(57)【要約】【課題】機器で消費する消耗品の通信回線を介しての販売を機器を販売した販売店に委譲する。【解決手段】販売情報管理装置３０に、プリンタ４８を販売した販売店のコンピュータ５０からプリンタ４８のシリアルナンバーと販売店コードとを含む機器情報を機器情報データベース３２に登録する情報登録システム３４と、クライアントコンピュータ４０からプリンタ４８のシリアルナンバーを伴ってプリンタ４８で消費される消耗品の受注を受け付けると共に受け付けた消耗品の受注をシリアルナンバーから特定される販売店に通知する販売管理システム３５とを組み込む。この結果、販売情報管理装置３０で受け付けたプリンタ４８で消費する消耗品の受注をプリンタ４８を販売した販売店に自動的に委譲することができる。【選択図】　　　　図１
2004086688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理装置であって、
前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店に関する販売店情報とを含む機器情報を記憶する機器情報記憶手段と、
前記識別情報を伴って消耗品の受注を通信回線を介して受け付ける受注受付手段と、
該受け付けた受注に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて特定される該識別情報に係る機器を販売した販売店を判定する販売店判定手段と、
該判定された販売店に前記受け付けた受注を通知する受注通知手段と、
を備える販売情報管理装置。
【請求項２】
前記受注通知手段は、通信回線を介して前記判定された販売店のコンピュータに前記受け付けた受注を通知する手段である請求項１記載の販売情報管理装置。
【請求項３】
前記受注通知手段は、前記判定された販売店に対して前記受け付けた受注の内容を含む電子メールを作成して送信することにより通知する手段である請求項１記載の販売情報管理装置。
【請求項４】
前記受注受付手段は、消耗品の受注を受け付ける際に受注元のコンピュータまたは該コンピュータに接続された機器に記憶されている該機器の識別情報を入力する手段である請求項１ないし３いずれか記載の販売情報管理装置。
【請求項５】
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理装置であって、
前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店により管理され消耗品の販売サイトを提供する販売店サーバに関する販売店情報とを含む機器情報を記憶する機器情報記憶手段と、
クライアントコンピュータから前記識別情報を伴って消耗品の受注の要請をネットワークを介して受け付ける受注要請受付手段と、
該受け付けた受注の要請に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて該識別情報に係る機器を販売した販売店の販売店サーバを判定する販売店サーバ判定手段と、
該判定された販売店サーバと前記要請に係るクライアントコンピュータとが接続されて該販売店サーバにより該クライアントコンピュータからの消耗品の受注が受け付けられるよう指示する接続受付指示手段と、
を備える販売情報管理装置。
【請求項６】
前記受注要請受付手段は、消耗品の受注の要請を受け付ける際に該要請に係るクライアントコンピュータまたは該クライアントコンピュータに接続された機器に記憶されている該機器の識別情報を入力する手段である請求項５記載の販売情報管理装置。
【請求項７】
販売店により入力された機器情報を該販売店のコンピュータから受け付けて前記機器情報記憶手段に記憶させるよう登録する機器情報受付登録手段を備える請求項１ないし６いずれか記載の販売情報管理装置。
【請求項８】
コンピュータを請求項１ないし７いずれか記載の販売情報管理装置として機能させるプログラム。
【請求項９】
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理方法であって、
（ａ）前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店に関する販売店情報とを含む機器情報を記憶し、
（ｂ）前記識別情報を伴って消耗品の受注を通信回線を介して受け付け、
（ｃ）該受け付けた受注に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて特定される該識別情報に係る機器を販売した販売店を判定し、
（ｄ）該判定された販売店に前記受け付けた受注を通知する
販売情報管理方法。
【請求項１０】
