(57)【要約】【課題】モノクローム画像を印刷する際の色調の設定を容易に行うことのできる技術を提供する。【解決手段】基準１次元ＬＵＴ４１２に基づいて、互いに異なる色調を有する複数の１次元ＬＵＴ４１３を作成する。そして、これらの１次元ＬＵＴ群４１３を用いて複数のモノクローム見本画像を生成し、これらのモノクローム見本画像が配列されたカタログプリントを印刷する。ユーザがカタログプリントの中から好ましい色調を有する見本画像を選択した後に、その見本画像に対応する１次元ＬＵＴ４１３を用いてモノクローム画像を印刷する。【選択図】　図３
2004142423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクローム画像の印刷のための色調を設定する方法であって、
（ａ）画像の明度階調値の入力に応じて複数種類のインクの使用量を出力する１次元ルックアップテーブルとして、互いに異なる色再現特性を有する複数の候補１次元ルックアップテーブルを準備する工程と、
（ｂ）前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて、同一のグレー多階調画像データから複数のモノクローム見本画像を生成するとともに、前記複数のモノクローム見本画像が配列されたカタログ画像を再生する工程と、
（ｃ）前記カタログ画像の中から選択された少なくとも１つのモノクローム見本画像と、前記選択されたモノクローム見本画像に対応する候補１次元ルックアップテーブルとに基づいて、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを得る工程と、
を備える方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記複数種類のインクは、少なくとも１種類の無彩色インクと複数種類の有彩色インクとを含み、
前記複数の候補１次元ルックアップテーブルは、前記無彩色インクの使用量が同一で前記有彩色インクの使用量が互いに異なるテーブルである、方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、
前記複数の候補１次元ルックアップテーブルは、任意の前記複数種類のインクの使用量を与える明度階調値が互いに異なり、これにより階調特性が互いに異なるテーブルである、方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の方法であって、
前記工程（ｃ）は、
前記カタログ画像の中から複数のモノクローム見本画像が選択された場合には、前記選択された複数のモノクローム見本画像に対応する複数の候補１次元ルックアップテーブルの平均的な特性を有するテーブルを前記印刷実行用１次元ルックアップテーブルとして生成する、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、
前記工程（ａ）は、
（ａ１）少なくとも１つの基準１次元ルックアップテーブルを準備する工程と、
（ａ２）前記基準１次元ルックアップテーブルの入出力特性を調整することによって前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
含む、方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法であって、
前記複数種類のインクは、少なくとも１種類の無彩色インクと複数種類の有彩色インクとを含み、
前記工程（ａ２）は、
各有彩色インクに関して複数のインク量調整値を設定する工程と、
前記各有彩色インクに対する複数のインク量調整値を組み合わせて適用して前記基準１次元ルックアップテーブルにおける前記複数種類の有彩色インクの一部または全部の使用量を調整することによって前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
を含む、方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、
前記各有彩色インクに対する前記複数のインク量調整値は、一定の差分を有するように設定される、方法。
【請求項８】
請求項６記載の方法であって、
前記工程（ｃ）は、
（ｉ）前記カタログ画像の中から選択されたモノクローム見本画像の色調の近傍の色調を再現するための複数のインク量調整値として、前回の複数のインク量調整値よりも小さな差分を有する新たな複数のインク量調整値を各有彩色インクに対して設定する工程と、
（ｉｉ）前記各有彩色インクに対する前記新たな複数のインク量調整値を組み合わせて使用して新たな複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
（ｉｉｉ）前記新たな複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて、前記同一のグレー多階調画像データから新たな複数のモノクローム見本画像を生成するとともに、前記新たな複数のモノクローム見本画像が配列された更新されたカタログ画像を再生する工程と、
（ｉｖ）モノクローム画像の印刷に適したモノクローム見本画像が選択されるまで、前記工程（ｉ）〜（ｉｉｉ）を繰り返し実行する工程と、
を含む、方法。
【請求項９】
請求項５記載の方法であって、
前記工程（ａ２）は、
複数の階調特性を設定する工程と、
前記複数の階調特性にそれぞれ応じて前記基準１次元ルックアップテーブルの入力値を調整することによって前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
を含む、方法。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の方法であって、
前記モノクローム見本画像は、印刷対象となる画像の縮小画像である、方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、
前記工程（ｃ）における前記カタログ画像の再生は、前記カタログ画像を印刷媒体上に印刷することによって実現される、方法。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の方法であって、
前記カタログ画像内の前記複数のモノクローム見本画像の配列は、各モノクローム見本画像における３つの有彩１次色の色調の強さが前記カタログ画像内における各モノクローム見本画像の位置から視覚的に認識できるように、前記３つの有彩１次色の色調の強さを示す互いに異なる３つの方向を含む２次元的な配列に設定されている、方法。
【請求項１３】
モノクローム画像の印刷のための色調を設定する装置であって、
画像の明度階調値の入力に応じて複数種類のインクの使用量を出力する１次元ルックアップテーブルとして、互いに異なる色再現特性を有する複数の候補１次元ルックアップテーブルを格納するメモリと、
前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて、同一のグレー多階調画像データから複数のモノクローム見本画像を生成するとともに、前記複数のモノクローム見本画像が配列されたカタログ画像を再生するカタログ画像再生部と、
前記カタログ画像の中から選択された少なくとも１つのモノクローム見本画像と、前記選択されたモノクローム見本画像に対応する候補１次元ルックアップテーブルとに基づいて、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを得るルックアップテーブル生成部と、
を備える装置。
【請求項１４】
モノクローム画像の印刷のための色調を設定するためのコンピュータプログラムであって、
画像の明度階調値の入力に応じて複数種類のインクの使用量を出力する１次元ルックアップテーブルとして、互いに異なる色再現特性を有する複数の候補１次元ルックアップテーブルをメモリから読み出す機能と、
前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて、同一のグレー多階調画像データから複数のモノクローム見本画像を生成するとともに、前記複数のモノクローム見本画像が配列されたカタログ画像を再生する機能と、
前記カタログ画像の中から選択された少なくとも１つのモノクローム見本画像と、前記選択されたモノクローム見本画像に対応する候補１次元ルックアップテーブルとに基づいて、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを得る機能と、
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【請求項１５】
（ａ）グレー画像を得るステップと、
（ｂ）前記グレー画像に対して異なる複数の色相を付与した複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成するステップと
を備える、色調設定補助方法。
【請求項１６】
前記ステップ（ａ）は
（ａ−１）カラー画像から明度を抽出するステップ
を含む、請求項１５記載の色調設定補助方法。
【請求項１７】
前記ステップ（ｂ）は
前記グレー画像の明度の階調値に基づいて、少なくとも一つの有彩色インクの使用量を前記複数の色相毎に求めるステップ
を含む、請求項１５及び請求項１６のいずれか一つに記載の色調設定補助方法。
【請求項１８】
明度の階調値と、所定の明度を有する少なくとも一つの無彩色インクの使用量とを関係づけるテーブルに基づいて、前記グレー画像に対応した前記無彩色インクの使用量を前記モノクローム画像毎に求めるステップ
を含む、請求項１７に記載の色調設定補助方法。
【請求項１９】
前記テーブルは、前記明度の階調値と前記有彩色インクの前記使用量とをも関係づけ、
前記テーブルにおいて前記明度の階調値と関係づけられた前記有彩色インクの使用量に所定の係数を乗じることにより、前記有彩色インクの使用量を前記複数の色相毎に求める、請求項１８記載の色調設定補助方法。
【請求項２０】
前記所定の係数は、前記複数の色相に対応した前記有彩色インクの使用量の最大値を、前記テーブルにおいて前記明度の階調値と関係づけられた前記有彩色インクの使用量の最大値で除した値であり、
前記複数の色相に対応した前記有彩色インクの使用量の最大値は、所定の範囲及び所定の間隔で複数設定される、請求項１９記載の色調設定補助方法。
【請求項２１】
前記ステップ（ｂ）は繰り返して実行され、第Ｎ回目（Ｎは２以上の整数）の前記ステップ（ｂ）の前記所定の範囲及び前記所定の間隔は、それぞれ前記第Ｎ−１回目の前記ステップ（ｂ）の前記所定の範囲及び前記所定の間隔よりも狭い、請求項２０記載の色調設定補助方法。
【請求項２２】
（ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記複数の色相毎に求められた前記有彩色インクの使用量を、前記複数の色相の少なくとも二つに亘って平均して、新たに有彩色インクの使用量を求めるステップ
を更に備える、請求項１７記載の色調設定補助方法。
【請求項２３】
（ａ）グレー画像を得るステップと、
（ｂ）前記グレー画像に対して、所定の色相が付与され、階調特性が異なる複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成するステップと
を備える、色調設定補助方法。
【請求項２４】
前記ステップ（ａ）は
（ａ−１）カラー画像から明度を抽出するステップ
を含む、請求項２３記載の色調設定補助方法。
【請求項２５】
前記ステップ（ｂ）は
前記グレー画像の明度の階調値に基づいて、少なくとも一つの有彩色インクの使用量と、少なくとも一つの無彩色インクの使用量とを前記階調特性毎に求めるステップ
を含む、請求項２３及び請求項２４のいずれか一つに記載の色調設定補助方法。
【請求項２６】
明度の階調値と、前記有彩色インクの前記使用量と、前記無彩色インクの前記使用量とを関係づけるテーブルに基づいて、前記階調特性毎に前記有彩色インクの前記使用量と、前記無彩色インクの前記使用量とが求められる、請求項２５記載の色調設定補助方法。
【請求項２７】
（ｃ）前記階調特性の少なくとも二つに亘って平均して得られた平均値と、前記テーブルにおいて前記明度の階調値と関係づけられた前記有彩色インク及び無彩色インクの使用量に基づいて、新たに前記有彩色インク及び前記無彩色インクの使用量を求めるステップ
