(57)【要約】【課題】キー入力対応型のパネル型入力装置において、検出用配線の設置に必要な各検出部材の表面積を拡張することなく、検出区画の個数を増加させる。【解決手段】第１の検出部材１６の導電膜１４は、絶縁基板１２の表面上で複数の絶縁画線２６を介して互いに隣接配置される複数の導電区画２８と、隣り合う導電区画２８を互いに局所的に直列状に導通連接する少なくとも１つの導電線路３０とを備える。複数の導電線路３０はそれぞれに、個々の導電区画２８が本質的に有する抵抗値よりも大きな予め定めた線路抵抗値を有する。それにより、第１の検出部材１６の導電膜１４が第２の検出部材の導電膜に導通接触したときに、個々の導電区画２８が、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０の合計線路抵抗値に依存して、それぞれに異なる回路抵抗を示す。連接初端の導電区画２８には、第１の検出部材１６の外部端子３２が設けられる。【選択図】      図２
2004326173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁基板及び該絶縁基板の一表面に設けられる導電膜をそれぞれに備えた第１及び第２の検出部材を具備し、それら第１及び第２の検出部材が、それぞれの該導電膜を互いに導通接触可能に対向かつ離間させた相対配置で組み合わされてなるパネル型入力装置において、
前記第１の検出部材の前記導電膜は、前記絶縁基板の前記表面上で絶縁画線を介して互いに隣接配置される複数の導電区画と、隣り合う該導電区画を互いに導通連接する少なくとも１つの導電線路とを備え、
該導電線路は、前記複数の導電区画の各々の抵抗値よりも大きな予め定めた線路抵抗値を有し、それにより該複数の導電区画が、前記第２の検出部材の前記導電膜と導通接触したときにそれぞれに異なる回路抵抗を示すこと、
を特徴とするパネル型入力装置。
【請求項２】
前記複数の導電区画が直列状に相互連接され、連接初端の該導電区画に前記第１の検出部材の外部端子が設けられる、請求項１に記載のパネル型入力装置。
【請求項３】
前記複数の導電区画が複数に分枝して相互連接され、連接初端の該導電区画に前記第１の検出部材の外部端子が設けられる、請求項１に記載のパネル型入力装置。
【請求項４】
前記第１の検出部材の前記導電膜は、前記複数の導電区画から絶縁して前記絶縁基板の前記表面上に設けられる少なくとも１つの第２導電区画を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパネル型入力装置。
【請求項５】
前記絶縁基板の前記表面上で絶縁画線を介して互いに隣接配置される複数の前記第２導電区画と、隣り合う該第２導電区画を互いに導通連接する少なくとも１つの第２導電線路とを備え、該第２導電線路は、該複数の第２導電区画の各々の抵抗値よりも大きな予め定めた線路抵抗値を有し、それにより該複数の第２導電区画が、前記第２の検出部材の前記導電膜と導通接触したときにそれぞれに異なる回路抵抗を示す、請求項４に記載のパネル型入力装置。
【請求項６】
前記第１の検出部材は、前記導電膜から絶縁して前記絶縁基板の前記表面上に設けられ、前記第２の検出部材の前記導電膜に電気的に常時接続される配線要素をさらに備え、該配線要素に該第２の検出部材の外部端子が設けられる、請求項１〜５のいずれか１項に記載のパネル型入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対の板状検出部材を互いに対向配置して備えるパネル型入力装置に関し、特に、両検出部材の入力操作領域内に個別に位置特定可能な複数の検出区画を有するキー入力対応型のパネル型入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パネル型入力装置は、パーソナルコンピュータ、電子手帳、ＡＴＭ等の、ディスプレイを備えたデジタルデータ処理装置において、パネル表面の所望位置をオペレータがペンや指で押圧することにより、ディスプレイ上の二次元座標データを入力指示する入力装置として知られている。特に、それ自体透明な構造を有して、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤＰ（プラズマパネル）、ＣＲＴ（ブラウン管）等のディスプレイ画面に重ねて設置されるパネル型入力装置は、タッチパネルの呼称で広く利用されている。
【０００３】
一般にパネル型入力装置は、絶縁基板と絶縁基板表面に設けられる導電膜とを各々に有した一対の板状の検出部材を備えて構成される。それら検出部材は、隙間を介して導電膜同士を対向させた状態で、両絶縁基板の外周縁に沿って帯状に延設される接着剤層を介して、互いに重ね合わせて固定される。両検出部材の導電膜間の隙間寸法は、この接着剤層の厚みにより規定される。なお通常、オペレータが押圧操作する上側の検出部材の絶縁基板は、可撓性が要求されるので薄層のガラス板や樹脂フィルムから形成される。他方、下側の検出部材の絶縁基板は、基材として剛性が要求される用途では比較的厚みの大きなガラス板や樹脂パネルから形成され、また剛性が要求されない用途では樹脂フィルム等から形成される。
