(57)【要約】【課題】紙を無駄に消費したり、ホストコンピュータをネットワークに接続することなく、そのステータス情報を確認し、且つそのステータス情報を他のホストコンピュータや情報を編集可能な装置などで編集可能な状態で取得することができるネットワークインターフェースボードを提供することにある。【解決手段】印刷システムは、互いに接続されたネットワークインターフェースボード１０３及びプリンタコントローラ１０４を有するプリンタ本体１０５と、ネットワークインターフェースボード１０３にＬＡＮケーブル１０６を介して接続されたハブ１０１と、ハブ１０１にＬＡＮケーブル１０６を介して接続されたホストコンピュータ１０２と、ネットワークインターフェースボード１０３に無線通信を介して接続される無線通信デバイス１０７とを備える。無線通信デバイス１０７がネットワークインターフェースボード情報取り出しコマンドを送信し、ネットワークインターフェースボード１０３はフォーマットしたステータス情報を送信し、無線通信デバイス１０７はそれを受信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の有線ネットワークを介してホストコンピュータと通信可能であり、前記ホストコンピュータから前記有線ネットワークを介して印刷データを受信するように構成された、プリンタに接続可能なネットワークインターフェースボードにおいて、
前記ネットワークインターフェースボードのステータス情報を無線通信を介して送信する無線通信手段を有することを特徴とするネットワークインターフェースボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークインターフェースボードに関し、特に、ネットワークを介してホストコンピュータからの情報に基づいて文字や図形、ラスターイメージ等を印刷できるネットワークインターフェースボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のネットワークインターフェースボードはネットワークを構成する有線ＬＡＮに接続されており、そのステータス情報を確認する手段としては、ネットワークインターフェースボードを装着しているプリンタから印刷出力するか、同一有線ＬＡＮにホストコンピュータを接続して、専用のネットワークユーティリティで確認している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０９−２７７６５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術では、ネットワークインターフェースボードのステータス情報を確認するのに、紙を無駄に消費してしまったり、ホストコンピュータをネットワークに接続しなければならない煩雑さがあった。
【０００５】
本発明の目的は、紙を無駄に消費したり、ホストコンピュータをネットワークに接続することなく、そのステータス情報を確認し、且つそのステータス情報を他のホストコンピュータや情報を編集可能な装置などで編集可能な状態で取得することができるネットワークインターフェースボードを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１記載のネットワークインターフェースボードは、所定のネットワークを介してホストコンピュータと通信可能であり、前記ホストコンピュータから印刷データを受信するように構成されると共にプリンタに内蔵されたネットワークインターフェースボードにおいて、そのステータス情報を無線通信を介して無線通信手段に送信するように構成されたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るネットワークインターフェースボードを有する印刷システムを図面を参照して詳述する。
【０００８】
図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークインターフェースボードを有する印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【０００９】
図１の印刷システムは、互いに接続されたネットワークインターフェースボード１０３及びプリンタコントローラ１０４を有するプリンタ本体１０５と、ネットワークインターフェースボード１０３にＬＡＮケーブル１０６を介して接続されたハブ１０１と、ハブ１０１にＬＡＮケーブル１０６を介して接続されたホストコンピュータ１０２と、ネットワークインターフェースボード１０３に無線通信を介して接続される無線通信デバイス１０７とを備える。
【００１０】
ホストコンピュータ１０２は、プリントデータや印刷コマンド等の印刷関連情報をプリンタ本体１０５に送り、このプリンタ本体１０５に印刷処理を行なわせる。無線通信デバイス１０７は、無線通信によりネットワークインターフェースボード１０３内のステータス情報等を編集可能なデータフォーマット（例えば、テキストデータ）として受信する。
【００１１】
図２は、図１におけるネットワークインターフェースボード１０３の概略構成を示すブロック図である。
【００１２】
図２のネットワークインターフェースボード１０３は、ＬＡＮケーブル１０６を介してハブ１０１に接続されるネットワークインターフェース部２０１と、ネットワークインターフェースボード１０３内部を制御する制御部２０２と、無線通信デバイス１０７と無線通信を行うアンテナを含む無線通信部２０４と、ネットワークインターフェースボード１０３を制御するためのプログラムや送受信データを一時格納したり、各ネットワークインターフェースボード１０３のステータス情報を予め記憶させておくメモリ部２０５と、バス２０７を介してプリンタ本体１０５とデータ信号のやり取りを行うプリンタインターフェース部２０６とから構成され、これらは、バス２０３を介して互いに接続されている。
【００１３】
なお、制御部２０２には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が用いられ、制御部２０２は構成各部に対する情報の読み／書き処理等装置全体の動作制御を行う。無線通信部２０４は、アンテナ、ベースバンド、ＲＦ等で構成されている。メモリ部２０５は、不揮発性のメモリである。
【００１４】
図３は、図１におけるプリンタコントローラ１０４の概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
