(57)【要約】【課題】筆記媒体に描画された描画対象の画像データを他の装置において有効に効率よく活用することが可能な電子黒板装置を提供することを目的とする。【解決手段】電子黒板装置１０は、文字、図形等の描画対象を描くためのシート材１１と、シート材１１に描かれた描画対象を光学的に読取り、読取られた描画対象に対応する画像データを出力する光学的読取部２１と、光学的読取部２１からの画像データを記憶するメモリ２２と、メモリ２２に記憶された画像データに基づき描画対象に対応する外部出力を提供する外部出力部２４とを有しする。外部出力部２４は、着脱可能に取り付けられた汎用性のある外部記録媒体１６を含み、外部記録媒体１６には外部出力としての画像データが記憶される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字、図形等の描画対象を描くための筆記媒体と、前記筆記媒体に描かれた描画対象を光学的に読取り、読取られた描画対象に対応する画像データを出力する光学的読取手段と、前記光学的読取手段からの画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づき前記描画対象に対応する外部出力を提供する外部出力手段とを有する電子黒板装置であって、前記外部出力手段は、着脱可能に取り付けられる汎用性のある外部記録媒体を含み、前記外部記録媒体は前記外部出力される画像データを記憶する、電子黒板装置。
【請求項２】
前記電子黒板装置は入力手段を含み、該入力手段は前記外部記録媒体へ外部出力させるための指示を含む、請求項１に記載の電子黒板装置。
【請求項３】
前記外部出力される画像データは、複数の画像フォーマットから選択された少なくとも一つの画像フォーマットにより前記外部記録媒体に記憶される、請求項１または２に記載の電子黒板装置。
【請求項４】
前記入力手段は、前記複数の画像フォーマットから所定の画像フォーマットを選択するための指示を含む、請求項３に記載の電子黒板装置。
【請求項５】
前記外部出力される画像データはファイル情報を含み、該ファイル情報は、少なくとも画像データを識別するための識別情報と、画像データが記憶される時間を特定するための時間情報を含む、請求項４に記載の電子黒板装置。
【請求項６】
前記電子黒板装置は、新たな画像データを前記外部記録媒体に記憶させるとき、前記外部記録媒体に既に記憶されたファイル情報を検索し、その検索結果に基づき新たな画像データに対して新たなファイル情報を付与する、請求項５に記載の電子黒板装置。
【請求項７】
前記入力手段は、外部出力される画像データに付与するためのファイル情報の入力を含む、請求項５に記載の電子黒板装置。
【請求項８】
前記電子黒板装置は、前記ファイル情報が入力されたとき、前記外部記録媒体に記憶されたファイル情報を検索し、同一のファイル情報が存在するときは、その旨を表示部に表示させる、請求項７に記載の電子黒板装置。
【請求項９】
前記外部出力手段は、前記外部記録媒体を着脱可能に収容するコネクターを有する、請求項１に記載の電子黒板装置。
【請求項１０】
前記コネクターは、複数の外部記録媒体を前記コネクターに対応させるためのアダプターを含む、請求項９に記載の電子黒板装置。
【請求項１１】
前記外部記録媒体は、不揮発性メモリを含むメモリカードである、請求項１ないし１０いずれかに記載の電子黒板装置。
【請求項１２】
前記外部出力手段は、外部出力される画像データを印刷するプリンタを含む、請求項１ないし１１いずれかに記載の記載の電子黒板装置。
【請求項１３】
前記入力手段は、外部出力される画像データを前記外部記録媒体に記憶させるかあるいは前記プリンタに印刷させるかを選択するための指示を含む、請求項１２に記載の電子黒板装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、黒板上に板書された文字、図形等の描画対象を用紙に印刷させる印刷機能および外部メモリに記憶させるメモリ機能を備えた電子黒板装置または電子黒板システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な電子黒板装置は、筆記媒体となるシート材上に記載された文字、図形等の描画対象（板書）を、装置本体に設けたミラーやレンズ等を用いて縮小し、シート材を一定方向に移動させることでＣＣＤセンサにより光学的走査を行い、描画対象の読取りを行っている。あるいはこれとは別に、シート材の幅とほぼ同じ大きさに形成した密着型のＣＣＤセンサをシート材に対してスライド移動させることによりシート材上の描画対象を光学的に読取っている。
