(57)【要約】　　　（修正有）【課題】自動車等のバッテリ上がりを未然に防止することのできるエンジン始動装置を提供する。【解決手段】タイマにより任意に設定した時刻、またはリモコン操作により発せられる起動信号を受信した際にエンジンを始動させるエンジン始動装置１０において、エンジン駆動手段１２を制御すると共に、シフトレバー１３及びサイドブレーキ１４からの信号を検出するエンジン始動・停止手段１５と、車載バッテリ１１の電圧を取り込み、平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めるバッテリ電圧取り込み手段１６と、前記バッテリ電圧認識値と予め設定された閾値を比較し、バッテリ電圧認識値が閾値より低い場合にエンジンを始動してバッテリの充電を行うので、自動車等のバッテリ上がりを未然に防止することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイマにより任意に設定した時刻、またはリモコン操作により発せられる起動信号を受信した際にエンジンを始動させるべく車載バッテリから電気的接点を介してエンジン駆動手段に電力を供給し、エンジンを始動すると共に、エンジンの始動を認識した場合にはエンジンのアイドリング状態を維持するエンジン始動装置において、
前記エンジン駆動手段を制御すると共に、シフトレバー及びサイドブレーキからの信号を検出するエンジン始動・停止手段と、
前記車載バッテリの電圧を取り込み、平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めるバッテリ電圧取り込み手段と、
前記バッテリ電圧認識値と予め設定された閾値を比較し、バッテリ電圧認識値が閾値より低い場合に前記エンジン始動・停止手段に信号を出すバッテリ電圧比較手段とを備え、
前記バッテリ電圧比較手段からの信号に基づいて、エンジンを始動してバッテリの充電を行うことをことを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項２】
前記バッテリ電圧比較手段は、バッテリ弱り告知手段手段と接続されたことを特徴とする請求項１に記載のエンジン始動装置。
【請求項３】
前記バッテリ電圧比較手段は、前記バッテリ電圧認識値と比較するバッテリ電圧の閾値を入力する操作手段と接続されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエンジン始動装置。
【請求項４】
前記バッテリ電圧取り込み手段は、一定周期ごとにＡ−Ｄ変換を行い、複数個の変換値を取り込んだ時点で平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めることを特徴とする請求項１〜３の何れか１に記載のエンジン始動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車載バッテリの電圧を測定し、所定値以下の場合にエンジンを始動して充電を行うためのエンジン始動装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、エンジン始動装置は、車両等に後付で追加して設置される場合が多く、タイマにより任意に設定した時刻にエンジンを始動したり、リモコン操作により発せられる起動信号を受信した際にエンジンを始動するべく、車載バッテリから電気的接点を介してスタータモータの駆動回路に電力を供給すると共に、スタータモータを駆動し、エンジンを始動する。また、エンジンの始動を確認した場合、車両をアイドリング状態に継続し、エンジンの暖機や車内を冷暖房の状態を程良くした後に運転者が乗り込めるようにする。そのため、ユーザーからの非予測的に発せられる起動信号に応じて、何時でも動作が開始できるように、常に電力を装置自体に供給しておく必要がある。
【０００３】
この電力は、エンジンの停止状態においては、車載バッテリから供給されており、この状態が長期にわたり継続すると、自然放電に加えてエンジン始動装置の消費電力によりバッテリ電圧の低下を招き、エンジンの始動が不可能となるいわゆるバッテリ上がり現象を引き起こす場合が存在した。
このバッテリ上がり状態を防止するために、従来では電源の断続供給や、例えば一週間の長期に渡りエンジン停止の状態が継続した場合に電力の供給を停止すると云うような消費電力を抑制する方法が行われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、以上のようにエンジン始動装置自体の消費電力を抑制する方法には限界があり、消費電力を低くしても長期に亘れば、バッテリ上がり現象を防止するには充分ではなかった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑み提案されたもので、車載バッテリの電圧を測定し、所定電圧以下になるとエンジンを始動して充電を行い、バッテリ上がり状態の発生を防止できるエンジン始動装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記発明は、タイマにより任意に設定した時刻、またはリモコン操作により発せられる起動信号