(57)【要約】【課題】縦状態での搬送を可能としつつ横状態としても内部の水が漏れない構成とすることにより、切花の搬送作業を容易とすることができる切花用収容箱を提供する。【解決手段】所定量の水が収容された袋体６によって基端側が覆われた切花を収容し得る切花用収容箱であって、横状態で上方に開口して内部に切花を収容し得る箱状の収容箱本体１と、上方に開放した切欠き部２ａを有する第１支持体２と、切欠き部２ａに切花及び袋体６を支持させた状態にて、その上方から取り付けられ、当該切花の基端側及び袋体の口側を挟持し得る第２支持体３とを備え、収容箱本体１を縦状態とすると収容された切花の基端が袋体６内の水に漬かる状態とされるとともに、横状態とすると袋体６の底部が第１支持体及び第２支持体で支持された部位より下方に垂れて内部の水が保持された状態とされるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の水が収容された袋体によって基端側が覆われた切花を収容し得る切花用収容箱であって、
横状態で上方に開口して内部に切花を収容し得る箱状の収容箱本体と、
前記収容箱本体内に固定され、上方に開放した切欠き部を有する第１支持体と、
該第１支持体の切欠き部に切花及び袋体を支持させた状態にて、その上方から前記収容箱本体内に取り付けられ、当該切花の基端側及び袋体の口側を挟持し得る第２支持体と、
を備え、前記収容箱本体を縦状態とすると収容された切花の基端が袋体内の水に漬かる状態とされるとともに、横状態とすると袋体の底部が前記第１支持体及び第２支持体で支持された部位より下方に垂れて内部の水が保持された状態とされることを特徴とする切花用収容箱。
【請求項２】
前記第１支持体及び第２支持体にて前記袋体を支持する位置は、前記収容箱本体における高さ方向中央より上方に設定されたことを特徴とする請求項１記載の切花用収容箱。
【請求項３】
前記収容箱本体には、その上方の開口縁部から延設されて当該開口を塞ぎ得る蓋部と、前記開口縁部から延設されて収容された切花の基端側のみを覆い得るフラップ部と、が設けられるとともに、前記蓋部が開いた状態にて、前記フラップ部が前記収容箱本体に係止され得ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の切花用収容箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、切花を搬送する際に使用される切花用収容箱に関し、特に、長時間に亘る搬送中においても切花に水分を供給させ続け得る切花用収容箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
切花を農園等から市場へ出荷する際には、通常、複数の切花を束にして収容箱に収容し、トラック等の搬送手段にて搬送しているのであるが、農園が市場から遠隔の地にある場合、搬送中に切花の水分が枯渇して商品価値が著しく損なわれてしまう虞がある。また、市場から近い地にある農園であっても、切花の摘採時から市場におけるセリまでの間が長いと、切花の水分の枯渇による商品価値の低下が生じてしまう。
【０００３】
そのような不具合を回避すべく、搬送中における切花に水分を供給するための種々の方法が提案されている。例えば、切花の基端側（切り口側）に水分を含ませたガーゼ等をあてた状態としつつ収容箱に収容したり、或いはビニール袋に少量の水を収容させた後、該ビニール袋内に切花の基端側を挿通させた状態にて収容箱に収容したりしていた。
【０００４】
然るに、ガーゼ等に水分を含ませる方法においては、その水分が収容箱に至って当該収容箱が水を含んだ状態となってしまう不具合がある。また、農園から市場まで、或いは市場内における搬送時には、切花を収容した収容箱を縦状態としたり横状態としたりする場合が多いので、ビニール袋に水を収容させる方法においては、状態を変えた際にビニール袋内の水が漏れてしまう不具合がある。特に、漏れた水が切花の花びらに付着すると、当該花びらに「しみ」が生じてしまい、商品価値を著しく低下させてしまうという問題があった。
【０００５】
