(57)【要約】【課題】画質の優先判定レベル（下限値）をユーザ設定する手段を有し、処理時間のかかる画質の高いモードのときは画質の優先レベルに応じ、設定したプリントモードの優先順位に関わらず、画像出力の優先順位を下げ。処理時間に応じた優先順位が選択され、画像出力効率を向上させる効果がある。【解決手段】複数の画像情報源から入力されるいずれかの画像情報に基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力手段する画像処理装置において、前記画像出力手段から画像出力させる各画像情報に対して優先順位を決定する場合に、画質の優先レベルのユーザ設定手段、複数の画像出力する際の画質優先判定手段をもち、前記判定手段の判定結果に基づいて優先順位を変更していずれかの画像情報源からの画像出力要求を待機させ、より優先順位の高い画像情報を優先して出力させるように画像出力を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする画像処理装置。【選択図】　　　　図１
2004015311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像情報源から入力されるいずれかの画像情報に基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力手段を有する画像処理装置において、前記画像出力手段から画像出力させる各画像情報に対して優先順位を決定する場合に、複数の画像出力する際の画質によって優先させるかを決定する判定手段と画質の優先判定レベル（下限値）をユーザ設定する手段をもち、前記判定手段の判定結果に基づいて前記設定中の優先順位を変更していずれかの画像情報源からの画像出力要求を待機させ、より優先順位の高い画像情報を優先して出力させるように画像出力を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リーダ部とプリンタ部とを接続して画像処理を行う画像処理装置に対して所定の通新媒体を介して接続される外部装置における複数のデータ処理機能とを複合的に処理する画像処置装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リーダ部とプリンタ部とを接続して画像処置を行う画像処理装置に対して所定の通信媒体を介して接続される外部装置における複数のデータ処理機能（ファクシミリ受信した画像を処理する機能、パーソナルコンピュータから受信した画像を処置する処理機能、リーダ部から入力された原稿画像を処理する機能、ネットワーク等を介して受信した画像を処理する機能等）を複合的に処理する画像処理装置が提案されている。
【０００３】
これにより、読み取った画像情報またはファクシミリ機能処理で受信した画像情報あるいはネットワーク等からの画像情報を記録媒体に出力機能とを自在に繰り合わせることが可能になる。
【０００４】
この場合において、ファクシミリ機能処理で受信した画像情報、ネットワーク等から受信したプリント画像情報、、原稿台上におかれた原稿の画像情報等をプリンタ部で印刷する際に、所定の優先順位を操作部等により設定し、該設定された優先順位にしたがって書く画像情報のプリント処理を制御することも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、ネットワーク等を介してプリント画像出力を行う際に、その出力動作は一定の優先順位となっているため、画質を落として緊急なプリント画像出力の際にも、先にプリント画像情報を出力している場合、画質を落とした緊急なプリント出力が出力されるのが遅いという問題点があった。ひいては、装置自体の生産性が、プリント情報出力した操作者にとっては落ちるという問題点があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来例の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の画像出力する際の画質によって優先させるかを決定する判定手段と画質の優先判定レベル（下限値）をユーザ設定する手段をもち、前記判定手段の判定結果に基づいて前記設定中の優先順位を変更していずれかの画像情報源からの画像出力要求を待機させ、より優先順位の高い画像情報を優先して出力させるように画像出力を制御する制御手段とを具備することで、個々の操作者に最適な優先順位で画像出力する画像処理装置を提供することに有る。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の一実施例を示す。画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【０００８】
