(57)【要約】【課題】利用者が希望する日時に利用者の要望に合わせた内容の出版物を提供し、かつ、出版物の印刷及び製本が完了したことを利用者に通知する。【解決手段】管理装置５０は、出版社Ａ、Ｂ、Ｃそれぞれに設置される出版社サーバと接続され、各社の発行雑誌の掲載記事の電子データを予め各出版社から取得し、蓄積している。利用者は、携帯電話機３０を用いて、管理装置５０が提供するＷｅｂサイトへアクセスし、受領希望記事、受領日時を入力し、管理装置５０へ送信する。画像形成装置１０は、管理装置５０から、受領希望記事に基づく提供記事情報を受信し、利用者の希望する受領日時までに、受信した提供記事情報の印刷及び製本を行う。管理装置５０は印刷及び製本が完了したことを利用者に電子メールで通知する。【選択図】  図１
2004157655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子出版業務を管理する管理装置と、この管理装置に通信ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置と、前記通信ネットワークを介して前記管理装置に接続可能な携帯情報端末と、を含む電子出版システムにおいて、
前記携帯情報端末は電子出版登録情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記送信された電子出版登録情報に基づいて、当該電子出版の提供日を示す提供予定日情報を利用者認証情報とともに前記携帯情報端末に送信し、
前記携帯情報端末は前記提供予定日情報及び利用者認証情報を受信し、前記複数の画像形成装置のうち希望される画像形成装置及び受領予約日時情報を前記利用者認証情報とともに前記管理装置に送信し、
前記管理装置は前記希望画像形成装置、受領予約日時情報及び利用者認証情報を受信し、前記電子出版登録情報に基づく提供記事情報を前記受領予約日時情報及び利用者認証情報とともに前記希望画像形成装置に送信し、
前記希望画像形成装置は前記提供記事情報、受領予約日時情報及び利用者認証情報を受信し、当該受領予約日時までに前記提供記事情報の印刷及び製本を完了して出版物を生成し、前記提供記事情報の印刷及び製本を完了した場合に、前記管理装置に発行完了情報を送信し、
前記管理装置は前記発行完了情報を受信した場合に、前記携帯情報端末に発行完了情報を送信するように構成されたことを特徴とする電子出版システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子出版システムにおいて、
前記管理装置は前記受領予約日時を経過後に前記出版物が受領されない場合に、発行完了情報を再度前記携帯情報端末に送信するように構成されたことを特徴とする電子出版システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子出版システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）、ＢＯＤ（Ｂｏｏｋ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）と呼ばれるサービスが普及してきている。このＰＯＤ・ＢＯＤサービスとは、例えば、雑誌の掲載記事や小説等の電子化された出版物データをデータベース等で管理し、利用者の要望に応じて必要部数だけ印刷・製本し、提供する出版サービスである。
【０００３】
即ち、利用者の要望に応じ、その都度印刷・製本して提供する方法であるため、利用者に確実に提供することができる、在庫を持つ必要が無く、出版物の在庫や返品等によって生じるコストを削減することができる、といった利点があり、例えば少数部の出版物の提供に適したサービスとなっている。
【０００４】
ところで、利用者によっては、書籍に複数の著作物が含まれる場合、書籍の中の一部の著作物のみの購入を希望する場合がある。また、特定の著作物を複数集めたい場合もある。しかし、書籍単位の販売では、書籍に複数の著作物が含まれる場合、利用者は趣向に合わない著作物も購入せざるを得なかった。
【０００５】
そこで、書籍名・著者・出版社・分野毎に書籍の検索が可能で、利用者が望む著作物だけを編集したり、好みの装丁にしたりすることができる書籍自動出版システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このシステムによれば、利用者は、例えば、雑誌の記事や連載等の中から望む著作物のみを選択したり、特定の作家の複数の著作物の中から望む著作物のみを集めたりすることができる。印刷・製本装置はコンビニエンス・ストアや書店等の小売店に設置され、利用者は、最寄りのコンビニエンス・ストア等で印刷・製本を指示し、出版物を入手することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３２８５２６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、以上の出版システムにより、利用者が希望する出版物を得るには、出版物を印刷・製本する画像形成装置の設置された場所で出版物が印刷・製本されるまで待っていたり、出版物が仕上がった後に受け取りに行ったりしなければならなかった。複数の利用者が同時に利用したいときには、混み合う場合があり、また、出版物が仕上がる日時が定まらず、利用者が必要とする日時に間に合わない場合があった。
【０００８】
本発明は、利用者が希望する日時に利用者の要望に合わせた内容の出版物を提供し、かつ、出版物の印刷及び製本の完了を利用者に通知可能な電子出版システムを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、
電子出版業務を管理する管理装置と、この管理装置に通信ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置と、前記通信ネットワークを介して前記管理装置に接続可能な携帯情報端末と、を含む電子出版システムにおいて、
前記携帯情報端末は電子出版登録情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記送信された電子出版登録情報に基づいて、当該電子出版の提供日を示す提供予定日情報を利用者認証情報とともに前記携帯情報端末に送信し、
