(57)【要約】【解決手段】掲示板のサーバログ、メーリングリストのログ、メール配信途中経路におけるサーバログの少なくともいずれか一つを用いて、利用者間の信頼関係を推定し、各利用者ごとに、信頼できる他の利用者が奨める情報を選択する。【効果】本発明は、商品やサービスに対する直接的な評価情報に加え、ユーザの信頼関係を併用し、ユーザが信頼する他ユーザ（パートナー）の評価情報のみを限定的に集めることができ、またパートナーが他ユーザから支持されている程度を、商品のお奨め度に反映できる。これにより、従来のパーソナリゼーションの技術では扱いに難があった主観的な口コミ情報に対して、定量的にお奨め度合いを確定することが可能になる。【選択図】  図１
2004326634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のデータの中から、複数ユーザの各々に対してデータを選択し、ネットワークを経由して各ユーザの端末に選択されたデータを送信するためのシステムにおいて、各ユーザがデータの有用性を入力するための手段と、前記の入力された有用性の評価データを蓄積する手段と、各ユーザが他に信頼するユーザを指定する手段と、前記の指定された信頼データを蓄積する手段と、前記の有用性の評価データを他のユーザに使用させることを許可する事を指定するための手段と、前記の指定された使用許可データを蓄積する手段と、各ユーザに奨めるためのデータを蓄積する手段と、前記の蓄積された信頼データと、前記の蓄積された使用許可データを用いてユーザ間の信頼関係を求め、ユーザ間の信頼関係と前記の蓄積された評価データを用いて各ユーザごとにお奨めデータを決定する手段と、決定されたお奨めデータを前記のお奨めデータ蓄積手段から取り出し、出力するための手段からなることを特徴とするお奨めデータ選択装置。
【請求項２】
請求項１に記載のお奨めデータ選択装置において、使用許可データを入力する手段と、評価データを入力する手段と、信頼度を入力する手段はＷｅｂブラウザから使用することを特徴とするお奨めデータ選択装置。
【請求項３】
請求項１に記載のお奨めデータ選択装置において、評価データを入力する手段に与えるデータには、ＷｅｂブラウザとＷｅｂサーバで送受信されるトラフィックデータから抽出される、ＷｅｂブラウザがアクセスしたＵＲＬを用いることを特徴とするお奨めデータ選択装置。
【請求項４】
請求項１に記載のお奨めデータ選択装置において、信頼データを入力する手段に与えるデータには、Ｍａｉｌ  Ｕｓｅｒ  Ａｇｅｎｔ（ＭＵＡ）とサーバが送受信するトラフィックデータから抽出される、送信者アドレスと受信者アドレスを用いることを特徴とするお奨めデータ選択装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデータを選別するための仕組みであり、特にＷｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ（ＷＷＷ）、電子メールなどを用いて情報を提供をするたためのシステムに関わる。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの普及に伴い、パーソナルコンピュータや携帯電話などの端末を用いたオンラインサービスが一般的になりつつある。現在のオンラインサービスでは、各ユーザに対して個別にカスタマイズされたサービス（パーソナライズサービス）が用意されることがあり、例えば、ショッピングにおけるお奨め情報提供サービス（リコメンデーションサービス）、ユーザの趣味嗜好に適したバナー広告の配信（広告ターゲティング）などが一般に知られている。
【０００３】
リコメンデーションサービスは、多数の取扱商品から商品を選択して提示するものであり、例えば書籍販売オンラインショッピングサービスで買い手がある本をＷｅｂブラウザから選択したとき、売り手が他のお薦め本もいっしょに提示するなどの個別対応を自動的に実現できる。従来のリコメンデーションサービスを実現する手段の１つとしては協調フィルタリング技術が知られている（例えば非特許文献１等参照）。協調フィルタリング技術は、あるユーザに対するお奨め商品を、類似する他ユーザの購買履歴から選び出す。
