(57)【要約】【課題】本発明はガス充填時の充填ホース内の圧力低下に伴う充填誤差を無くすことを課題とする。【解決手段】ガス供給装置１１では、燃料タンク１３へのガス充填が行われ、流量計測が終了した充填終了後にカプラスイッチ６５からの検知信号に基づいて、制御弁２８を開弁させて充填ホース３５内を所定圧力に昇圧させるため、車両の燃料タンク１３にガスを充填する際には既に充填ホース３５内が昇圧しているので、充填ホース３５内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラ４９を燃料タンク１３に接続する前に充填ホース３５内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンク１３に充填カプラ４９を接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。【選択図】　　　　図１
2004019829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給経路に連通された充填ホースと、該充填ホースに連通された充填カプラと、前記ガス供給経路に設けられ、前記充填カプラにガスを供給する制御弁と、前記被充填容器への充填終了後に前記充填カプラが収納されるカプラ収納部と、前記充填カプラが前記カプラ収納部より取り外されたことを検知するカプラ検知手段とを有するガス供給装置において、
前記カプラ検知手段により前記充填カプラが前記カプラ収納部に収納されたことを検出した場合に前記制御弁を開弁させて前記充填ホース内を所定圧力以上に昇圧させる制御手段を備えてなることを特徴とするガス供給装置。
【請求項２】
充填ホースに連通された充填カプラを被充填容器に接続した後、制御弁を開弁させてガスを供給するガス供給装置において、
前記ガス供給装置を起動させる際に操作される起動スイッチと、
前記起動スイッチが操作された際に前記制御弁を開弁させて前記充填ホース内を所定圧力以上に昇圧させ、前記充填ホース内が所定圧力以上に昇圧された場合に前記制御弁を閉弁させる制御手段を備えてなることを特徴とするガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はガス供給装置に係り、特にガス充填開始前に充填ホース内にガスを充填するガス供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、天然ガスを圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）等を別のタンクに供給するガス供給装置では、圧縮機により所定圧以上（例えば２５ＭＰａ）に昇圧されたガスをガス供給タンクに一旦貯めておき、そして充填ホースの先端に連通された充填カプラを自動車の燃料タンク（被充填タンク）のカプラに結合した後、ガス供給タンクに貯められたガスを自動車の燃料タンク（被充填タンク）に供給され燃料タンク内が所定圧（例えば２０ＭＰａ）に達するまで充填するように構成されている。
【０００３】
また、この種のガス供給装置においては、ガス充填が終了すると、充填カプラをカプラ収納部に収納させていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のように構成されたガス供給装置では、車両の燃料タンクに充填カプラを接続してガスを燃料タンクに充填する際に充填ホース内の圧力に差があると、その分、燃料タンクに充填されたガス量に対し、誤差となってしまうという問題があった。
【０００５】
このため、車両の燃料タンクに充填カプラを結合させる直前に充填ホース内を昇圧させることが考えられるが、この場合、この昇圧させる時間は、待ち時間となってしまい、よって、車両に充填するために要する時間がその分長くなってしまうという問題があった。
【０００６】
また、上記従来のガス供給装置では、充填カプラをカプラ収納部より取り外した際に充填ホース内を昇圧させているため、作業者がカプラ収納部から充填カプラを取り外してから車両の燃料タンクに充填カプラを接続する間にホース内を昇圧させることになる。この結果、このホース内の圧力変動により生ずる充填カプラの振動を受けながら作業者は充填カプラを燃料タンクに接続することとなる。
【０００７】
従って、作業者にとっては、この振動が違和感として手に伝わり、また、充填カプラを燃料タンクに接続する作業に影響を及ぼすおそれがあった。
そこで、本発明は上記課題を解決したガス供給装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような特徴を有する。