を更に備える、請求項２６記載の色調設定補助方法。
【請求項２８】
（ｃ）前記モノクローム画像に対応した前記有彩色インクの使用量及び前記無彩色インクの使用量に基づいて、デバイスに依存しない色空間の座標を求めるステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で求められた前記座標に基づいて、前記モノクローム画像を表示するに対応したＲＧＢ信号を求めるステップと
を更に備える、請求項１８及び請求項２５のいずれか一つに記載の色調設定補助方法。
【請求項２９】
前記有彩色インクの前記使用量は、前記無彩色インクの前記使用量の総和によって制限される、請求項１８及び請求項２５のいずれか一つに記載の色調設定補助方法。
【請求項３０】
グレー画像に対して異なる複数の色相を付与した複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成する、色調設定補助装置。
【請求項３１】
グレー画像に対して、所定の色相が付与され、階調特性が異なる複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成する、色調設定補助装置。
【請求項３２】
（ａ）グレー画像を得るステップと、
（ｂ）前記グレー画像に対して異なる複数の色相を付与した複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成するステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項３３】
（ａ）グレー画像を得るステップと、
（ｂ）前記グレー画像に対して所定の色相が付与され、階調特性が異なる複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成するステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項３４】
（ａ）グレー画像を得るステップと、
（ｂ）前記グレー画像に対して異なる複数の色相を付与した複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成するステップと
をコンピュータに実行させるプログラムを格納する、コンピュータが読みとり可能な記録媒体。
【請求項３５】
（ａ）グレー画像を得るステップと、
（ｂ）前記グレー画像に対して所定の色相が付与され、階調特性が異なる複数のモノクローム画像を纏めた画像データを生成するステップと
をコンピュータに実行させるプログラムを格納する、コンピュータが読みとり可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばグレー画像に色調を付与して印刷する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２２は、カラープリンタを用いてカラー画像を印刷する技術を概念的に示すブロック図である。スキャナ２０は読み込んだ画像を示す画像データＤＴ２をコンピュータ１０へ出力する。コンピュータ１０は画像データＤＴ２に基づいてＣＲＴ２２に画像を表示させ、カラープリンタ３０に画像を印刷させる。読み込んだ画像をカラーで印刷したい場合には、画像データＤＴ２として、それぞれ赤、緑、青の量を示すＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号（以下、これらを総称して「ＲＧＢ信号」ともいう）が採用される。
【０００３】
コンピュータ１０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム４０が動作する。このオペレーティングシステムには、ＣＲＴドライバソフト１７やプリンタドライバソフト４１が組み込まれている。アプリケーションプログラム４０からはプリンタドライバソフト４１を介して、カラープリンタ３０に転送するための画像データＤＴ１が出力される。
【０００４】
アプリケーションプログラム４０は、例えばフォトレタッチソフトであり、画像データＤＴ２に対して画像のレタッチなどの処理を行う。アプリケーションプログラム４０によって得られた処理結果ＤＴ３は、ＣＲＴドライバソフト１７やプリンタドライバソフト４１に与えられる。
【０００５】
アプリケーションプログラム４０が印刷命令を発すると、コンピュータ１０のプリンタドライバソフト４１が、処理結果ＤＴ３を印刷信号ＤＴ１に変換してカラープリンタ３０に送信する。カラープリンタ３０は種々のインクを備えており、印刷信号ＤＴ１は複数種類のインクのドット形成状態を示すデータ（ドットデータ）や、副走査送り量についての情報を有している。
【０００６】
プリンタドライバソフト４１は、内部に解像度変換モジュール４１ａと、色変換モジュール４１ｂと、色変換テーブル４１ｅと、ハーフトーンモジュール４１ｃと、ラスタライザ４１ｄとを備えている。
【０００７】
解像度変換モジュール４１ａは、アプリケーションプログラム４０から得られた処理結果ＤＴ３の解像度を印刷解像度に変換して変換結果ＤＴ４を得る。変換結果ＤＴ４も当然、色についての情報を有している。色変換モジュール４１ｂは色変換テーブル４１ｅを用いて、変換結果ＤＴ４に基づいて各画素毎にカラープリンタ３０が使用する種々のインクの使用量を決定する。ハーフトーンモジュール４１ｃは、いわゆるハーフトーン処理を実行する。ラスタライザ４１ｄはカラープリンタ３０に転送すべきデータ順にドットデータを並べ替え、最終的な印刷データとしての印刷信号ＤＴ１をカラープリンタ３０に出力する。
【０００８】
かかる技術は例えば特許文献１において紹介されている。またカラープリンタを用いて複数の色味に対応する複数の画像を印刷する技術については例えば特許文献２において紹介されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−５９５７１号公報
【特許文献２】特開平１１−１９６２８５号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
以上のようにして、印刷媒体上にカラー画像を表示する技術は広く使用されている。しかしながら、色相が単一であるモノクローム画像（「モノトーン画像」とも呼ばれている）は、所定の色調を有している場合に独特の雰囲気を有しており、モノクローム画像を印刷する需要も高い。図２２に例示された従来の技術においても、モノクローム画像を印刷することは可能である。
【００１１】
例えばスキャナ２０が読み込んだ画像を無彩色のグレー画像としてコンピュータ１０に認識させる。グレー画像ではいずれの画素においても赤、緑、青が等量であるので、画像データＤＴ２のＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号は、相互に等しい値を採る。
【００１２】
アプリケーションプログラム４０は、画像データＤＴ２が表すグレー画像に対して所定の色調を付与する処理（以下「色調付与処理」と称す）を行って、処理結果ＤＴ３を生成する。
【００１３】
図２３乃至図２６は、色調付与処理に伴ってＲＧＢ信号の変換を示すグラフであり、色調付与処理を行って得られた処理結果ＤＴ３が有する新たなＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号をそれぞれＲ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号として示している（以下、これらを総称して「Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号」ともいう）。画像データＤＴ２のＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号は相互に等しい値を採る。ここではＲＧＢ信号の階調値を０〜２５５の整数に対応した２５６段階である場合を例示している。
【００１４】
図２３はグレー画像をグレー画像として（以下「ニュートラル調」と称す）印刷させたい場合を、図２４は寒色気味（以下「クール調」と称す）に印刷させたい場合を、図２５は暖色気味（以下「ウォーム調」と称す）に印刷させたい場合を、図２６はカラー写真が褪色した色合い（以下「セピア調」と称す）に印刷させたい場合を、それぞれ示す。
【００１５】
このようにして得られたＲ’Ｇ’Ｂ’信号は解像度変換モジュール４１ａで解像度が変換された後、色変換モジュール４１ｂにおいて色変換テーブル４１ｅを用いてカラープリンタ３０が使用する種々のインクの使用量に変換する。解像度変換モジュール４１ａで解像度が変換されても、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号の値は維持される。
【００１６】
図２７は色変換テーブル４１ｅを用いて、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号に基づいてシアン、マゼンタ、イエロー、黒の各インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを設定する技術を説明するグラフである。Ｒ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号は相互に独立であるので、３次元の立方体で色変換テーブル４１ｅが模式的に表現される。ここでは階調値を０〜２５５の２５６（＝２８）段階である場合を示している。色変換テーブル４１ｅが独立した２８×２８×２８組（約１６７８万組）のデータを記憶することは、メモリ容量の制限から望ましくない。このため、色変換テーブル４１ｅでのデータの記憶位置は、格子点として離散的に、例えば階調値１７個分毎に設定される。ここで一組のデータには例えばインクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙの３種のデータが含まれている。図２７にはＲ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号がそれぞれ値ｒ０，ｇ０，ｂ０を採る場合に対応する位置Ｔ０を例示している。
【００１７】
しかしながら、一般的には任意の値ｒ０，ｇ０，ｂ０に対応した格子点は存在しない場合がある。このような場合には一般には位置Ｔ０を囲む複数個の格子点をピックアップし、ピックアップされた格子点のそれぞれに記憶されたインクの使用量を用いた補間により、位置Ｔ０に対応したインク量を設定する。
【００１８】
上述の構成においてモノクローム画像の色調を所望の色調に設定することは容易ではない。特に、グレー画像を示す画像データＤＴ２ではＲＧＢ信号が２５６種類で足りるにも関わらず、モノクローム画像を表すＲ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号のそれぞれが異なる値を採るので、モノクローム画像を印刷する際にはカラー画像の場合と同様な色変換処理が必要となる。しかも、モノクローム画像の色調を設定するための試行錯誤が行われることにより、作業に要する時間は膨大となる。
【００１９】
本発明はかかる点に鑑みてなされたもので、モノクローム画像を印刷する際の色調の設定を容易に行うことのできる技術を提供することを主たる目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記目的を達成するために、本発明による第１の方法は、モノクローム画像の印刷のための色調を設定する方法であって、
（ａ）画像の明度階調値の入力に応じて複数種類のインクの使用量を出力する１次元ルックアップテーブルとして、互いに異なる色再現特性を有する複数の候補１次元ルックアップテーブルを準備する工程と、
（ｂ）前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて、同一のグレー多階調画像データから複数のモノクローム見本画像を生成するとともに、前記複数のモノクローム見本画像が配列されたカタログ画像を再生する工程と、
（ｃ）前記カタログ画像の中から選択された少なくとも１つのモノクローム見本画像と、前記選択されたモノクローム見本画像に対応する候補１次元ルックアップテーブルとに基づいて、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを得る工程と、
を備える。
