(57)【要約】【課題】タブレット型電子機器がドッキング・ステーションにドッキングされていることを判断する方法、装置、及び信号担持媒体を提供すること。【解決手段】タブレット型電子機器がドッキング・ステーションにドッキングされていることが検知されると、スクラッチパッド・アプリケーションが起動する。電話呼が発生すると、電話メッセージパッド・アプリケーションが起動する。このように、タブレット型電子機器用のアプリケーションが自動的に選択される。【選択図】　図１
2004062857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械で実行される方法であって、
電子機器がドッキング・ステーションにドッキングされているか否かを判断し、
ドッキングしていれば、スクラッチパッド・アプリケーションを起動させる、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、更に、
電話で呼が進行中であるか否かを判断し、
進行中であれば、前記電子機器上での電話メッセージパッド・アプリケーションの実行を開始する、ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、
前記ドッキング・ステーションに電話が接続されていることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、
前記電子機器に電話が接続されていることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、
前記スクラッチパッド・アプリケーションはユーザ入力を受信し、保存する、ことを特徴とする方法。
【請求項６】
ドッキング・コネクタと、
前記ドッキング・コネクタが別の電子機器に接続されているときに実行させるアプリケーションを自動的に選択するコントローラと、を有する電子機器。
【請求項７】
請求項６記載の電子機器であって、
前記別の電子機器はドッキング・ステーションを有することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項６記載の電子機器であって、
前記ドッキング・コネクタが前記別の電子機器に接続されているとき、前記コントローラがスクラッチパッド・アプリケーションを実行することを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項８記載の電子機器であって、
スクリーンを更に有し、
前記スクラッチパッド・アプリケーションは、前記スクリーン上の軌跡の手書き認識を実行する、ことを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項８記載の電子機器であって、
スクリーンを更に有し、
前記スクラッチパッド・アプリケーションは、前記スクリーン上の軌跡からのユーザ入力を受信し、タイムスタンプを押し、保存する、ことを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
請求項１０記載の電子機器であって、
前記軌跡は、器具を用いて前記スクリーン上に形成される、ことを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
機械によって読み取られ、実行される機械可読命令を有する信号担持媒体であって、
電子機器がドッキング・ステーションに接続されているか否かを判断し、
接続されていれば、前記ドッキング・ステーションに接続された電話によって電話呼が受信されたときに、電話メッセージパッド・アプリケーションを起動させる、ことを特徴とする信号担持媒体。
【請求項１３】
請求項１２記載の信号担持媒体であって、
前記電子機器はスクリーンを有し、
前記電話メッセージパッド・アプリケーションは前記スクリーン上にユーザ・インターフェースを表示する、ことを特徴とする信号担持媒体。
【請求項１４】
請求項１３記載の信号担持媒体であって、
前記ユーザ・インターフェースは、
発呼者名フィールド、電話番号フィールド、及び通話時間フィールドを含む入力フィールドを有する、ことを特徴とする信号担持媒体。
【請求項１５】
請求項１４記載の信号担持媒体であって、更に、
前記入力フィールドにおける前記スクリーン上での器具の軌跡を検知し、
該軌跡について文字認識を実行する、ことを特徴とする信号担持媒体。
【請求項１６】
第一のドッキング・コネクタを有するドッキング・ステーションと、
タブレット型コンピュータと、を有し、
該タブレット型コンピュータは、
第二のドッキング・コネクタと、
該第二のドッキング・コネクタが前記第一のドッキング・コネクタに接続されているときに、スクラッチパッド・アプリケーションを起動させるコントローラと、を有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１６記載のシステムであって、
前記タブレット型コンピュータは、
電話メッセージパッド・アプリケーションを更に有し、
前記コントローラは、電話で呼が進行中のときに、前記電話メッセージパッド・アプリケーションを起動させる、ことを特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１７記載のシステムであって、
