(57)【要約】【課題】ラミネートフィルムのエンドマークをサーマルヘッド、画像に悪影響なくかつ安価に生成する。【解決手段】透明なラミネートフィルムの接着層に光学的な拡散面を形成し、エンドマークとする。マーク部をラミネートした結果は一旦、接着層が溶融／軟化するので画像上非マーク部との区別がつかない。【選択図】　　　　図１
2004142324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録された印画シートと
加熱時に前記画像を記録された印画シートへの接着が可能となる接着層を少なくとも表面に有する画像を保護するための保護層を基材上に積層した略透明なラミネートフィルムと
前記印画シートと前記ラミネートフィルムとを重ねて搬送し、加熱加圧して接着させるべく少なくとも印画シート背面側にプラテンローラを備えた加熱加圧手段とからなるラミネート装置において
ラミネートフィルムの前記接着層表面にフィルムの巻き方向の位置情報を表すマークを光学的な拡散面にして形成することを特徴とするラミネートフィルムのマーク生成方法。
【請求項２】
請求項１のラミネートフィルムのマークの拡散面の凹凸深さは接着層の１／２以下であることを特徴としたラミネートフィルムのマーク生成方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、基材上に画像の保護となる画像保護層を積層したラミネート処理用のフィルム、すなわちラミネートフィルムにて印画シートの印画面をラミネートする装置に関する。特に、透明なラミネートフィルムの残量または終端を検知するためのマーク生成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真やインクジェットの出力印画に、基材上に塗布された透明樹脂層を熱圧着し、基材を剥離して、もしくは剥離せずそのまま完成印画を得る方法はこれまで広く用いられてきた。例えば、特開平０６−０９１７６７号公報で開示されているように、基材を剥離する場合は、印画寸法に対し、保護層樹脂が塗布された基材の幅方向の寸法を大きくし、送り方向は連続とし、印画に対して接着を行なった保護層部分のみを印画と共に剥離する手法がある。
【０００３】
このような保護層の基材上への塗布手段としては、ポリマーを溶剤に溶解した塗料を塗布するか、溶媒にポリマー粒子をエマルジョンとして分散した塗料を塗布し乾燥するのが一般的である。
【０００４】
一方、機器を構成するにあたり、ユーザに予めラミネートフィルムの残りが少ないことあるいは残量を知らせることが使い勝手上必要な機能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来ＦＡＸなどで用いている銀色のマークをラミネーフィルムの背面に形成するとサーマルヘッドと直接接触し、マークを形成する顔料がヒータ表面に付着し、次のラミネートのときに熱が伝わらず接着不良が生じてしまっていた。また、マークの厚さは２μｍほどあるため、マークがない部分に対してサーマルヘッドヒータの熱が接着層に伝わりにくく、結果として透明なラミネートに視認可能な痕跡が生じていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題を解決するもので
画像を記録された印画シートと
加熱時に前記画像を記録された印画シートへの接着が可能となる接着層を少なくとも表面に有する画像を保護するための保護層を基材上に積層した略透明なラミネートフィルムと
前記印画シートと前記ラミネートフィルムとを重ねて搬送し、加熱加圧して接着させるべく少なくとも印画シート背面側にプラテンローラを備えた加熱加圧手段とからなるラミネート装置において
ラミネートフィルムの前記接着層表面にフィルムの巻き方向の位置情報を表すマークを光学的な拡散面にして形成することで上記課題を解決するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（発明に基づく第１の実施例）
発明の実施形態の説明に先立ち、本発明に関する保護層と印字物の熱圧着／転写プロセスを提供するラミネートメカニズムについて説明する。
