(57)【要約】【課題】  駐車施設の顧客サービスを円滑にする。【解決手段】  駐車施設（１００）は、入場システム、出場システム、支払ステーション、カメラ、電話又は他の通信デバイス等の１以上のガレージステーション（２２２、２２４、２２６、２２８）を含む。ガレージステーションは、コールセンター・デバイス（２０２）と直接又は間接的に通信して、警報を通報し、作動不良又は他の不具合を表示する。駐車施設の顧客は、電話又は他の通信デバイスを使用して、質問、不具合の報告などのためにコールセンター・デバイスと通信することができる。コールセンターは、駐車施設でのイベントに関する情報を、該イベントに対応するように割当てられたエージェントのエージェントステーション（２０４、２０６、２０８、２１０）に送信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駐車施設（１００）の顧客サービスを円滑にするための方法であって、
イベントをエージェントに割当て、
前記イベントを示すデータを前記エージェントに関連するデバイス（２０４、２０６、２０８、２１０）に提供する、
ことを含む方法。
【請求項２】
駐車施設でのイベントを示す前記データが、前記駐車施設に関連する識別子と、前記駐車施設のガレージステーションに関連する識別子と、前記駐車施設から行われた通話に関連する電話番号と、の少なくとも１つを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
駐車施設でのイベントを示す前記データを受信することが、前記駐車施設のガレージステーションからの前記データを受信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
駐車施設でのイベントを示す前記データを受信することが、前記駐車施設に配置されたデバイス（２２２、２２４、２２６、２２８）からの前記データを受信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記エージェントに関連するエージェントステーションを決定し、前記駐車施設の場所を決定し、前記イベントに関連するガレージステーションを決定する、ことを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
エージェントステーションと、前記駐車施設に配置されたガレージステーションとの間の通信を円滑にすることを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
駐車施設（１００）の顧客サービスを円滑にするシステムであって、
少なくとも１つのエージェントステーション（２０４、２０６、２０８、２１０）と、
駐車施設の少なくとも１つのガレージステーション（２２２、２２４、２２６、２２８）及び前記少なくとも１つのエージェントステーションと通信する、前記駐車施設でのイベントを示すデータを受信し、前記イベントをエージェントに割当て、前記エージェントに関連するエージェントステーションに前記イベントを示すデータを提供するように適合されたコールセンター・デバイス（２０２）と、
を備えるシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つのエージェントステーションが、
前記イベントに関連するビデオ信号を受信するように適合されたアプリケーションと、
前記イベントに関連するガレージステーションを制御する承認を要求するように適合されたアプリケーションと、
を含む請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つのエージェントステーションが、前記イベントに関連するガレージステーションにデータを提供するように適合されたアプリケーションを含む請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのエージェントステーションと通信する収益管理システム（２１４）を更に備える請求項７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駐車施設の顧客サービスを円滑にする方法及び装置に関し、より詳細には、本発明の実施形態は、駐車施設の遠隔顧客サービスを円滑にする方法、手段、装置、及びコンピュータ・プログラムコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
駐車場及び他の駐車施設は、入場システム、出場システム、支払ステーション、安全設備等といった多くの種類の設備及びデバイスを含む場合が多い。更に、駐車施設は通常、駐車者に応対するためにレジ係又は他の係員が駐車施設にいることが必要である。例えば、レジ係は、月極め又は一時駐車者に応対し、支払を受け取り、顧客サービス及び支援を提供することができる。しかし、そのようなレジ係及び他の係員は、駐車施設における相当なコストを発生させるが、ある種の顧客サービス要求に対処する経験又は能力を持たない可能性もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術の欠陥を克服し、駐車施設でのレジ係及び他の係員の必要性を低減又は排除する方法及び装置を提供しながら、遠隔的な顧客サービス及びサポートを円滑にする手段を提供することは好都合である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態は、駐車施設の顧客サービスを円滑にするシステム、方法、装置、手段、及びコンピュータ・プログラムコードを提供する。本発明の実施形態によれば、駐車施設は、入場システム、出場システム、カメラ、電話又は他の通信デバイスなどといった１つ又はそれ以上のガレージステーションを含むことができる。ガレージステーションは、コールセンターと直接又は間接的に通信して、警報を通報し、作動不良又は他の不具合を示し、又は他のメッセージを提供することができる。更に、駐車施設の顧客は、電話又は他の通信デバイスを使用して、質問、不具合の報告などのためにコールセンターとの通信を開始することができる。コールセンターは、駐車施設でのイベントに関する情報を、該イベントに対応するように割当てられ、又は他の方法で選択されたエージェントに関連するエージェントステーションに送信することができるようにする。
【０００５】
本発明の更なる目的、利点、及び新規の特徴は、一部には以下の説明で説明され、一部は以下を検討することによって当業者には明らかになり、又は本発明を実施することによって理解されるであろう。
【０００６】
本発明の幾つかの実施形態によれば、駐車施設の顧客サービスを円滑にする方法は、駐車施設でのイベントを示すデータを受信し、該イベントをエージェントに割当て、該エージェントに関連するデバイスに該イベントを示すデータを提供することを含むことができる。幾つかの他の実施形態において、駐車施設の顧客サービスを円滑にする方法は、駐車施設でのイベントを示すデータを受信し、駐車施設を決定し、該イベントを処理するエージェントを決定し、エージェントに関連するデバイスにイベントを示すデータを提供することを含むことができる。幾つかの別の実施形態において、駐車施設の顧客サービスを円滑にする方法は、駐車施設のイベントを示すデータを受信し、該イベントに関連するガレージステーションを決定し、駐車施設で該ガレージステーションの制御を許可するよう要求し、駐車施設で該ガレージステーションを制御する承認を受信し、該ガレージステーションにデータを提供することを含むことができる。本発明の幾つかの実施形態において、本明細書に開示された方法の各々は、システム、装置、コンピュータ・コード又は他の手段によって実施することができる。
【０００７】
本発明の幾つかの実施形態によれば、駐車施設の顧客サービスを円滑にするシステムは、少なくとも１つのエージェントステーションと、駐車施設の少なくとも１つのガレージステーション及び該少なくとも１つのエージェントステーションと通信するコールセンター・デバイスとを含むことができ、該コールセンター・デバイスは、駐車施設でのイベントを示すデータを受信し、該イベントをエージェントに割当て、該エージェントに関連するエージェントステーションに該イベントを示すデータを提供するように適合される。
