(57)【要約】【課題】電気機器の高機能化に則した多様な操作性が得られる押釦スイッチの提供。【解決手段】複合押釦スイッチ８は、樹脂キートップ９の下方に、押下した樹脂キートップ９の押圧量に応じたアナログ形態の入力信号を生成するアナログスイッチ１５と、樹脂キートップが前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成するオン／オフスイッチ１６と、を備える。このためアナログ操作とオン／オフ操作との使い分けにより多様な操作性が得られる。また両スイッチ１５，１６は、単一の操作キーである樹脂キートップ９の下に備わっているので、電気機器にそれらを別々のスイッチとして備える必要が無く更なる小型化を実現でき、操作者にとっても別々の押釦スイッチを使い分ける煩雑な操作が不要で便利である。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じたアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチ。
【請求項２】
押圧操作部材が押圧操作面を面方向で分割した複数の方向領域を有しており、各方向領域の下方に第１入力部と第２入力部を設けてある請求項１記載の複合押釦スイッチ。
【請求項３】
押圧操作部材が樹脂キートップを固着したゴム状弾性体でなるキーシートを有するキーパットであり、第１入力部が押圧操作部材の押圧量に応じた接離によって基板回路の固定接点に対する接触面積が可変するアナログスイッチであり、第２入力部が該押圧量を超えて押圧操作部材が押下されることで相互に導通するオン／オフスイッチである請求項１記載の複合押釦スイッチ。
【請求項４】
第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段を備え、該入力制御手段は更に、該アプリケーションからの選択要求に基づいて第１入力部か第２入力部の何れかの入力信号を該実行処理に適用するようになっている請求項１〜請求項３何れか１項記載の複合押釦スイッチ。
【請求項５】
第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段を備え、該入力制御手段は更に、第１入力部の入力信号を該実行処理に適用している間に第２入力部からの入力信号を検出した時には、該検出時における第１入力部の入力信号の入力値を、第１入力部で入力可能なアナログ形態の入力信号の最大値として設定するようになっている請求項１〜請求項３何れか１項記載の複合押釦スイッチ。
【請求項６】
第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段を備え、該入力制御手段は更に、第１入力部の入力信号に対する第２入力部の入力信号の生成タイムラグが所定の閾値に達したときには、第２入力部の入力信号を該実行処理に適用するようになっている請求項１〜請求項３何れか１項記載の複合押釦スイッチ。
【請求項７】
押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチと電気的に接続されており、該複合押釦スイッチの操作によって生成される入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御装置に対して実行させる複合押釦スイッチの入力制御用のコンピュータプログラムであって、
該アプリケーションからの選択要求を受けて第１入力部か第２入力部の何れかの入力信号を該実行処理に適用するように該入力制御装置を機能させるコンピュータプログラム。
【請求項８】
押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチと電気的に接続されており、該複合押釦スイッチの操作によって生成される入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御装置に対して実行させる複合押釦スイッチの入力制御用のコンピュータプログラムであって、
第１入力部の入力信号を該実行処理に適用している間に第２入力部からの入力信号を検出した時には、該検出時における第１入力部の入力信号の入力値を、第１入力部で入力可能なアナログ形態の入力信号の最大値として設定するように該入力制御装置を機能させるコンピュータプログラム。
【請求項９】
押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチと電気的に接続されており、該複合押釦スイッチの操作によって生成される入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御装置に対して実行させる複合押釦スイッチの入力制御用のコンピュータプログラムであって、
第１入力部の入力信号に対する第２入力部の入力信号の生成タイムラグが所定の閾値に達したときには、第２入力部による入力信号を該実行処理に適用するように該入力制御装置を機能させるコンピュータプログラム。
【請求項１０】
複合押釦スイッチが請求項１〜請求項３何れか１項記載の複合押釦スイッチである請求項７〜請求項９何れか１項記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、各種電気機器、特に携帯電話機やＰＤＡなどの携帯情報端末機に備わる押釦スイッチ、またカーナビゲーションシステムやカーオーディオシステムなどの電気機器のコントローラーやリモートコントローラーに備わる押釦スイッチなどとして好適な押釦スイッチと、その入力制御技術に関する。
【０００２】
【発明の背景】