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理方法であって、
（ａ）前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店により管理され消耗品の販売サイトを提供する販売店サーバに関する販売店情報とを含む機器情報を記憶し、
（ｂ）クライアントコンピュータから前記識別情報を伴って消耗品の受注の要請をネットワークを介して受け付け、
（ｃ）該受け付けた受注の要請に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて該識別情報に係る機器を販売した販売店の販売店サーバを判定し、
（ｄ）該判定された販売店サーバと前記要請に係るクライアントコンピュータとが接続されて該販売店サーバにより該クライアントコンピュータからの消耗品の受注が受け付けられるよう指示する
販売情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、販売情報管理装置およびこれに用いるプログラム並びに販売情報管理方法に関し、詳しくは、販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する消耗品の販売情報管理装置およびこれに用いるプログラム並びに販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する消耗品の販売情報管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の販売情報管理装置としては、商品の販売サイトを提供する種々のサーバが提案されている。商品を購入しようとする顧客のコンピュータとこれらの販売サイトを提供するサーバとの接続は、顧客が自分のコンピュータから所望の販売サイトのＵＲＬを入力するか検索エンジンにより検索された結果を入力するか他のサイトに貼り付けられたリンクを選択することにより行なわれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インターネットが普及した近年では、商品の販売の形態が大きく様変わりし、使用に伴って消耗品を消費する機器（例えばプリンタや複写機など）の販売やこうした機器で消費される消耗品の販売についてはネット販売と販売店での店頭販売とが競合するようになった。こうした販売形態の変化から、機器を購入するときには機器についての十分な商品説明を直接受けることができる販売店で購入するが、その機器で消費する消耗品については消耗品の消費具合に応じて自宅のコンピュータから購入申し込みが可能なネット販売で購入する顧客が生じるようになり、機器を販売した販売店については機器の販売に対してその後に見込まれる消耗品の販売が見込みどおりに販売できないようになってきた。こうした傾向は、販売店の機器を販売促進する意欲をそぐものとなったり、販売店のネット販売に対する反感を高めるものとなってしまう。
【０００４】
本発明の販売情報管理装置および販売情報管理方法は、機器で消費する消耗品の通信回線を介しての販売の機会をその機器を販売した販売店により適正に与えることを目的の一つとする。また、本発明の販売情報管理装置および販売情報管理方法は、販売店の機器を販売促進する意欲を向上させることを目的の一つとする。本発明の販売情報管理装置用のプログラムは、コンピュータを機器で消費する消耗品の通信回線を介しての販売の機会をその機器を販売した販売店により適正に与えると共に販売店の機器を販売促進する意欲を向上させる販売情報管理装置として機能させることを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の販売情報管理装置および販売情報管理方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の第１の販売情報管理装置は、
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理装置であって、
前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店に関する販売店情報とを含む機器情報を記憶する機器情報記憶手段と、
前記識別情報を伴って消耗品の受注を通信回線を介して受け付ける受注受付手段と、
該受け付けた受注に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて特定される該識別情報に係る機器を販売した販売店を判定する販売店判定手段と、
