(57)【要約】【課題】チェーンの摺接部への潤滑油の供給をより好適に行うことのできるチェーン駆動装置を提供する。【解決手段】このチェーン駆動装置は、チェーン１のスプロケット８への巻き掛け部分では、スプロケット８の歯底部１１の底面形状により、アウタリンク３に対してインナリンク２が強制的に傾動されるようになっている。これにより、左方のチェーン１の巻き掛け外側では、インナリンクプレート５とアウタリンクプレート７とのクリアランス、及びブッシュ４の軸方向端面とアウタリンクプレート７とのクリアランス（サイドクリアランスＡ）が局所的に拡大されている。すなわち、上記ブッシュ４とピン６との摺接部に至る潤滑油の供給経路の幅が拡大されるようになる。そのため、そうしたチェーン１の摺接部に、より多くの潤滑油を送ることができる。【選択図】　　　図２
2004019908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略中空円筒形状のブッシュを介して接合された２枚のインナリンクプレートを有するインナリンク、及び前記ブッシュ内に挿通されたピンを介して接合された２枚のアウタリンクプレートを有するアウタリンクを交互に連結して形成されたチェーンと、そのチェーンが巻き掛けられるスプロケットとを備えるチェーン駆動装置において、
前記チェーンの走行軌跡上の潤滑油の走行箇所にて、前記ブッシュの軸方向端面と前記アウタリンクプレートとの間に形成されるクリアランスの一部が局所的に拡大されるように、前記インナリンクを前記アウタリンクに対して強制変位させる強制手段を備える
ことを特徴とするチェーン駆動装置。
【請求項２】
前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記強制手段は、前記スプロケットに対する前記チェーンの噛み合わせを通じて前記強制変位を行うものである請求項１に記載のチェーン駆動装置。
【請求項３】
略中空円筒形状のブッシュを介して接合された２枚のインナリンクプレートを有するインナリンク、及び前記ブッシュ内に挿通されたピンを介して接合された２枚のアウタリンクプレートを有するアウタリンクを交互に連結して形成されたチェーンと、そのチェーンが巻き掛けられるスプロケットとを備えるチェーン駆動装置において、
前記チェーンの走行軌跡上の潤滑油の供給箇所において、前記ピンの中心軸に対して前記ブッシュの中心軸を強制的に傾斜させる強制手段を備える
ことを特徴とするチェーン駆動装置。
【請求項４】
前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記強制手段は、前記スプロケットの回転中心軸に対して傾斜した面に形成された該スプロケットの歯底面を通じて前記強制的な傾斜を行わせる請求項３に記載のチェーン駆動装置。
【請求項５】
前記潤滑油の供給箇所では、前記強制手段により前記ブッシュの軸方向端面と前記アウタリンクプレートとのクリアランスが局所的に拡大された箇所に向けて潤滑油が供給されてなる請求項１〜４のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のスプロケット間に巻き掛けられたチェーンにより動力を伝達するチェーン駆動装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記のようなチェーン駆動装置は、例えば車載用エンジンのクランクシャフトからカムシャフトへと回転動力を伝達する動力伝達部等に用いられている。そして、そうしたチェーン駆動装置のチェーンには、図６及び図７に例示するようなチェーン５０が広く採用されている。
【０００３】
チェーン５０は、インナリンク５１とアウタリンク５２とを交互に連結して形成されている。すなわちチェーン５０は、隣り合ったインナリンク５１同士をアウタリンク５２でつなぎ合わせていくことで形成されている。
【０００４】
図７に示すように、各インナリンク５１は、２本のブッシュ５３と、左右２枚のインナリンクプレート５４とを備えて構成されている。ブッシュ５３の両端は、２枚のインナリンクプレート５４にそれぞれ圧入固定されている。
【０００５】
一方、アウタリンク５２は、２本のピン５５と左右２枚のアウタリンクプレート５６とを備えて構成されている。ピン５５は、インナリンク５１のブッシュ５３内に挿入され、その両端は２枚のアウタリンクプレート５６にそれぞれ圧入固定される。こうしてインナリンク５１は、２枚のアウタリンクプレート５６の間に挟み込まれた状態でアウタリンク５２に連結されている。
【０００６】
また、ローラがブッシュ５３に外嵌されて、その両側の２枚のインナリンクプレート５４の間で回転可能に軸支されるローラチェーンと呼ばれるものも存在する。
【０００７】
このように構成されたチェーン５０は、図８に示すように、スプロケット５７のギア歯間に形成されたＵ字形状の歯底部５８にブッシュ５３が噛み合わされるようにして、スプロケット５７に巻き掛けられるようになっている。
【０００８】
