(57)【要約】【課題】質量の大きいポリゴンミラーを低速で回転させるために、スキャナモータとこのスキャナモータを駆動する駆動回路とを別体として構成し、相互間で信号伝送が必要になる場合であっても、ノイズに強くジッタの少ない回転を得る。【解決手段】ポリゴンミラー１１４を回転させるモータ本体１３２のＦＧコイル１３８で発生されるＦＧ信号を信号処理器１４０でデジタル化して駆動回路基板１３０側へ信号伝送する。駆動回路１５０は、信号伝送された信号を復号し、これを速度フィードバック信号としてモータ本体１３２に与える駆動信号を発生し信号伝送する。小振幅のＦＧ信号を信号伝送する際にデジタル化しているのでＳＮ比が高くなり、ノイズが混入してもジッタのない駆動信号を発生でき、したがってポリゴンミラー１１４の回転にジッタが発生することがない。【選択図】図３
2004062035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリゴンミラーを回転させかつ回転に応じたＦＧ信号を発生するモータと、前記モータを駆動する駆動信号を出力する駆動回路とが別体とされ、副走査方向に搬送されるシートに対し、前記ポリゴンミラーにより偏向された光ビームにより主走査を行う画像走査装置において、
前記モータ側と前記駆動回路側との間で、前記ＦＧ信号と前記駆動信号とを信号伝送する際に、
前記モータ側に、前記モータにより発生した前記ＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行う信号処理器を配置し、
前記信号処理器により処理された信号が速度フィードバック信号として前記モータ側から前記駆動回路側に信号伝送される
ことを特徴とする画像走査装置。
【請求項２】
前記信号処理器が、前記ＦＧ信号を増幅する増幅器または前記ＦＧ信号をデジタル化するＡＤ変換器のいずれか一つを含む
ことを特徴とする請求項１記載の画像走査装置。
【請求項３】
前記画像走査装置が、副走査方向に搬送される前記シートに対して、前記ポリゴンミラーにより偏向された前記光ビームにより主走査を行い、前記シート上に画像を形成する画像形成装置として構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像走査装置。
【請求項４】
前記シートが放射線画像記録シートであり、前記光ビームが励起光であって、
前記放射線画像記録シートが前記励起光により主走査されることで、前記放射線画像記録シートに記録されている画像が読み取られる放射線画像読取装置として構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像走査装置。
【請求項５】
前記ポリゴンミラーの回転数が４００〜２０００［ｒｐｍ］の範囲であって、ジッタが０．０１［％］以下である
ことを特徴とする請求項３または４記載の画像走査装置。
【請求項６】
前記画像読み取りの際の画素サイズあたりのサンプリング時間が、０．６／５０［μｓｅｃ／μｍ］以上である
ことを特徴とする請求項４記載の画像走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、副走査搬送手段により副走査方向に搬送されるシートを、ポリゴンミラー（回転多面鏡）により偏向された光ビームにより主走査することで、前記シートに画像を形成する画像形成装置、あるいは前記シートに記録されている画像を読み取る画像読取装置に適用して好適な画像走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光などの励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光光が発光される蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、例えば支持体上にこの蓄積性蛍光体を積層した蓄積性蛍光体シートが提供されている。
【０００３】
この蓄積性蛍光体シートに人体などの被写体を透過した放射線を照射することにより、放射線画像を一旦蓄積記録し、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートにレーザ光などの励起光を照射して、輝尽発光光を生じさせ、この輝尽発光光を光電変換して画像信号を得る放射線画像読取装置を用いる技術がＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）として、広く実用に供されている。
【０００４】
