(57)【要約】【課題】多種類のインクカートリッジを特定、または判定するための識別部の構造を提供すること。【解決手段】インクカートリッジ１に凹部を形成し、インクカートリッジのインク供給口１４が形成されている一側面を含む３次元空間軸をそれぞれ複数に分割して座標点とし、識別項目に応じて座標点に選択的に識別片となる識別用突出部３１−１〜３１−３を配置する。【選択図】図１
2004168070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側面にインク供給口を備えたインクカートリッジにより記録ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジの挿入方向に突出するように３次元空間軸をそれぞれ複数に分割して座標点とし、識別項目に応じて前記座標点に到達する識別部材が形成されているインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記識別部材が、複数形成され、各識別部材がそれぞれ異なる一定の形状に形成され、識別すべき項目に応じて前記各識別部材の配列位置が組み合わせられている請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記識別部材は、その高さが低いものほど長く形成されている請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記識別部材が少なくとも一定の体積以上となるように形成されている請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
一側面にインク供給口を備えた容器にインクを収容するとともに、記録装置の識別部材に対応する識別用係合部を前記一側面に形成されたインクカートリッジにおいて、前記一側面を含む３次元空間軸をそれぞれ複数に分割して座標点とし、識別項目に応じて前記座標点に前記識別部材の端部の近傍に位置する前記識別用係合部が配置されているインクカートリッジ。
【請求項６】
前記識別用係合部が、前記容器に一体に形成されている請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記容器に凹部を形成し、また前記識別用係合部が前記凹部に挿入固定可能なブロック体として構成されている請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記ブロック体が、前記インク収容室を大気に開放する常閉型弁体を収容したバルブ収容室に接して装着されている請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記ブロック体が、前記インクカートリッジの挿抜方向に平行に複数の溝を形成するとともに、前記溝にインクの種類に対応して挿抜方向の位置を異ならせた識別用係合部を形成して構成されている請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記インク収容室を大気に開放する常閉型弁体を備え、前記弁体を開弁させる記録装置の作動杆が挿通可能な空間が前記ブロック体の投影面内に形成されている請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記弁体を開弁させる記録装置の作動杆が挿通可能な空間が、前記複数の溝の１つに形成されている請求項９に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記作動杆の進入方向の先端が、前記溝の幅よりも拡大されている請求項１１に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記溝のうちの特定の１つに、前記容器本体側に接する位置に、前記作動杆の進入により変位して前記常閉型弁体を開弁させるアームが形成されている請求項９に記載のインクカートリッジ。
【請求項１４】
前記ブロック体が、挿入方向に平行で、かつ一定の幅を有し、かつ複数の識別用係合部を奥方向に配置できる奥ゆきを有する複数の溝を形成し、前記溝には長さ方向、及び高さ方向を規制する前記識別用係合部がインクの種類に対応させて配置して構成されている請求項９に記載のインクカートリッジ。
【請求項１５】
前記識別片の高さが低いものほど、前記溝の奥行きが長く形成されている請求項９に記載のインクカートリッジ。
【請求項１６】
一側面にインク供給口を備えたインクカートリッジにより記録ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な方向、及び前記インクカートリッジの奥行き方向に突出し、それぞれの方向における端部の位置、及びカートリッジの挿入方向に直交する方向の形成位置がそれぞれ識別項目に応じて規定された識別部材を、前記インクカートリッジの装着領域に備えたインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記識別部材が、前記インクカートリッジの挿入方向と直交する方向に複数形成されている請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記識別部材の前記インクカートリッジの挿入方向に平行な方向の端部の位置に応じて前記インクカートリッジの奥行き方向の端部の位置が規定されている請求項１６記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記インクカートリッジの挿入方向、及びインクカートリッジの奥行き方向の座標軸を複数に分割してそれぞれ同数の座標点を区画し、識別項目に応じてそれぞれの方向の座標点に到達するように前記識別部材の端部が形成されている請求項１６記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】
前記複数の識別部材として使用するパターンが予め決められていて、前記パターンの数と前記分割した座標点の数とが同数である請求項１９記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】
