(57)【要約】【課題】軽量で、少なくとも外観上は人工大理石部分に継ぎ目がない人工大理石成形体と、その製造方法を提供すること。【解決手段】人工大理石成形体１は、人工大理石製の成形品である外装材３と、人工大理石よりも軽量なコア材５とで構成され、コア材５の上面および四方の端面が、継ぎ目のない一体成形品として形成された外装材３によって覆われた構造になっている。コア材５は、紙製ハニカム構造体によって形成された中空構造部分７と、木材によって形成された中実構造部分９とを備えている。中空構造部分７をなすハニカム構造体は、板厚方向に貫通する多数の空洞を有するものである。中実構造部分９をなす木材は、中空構造部分７をなすハニカム構造体をくり抜いた部分に埋め込まれ、それら全体が表裏から段ボールで覆われている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工大理石を成形してなる外装材と、前記人工大理石よりも軽量なコア材とで構成され、前記外装材によって前記コア材の一部または全部が覆われた構造になっている人工大理石成形体であって、
前記外装材が、前記コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込んだ状態で該原料組成物を硬化させてなる継ぎ目のない一体成形品として形成されている
ことを特徴とする人工大理石成形体。
【請求項２】
前記コア材が、ハニカム構造体によって形成された中空構造部分を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の人工大理石成形体。
【請求項３】
前記コア材が、釘打ちまたはねじ打ち可能な中実構造部分を有する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の人工大理石成形体。
【請求項４】
前記コア材が、紙製ハニカム構造体によって形成された中空構造部分と、木材によって形成された前記中実構造部分とを有する
ことを特徴とする請求項３に記載の人工大理石成形体。
【請求項５】
人工大理石を成形してなる外装材と、前記人工大理石よりも軽量なコア材とで構成され、前記外装材によって前記コア材の一部または全部が覆われた構造になっている人工大理石成形体を製造する方法であって、
前記コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込んで、その状態で該原料組成物を硬化させて前記外装材を形成することにより、前記外装材を継ぎ目のない一体成形品とする
ことを特徴とする人工大理石成形体の製造方法。
【請求項６】
底面および側壁面を有するとともに上面が開口となっている凹部内に、前記コア材を吊り下げて保持することにより、前記凹部の底面および側壁面と前記コア材との間に隙間を形成し、該隙間に前記人工大理石の原料組成物を流し込むことにより、前記コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込む
ことを特徴とする請求項５に記載の人工大理石成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家具類の一部や建材として利用される人工大理石成形体、およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術、および発明が解決しようとする課題】
従来から、キッチン、洗面、トイレなどにおいて、各部の天板や壁面に板状の人工大理石成形体が組み込まれている。また、この様な人工大理石成形体は、テーブルや下駄箱の天板としても利用されている。
【０００３】
この種の人工大理石成形体の製法としては、従来、自己流動性のある原料組成物を型に流し込んで硬化させる方法、粘土状の原料組成物を型に入れて加圧充填して硬化させる方法などがあった。
しかし、これらの製法で製造された人工大理石成形体は、相応に材料費がかかるため高価なものになりやすく、また、非常に重いものになるため、人工大理石成形体を設置する際の作業性が悪くなるという欠点があった。
【０００４】
一方、より軽量な人工大理石成形体を製造する方法としては、軽量な板材の表面に薄い人工大理石板を積層して両者を貼り合わせるとともに、その積層体の端面にも薄い人工大理石板を貼り付ける方法、人工大理石製の桟木からなる枠体の表裏に薄い人工大理石板を貼り付けて中空のパネルを形成する方法（例えば、特開平７−１５８２２５号参照）などが知られている。
【０００５】
