(57)【要約】【課題】この発明は、磁気インクで印字された文字の読み取り装置に関し、磁気読み取り手段で読み取ったデータから認識できない文字の識別を実現するものである。【解決手段】図１に示すように、磁気読み取り手段１および光学読み取り手段２で読み取られたデータを受け取り、各データをマージして一つの文字識別用データ５を作成する、読み取りデータ処理手段３を備える。ここで作成される文字識別用データ５は、標準的な画像データフォーマットであるＪＰＥＧやＴＩＦＦなどの形式のもので、このデータフォーマットのヘッダ部のコメントとして自由に使用できる領域に、磁気インク文字コードを埋め込むことで一つのデータとして作成されるように構成する。このようにして作成された、文字識別用データ５中の磁気情報およびイメージ情報の両方の情報を使用して、文字識別手段４にて磁気インク文字の識別を行う。【選択図】　　　　　　図１
2004086403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気インクにより印字された文字を認識して読み取る磁気インク文字識別装置において、
読み取り対象媒体のイメージを読み取る、光学読み取り手段と、
磁気インク文字の磁気パターンにより文字を読み取る、磁気読み取り手段と、当該各読み取り手段で読み取られたデータをもとに、文字識別用データを作成する読み取りデータ処理手段と、
読み取りデータ処理手段によって作成された文字識別用データをもとに、読み取り対象媒体に印字されている磁気インク文字を識別する文字識別手段と、
を備えることを特徴とする磁気インク文字識別装置。
【請求項２】
磁気インクにより印字された文字を認識して読み取る磁気インク文字識別装置において、
前記読み取りデータ処理手段として、前記光学読み取り手段と、前記磁気読み取り手段から送られた読み取りデータをマージして、一つの文字識別用データとする、
ことを特徴とする請求項１記載の磁気インク文字識別装置。
【請求項３】
磁気インクにより印字された文字を認識して読み取る磁気インク文字識別装置において、
前記文字識別手段として、前記一つの文字識別用データ中の磁気読み取り手段で読み取られたデータが識別不可の場合、その文字に対するイメージデータから文字識別を行う、
ことを特徴とする請求項１または２記載の磁気インク文字識別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、磁気インクで印字された文字の読み取り装置に関し、磁気読み取り手段で読み取ったデータから認識できない文字の識別を実現するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金融機関などでは、インクに磁性を持たせた特殊な磁気インクを使用した特殊文字を手形や小切手などの分類情報（金融機関番号、支店番号、口座番号など）の印字に使用しており、このような文字を専用装置により読み取り、自動的に分類を行い、コンピュータと連動して処理するＭＩＣＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｉｎｋ　Ｃｈａｒａｃｔｅｒ　Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）という仕組みが使用されてきた。
【０００３】
図４に、ＭＩＣＲで使用される小切手の例を示す。この図のように、通常のインクで印刷された情報とともに、媒体の下部（クリアバンド）に磁気インクを使用して分類情報（金融機関番号、支店番号、口座番号）が印字されている。
【０００４】
このＭＩＣＲで使用される磁気インク文字は特殊な形状をしており、Ｅ−１３Ｂ（日本、アメリカ）やＣＭＣ７（欧州）という規格化された書体が用いられている。図５にＥ−１３Ｂの書体を示す。
【０００５】
ＭＩＣＲで使用される磁気インク文字の読み取り手段は、各文字を磁気センサーでスキャンし、各文字の持つ磁気情報の変化を磁気センサーで検知し、この磁気パターンデータをもとに、各文字ごとに磁気パターンを照合し、各文字の文字種別を判別している。
【０００６】
しかし、磁気インク文字が印刷された手形や小切手などの媒体が、取り扱い中に印字部が摩耗するなどにより、磁気インクの磁性が失われたり、修正のために、磁気インクで印字された文字の上から別の磁気インク文字ラベルを貼り付けたりすることが行われており、このような場合、視覚的には正しく見えても、磁気的に正しい文字認識ができないことがあった。
【０００７】
