(57)【要約】【課題】複数の機能ブロックの性能を十分に発揮させながら、従来に比べて複数の機能ブロックの実装領域を容易に確保する。【解決手段】複合ＰＣカード１００は、２つの機能ブロック１０１および１０２と、コンピュータ本体側と接続するためのバスインターフェースであるパラレルバスインターフェース１０３と、パラレルバスインターフェース１０３に接続されるパラレル／シリアル変換器１０４と、パラレル／シリアル変換器１０４と２つの機能ブロック１０１，１０２をそれぞれ接続するシリアルバス１０５ａおよび１０５ｂによって構成されている。【選択図】  図１
2004157801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能ブロックを備えた電子機器であって、
パラレルバスインターフェースに接続されるパラレル／シリアル変換器と、
前記パラレル／シリアル変換器と前記複数の機能ブロックをそれぞれ接続するシリアルバスを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記電子機器は、前記パラレルバスインターフェースを備えたコンピュータに接続されるカード型電子機器である請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記シリアルバスは、データを差動方式およびＮＲＺＩ符号化方式により転送する請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記シリアルバスは、ＵＳＢである請求項１ないし３のいずれか１項に記載のカード型電子機器。
【請求項５】
前記シリアルバスは、データを差動方式およびＤＳ−ＬＩＮＫ符号化方式または８Ｂ１０Ｂ符号化方式により転送する請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項６】
前記シリアルバスは、ＩＥＥＥ１３９４である請求項１、２または４のいずれか１項に記載のカード型電子機器。
【請求項７】
前記複数の機能ブロックの少なくとも１つは、前記パラレル／シリアル変換器が実装された基板とは異なる独立基板上に実装されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のカード型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子機器に関し、より詳細には、複数の機能ブロックの実装面積を容易に確保することが可能なカード型電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＣカードやＣＦカードのようなカード型電子機器は、１つのカード内に、例えば、モデム、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮといった通信系の機能、フラッシュメモリやハードディスクなどのストレージ系の機能などを単独で備えたものが一般的である。
【０００３】
図２は、有線ＬＡＮの機能を備えた従来のＰＣカードの回路構成を示すブロック図である。
【０００４】
図２に示されるように、このＰＣカード２００は、有線ＬＡＮ機能を実現する機能ブロック２０１と、コンピュータ本体側と接続するためのバスインターフェースであるパラレルバスインターフェース２０２によって構成されている。機能ブロック２０１は、有線ＬＡＮコントローラ２０１ａ、メモリ２０１ｂ、トランス２０１ｃ、コネクタ２０１ｄなどを備え、有線ＬＡＮコントローラ２０１ａがパラレルバスインターフェース２０２に接続される。
【０００５】
パラレルバスインターフェース２０２は、ＰＣカード２００がコンピュータ本体側に設けられたカードスロットに装着されることにより、コンピュータ本体側のバスインターフェースとコネクタを介して接続される。パラレルバスインターフェース２０２は、１６ビットパラレルバス、あるいはＣａｒｄＢｕｓ方式と呼ばれる３２ビットパラレルデータバスであり、コンピュータ本体側と機能ブロック２０１との間で高速なデータ転送を可能としている。
【０００６】
また、最近は実装部品の小型化や高密度実装技術の進展により、１つのＰＣカード内に複数の機能ブロックを備えた複合ＰＣカードも提供されている。例えばモデムと有線ＬＡＮの組み合わせであれば、有線ＬＡＮ経由でインターネットに接続することができない環境であっても、電話回線を利用してダイヤルアップ接続することができるので、インターネットへのアクセスルートを増やすことができる。同様に、モデムと無線ＬＡＮを組み合わせたものや、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮの組み合わせなども提供されている。
【０００７】
図３は、無線ＬＡＮおよび有線ＬＡＮの機能を備えた従来の複合ＰＣカードの回路構成を示すブロック図である。
【０００８】