しかし、これらの製法で製造された人工大理石成形体は、２以上の人工大理石製部品を貼り合わせて構成されるため、それらの部品間の境界にどうしても継ぎ目ができてしまうという欠点があり、継ぎ目が見えるままでは意匠性に劣るという問題があった。また、継ぎ目を消すために二次加工を行うことも不可能ではないが、継ぎ目を完全に消すような二次加工は非常に難しく、そのような二次加工にかかる工数がコストに跳ね返るため、人工大理石成形体が高価なものになってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、軽量で、少なくとも外観上は人工大理石部分に継ぎ目がない人工大理石成形体と、その製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段、および発明の効果】
上述の目的を達成するため、本発明においては、次のような手段を採用した。
本発明の人工大理石成形体は、
人工大理石を成形してなる外装材と、前記人工大理石よりも軽量なコア材とで構成され、前記外装材によって前記コア材の一部または全部が覆われた構造になっている人工大理石成形体であって、
前記外装材が、前記コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込んだ状態で該原料組成物を硬化させてなる継ぎ目のない一体成形品として形成されている
ことを特徴とする。
【０００８】
この人工大理石成形体において、コア材の形成材料は、同体積の人工大理石よりも軽量に構成できる材料で、且つ、最終的に得られる人工大理石成形体に要求される強度が確保されるような材料であれば特に限定されないが、例えば、アルミニウムなどの軽量な金属系のもの、プラスチック系のもの、木材系のもの、段ボールやパルプモールドなどの紙系のものなどを、単独でまたはいくつか組み合わせて利用することができる。
【０００９】
同体積の人工大理石よりも軽量に構成するための材料は、人工大理石よりも比重の小さい材料であればもちろんよいが、人工大理石よりも比重の大きい材料であっても、中空構造部分を設けることにより、コア材全体の見かけの比重（重量／体積）を、人工大理石そのものの比重よりも小さくすることができるので、これでもよい。
【００１０】
中空構造部分を設ける場合、その具体的形態は任意であるが、例えば、多数の小さな空洞を有するハニカム構造体によって中空構造部分を形成すると、単一の粗大な空洞を有する中空構造よりも強度を確保しやすいので望ましい。また、ハニカム構造体以外には、発泡スチロールや発泡アルミニウムなどの発泡材料を利用でき、これらの発泡材料でも、人工大理石よりも軽量なコア材を形成することができる。
【００１１】
外装材は、人工大理石製造用として市販されている各種原料組成物（例えば、ポリエステル系人工大理石、アクリル系人工大理石など）を任意に利用して形成できる。外装材が複雑な形状になる場合は、流動性の高い（液状に近い）原料組成物を用いて型枠に流し込むとよいが、この他、ＢＭＣ成形（バルクモールディングコンパウンド成形）のように、塊状の原料組成物を型枠内で加圧成形しても構わない。
【００１２】
また、この外装材は、コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込んだ状態で該原料組成物を硬化させてなる継ぎ目のない一体成形品として形成されていることが重要である。このような一体成形品である外装材は、成形済みの人工大理石板を複数貼り合わせたものとは異なり、外装材表面に継ぎ目が存在しないものとなる。
【００１３】
なお、本発明の人工大理石成形体は、各部の天板等として利用する際には、板状に形成したものが汎用性は高くて便利でもあるが、特に板状の人工大理石成形体のみに限定されず、その具体的形状は、任意の形状とすることができる。
このような人工大理石成形体は、コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込んで、その状態で該原料組成物を硬化させて外装材を形成することによって製造できる。
【００１４】
この場合、コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込む方法としては、底面および側壁面を有するとともに上面が開口となっている凹部内に、前記コア材を吊り下げて保持することにより、前記凹部の底面および側壁面と前記コア材との間に隙間を形成し、該隙間に前記人工大理石の原料組成物を流し込むことにより、前記コア材の一部または全部を人工大理石の原料組成物中に埋め込むといった方法を採用できる。