【０００４】
この種のパネル型入力装置において、各検出部材の導電膜を、互いに電気的に独立して並列配置される複数の短冊状導電要素から構成し、両検出部材が、それぞれの導電要素群の伸長方向を互いに直交させるように対向配置されてなるものが知られている（例えば特許文献１参照）。このパネル型入力装置では、両検出部材の導電要素群同士の交差区画を押圧したときに、その交差区画における導電要素間の所定電圧下での導通接触により対応の抵抗値が検出され、この検出抵抗値に基いて当該交差区画の位置が特定される。このような構成のパネル型入力装置は、オペレータによるパネル押圧点を、両検出部材の導電要素群同士が規定する複数の交差区画（すなわち検出区画）に対応して個別に特定するものであるから、多点キー入力等のデジタル的な入力指示を行なう用途に適している。
【特許文献１】
特開昭５９−１５４５３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載されるようなキー入力対応型のパネル型入力装置では、各検出部材に設けた複数の導電要素のそれぞれに、抵抗値検出用の配線が接続される。通常、これら配線は、各検出部材の絶縁基板の表面上で、導電要素群によって規定される複数の検出区画を内包する入力操作領域の外側にパターン形成されている。したがってこの構成では、検出区画数を増加させる目的で導電要素の個数を増やすと、それに伴って増加する検出用配線を安定的に設置するために、各検出部材の絶縁基板の表面積を入力操作領域の外側で拡張する必要が生じ、その結果、パネル型入力装置の外形寸法が増大することが懸念される。また、各検出部材に設置される外部端子の個数が増加し、入力装置搭載機器との間の接続インタフェース及び検出回路の構成が複雑になる危惧がある。
【０００６】
本発明の目的は、対向配置した一対の板状検出部材の入力操作領域内に、個別に位置特定可能な複数の検出区画を有するキー入力対応型のパネル型入力装置において、検出用配線の設置に必要な各検出部材の絶縁基板の表面積を拡張したり、入力装置搭載機器との間の接続インタフェース及び検出回路の構成を複雑にしたりすることなく、検出区画の個数を増加させることができるパネル型入力装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、絶縁基板及び絶縁基板の一表面に設けられる導電膜をそれぞれに備えた第１及び第２の検出部材を具備し、それら第１及び第２の検出部材が、それぞれの導電膜を互いに導通接触可能に対向かつ離間させた相対配置で組み合わされてなるパネル型入力装置において、第１の検出部材の導電膜は、絶縁基板の表面上で絶縁画線を介して互いに隣接配置される複数の導電区画と、隣り合う導電区画を互いに導通連接する少なくとも１つの導電線路とを備え、導電線路は、複数の導電区画の各々の抵抗値よりも大きな予め定めた線路抵抗値を有し、それにより複数の導電区画が、第２の検出部材の導電膜と導通接触したときにそれぞれに異なる回路抵抗を示すこと、を特徴とするパネル型入力装置を提供する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のパネル型入力装置において、複数の導電区画が直列状に相互連接され、連接初端の導電区画に第１の検出部材の外部端子が設けられるパネル型入力装置を提供する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のパネル型入力装置において、複数の導電区画が複数に分枝して相互連接され、連接初端の導電区画に第１の検出部材の外部端子が設けられるパネル型入力装置を提供する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパネル型入力装置において、第１の検出部材の導電膜は、複数の導電区画から絶縁して絶縁基板の表面上に設けられる少なくとも１つの第２導電区画を備えるパネル型入力装置を提供する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のパネル型入力装置において、絶縁基板の表面上で絶縁画線を介して互いに隣接配置される複数の第２導電区画と、隣り合う第２導電区画を互いに導通連接する少なくとも１つの第２導電線路とを備え、第２導電線路は、複数の第２導電区画の各々の抵抗値よりも大きな予め定めた線路抵抗値を有し、それにより複数の第２導電区画が、第２の検出部材の導電膜と導通接触したときにそれぞれに異なる回路抵抗を示すパネル型入力装置を提供する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のパネル型入力装置において、第１の検出部材は、導電膜から絶縁して絶縁基板の表面上に設けられ、第２の検出部材の導電膜に電気的に常時接続される配線要素をさらに備え、配線要素に第２の検出部材の外部端子が設けられるパネル型入力装置を提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図１は、本発明の第１の実施形態によるパネル型入力装置１０の分解斜視図、図２は、パネル型入力装置１０における一方の検出部材の概略平面図である。