【０００８】
以下で明らかになる本発明のこれら及び他の利点及び特徴に関して、本発明の本質は、下記の詳細な本発明の説明、添付の請求項及び本明細書に添付された幾つかの図面を参照することによってより明確に理解することができる。
【０００９】
本明細書に組み込まれ、その一部を形成する添付図面は、本発明の好ましい実施形態を示すものであり、発明の実施の形態と共に本発明の原理を説明するのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
出願人らは、１つ又はそれ以上の駐車施設の顧客サービスを円滑化するシステム、手段、及び方法における市場機会が存在することに気付いた。更に、顧客サービスを１つ又はそれ以上の駐車施設に遠隔操作で提供することを可能にするシステム、手段、及び方法における市場機会が存在することに気付いた。本発明の実施形態によれば、駐車施設は、入場システム、出場システム、支払ステーション、カメラ、電話、又は他の通信デバイスといった１つ又はそれ以上のガレージステーションを含むことができる。ガレージステーションは、コールセンターと直接又は間接的に通信して、警報を通報し、装置誤動作又は他の不具合を表示し、或いは他のメッセージを提供することができる。更に、駐車施設の顧客は、電話又は他の通信デバイスを使用して、質問又は不具合の伝達などのためにコールセンターとの通信を開始することができる。コールセンターは、駐車施設でのイベントに対応して配置されたエージェント又は別の方法で選定されたエージェントと関連するエージェントステーションに該イベントに関する情報を配信することができる。これら及び他の特徴は、本発明の実施形態によるシステム、個別デバイス、及びプロセスの説明により以下で更に詳細に論じられることになる。
【００１１】
駐車施設
次に図１を参照すると、代表的な駐車施設１００が示される。駐車施設は、駐車施設１００への入場を可能にする入場システム１０２、１０４と、駐車施設１００からの出場を可能にする出場システム１０６、１０８と、駐車施設内での駐車後の顧客の支払いを可能にする１つ又はそれ以上の自動支払ステーション１１０と、歩行者の駐車施設への出入り、又は駐車施設１００内での階の移動を可能にするエレベータ／階段１１２と、駐車施設内の人がコールセンターと電話でき、又は別の方法で通信することができるようにする１つ又はそれ以上の電話、インターホン、コールボタン、或いは他の通信デバイス１１４とを含むことができる。
【００１２】
更に、駐車施設１００は、カメラ又はビデオデバイス１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２、１３４を含むことができ、これにより、ビデオ信号或いは他の画像信号をコールセンターに送り、コールセンターの人員又は機器が駐車施設における活動状況を監視することが可能となる。幾つかの実施形態において、入場システム及び／又は出場システムはまた、電話、インターホン、コールボタン、又は他の通信デバイスを更に含むことができ、これにより、以下により詳細に説明されるように、車両内の人が、入場システム又は出場システムにある間にコールセンターと連絡を取ることが可能となる。
【００１３】
入場システム１０２、１０４は、カメラ又は画像取得デバイス１３２によって観察又は監視することができる。入場システム１０２、１０４の各々は発券機又はカードリーダー１３６と、ゲート１３８とを含むことができる。幾つかの実施形態において、日決め又は他の短期駐車者（一時的駐車者とも呼ばれる）が入場システムに入るときに、駐車者は、発券機又はカードリーダー１３６から入場の日時がスタンプされた駐車券を受け取ることができる。発券機又はカードリーダー１３６により、現金又はクレジットカードで駐車施設の料金を支払うことが可能となる。或いは、発券機又はカードリーダー１３６の前面に人がカード又は他のデバイスを通して、支払いなしで駐車施設内への入場を可能としてもよい（例えば、月極め駐車許可証を有する人など）。駐車券が発行され、及び／又は支払いが受領されると、入場システムのゲート１３８が上がり、駐車者が駐車施設へ車両を乗り入れることが可能となる。駐車券には、駐車券番号、時間／日付のスタンプ、又は他の情報を含むことができる。幾つかの実施形態において、入場システムは、この駐車券番号及び時間／日付等に関して他のデバイスから情報を受け取り、駐車券に印刷することができる。
【００１４】
幾つかの実施形態において、入場システムは、例えば、発券機１３６の駐車券又はインクが不足したとき、発券機１３６内での駐車券の詰まり又は発券機１３６の他の作動不良が生じたとき、クレジットカード又は他の物が発券機１３６内で詰まったとき、駐車料金の支払い又は駐車施設１００への入場のために無効なカードが出されたとき、ゲート１３８が開閉しなかったとき、無効な又は期限切れの許可証が提示されたとき、コールボタン又は他の通信デバイスが入場システムで作動されたときなどに、イベントメッセージを生成して送信することができる。
【００１５】
自動支払ステーション１１０により、入場システム１０２、１０４で支払わずにガレージに駐車した人は、後で駐車料金を支払うことができる。例えば、駐車施設１００に入場する人は、車を駐車施設に乗入れるときに入場システム１０２の発券機１３６から駐車券を受け取ることができる。駐車場を出るときに、駐車券を自動支払ステーション１１０に入れ、そこで清算額が計算される。次いで、自動支払ステーションに現金又はクレジットカードを入れて支払いをすることができる。支払いが行われると、自動支払ステーションからレシート又は駐車券が提供され、後でこれを出場システム１０６又は１０８に挿入して、駐車施設から出ることができる。自動支払システムによって提供された駐車券を出場システムに挿入するのがあまり長く遅れたときには、駐車券を無効とすることができ、又は追加料金を支払う必要がある。
【００１６】
自動支払ステーション１１０は、カメラ又は画像取得デバイス１３０によって観察又は監視することができる。幾つかの実施形態において、自動支払ステーション１１０は、例えば、自動支払ステーション１１０内の駐車券受取機が満杯であるとき、駐車券、カード、又は他の物が自動支払ステーション１１０で詰まったとき、自動支払ステーション１１０が作動不良を起こしたとき、無効のカード又は駐車券が自動支払ステーション１１０に出されたとき、自動支払ステーション１１０で釣銭の貨幣が不足したとき、自動支払ステーションでレシートを印刷する紙が不足したとき、自動支払ステーション１１０のコールボタン又は他の通信デバイスが作動したときなどに、イベントメッセージを生成して送信することができる。
【００１７】
出場システム１０６、１０８は、カメラ又は画像取得デバイス１２６によって観察又は監視することができる。出場システム１０６、１０８の各々は、駐車券受取機又はカードリーダー１４６を含むことができる。幾つかの実施形態において、出場システムは、駐車者から駐車券（例えば、自動支払ステーション１１０によって提供された駐車券）を受取り、駐車者が支払いを済ませたことを照合し、又は駐車者に現金、クレジットカード、又は他の手段による支払いを可能とし、駐車者にレシートを提供するなどを行うことができる。出場システムはまた、人がカードリーダー１４６にカードを通すことにより、クレジットカードでの支払いを可能とし、又は支払いをせずに（例えば、月極め駐車許可証を有する人）駐車施設からの出場を可能とすることもできる。
【００１８】
幾つかの実施形態において、出場システムは、例えば、駐車券受取機１４６が満杯であるとき、駐車券受取機１４６に駐車券が詰まるか又は他駐車券受取機１４６が作動不良を起こしたとき、クレジットカード又は他の物が駐車券受取機１４６に詰まったとき、ゲート１４８が開閉しなかったとき、無効な又は期限切れの許可証が提示されたとき、コールボタン又は他の通信デバイスが出場システムで作動されたときなどに、イベントメッセージを生成して送信することができる。
【００１９】
