(57)【要約】【課題】ネットワークに接続して使用するプリンタの機種が異なっても同一の文書データであれば、同一の色みで印刷することができるようにすること。【解決手段】プリンタの機種ごとの色味補正データをネットワークを通じてクライアントに共有させ、クライアント毎に色味補正を行う。【選択図】　　　　図１
2004072578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと、ネットワークに接続されるプリンタと、クライアントと、ネットワーク上のプリンタに対して、クライアント上で対応する色味補正を行う手段を有する画像処理装置であって、ネットワーク上に現れたプリンタの機種を判別する手段を有し、判別された機種に応じて画像データのガンマ特性を適応させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
ネットワーク上に現れたプリンタの色味補正データが未知であるものの場合は、あらかじめ用意してあるサーバへ問い合わせて、適応したデータがあれば使用しなければデフォルト設定を使用することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
適応したデータがない場合、デフォルト設定を使用し、その情報を操作者に通知を行うようにしたもの、あるいは、複数のデータの中から操作者に選択させることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
ネットワークと、ネットワークに接続されるプリンタと、クライアントと、ネットワーク上のプリンタに対して、クライアント上で対応する色味補正を行う手段を有する画像処理装置であって、ネットワーク上に接続されるプリンタが色味補正情報をクライアントへ通知する手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
ジョブを分割して複数のプリンタで印刷することを特徴とする請求項１または４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ネットワークに接続して使用するプリンタの色見を機種が異なっても同一の文書データであれば、同一の色見で印刷することができるようにするための画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特定のプリンタを用いて色見の再現性を実現しており、ネットワークに接続される不特定多数のプリンタの色見を合わせることは行っていなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記欠点を解消し、同一の文書データであれば異なる機種のプリンタで印刷しても同一の色見が得られるようにすることが課題である。
【０００４】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、プリンタの機種ごとの色味補正データをネットワークを通じてクライアントに共有させ、クライアント毎に色味補正を行う画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００６】
（１）ネットワークと、ネットワークに接続されるプリンタと、クライアントと、ネットワーク上のプリンタに対して、クライアント上で対応する色味補正を行う手段を有する画像処理装置であって、ネットワーク上に現れたプリンタの機種を判別する手段を有し、判別された機種に応じて画像データのガンマ特性を適応させることを特徴とする画像処理装置。
【０００７】
（２）ネットワーク上に現れたプリンタの色味補正データが未知であるものの場合は、あらかじめ用意してあるサーバへ問い合わせて、適応したデータがあれば使用しなければデフォルト設定を使用することを特徴とする前記（１）記載の画像処理装置。
【０００８】
（３）適応したデータがない場合、デフォルト設定を使用し、その情報を操作者に通知を行うようにしたもの、あるいは、複数のデータの中から操作者に選択させることを特徴とする前記（２）記載の画像処理装置。
【０００９】
（４）ネットワークと、ネットワークに接続されるプリンタと、クライアントと、ネットワーク上のプリンタに対して、クライアント上で対応する色味補正を行う手段を有する画像処理装置であって、ネットワーク上に接続されるプリンタが色味補正情報をクライアントへ通知する手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【００１０】
（５）ジョブを分割して複数のプリンタで印刷することを特徴とする前記（１）または（４）記載の画像処理装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施例１］
（１）
図１に本発明の実施の形態のシステムを示す。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバ、コンピュータ１０３ａと１０３ｂはクライアントである。図示されていないがクライアントはこれらのほかにも多数接続されている。以下クライアントを代表して１０３と表記する。
【００１２】
更にネットワーク１０１にはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４、１０５、インクジェットプリンタ１０６が接続されている。１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラー４ドラムＭＦＰであり、１０５はフルカラーでスキャン、プリントなどを行うカラー１ドラムＭＦＰである。また、図示していないがネットワーク１０１上には他のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどのその他の機器も接続されている。
【００１３】
ここでコンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ　Ｔｏｐ　Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を介してＭＦＰ１０４、１０５、プリンタ１０６に送られてプリントアウトされる。
【００１４】
ＭＦＰ１０４、１０５、プリンタ１０６はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、１０５、プリンタ１０６の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４、１０５、プリンタ１０６はコンピュータ１０２、１０３により管理される。
【００１５】
〔ＭＦＰ１０４、１０５の構成〕
