(57)【要約】【課題】本願発明は、加湿器の背面の同一面上に加熱空気用吸気口及び冷空気用吸気口の２つの吸気口を設け、これら２つの吸気口から室内の空気を取り込むことにより吸気量を増大し、加湿効率を向上させることができる加湿器を提供すること。【解決手段】本体ケースと、該本体ケース内に配置される水タンクと、該水タンク内の水を所定量貯水する貯水槽と、該貯水槽の水を吸い上げ気化するフィルターと、吸気口より導入される空気を加熱する加熱源と、ファンとを有する加湿器において、前記吸気口は、前記加熱源の上流側及び下流側に設けられる加湿器。【選択図】        図８
2004347279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、該本体ケース内に配置される水タンクと、該水タンク内の水を所定量貯水する貯水槽と、該貯水槽の水を吸い上げ気化するフィルターと、吸気口より導入される空気を加熱する加熱源と、ファンとを有する加湿器において、前記吸気口は、前記加熱源の上流側及び下流側に設けられることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記加熱源に、加湿器を傾け前記貯水槽内に残った水を排出する際水が前記加熱源内に入り込まない水侵入防止用のつばを設けることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記水タンクの一面は、加熱源により暖められた空気の誘導通路の一部を形成することを特徴とする請求項１、２記載の加湿器。
【請求項４】
前記加熱源の上流側及び下流側に設けられる吸気口は、同一面上に形成されることを特徴とする請求項１ないし３記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願発明は、ハイブリッド式加湿器に関し、特に加湿用空気を加熱空気用吸気口及び冷空気用吸気口の２つの吸気口から取り込むことにより吸気量を増大し、加湿効率を向上させることができるハイブリッド式加湿器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
加湿器は、気温が下がる冬の時期に室内を暖房する結果、室内の湿度が下がるためその湿度を高めるために主に使用される機器で、後面等に設けられる吸気口より室内の空気を吸い込み、吸い込んだ空気に水を加湿し、その加湿空気を上方等に設けられる吹出口から室内に排気し、室内を加湿するものであり、現在では、気化式フィルターとファンとからなるタイプのもの、或いは更にヒータを併設した等のタイプのものがある。
【０００３】
後者のタイプのハイブリッド式加湿器の一例を図１３に示す。加湿器ａは、図示しない水を入れたカートリッジ式水タンク、該水タンクから排出される水を吸い上げるフィルターｂ、水を気化する空気を加熱する加熱源としてのヒータｃ及び気化した加湿空気を室内に供給するファンｄ等を有してなり、その機能は概略以下のとおりである。
【０００４】
即ち、図示しないカートリッジ式水タンク内に水を入れ、本体ケースｅ内に逆さにして所定位置に載置する。すると該水タンク内の水は前記フィルターｂの下方に連通される図示しない貯水槽に流れ出て貯水されるとともに、該フィルターｂの底部を水に侵漬させる。するとフィルターｂは浸漬した底部の水を吸い上げ保持する。
【０００５】
前記フィルターｂの上流側には、ヒータｃ及びファンｄが設けられており、加湿器に通電されるとヒータｃが発熱するとともに、ファンｄが回動する。ファンｄの上流側である本体ケースｅの背面の壁面には吸気口ｆが設けられており、ファンｄが回動すると該吸気口ｆより外気を黒塗りの矢印のように吸入する。本体ケースｅ内に吸い込まれた空気はヒータｃにより加熱され、温風となってフィルターｂに至る。そして該温風はフィルターｂに吸い上げられ保持されている水を気化し蒸気を発生させる。その後蒸気化した加湿空気は、白抜きの矢印のように本体ケースｅの上方位置に設けられる吹出口ｇより室内に排気され、室内を適度に加湿する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ところで従来の加湿器の吸気口ｆは、図で示すもののようにヒータｃの上流側の壁面に１つ設けられ、該１つの吸気口より取り入れた空気をヒータｃに送り、該ヒータｃで加熱し、加熱した空気を温風としてフィルターｂに送っていた。即ち、ヒータｃで加熱される空気はヒータｃを通過することになるが、通過時に圧力損失が生じ、その結果吸入空気量が低減するというように、取り込まれる空気量が十分とはいえず、結果的にフィルターｂで気化される加湿空気量も十分とはいえないという弊害を有していた。
