(57)【要約】【課題】画像形成装置におけるＬＥＤを用いた露光装置では、機内の温度上昇によるＬＥＤの温度上昇によって光量が低下し、濃度低下や濃度ムラが発生する。そのため、光量低下を見越して光出力や現像特性を高めに設定することがおこなわれているが、初期の画像濃度が濃くなってハーフ画像や解像度パターンが潰れ易く、画像に鮮明さがなくなると共に、カブリに対するマージが少なくなってかぶりやすくなる。【解決手段】プリント枚数を計数し、該枚数が所定時間内に所定枚数以上となったとき、ＬＥＤによる露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処するようにした。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を感光体の軸方向に配列した発光ダイオードヘッドで構成した露光装置を用い、帯電させた感光体に画像を露光して潜像を形成するようにした画像形成装置における露光方法において、
前記画像形成装置におけるプリント枚数を計数し、該枚数が、所定時間内に所定枚数以上となったとき、前記発光ダイオードによる露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処することを特徴とする画像形成装置における露光方法。
【請求項２】
前記露光量を増加させる所定プリント枚数は、用いる記録媒体の大きさに対応させて異ならせることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における露光方法。
【請求項３】
前記露光量を増加させる所定プリント枚数は、プリントを連続して行う場合と間欠的に行う場合とで異ならせることを特徴とする請求項１または２に記載した画像形成装置における露光方法。
【請求項４】
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を軸方向に配列した発光ダイオードヘッドで構成した露光装置を用い、帯電させた感光体に画像を露光して潜像を形成して現像し、形成されたトナー像を記録媒体に転写した後熱定着するようにした画像形成装置における露光方法において、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着する定着器のヒータの点灯回数を計数し、該回数が所定時間内に所定回数以上となったとき、前記発光ダイオードによる露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処することを特徴とする画像形成装置における露光方法。
【請求項５】
感光体と、該感光体に近接し、感光体の軸方向に複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を配列して形成した発光ダイオードヘッドを有する画像形成装置における露光装置において、
前記画像形成装置のプリント枚数を計数する手段と、該プリント枚数計数手段の計数結果を受け、プリント枚数が所定時間内に所定枚数以上となったとき、前記発光ダイオードによる露光量を増加させるよう制御する露光制御手段とを有し、所定時間内に所定枚数以上のプリントがあったとき、露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処できるようにしたことを特徴とする画像形成装置における露光装置。
【請求項６】
プリントする記録媒体を選択する用紙選択制御手段を有し、前記露光量制御手段は前記用紙選択制御手段が選択した記録媒体の大きさに応じて露光量を増加させることを特徴とする請求項５に記載した画像形成装置における露光装置。
【請求項７】
記録媒体に転写されたトナー像を熱定着するためのヒータを駆動する定着器駆動回路を有し、前記露光量制御手段は前記定着器駆動回路のヒータの駆動回数が所定時間内に所定回数以上となったとき、露光量を増加させることを特徴とする請求項５に記載した画像形成装置における露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などに用いられる画像形成装置における、感光体上へ潜像を形成するための露光方法及び装置に関し、特に、発光ダイオード（以下ＬＥＤと略称する）を軸方向に配列したＬＥＤヘッドを用いた露光装置において、ＬＥＤの温度上昇に伴って生じる光量低下を防止するようにした画像形成装置における露光方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などに用いられる画像形成装置においても、パーソナル化の要求に伴って小型化、低価格化が要請され、従来のレーザダイオードとポリゴンミラーを用いた露光装置に代わってＬＥＤをアレイ状に配したヘッドが用いられるようになってきた。すなわちＬＥＤヘッドを用いた露光装置は、レーザダイオードとポリゴンミラーを用いた露光装置と比較して小型であり、しかも高価なポリゴンミラーやポリゴンモータなどの精密可動部品、及び複雑な制御回路が必要なく、簡単、安価に構成できるからである。
