(57)【要約】【課題】リライタブルペーパーである情報表示媒体を使用して、情報表示媒体の使用信頼度の高い互換性のある情報処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】情報処理装置１は、表示情報を記憶蓄積する情報蓄積部４と、情報表示媒体２の情報を書き換える書き換え記録／消去ヘッド５と、各種情報を処理する情報処理部６とを備え、更に情報表示媒体２の周辺部の色度や明度を測定する光学測定部８と、それから得た測定値と内部設定基準値とを比較して、情報表示媒体２の書き換え可能性を判定する書き換え判定部９と、書き換え判定部９からの判定に基づいて、情報表示媒体２の少なくとも一部に書き換え判定情報を示すマーカー１０を付与するマーカー付与部１１とを有するように構成する。【選択図】  図１
2004347620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示情報を記憶蓄積する情報蓄積部と、書き換え自在に情報記録表示し維持する情報表示媒体（リライタブルペーパー）の情報記録を書き換える書き換え記録／消去ヘッドと、前記情報表示媒体を支持あるいは走行させる支持操作部と、各種情報を処理する情報処理部とを少なくとも備えており、前記情報表示媒体の少なくとも周辺部の色度，明度あるいは濃度を測定する光学測定部と、前記光学測定部から得た測定値と設定された内部設定基準値とを比較して前記情報表示媒体の書き換え可能性を判定する書き換え判定部と、前記書き換え判定部からの判定に基づいて、前記情報表示媒体の少なくとも一部に書き換え判定情報を示すマーカーを付与するマーカー付与部を有するように構成した情報処理装置。
【請求項２】
前記情報表示媒体は、少なくとも情報の記録を熱エネルギーによって可逆的に書き換え可能とする記録層と、これを支持するベース層とを有しているように構成した請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記光学測定部は、光源と光学測定器を備えた構成である請求項１または２のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記光学測定部は、前記情報表示媒体の少なくとも周辺部の白黒明度を測定するように構成した請求項１から３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記書き換え判定部に設定された前記内部設定基準値は、前記光学測定部が、前記マーカーが付与されていない新しい情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度を測定して得た測定値によって自動的に設定されたものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記マーカー付与部は、印刷（プリンタ）ヘッドあるいは書き込み記録ヘッドであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記マーカーは、書き換え回数情報と、書き換え可能残回数情報と、書き換え可能段階レベル情報と、注意喚起案内情報と、次回上書き不可案内情報の少なくともいずれかの情報を含む文字あるいはパターンを含む視認可能な表示であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記情報処理装置は、前記書き換え判定部からの判定に基づいて、書き換えの際に注意を喚起する判定案内情報を、前記情報処理装置に設けた書き換え判定／不可案内部，及び外部コンピュータを含む外部装置の少なくともどちらかに、送信するように構成した請求項１から７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
書き換え自在に情報記録表示し維持する情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度を測定する光学測定部と、前記光学測定部から得た測定値と設定された内部設定基準値とを比較し、書き換え可能判定する書き換え判定部と、を少なくとも備え、前記書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという判定情報がきた時に、前記情報表示媒体への上書き動作を不可とし、外部コンピュータを含む外部装置に上書き不可情報を送信するように構成した情報処理装置。
【請求項１０】
前記書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという判定情報がきた時に、前記情報表示媒体への上書きを不可とする上書き不可案内情報を少なくとも示す書き換え判定／不可案内部を備えるように構成した請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記書き換え判定部は、前記情報処理部の内部に備えるように構成した請求項１から１０のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１２】
少なくとも、情報の記録を熱エネルギーによって可逆的に書き換え可能とする記録層と、これを支持するベース層とを備え、情報の記録を書き換え自在に表示し維持する情報表示媒体であって、
前記情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度が測定されることによって、その書き換え可能性の判定がされた後、前記情報表示媒体の周辺部の一部に、書き換え回数情報と、書き換え可能残回数情報と、書き換え可能段階レベル情報と、注意喚起案内情報と、次回上書き不可案内情報の少なくともいずれか一つを含む文字表示あるいはパターンを含む視認可能表示のマーカーを付与するように構成した情報表示媒体。
【請求項１３】
