(57)【要約】【課題】吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現可能なインク組成物、これを用いる記録方法および記録画像、ならびにインクセットおよびインクヘッドを提供する。【解決手段】着色剤とエチレンカーボネートとグリコールエーテル類とを含有させてインク組成物６０を製造する。インクヘッド１に、インク組成物６０を貯留するインクタンク５０と、吐出口３１を有しインクタンク５０からインク組成物６０が供給されるインク室４０と、圧電材料で形成される隔壁部１２と、隔壁部１２に電圧を印加する電極とを設ける。前記電極によって隔壁部１２に電圧を印加し、隔壁部１２によってインク室４０に収容されるインク組成物６０に対して圧力をかけ、吐出口３１からインク組成物６０の液滴を吐出させ、この液滴を被記録材上に付着させることによって画像を記録する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤と、
エチレンカーボネートと、
グリコールエーテル類とを含有することを特徴とするインク組成物。
【請求項２】
水をさらに含有することを特徴とする請求項１記載のインク組成物。
【請求項３】
前記着色剤が、顔料を含むことを特徴とする請求項１または２記載のインク組成物。
【請求項４】
前記顔料が、親水基を有することを特徴とする請求項３記載のインク組成物。
【請求項５】
前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含むことを特徴とする請求項３または４記載のインク組成物。
【請求項６】
前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含むことを特徴とする請求項３または４記載のインク組成物。
【請求項７】
前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含むことを特徴とする請求項３または４記載のインク組成物。
【請求項８】
インク組成物を被記録材上に付着させることによって画像を記録する記録方法であって、
前記インク組成物には、請求項１〜７に記載のインク組成物のうちの少なくとも１つが用いられることを特徴とする記録方法。
【請求項９】
インク組成物に圧力をかけることによって前記インク組成物の液滴を吐出させ、前記液滴を被記録材上に付着させることによって画像を記録する記録方法であって、
前記インク組成物には、請求項１〜７に記載のインク組成物のうちの少なくとも１つが用いられることを特徴とする記録方法。
【請求項１０】
前記インク組成物には、少なくとも、請求項５記載のインク組成物と、請求項６記載のインク組成物と、請求項７記載のインク組成物とが用いられることを特徴とする請求項８または９記載の記録方法。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれかに記載の記録方法によって記録されることを特徴とする記録画像。
【請求項１２】
請求項５記載のインク組成物と、
請求項６記載のインク組成物と、
請求項７記載のインク組成物とを含むことを特徴とするインクセット。
【請求項１３】
請求項１〜７のいずれかに記載のインク組成物を貯留するインクタンクと、
前記インク組成物の液滴を吐出する吐出口を有し、前記インクタンクから前記インク組成物が供給されるインク室と、
印加される電圧に応答してひずみを生じる圧電素子であって、前記インク室の少なくとも一部に設けられ前記インク室に収容される前記インク組成物に対して圧力をかける圧電素子と、
前記圧電素子に電圧を印加するために設けられる電極とを含むことを特徴とするインクヘッド。
【請求項１４】
請求項１〜７のいずれかに記載のインク組成物を貯留するインクタンクと、
前記インク組成物の液滴を吐出する吐出口を有し、前記インクタンクから前記インク組成物が供給されるインク室と、
前記インク室の少なくとも一部に設けられ、前記インク室に収容される前記インク組成物を加熱し気泡を発生させることによって前記インク組成物に対して圧力をかける発熱体と、
前記発熱体に電圧を印加するために設けられる電極とを有することを特徴とするインクヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録法において好適に用いられるインク組成物、これを用いる記録方法および記録画像、ならびにインクセットおよびインクヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録法は、力学的エネルギまたは熱エネルギを用いてインク組成物（以下、単に「インク」とも称する）の小滴を吐出、飛翔させ、その小滴を紙などの被記録材上に付着させることによってドットを形成し、画像を記録するノンインパクト記録法の１つである。インクジェット記録法は、インパクト記録法に比べて記録時の騒音が少なく、またフルカラー化が容易であり、さらに電子写真記録法などに不可欠な現像工程および定着工程が不要であるので高速記録が可能である。このような特長を有していることから、インクジェット記録法は、近年、ディスプレイなどに表示されたカラー画像や各種図形などの画像データ、またはカラー原稿などを印刷する方法として注目され、急速に普及している。
【０００３】
インクジェット記録法に用いられるインクには種々の特性が要求される。特に、以下のような特性が要求される。
【０００４】
インクジェット記録法を用いて画像を記録するインクジェット記録装置では、インクヘッドのノズルの先端に設けられるオリフィスからインクの小滴を吐出させるので、インクに含まれる溶剤の蒸発のしやすさ、すなわちインクの乾燥性が問題になる。インクが乾燥しやすいと、インクを用いて記録を行っている際、記録を中断した際、または長期間記録を行わなかった際に、装置のノズルやオリフィスにおいて、沈殿物が生じたりインクが濃縮されてインクの粘度が上昇することによって目詰まりが発生し、安定してインクを吐出させることができず、装置の信頼性が損なわれる。したがって、インクには、インクジェット記録装置において安定して吐出させることができるという吐出安定性が要求される。吐出安定性を実現するためには、特に、長期間保存しても、インク中に沈殿物が生じることがなく、粘度などの性質の変化が小さいという保存安定性が求められる。
【０００５】
一方、被記録材上では、インクは乾燥しやすい、すなわち速乾性であることが好ましい。インクが乾燥しにくいと、インクが乾燥する前に被記録材上に形成された記録画像が指などで擦れて滲み、画質が低下する。また連続して印刷を行う場合には、インクが乾燥する前の被記録材上に次の被記録材が搬送されてくることになるので、被記録材同士が擦れて記録画像に滲みが生じ、画質が低下する。したがって、インクには、被記録材上で素早く乾燥して定着し、指などで擦っても滲まないという速乾性が求められる。
【０００６】
以上のように、インクには吐出安定性と速乾性という相反する特性が要求される。
【０００７】
また、インクは、紙などの吸収性の被記録材上では、被記録材中に浸透することによって乾燥するので、インクの浸透性が低くインクが乾燥しにくいと、印字された文字や罫線などにフェザリングと呼ばれる髭状の滲みが発生し、印字品質が低下する。また多色印刷の場合には、異なる色同士が隣接する部分で被記録材上のインクが混ざることによってブリーディングと呼ばれる色の混ざり合いが発生し、印字品質がさらに低下する。したがって、インクには、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高品質の画像が得られること、すなわち高印字品質特性が要求される。
【０００８】
さらに、インクにはインク自体に臭気が少ないという低臭気性が要求される。
