(57)【要約】【課題】近距離無線通信で周辺の他の機器を探索する信号を送信する場合に、通信範囲の制限が、簡単な構成で出来るようにする。【解決手段】周囲に存在する他の通信機器と無線通信を行う通信装置において、送信信号を処理する送信処理手段１３と、送信処理手段１３の出力を無線送信するアンテナ１７と、送信処理手段１３から他の通信機器を探索する探索信号を所定状態で送信させる場合に、送信処理手段１３の出力を減衰させてアンテナ１７から出力させる出力規制手段１６とを備えた。【選択図】　　　図１
2004015655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に存在する他の通信機器と無線通信を行う通信装置において、
送信信号を処理する送信処理手段と、
上記送信処理手段の出力を無線送信するアンテナと、
上記送信処理手段から他の通信機器を探索する探索信号を所定状態で送信させる場合に、上記送信処理手段の出力を減衰させて上記アンテナから出力させる出力規制手段を備えた
通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信装置において、
上記出力規制手段は、上記送信処理手段と上記アンテナとの間に選択的に配置される減衰器で構成した
通信装置。
【請求項３】
請求項１記載の通信装置において、
上記出力規制手段は、上記送信処理手段と上記アンテナとの間に配置される可変減衰器で構成し、上記所定状態で送信させる場合に、上記可変減衰器の減衰量を大きく設定する
通信装置。
【請求項４】
請求項１記載の通信装置において、
上記出力規制手段は、上記送信処理手段の出力が選択的に供給される第１及び第２のアンテナで構成し、
上記第１のアンテナの感度よりも、上記第２のアンテナの感度を低くして、
上記所定状態で送信させる場合に、上記第２のアンテナで送信を行い、その他の場合に、上記第１のアンテナで送信を行う
通信装置。
【請求項５】
請求項１記載の通信装置において、
上記出力規制手段で送信出力を規制させる場合に、さらに上記送信処理手段が備える送信アンプのゲインを低くする
通信装置。
【請求項６】
請求項１記載の通信装置において、
上記アンテナは、受信信号を処理する受信処理手段にも接続されており、上記アンテナが受信して受信処理手段に供給される信号についても、上記出力規制手段で受信信号レベルを低く制限して上記受信処理手段に供給する
通信装置。
【請求項７】
請求項６記載の通信装置において、
さらに、上記出力規制手段で受信信号レベルを低く制限する場合に、上記受信処理手段が備える受信アンプのゲインを低くする
通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、比較的近距離の無線通信を行う通信方式に適用して好適な通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、最大でも１００ｍ程度までの近距離の無線通信方式として、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））と称される通信方式が注目されており、様々な対応機器が開発されている。
【０００３】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのような比較的高周波の無線信号（例えば２ＭＨｚ帯）を使用した近距離の無線通信システムは、赤外線信号を使用した赤外線通信方式と比較して、指向性がなく、透過性が高いなどの長所を有しており、今後も対応機器が増大することが期待されている。
【０００４】
赤外線通信方式を適用した通信システムでは、通信接続をするために、接続対象である機器の発光部と受光部を向かい合わせて、通信を確立する対象を特定する必要があった。また、通信中もその指向性のために接続時の位置を保持する必要があった。これに対して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの高周波信号による通信システムでは、そのような位置の制約は不要になる。
【０００５】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを用いた場合、通信を開始したい機器（以下機器Ａと呼ぶ）から、ブロードキャストメッセージとして周囲に存在する機器を発見するための問い合わせメッセージを送信する。そして、その機器Ａからの問い合わせメッセージを受信した機器が、その問い合わせメッセージに対する応答メッセージを機器Ａに対して返信する。機器Ａは、周囲に存在するそれぞれの機器からの応答メッセージを順次受信することにより、周囲に存在する通信可能な複数の機器を発見することができる。機器Ａはこれらの応答メッセージの情報に従って、接続を試行する機器を選択、特定し、その機器に対する接続処理を実行することとなる。この際、複数の機器からの応答メッセージを受信した場合には、通常、それらをリスト状に表示し、ユーザが選択するようになされている場合が多い。