前記タブレット型コンピュータは更にスクリーンを有することを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１８記載のシステムであって、
前記電話メッセージパッド・アプリケーションは、器具によって前記スクリーン上に形成された軌跡からの入力を受信し、保存し、タイムスタンプを押す、ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１９記載のシステムであって、
前記器具はスタイラスを有することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、電子機器に係り、特に、タブレット型コンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タブレット型コンピュータは、スタイラス（ｓｔｙｌｕｓ）や指などの器具を通じた入力を受け入れるタッチスクリーンを有し、ユーザがペンと紙を使っているのと同じ様に該器具と該タッチスクリーンを利用できるようにするタイプの電子機器である。タブレット型コンピュータの中には、タッチスクリーン上での器具の軌跡を用いて手書き認識を実行するものもあれば、手書き認識を実行せずに器具による軌跡を単に保存するだけのものもある。したがって、タブレット型コンピュータは、キーボードを打つ必要無しで、ペンのような器具を用いてメモを取ったり、絵を描いたりする能力をユーザに提供することができる。
【０００３】
タブレット型コンピュータの中には、別の電子機器にドッキング又は接続することが可能なものもある。例えば、タブレット型コンピュータは、ドッキング・ステーションに接続されてもよい。このようなドッキング・ステーションは、タブレット型コンピュータを、例えば、ビデオ・モニタ、キーボード、或いはモデム、などのあらゆる種類の電子機器へ接続する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
タブレット型コンピュータがこのようなドッキング・ステーションにドッキングされているとき、ユーザは、起動させたいアプリケーションのタイプをタブレット型コンピュータ上で手動で選択しなければならない。これは、ユーザ側に時間と労力を掛けさせる。したがって、アプリケーションを自動的に選択する技術への必要性が存在する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、タブレット型電子機器がドッキング・ステーションにドッキングされていると判断する方法、装置、及び信号担持（ｓｉｇｎａｌ−ｂｅａｒｉｎｇ）媒体を提供する。検知されると、スクラッチパッド・アプリケーションが起動される。電話呼が発生すると、電話メッセージパッドが起動される。このように、タブレット型電子機器用のアプリケーションが自動的に選択される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下の本発明の例示的実施形態の詳細な説明においては、本発明が実現され得る特定の例示的な実施形態を説明目的で、本明細書の一部を構成する添付図面を参照する。同じ番号は同じ要素を示す。これら実施形態は、当業者が本発明を実施することができる程度に十分に詳細に説明されているが、他の実施形態を利用することや、論理的、数学的、電気的、及びその他の変更を本発明の範囲を逸脱することなく加えることも可能である。よって、以下の詳細な説明は、限定的な意味に取られるべきではなく、本発明の範囲は請求項によってのみ規定される。
【０００７】
図１は、本発明の一実施形態を実現するシステムのブロック図である。
【０００８】
システム１００は、ドッキング・ステーション１１５に接続することが可能なタブレット型電子機器１１０を有する。ドッキング・ステーション１１５は、電話１１７、キーボード１１９、及びディスプレイ１２１に接続することが可能である。
【０００９】
タブレット型電子機器１１０は、プロセッサ１３５、記録装置１４０、ドッキング・コネクタ１４５、及びスクリーン１５０を有する。これらは、バス１８０で接続されている。プロセッサ１３５は、ＣＩＳＣ（Ｃｏｍｐｌｅｘ　Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ　Ｓｅｔ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ＲＩＳＣ（Ｒｅｄｕｃｅｄ　Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ　Ｓｅｔ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ＶＬＩＷ（Ｖｅｒｙ　Ｌｏｎｇ　Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ　Ｗｏｒｄ）、又はハイブリッド・アーキテクチャ、などのあらゆるタイプのアーキテクチャの中央演算処理装置を代表しているが、このプロセッサは任意のものでよい。プロセッサ１３５は、命令を実行し、このタブレット型電子機器１１０全体のオペレーションを制御する部分を含む。図１には図示していないが、プロセッサ１３５は、通常、メモリにおけるデータ及びプログラムの保存を管理し、このタブレット型電子機器１１０の様々な部分間でデータやその他の情報をやりとりする制御ユニットを含む。プロセッサ１３５は、スクリーン１５０から入力データを受信し、コードを読み取ってデータを記録装置１４０に保存し、スクリーン１５０を通じてデータを提示する。
