(57)【要約】【解決課題】加熱定着ロール等の被加熱部材の表面に、複数本の外部加熱ロールを均一に圧接させることができ、当該被加熱部材の表面を効果的に加熱することができ、厚紙の生産性を大幅に向上させることが可能であるとともに、高画質のカラー画像を得ることが可能な外部加熱装置及びこれを用いた定着装置を提供することを課題とする。【解決手段】被加熱部材の表面に圧接し、当該被加熱部材の表面を外部から加熱する複数本の外部加熱ロールを備えた外部加熱装置において、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材の表面に圧接及び離間させる接離手段と、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材の表面に均一に圧接させる調整手段とを備えるように構成して課題を解決した。【選択図】　図１
2004037555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱部材の表面に圧接し、当該被加熱部材の表面を外部から加熱する複数本の外部加熱ロールを備えた外部加熱装置において、
前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材の表面に圧接及び離間させる接離手段と、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材の表面に均一に圧接させる調整手段とを備えたことを特徴とする外部加熱装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材に対して接離する方向に案内するガイド部材からなり、当該ガイド部材は、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材に対して圧接する際に、当該複数本の外部加熱ロールが被加熱部材の表面に沿って移動するのを許容して均一に圧接させる間隙を有することを特徴とする請求項１記載の外部加熱装置。
【請求項３】
加熱定着部材の表面に圧接し、当該加熱定着部材の表面を外部から加熱する複数本の外部加熱ロールを備えた定着装置において、
前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に圧接及び離間させる接離手段と、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に均一に圧接させる調整手段とを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
前記調整手段は、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材に対して接離する方向に案内するガイド部材からなり、当該ガイド部材は、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材に対して圧接する際に、当該複数本の外部加熱ロールが加熱定着部材の表面に沿って移動するのを許容して均一に圧接させる間隙を有することを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用したカラー複写機、カラープリンタ、カラーファクシミリあるいはこれらのカラー複合機等のカラー画像形成装置に好適に用いられる外部加熱装置及びこれを用いた定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィス等で扱われるドキュメントの更なるカラー化に伴い、カラー複写機やカラープリンタ、カラーファクシミリあるいはこれらのカラー複合機等のカラー画像形成装置が広く普及してきている。そして、これらのカラー複写機やカラープリンタ等のカラー画像形成装置においては、高画質化とともに、厚紙などのいろいろな用紙での高い生産性（単位時間あたりのプリント枚数）が求められてきている。
【０００３】
ところで、上記電子写真方式を適用したカラー複写機やカラープリンタ等のカラー画像形成装置において、高い生産性、特に坪量の大きな用紙での生産性を上げるため、定着装置の定着スピードを高速化する必要がある。
【０００４】
しかし、坪量が大きい用紙では、熱が多く奪われるため、定着に要する熱量が、薄い紙に定着する場合に比べて大幅に多く、坪量の大きい紙に定着する際に、定着スピードを落として、定着処理を施しているのが現状である。
【０００５】