また、従来、水の入った袋を縦方向に置かれた（即ち、長手方向が床面に対して垂直方向になるよう置かれた）収容箱の底部に載置可能とし、当該袋内に切花の基端側を挿通して当該収容箱内に収容する技術が、例えば特許文献１にて開示されている。かかる収容箱によれば、搬送時においても切花へ水の供給を行うことができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−２７６９７３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の切花用収容箱においては、収容箱が縦状態である場合には袋内に水が保持されるものの、横状態とした場合、袋内の水が漏れてしまう虞があった。特に、切花の搬送過程において、トラック等の荷台上では縦状態に収容箱を載置することが可能であるが、市場におけるローラコンベア等で搬送する際は、横状態にする必要か、或いは別途の搬送手段で縦状態のまま搬送する必要がある。
【０００８】
従って、ローラコンベア等で搬送すべく横状態とすれば、袋内の水が漏れる虞があるとともに、別途の搬送手段で搬送する場合であっても、その搬送手段への載せ変え等搬送作業が繁雑となってしまうという問題があった。また、縦状態で搬送し得る場合であっても、袋内の水が漏れないように注意して搬送する必要があるため、搬送速度が遅くなってしまうという問題もあった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、縦状態での搬送を可能としつつ横状態としても内部の水が漏れない構成とすることにより、切花の搬送作業を容易とすることができる切花用収容箱を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、所定量の水が収容された袋体によって基端側が覆われた切花を収容し得る切花用収容箱であって、横状態で上方に開口して内部に切花を収容し得る箱状の収容箱本体と、前記収容箱本体内に固定され、上方に開放した切欠き部を有する第１支持体と、該第１支持体の切欠き部に切花及び袋体を支持させた状態にて、その上方から前記収容箱本体内に取り付けられ、当該切花の基端側及び袋体の口側を挟持し得る第２支持体とを備え、前記収容箱本体を縦状態とすると収容された切花の基端が袋体内の水に漬かる状態とされるとともに、横状態とすると袋体の底部が前記第１支持体及び第２支持体で支持された部位より下方に垂れて内部の水が保持された状態とされることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の切花用収容箱において、前記第１支持体及び第２支持体にて前記袋体を支持する位置は、前記収容箱本体における高さ方向中央より上方に設定されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の切花用収容箱において、前記収容箱本体には、その上方の開口縁部から延設されて当該開口を塞ぎ得る蓋部と、前記開口縁部から延設されて収容された切花の基端側のみを覆い得るフラップ部と、が設けられるとともに、前記蓋部が開いた状態にて、前記フラップ部が前記収容箱本体に係止され得ることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る切花用収容箱は、所定量の水が収容された袋体によって基端側が覆われた切花を収容することにより、長時間に亘る搬送中においても切花に水分を供給させ続け得るものであり、図１に示すように、収容箱本体１と、第１支持体２と、第２支持体３と、蓋部４と、フラップ部５とから主に構成されている。
【００１４】
収容箱本体１は、同図の如く横状態において、上方に開口して内部に切花を収容し得るものであり、例えば厚紙や段ボール紙などを箱状に折り曲げ形成されて成る。より具体的には、収容箱本体１は、底面１ａと、その四辺から延設された側壁面１ｂ〜１ｅと、側壁面１ｃから延設された蓋部４と、フラップ部１ｆ、１ｇ及び５とが一体的に形成されている。
【００１５】
そして、側壁面１ｂ〜１ｅの突端面が開放されて、内部空間の開口を成しているとともに、その開口から内部に切花を収容し得るよう構成されている。尚、同図は、収容箱本体１をその長手方向が床面に対して水平となるべく載置した横状態を示しているが、長手方向が床面に対して垂直となるべく載置した縦状態で切花を収容するようにしてもよい。
【００１６】
