(57)【要約】【課題】被記録媒体を搬送する搬送ベルトにインクが付着しても、インクを除去し、被記録媒体を汚すことのない搬送ベルトのクリーニング装置を提供する。また、吸収ローラの交換頻度を少なく、かつ被記録媒体を汚さないと認識される程度にクリーニングできるベルトクリーニング装置を提供する。【解決手段】画像形成手段１によって記録される被記録媒体３を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルト４と、搬送ベルト４に当接するブレード７と、ブレード７の搬送ベルト回動方向下流側に配置され搬送ベルト４に当接する吸収ローラ１０と、を有する搬送ベルトのクリーニング装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに当接するブレードと、前記ブレードの前記搬送ベルト回動方向下流側に配置され前記搬送ベルトに当接する吸収ローラと、を有することを特徴とする搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項２】
前記ブレードまたは前記吸収ローラが、前記搬送ベルトとの当接位置より接離可能であることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項３】
前記ブレードまたは前記吸収ローラが、交換可能であることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項４】
前記吸収ローラが、水などの液体によって湿らせてあることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項５】
前記吸収ローラが、前記搬送ベルトとの当接位置において前記搬送ベルトの進行方向と対向する方向に回転することを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項６】
前記ブレードと前記吸収ローラの間に、前記搬送ベルトに張力をあたえるテンション部材を有することを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項７】
前記ブレードと前記吸収ローラから成る清掃手段を前記搬送ベルトに当接させる位置が、前記搬送ベルトを巻き掛けているプーリに位置していることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項８】
搬送される被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトと、請求項１〜７の何れか１項に記載の搬送ベルトのクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段は、被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段は、被記録媒体にトナー像を形成して記録を行う電子写真装置であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式によるプリンタ、布帛染色装置、電子写真装置などに適用可能な搬送ベルトのクリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式によるプリンタ等の被記録媒体を搬送する装置として、駆動ローラ及び従動ローラによって張架された無端状のベルトによる搬送ベルト装置が知られている。
【０００３】
被記録媒体に薄い布帛などのインク通過性の高いものを使用する場合や、被記録媒体の周囲にもインクを出射する被記録媒体全面のプリント機能を付与する場合、搬送ベルトにインクが付着し、次にプリントする際に被記録媒体を汚してしまう問題がある。これを解決するために、搬送ベルトに付着したインクを除去し、搬送ベルトを清掃するベルトクリーニング装置がある。搬送ベルトクリーニング装置には、インクを吸収する吸収ローラを当接する方法や、ゴムなどの弾性体で形成されたブレードを搬送ベルトに当接する方法を採用している。
【０００４】
また、電子写真装置においては、画像形成手段により形成されたトナー像を被記録媒体に転写した後、搬送ベルトによって保持して定着装置に搬送する。
【０００５】
特開平５−１３１６１８号公報に開示されたインクジェット記録装置のベルトクリーニング機構は、搬送ベルトを印字面側において凹部に形成し、この凹部にクリーニングローラを配置して搬送ベルトの上面に当接させたものである。
【０００６】
特開２００１−１７９９５３号公報に開示されたインクジェット記録装置は、被記録媒体を保持搬送する無端状の搬送ベルトに接離可能に設けられたブレードを有し、ブレードの搬送ベルト当接面が、インクが会合しやすい第１の部位、インクが会合しにくい第２の部位とを有するものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−１３１６１８号公報（特許請求の範囲）
【０００８】
【特許文献２】
特開２００１−１７９９５３号公報（特許請求の範囲）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
インクジェット記録装置においては、画質の高解像度化とプリントの高速化とによって、単位時間あたりに記録するためのインク量が増大しているために、清掃手段としての吸収ローラおよびブレード単体を搬送ベルトに当接する方法では、被記録媒体を汚さないと認識される程度のクリーニングができなくなっている。
【００１０】
また、吸収ローラは吸収できるインク量に限りがあるため、単位時間あたりに記録するためのインク量が増大すると、吸収ローラを交換する頻度が高くなり、ユーザに過大な交換の手間と費用をかけている。
【００１１】
本発明は、被記録媒体を搬送するベルトにインクが付着しても、インクを除去し、被記録媒体を汚すことのない搬送ベルトのクリーニング装置を提供する事を目的とする。
【００１２】