上記請求項１記載の発明は、ガス供給経路に連通された充填ホースと、充填ホースに連通された充填カプラと、ガス供給経路に設けられ、充填カプラにガスを供給する制御弁と、被充填容器への充填終了後に充填カプラが収納されるカプラ収納部と、充填カプラがカプラ収納部より取り外されたことを検知するカプラ検知手段とを有するガス供給装置において、カプラ検知手段により充填カプラがカプラ収納部に収納されたことを検出した場合に制御弁を開弁させて充填ホース内を所定圧力以上に昇圧させる制御手段を備えており、車両の燃料タンクにガスを充填する際には既に充填ホース内が昇圧しているので、充填ホース内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラを燃料タンクに接続する前にホース内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンクに充填カプラを接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、充填ホースに連通された充填カプラを被充填容器に接続した後、制御弁を開弁させてガスを供給するガス供給装置において、ガス供給装置を起動させる際に操作される起動スイッチと、起動スイッチが操作された際に制御弁を開弁させて充填ホース内を所定圧力以上に昇圧させ、充填ホース内が所定圧力以上に昇圧された場合に制御弁を閉弁させる制御手段を備えており、車両の燃料タンクにガスを充填する際には既に充填ホース内が昇圧しているので、充填ホース内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラを燃料タンクに接続する前にホース内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンクに充填カプラを接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明になるガス供給装置のシステム構成を示す構成図である。
図１中、ガス供給装置１１は、例えば自動車１２の燃料タンク（被充填容器）１３に都市ガスを所定圧力に圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給するガス供給ステーションなどに設置されている。尚、上記圧縮天然ガスは一例であり、ガス供給装置１１が扱うガスは、これに限らず大気圧から２０ＭＰａ程度の高圧の範囲で圧縮されて使用される他のガスを含む。
【００１１】
ガス供給装置１１は、大略、都市ガスを所定圧力に昇圧する圧力発生ユニット１４と、圧力発生ユニット１４により圧縮されたガスを燃料タンク１３に供給するためのディスペンサユニット１５と、これら圧力発生ユニット１４，ディスペンサユニット１５の各機器を制御する制御装置１６とよりなる。
【００１２】
圧力発生ユニット１４は、都市ガスが中圧（家庭で使用される圧力よりも高い圧力）で給送される中圧管路（図示せず）及び上流管路１７を介して多段式のコンプレッサ１８に供給して圧縮する。このコンプレッサ１８は、例えばガスを圧縮するためのシリンダが複数（３個または４個）設けられ、前段のシリンダで圧縮されたガスを次段のシリンダでさらに高い圧力に加圧するようになっており、中圧管路から供給されたガスを段階的に圧縮する。
【００１３】
さらに、コンプレッサ１８の吐出口には、ガス供給管路１９が接続され、ガス供給管路１９には圧縮されたガスがコンプレッサ１８に逆流することを防止する逆止弁２０が配設されている。又、ガス供給管路１９は、ガス蓄圧器２１に接続されている。尚、ガス蓄圧器２１は、一般に文献等では「蓄ガス器」とも呼ばれている。
【００１４】
本実施例においては、上記燃料タンク３の最高圧力が２０ＭＰａとした場合、ガス蓄圧器１３の最高圧力は２５ＭＰａに設定される。従って、コンプレッサ１８は中圧管路から供給された都市ガス（約０．５〜０．８ＭＰａ）を圧縮してガス蓄圧器２１の圧力を上記設定圧力にする。
【００１５】
上記ガス蓄圧器２１からのガスを吐出するための吐出管路２２には、電磁弁よりなる開閉弁２３が配設されている。吐出管路２２は、ガス供給管路２４に連通しており、ガス蓄圧器２１はガス供給管路２４を介して上記燃料タンク１３に接続される。
【００１６】
又、ガス供給管路２４には、ガス蓄圧器２１から供給される供給ガス圧を検出する１次圧力伝送器２５と、燃料タンク１３に供給されたガス供給量を計測する質量流量計２６と、電磁弁よりなるガス供給開閉弁２７と、燃料タンク１３に供給されるガス圧を所定圧に調整する圧力制御弁２８と、燃料タンク１３に供給された供給ガス圧を計測する２次圧力伝送器２９とが配設されている。
【００１７】
ガス充填経路５１は、ホース脱圧用弁３３と、充填ホース３５と、充填カプラ４９とから構成されている。充填カプラ４９は、手動三方弁３６と、接続部３７とを有する。
【００１８】
ホース脱圧用弁３３は、制御装置１６からの制御信号により開閉動作するように構成されており、閉弁時は脱圧モードとなる。尚、低圧管路４７は、ガス回収容器あるいは大気に連通されており、充填完了後にホース脱圧用弁３３が開弁すると、充填ホース３５に残留するガスを低圧側へ回収して充填ホース３５内の圧力を減圧する。
