(57)【要約】【課題】写真画像等のコンテンツの投稿を受け付け、投稿者と閲覧者との間でメッセージを送信するに際し、投稿者と閲覧者とが安心してコミュニケーションを図ることができるようにする。【解決手段】写真画像ウェブサイト投稿された写真画像を閲覧したユーザは投稿者にメッセージを送信できる。メッセージの送信時において、ウェブサイトに登録した登録ユーザはＩＤおよびパスワードによりウェブサイトにログインする。登録していない非登録ユーザはゲスト用のＩＤおよびパスワードによりウェブサイトにログインする。メッセージは登録ユーザおよび非登録ユーザとに分類されてウェブサーバ１に保管される。メッセージを読む際には、登録ユーザのメッセージおよび非登録ユーザのメッセージが分類されて表示される。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブサイトに登録された投稿者が投稿したコンテンツに対する閲覧者のメッセージを、前記ウェブサイトが有する前記投稿者のメッセージフォルダに保管して前記投稿者に前記メッセージを表示するに際し、
前記ウェブサイトに登録された登録閲覧者からのメッセージと、該ウェブサイトに非登録の非登録閲覧者からのメッセージとを分類して前記メッセージフォルダに保管し、
前記登録閲覧者からのメッセージと前記非登録閲覧者からのメッセージとを分類して表示することを特徴とするコミュニケーション方法。
【請求項２】
前記登録閲覧者からのメッセージに対してのみ、前記投稿者からの返信を受け付けることを特徴とする請求項１記載のコミュニケーション方法。
【請求項３】
前記非登録閲覧者からのメッセージを、所定期間経過後に削除することを特徴とする請求項１または２記載のコミュニケーション方法。
【請求項４】
ウェブサイトに登録された投稿者が投稿したコンテンツに対する閲覧者のメッセージを、前記ウェブサイトが有する前記投稿者のメッセージフォルダに保管して前記投稿者に前記メッセージを表示するに際し、
前記ウェブサイトに登録された登録閲覧者からのメッセージと、該ウェブサイトに非登録の非登録閲覧者からのメッセージとを分類して前記メッセージフォルダに保管する手段と、
前記登録閲覧者からのメッセージと前記非登録閲覧者からのメッセージとを分類して表示する手段とを備えたことを特徴とするコミュニケーション装置。
【請求項５】
前記登録閲覧者からのメッセージに対してのみ、前記投稿者からの返信を受け付ける手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載のコミュニケーション装置。
【請求項６】
前記非登録閲覧者からのメッセージを、所定期間経過後に削除する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４または５記載のコミュニケーション装置。
【請求項７】
ウェブサイトに登録された投稿者が投稿したコンテンツに対する閲覧者のメッセージを、前記ウェブサイトが有する前記投稿者のメッセージフォルダに保管して前記投稿者に前記メッセージを表示するに際し、
前記ウェブサイトに登録された登録閲覧者からのメッセージと、該ウェブサイトに非登録の非登録閲覧者からのメッセージとを分類して前記メッセージフォルダに保管する手順と、
前記登録閲覧者からのメッセージと前記非登録閲覧者からのメッセージとを分類して表示する手順とを有するプログラム。
【請求項８】
前記登録閲覧者からのメッセージに対してのみ、前記投稿者からの返信を受け付ける手順をさらに有する請求項７記載のプログラム。
【請求項９】
前記非登録閲覧者からのメッセージを、所定期間経過後に削除する手順をさらに有する請求項７または８記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウェブサイトに投稿された複数の写真画像等のコンテンツに対する閲覧者と投稿者との間でメッセージによるコミュニケーションを図るコミュニケーション方法および装置並びにコミュニケーション方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ウェブサイトの閲覧者によるウェブサイトに対するコメントの入力を受け付けたり、ウェブサイトに関連する情報交換の場を提供するために、ウェブサイトに電子掲示板を開設することが行われている。また、ウェブサイトの方針に応じて、写真画像や音楽等のコンテンツの投稿を受け付け、投稿されたコンテンツを投稿者別にウェブサイトに掲示することが行われている。例えば、写真会社が提供するウェブサイトにおいては、投稿された写真画像が投稿者毎に掲示される。このようなウェブサイトにおいては、ウェブサイトの閲覧者が投稿者のコンテンツを楽しんだり、コンテンツに対してコメントを書き込んだりすることが行われている。また、投稿者が投稿したコンテンツを掲示するウェブページには投稿者のメールアドレスが記載されている場合が多く、このような場合は、閲覧者が個人的に投稿者に対して電子メールを送信して投稿者とコミュニケーションを図ることができる。