前記携帯情報端末は前記提供予定日情報及び利用者認証情報を受信し、前記複数の画像形成装置のうち希望される画像形成装置及び受領予約日時情報を前記利用者認証情報とともに前記管理装置に送信し、
前記管理装置は前記希望画像形成装置、受領予約日時情報及び利用者認証情報を受信し、前記電子出版登録情報に基づく提供記事情報を前記受領予約日時情報及び利用者認証情報とともに前記希望画像形成装置に送信し、
前記希望画像形成装置は前記提供記事情報、受領予約日時情報及び利用者認証情報を受信し、当該受領予約日時までに前記提供記事情報の印刷及び製本を完了して出版物を生成し、前記提供記事情報の印刷及び製本を完了した場合に、前記管理装置に発行完了情報を送信し、
前記管理装置は前記発行完了情報を受信した場合に、前記携帯情報端末に発行完了情報を送信するように構成されたことを特徴とする電子出版システムである。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、携帯情報端末は、電子出版登録情報を管理装置に登録し、また、利用者が希望する画像形成装置及び受領予約日時を指定することができる。また、管理装置は、電子出版登録情報に基づいて、提供記事情報を準備し、受領予約日時情報及び利用者認証情報とともに、希望画像形成装置に送信することができる。また、希望画像形成装置は、提供記事情報及び受領予約日時情報に基づいて、受領予約日時までに提供記事情報の印刷及び製本を行うことができる。提供記事情報の印刷及び製本が完了した場合に、希望画像形成装置は管理装置に発行完了情報を送信し、管理装置は携帯情報端末に発行完了情報を送信することができる。
そのため、利用者は、携帯情報端末を用いて、電子出版登録情報を登録し、希望する画像形成装置及び受領予約日時を送信することで、希望する記事の出版物を希望する日時に容易に得ることができる。また、発行完了情報を受信することにより、出版物の印刷及び製本が完了したことを知ってから、出版物を受領することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、
請求項１に記載の電子出版システムにおいて、
前記管理装置は前記受領予約日時を経過後に前記出版物が受領されない場合に、発行完了情報を再度前記携帯情報端末に送信するように構成されたことを特徴とする電子出版システムである。
【００１２】
したがって、請求項２記載の発明によれば、管理装置は、受領予約日時を経過後に出版物が受領されない場合に、携帯情報端末に発行完了情報を再度送信し、利用者に出版物の受領を促すことができる。そのため、利用者は、出版物を忘れずに受領することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下においては、本発明を、利用者の要望に応じて出版物を提供する出版サービスに適用した例について説明する。
【００１４】
図１に、本実施の形態における電子出版システムのシステム体系を示す。出版サービスは、この電子出版システムによって具現化される。
なお、ここで「電子出版システム」とは、定期刊行される複数の雑誌それぞれに掲載されている連載記事のうちから、利用者が希望する記事のみを選択し、これらをまとめてひとつの出版物として利用者に提供するシステムであるとして、以下、説明する。
【００１５】
図１に示すように、電子出版システムは、コンビニエンス・ストアや書店、デパート等の店舗に設置された複数の画像形成装置１０，１０，・・・、利用者が所有する携帯電話機３０、サービスセンタに設置された管理装置５０を備えている。画像形成装置１０，１０，・・・、携帯電話機３０、管理装置５０はインターネットＮを介して接続されている。
【００１６】
本実施の形態では、携帯情報端末として、携帯電話機３０を使用した例を示すが、携帯情報端末、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）又はパーソナルコンピュータ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であってもよい。
【００１７】
また、本実施の形態は、通信ネットワークとして、インターネットＮを介して画像形成装置１０，１０，・・・、携帯電話機３０、管理装置５０が接続されている例であるが、通信ネットワークは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を含めてもよく、電話回線網、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線網、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線網、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線、光通信回線、無線通信回線等を含む構成でもよい。
【００１８】
（画像形成装置１０）
画像形成装置１０は、利用者が希望する雑誌掲載記事をまとめた電子データ（以下、「提供記事情報」という。）を、管理装置５０から受信する。そして、受信した提供記事情報に基づいて印刷処理及び製本処理を行い、利用者に出版物を提供する。
【００１９】
図２は、画像形成装置１０の一例を示す外観図である。
図２に示すように、画像形成装置１０は、操作部１２０、表示部１３０、スキャナカバー１４１、インクジェット印刷部１５１、電子写真印刷部１５２、製本部１６０、保管部１７０、給紙トレイ５を備える。図２は、スキャナカバー１４１が閉じられた状態であり、スキャナカバー１４１が覆っている本体上面が原稿台（図示せず）となっている。
【００２０】
また、図３は、画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
図３に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１０、操作部１２０、表示部１３０、画像読取部１４０、インクジェット印刷部１５１、電子写真印刷部１５２、製本部１６０、保管部１７０、記憶部１８０、通信部１９０を備えて構成される。
【００２１】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えて実現され、画像形成装置１０を構成する各部を集中制御する。