以下により詳細に説明されるように、入場システム１０２、１０４、出場システム１０６、１０８、自動支払システム１１０、通信デバイス１１４、及びカメラ又は画像取得デバイス１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２の一部又は全ては、ガレージステーションとみなすことができ、駐車施設１００における顧客サービス及び他の機能を提供するためにコールセンターと直接又は間接的に通信することができる。幾つかの実施形態においては、駐車施設は、火災警報器、煙検出器、非常ボタン、などといった他の装置を含むことができ、これらは、コールセンターに警報又は他のメッセージを提供するためにコールセンターと通信することができる場合もあり、又はできない場合もある。
【００２０】
システム
次に図２を参照すると、本明細書で開示された方法で使用可能な装置又はシステム２００が示される。システム２００は、通信チャネル又はネットワーク２１２を介して１つ又はそれ以上のエージェントステーション２０４、２０６、２０８、２１０と直接又は間接的に通信するコールセンター・デバイス２０２を含む。幾つかの実施形態において、コールセンター・デバイス２０２と１つ又はそれ以上のエージェントステーション２０４、２０６、２０８、２１０とは、全体的に同じ場所に配置することができる。他の実施形態において、異なるエージェントステーションは、地理的に異なる場所に配置することができる。
【００２１】
各エージェントステーション２０４、２０６、２０８、２１０及びコールセンター・デバイス２０２はまた、通信チャネル又はネットワーク２１２を介して、収益管理システム又はアプリケーション２１４及び／又は顧客サポートシステム又はアプリケーション２１６と直接又は間接的に通信することができる。コールセンター・デバイス２０２はまた、管理ステーション２２０と通信することができ、管理ステーション２２０自体は、通信チャネル又はネットワーク２３０を介して１つ又はそれ以上のガレージステーション２２２、２２４、２２６、２２８と通信することができる。管理ステーション２２０及びガレージステーション２２２、２２４、２２６、２２８は、駐車施設１００のような同じ駐車施設内又はその近くに配置することができる。
【００２２】
幾つかの実施形態において、コールセンター２０２は、ネットワーク２３０の点線部分で示されるように、１つ又はそれ以上のガレージステーション２２２、２２４、２２６、２２８と直接通信することができる。同様に、幾つかの実施形態において、管理システム２２０は、ネットワーク２１２の点線部分で示されるように、１つ又はそれ以上のエージェントステーション２０４、２０６、２０８、２１０、収益管理システム２１４、及び／又は顧客サポートシステム２１６と直接通信することができる。
【００２３】
駐車施設１００で不具合又は他のイベントが発生した場合、ガレージステーションは管理ステーション２２０へのメッセージの送信を開始することができ、管理ステーションは、コールセンター・デバイス２０２へのメッセージの送信を開始することができる。次いで、コールセンター・デバイス２０２は、イベントに関する情報をエージェントステーション２０４、２０６、２０８、２１０の１つに送信することができ、エージェントがこれを処理し、又は取扱う。エージェントは、エージェントステーション及び駐車施設１００に配置された通信デバイス１１４を介して駐車施設１００内の人と通信し、駐車施設１００内のカメラ１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２の１つを利用して、不具合、設備の作動不良などのより良好な画像を得ることができる。
【００２４】
幾つかの実施形態において、システム２００に示された２つ又はそれ以上のデバイス／アプリケーションは、通信ネットワークを介して通信することができる。例えば、通信チャネル２１２、２３０は、１つ又はそれ以上の通信ネットワークを含むことができる。幾つかの実施形態において、以下で更に詳細に説明されるように、通信ネットワークは、インターネット、ワールドワイドウェブ（WWW）、或いは、他の何らかの公共又は専用のコンピュータ、ケーブル、電話、クライアント／サーバー、ピアツーピア、又は通信ネットワーク又はイントラネットとすることができ、又はこれらを含むことができる。通信ネットワークはまた、他の公用及び／又は専用の広域ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、ワイヤレスネットワーク、データ通信ネットワーク又はデータ通信接続、イントラネット、ルータ、衛星リンク、マイクロ波リンク、セルラー又は電話回路網、無線リンク、光ファイバ伝送回線、ＩＳＤＮ回線、Ｔ１回線、ＤＳＬ、などを含むことができる。更に、本明細書で使用される通信には、有線又は無線技術によって可能となるものが含まれる。
【００２５】
図２に示されたデバイス／アプリケーションは、常時通信状態にある必要はない。例えば、管理ステーション２２０のデバイスは、このような通信が適切又は必要である場合にのみ、コールセンター・デバイス２０２と通信することができる。
【００２６】
多くの異なる形式のインプリメンテーション又はハードウェア構成をシステム２００及び本明細書で開示された方法で使用することができるが、本明細書で開示された方法は、システム２００又はその構成要素の何れかにおけるどのような特定のハードウェア構成にも限定されるものではない。
【００２７】
前述のように、幾つかの実施形態において、ガレージステーションは、自動支払ステーション、電話、インターホン又は他の通信デバイス、入場システム、出場システム、カメラ又は画像取得デバイス、などといった駐車施設でみられるデバイスとすることができ、その一部とすることができ、又はその幾つかを含むことができる。ガレージステーションは、警報又は他のメッセージを管理ステーション２２０に送信することができる。例えば、上述のように、入場システム１０２は、例えば、発券機１３６の駐車券又はインクが不足したとき、発券機１３６での駐車券の詰まり又は発券機１３６の他の作動不良が生じたとき、ゲート１３８が開閉しなかったとき、コールボタン又は他の通信デバイスが入場システムで作動されたときなどに、イベントメッセージを生成して管理ステーション２２０に送信することができる。別の実施例としては、電話又は他の通信デバイス１１４が駐車施設１００にいるひとにより作動又は使用されたとき、電話又は他の通信デバイス１１４はイベントメッセージを管理ステーション２２０に送信することができる。管理ステーション２２０は、コールセンター・デバイス２０２にメッセージを送信してコールセンター・デバイス２０２にイベントを通知することができる。
【００２８】
収益管理システム２１４は、駐車施設１００の入場及び出場、支払計算、又は他の機能を監視又は管理の補助を行う、１つ又はそれ以上のデバイス又はアプリケーションを含むことができる。例えば、収益管理システム２１４は、月極め駐車許可証及びこれらの有効期限のリスト、入場システムによって発行された駐車券に関する情報（例えば、駐車券が発行された日付／時間、駐車券に印字された番号）、駐車施設の使用履歴及び使用パターンに関する情報などを保有して維持することができる。
【００２９】
幾つかの実施形態において、収益管理システム２１４は、１日を越えて駐車施設１００に駐車した車両のナンバープレートの番号に関する情報を保有することができる。１日を越えて駐車施設に駐車する場合には、紛失した駐車券のコストが１日を越えて施設に駐車するコストよりも安い可能性があるので、顧客が駐車券を紛失したと主張するかもしれない。このことに対抗するためには、誰かが毎晩ガレージをくまなく調べ、駐車施設１００に駐車している全ての車のナンバープレートの番号を記録することができる。次いで、この人がこのナンバープレート番号を管理ステーション２２０又は収益管理システム２１４に提供する。顧客が、駐車券を紛失したことを主張してコールセンター・デバイスに接触する場合には、ナンバープレート番号の保存リストをチェックして顧客が１日を越えて駐車施設に駐車したかどうかを判断することができる。カメラ又は画像取得デバイス１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２の１つが、顧客に関する車両のナンバープレート番号を確認するために使用することができ、及び／又は、顧客がナンバープレート番号の情報を提供するように要求することができる。
