(57)【要約】【課題】適切な病院に救急患者を搬送し、さらには処置までの時間的なロスを軽減し、救急救命率の向上および患者のＱＯＬの向上を図る。【解決手段】救急医療支援システムは、救急車Ａ１に搭載され、救急患者の診断部位に関する画像情報を収集する小型画像診断装置１３及びその画像情報を無線通信により転送する無線通信装置１６を有する車載システムと、拠点病院Ａ２に置かれ、救急車Ａ１から転送されてくる画像情報を受信しその画像情報を元に救急患者の診断を行なう読影システム２１と、この診断システム２１による救急患者の診断結果と救急車Ａ１の現在位置とに基づいて救急患者を搬送すべき地域病院Ａ３を車載システムを介して救急車Ａ３に指示する搬送先指示手段（地域情報データベース２２、通信インターフェース２４等）とを備える。小型画像診断装置１３には、小型ＣＴ装置１１及び小型超音波装置１２が含まれる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
救急車に搭載され、救急患者の診断部位に関する画像情報を収集する画像診断装置及びその画像情報を無線通信により転送する無線装置を有する車載システムと、
前記車載システムから転送されてくる前記画像情報を受信しその画像情報を元に前記救急患者の診断を行なう診断システムと、
前記診断システムによる前記救急患者の診断結果と前記救急車の現在位置とに基づいて前記救急患者を搬送すべき搬送先病院を前記車載システムを介して前記救急車に指示する搬送先指示手段とを備えたことを特徴とする救急医療支援システム。
【請求項２】
前記搬送先指示手段は、
複数の搬送先病院に関する情報を更新可能に格納するデータベースと、
前記診断システムによる診断結果と前記救急車の現在位置に応じた搬送先病院に関する情報を前記データベースの情報から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された前記搬送先病院に関する情報を前記車載システムに送る通信手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の救急医療支援システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の救急医療支援システムで用いる車載システムを塔載したことを特徴とする救急車。
【請求項４】
前記車載システムは、前記搬送先指示システムから指示された前記搬送先病院の位置を表示するロードナビゲーションシステムを有することを特徴とする請求項４記載の救急車。
【請求項５】
前記画像診断装置は、ＣＴ装置及び超音波装置の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項３又は４記載の救急車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、救急救命のために一刻の時間を争う救急医療現場において救急救命向上のために利用される救急医療支援システム及びこれで用いる救急車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、救急車が現場に出向いて救急患者が収容されると、救急車に乗っている救急救命士の資格を持つ者が救急患者の症状を判断し、その症状を元に救急患者の搬送先として最適の若しくは最寄りの病院が決められ、その病院へ救急患者が運ばれる。救急患者が幸いにして命に別状のない場合は良いが、搬送先の病院でＣＴ装置や超音波装置などによる診断の結果、手術を要する場合で、最初に搬送された病院にその環境が整わない場合は、さらに適切な病院へ搬送されるという、俗にたらい回しと言われる事態が起こり得る。
【０００３】
また、救急の場合、１分１秒を争う事態では最悪の場合手遅れになり、患者が死亡するケースもある。命は助かっても、処置が遅れたために植物人間の状態になってしまったり、重度の後遺症外を残すケースもある。
【０００４】
