(57)【要約】【課題】摺動による端子金具の摩耗を防止する。【解決手段】ランス３０の係止面３２が、頂上よりも裾の方が前方に突出したいわゆる順テーパ状に形成される。ランス３０の撓み空間３６側への撓み変位を規制すべく備えられたリテーナ５０の規制板５３の上面には、押し上げ突条６０が形成される。雌端子１０がランス３０により一次係止されたのち、リテーナ５０を本係止位置に向けて押し込むと、規制板５３が撓み空間３６に進入して押し上げ突条６０がランス３０の下面に潜り込むことで、ランス３０をキャビティ２６側に向けて次第に押し上げる。これにより係止面３２の下端側がランス孔１６の前縁１６Ａを押し、カム作用によって雌端子１０をさらに前方に詰めて前壁２７に押し付け、クリアランスがない状態とされる。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内には端子金具を挿入可能なキャビティが形成され、このキャビティの内壁には、前記端子金具の被係止部に係止可能な係止面を有するランスが撓み変位可能に設けられ、前記端子金具は前記ランスを撓み変位させつつ前記キャビティ内に後方から挿入され、所定量挿入されると前記ランスが復動して前記係止面が前記被係止部に係止することで前記端子金具が抜け止めされるようにしたコネクタにおいて、
前記ランスの前記係止面が、前記端子金具から離間する端部側ほど前方に突出するように傾斜したテーパ状に形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスの撓み空間に進入してその撓み規制を行うリテーナが備えられ、このリテーナに、前記撓み空間への進入時に前記ランスと係合してこのランスを前記端子金具側に向けて変位させる押圧部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記リテーナを、前記撓み空間から退避して前記ランスの撓み変位を許容する仮係止位置と、前記撓み空間に進入した本係止位置とにそれぞれ保持する手段を備えていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ランスの係止面の傾斜角度は、前記端子金具が前記キャビティの前壁に当接した状態において前記ランスが前記端子金具に係止した位置から前記撓み空間側に撓み変位した場合に、前記係止面における前記端子金具に近い側の端部の変位軌跡が前記端子金具の被係止部と干渉しない後方に位置するような傾斜角度に設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具の摩耗防止対策を施したコネクタ関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタの一般的な構造は、図１３に示すように、コネクタハウジング１に形成されたキャビティ２内に端子金具３が後方から挿入されると、キャビティ２の例えば底壁に設けられたランス４を撓み変位させつつ押し込まれ、所定量挿入されると、ランス４が復動してその上面に突設された係止突部５がランス孔６に嵌まってその前縁に係止することで、端子金具３が抜け止めされるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
通常このようなコネクタでは、端子金具３とキャビティ２の前壁２Ａとの間にクリアランスＣが存在する。これはランス４が確実に復動してランス孔６に嵌まることを担保するために予め設定されたり、あるいは成形誤差で図らずも形成される等の理由による。
【０００３】
【特許文献１】
実開平３−５５６７４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにクリアランスＣがあると、例えばコネクタがエンジンルーム等に配されて激しい振動を受ける形態で使用されると、端子金具３がキャビティ２内で前後方向に遊動し、相手の端子金具との接触部分で摺動が生じて摩耗に繋がる。