(57)【要約】【課題】照光式のタッチパネル装置において、表示部を押圧した際に操作感があり、かつ操作面全体に均一に照射光を照射して光むらの発生を防止する。【解決手段】対向する面にそれぞれ導電層６ａ，６ｂが配設された一対の基板３ａ，３ｂと、一対の基板３ａ，３ｂの裏側に配設されたバックライトユニット１８と、一対の基板３ａ，３ｂの表側に配設された光拡散層１１と、光拡散層１１よりも裏側に配設され、弾性力を有するとともに裏側の方向に押圧されるとこの押圧力に抗する応力を有するように構成され操作を行う際の操作感を向上させる操作感付与層７とを有する。【選択図】            図１
2004234958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する面にそれぞれ導電層が配設された一対の基板と、
前記一対の基板の裏側に配設され導光板および光源を備えたバックライトユニットと、
これら一対の基板の表側に配設され前記バックライトユニットからの照射光を拡散させる光拡散層と、
前記光拡散層よりも裏側であって前記バックライトユニットよりも表側に配設され、弾性力を有するとともに裏側の方向に押圧されるとこの押圧力に抗する応力を有するように構成され操作を行う際の操作感を向上させる操作感付与層とを有することを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記操作感付与層は、前記操作感付与層における前記各基板の各導電層が交差する位置に相当する位置に表側の方向に突出する断面形状が略半円形状のドーム部を有することを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記操作感付与層は、前記操作感付与層における前記各基板の各導電層が交差する位置に相当する位置にラバースプリングキーを有することを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記操作感付与層は、光拡散性を有するものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記光拡散層の表面に複数の微細な凹凸を形成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のタッチパネル装置。
【請求項６】
前記一対の基板のうち表側の基板を、前記操作感付与層とすることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のタッチパネル装置。
【請求項７】
前記光拡散層を、前記操作感付与層とすることを特徴とする請求項１、請求項３および請求項５のいずれかに記載のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタッチパネル装置に係り、特にバックライトユニットを有する照光式のタッチパネル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や電卓その他の電子機器の操作装置として表側導電層と裏側導電層とを接触させることにより前記電子機器に所定の操作信号を入力するタッチパネル装置が多用されている。
【０００３】
このタッチパネル装置は、一般に、一対の基板を有しており、これら一対の基板における相互に対向する面には、導電材料によって構成された複数の導電層がそれぞれ対向するように配設されている。また、前記各一対の基板の表側には、表示シートが配設されており、この表示シートにおける前記各導電層の配設位置に相当する位置には、文字や図形等の記号が印刷された表示部がそれぞれ形成されている。
【０００４】
このようなタッチパネル装置は、前記各表示部を押圧して表側の基板の導電層を裏側の基板の導電層に接触させることにより、このタッチパネル装置が組み込まれた電子機器に所定の操作信号を入力するようになっていた。
【０００５】
また、近年、前記タッチパネル装置においては、前記一対の基板の裏側にバックライトユニットが配設された照光式のタッチパネル装置が考えられている。このタッチパネル装置は、前記バックライトユニットから前記タッチパネル装置の表側の方向に照射光を照射することにより、前記タッチパネル装置における操作面全体に照射光を照射し、明るい表示を行うようになっている（例えば、非特許文献１。）。
【０００６】
【非特許文献１】
