(57)【要約】【課題】車両衝突時に物体が当たる衝撃によりハンドル部が回動した場合においても、キャップ本体が弛むのを防止することができ、燃料漏れを未然に回避し得るフィラーキャップ構造を提供する。【解決手段】燃料タンクの燃料注入口に着脱自在に設けられ、燃料注入口と螺合する雄ねじが形成されたキャップ本体３と、当該キャップ本体３を操作するためのハンドル部４とを有するフィラーキャップ構造において、ハンドル部４に、キャップ本体３を回動自在に保持するとともに、ロック時のみ、ハンドル部４に与えられる着脱の操作をキャップ本体３へと伝達するロック機能付空転保持手段５を設けるようにした。【選択図】      図３
2004168256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの燃料注入口に着脱自在に設けられ、上記燃料注入口と螺合する雄ねじが形成されたキャップ本体と、当該キャップ本体を操作するためのハンドル部とを有するフィラーキャップ構造において、
上記ハンドル部に、
上記キャップ本体を回動自在に保持するとともに、ロック時のみ、上記ハンドル部に与えられる上記着脱の操作を上記キャップ本体へと伝達するロック機能付空転保持手段を具える
ことを特徴とするフィラーキャップ構造。
【請求項２】
上記ハンドル部は、
上記キャップ本体に対してほぼ垂直なフランジ部と、
上記フランジ部の中心を通って周縁部分を結び垂直に突出した取手部と
を有し、
上記取手部における略中心の両側部に、上記ロック機能付空転保持手段を上記ロック状態にするための操作部を設ける
ことを特徴とする請求項１に記載のフィラーキャップ構造。
【請求項３】
上記ハンドル部は、
締付方向への空転を防止する空転防止機構を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のフィラーキャップ構造。
【請求項４】
上記ロック機能付空転保持手段は、
上記ハンドル部による上記キャップ本体の上記燃料注入口に対する締付トルクが既定値以上になると、上記ハンドル部から上記キャップ本体への締付操作の伝達を停止する固締防止機構を有する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のフィラーキャップ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の燃料注入口に設けられるフィラーキャップ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の燃料注入口である給油口には、燃料漏れや燃料の蒸発を防止するべくフィラーキャップが取り付けられており、なかでもこのフィラーキャップに設けられた雄ねじ部を給油口に設けられた雌ねじ部に螺合させて取り付ける、ねじ込み式のフィラーキャップ構造が一般的である。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の従来技術によれば、フィラーキャップ本体の一側にキャップハンドル（ハンドル部）が、他側に雄ねじ部（螺子部）が形成されてなるフィラーキャップ構造が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１２１９７８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる特許文献１のフィラーキャップ構造の場合、フィラーキャップがねじ込み式であるがゆえに、例えば車両衝突時、キャップハンドルに変形したボディ等の物体が当たる衝撃によって、このフィラーキャップを弛めてしまうおそれがあり、延いては燃料漏れを招くおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明はかかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、車両衝突時に物体が当たる衝撃によりハンドル部が回動した場合においても、キャップ本体が弛むのを防止することができ、燃料漏れを未然に回避し得るフィラーキャップ構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、燃料タンクの燃料注入口に着脱自在に設けられ、燃料注入口と螺合する雄ねじが形成されたキャップ本体と、当該キャップ本体を操作するためのハンドル部とを有するフィラーキャップ構造において、ハンドル部に、キャップ本体を回動自在に保持するとともに、ロック時のみ、ハンドル部に与えられる着脱の操作をキャップ本体へと伝達するロック機能付空転保持手段を設けるようにした。
