(57)【要約】【課題】チルト・テレスコ調整機能を有するステアリング装置において、チルト・テレスコ調整時の操作フィーリングが極めて良好であり、簡単且つ強固な構造にすること。【解決手段】ステアリングコラムを挟持固着する左右一対の支持側部１，１と，調整用長孔３，３，…とを有する可動ブラケットＡと、ほぼ平行に対向する下支持板部５と上支持板部６と，前記下支持板部５と上支持板部６の幅方向両端に形成された下固定端縁７，７，上固定端縁８，８とを有するカラー部材Ｂと、前記調整用長孔３に挿通するボルト軸部１１を有するロックレバー軸Ｃとからなること。前記カラー部材Ｂは前記両支持側部１，１間で且つ調整用長孔３と連通するように固着され、下支持板部５と上支持板部６との間隔は、前記調整用長孔３の上下方向内径よりも小さく、下固定端縁７と上固定端縁８との間隔は前記調整用長孔３の上下方向内径よりも大きくしてなること。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを挟持固着する左右一対の支持側部と，該両支持側部に形成された調整用長孔とを有する可動ブラケットと、ほぼ平行に対向する下支持板部と上支持板部と，前記下支持板部と上支持板部の幅方向両端に形成された下固定端縁及び上固定端縁とを有するカラー部材と、前記調整用長孔に挿通するボルト軸部を有するロックレバー軸とからなり、前記カラー部材は前記両支持側部間で且つ調整用長孔と連通するように固着され、下支持板部と上支持板部との間隔は、前記調整用長孔の上下方向内径よりも小さく、下固定端縁，上固定端縁との間隔は、前記調整用長孔の上下方向内径よりも大きくしてなることを特徴とするステアリングハンドルの位置調整装置。
【請求項２】
請求項１において、前記カラー部材の下固定端縁は、下支持板部に対して下方に一段下がるようにして平坦状の下端片が形成され、前記上固定端縁は、上支持板部に対して上方に一段上がるようにして平坦状の上端片が形成されてなることを特徴とするステアリングハンドルの位置調整装置。
【請求項３】
請求項１おいて、前記下固定端縁及び上固定端縁は相互に離間するように傾斜状に拡開してなることを特徴とするステアリングハンドルの位置調整装置。
【請求項４】
請求項１おいて、前記下固定端縁及び上固定端縁は相互に離間するように円弧状に拡開してなることを特徴とするステアリングハンドルの位置調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、チルト・テレスコ調整機能を有するステアリング装置において、チルト・テレスコ調整時の操作フィーリングが極めて良好であり、簡単且つ強固な構造にすることができるステアリングハンドルの位置調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、チルト・テレスコ機能を有するステアリング装置が多く存在する。この種のステアリング装置において手動タイプのものでは、ステアリングコラムを装着した可動ブラケットが車体側に装着される固定ブラケットに長孔とロックレバー軸とを介してチルト・テレスコ調整自在に連結されている。その可動ブラケットは平行に対向する支持側部を前記ステアリングコラムに溶接手段により固着されている。
【０００３】
そして、前記両支持側部の間には、スペーサが溶接手段にて固着され、該スペーサにより前記可動ブラケットは一定の間隔に対向して前記固定ブラケットに装着され、ロックレバー軸のボルト軸部が両ブラケットに形成された長孔等の貫通孔に挿入し、固定ブラケット及び可動ブラケットを締め付け固定するものである。このようなタイプのものであって、そのスペーサの内面幅をブラケットの長孔の上下方向の寸法より小さくし、スペーサの内面側を前記ロックレバー軸のボルト軸部が摺動自在な接触面とする構造のものが実開昭６４−２８３６５号に記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この種のステアリング装置において、上記スペーサの内面にロックレバー軸のボルト軸部を接触摺動させることは、面接触となって摺動抵抗が小さくでき、操作フィーリングが良くなると思われる。しかし、上記実開昭６４−２８３６５号に開示されているスペーサは、ブラケットに単に溶接により固着されていることが第４図より推測できる。