この蓄積性蛍光体シートは、放射線画像が読み取られた後、消去光が照射されると蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギーが放出されて、すなわち、蓄積性蛍光体シートに残存する残存放射線画像が消去されて再び放射線画像の記録が可能となるので、放射線画像の記録および読み取りに繰り返し使用される。
【０００５】
そして、上記蓄積性蛍光体シートは、１枚ずつカセッテと呼ばれる遮光性の収納部材に収納されて取り扱われている。
【０００６】
ところで、放射線画像読取装置において、画質を向上させるためには、蓄積性蛍光体を励起した後に該蛍光体から発生する光量を増大させることが必要である。また、蛍光体が励起光を受けてから輝尽発光光を発生するまでにはある程度の立ち上がり時間および輝尽発光光が発光しなくなるまでの立ち下がり時間等の応答時間が必要である。
【０００７】
したがって、発生した輝尽発光光を十分に受光するためには、ある程度走査速度を遅くして光電変換手段の受光量の総和を増大させる必要がある。
【０００８】
このような蓄積性蛍光体の応答特性を考慮し、放射線画像読取装置では、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート上に励起光を主走査させるためのポリゴンミラーが低速回転で使用されている（特開平９−１６０１４６号公報参照）。その一方、放射線画像は、画質の要求レベルが高いため、ジッタ（回転むら）仕様も厳しい。
【０００９】
ポリゴンミラーは、モータにより回転し、通常、モータ一体型ポリゴンミラー（以下、スキャナモータという。）として構成される。
【００１０】
スキャナモータを低速で回転させ、かつジッタを小さくするためには慣性モーメントを十分に大きくして回転を安定させる必要がある。慣性モーメントを大きくすること、すなわち質量を大きくすることにより軸受等の機械部品の強度も必要となり、結果としてスキャナモータのサイズが大きくなる。
【００１１】
このように低速回転用のスキャナモータは、比較的大型となるので駆動回路基板上に搭載することが不可能であり、スキャナモータと、このスキャナモータを駆動する駆動回路基板とが別体として構成されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、スキャナモータは、レーザ光等の励起光源とともに、光学定盤に取り付けられて配置される。また、前記モータは、たとえばＤＣブラシレスモータで構成されている。
【００１３】
そして、このスキャナモータは、前記駆動回路基板からの駆動信号が信号線路を介して供給されて回転し、かつ回転数に応じたいわゆるＦＧ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）信号を発生する。
【００１４】
このＦＧ信号が速度フィードバック信号として信号配線を介し前記駆動回路基板に供給される。
【００１５】
駆動回路は、ＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ　Ｌｏｏｋ　Ｌｏｏｐ）回路を含み速度基準クロックに前記ＦＧ信号をロックさせ、ロックした信号を前記駆動信号として前記スキャナモータへ信号伝送する。
【００１６】
ところが、ＦＧ信号は小振幅の微弱な信号であるため、ノイズに弱い。しかも、ＦＧ信号の振幅は回転数に比例するため、放射線画像読み取りのような低速回転であるとさらに微弱な信号となる。
【００１７】
その一方、放射線画像読取装置では、蓄積性蛍光体シートをローラ対等の副走査搬送手段により副走査方向に搬送させる必要があることから帯電を原因として当該放射線画像読取装置内で比較的大きな放電ノイズが発生する。
【００１８】
そのため、上記のような構成のスキャナモータと、駆動回路基板とが別体構造である場合には、放電ノイズの影響を受け、最悪の場合には、前記ロックが外れ、スキャナモータの速度変動、すなわちポリゴンミラーの速度変動が発生し、この速度変動を原因として画像アーチファクトが発生するおそれが存在している。
【００１９】
この放電ノイズ等の対策のため、従来は、ＦＧ信号の信号配線をシールドケースの中に収納したり、信号配線にフェライトコアを取り付けて同相ノイズを除去したりして、ＦＧ信号のＳＮ比が低くならないように工夫している。
【００２０】
しかしながら、このような放電ノイズ対策処理を信号配線に対して施すと、シールドケース等の材料コストが増加するとともに、組立時間（工数）が増加し、その分コストが高くなる。
【００２１】
この発明はこのような種々の課題を考慮してなされたものであり、スキャナモータと、駆動回路とが別体であっても、低コストでノイズに強い画像走査装置を提供することを目的とする。
【００２２】
