(57)【要約】【課題】装置に関する保守データを、電子メールを利用して安全で確実に入手できるインターネットファクシミリ装置を提供する。【解決手段】インターネットファクシミリ装置１は、通常の電子メールアドレスの他に保守用の電子メールアドレスも割り当てられており、このアドレスに対する送信元の識別データを登録した保守送信元登録手段と１１ａと、保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールについて、上記保守送信元登録手段１１ａによる認証を確認した後、電子メールの受け入れ処理を許容する信号処理手段１０とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール受信機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、
原稿送受信用の電子メールアドレスとは異なる保守用の電子メールアドレスを割り当て、このアドレスに対する送信元の識別データを登録した保守送信元登録手段と、保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールについて、上記保守送信元登録手段による認証を確認した後、電子メールの受け入れ処理を許容する信号処理手段とを備えた、インターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記信号処理手段は、
上記保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールの情報を、印字または表示部へ表示することを特徴とする、インターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
上記信号処理手段は、
上記保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールに含まれる保守コマンドを自動的に受け付けて、その保守コマンドに応じた機能設定を、インターネットファクシミリ装置に対して実行することを特徴とする、インターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを介して電子メールを受信できるインターネットファクシミリ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットファクシミリ装置は、画像を添付した電子メールを受信して、受信した画像を印刷または転送できる機能を有したものである。
【０００３】
この電子メールを利用して、メモリ上のファームウェアの更新データなどを含む保守データも受信し、ユーザはこのデータにもとづき装置の保守、更新を実施することが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のこの種のインターネットファクシミリ装置は、電子メールアドレスを１つしか有しておらず、画像データにまぎれて、このような保守データが送られていたため、セキュリティの問題が生じる可能性がある。
【０００５】
すなわち、この電子メールアドレスは電話番号と同様に公開されているものであるため、誰からでも送信でき、悪意を持った者からの不正な内容の保守データも受け付けてしまうことになる。そして、受け付けた保守データが不正であると確認できる場合は、最悪の事態を避けることができるが、多くの場合バイナリデータなど確認の困難なデータを含んでいるため、そのまま実行してしまうこともある。
【０００６】
これを解決するために、受信するごとにプログラムにより自動認証すればよいが、すべての電子メールについて行なわなければならず、効率の点で問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために提案されたもので、その目的は、装置に関する保守データを、電子メールを利用して安全で確実に入手できるインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置は、原稿用の電子メールを受信できるインターネットファクシミリ装置であって、次の特徴を有している。
【０００９】
すなわち、このファクシミリ装置は、原稿送受信用の電子メールアドレスとは異なる保守用の電子メールアドレスが割り当てられており、このアドレスに対して保守データの送信を許容している送信元の識別データを変更可能に登録した保守送信元登録手段と、保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールについて保守送信元登録手段による認証を確認した後、電子メールの受け入れ処理を許容する信号処理手段とを備えている。
【００１０】