【００２１】
この方法によれば、互いに異なる色再現特性を有する複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて複数のモノクローム見本画像を生成し、これらのモノクローム見本画像が配列されたカタログ画像を再生するので、好ましい色調を有する見本画像をユーザが容易に選択することができる。また、カタログ画像の中から選択された少なくとも１つのモノクローム見本画像と、選択されたモノクローム見本画像に対応する候補１次元ルックアップテーブルとに基づいて、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを得るので、この印刷実行用１次元ルックアップテーブルを用いて好ましい色調を有するモノクローム画像の印刷を行うことができる。
【００２２】
前記複数種類のインクは、少なくとも１種類の無彩色インクと複数種類の有彩色インクとを含み、
前記複数の候補１次元ルックアップテーブルは、前記無彩色インクの使用量が同一で前記有彩色インクの使用量が互いに異なるテーブルであるものとしてもよい。
【００２３】
この構成によれば、互いに異なる色調を再現するための複数の候補１次元ルックアップテーブルを容易に得ることができる。
【００２４】
あるいは、前記複数の候補１次元ルックアップテーブルは、任意の前記複数種類のインクの使用量を与える明度階調値が互いに異なり、これにより階調特性が互いに異なるテーブルであるものとしてもよい。
【００２５】
この構成によっても、互いに異なる色調を再現するための複数の候補１次元ルックアップテーブルを容易に得ることができる。
【００２６】
前記工程（ｃ）は、
前記カタログ画像の中から複数のモノクローム見本画像が選択された場合には、前記選択された複数のモノクローム見本画像に対応する複数の候補１次元ルックアップテーブルの平均的な特性を有するテーブルを前記印刷実行用１次元ルックアップテーブルとして生成することとしてもよい。
【００２７】
この構成によれば、複数のモノクローム見本画像の中に好ましい色調のものが存在しない場合にも、それに近い色調を有する見本画像を複数選択することによって、好ましい色調を再現するための印刷実行用１次元ルックアップテーブルを生成することができる。
【００２８】
前記工程（ａ）は、
（ａ１）少なくとも１つの基準１次元ルックアップテーブルを準備する工程と、
（ａ２）前記基準１次元ルックアップテーブルの入出力特性を調整することによって前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
含むようにしてもよい。
【００２９】
この構成によれば、必要に応じて複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成することができる。
【００３０】
前記複数種類のインクは、少なくとも１種類の無彩色インクと複数種類の有彩色インクとを含み、
前記工程（ａ２）は、
各有彩色インクに関して複数のインク量調整値を設定する工程と、
前記各有彩色インクに対する複数のインク量調整値を組み合わせて適用して前記基準１次元ルックアップテーブルにおける前記複数種類の有彩色インクの一部または全部の使用量を調整することによって、前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
を含むものとしてもよい。
【００３１】
この構成によれば、有彩色インクのインク量を調整するだけで、種々の候補１次元ルックアップテーブルを作成することができる。
【００３２】
前記各有彩色インクに対する前記複数のインク量調整値は、一定の差分を有するように設定されるようにしてもよい。
【００３３】
この構成によれば、ほぼ一定の間隔の色調を有する見本画像を再現することができる。
【００３４】
前記工程（ｃ）は、
（ｉ）前記カタログ画像の中から選択されたモノクローム見本画像の色調の近傍の色調を再現するための複数のインク量調整値として、前回の複数のインク量調整値よりも小さな差分を有する新たな複数のインク量調整値を各有彩色インクに対して設定する工程と、
（ｉｉ）前記各有彩色インクに対する前記新たな複数のインク量調整値を組み合わせて使用して新たな複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
（ｉｉｉ）前記新たな複数の候補１次元ルックアップテーブルを用いて、前記同一のグレー多階調画像データから新たな複数のモノクローム見本画像を生成するとともに、前記新たな複数のモノクローム見本画像が配列された更新されたカタログ画像を再生する工程と、
（ｉｖ）モノクローム画像の印刷に適したモノクローム見本画像が選択されるまで、前記工程（ｉ）〜（ｉｉｉ）を繰り返し実行する工程と、
を含むものとしてもよい。
【００３５】
この構成によれば、工程（ｉ）〜（ｉｉｉ）を繰り返し実行することによって、より精度良く色調を設定することが可能である。
【００３６】
前記工程（ａ２）は、
複数の階調特性を設定する工程と、
前記複数の階調特性にそれぞれ応じて前記基準１次元ルックアップテーブルの入力値を調整することによって、前記複数の候補１次元ルックアップテーブルを作成する工程と、
を含むものとしてもよい。
【００３７】
この構成によれば、候補１次元ルックアップテーブル異なる明度特性を有するテーブルを容易に作成することができる。
【００３８】
前記モノクローム見本画像は、印刷対象となる画像の縮小画像であるものとしてもよい。
【００３９】
この構成によれば、印刷しようとしている画像自体に種々の色調を付与した見本が縮小して再生されるので、好ましい色調をより容易に選択することが可能である。
【００４０】
前記工程（ｃ）における前記カタログ画像の再生は、前記カタログ画像を印刷媒体上に印刷することによって実現されるものとしてもよい。
【００４１】
この構成によれば、印刷時の色調をより正確に認識することができる。
【００４２】
前記カタログ画像内の前記複数のモノクローム見本画像の配列は、各モノクローム見本画像における３つの有彩１次色の色調の強さが前記カタログ画像内における各モノクローム見本画像の位置から視覚的に認識できるように、前記３つの有彩１次色の色調の強さを示す互いに異なる３つの方向を含む２次元的な配列に設定されているものとしてもよい。
【００４３】
この構成によれば、見本画像の２次元的な配列から、各見本画像の色調がどの色相に沿っているのかを容易に認識することができる。
【００４４】
この発明による第２の方法は、（ａ）グレー画像を得るステップと、（ｂ）前記グレー画像に対して異なる複数の色相を付与した複数のモノクローム画像を纏めて印刷するステップとを備える。
【００４５】
この方法によれば、同一のグレー画像に基づいて異なる色相が付与されたモノクローム画像を纏めて印刷させ、視認することが容易であるので、所望の色相を設定する行為を補助することができる。
【００４６】
前記ステップ（ａ）は（ａ−１）カラー画像から明度を抽出するステップを含むものとしてもよい。
【００４７】
この構成によれば、原画がカラー画像であっても、一旦グレー画像に変換されるので、色相が改めて付与されたモノクローム画像を得ることができる。
【００４８】
前記ステップ（ｂ）は前記グレー画像の明度の階調値に基づいて、少なくとも一つの有彩色インクの使用量を前記複数の色相毎に求めるステップを含むものとしてもよい。
【００４９】
この構成によれば、有彩色インクの使用量はグレー画像の明度の階調値と、モノクローム画像を得るためにグレー画像に付与すべき色相とに基づいて求められる。よってグレー画像の明度に基づいて有彩色インクの使用量を決定する場合に、計算が簡易でありよって迅速な処理が可能である。
【００５０】
この色調設定補助方法は、さらに、明度の階調値と、所定の明度を有する少なくとも一つの無彩色インクの使用量とを関係づけるテーブルに基づいて、前記グレー画像に対応した前記無彩色インクの使用量を前記モノクローム画像毎に求めるステップを含むものとしてもよい。
【００５１】
この構成によれば、無彩色インクの使用量を求めるテーブルは、明度という一変数によって、少なくとも一つの無彩色インクの使用量を決定する。よってグレー画像の明度に基づいて無彩色インクの使用量を決定する場合に、計算が簡易でありよって迅速な処理が可能である。
【００５２】
前記テーブルは、前記明度の階調値と前記有彩色インクの前記使用量とをも関係づけ、前記テーブルにおいて前記明度の階調値と関係づけられた前記有彩色インクの使用量に所定の係数を乗じることにより、前記有彩色インクの使用量を前記複数の色相毎に求めるものとしてもよい。
【００５３】
この構成によれば、設定された複数の色相に対応した有彩色インクの使用量を容易に求めることができる。
【００５４】
前記所定の係数は、前記複数の色相に対応した前記有彩色インクの使用量の最大値を、前記テーブルにおいて前記明度の階調値と関係づけられた前記有彩色インクの使用量の最大値で除した値であり、前記複数の色相に対応した前記有彩色インクの使用量の最大値は、所定の範囲及び所定の間隔で複数設定されるものとしてもよい。
【００５５】
この構成によっても、設定された複数の色相に対応した有彩色インクの使用量を容易に求めることができる。
【００５６】
また、前記ステップ（ｂ）は繰り返して実行され、第Ｎ回目（Ｎは２以上の整数）の前記ステップ（ｂ）の前記所定の範囲及び前記所定の間隔は、それぞれ前記第Ｎ−１回目の前記ステップ（ｂ）の前記所定の範囲及び前記所定の間隔よりも狭いものとしてもよい。
【００５７】
この構成によれば、より詳細に色相を設定することができる。
【００５８】
この方法は、（ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記複数の色相毎に求められた前記有彩色インクの使用量を、前記複数の色相の少なくとも二つに亘って平均して、新たに有彩色インクの使用量を求めるステップを更に備えるものとしてもよい。
【００５９】
この構成によれば、ステップ（ｂ）において纏めて印刷された複数のモノクローム画像において所望の色相のモノクローム画像が存在しない場合、所望の色相に近い色相のモノクローム画像を少なくとも二つ選択する。これらのモノクローム画像を印刷するための有彩色インクの使用量の平均を採ることにより、所望の色相により近いモノクローム画像を得るための有彩色インクの使用量を簡易に求めることができる。
【００６０】
この発明による第３の方法は、（ａ）グレー画像を得るステップと、（ｂ）前記グレー画像に対して、所定の色相が付与され、階調特性が異なる複数のモノクローム画像を纏めて印刷するステップとを備える。
【００６１】
この方法によれば、同一のグレー画像に基づいて階調特性が異なるモノクローム画像を纏めて印刷させ、視認することが容易であるので、所望の階調特性を設定する行為を補助することができる。
【００６２】
この第２の色調設定補助方法において、前記ステップ（ａ）は（ａ−１）カラー画像から明度を抽出するステップを含むものとしてもよい。
【００６３】
この構成によれば、原画がカラー画像であっても、一旦グレー画像に変換されるので、色相が改めて付与されたモノクローム画像を得ることができる。
【００６４】
前記ステップ（ｂ）は前記グレー画像の明度の階調値に基づいて、少なくとも一つの有彩色インクの使用量と、少なくとも一つの無彩色インクの使用量とを前記階調特性毎に求めるステップを含むものとしてもよい。
【００６５】
この構成によれば、階調特性の異なる複数のモノクローム画像に対応した各インクの使用量を求めることができる。
【００６６】
この色調設定補助方法において、明度の階調値と、前記有彩色インクの前記使用量と、前記無彩色インクの前記使用量とを関係づけるテーブルに基づいて、前記階調特性毎に前記有彩色インクの前記使用量と、前記無彩色インクの前記使用量とが求められるものとしてもよい。
【００６７】
この構成によれば、階調特性の異なる複数のモノクローム画像に対応した各インクの使用量を求めることができる。
【００６８】
この色調設定補助方法は、（ｃ）前記階調特性の少なくとも二つに亘って平均して得られた平均値と、前記テーブルにおいて前記明度の階調値と関係づけられた前記有彩色インク及び無彩色インクの使用量に基づいて、新たに前記有彩色インク及び前記無彩色インクの使用量を求めるステップを更に備えるものとしてもよい。
【００６９】