そして、この画像走査装置は、放射線画像情報読取装置の他、たとえば網点画像等の画像をシートに形成する際にスキャナモータを用いる画像形成装置にも適用することができる。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像走査装置は、ポリゴンミラーを回転させかつ回転に応じたＦＧ信号を発生するモータと、前記モータを駆動する駆動信号を出力する駆動回路とが別体とされ、副走査方向に搬送されるシートに対し、前記ポリゴンミラーにより偏向された光ビームにより主走査を行う画像走査装置において、前記モータ側と前記駆動回路側との間で、前記ＦＧ信号と前記駆動信号とを信号伝送する際に、前記モータ側に、前記モータにより発生した前記ＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行う信号処理器を配置し、前記信号処理器により処理された信号が速度フィードバック信号として前記モータ側から前記駆動回路側に信号伝送されることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、モータ側と駆動回路側との間で、ＦＧ信号と駆動信号とを信号伝送する際に、モータ側に、モータにより発生したＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行う信号処理器を配置し、この信号処理器によりＦＧ信号が処理された信号をモータ側から駆動回路側に信号伝送するように構成している。
【００２５】
ＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行うので、ノイズに強い。信号処理器は、比較的簡単な回路構成で実現することができるので、シールドケースおよびフェライトコアに比較して低コストである。
【００２６】
たとえば、信号処理器としては、ＦＧ信号を増幅する増幅器またはＦＧ信号をデジタル化するＡＤ変換器のいずれか一つを含む構成とすることができる。増幅された信号は振幅が大きく、かつデジタル化後の信号のレベルは２値レベルであるのでいずれの場合にもノイズに強い。なお、増幅器を飽和領域および遮断領域まで使用することにより、大振幅の２値レベル信号とすることもできる。
【００２７】
また、増幅器およびＡＤ変換器は、市販のＩＣ（集積回路）を利用できるので、シールドケースおよびフェライトコアより低コストである。
【００２８】
この発明の画像走査装置を、副走査方向に搬送される前記シートに対し、前記ポリゴンミラーにより偏向された前記光ビームにより主走査を行い、前記シート上に画像を形成する画像形成装置として構成することができる。
【００２９】
また、この発明は、前記シートが放射線画像記録シートであり、前記光ビームが励起光であって、副走査方向に搬送される前記放射線画像記録シートが前記ポリゴンミラーにより偏向された前記励起光により主走査されることで、前記放射線画像記録シートに記録されている画像が読み取られる放射線画像読取装置として構成することができる。
【００３０】
この発明は、前記ポリゴンミラーの回転数が、４００〜２０００［ｒｐｍ］の範囲であって、ジッタが０．０１［％］以下であるプリンタ等の画像形成装置あるいは放射線画像読取装置に適用して好適である。
【００３１】
この発明は、放射線画像画像記録シート上の画像読み取りの際の画素サイズあたりのサンプリング時間が、０．６／５０［μｓｅｃ／μｍ］以上である放射線画像読取装置に適用して好適である。
【００３２】
放射線画像記録シートの輝尽性蛍光体としては、ＭｅＦＸ（Ｍｅは、Ｂａ（バリウム）、Ｓｒ（ストロンチウム）、Ｃａ（カルシウム）、およびＭｇ（マグネシウム）のうち少なくも一種、Ｆはフッ素、ＸはＢｒ（臭素）、Ｉ（ヨウ素）、およびＣｌ（塩素）のうち少なくとも一種）系蛍光体を使用することが好ましい。
【００３３】
この発明は、ポリゴンミラーの回転数が４００〜２０００［ｒｐｍ］の範囲であって、ジッタが０．０１［％］以下であり、画素サイズが１０〜１００［μｍ］の範囲の、画像がマンモ（乳房）の放射線撮影画像である放射線画像読取装置に適用して好適である。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３５】
図１は、この発明の第１実施形態にかかる放射線画像読取装置１０の側面概略断面図である。図２は、放射線画像記録シートとしての蓄積性蛍光体シート（以下蛍光体シートという。）１２が収納されたカセッテ１４の斜視図である。
【００３６】