【０００６】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈにおいては、通信路を確立するだけでなく、その通信路でどのようなアプリケーションおよびサービスを実施するかを、明確にプロファイルとして規定している。プロファイルとしては、シリアル通信を実施するシリアルポートプロファイルや、パーソナルエリアネットワークを実現するパーソナルエリアネットワーキングプロファイルなどがある。これらのプロファイルおよび実際にどんなサービスを実施するかを決定するための手順として、サービス発見プロトコル（以後ＳＤＰと呼ぶ）を規定している。
【０００７】
機器Ａは接続したい機器（以後機器Ｂと呼ぶ）に対して、機器Ｂがどのようなサービスを提供しているのかをＳＤＰに従って問い合わせメッセージを送信し、機器Ｂは機器Ａからの問い合わせメッセージを受信し、その問い合わせに対して自らが提供可能なサービスに関連する情報を応答メッセージとして機器Ａに送信する。その応答メッセージを受信した機器Ａは機器Ｂが所望のサービスを提供していれば、そのサービスに対して通信要求を行い、機器Ａおよび機器Ｂ間での所望のサービスが開始されることになる。
【０００８】
以上のように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信における基本的な通信手順は、機器Ａがまず周囲にある機器を発見するための問い合わせメッセージの送信およびそれに対する応答メッセージの受信を行い、さらに、応答があった機器から所望の機器を選択し、さらに、その機器に対して所望のサービスがあるかを問い合わせ、さらに、そのサービスに対する通信要求を行うことになる。
【０００９】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ　ＳＩＧ　Ｉｎｃ．によって管理されており、その詳細を記載した仕様書については、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ　ＳＩＧ　Ｉｎｃ．から発行されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線通信システムでは、周囲に存在する機器を発見するための問い合わせメッセージは通信可能範囲（例えば１０メートルから１００メートル）にある全ての機器が対象となる。そのため、周囲に多くの通信可能な機器が存在する場合には膨大な数の応答メッセージを受信することになる。
【００１１】
通常、それらの応答メッセージに含まれる機器の情報を、ディスプレイなどに表示することによって提示し、ユーザが所望の機器を選択するという操作手順を必要とするが、周囲に多くの機器が存在する場合、ユーザはその選択操作に非常に多くの時間を費やし、使い勝手が悪くなってしまうという問題があった。また、本当にその機器が接続したい機器であるかを判別するには、その機器が提供しているＩＤなどの情報を確認することによってなす必要があり、ユーザに過度の負担を強いる可能性があった。
【００１２】
この問題を解決するために、たとえば、特開２００１−１４４７８１号公報には、機器探索信号である問い合わせメッセージの到達範囲を変化させることによって、接続したい機器の発見手続きを効率よく行う方法を提案している。この方法によれば、機器の探索範囲を例えば近距離にすることによって、発見される機器を制限し、接続したい機器を効率よく特定することができる。
【００１３】
ところが、従来提案されている問い合わせメッセージの到達範囲を変化させる処理としては、送信系の回路に接続された送信アンプを可変増幅器で構成して、その可変増幅器の増幅率の制御で、送信電力を制御して、問い合わせメッセージの到達範囲を近距離に制限するようにしてあった。従って、送信アンプの制御が必要であり、複雑な電力制御処理が必要である問題があった。