【０００３】
また、登録されたコンテンツを料金の支払いと引き替えに閲覧者が閲覧できるようにして、優れたコンテンツが埋もれてしまうことを防止するようにしたシステムが提案されている（特許文献１参照）
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−６３３８７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メールを用いたコミュニケーションにおいては、投稿者にはコンテンツの閲覧者から分別なく電子メールが送信されるため、電子メールを見たり電子メールに対して返信したりする作業が投稿者にとっては非常に煩わしいものとなる。とくに、自分の素性を証さない悪意のある閲覧者からは、投稿者が見たくもないような内容の電子メールが届く場合もある。しかしながら、送信者のメールアドレスを見るだけでは送信者が悪意のある閲覧者であるか否かは判断できず、その結果、投稿者はやはり見たくもない電子メールを見て閲覧者が悪意のある者であるか否かを判断するしか術はなく、投稿者の心労の負担が大きい。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、投稿者と閲覧者とが安心してコミュニケーションを図ることができるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるコミュニケーション方法は、ウェブサイトに登録された投稿者が投稿したコンテンツに対する閲覧者のメッセージを、前記ウェブサイトが有する前記投稿者のメッセージフォルダに保管して前記投稿者に前記メッセージを表示するに際し、
前記ウェブサイトに登録された登録閲覧者からのメッセージと、該ウェブサイトに非登録の非登録閲覧者からのメッセージとを分類して前記メッセージフォルダに保管し、
前記登録閲覧者からのメッセージと前記非登録閲覧者からのメッセージとを分類して表示することを特徴とするものである。
【０００８】
「登録閲覧者」はウェブサイトに自身の素性を証して登録している者をいう。登録には、氏名、住所、電話番号等をウェブサイトに示してＩＤおよびパスワード等の認証情報をウェブサイトから取得する必要があり、ウェブサイトから発行された認証情報によりメッセージが登録閲覧者からのものであるか、非登録閲覧者からのものであるかを判定できる。
【０００９】
「分類」とは、メッセージを見たときに登録閲覧者からのメッセージと非登録閲覧者からのメッセージとが区別できるようにすることを意味し、例えば保管するフォルダを分けたり、メッセージを表すデータにフラグを付与する等により、登録閲覧者からのメッセージと非登録閲覧者からのメッセージとを分類することができる。
【００１０】
なお、本発明によるコミュニケーション方法においては、前記登録閲覧者からのメッセージに対してのみ、前記投稿者からの返信を受け付けるようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明によるコミュニケーション方法においては、前記非登録閲覧者からのメッセージを、所定期間経過後に削除してもよい。
【００１２】
本発明によるコミュニケーション装置は、ウェブサイトに登録された投稿者が投稿したコンテンツに対する閲覧者のメッセージを、前記ウェブサイトが有する前記投稿者のメッセージフォルダに保管して前記投稿者に前記メッセージを表示するに際し、
前記ウェブサイトに登録された登録閲覧者からのメッセージと、該ウェブサイトに非登録の非登録閲覧者からのメッセージとを分類して前記メッセージフォルダに保管する手段と、
前記登録閲覧者からのメッセージと前記非登録閲覧者からのメッセージとを分類して表示する手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
なお、本発明によるコミュニケーション装置においては、前記登録閲覧者からのメッセージに対してのみ、前記投稿者からの返信を受け付ける手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００１４】
また、本発明によるコミュニケーション装置においては、前記非登録閲覧者からのメッセージを、所定期間経過後に削除する手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００１５】