【００３０】
顧客サポートシステム２１６は、１つ又はそれ以上のデバイス及び／又はアプリケーションを含むことができ、これは、以下により詳細に説明されるように、メッセージ又は顧客のサービス要求に応答してコールエージェント又はコールセンター・デバイスを支援する。
【００３１】
幾つかの実施形態において、駐車施設１００に配置された、カメラ又は取得デバイス１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２の１つ又はそれ以上が、連続的、周期的、随時、又は要求に基づいて管理ステーション２２０にビデオ又は画像を供給することができる。更に、管理ステーション２２０は、カメラ又は画像取得デバイス１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２の一部又は全部を制御又は移動可能とすることができる。
【００３２】
幾つかの実施形態において、入場システム又は出場システムに配置された、１つ又はそれ以上の通信デバイス１１４又は他の通信デバイスは、管理ステーション２２０を経由して通信をつなぐことができ、又は管理ステーション２２０を介してアクセスすることができる。例えば、電話はＩＰ（インターネット・プロトコル）電話として動作することができ、又はボイス・オーバー・パケット（ＶＯＰ）準拠プロトコルで管理ステーション２２０に音声メッセージを送ることができる。
【００３３】
幾つかの実施形態において、入場システムは、車両を運転してガレージに入る人への入場システムが発行する駐車券に、駐車券番号、時間／日付スタンプ、又は他の情報を印刷することができ、又はこれらを組み入れることができる。幾つかの実施形態において、入場システムは、駐車券に印刷するこの駐車券番号、時間／日付などに関する管理ステーションからの情報を受取ることができる。例えば、車両を運転して入場システムを通過する人は、発券機１３６のボタンを押して駐車券を受取ることができる。入場システム１０２は、駐車券に印刷する駐車券番号及び日付／時間を要求するメッセージを管理ステーション２２０に送信することができる。管理ステーション２２０は、必要な情報を入場システム１０２に提供することができ、入場システム１０２は、この人に発行する駐車券に駐車券番号及び日付／時間を印刷し、又は組み入れることができる。駐車券が受け取られると、入場システム１０２がゲート１３８を開けて、人が駐車施設内に車両を運転して入ることができる。或いは、入場システム１０２は、駐車券が受け取られた旨のメッセージを管理システムに送信することができる。次いで、管理システム２２０は、入場システム１０２にゲート１３８を開くように命令するメッセージを送信することができる。管理システム２２０は駐車券情報を格納することができ、及び／又は格納の目的でバックエンドシステム（例えば、収益管理システム）に駐車券情報を提供することができる。
【００３４】
幾つかの実施形態において、ガレージステーションは、カード又は他の物を受け入れ、又は読取って、駐車施設への入場及び／又は駐車施設からの出場を許可することができる。例えば、入場システム１０４（例えば、ガレージステーション）は、カードリーダー１３６を含むことができ、これにより月極め許可証を有する人が駐車施設に入場することが可能となる。入場システム１０４自体は、月極め許可証が期限切れでないこと又はその有効性を確認するのに必要とされる情報を有することができる。例えば、入場システム１０４は、管理ステーション２２０からの情報を受け取ることができる。管理ステーション２２０は、入場システム１０４に周期的又は必要性に基づいて更新情報を提供することができる。或いは、管理ステーション２２０は、この情報を格納することができ、入場システム１０４は、管理ステーション２２０にメッセージを送り、又は問合せて、月極め許可証が有効であるかどうか判断することができる。管理ステーション２２０は、顧客サポートシステム２１６又は収益管理システム２１４などのバックエンドシステム又はアプリケーションから直接又は間接的に月極め許可証に関する更新情報を受信することができる。駐車施設１００への入場又は出場のために提示された月極め許可証が有効であれば、入場システム１０４は、ゲート１３８の開放を指示するメッセージを生成し、又はこれを受信する。月極め許可証が期限切れであるか、又は無効である場合には、入場システム１０４、管理ステーション２２０、又はバックエンドシステム（例えば、顧客サポートシステム２１６又は収益管理システム２１４）は、コールセンター・デバイス２０２にこの不具合を警報するメッセージを送出することができる。更に、入場システム１０４は、月極め許可証が無効である旨を通知する（例えば、光、音響、音声メッセージ）ことができる。
【００３５】
幾つかの実施形態において、ガレージステーション（例えば、自動支払ステーション１１０）は、駐車施設で駐車料金を支払う人からクレジットカード、デビットカードなどを受け入れ、又は読取ることができる。自動支払ステーション１１０は、該カードが有効であるかどうか判断するためのチェックを開始することができる。或いは、自動支払ステーション１１０は、管理ステーション２２０にメッセージを送信することができ、管理ステーション２２０が該カードが有効であるかどうかを判断するためのチェックを開始することができ、又はバックエンドシステムにメッセージを送信して、バックエンドシステムが該カードが有効であるかを判断するためのチェックを開始することができる。カードが有効である場合には、自動支払ステーション１１０は、バックエンドシステムの管理ステーション２２０によって開始されたメッセージを受信して、自動支払ステーション１１０にその人用のレシートを印刷するよう命令することができる。管理システム２２０又はバックエンドシステムはまた、このカードに支払いを請求することができる。カードが無効である場合には、自動支払ステーション１１０は、バックエンドシステムの管理ステーション２２０によって開始されたメッセージを受信して、自動支払ステーション１１０に対して、その人が別の支払い形式を提示するように要求するメッセージ及び／又はこのカードが支払に使用できない旨のメッセージを表示又は提供するように命令することができる。更に、管理システム２２０又はバックエンドシステムは、コールセンター・デバイスにメッセージを開始又は送信して、該不具合に関して警報することができる。
【００３６】
幾つかの実施形態においては、出場システムは、駐車券を受け入れて、駐車施設１００を出場することを人に許可することができる。例えば、駐車施設１００を出場する人は、自動支払ステーション１１０（例えばガレージステーション）で駐車料金を支払うことができる。人は、自動支払ステーション１１０に駐車券（例えば、入場システムから得た駐車券）を挿入することができる。自動支払ステーション１１０は、支払額を決定し、その人に支払額の情報を提供し、又は表示することができる。或いは、自動支払ステーション１１０は、管理ステーション２２０にメッセージを送信し、支払額に関する情報を提供するよう要求することができる。管理ステーション２２０自体は、支払額を計算し、この情報を自動支払ステーション１１０に提供することができる。或いは、管理ステーション１１０は、バックエンドシステム（例えば収益管理システム２１４）に支払額を計算する要求を送信することができ、バックエンドシステムからの支払額情報を受信したときに、自動支払ステーション１１０にこの情報を提供することができる。支払いが適切に行われると、自動支払ステーション１１０から駐車券を受け取ることができ、この駐車券を出場システム１０６に提供又は挿入して駐車施設１００から出場することができる。
【００３７】