そこで、カラー画像の定着スピードを向上させることが可能な技術として、定着ロールに外部加熱ロールを接触させ、定着ロールの表面温度を制御する定着装置が、特開２００１−１７５１１９号公報や特開平１０−１４９０４４号公報等において既に提案されており、実機にも導入されている。
【０００６】
上記特開２００１−１７５１１９号公報に係る定着装置は、互いに圧接しながら回転する第一定着回転体及び第二定着回転体と、当該第一定着回転体表面に当接して回転する外部回転体と、当該第一定着回転体内部に配設される熱源と、当該外部回転体内部に配設される外部熱源とを備え、当該第一定着回転体及び第二定着回転体の圧接部分に未定着トナー像を保持した記録シートを挟持搬送して定着を行なう定着装置において、当該第一定着回転体表面の温度を計測する温度検知手段と、定着開始後における当該温度検知手段の計測結果の変化に基づいて当該熱源と当該外部熱源とに供給する電力を制御する制御手段とを有するように構成したものである。
【０００７】
また、上記特開平１０−１４９０４４号公報に係る画像加熱定着装置は、互いに圧接しながら回転可能に配設された定着部材対を有し、該定着部材対が形成するニップ部で未定着画像を形成した記録材を挟持搬送して該記録材上の未定着画像の加熱定着を行う画像加熱定着装置において、前記定着部材対に対して一つ以上の外部加熱部材を当接／退避可能に構成したものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開２００１−１７５１１９号公報や特開平１０−１４９０４４号公報等に係る定着装置の場合には、厚紙であっても薄紙と略同等の高い生産性を実現するため、外部加熱ロールの数を複数にすることが考えられる。しかし、定着ロールの表面に単に複数本の外部加熱ロールを圧接しただけでは、複数本の外部加熱ロールの配列を調整するアライメント調整機構がないため、片方の外部加熱ロールだけに荷重がかかり、適切なニップ幅が得られず、定着ロールの表面を複数本の外部加熱ロールによって効果的に加熱することができず、高い生産性を実現することができなかったり、カラー画像の定着性が不十分で高画質のカラー画像が得られないという問題点を有している。
【０００９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、加熱定着ロール等の被加熱部材の表面に、複数本の外部加熱ロールを均一に圧接させることができ、当該被加熱部材の表面を効果的に加熱することができ、厚紙の生産性を大幅に向上させることが可能であるとともに、高画質のカラー画像を得ることが可能な外部加熱装置及びこれを用いた定着装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、被加熱部材の表面に圧接し、当該被加熱部材の表面を外部から加熱する複数本の外部加熱ロールを備えた外部加熱装置において、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材の表面に圧接及び離間させる接離手段と、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材の表面に均一に圧接させる調整手段とを備えたことを特徴とする外部加熱装置である。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明は、前記調整手段が、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材に対して接離する方向に案内するガイド部材からなり、当該ガイド部材は、前記複数本の外部加熱ロールを被加熱部材に対して圧接する際に、当該複数本の外部加熱ロールが被加熱部材の表面に沿って移動するのを許容して均一に圧接させる間隙を有することを特徴とする請求項１記載の外部加熱装置である。なお、上記調整手段としては、例えば、ガイド部材からなり、外部加熱ロール側の部材に当該ガイド部材によって案内されるガイドロッドを設け、当該ガイドロッドとガイド部材との間に、移動を許容する隙間を設けるように構成したものが用いられる。
【００１２】
さらに、請求項３に記載された発明は、加熱定着部材の表面に圧接し、当該加熱定着部材の表面を外部から加熱する複数本の外部加熱ロールを備えた定着装置において、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に圧接及び離間させる接離手段と、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に均一に圧接させる調整手段とを備えたことを特徴とする定着装置である。
