(57)【要約】【課題】周方向溝を有する空気入りタイヤを使用したタイヤ／ホイール組立体において、耐久性を向上することが可能なタイヤ／ホイール組立体を提供する。【解決手段】トレッド面２Ａにタイヤ周方向に延在する周方向溝２Ｂを設けた空気入りタイヤ２をリム１に装着し、空気入りタイヤ２の空洞部２Ｙに、ランフラット走行時に空気入りタイヤ２の内面２ａを支持する環状の支持面６ａを外周側に設けたランフラット用中子３を配置したタイヤ／ホイール組立体であり、環状の支持面６の両エッジｅをホイール径方向に見て周方向溝２Ｂと一致しないようにホイール回転中心軸方向にずらしている。【選択図】図１
2004058728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向溝を設けた空気入りタイヤをホイールのリムに装着し、該空気入りタイヤの空洞部に、ランフラット走行時に前記空気入りタイヤの内面を支持する環状の支持面を外周側に設けたランフラット用中子を配置したタイヤ／ホイール組立体において、前記環状の支持面の両エッジをホイール径方向に見て前記周方向溝と一致しないようにホイール回転中心軸方向にずらしたタイヤ／ホイール組立体。
【請求項２】
前記空気入りタイヤはトレッド面に複数の周方向溝を有し、該周方向溝間に位置する前記支持面のエッジを前記周方向溝の開口端間のホイール回転軸方向長さＬの１／４以上前記開口端からホイール回転中心軸方向において離間させた請求項１に記載のタイヤ／ホイール組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランフラット用中子を装着したタイヤ／ホイール組立体に関し、さらに詳しくは、耐久性を改善するようにしたタイヤ／ホイール組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の走行中に空気入りタイヤがパンクした場合でも、数百ｋｍ程度の緊急走行を可能にするようにする技術が市場の要請から多数提案されている。これら多数の提案のうち、リム組みされた空気入りタイヤの空洞部内側のリム上に、Ｔ字やＩ字状などに形成した金属や樹脂などの剛性材からなる環状のランフラット用中子を装着し、その中子の外周側支持面によってパンクしたタイヤの内面を支持することによりランフラット走行を可能にする技術が提案されている。
【０００３】
しかしながら、このようなランフラット用中子を装着したタイヤ／ホイール組立体において、トレッドパターンの異なる空気入りタイヤを用いてタイヤが破壊するまでのランフラット走行距離をそれぞれ調べてみると、トレッドパターンによってその走行距離が大きく相違し、特にトレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向溝を設けた空気入りタイヤを用いたタイヤ／ホイール組立体におけるランフラット走行時の距離が短く、耐久性が低いという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向溝を設けた空気入りタイヤを使用したタイヤ／ホイール組立体において、耐久性を向上することが可能なタイヤ／ホイール組立体を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のタイヤ／ホイール組立体は、トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向溝を設けた空気入りタイヤをホイールのリムに装着し、該空気入りタイヤの空洞部に、ランフラット走行時に前記空気入りタイヤの内面を支持する環状の支持面を外周側に設けたランフラット用中子を配置したタイヤ／ホイール組立体において、前記環状の支持面の両エッジをホイール径方向に見て前記周方向溝と一致しないようにホイール回転中心軸方向にずらしたことを特徴とする。
【０００６】
上述した本発明によれば、ランフラット走行時に両エッジがトレッド部の厚肉部分に当接した状態で支持面が空気入りタイヤの内面を支持するので、周方向溝における破壊の発生を抑制して耐久性を向上することが可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態からなるタイヤ／ホイール組立体（車輪）の要部を示す子午線断面図であり、１はホイール外周のリム、２は空気入りタイヤ、３はランフラット用中子である。
