(57)【要約】      （修正有）【課題】確実な電気接続を有するコネクタを提供する。【解決手段】ストレージメディアの挿入と共に可動する搬送担体８と、ストレージメディアの電気接触部と接触することにより電気接続を形成することができる片持ち梁形状の複数の電気接触子４とを具備するストレージメディアを収容することができるコネクタであって、前記搬送担体には前記電気接触子の一端と協働する傾斜面１５が設けられ、前記ストレージメディアの挿入前の状態は、前記電気接触子が自然形状を保持することを特徴とし、前記ストレージメディアを挿入して搬送担体を移動させると、前記自由端１１が前記傾斜面と接しつつ、さらに前記傾斜面と前記ストレージメディアの電気接触部を有する側の面との間を前記斜面に沿って移動し、前記搬送担体の可動終了時に前記電気接触子と前記ストレージメディアの電気接触部との電気接続がなされることを特徴とする。【選択図】      図４
2004319408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストレージメディアの挿入と共に可動する搬送担体と、
ストレージメディアの電気接触部と接触することにより電気接続を形成することができる片持ち梁形状の複数の電気接触子とを具備する、ストレージメディアを収容することができるコネクタであって、
前記搬送担体には前記電気接触子の一端と協働する傾斜面が設けられ、前記ストレージメディアの挿入前の状態は、前記電気接触子が概ね自然形状に維持されることを特徴とし、前記ストレージメディアを挿入して搬送担体を移動させると、前記電気接触子の一端が前記傾斜面と接しつつ、さらに前記傾斜面と前記ストレージメディアの電気接触部を有する側の面との間を前記斜面に沿って移動し、前記搬送担体の移動終了時に前記電気接触子と前記ストレージメディアの電気接触部との電気接続がなされることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ストレージメディアの電気接触部と接する前記電気接触子とは別個に、前記ストレージメディアの挿入を検知するための電気接触子を具備し、ストレージメディア挿入時に前記挿入を検知するための電気接触子が前記ストレージメディアの電気接触部と接する電気接触子に先んじて挙動を開始することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記電気接触子は、ストレージメディアの電気接触部との接触部と、前記電気接触子の一端との間にアーム部を有する請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記電気接触子の一端は円弧形状を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はストレージメディア用のコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許先行文献】
特許第２６５７１０６号公報
【０００３】
読取り機内にストレージメディアが存在しないときには戻し手段の作用で休止位置に配置され、ストレージメディアが挿入されたときには前記戻し手段に抗する力の作用で作動位置に配置される機構を有するＩＣカード読取り機は、上記先行文献に記載されている。
【０００４】
前記先行文献によれば、このＩＣカード読取り機は、前記ストレージメディアの前方縁から離れた他点に少なくとも２列にわたって配置し得る接触子と協働するように構成されたキャリッジを含むＩＣカード読取り機を提供することを目的とし、前記ストレージメディアを収容して前記読取り機内に挿入するためのキャリッジが各接触子の先端に形成されたＴ字形のショルダと協働する斜面を有し、この斜面が接触子を収容すべく前記キャリッジに設けられたスリットの側面の材料中に設けられることを特徴としている。つまり、前記ショルダが、キャリッジの可動に対して前記斜面と協働しながら各接触子をＩＣカードの電気接触子部に誘導するというものである。
【０００５】