【００１３】
また更に、請求項４に記載された発明は、前記調整手段が、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材に対して接離する方向に案内するガイド部材からなり、当該ガイド部材は、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材に対して圧接する際に、当該複数本の外部加熱ロールが加熱定着部材の表面に沿って移動するのを許容して均一に圧接させる間隙を有することを特徴とする請求項３記載の定着装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を適用した定着装置を示すものである。
【００１６】
この定着装置１は、加熱源を内蔵した加熱定着ロール２と、３つの支持ロールに張架され上記加熱定着ロール２に圧接されるエンドレスベルト３と、このエンドレスベルト３の内面側に当接され、加熱定着ロール２の表面に沿ってエンドレスベルト３を押圧する圧力付与部材４とで主要部が構成されている。
【００１７】
上記加熱定着ロール２は、図示しない駆動源によって矢印方向に沿って所定の速度たとえば２６０ｍｍ／ｓｅｃの周速で回転駆動されるようになっている。上記加熱定着ロール２は、例えば、外径６２ｍｍ、内径５５ｍｍ、長さ３５０ｍｍの円筒状に形成された金属製コア５を備えており、この金属製コア５としては、例えば、アルミニウムやステンレス等からなるものが用いられる。上記金属製コア５の表面には、弾性体層６としてＨＴＶシリコーンゴム（ＪＩＳ−Ａのゴム硬度４５度）が２ｍｍの厚さに被覆されているとともに、この弾性体層６の表面には、さらにトップコート層７としてフッ素ゴムが５０μｍの厚さにディップコートされており、このトップコート層７の表面は、鏡面状態に近い状態に仕上げられている。上記下地弾性体層６のゴム硬度は、Ｔｅｃｌｏｃｋ社製のスプリングタイプのＡ型硬度計により、ＪＩＳ　Ｋ６３０１に準拠して、荷重１，０００ｇｆを付加して計測した結果の値である。なお、金属製コア５としては、アルミニウムやステンレス等以外にも熱伝導率の高い金属からなるものを使用することができ、トップコート層７としては、耐熱性の高い弾性体であれば他の材料を使用することができる。
【００１８】
また、上記金属製コア５の内部には、加熱源として合計出力１０００Ｗの２本のハロゲンランプ８が配置されており、加熱定着ロール２は、このハロゲンランプ８によって表面温度が所定の温度となるよう内部から加熱されるようになっている。上記加熱定着ロール２の表面温度は、当該加熱定着ロール２の表面に接触する温度センサー９によって検出され、加熱定着ロール２の表面温度が例えば１７５℃となるように、図示しない温度コントローラーによって制御されるように構成されている。
【００１９】
さらに、上記加熱定着ロール２の表面には、離型剤としてアミン変性シリコンオイル粘度３００ｃｓが、離型剤供給装置１０により均一に供給されている。この離型剤供給装置１０は、オイルパイプ１１ａから滴下される離型剤１２が、図示しないオイルウイックを介してッピックアップロール１１ｃに供給され、当該ピックアップロール１１ｃに供給された余剰な離型剤１２は、メタリングブレード１１ｄで掻き取られ、図示しないオイルパンからオイルタンクへ戻される。また、上記ピックアップロール１１ｃの表面に供給された離型剤１２は、ドナーロール１１ｅを介して加熱定着ロール２の表面に塗布されるようになっている。なお、上記ピックアップロール１１ｃの表面は、クリーニングブレード１１ｂによって付着物が除去される。
【００２０】
また、上記加熱定着ロール２の表面には、耐熱性のエンドレスベルト３が所定のニップ幅に渡って圧接するように配置されている。このエンドレスベルト３は、例えば、厚さ７５μｍ、幅３４　０ｍｍ、周長２１４ｍｍのポリイミドフィルムによって形成され、３本のロール１５、１６、１７により、約５ｋｇｆの張力にて張架されている。上記３本のロール１５、１６、１７の直径は、例えば、それぞれ２３ｍｍ、１８ｍｍ、１８ｍｍに設定されている。また、上記３本のロール１５、１６、１７のうち、加圧ロール１５とインレットロール１６は、例えば、ステンレス等によってクラウン形状に形成されているとともに、ステアリングロール１７は、表面にシリコンゴムコートが施されたステンレス等によって円筒状又は円柱状部材に形成されている。
【００２１】