【００１９】
充填カプラ４９に設けられた手動三方弁３６は、充填ホース３５の端部が連通されるａポートと、接続部３７が連通されるｂポートと、大気放出管路４２の一端が連通されるｃポートとを有する。また、手動三方弁３６は、充填開始時に作業者が手動操作用のハンドルを回動操作すると、切り替わるように構成されており、ａ，ｂポートを連通する充填モード、またはｂ，ｃポートを連通する脱圧モードの何れか一方に切り替わるように動作する。尚、大気放出管路４２は、他端が大気に連通されており、充填完了後に手動三方弁３６が脱圧操作されると、充填カプラ４９に残留するガスを低圧側へ回収して充填カプラ４９内の圧力を減圧する。
【００２０】
また、充填カプラ４９の接続部３７は、自動車１２の燃料タンク１３に連通された充填管路３９の車両側接続カプラ３８に結合される。この接続部３７，３８は、内部に弁（図示せず）が内蔵されており、結合により各弁が開弁されて連通状態に保持され、結合が解除されることにより各弁が閉止してガスの流出を防止する。
【００２１】
また、自動車１２の充填管路３９には、手動式の開閉弁４０及び逆止弁４１が設けられている。手動式の開閉弁４０は、ガス充填操作を行う際に開弁される。逆止弁４１は、燃料タンク１３に充填されたガスが逆流することを防止しており、充填されるガス圧力が燃料タンク１３の圧力以上になったとき、ガス充填が行えるように開弁する。
【００２２】
上記制御装置１６は、上記各機器と接続されるとともに、充填スタートスイッチ５５、充填停止スイッチ５６が接続されている。又、制御装置１６のメモリ６０には、後述するように被充填容器への流量計測が終了した充填終了後にカプラ検知手段からの検知信号に基づいて、制御弁を開弁させて充填ホース３５内を所定圧力に昇圧させる制御プログラムＩ（制御手段）、または流量計測を行う前の起動スイッチがオンに操作された時に制御弁を開弁させて充填ホース３５内を所定圧力に昇圧させる制御プログラムＩＩ（制御手段）が格納されている。
【００２３】
ここで、ディスペンサユニット１５の外観形状の一例について説明する。
図２はディスペンサユニット１５の正面図である。
図２に示されるように、ディスペンサユニット１５は、縦型の筐体６２の右側面６２ａには、充填ホース３５及び充填カプラ４９が設けられている。さらに、筐体６２の右側面６２ａには、充填カプラ４９を収納するためのカプラ掛け（カプラ収納部）６４が取り付けられている。
【００２４】
また、カプラ掛け６４には、充填カプラ４９が収納されたことを検出するカプラスイッチ（カプラ検知手段）６５が設けられている。このカプラスイッチ６５は、充填カプラ４９がカプラ掛け６４に掛止されたとき、オフ状態となり、充填カプラ４９がカプラ掛け６４から外されたとき、オン状態になり、検知信号を制御装置１６へ出力する。
【００２５】
図３は制御装置１６が実行する充填処理を説明するためのフローチャートである。
ガス充填操作を行う作業者は、充填カプラ４９の接続部３７を自動車１２の燃料タンク１３の車両側接続カプラ３８に結合させた後、充填スタートスイッチ５５をオンに操作して圧力制御弁２８を開弁させる。また、燃料タンク１３の充填圧力が目標圧力に達した場合、あるいは、作業者が、充填停止スイッチ５６をオンに操作した場合に圧力制御弁２８を閉弁させる。
【００２６】
図３に示されるように、制御装置１６は、ステップＳ１１（以下「ステップ」を省略する）で、カプラ掛け６４のカプラスイッチ６５がオンになると、充填カプラ４９がカプラ掛け６４から外されたものと判断してＳ１２に進み、２次圧力伝送器２９により検出された圧力値を読み込み、Ｓ１３の処理を行う。このとき、ホース脱圧用弁３３が閉弁された状態では、充填ホース３５内の圧力は、充填管路３１の圧力と同じであるので、２次圧力伝送器２９からの圧力測定値により確認される。
【００２７】
Ｓ１３において、２次圧力伝送器２９の圧力測定値が予め設定された充填目標圧力（本実施例では、２０ＭＰａ）であるかどうかをチェックする。尚、この充填目標圧力としては、例えば、１８ＭＰａ〜２０ＭＰａなどその範囲を持たせても良く、要は、ガスの計量精度を満足する範囲内であれば良い。
【００２８】
Ｓ１３において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力であることが検出された場合には、充填許可ランプを点灯させると共に（Ｓ１３ａ）、充填スタートスイッチ５５がオンに操作されたか否かを判断し（Ｓ１３ｂ）、充填スタートスイッチ５５がオンに操作された場合に、Ｓ１４に進み、圧力制御弁２８を開弁させる。続いて、Ｓ１５に進み、質量流量計２６により計測された流量を読み込んで、流量計測を開始する。
【００２９】