【０００３】
特開昭６０−１０８９２９号公報や特開昭６０−１１２１３４号公報に記載の電子黒板装置は、ＣＣＤセンサで読取られた画像データを、付属のプリンタで印刷したり、あるいはシリアルケーブル等を接続して画像データをパーソナルコンピュータに取り込むようにしている。こうすることで、シート材上に描画された板書の画像データを印刷物として保存したり、あるいは、コンピュータにおいて画像データを電子的に加工したり、あるいは保存を行っている。
【０００４】
また、特開昭６２−１５７９３２号公報、特開平１−２２８０１１号公報、特開平６−８３５３９号公報、特開平９−１６８０６８号公報に記載の電子黒板装置は、読取った画像データをメモリカードに記憶させ、これによって画像データの保存を可能にしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開昭６２−１５７９３２号に開示する技術は、描画対象の画像データが誤って消去されてしまうことを防止するためにメモリカードとしてのＲＡＭカードに画像データをそのまま記憶させるものであり、ＲＡＭカードは、画像データを他の電子装置において利用することを意図した汎用性のあるカードではではない。
【０００６】
また、上記特開平１−２２８０１１号で開示する技術は、専用のＩＣカードをメモリカードとして利用するものであり、ＩＣカードの読出す装置も専用の装置である。上記特開平６−８３５３９号で開示する読出し装置は、専用のデジタル複写機を用いるもので、記録した画像データを汎用の装置で用いることを考慮したものではない。さらに、上記特開平９−１６８０６８号で開示する技術は、記憶する媒体として汎用のフレキシブルディスクを用いているが、これは付属する複写機での使用を想定したものであり、前述した特開昭６２−１５７９３２号と同様に、他の電子装置において画像データを広く効率よく利用することを想定するものではない。
【０００７】
このように、従来の電子黒板装置あるいは電子黒板システムでは、画像データの確実な記憶や画像データの喪失防止等に重点を置くものであり、読取った画像データを他の電子装置において有効に効率よく活用できるものではないという課題があった。
【０００８】
そこで本発明は、上記従来技術の課題を解決し、筆記媒体に描画された描画対象に対応する画像データを他の電子装置において有効に効率よく活用することができる電子黒板装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子黒板装置は、文字、図形等の描画対象を描くための筆記媒体と、前記筆記媒体に描かれた描画対象を光学的に読取り、読取られた描画対象に対応する画像データを出力する光学的読取手段と、前記光学的読取手段からの画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づき前記描画対象に対応する外部出力を提供する外部出力手段とを有し、前記外部出力手段は、着脱可能に取り付けられる汎用性のある外部記録媒体を含み、前記外部記録媒体は前記外部出力される画像データを記憶する。
【００１０】
請求項１に係る電子黒板装置によれば、筆記媒体上に描画された描画対象に対応する画像データを外部記録媒体に記憶させ、かつ外部記録媒体を着脱可能な構成としたため、外部記録媒体を電子黒板装置から取り外し単体で持ち運びすることが可能であるとともに、外部記録媒体に他の電子装置との汎用性を持たせることで、例えば、パーソナルコンピュータ、プリンタ、デジタルカメラ等において外部記録媒体に記憶された画像データを利用することができる。従って、外部記録媒体を他の電子装置に利用することで、電子黒板装置と他の電子装置とを接続ケーブル等で接続することなく、簡易に画像データを他の電子装置に提供することができる。
【００１１】