【０００８】
【発明の効果】
本発明によれば、ハンドル部にロック機能付空転保持手段を設け、ロック時のみ、ハンドル部に与えられる着脱の操作をキャップ本体へと伝達するようにしたことにより、通常、ハンドル部はキャップ本体に対して空転するため、車両衝突時に物体が当たる衝撃によってハンドル部が回動した場合においても、キャップ本体が弛むのを防止することができ、かくして燃料漏れを未然に回避し得るフィラーキャップ構造を提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面と共に詳述する。
【００１０】
図１は本発明の一実施形態におけるフィラーキャップ構造を示す斜視図であり、図２はその上面図、図３は図１におけるフィラーキャップの分解斜視図、図４はその要部（ロック機能付空転保持手段）を拡大して示す断面図、図５はフィラーキャップの取付状態を示す断面図である。
【００１１】
図１〜図５において、１は本発明を適用したフィラーキャップ全体を示し、フィラーチューブ２（図５）における燃料注入口としての給油口２ａ（図５）に螺合する雄ねじを有するキャップ本体３と、このキャップ本体３を操作するための円形状のハンドル部４とを備えており、これらキャップ本体３とハンドル部４とは、当該ハンドル部４におけるキャップ本体３との係合側を構成する底部４ｃの下部に複数設けた爪部４３を当該キャップ本体３の周縁部上方に形成される係合溝３２に係合させて回動自在に取り付けられている。因みに、キャップ本体３の雄ねじの付け根部には、円周方向に向けた溝３３が刻設されており、ゴム材等でなるオイルシールＯが嵌合されている。
【００１２】
このハンドル部４は、キャップ本体３に対してほぼ垂直なフランジ部４ａと、ハンドル部４におけるキャップ本体３との係合側を構成する底部４ｃとが回動自在に取り付けられてなり、フランジ部４ａには、その中心を通って周縁部分を結び垂直に突出した取手部４ｂが突設されている。
【００１３】
また、ハンドル部４の内部には、キャップ本体３を回動自在に保持するとともに、ロック時のみ、ハンドル部４に与えられる着脱の操作をキャップ本体３へと伝達するロック機能付空転保持手段としての空転保持機構５および当該空転保持機構５を操作する操作部６が設けられている。
【００１４】
この空転保持機構５は、ハンドル部４の底部４ｃの中心部分に一体に突設された円形状の突出部５１と、キャップ本体３におけるハンドル部４との係合側を構成する係合部３１とが、所定圧力で係合されることにより構成されている。
【００１５】
また、この空転保持機構５は、ハンドル部４によるキャップ本体３の給油口２ａに対する締付トルクが既定値以上になると、突出部５１と係合部３１との係合を解除するラチェット機能により、ハンドル部４からキャップ本体３への締付操作の伝達を停止し、フィラーキャップ１が給油口２ａ（図５）に対して過剰に締め付けられることを防止する固締防止機構を有している。
【００１６】
具体的に係合部３１は、周縁部に図中矢印Ｙで示すフィラーキャップ１の閉方向に向けた突起部３１ａが放射状に複数延設されており、突出部５１には、操作部６の後述するキー部６１ｂ、６２ｂと係合するためのキー溝５１ａが周縁部分に所定間隔で複数（この場合、４箇所）穿設されるとともに、その内周側に図中矢印Ｘで示すフィラーキャップ１の開方向（すなわち、係合部３１の各突起部３１ａと噛合う方向）に向けて突出した複数の突起部５１ｂが設けられている。
【００１７】
従って、空転保持機構５は、操作部６の操作に応じてキー部６１ｂ、６２ｂが突出部５１のキー溝５１ａに係合した状態の場合のみ、ハンドル部４に与えられる図中矢印Ｘで示すフィラーキャップ１の開方向への回転操作を、操作部６を介して突出部５１へ伝達し、これに伴い突起部５１ｂが回転して、この突起部５１ｂと噛合う突起部３１ａを回転させることにより、キャップ本体３へと伝達するため、フィラーキャップ１を給油口２ａ（図５）に対して弛めることができる。
【００１８】
また、これと同様に、空転保持機構５は、操作部６の操作に応じてキー部６１ｂ、６２ｂが突出部５１のキー溝５１ａに係合した状態の場合のみ、ハンドル部４に与えられる図中矢印Ｙで示すフィラーキャップ１の閉方向への回転操作を、操作部６を介して突出部５１へ伝達し、これに伴い当該突出部５１と所定圧力で係合している係合部３１が回転することにより、キャップ本体３へと伝達するため、フィラーキャップ１を給油口２ａ（図５）に対して締め付けることができる。