特願２００２−３０９２１６号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述のタッチパネル装置によれば、前記各基板の間隙寸法が短いので、前記各導電層を接触させるために前記表示シートおよび表側の基板を押圧しても、押圧したという感覚すなわち操作感がなかった。このため、前記各表示部を押圧しても前記各導電層が接触し所定の操作信号が前記電子機器に入力されたか確認しながら操作を行わなければならず、前記タッチパネル装置の操作に手間がかかってしまうという問題を有していた。
【０００８】
そこで、前記表示部を押圧した際の操作感を得るため、前記各基板の表側または間隙等であって前記各導電層の配設位置に相当する位置に、例えばドーム形状の弾性部材を配設することも考えられる。このようなタッチパネル装置によれば、前記各表示部を押圧し前記弾性部材を凹ませて前記各導電層を接触させるので、前記弾性部材を凹ませる際に前記押圧に応力が加わるため、前記タッチパネル装置の操作において操作感を得ることができる。しかし、前述の照光式のタッチパネル装置においては、前記バックライトユニットからの照射光が前記タッチパネル装置の表側の方向に照射される際に前記弾性部材の形状に従った輝線が発生してしまい、光むらが生じてしまうおそれがあった。
【０００９】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、表示部を押圧した際に操作感があり、かつ操作面全体に均一に照射光を照射して光むらの発生を防止することができるタッチパネル装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明に係るタッチパネル装置は、対向する面にそれぞれ導電層が配設された一対の基板と、前記一対の基板の裏側に配設され導光板および光源を備えたバックライトユニットと、これら一対の基板の表側に配設され前記バックライトユニットからの照射光を拡散させる光拡散層と、前記光拡散層よりも裏側であって前記バックライトユニットよりも表側に配設され、弾性力を有するとともに裏側の方向に押圧されると応力を有するように構成され操作を行う際の操作感を向上させる操作感付与層とを有することを特徴とする。
【００１１】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、光拡散層が操作感付与層の表側に配設されているので、光源からの照射光が操作感付与層を透過する際にこの操作感付与層の形状に従って出射されてこの形状の陰影が操作感付与層の表面に現れてしまっても、その陰影が現れた照射光を、光拡散層によって拡散することができる。このため、タッチパネル装置は、照射光をタッチパネル装置の表側に出射する際、操作感付与層の陰影をぼやかして消去することができる。また、本タッチパネル装置によれば、各導電層を接触させる際に操作感付与層の応力によって操作感を得ることができる。
【００１２】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置は、前記操作感付与層は、前記操作感付与層における前記各基板の各導電層が交差する位置に相当する位置に表側の方向に突出する断面形状が略半円形状のドーム部を有することを特徴とする。
【００１３】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、各導電層を接触させる際に操作感付与層のドーム部を凹ませるが、このドーム部を裏側の方向に凹ませるときの応力によって操作感を得ることができる。
【００１４】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置は、前記操作感付与層は、前記操作感付与層における前記各基板の各導電層が交差する位置に相当する位置にラバースプリングキーを有することを特徴とする。
【００１５】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、各導電層を接触させる際に操作感付与層のラバースプリングキーを凹ませるが、このラバースプリングキーを裏側の方向に凹ませるときの応力によって操作感を得ることができる。
【００１６】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置は、前記操作感付与層は、光拡散性を有するものであることを特徴とする。
