(57)【要約】【課題】原稿カバーを開放した場合に、照射用光源からの強い光がプラテンガラスを透過するのを防止することにより操作性、安全性を向上すると共に、照射用光源の点灯後、早い時点で所望の光量が得られる画像読取装置を提供する。【解決手段】プラテンガラス上に載置された原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射用光源１０６を有する画像読取装置において、照射用光源１０６から照射された光が前記プラテンガラスを透過してユーザーに眩惑を与えないように、照射用光源１０６の光量を制御する光量制御手段１０を、備えている。【選択図】図６
2004037774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載せるプラテンガラスと、
前記プラテンガラスに対して開閉自在な原稿カバーと、
前記プラテンガラス上の原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射用光源と、を有する画像読取装置において、
前記原稿カバーが開放された際に、初期位置にある前記照射用光源から照射された光が前記プラテンガラスを透過する光路を遮断する遮光部材を、設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記遮光部材が、原形に復帰可能な弾性部材からなり、前記光路を遮断する起立状態にて原形が保持され、前記走査光学系の移動により倒伏状態に変形して該走査光学系の通過を許容した後は、直ちに、前記起立状態に復帰することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記遮光部材が、原状に復帰可能な可動部材からなり、前記光路を遮断する起立状態にて原状が保持され、前記走査光学系の移動により倒伏状態に変化して該走査光学系の通過を許容した後は、直ちに、前記起立状態に復帰することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記遮光部材が、進退自在な移動部材からなり、前記原稿カバーが開放されている際には、遮蔽位置にて前記光路を遮断する一方、前記原稿カバーが閉じられた際には、前記遮光部材が、原稿読取動作の障害とならない退避位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記遮光部材が、進退自在な移動部材からなり、前記原稿カバーが開放されている際には、遮蔽位置にて前記光路を遮断する一方、前記原稿の読取動作が開始される際には、前記遮光部材が、原稿読取動作の障害とならない退避位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項６】
プラテンガラス上に載置された原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射用光源を有する画像読取装置において、
前記照射用光源から照射された光が前記プラテンガラスを透過してユーザーに眩惑を与えないように、前記照射用光源の光量を制御する光量制御手段を、備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量を、前記走査光学系の副走査方向の位置状態に応じて制御することを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量を、前記原稿カバーの開閉動作に応じて制御することを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量を、前記プラテンガラス上の原稿の有無に応じて制御することを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記光量制御手段は、前記走査光学系の原稿読取動作時に、前記照射用光源の照射光量が非読取動作時よりも多くなるように、前記照射用光源の照明光量を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量をＰＷＭ方式によって制御することを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記光量制御手段は、前記走査光学系の原稿読取動作時に前記照射用光源を１００％デューティで駆動し、非読取動作時は４０〜６０％デューティで駆動することを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種複写機やプリンタ等の画像形成装置に設けられる画像読取装置における照明用光源の眩惑防止・抑制のための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
（画像読取装置の構成例）
各種複写機やプリンタ等の画像形成装置に設けられる画像読取装置の基本的な構成は、例えば、図１２に示される。この画像読取装置１００では、装置本体１０１の上部に、図示しない原稿を載せるためのプラテンガラス１０３と、このプラテンガラス１０３の上面に対して開閉自在な原稿押え１０４と、が設けられている。また、装置本体１０１の内部には、プラテンガラス１０３上の原稿に光１０５を照射する照射用光源としての冷陰極蛍光ランプ１０６及び反射鏡１０２を有する原稿照明ユニット１０７、反射鏡１０８、１０９、レンズ１１０、ＣＣＤ１１１等が設けられている。
【０００３】
上記構成の画像読取装置１００においては、ユーザーは図示しない原稿を、プラテンガラス１０３上に載せて原稿カバー１０４を閉じ、スタートボタンを押すことにより、冷陰極蛍光ランプ１０６を点灯させて、その光１０５で原稿を照射し、反射光を反射鏡１０２、１０８、１０９及びレンズ１１０を介してＣＣＤ１１１に導き、光電変換によって原稿の画像を読み取る。