【００１４】
パネル型入力装置１０は、絶縁基板１２及び絶縁基板１２の一表面に設けられる導電膜１４を有する第１の検出部材１６と、絶縁基板１８及び絶縁基板１８の一表面に設けられる導電膜２０を有する第２の検出部材２２とを備える。第１の検出部材１６の絶縁基板１２と第２の検出部材２２の絶縁基板１８とは、それぞれ互いに略同一の矩形輪郭を有する。それら第１及び第２の検出部材１６、２２は、それぞれの絶縁基板１２、１８の輪郭が実質的に整合する相対位置で、それぞれの導電膜１４、２０同士を隙間を介し対向させた状態で、互いに重ね合わせて固定的に組み合わされる。第１及び第２の検出部材１６、２２は、それぞれの絶縁基板１２、１８の外周縁に沿って帯状に延設される電気絶縁性の接着剤層２４によって相互に固定され、この接着剤層２４の厚みにより両導電膜１４、２０の間の隙間が確保される。この相対配置で、両導電膜１４、２０は、両絶縁基板１２、１８の少なくとも一方が相互接近方向へ変形したときに、互いに導通可能に接触する。
【００１５】
第１の検出部材１６は、パネル型入力装置１０の基材となる下側の検出部材であり、その絶縁基板１２は、ガラス板、樹脂パネル又は樹脂フィルムから形成される。これに対し、第２の検出部材２２は、オペレータによって押圧操作される上側の検出部材であり、その絶縁基板１８は、可撓性に富む樹脂フィルムから形成される。各絶縁基板１２、１８の好適な樹脂材料としては、ポリカーボネート、アクリル、ポリエチレンテレフタレート等を挙げることができる。また、各導電膜１４、２０は、ＩＴＯ（酸化インジウム錫）等の導電性皮膜から形成でき、例えば真空蒸着法やスパッタリング法によって各絶縁基板１２、１８の表面１２ａ、１８ａに被着される。なおパネル型入力装置１０を、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤＰ（プラズマパネル）、ＣＲＴ（ブラウン管）等のディスプレイ画面上に載置されるタッチパネルとして構成する場合は、絶縁基板１２、１８及び導電膜１４、２０がいずれも透明な材料から形成される。
【００１６】
第１の検出部材１６の導電膜１４は、絶縁基板１２の表面上で複数の絶縁画線２６を介して互いに隣接配置される複数の導電区画２８と、隣り合う導電区画２８を互いに局所的に導通連接する少なくとも１つの導電線路３０とを備えて、絶縁基板１２の表面の略全体に渡って形成される。図示実施形態では、絶縁基板１２の短辺に平行に直線状に延びる複数の縦方向絶縁画線２６と、絶縁基板１２の長辺に平行に直線状に延びる複数の横方向絶縁画線２６とが、互いに略格子状の延設形態を呈するように組み合わせて形成される。また、これら格子状に組み合わせた絶縁画線２６を包囲するように、外周絶縁画線２６´が略矩形状に延設される。これにより、複数の導電区画２８は、それぞれに平面視略矩形の輪郭が付与されて、６×８のマトリクス状に配設される。
【００１７】
さらに詳述すれば、図２に示すように、図で１つの列（縦方向配列）を構成する６個の導電区画２８は、隣り合う導電区画２８の間に１本の横方向絶縁画線２６を介在させて整列配置され、図で１つの行（横方向配列）を構成する８個の導電区画２８は、下端行を除いて、隣り合う導電区画２８の間に２本の縦方向絶縁画線２６を介在させて整列配置される。下端行の８個の導電区画２８は、隣り合う導電区画２８の間に、交互に１本及び２本の縦方向絶縁画線２６を介在させて整列配置される。また、上端行の８個の導電区画２８では、左端の右隣から１つ置きに４個の導電区画２８に対し、外周絶縁画線２６´の内側近傍に平行に延びる横方向絶縁画線２６によって、図で上辺の輪郭が付与される。さらに、右端列の６個の導電区画２８では、下端を除く５個の導電区画２８に対し、外周絶縁画線２６´の内側近傍に平行に延びる縦方向絶縁画線２６によって、図で右辺の輪郭が付与される。
【００１８】