【０００５】
また、これらの固着手段としては、一般的に溶接が考えられる。従来技術に示された装置は、ハンドルの位置を適宜位置で支える強度構成部品であるため、スペーサとブラケットとを固着する場合、溶接でしっかりと固着して相当な強度が得られなければならない。
【０００６】
そのため、スペーサとブラケットとを溶接にて確実に固着するためにスペーサとブラケットとの溶接接合部の領域を適宜の大きさにしようとすると、図１３に示すように、前記スペーサが溶接熱による歪みにより変形して、前記ロックレバー軸のボルト軸部との摺動面を滑らかな平面に維持することが難しく、操作フィーリングを悪化させるおそれがある。また、スペーサをブラケットに取り付ける場合、スペーサのロックレバー軸挿通部とブラケットの長孔とが干渉しないように、その位置決め固定が難しいものである。本発明の目的は、チルト・テレスコ調整自在なステアリング装置におけるチルト・テレスコ調整時の操作フィーリングが極めて良好なものとし、簡単且つ強固な構造にすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意，研究を行った結果、本発明を、ステアリングコラムを挟持固着する左右一対の支持側部と，該両支持側部に形成された調整用長孔とを有する可動ブラケットと、ほぼ平行に対向する下支持板部と上支持板部と，前記下支持板部と上支持板部の幅方向両端に形成された下固定端縁及び上固定端縁とを有するカラー部材と、前記調整用長孔に挿通するボルト軸部を有するロックレバー軸とからなり、前記カラー部材は前記両支持側部間で且つ調整用長孔と連通するように固着され、下支持板部と上支持板部との間隔は、前記調整用長孔の上下方向内径よりも小さく、下固定端縁，上固定端縁との間隔は、前記調整用長孔の上下方向内径よりも大きくしてなるステアリングハンドルの位置調整装置としたことにより、調整時の操作フィーリングが極めて良好となり、且つ簡単な構造にすることができ、上記課題を解決したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、本発明の主要な構成は、図１（Ａ）に示すように、固定ブラケット２０と、可動ブラケットＡと、カラー部材Ｂと、ロックレバー軸Ｃとから構成される。まずその固定ブラケット２０は、左右一対の両固定支持側板２０ａ，２０ａと取付頂部２０ｂとから構成されている。該取付頂部２０ｂは、車内の所定位置にカプセル部材を介して装着され衝撃エネルギーを吸収可能に装着されている。
【０００９】
その可動ブラケットＡは、幅方向両側に支持側部１，１が形成されている。両支持側部１，１は、下方に両支持側部１，１を一体的に連結する連結部２が形成されている。そして、両支持側部１，１の上端にて前記ステアリングコラム４を挟持状態で溶接固定するとともに、前記両支持側部１，１が前記固定ブラケット２０の両固定支持側板２０ａ，２０ａ間に挟持状態で装着される〔図１（Ｂ）参照〕。
【００１０】
前記可動ブラケットＡの両支持側部１，１には、図２，図３に示すように、チルト・テレスコ調整用のために複数の調整用長孔３，３，…が形成されている。該調整用長孔３，３，…は、可動ブラケットＡに装着されたステアリングコラム４の長手方向に沿って形成されている。具体的には、それぞれの支持側部１，１に前後両側に２つ形成されている。一方の固定ブラケット２０にもチルト・テレスコ調整孔が形成され、前記可動ブラケットＡの調整用長孔３，３，…と位置合わせされ、ロックレバー軸Ｃのボルト軸部１１が挿入される。
【００１１】
次に、カラー部材Ｂは、図１（Ｂ）に示すように、可動ブラケットＡの両支持側部１，１間に配置固着されるものである。前記調整用長孔３の上下方向内径よりも小さい間隔にて対向する下支持板部５と、上支持板部６と、下固定端縁７，上固定端縁８から構成される。まず、下支持板部５と上支持板部６とは、平行（ほぼ平行状態も含まれる）に対向している。その下支持板部５と上支持板部６との間隔は、後述するロックレバー軸Ｃのボルト軸部１１の軸直径とほぼ同一または僅かに大きくなっており、その下支持板部５と上支持板部６との間でボルト軸部１１が摺動自在となる程度の間隔としている（図５参照）。
【００１２】