他の電子装置に対して汎用性のある外部記録媒体としては、メモリカード（コンパクトフラッシュ、スマートメディア、ＳＤメモリ、メモリスティック等）、光ディスク（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＭＤ、ＭＯ等）、および磁気フレキシブルディスクを用いることができる。
【００１２】
好ましくは、前記電子黒板装置は入力手段を含み、該入力手段は前記外部記録媒体への外部出力を指示するための入力を含むようにしても良い。入力手段は、電子黒板装置においてタッチパネル、入力キー、操作キー、押下ボタンを含み、使用者がこれらを操作することで、種々の指示やデータの入力を可能にする。
【００１３】
好ましくは、前記外部出力される画像データは、複数の画像フォーマットから選択された少なくとも一つの画像フォーマットにより前記外部記録媒体に記憶される。外部記録媒体は汎用性を有するものであるため、そこに記憶させる画像データのフォーマットも汎用性のあるものが望ましい。例えば、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦ、ＰＮＧ、ＧＩＦ、ＰＣＸ、ＰＣＺ、ＥＭＰ等を用いることが望ましい。外部記録媒体に記憶される画像データは、複数の画像フォーマットで記憶されても良い。そうすることで、他の電子装置における画像データの利用の汎用性が高まる。
【００１４】
好ましくは、前記入力手段は、複数の画像フォーマットから所定の画像フォーマットを選択するための指示を含むようにしてもよい。例えば、使用者が、電子黒板装置の入力パネルから外部記録媒体に記憶される画像データの画像フォーマットを選択することができる。
【００１５】
好ましくは、前記外部出力される画像データはファイル情報を含み、該ファイル情報は、少なくとも画像データを識別するための識別情報と、画像データが記憶される時間を特定するための時間情報を含むようにしても良い。画像データに自動的にファイル情報を付与し、ファイル形式で画像データを保存することにより、他のコンピュータ等において外部記録媒体に記憶された画像データの読み出しを効率よく容易に行うことができる。
【００１６】
好ましくは、前記電子黒板装置は、新たな画像データを前記外部記録媒体に記憶させるとき、前記外部記録媒体に既に記憶されたファイル情報を検索し、その検索結果に基づき既に新たな画像データに対して新たなファイル情報を自動的にに付与するようにしても良い。例えば、外部記録媒体のファイル情報を検索し、それと重複しないような別のファイル情報を付与し、既存の画像データに新たな画像データを上書きすることによる画像データの消失を防止する。
【００１７】
画像データへのファイル情報の付与を自動で行う代わりに、使用者が、外部出力される画像データに付与するためのファイル情報を入力するようにしても良い。この場合にも、外部記録媒体のファイル情報を検索し、同一の識別情報あるいはファイル名が存在する場合には、その旨を電子黒板装置の表示部に表示させることが望ましい。
【００１８】
好ましくは、前記外部出力手段は、前記外部記録媒体を着脱可能に収容するコネクターを有する。コネクターは、複数の外部記録媒体（種々の形状、構造を有する外部記録媒体）を単一構造のコネクターに対応させるためのアダプターを有する。こうすることで、種々の汎用の外部記録媒体を電子黒板装置の外部出力手段に適用することができる。アダプターは、例えば、外部記録媒体ごとに用意され、各アダプターに、各外部記録媒体の外形寸法やコネクター端子位置等に応じた構造を与えることで、それぞれの外部記録媒体をコネクターに適切に電気的、物理的に接続させることができる。
【００１９】
好ましくは、外部記録媒体は不揮発性メモリを含み、例えばフラッシュメモリを含むメモリカードであることが望ましい。メモリカードは、小型であるため持ち運びの利便性が高く、しかも、画像データを大容量にて保存することができる。さらに、不揮発性メモリであれば、ＤＲＡＭと異なりデータを保持するためのリフレッシュが不要であり、記録伝達媒体として利用し易い。
【００２０】
さらに外部出力手段は、外部出力される画像データを印刷するプリンタを含むようにしても良い。この場合、前記入力手段は、外部出力される画像データを前記外部記録媒体に記憶させるかあるいは前記プリンタに印刷させるかを選択するための指示を含むようにすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面参照して説明する。
