(57)【要約】【課題】ＬＡＮシステム内の通信経路が変更された場合であっても、スイッチングハブの通信経路を自動的に最新の状態に変更することができる通信経路制御方法を提供することである。【解決手段】管理装置５は、スイッチングハブ、アクセスポイントおよび情報処理端末等で構成される無線ＬＡＮシステムに接続され、当該無線ＬＡＮシステムの通信経路の状態を管理する。ここで、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０にスイッチングハブ（ＳＷ２）１５が接続される場合には、当該スイッチングハブ（ＳＷ２）１５が、無線ＬＡＮシステムに接続されたことを認識し、その旨を管理装置５に通知する。管理装置５は、当該通知に基づいて、接続後の当該無線ＬＡＮの通信経路の状態を決定し、決定した通信経路の状態に各スイッチングハブの設定を変更するように指示をする。【選択図】　　　　図５
2004080500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブが記憶している当該ＬＡＮシステムの通信経路の状態を、自動的に最新の状態に更新させる方法であって、
前記ＬＡＮシステムには、当該ＬＡＮシステムの通信経路の状態を管理している管理装置が設けられており、
前記ＬＡＮシステムの通信経路の状態が変化したことを当該ＬＡＮシステム内部において検出する検出ステップと、
前記ＬＡＮシステムの内部から前記管理装置に対して、当該ＬＡＮシステムの通信経路が変更された旨を通知する通知ステップと、
前記管理装置が管理している前記ＬＡＮシステムの通信経路および前記通知ステップの通知に基づいて、当該ＬＡＮシステムの通信経路の変化後の状態を当該管理装置において決定する決定ステップと、
前記管理装置から前記ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブに対して、当該スイッチングハブが記憶している通信経路を、当該管理装置が決定した通信経路の状態に更新するように指示する指示ステップとを備える、通信経路制御方法。
【請求項２】
前記認識ステップは、前記ＬＡＮシステムに通信を中継するための新たな通信機器が接続されたときに、当該新たな通信機器が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを当該新たな通信機器において検出し、
前記通知ステップは、前記新たな通信機器から前記管理装置に対して、当該新たな通信機器が接続されたことを通知することを特徴とする、請求項１に記載の通信経路制御方法。
【請求項３】
前記決定ステップは、前記新たな通信機器と前記管理装置との間に存在するスイッチングハブを特定する特定ステップをさらに含み、
前記指示ステップは、前記特定ステップで特定したスイッチングハブに対して、通信経路の状態を更新するように指示することを特徴とする、請求項２に記載の通信制御方法。
【請求項４】
前記認識ステップは、前記ＬＡＮシステムに新たな情報処理端末が接続されたときに、当該新たな情報処理端末が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを当該新たな情報処理端末において検出し、
前記通知ステップは、前記新たな情報処理端末から前記管理装置に対して、当該新たな情報処理端末が接続されたことを通知することを特徴とする、請求項１に記載の通信経路制御方法。
【請求項５】
前記ＬＡＮシステムでは、情報処理端末と、当該ＬＡＮシステム内の通信を中継するためのアクセス中継装置とが無線により情報の授受を行っており、
前記認識ステップは、前記情報処理端末が一のアクセス中継装置から他のアクセス中継装置にハンドオーバーしたことを、前記情報処理端末において検出し、
前記通知ステップは、前記情報処理端末から前記管理装置に対して、前記情報処理端末が一のアクセス中継装置から他のアクセス中継装置にハンドオーバーしたことを通知することを特徴とする、請求項１に記載の通信経路制御方法。
【請求項６】
前記ＬＡＮシステム内の通信を中継する通信機器には、ユーザが当該通信機器を識別するための名称が付されており、
前記通信経路の状態は、前記ユーザが当該通信機器を識別するための名称を用いて管理されていることを特徴とする、請求項１に記載の通信経路制御方法。
【請求項７】
前記検出ステップは、前記通信機器を識別するための名称が変更されたことにより、通信経路の状態が変化したことを検出し、
前記通知ステップは、前記通信機器を識別するための名称が変更されたことを通知することを特徴とする、請求項６に記載の通信経路制御方法。
【請求項８】
スイッチングハブにより構成されるＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置であって、
前記スイッチングハブでは、当該ＬＡＮシステムの通信経路が記憶されており、
前記ＬＡＮシステムの通信経路を記憶する記憶手段と、
前記ＬＡＮシステムの通信経路状態が変化した旨の通知を、前記ＬＡＮシステム内部から受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した通知と前記記憶手段が記憶している通信経路とに基づいて、変化後の通信経路の状態を決定する決定手段と、
前記ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブに対して、記憶している通信経路を、前記決定手段が決定した変化後の通信経路の状態に更新するように指示をする指示手段とを備える、管理装置。
【請求項９】
ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブであって、
前記ＬＡＮシステムに接続されたことを認識する接続認識手段と、
前記接続認識手段が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを認識したときに、当該ＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置に対して、当該ＬＡＮシステムに接続されたことを通知する接続通知手段とを備える、スイッチングハブ。
【請求項１０】
前記ＬＡＮシステムの通信経路の状態を記憶する経路記憶手段と、
前記ＬＡＮシステム内部で通信経路の状態に変化があった場合に、前記管理装置から送信されてくる通信経路の状態の変更指示を受信する変更指示受信手段と、
前記変更指示受信手段が受信した変更指示に基づいて、前記経路記憶手段で記憶している通信経路の状態を最新の状態に変更する経路変更手段とをさらに備える、請求項９に記載のスイッチングハブ。
【請求項１１】
ＬＡＮシステムを構成するアクセス中継装置であって、
前記ＬＡＮシステムに接続されたことを認識する接続認識手段と、
前記接続認識手段が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを認識したときに、当該ＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置に対して、当該ＬＡＮシステムに接続されたことを通知する接続通知手段とを備える、アクセス中継装置。
【請求項１２】
ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブが記憶している当該ＬＡＮシステムの通信経路の状態を、自動的に最新の状態に更新させる方法であって、
前記ＬＡＮシステムには、当該ＬＡＮシステムの通信経路を管理している管理装置が設けられており、
前記管理装置から前記ＬＡＮシステムの通信を中継する全て通信機器に対して、接続状態を確認するための確認信号を送信するステップと、
前記確認信号に応じて、前記通信機器から前記管理装置に対して返答信号を送信するステップと、
前記確認信号を送信した通信機器と前記返答信号を送信してきた通信機器とを比較して、通信機器が前記ＬＡＮシステムから取り外されたか否かを前記管理装置において判定するステップと、
通信機器が前記ＬＡＮシステムから取り外されたと判定された場合に、当該通信機器が取り外された後の通信経路を、前記管理装置において決定するステップと、
前記ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブが記憶している通信経路を、特定した通信経路に変更させるように、前記管理装置から前記ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブに対して指示するステップとを備える、通信経路制御方法。
【請求項１３】
ＬＡＮシステムの通信経路の状態を記憶する機能を備えたスイッチングハブにより構成されるＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置であって、
前記ＬＡＮシステムの通信経路を記憶する記憶手段と、
前記ＬＡＮシステムを構成する通信機器に対して、接続状態を確認するための確認信号を送信する確認信号送信手段と、
前記確認信号送信手段に応じて、前記通信機器から送信されてきた返答信号を受信する返答信号受信手段と、
前記返答信号を送信してきた通信機器と、前記確認信号を送信した通信機器とを比較して、通信機器が取り外されたか否かを判定する判定手段と、
通信機器が取り外されたと前記判定手段が判定した場合に、当該通信機器が取り外された後の通信経路の状態を決定する経路決定手段と、
前記ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブが記憶している通信経路を、前記経路決定手段が決定した通信経路の状態に変更するように前記ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブに対して指示する指示手段とを備える、管理装置。
