(57)【要約】【課題】無線回線を接続するために必要な設定情報が無線基地局ごとに異なる無線通信システムにおいて、ローミング時に端末操作者による無線端末の設定情報の変更操作を不要にする。【解決手段】無線端末は、移動先に存在する無線基地局と無線回線を接続することを要求する無線回線接続要求を、設定用無線通信網を介して設定情報管理装置へ通知する。設定情報管理装置は、要求元の無線端末に対して、無線基地局と無線回線を接続するために必要な設定情報を、設定用無線通信網を介して無線端末へ通知する。無線端末は、通知された設定情報を自無線端末内に設定し、前記無線基地局と無線回線を接続し、無線基地局との間でデータ送受信を行う。【効果】端末操作者は移動によるホットスポットの変化を意識せず、無線通信サービスを受けられる。【選択図】　図１
2004072546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動する無線端末が無線基地局との間で無線回線を接続しデータ通信を行う無線通信システムであって、
前記無線端末は、前記無線基地局が無線回線を接続してデータ通信を行うための第１の通信手段と、前記無線基地局との無線回線を接続に用いる設定情報を伝送する第２の通信手段を備え、
更に該無線通信システムは、前記設定情報を管理し、前記第２の通信手段を介して前記設定情報を通知する設定情報管理装置を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信システムであって、
前記無線端末は、移動先に存在する前記無線基地局と前記無線回線を接続することを要求する無線回線接続要求を、前記設定情報管理装置へ通知し、前記設定情報管理装置は、要求元の前記無線端末に対して、前記無線基地局と無線回線を接続するための設定情報を、無線端末へ通知し、前記無線端末は、通知された設定情報を用いて前記無線基地局と前記無線回線を接続することを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
移動する無線端末が無線基地局との間で無線回線を接続しデータ通信を行う無線通信システムであって、
前記無線端末は、前記無線基地局が無線回線を接続してデータ通信を行うための第１の通信手段と、前記無線基地局との無線回線の接続に用いる設定情報を受信する第２の通信手段を備え、
更に該無線通信システムは、前記設定情報を管理し、前記第２の通信手段を介して前記設定情報を通知する設定情報管理装置と、該設定情報管理装置に前記設定情報を問い合わせる端末を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の無線通信システムであって、
前記無線端末は、移動先に存在する前記無線基地局と前記無線回線を接続することを要求する無線回線接続要求を、前記端末へ通知し、該端末は前記設定情報管理装置に該無線回線接続要求を通知し、前記設定情報管理装置は、要求元の前記端末に対して、前記無線基地局と無線回線を接続するための設定情報を通知し、前記端末は、通知された設定情報を前記無線端末に通知し、該無線端末はこの設定情報を用いて前記無線基地局と前記無線回線を接続することを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
請求項１に記載の無線通信システムであって、前記無線端末は該無線端末の位置情報を受信する位置情報受信手段を備え、
前記第２の通信手段により前記位置情報受信手段による位置情報に基づき利用可能な無線基地局の設定情報を獲得する、ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項６】
請求項３に記載の無線通信システムであって、前記端末は該端末が接続された前記無線端末の位置情報を受信する位置情報受信手段を備え、
前記第２の通信手段により前記位置情報受信手段による位置情報に基づき利用可能な無線基地局の設定情報を獲得する、ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項７】
無線基地局との間で無線回線を接続しデータ通信を行う移動可能な無線端末であって、
前記無線端末は、前記無線基地局が無線回線を接続してデータ通信を行うための第１の通信手段と、前記無線基地局との無線回線を接続に用いる設定情報を伝送する第２の通信手段と、該無線端末の位置情報を受信する位置情報受信手段を備え、
