(57)【要約】【課題】種類の異なる画像記録媒体に記録された放射線画像情報の読み取りを共通の画像読取部で行うことのできる放射線画像読取装置を提供する。【解決手段】画像記録媒体がＸ線フイルムＦである場合には、第１の光源４０を点灯し、Ｘ線フイルムＦを透過した照明光Ｌ２を光電変換部４６によって画像信号Ｓ４に変換した後、Ｘ線フイルムＦに応じた補正を行って放射線画像情報を得る。また、画像記録媒体が蓄積性蛍光体シートＰである場合には、第２の光源４２から蓄積性蛍光体シートＰに対して励起光Ｌ３を照射し、得られた輝尽発光光Ｌ４を光電変換部４６によって画像信号Ｓ４に変換した後、蓄積性蛍光体シートＰに応じた補正を行って放射線画像情報を得る。蓄積性蛍光体シートＰは、第１の光源４０からの消去光Ｌ１により残存する放射線エネルギが放出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録媒体に記録された放射線画像情報を光電的に読み取って画像信号を得る放射線画像読取装置において、
当該放射線画像読取装置に供給される前記画像記録媒体の種類を識別する識別部と、
前記識別部によって識別された前記画像記録媒体が前記放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シートである場合、前記蓄積性蛍光体シートに対して励起光を照射し、前記放射線画像情報に係る輝尽発光光を得る励起光源と、
前記画像記録媒体が前記蓄積性蛍光体シートである場合、前記輝尽発光光を受光して電気信号に変換し、前記画像記録媒体が前記放射線画像情報の記録された銀塩フイルムである場合、前記銀塩フイルムに照射された照明光を受光して電気信号に変換する光電変換部と、
前記画像記録媒体が前記蓄積性蛍光体シートである場合、前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートに対して残存する放射線エネルギを放出させる光を消去光として照射し、前記画像記録媒体が前記銀塩フイルムである場合、前記放射線画像情報を読み取る光を前記照明光として照射する消去兼照明光源と、
を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像読取装置において、
当該放射線画像読取装置は、前記電気信号を補正する補正部を有し、前記補正部は、前記識別部によって識別された前記画像記録媒体に応じて前記電気信号を補正することを特徴とする放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、蓄積性蛍光体シートおよび銀塩フイルムのように種類の異なる画像記録媒体に記録された放射線画像情報を共通の画像読取部で光電的に読み取って画像信号を得る放射線画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録された画像を読み取って画像信号を得て、前記画像信号に適切な画像処理を施した後、前記画像を再生表示することが種々の分野で行われている。
【０００３】
例えば、前記画像処理に適合するように設計されたガンマ値の低いＸ線フイルムと増感スクリーンとを組み合わせて、前記Ｘ線フイルムにＸ線画像を記録し、このＸ線画像が記録されたフイルムを現像処理した後、該フイルムからＸ線画像を読み取って電気信号（画像信号）に変換し、この画像信号に画像処理を施した後、コピー写真等に可視像として再生することにより、コントラスト、シャープネス、粒状性等の画質性能の良好な再生画像を得ることが行われている（特公昭６１−５１９３号公報参照）。フイルムから画像信号を得るこの装置は、通常フイルムディジタイザ（ＦＤ）と呼ばれている。
【０００４】
また、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体に一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を発生させて、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像情報を得て、この画像情報に基づき被写体の放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）ディスプレイ装置等に可視像として出力させる放射線画像記録再生システムが既に提案されている（特開昭５５−１２４２９号公報、同５６−１１３９５号公報、同５５−１６３４７２号公報、同５６−１０４６４５号公報、同５５−１１６３４０号公報参照）。このシステムは、通常、コンピューテッドラジオグラフィー（ＣＲ）と呼ばれている。
