(57)【要約】【課題】コネクタハウジングを積層する際、接続用端子を所望の正常挿入状態に速やかに矯正して収容し、接続の性能及び信頼性を向上させるジョイントコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング１２の両側部における前後方側に設けられて、これを複数段に積層して合体する係止凹部５２及び係止凸部５４からなり、一方のコネクタハウジング１２に設けられた係止凹部５２と他方のコネクタハウジング１２に設けられた係止凸部５４を係合するコネクタハウジングロック手段１４、１６を備え、コネクタハウジング１２の前方側に設けられた前記ロック手段１４の係止凹部５２が横方向に開口する凹溝５２ａを有し、係止凸部５４が係止凹部５２の凹溝５２ａに緩挿して係合する前後方向に延出した横係止片５４ａと係止凹部５２に当接可能な縦係止片５４ｂを有し、略Ｌ字形状に形成される。【選択図】        図９
2004335305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続用端子を収容する複数の端子収容室が併設された複数のコネクタハウジングと、コネクタハウジングの両側部における前後方側にそれぞれ設けられて、コネクタハウジングを複数段に積層して合体する係止凹部及び係止凸部からなり、一方のコネクタハウジングに設けられた係止凹部又は係止凸部と積層される他方のコネクタハウジングに設けられた係止凸部又は係止凹部を係合するコネクタハウジングロック手段と、前記他方のコネクタハウジングに、前記一方のコネクタハウジングの端子収容室に収容された接続用端子に係合するように突設され、接続用端子の抜け防止と半挿入検知を行う係止突起とを備えたジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの両側部の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段は、その係止凹部が横方向に開口する凹溝を有し、係止凸部が係止凹部の凹溝に相対的に緩挿して係合する前後方向に延出した横係止片と係止凹部に当接可能な縦係止片を有し、横係止片と縦係止片により略Ｌ字形状に形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの両側部における前後方側に設けられたコネクタハウジングロック手段間に、積層されたコネクタハウジング同士の相対移動を拘束する案内凹溝及びこれに嵌合する案内リブが設けられ、案内凹溝及び案内リブの各後部が末広がり状の傾斜面に形成されていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングの端子収容室における端子挿入口近傍の下壁に下方へ突出する端子案内傾斜部が設けられ、これに対応する端子挿入口近傍の両側壁の上部に、前記端子案内傾斜部に係合する逃げ溝が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの端子収容室の後方側が上方へ開口され、前記端子挿入口における上方の開口を覆うように、端子挿入口における端子収容室の両側壁の上部にストッパ部材が設けられ、これに対応する端子収容室の両側壁の下部にストッパ部材を受け入れる切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１、２又は３記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車等に配索されるワイヤーハーネス等の接続に好適なジョイントコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとしては、ワイヤーハーネス等を構成する電線に圧着等により接続された接続用端子を収容する複数の端子収容室が併設された複数のコネクタハウジングと、コネクタハウジングの両側部における前後方側にそれぞれ設けられて、コネクタハウジングを複数段に積層して合体する係止凹部及び係止凸部からなり、一方のコネクタハウジングに設けられた係止凹部又は係止凸部と積層される他方のコネクタハウジングに設けられた係止凸部又は係止凹部を係合するコネクタハウジングロック手段と、前記積層される他方のコネクタハウジングに、前記一方のコネクタハウジングの端子収容室に収容された接続用端子に係合するように突設され、接続用端子の抜け防止と半挿入検知を行う係止突起とを備えている。
【０００３】
そして、前記コネクタハウジングの両側部の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段は、その係止凹部がコネクタハウジングの上部に上方へ開口し、下方の内底部分に拡径段部を有する凹溝で形成され、係止凸部がコネクタハウジングの下部に下方へ突出し、先端に係止凹部の拡径段部に係合する爪を有する直線状係止片で形成されている。
【０００４】