前述のような電気機器に備わる押釦スイッチといえば、その機器で実行可能な機能をオン／オフさせたり、その機器が実行する各種機能の操作量を調整するような、言ってみれば二値的な切換えを行うものが通常である。その具体例を携帯電話機につき説明すると、携帯電話機には“方向キー”と呼ばれる押釦スイッチを備えるのが通常であり、例えばこの方向キーの押圧操作面における上下左右の各方向領域を押圧操作することで、上下左右の各方向に画面のスクロールを行ったり画面に現れている項目の選択を行うようにしている。
【０００３】
ところが最近の携帯電話機では、ゲームソフトや地図ソフト、またインターネット接続によりＷｅｂページを閲覧するなど、アプリケーションの発展に対応した高機能化が進んできている。しかしながら、こうした高機能化に適したユーザインターフェースが実現されているかと言えば、依然、前述した従来型の方向キーのような押釦スイッチに依存しているのが実際であり、このような依存がボトルネックとなって市場に提供されないアプリケーションもまた多い。そして、こうした高機能化に適したユーザインターフェースが未開発である事情は、携帯電話機のみならず前述のような各種電気機器についても同様の傾向にある。
【０００４】
以上のような従来の事情を背景になされたのが本発明であり、その目的は、各種の電気機器で高機能化に則した多様な操作性が得られる押釦スイッチを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そして、この目的を達成すべく本発明は、押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じたアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチを提供する。
【０００６】
この複合押釦スイッチによれば、第１入力部では押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成し、第２入力部では押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成するので、アナログ形態の入力操作、例えば画面を可変速でスクロールさせる操作を行うような場合には、第１入力部によって操作可能である。また、オン／オフ形態の入力が必要な場合、例えば画面に現れる複数の選択項目の中から特定の項目を選択するような操作を行うような場合には、第２入力部によって操作可能である。このため、第１入力部と第２入力部の使い分けによって、電気機器の高機能化に則した多様な操作性を得ることができる。
【０００７】
そして、このような第１入力部と第２入力部は、例えば一つの樹脂キートップのような単一の操作キーである押圧操作部材の下方に備わっている。つまり、第１入力部に相当する押釦スイッチと第２入力部に相当する押釦スイッチとを別々に電気機器に備える必要がない。したがって、操作者の利点としては、例えば１つの樹脂キートップに対する操作によって第１入力部と第２入力部による二形態の入力操作ができるから、別々の押釦スイッチを使い分ける煩雑な操作が不要で便利であり、またこれを備える電気機器の利点としては、別々の押釦スイッチが不要であるから、電気機器における押釦スイッチを備える操作部を小型化でき、特に小型化の要請が本来的に強い携帯情報端末機のような電気機器の押釦スイッチとして好ましいものとなる。
【０００８】
このような複合押釦スイッチの第１入力部で生成する「アナログ形態の入力信号」とは、例えば感圧インクで接点を形成した場合のように、入力操作により生成される信号が連続して変化するアナログの入力信号だけを意味するのではない。例えば、相互に電気的に絶縁状態にある一組の櫛歯状接点どうしを接点を介して相互に導通させる入力操作を行うと、接触面積の増減に応じて生成される信号が不連続に変化するが、このようなアナログ的な入力信号も含む趣旨である。つまり、オン／オフの何れかといった選択的な信号形態しかとらないものは含まない趣旨である。
【０００９】
ところで押釦スイッチと称されるスイッチには、例えば押圧操作部材を一方向へ沈ませる押圧操作によって入力がなされる単方向スイッチもあれば、押圧操作部材を複数の方向へ沈ませる（傾かせる）押圧操作によって入力される多方向スイッチもある。そして、多方向スイッチとしては、所謂「シーソーキー」と呼ばれるもののように、二方向へ傾かせる押圧操作が可能なものや、更には前述した従来例のごとく押圧操作部材の押圧操作面の上下左右の各方向領域を押圧操作できるものもある。
【００１０】
本発明の複合押釦スイッチは、こうした単方向スイッチや多方向スイッチの何れについても適用できるが、このうちの多方向スイッチへの適用例として本発明は、押圧操作部材が押圧操作面を面方向で分割した複数の方向領域を有しており、各方向領域の下方に第１入力部と第２入力部を設けた複合押釦スイッチを提供するものである。そして、これによれば、各方向領域ごとに前述した第１入力部と第２入力部による二形態の入力操作が行える。
【００１１】
前記複合押釦スイッチの具体的な構造としては、押圧操作部材が樹脂キートップを固着したゴム状弾性体でなるキーシートを有するキーパットであり、第１入力部が押圧操作部材の押圧量に応じた接離によって基板回路の固定接点に対する接触面積が可変するアナログスイッチであり、第２入力部が該押圧量を超えて押圧操作部材が押下されることで相互に導通するオン／オフスイッチとして構成できる。したがって第１入力部と第２入力部による二形態の入力操作が可能であっても、これを簡易な構造にて実現できる。
【００１２】
また、本発明の複合押釦スイッチは、第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段を備え、該入力制御手段は更に、該アプリケーションからの選択要求に基づいて第１入力部か第２入力部の何れかの入力信号を該実行処理に適用するようにしたものとして構成できる。