なお、本発明によるコミュニケーション方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、投稿者が投稿したコンテンツに対する閲覧者のメッセージは、ウェブサイトが有する投稿者のメッセージフォルダに保管される。この際、ウェブサイトに登録された登録閲覧者からのメッセージと、ウェブサイトに登録されていない非登録閲覧者からのメッセージとが分類されてメッセージフォルダに保管される。また、投稿者がメッセージを読む際には、登録閲覧者からのメッセージと非登録閲覧者からのメッセージとが分類されて表示される。このため、投稿者がメッセージを読む場合、メッセージが登録閲覧者からのものであるか非登録閲覧者からのものであるかを判断することができる。したがって、投稿者はウェブサイトに登録することにより自身の素性を明らかにした登録閲覧者からのメッセージのみを選択的に読むことができ、素性の分からない非登録閲覧者からのメッセージは、気が向いたときや時間があるときにのみ読むようにできる。よって、閲覧者から電子メールが送信される場合と比較して、投稿者の心労を大幅に低減することができ、その結果、投稿者と閲覧者は安心してコミュニケーションを図ることができる。
【００１７】
また、登録閲覧者からのメッセージに対してのみ、投稿者からの返信を受け付けるようにすれば、投稿者は素性を証した閲覧者に対してのみメッセージの返信を行うことができるため、素性を証していない悪意のある非登録閲覧者からの見たくもないようなメッセージに誤って返信してしまい、見たくもないメッセージが再度送られてしまうことを防止することができる。
【００１８】
また、非登録閲覧者からのメッセージを所定期間経過後に削除することにより、それほど重要ではないメッセージを減らしてメッセージフォルダの空き容量を効率よく増やすことができ、これによりウェブサイトを管理するウェブサーバの負担を軽減することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるコミュニケーション装置を備えたコミュニケーションシステムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるコミュニケーションシステムは、ウェブサイトに投稿された写真画像についてのメッセージのやり取りを行うものであり、写真画像ウェブサイトを管理するウェブサーバ１と、ウェブサーバ１とインターネット等のネットワーク３を介して接続された複数の端末装置２との間で情報のやり取りを行うものである。
【００２０】
ウェブサーバ１は、写真画像の投稿を受け付け、投稿された写真画像を投稿者別に掲示する写真画像ウェブサイトを管理する。このため、ウェブサーバ１は、投稿された写真画像を表す画像データＳ０を投稿者別に管理するデータベースＤＢ１および写真画像へのメッセージ等を記憶するハードディスクのような記憶媒体１Ａを備えてなるものである。
【００２１】
ここで、ウェブサーバ１は、写真画像ウェブサイトに投稿された多数の写真画像を表す画像データを投稿者別に分類してデータベースＤＢ１に保管するとともに、投稿者別に写真画像を閲覧可能なようにウェブページを生成する。また、写真画像を閲覧したユーザから送信されたメッセージを投稿者別に分類して記憶媒体１Ａに保管する。具体的には、投稿者別にメッセージフォルダが作成され、さらにメッセージフォルダ内に登録されたユーザ用のフォルダおよび非登録のユーザ用のフォルダが作成され、登録されたユーザからのメッセージおよび非登録のユーザからのメッセージがそれぞれのフォルダに分類されて保管される。
【００２２】
なお、登録されたユーザからのメッセージに対してのみフラグを付与することにより、登録されたユーザからのメッセージと登録されていないユーザからのメッセージとを分類してもよい。
【００２３】
なお、写真画像を投稿する際には、端末装置２のユーザは写真画像ウェブサイトに自身を登録し、ＩＤおよびパスワードの発行を受ける必要がある。なお、ユーザの登録は、氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス等、ユーザの素性が分かる情報をウェブサーバ１に送信することにより行うことができる。
【００２４】
なお、写真画像ウェブサイトに写真画像を投稿する際、投稿する写真画像のカテゴリを選択することができる。カテゴリとしては、例えば「セルフポートレート」、「めざせ！ネットアイドル」、「アーティスト」、「俺たちスーパーイケメン！」、「Ｍｙ  Ｐｏｌｉｃｙ」、「Ｍｙ  ｈｉｓｔｏｒｙ」等、写真画像の種類に応じた複数のカテゴリが用意されており、写真画像を投稿するユーザは投稿時に写真画像のカテゴリを選択することにより、選択したカテゴリに写真画像を投稿することができる。