【０００８】
図１において、２点鎖線ＩＰで囲まれた部分は主走査、副走査両方向ともに２４００ｄｐｉの解像力で印字を行うインクジェットプリンター部である。Ｈは画面垂直方向にスキャンされて印字を行うインクジェット印字ヘッド、ＰＬは印字を行うためのプラテン、Ｐは印画シートである。ＬＦは印画シートＰを定尺走行させるためのラインフィードローラー、Ｒ１は印画シートＰをラインフィードローラーＬＦに圧接する圧力ローラー、Ｓは印画シートにテンションを与えるいわゆる拍車ローラー、Ｒ２は印画シートを拍車Ｓに圧接する圧力ローラーである。
【０００９】
１０ａは樹脂層を外側に巻かれたラミネートフィルム２のロールの巻出しコアでバックテンション（図中でＣＣＷ方向のトルクによる）をフィルム２に与えている。３はサーマルヘッドで、フィルム２の幅方向に７２ｄｐｉに分割され、各ヘッドは駆動回路にて個別に駆動される。ヘッドの背面は加圧バネ２１でプラテンローラ５に押し付けられ、フィルム２、印画シートＰを加熱加圧可能な構成である。圧力として線圧５乃至５０Ｎ／ｃｍ、特に線圧１５乃至３５Ｎ／ｃｍ前後程度が望ましい。４はプラテンローラ５の回転量を監視するロータリーエンコーダである。８はサーマルヘッド３、プラテンローラ５で圧着された保護層と印画シートＰが通過する事により、印字物先端がフィルム２との剛性の違いにより剥離する剥離バーである。１０ｂはラミネートフィルム２の巻き取りコアで巻き取り方向テンション（図中ＣＣＷ）を与えている。１１は印画シートＰのガイド、１２は紙通過センサを構成するフォトインタラプタ、１３は排紙センサを構成するフォトインタラプタ、１４は剥離された印画シートのガイドである。
【００１０】
印画シートＰはラインフィードローラーＬＦと圧力ローラーＲ１にはさまれてプラテンＰＬ上に送り込まれ、ヘッドＨの１スキャンごとに不図示のＬＦ用モータにより所定量給送されることで、印字物Ｐの全域に印字が行われる。印字が終わった部分は拍車ローラーＳと圧力ローラーＲ２により、ガイド１１上に送り出される。
【００１１】
印画シートＰがガイド１１に挿入され紙通過センサ１２が紙の「有り」信号を発生すると不図示のプラテンローラアクチュエータによってフィルム２をはさんでサーマルヘッド３にプラテンローラ５が圧接する。ついで不図示のプラテンローラモータにて駆動され、ＣＣＷに回転を開始する。当該回転の線速度は、５ｍｍ／ｓから４０ｍｍ／ｓ程度の範囲から選択可能であるが、１０から３０ｍｍ／ｓの範囲が好ましい。フィルム２の接着層はサーマルヘッド３の各ヘッドへの印加パルスによって生じる熱量により軟化し、プラテンローラ５との間の圧力の作用で印画シートの表面に固着される。その後、接着層は剥離バー８に到達するまでに冷却され、印画シートＰ表面に固着する。この固着力は保護層とフィルム基材間の接着力よりも強いため剥離バー８を通過する際にフィルム２が急速に折り曲げられたパスにおいて、剛性の高い印画シートＰと固着した保護層がフィルム２の基材と剥離され直進する。紙通過センサ１２が紙の「有り」から「無し」への変化を検知した時のプラテンローラ５の角度位置から印字物後端が剥離バー８に位置するまでのプラテンローラ５の角度位置をロータリーエンコーダー４が監視し、剥離と排紙完了に要する長さ分だけフィルム２が送られ停止する。排紙センサ１３は排紙のタイミングを測り、搬送系の異常を検出する。
【００１２】
停止後、可動のプラテンローラ５は再び非加圧位置に退避する。
【００１３】
図２は本発明のラミネートフィルム２の断面図である。ラミネートフィルム２の構成は、耐熱性基材２ａ上に保護層表面層２ｂ接着層２ｃが順次積層された構成である。
【００１４】
図３は本発明のラミネートフィルム２を接着するインク受像紙の断面である。基材紙１００ａ上にインク受像層１００ｂが形成されている。
【００１５】
図４はインク受像紙にラミネートフィルムを接着後ラミネートフィルムの耐熱性基材２ａを剥離した完成印画状態の断面図である。
【００１６】
以上説明したラミネートフィルムは次のように形成できる。
【００１７】
＜耐熱性基材２ａ＞
