(57)【要約】【課題】簡便迅速な運賃払い戻しを可能とする。【解決手段】列車側コンピュータがカード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し当該列車への乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、列車運行に問題が生じた際に当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて問題発生情報を送信するステップと、駅側コンピュータが降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と問題発生情報とを照合し各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード或いは適宜な出力装置に対し運賃払い戻し情報を出力するステップとを実行する。【選択図】　　　図３
2004062682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行する方法であって、
前記列車側コンピュータが、
カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、
列車運行に問題が生じた際に、当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、
前記駅側コンピュータが、
前記降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力するステップと、
を含むことを特徴とする運賃払い戻し方法。
【請求項２】
列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータと、これらを管理する管理コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行する方法であって、
前記列車側コンピュータが、
カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、
列車運行に問題が生じた際に、当該列車から前記管理コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、
前記管理コンピュータが、
前記列車側コンピュータまたは駅側コンピュータより受信した、前記列車から降車する各乗客の乗車カードから読み取られた乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対して運賃払い戻し情報を出力する旨の指示を、該当する駅側コンピュータに送信するするステップと、
を含むことを特徴とする運賃払い戻し方法。
【請求項３】
前記運賃払い戻し情報を出力するステップにおいて、
前記払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カードが格納している当該乗客の口座情報と、前記運賃払い戻し情報とを含む入金指示を、前記駅側コンピュータあるいは前記管理コンピュータが、該当金融機関の金融機関側コンピュータに送信するステップと、
その金融機関側コンピュータでの処理結果を受信するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の運賃払い戻し方法。
【請求項４】
前記乗車カードを、運賃支払い用の格納金額データの入出金処理可能な乗車券機能を有するＩＣカードとすることを特徴とする前記請求項１または２に記載の運賃払い戻し方法。
【請求項５】
列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行するシステムであって、
カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込む手段と、
列車運行に問題が生じた際に、当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信する手段と、を有する列車側コンピュータと、
前記降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断する手段と、
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力する手段と、を有する駅側コンピュータと、
を備えることを特徴とする運賃払い戻しシステム。
【請求項６】
列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータと、これらを管理する管理コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行するシステムであって、
カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込む手段と、
列車運行に問題が生じた際に、当該列車から前記管理コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信する手段と、を有する列車側コンピュータと、
前記列車側コンピュータまたは駅側コンピュータより受信した、前記列車から降車する各乗客の乗車カードから読み取られた乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断する手段と、
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対して運賃払い戻し情報を出力する旨の指示を、該当する駅側コンピュータに送信するする手段と、を有する管理コンピュータと、