【００１５】
上記隙間の寸法は、人工大理石成形体の用途に応じて要求される強度等が変わるので一概には特定できないが、例えば３ｍｍ〜５ｍｍ程度で十分である。
板状の人工大理石成形体を製造する場合を例に挙げれば、所期の板状体と同寸法の凹部を有する型枠と、その凹部の内寸よりも一回り小さい（例えば全体に３ｍｍずつ小さい）板状ハニカム構造体を用意し、その板状ハニカム構造体を型枠の凹部内に上から吊り下げるようにセットして、凹部内面と板状ハニカム構造体外面との間に隙間（例えば３ｍｍの隙間）を形成し、その隙間に人工大理石の原料組成物を流し込み、原料組成物が硬化したところで脱型し、必要な後処理（例えば熱処理）を加えることにより、所期の板状人工大理石成形体を得ることができる。
【００１６】
ＢＭＣ成形の場合であれば、凹型の下型枠の底に人工大理石の原料組成物の塊を入れておき、板状ハニカム構造体を取り付けた凸型の上型で加圧すると、底にある原料組成物は塑性変形して底に拡がり、さらに余分な原料組成物は下型枠の凹部側壁に沿って上に逃げ、板状ハニカム構造体の上に出るので、これを再度上から型枠で押さえ込むことにより、板状ハニカム構造体の全面を人工大理石で覆うことができ、後は、原料組成物が硬化したところで脱型し、必要な後処理（例えば熱処理）を加えることにより、所期の板状人工大理石成形体を得ることができる。
【００１７】
以上のように構成された人工大理石成形体によれば、外装材によってコア材の一部または全部が覆われた構造になっているので、比較的安価な材料でコア材を形成することにより、人工大理石のみで形成される人工大理石成形体よりも安価にて提供することができるようになる。
【００１８】
また、人工大理石よりも軽量なコア材となっているので、人工大理石のみで形成される人工大理石成形体よりも重量が軽くなり、人工大理石成形体を設置する際の作業性が良好になる。
しかも、コア材が、人工大理石の硬化時における収縮を抑制ないし吸収するので、無垢の人工大理石成形体よりも反り、割れ、ひけなどが発生しにくく、寸法安定性の高いものとなる。
【００１９】
さらに、複数の薄い人工大理石板を軽量な板材や人工大理石製の桟木からなる枠体に貼り付けてなる人工大理石成形体とは異なり、外装材表面には継ぎ目が存在しないので、意匠性に優れた人工大理石成形体を提供することができる。
加えて、外装材表面にはもともと継ぎ目が存在しないので、継ぎ目を消すための二次加工を施した人工大理石成形体に比べ、そのような二次加工に必要なコストを削減でき、その分、人工大理石成形体をより安価に提供できる。
【００２０】
ところで、本発明の人工大理石成形体において、コア材は、上述の通り、中空構造部分を備えているとよいが、中空構造部分の他に、釘打ちまたはねじ打ち可能な中実構造部分をも備えていると、人工大理石成形体を固定する際に、釘やねじを利用できるので望ましい。このような中実構造部分は、人工大理石成形体の固定形態を考慮して、必要な箇所に適宜設けることができる。
【００２１】
釘打ちまたはねじ打ち可能な中実構造部分を形成する材料としては、例えば、木材などが好適であり、より具体的な例としては、中空構造部分が紙製ハニカム構造体、中実構造部分が木材で構成されているようなコア材を考えることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
図１は、本発明の実施形態として例示する人工大理石成形体を示す図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその右側面図、（ｄ）はその底面図である。なお、背面図は、正面図と同一に表れる。また、左側面図は、右側面図と同一に表れる。
【００２３】
図１（ａ）〜同図（ｄ）に示す人工大理石成形体１は、長さ９００ｍｍ×幅４００ｍｍ×厚さ３０ｍｍの板状体で、例えば下駄箱の天板として利用されるものである。
この人工大理石成形体１は、人工大理石製の成形品である外装材３と、人工大理石よりも軽量なコア材５とで構成され、コア材５の上面および四方の端面が、継ぎ目のない一体成形品として形成された外装材３によって覆われた構造になっている。
【００２４】
外装材３は、上面側の肉厚が３ｍｍ、四方の端面における肉厚が５ｍｍとなっている。