該判定された販売店に前記受け付けた受注を通知する受注通知手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の第１の販売情報管理装置では、使用に伴って消耗品を消費する機器の識別情報を伴って消耗品の受注を通信回線を介して受け付け、この受注に伴った識別情報と予め記憶された販売された機器の識別情報と機器を販売した販売店に関する販売店情報とを含む機器情報とに基づいて特定されるこの識別情報に係る機器を販売した販売店を判定し、この判定された販売店に受け付けた受注を通知する。即ち、機器の販売後に通信回線を介してその機器に対応する消耗品の受注を受け付けると、この受注に基づいて機器を販売した販売店に対して受け付けた受注を通知し、販売店によりこの受注を処理させるのである。こうした処理により消耗品の販売の機会を機器を販売した販売店により適正に与えることができると共に販売店における機器の販売促進の意欲を高めることができる。
【０００８】
こうした本発明の第１の販売情報管理装置において、前記受注通知手段は、通信回線を介して前記判定された販売店のコンピュータに前記受け付けた受注を通知する手段であるものとすることもできるし、前記判定された販売店に対して前記受け付けた受注の内容を含む電子メールを作成して送信することにより通知する手段であるものとすることもできる。こうすれば、販売店への通知を迅速に行なうことができると共に販売店における受注の処理を迅速なものとすることができる。
【０００９】
また、本発明の第１の販売情報管理装置において、前記受注受付手段は、消耗品の受注を受け付ける際に受注元のコンピュータまたは該コンピュータに接続された機器に記憶されている該機器の識別情報を入力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、消耗品の受注の際に顧客に識別情報を入力させる手間を省くことができる。
【００１０】
本発明の第２の販売情報管理装置は、
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理装置であって、
前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店により管理され消耗品の販売サイトを提供する販売店サーバに関する販売店情報とを含む機器情報を記憶する機器情報記憶手段と、
クライアントコンピュータから前記識別情報を伴って消耗品の受注の要請をネットワークを介して受け付ける受注要請受付手段と、
該受け付けた受注の要請に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて該識別情報に係る機器を販売した販売店の販売店サーバを判定する販売店サーバ判定手段と、
該判定された販売店サーバと前記要請に係るクライアントコンピュータとが接続されて該販売店サーバにより該クライアントコンピュータからの消耗品の受注が受け付けられるよう指示する接続受付指示手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１１】
この本発明の第２の販売情報管理装置では、クライアントコンピュータから使用に伴って消耗品を消費する機器の識別情報を伴って消耗品の受注の要請をネットワークを介して受け付け、この受注の要請に伴った識別情報と予め記憶された販売された機器の識別情報と機器を販売した販売店により管理され消耗品の販売サイトを提供する販売店サーバに関する販売店情報とを含む機器情報とに基づいてこの識別情報に係る機器を販売した販売店の販売店サーバを判定し、この判定された販売店サーバとこの要請に係るクライアントコンピュータとが接続されてこの販売店サーバによりこのクライアントコンピュータからの消耗品の受注が受け付けられるよう指示する。即ち、クライアントコンピュータから機器の販売後に通信回線を介してその機器に対応する消耗品の受注の要請を受け付けると、この受注の要請に基づいて機器を販売した販売店が管理する販売店サーバと受注を要請したクライアントコンピュータとを接続させ、販売店サーバによりクライアントコンピュータからの受注を受け付けさせるのである。こうした処理により消耗品の販売の機会を機器を販売した販売店により適正に与えることができると共に販売店における機器の販売促進の意欲を高めることができる。
【００１２】
こうした本発明の第２の販売情報管理装置において、前記受注要請受付手段は、消耗品の受注の要請を受け付ける際に該要請に係るクライアントコンピュータまたは該クライアントコンピュータに接続された機器に記憶されている該機器の識別情報を入力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、消耗品の受注の際に顧客に識別情報を入力させる手間を省くことができる。