上記加圧ロール１５は、ベルトニップの出口において、例えば、６０ｋｇｆの圧力で加熱定着ロール２の表面に圧接するように配置されている。なお、エンドレスベルト３は、加熱定着ロール２に圧接した状態で従動回転するように構成されいてる。このため、加熱定着ロール２の弾性体層６は変形し、その表面には歪みが発生し、記録媒体がそれ自身の剛性により剥離可能となっている。なお、図中、１８はインレットロール１６の内部に必要に応じて配置されるエンドレスベルト３を加熱するためのハロゲンランプを示すものである。また、１９は未定着トナー像２０を担持した記録用紙等の記録媒体を示すものである。
【００２２】
さらに、上記ロール１５とロール１６との間には、エンドレスベルト３を加熱定着ロール２の表面に所定の圧力で押圧するための圧力付与部材としてのパッド部材４が配置されている。このパッド部材４は、図２に示すように、ステンレス等の金属からなるベースプレート２１の表面に、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂からなるシム２２を介して、ステンレス等の金属からなる支持プレート上に積層された弾性体層２４を配置して構成されている。また、上記パッド部材４の表面は、筒状のシート状部材としてのパッドシート２５によって全周が被覆されている。上記弾性体層２４が積層された支持プレートは、その長手方向の両端部に設けられた取り付けネジによって、シム２２を介してベースプレート２１に固定されている。さらに、上記パッド部材４は、ベースプレート２１側に配置された図示しない圧縮コイルスプリングによって、加熱定着ロール１に向けて例えば５０ｋｇｆの押圧力で圧接されている。上記ベースプレート２１としては、例えば、幅（ベルトの走行方向）２０ｍｍ、長さ（紙面の垂直方向）３６０ｍｍ、厚さ７．５ｍｍのステンレス鋼製のものが用いられる。また、弾性体層２４は、ゴム硬度２０°のシリコーンスポンジ（シリコーンゴムの発泡体）からなる厚さ５ｍｍのものである。なお、ここでゴム硬度は、高分子科学社製のアスカーＣタイプのスポンジ用ゴム硬度計により、荷重３００ｇｆを付加して計測した結果である。
【００２３】
ここで、上記パッド部材４に弾性体層２４を設けることにより、パッドシート２５のエンドレスベルト３と接触する接触面は、加熱定着ロール２の外周面と整合可能になっている。すなわち、一定以上の荷重によってパッド部材４を加熱定着ロール２に向けて押圧すれば、弾性体層２４が変形し、パッドシート２５の接触面が加熱定着ロール２の外周面に沿って圧接されるように変形するようになっている。したがって、パッド部材４が図示しない圧縮コイルスプリングによって加熱定着ロール２に押圧されると、エンドレスべルト３は加熱定着ロール２に隙間なく圧接される。
【００２４】
また、上記エンドレスべルト３の内面には、図２に示すように、粘度３００ｃｓのアミン変性シリコンオイルが、フェルト等からなる潤滑剤塗布部材２７によって塗布されるようになっており、これによってエンドレスベルト３とパッドシート２５との間の摩擦係数が小さくなるようになされている。そして、アミン変性シリコンオイルを塗布した状態では、エンドレスベルト３は、加熱定着ロール２の回転に伴って、パッドシート２５上を滑りながら、当該加熱定着ロール２と等しい速度で走行することが可能となっている。
【００２５】
ところで、この実施の形態に係る外部加熱装置を適用した定着装置は、加熱定着部材の表面に圧接し、当該加熱定着部材の表面を外部から加熱する複数本の外部加熱ロールを備えた定着装置において、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に圧接及び離間させる接離手段と、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に均一に圧接させる調整手段とを備えるように構成されている。
【００２６】
また、この実施の形態に係る外部加熱装置を適用した定着装置は、前記調整手段が、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材に対して接離する方向に案内するガイド部材からなり、当該ガイド部材は、前記複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材に対して圧接する際に、当該複数本の外部加熱ロールが加熱定着部材の表面に沿って移動するのを許容して均一に圧接させる間隙を有するように構成されている。
【００２７】
図１はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を適用した定着装置を示すものである。