【０００４】
その冷陰極蛍光ランプ１０６は、点灯してから光量が安定化するまでに時間を要するため、読取動作の度毎に点灯・消灯していると、読取動作に時間的ロスが発生するので、通常は常時点灯しておき、必要があれば即座に画像読取動作を開始できるように構成されることが多い。
【０００５】
上記冷陰極蛍光ランプ１０６は、例えば外径が６ｍｍ程度以下の細径化されたガラスバルブの内面に、例えば青色領域，緑色領域，赤色領域に発光を呈する複数の蛍光体を混合してなる混合蛍光体によって発光層を形成すると共に、ガラスバルブの端部に電極を配置し、かつガラスバルブの内部空間にアルゴンガスなどの希ガス及び水銀を封入して構成されている。尚、この冷陰極蛍光ランプ１０６の端部からはリード端子が導出されており、このリード端子には出力線が直接的又は間接的に接続されている。
【０００６】
（リーダー部構成）
図１３は、リーダー部（画像読取部）の構成を示す。図において、１は読取対象としての原稿であり、この原稿１に光を照射する照射用光源１０６としては、例えば、上述の冷陰極蛍光ランプやＬＥＤ（発光ダイオード）等が用いられる。この照射用光源１０６から原稿１に照射された光の反射光の強弱パターンを読み取るためのイメージセンサ１１１の受光素子としては、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）等が用いられる。４は、このイメージセンサ１１１に駆動パルスを供給して、それを周期的に駆動する駆動回路である。
【０００７】
５は、イメージセンサ１１１より出力される信号を増幅する増幅回路であり、６は、この増幅回路５にて増幅された信号を所定のスレッシュホールドレベルによって２値化する２値化回路である。７は、この２値化されたイメージセンサ１１１の出力信号をソフトウエア的に認識処理して所定の情報コードを出力するＣＰＵであり、８Ａは、このＣＰＵ７がその処理に用いるプログラムやデータが格納されるＲＯＭ、８Ｂは、処理実行中に演算結果等を必要に応じて一時的に格納するＲＡＭである。９Ａは、前記ＣＰＵ７の出力端子を介して接続されている画像形成部（複写装置やプリンタ）であり、原稿から読取った画像データの複写処理を行なう。また、９Ｂはホストコンピュータであり、原稿から読取った画像データの蓄積を行なう。
【０００８】
（動作説明）
次に、画像読取動作について説明する。照射用光源１０６及びイメージセンサ１１１からなる走査光学系によって、原稿１を副走査しながら照射用光源２より光を照射する。この光は原稿１の文字・図形に対応して反射され、その反射光の強弱パターンが駆動回路４にて周期駆動されるイメージセンサ１１１によって読み取られる。このイメージセンサ１１１の出力信号は増幅回路５に送られて増幅され、更に２値化回路６で２値化されてＣＰＵ７の入力ポートに入力される。ＣＰＵ７はこの２値化されたイメージセンサ１１１の出力信号をソフトウエア的に認識処理して所定の情報コードに変換し、それを画像形成部９Ａやホストコンピュータ９Ｂへ転送する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
冷陰極蛍光ランプ１０６のガラスバルブ内には水銀が封入されているために、その光量は、例えば、図１０において破線で示すように、点灯経過時間と共に増加し、１〜５分程度で安定した光量に達し、原稿面の読み取りに必要な光量φｏｐよりも大きくなる。これは、冷陰極蛍光ランプ１０６の点灯直後はガラスバルブ内の水銀蒸気圧が低いために、紫外線による発光層の励起効率が不十分であるが、点灯後、１〜５分程度で水銀蒸気圧が最適な蒸気圧に達し、紫外線による発光層の励起効率も十分になるためである。
【００１０】
従って、冷陰極蛍光ランプ１０６の点灯直後に、画像読取装置１００を稼働させても、冷陰極蛍光ランプ１０６の光量が読取りに必要な光量φｏｐに達していないために、原稿面の読取りを精度よく行なうことができず、満足な画像品位は得られない。画像読取装置１００が正常に稼働し得るまでに例えば３０秒〜３分もの長い待ち時間Ｔ３を要する。
【００１１】
このように、照射用光源１０６としての冷陰極蛍光ランプは点灯してから発光光量が安定化するまでにかなりの時間を要するので、読取動作の度毎に点灯・消灯していると、読取動作に関して時間的ロスが発生するので、前述したように、通常は照射用光源１０６を常時点灯しておき、必要があれば即座に画像読取動作を開始できるように構成していることが多い。
【００１２】
しかしながら、このように、常時点灯していると、原稿押えを開放してプラテンガラス１０３上の原稿交換等を行なう場合、照射用光源１０６の光が、プラテンガラス１０３を透過して外部へ漏れ、その結果、光が操作者の目１１２に照射して操作者が眩惑され、作業を一時中断しなければならないこともあった。
【００１３】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、原稿カバーを開放した場合に、照射用光源からの強い光がプラテンガラスを透過するのを防止することにより操作性、安全性を向上すると共に、照射用光源の点灯後、早い時点で所望の光量が得られる画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
【００１５】
（１）原稿を載せるプラテンガラスと、前記プラテンガラスに対して開閉自在な原稿カバーと、前記プラテンガラス上の原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射光源と、を有する画像読取装置において、
