(57)【要約】【課題】ネットワークやサーバーの負荷を軽減する。【解決手段】ネットワークインタフェース１０１と映像データ取得部１０３と映像データＤＢ１０５とメインデータ製作部１０７とメインデータ放送部１０８と関連情報取得部１０２と関連データＤＢ１０４とサブデータ作製部１０６とマルチキャストグループ管理部１０９とマルチキャストネットワークインタフェース１１０とから構成されたサーバー１００と、ネットワーク網１２７で上記サーバー１００と接続され複合データ送信部１２２と映像データ格納部１２４と映像撮影部１２５と関連データ格納部１２３と操作部１２６とから構成された複数の情報提供端末１２０と、上記サーバー１００からの放送サービスが受信可能であり、かつマルチキャストグループ１２９にグループ分けされた複数の配信先端末１２８と、から構成される。【選択図】　図１
2004015400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報提供端末と、表示部を有する複数の配信先端末と、前記情報携帯端末及び前記配信先端末とそれぞれ関連付けされたサーバーと、を含む情報提供システムであって、
前記サーバーは、複数の前記情報提供端末から送られた情報データに基づき、第１の情報データと、該第１の情報データとは異なる第２の情報データとを製作するデータ製作部と、前記第１の情報データをブロードキャストする放送部と、前記配信先端末を第１の基準によりグループ分けするグループ管理部と、前記第２の情報データを前記グループのいずれかに属する配信先端末に対してマルチキャストする配信部と、を備えていることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記情報提供端末は、
情報を取得するための情報取得部と、
該情報取得部により取得されたメインデータと、該メインデータに関連する関連データと、のうち少なくとも一方を前記サーバーに送る送信部と
を有する請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記サーバーは、
前記メインデータと前記関連データとの少なくともいずれか一方に基づいて、前記第１の情報データと前記第２の情報データとを作成することを特徴とする
請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記第１の基準は、
前記第２の情報データと関連する前記複数の配信先端末の特徴情報に基づいて決められる基準である
請求項１から３までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記第１の情報は、地上デジタル放送によりブロードキャストされる
請求項１から４までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記サーバーは、前記第１の情報に関する処理を行う第１のサーバーと、前記第２の情報に関する処理を行う第２のサーバーと、の少なくとも２つのサーバーを備えている
請求項１から５までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記配信先端末は、
前記表示部において、前記第１の情報データを表示する第１の表示領域と、前記第２の情報データを表示する第２の表示領域と、の表示範囲を調整することができる第１の表示領域制御部を有している
請求項１から６までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記配信先端末は、
前記第１の情報データを表示する第１の表示領域と、前記第２の情報データを表示する第２の表示領域と、の形状を前記表示部における表示画面の配置に応じて自動的に調整する第２の表示領域制御部を有している
請求項１から６までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記配信先端末は、前記表示領域において、前記第１の情報データを表示する第１の表示領域と、前記第２の表示データを表示する第２の表示領域と、をそれぞれの情報データの受信量に応じて自動的に調整する第３の表示領域制御部を有している
請求項１から６までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項１０】
前記配信先端末は、前記第１の情報データを表示する第１の表示領域と、前記第２の表示データを表示する第２の表示領域と、を重ねて表示させることができる第４の表示領域制御部を有している
請求項１から６までのいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項１１】
複数の配信先端末に対して第１の情報をブロードキャストするブロードキャスト機能と、前記複数の配信先端末中から第１の基準により選択されたグループに属する配信先端末に対して前記第１の情報とは異なる第２の情報をマルチキャストするマルチキャスト機能と、を有するサーバーを備えた情報提供装置。
【請求項１２】
さらに、関連付けされる複数の情報提供端末から得た情報に基づき、前記第１の情報と前記第２の情報とを製作する情報製作機能を有する請求項１１に記載の情報提供装置。
【請求項１３】
第１の情報をブロードキャストするとともに、前記第１の情報とは異なる第２の情報をマルチキャストするサーバーと関連付けされ、
前記第１の情報を受信するブロードキャスト情報受信機能と、
前記マルチキャストされた前記第２の情報を受信するマルチキャスト情報受信機能と、
前記第１の情報と前記第２の情報とを表示する表示部と