【００１４】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの機器を探索する信号を必要とする通信方式に適用される通信装置において、その探索信号を送信する場合にだけ、簡単かつ良好な構成で信号の到達範囲を制限できるようにすることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、周囲に存在する他の通信機器と無線通信を行う通信装置において、送信信号を処理する送信処理手段と、送信処理手段の出力を無線送信するアンテナと、送信処理手段から他の通信機器を探索する探索信号を所定状態で送信させる場合に、送信処理手段の出力を減衰させてアンテナから出力させる出力規制手段を備えたものである。
【００１６】
このようにしたことで、出力規制手段を設けるだけで探索信号の送信出力を簡単かつ迅速に制御できるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施の形態を説明する。
【００１８】
本例においては、比較的近距離の無線通信方式の１つであるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ方式で無線通信を行う無線通信装置に適用した例としてある。従って、この通信装置で通信を開始したい場合には、従来の技術の欄で既に説明したように、周囲に存在する機器を発見するための問い合わせメッセージ（以下機器探索信号と称する）を送信する。そして、その機器探索信号に対する応答メッセージ（応答信号）を受信して、周囲に存在する機器を発見し、その発見された機器との間で無線通信用のコネクションを接続させる処理を行って、無線通信を開始させる構成としてある。
【００１９】
また、この通信装置は、通常時には、例えば自局を中心として半径約１０ｍの範囲内の同じ通信方式の通信端末と無線通信ができるように、送信出力や受信感度が設定してある。但し、そのときの端末の動作モードに応じて、機器探索信号の送信時だけは、送信出力を制限するようにしてあり、例えば自局を中心として半径約数十ｃｍ程度の範囲の通信端末とだけ無線通信ができるようにしてある。
【００２０】
本例の無線通信装置は、例えば携帯用の情報処理端末などとして構成された無線端末として構成してあり、図１は、その通信装置としての構成例を示した図である。本例の無線端末１０は、無線通信を制御する制御部１１を備え、その制御部１１の制御で、無線部１２内の送信部１３での送信信号の処理と受信部１４での受信信号の処理とを実行する構成としてある。
【００２１】
即ち、送信部１３では、この通信装置が適用される無線通信方式（即ちＢｌｕｅｔｏｏｔｈ方式）に適合した符号化，パケット化，変調処理，周波数変換などの送信信号処理を行う。また、送信部１３内には、送信アンプやフィルタなどの回路についても内蔵されて、これらの回路で送信信号の処理が行われる。同様に、受信部１４では、この通信装置が適用される無線通信方式に適合した周波数変換，復調処理，パケットデータの分離処理，復号化などの受信処理を行う。また、受信部１４内には、受信アンプやフィルタなどの回路についても内蔵されて、これらの回路で受信信号の処理が行われる。
【００２２】
そして本例の無線端末１０は、送受信兼用の１個のアンテナ１７を備えて、このアンテナ１７が無線部１２に接続してある。ここで本例においては、無線部１２とアンテナ１７との間に、スイッチ１５を設けて、このスイッチ１５の切換えで、減衰器１６を挿入させる系と、減衰器が挿入されない系とが選択される構成としてある。
【００２３】
即ち、送信部１３の送信信号出力部と、受信部１４の受信信号入力部とを、切換スイッチ１５の可動接点１５ｍに共通に接続し、このスイッチ１５の第１の固定接点１５ａを、アンテナ１７の給電点に直接接続し、スイッチ１５の第２の固定接点１５ｂを、減衰器１６を介してアンテナ１７の給電点に接続する構成としてある。スイッチ１５の可動接点１５ｍの切換えは、制御部１１により制御される。なお、図ではスイッチ１５は機械的なスイッチとして示してあるが、半導体スイッチなどの電子的なスイッチで構成しても良いことは勿論である。
【００２４】
減衰器１６としては、抵抗器などを使用した一般的な各種減衰器が適用可能である。例えば、図２に示したような、３個の抵抗器１６ａ，１６ｂ，１６ｂで構成されるπ型減衰器が適用できる。ここでは減衰器１６として、例えば、通過する信号レベルを、４０〜５０ｄＢｍ低下させる構成とする。
【００２５】
制御部１１によるスイッチ１５の制御（即ち減衰器１６の挿入の有無）は、この無線端末１０が周辺に存在する通信端末（通信局）を発見する際の探索信号の送信時に切換えるように制御され、その他の通信状況では、スイッチ１５の可動接点１５ｍが第１の固定接点１５ａ側に接続された状態に維持されて、減衰器１６が無線部１２とアンテナ１７との間に接続されないようにしてある。
【００２６】
