(57)【要約】【課題】新たに有線設備を設けることなしに有線放送を実現する。【解決手段】制御部は、メール通知を受信し（Ｓ１０ステップ）第２格納部にメモリ容量があると判定すると（Ｓ１１ステップ）、メール受信処理を実行し回線を断とし、受信したメール本文を音声合成部で音声データに変換させスピーカから音声データを出力させる（Ｓ１５ステップ）。その後、表示部には受信したメールタイトルの一覧が表示される（Ｓ１５ステップ）。一方、メモリ容量がない場合には、表示部にメモリ容量がない旨が表示される（Ｓ１２ステップ）。【選択図】　　　　図３
2004080509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回線へ接続されメールデータを送受信する送受信手段と、該送受信手段で受信されたメールデータを音声データへ変換するデータ変換手段と、該データ変換手段により変換された音声データを出力するスピーカと、
前記送受信手段が回線からメールデータを受信すると、受信した前記メールデータを自動的に前記データ変換手段で音声データに変換させ、変換された音声データを前記スピーカから出力するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする音声読み上げ機能付き通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の音声読み上げ機能付き通信装置であり、
更に、前記送受信手段が受信したメールデータを格納する格納手段と、表示手段と、指示手段と、を有し、
前記制御手段は、前記送受信手段が回線からメールデータを受信すると、受信したメールデータを前記格納手段に格納し、格納したメールデータのリストを前記表示手段に表示させ、前記リストの表示中に前記指示手段から前記格納手段に格納されたメールデータを選択して再生するよう指示があると判定すると、前記指示手段により選択されたメールデータを前記データ変換手段で音声データに変換させ、変換された前記音声データを前記スピーカから出力させることを特徴とする音声読み上げ機能付き通信装置。
【請求項３】
同一のメールデータを複数の宛先へ送信するセンター部と、該センター部から送信されたメールデータを受信し、受信したメールデータを自動的に音声データに変換して出力する通信装置と、からなることを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声読み上げ機能付き通信装置及び通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
各市町村の自治体では、自治体が所有する有線を用いて町内放送を行っているところがある。
【０００３】
このような有線放送では、通常、各家庭に設置された通信機のスピーカから町内のイベント、町内で起こった火災等の緊急連絡等を放送している。又、このような有線放送では、家の者が応答せずとも、自動的に通信機のスピーカから放送がなされるものである。
【０００４】
又、近年の高齢化社会においてこのような有線放送は、お年寄りに町内のイベントを連絡することによりお年寄りが町内行事に積極的に参加し、交流の場を広げる為に非常に有効な手段であると共に、お年寄りの寂しさを紛らわす為にも有効な手段である。
【０００５】
更に、お年寄りが容易に使用可能な通信装置も数多く提案されており、例えば、特開２０００−８２０２５号公報には、電子メールを音声により読み上げることが可能な電子メール装置が提案されている。
【０００６】
この様な音声読み上げの電子メール装置では、お年寄りが表示部の小さな文字を見なくともメール本文を理解することが可能である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、有線放送がない地域でこのような有線放送の設備を整えようとすると、莫大な金額の設備投資が必要となり、市町村の財政に負担がかかという問題が生じる。
【０００８】
又、前記有線放送では、有線放送の管理者（例えば、市町村役場の職員）が、お年寄りの家へ体調は大丈夫か、或いは何か困ったことが起きていないか等の問い合わせを行った後に各家庭からその返答をもらい、お年寄りが大丈夫であることを確認するのは困難である。
【０００９】
なぜなら、前記有線放送では、各家庭へ一方的に情報を送信するだけであり、各家庭から放送局（センター）へ情報を送信することができないからであり、又、このような確認を行う為には、お年寄りがその有線放送を必ず聞く必要があるが、有線放送はいつ放送されるかわからず、お年寄りがその放送を聞き逃す場合があるからである。