【００１０】
タブレット型電子機器１１０はプロセッサ１３５とバス１８０をそれぞれ１つずつ含むものとして図示されているが、本発明は、複数のプロセッサを有する電子機器や、一部又は全部が異なる機能を異なる方法で実行する複数のバスを有する電子機器へも同様に適用可能である。
【００１１】
記録装置１４０は、データを保存する１以上の機構を表す。例えば、記録装置１４０は、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記録媒体、光記録媒体、フラッシュ・メモリ装置、及び／又は、他の機械可読媒体などである。他の実施形態として、適切なタイプの任意の記録装置が使われてもよい。記録装置１４０は１つだけしか図示されていないが、複数の記録装置及び複数種類の記録装置が存在してもよい。さらに、タブレット型電子機器１１０は記録装置１４０を含むように図示されているが、他の電子機器へ頒布されてもよい。
【００１２】
記録装置１４０は、コントローラ１９０、スクラッチパッド・アプリケーション１９２、及び、電話メッセージパッド・アプリケーション１９４を有する。コントローラ１９０は、図３を参照して後述するように、本発明の機能を実行するために、プロセッサ１３５上で実行され得る命令を含む。別の実施形態において、本発明の機能の一部又は全部は、プロセッサ・ベースの電子機器の代わりに、ハードウェアを通じて実行されてもよい。当然、記録装置１４０は、本発明を理解するのに不要なソフトウェアやデータ（図示せず）を追加的に含んでいてもよい。
【００１３】
スクラッチパッド・アプリケーション１９２は、ユーザが器具を用いてスクリーン１５０を通じてデータが入力できるようにする。スクラッチパッド・アプリケーション１９２は、該器具がスクリーン１５０上に描いた軌跡を検知する。一実施形態において、スクラッチパッド・アプリケーション１９２は、スクリーン１５０を通じて取られたメモを保存する。別の実施形態において、スクラッチパッド・アプリケーション１９２は、ＰＥＮ−ＯＳ若しくはＰｅｎＤＯＳを用いて、軌跡から形作られた文字を認識する文字認識を利用する。別の実施形態において、スクラッチパッド・アプリケーション１９２は、任意の適切な技術を用いて、文字を認識する。別の実施形態において、スクラッチパッド・アプリケーション１９２は、文字認識を実行せずに、軌跡からの画像を保存する。
【００１４】
一実施形態において、電話メッセージパッド・アプリケーション１９４は、ユーザが電話で伝言を受けるのに応じたデータを入力することを可能にするユーザ・インターフェースをスクリーン１５０上に提示する。この電話メッセージパッド・アプリケーション１９４については、図４を参照して、後に詳述する。
【００１５】
ドッキング・コネクタ１４５は、タブレット型電子機器１１０とドッキング・ステーション１１５との間の通信を容易にする。ドッキング・コネクタ１４５は、タブレット型電子機器１１０に、ドッキング・ステーション１１５を通じて電話１１７、キーボード１１９、及びディスプレイ１２１などの遠隔電子機器と電子的に情報をやり取りする手段を提供する。ここでは１つのドッキング・ステーション１４５しか図示していないが、他の実施形態においては、同じ若しくは異なるタイプの複数のドッキング・コネクタが存在し得る。
【００１６】
スクリーン１５０は、タブレット型電子機器１１０の中の、ユーザからの入力を受け入れ、ユーザへの出力を表示する部分である。一実施形態において、スクリーン１５０は、器具を用いて利用することが可能なタッチスクリーン若しくはタッチパッドである。ここで、器具とは、例えば、ペン、鉛筆、スタイラス、指、他の付属物などであり、スクリーン１５０を操作するのに適したものであれば任意の器具でよい。一実施形態において、スクリーン１５０は、スクリーン１５０上での器具の動きをトラッキングすることが可能なデジタイザを構成する透明な接触感知オーバーレイを有する。ユーザが器具をスクリーン１５０上で動かすと、タブレット型電子機器１１０は、その器具の動きをトラッキングし、トラッキングされた動きをスクリーン１５０上に表示するため、ユーザは、器具の軌跡をリアルタイムのように見ることができる。したがって、ユーザは、スクリーン１５０上に文字や文章を書いたり、スケッチを描いたり、これらの組み合わせを書いたりすることができる。ここでは１つのスクリーン１５０しか図示していないが、他の実施形態においては、同じ若しくは異なるタイプのスクリーンが任意数存在し得る。
【００１７】
バス１８０は、１以上のバス（例えば、ＰＣＩ、ＩＳＡ（Ｉｎｄｕｓｔｒｙ　Ｓｔａｎｄａｒｄ　Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）、Ｘ−Ｂｕｓ、ＥＩＳＡなど）、或いは、他の任意の適切なバス及び／又はブリッジ（バス・コントローラとも呼ばれる）を表す。
【００１８】
