(57)【要約】【課題】ネットワークシステムにおいて、機器の通信インタフェースを自動認識する事、及び電力線伝送路の伝送品質監視を行なうこと。【解決手段】電源コンセントは、無線通信インタフェースと、電力線に重畳して通信可能な電力線通信インタフェースと、電力線の受け口（ジャック）を一体で備え、定期的に信号受信する事で、接続機器を自動認識し、また定期的に電力線通信インタフェースにおいて送受信する事で、伝送路品質監視を行なう。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビルや家庭などの建物内に敷設された電力線の適所に取り付けて使用され、無線通信インタフェースと、前記電力線に重畳して通信可能な電力線通信インタフェースと、からなり、前記電力線の受け口を一体で備えたことを特徴とするネットワーク用コンセント。
【請求項２】
ビルや家庭などの建物内に敷設された電力線の適所に取り付けて使用され、無線通信インタフェースと、前記電力線に重畳して通信可能な電力線通信インタフェースと、からなり、前記電力線の受け口を一体で備えたネットワーク用コンセントにおいて、前記無線通信インタフェースの接続確認処理は、定期的な受信処理と、キャリア検出処理とを用いて行なうことを特徴とするネットワーク用コンセント。
【請求項３】
ビルや家庭などの建物内に敷設された電力線の適所に取り付けて使用され、無線通信インタフェースと、前記電力線に重畳して通信可能な電力線通信インタフェースと、からなり、前記電力線の受け口（ジャック）を一体で備えたネットワーク用コンセントにおいて、前記無線通信インタフェースの接続確認処理は、定期的な受信処理と、キャリア検出処理とを用いて行ない、前記電力線通信インタフェースの接続確認処理は、定期的な受信処理と、キャリア検出処理とを用いて行なうことを特徴とするネットワーク用コンセント。
【請求項４】
ビルや家庭などの建物内に敷設された電力線の適所に取り付けて使用され、無線通信インタフェースと、前記電力線に重畳して通信可能な電力線通信インタフェースと、からなり、前記電力線の受け口（ジャック）を一体で備えたネットワーク用コンセントにおいて、他の機器からの受信は、前記電力線に接続された機器に優先付けされた順番に従って、送信要求確認を行なって、要求のあった機器から受信し、他の機器への送信は、機器の識別符号を付加して選択的に送信することを特徴とするネットワーク用コンセント。
【請求項５】
請求項１から３記載のネットワーク用コンセントであって、前記複合ネットワークコンセント間で、定期的に信号を送受信することを特徴とするネットワーク用コンセント。
【請求項６】
請求項１から４記載のネットワークコンセントであって、プラグと、ソケットとを有するアダプタ型であることを特徴とするネットワークコンセント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ビルや家庭などの建物内に敷設された電源ラインの適所に取り付けられ、電力線に搬送波多重して通信可能な電源コンセントに係り、特に、電力線通信機能を有する機器と、無線通信機能を有する機器の両方の接続確認処理方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭内の機器が、機器同士、または公衆通信網経由で通信機器と通信するホームネットワークシステムが提案されている。この種の従来技術は、特開２００２−７７１９１　“通信ネットワーク対応型給電コネクタ”に、述べられている。これは、ネットワーク対応機器と通信可能な二次側コネクタと、屋内に設置した通信サーバと通信可能な一次側コネクタとを、ネットワーク対応機器への給電コネクタと一体で備えたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記通信ネットワーク対応型給電コネクタは、ネットワーク対応機器側の有線インタフェースが予め既知である必要があり、また、ネットワーク対応機器が無線インタフェースの場合に、機器の追加などを自動認識することができなかった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明、ビルや家庭などの建物内に敷設された電源ラインの適所に取り付けて使用され、無線通信インタフェースと、電力線に重畳して通信可能な電力線通信インタフェースと、からなり、電力線の受け口（ジャック）を一体で備えたネットワークコンセントにおいて、無線通信インタフェースの接続確認処理は、定期的な受信処理と、キャリア検出処理とを用いて行ない、前記電力線通信インタフェースの接続確認処理は、定期的な受信処理と、キャリア検出処理とを用いて行なうことを特徴とするものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の一実施例である複合ホームネットワーク用コンセント（以下複合電源コンセント）を示す。図１において、１０、１０１は複合電源コンセント、２０はビル内や家庭内の電力線、１１、１１１は電力線に重畳して通信を行なう事ができる電力線通信インタフェース、１２、１２１は無線通信を行なう事ができる無線通信インタフェース、１３、１３１は電源ソケット、１４は無線通信インタフェース、１５は無線通信インタフェース１４を内蔵した家電機器、１６は電力線通信インタフェース、１７は公衆網と接続して通信可能な通信サーバコンピュータ、１８は通信データなどを記憶する記憶装置、２１は公衆通信網、２２は公衆通信網に接続して通信する携帯電話機
