(57)【要約】【課題】雄ねじ部材を所定のねじ込み基準位置から抜け出るのを防止するとともに、ねじ込み基準位置に正確に位置させる。【解決手段】雄ねじ部材２に中間部材３を設ける。雌ねじ部材１には、雄ねじ部材２を雌ねじ部材１に所定のねじ込み基準位置までねじ込んだときに、中間部材３の介在部３４の外周側の半分が入り込むスリット１２ｂを形成する。ねじ込み基準位置にねじ込まれた雄ねじ部材２を抜け出る方向へ回動させたとき、雄ねじ部材２の切欠き凹部２３ｂの交差部２３ｄが介在部３４を介してスリット１２ｂの交差部１２ｃに突き当たるようにする。【選択図】　　　　図６
2004019787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌ねじ部材と雄ねじ部材とにそれぞれ設けられた当接部を互いに当接させることにより、上記雄ねじ部材が上記雌ねじ部材に対し所定のねじ込み基準位置から抜け出るのを阻止するねじの外れ防止装置において、
上記当接部を上記雌ねじ部材及び上記雄ねじ部材の周方向において互いに当接させたことを特徴とするねじの外れ防止装置。
【請求項２】
上記雌ねじ部材と上記雄ねじ部材とのいずれか一方に中間部材を設け、この中間部材を介して上記当接部を互いに当接させたことを特徴とする請求項１に記載のねじの外れ防止装置。
【請求項３】
上記雌ねじ部材と上記雄ねじ部材とのいずれか一方に、中間部材を当該一方の周方向へ回動不能に設け、この中間部材に他方の当接部と当接する当接部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のねじの外れ防止装置。
【請求項４】
上記他方に係合凹部を設け、上記他方の周方向を向く上記係合凹部の一側面に上記中間部材の当接部に当接する当接部を設けたことを特徴とする請求項３に記載のねじの外れ防止装置。
【請求項５】
上記他方の周方向における上記係止凹部の幅を、上記中間部材の当接部の同方向における幅とほぼ同一に設定したことを特徴とする請求項４に記載のねじの外れ防止装置。
【請求項６】
上記雄ねじ部材が上記ねじ込み基準位置にねじ込まれているときに互いに対向する上記雌ねじ部材の内周面と上記雄ねじ部材の外周面とのいずれか一方に上記中間部材を設け、他方に上記当接部を設けたことを特徴とする請求項３に記載のねじの外れ防止装置。
【請求項７】
上記雄ねじ部材が上記ねじ込み基準位置にねじ込まれているときに互いに対向する上記雌ねじ部材の内周面と上記雄ねじ部材の外周面とのいずれか一方に上記中間部材を設け、他方に係合凹部を設け、この係合凹部の上記他方の周方向を向く側面に上記中間部材の当接部に当接する当接部を設けたことを特徴とする請求項３に記載のねじの外れ防止装置。
【請求項８】
上記他方の周方向における上記係止凹部の幅を、上記中間部材の当接部の同方向における幅とほぼ同一に設定したことを特徴とする請求項７に記載のねじの外れ防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、雌ねじ部材にねじ込まれた雄ねじ部材が所定のねじ込み基準位置から抜け出るのを阻止するためのねじの外れ防止装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の装置としては、特開２０００−１３０５６７号公報に記載のものがある。この公報に記載されたねじの外れ防止装置は、雄ねじ部材の外周面に筒状をなす中間部材の基端部を固定する一方、雌ねじ部材の外周面に環状凹部を形成したものであり、中間部材の先端部内周面には、環状突出部が形成されている。この環状突出部は、雄ねじ部材が所定のねじ込み基準位置までねじ込まれると、環状凹部に嵌り込む。環状突出部が環状凹部に嵌り込んだ状態において、雄ねじ部材を回転させて雌ねじ部材から抜け出る方向に移動させようとすると、環状突出部の抜け出る方向を向く周側面（当接部）とこれに対向する環状凹部の周側面（当接部）とが互いに突き当たる。これにより、雄ねじ部材がねじ込み基準位置から抜け出るのを阻止するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
環状突出部及び環状凹部の互いに当接する各周側面は、雌ねじ部材及び雄ねじ部材の軸線方向における位置誤差が生じることが製造上不可避である。このため、従来の外れ防止装置では、雄ねじ部材を所定のねじ込み基準位置に正確に位置させることが困難であるという問題があった。例えば、環状凹部及び環状突出部の互いに当接する各周側面の軸線方向における位置誤差がそれぞれ±０．１ｍｍあったものとすると、雄ねじ部材のねじ込み基準位置は、最大で０．２ｍｍの誤差が生じてしまう。勿論、環状凹部及び環状突出部の位置精度を向上させれば、雄ねじ部材のねじ込み基準位置の位置精度を向上させることができるが、そのようにすると製造費が高騰してしまう。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記問題を解決するためになされたもので、雄ねじ部材が所定のねじ込み基準位置から抜け出るのを確実に防止することができるのは勿論のこと、製造費が高騰することなく、雄ねじ部材をねじ込み基準位置に正確に位置させることができるねじの外れ防止装置を提供することを目的としている。そして、そのような目的を達成するために、この発明は、雌ねじ部材と雄ねじ部材とにそれぞれ設けられた当接部を互いに当接させることにより、上記雄ねじ部材が上記雌ねじ部材に対し所定のねじ込み基準位置から抜け出るのを阻止するねじの外れ防止装置において、上記当接部を上記雌ねじ部材及び上記雄ねじ部材の周方向において互いに当接させたことを特徴としている。