【００１７】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、バックライトユニットからの照射光は、一対の基板を透過し、操作感付与層によって拡散された後、光拡散層によって一層拡散されて、前記タッチパネル装置の表側に出射される。このため、本タッチパネル装置は、前記照射光をより他方向に拡散させることができる。
【００１８】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置は、前記光拡散層の表面に複数の微細な凹凸を形成することを特徴とする。
【００１９】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、バックライトユニットからの照射光は、一対の基板および操作感付与層を介して光拡散層に到達し、光拡散層によって拡散された後、光拡散層の表面の凹凸に従って拡散されながら前記タッチパネル装置の表側に出射されるので、照射光をより他方向に拡散させることができる。
【００２０】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置は、前記一対の基板のうち表側の基板を、前記操作感付与層とすることを特徴とする。
【００２１】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、表側の基板に、タッチパネル装置における表側の基板の各導電層を裏側の基板の各導電層に接触させる際の操作感を向上させるための操作感付与層としての機能を兼用させることができる。
【００２２】
さらに、本発明に係る他のタッチパネル装置は、前記光拡散層を、前記操作感付与層とすることを特徴とする。
【００２３】
この本発明に係るタッチパネル装置によれば、光拡散層に、タッチパネル装置における表側の基板と裏側の基板との各導電層を接触させる際の操作感を向上させるための操作感付与層としての機能を兼用させることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るタッチパネル装置の実施形態を図１から図８を参照して説明する。ここで、本タッチパネル装置は、ＰＤＡや電卓等の電子機器に内蔵され、この電子機器の操作装置として用いられているものとして説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係るタッチパネル装置を示す断面図であり、図１に示すように、本タッチパネル装置１は、光透過性を有する一対の基板３ａ，３ｂを有し、これら基板３ａ，３ｂは、それらの相互に対向する面における周縁部分に配設されたスペーサ４を介して所定の間隔をもって対向するように配設されている。また、前記一対の基板３ａ，３ｂのうち表側の基板３ａは可撓性を有する材料によって構成されている。
【００２６】
これら各基板３ａ，３ｂのうち裏側の基板３ｂにおける表側の基板３ａと対向する面には、光透過性を有するＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：インジウムスズ酸化物）等、または光透過性を有さない金、銀、銅等の導電材料によって構成された複数の導電層６ｂが一方向に平行に整列して配設されている。また、前記表側の基板３ａにおける前記裏側の基板３ｂと対向する面には、前記裏側の基板３ｂに配設された各導電層６ｂと同様の導電材料からなる複数の導電層６ａが前記裏側の基板３ｂに配設された導電層６ｂの配設方向に直交する方向に平行に整列して配設されている。これにより、前記表側の基板３ａの各導電層６ａおよび裏側の基板３ｂの各導電層６ｂは、マトリックス状にパターニング形成されている。
【００２７】
また、前記一対の基板３ａ，３ｂの表側には、光透過性および弾力性を有するポリエステル等の材料によって構成された操作感付与層７が前記一対の基板３ａ，３ｂに対向するように配設されている。この操作感付与層７における前記表側の基板３ａおよび前記裏側の基板３ｂの各導電層６ａ，６ｂが交差する位置に相当する位置には、表側方向に突出する断面形状が略半円形状のドーム部８がそれぞれ形成されており、これらドーム部８は、前記操作感付与層７の表面から押圧されると裏側の方向に凹み、押圧が解除されるとその弾力性によって元のドーム形状に復元するように形成されている。
【００２８】