【０００４】
広告ターゲティングとは、なるだけ広告の効果が大きくなるよう、どの広告を誰に配信すべきかを決めることである。ターゲティングされたバナー広告を配信するシステムには米国特許５９４８０６１がある（例えば特許文献１等参照）。バナー広告のターゲティングにおいてはバナー広告を掲載するＷｅｂサイトの特性、Ｗｅｂ端末の属性、Ｗｅｂ利用者の属性、アクセス履歴などのデータを用いて、あるユーザに配信すべき広告を決定する。
【０００５】
【非特許文献１】
Ｕ．Ｓｈａｒｄａｎａｎｄ，  Ｐ．  Ｍａｅｓ，  ”Ｓｏｃｉａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｆｉｌｔｅｒｉｎｇ：  Ａｌｇｏｒｉｔｈｍｓ  ｆｏｒ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ”Ｗｏｒｄ  ｏｆ  Ｍｏｕｔｈ”，  ＣＨＩ’９５，  ｐｐ．２１０−２１７，  １９９５
【特許文献１】
米国特許５９４８０６１号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
現在、インターネットには口コミ情報を掲載するサイトが多数あり、ユーザは書籍、音楽ＣＤ、映画ＤＶＤ、家電商品、レストラン等に対する他ユーザの評価を知ることができる。しかしながら、多くの口コミ情報掲載サイトでは匿名ユーザの情報が収集され、また掲載される情報は選別されていないため、ユーザが情報の真偽を判断することが難しい。多くの場合、寄せられた口コミ情報の件数が真偽を判断する目安となっているが、悪意を持った嘘の情報、自身に趣味嗜好に合致しないユーザの情報、匿名を逆手にとってユーザを装った売り手側の組織票等を判別することが困難である。
【０００７】
しかしながら現時点では、口コミ情報に基づいて何らかの選択肢を得ようとする場合、ユーザが口コミ情報を選別するための有用な手段が存在しない。従来の技術は、属性データ、履歴データ等の客観的な観測データを選別する手法であり、口コミ情報のように主観的データ、あるいは嘘が混じっているかもしれないデータを扱うための仕組みを提供することができない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、各ユーザがデータの有用性を入力するための手段と、前記の入力された有用性の評価データを蓄積する手段と、各ユーザが他に信頼するユーザを指定する手段と、前記の指定された信頼データを蓄積する手段と、前記の有用性の評価データを他のユーザに使用させることを許可する事を指定するための手段と、前記の指定された使用許可データを蓄積する手段と、各ユーザに奨めるためのデータを蓄積する手段と、前記の蓄積された信頼データと、前記の蓄積された使用許可データを用いてユーザ間の信頼関係を求め、ユーザ間の信頼関係と前記の蓄積された評価データを用いて各ユーザごとにお奨めデータを決定する手段と、決定されたお奨めデータを前記のお奨めデータ蓄積手段から取り出し、出力するための手段からなる。
【０００９】
すなわち本発明は、お奨めデータを決定する過程で、ユーザ間の信頼関係に基づいて、評価データあるいは口コミ情報を選別する仕組みを備えるため、評価データが主観的なデータであっても、ユーザにとって好ましい情報を選ぶための手段を提供することが可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下図面に従い、本発明の第１の実施形態であるお奨めデータ選択装置１００を説明する。
【００１１】
図１は装置１００の構成とデータの流れを示している。１０１は使用許可データ入力装置、１０２は評価データ入力装置、１０３は信頼度入力装置、１０４は使用許可データ蓄積装置、１０５は評価データ蓄積装置、１０６は信頼データ蓄積装置、１０７はお奨めデータ決定装置、１０８はお奨めデータ出力装置、１０９は配信用データ蓄積装置である。