【００２２】
具体的には、ＣＰＵは、通信部１９０や操作部１２０から入力される信号に応答して、ＲＯＭ、あるいは記憶部１８０に記憶された各種制御プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開された各制御プログラムとの協働によって各種処理を実行し、画像形成装置１０の各部を機能させる。このとき、ＣＰＵは、処理結果をＲＡＭ内に格納するとともに、必要に応じて表示部１３０に表示させる、あるいは通信部１９０を通じて管理装置５０へ送信させる。
【００２３】
ＲＯＭは、読み出し専用の半導体メモリであり、ＣＰＵが実行する基本プログラムやデータ等が記憶される。なお、このＲＯＭは、フラッシュメモリ等の消去／書込可能な記憶媒体であっても良く、通信部１９０を介して外部から入力されるプログラムやデータを取り込んで記憶できる構成とし、取り込んだプログラムやデータに従ってＣＰＵが各種処理を実行するようにしてもよい。
【００２４】
ＲＡＭは、データが一時的に保存される記憶媒体であり、ＣＰＵが実行するためのプログラムを展開するためのプログラムエリア、通信部１９０や操作部１２０から入力されるデータやＣＰＵによる各種処理結果等を保存するためのデータエリア、画像読取部１４０や通信部１９０から入力される画像データを保存するための画像データエリア、等が形成される。
【００２５】
また、制御部１１０には、印刷制御部１１１及びプリンタコントローラ１１２の機能が含まれる。このプリンタコントローラ１１２によって、通信部１９０を通じて管理装置５０から配信された提供記事情報に、フルカラー写真データが含まれるか否かが判別される。
【００２６】
印刷制御部１１１は、プリンタコントローラ１１２による、提供記事情報にフルカラー写真データが含まれるか否かの判別結果に応じて、インクジェット印刷部１５１、電子写真印刷部１５２を制御し、提供記事情報の印刷処理を実行させる。また、印刷制御部１１１は、給紙トレイ５から印刷用紙を搬送するための搬送機構を有しており、印刷処理を実行させる印刷部に、指定された種類及びサイズの印刷用紙を搬送し、印刷用紙を供給する。
【００２７】
操作部１２０は、数字キーや各種機能キー（スタートキー等）を備える。そして、これらのキーが押下された場合には、その押下信号を制御部１１０へ出力する。なお、この操作部１２０は、表示部１３０と一体となったタッチパネルにより構成されることとしてもよい。
【００２８】
表示部１３０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等で構成され、制御部１１０からの表示信号に従って、画面表示を行う。
【００２９】
画像読取部１４０は、制御部１１０からの読取信号に従って、原稿台に載置された所定の原稿を読み取るためのものであり、図２のスキャナカバー１４１や原稿台を含み、原稿台（コンタクトガラス）の下部にスキャナを備えて構成される。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより、原稿の画像を読み取る。画像読取部１４０により読み取られた画像データは、制御部１１０内のＲＡＭに一時的に記憶される。なお、ここで「画像」には、図形や写真のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータも含まれる。
【００３０】
インクジェット印刷部１５１は、インクジェット方式で画像を形成する印刷部である。具体的には、シアン系インク、マゼンタ系インク、イエロー系インク、ブラック系インクのインクカートリッジを有し、印刷制御部１１１から供給された印刷用紙にこれらのインク液滴を射出して、画像データに応じたドット印刷を行う。なお、インク液滴の射出方法としては、バブルジェット（登録商標）方式、サーマルインクジェット方式、ピエゾ方式等、何れの方法であってもよい。
【００３１】
電子写真印刷部１５２は、電子写真方式で画像を形成する印刷部である。具体的には、露光部、現像部、定着部等を有し、この露光部がレーザビームやＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）により感光ドラムを感光させて画像データに応じた静電潜像を形成し、現像部が感光ドラムにトナーを吸着させる。そして、感光ドラムに吸着させたトナーを印刷用紙に転写し、定着部が印刷用紙にトナーを熱定着させる。
【００３２】
また、インクジェット印刷部１５１、あるいは電子写真印刷部１５２によって画像データに基づく印刷がなされた印刷用紙は、制御部１１０が有する搬送機構により、順次製本部１６０へ搬送される。
【００３３】
製本部１６０は、制御部１１０の指示に従って、搬送された印刷物に製本処理を施す。この製本処理としては、例えば、所定の位置にステープル止めするステープル処理、綴じ穴をあけるパンチ処理、所定のサイズに断裁するトリマー処理、印刷物を折り畳む中折処理、冊子を作成する冊子作成処理等がある。
【００３４】
保管部１７０は、制御部１１０の指示に従って、製本後の出版物を、利用者に受領されるまで保管する。利用者が出版物を受領する際に、操作部１２０に利用者認証情報である電子キーを入力すると、保管部１７０が開かれる。
【００３５】
記憶部１８０は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備えて構成され、制御部１１０の指示に従って、このＨＤＤ内にプログラムやデータ等を記録する。例えば、制御部１１０からプログラムやデータの記録指示がなされると、ＨＤＤ内の空き容量を判定し、空き領域内に指示された情報を記録する。また、制御部１１０からプログラムやデータの読み出し指示がなされると、その指示された情報をＨＤＤから読み出して制御部１１０へ出力する。
【００３６】
また、記憶部１８０には、本実施の形態に係る各種処理を実行するための処理プログラムや処理データ等が記憶される。この処理プログラムには、後述する出版物印刷処理、出版物製本処理及び発行完了通知処理を実行するためのプログラムが含まれるとともに、処理データには、カバーシートの印字データ、出版物の複製を制限し、著作権・版権の保護を図るための電子透かしデータ等が含まれる。
【００３７】