このような特性を満足する種々のインク組成物が提案されている。
【０００９】
米国特許第５１５６６７５号明細書には、ジエチレングリコールモノブチルエーテルを添加することによって浸透性を向上させ、速乾性と吐出安定性とを両立させたインク組成物が開示されている。ジエチレングリコールモノブチルエーテルは、ブチルカルビトールとも称され、米国特許第３２９１５８０号明細書に記載されているようにグリコールエーテル類に含まれる化合物である。グリコールエーテル類は添加剤として多用されており、たとえば米国特許第２０８３３７２号明細書に開示の技術では、あぶり出しインクにジエチレングリコールのエーテルを添加している。
【００１０】
また米国特許第５１９６０５６号明細書には、ジエチレングリコールモノブチルエーテルに加えて、アセチレングリコール系の界面活性剤であるサーフィノール（商標名）４６５を添加することによって、異なる色同士が隣接する部分での色の混ざり合いを抑えたインク組成物が開示されている。
【００１１】
また、特開昭５６−１４７８６１号公報に開示のインク組成物では、顔料を含有するインク組成物の吐出安定性および定着性を改良するために、顔料とトリエチレングリコールモノメチルエーテルとを組合せている。また特開平１０−９５９４１号公報に開示の技術では、顔料とジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルなどのようなグリコール類のブチルエーテルとを組合せることによって、滲みの少ない高品質な画像を実現可能なインク組成物を得ることに成功している。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の先行技術において提案されているインク組成物では、いずれも吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性のすべてを実現することはできない。
【００１３】
本発明の目的は、吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現可能なインク組成物、これを用いる記録方法および記録画像、ならびにインクセットおよびインクヘッドを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、着色剤と、エチレンカーボネートと、グリコールエーテル類とを含有することを特徴とするインク組成物である。
【００１５】
本発明に従えば、インク組成物は、着色剤と、エチレンカーボネートと、グリコールエーテル類とを含有する。このように、前記インク組成物は、エチレンカーボネートを含有するので、インクジェット記録法に用いた場合、安定した吐出が可能であるとともに、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を提供することができる。ここで、印字とは、被記録材上に文字または画像を記録することである。また、前記インク組成物は、蒸気圧の低いグリコールエーテル類を含有するので、湿潤効果が得られ、吐出安定性を向上させることができる。また、前記インク組成物は、臭気が少なく、保存安定性に優れる。したがって、前述のように、インク組成物に、着色剤とエチレンカーボネートとグリコールエーテル類とを含有させることによって、インクジェット記録法に用いた場合、吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【００１６】
また本発明は、水をさらに含有することを特徴とする。
本発明に従えば、前記インク組成物は、水をさらに含有するので、被記録材上における滲みを抑え、乾燥性を向上させることができる。
【００１７】
また本発明は、前記着色剤が、顔料を含むことを特徴とする。
本発明に従えば、前記インク組成物に含有される前記着色剤は、顔料を含むので、耐光性および耐水性に優れる記録画像を得ることができる。また、前記インク組成物はエチレンカーボネートを含有するので、前記顔料を前記インク組成物中に安定に分散させることができる。すなわち、前記顔料の前記インク組成物中における分散安定性を高め、吐出安定性および保存安定性を実現することができる。したがって、吐出安定性および保存安定性を損なうことなく、耐光性および耐水性に優れる記録画像を得ることが可能なインク組成物を得ることができる。
【００１８】
また本発明は、前記顔料が、親水基を有することを特徴とする。
本発明に従えば、前記顔料は、親水基を有するので、水溶性有機溶剤であるエチレンカーボネートとグリコールエーテル類とを含有する前記インク組成物中に、より安定に分散されて存在することができる。また前記インク組成物は、水をさらに含有することによって、親水基を有する前記顔料をさらに安定に分散させることができる。したがって、前述のように、前記顔料が親水基を有することによって、前記顔料の前記インク組成物中における分散安定性をさらに高めることができる。
【００１９】
また本発明は、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、前記顔料は、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含むので、シアンの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【００２１】
また本発明は、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、前記顔料は、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含むので、マゼンタの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【００２３】
また本発明は、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含むことを特徴とする。
【００２４】
本発明に従えば、前記顔料は、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含むので、イエローの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【００２５】
また本発明は、インク組成物を被記録材上に付着させることによって画像を記録する記録方法であって、
前記インク組成物には、前記本発明のインク組成物のうちの少なくとも１つが用いられることを特徴とする記録方法である。
【００２６】
本発明に従えば、インク組成物を被記録材上に付着させることによって画像を記録する記録方法に、前記本発明のインク組成物のうちの少なくとも１つを用いることによって、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を安定して提供することができる。
【００２７】
また本発明は、インク組成物に圧力をかけることによって前記インク組成物の液滴を吐出させ、前記液滴を被記録材上に付着させることによって画像を記録する記録方法であって、
前記インク組成物には、前記本発明のインク組成物のうちの少なくとも１つが用いられることを特徴とする記録方法である。
【００２８】
本発明に従えば、インク組成物に圧力をかけて前記インク組成物の液滴を吐出させ、前記液滴を被記録材上に付着させることによって画像を記録する記録方法、すなわちインクジェット記録法に、前記本発明のインク組成物のうちの少なくとも１つを用いることによって、安定した吐出が可能であるとともに、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を安定して提供することができる。すなわち、吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現することができる。