また、下支持板部５と上支持板部６との対向する面は、共に平坦状であり、ボルト軸部１１が摺動しやすいようになっている。また、前記下支持板部５と上支持板部６とは、ほぼ平坦面であることも含まれ、その中には僅かに湾曲したものや、或いは多少の凹凸が存在することもある。その下支持板部５と上支持板部６とは、連結片９にて一体的に折り返し状に形成されている。また、該連結片９は、前記下支持板部５と上支持板部６との間隔を一定に設定する部位でもある。
【００１３】
その下支持板部５の幅方向両端箇所には、図６，図７に示すように、下固定端縁７，７が形成され、上支持板部６の幅方向両端には、上固定端縁８，８がそれぞれ形成されている。そして、前記下固定端縁７と上固定端縁８とは、相互に離間するように上下方向に拡開している。具体的には、下支持板部５の幅方向両端箇所に形成される下固定端縁７，７は、下支持板部５に対して下方に向かって屈曲形成された部位であり、或いは下支持板部５の下方に膨出するようにして形成されたものである。また上支持板部６の幅方向両端箇所に形成される上固定端縁８，８は、上支持板部６に対して上方に向かって屈曲形成された部位であり、或いは上支持板部６の上方に膨出するようにして形成されたものである。
【００１４】
その下固定端縁７は、下支持板部５に対して下方に一段下がるようにして段差片７ａが形成され、該段差片７ａの下端より平坦状の下端片７ｂが形成されている。同様に、上固定端縁８は、上支持板部６に対して上方に一段上がるようにして段差片８ａが形成され、該段差片８ａの上端より平坦状の上端片８ｂが形成されている。そして、下支持板部５の幅方向両端の両下固定端縁７，７は、左右対称形状であり、また同様に上支持板部６の幅方向両端の両上固定端縁８，８も左右対称形状である。また、下固定端縁７は、下支持板部５の幅方向両端の辺に沿って全面的に形成されるものではなく、その前後方向に沿って中央箇所に形成されるが、その幅方向両端の辺に沿って全面的に形成されるものであってもよい。また、上固定端縁８についても同様である。
【００１５】
このカラー部材Ｂは、前述したように可動ブラケットＡの両支持側部１，１間に配置固着されるものであるが、そのカラー部材Ｂが両支持側部１，１と当接する部位は、下固定端縁７及び上固定端縁８である。具体的には、前記下端片７ｂ及び上端片８ｂの縁である。また、前記連結片９の対向する側に位置して終端片１０が形成されている。該終端片１０は前記上支持板部６の前後方向の端部より屈曲形成されたものである。
【００１６】
そのカラー部材Ｂは、前記可動ブラケットＡの両支持側部１，１間で、且つ調整用長孔３に連通するように装着される（図１０参照）。このとき、カラー部材Ｂの両下固定端縁７，７は、調整用長孔３の上下方向において、その開口より下方側に当接させ、溶接固着され、同様に両上固定端縁８，８は、調整用長孔３の上下方向において、その開口より上方側に当接させ、溶接固着される。なお、それぞれの支持側部１には、図２，図３に示すように、前後方向に２箇所の調整用長孔３，３が形成されているので、カラー部材Ｂはそれぞれの調整用長孔３に対応して２つ装着される。また、両カラー部材Ｂ，Ｂは、前後方向において対称となるように配置されている。
【００１７】
その可動ブラケットＡの両支持側部１，１間に溶接固着されたカラー部材Ｂの下支持板部５と上支持板部６との間隔は、図４に示すように、前記調整用長孔３の上下方向の寸法よりも小さくなっている。すなわち、この両支持側部１，１の対向する調整用長孔３，３間に挿通するロックレバー軸Ｃのボルト軸部１１は、調整用長孔３の上下縁に当接することなく両下支持板部５と上支持板部６とで支持された状態となる。また、下固定端縁７，上固定端縁８は、前記調整用長孔３の上下方向の内径よりも大きくなるように設定され、該調整用長孔３の開口縁よりも下方或いは上方に溶接固着されている。これらの状態を示すと、図１０に示すように、下支持板部５と上支持板部６との間隔をｈ１　とし、下固定端縁７と上固定端縁８との最大開寸法をｈ２　とし、調整用長孔３の上下方向の寸法をｄとすると、ｈ１　＜ｄ＜ｈ２　となる。
【００１８】
