(57)【要約】【課題】プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築に適した、単位工程を決定する。【解決手段】表示手段が、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、表示手段が、工程中に少なくとも、（ａ）同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか、（ｂ）複数の作業間で入出力情報がやりとりされるか、（ｃ）判断工程と作業工程が包含されるか、否かの判断を誘引する表示を為し、上記（ａ）あるいは（ｂ）の判断に合致する、との応答が、入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、上記（ｃ）の判断に合致する、との応答が入力された場合には、制御手段が上記工程を上記判断工程と上記作業工程との間で複数の工程に分割する。【選択図】          図６
2004326225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力手段、表示手段、制御手段、及び記憶手段、を含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るシステムの使用方法において、
（１）表示手段が、各工程の少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、
（１−１）表示手段が、上記（１）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、
（１−２）表示手段が、上記工程中に少なくとも、
（ａ）同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか、
（ｂ）複数の作業間で入出力情報がやりとりされるか、
（ｃ）判断工程と作業工程が包含されるか、
否かの判断を誘引する表示を為し、
（１−３−ａ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ａ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、
（１−３−ｂ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｂ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、
（１−３−ｃ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｃ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記判断工程と上記作業工程との間で複数の工程に分割し、
（１−４）表示手段が、上記（１−３−ａ）乃至（１−３−ｃ）のステップを経て分割された各工程の、少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、
（１−５）表示手段が、上記（１−４）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、
（１−６）上記（１−２）の（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られるまで、上記（１−２）乃至（１−５）のステップを反復し、
（１−７）上記（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られた場合、
（２）制御手段が、上記誘引に応じて入力された、上記各工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を関連付けて記憶手段に記憶する、
ステップを含む、プロセスを複数の単位工程に細分化する方法。
【請求項２】
入力手段、表示手段、制御手段、記憶手段、及び言語認識手段、を含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るシステムの使用方法において、
上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の、入力手段への入力が自然言語の形式で行われ、そして、
言語認識手段が上記入力された自然言語を解釈し、
表示手段が、上記解釈の結果得られた、一つあるいはそれ以上の変換語の候補を、当該解釈との一致度に応じた順番で表示して、そのいずれかの選択を誘引し、
制御手段が、記誘引に応じて選択された変換語を、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報として採用する、ステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法によって得られた複数の各単位工程について、制御手段が、作業開始のために必要な入力情報と、作業終了後に形成される出力情報とを特定し、
一つの単位工程における出力情報を作業開始のための入力情報とする別の単位工程は、当該一つの単位工程に後続するようにつないで構築された作業フローを制御手段が解析して、他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程があれば、当該単位工程を表示手段上に表示して、当該工程の正しい入力情報及び／又は出力情報の入力を誘引し、
上記誘引に応じて、入力手段に入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記工程の正しい入力情報及び／又は出力情報として、上記記憶手段に上書き保存する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程に対する正しい入力情報及び／又は出力情報として入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記言語認識手段内で、上記入力された自然言語に対応して得られる変換語の候補として対応付けるステップを更に含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
入力手段、表示手段、制御手段、及び記憶手段、を含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るコンピュータシステムにおいて、
（１）表示手段が、各工程の少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、
（１−１）表示手段が、上記（１）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、
（１−２）表示手段が、上記工程中に少なくとも、
（ａ）同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか、
（ｂ）複数の作業間で入出力情報がやりとりされるか、
（ｃ）判断工程と作業工程が包含されるか、
否かの判断を誘引する表示を為し、
（１−３−ａ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ａ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、
（１−３−ｂ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｂ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、
（１−３−ｃ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｃ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記判断工程と上記作業工程との間で複数の工程に分割し、
（１−４）表示手段が、上記（１−３−ａ）乃至（１−３−ｃ）のステップを経て分割された各工程の、少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、
（１−５）表示手段が、上記（１−４）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、
（１−６）上記（１−２）の（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られるまで、上記（１−２）乃至（１−５）のステップを反復し、
（１−７）上記（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られた場合、
（２）制御手段が、上記誘引に応じて入力された、上記各工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を関連付けて記憶手段に記憶する、
ステップを含む、プロセスを複数の単位工程に細分化する方法を、上記コンピュータシステムに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項６】
言語認識手段を更に含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るコンピュータシステムにおいて、
上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力が自然言語の形式で行われ、そして、
言語認識手段が上記入力された自然言語を解釈し、
表示手段が、上記解釈の結果得られた、一つあるいはそれ以上の変換語の候補を、当該解釈との一致度に応じた順番で表示して、そのいずれかの選択を誘引し、
制御手段が、記誘引に応じて選択された変換語を、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報として採用する、ステップを更に上記コンピュータシステムに実行させる、請求項５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のコンピュータプログラムをコンピュータシステムに実行させることによって得られた複数の各単位工程について、制御手段が、作業開始のために必要な入力情報と、作業終了後に形成される出力情報とを特定し、
一つの単位工程における出力情報を作業開始のための入力情報とする別の単位工程は、当該一つの単位工程に後続するようにつないで構築された作業フローを制御手段が解析して、他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程があれば、当該単位工程を表示手段上に表示して、当該工程の正しい入力情報及び／又は出力情報の入力を誘引し、