【００１２】
各ユーザは評価データ入力装置１０２を用いて、お奨めデータを決定するための基礎情報となる商品、サービスへの評価データを入力する。使用許可データ入力装置１０１は、各ユーザが他のユーザに対し、評価データを公開するか否かを指定するために用いられる。また、各ユーザは信頼度入力装置１０３を用いて、信頼できる他のユーザを指定する。
【００１３】
お奨めデータ決定装置１０７は、使用許可データ蓄積装置１０４、評価データ蓄積装置１０５、信頼データ蓄積装置１０６に蓄積されたデータを用いて、各ユーザに対するお奨めデータを決定する。お奨めデータ出力装置１０８は、決定されたお奨めデータに該当する商品、サービスの詳細を配信用データ蓄積装置１０９から取得し、データ選択装置１００の出力を与える。
【００１４】
図２のデータ２００はお奨めデータ選択装置１００に蓄積される各データの論理構造を表している。
【００１５】
テーブル２０１は使用許可データ蓄積装置１０４に蓄積されるデータである。１件のレコードはユーザの識別子が格納される「ユーザＩＤ」の項目からなり、１人のユーザの使用許可の状態を表している。データ２００に識別子が格納されているユーザは、他のユーザに対して評価データを公開することを意味する。「ユーザＩＤ」に値が格納されていないユーザは評価データ非公開とすることを意味する。
【００１６】
テーブル２０２は評価データ蓄積装置１０５に蓄積されるデータである。１件のレコードは「ユーザＩＤ」、商品、サービスなどの評価対象の識別子が格納される「商品ＩＤ」、評価対象の良さの度合いを表す「評価値」の項目からなる。テーブル２０２における「ユーザＩＤ」の項目の定義は、テーブル２０２のものと同様である。テーブル２０２において、１件のレコードはあるユーザが評価した１個の評価対象に対する評価値を表している。原理上、「評価値」の値は非負の実数で良いが、説明の便宜上、ここでは値として１のみが格納されることとする。この場合、各評価対象の評価値は評価したユーザ数となる。１人のユーザが複数の対象を評価する場合は、同じ「ユーザＩＤ」の値を持つレコードが複数格納される。
【００１７】
テーブル２０３は信頼データ蓄積装置に蓄積されるデータである。１件のレコードは「ユーザＩＤ」、信頼するユーザの識別子が格納される「信頼ユーザＩＤ」、ユーザに対する信頼度合いを表す評価値が格納される「信頼値」の項目からなる。テーブル２０３における「ユーザＩＤ」の項目の定義は、テーブル２０１のものと同様である。テーブル２０３において１件のレコードはあるユーザが評価した１人のユーザに対する信頼度を表す。原理上、「信頼値」の値は非負の実数で良いが、説明の便宜上、ここでは値として１のみが格納されることとする。
【００１８】
テーブル２０４はお奨めデータ蓄積装置１０９に格納されるデータである。１件のレコードは「商品ＩＤ」、及び商品の詳細を表す項目からなる。テーブル２０４における「商品ＩＤ」の項目の定義は、テーブル２０２のものと同様である。テーブル２０４において、１件のレコードは、１個の商品を表す。
【００１９】
テーブル２０５はお奨めデータ出力装置１０８の出力データを表す。１件のレコードは「ユーザＩＤ」、商品の詳細を表す項目、及びお奨めの度合いを表す「お奨め度」からなる。テーブル２０５における「ユーザＩＤ」の項目の定義は、テーブル２０１の定義と同様である。テーブル２０５において、１件のレコードは各ユーザに対するお奨めデータを表している。「ユーザＩＤ」に値が格納されていないユーザに関しては、お奨めデータが無いことを意味する。
【００２０】
第１の実施形態の処理は大きく分けて、（Ａ）入力装置１０１、１０２、１０３のそれぞれがデータの入力を受け付けて蓄積装置１０４、１０５、１０６にデータを格納する処理と、（Ｂ）お奨めデータ決定装置１０７が蓄積装置１０４、１０５、１０６のデータを用いて各ユーザに対してお奨めデータを決定し、お奨めデータ１０８が出力する処理の２つからなる。処理（Ａ）はユーザが入力を求める場合に実行される。処理（Ｂ）はユーザが出力を求める場合、お奨めデータ選択装置１００がタイマーやシステム管理者から実行要求を受けた場合に実行される。