図３に示されるように、この複合ＰＣカード３００は、２つの機能ブロック３０１および３０２と、コンピュータ本体側と接続するためのバスインターフェースであるパラレルバス２０２と、パラレルバス２０２に接続されるバスコントローラ３０３によって構成されている。機能ブロック３０１は、無線ＬＡＮコントローラ３０１ａ、メモリ３０１ｂ、ＲＦ部３０１ｃ、アンテナ３０１ｄなどを備え、無線ＬＡＮコントローラ３０１ａがパラレルバス２０２に接続される。また機能ブロック３０２は、有線ＬＡＮコントローラ３０２ａ、メモリ３０２ｂ、トランス３０２ｃ、コネクタ３０２ｄなどを備え、有線ＬＡＮコントローラ３０２ａがパラレルバス２０２に接続される。
【０００９】
このように、複数の機能ブロックを１つのＰＣカード内に実装する場合には、外部インターフェースであるＣａｒｄＢｕｓ方式をそのまま利用して、各機能ブロックをパラレルバスで接続することが一般的である。他方、複数の機能ブロックをシリアルバスに接続することも従来から知られているが（特許文献１参照）、外部インターフェースがパラレルバスであるＰＣカードの内部バスにわざわざシリアルバスを用いることは通常行われていない。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１０−３０３９５０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述したように高密度実装が可能になったとはいえ、１つのＰＣカード内に２つの機能ブロックを実装するとなると、より小型な電子部品を採用しなければならないことによるコスト増や、基板面積に余裕がないために回路設計上の制約が極めて大きく、機能ブロックの実装面積の確保が困難になるなど、種々の問題が生ずる。
【００１３】
また、本来２つの機能ブロックを組み合わせるならば、これらを１チップ化することによって２つの機能ブロックの実装面積を大幅に縮小することができるが、１チップ化には莫大なコストがかかる一方、ある機能を組み合わせた複合ＰＣカードのニーズが必ずしも高いとは限らず、製品を市場へ投入する最初の段階においては１チップ化を図ることなく複数の機能ブロックを搭載することも望まれている。
【００１４】
したがって、本発明の目的は、複数の機能ブロックの実装領域を容易に確保することが可能なカード型電子機器を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、複数の機能ブロックを備えた電子機器であって、パラレルバスインターフェースに接続されるパラレル／シリアル変換器と、前記パラレル／シリアル変換器と前記複数の機能ブロックをそれぞれ接続するシリアルバスを備えたことを特徴とする電子機器によって達成される。
【００１６】
本発明によれば、外部インターフェースであるパラレルバスをそのまま内部バスとして使用する場合に比べて回路基板上のパターン面積が少なくなるため、設計の自由度が高まり、電子機器の小型化、多機能化を図ることが容易となる。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態において、前記電子機器は、前記パラレルバスインターフェースを備えたコンピュータに接続されるカード型電子機器である。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態によれば、機能ブロックの実装面積に大幅な制約があっても、設計の自由度を持たせながら複数の機能ブロックを容易に実装することができる。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態において、前記シリアルバスはデータを差動方式およびＮＲＺＩ符号化方式により転送する。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態によれば、高速なシリアルバスを実現することができるので、パラレルバスと同様に各機能ブロックの性能を十分に発揮させることができる。
【００２１】
本発明のさらに好ましい実施形態において、前記シリアルバスはＵＳＢである。
【００２２】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、シリアルバスの汎用性を高めることができ、複数の機能ブロックを含めた電子機器全体の設計が容易となる。
【００２３】
本発明の他の好ましい実施形態において、前記シリアルバスは、データを差動方式およびＤＳ−ＬＩＮＫ符号化方式または８Ｂ１０Ｂ符号化方式により転送する。
【００２４】
本発明の他の好ましい実施形態によれば、さらに高速なシリアルバスを実現することができるので、パラレルバスと同様に各機能ブロックの性能を十分に発揮させることができる。
【００２５】
本発明のさらに好ましい実施形態において、前記シリアルバスはＩＥＥＥ１３９４である。
【００２６】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、シリアルバスの汎用性を高めることができ、複数の機能ブロックを含めた電子機器全体の設計が容易となる。
【００２７】
本発明のさらに好ましい実施形態において、前記複数の機能ブロックの少なくとも１つは、前記パラレル／シリアル変換器が実装された基板とは異なる独立基板上に実装されている。