１つの列で縦に隣り合う導電区画２８の間に介在する１本の横方向絶縁画線２６は、その左端で、１つの行で横に隣り合う導電区画２８の間に介在する２本の縦方向絶縁画線２６のうち右側の絶縁画線２６（又は外周絶縁画線２６´）に接続され、その右端で、同２本の縦方向絶縁画線２６のうち左側の絶縁画線２６に接続される。また、１つの行で横に隣り合う導電区画２８の間に介在する２本の縦方向絶縁画線２６は、下端行を除いて、左側の絶縁画線２６が右側よりも短く、それにより個々の導電区画２８の輪郭がその右辺上端で局所的に消滅している。下端行では、隣り合う導電区画２８の間に介在する２本の縦方向絶縁画線２６は互いに略同一長さであって、右側の導電区画２８の輪郭が、その左辺下端で局所的に消滅している。さらに、下端行の左端に位置する導電区画２８の左辺を規定する縦方向絶縁画線２６は、その下端で左方へ屈折して延長されるとともに、同導電区画２８の下辺を規定する横方向絶縁画線２６は、同様に左方へ延長されて、いずれも絶縁基板１２の外縁に達している。
【００１９】
複数の絶縁画線２６、２６´のこのような配置構成により、互いに近接して平行に延設される２本の絶縁画線２６の間及び絶縁画線２６と外周絶縁画線２６´との間に、隣り合う導電区画２８を互いに局所的に導通連接する導電線路３０がそれぞれ形成される。この実施形態では、複数の導電区画２８は、左端列の下端の導電区画２８（図で１番を付す）を連接初端とし、かつ右端列の下端の導電区画２８（図で４８番を付す）を連接終端として、複数の導電線路３０によって電気的に直列状に相互連接されることになる。なお図示のように、これら複数の導電線路３０は、それぞれに絶縁画線２６を介して複数の導電区画２８に隣接配置され、それにより、絶縁基板１２の表面を有効に利用して蛇行状に延長される。
【００２０】
上記した絶縁画線２６、２６´は、例えば、絶縁基板１２の表面全体に形成した導電性皮膜（導電膜１４）の所望箇所を、レーザエッチング技術により局所的に除去することによって、所望太さの線状の皮膜除去部分として形成できる。レーザエッチングでは、ＹＡＧレーザ、炭酸ガスレーザ、エキシマレーザ等の所望のレーザを連続パルス状に発振させて導電性皮膜に照射すると同時に、発振機又は絶縁基板１２を所定方向へ直線的に移動させることにより、μｍオーダの幅を有する画線（皮膜除去部分）を上記した格子状に形成することができる。なお、導電性皮膜の除去に際し、レーザの出力、１パルスのスポット径等の諸条件を適宜調整することにより、画線幅を決定できる。絶縁画線２６、２６´の好適な画線幅は、例えば５μｍ〜１ｍｍである。
【００２１】
パネル型入力装置１０における第２の検出部材２２の導電膜２０は、絶縁基板１８の表面の略全体に渡って形成される。したがってパネル型入力装置１０では、第２の検出部材２２の導電膜２０は、第１の検出部材１６の導電膜１４に対し、全体が等電位の平板電極として作用する。そのため、オペレータが第２の検出部材２２の所望位置を押圧してその導電膜２０を第１の検出部材１６の導電膜１４に接触させたときに、パネル型入力装置１０とその搭載機器との間に形成される検出回路内に、所定電圧下で、導電膜１４を構成する複数の導電区画２８のそれぞれにおいて異なる回路抵抗が検出され、この回路抵抗に基いて押圧位置が特定される。このように、パネル型入力装置１０は、オペレータによるパネル押圧点を、第１の検出部材１６の導電膜１４を形成する複数の導電区画（すなわち検出区画）２８に対応して個別に特定するものであるから、多点キー入力等のデジタル的な入力指示を行なう用途に適している。
【００２２】
本発明に係るパネル型入力装置１０の特徴的構成として、第１の検出部材１６の絶縁基板１２の表面上で複数の導電区画２８を直列状に導通連接する複数の導電線路３０は、それぞれに、個々の導電区画２８が本質的に有する抵抗値よりも大きな予め定めた線路抵抗値を有するように形成される。具体的には、各導電線路３０は、平面視略矩形の導電区画２８に比べて十分に狭隘な細長片形状を有することにより、その抵抗値を増大させている。それによりパネル型入力装置１０では、第１の検出部材１６の導電膜１４が第２の検出部材２２の導電膜２０に導通接触したときに、個々の導電区画２８が、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０の合計線路抵抗値に依存して、それぞれに異なる回路抵抗を示すようになっている。
【００２３】
例えば、連接初端（図示１番）の導電区画２８が第２の検出部材２２の導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗（基準抵抗値）をα１とし、各導電区画２８が本質的に有する抵抗値をβとし、各導電線路３０が本質的に有する線路抵抗値をγとしたときに、図示２番の導電区画２８が導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗α２は、α２＝α１＋β＋γとなる。同様に、図示ｎ番の導電区画２８が導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗αｎは、αｎ＝α１＋β＋（ｎ−１）γとなる。したがって、導通接触したｎ番の導電区画２８の位置（すなわちオペレータによる押圧位置）を、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０の合計線路抵抗値（ｎ−１）γに依存して示される回路抵抗αｎに基いて、特定することができる。ここで、βをγに比べて無視できる程度の値に設定すれば、１つの導電区画２８内で導通接触位置が異なる場合でも、その導電区画２８によって示される回路抵抗は一定になり、当該導電区画２８の位置をオペレータによる押圧位置として、特定して検出することができる。