【００２５】
端末装置２は、パソコン、携帯電話、ＰＤＡ等、ネットワーク３に接続してウェブサーバ１が管理する写真画像ウェブサイトにアクセス可能なあらゆる手段を用いることができるが、本実施形態においては、パソコンから写真画像ウェブサイトにアクセスするものとして説明する。ここで、端末装置２には端末装置のユーザがデジタルカメラ等により取得した画像データを整理するための画像整理アプリケーションおよびウェブブラウザがインストールされているものとする。また、画像整理アプリケーションはウェブブラウザと連携しており、画像整理アプリケーションを起動して所定の操作を行うことにより、ウェブブラウザが起動されて写真画像ウェブサイトにアクセスするようにプログラムが構成されてる。
【００２６】
次いで、本実施形態の動作について説明する。図２は本実施形態において写真画像の閲覧時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、写真画像ウェブサイトには複数の投稿者による写真画像が投稿されているものとする。写真画像の投稿については後述する。
【００２７】
まず、端末装置２において画像整理アプリケーションが起動され（ステップＳ１）、画像整理画面が端末装置２に表示される（ステップＳ２）。
【００２８】
図３は画像整理画面を示す図である。図３に示すように画像整理画面３０には、端末装置２のフォルダを表示するフォルダフィールド３０Ａと、フォルダフィールド３０Ａにおいてユーザが選択したフォルダに保管されている画像データのサムネイル画像の一覧３０Ｂと、種々の作業をウェブサーバ１に行わせるための複数の指示ボタンからなる指示ボタン群３０Ｃとが表示される。指示ボタン群３０Ｃには、画像データの投稿を行うための投稿ボタン３０Ｄと、投稿された写真画像を閲覧するためのポートレートボタン３０Ｅとが含まれる。
【００２９】
そして、ポートレートボタン３０Ｅがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ３）、ステップＳ３が肯定されるとウェブブラウザが起動され（ステップＳ４）、ポートレートトップページ表示指示がウェブサーバ１に対して行われる（ステップＳ５）。ウェブサーバ１においてはポートレートトップページ画面が生成され（ステップＳ６）、端末装置２にポートレートトップページ画面が表示される（ステップＳ７）。
【００３０】
図４はポートレートトップページ画面を示す図である。図４に示すように、ポートレートトップページ画面３１には、タイトル３１Ａと、投稿された写真画像のカテゴリ３１Ｂとが表示される。カテゴリ３１Ｂとしては、「セルフポートレート」、「めざせ！ネットアイドル」、「アーティスト」、「俺たちスーパーイケメン！」、「Ｍｙ  Ｐｏｌｉｃｙ」、「Ｍｙ  ｈｉｓｔｏｒｙ」が表示される。各カテゴリ３１Ｂには、カテゴリの説明文とそのカテゴリのページへ移動するための移動ボタン３１Ｃとが表示されている。
【００３１】
端末装置２のユーザは、閲覧したい写真画像のカテゴリ３１Ｂにおける移動ボタン３１Ｃをクリックすることにより、そのカテゴリのページへ移動することができる。このため、ステップＳ７に続いて移動ボタン３１Ｃがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ８）、ステップＳ８が肯定されるとウェブサーバ１によりユーザが選択したカテゴリのページが生成され（ステップＳ９）、選択したカテゴリページが端末装置２に表示される（ステップＳ１０）。
【００３２】
図５はカテゴリページを示す図である。なお、本実施形態においてはポートレートトップページ画面３１において、「Ｍｙ  ｈｉｓｔｏｒｙ」のカテゴリが選択されたものとする。図５に示すようにカテゴリページ３２には、タイトル３２Ａと、投稿者別の説明フィールド３２Ｂと、投稿者の説明フィールド３２Ｂをさらに表示するための次へボタン３２Ｃとが表示される。説明フィールド３２Ｂには、投稿者が投稿した写真画像を代表する写真画像のサムネイル画像３２Ｄと、投稿者のプロフィール３２Ｅと、その投稿者の写真画像を表示するための「もっと見る」ボタン３２Ｆとが表示される。
【００３３】
端末装置２のユーザは、次へボタン３２Ｃをクリックすることにより、別の投稿者の説明フィールド３２Ｂを端末装置２に表示することができる。また、説明フィールド３２Ｂにより、投稿者のプロフィールや代表写真画像を知ることができる。
【００３４】