前記第２の通信手段により前記位置情報受信手段による位置情報を設定情報を管理する設定情報管理装置に送り、該位置情報に基づき利用可能な無線基地局の設定情報を設定情報管理装置から前記第２の通信手段を介して受信し、
前記無線端末の移動先に利用可能な複数の無線基地局が存在する場合は、前記無線回線を接続する無線基地局を選択させることを特徴とする無線端末。
【請求項８】
請求項７記載の無線端末であって、
前記無線回線を接続する無線基地局を選択させる時は、接続可能な無線基地局を識別する文字を表示装置に表示することを特徴とする無線端末。
【請求項９】
請求項７記載の無線端末であって、
前記無線回線を接続する無線基地局を選択させる時は、前記現在位置から所定の範囲内に存在する無線基地局を識別する文字を表示装置に表示することを特徴とする無線端末。
【請求項１０】
請求項７記載の無線端末であって、
前記無線回線を接続する無線基地局を選択させる時は、前記現在位置から所定の範囲内に存在する無線基地局の位置を示す地図情報を、現在位置を示す図形と共に表示装置に表示することを特徴とする無線端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動端末無線伝送によって移動端末がデータ通信を行う無線通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線媒体を用いてデータ通信を行う無線通信システムとしては、例えば、特開平２０００−１８８６４４号公報に記載の無線通信システムが知られている。この無線通信システムでは、ＩＭＴ２０００のような世界標準の無線通信システムを使用した場合のローミング方法について示されており、ローミングを行う無線端末の操作者が移動先で特別な操作をすることなく、移動前と同様の無線通信を行うことを可能とするものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような無線通信システムでは、ローミング時に、無線端末の設定情報を変更することなく、移動先にある無線基地局と無線回線を接続できることが前提となっている。
【０００４】
しかし、無線通信システムによっては、無線回線を接続するために必要な設定情報が無線基地局ごとに異なる場合があり、このような無線通信システムでは、ローミング時に、移動先で端末操作者が無線端末の設定情報を変更操作しなければ、移動先にある無線基地局と無線回線を接続することができない。例えば、このような無線通信システムとして、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂのような無線ＬＡＮを無線媒体にした無線通信システムが挙げられる。
【０００５】
そこで、本発明は、無線回線を接続するために必要な設定情報が無線基地局ごとに異なる無線通信システムにおいて、ローミング時に端末操作者による無線端末の設定情報の変更操作を不要にする無線通信システムを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために、本発明の無線通信システムは、無線端末と、無線端末に対してデータ通信用の無線媒体を介して無線回線を接続し、無線端末との間で認証およびデータ送受信を行う無線基地局と、無線端末と無線基地局が無線回線を接続する無線媒体とは異なる無線媒体を使用し、無線回線を接続するために必要な設定情報などを伝送する設定用無線通信網と、無線回線を接続するために必要な設定情報を管理し、設定用無線通信網を介して無線端末へ前記設定情報を通知する設定情報管理装置から構成される。なお、前記無線端末は、無線基地局と設定情報管理装置の両方と通信可能な無線端末である。
【０００７】
次に、本発明の動作を説明する。無線端末は、移動先に存在する無線基地局と無線回線を接続することを要求する無線回線接続要求を、設定用無線通信網を介して設定情報管理装置へ通知する。設定情報管理装置は、要求元の無線端末に対して、前記無線基地局と無線回線を接続するために必要な設定情報を、設定用無線通信網を介して無線端末へ通知する。無線端末は、通知された設定情報を自無線端末内に設定し、前記無線基地局と無線回線を接続し、認証処理の後、前記無線基地局との間でデータ送受信を行う。
【０００８】