次のＳ１６では、充填停止スイッチ５６がオンに操作されたかどうかをチェックする。Ｓ１６において、充填停止スイッチ５６がオンに操作されないときは、Ｓ１６ａに進み、充填ホース内圧力が２０ＭＰａに達したか否かをチェックする。そして、Ｓ１６ａにおいて、充填ホース内圧力が２０ＭＰａに達していないときは、再び、Ｓ１６に戻る。
【００３０】
また、上記Ｓ１６において、充填停止スイッチ５６がオンに操作されたとき、あるいは、Ｓ１６ａにおいて、充填ホース内圧力が２０ＭＰａに達したと判断されたときは、Ｓ１７に進み、圧力制御弁２８を閉弁させる。続いて、Ｓ１８に進み、質量流量計２６による流量計測を停止する。
【００３１】
次のＳ１９では、カプラスイッチ６５がオフに切り替わったかどうかをチェックしており、カプラスイッチ６５がオフになったとき、充填カプラ４９がカプラ掛け６４に掛止されたものと判断する。
【００３２】
次のＳ２０では、２次圧力伝送器２９の圧力測定値が予め設定された充填目標圧力（本実施例では、２０ＭＰａ）以下になっているかどうかをチェックする。Ｓ２０において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力以上の場合には、Ｓ２１〜Ｓ２４の処理を省略して今回の制御処理を終了する。そのため、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力に達している場合には、充填ホース３５の耐圧強度を考慮してそれ以上加圧することを防止し、安全性が高められている。
また、Ｓ２０において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力以下の場合には、Ｓ２１に進み、流量計測が終了した状態で圧力制御弁２８を開弁させる。このとき、圧力制御弁２８の弁開度は、一定に保持され、一定の速度で昇圧させることにより、充填ホース３５内の圧力が急激に昇圧することを防止して充填ホース３５にかかる負担を軽減することが可能になる。
【００３３】
また、圧力制御弁２８を開弁させる際の弁開度は、圧力が一定の割合で上昇する一定圧力制御、あるいはガスの流量を一定に保つ一定流量制御により制御装置１６が制御する制御方法を用いることも可能である。
【００３４】
Ｓ２２では、カプラスイッチ６５がオンに切り替わったかどうかをチェックする。このＳ２２において、カプラスイッチ６５がオフのときは、Ｓ２３に進み、２次圧力伝送器２９の圧力測定値が予め設定された充填目標圧力（本実施例では、２０ＭＰａ）になったかどうかをチェックする。Ｓ２３において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力に達したと判断した場合には、Ｓ２４に進み、圧力制御弁２８を閉弁させ、今回の制御処理を終了する。
【００３５】
また、上記Ｓ２２において、カプラスイッチ６５がオンになったとき、充填カプラ４９がカプラ掛け６４から外されたものと判断してＳ２５に移行し、圧力制御弁２８を閉弁させる。続いて、Ｓ２６に進み、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力以下であるので、警報を表示して操作者に充填ホース３５内の圧力不足していることを報知する。この後は、再びＳ１９に戻り、Ｓ１９で充填カプラ４９がカプラ掛け６４に掛止されたことを確認した後、Ｓ２０以降のホース充填処理を行う。
【００３６】
また、上記Ｓ１３において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力に達していないときは、Ｓ２７に進み、警報を表示して操作者に充填ホース３５内の圧力が不足していることを報知する。この後は、Ｓ２８に進み、カプラスイッチ６５がオンに切り替わったかどうかをチェックする。そして、Ｓ２８で充填カプラ４９がカプラ掛け６４に掛止されたことを確認した後、Ｓ２０に移行してＳ２１〜Ｓ２４のホース充填処理を行う。
【００３７】
このように、燃料タンク１３へ充填されたガスの圧力が充填目標圧力（２０ＭＰａ）に達してガス充填処理が終了し、流量計測が終了した後に充填ホース３５内の圧力を充填目標圧力（２０ＭＰａ）に昇圧するため、次回のガス充填開始時に流量計測値が燃料タンク１３へ充填された流量のみが積算されることになり、流量計測値が実際に燃料タンク１３に充填された流量と等しくなり、充填誤差を無くせると共に、ガス充填システムの信頼性をより高めることが可能になる。
【００３８】
このように、ガス供給装置１１では、燃料タンク１３へのガス充填が行われ、流量計測が終了した充填終了後にカプラスイッチ６５からの検知信号に基づいて、制御弁２８を開弁させて充填ホース３５内を所定圧力に昇圧させるため、車両の燃料タンク１３にガスを充填する際には既に充填ホース３５内が昇圧しているので、充填ホース３５内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラ４９を燃料タンク１３に接続する前に充填ホース３５内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンク１３に充填カプラ４９を接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。