なお、こうしたチェーン駆動装置では、摩耗を低減すべく、ブッシュ５３と歯底部５８との間や、ブッシュ５３とピン５５との間、或いはインナリンクプレート５４とアウタリンクプレート５６との間等の各摺接部に、潤滑油を供給する必要がある。ただし、インナリンク５１のブッシュ５３とアウタリンク５２のピン５５との間の摺接部は、チェーン５０の張力によってそれらの接触面同士が強く押し付けられていることもあり、十分な潤滑油の供給が困難となっている。
【０００９】
そこで従来、特開平９−２７３６１２号公報には、スプロケット５７のチェーン送り出し側にて潤滑油を供給するようにしたチェーン駆動装置が開示されている。スプロケット５７のチェーン送り出し側では、他の部位に比して、チェーン５０の張力が緩和されており、ブッシュ５３とピン５５との接触面間の押し付け荷重も低くなっているため、それらの接触面間への潤滑油の浸透性を向上することができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】こうしてスプロケット５７のチェーン送り出し側にて潤滑油を供給するようにすれば、確かにブッシュ５３とピン５５との摺接部での潤滑油の浸透性を改善することはできる。しかながら、それだけでは、以下に述べるように、未だ上記摺接部に対して潤滑油を十分に供給できないのが実状である。
【００１１】
すなわち、ブッシュ５３とピン５５との摺接部に潤滑油を浸透させるには、それ以前にインナリンクプレート５４とアウタリンクプレート５６との間のクリアランスを通じてそれらの摺接部の両端部分まで潤滑油を送る必要があり、それらの摺接部に到達する潤滑油の量は自ずと限られたものとなっている。そのため、ブッシュ５３とピン５５との摺接部での接触面間の押し付け荷重を低減したところで、十分な潤滑油の供給量を確保することは、そもそも困難である。
【００１２】
特に近年にあっては、インナリンク５１とアウタリンク５２との間のがたつきを抑え、騒音や摩耗を低減するために、インナリンクプレート５４とアウタリンクプレート５６とのクリアランスをより狭くする傾向にある。例えば、現用の一般的なチェーン５０における両プレート５４，５６の両側のクリアランスの合計は、約１０〜４０μｍといった小さいものとなっている。そのため、上記のようなブッシュ５３とピン５５との摺接部に対する潤滑油の供給は、ますます困難となる傾向にある。
【００１３】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、チェーンの摺接部への潤滑油の供給をより好適に行うことのできるチェーン駆動装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１記載の発明は、略中空円筒形状のブッシュを介して接合された２枚のインナリンクプレートを有するインナリンク、及び前記ブッシュ内に挿通されたピンを介して接合された２枚のアウタリンクプレートを有するアウタリンクを交互に連結して形成されたチェーンと、そのチェーンが巻き掛けられるスプロケットとを備えるチェーン駆動装置において、前記チェーンの走行軌跡上の潤滑油の走行箇所にて、前記ブッシュの軸方向端面と前記アウタリンクプレートとの間に形成されるクリアランスの一部が局所的に拡大されるように、前記インナリンクを前記アウタリンクに対して強制変位させる強制手段を備えることをその要旨とする。
【００１５】
上記構成においてチェーンのブッシュ内周とピンとの摺接部に潤滑油を送るには、インナリンクプレートとアウタリンクプレートとのクリアランス、及びブッシュの軸方向端面とアウタリンクプレートとのクリアランスを通して潤滑油を送る必要がある。
【００１６】
上記構成では、チェーン走行軌跡上の潤滑油の供給箇所では、インナリンクがアウタリンクに対して強制変位され、アウタリンクプレートとの間に形成されるクリアランスの一部が局所的に拡大されるようになる。これにより、上記摺接部への潤滑油の供給経路をなす上記両クリアランスに局所的に拡大された部位が形成されるようになる。そのため、そうした部位を通じて上記摺接部により多くの潤滑油を供給することができる。したがって上記構成によれば、チェーンの摺接部への潤滑油の供給をより好適に行うことができる。そしてひいては、そうした摺接部の摩耗を抑制できるようにもなる。
【００１７】
ちなみに、ブッシュの中心軸をピンの中心軸に対して傾斜させるようにインナリンクをアウタリンクに対して強制変位させたり、或いはアウタリンクに対してインナリンクをピンの中心軸方向に強制変位させたりすることで、上記のようなクリアランスの局所的な拡大を図ることができる。要は、如何なる態様であれ、チェーン走行軌跡上の潤滑油の供給箇所にて、ブッシュの軸方向端面とアウタリンクプレートとの間に形成されるクリアランスの一部が局所的に拡大されるように、インナリンクをアウタリンクに対して強制変位させるようにすれば、チェーン摺接部への潤滑油の供給性を向上することができる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記強制手段は、前記スプロケットに対する前記チェーンの噛み合わせを通じて前記強制変位を行うものであることをその要旨とする。
【００１９】