特にクリアランスＣが大きいと、端子金具３の遊動距離が長くなり、それだけ摩耗する範囲も広くなって、接触圧が低下する等電気的接続の信頼性が低下するという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、摺動による端子金具の摩耗を低減さらには防止するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内には端子金具を挿入可能なキャビティが形成され、このキャビティの内壁には、前記端子金具の被係止部に係止可能な係止面を有するランスが撓み変位可能に設けられ、前記端子金具は前記ランスを撓み変位させつつ前記キャビティ内に後方から挿入され、所定量挿入されると前記ランスが復動して前記係止面が前記被係止部に係止することで前記端子金具が抜け止めされるようにしたコネクタにおいて、前記ランスの前記係止面が、前記端子金具から離間する端部側ほど前方に突出するように傾斜したテーパ状に形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスの撓み空間に進入してその撓み規制を行うリテーナが備えられ、このリテーナに、前記撓み空間への進入時に前記ランスと係合してこのランスを前記端子金具側に向けて変位させる押圧部が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記リテーナを、前記撓み空間から退避して前記ランスの撓み変位を許容する仮係止位置と、前記撓み空間に進入した本係止位置とにそれぞれ保持する手段を備えているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ランスの係止面の傾斜角度は、前記端子金具が前記キャビティの前壁に当接した状態において前記ランスが前記端子金具に係止した位置から前記撓み空間側に撓み変位した場合に、前記係止面における前記端子金具に近い側の端部の変位軌跡が前記端子金具の被係止部と干渉しない後方に位置するような傾斜角度に設定されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ランスの係止面がいわゆる順テーパ状となっているから、ランスが復動して端子金具に係止する際に、係止面が被係止部を押しつつ端子金具を前方に詰めることが可能であり、キャビティの前壁との間のクリアランスを小さく留めることができる。
これにより、仮に振動を受けて端子金具が前後に遊動したとしてもその遊動距離が抑えられ、相手の端子金具との接触部分での摩耗が抑制される。もって接触圧が確保される等、電気的接続の信頼性が高められる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
リテーナをランスの撓み空間に進入させると、押圧部がランスを端子金具側に向けて押し、順テーパ状の係止面のカム作用により端子金具が前方に詰められ、キャビティの前壁に当たってクリアランスを全くなくすことも可能となる。
＜請求項３の発明＞
特にリテーナを仮係止位置で保持可能としたことによって、コネクタハウジングとリテーナとをアッセンブリ化して取り扱うことができ、各種作業がしやすくなる。
＜請求項４の発明＞
ランスは被係止部と干渉することなく撓み空間側に撓み変位することが担保され、端子金具を抜き取る場合等のためのランスによる係止の解除を確実に行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
この実施形態では、雌側の防水コネクタを例示しており、大まかには図１に示すように、雌端子１０と、これを収容する雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）と、雌端子１０を間接的に二重係止するリテーナ５０とから構成されている。なお、以下では図１の左側を前方として説明する。
雌端子１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することにより形成されており、前端側に、相手の雄端子６５のタブ６６（図１１の鎖線参照）と接触可能な弾性接触片１２を内部に設けた角筒状の接続部１１が設けられ、後端側に設けられたバレル１３をかしめることで、防水ゴム栓１４ともども電線１５の端末に固着されている。接続部１１の底面にはランス孔１６が開口されている。
【００１１】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図１ないし図４に示すように、タワー部２１の前端側の回りを大フード部２２で覆ったような形状となっており、タワー部２１と大フード部２２との間に、相手の雄ハウジングの小フード部（図示せず）が進入して嵌合されるようになっている。なお、大フード部２２の正面から見た右側面側には膨出部２３が形成され、その中に、相手の雄ハウジングとの間を嵌合状態にロックするロックアーム２４が設けられている。
