(57)【要約】【課題】ユーザの校正作業後に焦点検出精度が改善しなかった場合、校正作業に不具合有か、故障かを、カメラを修理機関に預けることなく判定可能にする。【解決手段】本発明の電子カメラでは、ＡＦテスト部と、校正データ作成部と、検査データ処理部とを補正部が備えている。ＡＦテスト部は、撮像部に撮像させて画像データを生成させながら、画像データの鮮鋭度を表す値に基づいて焦点制御テストを行い、撮影レンズの合焦位置を求める。校正データ作成部は、焦点制御テストを校正の基準として、焦点制御テストの際に求めた撮影レンズの合焦位置において焦点検出部から出力されるデフォーカス量を検証することにより、校正データを作成する。検査データ処理部は、焦点制御テストから校正データの作成までの間に撮像される画像データを、保守点検用の検査画像データとして記録する。【選択図】　　　図１
2004138769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズにより形成される光像を撮像し、画像データを生成する撮像部と
前記撮影レンズの透過光束を瞳分割して一組の分割像を形成し、前記分割像のパターンズレに基づいてデフォーカス量を検出する焦点検出部と、
前記焦点検出部の前記デフォーカス量を校正データに基づいて補正する補正部と、
前記補正部において補正された前記デフォーカス量に基づいて、前記撮影レンズの焦点制御を行う焦点制御部とを備え、
前記補正部は、
前記撮像部に撮像させて前記画像データを生成させながら、前記画像データの鮮鋭度を表す値に基づいて焦点制御テストを行い、前記撮影レンズの合焦位置を求めるＡＦテスト部と、
前記焦点制御テストで求めた前記撮影レンズの合焦位置において、前記焦点検出部から出力される前記デフォーカス量を検証することで、前記校正データを作成する校正データ作成部と、
前記焦点制御テストから前記校正データの作成までの間に撮像される前記画像データを、保守点検用の検査画像データとして記録する検査データ処理部と
を有する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記検査データ処理部は、前記検査画像データを、どのタイミングで撮像されたものか識別可能に記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記検査データ処理部は、前記校正データ作成部で新たに作成した前記校正データを使用して撮像された前記画像データを、前記検査画像データとして記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記検査データ処理部は、前記検査画像データに加えて、前記校正データの作成過程における『撮影条件』及び『撮影レンズの情報』の少なくとも一つである撮影データを記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項４に記載の電子カメラにおいて、
前記検査データ処理部は、前記検査画像データを、前記電子カメラに装着される画像保存用の記録媒体に、前記撮影データと区別して記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
画像データの入力部と診断部とを備えた画像処理サーバーが、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の電子カメラの焦点制御系統を検査する検査方法であって、
前記入力部が、通信媒体または記録媒体を介して、前記電子カメラ側から前記検査画像データを取り込むステップと、
前記入力部により取り込まれた前記検査画像データが前記校正データの作成手順で撮像される正規の画像データに該当するか該当しないかを、前記診断部が判定するステップと、
前記判定の結果が『該当しない』だった場合、『前記校正データの作成過程に不具合があったこと』をユーザに知らせ、前記判定の結果が『該当する』だった場合、『電子カメラ自体に不具合が有るおそれがあること』をユーザに知らせるステップと
を備えたことを特徴とする電子カメラの焦点制御系統の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動焦点検出機構を備えた電子カメラに関する。また、本発明は、電子カメラの焦点制御系統の検査方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子カメラの自動焦点検出機構として、コントラスト方式と、瞳分割位相差検出方式とが知られている（例えば、特許文献１参照）。
コントラスト方式では、撮影レンズのピント位置を移動しながら、撮像素子上に形成された被写体像の鮮鋭度（コントラスト値）が演算される。そして、コントラスト値が最大となるように、撮影レンズのピント位置は調節される。
【０００３】
一方、瞳分割位相差方式では、焦点検出装置は、複数対のレンズを平面配置した焦点検出光学系を搭載している。一般に、この種の焦点検出光学系は、温度や湿度によって寸法変化が生じやすく、レンズ対の間隔が微小に変化する。このレンズ対の間隔変化は、再結像される瞳分割像の像間隔に直に影響するため、焦点検出時の誤差要因となる。
【０００４】
そこで、特許文献１は、瞳分割位相差方式の焦点検出装置の合焦位置調整を、撮像素子を取り外すことなく行う方法（テストモードによる調整作業）を提案している。具体的には、まず、コントラスト方式により撮影レンズのピント位置を調節し、合焦位置で撮影を行う。そして、この合焦位置での撮影データに基づいて位相差演算のパラメータ（基準２像間隔）を更新し、焦点検出精度を調整している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２９２６８４号公報　（第４−９項、第８−１２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の調整作業は、出荷時において製造者により行われる場合を想定している。従って、特許文献１の調整作業は、ユーザが行うには困難だったものと思われる。なぜなら、操作に不慣れなユーザが上記の調整作業を行った場合、焦点検出の精度が下がってしまうおそれがあるからである。さらに、ユーザによる調整作業に不具合があって焦点検出の精度が改善されなかった場合、ユーザは、調整作業に不具合があったためなのか、カメラの故障なのかを判別できないおそれがある。このような場合、ユーザは、修理機関に依頼すればカメラの不具合を解消できるが、カメラを修理機関に持ち込み、或いは搬送しなけらばならないという不便さが生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、ユーザの校正作業後に電子カメラの焦点検出の精度が改善されなかった場合、校正作業に不具合があったためか、故障のためかを、電子カメラを修理機関に預けなくても判定可能な検査方法を提供することを目的とする。
本発明の別の目的は、上記の焦点制御系統の検査方法が可能となるように、電子カメラの焦点検出装置の校正機構にさらに工夫を加えることである。
【０００８】