本発明により、無線回線を接続するために必要な設定情報が無線基地局ごとに異なる無線通信システムでも、ローミング時に、移動先で端末操作者が無線端末の設定情報を変更操作することなく、移動先にある無線基地局と無線回線を接続することができる無線通信システムを提供できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。まず、本発明に係る第１の実施形態について説明する。図１に、第一実施形態に係る無線通信システムの構成を示す。この図１において、無線通信システムは、ホットスポット１，無線端末２，設定用無線通信網５および設定情報管理装置４から構成される。ホットスポットとは、飲食店，ホテルのロビー，駅の構内，空港のラウンジなどの公共スペースのような人が集まる場所に、ＬＡＮに接続された無線ＬＡＮの無線基地局（アクセスポイント）を設置して、無線ＬＡＮの通信装置を付けた機器が無線基地局と電波でつながってインターネットに接続できる環境を提供した、無線ＬＡＮを利用できる場所（電波が届く範囲）をいう。ホットスポット１は図２に示すように、無線基地局１００１とデータ中継装置１００２から構成される。無線基地局
１００１は、無線媒体を介して無線端末２と認証処理を行い、無線端末２との間で無線回線を接続したり、無線回線を接続した無線端末２から送信されたデータをデータ中継装置１００２や無線回線を接続した他の無線端末２へ中継する。データ中継装置１００２は、無線基地局１００１とインターネットなどのデータ通信網１００９に接続されており、ルータあるいはゲートウェイの機能を備える。なお、無線基地局１００１とデータ中継装置１００２は同一機器の場合もあり、また、無線基地局１００１が複数存在する場合もある。本実施形態では無線基地局１００１が１個の場合を説明する。
【００１０】
また、本実施形態では、ホットスポット１はＩＥＥＥ８０２委員会で規格化された方式に準拠した通信方式を使用しているとする。ＩＥＥＥ８０２委員会で規格化された方式とは、例えばＩＥＥＥ８０２．１１標準方式，ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準方式，ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準方式，ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準方式などが挙げられるが、それらを総称して、以下、ＩＥＥＥ８０２．１１標準方式と呼ぶこととする。
【００１１】
無線端末２は、無線基地局１００１と設定情報管理装置４の双方と通信可能な機能を備える。無線端末２は、図３に示すように、データ入出力やデータ処理プログラムや本発明に係る通信プログラムの実行を行う端末処理部２００と、ホットスポット１の通信サービスエリア、すなわち、無線基地局１００１との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知したり、無線基地局１００１と通信を行うデータ通信処理部２０１と、設定用無線通信網５を介して設定情報管理装置４と通信を行う設定用無線通信処理部２０３から構成される。端末処理部２００の例として、ＰＣＭＣＩＡインターフェースを複数備えたノート型パーソナルコンピュータや携帯情報端末が挙げられる。データ通信処理部２０１の例としては、ＰＣＭＣＩＡインターフェースを備えた、ＩＥＥＥ８０２．１１標準方式準拠の通信処理機能を備えたＰＣカードが挙げられる。設定用無線通信処理部２０３の例として、ＰＤＣ方式やＰＨＳ方式などで定められた通信処理機能を備えたＰＣカードが挙げられる。
【００１２】
図１に示す無線通信システムの動作を図４に示す。まず、無線端末２が、ホットスポット１の通信サービスエリア、すなわち、無線基地局１００１との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知し、前記ホットスポット１の識別子を検出する（９０００）。ホットスポットの識別子の例として、無線基地局１００１が定期的に送信するビーコンフレーム内に記述されている無線基地局
１００１のメディア・アクセス・コントロール（ＭＡＣ）アドレスなどが挙げられる。なお、前記ビーコンフレームはＩＥＥＥ８０２．１１標準方式においてフレームフォーマットが定められている。
【００１３】
次に、無線端末２は前記ホットスポット１の識別子を、設定用無線通信網５を介して設定情報管理装置４へ通知し、前記ホットスポット１の無線基地局１００１と無線回線を接続するために必要な設定情報を要求する（９００１）。この様な設定情報の例として、無線ＬＡＮのネットワークを識別するためのグループ名であるＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）や、無線ＬＡＮの通信を暗号化して送受信するための暗号化キーなどが挙げられる。設定情報を要求された設定情報管理装置４は、設定用無線通信網５を介して要求された設定情報を無線端末２へ通知する（９００２）。無線端末２は、通知された設定情報を端末処理部