また、前記コネクタハウジングの両側部の後方側に設けられたコネクタハウジングロック手段は、前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段とは反対に、係止凹部がコネクタハウジングの下部に下方へ開口し、上方の内底部分に拡径段部を有する凹溝で形成され、係止凸部がコネクタハウジングの上部に上方へ突出し、先端に係止凹部の拡径段部に係合する爪を有する直状係止片で形成されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２４６１２７号公報（発明の詳細な説明の項の段落００３６乃至段落００４０、図１、図３及び図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このようなジョイントコネクタは、通常、コネクタハウジングの端子収容室に接続用端子を収容した状態で、これらコネクタハウジングを複数段に積層し、コネクタハウジングロック手段で合体して組み立てるが、コネクタハウジングを積層する場合、前記コネクタハウジングロック手段の構成により、コネクタハウジングを接続用端子の挿入方向に垂直な方向に移動して重ね合わせることにより積層する。これにより、コネクタハウジングの端子収容室に接続用端子が半挿入状態で収容されていると、積層されるコネクタハウジングに突設されている係止突起がこの接続用端子の壁等に突き当たって係合部に係合しなくなるので、これを利用して接続用端子の半挿入状態を検知する。
【０００７】
しかしながら、コネクタハウジングは一般にプラスチック成形により形成され、軽量、且つ、製造が容易で安価な長所を有するが、強度が十分でなく外力が加わると変形し易いという欠点を有するため、接続用端子が半挿入状態で端子収容室に収容され、前記係止突起が接続用端子に係合しない不都合が生じても、端子収容室の一部変形により係止突起が逃げ、あたかも係止突起が接続用端子に係合したのと同じ状態になり易い。そうすると、接続用端子の正しい半挿入検知が出来なくなり、接続用端子が端子収容室に半挿入状態で収容された状態で、積層されたコネクタハウジングを合体してしまう恐れがあり、コネクタの接続の性能及び信頼性を低下させる問題があった。
【０００８】
このような問題を解決するために、コネクタハウジングの端子収容室の壁厚を厚くして機械的強度を大きくし、コネクタハウジングを積層する際、コネクタハウジングの変形を防止し、接続用端子の半挿入状態を確実に検知し、接続用端子が半挿入状態のコネクタハウジングを合体することがないようにすることも考えられる。しかしながら、コネクタハウジングの外形寸法が大きくなるので、コネクタハウジングの積層段数が増えて多段化するに伴い、ジョイントコネクタが大型化し、機器等への組付け等が不便になるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記課題を解決し、コネクタハウジングを積層する際、端子収容室に接続用端子が半挿入状態で収容されることがあっても、接続用端子を所望の正常挿入状態に速やかに矯正して収容することが可能で、接続の性能及び信頼性を向上させると共に、小型で機器等への組付け等を能率よく手数をかけずに行うことができるジョイントコネクタを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載された発明は、接続用端子を収容する複数の端子収容室が併設された複数のコネクタハウジングと、コネクタハウジングの両側部における前後方側にそれぞれ設けられて、コネクタハウジングを複数段に積層して合体する係止凹部及び係止凸部からなり、一方のコネクタハウジングに設けられた係止凹部又は係止凸部と積層される他方のコネクタハウジングに設けられた係止凸部又は係止凹部を係合するコネクタハウジングロック手段と、前記他方のコネクタハウジングに、前記一方のコネクタハウジングの端子収容室に収容された接続用端子に係合するように突設され、接続用端子の抜け防止と半挿入検知を行う係止突起とを備えたジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの両側部の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段は、その係止凹部が横方向に開口する凹溝を有し、係止凸部が係止凹部の凹溝に相対的に緩挿して係合する前後方向に延出した横係止片と係止凹部に当接可能な縦係止片を有し、横係止片と縦係止片により略Ｌ字形状に形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
このような構成によると、コネクタハウジングを積層する際、端子収容室に接続用端子が半挿入状態で収容されることがあっても、接続用端子を所望の正常挿入状態に速やかに矯正して所定位置に収容することが可能になり、コネクタの接続の性能及び信頼性を向上させると共に、小型で機器等への組付け等を能率よく手数をかけずに行うことができる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１記載のジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの両側部における前後方側に設けられたコネクタハウジングロック手段間に、積層されたコネクタハウジング同士の相対移動を拘束する案内凹溝及びこれに嵌合する案内リブが設けられ、案内凹溝及び案内リブの各後部が末広がり状の傾斜面に形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
このような構成によると、積層、合体されたコネクタハウジングの相対移動が案内リブにより確実に拘束されると共に、がたつきが案内凹溝及び案内リブの傾斜面による接触で押さえられ、更に、コネクタハウジングを傾斜状態の姿勢から積層する際、案内リブが案内凹溝の内周縁に突き当たらず、円滑に嵌合するので、積層の作業性を向上させることができる。