【００１９】
このとき、この空転保持機構５は固締防止機構を有していることから、ハンドル部４によるキャップ本体３の給油口２ａに対する締付トルクが既定値以上になると、突出部５１と係合部３１との係合がラチェット機能によって解除されるため、突出部５１の突起部５１ｂが係合部３１の突起部３１ａを乗り越えて回転（空転）してハンドル部４からキャップ本体３への締付操作の伝達を停止し、フィラーキャップ１が給油口２ａ（図５）に対して過剰に締め付けられることを防止することができる。
【００２０】
このように、この空転保持機構５は、操作部６の操作に応じてキー部６１ｂ、６２ｂが突出部５１のキー溝５１ａに係合した状態になった場合のみ、ハンドル部４に与えられるフィラーキャップ１の脱着操作を、操作部６および突出部５１を介してキャップ本体３の突起部３１へと伝達し、フィラーキャップ１を給油口２ａに対して着脱させる（締め付けたり、弛めたりさせる）ことができる。
【００２１】
この実施の形態の場合、かかる構成に加えて、ハンドル部４の内部にはフランジ部４ａの周縁部に、底部４ｃと当該周縁部に対して垂直な隔壁４１が複数垂設されるとともに、底部４ｃの周縁側に、図中矢印Ｘで示す方向（フィラーキャップ１の開方向）に向かって突出する前記隔壁４１に対応した突出部４２が設けられている。
【００２２】
これにより、このフィラーキャップ１は、ハンドル部４を操作部６のロック操作なしで開方向（矢印Ｘ方向）に回転させた場合（通常）、隔壁４１が突出部４２を乗り越えて回転することによりハンドル部４が空転し、同じく操作部６のロック操作なしで閉方向（矢印Ｙ方向）に回転させた場合、隔壁４１が突出部４２に当接して噛合うことにより、ハンドル部４の操作をキャップ本体３へと伝達し、給油口２ａへと締め付けることができる。
【００２３】
従って、このフィラーキャップ１は、給油口２ａへの取付（締付）作業に関してのみ、操作部６によるロック操作をすることなく行うことができ、フィラーキャップ１の締め忘れを未然に回避することができる。
【００２４】
一方、操作部６は、一面にハンドル部４の取手部４ｂにおける略中心の両側部に突出するボタン部６１ａ、６２ａが突設され、他面に空転保持機構５における突出部５１のキー溝５１ａと係合するためのキー部６１ｂ、６２ｂが設けられた断面クランク形状の第１および第２の操作子６１、６２と、これら第１、第２の操作子６１、６２間に渡設され、当該第１および第２の操作子６１、６２を初期状態（すなわち、ボタン部６１ａ、６２ａが押圧されていない通常状態）に保持する、ばね６４等の弾性部材によってハンドル部周縁側から中心方向へと付勢される保持部６３とを備えている。
【００２５】
この保持部６３は、第１および第２の操作子６１、６２間に位置し、一端が第１の操作子６１における扇型状の面部６１ｃの側面６１ｄに沿った形状で形成され、他端が第２の操作子６２の面部６２ｃの前記第１の操作子６１と対向する面６２ｄと当接するように形成されてなる。
【００２６】
ここで、操作部６の動作を図６〜図８を参照して説明する。
【００２７】
まず、操作部６は前記初期状態において、図６に示すように、保持部６３が第１および第２の操作子６１、６２間に位置し、その一端を第１の操作子６１における扇型状の面部６１ｃ（図３）の側面６１ｄに当接させるとともに、他端を第２の操作子６２における面部６２ｃの面６２ｄに当接させている。このように保持部６３は、ボタン部６１ａ、６２ａを押圧されていない初期状態に保持している。
【００２８】
そして、操作部６は操作子６１のボタン部６１ａが押されて空転保持機構５をロックするロック状態に移ると、図７に示すように、ボタン部６１ａを押されることによって保持部６３がばね６４の付勢力に反して操作子６１の側面６１ｄに沿って移動し、ボタン部６１ａがハンドル部４の取手部４ｂ（図２）内に押し込まれたときに他端による操作子６２の保持を解除する。この時点で、操作子６１のキー部６１ｂは、対応する位置の前記空転保持機構５の突出部５１におけるキー溝５１ａと係合した状態になっている。
【００２９】
因みに、ボタン部６１ａが取手部４ｂ内に完全に押し込まれた状態にならない場合、キー部６１ｂとキー溝５１ａとが正確に係合し合っていないことになる。この場合、ハンドル部４を開閉いずれかの方向に回転させてキー部６１ｂとキー溝５１ａとを正確に係合させればよい。
【００３０】
この状態で操作部６は、図８に示すように、操作子６２のボタン部６２ａが押されてハンドル部４の取手部４ｂ（図２）内に押し込まれることにより、操作子６２のキー部６２ｂを、対応する位置の空転保持機構５の突出部５１におけるキー溝５１ａと係合させる。