最近では、救急救命センターを中心にドクターカーが普及して救急車にドクターと処置機材を載せ、現場から搬送先までの間に適切な処置を受けられるようになってきているが、その場合でも搬送先の病院に到着してから画像診断を行い、症状を再度確認するという時間的なロスを埋めることはできない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来の事情を考慮になされたもので、適切な病院に救急患者を搬送し、さらには処置までの時間的なロスを軽減し、救急救命率の向上および患者のＱＯＬ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｌｉｆｅ）の向上を図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、救急車に小型のＣＴ装置や超音波装置などの画像診断装置を載せ、救急現場でその画像診断装置で得られた救急患者の画像情報を救命センターなどの拠点病院にデータ転送し、その読影部門にて画像を読影し、適切な搬送先病院を救急車に指示するための救急医療支援システムに着目した。また、本システムの構成において、小型の画像診断装置を搭載可能な救急車、さらに適切な搬送先の指示を受けて、その搬送先の位置をロードナビゲーションで表示する機能を有する救急車にも注目した。
【０００７】
本発明は、このような着想を元に完成されたものである。
【０００８】
すなわち、本発明に係る救急医療支援システムは、救急車に搭載され、救急患者の診断部位に関する画像情報を収集する画像診断装置及びその画像情報を無線通信により転送する無線装置を有する車載システムと、前記車載システムから転送されてくる前記画像情報を受信しその画像情報を元に前記救急患者の診断を行なう診断システムと、前記診断システムによる前記救急患者の診断結果と前記救急車の現在位置とに基づいて前記救急患者を搬送すべき搬送先病院を前記車載システムを介して前記救急車に指示する搬送先指示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記搬送先指示手段は、例えば、複数の搬送先病院に関する情報を更新可能に格納するデータベースと、前記診断システムによる診断結果と前記救急車の現在位置に応じた搬送先病院に関する情報を前記データベースの情報から検索する検索手段と、前記検索手段により検索された前記搬送先病院に関する情報を前記車載システムに送る通信手段とを備える。
【００１０】
本発明に係る救急車は、前記救急医療支援システムで用いる車載システムを塔載したことを特徴とする。この車載システムは、例えば、前記搬送先指示システムから指示された搬送先病院の位置を表示するロードナビゲーションシステムを有する。また、画像診断装置は、例えば、ＣＴ装置及び超音波装置の少なくとも一方を含む。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る救急医療支援システム及び救急車の実施の形態を図１〜図５を参照して説明する。
【００１２】
図１に示す救急医療支援システムは、救急患者を収容し搬送する救急車Ａ１、救命センター等の拠点病院（読影基地）Ａ２、及び救急患者の搬送先となる地域病院Ａ３にそれぞれ搭載又は設置された後述の各種デバイス、ユニット、機器、装置、システム等から構成される。
【００１３】
具体的には、救急車Ａ１には、図１に示す例では、小型ＣＴ装置１１及び小型超音波装置１２に代表される車載型の小型画像診断装置１３と、現在地及び指示された搬送先の位置を予め設定された地図情報上に重畳表示してその現在地からその搬送先への道路案内が可能なロードナビゲーション装置１４及びその現在地（自車位置）を検出するＧＰＳ受信機１５と、無線通信装置１６とが搭載され、これら各車載装置１３〜１６が例えば車内ＬＡＮ１７を介して接続される。
【００１４】
小型画像診断装置１３は、救急車Ａ１に車内に搭載可能なものであれば、いずれのタイプでも適用できる。例えば、小型ＣＴ装置１１及び小型超音波装置１２は、通常の病院で使用されている比較的小型のＣＴ装置及び超音波装置を車内に搭載可能に改良したものでも、或は車載専用の構造をもつ装置として新たに開発したものでも、いずれも適用可能である。
【００１５】
無線通信装置１６は、人工衛星４１または無線中継基地４２を含む無線回線４３を介して所定周波数の電波による無線通信により小型画像診断装置１３で得られた救急患者の画像データ等の各種データ転送、音声通話等の情報通信が可能となっている。無線回線４３は、例えば通信プロトコル変換用のゲートウェイ４４を介して公衆回線、専用線等の通信回線４５に接続され、これにより、ＴＣＰ／ＩＰ等の標準化された通信プロトコルに基づく各種の情報通信も可能となっている。
【００１６】
拠点病院Ａ２には、図１に示す例では、救急車Ａ１から送られてくる画像データを元に読影医師により救急患者の症例を読影するための画像診断システムとして機能する読影システム２１と、この読影システム２１を用いて読影医師により読影された症例（診断結果）と救急車Ａ１の現在地とに応じて所望の搬送先病院を決定するための地域病院Ａ３に関する情報を更新可能に格納する地域病院データベース２２と、無線回線４３を介して所定周波数の電波による無線通信が可能な無線通信装置２３と、通信回線４５を介して通信可能に接続された通信インターフェース２４とが装備され、これら各構成要素２１〜２４が例えば病院内ＬＡＮ２５を介してされる。