この構成によれば、ステップ（ｂ）において纏めて印刷された複数のモノクローム画像において所望の階調特性のモノクローム画像が存在しない場合、所望の階調特性に近いモノクローム画像を少なくとも二つ選択する。これらのモノクローム画像を印刷するための階調特性の平均を採ることにより、所望の明度分布により近いモノクローム画像を得るための有彩色インクの使用量を簡易に求めることができる。
【００７０】
この色調設定補助方法は、（ｃ）前記モノクローム画像に対応した前記有彩色インクの使用量及び前記無彩色インクの使用量に基づいて、デバイスに依存しない色空間の座標を求めるステップと、（ｄ）前記ステップ（ｃ）で求められた前記座標に基づいて、前記モノクローム画像を表示するに対応したＲＧＢ信号を求めるステップとを更に備えるものとしてもよい。
【００７１】
この構成によれば、印刷で得られるモノクローム画像を、画面上で視認することができる。
【００７２】
前記有彩色インクの前記使用量は、前記無彩色インクの前記使用量の総和によって制限されるものとしてもよい。
【００７３】
この構成によれば、多量のインクが集中して付着することに起因する、色相の再現性の悪化を防止できる。
【００７４】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、色調設定方法および装置、色調設定補助方法および装置、印刷制御方法および装置、印刷方法および装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現することができる。
【００７５】
【発明の実施の形態】
以下では、発明の実施の形態を次の順序で説明する。
Ａ．第１の実施形態．
Ｂ．第２の実施形態．
Ｃ．第３の実施形態．
Ｄ．第４の実施形態．
Ｅ．第５の実施形態．
Ｆ．第６の実施形態．
Ｇ．変形例．
【００７６】
Ａ．第１の実施の形態．
本実施の形態においては、同一のグレー画像に対して複数の色相（ｈｕｅ）または色調（ｔｉｎｔ）を付与して得られるモノクローム画像を纏めて印刷する（以下、かかる印刷によって得られた印刷物を「カタログプリント」または「カタログ画像」と称す）。そして操作者がカタログプリントを見て、所望の色調を選択し、選択された色調をグレー画像に付加して改めてモノクローム画像の印刷を行う。
【００７７】
図１は本発明の第１の実施の形態にかかる、カラープリンタを用いてモノクローム画像を印刷する技術を概念的に示すブロック図である。図２２に示された構成と比較して、色変換テーブル４１ｅの構成と、色変換モジュール４１ｂの機能とが特徴的に異なっている。色変換モジュール４１ｂは、カタログプリントを印刷または表示するためのカタログ画像再生部５０と、モノクローム画像印刷用の１次元ルックアップテーブルを生成するための１次元ルックアップテーブル生成部５２とを有している。色変換モジュール４１ｂの機能の詳細については後述する。
【００７８】
色変換モジュール４１ｂにおいて複数の色調が付加される対象となるグレー画像は、例えばスキャナ２０において読み込んだ画像がグレー画像である場合には当該画像をそのまま用いてもよいし、スキャナ２０において読み込んだ画像がカラー画像であっても、アプリケーションプログラム４０によるフォトレタッチによってグレー画像に変換することができる。原画がカラー画像であっても、一旦グレー画像に変換されるので、後に色調が改めて付与されたモノクローム画像を得ることができる。
【００７９】
色変換テーブル４１ｅは、カラー画像印刷用の３次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Ｌｏｏｋ　Ｕｐ　Ｔａｂｌｅ）４１１と、モノクローム画像印刷用の１次元ルックアップテーブル４１２、４１３とを有している。
【００８０】
図２は、第１の実施形態においてモノクローム画像の印刷を行う全体手順を示すフローチャートである。また、図３は、全体の処理の流れを示す説明図である。図２のステップＴ１では、アプリケーションプログラム４０によって印刷対象となるグレー画像データ（図３（Ａ））が生成される。なお、アプリケーションプログラム４０の代わりに、プリンタドライバ４１内の図示しないグレー画像生成部がこの処理を実行するようにしてもよい。ステップＴ２〜Ｔ４では、色変換モジュール４１ｂの１次元ＬＵＴ生成部５２によって、基準１次元ルックアップテーブル４１２（図３（Ｂ））から、複数の色調設定用１次元ルックアップテーブル４１３（図３（Ｃ））が生成される。
【００８１】
図４は、基準１次元ＬＵＴ４１２の内容を拡大して示すグラフである。第１実施形態における基準１次元ＬＵＴ４１２は、ニュートラル調のグレー画像を印刷する場合に使用されるＬＵＴである。横軸にはグレー画像の明度の階調値（以下「グレー階調値」または「明度階調値」と称する）Ｑを、縦軸には各インクの使用量を、それぞれ採っている。なお、グレー階調値Ｑは、大きい値を採るほど明度が高い。なお、基準１次元ＬＵＴ４１２としては、グレー階調値Ｑと少なくとも一つの無彩色インクの使用量との関係を記憶したものや、グレー階調値Ｑと少なくとも一つの有彩色インクの使用量との関係を記憶したものが使用可能である。
【００８２】
ここでは無彩色インクとして明度の異なる三種のインクを採用しており、それぞれ明度の低い方から順に使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３で表している。また、有彩色インクとしてシアン、マゼンタ、イエローの三色を採用しており、それぞれ使用量Ｃ，Ｍ，Ｙで表している。グレー階調値Ｑに対応して、基準１次元ルックアップテーブル４１２に記憶されたインクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｃ，Ｍ，Ｙを用いれば、ニュートラル調の画像を印刷することができる。なお、「１次元ＬＵＴ」という名称は、入力が１次元（グレー階調値のみ）であることを意味している。１次元ＬＵＴの出力は、モノクローム印刷に使用される複数種類のインクの使用量を表す複数の値となる。
【００８３】
１次元ＬＵＴ生成部５２（図１）は、基準１次元ＬＵＴ４１２から、互いに異なる色調を有する色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３を生成する。なお、「色調（ｔｉｎｔ）」とは、「色相（ｈｕｅ）」と「彩度（ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ）」の組合せを意味している。これらの色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３は、互いに色再現特性が異なるものであると考えることもできる。図３（Ｃ）に示す色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３の各ＬＵＴは、無彩色インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３が基準１次色ＬＵＴ４１２と同一であり、有彩色インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の少なくとも１つが基準１次色ＬＵＴ４１２と異なっている。換言すれば、色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３は、基準１次元ＬＵＴ４１２における各有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙを調整することによって生成される。この調整に使用する調整値（「変動量」とも呼ぶ）Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖの設定については後述する。
【００８４】
なお、モノクローム画像の色調を実際に設定する際に色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３を作成する代わりに、予め色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３を作成しておき、メモリ（例えばハードディスク）内に格納しておくようにしてもよい。
【００８５】
図２のステップＴ３では、カタログ画像再生部５０（図１）が、基準１次元ＬＵＴ４１２と色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３とを使用して、カタログプリント（図３（Ｄ））をプリンタ３０に印刷させる。このカタログプリントは、印刷媒体上に複数のモノクローム見本画像が配列されたものである。この例では、モノクローム見本画像は印刷対象画像の縮小画像であり、１つのモノクローム見本画像が１つの１次元ＬＵＴを用いて再現される。従って、例えば１つの基準１次元ＬＵＴ４１２と８つの色調設定用１次元ＬＵＴ４１３を使用すると、９つのモノクローム見本画像が生成される。なお、モノクローム見本画像の生成に使用される１次元ＬＵＴ４１２，４１３を「候補１次元ＬＵＴ」とも呼ぶ。なお、基準１次元ＬＵＴを使用せずに複数の色調設定用１次元ＬＵＴ４１３のみを用いてモノクローム見本画像を生成してもよい。後者の場合には、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３のみが候補１次元ＬＵＴとなる。
【００８６】
カタログプリントは、１枚の印刷媒体上にすべてのモノクローム見本画像を配列したものが好ましいが、モノクローム見本画像の数が多い場合には複数枚の印刷媒体上に配列してもよい。また、モノクローム見本画像としては、印刷対象の縮小画像の代わりに、所定の標準画像を用いてもよい。
【００８７】
図２のステップＴ４では、操作者（ユーザ）が、カタログプリントの中から好ましい色調のモノクローム見本画像を選択し、キーボードやマウスを用いてコンピュータ１０に選択結果を入力する。ステップＴ５では、選択された色調でモノクローム画像を印刷する。この際、色変換モジュール４１ｂは、選択された色調の再現に用いられていた１次元ＬＵＴを用いて、印刷対象のグレー画像の画像データを複数種類のインクの使用量に変換する。そして、ハーフトーンモジュール４１ｃとラスタライザ４１ｄとによって、プリンタ３０に供給する印刷データＤＴ１が生成される。なお、１回のカタログプリントで満足のいく色調が得られていない場合には、ステップＴ４からステップＴ２に戻り、新たな色調設定用１次元ＬＵＴ群を作成する。そして、モノクローム画像の印刷に適した色調（すなわちモノクローム見本画像）が選択されるまで、ステップＴ２〜Ｔ４が繰り返し実行される。
【００８８】
図５は色変換モジュール４１ｂの、本実施の形態における特徴的な色変換工程を示すフローチャートであり、図２のステップＴ２〜Ｔ５の詳細を示している。図５のステップＳ１０〜Ｓ１１は図２のステップＴ２に対応し、また、ステップＳ１２はステップＴ３に、ステップＳ１２はステップＴ３に、ステップＳ１３〜Ｓ１７はステップＴ４に、ステップＳ１５はステップＴ５にそれぞれ対応する。ステップＳ１０においては、有彩色インクの調整値（「変動量」とも呼ぶ）Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが設定される。ここで「インクの調整値」とは、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３におけるインクの使用量の最大値に相当する。図４に示した基準１次元ＬＵＴ４１２では、３種類の有彩色インクの使用量の最大値はＣｍａｘ，Ｍｍａｘ，Ｙｍａｘである。例えば、シアンインクの調整値がＣｖに設定されると、各グレー階調値Ｑに対するシアンインクの使用量Ｃがそれぞれ（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）倍され、その最大値はＣｖとなる（実際の処理は後述するステップＳ１１で実行される）。
【００８９】