また、本発明は、吸収ローラの交換頻度を少なく、かつ被記録媒体を汚さないと認識される程度にクリーニングできるベルトクリーニング装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、電子写真装置において、画像形成手段により形成されたトナー像を被記録媒体に転写して、搬送ベルトによって保持して定着装置に搬送する際に、飛散したトナーが搬送ベルトに付着して、被記録媒体の裏面汚れを発生する事を防止することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の下記の搬送ベルトのクリーニング装置及び画像形成装置により解決される。
【００１５】
（１）　画像形成手段によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに当接するブレードと、前記ブレードの前記搬送ベルト回動方向下流側に配置され前記搬送ベルトに当接する吸収ローラと、を有することを特徴とする搬送ベルトのクリーニング装置。
【００１６】
（２）　搬送される被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトと、前記（１）に記載の搬送ベルトのクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
［搬送ベルトのクリーニング装置］
図１は、画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図である。
【００１９】
被記録媒体（記録紙、布帛等）３は、複数のプーリ５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、記録部にてインクジェット記録ヘッド１より吐出されたインク滴２により記録像を形成され、搬送ベルト４の搬送方向に沿って排出される。搬送ベルト４によって搬送される被記録媒体３は、プーリ５Ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、図示しない搬送手段により搬送される。
【００２０】
従動ローラ５Ｅはバネ付勢され、搬送ベルト４を介してプーリ５Ａを圧接する。搬送ベルト４のインクジェット記録ヘッド（画像形成手段）１に対向する面の裏面側には、搬送ベルト４を移動可能に支持する支持板５Ｆが固設されている。
【００２１】
次に、本発明の搬送ベルト４のクリーニング装置について説明する。被記録媒体３を搬送する搬送ベルト４に付着したインク６は、プーリ５Ｂを介してから、ブレード７により拭き取られる。拭き取られたインク６はブレード７を固定したブレード支持部材９に収容された吸収体８を介して、ブレード支持部材９の底面にある排出口９Ａから排出され、管９Ｂを経て廃液タンク９Ｃに収容される。
【００２２】
ブレード７と搬送ベルト４の間に生ずる隙間やハイドロプレーン効果により、ブレード７による拭き取りによってもインク６が残る。この残余のインク６は、ブレード７と搬送ベルト４との当接位置から搬送ベルト４の回動方向下流側で当接している吸収ローラ（クリーニングローラ）１０によって吸収される。
【００２３】
搬送ベルト４に付着したインク６をすべて吸収するために、吸収ローラ１０は、下方に設けてある容器１２に入れてある洗浄液１１に濡らされて、搾り部材１３によって吸収ローラ１０の水分率を一定以下にした状態になっている。
【００２４】
また、吸収ローラ１０は、搬送ベルト４とのすべり摩擦を大きくして、吸収効率を上げるために、電動機などの駆動源によって、搬送ベルト４の搬送方向と対向する方向に回転している。吸収ローラ１０に吸収されたインク６は、容器１２に入れてある洗浄液１１中に拡散される。
【００２５】
ブレード７と吸収体８とブレード支持部材９および吸収ローラ１０と、容器１２と搾り部材１３と洗浄液１１は、搬送ベルト４のインク６が付着しない方法でプリントする場合には、それぞれ搬送ベルトより離れることが可能になっている。また、長期の使用によるクリーニング機能の劣化を改善するために、ブレード７と吸収ローラ１０を新品に交換可能にしている。
【００２６】
なお、吸収ローラ１０の代わりに、洗浄液１１を含んだスポンジ又は不織布等を搬送ベルト４の表面に摺接させるようにしてもよい。
【００２７】
図２は、搬送ベルト４、吸収ローラ１０から成るクリーニング装置の断面図である。
【００２８】
［ブレードの駆動手段］
図示しない駆動源のモータ及び駆動伝達手段は、プーリ５Ｂを駆動回転させ、プーリ５Ｂを巻回する搬送ベルト４を図示矢印方向に回動させる。
【００２９】
ブレード支持部材９はレバー１４の上端部に固定されている。レバー１４は支軸１５を中心にして揺動可能に支持されている。レバー１４は図示しないソレノイド、又は手動操作によって揺動されて、ブレード７の先端部を搬送ベルト４の表面に接離可能にする。即ち、画像形成装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、ソレノイドが駆動され、レバー１４を揺動させてブレード７の先端部を搬送ベルト４の表面に圧接させる。ブレード７の先端部は搬送ベルト４の表面に対してカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００３０】
［吸収ローラの駆動手段］
画像形成装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、吸収ローラ１０は図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転する。ほぼ同時に、吸収ローラ１０、容器１２、搾り部材１３を保持する枠体１６は、図示しない駆動手段により前進して、吸収ローラ１０を搬送ベルト４に圧接する（図１参照）。吸収ローラ１０と搬送ベルト４との圧接位置において、吸収ローラ１０の回転方向と、搬送ベルト４の搬送方向とがカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００３１】
ブレード７の圧接位置と吸収ローラ１０の圧接位置との中間に配置されたプーリ（テンション部材）５Ｃは、搬送ベルト４の内側に圧接して、搬送ベルト４に張力を付与して、ブレード７、吸収ローラ１０を搬送ベルト４に確実に圧接させる。
【００３２】
図３は搬送ベルトのクリーニング装置の他の実施の形態を示す断面図である。なお、図面に使用されている符号について、図１と同じ機能を有する部分には、同符号を付している。また、前記の実施の形態と異なる点を説明する。
