(57)【要約】【課題】  簡単で費用効果の高い方法で製造される、軽量で強靱な自転車用スポーク付き車輪などを提供する。【解決手段】  自転車用スポーク付き車輪１０を、リム１２と、ハブ１１と、前記リム１２とハブ１１との間に張設されていて、それぞれに前記リム１２への取り付けのためのスポーク取付け部材３２が設けられている複数のスポーク１３と、前記リム１２に開口の形で形成されていて、それぞれが前記スポーク取付け部材３２を収容する複数の着座部１５とで構成する。前記スポーク取付け部材３２は、前記着座部１５へ挿入し得る第１形態をとるのに適しているとともに、前記着座部１５に挿入された前記スポーク取付け部材３２は、前記着座部１５から取り外せない第２形態をとるように、前記スポーク取付け部材３２と前記リム１２における着座部１５とのそれぞれの形状および寸法が設定されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムと、
ハブと、
前記リムとハブとの間に張設され、それぞれに前記リムへの取り付けのためのスポーク取付け部材が設けられている複数のスポークと、
前記リムに開口として形成され、それぞれが１つの前記スポーク取付け部材を収容する複数の着座部とを備えた自転車用スポーク付き車輪において、
前記スポーク取付け部材が、前記着座部へ挿入し得る第１形態になるように、かつ、前記着座部に挿入された前記スポーク取付け部材が、前記着座部から取り外せない第２形態になるように、前記スポーク取付け部材と前記リムにおける着座部とのそれぞれの形状および寸法が設定されていることを特徴とする自転車用スポーク付き車輪。
【請求項２】
請求項１において、
前記リムが２つの側壁を有し、両側壁が、ベースと、側壁間を延びるブリッジとで互いに連結されることにより、前記ブリッジ、側壁およびベース内に内室が形成され、前記着座部としての開口が前記ベースに設けられて前記内室と連通している自転車用スポーク付き車輪。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記スポーク取付け部材が、軸部と、その軸部に対して幅広の頭部と、孔のある接触板部材とを有し、
その接触板部材における孔が、
接触板部材から前記頭部が外れるのを阻止するほど小さく、かつ、
スポーク取付け部材が前記第２形態である場合に前記軸部にほぼ直交する取付け位置と、スポーク取付け部材が前記第１形態である場合に前記取付け位置に対して傾斜した挿入位置との両方を前記接触板部材が占めるほど大きい自転車用スポーク付き車輪。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記スポーク取付け部材が、前記スポークに形成した幅広の頭部と、孔のある接触板部材とを有し、
その接触板部材における孔が、
接触板部材から前記頭部が外れるのを阻止するほど小さく、かつ、
スポーク取付け部材が前記第２形態である場合に前記スポークとほぼ直交する取付け位置と、スポーク取付け部材が前記第１形態である場合に前記取付け位置に対して傾斜した挿入位置との両方を前記接触板部材が占めるほど大きい自転車用スポーク付き車輪。
【請求項５】
請求項３において、
前記取付け位置にあっては、前記軸部が、前記スポークの長手軸を中心として前記接触板部材に対して回転自在である自転車用スポーク付き車輪。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかにおいて、
前記取付け位置にあっては、前記接触板部材が前記リムに対して回転不能である自転車用スポーク付き車輪。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかにおいて、
前記着座部が細長い形状である自転車用スポーク付き車輪。
【請求項８】
請求項７において、
前記着座部の形状が、前記リムの延びる円周方向を横断する方向に細長くなっている自転車用スポーク付き車輪。
【請求項９】
請求項３ないし８のいずれかにおいて、
前記頭部が前記接触板部材と接触する円錐状接触面を有しており、それに対応して前記接触板部材が前記頭部と接触する円錐状接触面を有している自転車用スポーク付き車輪。
【請求項１０】
請求項３ないし９のいずれかにおいて、
前記接触板部材における孔が、前記スポークを前記挿入位置に受容する少なくとも１つの切欠きを有している自転車用スポーク付き車輪。
【請求項１１】
請求項３ないし１０のいずれかにおいて、
前記スポーク取付け部材が、前記頭部と接触板部材との間に接触座金を有している自転車用スポーク付き車輪。
【請求項１２】
請求項３および５ないし１１のいずれかにおいて、
前記各スポークのスポーク取付け部材が、スポークと調整自在に螺合するニップルを有し、そのニップルが前記頭部および軸部を有して前記接触板部材に連結される自転車用スポーク付き車輪。
【請求項１３】
請求項３および５ないし１１のいずれかにおいて、
前記各スポークのスポーク取付け部材が、スポークに係合する鞘を有し、その鞘が前記頭部および軸部を有して前記接触板部材に連結される自転車用スポーク付き車輪。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかにおいて、
シール用ガスケットを、前記リムの各着座部に、前記各スポークおよび／またはスポーク取付け部材を取り囲むように備える自転車用スポーク付き車輪。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の自転車用スポーク付き車輪に用いられるリムであって、
そのリムに形成した開口からなる複数の着座部を備え、各着座部が細長い形状でスポーク取付け部材を収容するリム。
【請求項１６】
請求項１５において、