【００１７】
このうち、地域病院データベース２２には、例えば図２に示すように、予め位置情報が登録された地域病院Ａ３に関連付けて救急患者の各症例（症例１、症例２、…、症例ｎ）毎に受け入れ（治療）可能などうかの情報が更新可能に格納される。
【００１８】
地域病院Ａ３には、例えば図１の例では各病院（Ｈ１病院、Ｈ２病院、Ｈ３病院、…、Ｈｎ病院）毎の病院情報を管理する病院内情報処理システム３１…３１と、この病院内情報処理システム３１…３１と通信回線４５との間の通信を担う各病院毎の通信端末（通信インターフェース）３２…３２とが装備される。
【００１９】
このうち、病院内情報処理システム３１…３１には、拠点病院Ａ２側の地域病院データベース２２に更新可能に格納される病院情報として、救急患者の受け入れ（治療）が可能かどうかをその症例毎に判断するのに必要な担当医師の勤務情報などの情報を管理し、その病院情報を所定のタイミングで通信端末３２…３２から通信回線４５を介して拠点病院Ａ２側に送る。所定のタイミングの例としては、例えば毎朝等の予め設定された時間、又はデータ更新が必要となった場合、或は拠点病院Ａ２側からの要求に対する応答時等が例示される。
【００２０】
ここで、本実施形態の全体動作を図３及び図４を参照して説明する。
【００２１】
図３は、救急車Ａ１、拠点病院Ａ２、及び地域病院Ａ３間の各種通信のやり取りを含む、それぞれの処理シーケンスの概要を示す。
【００２２】
図３において、まず、地域病院Ａ３側では、その病院内処理システム３１の処理により通信端末３２から通信回線４５経由で、担当医師の勤務情報などの所定の病院情報を拠点病院Ａ２側に上記所定のタイミングで送信する（ステップＳｔ１）。
【００２３】
これに応答して、拠点病院Ａ２側では、地域病院Ａ３側から送られてくる病院情報を通信インターフェース２４にて受信し（ステップＳｔ２）、これにより地域病院データベース２２上の該当する病院情報を更新する（ステップＳｔ３）。
【００２４】
一方、救急車Ａ１側では、救急患者の居る救急現場に出動し、その患者を収容すると、直ちに救急救命士又は医師が患者の様態を観察し、その様態に応じて小型画像診断装置１３を用いて患者の画像撮影を行ない、その画像データを収集する（ステップＳｔ４）。小型画像診断装置１３にて収集された画像は、例えば人工衛星４１を含む無線回線４３経由でデータ転送され、読影基地となっている拠点病院Ａ２側に送られる（ステップＳｔ５）。また、ＧＰＳ受信機１５にて測定される現在地の位置情報も、これと同時又は所定のタイミングで必要に応じて拠点病院Ａ２側に送られる（ステップＳｔ９）。
【００２５】
拠点病院Ａ２側では、救急車Ａ１側から送られてくる患者の画像データを受信すると（ステップＳｔ６）、待機している読影医師により読影システム２１を用いてその画像データが読影され、患者の診断が行なわれる（ステップＳｔ７）。この診断内容（結果）として症例を入力し（ステップＳｔ８）、救急車Ａ１の現在地の位置情報を受信すると（ステップＳｔ１０）、これらの入力データを元に、地域病院データベース２２上の病院情報（図２参照）を検索し（ステップＳｔ１１）、その患者の症例と救急車の現在位置とに応じて最も適切で且つ現在位置から最も近い搬送先又はその候補となる１つ以上の地域病院Ａ３を特定し、その搬送先の情報を無線回線４３経由で救急車Ａ１側に指示する（ステップＳｔ１２）。
【００２６】
救急車Ａ１側では、拠点病院Ａ２側から指示された搬送先の情報を受信すると（ステップＳｔ１３）、その搬送先の位置を現在位置と共にロードナビゲーションシステム１４の表示画面上に表示させる（ステップＳｔ１４）。この表示例を図４に示す。図４に示す表示例では、救急車Ａ１の現在地のほか、搬送先の候補として３つの地域病院（Ｈ１病院、Ｈ２病院、及びＨ３病院）が指示された場合が示される。これにより、指示された搬送先の候補の中から所定の搬送先である地域病院Ａ３が決定されると、その情報が無線回線４３経由で拠点病院Ａ２側に送られる（ステップＳｔ１５）。このステップＳｔ１５の処理は、指示された搬送先が１つの場合は必要ないので省略される。
【００２７】
搬送先の地域病院Ａ３が決定されると、現在地からその搬送先に向けて救急車Ａ１が移動する。この間、ロードナビゲーションシステム１４の表示画面上の各種表示を通して（音声案内も含む）、現在地から決められた搬送先である地域病院Ａ３までのナビゲーションが実行される（ステップＳｔ１９）。