を有する配信先端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供システムに関し、より詳細には、サーバーと端末から構成される情報提供システムであって、放送と通信との両方の機能を備えた情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル放送技術の発展とともに、衛星回線やＣＡＴＶ回線などによる新たなデジタル放送サービスが提供されるようになってきた。加えて、現在の地上アナログ放送に代わる新しい放送方式である地上デジタル放送に関する準備も進んできている。放送をデジタル化すると映像品質が向上し、多様な情報を提供することができるが、チャネル数と番組数との増加につれて、番組サービス提供側、すなわち映像制作提供側の負担も増大する。
【０００３】
今後、放送される映像コンテンツを魅力的なものにするか、タイムリーな映像コンテンツを如何にして迅速に製作し提供するかが重要になってくる。
【０００４】
一方において、情報化社会の急速な発展を背景にして、インターネット回線、電話公衆回線などの通信型ネットワークの整備が急速に行われ、これらの回線を介して多様な情報が流通し、非常に大きな情報提供システムを構築している。利用者はデスクトップ型パーソナルコンピュータなどの固定情報端末や、携帯電話又はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯情報端末などを利用して、多種多様な情報をタイムリーに取得することができるようになってきている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記放送サービスによる情報提供システムは、大量のデータを多数のユーザに同時に提供できる利点を有している。一方、通信型ネットワークによる情報提供システムは、ユーザが所望する特定の情報に対してインタラクティブにアクセスできるという放送サービスとは異なる利点を有している。
【０００６】
特開平９−１６２８１８号公報においては、ＴＶ番組と連携したネットワークサービスが提案されている。上記公報においては、ＴＶ映像信号にＴＶ放送番組に関連したネットワークサービスのＵＲＬ情報を含む信号を多重化して伝送する。受信機がこの多重化信号を受信し、ＵＲＬにより特定されるサーバーにインターネット経由で接続し、サーバーのホームページを閲覧することができるサービスが開示されている。このサービスにより、使用者がＴＶ放送番組を視聴しつつＴＶ放送番組に関連した所望のネットワークサービスを取得することができる。
【０００７】
ところで、タイムリーな映像コンテンツを作製するためには、素材データの入手という点で問題がある。例えば、災害などの緊急事態が発生した場合に、放送局などコンテンツ作製者が実際に現地に出向き、素材映像を撮影し編集する必要があり、その後でなければ、コンテンツを放送できなかった。すなわち、魅力ある映像コンテンツを迅速に提供しようとしても、必要な最新映像素材などの入手に時間を要してしまう。
【０００８】
また、ユーザは多様なニーズを有しており、これらの多様なニーズに応えるコンテンツを提供していくためには、多種多様な素材データが必要となり、大量のデータを配信する必要が生じる。
【０００９】
通信型ネットワークと放送（ブロードキャスト）とを連携させたサービスに関する新たな問題として、ネットワークトラフィック（輻輳）とサーバーの負荷に関する問題がある。ＴＶ番組にＵＲＬが付加されて提供されると、放送を視聴している多くの人がほぼ同時に指定された同じＵＲＬにアクセスする可能性が高い。その結果、ＵＲＬサーバーが非常に混み合い、コンテンツを取得するのに非常に時間を要したり、場合によっては必要なコンテンツを取得することができなかったりするという場合もある。
【００１０】
特開平１１−３１６７６１号公報には、放送先行受信型サーバーシステムが開示されている。このシステムは、ＵＲＬを付加したＴＶ番組の放送に先行してプロキシ（Ｐｒｏｘｙ）サーバーなどのキャッシュ機能を備えるキャッシュサーバーにコンテンツを格納する。このシステムにより、ＵＲＬサーバーの付加を低減し放送番組のＵＲＬコンテンツを閲覧しやすいようにしている。
【００１１】
しかしながら、上記システムは、キャッシュサーバーを利用するユーザのみが利用できるものである。加えて、ユーザの閲覧要求が少ないコンテンツに関してもキャッシュしてしまうため、通信コストが増大するなどの問題がある。
【００１２】
本発明は、ユーザの多様な要求にタイムリーに応えるコンテンツ製作が可能な情報サービスシステムを提供することを目的とする。また、ネットワークやサーバーの負荷を軽減した新しい情報サービスシステムを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の一観点によれば、複数の情報提供端末と、表示部を有する複数の配信先端末と、前記情報携帯端末及び前記配信先端末とそれぞれ関連付けされたサーバーとを含む情報提供システムであって、前記サーバーは、複数の前記情報提供端末から送られた情報データに基づき、第１の情報データと、該第１の情報データとは異なる第２の情報データとを製作するデータ製作部と、前記第１の情報データをブロードキャストする放送部と、前記配信先端末を第１の基準によりグループ分けするグループ管理部と、前記第２の情報データを前記グループのいずれかに属する配信先端末に対してマルチキャストする配信部と、を備えていることを特徴とする情報提供システムが提供される。
【００１４】
上記情報提供システムによれば、２種類の情報データのうちの一方をブロードキャストするとともに、他方を前記第１の基準によりグループ分けされた特定されたグループに属する配信先端末にのみ配信することができる。