さらに、前記操作感付与層７の表側には、前記各ドーム部８の高さ寸法と同じか若しくは少し高い寸法によって構成されたスペーサ１０が、前記操作感付与層７の周縁部および前記各ドーム部８の形成領域以外の領域に配設されている。また、前記操作感付与層７の表側には、このスペーサ１０を介して、光透過性および可撓性を有する樹脂材料に顔料を含有して構成された光拡散層１１が前記操作感付与層７に対向するように配設されている。
【００２９】
さらにまた、前記光拡散層１１の表側には、光透過性および可撓性に優れた合成樹脂等の材料によって構成された表示シート１３が前記光拡散層１１に対向するように配設されており、この表示シート１３の裏面における前記表側の基板３ａおよび前記裏側の基板３ｂの各導電層６ａ，６ｂが交差する位置に相当する位置には、図示しない電子機器の各操作を表す文字や図形等の記号が印刷された表示部１４が形成されている。そして、これら各表示部１４が形成された平面領域は、本タッチパネル装置１における操作面１６とされている。なお、前記各表示部１４は、前記表示シート１３の裏面に形成されるものに限定されず、例えば、前記表示シート１３の表面に形成し、または前記光拡散層１１の表面に形成する等してもよい。
【００３０】
そして、前記タッチパネル装置１は、前記各表示部１４のうち任意の表示部１４を押圧して前記表側の基板３ａの導電層６ａを前記裏側の基板３ｂの導電層６ｂに接触させることにより、前記電子機器に所定の各操作を行わせるための信号を入力するようになっている。
【００３１】
また、前記一対の基板３ａ，３ｂの裏側には、前記各基板３ａ，３ｂに対して照射光を照射するバックライトユニット１８が配設されている。このバックライトユニット１８は、前記一対の基板３ａ，３ｂに対向するように配設された導光板１９を有し、この導光板１９の側縁近傍には、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）や蛍光ランプ等からなる光源２０が配設されている。
【００３２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３３】
まず、タッチパネル装置１の電源をＯＮにすると、バックライトユニット１８の光源２０が点灯し、この光源２０からの照射光が導光板１９を介して一対の基板３ａ，３ｂに照射される。その後、前記照射光は、前記一対の基板３ａ，３ｂから出射して操作感付与層７に到達し、この操作感付与層７を透過する。このとき、前記照射光は、前記操作感付与層７の各ドーム部８の形状に従って前記操作感付与層７から出射される。続いて、この照射光は、光拡散層１１に入射し、光拡散層１１によって拡散された後、前記光拡散層１１から出射して、表示シート１３を透過しタッチパネル装置１の表側に出射される。
【００３４】
このタッチパネル装置１において、このタッチパネル装置１から所定の操作信号を電子機器に入力する場合、まず、表示シート１３における各表示部１４の表示に従って、所望の操作を表す表示部１４を押圧する。すると、この押圧力は、光拡散層１１を介して操作感付与層７のドーム部８の頂点に到達する。さらに、前記表示部１３を押圧すると、このドーム部８は裏側の方向に凹み、表側の基板３ａの表面を押圧する。これにより、表側の基板３ａの導電層６ａを裏側の基板３ｂの導電層６ｂに接触させて、前記電子機器に所定の操作信号を入力する。
【００３５】
本実施形態によれば、光拡散層１１が操作感付与層７の表側に配設されているので、光源２０からの照射光が操作感付与層７を透過する際に各ドーム部８の形状に従って前記操作感付与層７から出射されて各ドーム部８の陰影が前記操作感付与層７の表面に現れてしまっても、その陰影が現れた照射光を、光拡散層１１によって拡散することができる。このため、前記タッチパネル装置１は、前記照射光をタッチパネル装置１の表側に出射する際、前記各ドーム部８の陰影をぼやかして消去することができる。
【００３６】
また、本タッチパネル装置１によれば、各導電層６ａ，６ｂを接触させる際に操作感付与層７のドーム部８を凹ませるが、表示部１４を押圧する者は、このドーム部８を裏側の方向に凹ませるときの応力によって操作感を得ることができる。
【００３７】
したがって、本タッチパネル装置１は、表示部１４を押圧した際に操作感を得ることができるので、表示部１４を押圧した際に前記各導電層６ａ，６ｂが接触し所定の操作信号が前記電子機器に入力されたか否かを確認することなく、素早く前記タッチパネル装置１の操作を行うことができる。これとともに、本タッチパネル装置１は、光拡散層１１により照射光を拡散し、各ドーム部８の陰影をぼやかして消去することができるので、タッチパネル装置１における操作面１６に均一に照射光を照射することができる。