図３は、このスイッチ１５の制御処理を示したフローチャートである。まず、自らの通信端末を主局として、周辺の通信局を発見する処理が開始されると（ステップＳ１１）、次に送信する探索信号の探索距離が、通常距離（即ち約１０ｍ）であるか否か判断する（ステップＳ１２）。ここで、通常距離である場合には、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第１の固定接点１５ａと接続させた状態として（ステップＳ１３）、出力規制手段としての減衰器１６をアンテナ１７に接続しない状態とする。また、端末の探索距離が通常距離でない場合（即ち通常よりも短距離に制限された状態）では、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第２の固定接点１５ｂと接続させた状態として（ステップＳ１４）、出力規制手段としての減衰器１６をアンテナ１７に接続した状態とする。そして、ステップＳ１３又はＳ１４の接続が行われた状態で、周辺局を発見する問い合わせメッセージである探索信号を送信させる（ステップＳ１５）。
【００２７】
この探索信号の送信は、問い合わせ処理時に、周期的に繰り返し実行される。即ち、例えば図４に示したように、最初の探索信号の送信（問い合わせ＃１）を所定期間行い、その後、ある程度の時間経過後に、次の探索信号の送信（問い合わせ＃２）を所定期間行い、以後、応答信号が受信できるまで、或いは決められた時間が経過するまで、繰り返し間欠的に探索信号の送信が実行される。それぞれの問い合わせ＃１，＃２‥‥の間の期間では、例えば、その探索信号を受信した側の端末から送信される応答メッセージが受信できるように待機する。
【００２８】
本例の場合には、例えば、問い合わせ＃１のときの探索信号の送信としては、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第１の固定接点１５ａと接続させて、減衰器１６を通過しない通信距離が通常距離（即ち約１０ｍ）の送信を行い、次の問い合わせ＃２のときの探索信号の送信時には、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第２の固定接点１５ｂと接続させて、減衰器１６を通過させた通信距離が短距離距離（即ち約数十ｃｍ）の送信を行うようにして、半径約１０ｍの範囲内にある端末の探索と、半径約数十ｃｍの範囲内にある端末の探索とを、繰り返し行うようにしても良い。
【００２９】
或いは、そのときの探索モードに応じて、スイッチ１５の可動接点１５ｍを一方に固定させて、半径約１０ｍの範囲内にある端末の探索と、半径約数十ｃｍの範囲内にある端末の探索の、いずれか一方の距離の探索だけを行うように設定しても良い。
【００３０】
また、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第２の固定接点１５ｂと接続させて、減衰器１６を通過させて短距離の通信距離で連続して探索信号を送信させる場合でも、図４に示したように、それぞれの問い合わせ＃１，＃２，＃３…の間の、応答信号が受信されるように待ち受けする期間には、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第１の固定接点１５ａと接続させて、減衰器１６を通過しないで、受信信号がアンテナ１７から受信部１４に供給されるようにして、受信レベルが低下しないようにしても良い。
【００３１】
或いは、短距離で通信を行うように設定された状態では、受信を行う期間であっても、スイッチ１５の可動接点１５ｍを第２の固定接点１５ｂと接続させたままとして、アンテナ１７から減衰器１６を通過して受信部１４に受信信号が供給されるようにして、受信レベルが低下した信号が受信部１４に供給されるようにしても良い。無線通信距離が短距離に制限された状況では、相手側の送信出力が通常時と同じであれば、受信感度がある程度低下しても、正常に信号を受信処理できる。
【００３２】
このようにして、送信信号の出力規制手段である減衰器１６を選択的に接続させる構成としたことで、送信系回路での処理（例えば送信アンプのゲインなど）を全く変えることなく、送信信号の到達距離を変えることができ、周辺局の探索信号の到達範囲を変えることが、スイッチの切換えだけで簡単に実行できる。従って、例えば短距離の探索範囲の探索信号を送信する期間だけ、送信出力を低く設定させて、通常距離の探索信号の送信時、或いはその他の信号の送信時や、受信期間には、送信信号の出力を通常に戻すことが、スイッチの切換えだけで簡単に実行でき、簡単な制御処理構成で実現できる。
【００３３】
