(57)【要約】【課題】誰もが簡単に講師となり、インターネット上でライブによる講習を行う教育サービスを簡単に実現するライブ教育システム、ライブ教育方法、およびそのプログラムを提供する。【解決手段】講師ユーザ端末１は、講師ユーザａの個人情報、講座の内容、および講座の教材をユーザ管理サーバ１２に送信する。また、受講者ユーザ端末２０は、受講者ユーザＡの個人情報をユーザ管理サーバ１２に送信する。ユーザ管理サーバ１２は、受信した講師・受講者ユーザ情報を格納して、講師・受講者ユーザをそれぞれ講師・受講者として登録する。コミュニケーションサーバ１１は、登録された講師ユーザ・受講者ユーザの端末間の映像・音声情報の相互交換を行う。【選択図】　　　　図１
2004086024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、講座の講義を行う講師ユーザにより操作される講師ユーザ端末装置と、前記講義を受講する受講者ユーザにより操作される１つ以上の受講者ユーザ端末装置と、前記講師ユーザおよび受講者ユーザの情報を管理するユーザ管理サーバと、前記講師ユーザ端末装置と前記受講者ユーザ端末装置との間の映像・音声情報の交換を行うコミュニケーションサーバと、が互いに接続されているライブ教育システムであって、
前記講師ユーザ端末装置は、
前記講師ユーザの個人情報および前記講師ユーザが開講を希望する講座に係る情報を含む講師ユーザ情報を前記ユーザ管理サーバに送信する講師情報送信手段と、
自端末装置周囲の映像・音声情報を入力し、該入力した映像・音声情報を前記コミュニケーションサーバに送信する講師映像音声送信手段と、
を有し、
前記受講者ユーザ端末装置は、
前記受講者ユーザの個人情報および前記受講者ユーザが受講を希望する講座に係る情報を含む受講者ユーザ情報を前記ユーザ管理サーバに送信する受講者情報送信手段と、
自端末装置周囲の映像・音声情報を入力し、該入力した映像・音声情報を前記コミュニケーションサーバに送信する受講者映像音声送信手段と、
を有し、
前記ユーザ管理サーバは、
前記講師情報送信手段により送信された講師ユーザ情報を自サーバ内のデータベースに格納して、前記講師ユーザを講師として登録する講師登録手段と、
前記受講者情報送信手段により送信された受講者ユーザ情報を前記自サーバ内のデータベースに格納して、前記受講者ユーザを受講者として登録する受講者登録手段と、
を有し、
前記コミュニケーションサーバは、
前記講師登録手段および前記受講者登録手段による登録後、前記講師映像音声送信手段により送信された講師ユーザ端末装置の映像・音声情報と前記受講者映像音声送信手段により送信された各受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報との相互交換を実時間で行う映像音声交換手段を有することを特徴とするライブ教育システム。
【請求項２】
前記講師情報送信手段は、
前記講師ユーザが開講を希望する講座の内容と該講座の属する分野とを示す情報を含む前記講師ユーザ情報を前記ユーザ管理サーバに送信することを特徴とする請求項１記載のライブ教育システム。
【請求項３】
前記ネットワークに接続され、講座で用いられる教材を示す教材情報を管理する教材管理サーバをさらに有し、
前記講師ユーザ端末装置は、
前記講師ユーザが開講を希望する講座で用いる前記教材情報を、前記教材管理サーバに送信する教材情報送信手段を有し、
前記教材管理サーバは、
前記教材情報送信手段により送信された教材情報を受信し、自サーバ内に格納する教材情報格納手段を有することを特徴とする請求項１または２記載のライブ教育システム。
【請求項４】
前記講師ユーザ端末装置は、
前記教材情報格納手段により格納された１つ以上の教材情報のうちの所定の教材情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信することを要求する情報を前記教材管理サーバに送信する教材送信要求手段を有し、
前記教材管理サーバは、
前記教材送信要求手段により送信された教材送信要求を受信すると、前記所定の教材情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信する教材送信手段を有することを特徴とする請求項３記載のライブ教育システム。
【請求項５】
前記映像音声交換手段は、
前記講師ユーザ端末装置に、前記１つ以上の受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報を送信し、前記受講者ユーザ端末装置に、前記講師ユーザ端末装置の映像・音声情報および他の受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報のうちいずれか一方を送信することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のライブ教育システム。
【請求項６】
前記講師ユーザ端末装置は、
前記映像・音声情報交換手段により前記受講者ユーザ端末装置に送信される映像・音声情報に、前記講師ユーザ端末装置の映像・音声情報および前記他の受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報のうちのいずれか一方を指定する旨の指定情報を、前記コミュニケーションサーバに送信する映像音声指定手段を有し、
前記映像音声交換手段は、
前記映像音声指定手段により指定された映像・音声情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信することを特徴とする請求項５記載のライブ教育システム。
【請求項７】
前記受講者ユーザ端末装置は、
前記講師ユーザに対して質問を希望する旨の質問希望情報を前記講師ユーザ端末装置に送信する質問希望手段を有し、
前記映像音声指定手段は、
前記講師ユーザ端末装置が前記質問希望情報を受信すると、前記質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置を除く他の前記受講者ユーザ端末装置に、前記質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置の映像・音声を送信することを指定する旨の前記指定情報を、前記コミュニケーションサーバに送信することを特徴とする請求項６記載のライブ教育システム。
【請求項８】
ネットワークを介して、講座の講義を行う講師ユーザにより操作される講師ユーザ端末装置と、前記講義を受講する受講者ユーザにより操作される１つ以上の受講者ユーザ端末装置と、前記講師ユーザおよび受講者ユーザの情報を管理するユーザ管理サーバと、前記講師ユーザ端末装置と前記受講者ユーザ端末装置との間の映像・音声情報の交換を行うコミュニケーションサーバと、が互いに接続されているライブ教育システムを用いるライブ教育方法であって、
前記講師ユーザ端末装置が、前記講師ユーザの個人情報および前記講師ユーザが開講を希望する講座に係る情報を含む講師ユーザ情報を前記ユーザ管理サーバに送信する講師情報送信工程と、
前記ユーザ管理サーバが、前記講師情報送信工程により送信された講師ユーザ情報を自サーバ内のデータベースに格納して、前記講師ユーザを講師として登録する講師登録工程と、
前記受講者ユーザ端末装置が、前記受講者ユーザの個人情報および前記受講者ユーザが受講を希望する講座に係る情報を含む受講者ユーザ情報を前記ユーザ管理サーバに送信する受講者情報送信工程と、