前記インクカートリッジの挿入方向、及びインクカートリッジの奥行き方向にそれぞれ３つの座標点を有し、また前記識別片は３つのパタ−ンを備え、第１パターンの識別部材は、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な方向の３番目の座標点と、前記インクカートリッジ奥行き方向の１番目の座標点に到達するようにその端部が形成され、また第２パターンの識別部材は、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な方向の２番目の座標点と、前記インクカートリッジ奥行き方向の２番目の座標点に到達するようにその端部が形成され、さらに第３パターンの識別部材は、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な方向の１番目の座標点と、前記インクカートリッジの奥行き方向の３番目の座標点に到達するようにその端部が形成されている請求項１９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２２】
前記複数の識別部材が、前記第１パターン乃至第３パターンを組み合わせて形成されている請求項２１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２３】
前記インクカートリッジの挿入方向に平行な方向、及び前記インクカートリッジの奥行き方向にそれぞれ３以上の整数ｎの座標点を有し、前記識別部材は第１乃至第ｎパターンを備え、第１パターンの識別部材は、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な軸方向第１の座標点、及び前記奥行き方向に平行な軸方向第ｎの座標点に到達する端部を備え、２≦ｉ≦（ｎ−１）なる整数ｉについて、第ｉパターンの識別部材は、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な軸方向第ｉの座標点と、前記インクカートリッジの奥行き方向に平行な軸方向第（ｎ−ｉ＋１）の座標点に到達する位置とに端部を備え、第ｎパターンの識別部材は、前記インクカートリッジの挿入方向に平行な軸方向第ｎ座標点と、前記インクカートリッジの奥行き方向に平行な軸方向第１の座標点に到達するように端部を備えている請求項１６記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドにインクを適正な負圧状態で供給するインクカートリッジの識別技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、通常、記録用紙の紙幅方向に往復動するキャリッジに印刷信号に対応してインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを搭載して、外部のインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するように構成されている。このようなインクタンク等のインク貯蔵容器は、小型の記録装置にあってはキャリッジに着脱可能に搭載され、また大型の記録装置にあっては、函体に設置されてインク供給チューブを介して記録ヘッドに接続されている。
【０００３】
キャリッジに搭載されるインクタンクは、キャリッジの往復動によるインクの波立ち等による圧力変化を可及的に減少させるため、通常、スポンジ等の多孔質材を収容し、これにインクを含浸させて構成されている。
【０００４】
また、函体に設置された大容量のインク袋からインク供給チューブを介してインクの供給を受ける場合にも、キャリッジの往復動によるチューブの屈曲に起因するインク圧の変化を防止するため、キャリッジの運動によるインク圧の変化を防止するためのダンピング機能を備えたサブタンクを介して記録ヘッドにインクを供給するように構成されている。このため、前者にあっては多孔質材を収容する分だけ、インクタンクのサイズや、また重量が収容可能なインク量に比較して大きくなるという問題があり、また後者にあっては、揺動によるインクの圧力変化を防止する機構が必要となり構造が複雑化するという問題がある。さらに、印字品質の向上を目指して記録ヘッドやインクが改良され、記録ヘッドに適したインクがメーカにより指定されている。一方、インクカートリッジは、その記録装置の構造等の面から直方体状の容器として構成されている関係上、記録装置に適したインクカートリッジの識別が容易ではなく、選択ミスを起こすという問題がある。このような問題を解消するため、記録装置のインクカートリッジホルダに凸部を、またインクカートリッジにはこれら凸部に係合する凹部を形成し、凸部が凹部に係合した場合にのみ、インク供給針がインク供給口に貫通するように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、高速印字を可能とするために、インクカートリッジの軽量化、つまり小容量化を図ると、狭い底部に形成できる凹部の種類数には限界が生じるという問題がある。本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、比較的狭い空間を利用して適合性判定のための形状の種類を増やすことができるインクジェット記録装置、及びこれに適したインクカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために本発明のインクジェット記録装置は、一側面にインク供給口を備えたインクカートリッジにより記録ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジの挿入方向に突出するように３次元空間軸をそれぞれ複数に分割して座標点とし、識別項目に応じて前記座標点に到達する識別部材が形成されている。また、本発明のインクカートリッジは、一側面にインク供給口を備えた容器にインクを収容するとともに、記録装置の識別部材に対応する識別用係合部を前記一側面に形成されたインクカートリッジにおいて、前記一側面を含む３次元空間軸をそれぞれ複数に分割して座標点とし、識別項目に応じて前記座標点に前記識別部材の端部と当接する前記識別用係合部が配置されている。