【００１５】
前記情報提供端末は、情報を取得するための情報取得部と、該情報取得部により取得されたメインデータと、該メインデータに関連する関連データと、のうち少なくとも一方を前記サーバーに送る送信部とを有するのが好ましい。メインデータは、例えば、映像撮影部により撮影された映像データであり、関連データは、例えば、上記映像データと関連するコメントなどのデータである。
【００１６】
前記第１の基準は、前記第１の基準は、前記第２の情報データと関連する前記複数の配信先端末の特徴情報に基づいて決められる基準であるのが好ましい。
【００１７】
特徴情報は、例えば、前記第２の情報データと関連する前記複数の配信先端末の現在位置情報と、或いは、前記配信先端末における既登録情報と、の少なくともいずれか一方を含むのが好ましい。現在位置情報に基づく第２の情報データは、例えば地域的な特徴情報（地域に密接に関連した情報）である。既登録情報に基づく第２の情報データは、例えば、予め、ある特徴に基づいた集団として登録されているグループに関連する情報（社会的又は組織的な情報）などである。
【００１８】
本発明の他の観点によれば、複数の配信先端末に対して第１の情報をブロードキャストするブロードキャスト機能と、前記複数の配信先端末中から第１の基準により選択されたグループに属する配信先端末に対して前記第１の情報とは異なる第２の情報をマルチキャストするマルチキャスト機能と、を有するサーバーを備えた情報提供装置が提供される。
【００１９】
本発明の別観点によれば、情報データを表示する情報表示部と、ブロードキャストされた第１の情報を受信するブロードキャスト情報受信機能と、マルチキャストされた前記第１の情報とは異なる第２の情報を受信するマルチキャスト情報受信機能と、前記第１の情報と前記第２の情報とを前記情報表示部に表示させるための制御を行う画面表示制御部とを有する配信先端末が提供される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について説明する前に、発明者が行った考察についてまず説明する。
【００２１】
発明者は、ブロードキャストする第１の情報データと通信型ネットワークを利用して提供する第２の情報データとのうち、第２の情報データに関しては、情報提供者側が予め情報提供対象者の範囲を予測してグループ分けし、特定のグループ内の情報提供対象者に対して第２の情報データをマルチキャストすることを思い付いた。
【００２２】
第２の情報データの配信対象を、例えば第１の情報データとの関連において情報要求をされる可能性が高いと予測されたユーザに絞ることにより、ネットワークトラフィックとＵＲＬサーバーの負荷とを軽減することができる。情報要求をされる可能性が高いと予測されたユーザに対してのみ第１の情報データとともに第２の情報データをマルチキャストしておけば、情報提供効率をも向上させることができる。
【００２３】
上記考察に基づき、以下に図面を参照して本発明の実施の形態による情報提供システムについて説明する。
【００２４】
まず、本発明の第１の実施の形態による情報提供サービスについて図１を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施の形態による情報提供システムの構成例を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施の形態による情報提供システムは、例えば、放送サービスと通信サービスとを行う情報提供サーバー１００と、サーバー１００に対して情報を提供する多数の情報提供端末１２０と、サーバーからの情報を提供する放送サービスエリア１３０内に含まれる多数の情報配信先端末１２８とを含む。
【００２６】
サーバー１００と情報提供端末１２０及び情報配信先端末１２８とは、例えば、インターネットや電話回線などに代表される通信ネットワーク網１２７を介して関連付けされている。放送サービスエリア１３０内では、サーバー１００から放送される、例えば地上波デジタル放送サービスを受信可能である。
【００２７】
尚、図１においては、情報提供端末１２０と配信先端末１２８とが別の端末である例を示したが、情報提供端末１２０と配信先端末１２８とが同じ端末であっても良い。
【００２８】
情報提供端末１２０は、例えばＣＭＯＳやＣＣＤ固体撮像素子を用いたデジタルカメラなどの撮像装置により構成される映像撮影部１２５と、映像撮影部１２５により撮影された映像データを格納する映像データ格納部１２４と、を有している。さらに、情報提供端末１２０は、撮影され格納された映像データに関連データを格納する関連データ格納部１２３を有している。
【００２９】
映像提供端末１２０に設けられている操作部１２６であって各種の操作ボタンなどを有する操作部１２６から、映像データと関連データとの追加、削除又は編集などの処理が可能となっている。関連データ中には、映像データを撮影した日時、場所、撮影者、端末アドレスなどのデータであって、映像提供端末１２０が備える機能により自動的に生成することが可能なデータと、使用者が操作部１２６より入力することにより生成することが可能なコメントデータなどとが含まれる。
【００３０】
これらの映像データと関連データとは、複合データ送信部１２２により合成されて複合データを形成し、ネットワークインタフェース１２１とネットワーク網１２７とを介してサーバー１００に送信される。
【００３１】
サーバー１００は、情報提供端末１２０からネットワーク網１２７を介して送られてくる複合データを受信するためのネットワークインタフェース１０１と、受信した複合データに基づき映像データと関連データとを分離しデータをそれぞれ取得する映像データ取得部１０３及び関連データ取得部１０２と、映像データと関連データとをそれぞれ格納する映像データＤＢ１０５及び関連データＤＢ１０４とを備えている。