【請求項１４】
ＬＡＮシステムの通信を中継する通信機器であって、
前記ＬＡＮシステムには、通信経路の状態を管理するための管理装置が設けられており、
前記管理装置から送信されてくる、接続状態を確認するための確認信号を受信する確認信号受信手段と、
前記確認信号受信手段が前記確認信号を受信した場合に、前記ＬＡＮシステムに接続されていることを通知するための返答信号を前記管理装置に送信する返答信号送信手段とを備える、通信機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信経路制御方法に関する発明であって、より特定的には、ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブが記憶している当該ＬＡＮシステムの通信経路を、自動的に最新の状態に更新させる方法である。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的なＬＡＮシステムにおいては、通信経路を中継する装置としてリピータハブが用いられていた。当該リピータハブは、受信したデータを、自己に接続されている全てのリピータハブや情報処理端末等の通信機器に対して送出するものである。したがって、当該ＬＡＮ内の全体に同一のデータが到達する。
【０００３】
しかし、リピータハブが用いられたＬＡＮシステムでは、当該ＬＡＮシステム全体に同一のデータが到達し、当該ＬＡＮシステム内のトラフィックが大きくなるという問題がある。
【０００４】
そこで、上記ＬＡＮシステム内のトラフィックを軽減するために、通信経路を中継する装置として、スイッチングハブが用いられる。ここで、スイッチングハブは、自己に接続されている通信機器の内、データを送信すべき特定の通信機器のみに対して、当該データを送出するハブである。従って、当該データを送出すべき特定の通信機器以外の通信機器には、データが送出されない。これにより、無駄なデータの送信が防止されて、当該無線ＬＡＮシステム内のトラフィックの軽減が図られる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記スイッチングハブが用いられたＬＡＮシステムでは、無駄なデータの送信を防止するために、各スイッチングハブに接続されている通信機器すなわち通信経路が、当該各スイッチングハブにおいて記憶される。ここで、ユーザが当該ＬＡＮシステムに新たにスイッチングハブ等の通信機器を接続する場合には、当該ユーザは、新たに接続したスイッチングハブに当該ＬＡＮシステムの通信経路を設定しなければならない。さらに、当該ユーザは、当該ＬＡＮシステム内のスイッチングハブが記憶している通信経路を最新の状態に更新しなければならない。
【０００６】
また、当該ＬＡＮシステムが無線ＬＡＮシステムである場合には、情報処理端末は、当該ＬＡＮシステムのアクセスポイントを介して、当該ＬＡＮシステム外の情報処理端末と通信を行う。ここで、当該無線ＬＡＮシステムにおいて、当該情報処理端末のユーザが移動して当該情報処理端末が上記アクセスポイントの電波の届く圏外に移動したら、情報処理端末の通信は途切れてしまう。このような場合には、ユーザは、手動により情報処理端末を操作して、最寄の新たなアクセスポイントを探させて、当該情報処理端末をハンドオーバーさせる必要がある。さらに、当該情報処理端末がハンドオーバーした場合には、ユーザは、当該情報処理端末のハンドオーバー後の新たな通信経路をＬＡＮシステム内のスイッチングハブに設定させなければならない。
【０００７】
このように、従来のスイッチングハブが用いられたＬＡＮシステムでは、通信機器の接続状態の変化があった場合には、ユーザが手動で新たな通信経路を当該ＬＡＮシステム内のスイッチングハブに設定させる必要があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ＬＡＮシステム内の通信経路が変更された場合であっても、スイッチングハブの通信経路を自動的に最新の状態に変更することができる通信経路制御方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブが記憶している当該ＬＡＮシステムの通信経路を、自動的に最新の状態に更新させる方法であって、
ＬＡＮシステムには、当該ＬＡＮシステムの通信経路を管理している管理装置が設けられており、
ＬＡＮシステムの通信経路の状態が変化したことを当該ＬＡＮシステム内部において検出する検出ステップと、
ＬＡＮシステムの内部から管理装置に対して、当該ＬＡＮシステムの通信経路が変更された旨を通知する通知ステップと、
管理装置が管理しているＬＡＮシステムの通信経路および通知ステップの通知に基づいて、当該ＬＡＮシステムの通信経路の変化後の状態を当該管理装置において決定する決定ステップと、
管理装置からＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブに対して、当該スイッチングハブが記憶している通信経路を、当該管理装置が決定した通信経路の状態に更新するように指示する指示ステップとを備える。
【００１０】
第１の発明によれば、ＬＡＮシステム内において通信経路の状態の変化があったときに、管理装置が各スイッチングハブが記憶している通信経路を変更するので、ユーザは、手動により通信経路の変更を行う必要がなくなる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に従属する発明であって、認識ステップは、ＬＡＮシステムに通信を中継するための新たな通信機器が接続されたときに、当該新たな通信機器が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを当該新たな通信機器において検出し、
通知ステップは、新たな通信機器から管理装置に対して、当該新たな通信機器が接続されたことを通知することを特徴とする。
【００１２】
第２の発明によれば、ＬＡＮシステムにスイッチングハブ、アクセスポイント等の通信機器が新たに接続されたときに、当該新たな通信機器から管理装置に対して、通信経路の状態が変化したことを通知し、当該通知に応じて管理装置が無線ＬＡＮ内の通信の状態を変更するので、ユーザは、新たな通信機器が接続されても、各スイッチングハブが管理している通信経路の状態を手動で変更する必要がなくなる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明に従属する発明であって、決定ステップは、新たな通信機器と管理装置との間に存在するスイッチングハブを特定する特定ステップをさらに含み、
指示ステップは、特定ステップで特定したスイッチングハブに対して、通信経路を更新するように指示することを特徴とする。
【００１４】
第３の発明によれば、新たな通信機器と管理装置との間に存在するスイッチングハブだけに通信経路の状態を変更するように指示するので、通信経路の状態の変化に関係のないスイッチングハブには、かかる指示がなされない。その結果、当該無線ＬＡＮシステム内のトラフィックの軽減が図られる。
【００１５】
第４の発明は、第１の発明に従属する発明であって、認識ステップは、ＬＡＮシステムに新たな情報処理端末が接続されたときに、当該新たな情報処理端末が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを当該新たな情報処理端末において検出し、
通知ステップは、新たな情報処理端末から管理装置に対して、当該新たな情報処理端末が接続されたことを通知することを特徴とする。
【００１６】
第４の発明によれば、ＬＡＮシステムに情報処理端末が新たに接続されたときに、当該新たな情報処理端末から管理装置に対して、通信経路の状態が変化したことを通知し、当該通知に応じて管理装置が無線ＬＡＮ内の通信の状態を変更するので、ユーザは、新たな情報処理端末が接続されても、各スイッチングハブが管理している通信経路の状態を手動で変更する必要がなくなる。
【００１７】
第５の発明は、第１の発明に従属する発明であって、ＬＡＮシステムでは、情報処理端末と、当該ＬＡＮシステム内の通信を中継するためのアクセス中継装置とが無線により情報の授受を行っており、
認識ステップは、情報処理端末が一のアクセス中継装置から他のアクセス中継装置にハンドオーバーしたことを、情報処理端末において検出し、
通知ステップは、情報処理端末から管理装置に対して、情報処理端末が一のアクセス中継装置から他のアクセス中継装置にハンドオーバーしたことを通知することを特徴とする。
【００１８】
第５の発明によれば、情報処理端末にハンドオーバーが生じた場合であっても、管理装置が自動的にハンドオーバー後の当該情報処理端末の通信経路を設定するので、ユーザは、手動により情報処理端末の通信経路を設定しなおす必要がなくなる。その結果、情報処理端末においてストリーミング系のデータをダウンロードしている最中にハンドオーバーが生じても、映像のストリーミング再生が途切れることがない。
【００１９】
第６の発明は、第１の発明に従属する発明であって、ＬＡＮシステム内の通信を中継する通信機器には、ユーザが当該通信機器を識別するための名称が付されており、
通信経路の状態は、ユーザが当該通信機器を識別するための名称により管理されていることを特徴とする。
【００２０】
第６の発明によれば、通信経路が通信機器に付されたユーザが当該通信機器を識別するための名称により管理されているので、ＭＡＣアドレス等で通信経路が管理される場合に比べて、ユーザが当該通信経路を把握しやすくなる。
【００２１】