【００１３】
入力制御手段が該アプリケーションからの選択要求に基づいて第１入力部か第２入力部の何れかの入力信号を該実行処理に適用するため、アプリケーションごとにまたはアプリケーションの実行中のタスクに応じて必要とされる入力形態に応じて複合押釦スイッチを使い分けることができ、操作者自身が入力形態の切換を行う必要がないから操作性にも優れている。
【００１４】
更に本発明の複合押釦スイッチは、第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段を備え、該入力制御手段は更に、第１入力部の入力信号を該実行処理に適用している間に第２入力部からの入力信号を検出した時には、該検出時における第１入力部の入力信号の入力値を、第１入力部で入力可能なアナログ形態の入力信号の最大値として設定するものである。
【００１５】
このため操作者は第１入力部で行うアナログ操作可能な押圧限界を知ることになり過剰な押圧操作が抑制されるので、過剰な押圧操作による複合押釦スイッチを破壊や故障から保護することができる。
【００１６】
更に、本発明の複合押釦スイッチは、第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段を備え、該入力制御手段は更に、第１入力部の入力信号に対する第２入力部の入力信号の生成タイムラグが所定の閾値に達したときには、第２入力部の入力信号を該実行処理に適用するようにしたものとして構成できる。
【００１７】
第１入力部の入力信号に対する第２入力部の入力信号の生成タイムラグが所定の閾値に達したときには、入力制御手段が第２入力部の入力信号を該実行処理に適用するため、例えばＷｅｂページを閲覧する際に、特定のＷｅｂページのスクロール制御と他のＷｅｂページへのページ送り制御とを行うような場合などに大変便利であり、優れた操作性が得られる。
【００１８】
そして、本発明は、上記目的を達成する他の手段として、押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチと電気的に接続されており、該複合押釦スイッチの操作によって生成される入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御装置に対して実行させる複合押釦スイッチの入力制御用のコンピュータプログラムであって、該アプリケーションからの選択要求を受けて第１入力部か第２入力部の何れかの入力信号を該実行処理に適用するように該入力制御装置を機能させるコンピュータプログラムを提供する。これによれば、前述の複合押釦スイッチ（請求項４）と同様に、複合押釦スイッチの使い分けが可能であり、操作者自身が入力形態の切換を行う必要がなく操作性に優れている。
【００１９】
本発明は、更に他の手段として、押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチと電気的に接続されており、該複合押釦スイッチの操作によって生成される入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御装置に対して実行させる複合押釦スイッチの入力制御用のコンピュータプログラムであって、第１入力部の入力信号を該実行処理に適用している間に第２入力部からの入力信号を検出した時には、該検出時における第１入力部の入力信号の入力値を、第１入力部で入力可能なアナログ形態の入力信号の最大値として設定するように該入力制御装置を機能させるコンピュータプログラムを提供する。これによれば、前述の複合押釦スイッチ（請求項５）と同様に、過剰な押圧操作が抑制され、複合押釦スイッチを破壊や故障から保護できる。
【００２０】
本発明は、更なる他の手段として、押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じてアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備える複合押釦スイッチと電気的に接続されており、該複合押釦スイッチの操作によって生成される入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御装置に対して実行させる複合押釦スイッチの入力制御用のコンピュータプログラムであって、第１入力部の入力信号に対する第２入力部の入力信号の生成タイムラグが所定の閾値に達したときには、第２入力部による入力信号を該実行処理に適用するように該入力制御装置を機能させるコンピュータプログラムを提供する。これによれば、前述の複合押釦スイッチ（請求項６）と同様に、第１入力部から第２入力部への連続的な入力操作の切換えをスムーズに行うことが可能で、優れた操作性が得られる。
【００２１】
更に、以上のコンピュータプログラムについては、複合押釦スイッチを本発明の複合押釦スイッチとして構成することができ、これによれば前述した本発明の複合押釦スイッチによる作用効果が併せて得られる。
【００２２】
なお、前述の本発明による各コンピュータプログラムについては、少なくともその何れかを組み合わせて行うものとして構成してもよい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。本形態では、本発明の複合押釦スイッチを備えるに好適な電気機器として携帯情報端末機の一例である携帯電話機への適用例について説明する。
【００２４】