【００３８】
また、図２は、本発明に係るタッチパネル装置の第２の実施形態における各基板、操作感層および光拡散層を示す断面図である。図２において、前述の第１の実施形態におけるタッチパネル装置と同一の構成については同一の符号を付して説明する。
【００３９】
本タッチパネル装置１の構成は、前記第１の実施形態におけるタッチパネル装置１の構成とほぼ同じであるが、図２に示すように、このタッチパネル装置１における操作感付与層７は、表面に微細なアクリルビーズ２２が塗布された光拡散性を有するものが用いられている。なお、この操作感層７は、表面全体に微細な凹凸を有するように加工する等他の手段により光拡散性を有するものであってもよい。
【００４０】
本実施形態によれば、バックライトユニット１８からの照射光は、一対の基板３ａ，３ｂを透過し、操作感付与層７の各アクリルビーズ２２によって拡散される。その後、前記照射光は、光拡散層１１によって一層拡散されて、前記タッチパネル装置１の表側に出射される。このため、本タッチパネル装置１は、前記照射光をより他方向に拡散させることができる。
【００４１】
したがって、前記タッチパネル装置１は、その操作面１６全体により均一に照射光を照射することができる。また、操作感付与層７自体が照射光を拡散させる機能を有するので、拡散率の小さい薄型の光拡散層１１を用いることができ、これにより、タッチパネル装置１の薄型化を図ることができる。
【００４２】
さらに、図３は、本発明に係るタッチパネル装置の第３の実施形態における各基板、操作感層および光拡散層を示す断面図である。図３において、前述の第１の実施形態におけるタッチパネル装置と同一の構成については同一の符号を付して説明する。
【００４３】
本タッチパネル装置１の構成も、前記第１の実施形態におけるタッチパネル装置１の構成とほぼ同じであるが、図３に示すように、このタッチパネル装置１における操作感付与層７は、表面におけるドーム部８の形成領域以外の部分に、前記各ドーム部８の高さ寸法とほぼ同じ高さ寸法によって構成される複数の凹凸が形成されている。これにより、前記操作感付与層７と前記光拡散層１１の間隙における前記操作感付与層７の表面の凹部２４に相当する位置に空気層２５が生じることとなる。
【００４４】
本実施形態によれば、バックライトユニット１８からの照射光は、一対の基板３ａ，３ｂを介して操作感付与層７に到達し、操作感付与層７の表面の凹凸に従って拡散されながら屈折して空気層２５に出射される。さらに、この空気層２５を通過して光拡散層１１にいたり、光拡散層１１によって拡散されて前記タッチパネル装置１の表側に出射される。このため、本タッチパネル装置１は、照射光をより他方向に拡散させることができる。
【００４５】
したがって、本タッチパネル装置１によっても、前記タッチパネル装置１における操作面１６全体により均一に照射光を照射することができるとともに、薄型の光拡散層１１を用いることによりタッチパネル装置１の薄型化を図ることができる。
【００４６】
さらにまた、図４は、本発明に係るタッチパネル装置の第４の実施形態における各基板、操作感層および光拡散層を示す断面図である。図４において、前述の第１の実施形態におけるタッチパネル装置と同一の構成については同一の符号を付して説明する。
【００４７】
このタッチパネル装置１の構成も、前記第１の実施形態におけるタッチパネル装置１の構成とほぼ同じであるが、図４に示すように、このタッチパネル装置１における光拡散層１１の表面全体には、微細な複数の凹凸が形成されている。
【００４８】
本実施形態によれば、バックライトユニット１８からの照射光は、一対の基板３ａ，３ｂおよび操作感付与層７を介して光拡散層１１に到達し、光拡散層１１によって拡散された後、光拡散層１１の表面の凹凸に従って拡散されながら前記タッチパネル装置１の表側に出射されるので、照射光をより他方向に拡散させることができる。
【００４９】
したがって、本タッチパネル装置１によっても、前記タッチパネル装置１における操作面１６全体により均一に照射光を照射することができるとともに、薄型の光拡散層１１を用いてタッチパネル装置１の薄型化を図ることができる。
【００５０】