【０００３】
しかしながらこのＬＥＤヘッドを用いた露光装置は、連続プリントなどによって画像形成装置内部の温度が上昇し、ＬＥＤの温度が上昇すると光量低下が発生して濃度低下や濃度ムラを発生するという問題があった。そのため従来では、ＬＥＤヘッドの温度上昇に対する光量低下を見越し、最初から光出力や現像特性を高めに設定し、光量低下に対処するということがおこなわれている。また、連続プリント枚数が増加したとき、現像バイアスを自動制御で調整して濃度低下を防止するということも行われている。
【０００４】
さらに特開平３−２２９２８３号公報には、現像剤の経時変化により、画像濃度が薄くなる、または濃くなってしまう現象を補正するため、露光装置を構成するレーザ半導体の発光光量を検出する検出器出力を作動増幅器に接続し、コピー枚数に応じて作動増幅器の基準電圧を変化させ、発光光量を変化させられるようにした画像形成装置が示されている。また、特開２００１−８０１１５公報には、画像形成装置の設置後、及びトナー補給後の使用初期では、トナーの帯電量分布が比較的ブロードなため、弱電荷のトナー等が感光体ドラムの白地部に付着してスジムラを発生しやすく、それを防止するため、使用初期、露光装置のレーザパワーを増大し、潜像明電位ＶＬをドラムの残留電位の限界に近づけ、リップルを小さくしてカブリを防止するようにした画像形成装置が示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の光出力や現像特性を高めに設定する方法は、初期の画像濃度が当然濃くなってハーフ画像や解像度パターンが潰れ易く、画像に鮮明さがなくなるという欠点があり、また、現像特性を高めに設定するということは、カブリに対するマージが少なくなってそれだけかぶりやすくなる。また、温度変化によるＬＥＤの光出力の変化を記憶し、ＬＥＤヘッド周辺の温度をセンサで測定して最適な光出力が得られるようにする方法もあるが、ＬＥＤヘッドの周辺温度を計測するための装置を画像形成装置内に設けねばならず、そのスペースの確保のために本体が大きなものになり、さらに周辺ドライバー装置等が必要になって高価なものになる。また、連続プリント枚数によって現像バイアスを調整する方法は、それだけ制御が複雑になり、高価にならざるを得ない。
【０００６】
また、特開平３−２２９２８３号公報に示された装置は、現像剤の経時変化によって画像濃度が薄くなる、または濃くなってしまう現象を補正するためのもので、連続プリントによるＬＥＤの温度上昇による光量低下を防止するためのものではなく、レーザ半導体の発光光量の検出器や作動増幅器を必要とし、当然高価にならざるを得ない。さらに、特開２００１−８０１１５公報に示された装置も、画像形成装置の設置後、及びトナー補給後の使用初期におけるトナーの帯電量分布がブロードなために生じるスジムラを防止するためのもので、連続プリントによるＬＥＤの温度上昇による光量低下を防止するためのものではない。
【０００７】
上記事情に鑑み本発明は、露光装置としてＬＥＤヘッドを用いた画像形成装置において、連続プリントなどによる機内温度の上昇があっても、簡単、安価な構成でＬＥＤヘッドから安定した光出力が得られるようにした画像形成装置における露光方法及び装置を提供することが課題である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明における請求項１は方法発明であって、
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を感光体の軸方向に配列した発光ダイオードヘッドで構成した露光装置を用い、帯電させた感光体に画像を露光して潜像を形成するようにした画像形成装置における露光方法において、
前記画像形成装置におけるプリント枚数を計数し、該枚数が、所定時間内に所定枚数以上となったとき、前記発光ダイオードによる露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処することを特徴とする。
【０００９】
そしてこの方法発明を実施するための装置発明である請求項５は、
感光体と、該感光体に近接し、感光体の軸方向に複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を配列して形成した発光ダイオードヘッドを有する画像形成装置における露光装置において、
