(57)【要約】【課題】ドラム及びドラム支持軸の抜け止め部の隙間によるスラストガタの低減。【解決手段】ドラム支持軸はカートリッジ枠体に対して支持軸を支持する軸受より外側に延伸し、軸端にはスラストガタ止めが取付けられる。このスラストガタ止めを軸方向挿入の止め輪部材にすることで、スラストガタを小さくする。【選択図】　　　　図１
2004037914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジの構成要件は以下の通り
感光体ドラム
前記感光体ドラムに作用するプロセス手段
前記感光体ドラムと前記プロセス手段を保持する筐体
前記感光体ドラムの両端に配設されたフランジ部材
前記フランジ部材を介して前記感光体ドラムと一体的に回動するとともに前記筐体に設けられた軸受部に回動自在に支持され、かつ、少なくとも長手一端側で前記筐体より外側まで延伸している支持軸
前記延伸部に配設された軸方向に挿入可能なスラスト抜け止め部材。
【請求項２】
請求項１記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記スラスト抜け止め部材は金属製のリング状弾性部材である。
【請求項３】
請求項１または２記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記スラスト抜け止め部材は、前記筐体または前記軸受部を基準に所定のギャップで装着される
【請求項４】
請求項１から２記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記スラスト抜け止め部材は、前記軸受部に突き当てて装着される。
【請求項５】
請求項１から４記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記支持軸は長手方向両側において前記筐体より外側まで延伸した貫通軸であり、前記一端側と反対側に、前記感光体ドラム回転駆動伝達のための端面カップリングを有する。
【請求項６】
請求項１から３記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記支持軸は前記フランジ部材と一体的に形成され、長手方向両側において前記筐体より外側まで延伸し、前記一端側と反対側に前記感光体ドラム回転駆動のための端面カップリングを有する。
【請求項７】
プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置の構成用件は以下の通り
感光体ドラム
前記感光体ドラムに作用するプロセス手段
前記感光体ドラムと前記プロセス手段を保持する筐体
前記感光体ドラムと一体的に回動するとともに前記筐体に設けられた軸受部に回動自在に支持され、かつ、少なくとも長手一端側で前記筐体より外側まで延伸している支持軸
前記延伸部に配設された軸方向に挿入可能なスラスト抜け止め部材
上記構成のプロセスカートリッジを装着するための装着手段
上記構成のプロセスカートリッジに駆動伝達するための駆動手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等に使用されるプロセスカートリッジおよびこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。および、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
電子写真画像形成装置では、帯電手段によって一様に帯電された感光体ドラムに選択的な露光を行い、感光体ドラム表面に潜像を形成する。そして、現像手段から供給された現像剤（トナー）によって前記潜像を顕像化した後に記録媒体に転写し、更に像を熱や圧力などで定着させることで記録媒体上に画像記録を行っている。
【０００５】
また、転写後に感光体ドラム上に残留した現像剤は、クリーニングブレード等のクリーニング手段で除去され、クリーニング容器内に残留現像剤（除去トナー）として収容されるので、感光体ドラム表面に現像剤が残留しない状態で次の現像を行うことができる。
【０００６】
これらの画像形成に関わる部分のうち、前記感光体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を一体的に構成し、画像形成装置本体に着脱自在にカートリッジ化したものがプロセスカートリッジとして実用化されており、この場合ユーザー自身がカートリッジ交換を行うことができる。これにより、サービスマンによるメンテナンスなしに感光体ドラム、現像剤等の消耗部品を交換することができる。
【０００７】
感光体ドラムは表面に感光層を有する円筒状の導電基体の端部にフランジを固定して構成されている。また、感光体ドラムはカートリッジ筐体の所定の位置に配設された軸受部で回動可能に支持された支持軸と一体的に回転可能となるよう軸支されている。支持軸の一端側には画像形成装置本体からの駆動を受けて感光体ドラムを回動させるための駆動伝達手段が設けられている。さらに感光体ドラムは長手一方向に付勢されていてカートリッジ筐体の一部に突き当てられて長手位置が決まっている。一方、付勢方向と反対側にも感光体ドラムおよび支持軸が所定量以上のスラスト移動をしないように抜け止め手段が設けられている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の発明をさらに発展させたものである。