【００１４】
本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１又は２記載のジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの端子収容室における端子挿入口近傍の下壁に下方へ突出する端子案内傾斜部が設けられ、これに対応する端子挿入口近傍の両側壁の上部に、前記端子案内傾斜部に係合する逃げ溝が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
このような構成によると、小サイズ、細径のため、座屈、曲げ変形し易い電線に接続された接続用端子を、コネクタハウジングの端子収容室に挿入する場合でも、電線を座屈、曲げ変形させることなく、端子挿入口の端子案内傾斜部で案内しながら円滑に挿入することができる。
【００１６】
本発明の請求項４に記載された発明は、請求項１、２又は３記載のジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの端子収容室の後方側が上方へ開口され、前記端子挿入口における上方の開口を覆うように、端子挿入口における端子収容室の両側壁の上部にストッパ部材が設けられ、これに対応する端子収容室の両側壁の下部にストッパ部材を受け入れる切り欠きが設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
このような構成によると、端子収容室に接続用端子が挿入されて収容された後、電線に上方向への引張り力が作用しても、端子挿入口の上部を覆うストッパ部材により、電線が上方向に煽られることがなく、コネクタハウジングのランスの後方側や接続用端子の破損を防止することができる。また、ストッパ部材により、接続用端子の端子挿入口からの挿入方向が規制されるため、接続用端子が端子収容室に上下逆方向に挿入されるのを速やかに検知し、接続用端子が端子収容室に上下逆方向に収容されるのを確実に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面により詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態を示すジョイントコネクタ１０（図１０参照）を構成するコネクタハウジング１２の斜視図、図２（ａ）は図１のコネクタハウジング１２を裏から見た斜視図、（ｂ）は図２（ａ）のコネクタハウジング１２を背面から見た斜視図、図３は図１のＸ−Ｘ線矢視図である。
【００１９】
本実施形態のジョイントコネクタ１０は、複数のコネクタハウジング１２と、これらコネクタハウジング１２を上下方向に複数段に積層して合体するコネクタハウジングロック手段１４、１６とを備えた積層ジョイントコネクタである。
【００２０】
コネクタハウジング１２は、図１乃至３に詳細に示すように、ワイヤーハーネス等を構成する電線１８に圧着等により接続された複数（図示例では１０個）の雌状の接続用端子２０（図４、５等参照）を収納する複数（図示例では１０室）の端子収容室２２が横方向に単層に併設され、プラスチック成形加工により厚肉矩形板状ブロック体に形成され、両側部には、ジョイントコネクタ１０を相手側コネクタ１１（図１０参照）に円滑に挿入案内するための鍔部２４（両側部自体が鍔部２４になる場合を含む）が突設され、各鍔部２４にはジョイントコネクタ１０を相手側コネクタ１１とロックして離脱を防止するロック溝２６が設けられる。
【００２１】
なお、鍔部２４の後方側には上下方向に突出する係止タブ２５が形成され、ジョイントコネクタ１０が後記する相手側コネクタ１１（図１０、１１参照）と嵌合したとき、そのコネクタ１１のコネクタケース６４における案内溝６６の入口側に形成された溝幅拡径部６６ａに係合し、ジョイントコネクタ１０のコネクタハウジング１２の後部ががたつかないようにしてある。ジョイントコネクタ１０は同一構造、サイズのコネクタハウジング１２が、図１０に示すように、例えば、上下方向に１０段に積層、合体され、最上段のコネクタハウジング１２の上にコネクタハウジング１２の大きさに合わせた矩形板状のカバー２８が装着されて組み立てられる。なお、カバー２８の両側部にも鍔部２４が突設され、これにロック溝２６が設けられている。
【００２２】
コネクタハウジング１２は、端子収容室２２の後方側が上方に開口されており、端子収容室２２の前方側における一方の壁、即ち、上壁２２ａには、例えば、端子収容室２２の長手方向に形成された一対のスリット３０（図１参照）により、基先端が前記上壁２２ａに支持される両持ち構造で、背中側に厚肉となる肉盛り部３４（図３乃至５等参照）と、内側に接続用端子２０の先端側上部に突設されたタブ状の係止受部２０ａ（図４参照）に係合される係止爪３６が形成されたプラスチック製の弾性係止片からなるランス３２が設けられる。
【００２３】