【００２４】
上記構成を有するパネル型入力装置１０では、第１の検出部材１６における直列状に連接された複数の導電区画２８は、連接初端の導電区画２８に１つの外部端子３２を設けることによって、入力装置搭載機器との間に検出回路を形成できる。また、第２の検出部材２２における平板状の導電膜２０は、その所望位置に１つの外部端子（図示せず）を設けることによって、同様に検出回路を構成できる。したがって、パネル型入力装置１０によれば、各検出部材１６、２２の絶縁基板１２、１８上の検出用配線を、最小限にするか実質的に排除することができる。その結果、導電区画（検出区画）２８の個数を増加させる場合にも、配線設置のために絶縁基板１２、１８の表面積を拡張する必要が無くなり、パネル型入力装置１０の外形寸法の増大が回避される。またその場合に、各検出部材１６、２２の外部端子の個数を増やす必要が無いから、入力装置搭載機器との間の接続インタフェース及び検出回路の構成を簡略化できる。
【００２５】
パネル型入力装置１０においては、図示のように、第１の検出部材１６に、その導電膜１４から絶縁して絶縁基板１２の表面上に設けられる配線要素３４をさらに設けることができる。配線要素３４は、第２の検出部材２２の導電膜２０に電気的に常時接続されるように構成され、配線要素３４の所望位置に、第２の検出部材２２のための外部端子３６を設置する。このような構成によれば、第２の検出部材２２自体に外部端子を設ける必要が無くなるので、第２の検出部材２２の取り扱いが容易になる。
【００２６】
図示のように配線要素３４は、絶縁基板１２の表面上で、導電膜１４を構成する複数の導電区画２８を内包する入力操作領域の外側に、この入力操作領域を囲繞するようにして形成できる。この場合、導電膜１４と配線要素３４とは、外周絶縁画線２６´を介して互いに隣接配置される。この構成によれば、接着剤層２４の配置に必要な領域を利用して配線要素３４を設置できるので、絶縁基板１２の外形寸法の増加を回避できる。さらにこの構成では、接着剤層２４の所望位置に設置した導電要素（例えば導電性接着剤）３８（図１）によって、配線要素３４を第２の検出部材２２の導電膜２０に簡易かつ確実に常時接続することができる。
【００２７】
本発明に係るパネル型入力装置は、第１の検出部材の導電膜として、上記実施形態における導電区画２８及び導電線路３０の配置構成以外の様々な構成を有する導電膜を採用できる。図３は、そのような他の導電膜構成を有する本発明の第２の実施形態によるパネル型入力装置の、第１の検出部材４０を示す。この実施形態は、導電膜の構成以外は前述した第１の実施形態と同様の構成を有するものであって、対応する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
この実施形態では、第１の検出部材４０は、前述した第１の検出部材１６の導電膜１４と同様の、複数の絶縁画線２６、２６´によって画定された６×８のマトリクス状に配設される平面視略矩形の複数の導電区画２８と、隣り合う導電区画２８を互いに局所的に導通連接する細長片状の複数の導電線路３０とを有する導電膜４２を備える。導電膜４２においては、図で１つの列（縦方向配列）を構成する６個の導電区画２８が、隣り合う導電区画２８の間に１本の横方向絶縁画線２６を介在させて整列配置され、図で１つの行（横方向配列）を構成する８個の導電区画２８が、下端行を除いて、隣り合う導電区画２８の間に２本の縦方向絶縁画線２６を介在させて整列配置される。下端行の８個の導電区画２８は、左端の導電区画２８とその右側の導電区画２８との間には１本の縦方向絶縁画線２６を介在させ、他の隣り合う導電区画２８の間には２本の縦方向絶縁画線２６を介在させて整列配置される。また、下端行の８個の導電区画２８では、左端を除く７個の導電区画２８に対し、外周絶縁画線２６´の内側近傍に平行に延びる横方向絶縁画線２６によって、図で下辺の輪郭が付与される。さらに、右端列の６個の導電区画２８に対し、外周絶縁画線２６´の内側近傍に平行に延びる縦方向絶縁画線２６によって、図で右辺の輪郭が付与される。
【００２９】