【００３２】
メインデータ製作部１０７は、映像データＤＢ１０５と関連データＤＢ１０４とにそれぞれ格納されたデータをもとに放送用の番組を編集・製作し、メインデータ放送部１０８からアンテナを介して放送サービスエリア１３０に向けて放送（ブロードキャスト）する。
【００３３】
サブデータ製作部１０６は、映像データＤＢ１０５と関連データＤＢ１０４とにそれぞれ格納されたデータを元にして、上記放送用の番組に対応した放送関連データを編集・製作し、マルチキャストネットワークインタフェース１１０からネットワーク網１２７を介して放送サービスエリア１３０にマルチキャストする。
【００３４】
放送サービスエリア１３０内の多数の配信先端末１２８は、予めサーバー１００内に設けられているマルチキャストグループ管理部１０９においてマルチキャストグループアドレス毎に管理されている。放送サービスエリア１３０内の配信先端末１２８は、マルチキャストグループアドレスを宛先アドレスとしてマルチキャストグループ１２９にグループ分けされている。上記放送関連データは、マルチキャストグループ１２９単位で配信先端末１２８に対して送信される。
【００３５】
尚、マルチキャストグループ１２９のグループ分けの基準に関しては、必要に応じて変更可能である。例えば、ブロードキャストする放送用の番組内容によって、マルチキャストするグループ分けの基準を変更したい場合も生じる。かかる場合には、マルチキャストグループ管理部１０９により管理されているマルチキャストグループアドレスを、グループ登録部１３１により変更することで、グループ分けの更新・新規登録などの処理を行うことができる。もちろん、同じ番組でも時間帯などによってマルチキャストするグループを変更したり、グループ分けの基準を変更したりすることも可能である。
【００３６】
尚、図１に示す構成例では、映像データと関連データとを、映像データＤＢ１０５と関連データＤＢ１０４とに分けて格納しているが、１つのデータベースＤＢ内に両方のデータを格納することも可能である。
【００３７】
また、本実施の形態による情報提供システムにおいては、多数のネットワークアドレスを必要とするため、通信プロトコルとして、ほぼ無数のアドレス（１２８ビット）を扱うことができる方式を採用するのが好ましい。このような方式としては、ＩＰｖ６などが存在する。ＩＰｖ６には、マルチキャストの転送対象範囲を場所、地域、グループなど特定の領域に限定する機能が組み込まれているため、より効率的なマルチキャストが可能となり、帯域使用率の低減を図ることも可能となる。
【００３８】
次に、本実施の形態による情報提供システムの具体的な運用例について、図１に加えて、図２から図４までを参照して説明する。図２は各種の情報を収集し収集した情報を、サーバーを介して配信先端末に送る多数の情報提供端末１２０のそれぞれにおける処理内容を示す模式的な図である。
【００３９】
図２に示すように、情報提供端末１２０に備えられた表示画面２００に、映像撮影部１２５により撮影された撮影映像２０１と、撮影映像２０１の第１関連データ２０２と第２関連データ２０３とが表示されている。
【００４０】
第１関連データ２０２は、撮影画像２０１の撮影日、時刻、撮影場所、撮影者等の情報が記載される。第１関連データ２０２は、情報提供端末１２０が備えるカレンダー機能、時刻機能、或いはＧＰＳ機能などの位置検出機能に基づいて自動的に生成可能である。ここでは、所定の日時に、幕張２丁目において幕張太郎が撮影した旨が、テキストデータにより表示されている。
【００４１】
第２関連データ２０３は、情報提供者（情報提供端末の使用者）が、操作部１２６により入力したコメント情報である。撮影映像２０１は、映像データとして映像データ格納部１２４に格納される。関連データ２０２、２０３は、テキストデータ或いは静止画データとして関連データ格納部１２３に格納される。ここでは、コメントとして、千葉市幕張近辺における台風の状況が、テキストデータにより表示されている。
【００４２】
複合データ送信部１２２において、映像データと関連データ（テキストデータ）とが複合されて形成される複合データに変換され、ネットワークインタフェース１２１からネットワーク網１２７に向けて送信される。
【００４３】
尚、図２に記載されている関連データの情報内容は例示でありその他の情報を含ませることもできる。テキストデータ以外のデータを含んでいても良い。また、複合データ送信部１２２によるデータの複合化処理を行わずに映像データのみを送信することも可能であり、その他、種々のデータの組み合わせに関する変更が可能である。
【００４４】
図３は、サーバー１００における処理の流れを模式的に示す図である。図３に示すように、情報提供端末１２０からネットワーク網１２７を介して送信された複合データは、ネットワークインタフェース１０１において受信される。次いで、映像データ取得部１０３と関連データ取得部１０２により、複合データから映像データ２０１と第１及び第２の関連データ２０２、２０３とが取り出され、映像データＤＢ１０５と関連データＤＢ１０４とにそれぞれ格納される。
【００４５】
次いで、メインデータ製作部１０７において、映像データ２０１を用いて放送番組３００が製作され、サブデータ製作部１０６において第１及び第２の関連データ２０２、２０３を用いて、放送番組３００に対応した放送関連データ３０１が製作される。
【００４６】
