(57)【要約】【課題】自動車内にデジタルカメラを配置し、長時間に亘る監視を行うことにより、自動車の盗難を検知し、証拠写真を撮影することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。【解決手段】被写体を固体撮像素子上に結像させて画像データを得ることにより該被写体の撮影を行なうデジタルカメラ３において、被写体から放出される赤外線を検知するセンサ５と、被写体の撮影を行って画像データを得る撮影部２６と、時間を計測するタイマ２７と、タイマを用いてセンサで赤外線が継続的に検知される経過時間を計測し、該経過時間経過時に撮影部に撮影を行わせる制御部３０とを備えた。【選択図】　図３
2004080309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を固体撮像素子上に結像させて画像データを得ることにより該被写体の撮影を行なうデジタルカメラにおいて、
被写体から放出される赤外線を検知するセンサと、
被写体の撮影を行って画像データを得る撮影部と、
時間を計測するタイマと、
前記タイマを用いて前記センサで赤外線が継続的に検知される経過時間を計測し、該経過時間経過時に前記撮影部に撮影を行わせる制御部とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
被写体を固体撮像素子上に結像させて画像データを得ることにより該被写体の撮影を行なう本体、および該本体に電力を供給する、該本体が着脱自在なクレードルを有するデジタルカメラにおいて、
前記クレードルは、被写体から放出される赤外線を検知するセンサを備えるとともに、
前記本体は、被写体の撮影を行って画像データを得る撮影部、時間を計測するタイマ、および前記タイマを用いて前記センサで赤外線が継続的に検知される経過時間を計測し、該経過時間経過時に前記撮影部に撮影を行わせる制御部とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
前記クレードルは、自動車の電源部に接続する接続端子を備え、前記接続端子を該電源部に接続すると該電源部から前記本体に電力が供給されるものであることを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記制御部は、前記タイマにより計測した経過時間が一定時間経過する毎に、前記撮影部に撮影を行わせるものであることを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記制御部は、前記センサで検知された赤外線の量が所定のレベルを下回ったときは、前記タイマによる前記経過時間の計測を中止するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
撮影に同期して閃光を発光することにより被写体を照明する閃光発光部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
電気通信回線に接続された端末機器に接続するインタフェースを備え、
前記制御部は、前記タイマによる前記経過時間の計測を開始してから該タイマによる該経過時間の計測を中止するまでの間の前記撮影部により撮影回数をカウントするカウント手段を有し、カウントされた撮影回数が所定の回数に達すると前記インタフェースに接続された前記端末機器を起動させるものであることを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を固体撮像素子上に結像させて画像データを得ることにより該被写体の撮影を行なうデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、固体撮像素子上に被写体を結像させて撮影を行うデジタルカメラは、１次電池又は２次電池を駆動用電力としている。しかし、１次電池又は２次電池は、出力エネルギー密度が年々向上しているとはいえ、連続撮影が可能な時間には限りがある。そこで、本体に内蔵された電池と同等以上の容量を持った電池、その内蔵電池を商用電源で充電する充電器、およびデジタルカメラで撮影された映像をテレビジョンにディスプレイさせるインタフェースを持ち、本体に着脱自在に装着できるクレードルを備えることが行われている。
【０００３】