１つの列で縦に隣り合う導電区画２８の間に介在する１本の横方向絶縁画線２６は、その左端で、１つの行で横に隣り合う導電区画２８の間に介在する２本の縦方向絶縁画線２６のうち右側の絶縁画線２６（又は外周絶縁画線２６´）に接続され、その右端で、同２本の縦方向絶縁画線２６のうち左側の絶縁画線２６に接続される。また、１つの行で横に隣り合う導電区画２８の間に介在する２本の縦方向絶縁画線２６は、左側の絶縁画線２６が右側よりも短く、それにより個々の導電区画２８の輪郭がその右辺上端で局所的に消滅している。さらに、下端行の左端に位置する導電区画２８の左辺を規定する縦方向絶縁画線２６は、その下端で左方へ屈折して延長されるとともに、同導電区画２８の下辺を規定する横方向絶縁画線２６は、同様に左方へ延長されて、いずれも絶縁基板１２の外縁に達している。
【００３０】
複数の絶縁画線２６、２６´のこのような配置構成により、互いに近接して平行に延設される２本の絶縁画線２６の間及び絶縁画線２６と外周絶縁画線２６´との間に、隣り合う導電区画２８を互いに局所的に導通連接する導電線路３０がそれぞれ形成される。この実施形態では、複数の導電区画２８は、下端行の左端の導電区画２８（図で１番を付す）を連接初端とし、下端行の８個の導電区画２８をそれぞれに含む列の上端８個の導電区画２８（図で６、１２、１８、２４、３０、３６、４２、４８番を付す）を連接終端として、複数の導電線路３０により電気的に８列に分枝して相互連接されることになる。なお図示のように、これら複数の導電線路３０は、それぞれに絶縁画線２６を介して複数の導電区画２８に隣接配置され、それにより、絶縁基板１２の表面を有効に利用して分枝状に延長される。
【００３１】
上記構成を有する導電膜４０は、個々の列の導電区画２８を縦方向に導通連接する複数の導電線路３０（３０ａ）の線路抵抗値よりも、下端行の導電区画２８を横方向に導通連接する複数の導電線路３０の線路抵抗値の方が大きく、さらに下端行の７個の横方向導電線路３０の中でも、左端の導電区画３０（３０ｂ）の線路抵抗値に比べて他の６個の導電区画３０（３０ｃ）の線路抵抗値の方が大きくなるように形成される。具体的には、導電線路３０ｂは導電線路３０ａよりも狭隘な細長片形状に形成され、また導電線路３０ｃは導電線路３０ｂよりもさらに狭隘な細長片形状に形成されている。それによりこの実施形態では、第１の検出部材４０の導電膜４２が第２の検出部材２２の導電膜２０（図１）に導通接触したときに、個々の導電区画２８が、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃの合計線路抵抗値に依存して、それぞれに異なる回路抵抗を示すようになっている。
【００３２】
例えば、連接初端（図示１番）の導電区画２８が第２の検出部材２２の導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗（基準抵抗値）をα１とし、各導電区画２８が本質的に有する抵抗値をβとし、各導電線路３０ａが本質的に有する線路抵抗値をγとし、導電線路３０ｂが本質的に有する線路抵抗値を５γとし、各導電線路３０ｃが本質的に有する線路抵抗値を６γとしたときに、図示２番の導電区画２８が導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗α２は、α２＝α１＋β＋γとなり、図示７番の導電区画２８が導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗α７は、α７＝α１＋β＋５γ＋γとなり、図示１３番の導電区画２８が導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗α１３は、α１３＝α１＋β＋５γ＋６γ＋γとなる。同様に、図示ｎ番の導電区画２８が導電膜２０に導通接触したときの回路抵抗αｎは、αｎ＝α１＋β＋（ｎ−１）γとなる。したがって、導通接触したｎ番の導電区画２８の位置（すなわちオペレータによる押圧位置）を、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃの合計線路抵抗値（ｎ−１）γに依存して示される回路抵抗αｎに基いて、特定することができる。ここで、βをγに比べて無視できる程度の値に設定すれば、１つの導電区画２８内で導通接触位置が異なる場合でも、その導電区画２８によって示される回路抵抗は一定になり、当該導電区画２８の位置をオペレータによる押圧位置として、特定して検出することができる。
【００３３】
上記構成を有する第１の検出部材４０によっても、前述したパネル型入力装置１０の第１の検出部材１６と同等の作用効果が奏されることは理解されよう。さらにこの実施形態によれば、複数の導電区画２８を分枝状に相互連接したから、全ての導電区画２８を直列状に相互連接する構成に比べて、１つの導電線路３０における不具合の影響が及ぶ導電区画２８の個数が削減される利点がある。
【００３４】
図４は、さらに他の導電膜構成を有する本発明の第３の実施形態によるパネル型入力装置の、第１の検出部材５０を示す。この実施形態は、導電膜の構成以外は前述した第１の実施形態と同様の構成を有するものであって、対応する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省略する。