【０００７】
また、取り込まれる空気に圧力損失が発生するということは、それだけファンの回転音も大きくなるとともに、消費電力も増大するという弊害を有していた。更に、ヒータｃで加熱された温風は本体ケースｅ内を迂回してフィルターｂに向かうため、ヒータｃで加熱された温風が本体ケースｅ内の壁面に直接当たることになり、結果的に本体ケースｅの温度上昇を招くという弊害を有していた。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−６１９０１。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は、加湿器の背面の同一面上に加熱空気用吸気口及び冷空気用吸気口の２つの吸気口を設け、これら２つの吸気口から室内の空気を取り込むことにより吸気量を増大し、加湿効率を向上させることができる利便性の高い加湿器を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１１】
請求項１に係る発明では、本体ケースと、該本体ケース内に配置される水タンクと、該水タンク内の水を所定量貯水する貯水槽と、該貯水槽の水を吸い上げ気化するフィルターと、吸気口より導入される空気を加熱する加熱源と、ファンとを有する加湿器において、前記吸気口は、前記加熱源の上流側及び下流側に設けられる構成。
【００１２】
そしてこのような構成により、加熱源の上流側及び下流側に設けられる加熱空気用吸気口及び冷空気用吸気口の２つの吸気口から室内の空気が取り込まれるため、吸気量が増大し、且つフィルターで形成される加湿空気量が増大する。また吸気量が増大する分本体ケース内で発生する圧力損失が低減するため、それだけファンの回転音が低減するとともに、消費電力が少なくなる。
【００１３】
更に、温風の下流側から外気を直接吸い込むことにより、ヒータによって加熱される温風が外気によって引っ張られるようになり、結果的に加熱空気用吸気口から吸い込まれる空気量が増大する。また、ヒータによって加熱される温風は、冷空気用吸気口から取り込まれる外気に当たるため、本体ケースが局部的に熱くなることはない。
【００１４】
請求項２に係る発明では、前記加熱源に、加湿器を傾け前記貯水槽内に残った水を排出する際水が前記加熱源内に入り込まない水侵入防止用のつばを設ける構成。本来、加湿器を傾け貯水槽内に残った水を排出する方向は、加熱源であるヒータがある側とは反対の側に予めに決められているが、例えユーザーが誤って決められた方向ではないヒータ側に排出しようとして加熱器を傾けたとしても、ヒータ部分にはつばが設けられているため、このつばにより排出される水が堰き止められその水がヒータ内に侵入することはない。
【００１５】
請求項３に係る発明では、前記水タンクの一面は、加熱源により暖められた空気の誘導通路の一部を形成する構成。そしてこの構成により、暖められた空気をフィルターに導くための格別の誘導通路を形成する必要がなくなる。
【００１６】
請求項４に係る発明では、前記加熱源の上流側及び下流側に設けられる吸気口は、同一面上に形成される構成。そしてこの構成により、加熱源の上流側及び下流側に設けられる吸気口の形成が簡略化し、且つ、それら吸気口に配設される空気フィルターとして１枚のものが使用できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本願発明の加湿器を図１ないし図１０に示す。図１は全体の平面図、図２は全体の正面図、図３は全体の右側面図、図４は全体の背面図、図５は図１のＡ−Ａ線断面図、図６は水タンク及びフィルターがない状態での図２のＢ−Ｂ線断面図、図７は水タンク及びフィルターがある状態での図２のＢ−Ｂ線断面図、図８はフィルターがない状態での図２のＣ−Ｃ線断面図、図９は吹出口内部に設けられる切替手段の拡大図、図１０は吹出口内部に設けられる切替手段の上方並びに前方への切り替え状態の概略図、図１１は吹出口の拡大平面図、図１２はフロートスイッチの概略図を示す。なお、以下においては図１で下側、図３では左側を前方側と呼び、図１で上側、図３では右側を後方側と呼び、図１で左側を左側方側と呼び、図１で右側を右側方側と呼ぶ。