【００２９】
また本発明は、前記インク組成物には、少なくとも、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含むインク組成物と、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含むインク組成物と、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含むインク組成物とが用いられることを特徴とする。
【００３０】
本発明に従えば、前記インク組成物には、少なくとも、シアンの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物と、マゼンタの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物と、イエローの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物とが用いられるので、前述の３種類のインク組成物を重ね合せることによって、濃度の濃い黒色の記録画像を提供することができる。
【００３１】
また本発明は、前記記録方法によって記録されることを特徴とする記録画像である。
【００３２】
本発明に従えば、記録画像は、前記記録方法によって記録されるので、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を得ることができる。
【００３３】
また本発明は、前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含むインク組成物と、
前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含むインク組成物と、
前記顔料が、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含むインク組成物とを含むことを特徴とするインクセットである。
【００３４】
本発明に従えば、インクセットは、シアンの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物と、マゼンタの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物と、イエローの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物とを含むので、前述の３種類のインク組成物を重ね合せることによって、濃度の濃い黒色の記録画像を実現することができる。
【００３５】
また本発明は、前記インク組成物を貯留するインクタンクと、
前記インク組成物の液滴を吐出する吐出口を有し、前記インクタンクから前記インク組成物が供給されるインク室と、
印加される電圧に応答してひずみを生じる圧電素子であって、前記インク室の少なくとも一部に設けられ前記インク室に収容される前記インク組成物に対して圧力をかける圧電素子と、
前記圧電素子に電圧を印加するために設けられる電極とを含むことを特徴とするインクヘッドである。
【００３６】
本発明に従えば、インクヘッドは、インクタンクによって前記インク組成物を貯留し、前記インク組成物の液滴を吐出する吐出口を有するインク室によって前記インクタンクから供給される前記インク組成物を収容し、印加される電圧に応答してひずみを生じる圧電素子であって、前記インク室の少なくとも一部に設けられる圧電素子によって前記インク室に収容される前記インク組成物に対して圧力をかけ、電極によって前記圧電素子に電圧を印加する。このことによって、前記圧電素子に印加される電圧に応じて、前記吐出口から前記インク組成物の液滴を吐出させることのできるピエゾ方式のインクヘッドを得ることができる。また、前記インクタンクは前記インク組成物を貯留するので、前記インク室および前記吐出口における目詰まりの発生を抑えることができ、安定して前記吐出口から前記インク組成物の液滴を吐出させることができる。このようなインクヘッドを用いれば、信頼性の高いピエゾ方式のインクジェット記録装置を実現することができる。
【００３７】
また本発明は、前記インク組成物を貯留するインクタンクと、
前記インク組成物の液滴を吐出する吐出口を有し、前記インクタンクから前記インク組成物が供給されるインク室と、
前記インク室の少なくとも一部に設けられ、前記インク室に収容される前記インク組成物を加熱し気泡を発生させることによって前記インク組成物に対して圧力をかける発熱体と、
前記発熱体に電圧を印加するために設けられる電極とを有することを特徴とするインクヘッドである。
【００３８】
本発明に従えば、インクヘッドは、インクタンクによって前記インク組成物を貯留し、前記インク組成物の液滴を吐出する吐出口を有するインク室によって前記インクタンクから供給される前記インク組成物を収容し、前記インク室の少なくとも一部に設けられる発熱体によって前記インク室に収容される前記インク組成物を加熱し気泡を発生させ前記インク組成物に対して圧力をかけ、電極によって前記発熱体に電圧を印加する。このことによって、前記発熱体に印加される電圧に応じて、前記吐出口から前記インク組成物の液滴を吐出させることのできるサーマルインクジェット方式のインクヘッドを得ることができる。また、前記インクタンクは前記インク組成物を貯留するので、前記インク室および前記吐出口における目詰まりの発生を抑えることができ、安定して前記吐出口から前記インク組成物の液滴を吐出させることができる。このようなインクヘッドを用いれば、信頼性の高いサーマルインクジェット方式のインクジェット記録装置を実現することができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施形態であるインク組成物は、着色剤と、エチレンカーボネートと、グリコールエーテル類とを含有する。
【００４０】
本実施の形態のインク組成物は、インクジェット記録法に好適に用いられる。インクジェット記録法では、インク組成物に圧力をかけてインク組成物の液滴を吐出させ、この液滴を被記録材上に付着させることによって画像を記録する。
【００４１】
前述のように、本実施の形態によるインク組成物は、エチレンカーボネートを含有するので、インクジェット記録法に用いた場合、安定した吐出が可能であるとともに、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を提供することができる。また蒸気圧の低いグリコールエーテル類を含有するので、湿潤効果が得られ、吐出安定性を向上させることができる。また、本実施の形態によるインク組成物は、臭気が少なく、保存安定性に優れる。
【００４２】
したがって、インクジェット記録法に、着色剤とエチレンカーボネートとグリコールエーテル類とを含有する本実施の形態のインク組成物を用いることによって、安定した吐出が可能であるとともに、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を安定して提供することができる。すなわち、吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現することができる。
【００４３】
本実施の形態によるインク組成物は、水をさらに含有することが好ましい。これによって、被記録材上における滲みを抑え、乾燥性を向上させることができる。
【００４４】