上記構成では、スプロケット上のチェーンの巻き掛け箇所にて、チェーン等に対する潤滑油の供給が行われる。またそうした箇所では、スプロケットに対するチェーンの噛み合わせを通じて上記アウタリンクに対するインナリンクの強制変位が行われるようになる。
【００２０】
例えば、下記のようにスプロケットの歯底面をその回転中心軸に対して傾斜して形成すれば、スプロケットとチェーンとの噛み合わせを通じて、アウタリンクに対してインナリンクを強制的に傾かせるように変位させることができる。また、スプロケットの側面にインナリンクプレートやアウタリンクプレートと当接可能な当接面を形成し、その当接面によってピン軸方向へのインナリンク及びアウタリンクの動きを拘束するようにすれば、スプロケットとチェーンとの噛み合わせを通じて、上記のような強制変位を行わせることもできる。
【００２１】
またこれら以外にも、チェーンの各部の構成に適宜工夫をこらすことによっても、スプロケットとチェーンとの噛み合わせを通じて、上記のような強制変位を行わせることができる。例えば、チェーンのブッシュ内周の中心軸やピンの中心軸を適宜に設定することで、そうした強制変位を行わせることも可能である。
【００２２】
いずれにせよ、スプロケットに対するチェーンの噛み合わせを通じては、スプロケットのギア歯等によってインナリンク等のチェーン各部の動きが拘束されるため、スプロケットやチェーン各部の形状等の工夫により、上記の強制変位を、より容易且つ適切に行わせることができる。
【００２３】
請求項３記載の発明は、略中空円筒形状のブッシュを介して接合された２枚のインナリンクプレートを有するインナリンク、及び前記ブッシュ内に挿通されたピンを介して接合された２枚のアウタープレートを有するアウタリンクを交互に連結して形成されたチェーンと、そのチェーンが巻き掛けられるスプロケットとを備えるチェーン駆動装置において、前記チェーンの走行軌跡上の潤滑油の供給箇所において、前記ピンの中心軸に対して前記ブッシュの中心軸を強制的に傾斜させる強制手段を備えることをその要旨とする。
【００２４】
上記構成では、チェーン走行軌跡上の潤滑油の供給箇所では、ピンの中心軸に対してブッシュの中心軸が強制的に傾斜させられるようになる。そしてこれにより、インナリンクがアウタリンクに対して強制的に傾けられるようになる。このように強制傾斜がなされると、上述したようなブッシュ内周とピンとの摺接部への潤滑油の供給経路をなすクリアランスに、局所的に拡大された部位が形成されるようになる。そのため、そうした部位を通じて上記摺接部により多くの潤滑油を供給することができる。したがって上記構成によれば、チェーンの摺接部への潤滑油の供給をより好適に行うことができる。そしてひいては、そうした摺接部の摩耗を抑制できるようにもなる。
【００２５】
ちなみに、下記のようなスプロケットの歯底面の設定以外にも、チェーンのブッシュ内周の中心軸やピンの中心軸の設定等によっても、上記のような強制的な傾斜を行わせることはできる。要は、如何なる態様であれ、チェーン走行軌跡上の潤滑油の供給箇所にて、ピンの中心軸に対してブッシュの中心軸が強制的に傾斜させれば、チェーン摺接部の潤滑油の供給性を向上することができる。
【００２６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記強制手段は、前記スプロケットの回転中心軸に対して傾斜した面に形成された該スプロケットの歯底面を通じて前記強制的な傾斜を行わせるものであることをその要旨とする。
【００２７】
上記構成によれば、スプロケットに対するチェーンの噛み合わせがなされると、ブッシュ（ブッシュ外周に回転可能にローラの配設されたローラチェーンでは、そのローラ）が、スプロケットのギア歯とギア歯との間に形成される歯底面に押し付けられる。このとき上記構成では、そうした歯底面が、スプロケットの回転中心軸に対して傾斜した面に形成されているため、その歯底面に押し付けられたブッシュ（ローラ）も、その歯底面の傾斜に倣うように傾斜されることとなる。そしてこれにより、ブッシュの中心軸がピンの中心軸に対して強制的に傾斜され、その結果、インナリンクがアウタリンクに対して強制的に傾けられるようになる。
【００２８】
したがって、上記構成によれば、スプロケットの歯底面形状の変更といった、比較的容易な設計変更だけで、チェーン摺接部への潤滑油供給性を向上可能なチェーン駆動装置を実現できる。ちなみに、こうした構成では、格別な設計変更の加えられていない既存のチェーンを採用することも可能である。
【００２９】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記潤滑油の供給箇所では、前記強制手段により前記ブッシュの軸方向端面と前記アウタリンクプレートとのクリアランスが局所的に拡大された箇所に向けて潤滑油が供給されてなることをその要旨とする。
【００３０】
上記構成では、強制手段によってブッシュの軸方向端面とアウタリンクプレートとのクリアランスが局所的に拡大された箇所に向けて、集約的に潤滑油が供給されるようになる。したがって、チェーン摺接部への潤滑油の供給を更に効果的に行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のチェーン駆動装置を具体化した一実施の形態を、図１及び図２を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図１に示すように、チェーン１は、インナリンク２とアウタリンク３とを交互に連結して形成されている。