前記原稿カバーが開放された際に、初期位置にある前記走査光学系の照射光源から照射された光が前記プラテンガラスを透過する光路を遮断する遮光部材を、設けたことを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を迅速かつ高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることがなくなり、操作性、安全性が向上する。
【００１７】
（２）前記遮光部材が、原形に復帰可能な弾性部材からなり、前記光路を遮断する起立状態にて原形が保持され、前記走査光学系の移動により倒伏状態に変形して該走査光学系の通過を許容した後は、直ちに、前記起立状態に復帰することを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、起立状態の遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることがなくなり、操作性、安全性が向上する。
【００１９】
照射用光源を搭載する走査光学系が初期位置にある場合は、遮光部材が起立状態となって確実に光路を遮り、原稿読取動作のために、走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が変形して走査光学系の通過を許容し、以後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。そして、原稿読取動作の完了後に走査光学系が初期位置に戻る場合にも、遮光部材が変形して走査光学系の通過を許容した後、遮光部材が原形に復帰し、確実に光路を遮る。
【００２０】
（３）前記遮光部材が、原状に復帰可能な可動部材からなり、前記光路を遮断する起立状態にて原状が保持され、前記走査光学系の移動により倒伏状態に変化して該走査光学系の通過を許容した後は、直ちに、前記起立状態に復帰することを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、起立状態の遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることなく、操作性、安全性が向上する。
【００２２】
照射用光源を搭載する走査光学系が初期位置にある場合は、遮光部材が起立状態となって確実に光路を遮り、原稿読取動作のために、走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が移動して走査光学系の通過を許容し、以後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。そして、原稿読取動作の完了後に走査光学系が初期位置に戻る場合にも、遮光部材が移動して走査光学系の通過を許容した後、遮光部材が原状に復帰し、確実に光路を遮る。
【００２３】
（４）前記遮光部材が、進退自在な移動部材からなり、前記原稿カバーが開放されていた際には、遮蔽位置にて前記光路を遮断する一方、前記原稿カバーが閉じられる際には、前記遮光部材が、原稿読取動作の障害とならない退避位置まで移動することを特徴とする。
【００２４】
この構成においては、原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることなく、操作性、安全性が向上する。
【００２５】
遮光部材を、原稿カバーの開閉動作に連動動作させ、初期位置でのプラテンガラスを透過する光の光路に対して進退動作が可能な構造とすることにより、照射用光源を搭載する走査光学系が初期位置に位置する場合には、遮光部材が進行して確実に光路に対する作用位置に切換り遮光するが、原稿読取動作に伴って走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が後退して光路に対して退避位置に転じるので、その後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。
【００２６】
（５）前記遮光部材が、進退自在な移動部材からなり、前記原稿カバーが開放されている際には、遮蔽位置にて前記光路を遮断する一方、前記原稿の読取動作が開始される際には、前記遮光部材が、原稿読取動作の障害とならない退避位置まで移動することを特徴とする。
【００２７】
この構成においては、原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても，遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることなく、操作性、安全性が向上する。
【００２８】
遮光部材を、走査光学系の副走査に連動動作させ、初期位置でのプラテンガラスを透過する光の光路に対して進退動作が可能な構造とすることにより、照射用光源を搭載する走査光学系が初期位置に位置する場合には、遮光部材が進行して確実に光路に対する作用位置に切換り遮光するが、原稿読取動作に伴って走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が後退して光路に対して退避位置に転じるので、その後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。
【００２９】
（６）プラテンガラス上に載置された原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射用光源を有する画像読取装置において、
前記照射用光源から照射された光が前記プラテンガラスを透過してユーザーに眩惑を与えないように、前記照射用光源の光量を制御する光量制御手段を、備えたことを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、光量制御手段により、照射用光源の光量を制御することで、照射用光源から照射された光によって、ユーザーが眩惑されないようにすることができ、操作性、安全性が向上する。
