(57)【要約】【課題】ダイコーターによって塗布された電極活物質ペーストを急激に乾燥させると、表層亀裂が発生したり、マイグレーション現像の発生により界面の密着強度が低下し、後工程で剥離し性能低下をもたらすことがあった。【解決手段】スリットダイ５０，６０を用いて集電体シート２０の両面に電極活物質ペーストが塗布した後、乾燥炉７０内の乾燥エリア７２において、１００℃、９０％ＲＨ以上の熱風が吹き付けた後、乾燥エリア７４において、１２０℃、の熱風を吹き付け、さらに、乾燥エリア７４において、１５０℃の熱風が吹き付けることにより塗布された電極活物質ペースト乾燥させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイコーターによって集電体シートに電極活物質ペーストを塗布するペースト塗布工程と、前記集電体シートに塗布された電極活物質ペーストを乾燥させるペースト乾燥工程と、を有する電極塗布方法であって、
前記ペースト乾燥工程は、加湿された熱風を前記集電体シートに吹き付けた後、乾燥した熱風を前記集電体シートに吹き付けることを特徴とする電極塗布方法。
【請求項２】
前記加湿された熱風の湿度は９０％ＲＨ以上であることを特徴とする請求項１に記載の電極塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池用の集電体シートに電極活物質ペーストを塗布する電極塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、Ｌｉイオン電池などの電極塗布方法では、バックアップローラ付きのスリットダイを用いてシートの一方の面にペーストを塗布した後に、別のスリットダイを用いてバックアップローラなしで未塗布面へのペーストの塗布が行われる。あるいは、他の電極塗布方法では、バックアップローラなしで、スリットダイを用いてシートの両面に同時にペーストの塗布が行われる。塗布されたペーストは、熱風の吹き付けにより乾燥され、乾燥時間の短縮が図られている。
【０００３】
たとえば、特開平１１−３３９７８１号公報、特開平１１−３２９４１６号公報は、集電体シートに電極活物質ペーストをダイコータにより塗布したのち、乾燥炉内で乾燥させる技術を開示する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３３９７８１号公報
【特許文献２】
特開平１１−３２９４１６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
集電体シートの両面に電極活物質ペーストを塗布する場合には、ローラでサポートできないため、風圧により集電体シートを浮かせて搬送する必要がある。そのため、乾燥の初期においても集電体シートを浮かせるために必要な風を当てなければならない。
【０００６】
このため、ダイコーターによって塗布された電極活物質ペーストを急激に乾燥させると、塗膜中の水分が表面から急速に乾燥し、表層亀裂が発生したり、粒子同士を結合したり、集電体シートとの密着を確保する目的で混ぜているバインダーが表層に浮き上がる（マイグレーション）現像が発生し、界面の密着強度が低下し、後工程で剥離し性能低下をもたらすことがある。
【０００７】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる電極塗布方法を提供することを目的とする。より具体的には、本発明は、電極活物質ペーストを集電体シートの両面に精度良く塗布することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の望ましい態様は、ダイコーターによって集電体シートに電極活物質ペーストを塗布するペースト塗布工程と、前記集電体シートに塗布された電極活物質ペーストを乾燥させるペースト乾燥工程と、を有する電極塗布方法であって、前記ペースト乾燥工程は、加湿された熱風を前記集電体シートに吹き付けた後、乾燥した熱風を前記集電体シートに吹き付けることを特徴とする
【０００９】
これによれば、集電体シートの表面の急激な乾燥が抑えられ、集電体シートの耐亀裂性、耐マイグレーション性が向上し、乾燥した熱風を吹き付けたときの、集電体シートにおける亀裂の発生やバインダーのマイグレーションによる密着強度の低下を防止することができ、ひいては、電極活物質ペーストを集電体シートの両面に精度良く塗布することが可能となる。
【００１０】