前記ユーザ管理サーバが、前記受講者情報送信工程により送信された受講者ユーザ情報を前記自サーバ内のデータベースに格納して、前記受講者ユーザを受講者として登録する受講者登録工程と、
前記講師ユーザ端末装置が、講義を行う前記講師ユーザの映像・音声情報を入力し、該入力した映像・音声情報を前記コミュニケーションサーバに送信する講師映像音声送信工程と、
前記受講者ユーザ端末装置が、受講する前記受講者ユーザの映像・音声情報を入力し、該入力した映像・音声情報を前記コミュニケーションサーバに送信する受講者映像音声送信工程と、
前記コミュニケーションサーバが、前記講師映像音声送信工程により送信された講師ユーザ端末装置の映像・音声情報と前記受講者映像音声送信工程により送信された各受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報との相互交換を実時間で行う映像音声交換工程と、
を有することを特徴とするライブ教育方法。
【請求項９】
前記講師情報送信工程は、
前記講師ユーザ端末装置が、前記講師ユーザが開講を希望する講座の内容と該講座の属する分野とを示す情報を含む前記講師ユーザ情報を前記ユーザ管理サーバに送信することを特徴とする請求項８記載のライブ教育方法。
【請求項１０】
前記ライブ教育システムは、前記ネットワークに接続され、講座で用いられる教材を示す教材情報を管理する教材管理サーバをさらに有し、
前記講師ユーザ端末装置が、前記講師ユーザが開講を希望する講座で用いる前記教材情報を、前記教材管理サーバに送信する教材情報送信工程と、
前記教材管理サーバが、前記教材情報送信工程により送信された教材情報を受信し、自サーバ内に格納する教材情報格納工程と、
前記講師ユーザ端末装置が、前記教材情報格納工程により格納された１つ以上の教材情報のうちの所定の教材情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信することを要求する情報を前記教材管理サーバに送信する教材送信要求工程と、
前記教材管理サーバが、前記教材送信要求工程により送信された教材送信要求を受信すると、前記所定の教材情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信する教材送信工程と、
を有することを特徴とする請求項８または９記載のライブ教育方法。
【請求項１１】
前記受講者ユーザ端末装置が、前記受講者ユーザが前記講師ユーザに対して質問を希望する旨の質問希望情報を、前記講師ユーザ端末装置に送信する質問希望工程と、
前記講師ユーザ端末装置が前記質問希望情報を受信すると、前記質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置を除く他の前記受講者ユーザ端末装置に、前記質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置の映像・音声を送信することを指定する旨の前記指定情報を、前記コミュニケーションサーバに送信する映像音声指定工程と、
を有することを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のライブ教育方法。
【請求項１２】
講座の講義を行う講師ユーザにより操作される講師ユーザ端末装置から、前記講師ユーザの個人情報および前記講師ユーザが開講を希望する講座に係る情報を含む講師ユーザ情報を受信し、該受信した講師ユーザ情報を格納して、前記講師ユーザを講師として登録する講師登録処理と、
前記講義を受講する受講者ユーザにより操作される１つ以上の受講者ユーザ端末装置から、前記受講者ユーザの個人情報および前記受講者ユーザが受講を希望する講座に係る情報を含む受講者ユーザ情報を受信し、該受信した受講者ユーザ情報を格納して、前記受講者ユーザを受講者として登録する受講者登録処理と、前記講師ユーザ情報端末装置および前記１つ以上の受講者ユーザ端末装置から、映像・音声情報を受信し、該受信した映像・音声情報の相互交換を実時間で行う映像音声交換処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
前記講師情報格納処理は、
前記講師ユーザ端末装置から、前記講師ユーザが開講を希望する講座の内容と該講座の属する分野とを示す情報を含む前記講師ユーザ情報を受信し、格納することを特徴とする請求項１２記載のプログラム。
【請求項１４】
前記講師ユーザ端末装置から、前記講師ユーザが開講を希望する講座で用いる教材を示す教材情報を受信し、格納する教材情報格納処理と、
前記講師ユーザ端末装置から、前記教材情報格納処理により格納された１つ以上の教材情報のうちの所定の教材情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信することを要求する情報を受信する教材要求受信処理と、
前記教材要求受信処理により送信要求された教材情報を前記受講者ユーザ端末装置に送信する教材送信処理と、
をコンピュータに実行させるための請求項１２または１３記載のプログラム。
【請求項１５】
前記受講者ユーザ端末装置から、前記受講者ユーザが前記講師ユーザに対して質問を希望する旨の質問希望情報を受信する質問希望情報受信処理と、
前記質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置を除く他の前記受講者ユーザ端末装置に、前記質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置の映像・音声を送信する質問映像音声送信処理と、
をコンピュータに実行させるための請求項１２から１４のいずれか１項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ライブ教育システム、ライブ教育方法、およびそのプログラムに関し、特に、インターネット上でライブによる講座を行うライブ教育システム、ライブ教育方法、およびそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自身が持つ知識を用いて他人に教育を行う場合、自ら教室を開いたり、学校や施設で講師として教鞭を執るといった方法を採ることが一般的であった。近年、インターネットの普及により、教育事業者が、インターネットを用いて教育に係る講座を開校し、一般のユーザがその講座を受講するといったことが容易に行えるようになった。また、離れた距離にいる同じ趣味を持つ人や、同じことに興味を持つ人が集まったコミュニティをインターネット上で開催し、情報交換をメールや掲示板で行うことも簡単に出来るようになった。
【０００３】
上記のように簡単に情報を他の人に提供できる環境が整うと、一般の人であっても、特定の分野に秀でた知識を持っている場合、誰かに自身の知識や技術を教えたくなることがある。同じ趣味や興味をもつ人たちに、自分の知識や技術を教えることが簡単に出来るようになってきた時に、一般の人でも簡単に講習を行える環境をインターネット上で提供するビジネスおよびサービスが考えられる。
【０００４】
従来、上記のようなインターネット上の教育サービスとして、ＷＢＴ（ＷｅｂＢａｓｅｄ　Ｔｒａｉｎｉｎｇ）があった。ＷＢＴとは、教育事業者が膨大な教材を事前に準備し、インターネット上で受講者が好きな時間に教育事業者が準備したＷｅｂサイトにアクセスすることで、教育事業者が事前に準備した膨大な教材を用いて学習を行うものである。