上記誘引に応じて入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記工程の正しい入力情報及び／又は出力情報として、上記記憶手段に上書き保存する、ステップをコンピュータシステムに実行させる、請求項６に記載のコンピュータプログラム。
【請求項８】
上記他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程に対する正しい入力情報及び／又は出力情報として入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記言語認識手段内で、上記入力された自然言語に対応して得られる変換語の候補として対応付けるステップを含むステップ、を更にコンピュータシステムに実行させる、請求項７に記載のコンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項５乃至８に記載のいずれかのコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスの細分化方法に関する。ここで用いるプロセスは、通常の製造プロセスに限られず、設計、管理、その他の一般の業務遂行プロセスを全て含む広い意味のものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、土木関連工事，集積回路の設計等の種々の分野において、複数の単位工程の集積からなる全体作業のリードタイムを短縮するために、様々な試みが為されて来た。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、「コンピュータと画像表示装置とマウスとネットワーク図作成プログラム等を備え、画面上のバーチャート工程表の計画日程バー同士を、必要な先行・後続関係に従って、マウスの操作により繋いで繋ぎデータを入力し、このデータに基づいて、次の手順によりネットワーク図を作成する。１．各アクティビティを繋ぎデータの先行・後続関係のまま辿って結ぶ。２．後続作業が完全に一致するパスをダミーを使って処理する。３．後続作業が一部一致するパスをダミーを使って処理する。４．後続作業のダミーが一致するアクティビティは、１つのダミーを共有するように処理する。５．起終点を共通にする複数のアクティビティは、イベントとダミーを追加して並行状態を解消する」技術が開示されている。
【０００４】
しかしこれらの技術においては、プロセスをどのように細分化して、各単位工程に分類するかについては、特に工夫が為されておらず、従来から経験的に「１単位工程」とされていたものを単位工程として、それらの組み合わせや接続関係を変えていた。
また、自然文を入力して工程を作成できる構成は開示されていない。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３５６６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、プロセスのリードタイム短縮のための、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築に適した、単位工程を決定することを主たる解決すべき課題
（目的）とする。
【０００７】
本発明の他の課題
（目的）は、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築を行う前提となる、各単位工程に対する入力項目，及び単位工程からの出力項目，のそれぞれを調査をするに際して、全く別人が各入出力項目を調査，入力しても、共通項目に自動変換できる方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、入力手段、表示手段、制御手段、及び記憶手段、を含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るシステムの使用方法において、（１）表示手段が、各工程の少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、（１−１）表示手段が、上記（１）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、（１−２）表示手段が、上記工程中に少なくとも、（ａ）同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか、（ｂ）複数の作業間で入出力情報がやりとりされるか、（ｃ）判断工程と作業工程が包含されるか、否かの判断を誘引する表示を為し、（１−３−ａ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ａ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、（１−３−ｂ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｂ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、（１−３−ｃ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｃ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記判断工程と上記作業工程との間で複数の工程に分割し、（１−４）表示手段が、上記（１−３−ａ）乃至（１−３−ｃ）のステップを経て分割された各工程の、少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、（１−５）表示手段が、上記（１−４）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、（１−６）上記（１−２）の（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られるまで、上記（１−２）乃至（１−５）のステップを反復し、（１−７）上記（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られた場合、（２）制御手段が、上記誘引に応じて入力された、上記各工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を関連付けて記憶手段に記憶する、ステップを含む、プロセスを複数の単位工程に細分化する方法によって達成される。このようにすることによって、プロセスのリードタイム短縮のための、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築に適した、単位工程を決定することが可能となる。
【０００９】
好ましい態様では、本発明のプロセス細分化方法は、入力手段、表示手段、制御手段、記憶手段、及び言語認識手段、を含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るシステムの使用方法において、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の、入力手段への入力が自然言語の形式で行われ、そして、言語認識手段が上記入力された自然言語を解釈し、表示手段が、上記解釈の結果得られた、一つあるいはそれ以上の変換語の候補を、当該解釈との一致度に応じた順番で表示して、そのいずれかの選択を誘引し、制御手段が、記誘引に応じて選択された変換語を、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報として採用する、ステップを更に含む。これによって、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築を行う前提となる、各単位工程に対する入力項目，及び単位工程からの出力項目，のそれぞれを調査をするに際して、全く別人が各入出力項目を調査，入力しても、共通項目に自動変換できる。そのため、プロセスの細分化及びその登録工程を多数人によって同時に遂行することにより、当該作業の短縮化が図られる。
【００１０】
また、別の好ましい態様では、上記のいずれかの方法によって得られた複数の各単位工程について、制御手段が、作業開始のために必要な入力情報と、作業終了後に形成される出力情報とを特定し、一つの単位工程における出力情報を作業開始のための入力情報とする別の単位工程は、当該一つの単位工程に後続するようにつないで構築された作業フローを制御手段が解析して、他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程があれば、当該単位工程を表示手段上に表示して、当該工程の正しい入力情報及び／又は出力情報の入力を誘引し、上記誘引に応じて、入力手段に入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記工程の正しい入力情報及び／又は出力情報として、上記記憶手段に上書き保存する。このようにすることによって、上記の好ましい態様によって言語認識手段が誤った変換語を表示し、そのまま採用された場合に、後に構築された全体の作業フロー中に現れる、他のどの単位工程とも繋がらない単位工程の入力／出力情報を訂正することによって、正しい作業工程の構築が図られる。
【００１１】
別の好ましい態様では、上記他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程に対する正しい入力情報及び／又は出力情報として入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記言語認識手段内で、上記入力された自然言語に対応して得られる変換語の候補として対応付けるステップを更に含む。このようにすることによって、上記のように、入力された自然言語に対して誤って言語変換された変換語について、自然言語に対応する正しい変換語を対応付けることができ、その後の言語変換の正確度の向上を図ることが可能となる。
【００１２】