【００１０】
更に、お年寄りがその放送を聞いた場合には、お年寄りは一々電話機（或いはファクス）の設置されている場所まで行き、センター側へ電話をかけるか或いはファクス送信等を行わなければならない。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決する為のものであり、請求項１記載の音声読み上げ機能付き通信装置では、回線へ接続されメールデータを送受信する送受信手段と、該送受信手段で受信されたメールデータを音声データへ変換するデータ変換手段と、該データ変換手段により変換された音声データを出力するスピーカと、前記送受信手段が回線からメールデータを受信すると、受信した前記メールデータを自動的に前記データ変換手段で音声データに変換させ、変換された音声データを前記スピーカから出力するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする音声読み上げ機能付きことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の音声読み上げ機能付き通信装置は、請求項１記載の音声読み上げ機能付き通信装置であり、更に、前記送受信手段が受信したメールデータを格納する格納手段と、表示手段と、指示手段と、を有し、前記制御手段は、前記送受信手段が回線からメールデータを受信すると、受信したメールデータを前記格納手段に格納し、格納したメールデータのリストを前記表示手段に表示させ、前記リストの表示中に前記指示手段から前記格納手段に格納されたメールデータを選択して再生するよう指示があると判定すると、前記指示手段により選択されたメールデータを前記データ変換手段で音声データに変換させ、変換された前記音声データを前記スピーカから出力させることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の通信システムは、同一のメールデータを複数の宛先へ送信するセンター部と、該センター部から送信されたメールデータを受信し、受信したメールデータを自動的に音声データに変換して出力する通信装置と、からなることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を適用してなる実施例装置は、メールを受信すると自動的に音声データに変換してスピーカから出力するものであり、又、本実施例装置を用いた通信システムは、センター（サーバ或いはパソコン）から各通信装置にメールを送信することにより、各通信装置は受信したメールを自動的に音声データに変換して出力することが可能であり、各市町村における有線放送の代わりに、公衆回線を用いたメール送信による町内放送を実現するものである。
【００１５】
先ず、本発明を適用してなる通信システムについて説明する。
【００１６】
図１は、本実施例である通信システムのシステム図である。
【００１７】
図１において、通信装置（例えば、ファクシミリ装置）１００は回線Ｌを介してメールサーバ２００と接続されている。
【００１８】
前記メールサーバ２００は、データの中継や変換等を行うゲートウエイ３００と接続され、前記ゲートウエイ３００は、インターネット網４００と接続されている。
【００１９】
前記インターネット網４００には、有線回線を介してパソコン５００が接続されており、通信装置１００はメールサーバ２００、ゲートウエイ３００、インターネット網４００を介してパソコン５００とメールの送受信を行うことができる。
【００２０】
尚、例えば、前記パソコン５００を市町村の役場等に設置すると、役場から通信装置１００へメール本文を送信することができる。
【００２１】
通信装置１００が、例えばパソコン５００からのメールを受信する際には、パソコン５００から送信されたメールがインターネット網４００及びゲートウエイ３００を介してメールサーバ２００に一旦格納される。メールサーバ２００へメールが格納されると、メールサーバ２００から通信装置１００へメールが来たことが報知される（メール通知）。
【００２２】
尚、通信装置１００からメールサーバ２００へアクセスし、メールの着信を調べることも可能である。
【００２３】
次に、通信装置１００は、メールサーバ２００へアクセスすることにより、メールサーバ２００からメール本文を受信することが可能である。
【００２４】
一方、通信装置１００からパソコン５００へメールを送信する際には、通信装置１００からメールサーバ２００へメールを送信し、送信されたメールはメールサーバ２００へ一旦格納される。前記メールサーバ２００へ格納されたメールは、ゲートウエイ３００、インターネット網４００を介して、パソコン５００又はパソコン５００と接続可能なメールサーバ（図示せず）へ送信される。