次に、図２を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４は４ドラム形式のフルカラープリンタを有し、１０５は１ドラム形式のフルカラープリンタを有する。
【００１６】
ＭＦＰ１０４、１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、更に、ネットワークをリよして画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　ＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ：ネットワークインターフェイスカード）部分２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。
【００１７】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００１８】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認する（プレビュー）ために用いられる。
【００１９】
〔スキャナ部２０１の構成〕
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０はミラー３０４は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動される。
【００２０】
〔画像処理部２０２の構成〕
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄコンバータ４０１で、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯに変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色版の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２１】
次に、入力マスキング部４０４はＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（ＲＯ，ＧＯ，ＢＯ）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００２２】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号のなるように変換される。
【００２３】
４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路図であり、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００２４】
次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換され、空間フィルタ４０８にて、エッジ強調または、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００２５】
〔ＮＩＣ部２０４の構成〕
図５を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓａ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００２６】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００２７】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００２８】
〔ＰＤＬ部２０５の構成〕
次に、図５を用いてＰＤＬ部２０５の構成の説明する。コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真等から構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商品）言語に代表されるものである。
【００２９】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎ＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３０】
〔コア部２０６の構成〕
図６を用いてコア部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３１】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア２０６→ディスプレイ２１０
次に、バスセレクタ部７０１を出たが画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３２】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない様にするたの機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送られる。
【００３３】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
図７によりＰＷＭ部２０７の説明をする。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された多値画像データは、それぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図７（２）のａ）及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図７（２）のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図７（２）のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ発振器８０５でレーザビームに変換される。
【００３４】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００３５】
〔ＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成（４ドラムタイププリンタ）〕
図８に、４ドラムタイプカラープリンタ部の概要図を示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ発振器８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本は９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００３６】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３７】
シートカセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ９３７をへて、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００３８】
なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００３９】
〔ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８の構成（１ドラムタイププリンタ）〕
図９に、１ドラムタイプカラープリンタ部の概要図を示す。
【００４０】
９１３は、ポリゴンミラーであり、の半導体レーザ８０５より発光された１本のレーザ光を受け、ミラー９１４をへて感光ドラム９１７を走査して、感光体上に潜像を形成する。感光体上の潜像は反時計回りに回転しながら、９６１の色現像器や９６０の黒現像器に到達する。９６１、９６０の現像器は感光体上に潜像として帯電された電荷に応じてトナーをのせる（現像させる）働きをする。画像が白黒の時は、９６０の現像器のみが使用され、カラーの時は、９６１と９６０の両方の現像器が使用される。次に、感光体９１７に生成された画像は、時計回りに回転している中間転写体９６２に転写される。この中間転写体は、白黒の場合は１回転、カラーの場合は４回転して画像生成を中間転写体上に完了する。
【００４１】
色現像器９６１は回転することでイエロー現像器９６１ｙ、マゼンタ現像器９６１ｍ、シアン現像器９６１ｃのいずれかを感光ドラム９１７に接するように制御される。まず、イエロートナーを現像・転写するときは色現像器が図９に示す位置にまるまで回転し、感光ドラム９１７にレーザ露光が行われると同期してドラムが時計方向へ回転し、イエロー現像器９６１ｙによってドラム上にイエローのトナー画像が形成される。これと同期して転写ドラム９６２が半時計回りへ回転し、感光ドラムからイエロートナーが転写される。転写ドラムの周囲の長さはＡ３サイズ画像が長手方向に形成できるものである。Ａ３サイズの画像形成を行う場合は、Ａ３サイズの原稿を読み取って、その画像信号によって、Ａ３サイズ画像１面分のイエロートナー画像が転写ドラム上に形成される。
【００４２】
次にマゼンタトナーを現像・転写するときは色現像器が半時計方向へ１２０度回転した後、前記と同様に原稿を読み取って、その画像信号によって、ドラム９１７にレーザ露光が行われると同期してドラムが時計方向へ回転し、マゼンタの現像器９６１Ｍによってドラム上にマゼンタのトナー画像が形成される。これと同期して転写ドラムが半時計回りへ回転し、感光ドラムからマゼンタトナーが転写される。
【００４３】
次に同様にシアントナー画像が転写される。次にブラックトナー画像が現像器９６０によって感光ドラム９１７に形成され、同様に転写される。このように１ドラム形式のフルカラープリンタは４回の原稿読み取りと現像による画像形成動作が必要となっている。
【００４４】
一方で、９７０の上段カセット、あるいは９７１の下段カセットから９７２あるいは９７３のピックアップローラで給紙された記録紙が、９７４あるいは９７５の給紙ローラに従って搬送され、９７６の搬送ローラで更にレジ前まで搬送されていく。
【００４５】
そして、前述した中間転写体９１７への画像形成が終了するタイミングで中間転写体と９７８の転写ベルトの間にくるようなタイミングに制御されている。ここに記録紙が到達したところで、転写ベルトが中間転写体に接して、トナーが記録紙に転写される。記録紙に転写された画像は、９７９の定着ローラで、熱と加圧により記録紙に定着される。
【００４６】
画像が定着された記録紙は、プリンタコントローラによりあらかじめ指定されていた９８０で示すフェイスアップ排紙口か９８１で示すフェイスダウン排紙口のいずれかに搬送され、排紙される。以上で、プリンタコントローラから送られてきた画像情報を出力することができる。
【００４７】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
図１０に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出力された画像信号は、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１００１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１００４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１００２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１００３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１００４によって表示させる。
【００４８】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がないかを確認するな場合にプリントシートの無駄を省く為である。
【００４９】
〔フィニッシャ部２０９の構成〕
図１１に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０８の定着部９４０（または、９７９）を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１１０１とスタックトレイ１１０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００５０】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥／手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００５１】
更に、スタックトレイ１１０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドすることも可能である。このほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り器１１０４、ファイル用の２つの（または３つ）の穴開けを行うパンチャ１１０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５２】
更に、サドルステッチャ１１０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラにかませることによりシートを半折にし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１１０７で作成されたシートは、ブックレットトレイ１１０８に排出される。
