(57)【要約】【課題】ＩＰ通信網と電話通信網とを選択的に使用する通信システムにおいて、安価なＩＰ通信網による通信を優先的に行いながら通信品質を良好に保持する。【解決手段】回線インタフェース１にＩＰ網３００が接続された状態で内線電話機と接続先との通話が行われている時、ユーザが、通信品質が低下したことを感知すると、操作部１３を操作してデコーダ変更の指示を行う。これに応じて回線切替処理部１０は、現在使用しているデコーダ６から７に変更することを示すデコーダ情報及び接続要求を送信し、これによりデコーダ７を用いる通信が確立される。デコーダ情報は接続先に送信され、通信端末装置５００におけるエンコーダを切替え変更する。デコーダの切替え後もまだ通信品質が低い場合は、再度操作部１３を操作してＩＰ網３００の使用から品質保証された電話網４００の使用への切替えを指示する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ通信網と電話通信網とに選択的にまたは同時に接続可能な回線接続手段と、
前記回線接続手段と接続され、前記ＩＰ通信網による通信を処理するＩＰ通信処理手段と、
前記回線接続手段と接続され、前記電話通信網による通信を処理する電話通信処理手段と、
前記ＩＰ通信処理手段と電話通信処理手段とを切替える切替手段と、
前記切替手段で切替えられたＩＰ通信処理手段又は電話通信処理手段と情報端末とを接続する端末接続手段と、
通信品質に応じて前記切替手段を制御する制御手段とを設けたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記制御手段は、ユーザの判断に基づいて操作される操作手段を含むことを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記切替手段は、通常時は前記ＩＰ通信処理手段側に切替えられており、前記制御手段は、前記ＩＰ通信処理手段による通信品質を監視し、所定以下の通信品質となったとき前記切替手段を切替えることを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記ＩＰ通信処理手段は、受信音声信号を処理する複数のデコーダと送信音声信号を処理する複数のエンコーダとを有し、前記制御手段は、前記切替手段が前記デコーダの１つを選択するように制御することを特徴とする請求項１、２又は３記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記切替手段が前記デコーダの１つを選択したことを通信相手先に通知する通知手段を設けたことを特徴とする請求項４記載の通信端末装置。
【請求項６】
通信相手先から前記デコーダの１つを選択したことを示す通知を受信したとき、その通知に応じて前記切替手段は前記複数のエンコーダの１つを選択することを特徴とする請求項４又は５記載の通信端末装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の第１の通信端末装置と、この第１の通信端末装置に接続された第１の情報端末と、第２の通信端末装置と、この第２の通信端末装置に接続された第２の情報端末と、第１の通信端末装置と第２の通信端末装置との間に接続されたＩＰ通信網と電話通信網とからなる通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＰ通信網と電話通信網とを選択的に使用する通信システム及びこの通信システムで用いられる通信端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電話網等の品質保証された通信網とＩＰ通信網等の非品質保証通信網とを選択的に用いる図３に示すような通信システムが知られている。
図３において、１００、２００は情報端末としての内線単体電話機（以下、内線電話機）、３００はＩＰ通信網（以下、ＩＰ網）、４００は電話通信網（以下、電話網）、５００はＩＰ網３００と電話網４００とを切替えると共に、ＩＰ網３００を使用する場合に内部のデコーダを切替える通信端末装置であり、内線電話機１００、２００側にそれぞれ接続されている。
【０００３】
図４は通信端末装置３００の基本構成を示すブロック図である。
図４において、１はＩＰ網３００又は電話網４００と選択的に接続可能な回線インタフェース、２は回線インタフェース１と接続され、ＩＰ通信を終端するＩＰ網終端部、３は回線インタフェース１と接続され、電話による通信を終端する電話網終端部、４、５はＩＰ網終端部２から受信した音声圧縮データを解凍し、アナログデータとして回線切替処理部１０に送出するデコーダ、６、７は内線電話機２００（又は内線電話機１００、以下、同じ）からのアナログ音声データをデジタル化し、圧縮してＩＰ網終端部２へ送出するエンコーダである。
【０００４】
１２は内線電話機２００と接続可能な内線電話インタフェース、１１は内線電話インタフェース１２と接続され、内線電話を終端する内線電話終端部、１０は内線電話終端部３と電話網終端部１１とを接続するか、又は、内線電話終端部３とエンコーダ４、５、及びデコーダ６、７の各１つを介してＩＰ網終端部２とを接続し、それぞれの回線（ＩＰ網３００、電話網４００）への接続処理を行う回線切替処理部である。８は回線切替処理部１０に接続され、ＩＰ網終端部２を介した接続切断処理及びエンコーダ４、５、デコーダ６、７の切替処理を行うＩＰ網呼制御処理部、９は回線切替処理部１０に接続され、電話網終端部３に対して接続・切断信号を送出する電話網呼制御処理部である。