【００２５】
次に、本発明を適用してなる実施例装置である、音声読み上げ機能付き通信装置について説明する。
【００２６】
図２は、図１に示す通信装置１００のブロック図である。
【００２７】
図２において、制御部１０１は、半導体マイクロプロセッサからなり、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）からなる第１格納部１０２に格納されているシステムプログラムに基づいて以下で説明する各回路の制御を司る。
【００２８】
又、前記制御部１０１は、ＣＮＧ信号やＤＩＳ信号等のファクシミリ制御信号、メール件数、メール本文等の送受信や、サーバにメールが着信していることを示す着信通知信号の受信を行うモデム１０４を内蔵している。
【００２９】
更に、前記制御部１０１は音声合成部１０３を有しており、前記音声合成部１０３は、前記モデム１０４が受信したメール本文を、後述する第３格納部１１８に格納されている音素片データに基づいて音声データに変換する。
【００３０】
着信検出部１０５は、回線Ｌと接続され、回線Ｌからの１６Ｈｚの着信信号を検出し、極性反転検出部１０６は、回線Ｌの極性反転を検出する。
【００３１】
回線Ｌと接続されたダイオードブリッジ１０７は、極性反転時に装置内部に急激な電圧変化が起こることを防ぐ。
【００３２】
網制御部１０８は、制御部１０１の制御の下で回線Ｌの閉結及び開放を行う。
【００３３】
クロスポイント回路１０９は、制御部１０１の制御の下で、前記網制御部１０８や後述するハンドセット１１０及びＤＡＣ１１２との間で音声信号やファクシミリデータやメール件数及びメール内容等のデータの経路切換を行う。
【００３４】
ハンドセット１１０は前記クロスポイント回路１０９と接続され、フック検出部１１１は、前記ハンドセット１１０のフック状態を検出する。
【００３５】
ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１１２は、前記クロスポイント回路１０９から入力したアナログ信号をデジタル信号に変換して前記モデム１０４に出力する機能と、前記モデム１０４から入力したデジタル信号をアナログ信号に変換し前記クロスポイント回路１０９へ出力する機能とを有している。
【００３６】
読取部１１３は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅｓ）読取装置からなり、制御部１０１の制御の下で画情報の読取を行う。
【００３７】
印字部１１４は、例えば、インクジェット方式や感熱紙方式等の周知の方式を利用した印字装置からなり、制御部１０１の制御の下で画情報の印刷を行う。
【００３８】
表示部１１５は、例えば液晶表示装置からなり、制御部１０１の制御の下で、メールの件名及びメール本文をはじめとする種々の表示を行う。
【００３９】
入力部１１６は、テンキー、機能キー、選択キー、メール送信キー、メール作成キー等のキーを有している。
【００４０】
第２格納部１１７は、例えば不揮発性のフラッシュメモリからなり、メールの着信通知が来たか否かを示す情報や、メール本文のデータ、メール件名、送信側アドレス、サーバ２００のメール受信日時を表わすタイムスタンプ、すでにユーザに読まれたメールであるか否かを示すフラグを複数件分格納可能である。
【００４１】
第３格納部１１８は、例えばフラッシュメモリからなり、メール文章を作成する為の英数字、ひらがな、カタカナ、漢字、記号等の辞書データや、前記音声合成部１０３がメール本文を音声合成する為の音素片データを格納している。
【００４２】
アンプ１１９と接続されたスピーカ１２０は、着信音や、音声合成部１０３で音声合成されたデータを出力する。
【００４３】
次に、本実施例装置の動作について説明する。
【００４４】
先ず、Ｓ１０ステップでは、制御部１０１は、ダイオードブリッジ１０７、網制御部１０８、クロスポイント回路１０９、ＤＡＣ１１２、を介してモデム１０４が回線Ｌからメール通知信号を受信したと判定するとＳ１１ステップへ処理を進める。前記メール通知信号とは、自機宛てのメールがメールサーバ２００に届いたか否かを示す信号である。
【００４５】
Ｓ１１ステップでは、制御部１０１は、第２格納部１１７に空き容量がないと判定すると、Ｓ１２ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１３ステップへ処理を進める。
【００４６】