【０００９】
例えば、クリーニング手段としてクリーニングブレードを感光体ドラムに当接させた構成の場合、感光体ドラムのスラスト移動を極力抑えて、摺擦メモリ等の画像弊害を防止することが望ましい。また、感光体ドラムおよび支持軸、駆動伝達手段のスラスト移動量を抑えることで、画像形成装置本体との駆動伝達部におけるスラスト方向の省スペース化を図ることが望ましい。本発明の目的は、プロセスカートリッジの感光体ドラム、支持軸および駆動伝達手段のスラストガタを小さくすることで、摺擦メモリ等の画像弊害を防ぐとともに、駆動伝達部の省スペース化を図ることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための第１の発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、感光体ドラム、前記感光体ドラムに作用するプロセス手段、前記感光体ドラムと前記プロセス手段を保持する筐体、前記感光体ドラムの両端に配設されたフランジ部材、前記フランジ部材を介して前記感光体ドラムと一体的に回動するとともに前記筐体に設けられた軸受部に回動自在に支持され、かつ、少なくとも長手一端側で前記筐体より外側まで延伸している支持軸、前記延伸部に配設された軸方向に挿入可能なスラスト抜け止め部材を構成用件とする。
【００１１】
上記目的を達成するための第２の発明は、請求項１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記スラスト抜け止め部材が金属製のリング状弾性部材であることを構成用件とする。
【００１２】
上記目的を達成するための第３の発明は、請求項１または２記載のプロセスカートリッジにおいて、前記スラスト抜け止め部材が前記筐体または前記軸受部を基準に所定のギャップで装着されることを構成用件とする。
【００１３】
上記目的を達成するための第４の発明は、請求項１または２記載のプロセスカートリッジにおいて、前記スラスト抜け止め部材が前記軸受部に突き当てて装着されることを構成用件とする。
【００１４】
上記目的を達成するための第５の発明は、請求項１から３記載のプロセスカートリッジにおいて、前記支持軸は長手方向両側において前記筐体より外側まで延伸した貫通軸であり、前記一端側と反対側に、前記感光体ドラム回転駆動伝達のための端面カップリングを有することを構成用件とする。
【００１５】
上記目的を達成するための第６の発明は、請求項１から３記載のプロセスカートリッジにおいて、前記支持軸は前記フランジ部材と一体的に形成され、長手方向両側において前記筐体より外側まで延伸し、前記一端側と反対側に前記感光体ドラム回転駆動のための端面カップリングを有することを構成用件とする。
【００１６】
上記目的を達成するための第７の発明は、プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、感光体ドラム、前記感光体ドラムに作用するプロセス手段、記感光体ドラムと前記プロセス手段を保持する筐体、前記感光体ドラムと一体的に回動するとともに前記筐体に設けられた軸受部に回動自在に支持され、かつ、少なくとも長手一端側で前記筐体より外側まで延伸している支持軸、前記延伸部に配設された軸方向に挿入可能なスラスト抜け止め部材、上記構成のプロセスカートリッジを装着するための装着手段、上記構成のプロセスカートリッジに駆動伝達するための駆動手段を構成用件とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下に、本発明に係る多色画像形成装置の実施形態について図面により詳しく説明する。
【００１８】
［多色画像形成装置の全体構成］
まず多色画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概要説明する。なお、図１は多色画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。
【００１９】
同図に示す多色画像形成装置１００は、垂直方向に並設された４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等が配設されている。
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。
以下、感光体ドラム１から順に詳述する。
【００２０】
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に感光層を設けて構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００２１】
帯電装置２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。本実施形態においては反転現像系を用いるので、感光体ドラム１表面はマイナス極性に帯電されている。
【００２２】
スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２３】