本発明の別の目的は、ユーザが安心して（焦点検出系統の）校正作業を実施できるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
《請求項１》
電子カメラは、撮像部と、焦点検出部と、補正部と、焦点制御部とを有する。撮像部は、撮影レンズにより形成される光像を撮像して画像データを生成する。焦点検出部は、撮影レンズの透過光束を瞳分割して一組の分割像を形成し、分割像のパターンズレに基づいてデフォーカス量を検出する。補正部は、焦点検出部のデフォーカス量を校正データに基づいて補正する。焦点制御部は、補正部において補正されたデフォーカス量に基づいて撮影レンズの焦点制御を行う。
【００１０】
本発明の電子カメラは、ＡＦテスト部と、校正データ作成部と、検査データ処理部とを補正部が備えていることを特徴とする。
ＡＦテスト部は、撮像部に撮像させて画像データを生成させながら、画像データの鮮鋭度を表す値に基づいて焦点制御テストを行い、撮影レンズの合焦位置を求める。校正データ作成部は、焦点制御テストを校正の基準として、焦点制御テストの際に求めた撮影レンズの合焦位置において焦点検出部から出力されるデフォーカス量を検証することにより、校正データを作成する。検査データ処理部は、焦点制御テストから校正データの作成までの間に撮像される画像データを、保守点検用の検査画像データとして記録する。
【００１１】
《請求項２》
検査データ処理部が、検査画像データを、どのタイミングで撮像されたものか識別可能に記録することを特徴とする。
《請求項３》
検査データ処理部が、校正データ作成部で新たに作成した校正データを使用して撮像された画像データを、検査画像データとして記録することを特徴とする。
【００１２】
《請求項４》
検査データ処理部が、検査画像データに加えて、校正データの作成過程における『撮影条件』及び『撮影レンズの情報』の少なくとも一つである撮影データを記録することを特徴とする。
《請求項５》
検査データ処理部が、検査画像データを、電子カメラに装着される画像保存用の記録媒体に、撮影データと区別して記録することを特徴とする。
【００１３】
《請求項６》
本発明の『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』は、画像データの入力部と診断部とを備えた画像処理サーバーが、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の電子カメラの焦点制御系統を検査する検査方法であり、以下の３つのステップを有することを特徴とする。
【００１４】
１つは、通信媒体または記録媒体を介して、入力部が電子カメラ側から検査画像データを取り込むステップである。
１つは、入力部により取り込まれた検査画像データが校正データの作成手順で撮像される正規の画像データに該当するか該当しないかを、診断部が判定するステップである。
【００１５】
１つは、判定の結果が『該当しない』だった場合、『校正データの作成過程に不具合があったこと』をユーザに知らせ、判定の結果が『該当する』だった場合、『電子カメラ自体に不具合有りのおそれがあること』をユーザに知らせるステップである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
《第１の実施形態の構成》
図１は、本発明の第１の実施形態における電子カメラの構成を示したブロック図である。本実施形態は、請求項１〜請求項５に対応する。図において、電子カメラ１０は、カメラボディ１２に、交換可能な撮影レンズ１４を装着し、記録媒体１６を接続して構成されている。
【００１８】
撮影レンズ１４は、撮影光学系２０と、絞り２２と、レンズ情報出力部２４とで構成されている。
記録媒体１６は、例えば、メモリカード、マイクロドライブ等である。
カメラボディ１２は、レンズ駆動部３０と、レンズ制御回路３２と、測光回路３４と、測光センサ３６と、ペンタプリズム４０と、拡散板４２と、ファインダー４４と、メインミラー４６と、サブミラー４８と、ＡＦセンサモジュール５２と、絞り駆動機構５４と、焦点検出回路５６と、ミラー駆動部６０と、シャッタ制御回路６２と、フォーカルプレーンシャッタ６４と、フィルタ６６と、撮像素子７０と、Ａ／Ｄコンバータ７２と、画像圧縮回路７４と、画像処理回路７６と、ＤＲＡＭ７８と、ＥＥＰＲＯＭ８０と、画像データコントローラ８２と、画像表示装置８８と、動作表示回路９０と、ＣＰＵ９４と、操作釦群９６とで構成されている。
【００１９】
レンズ制御回路３２は、ＣＰＵ９４からの指令に従って、レンズ駆動部３０を制御する。そして、レンズ駆動部３０は、撮影光学系２０を光軸方向に移動させて、ピントを合わせる。
測光回路３４は、測光センサ３６が測定した被写体輝度を、ＣＰＵ９４に伝達する。
【００２０】
ＡＦセンサモジュール５２及び焦点検出回路５６は、後述するように、焦点検出を行う。
絞り駆動機構５４は、ＣＰＵ９４からの指令に従って、絞り２２を調節して、撮影光学系２０を透過する光量を調節する。
ミラー駆動部６０は、ＣＰＵ９４からの指令に従って、メインミラー４６の上げ下げを制御する。
【００２１】
シャッタ制御回路６２は、ＣＰＵ９４からの指令に従って、フォーカルプレーンシャッタ６４の先幕及び後幕（図示せず）の走行を制御する。
フィルタ６６は、赤外線をカットして可視光線のみを透過させる機能と、光学的ローパスフィルタとしての機能とを有している。フィルタ６６は、撮像素子７０の受光面とフォーカルプレーンシャッタ６４との間に配置される。
【００２２】
撮像素子７０は、被写体からの光を撮影光学系２０、フィルタ６６を介して受け、受光量に応じた量の電荷を生成する。
Ａ／Ｄコンバータ７２は、撮像素子７０から出力される被写体像に対応したアナログ信号をデジタル信号に変換する。
画像処理回路７６は、Ａ／Ｄコンバータ７２が出力するデジタル信号に初期的処理を施す。
【００２３】
画像データコントローラ８２は、デジタル信号プロセッサにより構成されている。画像データコントローラ８２は、撮像素子７０の制御、撮像素子７０が出力する画像データの補正や加工などを、ＣＰＵ９４の指令に従って行う。
【００２４】
ＤＲＡＭ７８は、所定のフォーマットへのデータ変換や加工が行われる前の画像データを、一時的に記憶する。
ＥＥＰＲＯＭ８０には、電子カメラ１０を制御する上で調整が必要なパラメータが記憶されている。
画像表示装置８８は、画像データコントローラ８２からデジタルの画像データ信号を受け、画像を表示する。
【００２５】
画像圧縮回路７４は、ＤＲＡＭ７８に記憶された画像データの圧縮や変換（例えばＪＰＥＧ）を行い、変換後の画像データを記録媒体１６に記憶させる。
動作表示回路９０は、電子カメラ１０の動作モードの情報や露出情報（シャッタ秒時、絞り値等）を、画像表示装置８８に表示させる。
操作釦群９６は、ユーザが所望の動作を電子カメラ１０に実行させるための、多数の釦（図示せず）を有している。これらの釦には、後述するテストモード選択釦１００、図示しない電源釦、レリーズ釦、エリア選択釦などがある。
【００２６】