また、磁気インクの磁性は、それほど強力な磁力を持っていないため、磁気インクで印字された文字自体に問題がなくても、磁気センサーにより磁気インクで印字された文字を読み取る際の磁気センサーと読み取り対象の磁気インク文字との距離が読み取りに大きく影響し、磁気インク文字の印字された媒体と磁気センサーの距離が所定の距離よりも少しでも離れてしまうと、正確に磁気パターンを読み取ることができず、機械精度上の問題から、どうしても一定の割合で誤読が発生していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記のごとく、従来の技術では次のような問題点がある。
【０００９】
磁気インクを使用して印字された磁気インク文字が印刷された手形や小切手などの媒体が、その媒体の取扱中に印字部が摩耗により磁性が失われたり、印字文字の修正のため、上から新たな磁気インク文字ラベルを貼り付けることなどにより、視覚的には読み取れても、磁気センサーで正確な文字を読み取ることができなくなることがあった。
【００１０】
また、磁気インクの磁力は、それほど強力なものではないため、磁気インクにより印字された文字自体に問題がなくても、磁気センサーで磁気インク文字を読み取る際の磁気センサーと読み取り対象の磁気インク文字との距離が読み取りに大きく影響し、磁気インク文字が印字された媒体と磁気センサーとの距離が、少しでも所定の距離以上に離れてしまうと、正確に磁気パターンを読み取ることができず、機械精度上の問題から、どうしても一定の割合で誤読が発生していた。
【００１１】
この発明の課題は、磁気インクを使用して印字された磁気インク文字が印刷された手形や小切手などの媒体上の磁気インク文字の認識に関し、磁気及び光学の両方の読み取り手段により、一つの文字識別用データを作成し、このデータから、磁気読み取り手段で読み取り不可となった場合でも、その文字に対する光学読み取り手段からのイメージデータを使用して、文字を識別するようにすることで、より正確で確実な磁気インク文字の識別を行うことにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記の問題点を解決するために、この発明では次に示す手段を取った。
【００１３】
図１に示すように、磁気インクで印字された磁気インク文字の磁気を検知し、磁気パターンから磁気インク文字のコードを出力する磁気読み取り手段１を備え、媒体の磁気インク文字の印字された部分を、この磁気読み取り手段１により読み取りできるように構成する。
【００１４】
読み取り対象媒体上に印字された文字の形状をイメージデータとして読み取る光学読み取り手段２を備え、この光学読み取り手段２により、媒体上の磁気インク文字の形状をイメージとして読み取りできるように構成する。
【００１５】
磁気読み取り手段１および光学読み取り手段２で読み取られたデータを受け取り、各データをマージして一つの文字識別用データ５を作成する、読み取りデータ処理手段３を備える。
【００１６】
この文字識別用データ５は、標準的な画像データフォーマットであるＪＰＥＧやＴＩＦＦなどの形式のもので、このデータフォーマットのヘッダ部のコメントとして自由に使用できる領域に、磁気インク文字コードを埋め込むことで一つのデータとして作成されるように構成する。
【００１７】
このようにして作成された、文字識別用データ５をもとに、磁気インク文字コードおよびイメージデータから媒体上に印字された磁気インク文字の文字識別を実行する文字識別手段４を備える。
【００１８】
この文字識別手段４にて、文字識別用データ５に埋め込まれた磁気インク文字コードを取り出し、磁気インク文字を識別していくが、このとき、文字識別用データ５に埋め込まれた磁気インク文字コードが、認識不可を示すコードだった場合、その認識不可文字に対応する、文字識別用データ５中のイメージデータを参照し、文字の形状から正しい文字コードを識別するように構成する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
この発明は、次に示す実施の形態を取った。
【００２０】
図１に示すように、読み取り対象の媒体上に印字された、磁気インク文字の磁気を検知し、各文字ごとに固有の磁気パターンの変化から文字を認識し、その文字コードを出力する磁気読み取り手段１を備える。
【００２１】
これにより、読み取り対象の媒体上に磁気を持った特殊な磁気インクを使用して印字された、磁気インク文字を磁気的に認識し、その文字コードを読み取りデータ処理手段３に送出することができる。
【００２２】