前記着座部の形状が、リムが延びる円周方向を横断する方向に細長くなっているリム。
【請求項１７】
請求項１５または１６において、
２つの側壁を有し、両側壁が、ベースと、側壁間を延びるブリッジとで互いに連結されることにより、前記ブリッジ、側壁およびベース内に内室が形成され、前記着座部としての開口が前記ベースに設けられて前記内室と連通しているリム。
【請求項１８】
請求項１５ないし１７のいずれかに記載のリムとともに用いられるスポークセットであって、
ステムと、
前記スポークをリムに取り付けるためのスポーク取付け部材とを有し、
そのスポーク取付け部材が、前記リムにおける着座部へ挿入し得る第１形態になるとともに、
前記着座部に挿入された前記スポーク取付け部材が、前記着座部から取り外せない第２形態になるスポークセット。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記スポーク取付け部材が、軸部と、その軸部に対して幅広の頭部と、孔のある接触板部材とを有し、
その接触板部材における前記孔が、
接触板部材から前記頭部が外れるのを阻止するほど小さく、かつ、
スポーク取付け部材が前記第２形態である場合に前記軸部とほぼ直交する取付け位置と、スポーク取付け部材が前記第１形態である場合に前記取付け位置に対して傾斜した挿入位置との両方を前記接触板部材が占めるほど大きいスポークセット。
【請求項２０】
請求項１８において、
前記スポーク取付け部材が、前記スポークに形成した幅広の頭部と、孔のある接触板部材とを有し、
その接触板部材における孔が、
接触板部材から前記頭部が外れるのを阻止するほど小さく、かつ、
スポーク取付け部材が前記第２形態である場合に前記スポークとほぼ直交する取付け位置と、スポーク取付け部材が前記第１形態である場合に前記取付け位置に対して傾斜した挿入位置との両方を前記接触板部材が占めるほど大きいスポークセット。
【請求項２１】
請求項１９または２０において、
前記軸部が、前記スポークの長手軸を中心として前記接触板部材に対して自由自在であるスポークセット。
【請求項２２】
請求項１９ないし２１のいずれかにおいて、
前記頭部が前記接触板部材と接触する円錐状接触面を有しており、それに対応して前記接触板部材が前記頭部と接触する円錐状接触面を有しているスポークセット。
【請求項２３】
請求項１９ないし２２のいずれかにおいて、
前記接触板部材における孔が、前記スポークのステムを前記挿入位置に受容する少なくとも１つの切欠きを有しているスポークセット。
【請求項２４】
請求項１９ないし２３のいずれかにおいて、
前記スポーク取付け部材が、前記頭部と接触板部材との間に接触座金を有しているスポークセット。
【請求項２５】
請求項１９および２１ないし２４のいずれかにおいて、
前記各スポークのスポーク取付け部材が、スポークと調整自在に螺合するニップルを有し、そのニップルが前記頭部および軸部を有して前記接触板部材に連結されるスポークセット。
【請求項２６】
請求項１９および２１ないし２４のいずれかにおいて、
前記各スポークのスポーク取付け部材が、スポークに係合する鞘を有し、その鞘が前記頭部および軸部を有して前記接触板部材に連結されるスポークセット。
【請求項２７】
請求項１８ないし２６のいずれかにおいて、
前記スポークを取り付けたリムの着座部をシールするために、シール用ガスケットを、前記各スポークおよび／またはスポーク取付け部材を取り囲むように有するスポークセット。
【請求項２８】
ａ）それぞれがスポーク取付け部材を収容する複数の着座部を、リムに開口として形成するステップと、
ｂ）前記リムへの取り付けのためのスポーク取付け部材を設けるステップと、
ｃ）前記スポーク取付け部材を第１形態にするステップと、
ｄ）その第１形態であるスポーク取付け部材を所定の開口に挿入するステップと、
ｅ）前記スポーク取付け部材を前記所定の開口に対向させて保持するステップとを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項２９】
請求項２８において、
（ｂ１）前記スポーク取付け部材を第１形態にするステップの前に、そのスポーク取付け部材に疑似スポークを組み付けるステップを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３０】
請求項２８または２９において、
（ｆ）前記対向させたスポーク取付け部材を保持部材を用いて保持するステップを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３１】
請求項３０において、
（ｇ）車輪のすべてのスポークについて、前記ステップ（ｂ）〜（ｆ）を繰り返すステップを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３２】
請求項３１において、
（ｈ）ハブを用意するステップと、
（ｋ）そのハブに前記車輪のすべてのスポークを連結するステップと、
（ｌ）各スポークを対応するスポーク取付け部材に組み付けるステップとを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３３】
請求項３２において、
（ｍ）前記着座部に挿入したスポーク取付け部材を、着座部から取り外せない第２形態にするステップと、
（ｎ）前記スポークを張設するステップとを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３４】
請求項３０ないし３３のいずれかにおいて、
（ｐ）前記スポーク取付け部材から前記保持部材を取り外すステップを備えた自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３５】