【００３１】
（７）前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量を、前記走査光学系の副走査方向の位置状態に応じて制御することを特徴とする。
【００３２】
この構成においては、読取装置の非動作時、すなわち待機中や原稿交換時には、走査光学系が初期位置に存在するが、副走査方向での位置と関連付け、照射用光源が初期位置にある場合に、照射用光源の照射光量を適切に低下させれば、不用意に原稿カバーが開放されても、ユーザーが眩しく感じないようにすることができる。
【００３３】
（８）前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量を、前記原稿カバーの開閉動作に応じて制御することを特徴とする。
【００３４】
この構成においては、照射用光源からの光がユーザーの目に入射するのは、原稿カバーを開放する場合であるので、原稿カバーの開放動作に合せて照射用光源の照射光量を適切に低下させることによって、原稿カバーを開いた際に、ユーザーが眩しく感じないようにすることができる。
【００３５】
（９）前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量を、前記プラテンガラス上の原稿の有無に応じて制御することを特徴とする。
【００３６】
この構成においては、プラテンガラス上に原稿がセットされていない状態を、非動作時とみなし、照射用光源の照射光量を適切に低下させるので、不用意に原稿カバーが開放されても、ユーザーが眩しく感じないようにすることができる。
【００３７】
（１０）前記光量制御手段は、前記走査光学系の原稿読取動作時に、前記照射用光源の照射光量が非読取動作時よりも多くなるように、前記照射用光源の照明光量を制御することを特徴とする。
【００３８】
この構成においては、読取装置の動作時に照射用光源の照射光量を増すことによって、原稿画像の読取を適切に行なうことができ、非動作時には照射用光源の照射光量を動作時よりも低下させることによって、ユーザーの眩惑を防止すると同時に、照射用光源の電力消費を抑制することができる。また、照射用光源の常時点灯に伴う、発熱、装置の温度上昇を低減し、照射用光源の長寿命化を図ることもできる。
【００３９】
（１１）前記光量制御手段は、前記照射用光源の照射光量をＰＷＭ方式によって制御することを特徴とする。
【００４０】
この構成においては、ＰＷＭ方式により、光量制御を比較的容易に、かつ安定的に行なうことができる。光量制御を光源へ供給する電力の実効値の増減で対応すると、電源出力の上下変動幅を一定範囲に安定させる必要があるので、却って発光光量が不安定になり易いが、ＰＷＭ方式であれば、多少の電源出力の上下変動が発生しても、パルス幅変調信号の長短周期に従ってランプの点灯・消灯を繰り返すことで、見かけ上は平均的な電力供給を行なっているように吸収することができ、照射用光源へ安定的な電力供給を行なうことができる。
【００４１】
（１２）前記光量制御手段は、前記走査光学系の原稿読取動作時に前記照射用光源を１００％デューティで駆動し、非読取動作時は４０〜６０％デューティで駆動することを特徴とする。
【００４２】
この構成においては、読取装置の動作時に光源を１００％デューティで駆動することによって、原稿画像の読取を適切に行なうことができ、非動作時には光源を４０〜６０％デューティで駆動することによって、ユーザーの眩惑を防止し、照射用光源の電力消費を抑制することができると同時に、動作時に照射用光源の発光光量を短時間で効率的に増加させることができ、原稿読取に必要な光量が確保されるので、良好に原稿画像の読取りを行なうことができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態に係る画像読取装置について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００４４】
（画像読取装置の構成）
図１は、画像読取装置１００の基本的な構成を示し、図示のように、装置本体１０１の上部には、図示しない原稿を載せるプラテンガラス１０３と、このプラテンガラス１０３の上面に対して開閉自在な原稿押え１０４と、が設けてあり、装置本体１０１の内部には、プラテンガラス１０３上の原稿に光１０５を照射する照射用光源（冷陰極蛍光ランプ，ＬＥＤ等）１０６及び反射鏡１０２を有する原稿照明ユニット１０７、反射鏡１０８、１０９、レンズ１１０、イメージセンサとしてのＣＣＤ１１１等が設けられている。
【００４５】
このような構成の画像読取装置１００においては、ユーザーは図示しない原稿を、プラテンガラス１０３上に載せて原稿カバー１０４を閉じ、スタートボタンを押すことにより走査光学系を起動させ、照射用光源１０６の光１０５で原稿を照射し、反射光を反射鏡１０２、１０８、１０９及びレンズ１１０を介してＣＣＤ１１１に導き、光電変換によって原稿の画像を読み取ることができる。
【００４６】
（可動式または可撓式の遮光部材）
このような画像読取装置１００にあって、本実施形態では、プラテンガラス１０３の下面端部（またはその近傍位置）に可動式または可撓式の遮光部材５０を設けている。走査光学系の原稿照明ユニット１０７は、初期位置に存在するか否かが常に図示しない光学位置センサによって監視されており、原稿照明ユニット１０７が初期位置に存在する期間中は、起立状態にある遮光部材５０によって、照射用光源１０６からの光が外部に漏れないように遮られている。
【００４７】
