(57)【要約】【課題】１人で作業を行うことができ、設置時間および作業時間が短く、作業内容の確認が容易な給水管洗浄装置および洗浄方法を提供する。【解決手段】本発明の給水管洗浄装置１は、給水管２１〜２６に圧縮空気を断続的に射出して、給水管２１〜２６内を圧縮空気により洗浄する給水管洗浄装置１であって、圧縮空気の射出の開始及び休止を無線通信による遠隔操作により行うための無線操作手段１９，２０を備えているので、排水中の給水栓を操作しながら、この給水栓の近傍から無線操作手段１９，２０を用いて操作盤３を操作でき、作業終了まで、操作盤３のある場所まで移動する必要がない。【選択図】　　　　　図２
2004041845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水管に圧縮空気を断続的に射出して、前記給水管内を圧縮空気により洗浄する給水管洗浄装置であって、圧縮空気の射出の開始及び休止を無線通信による遠隔操作により行うための無線操作手段を備えたことを特徴とする給水管洗浄装置。
【請求項２】
圧縮空気を製造するコンプレッサと、このコンプレッサに接続され、前記コンプレッサから送られる圧縮空気を射出および休止させる操作盤と、前記操作盤と給水管とを接続し、前記操作盤から前記給水管に圧縮空気を断続的に射出し、給水管内を空気衝撃波により洗浄する給水管の洗浄方法において、
分岐した前記給水管に設けられた複数の給水栓のうちの一の給水栓に前記操作盤を接続する準備工程と、
前記操作盤を操作して給水管内に圧縮空気を断続的に射出しながら前記一の給水栓を除く他の給水栓のうちの一つを開放して水を放出し、所定時間後に前記圧縮空気の射出を休止して前記給水栓を閉じることを、複数の給水栓を一つずつ開放してそれぞれに行う洗浄工程とを備えたことを特徴とする給水管洗浄方法。
【請求項３】
前記操作盤の操作は、開閉操作を行う給水栓の近傍から無線操作手段を用いて行われることを特徴とする請求項２に記載の給水管洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、工場や一般家屋等に設けられた給水管の洗浄に適用される給水管洗浄装置および給水管洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給水管の内部に生じたスケール等を除去、清掃する装置として、空気衝撃波を使用した洗浄装置が知られている。
図３は従来例に係る給水管洗浄装置の構成図である。
【０００３】
図３に示すように、例えば、特開平２−１１９９８３号公報に記載された給水管洗浄装置は、支持フレーム７２に搭載され、エアーコンプレッサー７４を収納したキャスタ７３および車輪７８付きの機体７１、圧縮空気の射出管７５，７６と、雑用品を収納する収納カゴ７７、および機体７１と分離可能で蓋板７９上に搭載可能な操作盤８４，８５を有している。操作盤８４，８５の連結部８６は射出管７５，７６にホース（図示せず）で連結する。また、連結部８７は給水栓（図示せず）に連結する。
【０００４】
給水管の洗浄を行う際、まず、操作盤８４，８５を機体７１から分離させる。次いで、操作盤８４を操作し、圧縮空気の射出、休止および排水を含む基本サイクル、並びにこの基本サイクルを複数回繰り返す実行サイクルを設定する。この設定に基づき、給水管内に圧縮空気を送り込む。そして、所定のサイクルの終了後、排水バルブ（図示せず）を開き管内のスケール等が含まれた汚水を排水する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の給水管洗浄装置は、圧縮空気を送り込むための所定のサイクルが終了するまでは排水バルブを開かないため、作業中の浄化度合いを目視で確認することができない。このため、当初に設定した基本サイクルと実行サイクルが正しいがどうかを確認することが困難である。
また、圧縮空気を１カ所から送り込むとすると、ここから遠い場所は均等に圧縮空気が分散せず、洗浄がされにくい。
これを防止するべく、装置を複数箇所に取り付けて使用すると、内部にバルブ等を配置した操作盤８４，８５を他の場所まで移動させる必要があり、作業に時間がかかる。
【０００６】