エチレンカーボネートは、インク組成物中の含有量が３〜５０重量％となる範囲内で使用される。エチレンカーボネートの含有量が３重量％未満であると、十分な吐出安定性および速乾性を得ることができない。したがって、３〜５０重量％とした。ただし、インク組成物が水を主成分とする場合には、エチレンカーボネートの含有量は、インク組成物の全重量の３〜２０重量％の範囲に属することが好ましい。エチレンカーボネートの含有量が２０重量％を超えると、インク組成物の粘度が上昇するなど保存安定性に問題が生じる。したがって、３〜２０重量％とした。
【００４５】
グリコールエーテル類の具体例としては、たとえば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテルおよびエチレングリコールモノフェニルエーテルなどが挙げられるけれども、これによって本発明によるグリコールエーテル類が限定されるものではない。これらのグリコールエーテル類は、１種が単独でまたは２種以上が混合されて使用される。しかしながら、前述のグリコールエーテル類の中でも、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテルまたはテトラエチレングリコールモノブチルエーテルは、２５℃における蒸気圧が０．０１ｍｍＨｇ以下であり、湿潤効果に優れているので、これらを用いることが好ましい。また、インク組成物が水を主成分とする場合には、水溶性の高いグリコールエーテル類、たとえばトリエチレングリコールモノブチルエーテルまたはジエチレングリコールモノエチルエーテルなどを用いることが好ましい。
【００４６】
グリコールエーテル類の含有量は、インク組成物の全重量の５〜２０重量％であることが好ましい。グリコールエーテル類の含有量が５重量％未満であると、インクヘッドのインク室の内壁に対するインク組成物の濡れ性が悪くなり、インク室内に気泡が混入した場合、気泡を抜くことが困難になる。グリコールエーテル類の含有量が２０重量％を超えると、被記録材上に画像を記録した場合、形成された記録画像に滲みが生じやすくなる。したがって、５〜２０重量％とした。
【００４７】
フルカラーのインクジェット記録法における各色の再現には、シアン（Ｃｙａｎ；略称：Ｃ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ；略称：Ｍ）およびイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ；略称：Ｙ）の３色のインク組成物が用いられ、これらのインク組成物を混色することによって、各色が表現される。ただし、前記３色の混色では黒色の再現が難しいので、黒色の表現には一般的にブラック（Ｂｌａｃｋ；略称：Ｂ）のインク組成物が用いられる。用いる着色剤の色を変えることによって、シアン、マゼンタ、イエローまたはブラックのインク組成物を得ることができる。
【００４８】
着色剤には、染料および顔料のいずれか一方または両方が用いられる。
しかしながら、顔料を含有するインク組成物を用いると、耐光性および耐水性に優れる記録画像を得ることができるので、前記着色剤は顔料を含むことが好ましい。
【００４９】
通常、顔料をインク組成物中に安定に分散させることは困難であるけれども、本実施の形態のインク組成物は、前述のようにエチレンカーボネートを含有するので、顔料をインク組成物中に安定に分散させることができる。すなわち、顔料のインク組成物中における分散安定性を高め、吐出安定性および保存安定性を実現することができる。したがって、本実施の形態では、吐出安定性および保存安定性を損なうことなく、耐光性および耐水性に優れる記録画像を得ることが可能なインク組成物を得ることができる。
【００５０】
顔料の具体例としては、以下に示す顔料が挙げられる。なお、以下では顔料をカラーインデックス（Ｃｏｌｏｒ　Ｉｎｄｅｘ；略称：Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示す。
【００５１】
シアンのインク組成物に用いられる顔料としては、たとえば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，２，１５，１６，１７，２１，２２，６０および６４などが挙げられる。
【００５２】
マゼンタのインク組成物に用いられる顔料としては、たとえば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２，３，５，１６，２３，３１，４９，５７，６３，１２２および２０９などが挙げられる。
【００５３】
イエローのインク組成物に用いられる顔料としては、たとえば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１，２，３，５，１２，７４，１３８，１５０および１８０などが挙げられる。
【００５４】
ブラックのインク組成物に用いられる顔料としては、たとえば、チャンネルブラック、ファーネスブラック、サーマルブラックおよびランプブラックなどのカーボンブラックなどが挙げられる。
【００５５】
これらの顔料のうち、シアンのインク組成物には、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を用いることが好ましい。またマゼンタのインク組成物には、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を用いることが好ましい。またイエローのインク組成物には、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を用いることが好ましい。またブラックのインク組成物には、前述のカーボンブラックのうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を用いることが好ましい。
【００５６】
これらの顔料を用いることによって、各色の発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。また、これらの顔料を用いたシアン、マゼンタおよびイエローの３色のインク組成物を組合せたインクセットを用いると、前述の３色のインク組成物を重ね合せることによって、ブラックのインク組成物を用いて形成された記録画像に近い濃度の濃い黒色の記録画像を実現することができる。したがって、ブラックのインク組成物を用いることなく、フルカラーの色を表現することができる。
【００５７】
また顔料は、たとえばカルボキシル基、ヒドロキシル基、アミノ基およびスルホン酸基などからなる群から選ばれる１種または２種以上の親水基を有することが好ましい。これらの親水基は、塩になっていてもよく、また表面処理によって顔料の表面に導入されていてもよい。
【００５８】
本実施の形態によるインク組成物は、前述のように水溶性有機溶剤であるエチレンカーボネートとグリコールエーテル類とを含有するので、親水基を有する顔料は、本実施の形態によるインク組成物中により安定に分散されて存在することができる。また本実施の形態によるインク組成物は、水をさらに含有することによって、親水基を有する顔料をさらに安定に分散させることができる。したがって、顔料が親水基を有することによって、顔料のインク組成物中における分散安定性をさらに高めることができる。
【００５９】
顔料の含有量は、特に限定されるものではないけれども、好ましくはインク組成物の全重量の０．１〜１０重量％の範囲である。
【００６０】
染料としては、水溶性有機溶剤であるエチレンカーボネートおよびグリコールエーテル類、ならびに水との相溶性の観点から、酸性染料、直接染料、反応性染料および食品用色素などの水溶性染料が好適に用いられる。これらの中でも、耐水性、耐光性または安全性に優れるものを用いることが好ましい。
【００６１】
染料の具体例としては、以下に示す染料が挙げられる。なお、以下では、染料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示す。
【００６２】