また、他の発明の望ましい態様は、上述の態様において、加湿された熱風の湿度は９０％ＲＨ以上であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、実施形態で用いられるダイコーティング装置１０を示す概略図である。
【００１２】
集電体シート２０は、巻出し部３０から繰り出され、バックローラ４０により部分的に巻回されて走行する。タンク４２には電極活物質ペーストが収容され、ポンプ４４によって吸引された電極活物質ペーストがスリットダイ５０に供給される。スリットダイ５０は、吐出口が集電体シート２０を挟んでバックローラ４０と所定の間隔で対向した形で設けられている。スリットダイ５０によって、走行する集電体シート２０の一方の面（以下、便宜的に表面という）に、電極活物質ペーストが塗工される。
【００１３】
表面に電極活物質ペーストが塗工された集電体シート２０は、ローラ５２によって部分的に巻回された後、スリットダイ６０に送られる。集電体シート２０は、所定の張力を受けながらスリットダイ６０上を走行する。集電体シート２０の走行スピードは、１０ｍ／ｓである。スリットダイ６０には、ポンプ４６によってタンク４２から吸引された電極活物質ペーストが供給される。スリットダイ６０により、集電体シート２０の裏面に電極活物質ペーストが塗工される。その後、集電体シート２０は乾燥炉７０内を走行する。
【００１４】
乾燥炉７０は、乾燥エリア７２，７４，７６を有し、各乾燥エリアには、それぞれ、集電体シート２０の両面に対向する複数の送風ノズル８０，８２，８４が設けられている。送風機などの送風手段を備えた給気部９０は、送風ノズル８０，８２，８４に連結されている。給気部９０からの送風量は、１５ｍ／ｓである。
【００１５】
送風ノズル８０に供給される空気は、ヒータ９２によって１００℃に加熱された後、加湿器１００から供給される蒸気によって９０％ＲＨ以上に加湿される。
【００１６】
また、送風ノズル８２，８４に供給される空気は、ヒータ９４，９６によってそれぞれ１２０，１５０℃に加熱される。
【００１７】
以上の構成により、乾燥炉７０内を走行する集電体シート２０は、乾燥エリア７２において、１００℃、９０％ＲＨ以上の熱風が吹き付けられた後、乾燥エリア７４において、１２０℃の熱風が吹き付けられ、さらに、乾燥エリア７４において、１５０℃の熱風が吹き付けらる。
【００１８】
乾燥炉７０によって塗布されたペーストが乾燥した集電体シート２０は、ローラ５４によって部分的に巻回された後、巻取り部５６により巻き取られる。
【００１９】
なお、集電体シートが正極の場合には、集電体シート２０には、たとえばアルミ箔が用いられ、電極活物質としては、たとえば、正極活物質、正極活物質に導電性を付与する導電材（カーボングラファイトなど）、およびこれらを結着させる結着剤（有機バインダーなど）を水もしくは有機溶剤に混合溶解させたものが用いられる。また、集電体シートが負極の場合には、集電体シート２０には、たとえば銅箔が用いられ、電極活物質としては、負極活物質（グラファイトなど）を水もしくは有機溶剤に溶かしたものなどが用いられる。
【００２０】
このように、乾燥炉７０の乾燥初期段階に位置する乾燥エリア７２において、加湿した熱風を集電体シート２０に吹き付けることにより、集電体シート２０の表面の急激な乾燥が抑えられ、集電体シート２０の耐亀裂性、耐マイグレーション性が向上し、乾燥エリア７４，７６において乾燥した熱風を吹き付けたときに、集電体シート２０における亀裂の発生やバインダーのマイグレーションによる密着強度の低下を防止することができる。
【００２１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００２２】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、電極活物質ペーストを集電体シートの両面に精度良く塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態で用いられるダイコーティング装置１０を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  ダイコーティング装置、２０  集電体シート、４４，４６  ポンプ、５０，６０  スリットダイ、７０乾燥炉。
【図１】
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