(57)【要約】【課題】加湿器内の残留水を確実かつ効率的に乾燥させることができる空気調和機に連動する加湿装置を得る。【解決手段】暖房運転機能を有する空気調和機１と連動運転できる加湿装置Ａについて、透湿膜に臨む複数の通風路を備え、その通風路を通過する空気を加湿する加湿器４と、給水源に接続され、加湿器４に加湿用の水を送水する給水系と、加湿器４から水を排水する排水系と、通風路を通過する空気流を形成する送風機５と、給水系や排水系並びに送風機５を制御する制御部２とを備え、その制御部２により、空気調和機１が暖房運転を開始すると加湿運転を開始し、暖房運転以外のときには加湿運転を停止させ、暖房運転以外の状態が所定時間経過したときには所定時間の間、給水系を閉じ、排水系を開いて送風機５を運転させる乾燥運転を行わせるようにする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房運転機能を有する空気調和機と連動運転できる加湿装置であって、透湿膜に臨む複数の通風路を備え、その通風路を通過する空気を加湿する加湿器と、給水源に接続され、前記加湿器に加湿用の水を送水する給水系と、前記加湿器から水を排水する排水系と、前記通風路を通過する空気流を形成する送風機と、前記給水系や前記排水系並びに前記送風機を制御する制御手段とを備え、その制御手段により、前記空気調和機が暖房運転を開始すると加湿運転を開始し、暖房運転以外のときには加湿運転を停止させ、暖房運転以外の状態が所定時間経過したときには所定時間の間、前記給水系を閉じ、排水系を開いて前記送風機を運転させる乾燥運転を行わせるようにした加湿装置。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿装置であって、乾燥運転の時間を任意に設定することができるようにした加湿装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の加湿装置であって、空気調和機の暖房運転の開始から一定時間経過後に加湿運転を行わせるようにした加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、暖房機能を有する空気調和機と連動して加湿雰囲気を形成する気化式の加湿装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
気化式の加湿装置は、透湿膜でできた多数の袋体による加湿器を送風通路内に置き、加湿器に水を供給して、空気との熱交換により加湿器の水を気化させ、空気を加湿するものであり、空気中の潜熱を増加させる機能を果たすものである。このような気化式の加湿装置では、加湿運転を停止すると、多量の水分を含有した状態で袋体が放置されることになり、送風機も停止するため、袋体の周囲に空気が滞留し、袋体から蒸発した水蒸気が飽和して加湿器の周辺を含め湿潤状態になり易い。このような湿潤状態においてでは、空気中に浮遊しているカビの胞子や細菌が袋体に付着し、繁殖し易い。こうした湿潤状態を解消するために、加湿機能を備えた空気調和機について、加湿運転と乾燥運転を交互に繰り返すようにし、運転を開始するときには、乾燥運転を行ってから加湿運転に移行させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−９１００１号公報（第３−第４頁、図４）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の空気調和機においては、暖房運転の終了時及び開始時には必ず加湿器を乾燥させる乾燥運転を行うため、暖房運転の機会の多いシーズンには、度々乾燥運転が行われることになり、水や電力の消費が嵩み、効率が悪い。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題点を解消するためになされたもので、その課題とするところは、加湿器内の残留水を確実かつ効率的に乾燥させることができる空気調和機に連動する加湿装置を得ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために本発明は、暖房運転機能を有する空気調和機と連動運転できる加湿装置について、透湿膜に臨む複数の通風路を備え、通風路を通過する空気を加湿する加湿器と、給水源に接続され、加湿器に加湿用の水を送水する給水系と、加湿器から水を排水する排水系と、通風路を通過する空気流を形成する送風機と、給水系や排水系並びに送風機を制御する制御手段とを備えさせ、制御手段により、空気調和機が暖房運転を開始すると加湿運転を開始し、暖房運転以外のときには加湿運転を停止させ、暖房運転以外の状態が所定時間経過したときには所定時間の間、給水系を閉じ、排水系を開いて送風機を運転させる乾燥運転を行わせるようにする手段を採用する。これにより、暖房運転以外の状態が所定時間経過したときにだけ、乾燥運転を行うことになり、不必要に乾燥運転を行わないので、水や電力の消費が低減する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は本実施の形態の加湿装置の構成を示すブロック構成図である。この加湿装置Ａは、冷暖房機能を有する空気調和機１と連動するように構成され、空気調和機１と送受信する制御部２が通信線３で繋がれている。加湿装置Ａには、その中核となる加湿器４が組込まれている。加湿器４の前段には加湿器４に室内の空気を送込み、再び室内へ吹出す送風機５が組込まれている。
【０００８】
加湿装置Ａの構成は、図２に斜視図で示すように加湿器４と、加湿器４で生じるドレンを受容し外部に排水するドレン容器６と、水道設備等の給水源に接続され、加湿器４に加湿用の水を送水する給水系と、加湿器４に空気流を通過させる送風機５とからなる。
【０００９】
加湿器４は、ドレン容器６上に一個又は複数個（図示のものは二個）が直接設置される。各加湿器４の天部構造の両側の稜角部は、仕切壁と本体箱体の正面側内壁面とに装架されたガイドレールに抜き差し可能に保持されている。加湿器４には加湿用の水を供給する電磁弁７を備えた給水系と、排水のための排水弁８を有する排水系が構成されている。
【００１０】