このような構成としているので、可動ブラケットＡを固定ブラケット２０に装着したときに、ロックレバー軸Ｃのボルト軸部１１は調整用長孔３に当接するものではなく、図５，図９等に示すように、そのボルト軸部１１の軸方向がほぼ全面的に下支持板部５と上支持板部６により支持される状態となり、チルト・テレスコ調整において滑らかな調整作業ができる。すなわち、ボルト軸部１１は、下支持板部５と上支持板部６との間隔において摺動自在となるようにチルト・テレスコ調整時に下支持板部５又は上支持板部６に支持される状態となる。
【００１９】
図１１及び図１２は、下固定端縁７と上固定端縁８の変形例を示すもので、図１１は、その第１変形例で、傾斜状に形成されたものである。また、図１２は、その第２変形例であって、断面ほぼ円弧状に形成されたものである。これら変形例においても、下固定端縁７と上固定端縁８とが上下方向に離間する構造となっている。
【００２０】
ロックレバー軸Ｃは、図９に示すように、ボルト軸部１１、ワッシャ１２、ナット１３、調整レバー部１４とから構成される。ボルト軸部１１は、螺子軸１１ａとボルト頭部１１ｂとからなり、その螺子軸１１ａが固定ブラケット２０の左右一対の両固定支持側板２０ａ，２０ａに形成されたチルト・テレスコ調整孔２０ｃ，２０ｃと可動ブラケットＡの両支持側部１，１に形成された調整用長孔３，３とを貫通し、調整レバー部１４がナット１３にて締めつけ固定される。
【００２１】
【作用】
ステアリングコラムを挟持固着する左右一対の支持側部１，１と，該両支持側部１，１に形成された調整用長孔３，３，…とを有する可動ブラケットＡには、その両支持側部１，１間にカラー部材Ｂが装着されている。この装着状態は、下支持板部５と上支持板部６との間隔ｈ１　が、調整用長孔３の上下方向内径ｄの寸法よりも小さくしており、下固定端縁７と上固定端縁８との最大開寸法ｈ２　は調整用長孔３の上下方向内径寸法ｄより大きくしている（図１０参照）。
【００２２】
そこで、カラー部材Ｂを両支持側部１，１に溶接固着したときに、溶接歪みが調整用長孔３の開口周縁に及びにくくなり、また、その溶接歪みが下固定端縁７及び上固定端縁８箇所に吸収され、下支持板部５及び上支持板部６に変形が及びにくいようになっている。したがって、ステアリング装置を組み立てるときに、溶接箇所に対して、溶接歪みによる変形が極めて生じにくいようにすることができる。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１の発明は、ステアリングコラムを挟持固着する左右一対の支持側部１，１と，該両支持側部１，１に形成された調整用長孔３，３，…とを有する可動ブラケットＡと、ほぼ平行に対向する下支持板部５と上支持板部６と，前記下支持板部５と上支持板部６の幅方向両端に形成された下固定端縁７，７及び上固定端縁８，８とを有するカラー部材Ｂと、前記調整用長孔３に挿通するボルト軸部１１を有するロックレバー軸Ｃとからなり、前記カラー部材Ｂは前記両支持側部１，１間で且つ調整用長孔３，３と連通するように固着され、下支持板部５と上支持板部６との間隔は、前記調整用長孔３の上下方向内径よりも小さく、下固定端縁７，上固定端縁８との間隔は、前記調整用長孔３の上下方向内径よりも大きくしてなるステアリングハンドルの位置調整装置としたことにより、チルト・テレスコ調整時の操作フィーリングを極めて良好にすることができ、簡単且つ強固な構造にすることができる。
【００２４】
上記効果を詳述すると、カラー部材Ｂには、下支持板部５と上支持板部６とが前記調整用長孔３の上下方向の内径よりも小さい間隔にて対向している。これによって、ロックレバー軸挿通部のボルト軸部１１は、摺動性を良好なものにすることがき、良好な操作フィーリングを得ることができる。また、カラー部材Ｂにおいて、下支持板部５の幅方向両端箇所には下固定端縁７，７が、同様に上支持板部６の幅方向両端箇所には上固定端縁８，８が形成されており、その下支持板部５と下固定端縁７及び上支持板部６と上固定端縁８とが、その断面形状がリブ的形状となるようにしたものでカラー部材Ｂの強度を向上させると共に、その挿通部の強度も高く得られる。
【００２５】
また、可動ブラケットＡの両支持側部１，１の調整用長孔３とカラー部材Ｂの下固定端縁７と上固定端縁８とからなる開口部との位置決めを容易にすることができる。また、可動ブラケットＡの両支持側部１，１とカラー部材Ｂ端部との溶接接合部の領域を適宜大きくできるので、その接合部が安定して強度を得ることができる。さらに、下固定端縁７と上固定端縁８を両支持側部１，１に溶接することで、カラー部材Ｂのロックレバー軸挿通部は、溶接熱による歪み変形の影響を受けることなく、溶接熱による歪み変形の影響を受けることなく、しっかりとした溶接固着させることができる。