駐車券が受領されると、出場システム１０６は、駐車券が有効かどうか（例えば、駐車券が出場に対して適切な駐車券番号であるか、駐車券が駐車施設からの出場に使用されるには古すぎないか）を判断することができる。或いは、出場システム１０６は、管理ステーション２２０にメッセージを送信し、駐車券が有効かどうかを決定することができる。或いは、管理ステーション２２０はバックエンドシステムにメッセージを送信して、駐車券が有効かどうか決定することができる。駐車券が有効な場合、管理ステーション２２０又はバックエンドシステムは、出場システム１０６にメッセージを送信し、ゲート１４８を開けるよう出場システム１０６に命令することができる。駐車券が無効である場合には、管理ステーション２２０又はバックエンドシステムは、この駐車券が無効であることを示すメッセージを表示するよう出場システム１０６に命令することができる。管理ステーション２２０又はバックエンドシステムはまた、コールセンター・デバイス２０２にメッセージを送信して、不具合に関して警報することができる。
【００３８】
幾つかの実施形態において、出場システムは、駐車施設で駐車料金を支払う人からのクレジットカード、デビットカードなどを受け入れ、又は読取ることができる。出場システムは、チェックを開始してカードが有効であるかどうかを決定することができる。或いは、出場システムは、管理ステーション２２０にメッセージを送信することができ、管理ステーション２２０は、チェックを開始してカードが有効であるかどうかを決定するか、又はバックエンドシステムにメッセージを送信することができ、該バックエンドシステムが、チェックを開始して該カードが有効であるかどうかを決定することができる。カードが有効である場合には、出場システムは、バックエンドシステムの管理ステーション２２０によって開始されたメッセージを受信して、自動支払ステーション１１０にその人用のレシートを印刷するよう命令することができる。管理システム２２０又はバックエンドシステムはまた、このカードに支払いを請求することができる。カードが無効である場合には、出場システムは、バックエンドシステムの管理ステーション２２０によって開始されたメッセージを受信して、自動支払ステーション１１０に対して、その人が別の形式を提示するように要求するメッセージ、及び／又はこのカードが支払いに使用できない旨のメッセージを表示又は提供するように命令することができる。更に、管理システム２２０又はバックエンドシステムは、コールセンター・デバイスにメッセージを開始又は送信して、該不具合に関して警報することができる。
【００３９】
幾つかの実施形態において、駐車施設１００で起こる幾つかのイベントにより特定の動作を起動させることができる。例えば、警報作動時、エレベータの作動不良時、火災警報器又は他の非常ボタンが押されるか作動された時などに、コールセンター・デバイス２０２又は管理ステーション２２０は、自動的に緊急用番号又は他の指定された電話番号又は相手に電話することができる。
【００４０】
プロセスの説明
次に図３を参照すると、本発明の第１の実施形態の動作を表すフローチャート３００が示される。フローチャート３００の各要素の特定の配列は、各段階に対する固定した順序を示すことを意味するものではなく、本発明の実施形態は、実施可能などのような順序で実施されても良い。幾つかの実施形態において、この方法の各段階３００の一部又は全ては、コールセンター・デバイス２０２によって実行又は達成することができる。
【００４１】
段階３０２で処理が開始され、該段階の間にコールセンター・デバイス２０２は、駐車施設１００におけるイベントを示すメッセージ又は他のデータを受信する。例えば、上述のように、入場システム１０２は、例えば、発券機１３６の駐車券又はインクが不足したとき、発券機１３６での駐車券の詰まり又は発券機１３６の他の作動不良が生じたとき、ゲート１３８が開閉しなかったとき、コールボタン又は他の通信デバイスが入場システムで作動されたときなどに、イベントメッセージを生成してコールセンター・デバイス２０２に直接、又は管理ステーション２２０を経由して送信することができる。別の実施例としては、電話又は他の通信デバイス１１４が駐車施設１００にいる人により作動又は使用されたとき、電話又は他の通信デバイス１１４はイベントメッセージをールセンター・デバイス２０２に直接、又は管理ステーション２２０を経由して送信することができる。例えば、この人は、駐車券を紛失した可能性があり、自動支払ステーション１１０を用いた支払いの指図を理解できない可能性があり、入場システムから駐車券を受取らない可能性があり、自動支払ステーション１１０からレシートを受取らない可能性があり、詰まった駐車券を有している可能性があり、受けつけられない又は作動しないクレジットカード又は月極め許可証を有している可能性があり、設備の故障（例えば、入場システムでゲートが作動しない）などを報告することを要求している可能性があり、エージェントと通信することを要求している可能性がある。別の実施例においては、収益管理システム２１４は、駐車施設１００で駐車料金の支払うため又は駐車施設から出場するために無効な駐車券、クレジットカード、月極め許可証などを人が提示したときに、イベントメッセージを送信することができる。
【００４２】
幾つかの実施形態において、段階３０２で受信されるイベントメッセージは、ガレージステーションによって開始され、イベントメッセージを開始しイベントに関係するガレージステーションの表示又は識別子、ガレージステーションを含む駐車施設の表示又は識別子、不具合の種類の表示又は識別子などといったイベントに関する情報を含むことができる。不具合の種類には、例えば、出場システムでゲートが開閉しない、入場システムでゲートが開閉しない、ガレージステーションが故障しているか又は管理ステーション２２０からの信号に応答しない、支払ステーションのつり銭がない、駐車施設で警報が鳴る、などが含まれる。
【００４３】
幾つかの実施形態において、段階３０２で受信されるイベントメッセージは、管理ステーション２２０、又は収益管理システム２１４のようなバックエンドシステムによって開始することができる。例えば、無効な月極め許可証が駐車施設１００内への入場のために入場システムに提示されたとき、無効なクレジットカードが駐車料の支払いを行うために自動支払システム１１０に提示されたとき、無効な駐車券が、駐車施設から出場するために出場システム１０６に挿入されたとき、顧客が駐車券を紛失したと主張し、且つ顧客が１日を越えて駐車施設に駐車した証拠があるとき、月極め駐車許可証が入場システムで続けて２回使用され、その間出場システムで使用されていないとき、月極め駐車許可証が出場システムで続けて２回使用され、その間入場システムで使用されていないとき、などに、収益管理システム２２０がイベントメッセージを開始することができる。
【００４４】
幾つかの実施形態において、コールセンター・デバイス２０２は、データを送信している駐車施設及び／又はガレージステーションがどこかであるかを特定することが必要とされる場合がある。例えば、駐車施設の通信デバイス１１４は、駐車施設１００にいる人により作動又は使用されたときに、コールセンター・デバイス２０２への電話呼出を開始することができる。コールセンター・デバイス２０２は、かかって来た電話のデータから呼出を開始している通信デバイス１１４の電話番号を特定するために、発信者電話番号通知機能又は自動ナンバー識別（ＡＮＩ）機能にアクセスでき、又は使用することができる。コールセンター・デバイス２０２は、電話番号を駐車施設１００及び／又は通信デバイス１１４に関連付けることができるデータベースを有することができ、又はアクセスすることができる。或いは、コールセンター・デバイス２０２は、駐車施設１００及び／又は通信デバイス１１４を識別して、位置情報又は識別子をコールセンター・デバイス２０２に戻すことができる他のデバイス又はアプリケーション（例えば、顧客サポートセンター２１６）に電話番号を送信することができる。
【００４５】
段階３０４で、コールセンター・デバイス２０２は、イベントへの応答、処理、又は取扱いが可能なエージェントに該イベントを割当てることができる。例えば、コールセンター・デバイス２０２は、１人又はそれ以上の応答可能なエージェントの中から選んで該イベントに割当てることができる。別の実施例として、コールセンター・デバイス２０２は、過去に同様の問題を取扱ったことがあるエージェント、過去に駐車施設に関する問題を取扱ったことがあるエージェント、該イベントを取扱うのに適切な先任権を有するエージェント、該イベントに関連する駐車施設に地理的に近い地域にいるエージェント、などにイベントを割当てることができる。幾つかの実施形態において、コールセンター・デバイス２０２は、時間帯、エージェントの勤務交替、又は他の幾つか基準に応じて異なるエージェントを割当てることができる。