【００５３】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいは、バインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５４】
また、インサータ１１０３はトレイ１１１０にセットされたシートをプリンタを通さずにトレイ１１０１、１１０２、１１０８のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシャ２０９に送り込まれるシートとシートの間にインサータ１１０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ１１０３のトレイ１１１０にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１１１１により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ１１０３からのシートはそのままトレイ１１０１、１１０２へ排出することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１１０７へ送るときには、一度パンチャ１１０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００５５】
〔ジョブの分割〕
次にカラー画像と白黒画像のジョブ分割について説明する。コンピュータ１０２、１０３から１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず図１２に画面を示すようなコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるドライバを用いてＭＦＰ１０４にジョブを転送する。ここでは１２０１はコンピュータ１０２、１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウであり、その中の設定項目として、１２０２はプリンタ１（ＭＦＰ１０４）の選択を行うプリンタ選択カラム、１２０３はプリンタ２（ＭＦＰ１０５）の選択を行うプリンタ選択カラム、１２０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１２０５は部数を指定する部数設定カラム、１２０６はＡ４／Ａ３サイズジョブ混在に対してサイズに応じて画像の分割を指示するジョブサイズモードカラム、１２０７は印刷を開始するＯＫキー、１２０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１２０９は更なる詳細設定を行うプロバティキーである。
【００５６】
ここで、ジョブサイズモードカラム１２０６は、自動分割、手動分割、全ページＡ４、全ページＡ３の中から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合にはユーザがそれぞれのページに対して、どちらかのＭＦＰから出力するかを選択可能となる。
【００５７】
〔ジョブの自動分割〕
次にジョブの自動分割に関して図１２を用いて説明する。ドライバウィンドウ１２０１においてＯＫキー１２０７が押されると、コンピュータ１０３上のドライバはコンピュータ（サーバ）１０２を介して、Ａ４及びＡ３が混在しているジョブであることを示す情報とプリントジョブをＭＦＰ１０４及びＭＦＰ１０５へそれぞれ送る。自動分割の場合には、この時点ではどのページがＡ４ページであるか判定できていないので、全ページのジョブ内容をＭＦＰ１０４及びＭＦＰ１０５へそれぞれ送る。Ａ４ページとＡ３ページの送る順序はそれぞれのＭＦＰに対して時間をずらして送ってもよいし、２つのＭＦＰに同時に送られても構わない。
【００５８】
尚、Ａ４ページ及びＡ３ページが混在しているジョブであることを示す情報を受けたＭＦＰ１０４は即座にプリントを開始せずに、ＭＦＰ１０５によって出力されたＡ３シートがフィニッシャにセットされるのを待機する。
【００５９】
ＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ６０５に印刷用紙サイズとともに格納する。そのページのページサイズ情報をネットワーク１０１を経由して、サーバ１０２及びＭＦＰ１０５に通知する。
【００６０】
ＭＦＰ１０５は、ＭＦＰ１０４がプリントしたＡ４ページがフィニッシャ２０９のインサータ１１０３にセットされるまではプリントの開始を待機する。
【００６１】
ジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され、ＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００６２】
自動分割の設定がなされていない、すなわち手動分割が設定されている場合には、コンピュータ（サーバ）１０２が、ドライバから各ページがＡ４であるかＡ３であるかの情報を受け取り、それに応じてＡ４ページはＭＦＰ１０４へプリント指示し、Ａ３ページはＭＦＰ１０５へプリント指示をする。そして、ＭＦＰ１０５はＡ３ページのプリントを開始し、ＭＦＰ１０４はＭＦＰ１０５がプリントしたＡ３ページがフィニッシャ２０９のインサータ１１０３にセットされるまではプリントの開始を待機する。
【００６３】
また、上記説明でラスタライズはページ毎順次行う説明をしたが、ジョブ全部をいったん大容量メモリ（ＨＤＤ）６０４にてＲＩＰ展開し、順次半導体メモリ６０５にページ毎あるいは、複数ページ分を読み出して判定処理しても構わない。
【００６４】
このようにして、Ａ４ページ及びＡ３ページが混在したジョブを、Ａ４ページはＭＦＰ１０４でプリントさせＡ３ページはＭＦＰ１０５でプリントさせることでプリンタの印刷能率を向上させることができる。
【００６５】
〔ジョブの自動混交〕
次に、Ａ４／Ａ３別々に出力されたジョブを合体させる作業について説明する。この作業を混交と称する。
【００６６】
この際に、ユーザがＭＦＰ１０５によりプリントされたＡ３の束をＭＦＰ１０４に装着されたインサータ１１０３にセットする。このときインサータ１１０３にセットされたＡ３ーページの束は、図１３のステップ１３０９にて通知されたページ番号に対応している。
【００６７】
次にＭＦＰ１０４における自動混交処理の説明をする。まず、Ａ３ページの束がインサータ１１０３にセットされるまで待機する。
【００６８】