第７の発明は、第６の発明に従属する発明であって、検出ステップは、通信機器を識別するための通信機器の名称が変更されたことにより、通信経路の状態が変化したことを検出し、
通知ステップは、通信機器を識別するための名称が変更されたことを通知することを特徴とする。
【００２２】
第７の発明によれば、通信機器を識別するための名称が変更されたことにより通信経路の状態が変化した場合に、管理装置が各スイッチングハブに通信機器を識別するための名称が変更されたことを通知するので、ユーザが、変更後の通信機器を識別するための名称を各スイッチングハブに手動で設定しなおす必要がなくなる。
【００２３】
第８の発明は、スイッチングハブにより構成されるＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置であって、
スイッチングハブでは、当該ＬＡＮシステムの通信経路が記憶されており、
ＬＡＮシステムの通信経路を記憶する記憶手段と、
ＬＡＮシステムの通信経路状態が変化した旨の通知を、ＬＡＮシステム内部から受信する受信手段と、
受信手段が受信した通知と記憶手段が記憶している通信経路とに基づいて、変化後の通信経路の状態を決定する決定手段と、
ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブに対して、記憶している通信経路を、決定手段が決定した変化後の通信経路の状態に更新するように指示をする指示手段とを備える。
【００２４】
第８の発明によれば、第１の発明によれば、ＬＡＮシステム内において通信経路の状態の変化があったときに、管理装置が各スイッチングハブが記憶している通信経路を変更するので、ユーザは、手動により通信経路の状態の変更を行う必要がなくなる。
【００２５】
第９の発明は、ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブであって、
ＬＡＮシステムに接続されたことを認識する接続認識手段と、
接続認識手段が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを認識したときに、当該ＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置に対して、当該ＬＡＮシステムに接続されたことを通知する接続通知手段とを備える。
【００２６】
第９の発明によれば、スイッチングハブは、自己がＬＡＮシステムに接続されたときに、その旨を管理装置に通知するので、当該通知を受けた管理装置は、これに基づいて、当該ＬＡＮシステム内の通信経路の状態を管理することが可能となる。
【００２７】
第１０の発明は、第９の発明に従属する発明であって、ＬＡＮシステムの通信経路の状態を記憶する経路記憶手段と、
ＬＡＮシステム内部で通信経路の状態に変化があった場合に、管理装置から送信されてくる通信経路の状態の変更指示を受信する変更指示受信手段と、
変更指示受信手段が受信した変更指示に基づいて、経路記憶手段で記憶している通信経路の状態を最新の状態に変更する経路変更手段とをさらに備える。
【００２８】
第１０の発明によれば、通信機器が、管理装置からの指示を受けて、ＬＡＮシステム内の通信経路の状態を最新の状態に変更するので、ユーザは、手動によりスイッチングハブが記憶している通信経路の状態の変更を行う必要がなくなる。
【００２９】
第１１の発明は、ＬＡＮシステムを構成するアクセス中継装置であって、
ＬＡＮシステムに接続されたことを認識する接続認識手段と、
接続認識手段が当該ＬＡＮシステムに接続されたことを認識したときに、当該ＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置に対して、当該ＬＡＮシステムに接続されたことを通知する接続通知手段とを備える。
【００３０】
第１１の発明によれば、アクセス中継装置は、自己がＬＡＮシステムに接続されたときに、その旨を管理装置に通知するので、当該通知を受けた管理装置は、これに基づいて、当該ＬＡＮシステム内の通信経路の状態を管理することが可能となる。
【００３１】
第１２の発明は、ＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブが記憶している当該ＬＡＮシステムの通信経路を、自動的に最新の状態に更新させる方法であって、
ＬＡＮシステムには、当該ＬＡＮシステムの通信経路を管理している管理装置が設けられており、
管理装置からＬＡＮシステムの通信を中継する全て通信機器に対して、接続状態を確認するための確認信号を送信するステップと、
確認信号に応じて、通信機器から管理装置に対して返答信号を送信するステップと、
確認信号を送信した通信機器と返答信号を送信してきた通信機器とを比較して、通信機器がＬＡＮシステムから取り外されたか否かを管理装置において判定するステップと、
通信機器がＬＡＮシステムから取り外されたと判定された場合に、当該通信機器が取り外された後の通信経路を、管理装置において決定するステップと、
ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブが記憶している通信経路を、特定した通信経路に変更させるように、管理装置からＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブに対して指示するステップとを備える。
【００３２】
第１２の発明によれば、ＬＡＮシステムから通信機器が取り外された場合に、管理装置が、当該通信機器の取り外し後の通信経路の状態に変更するように各スイッチングハブに指示するので、ユーザは、手動でスイッチングハブが記憶している通信経路の状態を変更する必要がなくなる。
【００３３】
第１３の発明は、ＬＡＮシステムの通信経路を記憶する機能を備えたスイッチングハブにより構成されるＬＡＮシステムの通信経路を制御する管理装置であって、
ＬＡＮシステムの通信経路の状態を記憶する記憶手段と、
ＬＡＮシステムを構成する通信機器に対して、接続状態を確認するための確認信号を送信する確認信号送信手段と、
確認信号送信手段に応じて、通信機器から送信されてきた返答信号を受信する返答信号受信手段と、
返答信号を送信してきた通信機器と、確認信号を送信した通信機器とを比較して、通信機器が取り外されたか否かを判定する判定手段と、
通信機器が取り外されたと判定手段が判定した場合に、当該通信機器が取り外された後の通信経路の状態を決定する経路決定手段と、
ＬＡＮシステムを構成するスイッチングハブが記憶している通信経路を、経路決定手段が決定した通信経路の状態に変更するようにＬＡＮシステムに設けられたスイッチングハブに対して指示する指示手段とを備える。
【００３４】
第１３の発明によれば、ＬＡＮシステムから通信機器が取り外された場合に、管理装置が、当該通信機器の取り外し後の通信経路の状態に変更するように各スイッチングハブに指示するので、ユーザは、手動でスイッチングハブが記憶している通信経路の状態を変更する必要がなくなる。
【００３５】
第１４の発明は、ＬＡＮシステムの通信を中継する通信機器であって、
ＬＡＮシステムには、通信経路を管理するための管理装置が設けられており、管理装置から送信されてくる、接続状態を確認するための確認信号を受信する確認信号受信手段と、
確認信号受信手段が確認信号を受信した場合に、ＬＡＮシステムに接続されていることを通知するための返答信号を管理装置に送信する返答信号送信手段とを備える。
【００３６】
第１４の発明によれば、通信機器は、管理装置からの問い掛けに応じて、自己がＬＡＮシステムに接続されていることを返答するので、管理装置は、当該通信機器がＬＡＮシステムに接続されていることを認識することができるようになる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）以下に、本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの構成の一例を示したブロック図である。当該無線ＬＡＮシステムは、管理装置５、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５、スイッチングハブ（ＳＷ３）２０、アクセスポイント（ＡＰ１）２５、アクセスポイント（ＡＰ２）３０および情報処理端末（ＴＰ１）３５とを備える（なお、請求項中では、スイッチングハブ、アクセスポイントを総称して通信機器と称している）。なお、かっこ内の文字列は、各機器名称を示している。また、各機器は、それぞれ固有のＭＡＣアドレスを有する。以下に各機器の有するＭＡＣアドレスについて説明する。まず、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のＭＡＣアドレスは、ＭＡ１である。スイッチングハブ（ＳＷ２）１５のＭＡＣアドレスは、ＭＡ２である。スイッチングハブ（ＳＷ３）２０のＭＡＣアドレスは、ＭＡ３である。アクセスポイント（ＡＰ１）２５のＭＡＣアドレスは、ＭＡ４である。アクセスポイント（ＡＰ２）３０のＭＡＣアドレスは、ＭＡ５である。情報処理端末（ＴＰ１）３５のＭＡＣアドレスは、ＡＤＤ１である。
【００３８】