図１に示すように、読み取り対象の媒体上に印字された、磁気インク文字を含む文字情報を光学的に読み取り、イメージデータを出力する光学読み取り手段２を備える。
【００２３】
これにより、読み取り対象の媒体上に印字された、磁気インク文字を含む、すべての文字情報を光学的に読み取り、イメージデータに変換して、読み取りデータ処理手段３に送出することができる。
【００２４】
磁気読み取り手段１および光学読み取り手段２により読み取られたデータを受け取り、各データをマージして、一つの文字識別用データ５を作成する読み取りデータ処理手段３を備える。
【００２５】
これにより、光学読み取り手段２により、光学的に読み取られたイメージデータを、標準的な画像フォーマットであるＪＰＥＧやＴＩＦＦなどの形式として作成するときに、磁気読み取り手段１により、磁気パターンから読み取られた磁気インク文字コードを画像フォーマット中のコメント域として自由に使用できる領域に埋め込むことで、一つの文字認識用データとして作成することができる。
【００２６】
読み取りデータ処理手段３により作成された文字識別用データ５を使用して、磁気インク文字の識別を行う文字識別手段４を備える。
【００２７】
これにより、文字識別用データ５に埋め込まれた磁気インク文字コードが認識不可を示すコードが格納されていた場合、文字識別用データ５中のイメージデータから、その文字に対応する文字の形状を参照し、文字形状から正しい文字コードを識別して認識不可を示すコードを正しい文字コードに置き換えることができる。
【００２８】
【実施例】
この発明による代表的な実施例を説明する。なお、以下において、同じ箇所は同一の符号を付してあり、詳細な説明を省略することがある。
【００２９】
図２に本発明の実施例を示す。
【００３０】
図２に示すように、本装置は、スキャナ部９と制御部１０より構成されている、小切手や手形などの媒体に印字された磁気インク文字の識別を行う磁気インク文字識別装置である。
【００３１】
スキャナ部９は、媒体の読み取りを実行する各センサーを持っており、このスキャナ部９に読み取り対象となる媒体８を挿入し、スキャン動作を行う。
【００３２】
制御部１０は、スキャナ部９で読み取った媒体８の読み取り情報を処理する部分であり、読み取りデータから磁気インク文字の識別を実行する。この制御部としてパーソナルコンピュータなどを使用しても良い。
【００３３】
読み取りの対象となる媒体は、図４に示すような、小切手や手形などであり、図に示すように、媒体の下部（クリアバンド）に、磁気を持った特殊なインクで印字された磁気インク文字により、分類情報（金融機関番号、支店番号、口座番号など）が印字されており、この情報を読み取って識別することで、自動的に媒体を分類して処理することができるようになっている。
【００３４】
図２に示すように、スキャナ部９には、磁気インクの磁気を検知し、磁気インクで印字された磁気インク文字の磁気パターンの変化から、文字コードを出力する磁気読み取り手段１と、媒体８に印刷された磁気インク文字を含む、すべての文字情報を光学的に読み取り、イメージデータを出力する光学読み取り手段２を備えている。
【００３５】
磁気読み取り手段１としては、具体的にはコイル型磁気センサー、ホール素子型磁気センサー、ＭＲ素子型磁気センサーなどの各種の磁気センサーを用いることができ、光学読み取り手段２としては、ＣＣＤなどの光電変換デバイスを使用した、イメージセンサーを使用することができる。
【００３６】
この２つの読み取り手段を備えることで、媒体に印字されている磁気インク文字を、磁気パターンの変化と、文字形状の２つの特性から個々の文字を識別するための情報を得ることができる。
【００３７】
この磁気読み取り手段１および光学読み取り手段２により読み取られた読み取りデータは、本装置の制御を行う制御部１０内の読み取りデータ処理手段３に送られる。
【００３８】
送られてきた、読み取りデータの内、光学読み取り手段２から送られてきたイメージデータは、読み取りデータ処理手段３により一般的な画像フォーマットであるＪＰＥＧやＴＩＦＦといった形式の画像データに変換する。
【００３９】
画像フォーマットとしてＪＰＥＧを使用した場合の例を、図３に示す。図に示すように、イメージデータのデータ本体部の前には、イメージデータの圧縮情報などを示すヘッダ情報が付加されており、各情報は、２バイトのマーカにより意味づけされている。
【００４０】
０ｘＦＦＦＥのコメントマーカ以降のセグメントは、コメント領域を表し、この２バイトのマーカの後ろ４バイトで、この領域のサイズを示しており、この領域は自由に使用することができるようになっている。