【００３９】
また、上記実施例においては、ガス充填終了後の充填ホース３５内の圧力を減圧（脱圧）することにより充填ホース３５内の圧力が低下する場合についての対処方法として図３に示す制御処理を説明したが、これに限らず、例えば、ガス充填を行う際に充填金額を指定するプリセット充填を行う場合には、充填完了時の圧力が充填目標圧力（２０ＭＰａ）以下であることがあるが、その場合においてもガス充填終了後に充填ホース３５内の圧力を充填目標圧力（２０ＭＰａ）に昇圧させるようにしているので、次回の充填時の流量誤差を無くすことができる。
【００４０】
ここで、図４及び図５を参照して変形例の制御処理について説明する。
図４に示されるように、制御装置１６は、Ｓ３１で、電源スイッチ６４がオンに操作されると、Ｓ３２に進み、初期動作処理を行う。この初期動作とは、例えば、その日の開店時に電源が投入された際にガス供給装置１１を構成する各機器に対して動作確認の信号を送信し、これに対する応答信号の有無により各機器の異常の有無を判定することが可能になる。
【００４１】
次のＳ３３では、カプラスイッチ６５がオフであるかどうかをチェックしており、カプラスイッチ６５がオンであるときは、充填カプラ４９がカプラ掛け６４から外されたものと判断してＳ３４に移行して警報を表示して操作者に充填ホース３５内の圧力不足していることを報知する。その後、上記Ｓ３３に戻る。
【００４２】
また、上記Ｓ３３において、カプラスイッチ６５がオフであるとき、充填カプラ４９がカプラ掛け６４に掛止されているものと判断し、Ｓ３３ａに進み、充填ホース内圧力が所定圧力（例えば、２０ＭＰａ）に達しているか否かを判断し、充填ホース内圧力が所定圧力に達していないと判断した場合には、後述のＳ３５の処理に進み、また、所定圧力に達していると判断した場合には、開店時処理は完了したものとする。
【００４３】
次のＳ３５では、圧力制御弁２８を開弁させる。これにより、流量計測が開始される前の開店時の充填ホース３５に対する昇圧工程が実行される。
【００４４】
このとき、圧力制御弁２８の弁開度は、一定に保持され、一定の速度で昇圧させることにより、充填ホース３５内の圧力が急激に昇圧することを防止して充填ホース３５にかかる負担を軽減することが可能になる。
【００４５】
また、圧力制御弁２８を開弁させる際の弁開度は、圧力が一定の割合で上昇する一定圧力制御、あるいはガスの流量を一定に保つ一定流量制御により制御装置１６が制御する制御方法を用いることも可能である。
【００４６】
次のＳ３６では、カプラスイッチ６５がオンに切り替わったかどうかをチェックする。このＳ３６において、カプラスイッチ６５がオンのときは、充填カプラ４９がカプラ掛け６４から外されたものと判断してＳ３７に進み、圧力制御弁２８を開弁させた後、上記Ｓ３４で警報を表示して操作者に充填ホース３５内の圧力不足していることを報知する。その後、上記Ｓ３３に戻る。
【００４７】
また、Ｓ３６において、カプラスイッチ６５がオフのときは、Ｓ３８に進み、２次圧力伝送器２９の圧力測定値が予め設定された充填目標圧力（本実施例では、２０ＭＰａ）になっているかどうかをチェックする。Ｓ３８において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力（未満）の場合には、上記Ｓ３６に戻り、カプラスイッチ６５がオフかどうかをチェックした後、再度Ｓ３８で２次圧力伝送器２９の圧力測定値が予め設定された充填目標圧力（本実施例では、２０ＭＰａ）になっているかどうかをチェックする。
【００４８】
また、Ｓ３８において、充填ホース３５内の圧力が予め設定された充填目標圧力に達したと判断した場合には、Ｓ３９に進み、圧力制御弁２８を閉弁させ、今回の開店時の制御処理を終了する。
【００４９】
このように、開店時に電源スイッチがオンに操作されると、充填カプラ４９がカプラ掛け６４に掛止されたことを確認して、流量計測が行われる前に充填ホース３５内の圧力を充填目標圧力（２０ＭＰａ）に昇圧するため、充填ホース３５内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラ４９を燃料タンク１３に接続する前に充填ホース３５内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンク１３に充填カプラ４９を接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。
【００５０】
図５に示されるように、閉店時は、Ｓ４１において、電源スイッチ（起動スイッチ）がオフに操作されると、Ｓ４２に進み、ホース脱圧用弁３３を開弁する脱圧モードに切り替える。これにより、充填ホース３５内のガスを低圧管路４７へ排出して充填ホース３５内の圧力を減圧（脱圧）する。