前記ランス３２の位置に対応する端子収容室２２の反対側の他方の壁、即ち、下壁２２ｂには、図３乃至５等に示すように、隣接する他方（下段）のコネクタハウジング１２の端子収容室２２に接続用端子２０が挿入された場合（図４参照）、接続用端子２０の係止受部２０ａに係止爪３６が当接し、上方に少し持ち上げられるランス３２の肉盛り部３４を受け入れて、ランス３２が外側に変位するのを許容するスリット状の細穴からなるランス受入部３８が設けられる。接続用端子２０の係止受部２０ａがランス３２の係止爪３６に係合することにより、ランス３２の肉盛り部３４が下がり、接続用端子２０がランス３２に係合し、端子収容室２２から抜けないように固定される。このランス受入部３８は、図示のものでは細穴であるが、ランス３２の強度が十分保持でき、肉盛り部３４を小さくできる場合には、穴ではなく凹溝（有底穴）としてもよい。また、ランス３２の構成及び設けられる位置は前記したものだけに限定されるものではない。
【００２４】
コネクタハウジング１２における端子収容室２２のランス３２よりも後方に位置する下壁２２ｂの外側（下側）には、図２（ａ）（ｂ）、図３乃至５に示すように、例えば角型の係止突起４０が突設され、これが該コネクタハウジング１２に積層される他方（下段）のコネクタハウジング１２に収容された接続用端子２０の係合部２０ｂに当接して係合することにより、接続用端子２０の端子収容室２２からの抜け防止（ランス３２による抜け防止と合わせて二重係止機能を有する）と半挿入検知を行うことができるようになっている。
【００２５】
コネクタハウジング１２の端子収容室２２の後部に形成された端子挿入口２３近傍の下壁２２ｂには、図３乃至５に示すように、下方へ突出する端子案内傾斜部４２が設けられ、これに対応する端子挿入口２３近傍の両側壁２２ｃの上部に、前記端子案内傾斜部４２に係合する逃げ溝４４が設けられ、コネクタハウジング１２を積層する際、一方のコネクタハウジング１２の逃げ溝４４に、積層される他方（上段）のコネクタハウジング１２の端子案内傾斜部４２を係合するようになっている。
【００２６】
このような端子案内傾斜部４２及び逃げ溝４４が設けられていると、小サイズ、細径のため、座屈、曲げ変形し易い電線１８に接続された接続用端子２０を、コネクタハウジング１２の端子収容室２２に挿入する場合でも、電線１８を座屈、曲げ変形させることなく、端子挿入口２３の端子案内傾斜部４２で案内しながら円滑に挿入することができる。
【００２７】
更に、コネクタハウジング１２の前記端子挿入口２３における上方の開口を覆うように、各端子挿入口２３における端子収容室２２の両側壁２２ｃの上部に跨って横長片からなるストッパ部材４６が設けられ、これに対応する端子収容室２２の両側壁２２ｃの下部にストッパ部材４６を受け入れる切り欠き４８が設けられ、コネクタハウジング１２を積層する際、一方のコネクタハウジング１２の切り欠き４８に、積層される他方（下段）のコネクタハウジング１２のストッパ部材４６を係合するようになっている。
【００２８】
このように、ストッパ部材４６が端子挿入口２３の開口を覆うように設けられていると、図４に示すように、端子収容室２２に接続用端子２０が挿入されて収容された後、電線１８に上方向への引張り力が作用しても、電線１８が上方向に煽られることがなく、コネクタハウジング１２のランス３２の後方側や接続用端子２０の破損を防止することができる。また、ストッパ部材４６により、接続用端子２０の端子挿入口２３からの挿入方向が規制されるため、接続用端子２０が、図５に示すように、端子収容室２２に上下逆方向に挿入されることがあっても、ストッパ部材４６によって挿入方向が同図で斜め上向きにずれて、接続用端子２０の先端が前記ランス３２の後部に当接し、挿入不能になる。従って、接続用端子２０が端子収容室２２に上下逆方向に挿入されるのを速やかに検知し、接続用端子２０が端子収容室２２に上下逆方向に収容されるのを確実に防止することができる。なお、５０は端子収容室２２の前壁２２ｄに形成された相手側コネクタの接続用端子７０（図１０参照）を挿入するための細径の端子挿入孔である。
【００２９】
コネクタハウジングロック手段１４は、図１乃至３に示すように、コネクタハウジング１２の両側部における前方側の例えば鍔部２４の上部に設けられた係止凹部５２と、これに対応する例えば鍔部２４の下部に設けられた係止凸部５４からなり、一方（下段）のコネクタハウジング１２に設けられた係止凹部５２と積層される他方（上段）のコネクタハウジング１２に設けられた係止凸部５４を係合するように構成される。更に詳細に説明すると、前記係止凹部５２は、横方向に開口するコ字状の凹溝５２ａを有し、係止凸部５４は係止凹部５２の凹溝５２ａに緩挿して係合する前後方向に延出した横係止片５４ａと係止凹部５２に当接可能な縦係止片５４ｂを有し、横係止片５４ａと縦係止片５４ｂにより略Ｌ字形状に形成され、係止凸部５４の横係止片５４ａの先端側が係止凹部５２の凹溝５２ａと対向するように前方を向いて配置される。
【００３０】
コネクタハウジングロック手段１６は、図１乃至３に示すように、コネクタハウジング１２の両側部における後方側の例えば鍔部２４の上部に設けられた係止凹部５６と、これに対応する例えば鍔部２４の下部に設けられた係止凸部５８とからなり、一方（下段）のコネクタハウジング１２に設けられた係止凹部５６と積層される他方（上段）のコネクタハウジング１２に設けられた係止凸部５８を係合するように構成される。更に詳細に説明すると、係止凹部５６は横方向に開口するコ字状の凹溝５６ａを有し、係止凸部５８は鍔部２４より下方へ突出する直線状係止片５８ａと、その先端に形成された係止凹部５６の凹溝５６ａに係合する内向きの爪５８ｂから構成される。
【００３１】
コネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２とこれに係合する係止凸部５４の係止面間及びコネクタハウジングロック手段１６の係止凹部５６とこれに係合する係止凸部５８の係止面間には、それぞれ遊間隙が設けられて緩く係合し、複数のコネクタハウジング１２同士が相対的に移動可能に緩く合体した蛇腹構造になっている。
【００３２】
更に、前記コネクタハウジング１２の両側部における前後方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４、１６間の例えば鍔部２４の上部には、図１、２（ａ）（ｂ）に示すように、積層されたコネクタハウジング１２同士の相対移動を拘束する矩形状の案内凹溝６０が設けられる。また、これに対応する、例えば、鍔部２４の下部には、案内凹溝６０に嵌合する矩形板状の案内リブ６２が下方に突出して設けられ、案内凹溝６０及び案内リブ６２の各後部がそれぞれ末広がり状の傾斜面６０ａ、６２ａに形成され、一方のコネクタハウジング１２の案内凹溝６０に、積層される他方（上段）のコネクタハウジング１２の案内リブ６２を挿入して係合するようになっている。
【００３３】
案内凹溝６０及び案内リブ６２が設けられていると、積層、合体されたコネクタハウジング１２の相対移動が案内リブ６２により確実に拘束されると共に、がたつきが案内凹溝６０及び案内リブ６２の傾斜面６０ａ、６２ａによる接触で押さえられ、更に、コネクタハウジング１２を傾斜状態の姿勢から積層する際、案内リブ６２が案内凹溝６０の内周縁に突き当たらず、円滑に嵌合するので、コネクタハウジング１２の積層の作業性を向上させることができる。
【００３４】
コネクタハウジング１２を複数段、例えば、１０段に積層し、コネクタハウジングロック手段１４、１６で合体してジョイントコネクタ１０を組み立てる場合には、予め最下段に配置されるコネクタハウジング１２の端子収容室２２に端子挿入口２３から電線１８に接続された接続用端子２０を挿入して収容する。本実施形態では接続用端子２０が端子収容室２２の所定位置まで深く挿入されず、半挿入状態で収容されているものであり、従って、ランス３２に係合されていない状態を示している。そして、下から２段目（上段）に積層されるコネクタハウジング１２を最下段（下段）のコネクタハウジング１２に対して前方側が斜め下向きに低くなるように、傾斜状態に、且つ、少し後方にずらして配置する（図６（ａ）（ｂ）参照）。
【００３５】
次に、このような状態で、前記上段のコネクタハウジング１２を前記傾斜状態を維持しながら下げて下段のコネクタハウジング１２に近付け、下段のコネクタハウジング１２の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４における係止凹部５２の凹溝５２ａに、積層される上段のコネクタハウジング１２の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４における係止凸部５４の横係止片５４ａを緩挿し、コネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２と係止凸部５４を緩く係合する（図７（ａ）（ｂ）参照）。
【００３６】
次に、上段のコネクタハウジング１２を前方に移動させると共に、下段のコネクタハウジング１２と平行になるようにコネクタハウジングロック手段１４を支点にして回動（図８の時計方向）させる。その過程において、上段のコネクタハウジング１２に突設された係止突起４０を端子収容室２２に半挿入状態で収容された接続用端子２０の係合部２０ｂに当接して係合し、この係止突起４０により接続用端子２０を上段のコネクタハウジング１２の移動に伴い、端子収容室２２の奥の方に押し込む。一方、上段のコネクタハウジング１２に設けられた案内リブ６２の一部（先端部）が下段のコネクタハウジング１２に設けられた案内凹溝６０に挿入され、後方側のコネクタハウジングロック手段１６の係止凹部５６と係止凸部５８が半係合状態になる（図８（ａ）（ｂ）参照）。
【００３７】
次に、上記のような状態から、更に、上段のコネクタハウジング１２を、前方側のコネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２の凹溝５２ａに係止凸部５４の縦係止片５４ｂが当接するまで前方に移動させて、下段のコネクタハウジング１２の上に積層し、前方側のコネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２と係止凸部５４、後方側のコネクタハウジングロック手段１６の係止凹部５６と係止凸部５８をそれぞれ係合し、隣接する上下段のコネクタハウジング１２同士を合体する。前記コネクタハウジング１２の積層完了に伴い、接続用端子２０が端子収容室２２の設計された所定位置まで挿入されて収納され、接続用端子２０の係止受部２０ａがランス３２の係止爪３６と係合し、端子収容室２２から抜けないように固定される。なお、同時に端子案内傾斜部４２が逃げ溝４４に、ストッパ部材４６が切り欠き４８に、案内リブ６２が案内凹溝６０に入って係合する（図９（ａ）（ｂ）参照）。
【００３８】