請求項２９ないし３４のいずれかにおいて、
前記疑似スポークが、前記スポークよりも断面の小さいステムを有している自転車用スポーク付き車輪の製造方法。
【請求項３６】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の自転車用スポーク付き車輪もしくは請求項１５ないし１７のいずれかに記載のリムと協働する、または、請求項２８ないし３５のいずれかに記載の自転車用スポーク付き車輪の製造方法を実施するための部品キットであって、
請求項２５に記載のスポークセットと、
そのスポークセットにおけるねじと螺合するねじが形成されているステムを有する疑似スポークとを備えた部品キット。
【請求項３７】
請求項３６において、
前記疑似スポークが、前記スポークよりも断面の小さいステムを有している部品キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用スポーク付き車輪と、その車輪用のスポークセットおよびリムと、自転車用スポーク付き車輪の製造方法と、前記車輪と協働する部品キットとに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車用スポーク付き車輪は、周辺部のクラウンまたはリムと、中心のハブと、ハブとリムの間に張設され、その張力がハブおよび／またはリム側で適切に調整される複数のスポークとを備えている。
【０００３】
この張力調整のために、通常、スポークの一端にねじ部が形成され、その取付け部としてハブまたはリムにねじ孔が設けられている。スポークの他端である第２端には、第２のねじ部または例えば矩形ないし円形の頭部が設けられ、例えばハブフランジに引っ掛けられるかリムに差込みカップリングで挿入される適切な着座部に、収納される。
【０００４】
溝形状のリムで、タイヤのビード（タイヤの内周部分でホイールのリムに接する部分）が嵌め込まれるフィンを有し、底部に複数の孔が設けられているものは公知である。これらの孔は、成形加工された着座部の孔またはねじ孔が設けられたスポーク取付け部材を受容する。スポーク取付け部材のねじ孔の長さは、スポークのねじ部の長さに等しいか、またはそれよりも長くなっていて、スポーク取付け部材のねじ孔へのスポークのねじ込み深さを変えることにより、スポークの張力調整ができる。
【０００５】
スポーク取付け部材については、それ自体でスポークの張力調整ができるものは「ニップル」と呼ばれ、張力調整ができないものは「鞘(barrel)」と呼ばれる。
【０００６】
このような単溝型リムは、構造上剛性が低く、そのために、側方や半径方向に荷重がかかると著しく変形しやすい。また、単溝型リムは、嵌め込み溝が気密でないので、チューブレスタイヤには不向きである。
【０００７】
構造上の剛性を高めるために、外側に周方向に延びるタイヤ嵌め込み溝を、内側に周方向に延びるスポーク取付け室を備えたリムも公知である。詳述すれば、そのようなリムは１対の側壁を備えており、両側壁は、一端において周方向に延びる内壁または下部ブリッジで、中間部において周方向に延びる外壁、上部ブリッジまたは隔壁で、互いに連結されるか隅肉溶接されて(filleted)、全体としてほぼ逆Ａ字形断面を呈するように構成されている。周方向に延びる側壁の外側の、周縁をもつ部分が、上部ブリッジまたは隔壁とともにタイヤ嵌め込み溝を構成しており、他方、周方向に延びる側壁の内側の部分は、下部ブリッジおよび上部ブリッジとともにスポーク取付け室を構成している。
【０００８】
１室の代わりに、２室以上の室を、上部ブリッジとほぼ平行または直交する方向に延びる１つ以上の隔壁を設けることで、構成することもできる。また、各壁（上部ブリッジ、下部ブリッジ、側壁および隔壁）は種々の形状にすることができ、それによりリムの断面形状はより複雑になる。
【０００９】
この種のリムは、炭素繊維を鋳込むことにより製造できる（例えば、特許文献１参照）。別の方法として、アルミの形棒を押出し成形することによっても製造できる。型棒は、一般にカレンダー加工で円形に成形することができ、その両端は、例えばフラッシュ溶接、ＴＩＧ溶接などの溶接、金属製スリーブを通した後の接合、ピン連結、または、その他の適切な方法で互いに連結される。
【００１０】
この種のリムには、スポーク取付け室に設けられたスポーク取付け着座部それぞれに、前述のスポーク取付け部材を介して、どのようにしてスポークを取り付けるか、その方法に関して問題がある。
【００１１】
この問題に対処したものとして、特許文献２では、スポーク取付け用着座部ごとに、上部ブリッジに複数のアクセス用開口を形成している。このアクセス用開口を設けることで、スポーク取付け部材（ニップルまたは鞘）の挿入と、スポーク取付け部材をスポークにねじ止めするための工具、または、スポークの取り付け時にスポーク取付け部材を保持するための工具の挿入とができる。しかし、リムに構造上の剛性を適切にもたせるには、上部ブリッジを著しく厚くする必要があり、その結果、リムの重量が増加してしまう。また、そのようなリムは、前述のアクセス用開口が設けられていることからタイヤ嵌め込み溝を気密にすることができず、そのためチューブレスタイヤには対応しない。
【００１２】
また、特許文献３にも、前述の問題を解消するとともに、上部ブリッジにタイヤ空気注入弁用の孔だけを有し、それゆえ十分強固かつ軽量であるとともに、チューブレスタイヤにも対応するリムを供するために、リム本体から少なくとも部分的に外側で各ニップルを支持する着座部を有する支持体を利用したものが開示されている。詳述すれば、このニップル支持体は、前記着座部をもち、内室周方向の側壁、または、内室周方向の側壁から張り出したフランジに設けた、ねじ溝のない１対の孔の間を渡って延びるピボットに懸架されるほぼＵ字形のブラケットを有している。