この先行文献によると、ＩＣカードの挿入前は、弾性レバーの戻し力によってキャリッジを休止位置まで押し動かして固定する。ＩＣカードが挿入されると、前記キャリッジが前記弾性レバーによって与えられる戻し力に逆らって前記斜面が接触子の自由端部に対して移動する。その結果、前記接触子は前記キャリッジの傾斜面から徐々に解放され、前記接触子が作動位置へと案内されてＩＣカードとの接触を達成するというものである。
【０００６】
しかし、前述したような構造では挿入時において、前記接触子が前記ＩＣカードとの接触部に案内されると、ＩＣカードとの接触は、前記接触子自身が前記挿入されたカードの方向に弾性応力を受けるように決定されていた形状および弾性のみによって行われている。これにより、長期間の使用によって前記接触子の弾性力の低下が起こり得る。従って、より確実かつ安定した接触がなされる構造を有するコネクタの提供が求められてきた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本願の出願人は、上記の問題点を鑑み、前記ＩＣカード（または何らかのストレージメディア）をキャリッジに挿入する前に、前記片持ち梁状の接触子が概ね自然形状を維持したまま、前記ＩＣカードとの接触を行わない休止位置に配置され、前記ＩＣカードを挿入されて前記キャリッジが作動位置に配置されると、前記片持ち梁状の接触子の一端が前記キャリッジの一部の傾斜面と協働しながら徐々に前記挿入されたＩＣカードとの電気接触を実現し、当該接触が、前記接触面の応力と、前記傾斜面と前記接触子の一端との接触面との２点支持によって行われる構造を有するコネクタを発明した。
【０００８】
本発明の実施形態によれば、本発明のコネクタは、ストレージメディアの挿入と共に可動する搬送担体と、
ストレージメディアの電気接触部と接触することにより電気接続を形成することができる片持ち梁形状の複数の電気接触子とを具備するストレージメディアを収容することができるコネクタであって、
前記搬送担体には前記電気接触子の一端と協働する傾斜面が設けられ、前記ストレージメディアの挿入前の状態は、前記電気接触子が概ね自然形状に維持されることを特徴とし、前記ストレージメディアを挿入して搬送担体を移動させると、前記電気接触子の一端が前記傾斜面と接しつつ、さらに前記傾斜面と前記ストレージメディアの電気接触部を有する側の面との間を前記斜面に沿って移動し、前記搬送担体の移動終了時に前記電気接触子と前記ストレージメディアの電気接触部との電気接続がなされることを特徴とする。
【０００９】
例えば、ストレージメディア挿入前の休止位置において、前記片持ち梁形状の電気接触子が、ストレージメディアの電気接触部との接触部と、前記傾斜面と協働する自由端を有しており、接触部を有さない、または、ほとんど外力を加えられていない自然形状に維持され、前記搬送担体の移動によって前記ストレージメディアの電気接触子が通過する軌道内に配置されておらず、ストレージメディアを搬送担体と共に可動して前記電気接触子の先端部が前記搬送担体の底部に形成された傾斜面に沿って上方に滑動するように協働すれば、前記ストレージメディアの挿入過程において、徐々に前記ストレージメディアの電気接触部との、前記電気接触子の接触部が前記軌道内に現出し、ストレージメディアとの電気接続を実現する。このとき、前記接触は、ストレージメディアの電気接触部を有する面から電気接触子の接触部に受ける方向の応力と、前記搬送担体の底部に形成された面から電気接触子の先端部に受ける方向の応力とによって、前記電気接触子を弾性変形させながら２点支持される。よって、コネクタ側の電気接触子とストレージメディア側の電気接触部との間に確実な接圧を実現することができる。
【００１０】
本発明の別の実施形態によれば、前記ストレージメディアの電気接触部と接する前記電気接触子とは別個に、前記ストレージメディアの挿入を検知するための電気接触子を具備し、ストレージメディア挿入時に前記挿入を検知するための電気接触子が前記ストレージメディアの電気接触部と接する電気接触子に先んじて挙動を開始することを特徴とする。
【００１１】