図において、１は第１の画像入力手段として機能する原稿を画像データに変換する画像入力装置（リーダ部）、２は画像出力手段として機能する為の複数種類の記録紙カセットを有し、プリント命令により画像データを記録紙上に可視像として出力する画像出力装置（プリンタ部）、３は前記リーダ部１と電気的に接続された外部装置であり、各種の機能を有する。すなわち、第２の画像入力手段として機能する外部装置３には、ファクシミリ部４、ファイル部５、該ファイル部５と接続されている外部記憶装置６、コンピュータおよびＬＡＮと接続する為のコンピュータインタフェース部７、コンピュータからの情報を可視像とするためのフォーマッタ部８、前記リーダ部１からの情報を蓄積したり、コンピュータから送られてきた情報を一時的に蓄積する為のイメージメモリ部９および上記各機能処理を制御するコア部１０等を備えている。また、ＣＯＮＴ１はリーダ制御部、ＣＯＮＴ２はプリンタ制御部で、外部装置３のコア部と通信可能に構成されており、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。
【０００９】
図１に示すように、外部装置３はリーダ部１とケーブルで接続され、外部装置３内のコア部１０で信号の制御や、各機能の制御を行う。外部装置３内には、ファクシミリ送受を行うファクシミリ部４、各種原稿情報を電気信号に変換し、光磁気ディスクに保存するファイル部５、コンピュータからのコード情報をイメージ情報に展開するフォーマッタ部８、ＬＡＮおよびコンピュータとのインタフェースを行うコンピュータ・インタフェース部７、リーダ部１からの情報を蓄積したり、コンピュータから送られてきた情報を一時的に蓄積する為のイメージメモリ部９および上記各機能を制御するコア部１０からなる。
【００１０】
図２は、図１に示したリーダ部１およびプリンタ部２の構成を説明する断面図である。
【００１１】
以下、構成および動作について説明する。
【００１２】
原稿給送装置１０１上にフェイスアップ積載された原稿は、１枚ずつ順次原稿台ガラス面１０２上に搬送される。積載トレイには原稿給送時原稿が斜行することがないように原稿の給送方向に原稿の幅方向を規制する幅方向規制版が設けられ原稿の給送方向に垂直にスライド移動する。
【００１３】
まず、原稿束を下分離動作する場合について説明する。半月ローラ３０３及び分離ローラ３０４によって原稿束の最下部から一枚づつ下分離され、分離された原稿は搬送ローラ３０５及び全面ベルト３０６によりプラテンガラス１０２の露光位置まで搬送停止され、その後に画像読み取りが開始する。画像読み取り終了後はプラテンガラス１０２上の原稿は搬送大口ーラ３０７と排紙ローラ３０８により再び原稿束の最上面に戻される。
【００１４】
次に、原稿束を上分離動作する場合について説明する。ピックアップローラ３０９及び分離ローラ３０４によって原稿束の最上部から一枚づつ上分離され、分離された原稿は搬送ローラ３０５及び全面ベルト３０６によりプラテンガラス１０２の露光位置まで搬送停止され、その後に画像読み取りが開始する。画像読み取り終了後はプラテンガラス１０２上の原稿は外排紙ローラ３１０により外排紙トレイに排紙される。
【００１５】
また、両面原稿時には前述のように原稿をいったん画像読み取り位置に導き、画像読み取り終了後、回動可能な切り換えフラッパ３１１を切り換えることにより原稿の先端をパスに導き、搬送ローラ３０５と全面ベルト３０６でプラテンガラス１０２上に原稿を搬送停止させる。すなわち、搬送大口ーラ３０７の回転により原稿の反転が実行される構成となっている。
【００１６】
原稿がガラス面１０２の所定の位置に搬送されると、スキャナ部のランプ１０３が点灯し、かつスキャナ・ユニット１０４が移動して原稿を照射する。原稿の反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、レンズ１０８を介してＣＣＤイメージ・センサ１０９（以下、ＣＣＤと称する）に入力する。
【００１７】
また、画像処理部１１０では、各種操作部で設定された画像処理が施される。また、画像メモリを有し、画像の出力方向を回転する機能も備えている。画像の回転処理は後述するフォーマッタ部８の処理と同様である。
【００１８】
尚、画像処理部１１０の外部切り換え回路は、リーダ部１からの信号をプリンタ部２または外部装置３へ切り換えるセレクタ１１００を備えており、リーダ部１からの信号と、外部装置３からの信号のいずれかを選択してプリンタ部２に接続する機能も備えている。
【００１９】
また、画像処理部１１０の外部切り換え回路にて、プリンタ部２へ接された電気信号は、露光制御部２０１にて変調された光信号に変換されて感光体２０２を照射する。照射光によって感光体２０２上に作られた潜像は、現像器２０３によって現像される。上記潜像の先端とタイミングを合わせて転写紙積載部２０４または転写紙積載部２０５より転写紙が搬送され転写部２０６において、上記現像された像が転写される。転写された像は定着部２０７にて転写紙に定着された後、排紙部２０８より装置外部に排出される。