現像装置４はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納したトナー容器４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）から構成され、トナー容器４１内のトナーを送り機構４２によってトナー供給ローラ４２へ送り込み、図示時計方向に回転するトナー供給ローラ４３および現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって図示時計方向に回転する現像ローラ４０の外周にトナーを塗布し、且つトナーに電荷を付与する。
【００２４】
そして潜像が形成された感光体ドラム１と対向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー現像を行なうものである。
【００２５】
静電転写装置５には、すべての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向し、接するように循環移動する静電搬送ベルト１１が配設される。静電搬送ベルト１１には樹脂フィルムや、ゴム基層上に樹脂層が設けられた多層フィルム状部材が用いられている。この静電搬送ベルト１１は、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５に張架されていて、図中左側の外周面に転写材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に転写材Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００２６】
この静電転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した位置に転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２には、転写時にプラス極性のバイアスが印加されて、プラス極性の電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印可される。このとき生じた電界により、感光体ドラム１に接触中の転写材Ｓに、感光体ドラム１上のマイナス極性のトナー像が転写される。
【００２７】
給紙部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと給紙されていく。
【００２８】
定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。
【００２９】
すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００３０】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラ４０は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００３１】
最上流の感光体ドラム１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００３２】
このように搬送されながら転写材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００３３】
［プロセスカートリッジの構成］
次に本発明を実施したプロセスカートリッジについて図２により詳細に説明する。図２及び図３はトナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面および斜視図を示している。また、図６は画像形成装置本体の概略枠体構成を示している。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは同一構成である。
【００３４】
プロセスカートリッジ７は、感光体ドラムである電子写真感光体ドラム１（以降、感光体ドラム１とする）と、帯電手段およびクリーニング手段を備えたクリーナユニット５０、および感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像手段を有する現像ユニット４に分かれている。
【００３５】
クリーナユニット５０は、感光体ドラム１が軸受７３（７３ａ、７３ｂ）（ベアリング）および導電性軸部材７２を介してクリーニング枠体５１に回動自在に取付けられている。感光体ドラム１の周上には、感光体ドラム１の外周面に設けられた感光層を一様に帯電させるための一次帯電手段２、および転写後に感光体ドラム１上に残った現像剤（残留トナー）を除去するためのクリーニングブレード６０、可撓性シート部材８０が配設されている。さらに、クリーニングブレード６０によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナー（廃トナー）は、トナー送り機構５２によってクリーニング枠体後方に設けられた廃トナー室５３に順次送られる。また、ドラム上の転写残トナーは、可撓性シート部材８０のドラム当接部を通ってクリーニングブレード６０の位置まで到達するが、クリーニングブレード６０によってドラム上から除去された残留トナーは、クリーニング枠体５１外に洩れないように可撓性シート部材８０の当接条件を設定している。