【００３１】
このように操作部６は、ボタン部６１ａ、６２ａが押圧されることによって操作子６１、６２のキー部６１ｂ、６２ｂを、それぞれ対応する位置の空転保持機構５の突出部５１におけるキー溝５１ａと係合させ、この状態でハンドル部４を矢印ＸやＹで示すフィラーキャップ１の開方向・閉方向に回動されることにより、このハンドル部４に与えられるフィラーキャップ１の着脱操作を、上述した空転保持機構５を介してキャップ本体３へと伝達する。
【００３２】
なお、ボタン部６１ａ、６２ａは、それぞれハンドル部４の取手部４ｂにおける略中心の両側部に設けられているため、車両衝突時に変形したボディ等の物体によって両側から同時に押されるようなことはほとんど考え難く、仮に押されたとしてもボタン部６１ａ、６２ａを回転させるトルクが発生することは皆目考え難いことから、フィラーキャップ１が弛むのを確実に防止することができる利点を得ることができる。
【００３３】
以上のように、このフィラーキャップ１によれば、ハンドル部４に設けた空転保持機構５と操作部６とにより、操作部６のボタン部６１ａ、６２ａが押された状態になければ（すなわち、空転保持機構５がロック状態でない通常の場合）、ハンドル部４を開方向に回転されても空転させるため、車両衝突時に変形したボディ等の物体が当たる衝撃によってハンドル部４が回動した場合においても、給油口２ａに対して弛むのを防止することができ、かくして燃料漏れを未然に回避することができる。
【００３４】
なお、本発明におけるフィラーキャップ構造を、上述した一実施形態を例に取って説明したが、本発明はこれに限ることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種実施形態を採用することができる。例えば、上述においては操作部６の各操作子６１、６２に、それぞれキー部６１ｂ、６２ｂを設けるようにした場合について述べたが、操作子６２側にのみキー部６２ｂを設けるようにすることにより、ボタン部６２ａはボタン部６１ａによって保持部６３を移動されない限り押すことができないため、ボタン部６１ａを押しただけでは、ハンドル部４が空転し、車両衝突時に変形したボディ等の物体が当たる衝撃によってハンドル部４が回動するのをほぼ確実に防止することができ、フィラーキャップ１の給油口２ａに対する弛み防止率を格段と向上させることができる利点を得ることができる。
【００３５】
また、上述した実施形態においては、キャップ本体３の雄ねじの付け根部に刻設された溝３３に、ゴム材でなるオイルシールＯが嵌合される場合を例に取って説明したが、オイルシールＯの材質は、これに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフィラーキャップ構造の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１におけるフィラーキャップ構造の上面図である。
【図３】図１におけるフィラーキャップの分解斜視図である。
【図４】図１におけるフィラーキャップの要部を拡大して示す断面図である。
【図５】図１におけるフィラーキャップの取付状態を示す断面図である。
【図６】操作部の動作の説明に供する部分的断面図である。
【図７】操作部の動作の説明に供する部分的断面図である。
【図８】操作部の動作の説明に供する部分的断面図である。
【符号の説明】
１・・・フィラーキャップ
２ａ・・・給油口（燃料注入口）
３・・・キャップ本体
３１・・・係合部
３１ａ・・・突起部
４・・・ハンドル部
４ａ・・・フランジ部
４ｂ・・・取手部
４ｃ・・・底部
５・・・空転保持機構（ロック機能付空転保持手段）
５１・・・突出部
５１ａ・・・キー溝
６・・・操作部
６１・・・第１の操作子
６２・・・第２の操作子
６１ａ、６２ａ・・・ボタン部
６１ｂ、６２ｂ・・・キー部
６１ｃ、６２ｃ・・・面部
６１ｄ・・・側面
６２ｄ・・・面
６３・・・保持部
６４・・・ばね
【図１】
2004168256.tif 000003
【図２】
2004168256.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004168256.tif 000006
【図５】
2004168256.tif 000007
【図６】
2004168256.tif 000008
【図７】
2004168256.tif 000009
【図８】
2004168256.tif 000010