例えば、前記傾斜部を、前記ストレージメディアの電気接触部と接する電気接触子とは別個の電気接触子に、前記傾斜面よりもストレージメディア挿入方向の奥側に形成し、ストレージメディア挿入時に、前記ストレージメディアと接する電気接触子に先んじて挙動を開始する電気接触子を設ければ、ストレージメディアの挿入を感知するための検知手段を具備することができる。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、本発明のコネクタの前記電気接触子は、ストレージメディアの電気接触部との接触部と、前記電気接触子の一端との間にアーム部を有する。
【００１３】
例えば、前記アーム部は、その長さに応じて前記搬送担体の一部に形成される傾斜部の角度、傾斜部の大きさを自由に決定することができ、コネクタの厚みの影響を受けずに本願発明を適用することができる。
【００１４】
本発明の別の実施例によれば、本発明のコネクタの前記電気接触子の一端は円弧形状を有する。
【００１５】
例えば、前記電気接触子の一端が円弧形状を有するものであれば、前記傾斜面を安定して滑動することができると同時に、前記傾斜面との協働によりストレージメディアとの電気接続を安定支持することができる。
【００１６】
【実施形態】
本願発明コネクタに装着されるべきストレージメディア（格納媒体）は全図において図示されていない。
図１は、本発明によるコネクタの外観図を示している。左側図（ａ）は、（図示されていない）長方形状のストレージメディア挿入前の状態を図示したものであり、右側図（ｂ）は、（図示されていない）ストレージメディアを挿入してキャリッジ（搬送担体）の移動が完了した状態を図示したものである。左図（ａ）では、本願発明のコネクタは、筐体１、キャリッジ８、前記筐体１に固定されて前記ストレージメディアを載置可能な載置部３、一端が片持ち梁状に前記筐体１の一部と固定されている弾性導電部材製で、前記ストレージメディアの挿入方向に沿って設けられた溝部２の方向と垂直方向に配列された複数の電気接触子４、および前記ストレージメディアの挿入方向と反対方向に前記キャリッジ８を付勢する公知技術を利用した（図示されていない）バネとが具備されている。当該載置部３には、前記電気接触子４が（図示されていない）ストレージメディアの電気接触部と接触するために突出することができるスロット６が各電気接触子４に対して形成されている。実際にストレージメディアを挿入するときは、ストレージメディアの側縁部を前記溝部２に沿って押し込み、前記キャリッジ８の当接部５に前記ストレージメディアの前縁部を当接させる。そのまま、前記付勢されたバネの弾性力に逆らって押し込んでいくとキャリッジ８が挿入方向に移動して前記電気接触子４と前記ストレージメディアの電気接触部との電気接続がなされる（図（ｂ）参照）。ストレージメディアの挿入が完了すると、前記バネを押圧した状態で保持され、ストレージメディアを取り出すときは前記保持した状態を解放して前記バネの弾性力によって初期状態に戻る。
【００１７】
図２は、図１の左側図のＡ−Ａの拡大部分断面図である。実際、ストレージメディアが挿入される前の休止位置の状態で、各電気接触子４の電気接触部９の頂部は前記スロット６内において前記載置部３の載置面近傍に位置し、当該載置面から突出していない状態を保っている。各電気接触子４の円弧状自由端１１は、キャリッジ８の凹部１０内に自然形状で保持されている。
【００１８】
図３は、図１の右側図のＢ−Ｂの拡大部分断面図である。図番１５は前記円弧状自由端１１と協働するための斜面でキャリッジ８の一部である。ストレージメディアが挿入された状態で、キャリッジ８が移動し、キャリッジ８に形成された傾斜面１５と前記電気接触子４の一端である円弧状自由端１１とが協働して電気接触部９を押上げて前記スロット６内において前記載置部３の載置面から突出させている。このとき、前記円弧状自由端１１は、前記協働中に前記円弧状自由端１１の円弧部と傾斜面１５との間に常に安定した接触面を有する。また、図３において、任意の電気接触子４に対する前記傾斜面１５を挿入方向の奥側に設ける、または、前記電気接触子４の電気接触部９と前記円弧状自由端１１との間のアーム部１２の長さを短くしアーム部１２を前記傾斜面１５の方向に傾斜させる、或いは、図３における前記電気接触部９と前記円弧状自由端１１との間の形状を維持したまま前記傾斜面１５と前記円弧状自由端１１との距離を縮小し電気接触子４を挿入方向に対して手前側にオフセットする、といった配置にすれば、他の電気接触子４に先んじて挙動を開始させることができるため、当該任意の電気接触子４を挿入検知手段とすることができる。さらに、前記電気接触部９から前記円弧状自由端１１までのアーム部１２の長さを変えることにより傾斜面の角度や傾斜部の高さ又は大きさを任意に設定することができる。