図１に示すように、放射線画像読取装置１０は、基本的には、カセッテ１４が装填口１５から装填される装填部１６と、装填部１６に装填されたカセッテ１４内の蛍光体シート１２を保持して取り出すシート取出手段１８と、シート取出手段１８により取り出された蛍光体シート１２を読取部２０まで搬送する搬送手段２４と、蛍光体シート１２に記録された放射線画像を読み取る読取部２０とを備えている。なお、図１において一点鎖線は蛍光体シート１２の搬送経路を示している。
【００３７】
放射線画像読取装置１０に装填されるカセッテ１４は、図２に示すように、蛍光体シート１２が収納され、蛍光体シート１２に対向する面の一部に蛍光体シート１２を出し入れするための開口が設けられた箱体２８と、箱体２８の開口を閉じる蓋体３０とから構成される。
【００３８】
箱体２８および蓋体３０は各種の樹脂、アルミニウム等の金属など、公知の各種の材料から形成されるものであり、蓋体３０は、ヒンジ等の公知の手段によって、矢印方向に開閉可能に構成される。
【００３９】
蛍光体シート１２は、カセッテ１４内に、放射線が照射された側の面を蓋体３０が設けられている面と対向しない面側に向けて収納されている。
【００４０】
装填部１６は、図１に示すように、カセッテ１４が、水平面に対して鉛直方向に立てられて開口が下方向に位置する状態にされて装填される。
【００４１】
装填部１６はカセッテ１４を支持する支持ローラ３２と蓋体３０を開放する開放手段（図示省略）とを備えている。
【００４２】
シート取出手段１８は、蓋体３０が開蓋されたカセッテ１４内に進入して蛍光体シート１２を保持する吸着盤３４、吸着盤３４を所定の方向に移動させることによりカセッテ１４から取り出し、ローラ対３５まで送り出す吸着盤移動機構（図示省略）を備えている。
【００４３】
搬送手段２４は、装填部１６から取り出され搬送ガイド３８を経由してきた蛍光体シート１２を保持して下向きに搬送し、最下点を経て読み取り位置まで蛍光体シート１２を上向きに搬送する前搬送路（図１において矢印４０ａで示す範囲の搬送路）、および読み取り位置まで搬送された蛍光体シート１２を上向きに搬送する後搬送路（図１において矢印４０ｂで示す範囲の搬送路）からなるＵ字状の搬送路を有し、この搬送路を経由して後搬送路の後端近傍まで搬送された蛍光体シート１２を上記搬送方向とは逆方向に搬送路を経由して装填部１６まで搬送するものである。
【００４４】
前搬送路および後搬送路は、それぞれ、複数のローラ対と、複数の搬送ガイドとから構成される。
【００４５】
読取部２０は、励起光Ｌを射出する光学定盤ユニット１００と励起光Ｌの照射により蛍光体シート１２から発せられた輝尽発光光を検出する読取手段１０２とを備えている。
【００４６】
なお、搬送手段２４における前搬送路および後搬送路はそれぞれ少なくとも蛍光体シート１２の長さよりも長くなっており、この第１実施形態では、前搬送路および後搬送路はともに蛍光体シート１２の長さと略同じ長さとなっている。
【００４７】
また、光学定盤ユニット１００および読取手段１０２は装置の小型化を図るため、図１に示すように、搬送手段２４のＵ字状の搬送路内に配され、光学定盤ユニット１００は、所定の角度傾けられた状態で配されている。
【００４８】
光学定盤ユニット１００には、励起光源１１０、反射ミラー１１２、６面体のポリゴンミラー１１４を有するスキャナモータ（ポリゴンミラーモータともいう。）１１６が配置されている。光学定盤ユニット１００は、励起光源１１０から射出された光ビームである励起光Ｌを蛍光体シート１２に導く。
【００４９】
蛍光体シート１２の励起光Ｌの照射部分からは、蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光が発せられる。この輝尽発光光は集光ガイド１１８によって集光され、光電子増倍管等の光検出器１２０に入射して光電変換される。この電気信号は図示しない制御回路に送られて処理され、画像形成装置あるいはＣＲＴ等に転送され可視画像として再生される。
【００５０】
なお、放射線画像読み取り後の蛍光体シート１２は、装填部１６と搬送手段２４との間の搬送ガイド３８の部分に配置されている消去光源１０４により残像が消去され、再び、蓄積記録可能な状態とされてカセッテ１４に収納される。
【００５１】
図３は、光学定盤ユニット１００（図１参照）に配置されるスキャナモータ１１６と駆動回路基板１３０のそれぞれの構成および接続回路を示している。
【００５２】
スキャナモータ１１６は、ポリゴンミラー１１４と、このポリゴンミラー１１４を回転させる、複数の磁石が配された円盤状のロータを含むモータ本体１３２と、モータ本体１３２に磁気的に結合されるプリント基板であるコイル基板１３４とから構成されている。
【００５３】