２００やデータ通信処理部２０１に設定した後、設定情報に基づいて回線接続パラメータ作成する（９００３）。そしてこの作成した回線接続パラメータを用いて前記無線基地局１００１と無線回線の接続を要求し（９００４）、認証処理が成功すると、前記無線基地局１００１は前記無線端末２が前記ホットスポット１を利用可能と判断する（９００５）。前記認証処理の例として、ＩＥＥＥ８０２．１１標準方式で定められた認証方法などが挙げられる。これら手順の後、無線端末２は前記ホットスポット１を利用した通信サービスを受けることが可能となり（９００６）、無線基地局１００１はこの無線端末２に対して通信サービスを提供することが出来る（９００７）。前記通信サービスとは、ホットスポット１の無線基地局１００１を介して、同じホットスポット１内の他の無線端末２と相互に通信を行わせる手段を提供したり、無線基地局１００１およびデータ中継装置１００２を介してインターネットなどのデータ通信網１００９と通信を行わせる手段を提供することである。
【００１４】
上述の第１の実施形態では、無線端末２は無線基地局１００１と設定情報管理装置４の両方と通信可能な機能を備えていたが、無線端末２が設定情報管理装置４と通信可能な機能を備えない場合、無線端末２の他に、設定情報管理装置４と通信可能な機能を備える専用端末を用いる必要がある。無線端末２が設定情報管理装置４と通信可能な機能を備えない場合の、第２の実施形態について説明する。
【００１５】
図５に、第２の実施形態に係る無線通信システムの構成を示す。図５において、無線通信システムは、ホットスポット１，無線端末２１，設定用無線通信網５，設定情報管理装置４、および設定用無線通信網専用端末３から構成される。ホットスポット１，設定用無線通信網５，設定情報管理装置４の機能は第一実施形態と同様である。
【００１６】
無線端末２１は、図６に示すように、データ入出力やデータ処理プログラムや本発明に係る通信プログラムの実行を行う端末処理部２００と、ホットスポット１の通信サービスエリア、すなわち、無線基地局１００１との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知したり、無線基地局１００１と通信を行うデータ通信処理部２０１と、設定用無線通信網専用端末３との間で相互にデータを転送するデータ転送処理部２０５から構成される。端末処理部２００の例として、ＰＣＭＣＩＡインターフェースを複数備えたノート型パーソナルコンピュータや携帯情報端末が挙げられる。データ通信処理部２０１の例として、ＰＣＭＣＩＡインターフェースを備えた、ＩＥＥＥ８０２．１１標準方式準拠の通信処理機能を備えたＰＣカードが挙げられる。データ転送処理部２０５の例として、ＲＳ２３２Ｃシリアル伝送回路や、ＰＣＭＣＩＡインターフェースを備えた、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ　　通信用ＰＣカードなどが挙げられる。
【００１７】
設定用無線通信網専用端末３は、データ転送処理部２０５との間で相互にデータを転送する専用端末データ転送処理部３０５と、設定用無線通信網５を介して設定情報管理装置４と通信を行う設定用無線通信処理部３０１から構成される。専用端末データ転送処理部３０５の例として、ＲＳ２３２Ｃシリアル伝送回路やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ　通信用回路などが挙げられる。専用端末データ転送処理部３０５とデータ転送処理部２０５の間のデータ転送には、ＲＳ２３２Ｃケーブルや
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ　無線通信などが使用可能である。設定用無線通信処理部３０１の例として、ＰＤＣ方式やＰＨＳ方式などで定められた通信処理機能を備えた携帯電話機器が挙げられる。
【００１８】