図１は、本発明に係る電子黒板装置の外観構成を示した斜視図である。電子黒板装置１０は、文字、図形等の描画対象を描くためのシート材１１を備えた黒板本体１２と、黒板本体１２に固定されこれを支持するＴ字脚１３と、黒板本体１２の下部に取り付けられたプリンタ１４とを有する。
【００２２】
黒板本体１２は、その前面に入力パネル１５と、メモリカード１６を挿入するためのメモリスロット１７を備え、さらに、黒板本体１２は、ここでは図示されない光学的読取装置や電子黒板の各部を構成する電子処理回路装置を含んでいる。
【００２３】
入力パネル１５は、電子黒板装置１０に対して種々の命令、指令、あるいはデータを入力するための複数の入力キー１５ａを含む。入力キー１５ａには、シート材に描画された文字、図形等の画像データの印刷を指示するためのコピーボタンや、画像データをメモリカード１６へ外部記憶させることを指示するためのメモリボタンを含む。使用者は、入力キー１５ａを直接に操作して指令やデータを入力することができる。あるいはこれとは別に、入力パネル１５にワイヤレスデータの送受信部を設け、使用者がリモコン等を用いて遠隔操作を行うようにしても良い。
【００２４】
スロット１７は、メモリカード１６を着脱可能に保持し、メモリカード１６と黒板本体１２内の電子処理回路装置との電気的、物理的な接続を提供するコネクターとして機能する。メモリカード１６は、他の電子装置、例えば、パーソナルコンピュータ、電子カメラ、プリンタにおいても使用可能な汎用性を有する。つまり、メモリカード１６は、本実施の形態の電子黒板装置１０においても、他の電子装置においても使用可能である。
【００２５】
メモリカード１６の汎用性をより向上させるため、メモリスロット１７は複数のメモリカードに対応できることが望ましい。メモリカードは、その種類に応じて形状やピン配列を異にする。このため、それぞれのメモリカードに対応した構造を有するアダプターを用意し、このアダプターをメモリスロット１７に挿入するようにすることが可能である。こうすれば、メモリスロット１７は、単一のメモリカードだけでなく、複数の種類のメモリカードに対するコネクターとして機能することができ、結果的に電子黒板装置１０において使用されるメモリカードの汎用性が向上されることになる。
【００２６】
図２は黒板本体１２の要部構成を示すブロック図である。黒板本体１２は、シート材１１上に描かれた文字、図形等の描画対象を光学的に読取る光学的読取部２１と、読取られた画像データを記憶する画像メモリ２２と、入力パネル１５から入力された指示等を保持する入力部２３と、画像メモリ２２に記憶された画像データに基づき画像データの外部出力（プリンタ１４あるいはメモリカード１６への外部出力）を行う外部出力部２４と、これらの各部を制御する制御部２５とを有する。
【００２７】
図３は、光学的読取部２１の内部構成を示すブロック図である。光学的読取部２１は、シート材１１上に光を照射する照射部３１と、照射されたシート材１１からの反射光によりシート材１１上に描画された文字、図形等を読取るＣＣＤ撮像部３２と、ＣＣＤ撮像部３２によって光電変換されたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部３３とを有する。さらに、光学的読取部２１は、シート材１１を一定方向へ移動させるためシート材１１を巻回したローラを回転させる駆動部３４を有し、これによって、ＣＣＤ撮像部３２による光学的走査が行われ、シート材１１上の描画対象の読取が行われる。
【００２８】
図４は、図２に示す入力部２３と外部出力部２４の内部構成を示すブロック図である。入力部２３は、読取った画像データをプリンタ１４に外部出力させることを指示するコピー指示４１と、読取った画像データをメモリカード１６に外部出力させることを指示するメモリ指示４２とを含む。シート材１１上に描画された文字、図形等についての画像データを外部出力させるとき、使用者は、入力パネル１５からコピー指示４１かあるいはメモリ指示４２を入力する。入力部２３は、これらの入力指示を制御部２５へ伝える。外部出力部２４は、プリンタ１４に画像データの印刷を実行させる印刷出力部４４と、メモリカード１６に画像データを記憶させるメモリ出力部４５とを有し、制御部２５からの制御により画像データの外部出力を行う。