第１支持体２は、収容箱本体１と略同一の材質（厚紙や段ボール紙等）から成るもので、上方に開放した切欠き部２ａを有したものである。かかる第１支持体２は、図２に示すように、矩形の板状部材を裁断手段にて裁断し、切欠き部２ａを形成するとともに、同図中点線に沿って折り曲げて図１の如く形成されて、収容箱本体１内に固定されるべきものである。
【００１７】
また、切欠き部２ａの下部には略菱形の孔２ｂが形成され、該孔２ｂは、切欠き部２ａと連通して当該切欠き部２ａの一部を構成しているとともに、当該孔２ｂからは複数の切り込みが放射状に入れられている。これにより、切花を切欠き部２ａ上方から差し込むと、孔２ｂの径が広がって、当該切花の量（具体的には茎部の太さ）に応じて支持し得るようになっている。
【００１８】
更に、孔２ｂは、第１支持体２における高さ方向中央より上方に（即ち、同図において寸法ａの方が寸法ｂより大きく）設定されており、横状態とされた収容箱本体１内における高さ方向中央より上部側で切花を支持し得るよう構成されている。これにより、収容箱本体１が横状態であるとき、図８に示すように、後述する袋体６の底部が下方に大きく垂れ下がるようになっている。
【００１９】
第２支持体３は、第１支持体２と略同一の材質から成るもので、下方に開放した切欠き部３ａを有したものである。かかる第２支持体３は、図３に示すように、切欠き部３ａが形成された矩形の板状部材から成るものであり、収容箱本体１内に固定された第１支持体２の上方から取り付けられるものである。このように、第２支持体３を板状のものとしたことにより、収容箱本体１に対する取り付け及び取り外し作業を容易とすることができる。
【００２０】
尚、切欠き部３ａの下部には、第１支持体２と同様、略菱形の孔３ｂが形成され、該孔３ｂは、切欠き部３ａと連通して当該切欠き部３ａの一部を構成しているとともに、当該孔３ｂからは複数の切り込みが放射状に入れられている。従って、第１支持体２の切欠き部２ａに切花及び袋体６を支持させた状態にて、第２支持体３を上方から取り付けると、当該切花の基端側（茎の切り口側）及び袋体６の口側を挟持し、これらを硬く固定することができる。
【００２１】
更に、同図に示すように、切欠き部３ａは、上方に亘って縁部の間隙が狭まる如きテーパ形状とされている。これにより、第１支持体２の切欠き部２ａに切花及び袋体６を支持させた状態にて、第２支持体３を上方から取り付ける際、取り付け易くなっている。尚、かかる切欠き部３ａに代えて、第１支持体２の切欠き部２ａと同様の形状（略鉛直方向に延びる縁部を有する形状）としてもよい。
【００２２】
一方、収容箱本体１内における第１支持体２及び第２支持体３が固定される部位には、図４に示すように、幅方向に所定寸法離間して形成された２つの凸状部１ｈ及び１ｉが設けられている。これら凸状部１ｈ及び１ｉは、収容箱本体１の底面１ａ及び該底面１ａから側壁面１ｂに亘って切り込みを入れた後、上方に折り曲げ形成して成るものであり、これらにより、収容箱本体１内に嵌め込まれた第１支持体２及び第２支持体３が確実に位置決め固定されるようになっている。
【００２３】
また、収容されるべき切花は、図５に示すように、所定本数を束にされて、その基端側（同図下端側）が所定量の水が収容された袋体６によって覆われるようになっている。即ち、同図の如く、切花が縦状態のときにおいては、その基端が袋体６内の水に浸かり、切花に対して水を補給することが可能となっているのである。
【００２４】
尚、かかる袋体６は、所定量の水を内部に保持して可撓性のものであれば足り、ビニール袋（ポリエチレン等）の他、ラミネート加工された紙袋等としてもよい。ここで、袋体６が可撓性のものであれば、図８で示すように、収容箱本体１を横状態とした場合、その底部が下方に垂れ下がって、内部の水が漏れない構造とすることができるのである。
【００２５】
蓋部４は、収容箱本体１上方の開口縁部（具体的には、側壁面１ｂの突端）から延設されて当該開口を塞ぎ得るものである。即ち、収容箱本体１の側壁面１ｂと蓋部４とは一体のものから成り、これらの境界線に沿って折り曲げて蓋部４が形成されているのである。かかる蓋部４を閉じることにより、収容箱本体１内部を閉塞させて搬送可能な状態とすることができる。
【００２６】