情報の記録を書き換え自在に表示維持する情報表示媒体と、表示情報を記憶蓄積する情報蓄積部と、前記情報表示媒体の情報の記録を書き換える書き換え記録／消去ヘッドと、各種情報を処理する情報処理部とを少なくとも備えており、前記情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度を測定する光学測定部と、前記光学測定部から得た測定値と設定された内部設定基準値とを比較して書き換え可能性を判定する書き換え判定部と、前記書き換え判定部からの判定に基づいて、前記情報表示媒体の少なくとも周辺部の一部に書き換え判定情報を示すマーカーを付与するマーカー付与部とを少なくとも有する情報処理装置と、
操作者が各種情報を入出力する外部コンピュータを含む外部装置と、から構成される情報処理システム。
【請求項１４】
前記情報処理装置の前記書き換え判定部から、前記情報表示媒体への書き換え可能性判定の情報信号が出された時、前記情報処理装置は、書き換え可能性判定を案内する書き換え判定情報を、前記外部装置に送信するように構成した請求項１３記載の情報処理システム。
【請求項１５】
前記情報処理装置の前記書き換え判定部から、前記情報表示媒体への書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという情報信号が出された時、前記情報処理装置は、前記情報表示媒体への上書き動作を不可とするように構成した請求項１３または１４のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項１６】
前記情報処理装置の前記書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという情報信号が出された時、前記情報処理装置に設けた書き換え判定／不可案内部に、少なくとも前記情報表示媒体への上書きが不可であるという案内情報を示すように構成した請求項１３から１５のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項１７】
前記情報処理装置の前記書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという情報信号が出された時、前記情報処理装置は、少なくとも、前記情報表示媒体への上書きを不可とする上書き不可情報を、前記外部装置に送信するように構成した請求項１３から１６のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項１８】
前記書き換え判定部は、前記情報処理部の内部に備えるように構成した請求項１３から１７のいずれかに記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリライタブルペーパーである情報表示媒体とその情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、紙に代わって省資源に有効なリライタブルペーパー（書き換え可能ペーパー）である情報表示媒体が提案されている。全体が紙状で各種情報を書き換え自在に表示維持し、書き換え可能（リライタブル）に表示記録することが可能な上記情報表示媒体と、情報を蓄積する情報蓄積媒体（メモリ）と、情報表示媒体に情報を書き換え記録する情報記録装置とを内部に備えた情報処理装置が開発されつつある。上記リライタブルな情報表示媒体とこれを書き換え処理する情報処理装置とによって、表示した情報を維持しその消去や修正も自在に操作可能となり、また、コンピュータなどで入力された情報により、情報表示媒体の表示内容を書き換えることが可能で、紙を浪費することなく文書の作成や蓄積を実現することができる。
【０００３】
しかし、従来、リライタブルペーパーである情報表示媒体が、例えば情報の記録を熱エネルギーによって可逆的に書き換え可能とするロイコ染料などの材料を含む記録層を有する感熱方式の情報表示媒体である場合、その情報表示媒体への使用回数が増え、書き換え回数が増えると、情報表示媒体の特に周辺部から次第に変色して黒ずんできて、書き換え能力が低下し、書き換え記録された部分の視認不良箇所が増加し文字化けが起きて、やがて使用不可になるという大きな問題がある。その書き換え寿命回数を延ばす開発努力はされているが、現在の段階では数百回程度である。また、他の書き換え記録方式によるリライタブルペーパーである情報表示媒体においても、書き換え寿命回数は大きな問題である。
【０００４】
現在、上記書き換え寿命がある情報表示媒体を利用する点から、情報表示媒体自体に書き換え回数や注意を喚起する内容を表示する提案がなされている。
【０００５】
例えば、従来例として、リライタブル層からなる第１表示部（リライタブルペーパーである情報表示媒体）の下層に、第１表示部に記録された情報の一部もしくは全部が消失した際に、カード保持者が対処すべき方法又は注意点に関する固定情報を印刷記録した第２表示部を積層することにより、書き換え注意を喚起する内容を表示するという情報表示媒体が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、別の従来例として、ＩＣカードの表裏両面にリライタブル層を設け、寿命が尽きたかどうかを客観的に判断できるようにするために、情報の書き換えを繰り返し何度行ったのか、その繰り返し回数をリライタブル媒体の発色による文字等で当該カード表面に表示し、また、リライタブル媒体の発色による文字等で使用寿命が尽きている旨、例えば「使用済み」の文字を当該カード表面に表示している（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１７２８２０号公報
【特許文献２】