【００２８】
拠点病院Ａ２側では、救急車Ａ１側で決められた搬送先の情報を受信すると（ステップＳｔ１６）、読影医師は、その搬送先である地域病院Ａ３側の担当医師との間で、例えば電話連絡等を行なって救急車Ａ１が向う旨を告げ、患者の診断結果を報告し、その画像診断情報と救急車Ａ１から転送された画像データと共に通信回線４５経由で搬送先である地域病院Ａ３側に転送する（ステップＳｔ１７）。
【００２９】
搬送先の地域病院Ａ３側では、拠点病院Ａ２側から送られてくる画像データ及び画像診断情報を受信すると（ステップＳｔ１８）、医師たちが送られてきた画像をもとにカンファレンスを行ない、事前に段取りを決めて、看護婦らに受け入れの準備を指示する。そうしている間に、救急患者を乗せた救急車Ａ１が到着し、救急患者は時間をロスすることなく適切な処置を施される。
【００３０】
以上説明した救急車Ａ１、読影基地である拠点病院（救命センター）Ａ２、及び救急患者の搬送先となる地域病院Ａ３の間の処理の流れを図５に模式的に表わす。
【００３１】
従って、本実施形態によれば、救急車に搭載した小型の画像診断装置で得た画像を読影することで短時間に患者の症状を正確に把握することができ、適切な病院に搬送させることが可能となる。また、救急車のなかで撮影した画像データが搬送先に転送されていることにより、搬送先の病院についた後、すぐに手術などの治療が開始できるので時間的なロスが軽減される。その結果、症状発生後から処置開始に至るまでの時間を短縮することができ、救急救命率の向上および患者のＱＯＬ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  ｌｉｆｅ）の向上を得ることが可能となる。
【００３２】
なお、本実施形態では、救急車に搭載しているロードナビゲーションシステムに搬送先病院の位置を直接表示させている例を説明しているが、読影基地から救急車に搬送先を指示する手段として無線電話を用いてもよい。
【００３３】
また、本実施形態では、救急車からの画像転送に人工衛星を介した例を挙げているが、これは山間部や高層ビルの合間では地上の無線中継基地とでは電波の状態を良好に保つのが難しいためであり、電波の状態が良好な地域では、地上の無線中継基地を経由したデータ転送でも同じ効果が得られる。
【００３４】
なお、本発明は、代表的に例示した上述の実施形態に限定されるものではなく、当業者であれば、特許請求の範囲の記載内容に基づき、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の態様に変形、変更することができる。これらの変更、変形例も本発明の権利範囲に属するものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、適切な病院に救急患者を搬送し、さらには処置までの時間的なロスを軽減し、救急救命率の向上および患者のＱＯＬ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｌｉｆｅ）の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る救急医療支援システムの全体構成を示す概略ブロック図。
【図２】地域病院データベースの一例を示す図。
【図３】救急医療支援システムによる救急車、拠点病院、及び地域病院間の処理の流れを示す概略シーケンス図。
【図４】ロードナビゲーションシステムの表示画面例を示す図。
【図５】救急医療支援システムによる救急車、拠点病院、及び地域病院間の処理の流れを模式的に表わす概念図。
【符号の説明】
１１  小型ＣＴ装置
１２  小型超音波装置
１３  小型画像診断装置
１４  ロードナビゲーション装置
１５  ＧＰＳ受信機
２１  読影システム
２２  地域病院データベース
２３  無線通信装置
２４  通信インターフェース
２５  病院内ＬＡＮ
３１  通信端末
３２  病院内情報処理システム
１６  無線通信装置
１７  車内ＬＡＮ
４１  人工衛星
４２  無線中継基地
４３  無線回線
４４  ゲートウェイ
４５  通信回線
Ａ１  救急車
Ａ２  拠点病院（読影基地、救命センター）
Ａ３  地域病院（搬送先病院）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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