通信部１９０は、インターネットＮを介して管理装置５０から配信される提供記事情報、受領予約日時及び電子キーを受信する。また、通信部１９０は、印刷及び製本が完了した場合、発行完了通知を管理装置５０に送信する。また、利用者により出版物の受領が実施されると、出版物の受領が実施された旨の通知を管理装置５０に送信する。
【００３８】
（携帯電話機３０）
携帯電話機３０は、利用者が所有する携帯情報端末であり、無線通話機能及び無線データ通信機能を有する公知の無線電話機により実現される。また、携帯電話機３０は、契約している電話会社４０が有する無線基地局４１及びインターネットＮを介して、管理装置５０とのデータ通信を実行する。携帯電話機３０は、管理装置５０が提供するＷｅｂサイト等へのアクセス機能（例えば、Ｗｅｂブラウザ）及びメール通信機能等を備えている。
【００３９】
図４は、携帯電話機３０の機能構成を示すブロック図である。
図４に示すように、携帯電話機３０は、制御部３１０、入力部３２０、表示部３３０、記憶部３４０、通信部３５０の機能部を備えて構成される。
【００４０】
制御部３１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて実現され、携帯電話機３０を構成する各部を集中制御する。
具体的には、ＣＰＵは、通信部３５０から入力される信号に応答して、ＲＯＭ、あるいは記憶部３４０に記憶された各種制御プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開された各制御プログラムとの協働によって各種処理を実行し、携帯電話機３０の各部を機能させる。このとき、ＣＰＵは、この各種処理結果をＲＡＭ、あるいは記憶部３４０内に格納するとともに、必要に応じて、表示部３３０に表示させる。
【００４１】
ＲＯＭは、読み出し専用の半導体メモリであり、ＣＰＵが実行する基本プログラムやデータ等が記憶される。
また、ＲＡＭは、データが一時的に保存される記憶媒体であり、ＣＰＵが実行するためのプログラムを展開するためのプログラムエリア、通信部３５０から入力されるデータやＣＰＵによる各種処理結果等を保存するためのデータエリア、等が形成される。
【００４２】
入力部３２０は、数字キーや各種機能キーを備え、各キー操作による押下信号を制御部３１０に出力する。携帯電話機３０の通話時以外にも、例えば、Ｗｅｂサイトへアクセスする際に、入力部３２０により情報の入力、指定が行われる。
【００４３】
表示部３３０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等により構成され、制御部３１０から入力される表示データに基づいて画面表示を行う。例えば、表示部３３０には、Ｗｅｂサイトから受信した情報や、送受信するメールの内容が表示される。
【００４４】
記憶部３４０は、制御部３１０により実行される携帯電話用の各種アプリケーションプログラムや通信処理プログラム及びその処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００４５】
通信部３５０は、契約している電話会社４０が有する無線基地局４１及びインターネットＮを介して、管理装置５０とデータ通信を行う。
【００４６】
（管理装置５０）
管理装置５０は、本実施の形態の電子出版システムを提供するサービスセンタが運営するものであり、公知のサーバ装置によって実現される。また、管理装置５０は、出版社Ａ、Ｂ、Ｃそれぞれに設置される出版社サーバと接続され、サービスセンタが各出版社Ａ、Ｂ、Ｃとの使用許諾契約を結ぶことで使用許諾された、各出版社Ａ、Ｂ、Ｃが版権を有する、各社の発行雑誌の掲載記事の電子データを予め各出版社から取得し、蓄積している。
そして、管理装置５０は、これらの蓄積している記事の中から、利用者毎に希望する記事を抽出して提供記事情報を生成するとともに、利用者の希望する提供記事情報を、画像形成装置１０へ送信する。
【００４７】
図５は、管理装置５０の機能構成を示すブロック図である。
図５に示すように、管理装置５０は、制御部５１０、記憶部５２０、通信部５３０の機能部を備えて構成される。
【００４８】
制御部５１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて実現され、管理装置５０を構成する各部を集中制御する。
具体的には、ＣＰＵは、通信部５３０から入力される信号に応答して、ＲＯＭ、あるいは記憶部５２０に記憶された各種制御プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開された各制御プログラムとの協働によって各種処理を実行し、管理装置５０の各部を機能させる。このとき、ＣＰＵは、この各種処理結果をＲＡＭ、あるいは記憶部５２０内に格納するとともに、必要に応じて、通信部５３０からインターネットＮを介して画像形成装置１０や携帯電話機３０へ送信させる。
【００４９】
ＲＯＭは、読み出し専用の半導体メモリであり、ＣＰＵが実行する基本プログラムやデータ等が記憶される。
また、ＲＡＭは、データが一時的に保存される記憶媒体であり、ＣＰＵが実行するためのプログラムを展開するためのプログラムエリア、通信部５３０から入力されるデータやＣＰＵによる各種処理結果等を保存するためのデータエリア、通信部５３０から入力される画像データを保存するための画像データエリア、等が形成される。
【００５０】
記憶部５２０は、例えばＨＤＤを備えて構成され、制御部５１０の指示に従って、このＨＤＤ内にプログラムやデータ等を記録する。例えば、制御部５１０からプログラムやデータの記録指示がなされると、ＨＤＤ内の空き容量を判定し、空き領域内に指示された情報を記録する。また、制御部５１０からプログラムやデータの読み出し指示がなされると、その指示された情報をＨＤＤから読み出して制御部５１０へ出力する。
【００５１】
また、記憶部５２０には、制御部５１０が本実施の形態に係る各種処理を実行するための処理プログラムや処理データ等が記憶される。この処理プログラムには、後述する電子出版登録処理、予約可能通知処理、出版物予約処理、提供記事情報生成処理及び発行完了通知処理を実行するためのプログラムが含まれるとともに、上記処理データには、記事ＤＢ（データベース）５２１、登録利用者テーブル５２２、配信記事テーブル５２３、画像形成装置テーブル５２４が含まれる。