【００２０】
排紙部２０８から出力された転写紙は、ステイプルソ一夕３００に入る。
【００２１】
ステイプルソ一ター３００は２０ピンの固定のノンソートトレイ３１１を有し、丁合を行う。
【００２２】
ソートモードの場合には、複写済みシートは、本体の排紙ローラ１３４から順次排出され、ソ一夕ー４００の搬送ローラ４０１に入り、搬送パス４０３を通って排出口ーラ４０５からトレイ４１２の各ピンに排出される度毎に、図示しないビンシフトモータにより、各ビンを上下に移動させて丁合を行っていく。また、ステイプルモードが選択されて、プリンタ部からステイプル信号が入力すると、ピンシフトモータで１ピンづつ移動させながらステイプル装置４２０が各ビンのシートをステイプル（ｓｔａｐｌｅ）して行く。
【００２３】
続いて、順次読み込む画像を１枚の出力用紙の両面に出力する方法について説明する。
【００２４】
定着部２０７で定着された出力用紙を、一度、排紙部２０８まで搬送後、用紙の配送向きを反転して搬送方向切り換え部材２０９を介して再給紙用被転写紙積載部２１０に搬送する。次の原稿が準備されると、上記プロセスと同様にして原稿画像が読み取られるが転写紙については再給紙用被転写紙積載部２１０より給紙されるので、結局、同一出力紙の表面、裏面に２枚の原稿画像を出力することができる。
【００２５】
また、出力用紙を反転して排紙する方法について説明する。
【００２６】
定着部２０７で定着された出力用紙を、一度、搬送方向切り換え部材２０９を揺動させることで用紙の配送向きを反転して反転ローラ２１１に搬送し、用紙が搬送方向切り換え部材２０９を抜けた後、反転ローラ２１１を逆方向に回転させ、排紙部２０８まで搬送する。フェイスアップに原稿を載置し上分離で原稿搬送装置から給送された原稿は、原稿の順番を損なわないように画像形成後上記反転排紙により排紙される。
【００２７】
図３は、図１に示したリーダ部１に示したリーダ部１に配設される操作パネルの一例を示す平面図である。
【００２８】
図において、ＬＣＤ表示部（５０１）は、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、動作状態・メッセージを表示する。表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラＣＰＵに伝える。スタートキー（５０２）は原稿画像の読取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー（５０３）は稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー（５０４）は使用者のユーザーＩＤを入力するときに用いる。リセットキー（５０５）は操作部からの設定を初期化するときに用いる。
【００２９】
テンキー（５０１０）は操作画面上（５０１）に表示され、数字を入力するキーである。
【００３０】
この操作部を使用し、画質優先判定下限値として、コピーは写真モード非選択、ＦＡＸはＮＯＲＭＡＬ，ＦＩＮＥを、ＰＤＬは４００ＤＰＩを設定する。
【００３１】
次に、図４から図９のフローチャートを用いて、動作を説明する。
【００３２】
まず図４において、電源投入後、初期設定が行われる（１）。操作パネルの表示部５０１に動作モード選択キーが表示され、選択キーの上のパネルが触れられることにより、モードが選択される。選択されたモードがコピーモードかどうか判定され（２）、コピーモードのときは、Ａのステップに飛ぶ。コピーモードが選択されない時にはファックス送信モードかどうか判定され（３）、ファックス送信モードのときには、Ｂのステップに飛ぶ。ファックス送信モードが選択されないときにはファイルモードかどうか判定され（４）、ファイルモードのときは、Ｃのステップに飛ぶ。ファイルモードが選択されない時には、コンピュータインターフェイスから入力が有るかどうか判定され（５）、コンピュータインターフェイスから入力が有るときには、Ｄのステップに飛ぶ。コンピュータインターフェイスから入力が無いときには、ファックスが受信したかどうか判定され（６）、ファックスが受信したときには、Ｅのステップに飛ぶ。ファックスが受信していない時には、コピーモードが選択されたかの判定（２）に戻り、（２）から（６）の選択モードの判定を繰り返す。この図４の基本フロー及び各Ａ〜Ｅまでの処理は、よく知られるマルチタスクで並列に動いており、各Ａ〜Ｅまでの処理に移行する際に、各Ａ〜Ｅまでのタスクが起動される。その後、各々の処理が終了すると、各々のタスクが自分で終了する。各々Ａ〜Ｅまでのタスクの待ち処理の合間に、図４の基本フローが実行される。
【００３３】
図５は、本発明にかかる画像処理装置の第一のモード処理手順の一例を示すフローチャートであり、コピーモードが選択された場合の処理に対応する。なお、（１）〜（８）は各ステップを示す。
【００３４】