【００１３】
本発明の第１または第２の販売情報管理装置において、販売店により入力された機器情報を該販売店のコンピュータから受け付けて前記機器情報記憶手段に記憶させるよう登録する機器情報受付登録手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、販売店が機器を販売するときに機器情報を入力するだけで自動的に販売店に対して所定のサービスを設定することができる。機器情報の入力の手法としては機器に貼り付けられた識別情報を組み込んだバーコードを読み込むものとしたり、機器の製造番号やシリアル番号を識別情報として入力するなど種々の手法を用いることができる。
【００１４】
本発明の販売情報管理装置用のプログラムは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の第１または第２の販売情報管理装置、即ち、基本的には、販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理装置であって、前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店に関する販売店情報とを含む機器情報を記憶する機器情報記憶手段と、前記識別情報を伴って消耗品の受注を通信回線を介して受け付ける受注受付手段と、該受け付けた受注に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて特定される該識別情報に係る機器を販売した販売店を判定する販売店判定手段と、該判定された販売店に前記受け付けた受注を通知する受注通知手段と、を備える本発明の第１の販売情報管理装置や、販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理装置であって、前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店により管理され消耗品の販売サイトを提供する販売店サーバに関する販売店情報とを含む機器情報を記憶する機器情報記憶手段と、クライアントコンピュータから前記識別情報を伴って消耗品の受注の要請をネットワークを介して受け付ける受注要請受付手段と、該受け付けた受注の要請に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて該識別情報に係る機器を販売した販売店の販売店サーバを判定する販売店サーバ判定手段と、該判定された販売店サーバと前記要請に係るクライアントコンピュータとが接続されて該販売店サーバにより該クライアントコンピュータからの消耗品の受注が受け付けられるよう指示する接続受付指示手段と、を備える本発明の第２の販売情報管理装置として機能させることを要旨とする。
【００１５】
この本発明の販売情報管理装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の第１または第２の販売情報管理装置として機能させるから、本発明の第１または第２の販売情報管理装置が奏する効果、例えば、消耗品の販売の機会を機器を販売した販売店により適正に与えることができる効果や販売店における機器の販売促進の意欲を高めることができる効果などと同様の効果を奏することができる。
【００１６】
本発明の第１の販売情報管理方法は、
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理方法であって、
（ａ）前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店に関する販売店情報とを含む機器情報を記憶し、
（ｂ）前記識別情報を伴って消耗品の受注を通信回線を介して受け付け、
（ｃ）該受け付けた受注に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて特定される該識別情報に係る機器を販売した販売店を判定し、
（ｄ）該判定された販売店に前記受け付けた受注を通知する
ことを要旨とする。
【００１７】
この本発明の第１の販売情報管理方法によれば、機器の販売後に通信回線を介してその機器に対応する消耗品の受注を受け付けると、この受注に基づいて機器を販売した販売店に対して受け付けた受注を通知するから、販売店によりこの受注を処理させることができる。即ち、消耗品の販売の機会を機器を販売した販売店により適正に与えることができる。この結果、販売店における機器の販売促進の意欲を高めることができる。