この場合、上記雌ねじ部材と上記雄ねじ部材とのいずれか一方に中間部材を設け、この中間部材を介して上記当接部を互いに当接させるようにしてもよい。
上記雌ねじ部材と上記雄ねじ部材とのいずれか一方に、中間部材を当該一方の周方向へ回動不能に設け、この中間部材に他方の当接部と当接する当接部を設けてもよい。その場合には、上記他方に係合凹部を設け、上記他方の周方向を向く上記係合凹部の一側面に上記中間部材の当接部に当接する当接部を設けるのが望ましく、上記他方の周方向における上記係止凹部の幅を、上記中間部材の当接部の同方向における幅とほぼ同一に設定することが特に望ましい。
上記雄ねじ部材が上記ねじ込み基準位置にねじ込まれているときに互いに対向する上記雌ねじ部材の内周面と上記雄ねじ部材の外周面とのいずれか一方に上記中間部材を設け、他方に上記当接部を設けるのが望ましい。
上記雄ねじ部材が上記ねじ込み基準位置にねじ込まれているときに互いに対向する上記雌ねじ部材の内周面と上記雄ねじ部材の外周面とのいずれか一方に上記中間部材を設け、他方に係合凹部を設け、この係合凹部の上記他方の周方向を向く側面に上記中間部材の当接部に当接する当接部を設けることが望ましい。その場合には、上記他方の周方向における上記係止凹部の幅を、上記中間部材の当接部の同方向における幅とほぼ同一に設定するのが特に望ましい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図１〜図２３を参照して説明する。
まず、図１〜図１０に示すこの発明の一実施の形態について説明すると、この実施の形態は、フレキシブルガス管Ｆの蛇腹管Ｇ（図１０参照）をガス器具（図示せず）に接続するのに用いられる継手Ａにこの発明を適用したものであり、継手Ａは、互いに螺合された雌ねじ部材１及び雄ねじ部材２を備えている。
【０００６】
図１〜図７に示すように、雌ねじ部材１は筒状をなしており、その外周面の一端部（図１及び図２において右端部。以下、左右は図における左右を意味するものとする。）にはテーパ雄ねじ部１１が形成されている。このテーパ雄ねじ部１１をガス機器のガス導入口に形成されたテーパ雌ねじ部（図示せず）に螺合させることにより、継手Ａがガス器具に接続されるようになっている。
【０００７】
雌ねじ部材１の左端部には、カバー筒部１２が形成されている。カバー筒部１２は、その内周面の軸線をテーパ雄ねじ部１１の軸線と一致させて形成されている。カバー筒部１２の内周面の右端部には、受入れ溝１２ａが環状に形成されている。また、カバー筒部１２には、スリット（係合凹部）１２ｂが形成されている。このスリット１２ｂは、雌ねじ部材１の軸線と平行にカバー筒部１２の左端面からその全長にわたって延び、受入れ溝１２ａに連なっている。
【０００８】
雌ねじ部材１の内周面には、雌ねじ孔部１３及び接続孔部１４が形成されている。雌ねじ孔部１３及び接続孔部１４は、それぞれの軸線をカバー筒部１２の軸線と一致させて形成されており、カバー筒部１２の右端部から右側に離れた位置から右方へ向かって順次配置されている。雌ねじ孔部１３の谷部の直径は、雄ねじ部材２の雄ねじ部２１を、カバー筒部１２を通して雌ねじ孔部１３に螺合させることができるよう、カバー筒部１２の内径と同等か若干小径に設定されている。接続孔部１４の内径は、雌ねじ孔部１３の山部の直径より小径に設定されている。接続孔部１４の右端部には、左方を向く支持面１４ａが形成されている。
【０００９】
図１〜図６及び図８に示すように、雄ねじ部材２は筒状をなしており、その外周面の右端部（雌ねじ部材１側の端部）には、雄ねじ部２１が形成されている。この雄ねじ部２１は、雌ねじ部材１の雌ねじ孔部１３に螺合開始位置から１ピッチ以上離れた所定のねじ込み基準位置までねじ込まれている。雄ねじ部２１がねじ込み基準位置までねじ込まれた状態においては、雌ねじ部材１のカバー筒部１２の左端面が雄ねじ部材２の中間部外周面に形成された段差面２２にほぼ接触すると共に、雄ねじ部２１の右端面が雌ねじ孔部１３の底面１３ａにほぼ接触するようになっている。
【００１０】