また、図５は、本発明に係るタッチパネル装置の第５の実施形態における各基板、操作感層および光拡散層を示す断面図である。図５において、前述の第１の実施形態におけるタッチパネル装置と同一の構成については同一の符号を付して説明する。
【００５１】
本タッチパネル装置１の構成も前記第１の実施形態におけるタッチパネル装置１の構成とほぼ同じであるが、図５に示すように、本実施形態のタッチパネル装置１における光拡散層１１は、その裏面における前記各ドーム部８の形成位置に相当する位置に、前記各ドーム部８の形状にほぼ即した凹部２７が形成されている。これら各凹部２７は、表面が凹凸形状に形成されており、また前記各凹部２７における中央部すなわち前記各ドーム部８の頂点部分に相当する位置には、前記各ドーム部８の方向に突出する凸部２８がそれぞれ形成されている。
【００５２】
本実施形態によれば、バックライトユニット１８からの照射光は、一対の基板３ａ，３ｂおよび操作感層７を介して光拡散層１１に入射する。このとき、前記照射光は、前記各凹部２７において、表面の凹凸形状に従って拡散された後、光拡散層１１においてさらに拡散されて、前記タッチパネル装置１の表側に出射されるので、照射光をより他方向に拡散させることができる。また、各表示部１４を押圧すると、光拡散層１１における各凸部２８を押し子として前記各ドーム部８の頂点を押圧して前記各ドーム部８を裏側に凹ませることができる。その後、その押圧力により、表側の基板３ａを押圧して表側の基板３ａの導電層６ａを裏側の基板３ｂの導電層６ｂに接触させる。
【００５３】
したがって、本タッチパネル装置１によっても、各ドーム部８の陰影を確実に消去することができ、操作面１６全体により均一に照射光を照射することができる。また、前記各凸部２８を押し子として前記各ドーム部８の頂点を押圧するので、より良好な操作感を得ることができる。
【００５４】
次に、本発明に係るタッチパネル装置の第６の実施形態について図６および図７を参照して説明する。
【００５５】
図６は、本実施形態に係るタッチパネル装置を示す断面図であり、図６に示すように、本タッチパネル装置３１は、一対の基板３３ａ，３３ｂを有しており、これら基板３３ａ，３３ｂは、相互に対向する面における周縁部分に配設されたスペーサ３４を介して所定の間隔をもって対向するように配設されている。
【００５６】
これら各基板３３ａ，３３ｂのうち裏側の基板３３ｂにおける表側の基板３３ａと対向する面には、細い線形状の複数の導電層３６ｂが一方向に平行に整列して配設されている。また、前記表側の基板３３ａのうち前記裏側の基板３３ｂと対向する面における所定の位置には、細い線形状の複数の導電層３６ｂが前記裏側の基板３３ｂの各導電層３６ｂの配設方向に直交する方向に平行に整列して配設されている。これら各導電層３６ａ，３６ｂは、金、銀、銅等非光透過性の導電材料によって形成されており、また前記表側の基板３３ａの各導電層３６ａおよび裏側の基板３３ｂの各導電層３６ｂは、前記所定の位置において、図７に示すように、交差するようになっている。
【００５７】
さらに、前記表側の基板３３ａには、その各導電層３６ａと前記裏側のシート３３ｂの各導電層３６ｂとの交差位置に相当する位置に表側方向に突出する断面形状が略半円形状のドーム部３８が形成されている。これらドーム部３８は、その表面から押圧されると裏側の方向に凹み、押圧が解除されると弾力性によって元のドーム形状に復元するように形成されている。  さらにまた、前記表側の基板３３ａの表側には、その周縁部および前記各ドーム部３８の形成領域以外の形成領域に配置されたスペーサ３９を介して光拡散層４０が配設されている。
【００５８】
なお、本実施形態における他の構成は、第１の実施形態の構成と同様であるので説明を省略し、第１の実施形態におけるタッチパネル装置１と同一の符号を付して説明する。
【００５９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６０】
本実施形態によれば、表側の基板３３ａには、複数のドーム部３８が形成されており、この表側基板３３ａは、前記タッチパネル装置３１において各表示部１４を押圧して表側の基板３３ａの各導電層３６ａを裏側の基板３３ｂの各導電層３６ｂに接触させる際の操作感を向上させるための操作感付与層としての機能を兼用する。
【００６１】
したがって、本タッチパネル装置３１は、表側の基板３３ａが操作感付与層の機能も備えているので、操作感付与層を単体で有する必要はなく、これにより、タッチパネル装置３１の薄型化を図ることができる。