特開２０００−２１５２９３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１では、情報表示媒体である第１表示部のリライタブル層の寿命が切れてくると、その情報表示媒体の下層にある、使用者の対処点や注意点に関する固定情報を印刷した第２表示部の固定表示が、第１表示部を書き換える度に、次第に段々と第１表示部の下から見えてきて、使用者に注意を喚起するようにしている。しかし、このような方法では上記情報表示媒体に更に書き換え可能か、交換時期がきているのかどうかについて、使用者による主観的であいまいな判断によることとなり、使用者がその情報表示媒体をいつ交換すべきか迷うという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２では、表面の情報表示媒体であるリライタブル層に、書き換え回数をリライタブル層表面に表示書き込みし、書き換え寿命がきたら使用寿命が尽きている旨、例えば「使用済み」の文字を当該カード表面に表示し、その後、裏面の情報表示媒体であるリライタブル層を使用して寿命を倍に延ばすようにしている。しかし、この方法は情報表示媒体への書き換え実績回数表示によって一定の書き換え回数がきたら寿命とするものであり、その情報表示媒体における書き換え実績回数という機械的な判断基準によるため、その情報表示媒体の書き換えがまだ相当回数可能である場合や、あるいは既に寿命がきていて書き換え不能となっている場合など、その情報表示媒体の交換時期などの取り扱いについて使用者が混乱を来たすという問題があった。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みなされたもので、リライタブルペーパーである情報表示媒体自体の色度，明度あるいは濃度の変化を測定し、その書き換えの可能性を判定し、その判定に基づいて情報表示媒体に書き換え判定情報や寿命情報を示すマーカーを付与することにより、情報表示媒体の使用信頼度の高い情報処理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。
【００１２】
すなわち、本発明は、リライタブルペーパーである情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度の変化を測定し、書き換え可能性あるいは書き換え寿命を、客観的自動的に判定し、その判定に基づき、情報表示媒体に書き換え判定情報を示すマーカーを付与するように構成したことを要旨とする。
【００１３】
本発明の情報処理装置は、表示情報を記憶蓄積する情報蓄積部（半導体メモリ）と、情報の記録を書き換え自在に表示し維持する情報表示媒体（リライタブルペーパー）の情報の記録を書き換える書き換え記録／消去ヘッドと、情報表示媒体を支持あるいは走行させる支持操作部と、各種情報を処理する情報処理部とを少なくとも備えており、更に、情報表示媒体の少なくとも周辺部の色度，明度あるいは濃度を測定する光学測定部と、光学測定部から得た測定値と設定された内部設定基準値とを比較して情報表示媒体の書き換え可能性を判定する書き換え判定部と、書き換え判定部からの判定に基づいて、情報表示媒体の少なくとも一部に書き換え判定情報を示すマーカーを付与するマーカー付与部を有するように構成されたものである。
【００１４】
この構成により、使用している情報表示媒体が持つ書き換え可能性や残寿命や新ペーパーとの交換判断を、情報処理装置（プリンタ）自体が客観的自動的に判定し、かつ情報表示媒体にその判定を示すマーカーを付与することにより、操作者あるいは使用者は、情報表示媒体への書き換えやその交換についての判断において、迷うこと無く安心して情報表示媒体を使用でき、また、書き込み途中の文字化けや記録不良の発生も無く、情報表示媒体の使用信頼度が高い情報処理装置とすることができる。
【００１５】
本発明の情報処理装置において、情報表示媒体は、少なくとも情報の記録を熱エネルギーによって可逆的に書き換え可能とする記録層と、これを支持するベース層とを有しているように構成されたものである。更に、記録層を保護するための保護層などを有していてもよく、情報表示媒体の書き換えを簡易に行え、低コスト、省資源で文書作成蓄積を実現することができる。
【００１６】
また、本発明の情報処理装置における光学測定部は、光源と光学測定器とからなるように構成されたものである。これにより、簡単で安価な測定システムとすることができる。更に好ましくは、光学測定部は、情報表示媒体の少なくとも周辺部の白黒明度を測定するように構成されたものである。これにより、色測定器などの高価な測定器でなく、安価な白黒明度測定器を選択使用できる。
【００１７】
また、本発明の情報処理装置における、書き換え判定部に設定された内部設定基準値は、光学測定部が、まだマーカーが付与されていない新しい情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度を測定して得た測定値によって自動的に設定されたものであることを特徴とするものである。これにより、まだマーカーが付与されていない新しい情報表示媒体を使用した時に、情報処理装置に書き換え判定部の内部設定基準値が自動的に設定されるので、本発明の情報処理装置において使用者は、種類や色度，明度あるいは濃度が変わった情報表示媒体でも自動的に自由に使用できる。
【００１８】
また、本発明の情報処理装置におけるマーカー付与部は、印刷（プリンタ）ヘッドあるいは書き込み記録ヘッドであることを特徴とするものである。これにより、マーカー付与部が印刷（プリンタ）ヘッドの場合は、明瞭な印刷表示としてマーカーの視認性向上を図ることができ、あるいはマーカー付与部が書き込み記録ヘッドの場合は、書き換え記録／消去ヘッドと兼用できるため、マーカーを付与するのみの部品を不要とすることができる。
【００１９】
また、本発明の情報処理装置において、マーカーは、書き換え回数情報と、書き換え可能残回数情報と、書き換え可能段階レベル情報と、注意喚起案内情報と、次回上書き不可案内情報の少なくともいずれか一つを含む文字あるいはパターンを含む視認可能な表示であることを特徴とするものである。これにより、情報表示媒体に付与されるマーカーが、情報表示媒体の書き換え寿命あるいは情報表示媒体の交換指示に関係した視認可能な表示情報であることにより、情報表示媒体の使用信頼度が大幅に向上し、使用者は明確にその意味を認識しながら使用できる。