段差面２２の右側に隣接する雄ねじ部材２の中間部外周面には、雄ねじ部２１と軸線を一致させた断面円形の環状部２３が形成されている。この環状部２３の外径は、雌ねじ部材１のカバー筒部１２の内径とほぼ同一であり、カバー筒部１２に挿入可能になっている。雄ねじ部材２の軸線方向における環状部２３の幅は、カバー筒部１２の幅とほぼ同一に設定されており、雄ねじ部材２を雌ねじ部材１にねじ込み基準位置までねじ込むと、環状部２３のほぼ全体がカバー筒部１２内に入り込み、外部から目視することができないようになっている。これにより、美観の向上が図られている。環状部２３の雄ねじ部２１側の端部には、環状をなす装着溝２３ａが形成されている。この装着溝２３ａは、受入れ溝１２ａとほぼ同一の幅を有しており、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置までねじ込まれると、雄ねじ部材２の軸線方向において受入れ溝１２ａと同一位置に位置するように配置されている。なお、受入れ溝１２ａの幅を装着溝２３ａの幅より雌ねじ孔部１３及び雄ねじ部２１のピッチの１／２〜１／４程度広くし、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置にねじ込まれたとき、装着溝２３ａが受入れ溝１２ａの中央部又は右端部と対向するようにしてもよい。
【００１１】
環状部２３の外周面には、周方向に延びる切欠き凹部２３ｂが形成されている。この切欠き凹部２３ｂは、環状部２３をその幅方向に横断している。したがって、切欠き凹部２３ｂの右側部は、装着溝２３ａに連通している。しかも、切欠き凹部２３ｂの深さは、装着溝２３ａの深さと同一に設定されている。したがって、切欠き凹部２３ｂの底面は、装着溝２３ａの底面に段差なく滑らかに連続している。図３及び図４に示すように、雄ねじ部材２の周方向を向く切欠き凹部２３ｂの両端面のうち、雄ねじ部材２のねじ込み方向と逆方向を向く端面は、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置にねじ込まれると、スリット１２ｂの同方向を向く側面と雄ねじ部材２（雌ねじ部材１）の周方向において同一位置に位置するように配置されている。
【００１２】
雄ねじ部材２の装着溝２３ａには、中間部材３が装着されている。中間部材３は、適度の弾性と剛性とを兼ね備えた鋼等の金属線によって構成されている。中間部材３を構成する金属線は、断面円形をなしており、その外径は装着溝２３ａの幅とほぼ同一に設定されている。中間部材３は、「Ｃ」字状をなす嵌合部３１を有している。この嵌合部３１は、装着溝２３ａの内径とほぼ同一か、若干小さい内径を有しており、弾性的に拡径させた状態でその内部に雄ねじ部２１を挿通した後、元の状態に復帰変形させることにより、装着溝２３ａに嵌め込まれている。これにより、中間部材３が雄ねじ部材２に軸線方向へほぼ移動不能に装着されている。嵌合部３１が装着溝２３ａに装着された状態においては、嵌合部３１の外径が環状部２３の外径とほぼ同一か若干小径になっている。したがって、嵌合部３１は、環状部２３と一緒にカバー筒部１２内に挿入可能であり、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置までねじ込まれると、中間部材３全体がカバー筒部１２によって覆われ、外部から目視することができなくなっている。これにより、美観の向上が図られている。
【００１３】
嵌合部３１の一端部には、係合部３２が形成されている。この係合部３２は、嵌合部３１の一端部からほぼ直角に屈曲し、雄ねじ部材２の軸線とほぼ平行に延びて切欠き凹部２３ｂ内に入り込んでいる。係合部３２は、雄ねじ部材２をねじ込み方向へ回転させると、雄ねじ部材２の周方向における切欠き凹部２３ｂの両端面のうちの、雄ねじ部材２のねじ込み回転方向を向く一端面２３ｃに突き当たる。これにより、雄ねじ部材２がねじ込み回転方向へ回転させられるときには、中間部材３が雄ねじ部材２と一緒に回転するようになっている。
【００１４】
嵌合部３１の他端部には、直線部３３が形成されている。この直線部３３は、嵌合部３１の他端部からその接線方向へ延び、装着溝２３ａから雄ねじ部材２の径方向外側へ向かって突出している。その結果、直線部３３の先端部は、受入れ溝１２ａに入り込んでいる。直線部３３の先端部には、介在部３４が形成されている。この介在部３４は、直線部３３の先端部から直角に屈曲してスリット１２ｂ内をその開放側（左側）へ向かって雌ねじ部材１の軸線と平行に延びている。介在部３４は、その軸線が環状部２３の外周面（＝カバー筒部１２の内周面）を構成する円筒面上に位置するように配置されている。
【００１５】
したがって、ねじ込み基準位置にねじ込まれた雄ねじ部材２を雌ねじ部材１から抜き出す方向へ回転させると、同方向を向く切欠き凹部２３ｂの他端面と環状部２３の外周面との交差部（当接部）２３ｄが、雄ねじ部材２の径方向における介在部３４の中央部に突き当たり、中間部材３全体を同方向へ回動させる。中間部材３が最大でもスリット１２ｂの幅と介在部３４の直径との差の分だけ回動すると、雄ねじ部材２の径方向における介在部３４の中央部が、雄ねじ部材２のねじ込み回転方向を向くスリット１２ｂの一側面とカバー筒部１２の内周面との交差部（当接部）１２ｃに突き当たる。換言すれば、交差部２３ｄが介在部３４を介して交差部１２ｃに突き当たる。この結果、雄ねじ部材２の抜き出し方向への回転が阻止され、雄ねじ部材がねじ込み基準位置に維持されるようになっている。
【００１６】