【０００８】
空気入りタイヤ２は、トレッド面２Ａにタイヤ周方向に沿ってストレート状に延在する複数の周方向溝２Ｂが設けられ、これら周方向溝２Ｂ間にリブ２Ｒが区分形成されている。リム１、空気入りタイヤ２、ランフラット用中子３は、図示しないホイールの回転中心軸を中心として共軸に環状に形成され、リム１に装着した空気入りタイヤ２の空洞部２Ｙにランフラット用中子３を配置した構成になっている。
【０００９】
ランフラット用中子３は、円筒状のベース部４と、このベース部４の外周面４ａ上に突設した環状のリング部５と、このリング部５の外周側に環状に配設した支持部６とからなる断面Ｉ字状の環状体に構成され、金属、合成樹脂、繊維補強樹脂などの剛性材から一体的に形成されている。
【００１０】
支持部６の外周面がランフラット走行時に空気入りタイヤ２の内面２ａを支持する支持面６ａになっている。この環状の支持面６ａは、ランフラット走行時に支持する空気入りタイヤ２の内面２ａと略同一形状に形成されている。
【００１１】
支持面６ａの両エッジｅ，ｅは、ホイール径方向に見て周方向溝２Ｂと一致しないようにホイール回転中心軸方向（図の左右方向）にずらした構成になっている。上記ランフラット用中子３は、中子支持体７を介してリム１に固定するようにしている。
【００１２】
本発明者らは、トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向溝を設けた空気入りタイヤを用いたタイヤ／ホイール組立体において、ランフラット走行時の空気入りタイヤの破壊状態を観察すると、いずれも周方向溝に沿って破壊が発生し、ランフラット走行を不能にしていた。
【００１３】
そこで、周方向溝とランフラット用中子の関係を調べてみると、タイヤを支持する支持面のエッジがホイール径方向に見た際にトレッド部で最も厚さが薄くなる部分である周方向溝と重なり、ランフラット走行時にそのエッジによりトレッド部の薄肉部分に高い応力集中を招くため、タイヤ破壊が早まり、ランフラット走行距離を短くする原因になっていることがわかった。
【００１４】
このような知見に基づき、本発明では、上述したように環状の支持面６ａの両エッジｅ，ｅをホイール径方向に見て周方向溝２Ｂと一致しないようにホイール回転中心軸方向にずらしたのである。これにより、ランフラット走行時に支持面６ａの両エッジｅ，ｅがトレッド部２Ｄのリブ２Ｒの部分（厚肉部分）に当接するようになるので、周方向溝２Ｂでの破壊を抑制し、耐久性を向上することができる。
【００１５】
図２は、本発明のタイヤ／ホイール組立体の他の例を示し、上述した図１のタイヤ／ホイール組立体において、ランフラット走行時に空気入りタイヤ２の内面２ａを支持する支持部６を、ベース部４の外周面の両側２箇所に設けたものである。ベース部４の内周側にゴムや弾性樹脂などの弾性材から構成した左右の弾性リング１０，１０が突設され、この弾性リング１０，１０を中子支持体としてリム１に嵌合固定するようになっている。このような支持部６を複数有するランフラット用中子３であっても、支持面６ａの各エッジｅを上記のようにすることで、同様の効果を得ることができる。
【００１６】
本発明において、周方向溝２Ｂ，２Ｂ間に位置する支持面６ａの各エッジｅの位置としては、周方向溝２Ｂの開口端２Ｂ１間のホイール回転軸方向長さ（タイヤ幅方向におけるリブ幅）Ｌの１／４以上開口端２Ｂ１からホイール回転中心軸方向において離間させるようにするのが、耐久性をより効果的に改善する上で好ましい。望ましくは、開口端２Ｂ１間の中央部（リブ２Ｒの中央部）に位置させるのがよい。
【００１７】
また、図２に示す最外側の両周方向溝２Ｂよりタイヤ外側に位置する支持面６ａのエッジｅの位置は、最外側の周方向溝２Ｂのタイヤ外側の開口端２Ｂ１とトレッド面２Ａの接地端Ｑとの間のホイール回転軸方向長さＭの１／４以上上記開口端２Ｂ１からタイヤ外側に離間させるのがよい。望ましくは、最外側の周方向溝２Ｂのタイヤ外側の開口端２Ｂ１とトレッド面２Ａの接地端Ｑとの間の中央部に位置させるのがよい。
【００１８】