【００２８】
すなわち、この実施の形態に係る外部加熱装置４０は、図１及び図２に示すように、加熱定着ロール２の表面に圧接する第１の外部加熱ローラ４１と第２の外部加熱ローラ４２とからなる複数本（図示例では、２本）の外部加熱ローラを備えている。これらの２本の外部加熱ローラ４１、４２は、接離手段によって、加熱定着ローラ２の表面に対して、所定の圧力で圧接するとともに、当該加熱定着ローラ２の表面から離間することが可能に構成されている。
【００２９】
上記外部加熱装置４０は、図１、図３及び図４に示すように、その上端部に、当該外部加熱装置４０を定着装置１の所定の位置に取り付けるための基体フレーム４３を備えている。この基体フレーム４３は、２本の外部加熱ローラ４１、４２を加熱定着ローラ２の表面に圧接するための大きな荷重に耐えられるように、比較的肉厚の板金によって形成されているとともに、その幅方向の中央部には、長手方向に沿って補強用のリブ４４が設けられている。
【００３０】
上記基体フレーム４３には、２本の外部加熱ローラ４１、４２を加熱定着ローラ２に対して接離する方向に案内させるとともに、複数本の外部加熱ロールを加熱定着部材の表面に均一に圧接させる調整手段を兼ねるガイド板４５が、長手方向の両端部近傍にそれぞれネジ止め等によって取り付けられている。このガイド板４５は、図１、図３及び図４に示すように、２本の外部加熱ローラ４１、４２側に向けて突設された２本のガイドロッド４６、４７を備えている。
【００３１】
また、上記ガイド板４５には、図５に示すように、２本の外部加熱ローラ４１、４２を加熱定着ローラ２に対して圧接及び離間させる接離手段４８が取り付けられている。この接離手段４８は、ガイド板４５に軸受け４９を介して回転自在に支持された偏芯カムシャフト５０を備えており、この偏芯カムシャフト５０は、大きな荷重に耐えられるように、中間部分５０ａの直径が大きく設定されているとともに、当該中間部分５０ａの両端部には、図７に示すように、偏芯カム５１が設けられている。また、上記偏芯カムシャフト５０には、偏芯カム５１の外側に２本の外部加熱ローラ４１、４２を加熱定着ローラ２に対して圧接及び離間させる方向に案内するガイド用のベアリング５２が設けられているとともに、この偏芯カムシャフト５０の直径の小さい一端部５０ｂには、当該偏芯カムシャフト５０を回転駆動するためのギア５３と、回転位置を制御するための半円形状の制御板５４が取付けられている。なお、この制御板５４は、光学式センサー等と組み合わせて、偏芯カムシャフト５０の偏芯カム５１の回転位置を検出するためのものである。
【００３２】
さらに、上記偏芯カムシャフト５０の下方には、図６及び図７に示すように、当該偏芯カムシャフト５０の偏芯カム５１の回転によって圧力を付与するための圧力付与用のフレーム５５が配設されている。この圧力付与フレーム５５は、上端面が開口した矩形状に形成されており、その内部に偏芯カムシャフト５０が配設されているとともに、その上端部には、幅方向の両側に向けてフランジ部５６が水平方向に折り曲げ形成されている。また、上記圧力付与フレーム５５の長手方向両端の上部には、偏芯カム５１を回転自在に挟持する挟持板５７がネジ止めされており、当該圧力付与フレーム５５が偏芯カム５１の回転に伴って上下動するように構成されている。さらに、上記圧力付与フレーム５５のフランジ部５６の長手方向両端には、２本の外部加熱ローラ４１、４２に対して圧力を付与するためのコイルスプリング５８が、１箇所あたり２本、合計８本のコイルスプリング５８が支軸５９に貫挿した状態で下向きに取り付けられている。上記コイルスプリング５８が貫挿された支軸５９の下端部は、図９（ｂ）に示すように、２本の外部加熱ローラ４１、４２を回転自在に保持した保持フレーム６０に固定した状態で取り付けられている。その際、上記８本のコイルスプリング５８は、図９（ｂ）に示すように、所定量（例えば、６０ｋｇｆ）だけ既に圧縮した状態で取り付けられており、更に偏芯カム５１によって所定量だけ圧縮させたときに、所定の荷重（例えば、８０ｋｇｆ）が得られるように設定されている。
【００３３】