ＣＰＵ９４は、レンズ制御回路３２を制御することにより、被写体像を撮像素子７０上に結像させる。また、ＣＰＵ９４は、設定された絞り値に基づいて絞り駆動機構５４を制御し、設定されたシャッタ秒時に基づいてシャッタ制御回路６２を制御する。また、ＣＰＵは、後述する動作カウンタ、選択カウンタ（図示せず）を有している。
【００２７】
図２は、ＡＦセンサモジュール５２の詳細を示している。ＡＦセンサモジュール５２は、視野マスク１１０、コンデンサレンズＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３、絞りマスク１１４、セパレータレンズ対ＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３、ラインセンサ（１次元ＣＣＤ）ＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３を有している。なお、絞りマスク１１４は、コンデンサレンズＣＬ１〜ＣＬ３と、セパレータレンズ対ＳＬ１〜ＳＬ３との間に、セパレータレンズ対ＳＬ１〜ＳＬ３にほぼ隣接して配置される（各部の構造を明解にするため、図では絞りマスク１１４を実際とは異なる位置に記載）。
【００２８】
以下、ＡＦセンサモジュール５２により行われる瞳分割位相差方式の焦点検出を簡単に説明する。
図中の被写体１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに対応する撮影エリア中のフォーカスエリアＦＡ１、ＦＡ２、ＦＡ３からの被写体光は、撮影光学系２０を透過後、視野マスク１１０により迷光を除去される。次に、被写体光は、対応するコンデンサレンズＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３にそれぞれ入射し、絞りマスク１１４における対応する開口部を通過する。この後、被写体光は、セパレータレンズ対ＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３を透過し、一対の像がラインセンサＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３上にそれぞれ結像される。これら２像の間隔をそれぞれ位相差検出することで、各フォーカスエリアＦＡ１〜ＦＡ３におけるデフォーカス量（撮影光学系２０の合焦位置からのずれ量）を求めることができる。
【００２９】
《第１の実施形態の動作》
図３は、ＣＰＵ９４が実行するメインルーチンの流れ図を示している。以下、図中に示したステップ番号に従って、メインルーチンの各処理を説明する。
［ステップＳ１］　電源釦（図示せず）がオンされると、ＣＰＵ９４は、ＤＲＡＭ７８及びＣＰＵ９４に接続された各回路を初期化し、画像データコントローラ８２を起動させる。
【００３０】
［ステップＳ２］　ＣＰＵ９４は、テストモード選択釦１００の状態を読み込む。テストモード選択釦１００がオン状態の場合、ステップＳ３に進み、オフ状態の場合、ステップＳ４に進む。
［ステップＳ３］　ＣＰＵ９４は、後述するサブルーチン『テストモード』を実行する。そして、ステップＳ４に進む。
【００３１】
［ステップＳ４］　ＣＰＵ９４は、測光回路３４から被写体輝度を伝達される。ＣＰＵ９４は、被写体輝度に基づいてシャッタ秒時、絞り値を決定し、シャッタ秒時及び絞り値に応じて、撮像素子７０の電荷蓄積時間を決定する。
【００３２】
［ステップＳ５］　ＣＰＵ９４は、撮影条件を示すデータ（シャッタ秒時、絞り値、撮像素子７０のＩＳＯ値等）を、動作表示回路９０に入力する。
［ステップＳ６］　ＣＰＵ９４は、レリーズ釦（図示せず）の状態を検出する。レリーズ釦がオン状態の場合、ステップＳ７に進み、オフ状態の場合、ステップＳ９に進む。
【００３３】
［ステップＳ７］　ＣＰＵ９４は、電源釦の状態を検出する。電源釦がオン状態であれば、ステップＳ４に戻り、電子カメラとしての動作を続ける。電源釦がオフされていれば、ステップＳ８に進む。
［ステップＳ８］　ＣＰＵ９４は、電子カメラ１０の各部をオフするための処理を実行する。この後、電子カメラ１０は、動作を停止する。
【００３４】
［ステップＳ９］　ＣＰＵ９４は、エリア選択釦の状態に基づいて、３つのフォーカスエリアＦＡ１、ＦＡ２、ＦＡ３（図２参照）のいずれかを選択する。
［ステップＳ１０］　ＣＰＵ９４は、選択されたフォーカスエリア（ＦＡ１〜ＦＡ３のいずれか、以下符号を省略）に対応するラインセンサ（ＬＳ１〜ＬＳ３のいずれか、以下符号を省略）の電荷蓄積動作を、焦点検出回路５６に指令する。ＣＰＵ９４は、この動作が終了するまで待機する。
【００３５】
［ステップＳ１１］　ラインセンサの電荷蓄積動作が終了すると、焦点検出回路５６は、ラインセンサの出力を、Ａ／Ｄ変換してからＣＰＵ９４に入力する。
［ステップＳ１２］　ＣＰＵ９４は、セパレータレンズ対（ＳＬ１〜ＳＬ３のいずれか）がラインセンサ上へ形成した２像の相対的距離（２像間隔）を算出する。この算出手法は、公知なので、説明を省略する。
【００３６】
［ステップＳ１３］　ＣＰＵ９４は、ＥＥＰＲＯＭ８０から基準２像間隔を読み込む。本実施形態では、３つのフォーカスエリアに、ＥＥＰＲＯＭ８０上の特定のアドレスをそれぞれ割り当て、各フォーカスエリアの基準２像間隔を記憶させている。この基準２像間隔は、撮影光学系２０により被写体像が撮像素子７０の受光面に結像した場合に、ラインセンサ上に形成される１対の像の相対距離である。この基準２像間隔は、出荷時には、製造工程で測定された値がＥＥＰＲＯＭ８０に書き込まれ、工場出荷後には、後述するサブルーチン『テストモード』の中で更新される。
【００３７】
［ステップＳ１４］　ＣＰＵ９４は、ステップＳ１２で求めた２像間隔と基準２像間隔の差から、デフォーカス量を算出する。この算出手法も、公知なので、説明を省略する。
［ステップＳ１５］　ＣＰＵ９４は、求めたデフォーカス量から合焦か非合焦かを判定する。合焦の場合、ステップＳ１６に進み、非合焦の場合、ステップＳ１７に進む。
【００３８】
［ステップＳ１６］　ＣＰＵ９４は、ステップＳ４で決定した撮影条件で各部に撮影を実施させる（絞り２２を調節し、フォーカルプレーンシャッタ６４を動作させ、撮像素子７０に電荷を蓄積させ、画像データコントローラ８２に画像データを取り込ませる）。画像データは所定のフォーマットに変換された後（例えば、画像圧縮回路７４によるＪＰＥＧ変換）、記録媒体１６に書き込まれる。
【００３９】
［ステップＳ１７］　ＣＰＵ９４は、デフォーカス量をレンズの駆動量に変換する。ここでのレンズの駆動量は、方向（光軸上において撮影光学系２０を被写体に近づけるか撮像素子７０に近づけるか）と、絶対値（移動量）とである。
［ステップＳ１８］　ＣＰＵ９４は、ステップＳ１７で求めたレンズの駆動量に基づいて撮影光学系２０を移動させるように、レンズ制御回路３２に指令する。そして、焦点検出動作を再度行うため、ステップＳ１０に戻る。
【００４０】
図４、図５、図６は、前記したサブルーチン『テストモード』（以下、テストモードと記載）の処理の流れ図である。以下、図中のステップ番号に従って、テストモードの各処理を説明する。テストモードは、例えば、以下の２つの場合に行われる。これらは、焦点検出の精度が下がったと感じたユーザが行う場合と、ユーザに依頼された修理機関の修理者が、焦点検出機構を再調整するために行う場合である。そこで、以降の説明では、ユーザ及び修理者を含めて、操作者と呼ぶことにする。