を備えることを特徴とする運賃払い戻しシステム。
【請求項７】
列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを行う方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記列車側コンピュータが、
カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、
列車運行に問題が生じた際に、当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、
前記駅側コンピュータが、
前記降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力するステップと、
を含むことを特徴とする運賃払い戻しプログラム。
【請求項８】
列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータと、これらを管理する管理コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを行う方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記列車側コンピュータが、
カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、
列車運行に問題が生じた際に、当該列車から前記管理コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、
前記管理コンピュータが、
前記列車側コンピュータまたは駅側コンピュータより受信した、前記列車から降車する各乗客の乗車カードから読み取られた乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対して運賃払い戻し情報を出力する旨の指示を、該当する駅側コンピュータに送信するするステップと、
を含むことを特徴とする運賃払い戻しプログラム。
【請求項９】
請求項７または８に記載の運賃払い戻しプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
請求項１〜４のいずれかに記載の運賃払い戻し方法を実現する前記列車側コンピュータ。
【請求項１１】
請求項１〜４のいずれかに記載の運賃払い戻し方法を実現する前記駅側コンピュータ。
【請求項１２】
請求項１〜４のいずれかに記載の運賃払い戻し方法を実現する前記管理コンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行する方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
各種鉄道会社の運行する列車では、ある列車の発車前、あるいは発車後にその列車車両や路線などに問題が生じ、行き先となる駅まで到達し得なかった場合、あるいは到着時刻が予定よりも大幅に遅延してしまった場合に、乗客に運賃の一部又はすべてを払い戻すことがある。
【０００３】
特に、特急列車については、その特急列車に何らかの問題があった場合、乗客が被った不利益の程度に応じて特急料金の一部又は全部を払い戻すことが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように列車に何らかの問題が生じ、その乗客に対して運賃の払い戻しを行う必要が生じた場合、従来は、それらの乗客が降車した駅の窓口にて駅員が人手にて各乗客に対応し、その各払い戻し額を計算して払い戻し処理を行っていた。
【０００５】
ところが大抵の場合、降車駅の限られた対応窓口に殺到したすべての払い戻し要求者に対し、払い戻しの対象となるかどうかをチェックし、またその払い戻し額を算定するために、多大の時間と手間を要していた。そのため、払い戻し対象者全員に対し払い戻しを実行する間に、各払い戻し対象者には待ち時間が否応なく生じていた。
【０００６】
また、一本の列車のみに問題が生じた場合には、その列車の乗客のみが払い戻しの対象となるので、運賃払い戻し処理に要する時間はそれほど大きなものとはならない。しかし、例えば鉄道会社の運行システムに不具合が発生し、同時に複数の列車に問題が生じた場合などは、各乗客の降車駅で払い戻し要求者が対応窓口に殺到し、これらのすべてに対し払い戻し処理を行うにはますます多大な時間と手間、および人員を要していた。
【０００７】
そこで本発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、簡便迅速な運賃払い戻しを可能とすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の運賃払い戻し方法は、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行する方法であって、前記列車側コンピュータが、カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、列車運行に問題が生じた際に、当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、前記駅側コンピュータが、前記降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力するステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータと、これらを管理する管理コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行する方法であって、前記列車側コンピュータが、カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、列車運行に問題が生じた際に、当該列車から前記管理コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、前記管理コンピュータが、前記列車側コンピュータまたは駅側コンピュータより受信した、前記列車から降車する各乗客の乗車カードから読み取られた乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対して運賃払い戻し情報を出力する旨の指示を、該当する駅側コンピュータに送信するするステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明の実施の形態の欄及び図面により明らかにされる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本明細書の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
前記運賃払い戻し方法の、前記運賃払い戻し情報を出力するステップにおいて、前記払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カードが格納している当該乗客の口座情報と、前記運賃払い戻し情報とを含む入金指示を、前記駅側コンピュータあるいは前記管理コンピュータが、該当金融機関の金融機関側コンピュータに送信するステップと、その金融機関側コンピュータでの処理結果を受信するステップと、を含むこととできる。
【００１２】
また、前記運賃払い戻し方法において、前記乗車カードを、運賃支払い用の格納金額データの入出金処理可能な乗車券機能を有するＩＣカードとすることとできる。
【００１３】
更に、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行するシステムであって、カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込む手段と、列車運行に問題が生じた際に、当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信する手段と、を有する列車側コンピュータと、前記降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断する手段と、前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力する手段と、を有する駅側コンピュータと、を備えることを特徴とする運賃払い戻しシステムをなすこととする。
【００１４】
また、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータと、これらを管理する管理コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを実行するシステムであって、カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込む手段と、列車運行に問題が生じた際に、当該列車から前記管理コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信する手段と、を有する列車側コンピュータと、前記列車側コンピュータまたは駅側コンピュータより受信した、前記列車から降車する各乗客の乗車カードから読み取られた乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断する手段と、前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対して運賃払い戻し情報を出力する旨の指示を、該当する駅側コンピュータに送信するする手段と、を有する管理コンピュータと、を備えることを特徴とする運賃払い戻しシステムをなすこととする。
【００１５】
更に、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを行う方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記列車側コンピュータが、カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、列車運行に問題が生じた際に、当該列車から乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、前記駅側コンピュータが、前記降車候補駅において降車する各乗客の乗車カードから読み取った乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力するステップと、を含むことを特徴とする運賃払い戻しプログラムをなすこととする。
【００１６】