有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとしては、それぞれ複数の値が設定される。この際まず、インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが取り得る所定の範囲（以下「調整値範囲」または「変動幅」と称す）をそれぞれ設定する。例えばシアン、マゼンタ、イエローについて調整値範囲それぞれ０〜ＣＭ、０〜ＭＭ、０〜ＹＭと設定される。より具体的には、各有彩色インクの調整値範囲は例えば０％〜２０％（すなわち１０％±１０％）に設定される。ここで、「１００％」は、１種類のインクでべた打ちするときのインク使用量に相当する。そして、各インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが、この調整値範囲の中において、それぞれ所定の間隔Δｃ、Δｍ、Δｙ（以下「刻み幅」または単に「差分」ともいう）を有する複数の値に設定されるする。例えば、シアンインクの調整値Ｃｖは、０，Δｃ，２Δｃ，…ＮΔｃの（Ｎ＋１）個の値に設定される。ここで、ＮΔｃは、調整値範囲の最大値に等しい。他のインクも同様である。なお、３つの有彩１次色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとしては、共通の同じ値を使用してもよい。具体的には、調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとして、例えば０％〜２０％まで４％の間隔でそれぞれ６個の値を設定するようにしてもよい。これらのインクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは、後述するステップＳ１１において、色調設定用１次元ルックアップ群４１３を作成する際に使用される。
【００９０】
なお、有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは、印刷メディアについてのインク使用量の制限内で設定される。印刷メディアは例えば紙、布であり、一般に、有彩色、無彩色を問わず、多量のインクが集中して付着すると、色再現性が悪化したり滲みが発生したりして、画質が劣化する傾向がある。そこでステップＳ１０では、有彩色インクの使用量と無彩色インクの使用量との総和が一定の制限値以下となることを条件としつつ、有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖを設定することが好ましい。これにより多量のインクが集中して付着することに起因する画質の悪化を防止できる。
【００９１】
例えば図４に則していえば、総使用量Ｔは、明度の異なる三種の黒インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３と、三色の有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙとの総和である。例えばグレー階調値Ｑが０の場合には、三色の有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ、黒インクの使用量Ｋ２，Ｋ３のいずれも０であるので、総使用量Ｔは最も明度の低い黒インクの使用量Ｋ１と同じ値となる。また総使用量Ｔはインク使用量Ｋ２がピークを採るグレー階調値Ｑの近傍で最大値Ｘｘを採る。
【００９２】
色調設定用１次元ＬＵＴ４１３を基準１次元ＬＵＴ４１２から作成する際には、無彩色インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３を変更せずに維持することができる。この場合には有彩色インクの使用量のみが色調に応じて異なる。そして、色調に応じて総使用量Ｔの最大値Ｘｘも異なることになる。従って、カタログプリントの画質を過度に劣化させないようにするためには、有彩色インクの使用量の変動範囲が印刷メディアについてのインク使用量の制限を受けることになる。
【００９３】
例えばシアン、マゼンタ、イエローの調整値範囲をそれぞれ０〜ＣＭ、０〜ＭＭ、０〜ＹＭと設定する場合を考える。総使用量の最大値（Ｋ１＋Ｋ２＋Ｋ３＋ＣＭ＋ＭＭ＋ＹＭ）が印刷メディアについてのインク使用量の制限未満である限り、シアン、マゼンタ、イエローの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖを相互に独立して設定することができる。
【００９４】
印刷メディアについてのインク使用量の制限は、総使用量Ｔの最大値を制限値Ｘｘ以下とする設定以外にも、単独で、あるいは複数が併存して、設定することができる。例えば黒インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の各々の使用量の最大値の制限、黒インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の内の二つの和についての制限を用いてもよい。
【００９５】
インク使用量の制限は、印刷メディアの種類毎に個別に設定されるので、基準１次元ルックアップテーブル４１２は印刷メディア毎に記憶されていることが好ましい。以下では簡単のために、ある一つの印刷メディアについてのインク使用量の制限の下で説明を続ける。
【００９６】
図５のステップＳ１１では、１次元ＬＵＴ作成部５２（図１）が、複数の色調に対応する複数の色調設定用１次元ルックアップテーブル４１３を作成する。この際、同一のグレー画像に対して複数の異なる色調を付与した複数のモノクローム画像を得るために、基準１次元ＬＵＴ４１２における有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙの一部または全部を変化させることによって複数の色調設定用１次元ＬＵＴ４１３が生成される。
【００９７】
シアンインクの使用量を変化させる場合について具体例を説明する。まず、グレー画像を印刷するためのシアンインクの使用量Ｃが基準１次元ＬＵＴ４１２から読み出され、その最大値Ｃｍａｘが求められる。シアンインクの調整値Ｃｖ（０≦Ｃｖ≦ＣＭ）が与えられたとき、新たなシアンインクの使用量は（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）・Ｃで求められる。つまりシアンインクの調整値Ｃｖは、新たなシアンの使用量の最大値となる。係数（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）は、シアンインクの調整値Ｃｖを、基準１次元ＬＵＴ４１２におけるシアンインクの使用量Ｃの最大値Ｃｍａｘで除した値である。上述のように、調整値Ｃｖとしては、所定の範囲０〜ＣＭ及び所定の間隔Δｃで複数の値が設定される。
【００９８】
同様にして、他の有彩色インクについても、インクの調整値Ｍｖ，Ｙｖに応じて新たなインク使用量が計算され、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３が作成される。なお、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３は、各有彩インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖのすべての組合せに対して作成されることが好ましい。例えば、各有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖがそれぞれ（Ｎ＋１）個の値に設定された場合には、（Ｎ＋１）の３乗個の色調設定用ＬＵＴ４１３が作成されることが好ましい。これらの色調設定用ＬＵＴ４１３は、それぞれ異なる色調を有するモノトーン画像を再現するために使用できる。
【００９９】
以上のように、色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３は、互いに異なる色調を再現するために、グレー階調値Ｑを無彩色インクと有彩色インクの使用量に関係づけたテーブル群である。換言すれば、各色調設定用１次元ＬＵＴ４１３は、明度を表すグレー階調値Ｑという一変数によって、無彩色インクの使用量を決定し、また、明度を表すグレー階調値Ｑと、モノクローム画像を得るためにグレー画像に付与すべき色調とに基づいて有彩色インクの使用量を決定する。よってグレー画像の明度に基づいて無彩色インクや有彩色インクの使用量を決定する場合に、このような１次元ＬＵＴ４１３を使用すれば、計算が簡易でありよって迅速な処理が可能である。
【０１００】
このようにして複数の色調について得られた色調整用１次元ＬＵＴ群４１３と基準１次元ＬＵＴ４１２とを用いて、ステップＳ１２では複数のモノクローム見本画像が印刷される。より具体的には、色変換モジュール４１ｂ（図１）が、印刷対象画像のグレー画像データを各１次元ＬＵＴでインク使用量に変換し、ハーフトーンモジュール４１ｃとラスタライザ４１ｄとがそれぞれの処理を実行することによって、それぞれの色調が付与された印刷データＤＴ１を生成する。そして、カラープリンタ３０がこの印刷データＤＴ１に基づいて複数のモノクローム見本画像が配列されたカタログプリント（図３（Ｄ））を印刷する。
【０１０１】
図６は、複数のモノクローム見本画像が纏めて印刷されたカタログプリントの配列を模式的に例示する図である。ここでは２５種のモノクローム見本画像ξｐ（ｐ＝１，２，…，２５）が纏めて印刷された場合が例示されている。なお、ここでは図示の便宜上、見本画像の絵柄は省略しており、各見本画像の位置を示す符号のみが描かれている。
【０１０２】
操作者は、カタログプリントとして印刷された複数種のモノクローム見本画像から、所望の色調を選択する。例えば２２番目のモノクローム見本画像ξ２２の色調が望ましいものである場合には、このモノクローム見本画像ξ２２をコンピュータ１０に指定する処理を行う。この指定を容易にするために、印刷されたモノクローム見本画像の各々に（例えばその隣接位置に）、モノクローム見本画像を相互に区別した識別番号を印刷しておくことが好ましい。そして操作者が選択したモノクローム見本画像に対応する識別番号をコンピュータ１０へと入力することで、操作者が選択したモノクローム見本画像をξ２２をコンピュータ１０に認識させることができる。
【０１０３】
あるいは、図６に示されたカタログプリントと同じ配列を有するカタログ画像をＣＲＴ２２に表示し、所望のモノクローム見本画像を画面上で選択（例えば画面上に示されるポインタを選択した画像上に位置させる等）してもよい。これにより、印刷で得られるモノクローム見本画像を、ＣＲＴ２２上で視認することができる。ＣＲＴ２２においてそのような表示を行うためには、インクの使用量に基づいてＲＧＢ信号を求めることになるが、この技術については後に詳述する。
【０１０４】
以上のようにステップＳ１２において、同一のグレー画像に基づいて異なる色調が付与されたモノクローム見本画像を纏めた画像データを生成し、これに基づいて印刷されたカタログプリントを作成すれば、各見本画像を視認することが容易である。従って、所望の色調を設定する行為を補助することができる。
【０１０５】
その後、ステップＳ１３に処理が進み、選択されたモノクローム見本画像に対応する１次元ＬＵＴ４１３における各有彩色インクの使用量の最大値（以下「有彩色インクの最大値」という）Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖをメモリに記憶する。これらの最大値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは、選択されたモノクローム見本画像を作成するために使用された１次元ＬＵＴを作成する際に設定された有彩色インクの調整値である。ステップＳ１３は、後に実行される可能性のあるステップＳ１６，Ｓ１７のための前準備である。従って、ステップＳ１６，Ｓ１７を経由した繰り返し処理を行わないように全体の処理手順が構成されている場合には、ステップＳ１３は不要である。
【０１０６】
そしてステップＳ１４に進み、色調の更なる微調整が要求されたか否かが判断される。図６に示された例を用いて説明すれば、選択したモノクローム見本画像ξ２２が所望の色調を有するものとして操作者に満足される場合には、色調の更なる微調整を要求しない旨をコンピュータ１０に入力する。この場合には処理がステップＳ１５に進み、選択されたモノクローム見本画像ξ２２に対応する１次元ＬＵＴ４１３を用いて印刷を行う。これにより、所望の色調が付加されたモノクローム画像が印刷される。
【０１０７】
しかしながら、選択したモノクローム見本画像ξ２２が所望の色調として操作者に満足されない場合には、より細かな色調の調整を行うべく、コンピュータ１０に対して色調の更なる微調整を要求する旨を入力する。この場合には処理がステップＳ１６に進み、選択されたモノクローム見本画像ξ２２及びこれに近い複数種の色調が付与された複数のモノクローム見本画像を印刷する準備を行う。
【０１０８】
ステップＳ１６では有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが変化する範囲と調整値の間隔とが再設定される。ここでは、ステップＳ１２で示された複数種のモノクローム見本画像よりも色調の相違が細かい複数種のモノクローム見本画像を印刷するため、調整値範囲は、ステップＳ１０で設定された前回の調整値範囲よりも小さく設定される。また、調整値同士の間隔も、前回よりも小さな値に設定される。具体的には、例えばステップＳ１４で記憶されたシアンの使用量の最大値Ｘｃが８％であるときに、新たな調整値範囲は、８％を中心として、前回の調整値範囲である１０％±１０％よりも小さな範囲である８％±３％（すなわち５％〜１１％）に設定される。また、調整値同士の間隔は、前回の間隔である４％よりも小さな１．５％に設定される。
【０１０９】
次にステップＳ１７に処理が進み、ステップＳ１４で記憶された有彩色インクの最大値と、ステップＳ１６で設定された調整値範囲とに基づいて、有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖを再設定する。すなわち、ステップＳ１４で記憶された有彩色インクの最大値の近傍で、ステップＳ１６で設定された調整値範囲内で有彩色インクの複数の調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖを設定する。
【０１１０】
具体的には例えば、ステップＳ１４で記憶されたシアンの使用量の最大値をＸｃとし、ステップＳ１６で設定された調整値範囲を０．０４Ｘｃ（すなわちＸｃ±０．０２Ｘｃ）とし、間隔を０．０１Ｘｃとすれば、シアンの調整値Ｃｖは、０．９８Ｘｃ，０．９９Ｘｃ，Ｘｃ，１．０１Ｘｃ，１．０２Ｘｃの５つの値に設定される。他の有彩色インクについても同様である。他の具体例では、調整値範囲が８％±３％に設定され、間隔が１．５％に設定された場合に、各調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは、５％，６．５％，８％，９．５％，１１％の５つの値にそれぞれ設定される。
【０１１１】
そしてステップＳ１１に処理が戻り、色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３が更新される。この際、新たに設定される有彩色インクの使用量の最大値が、ステップＳ１７で設定された有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとなるように、基準１次元ＬＵＴ４１２に記憶された有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙに対して比例計数Ｃｖ／Ｃｍａｘ，Ｍｖ／Ｍｍａｘ，Ｙｖ／Ｙｍａｘをそれぞれ乗じる。例えばシアンの調整値Ｃｖが０．９８Ｘｃである場合には、（０．９８Ｘｃ／Ｃｍａｘ）・Ｃを、新たな色調設定用１次元ＬＵＴのシアンインクの使用量とする。他の有彩色インクについても同様である。
【０１１２】
その後、ステップＳ１２〜Ｓ１４において既述の処理が再度行われる。図７はステップＳ１２が２回目に行われた場合に、カタログプリントとして印刷された複数種のモノクローム見本画像を例示する図である。ここでは２５種のモノクローム見本画像ηｐが纏めて印刷された場合が例示されている。例えば中央のモノクローム見本画像η１３は、ステップＳ１２が１回目に行われた場合に選択されたモノクローム見本画像ξ２２と同一である。
【０１１３】
このようにグレー画像に対して異なる複数の色調を付与した複数のモノクローム見本画像を纏めて印刷するステップを繰り返して実行し、有彩色インクの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖの範囲及び間隔を、第Ｎ回目（Ｎは２以上の整数）では第Ｎ−１回目よりも小さくすることで、より詳細に色調を設定することができる。
【０１１４】
なお、ステップＳ１３はステップＳ１７の前準備であるので、ステップＳ１２の処理が終了後は直接にステップＳ１４へと進み、ステップＳ１４において色相の異なる微調整が要求されたと判断された場合に、ステップＳ１６の前にステップＳ１３を実行してもよい。
【０１１５】
図６及び図７では複数種のモノクローム見本画像を印刷する位置については特に規定していなかったが、これらの位置を、有彩色インクの使用量と関連づけて配置することにより、操作者にとって所望の色相を選択し易くさせることもできる。
【０１１６】
図８はステップＳ１２において一纏めに印刷される複数種のモノクローム見本画像を例示する図である。シアン、マゼンタ、イエローのそれぞれの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは４種類の値に設定されており、４×４×４＝６４種のモノクローム見本画像ψｉｊｋ（ｉ，ｊ，ｋはいずれも１，２，３，４のいずれか一つ）が得られている場合が例示されている。複数種のモノクローム見本画像は１６種毎に４つに区分される。区分された各々においてイエローのインク調整値Ｙｖは等しく、異なる区分ではイエローのインク調整値Ｙｖは異なる。Ｙｖ＝ｌｅｖｅｌ　ｋとの表示はイエローのインク調整値（すなわち最大使用量）を示し、例えば値ｋが大きいほど、イエローの使用量が多い。
【０１１７】
またいずれの区分内でも図中で右に向かうほどシアンのインク使用量が増加した色調の見本が配置されており、また、図中で下に向かうほどマゼンタのインク使用量が増加した色調の見本が配置されている。モノクローム見本画像ψｉｊｋは、その記号の添字ｉ，ｊ，ｋの値が大きいほど、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンの各インクの使用量が大きい。
【０１１８】
図８のようにモノクローム画像が配置されたカタログプリントを得ることにより、操作者にとって所望の色調が選択し易くなる。
【０１１９】
図９は、カタログプリントにおけるモノクローム見本画像の他の配列を示す説明図である。図９（Ａ）に示すカタログプリントでは、印刷媒体ＰＭに仮想的な３つの方向Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃが設定されている。これらの方向Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃは、イエローとシアンとマゼンタの３つの有彩１次色の色調の強さを示す軸である。すなわち、これらの方向の外側に行くほど、その色相の彩度が高くなることを意味している。なお、３つの有彩１次色の色調の強さを示す方向Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃを、実際にカタログプリント内に描くようにしてもよい。
【０１２０】
上述した図５の手順において初めてカタログプリントが印刷される際には、図９（Ａ）の中央に配置される見本画像はニュートラル調（無彩色）である。また、２番目のカタログプリントでは、図９（Ａ）の中央に操作者によって選択された色調が付された見本画像が配置される。いずれの場合にも、図９（Ａ）の上方に行くに従ってイエローの色調が強くなる。同様に、図９（Ａ）の左下方向に行くに従ってマゼンタの色調が強くなり、右下方向に行くに従ってマゼンタの色調が強くなる。また、図９（Ｂ）に示すように、３つの方向Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの反対側の方向Ｄｂ，Ｄｇ，Ｄｒでは、それぞれの補色の色調が強くなる。
【０１２１】
図９（Ａ）のカタログプリントでは、各モノクローム見本画像における３つの有彩１次色の色調の強さがカタログプリント内の各見本画像の位置から視覚的に認識できる。このように、見本画像が２次元的な配列に設定されていれば、操作者が各見本画像の色調をより正確に把握することができるので、色調の選択がより容易になるという利点がある。
【０１２２】
図１０は、図９（Ａ）のカタログプリントの変形例である。このカタログプリントでは、見本画像が同心円状に配置されており、色調の強さをより忠実に反映した位置に各見本画像が配置されている。このカタログプリントにおいても、各モノクローム見本画像における３つの有彩１次色の色調の強さが、カタログプリント内の各見本画像の位置から視覚的に認識できるので、操作者による色調の選択がより容易になる。
【０１２３】
Ｂ．第２の実施の形態．
図１１は色変換モジュール４１ｂの、第２の実施の形態における特徴的な色変換工程の一部を示すフローチャートである。図５に示されたフローチャートにおいてステップＳ１２とステップＳ１３との間に挿入されるステップＳ９１，Ｓ９２，Ｓ９３が示されている。
【０１２４】
ステップＳ１２において複数のモノクローム見本画像が印刷された後、操作者は所望の色調を選択する。この際、単数のモノクローム見本画像を選択し、その旨をコンピュータ１０に入力した場合には、処理はステップＳ１３へと進み、第１の実施の形態において説明された処理が続行される。
【０１２５】
一方、所望の色調がカタログプリントの中で見つからない場合いは、操作者は複数のモノクローム見本画像を選択し、その旨をコンピュータ１０に入力することができる。この場合には処理がステップＳ９１へと進む。
【０１２６】
ステップＳ９２では、選択された複数のモノクローム見本画像に対応する複数の色調設定用１次元ＬＵＴ４１３のそれぞれについて、有彩色インクの調整値Ｃｖの平均値を求める。そして有彩色のインクの調整値の平均値を用いて、新たな色調設定用１次元ＬＵＴ群４１３を作成する。この第２の実施の形態では、無彩色インクの使用量は、モノクローム画像を得るためにグレー画像に付加された色調には依存しないので、無彩色インクについての平均値の計算は不要であり、１次元ＬＵＴ４１２，４１３のいずれかの無彩色インクの使用量をそのまま用いることができる。
【０１２７】
ステップＳ９３において、ステップＳ９２で作成された新たな複数の色調設定用１次元ＬＵＴ４１３を用いて、モノクローム見本画像を印刷する。
【０１２８】
このように第２の実施の形態では、操作者が少なくとも二つのモノクローム見本画像を選択することができ、選択された複数のモノクローム見本画像についての有彩色インクの調整値の平均値が採用されて、改めてモノクローム見本画像が印刷される。よってカタログプリント中に所望の色調がなくても、これに近い色調の複数のモノクローム見本画像を選択することにより、所望の色調に近いモノクローム画像を印刷することができる。
【０１２９】
Ｃ．第３の実施の形態．
第３実施形態では、基準１次元ＬＵＴ４１２として、ニュートラル調以外の特定の色調のモノクローム画像を再現するためのテーブルを利用する。図１２はニュートラル調のモノクローム画像であるグレー画像を得るために用いられる各インクの使用量をグレー階調値Ｑに対して示すグラフであり、同じ関係を示す図４よりも正確に示されている。
【０１３０】
有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙはいずれもグレー階調値Ｑが値ｑ１を採る場合にそれぞれ最大値Ｘｍ，Ｘｃ，Ｘｙを採り、グレー階調値Ｑが最小値０及び最大値２５５を採る場合に全て０となる。このニュートラル調の例では、Ｘｙ＜Ｘｃ＜Ｘｍの関係にある。
【０１３１】
インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３はそれぞれグレー階調値Ｑが値０，ｑ２，ｑ３を採る場合にそれぞれ最大値Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３を採る。インクの使用量Ｋ１はグレー階調値Ｑが値０から値ｑ２へと遷移するに従って最大値Ｘ１から最小値０へとほぼ単調に減少する。インクの使用量Ｋ２はグレー階調値Ｑが値０から値ｑ２へと遷移するに従ってほぼ単調に増加する。またインクの使用量Ｋ２はグレー階調値Ｑが値ｑ２から値ｑ３へと遷移するに従ってほぼ単調に減少し、グレー階調値Ｑが値ｑ３を採る場合にほぼ０となる。インクの使用量Ｋ３はグレー階調値Ｑが値ｑ２から値ｑ３へと遷移するに従って最小値０から最大値Ｘ３へとほぼ単調に増加し、グレー階調値Ｑが値ｑ３から最大値２５５へと遷移するに従って最大値Ｘ３から最小値０へとほぼ単調に増加する。