まず、管理装置５は、通信部６と制御部７と記憶部９とを備え、当該無線ＬＡＮシステム内の網構成を管理する役割を果たす。また、当該管理装置５は、管理すべき無線ＬＡＮシステムの最上位のスイッチングハブに接続される。通信部６は、管理装置５とスイッチングハブ（ＳＷ１）１０との間で通信を行う役割を果たす。制御部７は、当該管理装置５を制御する役割を果たし、ＣＰＵにより実現される。また、記憶部９は、スイッチングテーブルおよび網構成図を記憶し、ハードディスクにより実現される。スイッチングハブ（ＳＷ１）１０、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５およびスイッチングハブ（ＳＷ３）２０は、当該無線ＬＡＮシステム内の通信を中継する機器であり、レイヤー２スイッチングハブにより実現される。アクセスポイント（ＡＰ１）２５およびアクセスポイント（ＡＰ２）３０は、接続されているスイッチングハブから出力されてくるデータを電波に変換して、情報処理端末（ＴＰ１）３５に出力すると共に、情報処理端末（ＴＰ１）３５から送信されてくる電波を受信して、データに変換してスイッチングハブに出力する役割を果たす。また、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５およびスイッチングハブ（ＳＷ３）２０は、上記スイッチングテーブルを記憶している。情報処理端末（ＴＰ１）３５は、例えば、持ち運び可能なパソコンで実現され、当該無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ１）２５またはアクセスポイント（ＡＰ２）３０と無線通信をする機能を備える。
【００３９】
ここで、上記スイッチングテーブルについて図面を参照しながら説明する。当該スイッチングテーブルは、図２に示されるように、機器名称、ＭＡＣアドレスおよび各ポートに接続されている機器名称の一覧を含み、各スイッチングハブ（ＳＷ１〜ＳＷ３）１０〜２０において管理されている。また、各スイッチングハブ（ＳＷ１〜ＳＷ３）１０〜２０で管理されているスイッチングテーブルと同一のスイッチングテーブルが記憶部９に格納されている。スイッチングハブ（ＳＷ１〜ＳＷ３）１０〜２０および管理装置５は、当該スイッチングテーブルに基づいて、当該無線ＬＡＮ内の通信経路の制御を行う。
【００４０】
次に、上記網構成図について図面を参照しながら説明する。当該網構成図は、図３に示されるような、各機器の接続状態を示す図であり、記憶部９で管理される。なお、図３は、図１に示される無線ＬＡＮシステムの網構成図である。
【００４１】
以上のように構成された無線ＬＡＮシステムについて、以下に動作を説明する。なお、本実施形態で示す各処理は、コンピュータを用いてソフトウェア的に実現するか、あるいはそれら各処理を行う専用のハードウェア回路を用いて実現することができる。
【００４２】
ここで、無線ＬＡＮシステムに新たにスイッチングハブが接続され、管理装置５において網構成図が自動的に更新されるときに、当該無線ＬＡＮシステムで行われる動作について説明する。図４は、このときに当該管理装置５が行う動作を示したフローチャートであり、左側の列は、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５の動作を示しており、右側の列は、管理装置５の動作を示している。なお、ここでは、一例として、図５に示される状態の無線ＬＡＮシステムにおいて、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５がスイッチングハブ（ＳＷ１）１０のポート１に接続される場合について説明する。
【００４３】
まず、ユーザは、図５のスイッチングハブ（ＳＷ１）のポート１にスイッチングハブ（ＳＷ２）を接続し、当該スイッチングハブ（ＳＷ２）の電源を投入する。応じて、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５では、無線ＬＡＮシステムに接続されたことを管理装置５に認識させるためのプログラムが起動する（ステップＳ１）。
【００４４】
次に、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５は、自己が無線ＬＡＮシステムに接続されているか否かを判定する（ステップＳ２）。ここで、当該判定処理について説明する。スイッチングハブは、他の機器と接続されると、当該他の機器との間で電気信号のやり取りを開始する。これは、当該他の機器と当該スイッチングハブとが通信可能となったことを示す電気信号である。スイッチングハブは、上記電気信号のやり取りが行われているか否かを判定することで、無線ＬＡＮシステムに接続されたことを認識することができる。なお、接続されている場合には、本処理は、ステップＳ３に進む。一方、接続されていない場合には、本処理は、終了する。
【００４５】
接続されている場合、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５は、接続されたスイッチングハブ（ＳＷ１）１０から機器名称ＳＷ１およびＭＡＣアドレスＭＡ１を取得する（ステップＳ３）。次に、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５は、自己で管理しているスイッチングテーブルと機器名称ＳＷ２とＭＡＣアドレスＭＡ２と取得した機器名称ＳＷ１とＭＡＣアドレスＭＡ２とを管理装置５に対して送信する（ステップＳ３）。この際、各スイッチングハブは、自己の上に接続されているスイッチングハブに対して、上記スイッチングテーブル等を順次出力していけばよい。これは、当該無線ＬＡＮシステムでは、下位から上位に行くに従い、網構成が収束しており、当該無線ＬＡＮシステムに存在するスイッチングハブは、取得したデータを上位のスイッチングハブに出力しさえすれば、当該データが、当該無線ＬＡＮシステム内の最上位に存在する管理装置５に届くようになっているからである。
【００４６】
次に、管理装置５の通信部６は、当該スイッチングテーブル等を受信し、制御部７に出力する。これにより、制御部７は、当該スイッチングテーブル等を受信する（ステップＳ５）。本処理により、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０にスイッチングハブ（ＳＷ２）１５が接続されたことを認識する。次に、制御部７は、取得したスイッチングテーブルを記憶部９に格納させる（ステップＳ１０）。
【００４７】
スイッチングテーブルを記憶部９に格納した制御部７は、図６（ａ）に示される網構成図を記憶部９から取得し、当該無線ＬＡＮシステム内のスイッチングハブの内、スイッチングテーブルを更新しなければならないスイッチングハブを特定する（ステップＳ１５）。より具体的には、制御部７は、新たに接続されるスイッチングハブと管理装置５との間に存在するスイッチングハブを特定する。なお、本実施形態では、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０がこれに該当する。これにより、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５の接続後における、当該無線ＬＡＮシステムの網構成を決定する。
【００４８】
スイッチングハブを特定した制御部７は、特定したスイッチングハブのスイッチングテーブルを最新の状態に更新させる（ステップＳ２０）。応じて、スイッチングハブは、自己が管理しているスイッチングテーブルを最新の状態に更新する。本実施形態では、まず、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のポート１にスイッチングハブ（ＳＷ２）１５が接続された旨を、通信部６を介して、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０に対して通知する。当該通知には、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５の機器名称ＳＷ２とＭＡＣアドレスＭＡ２とが含まれる。当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ１）１０は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄に、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５の機器名称ＳＷ２およびＭＡＣアドレスＭＡ２を登録する。これにより、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新される。
【００４９】
次に、制御部７は、特定したスイッチングハブに対応するスイッチングテーブルを記憶部９から取得して、当該スイッチングテーブルを更新する（ステップＳ２５）。本実施形態では、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のスイッチングテーブルを記憶部９から取得して、当該スイッチングテーブルのポート１の欄にスイッチングハブ（ＳＷ２）１５の機器名称ＳＷ２およびＭＡＣアドレスＭＡ２を登録する。これにより、記憶部９に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新される。
【００５０】
記憶部９に格納されているスイッチングテーブルを更新した制御部７は、当該スイッチングテーブルを参照して、当該無線ＬＡＮシステムの網構成図を最新の状態に更新する（ステップＳ３０）。本実施形態では、図６（ａ）に示される網構成図が、図６（ｂ）に示される網構成に更新される。これにより、網構成図が最新の状態に更新される。以上で、無線ＬＡＮシステムに新たにスイッチングハブが接続され、管理装置５において網構成図が更新されるときに、当該無線ＬＡＮシステムで行われる動作について説明を終了する。
【００５１】
次に、無線ＬＡＮシステムに新たにアクセスポイントが接続され、管理装置５において網構成図が更新されるときに、当該無線ＬＡＮシステムで行われる動作について説明する。図７は、このときに当該管理装置５が行う動作を示したフローチャートであり、左側の列は、アクセスポイントが行う動作を示したものであり、右側の列は、管理装置５が行う動作を示したものである。なお、ここでは、一例として、図９に示される状態の無線ＬＡＮシステムにおいて、アクセスポイント（ＡＰ１）１５がスイッチングハブ（ＳＷ２）１５のポート１に接続される場合について説明する。