なお、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置からさらにねじ込もうとすると、介在部３４の中央部が、雄ねじ部材２のねじ込み方向と逆方向を向くスリット１２ｂの側面とカバー筒部１２の内周面との交差部１２ｄに突き当たる。ここで、雄ねじ部材２をねじ込み方向へ回転させるときには、中間部材３が雄ねじ部材２と一体に回動するようになっている。したがって、介在部３４が交差部１２ｄに突き当たると、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置からさらにねじ込むことができなくなる。
【００１７】
上記雄ねじ部材２を雌ねじ部材１に所定のねじ込み基準位置までねじ込む場合について説明すると、図５に示すように、雄ねじ部材２に中間部材３を予め装着しておく。そして、雄ねじ部材２の雄ねじ部２１をカバー筒部１２から雌ねじ孔部１３まで挿入する。その後、雄ねじ部２１を雌ねじ孔部１３にねじ込む。雄ねじ部材２のねじ込み当初は、雄ねじ部材２に装着された中間部材３の直線部３３の先端部及び介在部３４が、装着溝２３ａ及び切欠き凹部２３ｂからそれぞれ外部に突出している。しかし、雄ねじ部材２を雌ねじ部材１に所定の位置を越えてねじ込むと、直線部３３の先端部がカバー筒部１２の左端部に突き当たる。その結果、雄ねじ部材２がねじ込まれるのに伴って直線部３３が雄ねじ部材２の径方向内側へ向かって弾性変形させられる。そして、直線部３３が装着溝２３ａ内に収容される。雄ねじ部材２をさらにねじ込むと、直線部３３が装着溝２３ａに収容されていることに対応して介在部３４が切欠き凹部２３ｂ内に収容される。この状態では、直線部３３の先端部及び介在部３４がカバー筒部１２の内周面に直線部３３の弾性力によって押し付けられている。したがって、直線部３３の先端部及び介在部３４は、雄ねじ部材２のねじ込みに伴ってカバー筒部１２の内周面を摺接する。
なお、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置までねじ込む前に雌ねじ部材１から抜け出す方向に回転させると、中間部材３の介在部３４が切欠き凹部２３ｂの交差部２３ｄを有する端面に突き当たるので、中間部材３は雄ねじ部材２と一緒に抜け出す方向へ回転する。
【００１８】
雄ねじ部材２を雌ねじ部材１に対しねじ込み基準位置までねじ込む途中には、介在部３４がスリット１２ｂと対向する。すなわち、雌ねじ孔部１３及び雄ねじ部２１のピッチをＰ、ｎを整数としたとき、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置に対してｎ×Ｐだけ手前の位置までねじ込むと、中間部材３の介在部３４がスリット１２ｂと対向する。例えば、図６に示すように、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置に対して１ピッチだけ手前の位置までねじ込むと、介在部３４がスリット１２ｂと対向する。このとき、仮に介在部３４がスリット１２ｂに入り込んでしまうと、介在部３４が交差部１２ｄに突き当たるため、雄ねじ部材２をそれ以上雌ねじ部材１にねじ込むことができなくなってしまう。しかるに、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置よりｎ×Ｐだけ手前に位置しているときには、中間部材３の直線部３３の先端部及び介在部３４がカバー筒部１２の内周面に摺接し、直線部３３が装着溝２３ａにほぼ沿うように弾性変形させられている。したがって、介在部３４がスリット１２ｂ内に入り込むことがない。よって、雄ねじ部材２は、ねじ込み基準位置に達するまではねじ込み続けることができる。
【００１９】
雄ねじ部材２がねじ込み基準位置に達すると、直線部３３が受入れ溝１２ａと対向するとともに、介在部３４がスリット１２ｂと対向する。この結果、直線部３３が弾性的に元の状態に復帰変形し、その先端部が受入れ溝１２ａに入り込む。それに伴って、介在部３４がスリット１２ｂに入り込む。受入れ溝１２ａは、雄ねじ部材２がねじ込み停止位置に対して１／２〜１／４ピッチだけ手前の位置に達したときに、直線部３３の先端部が入り込み可能になるように配置してもよい。雄ねじ部材２がねじ込み基準位置に対して１／２〜１／４ピッチだけ手前の位置に位置しているときには、介在部３４がカバー筒部１２の内周面に摺接しているので、直線部３３が受入れ溝１２ａに入り込むことがないからである。介在部３４がスリット１２ｂに入り込んだ状態においては、上記のように、雄ねじ部材２を雌ねじ部材１から抜き出す方向へ回転させようとすると、交差部２３ｄが介在部３４を介して交差部１２ｃに突き当たる。これにより、雄ねじ部材２の抜き出し方向への回転が阻止される。また、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置からさらにねじ込もうとすると、介在部３４が交差部１２ｄに突き当たる。したがって、雄ねじ部材２はねじ込み基準位置からさらにねじ込むことはできず、雄ねじ部材２はスリット１２ｂの幅と介在部３４の外径との差の分を除き、ねじ込み基準位置に回動不能に位置固定される。
【００２０】