そして、原稿読取動作のために、原稿照明ユニット１０７が初期位置から移動する際には、遮光部材５０に対して、原稿照明ユニット１０７の枠体部（フレーム）１０７ａが当接することで、遮光部材５０が倒伏状態（退避状態）に移動または変形して、原稿照明ユニット１０７の通過が許容され、走査光学系（照射用光源１０６およびイメージセンサ１１１からなる）による原稿読取動作が支障なく行われる。
【００４８】
同様に、原稿読取動作の終了後に、原稿照明ユニット１０７が初期位置へ復帰する場合にも、枠体部１０７ａが遮光部材５０に当接して倒伏状態になり、初期位置への復帰が許容された後は、遮光部材５０は、直ちに、原状または原形に復帰する。
【００４９】
このような構成により、プラテンガラス１０３の直下よりも装置本体１０１の奥側へ退避した状態が初期位置（基準位置）となっている原稿照明ユニット１０７の作動中において、例えば原稿を交換するために原稿カバー（またはプラテンカバー）１０４を開いたとしても、照明用光源１０６からの光が、直接操作者の目１１２を眩惑するような不具合が発生しなくなる。
【００５０】
この遮光部材５０は、照明用光源１０６からの光を完全に透過させない材質である必要はなく、操作者にとって、光を眩しく感じない程度に光量を低下させることができる材質であればよい。従って、可撓式の遮光部材５０の素材としては、例えば黒色系統で薄板状の樹脂板や、板状ゴム等の弾性材料を用いることができ、これらを、例えば、図２に示すように、照明用光源５からの光を遮断できる幅（高さ）の帯板状に形成し、その片側縁をプラテンガラス１０３の取付部近傍位置のフレーム１０１ａに接着剤等で貼着すればよい。
【００５１】
このような構成により、原稿照明ユニット１０７が図示右側へ移動すると、遮光部材５０は一点鎖線で示すように右側に変形してその通過を許容し、走査光学系による原稿読取動作が可能となり、原稿読取動作が終了して、原稿照明ユニット１０７が図示右から左へ移動すると、二点鎖線で示すように左側に変形してその通過を許容し、初期位置に復帰した時点では、遮光部材５０はハッチングで示すような原形に復帰して光１０５を遮断する。
【００５２】
また、可動式の遮光部材３には、アルミ板等の金属材または黒色系統ないしは不透明な硬質樹脂材等を用い、例えば、図３に示すように、その基端側（被枢支端）をプラテンガラス１０３の取付部近傍位置のフレーム１０１ａにヒンジ結合等により揺動自在に枢支させ、その先端側（遊端側）を自重で下方に向けて垂下させるようにすればよい。
【００５３】
このような構成により、原稿照明ユニット１０７が図示右側へ移動すると、遮光部材５０は一点鎖線で示すように右側に回動してその通過を許容し、原稿読取動作が可能となり、原稿読取動作が終了して、原稿照明ユニット１０７が図示右から左へ移動すると、二点鎖線で示すように左側に回動してその通過を許容し、初期位置に復帰した時点では、遮光部材５０はハッチングで示すような原状に復帰して光１０５を遮断する。
【００５４】
なお、この場合、遮光部材５０を、右または左への回動（または揺動）後に自重によって原状に復帰させているが、その復帰をより確実におこなわせるために、つる巻きばねや板バネ、コイルスプリング等の各種付勢手段を遮光部材５０の枢支部等に設け、遮光部材５０に、原状を維持するための付勢力を作用させるような構成としてもよい。
【００５５】
（進退動作可能な遮光部材）
図４および図５は、進退動作可能な遮光部材５０を示し、この場合、原稿カバー１０４の開閉状態を判断する図示しないカバー開閉センサまたはマイクロスイッチ等を設け、原稿カバー１０４の開閉に伴うセンサ出力変化またはマイクロスイッチのＯＮ−ＯＦＦによって、原稿カバー１０４の開閉を判断し、原稿カバー１０４が開いていれば、進退動作自在な遮光部材５０を照明用光源１０６からの光を遮光する位置まで進行させ、原稿カバー１０４が閉じられた状態または読取動作の開始を受信した際には、読取動作の障害とならない位置まで退避させるような構成とする。
【００５６】
遮光部材５０を進退動作させる機構としては、例えば、図５に示すように、帯板状に形成した遮光部材５０に一体的に形成したラックｒと、これに噛合するピニオンギヤｐとの組み合わせによって、ピニオンギヤ駆動モータ（図示省略）を正逆回転駆動させるように構成してもよく、また、ソレノイド等の電磁的手段とリンク機構等の伝動手段を組み合わせて遮光部材５０を進退動作させるようにしてもよい。
【００５７】
（制御系統ブロック図）
図６は、画像読取装置１００のリーダー部の構成を示し、図において、１は読取対象としての原稿、１０６は原稿１を照射するための照射用光源、１１１は原稿１に照射された光の反射光の強弱パターンを読み取るイメージセンサ、４は駆動回路、５は増幅回路、６は２値化回路、７はマイコン、８はＲＡＭ、９Ａは画像形成部、９Ｂはホストコンピュータである（従来例の図１４参照）。
【００５８】
また、１０は、照射用光源１０６の発光をデューティ変化で周期的に制御する光量制御手段としての発光制御部である。１１は、原稿１の無地の部分を読み取ったイメージセンサ１１１からの信号を増幅回路５よりアナログ信号のまま取り込んでＡ／Ｄ変換し、当該信号のばらつきを予め定められた範囲内に収めるためのデューティ（発光時間）を計算するデューティ演算部である。
【００５９】
この場合、これら発光制御部１０及びデューティ演算部１１は、ＣＰＵ７のプログラムによってソフトウエア的に実現される。デューティ演算部１１によって算出されたデューティは、ＲＡＭ８Ｂへ記憶して、それを発光制御部１０に提供し、画像読取のために必要な照射用光源１０６の光量が制御される。
【００６０】
（スキャナ部のコントローラ）