【００６２】
また、本タッチパネル装置３１における各導電層３６ａ，３６ｂは細い線形状によって形成されており、さらに前記各基板３３ａ，３３ｂの表側には光拡散層４０が配設されているので、前記各導電層３６ａ，３６ｂを非光透過性の導電材料によって形成した場合であっても、バックライトユニット１８からの照射光によって生じた前記各導電層３６ａ，３６ｂによる陰影を前記光拡散層４０によって拡散し消去することができる。これにより、前記タッチパネル装置３１は、その操作面１６全面に均一に照射光を照射することができる。
【００６３】
さらに、本発明に係るタッチパネル装置の第７の実施形態について図８を参照して説明する。
【００６４】
図８は、本実施形態に係るタッチパネル装置を示す断面図であり、図８に示すように、本タッチパネル装置４１は、一対の基板４３ａ，４３ｂを有しており、これら各基板４３ａ，４３ｂはスペーサ４４を介して所定の間隔をもって対向するように配設されている。
【００６５】
これら各基板４３ａ，４３ｂのうち裏側の基板４３ｂにおける表側の基板４３ａと対向する面には、複数の導電層４６ｂが一方向に平行に整列して配設されている。また、前記表側の基板４３ａのうち前記裏側の基板４３ｂと対向する面には、複数の導電層４６ａが前記裏側の基板４３ｂの各導電層４６ｂの配設方向に直交する方向に平行に整列して配設されている。これにより、前記表側の基板４３ａおよび前記裏側の基板４３ｂの各導電層４６ａ，４６ｂはマトリックス形状にパターニング形成されている。
【００６６】
また、これら各基板４３ａ，４３ｂの表側には、光拡散層４７が前記各基板４３ａ，４３ｂに対向するように配設されており、これら光拡散層４７における前記表側の基板４３ａおよび前記裏側のシート４３ｂの各導電層４６ａ，４６ｂの交差位置のうち所定の交差位置に相当する位置には、エラストマ成形等の方法により形成されたラバースプリングキー４８が配設されている。なお、本実施形態においては前記光拡散層４７における各導電層４６ａ，４６ｂの交差位置のうち所定の交差位置に相当する位置にのみラバースプリングキー４８が配設されているが、これに限定されず、各導電層４６ａ，４６ｂの交差位置に相当する位置全てにラバースプリングキー４８が配設されていてもよい。
【００６７】
さらに、前記光拡散層４７の表面全体には、複数の微細な凹凸が形成されている。
【００６８】
なお、本実施形態における他の構成は、第１の実施形態の構成と同様であるので説明を省略し、第１の実施形態におけるタッチパネル装置１と同一の符号を付して説明する。
【００６９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００７０】
本実施形態によれば、光拡散層４７には、複数のラバースプリングキー４８が形成されており、この光拡散層４７は、前記タッチパネル装置４１において表側の基板４３ａと裏側の基板４３ｂとの各導電層４６ａ，４６ｂを接触させる際の操作感を向上させるための操作感付与層としての機能を兼用する。
【００７１】
したがって、本タッチパネル装置４１は、光拡散層３５が操作感付与層の機能も備えているので、操作感付与層を単体で有する必要がなく、これにより、タッチパネル装置４１の薄型化を図ることができる。また、本タッチパネル装置４１は、前記各基板４６ａ，４６ｂの表側に光拡散層４７が配設されているので、前記各導電層４６ａ，４６ｂを非光透過性の導電材料によって形成した場合であっても、バックライトユニット１８からの照射光によって生じた前記各導電層４６ａ，４６ｂの陰影を前記光拡散層４７によって拡散することにより消去し、その操作面１６全面に均一に照射光を照射することができる。さらに、本タッチパネル装置４１は、バックライトユニット１８からの照射光を前記光拡散層４７の表面における凹凸に従って拡散させるので、前記照射光をより他方向に拡散させ、前記タッチパネル装置４１の操作面１６全面に一層均一に照射することができる。さらにまた、本タッチパネル装置４１は、ラバースプリングキー４８をエラストマ成形等の方法により、容易に各導電層４６ａ，４６ｂの交差位置に相当する位置のうち所望の位置のみに形成することができる。このため、本タッチパネル装置においては、操作感を有する表示部と操作感がない表示部とを有し、異なる２種類の押圧感を有するタッチパネル装置とすることができる。