なお、ここで言う接地端Ｑとは、タイヤ／ホイール組立体に空気圧を２００ｋＰａ充填し、ＪＡＴＭＡ（ＪＡＴＭＡ　ＹＥＡＲ　ＢＯＯＫ　２００１）に記載される最大負荷能力の８０％の荷重を加えた状態におけるトレッド面２Ａの接地端である。
【００１９】
上記各エッジｅの位置は、パンクしてエアが抜けたランフラット走行状態になった際に、周方向溝２Ｂがホイール回転中心軸方向における位置変化をほとんど起こさずにタイヤが縮径した状態になるため、パンク前のエア充填状態にあるタイヤの状態で決められるが、ランフラット走行状態になったタイヤを基準にしてもよい。
【００２０】
上記実施形態では、周方向溝２Ｂがストレート状の例を示したが、図３に示すように、ジグザグ状の溝であってもよい。その場合も、支持面６ａの各エッジｅの位置を上記のようにホイール回転軸方向長さＬ，Ｍの１／４以上開口端２Ｂ１から離間させるのがよい。なお、このように周方向２Ｂがジグザグ状の場合には、ジグザグ状に延在する左右の開口端２Ｂ１のジグザグ幅中心位置Ａを、頂線ｘ，ｘの位置を決めるための開口端位置とする。
【００２１】
また、上記実施形態では、トレッド面２Ａに周方向溝２Ｂにより区分されたリブ２Ｒを設けた空気入りタイヤ２を例示したが、周方向溝と横溝によりブロックを区画形成したブロックパターンを有する空気入りタイヤであっても、上述したランフラット用中子３を用いることにより同様の効果を得ることができる。
【００２２】
上述したランフラット用中子３は、中子支持体７や弾性リング１０によりリム１に固定するものに限定されず、リム１に直接固定するものであってもよく、またリム１に取り付けたスライド台座上に設置されるものであってもよく、外周側に空気入りタイヤ２の内面２ａを支持する環状の支持面６ａを有し、その両側にエッジｅを備えたランフラット用中子であればよい。
【００２３】
【実施例】
タイヤサイズを２０５／５５Ｒ１６、リムサイズを１６×６　１／２ＪＪで共通にし、ランフラット用中子の支持面の各エッジを周方向溝間の略中央に位置させた図１に示す構成の本発明のタイヤ／ホイール組立体（実施例）と、本発明のタイヤ／ホイール組立体において、支持面の各エッジを周方向溝に一致させた従来のタイヤ／ホイール組立体（従来例）をそれぞれ作製した。
【００２４】
両試験タイヤ／ホイール組立体を以下に示す測定方法により、耐久性の評価試験を行ったところ、表１に示す結果を得た。
耐久性
各試験タイヤ／ホイール組立体を空気圧０ｋＰａ　の状態で排気量２．５リットルの乗用車の前右輪に装着し、時速９０ｋｍでテストコースを走行した際に、走行不能になった距離を測定し、その結果を従来のタイヤ／ホイール組立体を１００とする指数値で評価した。この値が大きい程、耐久性が優れている。
【００２５】
なお、後右輪以外は、上記と同じサイズのタイヤとリムを使用し、その空気圧は２００ｋＰａ　にした。
【００２６】
【表１】
2004058728.tif 000003
表１から、本発明のタイヤ／ホイール組立体は、耐久性を改善できることがわかる。
【００２７】
【発明の効果】
上述したように本発明は、支持面の両エッジをホイール径方向に見て周方向溝と一致しないようにホイール回転中心軸方向にずらしたので、トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向溝を設けた空気入りタイヤを使用したタイヤ／ホイール組立体の耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなるタイヤ／ホイール組立体の要部を示す子午線断面図である。
【図２】本発明の他の実施形態からなるタイヤ／ホイール組立体の要部を示す子午線断面図である。
【図３】本発明のタイヤ／ホイール組立体に使用される空気入りタイヤの周方向溝の他の例を示す要部説明図である。
【符号の説明】
１（ホイールの）リム　　　　　　２　空気入りタイヤ
２Ａ　トレッド面　　　　　　　　２Ｂ　周方向溝
２Ｂ１　開口端　　　　　　　　　２Ｙ　空洞部
３　ランフラット用中子　　　　　６　支持部
６ａ　支持面　　　　　　　　　　Ｌ，Ｍ　ホイール回転中心軸方向長さ
ｅ　エッジ
【図１】
2004058728.tif 000004
【図２】
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【図３】
2004058728.tif 000006