また、今日、音声や文字の情報のみならず、瞬時に状況把握が可能な画像情報に対するニーズがますます増大し、テレビ電話やパソコンを活用したＴＶ会議システムなどが開発される一方、デジタルカメラの進展に伴って、デジタルカメラをパソコンに映像を入力する周辺機器として取り扱い、パソコン上に固定的に設置する利用方法や、デジタルカメラ自体をパソコンに組み込むなど、デジタルカメラ利用の多様化が進展している。
【０００４】
例えば、パーソナルコンピュータに画像データを入力する手段としてのデジタルカメラを収容するとともに、収容されたカメラのアングルを変えることにより会議用の文書や図面などの資料についても撮影ができるようにしたスタンドがある（特許文献１参照）。
【０００５】
また、電子カメラを自動車の後方又は側方に配設し、撮影した映像を運転情報の表示面に表示するようにした車両用表示装置がある（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１５２０４７号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２０００−８５４０８号公報（第２−３頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
今日、グローバル化の進展は目覚しく、それに伴い高級乗用車等をねっらた国際的盗難事件が増加しているが、車内にデジタルカメラを配置するとともに長時間に亘る監視を行い、犯人が乗用車の扉をこじ開けようとする間に証拠写真を撮影し、必要により撮影した写真を通信手段を介して送信することができれば、犯人の早期逮捕や盗難予防につなげることができるものと期待できる。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、自動車内にデジタルカメラを配置し、長時間に亘る監視を行うことにより、自動車の盗難を検知し、証拠写真を撮影することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する第１の発明のデジタルカメラは、被写体を固体撮像素子上に結像させて画像データを得ることにより該被写体の撮影を行なうデジタルカメラにおいて、
被写体から放出される赤外線を検知するセンサと、
被写体の撮影を行って画像データを得る撮影部と、
時間を計測するタイマと、
上記タイマを用いて前記センサで赤外線が継続的に検知される経過時間を計測し、該経過時間経過時に上記撮影部に撮影を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
このように、赤外線を検知するセンサにより継続的に赤外線が検知されると、その経過時間を計測して被写体の撮影を行うので、自動車の盗難が検知できるとともに証拠写真が撮影できる。
【００１２】
上記目的を達成する第２の発明のデジタルカメラは、被写体を固体撮像素子上に結像させて画像データを得ることにより該被写体の撮影を行なう本体、および該本体に電力を供給する、該本体が着脱自在なクレードルを有するデジタルカメラにおいて、
上記クレードルは、被写体から放出される赤外線を検知するセンサを備えるとともに、
上記本体は、被写体の撮影を行って画像データを得る撮影部、時間を計測するタイマ、および上記タイマを用いて上記センサで赤外線が継続的に検知される経過時間を計測し、該経過時間経過時に上記撮影部に撮影を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
このように、赤外線を検知するセンサを備えたクレードルに本体を装着し、継続的に赤外線が検知されると、その経過時間を計測して被写体の撮影を行うので、盗難が検知されるとともに証拠写真が撮影できる。
【００１４】
ここで、上記クレードルは、自動車の電源部に接続する接続端子を備え、上記接続端子を該電源部に接続すると該電源部から上記本体に電力が供給されるものであることが好ましい。
【００１５】
このように、第２の発明のデジタルカメラのクレードルを自動車の電源部に接続することにより自動車の電源部から本体に電力を供給すれば、長時間に亘り本体で監視したり、撮影したりすることができる。
【００１６】
また、上記第１および第２の発明のデジタルカメラの上記制御部は、上記タイマにより計測した経過時間が一定時間経過する毎に、上記撮影部に撮影を行わせるものであることが好ましい。
【００１７】
このように、経過時間が一定時間経過する毎に撮影することにすれば、自動車の盗難に限定した撮影を行うことができる。
【００１８】
また、上記第１および第２の発明のデジタルカメラの上記制御部は、上記センサで検知された赤外線の量が所定のレベルを下回ったときは、上記タイマによる上記経過時間の計測を中止するものであることが好ましい。