【発明の効果】
【０００７】
空間を三次元に利用して識別用規制部を配置するため、組み合わせ数が多くなり、記録装置に適した多種類のインクカートリッジをミスなく装着できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。図１、図２は、それぞれ本発明のインクカートリッジ１の一実施例を、これを構成する容器本体８の表裏の構造を、また図３は底面から見た構造で示すものであって、略水平方向に延びる壁２により上下に分割され、下部領域に第１インク収容室３が形成され、また上部には後述する負圧発生機構となる差圧弁収容室４、及びフィルタを収容するフィルタ室５、及び第２、第３のインク収容室１５、１６が形成されている。
【０００９】
これら差圧弁収容室４とフィルタ室５とは、厚み方向で壁６により分離され、差圧弁収容室側には凸部からなる弁座６ａ、及び貫通孔６ｂが形成されている。また、フィルタ室側にはフィルタ１８を固定する枠部１０が形成されている。
【００１０】
上下の部屋は、一側部で上下方向に延びる壁１１ａ、１１ｂ、及び水平方向に延びる壁１１ｃ、１１ｄにより迷路状、より具体的には垂直面内で周回する流路を介して終端がフィルタ室５の上部領域の開口５ａに連通されている。
【００１１】
一方、貫通孔６ｂによりフィルタ室５と接続された差圧弁収容室４は、第１インク収容室３と隔離するように形成された流路１３によりインク供給口１４に連通されている。また、差圧弁収容室４、及びフィルタ室５を挟むように前述のインク収容室１５、１６が配置され、第１インク収容室３から上昇したインクに含まれている気泡をこれらインク収容室１５、１６にトラップするようになっている。
【００１２】
容器本体８の上部には、容器本体８の外壁と若干の間隙を形成するように水平方向に延びる壁２０を形成して流路２１が設けられ、この流路２１は、キャピラリ２２を介して大気開放口１７に連通されている。また流路２１は、通気性膜２４ａ、及び筒状部２５を介して第１インク収容室３に連通されている。すなわち、第１インク収容室３は、筒状部２５、通気性膜２４ａ、キャピラリ２２を介して大気開放口１７に接続されている。
【００１３】
キャピラリ２２は、差圧弁収容室側の面に形成された蛇行溝を遮気性フィルム３７により封止して形成されており、その一端２２ａが大気開放口１７に接続され、他端が通気性膜２４ａと遮気性膜２４ｂとにより区画された領域に溝２３ｃを介して連通されている。通気性膜２４ａは、容器本体８に形成された凹部２３の中段に張設されている。具体的には、凹部２３の中段に膜支持部２３ａを形成してここに通気性膜２４ａを張設するとともに、凹部２３の上面２３ｂに遮気性膜２４ｂを張設して外気と遮断されている。
【００１４】
流路２１は、筒状部２５を介して第１インク収容室３に連通されている。筒状部２５の上部には開口２６が設けられ、弾性変形可能な遮気性膜２７により封止され、また筒状部２５には図示しない常閉型の弁が収容されている。この構成により、インクカートリッジ１が記録装置に装着された際に進入してくる作動杆により膜２７が弾性変形して弁が開弁され、その結果第１インク収容室３が流路２１に連通する。
【００１５】
インク供給口１４が形成されている下面には、差圧弁収容室４の直下に下面側に開口する凹部３０が形成され、ここにインクカートリッジ識別用の識別用突出部３１が形成されている。またこの下面には製造時にインクを充填するためのインク注入口３３、３４も形成されている。
【００１６】
凹部３０は、図４に示したように容器の長手方向Ｘを３つ、また容器の幅方向Ｙを２つ、さらに容器の高さ方向Ｚを６つに区分した領域を座標点とし、座標点を選択するようにして識別係合部を構成する複数の識別用突出部３１-1、３１-2、３１-3、３１-4が座標点（Ｘ１、Ｙ2、Ｚ1）、（Ｘ１、Ｙ1、Ｚ6）、（Ｘ3、Ｙ２、Ｚ3）、及び（Ｘ３、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ5）に配置されている。いうまでもなく、座標点を、それぞれのインクカートリッジの種類、例えばインクの種類等に対応して一義的に設定しておくことにより、インクの種類が異なるインクカートリッジを装着するといったミスを防止することができる。
【００１７】
図５（イ）、（ロ）は、それぞれ負圧付与手段としての差圧弁の一実施例を、閉弁状態、及び開弁状態で示すものであって、外周に環状の厚肉部４０ａを、また中心に貫通孔４０ｂが穿設された厚肉部４０ｃを、さらに厚肉部近傍に略Ｓ字条の屈曲部４０ｄを備えた膜弁４０を、円筒状のホルダ４１に固定して差圧弁収容室４に嵌装されている。中心の厚肉部４０ｃと容器本体７２の間にはコイルバネ４２が挿入されている。コイルバネ４２は、記録ヘッドでのインクの消費によりインク供給口１４に一定の負圧が作用した時点で膜弁４０を弁座６ａから離れさせ（図５（ロ））、また記録ヘッドにインクの供給が終了した時点で膜弁４０を弁座６ａに弾接させる（図５（イ））ことができるようにその弾圧力を調整されている。
【００１８】
このように構成された容器本体８は、フィルタ室側の面を蓋体３６により、また差圧弁室側の面に遮気性フィルム３７を張設して封止されて密封容器に構成され、インク供給口１４をインク供給針の挿入により破砕可能なフィルムにより封止した状態で、底面のインク注入口３３、３４にインク注入手段を接続してインクを充填し、充填後、これらのインク注入口３３、３４を栓体、または遮気性フィルムで封止してインクカートリッジ１に仕上げられる。
【００１９】
図６（イ）は、上述したインクカートリッジ１に適したインクカートリッジホルダ５０の一実施例を示すものであって、基部５１にインクカートリッジの前面、及び前面に隣接する両側面に一致する壁５２、５３、５４と、インクカートリッジの垂直凹部に対向する位置に凸部５５を設けて構成され、インクカートリッジ種類を検出するための識別片５６が、インクカートリッジの挿抜方向に伸びるように形成されている。