コイル基板１３４には、駆動回路基板１３０から供給される駆動信号に対応してモータ本体１３２を回転させる回転磁界を発生する界磁コイル１３６と、プリントパターン配線のジグザグ状の円形のコイルでありモータ本体１３２の回転速度に応じた正弦波のＦＧ信号を発生するＦＧコイル１３８と、駆動回路基板１３０に信号伝送する際にＦＧコイル１３８により生成されたＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行う信号処理器１４０とが搭載されている。
【００５４】
ここで、信号処理器１４０は、図３中、振幅の比較的小さい正弦波で描いたＦＧ信号を増幅する増幅器、またはＦＧ信号をデジタル化して、図３中のデジタル信号を出力するＡＤ変換器のいずれか一つで構成される。
【００５５】
なお、増幅器は、ＦＧ信号を線形増幅して、図３中、比較的振幅の大きい正弦波の増幅信号とする低利得の増幅器、あるいは、図３中、方形波で示すように飽和（動作時間を短くするためには、飽和させないで所定レベルでクランプする。）および遮断領域まで非線形増幅して２値レベルの増幅信号とする高利得の増幅器のいずれも使用することができる。
【００５６】
この第１実施の形態では、非線形増幅器が使用され、モータ本体１３２の回転数が約１１００［ｒｐｍ］のときに、４５［ｍＶｐ−ｐ］のＦＧ信号が、０−５［Ｖ］の２値レベルの増幅信号に変換されて出力される。
【００５７】
このＦＧ信号が処理された２値レベルの増幅信号が速度フィードバック信号として、信号線１４４ｂ、コネクタ１４６ｂ、コネクタ１４６ａおよび信号線１４４ａを介して駆動回路基板１３０のレシーバアンプ１５４の入力端に信号伝送される。
【００５８】
駆動回路基板１３０は、界磁コイル１３６に方形波の駆動信号を信号線１４２ａ、コネクタ１４６ａ、コネクタ１４６ｂおよび信号線１４２ｂを通じて供給する駆動回路１５０と、この駆動回路１５０を構成するＰＬＬ回路１５５の速度基準クロック（上記約１１００［ｒｐｍ］の基準クロック）を発生するクロック発生器１５２と、ＦＧ信号が処理された信号である２値レベルの増幅信号が速度フィードバック信号として供給されるレシーバアンプ１５４とを有する。
【００５９】
レシーバアンプ１５４は、バッファとして働き、２値レベルの増幅信号を駆動回路１５０のＰＬＬ回路１５５に供給する。
【００６０】
ＰＬＬ回路１５５は、このフィードバック信号と基準クロックとを比較し、フィードバック信号が基準クロックにロックするように作用して、上記の一定回転数約１１００［ｒｐｍ］に対応する駆動信号として出力する。
【００６１】
なお、信号処理器１４０がＡＤ変換器であって、符号化された０−５［Ｖ］のデジタル信号（ＦＧ信号が信号処理された信号）が、信号線１４４およびコネクタ１４６を介し、レシーバアンプ１５４を通じて駆動回路１５０内のＤＡ変換器（図示省略）に供給される。
【００６２】
このＤＡ変換器は、ＦＧ信号が処理された符号化デジタル信号を元の正弦波にもどし、この正弦波が図示しないコンパレータにより同周期の２値レベル信号である方形波繰り返し信号とされてＰＬＬ回路１５５にフィードバック信号として供給される。
【００６３】
なお、信号処理器１４０が線形増幅器である場合には、フィードバック信号がＦＧ信号と類似の正弦波の増幅信号となるので、駆動回路１５０の信号入力部には上記したＤＡ変換器に代替してコンパレータが配置され、このコンパレータにより２値レベル信号に波形整形されてＰＬＬ回路１５５にフィードバック信号として供給される。
【００６４】
なお、図示はしていないが、駆動回路基板１３０からコイル基板１３４側へ、信号線１４４、信号線１４２、コネクタ１４６と、同一の信号配線、いわゆるハーネスを使用して直流電源とグランドが供給される。すなわち、ハーネスは、多心線となっている。
【００６５】
また、信号処理器１４０としてＡＤ変換器を使用した場合、Ｒ４２２規格によりツイスト線で平衡信号を駆動回路基板１３０側へ伝送するようにすることで、同相ノイズを抑制でき、この場合にもＳＮ比の高い信号伝送を行うことができる。
【００６６】
次に、上記放射線画像読取装置１０の作用について説明する。
【００６７】
まず、図示していない撮影装置により、被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蛍光体シート１２を収納するカセッテ１４が、装填口１５より装填部１６に装填され、支持ローラ３２によって所定の位置に支持される。そして、不図示の開放手段が図１に示すように蓋体３０を開放する。次に、吸着盤３４が吸着盤移動機構により図１に示す矢印ｂ方向に移動して蛍光体シート１２の表面に当接し、蛍光体シート１２を吸着することにより保持する。そして、吸着盤移動機構が、吸着盤３４を鉛直方向下方に移動させることにより、蛍光体シート１２がカセッテ１４から取り出される。
【００６８】