図５に示す無線通信システムの動作を図７に示す。まず、無線端末２１が、ホットスポット１の通信サービスエリア、すなわち、無線基地局１００１との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知し、前記ホットスポット１の識別子を検出する（９０２０）。ホットスポットの識別子の例として、無線基地局１００１が定期的に送信するビーコンフレーム内に記述されている無線基地局１００１のメディア・アクセス・コントロール・アドレスなどが挙げられる。なお、前記ビーコンフレームはＩＥＥＥ８０２．１１標準方式においてフレームフォーマットが定められている。無線端末２１は、上述の第１の実施形態と異なり、検出されたホットスポット識別子を設定用無線通信網５を介して直接設定情報管理装置４に通知し、該当するホットスポットの設定情報を受け取ることが出来ないので、一旦、設定用無線通信網専用端末３に対して、設定用無線通信網５を介して設定情報管理装置４へ検出された前記ホットスポット１の識別子を通知するように指示する（９０２１）。設定用無線通信網専用端末３は、無線端末２１から通知された前記ホットスポット１の識別子を設定用無線通信網５を介して設定情報管理装置４へ通知して、このホットスポット１の無線基地局１００１と無線回線を接続するために必要な設定情報を要求する（９０２２）。前記設定情報の例として、前述のＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）や暗号化キーなどが挙げられる。
【００１９】
設定用無線通信網専用端末３から設定情報を要求された設定情報管理装置４は、設定用無線通信網５を介して要求された設定情報を、送られてきたホットスポットの識別子に基づいて求め、前記設定用無線通信網専用端末３へ通知する
（９０２３）。前記設定用無線通信網専用端末３は通知された設定情報を無線端末２１へ通知し（９０２４）、無線端末２１は、通知された設定情報を端末処理部２００やデータ通信処理部２０１に設定した後、設定情報に基づいて回線接続パラメータを作成する（９０２５）。そして作成した回線接続パラメータを用いて前記無線基地局１００１と無線回線の接続を要求し（９０２６）、認証処理が成功すると、前記無線基地局１００１は前記無線端末２１が前記ホットスポット１を利用可能と判断する（９０２７）。前記認証処理の例として、ＩＥＥＥ８０２．１１標準方式で定められた認証方法などが挙げられる。これら手順の後、無線端末２１は前記ホットスポット１を利用した通信サービスを受けることが可能となり（９０２８）、無線基地局１００１はこの無線端末２１に対して通信サービスを提供することが出来るようになる（９０２９）。前記通信サービスとは、ホットスポット１の無線基地局１００１を介して、同じホットスポット１内の他の無線端末２１と相互に通信を行わせる手段を提供したり、無線基地局１００１およびデータ中継装置１００２を介してインターネットなどのデータ通信網１００９と通信を行わせる手段を提供することである。
【００２０】
このようにして第２の実施形態においては、ホットスポットを利用しようとする無線端末２１が、設定情報管理装置４と直接通信できない場合でも、別途設定用無線通信網専用端末３を介することによりホットスポットを使用するための設定情報を入手することが可能となる。
【００２１】
上述の第１及び第２の実施形態では、無線端末が、ホットスポットの通信サービスエリア内、即ち、無線基地局との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知していたが、無線端末の周辺にホットスポットが複数存在し、無線端末の操作者が無線回線を接続するホットスポットを選択する場合がある。操作者がホットスポットを選択する場合の、第３の実施形態について説明する。
【００２２】
第３の実施形態に係る無線通信システムの構成および動作は、第１の実施形態あるいは第２の実施形態と同様である。第３の実施形態が第１の実施形態あるいは第２の実施形態と異なる点は、無線端末が、複数のホットスポットの通信サービスエリア、すなわち、複数の無線基地局との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知した時、無線端末２あるいは無線端末２１あるいは設定用無線通信網専用端末３が備える表示装置において、ホットスポットの選択を要求する選択画面を表示し、操作者に選択結果を入力させる機能が追加されていることである。
【００２３】