【００２０】
また、本発明の情報処理装置は、書き換え判定部からの判定に基づいて、書き換えの際に注意を喚起する判定案内情報を、情報処理装置に設けた書き換え判定／不可案内部と外部コンピュータを含む外部装置の少なくともどちらかに、送信するように構成されたものである。これにより、情報処理装置自体が測定し、明確な自動判定指示案内を出すことにより、情報処理装置の使用者あるいは外部コンピュータやＰＤＡなどの外部装置の操作者は、使用情報表示媒体の書き換えの残寿命レベルを認識でき、また、情報表示媒体の書き換え寿命がきている場合には、使用途中での書き込みや記録不可となるのを防止でき、あいまいな視認のみによる情報表示媒体の寿命判断を排除することができる。
【００２１】
また、本発明の情報処理装置は、書き換え自在に情報記録表示し維持する情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度を測定する光学測定部と、光学測定部から得た測定値と設定された内部設定基準値とを比較し、書き換え可能判定する書き換え判定部と、を少なくとも備え、書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという判定情報がきた時に、情報表示媒体への上書き動作を不可とし、かつ外部コンピュータを含む外部装置に上書き不可情報を送信するように構成されたものである。
【００２２】
この構成により、情報処理装置による測定と判定に基づいて、情報処理装置自体が、書き換え寿命がきたと判定した情報表示媒体に対して、自動的に上書き不可（上書きを実行しない）動作に入るので、使用途中での書き込みや記録不可となるのを防止でき、寿命がきた情報表示媒体へ上書きするという無駄な時間を排除でき、外部装置上でも操作者はこれを確認できる。
【００２３】
また、本発明の情報処理装置は、書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという判定情報がきた時に、情報表示媒体への上書きを不可とする上書き不可案内情報を少なくとも示す書き換え判定／不可案内部を備えるように構成されたものである。これにより、使用者は情報表示媒体への上書きが不可であることを認識確認できる。
【００２４】
また好ましくは、本発明の情報処理装置における書き換え判定部は、情報処理装置に設けた情報処理部の内部に備えるように構成されたものである。これにより、書き換え判定処理が情報処理部の内部で実行されることになり、書き換え判定するためだけの個別のデバイス回路を設ける必要がなくなる。
【００２５】
また、本発明の情報表示媒体は、少なくとも、情報の記録を熱エネルギーによって可逆的に書き換え可能とする記録層と、これを支持するベース層とを備え、情報の記録を書き換え自在に表示し維持する情報表示媒体であって、情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度が測定されることによって、その書き換え可能性の判定がされた後、情報表示媒体の周辺部の一部に、書き換え回数情報と、書き換え可能残回数情報と、書き換え可能段階レベル情報と、注意喚起案内情報と、次回上書き不可案内情報の少なくともいずれかの情報を含む文字あるいはパターンを含む視認可能な表示を示すマーカーを付与するように構成されたものである。これにより、情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度が客観的に測定されて寿命判定され、それに基づいた情報のマーカーが付与されるので、従来方法に比して情報表示媒体の使用信頼度が大幅に向上する。
【００２６】
また、本発明の情報処理システムは、情報の記録を書き換え自在に表示維持する情報表示媒体と、表示情報を記憶蓄積する情報蓄積部と、情報の記録を書き換え自在に表示し維持する情報表示媒体の情報の記録を書き換える書き換え記録／消去ヘッドと、各種情報を処理する情報処理部とを少なくとも備えており、情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度を測定する光学測定部と、光学測定部から得た測定値と設定された内部設定基準値とを比較して書き換え可能性を判定する書き換え判定部と、書き換え判定部からの判定に基づいて、情報表示媒体の少なくとも周辺部の一部に書き換え判定情報を示すマーカーを付与するマーカー付与部とを少なくとも有する情報処理装置と、操作者が各種情報を入出力する外部コンピュータを含む外部装置と、から構成されるものである。
【００２７】
この構成により、リラタブルペーパーである情報表示媒体と、その変色度を測定し書き換え寿命を判定する情報処理装置と、これに接続された各種情報を入出力する外部コンピュータやＰＤＡなどの外部装置とにより、外部装置の操作者あるいは情報処理装置の使用者による情報表示媒体へのあいまいな書き換え寿命判断を排除し、客観的自動的に情報表示媒体に対して安心して書き換えることにより、情報表示媒体を信頼度高く使用することができ、異なる情報処理装置や情報表示媒体を複数の人が扱っても、信頼度の高い互換性のある情報処理システムとすることができる。
【００２８】