【００１９】
このように、一定時間経過する前に赤外線が検知されなくなったときに撮影を中止すれば、窃盗目的ではなく接近した被写体の撮影は行わなくてすむので、節電や、メモリの節約ができる。
【００２０】
また、上記第１および第２の発明のデジタルカメラは、撮影に同期して閃光を発光することにより被写体を照明する閃光発光部を備えたものであることが好ましい。
【００２１】
このように、撮影に同期してストロボを発光させて被写体を照明すれば、被写体を鮮明に撮影できるうえ、犯人に対する威嚇にもなる。
【００２２】
さらに、上記第１および第２の発明のデジタルカメラは、電気通信回線に接続された端末機器に接続するインタフェースを備え、
上記制御部は、上記タイマによる上記経過時間の計測を開始してから該タイマによる該経過時間の計測を中止するまでの間の上記撮影部により撮影回数をカウントするカウント手段を有し、カウントされた撮影回数が所定の回数に達すると上記インタフェースに接続された上記端末機器を起動させるものであることも好ましい態様である。
【００２３】
このように、カウントされた撮影回数が所定の回数に達すると携帯電話機などの端末機器を起動させ、撮影した画像を所定の場所に通報することにすれば、盗難の未然防止や盗難時の証拠写真を得ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２５】
図１は、第１の実施形態のデジタルカメラを自動車内に配置した一例を示す図である。
【００２６】
図１に示すデジタルカメラ３は、電力を供給するクレードル４が装着され、自動車１内のフロント２左側に配置されている。デジタルカメラ３には、人体が自動車に接近したときに人体から放出される赤外線を感知するセンサ５が備えられている。
【００２７】
ここで、クレードル４に装着されたデジタルカメラ３の配置場所は、フロント２の左側に限定する必要はなく、センサ５の検知角度を勘案し、フロント２の中央部に配置しても、あるいは自動車１内のリヤ側に配置してもよい。
【００２８】
なお、本実施形態のデジタルカメラ３は、クレードル４に装着されているが、デジタルカメラ３は、必ずしもクレードル４に装着される必要はなく、何らかの置台に固定されたものであってもよく、あるいは、直に配置されていてもよい。
【００２９】
図２は、電力を供給するクレードル４に装着されたデジタルカメラ３を示す図である。
【００３０】
図２において、クレードル４は、底面４ｂがほぼ平らで、上面４ａは、デジタルカメラ３が安定に載置できる構造をなしている。クレードル４には、デジタルカメラ３に電力を供給する電池を装着する装着口４ｃと、図示しない電源部があり、電源部に接続されたコード４ｄの先端には、自動車のフロントにあるシガーライタの代わりに差し込む嵌合部４ｅが取り付けられている。
【００３１】
デジタルカメラ３は、正面が手前側に配置され、レンズ３ａ、ファインダ３ｂ、閃光部３ｃ、人体が接近したときに人体から放出される赤外線を感知するセンサ５を備えている。
【００３２】
デジタルカメラ３をクレードルの上面４ａに載置するとクレードル４の電源部とデジタルカメラ３の受電部とが接続される構造になっており、クレードルのコード４ｄの先端に取り付けられた嵌合部４ｅをシガーライタ用差込部に差し込むと電源部を介して自動車用バッテリからデジタルカメラ３に電力が供給される。
【００３３】
図３は、クレードルを装着したデジタルカメラのブロック図である。
【００３４】
図３において、デジタルカメラ３は、カメラ全体の制御を行うＣＰＵ３０と、各機能部と、ＣＰＵ３０と各機能部とを連絡するＢＵＳ配線２０と、デジタルカメラ３に電力を供給する電源部２５とを有し、撮影モードの設定、オートフォーカス機構、自動露出機能などは省略されている。
【００３５】
各機能部は、被写体を固体撮像素子（以下、ＣＣＤと呼ぶ。）