尚、メインデータ製作部１０７が関連データＤＢ１０４内に格納されている第１及び第２関連データ２０２、２０３の一部又は全部を利用し、或いは、サブデータ製作部１０６が映像データＤＢ１０５内に格納された映像データ２０１の一部又は全部を利用することも可能である。放送番組３００は、メインデータ放送部１０８によって放送、例えばブロードキャストされ、この放送サービスに合わせて放送関連データ３０１がネットワーク網１２７にマルチキャストされる。
【００４７】
放送番組３００と、放送関連データ３０１とは、タイミングを合わせて（同期を取って）送られるのが好ましい。もちろんタイミングを意図的にずらして送ることも可能である。例えば、サーバー１００内にタイミング調整回路を設けることにより、放送番組３００と放送関連データ３０１とを同期して送ることも、意図的にタイミングをずらして送ることも可能となる。
【００４８】
図４は、配信先端末１２８であって第２の情報（放送関連情報３０１）の配信対象としても選択された配信先端末１２８における動作の流れを模式的に示した図である。適宜図１も参照して説明する。尚、一般的に、第１の情報はブロードに（不特定な範囲に）放送されるのに対して、第２の情報は、不特定な範囲中のある条件に基づいて選択されたマルチキャストグループ内の複数の配信先端末に対してのみ送られる。
【００４９】
配信先端末１２８は、図４に示すように、サーバー１００からの放送サービスを受ける放送受信部４０１と、通信ネットワーク網１２７にアクセスしマルチキャストされた関連データを受信するネットワークインタフェース４０２と、受信した放送番組と関連データとを配信先端末１２８に設けられた表示画面４０３に表示させるための制御処理を行う画面表示制御部４０４とを有する。
【００５０】
放送受信部４０１で受信した放送番組３００の内容とサーバー１００からマルチキャストされた放送関連データ３０１との両方の情報が、表示画面４０３に表示される。
【００５１】
配信先端末１２８を利用する複数のユーザ（マルチキャストグループに属する）は、表示画面４０３に表示された放送番組（第１の情報）３００とこれに関連する放送関連データ（第２の情報）３０１とを同一表示画面上において見ることができる。
【００５２】
一般的に、同一のマルチキャストグループに属するユーザは、例えば一定範囲内の地域の住民であったり、或いは同じ嗜好を有するグループであったりするため、同一の表示画面を同じ時期に見ると、お互いの情報を共有することができる。マルチキャストする範囲は放送範囲よりも狭いため、ネットワークにおける輻輳を防止することができる。同一のマルチキャストグループに属するユーザが共有化された情報を見ると、ユーザ同士が後にその件に関してお互いに連絡を取り合う場合にも便利である。
【００５３】
以上、本実施の形態による情報提供システムによれば、多数の情報提供端末から情報を得ることができるため、最新の素材を迅速かつ大量に入手することができる。従って、タイムリーに、かつ、ユーザの多様な要求に応えるかたちでコンテンツの製作が可能となる。さらに、マルチキャストによりＴＶ放送の関連情報を配信先端末に送るため、従来のＵＲＬアクセスによる一時的なサーバーの混み合いが緩和され、ネットワークトラフィック負荷の軽減と通信コストの低減が可能になる。魅力的なコンテンツに関連した多種多様な情報を提供することができる。
【００５４】
図４に示す画面制御表示部４０４の動作に関して、図１０を参照してより具体的に説明する。適宜図４を参照する。
【００５５】
図１０（Ａ）から図１０（Ｃ）までに示すように、配信先端末１２８中の画面表示制御部４０４は、放送番組３００と放送関連データ３０１との表示位置を、ユーザが自由に変更できるレイアウト変更機能を有している。例えば、図１０（Ａ）と図１０（Ｂ）とに示すように、放送番組３００と放送関連データ３０１との表示位置（配置）を上下入れ替えることができる。また、図１０（Ｃ）が示すように、一方の表示領域のサイズ、例えば放送関連データ３０１の表示領域のサイズを大きくすることも可能である。
【００５６】
このようなレイアウト変更機能を備えることにより、配信先端末１２８のユーザは、ユーザ自身の好みに応じて、或いは見やすい位置に、放送番組３００と放送関連データ３０１とを配置することができる。レイアウト変更機能は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）におけるマルチタスク時の表示画面の変更と同様の機能により実現することもできる。尚、この機能を用いれば、ユーザが注目するデータを大きく表示することが可能となる。
【００５７】
本実施例によれば、使用者が自分の注目するデータをより大きく表示できるなど、配信先端末使用者がレイアウトを自由に変更（カスタマイズ）することができ、端末によるサービスにおける視認性、利便性を向上させることができる。
【００５８】
次に、図４に示す画面制御表示部４０４が有する別の機能に関して、図１１を参照して説明する。図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）は、ユーザが使用している配信先端末１２８の表示画面４０３の形状に応じて、放送番組３００と放送関連データ３０１との表示レイアウトを自動的に変更することができる機能を説明するための図である。
【００５９】
配信先端末１２８は、その表示画面４０３を図１１（Ａ）に示す縦方向に複数の表示画面が配置される縦表示（Ａ）と、横方向に複数の表示画面が配置される横表示（Ｂ）と、のそれぞれに設定を切り替えることができる表示切り替え機能を有している。
【００６０】
図１１（Ａ）に示す縦表示設定に切り替えた場合は、放送番組３００と放送関連データ３０１とを縦方向に連なるように並べて表示させ、図１１（Ｂ）に示すように横表示設定に切り替えた場合には、放送番組３００と放送関連データ３０１とを縦方向に連なるように並べて表示させると、ユーザにとって画面を見やすくすることができる。