【００１８】
図に示すものは、水を気化する空気をヒータにより暖められた温風を用いるハイブリッド式加湿器である。加湿器１は、図１に示すように平面視矩形状で、且つ図３に示すように側面視ではその上部が円弧状の略台形状を有する。その外郭を形成する本体ケース２は、図１及び図２に示すようにその右側から水タンク領域３、加湿空気発生領域４及び加湿空気排気領域５を形成してなる。
【００１９】
そして、前記本体ケース２内には図５、図６に示すように前記加湿空気発生領域４及び加湿空気排気領域５を区画するための第１垂直区画壁６が設けられるとともに、前記加湿空気排気領域５内には該加湿空気排気領域５を更に区画する第２垂直区画壁７が設けられる。なお、前記水タンク領域３と加湿空気発生領域４との間には区画壁が設けられておらず、後記の水タンク１０が水タンク領域３に配置された状態で、該水タンク１０の左側方側の壁面１０ｂが両領域３、４との区画壁となる。即ち、本体ケース２内には、水タンク領域３内の空間Ｓ１、加湿空気発生領域４内の空間Ｓ２、加湿空気排気領域５内の空間Ｓ３及び空間Ｓ４の４つの空間が形成される。
【００２０】
また、前記本体ケース２の下部には、水平区画壁８が無理バメ等により取り付けられ、本体ケース２と該水平区画壁８等により前記空間Ｓ１乃至空間Ｓ４の４つの空間を形成している。なお、前記水平区画壁８の下部には更に底板９がビス等により取り付けられている。
【００２１】
前記空間Ｓ１内の水平区画壁８の上面には、図６に示すように空間Ｓ１のほぼ中央位置に下方に凹んだ円形の第１貯水槽１４が、空間Ｓ１の後方側寄りに同じく下方に凹んだ円形の第２貯水槽１５が形成されるとともに、前記両貯水槽１４、１５を連通する第１連通路１６が形成され、更には前記空間Ｓ２に形成される後記の第３貯水槽１８と連通する第２連通路１７が形成される。そして、前記第１貯水槽１４の中央には突起１９が立設されるとともに、水タンク１０が倒立状態で空間Ｓ１内に収納配置されると第１貯水槽１４内に水タンク１０のキャップ１１が位置し、その結果キャップ１１に取り付けられる弁体１２が突起１９により開放され、水タンク１０内の水Ｗが所定量第１貯水槽１４内に流れ出ることになる。
【００２２】
符号１０は樹脂製の水タンクであり、図５に示すように水タンク領域３の空間Ｓ１に対し逆さ状態で収納配置される。該水タンク１０倒立時の上面には取手１０ａが設けられるとともに、その下面中央部に弁体１２を有する円形のキャップ１１が着脱自在に取付けられている。該弁体１２は、バネ１３により常時は閉鎖されているが、水タンク１０が空間Ｓ１内に倒立状態で収納配置されると、前記水平区画壁８に立設される突起１９に当接して上動され水タンク１０内を外部に開放する。その結果、水タンク１０内の水Ｗは所定量第１貯水槽１４に排出される。
【００２３】
前記第２貯水槽１５内にはフロートスイッチ２０が配置される。フロートスイッチ２０は図１２に示す構成を有する従来公知のものである。即ち支柱２１の外周上に内部に磁石２２を有するフロート２３が上下動自在に配置され、その上方にはストッパ部材２４が設けられるとともに、支柱２１内にはリード線２５に連結され、磁力の作用時に当接するリードスイッチ２６が配置され、前記第１連通路１６を介して導入される水により前記第２貯水槽１５内が水で満たされるとフロート２３がストッパ部材２４に当接するまで上昇し、フロート２３がその位置まで達するとリードスイッチ２６が閉鎖され加湿器１が作動することになる。このようにフロートスイッチ２０は、水タンク１０内の水がないと加湿器１が作動しない安全装置としての機能を有するものである。
【００２４】
前記加湿空気発生領域４の空間Ｓ２内の前方側寄りで水平区画壁８の上面には、図６に示すように下方に凹んだ矩形の第３貯水槽１８が形成されるとともに、該第３貯水槽１８は、空間Ｓ１に形成される前記第１貯水槽１４と第２連通路１７を介して連通され、第１貯水槽１４に貯留される水は第２連通路１７を介して該第３貯水槽１８に導入され、該第３貯水槽１８内に第１貯水槽１４の水位と同じ水位の水を貯留する。
【００２５】
そして、この第３貯水槽１８内には、フィルター２７が立設配置される。立設配置される形態は、該フィルター２７の下端が前記第３貯水槽１８内に浸かる形態である。そのため、フィルター２７が加湿空気発生領域４である空間Ｓ２内に収納配置された後においては、第３貯水槽１８内の水はフィルター２７に吸い上げられ、その全体を湿潤することになる。