このように、この発明のねじの外れ防止装置においては、所定のねじ込み基準位置までねじ込まれた雄ねじ部材２を雌ねじ部材１から抜き出す方向へ回転させようとすると、雄ねじ部材２の交差部２３ｄが介在部３４を介して雌ねじ部材１の交差部１２ｃに突き当たるので、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置から抜け出るのを確実に防止することができる。
【００２１】
しかも、雌ねじ部材１の周方向におけるスリット１２ｂ（交差部１２ｃ）の位置精度を厳しく管理することなく、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置に精度よく位置させることができる。すなわち、交差部１２ｃ，２３ｄが介在部３４を介して突き当たったときの位置をねじ込み基準位置とするならば、ねじ込み基準位置の位置精度は、雌ねじ部材１の周方向における交差部１２ｃの位置精度、介在部３４の外径誤差、及び交差部２３ｄの位置精度によって決定される。ここで、交差部１２ｃの位置精度、介在部３４の外径誤差を、及び交差部２３ｄの位置精度をそれぞれ±０．１ｍｍとすると、雄ねじ部材２のねじ込み基準位置に対する周方向の位置誤差は、最大で±０．３ｍｍである。±０．３ｍｍに対応する角度は、例えばカバー筒部１２の内径を３０ｍｍとすると、ほぼ±１．２°である。そして、雌ねじ孔部１３及び雄ねじ部２１のピッチが１ｍｍであったものとすると、角度±１．２°に対する雄ねじ部材２の軸線方向の移動距離は、
（１．２／３６０）×１＝±０．００３ｍｍ
である。これが、雄ねじ部材２のねじ込み基準位置に対する軸線方向における位置誤差である。これは、従来のねじ外れ防止装置における位置誤差より大幅に小さい。このように、雄ねじ部材２のねじ込み基準位置に対する軸線方向の位置誤差は、雌ねじ部材１の周方向における交差部１２ｃ，２３ｄの位置精度及び介在部３４の外径精度を高めることなく、非常に小さくすることができる。したがって、製造費が高騰することなく、雄ねじ部材２のねじ込み基準位置における位置精度を向上させることができる。
【００２２】
なお、この実施の形態の継手Ａにおいては、スリット１２ｂがカバー筒部１２の外周面に開放されているので、スリット１２ｂにドライバー等を挿入して介在部３４をスリット１２から内側へ押出して切欠き部２３ｂに入り込ませることができ、そのようにすることにより、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置から抜き出す方向へ回転させることができる。介在部３４が一旦スリット１２から周方向へ離れた後は、介在部３４がスリット１２に入り込むことがないので、雄ねじ部材２を単に回転し続けることによって雌ねじ部材１から抜き出すことができる。同様にして、雄ねじ部材２を予定螺合位置からさらにねじ込むことも可能である。雄ねじ部材２を予定螺合位置から移動させる必要がない場合には、スリット１２ｂをカバー筒部１２の外周面に開放させることなく、カバー筒部１２の内周面に凹部として形成してもよい。さらに、スリット１２ｂは、カバー筒部１２の先端面に開放させることなく、雌ねじ部材１の軸線方向における両端部が閉じられた長孔又は長凹部として形成してもよい。このような変形は、以下に述べる実施の形態においても適用可能である。
【００２３】
図１０は、上記構成の継手Ａにフレキシブルガス管Ｆを接続した状態を示すものであり、フレキシブルガス管Ｆの被覆Ｈの先端部が除去されることにより、金属製の蛇腹管Ｇの先端部の数山分が外部に露出している。そして、蛇腹管Ｇの先端部がねじ込み基準位置までねじ込まれた雄ねじ部材２により係合部材Ｍを介して図１０の右方へ押され、シール部材Ｓを介して支持面１４ａに押し付けられている。これにより、蛇腹管Ｇが継手Ａに接続されている。なお、このような構造は周知であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２４】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態においては、上記の実施の形態と異なる構成についてのみ説明することとし、同様な部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
図１１〜図１３は、この発明の第２の実施の形態を示す。この実施の形態においては、上記実施の形態の切欠き凹部２３ｂに代えて、係止凹部２３ｅ及び逃げ凹部２３ｆが形成されている。雄ねじ部材２の周方向における係止凹部２３ｅの幅は、中間部材３の係合部３２の外径とほぼ同一に設定されており、係合部３２が係止凹部２３ｅに嵌め込まれることにより、中間部材３が雄ねじ部材２と一体に回動するようになっている。また、中間部材３には、直線部３３及び介在部３４に代えて直線部３３′及び当接部３５が形成されている。直線部３３′は、嵌合部３１の他端部から屈曲して外側へ延び、その先端部が当接部３５の半径より長い分だけ装着溝２３ａから外部に突出している。当接部３５は、直線部３３′の先端部から雄ねじ部材２の軸線と平行にスリット１２ｂ内に入り込んでいる。この場合、直線部３３′の先端部が当接部３５の半径より長い分だけ装着溝２３ａから突出していることに対応して、当接部３５は、その軸線が環状部２３の外周面（＝カバー筒部１２の内周面）より若干外側に位置した状態でスリット１２ｂに入り込んでいる。ただし、上記の実施の形態と同様に、雄ねじ部材２が雌ねじ部材１にねじ込み基準位置までねじ込まれる間は、直線部３３′が装着溝２３ａに弾性変形して収容され、当接部３５が逃げ凹部２３ｆに収容されている。