【００５１】
尚、本変形例では、開店時に圧力制御弁２８を開弁させて充填ホース３５内の圧力を充填目標圧力に昇圧させる場合を例に挙げたが、これに限らず、開店時以外でも、例えば、メンテナンス終了後に電源スイッチをオンする場合や、停電が復旧した後に電源スイッチをオンする場合にも同様に、ガス供給開始前の時点で充填ホース３５内の圧力を充填目標圧力に昇圧させることが可能になり、ガス供給開始時の充填誤差を無くすことができる。
尚、上記実施例では、都市ガスを圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給する場合を一例として挙げたが、これに限らず、例えばブタン、プロパン等のガスを供給するのにも適用できるのは勿論である。
【００５２】
又、上記実施例では、自動車１２の燃料タンク１３に圧縮されたガスを充填する場合を一例として挙げたが、これに限らず、他の容器等に圧縮されたガスを供給する装置にも適用でき、あるいは単に圧縮されたガスを他の場所に給送するための管路途中に設置する構成の装置にも適用できるのは勿論である。
【００５３】
【発明の効果】
上述の如く、請求項１記載の発明によれば、ガス供給経路に連通された充填ホースと、充填ホースに連通された充填カプラと、ガス供給経路に設けられ、充填カプラにガスを供給する制御弁と、被充填容器への充填終了後に充填カプラが収納されるカプラ収納部と、充填カプラがカプラ収納部より取り外されたことを検知するカプラ検知手段とを有するガス供給装置において、カプラ検知手段により充填カプラがカプラ収納部に収納されたことを検出した場合に制御弁を開弁させて充填ホース内を所定圧力以上に昇圧させる制御手段を備えたため、車両の燃料タンクにガスを充填する際には既に充填ホース内が昇圧しているので、充填ホース内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラを燃料タンクに接続する前に充填ホース内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンクに充填カプラを接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。
【００５４】
また、請求項２記載の発明によれば、充填ホースに連通された充填カプラを被充填容器に接続した後、制御弁を開弁させてガスを供給するガス供給装置において、ガス供給装置を起動させる際に操作される起動スイッチと、起動スイッチが操作された際に制御弁を開弁させて充填ホース内を所定圧力以上に昇圧させ、充填ホース内が所定圧力以上に昇圧された場合に制御弁を閉弁させる制御手段を備えたため、車両の燃料タンクにガスを充填する際には既に充填ホース内が昇圧しているので、充填ホース内を昇圧させるための誤差がなくなり、且つ待ち時間も短縮することが可能になる。また、充填カプラを燃料タンクに接続する前に充填ホース内を昇圧させるため、作業者が車両の燃料タンクに充填カプラを接続する際に圧力変動による振動が手に伝わらずに済み、違和感を感じることが無い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になるガス供給装置のシステム構成を示す構成図である。
【図２】ディスペンサユニット１５の正面図である。
【図３】制御装置１６が実行する充填処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】制御装置１６が開店時に実行する変形例の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】制御装置１６が実行する閉店時の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１１　ガス供給装置
１２　自動車
１３　燃料タンク
１４　圧力発生ユニット
１５　ディスペンサユニット
１６　制御装置
１８　コンプレッサ
１９，２４　ガス供給管路
２１　ガス蓄圧器
２２　吐出管路
２３　開閉弁
２５　１次圧力伝送器
２６　質量流量計
２７　ガス供給開閉弁
２８　圧力制御弁
２９　２次圧力伝送器
３３　ホース脱圧用弁
３５　充填ホース
３６　手動三方弁
３７　接続部
３８　車両側接続カプラ
４９　充填カプラ
５５　充填スタートスイッチ
５６　充填停止スイッチ
６５　カプラスイッチ
【図１】
2004019829.tif 000003
【図２】
2004019829.tif 000004
【図３】
2004019829.tif 000005
【図４】
2004019829.tif 000006
【図５】
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