また、排水を他の給水栓を開放することにより行うこともできるが、この場合、作業者は、他の給水栓と操作盤８４，８５を設置した場所を往復する必要があり、やはり作業に時間がかかる。この作業時間を短縮しようとすると、給水栓を操作する人員と、操作盤８４，８５を操作する人員が２名以上必要となる。近年の装置は小型化され、１人で作業場所まで移動することができるようになったが、現場で２人の作業者が必要となるのでは、作業効率が悪い。
【０００７】
そこで本発明の目的は、１人で作業を行うことができ、設置時間および作業時間が短く、作業内容の確認が容易な給水管洗浄装置および洗浄方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の給水管洗浄装置は、給水管に圧縮空気を断続的に射出して、前記給水管内を圧縮空気により洗浄する給水管洗浄装置であって、圧縮空気の射出の開始及び休止を無線通信による遠隔操作により行うための無線操作手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
給水管洗浄装置は、給水管の一部に給水栓を介して接続することができる。
無線操作手段は、例えば、送信機および受信機を有し、作業者は、送信機を操作して、給水管洗浄装置本体を離れた位置から遠隔操作することができる。
作業者は、排水を行う給水栓を開けて水を排出しながら、無線操作手段によって、給水管洗浄装置を遠隔操作し、給水管洗浄装置から送られる圧縮空気の射出を開始する。給水管洗浄装置からは、給水栓を介して給水管内に圧縮空気が送られ、他の給水栓から排水が行われる。
【００１０】
給水管内に射出された圧縮空気は細かい気泡となり、この気泡が破裂するとき等に超音波を発生する。この超音波の振動により給水管の内壁に付着しているスケール等が剥がれ、開放された給水栓から排出される。
給水管内の洗浄の状態は、排水される水の色の変化から判断できる。洗浄開始直後は、赤茶や黒の濁った色の水が排出されるが、洗浄が進むにつれて徐々に透明になる。洗浄終了後は、無線操作手段によって給水管洗浄装置を遠隔操作して圧縮空気の射出を休止させた後、給水管を閉じる。
【００１１】
次いで、作業者は、他の給水栓の場所まで移動し、無線操作手段を用いて同様の手順で洗浄を行う。
操作盤を操作して、圧縮空気の射出を休止してから排水中の給水栓まで移動して給水栓を閉じると、移動に時間がかかり、また、無駄な排水が大量に発生するが、無線操作手段を持った状態で移動すると、給水栓を閉じる作業と操作盤の操作を、給水栓の近傍から同時に行うことができるので、作業終了まで、操作盤のある場所まで移動する必要がない。
また、操作盤を操作する人員と、給水栓を操作する人員をそれぞれ配置しておくと、時間を短縮して排水を無駄にすることがないが、無線操作手段を用いることにより、操作盤と給水栓の操作を同時に行うことができ、複数人の配置が必要なくなる。
【００１２】
本発明の給水管洗浄方法は、圧縮空気を製造するコンプレッサと、このコンプレッサに接続され、前記コンプレッサから送られる圧縮空気を射出および休止させる操作盤と、前記操作盤と給水管とを接続し、前記操作盤から前記給水管に圧縮空気を断続的に射出し、給水管内を空気衝撃波により洗浄する給水管の洗浄方法において、分岐した前記給水管に設けられた複数の給水栓のうちの一の給水栓に前記操作盤を接続する準備工程と、前記操作盤を操作して給水管内に圧縮空気を断続的に射出しながら前記一の給水栓を除く他の給水栓のうちの一つを開放して水を放出し、所定時間後に前記圧縮空気の射出を休止して前記給水栓を閉じることを、複数の給水栓を一つずつ開放してそれぞれに行う洗浄工程とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
洗浄工程においては、圧縮空気の射出と給水栓の開放はどちらを先に行ってもよい。例えば、圧縮空気を先に射出しておき、給水管内の水圧を高めてから給水栓を開放することも可能である。
圧縮空気を射出しながら水を放出するので、水の色の変化を確認することができる。また、圧縮空気が水とともに流れるので、圧縮空気を遠くまで運ぶことができ、長い距離の洗浄を行うことができる。
【００１４】