【００５２】
記事ＤＢ５２１とは、サービスセンタが出版社Ａ、Ｂ、Ｃと使用許諾契約を結ぶことで使用可能となった、各出版社Ａ、Ｂ、Ｃが版権を有する、各社の発行雑誌に掲載された記事の電子データを多数格納したデータベースである。記事ＤＢ５２１中の記事は、例えば、出版社や掲載雑誌、著者等の分類に従って分類／格納されているとともに、随時最新のデータが蓄積されている。また、これらの記事には、文字や記号等のテキストデータ、写真データ（カラー若しくはモノクロ）等が含まれる。
【００５３】
登録利用者テーブル５２２とは、当該電子出版システムを利用する利用者に関する情報を管理するためのテーブルであり、図６にそのデータ構成の一例を示す。
図６に示すように、登録利用者テーブル５２２は、電子出版システムを利用する利用者の名前（利用者名）毎に、電子メールアドレス、利用者が受領を希望する記事（受領希望記事）を対応付けて記憶している。
【００５４】
ここで、電子メールアドレスは、利用者に、出版物の提供が可能であること、出版物の印刷及び製本が完了したことを通知するためのものであり、この電子メールアドレス宛に送信された電子メールは、携帯電話機３０にて受信される。
【００５５】
また、受領希望記事とは、利用者が希望する記事に関する条件、すなわち記事ＤＢ５２１から該当する記事を抽出するための抽出条件であり、利用者が管理装置５０に送信する電子出版登録情報に含まれる。図７に受領希望記事の詳細なデータ構成を示す。図７は、図６における利用者「甲」氏に対応する受領希望記事のデータ構成を示している。
【００５６】
図７に示すように、受領希望記事は、受領を希望する記事のタイトル（記事名）毎に、その記事が掲載されている雑誌名、その雑誌の発行日及び出版社名、のデータを対応付けて構成される。なお、受領を希望する記事は、いくつであっても構わない。
【００５７】
すなわち、利用者「甲」氏は、▲１▼１０月１０日に出版社Ａから発売される雑誌「月間Ｔ」に掲載されている「Ｏ．Ａ氏の連載記事」、▲２▼１０月２０日に出版社Ｂから発売される雑誌「Ｒの旅日記」に掲載されている「Ｒ．Ｔ氏の連載記事」、そして、▲３▼１０月２５日に出版社Ｃから発売される雑誌「今月のグルメ店訪問」に掲載されている「Ｓ．Ｍ氏の連載記事」、の３つの記事を受領したい、と登録されている。
【００５８】
配信記事テーブル５２３とは、登録されている利用者に対する提供記事に関する情報を管理するためのテーブルであり、図８にそのデータ構成の一例を示す。
図８に示すように、配信記事テーブル５２３は、登録されている利用者名毎に、提供記事情報、電子キー、出版物の受領を希望する日時（受領予約日時）及び出版物の受領を希望する画像形成装置１０の設置店舗名（受領店舗名）のデータを対応付けて記憶している。
【００５９】
提供記事情報とは、受領希望記事に基づいて記事ＤＢ５２１中から抽出されたデータであり、登録されている全ての雑誌の発行日以後に生成される。提供記事情報は、受領希望記事に関する文字や絵等の画像データを含み、出版物を印刷する際に必要となる情報である。例えば、上述した利用者「甲」氏についていえば、提供記事情報は、図７の▲１▼〜▲３▼の３つの記事の電子データをひとつにまとめたデータであり、１０月２５日に生成される。
【００６０】
電子キーとは、利用者が電子出版システムを利用する際に、正規の利用者であることの認証に用いられる認証情報の一つであり、提供記事情報毎に異なる電子キーが対応付けられている。具体的には、出版物の印刷及び製本を予約する時と、出版物を受領する時に必要となる。
【００６１】
画像形成装置テーブル５２４とは、電子出版システムによる出版物の提供が可能な画像形成装置１０、すなわち、管理装置５０から提供記事情報を受信し、当該提供記事情報に基づく印刷及び製本を実行可能な画像形成装置１０に関する情報を管理するためのテーブルであり、図９にそのデータ構成の一例を示す。
【００６２】
図９に示すように、画像形成装置テーブル５２４は、管理対象となる画像形成装置１０の識別番号毎に、その設置場所（店舗名、住所等）を対応付けて記憶している。
【００６３】
また、図５において、通信部５３０は、インターネットＮと接続し、インターネットＮを介して他の機器（主に、画像形成装置１０、携帯電話機３０及び出版社Ａ、Ｂ、Ｃに設置される出版社サーバ）とデータ通信を行うためのインターフェースであり、例えばルータにより構成される。
具体的には、例えば、通信部５３０は、インターネットＮを介して携帯電話機３０から送信される電子出版登録情報を受信する。また、通信部５３０は、インターネットＮを介して提供記事情報、受領予約日時及び電子キーを画像形成装置１０へ配信する。また、通信部５３０は、出版物の印刷及び製本が完了した旨を通知する発行完了情報を電子メールにて利用者宛に送信する。また、利用者により出版物の受領が実施された旨の通知を画像形成装置１０から受信する。
【００６４】
（インターネットＮ）
インターネットＮは、画像形成装置１０、携帯電話機３０、管理装置５０を接続する通信ネットワークである。画像形成装置１０、携帯電話機３０、管理装置５０はインターネットＮを介して、相互にデータ通信を行う。
【００６５】
次に、本実施の形態における動作を説明する。
まず、一連の処理の概要を説明する。図１０に示すように、本実施の形態における電子出版システムを利用する利用者により、携帯電話機３０が操作され、電子出版登録処理が行われる（図１１参照；Ｓ１〜Ｓ１０）。続いて、管理装置５０により、予約可能通知処理が実行される（図１１参照；Ｓ１１〜Ｓ１３）。次に、利用者により、携帯電話機３０が操作され、出版物予約処理が行われる（図１２参照）。そして、利用者の登録内容に従って、管理装置５０により、提供記事情報生成処理が実行される（図１３参照）。そして、画像形成装置１０により、出版物印刷処理が実行され（図１４参照；Ｓ５１〜Ｓ５６）、印刷物の製本処理が実行される（図１４参照；Ｓ５７）。印刷及び製本が完了すると、製本の完了を通知する発行完了通知処理が実行される（図１４参照；Ｓ５８〜Ｓ６６）。
以下、各処理について詳細に説明する。
【００６６】
（電子出版登録処理）
図１１は、電子出版登録処理（Ｓ１〜Ｓ１０）及び予約可能通知処理（Ｓ１１〜Ｓ１３）を示すフローチャートである。