【００１３】
前述した対処法について、本願出願人は、ニップル以外に別の部材が必要であって、そのために組立てステップ数が増加し、車輪にも弱点が生じることを見出した。
【００１４】
上部ブリッジにタイヤ空気注入弁用の孔だけを有し、それゆえ十分強固かつ軽量であるとともに、チューブレスタイヤにも対応するリムを供するその他の対処法は、特許文献４、特許文献５、特許文献６などにも開示されている。これらの３件の特許文献では、スポーク取付け用着座部を、スポークのねじ溝付き端部や、ニップルまたは鞘のようなスポーク取付け部材、ニップルまたは鞘を挿入する補強部材などを室外からねじ止めするねじ孔としている。重量軽減の観点からリムの壁は薄いものでなければならないことから、ねじ孔を形成するには素材を変形させて、内側に所望の長さの雌ねじを形成できる「チムニー(chimney)」（円筒状の突起）を形成する必要がある。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１２３１０７７号明細書
【特許文献２】米国特許第５９７５６４６号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００１／００１９２２２号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第０８９６８８６号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第１１０１６３１号明細書
【特許文献６】欧州特許出願公開第１１６７０７８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本願出願人は、前述の対処法については、下部ブリッジや、いかなる内室周方向の壁にも、ねじ孔を形成するのは困難で、複雑な加工を要することから、非常に煩雑でコスト高を招くと考える。
【００１６】
そこで、強靱でしかも軽量の自転車用スポーク付き車輪の、簡単で費用効果の高い製造方法が依然として望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このような問題に鑑み、本発明の第１の構成は、自転車用スポーク付き車輪に関わるものであって、
リムと、
ハブと、
前記リムとハブとの間に張設され、それぞれに前記リムへの取り付けのためのスポーク取付け部材が設けられている複数のスポークと、
前記リムに開口として形成され、それぞれが１つの前記スポーク取付け部材を収容する複数の着座部とを備えた自転車用スポーク付き車輪において、
前記スポーク取付け部材が、前記着座部へ挿入し得る第１形態になるように、かつ、前記着座部に挿入された前記スポーク取付け部材が、前記着座部から取り外せない第２形態になるように、前記スポーク取付け部材と前記リムにおける着座部とのそれぞれの形状および寸法が設定されていることを特徴とする。
【００１８】
このように製造された車輪においては、外部からリムへのスポーク取付け部材の組み付けは、非常に簡単で費用効果も高い。また、この車輪には不自然に突出する部分がなく、通常の車輪と同じように見える。
【００１９】
スポーク取付け部材の２形態は、種々の方法で得られる。
【００２０】
一例では、スポーク取付け部材は、軸部と、その軸部に対して幅広の頭部とを有するものであってもよい。この頭部の第１方向における幅は最小で、第１方向とは異なる第２方向における幅は、最大になっている。この場合、着座部も第１方向では最小幅を有し、第１方向とは異なる第２方向では最大幅を有している。しかし、頭部の最大幅は、着座部の最大幅よりも小さく、着座部の最小幅よりも大きい。
【００２１】
他の例としては、スポーク取付け部材を、軸部と、その軸部に取り付けた折畳み自在張出し部とで構成してもよい。この場合の張出し部は、着座部を介して内室へスポーク取付け部材の挿入が可能となる折畳み位置と、スポーク取付け部材を着座部を介して取り外すことができなくなる拡張位置との間を移動し得るようになっている。
【００２２】
いずれの例においても、リムの開口にスポーク取付け部材の頭部を挿入するのは容易であり、前述の第１例の場合にはスポーク取付け部材を回すことにより、また、前述の第２例の場合には張出し部を拡張させることにより、ブロック形態(blocking configuration)にすることも容易である。
【００２３】
本発明は、自転車用のスポーク付き車輪ならどのようなものにも適用できるが、チューブレスタイヤに適用する場合には、リムにおいて、両側部がその間を延びるブリッジとベースで互いに連結され、ブリッジ、側部およびベースで閉塞された内室が形成されていて、着座部の開口がベースに形成され、内室に連通していることが非常に重要である。実際、この場合には、内室へのアクセスが不可能であっても、スポークの取り付けに何ら困難はなく、いずれの場合でも、スポーク取付け部材を外部からそれぞれの着座部へ挿入することで、スポークをリムに取り付けることができる。
【００２４】
より好ましい実施形態としては、スポーク取付け部材を、軸部と、その軸部に対して幅広の頭部と、孔のある支持板とで構成する。支持板における孔は、頭部が支持板から外れるのを阻止し得るほど小さく、かつ、スポーク取付け部材が前記第２形態をとる場合に軸部とほぼ直交する取付け位置と、スポーク取付け部材が前記第１形態をとる場合に前記取付け位置に対して傾斜した挿入位置との両方を支持板が占めるほど大きい。
【００２５】
この構成では、支持板を単に傾斜させて、支持板の孔とスポーク（または製造工程で使用する疑似スポーク）との間の間隙を利用することにより、リムの着座部に挿入することができ、いったん挿入すると支持板は直交位置をとるようになる。この位置では、支持板を着座部から取り外すことはできなくなり、したがって、頭部が着座部から外れるのを阻止することができる。