【００１２】
タワー部２１内には、前後方向に延出した２本のキャビティ２６が左右に並んで形成され、各キャビティ２６内には、上記した雌端子１０が後方から挿入可能となっており、キャビティ２６の前壁２７には、相手の雄端子６５のタブ６６が挿入可能な端子挿入口２８が形成されている。
各キャビティ２６の底壁には、雌端子１０を一次係止するためのランス３０が一体的に形成されている。このランス３０は、前方に延出した片持ち梁状に形成され、その先端側の上面に、上記した雌端子１０のランス孔１６に嵌まる係止突部３１が突設されており、先端側が図１の上下方向に撓み変位可能となっている。
【００１３】
上記した係止突部３１における前面側が、ランス孔１６の前縁１６Ａに係止する係止面３２となっており、特筆すべきはこの係止面３２は、頂上よりも裾の方が前方に突出するように傾斜した、いわゆる順テーパ状となっている。
なお、係止突部３１の後面側は、後方に向けて次第に背が低くなった緩やかなテーパ状をなすガイド面３３となっている。
ランス３０の下面には、ランス３０の先端側が下方に撓み変位することを許容する撓み空間３６が形成されており、この撓み空間３６並びにランス３０の前方が開口して治具挿入口３７が形成されている。ランス３０は、係止突部３１よりも先の部分が解除操作部３４となっており、治具挿入口３７から挿入した治具Ｊ（図１２参照）の先端で解除操作部３４を押し、ランス３０を撓み空間３６に向けて強制的に撓み変位させることにより、雌端子１０に対する係止が解除できるようになっている。
【００１４】
リテーナ５０はフロントタイプであって、同じく合成樹脂材により形成され、図１ないし図３に示すように、雌ハウジング２０のタワー部２１の先端に被着可能なキャップ形に形成されている。
リテーナ５０の前面壁５１には、図５にも示すように、雌ハウジング２０のキャビティ２６と対応して左右２個の窓孔５２が開口され、両窓孔５２の下縁側からは、雌ハウジング２０の撓み空間３６に進入可能な規制板５３が、キャップ部分の後面からさらに後方に突出するようにして形成されている。
【００１５】
規制板５３の幅方向の中央部では、図３に示すように、所定幅の領域がさらに後方に突出して形成され、この領域の上面には、図２及び図５に示すように、前後方向を向いたガイド壁５４が立ち上がり形成されている。一方、図３及び図４に示すように、上記した雌ハウジング２０における左右のキャビティ２６の間を仕切る仕切壁３９には、上記したガイド壁５４が挿入可能なガイド溝４０が、前方に開口して形成されている。したがってリテーナ５０は、ガイド壁５４をガイド溝４０に合わせて押し込むことで、タワー部２１の先端部に被着できるようになっている。
【００１６】
リテーナ５０のガイド壁５４における左右両側面の下端部には、図２に示すように、低背壁５６が張り出し形成されており、この低背壁５６の後端寄り（図２の右側）の位置には、仮係止突起５７が形成されている。この仮係止突起５７は、前面側が切り立った係止面５７Ａ、後面側がテーパ状のガイド面５７Ｂとなっている。一方、雌ハウジング２０におけるガイド溝４０の両側の側壁４１では、図２に示すように、その前端側の所定範囲が一段下がって形成され、その段差部分により、上記した仮係止突起５７が係止可能な仮係止部４２が形成されている。
【００１７】
また、リテーナ５０における左右の側面壁５８の内面には、図１及び図５に示すように、ほぼ中央高さ位置において本係止突起５９が形成されている。この本係止突起５９は、前後面がそれぞれ係止面５９Ａとガイド面５９Ｂとなるが、ともに急勾配の順テーパ状に形成されている。一方、雌ハウジング２０の両キャビティ２６における仕切壁３９とは反対側の側壁４４には、図１及び図３に示すように、上記した本係止突起５９が嵌合可能な本係止孔４５が形成されている。
【００１８】
リテーナ５０が雌ハウジング２０のタワー部２１の先端に前方から嵌められて押し込まれると、まず図７に示すように、仮係止突起５７が仮係止部４２に係止して抜け止めされる。この位置がリテーナ５０の仮係止位置であって、この仮係止位置では、規制板５３が撓み空間３６の前方に退避し、ランス３０の撓み変位を許容するようになっている。