【００２８】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、前記パラレル／シリアル変換器が実装されたメイン基板の拡張性の向上およびこれに搭載される機能ブロックの多様化を図ることができる。特にＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などのシリアルバスを用いた場合には、バスインターフェースの汎用性を活かしてメイン基板とサブ基板をそれぞれ独立に設計することが容易となり、例えばシリアルバスで接続される機能ブロックを単に交換するのみで１つの電子機器で種々の機能を実現することが可能となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる複合ＰＣカードの回路構成を示すブロック図である。
【００３１】
図１に示されるように、この複合ＰＣカード１００は、２つの機能ブロック１０１および１０２と、コンピュータ本体側と接続するためのバスインターフェースであるパラレルバスインターフェース１０３と、パラレルバスインターフェース１０３に接続されるパラレル／シリアル変換器１０４と、パラレル／シリアル変換器１０４と２つの機能ブロック１０１，１０２をそれぞれ接続するシリアルバス１０５ａおよび１０５ｂによって構成されている。これらはすべて同一基板上に実装される。
【００３２】
２つの機能ブロックのうち、機能ブロック１０１は無線ＬＡＮの機能を提供するモジュールであって、無線ＬＡＮコントローラ１０１ａ、メモリ１０１ｂ、ＲＦ部１０１ｃ、アンテナ１０１ｄなどを備え、無線ＬＡＮコントローラ１０１ａがシリアルバス１０５ａに接続される。また機能ブロック１０２は有線ＬＡＮの機能を提供するモジュールであって、有線ＬＡＮコントローラ１０２ａ、メモリ１０２ｂ、トランス１０２ｃ、コネクタ１０２ｄなどを備え、有線ＬＡＮコントローラ１０１ａがシリアルバス１０５ｂに接続される。
【００３３】
パラレルバスインターフェース１０３は、例えばＣａｒｄＢｕｓ方式による３２ビットパラレルデータバスであり、ＰＣカード１００がコンピュータ本体側に設けられたカードスロットに装着されることにより、コンピュータ本体側のバスインターフェースとコネクタを介して接続される。
【００３４】
パラレル／シリアル変換器１０４は、パラレルバスインターフェース１０３より入力されるパラレル信号をシリアル信号に変換してシリアルバス１０５上に転送する。また、パラレル／シリアル変換器１０４は、シリアルバス１０５を制御するバスコントローラとしても機能する。
【００３５】
シリアルバス１０５ａおよび１０５ｂにはＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）が用いられることが好ましい。ＵＳＢは２本のバスラインによって構成される。ＵＳＢでは、符号化方式にＮＲＺＩ方式を採用することによって転送効率を高めている。またＵＳＢでは、データバスを構成する２本のバスライン（ペアライン）の一方に信号をそのまま流し、他方には極性反転させたものを流す差動方式を採用することによって、データ転送レートが高い場合でも確実なビット判定を可能としている。これらの方式を採用することによって、ＵＳＢ１．１では最大１２Ｍｂｐｓ、ＵＳＢ２．０では最大４８０Ｍｂｐｓという高速なデータ転送を可能とている。
【００３６】
また、シリアルバス１０５ａおよび１０５ｂにＩＥＥＥ１３９４を用いてもよい。ＩＥＥＥ１３９４は４本のバスラインによって構成される。ＩＥＥＥ１３９４では、符号化方式にＤＳ−Ｌｉｎｋ方式を採用するＩＥＥＥ１３９４ａと、８Ｂ１０Ｂ方式を採用するＩＥＥＥ１３９４ｂという２つのバスインターフェースがあるが、いずれも４本のバスラインが２つのペアラインを構成し、一方のペアラインにデータを差動方式で流し、他方にそのストローブ信号を差動方式で流すことによって、データ転送レートのさらなる高速化を図っている。これにより、ＩＥＥＥ１３９４ａでは最大４００Ｍｂｐｓという高速なデータ転送を可能とし、ＩＥＥＥ１３９４ｂでは最大１．６Ｇｂｐｓというさらに高速なデータ転送を可能としている。
【００３７】
このように、従来のＣａｒｄＢｕｓ方式では３２ビット分のデータバスに制御バス４本を加えた合計３６本のバスラインが必要であるのに対し、ＵＳＢを用いた場合には２本のバスラインで、またＩＥＥＥ１３９４を用いた場合には４本のバスラインで構成することができるので、複数の機能ブロックをＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４で接続すれば、バスのデータ転送レートがボトルネックになることなく、各機能ブロックの性能を十分に発揮させるデータ転送レートを確保しながら、内部バスによって占有される基板上のパターン面積を大幅に縮小させることができる。
【００３８】
すなわち、コンピュータ本体側とのインターフェースであるパラレルバスをそのまま内部バスとして使用すればよいところを、あえて高速シリアルバスに変換して、この高速シリアルバスに複数の機能ブロックを接続することにより、機能ブロックの性能を十分に発揮させながら基板上のパターン面積を少なくすることができ、これにより機能ブロックの実装面積の確保が容易となり、機能ブロックを実装する上で設計の自由度も高まる。