なお、第１実施形態では、カセッテ１４が開蓋された際に、蛍光体シート１２がカセッテ１４内から自重落下しないように、カセッテ１４内に所定の支持部材（図示省略）を設けている。
【００６９】
吸着盤３４により取り出された蛍光体シート１２は、ローラ対３５に受け止められ、搬送ガイド３８により搬送手段２４に案内される。そして、搬送手段２４におけるローラ対および搬送ガイドにより下向きに搬送され、最下点を経た後、ローラ対および搬送ガイドによって上向きに搬送されて読取部２０の読み取り位置まで搬送される。
【００７０】
読取部２０に搬入された蛍光体シート１２は、搬送ガイドに案内されて、ローラ対によって上向きに所定の読み取り速度で副走査搬送されつつ、励起光Ｌによって主走査され全面を照射される。
【００７１】
励起光Ｌは、Ｈｅ−Ｎｅレーザ等の励起光源１１０より射出され、反射ミラー１１２により反射されてポリゴンミラー１１４に入射する。
【００７２】
ポリゴンミラー１１４は、別体としての駆動回路基板１３０から信号線１４２およびコネクタ１４６を介して供給される駆動信号により界磁コイル１３６を通じてモータ本体１３２が回転駆動されることで回転する。
【００７３】
なお、この回転速度は、ＦＧコイル１３８で検出され、ＦＧコイル１３８からＦＧ信号が出力される。ＦＧコイル１３８から出力されたＦＧ信号は、信号処理器１４０で信号処理され、信号処理後の信号、この第１実施形態では２値レベルの信号が、信号線１４４およびコネクタ１４６を介して駆動回路基板１３０に信号伝送される。
【００７４】
駆動回路基板１３０に搭載されている駆動回路１５０は、信号伝送された信号処理後のＳＮ比の高い２値レベルの信号をフィードバック信号として基準クロックにロックさせて駆動信号を発生する。この駆動信号は、ＳＮ比の高い２値レベルの信号をフィードバック信号として利用しているので、ジッタのない安定した回転数をモータ本体１３２に与えるための信号とされる。
【００７５】
したがって、ポリゴンミラー１１４は、ジッタなく安定に比較的低速で回転する。このポリゴンミラー１１４の回転により励起光Ｌが、蛍光体シート１２の副走査方向（上向き方向）と略直交する主走査方向に反射・偏向されて、蛍光体シート１２の全面に対して２次元的に照射される。
【００７６】
なお、読み取りが終了した蛍光体シート１２は、さらに上向きに搬送される。蛍光体シート１２の励起光Ｌの照射部分からは、蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光が発せられる。この輝尽発光光は集光ガイド１１８によって集光され、光検出器１２０に入射して光電変換される。この電気信号は図示しない制御回路に送られて処理され、画像形成装置あるいはＣＲＴ等に転送され、可視画像として再生される。再生された可視画像は、ポリゴンミラー１１４がジッタなく安定に比較的低速で回転して励起光Ｌを偏向し主走査することを原因として画像歪みのない高画質の画像となる。
【００７７】
このようにして、画像読み取りが終了し、搬送ガイドの後端まで搬送された蛍光体シート１２は、上記搬送方向と逆方向に搬送され、後搬送路のローラ対および搬送ガイドにより下向きに搬送され、最下点を経て、前搬送路のローラ対および搬送ガイドにより上向きに搬送される。
【００７８】
そして、蛍光体シート１２は搬送ガイド３８により案内されるとともに、消去光源１０４からの消去光の照射により蛍光体シート１２における残像が消去され、装填部１６におけるカセッテ１４内に搬入される。蛍光体シート１２がカセッテ１４内に搬入されると、再び吸着盤３４により吸着されて保持される。そして、吸着盤移動機構により吸着盤３４を移動することにより蛍光体シート１２が完全にカセッテ１４内に収納され、再び被写体の撮影に供される。
【００７９】
このように上述した第１実施形態は、副走査方向に搬送される蛍光体シート１２に対し、ポリゴンミラー１１４により偏向された光ビームである励起光Ｌにより主走査を行う放射線画像読取装置１０に適用されている。
【００８０】
この放射線画像読取装置１０は、ポリゴンミラー１１４を回転させかつ回転に応じたＦＧ信号をＦＧコイル１３８により生成して出力するモータであるスキャナモータ１１６と、ＦＧ信号をフィードバック信号としてスキャナモータ１１６を駆動する駆動信号を出力する駆動回路１５０を含む駆動回路基板１３０とが別体とされ、スキャナモータ１１６と駆動回路基板１３０との間で、ＦＧ信号と駆動信号とを信号伝送する際に、モータ側のコイル基板１３４にＦＧコイル１３８により生成されたＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行う信号処理器１４０を配置し、信号処理器１４０によりＦＧ信号が処理された信号が信号処理器１４０から駆動回路基板１３０側に信号伝送されるように構成している。