また、減衰器を使用して送信信号の出力を低下させるので、その減衰器を構成する素子（抵抗器）の値の選定により、減衰量の設定が自由に行え、比較的大きな減衰量とすることも容易であり、上述したような、半径１０ｍ程度を到達距離とした送信と、半径数十ｃｍ程度を到達距離とした送信との切換えが、簡単な構成で迅速に実行できる効果を有する。
【００３４】
なお、ここまで説明した構成では、減衰器の挿入をスイッチで切換える構成で、選択的に配置される出力規制手段を構成させるようにしたが、減衰量が可変設定できる可変減衰器を使用する構成としても良い。即ち、例えば図５に示したように、無線端末２０として、無線通信を制御する制御部２１を備え、その制御部２１の制御で、無線部２２内の送信部２３での送信信号の処理と受信部２４での受信信号の処理とを実行する構成とする。
【００３５】
そして、送信部２３の送信信号の出力部と、受信部２４の受信出力の入力部とを、共通に可変減衰器２５を介してアンテナ２６に接続する。この可変減衰器２５の減衰量は、例えば制御部２１により制御させる。可変減衰器２５では、通過する信号レベルをほとんど減衰させない状態と、４０〜５０ｄＢｍ程度低下させる状態とが選択できるようにする。或いは、その間の減衰量についても選べるようにする。
【００３６】
このように構成したことで、上述した図１〜図３に示した構成の無線端末１０でスイッチ１５を切り換える処理の代わりに、可変減衰器２５の減衰量を可変制御させて、短距離での探索信号の送信時などに、減衰量を大きくして、その他の場合に減衰量を小さくすることで、上述した無線端末１０と同様の処理が行える。この場合の無線端末２０の場合にも、通信距離がいずれであっても、無線部２２内の送信部２３や受信部２４では、全く処理を変える必要がないので、切換制御が簡単かつ迅速に実行できる。
【００３７】
なお、可変減衰器２５での減衰量が自由に選択できる構成とした場合には、例えばユーザ設定で、短距離での探索信号の送信時に届く距離を自由に可変設定させることが可能になる。例えば、ユーザが探索信号を届く距離を入力させて、その距離を制御部２１側で減衰量に換算して、その得られた減衰量を可変減衰器２５に設定させるようにしても良い。
【００３８】
なお、通過させる信号を歪ませることなく、１個の減衰器で信号を減衰させることができる実用的な減衰量は、ある程度の値に制限されるのが一般的であり、より大きな減衰量が必要な場合には、送信処理部内での送信アンプのゲイン制御と組み合わせるようにしても良い。即ち、例えば図６に示すように、無線端末３０として、無線通信を制御する制御部３１を備え、その制御部３１の制御で、無線部３２内の送信部３３での送信信号の処理と受信部３４での受信信号の処理とを実行する構成とする。この場合、送信部３３内の送信アンプ（図示せず）のゲインについては、送信制御部３５により制御される構成とする。
【００３９】
そして、送信部３３の送信信号の出力部と、受信部３４の受信出力の入力部とを、共通に可変減衰器３６を介してアンテナ３７に接続する。この可変減衰器３６の減衰量は、例えば制御部３１により制御させる。可変減衰器３６では、通過する信号レベルをほとんど減衰させない状態と、４０〜５０ｄＢｍ程度低下させる状態とが選択できるようにする。また、送信部３３内の送信アンプでは、１０〜２０ｄＢｍ程度信号レベルを変化させることができる構成とする。
【００４０】
このように構成したことで、短距離に探索距離が制限された探索信号を送信する際には、より大きな減衰量を選定することが可能になり、通信時の探索範囲と、短距離に制限された探索範囲との比率を、非常に大きく設定できるようになる。
【００４１】
なお、受信時の感度についても大きく制限する必要がある場合には、受信部が備える受信アンプのゲインについても制限するようにしても良い。即ち、例えば図７に示すように、無線端末４０として、無線通信を制御する制御部４１を備え、その制御部４１の制御で、無線部４２内の送信部４３での送信信号の処理と受信部４４での受信信号の処理とを実行する構成とする。この場合、送信部４３内の送信アンプ（図示せず）のゲインについては、送信制御部４５により制御される構成とし、受信部４４内の受信アンプ（図示せず）のゲインについては、受信制御部４６により制御される構成とする。
【００４２】
そして、送信部４３の送信信号の出力部と、受信部４４の受信出力の入力部とを、共通に可変減衰器４７を介してアンテナ４８に接続する。この可変減衰器４７の減衰量は、例えば制御部４１により制御させる。可変減衰器４７では、通過する信号レベルをほとんど減衰させない状態と、４０〜５０ｄＢｍ程度低下させる状態とが選択できるようにする。また、送信部４３内の送信アンプ及び受信部４４内の受信アンプでは、１０〜２０ｄＢｍ程度信号レベルを変化させることができる構成とする。