【０００５】
このＣＲのシステムは、従来の銀塩フイルムを用いる放射線写真システムと比較して、極めて広い放射線露出域にわたって画像を記録し得るという実用的な利点を有している。即ち、蓄積性蛍光体においては、放射線露光量に対して蓄積後に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極めて広い範囲にわたって比例することが認められている。従って、種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅に変動しても、蓄積性蛍光体シートより放射される輝尽発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定して光電変換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気信号を用いて写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴディスプレイ装置等の表示装置に放射線画像を可視像として出力させることによって、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を得ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記Ｘ線フイルムを用いたＦＤと、蓄積性蛍光体シートを用いたＣＲとはそれぞれ独自にシステム開発がなされ、それぞれ独自に発展してきたため、これまではそれら相互の互換性については何ら問題とする必要はなかった。
【０００７】
ところが近年、ＦＤのシステムとＣＲのシステムの双方が導入された大病院において、ＦＤのシステムが導入された医局とＣＲのシステムが導入された医局との間で、情報交換をスムーズに行うことができないといった問題が発生しつつある。また、ＦＤのシステムが導入された病院とＣＲのシステムが導入された病院との間においても、上記した問題が発生しつつある。さらに、システムを新たに導入する場合、ＦＤおよびＣＲのシステムの双方を導入しなければならず、設備に要するコストが嵩んでしまう問題があった。
【０００８】
そこで、ＣＲで読み取って得た画像信号とＦＤで読み取って得た画像信号とが同等の特性となるように、ＦＤによる画像信号を所望の画像信号に変換することで、ＣＲおよびＦＤの画像信号に対して同一の画像処理を施すことができ、且つ、双方の画像信号を共用化することが可能な放射線画像読取装置が提案されている（特許第２７０７３６３号公報参照）。
【０００９】
本発明は、このような放射線画像読取装置を発展させるべくなされたものであり、例えば、蓄積性蛍光体シートおよび銀塩フイルムのように種類の異なる画像記録媒体からの放射線画像情報の読取処理を共通の画像読取部で行うことを可能とし、放射線画像読取装置の小型化およびコストの低減を実現することのできる放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線画像読取装置は、画像記録媒体に記録された放射線画像情報を光電的に読み取って画像信号を得る放射線画像読取装置において、当該放射線画像読取装置に供給される前記画像記録媒体の種類を識別する識別部と、前記識別部によって識別された前記画像記録媒体が前記放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シートである場合、前記蓄積性蛍光体シートに対して励起光を照射し、前記放射線画像情報に係る輝尽発光光を得る励起光源と、前記画像記録媒体が前記蓄積性蛍光体シートである場合、前記輝尽発光光を受光して電気信号に変換し、前記画像記録媒体が前記放射線画像情報の記録された銀塩フイルムである場合、前記銀塩フイルムに照射された照明光を受光して電気信号に変換する光電変換部と、前記画像記録媒体が前記蓄積性蛍光体シートである場合、前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートに対して残存する放射線エネルギを放出させる光を消去光として照射し、前記画像記録媒体が前記銀塩フイルムである場合、前記放射線画像情報を読み取る光を前記照明光として照射する消去兼照明光源と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この場合、前記蓄積性蛍光体シートに対して消去光を照射する消去光源を、前記銀塩フイルムに対して照明光を照射する照明光源として用いることにより、該放射線画像読取装置の部品点数を削減し、装置の小型化および製造コストの低減を図ることができる。