【０１３２】
図１３はウォーム調のモノクローム画像を得るために用いられる各インクの使用量をグレー階調値Ｑに対して示すグラフである。インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３はニュートラル調と同じである。またニュートラル調と同様に、有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙはいずれもグレー階調値Ｑが値ｑ１を採る場合にそれぞれ最大値Ｘｍ，Ｘｃ，Ｘｙを採り、グレー階調値Ｑが最小値０及び最大値２５５を採る場合に全て０となる。このウォーム調においても、ニュートラル調と同様にＸｙ＜Ｘｃ＜Ｘｍの関係にあるが、個々の値Ｘｍ，Ｘｃ，Ｘｙはニュートラル調とは異なっている。
【０１３３】
図１４はクール調のモノクローム画像を得るために用いられる各インクの使用量をグレー階調値Ｑに対して示すグラフである。インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３はニュートラル調と同じである。またニュートラル調と同様に、有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙはいずれもグレー階調値Ｑが値ｑ１を採る場合にそれぞれ最大値Ｘｍ，Ｘｃ，Ｘｙを採り、グレー階調値Ｑが最小値０及び最大値２５５を採る場合に全て０となる。なお、クール調ではＸｙ＜Ｘｍ＜Ｘｃの関係にある。
【０１３４】
図１５はセピア調のモノクローム画像を得るために用いられる各インクの使用量をグレー階調値Ｑに対して示すグラフである。インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３はニュートラル調と同じである。またニュートラル調と同様に、有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙはいずれもグレー階調値Ｑが値ｑ１を採る場合にそれぞれ最大値Ｘｍ，Ｘｃ，Ｘｙを採り、グレー階調値Ｑが最小値０及び最大値２５５を採る場合に全て０となる。但しセピア調ではＸｃ＜Ｘｙ＜Ｘｍの関係にある。
【０１３５】
グレー画像以外にも、このように良く知られた色調を基準色調として、種々の色調を付加したモノクローム見本画像についてカタログプリントを得てもよい。具体的には基準１次元ＬＵＴ４１２にはニュートラル調のモノクローム画像（グレー画像）を得るためのインクの使用量ではなく、ウォーム調、クール調、セピア調等、良く知られた色調を得るためのインクの使用量を記憶していればよい。
【０１３６】
もちろん、基準色調は良く知られていることは必ずしも必要ではなく、任意の色調を基準色調として設定することができる。更には基準１次元ＬＵＴ４１２を複数、例えばウォーム調、クール調、セピア調で用意しておき、これらのそれぞれに対して図５の各処理を行わせてもよい。
【０１３７】
但し、基準色調としてニュートラル調を採用すれば、他の色調に向けて変化させる場合でも有彩色インクの変化量が小さくて済むという点で望ましい。
【０１３８】
Ｄ．第４の実施の形態．
第４実施形態では、有彩色インクの使用量を、上述とは異なる他の方法で変動させて種々のモノクローム見本画像をカタログプリントとして印刷する。図１６及び図１７はいずれもクール調のモノクローム画像を得るためのインク使用量とグレー階調値Ｑとの関係を示すグラフであるが、両者ではγ補正で使用されるγ値が異なる。即ち図１６ではγ値が１．８の場合が、図１７ではγ値が２．２の場合が、それぞれ示されている。なお、γ補正はいわゆる階調補正の一種であり、γ値で表される入出力特性は階調特性の一種である。
【０１３９】
γ補正では、任意のグレー階調値Ｑにおける各インクの使用量として、基準１次元ＬＵＴ４１２において、γ値で決まる係数（Ｑ／ＱＭ）γと関係づけられたグレー階調値Ｑ’における各インクの使用量を採用する（但しＱＭはグレー階調値Ｑの最大値：ここでは例えば２５５）。より具体的に言えば、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３のグレー階調値Ｑにおける各インクの使用量として、基準１次元ＬＵＴ４１２でのグレー階調値Ｑ’＝ＱＭ×（Ｑ／ＱＭ）γにおける各インクの使用量が採用される。例えば、γ値が１．８である場合には、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３でのグレー階調値Ｑ＝１２８に対応する基準１次元ＬＵＴ４１２でのグレー階調値Ｑ’は７４である。このとき、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３でのグレー階調値Ｑ＝１２８に対する各インクの使用量は、基準１次元ＬＵＴ４１２においてグレー階調値Ｑ’＝７４に対する値を参照することによって得られる。同様に、γ値が２．２である場合には、色調設定用ＬＵＴ４１３でのグレー階調値Ｑ＝１２８に対応する各インクの使用量は、基準１次元ＬＵＴ４１２においてグレー階調値Ｑ’＝５６に対応する値を参照することによって得られる。このようなγ補正では、γの値の変化に対して各インクの使用量はその最大値及び最小値は変わらずに、インクの使用量がピークを採るグレー階調値Ｑの値のみが、γの増大に応じて増大する。その結果、対応するモノクローム画像の明度分布は変動することになる。この明度分布も、モノクローム画像の色調を左右する要因となる。
【０１４０】
この第４の実施の形態では、有彩色インクがピークを採るグレー階調値Ｑの値と、無彩色インクの使用量Ｋ２がピークを採るグレー階調値Ｑの値が一致する場合が例示されている。図１６ではこれらのグレー階調値Ｑが値ｑ１＝ｑ２を採っており、図１７では値ｑ１’＝ｑ２’を採っており、ｑ１＜ｑ１’となっている。無彩色インクの使用量Ｋ３がピークを採るグレー階調値Ｑについても同様であり、γ値が１．８である場合（値ｑ３）よりもγ値が２．２である場合（ｑ３’）の方が大きい。
【０１４１】
このように、基準色調が決まっていれば、複数のγ値によって種々の明度分布のモノクローム画像を再現するためのインクの使用量を得ることができる。
【０１４２】
図１８は色変換モジュール４１ｂの、第４の実施の形態における特徴的な色変換工程を示すフローチャートである。まずステップＳ２１において、γ値の調整値（変動量）を設定する。ここで「γ値の調整値」とは、所定の範囲内で所定の刻み幅Δγで設定された複数のγ値を指す。例えば調整値範囲として１．８〜２．２が設定され、刻み幅Δγが０．１であれば、γ値の調整値は１．８，１．９，２．０，２．１，２．２となる。
【０１４３】
次に処理はステップＳ２２に進み、基準色調のモノクローム画像の各インクの使用量が基準１次元ＬＵＴ４１２から読み出される。そしてこれとγ値の調整値とに基づいて、新たに各インクの使用量を求め、色調設定用１次元ＬＵＴ４１３を各γ値毎に応じて作成する。図５で示されたフローチャートとは異なり、無彩色インクの使用量もγ値の影響を受けるので、無彩色インクについてもγ値に基づく計算が必要となる。こうして作成された複数の色調設定用１次元ＬＵＴ４１３は、互いに色再現特性が異なるものである。
【０１４４】
そしてステップＳ２３に進み、ステップＳ２２で作成された１次元ＬＵＴ４１３に基づいて、複数のモノクローム見本画像を印刷してカタログプリントを得る。より具体的には、γ値の異なる複数のモノクローム見本画像を纏めたカタログ画像の画像データＤＴ１を生成し、カラープリンタ３０が画像データＤＴ１に基づいて複数のモノクローム見本画像を印刷する。
【０１４５】
以上のようにステップＳ２３において、同一のグレー画像に基づいてγ値の異なる複数のモノクローム見本画像を纏めた画像データを生成し、これに基づいてカタログ画像を印刷する。これにより、操作者が所望のγ値を設定する行為を補助することができる。
【０１４６】
操作者はカタログプリント中の所望の見本画像を選択してコンピュータ１０に入力する。処理はステップＳ９１に進み、図１１で示されたように選択されたモノクローム見本画像が単数か複数かが判断される。複数であれば、ステップＳ９４に進む。
【０１４７】
ステップＳ９４では、選択された複数のモノクローム見本画像から新たな明度分布を有する１次元ＬＵＴを作成する。具体的には、選択されたモノクローム見本画像に対応する複数のγ値を求め、基準１次元ＬＵＴ４１２の各インクの使用量と、γ値の平均値とに基づいて、１次元ＬＵＴ４１３を更新する。前述した図１１の第２の実施の形態におけるステップＳ９２のように、有彩色インクの使用量の平均値を採ることは望ましくない。この理由は、各インクの使用量のグレー階調値Ｑに対するピークは、γ値に依存して異なるからである。
【０１４８】
そしてステップＳ９５に進み、ステップＳ９４で得られた１次元ＬＵＴ４１３を利用して、最終的なモノクローム画像を印刷する。
【０１４９】
なお、ステップＳ９１において、選択されたモノクローム見本画像が単数であれば、ステップＳ９１からステップＳ２４へと処理が進む。ステップＳ２４は図５で示されたステップＳ１４と同じ処理であり、色調の更なる微調整が要求されたか否かが判断される。そして微調整が要求されていなければステップＳ２５に進み、図５で示されたステップＳ１５と同様に、選択された色調でモノクローム画像を印刷する。
【０１５０】
微調整が要求されていればステップＳ２６へと処理が進み、γの調整値範囲が設定される。この調整値範囲は、既に設定されていた調整値範囲よりも狭く、例えば既に設定されていた刻み幅Δγに等しく設定される。更にステップＳ２７に進んで、γ値の調整値が再設定される。具体的にはステップＳ２６で設定された調整値の範囲内で、刻み幅Δγを再設定して複数のγ値を設定する。例えばステップＳ２３で印刷されたカタログプリントからγ＝１．９に対応するモノクローム見本画像が選択され、かつ微調整が要求された場合には、調整値範囲を１．８５〜１．９５として、刻み幅Δγを０．０２とする。これによりステップＳ２７において再設定されたγ値の調整値は１．８５，１．８７，１．８９，１．９１，１．９３，１．９５となる。
【０１５１】
ステップＳ２７の実行後はステップＳ２２へと処理が戻り、新たに設定されたγ値の調整値を用いて１次元ルックアップテーブル４１３が更新される。
【０１５２】
上記の印刷により、色相は同一でも明度の分布が種々異なるモノクローム画像を纏めて視認することが容易であるので、所望の明度分布を設定する行為を補助することができる。
【０１５３】
なお、γ値が変化しても、単にグレー階調値Ｑの変化に対するインクの使用量が変化するに過ぎず、インクの使用量自体は変わらない。よって印刷メディアについてのインク使用量の制限はγ値とは関係ない。よってγ値を変化させる場合であっても、印刷メディアについてのインク使用量の制限の下でカタログプリントを行うことができる。
【０１５４】
Ｅ，第５の実施の形態．
第５の実施形態では、カタログプリントを行わなずに、ＣＲＴ２２上で望ましい色調の選択を行う。図１９は色変換モジュール４１ｂの動作によってＣＲＴ２２に表示される、色調設定用のユーザインタフェース画面を例示する図である。かかる画面は、色変換モジュール４１ｂからＣＲＴドライバソフト１７を動作させてＣＲＴ２２に表示される。
【０１５５】
このユーザインタフェース画面はボタン４２〜４６、操作バー４７〜４９、モノクローム画像表示領域５０を表示している。ボタン４２〜４６、操作バー４７〜４９は画面上で操作可能な操作領域である。ここで操作領域とは、その表示されている位置若しくはその近傍に、画面上で表示されるポインタ（図示せず）を重ね、あるいは更に入力スイッチ（図示せず）をオンすることにより、それぞれに対応した処理が行われる領域を指す。
【０１５６】
ボタン４２，４３，４４，４５はそれぞれニュートラル調、ウォーム調、クール調、セピア調をそれぞれ基準として色調を変化させたモノクローム画像を得るための操作領域である。またボタン４６は色調を決定するための操作領域である。操作バー４７〜４９はそれぞれシアン、マゼンタ、イエローのインクの使用量を増減するための操作領域である。モノクローム画像表示領域５０には、ボタン４２，４３，４４，４５で決定された色調を基準とし、操作バー４７〜４９で増減されたインクの使用量で印刷した場合に得られるであろうモノクローム画像が、ＣＲＴ２２上で再現される。