【００３９】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、これらも本発明の範囲に含まれるものであることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、前記実施形態においては、各機能ブロックやパラレル／シリアル変換器などの構成要素をすべて同一基板上に実装しているが、パラレル／シリアル変換器やシリアルバスなどが実装されたメイン基板とは異なるサブ基板上に機能ブロックを実装し、メイン基板上のシリアルバスにコネクタを介して接続するように構成してもよい。
【００４１】
この場合に、２つの機能ブロックをともにサブ基板で構成してもよく、一方のみをサブ基板で構成してもよい。さらには、２つの機能ブロックをメイン基板上に実装し、さらに追加の機能ブロックをサブ基板で構成することによって、１つのＰＣカードに３つ以上の機能を持たせることも可能となる。したがって、メイン基板の拡張性の向上およびこれに搭載される機能ブロックの多様化を図ることができる。特にＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などのシリアルバスを用いた場合には、バスインターフェースの汎用性を活かしてメイン基板とサブ基板をそれぞれ独立に設計することが容易となる。
【００４２】
また、前記実施形態においては、機能ブロックとして無線ＬＡＮと有線ＬＡＮの機能を備えた場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、メモリやハードディスクなどのストレージ系の機能、ＳＣＳＩ系などのインターフェース系の機能、サウンド、ＭＰＥＧ、ＴＶチューナ、ＦＭチューナなどのマルチメディア系の機能、スモールカードのスロットとなるアダプタ機能、セキュリティ機能など、あらゆる機能ブロックが適用可能である。
【００４３】
また、前記実施形態においては、シリアルバスがＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４である場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えばシリアルＡＴＡやＰＣＩエクスプレスなどのシリアルバスインターフェースを採用しても構わない。
【００４４】
また、前記実施形態においては、ＰＣカードに２つの機能ブロックが実装されている場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、機能ブロックの数はいくつであっても構わない。
【００４５】
また、前記実施形態においては、ＰＣカードを例に説明したが、これに限定されるものではなく、ＣＦカードであってもよく、その他のカード型電子器であればどのような形態ものであってもよい。またＰＣカードやＣＦカードのような、機能ブロックが実装された基板が筐体内に収められた、いわゆる外付けタイプに限定されるものではなく、コンピュータ本体のＰＣＩスロットに装着される回路基板のような、いわゆる内蔵タイプのものであっても構わない。
【００４６】
さらに、カード型電子機器に限らず、あらゆる電子機器に適用可能であるが、ＰＣカードやＣＦカードのような外付けタイプのカード型電子機器では特に形状に対する制約が大きいため、本発明の効果も大きいものとなる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の機能ブロックの性能を十分に発揮させながら、従来に比べて複数の機能ブロックの実装領域を容易に確保することが可能なカード型電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる複合ＰＣカードの回路構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、有線ＬＡＮの機能を備えた従来のＰＣカードの回路構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、無線ＬＡＮおよび有線ＬＡＮの機能を備えた従来の複合ＰＣカードの回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００  複合ＰＣカード
１０１  機能ブロック
１０１ａ  無線ＬＡＮコントローラ
１０１ｂ  メモリ
１０１ｃ  ＲＦ部
１０１ｄ  アンテナ
１０２  機能ブロック
１０２ａ  有線ＬＡＮコントローラ
１０２ｂ  メモリ
１０２ｃ  トランス、
１０２ｄ  コネクタ
１０３  パラレルバスインターフェース
１０４  パラレル／シリアル変換器
１０５ａ，１０５ｂ  シリアルバス
２００  従来のＰＣカード
２０１  機能ブロック
２０１ａ  有線ＬＡＮコントローラ
２０１ｂ  メモリ
２０１ｃ  トランス
２０１ｄ  コネクタ
２０２  パラレルバスインターフェース
３００  従来の複合ＰＣカード
３０１  機能ブロック
３０１ａ  無線ＬＡＮコントローラ
３０１ｂ  メモリ
３０１ｃ  ＲＦ部
３０１ｄ  アンテナ
３０２  機能ブロック
３０３  バスコントローラ
【図１】
2004157801.tif 000003
【図２】
2004157801.tif 000004
【図３】
2004157801.tif 000005