【００２６】
前記フィルター２７は、ポリエチレン不織布のような公知の高分子多孔質部材からなり、表面積を大きいものとするために横断面波状のものが用いられる。そしてフィルター２７は縦断面矩形であり、該フィルター２７の外周上には同じく縦断面矩形の枠体２８により保持されており、全体としてユニット状のものとして形成されている。
【００２７】
更に図５に示すように該枠体２８の前記第１垂直区画壁６に対向する左側方側は外方に突出し、第１係止リブ２９を形成しており、前記第１垂直区画壁６の右側方側外方に一体に突出形成される第２係止リブ３０にその外側を嵌合する形態で着脱自在に係止され、必要に応じて取り外される。そして、第１係止リブ２９と第２係止リブ３０とは、前記フィルター２７の左側方側の面と前記第１垂直区画壁６との間に空間Ｓ５が形成される形態で嵌合が行われる。
【００２８】
前記加湿空気発生領域４には、図５乃至図８で示すように本体ケース２の外周を包囲するカバー部材３１が取り付けられており、該カバー部材３１と本体ケース２とで空間Ｓ２の上方側に更に空間Ｓ２ａを形成しており、該空間Ｓ２ａ内には、素子等が取り付けられる基板３９及び操作ボタン４０が取り付けられている。
【００２９】
前記空間Ｓ３には、ファン４１が配置される。このファン４１はシロッコファンが用いられる。このファン４１は、円筒状の羽根体４２及び該羽根体４２を包囲するファンケーシング４３からなる。前記羽根体４２はその中央に開口４４を、その外周に放射方向に複数の羽根４５を有し、開口４４より温風を吸引し、羽根４５の外周に排出する。また、前記ファンケーシング４３は図１０に示すようにその上方端に位置するケーシング始端４３ａから始まり、羽根体４２のほぼ全周に亘り蝸牛状の曲線を有し、ケーシング終端４３ｂを最上方端に位置する形状を有するもので、前記羽根体４２との距離は、ケーシング始端４３ａで最も狭く、ケーシング終端４３ｂにいくにつれ徐々に広くなるようにされており、このような形態により開口４４から温風を吸い込み、吸い込んだ温風を羽根体４２の外周方向に有効に押し出すことができる。
【００３０】
そして、前記第１垂直区画壁６には、前記羽根体４２の開口４４に対向する位置に開口４４とほぼ同じ大きさの円形開口４６が形成される。この円形開口４６は図５乃至図７に示すようにその断面がテーパ状にされており、羽根体４２方向に吸い込まれる温風の流れを滑らかにしている。また、第１垂直区画壁６の右側方側である空間Ｓ２側には、図８に示すようにコ字状に第２係止リブ３０が形成されており、該第２係止リブ３０の外側には、図５に示すようにフィルター２７を保持する枠体２８の第１係止リブ２９が嵌合され、フィルター２７を立設状態に支持している。
【００３１】
前述したようにフィルター２７の枠体２８と一体に形成される第１係止リブ２９は、前記第１垂直区画壁６の右側方側外方に一体に突出形成される第２係止リブ３０にその外側を嵌合する形態で着脱自在に係止されるとともに、フィルター２７の左側方側の面と第１垂直区画壁６との間に空間Ｓ５が形成され、且つ、フィルター２７の矩形面積は、円形開口４６の面積より大きくされている。そのため、円形開口４６の面積より大きいフィルター２７の面からもフィルター２７に吸水した水分を取り込むことができ、ファン４１の吸い込み効率が向上する。
【００３２】
なお、フィルター２７の上面は乾き易いためミネラルが析出しやすく、一端ミネラルが析出すると目詰まりを起こす恐れがあるが、フィルター２７の矩形面積を円形開口４６の面積より大きくしておくことによりそのような弊害が防止できるとともに、フィルター２７の交換時期を延ばすことができる。
【００３３】
前記空間Ｓ４には、モータ４７が配置される。該モータ４７は軸４８を介して羽根体４２と連結され、該羽根体４２を回動する。空間Ｓ４は第２垂直区画壁７により完全に区切られており、空間Ｓ３内の加湿空気が空間Ｓ４に侵入しないようにされている。
【００３４】