【００１２】
また、この放射線画像読取装置は、前記電気信号を補正する補正部を有し、前記補正部は、前記識別部によって識別された画像記録媒体に応じて電気信号を補正することにより、画像記録媒体によらない適切な放射線画像情報を得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る放射線画像読取装置の好適な実施の形態について、図１を参照しながら説明する。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る放射線画像読取装置１０は、図１に示すように、光密な筐体１２を有し、この筐体１２には、画像記録媒体装填部１４と、画像読取部１６とが収容される。
【００１５】
画像記録媒体装填部１４には、筐体１２に設けられた第１の挿入口１８と、第２の挿入口２０とが連通する。第１の挿入口１８には、画像記録媒体である蓄積性蛍光体シートＰまたはＸ線フイルムＦ（銀塩フイルム）を収納するカセッテ２２が挿入される。また、第２の挿入口２０には、画像記録媒体であるＸ線フイルムＦが挿入される。
【００１６】
カセッテ２２は、蓄積性蛍光体シートＰまたはＸ線フイルムＦを出し入れするための蓋部材２４を有し、アルミニウム製またはカーボン製の遮光箱から構成される。カセッテ２２の外部下面部には、収納されている蓄積性蛍光体シートＰまたはＸ線フイルムＦに関する識別情報がバーコード等によって記録された識別情報部２６が設けられている。前記識別情報は、例えば、蓄積性蛍光体シートＰまたはＸ線フイルムＦの種類、サイズ、感度、製造年月日、有効期限、製造場所、製造ロット番号、製造者名等の情報である。
【００１７】
画像記録媒体装填部１４は、カセッテ２２が装填されるカセッテ装填部２８と、Ｘ線フイルムＦが装填されるフイルム装填部３０とを備える。カセッテ装填部２８には、例えば、レーザ光ＬＡが照射されるとカセッテ２２に設けられた識別情報部２６に記録された識別情報を読み取る識別情報読取部３２が配設される。また、フイルム装填部３０には、例えば、レーザ光ＬＢが照射されるとＸ線フイルムＦが装填されていることを認識する画像記録媒体認識部３４が配設される。なお、Ｘ線フイルムＦに係る識別情報については、コンソール等からなる識別情報入力部３６を用いて入力する。
【００１８】
放射線画像読取装置１０は、読取条件切換制御部３８を有する。読取条件切換制御部３８は、識別情報読取部３２から供給される画像記録媒体に関する識別信号ＳＡと、画像記録媒体認識部３４から供給される画像記録媒体の認識信号ＳＢと、識別情報入力部３６から供給される識別信号ＳＣとを受信して放射線画像読取装置１０に装填された画像記録媒体の種類を識別し、識別した結果に基づいて制御信号Ｓ１、Ｓ２およびＳ３を出力する。
【００１９】
画像読取部１６は、第１の光源４０（消去兼照明光源）と、第２の光源４２（励起光源）と、集光レンズ４４と、光電変換部４６とを有する。
【００２０】
第１の光源４０は、読取条件切換制御部３８から供給される制御信号Ｓ１により制御される。画像記録媒体が蓄積性蛍光体シートＰの場合、第１の光源４０は、蓄積性蛍光体シートＰに残存する放射線エネルギを放出するための消去光Ｌ１として蓄積性蛍光体シートＰに照射される。また、画像記録媒体がＸ線フイルムＦの場合、第１の光源４０は、放射線画像情報を読み取るための照明光Ｌ２としてＸ線フイルムＦに照射される。なお、第１の光源４０には、例えば、自然昼光の分光分布に近い分光分布を具備するキセノンランプを用いることができる。
【００２１】
第２の光源４２は、読取条件切換制御部３８から供給される制御信号Ｓ２により制御される。画像記録媒体が蓄積性蛍光体シートＰの場合、第２の光源４２は、蓄積性蛍光体シートＰに対して励起光Ｌ３を照射し、蓄積性蛍光体シートＰから放射線画像情報に係る輝尽発光光Ｌ４を発生させる励起光源として機能する。また、画像記録媒体がＸ線フイルムＦの場合、第２の光源４２は点灯されない。なお、第２の光源４２にはレーザ光源を用いることができる。
【００２２】
集光レンズ４４は、第１の光源４０から出力され、Ｘ線フイルムＦを透過した照明光Ｌ２、または、第２の光源４２から出力された励起光Ｌ３により蓄積性蛍光体シートＰから出力された輝尽発光光Ｌ４を集光する。また、光電変換部４６は、集光レンズ４４によって集光された照明光Ｌ２または輝尽発光光Ｌ４を受光して、電気信号である画像信号Ｓ４に変換する。なお、光電変換部４６には、ＣＣＤ素子等の光電変換素子を用いることができる。