まず、コピー動作の初期化設定が行われ（１）、操作パネルより入力されるキー５０１・５０２を読み込みコピー条件を設定し（２）、スタートキー３０３の入力を待つ（３）。スタートキーが押されると、後述するプリント優先順位サブルーチンをコールし（３）、プリント優先順位サブルーチンから返ってきたら給紙処理を実行し（４）、原稿の読み取りを行い（５）、プリンタ部２による印刷を行う（６）。その後、所定枚数、または所定部数繰り返しコピーが終了したかどうかを判断し（７）、ＮＯの場合にはステップ（３）に戻る。Ｙｅｓの場合には、タスクを終了する。
【００３５】
図６は、本発明にかかる画像処理装置の第２のモード処理手順の一例を示すフローチャートであり、ファクシミリ送信モード選択時の処理に対応する。なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。。
【００３６】
まず、ファックス送信の初期設定が行われ（１）、操作パネルより入力されるキー５０１・５０２を読み込みファックス送信条件を設定し（２）、スタートキー５０３の入力を待つ（３）。スタートキーが押されると、上分離で原稿給送装置１０１から給送し、画像データをファックス部４に送る。ファックス部４は設定された様式と決められたプロトコルに従ってファックス送信を行う。送信終了後、タスクを終了する。
【００３７】
図７は、本発明にかかる画像処理装置の第３のモード処置手順の一例を示すフローチャートであり、ファイルモード選択時の処理に対応する。なお、（１）〜（１２）は各ステップを示す。。
【００３８】
まず、ファイル操作の初期化設定が行われ（１）、操作パネルにファイル記録か検索かのモード選択を表示しキー入力を待つ（２）。記録キー（タッチパネルによる）が選択された場合には、記録条件設定を行い（３）、リーダ部１により原稿を読み込み（４）、該読み取ったデータをファイル部５に送り、外部記憶装置６に記憶する（５）。
【００３９】
一方、ステップ（２）でファイル検索キーが選択された場合には、検索条件設定が行われ（６）、外部記憶装置６よりファイルの検索が行われ（７）、後述するプリンと優先順位サブルーチンをコールし（８）、データの読み取りを行い（１０）、プリンタ部２で印刷を行う（１１）。その後、所定枚数または所定部数分の印刷処理を繰り返し、印刷が全てしゅうりょうしたか判断し（１２）、Ｎｏの場合はステップ（８）に戻り、印刷が終了した場合は、この処理を終了する。そして、処理終了後、タスクが終了される。
【００４０】
図８は、本発明にかかる画像処理装置の第４のモード処理手順の一例を示すフローチャートであり、ネットワーク、ＲＳ２３２Ｃ等のコンピュータインターフェイスに外部からコマンドデータが入力された場合の処理に対応する。なお、（１）〜（７）は書くステップを示す。
【００４１】
まず、コマンドをコンピュータインターフェイスで受理し（１）、コア部１０を経由してデータをフォーマッタ部８に送り解釈し、ビットマップメモリに情報を展開する（２）。続いて、その後、後述するプリント優先順位サブルーチンをコールし（３）、プリント優先順位サブルーチンから返ってきたら記憶媒体を給紙し（４）、データの読み出し（５）、印刷（６）を行う。その後、所定枚数、または所定部数繰り返し印刷が全て終了したか判断し（７）、Ｎｏの場合はステップ（３）に戻る。ステップ（１）のコマンドの受理とステップ（２）のデータの解釈変換は、印刷中も順次行われている。一方、ステップ（７）の判断でＹｅｓの場合には、タスクを終了する。なお、このタスクは、何個も平行に動くようになっており、外部からのコマンドによる印刷が何個も動作するようになっている。
【００４２】
図９は、ファクシミリ受信がファクシミリ部４で行われ（１）、その後、後述するプリント優先順位サブルーチンをコールし（２）、プリント優先順位サブルーチンをコールし（２）、プリント優先順位サブルーチンから返ってきたら、記録媒体を給紙して（３）、プリンタ部２で印刷を行う（４）。その後、所定枚数、または所定部数繰り返し印刷が全て終了したか判断し（５）、Ｎｏの場合はステップ（２）に戻し、ステップ（５）の判断で印刷が終了したと判定された場合には、この処理を終了する。そして、処置終了後、タスクが終了する。
【００４３】
ここで、図１０を参照して、図５〜図９に示したフローチャートの全体の構成及びその
関連について説明する。
【００４４】
図１０は、本発明にかかる画像処置装置のデータ所遅効性を説明するブロック図である。
【００４５】
図において、図５を示すコピーシーケンスは（３）に対応し、図６に示したＦＡＸ送信モードは（１）に対応し、図７に示したファイルモードのどうさ処理は（２）に対応し、図８に示した外部Ｉ／Ｆ入力モードの処理は（４）に対応し複数存在可能で、図９に示したＦＡＸのプリント処理は（５）に対応する。なお、図１１に示す処理（プリントの優先順位）各シーケンス共通で、（６）の部分で処理される。