保守用の電子メールアドレスを別に設けているため、このアドレスを非公開にして、限られた送信元のみが電子メールを送信できるようにすれば、安全で信頼性の高いデータのみを受け付けることができる。また、送信元の識別コードで受信したデータの照合ができるようにしているため、さらに安全性が高く、受信した後、自動実行することも可能となる。
【００１１】
ここで、送信元の識別データとは、送信元装置の電子メールアドレスが含まれる。また、メッセージＩＤや、パスワードを含んだサブジェクトなどでもよい。
【００１２】
請求項２では、信号処理手段は、保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールの情報を、印字または表示部へ表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項３では、信号処理手段は、保守用の電子メールアドレスで受信した電子メールに含まれる保守コマンドを自動的に受け付けて、その保守コマンドに応じた機能設定を、インターネットファクシミリ装置に対して実行することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面とともに説明する。
【００１５】
図１は、本発明のインターネットファクシミリ装置１を含んだシステムの系統図である。
【００１６】
このインターネットファクシミリ装置１はインターネットＬを介して、電子メールサーバ３と送受信可能に接続されており、ＬＡＮを介してパソコン等の通信端末装置２と接続されている。
【００１７】
送信元装置（不図示）から送られてくる画像データの添付された電子メールは、電子メールサーバ３の原稿用メールボックス３ａに保存され、その後、インターネットファクシミリ装置１は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ　Ｏｆｆｉｃｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により、このメールボックス３ａから該当の電子メールを取り出し、受信した画像を印刷し、または通信端末装置２などへ転送する。
【００１８】
インターネットファクシミリ装置１は、この原稿用のメールボックス３ａに対応して、１つの電子メールアドレスが割り当てられているが、この電子メールアドレスの他に、保守用の電子メールアドレスも設けており、これに対応するメールボックスが図中の保守用メールボックス３ｂに該当する。
【００１９】
保守用の電子メールアドレスは公開されず特定の送信元のみに知られており、装置１のメモリに実装されたファームウェアやソフトウェアの更新、その他のファクシミリ装置の機能設定変更のための保守データ受信用として割り当てられている。
【００２０】
その保守用の電子メールボックス３ｂで受信した電子メールは、ファクシミリ装置１で予め登録した情報にもとづいて、その送信元などがチェックされ、正当な電子メールのみを受け付けるようにしている。
【００２１】
図２は、本発明のインターネットファクシミリ装置１の要部構成を示す図である。
【００２２】
インターネットファクシミリ装置１は、ＣＰＵで構成され以下の各部を制御する信号処理手段１０と、受信データ等を格納するＲＡＭ１１と、制御プログラムなどを予め記憶したＲＯＭ１２と、原稿から画像データを読み取るスキャナ１３と、データを記録紙に記録するプリンタ１４と、電話回線に対する接続制御をするＮＣＵ１５と、ファクシミリ通信に必要な各種信号を変復調するモデム１６と、液晶画面などの表示部１７ａや各種操作キーなどで構成された操作パネル１７と、データをファクシミリ通信するために符号化および復号化するＣＯＤＥＣ１８と、ローカルエリアネットワークと接続できるようにしたＬＡＮインターフェース１９とを備えている。
【００２３】
このインターネットファクシミリ装置１は、電子メールの送受信、通常ファクシミリの送受信、受信した画像データのプリンタ１４への印字出力、受信した画像データの転送などの基本機能を有しているほか、上述のように、ファームウェアなどのバージョンアップのための保守用電子メールの受け入れ処理を実行する保守支援機能も有している。
【００２４】
すなわち、この保守支援機能を実現するために、電子メール受け入れ処理が実行される。受け入れ時に送信元の認証を確認するために、予め照合用データが登録された保守送信元登録手段１１ａが用いられる。
【００２５】
ここで、照合用データとは、保守データ受け入れ時に特定の送信元であることを認証するために登録された、送信元を識別するためのデータであり、例えば、照合用データには、送信元装置の電子メールアドレスやパスワードを含んだサブジェクトなどが含まれる。また、送信元としては、ファクシミリ装置のメーカー、ファームウェアやミドルウェアのメーカーなどが含まれる。
【００２６】
図３は、インターネットファクシミリ装置１の受け入れ処理の基本動作を示すフローチャートである。また、図４は、保守用電子メールのサンプルを示しており、（ａ）はメールヘッダ部、（ｂ）は機能設定用の保守コマンドを含むメール本文を示している。また、保守コマンドのパラメータとしてバイナリデータが添付されていてもよい。