また、本発明の情報処理システムにおいて、情報処理装置の書き換え判定部から、情報表示媒体への書き換え可能性判定の情報信号が出された時、情報処理装置は、書き換え可能性判定を案内する書き換え判定情報を、外部装置に送信するように構成されたものである。また更に、書き換え判定部から、情報表示媒体への書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという情報信号が出された時、情報処理装置は情報表示媒体への上書き動作を不可とするように構成されたものである。また、更に好ましくは、書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという情報信号が出された時、情報処理装置に設けた書き換え判定／不可案内部に、少なくとも情報表示媒体への上書きが不可であるという案内情報を示すように構成されたものである。また更に、書き換え判定部から、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いという情報信号が出された時、情報処理装置は、少なくとも情報表示媒体への上書きを不可とする上書き不可情報を、外部装置に送信するように構成されたものである。
【００２９】
このように、書き換え判定部から、情報表示媒体への書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の書き換え寿命が無いなどの情報信号が出された時、情報処理装置は情報表示媒体への上書き動作を不可とし、上書き動作を中止させることにより、また、書き換え判定／不可案内部に上書き不可の案内情報を示し、あるいは上書き不可情報を外部装置に送信することにより、リライタブルペーパーの書き換え寿命判定結果により、上書き防止をすることになるので、異なる情報処理装置や情報表示媒体を複数の人が扱っても、信頼度が高い互換性のある情報処理システムとすることができる。
【００３０】
なお、以上に述べた各構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限り、互いに組み合わせることが可能である。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態による情報処理装置を示す概念図である。図１において、情報処理装置１は、単純な紙に代わって、全体が紙状あるいはフィルム状で情報を書き換え自在に表示し維持することができるリライタブルペーパーである情報表示媒体２を用いて、情報表示媒体２に表示情報を書き換え記録表示させることができるプリンタの役目をするものである。
【００３３】
情報表示媒体２は、サーマルヘッドによる熱エネルギーや、レーザー光などによる光エネルギーによって、表示された情報の記録を可逆的に行って書き換え可能とするものである。なお、情報表示媒体２は、図示しないが、記録層と、これを支持する紙やフィルムなどのベース層とを備えており、更に記録層を保護するための保護層などを備えていてもよい。
【００３４】
書き換え記録消去方式としては、感熱方式によるものが好ましく、記録層は、ロイコ染料などの染料前駆体と長鎖アルキル基などを有する顕消色材を含む樹脂層などからなり、少なくとも２つのレベルの熱エネルギーを加熱、急冷、徐冷などの方法で与えることによりその層状態を変化させ、発／消色を可逆的に変化させることができる材料を用いる。あるいは、高分子樹脂材料に脂肪酸の微粒子を分散させる組み合わせ材料や低分子あるいは高分子液晶化合物を含む材料などにより、少なくとも２つのレベルの熱エネルギーを加熱、冷却などの方法で与えてその層状態を変化させ、透明／白濁させることでコントラストを可逆的に変化させる材料などを用いる。
【００３５】
図１において、情報処理装置１には、外部装置（図示省略）からケーブル３で入力された表示情報を記憶蓄積する半導体メモリである情報蓄積部４と、情報の記録を書き換え自在に表示し維持する情報表示媒体２の情報の記録を書き換えるサーマルヘッドである書き換え記録／消去ヘッド５と、情報表示媒体２を支持、あるいは情報表示媒体２を送るために走行させる支持操作部（図示省略）と、各部位から送られてくる各種情報を処理し出力指示するマイクロコンピュータである情報処理部６などを少なくとも設ける。情報蓄積部４からの表示情報を、書き換え記録／消去ヘッド５により、情報表示媒体２に書き換え記録表示する。
【００３６】
ここで従来のように、情報表示媒体２として上記ロイコ染料などを使用した感熱書き換え記録方式の情報表示媒体２を使用すると、情報表示媒体２の書き換え回数が増す毎に、情報表示媒体２の周辺部が初期の白色から次第に変色して黒ずんできて、変色部７の色度や明度，濃度がますます変化し、またその面積も拡大してきて、やがて情報表示媒体２自体の書き換えが困難となる。
【００３７】
そこで発明者は、上記変色部７の変化を自動的に測定し追求することによって、情報表示媒体２の書き換え寿命を判定することを発想し、図１において上記の情報処理装置１に対して、光学測定部８と、書き換え判定部９と、マーカー付与部１１とを設けた。
【００３８】
光学測定部８は、情報表示媒体２の周辺部の変色部７の色度，明度あるいは濃度を測定する。書き換え判定部９は、光学測定部８から得た情報表示媒体２の色度，明度あるいは濃度に関する測定値と、未だマーカー１０が付与されていない新しい情報表示媒体２の色度，明度あるいは濃度を、以前に光学測定部８が測定して得た測定値により設定された内部設定基準値とを比較することにより、情報表示媒体２の書き換え可能性あるいは書き換え寿命を判定する。この内部設定基準値は、光学測定部８がマーカー１０をまだ付与していない新しい情報表示媒体２の色度，明度あるいは濃度を測定して得た測定値によって、書き換え判定部９あるいは情報処理部６に自動的に設定される。また、上記内部設定基準値は、情報表示媒体２の種類によってその値を自動あるいは手動で設定変更できるようにしても良い。
【００３９】
次に、書き換え判定部９からの判定情報に基づいて、情報表示媒体２の少なくとも周辺部の一部に、後述する内容の書き換え判定情報を示すマーカー１０を、図１の印刷（プリンタ）ヘッド（図示省略）であるマーカー付与部１１によって付与する。印刷（プリンタ）ヘッドによって、例えば黒字印刷する場合には、特に明瞭な印刷表示としてマーカーの視認性向上を図ることができる。
【００４０】