上記のようにして、最下段のコネクタハウジング１２に対する下から２番目（上段）のコネクタハウジング１２の積層作業が終了したら、上段のコネクタハウジング１２に、前記と同様にしてその端子収容室２２に別の接続用端子２０を挿入した後、この上段のコネクタハウジング１２の上に、同様にして下から３番目のコネクタハウジング１２を積層し、コネクタハウジングロック手段１４、１６で係合して合体し、以下同様な操作を繰り返し行って、コネクタハウジング１２を上下１０段に積層、合体することにより、図１０に示すようなジョイントコネクタ１０を組み立てる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、コネクタハウジング１２を１層積層する毎に、上段に積層される側のコネクタハウジング１２の端子収容室２２に接続用端子２０を収容するようにしたが、上段のコネクタハウジング１２を下段のコネクタハウジング１２の上に積層する前に、上段のコネクタハウジング１２の予め端子収容室２２に接続用端子２０を収容しておき、接続用端子２０が収容された上下段のコネクタハウジング１２同士を積層するようにしてジョイントコネクタ１０を組み立てるようにしてもよい。このようにすると、コネクタハウジング１２の積層作業が容易になり作業能率が向上するほか、特に、細径で曲がり易い電線１８に接続された接続用端子２０をコネクタハウジング１２の端子収容室２２に挿入する場合には、その端子挿入口２３に設けられた端子案内傾斜部４２で案内しながら挿入することができ、接続用端子２０の挿入に要する手数が減るので好ましい。
【００４０】
また、上記実施形態では、コネクタハウジング１２の両側部の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２が該ハウジング１２の上部に設けられ、これに対応する該ハウジング１２の下部に係止凸部５４が設けられたが、これとは反対に、係止凹部５２が該ハウジング１２の下部に設けられ、これに対応する該ハウジング１２の上部に係止凸部５４が設けられるようにしてもよい。この場合、係止凸部５４の横係止片５４ａが係止凹部５２の凹溝５２ａに対向するように後方を向いて配置される。コネクタハウジング１２を積層する場合には、前方側が斜め下向きに低くなるような傾斜状態に配置した上段のコネクタハウジング１２におけるコネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２の凹溝５２ａを、下段のコネクタハウジング１２におけるコネクタハウジングロック手段１４の係止凸部５４の横係止片５４ａに相対的に緩挿し、上段のコネクタハウジング１２を前方に移動させると共に、下段のコネクタハウジング１２と平行になるようにコネクタハウジングロック手段１４を支点として回動させることにより同様に積層する。
【００４１】
このように、コネクタハウジング１２の両側部の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２が横方向に開口する凹溝５２ａを有し、係止凸部５４が係止凹部５２の凹溝５２ａに相対的に緩挿して係合する前後方向に延出した横係止片５４ａと係止凹部５２に当接可能な縦係止片５４ｂを有し、横係止片５４ａと縦係止片５４ｂにより略Ｌ字形状に形成されていることにより、コネクタハウジング１２を複数段に積層し、コネクタハウジングロック手段１２、１４で合体してジョイントコネクタ１０を組み立てる際、一方のコネクタハウジング１２に対して積層される他方のコネクタハウジング１２を、前方側が斜め下向きに低くなるような傾斜状態に、且つ、少し後方にずらして配置し、このような傾斜状態の姿勢で、一方のコネクタハウジング１２に近付け、一方のコネクタハウジング１２の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４の係止凹部５２の凹溝５２ａ又は係止凸部５４の横係止片５４ａに他方のコネクタハウジング１２の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段１４の係止凸部５４の横係止片５４ａ又は係止凹部５２の凹溝５２ａを相対的に緩挿し、他方のコネクタハウジング１２を前方に移動させると共に、一方のコネクタハウジング１２と平行になるように前方側のコネクタハウジングロック手段１４を支点として回動させ、一方のコネクタハウジング１２上に重ね合わせる。
【００４２】
その過程において、他方のコネクタハウジング１２に突設された係止突起４０を一方のコネクタハウジング１２の端子収容室２２に半挿入状態で収容された接続用端子２０の係合部２０ｂに係合し、この係止突起４０により前記接続用端子２０を他方のコネクタハウジング１２の移動に伴い、端子収容室２２の奥の方に押し込むことが可能になる。その結果、コネクタハウジング１２を積層する際、端子収容室２２に接続用端子２０が半挿入状態で収容されることがあっても、その接続用端子２０を所望の正常挿入状態に速やかに矯正して所定位置に収容することが可能になり、コネクタの接続の性能及び信頼性を向上させると共に、小型で機器等への組付け等を能率よく手数をかけずに行うことができる。
【００４３】
上記ジョイントコネクタ１０を相手側コネクタ１１と接続する場合には、図１０に示すように、ジョイントコネクタ１０と相手側コネクタ１１を対向させ、センターラインを合わせて配置する。次に、ジョイントコネクタ１０を構成するコネクタハウジング１２及びカバー２８の両側部に突設された鍔部２４を、相手側コネクタ１１のコネクタケース６４の両内側壁に形成された複数の略コ字型の案内溝６６に支持させ、案内溝６６に沿って摺動案内しながら、ジョイントコネクタ１０を相手側コネクタ１１のコネクタケース６４内に差し込んで嵌合する。そして、相手側コネクタ１１の案内溝６６の、例えば、下から３段目と８段目に形成された弾性係止爪６８をジョイントコネクタ１０の前記鍔部２４に設けられた対応する２個のロック溝２６に係合し、ジョイントコネクタ１０が相手側コネクタ１１から離脱しないように固定する（図１１（ａ）参照）。