構成の説明〔図１〜図５〕；　図１で示すように携帯電話機１には、ＬＣＤ２と操作部３が備わっており、操作部３の筐体３ａにはキーパット４が内蔵されている。キーパット４には、文字、数字、記号などを入力したり、各種の機能入力を行うための複数の樹脂キートップ５と、これを固着した熱可塑性エラストマーやシリコーンゴムといったゴム状弾性体でなる可撓性のキーシート６を備えていて、樹脂キートップ５を押下するとキーパッド４の下方に設けたプリント基板７の接点が導通して（図３参照）、入力操作ができるようになっている。そして８が本形態の複合押釦スイッチである。
【００２５】
複合押釦スイッチ８は、図２〜図５で示す構造となっていて、前述のキーシート６の表面６ａにはポリプロピレンなどの合成樹脂でなる樹脂キートップ９が接着剤などで固着されている。樹脂キートップ９の下方におけるキーシート６の裏面６ｂには、その略中央位置に円柱形状の支持突起６ｃが形成されており、樹脂キートップ９の下方位置の外側にも環形状の支持突起６ｄが形成されている。このうち円柱形状の支持突起６ｃは、樹脂キートップ９を上下左右の各方向に倒して押圧操作するための揺動支点として機能する。そして、支持突起６ｃ，６ｄの間には、円柱形状の支持突起６ｃを中心とする上下左右の各位置に、半球形状の押し子６ｅを下向きに膨出形成してあり、その各押し子６ｅの更に外側には角錐台形状の押し子６ｆを下向きに膨出形成してある。
【００２６】
キーシート６の複合押釦スイッチ形成部分は以上の構造とされているが、その下にはポリエチレンテレフタレート製等のフィルム材で形成した接点シート１０が設けられている。接点シート１０には、樹脂キートップ９を押下した時に、前述した角錐台形状の押し子６ｆだけを通過可能な開口径とした円形状の挿通孔１０ａが穿設されている。また、半球形状とした各押し子６ｅの下方における接点シート１０の裏面部分には、導電性インクで印刷形成した円形状の接点１０ｂが形成されている。
【００２７】
そして、接点シート１０の下にあるのは、ポリエチレンテレフタレート製の両面テープなどで形成したスペーサ１１で、その表面１１ａは前述の接点シート１０に対して粘着しており、裏面１１ｂはプリント回路基板１２に対して粘着している。スペーサ１１には４つの楕円形状の開孔部１１ｃが穿設されており、プリント回路基板１２に設けた皿ばね接点部１３と接点電極部１４が露呈された格好になり、それ以外の部分は覆い被さって遮蔽された格好になる。
【００２８】
プリント回路基板１２には、４つの皿ばね接点部１３と４つの接点電極部１４が設けてある。各皿ばね接点部１３は、金属皿ばね１３ａと接点１３ｂを有しており、前述の押し子部６ｆの押接により金属皿ばね１３ａが座屈して接点１３ｂと接触することで、オン／オフ形態の入力信号が生成される。
【００２９】
また、各接点電極部１４は、図４で示すように、相互に電気的に絶縁された櫛歯状電極１４ａ，１４ｂを有している。そして、前述の押し子部６ｅの接点シート１０に対する押接によって、接点シート１０の接点１０ｂを介して櫛歯状電極１４ａ，１４ｂどうしが電気的に接続されることで入力がなされ、櫛歯状電極１４ａ，１４ｂに対する接点１０ｂの接触面積が多くなればなるほど抵抗値が低くなってアナログ形態の入力信号が生成されることになる。なお、本形態におけるアナログ形態の入力信号とその入力値は、具体的には変化する電圧値として現れることになる。
【００３０】
また、このようなアナログ形態の入力信号は、複合押釦スイッチ８の樹脂キートップ９の上面９ａにおける上下左右の各方向領域で押圧操作した場合に生成されるのは勿論であるが、本形態の複合押釦スイッチ８では、隣接する方向領域の間すなわち右上・右下・左上・左下で押圧操作した場合にも生成されるものとなっている。そして、前述のように各接点電極部１４と接点１０ｂが接触面積の大小に応じたアナログ形態の入力信号を生成するため、例えば樹脂キートップ９の上面９ａにおける上方向と左方向のちょうど中間位置で押圧操作された場合には、上方向の接点電極部１４と接点１０ｂで生成される入力信号の入力値と、左方向の接点電極部１４と接点１０ｂで生成される入力信号の入力値とは同じ値であり、この場合には、左上方向への入力信号となる。また例えば、その中間位置よりもやや上方向寄りの位置で押圧操作された場合には、左上方向よりもやや上方向寄りへの入力信号となる。このようにして本形態の複合押釦スイッチ８では、全方向についてアナログ形態の入力信号を生成することが可能となっている。
【００３１】
以上のように、皿ばね接点部１３でオン／オフ形態の入力信号が生成され、接点電極部１４でアナログ形態の入力信号が生成されると、これらは図外の基板回路に供給されて各種処理がなされることになるが、この点については更に後述する。
【００３２】
そして、以上のような本形態の複合押釦スイッチ８では、樹脂キートップ９と押し子６ｅ，６ｆを有するキーシート６が「押圧操作部材」に対応する。また、接点シート１０の接点１０ｂと接点電極部１４が「第１入力部」に対応するアナログスイッチ１５として構成されている。そして、プリント回路基板１２の皿ばね接点部１３が「第２入力部」に対応するオン／オフスイッチ１６として構成されている。そして、「押圧操作部材」の「押圧操作面」をなす樹脂キートップ９の上面９ａには、上下左右の各方向を指示する三角記号の表示部９ｂが現れており、アナログスイッチ１５とオン／オフスイッチ１６は、各三角記号に対応する各方向領域の下方に設けられている。
【００３３】
また、前述の「第１入力部」と「第２入力部」は、「第１入力部」の入力後に「第２入力部」の入力がなされる。即ち、図５で示すように、樹脂キートップ９の各方向領域、例えば左方向を押下すると、まず押し子６ｅの押接により接点シート１０の接点１０ｂが対向する接点電極部１４と接触して導通する。そして、接点１０ｂを接点電極部１４に対して完全接触するまでの押し子６ｅの変位量（押圧量）はｄ１である。しかしながら、押し子６ｆは、それだけ変位しても皿ばね接点部１３に対して依然非接触であり、変位量（押圧量）がｄ２になって初めて皿ばね接点部１３が導通することになる。このようにアナログスイッチ１５とオン／オフスイッチ１６における入力信号の生成にタイムラグを与えるような構造とすることで、一つの複合押釦スイッチ８で二形態の入力信号を生成し、利用できるようにしている。