【００４３】
このように構成したことで、短距離に探索距離が制限された探索信号を送信する際だけでなく、その探索信号の応答信号の受信時にも、より大きな減衰量を選定することが可能になる。
【００４４】
なお、これら図６，図７の可変減衰器の代わりに、図１に示した如き、減衰量が固定された減衰器と、切換スイッチとを使用する構成としても良い。
【００４５】
さらにまた、送信出力の規制手段として、効率が異なる複数のアンテナを用意して、そのアンテナの切換えで、送信出力が変化するように構成しても良い。即ち、例えば図８に示すように、無線端末５０として、無線通信を制御する制御部５１を備え、その制御部５１の制御で、無線部５２内の送信部５３での送信信号の処理と受信部５４での受信信号の処理とを実行する構成とする。この場合、送信部５３内の送信アンプ（図示せず）のゲインについては、送信制御部５５により制御される構成とする。
【００４６】
そして、送信部５３の送信信号の出力部と、受信部５４の受信出力の入力部とを、共通に切換スイッチ５６の可動接点５６ｍに接続する。この切換スイッチ５６の第１の固定接点５６ａは、送信（受信）感度の良いアンテナ５７に接続する。また、切換スイッチ５６の第２の固定接点５６ｂは、送信（受信）感度の悪いアンテナ５８に接続する。
【００４７】
送信感度の良いアンテナ５７については、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格で使用する２．４ＧＨｚ帯の信号に適した構成のアンテナとする。送信感度の悪いアンテナ５８については、単純な信号線をグランドにあるインピーダンスで終端させたアンテナとしたり、或いは実質的にアンテナとして機能する部材を何も設けない構成とする。
【００４８】
そして、探索信号の送信距離を短くする場合には、スイッチ５６の可動接点５６ｍを、第２の固定接点５６ｂ側に接続させて、感度の悪いアンテナ５８を使用して無線送信させ、その他の場合には、スイッチ５６の可動接点５６ｍを、第１の固定接点５６ａ側に接続させて、良好に無線送信ができるようにする。なお、アンテナの感度の切換えで信号制限量が不足する分については、送信部５３内の送信アンプのゲインを低下させて、補うようにしても良い。或いは、スイッチ５６の第２の固定接点５６ｂとアンテナ５８との間に、減衰器を設けるようにしても良い。
【００４９】
なお、図８に示したように、２つのアンテナ５７，５８を切換使用する場合に、例えば感度の良いアンテナとしては、指向性がほとんどないアンテナを使用して、感度が悪いアンテナとして、高い指向性が持つアンテナを使用するようにしても良い。このようにすることで、指向性が高いアンテナを使用して探索信号を送信する際には、その探索信号が届く範囲が限られることになり、実質的に到達距離を短くした場合と同様の効果が得られる。
【００５０】
なお、指向性がないアンテナと、高い指向性を持つアンテナとを選択的に使用する場合には、その高い指向性を持つアンテナの指向性がある方向を、無線端末５０に表示させるようにしても良い。例えば、図９に示すように、携帯情報端末として構成される無線端末５０の外側に、アンテナの指向性がある方向を示す接近位置表示５０ａを印刷などで表示させるようにして、その表示５０ａがある方向に他の機器を接近させることで、その接近された機器が探索できるようにする。
【００５１】
また、複数のアンテナを用意する場合に、このような指向性の切換えではなく、アンテナの偏波面を切換えるようにしても良い。例えば、出力制限が必要な場合に、円偏波を持ったアンテナを使用するようにしても良い。
【００５２】
また、ここまで説明した構成では、通信装置が組み込まれる機器全体の構成については特に説明しなかったが、この種の通信装置が組み込まれる各種電子機器に、本発明の通信装置が適用可能であることは勿論である。例えば、携帯情報端末、パーソナルコンピュータ装置、携帯電話装置、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、テレビジョン受像機、携帯音楽プレイヤー、ヘッドフォンなどに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線通信部を内蔵（又は外付け）させて、同様の処理を行うようにしても良い。
【００５３】