【００５２】
まず、ユーザは、図７のスイッチングハブ（ＳＷ２）１５のポート１にアクセスポイント（ＡＰ１）２５を接続し、電源を投入する。応じて、アクセスポイント（ＡＰ１）２５では、無線ＬＡＮシステムに接続されたことを管理装置５に認識させるためのプログラムが起動する（ステップＳ１０１）。
【００５３】
次に、アクセスポイント（ＡＰ１）２５は、自己が無線ＬＡＮシステムに接続されているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。なお、当該判定処理で行われる動作は、上記スイッチングハブ（ＳＷ１）１０が接続されたときと同様であるので説明を省略する。接続されている場合には、本処理は、ステップＳ１０３に進む。一方、接続されていない場合には、本処理は、終了する。
【００５４】
接続されている場合、アクセスポイント（ＡＰ１）２５は、接続されたスイッチングハブ（ＳＷ２）１５から機器名称ＳＷ２とＭＡＣアドレスＭＡ２とを取得する（ステップＳ１０３）。次に、アクセスポイント（ＡＰ１）２５は、自己で管理している自己のＭＡＣアドレスＭＡ４、自己の機器名称ＡＰ２、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５のＭＡＣアドレスＭＡ２およびスイッチングハブ（ＳＷ２）の機器名称ＳＷ２を管理装置５に対して送信する（ステップＳ１０４）。応じて、管理装置５の通信部６は、これらの機器名称およびＭＡＣアドレスを受信し、制御部７に出力する。これにより、制御部７は、これらの機器名称およびＭＡＣアドレスを受信し（ステップＳ１０５）、アクセスポイント（ＡＰ１）１５がスイッチングハブ（ＳＷ２）１５に接続されたことを認識する。
【００５５】
機器名称およびＭＡＣアドレスを取得した制御部７は、図９（ａ）に示される網構成図を記憶部９から取得し、当該無線ＬＡＮシステム内のスイッチングハブの内、スイッチングテーブルを更新しなければならないスイッチングハブを特定する（ステップＳ１１０）。より具体的には、制御部７は、新たに接続されるアクセスポイント（ＡＰ１）２５と管理装置５との間に存在するスイッチングハブを特定する。なお、本実施形態では、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５がこれに該当する。これにより、制御部７は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５の接続後における当該無線ＬＡＮシステムの網構成を決定する。
【００５６】
スイッチングハブを特定した制御部７は、特定したスイッチングハブのスイッチングテーブルを最新の状態に更新させる（ステップＳ１１５）。本実施形態では、まず、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５のポート１にアクセスポイント（ＡＰ１）２５が接続された旨を、通信部６を介して、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５に対して通知する。当該通知には、アクセスポイント（ＡＰ１）２５の機器名称ＡＰ１とＭＡＣアドレスＭＡ４とが含まれている。当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ１）１０は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄に、アクセスポイント（ＡＰ１）１５の機器名称ＡＰ１およびＭＡＣアドレスＭＡ４を登録する。また同様に、当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ２）１５は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄に、アクセスポイント（ＡＰ１）１５の機器名称ＡＰ１およびＭＡＣアドレスＭＡ４を登録する。これにより、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新される。
【００５７】
次に、制御部７は、特定したスイッチングハブに対応するスイッチングテーブルを記憶部９から取得して、当該スイッチングテーブルを更新する（ステップＳ１２０）。本実施形態では、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のスイッチングテーブルとスイッチングハブ（ＳＷ２）のスイッチングテーブルとを記憶部９から取得して、当該各スイッチングテーブルのポート１の欄にアクセスポイント（ＡＰ１）２５の機器名称ＡＰ１およびＭＡＣアドレスＭＡ４を登録する。これにより、記憶部９に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新される。
【００５８】
次に、制御部９は、記憶部７に格納されている全てのスイッチングテーブルを参照して、当該無線ＬＡＮシステムの網構成図を最新の状態に更新する（ステップＳ１２５）。本実施形態では、図９（ａ）に示される網構成図が、図９（ｂ）に示される網構成図に更新される。これにより、網構成図が最新の状態に更新される。以上で、無線ＬＡＮシステムに新たにアクセスポイントが接続され、管理装置５において網構成図が更新されるときに、当該無線ＬＡＮシステムで行われる動作についての説明を終了する。
【００５９】
ここで、図１に示される無線ＬＡＮシステムにおいて、情報処理端末３５がアクセスポイント２５を介して通信を開始する場合に、当該無線ＬＡＮシステムで行われる動作について、図面を参照しながら説明する。図１０は、このときに情報処理端末（ＴＰ１）３５が行う動作を示したフローチャートである。また、図１１の左側の列は、アクセスポイントが行う動作を示しており、図１１の右側の列は、管理装置５が行う動作を示したものである。
【００６０】
まず、ユーザは、情報処理端末３５とアクセスポイント（ＡＰ１）２５とが通信可能なエリアで、当該情報処理端末３５を起動させて、通信用プログラムを起動させる（ステップＳ２０１）。通信用プログラムを起動させた情報処理端末３５は、当該アクセスポイント（ＡＰ１）２５から発信される電波を受信し、当該アクセスポイント（ＡＰ１）２５と通信可能な状態に接続されたことを認識する（ステップＳ２０２）。次に、ユーザは、当該情報処理端末３５に、通信を開始する旨を通知するためのパケット（以下、通信開始用パケットと称す）の電波をアクセスポイント（ＡＰ１）２５に対して送信させる（ステップＳ２０３）。応じて、アクセスポイント（ＡＰ１）２５は、当該通信開始用パケットの電波を受信する（ステップＳ２０４）。ここで、当該通信開始用パケットには、情報処理端末３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１が含まれている。
【００６１】
上記通信開始用パケットを受信したアクセスポイント（ＡＰ１）２５は、自己の機器名称ＡＰ１およびＭＡＣアドレスＭＡ４と、通信開始用パケットに含まれる機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１とを管理装置５に対して送信する（ステップＳ２０５）。応じて、管理装置５の通信部６は、これらの機器名称およびＭＡＣアドレスを受信し、制御部７に出力する。これにより、制御部７は、当該機器名称ＡＰ１とＭＡＣアドレスＭＡ４と機器名称ＴＰ１とＭＡＣアドレスＡＤＤ１とを取得する（ステップＳ２０６）。これにより、制御部７は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５と情報処理端末（ＴＰ１）３５とが通信を開始しようとしていることを認識する。
【００６２】
次に、制御部７は、図１２（ａ）に示される網構成図を記憶部９から取得し、当該網構成図に基づいて、スイッチングテーブルを変更すべきスイッチングハブを特定する（ステップＳ２１０）。より具体的には、制御部７は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５と管理装置５との間に存在するスイッチングハブを特定する。なお、本実施形態では、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５がこれに該当する。これにより、情報処理端末（ＴＰ１）３５の通信経路が決定される。
【００６３】
スイッチングハブを特定した制御部７は、特定したスイッチングハブのスイッチングテーブルを最新の状態に更新させる（ステップＳ２１５）。本実施形態では、まず、制御部７は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５と情報処理端末（ＴＰ１）３５とが通信を開始しようとしていることを、通信部６を介して、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５に対して通知する。当該通知には、情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１とＭＡＣアドレスＡＤＤ１とが含まれている。当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ１）１０は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄に、情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を登録する。また同様に、当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ２）１５は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄に、情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を登録する。これにより、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新され、当該情報処理端末（ＴＰ１）の通信経路が確立される。