【００２６】
好ましくは、取付け位置にある場合、軸部はスポークの長手軸を中心に回転自在である。軸部がこのように回転自在であると、例えばねじ込みによってスポークの張力調整ができる。
【００２７】
他の実施形態として、スポーク取付け部材を、スポークに形成した幅広の頭部と、孔のある支持板とで構成してもよい。支持板における孔は、頭部が支持板から外れるのを阻止し得るほど小さく、かつ、スポーク取付け部材が前記第２形態をとる場合にスポークとほぼ直交する取付け位置と、スポーク取付け部材が前記第１形態をとる場合に前記取付け位置に対して傾斜した挿入位置との両方を前記支持板が占めるほど大きい。この実施形態にあっては、スポークをリムに取り付ける方法には変わりはないが、スポークを張設するには、例えばハブに連結(associate)させるなどの他の手段が必要である。
【００２８】
好ましくは、取付け位置にあっては、支持板がリムに対して回転できないようにして、取り付けを安定させる。
【００２９】
リムに着座部を形成する開口には、種々の形状が考えられる。第１状態での支持板の挿入と第２状態でのその阻止との作用を両立させるには、開口は細長くするのが好ましく、より好ましくは、リムの周方向への延びに対して直交する方向に細長くする。
【００３０】
好ましくは、頭部には支持板との円錐状接触面があって、支持板にも対応して頭部との円錐状接触面がある。このような接触により、製造時に種々の部品を自然に正確に位置決めでき、取り付けを安定させ、また、スポークとリムとの間での引張り力の伝達を良好にすることができる。
【００３１】
好ましくは、支持板の孔に少なくとも１つの切欠き、より好ましくは２つの対向する切欠きを設けて、挿入位置においてスポークをその切欠きで支持する。個々の切欠きとは切り込みを意味し、支持板上で孔から支持板自体の周辺部へと延びているとともに、この支持板をリムの開口に挿入するために傾斜させた状態で、組立て中にスポーク（または疑似スポーク）を少なくとも部分的に受容するのに十分な形状と大きさを有している。このように１つ以上の切欠きがあると、支持板をスポーク取付け部材に対していっそう傾斜させることができ、そのために着座部への支持板の挿入をいっそう容易にすることができる。
【００３２】
スポーク取付け部材は、頭部と支持板との間に接触座金を有しているのが好ましい。このようにすれば、支持板の孔を幅広、特に頭部よりも幅広にすることができ、そのために正確な取り付けができると同時に、開口へ挿入する際に支持板の傾きを大きくすることができる。
【００３３】
スポーク取付け部材は種々に構成できる。好ましい実施形態では、スポークごとのスポーク取付け部材が、スポークと調整自在に螺合する（ねじで噛み合う）ニップルを有しており、このニップルが頭部と軸部とを有して支持板に連結される。この実施形態によれば、通常の自転車用車輪のニップルによる古典的な形態が、本発明による車輪にも見られるようにできる。
【００３４】
別の好ましい実施形態においては、スポークごとのスポーク取付け部材は、スポークと係合する鞘を有しており、この鞘も頭部と軸部とを有して支持板に連結される。この実施形態によれば、本発明による車輪において、鞘の形態を、ハブへの取付けでスポークの張力調整を行うようにできる。
【００３５】
本発明の第２の構成は、チューブレスタイヤに適した自転車用スポーク付き車輪のリムであって、前述した車輪に用いられるリムに関わり、リムに形成した開口からなる複数の着座部を備え、各着座部が細長い形状でスポーク取付け部材を収容する。
【００３６】
着座部の開口の細長い形状を（従来の円形の孔に代えて）、好ましくは、リムが延びる円周方向を横断する方向（円周方向に直交する横方向）に細長くすれば、前述したスポーク取付け部材の外側からの挿入が容易になる。
【００３７】
本発明の第３の構成は、前述したリムとともに用いられる自転車用車輪のためのスポークセットにも関わるものであり、
ステムと、
前記スポークをリムに取り付けるためのスポーク取付け部材とを有し、
そのスポーク取付け部材が、前記リムにおける着座部へ挿入し得る第１形態になるとともに、
前記着座部に挿入された前記スポーク取付け部材が、前記着座部から取り外せない第２形態になる。
【００３８】
本発明の第４の構成は、自転車用スポーク付き車輪の製造方法に関わるものであって、
ａ）それぞれがスポーク取付け部材を収容する複数の着座部を、リムに開口として形成するステップと、
ｂ）前記リムへの取り付けのためのスポーク取付け部材を設けるステップと、
ｃ）前記スポーク取付け部材を第１形態にするステップと、
ｄ）その第１形態であるスポーク取付け部材を所定の開口を介して内室に挿入するステップと、
ｅ）前記スポーク取付け部材を前記所定の開口に対向させて保持するステップとを備えている。
【００３９】
この製造方法によれば、リムの構造として内側からアクセスできない内室を備えたものであっても、スポーク取付け部材をリムに容易に連結させることができる。
【００４０】
この製造方法は、製造すべき車輪に応じて種々の形態で実施することができる。
【００４１】
好ましい実施形態では、
（ｂ１）前記スポーク取付け部材を第１形態にするステップの前に、そのスポーク取付け部材に疑似スポークを組み付けるステップを備える。
【００４２】
このようにすれば、スポーク取付け部材を誤って内室に落とし込んでしまうおそれもなく、また、スポークの長さによる取り扱いでの煩雑さがなくなり、スポーク取付け部材を容易に扱うことができる。
【００４３】
好ましくは、
（ｆ）前記対向させたスポーク取付け部材を保持部材を用いて保持するステップを備える。