【００３４】
機能構成の説明〔図６〕；　次に、以上のような構成の複合押釦スイッチ８を含めた本形態における携帯電話機１の機能構成を説明する。図６は携帯電話機１の機能ブロック図で、ＣＰＵ２０ａとＲＯＭ２０ｂとを有する「入力制御手段」「入力制御装置」としての制御部２０によって全体の動作が統括されている。即ち制御部２０では、ＣＰＵ２０ａがＲＯＭ２０ｂに格納された制御プログラムを読み出して所定の演算処理を実行し、携帯電話機１全体の動作を制御する。
【００３５】
制御部２０に接続されたスイッチ制御部２１は、複合押釦スイッチ８および各樹脂キートップ５に対応する押釦スイッチからの入力信号を、制御部２０で演算処理により制御可能な信号に変換して制御部２０に出力する。表示制御部２２は、制御部２０で実行されるアプリケーションに基づく表示データなどを表示可能な信号に変換してＬＣＤ２に出力する。タイマ２３は、アナログスイッチ１５とオン／オフスイッチ１６における入力信号の生成タイムラグをカウントする。ＲＡＭ２４には、携帯電話機１で実行するアプリケーションなどのコンピュータプログラムが格納されている。無線部２５はアンテナ２６によって送受信される信号を変復調する。アンテナ２６は図外の基地局と無線にて信号の送受信を行う。なおインターネットアクセスしてダウンロードするデータも、アンテナ２６と無線部２５を通じて携帯電話機１に取込まれる。またマイク２７は送話音を入力し、レシーバ２８は受話音を発生し、スピーカ２９は呼出し音やアラーム音など各種の効果音を出力する。
【００３６】
制御例の説明〔図７〜図１１〕；　次に、複合押釦スイッチ８の入力制御について説明する。
【００３７】
制御例１〔図７〕；　まず、複合押釦スイッチ８で操作対象とするアプリケーションの操作形態が、アナログスイッチ１５を利用するアナログ操作か、またはオン／オフスイッチ１６を利用するオン／オフ操作かの何れか一方である場合には、何れかのスイッチ１５，１６で生成される入力信号のみが制御部２０によって有効とされる。
【００３８】
即ち、制御部２０のＣＰＵ２０ａは、ＲＯＭ２０ｂに記憶させたアプリケーションを読出し実行するについて、アプリケーションから、アナログ操作を有効化する制御信号か、オン／オフ操作を有効化する制御信号かの何れかを検知する（ｓ１）。
【００３９】
そして、オン／オフ操作を示す制御信号を検知した場合には（ｓ３）、オン／オフスイッチ１６で生成された入力信号のみが制御部２０で行われるアプリケーションの実行処理で有効化されることになり、制御部２０は該入力信号の検知待機となる（ｓ５）。そして、スイッチ制御部２１を通じて該入力信号を検知すると、ＣＰＵ２０ａはそれをアプリケーションの実行処理に適用する（ｓ７）。この場合の一操作例としては、例えばＬＣＤ２に表示されている画面に複数の選択項目があり、その中から複合押釦スイッチ８の樹脂キートップ９を上下左右の各方向領域で押下して特定の項目を選択する操作（メニュー選択操作）を行うような場合である。
【００４０】
これに対して、アプリケーションからアナログ操作を示す制御信号を検知して、アナログ操作となった場合には（ｓ９）、アナログスイッチ１５で生成された入力信号だけが、制御部２０で行われるアプリケーションの実行処理で有効化されることになり、制御部２０は該入力信号の検知待機となる（ｓ１１）。そして、スイッチ制御部２１を通じて該入力信号を検知すると、ＣＰＵ２０ａはそれをアプリケーションの実行処理に適用する（ｓ１３）。この場合の一操作例としては、例えば複合押釦スイッチ８の樹脂キートップ９を押下して、ＬＣＤ２に表示されている画面をスクロール操作する場合に、複合押釦スイッチ８の押圧量が少なければ低速で画面をスクロールさせ、押圧量が多ければ高速で画面をスクロールさせるといった画面の可変速スクロール制御を行うような場合である。
【００４１】
以上のように、図７で示す本形態の入力制御用コンピュータプログラムを制御部２０が実行して行う制御例１では、複合押釦スイッチ８で生成される二形態の入力信号の有効化制御が行われることで、アナログスイッチ１５とオン／オフスイッチ１６とをアプリケーションからの選択要求（制御信号）に応じて使い分けることができる。そして、操作者としては単一の押釦スイッチ（複合押釦スイッチ８）を操作しながらも、意識せずにアナログ操作とオン／オフ操作を使い分けることができるため、非常に便利であり操作性が優れている。
【００４２】
制御例２〔図８〕；　図８で示す操作例２は、上記のような操作例１を応用したものである。即ち、図５で示したように、アナログスイッチ１５とオン／オフスイッチ１６は入力信号の生成にタイムラグが生じるような構造となっている。これを利用して、アナログスイッチ１５で行うアナログ操作の操作性を更に向上させたのが、この操作例２である。なお、操作例２では、アナログ操作の処理だけが前述の操作例１と異なり、オン／オフ操作の処理は同じであるから、ここではアナログ操作だけを説明する。
【００４３】