【００２０】
この識別片５６は、具体的には複数の片５６-1、５６-2、５６-3から構成されていて、それぞれがキャリッジの表面からインクカートリッジの凹部３０に形成された識別用突出部３１-1、３１-2、３１-3、３１-4の下面に到達する長さ、つまり適合するインクカートリッジを受容に際しては、識別係合部である識別用突出部３１-1、３１-2、３１-3、３１-4に衝突しないサイズに選択されている。これにより、このキャリッジに適したインクカートリッジが装着された場合には、ホルダ５０への装着を可能とし、また不適合なインクカートリッジが装着されようとした場合には、インク供給針へのさらなる移動をキャリッジの識別片と協同して阻止する。
【００２１】
この実施例において、インクカートリッジ１をインクカートリッジホルダ５０に装着すると、前面側の３面が壁５２、５３、５４に、また凹部が凸部５５にガイドされて図６（ロ）に示したように所定位置に位置決めされ、また弁体２７が図示しない記録装置の作動杆により押圧され開弁する。これにより、第１インク収容室３がキャピラリ、流路２１を介して大気に開放される。
【００２２】
この状態で、記録ヘッドでインクが消費されてインク供給口１４に負圧が作用すると、膜弁４０が差圧を受けてコイルバネ４２の付勢力に抗して弁座６ａから離れる。第１インク収容室３のインクはフィルタ１８を通過して貫通孔６ｂから差圧弁収容室４に流れ込み、膜弁４０の貫通孔４０ｂを通過して流路１３を経由してインク供給口１４に流れ込む。
【００２３】
他方、インク供給口１４からのインクの流れ出しによりフィルタ室５に負圧が作用すると、図７に示したように第１インク収容室３のインクは壁１１により区画された垂直方向に伸びる流路Ａ、最上部で水平方向に伸びる流路Ｂ、フィルタ室５を区画する壁と水平方向に伸びる壁２とで形成された流路Ｃ、垂直な流路Ｄ、水平な流路Ｅを経由して第１インク収容室３のインクがフィルタ室５の上部に吸い込まれる。このように第１インク収容室３のインクは、２つのインク収容室１５、１６を経由し、その底部から流れ出すため、インクの気泡は、インク収容室１５、１６の上部に停滞させられてフィルタ室５に流入する以前に可能な限り除去される。
【００２４】
このようにしてインクが消費されると、下部に位置する第１インク収容室３のインクが上部のフィルタ室５に吸い上げられ、その後、差圧弁機構を介してインク供給口１４に供給される。
【００２５】
他方、インクカートリッジ１のインクが消費されたり、また途中でインク種を変更するべくインクカートリッジ１が取り外されると、第１インク室３と流路２１とを連通していた筒状部２５内の弁体が記録装置側の作動杆の支持を失って閉弁し、また膜弁４０もバネ４２により付勢されて弁座６ａに弾接しているため、インク供給口１４からのインクの漏れ出しが防止される。
【００２６】
なお、上述の実施例においては、識別用の突起をインクカートリッジに一体に形成しているが、図８に示したようにインクカートリッジ１を構成する容器本体８に凹部６０を形成し、この凹部６０の内周に挿入固定可能な枠体６１を別体として構成するとともに、この枠体６１の内面に識別用突出部３１を形成して識別用ブロック６２を構成する。この実施例によれば、インクカートリッジ１の種類に対応して識別用突出部３１の位置を異ならせた識別用ブロック６２を用意することで、容器本体８を各種のインクの容器として共通に使用することができる。
【００２７】
図９（イ）、（ロ）、及び図１０（イ）乃至（ニ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの一実施例の外観を示すものであって、インクカートリッジ７１は、一方の面が開口した扁平な矩形状の有底箱型の容器本体７２と、この開口を封止する蓋体７３とを主体として構成されている。キャリッジへの挿入方向の先端側、この実施例では底面の、長手方向の一方に偏するようにインク供給口７４が、上部の側方にはそれぞれ係止部材７５、７６が形成されている。
【００２８】
またインク供給口側の係止部材７５の下部の凹部７２ｂには記憶手段７７が設けられ、他方の係止部材７６の下部にはバルブ収容室７８が形成されている。インク供給口７４の近傍で、かつ容器本体７２の中央領域にはインクカートリッジ７１の挿抜方向に延びるスリット部７９が形成されている。
【００２９】
一方、インクカートリッジ７１が装着されるキャリッジ２００は、図１１に示したように底面に記録ヘッド２０１を設けるとともに、記録ヘッド２０１に連通するインク供給針２０２を設けて構成されている。インク供給針２０２が設けられている領域から離れた領域にはカートリッジ押圧部材、この実施例では板バネ２０３が設けられ、またインク供給針２０２と板バネ２０３との間に位置決め用の凸片２０４がインクカートリッジ７１の挿抜方向に延出形成されている。インク供給針２０２の側の側壁２０５には電極２０６が配置され、その上部に係止部材７５の突起７５ａと係合する凹部２０７が形成され、対向する側の側壁２０８には、インクカートリッジ７１の係止部材７６の突起７６ａと係合する凹部２０９が形成されている。
【００３０】
このような構造を採ることにより、図１２（イ）に示したようにインク供給口７４を奥側として挿入し、板バネ２０３に抗して押え込むと、スリット部７９が凸片２０４に規制されるため、一方に偏して設けられた板バネ２０３によりインク供給口７４の側が下方となるように回転力（図中、矢印Ａ）を受けるとしても、姿勢が規定の挿抜方向、この実施例では上下方向に平行となるように規制される。
【００３１】
さらにインクカートリッジ７１を板バネ２０３に抗して押し込むと、図１２（ロ）に示したように係止部材７５の突起７５ａが、係止部材７５の全体の弾性に抗して凹部２０７に落ち込んで係合し、また、係止部材７６が凹部２０９にも係合する。
【００３２】