ホットスポットの選択画面の例を図８に示す。図８では、表示装置に表示されたホットスポットの識別子（Ａ０，Ａ１，…，Ｅ５）のリストと、このリストに対応して表示される入力ガイダンスに応じて、使用するホットスポットを選択する。操作者は、ホットスポット選択を要求する選択画面３００１に表示された入力ガイダンスに応じて、利用するホットスポットの識別子に対応する番号を選択し入力するなどの操作をする。無線端末２あるいは無線端末２１あるいは設定用無線通信網専用端末３は、この操作により選択されたホットスポットに関して、図４あるいは図７に示したフローの処理を実行する。この場合、無線端末２の表示画面から利用するホットスポットを選択した場合には、設定情報管理装置４と直接通信してこのホットスポットの設定情報を入手するが、無線端末２１の表示画面から利用するホットスポットを選択した場合には、選択したホットスポットの識別子を設定用無線通信網専用端末３に通知して、図７の処理フローに従ってホットスポットの設定情報を入手する。また、設定用無線通信網専用端末３が備える表示装置から利用するホットスポットを選択した場合には、図７の処理９０２２以下のフローに従いホットスポットの設定情報を入手する。
【００２４】
なお、ホットスポットの選択画面を表示する際、図８の選択画面３００１のようにホットスポットの識別子を表示する方法の他に、図９に示すように、ホットスポットの識別子とそのホットスポットの管理者名・店舗名・設置場所の名称などといった利用者に識別し易いホットスポット名称を対応させた情報を、予め無線端末２あるいは無線端末２１あるいは設定用無線通信網専用端末３に記憶させておき、ホットスポットの選択画面には、選択可能なホットスポットに対応したホットスポットの管理者名・店舗名・設置場所の名称などといった利用者に識別し易いホットスポット名称を表示し、これに対応した数字を選択入力させる選択画面３００２でもよい。
【００２５】
これまでに説明した実施形態は、無線端末が、ホットスポットの通信サービスエリア内、即ち、無線基地局との間で無線通信が可能な空間内に存在していることを検知してからそのホットスポットの設定情報を入手していたが、無線基地局との間で無線通信が可能な空間内に存在していない無線端末を持つ操作者が、インターネット等のデータ通信網１００９と通信を行うため、ホットスポットが存在する場所を予め設定情報管理装置に問い合わせて探索することも考えられる。操作者がホットスポットを探索する場合の、第４の実施形態について説明する。
【００２６】
第４の実施形態に係る無線通信システムの構成および動作は、第１乃至第３の実施形態と同様であるが、第４の実施形態が第１乃至第３の実施形態と異なる点は、ホットスポットの識別子が無線端末２あるいは無線端末２１から設定情報管理装置４へ通知されるのではなく、無線端末２あるいは無線端末２１からはその現在位置を設定情報管理装置４へ通知し、設定情報管理装置４は前記現在位置から移動可能な距離内に存在するホットスポットを探索して、その探索結果を無線端末２あるいは無線端末２１に通知し、無線端末２あるいは無線端末２１の操作者にホットスポットを選択させた上で設定情報を無線端末２あるいは無線端末
２１に送る点にある。
【００２７】
図１に示す構成の無線通信システムにおける第４の実施形態に係る動作を図
１０に示す。まず、無線端末２が現在の位置情報を検出し、設定用無線通信網５を介して設定情報管理装置４へ通知する（９０４１）。設定情報管理装置４は通知された位置情報を基にこの現在位置から所定範囲の距離内にあるホットスポットを探索し、利用するホットスポットの候補として無線端末２に通知する（９０４２）。無線端末２側では、通知されたホットスポットの候補から利用するホットスポット１を選択し、そのホットスポット１の識別子を設定情報管理装置４へ通知し、前記ホットスポット１の無線基地局１００１と無線回線を接続するために必要な設定情報を要求する（９０４３）。
【００２８】
次に、設定情報を要求された設定情報管理装置４は、設定用無線通信網５を介して要求された設定情報を無線端末２へ通知する（９０４４）。無線端末２は、通知されたこの設定情報を端末処理部２００やデータ通信処理部２０１に設定し、回線接続パラメータを作成する（９０４５）。その後利用者が移動することにより、無線端末２が予め選択したホットスポット１の通信サービスエリア内、即ち、無線基地局１００１との間で無線通信が可能な空間内に移動して、先に受け取った設定情報に基づいて作成した回線接続パラメータをホットスポット１の無線基地局１００１に対して通知して、無線基地局１００１との無線回線接続を要求する（９０４６）。無線基地局１００１では、この接続要求に対して通知された回線接続パラメータにより無線回線を接続した後、無線端末２に対する認証処理が成功すると、無線端末２が前記ホットスポット１を利用可能であると判断する（９０４７）。これら手順の後、無線端末２は前記ホットスポット１を利用した通信サービスを受けることが可能となり（９０４８）、無線基地局１００１では子局となった無線端末２に対する通信サービスを提供する（９０４９）。