【００４１】
［ステップＳ３１］　ＣＰＵ９４は、画像表示装置８８に『テストモード開始』と表示させるように、画像データコントローラ８２に指令する。操作者は、電子カメラ１０に所定の撮影レンズ１４を装着し、チャート（図示せず）と電子カメラ１０とを所定の距離を隔てて固定する。電子カメラ１０の固定には、例えば、三脚を用いればよい。また、操作者は、所定の明るさで所定チャートを照明し、所定量以上の書き込み容量を有する記録媒体をカメラボディ１２に接続する。チャートは、撮像後の画素間の輪郭差をはっきりさせるため、例えば、白黒のストライプを有している。
【００４２】
［ステップＳ３２］　ＣＰＵ９４は、レリーズ釦の状態を検出する。レリーズ釦がオン状態の場合、ステップＳ３３に進み、オフ状態の場合、ＣＰＵ９４は待機する。
［ステップＳ３３］　ＣＰＵ９４は、測光回路３４から被写体（チャート）の輝度を読み込み、この輝度が適正範囲内か否かを判定する。また、ＣＰＵ９４は、レンズ情報出力部２４から撮影レンズ１４の種類を読み込み、これが所定のものに該当するか否かを判定する。チャートの輝度が適正範囲内であり、かつ撮影レンズ１４の種類が所定のものに該当していれば、ステップＳ３５に進み、そうでない場合はステップＳ３４に進む。
【００４３】
［ステップＳ３４］　ステップＳ３３で、チャートの輝度が適正範囲より低い場合、ＣＰＵ９４は、画像表示装置８８に、例えば、『照明不足』と表示させる。チャートの輝度が適正範囲より高い場合、ＣＰＵ９４は、画像表示装置８８に、例えば、『照明過度』と表示させる。撮影レンズ１４の種類が所定のものに該当していない場合、ＣＰＵ９４は、画像表示装置８８に、例えば、『所定の撮影レンズを装着して下さい』と表示させる。これらの動作により、ＣＰＵ９４は、操作者に、条件不備を伝える。
【００４４】
［ステップＳ３５］　ＣＰＵ９４は、動作カウンタ（図示せず）をクリアする。［ステップＳ３６］　ＣＰＵ９４は、レンズ制御回路３２に、撮影光学系２０を限界まで繰り込ませるように指令する。
［ステップＳ３７］　ＣＰＵ９４は、撮影光学系２０を透過した光束を撮像素子７０に導くため、メインミラー４６を上げるようにミラー駆動部６０に指令する。また、ＣＰＵ９４は、絞り２２を開放位置まで駆動させ、撮像素子７０がコントラストの最大値を検出しやすいようにする。ＣＰＵ９４は、フォーカルプレーンシャッタ６４を開くように、シャッタ制御回路６２に指令する。
【００４５】
［ステップＳ３８］　ＣＰＵ９４は、電子シャッタ動作を画像データコントローラ８２に指令する。この電子シャッタ動作は、フォーカルプレーンシャッタ６４が全開の状態で、撮像素子７０に蓄積される電荷を、所定の間隔（電荷蓄積時間）で電気信号として読み出し、デジタルデータに変換するものである。
［ステップＳ３９］　撮像素子７０は、電荷を蓄積する。
【００４６】
［ステップＳ４０］　撮像素子７０に蓄積された電荷は、Ａ／Ｄコンバータ７２に読み込まれ、デジタル信号に変換される。
［ステップＳ４１］　画像処理回路７６及び画像データコントローラ８２は、Ａ／Ｄコンバータ７２から出力されるデジタル信号から画像データを生成する。
［ステップＳ４２］　ＣＰＵ９４は、画像データをＤＲＡＭ７８に一時的に記憶させるように、画像データコントローラ８２に指令する。画像圧縮回路７４は、画像データをテストモード専用のフォーマットに変換する。このテストモード専用のフォーマットは、画像データにおけるフォーカスエリアに対応する部分には可逆圧縮を施し、他の部分には圧縮率の高い不可逆圧縮を施すものである。従って、コントラスト値を算出するのに必要なフォーカスエリアに対応する部分は劣化なく記録されながら、ファイルのサイズは小さくなる。そして、画像データコントローラ８２は、変換後の画像データに、撮像されたとき（電子シャッタ動作が行われたとき）の日付時刻及び動作カウンタ値を表す名称を付ける。例えば、動作カウンタ値が１で、２００２年１２月２４日１２時１２分に撮影されたものである場合の名称の一例は、下記のようになる。
【００４７】
”ｔｅｓｔｍｏｄｅ＿０１＿２００２＿１２＿２４＿１２＿１２”
［ステップＳ４３］　画像圧縮回路７４は、ステップＳ４２で名称を付与された画像データを、記録媒体１６に記録する。
［ステップＳ４４］　ＣＰＵ９４は、画像データコントローラ８２に、フォーカスエリアの位置情報を入力する。画像データコントローラ８２は、ステップＳ４２でＤＲＡＭ７８に記憶させた元の画像データにおける、３つのフォーカスエリアに対応する部分のコントラスト値をそれぞれ算出する。画像データコントローラ８２は、算出した３つのコントラスト値を、動作カウンタが幾つの時の画像データに対応するか、その画像データのどのフォーカスエリアに対応するものかが分かるように、テーブルデータとしてＤＲＡＭ７８に記憶させる。コントラスト値の算出方法は、公知なので、説明を省略する。
【００４８】
［ステップＳ４５］　ＣＰＵ９４は、動作カウンタのカウント値が、所定の回数（以下、Ｎｘと記載）に達したか否かを判定する。動作カウンタの値がＮｘである場合、ステップＳ４８に進み、Ｎｘでない場合、ステップＳ４６に進む。
［ステップＳ４６］　ＣＰＵ９４は、動作カウンタをインクリメントする。
［ステップＳ４７］　ＣＰＵ９４は、レンズ制御回路３２に、撮影光学系２０を所定量繰り出すように指令する。そして、撮像素子７０の出力値からコントラスト値演算を再度行うため、ステップＳ３８に戻る。即ち、撮影光学系２０を所定量繰り出してコントラスト値を求める動作は、その回数がＮｘに達するまで行われる。そして動作回数がＮｘに達すると、ステップＳ４８に進む。
【００４９】
［ステップＳ４８］　ＣＰＵ９４は、メインミラー４６を下げさせ、フォーカルプレーンシャッタ６４を閉じるように指令する。
［ステップＳ４９］　ＣＰＵ９４は、画像データコントローラ８２から、ステップＳ４４で演算した各コントラスト値を取り込む。
［ステップＳ５０］　ＣＰＵ９４は、３つのフォーカスエリアにそれぞれ対応する画像データから求めたコントラスト値が、何回目の動作において最大になったか求める。そして、ＣＰＵ９４は、コントラスト値が最大のときの動作回数（動作カウンタの値）及びその前後の動作回数、コントラスト値等から、コントラスト値を最高にするレンズの繰り出し量を演算する。この演算は、例えば、特許文献１に記載されているので、説明を省略する。
【００５０】
コントラスト値を最高にする撮影光学系２０の位置は、いずれかの画像データを取り込んだ時の位置から選ぶだけではない。複数のデータを内挿して、画像データを取り込んだ時のレンズの位置の中間の位置を算出する場合もある。
また、実際に画像データを取り込んだ時の撮影光学系２０の位置の中で、コントラスト値が最大だったときの動作カウンタの値をＮｍとする。なお、Ｎｍは、３つのフォーカスエリアごとに定義される。
【００５１】
［ステップＳ５１］　ＣＰＵ９４は、動作カウンタ値がＮｍ、Ｎｍ＋１、Ｎｍ−１にそれぞれ対応する３つの画像データ以外の画像データを、記録媒体１６から削除する。なお、フォーカスエリアは３つあるので、記録媒体１６に残される画像データ数は９となる。