本発明の別の特徴によれば、入力手段、表示手段、制御手段、及び記憶手段、を含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るコンピュータシステムにおいて、（１）表示手段が、各工程の少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、（１−１）表示手段が、上記（１）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、（１−２）表示手段が、上記工程中に少なくとも、（ａ）同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか、（ｂ）複数の作業間で入出力情報がやりとりされるか、（ｃ）判断工程と作業工程が包含されるか、否かの判断を誘引する表示を為し、（１−３−ａ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ａ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、（１−３−ｂ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｂ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記複数の作業毎に複数の工程に分割し、（１−３−ｃ）上記（１−２）の誘引する表示に応答して、上記（ｃ）の判断に合致する、との応答が入力手段に入力された場合には、制御手段が上記工程を上記判断工程と上記作業工程との間で複数の工程に分割し、（１−４）表示手段が、上記（１−３−ａ）乃至（１−３−ｃ）のステップを経て分割された各工程の、少なくとも、工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力を誘引し、（１−５）表示手段が、上記（１−４）の誘引に応じて、入力手段に入力された、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を表示し、（１−６）上記（１−２）の（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られるまで、上記（１−２）乃至（１−５）のステップを反復し、（１−７）上記（ａ）乃至（ｃ）の判断のいずれにも該当しない、との応答が得られた場合、（２）制御手段が、上記誘引に応じて入力された、上記各工程名，工程の入力情報，工程の出力情報を関連付けて記憶手段に記憶する、ステップを含む、プロセスを複数の単位工程に細分化する方法を、上記コンピュータシステムに実行させるためのコンピュータプログラムが提供される。このようなプログラムによって、コンピュータシステムが、プロセスのリードタイム短縮のための、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築に適した、単位工程を決定することが可能となる。
【００１３】
また、好ましくは、言語認識手段を更に含む、プロセスを構成する工程の細分化を図るコンピュータシステムにおいて、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報，の入力が自然言語の形式で行われ、そして、言語認識手段が上記入力された自然言語を解釈し、表示手段が、上記解釈の結果得られた、一つあるいはそれ以上の変換語の候補を、当該解釈との一致度に応じた順番で表示して、そのいずれかの選択を誘引し、制御手段が、記誘引に応じて選択された変換語を、上記工程名，工程の入力情報，工程の出力情報として採用する、ステップを更に上記コンピュータシステムに実行させる、コンピュータプログラム、が提供される。これを用いることによって、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築を行う前提となる、各単位工程に対する入力項目，及び単位工程からの出力項目，のそれぞれを調査をするに際して、全く別人が各入出力項目を調査，入力しても、コンピュータシステムを用いて、それらを共通項目に自動変換できる。そのため、プロセスの細分化及びその登録工程を多数人によって同時に遂行することにより、当該作業の短縮化が図られる。
【００１４】
また、別の好ましい態様では、上記のいずれかのコンピュータプログラムをコンピュータシステムに実行させることによって得られた複数の各単位工程について、制御手段が、作業開始のために必要な入力情報と、作業終了後に形成される出力情報とを特定し、一つの単位工程における出力情報を作業開始のための入力情報とする別の単位工程は、当該一つの単位工程に後続するようにつないで構築された作業フローを制御手段が解析して、他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程があれば、当該単位工程を表示手段上に表示して、当該工程の正しい入力情報及び／又は出力情報の入力を誘引し、上記誘引に応じて入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記工程の正しい入力情報及び／又は出力情報として、上記記憶手段に上書き保存する、ステップをコンピュータシステムに実行させる、コンピュータプログラム、が提供される。これを用いることによって、上記の好ましい態様によっても、言語認識手段が誤った変換語を表示し、そのまま採用された場合に、コンピュータシステムを用いて、後に構築された全体の作業フロー中に現れる、他のどの単位工程とも繋がらない単位工程の入力／出力情報を訂正することによって、正しい作業工程の構築が図られる。
【００１５】
また、別の好ましい態様によれば、上記他のどの単位工程とも繋がらない一つあるいはそれ以上の単位工程に対する正しい入力情報及び／又は出力情報として入力された入力情報及び／又は出力情報を、上記言語認識手段内で、上記入力された自然言語に対応して得られる変換語の候補として対応付けるステップを含むステップ、を更にコンピュータシステムに実行させる、コンピュータプログラムが提供される。このようにすることによって、上記のように、入力された自然言語に対して誤って言語変換された変換語について、コンピュータシステムを用いて、自然言語に対応する正しい変換語を対応付けることができ、その後の言語変換の正確度の向上を図ることが可能となる。
【００１６】
更に、本発明の別の特徴によれば、上記のいずれかのコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体、が提供される。
【００１７】
以上のような本発明の各特徴から理解出来るように、本発明は、入力手段、表示手段、制御手段、及び記憶手段等を含むシステムを用いる方法であるので、具体的なハードウェア資源を利用しており、金型設計を含みこれに限定されない広い分野での、作業のリードタイムの短縮という産業上の有用性を持つものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の前提、及び本願発明の技術思想に関して、いくつかの実施の形態を用いて詳細に説明するが、これらはあくまで説明の目的で為されるものであり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１９】
例えば、入力手段には、ここに例示されたキーボード以外にも、当業者が入力手段として当然想到可能な、マウス，ジョイスティック，音声認識による入力装置，及び、将来開発される他の全ての入力装置を含み、表示装置には、ＣＲＴ，プラズマディスプレィ，液晶ディスプレイ，ＥＬディスプレイ，及び将来開発される他の全ての表示装置を含む。また、入力手段と表示手段が一体化されたものでも良い。
【００２０】
本願発明に係る技術思想を利用したプロセスのリードタイム短縮を行う発明の実施形態の説明
本願発明を説明する前提として、本発明によって作成された複数の単位工程を全体的に組替え及び再構築を行うことによって、プロセスのリードタイム短縮を行う発明について、説明する。
【００２１】
プロセスを構成する単位工程は、各単位工程が判断を必要とする単位工程であるか否かによって、単位工程が判断工程と作業工程に分けられる。ここで、判断を必要とするか否かは、作業遂行時に未知の条件を設定する必要があるか否かということである。
【００２２】
プロセスは、複数の単位工程に細分化される。この場合、ある判断工程において設定された条件を使って遂行できる工程はすべて作業工程に分類して当該判断工程に後続させる。このように構成することにより、判断工程を減少させることができ、リードタイムを大幅に削減することが可能になる。また、一又は一連の判断工程と、この判断工程の終了を条件に遂行可能となる一又は一連の作業工程をまとめて一単位プロセスとし、この一単位プロセスに含まれる複数の工程を連続して遂行できるように作業遂行プログラムを作成する。判断工程において、作業担当者がコンピュータ支援のもとに未知の条件を設定して、プログラムを実行することにより、上記で作成されたプログラムに基づいてすべての作業工程を遂行し、プロセスを完結する。プログラムは、一連の工程が連続的に遂行されるように構築できるし、各工程ごとに作業者の実行操作により遂行できるように構築することもできる。
【００２３】
この細分化された単位工程には、事務員によるコピー作成作業や、書類を一部署から他の部署に送る運搬作業なども含まれることがある。この場合には、単位工程を、判断を要せずに遂行できる作業工程と、何らかの判断を必要とする判断工程に分類し、作業工程は、プロセス遂行のために必須かどうかをチェックし、不用と判断される工程は、プロセスの工程から削除する。判断工程は、当該工程に必要な条件を未知変数として、種々の変数に対する結果を、デジタルデータの形で、マップ化又は他の形式の表に作成し、前提条件の入力によりマップ等からのデジタルデータの読み出しが自動的に行われ、判断工程の判断作業が遂行されるように、作業フローを構築する。これによって、従来のプロセスにおいて熟練者の判断を必要としていた判断工程が、比較的容易に遂行できるようになる。
【００２４】
さらに、細分化された複数の最小単位作業工程から、共通のデータに基づいて作業遂行が可能な複数の工程を抽出し、これらの工程を実質的に同時に作業開始でき、作業を並列して遂行できるように、並列的な作業フローを構築する。そして、判断工程とそれに付随する作業工程を一単位プロセスとし、前述した作業フローを取り込んで、各単位プロセスの作業順序を組み立てる。この場合、すべての工程が連続してコンピュータ支援のもとに遂行できるように、作業遂行プログラムを作成する。この作業プログラムに基づけば、判断作業の初期条件を入力することにより、全ての単位工程を、連続して無駄な滞留なしに遂行することが可能になる。
【００２５】
本願発明に係る技術思想を利用したプロセスのリードタイム短縮を行う発明の実施形態の説明
図１は本願発明に係る技術思想に基づいて生成された最小単位工程を利用した、プロセスのリードタイム短縮を行う発明の実施形態を示す。図１Ａは、人が遂行する作業Ａ、機械が遂行する作業Ｂ、人が遂行する作業Ｃ及び機械が遂行する作業Ｄからなる一連のプロセスを遂行する従来の方法を単純に示す図表である。図１Ｂは、図１Ａに示すプロセスにおける各作業を、複数の単位工程に細分化した結果を示す図１Ａに対応する図表である。
【００２６】