耐熱性基材としては、保護層形成時における圧着条件下で、さらに加熱加圧条件下で形状を安定して維持でき、かつインク受容層上に透明保護層が形成された段階で剥離が容易なものであればよく、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート・イソフタレートコポリマー、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリアミド、ポリイミド樹脂、トリアセチルセルロース、ポリ塩化ビニル、塩化ビニリデン・塩化ビニル共重合樹脂、アクリル樹脂、ポリエーテルスルフォン等の材料からなるフィルムやシートなどを用いるアとができる。その厚みについては特に制限を受けるものではないが経済性としわの生じ難さ等を考慮して５から５０μｍ、より好ましい範囲は１０から４０μｍである。
【００１８】
耐熱性基材は保護層が形成される面にエンボス加工やサンドブラストなどの粗面化処理、ないしは紛体粒子を含む樹脂層による粗面化処理がされていても良い。粗面化処理しない場合にはラミネートフィルムをプリント物にはりあわせた後、基材フィルムを剥離すると保護層を有する光沢画像が得られるが、この粗面化処理をすることにより半光沢ないしはマット調の画像が得られる。
【００１９】
＜保護層表面層２ｂ＞
本発明のラミネートフィルムの表面層２ｂを構成する樹脂材料（ポリマー材料）としては、画像上にラミネートされた状態で保護層としての機能を有し、かつ画像の鑑賞に必要な光透過性などの特性を有する層が形成できるものが用いられる。このような材料としては、例えば、アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂等の高分子物質を含有する樹脂材料を用いることができる。ただし、ラミネートする際の接着層の軟化温度では形状が変化しないよう、材料を選択する。
【００２０】
＜接着層２ｃ＞
本発明のラミネートフィルムの接着層２ｃも高分子物質のエマルジョンを含有する塗工液を塗布乾燥する事によって形成することができるが、熱圧着時に十分軟化し、あるいは流動性を有し、印画物表面になじむものが好ましい。接着層は６０−７０℃にて軟化する材料を選択する。
【００２１】
本発明のラミネートフィルムの接着層２ｃを構成する接着性樹脂材料として使用することのできる高分子物質としては、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、エチレン／酢酸ビニル共重合樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリオレフィン樹脂等の高分子物質を挙げることができる。場合によってはカルナバワックスやパラフィンワックス等を配合してもよい。
【００２２】
更に、高耐光性をラミネートに付与するにあたっては、表面層２ｂ、接着層２ｃの少なくとも一つの層に対し、適当量の紫外線吸収剤を含ませることで実現する。
【００２３】
次にラミネートシーケンスを説明する。
【００２４】
通常、紙巾はユーザが欲しいものを選択し、装置にセットして使うが、ラミネートフィルム２は最大紙巾の２１０ｍｍを全面カバーできる２２０ｍｍのものを用いている。インクジェットプリント部ＩＰにて印字後、印画シートＰ先端を第一の紙通過センサ１２が検知すると制御部はシート先端が加熱加圧ニップ部に到達する５ｍｍ以前にプラテンローラ５をサーマルヘッドに圧接させ回転せしめる。インクジェットプリント部の不図示の紙巾センサに応じて制御部はサーマルヘッドの紙巾＋５ｍｍのヒータをＯＮし、前記第一の紙通過センサ１２が印画シートＰ後端を検知後、後端が加熱加圧ニップ部を５ｍｍ先に進んだ位置でサーマルヘッドをＯＦＦするように制御する。
【００２５】
結果として印画シートＰの周辺５ｍｍに渡ってラミネートフィルム２を加熱するため確実に印画シートＰ全面にラミネートフィルム２の接着層２ｂが固着する。
ついで剥離バー８をシート後端が通過するまでプラテンローラを回転せしめるとトレイ１４上に保護層を有する印画シートが出力される。
【００２６】