インナリンク２は、２本のブッシュ４（同図１では１本のみを表示）と、左右２枚のインナリンクプレート５とを有して構成されている。ブッシュ４は、中空円筒形状に形成されており、その両端部はそれぞれ左右のインナリンクプレート５に圧入固定されている。
【００３３】
アウタリンク３は、２本のピン６（同図１では１本のみを表示）、左右２枚のアウタリンクプレート７を有して構成されている。ピン６は、インナリンク２のブッシュ４の孔内に挿通され、その両端はそれぞれ左右のアウタリンクプレート７に圧入固定されている。こうしてインナリンク２は、左右のアウタリンクプレート７の間に挟み込まれた状態でアウタリンク３に連結されている。
【００３４】
なお、ブッシュ４の内周とピン６の外周との間には、ブッシュ４内で、ピン６の中心軸をブッシュ４の中心軸に対して数度ほど傾斜させられるだけの十分なクリアランスが形成されている。以下、このクリアランスを「インナクリアランス」という。
【００３５】
また、このチェーン１では、左右のアウタリンクプレート７の間隔は、ブッシュ４の軸方向の長さよりも大きく形成されている。そのため、左右両側におけるブッシュ４の軸方向端面とアウタリンクプレート７との間には、それぞれクリアランス（サイドクリアランス）Ａ、Ｂが形成されることとなる。ちなみに、このチェーン１では、左右の両サイドクリアランスＡ、Ｂの合計は、１０〜４０μｍの範囲内となっている。
【００３６】
このチェーン１では、上記サイドクリアランスＡ、Ｂの存在により、アウタリンク３に対するインナリンク２の、ピン６の中心軸方向への相対変位が許容されている。また上記インナクリアランスの存在により、ピン６の中心軸に対してブッシュ４の中心軸を傾斜させるような、アウタリンク３に対するインナリンク２の傾動も許容されている。なお同図１は、ブッシュ４の中心軸とピン６の中心軸とが互いに一致したときのチェーン１の状態が示されている。
【００３７】
ちなみに、こうしたチェーン１の構成は、先の図６及び図７に例示したチェーン５０とほぼ同様の構成となっている。
図２は、スプロケット８に巻き掛けられたときのチェーン１の状態を示している。同図２に示されるスプロケット８は、その外周に所定間隔をおいて複数のギア歯１０（同図ではその１つのみを表示）を有する略円板形状に形成され、回転可能に適宜に軸支されている。こうしたスプロケット８にあって、隣り合ったギア歯１０の間にはＵ字形状の歯底部１１が形成され、スプロケット８に巻きかけられたチェーン１のブッシュ４がその歯底部１１に噛み合わされるようになっている。
【００３８】
なお、本実施の形態のチェーン駆動装置では、スプロケット８の各歯底部１１の底面（歯底面）は、該スプロケット８の回転中心軸に対して所定の傾斜角αにて傾斜した面に形成されている。このスプロケット８では、上記傾斜角αは、０．５〜１．０°の範囲内に設定されている。ちなみに本実施の形態のスプロケット８は、粉末冶金法により形成された焼結合金製のスプロケットが採用されている。
【００３９】
こうしたスプロケット８にチェーン１が巻き掛けられると、チェーン１に作用する張力により、ブッシュ４はスプロケット８の回転中心に向けて歯底部１１の底面に押し付けられる。これにより、ブッシュ４は、歯底部１１の底面形状に倣うように傾斜される。すなわち、ブッシュ４の中心軸は、歯底部１１への噛み合わせによって、ピン６の中心軸に対して強制的に傾斜させられる。そしてそれに伴い、同図２に示されるように、インナリンク２の全体がアウタリンク３に対して傾むくよう、強制変位されるようになる。
【００４０】
こうしてインナリンク２がアウタリンク３に対して傾けられると、上記左右両側のサイドクリアランスＡ、Ｂの大きさにも自ずと変化が生じる。すなわち、チェーン１の巻き掛け外側（図２では図中上側）では、左右両側のサイドクリアランスの一方（図２では図中左側のサイドクリアランスＡ）が局所的に拡大され、もう一方（図中右側）は局所的に縮小されることとなる。よって本実施の形態では、上記のようにスプロケット８の回転中心軸に対して傾斜した歯底部１１の底面が、上記強制手段に相当する構成となっている。
【００４１】
一方、本実施の形態のチェーン駆動装置には、スプロケット８のチェーン１の巻き掛け箇所の近傍に、潤滑油を噴射供給するオイルジェット９が配設されている。このオイルジェット９は、スプロケット８のチェーン１が巻き掛けられる部位において、チェーン１の左右両側のサイドクリアランスＡ、Ｂの一方（図２では図中左側のサイドクリアランスＡ）に向けて潤滑油を噴射するように配設されている。したがって本実施の形態では、スプロケット８のチェーン巻掛箇所が、チェーン１の走行軌跡上の潤滑油の供給箇所となっている。
【００４２】
ちなみに、ここでオイルジェット９からの潤滑油の噴射方向に位置されるサイドクリアランスＡは、上記インナリンク２の強制的な傾動により、チェーン１の巻き掛け外側でのクリアランスが拡大される側のサイドクリアランスとなっている。