【００１８】
本発明の第２の販売情報管理方法は、
販売店によって販売された機器の使用に伴って消費される消耗品の販売に関する情報を管理する販売情報管理方法であって、
（ａ）前記販売された機器の識別情報と該機器を販売した販売店により管理され消耗品の販売サイトを提供する販売店サーバに関する販売店情報とを含む機器情報を記憶し、
（ｂ）クライアントコンピュータから前記識別情報を伴って消耗品の受注の要請をネットワークを介して受け付け、
（ｃ）該受け付けた受注の要請に伴った識別情報と前記機器情報記憶手段に記憶された機器情報とに基づいて該識別情報に係る機器を販売した販売店の販売店サーバを判定し、
（ｄ）該判定された販売店サーバと前記要請に係るクライアントコンピュータとが接続されて該販売店サーバにより該クライアントコンピュータからの消耗品の受注が受け付けられるよう指示する
ことを要旨とする。
【００１９】
この本発明の第２の販売情報管理方法によれば、クライアントコンピュータから機器の販売後に通信回線を介してその機器に対応する消耗品の受注の要請を受け付けると、この受注の要請に基づいて機器を販売した販売店が管理する販売店サーバと受注を要請したクライアントコンピュータとを接続させ、販売店サーバによりクライアントコンピュータからの受注を受け付けさせるから、消耗品の販売の機会を機器を販売した販売店により適正に与えることができる。この結果、販売店における機器の販売促進の意欲を高めることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である販売情報管理装置３０を含む販売管理システム２０の構成の概略を示す構成図である。実施例の販売情報管理装置３０は、図示するように、インターネット２２を介して接続されたクライアントコンピュータ４０からの要請に基づいてクライアントコンピュータ４０に接続されたプリンタ４８で消費されるインクカートリッジや印刷用紙などの消耗品を販売する販売サイトを提供するウェブサーバとして構成されていると共にこの販売サイトによって受注した内容を販売店のコンピュータ５０に通知する情報管理装置として構成されており、プリンタ４８などの周辺機器に関する情報をデータベース化して記憶する機器情報データベース３２と、販売サイトにより受注した消耗品の販売に関する情報をデータベース化して記憶する販売管理データベース３３と、販売店のコンピュータ５０から入力される周辺機器に関する情報を受け付けて機器情報データベース３２にデータベース化して記憶させる情報登録システム３４と、販売サイトにおける消耗品の販売を管理する販売管理システム３５とを備える。
【００２１】
クライアントコンピュータ４０には、ウェブページを表示するブラウザ４２やプリンタ４８をクライアントコンピュータ４０に適合させると共にプリンタ４８の状態（ステータス）を管理するプリンタドライバ４４がインストールされている。なお、図１には、図示の都合上、インターネット２２には１台のクライアントコンピュータ４０と１台の販売店のコンピュータ５０とが接続しているものとして示したが、インターネット２２には複数のクライアントコンピュータ４０と複数の販売店のコンピュータ５０とが接続されている。
【００２２】
こうして構成された実施例の販売情報管理装置３０では、販売店で販売されたコンピュータの周辺機器の情報を受け付けて機器情報データベース３２に登録する機器情報登録処理や販売サイトによる消耗品の販売を処理する販売処理が行なわれる。以下にこれらの処理について順に説明する。
【００２３】
図２は、実施例の販売情報管理装置３０により実行される機器情報登録処理の一例を示すフローチャートである。この機器情報登録処理は、販売店のコンピュータ５０から周辺機器に関する情報の登録の要請があったときに実行される。この機器情報登録処理では、実施例の販売情報管理装置３０は、販売店のコンピュータ５０から販売した周辺機器の情報を受け付け（ステップＳ１００）、受け付けた機器情報を機器情報データベース３２に登録して（ステップＳ１１０）、処理を終了する。受け付ける周辺機器の情報としては、周辺機器の種類や型番，シリアルナンバー（製造ナンバー），販売日，販売した販売店を特定する販売店コードなどが含まれる。このうち、周辺機器のシリアルナンバーと販売店コードの受け付けは、周辺機器としてのプリンタの情報を入力する場合を例とすれば、図３に例示する機器情報受付画面６０を販売店のコンピュータ５０に表示出力して販売店側に入力させることにより行なうこともできるし、販売したプリンタ本体やプリンタの外装箱に貼付されたシリアルナンバーあるいはシリアルナンバーをコード化したコード（例えば、バーコード）を販売店のコンピュータ５０に接続された図示しない読み取り機により読み取らせると共に読み取ったシリアルナンバーを販売店コードと共に販売店のコンピュータ５０から送信させることにより行なうこともできる。