図３のプリンタコントローラ１０４は、プリンタインターフェース１０３とバス２０７を介して接続される拡張インターフェース部３０２と、プリンタコントローラ１０４内部を制御する制御部３０３と、プリンタコントローラ１０４を制御するためのプログラムや送受信データを一時格納したり、プリンタコントローラ１０４のステータス情報を予め記憶するメモリ部３０５と、プリンタ本体１０５とバス３０７を介してデータ信号のやり取りを行うエンジンインターフェース部３０６とから構成され、これらは、バス３０４を介して互いに接続されている。
【００１６】
なお、制御部３０３には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が用いられ、制御部３０３は構成各部に対する情報の読み／書き処理等装置全体の動作制御を行う。
メモリ部３０５は、不揮発性のメモリである。
【００１７】
図４は、図１におけるネットワークインターフェースボード１０３のステータス情報の受信処理を示すフローチャートである。
【００１８】
図４において、まず、ネットワークインターフェースボード１０３とネットワークインターフェースボード１０３内のステータス情報を受信すべき無線通信デバイス１０７との間で無線通信を確立させ（ステップＳ４０１）、無線通信デバイス１０７が図５にそのフォーマットを示すネットワークインターフェースボード情報取り出しコマンドを送信し、ネットワークインターフェースボード１０３はそれを受け取る（ステップＳ４０２）。
【００１９】
続くステップＳ４０３では、受け取ったコマンドがネットワークインターフェースボード情報取り出しコマンドであれば（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、ネットワークインターフェースボード１０３内のステータス情報を無線通信用にフォーマットし（ステップＳ４０４）、ネットワークインターフェースボード１０３はフォーマットしたステータス情報を送信し、無線通信デバイス１０７はそれを受信し（ステップＳ４０５）、送受信の終了後（ステップＳ４０６）、本処理が終了する。
【００２０】
ステップＳ４０４の無線通信用のフォーマットは、具体的には、無線通信デバイス１０７や他のコンピュータ上で編集可能なテキストデータである。
【００２１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、無線通信デバイス１０７が発行したネットワークインターフェースボード情報取り出しコマンドにより、ネットワークインターフェースボード１０３は、そのステータス情報等を無線通信により無線通信デバイス１０７に送信するので、紙を無駄に消費してしまったり、わざわざホストコンピュータ１０２等を有線ＬＡＮ１０６に接続しなければならない煩雑さをなくし、ユーザの負担を低減させることが可能となる。
【００２２】
また、無線通信デバイス１０７でステータス情報を編集可能な状態で取得することにより、該無線通信デバイス１０７上や他のコンピュータなどで容易にカット＆ペーストなどの編集が可能となる。
【００２３】
プリンタ本体１０５の出力部は、レーザプリンタのほかにインクジェットプリンタ、熱転写プリンタ等であってもよく、カラー印刷を行う場合にも同様に適用可能であり、さらに、２値出力のプリンタに限らず、多値出力のプリンタであってもよい。
【００２４】
また、無線通信は、ＩｒＤＡ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等であってもよい。
【００２５】
本発明の実施態様を以下に列挙する。
【００２６】
〔実施態様１〕  所定の有線ネットワークを介してホストコンピュータと通信可能であり、前記ホストコンピュータから前記有線ネットワークを介して印刷データを受信するように構成された、プリンタに接続可能なネットワークインターフェースボードにおいて、前記ネットワークインターフェースボードのステータス情報を無線通信を介して送信する無線通信手段を有することを特徴とするネットワークインターフェースボード。
【００２７】
〔実施態様２〕  前記無線通信手段は、前記ネットワークに接続していない  ホストコンピュータに前記ステータス情報を送信することを特徴とする実施態様１記載のネットワークインターフェースボード。
【００２８】
この実施態様により、ホストコンピュータをネットワークに接続することなく、ホストコンピューター側でネットワークインターフェースボードのステータス情報を確認することができる。
【００２９】
〔実施態様３〕  優先ネットワークを介してホストコンピュータと通信可能なインターフェースと、無線通信を介して無線端末と通信可能なインターフェースとの両方を搭載したことを特徴とする実施態様１又は２に記載のネットワークインターフェースボード。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１記載のネットワークインターフェースボードによれば、ネットワークインターフェースボードは、そのステータス情報を無線通信を介して無線通信手段に送信するように構成されているので、紙を無駄に消費したり、ホストコンピュータをネットワークに接続することなく、そのステータス情報を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるネットワークインターフェースボード１０３の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるプリンタコントローラ１０４の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１におけるネットワークインターフェースボード１０３のステータス情報の受信処理を示すフローチャートである。
【図５】図１における無線通信デバイス１０７が発行するネットワークインターフェースボード情報取り出しコマンドのフォーマットを示す図である。
【符号の説明】
１０１  ハブ
１０２  ホストコンピュータ
１０３  ネットワークインターフェースボード
１０４  プリンタコントローラ
１０５  プリンタ本体
１０６  ＬＡＮケーブル
１０７  無線通信デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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