【００４３】
さて、こうした本実施の形態のチェーン駆動装置では、オイルジェット９から噴射された潤滑油の一部は、インナリンクプレート５とアウタリンクプレート７とのクリアランスを通って、ブッシュ４の軸方向端面とアウタリンクプレート７とのサイドクリアランスに到達する。そしてそこから、ブッシュ４の内周とピン６とのインナクリアランス内に潤滑油が浸透されることとなる。
【００４４】
このとき、本実施の形態のチェーン駆動装置では、チェーン１のスプロケット８への巻き掛け部分では、上記のようなスプロケット８の歯底部１１の底面形状により、アウタリンク３に対してインナリンク２が強制的に傾動されるようになっている。これにより、図中左方のチェーン１の巻き掛け外側では、インナリンクプレート５とアウタリンクプレート７とのクリアランス、及びブッシュ４の軸方向端面とアウタリンクプレート７とのクリアランス（サイドクリアランスＡ）が局所的に拡大されている。すなわち、上記ブッシュ４とピン６との摺接部に至る潤滑油の供給経路の幅が拡大されるようになる。そのため、そうしたチェーン１の摺接部に、より多くの潤滑油を送ることができる。
【００４５】
更に上記強制傾動に伴い、そうしたサイドクリアランスＡ側におけるブッシュ４とピン６とのインナクリアランスについても、潤滑油の吹き付けられるその巻き掛け外側（図２では図中上側）の部分が局所的に拡大されているため、インナクリアランスへの潤滑油の浸透が促進されている。
【００４６】
ちなみに、発明者等の実験によって、上記傾斜角αを０．３°以上に設定すれば、チェーン摺接部の摩耗低減効果が得られるだけの十分な潤滑油の供給性の向上を図れることが確認されている。また傾斜角αを０．５°以上に設定すれば、顕著な摩耗低減効果が奏せられることも確認されている。
【００４７】
もっとも、傾斜角αを大きくするほど、巻き掛け外側でのサイドクリアランスＡが拡大されるため、そうした潤滑油の供給性は向上されることとなる。ただし、以下の理由により、傾斜角αの設定範囲の上限は、ある程度に制限することが望ましい。
【００４８】
同図２に示すように、ブッシュ４の中心軸をピン６の中心軸に対して強制的に傾斜させれば、ピン６とブッシュ４の内周との当接は、図中左側の部分に偏るようになり、その結果、ブッシュ４と歯底部１１との片当たりが生じるようになる。すなわち、ピン６とブッシュ４の内周との当接が維持される図中左側の部分におけるブッシュ４と歯底部１１との接触面圧が局所的に増大するようになる。こうした片当たりは、傾斜角αを大きくするほど、より顕著に生じるようになる。よって、上記傾斜角αをあまりに大きくすれば、ブッシュ４と歯底部１１との接触面間に著しい偏摩耗が生じるようになる。またこうした偏摩耗は、ブッシュ４の内周とピン６との接触面間においても同様に発生する。
【００４９】
発明者等により行われた実験の結果によれば、上記傾斜角αを１．０°以下であれば、そうした偏摩耗を十分に抑えられることが確認されている。したがって、偏摩耗を抑制しつつ、潤滑油の供給性を向上可能な好ましい傾斜角αの設定範囲は、０．３°以上で１．０°以下の範囲となる。また、偏摩耗を抑制しつつ、より顕著な潤滑油の供給性を向上効果が得られる傾斜角αの設定範囲は、０．５°以上で１．０°以下の範囲となる。
【００５０】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
（１）本実施の形態では、スプロケット８の歯底部１１の底面を該スプロケット８の回転中心軸に対して所定の傾斜角αにて傾斜した面に形成している。これにより、チェーン１のスプロケット８に巻きかけられた部位にて、そのピン６の中心軸に対してブッシュ４の中心軸が強制的に傾斜され、ブッシュ４の軸方向端面とアウタリンクプレート７とのサイドクリアランスの一部が局所的に拡大されるようになる。そのため、ピン６が挿通された孔の開口するブッシュ４の端部に潤滑油が供給され易くなる。またそうしたブッシュ４の端部にあって潤滑油の吹き付けられる巻き掛け外側のピン６とブッシュ４とのインナクリアランスも局所的に拡大されており、該インナクリアランスへの潤滑油の浸透が促進されてもいる。したがって、チェーン１のブッシュ４とピン６との摺接部への潤滑油の供給をより好適に行うことができる。
【００５１】
（２）本実施の形態では、上記のようなインナリンク２の強制傾動により、チェーン１の巻き掛け外側のクリアランスが拡大されるサイドクリアランスＡに向けて潤滑油を噴射供給するようにオイルジェット９が配設されている。すなわち、ブッシュ４の軸方向端面とアウタリンクプレート７とのクリアランスが局所的に拡大された箇所に向けて、潤滑油が供給されている。そのため、上記のようなチェーン１のブッシュ４とピン６との摺接部への潤滑油の供給を更に好適に行うことができる。
【００５２】
（３）本実施の形態では、スプロケット８の歯底部１１の底面をその回転中心軸に対して傾斜した面とすることで、インナリンク２をアウタリンク３に対して強制的に傾斜させている。したがって、スプロケット８の比較的簡単な設計変更だけで、チェーン１の摺接部に対する潤滑油の供給性を向上することができる。またチェーン１については、格別な構成の変更を必要としないため、既存のチェーンをそのまま流用することができる。