【００２３】
放射線画像読取装置１０は、さらに、補正データ記憶部４８と、補正部５０と、画像処理部５２と、画像蓄積部５４と、画像表示部５６とを備える。
【００２４】
補正データ記憶部４８は、蓄積性蛍光体シートＰまたはＸ線フイルムＦの種類等に応じた補正データを記憶しており、補正部５０は、光電変換部４６から供給される画像信号Ｓ４を選択した所望の補正データに基づいて補正し、画像信号Ｓ５として画像処理部５２に出力する。
【００２５】
画像処理部５２は、補正部５０によって補正された画像信号Ｓ５に対して所望の画像処理を施し、画像信号Ｓ６として画像蓄積部５４および／または画像表示部５６に出力する。画像蓄積部５４は、画像信号Ｓ６を蓄積記録するものであり、光ディスク等の記録媒体を用いることができる。画像表示部５６は、画像信号Ｓ６を表示するものであり、ＣＲＴディスプレイ等の表示媒体を用いることができる。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る放射線画像読取装置１０の動作について説明する。
【００２７】
まず、蓄積性蛍光体シートＰを収納したカセッテ２２を第１の挿入口１８から装填して読み取りを行う場合について説明する。
【００２８】
蓄積性蛍光体シートＰを収納したカセッテ２２が第１の挿入口１８から挿入され、カセッテ装填部２８に装填されると、識別情報読取部３２からカセッテ２２の識別情報部２６に対してレーザ光ＬＡが照射され、識別情報の読み取りが行われる。読取条件切換制御部３８は、識別情報読取部３２から供給される識別信号ＳＡに基づき、カセッテ２２に蓄積性蛍光体シートＰが収納されていることを認識すると共に、その種類等を含む各種識別情報を取得し、画像読取部１６および補正部５０の制御を行う。
【００２９】
次いで、カセッテ２２の蓋部材２４が開成された後、蓄積性蛍光体シートＰが取り出され、ローラー等の搬送手段によって画像読取部１６に搬送される。
【００３０】
画像読取部１６では、読取条件切換制御部３８からの制御信号Ｓ２に基づいて第２の光源４２が駆動され、供給された蓄積性蛍光体シートＰに対して励起光Ｌ３が照射される。励起光Ｌ３が照射された蓄積性蛍光体シートＰは、蓄積されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光Ｌ４を出力し、輝尽発光光Ｌ４は、集光レンズ４４を介して光電変換部４６に供給される。なお、蓄積性蛍光体シートＰは、励起光Ｌ３により主走査方向に照射される一方、副走査方向に搬送されることで、放射線画像情報が２次元的に読み取られる。
【００３１】
光電変換部４６は、輝尽発光光Ｌ４を画像信号Ｓ４に変換する。画像信号Ｓ４は、光電変換部４６から補正部５０に供給される。補正部５０は、読取条件切換制御部３８からの制御信号Ｓ３に基づき、蓄積性蛍光体シートＰの識別情報に対応する補正データを補正データ記憶部４８から読み込み、画像信号Ｓ４に対する補正処理を行う。これによって、所望の画像信号Ｓ５が得られる。
【００３２】
補正された画像信号Ｓ５は、画像処理部５２に供給され、所望の画像処理が施された画像信号Ｓ６として画像蓄積部５４に蓄積され、あるいは、画像表示部５６において表示される。
【００３３】
一方、蓄積性蛍光体シートＰからの放射線画像情報の読み取りが完了すると、第１の光源４０が読取条件切換制御部３８からの制御信号Ｓ１に基づいて点灯し、
蓄積性蛍光体シートＰに対して消去光Ｌ１が照射される。これによって、蓄積性蛍光体シートＰに残存する放射線エネルギが放出される。
【００３４】
上述のようにして、放射線画像情報の読取処理および消去が完了した蓄積性蛍光体シートＰは、画像記録媒体装填部１４におけるカセッテ装填部２８に搬送された後、カセッテ２２に収納され、第１の挿入口１８から外部に排出される。
【００３５】
次に、Ｘ線フイルムＦを収納したカセッテ２２を第１の挿入口１８から装填して読み取りを行う場合について説明する。
【００３６】
カセッテ２２が第１の挿入口１８から挿入され、カセッテ装填部２８に装填されると、識別情報読取部３２からカセッテ２２の識別情報部２６に対してレーザ光ＬＡが照射され、識別情報の読み取りが行われる。読取条件切換制御部３８は、識別情報読取部３２から供給される識別信号ＳＡに基づき、カセッテ２２にＸ線フイルムＦが収納されていることを認識するとともに、その種類等を含む各種識別情報を取得し、画像読取部１６および補正部５０の制御を行う。
【００３７】