Ａ３ページの束がセットされていれば、先頭頁から順にステップ１３１１で通知されたＡ４ページであるか否かを判断し、Ａ４ページであれば、ＲＩＰ展開処理及びＡ３ページのプリント処理を行い、Ａ４ページをトレイへフェイスダウン状態で排出する。Ａ３ページと判断した場合は、インサータ１１０３上のカラーページの束の最上部から一枚給紙し、トレイへフェイスダウン状態で排紙する。この処理を最終ページまで行うことにより、トレイに排出されたジョブ束がＡ３とＡ４が混交されたものになる。
【００６９】
〔ネットワークユーティリティソフトウェアの説明〕
コンピュータ１０２、１０３上にて動作するユーユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＰ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００７０】
一方、コンピュータ１０２、１０３上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００７１】
例えば、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５の装備情報としてフィニッシャ２０９が接続されているか否かを探知したり、ステータス情報をして現在プリントが出きるか否かを探知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことによりユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５の情報をコンピュータ１０２、１０３上で確認することができる。また、これらの情報はサーバ１０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００７２】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはコンピュータ１０３、１０２の前で入手することが可能となる。
【００７３】
〔複数部数の作成〕
上記方法にて複数部数の出力に生成する場合には、ＲＩＰ展開後のＡ４ーページを大容量メモリ６０４に保持しておき、例えば、１ページから１０ページのジョブ中に１、３、５、７、８ページがＡ４ページで、これを３部作成する場合には、ＰＤＬ部２０５からＡ４ＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８へ、１、３、５、７、８；１、３、５、７、８；３、５、７、８；の順序で信号を送り、この順序でカラープリントの束１５０１を作成する。そしてユーザはこの束をインサータ１２０３にセットする。
【００７４】
次に、ＭＦＰ１０５にてプリントする際に、２、４、６、９、１０のページをＲＩＰ展開し、同様にこのページの展開データをＭＦＰ１０５の大容量メモリ６０４に保持しておき、２、４、６、９、１０；２、４、６、９、１０；２、４、６、９、１０の順序で展開してプリントし、Ａ３ページのタイミングでインサータ１１０３にセットされた束から一枚ずつ給紙していくと、１〜１０ページの束が３セット出来上がる。この順序で出力することのより、フィニッシャ２０９では、それぞれのセットに対してステープラやサドルスティッチなどのバインド処理を施すことができる。
【００７５】
また、上記実施例では、ＭＦＰ１０４においてＡ４／Ａ３のページ判定を行い、Ａ３ＭＦＰ１０５に接続されたインサータを利用してページ混交を行ったが、これらは逆でも構わない。即ち、ＭＦＰ１０５においてＡ３／Ａ４のページ判定を行い、ＭＦＰ１０４に接続されたインサータを利用してページ混交を行う構成でも同じ結果を得ることができる。
【００７６】
クライアント１０３からＭＦＰ１０４のプリンタへ印刷する場合を考える。
クライアント１０３はサーバ１０２へＭＦＰ１０４を印刷するためのガンマ補正データを要求する。
【００７７】
クライアント１０３上にＭＦＰ１０４に対応したガンマ補正データが存在する場合はそのデータを用いて印刷データを作成する。
【００７８】
クライアント１０３上に存在しない場合は、サーバ１０２から対応したガンマ補正データを要求する。入手できた場合は、それを使用して印刷データを作成し、ＭＦＰ１０４へ印刷データを送信する。
【００７９】
サーバ１０２に、対応したガンマ補正データが存在せず入手できない場合は、クライアント１０３はあらかじめ決められた所定のガンマ補正データを用いて印刷データを生成して、ＭＦＰ１０４へ送信する。
【００８０】
また、この場合クライアント１０３は操作者に対してデフォルトデータを使用したとの通知を行う。
【００８１】
あるいはこのとき、操作者に対して、複数の補正データの中から選択させることも可能である。
【００８２】
これを図１４のフローチャートに示す。
【００８３】
【発明の効果】
本発明によれば、ネットワークに接続して使用するプリンタの色見を印刷するプリンタの機種が異なっても同一の文書データであれば、同一の色見で印刷することができるようになる。
【００８４】
そのため、異なった機種を用いて分散印刷処理（クラスタリング）する場合にもページによって色味が異なる、また、分冊によって色見が異なるということを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部を示す図である。
【図４】画像形成装置のＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のコア部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図８】４ドラムカラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図９】１ドラムカラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図１０】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図である。
【図１１】画像形成装置のフィニッシャ部を示す図である。
【図１２】ドライバソフトの画面である。
【図１３】文書を分割処理する場合のフローチャートである。
【図１４】色味補正を行うフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　ネットワーク
１０２　コンピュータ
１０３ａ、１０３ｂ　コンピュータ
１０４、１０５　　ＭＦＰ
１０６　インクジェットプリンタ
２０１　スキャナ部
２０２　ＩＰ部
２０３　ＦＡＸ部
２０４　ＮＩＣ部分
２０５　ＰＤＬ部
２０６　コア部
２０７　ＰＷＭ部
２０８　プリンタ部
２０９　フィニッシャ部
２１０　ディスプレイ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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