【００２６】
上記構成の継手においては、ねじ込み基準位置にねじ込まれた雄ねじ部材２を抜き出す方向に回転させようとすると、中間部材３の当接部３５がスリット１２ｂのねじ込み回転方向と逆方向を向く一側面（当接部）１２ｅに突き当たる。これによって、雄ねじ部材２の抜き出し方向への回転が阻止され、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置に維持される。また、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置からさらにねじ込もうとすると、中間部材３の当接部３５がスリット１２ｂの他側面１２ｆに突き当たる。これにより、雄ねじ部材２のねじ込み方向への回転が阻止され、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置に維持される。
【００２７】
図１４〜図１７は、この発明の第３の実施の形態を示す。この実施の形態の継手Ｂにおいては、中間部材３が雌ねじ部材１に装着される一方、雄ねじ部材２が所定のねじ込み基準位置まで雌ねじ部材１にねじ込まれたときに、中間部材３に突き当たって雄ねじ部材２の抜き出し方向への回転を阻止する当接部が雄ねじ部材２に形成されている。
【００２８】
すなわち、雌ねじ部材１のカバー筒部１２の先端部内周面には、装着溝１５が環状に形成されている。この装着溝１５には、中間部材３の嵌合部３１が圧入状態で嵌合されている。これにより、中間部材３が雌ねじ部材１にその軸線方向へはほぼ移動不能に連結されている。嵌合部３１の内径は、カバー筒部１２の内径とほぼ同一に設定されている。したがって、嵌合部３１の内部には、雄ねじ部材２の雄ねじ部２１及び環状部２３を順次挿入することができる。
【００２９】
中間部材３の嵌合部３１の一端部には、当該一端部からほぼ直角に屈曲した係合部３２が形成されている。この係合部３２は、雌ねじ部材１の軸線に沿ってその内側へ向かって延びており、カバー筒部１２を雌ねじ部材１の軸線方向に横断する切欠き溝１６に挿入されている。これにより、中間部材３は、雌ねじ部材１の周方向における切欠き溝１６の幅と係合部３２の外径との差の分を除いて、雌ねじ部材１に回動不能に連結されている。勿論、切欠き溝１６の幅を係合部３２の外径とほぼ同一にすることにより、中間部材３を雌ねじ部材１に回動不能に連結してもよい。
【００３０】
中間部材３の他端部には、直線部３６が形成されている。この直線部３６は、嵌合部３１の弦の一部をなすよう、嵌合部３１の内側に延びている。したがって、直線部３６の先端部は、中間部材３が装着溝１５に単に装着された状態、つまり直線部３６に外力が作用していない自然状態では、装着溝１５から雌ねじ部材１の径方向内側へ突出している。直線部３６の先端部には、当接部３７が形成されている。この当接部３７は、直線部３６の先端部からほぼ直角に屈曲し、雌ねじ部材１の軸線と平行にカバー筒部１２の内側へ向かって延びている。当接部３７と対向する雌ねじ部材１のカバー筒部１２には、逃げスリット１７が形成されている。
【００３１】
一方、雄ねじ部材２の環状部２３の雄ねじ部２１側の端部には、雄ねじ部２１側へ向かうにしたがって小径になるテーパ部２３ｇが形成されている。環状部２３の段差２２側の端部には、環状の受入れ溝２３ｈが形成されている。この受入れ溝２３ｈは、装着溝１５とほぼ同一の幅を有しており、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置にねじ込まれると、装着溝１５と対向するように配置されている。受入れ溝２３ｈは、その幅を装着溝１５の幅より若干広くし、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置に対して１／２ピッチ〜１／４ピッチ程度手前の位置に達したときに、受入れ溝２３ｈのテーパ部２３ｇ側の端部が装着溝１５と対向するように配置してもよい。
【００３２】
雄ねじ部材２の環状部２３には、これを雄ねじ部材２の軸線方向に横断する係合凹部２４が形成されている。この係合凹部２４は、当接部３７の外径より若干大きい幅を有しているが、当接部３７の外径とほぼ同一の幅にするのが望ましい。係合凹部２４は、雄ねじ部材２がねじ込み基準位置までねじ込まれたときに、当接部３７が入り込むように配置されている。雄ねじ部材２の周方向における係合凹部２４の両側面のうち、雄ねじ部材２の雌ねじ部材１へのねじ込み回転方向と逆方向を向く一側面が当接面（当接部）２４ａとされ、他側面が係止面２４ｂとされている。係合凹部２４の深さは、受入れ溝２３ｆとほぼ同一に設定されている。
【００３３】