である。
【０００６】
以下に、この複合電源コンセント１０の動作を説明する。複合電源コンセント１０は、通常、無線通信インタフェース１２を用いて、接続機器の確認を行なっている。この時、家電機器１５が電源ソケット１３に接続され、無線通信インタフェース１４に電源が投入される。無線通信インタフェース１４は、問合せ信号を送信する。無線通信インタフェース１２は、この問合せ信号を受信し、これにより、無線通信インタフェース１４と通信可能な状態になる。この無線通信インタフェースは、（社）電波産業会　標準規格である、ＲＣＲ　ＳＴＤ−３３“小電力データ通信システム／ワイヤレスＬＡＮシステム”や、ＡＲＩＢ　ＳＴＤ−Ｔ６６“第二世代小電力データ通信システム／ワイヤレスＬＡＮシステム”に準拠した、いわゆるＩＥＥＥ８０２．１１ｂシステム（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）、ブルートゥースシステムなどが適用される。
【０００７】
一方、通信サーバコンピュータ１７が、電源ソケット１３１に接続された場合は、電力線通信インタフェース１６に電源が投入される。以下同様に、電力線通信インタフェース１６は、問い合わせ信号を送信し、電力線通信インタフェース１９は、この問合せ信号を受信し、これにより、電力線通信インタフェース１６と通信可能な状態になる。
【０００８】
通信サーバコンピュータ１７は、携帯電話機２２の識別情報として、ＩＰアドレス（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を送信する事により、公衆通信網２１を経由し、携帯電話機２２と通信可能である。従って、この状態において、家電機器１５から、順に、複合電源コンセント１０、電力線２０、複合電源コンセント１０１、通信サーバコンピュータ１７と接続され、公衆通信網２１を経由して、携帯電話機２２へ送信できる。携帯電話機２２からも、家電機器１５に割り当てられたＩＰアドレスを用いる事で、逆の経路により、家電機器１５へ送信できる。ここで、公衆通信網２１がインターネット網とし、識別符号をＩＰアドレスとしたが、電話網など他の公衆通信網と、その識別符号であっても構わない。
【０００９】
次に、家電機器１５と、複合電源コンセント１０との間で伝送される信号を時間軸上に図示した、図２を用いて、前記動作を詳細に説明する。図２において、５０は複合電源コンセント１０が行なっている定期受信、５２はその受信間隔、５４はデコード処理、５５送信フレーム作成処理、５６は応答信号送信、５１はキャリア検出処理、５３は無線インタフェース問合せ信号送信である。複合電源コンセント１０は、通常、定められた受信間隔５２（間隔＝５ｓｅｃ）で、定期的に定期受信５０（受信期間＝５ｍｓｅｃ）を行なっている。一方、家電機器１５は、電源ソケット１３に接続されて電源投入されると、無線通信インタフェース１４を起動し、キャリア検出処理５１を行なう。送信されているキャリアを検出しなかったら、無線インタフェース問合せ信号５３（送信期間＝６ｓｅｃ）を送信する。この無線インタフェース問合せ信号５３は、家電機器１５に割り当てられた、識別のための符号（ＩＰアドレス）、接続を要求するコマンド等を含む信号である。
【００１０】
複合電源コンセント１０は、受信間隔５２が、送信期間より短いため、必ずこの無線インタフェース問合せ信号５３を受信できる。そして、受信信号をデコードして、家電機器１５のＩＰアドレスを得て、内部に記憶するため、複合電源コンセント１０へ、家電機器１５から送信が可能になる。
【００１１】
次に、複合電源コンセント１０は同様に、キャリア検出処理５１でキャリアが存在しない事を確認し、応答信号５６を家電機器１５へ送信する。応答信号５６は、複合電源コンセント１０に割り当てられた、識別のための符号（ＩＰアドレス）、ＩＰアドレス登録を完了したことを示すレスポンス（ＡＣＫ：Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）等を含む信号である。家電機器１５は、応答信号５６から、複合電源コンセント１０のＩＰアドレスを得て記憶し、以後、複合電源コンセント１０に対して、送信が可能になる。
【００１２】
次に、複合電源コンセント１０の内部構成を示す、図３を用いて、複合電源コンセントの動作を詳細に説明する。図３において、４６は端子、３０は電力線と内部回路を結合する結合回路、３２は電力線に重畳されている信号を復調する有線復調部、３３は受信した信号を処理し、また送信する信号を生成する有線通信処理部、３１は有線通信処理部３３で生成した送信信号を変調する有線変調部、３７は結合回路の出力から電力線に重畳されている搬送波を検出する搬送波検出部、３４は電力線及び無線回線で送受信した情報を記録する記憶部、４５は無線回線への送信信号を生成し、また受信した信号を処理する無線通信処理部、４３は送信信号を変調する変調部、４１は無線通信に用いる高周波信号を送信する無線送信部、４０は無線通信に用いるアンテナ、４２は高周波信号を受信する無線受信部、４４は受信信号を復調する復調部である。