【００２１】
図３のフロー３００は処理（Ｂ）の詳細を表している。以下、フロー３００に従って、処理（Ｂ）の詳細を説明する。
【００２２】
処理３０１では、お奨めデータ決定装置１０７が、テーブル２０１とテーブル２０３のデータを参照し、他のユーザから獲得している信頼値の総和をユーザ１人１人について求める。テーブル２０１に識別子が格納されていないユーザに関しては、信頼値は０となる。テーブル２０１に識別子が格納されているユーザに関しては、テーブル２０３の信頼ユーザＩＤが合致するレコードにおける信頼値の総和が求める値となる。
【００２３】
処理３０２から３０５までのループで、各ユーザに対するお奨めデータを決定する。
【００２４】
まず処理３０３ではお奨めデータ決定装置１０７が、処理３０１の結果と、テーブル２０３を用い、以下の式に従って、あるユーザＸと他のユーザの信頼関係Ｃ（Ｘ）を求める。
【００２５】
【数１】
2004326634.tif 000003
【００２６】
ここでｍはユーザの総数、ｎは商品の総数、ｉ、ｊはそれぞれ１＜＝ｉ＜＝ｍ，  １＜＝ｊ＜ｎ  の整数である。数式おける各変数の添え字は括弧内に記すと、ｒ（ｉ，ｊ）はユーザｉのユーザｊに対する信頼値を表す。ただし計算の便宜上、ｉ＝ｊのときはｒ（ｉ，ｊ）＝０である。ｒ（ｉ，ｊ）はテーブル２０３から得られるものであり、また各Σの値は、処理３０１で計算された総和である。
【００２７】
続いて処理３０４ではお奨めデータ決定装置１０７が、処理３０３の結果と、テーブル２０２を用い、以下の式に従い、ユーザＸに対する全ての商品のお奨め度の集合Ｅ（Ｘ）を与える。
【００２８】
【数２】
2004326634.tif 000004
【００２９】
Ｓ（ｉ，ｊ）は商品ｉがユーザｊの評価を得ている場合に１、それ以外の場合は０である。ｅ（１），ｅ（２），．．．，ｅ（ｎ）は、ｎ個の商品それぞれのお薦め度を表す。Ｓ（ｉ，ｊ）はテーブル２０３から得られるものである。
【００３０】
処理３０５では、お奨めデータ出力装置１０８が、Ｅ（Ｘ）とテーブル２０４を用いて、ユーザＸに対するお奨めデータをテーブル２０５の形式で出力する。テーブル２０５の項目「お奨め度」は処理３０４で求めた商品ごとのお奨めでｅ、その他の項目はテーブル２０４から生成される。ユーザ１人あたりの出力件数はパラメータとして与える。典型的な例では、お奨め度ｅが最も大きいデータを選択し、ユーザ１人付き１件のお奨めデータを出力する。
【００３１】
以上が処理（Ｂ）の詳細である。
【００３２】
このように、協調フィルタリング、広告ターゲティングなど従来の手法と異なり、ユーザの信頼関係をお奨めデータの決定に使用できる点に本発明の特徴がある。また典型的な口コミ情報の評価方法では、商品に対する直接的な投票として実現される事が多く、上式ににおけるＳ（ｉ，ｊ）のみを集計して商品のお奨め度とする方法が該当する。このような口コミ情報の評価手法と比較すると、本発明の特徴は、Ｓ（ｉ，ｊ）と信頼関係Ｃ（Ｘ）を併用することにある。Ｃ（Ｘ）を用いることにより、ユーザが信頼する他ユーザ（パートナー）の情報のみに集計を限定できこと、またパートナーが他ユーザから支持されている程度を、商品のお奨め度に反映することが可能になる。
【００３３】
図４はシステム４００は本発第２の実施形態を示している。システム４００では、装置１００はＷｅｂサーバ側にあり、また使用許可データ入力装置１０１、評価データ入力装置１０２、信頼度入力装置１０３はＷｅｂブラウザ４０２からの入力を受け付けるよう構成される。お奨めデータ出力装置の出力は、Ｗｅｂブラウザ４０２の画面内に出力される。例えば、システム４００が書評掲載サイトで運用される場合、各々のユーザは書評の投稿に加え、評者に対する信頼度を装置１０３から、書評の対象になっている書籍に対する評価を装置１０２から入力しておく。このようなデータを蓄積しておくことにより、お奨めデータ決定装置１０８は各ユーザに対して、口コミ情報に基づいたお奨めの書籍を出力することができる。