具体的には、制御部２０が実行処理するアプリケーションからアナログ操作を有効化する制御信号の有無を判断する（ｓ１）。そして、該制御信号を取得してアナログ操作となった場合には（ｓ９）、まずアナログスイッチ１５で生成された入力信号だけが制御部２０で行われるアプリケーションの実行処理で有効化されることになり、制御部２０は該入力信号の検知待機となる（ｓ１１）。そして、このステップでスイッチ制御部２１を通じて入力信号を検知すると（ｓ１１）、次に制御部２０は、アナログスイッチ１５の入力信号を検知しつつ、オン／オフスイッチ１６で生成される入力信号の検知待機となる（ｓ１２）。ここでスイッチ制御部２１を通じてオン／オフスイッチ１６の入力信号が検知されると、制御部２０は、オン／オフスイッチ１６の入力信号を検知した時のアナログスイッチ１５の入力信号の入力値をアナログ入力の最大値として設定する。つまり、オン／オフスイッチ１６の入力がなされるということは、アナログスイッチ１５で生成される入力信号の入力値は最大値であり既に飽和しているため、それ以上押圧量を増加させた操作を行っても意味がない上に、過度の押圧操作によって複合押釦スイッチ８が壊れてしまうことがある。そこで、図８で示す本形態の入力制御用コンピュータプログラムを制御部２０が実行して行う操作例２では、このようにアナログ入力の最大値を設定することで、それ以上押圧操作を加えてもアナログ操作が不能であることを操作者に分からせることができるようにしている。そして、制御部２０は、このような最大値の設定を行いつつ、アナログスイッチ１５による入力信号をアプリケーションの実行処理に適用する（ｓ１３）。
【００４４】
制御例３〔図９〜図１１〕；　図９で示すのは、複合押釦スイッチ８で操作対象とするアプリケーションの操作形態が、アナログスイッチ１５のアナログ操作と、オン／オフスイッチ１６のオン／オフ操作の両方である場合の複合押釦スイッチ８の制御例である。なお、この制御例３では、図外のＷｅｂページに項目選択画面があり、その内のある項目を選択すると図１０で示すＷｅｂページｗ１が、またその次の項目を選択すると同図で示すＷｅｂページｗ２が表示されるようになっている場合を一例として説明する。また、何れのＷｅｂページｗ１，ｗ２もＬＣＤ２で一度に表示できないサイズであり、すべてを表示させるにはスクロール操作が必要となっている。
【００４５】
この制御例３で操作者が行う複合押釦スイッチ８の操作は、ＬＣＤ２に表示されたＷｅｂページｗ１のスクロールを行う場合には、アナログスイッチ１５を利用する。また、Ｗｅｂページｗ１の全てを見ないで次項目のＷｅｂページｗ２をＬＣＤ２に表示させるには、オン／オフスイッチ１６を利用する。そして、制御部２０のＲＯＭ２０ｂに格納した制御例３を実行するためのコンピュータプログラムは、制御部２０のＣＰＵ２０ａによって読み出されて所定の演算処理が行われ、以下のような制御が実行されることになる。
【００４６】
まず、制御部２０のＣＰＵ２０ａは、ＲＯＭ２０ｂの制御テーブルを参照して、複合押釦スイッチ８のアナログスイッチ１５か、オン／オフスイッチ１６かの何れが有効化されているか否か、またはどちらも有効化されていないかのフラグを検出する（ｓ２１）。なお本例では、Ｗｅｂページｗ１がＬＣＤ２に表示された時点では“フラグ＝未入力”として設定されている。したがって、ＣＰＵ２０ａは“フラグ＝未入力”を検出して（ｓ２３）、次のステップに進む。
【００４７】
ＣＰＵ２０ａは、次にアナログスイッチ１５で生成される入力信号の検知待機となる（ｓ２５）。ここでアナログスイッチ１５に対する押圧操作が無い場合（ｓ２７）、ＣＰＵ２０ａは、“フラグ＝未入力”のままにしておき（ｓ２９）、そのまま終了するか（エンド）、または再びアナログスイッチで生成される入力信号の検知待機となる（ｓ２１→ｓ２３→ｓ２５）。なお、図１０ではステップｓ２９で「タイマ停止」「タイマ＝０」とあるが、ここではこれらの制御は実行されない。
【００４８】
一方、アナログスイッチ１５が押圧操作されて入力信号を検知すると、ＣＰＵ２０ａはタイマ２３を作動させて、その検知開始からオン／オフスイッチ１６の入力信号を検知するまでの経過時間（生成タイムラグ）をカウントさせる（ｓ３１）。
【００４９】
そして、図１１（ａ）で示すように、オン／オフスイッチ１６の入力信号を検知できないまま、閾値として予め設定してある２０ｍｓを経過した場合には（ｓ３３）、“フラグ＝未入力”から“フラグ＝アナログ”に変更する（ｓ３５）。そして、ステップｓ２１で“フラグ＝アナログ”を検出すると（ｓ３７）、ＣＰＵ２０ａは、スイッチ制御部２１を通じて入力されるアナログスイッチ１５の入力信号を有効として、アナログ操作を適用したＷｅｂページｗ１のスクロール制御を実行する（ｓ３９）。
【００５０】
なお、この後は、アナログスイッチ１５に対する操作を続ければ（ｓ４１）、そのまま一連のステップ（ｓ２１→ｓ３７→ｓ３９→ｓ４１→ｓ２１・・・）が繰り返されてスクロール制御が実行され続ける。そして、Ｗｅｂページｗ１を全てスクロールして表示させた場合などのように操作を止めると、ステップｓ４３でタイマを停止してカウント値を０とし、制御テーブルのフラグを“フラグ＝未入力”に変更し、そのまま終了するか（エンド）、ステップ２１およびステップ２３からの処理を実行する。
【００５１】
一方、前述のステップ３３において、タイマ２３のカウント値が２０ｍｓを経過する前では、ＣＰＵ２０ａは、オン／オフスイッチ１６での入力信号の生成を検知する（ｓ４５）。そして、図１１（ｂ）で示すように、２０ｍｓの経過前にオン／オフスイッチ１６での入力信号を検知すると（ｓ４７）、制御テーブルのフラグを“フラグ＝オン／オフ”に変更する（ｓ４９）。そして、ステップｓ２１で“フラグ＝オン／オフ”を検出すると（ｓ５１）、オン／オフスイッチ１６で生成した入力信号によるオン／オフ操作を適用したＷｅｂページｗ１からＷｅｂページｗ２への送り制御を実行する（ｓ５３）。
【００５２】