【００３５】
この実施形態では、第１の検出部材５０は、複数の絶縁画線２６、２６´によって画定された６×８のマトリクス状に配設される平面視略矩形の複数の導電区画２８と、隣り合う導電区画２８を互いに局所的に導通連接する細長片状の複数の導電線路３０と、複数の導電区画２８から絶縁して絶縁基板１２の表面上に設けられる２個の第２導電区画５２、５４とを有する導電膜５６を備える。導電膜５６においては、複数の導電区画２８の６×８マトリクス状配置における左下端区画が第２導電区画５２に置換され、同右上端区画が第２導電区画５４に置換されている。それら第２導電区画５２、５４は、絶縁画線２６によって、導電区画２８から絶縁されるとともに互いに絶縁される。
【００３６】
導電膜５６における複数の導電区画２８は、第１実施形態における第１の検出部材１６の導電膜１４と同様に、蛇行状に延びる複数の導電線路３０によって電気的に直列状に相互連接される。そして、左下端の第２導電区画５２の上側に位置する連接初端の導電区画２８に、第１の検出部材５０の外部端子３２が設けられる。また、左下端の第２導電区画５２には、第１の検出部材５０の第２の外部端子５８が設けられる。
【００３７】
第１の検出部材５０はさらに、複数の導電区画２８、５２、５４を包囲する外周絶縁画線２６´の外側に、右上端の第２導電区画５４に直接接続される配線要素６０と、第２の検出部材２２の導電膜２０（図１）に例えば導電性接着剤３８（図１）を介して電気的に常時接続される配線要素３４とを備える。それら配線要素３４、６０は、絶縁画線２６´の延長部分によって互いに絶縁される。そして、配線要素３４に第１の検出部材２２のための外部端子３６が設けられるとともに、配線要素６０に第１の検出部材５０の第３の外部端子６２が設けられる。これら外部端子３２、３６、５８、６２は、図示のように１箇所に集中的に設けられることが、接続インタフェースの構造を簡略化する観点で有効である。
【００３８】
上記構成を有する導電膜５６は、直列状に連接される複数の導電区画２８においては、第１実施形態における第１の検出部材１６と同様に、第２の検出部材２２の導電膜２０（図１）に導通接触したときに、個々の導電区画２８が、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０の合計線路抵抗値に依存して、それぞれに異なる回路抵抗を示す。したがって、導通接触した図示Ｂｎ番の導電区画２８の位置（すなわちオペレータによる押圧位置）を、連接初端（図示Ｂ１番）の導電区画２８との間に存在する導電線路３０の合計線路抵抗値（ｎ−１）γに依存して示される回路抵抗αｎに基いて、特定することができる。また、第２導電区画５２、５４のそれぞれ（図示Ａ番及びＣ番）は、いずれも導電区画２８から電気的に独立しているので、各導電区画５２、５４自体の抵抗値に関わり無く、それら第２導電区画５２、５４における導通信号の検出により、オペレータによる押圧位置を特定することができる。
【００３９】
上記構成を有する第１の検出部材５０によっても、前述したパネル型入力装置１０の第１の検出部材１６と同等の作用効果が奏されることは理解されよう。さらにこの実施形態によれば、１つの導電区画２８と１つ又は２つの第２導電区画５２、５４とを同時に押圧したときに、それらの押圧位置を個々に同時検出することができる。このような構成によれば、例えばＪＩＳキーボードにおけるＳｈｉｆｔキー等の、他のキーとの同時押下操作による入力指示を行なうキー構成を実現できるようになる。
【００４０】
図５（ａ）及び（ｂ）は、上記した第１の検出部材５０の変形例をそれぞれ示す。これら変形例では、導電膜５６を構成する複数の導電区画２８が、第２実施形態における第１の検出部材４０の導電膜４２と同様に、分枝状に延びる複数の導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃによって電気的に複数に分枝して相互連接される。２つの変形例の相違は、外部端子３２、５８の位置を入れ替えている点にある。これら変形例においても、前述したパネル型入力装置１０の第１の検出部材１６と同等の作用効果が奏される。
【００４１】
図６は、さらに他の導電膜構成を有する本発明の第４の実施形態によるパネル型入力装置の、第１の検出部材７０を示す。この実施形態は、導電膜の構成以外は前述した第１の実施形態と同様の構成を有するものであって、対応する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