【００４４】
これによれば、スポーク取付け部材を位置決めされた状態に順次ブロックして、スポークが固定されるまで待機状態にでき、次々にスポーク取付け部材を組み付けるのが容易になる。
【００４５】
好ましくは、
（ｇ）車輪のすべてのスポークについて、前記ステップ（ｂ）〜（ｆ）を繰り返すステップを備える。
【００４６】
このようにすれば、スポーク取付け部材がすべて組み込まれ、いつでもハブに連結(associate)できるリムからなる半完成品が得られる。
【００４７】
完全な自転車用車輪を得るために、好ましくは、
（ｈ）ハブを用意するステップと、
（ｋ）そのハブに前記車輪のすべてのスポークを連結するステップと、
（ｌ）各スポークを対応するスポーク取付け部材に組み付けるステップとを備える。
【００４８】
さらに、この製造を完遂するために、好ましくは、
（ｍ）前記着座部に挿入したスポーク取付け部材を、着座部から取り外せない第２形態にするステップと、
（ｎ）前記スポークを張設するステップとを備える。
【００４９】
最後に、保持部材を用いた場合に、特に何もしなければ、ステップ（ｆ）で配置された状態のままになる。しかし、車輪の組立てが完成すると、保持部材はもはや利用価値のないものとなるので、好ましくは、
（ｐ）前記スポーク取付け部材から前記保持部材を取り外すステップを備える。
【００５０】
本発明は、前述の製造方法を実施するための、または、前述の車輪もしくはリムと協働する部品キットにも関わるものであり、前述のスポークセットと、そのスポークセットにおけるねじと螺合するねじが形成されているステムを有する疑似スポークとを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
本発明のその他の特徴や利点などは、本発明のいくつかの好ましい実施形態に関して、添付図面を参照しながら以下のように詳細な説明をすることにより明らかになるであろう。
【００５２】
添付図面、特に図６と図１３において、自転車用スポーク付き車輪全体を１０で示す。この車輪１０は、ハブ１１と、リム１２と、そのリム１２とハブ１１との間に張設した複数のスポーク１３とを備えている。
【００５３】
リム１２は、それぞれをベース２２で収束させて互いに連結した２つの側壁２１と、その側壁２１の間を延びるブリッジ２３とを有し、ほぼ逆Ａ字形断面形状の構造を呈している。したがって、このリム１２には、タイヤが嵌め込まれる外周溝２４と内室２６とが設けられている。タイヤ嵌め込み用外周溝２４は、ブリッジ２３と、側壁２１の半径方向外側から延設したタイヤ保持用フィン２５とにより形成されており、また、内室２６は、ブリッジ２３とベース２２とにより形成されている。なお、「ベース」という用語は、２つの側壁２１の間における内周の接合域２７（図示の実施形態のように比較的狭幅になっているか、または、それよりも広いか、狭い）を意味するばかりではなくて、おおむねブリッジ２３の下方における側壁２１の部分をも意味する。
【００５４】
リム１２には周知のように空気注入弁が設けられているが、この空気注入弁は、位置合わせした第１および第２孔１４１、１４２に装着されており、第１孔１４１はベース２２に、第２孔１４２はブリッジ２３にそれぞれ設けられている。なお、車輪１０にチューブレスタイヤ（図示せず）を装着する場合には、空気注入弁１４を第２孔１４２に対して気密状態に装着する必要がある。他方、チューブレスでないタイヤ、すなわち、インナーチューブを備えたタイヤを装着する場合には、空気注入弁１４はインナーチューブに連結される。
【００５５】
本発明においては、リム１２は、スポーク１３が連結される複数の着座部１５も備えている。これらの着座部１５は、ベース２２に規則的に並べて設けた開口からなる。図示の好ましい一例として、これらの着座部１５は、円周域２７で整列している。別の方法としては、着座部を２つ以上の群に分けて、それぞれの群の着座部を円周方向に千鳥足状に配設してもよい。一般に、スポーク１３が連結される着座部１５の数と配列については種々考えられる。例えば、着座部１５は、２つ、３つ、もしくは４つずつのグループにまとめて配設してもよいし、かつ／または、リム１２の中央の面とは異なった複数の平面に配設してもよい。これらの着座部１５は、リム１２が延びる円周方向に直交する方向に細長い形状をしているが、この方向に限らず、その他の方向に細長くてもよいし、また、スポークを異なった傾斜角度で取り付けられるように適宜配設してもよい。
【００５６】
各スポーク１３は、細長いステム３１からなり、その両端にスポーク取付け部材３２、３３を有している。一方のスポーク取付け部材３２はリム１２と連結するのに用いられ、他方のスポーク取付け部材３３はハブ１１と連結するのに用いられる。ここで、「スポーク取付け部材」とは、スポーク１３に関連する部品、スポーク１３に関連する一組の部品、または、必要な引張力が伝わるようにスポーク１３をリム１２もしくはハブ１１に取り付けられるようにするスポーク１３自体の特定の構造を意味する。
【００５７】
スポーク取付け部材３２、３３は、本発明の他の実施形態で異なった構成をとることもできる。図１から図６に示す好ましい実施形態においては、ニップル４０と板部材５０とでスポーク取付け部材３２を構成している。
【００５８】
ニップル４０は、連結されるスポーク１３が延びる方向に細長い軸部４１と、その軸部４１から突出している頭部４２とを有している。軸部４１には、スポーク１３のステム３１におけるねじ部３４が調整自在にねじ込まれる軸方向ねじ孔４３が設けられている。頭部４２には、板部材５０と接触するなめらかな円錐面４４と、多角形周面４５とが形成されている。なお、軸部４１には、適切なキーで動作する多角形周面４６も形成されている。