【００２９】
また、図５に示す構成の無線通信システムにおける第４の実施形態に係る動作を図１１に示す。まず、無線端末２１が現在の位置情報を検出し、設定用無線通信網専用端末３に対して、この位置情報を設定情報管理装置４へ通知するように指示する（９０６０）。指示を受けた設定用無線通信網専用端末３は指示された位置情報を設定情報管理装置４へ通知する（９０６１）。設定情報管理装置４は通知された位置情報をもとにホットスポットを探索し、通知された位置情報から所定距離内に存在するホットスポットを利用候補として抽出し、この候補を設定用無線通信網専用端末３に通知する（９０６２）。利用ホットスポット候補の通知を受けた設定用無線通信網専用端末３は、この候補リストを無線端末２１に転送する（９０６３）。無線端末２１側では、通知されたホットスポットの候補から利用するホットスポット１を選択し、選択されたホットスポット１の識別子を設定情報管理装置４へ通知するよう設定用無線通信網専用端末３に対して指示する（９０６４）。指示を受けた設定用無線通信網専用端末３は通知されたホットスポット１の識別子を設定情報管理装置４へ通知し、このホットスポットの無線基地局１００１と無線回線を接続するために必要な設定情報を要求する（９０６５）。
【００３０】
次に、設定情報を要求された設定情報管理装置４は、通知されたホットスポットに関する設定情報を検索して設定用無線通信網専用端末３に通知する（９０６６）。この設定情報を受け取った設定用無線通信網専用端末３は、要求された設定情報を無線端末２１へ通知する（９０６７）。無線端末２１は、通知された設定情報を端末処理部２００やデータ通信処理部２０１に設定し、回線接続パラメータを作成する（９０６８）。その後利用者の移動に伴い、無線端末２１が予め選択したホットスポット１の通信サービスエリア内、即ち、無線基地局１００１との間で無線通信が可能な空間内に移動して、先に受け取った設定情報に基づいて作成した回線接続パラメータを用いて前記無線基地局１００１との無線回線接続を要求する（９０６９）。無線基地局１００１では通知された回線接続パラメータにより無線回線を接続した後、無線端末２１に対する認証処理が成功すると、無線端末２１が前記ホットスポット１を利用可能であると判断する（９０７０）。これら手順の後、無線端末２１は前記ホットスポット１を利用した通信サービスを受けることが可能となり（９０７１）、無線基地局１００１では子局となった無線端末２１に対する通信サービスを提供する（９０７２）。
【００３１】
第４の実施形態に係る利用可能なホットスポットの選択画面の例は、第３の実施形態と同様に図８あるいは図９に示す画面となる。更に、図１２に示すように、ホットスポットを選択させる判断材料として、現在位置周辺にある各ホットスポットの利用料金などの情報をホットスポット名称と対応付けて表示することが可能である。このような利用料金情報は、無線端末２あるいは無線端末２１あるいは設定用無線通信網専用端末３の内部に記憶させておいてもよいし、設定情報管理装置４から通知してもよい。
【００３２】
また、利用ホットスポット選択画面は図８あるいは図９あるいは図１２に示したような文字表示の他に、図１３に示すように、候補のホットスポットの位置を地図の形態で表示させてもよい。この選択画面３００４では、概ね現在位置を中心とした地図を画面に表示した上に、現在位置から一定の範囲内にあり現在利用可能なホットスポットの位置とホットスポット名称あるいはホットスポットが設けられている施設名称が選択キーと関連付けられて表示されている。また移動に便利なように、施設のアイコンや地図縮尺もあわせて表示される。このような地図情報及び施設情報は、無線端末２あるいは無線端末２１あるいは設定用無線通信網専用端末３の内部に記憶させておいてもよいし、設定情報管理装置４から通知してもよい。このように無線端末の現在位置も示すことで、候補のホットスポットと現在位置の関係を示し、ホットスポットを選択させる判断材料としてもよい。また、前記地図の縮尺は、無線端末の操作者の移動能力や移動手段、すなわち徒歩あるいは自動車乗車などにより変化させてもよい。
【００３３】