前記画像形成装置のプリント枚数を計数する手段と、該プリント枚数計数手段の計数結果を受け、プリント枚数が所定時間内に所定枚数以上となったとき、前記発光ダイオードによる露光量を増加させるよう制御する露光制御手段とを有し、所定時間内に所定枚数以上のプリントがあったとき、露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処できるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
このように所定時間内におけるプリント枚数を計数し、所定枚数以上のプリントが行われたときに発光ダイオードの露光量を増加させるという簡単、安価な構成でＬＥＤヘッドの温度上昇に対処させることにより、従来方法のように光出力や現像特性を高めに設定してハーフ画像や解像度パターンが潰れ易くなる、画像に鮮明さがなくなるといったことがなく、また、カブリが増加するということもなくなって、連続プリントした場合でもＬＥＤヘッドから安定した光出力を得ることができる。また、温度変化の計測器などは不要であるからそのドライバーやスペースも必要なく、画像形成装置本体を小型に、安価に構成できる。
【００１１】
また請求項２と６に記載した発明は、
前記露光量を増加させる所定プリント枚数は、用いる記録媒体の大きさに対応させて異ならせることを特徴とする。
及び、プリントする記録媒体を選択する用紙選択制御手段を有し、前記露光量制御手段は前記用紙選択制御手段が選択した記録媒体の大きさに応じて露光量を増加させることを特徴とする。
【００１２】
このように露光量を増加させる所定プリント枚数を、プリントする記録媒体の大きさに対応させて異なった値とすることで、さらにＬＥＤの温度上昇に対応して正確な光量調節をすることができる。
【００１３】
そしてさらに請求項３に記載した発明は、
前記露光量を増加させる所定プリント枚数は、プリントを連続して行う場合と間欠的に行う場合とで異ならせることを特徴とする。
【００１４】
後述するように連続プリントと間欠プリントでは、ＬＥＤヘッドの温度の上昇スピードが間欠プリントの方が早いから、このようにプリントを連続して行う場合と間欠的に行う場合とで露光量を増加させる所定プリント枚数を異ならせることにより、更に正確に光量調節を行うことができる。
【００１５】
そして請求項４及び７に記載した発明は、
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を感光体の軸方向に配列した発光ダイオードヘッドで構成した露光装置を用い、帯電させた感光体に画像を露光して潜像を形成して現像し、形成されたトナー像を記録媒体に転写した後熱定着するようにした画像形成装置における露光方法において、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着する定着器のヒータの点灯回数を計数し、該回数が所定時間内に所定回数以上となったとき、前記発光ダイオードによる露光量を増加させて発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処することを特徴とする。
及び、記録媒体に転写されたトナー像を熱定着するためのヒータを駆動する定着器駆動回路を有し、前記露光量制御手段は前記定着器駆動回路のヒータの駆動回数が所定時間内に所定回数以上となったとき、露光量を増加させることを特徴とする。
【００１６】
このように定着器のヒータの点灯回数を計数し、所定時間内におけるヒータの点灯回数が所定回数以上となったときに発光ダイオードの露光量を増加させることにより、プリント枚数を計数した場合と同様、簡単、安価な構成で、連続プリントした場合でもＬＥＤヘッドから安定した光出力が得られるようにした画像形成装置における露光方法及び装置を提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に所定的な記載がない限りはこの発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１８】
図１は本発明を一例としてカラー画像形成装置に応用した場合の概略構成図、図２は本発明に用いる発光ダイオードアレイと感光体ドラムの関係を示した図、図３はプリント枚数と発光ダイオードの温度との関係を示したグラフ、図４は発光ダイオードの温度と発光出力の関係を示したグラフ、図５はプリントする記録媒体の大きさによって発光ダイオードの温度の上昇率が変化することを説明するためのグラフ、図６は定着器のヒータの点灯回数による発光ダイオードの温度上昇を示したグラフ、図７は他の熱源からの距離による発光ダイオードの温度上昇の違いを示したグラフである。
【００１９】