【００４６】
段階３０６で、コールセンター・デバイス２０２は、段階３０４において選択されたエージェントに関係するエージェントステーションに該イベントを示すデータを提供する。次いで、該エージェントは、該不具合を調査して解決するよう試み、駐車施設にいる人と連絡を取り、質問に回答し、追加情報などを求めて収益管理システム２１４及び／又は顧客サポートシステム２１６にアクセスすることができる。幾つかの実施形態において、エージェントステーションは、駐車施設の通信デバイス１１４と通信することができるＩＰ電話、及び／又は駐車施設１００のカメラ又は画像取得デバイス１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２の１つ又はそれ以上によって生成されたビデオ又は画像信号又はストリームにアクセスできるコンピュータ又は他のデバイスを含むことができる。
【００４７】
次に、図４を参照すると、本発明の第２の実施形態の動作を表すフローチャート３２０が示される。フローチャート３２０の要素の特定の配列は、各段階に対する固定した順序を示すことを意味するものではなく、実施可能などのような順序でも本発明の実施形態を実施することができる。幾つかの実施形態において、この方法１４０の各段階の一部又は全ては、コールセンター・デバイス２０２によって実行又は達成することができる。方法３２０は、上述の段階３０２及び３０６を含む。
【００４８】
段階３０２で、駐車施設でのイベントを示すデータが受信された後、段階３２２で処理が開始され、この段階の間、コールセンター・デバイス２０２は、該イベントに関連する駐車施設及び／又はガレージステーションを特定する。上述のように、幾つかの実施形態においては、コールセンター・デバイス２０２は、かかって来た電話のデータから呼出を開始している通信デバイス１１４の電話番号を特定するために、発信者電話番号通知機能又は自動ナンバー識別（ＡＮＩ）機能にアクセスでき、又は使用することができる。コールセンター・デバイス２０２は、電話番号を駐車施設１００及び／又は通信デバイス１１４に関連付けることができるデータベースを有することができ、又はアクセスすることができる。或いは、コールセンター・デバイス２０２は、駐車施設１００及び／又は通信デバイス１１４を識別して、位置情報又は識別子をコールセンター・デバイス２０２に戻すことができる他のデバイス又はアプリケーション（例えば、顧客サポートセンター２１６）に電話番号を送信することができる。
【００４９】
段階３２４で、コールセンター・デバイス２０２は、該イベントを取扱うエージェントを決定する。段階３２４は上述の段階３０４と同様である。次いで、コールセンター・デバイス２０２は、段階３２４で決定されたエージェントに関連するエージェントステーションに該イベントを示すデータを送信する。
【００５０】
次に図５を参照すると、本発明の第３の実施形態の動作を表すフローチャート３４０が示される。フローチャート３４０の要素の特定の配列は、各段階に対する固定した順序を示すことを意味するものではなく、実施可能などのような順序でも本発明の実施形態を実施することができる。幾つかの実施形態において、この方法３４０の各段階の一部又は全ては、エージェントステーション２０４のようなエージェントステーションによって実行又は達成することができる。
【００５１】
段階３４２で処理が開始され、この段階の間、エージェントステーション２０４は駐車施設でのイベントを示すデータを受信する。該データは、駐車施設、不具合の種類などを示し、又は特定することができる。該データの一部又は全ては、コールセンター・デバイス２０２、バックエンドシステム（例えば収益管理システム２１４）及び／又は管理ステーション２２０から直接又は間接的に受信することができる。
【００５２】
段階３４４で、エージェントステーション２０４は該イベントに関連するガレージステーションを決定し、該ガレージステーションは、イベントに対応して使用可能な又は有用なガレージステーションを含むことができ、又はそのようなガレージステーションとすることができる。幾つかの実施形態において、段階３４２でエージェントステーション２０４が受信するデータは、駐車施設及び／又はガレージステーションを特定することができる。例えば、エージェントステーション２０４は、段階３４２で受信されるデータにおいてガレージステーションの識別子を受信することができる。次いで、エージェントステーション２０４は、ガレージステーションに関する情報（例えば、その種類、場所、動作履歴、製造供給元名、など）を提供することができるデータベースに問合せ又はアクセスすることができる。
【００５３】
他の実施形態において、エージェントステーション２０４は、該データの一部又は全てを使用し、データベース、アプリケーション又はバックエンドシステムにアクセス又は問合せて、該ガレージステーションを決定することができる。例えば、エージェントステーション２０４のエージェントは、駐車施設の領域の静止画像又は動画を提供することができるカメラを特定するように要求して、該イベントに関連する不具合の故障対応に役立てることができる。入場システム１０２がある種の作動不良に陥っている場合、エージェントは入場システム１０２の画像を提供することができるカメラ１３２を特定するように要求することができる。ガレージにいる顧客が、支払ステーション１１０の通信デバイスを使用してエージェントと通信している場合、エージェントはカメラ１３０を特定するように要求することができる。
【００５４】
段階３４６で、エージェントステーション２０４は、段階３４４で特定され、又は決定されたガレージステーションの制御を承認するよう要求することができ、これはガレージステーションとの通信の要求とすることができ、又は該要求を含むことができる。例えば、エージェントは、入場システム１０２へのリセット信号、支払ステーション１１０への情報の問合せ、出場システム１０４にゲート１４８を上げさせる信号、カメラ１３０に画像を提供させる信号、カメラ１３２を回転させる信号、警報装置をリセットし又は停止させる信号などを送信するよう要求することができる。
【００５５】
幾つかの実施形態において、エージェントステーション２０４は、この要求を管理ステーション２２０に直接又はコールセンター・デバイス２０２を経由して送信することができる。次いで、管理ステーション２２０は、エージェントステーション２０４に直接又はコールセンター・デバイス２０２を経由して送信されるメッセージにおいてこのような承認を与えるか、又は拒否することができ、該メッセージは、段階３４８で、エージェントステーション２０４によって受信される。幾つかの実施形態において、エージェントステーション２０４は、他のデバイス又はアプリケーションからのガレージステーションを制御するための承認を要求することができる。
【００５６】
段階３５０で、エージェントステーション２０４は、段階３４４で特定されたガレージステーションに制御信号又は他のメッセージを提供し、又は送信する。エージェントステーション２０４は、該メッセージを、直接に管理ステーションを経由して、又はコールセンター・デバイス２０２を経由してガレージステーションに送信することができる。次いで、エージェントはエージェントステーション２０４でイベントの故障対応又は解析を続行することができる。
【００５７】
エージェントステーション
ここで図６を参照すると、エージェントステーション（例えば、エージェントステーション２０４）のより詳細なブロック図が示される。エージェントステーションは、幾つかの異なる種類のデバイスの何れであるか、又はこれを含むことができ、該デバイスには、限定ではないが、パーソナルコンピュータ、ポータブルコンピュータ、移動式利用者端末局又は固定式利用者端末局、ワークステーション、ネットワーク端末又はサーバー、電話、ポケットベル、公衆電話ボックス、ダム端末、携帯情報端末、ファクシミリ機、２方向ポケットベル、ラジオ、ケーブル式セットトップボックスなどが含まれる。幾つかの実施形態において、エージェントステーションは、コールセンター・デバイス２０２と同じ構造又は構成を有することができ、以下に更に詳細に説明されるようにコールセンター・デバイス２０２の構成要素の一部又は全てを含むことができる。