操作盤の操作を、開閉操作を行う給水栓の近傍から無線操作手段を用いて行うことができるため、洗浄工程においては、作業者は排水を行う給水栓の順番に沿って移動して作業を行うだけでよく、全作業が終了するまで操作盤の位置まで戻る必要がない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の給水管洗浄装置の斜視図、図２は、給水管洗浄装置の使用状態を示す構成図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の給水管洗浄装置１は、圧縮空気を製造するコンプレッサ２、およびこのコンプレッサ２に分離可能な状態で接続され、コンプレッサ２から送られる圧縮空気を射出および休止させる操作盤３を備えている。給水管洗浄装置１は、操作盤３と給水管（図示せず）とを接続し、操作盤３から給水管に圧縮空気を断続的に射出し、給水管内を空気衝撃波により洗浄する装置である。
【００１７】
コンプレッサ２は、直方体状のケーシング４内に収納され、ケーシング４の下部には、車輪５と方向転換可能なキャスタ６がそれぞれ２つずつ設けられている。また、ケーシング４の上部には、コンプレッサ２の運転および停止を行い、製造する圧縮空気の圧力値を入力することが可能な制御パネル７が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、コンプレッサ２は、圧縮機本体８およびタンク９を内蔵しており、通常は自動運転される。コンプレッサ２は、運転を開始すると、タンク９内の圧力が第１の設定圧力以上になるまで圧縮機本体８を作動させ、第１の設定圧力以上になると、圧縮機本体８を自動的に停止し、また、第２の設定圧力以下になると圧縮機本体８の運転を再開する。
コンプレッサ２は、可撓管１０を介して操作盤３に接続されており、圧縮空気を操作盤３に送ることができる。
【００１９】
図１に示すように、操作盤３は、片手で持ち運ぶための把持部１１を設けた直方体状のケーシング１２を備える。ケーシング１２の前面には、電源スイッチ１３と、入力用のタッチパネル機能を備えた表示画面１４が設けられている。
また、ケーシング１２の後部には、圧縮空気の入出力を行う接続部が設けられている。
【００２０】
図２に示すように、操作盤３内の圧縮空気の流路には、コンプレッサ２から入力された圧縮空気の圧力を調整する可変レギュレータ１５、可変レギュレータ１５を通過した圧縮空気の射出および休止状態を切り替える電磁弁１６が設けられている。また、電磁弁１６の下流側には、圧縮空気の逆流を防止する逆止弁１７が設けられている。
【００２１】
また、操作盤３内には、可変レギュレータ１５の開度と、電磁弁１６の開閉を制御するコントローラ１８が設けられている。コントローラ１８は、表示画面１４に接続されている。このコントローラ１８には、表示画面１４のタッチパネル機能を用いて入力を行うことができる。また、コントローラ１８は、表示画面１４へ画像を出力することができる。
【００２２】
コントローラ１８には、受信機１９が接続されている。受信機１９は、送信機２０から送られる無線信号を受信し、コントローラ１８に送る。
無線操作手段は、受信機１９および送信機２０を有している。この無線操作手段の送信機２０を操作することにより、受信機１９、操作盤３のコントローラ１８を介して電磁弁１６を遠隔操作し、操作盤３に圧縮空気の射出の開始および休止を行わせることができる。
【００２３】
コントローラ１８には、給水管洗浄装置１の動作内容を設定し、保存するためのプログラムが内蔵されている。
表示画面１４の初期画面では、カウンタ、洗浄時間（１回）、洗浄時間（１日）および洗浄圧力の大きさを示す数値とグラフが表示されている。カウンタは、電磁弁１６が行った間欠動作の回数、洗浄時間（１回）は、洗浄開始から洗浄停止までの時間、洗浄時間（１日）は、カウンタのリセットから次のカウンタリセットまでの時間のトータル時間を表示している。
また、表示画面１４には、タッチパネルによる入力スイッチの位置にあわせ、「自動」、「手動」、「自動モード選択」、「手動モード選択」、「履歴」、「カウンタリセット」の表示がされている。
【００２４】
（自動モード選択）