【０００５】
図１１は、従来のインターネット上で教育サービスを行う教育システムの構成を示す図である。以下、図１１を用いて、インターネット上で教育を行う教育システムの従来例（以下、従来例１）について説明する。
【０００６】
図１１に示されているように、教育システムは、Ｗｅｂサーバ１１０と、教材サーバ１１１と、ユーザ管理サーバ１１２と、受講者ユーザ端末１２０、１３０、１４０と、ネットワーク２００と、を有する。
【０００７】
ネットワーク２００は、Ｗｅｂサーバ１１０、受講者ユーザ端末１２０、１３０、１４０を相互接続する通信網であって、ここではインターネットとする。
【０００８】
Ｗｅｂサーバ１１０、教材サーバ１１１、およびユーザ管理サーバ１１２は、教育事業者により設置・管理されるサーバである。教材サーバ１１１は、教育事業者がユーザに提供する教材を蓄積する。
【０００９】
受講者ユーザＡ０は、受講者ユーザ端末１２０を用いて、ネットワーク２００を介してＷｅｂサーバ１１０にアクセスし、認証を行った上で、教材サーバ１１１にある教材を使用して学習を行うことができる。同様に、受講者ユーザＢ０および受講者ユーザＣ０も、それぞれ受講者ユーザ端末１３０、１４０を用いて、ネットワーク２００を介して学習を行うことができる。
【００１０】
また、インターネット上で教育を行うものとして、特開２００１−３０５９４０号公報が開示するところの教育システム、教育システムの操作方法、教育装置、教育方法（以下、従来例２）があった。従来例２では、インターネットなどの通信回線により複数の受講生用ＰＣと少なくとも１つのインストラクタ用ＰＣとが相互接続されており、受講生用ＰＣとインストラクタ用ＰＣとの間で音声情報と画像情報とが同時かつ双方向に伝達されていた。
【００１１】
また、特開２００２−９９２０１号公報が開示するところの学習教室システム、データ処理装置、及び記録媒体（以下、従来例３）では、生徒側の端末と講師側の端末との間で画像および音声をリアルタイムにやりとりさせてレッスンを行わせていた。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来例１では、講師は、事前に受講者ユーザのために大量の教材や教育資料を準備する必要があり、多くの時間および労力を割かなければならなかった。
【００１３】
また、従来例２、３には、誰もが、インターネット上で自分の講座を容易に開講し、ライブで講義を行うことを可能にする構成が記載されていない。
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、誰もが簡単に講師となり、インターネット上でライブによる講習を行う教育サービスを簡単に実現するライブ教育システム、ライブ教育方法、およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して、講座の講義を行う講師ユーザにより操作される講師ユーザ端末装置と、講義を受講する受講者ユーザにより操作される１つ以上の受講者ユーザ端末装置と、講師ユーザおよび受講者ユーザの情報を管理するユーザ管理サーバと、講師ユーザ端末装置と受講者ユーザ端末装置との間の映像・音声情報の交換を行うコミュニケーションサーバと、が互いに接続されているライブ教育システムであって、講師ユーザ端末装置は、講師ユーザの個人情報および講師ユーザが開講を希望する講座に係る情報を含む講師ユーザ情報をユーザ管理サーバに送信する講師情報送信手段と、自端末装置周囲の映像・音声情報を入力し、入力した映像・音声情報をコミュニケーションサーバに送信する講師映像音声送信手段と、を有し、受講者ユーザ端末装置は、受講者ユーザの個人情報および受講者ユーザが受講を希望する講座に係る情報を含む受講者ユーザ情報をユーザ管理サーバに送信する受講者情報送信手段と、自端末装置周囲の映像・音声情報を入力し、入力した映像・音声情報をコミュニケーションサーバに送信する受講者映像音声送信手段と、を有し、ユーザ管理サーバは、講師情報送信手段により送信された講師ユーザ情報を自サーバ内のデータベースに格納して、講師ユーザを講師として登録する講師登録手段と、受講者情報送信手段により送信された受講者ユーザ情報を自サーバ内のデータベースに格納して、受講者ユーザを受講者として登録する受講者登録手段と、を有し、コミュニケーションサーバは、講師登録手段および受講者登録手段による登録後、講師映像音声送信手段により送信された講師ユーザ端末装置の映像・音声情報と受講者映像音声送信手段により送信された各受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報との相互交換を実時間で行う映像音声交換手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１記載のライブ教育システムにおいて、講師情報送信手段は、講師ユーザが開講を希望する講座の内容と講座の属する分野とを示す情報を含む講師ユーザ情報をユーザ管理サーバに送信することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２記載のライブ教育システムにおいて、ネットワークに接続され、講座で用いられる教材を示す教材情報を管理する教材管理サーバをさらに有し、講師ユーザ端末装置は、講師ユーザが開講を希望する講座で用いる教材情報を、教材管理サーバに送信する教材情報送信手段を有し、教材管理サーバは、教材情報送信手段により送信された教材情報を受信し、自サーバ内に格納する教材情報格納手段を有することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項３記載のライブ教育システムにおいて、講師ユーザ端末装置は、教材情報格納手段により格納された１つ以上の教材情報のうちの所定の教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信することを要求する情報を教材管理サーバに送信する教材送信要求手段を有し、教材管理サーバは、教材送信要求手段により送信された教材送信要求を受信すると、所定の教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信する教材送信手段を有することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか１項に記載のライブ教育システムにおいて、映像音声交換手段は、講師ユーザ端末装置に、１つ以上の受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報を送信し、受講者ユーザ端末装置に、講師ユーザ端末装置の映像・音声情報および他の受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報のうちいずれか一方を送信することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項５記載のライブ教育システムにおいて、講師ユーザ端末装置は、映像・音声情報交換手段により受講者ユーザ端末装置に送信される映像・音声情報に、講師ユーザ端末装置の映像・音声情報および他の受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報のうちのいずれか一方を指定する旨の指定情報を、コミュニケーションサーバに送信する