［ステップＳ５２］　ＣＰＵ９４は、記録媒体１６に残された上記の画像データの名称を、対応するフォーカスエリア、日付時刻、及び動作カウンタ値を表す名称に変更する。例えば、フォーカスエリアＦＡ１に対応するＮｍは９で、２００２年１２月２４日１２時１２分に撮影されたものである場合、フォーカスエリアＦＡ１に対応する３つの画像データの名称の一例は、それぞれ下記のようになる。
【００５２】
”ｔｅｓｔｍｏｄｅ＿ＦＡ１＿０８＿２００２＿１２＿２４＿１２＿１２”
”ｔｅｓｔｍｏｄｅ＿ＦＡ１＿０９＿２００２＿１２＿２４＿１２＿１２”
”ｔｅｓｔｍｏｄｅ＿ＦＡ１＿１０＿２００２＿１２＿２４＿１２＿１２”
［ステップＳ５３］　ＣＰＵ９４は、画像表示装置８８に、操作者にチャートを切り替えるように促す表示をさせる。コントラスト値が最高になる撮影光学系２０の位置を求めるためのチャートは、瞳分割位相差方式により焦点検出する場合には、最適ではないからである。なお、チャートの設置ズレ（チャート面が撮像素子７０の受光面に対して完全に平行に設置されなかった等）が校正精度に影響するおそれがある場合、チャートを取り替えずに以後の操作を続けることが好ましい。
【００５３】
［ステップＳ５４］　ＣＰＵ９４は、レリーズ釦の状態を検出する。レリーズ釦がオン状態の場合、ステップＳ５５に進み、オフ状態の場合、ＣＰＵ９４は待機する。
［ステップＳ５５］　ＣＰＵ９４は、選択カウンタ（図示せず）を“１”にセットする。この選択カウンタの値はフォーカスエリアＦＡ１を示している。
【００５４】
［ステップＳ５６］　ＣＰＵ９４は、撮影光学系２０を最も繰り込んだ位置まで移動させる。コントラストピーク位置データは、撮影光学系２０を最も繰り込んだ位置を基準に測定されたデータである。従って、コントラストピーク位置（合焦位置）まで撮影光学系２０を移動させるには、撮影光学系２０を、再度最も繰り込んだ位置まで移動させる必要がある。
【００５５】
［ステップＳ５７］　ＣＰＵ９４は、選択カウンタの値に対応するフォーカスエリアのピーク位置データを、ＣＰＵ９４内のメモリ（図示せず）から読み出す。例えば、選択カウンタの値が“１”ならば、フォーカスエリアＦＡ１のピーク位置データが読み出される。
［ステップＳ５８］　ＣＰＵ９４は、コントラストピーク位置（合焦位置）まで撮影光学系２０を移動させる。このとき、フォーカスエリアに対応するラインセンサには、合焦状態で被写体が結像される。
【００５６】
［ステップＳ５９］　ＣＰＵ９４は、フォーカスエリアに対応するラインセンサの電荷蓄積動作を、焦点検出回路５６に指令する。ＣＰＵ９４は、この電荷蓄積動作が終了するまで待機する。
［ステップＳ６０］　電荷蓄積動作が終了すると、ラインセンサの出力は、Ａ／Ｄ変換されてからＣＰＵ９４に入力される。
【００５７】
［ステップＳ６１］　ＣＰＵ９４は、ラインセンサの出力データからフォーカスエリアに対応する２像間隔を算出する。この２像間隔は、選択カウンタの値が”１”であれば、フォーカスエリアＦＡ１に対する基準２像間隔である。
［ステップＳ６２］　ＣＰＵ９４は、フォーカスエリアに対する基準２像間隔、及びそのときの日付時刻を、ＥＥＰＲＯＭ８０の所定のアドレスに書き込む。
【００５８】
［ステップＳ６３］　ＣＰＵ９４は、ステップＳ３３で測光回路３４から読み込んだ被写体輝度に応じてシャッタ秒時、絞り値、ＩＳＯ値を決定する。ＣＰＵ９４は、この撮影条件で、前記したステップＳ３８〜Ｓ４１と同様に撮影を行わせ、画像データを生成させる。
［ステップＳ６４］　画像圧縮回路７４は、画像データを、前記したテストモード専用のフォーマットに変換する。画像データコントローラ８２は、変換後の画像データに、その時の選択カウンタの値に対応するフォーカスエリア（ＦＡ１〜ＦＡ３のいずれか）、及び日付時刻を表す名称を付ける。
【００５９】
［ステップＳ６５］　画像圧縮回路７４は、ステップＳ６４で変換した画像データを、記録媒体１６に記録する。
［ステップＳ６６］　ＣＰＵ９４は、選択カウンタの値が“３”であるか否かを判定する。“３”であればステップＳ６８に進み、”３”でなければステップＳ６７に進む。
【００６０】
［ステップＳ６７］　ＣＰＵ９４は、選択カウンタをインクリメントする。そして次のフォーカスエリアの基準２像間隔を求めるため、ステップＳ５６に戻る。なお、前述のステップＳ６６において、選択カウンタの値が”２”であればフォーカスエリアＦＡ２の基準２像間隔を求め、選択カウンタの値が”３”であればフォーカスエリアＦＡ３の基準２像間隔を求める。
【００６１】
［ステップＳ６８］　このステップＳ６８に到達したときには、３つのフォーカスエリアの基準２像間隔の演算は終了している。ＣＰＵ９４は、以下の（１）〜（３）のデータを記録した付加データＤｔを作成する。
（１）　ステップＳ４４で各フォーカスエリアごとに算出されたコントラスト値と、そのときの動作カウンタの値。なお、ステップＳ５１の処理により、各フォーカスエリアごとに３つのみのコントラスト値データが残されている。
【００６２】
（２）　ステップＳ６１で算出した各エリア毎の新たな基準２像間隔のテーブルデータと、そのときの日付時刻。
（３）　ステップＳ３３で読み込んだ撮影レンズ１４に関するデータ。
なお、付加データＤｔは、テストモードで作成されたと識別可能な名称を付与される。
【００６３】
［ステップＳ６９］　ＣＰＵ９４は、以下の（１）〜（３）のデータを１つのファイルにし、調整データファイルとして、（通常の撮影による画像データと区別して）記録媒体１６に記録する。
（１）　ステップＳ５２で名称を変更した『コントラストピーク値の算出に用いた画像データ』。これら画像データは、各フォーカスエリア毎に３つある（合計９の画像データ）。
【００６４】
（２）　ステップＳ６４で記録した３つの画像データ。これらは、ステップＳ６１で新たに算出した基準２像間隔を用いて、３つのフォーカスエリアのいずれかを合焦状態にして撮像されたものである。
（３）　ステップＳ６８で作成した付加データＤｔ。
そして、記録媒体１６に記録されていた画像データファイルは削除される。
【００６５】
［ステップＳ７０］　ＣＰＵ９４は、例えば、”テストモード終了”と画像表示装置８８に表示させ、テストモードが終了したことを操作者に知らせる。そして、メインルーチン（のステップ４）に戻る。
《第１の実施形態と請求項との対応関係》
以下、請求項と本実施形態との対応関係を説明する。なお、ここでの対応関係は、参考のために示した一解釈であり、本発明を限定するものではない。
【００６６】
請求項記載の撮像部は、フォーカルプレーンシャッタ６４、フィルタ６６、撮像素子７０、Ａ／Ｄコンバータ７２、画像処理回路７６、画像データコントローラ８２、画像圧縮回路７４、測光回路３４、測光センサ３６、ＣＰＵ９４の絞り値及びシャッタ時間を決める機能に対応する。
請求項記載の校正データは、出荷時またはステップＳ６２でＥＥＰＲＯＭ８０に書き込まれる、各フォーカスエリアごとの基準２像間隔に対応する。
【００６７】
請求項記載の焦点検出部は、ＡＦセンサモジュール５２、焦点検出回路５６に対応する。