電子出版登録処理は、利用者が、電子出版登録情報を管理装置５０の登録利用者テーブル５２２に登録する際に実行される処理である。ここに、電子出版登録情報とは、利用者名、電子メールアドレス、受領希望記事等の条件を含む、利用者が希望する記事に関する情報をいう。なお、本処理では、利用者は、ブラウザ機能を有する携帯電話機３０から管理装置５０が提供するＷｅｂサイトへアクセスし、携帯電話機３０の表示部３３０に表示される表示画面を見ながら、入力部３２０から登録用ページのフォーマットに所定事項を操作入力することとする。
【００６７】
図１１に示すように、携帯電話機３０は、インターネットＮを介して管理装置５０に接続され（ステップＳ１）、管理装置５０により利用者名が要求される（ステップＳ２）。携帯電話機３０の入力部３２０から利用者名が入力され、管理装置５０へ送信される（ステップＳ３）。利用者名は、管理装置５０の通信部５３０により受信され（ステップＳ４）、管理装置５０の記憶部５２０の登録利用者テーブル５２２に格納される。
【００６８】
次に、管理装置５０により利用者の電子メールアドレスが要求される（ステップＳ５）。携帯電話機３０の入力部３２０から電子メールアドレスが入力され、管理装置５０へ送信される（ステップＳ６）。電子メールアドレスは、管理装置５０の通信部５３０により受信され（ステップＳ７）、管理装置５０の記憶部５２０の登録利用者テーブル５２２に格納される。
【００６９】
次に、管理装置５０により利用者が希望する記事の条件（受領希望記事）が要求される（ステップＳ８）。携帯電話機３０の入力部３２０から受領希望記事が入力され、管理装置５０へ送信される（ステップＳ９）。受領希望記事は、管理装置５０の通信部５３０により受信され（ステップＳ１０）、管理装置５０の記憶部５２０の登録利用者テーブル５２２に格納される。
これにより、電子出版登録処理が終了する。
【００７０】
（予約可能通知処理）
予約可能通知処理は、提供予定日及び電子キーを利用者に送信し、出版物の印刷及び製本の予約が可能であることを通知する処理である。ここで、提供予定日とは、管理装置５０が、受領希望記事に該当する記事を提供可能とする予定日である。
【００７１】
図１１に示すように、管理装置５０の制御部５１０は、登録利用者テーブル５２２を参照し、利用者の受領希望記事に対して電子キーを生成し（ステップＳ１１）、配信記事テーブル５２３に格納する。そして、登録利用者テーブル５２２を参照し、利用者の電子メールアドレス宛に、受領希望記事についての出版物を提供可能な提供予定日及び電子キーを含む電子メールを送信する（ステップＳ１２）。この電子メールは、携帯電話機３０により受信される（ステップＳ１３）。
以上により、予約可能通知処理が終了する。
【００７２】
（出版物予約処理）
利用者は、予約可能通知を受けると、その出版物の印刷及び製本を予約することができる。
図１２は、出版物予約処理を示すフローチャートである。この出版物予約処理は、利用者が、画像形成装置１０による出版物の印刷及び製本を予約する際に実行される処理である。なお、本処理では、利用者は、携帯電話機３０の表示部３３０に表示される表示画面を見ながら、入力部３２０から操作入力を行うこととする。
【００７３】
図１２に示すように、携帯電話機３０は、管理装置５０に接続され（ステップＳ２１）、管理装置５０により利用者名及び電子キーが要求される（ステップＳ２２）。携帯電話機３０の入力部３２０から利用者名及び電子キーが入力され、通信部３５０を通じて管理装置５０へ送信される（ステップＳ２３）。利用者名及び電子キーは、管理装置５０の通信部５３０により受信される（ステップＳ２４）。
【００７４】
なおこの時、受信した電子キーが、配信記事テーブル５２３に記憶されている、受信した利用者名に対応する電子キーと一致しない場合には（ステップＳ２５；ＮＯ）、正規の利用者でないと判断し、”配信不可能”である旨の通知を携帯電話機３０へ送信する。そして、再び管理装置５０により利用者名及び電子キーが要求される（ステップＳ２２）。
【００７５】
次に、管理装置５０により受領予約日時が要求される（ステップＳ２６）。携帯電話機３０の入力部３２０から受領予約日時が入力され、通信部３５０を通じて管理装置５０へ送信される（ステップＳ２７）。受領予約日時は、管理装置５０の通信部５３０により受信され（ステップＳ２８）、管理装置５０の記憶部５２０の配信記事テーブル５２３に追加格納される。
【００７６】
次に、管理装置５０により受領店舗名が要求される（ステップＳ２９）。携帯電話機３０の入力部３２０から受領店舗名が入力され、通信部３５０を通じて管理装置５０へ送信される（ステップＳ３０）。受領店舗名は、管理装置５０の通信部５３０により受信され（ステップＳ３１）、管理装置５０の記憶部５２０の配信記事テーブル５２３に追加格納される。
【００７７】
ここで、管理装置５０の制御部５１０は、利用者の希望する日時までに、利用者の希望する店舗にて、出版物の印刷及び製本が可能であるかを判断する（ステップＳ３２）。
利用者の希望する日時までに、利用者の希望する店舗にて出版物の印刷及び製本が不可能であると判断された場合には（ステップＳ３２；ＮＯ）、出版物の印刷及び製本が不可能である旨が通知され、受領予約日時と受領店舗名が再び要求される（ステップＳ２６，ステップ２９）。
利用者の希望する日時までに、利用者の希望する店舗にて出版物の印刷及び製本が可能であると判断された場合には（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、管理装置５０により携帯電話機３０へ受注通知が送信され（ステップＳ３３）、携帯電話機３０により受注通知が受信される（ステップＳ３４）。例えば、利用者の受領予約日時が１０月３１日であった場合、受注通知には、「ご注文ありがとうございました。１０月３１日までに店舗○○にて印刷・製本を行います。」等のメッセージが含まれる。
以上により、出版物予約処理が終了する。
【００７８】
（提供記事情報生成処理）
図１３は、提供記事情報生成処理を示すフローチャートである。この提供記事情報生成処理は、サービスセンタに登録されている利用者それぞれについて、登録利用者テーブル５２２に格納されている受領希望記事に基づいて、管理装置５０によって実行される処理である。ただし、提供記事情報生成処理が実行されるのは、受領を希望する記事が掲載されている全ての雑誌の発行日以後であるとする。