図１に示すプロセスの例としては、例えば金型を使用して製造されるプラスチック製品の射出成形プロセスがある。このような製造プロセスにおいては、先ず金型の設計が行われる。作業Ａは、この場合の金型の設計プロセスに相当する。作業Ａは、業務指示書と製品図面や製品仕様等の製品に関するデータを受け取ることから始まる。業務指示書及びこれらの製品データは、事務担当者の手で金型基本設計担当者に渡される（工程ａ）。金型基本設計担当者は、金型の基本設計についての計画をまとめる（工程ｂ）。そこで、金型基本設計計画は、金型設計担当者に回付され（工程ｃ）、金型設計担当者の手で金型設計が遂行される（工程ｄ）。完成した金型設計は、承認のため、事務担当者の手で設計担当者の直接の上司に回付される（工程ｅ）。ここで、直接の上司が不在であるか他の業務のため繁忙であるときは、承認までに（工程ｆ）滞留時間（ｇ）を生じる。設計担当者の直接の上司による承認が得られると、金型設計は、さらに上の上司に承認のために回付される（工程ｈ）。ここでも、承認（工程ｉ）を得るまでに滞留時間（ｊ）を生じる可能性が高い。
【００２７】
作業Ｂは、金型の製造プロセスに相当する。この作業においては、材料の手配や加工装置の準備、材料の加工装置へのセット、金型の加工及び研磨などの工程が行われる。通常は、金型の設計データを受けとってから材料の手配に着手するため、作業Ａの終わりから作業Ｂの始まりまでの間に時間的な空白を生じる。また、金型の設計データを受けとってから金型製造のための材料の手配を始めるため、金型の完成が遅れることになる。
【００２８】
作業Ｃ及び作業Ｄは、完成した金型を使用してプラスチック製品の射出成形を行う作業であり、作業Ｃは、手作業で遂行される諸々の準備作業を含む。作業Ｄは、射出成形装置を使用して遂行される成形作業である。この場合も、作業に滞留時間（ｋ）があり、実際には不必要な作業も含まれる。
【００２９】
図２は、改良されたプロセスを示すもので、あらゆる設計及び製造のためのデータは、デジタルデータとして中央演算処理装置１０に格納され、各作業行程において有効に活用される中央演算装置１０に格納されたデータは、該中央演算処理装置１０に接続されたいずれの端末装置１１からもアクセスすることができる。
【００３０】
図２Ａは、標準化及び自動化により工程数が削減された結果のプロセスを示すものである。金型の設計にあたっては、製品の設計データが３次元ＣＡＤによりデジタルデータとして準備され、そのデータを利用して金型の設計が行われる。金型に使用されるスライドやインサートコアのような部品は標準化され、製品寸法及び形状に基づいて選ばれる部品が予め定められる。この技術については、特願２０００−３９６６９０号に詳しい記載があり、この先願発明の技術をそのまま利用することができる。この３次元デジタルデータを利用して遂行される金型設計の手法を採用すれば、図１Ａの作業Ａにおいて行われているような上司による承認は最早必要でない。金型の製造に関しても、上述の先願に記載されているように、現在では、放電加工によらずとも十分に精度の高い加工を機械研削により行うことが、本出願人の開発した技術により可能となっており、作業Ｂにおける工程数を減らすことができる。
【００３１】
図２Ｂは、さらに全工程の期間が短縮される状態を示す。例えば、作業Ａと作業Ｂとの間において、作業Ｂにおいて必要とされる材料の手配は、作業Ａが完了する前に行うことができる。また、スライドやインサートコアの設計は、作業Ａが完了する前においても、図２Ｂにｍ、ｎ、ｏで示すように並行的に進めることができる。さらに、作業Ｂと作業Ｃとの間でも、図２Ｂのｐ、ｑで示すように、作業Ｂの完了前に作業Ｃの工程の一部を着手することができる。同様に、作業Ｃと作業Ｄの間でも、図２Ｂにｒ、ｓ、ｔで示すように、作業Ｄの工程の一部を、作業Ｃが完了する前に着手することができる。作業Ｄに含まれる工程ｒ、ｓ、ｔを作業Ｃに含まれる工程がすべて終了する前に着手できるようにするために、各々の工程について、作業開始のために必要な入力情報と、作業終了時に形成される出力情報とを特定し、作業Ｃに含まれる一つの工程、例えば工程ｑにおける出力情報を作業開始のために必要とする作業Ｄにおける工程、例えば工程ｒ、ｓ、ｔは、工程ｑの終了後に何時でも着手できるように、作業フローを構築する。
【００３２】
本願発明の技術思想の実施の形態（その１：現在のプロセスを可能な限り細分化することによる、各単位工程の決定）
図３Ａのように、当初はＡ〜Ｉまでの工程を全てシーケンシャルに実行していた場合、これらの各工程を行うために必要な入力情報と、これらの各工程の作業終了時に形成される出力情報を調査して、それを各々の工程に対応付ける。
【００３３】
例えば、工程Ｄに必要な入力情報はａｄであり、工程Ｄの作業終了時に形成される出力情報はｄｅとｄｆである。
【００３４】
この例によれば当初、当該工程Ｄに直接後続する工程は、ｄｅをその入力とするＥのみであったが、Ｄから出力情報ｄｆも同時に出力されることに着目すれば、図３Ｂのように、直後にＥとＦを並列して後続させることが可能である。そして、このようにすることによってリードタイムの短縮が可能となる。
【００３５】
ところで、上述のようなリードタイムの短縮を行うためにはその前提として、全プロセス、例えばＡ〜Ｉが、可能な限り細かく分断されている必要がある。
【００３６】
例えば、図３（Ａ）中のＥ，Ｆが２つに分断されずに、Ｅ’（＝Ｅ＋Ｆ）という１つの工程とされていたならば、上述のようにＥとＦを並列させてリードタイムの短縮を図ることが出来なくなるからである。
【００３７】
この「全プロセスを可能な限り細かく分断する」ことが、本発明の第１の要旨である。
【００３８】
ここで、ある工程が更に細分化できるか否かは、少なくとも当該工程において、▲１▼同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか、▲２▼複数の作業間で入出力情報がやりとりされるか、あるいは、▲３▼判断工程と作業工程が包含されるか、の３つの判断基準のいずれかに該当するかによって判断され得る。
【００３９】
▲１▼は、例えば上型／下型の作業を、別個に独立並行して行える場合などが該当する。▲２▼は、例えば、「ＰＬ線決定」と「薄面張り」の２つの工程が一つの工程として扱われていた場合に、「ＰＬ線決定」部分から「決定されたＰＬ線」という出力情報が出てこれが「薄面張り」工程の入力情報として使用されている場合が含まれる（図１１参照）。▲３▼の「判断工程」には、例えばレイアウト決定が含まれ、「作業工程」には、例えば、型配置が含まれる。
【００４０】
本願発明の技術思想の実施の形態（その２：ユーザが自然文を入力することによる、上記各単位工程の入出力項目の適切な入力）
次に、本発明の第２の要旨たる「ユーザが自然文を入力することによる、上記各単位工程の入出力項目の適切な入力」について説明する。
【００４１】
全体のプロセスを細分化、再構築して、そのリードタイムを短縮しようとする場合には通常、全体のプロセスが実行される様々な部署（例えば営業部門，設計部門，製造部門，検査部門、等）に担当者が赴き、それぞれの部署で実行されている各単位工程の入力情報と出力情報を取材し、当該各単位工程と当該入力情報及び出力情報を対応付ける作業が必要である。
【００４２】
もし、全体のプロセスが比較的小規模で１つの工場内で完結するようなものであれば、１人の担当者が上記取材を行い、上記各単位工程と入力情報及び出力情報を対応付けることは比較的容易である。
【００４３】
しかし、仮に全体のプロセスが大規模で、日本全国、場合によっては海外の工場に分散されているような場合には、上記取材を行うためには、複数の担当者が分担して、上記取材及び上記各単位工程と入力情報及び出力情報の対応付けを行う必要が生じる。
【００４４】
今仮に全く別の工場（工場Ｉ，工場ＩＩ）において、それぞれＢＩ単位工程，ＢＩＩ単位工程が存在し、それらの入力情報が共通の「ＰＬ（パーティングライン）決定」であったとしよう。この場合もし、いずれの単位工程ＢＩ，ＢＩＩの入力情報も「ＰＬ決定」と入力されていれば、「ＰＬ決定」を出力情報とする単位工程（仮に単位工程Ａとしておく）の後に、工場Ｉ，工場ＩＩの双方で並列的に単位工程ＢＩ，ＢＩＩを実行できる。
【００４５】
他方、もし別々の担当者が、単位工程ＢＩ及び単位工程ＢＩＩの入力情報として「ＰＬ決定」と入力すべきなのに、ＢＩの入力情報が「パーティングラインが決定している」，ＢＩＩの入力情報が「型割線が決まっている」と、別の表現で入力したならば、単位工程Ａの後に、単位工程ＢＩ，ＢＩＩは接続されなくなってしまう。そしてその結果、リードタイムの短縮が図れなくなってしまう。
【００４６】
以上のような不都合を解消、乃至緩和するために、本発明の第２の要旨たる「ユーザが自然文を入力することによる、上記各単位工程の入出力項目の適切な入力」が考案された。
【００４７】
ここで図４を参照する。中央演算処理装置４には、検索エンジン４２と、文法解析アルゴリズム及び辞書（シソーラスともいい、社内文書等から情報・知識を集約して作成する）データベース４３と、技術情報を記憶した技術情報リレーショナルデータベース４４とを有する言語認識手段４１が設けられている。中央演算処理装置４には更に、制御手段４６及び記憶手段４５が含まれる。中央処理装置の外には入力手段４７及び表示手段４８が存在し、以上の構成要素は全てバスを介して協働する。検索エンジン４２は、ユーザによる入力手段４７（図４）のキーボードからの自然語の入力を受ける。例えば、ユーザが「携帯電話の外枠の金型の製作」という自然語を入力手段４７（図４）のキーボードから入力すると、検索エンジン４２は、文法解析アルゴリズム及び辞書（シソーラス）データベース４３と技術情報リレーショナルデータベース４４を使用した自然言語インターフェースを介して、入力を、例えば、「携帯電話」、「外枠」、「金型」、「製作」と分解して、上記の単語の技術的意味を理解する。
【００４８】
例えば、「パーティングラインが決定している」，「型割線が決まっている」という異なった入力が別人によってなされたとしても、上述の言語認識手段４１（図４）によって、いずれの場合にも「ＰＬ決定」という入出力情報に変換される。同様に、「レイアウトが決まっている」，「製品レイアウトが確定している」は「型配置」に、「センターピンのソリッドモデル配置」，「スリーブピンの穴ソリッド配置」は「規格外ピンソリッド配置」に、変換される。
【００４９】
このようにして、複数人による、異なる入力語に対しても、統一的に共通の語句に変換がなされるため、各単位工程の入出力項目を複数人が別個に取材しても、これらの情報をコンピュータに入力することによって、共通の語句として認識される。よって、複数人による、全体プロセスの構築が可能となる。
【００５０】
なお以上のように、特定の入力を解釈して１つのみをアウトプットする方法に限らずに、例えば当該入力に該当する可能性の高い順に複数個の変換語の候補を画面上に表示し、ユーザの判断により、最も適切と思われる変換語を採用する方法を用いることもできる。