【００５８】
幾つかの実施形態において、エージェントステーション２０４は、ビデオアプリケーション３８０及び／又はガレージステーション管理アプリケーション３８２を含むことができる。ビデオアプリケーション３８０は、エージェントステーション２０４が駐車施設に配置された１つ又はそれ以上のカメラ又は画像取得デバイスからの画像を受信及び／又は表示することを許可し又はこれを可能とすることができる。ガレージ管理アプリケーション３８２は、ガレージステーション２０４が、管理ステーション２２０、コールセンター・デバイス２０２、及び／又は他のデバイス、アプリケーション、又はシステムと通信し、ガレージステーションに制御信号を送信し、又は他の機能を実行することを許可し、又はこれを可能とすることができる。
【００５９】
増設システムの実施形態
ここで図７を参照すると、本発明に従って動作することができる別の代表的な装置又はシステム４００が示される。システム４００は、上述のシステム２００の構成要素の全てを含む。更に、装置４００は、増設のガレージステーション４０２、４０４、４０６、４０８を含み、これらはコールセンター・デバイス２０２及び管理ステーション４１０と直接通信することができる。ガレージステーション４０２、４０４、４０６、４０８及び管理ステーション４１０は、駐車施設１００とは別の駐車施設に配置又は付属することができるが、上述のガレージステーション及び管理ステーションと同様の方法で動作することができる。
【００６０】
コールセンター・デバイス
ここで図８を参照すると、コールセンター・デバイス２０２の１つの実施形態の代表的なブロック図が示される。コールセンター・デバイス２０２は、プロセッサ、マイクロチップ、中央演算処理装置、又はコンピュータ４５０を含み、これはユーザデバイス及び／又は他のデバイスと通信するための１つ又はそれ以上の通信ポートと通信し、或いは該通信ポートを使用又は含むことができる。通信ポートには、ローカルエリアネットワーク・アダプタ、無線通信デバイス、ブルートゥース・テクノロジーなどといったものを含むことができる。コールセンター・デバイス２０２はまた、コールセンター・デバイス２０２における正確な時間及び日付を維持する内部クロック要素４５４を含むことができ、コールセンター・デバイス２０２によって受信され又は送信される通信のタイムスタンプを生成する。
【００６１】
所望であれば、コールセンター・デバイス２０２は、プリンタ、赤外線又は他のトランスミッタ、アンテナ、音響スピーカー、表示画面又はモニタ、テキスト／音声変換器などといった１つ又はそれ以上の出力デバイス、並びに、バーコードリーダ又は他の光学スキャナ、赤外線受信器又は他の受信器、アンテナ、磁気ストライプ読取り機、画像スキャナ、ロールボール、タッチパッド、ジョイスティック、タッチスクリーン、マイクロホン、コンピュータキーボード、コンピュータマウスなどといった１つ又はそれ以上の入力デバイスを含むことができる。
【００６２】
上記に加え、コールセンター・デバイス２０２は、情報、ソフトウェア、データベース、通信手段、デバイスドライバなどを格納するためのメモリ又はデータ記憶装置４６０を含むことができる。メモリ又はデータ記憶装置４６０は、好ましくは、磁気メモリ、光学メモリ及び／又は半導体メモリの適切な組み合せを含むことができ、例えば、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、テープドライブ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスクドライブ、Ｚｉｐ（商標）ディスクドライブ、コンパクトディスク及び／又はハードディスクを含むことができる。コールセンター・デバイス２０２は、別個のＲＯＭ４６２及びＲＡＭ４６４を含むこともできる。
【００６３】
コールセンター・デバイス２０２のプロセッサ４５０及びデータ記憶装置２０２は各々、例えば、（ｉ）単一のコンピュータ又は他の計算デバイス内に全体を配置することができ、又は（ｉｉ）シリアルポートケーブル、電話回線、又は無線周波送受信機などの遠隔通信媒体によって互いに接続することができる。１つの実施形態において、コールセンター・デバイス２０２は、データベースを維持するためリモート・サーバーコンピュータに接続された１つ又はそれ以上のコンピュータを備えることができる。
【００６４】
十分なメモリ及び処理能力を有する、従来型のパーソナルコンピュータ又はワークステーションをコールセンター・デバイス２０２として使用することができる。１つの実施形態において、コールセンター・デバイス２０２は、インターネット環境のためのウェブサーバーとして作動し、又はこれを含むことができる。コールセンター・デバイス２０２は、好ましくは、高容量のトランザクション処理が可能であり、通信及びデータ検索処理における膨大な数の数学的計算を実行する。Ｉｎｔｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製のペンティアムＩＩＩ（商標）又はＩＶ（商標）マイクロプロセッサといったペンティアム（商標）マイクロプロセッサをプロセッサ４５０に使用することができる。同等のプロセッサは、Ｍｏｔｏｒｏｌａ，Ｉｎｃ、ＡＭＤ、又はＳｕｎ  Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃから入手可能である。プロセッサ４５０はまた、１つ又はそれ以上のマイクロプロセッサ、コンピュータ、コンピュータシステムなどを含むことができる。
【００６５】
ソフトウェアは、コールセンター・デバイス２０２上に常駐し、作動中、又は作動可能とすることができる。ソフトウェアは、データ記憶装置４６０上に格納することができ、サーバー、データベースなどを動作させる制御プログラム４６６を含むことができる。制御プログラム４６６は、プロセッサ４５０を制御することができる。プロセッサ４５０は、好ましくは、制御プログラム４６６の命令を実行し、これにより、本発明に従い、とりわけ本明細書で詳細に説明された方法に従って動作する。制御プログラム４６６は、圧縮、非コンパイル及び／又は暗号化フォーマットの状態で格納することができる。制御プログラム４６６は、オペレーティング・システム、データベース管理システム及びデバイスドライバのような、プロセッサ４５０を周辺デバイス、データベースなどへの接続を可能にするために必要なプログラム要素を更に含む。適切なプログラム要素は当業者には良く知られており、本明細書で詳細に説明することは必要としない。
【００６６】
コールセンター・デバイス２０２はまた、駐車施設、ガレージステーション、エージェント、エージェントステーション、イベント、収益管理システム、通信手段などに関する情報を含むか、又は格納することができる。例えば、１つ又はそれ以上の駐車施設に関する情報を駐車施設情報データベース４６８内に格納して、コールセンター・デバイス２０２又は他のデバイス又はエンティティが使用することができる。１つ又はそれ以上のイベントに関する情報をイベント情報データベース４７０内に格納して、コールセンター・デバイス２０２又は他のデバイス又はエンティティが使用することができる。幾つかの実施形態において、データベースの一部又は全ては、コールセンター・デバイス２０２によって遠隔的に格納され又はミラーリングすることができる。
【００６７】
本発明の実施形態によれば、制御プログラムの命令は、ＲＯＭ４６２からＲＡＭ４６４のように、他のコンピュータ可読媒体から主記憶装置内に読み込むことができる。制御プログラムの命令シーケンスの実行により、プロセッサ４５０が本明細書に説明された処理段階を実行する。別の実施形態において、配線回路構成をソフトウェア命令の代わりに用いて、又はこれらと組み合わせて使用して、本発明の方法の一部又は全てを実行することができる。このように、本発明の実施形態は、ハードウェア及びソフトウェアのどのような特定の組み合せに限定されるものではない。