【００４６】
したがって、各シーケンスから、給紙要求を行う前に必ず（６）のプリント優先順位の判断を行い、図１１に示すフローにしたがって各シーケンスからの要求のうち、優先順位を判断して、その時点でもっとも優先順位の高いシーケンスに対してＯＫを戻し、処理を行うように構成されている。
【００４７】
図１１は、図５、図７〜図９に示したプリント優先順位サブルーチンの詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、（１）〜（１２）は各ステップを示す。
【００４８】
図５、図７〜図９に示した各プリントシーケンスから前記サブルーチンの呼び出しがなされると、まず、ステップ（１）で現在プリント中か否かを判断し、ＮＯの場合には、ステップ（１２）の処理に進み、ＮＯの場合には、ステップ（２）で、コピーモードか否かを判断し、ＮＯの場合には、ステップ（４）の処理に進み、ＹＥＳの場合には、ステップ（３）で，写真モード時のプリントの優先順位を下げるためにプリントモードが非写真モードか否かを判断し、ＮＯの場合には、ステップ（８）の処理に進む。ＹＥＳの場合には、ステップ（４）で、ＦＡＸプリントモードか否かを判断し、ＮＯの場合には、ステップ（６）の処理に進み、ＹＥＳの場合には、ステップ（５）でＦＡＸプリントモードのＮＯＲＭＡＬかＦＩＮＥプリントモード時のプリント以外では優先順位を下げるためにＦＡＸプリントモードでＮＯＲＭＡＬかＦＩＮＥプリントか否かを判断し、ＮＯの場合には、ステップ（８）の処理に進む。ＹＥＳの場合にはステップ（６）で、ＰＤＬプリントモードで４００ＤＰＩプリントモード以下か否かを判断し、ＹＥＳの場合は、ステップ（７）でユーザの設定した優先順位のままにして、ＮＯの場合にはステップ（８）で優先順位を下げる。その後、ステップ（９）で現在プリント中のプリントより、要求されたプリントの優先順位が高いか否かを判断し、ＹＥＳの場合には、ステップ（１０）で現在プリント中のプリントを待機させて、ステップ（１２）で要求されたプリントを開始し、リターンする。一方、ステップ（９）の判断でＮＯの場合には、ステップ（１１）で現在実行中のプリントが終了するかを待って、ステップ（１２）に移行する。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、設定された画像情報の選択すべき優先順位を、画質によって判断し、処置時間のかかる画質の高いモードの時は画質の優先判定レベルに応じユーザの設定した優先順位に関わらず、画像出力の優先順位を下げるので、処理時間に応じた優先順位が選択され、画像出力効率を向上させる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す画像処理装置の全体の構成を説明するブロック図である。
【図２】図１に示したリーダ部１及びプリンタ部２の構成を示す断面図である。
【図３】図１に示したリーダ部２内の配設される操作パネルの一例を示す平面図である。
【図４】本発明に係る画像処理装置における各機能の全体の処理主順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像処理装置におけるコピー機能の処理主順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像処理装置におけるファクシミリ送信機能の処理主順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像処理装置におけるファイル機能の処理主順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像処理装置におけるプリンタ機能の処理主順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像処理装置におけるファクシミリ受信機能の処理主順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像処理装置のデータ処理構成を説明するブロック図である。
【図１１】図５、図７〜図９に示したプリント優先順位サブルーチンの詳細手順の一例を示すフローチャートである。
【図１】
2004015311.tif 000003
【図２】
2004015311.tif 000004
【図３】
2004015311.tif 000005
【図４】
2004015311.tif 000006
【図５】
2004015311.tif 000007
【図６】
2004015311.tif 000008
【図７】
2004015311.tif 000009
【図８】
2004015311.tif 000010
【図９】
2004015311.tif 000011
【図１０】
2004015311.tif 000012
【図１１】
2004015311.tif 000013