ステップＳ１０に続いてユーザが選択した投稿者について「もっと見る」ボタン３２Ｆがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ１１）、ステップＳ１１が肯定されると、ユーザが選択した投稿者が投稿した写真画像を表示する写真画像表示画面がウェブサーバ１により生成され（ステップＳ１２）、端末装置２に写真画像表示画面が表示される（ステップＳ１３）。
【００３５】
図６は写真画像表示画面を示す図である。図６に示すように写真画像表示画面３３には、ユーザが選択した投稿者の写真画像のサムネイル画像の一覧３３Ａと、投稿者にメッセージを送信するためのメッセージボタン３３Ｂとが表示される。ユーザは、一覧３３Ａにおける所望とするサムネイル画像をクリックすることにより、図７に示す拡大表示画面３４を表示することができる。
【００３６】
図７に示すように拡大表示画面３４には、選択したサムネイル画像に対応する写真画像の拡大画像３４Ａと、表示される拡大画像３４Ａを切り替えるための切替ボタン３４Ｂ，３４Ｃと、写真画像表示画面３３に戻るための戻るボタン３４Ｄとが表示される。ユーザは、拡大表示画面３４において切替ボタン３４Ｂ，３４Ｃをクリックすることにより、拡大表示画面３４に表示される拡大画像３４Ａを切り替えることができる。また、戻るボタン３４Ｄをクリックすることにより写真画像表示画面３３に戻ることができる。
【００３７】
ステップＳ１３に続いて、メッセージボタン３３Ｂがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ１４）、ステップＳ１４が肯定されると、ログイン画面が表示される（ステップＳ１５）。
【００３８】
図８はログイン画面を示す図である。ログイン画面３５には、ＩＤを入力するＩＤ入力ボックス３５Ａと、パスワードを入力するパスワード入力ボックス３５Ｂと、ログインボタン３５Ｃとが表示される。
【００３９】
写真画像を閲覧中のユーザは自身のＩＤをＩＤ入力ボックス３５Ａに、パスワードをパスワード入力ボックス３５Ｂにそれぞれ入力する。ここで、閲覧中のユーザが写真画像ウェブサイトに登録している登録ユーザである場合には、ＩＤおよびパスワードの発行を受けているが、登録を受けていない非登録ユーザである場合にはＩＤおよびパスワードの発行を受けていない。この場合であっても非登録ユーザは予め定められたゲスト用のＩＤ（例えばｇｕｅｓｔ）およびパスワード（例えばｇｕｅｓｔ）をログイン画面３５に入力することにより投稿者にメッセージを送信することができる。このため、ログイン画面３５とともに、登録されていないユーザのＩＤおよびパスワードがｇｕｅｓｔである旨を表示する画面が表示される。
【００４０】
そして、ＩＤおよびパスワードの入力後、ログインボタン３５Ｃがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ１６）、ステップＳ１６が肯定されると、ウェブサーバ１においてＩＤおよびパスワードを用いてユーザの認証が行われ、認証がＯＫであるか否かが判定される（ステップＳ１７）。ステップＳ１７が否定されると、ＩＤおよびパスワードを再度入力させるための指示が端末装置２に対して行われ（ステップＳ１８）、ステップＳ１５に戻る。ステップＳ１７が肯定されるとメッセージを送信するためのメッセージ送信画面が生成され（ステップＳ１９）、端末装置２にメッセージ送信画面が表示される（ステップＳ２０）。
【００４１】
図９はメッセージ送信画面を示す図である。図９に示すようにメッセージ送信画面３６には、タイトル３６Ａと、日付および送信者名の表示フィールド３６Ｂと、メッセージを入力するメッセージ入力ボックス３６Ｃと、メッセージを送信する送信ボタン３６Ｄとが表示される。なお、表示フィールド３６Ｂの日付にはメッセージを送信する日付が、送信者名にはユーザＩＤに基づくユーザ名が表示される。なお、メッセージを送信するユーザが非登録ユーザである場合には送信者名には例えばｇｕｅｓｔと表示される。
【００４２】
ユーザは、メッセージ送信画面３６のメッセージ入力ボックス３６Ｃにメッセージを入力し、送信ボタン３６Ｄをクリックすることにより、閲覧中の写真画像を投稿した投稿者にメッセージを送信することができる。このため、送信ボタン３６Ｄがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ２１）、ステップＳ３６が肯定されると入力したメッセージがウェブサーバ１に送信される（ステップＳ２２）。
【００４３】
ウェブサーバ１においては、メッセージが登録ユーザと非登録ユーザとに分類されて、閲覧者であるユーザがメッセージを送信した投稿者であるユーザのメッセージフォルダに保管され（ステップＳ２３）、処理を終了する。
【００４４】