この構成により、使用している情報表示媒体が持つ書き換え可能性や書き換え残寿命や新ペーパーとの交換判断を、情報処理装置自体が客観的・自動的に判定し、かつ情報表示媒体にその判定を示すマーカーを付与することにより、使用者は、情報表示媒体への書き換えやその交換についての判断において、迷うこと無く安心して情報表示媒体を使用でき、また、書き込み途中の文字化けや記録不良の発生も無く、情報表示媒体の使用信頼度が高い情報処理装置とすることができる。
【００４１】
また、上記のように、まだマーカーが付与されていない新しい情報表示媒体を使用した時にも、情報処理装置では書き換え判定部の内部設定基準値が自動的に設定されるので、情報処理装置の使用者は種類や色度，明度あるいは濃度が変わった情報表示媒体でも自由に使用できる。
【００４２】
図２は、本発明の第１の実施の形態による情報処理装置の光学測定部８を示す概念図である。図２（ａ）において、光学測定部８は反射方式によるもので、少なくともランプや発光ダイオードなどの光源１２と色度，明度あるいは濃度を測定することが可能な半導体センサーなどによる光学測定器１３とからなる。情報表示媒体２は、少なくともロイコ染料を含む材料からなる記録層１５が塗布積層されたベース層１４からなっている。光源１２からの光を情報表示媒体２の周辺部の変色部７に照射し、そこから反射してくる反射光を光学測定器１３が受光し、色度，明度あるいは濃度を測定する。このとき、光学測定部８は、情報表示媒体２の周辺部の変色部７の白黒明度のみを、即ち明るさのみを測定しても良いので、安価な光学測定器１３を使用することができる。勿論、光学測定器８が高価になるが、色測定ができるものを用いても良い。
【００４３】
図２（ｂ）において、図２（ａ）と異なるのは、光学測定部８が透過光方式によるもので、光源１２からの光を情報表示媒体２の周辺部の変色部７に照射し、そこを透過してくる透過光を光学測定器１３が受光し、色度，明度あるいは濃度を測定する。また、光学測定部８は、反射透過の両方式を用いたものなど、他の光学測定でもよい。なお、図２では光学測定部８を２箇所設けているが、１箇所でも複数箇所でも良い。
【００４４】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係わる情報表示媒体の書き換え寿命判定の例を示すグラフである。図３は、図１の光学測定部８により、例えばマーカーがまだ付いていない新しい白色の情報表示媒体２の書き換えを繰り返し、その変色部７の明度変化を測定した例である。縦軸は、リライタブルペーパーである情報表示媒体２の新品時の内部設定値に対する変色部の明度（相対規格値）を示す。横軸は、情報表示媒体２の書き換え回数である。書き換え回数が新品時の０回において、つまり最初の明度（相対規格値）が１．０であるものが、書き換え回数が増す毎に、情報表示媒体２の周辺部７は次第に変色して黒ずみを増し、明度の値が小さくなってくることが分かる。
【００４５】
図３において、図１の書き換え判定部９は、書き換え回数が４００回までは、明度が０．７〜１．０の範囲で全く問題がなく、「書き換え寿命判定レベル○」と判定する。書き換え回数が４０１〜４５０回では、明度が０．６〜０．７となり、書き換えた状態のコントラストが低下して、「書き換え寿命判定レベル△」と判定する。書き換え回数が４５１〜５００回では、明度が０．５〜０．６となり、書き換えた状態のコントラストが更に低下して、「書き換え寿命判定レベル□」と判定する。更に、書き換え回数が５０１回以上では、明度が０．５以下となり、書き換えた状態のコントラストが当初の１／２以下となって視認性が低下し、書き換え箇所によっては文字化けを起こす箇所も発生するので、「書き換え寿命判定レベル×」として「書き換え寿命がきた」と判定する。この判定内容は、書き換え判定部９において、内部設定値や判定レベルの内容を更に詳細に、あるいは内容を変えて変更設定することができる。
【００４６】
図４は、本発明の第１の実施の形態による別の情報処理装置を示す概念図である。図１と同じものは同じ番号を付与している。図４において、情報処理装置１の書き換え判定部９は、マイクロコンピュータである情報処理部６の内部に組み込まれていて、光学測定部８からの測定値を受けて判定し、情報処理部６が指示を司る。これにより、書き換え判定処理が情報処理部６の内部で実行されることになり、書き換え判定する個別のデバイス回路を設ける必要がなくなる。
【００４７】
また、図４において、情報処理装置１には、ディスプレイ表示手段や音声出力手段などによる書き換え判定／不可案内部１７を設ける。情報処理部６内の書き換え判定部９からの判定指示に基づいて、書き換えの際に注意を喚起する判定案内情報や判定結果を、書き換え判定／不可案内部１７により使用者に案内する。あるいは、情報処理部６内の書き換え判定部９からの判定指示情報を、外部のパーソナルコンピュータなどの外部装置３１へケーブル３により送信し、操作者に伝達する。あるいは上記構成で、判定情報を書き換え判定／不可案内部１７と外部装置３１の両方に伝達してもよい。これにより、情報処理装置自体が測定して明確な自動判定指示案内を出すことにより、使用者あるいは外部装置の操作者が使用情報表示媒体の残寿命レベルを認識でき、また、書き換え寿命がきている場合には、使用途中での書き込みや記録不可となるのを防止でき、あいまいな視認のみによる判断を排除することができる。
【００４８】
また、図４において、書き換え判定部９からの判定情報に基づいて、情報表示媒体２の少なくとも周辺部の一部に、書き換え判定情報を示すマーカー１０を、少なくとも書き込みヘッド（図示省略）であるマーカー付与部１１によって付与する。この場合、マーカー付与部１１は書き換え記録／消去ヘッド５と兼用できるため、マーカーを付与するのみの部品を不要とすることができる。
【００４９】