【００２６】
このように、可動ブラケットＡの両支持側部１，１とカラー部材Ｂとを溶接固着してカラー部材Ｂの内挿通部をロックレバー軸Ｃの摺動支持とするものにおいて、カラー部材Ｂの下固定端縁７と上固定端縁８との開口部を形成して、ブラケットの両支持側部１，１と溶接固着することで、カラー部材Ｂの内挿通部の歪み変形を防ぎロックレバー軸を良好に摺動支持することができる。
【００２７】
さらに、長期に亘って操作フィーリングを向上させることができる。カラー部材Ｂによって、ブラケットの強度及び剛性を従来より向上させることができる。ブラケットの両支持側部１，１の調整用長孔３をラフにすることができ、またブラケットの両支持側部１，１とカラー部材Ｂとの位置決め固定が容易にできるので、生産性を向上させることができる。
【００２８】
請求項２の発明は、請求項１において、前記カラー部材Ｂの下固定端縁７は、下支持板部５に対して下方に一段下がるようにして平坦状の下端片７ｂが形成され、前記上固定端縁８は、上支持板部６に対して上方に一段上がるようにして平坦状の上端片８ｂが形成されてなるステアリングハンドルの位置調整装置としたことにより、下固定端縁７の下端片７ｂ及び前記上固定端縁８の上端片８ｂがそれぞれ屈曲段差部を形成して平坦状に形成して、下固定端縁７と上固定端縁８における溶接接合部を下支持板部５と上支持板部６から分離区画することができ、カラー部材Ｂのロックレバー軸挿通部の溶接熱による歪み変形の影響を防止し、安定してロックレバー軸Ｃを良好に摺動支持することができる。
【００２９】
請求項３の発明は、請求項１おいて、前記下固定端縁７及び上固定端縁８は相互に離間するように傾斜状に拡開してなるステアリングハンドルの位置調整装置としたことにより、前記下固定端縁７及び上固定端縁８の形状が簡単であり、その成形も極めて容易にできる。
【００３０】
請求項４の発明は、請求項１おいて、前記下固定端縁７及び上固定端縁８は相互に離間するように円弧状に拡開してなるステアリングハンドルの位置調整装置としたことにより、その形状が円弧状であるために、平面状に比べて下支持板部５及び上支持板部６と下固定端縁７及び上固定端縁８との分離距離を容易に確保することができるので、下支持板部５や上支持板部６の範囲を大きくすることも可能であり、より良好な摺動支持を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明を装着したステアリング装置の側面図
（Ｂ）は（Ａ）の縦断面図
【図２】可動ブラケットにカラー部材が装着された側面図
【図３】可動ブラケットにカラー部材が装着された縦断側面図
【図４】可動ブラケットにおけるカラー部材装着箇所の拡大側面図
【図５】可動ブラケットにおけるカラー部材装着箇所の拡大縦断側面図
【図６】カラー部材の斜視図
【図７】カラー部材の別の方向から見た斜視図
【図８】（Ａ）は図６のＸ１　−Ｘ１　矢視断面図
（Ｂ）は図６のＸ２　−Ｘ２　矢視断面図
【図９】可動ブラケットのカラー部材にロックレバー軸を装着した状態の縦断面図
【図１０】可動ブラケットの調整用長孔とカラー部材との寸法関係を示す縦断面図
【図１１】第１変形例のカラー部材が可動ブラケットに装着された縦断面図
【図１２】第２変形例のカラー部材が可動ブラケットに装着された縦断面図
【図１３】（Ａ）は従来例における可動ブラケットにカラー部材を装着した溶接前の要部断面図
（Ｂ）は（Ａ）において可動ブラケットに溶接されたカラー部材が熱歪みにより変形した状態の要部断面図
【符号の説明】
Ａ…可動ブラケット
Ｂ…カラー部材
Ｃ…ロックレバー軸
１…支持側部
３…調整用長孔
５…下支持板部
６…上支持板部
７…下固定端縁
７ｂ…下端片
８…上固定端縁
８ｂ…上端片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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