次いで、写真画像の投稿時に行われる処理について説明する。図１０は写真画像の投稿時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、写真画像を投稿する端末装置２のユーザは、写真画像ウェブサイトに自身を登録し、ＩＤおよびパスワードの発行を受けているものとする。まず、端末装置２において画像整理アプリケーションが起動され（ステップＳ３１）、図３に示す画像整理画面が端末装置２に表示される（ステップＳ３２）。
【００４５】
端末装置２のユーザが、フォルダフィールド３０Ａから投稿しようとする画像データが保管されたフォルダを選択すると、選択したフォルダに保管された画像データが一覧３０Ｂに表示される。さらに、一覧３０Ｂから投稿したい写真画像を選択する。この際、複数の写真画像を選択することも可能である。
【００４６】
そして、投稿する写真画像の選択後、投稿ボタン３０Ｄがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ３３）、ステップＳ３３が肯定されるとウェブブラウザが起動され（ステップＳ３４）、図８に示すログイン画面が表示される（ステップＳ３５）。
【００４７】
端末装置２のユーザは自身のＩＤをＩＤ入力ボックス３５Ａに、パスワードをパスワード入力ボックス３５Ｂにそれぞれ入力する。そして、ＩＤおよびパスワードの入力後、ログインボタン３５Ｃがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ３６）、ステップＳ３６が肯定されると、ウェブサーバ１においてＩＤおよびパスワードを用いてユーザの認証が行われ、認証がＯＫであるか否かが判定される（ステップＳ３７）。ステップＳ３７が否定されると、ＩＤおよびパスワードを再度入力させるための指示が端末装置２に対して行われ（ステップＳ３８）、ステップＳ３５に戻る。ステップＳ３７が肯定されると投稿ページ画面が生成され（ステップＳ３９）、端末装置２に投稿ページ画面が表示される（ステップＳ４０）。
【００４８】
図１１は投稿ページ画面を示す図である。図１１に示すように投稿ページ画面４０には、タイトル４０Ａと、画像整理画面３０においてユーザが投稿すると選択した写真画像のサムネイル画像の一覧４０Ｂと、投稿する写真画像のカテゴリを設定するプルダウンメニュー４０Ｃと、テーマを選択するプルダウンメニュー４０Ｄと、投稿者であるユーザのプロフィールを入力するプロフィール入力フィールド４０Ｅと、メッセージを受け取るか否かを設定するチェックボックス４０Ｆと、投稿された写真画像を閲覧するポートレートトップページ画面３１へ移動するための「ポートレートトップへ」ボタン４０Ｇと、投稿する写真画像をウェブサーバ１にアップロードするためのアップロードボタン４０Ｈとが表示される。なお、一覧４０Ｂにおける各サムネイル画像には最終的に投稿する場合にチェックされるチェックボックス４０Ｉが付与される。
【００４９】
写真画像を投稿するユーザは、チェックボックス４０Ｉをチェックすることにより投稿する写真画像を選択する。また、プルダウンメニュー４０Ｃから投稿する写真画像が属するカテゴリを、プルダウンメニュー４０Ｄから投稿する写真画像のテーマを選択する。ここで、カテゴリは「セルフポートレート」、「めざせ！ネットアイドル」、「アーティスト」、「俺たちスーパーイケメン！」、「ＭｙＰｏｌｉｃｙ」、「Ｍｙ  ｈｉｓｔｏｒｙ」から選択することができる。テーマは「楽しみ！」等から選択することができる。さらに、ユーザはプロフィール入力フィールド４０Ｅにプロフィールを入力し、チェックボックス４０Ｆにより閲覧者からのメッセージを受け取るか否かの設定を行う。なお、図１１においてはメッセージを受け取る方のチェックボックスがチェックされた状態を示している。
【００５０】
ここで、図１１に示す投稿ページ画面４０のプロフィール入力フィールド４０Ｅには、プロフィールとしてニックネームと趣味およびこれらを入力する２つの入力ボックスが表示されている。このプロフィール入力フィールド４０Ｅに表示されるプロフィールはプルダウンメニュー４０Ｃにおいて選択したカテゴリに応じて変更される。例えば、ニックネーム、誕生日、趣味、星座、好きなタレント、職業、血液型および最近夢中になっていること等の項目から１または複数の項目がカテゴリに応じて選択されてプロフィール入力フィールド４０Ｅに表示される。
【００５１】
ユーザは、ポートレートトップへボタン４０Ｇをクリックすることにより、図４に示すポートレートトップページ画面３１へ移動することができる。また、アップロードボタン４０Ｈをクリックすることにより、投稿ページ画面４０に入力したプロフィール等の情報とともに、アップロードする写真画像を表す画像データを端末装置２からウェブサーバ１に送信することができる。