【００６１】
同じ配信先端末１２８を、表示画面が縦長又は横長の状態にしてなるように端末の表示部を回転させて見る場合にも、表示切替機能があると便利である。この場合に、単に表示部を９０度回転させただけでは、表示画面内の放送番組（映像データ）３００や放送関連データ（テキストデータ）３０１の表示も９０度回転してしまうため、ユーザにとって見づらくなる。そこで、表示部４０３が回転しても表示の天地は変化しないように調整する。
【００６２】
尚、この表示切替機能は、配信先端末１２８の表示画面が縦長の場合には縦表示に、横長の場合には横表示に自動的に切り替えられるように構成しても良いし、ユーザが配置を任意に切り替えることができるスイッチを設けても良い。
【００６３】
以上説明したように、配信先端末１２８の表示画面４０３の形状に合わせて自由に表示レイアウトを変更する表示レイアウト自動変更機能により、表示画面４０３を有効に活用できる。
【００６４】
さらに、表示レイアウト自動変更機能に関する別の機能例に関して図１２を参照して説明する。図１２に示す表示例と自動変更機能は、放送番組３００と放送関連データ３０１とに関しての受信が有るか否かにより、表示レイアウトを自動的に変更する機能である。
【００６５】
図１２（Ａ）は、放送番組３００だけを受信した場合の表示例であり、表示画面４０３の全面に放送番組３００が表示される。この状態は、例えばブロードキャストされる第１の情報を受信することができる範囲内に存在する端末であるが、第２の情報を受け取る範囲として予め指定されているマルチキャストグループ内に入っていない端末か、或いは、送られてくる第２の情報が存在しない場合に生じうる。
【００６６】
いずれの場合であっても、マルチキャストグループ内の端末として指定されるか、或いはマルチキャストグループ内の端末であって新たに送るべき第２の情報が発生した場合には、放送関連データ（第２の情報）３０１を合わせて受信することによる。図１２（Ｂ）に示すように、放送番組３００の表示領域が縮小され、放送関連データ３０１も表示される。この機能を用いると、それぞれのデータ３００、３０１に関する受信の有無に基づいて、それぞれのデータ表示を可能な限り広い範囲で表示できるようになる。
上記の機能を用いて２以上のデータを表示すると、どうしても１つのデータの表示領域は狭くならざるを得ない。そこで、以下に説明する機能を設けても良い。
【００６７】
図１３は、画面制御表示部４０４に設ける機能に関する別の例であって、放送番組３００と放送関連データ３０１とを重ね合わせて表示した例を示す図である。図１３に示す表示画面４０３には、放送番組が全面に表示されているが、そのうちの下の領域に余白があり、この余白部分に放送関連データ３０１を重ね合わせて表示させている。この重ね合わせ表示機能により、複数の表示データがある場合でも、放送映像を表示画面４０３の全面に表示することもできる。
【００６８】
上記実施例によれば、配信先端末の表示画面を有効に活用したデータ表示が可能となる。
尚、以上に説明した画面制御表示部４０４のレイアウト変更機能に関しては、それぞれの機能のうちから任意に選択された機能を組み合わせて構成することも可能である。
【００６９】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態による情報提供システムにおいて、多数の映像提供端末１２０から、例えば最新の映像情報とその関連情報とを大量に入手することができるため、タイムリーに、かつ、ユーザの多様な要望に応えるように、映像コンテンツとその関連データとを取得し、これらのデータをユーザの要望に応える形で提供することができる。
【００７０】
さらに、ＴＶ放送（映像情報）の関連情報は、マルチキャストによりある限定された範囲（グループ）内の端末に対してのみ提供されるため、全てのＵＲＬに関連情報を配信する場合と比較して、ネットワークの輻輳を緩和することが出来る。
【００７１】
従って、ＴＶ放送に付加された従来のＵＲＬアクセスよる瞬間的なサーバーの輻輳状態が緩和され、ネットワークトラフィック負荷と通信コストとが軽減される。尚、マルチキャストアドレスを特定の領域に限定する機能が組み込まれているＩＰｖ６を適用することにより、帯域使用率のより一層の削除を図ることが可能となる。
【００７２】
次に本発明の第２の実施の形態による情報提供システムについて図面を参照して説明する。
【００７３】
サーバー１００内のメインデータ放送部１０８（図１）と配信先端末１２８の放送受信部４０１（図４）の構成に関して、図５及び図６を参照して詳細に説明する。
【００７４】
図５はメインデータ放送部１０８の構成例を示す図である。図５に示すメインデータ放送部１０８は、映像データを例えばＭＰＥＧ形式にエンコードするＭＰＥＧエンコーダー５０１と、地上デジタル放送の技術規格ＩＳＤＢ−Ｔ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ）で適用される多数の搬送波（キャリア）を多重する変調方式である直交波周波数分割多重（ＯＦＤＭ）変調を行うＯＦＤＭ変調部５０２と、ＯＦＤＭ変調された信号を放送電波として送信するＲＦ部５０３とを有する。
【００７５】
図６は配信先端末１２８中の放送受信部４０１（図４）の構成例を示す図である。図６に示すように、放送受信部４０１は、放送電波を受信しチューニングするＲＦ部６０１と、ＯＦＤＭ復調を行うＯＦＤＭ復調部６０２と、復調された信号をＭＰＥＧデーコードし映像データを取り出すＭＰＥＧデコーダ６０３とを有する。
【００７６】