【００３４】
図５のシステム５００は本発明の第３の実施形態であり、興味あるＷｅｂサイトの情報をユーザ間で共有するための手段を提供する。ユーザ端末５０１はＷｅｂブラウザとＭａｉｌ  Ｕｓｅｒ  Ａｇｅｎｔ（ＭＵＡ）を備えるネットワーク端末、５０２はＷｅｂサーバ、ログ５０３はユーザ端末５０１がＷｅｂサイトへアクセスした際のトラフィックデータを集めたデータ、ログ５０５はユーザ端末５０１がメールを送受信した際のトラフィックデータ集めたデータ、ログ収集装置５０４は各種のトラフィックデータを集めるための装置、５０６はメール配信サーバである。
【００３５】
ログ収集装置５０４は、ネットワークプロトコルを解析する仕組みを備えており、トラヒックデータを解析し、任意のネットワークレイヤにおけるデータとして集計する手段を提供する。
【００３６】
データ６００は、システム５００に固有のデータを表している。テーブル６０１は評価データ蓄積装置１０５に格納されるデータであり、各ユーザが端末５０１を通して参照したＷｅｂサイトのＵＲＬが集計されたものである。評価データ入力装置１０２は、ログ５０３から分析に必要なアクセス履歴データのみを選別し、テーブル６０１へ格納する。結果として、テーブル６０１には誰がどのサイトに興味があるのかを示すデータが蓄積される。
【００３７】
テーブル６０２は、信頼データ蓄積装置１０６に格納されるデータである。テーブル６０２は、各ユーザーのメールの送信アドレス（例えば  Ｔｏヘッダのデータ）を表しており、各ユーザが端末５０１を通して送信したメールが集計されたものである。
【００３８】
テーブル６０３はお奨めデータ決定装置から出力されるデータであり、本実施形態においてはメール配信サーバ５０６を通じて、ユーザ端末にメールとして配信される。
【００３９】
第３の実施形態では、テーブル６０２をユーザ間の信頼度を表す情報として利用し、またテーブル６０１をＷｅｂサイトに対する興味を表す情報として利用する。これにより装置１００を用いることで、ユーザが互いに興味を持つＵＲＬの共有手段を実現することが可能になる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は、商品やサービスに対する直接的な評価情報に加え、ユーザの信頼関係を併用し、ユーザが信頼する他ユーザ（パートナー）の評価情報のみを限定的に集めることができ、またパートナーが他ユーザから支持されている程度を、商品のお奨め度に反映できる。これにより、従来のパーソナリゼーションの技術では扱いに難があった主観的な口コミ情報に対して、定量的なお奨め度合いに基づいて、データを選別することが確定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における装置構成とデータの流れである。
【図２】お奨めデータ選択装置１００に蓄積される各データの論理構造である。
【図３】第１の実施形態の処理の詳細である。
【図４】第２の実施形態における装置構成とデータの流れである。
【図５】第２の実施形態における装置構成とデータの流れである。
【図６】システム５００に蓄積される固有のデータの論理構造である。
【符号の説明】
１０１…使用許可データ入力装置、１０２…評価データ入力装置、１０３…信頼度入力装置、１０４…使用許可データ蓄積装置、１０５…評価データ蓄積装置、１０６…信頼データ蓄積装置、１０７…お奨めデータ決定装置、１０８…お奨めデータ出力装置、１０９…配信用データ蓄積装置。
【図１】
2004326634.tif 000005
【図２】
2004326634.tif 000006
【図３】
2004326634.tif 000007
【図４】
2004326634.tif 000008
【図５】
2004326634.tif 000009
【図６】
2004326634.tif 000010