上記構成の継手Ｂにおいて、雄ねじ部材２を雌ねじ部材１にねじ込む場合には、図１５において想像線で示すように、中間部材３の嵌合部３１を雌ねじ部材１の装着溝１５に装着し、係合部３２を切欠き溝１６に挿入する。その後、雄ねじ部材２の雄ねじ部２１を中間部材３及びカバー筒部１２に挿入し、雌ねじ孔部１３にねじ込む。雄ねじ部材２をねじ込み基準位置の２〜３ピッチ程度手前の位置までねじ込むと、直線部３６がテーパ部２３ｇに突き当たる。雄ねじ部材２をさらにねじ込むと、直線部３６がテーパ部２３ｇにより弾性変形させられて雄ねじ部材２の径方向外側へ押し上げられ、装着溝１５に入り込む。それに伴って、当接部３７も雄ねじ部材２の径方向外側へ移動させられ、逃げスリット１７内に入り込む。そして、ついには直線部３６が環状部２３の外周面に乗り上がる。雄ねじ部材２がねじ込み基準位置に対し雄ねじ部２１のピッチの整数倍だけ手前までねじ込まれると、例えば図１７に示すように、ねじ込み基準位置に対して１ピッチだけ手前までねじ込まれると、係合部３７が係合凹部２４と対向する。ところが、このときには、直線部３６が環状部２３に乗り上がっているので、係合部３７が係合凹部２４に入り込むことはない。したがって、雄ねじ部材２はねじ込み続けることができる。その後、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置までねじ込むと、直線部３６が受入れ溝２３ｈと対向するとともに、係合部３７が係合凹部２４と対向する。その結果、直線部３６が元の状態に弾性的に復帰変形して受入れ溝２３ｈに入り込むとともに、係合部３７が係合凹部２４に入り込む。この状態で、雄ねじ部材２を抜き出し回転方向へ回転させようとすると、係合部３７が当接面２４ａに突き当たる。逆に、雄ねじ部材２をねじ込み回転方向へ回転させようとすると、係合部３７が係止面２４ｂに突き当たる。したがって、雄ねじ部材２は、係合部３７の外径と係合凹部２４の幅との差のを除いて回転することができず、ねじ込み基準位置に維持される。
【００３４】
図１８〜図２３は、この発明の第４の実施の形態を示す。この実施の形態の継手Ｃにおいては、雄ねじ部材２の中間部、つまり雄ねじ部２１と段差面２２との間に、環状部２３に代えて環状凹部２５が形成されている。この環状凹部２５の内径は、雄ねじ部２１の谷の径より小径になっている。また、雄ねじ部２１には、その軸線に沿って環状凹部２５から雄ねじ部２１の先端面まで延びる装着凹部２６が形成されている。この装着凹部２６は、環状凹部２５と同一の深さを有しており、装着凹部２６の底面は環状凹部２５の底面に滑らかに連なっている。
【００３５】
環状凹部２５と装着凹部２６との交差部には、中間部材４が装着されている。中間部材４は、鋼板等の弾性と剛性とを併せ持つ金属板からなるものであり、環状凹部２５及び装着凹部２６に嵌め込まれる「Ｔ」字状をなす基板部４１と、この基板部４１の装着凹部２６に入り込んだ先端部から環状凹部２５側へ向かって折り返し、環状凹部２５側へ向かうにしたがって雄ねじ部材２の径方向外側へ向かうように傾斜した傾斜部４２とを有している。中間部材４は、基板部４１が環状凹部２５及び装着凹部２６に嵌め込まれることにより、雄ねじ部材２に回動不能、かつ雄ねじ部材の軸線方向へ移動不能に装着され、雄ねじ部材２と一体に回動するようになっている。傾斜部４２の先端部には、傾斜部４２よりさらに大きな角度で傾斜して雄ねじ部材２の径方向外側へ突出する当接部４３が形成されている。この当接部４３の先端部から雄ねじ部材２の軸線までの距離は、カバー筒部１２の半径より大きく設定されている。
【００３６】
一方、雌ねじ部材１のカバー筒部１２の先端面には、係合凹部１８が形成されている。この係合凹部１８は、雌ねじ部材１の周方向における幅が当接部４３の幅とほぼ同一か若干広くなっており、雄ねじ部材２が雌ねじ部材１にねじ込み基準位置までねじ込まれたとき、当接部４３が係合凹部１８に入り込むように配置されている。雌ねじ部材１の周方向における係合凹部１８の両側面のうち、雄ねじ部材２のねじ込み回転方向を向く一側面が当接面（当接部）１８ａとされ、他側面が係止面１８ｂとされている。
【００３７】
上記構成の継手Ｃにおいては、雄ねじ部材２を雌ねじ部材にねじ込み基準位置までねじ込むと、当接部４３が係合凹部１８に入り込む。その状態において、雄ねじ部材２を抜き出し回転方向へ回転させようとすると、中間部材４の当接部４３が係合凹部１８の当接面１８ａに突き当たる。逆に、雄ねじ部材２をねじ込み基準位置からさらにねじ込もうとすると、当接部４３が係合凹部１８の係止面１８ｂに突き当たる。したがって、雄ねじ部材２はねじ込み基準位置に維持される。
【００３８】
なお、この発明は上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の各実施の形態は、フレキシブルガス管Ｆの蛇腹管Ｇをガス機器に接続するための継手Ａ，Ｂ，Ｃの雌ねじ部材１と雄ねじ部材２との間にこの発明を適用したものであるが、この発明は他の雌ねじ部材と雄ねじ部材との間にも適用可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、製造費が高騰することなく、雄ねじ部材を正確に所定のねじ込み基準位置に位置させ、かつねじ込み基準位置から抜け出るのを確実に防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材に所定の予定螺合位置までねじ込んだ状態で示す図であって、図１（Ａ）はその正面図、図１（Ｂ）は雌ねじ部材だけをその軸線に沿って破断して示す正面図である。