メインデータ放送部１０８と放送受信部４０１とにより、地上デジタル放送の送受信が可能となる。地上デジタル放送は、ビルによる反射など複数の伝播経路（マルチパス）によるゴースト妨害を抑制することが可能であり、移動体においても安定した受信が可能となる点を大きな特徴としている。本実施の形態による情報提供システムにおいて、配信先端末１２８も携帯端末化することができ、多数の視聴者がいつでもどこでも本実施の形態による情報提供システムが提供するサービスを享受することが可能となる。
【００７７】
上記実施例によれば、地上デジタル放送など新しい情報パスの活用も可能となり、地上デジタル放送の特徴である移動体受信により、より多数のユーザが所望のタイミングでサービスの提供を受けることができる。
【００７８】
次に、本発明の第１又は第２の実施の形態による情報提供システムに関するより第１実施例による具体的サービスについて図７を参照して説明する。図７に示すように、本サービス例では、千葉幕張地区に台風が上陸した場合を想定している。
【００７９】
この例においては、一定の地域内という基準でマルチキャストグループ１２９のグループ分けを行っている。地域毎のグループ分けを行うと、そのグループ内の配信先端末１２８に対して、地域に密着した関連データをマルチキャストすることができる。
【００８０】
図７において、多数の情報提供端末１２０からサーバー１００に対して映像データ７０１、７０３、７０５と関連データ７０２、７０４、７０６とが送信される。送信される映像データは、情報提供端末１２０がその付近の台風による影響を撮影した撮影映像７０１と、避難場所の状況を撮影した撮影映像７０３と、道路状況の撮影映像７０５とを含む。送信される関連データは、その日時や場所、コメントからなる関連データ７０２、７０４、７０６である。
【００８１】
サーバー１００中のメインデータ製作部１０７は、受信した映像データ７０１、７０３、７０５に基づき放送映像３００を制作する。サブデータ製作部１０６は、受信した関連データに基づき地域別放送関連データ７０７、７０８、７０９を作成する。
【００８２】
幕張地区放送関連データ７０７は、幕張地区の避難場所を案内するとともに、映像データ７０３からの画像の一部を取り出して避難場所の状況を表示する関連データである。千葉地区放送関連データ７０８は、千葉地区の避難場所を案内するとともに、関連データＤＢに別途格納されている地図データ７１４を用いて避難所の具体的場所を示すための関連データである。国道１６号放送関連データ７０９は、国道１６号の道路状況を、映像データ７０５から取り出した画像と共に伝える関連データである。
【００８３】
放送映像３００は、放送サービスエリア１３０内に放送され、図７に示す全ての配信先端末１２８が受信する。一方、地域別放送関連データ７０７、７０８及び７０９は、マルチキャストグループ管理部１０９において地域毎に管理され地域グループにマッピングされた地域別マルチキャストアドレスを宛先として、それぞれのマルチキャストグループ内の配信先端末１２８に対してマルチキャスト配信される。すなわち、幕張地区放送関連データ７０７は幕張地区をグループ分けの基準としたマルチキャストグループ内の配信先端末７１０に対して、千葉地区放送関連データ７０８は千葉区にある配信先端末７１２に、国道１６号放送関連データ７０９は国道１６号付近の配信先端末７１２に対してそれぞれマルチキャストされ、放送番組３００とともに表示される。
【００８４】
以上説明したように、地域別避難場所の情報や付近の道路状況など、情報端末の位置に密接に関連した地域限定関連情報を放送サービスの番組とともに提供するサービスが実現でき、一般的な情報と、よりきめ細かな情報と、をユーザに提供することができる。
本実施例による情報提供システムを用いると、情報端末の位置に密接に関連する地域志向の関連情報を提供することが可能である。
【００８５】
本発明の情報提供システムの第２実施例による具体的サービス例について図８を参照して説明する。図８は、本発明の第２実施例によるサービス例を示す模式的な図である。
【００８６】
第２実施例においては、台風上陸時などの災害時における安否情報提供サービスを具体的なサービス例として説明する。第２実施例は、上記第１実施例と異なり、マルチキャストグループ管理部１０９が、地域別グループ管理の代わりに登録グループ管理を行う。
【００８７】
登録グループには、例えば会社、学校などのグループがあり、情報提供端末１２０と配信先端末１２８とが、登録部１３１に予めいずれかのグループに属する端末として登録されている。本実施例においては、情報提供端末８０１がグループＡに、情報提供端末８０２がグループＢに登録されているとする。情報提供端末８０１、８０２から、その使用者及びその家族などの状況が、映像データ８０１、８０２と、関連データ８０４、８０６で送信される。
【００８８】
第１実施例におけるサービス例と同様に、メインデータ製作部１０７において放送映像３００が製作され、放送される。また、サブデータ製作部１０６において、例えば端末の使用者又はその家族などの安否情報である放送関連データ８０７、８０８が製作され、マルチキャストグループ管理部１０９が管理する登録グループ毎にマルチキャストされる。
【００８９】
その結果、グループＡとして登録されている配信先端末８１０に対して放送関連データ８０７が、グループＢとして登録されている配信先端末８１１に対して放送関連データ８０８が、番組放送３００とともに表示される。
【００９０】
以上に説明したように、本実施例によるサービスにより、例えば災害時の安否情報等、登録された情報端末に関して特別に限定された端末限定関連情報を提供するサービスが実現可能となる。さらに、本サービスによれば、サブデータ製作部１０６における関連データ８０７、８０８の編集・製作作業が、登録グループ別にデータを振り分ける処理に対応するため、サブデータ製作部１０６における作業の自動化が可能となる。