シアンのインク組成物に用いられる染料としては、たとえば、酸性染料であるＣ．Ｉ．アシッドブルー７，９，２９，４５，９２および２４９、直接染料であるＣ．Ｉ．ダイレクトブルー１，２，６，１５，２２，２５，７１，７６，７９，８６，９０，９８，１６３，１６５，１９９および２０２、ならびに反応性染料であるＣ．Ｉ．リアクティブブルー１，２，７，１４，１５，２３，３２，３８，４１，６３，８０および９５などが挙げられる。これらの中でも、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー７および９、ならびにＣ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９のうちから選ばれる少なくとも１つの染料を用いることが好ましい。
【００６３】
マゼンタのインク組成物に用いられる染料としては、たとえば、酸性染料であるＣ．Ｉ．アシッドレッド１，８，１３，１４，１８，２６，２７，３５，３７，４２，５２，８２，８７，８９，９２，９７，１０６，１１１，１１４，１１５，１３４，１８６，２４９，２５４および２８９、直接染料であるＣ．Ｉ．ダレクトレッド１，４，９，１３，１７，２０，２８，３１，３９，８０，８１，８３，８９，２２５および２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６，２９，６２および１０２、ならびに反応性染料であるＣ．Ｉ．リアクティブレッド１，１４，１７，２５，２６，３２，３７，４４，４６，５５，５８，６０，６６，７４，７９，９６，９７，１４１，１４７，１８０および１８１などが挙げられる。これらの中でも、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２および２８９、ならびにＣ．Ｉ．リアクティブレッド５８、１４１および１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの染料を用いることが好ましい。
【００６４】
イエローのインク組成物に用いられる染料としては、たとえば、酸性染料であるＣ．Ｉ．アシッドイエロー１，７，１７，２３，４２，４４，７９および１４２、直接染料であるＣ．Ｉ．ダイレクトイエロー１，１２，２４，２６，３３，４４，５０，８６，１２０，１３２，１４２および１４４、ならびに反応性染料であるＣ．Ｉ．リアクティブイエロー１，５，１１，１３，１４，２０，２１，２２，２５，４０，４７，５１，５５，６５および６７などが挙げられる。これらの中でも、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１７および２３、ならびにＣ．Ｉ．ダイレクトイエロー８６のうちから選ばれる少なくとも１つの染料を用いることが好ましい。
【００６５】
ブラックのインク組成物に用いられる染料としては、たとえば、食品用色素であるＣ．Ｉ．フードブラック２、直接染料であるＣ．Ｉ．ダイレクトブラック１９，２２，３２，３８，５１，５６，７１，７４，７５，７７，１５４，１６８および１７１、ならびに反応性染料であるＣ．Ｉ．リアクティブブラック３，４，７，１１，１２および１７などが挙げられる。これらの中でも、Ｃ．Ｉ．フードブラック２およびＣ．Ｉ．ダイレクトブラック１５４のうちの少なくとも一方の染料を用いることが好ましい。
【００６６】
これらの染料は、染料ごとに定まる常温で安定に溶解する範囲内で用いられ、染料の含有量は、特に限定されるものではないけれども、好ましくはインク組成物の全重量の０．１〜１０重量％の範囲である。
【００６７】
本実施の形態によるインク組成物には、界面活性剤を添加することが好ましい。界面活性剤を添加することによって、紙などの被記録材上における滲みを抑え、印字品質を向上させることができる。
【００６８】
界面活性剤には、下記一般式（Ｉ）で示されるポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤またはアセチレングリコール系界面活性剤などが好適に用いられる。
【００６９】
【化１】
2004043607.tif 000003
【００７０】
前記一般式（Ｉ）において、ｍおよびｎは、各々整数または小数を示し、ｍとｎとの和（ｍ＋ｎ）は、９〜１１の整数または小数である。
【００７１】
また前記一般式（Ｉ）において、ｘは、５〜９の整数または小数を示し、好ましくは９である。
【００７２】
また前記一般式（Ｉ）において、ｙは、２〜５の整数または小数を示し、好ましくは５である。
【００７３】
前記一般式（Ｉ）で示されるポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤の具体例としては、たとえば、株式会社日本触媒製のソフタノールＥＰ５０３５、ソフタノールＥＰ９０５０およびソフタノール１５０などが挙げられる。
【００７４】
アセチレングリコール系界面活性剤の具体例としては、たとえば、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオールおよび３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−ジオールなどが挙げられる。これらのアセチレングリコール系界面活性剤は、たとえば、エアープロダクツアンドケミカルズ社（Ａｉｒ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ　ａｎｄ　Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．）製のサーフィノール１０４、サーフィノール８２、サーフィノール４６５、サーフィノール４８５またはサーフィノールＴＧなどとして入手可能である。これらの中でも、サーフィノール１０４またはサーフィノールＴＧを用いることが好ましい。
【００７５】
これら界面活性剤の添加量は、インク組成物の全重量の０．１〜５重量％程度であることが好ましく、より好ましくは０．５〜１．５重量％程度である。界面活性剤の添加量を前記範囲にすることによって、紙などの被記録材上における滲みをより低減させることができる。
【００７６】
また、本実施の形態によるインク組成物が水を含有する場合には、さらに水溶性有機溶剤を添加することが好ましい。インク組成物が水を含有する場合に、水溶性有機溶剤を添加することによって、グリコールエーテル類の水に対する溶解性を向上させることができる。
【００７７】
水溶性有機溶剤の具体例としては、たとえば、ジメチルホルムアミドおよびジメチルアセトアミドなどのアミド類、１，４−ジオキサンおよびテトラヒドロフランなどのエーテル類、アセトンなどのケトン類、メタノール、エタノールおよびプロパノールなどの１価アルコール類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、チオジグリコール、プロピレングリコール、トリエチレングリコール、ジエチレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４‐ブタンジオールおよび１，５−ペンタンジオールなどの２価アルコール類、１，２，６−ヘキサントリオールおよびグリセリンなどの３価以上の多価アルコール類、スルホランおよびジメチルスルホキシドなどの硫黄含有化合物、２−ピロリドン、Ｎ−メチルピロリドンおよびε−カプロラクタムなどの窒素含有化合物、γ−ブチロラクトンなどの酸素含有化合物、ならびにジメチルアミノエタノール、ジエチルアミノエタノール、トリエタノールアミンおよびモルホリンなどの多官能化合物などを挙げることができるけれども、水溶性有機溶剤はこれに限定されるものではない。これらの中でも、ポリエチレングリコール、ジエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、グリセリン、２−ピロリドンおよびＮ−メチルピロリドンからなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。