一方、交換等によりインクカートリッジ７１をキャリッジ２００から取り外す場合には、係止部材７５を容器本体７２側に弾圧すると、係止部材７５の突起７５ａが凹部２０７から離れるから、この状態で引き抜くと、インク供給針２０２に曲げ力などを作用させることなく取り外すことができる。
【００３３】
図１３、図１４は、同上インクカートリッジ７１を構成する容器本体７２に形成された流路の一実施例を示すものであって、容器本体７２は、略水平方向、より詳細にはインク供給口７４の側が若干下方となるように延びる壁８０により上下に分割されている。下部領域には第１インク収容室８１が、また上部は、壁８０を底面とするように容器本体７２の壁８２と一定の間隙を持たせて大気連通路８３を形成するように枠部８４により区画されている。枠部８４は、底部に連通口８５ａが形成された垂直な壁８５により分割され、一方の領域を第２インク収容室８６として、また他方の領域を第３インク収容室８７として形成されている。
【００３４】
第２インク収容室８６と容器本体７２の底面７２ａとは、下端が第１インク収容室８１と連通し、また上端が第２インク収容室８６の底部に連通する吸い上げ流路８８により接続されている。
【００３５】
吸い上げ流路８８の下部に連通口８９ａ、８９ｂを備えた壁８９が形成されている。またこの吸い上げ流路８８に対向する箇所には容器本体７２に外部からインクを注入するための開口９０と、インク注入時に第１インク収容室８１と連通して排気を行う開口９１とが形成されている。
【００３６】
第３インク収容室８７は、枠部８４の上面８４ａと一定の間隙を隔てて壁９２と、壁９４、９６、８５とにより、また第４インク収容室９３は、壁９４、９６、９７により区画されている。壁９２に連続してフィルタ１２５を収容する壁９４により区画され、さらにフィルタ室と対向する他方の面に差圧弁収容室１０３（図１５）を、壁９５により区画されている。壁９５にはフィルタ１２５を通過したインクをフィルタ室１０４と背腹関係に形成された差圧弁収容室１０３に導く貫通穴９５ａが設けられている。
【００３７】
壁９４の下部には壁８０との間に連通口９６ａを備えた区画壁９６が、また枠部８４との間には下部に連通口９７ａを備えた区画壁９７を設けてインク流路９８が形成されている。インク流路９８の上部は、貫通穴９９を介してインクカートリッジ７１の表面側に連通している。
【００３８】
この貫通穴９９は、図１４に示したように壁９７に連続するように形成された壁１００により分離され、図１５に示したようにその凹部１００ａを介してフィルタ室１０４の上部に連通されている。より詳細には、貫通穴９９は凹部１００ａを介して壁１００、９４、９２により区画された領域１０１に連通し、フィルタ室１０４を区画する壁９４の上部の連通口９４ａを介してフィルタ室１０４の上部に連通している。
【００３９】
差圧弁収容室１０３の下部とインク供給口７４とは、図１５（イ）に示したように表面に形成された凹部１０５と、この凹部１０５を覆う遮気性フィルムとからなる流路により接続されている。なお、図中符号１０５ａは、インク供給口側に入り込んだ深部を示す。
【００４０】
また、容器本体７２の表面には、可及的に流路抵抗が高くなるように蛇行する細溝１０６と、これの周囲に幅広の溝１０７と、第２インク収容室８６に対向する領域に矩形状の凹部１０８が形成されている。矩形状の凹部１０８にはさらに一段下がった位置に枠部１０９とリブ１１０が形成され、これらに撥インク性と通気性とを備えた通気性フィルムを張設して大気通気室が区画形成されている。凹部１０８の底面には貫通穴１１１が形成され、第２インク収容室８６の壁１１２で区画された細長い領域１１３（図１３）に連通されている。また凹部１０８の、通気性フィルムよりも表面側の領域で細溝１０６が連通されている。領域１１３の他端は貫通穴１１４、連通用の溝１１５、及び貫通穴１１６（図１５（ロ））を介してバルブ収容室７８に連通されている。
【００４１】
バルブ収容室７８の、インクカートリッジの挿入側の先端、この実施例では図１４に示したように下部に窓７８ａが形成されて開放されていて、記録装置本体のキャリッジ２００に設けられた複数の識別片２１０、２１１、２１２（図１１）、及びバルブ作動杆が進入可能な後述する識別用ブロック１４０が装着されている。
【００４２】
図１６は、前述の差圧弁収容室１０３近傍の断面構造を示すものであって、差圧弁収容室１０３には、バネ１２０とエラストマー等の弾性変形可能な材料により構成され、中心に貫通穴１２１を備えた膜弁１２２が収容されている。膜弁１２２はその周囲を環状の厚肉部１２２ａと、この厚肉部１２２ａと一体的に形成された枠部１２４とを備え、この枠部１２４を介して容器本体７２に固定され、またバネ１２０は、一端を膜弁１２２のバネ受け部１２２ｂに、他端を収容室の蓋体１２３のバネ受け部１２３ａに支持されている。
【００４３】
なお、図中符号１２５はフィルタ室１０４に設けられたフィルタを、また符号１２６、１２７は、容器本体７２の表面、及び開口面側に貼付された遮気性フィルムをそれぞれ示す。フィルム１２６は、図１４における枠部８０、８４、壁８５、９２、９４、９６、９７、１００、及び１１２に溶着等により接着され、上部に位置するインク収容室８６、８７、９３を形成している。
【００４４】
このような構成により、フィルタ１２５を通過したインクは、インク流通口９５ａを通過して膜弁１２２に阻止される。この状態でインク供給口７４の圧力が低下すると、膜弁１２２がバネ１２０の付勢力に抗して弁座部９５ｂから離れるため、貫通穴１２１を通過し、凹部１０５により形成された流路を経由してインク供給口７４に流れ込む。
【００４５】
インク供給口７４のインク圧力が所定の値に上昇すると、膜弁１２２がバネ１２０の付勢力に負けて弁座部９５ｂに弾接され、インクの流通が遮断される。このような動作を繰返すことにより一定の負圧を維持しながらインクをインク供給口７４に排出することができる。
【００４６】
図１７は、大気連通用のバルブ収容室７８の断面構造を示すものであって、バルブ収容室７８を区画する壁には貫通穴１３０が穿設され、ここにゴム等の弾性部材により構成された押圧部材１３１がその周囲を容器本体７２に支持されて移動可能に挿入されている。押圧部材１３１の進入側の先端には、下端を突起１３３により固定され、中央部を突起１３４により規制された板バネなどの弾性部材１３２に支持され、貫通穴１３０に常時付勢された弁体１３５が配置されている。