このラミネート時に印画シートの外側５ｍｍ四方はラミネートフィルムがプラテンローラとサーマルヘッドに印画シート無に狭持され、加熱加圧されるが、接着層／保護層はプラテンローラ表面には接着せずに基材についたままである。つまり、加熱加圧ニップを通過したラミネートフィルムはその接着層が軟化した状態で加熱加圧ニップから離れるが、以下のような各層間接着力関係にあり、
プラテンローラ表面／接着層　＜＜　保護層／接着層
プラテンローラ表面／接着層　＜＜　保護層／基材
プラテンローラ表面と接着層（ラミネートフィルム）が再び離間することになる。
【００２７】
図５はプラテンローラ断面図である。
【００２８】
直径１０ｍｍのステンレス製の心金の外周に肉厚３ｍｍ、硬度（ＩＳＯ７６１９Ａ）５０度のＲＴＶゴムが形成されている。このゴムを成型する型の内壁はサンドブラストされ粗面になっているため成型されたゴムの表面は型の内壁が転写され粗面となる。ＲＴＶゴムは室温硬化シリコンゴムで樹脂に対する離型性に非常に優れている。また、表面を粗面にすることによって離間時に空気が入りやすく、より接着層がプラテンローラに付きにくくなっている。
【００２９】
プラテンローラはＲＴＶゴムなどのシリコンゴムローラのほか、通常のゴム／スポンジゴムの表面に剥離性の高いフッ素樹脂チューブ、フッ素ゴム被覆、テフロン（Ｒ）チューブを施したものあるいはシリコンオイル含浸ゴムローラも周知のように用いることが出来る。
【００３０】
ラミネートフィルム２の終端５ｍから１ｍには図６のようなマークＡが形成されている。このマークＡの断面は図７のように接着層表面が粗面になっており、その凹凸の深さは接着層の厚み２μｍに対して１μｍ以下である。
【００３１】
フィルムを巻き出しコア１０ａに巻くにあたってまずコア１０ａにフィルムをテープ止めする。ついで、約１ｍ巻いたあとフィルム接着面に図８の終端マークＡ転写ローラ２７を７０℃にあたため押し付けつつ巻き上げることによってマーキングを行う。図９に転写時の断面を示す。ブロックＧはその表面粗さが１μｍのサンドブラストされた面でブロックＧ以外は鏡面である。ブロックＧはその巾方向１０ｍｍ、フィルム搬送方向の長さとも１０ｍｍで搬送方向（終端マークＡ転写ローラ２７の円周方向）に２０ｍｍピッチで４個配置されている。その結果、ラミネートフィルム２に巾１０ｍｍ、長さ１０ｍｍの粗面が２０ｍｍピッチで形成される。約５ｍ巻き取った後に終端マークＡローラをはずし合計１００ｍ分巻いてフィルムを切断、端部を巻き取りコア１０ｂにテープ止めしてラミネートフィルムを完成させる。ラミネートフィルムは約１００ｍｍ強の長さが巻いてあり、Ａ４サイズ３００枚分ラミネート可能な長さを有している。ユーザは装置にペアとなったラミネートフィルムコア１０ａ、１０ｂを着脱する。巻きだしコア検出センサ２３は巻きだしコア１０ａの有無を検出するべく配置されている。
【００３２】
フィルム終端検知はラミネートフィルム２と印画シートの合流部の上流側に配置され、フィルムの巾方向は上記マークＡ位置にフィルムをはさんで終端検出ＬＥＤ　３０と終端検出受光センサ３１が構成する。透明なフィルムの場合には受光センサ３１はＬＥＤ３０の光をほとんどそのまま受けるが、マークＡがくると粗面は光学的な拡散面であるから光量が低下しマークＡの有無を検出できる。フィルムはプラテンローラ５で一定速度で送られるため、図１０のような信号が出力され、Ａ／Ｄ変換回路を経てＯＮ／ＯＦＦの信号として制御部（図１２：ブロック図）が認識する。
【００３３】
実動作時に制御部が上記受光センサ３１からＯＮ／ＯＦＦを検出するとラミネート中の印画シートもしくはプリント中の印画シートを排紙トレイ１４上に排出したあとにラミネートフィルムがなくなったこと及び新規フィルムの装てん要求を不図示のディスプレイ等でユーザに伝える。
【００３４】
一方、マークＡの部分も印画シートをラミネートすることになる。ラミネート前のマークＡにはその表面に凹凸があり、透明ではないが、サーマルヘッド３とプラテン５のニップ間で加熱加圧され、その接着層が軟化し印画シート表面に押し付けられる。その結果、図４と同様に接着層が印画シート表面に倣い、保護層側からは印画シート表面が透明な材料を通して見えるようになり、マークのないラミネート面と区別がつかなくなる。
【００３５】