フラップ部５は、収容箱本体１の上方の開口縁部（具体的には、側壁面１ｅの突端）から延設されて収容された切花の基端側のみを覆い得るものである。即ち、収容箱本体１の側壁面１ｅとフラップ部５とは一体のものから成り、これらの境界線に沿って折り曲げてフラップ部５が形成されているのである。尚、他のフラップ部１ｆ及び１ｇは、それぞれ収容箱本体１の側壁面１ｄ及び１ｂから延設されたものである。
【００２７】
更に、かかるフラップ部５の一部には、横方向に延びるスリット状の切欠き５ａが形成されており、かかる切欠き５ａに対して、収容箱本体１の一部であるフラップ部１ｇの縁部が差し込まれ得るように構成されている。即ち、図７に示すように、切欠き５ａにフラップ部１ｇの下端近傍を差し込めば、フラップ部５が収容箱本体１に係止することができるので、収容箱本体１を縦状態としたまま蓋部４を開けて、内部の切花を目視確認する際、当該切花が外部に倒れてしまうのを回避できる。
【００２８】
次に、上記構成の切花用収容箱の作用について説明する。
まず、収容箱本体１内部の凸状部１ｈ及び１ｉに当接した状態にて第１支持体２を固定させておく一方、所定量の水が収容された袋体６に切花（予め複数本の束とされている）の基端側を挿通させておき、その状態の切花を収容箱本体１内に収容する。その時、図６に示すように、切花の基端側及び袋体６の口側が第１支持体２の切欠き部２ａ（厳密には、当該切欠き部２ａと連通した孔２ｂ）に支持されるよう、縦状態の収容箱本体１内に切花を収容する。
【００２９】
その後、第２支持体３を取り付けて、切花の基端側及び袋体６の口側を硬く挟持する。このように、まず、第１支持体２を固定させておき、その切欠き部２ａに切花及び袋体６を支持させた後、第２支持体３にて挟持させるよう構成したので、簡単な構成にて、切花を収容箱本体へ収容する際の作業性を向上することができる。即ち、単に丸孔等を形成した支持体とした場合、当該丸孔に切花及び袋体を挿通させる作業が必要であるのに対し、本実施形態によれば、挿通作業がなく、作業性を向上させることができるのである。
【００３０】
そして、フラップ部１ｆ及び１ｇを収容箱本体１の開口を塞ぐ方向に折り曲げた後、図７に示すように、フラップ部５の切欠き５ａに隣接するフラップ部１ｇの縁を差し込みつつ当該フラップ部５を折り曲げる。これにより、フラップ部５を収容箱本体１に係止することができ、切花の目視確認の際の倒れを防止することができるとともに、別途の倒れ防止用の紐等を不要とすることができる。
【００３１】
最後に、蓋部４を閉めて切花の収容箱本体１内への収容作業が終了する。かかる切花用収容箱によれば、通常、縦状態にて搬送されて、切花の基端が袋体６内の水に漬かる状態とされるとともに、横状態にされると、図８に示すように、袋体６の底部が第１支持体２及び第２支持体３で支持された部位（即ち、両支持体に形成された孔２ｂ及び３ｂの位置）より下方に垂れて、内部の水が保持された状態とされる。
【００３２】
即ち、収容箱本体１が横状態のとき、第１支持体２及び第２支持体３にて支持される部位と袋体の底部とが略同一の高さ、或いは袋体の底部の方が支持部位より高くなってしまうと、袋体６の口から水が漏れてしまうのに対し、本実施形態によれば、底部の方が支持部位より低くなるので、水の漏れを回避することができるのである。
【００３３】
上記実施形態の切花用収容箱によれば、縦状態にて搬送されることにより収容された切花に水を供給することができるとともに、搬送の過程において横状態としても、袋体内の水が漏れない構成とすることができるので、切花の搬送作業を容易とすることができる。また、切花の基端側及び袋体６の口側を挟持する支持体が第１支持体２と第２支持体３とに分割して構成されているので、切花の収容時における作業性を向上させることができる。
【００３４】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば所定量の水を収容しつつ切花の基端側を覆う袋体を図９の如き構成のものとしてもよい。かかる袋体６’の口側には、その開口を塞ぐ方向にシール６’ａが施されているので、かかるシール６’が収容箱本体１の底面１ａ側に向くように袋体６’を配置させれば、当該収容箱本体１が横状態となった際の水漏れ防止効果を更に高めることができる。
【００３５】