【００５３】
（４）本実施の形態では、スプロケット８として、複雑な形状の形成を容易且つ正確に行うことのできる粉末冶金法により形成された焼結合金製のスプロケットを使用している。したがって、上記のように歯底部１１の底面形状をより容易且つ正確に製造することができる。またそうした歯底部１１の底面について、細密な傾斜角αの細密な調整が可能でもある。
【００５４】
（その他の実施の形態）
上記のようにチェーン１のピン６の回転軸に対してブッシュ４の回転軸を強制的に傾斜させれば、ブッシュ４の端面とアウタリンクプレート７とのサイドクリアランスの一部が局所的に拡大し、ブッシュ４とピン６との摺接部への潤滑油の供給性を向上することができる。第１の実施の形態では、上記インナリンク２の強制的な傾斜を、スプロケット８の歯底部１１の底面形状によって実現するようにしていたが、他の手段によって上記強制的な傾斜を行わせることもできる。
【００５５】
〔他の実施の形態１〕
以下に、他の手段により上記強制的な傾斜を行うチェーン駆動装置の例を説明する。
【００５６】
図３に示されるチェーン２１のインナリンク２２では、そのブッシュ２３の内周面の中心軸Ｃ１が、外周面の中心軸Ｃ２に対して所定の傾斜角βにて傾斜するように形成されている。すなわちこのブッシュ２３では、アウタリンク３のピン６が挿通される孔が、ブッシュ２３の外周面の中心軸に傾斜した方向に穿設されている。
【００５７】
こうしたチェーン２１では、スプロケット２４への巻き掛けに際して、そのスプロケット２４の回転中心に向けてピン６がブッシュ２３の内周面を押圧することで、ピン６の中心軸に対してブッシュ２３の外周面の中心軸Ｃ２が強制的に傾斜されることとなる。これにより、アウタリンク３に対してインナリンク２が強制的に傾けられ、ブッシュ２３の端面とアウタリンクプレート７とのサイドクリアランスの一部が局所的に拡大されるようになる。
【００５８】
したがって、この場合にも、こうしてサイドクリアランスが局所的に拡大された箇所に対して、オイルジェット９等によって潤滑油を供給することで、チェーン２１のブッシュ２３とピン６との摺接部への潤滑油の供給性を向上できる。
【００５９】
なお、このチェーン駆動装置では、内周面の中心軸Ｃ１が外周面の中心軸Ｃ２に対して傾斜するよう形成されたブッシュ２３が、上記強制手段に対応する構成となっている。
【００６０】
〔他の実施の形態２〕
また次のような構成によっても、ブッシュ端面とアウタリンクプレートとのサイドクリアランスの一部を局所的に拡大させ、ブッシュとピンとの摺接部の潤滑油の供給性を向上することができる。
【００６１】
図４に示されるチェーン３１のアウタリンク３２のピン３３は、その中心軸がアウタリンク３２の水平方向Ｈに対して所定の傾斜角γにて傾斜するように取り付けられている。こうしたチェーン３１においても、スプロケット２４への巻き掛けに際して、そのスプロケット２４の回転中心に向けてピン３３がブッシュ４の内周面を押圧することで、ブッシュ４の中心軸Ｃ３がアウタリンク３２の水平方向Ｈに対して強制的に傾斜される。そしてこの場合にも、アウタリンク３２に対してインナリンク２が強制的に傾けられることとなり、ブッシュ４の端面とアウタリンクプレート３４とのサイドクリアランスの一部が局所的に拡大されるようになる。
【００６２】
したがって、この場合にも、こうしてサイドクリアランスが局所的に拡大された箇所に対して、オイルジェット９等によって潤滑油を供給することで、チェーン３１のブッシュ４とピン３３との摺接部への潤滑油の供給性を向上できる。
【００６３】
ちなみに、このチェーン駆動装置では、水平方向Ｈに対して中心軸Ｃ３が傾斜するようピン３３の取り付けられたアウタリンク３２が、上記強制手段に対応する構成となっている。
【００６４】
なお、上記他の実施の形態１及び２のようなチェーン駆動装置では、ブッシュ２３の内周面形状やアウタリンクプレート３４へのピン３３の取付形状により、インナリンク２の強制傾斜がなされるようになっている。そのため、スプロケット２４には、同図３及び４に示されるような、歯底部２５の底面が回転中心軸に平行に形成された一般的なスプロケットの採用が可能である。
【００６５】
ちなみに、上記ブッシュ２３での内周面の中心軸Ｃ１に対する外周面の中心軸Ｃ２の傾斜角βや、上記アウタリンク３２での水平方向Ｈに対するピン３３の中心軸Ｃ３の傾斜角γは、上記傾斜角αと同じ態様で設定することができる。すなわち、傾斜角β、γを０．３°以上に設定することで、チェーン摺接部の摩耗低減効果が得られるだけの十分な潤滑油の供給性の向上を図ることができ、傾斜角β、γを０．５°以上に設定すれば、顕著な摩耗低減効果が奏せられる。また傾斜角β、γを１．０°以下とすれば、上記のような偏摩耗の発生を十分に抑えることができる。
【００６６】
〔他の実施の形態３〕