（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施の形態による情報表示媒体を示す平面概念図である。図５において、情報表示媒体２は、情報の記録を熱エネルギーによって可逆的に書き換え可能とする記録層（図示省略）と、これを支持するベース層（図示省略）とを備える。情報表示媒体２の色度，明度あるいは濃度を測定することによって、その書き換え可能性の判定をした後、情報表示媒体の周辺部の一部に、書き換え回数と、書き換え可能残回数と、書き換え可能段階レベルと、注意喚起案内情報と、次回上書き不可案内情報の少なくともいずれかの情報を含む文字あるいはパターンなどの視認可能な表示を示すマーカーを付与する。
【００５０】
例えば、図５（ａ）において、情報表示媒体２の表示領域外２１の少なくとも一部に、変色部７の測定結果からの書き換え寿命判定に基づいて、「書き換え可能残回数」などのマーカー２２を付与する。図５（ｂ）において、情報表示媒体２の表示領域外２１の少なくとも一部に、書き換え判定結果に基づいて、「書き換え寿命判定レべル○△×」などのような書き換え可能段階レベルを示すパターンによるマーカー２３を、書き換える毎に次々、情報表示媒体２の前部２５および後部２６の少なくともいずれか一方に追加付与する。また、図５（ｃ）において、情報表示媒体２の表示領域外２１の少なくとも一部に、書き換え判定結果に基づいて、「次回は新ペーパーを使用下さい」あるいは「次回は上書き不可です」などの注意喚起案内情報や次回上書き不可案内情報を示すマーカー２４を付与する。なお、上記種類のマーカーの他に、書き換え寿命に関係する内容を示すマーカーであればよく、また、マーカーを付与する位置も情報表示媒体の周辺部でなく、あるいは表示領域外でなくてもよい。
【００５１】
これにより、情報表示媒体に付与されるマーカーが、情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度が客観的に測定されて寿命判定され、書き換え寿命あるいは媒体の交換指示に関係した視認可能な表示情報であるので、従来方法に比して、情報表示媒体の使用信頼度が大幅に向上し、使用者は明確にその意味を認識しながら使用できる。
【００５２】
（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態による情報処理システムを示す概念図である。図１、図４と同じものは、同じ番号を付す。図６において、情報処理システム３０は、情報処理装置１と情報表示媒体２と外部装置３１から少なくとも構成されている。
【００５３】
リライタブルペーパーである情報表示媒体２には、その少なくとも一部に情報表示媒体の裏／表面を判別あるいは設定できる面設定印３２を設けている。面設定印３２は、切り欠き印や他の裏表明示印でもよい。使用者（図示省略）は、情報表示媒体２の面設定印３２を情報処理装置１に対して正しく設定し、情報表示媒体２を情報処理装置１に挿入し、支持操作部（図示省略）により内部に走行させる。
【００５４】
光学測定部８は、変色部７の色度，明度あるいは濃度を測定する。情報処理部６内の書き換え判定部９は、光学測定部８から得た測定値と、情報表示媒体２の種類によって設定された内部設定基準値とを比較して書き換え可能判定情報を出す。
【００５５】
マーカー付与部１１は、書き換え判定部９からの判定情報に基づいて、走行される情報表示媒体２の少なくとも周辺部の一部に書き換え判定情報を示し、書き換え回数情報、書き換え可能残回数情報、書き換え可能段階レベル情報、注意喚起案内情報、次回上書き不可案内情報などの視認可能な表示であるマーカー１０を付与する。マーカー１０を付与された情報表示媒体２が、書き換え記録／消去ヘッド５により、書き換え記録表示されて、情報処理装置１から送出される。
【００５６】
また、情報処理装置１は、書き換え判定部９から、情報表示媒体２への書き換え可能性判定の情報信号が出された時、書き換え可能性判定を案内する書き換え判定情報を、操作者が各種情報を入出力する外部コンピュータやＰＤＡなどの外部装置３１に有線あるいは無線で送信する。あるいは同時に、書き換え判定部９からの判定に基づいて、書き換えの際に注意を喚起する判定案内情報を、情報処理装置１に設けた表示手段や音声手段による書き換え判定／不可案内部１７に送る。
【００５７】
この構成により、リラタブルペーパーである情報表示媒体と、その変色度を測定して書き換え寿命を判定する情報処理装置と、情報処理装置から書き換え可能性判定を案内する書き換え判定情報を外部装置に送信することにより、外部装置の操作者はこれを確認してその後の操作を進めることができ、あるいは書き換え判定部からの判定に基づいて、書き換えの際に注意を喚起する判定案内情報を、情報処理装置に設けた書き換え判定／不可案内部によって、情報処理装置の使用者に案内し、書き換え寿命に関する注意を喚起することができる。
【００５８】
これにより、操作者あるいは使用者による情報表示媒体へのあいまいな書き換え寿命判断を排除し、客観的・自動的に情報表示媒体に対して安心して書き換えることにより、情報表示媒体を信頼度高く使用することができ、異なる情報処理装置や情報表示媒体を複数の人が扱っても、信頼度の高い互換性のある情報処理システムとすることができる。
【００５９】
図７は、本発明の第３の実施の形態による別の情報処理システムを示す概念図である。図７において、図６と同じものは同じ番号を付す。図７において、情報処理装置１における情報処理部６の内部あるいは外部にある書き換え判定部９が、情報処理装置１に挿入された情報表示媒体２への書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体２の書き換え寿命が無いと判定して、その判定情報信号を出した時、情報処理装置１は、情報表示媒体２への上書き動作を不可とする。つまり、情報処理装置１は、情報表示媒体２への上書きを実行しないようにし、それ以降、情報表示媒体２の走行を中止する。あるいは、情報表示媒体２への上書きを実行せずにそのまま情報表示媒体２を排出する。また、書き換え判定部９が、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体２の書き換え寿命が無いなどの情報信号を出した時、情報処理装置１に設けた書き換え判定／不可案内部１７に、少なくとも情報表示媒体２への上書きが不可であるという案内情報を示し、情報処理装置１の使用者に案内する。また、書き換え判定部９が、書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体２の書き換え寿命が無いなどの情報信号を出した時、情報処理装置１は、少なくとも情報表示媒体２への上書きが不可であるとする上書き不可情報を、外部コンピュータなどの外部装置３１に送信し、外部装置３１の操作者に案内する。