自動モードの設定を行う場合は、まず、表示画面１４の「自動モード選択」と表示されている部分を触り、設定画面を表示させる。この設定画面から配管の種類、管径、スケールの度合いを、それぞれの表中から選択し、さらに空気圧力、断続運転時の１サイクル中の噴き出し時間および１サイクル中の停止時間を、表示された数字入力キーにより入力する。そして、表示されている「決定」キーを触ると、初期画面に戻る。
【００２５】
（手動モード選択）
手動モードの設定を行う場合は、表示画面１４の「手動モード選択」を選択し、設定画面を表示させる。この設定画面から空気圧力、断続運転時の１サイクル中の噴き出し時間および１サイクル中の停止時間を、表示された数字入力キーにより入力する。そして、表示されている「決定」キーを触ると、初期画面に戻る。
【００２６】
（自動運転）
初期画面の「自動」を選択すると、設定内容の一覧が表示される。この画面を触ると、「リモコン」、「停止」、「手元」のスイッチが表示される。
「リモコン」を選択すると、「リモコン」と表示された部分の表示色が変わり、送信機２０による操作が可能となり、表示画面１４のタッチパネル機能による操作ができなくなる。
【００２７】
送信機２０には、間欠動作、連続動作、停止の３つの押しボタンスイッチが設けられている。間欠動作のボタンを押すと、設定された空気圧力に応じて可変レギュレータ１５の開度が調整され、また、設定で決められた噴き出し時間と停止時間に従って電磁弁１６を開閉する。作業終了後は、停止のボタンを押すと電磁弁１６を閉じた状態で休止する。
なお、連続動作のボタンを押すと、ボタンを押している間だけ電磁弁１６を開き、離すと電磁弁１６を閉じるように構成されている。このモードは、圧力等の設定終了後に動作確認を行う場合に使用される。
【００２８】
一方、「手元」を選択すると、「手元」と表示された部分の表示色が変わり、表示画面１４のタッチパネル機能による操作が可能になり、送信機２０による操作ができなくなる。
そして、画面が切り替わり、「間欠動作」、「連続動作」、「停止」のスイッチが表示される。この後の動作は、送信機２０による動作と同じなので説明を省略する。
【００２９】
（カウンタリセット・履歴）
本発明の給水管洗浄装置１は、現場への運搬、取り付けおよび操作を１人の作業者で行うことができる。従って、作業者が使用者に無断で装置を使用して顧客から料金を受領し、会社に対して、作業が中止になった等の虚偽の報告をして料金を自分のものにするようなことが考えられる。
【００３０】
そこで、作業者の不正防止という課題を解決するため、操作盤３には、暗証番号を設定しこの暗証番号入力によって操作の制限を解除する機能、詳しくはカウンタをリセットする操作を解除する機能が、プログラムの一部として備えられている。
【００３１】
初期画面で「カウンタリセット」を選択すると、暗証番号の入力を求められる。画面に表示されたテンキーを用いて暗証番号を入力すると、番号が正しい場合は、カウンタのリセットを行うか否かを確認する画面に切り替わり、「はい」を選択するとカウンタが０に戻る。また、番号が正しくない場合は、再入力が求められ、正しい暗証番号を入力しない限り、カウンタリセットを行うことができない。
【００３２】
カウンタは、作業者が給水管洗浄装置１を保管場所から搬出する前には０に設定されている。作業者が顧客の元で給水管洗浄装置１を使用し、間欠動作を行うと、この回数が記録される。また、同時に使用時間も計測され記録される。
作業者が保管場所に給水管洗浄装置１を戻すときに、管理者は、作業内容の報告書とカウンタの値を比較して、報告書の内容が正しいことを確認してからカウンタリセットする。
このように、管理者がカウンタの値を作業者の作業内容と比較できるので、管理を適切に行うことができる。
【００３３】
なお、操作の制限としては、例えば、自動または手動運転を行うことができないように設定することも可能である。この場合は、作業者に暗証番号を教えておくと、作業者以外の者が操作しようとしても動作させることができないので、盗難防止の効果もある。
【００３４】
次に、本発明の給水管の洗浄方法について説明する。
本発明の給水管の洗浄方法は、給水管洗浄装置１を用いて行われ、図２に示すように、分岐した給水管２１〜２６に設けられた複数の給水栓２７〜３１のうちの一の給水栓２７に操作盤３を接続する準備工程と、操作盤３を操作して給水管２１〜２６内の洗浄を行う洗浄工程を備えている。
【００３５】
（準備工程）
