(57)【要約】      （修正有）【課題】接点を有するスイッチ構造であって、イオン化した物質がアークによって絶縁物として接点表面に析出することを防止したスイッチ構造を提供する。【解決手段】接点を有するスイッチ構造に、接地電位部分を上記接点の近くに備えたプラスイオン・トラップ手段及び／又はプラス電位部分を上記接点の近くに備えたマイナスイオン・トラップ手段を備える。上記接地電位部分の少なくとも一部は、上記接点の少なくとも一部を覆うハウジングの少なくとも一部を構成してもよい。また、上記スイッチ構造が導電性のボディをマイナス電流用配線として利用する車両に搭載された場合、上記接地電位部分を上記ボディと導通可能に接続することによって接地電位としてもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点を有するスイッチ構造であって、
接地電位部分を前記接点の近くに備えたプラスイオン捕獲手段を備えることを特徴とするスイッチ構造。
【請求項２】
接点を有するスイッチ構造であって、
プラス電位部分を前記接点の近くに備えたマイナスイオン捕獲手段を備えることを特徴とするスイッチ構造。
【請求項３】
接点を有するスイッチ構造であって、
接地電位部分を前記接点の近くに備えたプラスイオン捕獲手段と、
プラス電位部分を前記接点の近くに備えたマイナスイオン捕獲手段と、を備えることを特徴とするスイッチ構造。
【請求項４】
請求項１又は３記載のスイッチ構造であって、
前記接地電位部分の少なくとも一部が、前記接点の少なくとも一部を覆うハウジングの少なくとも一部を構成する、ことを特徴とするスイッチ構造。
【請求項５】
請求項１、３、又は４のいずれか一項記載のスイッチ構造であって、
導電性のボディをマイナス電流用配線として利用する車両に搭載され、
前記接地電位部分は、前記ボディと導通可能に接続されることによって接地電位とされる、ことを特徴とするスイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、接点を有するスイッチ構造に係り、特に、イオン化した気体がアークによって絶縁物として接点表面に析出することを防止したスイッチ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジング内に可動接点と固定接点とが接触する接点を有するスイッチ構造において、可動接点の作動軸を上下動させる際にその隙間からハウジング内に浸入した塵埃によって接点が汚れるのを防ぐために、該隙間部分にシーリングを施したスイッチ構造が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６３−６４２２５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載のスイッチ構造は、塵埃などの比較的大きな浮遊物に対するシーリングに着目したものであり、作動軸がハウジング内に出入りする際に上記隙間を通じて外部雰囲気と内部雰囲気とが入れ替わることまでは構造上防止できない。
【０００５】
外部雰囲気中には、通常分子化している気体（例えば、炭素やシリコンなど）がイオン化して含まれている場合もある。このようなイオン化した物質（例えば、Ｃ２−イオン）がハウジング内に浸入し、接点近傍に存在すると、接点断続時に発生するアークにより、固体（例えば、Ｃ）となって接点表面に析出する。このような析出が大量に発生すれば、接点導通不良を引き起こし得る。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、接点を有するスイッチ構造であって、イオン化した物質がアークによって絶縁物として接点表面に析出することを防止したスイッチ構造を提供することを主たる目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、接点を有するスイッチ構造であって、接地（アース）電位部分を上記接点の近くに備えたプラスイオン捕獲手段、及び／又は、プラス電位部分を上記接点の近くに備えたマイナスイオン捕獲手段、を備えるスイッチ構造である。
【０００８】
この態様において、上記接地電位部分及び上記プラス電位部分のサイズ、形状、位置、及び上記接点からの距離、並びに両部分をそれぞれマイナス電位及びプラス電位に帯電させる機構（手法）などは、設計事項であり、任意に設定することができる。
【０００９】
この態様によれば、接点近傍のイオン化した気体状の物質（例えば、Ｃ２−イオン）がプラスイオン捕獲手段又はマイナスイオン捕獲手段によって引き付けられる。具体的には、プラスイオンは接地電位に帯電したプラスイオン捕獲手段によって捕獲され、マイナスイオンはプラス電位に帯電したマイナスイオン捕獲手段によって捕獲される。捕獲されたイオンは、電子の受け渡しにより安定した分子状態（例えば、Ｃ）となるため、もはやアークによって接点に引き付けられることはない。したがって、本態様によれば、イオン化した物質によって導通不良が発生することを防止できる。
【００１０】
また、上記一態様において、上記接地電位部分の少なくとも一部が、上記接点の少なくとも一部を覆うハウジングの少なくとも一部を構成してもよい。
【００１１】
この場合、ハウジング内表面がイオン化した物質を捕獲する手段として機能し得るため、構造を簡素化できる。
【００１２】
さらに、上記一態様において、上記スイッチ構造が上記プラスイオン捕獲手段を備え、且つ導電性のボディをマイナス電流用配線として利用する車両に搭載される場合、上記接地電位部分は上記ボディと導通可能に接続されることによって接地電位とされてもよい。
【００１３】
この場合、構造を簡素化することができると共に、上記接地電位部分を特別な機構・構造を必要とせず、容易にマイナス電位に帯電させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ構造１００の概略構成を示す。
【００１５】