【００１９】
図４は、キャリッジ８にストレージメディアを挿入する前の本願発明コネクタの動作原理を示す構造側面図である。図２でも説明したように、キャリッジ８は休止位置に配置されており、凹部１０の空間内の前記電気接触子４は片持ち梁状に自然形状で保持されている。その一端は基板への接触端子に接続される脚部２０であり、他端は円弧状自由端１１を形成している。（図示されていない）ストレージメディアの電気接触部と接触する電気接触子４の電気接触部９はスロット６内に保持され、ストレージメディア載置部３の載置面近傍に当該面から突出しないように配置されている。
【００２０】
図５は、キャリッジ８に（図示されていない）ストレージメディアを挿入した途中状態を示す本願発明コネクタの動作原理を示す構造側面図である。キャリッジ８はＤ方向に移動すると、キャリッジ８と共に移動する前記傾斜面１５は、前記円弧状自由端１１に当接し、前記傾斜面１５に沿って滑動する。そのとき、電気接触子４には弾性変形が生じ、前記電気接触子４の電気接触部９がストレージメディア載置部３の載置面から突出してストレージメディアの電気接触部の軌道上に現出する。これによりコネクタ側の電気接触子４と（図示されていない）ストレージメディア側の電気接触部との電気接続がなされる。
【００２１】
図６は、キャリッジ８に（図示されていない）ストレージメディアを挿入し終えた状態を示す本願発明コネクタの動作原理を示す構造側面図である。キャリッジ８がＤ方向への移動を完了すると、前記円弧状自由端１１は、前記電気接触子４を弾性変形させながら傾斜面１５から頂面１７を滑動しキャリッジ８の停止と共に前記頂面１７のある地点で固定支持される。前記電気接触部９は、図５の位置より若干上方位置で保持される。このとき、ストレージメディアは前記筐体の側部に形成された前記溝部２によって方向Ｄへの直線運動に規定されているため、ストレージメディアの電気接触部と前記電気接触子４の接触部９との接触はストレージメディアの面からの応力と、頂面１７と円弧状自由端１１によって固定支持部からの応力によって強固な接圧を確保することができる。
【００２２】
【効果】
上述の説明のように、本願発明はストレージメディアからの接圧と、前記頂面１７と前記円弧状自由端１１との２点支持によって、電気接触子４とストレージメディアの電気接触部との確実な電気接続機能を果たす。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明によるコネクタの外観図を示している。
【図２】図２は、図１の左側図のＡ−Ａの部分拡大断面図である。
【図３】図３は、図１の右側図のＢ−Ｂの部分拡大断面図である。
【図４】図４は、キャリッジ８にストレージメディアを挿入する前の本願発明コネクタの動作原理を示す構造側面図である。
【図５】図５は、キャリッジ８にストレージメディアを挿入した途中状態を示す本願発明コネクタの動作原理を示す構造側面図である。
【図６】図６は、キャリッジ８にストレージメディアを挿入し終えた状態を示す本願発明コネクタの動作原理を示す構造側面図である。
【符号の説明】
１・・・筐体
２・・・溝部
３・・・載置部
４・・・電気接触子
５・・・キャリッジ８の当接部
６・・・スロット
８・・・キャリッジ
９・・・接触部
１０・・凹部
１１・・円弧状自由端
１２・・アーム部
１５・・傾斜面
１７・・頂面
２０・・脚部
【図１】
2004319408.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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