次いで、カセッテ２２の蓋部材２４が開成された後、収納されているＸ線フイルムＦが取り出され、ローラー等の搬送手段によって画像読取部１６に搬送される。
【００３８】
画像読取部１６では、読取条件切換制御部３８からの制御信号Ｓ１に基づいて第１の光源４０が駆動され、供給されたＸ線フイルムＦに対して照明光Ｌ２が照射される。Ｘ線フイルムＦを透過した照明光Ｌ２は、集光レンズ４４を介して光電変換部４６に集光され、画像信号Ｓ４に変換される。画像信号Ｓ４は、補正部５０に供給される。補正部５０は、読取条件切換制御部３８からの制御信号Ｓ３に基づき、Ｘ線フイルムＦの識別情報に対応する補正データを補正データ記憶部４８から読み込み、画像信号Ｓ４に対する補正処理を行う。これによって、所望の画像信号Ｓ５が得られる。
【００３９】
補正された画像信号Ｓ５は、画像処理部５２に供給され、所望の画像処理が施された画像信号Ｓ６として画像蓄積部５４に蓄積され、あるいは、画像表示部５６において表示される。
【００４０】
一方、放射線画像情報の読み取りが完了したＸ線フイルムＦは、再びカセッテ２２に収納された後、第１の挿入口１８から外部に排出される。
【００４１】
次に、Ｘ線フイルムＦをフイルム装填部３０に対して直接装填する場合について説明する。
【００４２】
Ｘ線フイルムＦが第２の挿入口２０からフイルム装填部３０に装填されると、画像記録媒体認識部３４は、レーザ光ＬＢを照射することでＸ線フイルムＦが装填されたことを認識し、認識信号ＳＢを読取条件切換制御部３８に供給する。また、作業者は、識別情報入力部３６に対して当該Ｘ線フイルムＦの識別情報を入力し、読取条件切換制御部３８に識別信号ＳＣとして供給する。
【００４３】
以下、カセッテ２２からＸ線フイルムＦを供給する場合と同様にして、Ｘ線フイルムＦが画像読取部１６に供給され、放射線画像情報の読取処理が遂行される。
【００４４】
上述したように、本実施の形態に係る放射線画像読取装置１０は、第１の光源４０を共有化し、Ｘ線フイルムＦまたは蓄積性蛍光体シートＰに記録された放射線画像情報の読取処理を共通の画像読取部１６によって行うことができる。そのため、放射線画像読取装置１０における部品点数の削減を図ることができると共に、小型化およびコストの低減を図ることができる。
【００４５】
また、本実施の形態に係る放射線画像読取装置１０では、読取条件切換制御部３８が識別情報に基づいて画像記録媒体装填部１４に装填された画像記録媒体の種類を識別し、画像記録媒体に応じた補正処理を行うため、最適な放射線画像情報を得ることができる。
【００４６】
なお、上述した実施の形態では、カセッテ２２に収納されている画像記録媒体の識別を、カセッテ２２に配設したバーコード等の識別情報部２６から得るようにしているが、例えば、カセッテ２２の側部の切り欠きの有無等によって識別するようにしてもよい。
【００４７】
本発明に係る放射線画像読取装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る放射線画像読取装置によれば、例えば、蓄積性蛍光体シートおよび銀塩フイルムのように種類の異なる画像記録媒体に記録された放射線画像情報の読み取りを共通の画像読取部で行うことが可能となるので、該放射線画像読取装置の小型化とコストの低減とを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る放射線画像読取装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像読取装置　　　　　　１２…筐体
１４…画像記録媒体装填部　　　　　　１６…画像読取部
１８、２０…挿入口　　　　　　　　　２２…カセッテ
２４…蓋部材　　　　　　　　　　　　２６…識別情報部
２８…カセッテ装填部　　　　　　　　３０…フイルム装填部
３２…識別情報読取部　　　　　　　　３４…画像記録媒体認識部
３６…識別情報入力部　　　　　　　　３８…読取条件切換制御部
４０、４２…光源　　　　　　　　　　４４…集光レンズ
４６…光電変換部　　　　　　　　　　４８…補正データ記憶部
５０…補正部　　　　　　　　　　　　５２…画像処理部
５４…画像蓄積部　　　　　　　　　　５６…画像表示部
Ｆ…Ｘ線フイルム　　　　　　　　　　Ｌ１…消去光
Ｌ２…照明光　　　　　　　　　　　　Ｌ３…励起光
Ｌ４…輝尽発光光　　　　　　　　　　ＬＡ、ＬＢ…レーザ光
Ｐ…蓄積性蛍光体シート　　　　　　　Ｓ１〜Ｓ３…制御信号
Ｓ４〜Ｓ６…画像信号　　　　　　　　ＳＡ、ＳＣ…識別信号
ＳＢ…認識信号
【図１】
2004062097.tif 000003