【００７８】
これらの水溶性有機溶剤は、インク組成物の全重量の１〜５０重量％の範囲、より好ましくは１〜４０重量％の範囲で使用される。これらの水溶性有機溶剤の使用量が５０重量％を超えると、紙などの被記録媒体上において滲みが生じたり、乾燥性が著しく低下する。
【００７９】
また、着色剤に顔料を用いる場合には、インク組成物にさらに樹脂を添加することが好ましい。樹脂を添加することによって、被記録材上からの顔料の剥離を防ぐことができる。
【００８０】
樹脂には、たとえば、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂およびウレタン樹脂などからなる群から選ばれる１種または２種以上が好適に用いられる。
【００８１】
また本実施の形態によるインク組成物には、界面活性剤、水溶性有機溶剤または樹脂以外に他の添加剤、たとえば防カビ剤、ｐＨ調整剤、キレート化剤、防錆剤または紫外線吸収剤などを含んでもよい。
【００８２】
防カビ剤には、デヒドロ酢酸ナトリウム、安息香酸ナトリウムまたはソルビタン酸ナトリウムなどが好適に用いられる。
【００８３】
ｐＨ調整剤には、トリエタノールアミン、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、硝酸ナトリウムまたは硝酸カリウムなどが好適に用いられる。
【００８４】
このように調製される本実施の形態のインク組成物の粘度は、２０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、より好ましくは１５ｍＰａ・ｓ以下である。また表面張力は、２０〜６０ｍＮ／ｍの範囲に属することが好ましく、より好ましくは２０〜５０ｍＮ／ｍの範囲である。
【００８５】
図１は、本発明の第２の実施形態であるインクヘッド１の構成を簡略化して示す分解斜視図であり、図２は、図１に示すインクヘッド１を構成するヘッドプレート１０の構成の一部を拡大して示す図である。なお、図１では、図２に示す駆動電極１３は、図が錯綜して理解が困難になるので記載を省略する。
【００８６】
インクヘッド１は、圧電材料で形成される底壁部１１と複数の隔壁部１２とを有するヘッドプレート１０と、隔壁部１２の上面に設けられる天板２０と、複数の吐出口３１を備え隔壁部１２の一方の端部に設けられるノズルプレート３０と、隔壁部１２の他方の端部に設けられる図示しない背面板と、天板２０の上部に設けられ開口部５１を有するインクタンク５０とを含んで構成される。複数の隔壁部１２は、底壁部１１上に所定の間隔で平行に配置されており、複数の隔壁部１２と底壁部１１と天板２０とノズルプレート３０と図示しない背面板とによって複数のインク室４０が形成されている。天板２０には、各インク室４０に連通する共通インク供給路２１と、共通インク供給路２１とインクタンク５０の開口部５１とを連結するインク供給管２２とが形成される。インクタンク５０には実施の第１形態によるインク組成物６０が貯留されており、このインク組成物６０は共通インク供給路２１を介して各インク室４０に供給される。
【００８７】
また図２に示すように、ヘッドプレート１０の底壁部１１および複数の隔壁部１２のインク室４０に臨む表面には、複数の隔壁部１２に電圧を印加する駆動電極１３が形成される。また複数の隔壁部１２を形成する圧電材料は、矢符７０の方向に分極しており、複数の隔壁部１２は圧電素子として機能する。
【００８８】
このように構成されるインクヘッド１は、圧電素子である複数の隔壁部１２に印加される電圧に応じて、吐出口３１からインク組成物６０の液滴を吐出させることのできるピエゾ方式のインクヘッドである。
【００８９】
インクヘッド１において、インク室４０からインク組成物６０を吐出させる際の動作原理について説明する。図３は、図１に示すインクヘッド１をインク室４０の延長方向から見た断面図である。ここでは、インク室４０ｂからインク組成物６０を吐出させる場合の動作について説明する。
【００９０】
インク室４０ｂを構成する隔壁部１２ａおよび１２ｂに電圧が印加されていないとき、すなわちインク室４０ｂの駆動電極１３ｂと、インク室４０ｂに隣接するインク室４０ａの駆動電極１３ａおよびインク室４０ｃの駆動電極１３ｃとの間に電位差が生じていないとき、インク室４０ｂは、毛管作用によってインクタンク５０から供給されるインク組成物６０で充填された状態になっている。インク室４０ａおよび４０ｃも同様にインク組成物６０で充填された状態になっている。
【００９１】
インク室４０ａの駆動電極１３ａおよびインク室４０ｃの駆動電極１３ｃに電圧が印加されると、インク室４０ｂの駆動電極１３ｂと、インク室４０ａの駆動電極１３ａおよびインク室４０ｃの駆動電極１３ｃとの間に電位差が生じ、インク室４０ｂを構成する隔壁部１２ａおよび１２ｂに電圧が印加される。この電圧によって、隔壁部１２ａおよび１２ｂにそれぞれ矢符７１および７２の方向の電界が発生し、この電界の作用によって、インク室４０ｂを構成する隔壁部１２ａおよび１２ｂにひずみが生じ、インク室４０ｂ側に凸になるように変形する。これによって、圧力波が発生し、インク室４０ｂ内に充填されているインク組成物６０に大きな圧力がかかり、インク組成物６０の液滴が前述の図１に示す吐出口３１から吐出する。
【００９２】
インク室４０ａの駆動電極１３ａおよびインク室４０ｃの駆動電極１３ｃへの電圧の印加を止めると、隔壁部１２ａおよび１２ｂの形状が元に戻ってインク室４０ｂの体積が元に戻り、復元された体積分のインク組成物６０が前述の図１に示す共通インク供給路２１を介してインクタンク５０から供給され、初期の状態に戻る。
【００９３】
本実施の形態によるインクヘッド１では、前述のようにインクタンク５０は実施の第１形態によるインク組成物６０を貯留し、このインク組成物６０がインク室４０に供給されて吐出口３１から吐出するので、インク室４０および吐出口３１における目詰まりの発生を抑えることができ、安定して吐出口３１からインク組成物６０の液滴を吐出させることができる。このようなインクヘッドを用いれば、目詰まりによって記録画像に欠けた部分が発生するなどの吐出不良のない信頼性の高いピエゾ方式のインクジェット記録装置を実現することができる。
【００９４】
本実施の形態では、インク室４０を構成する隔壁部１２を圧電材料で形成し、圧電素子として機能させるけれども、これに限定されることなく、インク室を構成する隔壁を圧電材料以外の材料で形成し、隔壁の内方または外方に圧電素子を設けてもよい。
【００９５】
図４は、本発明の第３の実施形態であるインクヘッド２の構成を簡略化して示す分解斜視図であり、図５は、図４に示すインクヘッド２の構成の一部を示す平面図である。なお、図５では、図４に示す天板２０およびインクタンク５０は、図が錯綜して理解が困難になるので、記載を省略する。本実施の形態のインクヘッド２は、実施の第２形態のインクヘッド１と類似し、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００９６】
注目すべきは、ヘッドプレート１００が、基板１０１と、基板１０１上に所定の間隔で平行に配置される複数の隔壁１０２と、インク室４０を構成する基板１０１の表面上に設けられる発熱体であるヒータ１０３と、ヒータ１０３に電圧を印加する駆動電極１０４および１０５とを含むことである。
【００９７】
このように構成されるインクヘッド２は、発熱体であるヒータ１０３に印加される電圧に応じて、吐出口３１からインク組成物６０の液滴を吐出させることのできるサーマルインクジェット方式のインクヘッドである。