【００５９】
板部材５０（図７と図８を参照）は、全体的に扁平な矩形で、内孔５１が設けられ、内孔５１の側面には、切欠き(notches)５２または内孔５１から板部材５０の外方へ延びる切込み(cuts)が形成されている。詳述すれば、そのような切込みは、板部材５０が最大寸法をもつ方向に向かい、後述のように車輪の組立てに関わる機能を果たす。内孔５１の周囲において、板部材５０には、着座部１５に対向する側にカラー５３が設けられており、カラー５３は板部材５０から突出して着座部１５に収納される。カラー５３の周囲における板部材５０の部分は、リム１２のベース２２の内側の形状に合わせて、形状が定められているのが好ましい。一方、板部材５０の反対側における内孔５１の周囲には、ニップル４０と接触するなめらかな円錐状の接触面５４が形成されていて、この円錐状接触面５４が、対応するニップル４０の円錐面４４と係合する。これらの円錐面４４、５４が互いに係合し、スポーク１３が張設されても、ニップル４０はスポーク１３の軸を中心として自由に回転し得る。それに対して、板部材５０は、リム１２のベース２２の内側の形状に合わせてその形状が定められているから、リム１２に対して回転するようなことはない。
【００６０】
好ましくは、スポーク１３をリム１２に取り付ける過程の終段において、適切な形状と大きさの摺動自在なシール用ガスケット１８（好ましくはゴム製）を挿入し、ガスケット１８を移動させて開口１５に挿入するとともに、空隙を完全に閉塞する。別の方法として、この空隙は、例えばシリコーンのような適切な材料でシールしてもよい。このようにして、水や埃などの外部異物が車輪１０のリム１２内に入り込むのを防ぐことができる。
【００６１】
図９と図１０とは、板部材の別の実施形態を示す。この板部材５０’にはカラーは設けられていないが、同一符号で示すようにその他の特徴部分を有している。もちろん、この他の種々の形状をとることもできる。
【００６２】
スポーク取付け部材３３は、単に横方向に広がって扁平な頭部６３を有している。この頭部６３は、ステム３１から突出しているとともに、ステム３１と一体に形成されている。
【００６３】
前述の車輪１０の組立ては、特に図１から図４に示すように、スポーク１３のステム３１のねじ部３４と類似のねじ部６２をもつステム６１を有する疑似スポーク１６を利用して、下記のように行うのが好ましい。
【００６４】
まず始めに、スポーク取付け部材３２を用意する。この段階で、後の作業を容易にするために、板部材５０を軸部４１に正しく装着した状態のニップル４０を、疑似スポーク１６に装着する。疑似スポーク１６上に板部材５０を移動させると、板部材５０自体を傾斜させて、疑似スポーク１６に対して傾斜状態を保持できる。このように板部材５０が傾斜状態にあると、板部材５０の長辺は疑似スポーク１６に沿っており、孔５１、ステム３１および切欠き５２の間にクリアランスが形成されている。図１から図４に示すこの状態が、スポーク取付け部材３２を着座部１５を介してリム１２の内室２６に挿入し得る、スポーク取付け部材３２の第１形態になる。実際、前述のように傾斜している板部材５０は、主として図３、図４に詳細に示したように、着座部１５を通るほどの大きさになっている。
【００６５】
スポーク取付け部材３２の残りの部分とともに板部材５０が内室２６に完全に挿入されると、後は板部材５０を保持から解放するだけで、スポーク取付け部材３２を傾斜していない第２形態にすることができる。この第２形態にあっては、スポーク取付け部材３２はもはや傾斜しておらず、引張力をかけて板部材５０を（カラー５３と内室２６の内側周辺形状とに案内させて）着座部１５に対向するようにできる。このときのニップル４０は、頭部４２が板部材５０により内室２６に保持され、軸部４１が着座部１５から突出した状態になる。
【００６６】
この時点で、既に完成している車輪１０に１本のスポーク１３を組み付ける場合（例えば、破損したスポークを交換するため）には、ニップル４０にねじ込まれた疑似スポーク１６をゆるめて外し、別のスポーク１３をねじ込む必要があり、このスポーク１３は、あらかじめ、ステム３１をハブ１１上の適切な孔２０に入れ込み、拡張した頭部６３を孔２０の裏側に当接させて、ハブ１１に取り付けておく。なお、スポーク１３とニップル４０とのねじ止めは、ハブ１１に固定されているスポーク１３を回すのではなく、回転自在なニップル４０を回すことにより行われる。
【００６７】
他方、完全な車輪１０を組み立てる場合には、例えば弾性リング１７のような適切な保持部材を介してニップル４０を着座部１５に対向した状態に保持し、その後、疑似スポーク１６を取り外すのが好ましい。このようにして、すべてのニップル４０を順次、位置決めする。
【００６８】
すべてのニップル４０を、対応する着座部１５に対向するようリム１２に取り付けると、次にハブ１１への組み込みに取りかかる。そのためには、ハブ１１にすべてのスポーク１３が配置されていなければならない。その後、すべてのスポーク１３を１本ずつ対応するニップル４０にねじ込んで車輪１０を完成する。ニップル４０へのスポーク１３の連結がすむと、ニップル４０の多角形周面４６を回転させることによりスポークを張設する作業に取りかかる。
【００６９】
前述の組立て手順においては、疑似スポーク１６の代わりに通常のスポーク１３を利用することも可能であり、その場合にも同一手順にしたがって組み立てる。このようにスポーク１３を変則的に利用する場合には、そのスポーク１３はハブ１１には拘束されておらず、自由になっているのは明らかである。
【００７０】