上記各実施形態では、アウタリンクに対してインナリンクを強制的に傾かせることで、ブッシュ端面とアウタリンクプレートとのサイドクリアランスの一部を局所的に拡大するようにしていた。こうしたサイドクリアランスの局所的な拡大は、インナリンクをアウタリンクに対してピンの回転軸方向に変位させることでも達成することができる。したがって、チェーンの走行軌跡上の潤滑油の供給箇所にて、インナリンクをアウタリンクに対してピンの回転軸方向に強制的に変位させるようにしても、ブッシュとピンとの摺接部への潤滑油の供給性を向上することができる。
【００６７】
例えば図５に示されるチェーン駆動装置では、スプロケット４０の両側面に、左右のインナリンクプレート５の内側の面にそれぞれ当接される第１当接面４１と、左右のアウタリンクプレート７の内側の面にそれぞれ当接される第２当接面４２とが形成されている。ちなみにスプロケット４０の両側面における両第１当接面４１間の幅は、左右インナリンクプレート５の内側面間の幅よりも若干長くなっている。またスプロケット４０の両側面における両第２当接面４２間の幅は、左右アウタリンクプレート７の内側面間の幅よりも若干長くなっている。
【００６８】
更に、このスプロケット４０では、第１当接面４１と第２当接面４２との段差の長さを、すなわち回転軸方向での第１当接面４１から第２当接面４２までの長さは、スプロケット４０の両側面で互いに異ならされている。例えば同図５では、図中左側面の上記段差の長さＬ１は、図中右側面の上記段差の長さＬ２よりも大きくなっている（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００６９】
こうしたスプロケット４０にチェーン１が巻き掛けられると、インナリンク２及びアウタリンク３のスプロケット回転軸方向の変位が、左右両側面の第１当接面４１及び第２当接面４２によりそれぞれ規制される。このとき、両側面での段差の長さＬ１、Ｌ２の違いにより、インナリンク２は、アウタリンク３に対して、ピン６の中心軸方向に強制的に変位されるようになる。そしてこの強制変位により、チェーン１の左右のサイドクリアランスの大きさに差違が生じるようになる。例えば同図５では、より大きい段差の設けられた図中左側のサイドクリアランスが、より小さい段差の設けられた図中右側のサイドクリアランスよりも大きくなっている。すなわち、上記アウタリンク３に対するインナリンク２のピン６の中心軸方向への強制変位により、左右両側のサイドクリアランスについて、その片側のクリアランスが、もう片側のクリアランスに比して偏倚して大きくなっている。
【００７０】
なお、こうしたチェーン駆動装置においては、スプロケット４０の側面形状を通じてサイドクリアランスの局所的な拡大が図られるため、チェーン１については、第１の実施の形態にかかるチェーン駆動装置と同様に、格別な設計変更が加えられていない一般的なチェーンの採用が可能である。
【００７１】
ちなみに、このようにインナリンクをアウタリンクに対してピンの回転軸方向に強制変位させて、サイドクリアランスの一部を局所的に拡大させる構成では、ブッシュと歯底部との片当たりが生じることはないため、偏摩耗の発生を懸念することなく、サイドクリアランスの局所的な拡大を図ることができる。
【００７２】
以上の各実施の形態は、更に次のように変更して実施することもできる。
・第１の実施の形態では、スプロケット８を粉末冶金法により形成された焼結合金製としたが、他の加工法や他の材料で製造されたスプロケットを採用しても良い。その場合にも、適宜な傾斜角αを有した歯底面の形成が可能であれば、第１の実施の形態と同様にインナリンク２を強制傾斜させて、サイドクリアランスの一部を局所的に拡大させることはできる。
【００７３】
・上記傾斜角α、β、γの大きさは、適宜変更しても良い。例えば、ブッシュやピンの材質の選択等により、偏摩耗の懸念をなくせれば、上記傾斜角α、β、γを１．０°以上に設定することも可能である。
【００７４】
・上記各実施の形態では、チェーンのインナリンクをアウタリンクに対して、強制的に傾斜、或いはピンの中心軸方向に強制的に変位させることで、サイドクリアランスの一部を局所的に拡大させている。こうした強制的な傾斜や変位を、上記各実施の形態に記載した以外の手段で行うようにしても良い。要は、チェーンの走行経路上の潤滑油供給箇所で上記のようなインナリンクの強制的な傾斜や変位を行わせれば、チェーンの摺接部への潤滑油の供給性を向上させられる。
【００７５】
・また上記各実施の形態では、スプロケットへのチェーンの巻き掛け箇所にて潤滑油を供給させるようにしているが、チェーンの走行軌跡上のその他の箇所で潤滑油の供給を行わせるようにしても良い。そうした場合にも、その箇所で上記のようなインナリンクの強制的な傾斜や変位を実施すれば、チェーンの摺接部への潤滑油の供給性を向上させられる。
【００７６】
・上記各実施の形態では、オイルジェット９により潤滑油を噴射供給するようにしているが、潤滑油の供給するための手段は、適宜変更しても良い。要は、チェーンのサイドクリアランスが局所的に拡大された箇所に潤滑油を適宜に供給可能であれば、上記各実施の形態と同様に、チェーン摺接部への潤滑油の供給性を向上できる。
【００７７】