【００８１】
この信号伝送方式は、ＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行うので、処理後の信号は、蛍光体シート１２をローラ対で搬送することにより発生する放電ノイズ等に強い。信号処理器１４０は、増幅器あるいはＡＤ変換器等、比較的簡単な回路構成で実現することができるので、シールドケースおよびフェライトコアに比較して低コストである。
【００８２】
ＦＧ信号を増幅器で増幅した信号は振幅が大きい正弦波信号あるいは２値レベルの信号とされ、その一方、ＦＧ信号をＡＤ変換器でデジタル化した信号のレベルは２値レベルの信号であり、いずれの場合にもノイズに強い。そして、増幅器およびＡＤ変換器は、具体的には、市販されている廉価なＩＣ（集積回路）を使用することができるので、低コストに構成することができる。
【００８３】
次に、放射線画像読取装置１０に使用されるポリゴンミラーモータ１１６の必要回転数（ポリゴン回転数）ｎ［ｒｐｍ］と、ジッタｊ［％］を考察する。
【００８４】
蛍光体シート１２上の読取画素密度をｍ［ｐｉｘ／ｍｍ］、蛍光体シート１２上の主走査方向の最大読取主走査長さをｘ［ｍｍ］、サンプリング速度をｔ［ｓｅｃ／ｐｉｘ］、ポリゴンミラー１１４のポリゴン面数をＮ、主走査デューティ（上記のｘに対する励起光Ｌによる実際の主走査長さ）をＲとする。
【００８５】
ポリゴン回転数ｎは、
ｎ＝６０×Ｒ／Ｎ×ｍ×ｔ×ｘ［ｒｐｍ］　　　　　…（１）式
で表される。
【００８６】
蛍光体シート１２の応答速度、光学デューティなどの関係から最小ポリゴン回転数ｎＭＩＮ［ｒｐｍ］は、ｔ＝２．４［μｓｅｃ／ｐｉｘ］、ｘ＝３５２、ｍ＝２０、Ｎ＝６、Ｒ＝０．７を（１）式に代入してｎＭＩＮ＝４１４［ｒｐｍ］になる。
【００８７】
同様に、最大ポリゴン回転数ｎＭＡＸ［ｒｐｍ］は、ｔ＝０．６［μｓｅｃ／ｐｉｘ］、ｘ＝３５２、ｍ＝２０、Ｎ＝６、Ｒ＝０．８を（１）式に代入してｎＭＡＸ＝１８９３［ｒｐｍ］になる。
【００８８】
必要なジッタｊ［％］は、たとえば、１画素の大きさ、すなわち画素サイズφ＝５０［μｍ］とすると、最大で２５［μｍ］以下の変動まで許されることを考慮する。そこで、ジッタｊの式ｊ＝１００［％］×２５［μｍ］／ｘ×Ｒに対して、ｘ＝３５２［ｍｍ］、Ｒ＝０．７を代入すると、ｊ＝１００×２５／３５２×０．７＝０．０１［％］となる。
【００８９】
上記第１実施形態の放射線画像読取装置１０は、スキャナモータ１１６と駆動回路基板１３０とを別体の構成とし、信号処理器１４０を設けて、フィードバック信号のＳＮ比を高めているので、上記の回転数条件およびジッタ条件をいずれも満足することができた。
【００９０】
なお、回転数条件としては、４００［ｒｐｍ］≦ｎ≦２０００［ｒｐｍ］まで、ジッタ０．０１［％］を確保することができた。
【００９１】
この場合、画像読み取りの際の画素サイズ当たりのサンプリング時間ｔ／φは、ｔ／φ＝０．６／５０［μｓｅｃ／μｍ］以上となる。
【００９２】
また、画素サイズφとして１０〜１００［μｍ］の範囲を選択することにより、マンモ（乳房）の放射線画像を精度よく読み取ることができる。
【００９３】
蛍光体シート１２の輝尽性蛍光体は、ＭｅＦＸ｛Ｍｅは、Ｂａ（バリウム）、Ｓｒ（ストロンチウム）、Ｃａ（カルシウム）、およびＭｇ（マグネシウム）のうち少なくも一種、Ｆはフッ素、ＸはＢｒ（臭素）、Ｉ（ヨウ素）、およびＣｌ（塩素）のうち少なくとも一種｝系蛍光体であることが好ましい。
【００９４】
図４は、第２実施形態のプリンタ等の画像形成装置２００の側面断面図である。なお、以下に参照する図面において図１〜図３に示したものと対応するものには同一の符号を付けその詳細な説明を省略する。
【００９５】
この画像形成装置２００は、筐体２３５の側面部から複数の包装体を装填可能な装填部２３６、２３８、２４０を有する。そして、この画像形成装置２００は、装填部２３６、２３８、２４０から選択されて副走査方向に搬送される所望のフイルムＦに対し、スキャナモータ１１６を構成するポリゴンミラー１１４により偏向された光ビームであるレーザ光Ｌにより主走査を行い、フイルムＦ上に画像を形成する装置である。
【００９６】
画像形成装置２００の筐体２３５内には、収納状態にある各装填部２３６、２３８、２４０の上部に近接して画像形成装置２００内で開放状態にあるフイルムＦを枚葉する枚葉機構２４８、２５０、２５２が配設される。
【００９７】