【００９８】
インクヘッド２において、インク室４０からインク組成物６０を吐出させる際の動作原理について説明する。図６は、インク室４０からインク組成物６０の液滴６１が吐出する様子を示す図である。図６では、図５に示すインクヘッド２の切断面線Ｉ−Ｉにおける断面構成を示す。
【００９９】
ヒータ１０３に電圧が印加されていないとき、実施の第２形態のインクヘッド１において隔壁部１２に電圧が印加されていないときと同様に、インク室４０はインク組成物６０が充填された状態になっている。
【０１００】
駆動電極１０４および１０５によってヒータ１０３に電圧が印加されると、ヒータ１０３が発熱し、インク室４０内に充填されているインク組成物６０が加熱されて、気泡６２が発生する。これによって、圧力波が発生し、インク室４０内に充填されているインク組成物６０に大きな圧力がかかり、インク組成物６０の液滴６１が吐出口３１から吐出する。
【０１０１】
ヒータ１０３への電圧の印加を止めると、インク室４０内のインク組成物６０が冷却されて気泡６２が消滅し、復元された体積分のインク組成物６０が前述の図４に示す共通インク供給路２１を介してインクタンク５０から供給され、初期の状態に戻る。
【０１０２】
本実施の形態によるインクヘッド２では、前述の実施の第２形態のインクヘッド１と同様に、インクタンク５０は実施の第１形態によるインク組成物６０を貯留し、このインク組成物６０がインク室４０に供給されて吐出口３１から吐出するので、インク室４０および吐出口３１における目詰まりの発生を抑えることができ、安定して吐出口３１からインク組成物６０の液滴６１を吐出させることができる。このようなインクヘッドを用いれば、目詰まりによって記録画像に欠けた部分が発生するなどの吐出不良のない信頼性の高いサーマルインクジェット方式のインクジェット記録装置を実現することができる。
【０１０３】
（実施例）
以下、本発明について、実施例を用いてさらに詳細に説明するけれども、本発明は、これに限定されるものではない。なお、本実施例では、画像を記録することを印刷または印字と呼ぶことがある。
【０１０４】
＜インク組成物＞
表１に示す本発明の要件をすべて満足する実施例１〜７のインク組成物と、本発明の要件のいずれかを満足しない比較例１〜５のインク組成物とを製造した。なお、表１において、各欄の値は使用量を示し、単位は重量部である。
【０１０５】
【表１】
2004043607.tif 000004
【０１０６】
製造した実施例１〜７および比較例１〜５のインク組成物について、特性の評価を以下のように行った。
【０１０７】
（評価１）吐出安定性
市販のインクジェット記録装置（シャープ株式会社製：ＡＪ２０００）を改造して得られたインクジェット記録装置を用い、実施例１〜７および比較例１〜５のインク組成物をそれぞれ使用して記録紙上に連続的に印刷を行い、得られた画像を目視観察し、画像にかすれを生じさせることなく印刷できた枚数を調べ、吐出安定性の評価指標とした。画像にかすれを生じさせることなく印刷できた枚数が１００枚を超える場合を優良（◎）とし、８０〜１００枚の場合を良（○）とし、４０〜７９枚の場合を可（△）とし、１０〜３９枚の場合を不良（×）とし、１０枚未満の場合を不可（××）とした。
【０１０８】
（評価２）速乾性
市販のインクジェット記録装置（シャープ株式会社製：ＡＪ２０００）を改造して得られたインクジェット記録装置を用い、実施例１〜７および比較例１〜５のインク組成物をそれぞれ使用して記録紙上に同一の画像を印刷した。印刷直後を起点として１０秒後に、印刷面に対して一定条件下で印刷に使用した記録紙と同じ材質の記録紙を押し当て、形成された画像が押し当てた記録紙に転写するか否かを調べ、速乾性の評価指標とした。形成された画像が押し当てた記録紙に転写しない場合を良（○）とし、転写する場合を不良（×）とした。
【０１０９】
（評価３）保存安定性
実施例１〜７および比較例１〜５のインク組成物を同量ずつ別個のスクリュー瓶に入れ、６０℃で１０日間放置し、粘度の変化割合を調べ、保存安定性の評価指標とした。粘度の変化割合が２０％以内の場合を良（○）とし、２０％を超える場合を不良（×）とした。
【０１１０】
（評価４）高印字品質特性（滲み）
記録装置には市販のインクジェット記録装置（シャープ株式会社製：ＡＪ２０００）を改造して得られたインクジェット記録装置を用い、記録紙にはシャープ株式会社製複写機用普通紙（品番：ＳＦ４ＡＭ３）を用い、実施例１〜７および比較例１〜５のインク組成物をそれぞれ使用して記録紙上に特定のパターンを印刷した。得られた画像を１日放置した後目視観察し、滲みがないと仮定した場合のパターンの線幅を１００とし、これに対する各画像の線幅の相対値を求め、高印字品質特性の評価指標とした。線幅の相対値が１５０未満の場合を良（○）とし、１５０以上２５０以下の場合を可（△）とし、２５０を超える場合を不可（×）とした。
【０１１１】
（評価５）高印字品質特性（色の混ざり合い）
市販のインクジェット記録装置（シャープ株式会社製：ＡＪ２０００）を改造して得られたインクジェット記録装置を用い、実施例１〜６および比較例１〜３のインク組成物をカラーのインク組成物として用い、実施例７および比較例４，５のインク組成物をブラックのインク組成物として用い、ブラックのインク組成物のドットとカラーのインク組成物のドットとを隣接させて画像を形成した。得られた画像を目視観察し、隣接するドット間の色の混ざり合いが画像に与える影響の度合を調べ、高印字品質特性の評価指標とした。隣接するドット間の色の混ざり合いが画像に全く影響を与えていない場合を優良（◎）とし、画像に影響を与えるけれども実用上は問題ない場合を良好（○）とし、画像に影響を与え実用上問題となる場合を不良（△）とし、画像に影響を与え実用に適さない場合を不可（×）とした。なお、各インク組成物の評価は、評価対象のインク組成物のドットに、表２に示すインク組成物のドットを隣接させて形成した画像を用いて行った。
【０１１２】
【表２】
2004043607.tif 000005
【０１１３】
（評価６）低臭気性
市販のインクジェット記録装置（シャープ株式会社製：ＡＪ２０００）を改造して得られたインクジェット記録装置を用い、実施例１〜７および比較例１〜５のインク組成物をそれぞれ使用してベタ印刷を行い、印刷直後の印刷物から臭いがするか否かを調べ、低臭気性の評価指標とした。印刷直後の印刷物から臭いがしない場合を良（○）とし、かすかに匂いがする場合を可（△）とし、臭いがする場合を不良（×）とした。
以上の評価１〜６の結果を表３に示す。
【０１１４】
【表３】
2004043607.tif 000006
【０１１５】
実施例１〜７と比較例１〜５との比較から、エチレンカーボネートおよびグリコールエーテル類とを含有する実施例１〜７のインク組成物では、グリコールエーテル類のみを含有する比較例１〜４のインク組成物、ならびにエチレンカーボネートおよびグリコールエーテル類のいずれも含有しない比較例５のインク組成物と異なり、吐出安定性、速乾性、保存安定性、高印字品質特性および低臭気性のすべてを実現することができた。
【０１１６】
以上のように、インク組成物にエチレンカーボネートとグリコールエーテル類とを含有させることによって、インクジェット記録法に用いた場合、吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現可能なインク組成物を得ることができた。
【０１１７】
＜インクセット＞