請求項記載の焦点制御部は、レンズ制御回路３２、レンズ駆動部３０、デフォーカス量をレンズの駆動量に変換するＣＰＵ９４の機能、このレンズ駆動量に基づいて撮影光学系２０の移動を指令するＣＰＵ９４の機能に対応する。
【００６８】
請求項記載の画像データの鮮鋭度を表す値は、コントラスト値に対応する。
請求項記載の焦点制御テストは、ステップＳ３７〜ステップＳ５０の処理に対応する。
請求項記載のＡＦテスト部は、上述の焦点制御テストを実行する、画像データコントローラ８２及びＣＰＵ９４の機能に対応する。
【００６９】
請求項記載の校正データ作成部は、上述の焦点制御テストで求めた撮影レンズの合焦位置に撮影光学系２０を移動させ、基準２像間隔を算出するＣＰＵ９４の機能に対応する。具体的には、ステップＳ５６〜ステップＳ６１の処理を行うＣＰＵ９４の機能に対応する。
【００７０】
請求項記載の検査画像データは、ステップＳ６９の調整データファイルのデータの（１）と（２）に対応する（合計１２の画像データ）。
請求項記載の検査データ処理部は、調整データファイルを作成して記録するＣＰＵ９４の機能に対応する（具体的には、ステップＳ６８、６９の処理）。
請求項記載の補正部は、以下の４つに対応する。
【００７１】
１つは、ステップＳ１４において、ステップＳ１２で求めた２像間隔と基準２像間隔の差から、デフォーカス量を算出するＣＰＵ９４の機能である。
１つは、上述の（画像の鮮鋭度を表す値に基づいた）焦点制御テストを実行する、画像データコントローラ８２及びＣＰＵ９４の機能である。
１つは、上述の焦点制御テストで求めた撮影レンズの合焦位置に撮影光学系２０を移動させ、基準２像間隔を算出するＣＰＵ９４の機能である。
【００７２】
１つは、調整データファイルを作成して記録するＣＰＵ９４の機能である。
請求項２記載のタイミングは、動作カウンタ値に対応する。
請求項２記載の処理は、ステップＳ５２の処理に対応する。
請求項３記載の『新たに作成した前記校正データ』は、ステップＳ６１で算出される基準２像間隔に対応する。
【００７３】
請求項３記載の処理は、ステップＳ６５の処理に対応する。
請求項４記載の処理は、ステップＳ６８の処理に対応する。
請求項４記載の『撮影レンズの情報』は、付加データＤｔに含まれる撮影レンズ１４に関するデータに対応する。
請求項５記載の処理は、ステップＳ６９の処理に対応する。
【００７４】
《第１の実施形態の効果》
以上、本実施形態の電子カメラ１０では、焦点検出系の調整を行う場合、ステップＳ６９で、調整データファイルを作成し、通常の画像データと区別して記録した。この調整データファイルには、コントラストピーク値の算出に用いた画像データと、更新された基準２像間隔を用いて各フォーカスエリアを合焦状態にして撮像した画像データとが、付随情報と共に記録されている。この付随情報は、更新された基準２像間隔値、コントラスト値データ、撮影レンズ１４に関するデータ等を含む。
【００７５】
従って、ユーザは、校正作業後に焦点検出の精度が改善されず、校正作業に不具合があったのか、故障のためなのかを判別できない場合、調整データファイルをサービスセンタに送れば、不具合を解消できる。具体的には、第２の実施形態で述べる。この場合、ユーザは、電子カメラ１０をサービスセンタに預けずに、電子カメラ１０を修理する必要があるか否かを判別してもらうことができる。
【００７６】
校正作業に不具合があった場合、修理者は、調整データファイルを解析することで、校正作業のどこに問題があったのかをユーザに知らせることができる。この結果、ユーザの利便性は向上する。なお、ユーザに依頼されたサービスセンタでは正確な判別ができない場合、サービスセンタの修理者は、技術的に上位の修理機関に調整データファイルを送信し、判別してもらえばよい。
【００７７】
ステップＳ４２、５２、６４で、各画像データに、その画像データが撮像された諸条件を表す名称を付与した。このため、何らかの理由でテストモードが途中で終了しても、これら画像データがどのような条件で撮影されたかを名称から判別できる。従って、テストモードが途中で終了した場合に、それまでに記録された画像データを元に、テストモードを途中から再開できる。この場合、テストモードを始めから実行する必要がなく、時間を短縮できる。
【００７８】
《第１の実施形態の補足事項》
なお、第１の実施形態では、ステップＳ３１で、操作者に所定のチャートを使用させた例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、チャートのパターンと距離との組み合わせを幾つか用意し、操作者がその中から設定しやすいものを選ぶようにしてもよい。
【００７９】
ステップＳ６８で、撮影レンズ１４に関するデータを、付加データＤｔに記録した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、ステップＳ３３で測定したチャートの輝度値をＣＰＵ９４のメモリに記録しておき、この輝度も（請求項記載の『撮影条件』として）、付加データＤｔに含ませてもよい。また、ステップＳ６０で、ＣＰＵ９４に入力されるラインセンサの出力信号を、各フォーカスエリアごとに付加データＤｔに記録してもよい。このラインセンサの出力信号があると、修理者による解析の際に有用である。或いは、付加データＤｔを作成せず、ステップＳ６９で、画像データのみを調整データファイルに記録してもよい。
【００８０】
ステップＳ４２、Ｓ６４で、画像データにおけるフォーカスエリアに対応する部分には可逆圧縮を施し、他の部分には不可逆圧縮を施すことで、画像データをテストモード専用のフォーマットに変換した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、ＪＰＥＧ２０００のＲＯＩ処理等を用いて、画像データ全体を可逆圧縮または不可逆圧縮してもよい。或いは、画像データに公知のＪＰＥＧ変換を施し、これをテストモード専用のフォーマットとしてもよい。
【００８１】
ステップＳ４２、５２、６４で、各画像データに、その画像データが撮像された諸条件を表す名称を付与し、各画像データの付随情報を判別した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、ＪＰＥＧ規格のコメント部分に、その画像データの付随情報を記入してもよい。この場合、別のステップで、付随情報に応じて画像データを選別する時、画像データのコメント部分から必要な情報を読み取るアルゴリズムを用いればよい。
【００８２】
各フォーカスエリアごとに１つの基準２像間隔をＥＥＰＲＯＭ８０に記憶させた例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。撮影レンズの種類に応じて、これら撮影レンズにそれぞれ対応する基準２像間隔をＥＥＰＲＯＭ８０に記憶させ、その中から現在装着されている撮影レンズの基準２像間隔を読み込む形態でもよい。ここでの撮影レンズの種類は、同じ機種の撮影レンズであっても収差特性が異なれば、別の種類の撮影レンズとするものである。
【００８３】