図中１はアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉと略称する）や有機感光体ドラム（ＯＰＣ）などで構成した感光体ドラムであり、２は発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた露光装置で、図２に示したように、感光体ドラム１に近接して軸方向にＬＥＤを配列して発光ダイオードヘッドを構成している。３は感光体ドラム１の帯電器、４乃至７は、例えばイエロー（Ｙ）４、マゼンタ（Ｍ）５、シアン（Ｃ）６、ブラック（Ｋ）７の各色のトナー容器を含んだ現像装置、８は感光体ドラム１のクリーニング装置、９は感光体ドラム１上に形成されたトナー像を転写するための中間転写体、１０は中間転写体９用のクリーニング装置、１１は定着器、１２は二次転写手段、１３は画像形成装置の制御装置、１４は露光制御回路、１５はプリント枚数カウンタ、１６は感光体１の駆動回路、１７は定着器１１の制御回路、１８は用紙（記録媒体）選択制御回路である。なお以下の説明では、中間転写体９を用いて各色のトナー像を色重ねし、記録媒体に転写するカラー画像形成装置を例に説明するが、各色毎に感光体ドラムを設けた現像プロセスを中間転写体の周囲に配したタンデム型カラー画像形成装置や、さらにカラー画像形成装置だけでなく、モノクロの画像形成装置などにも応用できることは自明である。
【００２０】
画像形成装置の露光装置２にＬＥＤを用いて連続プリントした場合、前記したが、図３に示したようにプリント枚数に従ってＬＥＤの温度が上昇してゆく。すなわちこの図３は、Ａ４サイズの記録媒体を用いてプリントした場合のプリント枚数と露光装置２におけるＬＥＤヘッドの温度上昇の関係を示したグラフであり、図中横軸はプリント枚数、縦軸はＬＥＤヘッドの温度である。そして◆は連続プリントの場合、■は、感光体ドラム１の駆動用モータが例えば２秒停止して断続的に再駆動を繰り返すというように間欠的にプリントしたときの測定データであり、この図３から明らかなように、連続プリントの場合は２０００枚程度で、間欠プリントにおいては１０００枚程度でＬＥＤの温度が２３℃程度から５０℃程度まで上昇している。
【００２１】
そしてこのようにＬＥＤの温度が上昇した場合、ＬＥＤの発光出力は図４に示したように低下してゆく。すなわちこの図４において、横軸はＬＥＤヘッドの温度（℃）、縦軸は発光出力（μＷ）であり、この図４から明らかなように、ＬＥＤヘッドの温度が２３℃程度から５０℃程度まで上昇すると、発光出力が１０％以上低下していることが分かる。
【００２２】
また、この連続プリントによるＬＥＤの温度上昇速度は、プリントする記録媒体の大きさによっても異なってくる。すなわち図５は、Ａ５サイズの記録媒体を用いてプリントした場合のプリント枚数とＬＥＤヘッドの温度上昇の関係を示したグラフであり、図中、図３と同様横軸はプリント枚数、縦軸はＬＥＤヘッドの温度であり、◆は連続プリントの場合、×は間欠プリントの場合を示している。この図５のグラフで明らかなように、間欠プリントの方が連続プリントに比較して早く温度が上昇する傾向にあるのは図３のグラフと同様であるが、この図３の場合は、連続して１５００枚程度プリントしたところでＬＥＤヘッドの温度が５０℃近くに上昇しており、図３のＡ４の場合は同じ５０℃に達するのに２０００枚程度プリントが必要であったのと比較すると、かなり早く温度が上昇している。またこれは間欠プリントの場合も同様であり、連続プリントほど顕著ではないが、多少早めに温度が上昇している。すなわちＡ４サイズに対し、Ａ５の小サイズにおけるプリントの方が温度の上昇が早いことが分かる。
【００２３】
またＬＥＤの温度は、図６に示したように、画像形成装置における定着器１１のヒータの点灯によっても上昇する。すなわちこの図６において、横軸は定着器１１のヒータの点灯回数で、例えば定着器制御回路１７が定着器１１のヒータをパルス制御している場合はそのＯＮ回数を示し、縦軸はＬＥＤヘッドの温度を示している。そして、■は連続プリントの場合、◆は間欠プリントの場合であり、この図６からもわかるとおり、ヒータの点灯回数が１０００回近辺でＬＥＤの温度がほぼ５０℃に達している。そしてこの定着器のヒータの点灯回数は、ほぼ、プリント枚数と比例している。
【００２４】
またこの露光装置２のＬＥＤは、図２に示したように感光体ドラム１の軸方向に感光体ドラム１に接して設けられており、そのためこの感光体ドラム１の一方に例えば感光体ドラム１の駆動用モータなどの熱源がある場合、熱源に近い方のＬＥＤの温度が高く推移する。それを示したのが図７のグラフであり、この図７は、図３と同じくＡ４サイズの記録媒体を用いてプリントし、プリント枚数とＬＥＤヘッドにおける軸方向の異なった位置の温度上昇との関係を示したグラフで、図中横軸はプリント枚数、縦軸はＬＥＤヘッドの温度である。そして■をプロットした線は感光体ドラムの駆動用モータなどの熱源に近い方、◆はその逆の遠い方であり、×はその中間である。この図７から明らかなように、熱源に近い方のＬＥＤの温度は熱源より遠い方より高く推移する傾向にあり、熱源の温度に影響されている。