【００５１】
このようにすることによって、経験を積んだユーザの知識を利用でき、より正確度の高い変換が可能となる。
【００５２】
図５を参照する。仮に、当該言語認識システムによって本来変換されるべき対象語に変換されなかった場合には、後に工程シミュレートにおいて、全体工程図中の当該単位工程Ｈが、他のどの単位工程とも繋がらない工程として表現されることになる。そのため、その時点で言語認識システムによる言語変換が失敗したことが分かり、適切な修正が必要となる。（この場合には、Ｈの出力情報を、他のいずれかの工程の入力情報と等しいものに変更する必要がある。）
更に、このような修正が行われた場合には、修正後の変換語と先に入力された入力語とを、言語認識手段４１（図４）において、自動的に改めて対応付けることによって、次回から更に正確度の高い変換が可能となる。
【００５３】
本願発明の技術思想の実施の形態のフローチャートによる説明
以上説明した、（１）現在のプロセスを可能な限り細分化することによる、各単位工程の決定、及び（２）ユーザが自然文を入力することによる、上記各単位工程の入出力項目の適切な入力、の２つの実施の形態について、フローチャートを用いて解説する。
【００５４】
図６は、（１）現在のプロセスを可能な限り細分化することによる、各単位工程の決定、について説明するフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ６０２で表示手段４８（図４）が工程名、工程の入力情報、工程の出力情報の入力を誘引する。次にステップＳ６０４でユーザが工程名、工程の入力情報、工程の出力情報を入力する。ステップＳ６０６で表示手段４８（図４）が、入力された工程名、工程の入力情報、工程の出力情報を表示する。ステップＳ６０８で、表示された工程中に（ａ）同じ入力情報を用いて行う複数の作業が包含されるか否かの判断が為される。もしそのような複数の作業が包含されるならば、ステップＳ６１０に進み、ここで制御手段４６（図４）が、表示された工程を当該複数の作業毎に複数の工程に分割する。もしそのような複数の作業が包含されなければ、ステップＳ６１２において、表示された工程中に（ｂ）複数の作業間で入出力情報がやり取りされるか否かの判断が為される。もしそのような入出力情報がやり取りされるならば、ステップＳ６１４に進み、ここで制御手段４６（図４）が、表示された工程を複数の作業毎に複数の工程に分割する。もしそのような入出力情報がやり取りされないならば、ステップＳ６１６に進み、ここで、表示された工程中に（ｃ）判断工程と作業工程が包含されるか否かの判断が為される。もし判断工程と作業工程が包含されるならば、ステップＳ６１８に進み、ここで制御手段４６（図４）が、表示された工程を判断工程と作業工程との間で分割する。もし判断工程と作業工程が包含されないならば、ステップＳ６２０に進み、ここで、制御手段４６（図４）が各工程名、各工程の入力情報、各工程の出力情報を関連付けて、記憶手段４５（図４）に記憶し、現在のプロセスを可能な限り細分化することによる各単位工程の決定が完了する。
【００５６】
図７は、図６のステップＳ６０４の部分を、（２）ユーザが自然文を入力することによる上記各単位工程の入出力項目の適切な入力、の概念を用いて行う場合を説明する。
【００５７】
ここで、ステップＳ７０２で、ユーザが工程名、工程の入力情報、工程の出力情報を自然言語で入力する。次にステップＳ７０４に進み、ここで言語認識手段（図４の４１）が入力された自然言語を解釈する。次にステップＳ７０６において表示手段４８（図４）が当該解釈の結果得られた変換語の候補を、当該解釈との一致度に応じた順番で表示する（ここで変換語とは、ユーザが入力した用語に該当あるいは対応し得る、標準的な工程名，工程の入力情報，工程の出力情報、のことを意味する）。次にステップＳ７０８でユーザが、表示された変換語の候補から最適と考えるものを選択して、ユーザが自然文を入力することによる上記各単位工程の入出力項目の適切な入力の一つの例が終了する。
【００５８】
図８では、図６で為された現在のプロセスを可能な限り細分化することによる、各単位工程の決定が正しいものであったかを検証する方法を説明する。
【００５９】
まず、ステップＳ８０２において、図６で得られた複数の単位工程について制御手段４６（図４）が、作業開始のために必要な入力情報と、作業終了後に形成される出力情報を特定する。次にステップＳ８０４で、一つの単位工程における出力情報を作業開始のための入力情報とする別の単位工程は、当該一つの単位工程に後続するようにつないで制御手段４６（図４）が作業フローを構築する。引き続いてステップＳ８０６において、他のどの単位工程も繋がらない単位工程があるか否かについての判断が為される。もしそのような単位工程が存在しないならば、図６で為された現在のプロセスを可能な限り細分化することによる、各単位工程の決定が正しいものであったことが検証される。
【００６０】
もしそのような単位工程が存在するならば、ステップＳ８０８に進み、当該単位工程を表示手段４８（図４）上に表示する。そしてステップＳ８１０においてユーザが、正しい入力情報及び／又は出力情報を入力する。更にステップＳ８１２において正しい入力情報及び／又は出力情報を記憶手段４５（図４）に上書き保存する。以上で、図６で為された現在のプロセスを可能な限り細分化することによる、各単位工程の決定が誤っていた場合にそれが正しいものに修正される。
【００６１】
次に、図７で、（２）ユーザが自然文を入力することによる上記各単位工程の入出力項目の適切な入力、を行う場合の、ユーザの入力した自然言語に対して言語認識手段４１（図４）の出力する変換語が正しいものである可能性を高めるための方法について解説する。
【００６２】
このためには、図８のフローチャートのステップＳ８１２に引き続き、図９のステップＳ９０２を実行する。ここでは、図７のステップＳ７０２でユーザが自然言語で入力した工程の入力情報及び工程の出力情報に対して、図８のステップＳ８１０の正しい入力情報及び出力情報が、言語認識手段４１（図４）内で変換語の一つとして対応付けられるようにする。このようにすることによって、次回からは、ユーザによって同じ工程の入力情報及び工程の出力情報が入力された場合にも、その変換語の一つとして正しい入力情報及び出力情報が表示されることになる。
【００６３】
金型の設計の具体例の説明
以上の説明をより具体的に理解できるように、参考として以下に、金型の設計段階の各単位工程を説明する。但し、これは本願発明の範囲を制限するものではない。
【００６４】
図１０は、プラスチック製品の射出成形に使用される金型の設計段階を示す工程図である。この工程図は、図２Ｂの工程を実際の金型設計工程に当てはめたものと考えることができる。横軸は、作業のために消費される経過時間（１目盛り５分）を表す。
【００６５】
図１０に示す工程図は、単位工程Ｐ１からＰ１５までに分けられた各単位工程に、独特の符号が付されている。すなわち、判断を必要としない作業工程は、必要な要素が揃うことにより、熟練者でなくとも、決められた手順通りに作業を遂行することができる。この種の単位工程には単位工程開始の時点に３角形の「ＧＯ」記号が付され、それに続いて標準作業時間に相当する長さを表す横棒が記載される。そして、標準作業が終了する作業完了の位置には、作業完了を示す旗印が付される。この作業工程では、工程に着手する条件が整ったとき、コンピュータ画面上で、実行ボタンをクリックすることにより作業が開始され、その後は、コンピュータ画面上に現れる指示に従って操作を行うことにより、作業を遂行することができる。
【００６６】
図１０において、判断を必要とする要判断工程は、工程の開始位置に、要判断工程であることを示す菱形の記号が付される。この要判断工程では、従来の経験値をもとに、初めから全てを決定する作業、或いは、幾つかの選択肢から経験値をもとに最適なものを選択する作業が行われる。最終判断工程は、次単位工程に進めるかどうかを決定するための最終チェック工程であり、最も重要な判断を伴うものであるから、縁取りした菱形の記号が付される。
【００６７】
この工程図は、このように作業内容の分類に応じて異なる符号を付して各単位工程を表示するので、作業工程と要判断工程の判別が容易になる。また、全体の作業内容に占める要判断工程の割合が一目で分かり、その後の単位工程の改良のための指針とすることができる。
【００６８】
図１０に示す金型設計においては、単位工程Ｐ１から単位工程Ｐ４までは単純な準備段階であり、判断は必要ではない。続くレイアウト決定工程Ｐ５からが本格的な設計作業である。判断を必要とするレイアウト決定工程Ｐ５においては、型ブロック内における製品データの配置の他に、パーティングラインＰＬすなわち型割面の決定も行われる。続いて、判断を伴わない単純単位工程として、薄面張り単位工程Ｐ６と上型・下型分割単位工程Ｐ７が行われる。これら単位工程Ｐ６、Ｐ７は、判断を伴う要判断単位工程であるレイアウト決定単位工程Ｐ５の完了に引き続いて、単純作業として遂行できる単位工程である。このように要判断単位工程の完了により遂行可能となる作業単位を１つのプロセス単位と考える。すなわち、
（一又は一連の要判断単位工程）＋（一又は一連の作業単位工程）＝一プロセス単位
である。
【００６９】
図１１は、１つのプロセス単位を構成する単位工程Ｐ５、Ｐ６の連動関係を示すもので、これらの単位工程を連動させるには、１つの法則が必要になる。すなわち、単位工程Ｐ５が完了した時に、パーティングラインＰＬについての決定情報が出力情報として出力され、この出力情報を入力情報として必要とする単位工程が検索され、薄面張り単位工程Ｐ６が検出される。このように、レイアウト決定単位工程Ｐ５において作業完了時に出力されるパーティングラインＰＬについての出力情報を介してレイアウト決定工程Ｐ５と薄面張り単位工程Ｐ６が連動される。
【００７０】
上型・下型分割単位工程Ｐ７は、薄面張り単位工程Ｐ６の出力情報を入力情報として実行される。上型・下型分割単位工程Ｐ７の作業が完了すると、上型・下型が分割されたことを示す型分割情報が出力情報として出力され、この出力情報に基づいて、上型設計プロセスＡと下型設計プロセスＢとが別々のプロセスとして登録され、両プロセスＡ、Ｂは、それぞれ並列的に進められるようになる。図１０において、単位工程Ｐ８より後の単位工程は、上型及び下型のいずれか一方を設計するためのものであり、上型及び下型の他方の設計においても、同様な単位工程が行われる。
【００７１】
次に、ゲート・スプルー位置決定単位工程Ｐ８、ランナー経路及び曲がり半径決定単位工程Ｐ９、スリーブピン位置決定単位工程Ｐ１０及びスライド種類・ストローク決定単位工程１１という判断単位工程が続く。これらの単位工程を一つの又は一連の判断単位工程として捉えると、その判断単位工程に付随してスライドコア作成単位工程Ｐ１２、スプリングコア作成単位工程Ｐ１３、入れ子作成単位工程Ｐ１４という作業単位工程が続く。これら単位工程Ｐ８、Ｐ９、Ｐ１０、Ｐ１１、Ｐ１２、Ｐ１３、Ｐ１４を合わせて一単位プロセスとみることができる。