【００６８】
プロセッサ４５０、通信ポート４５２、クロック４５４、出力デバイス４５６、入力デバイス４５８、データ記憶装置４６０、ＲＯＭ４６２、及びＲＡＭ４６４は、様々な方法で直接又は間接的に通信し又は接続することができる。例えば、プロセッサ４５０、通信ポート４５２、クロック４５４、出力デバイス４５６、入力デバイス４５８、データ記憶装置４６０、ＲＯＭ４６２、及びＲＡＭ４６４は、バス４７４を介して接続することができる。
【００６９】
コールセンター・デバイス２０２についての特定のインプリメンテーション及びハードウェア構成を示してきたが、他のインプリメンテーション及びハードウェア構成が可能であり、どのような特定のインプリメンテーション及びハードウェア構成も必要としない点に留意されたい。従って、本明細書で開示された方法を実施するコールセンター・デバイスにおいて、図８に示された構成要素が全て必要とは限らない可能性がある。
【００７０】
データベース
上述のように、幾つかの実施形態において、サーバー、ユーザデバイス、又は他のデバイスは、駐車施設で発生する１つ又はそれ以上のイベントに関する情報を格納し保有するイベントデータベースを含み又はこれにアクセスすることができる。１つの代表的なイベント情報データベース５００が、図９に示される。
【００７１】
イベント情報データベース５００は、１つ又はそれ以上のイベントのコード又は他の識別子を含むことができるイベント識別子フィールド５０２、フィールド５０２で識別されたイベントについての日付及び時刻情報を含むことができるイベント日付フィールド５０４及びイベント時刻フィールド５０４、フィールド５０２で識別されたイベントの場所についてのコード又は他の識別子を含むことができるイベント場所識別子フィールド５０８、フィールド５０２で識別されたイベントに関連する１つ又はそれ以上のガレージステーションのコード又は他の識別子を含むことができるガレージステーション識別子フィールド５１０、フィールド５０２で識別されたイベントに割当てられたエージェントについてのコード又は他の識別子を含むことができるエージェント識別子フィールド５１２、フィールド５０２で識別されたイベントに関連する不具合（例えば、出口ゲートが開かない、出口ゲートが下りない、発券機から駐車券がでない）に関する、フィールド５１２で識別されたエージェントによって示された分類コード又は他の識別子を含むことができる不具合識別子フィールド５１４、及び解決／解決手法（例えば、ゲートを開閉させるための制御信号を送信する、イベントに関するメッセージを現場で不具合に対処できるイベント場所の近くにいる代行者に送信する）についての、フィールド５１２で識別されたエージェントによって示された分類コード又は他の識別子を含むことができる解決／解決手法識別フィールド５１６を含むことができる。
【００７２】
幾つかの実施形態において、他の又は異なるフィールドもまたイベント情報データベース５００において使用することができる。例えば、幾つかの実施形態において、イベント情報データベースは、イベントを解決するために要する時間の長さに関する情報、イベントに割当てられたエージェントに関連するエージェントステーションに関する情報、エージェント又はエージェントステーションとガレージステーションとの間の通信に関する情報、イベントの結果として損失した収入に関する情報を含むことができる。
【００７３】
本発明の方法は、オブジェクト指向言語を用いて開発されたコンピュータプログラムとして具現化することができ、該言語により、現実世界、物理的対象物及びこれらの相互関係を表す抽象概念を生成するモジュラーオブジェクトを用いて複雑なシステムをモデル化することが可能となる。しかし、本明細書で説明された本発明は、広範囲にわたるプログラミング技法並びに汎用ハードウェアシステム又は専用コントローラを用いた多くの異なる方法で実施することができることは、当業者であれば理解されるであろう。更に、上述の方法の各段階の全部ではないが、その多くは、任意選択的なものであり、又は、本発明の範囲を逸脱することなく１つ又はそれ以上の別の順板又はシーケンスに組み合されて実行することができ、且つ各請求項は、具体的に示されない限り、どのような特定の順番又はシーケンスに限定されるものと解釈されるべきではない。
【００７４】
上述の方法の各々は、単一のコンピュータ、コンピュータシステム、マイクロプロセッサ上などで実行することができる。更に、上述の方法の各々の２つ又はそれ以上は、２つ又はそれ以上の異なるコンピュータ、コンピュータシステム、マイクロプロセッサ上などで実行することができ、その一部又は全ては、ローカルで又は遠隔で構成することができる。該方法は、コンピュータソフトウェア、プログラム、命令セット、コード、ＡＳＩＣ、或いは、そのようなソフトウェア、プログラム、命令セット又はコードを直接もたらし又は実行するように構成された特製チップ、論理ゲート、又は他のハードウェアの何れかの種類又はインプリメンテーションで実施することができる。コンピュータソフトウェア、プログラム、又は命令セット又はコードは、フレキシブルディスク、他の磁気又は光学ディスク、磁気又は光学テープ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、パンチカード、紙テープ、ハードディスクドライブ、Ｚｉｐ（商標）ディスク、フラッシュ又は光学メモリカード、マイクロプロセッサ、固体メモリデバイス、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＲＯＭといった何れかのコンピュータ使用可能又はコンピュータ可読の媒体又は他のプログラム記憶装置又は媒体上に格納し、書き込み、又は保存可能とすることができる。
【００７５】
本発明を様々な実施形態に関して説明してきたが、当業者であれば、本発明の概念及び範囲を逸脱することなく、本明細書で説明されたこれらの実施形態に対する種々の代替形態が可能であることに留意されたい。
【００７６】
本明細書及び各請求項において使用される場合の、「備える」及び「含む」の用語は、言及された特徴、要素、完全体、構成要素、又は段階の存在を明確に述べることを意図するものであるが、これらは、１つ又はそれ以上の他の特徴、要素、完全体、構成要素、段階、又はこれらの群の存在又は追加を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】代表的な駐車施設の図。
【図２】本発明に従った設備の実施形態のシステム構成要素のブロック図。
【図３】本発明に従った方法の第１の実施形態のフローチャート。
【図４】本発明に従った方法の第２の実施形態のフローチャート。
【図５】本発明に従った方法の第３の実施形態のフローチャート。
【図６】図１のエージェントステーションのブロック図。
【図７】本発明に従った装置の実施形態のシステム構成要素の別のブロック図。
【図８】図１のコールセンター・デバイスの実施形態の構成要素のブロック図。
【図９】図８の代表的なエンティティ情報データベースの図。
【符号の説明】
【００７８】
２０２  コールセンター・デバイス
２０４−２１０  エージェントステーション
２１４  収益管理システム
２１６  顧客サポートシステム
２２０  管理ステーション
２２２−２２８  ガレージステーション
【図１】
2004326794.tif 000003
【図２】
2004326794.tif 000004
【図３】
2004326794.tif 000005
【図４】
2004326794.tif 000006
【図５】
2004326794.tif 000007
【図６】
2004326794.tif 000008
【図７】
2004326794.tif 000009
【図８】
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【図９】
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