Ｓ１２ステップでは、制御部１０１は、表示部１１５に例えば「メモリ容量がありません」と表示させ、Ｓ１６ステップへ処理を進める。
【００４７】
Ｓ１３ステップでは、制御部１０１は、モデム１０４を制御することにより回線Ｌからのメールデータを受信させ、受信したメールデータを第２格納部１１７に格納する。
【００４８】
続くＳ１４ステップでは、制御部１０１は、網制御部１０８を制御することにより回線Ｌを断とさせ、Ｓ１５ステップへ処理を進める。
【００４９】
Ｓ１５ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１３ステップで第２格納部１１７に格納したメールデータを音声合成部にて音声合成させ、スピーカ１２０から出力させる。
【００５０】
Ｓ１６ステップでは、制御部１０１は、表示部１１５に受信したメールタイトルの一覧を表示させＳ１０ステップへ処理を戻す。
【００５１】
次に、前記図３に示す動作を、表示部１１５の表示状態の遷移を用いて以下に説明する。
【００５２】
図４は、表示部１１５の表示遷移図である。
【００５３】
先ず、図４（ａ）は待機中の表示を示しており、今日の日付と時刻が表示される。
【００５４】
回線Ｌからメール通知があると共に第２格納部１１７に空き容量があると、メール受信処理が実行され（図３のＳ１３ステップに対応）、表示部１１５に「接続中です」と表示された後に「メール受信中」と表示される（図４の（ｂ）、（ｃ））。メール受信処理が終了すると回線Ｌが断となり、メール読み上げ動作を実施する（図３のＳ１５ステップに対応）。この時、表示部１１５には「受信メール自動読み上げ中」と表示され、メールが複数ある場合には、何件目のメールを読み上げているかを表示する（図４の（ｄ）、（ｅ））。
【００５５】
メール読み上げが終了すると、表示部１１５に「読上げ終了」と表示された後に受信メールタイトルの一覧が表示される（図４の（ｆ）、（ｇ））。
【００５６】
尚、ユーザが読み上げられたメール内容を聞きそびれた場合には、受信メール一覧から所望のメールを選択してメール本文を音声出力させる操作を行うことにより、メール内容を聞くことが可能である。
【００５７】
以上説明したように、本実施例では、各市町村の役場に設置されたパソコン５００から各通信装置１００へメールが送信されると、メール本文を受信した通信装置１００側では直ちにメール本文を音声としてスピーカ１２０から出力する為、有線放送がない市町村で莫大な金額の設備投資を行わなくとも有線放送を行うことが可能である。
【００５８】
又、パソコン５００のユーザである役場の職員が、各通信装置１００のユーザであるお年寄りに何か問題が起こっていないか確認する場合には、パソコン５００側から各通信装置１００へメールを送信すれば、各通信装置１００のユーザが音声で出力されたメール本文を聞いて通信装置１００宛てにメールを返信することにより、役場の職員がお年寄りの安否を確認することができる。
【００５９】
更に、通信装置１００のユーザがメール着信時のメール読み上げを聞きそびれた場合には、受信メール一覧から所望のメールを選択しメール本文を音声としてスピーカ１２０から出力させることが可能である為、従来の有線放送と異なり放送内容（メール本文）をいつでも聞くことができる。
【００６０】
尚、本実施例では、メール本文が１件通信装置５００へ到達する毎に、メールサーバ２００から通信装置１００へメール通知を行っていたが、メールサーバ２００側が所定時間毎にメール本文を通信装置１００へ送信する構成としても良い。この場合、回線の接続回数が少なくて済む為通信料金を低減することができる。
【００６１】
又、メール本文を通信装置１００側へ送信する際に、１件分のメールだけではなく複数件部のメールを一度に送信しても良い。
【００６２】
【発明の効果】
本発明では、新たに有線設備を設けなくとも良い為、莫大な金額の設備投資を行わなくとも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる実施例装置のシステム図である。
【図２】本実施例装置のブロック図である。
【図３】本実施例装置のフロー図である。
【図４】表示部１１５の表示形態図である。
【符号の説明】
１００　端末
１０１　制御部
１０３　音声合成部
１０４　モデム
１１５　表示部
１１７　第２格納部
１１８　第３格納部
１２０　スピーカ
【図１】
2004080509.tif 000003
【図２】
2004080509.tif 000004
【図３】
2004080509.tif 000005
【図４】
2004080509.tif 000006