コア材５は、紙製（段ボール製）のハニカム構造体によって形成された中空構造部分７と、木材によって形成された中実構造部分９とを備えている。中空構造部分７をなすハニカム構造体は、板厚方向に貫通する多数の空洞を有するものである。中実構造部分９をなす木材は、中空構造部分７をなすハニカム構造体をくり抜いた部分に埋め込まれ、それら全体が表裏から段ボールで覆われている。なお、コア材５は、長さ８９０ｍｍ×幅３９０ｍｍ×厚さ２７ｍｍとなっている。
【００２５】
以上のような人工大理石成形体１は、次のような手順で製造することができる。
まず、図２に示すように、人工大理石成形体１の外寸と同じ内寸となる凹部１１を有する型枠１３と、その凹部１１の内寸よりも一回り小さい上記コア材５を用意し、コア材５を支持体１５に固定して、型枠１３の凹部１１内に上から吊り下げるようにセットする。このとき、凹部１１の内面とコア材５の外面との間には、上記外装材３の肉厚に相当する寸法の隙間１７が形成される。
【００２６】
次に、この隙間１７に人工大理石の原料組成物を流し込み、原料組成物が硬化したところで脱型する。後は、必要な後処理（例えば熱処理）を加えることにより、所期の人工大理石成形体１を得ることができる。
以上のような手順で製造された人工大理石成形体１は、外装材３によってコア材５が覆われた構造になっていて、比較的安価な紙製ハニカム構造体と木材によってコア材５が形成されているので、人工大理石のみで形成される人工大理石成形体よりも安価にて提供することができる。
【００２７】
また、コア材５は、無垢の人工大理石よりも軽量なので、人工大理石のみで形成される人工大理石成形体よりも重量が軽くなり、人工大理石成形体１を設置する際の作業性が良好になる。
しかも、コア材５が設けてあると、外装材３を形成する人工大理石の硬化時における収縮を抑制ないし吸収するので、無垢の人工大理石成形体よりも反り、割れ、ひけなどが発生しにくく、人工大理石成形体１は、寸法安定性の高いものとなる。
【００２８】
さらに、複数の薄い人工大理石板を軽量な板材や人工大理石製の桟木からなる枠体に貼り付けてなる人工大理石成形体とは異なり、外装材３の表面には継ぎ目が存在しないので、意匠性に優れた人工大理石成形体１を提供することができる。
【００２９】
加えて、外装材３の表面にはもともと継ぎ目が存在しないので、継ぎ目を消すための二次加工を施した人工大理石成形体に比べ、そのような二次加工に必要なコストを削減でき、その分、人工大理石成形体１をより安価に提供できる。
また、コア材５は、中空構造部分７の他に、木材でできた中実構造部分９を備えているので、中実構造部分９に対する釘打ちまたはねじ打ちが可能である。したがって、人工大理石成形体１を固定する際に、釘やねじを利用できるので便利である。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
例えば、上記実施形態においては、紙製ハニカム構造体と木材とでコア材５を構成する例を示したが、これに限らず、プラスチック製やアルミニウム製のハニカム構造体や発泡体でコア材を構成してもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、板状に成形された人工大理石成形体１の表裏両面のうち、一方の面においてコア材５が露出している構造を採用していたが、すべての面を人工大理石製の外装材で覆った構造としてもよいし、表裏は両面とも人工大理石製の外装材で覆われるものの、端面においてコア材が露出している構造としてもよい。これらの構造は、最終的に得られる人工大理石成形体の用途ないし取付箇所に対する取り付け方法を考慮して、意匠的に最も見栄えがよい構造を選べばよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態として説明した人工大理石成形体を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその右側面図、（ｄ）はその底面図である。
【図２】上記人工大理石成形体の製造方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１・・・人工大理石成形体、３・・・外装材、５・・・コア材、７・・・中空構造部分、９・・・中実構造部分、１１・・・凹部、１３・・・型枠、１５・・・支持体、１７・・・隙間。
【図１】
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【図２】
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