【００７２】
図１０に基づいて説明をさらに進めるにあたり、理解を容易にするために、通常の金型の設計及び製造単位工程を、携帯電話機の外ケース成形用金型に関連して説明する。この説明は、本発明による全プロセスの細分化を行う前提としての、全体プロセスの流れを説明するものである。
【００７３】
図１２は、携帯電話機の表ケース１の形状を示す斜視図である。携帯電話機のケースは、図１２に示す表ケース１と該表ケース１に嵌め合わされる裏ケース（図示せず）とから構成される。表ケース１及び裏ケースの形状を表す設計デジタルデータは、３次元ＣＡＤにより作成される。現在広く実用化されている３次元ＣＡＤとしては、ＣＡＴＩＡ、ＵＧ、Ｐｒｏ／Ｅ、Ｉ−ＤＥＡＳなどがあり、これら３次元ＣＡＤのいずれもが、携帯電話機のケース設計に使用できる。図１２に示すように、表ケース１は、液晶表示画面を取り付けるための窓穴２、数次ボタン及び＃ボタン、＊ボタンを嵌め込むための穴３、その他の操作ボタンのための穴４を表側に有する。さらに、図１２には明瞭に示していないが、表ケース１の側壁部には、横方向からの開口が形成されている。裏側には、多数の突起やリブなどが形成されており、プラスチックの射出成形によりこの表ケース１を製作する場合に型抜きの邪魔になるアンダーカット部も幾つかの箇所に形成される。
【００７４】
図１２に示す表ケース１の３次元的形状は、設計デジタルデータに基づいてコンピュータ画面上に表示できる。
【００７５】
金型設計の第一単位工程は、型割面すなわち上型と下型の分割面を決定することからなる。型割面は、製品の外側形状において最も外側に張り出している点を結ぶ線に沿って決定するのが最も一般的である。製品上の特定の点を原点ｏとして、図１２に示すように、製品の長さ方向にｘ軸を、製品の幅方向にｙ軸を、垂直方向にｚ軸を定めて、型割面の通る製品外側面上の点を座標表示することにより、型割面の位置を座標で定めることができる。この型割面は、製品形状を表す画面上の表示に、例えば赤色などのように、特定の色などで型割線すなわちパーティングラインＰＬの候補として表示することができる。その一例を図１２において一部のみ想像線で示す。
【００７６】
図が分かり難くなることを避けるために、図１２では、パーティングラインＰＬは、製品図から離れて描かれているが、実際には、コンピュータ画面上では、製品を表す立体図の上に表される。型割面を決定するためのコンピュータプログラムは、一つだけではなく複数の型割線候補を表示できるように構成してもよい。
【００７７】
図１３は型割線決定後の上型及び下型に形成される成形面形状を示す斜視図である。図１３において、製品である表ケース１が中央に示されており、その上方に上型の成形用凹部５が、下方に下型の成形面を構成する凸部が、それぞれ示されている。上型の凹部と下型の凸部６は、上型と下型が閉じられたとき、間に成形用キャビティを形成する。
【００７８】
図１４は、凹部５に重ねて上型の型ブロック７が描かれた図である。図１５は、凸部６に重ねて下型の型ブロック８が描かれた図である。
【００７９】
製品の側壁等に穴等の型抜きの障害になる形状を持った部分があれば、その位置にはスライドコアを配置することが必要になる。図１６は、スライドコアの概念を示すもので、上型ブロック７の凹部５と下型ブロック８の凸部６との間に成形用キャビティ９が形成され、該成形用キャビティ９内に射出された溶融プラスチックが冷却硬化されて製品となる。ここで、製品の側壁に穴１０を形成する場合には、矢印方向に移動可能なスライド１１を配置する。該スライド１１の先端には、穴成形用のコア１１ａを形成して、このコア１１ａを成形用キャビティ９内に突出させる。製品が冷却硬化した後に、上型ブロック７を上方に移動させ、スライド１１を引っ込み方向に移動させることにより、製品を型から取り出すことが可能になる。
【００８０】
スライドコアの一つは、図１７及び図１８に示す構造のスライドユニット１２として構成することができる。図１７において、スライドユニット１２は、スライドガイド１３を備えており、該スライドガイド１３が下型ブロック８に固定される。スライドガイド１３内に形成されたガイド溝１３ａ内を案内されて矢印方向に摺動する可動部材１４が設けられ、該可動部材１４の先端にスライド１１が取外し可能に固定される。スライド１１の先端には、所要形状の整形用コア１１ｂが形成されている。さらに、スライドユニット１２は、上型ブロック７に固定されるロッキングブロック１５を備える。図１８に明瞭に示すように、ロッキングブロック１５は、下方に開口する傾斜したカム溝１５ａを有する。カム溝１５ａの傾斜方向は、下方に向けてスライド１１の先端から遠ざかる方向である。可動部材１４の上面には、ロッキングブロック１５のカム溝１５ａに係合する傾斜カム従動部材１４ａが形成されている。
【００８１】
したがって、上型ブロック７が下型ブロック８に合わされた状態では、可動部材１４及びスライド１１は成形用キャビティ９の方向に押出され、スライド１１の先端の成形用コア１１ｂが成形用キャビティ９の所要位置に挿入される。また、上型ブロック７が上方向に上昇させられたとき、可動部材１４及びスライド１１は引っ込み方向に移動して、成形用コア１１ｂが成形用キャビティから引っ込まれる。
【００８２】
図１９に、図１２に示す携帯電話機用表ケース１を成形するための金型における下型ブロック８の所要位置に、スライドユニット１２を配置した状態を示す。
【００８３】
図２０に、スライドユニット１２を金型に組み込んだ状態を断面で示す。
【００８４】
製品のアンダーカット部に対応する金型部分には、ルーズコア又はそれに類する成形用コアが配置される。図２１は、ルーズコアの一例を概略的に示す断面図である。上型ブロック７の成形用凹部５と下型ブロック８の成形用凸部６との間には、成形用キャビティ９が形成される。成形用キャビティ９内に充填される溶融プラスチックが冷却硬化されて得られる製品には、アンダーカット部１８が必要となる場合がある。このアンダーカット部１８は、このままでは成形後の型抜きに際して障害となる。図２１に示す構造は、その対策として採られるルーズコア２０の一例である。ルーズコア２０は、細長い棒状のコア部材１９を備え、このコア部材１９にアンダーカット部１８に対応する形状の凸部１９ａとその周辺の形成面１９ｂが形成される。
【００８５】
下型ブロック８には、ルーズコア２０に対応する位置に上方に向けて内方に傾斜するガイド面２１が形成される。ルーズコア２０の裏面は、下型ブロック８のガイド面２１に沿って配置される。
【００８６】
下型ブロック８の下方には、該下型ブロック８に対し上下方向に間隔をもって上下方向に移動可能な可動プレート２２が配置されている。コア部材１９は、下端がピン結合により可動プレート２２に結合されている。
【００８７】
図２１は、金型を閉じた状態を示すものであり、成形用キャビティ９に溶融プラスチック部材が注入され、冷却硬化された後、型抜きが行われる。型抜きのために、可動プレート２２には、エジェクタピン２３が取り付けられる。型抜きに際しては、下型ブロック８が下方に移動させられる。この移動により、可動プレート２２は下型ブロック８に対して相対的に上方に移動し、その結果、成形品がエジェクタピン２３により下型ブロック８に対し上方に押し上げられ、下型ブロック８の成形用凸部６から離れる。このとき、同時にルーズコア２０のコア部材１９も成形品とともに下型ブロック８に対し、相対的に上方に移動する。コア部材１９は、下型ブロック８のガイド面２１に沿って移動するため、その凸部１９ａと成形面１９ｂは成形品から離れて内方に移動し、成形品は、金型から完全に離型される。
【００８８】
図１９において、符号２４がルーズコア２０の配置される位置を示す。
【００８９】
図２１に符号２３により示されるエジェクタピンは、成形品の複数箇所に配置する必要がある。エジェクタピン２３の位置は、成形品の形状を考慮して、耐性の高い部位に配置することが望ましい。図１２に示す成形品形状では実際には多数のエジェクタピンが配置されるが、図１２にはこのうち４ヵ所のエジェクタピン２３のみを示す。
【００９０】
金型の上型ブロック７及び下型ブロック８の設計、及び、スライドコアとルーズコアを含むインサートコアの設計が完了すると、それらの設計データに基づいて切削加工を行うための工具パスを定める数値制御データすなわちＮＣデータの作成が必要になる。図２２及び図２３は、図１２に示す携帯電話用の表ケースとは異なるが本質的には同等の製品を成形するための金型の上型ブロックを切削するための数値制御データ作成の一例を示す概念図である。図において、細線は、同じ高さの部位を表す等高線である。先ず、一点鎖線で示された最も高い部位に相当する２つの等高線２６の高さまで、型ブロックの面を切削していく。この切削は、切削工具の往復パスを適切に定めることにより、行われる。数値制御データは、第１段階として、この切削工具の往復パスを定めるように作成される。次に、等高線２６に隣接する等高線２７の位置まで面が滑らかに連続するように切削を行い、順次隣の等高線に移って、切削を行うように、切削工具のパスが制御される。数値制御データは、このような切削工具のパスを定めるように作成されるものであり、デジタルデータの形態で保存される。
【００９１】
切削加工のための数値制御データが作成されると、この数値制御データは、数値制御切削機械に送られて、このデータを基に、型ブロック及び素材の切削加工が行われる。
【００９２】
図２４に代表的な金型の組立状態を断面で示す。この構造は、図２１に示すものとほぼ同一であるが、図２４では、構成部品をさらに詳細に示している。図２４の構造では、エジェクタピン２３を支持する可動プレート２２は、上プレート２２ａと下プレート２２ｂとからなる。ルーズコア２０は、コア部材１９と、該コア部材１９を可動プレート２２に取り付けるバネ部材１９ａとからなる。バネ部材１９ａの下端は、可動プレート２２の上プレート２２ａと下プレート２２ｂの間に挟んで保持される。ルーズコア２０は、バネ部材１９ａにより支持されているので、スプリングコアと呼ばれることもある。
【００９３】
図２４の構造では、通常のエジェクタピン２３の他に、スリーブピン５０が設けられる。スリーブピン５０は、スリーブ５０ａと、該スリーブ５０ａ内に摺動自在に配置されたセンターピン５０ｂとを備える。スリーブ５０ａの上端は、下型ブロック８の成形凸部６の面よりも下方に下がった位置にある。センターピン５０ｂは、スリーブ５０ａを通りぬけて上端がスリーブ５０ａの上端より上方に突出する。このスリーブピン５０の役割は、成形品に図に示すような中空円筒状の内向き突起を形成することである。スリーブピン５０ａの下端は、可動プレート２２の上プレート２２ａと下プレート２２ｂとの間に保持される。センターピン５０ｂの下端は、スリーブ５０ａの下端よりも下方に突出し、可動プレート２２よりも下方に配置されたセンターピンストッパプレート５１と、エジェクタ支持プレート５２との間に保持される。