加湿器４自体は自然蒸発式であり、同形同寸法の多数の加湿機能体が複数枚積層されて、図２に示すような六面体に構成されている。加湿器４には空気を通す通風路となる送気層と水を蓄える保水層とが一層おきに形成されている。各加湿機能体は、保水層を構成する導水体と送気層を構成するスペーサとから構成され、保水層を構成する導水体は、剛直性と通水性を持つ三次元多孔板よりなる導水部材（図示しない）を、水は透過せずに水蒸気については透過する多孔性の透湿膜により形成した袋状の膜体内に封入し、両者の結合した複合シート構造の長方形や正方形の扁平部材として構成されている。
【００１１】
加湿器４に加湿用の水を送水する給水系は、加湿器４に給水する水の圧力と流量を調整する電磁弁７と、給水系への塵の侵入を防ぐストレーナを含む水路として構成され、給水源側との接続部を除く給水系の各接続部分は、図２に示すように全てドレン容器６内に集約されている。
【００１２】
加湿装置Ａの停止時には給水系の電磁弁７は閉止され、排水系の排水弁８は開放される。この電磁弁７や排水弁８並びに送風機５は制御部２により制御される。制御部２は、マイクロプロセッサやシーケンサ等によって構成されている。制御部２には、加湿運転、乾燥運転、停止の他、乾燥運転時間を指示できる操作部９が設けられている。
【００１３】
空気調和機１との連動状態において、制御部２は図３に示す制御シーケンスに従って処理動作を行う。即ち、ステップ♯１で空気調和機１に暖房運転の要求があるかどうかを判定し、暖房運転の要求があればステップ♯２で、排水弁８を閉じ、電磁弁７を開いて送風機５を運転する、加湿運転開始の処理をしてステップ♯１へ戻る。ステップ♯１で暖房運転の要求がなければステップ♯３で加湿運転を停止する処理をして、ステップ♯４で加湿運転を停止してから一定時間が経過したかどうかを判定する。一定時間経過していなければステップ♯１へ戻り、経過したなら、ステップ♯５へ進み、送風機５のみを運転させる乾燥運転の処理をしてステップ♯６へ進む。
【００１４】
ステップ♯６では所定の乾燥運転の時間（透湿膜により形成された袋状の膜体の水分を乾燥させるに十分な時間、例えば３時間）が経過したかどうかを判定し、経過したらステップ♯７で送風機５を停止し乾燥運転を終了し、経過していなければステップ♯６の処理を繰り返す。乾燥運転時間は操作部９の操作で一時間刻みで十時間位まで任意に設定することができる。また、空気調和機１と連動させない場合、加湿装置Ａ単独で、操作部９により加湿運転、停止、乾燥運転の指示が可能である。
【００１５】
このように空気調和機１の運転状態に応じて加湿器４の乾燥処理を行うようにすることにより、残留水の腐敗を防止でき、清潔に加湿器４を保全することができるうえ、暖房シーズンに水や電力の無駄な消費を抑え、確実で効率的な乾燥運転を実施することができる。操作部９により乾燥運転時間を設定できることにより、加湿装置Ａの設置環境に応じて確実な乾燥運転を行うことができる。乾燥運転時間の設定については、空気調和機１側からの操作で行うようにしてもよい。
【００１６】
実施の形態２．
この実施の形態は、実施の形態１で示した加湿装置の制御部における制御シーケンスに暖房運転の開始から暖房運転時間が一定時間経過したかどうかの判定処理を挿入したものである。これ以外の構成は、実施の形態１のものと同じである。従って、実施の形態１のものと同じ部分は、実施の形態１のものと同じ符号を用いそれらについての説明は省略する。
【００１７】
空気調和機１との連動状態において、制御部２は図４に示す制御シーケンスに従って処理動作を行う。即ち、ステップ♯１で空気調和機１に暖房運転の要求があるかどうかを判定し、暖房運転の要求があればステップ♯８で暖房開始から一定時間（例えば１０分）経過したかどうかを判定し、経過したならステップ♯２で、排水弁８を閉じ、電磁弁７を開いて送風機５を運転する、加湿運転開始の処理をしてステップ♯１へ戻る。経過していなければステップ♯１の処理へ戻る。ステップ♯１で暖房運転の要求がなければステップ♯３で加湿運転を停止する処理をして、ステップ♯４で加湿運転を停止してから一定時間が経過したかどうかを判定する。一定時間経過していなければステップ♯１へ戻り、経過したなら、ステップ♯５へ進み、送風機５のみを運転させる乾燥運転の処理をしてステップ♯６へ進む。
【００１８】
ステップ♯６では所定の乾燥運転の時間（透湿膜により形成された袋状の膜体の水分を乾燥させるに十分な時間、例えば３時間）が経過したかどうかを判定し、経過したらステップ♯７で乾燥運転を終了し、経過していなければステップ♯６の処理を繰り返す。
【００１９】
このように暖房運転の開始から所定時間経過してから加湿運転に移行させることにより、使用者が誤って冷房運転指示を暖房運転指示にしたような場合、誤りに気付く間に不必要な加湿運転や乾燥運転を行うことを防止できる。これ以外の機能は実施の形態１のものと同じである。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、加湿器内の残留水を確実かつ効率的に乾燥させることができる空気調和機に連動する加湿装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１の加湿装置の構成を示すブロック構成図である。
【図２】実施の形態１の加湿装置を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１の加湿装置の制御部の制御シーケンスを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態２の加湿装置の制御部の制御シーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  空気調和機、  ２  制御部、  ４  加湿器、  ５  送風機、  ７  電磁弁、  ８  排水弁、  ９  操作部、  Ａ  加湿装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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