この場合、撮影レンズから読み込んだ情報（レンズの収差補正係数等）から、この撮影レンズがどの種類に該当するかを細かく分類及び識別する機能を、ＣＰＵ９４に追加する。また、ＣＰＵ９４は、ステップＳ１３の前に、装着された撮影レンズの種類をレンズ情報出力部２４から読み込み、この撮影レンズに対応する基準２像間隔をＥＥＰＲＯＭ８０から読み込む。テストモードでは、ステップＳ６１で、ＥＥＰＲＯＭ８０における撮影レンズの種類に応じた所定のアドレスに基準２像間隔を書き込む。さらに、ステップＳ６８で付加データＤｔを作成する際に、撮影レンズの種類と共に撮影レンズの収差特性に関する情報も記録しておくことが望ましい。このようにすれば、同機種であるが収差特性が若干異なる撮影レンズを使用する場合にも、正確に焦点検出を実施できる。
【００８４】
或いは、操作者が操作釦群９６を操作することで、装着されている撮影レンズの種類をＣＰＵ９４に入力してもよい。この場合、ＣＰＵ９４は、ステップＳ１３（Ｓ６２）で基準２像間隔を読み込む（書き込む）ＥＥＰＲＯＭ８０内のアドレスを、操作釦群９６の状態に応じて決める。このようにすれば、製造時期が古い等でレンズ情報を正確に読み込めない撮影レンズを使用する場合にも、正確に焦点検出を実施できる。具体的には、その撮影レンズの基準２像間隔をテストモードでＥＥＰＲＯＭ８０に書き込み、その撮影レンズを使う都度、操作釦群９６を操作してレンズの種類をＣＰＵ９４に入力すればよい。
【００８５】
テストモードを、ＣＰＵ９４の指令に基づいて実行した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。電子カメラを制御する機能を有するパーソナルコンピュータを本実施形態の電子カメラ１０に接続し、パーソナルコンピュータによりテストモードの実行を制御してもよい。
【００８６】
テストモードにおいて、基準２像間隔値を更新した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。実質上、基準２像間隔と現在の２像間隔との差を校正するものであれば、本実施形態と同様の効果を得ることができる。具体的には、基準２像間隔値を固定し、基準２像間隔を補正する係数を、テストモードで更新してもよい。或いは、基準２像間隔値を固定し、基準２像間隔と現在の２像間隔とのズレ量からデフォーカス量を演算する過程において補正をしてもよい。これらの場合、基準２像間隔を補正する係数、或いは、デフォーカス量を演算する過程で用いられ、テストモードで更新される係数が、請求項記載の校正データに対応する。
【００８７】
テストモードにおいて、各フォーカスエリアに対し、コントラスト方式の焦点検出を行った例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。コントラスト値に限らず、画像データを演算処理して得られる、画像の鮮鋭さを表すデータを評価することで、どの画像データが合焦位置に近いかを判別してもよい。例えば、ステップＳ４４で各画像データに含まれる空間周波数の最高値を求め、この空間周波数値が高い画像データほどピントが合っているとみなしてもよい。空間周波数を求めるには、ウェーブレット変換等を用いればよい。
【００８８】
コントラスト方式の焦点検出において、合焦位置を求めるための全ての画像データを作成してから、各画像データのコントラスト値を求めた例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。本実施形態のステップＳ４２とＳ４３の間に、ステップＳ４９〜Ｓ５１の処理を移動させてもよい。換言すれば、１つの画像データを作成する都度、その画像データの各フォーカスエリアのコントラスト値を求めてもよい。この場合、例えば、連続して撮像された３つの画像データにおいて、動作カウンタ値の多いものほど全てのフォーカスエリアのコントラスト値が高くなった場合、これら３つの画像データの内、動作カウンタ値の最も小さいものを削除すればよい。なぜなら、この削除される画像データは、動作カウンタ値がＮｍ−１、Ｎｍ、Ｎｍ＋１のいずれかにも対応し得ないからである。このような作業を、各画像データを作成する都度、順次行えば、ＤＲＡＭ７８及び記録媒体１６は、合焦位置を求めるための全ての画像データを記憶する必要はない。従って、記憶容量の少ないＤＲＡＭ及び記録媒体でも、本実施形態の電子カメラ１０を構成できる。
【００８９】
《第２の実施形態の構成及び流れ》
図７は、本発明の第２の実施形態による、『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』の概要を示している。本実施形態は、請求項６に対応する。本実施形態の『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』では、ユーザは、第１の実施形態の電子カメラ１０と、パソコン１３０と、電子カメラ１０の画像データをパソコン１３０に取り込むための専用ケーブル１３２とを用意する。専用ケーブル１３２は、例えば、ＵＳＢ（登録商標）ケーブルである。
【００９０】
修理側は、多数のサービスセンタ１３４（図では１つのみ示した）と、修理機関１３６とで構成されている。
サービスセンタ１３４は、それぞれ画像処理サーバ１４０を有している。画像処理サーバ１４０は、画像データを取り込む入力部（図示せず）と、画像データを解析する診断部（図示せず）と、診断部の判定結果を表示する画面１４６とを有している。
【００９１】
図８は、本実施形態の『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』の流れ図である。以下、図に示すステップ番号に従って、検査の流れを説明する。
［ステップＳ８１］　ユーザは、第１の実施形態で述べたテストモードを実行し、電子カメラ１０の焦点検出の精度を調整する（以下、校正作業と記載）。
［ステップＳ８２］　ユーザの校正作業後、電子カメラ１０に不具合があった（焦点検出の精度が改善しなかった等）場合、ステップＳ８３に進む。
【００９２】
［ステップＳ８３］　ユーザは、電子カメラ１０とパソコン１３０とを専用ケーブル１３２により接続し、電子カメラ１０内の調整データファイルをパソコン１３０に取り込む。ユーザは、不具合の内容及び連絡先が記載され、調整データファイルが添付された電子メールを作成する。ユーザは、この電子メールを、インターネットを介して希望するサービスセンタ１３４に送信する。
【００９３】
［ステップＳ８４］　サービスセンタ１３４の修理者は、上記の電子メールの内容を確認後、画像処理サーバ１４０の入力部に、調整データファイル及びユーザの情報（氏名、メールアドレス等）を取り込ませる。画像処理サーバ１４０の診断部は、調整データファイル内の検査画像データが、テストモードで撮像される正規の画像データに該当するか該当しないかを判定する。この判定には、例えば、パターンマッチング等の画像解析技術が用いられる。判定結果が『該当する』の場合、画面１４６に『該当する』と表示され、ステップＳ８６に進む。判定結果が『該当しない』の場合、画面１４６に『該当しない』と表示され、ステップＳ８５に進む。
【００９４】