【００９１】
本実施例による情報提供システムにおいては、登録に基づいてグループ分けされた配信側端末に限定してグループ分けの基準に関連する情報を提供することができる。
【００９２】
次に、本発明の第３の実施の形態による情報提供システムについて、図９を参照して説明する。図９は、本発明の第３の実施の形態による情報提供システムの構成例を示す図である。図１に示す情報提供システムと異なる点は、本実施の形態による情報提供システムにおいては、第１サーバ１００Ａと第２サーバ１００Ｂとの２台のサーバーが設けられている点である。第１サーバー（例えば放送局）１００Ａには、放送サービスを行うために必要な映像データ取得部１０３と、映像データＤＢ１０５と、メインデータ製作部１０７と、メインデータ放送部１０８とが備わっている。
【００９３】
サーバー（例えばサービスプロバイダ等）１００Ｂは、関連データのマルチキャストを行うために必要な関連データ取得部１０２と、関連データＤＢ１０４と、サブデータ製作部１０６と、マルチキャストグループ管理部１０９と、マルチキャストネットワークインタフェース１１０と、が設けられている。さらに、第１サーバー（放送局）１００Ａと第２サーバー（サービスプロバイダ）１００Ｂとは、ネットワーク網１２７により関連付けされており、データの共有・連携などが可能である（破線で示す）。
【００９４】
本実施の形態による情報提供システムによれば、サーバーの負担をより一層軽減することができる。
尚、本実施の形態による構成例では、放送サービスは第１サーバー（放送局）１００Ａが行い、関連データのマルチキャストは第２サーバー（サービスプロバイダ）１００Ｂが行う。本実施の形態による情報提供システムにおいては、第１及び第２の２台のサーバーを配したが、３台以上のサーバーを設けることも可能である。
本実施の形態による情報提供システムによれば、負荷がそれぞれのサーバーに分散されるため、迅速な処理を行うことが可能になる。
【００９５】
以上、実施の形態に沿って本発明を説明したが、本発明はこれらに制限されるものではない。その他、種々の変更、改良、組み合わせが可能なことは当業者に自明であろう。
【００９６】
【発明の効果】
本発明の情報提供システムによれば、ユーザの多様な要求に応えるサービスを提供することができる。さらに、瞬間的なサーバーの混み合いが緩和され、ネットワークトラフィック負荷と通信コストが軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による情報提供システムの構成例を示す図である。
【図２】図１に示す情報提供端末の構成と処理の流れを示す図である。
【図３】図１に示すサーバーの構成と処理の流れを示す図である。
【図４】図１に示す配信先端末の構成と処理の流れを示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態による情報提供システムであって、デジタル放送対応システムにおけるメインデータ放送部の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態による情報提供システムであって、デジタル放送対応のシステムにおける放送受信部の構成例を示すブロック図である。
【図７】本発明の情報提供システムによる第１サービス例を示す図であり、地域密着型のサービス例を示す図である。
【図８】本発明の情報提供システムによる第２サービス例を示す図である。
【図９】本発明の第３実施の形態による情報提供システムの構成例を示す図である。
【図１０】図１０（Ａ）から（Ｃ）までは、情報配信端末の表示画面におけるレイアウト変更例を示す図である。
【図１１】図１１（Ａ）及び（Ｂ）は、情報配信端末の表示画面を９０度回転させた際の表示画面のレイアウト変更例を示す図である。
【図１２】画面制御表示部における表示制御の例を説明するための図であり、図１２（Ａ）は関連データが無い場合の表示例を、図１２（Ｂ）は関連データがある場合の表示例を示す図である。
【図１３】画面制御表示部における表示制御の例を説明するための図であり、映像データと関連データとが重ね合わせされた表示例を示す図である。
【符号の説明】
１００…サーバー、１０１…ネットワークインタフェース、１０２…関連データ取得部、１０３…映像データ取得部、１０４…関連データＤＢ、１０５…映像データＤＢ、１０６…サブデータ製作部、１０７…メインデータ製作部、１０８…メインデータ放送部、１０９…マルチキャストグループ管理部、１１０…マルチキャストネットワークインタフェース、１２０…情報提供端末、１２１…ネットワークインタフェース、１２２…複合データ送信部、１２３…関連データ格納部、１２４…映像データ格納部、１２５…映像撮影部、１２６…操作部、１２７…ネットワーク網、１２８…配信先端末、１２９…マルチキャストグループ、１３０…放送サービスエリア、１３１…登録部、２００…表示画面、２０１…撮影映像、２０２…自動生成関連データ、２０３…入力関連データ、３００…放送番組、３０１…放送関連データ、４０１…放送受信部、４０２…ネットワークインタフェース、４０３…表示画面、４０４…画面制御表示部、５０１…ＭＰＥＧエンコーダ、５０２…ＯＦＤＭ変調部、５０３…ＲＦ部、６０１…ＲＦ部、６０２…ＯＦＤＭ復調部、６０３…ＭＰＥＧデコーダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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