【００６４】
次に、制御部７は、特定したスイッチングハブに対応するスイッチングテーブルを記憶部９から取得して、当該スイッチングテーブルを更新する（ステップＳ２２０）。本実施形態では、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のスイッチングテーブルとスイッチングハブ（ＳＷ２）のスイッチングテーブルとを記憶部９から取得して、当該各スイッチングテーブルのポート１の欄に情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を登録する。これにより、記憶部９に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新される。
【００６５】
記憶部９に格納されているスイッチングテーブルを更新した制御部７は、当該スイッチングテーブルを参照して、当該無線ＬＡＮシステムの網構成図を最新の状態に更新する（ステップＳ２２５）。本実施形態では、図１２（ａ）に示される網構成図が、図１２（ｂ）に示される網構成図に更新される。これにより、網構成図が最新の状態に更新され、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、当該無線ＬＡＮ外の情報処理端末と通信を行うことができるようになる。以上で、図１に示される無線ＬＡＮシステムにおいて、情報処理端末３５（ＴＰ１）がアクセスポイント（ＡＰ１）２５を介して通信を開始する場合に、当該無線ＬＡＮシステムで行われる動作についての説明を終了する。
【００６６】
ここで、当該無線ＬＡＮシステムにおける情報処理端末（ＴＰ１）３５のハンドオーバーについて説明する。
【００６７】
最初に、当該無線ＬＡＮシステムにおけるハンドオーバーの検出について説明する。情報処理端末（ＴＰ１）３５は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５を介して当該無線ＬＡＮ外の情報処理端末と通信を行っているときには、所定の強度より大きな強度を持った電波をアクセスポイント（ＡＰ１）２５から受信する。ここで、情報処理端末（ＴＰ１）３５がアクセスポイント（ＡＰ１）２５から離れるにつれ、情報処理端末（ＴＰ１）３５が受信する電波の強度は小さくなる。そして、当該電波の強度が所定の大きさより小さくなった場合には、情報処理端末（ＴＰ１）３５と当該無線ＬＡＮシステム外の情報処理端末との通信は途切れてしまう。そこで、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、当該無線ＬＡＮシステム外の情報処理端末との通信が途切れないようにするために、最寄のアクセスポイントを検索する。本実施形態では、当該最寄のアクセスポイントは、アクセスポイント（ＡＰ２）３０である。
【００６８】
それでは、以下に、情報処理端末（ＴＰ１）３５がハンドオーバーを検出するときに行う動作の一例について図面を参照しながら説明する。図１３は、このときに情報処理端末（ＴＰ１）３５が行う動作を示したフローチャートである。
【００６９】
まず、アクセスポイント（ＡＰ１）２５から受信している電波の強度が所定の大きさより小さくなった場合に、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、ハンドオーバー用のパケット（以下、ハンドオーバー用パケットと称す）の電波をアクセスポイント（ＡＰ１）２５およびアクセスポイント（ＡＰ２）３０に送信する（ステップＳ２５０）。当該ハンドオーバー用パケットの電波を受信したアクセスポイント（ＡＰ１）２５およびアクセスポイント（ＡＰ２）３０は、互いに同じ強度の返答信号を、情報処理端末（ＴＰ１）３５に対して送信する。応じて、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、上記二つの返答信号を受信する（ステップＳ２５５）。
【００７０】
次に、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５から受信した電波の強度が、アクセスポイント（ＡＰ２）３０から受信した電波の強度より大きいか否かを判定する（ステップＳ２６０）。ここで、アクセスポイント（ＡＰ１）２５から受信した電波の強度が大きい場合には、本処理は、ステップＳ２６５に進む。一方、アクセスポイント（ＡＰ１）２５から受信した電波の強度が大きくない場合には、本処理は、ステップＳ２７０に進む。
【００７１】
情報処理端末（ＴＰ１）３５は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５から受信した返答信号の方が大きいと判断したら、アクセスポイント（ＡＰ１）２５との通信を終了する（ステップＳ２６５）。これにより、本処理は終了する。
【００７２】
一方、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、アクセスポイント（ＡＤＤ２）３０から受信した返答信号の方が大きいと判断したら、アクセスポイント（ＡＰ２）へとハンドオーバーする（ステップＳ２７０）。これにより、情報処理端末（ＴＰ１）３５と無線ＬＡＮ外の情報処理端末との通信が継続される。以上で、当該無線ＬＡＮシステムにおけるハンドオーバーの検出についての説明を終了する。
【００７３】
それでは、以下に、情報処理端末（ＴＰ１）３５が、アクセスポイント（ＡＰ１）２５からアクセスポイント（ＡＰ２）３０へとハンドオーバーしたときに、当該無線ＬＡＮシステムで行われる処理について図面を参照しながら説明する。図１４の右側の列は、情報処理端末（ＴＰ１）３５が行う動作を示したフローチャートであり、図１４の左側の列は、アクセスポイント（ＡＰ２）３０が行う動作を示したフローチャートである。図１５は、このときに管理装置５で行われる動作を示したフローチャートである。
【００７４】
まず、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、アクセスポイント（ＡＰ２）３０へのハンドオーバーを検出したら、当該アクセスポイント（ＡＰ２）３０に対して、自己の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を送信する（ステップＳ３００）。応じて、アクセスポイント（ＡＰ２）３０は、当該機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を受信する（ステップＳ３０５）。次に、アクセスポイント（ＡＰ２）３０は、受信した機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１と、自己の機器名称ＡＰ２および自己のＭＡＣアドレスＭＡ５とを管理装置５に送信する（ステップＳ３１０）。応じて、管理装置５の通信部６は、これらの機器名称およびＭＡＣアドレスを受信し、制御部７に出力する。次に、制御部７は、これらの機器名称および機器名称を取得する（ステップＳ３１５）。これにより、制御部７は、情報処理端末（ＴＰ１）３５がアクセスポイント（ＡＰ２）２５にハンドオーバーしたことを認識する。
【００７５】
次に、制御部７は、図１６（ａ）に示される網構成図を記憶部９から取得し、当該網構成図に基づいて、スイッチングテーブルを変更すべきスイッチングハブを特定する（ステップＳ３２０）。より具体的には、制御部７は、管理装置５とアクセスポイント（ＡＰ１）２５との間に存在するスイッチングハブと、管理装置５とアクセスポイント（ＡＰ２）３０との間に存在するスイッチングハブとを特定する。これは、ハンドオーバー前の情報処理端末（ＴＰ１）３５の通信経路とハンドオーバー後の情報処理端末（ＴＰ１）３５の通信経路とを制御部７が特定するために行われる動作である。なお、本実施形態では、ハンドオーバー前の通信経路上に存在するスイッチングハブは、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ２）１５であり、ハンドオーバー後の通信経路上に存在するスイッチングハブは、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０およびスイッチングハブ（ＳＷ３）２０である。これにより、情報処理端末（ＴＰ１）３５のハンドオーバー後の当該ＬＡＮシステムの通信経路が決定される。
【００７６】