【００７２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００７３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係るタッチパネル装置によれば、タッチパネル装置の表面を押圧した際に操作感を得ることができるので、各導電層が接触し所定の操作信号が電子機器に入力されたか否かを確認することなく、素早くタッチパネル装置の操作を行うことができる。これとともに、本タッチパネル装置は、光拡散層により照射光を拡散し、操作感付与層の陰影をぼやかして消去することができるので、タッチパネル装置における操作面に均一に照射光を照射することができる。
【００７４】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置によれば、タッチパネル装置の表面を押圧した際に各ドームが凹むことによる応力によって操作感を得ることができるとともに、光拡散層により照射光を拡散することによって各ドーム部の陰影をぼやかして消去してタッチパネル装置における操作面に均一に照射光を照射することができる。
【００７５】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置によれば、タッチパネル装置の表面を押圧した際に各ラバースプリングキーが凹むことによる応力によって操作感を得ることができるとともに、光拡散層により照射光を拡散することによって各ドーム部の陰影をぼやかして消去しタッチパネル装置における操作面に均一に照射光を照射することができる。
【００７６】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置によれば、操作感付与層により照射光が拡散されることにより、一層他方向に照射光を拡散させることができるので、前記タッチパネル装置における操作面により均一に照射光を照射することができる。これとともに、光拡散層を光拡散性の少ない薄型の光拡散層を用いることができ、これによりタッチパネル装置の薄型化を図ることができる。
【００７７】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置によれば、光拡散層の表面の凹凸により照射光が拡散されることにより、一層他方向に照射光を拡散させることができるので、前記タッチパネル装置における操作面により均一に照射光を照射することができる。これとともに、光拡散層を光拡散性の少ない薄型の光拡散層を用いることができ、これによりタッチパネル装置の薄型化を図ることができる。
【００７８】
また、本発明に係る他のタッチパネル装置によれば、表側の基板に操作感付与層としての機能を兼用させることができるので、操作感付与層を単体で配設する必要がなく、このため、タッチパネル装置の薄型化を図ることができる。
【００７９】
さらに、本発明に係る他のタッチパネル装置によれば、光拡散層に操作感付与層としての機能を兼用させることができるので、操作感付与層を単体で配設する必要がなく、このため、タッチパネル装置の薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るタッチパネル装置の一実施形態を示す断面図
【図２】本発明に係る他のタッチパネル装置の各基板、操作感付与層および光拡散層を示す断面図
【図３】本発明に係る他のタッチパネル装置の各基板、操作感付与層および光拡散層を示す断面図
【図４】本発明に係る他のタッチパネル装置の各基板、操作感付与層および光拡散層を示す断面図
【図５】本発明に係る他のタッチパネル装置の各基板、操作感付与層および光拡散層を示す断面図
【図６】本発明に係る他のタッチパネル装置を示す断面図
【図７】図６のタッチパネルにおける表側基板および裏側基板の各導電層を示す平面図
【図８】本発明に係る他のタッチパネル装置を示す断面図
【符号の説明】
１  タッチパネル装置
３ａ，３ｂ  基板
６ａ，６ｂ  導電層
７  操作感付与層
８  ドーム部
１１  光拡散層
１３  表示シート
１４  表示部
１６  操作面
１８  バックライトユニット
１９  導光板
２０  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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