【００３６】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０、およびトナーが収容されたトナー容器４１と現像枠体４５とから構成される。現像ローラ４０は軸受け部材を介して回転自在に現像枠体４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送機構４２が設けられている。
【００３７】
そして現像ユニット４は、現像ユニット４の両端に取付けられた軸受部材４７、４８にそれぞれ設けられた支持軸４９を中心に、ピン４９ａによって現像ユニット４全体が感光体ドラムユニット５０に対して揺動自在に支持された吊り構造となっている。プロセスカートリッジ７単体（プリンタ本体に装着しない）状態においては、支持軸４９を中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触するように加圧ばね５４によって現像ユニット４が常に付勢されている。現像時には、トナー容器４１内に収納されたトナーがトナー攪拌機構４２によってトナー供給ローラ４３へ搬送される。矢印Ｙ方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを矢印Ｚ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転にともなって現像ブレード４４のところに至り、現像ブレード４４がトナーを規制して所定のトナー薄層を形成し、所望の帯電電荷量を付与する。現像ローラ４０上で薄層化されたトナーは、現像ローラ４０の回転につれて、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像化する。静電潜像の現像化に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転にともなって現像器内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー攪拌機構４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００３８】
本発明のように感光体ドラム１と現像ローラ４０が接触して現像を行う接触現像方式においては、感光体ドラム１は剛体とし、現像ローラ４０は表層（感光体ドラム１との当接部）を弾性体とすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００３９】
［感光体ドラムの支持、回転構成］
次に、感光体ドラムの支持構成、駆動構成について図３、図４を用いて説明する。
【００４０】
感光体ドラム１は外周面に感光層を設けた感光体ドラムシリンダー７０、ドラムシリンダーの長手方向（軸線方向）両端部にフランジ７１ｂ、７１ｃが嵌入していて、少なくとも一方のフランジ７１ｂには感光体ドラムシリンダー７０の内周面７０ａと当接する接点部材８１が固定されている。また、フランジ７１ｂおよび７１ｃはカシメによって感光体ドラムシリンダー７０に固定されている。さらに、フランジ７１ｂ、７１ｃには感光体ドラムシリンダー７０と同心の貫通孔７１ｂ１、７１ｃ１が設けられていて、導電性軸部材７２が嵌入している。導電性軸部材７２は鉄等の金属材料からなり、本実施形態では快削鋼棒表面にめっき処理を施したものを使用している。このとき、導電性軸部材７２と接点部材８１は接点８１ａで接触していて、感光体ドラムシリンダー７０と導電性軸部材７２は導通が取れている。導電性軸部材７２は感光体ドラム１の長手より外側に延伸していて、延伸部７２ａ、７２ｂには導電性軸部材７２を回動自在に支持する軸受部材７３ａ、７３ｂが配設されている。軸受部材７３ａ、７３ｂはクリーニング枠体５１の軸受部材支持部５１ａ、５１ｂに固定されているため、感光体ドラム１は軸受部材７３ａ、７３ｂを介してクリーニング枠体５１に対して位置決めされている。
【００４１】
次に、感光体ドラム１の画像形成装置１００に対する位置決めについて図５、図６を用いて説明する。軸受部材７３ａ、７３ｂは外周面が画像形成装置本体１００を構成する板金製の左側板７４、右側板７５に当接する長手（ドラム軸線方向）位置にある。左側板７４、右側板７５には軸受部材７３ａ、７３ｂの突き当て面７４ａ、７４ｂおよび７５ａ、７５ｂが設けられていて、軸受部材７３ａ、７３ｂの外周面を突き当てる。これにより、感光体ドラム１は軸受部材７３ａ、７３ｂを介して側板７４、側板７５に対して位置決めされている。次に感光体ドラム１の押圧方法について説明する。ここでは、長手方向一端側について詳述するが、他端側も同様の構成である。軸受部材７３ｂの外周面のうち、突き当て面７５ａ、７５ｂと対向する範囲以外の領域は、軸受部材７３ｂ保持のためにクリーニング枠体５１の一部で覆われている。一方、側板７５には金属製の軸７６が加締められていて、ねじりコイルバネ７７が支持されている。ねじりコイルバネ７７の一端側の腕部７７ａは、側板７５に設けられた穴７８に嵌めこみ固定している。他端側の腕部７７ｂは、プロセスカートリッジ７なしの場合には、側板７５に設けられた穴部７９に先端の曲げ部を引っ掛けて回転方向の位置規制をされている。プロセスカートリッジ７装着時には、他端側の腕部７７ｂがクリーニング枠体５１に設けられた押圧部５１ｃを付勢することによって、プロセスカートリッジ７および感光体ドラム１が側板７５に対して押圧位置決めされる。
【００４２】