【００４７】
また大気連通用のバルブ収容室７８に隣接し、かつ弁体１３５の押圧部材１３１を変位させることができるように図１８に示した識別用ブロック１４０が装着されている。識別用ブロック１４０は、爪１４０ａ、１４０ｂにより容器本体７２の凹部１５０（図１５）に固定される基体に、インクカートリッジ７１の挿入方向に平行で、かつインクカートリッジ７１の一定の幅をもった複数、この実施例では３本の溝１４１、１４２、１４３を形成し、また特定の１つの溝１４２には押圧部材１３１を変位させるアーム１４４が、一定の位置に一体に形成されている。なお、アーム１４４が配置されている溝１４２の、識別片の進入側（図中、下方）には隣接する一方の溝、この実施例では溝１４１と一体となるように開口部がＤと拡幅されている。これにより、インクカートリッジ７１の装着時に、作動杆２１３の位置が若干変化していても広い開口部で捕まえて、溝１４２に進入させることができる。
【００４８】
アーム１４４は、若干内側に位置するように回動支点１４４ａにより回動可能で、かつ引き抜き側、この実施例では上部側が作動杆２１３（図２１）の進入路に斜めに突出するように構成されている。また、それぞれの溝１４１乃至１４３には、キャリッジ２００の識別片２１０、２１１、２１２の先端に対向するように識別用突出部１４１ａ、１４２ａ、１４３ａが形成されている。
【００４９】
このような構成により、アーム１４４の位置を一定とする一方、これら突出部１４１ａ、１４２ａ、１４３ａの位置を、図１９（イ）（イ’）乃至（ヘ）（ヘ’）に示したように溝１４１、１４２、１４３内で変更し、また対応して識別片２１０、２１１、２１２の先端の位置を、装着可能なインクカートリッジ７１の突出部１４１ａ、１４２ａ、１４３ａに対応させて設定するすることにより、不適合なインクが収容されたインクカートリッジ７１が装着されるのを防止することができる。
【００５０】
これら突出部１４１ａ、１４２ａ、１４３ａの位置は、インクカートリッジ７１の挿抜方向だけではなく、インクカートリッジ７１の厚み方向の位置をも変えることができるため、突出部１４１ａ、１４２ａ、１４３ａを３次元的に配列することができ、識別領域形成面積の拡大を招くことなく多くのインク種を識別することができる。また、各溝１４１、１４２、１４３の奥行き（容器本体２の厚み方向）を、各溝ごとに前述の識別片２１０、２１１、２１２を複数挿通できるサイズに設定すると、更に多くの種類を識別することが可能となる。
【００５１】
図２０、図２１は、インクカートリッジが装着されるキャリッジの一実施例を示すものであって、複数個、この実施例ではブラックインク用インクカートリッジを１つと、カラーインク用インクカートリッジを３つが装着可能に構成されている。すなわち、一側側に若干幅広の第１の装着領域２２０を設け、これに隣り合うように同一幅の第２乃至第４の装着領域２２１乃至２２３が、両端のリブ２２４〜２２６、リブ２２７〜２２９により区画されている。
【００５２】
各インクカートリッジの装着領域には、図１１に基づいて前述したように、記録ヘッド２０１に連通するインク供給針２０２が設けられ、インク供給針２０２が設けられている領域から離れた領域には押圧部材、この実施例では板バネ２０３が設けられ、またインク供給針２０２との間に位置決め用の凸片２０４がインクカートリッジの挿抜方向に延出形成されている。
【００５３】
また、インク供給針２０２の側の側壁２０５には電極２０６が配置され、その上部には係止部材７５の突起７５ａと係合する凹部２０７が形成されている。
【００５４】
この実施例では、位置決め用の凸片２０４は、図２２（イ）に示したようにインクカートリッジ７１の表面に平行に延びる側部２０４ａが形成され、位置決めの確実性と、薄くて長い凸片２０４の強度を確保するように構成されている。これに対応するようにインクカートリッジ７１のスリット部７９は、インクカートリッジ７１の挿入方向の先端が、図２２（ロ）に示したように少なくとも側部２０４ａに対向する領域に凹部７９ａが形成されていて表面側に延出されている。
【００５５】
インク供給針２０２の周囲には、インクカートリッジ７１のインク供給口７４を挟むように形成された断面「コ」の字状のリブ７４ａ、７４ａと係合するリブ２０２ａが形成されていて、これらリブによりインク供給口７４にインク供給針２０２が挿通された状態に保持することができる。
【００５６】
このように構成されたキャリッジ２００にインクカートリッジ７１を装着すると、キャリッジ２００の識別片２１０、２１１、２１２が識別用ブロック１４０の溝１４１、１４２、１４３に進入し、また作動杆２１３が溝１４２に進入する。インクカートリッジ７２が、この装着領域に適合する場合には、インクカートリッジ７１のインク供給口７４がインク供給針２０２に係合可能な位置まで移動し、この過程で作動杆２１３が識別用ブロック１４０のアーム１４４を押圧して大気連通用のバルブ収容室７８の弁体１３５を開弁させる。これにより、インクカートリッジ７１の第１のインク収容室８１を大気に連通させ、前述したごとく記録ヘッドにインクを供給することが可能となる。
【００５７】
一方、装着領域に適合しないインクカートリッジが装填されると、インクカートリッジ７１のインク供給口７４がインク供給針２０２に係合する以前に、識別用ブロック１４０の溝１４１、１４２、１４３の識別用突出部１４１ａ、１４２ａ、１４３ａのいずれかがキャリッジ２００の識別片２１０、２１１、２１２に衝突して移動を阻止される。これにより、インク供給口７４がインク供給針２０２と係合する以前で、かつ作動杆２１３が識別用ブロック１４０のアーム１４４を押圧する以前に装着ミスに気付くことができる。
【００５８】
上述した識別用ブロックの機能について詳述する。例えば図１９に示した識別用ブロック１４０のように３つの識別片挿入領域、つまり溝１４１、１４２、１４３が準備され、かつ各挿入領域の識別可能領域数、つまり座標数が図１８（ハ）に示したように３つの場合には、表１に示したように２７通りの異なったパターンを設定することができる。