【０００５】
上記構成によれば、内線電話機１００、２００を用いて通話を行う場合、接続開始時のユーザ設定に応じて使用する通信網（ＩＰ網３００又は電話網４００）に接続すると共に、ＩＰ網３００に接続する場合は、エンコーダ４、５の適当な１つ、及びデコーダ６、７の適当な１つを選択し、接続処理を行うことが可能である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の通信システムにおいて、料金の安いＩＰ網を優先的に使用して通話を行うようにした場合、通話中に通信品質の低下により音声が途切れる等の問題があった。
【０００７】
本発明は上記の問題を解決するためになされたもので、料金の安いＩＰ網を優先的に使用しながらその時点の通信品質に応じて電話網又はＩＰ網及びそのデコーダ、エンコーダを切替えて使用することにより、通信品質を維持することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による通信端末装置は、ＩＰ通信網と電話通信網とに選択的にまたは同時に接続可能な回線接続手段と、前記回線接続手段と接続され、前記ＩＰ通信網による通信を処理するＩＰ通信処理手段と、前記回線接続手段と接続され、前記電話通信網による通信を処理する電話通信処理手段と、前記ＩＰ通信処理手段と電話通信処理手段とを切替える切替手段と、前記切替手段で切替えられたＩＰ通信処理手段又は電話通信処理手段と情報端末とを接続する端末接続手段と、前記通信状態に応じて前記切替手段を制御する制御手段とを設けたものである。
【０００９】
また本発明による通信システムは、上記構成による第１の通信端末装置と、この第１の通信端末装置に接続された第１の情報端末と、第２の通信端末装置と、この第２の通信端末装置に接続された第２の情報端末と、第１の通信端末装置と第２の通信端末装置との間に接続されたＩＰ通信網と電話通信網とからなるものである。
【００１０】
【作用】
従って、本発明によれば、通信品質が劣化した場合に、ＩＰ通信処理手段から電話通信処理手段に切替えることにより、ＩＰ通信網から通信品質の保証された電話通信網に切替えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１、第２の実施の形態を図面を参照して説明する。
各実施の形態は、品質保証された電話網と非品質保証のＩＰ網及びデコーダをその時点の通話品質に応じて切替えて使用することで、ＩＰ網を優先的に使用しつつ、通話品質を維持するようにしたものである。
【００１２】
図１は図３の通信システムで用いられる通信端末装置５００の本発明による第１の実施の形態を示すブロック図であり、図４と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。
本実施の形態においては、図示のように図４の従来の構成に操作部１３及び切替信号送出部１４が追加されている。尚、図１の通信端末装置５００は、内線電話機２００が接続されたものが示されているが、図３の内線電話機１００側にも同一構成の通信端末装置５００が接続されているものとする。
以下、上記構成において、ユーザが通信品質の低下を感じた場合、手動により最適なデコーダに切替える手順について説明する。
【００１３】
（１）内線電話終端部１１は、内線電話インタフェース１２に接続された内線電話機２００の通信を終端し、回線切替処理部１０に接続先（通話相手先の通信端末装置５００）情報及び接続要求を送信する。
（２）回線切替処理部１０は、内線電話終端部１１から受信した接続先情報及び接続要求に応じて、どの通信網及びデコーダを用いて発信するかを決定し、ＩＰ網呼制御処理部８に対して上記接続先情報及び接続要求を送信する。尚、ここではＩＰ網３００を優先的に使用するものとする。
（３）ＩＰ網呼制御処理部８は、回線インタフェース１に接続された通信網を介して、回線切替処理部１０から受信した上記接続先情報が示す接続先の通信端末装置５００への接続処理を行う。尚，回線インタフェース１は、ＩＰ網３００と電話網４００とを選択的に又は同時に接続可能に構成されている。
【００１４】
（４）ＩＰ網呼制御処理部８による接続が確立した後、内線電話機２００からのアナログ音声信号を、内線電話終端部１１、回線切替処理部１０を介してエンコーダ４に送信する。
（５）エンコーダ４は受信したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、圧縮してＩＰ網終端部２、回線インタフェース１を介しＩＰ網３００を通じて接続先に送信する。
（６）接続先から送信されて来た音声データは回線インタフェース１を介してデコーダ６により解凍処理及びアナログ変換処理が行われ、回線切替処理部１０、内線電話終端部１１及び内線電話インタフェース１２を介して内線電話機２００に送信される。
【００１５】
（７）通話中にユーザが通信品質が低下したことを感知すると、操作部１３を操作してデコーダ変更の指示を行う。
（８）上記指示に応じて切替信号送出部１４はデコーダ切替信号を回線切替処理部１０に送信する。
（９）回線切替処理部１０は、受信したデコーダ切替信号に基づいて新たな接続の確立を行うために、ＩＰ網呼制御処理部８に対して事前に保持している接続先情報、使用するデコーダをデコーダ７に変更したことを示すデコーダ情報及び接続要求を送信する。
【００１６】
（１０）ＩＰ網呼制御処理部８は、ＩＰ網終端部２及び回線インタフェース１を介して指定された接続先に対して接続処理を行い、回線インタフェース１経由での通信を確立する。上記デコーダ情報は接続先に通知され、その通信端末装置５００においては上記デコーダ情報に基づいてエンコーダを切替え変更する。