リテーナ５０がさらに押し込まれてタワー部２１の先端面に当たった状態になると、図１０に示すように、本係止突起５９が本係止孔４５に嵌まって係止される。この位置がリテーナ５０の本係止位置であって、この本係止位置では、規制板５３が撓み空間３６内に進入するようになっている。
【００１９】
フロントタイプのリテーナ５０の本来的な機能は、雌端子１０がランス３０により一次係止されたのち、ランス３０の撓み空間３６側（係止の解除側）への撓み変位を規制することで間接的に二重係止することにある。そのため、リテーナ５０の規制板５３が撓み空間３６に進入した際には、規制板５３の上面が自然状態に戻ったランス３０の下面の直下に来る設定となっている。
そしてこの実施形態ではさらに、上記した規制板５３における各ランス３０の下面と対応する位置に、２本ずつの押し上げ突条６０が形成されている。この押し上げ突条６０は、図３に示すように、規制板５３の突出縁（後縁）から所定寸法入った位置から、キャップ部分の後面に達する位置まで形成されており、図９にも示すように、押し上げ突条６０の後縁から全長のほぼ３／４の領域では、前方に向けて緩やかな上り勾配の傾斜面６１で、前側の残りの領域が、規制板５３の上面と平行なフラット面６２となっている。
【００２０】
ここで、ランス３０の係止面３２の傾斜角度は、図１２に参照して示すように、雌端子１０がキャビティ２６の前壁２７に当接した状態においてランス３０が撓み空間３６側に撓み変位した場合に、係止面３２の頂上の変位軌跡Ｘがランス孔１６の前縁１６Ａと干渉しない後方に位置するような傾斜角度に設定されている。なお、傾斜角度が緩いほど干渉はより確実に避けられるが、緩くなるほどランス３０の係止力が小さくなるから、干渉が避けられる範囲で最も急な勾配とすることが望ましい。
また、ランス３０が撓み空間３６に変位した状態から自然状態に復動する際に、係止面３２でランス孔１６の前縁１６Ａを前方に押せるようにするためには、図８に参照して示すように、ランス３０が復動する前の状態で、係止面３２が頂上よりも裾の方が前方が突出した斜め姿勢を取っていればよい。
【００２１】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
雌コネクタを組み付けるに当たっては、まず図７に示すように、雌ハウジング２０に対してリテーナ５０を仮係止位置に組み付ける。この状態から、各キャビティ２６に対して雌端子１０が後方から挿入される。雌端子１０は、図８に示すように、ランス３０のガイド面３３に乗り上げてランス３０を撓み空間３６に向けて撓み変位させつつ押し込まれ、所定量押し込まれて、ランス孔１６が係止突部３１の位置に達すると、ランス３０が元姿勢に復動しつつ係止突部３１がランス孔１６に嵌まり、一次係止される。
ここで、ランス３０の係止突部３１の係止面３２は順テーパ状に形成されているから、図９に示すように、ランス３０が復動することに伴い、係止面３２がランス孔１６の前縁１６Ａを押しつつ雌端子１０を前方に詰めることができる。この段階で、キャビティ２６の前壁２７との間のクリアランスＣを小さく留めることができる。場合によっては、クリアランスＣが無くなることもあり得る。
【００２２】
続いて、仮係止位置にあるリテーナ５０を本係止位置に向けて押し込む。これに伴い、リテーナ５０の規制板５３が撓み空間３６に進入し、そのとき、規制板５３の上面に形成された押し上げ突条６０がランス３０の下面に潜り込むことで、ランス３０をキャビティ２６側に向けて次第に押し上げる。これにより、図１１の実線に示すように、係止面３２の下端側がランス孔１６の前縁１６Ａを押し、カム作用によって雌端子１０をさらに前方に詰めて前壁２７に押し付け、すなわちクリアランスがない状態とされる。
もちろん、規制板５３が撓み空間３６に入ってランス３０の下方への撓み変位が規制されるから、いわゆる二重係止機能は発揮される。
なお、相手の雄コネクタでも、同様に雄端子６５が雄ハウジングのキャビティ内に前詰めされた状態で装着される。
【００２３】
雌雄のコネクタが嵌合されると、図１１の鎖線に示すように、雄端子６５のタブ６６が端子挿入口２８を通って雌端子１０の接続部１１内に挿入され、弾性接触片１２と接触される。