ところで、フィルター２７に湿潤される水は温風により蒸気化され、この蒸気化された加湿空気は、前記羽根体４２により押し出され、吹出口５０より室内に供給されるところ、前記吹出口５０は、図１乃至図３に示すように加湿器１の左側に形成される加湿空気排気領域５の円弧状の上方位置に、前方から上方に亘り上下方向に矩形状の開口として長く形成されている。また、その吹出口５０には縦横に複数の細長い棒状部材を交差配置してなる格子５１が配設されている。なお、符号５８は、操作レバー支持部材であり、その中央部には前後方向に開口した貫通口５９が設けられ、該貫通口５９より後記の操作レバー５５が上方に飛び出る形態で取り付けられる。
【００３５】
符号５２は切替手段を示す。該切替手段５２は、空間Ｓ３内の羽根体４２と吹出口５０との間、より詳細には図１０に示すようにケーシング始端４３ａと吹出口５０との間の加湿空気が排出される通路内に配置される。また、切替手段５２は、風向板５３、該風向板５３を支持する軸５４、該軸５４に一体の操作レバー５５と、該操作レバー５５の先端に取り付けられるつまみ５６とからなり、操作レバー５５とつまみ５６とで操作部を形成する。
【００３６】
そして、前記風向板５３は、図９に示すように平面視矩形状で、且つ図１０に示すように断面く字状の平板部材であり、そのほぼ中間の折れ曲がり部には、風向板５３と一体に軸５４が形成されるととともに、該軸５４には図９に示すように軸５４と直角方向に延伸される操作レバー５５が前記軸５４と一体に形成されており、操作レバー５５の先端にはつまみ５６が嵌め込み等の手段により取り付けられる。
【００３７】
また、図５及び図９に示すように第１垂直区画壁６及び第２垂直区画壁７の空間Ｓ３側の面には、それぞれ対向して軸受５７、５７が形成されるとともに、該軸受５７、５７には、前記軸５４を挿入するための図示しない軸方向の切り欠きが形成されている。なお、軸受５７、５７は、図１０に示すようにファンケーシング４３のケーシング始端４３ａより前方側に設けられる。
【００３８】
なお、前記軸５４を軸受５７内に取り付ける際、図９及び図１１に示すように平面視で右側の軸受５７内にスプリング６０が配設され、切替手段５２の風向板５３を軸５４と共に矢印で示すように前記第２垂直区画壁７方向に押圧している。そのため、加湿空気により風向板５３がバタバタ振動したり、音が発生したりする弊害が防止される。
【００３９】
前記操作レバー支持部材５８の貫通口５９の右側には、図１１に示すようにその上方側に加湿空気を上方向へのみ排出するための切り替え位置を示す「上方」の表示がされ、その下方側に加湿空気を前方向及び上方向へ排出するための切り替え位置を示す「上方＋前方」の表示がされる。そして、「上方」位置と「上方＋前方」位置との角度は約４０度にされ、操作レバー５５のつまみ５６を後方側の「上方」位置にすると、風向板５３は図１０に示す実線位置に移動し、つまみ５６を前方側の「上方＋前方」位置にすると、風向板５３は図１０に示す点線位置に移動する。なお、「上方＋前方」位置である風向板５３の点線位置は、風向板５３の後方側の板部ａと、ファンケーシング４３のケーシング始端４３ａから前方側へほぼ水平に延びる部分ｂとは、ほぼ平行になり、且つ、風向板５３の先端５３ｃはケーシング始端４３ａよりも後方側に位置する形態となる。
【００４０】
そして、つまみ５６の「上方」位置では、風向板５３の先端５３ｃはファンケーシング４３のケーシング始端４３ａに当接し、前方側への通路を遮断している。そのため羽根体４２により押し出される加湿空気は、図１０で示す実線の矢印（６）、（７）に示すようにその全量が吹出口５０より上方に排出される。また、つまみ５６の「上方＋前方」位置では、点線で示すように風向板５３の先端５３ｃは後方側へ回動され、前方側への通路を開口する。そのため羽根体４２により押し出される加湿空気は、図１０で示す点線の矢印（６）、（８）で示すようにその一部（６）は吹出口５０の上方から排出され、他の一部（８）は風向板５３の裏面５３ｂに当接し前方側に導かれ、吹出口５０の前方から排出される。この場合、前方から排出される量をあまり多くすると寒く感じるため、前方と上方から分散して排出される割合は略３対７にしている。
【００４１】
前記操作レバー支持部材５８の貫通口５９の上下端の左側には、図１１に示すように操作レバー５５が嵌入可能な大きさの小溝６１ａ、６１ｂがその後方側及び前方側にストッパー手段としてそれぞれ形成されている。前述したように切替手段５２の軸５４には、切替手段５２を左側に押圧するスプリング６０が配設されており、そのため、操作レバー５５は貫通口５９の左側の側壁に沿って上下動されるとともに、操作レバー５５が「上方」位置にある時には該操作レバー５５は後方側左端に形成される小溝６１ａに嵌入され、操作レバー５５が「上方＋前方」位置にある時には該操作レバー５５は前方側左端に形成される小溝６１ｂに嵌入される。そして操作レバー５５がそれら小溝６１ａ、６１ｂに嵌入された状態では、切替手段５２はその移動が阻止され加湿空気により回動されることはない。