【００７９】
図１３に示すように、管理装置５０の制御部５１０は、登録利用者テーブル５２２を参照し、該当する記事を、記事ＤＢ５２１から抽出する（ステップＳ４１）。そして、抽出したこれらの記事をまとめ、ひとつの提供記事情報とし（ステップＳ４２）、提供記事情報を配信記事テーブル５２３へ追加格納する。
以上により、提供記事情報生成処理は終了となる。
【００８０】
（出版物印刷処理）
図１４は、出版物印刷処理（Ｓ５１〜Ｓ５６）、出版物製本処理（Ｓ５７）及び発行完了通知処理（Ｓ５８〜Ｓ６６）を示すフローチャートである。
出版物印刷処理は、画像形成装置１０が出版物を印刷する際に実行される処理である。利用者の希望する受領予約日時までに出版物を提供することができるように、提供記事情報の印刷処理が実行される。
【００８１】
配信記事テーブル５２３に記憶されている受領予約日時の所定時間前になると、管理装置５０は、配信記事テーブル５２３を参照し、提供記事情報、受領予約日時及び電子キーを通信部５３０を通じて画像形成装置１０へ配信する（ステップＳ５１）。
ひとつの画像形成装置１０に複数の出版物の予約が入っている場合には、管理装置５０は、それぞれの利用者に対して提供記事情報の印刷及び製本が受領予約日時に間に合うように、提供記事情報を配信する。
【００８２】
そして、画像形成装置１０は、提供記事情報、受領予約日時及び電子キーを通信部１９０を通じて受信すると（ステップＳ５２）、この受信した提供記事情報にフルカラー写真データが含まれるか否かを判断し（ステップＳ５３）、その判断結果に基づいて、印刷方式を決定する。
【００８３】
すなわち、提供記事情報にフルカラー写真データが含まれると判断した場合には（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、画像形成装置１０は、フルカラー写真を含むページはインクジェット方式で印刷し、それ以外のページは電子写真方式で印刷するよう、印刷方式を決定する（ステップＳ５４）。
【００８４】
また、ステップＳ５３において、提供記事情報にフルカラー写真データが含まれないと判断した場合には（ステップＳ５３；ＮＯ）、画像形成装置１０は、提供記事情報の全ての内容を電子写真方式で印刷するよう、印刷方式を設定する（ステップＳ５５）。
【００８５】
そして、画像形成装置１０は、上記設定した印刷方式に従って、受領予約日時までに、提供記事情報に基づいて印刷を実行する（ステップＳ５６）。
【００８６】
すなわち、提供記事情報を上記設定した「インクジェット方式」あるいは「電子写真方式」の印刷条件に従って印刷する。なおここで、画像形成装置１０は、提供記事情報に基づく画像形成を行う際には、記憶部１８０に記憶されている電子透かしデータを読み出し、読み出した電子透かしデータに基づく画像形成をともに行う。
以上により、出版物印刷処理が終了する。
【００８７】
（出版物製本処理）
図１４に示すように、提供記事情報に基づく印刷処理が終了すると、画像形成装置１０は、続いて、ステープル処理、トリマー処理、中折処理、冊子作成処理等の出版物製本処理を実行する（ステップＳ５７）。画像形成装置１０は、製本された出版物を保管部１７０に保管する。
以上により、出版物製本処理が終了する。
【００８８】
（発行完了通知処理）
出版物の印刷及び製本が終了すると、発行完了通知処理が実行される。図１４に示すように、画像形成装置１０は、出版物の印刷及び製本の完了を通知する発行完了通知を、通信部１９０を通じて管理装置５０へ送信する（ステップＳ５８）。管理装置５０は、画像形成装置１０から発行完了通知を、通信部５３０により受信すると（ステップＳ５９）、登録利用者テーブル５２２を参照し、利用者の電子メールアドレス宛に、発行完了を通知する電子メールを通信部５３０を通じて送信する（ステップＳ６０）。携帯電話機３０は、管理装置５０から発行完了を通知する電子メールを受信する（ステップＳ６１）。
【００８９】
利用者が店舗に来店し、画像形成装置１０の操作部１２０に電子キーを入力すると、保管部１７０が開く。これにより、出版物の印刷及び製本を指示した利用者のみが出版物を受領することができるように配慮されている。
利用者が保管部１７０から出版物を受領すると（ステップＳ６２）、画像形成装置１０は、利用者により出版物が受領された旨を通信部１９０を通じて管理装置５０に通知する（ステップＳ６３）。
【００９０】
受領予約日時から予め設定された期間、利用者により出版物の受領が実行されず、管理装置５０に出版物が受領されたことが通知されなかった場合には（ステップＳ６４；ＮＯ）、管理装置５０は、登録利用者テーブル５２２を参照し、利用者の電子メールアドレス宛に、出版物の受領を促す電子メールを通信部５３０を通じて送信する（ステップＳ６５）。そして、携帯電話機３０は、管理装置５０から出版物の受領を促す電子メールを受信する（ステップＳ６６）。
以上により、発行完了通知処理が終了する。
【００９１】
なお、保管部１７０の保管量が一定量に達すると、店舗又はサービスセンタの管理者に警告メッセージが送信され、店員に保管作業が要請される。
【００９２】
費用処理は、携帯電話機３０の電話会社４０経由にて情報量として決済する、あるいはクレジットカードで決済する、あるいは受領時に店舗にて現金にて決済することとしてもよい。
【００９３】
以上説明したように、携帯電話機３０は、管理装置５０が提供するＷｅｂサイトへアクセスし、利用者の希望する記事を登録することができる。さらに、携帯電話機３０は、出版物を受領する日時及び画像形成装置１０を指定することができる。また、サービスセンタに設置される管理装置５０は、記事ＤＢ５２１にて、各出版社Ａ、Ｂ、Ｃが版権を有する出版物の電子データを管理するとともに、これらの中から利用者の希望に応じた記事データを抽出して、提供記事情報を生成することができる。そして、画像形成装置１０は、管理装置５０から配信される提供記事情報に基づいて印刷及び製本を行い、指定された日時までに利用者に出版物を提供することができる。
【００９４】
したがって、利用者が希望する記事のみを選択し、利用者の要望に沿ったオリジナルの出版物を指定された日時までに提供することができる。すなわち、利用者は、出版社に制約されず、希望する記事のみを、希望する日時までに入手することができる。