を受信した際にエンジンを始動させるべく車載バッテリから電気的接点を介してエンジン駆動手段に電力を供給し、エンジンを始動すると共に、エンジンの始動を認識した場合にはエンジンのアイドリング状態を維持するエンジン始動装置において、前記エンジン駆動手段を制御すると共に、シフトレバー及びサイドブレーキからの信号を検出するエンジン始動・停止手段と、前記車載バッテリの電圧を取り込み、平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めるバッテリ電圧取り込み手段と、前記バッテリ電圧認識値と予め設定された閾値を比較し、バッテリ電圧認識値が閾値より低い場合に前記エンジン始動・停止手段に信号を出すバッテリ電圧比較手段とを備え、前記バッテリ電圧比較手段からの信号に基づいて、エンジンを始動してバッテリの充電を行うことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記バッテリ電圧比較手段は、バッテリ弱り告知手段手段と接続されたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明において、前記バッテリ電圧比較手段は、バッテリ電圧の閾値を入力する操作手段と接続されたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、前記バッテリ電圧取り込み手段は、一定周期ごとにＡ−Ｄ変換を行い、複数個の変換値を取り込んだ時点で平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態を示す図面に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るエンジン始動装置の構成を示すブロック図である。ここで、エンジン始動装置１０は、タイマにより任意に設定した時刻、またはリモコン操作により発せられる起動信号を受信した際にエンジンを始動させるべく車載バッテリ１１から図外の電気的接点を介してエンジン駆動手段１２に電力を供給し、エンジンを始動すると共に、エンジンの始動を認識した場合にはエンジンのアイドリング状態を維持するものであって、前記エンジン駆動手段１２を制御すると共に、車両のシフトレバー１３及びサイドブレーキ１４からの信号を検出するエンジン始動・停止手段１５と、前記車載バッテリ１１の電圧を取り込み、平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めるバッテリ電圧取り込み手段１６と、前記バッテリ電圧認識値と予め設定された閾値を比較し、バッテリ電圧認識値と閾値の数値に応じて前記エンジン始動・停止手段１５に信号を出すバッテリ電圧比較手段１７とを備えている。
【００１１】
また、シフトレバー１３には、図外のセンサーが設置されており、シフトレバーがＰレンジ（停車レンジ）か否かを検出し、検出信号をエンジン始動・停止手段１５へ出力する。同様に、サイドブレーキ１４にもセンサーが設置されており、サイドブレーキ１４がＯＮ状態となっているか否かを検出し、その検出信号をエンジン始動・停止手段１５へ出力する。更に、エンジン始動・停止手段１５は、シフトレバー１３がＰレンジで且つサイドブレーキ１４が掛けられ状態でのみ、車載バッテリ１１から図外の電気的接点を介してエンジン駆動手段１２に電力を供給し、図外のスタータモータを駆動してエンジンを始動することができる。
【００１２】
また、バッテリ電圧比較手段１７は、バッテリ電圧の閾値を入力する操作手段１９と接続されており、前記バッテリ電圧認識値と予め設定された閾値を比較し、バッテリ電圧認識値が閾値より低い場合、エンジン始動・停止手段１５にエンジン始動信号を出力する。この閾値は、予めエンジン始動装置１０に設定しておいた値であってもよく、また、操作手段１９からユーザーが入力した値でもよい。
【００１３】
オルタネータ２０は、エンジンによって駆動され、発電した電力で車載バッテリ１１を充電することができる。
【００１４】
また、バッテリ電圧比較手段１７は、バッテリ弱り告知手段手段１８と接続されており、オルタネータ２０によって充電を行っても車載バッテリ１１の電圧が閾値以上に回復しない場合に、バッテリ弱り告知手段手段１８に告知しユーザーにバッテリの交換を促す。
【００１５】
次に、以上のように構成された本発明に係るエンジン始動装置１０の動作態様について図２に示すフローチャート図に従って説明する。先ず、スタートすると、ステップＳ１においてバッテリ電圧取り込み手段１６が車載バッテリ１１の電圧を取り込む。電圧の取り込みは、一定周期ごとに行いその値をＡ−Ｄ（アナログ−デジタル）変換する。複数個の変換値を取り込んだ時点で、その平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求める。
【００１６】
ステップＳ２では、ステップＳ１で算出したバッテリ電圧認識値と予め入力してあるバッテリ電圧の閾値とを比較演算する。比較の結果、バッテリ電圧認識値が閾値より大きい場合、リターンから再度スタートに戻り以上のステップを繰り返す。また、バッテリ電圧認識値が閾値より小さい場合、ステップＳ３に移行してバッテリ電圧低下警報をセットする。更に、ステップＳ４において、シフトレバー１３がＰ（停車）レンジにあるか否かを判断する。シフトレバー１３がＰ（停車）レンジにない場合は、リターンから再度スタートに戻り以上のステップを繰り返す。