映像音声指定手段を有し、映像音声交換手段は、映像音声指定手段により指定された映像・音声情報を受講者ユーザ端末装置に送信することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、請求項６記載のライブ教育システムにおいて、受講者ユーザ端末装置は、講師ユーザに対して質問を希望する旨の質問希望情報を講師ユーザ端末装置に送信する質問希望手段を有し、映像音声指定手段は、講師ユーザ端末装置が質問希望情報を受信すると、質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置を除く他の受講者ユーザ端末装置に、質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置の映像・音声を送信することを指定する旨の指定情報を、コミュニケーションサーバに送信することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明は、ネットワークを介して、講座の講義を行う講師ユーザにより操作される講師ユーザ端末装置と、講義を受講する受講者ユーザにより操作される１つ以上の受講者ユーザ端末装置と、講師ユーザおよび受講者ユーザの情報を管理するユーザ管理サーバと、講師ユーザ端末装置と受講者ユーザ端末装置との間の映像・音声情報の交換を行うコミュニケーションサーバと、が互いに接続されているライブ教育システムを用いるライブ教育方法であって、講師ユーザ端末装置が、講師ユーザの個人情報および講師ユーザが開講を希望する講座に係る情報を含む講師ユーザ情報をユーザ管理サーバに送信する講師情報送信工程と、ユーザ管理サーバが、講師情報送信工程により送信された講師ユーザ情報を自サーバ内のデータベースに格納して、講師ユーザを講師として登録する講師登録工程と、受講者ユーザ端末装置が、受講者ユーザの個人情報および受講者ユーザが受講を希望する講座に係る情報を含む受講者ユーザ情報をユーザ管理サーバに送信する受講者情報送信工程と、ユーザ管理サーバが、受講者情報送信工程により送信された受講者ユーザ情報を自サーバ内のデータベースに格納して、受講者ユーザを受講者として登録する受講者登録工程と、講師ユーザ端末装置が、講義を行う講師ユーザの映像・音声情報を入力し、入力した映像・音声情報をコミュニケーションサーバに送信する講師映像音声送信工程と、受講者ユーザ端末装置が、受講する受講者ユーザの映像・音声情報を入力し、入力した映像・音声情報をコミュニケーションサーバに送信する受講者映像音声送信工程と、コミュニケーションサーバが、講師映像音声送信工程により送信された講師ユーザ端末装置の映像・音声情報と受講者映像音声送信工程により送信された各受講者ユーザ端末装置の映像・音声情報との相互交換を実時間で行う映像音声交換工程と、を有することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項９に記載の発明によれば、請求項８記載のライブ教育方法において、講師情報送信工程は、講師ユーザ端末装置が、講師ユーザが開講を希望する講座の内容と講座の属する分野とを示す情報を含む講師ユーザ情報をユーザ管理サーバに送信することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１０に記載の発明によれば、請求項８または９記載のライブ教育方法において、ライブ教育システムは、ネットワークに接続され、講座で用いられる教材を示す教材情報を管理する教材管理サーバをさらに有し、講師ユーザ端末装置が、講師ユーザが開講を希望する講座で用いる教材情報を、教材管理サーバに送信する教材情報送信工程と、教材管理サーバが、教材情報送信工程により送信された教材情報を受信し、自サーバ内に格納する教材情報格納工程と、講師ユーザ端末装置が、教材情報格納工程により格納された１つ以上の教材情報のうちの所定の教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信することを要求する情報を教材管理サーバに送信する教材送信要求工程と、教材管理サーバが、教材送信要求工程により送信された教材送信要求を受信すると、所定の教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信する教材送信工程と、を有することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１１に記載の発明によれば、請求項８から１０のいずれか１項に記載のライブ教育方法において、受講者ユーザ端末装置が、受講者ユーザが講師ユーザに対して質問を希望する旨の質問希望情報を、講師ユーザ端末装置に送信する質問希望工程と、講師ユーザ端末装置が質問希望情報を受信すると、質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置を除く他の受講者ユーザ端末装置に、質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置の映像・音声を送信することを指定する旨の指定情報を、コミュニケーションサーバに送信する映像音声指定工程と、を有することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１２に記載の発明は、講座の講義を行う講師ユーザにより操作される講師ユーザ端末装置から、講師ユーザの個人情報および講師ユーザが開講を希望する講座に係る情報を含む講師ユーザ情報を受信し、受信した講師ユーザ情報を格納して、講師ユーザを講師として登録する講師登録処理と、講義を受講する受講者ユーザにより操作される１つ以上の受講者ユーザ端末装置から、受講者ユーザの個人情報および受講者ユーザが受講を希望する講座に係る情報を含む受講者ユーザ情報を受信し、受信した受講者ユーザ情報を格納して、受講者ユーザを受講者として登録する受講者登録処理と、講師ユーザ情報端末装置および１つ以上の受講者ユーザ端末装置から、映像・音声情報を受信し、受信した映像・音声情報の相互交換を実時間で行う映像音声交換処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１３に記載の発明によれば、請求項１２記載のプログラムにおいて、講師情報格納処理は、講師ユーザ端末装置から、講師ユーザが開講を希望する講座の内容と講座の属する分野とを示す情報を含む講師ユーザ情報を受信し、格納することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１４に記載の発明によれば、請求項１２または１３記載のプログラムにおいて、講師ユーザ端末装置から、講師ユーザが開講を希望する講座で用いる教材を示す教材情報を受信し、格納する教材情報格納処理と、講師ユーザ端末装置から、教材情報格納処理により格納された１つ以上の教材情報のうちの所定の教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信することを要求する情報を受信する教材要求受信処理と、教材要求受信処理により送信要求された教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信する教材送信処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１５に記載の発明によれば、請求項１２から１４のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、受講者ユーザ端末装置から、受講者ユーザが講師ユーザに対して質問を希望する旨の質問希望情報を受信する質問希望情報受信処理と、質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置を除く他の受講者ユーザ端末装置に、質問希望情報を送信した受講者ユーザ端末装置の映像・音声を送信する質問映像音声送信処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態の特徴）