図７は、イメージセンサ（例えば、ラインＣＣＤスキャナ）１１１の制御系統を示し、図示のように、イメージセンサ１１１は、コントローラ２００によって制御される。コントローラ２００は、マイクロコンピュータ２０２を含んで構成されており、マイクロコンピュータ２０２は、ＣＰＵ２０４、ＲＡＭ２０６、ＲＯＭ２０８、入出力ポート（Ｉ／Ｏ）２１０及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス（図示省略）で構成されている。
【００６１】
Ｉ／Ｏ２１０には、Ａ／Ｄ変換部２３２を介してイメージセンサ１１１が接続されている。また、Ｉ／Ｏ２１０には、それぞれドライバ２１４を介して照射用光源（例えば、ＬＥＤ）１０６が接続されている。さらに、Ｉ／Ｏ２１０には、としての発光光量制御部２１８及びイメージセンサ１１１の読取タイミングを制御するＣＣＤ制御部２２０が接続されており、発光光量制御部２１８は、ドライバ２１４に接続されており、ＣＣＤ制御部２２０は、イメージセンサ１１１に接続されている。
【００６２】
（発光光量制御）
図８は、照射用光源１０６の発光光量制御のための構成を示し、この場合、照射用光源（冷陰極蛍光ランプ）１０６の光量を測定するために、光量センサ３０１を設けている。この光量センサ３０１にはフォトダイオード等が使用され、照射用光源１０６の光量に比例した電流を出力する。
【００６３】
照射用光源１０６は、光量センサ３０１で得られた光量測定値がフィードバックされることにより、その光量が制御される。つまり、上記図６のブロック図に示す発光制御部１０または図７のブロック図に示す発光光量制御部１１８に対して、光量センサ３０１の検出結果がフィードバックされる。
【００６４】
光量センサ３０１から出力された光量信号はアンプ３０２で電圧値に変換され増幅される。コンパレータ３０３は観測された光量相当の電圧と所望光量値（基準値）とを比較しその結果を出力する。光量制御部（図６の発光制御部１０または図７の発光光量制御部２１８に相当する）３０４はパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をインバータ３０５へ出力する。
【００６５】
パルス幅変調（ＰＷＭ）信号は、光量センサ３０１で観測された照射用光源１０６の光量が所望光量よりも大きい時はデューティを小さくし（相対的にランプ点灯を抑制する方向なので、ＯＮ／ＯＦＦの一周期中に占める、ＯＮ時間を短縮し、ＯＦＦ時間を延長することによって、全体に占めるＯＮ時間の比率を低下する）、観測された光量が所望光量よりも小さい時はデューティを大きくする（相対的にランプ点灯を促進する方向なので、ＯＮ時間を延長し、ＯＦＦ時間を短縮することによって、全体に占めるＯＮ時間の比率を増加する）ように制御される。
【００６６】
従って、インバータ３０５へ入力されるパルス幅変調信号が“Ｈ　”レベルの時に、パルス幅変調信号よりも十分に高い周波数（一般的には１０倍〜１００倍程度）で照射用光源１０６に交流電流即ちランプ電流を供給して点灯を促進し、逆に“Ｌ”レベルの時はランプ電流を遮断して消灯するように制御される。この点灯／消灯がパルス幅変調信号の周期に従って繰り返される。
【００６７】
パルス幅変調信号の周波数は照射用光源１０６の点灯／消灯の光学的応答周波数よりも大きい。つまり電気的にはパルス幅変調信号の周期に従って点灯／消灯が繰り返されるが、見かけ上はそれを平均した電流値に相当する一定の光量で点灯しているように見える。以上のようにして、照射用光源１０６は、点灯、消灯のサイクルのデューティを制御することによって、その光量を制御することができる。
【００６８】
光量制御を、光源へ供給する電力の実効値の増減で対応すると、電源出力の上下変動幅を一定範囲に安定させる必要があるので、却って発光光量が不安定になり易いが、ＰＷＭ方式であれば、多少の電源出力の上下変動が発生しても、パルス幅変調信号の長短周期に従って照射用光源１０６の点灯・消灯を繰り返すことで、見かけ上は平均的な電力供給を行なっているように吸収することができ、照射用光源１０６ち対して安定的な電力供給を行なうことができる。
【００６９】
なお、上記発光光量制御の動作説明では、フォトダイオード３０１等を使用し、照射用光源１０６の発光光量を検出して、その検出結果をランプへの電力供給へフィードバックしているが、図９に示すように、フォトダイオード３０１に代えて、サーミスタ３０６等を光量センサ３０１として使用し、照射用光源１０６の管壁温度を検出して、その検出結果を照射用光源１０６への電力供給へフィードバックする方法によってもよい。
【００７０】
装置の待機時、原稿交換時のように画像読取装置が読取動作に関わっていない期間中の操作者の眩惑を抑制し、かつ読取動作へ移行する場合に、短時間で安定的な画像読取動作を実行できるランプ光量まで到達するためには、装置の非動作時でも４０％〜６０％程度のデューティで点灯制御すると、１００％点灯時よりも眩しさを軽減することができ、かつランプ光量の立上げを短時間で行うことができる。
【００７１】
具体的には、図１０に示すように、従来では、読取に必要な光量φｏｐを得るのにＴ３　時間（３０秒〜３分）を要していた。これに対して、例えば、３０％デューティで点灯制御した場合には、一点鎖線で示すように、所要時間はＴ２　時間となり、従来の半分程度まで時間を短縮することができる。さらに、５５％デューティで点灯制御した場合には、実線で示すように、所要時間はＴ１　時間となり、大幅な時間短縮が可能となる。そこで、本実施形態では、上述のように、装置の非動作時に、４０％〜６０％程度のデューティで点灯制御するのが好ましいとしている。
【００７２】
（制御フロー）
図１１に、画像読取装置がユーザーに指示され、実行する原稿処理の内容に応じて、光量制御手段が行う光量制御のフローを示す。順を追って説明すると、まず、ウォームアップの段階では、電源を投入（ＳＴＥＰ１）した後、装置の初期化処理をおこなう（ＳＴＥＰ２，３）と共に、光学ユニットの光源（照射用光源）１０６に対して、１００％デューティの通電をおこない（ＳＴＥＰ４）、光源の管壁温度が所定温度に到達したことを確認した後（ＳＴＥＰ５）、光源への通電デューティを所定デューティ（１００％→４０〜６０％）に下げ（ＳＴＥＰ６）、待機する（ＳＴＥＰ７）。