【００１７】
また、シフトレバー１３がＰ（停車）レンジにある場合は、ステップＳ５に移行して、サイドブレーキ１４が掛かっているか否かの判断を行う。この一連の判断により、車両がエンジンの始動によりユーザーの意に反して飛び出すことがないように確認する。サイドブレーキ１４が掛かっている場合には、ステップＳ６へ移行し、エンジン始動装置１０によってエンジン駆動手段１２を作動して、エンジンを始動する。エンジンが始動すると、オルタネータ２０を介して車載バッテリ１１が充電される。
【００１８】
エンジンが始動して車載バッテリ１１の充電が開始されると、ステップＳ７において一定時間経過したか否かの判断が行われる。一定時間経過しない場合、充電を続行する。一方、ステップＳ７において、車載バッテリ１１の充電が一定時間実行された場合、ステップＳ８に移行してエンジンを停止し、リターンから、再度スタートに戻り以上のステップを繰り返す。
【００１９】
このように本発明のエンジン始動装置１０は、車載バッテリ１１の電圧を一定周期ごと検出し、その平均値と予め設定した閾値とを比較し、低い場合にエンジンを始動して充電動作を行うので車両を長期に亘って使用しない場合でも、バッテリ上がりを防止することができる。また、バッテリ自体が劣化して充電しても閾値を越えた電圧を得ることができない場合には、バッテリ弱り告知手段手段１８に告知して、ユーザーにバッテリの交換を促すことができる。
【００２０】
本発明のエンジン始動装置では、車載バッテリを定期的に監視し、バッテリ電圧が所定値以下になると、エンジンを始動して自動的にバッテリの充電を行うので、バッテリ上がりを確実に防止することができる。
【００２１】
【発明の効果】
この発明は前記した構成からなるので、以下に説明するような効果を奏することができる。
【００２２】
請求項１に記載の発明では、タイマにより任意に設定した時刻、またはリモコン操作により発せられる起動信号を受信した際にエンジンを始動させるべく車載バッテリから電気的接点を介してエンジン駆動手段に電力を供給し、エンジンを始動すると共に、エンジンの始動を認識した場合にはエンジンのアイドリング状態を維持するエンジン始動装置において、前記エンジン駆動手段を制御すると共に、シフトレバー及びサイドブレーキからの信号を検出するエンジン始動・停止手段と、前記車載バッテリの電圧を取り込み、平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めるバッテリ電圧取り込み手段と、前記バッテリ電圧認識値と予め設定された閾値を比較し、バッテリ電圧認識値が閾値より低い場合に前記エンジン始動・停止手段に信号を出すバッテリ電圧比較手段とを備え、前記バッテリ電圧比較手段からの信号に基づいて、エンジンを始動してバッテリの充電を行うよう構成したものである。
【００２３】
このような構成としたことによって、本発明のエンジン始動装置は、車載バッテリの電圧が所定値以下になるとエンジンを始動して充電を行うので、バッテリ上がりを積極的に防止することができる。
【００２４】
また、請求項２に記載の発明において、前記バッテリ電圧比較手段は、バッテリ弱り告知手段手段と接続されたので、バッテリ電圧比較手段がエンジンを始動して充電を行ってもバッテリ電圧が閾値以上に達しない場合に、バッテリ弱りの告知を行うことができる。この告知によって、ユーザーにバッテリ交換を促すことができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明において、前記バッテリ電圧比較手段は、バッテリ電圧の閾値を入力する操作手段と接続されたので、バッテリ電圧認識値と比較するバッテリ電圧閾値をユーザーが自由に設定することができる。
【００２６】
また、請求項４に記載の発明において、前記バッテリ電圧取り込み手段は、一定周期ごとにＡ−Ｄ変換を行い、複数個の変換値を取り込んだ時点で平均値を算出してバッテリ電圧認識値を求めるので、サンプリングするバッテリ電圧の測定誤差を少なくすることができ的確な充電を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係るエンジン始動装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態に係るエンジン始動装置の動作を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
１０　　　　エンジン始動装置
１１　　　　車載バッテリ
１２　　　　エンジン駆動手段
１３　　　　シフトレバー
１４　　　　サイドブレーキ
１５　　　　エンジン始動・停止手段
１６　　　　バッテリ電圧取り込み手段
１７　　　　バッテリ電圧比較手段
１８　　　　バッテリ弱り告知手段手段
１９　　　　操作手段
２０　　　　オルタネータ
【図１】
2004124846.tif 000003
【図２】
2004124846.tif 000004