【００４２】
次に本願発明の主要部を占める吸気系について説明する。前記加湿空気発生領域４の空間Ｓ２内の後方側寄りには、図８に示すように空気を加熱する加熱源である例えばマイカヒータ等のヒータ７０が配置される。該ヒータ７０は、水平断面矩形で上下端解放の筒状外枠７１と、該筒状外枠７１内に併設される絶縁体の内枠７２と、該内枠７２上に巻回されるニクロム線等のヒータ線７３からなり、加湿器１の後方側壁面３２の近傍に配置される。
【００４３】
該後方側壁面３２の近傍には、その内側の大きさが前記筒状外枠７１の外側の大きさより若干大きい水平断面矩形状の筒状体３３が配設されており、前記ヒータ７０の筒状外枠７１は、該筒状体３３に上方から挿入される形態で収納配置される。そのため収納配置された後においては筒状外枠７１は、筒状体３３内に収納固定されるとともに、その上下方向に空気流路を形成する。
【００４４】
前記筒状体３３と後方側壁面３２との間には空間Ｓ６が設けられており、更にこの空間Ｓ６に対向する後方側壁面３２には、後記の第２吸入口７６が設けられており、前記ファン４１が駆動されると該空間Ｓ６内に第２吸入口７６より空気を導入し、筒状体３３周りの温度上昇を低減する。
【００４５】
また、筒状外枠７１の上部外周端には、図６乃至図８に示すように水平方向に外方に張り出してなるつば７４が一体に形成されている。このつば７４は、第３貯水槽１８等の水を捨てる場合、加湿器１を誤ってヒータ７０方向に傾けた場合にヒータ７０内に捨てる水が入らないようにするためのものである。即ち、加湿器１を使わない等の場合に第３貯水槽１８等の水を捨てることになる。そのような場合を想定して水を捨てる方向は、例えば図６で示す矢印方向に設定されるが、ユーザーが誤って矢印とは反対側のヒータ７０方向に傾けたとしても前記つば７４が水の障壁となりヒータ７０内に水が入ることがなくなるため、絶縁体の内枠７２及びヒータ線７３に悪影響を及ぼすことがない。
【００４６】
前記加湿空気発生領域４の後方側壁面３２のカバー部材３１と本体ケース２とには、第１吸気口７５及び第２吸気口７６が設けられる。これら第１吸気口７５及び第２吸気口７６は、図４に示すように同一面である後方側壁面３２上に、第１吸気口７５が下方で第２吸気口７６が上方になり、且つ、第１吸気口７５はヒータ７０の上流側に位置し、第２吸気口７６はヒータ７０の下流側に位置する形態で形成される。更に、第１吸気口７５の開口面積は、第２吸気口７６の開口面積よりも大きくされ、温風の温度があまり高くならないようにされるとともに、後記するように霧吹きの原理により第１吸気口７５から導入される加熱用空気量を増大する。
【００４７】
そして、図８に示すように第１吸気口７５は、ヒータ７０で加熱される空気を供給する加熱空気用吸気口に相当し、第２吸気口７６は、ヒータ７０を迂回する空気を供給する冷空気用吸気口に相当する。また、第１吸気口７５及び第２吸気口７６が設けられるカバー部材３１と本体ケース２との間には、第１吸気口７５及び第２吸気口７６を同時に覆う一体の薄いフィルター部材７７が狭持されており、吸入空気を濾過している。このように第１吸気口７５及び第２吸気口７６を同一面上に上下方向に設けることにより、フィルター部材７７を１枚のもので対応することができ、その取り付けが簡略化され、且つ生産コストを低減することができる。
【００４８】
このような構成により前記第１吸気口７５より吸入される空気は、図８で黒塗りの矢印（１）に示すように上方向に向きを変えて導入され、ヒータ７０で加熱され、白抜きの矢印（３）で示すように更に上方向に流れる。この時、前記第２吸気口７６よりも空気が黒塗りの矢印（２）に示すようにほぼ水平方向に導入される。
この第２吸気口７６はヒータ７０の下流側に設けられており、導入される空気はヒータ７０により直接暖められることはない。なお、第２吸気口７６から導入される空気の一部はヒータ７０と後方側壁面３２との間に形成される空間Ｓ６に導入され、ヒータ７０に対向する後方側壁面３２の加熱を低減する。
【００４９】