に結像させる撮像レンズ３ａと、縦横に複数配列された光電変換素子が各画素を構成し、被写体の光像による光量分布を電気信号に変換し、それを電荷として蓄積するＣＣＤ３１と、その電荷を所定のタイミングでアナログのＲＧＢ信号として読み出すとともに、ノイズを抑圧するＣＤＳＡＭＰ３２と、ＲＧＢ信号を画像データに変換するＡ／Ｄ変換部２２と、画像データにγ補正や色変換処理などを施す信号処理部３３と、信号処理部３３で処理された画像データを、又は直接Ａ／Ｄ変換された画像データを記憶する表示用メモリ３８および所定枚数の静止画像に係る画像データ又は所定時間の動画像に係る画像データを記憶する比較的容量が大きいメモリ３９と、表示用メモリ３８又はメモリ３９に記憶された画像データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換部３４と、Ｄ／Ａ変換された画像データを液晶表示画面に表示するＬＣＤ表示部３５と、メモリ３９に記憶された画像データにＪＰＥＧ圧縮処理を施したり、圧縮処理が施された画像データを伸長処理を施す圧縮伸長処理部３６と、圧縮伸長処理部３６でＪＰＥＧ圧縮処理が施された画像データを記録メディア２１に記憶させたり、インタフェース３７を介して電気通信端末機に送る図示しないメディアコントロール部と、ＬＣＤ表示部３５に表示する画像データを、クレードル４に送る第１のコネクタ２８と、外部の携帯電話機に接続する第２のコネクタ２９とを備えている。
【００３６】
また、ＣＰＵ３０には、センサ５が人体から放出される赤外線を感知したときに出力される信号を検知する機能と、センサ５で検知された信号が継続している時間をタイマ２７で計測する機能と、計測している時間が一定時間経過する毎に、閃光部３ｃを発光させて被写体を照明するとともに、シャッタスイッチ２６に撮影を行わせる機能と、シャッタスイッチ２６による撮影回数をカウントして、例えば２回撮影したときはメディアコントロール部から携帯電話機を起動させ、撮影した映像を送信する機能とを有しており、図示しないモード選択ダイヤルで、盗難予防モードが選択されるとこれらの機能が働くようになっている。
【００３７】
デジタルカメラ３に装着されたクレードル４には、デジタルカメラ３の電源部２５に第３のコネクタ２４を介して接続される電源部４１と、その電源部４１の出力側に接続された、ＤＣ／ＤＣ変換器４２と、ＬＣＤ表示部３５に表示する画像データを、デジタルカメラ３の第１のコネクタ２８に接続されるインタフェース４３とを備え、ＤＣ／ＤＣ変換器４２は、自動車のシガーライタ差込口に差し込まれて自動車のバッテリーから電力を得る嵌合部４ｅに接続され、インタフェース４３は、外部のＴＶに接続される。
【００３８】
図４は、デジタルカメラのモード選択ダイヤルにより盗難予防モードが選択された場合の、ＣＰＵによる制御フローを示す図である。
【００３９】
図４において、盗難予防モードは、監視モードと、警戒モードと、通報モードに分けられる。モード選択ダイヤルにより盗難予防モードが選択され、監視モードが開始されると（Ｓ−１）、ＣＰＵは、センサから赤外線の検知信号が出されているか否かの監視を行う（Ｓ−２）。センサから赤外線の検知信号が出されたときは、監視モードから警戒モードに移行し、タイマによる経過時間の計測を開始する（Ｓ−３）。そして、赤外線が継続的に検知される経過時間が計測され（Ｓ−４）、一定時間が経過する毎に赤外線の検知を再度確認した後（Ｓ−５）、閃光部を発光させるとともに、シャッタスイッチにより撮影を行わせる（Ｓ−６）。ＣＰＵは、撮影回数をカウントし（Ｓ−７）、撮影回数が、１回目のときは警戒モードによる経過時間が計測され（Ｓ−４）、例えば２回目になると、通報モードに移行し、メディアコントロール部から、インタフェースを介して接続された携帯電話を起動し（Ｓ−８）、所定の連絡先に接続することにより、撮影した被写体の画像を、ネットワークを経由してその連絡先に備える映像端末機に表示させることができる。
【００４０】
また、タイマによる経過時間の計測により一定時間が経過し、赤外線の検知が再度確認された結果、センサからの検知信号が消滅したときは、監視モードを継続する（Ｓ−２）。
【００４１】
このように、監視モード中の自動車に人が接近して一定時間以上経過する毎に閃光部を発光させてその接近した被写体を撮影し、それでもなお、その場から離れない場合には、携帯電話機を介して電気通信回線に接続し、例えば監視中の待ち受け画面にその被写体を表示することにより、盗難が予防され、あるいは証拠を得ることにより、犯人の早期検挙に役立てることができる。
【００４２】
ここで、本実施形態では、撮影回数が、例えば２回目になると、通報モードに移行することにしているが、例えば撮影時間間隔を短くすることにより、通報モードを省略してもよい。あるいは逆に、撮影時間間隔を長くすることにより、最初の撮影を行うのと同時に通報モードに移行することにしてもよい。その場合は、連続撮影を行い、その連続撮影された画像を待ち受け画面に表示させることにしてもよい。
【００４３】
また、携帯電話が起動されたときの連絡先には、必ずしも被写体の画像を送る必要はなく、メッセージを送るようにしてもよい。
【００４４】
次に、第２の実施形態について説明する。