【００４４】
このようなジョイントコネクタ１０と相手側コネクタ１１の嵌合に伴い、相手側コネクタ１１に装着されてコネクタケース６４内に突出された複数のピンタイプ状（雄状の）の接続用端子７０がジョイントコネクタ１０のコネクタハウジング１２の端子収容室に収容された接続用端子２０に挿入されて該端子２０と導通する。このようにして、ジョイントコネクタ１０が相手側コネクタ１１と接続される。
【００４５】
なお、ジョイントコネクタ１０と相手側コネクタ１１を嵌合したとき、相手方ジョイントコネクタ１０のコネクタハウジング１２における鍔部２４の後方側に形成された係止タブ２５が、図１１（ｂ）（ｃ）に示すように、相手側コネクタ１１のコネクタケース６４における案内溝６６の入口側に形成された溝幅拡径部６６ａに係合し、ジョイントコネクタ１０のコネクタハウジング１２の後部ががたつかないようにしてある。このように係止タブ２５が溝幅拡径部６６ａに係合するようにすると、ジョイントコネクタ１０のコネクタハウジング１２同士が相対的に移動可能に緩く合体した蛇腹構造になっていても、相手側コネクタ１１と嵌合した状態でジョイントコネクタ１０のコネクタハウジング１２のがたつきを防止でき、コネクタの接続の信頼性をより向上させることができるので好ましい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１記載のジョイントコネクタによると、複数のコネクタハウジングの両側部における前後方側にそれぞれ設けられて、コネクタハウジングを複数段に積層して合体する係止凹部及び係止凸部からなり、一方のコネクタハウジングに設けられた係止凹部又は係止凸部と積層される他方のコネクタハウジングに設けられた係止凸部又は係止凹部を係合するコネクタハウジングロック手段を備えたジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの両側部の前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段の係止凹部が横方向に開口する凹溝を有し、係止凸部が係止凹部の凹溝に相対的に緩挿して係合する前後方向に延出した横係止片と係止凹部に当接可能な縦係止片を有し、横係止片と縦係止片により略Ｌ字形状に形成されているので、一方のコネクタハウジングに対して積層される他方のコネクタハウジングを傾斜状態の姿勢から一方のコネクタハウジング上に重ね合わせて積層することが可能になり、従って、コネクタハウジングを積層する際、端子収容室に接続用端子が半挿入状態で収容されることがあっても、接続用端子を所望の正常挿入状態に速やかに矯正して所定位置に収容することが可能になり、コネクタの接続の性能及び信頼性を向上させると共に、小型で機器等への組付け等を能率よく手数をかけずに行うことができる。
【００４７】
本発明の請求項２に記載されたジョイントコネクタによると、前記コネクタハウジングの両側部における前後方側に設けられたコネクタハウジングロック手段間に、積層されたコネクタハウジング同士の相対移動を拘束する案内凹溝及びこれに嵌合する案内リブが設けられ、案内凹溝及び案内リブの各後部が末広がり状の傾斜面に形成されているので、積層、合体されたコネクタハウジングの相対移動が案内リブにより確実に拘束されると共に、がたつきが案内凹溝及び案内リブの傾斜面による接触で押さえられ、更に、コネクタハウジングを傾斜状態の姿勢から積層する際、案内リブが案内凹溝の内周縁に突き当たらず、円滑に嵌合するので、積層の作業性を向上させることができる。
【００４８】
本発明の請求項３に記載されたジョイントコネクタによると、前記コネクタハウジングの端子収容室における端子挿入口近傍の下壁に下方へ突出する端子案内傾斜部が設けられ、これに対応する端子挿入口近傍の両側壁の上部に、前記端子案内傾斜部に係合する逃げ溝が設けられているので、小サイズ、細径のため、座屈、曲げ変形し易い電線に接続された接続用端子を、コネクタハウジングの端子収容室に挿入する場合でも、電線を座屈、曲げ変形させることなく、端子挿入口の端子案内傾斜部で案内しながら円滑に挿入することができる。
【００４９】
本発明の請求項４に記載されたジョイントコネクタによると、前記コネクタハウジングの端子収容室の後方側が上方へ開口され、前記端子挿入口における上方の開口を覆うように、端子挿入口における端子収容室の両側壁の上部にストッパ部材が設けられ、これに対応する端子収容室の両側壁の下部にストッパ部材を受け入れる切り欠きが設けられているので、端子収容室に接続用端子が挿入されて収容された後、電線に上方向への引張り力が作用しても、端子挿入口の上部を覆うストッパ部材により、電線が上方向に煽られることがなく、コネクタハウジングのランスの後方側や接続用端子の破損を防止することができる。また、ストッパ部材により、接続用端子の端子挿入口からの挿入方向が規制されるため、接続用端子が端子収容室に上下逆方向に挿入されるのを速やかに検知し、接続用端子が端子収容室に上下逆方向に収容されるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のジョイントコネクタを構成するコネクタハウジングを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のコネクタハウジングを裏から見た斜視図、（ｂ）は（ａ）のコネクタハウジングを背面から見た斜視図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ線矢視図である。