本実施例では光学的な拡散面としてサンドブラストによって形成される粗面を例にあげたが、ピラミッド型などの幾何学的な形状からなる面で光を拡散することも本発明の主旨を損なうものでない。さらにマークを形成するにあたってローラを暖めて接着層を軟化させたが、材料によっては粗面を加圧するだけで転写することも可能である。
【００３６】
（発明に基づく第２の実施例）
第一の実施例では終端マークとしての活用方法を説明したが、マークの形状、あるいは位置によってフィルムの搬送方向の位置情報を識別／認識することが可能である。
【００３７】
前記説明に用いた装置構成で本例についても説明する。
【００３８】
ラミネートフィルムを巻き出しコア１０ａに貼り付けたあと１ｍから５ｍまでは実施例１と同様なマークＡを終端マークＡ転写ローラ２７にて形成させる。マークＡはその巾方向が１０ｍｍ、フィルム搬送方向の長さも１０ｍｍで２０ｍｍごとにマーキングされる。その後２０ｍフィルムを巻いたあとやはり７０℃に暖めたマークＢ転写ローラ２８をセットする。このローラは終端マークＡ転写ローラと同形状であるがブロックＧが円周上に１８０度間隔で２つ配置されており、ラミネート上に転写されるマークＢは１０ｍｍ角の粗面が４０ｍｍピッチで形成される。やはり約４ｍほどマークＢを転写したあと、マークＢ転写ローラ２８をはずし再び２０ｍフィルムを巻く。つぎにマークＣ転写ローラをセットしマークＣを転写する。このローラ２９はブロックＧが円周上に１つだけ配置されており、粗面は８０ｍｍピッチで形成される。
【００３９】
制御部はマークを検出するとそのＯＮ／ＯＦＦの時間によってマークＡ、Ｂ、Ｃの識別を行い（図１１Ａ，Ｂ，Ｃ：信号例）、Ｃの場合にはラミネートフィルムが半分以下となった旨の表示をまた、Ｂの場合には１／４以下である旨の表示を行う。
【００４０】
もちろん、マークの形状、ピッチあるいは形成方法、及び検出位置の設定はこの限りではない。また、マークの検出方法についても反射光を検出する方法、粗面を変えて出力値で識別する方法なども使用可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上、本発明によれば透明なラミネートフィルムの終端近傍の接着層表面に微細な凹凸からなる粗面のマークを形成することで残量検出がサーマルヘッドにダメージを与えることなくかつ、低コストで正確に実現でき、大きな効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づくラミネート装置構成図。
【図２】ラミネートフィルムの構成を示す断面図。
【図３】インク受像紙の構成を示す断面図。
【図４】ラミネート処理後ラミネートフィルムの耐熱性基材を剥離した後の完成印画の構成を示す断面図。
【図５】本実施例に基づくプラテンローラの断面図。
【図６】本実施例に基づく、ラミネートフィルム終端マークＡ。
【図７】本実施例に基づく、ラミネートフィルム終端マークＡの断面図。
【図８】本実施例に基づく、終端マークＡ生成の様子。
【図９】本実施例に基づく、終端マークＡ転写時断面図。
【図１０】本実施例に基づく、終端マーク検出信号。
【図１１】第２の実施例に基づく、マーク転写ローラと各マークの検出信号。
【図１２】本実施例に基づく、ラミネート装置の制御ブロック図。
【符号の説明】
２　ラミネートフィルム
２ａ　耐熱性基材
２ｂ　表面層
２ｃ　接着層
３　サーマルヘッド
【図１】
2004142324.tif 000003
【図２】
2004142324.tif 000004
【図３】
2004142324.tif 000005
【図４】
2004142324.tif 000006
【図５】
2004142324.tif 000007
【図６】
2004142324.tif 000008
【図７】
2004142324.tif 000009
【図８】
2004142324.tif 000010
【図９】
2004142324.tif 000011
【図１０】
2004142324.tif 000012
【図１１】
2004142324.tif 000013
【図１２】
2004142324.tif 000014