【００３３】
ブレード７による搬送ベルト４の圧接位置、及び吸収ローラ１０による搬送ベルト４の圧接位置は、図１に示す位置に限定されるものではない。例えば、図３に示すように、ブレード７の先端部を、プーリ５Ｂの搬送ベルト４の巻回領域に圧接させるようにしてもよい。また、吸収ローラ１０を、プーリ５Ｄの搬送ベルト４の巻回領域に圧接させるようにしてもよい。
【００３４】
【実施例】
［クリーニング装置の要部構成部材］
搬送ベルト４：ガラスクロスにフッソ樹脂をコーティングした無端状のベルト
ブレード７：ポリウレタン
吸収ローラ１０：ポリエステル不織布を回転軸に巻いたもの
［インク質量の検討］
インクジェット記録ヘッド１による記録部において、単位面積当たりの質量６０ｇ／ｍ２のインク６を付着させて、搬送ベルト４を速度１５ｍｍ／ｓｅｃで移動させながら、ブレード７、吸収ローラ１０を通過させた後に、搬送ベルト４の面上に残ったインク質量を測定した。その結果を表に示す。
【００３５】
【表１】
2004137032.tif 000003
【００３６】
表１に示すように、ブレード７を通過した後のインク質量は、吸収ローラ１０の交換頻度を低減させることができる１ｇ／ｍ２以下であり、さらに吸収ローラ１０を通過した後のインク質量はインク６が完全に拭き取れたとされる０．０１ｇ／ｍ２以下であった。故に、本発明によって、吸収ローラ１０によって吸収するインク質量を大幅に低減し、かつ完全にクリーニングすることが可能になった。
【００３７】
［搬送ベルトのクリーニング装置を備えた画像形成装置］
図４は搬送ベルトのクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図である。
【００３８】
元巻き部１７に保持されたロール状の被記録媒体（布帛）３は、装置上方に配置された搬送ベルト４によって搬送され、インクジェット記録ヘッド１から吐出されるインク滴２によって画像が形成される。画像を担持した被記録媒体３は搬送ベルト４から分離してアキューム部１８においてＵターンされて巻き取り部１９においてロール状に巻き取られる。
【００３９】
［搬送ベルトのクリーニング装置を備えた電子写真装置］
図５は、電子写真装置（画像形成装置とも称す）Ａの全体構成図である。
【００４０】
電子写真装置Ａは、回転する静電潜像担持体（以下、像担持体と称す）２１の周囲に、帯電器２２、像露光装置（画像書込部）２３、現像装置２４、転写器２５Ａ、除電器２５Ｂ、及びクリーニング手段２６を配置した画像形成部を有する。画像形成部は、帯電器２２によって像担持体２１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置２３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置２４により反転現像して像担持体２１の表面にトナー像を形成する。
【００４１】
一方、画像形成装置Ａの中段に配置された給紙カセット２７Ａ，２７Ｂ、下段に配置された大容量給紙トレイ２７Ｃ，２７Ｄ、側方に配置された手差し給紙トレイ２７Ｅ等から給紙された記録用紙（以下、用紙と称す）Ｓは、レジストローラ２７Ｆを経由して転写位置へ送られる。
【００４２】
転写位置において転写器２５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電器２５Ｂにより裏面の電荷が消去されて像担持体２１から分離され、定着装置２８により加熱定着され、反転搬送部２９Ｃにより搬送され、排紙ローラ２９Ａにより排出される。
【００４３】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置２８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り換え板２９Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部２９Ｃにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着装置２８を経て、排紙ローラ２９Ａにより装置外に排出される。
【００４４】
上述の用紙搬送経路において、除電器２５Ｂにより像担持体２１から分離された用紙Ｓは、複数のプーリに巻架されて回動する搬送ベルト３１によって搬送され、定着装置２８に送り込まれる。
【００４５】
搬送ベルト３１の底部側には、ブレード３２と吸収ローラ（クリーニングローラ）３３が配置され、搬送ベルト３１に圧接して、画像形成部において飛散して搬送ベルト３１上に付着したトナーを除去して清浄化する。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、搬送ベルトに付着したインクは、搬送ベルトに接触させたブレードによってインクの大部分が拭き取られ、吸収ローラに吸収されるインク量はわずかになる。よって、吸収ローラの交換頻度を少なくでき、かつ容易に被記録媒体を汚さないと認識される程度までにクリーニングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図。
【図２】搬送ベルト、吸収ローラから成るクリーニング装置の断面図。
【図３】搬送ベルトのクリーニング装置の他の実施の形態を示す断面図。
【図４】搬送ベルトのクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図。
【図５】電子写真装置の全体構成図。
【符号の説明】
１　インクジェット記録ヘッド（画像形成手段）
３　被記録媒体（記録紙、布帛等）
４，３１　搬送ベルト
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ　プーリ
７，３２　ブレード
８　吸収体
９　ブレード支持部材
１２　容器
１０，３３　吸収ローラ（クリーニングローラ）
１１　洗浄液
１３　搾り部材
１４　レバー
１５　支軸
１６　枠体
１７　元巻き部
１９　巻き取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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