なお、この後は、再びオン／オフスイッチ１６での入力信号の生成が検出されると（ｓ５５）、ステップｓ２１を通じてステップｓ５１と進み、ステップｓ５３で再びオン／オフ操作を適用したＷｅｂページｗ２から他のＷｅｂページへの送り制御が繰り返し実行され、その後もオン／オフスイッチ１６に対する操作を続ければ（ｓ５５）、一連のステップ（ｓ２１→ｓ５１→ｓ５３→ｓ５５→ｓ２１・・・）が繰り返されてページ送り制御が実行され続けることになる。また、オン／オフスイッチ１６での次の入力信号の生成を検出しなければ（ｓ５５）、ＣＰＵ２０ａは、ステップｓ５７でタイマを停止してカウント値を０とし、制御テーブルのフラグを“フラグ＝未入力”に変更し、そのまま終了するか（エンド）、ステップ２１およびステップ２３に続く処理を実行する。
【００５３】
一方、前述のステップｓ４７において、２０ｍｓの経過前にオン／オフスイッチ１６の入力信号を検知できないと、制御テーブルのフラグを“フラグ＝未入力”に変更する（ｓ５９）。この後はそのまま終了するか（エンド）、ステップ２１およびステップ２３からの処理を実行する。
【００５４】
以上のように、図９で示す本形態の入力制御用コンピュータプログラムを制御部２０が実行して行う制御例３では、ＣＰＵ２０ａがアナログスイッチ１５の入力信号を検知してから閾値となる所定の経過時間内にオン／オフスイッチ１６の入力信号を検知できるか否かで、アナログスイッチ１５のアナログ操作と、オン／オフスイッチ１６のオン／オフ操作を行えるようにしてある。したがって、スクロール操作とページ送り操作とを違和感無く使い分けることができて操作性が向上されるため、非常に便利である。
【００５５】
なお、一例として説明した制御例１〜制御例３は、複合押釦スイッチ８の操作対象とするアプリケーションが同じ場合であっても、ＬＣＤ２に表示された画面ごとで必要とされる操作形態に応じて異なった制御例を適用することができる。
【００５６】
細部変更例の説明；　前記実施形態では、複合押釦スイッチ８の適用例として携帯電話機１を例示したが、ＰＤＡなどの携帯通信端末機や、カーナビゲーションシステム、カーオーディオシステム、各種電気機器のコントローラーやリモートコントローラー等に備わる押釦スイッチについて適用してもよい。
【００５７】
前記実施形態のアナログスイッチ１５については、全方向入力可能であるが、単に８方向入力ができるだけとしてもよい。
【００５８】
前記実施形態では、アナログスイッチ１５として、接点電極部１４が櫛歯状電極１４ａ，１４ｂである例を示したが、これに限らずその他の電極形状でもよい。また、接点電極部１４ではなく、例えば感圧インクによる接点としてもよい。更に、押し子６ｅの下端面形状を平坦面とし、この平坦な下端面に導電性インクによって接点を形成するようにして、接点１０ｂを設けた接点シート１０の使用を廃止してもよい。
【００５９】
前記実施形態では、キーシート６とこれに固着した樹脂キートップ９の双方をもって「押圧操作部材」を成しているが、樹脂キートップ９を省略し、キーシート６自体を「押圧操作部材」とし、その上面を「押圧操作面」としてもよい。また、樹脂フィルムの裏面に樹脂キートップを射出成形した所謂フィルムキーシートを「押圧操作部材」とし、該樹脂フィルムの表面を「押圧操作面」としてもよい。
【００６０】
前記実施形態の制御例３では、インターネット接続してダウンロードされるＷｅｂページｗ１，ｗ２についての複合押釦スイッチ８の制御例を説明したが、これに限らず、携帯電話機１のＲＡＭ２４に格納されているＷＷＷブラウザ以外の他のアプリケーション、例えばゲームソフトや地図ソフトなどの操作をする場合に、複合押釦スイッチ８を使用することも可能である。
【００６１】
前記実施形態の制御例１〜制御例３については、制御例１または制御例２と制御例３とを組み合わせて構成することも可能である。その一例を具体的に説明すれば、制御例３のスクロール制御を実行するステップｓ３９で、制御例２におけるアナログスイッチ１５の入力信号の入力値を最大値に変更する一連のステップ（ｓ９→ｓ１１→ｓ１２→ｓ１３）を実行するようにしてもよい。これによれば、制御例３でアナログ操作を行う際にも、過剰な押圧操作を抑制して、複合押釦スイッチ８を破壊や故障から保護することができるようになる。
【００６２】
前記実施形態の制御例３のステップｓ４１でアナログスイッチ１５の入力信号を検出不能と判断する例としては、アナログスイッチ１５の入力信号が所定時間検出不能な場合や、オン／オフスイッチ１６が所定時間長押し操作された場合などを検出することがある。また、ステップｓ５５でオン／オフスイッチ１６の入力信号を検出不能と判断する例としては、オン／オフスイッチ１６の入力信号が所定時間検出不能な場合や、オン／オフスイッチ１６が所定時間長押し操作された場合などを検出することがある。
【００６３】
他形態の説明〔図１２〜図１４〕；　前記実施形態の他にも以下のような実施形態で本発明の複合押釦スイッチを実施することも可能である。なお、前述の実施形態と同様の構成（形状変更など設計上の改変を加えた構成も含む）については同一の符号を付して重複説明を省略する。
【００６４】
図１２で示す複合押釦スイッチ３０は、前述の複合押釦スイッチ８のように多方向へ押圧操作し傾倒させることで全方向入力できるものではなく、沈み方向への押圧だけで入力が成される単方向キーと称されるもので、方向入力が不可能なものである。また、図１３で示す複合押釦スイッチ３１は、押圧操作により揺動する所謂「シーソーキー」と呼ばれるものである。これらの複合押釦スイッチ３０，３１であっても、複合押釦スイッチ８と同様の制御例１〜制御例３を実施することが可能であり、また同様の作用・効果を得ることができる。
【００６５】