【００４５】
第２の実施形態のデジタルカメラは、第１の実施形態のデジタルカメラと較べて、センサを備えるクレードルに、本体が装着される点が相違する。しかし、ＣＰＵの制御動作は共通するので、相違点についてのみ説明する。
【００４６】
図５は、第２の実施形態のデジタルカメラの本体１３とクレードル１４とを示す図である。
【００４７】
図５において、クレードル１４は、底面１４ｂがほぼ平らで、上面１４ａは、本体が安定に載置できる構造をなしている。クレードル１４には、本体１３に電力を供給する電池を装着する装着口４ｃと、図示しない電源部があり、電源部に接続されたコード４ｄの先端には、自動車のフロントにあるシガーライタの代わりに差し込む嵌合部４ｅが取り付けられている。また、人体が接近したときに人体から放出される赤外線を感知するセンサ５を備えている。
【００４８】
デジタルカメラ３の本体１３は、正面が手前側に配置され、レンズ３ａ、ファインダ３ｂ、閃光部３ｃを備えている。
【００４９】
本体１３をクレードル１４の上面１４ａに載置するとクレードル１４の電源部と本体１３の受電部とが接続され、またクレードル１４のセンサ５で検知された信号の出力端子と本体１３のＣＰＵの接続端子とが相互接続される構造になっており、クレードル１４のコード４ｄの先端に取り付けられた嵌合部４ｅをシガーライタ用差込部に差し込むと電源部を介して自動車用バッテリからデジタルカメラの本体１３に電力が送られ、またセンサ５の検知信号がＣＰＵの送られる。
【００５０】
図６は、第２の実施形態のデジタルカメラにおける本体とクレードルのブロック図である。
【００５１】
図６に示すように、本実施形態の本体１３のブロック図は、図３に示した第１の実施形態のデジタルカメラ３のブロック図と較べると、センサ５が、クレードル１４に設けてあるため、ＣＰＵ３０とセンサ５との間は、本体１３がクレードル１４に装着されたときに、本体１３のＣＰＵ３０とクレードルのセンサ５とが第４のコネクタ２３で相互接続される点が相違するが、それ以外は共通する。したがって、同一の構成要素は同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００５２】
このように、センサ５をクレードル１４側に備えれば、本体１３は従来のまま小型に構成し、ＣＰＵ３０の機能を追加するだけでよいので、本体１３のコストを抑えることができるとともに、必要により、ユーザはクレードル１４をそろえればよいので、ユーザの選択肢を広げることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のデジタルカメラによれば、被写体から放出される赤外線を監視することができるデジタルカメラを自動車内に配置し、赤外線が継続的に検知される時間を計測して被写体を撮影するので、自動車の盗難を検知したり、証拠写真を撮影することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のデジタルカメラを自動車内に配置した一例を示す図である。
【図２】電力を供給するクレードル４に装着されたデジタルカメラ３を示す図である。
【図３】クレードルを装着したデジタルカメラのブロック図である。
【図４】デジタルカメラのモード選択ダイヤルにより盗難予防モードが選択された場合の、ＣＰＵによる制御フローを示す図である。
【図５】第２の実施形態のデジタルカメラの本体１３とクレードル１４とを示す図である。
【図６】第２の実施形態のデジタルカメラにおける本体とクレードルのブロック図である。
【符号の説明】
１　自動車
２　フロント
３　デジタルカメラ
３ａ　レンズ
３ｂ　ファインダ
３ｃ　閃光部
４　クレードル
４ａ，１４ａ　上面
４ｂ，１４ｂ　底面
４ｃ　装着口
４ｄ　コード
４ｅ　嵌合部
５　センサ
２０　ＢＵＳ配線
２１　記録メディア
２２　Ａ／Ｄ変換部
２３　第４のコネクタ
２４　第３のコネクタ
２５　電源部
２６　シャッタスイッチ
２７　タイマ
２８　第１のコネクタ
２９　第２のコネクタ
３０　ＣＰＵ
３１　ＣＣＤ
３２　ＣＤＳ　ＡＭＰ
３３　信号処理部
３４　Ｄ／Ａ変換部
３５　ＬＣＤ表示部
３６　圧縮伸長処理部
３７，４３　インタフェース
３８　表示用メモリ
３９　メモリ
４２　ＤＣ／ＤＣ変換器
【図１】
2004080309.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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