本実施形態におけるライブ教育システムは、誰もがインターネットを使って、ライブでの教育事業を行うことの出来る教育事業サービスのビジネスモデルを実現するものである。
【００３１】
（第１の実施形態の概要）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムの構成を示す図である。図１に示されているように、ライブ教育システムは、講師ユーザ端末１と、Ｗｅｂサーバ１０と、コミュニケーションサーバ１１と、ユーザ管理サーバ１２と、教材管理サーバ１３と、受講者ユーザ端末２０と、ネットワーク１００と、を有する。
【００３２】
ネットワーク１００は、講師ユーザ端末１、Ｗｅｂサーバ１０、および受講者ユーザ端末２０を相互接続する通信網であって、インターネットとしてもよい。
【００３３】
ライブ教育事業サービスの運営を行う者（以下サービス事業者）は、Ｗｅｂサーバ１０を用いて、Ｗｅｂを用いたライブ教育事業を始めたい事業者を募集するための募集広告を行う。ここで、Ｗｅｂを用いたライブ教育事業を始めたい事業者とはごく一般のインターネットユーザの中で、自分のもつ知識を用いて教育事業を行うユーザであり、以下講師ユーザ（講師ユーザａ）と記述する。
【００３４】
講師ユーザａは、講師ユーザ端末１を用いて、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０にアクセスし、事業開始の登録を行う。
【００３５】
ユーザ管理サーバ１２は、Ｗｅｂサーバ１０を介して講師ユーザ端末１から講師ユーザａに関する情報（講師ユーザ情報）を登録する。講師ユーザ情報には、講師ユーザａの個人情報および講師ユーザａが始める講座に関する情報が含まれる。
【００３６】
ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザａの講師ユーザ情報を登録すると、講師ユーザ端末１に対して講師としてのＩＤ番号（講師ＩＤ）およびパスワードをＷｅｂサーバ１０を介して配信する。ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザａの講師ユーザ情報を用いて、講師ユーザａが開校する講座のホームページを作成する。
【００３７】
コミュニケーションサーバ１１には、講師ユーザａおよび講師ユーザａの行う講習を受講する受講者ユーザがライブ教育を行う際に映像や音声を交換するための領域が設けられる。コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１から送信される映像・音声と、受講者ユーザ端末２０から送信される映像・音声の交換をリアルタイムで行う。
【００３８】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師として教育事業を開始するために必要なライブ教育用講師側ソフトウェアを、ネットワーク１００を介して講師ユーザ端末１に配信する。講師ユーザ端末１は、Ｗｅｂサーバ１０からライブ教育用講師側ソフトウェアを受信すると、自端末内にライブ教育用講師側ソフトウェアをインストールする。
【００３９】
教材管理サーバ１３には、講師ユーザａの行う講座用の教材データを登録するエリアが準備される。
【００４０】
講師ユーザ端末１は、ネットワーク１００およびＷｅｂサーバ１０を介して講師ユーザ情報をユーザ管理サーバ１２に送信する。ユーザ管理サーバ１２は、受信した講師ユーザ情報に基づいて、講義の内容や概要などを記載した広告及び受講者募集からなるライブ講座情報を作成し、作成したライブ講座情報をＷｅｂサーバ１０に送信する。Ｗｅｂサーバ１０は、ユーザ管理サーバ１２からライブ講座情報を受信すると、自サーバ内のサービス事業者ホームページ上の講師ユーザａの開校する講座のホームページに、受信したライブ講座情報を掲載する。
【００４１】
受講者ユーザＡは、受講者ユーザ端末２０を用い、ネットワーク１００を介して、Ｗｅｂサーバ１０上のサービス事業者のホームページにアクセスし、そこに掲載されている複数の講師が開催するライブ講座情報を閲覧する。
【００４２】
受講者ユーザＡは、受講者ユーザ端末２０を用いて、Ｗｅｂ上に掲載された複数のライブ講座情報から、自分に興味があり、ぜひ教育を受けてみたい講座に対して受講者としての登録を行う。受講者ユーザ端末２０は、受講者ユーザＡの個人情報（受講者ユーザの氏名、アドレスなど）および講座の受講要求（受講希望する講座を指定）を含む受講者ユーザ情報をユーザ管理サーバ１２に送信する。
【００４３】
ユーザ管理サーバ１２は、受講者ユーザ情報を受信すると、受講要求に基づいて講師ユーザａの講座に対して登録を行うとともに、受講者ユーザＡの受講者ユーザ情報を登録する。また、ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザ端末１に対して受講者ユーザＡが登録された旨の通知を行う。
【００４４】
Ｗｅｂサーバ１０は、受講者ユーザＡに係る講座への受講登録確認および講座受講のためのＩＤ、受講者用パスワードを受講者ユーザ端末２０に送信する。また、Ｗｅｂサーバ１０は、受講者ユーザ端末２０にライブ教育用受講者側ソフトウェアを配信する。受講者ユーザ端末２０は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアを受信すると、自端末内にインストールする。
【００４５】
講師ユーザａは、講師ユーザ端末１を用いて、ネットワーク１００を介して教材管理サーバ１３に、自分の行う講座に必要な教材データとして、テキストファイル、画像ファイル、動画ファイル等を登録する。
【００４６】
講師ユーザａによる講座の開始前に、講師ユーザａは、講師ユーザ端末１を用い、事前に配布された講師ＩＤと講師用パスワードを利用して、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０内の自身の講座のホームページに講師としてアクセスする。
【００４７】
講師ユーザ端末１がアクセスすると、講師ユーザ端末１にインストールされているライブ教育用講師側ソフトウェアが起動し、講師ユーザ端末１がコミュニケーションサーバ１１にある指定された領域に接続される。この際、講師ユーザ端末１からは、ライブ教育用講師側ソフトウェアを用いて、講師ユーザ端末１のカメラの動画映像やマイクからの音声が、ネットワーク１００を介してコミュニケーションサーバ１１に伝送される。
【００４８】
受講者ユーザＡは、受講者ユーザ端末２０を用いて、講座が開始する時間前に、ネットワーク１００を介して、Ｗｅｂサーバ１０にある自分の受講する講座のホームページに、事前に配布されたＩＤと受講者用パスワードを利用して受講者としてアクセスする。
【００４９】