【表１】
2004168070.tif 000003
なお、表１において符号ａ、ｂ、ｃは、３つの識別片挿入領域（この実施例では溝１４１、１４２、１４３に相当）を示し、また数値１、２、３は、それぞれカートリッジの挿抜方向の識別片の相対位置、つまり図１８（ハ）における座標１乃至座標３を示す。
【００５９】
一方、識別片挿入領域の１つ、上述の実施例では溝１４２の、最先端側に大気開放弁の押圧部材１３１を変位させるアーム１４４を配置する関係上、この溝１４２に設定できる座標が２つとなり、このため表２に示したように１８通りだけのパターンが設定できる。
【表２】
2004168070.tif 000004
【００６０】
上述の識別用ブロック１４０に対応する識別片２１０、２１１、２１３は、図２３に示したように相対高さＨが１で、かつ溝の奥側の相対長さＬが３（パターンＡ）、相対高さＨが２で、かつ溝の奥側の相対長さＬが２（パターンＢ）、または相対高さＨが２で、かつ溝の下側の奥側の相対長さＬ１が２で、かつ溝の上側の奥側の相対長さＬ2が１（パターンＢ’）、及び相対高さＨが３で、かつ溝の奥側の相対長さＬが１（パターンＣ）との配置位置、つまり溝１４１、１４２、１４３のいずれに対応させるかにより、１８通りのカートリッジを識別することができる。なお、識別片のパターンが図２３（ニ）乃至（ヘ）に示した形状の場合には、パターンＡ乃至Ｃよりも小さいため、これらパターンＡ乃至Ｃを識別する溝にも進入可能となり、不適合なインクカートリッジを確実には排除することができないが、パターンの組み合わせ次第では使用可能となる。
【００６１】
そして、前述の識別片Ａ乃至Ｃに対応させて識別用ブロックの各溝１４１、１４２、１４３の奥ゆきを、パターンＡに対しては相対長さＬ’を３とし、またパターンＢ、及びＢ’のものに対しては２とし、さらにパターンＣに対しては相対長さＬ’を１とするように図中クロスハッチングで示す座標点をも規制することにより、これら３種類のパターンＡ乃至Ｃを確実に識別して、インクカートリッジ７１の誤挿入を防止することができる（なお、パターンＢに対応する識別用ブロックの溝と完全に符合する形ではパターンＢ’が一致しないものの挿入可能であるから、パターンＢとパターンＢ’とはいずれか一方だけ他のパターンＡ、Ｃと組み合わせて使用可能である）。
【００６２】
同様に識別用ブロック１４０に４つの溝を形成した場合には、各溝１４１、１４２、１４３の奥行きを相対長さを４、また各溝のインクカートリッジの挿抜方向の相対高さ４として、図２５（イ）乃至（ニ）に示したように相対高さＨが１で、相対長さＬが４（パターンＥ）、相対高さＨが２で、相対長さＬが３（パターンＦ〜Ｆ”）、相対高さＨが３で、相対長さＬが２（パターンＧ〜Ｇ”）、及び相対高さＨが４で、相対長さＬが１（パターンＪ）の識別片を用意する。
【００６３】
これにより前述したように相対高さが最も高い識別片Ｊ以外は、図２６（イ）乃至（ニ）に示したように、溝の奥行き、つまり相対長さＬ”を図中クロスはハッチングで示した領域を規制することにより、確実に識別することができる。
【００６４】
すなわち、インクカートリッジの挿入方向に平行な方向、及びインクカートリッジの奥行き方向にそれぞれＮ（Ｎは３以上の整数）の座標点を有する場合には、第１パターンの識別片は、インクカートリッジの挿入方向に平行な軸方向第１の座標点、及びインクカートリッジの奥行きに平行な軸方向第ｎの座標点に到達する端部を備え、２≦ｉ≦（ｎ−１）なる整数ｉについて、第ｉパターンの識別片が、インクカートリッジの挿入方向に平行な軸方向第ｉの座標点と、インクカートリッジの奥行き方向に平行な軸方向第（ｎ−ｉ＋１）の座標点に到達する位置とに端部を備え、また第ｎパターンの識別片は、インクカートリッジの挿入方向に平行な軸方向第ｎ座標点と、インクカートリッジの奥行き方向に平行な軸方向第１の座標点に到達するように端部を形成すればよい。
【００６５】
ところで、幅広とされた装着領域２２０に装填されるインクカートリッジ７１’は、基本的には図１０乃至図１７に示した第２、及び第４の装着領域に装填されるインクカートリッジ７１と同様の構造に構成されるものではあるが、図２７に示したように容器本体７２’は、開口面の形状は同一で、その深さＷだけ大きくなるように構成されている。これにより、容器本体７２’の深さＷを変更するだけで収容可能なインク量を増加することができる。
【００６６】
そして、インク供給口７４’、記憶手段７７’は、その配列中心が、他のインクカートリッジと同様に容器本体７２’の表面、つまり底から一定の位置Ｗ１となるように設定されている。なお、識別用ブロック１４０’は、容器本体７２’の表面側に装着されているから、当然に同一の位置に配置されることになる。
【００６７】
また、係止部材７５’、７６’は、装填時にインク供給口７４’に確実に押圧力が作用するように、図２８（イ）に示したようにインク供給口７４’と同様に容器本体７２’の側に偏して配置されている。また、容器本体２に貼付される装飾用フィルム１３０（図１６（イ））のインク注入口９０、９１’に対向する領域に舌部２３０ａを形成し、図２８（ロ）に示したように舌部２３０ａをインク注入口９０’、９１’を封止してもよい。
【００６８】
なお、上述の実施例においては、識別用突出部が識別用ブロックに一体に形成されているが、識別用ブロックに孔を設け、ここにピンを挿入するようにしてもよい。
【００６９】
また、上述の実施例においては識別用ブロックに複数の溝を形成し、この溝に識別用突出部を形成しているが、図２９に示したように識別片Ａ、Ｂ、Ｃの外形形状に一致する凹部を備えたブロック２２０として形成しても同様の作用を奏することは明らかである。この場合には、弁体１３５を開弁させる作動杆２１３が進入できる間隙をインクカートリッジ７１との間に形成したり、またブロック自体に凹部、貫通孔を形成しておくことにより、弁体の近傍にブロックを配置することができる。
【００７０】