【０１５７】
図２０は第５の実施の形態におけるモノクローム画像の印刷を示すフローチャートである。ステップＳ３１において、基準色調が選択されたか否かが判断され、選択されるまではステップＳ３２への進行が保留される。操作者がボタン４２，４３，４４，４５のいずれかを操作した場合に、ステップＳ３２に処理が進む。
【０１５８】
この第５の実施の形態では、ニュートラル調と、ウォーム調と、クール調と、セピア調の４種類の基準１次元ＬＵＴ４１２が予め準備されている。これらの基準１次元ＬＵＴ４１２には、図１２乃至図１５に例示されたようなグレー階調Ｑと関係づけられたインクの使用量が記憶されている。
【０１５９】
ステップＳ３２では、選択された基準色調に対応するインクの使用量を得る。具体的には選択された基準色調に対応する１次元ＬＵＴ４１２からインクの使用量が読み出される。
【０１６０】
次にステップＳ３３に進み、操作バー４７〜４９の操作状況に基づいて、基準となる色調に対して有彩色インク、即ちここではシアン、マゼンタ、イエローのインクの使用量が増減される。その結果得られた有彩色インクの使用量、及び無彩色インクの使用量が、新たな１次元ＬＵＴ４１３内に記憶される。
【０１６１】
次にステップＳ３４に進み、ステップＳ３３で作成された１次元ＬＵＴ４１３のインク使用量に基づいて、モノクローム画像をモノクローム画表示領域５０に表示する。インクの使用量に基づいて、ＣＲＴ２２での表示に用いるＲＧＢ信号が求められるが、この技術については後に詳述する。そして処理はステップＳ３５へと進む。
【０１６２】
操作者は、モノクローム画像表示領域５０に表示されたモノクローム画像を視認し、所望の色調であるか否かを判断する。所望の色調であれば操作者はボタン４６を操作し、モノクローム画像表示領域５０に表示されたモノクローム画像に対応する色調を採用することを決定する。ステップＳ３５では色調が決定されたか否かを判断し、色調が決定された場合、具体的にはボタン４６が操作された場合には、ステップＳ３６に進み、決定された色調に基づいて、即ち現状の１次元ＬＵＴ４１３のインク量に基づいてモノクローム画像を印刷する。
【０１６３】
色調が決定されていなければ、具体的にはボタン４６が操作されなければステップＳ３５からステップＳ３３へと処理が戻る。このように処理が進められるので、操作者はモノクローム画像表示領域５０に表示されたモノクローム画像を視認しつつ、所望の色調が得られるまで、基準色調に対する有彩色インクの増減を試行することができる。
【０１６４】
このような有彩色インクの増減に応じたモノクローム画像のＣＲＴ２２上の表示とは、１次元ＬＵＴ４１３に基づいたＲＧＢ信号への変換によって行われる。また前述した第１の実施の形態、第２の実施の形態で説明されたように複数のモノクローム画像についてカタログプリントを行う場合と比較して、所望の色調を得るための基準となる色調を記憶する基準１次元ＬＵＴ４１２の数は多くなるが、所望の色調を得るための１次元ＬＵＴ４１３の数が一つで足り、顕著に少なくなる。よってメモリ容量を小さくできる点で望ましい。
【０１６５】
なお操作バー４７〜４９に替えて、あるいはこれらに加えて、γ補正を行う操作バーを設け、γ補正を行ってもよい。
【０１６６】
また色調変換用のユーザインタフェース画面において、別途にカスタマイズのための操作領域を設け、これを操作することにより、第１の実施の形態、第２の実施の形態で示された動作を行うように設定してもよい。
【０１６７】
Ｆ．第６の実施の形態．
第６の実施の形態では、所定の色調のモノクローム画像を再現するための１次元ＬＵＴに基づいて、当該色調が付加されたモノクローム画像をＣＲＴ２２上で表示するための技術について説明する。具体的には印刷において実現される所定の色調をＣＲＴ２２上で表示するために、インクの使用量からＲＧＢ信号を求める技術について説明する。以下では、第５の実施の形態の図２０のステップＳ３４の詳細として説明する。但し当該技術は、第１の実施の形態で説明されたように、カタログプリントを行って選択する色相をコンピュータ１０に入力する場合にも適用することができる。
【０１６８】
図２１は、第６の実施の形態における信号処理を示すブロック図である。色変換モジュール４１ｂでは、便宜的にブロックで表される二つの変換機能が実行される。一つはインクの使用量からデバイスに依存しない色空間へと変換するインク量−独立色空間変換機能６１であり、もう一つはデバイスに依存しない色空間からＲＧＢ信号へと変換する独立色空間−ＲＧＢ変換機能６２である。
【０１６９】
ステップＳ１１，Ｓ２２，Ｓ３３で作成あるいは更新された１次元ＬＵＴ４１３から、各インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３が色変換モジュール４１ｂに与えられる。
【０１７０】
一方、プリンタドライバ４１内に格納される変換多項式５１は、プリンタで採用されるインクの使用量と、デバイスに依存しない色空間とが関連づけられている。インク量−独立色空間変換６１は変換用多項式５１と、インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３とに基づいて、デバイスに依存しない色空間、例えばＸ，Ｙ，Ｚ空間での座標を求める。図２１では当該座標を表す記号としてもＸ，Ｙ，Ｚを採用している。
【０１７１】
変換用マトリックス５２は、モニタで用いられるＲＧＢ信号と、デバイスに依存しない色空間とを関連づけるものであり、プリンタドライバ４１内に格納されている。独立色空間−ＲＧＢ変換６２は変換用マトリックス５２と、Ｘ，Ｙ，Ｚ空間での座標とに基づいて、モニタとしてのＣＲＴ２２に適合したＲＧＢ信号を求める。
【０１７２】
このようにして求められたＲＧＢ信号は、色変換モジュール４１ｂからＣＲＴドライバソフト１７を介してＣＲＴ２２に与えられる。よって、ステップＳ１１，Ｓ２２，Ｓ３３で設定された各インクの使用量に対応した画像をＣＲＴ２２で表示することができる。
【０１７３】
上述した各種の実施形態から理解できるように、複数のモノクローム見本画像が配列されたカタログ画像は、印刷物として再生してもよく、あるいはモニタ画面上に再生してもよい。
【０１７４】
なお既述の通り、プリンタドライバ４１は、コンピュータ１０において所定のオペレーティングシステムの下で動作する。よってコンピュータ１０はプリンタドライバ４１とアプリケーションプログラム４０の少なくとも一部によって動作することにより、色調設定補助装置として機能する。換言すれば、プリンタドライバ４１とアプリケーションプログラム４０の少なくとも一部は、グレー画像に対して異なる複数の色調を付与した複数のモノクローム見本画像を纏めた画像データを、あるいは所定の色調が付与され、階調特性が異なる複数のモノクローム見本画像を纏めた画像データを、コンピュータ１０に作成させるためのプログラムに相当。当該プログラムはコンピュータが読みとり可能な記録媒体に記録された形で提供することができる。また、当該記録媒体から当該プログラムを読み込んだコンピュータを、色調設定補助装置として機能させることができる。
【０１７５】
Ｇ．変形例．
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１７６】
Ｇ１．変形例１：
上記実施形態では、有彩色インクの使用量Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖやγ値を色調設定のための調整値として使用していたが、これ以外の種々の値を色調設定のための調整値（または設定値）として使用することが可能である。例えば、第１実施形態で使用した比（Ｃｖ／Ｃｍａｘ），（Ｍｖ／Ｍｍａｘ），（Ｙｖ／Ｙｍａｘ）の値や、基準となるγ値γ０とγ値の調整値との比（γ／γ０）などを調整値として使用することが可能である。
【０１７７】
また、上記実施形態では、複数の調整値の間隔は一定としていたが、一定でない任意の間隔で複数の調整値を設定するようにしてもよい。但し、調整値の間隔を一定にすれば、ほぼ一定の色調の間隔で見本画像を再現することができるという利点がある。
【０１７８】
Ｇ２．変形例２：
上述した各実施形態では、有彩色インクとしてＣ，Ｍ，Ｙの３種類のインクを用いていたが、これ以外の有彩色インクを用いることも可能である。また、本発明は、少なくとも１種類の有彩色インクをモノクローム画像の印刷に利用可能な場合に適用することができる。但し、２種類以上の有彩色インクを利用可能な場合は色調設定の自由度が高いので好ましく、３種類以上の有彩色インクを利用可能な場合が特に好ましい。また、無彩色インクとしては、少なくとも１種類のインクが利用可能であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を概念的に示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態においてモノクローム画像の印刷を行う全体手順を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態の全体の処理の流れを示す説明図である。
【図４】基準１次元ＬＵＴ４１２におけるインクの使用量を模式的に示すグラフである。
【図５】本発明の第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】最初のカタログプリントを示す図である。
【図７】２番目のカタログプリントを示す図である。
【図８】カタログプリントにおけるモノクローム見本画像の他の配列を示す図である。
【図９】カタログプリントにおけるモノクローム見本画像のさらに他の配列を示す図である。
【図１０】カタログプリントにおけるモノクローム見本画像のさらに他の配列を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図１２】インクの使用量をグレー階調値に対して示すグラフである。
【図１３】インクの使用量をグレー階調値に対して示すグラフである。
【図１４】インクの使用量をグレー階調値に対して示すグラフである。
【図１５】インクの使用量をグレー階調値に対して示すグラフである。
【図１６】インクの使用量をグレー階調値に対して示すグラフである。
【図１７】インクの使用量をグレー階調値に対して示すグラフである。
【図１８】本発明の第４の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第５の実施の形態にかかるユーザインタフェース画面を示す図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の第６の実施の形態の動作を示すブロック図である。
【図２２】従来の技術を概念的に示すブロック図である。
【図２３】色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
【図２４】色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
【図２５】色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
【図２６】色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
【図２７】色変換テーブルを用いてインクの使用量を設定する技術を説明するグラフである。
【符号の説明】
１７…ＣＲＴドライバソフト
３０…カラープリンタ
４０…アプリケーション
４１…プリンタドライバソフト
４１ｂ…色変換モジュール
４１ｅ…色変換テーブル
４１１…３次元ルックアップテーブル
４１２…基準１次元ルックアップテーブル
４１３…色調設定用１次元ルックアップテーブル
【図１】
2004142423.tif 000003
【図２】
2004142423.tif 000004
【図３】
2004142423.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004142423.tif 000009
【図８】
2004142423.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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