受講者ユーザ端末２０がアクセスすると、受講者ユーザ端末２０にインストールされているライブ教育用受講者側ソフトウェアが起動し、コミュニケーションサーバ１１に登録されている講師ユーザａが接続している領域に接続される。この際、受講者ユーザ端末２０からは、ライブ教育用受講者側ソフトウェアにより、受講者ユーザ端末２０に接続されているカメラの動画映像や、マイクからの音声がネットワーク１００を介して、コミュニケーションサーバ１１に伝送される。
【００５０】
コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０から送信されている動画および音声を相互に交換し、講師ユーザ端末１には受講者ユーザ端末２０からの映像音声を伝送し、受講者ユーザ端末２０には、講師ユーザ端末１からの映像音声を伝送する。このことによって、講師ユーザ端末１と受講者ユーザ端末２０とにおいて、ライブによる映像音声を用いた接続が行われ、講師ユーザａは、受講者ユーザＡに対して映像音声を用いたライブでの教育を行うことが可能になる。
【００５１】
また、教材管理サーバ１３は、事前に自サーバに登録され、講習中に映像・音声以外に必要となる教材データを受講者ユーザ端末２０に配信する。従って、受講者ユーザＡは、講習中にライブ映像・音声以外の教材データを閲覧することが可能となる。
【００５２】
以上のようにして、講師ユーザａは、ライブ教育事業サービス事業者のシステムを利用することで、インターネットを用いたライブでの教育事業を容易に行うことができる。
【００５３】
（第１の実施形態の構成）
以下、図１を用いて、本実施形態におけるライブ教育システムの構成について詳細に説明する。
【００５４】
ライブ教育システムは、講師ユーザ端末１と、受講者ユーザ端末２０と、Ｗｅｂサーバ１０と、コミュニケーションサーバ１１と、ユーザ管理サーバ１２と、教材管理サーバ１３と、ネットワーク１００と、を有する。
【００５５】
ネットワーク１００は、講師ユーザ端末１、Ｗｅｂサーバ１０、および受講者ユーザ端末２０を相互接続する情報通信網であって、インターネットであるとしてもよい。
【００５６】
講師ユーザ端末１は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。また、講師ユーザ端末１は、カメラ、マイク、およびスピーカを有する。なお、講師ユーザ端末１は、講師ユーザａの自宅などに設置されるとしてもよい。
【００５７】
講師ユーザ端末１は、自端末内のブラウザを用いて、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０にアクセスし、Ｗｅｂサーバ１０上のホームページを自端末に設けられたディスプレイに表示する。また、講師ユーザ端末１は、ライブ教育事業開始のための情報をユーザ管理サーバ１２に登録する機能を有している。
【００５８】
講師ユーザ端末１は、ライブ教育用講師側ソフトウェアを起動させて、自端末のカメラ映像及びマイクに入力された音声をコミュニケーションサーバ１１に伝送する。また、講師ユーザ端末１は、コミュニケーションサーバ１１から伝送された受講者ユーザ端末２０からの映像をディスプレイ上に表示し、音声をスピーカから送出する。また、講師ユーザ端末１は、自身の画面上に表示する映像音声の切替をコミュニケーションサーバ１１に対して要求し、映像音声の切替制御を行う機能を有している。
【００５９】
また、講師ユーザ端末１は、複数の任意のメディア形式からなる教材データをデジタルデータで作成し、教材管理サーバ１３に送信し、登録する機能を有している。
【００６０】
受講者ユーザ端末２０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。受講者ユーザ端末２０は、カメラ、マイク、およびスピーカを有する。なお、受講者ユーザ端末２０は、受講者ユーザＡの自宅などに設置されるとしてもよい。
【００６１】
受講者ユーザ端末２０は、自端末内のブラウザを用いて、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０にアクセスし、ホームページを自端末に設けられたディスプレイ上に表示する。また、受講者ユーザ端末２０は、ホームページ上で募集されている講座の受講登録を行う機能を有している。また、受講者ユーザ端末２０は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアを起動させて、自端末のカメラ映像およびマイクに入力された音声をコミュニケーションサーバ１１に伝送する。また、受講者ユーザ端末２０は、コミュニケーションサーバ１１から伝送された講師ユーザ端末１または他の受講者ユーザ端末からの映像をディスプレイ上に表示し、音声をスピーカから送出する機能を有する。また、受講者ユーザ端末２０は、受講者ユーザＡから講師ユーザａに対する質問を示す情報を講師ユーザ端末１に送信する機能を有している。
【００６２】
Ｗｅｂサーバ１０は、サービス事業者により管理される情報処理装置であって、ワークステーションのようなハイエンドＰＣであってもよい。Ｗｅｂサーバ１０は、自サーバに格納されているホームページをＷｅｂ上に提示する。そのホームページには、ライブ教育事業を始めたい講師ユーザの募集、および教育を受講したい受講者ユーザの募集を示す情報が表示される。
【００６３】
また、Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０がライブによる講習に参加する際にそれぞれ用いるライブ教育用講師側ソフトウェアおよびライブ教育用受講者側ソフトウェアを格納する。
【００６４】
ライブ教育用講師側ソフトウェアは、講師ユーザ端末１によるカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバ１１に送信する処理、受講者ユーザ端末によるカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバ１１から受信する処理、送信・受信した映像・音声を出力する処理、講師ユーザ端末１と受講者ユーザ端末２０において出力する映像・音声の送信要求を行う処理、受講しているユーザの一覧を表示する処理、講習で用いられる教材の一覧を表示する処理、教材一覧のうち選択された教材の内容を表示する処理、選択された教材内容の受講者ユーザ端末における表示要求を送信する処理、および質問者を表示する処理などを行う。
【００６５】
ライブ教育用受講者側ソフトウェアは、受講者ユーザ端末によるカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバ１１に送信する処理、講師ユーザ端末１によるカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバ１１から受信する処理、受信した映像・音声を出力する処理、教材の内容を表示する処理、講師ユーザ１への質問を希望する情報を送信する処理などを行う。
【００６６】
コミュニケーションサーバ１１は、サービス事業者により管理される情報処理装置であって、Ｗｅｂサーバ１０および教材管理サーバ１３と接続されている。なお、コミュニケーションサーバ１１は、ワークステーションのようなハイエンドＰＣであってもよい。
【００６７】
コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０から送信されている動画を相互に交換し、それぞれ伝送されてくる音声を混合する。コミュニケーションサーバ１１は、ユーザ管理サーバ１２に格納されている講師ユーザ情報および受講者ユーザ情報を用いて、上記の動画および音声を講師ユーザ端末１及び受講者ユーザ端末２０へ伝送する機能を有している。上記の機能により、講師ユーザ端末１・受講者ユーザ端末２０間におけるリアルタイムの映像・音声交換が実現される。
【００６８】
ユーザ管理サーバ１２は、サービス事業者により管理される情報処理装置であって、Ｗｅｂサーバ１０と接続されている。なお、ユーザ管理サーバ１２は、ワークステーションのようなハイエンドＰＣであってもよい。
【００６９】
ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザおよび受講者ユーザのユーザ情報（氏名、メール番号、ＩＰアドレス、開校／受講講座内容、費用支払い方法など）を管理する。なお、ユーザ情報は、Ｗｅｂサーバ１０によりインターネット上に開示されるサービス事業者ホームページ上で登録される。また、ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０がコミュニケーションサーバ１１に接続した履歴を検出し、その接続履歴に基づく講義／受講履歴を保存する機能を有する。また、ユーザ管理サーバ１２は、保存した履歴に基づいて、講師ユーザａおよび受講者ユーザＡからライブ教育サービスの利用料金を課金し、サービス事業者は、その課金された利用料金を講師ユーザａおよび受講者ユーザＡから徴収するようにしてもよい。
【００７０】
また、ユーザ管理サーバ１２は、自サーバに格納されている講師ユーザ情報に基づいて、講座に関する情報を示すライブ講座情報を作成し、Ｗｅｂサーバ１０のホームページ上に掲載する。
【００７１】
教材管理サーバ１３は、サービス事業者により管理される情報処理装置であって、コミュニケーションサーバ１１に接続されている。なお、教材管理サーバ１３は、ワークステーションのようなハイエンドＰＣであってもよい。
【００７２】
本実施形態において、講習中には、講師ユーザ端末１のカメラおよびマイクからのライブ動画・音声の他に、講習の教材となる教材データが用いられる。教材データとは、事前に講師ユーザ端末１により作成されるデジタルデータである。講師ユーザ端末１は、教材データを作成した後、作成した教材データをネットワーク１００を介して教材管理サーバ１３に送信する。教材管理サーバ１３は、教材データを受信すると、受信した教材データを自サーバ内に登録する。教材管理サーバ１３は、講習実施中に必要に応じて、講師ユーザ端末１にインストールされたライブ教育用講師側ソフトウェアからの指示にしたがって受講者ユーザ端末２０に教材を送付する機能を有している。
【００７３】
（第１の実施形態の動作）
図２は、本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムによる各種の情報登録の流れを示すフローチャートである。図２には、サービス事業者の提供するライブ教育サービスを利用して教育事業を始めようと思っている講師ユーザａによる講座の開校の準備段階と、インターネットを用いたライブ教育サービスを受講しようと考えている受講者ユーザＡによる講座の受講の準備段階と、におけるステップについて示されている。以下、図１を用い、図２に沿って本実施形態におけるライブ教育システムによる講座開講前の動作について詳細に説明する。なお、以降の説明ではネットワーク１００はインターネットであるとしてよいものとする。
【００７４】
Ｗｅｂサーバ１０は、ライブ教育事業開始を希望する講師を募集する旨の情報を作成し、サービス事業者ホームページ上で公開する（ステップＳＡ１）。
【００７５】
講師ユーザａは、自身が持つ知識を用いて教育事業を始めたいと思っているユーザであるとする。講師ユーザａは、講師ユーザ端末１を用いてネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０にアクセスし、インターネット上でサービス事業者ホームページ上に示される講師募集の情報を閲覧し、ライブ教育事業開始の申し込み登録を行う（ステップＳＡ２）。講師ユーザ端末１は、講師ユーザａの講師ユーザ情報、およびライブ教育事業サービスにおける講座の開校を希望する旨の講座開校要求をＷｅｂサーバ１０に送信し、上記の事業開始の申し込み登録を行う。
【００７６】
上記の講師ユーザ情報には、講師ユーザａの氏名、メールアドレス、およびＩＰアドレスなどの個人情報の他、開校する講座名、開校する講座が属する分野、および開校する講座の内容などの講座に関する情報についても含まれるものとする。
【００７７】
図３は、本発明の第１の実施形態における講師ユーザ情報入力画面を示す図である。講師ユーザ情報入力画面を表示するための情報は、Ｗｅｂサーバ１０に格納されている。講師ユーザ端末１は、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０にアクセスすることにより、講師ユーザ情報入力画面を表示することができる。
【００７８】
講師ユーザ端末１は、図３に示されているような各入力欄に所定の項目を入力し、講師ユーザ情報として講師ユーザ端末１に送信することにより、講座の開校を要求する。例えば、講師ユーザ端末１は、「氏名」、「メールアドレス」、および「ＩＰアドレス」の入力欄に、講師ユーザａの氏名、講師ユーザａのメールアドレス、および講師ユーザ端末１のＩＰアドレスをそれぞれ入力する。
【００７９】
また、講師ユーザａは、ライブ教育事業サービスの利用の対価として一定の料金を支払うとしてもよい。その場合、講師ユーザ端末１は、図３に示されるような「費用支払い方法」のうち、講師ユーザａが希望する支払い方法を選択して、選択した支払い方法に必要な事項（例えばカード番号、住所など）を入力する。また、講師ユーザａが、受講者ユーザＡの受講料金の一部／全部を受け取る場合、講師ユーザ情報入力画面上には、講師ユーザａへの料金の振り込み方法の入力欄が設けられ、講師ユーザ端末１は、その入力欄に必要となる情報を入力するとしてもよい。
【００８０】
また、講師ユーザ端末１は、「講座の分野」入力欄に講師ユーザａが開校を希望する講座が属する分野を入力する。上記の講座の分野は、予めサービス事業者により区分され、用意されたものであり、講師ユーザ端末１は、その予め用意された分野（例えば、物理、経済、日本史、世界史、コンピュータ、料理、手芸など）から該当するものを選択して入力する。
【００８１】
また、講師ユーザ端末１は、「講座の内容」入力欄に講師ユーザａが開校を希望する講座の内容を示す情報を入力する。
【００８２】
なお、講師ユーザ情報入力画面には、図３の画面上に入力される情報に限らず、例えば講座を行う日程などの他の情報などの情報の入力欄などが設けられていてもよい。
【００８３】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１から講師ユーザ情報を受信すると、講師ユーザａの講座開校要求を受け付け、受信した講師ユーザ情報をユーザ管理サーバ１２に送信する（ステップＳＡ３）。
【００８４】
ユーザ管理サーバ１２は、Ｗｅｂサーバ１０から講師ユーザａの講師ユーザ情報を受信すると、受信した講師ユーザ情報を自サーバに格納し、講師ユーザａに係る情報および講師ユーザａが開校を希望する講座を自サーバに登録する（ステップＳＡ４）。
【００８５】