【図４】図１乃至３のコネクタハウジングの端子収容室に接続用端子が正しく収容された電線に上方向への引張り力が作用した状態を示す断面図である。
【図５】図１乃至３のコネクタハウジングの端子収容室に接続用端子が上下逆方向に挿入される状態を示す断面図である。
【図６】（ａ）はコネクタハウジングを積層して合体するにあたり、一方のコネクタハウジングに対して他方のコネクタハウジングを前方側が斜め下向きに低くなるように傾斜状態に配置した状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図７】（ａ）は図６の状態から、他方のコネクタハウジングを一方のコネクタハウジング側に近付けて、一方のコネクタハウジングの前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段における係止凹部に、積層される他方のコネクタハウジングの前方側に設けられたコネクタハウジングロック手段における係止凸部の横係止片を緩挿した状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図８】（ａ）は図７の状態から、他方のコネクタハウジングを前方に移動させつつ、一方のコネクタハウジングと平行になるように回動させ、他方のコネクタハウジングに突設された係止突起を一方側のコネクタハウジングの端子収容室に半挿入状態で収容された接続用端子の係合部に係合して接続用端子を前方に押し込む状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図９】（ａ）は図７の状態から、更に、他方のコネクタハウジングを、前方側のコネクタハウジングロック手段の係止凹部の凹溝に係止凸部の縦係止片が当接するまで前方に移動させて、一方のコネクタハウジングに積層し、前後方側のコネクタハウジングロック手段の係止凹部と係止凸部を係合して、隣接する２個のコネクタハウジング同士を合体した状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図１０】図９に示すコネクタハウジングの積層、合体作業を繰り返して組み立てられたジョイントコネクタを相手側コネクタと嵌合、接続するために、相手側コネクタとセンターラインを合わせて整列させた状態を示す一部断面側面図である。
【図１１】（ａ）は図９の状態から、ジョイントコネクタが相手側コネクタと嵌合、接続された状態を示す一部断面側面図、（ｂ）はジョイントコネクタにおけるコネクタハウジングの係止タブが相手側コネクタにおけるコネクタケースの案内溝の溝幅拡径部に係合した状態を拡大して示す説明図、（ｃ）は（ｂ）のＹ−Ｙ線矢視図である。
【符号の説明】
１０      ジョイントコネクタ
１１      相手側コネクタ
１２      コネクタハウジング
１４      コネクタハウジングロック手段
１６      コネクタハウジングロック手段
１８      電線
２０      接続用端子
２０ａ    係止受部
２０ｂ    係合部
２２      端子収容室
２２ａ    上壁
２２ｂ    下壁
２２ｃ    側壁
２２ｄ    前壁
２３      端子挿入口
２４      鍔部
２５      係止タブ
２６      ロック溝
２８      カバー
３０      スリット
３２      ランス
３４      肉盛り部
３６      係止爪
３８      ランス受入部
４０      係止突起
４２      端子案内傾斜部
４４      逃げ溝
４６      ストッパ部材
４８      切り欠き
５０      端子挿入孔
５２      係止凹部
５２ａ    凹溝
５４      係止凸部
５４ａ    横係止片
５４ｂ    縦係止片
５６      係止凹部
５６ａ    凹溝
５８      係止凸部
５８ａ    直線状係止片
５８ｂ    爪
６０      案内凹溝
６０ａ    傾斜面
６２      案内リブ
６２ａ    傾斜面
６４      コネクタケース
６６      案内溝
６６ａ    溝幅拡径部
６８      弾性係止爪
７０      接続用端子
【図１】
2004335305.tif 000003
【図２】
2004335305.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004335305.tif 000006
【図５】
2004335305.tif 000007
【図６】
2004335305.tif 000008
【図７】
2004335305.tif 000009
【図８】
2004335305.tif 000010
【図９】
2004335305.tif 000011
【図１０】
2004335305.tif 000012
【図１１】
2004335305.tif 000013