【００４１】
このコメント領域１１に、磁気読み取り手段１から送られてきた磁気インク文字コードデータを埋め込み、一つのＪＰＥＧ形式データとして、文字識別用データ５を作成する。
【００４２】
これにより、磁気パターンから認識したコードと、それに対応する文字形状データであるイメージデータが一つの標準的な画像フォーマットのデータ形式に格納されることになり、その後の文字識別処理にあたり、データの管理が非常に簡単に行えることとなる。
【００４３】
また、このとき、図２に示すように、読み取りデータ処理手段３により、その媒体を識別する番号である媒体識別番号を印字手段７を使用して媒体８に印字するように構成し、その印字した媒体識別番号も文字識別用データ５に磁気インク文字コードとともに埋め込むようにしても良い。
【００４４】
これにより、文字識別のための読み取りデータと、物理的な媒体との関連づけをすることができるようになり、読み取られた媒体に印字された媒体識別番号から読み取りデータを検索することなども行えるようになる。
【００４５】
制御部１０には、読み取りデータ処理手段３により作成された文字識別用データ５を使用して、磁気インク文字の文字識別を実行する、文字識別手段４を備える。
【００４６】
この文字識別手段４では、文字識別用データ５に埋め込まれた磁気インク文字コードを取り出し、文字の識別を行うが、文字コードの中に認識不可を示すコードがあった場合、その文字に対応するイメージをイメージデータの中から取りだし、文字形状をもとに文字の識別を実行する。
【００４７】
これにより識別されたコードを、文字識別用データ５内の認識不可コードと置き換え、正しく識別した文字コードを埋め込んだ識別済みデータ６を作成する。
【００４８】
以上のように、磁気情報と光学情報の両面から磁気インク文字の識別を行うことで、磁気情報が正しく認識できない場合でも、光学情報からその文字を識別することができるようになり、文字の識別率を向上することができる。
【００４９】
【発明の効果】
この発明により、以下に示すような効果が期待できる。
【００５０】
金融機関などでは、従来から、磁気を持った特殊なインクを使用した磁気インク文字により、小切手や手形などの媒体に分類情報（金融機関番号、支店番号、口座番号など）を印字し、この磁気インク文字を磁気的に読み取って、コンピュータと連動して自動的に媒体を分類処理するＭＩＣＲという仕組みが使用されているが、媒体が市場を流通する過程で、その媒体の取り扱いによっては印字部が摩耗することにより、磁性が失われたり、文字の修正を行うために、上から新しい磁気インク文字を印字したラベルを貼るなどの処理が行われており、磁気読み取りが正しくできないことがあった。
【００５１】
また、磁気インク文字自体は正常でも、磁気インクの磁力はそれほど強力なものではないため、磁気インク文字とそれを読み取る磁気読み取り手段との距離が読み取り動作に大きく影響し、所定の距離よりも少しでも離れてしまうと、正しく磁気を検知することができないため、どうしても機械的精度上の問題から、一定の割合で誤読が発生していた。
【００５２】
本発明を実施することにより、このように磁気情報からだけでは認識不可能となった磁気インク文字に対しても、その文字のイメージデータを同時に読み取ることにより、文字識別用のデータとして、磁気と光学の両方のデータを使用することができるようになり、磁気情報で認識できないときは、イメージデータから文字形状を取り出し、正しい文字識別を実行できるようになる。
【００５３】
また、本発明では、これらの文字識別用データを、一般的な画像フォーマットであるＪＰＥＧやＴＩＦＦなどの形式にし、しかも、磁気情報とイメージ情報が一つのデータ形式に格納されることで、その後のデータ処理の取り扱いも非常に扱いやすいものとすることができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の全体構成図である。
【図２】本発明の実施例構成図である。
【図３】画像フォーマット説明図である。
【図４】読み取り対象媒体説明図である。
【図５】Ｅ−１３Ｂ書体図である。
【符号の説明】
１：磁気読み取り手段
２：光学読み取り手段
３：読み取りデータ処理手段
４：文字識別手段
５：文字識別用データ
６：識別済みデータ
７：印字手段
８：媒体
９：スキャナ部
１０：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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