【００２５】
そのため本発明においては、プリント枚数、プリントする記録媒体の大きさ、連続、間欠プリントといったモード、定着器のヒータの点灯回数、ＬＥＤヘッドにおけるＬＥＤの位置などによって、ＬＥＤの発光ストローブ時間を変化させて露光量を調節できるようにしたものであり、以下、本発明を詳細に説明する。
【００２６】
最初に、図１に示したカラー画像形成装置の動作概略を簡単に説明する。今、プリントする画像データが制御装置１３に送られてくると、制御装置１３はまず図示していない退避装置で中間転写体９用のクリーニング手段１０、二次転写手段１２を退避させ、感光体ドラム１を感光体駆動回路１６で駆動しながら帯電器３で帯電する。そして露光制御回路１４に画像データを送って露光装置２から各色に対応した画像を露光すると、光が当たった部分（露光部）に潜像が形成されるから、現像装置４〜７のうち対応する色の現像装置で現像するとトナー像が形成される。このトナー像は、感光体ドラム１と中間転写体９の間に印加された一次転写バイアスにより、感光体ドラム１と中間転写体９が接するニップ部で中間転写体９側に転写され、同様にして他の色のトナー像が全て中間転写体９に一次転写される。そして、全ての色のトナー像が中間転写体９に転写されたら、図示していない退避装置で中間転写体９用のクリーニング手段１０、二次転写手段１２を中間転写体９に接触させ、さらに用紙選択制御回路１８で図示していない給紙カセットから記録媒体を選択して搬送し、中間転写体９と二次転写手段１２のニップ部に送り込む。そして二次転写手段１２に転写用バイアスを印加すると、中間転写体９上のトナー像は記録媒体に二次転写されるから、予め定着器制御回路１７で定着器１１のヒータを加熱しておき、記録媒体を定着器１１に搬送して加熱・加圧することで、トナー像を記録媒体に定着して排紙する。
【００２７】
このように構成した画像形成装置において、プリント枚数カウンタ１５は、制御装置１３が露光制御回路１４にプリント信号（画像データ）を送るたびにその信号をカウントしてプリント枚数を計数する。そして露光制御回路１４は、このプリント枚数とプリントする記録媒体の大きさ、連続・間欠プリントなどのプリントモードなどを元に、前記図３及び図５に示したように、所定時間内に所定枚数以上のプリントが行われたとき、ＬＥＤヘッドの温度が上昇したと判断して発光ダイオードの露光量を増加させ、発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処する。
【００２８】
この露光量増加を行うＬＥＤヘッドの温度は例えば４０℃とし、Ａ４の記録媒体を用いて連続プリントする場合は図３のグラフから、約１２００から１３００枚のプリントがおこなわれた時点で露光量を増加する。この露光量増加の方法は、例えば発光のためにＬＥＤに供給する電流を増加させる方法、ストローブ時間で調節する方法など、様々な方法が可能であるが、ストローブ時間で調節する方法が最も簡単で効率がよい。そして、一定時間以上プリントが行われなかった場合、ＬＥＤヘッドの温度が低下したとして増加した露光量を元に戻す。
【００２９】
これは図３のグラフにおける間欠プリントの場合も同様であり、この場合は連続プリントの場合より温度上昇が早いから、約６００から７００枚のプリントが行われたときに露光量を増加する。この間欠プリントまたは連続プリントの判断は、例えば感光体ドラム１の駆動用モータの駆動状況を感光体駆動回路１６から制御装置１３を介して得、駆動用モータが２秒停止して再駆動するというように断続的に駆動を繰り返しているときに間欠プリントと判断する。実際には、例えば１０分間に連続時の５分の１以上、５分の３以下のプリント枚数の場合に間欠プリントがなされているとした。
【００３０】
また図５のようにＡ５の記録媒体を用いてプリントする場合も同様であり、この場合は図３に示したＡ４の場合よりＬＥＤヘッドの温度上昇が早く、連続プリントの場合は、約９００から１０００枚、間欠プリントの場合は６００枚程度で４０℃に達する。そのため露光制御回路１４は、制御装置１３から用紙選択制御回路１８に送られた記録媒体の大きさの信号を元に、プリントに使われる用紙の大きさを判断し、その大きさ、及び前記した連続・間欠プリントの別に対応したプリント枚数でＬＥＤヘッドの温度が上昇したと判断してＬＥＤヘッドの露光量を増大させる。
【００３１】