【００２４】
図４は、実施例の販売情報管理装置３０により実行される販売処理の一例を示すフローチャートである。この販売処理は、クライアントコンピュータ４０にインストールされたプリンタドライバ４４によりクライアントコンピュータ４０に表示出力されるプリンタステータスの配達購入ボタンを選択することによりクライアントコンピュータ４０からインターネット２２を介して販売情報管理装置３０が提供する販売サイトにアクセスされることにより実行される。図５に販売店のクライアントコンピュータ４０に表示されるプリンタステータス画面６２の一例を示す。このプリンタステータス画面６２の例では、黒およびカラーインクカートリッジにおける各色のインクの残量が表示されると共にインクカートリッジを購入するための配達購入ボタンと店頭購入ボタンとが表示される。この配達購入ボタンが選択されると、前述したように販売情報管理装置３０が提供する販売サイトに接続され、店頭購入ボタンが選択されると、プリンタ４８を購入した販売店などの住所や地図情報が表示されるようになっている。
【００２５】
こうしたクライアントコンピュータ４０による販売サイトのアクセスにより販売処理が実行されると、実施例の販売情報管理装置３０は、まず、販売サイトでクライアントコンピュータ４０側から選択されたインクカートリッジや印刷用紙などの消耗品の受注を受け付けると共にこの受注の受け付けに伴ってプリンタ４８のシリアルナンバーを受け付ける処理を実行する（ステップＳ２００）。販売サイトでの消耗品の受注の処理については、通常のショッピングサイトによる受注と同様に、顧客の氏名や住所などの顧客情報や顧客が選択した消耗品の種類や数量などを入力する処理であるから、その詳細な説明については省略する。消耗品の受注に伴って行なわれるプリンタ４８のシリアルナンバーの受け付けは、プリンタドライバ４４がクライアントコンピュータ４０に接続されたプリンタ４８に記憶されているシリアルナンバーを読み込んで販売情報管理装置３０に送信することにより行なうこともできるし、プリンタドライバ４４がインストールされたときにクライアントコンピュータ４０に記憶されたプリンタ４８のシリアルナンバーを販売情報管理装置３０に送信することにより行なうこともできる。
【００２６】
消耗品の受注とプリンタ４８のシリアルナンバーとを受け付けると、受け付けたシリアルナンバーに対応する販売店コードを機器情報データベース３２から導出すると共に（ステップＳ２１０）、受け付けた受注の内容（即ち顧客情報や顧客が選択した消耗品の種類や数量）やプリンタ４８のシリアルナンバー，導出した販売店コード，計算した販売店に対するポイント，受注日などを販売データとして販売管理データベース３３に登録する（ステップＳ２２０）。そして、登録した顧客情報と受注の内容と受注日とを導出した販売店コードに対応する販売店に通知して（ステップＳ２３０）、販売処理を終了する。受注の内容の販売店への通知は、受注の内容を通知するための電子メールを作成して販売店宛に送信することにより行なうこともできるし、受注の内容を表示するウェブページを作成し、販売店のコンピュータ５０から要請があったとき作成したウェブページを販売店のコンピュータ５０に表示出力することによっても行なうことができる。実施例では、こうした受注の内容の通知により、その後の処理、即ち受注した消耗品の配送や料金の徴収などを販売店に委譲する。こうしたシステムにより、販売店は、プリンタ４８の販売の促進を図るようになる。
【００２７】
以上説明した実施例の販売情報管理装置３０では、販売情報管理装置３０が提供する販売サイトでクライアントコンピュータ４０に接続された周辺機器としてのプリンタ４８で消費される消耗品の受注をプリンタ４８を販売した販売店に通知し、受注した消耗品の配送や料金の徴収などをその販売店に委譲するから、機器を購入するときには機器についての十分な商品説明を直接受けることができる販売店で購入するがその機器で消費する消耗品については消耗品の消費具合に応じて自宅のコンピュータから購入申し込みが可能なネット販売で購入するという販売形態に対して販売店に生じる損失感や販売意欲の低減を抑止することができる。この結果、機器の販売促進を図ることができる。
【００２８】