この実施形態では、第１の検出部材７０は、複数の絶縁画線２６、２６´によって画定された全体として６×８のマトリクス状に配設される平面視略矩形の複数の導電区画２８、７２を有する導電膜７４を備える。それら導電区画２８、７２は、６×４マトリクス状配置で複数の導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃによって分枝状に導通連接される複数の導電区画２８と、それら導電区画２８から絶縁して、同様に６×４マトリクス状配置で複数の第２導電線路７６ａ、７６ｂ、７６ｃによって分枝状に導通連接される複数の第２導電区画７２とから構成される。第２導電区画７２及び第２導電線路７６ａ、７６ｂ、７６ｃは、導電区画２８及び導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃと同一の構造（例えば抵抗値関係）を有し、いずれも第２実施形態における第１の検出部材４０の導電膜４２と同様の分枝状配置構成を有する。そして、連接初端の導電区画２８に第１の検出部材７０の外部端子３２が設けられ、連接初端の第２導電区画７２に第１の検出部材７０の第２の外部端子７８が設けられる。
【００４３】
上記構成を有する導電膜７４は、分枝状に連接される複数の導電区画２８においては、第２実施形態における第１の検出部材４０と同様に、第２の検出部材２２の導電膜２０（図１）に導通接触したときに、個々の導電区画２８が、連接初端の導電区画２８との間に存在する導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃの合計線路抵抗値に依存して、それぞれに異なる回路抵抗を示す。したがって、導通接触した図示Ａｎ番の導電区画２８の位置（すなわちオペレータによる押圧位置）を、連接初端（図示Ａ１番）の導電区画２８との間に存在する導電線路３０ａ、３０ｂ、３０ｃの合計線路抵抗値（ｎ−１）γに依存して示される回路抵抗αｎに基いて、特定することができる。同様に、分枝状に連接される複数の第２導電区画７２においては、第２の検出部材２２の導電膜２０（図１）に導通接触したときに、個々の導電区画７２が、連接初端の導電区画７２との間に存在する導電線路７６ａ、７６ｂ、７６ｃの合計線路抵抗値に依存して、それぞれに異なる回路抵抗を示す。したがって、導通接触した図示Ｂｎ番の導電区画７２の位置（すなわちオペレータによる押圧位置）を、連接初端（図示Ｂ１番）の導電区画７２との間に存在する導電線路７６ａ、７６ｂ、７６ｃの合計線路抵抗値（ｎ−１）γに依存して示される回路抵抗αｎに基いて、特定することができる。
【００４４】
上記構成を有する第１の検出部材７０によっても、前述したパネル型入力装置１０の第１の検出部材１６と同等の作用効果が奏されることは理解されよう。さらにこの実施形態によれば、導電区画２８と第２導電区画７２とが互いに電気的に独立しているので、前述した第３実施形態と同様に、１つの導電区画２８と１つの第２導電区画７２とを同時に押圧したときに、それらの押圧位置を個々に同時検出することができる。なお、この第４実施形態において、複数の導電区画２８及び複数の第２導電区画７２の少なくとも一方を、直列状の連接形態に構成できることはいうまでもない。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、対向配置した一対の板状検出部材の入力操作領域内に、個別に位置特定可能な複数の検出区画を有するキー入力対応型のパネル型入力装置において、検出用配線の設置に必要な各検出部材の絶縁基板の表面積を拡張したり、入力装置搭載機器との間の接続インタフェース及び検出回路の構成を複雑にしたりすることなく、検出区画の個数を増加させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるパネル型入力装置の分解斜視図である。
【図２】図１のパネル型入力装置に組み込まれる第１の検出部材の平面図である。
【図３】本発明の第２実施形態によるパネル型入力装置に組み込まれる第１の検出部材の平面図である。
【図４】本発明の第３実施形態によるパネル型入力装置に組み込まれる第１の検出部材の平面図である。
【図５】図４に示す第１の検出部材の、（ａ）第１変形例、及び（ｂ）第２変形例を示す平面図である。
【図６】本発明の第４実施形態によるパネル型入力装置に組み込まれる第１の検出部材の平面図である。
【符号の説明】
１０…パネル型入力装置
１２、１８…絶縁基板
１４、２０、４２、５６、７４…導電膜
１６、４０、５０、７０…第１の検出部材
２２…第２の検出部材
２６、２６´…絶縁画線
２８…導電区画
３０…導電線路
３２、３６、５８、６２、７８…外部端子
３４…配線要素
５２、５４、７２…第２導電区画
７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…第２導電線路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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