【００５２】
このため、ステップＳ４０に続いて、ポートレートトップへボタン４０Ｇがクリックされたか否かが判定され（ステップＳ４１）、ステップＳ４１が肯定されると、図２に示すフローチャートのステップＳ７へ進む。ステップＳ４１が否定されると、アップロードボタン４０Ｈがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ４２）、ステップＳ４２が肯定されると投稿ページ画面４０に入力した情報とともにアップロードする写真画像を表す画像データが端末装置２からウェブサーバ１に送信される（ステップＳ４３）。
【００５３】
ウェブサーバ１においては受信した情報および画像データを用いて、投稿者であるユーザの投稿画像を表示するＭｙポートレートページ画面が生成され（ステップＳ４４）、端末装置２にＭｙポートレートページ画面が表示される（ステップＳ４５）。
【００５４】
図１２はＭｙポートレートページ画面を示す図である。図１２に示すようにＭｙポートレートページ画面４１には、タイトル４１Ａと、投稿した写真画像のサムネイル画像の一覧４１Ｂと、投稿者であるユーザに送信されたメッセージを表示するためのメッセージフィールド４１Ｃが表示される。
【００５５】
メッセージフィールド４１Ｃには、既読メッセージの数４１Ｄと、既読メッセージを表示する表示ボタン４１Ｅと、未読メッセージの数４１Ｆと、未読メッセージを表示する表示ボタン４１Ｇとが表示される。
【００５６】
投稿者であるユーザは、Ｍｙポートレートページ画面４１の一覧４１Ｂにおいて投稿した写真画像を確認することができる。また、表示ボタン４１Ｅ，４１Ｇをクリックすることにより、ユーザ宛に送信されたメッセージを表示することができる。したがって、ステップＳ４５に続いて表示ボタン４１Ｅ，４１Ｇがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ４６）、ステップＳ４６が肯定されるとメッセージ表示画面がウェブサーバ１により生成され（ステップＳ４７）、メッセージ表示画面が端末装置２に表示される（ステップＳ４８）。
【００５７】
図１３はメッセージ表示画面を示す図である。なお、図１３（ａ）は登録ユーザから送信されたメッセージのうち未読メッセージを表示する登録ユーザメッセージ表示画面を、図１３（ｂ）は非登録ユーザから送信されたメッセージのうち未読メッセージを表示する非登録ユーザメッセージ表示画面をそれぞれ示す。図１３（ａ）に示すように、登録ユーザメッセージ表示画面４２には、タイトル４２Ａと、メッセージが送信された日付および送信者名を表示する表示フィールド４２Ｂと、メッセージを表示するメッセージ表示フィールド４２Ｃと、Ｍｙポートレートページ画面４１に戻るための戻るボタン４２Ｄと、表示するメッセージを変更する変更ボタン４２Ｅ，４２Ｆと、メッセージに返信するための返信ボタン４２Ｇとが表示される。
【００５８】
一方、非登録ユーザメッセージ表示画面４３には、タイトル４３Ａと、メッセージが送信された日付および送信者名を表示する表示フィールド４３Ｂと、メッセージを表示するメッセージ表示フィールド４３Ｃと、Ｍｙポートレートページ画面４１に戻るための戻るボタン４３Ｄと、表示するメッセージを変更する変更ボタン４３Ｅ，４３Ｆとが表示され、返信ボタンは表示されない。なお、表示フィールド４３Ｂにおける氏名は、非登録ユーザであることからｇｕｅｓｔとなっている。
【００５９】
なお、既読メッセージの表示画面は、登録ユーザメッセージの表示画面４２および非登録ユーザメッセージの表示画面４３におけるタイトルが「既読メッセージ」に変更されるのみで、画面構成は未読メッセージの表示画面と同一である。
【００６０】
投稿者であるユーザはメッセージ表示画面４２，４３において、ユーザに送信された閲覧者であるユーザからのメッセージを読むことができる。また、登録ユーザから送信されたメッセージに対しては、返信ボタン４２Ｇをクリックすることにより、返信することができるが、非登録ユーザに対しては非登録ユーザメッセージ表示画面４３には返信ボタンが表示されないため、返信することはできない。
【００６１】
ステップＳ４８に続いて、処理を終了する指示が入力がなされたか否かの監視が開始され（ステップＳ４９）、ステップＳ４９が肯定されると処理を終了する。
【００６２】
次いで、ウェブサーバ１において行われるメッセージの管理処理について説明する。図１４はメッセージの管理処理を示すフローチャートである。なお、メッセージの管理処理は、登録ユーザおよび非登録ユーザとで別個に行われるが、こここでは非登録ユーザが送信したメッセージの管理処理について説明する。