元栓には、地中に埋設された給水管２１が連通されている。屋外には、給水管２１から分岐して給水栓２７に接続された給水管２２が設けられている。屋内には、給水管２１から分岐して各部屋に設けられた給水栓２８〜３１に、それぞれ給水管２２〜２６が接続されている。
【００３６】
作業者は、屋外に設けられた給水栓２７の近傍に給水管洗浄装置１を運び、操作盤３を給水栓２７に接続する。給水栓２７は、分解する必要がなく、吐出口にパッキン等を用いて接続することができる。
次に、作業者は、操作盤３の電源を入れ、表示画面１４のタッチパネルを操作して運転時の設定を行う。
屋内の各給水栓２８〜３１には、排出された固形物を回収するため、通水性を有する袋体を取り付けておくことが好ましい。また、汚水を受ける容器を吐水口の下方位置に設けておくことが好ましい。
【００３７】
（洗浄工程）
コンプレッサ２は、作業者が屋内に移動する前に作動させておく。
次いで、作業者は、屋内に移動し、屋内の最初に作業を行う給水栓２８の近傍から送信機２０を操作し、操作盤３から給水管２１内に圧縮空気を断続的に射出させながら、給水栓２８を開放して水を放出する。
【００３８】
操作盤３から射出された圧縮空気は、給水管２１，２３内を通過して給水栓２８に向かう。そして、給水管２１，２３内のスケール等は、この圧縮空気によって剥がされ、給水栓２８から排出される。給水管２１，２３内から剥がれたスケール等により、水の色は、赤や黒色となっているが、数分の運転後には、透明になる。作業者は、目視により、透明となったことを確認した後、再度送信機２０を操作して圧縮空気の射出を休止し、給水栓２８を閉じる。
【００３９】
次いで、作業者は、給水栓２９の近傍まで移動して、同様の作業を行い、給水管２１，２４内の洗浄を行う。以下同様に、作業者は、給水栓３０，３１の近傍まで移動し、送信機２０を操作して、同様の作業を行い、給水管２１および給水管２５，２６の洗浄を行う。
このようにして洗浄工程を終了した後、作業者は、操作盤３を給水栓２７から外して給水管洗浄装置１を持ち帰る。
これらの作業は、１人の作業者が送信機２０を操作することにより行うことができる。そのため、作業者は圧縮空気の射出および停止の度に操作盤３のある場所まで移動する必要がなく、屋内での移動距離が短くて済むので、短時間で作業を行うことができる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば次の効果を奏する。
（１）操作盤に、圧縮空気の射出の開始および休止を行う機能を備えた無線操作手段を設けたので、作業終了まで操作盤のある場所まで移動する必要がなくなって１人で作業を行うことができ、設置時間および作業時間を短くするとともに、作業内容の確認が容易になる。
（２）操作盤を操作して給水管内に圧縮空気を断続的に射出しながら給水栓のうちの一つを開放して水を放出するので、水の色の変化を確認することができ、無駄な洗浄時間をなくして作業を短縮できる。また、圧縮空気が水とともに流れるので、圧縮空気を遠くまで運ぶことができ、長い距離の洗浄を行うことができる。
（３）操作盤の操作を、開閉操作を行う給水栓の近傍から無線操作手段を用いて行うと、洗浄工程においては、排水を行う給水栓の順番に沿って移動して作業を行うだけでよく、全作業が終了するまで操作盤の位置まで戻る必要がないので、作業時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給水管洗浄装置の斜視図である。
【図２】給水管洗浄装置の使用状態を示す構成図である。
【図３】従来例に係る給水管洗浄装置の構成図である。
【符号の説明】
１　給水管洗浄装置
２　コンプレッサ
３　操作盤
４　ケーシング
５　車輪
６　キャスタ
７　制御パネル
８　圧縮機本体
９　タンク
１０　可撓管
１１　把持部
１２　ケーシング
１３　電源スイッチ
１４　表示画面
１５　可変レギュレータ
１６　電磁弁
１７　逆止弁
１８　コントローラ
１９　受信機
２０　送信機
２１，２２，２３，２４，２５，２６　給水管
２７，２８，２９，３０，３１　給水栓
【図１】
2004041845.tif 000003
【図２】
2004041845.tif 000004
【図３】
2004041845.tif 000005