また、列車が備える列車側コンピュータと、駅が備える駅側コンピュータと、これらを管理する管理コンピュータとから構成されるネットワークにおいて、前記列車の運行に問題が生じた際に列車運賃の払い戻しを行う方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記列車側コンピュータが、カード毎に固有の属性情報を格納している乗車カードに対し、当該列車への前記乗車カード所持者の乗車状況を示す乗車情報を書き込むステップと、列車運行に問題が生じた際に、当該列車から前記管理コンピュータに向けて、当該列車の問題発生情報を送信するステップと、前記管理コンピュータが、前記列車側コンピュータまたは駅側コンピュータより受信した、前記列車から降車する各乗客の乗車カードから読み取られた乗車情報と、前記列車側コンピュータから受信した問題発生情報とを照合し、各乗客が払い戻し対象者であるか否かを判断するステップと、前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客の乗車カード、或いは適宜な出力装置に対して運賃払い戻し情報を出力する旨の指示を、該当する駅側コンピュータに送信するするステップと、を含むことを特徴とする運賃払い戻しプログラムをなすこととする。
【００１７】
更に、前記運賃払い戻しプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体をなすこととする。
【００１８】
また、前記いずれかの運賃払い戻し方法を実現する前記列車側コンピュータをなすこととする。
【００１９】
更に、前記いずれかの運賃払い戻し方法を実現する前記駅側コンピュータをなすこととする。
【００２０】
また、前記いずれかの運賃払い戻し方法を実現する前記管理コンピュータをなすこととする。
【００２１】
以下に本発明の第１の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る運賃払い戻しシステム全体を示すシステム構成図である。この実施形態の背景として、列車に備わる列車側情報管理システム２００（列車側コンピュータ）、乗降駅それぞれに備わる駅側情報管理システム１００、３００（駅側コンピュータ）、および前記列車側情報管理システム２００および駅側情報管理システム１００、３００を統括する中央情報システム４００（管理コンピュータ）が、列車運行機関の下でネットワーク化された状況下において、前記列車の運行に問題が生じた場合に、当該列車の乗客に運賃払い戻しを実行する状況を想定する。勿論、本実施例だけに本発明の適用範囲が限定されるものではなく、列車および駅にネットワーク化されたコンピュータが備わって、列車乗客の乗車情報を認識・活用しうるいずれの状況にも本発明を適用することが可能であるのは言うまでもない。
【００２２】
本システムは、上述したように主に乗車駅の駅側情報管理システム１００と、列車の列車側情報管理システム２００と、降車駅の駅側情報管理システム３００と、この列車の運行機関が備える中央情報システム４００とから構成される。乗車駅および降車駅の駅側情報管理システム１００、３００は、例えば互いに同じ構成のシステムであり、それぞれ自動改札機１００ａ、３００ａを有する。
【００２３】
乗客は、乗車カードとしてのＩＣカード５０を携帯し、乗車駅および降車駅でそれぞれの自動改札システム１００ａ、３００ａのリーダライタ装置に近接あるいは接触させ、ＩＣカード５０が格納している各種データを読取らせることになる。このＩＣカード５０はいわゆるプリペイド機能を有するもので、運賃支払いに充当される格納金額データをチャージ（入金）、或るいは支払い（出金）処理が可能となっている。これを用いることにより、乗車駅および降車駅の自動改札機１００ａ、３００ａにて乗車区間相当分の運賃を自動収受するサービスや、一定の乗車区間を日々乗り降りするための定期券機能の提供サービスを、乗客に提供可能となっている。
【００２４】
乗車駅の駅側情報管理システム１００は自動改札機１００ａを備えて、乗客提示のＩＣカード５０の読み取り動作を行ってその乗客、あるいはＩＣカード５０を認識する処理を実行するものである。自動改札機１００ａのリーダライタ装置は、ＩＣカード５０毎に固有の属性情報（例えば固有ＩＤ番号など）を読み取り、駅側情報管理システム１００が備える通信インターフェイスを介して前記中央情報システム４００に、この属性情報を送信する。
【００２５】
他方、降車駅の駅側情報管理システム３００は同様に自動改札機３００ａを備え、乗客提示のＩＣカード５０の読取り動作を行ってその乗客、あるいはＩＣカード５０、または乗車状況を認識する処理を実行するものである。ＩＣカード５０に記録された属性情報や乗車情報等は、自動改札機３００ａのリーダライタ装置が読み取り処理し、駅側情報管理システム３００の通信インターフェイスを介して中央情報システム４００に送信するのである。このようにして、各乗客の改札状況や乗車状況は中央情報システム４００の適宜な記憶手段に格納されてゆく。
【００２６】
なお、本実施形態においては、前記列車運行機関が管理する各列車にも列車側情報管理システム２００が備わっており、当該システム２００が有するセンサー２００ａにより前記ＩＣカード５０を介した乗車状況の認識処理を可能としている。前記センサー２００ａは、乗客が列車に乗車する際（または乗車中或いは降車時でも可）に、当該乗客が所持しているＩＣカード５０に対するリーダライタ処理が可能なセンサーであり、例えば列車の各所寸法と乗客の位置取りとの関係から、備えるべき感度や精度を調整されたリーダライタ装置と言える。
【００２７】
このセンサー２００ａは、乗客の乗車状況を示す列車特定情報（乗車情報）を、該当乗客のＩＣカード５０に書き込み処理する。前記列車特定情報は、各乗客がどの列車に実際に乗車したのかを特定するための情報であり、例えば列車固有のＩＤや運行時刻の情報などが含まれる。この列車特定情報は、降車駅の自動改札機３００ａにおいて、降車客提示のＩＣカード５０から属性情報と併せて読み取られて、運賃払い戻し判断に必要な情報として中央情報システム４００に送信される。なお、センサー２００ａおよびＩＣカード５０は、リーダライタ処理の迅速化と簡便のために非接触式であることが好ましい。