・また上記各実施の形態では、チェーンのサイドクリアランスが局所的に拡大された箇所に向けて潤滑油を供給するようにしているが、そうした箇所に集中的に潤滑油を供給する必要はない。要はそうした箇所に十分な量の潤滑油が供給可能であれば良いのであって、それが可能であれば、もっと広い範囲に分散して潤滑油を供給するようにしても、チェーン摺接部の潤滑油の供給性を十分に確保することはできる。
【００７８】
・上記各実施の形態のチェーンとして、ブッシュの外周に回転可能にローラが軸支された構成の、いわゆるローラチェーンを採用するようにしても良い。こうしたローラチェーンにあっても、上記各実施形態と同様、或いはそれに準じた態様で、サイドクリアランスの一部を局所的に拡大させれば、チェーン摺接部に対する潤滑油の供給性を向上できる。
【００７９】
次に、上記各実施形態及び別例から把握できる技術的思想を追記する。
（イ）　前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記ブッシュは、その外周面の中心軸に対してその内周面の中心軸が傾斜して形成され、前記強制手段は、そうしたブッシュの外周面と内周面との中心軸の傾斜を通じて前記強制的な傾斜を行わせる請求項３に記載のチェーン駆動装置。
【００８０】
（ロ）　前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記ピンは、前記アウタリンクの水平方向に対して中心軸が傾斜した態様で前記アウタリンクプレートに接合されてなり、前記強制手段は、そうしたピンの中心軸の前記アウタリンクの水平方向に対する傾斜を通じて前記強制的な傾斜を行わせる請求項３に記載のチェーン駆動装置。
【００８１】
（ハ）　前記潤滑油の供給箇所は、前記スプロケット上の前記チェーンの巻き掛け箇所であって、前記スプロケットは、前記インナリンクプレートと当接可能な第１当接面と前記アウタリンクプレートと当接可能な第２当接面とを有してなり、前記強制手段は、それら第１及び第２の当接面による前記インナリンク及び前記アウタリンクの前記ピンの中心軸方向への変位の規制を通じて、前記強制変位を行わせる請求項１に記載のチェーン駆動装置。
【００８２】
（ニ）　前記強制手段は、前記ピンの中心軸に対する前記ブッシュの中心軸の傾斜角を０．３°以上とするように前記強制的な傾斜を行う請求項３、４、及び上記（イ）、（ロ）のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【００８３】
（ホ）　前記強制手段は、前記ピンの中心軸に対する前記ブッシュの中心軸の傾斜角を０．５°以上とするように前記強制的な傾斜を行う請求項３、４、及び上記（イ）、（ロ）のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【００８４】
（ヘ）　前記強制手段は、前記ピンの中心軸に対する前記ブッシュの中心軸の傾斜角を０．３°以上、且つ１．０°以下の範囲内とするように前記強制的な傾斜を行う請求項３、４、及び上記（イ）、（ロ）のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【００８５】
（ト）　前記強制手段は、前記ピンの中心軸に対する前記ブッシュの中心軸の傾斜角を０．５°以上、且つ１．０°以下の範囲内とするように前記強制的な傾斜を行う請求項３、４、及び上記（イ）、（ロ）のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【００８６】
（チ）　前記潤滑油の供給箇所では、前記強制手段により前記インナリンクプレートと前記アウタリンクプレートとのクリアランスが局所的に拡大された箇所に向けて潤滑油が供給されてなる上記（イ）〜（ト）のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態についてそのチェーンの正面構造を示す正面図。
【図２】同実施形態のスプロケット及びチェーンの部分断面構造を示す断面図。
【図３】本発明の他の実施形態１についてそのスプロケット及びチェーンの部分断面構造を示す断面図。
【図４】本発明の他の実施形態２についてそのスプロケット及びチェーンの部分断面構造を示す断面図。
【図５】本発明の他の実施形態３についてそのスプロケット及びチェーンの部分断面構造を示す断面図。
【図６】従来のチェーン駆動装置のチェーンの斜視構造を示す斜視図。
【図７】同チェーンの斜視分解構造を示す斜視図。
【図８】同じく従来のチェーン駆動装置についてそのチェーン及びスプロケットの部分断面構造を示す断面図。
【符号の説明】
１，２１，３１，５０…チェーン、２，２２，５１…インナリンク、３，３２，５２…アウタリンク、４，２３，５３…ブッシュ、５，５４…インナリンクプレート、６，３３，５５…ピン、７，３４，５６…アウタリンクプレート、８，２４，４０，５７…スプロケット、９…オイルジェット、１０，２６，４３…ギア歯、１１，２５…歯底部、４１…第１当接面、４２…第２当接面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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