（１１）接続先との接続が確立した後、回線切替処理部１０はデコーダ６、７からの受信音声信号を一瞬同時に送信すると共に、内線電話終端部１１からの送信音声信号をエンコーダ４、５に一瞬同時に送信する。これはデコーダ、エンコーダの切替時に音声が途切れることを防止するために行われる。尚、接続先からデコーダ情報を受信した場合は、ＩＰ網呼制御処理部８は回線切替処理部１０に対してエンコーダを切替え変更する処理を行う。
【００１７】
以上は、ＩＰ網３００の使用において、デコーダを切替えることにより通信品質を維持する場合について説明したが、デコーダを切替えた後もまだ通信品質が低い場合は、再度操作部１３を操作してＩＰ網３００の使用から品質保証された電話網４００の使用への切替えを指示することができる。その場合は、上記指示に基づくＩＰ網呼制御処理部８の制御により、内線電話機２００と、内線電話インタフェース１２、内線電話終端部１１、回線切替処理部１０、電話網呼制御終端部３及び回線インタフェース１を介して電話網４０とを接続することができる。
また、操作部１３の操作は、内線電話機１００側、内線電話機２０側のどちら側でも行うことができる。
【００１８】
図２は本発明の第２の実施の形態による通信端末装置を示すブロック図であり、図４と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。
本実施の形態においては、図示のように図４の従来の構成に品質監視部１５が追加されている。品質監視部１５は、デコーダ６、７へ到達するパケットを常時監視し、そのパケットの到達間隔及び損失の状態に応じたデコーダ切替信号を回線切替処理部９に送出するものである。以下、上記構成において、品質監視部１５が通信品質の低下を検出した場合に、自動的に最適なデコーダに切替える手順について説明する。
【００１９】
（１）〜（６）の手順は前述した第１の実施の形態と同様に行われる。
（７）通話中に品質監視部１５が通信品質の低下を検出すると、品質低下信号を回線切替処理部１０に送信する。
（８）回線切替処理部１０は、受信した品質低下信号に基づき新たな接続の確立を行うために、ＩＰ網呼制御処理部８に対して事前に保持している接続先情報、使用する新たなデコーダ情報及び接続要求を送信する。
【００２０】
（９）ＩＰ網呼制御処理部８は、ＩＰ網終端部２及び回線インタフェース１を介して、指定された接続先に対して接続処理を行う。また、上記デコーダ情報を接続先に送信し、接続先の通信端末装置５００は、受信したデコーダ情報に基づいてエンコーダを切替え変更する。
（１０）通信相手と接続が確立した後、回線切替処理部１０は、デコーダ６、７からの受信データを一瞬同時に内線電話終端部１１に送信し、かつ内線電話終端部１１から受信するアナログ音声データをエンコーダ４、５に一瞬同時に送信し、切替処理を行う。また、接続先からデコーダ情報を受信した場合は、それに応じてエンコーダを切替え変更する処理が行われる。
【００２１】
以上は、品質監視部１５において、通信品質が所定のしきい値より低下したときにデコーダを切替える場合について説明したが、さらに低いしきい値を設けておき、通信品質がそのしきい値より低下した場合に、電話網４００に切替えるように電話網呼制御処理部９に指示するようにしてもよい。また、電話網４００による通話中にも品質監視部１５により一定周期で監視を行い、通信品質が所定のしきい値以上になったら再度ＩＰ網３００に切替えて使用できるようにしてもよい。
【００２２】
以上説明した各実施の形態においては、内線電話機１００、２００を用いて通話を行う場合について説明したが、内線電話機に代えてパソコン等の情報端末を用いてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、通信端末装置に接続された内線電話機等の情報端末とＩＰ通信網を介した相手先との通信中に通信品質の低下が発生した場合、より適切な通信網又はデコーダに切替えることができるので、通信品質を常に一定以上の状態に保つことができる。
これにより、通常は安価なＩＰ網上の電話サービスを利用し、品質の低下時にはＩＰ網上のサービスで最大限品質を保ち、それでも品質の低下が免れない場合には品質保証された電話網の電話サービスへ切替えることにより、最も安価な価格でかつ一定以上の品質を保った状態でサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による通信端末装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態による通信端末装置を示すブロック図である。
【図３】本発明を適用し得る通信システムを示す構成図である。
【図４】通信システムで用いられる従来の通信端末装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
１：回線インタフェース、２：ＩＰ網終端部、３：電話網終端部、４、５：エンコーダ、６、７：デコーダ、８：ＩＰ網呼制御処理部、９：電話網呼制御処理部、１０：回線切替処理部、１１：内線電話終端部、１２：内線電話インタフェース、１３：操作部、１４：切替信号送出部、１５：品質監視部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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