【００７３】
印字要求があると（ＳＴＥＰ８）、印字要求はスキャナを使用するか否かが判断され（ＳＴＥＰ９）、スキャナを使用する場合には、スキャナモードに移行し、まず、原稿がスキャナの原稿載置部に置かれたか否かが判断され（ＳＴＥＰ１０）、原稿が置かれている場合には、光源への通電デューティを１００％デューティに上げて（ＳＴＥＰ１１）、原稿の読取が開始される（ＳＴＥＰ１２）。
【００７４】
全ての原稿が読み取られた後は（ＳＴＥＰ１３）、光源への通電デューティを所定デューティ（１００％→４０〜６０％）に下げる（ＳＴＥＰ１４）と共に、印字処理が必要であればコピアモードに移行し（ＳＴＥＰ１５）、印字処理をおこない（ＳＴＥＰ１６，１７）、もし、ＳＴＥＰ１５で、印字処理が必要でない場合には、ＦＡＸの送信であると判断し、ＦＡＸ回線を接続し、送信先にデータを送信した（ＳＴＥＰ２０）後、待機状態に移行し（ＳＴＥＰ１８）、装置への通電がＯＦＦ状態になるまで待機状態を継続する（ＳＴＥＰ１９）。
【００７５】
また、ＳＴＥＰ９で、スキャナを使用しない印字要求の場合には、プリンタモードに移行し、印字処理がおこなわれた（ＳＴＥＰ２１，２２）後、待機状態（ＳＴＥＰ１８）に移行する。
【００７６】
さらに別の方法として、上述のような照射用光源１０６の発光光量制御を行う光量制御手段に、例えば、原稿カバー１０４の開閉状態を検出するカバー開閉センサ（図示省略）を接続し、原稿カバー１０４の開閉動作に応じて、照射用光源１０６の照射光量を制御するようにしてもよい。すなわち、照射用光源１０６からの光がユーザーの目に入射するのは、原稿カバー１０４を開放する場合であるので、原稿カバー１０４を開いた際に、ユーザーが眩しく感じない程度に、照射用光源１０６の光量を低下させるようにしてもよい。
【００７７】
また、プラテンガラス１０３上の原稿の有無を検知する原稿有無検知センサ（図示省略）からの検知信号に基づいて光量制御手段を作動させ、原稿がない時には、照射用光源１０６の光量を低下させるようにしてもよい。あるいは、原稿照明ユニット１０７の位置状態を検出する光学位置センサ（図示省略）により、原稿照明ユニット１０７が初期位置にある時には、光量制御手段により、照射用光源１０６の光量を低下させるようにしてもよい。このような対応により、不用意に原稿カバー１０４が開放されても、眩しく感じないようにすることができる。
【００７８】
なお、本発明は、画像読取装置を、図１に示す構成に限定するものではなく、請求項１ないし５に係る発明では、少なくとも、原稿を載せるプラテンガラスと、前記プラテンガラスに対して開閉自在な原稿カバーと、前記プラテンガラス上の原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射用光源と、を有する画像読取装置であれば、構成や形式の如何を問わず、適用可能であり、また、請求項６ないし１２に係る発明では、少なくとも、プラテンガラス上の原稿に光を照射すべく、走査光学系に設けられて常時点灯している照射用光源を有する画像読取装置であれば、構成や形式の如何を問わず、適用可能である。
【００７９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、以下の効果を奏する。
【００８０】
（１）原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を迅速かつ高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることがなくなり、操作性、安全性が向上する。
【００８１】
（２）原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、起立状態の遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることがなくなり、操作性、安全性が向上する。
【００８２】
その遮光部材は、原形に復帰可能な弾性部材で形成されているので、原稿読取動作のために、走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が変形して走査光学系の通過を許容し、以後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。そして、原稿読取動作の完了後に走査光学系が初期位置に戻る場合にも、遮光部材が変形して走査光学系の通過を許容した後、遮光部材が原形に復帰し、確実に光路を遮る。
【００８３】
（３）原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、起立状態の遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることなく、操作性、安全性が向上する。
【００８４】
その遮光部材は、原状に復帰可能な可動部材からなるため、原稿読取動作のために、走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が移動して走査光学系の通過を許容し、以後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。そして、原稿読取動作の完了後に走査光学系が初期位置に戻る場合にも、遮光部材が移動して走査光学系の通過を許容した後、遮光部材が原状に復帰し、確実に光路を遮る。
【００８５】