また、無線通信方式についても、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式を適用した例としたが、その他の無線通信方式を適用しても良い。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によると、出力規制手段を設けるだけで探索信号の送信出力を制御することができ、簡単かつ迅速に出力制御ができ、例えば当該通信装置の近傍に配置された通信装置だけを探索して、ある程度離れた位置にある他の通信装置を除外して探索して接続させるような処理が、簡単な構成で実現できるようになる。
【００５５】
この場合、出力規制手段として、送信処理手段とアンテナとの間に、スイッチなどで選択的に配置される減衰器で構成したことで、そのスイッチの切換制御を行うだけで、送信出力制御が行え、探索信号を送信するタイミングでの迅速かつ簡単な出力制御が行える。
【００５６】
また、出力規制手段として、送信処理手段とアンテナとの間に配置される可変減衰器で構成し、探索信号を所定状態で送信させる場合に、可変減衰器の減衰量を大きく設定するようにしたことで、可変減衰器の減衰量の制御だけで、探索信号を送信するタイミングに簡単に出力制御が行える。
【００５７】
また、出力規制手段として、送信処理手段の出力が選択的に供給される第１及び第２のアンテナで構成し、第１のアンテナの感度よりも、第２のアンテナの感度を低くして、所定状態で探索信号を送信させる場合に、第２のアンテナで送信を行い、その他の場合に、第１のアンテナで送信を行うようにしたことで、アンテナの選択処理だけで、簡単に出力規制ができるようになる。
【００５８】
また、出力規制手段で送信出力を規制させる場合に、さらに送信処理手段が備える送信アンプのゲインを低くすることで、より効率良く送信出力を制御できるようになる。
【００５９】
さらに、アンテナは、受信信号を処理する受信処理手段にも接続され、アンテナが受信して受信処理手段に供給される信号についても、出力規制手段で受信信号レベルを低く制限して受信処理手段に供給するようにしたことで、送信側での探索信号の出力制限と、受信側でのその探索信号に対する応答信号などの受信感度の制限とを、１つの出力規制手段で共通に行えるようになる。
【００６０】
さらにまた、出力規制手段で受信信号レベルを低く制限する場合に、受信処理手段が備える受信アンプのゲインを低くすることで、より効率良く受信出力についても制御できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による通信装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】π型減衰器の構成例を示した回路図である。
【図３】本発明の一実施の形態による選択処理例を示したフローチャートである。
【図４】本発明の一実施の形態による通信例を示したタイミング図である。
【図５】本発明の他の実施の形態による構成例（可変減衰器を使用した例）を示したブロック図である。
【図６】本発明の他の実施の形態による構成例（送信制御と可変減衰器を組み合わせた例）を示したブロック図である。
【図７】本発明の他の実施の形態による構成例（送信制御及び受信制御と可変減衰器を組み合わせた例）を示したブロック図である。
【図８】本発明の他の実施の形態による構成例（可変減衰器を使用した例）を示したブロック図である。
【図９】図８に示した構成例の場合の機器形状の例を示した斜視図である。
【符号の説明】
１０…無線端末、１１…制御部、１２…無線部、１３…送信部、１４…受信部、１５…スイッチ、１６…減衰器、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…抵抗器、１７…アンテナ、２０…無線端末、２１…制御部、２２…無線部、２３…送信部、２４…受信部、２５…可変減衰器、２６…アンテナ、３０…無線端末、３１…制御部、３２…無線部、３３…送信部、３４…受信部、３５…送信制御部、３６…可変減衰器、３７…アンテナ、４０…無線端末、４１…制御部、４２…無線部、４３…送信部、４４…受信部、４５…送信制御部、４６…受信制御部、４７…可変減衰器、４８…アンテナ、５０…無線端末、５０ａ…接近位置表示、５１…制御部、５２…無線部、５３…送信部、５４…受信部、５５…送信制御部、５６…スイッチ、５７，５８…アンテナ
【図１】
2004015655.tif 000003
【図２】
2004015655.tif 000004
【図３】
2004015655.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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