【００６０】
このように、情報処理装置による測定と判定に基づいて、情報処理装置自体が、書き換え寿命がきたと判定した情報表示媒体に対して、自動的に上書き不可（上書きを実行しない）動作に入るので、使用途中での書き込みや記録不可となるのを防止でき、寿命がきた情報表示媒体へ上書きするという無駄な時間を排除でき、情報表示媒体への上書きが不可であることを客観的に認識把握できる。
【００６１】
また、書き換え判定部から、情報表示媒体への書き換え可能残回数が零、あるいは情報表示媒体の寿命が無いなどの情報信号が出された時、情報処理装置は情報表示媒体への上書き動作を不可として上書き動作を中止し、更に書き換え判定／不可案内部に上書き不可の案内情報を示し、あるいは上書き不可情報を外部装置に送信する。これらの手段により、使用者や操作者の主観的判断でなく、客観的な書き換え寿命判定によって、リライタブルペーパーへの上書きを防止することになるので、異なる情報処理装置や情報表示媒体を複数の人が扱っても、信頼度が高い互換性のある情報処理システムとすることができる。
【００６２】
なお、上記でリライタブルペーパーである情報表示媒体を、感熱書き換え記録方式によるものとして説明したが、書き換え記録消去方式としては、フォトクロミック記録方式、エレクトロクロミック方式、あるいは電子線や紫外線を用いた記録方式などによっても同様に実施可能である。従って、書き換え記録／消去ヘッドもこれらの方式に準じたヘッドとなる。
【００６３】
また、上記で種類や色度や明度が変わった情報表示媒体を使用するとして説明したが、赤色や緑色などのカラーの色が付いた種類のリライタブルペーパーや模様が入ったリライタブルペーパーの種類のようなものでも、少なくとも決められた特定の部位の少なくとも明度を測定することにより同様に実施することが可能である。
【００６４】
また、情報表示媒体がマーカーがまだ付与されていない黒色のリライタブルペーパーの場合では、表示記録が白色文字などで行われることになる。新しいマーカーがまだ付与されていない黒色の情報表示媒体の黒レベルの明度をほぼ零（０）として測定した時に、自動的にあるいは手動で判定比較方法を切り替え、内部設定基準値を相対規格値として、１−０＝１のように設定変更させることにより同様に実施することが可能である。
【００６５】
また、マーカーは文字やパターンのものとして説明したが、使用者が視認できる打ち抜きやシール付着などのマーカーでも同様に実施可能である。また、マーカーは情報表示媒体の周辺部に付与されると説明したが、少なくとも上下対角の位置で互いに反対向きに配置したり、情報表示媒体のペーパーの面中心に対してほぼ対称の配置となるように複数個、書き換え毎に追加して設けても同様に実施可能である。
【００６６】
また上記で、情報表示媒体の少なくとも周辺部の変色部の色度，明度あるいは濃度を測定するとして説明したが、情報表示媒体の種類によっては、書き換え動作によって変色や書き換え能力低下が起きやすい情報表示媒体の部位を測定するとしても同様に実施可能である。
【００６７】
また上記で、外部コンピュータなどの外部装置へはケーブルによって接続すると説明したが、ケーブルの無い無線によって、あるいは間接的に他の装置を介して接続しても同様に実施可能である。
【００６８】
【発明の効果】
情報の記録を書き換え自在に表示し維持するリライタブルペーパーである情報表示媒体の色度，明度あるいは濃度の変化を測定し、使用している情報表示媒体が持つ書き換え可能性や残寿命や新ペーパーとの交換判断を、情報処理装置（プリンタ）自体が客観的自動的に判定し、その判定に基づいて情報表示媒体に書き換え判定情報を示すマーカーを付与することにより、情報処理装置の使用者あるいは外部装置の操作者は、情報表示媒体への書き換えやその交換についての判断において、迷うこと無く安心して情報表示媒体を使用でき、また、書き込み途中の文字化けや記録不良の発生も無く、情報表示媒体の使用信頼度が高い互換性の高い情報処理装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による情報処理装置を示す概念図
【図２】本発明の第１の実施の形態による情報処理装置の光学測定部を示す概念図
【図３】本発明の第１の実施の形態に係わる情報表示媒体の書き換え寿命判定の例を示すグラフ
【図４】本発明の第１の実施の形態による別の情報処理装置を示す概念図
【図５】本発明の第２の実施の形態による情報表示媒体を示す平面概念図
【図６】本発明の第３の実施の形態による情報処理システムを示す概念図
【図７】本発明の第３の実施の形態による別の情報処理システムを示す概念図
【符号の説明】
１  情報処理装置
２  情報表示媒体
３  ケーブル
４  情報蓄積部
５  書き換え記録／消去ヘッド
６  情報処理部
７  変色部
８  光学測定部
９  書き換え判定部
１０，２２，２３，２４  マーカー
１１  マーカー付与部
１２  光源
１３  光学測定器
１４  ベース層
１５  記録層
１７  書き換え判定／不可案内部
２１  表示領域外
２５  前部
２６  後部
３０  情報処理システム
３１  外部装置
３２  面設定印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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