実施例の販売情報管理装置３０では、クライアントコンピュータ４０に表示出力したプリンタステータス画面６２から配達購入ボタンを選択することによりクライアントコンピュータ４０を販売情報管理装置３０が提供する販売サイトに接続して販売処理を実行するものとしたが、プリンタステータス画面６２を用いずにクライアントコンピュータ４０のブラウザ４２から販売サイトのＵＲＬを入力することにより販売処理を実行するものとしてもよい。この場合、プリンタ４８のシリアルナンバーの受け付けは、アクティブＸコントロール（マイクロソフト社の商標）を用いて自動的に取得するものとしてもよいし、クライアントコンピュータ４０にシリアルナンバーを入力させる入力画面を表示出力して入力させるものとしてもよい。
【００２９】
次に、本発明の第２実施例としての販売情報管理装置１３０について説明する。図６は、第２実施例の販売情報管理装置１３０を含む販売管理システム１２０の構成の概略を示す構成図である。第２実施例の販売情報管理装置１３０は、図示するように、インターネット１２２を介して接続されたクライアントコンピュータ１４０からの要請に基づいてクライアントコンピュータ１４０に接続されたプリンタ１４８で消費されるインクカートリッジや印刷用紙などの消耗品を販売に対する受注の要請を受けたときにクライアントコンピュータ１４０からの受注の要請を販売店により管理されインターネット１２２を介して消耗品の販売サイトを提供するウェブサーバとして構成された販売店サーバ１５２に転送する情報管理装置として構成されており、プリンタ１４８などの周辺機器に関する情報をデータベース化して記憶する機器情報データベース１３２と、販売店のコンピュータ５０から入力される周辺機器に関する情報を受け付けて機器情報データベース１３２にデータベース化して記憶させる情報登録システム１３４と、消耗品の受注の要請がなされたときの処理を行なう受注処理システム１３６とを備える。
【００３０】
クライアントコンピュータ１４０には、第１実施例と同様に、ブラウザ１４２やプリンタドライバ１４４がインストールされている。なお、図６には、図示の都合上、インターネット１２２には１台のクライアントコンピュータ１４０と１台の販売店のコンピュータ１５０と１台の販売店サーバ１５２とが接続しているものとして示したが、インターネット１２２には複数のクライアントコンピュータ１４０と複数の販売店のコンピュータ１５０と複数の販売店サーバ１５２とが接続されている。
【００３１】
こうして構成された第２実施例の販売情報管理装置１３０では、販売店で販売されたコンピュータの周辺機器の情報を受け付けて機器情報データベース３２に登録する機器情報登録処理やクライアントコンピュータ１４０からの消耗品の受注の要請を販売店サーバ１５２に転送する受注処理が行なわれる。これらの処理のうち機器情報登録処理は、第１実施例の機器情報登録処理における周辺機器に関する情報の一つに販売店サーバ１５２が提供する販売サイトのＵＲＬが含まれる点を除いて同一であるから、この処理の詳細な説明は省略する。なお、第２実施例では、図３に例示した機器情報受付画面６０に代えて販売サイトのＵＲＬの入力欄が設けられた図７に例示する機器情報受付画面１６０を用いて周辺機器に関する情報を受け付けるものとすればよい。
【００３２】
図８は、第２実施例の販売情報管理装置１３０により実行される受注処理の一例を示すフローチャートである。この受注処理は、クライアントコンピュータ１４０にインストールされたプリンタドライバ１４４によりクライアントコンピュータ１４０に表示出力されるプリンタステータス（図５参照）の配達購入ボタンを選択することによりクライアントコンピュータ１４０からインターネット１２２を介して販売情報管理装置１３０が提供する販売サイトにアクセスされることにより実行される。受注処理では、第２実施例の販売情報管理装置１３０は、こうしたアクセスを消耗品の受注の要請として受け付けると共にこの消耗品の受注の要請の受け付けに伴ってプリンタ１４８のシリアルナンバーを受け付ける処理を実行する（ステップＳ３００）。プリンタ１４８のシリアルナンバーの受け付けは第１実施例で説明した。
【００３３】
消耗品の受注とプリンタ１４８のシリアルナンバーとを受け付けると、受け付けたシリアルナンバーに対応する販売店が管理する販売店サーバ１５２による販売サイトのＵＲＬを機器情報データベース３２から導出すると共に（ステップＳ３１０）、クライアントコンピュータ１４０との接続を導出した販売サイトに転送して（ステップＳ３２０）、処理を終了する。転送は、アクティブＸコントロール（マイクロソフト社の商標）を用いてクライアントコンピュータ１４０から導出した販売サイトのＵＲＬを入力することにより行なうことができる。こうした受注処理の後は、クライアントコンピュータ１４０は、販売店サーバ１５２が提供する消耗品の販売サイトから消耗品を購入することができるようになる。即ち、販売店は販売店サーバ１５２が提供する販売サイトで消耗品を受注することができるのである。