【００９４】
図２４の構造では、更に、コアピン５３が設けられる。コアピン５３は、下型ブロック８を下方で支持する受け板５４に下端が支持されており、下型ブロック８を上方に貫通して成形用キャビティ９内を上方に延び、上端が上型ブロック７の成形用凹部５の面に接している。コアピン５３は、成形品に孔を形成するためのものである。
【００９５】
図２４の構造では、スライドコア１１は、上下に２つのコアが配置されているが、その構造は、図１６から図２０までを参照して先に説明したスライドコアと同一である、と考えてよい。
【００９６】
再び図１０の工程表にて、再構築された金型設計単位工程の詳細を説明する。
【００９７】
金型の製作が受注されると、オーダーシートが発行される。受注に際しては、製品設計データが、３次元デジタルデータとして発注者から供給される。この製品設計データは、金型設計に使用されるソフトウェアに対応するＣＡＤデータに返還される。これらのプロセスは、図１０において、Ｐ１及びＰ２で示されており、いずれも判断を必要としない単純作業である。このデータ返還が終了した時点から金型の設計が開始される。
【００９８】
金型設計における最初の単位工程は、データ修正単位工程Ｐ３である。このデータ修正単位工程Ｐ３は、データ変換後の３次元ＣＡＤデータに存在し得る欠陥を調べ、修正するためのものである。データに基づいて表示される３次元画像に隙間などの面落ちがないかどうかをチェックし、欠陥があれば、手作業によりその欠陥を修正する。図２５は、チェックを行うための３次元画像の一例を示すもので、面１にデータ不連続などの欠陥があって面１に隙間を生じており、角部に閉じていない部分が表れている。チェックのためのソフトウェアは、例えば面１に隙間などのデータ不連続があるときに、その製品全体を水色で示してデータ欠陥があることを表示し、欠陥部分すなわち角部の閉じていない部分は紫色で表示するように構成すれば、作業を行う人員にとって欠陥の発見が容易になる。このように、面欠陥のようなチェック項目を、データに具連続がある場合に面欠陥と判断する、というように標準化して定め、コンピュータ支援のもとに作業担当者にチェック結果を表示できるようにソフトウェアを構築することで、本来は、目視によるチェックでは判断単位工程とされるべき単位工程が、判断を必要としない作業単位工程となる。作業は金型設計者が行い、データ欠陥はチェック時に直ちに修正することで、この単位工程を単純な作業単位工程として遂行することが可能になる。このように、従来は判断単位工程と考えられていたデータ修正単位工程を、判断を必要としない作業単位工程とすることができ、全体として、判断単位工程の数を減少させることができる。
【００９９】
次の単位工程Ｐ４は、収縮率付加単位工程である。プラスチック製品の射出成形においては、樹脂材料の収縮により、最終製品の寸法が、成形直後の寸法より小さくなる。金型設計においては、受注時に使用樹脂材料についての情報が発注者側から提供されており、この情報は、当該オーダーの履歴情報として格納されている。単位工程Ｐ４では、先ずこの履歴情報を確認し、収縮率を読み出す。そして、樹脂材料の収縮前と収縮後の寸法が、Ｘ、Ｙ、Ｚの３方向について計算される。図２６Ａは、単位工程Ｐ４において使用されるコンピュータ表示画面の一例である。この例では、樹脂材料の収縮率は０．５％である。この収縮率を付加したデータを修正データとして保存する。図２６Ｂに修正データの画像化したものを示す。この単位工程Ｐ４は、判断を必要としない単純作業に分類される。
【０１００】
収縮率付加単位工程Ｐ４に続いてレイアウト決定単位工程Ｐ５が実行される。この単位工程においては、作業担当者すなわち端末コンピュータのユーザが、製品データを予め標準化された金型ブロック内に配置し、ブロックの範囲内に製品が収まるかどうかをチェックする。製品データと金型ブロックの形状は、コンピュータ画面に画像として表示される。この単位工程においては、製品データが金型ブロック内に収まるかどうか、という点だけでなく、必要とされるスライドなどを支障なく配置できるかどうか、という点についても考慮を払いながら、レイアウトが決定される。したがって、この単位工程は、後の単位工程にも影響が及び重要な判断単位工程である。更に、この単位工程において、成形用樹脂の通り道であるランナーに関し、ホットランナーを採用するか、コールドランナーを採用するか決定する。この決定は、製品形状に基づいて行われる。
【０１０１】
ホットランナーが選択された場合には、ブロック内にホットランナー孔を配置する。図１４に、一例として、スプール５５ａ、ランナー５５ｂ及びゲート５５ｃの配置を示す。更に、上型と下型の間のパーティングラインＰＬすなわち型割面も決定される。
【０１０２】
図２７は、ゲートの形式を示すものであり、図２７Ａはサイドゲートを、図２７Ｂはダイレクトゲートを示す。図２８は、製品データ５を型ブロック７内にレイアウトした状態を示す。図２８において、矩形線７ａは製品データのレイアウト可能範囲を示す。ランナー及びゲートの形式を考慮しながら、このレイアウト可能範囲７ａに製品データをレイアウトしていく。
【０１０３】
画面上に表示された型割線ＰＬの候補が満足できるものである場合には、コンピュータ画面上に表示される「決定」ボタンをクリックすることにより、表示された型割線ＰＬに沿った面が型割面と決定される。画面上に表示された型割線が満足なものではないときには、表示画面上の「次候補」ボタンをクリックすることにより第２番目の候補となる型割線が表示される。このようにして、幾つかの候補を表示させることにより、最も好ましい型割線ＰＬを決定することができる。
【０１０４】
型割線ＰＬが決定されると、凹部５及び凸部６の寸法形状に最適な型ブロック７、８が自動的に決定され、表示画面上に表示される。
【０１０５】
レイアウトが決定されると、次に、スライドコアが配置できるかどうかを検討する。この検討は、特に高さ方向寸法に関し、スライドコアが無理なく配置できるかどうか、についても行う。もし、スライドコアが無理なく配置できる高さ方向の余裕がなければ、製品データの配置を高さ方向に修正して、スライドコアが配置できるようにする。
【０１０６】
次に、例えば図２４に示すルーズコアすなわちスプリングコア２０が配置できるか、について検討する。考慮すべき点は、受け板５４に形成されるスプリングコア２０のための逃げ孔５４ａが、同じく受け板５４に形成される温度調節用媒体の通路孔と干渉しないかどうか、及び、型中心からの水平方向距離が許容範囲内にあるかどうか、ということである。図２９にこの関係を示す。コア部材１９を配置するために下型８に形成される孔１９ａの下端の中心から下型８の中心までの距離Ｌは、型の幅方向及び長さ方向に、所定の値を確保することが必要である。図１２に示す携帯電話機の外ケースの例では、この距離Ｌは、型の幅方向に２３．４ｍｍ、長さ方向に７３．９ｍｍが最低必要である。また、下型８の孔１９ａの下線中心と受け板５４に形成される逃げ孔５４あとの横方向のずれ量は、２．０ｍｍに設定される。逃げ孔５４ａと温度調節用媒体の通路孔５４ｂとの間の縁間距離は、最低１．０ｍｍが必要である。
【０１０７】
以上述べた種々の要件を考慮して製品データのレイアウトを決定する。このように、レイアウト決定に際して、後続する単位工程における種々の部品配置に影響する条件を全て考慮することで、後の単位工程において生じ得る問題を前もって回避することが可能になる。
【０１０８】
レイアウト決定単位工程Ｐ５に続いて薄面張り単位工程Ｐ６が実行される。これは、製品の孔が形成される部位に薄面を張る操作を行って、表面上にデータの不連続を生じないようにするためのものである。図３０Ａ、Ｂに、薄面張りの例を示す。
【０１０９】
次に、上型・下型分割単位工程Ｐ７が実行される。この単位工程は、図１２及び図１３について説明したように、上型と下型の型割面を定め、データを上型のデータと下型のデータに分けて登録し、その後は別々に処理するようにするものである。単位工程Ｐ６とＰ７は、いずれも判断を必要としない作業単位工程に分類される。
【０１１０】
図３１に示すように、上型７と下型８との間の合せ面における下型８の幅Ａと上型７の幅Ｂ、及び分割一般面における余裕間隙Ｃを、特定の金型、例えば携帯電話機外ケースの射出成形用金型については一定の寸法に定めることにより、上型・下型分割に際しての判断作業が全く不要になる。このように、判断すべき条件として単一の条件を設定することにより、本来は判断単位工程とされるべき単位工程を作業単位工程とすることができ、判断単位工程の数を減少させることができる。
【０１１１】
続く単位工程は、ゲート・スプルー位置決定単位工程Ｐ８である。この単位工程では、溶融樹脂を成形用キャビティ９内に射出するためのスプルー５５ａ及びゲート５５ｃの配置が決定される。図１４に示すゲートは、サイドゲートの例である。
【０１１２】
ゲート・スプルー位置決定単位工程Ｐ８におけるゲートの設計データ作成は、例えばサイドゲートについて図２８に示すように、ランナー部の幅ｄ１、ゲート部の幅ｗ、ゲート部の厚さｔ、ゲート部の傾斜の有無などを、使用する樹脂に対して予め定めておくことで、判断を大幅に削減することができる。
【０１１３】
ゲート・スプルー位置決定単位工程Ｐ８に続いてランナー経路及び曲がり半径決定単位工程Ｐ９が実行される。この単位工程Ｐ９では、ランナー５５ｂの配置と形状が決定される。これらの単位工程Ｐ８、Ｐ９は、いずれも判断が必要な判断単位工程に分類される。製品の形状及びサイズによっては、スプルー、ランナー及びゲ−トを一種類に限定しておき、それに伴ってランナー経路及び曲がり半径も一種類に限定し、必ず定められたスプルー、ランナー及びゲート、並びにランナー経路及び曲がり半径を使用するようにすることで、本来は判断単位工程であるべき単位工程Ｐ８、Ｐ９を作業単位工程にすることができる。
【０１１４】
次に行われる単位工程は、スリーブピン位置決定単位工程Ｐ１０である。この単位工程においては、エジェクタピン２３の配置に加えて、図２４に関連して説明したスリーブピンが必要かどうか、必要であるとすれば、どの大きさのものをどの位置に配置するかが決定される。次に、スライドコア及びルーズコアが必要かどうか、及び必要である場合に、その種類及び移動ストロークを決定するスライド種類・ストローク決定単位工程Ｐ１１が実行される。単位工程Ｐ１０、Ｐ１１は、判断を必要とする判断単位工程である。
【０１１５】
単位工程Ｐ１１が終了すると、スライドコア作成単位工程Ｐ１２及びスプリングコア作成単位工程Ｐ１３が順に行われる。
【０１１６】