【００２７】
電子メールサーバ３から電子メールを受信すると、そのメールのヘッダ部のパスワードを含んだサブジェクト（図４の符号Ａ）をキーとして、保守送信元登録手段１１ａ内の照合用データをサーチし、正当な送信元であることを認証する（図３の１０１〜１０３）。
【００２８】
照合した結果がＮＧであれば、表示部１７ａへアラーム表示等で報知する（図３の１０４）。ファクシミリ装置の管理者は、これにより不正な保守用データが送られてきたことを知ることができる。
【００２９】
正当な送信元から送られてきたメールであれば、電子メールを自動オープンして内容を読み取り、電子メール本文に含まれる保守コマンドを表示または印刷する。例えば、図４（ａ）、（ｂ）に示す電子メール情報が、そのまま表示、印刷される。また、添付されたバイナリデータも、そのまままたは変換して表示、印刷するようにしてもよい。
【００３０】
このように、送信されてきたデータは厳重な認証確認により、正式な保守データであることが確認できるので、そのままコマンドを自動実行するようにしてもよい。もちろん、オペレータの指示により手動で実行してもよい（図３の１０６〜１０９）。
【００３１】
上述するように保守データには、容易に視認できないバイナリデータも含まれる場合もあるので、本文の保守コマンドは正しいが添付したバイナリデータが不正な場合でも、容易に全体として不正であるとの判断はつかないが、非公開の電子メールアドレスで保守データを受け付け、その電子メールの送信元を認証するようにすれば、インターネットファクシミリ装置１では安心して装置の保守管理を行なうことができる。
【００３２】
また、保守データを表示、印刷しているので、すぐにその内容を視認することができ、これを見ながら即コマンドを実行することもできる。
【００３３】
なお、図４（ｂ）に示した機能設定用の各保守コマンドの意味は次のとおりである。
“ｒｅｃｅｉｖｅ−ｉｎｔｅｒｖａｌ−ｔｉｍｅ”　ＰＯＰ受信間隔
“ａｃｃｅｐｔ−ｒｅｑｕｅｓｔ−ｔｏ−ｒｅｌａｙ”　メール→Ｇ３ＦＡＸ転送を許可するか
“ｒｅｌａｙ−ｔｏ−ｆａｘ−ａｎｄ−ｐｒｉｎｔ”　メール→Ｇ３ＦＡＸ転送時に印刷するか
“ｒｅｌａｙ−ｔｏ−ｆａｘ−ａｃｃｅｐｔ−ｄｏｍａｉｎ”　メール→Ｇ３ＦＡＸ転送を許可するドメイン
“ｆｉｌｅ−ｆｏｒｍａｔ”　添付ファイルのフォーマット
“ｉｎｓｅｒｔ−ｔｅｘｔ”　本文のメッセージを付けるか
“ｉｎｓｅｒｔ−ｔｅｘｔ−ｌａｎｇｕａｇｅ”　本文のメッセージの言語
“ｒｅｃｅｉｐｔ−ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”　受領確認を要求するか
“ｉｇｎｏｒｅ−ｍｄｎ−ｒｅｑｕｅｓｔ”　受領確認要求を受信したときに無視するか
“ｒｅｑｕｅｓｔ−ｍｄｎ−ａｃｃｅｐｔ−ｄｏｍａｉｎ”　受領確認を返送するメールを限定する場合のドメイン
“ｒｅｐｌｙ−ｍｄｎ−ｃｏｐｙ−ｍｅｓｓａｇｅ”　自分がＣＣ，ＢＣＣとして受信した場合に受領確認を返すか
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置は、保守用の電子メールアドレスに対して送信されてきた電子メールの送信元を、事前に登録した識別データにより認証しているので、装置の管理者は保守データにもとづき、ファームウェアのバージョンアップなどの機能設定を安心して実行することができる。
【００３４】
保守データに人が視認できないようなバイナリデータを含んでいる場合には、特に有効である。
【００３５】
請求項２では、保守用の電子メールのヘッダ部、本文などの情報を表示報知しているので、管理者は、すぐに内容を確認することができ、これを見ながら即コマンドを実行することもできる。
【００３６】
請求項３では、電子メールに含まれる保守コマンドを自動実行するようにしているので、管理者の手を煩わすことなくソフトウェアのバージョンアップ等が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターネットファクシミリ装置を含んだシステムの系統図である。
【図２】本発明のインターネットファクシミリ装置の要部構成を示す図である。
【図３】インターネットファクシミリ装置の受け入れ処理の基本動作を示すフローチャートである。
【図４】保守用電子メールのサンプルを示す図である。
【符号の説明】
１・・・インターネットファクシミリ装置
１０・・・信号処理手段
１１・・・ＲＡＭ
１１ａ・・・保守送信元登録手段
１７ａ・・・表示部
【図１】
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【図２】
2004015650.tif 000004
【図３】
2004015650.tif 000005
【図４】
2004015650.tif 000006