次に、プロセスカートリッジ７のスラスト方向（感光体ドラム軸線方向）位置決めについて、図７、図８を用いて説明する。ここでは、側板７５側にプロセスカートリッジ７のスラスト方向位置基準があるものとする。側板７４には、プロセスカートリッジ７を側板７５側に付勢するカートリッジスラスト押圧部材７４ｃが設けられている。プロセスカートリッジ７が本体１００に装着されたとき、前記カートリッジスラスト押圧部材７４ｃがクリーニング枠体５１に設けられたスラスト押圧受け部５１ｊを押圧することにより、クリーニング枠体５１に設けられたスラスト突き当て部５１ｉが、側板７５に設けられたカートリッジスラスト受け部１００ｂに突き当てられて、プロセスカートリッジ７の本体１００に対するスラスト方向の位置が決まる。前記カートリッジスラスト押圧部材７４ｃは樹脂でできていて、一端側を側板７４に固定されたバネ部７４ｃ１と、押圧部７４ｃ２とからなる。プロセスカートリッジ７が本体１００に装着された時には、前記バネ部７４ｃ１が撓んだ状態で前記押圧部７４ｃ２とスラスト押圧受け部５１ｊが対向するようなスラスト位置関係にすることにより、スラスト方向にクリーニング枠体５１およびプロセスカートリッジ７を付勢する力を生じる構成になっている。
【００４３】
次に、感光体ドラム１の駆動方法について図４、図９を用いて説明する。導電性軸部材７２の一方の延伸部７２ａは軸受部材７３ａを貫通してクリーニング枠体５１の枠体側面５１ａより外側に延伸している。導電性軸部材７２の延伸部７２ａ端部には、画像形成装置本体１００からの駆動を伝達する端面カップリング９０が取付けられ、導電性軸部材７２と一体的に回動する。また、導電性軸部材７２には感光体ドラム１への駆動伝達ピン７２ｃがドラム軸線方向と直交する向きに挿入されている。駆動伝達ピン７２ｃはフランジ７１ｂに設けられたピン溝７１ｂ１に嵌入して回転駆動を伝達するとともに、導電性軸部材７２と感光体ドラム１のスラスト位置決めを行っている。画像形成装置本体１００にはドラム駆動ギア１１０が設けられ、端面カップリング９０に駆動伝達するためのカップリング部１１０ａと、モーター１１１の回転を伝達する大ギア部１１０ｂとからなる。
次に、感光体ドラム１のスラスト方向位置決めについて図３、図１０を用いて説明する。前述のようにクリーニング枠体５１およびプロセスカートリッジ７は側板７４側すなわち非駆動側に付勢されている。感光体ドラム１も同様に、ドラム駆動ギア１１０によって非駆動側に付勢されていて、非駆動側のフランジ７１ｃがクリーニング枠体５１の突き当て部５１ｚに突き当てられて、スラスト方向の位置が決まる。
【００４４】
次に、感光体ドラム１および導電性軸部材７２のスラスト抜け止め構成について説明する。前述のように、感光体ドラム１および導電性軸部材７２は側板７４側すなわち非駆動側に付勢されている。一方、感光体ドラム１は、回転時にドラム表面に作用する各プロセス手段（クリーニングブレード、帯電ローラ、現像ローラ等）により、側板７３側すなわち駆動側への付勢力を受ける場合がある。さらに、ドラム駆動ギア１１０が端面カップリング９０から退避する際にも、感光体ドラム１および導電性軸部材７２は駆動側への力を受ける場合がある。導電性軸部材７２の延伸部７２ｂ（前述の延伸部７２ａの反対側）は、軸受部材７３ｂを貫通して軸受部材７３ｂおよびクリーニング枠体側面５１ｂより外側に延伸している。延伸部７２ｂのうち、軸受部材７３ｂより外側の部分には、リング状の抜け止め部材９１が取付けられている。抜け止め部材９１は、軸受部材７３ｂとの間に所定のギャップになるよう位置決めされている。本実施形態における抜け止め部材９１はステンレス鋼等の金属製で、抜け止め部９１ａの内側に爪部９１ｂが設けられている。また、抜け止め部材９１は、爪部９１ｂが導電性軸部材７２の外周面に当接して撓みながら軸方向に挿入される。抜け止め部材９１と軸受部材７３ｂとのギャップを最小限に抑えるために、抜け止め部材９１のスラスト位置を軸受部材７３ｂの端面基準で決めて公差の積上げを減らしている。また、抜け止め部材９１は軸受部材７３ｂに突き当てて取付けてもよい。この場合、感光体ドラム１および導電性軸部材７２のスラストガタをなくすことができるが、導電性軸部材７２と一体的に回転する抜け止め部材９１と軸受部材７３ｂが摺動するため、抜け止め部材９１と軸受部材７３ｂとの間にワッシャ等を挟んでもよい。
【００４５】
（第２の実施形態）
ここでは、第１の実施形態と説明が重複する部分については同符号を付して説明を省略する。
【００４６】
［感光体ドラムの構成］