第４の実施形態に係る現在の位置情報の検出方法としては、無線端末の操作者が直接、緯度経度情報や郵便番号や住所などの位置情報を入力する方法も考えられるが、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）を利用する方法もある。ＧＰＳを利用する場合の無線通信システムの構成は図１４に示すように、人工衛星や地上局などの位置情報送信装置６が送信する位置情報を無線端末２が受信して現在位置を検出する。この場合の無線端末２の構成は、図１５に示すように、図３で示した構成に位置情報受信装置２０６を付加した構成となる。この位置情報受信装置２０６の例として、ＰＣＭＣＩＡインターフェースを備えた、ＧＰＳ用ＰＣカードが挙げられる。
【００３４】
また、設定用無線通信網専用端末３側が、位置情報送信装置６が送信する位置情報を受信する機能を備えている場合は、無線通信システムの構成は図１６に示すようになる。この場合図１１に示した処理フローにおける処理９０６０では現在の位置情報は通知されず、設定用無線通信網専用端末３が受信した位置情報を設定情報管理装置４へ送信するように指示が出されることになる。
【００３５】
このように本発明の実施の形態によれば、無線回線を接続するために必要な設定情報が、ホットスポットごとに異なる、すなわち無線基地局ごとに異なる無線通信システムでも、ローミング時に、移動先で端末操作者が無線端末の設定情報を変更操作することなく、移動先にある無線基地局と無線回線を接続することができる無線通信システムを提供することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、無線回線を接続するために必要な設定情報が、ホットスポットごとに異なる、すなわち無線基地局ごとに異なる無線通信システムにおいて、ローミング時に端末操作者による無線端末の設定情報の変更操作を不要にする無線通信システムを提供することが可能であり、端末操作者は移動によるホットスポットの変化を意識することなく、無線通信サービスを享受することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るホットスポットの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る無線端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの動作を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る無線端末の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの動作を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る無線通信システムにおいてホットスポットの選択画面の例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る無線通信システムにおいてホットスポットの選択画面の例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの動作を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの動作を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る無線通信システムにおいてホットスポットの選択画面の例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る無線通信システムにおいてホットスポットの選択画面の例を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る無線端末の構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…ホットスポット、２…無線端末、３…設定用無線通信網専用端末、４…設定情報管理装置、５…設定用無線通信網、６…位置情報送信装置、２００…端末処理部、２０１…データ通信処理部、２０３，３０１…設定用無線通信処理部、２０５…データ転送処理部、２０６…位置情報受信装置、３０５…専用端末データ転送処理部、１００１…無線基地局、１００２…データ中継装置、１００９…データ通信網、３００１，３００２，３００３，３００４…ホットスポット選択画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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