操作は、先ず所要のスライドユニット１２のサイズ及びタイプを決定し、次いでコンピュータの表示画面を見ながら、カーソルを所要の位置に合わせてクリックするという、人為的操作で遂行することができる。コンピュータに組み込まれたプログラムは、スライドユニット１２のサイズとタイプが決定され、位置が指定されたとき、下型ブロック８の指定位置に、スライドガイド１３を嵌めこむための凹部１６と、可動部材１４及びスライド１１が摺動するための溝１７が自動的に描かれるように構成されている。金型の下型ブロック８におけるスライドコアに関する設計は、該下型ブロック８に、スライドガイド１３を嵌めこむための凹部１６と、可動部材１４及びスライド１１が摺動する溝１７を描くことにより終了する。
【０１１７】
スライドユニット１２の設計は、別の操作で行われる。スライドユニット１２におけるスライドガイド１３と、可動部材１４、及びロッキングブロック１５には、標準部品があてられる。すなわち、スライドユニットとして、サイズや形状及びタイプの異なるものを幾つか準備しておき、製品の成形に必要とされる成形用コア１１ｂのサイズや大きさ及び位置により、最も適切なものを人為的に選定する。この選定の結果は、先に述べた金型の下型ブロック８に凹部１６及び溝１７を形成するのにも利用される。スライドユニット１２の設計にあたっては、アンダーカットの大きさに応じて標準スライドユニットの中から選択する。標準スライドユニットは、予め組み合わされたスライドガイド１３、可動部材１４、及びロッキングブロック１５で構成される。さらに、可動部材１４に係合できるサイズ及び形状のスライド１１用の素材を選択する。次いで、この素材の先端に、所要の形状及びサイズの成形用コア１１ｂを形成する。成形用コア１１ｂの形成は、製品である表ケース１に関する設計データからの情報に基づいて、コンピュータ処理により遂行される。
【０１１８】
ルーズコア２０のコア部材１９の設計も、コア部材用素材として予め複数個準備された異なるサイズ及びタイプの標準品から最適なものを指定し、所要形状の凸部１９ａと成形面１９ｂを形成することにより、達成される。凸部１９ａと成形面１９ｂの設計データは、図１２に示す製品形状についてのデータを基に作成することができる。
【０１１９】
ルーズコア２０のコア部材１９のサイズ及びタイプが決定され、その位置が指定されると、表示画面上の下型ブロック８には所要のガイド面２１の形状が記入され、デジタル設計データとして保存される。
【０１２０】
エジェクタピン２３としては、直径の異なるものが複数予め標準部品として準備されており、エジェクタピン２３の位置を決定した後に、準備された標準品の中から、製品形状及び大きさに応じて最適な直径のピンが選ばれる。エジェクタピン２３の長さは、直径が定まると自動的に決定される。同時に、下型ブロック８には、エジェクタピン２３に対応する穴５が形成され、そのデータが、設計データとして保存される。このように、エジェクタピン２３の位置を決定し、直径を標準部品の中から選定することによって、エジェクタピン２３の設計が完了するだけでなく、それに付随する部分の設計、例えばエジェクタピン２３の通る穴２３や溝の設計までもが自動的に遂行されることになる。
【０１２１】
この単位工程Ｐ１３において、エジェクタピン２３を通すためのエジェクタピン用溝の形成も行われる。エジェクタピン用溝の設計データは、エジェクタピン２３の位置決定の段階で定められており、コアの位置及び規格も前単位工程で決められているので、工程Ｐ１２及びＰ１３は、いずれも前単位工程である判断単位工程で設定された判断に基づく条件を実行するだけの単位工程となる。したがって、これらの単位工程Ｐ１２、Ｐ１３は、いずれも判断を必要としない作業単位工程に分類される。コア作成単位工程Ｐ１２、Ｐ１３が終了すると、これらコアのデータは、別部品として登録される。
【０１２２】
続く単位工程として、入れ子作成単位工程Ｐ１４が行われる。この単位工程Ｐ１４は、例えば図２４について説明したコアピン５３のような成形用キャビティ９内に配置される入れ子のデータが作成され、部品登録される。
【０１２３】
最後に、型割チェック単位工程Ｐ１５が行われる。この単位工程では、上型及び下型の各々について、設計データが適切であるかどうかが、チェックされる。この単位工程は、最終判断単位工程として、判断単位工程のうち。最も重要な単位工程に分類される。
【０１２４】
以上、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は実施形態として説明した特定のプロセスに限定されるものではない。すなわち、本発明は、特許請求の範囲に記載した技術思想の範囲に含まれる全ての態様をその範囲に含むものである。
【０１２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の１つの特徴によれば、プロセスのリードタイム短縮のための、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築に適した、単位工程を決定できる。
【０１２６】
更に、本発明の別の特徴によれば、プロセスを構成するすべての単位工程の全体的な組替え及び再構築を行う前提となる、各単位工程に対する入力項目，及び単位工程からの出力項目，のそれぞれを調査をするに際して、全く別人が各入出力項目を調査，入力しても、共通項目に自動変換できる方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のプロセスの細分化を示す図表であり、ａは従来のプロセスを、ｂは細分化をそれぞれ示す。
【図２】図１に示すプロセスを改良する例を示すもので、ａは標準化及び自動化により工程数が削減されることを、ｂは幾つかの工程を並列的に遂行することによるプロセス遂行期間の短縮を、それぞれ示す。
【図３】工程フローを作成する方法を示す工程フロー図。
【図４】言語認識手段を含むシステムの概略図。
【図５】次のない工程の検出を示す概略図。
【図６】「現在のプロセスを可能な限り細分化することによる各単位工程の決定」について説明するフローチャート。
【図７】図６のステップＳ６０４の部分を「ユーザが自然文を入力することによる各単位工程の入出力項目の適切な入力」の概念を用いて行う場合を説明するフローチャート。
【図８】図６で為された「現在のプロセスを可能な限り細分化することによる各単位工程の決定」が正しいものであったかを検証する方法を説明するフローチャート。
【図９】図７における「ユーザが自然文を入力することによる各単位工程の入出力項目の適切な入力」を行う場合の、ユーザの入力した自然言語に対して言語認識手段の出力する変換語が正しいものである可能性を高めるための方法を説明するフローチャート。
【図１０】金型設計のプロセスを複数の工程に分解し、その進行を時間軸に沿って示す工程表である。
【図１１】複数の工程間の連動関係を示す図である。
【図１２】本発明を適用して製作される金型により成形される製品の一例である携帯電話機の表ケースの斜視図である。
【図１３】金型設計過程において、型割後における上型と下型の設計用凹部及び凸部を示す斜視図である。
【図１４】上型のブロック決定段階を示す斜視図である。
【図１５】下型のブロック決定段階を示す斜視図である。
【図１６】スライドコアを概念的に示す断面図である。
【図１７】スライドユニットの一例を示す斜視図である。
【図１８】スライドユニットの側面図である。
【図１９】下型ブロックにスライドユニットを配置した状態を示す斜視図である。
【図２０】スライドユニットを取り付けた金型の断面図である。
【図２１】ルーズコアすなわちスプリングコアを概念的に示す断面図である。
【図２２】数値制御データの作成過程を説明するための斜視図である。
【図２３】図１８に示す型ブロックの平面図である。
【図２４】金型の組立状態における断面図である。
【図２５】金型設計におけるデータ修正工程を説明するための製品の斜視図である。
【図２６】金型設計において製品データのレイアウト及び樹脂の収縮率を付加する工程を示す斜視図である。
【図２７】ゲートの形式と配置を示す平面図であって、Ａはサイドゲートを、Ｂはダイレクトゲートを示す。
【図２８】型ブロックにおける製品データの配置を示す概略的な平面図である。
【図２９】ルーズコアすなわちスプリングコアのレイアウト可能範囲を示す断面図である。
【図３０】孔その他の開口部における薄面張りを概念的に示す断面図であって、Ａはボタン孔等の開口における薄面張りを、Ｂは段差部における開口の薄面張りを示す。
【図３１】上型と下型の合せ状態を示す断面図である。
【図３２】ゲートの規格化の一例を示す図である。
【符号の説明】
４  中央演算処理装置
４１  言語認識手段
４２  検索エンジン
４３  文法解析アルゴリズム及び辞書データベース
４４  技術情報ＲＤＢ（リレーショナルデータベース）
４５  記憶手段
４６  制御手段
４７  入力手段
４８  表示手段
【図１】
2004326225.tif 000003
【図２】
2004326225.tif 000004
【図３】
2004326225.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004326225.tif 000007
【図６】
2004326225.tif 000008
【図７】
2004326225.tif 000009
【図８】
2004326225.tif 000010
【図９】
2004326225.tif 000011
【図１０】
2004326225.tif 000012
【図１１】
2004326225.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004326225.tif 000015
【図１４】
2004326225.tif 000016
【図１５】
2004326225.tif 000017
【図１６】
2004326225.tif 000018
【図１７】
2004326225.tif 000019
【図１８】
2004326225.tif 000020
【図１９】
2004326225.tif 000021
【図２０】
2004326225.tif 000022
【図２１】
2004326225.tif 000023
【図２２】
2004326225.tif 000024
【図２３】
2004326225.tif 000025
【図２４】
2004326225.tif 000026
【図２５】
2004326225.tif 000027
【図２６】
2004326225.tif 000028
【図２７】
2004326225.tif 000029
【図２８】
2004326225.tif 000030
【図２９】
2004326225.tif 000031
【図３０】
2004326225.tif 000032
【図３１】
2004326225.tif 000033
【図３２】
2004326225.tif 000034