スイッチングハブを特定した制御部７は、特定したスイッチングハブのスイッチングテーブルを最新の状態に更新させる（ステップＳ３２５）。本実施形態では、まず、制御部７は、アクセスポイント（ＡＰ１）２５と情報処理端末（ＴＰ１）３５とが通信を開始しようとしていることを、通信部６を介して、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５およびスイッチングハブ（ＳＷ３）２０に対して通知する。当該通知には、情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１が含まれている。当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ１）１０は、自己のスイッチングテーブルのポート２の欄に受信した機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を登録する。また同様に、当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ３）２０は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄に受信した機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を登録する。さらに、当該通知を受信したスイッチングハブ（ＳＷ２）１５は、自己のスイッチングテーブルのポート１の欄から情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を削除する。これにより、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５およびスイッチングハブ（ＳＷ３）２０に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新され、当該情報処理端末（ＴＰ１）３５の通信経路が確立される。
【００７７】
次に、制御部７は、特定したスイッチングハブに対応するスイッチングテーブルを記憶部９から取得して、当該スイッチングテーブルを更新する（ステップＳ３３０）。本実施形態では、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のスイッチングテーブルとスイッチングハブ（ＳＷ２）１５のスイッチングテーブルとスイッチングハブ（ＳＷ３）２０のスイッチングテーブルとを記憶部９から取得する。次に、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０のスイッチングテーブルのポート２の欄およびスイッチングハブ（ＳＷ３）２０のスイッチングテーブルのポート１の欄に、情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を登録する。さらに、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５のスイッチングテーブルのポート１の欄から、情報処理端末（ＴＰ１）３５の機器名称ＴＰ１およびＭＡＣアドレスＡＤＤ１を削除する。これにより、記憶部９に格納されているスイッチングテーブルが、最新の状態に更新される。
【００７８】
記憶部９に格納されているスイッチングテーブルを更新した制御部７は、当該スイッチングテーブルを参照して、当該無線ＬＡＮシステムの網構成図を最新の状態に更新する（ステップＳ３３５）。本実施形態では、図１６（ａ）に示される網構成図が、図１６（ｂ）に示される網構成図に更新される。これにより、網構成図が最新の状態に更新され、情報処理端末（ＴＰ１）３５は、ハンドオーバー後も、アクセスポイント（ＡＰ２）３０を介して、当該無線ＬＡＮ外の情報処理端末と通信を行うことができるようになる。以上で、情報処理端末（ＴＰ１）３５が、アクセスポイント（ＡＰ１）２５からアクセスポイント（ＡＰ２）３０へとハンドオーバーしたときに、当該無線ＬＡＮシステムで行われる処理についての説明を終了する。
【００７９】
以上のように、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムによれば、スイッチングハブやアクセスポイントが無線ＬＡＮシステムに接続された場合に、自動的に当該無線ＬＡＮ内のスイッチングテーブルが更新されるので、ユーザは、手動で各スイッチングハブのスイッチングテーブルを設定変更する必要がなくなった。
【００８０】
また、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムによれば、管理装置が当該無線ＬＡＮシステムの網構成を把握しているので、新たに情報処理端末が通信を開始する場合においても、自動的に管理装置５が当該情報処理端末の通信経路を確立させることができる。その結果、ユーザは、情報処理端末を用いて、手動で通信経路を確立させる必要がなくなった。
【００８１】
また、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムによれば、管理装置が当該無線ＬＡＮシステムの網構成を把握しているので、情報処理端末がハンドオーバーした場合においても、自動的に管理装置５がハンドオーバー後の当該情報処理端末の通信経路を確立させることができる。その結果、ユーザは、情報処理端末を用いて、手動でハンドオーバー後の通信経路を確立させる必要がなくなった。
【００８２】
（第２の実施形態）それでは、以下に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の第２の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの構成は、第１の実施形態と同様に図１で示される。また、管理装置５や各スイッチングハブで管理されるスイッチングテーブルは、第１の実施形態と同様に図２に示され、また、網構成図も第１の実施形態と同様に図３の形式であらわされる。
【００８３】
ここで、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムと第１の実施形態にかかる無線ＬＡＮとの異なる点について説明する。本実施形態にかかる無線ＬＡＮは、スイッチングハブやアクセスポイントが取り外された場合に、管理装置５が自動的に認識して、各スイッチングハブのスイッチングテーブルを更新させる機能を備える。
【００８４】
以上のように構成された無線ＬＡＮシステムについて、以下に動作を説明する。なお、本実施形態で示す各処理は、コンピュータを用いてソフトウェア的に実現するか、あるいはそれら各処理を行う専用のハードウェア回路を用いて実現することができる。
【００８５】
それでは、以下に、管理装置５が無線ＬＡＮシステム内に設けられたスイッチングハブなどの接続状態を確認するときの動作について図面を参照しながら説明する。図１７および図１８は、管理装置５が各スイッチングハブの接続状態を確認するために行う動作を示したフローチャートである。本処理は、管理装置５の電源がＯＮにされている間において、定期的に行われる動作である。
【００８６】
制御部７は、自己の電源投入からの時間を計測している。当該制御部７は、時間計測開始から所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３５０）。なお、ここでの所定時間は、例えば１分と定められる。所定時間が経過していない場合には、本処理は、ステップＳ３５５に進む。一方、所定時間が経過した場合には、本処理は、ステップＳ３５０に戻る。
【００８７】
所定時間が経過した場合、管理装置５は、無線ＬＡＮシステム内のスイッチングハブ等の接続状態を確認する接続確認処理を行う（ステップＳ３５５）。それでは、以下に、当該接続確認処理の詳細に付いて図１９を参照しながら説明する。図１９は、当該接続確認処理時に、管理装置５の制御部７が行う動作を示したフローチャートである。
【００８８】
まず、制御部７は、記憶部９から網構成図を取り出して、当該無線ＬＡＮシステムの網構成を把握する（ステップＳ４００）。次に、制御部７は、把握した無線ＬＡＮシステムの網構成に基づいて、当該無線ＬＡＮシステムを構成しているスイッチングハブおよびアクセスポイントを特定する（ステップＳ４０５）。なお、図１に示されるＬＡＮシステムでは、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５、スイッチングハブ（ＳＷ３）２０、アクセスポイント（ＡＰ１）２５およびアクセスポイント（ＡＰ２）３０である。
【００８９】
次に、制御部７は、特定したスイッチングハブおよびアクセスポイントに対して、ポーリング形式で通信部６を介してパケットを送信する（ステップＳ４１０）。当該パケットは、上記特定したスイッチングハブおよびアクセスポイントが当該無線ＬＡＮシステムに接続されている場合には、接続されている旨を管理装置５に通知させるためのパケットである。
【００９０】
上記パケットを受信した各スイッチングハブおよびアクセスポイントは、管理装置５に対して、自己が無線ＬＡＮシステムに接続されている旨の返答パケットを送信する。なお、各スイッチングハブおよびアクセスポイントは、当該返答パケットを送信する際に、当該返答パケットに自己の機器名称をうめこむ。応じて、通信部６は、当該返答パケットを受信し、制御部７に出力する。
【００９１】
ここで、制御部７は、返答パケットを参照して、いずれのスイッチングハブまたはアクセスポイントから返答パケットが送信されてきたのかを調べる。次に、制御部７は、上記特定したスイッチングハブおよびアクセスポイントと、返答パケットを送信してきたアクセスポイントおよびスイッチングハブ等とを比較し、上記特定したスイッチングハブおよびアクセスポイントの全てから返答パケットが送信されてきたか否かを判定する（ステップＳ４１５）。本処理は、返答パケットの有無により、当該無線ＬＡＮシステムからスイッチングハブ等が取り外されたか否かを判定するための処理である。より具体的には、管理装置５は、返答パケットが送信されてこなかった機器については当該無線ＬＡＮシステムから取り外されたと判断する。ここで、全てのスイッチングハブおよびアクセスポイントから返答パケットが送信されてきた場合には、管理装置５は、無線ＬＡＮシステム内の機器が取り外されていないと判断する。そして、本処理は、図１７のステップＳ３６０に進む。一方、全てのスイッチングハブおよびアクセスポイントから返答パケットが送信されてきなかった場合には、本処理はステップＳ４２０に進む。