タブレット型電子機器１１０は、パーソナル・コンピュータや他の電子計算機などの任意の適切なハードウェア及び／又はソフトウェアを用いて実現することができる。タブレット型電子機器１１０の他に考えられる構成例は、ポータブル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、ノートブック・コンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、双方向英数字ページャ、携帯電話、ポケット・コンピュータ、及びメインフレーム・コンピュータなどである。図１に示したハードウェア及びソフトウェアは、用途によって変わり得る。また、用途によっては、構成要素が追加／削減され得る。例えば、既に図示したハードウェアに加えて又は代わりに、オーディオ・アダプタなどの他の周辺機器や、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）プログラミング・デバイスなどのチップ・プログラミング・デバイスが用いられてもよい。したがって、本発明の一実施形態は、ドッキング・ステーションへのドッキングをサポートするあらゆるハードウェア構成に適用することができる。
【００１９】
ドッキング・ステーション１１５は、タブレット型電子機器１１０を通常はタブレット型電子機器１１０内に含まれない装置へ接続する。ドッキング・ステーション１１５は、ドッキング・コネクタ１４５へ接続するためのドッキング・コネクタ１４６を有する。一実施形態において、ドッキング・ステーション１１５は、ポート・リプリケーターである。ユーザは、通常、ポータブル電子機器を持って移動している間、ドッキング・ステーションを一ヶ所に放っておく。そして、ドッキング・ステーションのある所に戻ってくると、タブレット型電子機器内に含まれて以内装置を使用するためにドッキング・ステーションへ接続する。ここでは、ドッキング・ステーション１１５が、電話１１７、キーボード１１９、及びディスプレイ１２１に接続されている例を図示したが、別の実施形態において、ドッキング・ステーション１１５は、ＣＤ−ＲＯＭ、プリンタ、ネットワーク、マウスなどのあらゆる適切な装置に接続することができる。
【００２０】
電話１１７は、有線タイプでも、ワイヤレス電話でも、あらゆる形態の電話でよい。電話１１７は、タブレット型電子機器１１０のユーザによって利用される。別の実施形態において、電話１１７は存在しない。別の実施形態において、電話１１７は、モデム又はモデムの一部である。別の実施形態において、電話１１７は、タブレット型電子機器１１０に直接接続される。
【００２１】
ディスプレイ１２１は、コンピュータ・ハードウェアの分野では良く知られた、陰極線管（ＣＲＴ）ベースのビデオ・ディスプレイである。しかし、他の実施形態において、ディスプレイ１２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ベースの、或いは、ガスプラズマベースのフラットパネル・ディスプレイと置き換えられてもよい。更に別の実施形態において、オーディオ出力を生成するスピーカが用いられてもよい。一実施形態において、ディスプレイ１２１は、同じアプリケーションからスクリーン１５０上に表示された画像と同じ画像を表示する。別の実施形態において、ディスプレイ１２１は、異なるアプリケーションからのデータ若しくは画像を表示する。
【００２２】
上述のように、一実施形態の態様は、タブレット型電子機器上で実現可能な特定の装置及び方法要素に関する。別の実施形態において、本発明は、タブレット型電子機器と共に用いられるプログラム製品として実現され得る。本実施形態の機能を定義するプログラムは、様々な信号担持媒体を通じて、タブレット型電子機器へ伝達され得る。
【００２３】
この信号担持媒体は、例えば、
（１）　書換不可能な媒体（例えば、タブレット型電子機器に取り付けられた又は内蔵されたＣＤ−ＲＯＭドライブによって読みことが可能なＣＤ−ＲＯＭなどのリード・オンリ・メモリ、など）上に永久に記録された情報；
（２）　書換可能な媒体（例えば、ハードディスク・ドライブやディスケットなど）上に記録された変更可能な情報；或いは、
（３）　ワイヤレス通信などのネットワークを通じてアクセスされるコンピュータ若しくは電話ネットワークなどの通信媒体を通じてタブレット型電子機器へ伝達された情報；
などであるが、これらに限定されない。
【００２４】
このような信号担持媒体は、本発明の機能を指示する機械可読命令を担持するとき、本発明の実施形態を表す。
【００２５】
図２は、本発明の一実施形態を実現するシステムの斜視図である。図示したタブレット型電子機器１１０は、ドッキング・コネクタ１４５及び１４６を通じてドッキング・ステーション１１５へ接続することが可能である。ユーザは、ペン、鉛筆、スタイラス、指、他の付属物などの任意の適切な器具２０５を用いて、トレースすることができる。
【００２６】