図１４で示す複合押釦スイッチ３２は、前記複合押釦スイッチ８におけるアナログスイッチ１５の配置を変更したものであり、この点以外は同様である。本形態の複合押釦スイッチ３２では、アナログスイッチ３２ａ（接点１０ｂ）が左上方向の位置に、アナログスイッチ３２ｂ（接点１０ｂ）が左下方向の位置に、アナログスイッチ３２ｃ（接点１０ｂ）が右上方向の位置に、アナログスイッチ３２ｄ（接点１０ｂ）が右下方向の位置に、各々配置されているが、このように配置した場合でも、アナログ操作の際に全方向入力が可能である。例えば、アナログスイッチ３２ａだけが入力されれば、左上方向への入力となるが、隣接するアナログスイッチ３２ｂとアナログスイッチ３２ａとの入力値が同じ場合には、左方向への入力となり、これと同様に上方向、右方向、下方向への各入力も可能である。また、アナログスイッチ３２ａの左上方向の位置よりもやや上方向寄りの位置が押圧操作された場合には、やや左上方向よりもやや上方向寄りの入力となる。このようにして全方向入力が達成される。なお、本形態のアナログスイッチ３２ａ〜３２ｄについては更に、オン／オフスイッチとして利用できるようにしてもよい。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、押圧操作部材の下方に、押下した押圧操作部材の押圧量に応じたアナログ形態の入力信号を生成する第１入力部と、押圧操作部材が前記押圧量を超えて押下されるとオン／オフ形態の入力信号を生成する第２入力部と、を備えるので、単一の操作キー（複合押釦スイッチ）で、アナログ形態の入力操作とオン／オフ形態の入力操作の双方が可能であり、各種の電気機器の高機能化に相応しい多様な操作性が得られる。
【００６７】
また、アナログ形態の入力操作用の押釦スイッチとオン／オフ形態の入力操作用の押釦スイッチとを電気機器の操作部に備える必要がないから、小型化を図ることができる。
【００６８】
更に、その二形態の入力操作を行うために別々の押釦スイッチを使い分ける煩雑な操作が不要であるから、操作性を向上できる。
【００６９】
本発明によれば、第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段が、該アプリケーションからの選択要求に基づいて第１入力部か第２入力部の何れかの入力信号を該実行処理に適用するので、操作者自身が二形態の入力操作の切換を行う必要がないから、この点でも操作性を向上できる。
【００７０】
本発明によれば、第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段が、第１入力部の入力信号を該実行処理に適用している間に第２入力部からの入力信号を検出した時には、該検出時における第１入力部の入力信号の入力値を、第１入力部で入力可能なアナログ形態の入力信号の最大値として設定するので、操作者は第１入力部で行うアナログ操作可能な押圧限界を知ることになり過剰な押圧操作が抑制されるので、過剰な押圧操作による複合押釦スイッチを破壊や故障から保護することができる。
【００７１】
本発明によれば、第１入力部と第２入力部が生成した各入力信号を操作対象のアプリケーションの実行処理に適用する入力制御手段が、第１入力部の入力信号に対する第２入力部の入力信号の生成タイムラグが所定の閾値に達したときには、第２入力部の入力信号を該実行処理に適用するので、操作対象のアプリケーションごとにまたは実行中の処理に応じて入力操作の形態が異なる場合であっても、アナログ形態の入力操作とオン／オフ形態の入力操作とを単一の押釦スイッチ（複合押釦スイッチ）で違和感無く使い分けることができるため、この点でも操作性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態による複合押釦スイッチを適用した携帯電話機の概略正面図。
【図２】複合押釦スイッチの拡大正面図。
【図３】図２のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図４】図３のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図５】図３のＳＣ部を拡大断面図。
【図６】図１の携帯電話機の機能ブロック図。
【図７】図１で示す複合押釦スイッチの入力操作の一制御例を示すフローチャート。
【図８】図１で示す複合押釦スイッチの入力操作の他の制御例を示すフローチャート。
【図９】図１で示す複合押釦スイッチの入力操作の更に他の制御例を示すフローチャート。
【図１０】図９の制御例における複合押釦スイッチの操作対象であるＷｅｂページの説明図。
【図１１】図１で示す複合押釦スイッチのアナログスイッチとオン／オフスイッチとの切換動作を示すタイミングチャート。
【図１２】他の実施形態による複合押釦スイッチを示す図で、分図（ａ）はその平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＤ−ＳＤ線断面図。
【図１３】他の実施形態による複合押釦スイッチを示す図で、分図（ａ）はその平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＥ−ＳＥ線断面図。
【図１４】他の実施形態による複合押釦スイッチを示す平面図。
【符号の説明】
４　　　キーパット
５　　　樹脂キートップ
６　　　キーシート（押圧操作部材）
７　　　プリント基板
８　　　複合押釦スイッチ
９　　　樹脂キートップ（押圧操作部材）
９ａ　　上面（押圧操作面）
１０　　　接点シート
１０ｂ　　接点（第１入力部）
１３　　　皿ばね接点部（第２入力部）
１４　　　接点電極部（第１入力部）
１５　　　アナログスイッチ（第１入力部）
１６　　　オン／オフスイッチ（第２入力部）
２０　　　制御部（入力制御手段，入力制御装置）
３０，３１，３２　　　複合押釦スイッチ
【図１】
2004086424.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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