［ステップＳ８５］　画像処理サーバ１４０の診断部は、検査画像データのどこに不具合があったのかを、画面１４６に具体的に表示する。例えば、『チャート面が撮像素子７０の受光面に対して平行ではなかった』などと表示される。画像処理サーバ１４０の診断部は、検査画像データの不具合内容、及び校正作業を円滑に行うためのアドバイスを記載した電子メールを、ユーザに送信すると共にプリントアウトする。サービスセンタ１３４の修理者は、この電子メールの内容を確認する。ユーザは、電子メールの内容を参考に、校正作業を再度実施する。
【００９５】
［ステップＳ８６］　画像処理サーバ１４０の診断部は、『検査の結果、送信された検査画像データは、正規の画像データに該当しました。従いまして、お客様の校正作業には問題は無く、カメラに故障があるおそれがあります。念の為、修理機関で検査することをお勧め致します。』といった内容の電子メールを、ユーザ及び修理機関１３６に送信する。ユーザは、電子カメラ１０を修理機関１３６に送付または持ち込む。
【００９６】
［ステップＳ８７］　修理機関１３６の修理者は、電子カメラ１０を検査して、故障箇所があれば修理する。そして、修理後の電子カメラ１０は、ユーザに返却される。返却手段は、例えば、ユーザに取りに来てもらう、送付する等である。
《第２の実施形態の効果》
以上、第２の実施形態では、ユーザは、校正作業後に焦点検出の精度が改善しなかった場合、調整データファイルをサービスセンタ１３４に送ればよい。これにより、ユーザは、校正作業に不具合があったのか、電子カメラ１０に故障のおそれがあるのかを、電子カメラ１０を預けずに判定してもらうことができる。このため、ユーザは、電子カメラ１０に故障のおそれがあると判定されたときのみ、修理機関１３６に電子カメラ１０を預ければよい。さらに、校正作業に不具合有りと判定された場合、サービスセンタ１３４は、校正作業のどこに不具合があったかをユーザに知らせ、校正作業を円滑に行えるようにユーザにアドバイスできる。また、購入後のアフターケアが上記のように整っていることを、校正作業の実施方法と共に電子カメラ１０の説明書等に記載しておくことで、ユーザは安心して校正作業を実施できる。この結果、ユーザの利便性は向上する。
【００９７】
《第２の実施形態の補足事項》
なお、ステップＳ８５で、検査画像データの不具合箇所を、画像処理サーバ１４０が正確に判断できない場合、サービスセンタ１３４の修理者は、調整データファイルを、技術的に上位の修理機関１３６に送信して解析してもらえばよい。ステップＳ８５（Ｓ８６）で、不具合内容及びアドバイスを記載した（カメラに故障のおそれがあること記載した）電子メールを、画像処理サーバ１４０がユーザに自動的に送信した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。サービスセンタ１３４の修理者が、同様の内容を、電話等によりユーザに直接伝えてもよい。
【００９８】
また、ユーザが電子メールにより調整データファイルをサービスセンタ１３４に送信した例を述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。ユーザは、調整データファイルが記録された記録媒体（メモリカード等）を、郵送によりサービスセンタ１３４に送信してもよい。この場合、ステップＳ８４で、サービスセンタ１３４の修理者は、郵送された記録媒体から画像処理サーバ１４０に取り込ませ、ユーザの情報（氏名等）を画像処理サーバ１４０に直接入力する。ステップＳ８５、Ｓ８６での診断結果も、郵送、電話等でユーザに伝えればよい。また、サービスセンタ１３４は、ユーザの希望に応じて、郵送された記録媒体を返却する。この場合でも、不具合の電子カメラを取扱注意の精密機器としてサービスセンタ１３４に郵送するより、記録媒体のみを郵送する方が送料が安価で済むので、従来よりもユーザの利便性は向上する。
【００９９】
【発明の効果】
本発明の『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』では、ユーザの校正作業後に電子カメラの焦点検出の精度が改善しなかった場合、校正作業に不具合があったためか、故障のためかを、電子カメラを修理機関に預けなくても判定できる。本発明の電子カメラによる焦点検出の校正機構では、校正過程において作成される画像データ等を含む調整データファイルを作成した。従って、本発明の電子カメラでは、調整データファイルを修理機関に送ることで、上記の焦点制御系統の検査方法を実現できる。
【０１００】
また、故障として電子カメラが修理機関に持ち込まれる場合、修理者は、所定の条件で撮像された画像並びに付帯データを参照できる。従って、修理者が不具合の原因を解析するための手がかりが従来より増すので、より的確な診断を早期に下せる。特に、故障が想定外のものである場合、有効性が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における、電子カメラの構成を示すブロック図である。
【図２】ＡＦセンサモジュールの詳細を示す斜視図である。
【図３】ＣＰＵが行うメインルーチンの流れ図である。
【図４】サブルーチン『テストモード』の流れ図の導入部分である。
【図５】サブルーチン『テストモード』の流れ図の中間部分である。
【図６】サブルーチン『テストモード』の流れ図の最終部分である。
【図７】『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』の概要を示す説明図である。
【図８】『電子カメラの焦点制御系統の検査方法』の流れ図である。
【符号の説明】
１０　電子カメラ
１２　カメラボディ
１４　撮影レンズ
１６　記録媒体
２０　撮影光学系
２２　絞り
２４　レンズ情報出力部
３０　レンズ駆動部
３２　レンズ制御回路
３４　測光回路
３６　測光センサ
４０　ペンタプリズム
４２　拡散板
４４　ファインダー
４６　メインミラー
４８　サブミラー
５２　ＡＦセンサモジュール
５４　絞り駆動機構
５６　焦点検出回路
６０　ミラー駆動部
６２　シャッタ制御回路
６４　フォーカルプレーンシャッタ
６６　フィルタ
７０　撮像素子
７２　Ａ／Ｄコンバータ
７４　画像圧縮回路
７６　画像処理回路
７８　ＤＲＡＭ
８０　ＥＥＰＲＯＭ
８２　画像データコントローラ
８８　画像表示装置
９０　動作表示回路
９４　ＣＰＵ
９６　操作釦群
１００　テストモード選択釦
１１０　視野マスク
１１４　絞りマスク
１２０ａ〜１２０ｃ　被写体
１３０　パソコン
１３２　専用ケーブル
１３４　サービスセンタ
１３６　修理機関
１４０　画像処理サーバ
１４６　画面
ＣＬ１〜ＣＬ３　コンデンサレンズ
ＦＡ１〜ＦＡ３　フォーカスエリア
ＬＳ１〜ＬＳ３　ラインセンサ
ＳＬ１〜ＳＬ３　セパレータレンズ対
【図１】
2004138769.tif 000003
【図２】
2004138769.tif 000004
【図３】
2004138769.tif 000005
【図４】
2004138769.tif 000006
【図５】
2004138769.tif 000007
【図６】
2004138769.tif 000008
【図７】
2004138769.tif 000009
【図８】
2004138769.tif 000010