【００９２】
全てのスイッチングハブおよびアクセスポイントから返答パケットが送信されてこなかった場合、制御部７は、いずれのアクセスポイントまたはスイッチングハブから返答パケットが送信されてこなかったのかを特定する（ステップＳ４２０）。次に、制御部７は、網構成図を参照して、スイッチングテーブルが変更されるスイッチングハブを特定する（ステップＳ４２５）。本処理（ステップＳ４２５）の具体例として、アクセスポイント（ＡＰ２）３０が取り外される場合について説明する。アクセスポイント（ＡＰ２）３０が取り外された場合には、スイッチングテーブルを変更しなくてはならないスイッチングハブは、当該アクセスポイント（ＡＰ２）３０と管理装置５との間に存在するスイッチングハブである。すなわち、本例では、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０とスイッチングハブ（ＳＷ３）２０とが、当該スイッチングテーブルが更新されるスイッチングハブである。これにより、制御部７は、変更後の当該無線ＬＡＮシステムの網構成を決定することができる。
【００９３】
次に、制御部７は、ステップＳ４２５において特定したスイッチングハブに対して、スイッチングテーブルを変更するように通信部６を介して指示する（ステップＳ４３０）。なお、上記例の場合では、制御部７は、スイッチングハブ（ＳＷ１）１０とスイッチングハブ（ＳＷ３）２０とに対して、アクセスポイント（ＡＰ２）３０をスイッチングテーブルから削除するように指示する。
【００９４】
次に、制御部７は、記憶部９に格納されているスイッチングテーブルを最新の状態に更新する（ステップＳ４３５）。なお、上記例の場合では、制御部７は、記憶部９からスイッチングハブ（ＳＷ１）１０とスイッチングハブ（ＳＷ３）２０とのスイッチングテーブルを取得し、当該取得したスイッチングテーブルからアクセスポイント（ＡＰ２）３０を削除する。これにより、管理装置５で管理されているスイッチングテーブルが最新の状態に更新される。
【００９５】
次に、制御部７は、更新したスイッチングテーブルに基づいて、記憶部９に格納されている網構成図を最新の状態に更新する（ステップＳ４４０）。以上で、ステップＳ３５５に示される接続確認処理が終了し、本処理は、ステップＳ３６０に進む。
【００９６】
接続確認処理を終了した制御部７は、ステップＳ３５５の接続確認処理から所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３６０）。所定時間が経過していない場合には、本処理はステップＳ３６０に戻る。一方、所定時間が経過している場合には、本処理はステップＳ３６５に進む。
【００９７】
所定時間が経過した場合、制御部７は、本処理を終了するか否かを判断する（ステップＳ３６５）。ここで、制御部７が終了しないと判断した場合には、本処理は、ステップＳ３５５に戻り、再度接続確認処理が行われる。なお、本処理が終了する場合としては、例えば、管理装置５の電源が切られた場合が考えられる。以上で、管理装置５が無線ＬＡＮシステム内に設けられたスイッチングハブなどの接続状態を確認するときの動作についての説明を終了する。
【００９８】
以上のように、本実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムによれば、管理装置５が定期的に当該無線ＬＡＮシステムの網構成を確認するので、各スイッチングハブが管理するスイッチングテーブルが自動的に最新状態に更新される。その結果、スイッチングハブやアクセスポイントが当該無線ＬＡＮシステムから取り外されても、ユーザが手動で各スイッチングテーブルの設定を変更する必要がなくなる。
【００９９】
なお、本実施形態および第１の実施形態において、ユーザは、管理装置５または情報処理端末（ＴＰ１）３５を操作して、各機器名称を変更することが可能である。ここで、当該機器名称が変更された場合には、その旨が各通信機器から管理装置５に対して通知される。当該通知を受信した管理装置５は、各スイッチングハブのスイッチングテーブルおよび自己が管理しているスイッチングテーブルおよび網構成図の機器名称を更新する。これにより、スイッチングテーブルおよび網構成図が最新の状態に更新される。
【０１００】
なお、本実施形態および第１の実施形態にかかるスイッチングテーブルでは、ＭＡＣアドレスおよび機器名称の両方が管理されているが、スイッチングテーブルでは、必ずしもＭＡＣアドレスおよび機器名称の両方が管理される必要はない。例えば、スイッチングテーブルでは、ＭＡＣアドレスのみが管理されてもよいし、機器名称のみが管理されてもよい。
【０１０１】
また、本実施形態および第１の実施形態にかかる網構成図では、機器名称により網構成が作成されるとしているが、これをＭＡＣアドレスにより網構成が作成されるものとしてもよい。
【０１０２】
なお、本実施形態および第１の実施形態にかかるスイッチングハブは、レイヤー２スイッチングハブであるとしているが、当該スイッチングハブは、レイヤー３スイッチングハブであってもよい。この場合には、管理装置５は、ＭＡＣアドレスの代わりにＩＰアドレスによって通信経路を管理する。
【０１０３】
なお、本実施形態および第１の実施形態にかかるスイッチングハブおよび管理装置は、有線ＬＡＮに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるスイッチングテーブルの構成を示した図である。
【図３】図１に示される無線ＬＡＮシステムの網構成図を示した図である。
【図４】本発明第１の実施形態において、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５が接続されるときに、当該無線ＬＡＮシステムにおいて行われる動作を示したフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態において、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５が接続される前の状態の無線ＬＡＮシステムのブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施形態において、スイッチングハブ（ＳＷ２）１５が接続される前と後との網構成図を示した図である。
【図７】本発明第１の実施形態において、アクセスポイント（ＡＰ１）２５が接続されるときに、当該無線ＬＡＮシステムにおいて行われる動作を示したフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態において、アクセスポイント（ＡＰ１）２５が接続される前の状態の無線ＬＡＮシステムのブロック図である。
【図９】本発明の第１の実施形態において、アクセスポイント（ＡＰ１）２５が接続される前と後との網構成図を示した図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５がアクセスポイント２５を介して通信を開始する場合に、当該情報処理端末（ＴＰ１）３５で行われる動作を示したフローチャートである。
【図１１】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５がアクセスポイント２５を介して通信を開始する場合に、当該アクセスポイントおよび管理装置５で行われる動作を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５が接続される前と後との網構成図を示した図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５がハンドオーバーするときに行う動作を示したフローチャートである。
【図１４】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５が、アクセスポイント（ＡＰ１）２５からアクセスポイント（ＡＰ２）３０へとハンドオーバーしたときに、アクセスポイント（ＡＰ１）２５および情報処理端末（ＴＰ１）３５で行われる動作を示したフローチャートである。
【図１５】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５が、アクセスポイント（ＡＰ１）２５からアクセスポイント（ＡＰ２）３０へとハンドオーバーしたときに、管理装置５で行われる動作を示したフローチャートである。
【図１６】本発明の第１の実施形態において、情報処理端末（ＴＰ１）３５ハンドオーバーする前と後との網構成図を示した図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態において、管理装置５が各スイッチングハブの接続状態を確認するために行う動作を示したフローチャートである。
【図１８】図１７のステップＳ３５５における接続確認処理のサブルーチンの詳細を示したフローチャートである。
【符号の説明】
５　管理装置
６　通信部
７　制御部
９　記憶部
１０　スイッチングハブ（ＳＷ１）
１５　スイッチングハブ（ＳＷ２）
２０　　スイッチングハブ（ＳＷ３）
２５　アクセスポイント（ＡＰ１）
３０　アクセスポイント（ＡＰ２）
３５　情報処理端末（ＴＰ１）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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