また、上記２本の外部加熱ローラ４１、４２は、図５、図１０及び図１１に示すように、保持フレーム６０に回転自在に取り付けられている。これら２本の外部加熱ローラ４１、４２は、図１０及び図１１に示すように、当該２本の外部加熱ローラ４１、４２の両端部にそれぞれ２個ずつ圧入されたボールベアリング６１を介して、焼結ユニット６２に回転自在に取り付けられている。このように、上記２本の外部加熱ローラ４１、４２は、片側が２個のボールベアリング６１によって回転自在に支持されているとともに、当該ボールベアリング６１が圧入されていて、ボールベアリング６１の内輪と外部加熱ローラ４１、４２との間に隙間がないため、１個のボールベアリング６１に作用する荷重を低減でき、しかも、外部加熱ロール４１、４２との間で滑り等が生じることがなく、ボールベアリング６１の長寿命化が可能となっている。また、上記焼結ユニット６２は、ボールベアリング６１を嵌合固定する嵌合孔６３の内径のうち、その下半分の内径に隙間が予め形成されており、ボールベアリング６１等が熱膨張した場合でも、当該ボールベアリング６１等に過剰が内圧が作用することがないように構成されている。
【００３４】
さらに、上記焼結ユニット６２は、図９（ａ）、図１０及び図１１に示すように、保持フレーム６０にボルト止め等によって取り付けられている。この保持フレーム６０は、２本の外部加熱ローラ４１、４２を圧接する大きな荷重（例えば、８０ｋｇｆ）に十分耐え得るように、比較的肉厚の板金によって、しかも上端面が開口した高さの低い長尺な箱体状に形成されており、十分な剛性を有するように構成されている。
【００３５】
また、上記保持フレーム６０には、図９（ｂ）及び前述したように、２本の外部加熱ロール４１、４２を加熱定着ロール２の表面に圧接するためのコイルスプリング５８の支軸５９が取り付けられている。
【００３６】
さらに又、上記２本の外部加熱ローラ４１、４２は、例えば、ステンレスや鉄等の金属によって、外径１８ｍｍの円筒形状に形成されており、その内部には、図１０及び図１１に示すように、当該外部加熱ローラ４１、４２を加熱する加熱源としてのハロゲンランプ６４がそれぞれ配設されている。これらハロゲンランプ６４の両端部は、焼結ユニット６２にネジ止めされた支持板６５によって支持されている。
【００３７】
上記２本の外部加熱ローラ４１、４２のうち、図２に示すように、加熱定着ロール２の回転方向上流側に位置する外部加熱ローラ４１は、その表面が窒化処理されて高硬度を有する表面となっており、磨耗等に対して十分な耐久性を有するように構成されている。また、上記２本の外部加熱ローラ４１、４２のうち、図２に示すように、加熱定着ロール２の回転方向下流側に位置する外部加熱ローラ４２は、その表面にフッ素コーティング処理が施されており、トナー等の異物が付着しないようになっている。なお、上記外部加熱ローラ４２の表面には、図５に示すように、２つの温度センサー７０，７１が異なった位置に配設されている。
【００３８】
さらに、上記焼結ユニット６２の外側面には、図１及び図５に示すように、２本のスタッド６６、６７が所定の間隔を隔てて突設されている。また、上記焼結ユニット６２の上端部には、上方に向けてＵ字形状に開口した凹溝６８が設けられており、この凹溝６８は、上述した偏芯カムシャフト６０のガイド用のベアリング５２に嵌合されるようになっている。その結果、上記２本の外部加熱ローラ４１、４２が取り付けられた保持フレーム６０は、焼結ユニット６２の凹溝６８と、偏芯カムシャフト６０のガイド用のベアリング５２とによって、上下方向（接離する方向）に移動自在となっているとともに、ガイド用のベアリング５２を支点して揺動自在となっている。また、同時に、上記保持フレーム６０は、焼結ユニット６２に設けられた２本のスタッド６６、６７によっても、上下方向に移動自在となっている。
【００３９】
また、上記保持フレーム６０の焼結ユニット６２に設けられた２本のスタッド６６、６７は、図１に示すように、ガイド板４５のガイドロッド４６、４７の内側端の間隔よりも狭く設定されており、当該２本のスタッド６６、６７とガイド板４５のガイドロッド４６、４７との間に、圧力調整用の隙間Ｇが形成されるように構成されている。
【００４０】
以上の構成において、この実施の形態に係る外部加熱装置を適用した定着装置では、次のようにして、加熱定着ロール等の被加熱部材の表面に、複数本の外部加熱ロールを均一に圧接させることができ、当該被加熱部材の表面を効果的に加熱することができ、カラー画像の生産性を大幅に向上させることが可能であるとともに、高画質のカラー画像を得ることが可能となっている。
【００４１】
すなわち、この実施の形態に係る外部加熱装置４０を適用した定着装置では、図２に示すように、所定のタイミングで、２本の外部加熱ローラ４１、４２が加熱定着ローラ２の表面に圧接し、当該２本の外部加熱ローラ４１、４２と加熱定着ローラ２との間に所定のニップ幅（例えば、各３ｍｍ）を形成することによって、加熱定着ローラ２の表面を外部からも加熱し、加熱定着ローラ２の表面温度を所定の温度以上に維持し、フルカラーの画像等を高速で定着処理することが可能となっている。