【００２８】
また、列車自体、あるいは線路や列車運行システムなどにトラブルが発生し、走行中止又は到着時刻遅延となるなどの問題が発生した場合は、この列車側情報管理システム２００が、問題発生情報を前記中央情報システム４００に送信する処理を実行する。送信する問題発生情報には、発生した問題の内容（どの区間で停止、各駅到着時刻が何分間遅延、等の情報）やその発生時刻、そして問題が発生した列車を特定する列車ＩＤなどが含まれている。本実施形態の場合は、駅側情報管理システム３００から中央情報システム４００に送られたこの問題発生情報が、当該中央情報システム４００にから降車候補駅の駅側情報管理システム３００に送信され、運賃払い戻し対象者の判断に供される。なお、前記降車候補駅とは、問題が発生した列車に乗っていた乗客が降車する可能性のある駅を指す（但し、遅延が発生しつつも予定通りの目的駅に降車する場合も含む）。
【００２９】
他方、降車候補駅の駅側情報管理システム３００では、自動改札機３００ａを通過する降車客の列車特定情報と、中央情報システム４００から送信された問題発生情報に対応する列車ＩＤとを照合し、問題が発生した列車に乗車していた乗客を特定し、その乗客を運賃払い戻し対象者と判断するのである。ここで、払い戻し額とは、本来の目的地と実際の降車駅との差額や、列車の運行遅延時間などを考慮して算定する金額である。本実施形態では、この算定された払い戻し額を、降車駅の駅側情報管理システム３００の一部である自動精算機（図示省略）等を通じて運賃払い戻し対象者のＩＣカード５０にチャージするなどして支払うこととすればよい。或いは、降車駅の自動改札機３００ａにおいて、ＩＣカード５０に対して払い戻し額をチャージすることとしてもよい。また、前記ＩＣカード５０が口座情報を格納している場合には、該当金融機関の金融機関側情報管理システム５００（金融機関側コンピュータ）に対して、該当口座番号と運賃払い戻し金額とを含む入金指示を送信することにより、運賃払い戻しを実行するとしてもよい。
【００３０】
図２は、前記のＩＣカード５０の中に記録されている情報を示すイメージ図である。固有ＩＤ番号は、各カードを特定するためにカードごとに付番されるユニークな番号である。勿論、カード番号だけでなく、例えばこのＩＣカード５０の所持者たる乗客のＩＤ、氏名、各種会員番号など、カード毎にユニークな情報であれば種々の属性情報を採用することが出来る。列車特定情報は、乗客が実際に列車に乗車した際に列車側情報管理システム２００からＩＣカード５０に書き込みされる情報である。情報の種類としては、例えば当該列車を特定する列車ＩＤや番号、または運行時刻などが挙げられる。また、この列車特定情報は、乗客が降車する際に列車側情報管理システム２００により消去されるか、又は他の列車に乗車した際に新しい列車特定情報が上書きされることとしてもよい。前記したＩＣカード５０は、乗車券機能を有するものと想定した場合、他に運賃充当用の格納金額データや、乗降履歴の情報等も記録している。
【００３１】
ＩＣカード５０が備えるＩＣチップは、好ましくは非接触ＩＣチップであるとする。この非接触ＩＣチップはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）とも呼ばれ、チップ内部あるいはＩＣカード５０内にアンテナを展開し、そのアンテナを通じて自動改札機１００ａ、３００ａにおけるリーダライタ装置からの電力供給やデータの読み取り等を可能とする。内部構成の例としては、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを備えており、例えば不揮発性で読み出し専用であるＲＯＭまたは不揮発性で電気的に書き換えや消去が可能なＥＥＰＲＯＭに固有ＩＤ番号などのカード固有の属性情報が記録されている。
【００３２】
ＩＣカード５０に対する情報の書き込み処理に際しては、列車側情報管理システム２００や駅側情報管理システム１００、３００、或いは中央情報システム４００由来の電子署名を施すとすればセキュリティ性向上の点で好適である。勿論、この電子署名は各システム１００、２００、３００、４００由来のもののみならず、列車運行機関が適宜定めた由来のものである場合も想定出来る。書き込み処理に際してこのように電子署名を施せば、不都合なデータ改竄を知見して抑止することにつながる。
【００３３】
なお、前記駅側情報管理システム１００、３００とリーダライタ装置とは、一体となったシステム構成を想定できるが、前記リーダライタ装置がネットワークを通じて駅側情報管理システム１００、３００と結ばれて機能するものとしてもよい。
【００３４】
また、前記自動改札機１００ａ、３００ａは、上記で述べた駅改札で従来より固定設置されている種類のものだけでなく、ハンディターミナル型の形態を備えて車掌等の駅係員に携行される機器でもよい。その他、例えばネットワーク接続可能な携帯電話機、ｋｉｏｓｋ端末、ＰＤＡ、ゲーム機、デジタルＴＶ、ファックス機などネットワーク接続可能で、乗車カードとしてのＩＣカード５０のリーダ／ライタ機能を備えるものであればコンピュータチップを備えるいずれの機器でもよい。
【００３５】
更に、駅側情報管理システム１００、３００と列車側情報管理システム２００、中央情報システム４００、および金融機関側情報管理システム５００とをそれぞれ結ぶネットワークとしても、例えばインターネットの他に、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ、専用線、電灯線ネットワーク、無線ネットワーク、列車送電線ネットワークなど様々なネットワークを採用することも出来る。また、ＶＰＮなど仮想専用ネットワーク技術を用いれば、インターネットにおいてセキュリティ性を高めた通信が確立され好適である。