疑似スポーク１６のステム６１は、簡単のために、スポーク１３のステムと同一断面を有していてもよい。板部材５０の最大限の変位を許容するために、このステム６１は、ある程度の剛性をもち、かつねじ部６２を設けることができる範囲で、断面が最小であるのが好ましい。また、ニップル４０の頭部４２または鞘１４０の頭部１４２は、長円形(oblong)断面になるように両端が切削されていてもよい。このようにすれば、リム１２に設ける孔１５を非常に小さくできる。
【００７１】
ここまで説明した本発明について、この他にも種々の実施形態が考えられる。例えば、図１４と図１５に示した別の実施形態においては、１３２で示すスポーク取付け部材は、前記板部材５０に相当する板部材１５０と鞘１４０とを有し、リム１２に向かう。この鞘１４０は、それが取り付けられるスポーク１１３の長手方向に沿って細長い軸部１４１と、その軸部１４１から突出する頭部１４２とを有している。軸部１４１には、断面矩形の軸方向孔１４３が形成されている。ヘッド１４２は、板部材１５０とのなめらかな円錐状接触面１４４を有している。スポーク１１３は、ステム１３１を有し、鞘１４０の開口１４３と直交して形成されている取付け用着座部１４９に係合されるステム１３１のハンマーヘッド１３４を介して、鞘１４０に取り付けられている。したがって、鞘１４０は、板部材１５０に係止するスポーク取付け部材１３２の突出頭部を形成している。
【００７２】
ニップルとは異なり、鞘１４０では取り付けしかできず、張力調整はできない。したがって、スポーク１１３の第２端（ハブ１１側の端部）に、張力調整のできる、例えば、ステム１３１におけるねじ部１６１とねじ孔付き板部材１６２とのねじ止めによる連結ができるスポーク取付け部材１３３が設けられている。
【００７３】
さらにもう１つの実施形態を図１６に示す。この実施形態では、スポーク２１３は前述のスポーク１３とはいわば逆の関係になっている。すなわち、板部材２５０はそのまま前述の板部材５０に相当するが、リム１２側のスポーク取付け部材２３２が幅広の頭部２６２を有し、その頭部２６２は、ステム２３１から突出して一体に形成されている。それに対し、ハブ（図示せず）側のスポーク取付け部材は、前述の実施形態におけるスポーク取付け部材１３３と同様に張力調整ができるようになっていなければならない。
【００７４】
以上に詳述したすべての実施形態において、板部材には補助座金５５が設けられていてもよく、その場合、板部材とスポーク取付け部材との間にその座金５５を介装する。この座金５５は、図１６の実施形態で図示しているが、他の実施形態においても同様に利用することができる。このような座金５５を利用する場合には、板部材自体が前記第１形態においてより大きく傾斜できるように、板部材の開口をより幅広にできる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】組立ての第１段階における本発明による車輪の一部を示す斜視図である。
【図２】組立ての第１段階における図１の車輪の一部を別の角度から示す斜視部分断面図である。
【図３】組立ての第２段階における前図の車輪の一部を示す斜視図である。
【図４】組立ての第２段階における図３の車輪の一部を示す斜視図である。
【図５】組立ての第３段階における前図の車輪の一部を示す斜視部分断面図である。
【図６】組立ての最終段階における図５の車輪の一部を別の角度から示す斜視部分断面図である。
【図７】図１から図６の車輪に図示されている板部材の正面図である。
【図８】図７に示した板部材の平面図である。
【図９】板部材の別の実施形態を示す側面図である。
【図１０】図９に示した板部材の斜視図である。
【図１１】図１から図８に示した車輪におけるスポークとその取付け部材を示す断面図である。
【図１２】本発明による車輪の組立てに利用する疑似スポークの断面図である。
【図１３】本発明によるリムの斜視部分断面図である。
【図１４】本発明の別の実施形態によるスポークとその取付け部材を示す断面図である。
【図１５】図１４のスポークの斜視部分断面図である。
【図１６】本発明のまた別の実施形態によるスポークの斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  自転車用スポーク付き車輪
１１  ハブ
１２  リム
１３，１１３，２１３  スポーク
１５  着座部
１６  疑似スポーク
１８  シール用ガスケット
２１  側壁
２２  ベース
２３  ブリッジ
２６  内室
３１，１３１，２３１  スポークのステム
３２，１３２，２３２  スポーク取付け部材（リム側）
４０  ニップル
４１，１４１  スポーク取付け部材の軸部
４２，１４２，２６２  スポーク取付け部材の頭部
４４，１４４  頭部の円錐状接触面
５０，５０’，１５０，２５０  板部材
５１  板部材における孔
５２  切欠き
５４  板部材の円錐状接触面
５５  座金
６１  疑似スポークのステム
１４０  鞘
【図１】
2004168302.tif 000003
【図２】
2004168302.tif 000004
【図３】
2004168302.tif 000005
【図４】
2004168302.tif 000006
【図５】
2004168302.tif 000007
【図６】
2004168302.tif 000008
【図７】
2004168302.tif 000009
【図８】
2004168302.tif 000010
【図９】
2004168302.tif 000011
【図１０】
2004168302.tif 000012
【図１１】
2004168302.tif 000013
【図１２】
2004168302.tif 000014
【図１３】
2004168302.tif 000015
【図１４】
2004168302.tif 000016
【図１５】
2004168302.tif 000017
【図１６】
2004168302.tif 000018