最上部の装填部２３６の上部には、画像形成部２５４が配設される。画像形成部２５４は、たとえば放射線画像情報に基づいて変調されたレーザ光Ｌを搬送されたフイルムＦに照射することで、たとえば網点画像の潜像からなる放射線画像を形成記録する。なお、画像形成部２５４では、フイルムＦがローラ２５６によってプレート２５８に押圧された状態で搬送される。
【００９８】
画像形成装置２００の上部であって画像形成部２５４の側部には、放射線画像情報の記録されたフイルムＦを加熱することで潜像を顕像に変換する熱現像部２６０が配設される。熱現像部２６０は、フイルムＦを搬送する複数のローラ２６２と、複数のローラ２６２に沿って湾曲形成され、搬送中のフイルムＦを加熱するプレートヒータ２６４と、複数のローラ２６２を回転駆動するドラム２６６とを有する。
【００９９】
筐体２３５の最上部には、熱現像部２６０に連設して冷却部２６８が配設される。冷却部２６８によって冷却されたフイルムＦは、筐体２３５の上面部である排出部２７０に排出される。
【０１００】
この画像形成装置２００においても、図３に詳細に示したように、ポリゴンミラー１１４を回転させかつ回転に応じたＦＧ信号をＦＧコイル１３８により生成して出力するモータであるスキャナモータ１１６と、ＦＧ信号をフィードバック信号としてスキャナモータ１１６駆動する駆動信号を出力する駆動回路１５０を含む駆動回路基板１３０とが別体とされ信号配線であるハーネス（信号線１４２、１４４およびコネクタ１４６）を介して接続されている。
【０１０１】
そして、スキャナモータ１１６と駆動回路基板１３０との間で、ＦＧ信号と駆動信号とを信号伝送する際に、モータ側のコイル基板１３４にＦＧコイル１３８により生成されたＦＧ信号のＳＮ比を高くする信号処理を行う信号処理器１４０を配置し、信号処理器１４０によりＦＧ信号が処理され信号伝送に際しＳＮ比の高い信号が、信号処理器１４０から駆動回路基板１３０側に信号伝送されるように構成している。このため、ポリゴンミラー１１４をジッタなく、低速でも回転させることが可能となり、高画質の画像を記録シートであるフイルムＦ上に形成することができる。
【０１０２】
なお、この発明は、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、スキャナモータと駆動回路とが別体であっても、低コストでノイズに強い画像走査装置を構成可能である。
【０１０４】
そして、この画像走査装置は、放射線画像情報読取装置の他、たとえば網点画像等の画像をシートに形成する際にポリゴンミラーを用いる画像形成装置にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態にかかる放射線画像読取装置の概略断面図である。
【図２】シートを収納するカセッテの斜視図である。
【図３】スキャナモータと駆動回路基板との接続回路図である。
【図４】この発明の第２実施形態にかかる画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像読取装置
１２…蓄積性蛍光体シート（蛍光体シート）
１４…カセッテ　　　　　　　　　　　　１６…装填部
１８…シート取出手段　　　　　　　　　２０…読取部
２４…搬送手段　　　　　　　　　　　　２８…箱体
３０…蓋体　　　　　　　　　　　　　　３２…支持ローラ
３４…吸着盤　　　　　　　　　　　　　３５…ローラ対
３８…搬送ガイド　　　　　　　　　　　１００…光学定盤ユニット
１０２…読取手段　　　　　　　　　　　１０４…消去光源
１１０…励起光源　　　　　　　　　　　１１２…反射ミラー
１１４…ポリゴンミラー
１１６…スキャナモータ（ポリゴンミラーモータ）
１１８…集光ガイド　　　　　　　　　　１２０…光検出器
１３０…駆動回路基板　　　　　　　　　１３２…モータ本体
１３４…コイル基板　　　　　　　　　　１３６…界磁コイル
１３８…ＦＧコイル　　　　　　　　　　１４０…信号処理器
１４２、１４２ａ、１４２ｂ、１４４、１４４ａ、１４４ｂ…信号線
１４６、１４６ａ、１４６ｂ…コネクタ　１５０…駆動回路
１５２…クロック発生器　　　　　　　　１５４…レシーバアンプ
１５５…ＰＬＬ回路　　　　　　　　　　２００…画像形成装置
２３６、２３８、２４０…装填部　　　　２３５…筐体
２４８、２５０、２５２…枚葉機構　　　２５４…画像形成部
２５６、２６２…ローラ　　　　　　　　２５８…プレート
２６０…熱現像部　　　　　　　　　　　２６４…プレートヒータ
２６６…ドラム　　　　　　　　　　　　２６８…冷却部
２７０…排出部
【図１】
2004062035.tif 000003
【図２】
2004062035.tif 000004
【図３】
2004062035.tif 000005
【図４】
2004062035.tif 000006