【図２】図１（Ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】図１（Ｂ）のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図４】図１（Ｂ）のＺ−Ｚ線に沿う断面図である。
【図５】同実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材にねじ込む前の状態で示す正面図であって、雌ねじ部材だけをその軸線に沿って破断して図示している。
【図６】同実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材に所定のねじ込み基準位置から１ピッチだけ手前の位置までねじ込んだ状態で示す図であって、図６（Ａ）はその正面図、図６（Ｂ）は雌ねじ部材だけをその軸線に沿って破断して示す正面図、図６（Ｃ）は図６（Ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図７】同実施の形態において用いられている雌ねじ部材を示す図であって、図７（Ａ）はその正面図、図７（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ図７（Ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】同実施の形態において用いられている雄ねじ部材を示す図であって、図８（Ａ）はその正面図、図８（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ図８（Ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図９】同実施の形態において用いられている中間部材を示す図であって、図９（Ａ）はその平面図、図９（Ｂ）はその側面図である。
【図１０】同実施の形態の継手にフレキシブルガス管を接続した状態で示す断面図である。
【図１１】この発明の第２の実施の形態を示す図２と同様の断面図である。
【図１２】同実施の形態を示す図３と同様の断面図である。
【図１３】同実施の形態を示す図４と同様の断面図である。
【図１４】この発明の第３の実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材に所定のねじ込み基準位置までねじ込んだ状態で示す図であって、図１４（Ａ）はその正面図、図１４（Ｂ）は雌ねじ部材だけをその軸線に沿って破断して示す正面図、図１４（Ｃ）、（Ｄ）はそれぞれ図１４（Ｂ）のＣ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図１５】同実施の形態の分解図である。
【図１６】同実施の形態において用いられている中間部材を示す図であって、図１６（Ａ）はその平面図、図１６（Ｂ）はその右側面図である。
【図１７】同実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材に所定のねじ込み基準位置から１ピッチだけ手前の位置までねじ込んだ状態で示す図であって、図１７（Ａ）は雌ねじ部材だけをその軸線に沿って破断して示す正面図、図１７（Ｂ）は図１７（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１８】この発明の第４の実施の形態を示す正断面図である。
【図１９】同実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材に所定のねじ込み基準位置から１ピッチだけ手前までねじ込んだ状態で示す正断面図である。
【図２０】同実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材にねじ込む前の状態で示す正面図である。
【図２１】同実施の形態を、雄ねじ部材を雌ねじ部材にねじ込む前の状態で示す正断面図である。
【図２２】同実施の形態において用いられている雄ねじ部材を示す図であって、図２２（Ａ）はその正面図、図２２（Ｂ）は図２２（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図２３】同実施の形態において用いられている中間部材を示す図であって、図２３（Ａ）はその平面図、図２３（Ｂ）はその正面図である。
【符号の説明】
１　雌ねじ部材
２　雄ねじ部材
３　中間部材
４　中間部材
１２ｂ　スリット（係合凹部）
１２ｃ　交差部（当接部）
１２ｅ　スリット１２ｂの一側面（当接部）
１８　係合凹部
１８ａ　当接面（当接部）
２３ｄ　交差部（当接部）
２４　係合凹部
２４ａ　当接面（当接部）
３４　介在部
３５　当接部
３７　当接部
４３　当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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