スイッチ構造１００は、そのハウジング１０１内に可動接点１０２と固定接点１０３とを有する。可動接点１０２及び固定接点１０３は、（例えばハウジング１０１外の）電源１０４、（例えばハウジング１０１外の）電気負荷１０５、及び集電構造部１０６から成る電気回路の接点スイッチ部分であり、可動接点１０２と固定接点１０３とが接触することによって、電気負荷１０５に電流が流れる。
【００１６】
固定接点１０３は、固定接点保持部１０７により固定的に保持される。他方、可動接点１０２は、図１の上下方向に移動可能なように、更には上下に移動しても上記電気回路との連結が維持されるように、可動接点保持部１０８によって保持される。
【００１７】
可動接点１０２及び可動接点保持部１０８は、ハウジング１０１に出入りする作動シャフト１０９を介して、機械入力部１１０に連結している。機械入力部１１０に所定の機械的入力が作用すると、作動シャフト１０９が上下に動かされ、これに伴って可動接点１０２と固定接点１０３との接触（導通）／非接触（非導通）が切り替えられる。
【００１８】
以上は、一般的な構造であるが、本実施形態に係るスイッチ構造１００は、上記構成要素に加えて、作動シャフト１０９の上下動によりハウジング１０１内に浸入したマイナスイオン及びプラスイオンをそれぞれ捕獲するためのマイナスイオン捕獲手段及びプラスイオン捕獲手段を更に備える。
【００１９】
本実施形態において、マイナスイオン捕獲手段は、マイナスイオン捕獲板１１１と、プラス電圧供給部１１２とから成り、プラスイオン捕獲手段は、プラスイオン捕獲板１１３と、マイナス電圧供給部１１４とから成る。
【００２０】
マイナスイオン捕獲板１１１は、少なくとも一部が可動接点１０２と固定接点１０３とによって形成される接点に面した板状の部材であり、プラス電圧供給部１１２によってプラス電位に帯電される。
【００２１】
同様に、プラスイオン捕獲板１１３は、少なくとも一部が可動接点１０２と固定接点１０３とによって形成される接点に面した板状の部材であり、マイナス電圧供給部１１４によってプラス電位に帯電される。
【００２２】
このように、ハウジング１０１内の接点近傍にマイナス電位及びプラス電位に帯電させた電極を設けることによって、接点近傍にイオン化した絶縁物質が存在する場合であっても、いずれかの捕獲板に引き付けることができる。
【００２３】
イオン捕獲板に引き寄せられたイオン化した絶縁物（例えば、Ｃ２−イオン）は、イオン捕獲板と電子の受け渡しを行うことによって安定した分子状態（例えば、Ｃ）となり、もはやアークによって接点に引き寄せられなくなる。
【００２４】
このように、本実施形態によれば、たとえハウジング１０１内にイオン化した絶縁物が浸入したとしても、アークによって接点に引き寄せられる前に捕獲板によって捕獲することができるため、接点に絶縁物が析出することによる導通不良発生を防ぎ、接点信頼性を向上させることができる。
【００２５】
なお、当業者には明らかなように、図１に示した上記一実施形態に係るスイッチ構造１００は、本発明に係るスイッチ構造の一構成例を概略的・概念的に示したものであり、そのサイズ、形状、位置関係などは単なる例示に過ぎない。
【００２６】
例えば、イオン捕獲板１１１及び１１３は、マイナス及びプラスに帯電している限り板状に限られず、ハウジング１０１のサイズ・形状などに応じて任意に設計し得るものである。スペースに余裕があるならば、上記一実施形態のように板状とすることによって、表面積が確保され、イオン捕獲効率が向上すると考えられる。
【００２７】
また、本発明に係るスイッチ構造は、マイナスイオン捕獲板とプラスイオン捕獲板と双方備える構造を必須とするものではなく、どちらか一方のみを備える構造であってもよい。しかしながら、一方のイオン捕獲板のみでは、当然、マイナスイオン又はプラスイオンの一方しか捕獲できないため、上記一実施形態に係るスイッチ構造１００のように両極のイオン捕獲板を備える構造が好ましいと言える。
【００２８】
また、機械入力部１１０は、任意の機構でよく、別の形態として操作者によって押される押下型のスイッチでもよい。
【００２９】
また、ハウジングが金属製である場合、その電位が接地レベルとなるようにハウジング自体を帯電させることによって、ハウジング内表面をプラスイオン捕獲板として機能させ、独立部材としてのプラスイオン捕獲板を省いた簡易な構成とすることができる。接点とハウジング内表面とに距離がある場合、ハウジング内表面から導通可能に連結された延長部材を接点付近まで延ばすことも有効である。
【００３０】
さらに、当業者には明らかなように、本発明に係るスイッチ構造は、接点を有する限りあらゆる用途のスイッチに適用できるものである。例えば、車両用ストップランプに適用できる。この場合、上記電気負荷１０５はストップランプとなる。
【００３１】
この場合、通常の車両では金属製のボディをマイナス電位に帯電させたいわゆる「ボディ・アース」が採用されているため、プラスイオン捕獲板又はプラスイオン捕獲板として用いられているハウジングをボディ（の一部）と導通可能に接続させることによって、マイナス電圧供給部を省いた簡易な構成とすることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、接点を有するスイッチ構造において、イオン化した物質がアークによって絶縁物として接点表面に析出することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るスイッチ構造の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１００  スイッチ構造
１０２  可動接点
１０３  固定接点
１０４  電源
１０５  電気負荷
１０６  集電構造部
１０７  固定接点保持部
１０８  可動接点保持部
１０９  作動シャフト
１１０  機械入力部
１１１  マイナスイオン捕獲板
１１２  プラス電圧供給部
１１３  プラスイオン捕獲板
１１４  マイナス電圧供給部
【図１】
2004342499.tif 000003