【００６３】
まず、ウェブサーバ１に保管されている非登録ユーザのメッセージのうち、送信した日時が最も古いメッセージについて、送信日時が現在の日時と比較される（ステップＳ５１）。そして、そのメッセージが送信されてから所定期間（例えば３日）経過している場合には、そのメッセージは削除され（ステップＳ５２）、ステップＳ５３に進む。一方、所定期間が経過していない場合には、ステップＳ５３において全てのメッセージについて比較が終了したか否かが判定され、ステップＳ５３が肯定されると処理を終了する。ステップＳ５３が否定されると、次に撮影日時が古いメッセージに処理の対象が変更され（ステップＳ５４）、ステップＳ５１に戻る。
【００６４】
なお、登録ユーザのメッセージについては所定期間が非登録ユーザのものよりも長く設定されている（例えば７日）。このため、登録ユーザから送信されたメッセージは、非登録ユーザから送信されたメッセージよりも長期間ウェブサーバ１に保管される。
【００６５】
このように、本実施形態においては、ウェブサイトに登録された登録ユーザからのメッセージと、写真画像ウェブサイトに登録されていない非登録ユーザからのメッセージとを分類して保管し、登録ユーザからのメッセージと非登録ユーザからのメッセージとを分類して表示するようにしたため、投稿者であるユーザがメッセージを読む場合、メッセージが登録ユーザからのものであるか非登録ユーザからのものであるかを判断することができる。したがって、投稿者は写真画像ウェブサイトに登録することにより自身の素性を明らかにした登録ユーザからのメッセージのみを選択的に読むことができ、素性の分からない非登録ユーザからのメッセージは、気が向いたときや時間があるときにのみ読むようにすることができる。よって、投稿者の写真画像を閲覧した閲覧者から電子メールが送信される場合と比較して、投稿者が受ける心労を大幅に低減することができ、その結果、投稿者と閲覧者は安心してコミュニケーションを図ることができる。
【００６６】
また、登録ユーザからのメッセージに対してのみ、投稿者であるユーザからの返信を受け付けるようにしているため、投稿者は素性を証した閲覧者に対してのみメッセージの返信を行うことができる。したがって、素性を証していない悪意のある非登録ユーザからの見たくもないようなメッセージに誤って返信してしまい、見たくもないメッセージが再度送られてしまうことを防止することができる。
【００６７】
また、非登録ユーザからのメッセージを登録ユーザからのメッセージよりも短い保管期間により削除することにより、メッセージフォルダの空き容量を効率よく増やすことができ、これにより写真画像ウェブサイトを管理するウェブサーバ１の負担を軽減することができる。
【００６８】
なお、上記実施形態においては、写真画像ウェブサイトにおける写真画像の投稿者に対して、写真画像を閲覧したユーザがメッセージを送信する場合について説明しているが、プロのカメラマンが自身が撮影した写真画像をウェブサイトにアップロードしてウェブ上で写真展を開催している場合がある。このような場合にも、写真展のウェブサイトの閲覧者がカメラマンにメッセージを送信できるようにし、さらに、ウェブサイトへの登録の有無に応じてメッセージを分類して保管および表示できるようにしてもよい。
【００６９】
なお、上記実施形態においては、写真画像の投稿を受け付けるウェブサイトに本発明を適用しているが、小説、俳句、動画像、音声等の種々のコンテンツの投稿を受け付けて公開するウェブサイトに対しても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるコミュニケーションシステムの構成を示す概略ブロック図
【図２】写真画像の閲覧時に行われる処理を示すフローチャート
【図３】画像整理画面を示す図
【図４】ポートレートトップページ画面を示す図
【図５】カテゴリページを示す図
【図６】写真画像表示画面を示す図
【図７】拡大表示画面を示す図
【図８】ログイン画面を示す図
【図９】メッセージ送信画面を示す図
【図１０】写真画像の投稿時に行われる処理を示すフローチャート
【図１１】投稿ページ画面を示す図
【図１２】Ｍｙポートレートページ画面を示す図
【図１３】メッセージ表示画面を示す図
【図１４】メッセージの管理処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１    ウェブサーバ
２    端末装置
３    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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