図３は、本発明の一実施形態に係る処理のフローチャートである。制御はブロック３００から始まる。制御は、次いで、ブロック３０５へ進む。ブロック３０５では、コントローラ１９０が、タブレット型電子機器１１０がドッキング・コネクタ１４５及び１４６を通じてドッキング・ステーション１１５へドッキングされているか否かを判断する。ブロック３０５における判断がＹＥＳであれば、制御は、次いで、ブロック３１５へ進む。ブロック３１５では、コントローラ１９０がスクラッチパッド・アプリケーション１９２を起動する。一実施形態において、コントローラ１９０は、スクラッチパッド・アプリケーション１９２びプロセッサ１３５上での実行を開始する。制御は、次いで、ブロック３２０へ進む。ブロック３２０では、コントローラ１９０は、スクリーン１５０及び器具２０５を通じてユーザ入力を受信し、このユーザ入力にタイムスタンプを押し、そして該ユーザ入力を記録装置１４０に保存する。
【００２７】
制御は、次いで、ブロック３２５へ進む。ブロック３２５では、コントローラ１９０が、電話１１７において電話呼が受信された否かを判断する。ブロック３２５における判断がＹＥＳの場合、制御は、次いで、ブロック３３０へ進む。ブロック３３０では、コントローラ１９０は、電話メッセージパッド・アプリケーション１９４を起動させる。一実施形態において、コントローラ１９０は、電話メッセージパッド・アプリケーション１９４のプロセッサ１３５上での実行を開始する。電話メッセージパッド・アプリケーション１９４は、図４を参照して後に詳述するユーザ・インターフェースを表示する。制御は、次いで、ブロック３４０へ進む。ブロック３４０において、コントローラ１９０は、スクリーン１５０及び器具２０５を通じてユーザ入力を受信し、このユーザ入力にタイムスタンプを押し、そして該ユーザ入力を記録装置１４０に保存する。制御は、次いで、ブロック３４５へ進む。ブロック３４５において、コントローラ１９０は、通話が終了したか否かを判断する。
【００２８】
ブロック３４５における判断がＹＥＳであれば、制御は上記ブロック３０５へ戻る。
【００２９】
ブロック３４５における判断がＮＯであれば、制御は上記ブロック３４０へ戻る。
【００３０】
ブロック３２５における判断がＮＯであれば、制御は上記ブロック３２０へ戻る。
【００３１】
ブロック３０５における判断がＮＯであれば、制御は、次いで、ブロック３１０へ進む。ブロック３１０では、コントローラ１９０は、ユーザによって要求されたアプリケーションを起動させる。一実施形態において、コントローラ１９０は、該アプリケーションのプロセッサ１３５上での実行を開始する。制御は、次いで、上記ブロック３０５へ戻る。
【００３２】
図４は、電話メッセージパッド・アプリケーション１９４のためにスクリーン１５０上に表示されるユーザ・インターフェース４００のブロック図である。一実施形態において、電話メッセージパッド・アプリケーション１９４は、ユーザが電話の伝言をメモするのに応じたデータを入力することを可能にするユーザ・インターフェース４００をスクリーン１５０上に提示する。一実施形態において、ユーザ・インターフェース４００は、発呼者名フィールド４０２と、電話番号フィールド４０４と、会社名フィールド４０６と、通話時間フィールド４０８と、折り返し（リターンド・ユア・コール）フィールド４１０と、掛け直し（プリーズ・コール・バック）フィールド４１２と、メッセージ・フィールド４１４と、を含む。電話メッセージパッド・アプリケーション１９４は、器具２０５を用いてユーザ・インターフェース４００のフィールドにデータを入力する能力をユーザに提供すると共に、入力されたデータを後の検索のために記録装置１４０に保存する。
【００３３】
【発明の効果】
したがって、本発明によれば、タブレット型電子機器がドッキング・ステーションにドッキングされていることを判断する方法、装置、及び信号担持媒体が提供される。検知されると、スクラッチパッド・アプリケーションが起動する。電話呼が発生すると、電話メッセージパッド・アプリケーションが起動する。このように、本発明によれば、タブレット型電子機器用のアプリケーションが自動的に選択される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を実現するシステムのブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態を実現するシステムの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャートである。
【図４】電話メッセージパッド・アプリケーション用のユーザ・インターフェースのブロック図である。
【符号の説明】
１００　システム
１１０　タブレット型電子機器
１１５　ドッキング・ステーション
１１７　電話
１１９　キーボード
１２１　ディスプレイ
１３５　プロセッサ
１４０　記録装置
１４５、１４６　ドッキング・コネクタ
１５０　スクリーン
１８０　バス
１９０　コントローラ
１９２　スクラッチパッド・アプリケーション
１９４　電話メッセージパッド・アプリケーション
２０５　器具
４００　電話メッセージパッド・アプリケーション用ユーザ・インターフェース
４０２　発呼者名フィールド
４０４　電話番号フィールド
４０６　会社名フィールド
４０８　通話時間フィールド
４１０　折り返しフィールド
４１２　掛け直しフィールド
４１４　メッセージ・フィールド
【図１】
2004062857.tif 000003
【図２】
2004062857.tif 000004
【図３】
2004062857.tif 000005
【図４】
2004062857.tif 000006