そして、前記白抜きの矢印（３）で示す加熱された空気は、ヒータ７０の上方の下流側で第２吸気口７６より黒塗りの矢印（２）に示すように導入される水平方向の冷たい空気と混合され、最適な温風となり、白抜きの矢印（４）に示すようにフィルター２７方向に流れる。その白抜きの矢印（４）で示す温風は、図５及び図７に示すように水タンク１０の左側壁面１０ｂに沿って前記フィルター２７方向に流れる。そして、フィルター２７を通過する際、フィルター２７に湿潤されている水を蒸気化して加湿空気として前記吹出口５０から室内に供給することになる。このように水タンク１０を空気の誘導通路の一部として利用することにより、特に誘導通路を設ける必要がなくなり、それだけ生産コストを低減することができるとともに、加湿器１全体を小型化軽量化することができる。
【００５０】
この場合、第２吸気口７６を設けることにより、霧吹きの原理のように第２吸気口７６から水平方向に導入される黒塗りの矢印（２）の空気流により、ヒータ７０上に若干ではあるが負圧が発生し、その負圧により第１吸気口７５より吸入される空気量が増大する。更に第２吸気口７６から水平方向に導入される空気にヒータ７０により加熱された温風が衝突するため、該温風は適温となりフィルター２７方向に流れを替えて流れることになる。そのため、ヒータ７０で加熱された空気が加湿空気発生領域４の上方壁面に直接当たり、該壁面が加熱される弊害が防止される。
【００５１】
次に、加湿運転時の加湿について説明する。加湿運転する場合には、前記空間Ｓ２にフィルター２７を設置し、次いで水Ｗの入った水タンク１０を倒立状態で空間Ｓ１に収納配置する。すると水タンク１０内の水が第１貯水槽１４に流れ出、流れ出た水は第１連通路１６を介して第２貯水槽１５に導入され、フロートスイッチ２０を作動させる。また、第１貯水槽１４の水は第２連通路１７を介して空間Ｓ２内の第３貯水槽１８に導入されるとともに、フィルター２７を湿潤する。
【００５２】
加湿運転すると同時にモータ４７が羽根体４２を回動する。すると第１吸気口７５及び第２吸気口７６より室内の乾燥した空気がフィルター部材７７を介して吸い込まれ、第１吸気口７５から吸い込まれる黒塗りの矢印（１）の空気は、ヒータ７０により加熱され、白抜きの矢印（３）の温風となり上方に移動するとともに、第２吸気口７６から吸い込まれる黒塗りの矢印（２）と混合され、白抜きの矢印（４）方向に流出する。白抜きの矢印（４）方向に流出する温風は、水タンク１０の左側壁面１０ｂに沿って流れ、フィルター２７の右側よりフィルター２７内を通過する。温風がフィルター２７内を通過するとフィルター２７内に湿潤されていた水が蒸気化する。
【００５３】
蒸気化した加湿空気は、白抜きの矢印（５）のように羽根体４２に吸引され、ファンケーシング４３内の空間Ｓ２内に押し出される。そして、前記切替手段５２のつまみ５６が「上方」位置にある時には、その加湿空気は白抜きで且つ実線の矢印（６）、（７）のように上方のみから室内に排出される。また、つまみ５６が「上方＋前方」位置にある時には、その加湿空気は白抜きで且つ点線の矢印（６）、（８）のようにその約７割（６）は上方から室内に排出され、残り約３割（８）は前方から室内に排出される。
【００５４】
本願発明は、上記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、吸気口を加熱源の上流側及び下流側に設けることにより、加熱源の上流側及び下流側に設けられる加熱空気用吸気口及び冷空気用吸気口の２つの吸気口から室内の空気を取り込むことができそれだけ吸気量を増大することができ、その結果、フィルターで形成される加湿空気量を増大することができる。また吸気量が増大する分本体ケース内で発生する圧力損失が低減するため、それだけファンの回転音を低減することができ、且つ消費電力を低減することができその分省エネに資することができる。
【００５６】
更に、温風の下流側から外気を直接吸い込むことにより、ヒータによって加熱される温風が外気によって引っ張られるようになるため、加熱空気用吸気口から吸い込まれる空気量を増大することができる。また、ヒータによって加熱される温風は、冷空気用吸気口から取り込まれる外気に当たり本体ケースに直接当たることがなくなるため、本体ケースが加熱される弊害を防止することができる。その結果、加湿器の利便性をより高めることができる。
【００５７】