【００２９】
次に電子黒板装置の動作について説明する。シート材１１に描画された文字、図形等を外部出力する場合において、入力パネル１５のコピーボタンが押下されると、入力部２３にコピー指示４１の指示が入力され、この指示が制御部２５へ送られる。制御部２５は、光学的読取部２１を制御し、駆動部３４がシート材１１の移動を開始し、ＣＣＤ撮像部３２によってシート材１１上の描画対象が読取られる。ＣＣＤ撮像部３２から出力された読取信号は、Ａ／Ｄ変換部３３によってデジタル変換され、デジタル化された画像データが画像メモリ２２に記憶される。制御部２５は、コピー指示４１の指示に従い外部出力部２４を制御し、印刷出力部４４が画像メモリ２２から読み出された画像データをプリンタ１４に出力し、プリンタ１４が画像データについての印刷を実行させる。
【００３０】
一方、メモリボタンが押された場合は、上記と同様にしてシート材１１上の描画対象の読取が行われ、この画像データが画像メモリ２２に記憶されるが、印刷出力部４４は駆動されずプリンタ１４に画像データは送信されない。その代わりに、制御部２５は、画像メモリ２２から読み出された画像データを所定の画像フォーマットに変換し、メモリ出力部４５を制御してメモリスロット１７に差込まれているメモリカード１６に変換されたフォーマットの画像データの書込みを行う。
【００３１】
図５はメモリカード１６に記憶された画像データに対して付与されたファイル情報の構成を示す表である。記憶される画像データごとに、画像データを識別するためのファイル名５１、記憶される日付を示す日付情報５２、記憶される時間を示す時間情報５３、および画像フォーマットを示すフォーマット情報５４が自動的に与えられる。画像フォーマットは、いくつかのフォーマットの中から選択されるが、例えば、デフォルト状態のときにＴＩＦＦを設定し、使用者がこれを他のフォーマット（ＰＮＧ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧやＢＭＰ等）へ設定を変更したときは、変更されたフォーマットに従い画像データが変換される。なお、図５はデフォルト状態のＴＩＦＦで変換された例を示してある。
【００３２】
さらに、画像データの記憶に際して、制御部２５はメモリカード１６に既に保存されている画像データについてのファイル情報を自動検索する。これによって、ファイル名の重複を防止している。重複がある場合には自動的にファイル名を他に変更する。例えば、ファイル名を「０００１」から自動的に連番で付す場合、既存のファイル名を検索し、その番号より１つ多い番号のファイル名を付与する。あるいは、ファイル名５１は、その日付ごとに「０００１」から始まる番号で開始し、画像データを書き込むたびにファイル名を「０００２」、「０００３」と自動的に更新し、日付が変ったところで、ファイル名を「０００１」から再び始めるようにしても良い。このようなファイル名の自動検索を行うことで、ファイル名の重複を防止し、画像データの誤消去を防ぐと共に、画像データにファイル情報を付与することで読取られた画像データを他の電子装置において効率よく利用することができる。
【００３３】
このようにメモリカード１６に記憶された画像データは、他の外部装置、例えばパソコン、プリンタ、デジタルカメラなど、最近普及している装置において共用することができる。
【００３４】
図６は本発明の第２の実施の態様を示す図である。第１の実施の形態（図４及び図５）では、画像データに対して自動的にファイル名を付与し、設定された画像フォーマットに従い画像データの変換を行うものであるが、これに対して第２の実施の形態では、使用者が入力パネル１５から画像フォーマットの選択およびファイル名の入力を行えるようにしたものである。図６に示す入力部２３ａは、図４の構成に加えて、フォーマット指示６１およびファイル名指示６２を含む。これらの指示は、入力パネル１５から行うことができる。制御部２５は、フォーマット指示６１の入力があったときは、設定されていたフォーマットの設定を変更し、フォーマット指示６１に従い画像データの変換を行い、これをメモリカード１６へ記憶させる。さらに、ファイル名指示６２があったときは、制御部２５はファイル名の自動付与を停止し、入力されたファイル名を画像データに付与する。