また、図１０に示すように、口の一端が狭くなる如き切欠き６”ａが形成された袋体６”とすれば、収容箱本体１が横状態となった際の水漏れ防止効果を更に高めることができる。また、シール６’ａが施されたものは、袋体６’内への水の収容作業時、当該シール６’ａより上方（即ち、袋体６’の口からシール６’ａまでの間の部位）に水が溜まってしまう虞があるのに対し、本実施形態においては当該部位を切り欠いているため、かかる不具合を回避することができる。
【００３６】
更に、図１１に示すように、口の両端が狭くなる如き切欠き６”’ａ及び６”’ｂが形成された袋体６”’とすれば、収容箱本体１が横状態となった際の水漏れ防止効果を高めることができると同時に、切花の収容箱本体１への収容作業を更に容易とすることができる。即ち、上記のように口の一端が狭くなる如き切欠き６”ａが形成された袋体６”においては、横状態の収容箱本体１に対して切欠き６”ａが下方になるよう位置決めが必要なのに対し、本実施形態においては、口の両側から切欠き６”’ａ及び６”’ｂが形成されているため、これら切欠きのいずれを下方にしてもよく、袋体６”’の位置決めが容易となるのである。
【００３７】
また更に、袋体において、第１支持体２及び第２支持体３にて支持されるべき位置に文字や記号等を印刷しておき、これを目印とさせるよう構成してもよい。例えば、袋体が可燃である旨の表示或いはリサイクルされたものである旨の表示を目印として、その部位にて第１支持体２及び第２支持体３で支持されるようにすれば、袋体の位置決めを容易とすることができるのである。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、収容箱本体を縦状態とすると収容された切花の基端が袋体内の水に漬かる状態とされるとともに、横状態とすると袋体の底部が第１支持体及び第２支持体で支持された部位より下方に垂れて内部の水が保持された状態とされるので、縦状態での搬送を可能としつつ横状態としても内部の水が漏れない構成とすることができ、切花の搬送作業を容易とすることができる。
【００３９】
また、切花の基端側を第１支持体の切欠き部に支持させた後、第２支持体にて挟持するので、簡単な構成にて、切花を収容箱本体へ収容する際の作業性を向上することができる。
【００４０】
請求項２の発明によれば、第１支持体及び第２支持体にて袋体を支持する位置は、収容箱本体における高さ方向中央より上方に設定されているので、当該収容箱本体を横状態とした場合の、袋体の底部のスペースを大きく設定することができ、袋体内の水が漏れるのを確実に防止することができる。
【００４１】
請求項３の発明によれば、収容箱本体に蓋部とフラップ部とが設けられるとともに、蓋部が開いた状態にて、フラップ部が収容箱本体に係止され得るので、収容箱本体を縦状態としたまま蓋部を開けば、内部の切花における特に花の状態を目視確認することができるとともに、内部の切花が収容箱本体の開口側から倒れてしまうのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る切花用収容箱を示す分解斜視図
【図２】本発明の実施形態に係る切花用収容箱における第１支持体を示す正面図
【図３】本発明の実施形態に係る切花用収容箱における第２支持体を示す正面図
【図４】図１のＩＶ―ＩＶ線断面図
【図５】本発明の実施形態に係る切花用収容箱に収容される切花及び袋体を示す模式図
【図６】本発明の実施形態に係る切花用収容箱に切花を収容させた模式図
【図７】本発明の実施形態に係る切花収容箱に切花を収容させた後、フラップ部を閉じた状態を示す模式図
【図８】本発明の実施形態に係る切花用収容箱を横状態にした場合の袋体の状態を示す断面模式図
【図９】本発明の切花用収容箱に適用される他の袋体（シールを施したもの）を示す模式図
【図１０】本発明の切花用収容箱に適用される他の袋体（切欠きを形成したもの）を示す模式図
【図１１】本発明の切花用収容箱に適用される他の袋体（一対の切欠きを形成したもの）を示す模式図
【符号の説明】
１…収容箱本体
２…第１支持体
３…第２支持体
４…蓋部
５…フラップ部
６…袋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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