【００９５】
また、管理装置５０は、製本が完了した場合に、電子メールにより印刷及び製本が完了したことを、利用者に通知することができる。そのため、利用者は、予約した出版物の印刷及び製本が完了したことを知ってから、出版物を受領することができる。したがって、利用者は、画像形成装置１０が設置された店舗で出版物が印刷・製本されるまで待つ必要がない。
【００９６】
さらに、受領予約日時から予め設定された期間、出版物の受領が実施されなかった場合には、管理装置５０は、電子メールにより、利用者に出版物の受領を促すことができる。そのため、利用者は、予約した出版物を忘れずに受領することができる。
【００９７】
なお、発明の適用は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００９８】
上記実施の形態においては、携帯情報端末として、ブラウザ機能を有する携帯電話機３０を用いたが、電子出版登録、メールの受信、出版物の予約は、どのように行ってもよい。例えば、利用者は、パーソナルコンピュータ又は携帯情報端末から、管理装置５０が提供するＷｅｂサイトへアクセスし、登録用ページのフォーマットに所定事項を入力・送信することで、登録することができる。
【００９９】
また、上記実施の形態においては、雑誌の連載記事を対象としたが、それ以外、例えば単発の掲載記事や、小説等の出版物を対象としてもよい。利用者への出版物の提供は、１回若しくは所定回、あるいは定期的に複数回行うこととしてもよい。
【０１００】
さらに、提供記事情報に基づく画像を形成する際の印刷条件及び加工条件は、予め定められているものではなく、利用者により任意に設定されることとしてもよい。
【０１０１】
また、上記実施の形態においては、店舗にて出版物を受領する際に、電子キーを画像形成装置１０の操作部１２０に入力することで、利用者本人であることを確認したが、利用者が持参した携帯電話機３０の表示部３３０に、管理装置５０から受信した受注通知を表示させて、店員に提示する等して、出版物を受領することとしてもよい。
【０１０２】
【発明の効果】
上述したように、請求項１記載の発明によれば、携帯情報端末は、電子出版登録情報を管理装置に登録し、また、利用者が希望する画像形成装置及び受領予約日時を指定することができる。また、管理装置は、電子出版登録情報に基づいて、提供記事情報を準備し、受領予約日時情報及び利用者認証情報とともに、希望画像形成装置に送信することができる。また、希望画像形成装置は、提供記事情報及び受領予約日時情報に基づいて、受領予約日時までに提供記事情報の印刷及び製本を行うことができる。提供記事情報の印刷及び製本が完了した場合に、希望画像形成装置は管理装置に発行完了情報を送信し、管理装置は携帯情報端末に発行完了情報を送信することができる。
そのため、利用者は、携帯情報端末を用いて、電子出版登録情報を登録し、希望する画像形成装置及び受領予約日時を送信することで、希望する記事の出版物を希望する日時に容易に得ることができる。また、発行完了情報を受信することにより、出版物の印刷及び製本が完了したことを知ってから、出版物を受領することができる。
【０１０３】
上述したように、請求項２記載の発明によれば、管理装置は、受領予約日時を経過後に出版物が受領されない場合に、携帯情報端末に発行完了情報を再度送信し、利用者に出版物の受領を促すことができる。そのため、利用者は、出版物を忘れずに受領することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における電子出版システムのシステム体系を示す概略図である。
【図２】画像形成装置１０の一例を示す外観図である。
【図３】画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】携帯電話機３０の機能構成を示すブロック図である。
【図５】管理装置５０の機能構成を示すブロック図である。
【図６】登録利用者テーブル５２２のデータ構成の一例を示す図である。
【図７】受領希望記事のデータ構成の一例を示す図である。
【図８】配信記事テーブル５２３のデータ構成の一例を示す図である。
【図９】画像形成装置テーブル５２４のデータ構成の一例を示す図である。
【図１０】本実施の形態における動作を示すフローチャートである。
【図１１】電子出版登録処理及び予約可能通知処理を示すフローチャートである。
【図１２】出版物予約処理を示すフローチャートである。
【図１３】提供記事情報生成処理を示すフローチャートである。
【図１４】出版物印刷処理、出版物製本処理及び発行完了通知処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
５  給紙トレイ
１１０  制御部
１２０  操作部
１３０  表示部
１４０  画像読取部
１４１  スキャナカバー
１５１  インクジェット印刷部
１５２  電子写真印刷部
１６０  製本部
１７０  保管部
１８０  記憶部
１９０  通信部
３０  携帯電話機
３１０  制御部
３２０  入力部
３３０  表示部
３４０  記憶部
３５０  通信部
４０  電話会社
４１  無線基地局
５０  管理装置
５１０  制御部
５２０  記憶部
５３０  通信部
５２１  記事ＤＢ
５２２  登録利用者テーブル
５２３  配信記事テーブル
５２４  画像形成装置テーブル
【図１】
2004157655.tif 000003
【図２】
2004157655.tif 000004
【図３】
2004157655.tif 000005
【図４】
2004157655.tif 000006
【図５】
2004157655.tif 000007
【図６】
2004157655.tif 000008
【図７】
2004157655.tif 000009
【図８】
2004157655.tif 000010
【図９】
2004157655.tif 000011
【図１０】
2004157655.tif 000012
【図１１】
2004157655.tif 000013
【図１２】
2004157655.tif 000014
【図１３】
2004157655.tif 000015
【図１４】
2004157655.tif 000016