実施例２〜６および比較例１〜３のインク組成物を、表４に示すようにシアン、マゼンタおよびイエローのインク組成物として組合せ、シアンのインク組成物がＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含有し、マゼンタのインク組成物がＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含有し、イエローのインク組成物がＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含有する実施例インクセット１と、シアン、マゼンタおよびイエローのインク組成物のうちのいずれか１つまたは２つが前述の顔料と異なる顔料を含有する比較例インクセット１〜３と、シアン、マゼンタおよびイエローのすべてのインク組成物が前述の顔料と異なる顔料を含有する比較例インクセット４とを得た。
【０１１８】
【表４】
2004043607.tif 000007
【０１１９】
記録装置には市販のインクジェット記録装置（シャープ株式会社製：ＡＪ２０００）を改造して得られたインクジェット記録装置を用い、記録紙には光沢紙を用い、実施例インクセット１および比較例インクセット１〜４を用い、シアン、マゼンタおよびイエローの各インク組成物の印字率を１：１：１として印刷することによって黒色画像を形成した。また、同一の画像を実施例７の黒色のインク組成物を用いて形成した。
【０１２０】
得られた画像について、分光測色計（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製：Ｘ−Ｒｉｔｅ９３８）を用い、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系（ＣＩＥ：１９７６）における明度指数Ｌ＊とクロマチックネス指数ａ＊，ｂ＊とを測定した。
【０１２１】
試験結果の評価は、以下のように行った。実施例７のインク組成物を用いて形成された黒色画像のクロマチックネス指数ａ＊をＡ１、ｂ＊をＢ２とし、実施例インクセット１および比較例インクセット１〜４で形成された各黒色画像のクロマチックネス指数ａ＊をＡ２、ｂ＊をＢ２としたとき、下記式（１）で示されるΔａ＊ｂ＊の値を求め、黒色再現性の評価指標とした。
Δａ＊ｂ＊＝｛（Ａ１−Ａ２）２＋（Ｂ１−Ｂ２）２｝１／２　　…（１）
Δａ＊ｂ＊の値が、Δａ＊ｂ＊≦２０である場合を良（○）とし、Δａ＊ｂ＊＞２０である場合を不良（×）とした。評価結果を表５に示す。
【０１２２】
【表５】
2004043607.tif 000008
【０１２３】
表５から、実施例インクセット１で形成された黒色画像は、比較例インクセット１〜４に比べ、実施例７のインク組成物で形成された黒色画像に近い濃い濃度の黒色画像であることが判った。
【０１２４】
以上のように、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３およびＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４のうちの少なくとも一方の顔料を含有するインク組成物と、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド２０９のうちの少なくとも一方の顔料を含有するインク組成物と、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０のうちから選ばれる少なくとも１つの顔料を含有するインク組成物とを重ね合せることによって、濃度の濃い黒色画像を得ることができた。
【０１２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、インクジェット記録法に用いた場合、吐出安定性、保存安定性、速乾性、高印字品質特性および低臭気性を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【０１２６】
また本発明によれば、被記録材上における滲みを抑え、乾燥性を向上させることができる。
【０１２７】
また本発明によれば、吐出安定性および保存安定性を損なうことなく、耐光性および耐水性に優れる記録画像を得ることが可能なインク組成物を得ることができる。
【０１２８】
また本発明によれば、顔料のインク組成物中における分散安定性をさらに高めることができる。
【０１２９】
また本発明によれば、シアンの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【０１３０】
また本発明によれば、マゼンタの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【０１３１】
また本発明によれば、イエローの発色性に優れる記録画像を実現可能なインク組成物を得ることができる。
【０１３２】
また本発明によれば、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を安定して提供することができる。
【０１３３】
また本発明によれば、安定した吐出が可能であるとともに、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を安定して提供することができる。
【０１３４】
また本発明によれば、３種類のインク組成物を重ね合せることによって、濃度の濃い黒色の記録画像を提供することができる。
【０１３５】
また本発明によれば、被記録材上において速やかに乾燥して定着し、臭気が少なく、滲みや異なる色同士が隣接する部分における色の混ざり合いの少ない高印字品質の記録画像を得ることができる。
【０１３６】
また本発明によれば、３種類のインク組成物を重ね合せることによって、濃度の濃い黒色の記録画像を実現することができる。
【０１３７】
また本発明によれば、圧電素子に印加される電圧に応じて、吐出口からインク組成物の液滴を吐出させることのできるピエゾ方式のインクヘッドにおいて、インク室および吐出口における目詰まりの発生を抑えることができ、安定して吐出口からインク組成物の液滴を吐出させることができる。
【０１３８】
また本発明によれば、発熱体に印加される電圧に応じて、吐出口からインク組成物の液滴を吐出させることのできるサーマルインクジェット方式のインクヘッドにおいて、インク室および吐出口における目詰まりの発生を抑えることができ、安定して吐出口からインク組成物の液滴を吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第２の実施形態であるインクヘッド１の構成を簡略化して示す分解斜視図である。
【図２】図１に示すインクヘッド１を構成するヘッドプレート１０の構成の一部を拡大して示す図である。
【図３】図１に示すインクヘッド１をインク室４０の延長方向から見た断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態であるインクヘッド２の構成を簡略化して示す分解斜視図である。
【図５】図４に示すインクヘッド２の構成の一部を示す平面図である。
【図６】インク室４０からインク組成物６０の液滴６１が吐出する様子を示す図である。
【符号の説明】
１，２　インクヘッド
１０　ヘッドプレート
１１　底壁部
１２，１２ａ，１２ｂ　隔壁部
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ　駆動電極
２０　天板
２１　共通インク供給路
２２　インク供給管
３０　ノズルプレート
３１　吐出口
４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ　インク室
５０　インクタンク
５１　開口部
６０　インク組成物
６１　液滴
６２　気泡
１００　ヘッドプレート
１０１　基板
１０２　隔壁
１０３　ヒータ
１０４，１０５　駆動電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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