感光体ドラム１は外周面に感光層を設けた感光体ドラムシリンダー７０、ドラムシリンダーの長手方向（軸線方向）両端部にフランジ９２ｂ、９２ｃが嵌入していて、少なくとも一方のフランジ９２ｂには感光体ドラムシリンダー７０の内周面７０ａと当接する接点部材８１が固定されている。また、フランジ９２ｂおよび９２ｃはカシメ、接着等の固定手段により感光体ドラムシリンダー１に固定されている。フランジ９２ｂおよび９２ｃには感光体ドラムシリンダー７０と同心の導電性支持軸９３ｂ、９３ｃが取付けられていて、感光体ドラム１端面よりスラスト方向外側に延伸している。本実施形態におけるフランジ９２ｂおよび９２ｃは樹脂製で、導電性支持軸をインサート成形等で取付けている。導電性支持軸９３ｂの延伸部９３ｂ１は、軸受部材７３ａを貫通してクリーニング枠体５１の枠体側面５１ａより外側まで延伸し、延伸部９３ｂ１の端部９３ｂ２には、画像形成装置本体１００からの駆動を伝達する端面カップリング９０が設けられている。一方、反対側すなわち非駆動側の導電性支持軸９３ｃも軸受部材７３ｃを貫通してクリーニング枠体側面５１ｂより外側に延伸して延伸部９３ｃ１を形成する。延伸部９３ｃ１のうち軸受部材７３ｃより外側部分には、リング状の抜け止め部材９１が取付けられ、軸受部材７３ｃとの間が所定のギャップ量になるよう位置決めされている。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、クリーニング枠体に対して感光体ドラムおよび支持軸が一体的に回動自在に支持され、支持軸が軸受部材より長手外側に延伸しているプロセスカートリッジにおいて、支持軸の一端側には画像形成装置本体からの駆動を伝達する端面カップリングを有し、他端側では軸受部材より長手外側に、リング状のスラスト抜け止め部材が挿入されている。スラスト抜け止め部材を軸方向に挿入可能な金属製の歯付き止め輪にすることで、スラスト位置を軸受部材の端面基準で決めることが可能になり、軸受部材とスラスト抜け止め部材とのギャップによって生じるスラストガタを最小限に抑えることができる。これにより、感光体ドラムと感光体ドラムに当接するプロセス手段との間の摺擦メモリを低減するとともに、駆動伝達部の省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多色画像形成装置の一例を示す断面図。
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジを示す断面図。
【図３】本発明に係るプロセスカートリッジのドラム支持方法を示す断面図。
【図４】本発明に係るプロセスカートリッジのドラム支持方法およびドラム駆動方法を示す斜視図。
【図５】本発明に係るプロセスカートリッジの画像形成装置本体への位置決め構成を示す概略斜視図。
【図６】本発明に係るプロセスカートリッジの画像形成装置本体への位置決め構成を示す側面図。
【図７】本発明に係るプロセスカートリッジの画像形成装置本体への位置決め構成を示す概略斜視図。
【図８】本発明に係るプロセスカートリッジのスラスト押圧構成を示す斜視図。
【図９】本発明に係るプロセスカートリッジのドラム駆動方法を示す斜視図。
【図１０】本発明に係るプロセスカートリッジのスラスト抜け止め構成を示す斜視図。
【図１１】本発明に係るプロセスカートリッジの第２実施形態におけるドラム支持方法を示す断面図。
【符号の説明】
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）　感光体ドラム
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）　帯電装置
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）　スキャナユニット
４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）　現像装置、現像ユニット
５　静電転写手段
６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）　クリーニング装置
７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）　プロセスカートリッジ
８　離間手段
１１　静電転写ベルト
２０　定着部
４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）　現像ローラ
４１　トナー容器
４２　トナー搬送機構
４３　トナー供給ローラ
４４　現像ブレード
４７、４８　軸受部材
４９　支持軸
５１　クリーニング枠体
５１ａ、５１ｂ　軸受部材支持部
５１ｃ　押圧部
５１ｊ　スラスト押圧受け部
５１ｉ　スラスト突き当て部
５１ｚ　突き当て部
５２　トナー送り機構
５３　廃トナー室
５４　加圧バネ
６０　クリーニングブレード
７０　感光ドラムシリンダー
７０ａ　内周面
７１ｂ、７１ｃ、　フランジ
７１ｂ１、７１ｃ１　貫通孔
７１ｂ１　ピン溝
８０　可撓性シート部材
８１　接点部材
８１ａ　接点
７２　導電性軸部材
７２ａ、７２ｂ　延伸部
７２ｃ　駆動伝達ピン
７３ａ、７３ｂ　軸受
７４　左側板
７４ａ、７４ｂ　突き当て面
７４ｃ　カートリッジスラスト押圧部材
７４ｃ１　バネ部
７４ｃ２　押圧部
７５　右側板
７５ａ、７５ｂ　突き当て面
７６　金属製の軸
７７　ねじりコイルバネ
７７ａ　腕部
７７ｂ　他端側の腕部
７８　穴
７９　穴
８０　可撓性シート部材
９０　端面カップリング
９１　抜け止め部材
９１ａ　抜け止め部
９１ｂ　爪部
９２ｂ、９２ｃ　フランジ
９３ｂ、９３ｃ　導電性支持軸
９３ｂ１、９３ｃ１　延伸部
９３ｂ２　端部
１００　画像形成装置本体
１００ａ　カートリッジスラスト受け部
１１０　ドラム駆動ギア
１１０ａ　カップリング部
１１０ｂ　大ギア部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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