【００３４】
以上説明した第２実施例の販売情報管理装置１３０によれば、クライアントコンピュータ１４０に接続された周辺機器としてのプリンタ１４８で消費される消耗品の受注の要請をクライアントコンピュータ１４０から受け付けたときにはプリンタ１４８を販売した販売店により管理されインターネット１２２を介して販売サイトを提供する販売店サーバ１５２にクライアントコンピュータ１４０の接続を転送することができる。この結果、機器を購入するときには機器についての十分な商品説明を直接受けることができる販売店で購入するがその機器で消費する消耗品については消耗品の消費具合に応じて自宅のコンピュータから購入申し込みが可能なネット販売で購入するという販売形態に対して販売店に生じる損失感や販売意欲の低減を抑止することができる。この結果、機器の販売促進を図ることができる。
【００３５】
第２実施例の販売情報管理装置１３０では、クライアントコンピュータ１４０に表示出力したプリンタステータス画面６２から配達購入ボタンを選択することに伴って販売情報管理装置１３０に対して消耗品の受注の要請を受け付けるものとしたが、プリンタステータス画面６２を用いずにクライアントコンピュータ４０のブラウザ４２から販売情報管理装置１３０が提供する所定のサイトのＵＲＬを入力することに伴って消耗品の受注の要請を受け付けるものとしてもよい。
【００３６】
第１実施例の販売情報管理装置３０や第２実施例の販売情報管理装置１３０では、クライアントコンピュータ４０，１４０に接続されたプリンタ４８，１４８を消耗品の受注に対応する機器の対象としたが、周辺機器はプリンタに限られず、消耗品を消費する周辺機器であれば如何なる機器であってもよいし、クライアントコンピュータ４０の周辺機器以外であっても消耗品を消費する機器であれば如何なる機器であってもよい。
【００３７】
第１実施例や第２実施例では、本発明の一実施の形態として消耗品の販売情報を管理する販売情報管理装置３０や販売情報管理装置１３０に適用して説明したが、第１実施例の販売情報管理装置３０や第２実施例の販売情報管理装置１３０として説明した販売情報管理方法の形態としてもよい。また、コンピュータを第１実施例の販売情報管理装置３０や第２実施例の販売情報管理装置１３０として機能させるプログラムの形態としてもよい。この場合、図２に例示した機器情報登録処理や図４に例示した販売処理、図８に例示した受注処理の各ステップを適当なプログラム言語によりプログラムすればよい。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である販売情報管理装置３０を含む販売管理システム２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】実施例の販売情報管理装置３０により実行される機器情報登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】販売店のコンピュータ５０に表示出力される機器情報受付画面６０の一例を示す説明図である。
【図４】実施例の販売情報管理装置３０により実行される販売処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】プリンタステータス画面６２の一例を示す説明図である。
【図６】第２実施例である販売情報管理装置１３０を含む販売管理システム１２０の構成の概略を示す構成図である。
【図７】販売店のコンピュータ１５０に表示出力される機器情報受付画面１６０の一例を示す説明図である。
【図８】第２実施例の販売情報管理装置１３０により実行される受注処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２０，１２０　販売管理システム、２２，１２２　インターネット、３０，１３０　販売情報管理装置、３２，１３２　機器情報データベース、３３　販売管理データベース、３４，１３４　情報登録システム、３５　販売管理システム、３６　ポイント通知システム、４０，１４０　クライアントコンピュータ、４２，１４２　ブラウザ、４４，１４４　プリンタドライバ、５０，１５０　販売店のコンピュータ、６０，１６０　機器情報受付画面、６２　プリンタステータス画面、６４　ポイント通知画面、１３６　受注処理システム、１５２　販売店サーバ１５２。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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