ここで、コネクタが振動を受けたとしても、雌コネクタ側を例に取ると、雌端子１０はランス３０によりキャビティ２６の前壁２７に押し付けられ、前後方向に遊動する余地がない。そのため、相手の雄端子６５のタブ６６との接触部分で摺動することがなく、したがって摩耗するおそれもない。
【００２４】
メンテナンス等において、雌端子１０を雌ハウジング２０から外す場合は、以下のようにして行う。まず雌雄のコネクタの嵌合を解除したのち、図１１の状態から、リテーナ５０を仮係止位置に戻す。これにより、押し上げ突条６０によるランス３０の押し上げ力が除去されるから、図１２の鎖線に示すように、ランス３０は自然状態に復帰する。
この状態から治具挿入口３７に治具Ｊを入れ、その先端部で解除操作部３４を押し下げると、係止面３２がランス孔１６の前縁１６Ａと干渉することなくその後方を通過しつつ、ランス３０が撓み空間３６に向けて撓み変位し、係止突部３１がランス孔１６から抜けて係止が解除される。そうしたら、電線１５を後方に引っ張ることでも雌端子１０をキャビティ２６から引き抜くことができる。
【００２５】
以上説明したように本実施形態によれば、雌端子１０がランス３０により一次係止されたのち、リテーナ５０を本係止位置に押し込むと、ランス３０がキャビティ２６側に撓み変位して、順テーパ状に形成された係止面３２とランス孔１６の前縁１６Ａとの間のカム作用によって雌端子１０がさらに前方に詰められ、キャビティ２６の前壁２７との間のクリアランスがなくなる。そのため、雌コネクタが振動を受けたとしても、雌端子１０がキャビティ２６内で前後方向に遊動する余地がなく、相手の雄端子６５のタブ６６との接触部分で摺動することもなくて、摩耗も生じない。もって、雌雄の端子１０，６５間の電気的接続の信頼性が高められる。
【００２６】
ランス３０を押し上げるべく押し上げ突条６０は、既存のリテーナ５０の規制板５３の上面に形成すれば良いから、大幅な設計変更を伴うことなく簡易に対応することができる。
リテーナ５０自身についても、特に仮係止位置で保持可能としたから、雌ハウジング２０とリテーナ５０とをアッセンブリ化して取り扱うことができ、組み付け作業を能率良く行うことができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ランスを押し上げることに機能する押し上げ突条を設けていない場合であっても、ランスの係止面が順テーパ状で特に緩やかな傾斜角度とされていれば、ランスが自然状態に復動することに伴い係止面でランス孔の前縁を押して雌端子を前詰めすることに実効があるから、このようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）上記実施形態中にも一部述べたが、本発明は雄端子を収容する雄側のコネクタにも適用することができる。
（３）また本発明は、非防水のコネクタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌コネクタの分解縦断面図
【図２】雌ハウジングとリテーナとの組み付け前の状態の縦断面図
【図３】その平断面図
【図４】雌ハウジングの正面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】その平面図
【図７】リテーナが仮係止位置に組み付けられた状態の縦断面図
【図８】雌端子の挿入途中の状態を示す縦断面図
【図９】雌端子が一次係止された状態を示す縦断面図
【図１０】リテーナが本係止位置に組み付けられた状態の縦断面図
【図１１】雌端子が前詰めされた状態を示す縦断面図
【図１２】ランスの係止解除状態を示す縦断面図
【図１３】従来例の縦断面図
【符号の説明】
１０…雌端子（端子金具）
１２…弾性接触片
１６…ランス孔
１６Ａ…（ランス孔１６の）前縁（被係止部）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２６…キャビティ
２７…（キャビティ２６の）前壁
３０…ランス
３１…係止突部
３２…係止面
３６…撓み空間
４２…仮係止部
４５…本係止孔
５０…リテーナ
５３…規制板
５７…仮係止突起
５９…本係止突起
６０…押し上げ突条（押圧部）
Ｘ…変位軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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