【００１３】
前記のように、家電機器１５は、複合電源コンセント１０や、通信サーバコンピュータ１７を経由し、携帯電話機２２へ信号送信可能である。この動作を説明する。　家電機器１５は、無線通信インタフェース１４を起動し、送信データを、複合電源コンセントのＩＰアドレスを付加して、複合電源コンセント１０へ送信する。この時、携帯電話機２２のＩＰアドレスは、送信データに含まれる。
【００１４】
複合電源コンセント１０は、通常、無線受信部４２を起動しておくため、家電機器１５の送信信号を検出できる。制御部３５は、送信信号を検出したら、復調部４４、無線通信処理部４５を起動し、受信信号を復調し、得た受信データを解析する。この時必要に応じて、受信データを記憶部３４に記憶する。解析の結果得た、データの送り先（この場合は携帯電話機２２）に応じて、無線送信部４１や、有線通信処理部３３を起動する。
【００１５】
この場合は、得た携帯電話機２２のＩＰアドレスは、事前に記憶部３４に登録してあるＩＰアドレスではないため、通信サーバコンピュータ１７へ送信する。具体的には、有線通信処理部３３を起動し、送信データに、携帯電話機２２のＩＰアドレスを付加した送信フレームを作成し、有線変調部３１を起動し、変調を行ない、結合回路３０を用いて、電力線に重畳する。通信サーバ１７は、この信号を受信し、受信データを解析して、携帯電話機２２のＩＰアドレスを得る。　そして、公衆通信網２１に対して、送信データを、携帯電話機２２のＩＰアドレスを付加して送信する。以上のように動作するため、家電機器１５から、複合電源コンセント１０を経由して、携帯電話機２２へ送信が可能となる。携帯電話機２２から、家電機器１５への送信も、同様な動作により可能である。
【００１６】
次に、本発明の第２実施例を説明する。図４は、第２実施例を示す図である。
図４のように、電力線通信インタフェース１６２を内蔵する家電機器１５２が電源ソケット１３２に接続された場合、第１実施例のように、家電機器１５２と、携帯電話機２２とは、複合電源コンセント１０２、電力線２０、通信サーバコンピュータ１７、公衆通信網２１を経由して、通信可能となる。
【００１７】
次に、本発明の第３実施例を説明する。図５は、第３実施例を示す図である。
各複合電源コンセントには、家電機器や通信サーバコンピュータは接続されていない。この状態で、複合電源コンセント１０は、定期的に、電力線通信インタフェース１１を起動し、複合電源コンセント１０１、及び１０２に対し、接続確認を要求する信号を送信する。複合電源コンセント１０１、及び１０２は、接続確認要求信号を受信したら、正常受信した事を示すレスポンス（ＡＣＫ）に、自ＩＰアドレスを付加して、複合電源コンセント１０に送信する。このように動作する事で、電力線２０が重畳信号の伝送路として、伝送品質が保たれている事が確認できる。その状態であれば、電力線、または無線通信インタフェース対応家電機器を購入後すぐに接続するだけで、通信可能となる。　例えば、住宅メーカや、不動産業者は、このようなコンセントを建売住宅に設置すれば、住宅として付加価値が増す。
【００１８】
次に、本発明の第４実施例を説明する。図６は、第４実施例である、アダプタ型複合電源コンセントを示す図である。図６において、６０はアダプタ型複合電源コンセント、６１は電力線通信インタフェース及び無線通信インタフェース部である。　第１〜第３実施例では、複合電源コンセントの形状は述べていないが、アダプタ型複合電源コンセント６０は、プラグと、ソケットとを有する電源アダプタ型構造である。この構造をとる事により、通常の電源コンセントが設置されている、ビルや家庭内においても、本発明を容易に適用できる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、家電機器は、電力線通信インタフェースを内蔵するか、無線通信インタフェースを内蔵するかによらずに、電源ソケットに接続するだけで、通信可能となり、また、ビルや、家庭内電力線の、重畳信号伝送路としての品質監視が可能となるため、ビルや住宅の、付加価値を高める効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例における電源コンセントを示す図である。
【図２】本発明の第１実施例における電源コンセントで伝送される信号を示す図である。
【図３】本発明の第１実施例における電源コンセントの内部構成を示す図である。
【図４】本発明の第２実施例における電源コンセントを示す図である。
【図５】本発明の第３実施例における電源コンセントを示す図である。
【図６】本発明の第４実施例における電源コンセントを示す図である。
【符号の説明】
１０、１０１：複合電源コンセント、２０：電力線、
１１、１６、１１１：電力線通信インタフェース、
１２、１４、１２１：無線通信インタフェース、
１３、１３１：電源ソケット、１５：家電機器、
１７：通信サーバコンピュータ、１８：記憶装置、２１：公衆通信網、
２２：携帯電話機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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