（４）原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても、遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることなく、操作性、安全性が向上する。
【００８６】
その遮光部材を、走査光学系の副走査に連動させ、初期位置でのプラテンガラスを透過する光の光路に対して進退動作が可能な構造とするので、照射用光源を搭載する走査光学系が初期位置に位置する場合には、遮光部材が進行して確実に光路に対する作用位置に切換り遮光するが、原稿読取動作に伴って走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が後退して光路に対して退避位置に転じるので、その後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。
【００８７】
（５）原稿読取動作の開始直後から、原稿の読取りに必要な光量を確保し、原稿の読取を高精度に行うために、照射用光源を常時点灯する場合に、原稿交換等のために原稿カバーを開放しても，遮光部材によって、照射用光源からの光がプラテンガラスを透過する光路が遮られるので、ユーザーが目を眩惑されることなく、操作性、安全性が向上する。
【００８８】
その遮光部材を、走査光学系の副走査に連動させ、初期位置でのプラテンガラスを透過する光の光路に対して進退動作が可能な構造とするので、照射用光源を搭載する走査光学系が初期位置に位置する場合には、遮光部材が進行して確実に光路に対する作用位置に切換り遮光するが、原稿読取動作に伴って走査光学系が移動し、遮光部材の作用位置を通過する際には、遮光部材が後退して光路に対して退避位置に転じるので、その後の原稿読取動作に支障をきたすことがない。
【００８９】
（６）光量制御手段により、照射用光源の光量を制御して、照射用光源から照射された光によって、ユーザーが眩惑されないようにすることができ、操作性、安全性が向上する。
【００９０】
（７）光量制御手段により、照射用光源が初期位置にある場合に、照射用光源の照射光量を適切に低下させるようにすれば、不用意に原稿カバーが開放されても、ユーザーが眩惑されないようにすることができる。
【００９１】
（８）光量制御手段により、原稿カバーを開放した時には、照射用光源の照射光量を適切に低下させるようにすれば、ユーザーが眩惑されないようにすることができる。
【００９２】
（９）光量制御手段により、プラテンガラス上に原稿がセットされていない状態の時に、照射用光源の照射光量を適切に低下させるようにすれば、不用意に原稿カバーが開放されても、ユーザーが眩惑されないようにすることができる。
【００９３】
（１０）光量制御手段により、走査光学系の原稿読取動作時には、照射用光源の照射光量を非読取動作時よりも多くするので、原稿画像の読取を適切に行なうことができ、かつ、非動作時には照射用光源の照射光量を動作時よりも低下させることによって、ユーザーの眩惑を防止すると同時に、照射用光源の電力消費を抑制することができる。また、照射用光源の常時点灯に伴う、発熱、装置の温度上昇を低減し、照射用光源の長寿命化を図ることもできる。
【００９４】
（１１）光量制御手段は、照射用光源の照射光量をＰＷＭ方式によって制御するので、光量制御を比較的容易に、かつ安定的に行なうことができる。
【００９５】
（１２）光量制御手段は、走査光学系の原稿読取動作時に照射用光源を１００％デューティで駆動し、非読取動作時は４０〜６０％デューティで駆動するので、原稿画像の読取を適切に行なうことができ、非動作時には、ユーザーの眩惑を防止し、照射用光源の電力消費を抑制することができると同時に、動作時に照射用光源の発光光量を短時間で効率的に増加させることができ、原稿読取に必要な光量が確保されるので、良好に原稿画像の読取りを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置の構成を示す説明図である。
【図２】同要部拡大図である。
【図３】同別の要部拡大図である。
【図４】同画像読取装置の別の構成を示す説明図である。
【図５】同要部拡大図である。
【図６】同リーダー部の制御系統を示すブロック図である。
【図７】同イメージセンサの制御系統を示すブロック図である。
【図８】同照射用光源の制御系統を示すブロック図である。
【図９】同別のブロック図である。
【図１０】同光量の立ち上がり状態を従来と比較したグラフである。
【図１１】同光量制御を説明するためのフローチャートである。
【図１２】従来の画像読取装置の構成を示す説明図である。
【図１３】同リーダー部の制御系統を示すブロック図である。
【符号の説明】
１−原稿
１０，２１８，３０４−光量制御手段
５０−遮光部材
１００−画像読取装置
１０３−プラテンガラス
１０４−原稿カバー
１０６−照射用光源
【図１】
2004037774.tif 000003
【図２】
2004037774.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004037774.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004037774.tif 000008
【図７】
2004037774.tif 000009
【図８】
2004037774.tif 000010
【図９】
2004037774.tif 000011
【図１０】
2004037774.tif 000012
【図１１】
2004037774.tif 000013
【図１２】
2004037774.tif 000014
【図１３】
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