また、識別ブロックを弁体の開閉に近接させて配置する必要がない場合には、インクカートリッジを構成する容器に凸片からなる識別片を設け、キャリッジの対応する箇所に前述の識別ブロックを装着、固定するようにしてもよい。また、識別片及び識別ブロックと、インクカートリッジの記憶手段を組み合わせ、装着ミスが生じないインクカートリッジ同士では、記憶手段に格納されている情報におり適否を判定することができる。さらに、識別用係合部は、識別片と当接する必要はなく、他の識別片と区別できる程度にクリアランスが設定されていてもよい。
【００７１】
さらに、上述の実施例においては、負圧発生手段として差圧弁を使用する場合について説明したが、スポンジ等の多孔質材にインクを含浸させ、細孔の毛細管力により負圧を維持するようにしても同様の作用を奏することは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの一実施例の表裏の構造を示す図である。
【図２】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上インクカートリッジを封止している側面形成部材を取り外して示す図である。
【図３】同上インクカートリッジの底面の構造を示す図である。
【図４】同上インクカートリッジに形成された誤挿入防止形成領域を拡大して示す説明図である。
【図５】図（イ）、（ロ）は、それぞれ負圧発生機構を構成する差圧弁の一実施例を、閉弁状態、及び開弁状態で示す断面図である。
【図６】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上インクカートリッジに適したインクカートリッジホルダを一部を切り欠いて示す図、及びインクカートリッジが装着された状態を示す図である。
【図７】インクカートリッジに形成されているフィルタ室側のインク流路を中心に示す正面図である。
【図８】本発明の他の実施例を示す図である。
【図９】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの一実施例の表裏の外観を示す図である。
【図１０】図（イ）乃至（ニ）は、それぞれ同上インクカートリッジの上面図、正面図、底面図、及び側面図である。
【図１１】同上インクカートリッジが装着されるキャリッジの一実施例を示す断面図である。
【図１２】図（イ）、（ロ）は、それぞれインクカートリッジをキャリッジに装着する過程を示す図である。
【図１３】同上インクカートリッジを構成する容器本体の底面の構造を示す斜視図である。
【図１４】同上インクカートリッジを構成する容器本体の開口面の構造を示す斜視図である。
【図１５】図（イ）は同上インクカートリッジを構成する容器本体の表面の構造を示す斜視図であり、また図（ロ）は、連通用の溝に形成された貫通孔を示す図である。
【図１６】負圧発生手段収容室の断面構造を拡大して示す図である。
【図１７】大気連通用のバルブ収容室の断面構造を拡大して示す図である。
【図１８】図（イ）、（ロ）は、それぞれ識別用ブロックの一実施例を示す斜視図と正面図であり、また図（ハ）は、識別用ブロックに設定されている座標点を示す図である。
【図１９】図（イ）（イ’）乃至（ヘ）（ヘ’）は、それぞれ識別用ブロックによる識別可能な凸部の形態を示す斜視図と正面図である。
【図２０】複数のインクカートリッジが収容可能に構成されたキャリッジの一実施例を示す斜視図である。
【図２１】同上キャリッジの向きを変えて示す斜視図である。
【図２２】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上キャリッジのインク供給針の近傍、及びインクカートリッジのインク供給口の近傍を拡大して示す図である。
【図２３】図（イ）乃至（ハ）、及び図（ニ）乃至（ヘ）は、それぞれ識別片として適した形状、及び不適合な形状を示す図である。
【図２４】図（イ）乃至（ハ）は、同上識別片を識別用ブロックで識別のために識別用ブロックに形成すべき規制部を示す図である。
【図２５】図（イ）乃至（ニ）は、それぞれ識別片の他の実施例を示す図である。
【図２６】図（イ）乃至（ニ）は、同上識別片を識別用ブロックで識別のために識別用ブロックに形成すべき規制部を示す図である。
【図２７】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ同上インクカートリッジの他の実施例を示す斜視図と底面図である。
【図２８】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上インクカートリッジのインク注入口の封止構造を示す図である。
【図２９】識別用ブロックの他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  インクカートリッジ  ８  容器本体  １４  インク供給口  １５、１６   インク収容室  ３１  識別用突出部  ３１−1〜３１−4  識別用突出部  ５０  インクカートリッジホルダ  ５６−1〜５６−3  識別片  ６１  枠体  ６２  識別用ブロック  ７１  インクカートリッジ  ７２  容器本体  ７７  記憶手段  ７８  バルブ収容室  １４０  識別用ブロック  １４１〜１４３  溝  １４１ａ〜１４３ａ  識別用突出部  １４４  アーム  ２０２  インク供給針  ２０６  電極  ２１０〜２１２  識別片  ２１３  作動杆
【図１】
2004168070.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2004168070.tif 000021
【図１８】
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【図１９】
2004168070.tif 000023
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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