【００３５】
図７は、第２の実施の態様によってメモリカードに書き込まれるファイル情報の構成を示す。ファイル名７１には、使用者の選択により任意の名称が付与される。このときも、第１の実施の態様と同様に、制御部２５はメモリカード１６に既に記憶されたファイル情報を検索し、同一のファイル名が存在するか否かをチェックする。仮に、同一のファイル名が存在する場合には、黒板本体１２に設けられた表示部７５にエラーを示すアラームを点灯させ、使用者に再入力を促す。さらに、ファイル情報は、日付情報７２、時間情報７３及びフォーマット情報７４を含む。
【００３６】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００３７】
上記実施の態様では、外部記録媒体としてメモリカードを用いたが、これ以外の汎用性のある記憶媒体を用いることできることはいうまでもない。例えば、ＣＤ−ＲＷやＤＶＤ−ＲＷ等の光ディスクを外部記録媒体に用いることも可能であり、この場合にはメモリスロット１７の代わりに光ディスクを装着可能なスロットあるいはコネクターを設けることが可能である。
【００３８】
さらに、上記電子黒板装置では、入力パネル１５と表示部７５とをそれぞれ個別に設けているが、表示部を入力パネル１５に組み込み、両者を一体のパネル構成にしてもよい。さらに画像データに付与されるファイル情報は、図５および図７に示す情報に加え、その他の必要な情報、例えばページ数を示すページ情報などを追加してもよい。さらに本実施の形態の光学的読取手段は、シート材１１を駆動部３４により移動させることで光学的走査を行っているが、これ以外にもＣＣＤセンサを内蔵した密着型イメージセンサをシート材１１上を移動させるようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子黒板装置によれば、外部出力手段が着脱可能に取り付けられる汎用性のある外部記録媒体を含み、外部記録媒体は外部出力される画像データを記憶するようにしたので、外部記録媒体を電子黒板装置から取り外して単体としれ持ち運びすることができ、これを他の電子装置において利用することができる。よって、電子黒板装置に描画された描画対象の画像データを、接続ケーブル等を用いることなく他の電子装置において加工、保存等の活用を行うことができる。さらに、画像データを外部記録媒体へ記憶させるに際して、外部記録媒体に既に記憶された画像データのファイル情報を検索し、検索結果に基づきファイル情報を付与するようにしたので、異なる画像データに対して重複したファイル情報の付与を防止することができ、また他の電子装置においてもファイル情報を参照することで画像データの内容を容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る電子黒板装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、電子黒板装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図２に示す光学的読取部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図２に示す入力部と外部出力部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態に係る画像データに付与されるファイル情報を示す図である。
【図６】図６は、第２の実施の形態に係る電子黒板装置の入力部の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、第２の実施の形態に係る画像データに付与されるファイル情報を示す図である。
【符号の説明】
１０：電子黒板装置、　　　　　　　　１１：シート材、
１２：黒板本体、　　　　　　　　　　１４：プリンタ、
１５：入力パネル、　　　　　　　　　１５ａ：入力キー、
１６：メモリカード、　　　　　　　　１７：メモリスロット、
７５：表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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