【００３６】
次に、本発明の上記第１の実施形態の処理手順について説明する。図３は第１の実施形態における、運賃払い戻し方法の実際手順を示すフローチャートである。乗客が乗車駅の自動改札機１００ａを通過する時点から説明を始めることとする。この場合、乗車駅側情報管理システム１００の自動改札機１００ａは、当該乗客提示のＩＣカード５０の読取り処理を実行する（ｓ３０００）。そしてこの読取りにより得られたＩＣカード５０の格納情報のうち、例えば固有ＩＤ情報を、駅側情報管理システム１００が中央情報システム４００に送信処理する（ｓ３０１）。中央情報システム４００ではこれを受信し（ｓ３００２）、適宜な記憶手段に格納する（ｓ３００３）。
【００３７】
他方、前記乗客が自動改札機１００ａを通過して、列車に実際に乗車したとすれば、当該列車の列車側情報管理システム２００が備えるセンサー２００ａが、乗客が所持するＩＣカード５０を検知する（ｓ３００４）。この「検知」とは、乗客が意識的にセンサー２００ａにＩＣカード５０を近接させるなどの動作の結果なされるものでも、乗客が所持してさえいれば自動的にセンシングしてその存在を認識するものでもよい。
【００３８】
ＩＣカード５０を認識した前記列車側情報管理システム２００は、ＩＣカード５０に対し、当該列車への乗車状況を示す列車特定情報（乗車情報）を書き込む（ｓ３００５）。このまま当該列車が問題なく通常通りに運行された場合には、問題が発生しなかったと判断し（ｓ３００６）、通常の改札処理を降車駅の自動改札機３００ａにて行うことになる。
【００３９】
一方、当該列車の運行に問題が発生した場合（ｓ３００６）、当該列車の列車側情報管理システム２００から中央情報システム４００に向けて、問題発生情報を送信する（ｓ３００７）。中央情報システム４００では、列車側情報管理システム２００から送信されてきた問題発生情報を受信し、適宜な記憶手段に格納する（ｓ３００８）。そして、この問題発生情報を、乗客が途中下車する可能性のある降車候補駅の駅側情報管理システム３００に向けて送信する。或いは、列車側情報管理システム２００が、前記問題発生情報を、降車候補駅の駅側情報管理システム３００に直接送信するとしても勿論よい。
【００４０】
他方、駅側情報管理システム３００は、前記問題発生情報を受信する（ｓ３０１０）。この後、前記乗客が前記列車を降車し、降車駅の自動改札機３００ａを通過しようとした場合、当該自動改札機３００ａは、当該乗客のＩＣカード５０の読取り処理を実行する（ｓ３０１１）。この自動改札機３００ａは、少なくともＩＣカード５０に記録されている前記列車特定情報を読み取ることになる。
【００４１】
駅側情報管理システム３００は、中央情報システム４００から前記受信した問題発生情報と、自動改札機３００ａで読み取った列車特定情報とを照合し（ｓ３０１２）、前記ＩＣカード５０を所持した乗客が運賃払い戻し対象者であるか否かの判定を行う（ｓ３０１３）。例えば、問題発生情報が「１月２日、Ａ線Ｂ行きＣ号がＤ駅にて車両故障のため２時間停止」という情報であったとし、一方、列車特定情報が「１月２日、Ａ線Ｂ行きＣ号にＣ駅（Ｄ駅より出発駅よりの駅）にて乗車」という情報であったとすれば、このＩＣカード５０を所持する乗客は、前記問題発生情報により特定される列車に乗車して問題に巻き込まれた運賃払い戻し対象者であると認識出来る。
【００４２】
前記判断の結果、払い戻し対象であると判断された乗客のＩＣカード５０、或いは自動精算装置など適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力する（ｓ３０１５）。この運賃払い戻し情報の出力処理は、つまり、払い戻し額に相当する金額をＩＣカード５０に対して出力し、当該ＩＣカード５０における運賃支払い充当用の格納金額データに加算する処理（いわゆるチャージ）を行う処理を含む。
【００４３】
また、払い戻し対象であると判定した後に、当該ＩＣカード５０が図４に示すように金融機関の口座番号（口座情報）を有している場合には（ｓ３０１４）、当該口座情報と、前記運賃払い戻し情報とを含む支払処理依頼（入金指示）を、駅側情報管理３００が、該当金融機関の金融機関側情報管理システム５００（金融機関側コンピュータ）に送信する（ｓ３０１６）。前記金融機関口座番号は、前記口座情報としてＩＣカード５０に記録されているものであり、当該ＩＣカード５０を有する乗客の利用している金融機関の口座番号である。その他、この口座番号を用いた運賃払い戻し処理を許可（或いは指示）する旨のカード所持者の電子署名データなどが付されていると好適である。
【００４４】
金融機関情報管理システム５００では、前記の支払処理依頼を受けて、該当乗客の口座に払い戻し額の振り込み処理を実行する。このように実際の払い戻し処理を降車駅にて行うのではなく、金融機関の口座への振り込み処理として実行することとすれば、払い戻しを求めて各種窓口や自動精算機などに乗客が並ぶ必要もなくなる。よって、多人数の払い戻し対象者に対する払い戻し時間がよりいっそう低減される結果となる。一方、駅側情報管理システム３００は、この金融機関側情報管理システム５００での処理結果を受信し（ｓ３０１７）、処理は終了する。
【００４５】
なお、上記実施形態においては、降車駅側情報管理システム３００において、問題発生情報と乗客のＩＣカード５０に含まれる列車特定情報とを照合することによって、運賃払い戻し対象者であるか否かを判断することとしたが、これに限られるものではない。例えば、降車駅の自動改札機３００ａにて読み取ったＩＣカード５０の固有ＩＤ情報と列車特定情報とを中央情報システム４００に送信し、中央情報システム４００において、これと問題発生情報とを照合処理することによって運賃払い戻し対象者であるか否かを判断することとしてもよい。この場合、例えば払い戻し額の算定処理も中央情報システムにおいて実行し、その結果を降車駅側情報管理システム３００に送信し、降車駅の自動精算機又は自動改札機３００ａにて自動払い戻しを行うこととすればよい。