【００４２】
その際、上記外部加熱装置４０は、図１に示すように、偏芯カムシャフト６０を回転させ、圧力付与フレーム５５、８本のコイルスプリング５８、及び保持フレーム６０を介して、２本の外部加熱ローラ４１、４２を加熱定着ローラ２の表面に所定の荷重で圧接させるようになっている。
【００４３】
このとき、２本の外部加熱ローラ４１、４２のうち、一方の外部加熱ローラが加熱定着ローラ２の表面に強く圧接することが考えられる。
【００４４】
ところが、この実施の形態に係る外部加熱装置４０の場合には、２本の外部加熱ローラ４１、４２を上下方向に案内するガイド板４５のガイドロッド４６，４７と、２本のスタッド６６、６７とガイド板４５のガイドロッド４６、４７との間に、圧力調整用の隙間Ｇが形成される。一方の外部加熱ローラが加熱定着ローラ２の表面に強く圧接していると、図１２に示すように、当該強く圧接している外部加熱ローラと反対側のスタッド６６、６７がガイド板４５のガイドロッド４６、４７に当接し、当該スタッド６６、６７を支点として、強く圧接している外部加熱ローラを隙間の方へ移動させるモーメントが作用する。その結果、上記２本の外部加熱ローラ４１、４２は、加熱定着ローラ２の表面に必ず均一に圧接した状態で停止するようになっている。
【００４５】
このように、上記実施の形態では、２本の外部加熱ローラ４１、４２が加熱定着ローラ２の表面に必ず均一に圧接するため、２本の外部加熱ロール４１、４２を均一に圧接させることができ、当該加熱定着ローラ２の表面を効果的に加熱することができ、カラー画像の生産性を大幅に向上させることが可能であるとともに、高画質のカラー画像を得ることが可能となっている。
【００４６】
なお、前記実施の形態では、外部加熱ローラが２本の場合について説明したが、外部加熱ローラが３本以上であっても良いことは勿論である。この場合、例えば、図１３に示すように、保持フレーム６２に３本の外部加熱ロールを回転自在に支持したものが用いられ、４本の場合には、図１等に示すものを２つ並んで配設しても良い。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、加熱定着ロール等の被加熱部材の表面に、複数本の外部加熱ロールを均一に圧接させることができ、当該被加熱部材の表面を効果的に加熱することができ、カラー画像の生産性を大幅に向上させることが可能であるとともに、高画質のカラー画像を得ることが可能な外部加熱装置及びこれを用いた定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を示す正面図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を示す外観斜視図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の要部を示す構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を示す分解斜視図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の接離手段を示す斜視図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の接離手段を示す斜視図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を示す構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の要部を示す分解斜視図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の要部を示す分解斜視図である。
【図１２】図１２はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の作用を示す説明図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態１に係る外部加熱装置の変形例を示す構成図である。
【符号の説明】
１：定着装置、２：加熱定着ローラ、４０：外部加熱装置、４１、４２：外部加熱ローラ、４５：ガイド板、４６、４７：ガイドロッド、６６、６７：スタッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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