また、プリント枚数だけでなく、図６に示した定着器１１のヒータの点灯回数によるＬＥＤヘッドの温度上昇の場合も同様である。定着器１１のヒータは、例えば定着器制御回路１７が定着器１１のヒータをパルス制御してヒータの温度を制御している場合、記録媒体上のトナー像の定着に際してパルスを送るから、図６のグラフにおいては、そのパルス数、すなわちヒータのＯＮ回数を点灯回数としてＬＥＤヘッドの温度との関係をプロットしており、約６００回の点灯で連続プリントの場合も間欠プリントの場合もＬＥＤヘッドの温度が４０℃に達している。そのため露光制御回路１４は、定着器１１のヒータの点灯回数が所定時間内にこの値に達したとき、ＬＥＤヘッドの温度が上昇したと判断して発光ダイオードの露光量を増加させ、発光ダイオードの温度上昇による発光光量低下に対処する。
【００３２】
そして露光制御回路１４は、感光体ドラム１の一方に例えば感光体ドラム１の駆動用モータなどの熱源がある場合、図７に示したような熱源によるＬＥＤヘッドの温度上昇を加味し、個々のＬＥＤにおける熱源からの距離に応じて対応したプリント枚数で光量を増加させる。すなわちこの図７の例では、熱源に近い方のＬＥＤの場合はプリント枚数が約１１００枚程度、熱源から遠い方のＬＥＤの場合は約１３００から１４００枚程度で４０℃に上昇しており、この値になったときに前記したようにしてＬＥＤの光量を増加させればよい。
【００３３】
このように連続プリントを行う場合、記録媒体の大きさと連続プリント、間欠プリントの別、及び定着器１１のヒータの点灯回数やＬＥＤヘッドにおける個々のＬＥＤにおける熱源からの距離などを加味し、所定時間内におけるプリント枚数によってＬＥＤの光量を増加させることにより、従来方法のように光出力や現像特性を高めに設定してハーフ画像や解像度パターンが潰れ易くなる、画像に鮮明さがなくなるといったことがなく、また、カブリが増加するということもなくなって、簡単、安価な構成で連続プリントした場合でもＬＥＤヘッドから安定した光出力を得ることができる。また、温度変化の計測器などは不要であるからそのドライバーやスペースも必要なく、画像形成装置本体を小型に、安価に構成できる。
【００３４】
【発明の効果】
以上記載の如く請求項１及び５に記載した本発明によれば、所定時間内におけるプリント枚数を計数し、所定枚数以上のプリントが行われたときに発光ダイオードの露光量を増加させるという簡単、安価な構成でＬＥＤヘッドの温度上昇に対処させることにより、従来方法のように光出力や現像特性を高めに設定してハーフ画像や解像度パターンが潰れ易くなる、画像に鮮明さがなくなるといったことがなく、また、カブリが増加するということもなくなって、連続プリントした場合でもＬＥＤヘッドから安定した光出力を得ることができる。また、温度変化の計測器などは不要であるからそのドライバーやスペースも必要なく、画像形成装置本体を小型に、安価に構成できる。
【００３５】
また請求項２と６に記載した本発明によれば、露光量を増加させる所定プリント枚数を、プリントする記録媒体の大きさに対応させて異なった値とすることで、さらにＬＥＤの温度上昇に対応して正確な光量調節をすることができる。
【００３６】
そして請求項３に記載した本発明によれば、露光量を増加させる所定プリント枚数を、プリントを連続して行う場合と間欠的に行う場合とで異ならせることにより、更に正確に光量調節を行うことができる。
【００３７】
そして請求項４及び７に記載した本発明によれば、定着器のヒータの点灯回数を計数し、所定時間内におけるヒータの点灯回数が所定回数以上となったときに発光ダイオードの露光量を増加させることにより、プリント枚数を計数した場合と同様、簡単、安価な構成で、連続プリントした場合でもＬＥＤヘッドから安定した光出力が得られるようにした画像形成装置における露光方法及び装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を一例としてカラー画像形成装置に応用した場合の概略構成図である。
【図２】本発明に用いる発光ダイオードアレイと感光体ドラムの関係を示した図である。
【図３】プリント枚数と発光ダイオード（ＬＥＤヘッド）の温度との関係を示したグラフである。
【図４】発光ダイオードの温度と発光出力の関係を示したグラフである。
【図５】プリントする記録媒体の大きさによって発光ダイオードの温度の上昇率が変化することを説明するためのグラフである。
【図６】定着器のヒータの点灯回数による発光ダイオードの温度上昇を示したグラフである。
【図７】他の熱源からの距離による発光ダイオードの温度上昇の違いを示したグラフである。
【符号の説明】
１　感光体ドラム
２　露光装置
３　帯電器
４　イエロー（Ｙ）現像装置
５　マゼンタ（Ｍ）現像装置
６　シアン（Ｃ）現像装置
７　ブラック（Ｋ）現像装置
８　クリーニング装置
９　中間転写体
１０　クリーニング装置
１１　定着器
１２　二次転写手段
【図１】
2004037934.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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