請求項２に係る発明では、加熱源に、加湿器を傾け貯水槽内に残った水を排出する際水が加熱源内に入り込まない水侵入防止用のつばを設けることにより、請求項１の効果に加え、例えユーザーが誤って決められた方向ではないヒータ側に貯水槽内に残った水を排出しようとして加熱器を傾けたとしても、ヒータ部分にはつばが設けられているため、その水のヒータ内への侵入を防止することができる。そのため加湿器の信頼性をより高めることができる。
【００５８】
請求項３に係る発明では、水タンクの一面を、加熱源により暖められた空気の誘導通路の一部として利用することにより、請求項１、２の効果に加え、暖められた空気をフィルターに導くための格別の誘導通路を形成する必要がなくなるため、それだけ生産コストを低減することができる。
【００５９】
請求項４に係る発明では、加熱源の上流側及び下流側に設けられる吸気口を同一面上に形成することにより、請求項１ないし３の効果に加え、それらの吸気口を同一の面に同時に形成することができるため生産コストを低減することができる。また、それらの吸気口に配設される空気フィルターとして１枚のものを使用することができるため、その取り付け工数を低減することができるとともに、空気フィルターのコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の加湿器の平面図。
【図２】本願発明の加湿器の正面図。
【図３】本願発明の加湿器の右側面図。
【図４】本願発明の加湿器の背面図。
【図５】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図６】図２のＢ−Ｂ線断面で、フィルター及び水タンクを取り外した図。
【図７】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図８】図２のＣ−Ｃ線断面図。
【図９】本願発明の吹出口の内側の切替手段の拡大図。
【図１０】図９のＤ−Ｄ線断面図。
【図１１】本願発明の吹出口の拡大平面図。
【図１２】フロートスイッチの概略図。
【図１３】
従来の加湿器の断面図。
【符号の説明】
１…加湿器                ２…本体ケース
３…水タンク領域          ４…加湿空気発生領域
５…加湿空気排気領域      ６…第１垂直区画壁
７…第２垂直区画壁        ８…水平区画壁
９…底板                  １０…水タンク
１１…キャップ            １２…弁体
１３…バネ                １４…第１貯水槽
１５…第２貯水槽          １６…第１連通路
１７…第２連通路          １８…第３貯水槽
１９…突起                ２０…フロートスイッチ
２１…支柱                ２２…磁石
２３…フロート            ２４…ストッパ部材
２５…リード線            ２６…リードスイッチ
２７…フィルター          ２８…枠体
２９…第１係止リブ        ３０…第２係止リブ
３１…カバー部材          ３２…後方側壁面
３３…筒状体              ３９…基板
４０…操作ボタン          ４１…ファン
４２…羽根体              ４３…ファンケーシング
４３ａ…ケーシング始端    ４３ｂ…ケーシング終端
４４…開口                ４５…羽根
４６…円形開口            ４７…モータ
４８，５４…軸            ５０…吹出口
５１…格子                ５２…切替手段
５３…風向板              ５３ａ…表面
５３ｂ…裏面              ５５…操作レバー
５６…つまみ              ５７…軸受
５８…操作レバー支持部材  ５９…貫通口
６０…スプリング          ６１ａ，６１ｂ…小溝
７０…ヒータ              ７１…筒状外枠
７２…内枠                ７３…ヒータ線
７４…つば                ７５…第１吸入口
７６…第２吸入口          ７７…フィルター部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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