【００４６】
次に、第２の実施形態の処理手順について第１の実施形態と同様に説明する。図５は第２の実施形態における、運賃払い戻し方法の実際手順を示すフローチャートである。第１の実施形態において説明したステップｓ３０００〜ｓ３００８までの処理は、この第２の実施形態におけるステップｓ５０００〜ｓ５００８までの処理と同一となるため、ステップｓ５００９以降の処理に沿って説明を行う。
【００４７】
乗客が問題の発生した列車を降車した際に、その駅側情報管理システム３００では、当該乗客のＩＣカード５０の読取りを自動改札機３００ａにて行う（ｓ５００９）。この読取りに処理で得た固有ＩＤ情報と列車特定情報とは、中央情報システム４００に送信する。
【００４８】
中央情報システム４００はこれを受信し（ｓ５０１１）、列車側情報管理システム２００から前記受信した問題発生情報と、前記受信した列車特定情報とを照合する（ｓ５０１２）。この照合の結果、前記ＩＣカード５０を所持した乗客が運賃払い戻し対象者であるか否かの判定を第１の実施形態と同様に行う（ｓ５０１３）。前記判定の結果、払い戻し対象であると判断された乗客のＩＣカード５０、或いは自動精算装置など適宜な出力装置に対し、運賃払い戻し情報を出力する（ｓ５０１５）。この運賃払い戻し情報の出力処理は、つまり、払い戻し額に相当する金額をＩＣカード５０に対して出力し、当該ＩＣカード５０における運賃支払い充当用の格納金額データに加算する処理（いわゆるチャージ）を行う処理を含む。
【００４９】
また、払い戻し対象であると判定した後に、当該ＩＣカード５０が図４に示すように金融機関の口座番号（口座情報）を有している場合には（ｓ５０１４）、当該口座情報と、前記運賃払い戻し情報とを含む支払処理依頼（入金指示）を、中央情報システム４００が、該当金融機関の金融機関側情報管理システム５００（金融機関側コンピュータ）に送信する（ｓ５０１６）。前記金融機関口座番号は、前記口座情報としてＩＣカード５０に記録されているものであり、当該ＩＣカード５０を有する乗客の利用している金融機関の口座番号である。その他、この口座番号を用いた運賃払い戻し処理を許可（或いは指示）する旨のカード所持者の電子署名データなどが付されていると好適である。
【００５０】
金融機関情報管理システム５００では、前記の支払処理依頼を受けて、該当乗客の口座に払い戻し額の振り込み処理を実行する。このように実際の払い戻し処理を降車駅にて行うのではなく、金融機関の口座への振り込み処理として実行することとすれば、払い戻しを求めて各種窓口や自動精算機などに乗客が並ぶ必要もなくなる。よって、多人数の払い戻し対象者に対する払い戻し時間がよりいっそう低減される結果となる。一方、中央情報システム４００は、この金融機関情報管理システム５００での処理結果を受信し（ｓ５０１７）、処理は終了する。
【００５１】
本発明の実施の形態によれば、次の効果を奏する。
本発明の運賃払い戻し方法によれば、ある列車に問題が生じ、途中停車や大幅な遅延が発生した場合などに、実際にその列車に乗車していた乗客を確実に特定し、さらにはその途中降車駅なども把握した上で適切な運賃払い戻し額を算定し、自動的に降車駅にて払い戻し額を支払うことができる。従って、駅員が人手により払い戻し対象者を特定し、払い戻し額を算定し、払い戻し処理を実行する必要がないので、払い戻し希望者が多数である場合であっても、迅速かつ簡便に払い戻し処理を実行することができる。
【００５２】
つまり、列車の運行に問題が生じた場合などに対応して、乗客に対するその列車の運賃の払い戻しを簡便迅速かつ効率的に実行することができる。従って、運賃払い戻しに従来要していたコストや人員、時間、並びに運賃払い戻しを要求する乗客の待ち時間を低減可能となる。
【００５３】
以上、本発明の実施の形態について、その実施の形態に基づき具体的に説明したが、これに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、簡便迅速な運賃払い戻しを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る運賃払い戻しシステム全体を示すシステム構成図である。
【図２】ＩＣカードの中に記録されている情報例１を示すイメージ図である。
【図３】第１の実施形態における、運賃払い戻し方法の実際手順を示すフローチャートである。
【図４】ＩＣカードの中に記録されている情報例２を示すイメージ図である。
【図５】第２の実施形態における、運賃払い戻し方法の実際手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５０　ＩＣカード
１００　（乗車）駅側情報管理システム、駅側コンピュータ
１００ａ　乗車駅自動改札機
２００　列車側情報管理システム、列車側コンピュータ
２００ａ　書き込みセンサ
３００　（降車）駅側情報管理システム、駅側コンピュータ
３００ａ　降車駅自動改札機
４００　列車運行機関中央情報システム、管理コンピュータ
５００　金融機関情報管理システム、金融機関側コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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