ユーザ管理サーバ１２は、登録された講師ユーザａに対して講師ＩＤおよび講師用パスワードを発行する。講師ＩＤとは、講師ユーザａを識別するための識別子である。また、講師用パスワードは、講師ユーザａがライブ教育を行う際などに入力が必要となる符号であって、所定の数字・文字からなる列であるとしてもよい。さらに、ユーザ管理サーバ１２は、受信した講師ユーザａの講師ユーザ情報を元にライブ講座情報を生成する（ステップＳＡ５）。
【００８６】
ユーザ管理サーバ１２は、生成したライブ講座情報をＷｅｂサーバ１０に送信する。Ｗｅｂサーバ１０は、ライブ講座情報を受信すると、受信したライブ講座情報を格納する。
【００８７】
ユーザ管理サーバ１２は、受信した１つ以上の講師ユーザ情報を図４に示されるようなデータベースで管理する。図４は、本発明の第１の実施形態におけるユーザ管理サーバ１２により管理される講師ユーザ情報のデータベースを示す図である。図４に示されるように、ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザの「氏名」、「メールアドレス」、「ＩＰアドレス」、講師ユーザが開校する「講座」、および「講座の分野」などの講師ユーザ情報と、発行した講師用パスワードと、をそれぞれ発行した講師ＩＤに対応付けるようにして格納する。
【００８８】
次に、Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１に対してユーザ管理サーバ１２により発行された講師ＩＤ、講師用パスワード、および講習時に使用するライブ教育用講師側ソフトウェアを送付する（ステップＳＡ６）。
【００８９】
講師ユーザ端末１は、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ２０から送付されたライブ教育用講師側ソフトウェアをダウンロードし、自端末にインストールする（ステップＳＡ７）。
【００９０】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザａが開校する講座のＷｅｂページを作成し、自身に格納されているライブ講座情報をそのＷｅｂページ上で提示する。そのライブ講座情報の掲示により講師ユーザａの講座に対する受講者の募集が開始される（ステップＳＡ８）。
【００９１】
なお、Ｗｅｂサーバ１０は、各講座の属する分野に基づいてライブ講座情報を掲示するとしてもよい。例えば、Ｗｅｂサーバ１０は、同じ分野に属する講座名の一覧をＷｅｂ上で掲示し、一覧中の所定の講座の閲覧要求を受講者ユーザ端末から受信すると、その要求された講座のライブ講座情報が示されたＷｅｂページを受講者ユーザ端末に送信するとしてもよい。
【００９２】
受講者ユーザ端末２０は、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０上のサービス事業者ホームページにアクセスして、ホームページ上に掲載されている複数の講師希望ユーザ（講師ユーザａ）のライブ講座情報を表示する（ステップＳＡ９）。なお、受講者ユーザ端末２０は、ホームページ上に所定の検索条件（例えば、講座の分野、講座が行われる期間など）を入力し、受講する講座を検索することも可能である。
【００９３】
受講者ユーザ端末２０は、ホームページ上に掲載された複数のライブ講座情報から、受講者ユーザＡにとって興味があり、ぜひ教育を受けてみたい講座を選択して受講者ユーザＡの個人情報（受講者ユーザ情報）をＷｅｂサーバ１０に送信し、講師ユーザａの講座の受講を要求する（ステップＳＡ１０）。なお、受講者ユーザ情報には、受講者ユーザの氏名、受講者ユーザのメールアドレス、受講者ユーザ端末のＩＰアドレス、受講者ユーザが受講を希望する講座（受講している講座）を示す情報、および受講者ユーザがサービス事業者に支払うライブ教育システムの利用料金の支払い方法などが含まれる。
【００９４】
Ｗｅｂサーバ１０は、受講者ユーザ端末２０から受講者ユーザ情報を受信し、講座受講を受け付けると、受信した受講者ユーザ情報をユーザ管理サーバ１２に送信する（ステップＳＡ１１）。
【００９５】
ユーザ管理サーバ１２は、事前に登録された講師ユーザａの講座に対する受講要求を受講者ユーザ端末２０から受信すると、講師ユーザａの講座の受講者として、受講者ユーザＡを登録する（ステップＳＡ１２）。
【００９６】
次に、ユーザ管理サーバ１２は、講座受講のための受講者ＩＤおよび受講者用パスワードを発行する（ステップＳＡ１３）。受講者ＩＤとは、受講者ユーザＡを識別するための識別子である。また、受講者用パスワードは、受講者ユーザＡがライブ教育による講座を受講する際などに入力が必要となる符号であって、所定の数字・文字からなる列であるとしてもよい。ユーザ管理サーバ１２は、発行した受講者ＩＤごとに、受信した受講者ユーザ情報および発行したパスワードを格納し、管理する。
【００９７】
Ｗｅｂサーバ１０は、受講者ユーザ端末２０に対して受講者ＩＤ、受講者用パスワード、および受講者ユーザが講習時に使用するライブ教育用受講者側ソフトウェアを送付する（ステップＳＡ１４）。
【００９８】
受講者ユーザ端末２０は、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０から送付されたライブ教育用受講者側ソフトウェアをダウンロードし、自端末にインストールする（ステップＳＡ１５）。
【００９９】
講師ユーザ端末１は、講師ユーザａが行う講座に必要な教材として、テキストファイル、画像ファイル、動画ファイル等からなる教材データを作成する。講師ユーザ端末１は、作成した教材データをネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０に送付する（ステップＳＡ１６）。教材データの内容としては、講座のテキストまたは参考資料となるようなものであってもよい。
【０１００】
講師ユーザ端末１は、サービス事業者ホームページ上の教材送付画面上で所定の入力を行い、Ｗｅｂサーバ１０に教材データを送付する。図５は、本発明の第１の実施形態における教材送付画面を示す図である。図５に示されているように、教材送付画面上には、「講師ＩＤ」、「パスワード」、および「教材データ」入力欄が設けられている。講師ユーザ端末１は、「講師ＩＤ」および「パスワード」入力欄に、事前に発行された講師ユーザａの講師ＩＤおよび講師用パスワードをそれぞれ入力し、「教材データ」入力欄に教材として使用するファイルを添付してＷｅｂサーバ１０に送信する。
【０１０１】
なお、講師ユーザ端末１は、講師ユーザａが開校する講座が複数あった場合には、ユーザ管理サーバ１２に登録済みの複数の講座から該当する講座を選択して、教材データが使用される講座を入力する。その場合、講師ユーザ端末１は、講師ＩＤ、講師用パスワード、および教材データとともに、教材データが使用される講座を示す情報についてもＷｅｂサーバ１０に送信する。
【０１０２】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１から講師ＩＤ、講師用パスワード、および教材データを受信すると、ユーザ管理サーバ１２に格納されている講師ユーザ情報を参照してＩＤおよびパスワードの認証を行い、ＩＤおよびパスワードが正当なものであると認証した場合、受信した教材データを講師ユーザａの教材として受付けを行う（ステップＳＡ１７）。
【０１０３】
Ｗｅｂサーバ１０は、教材データを識別するための識別子である教材ＩＤを発行し、受信した教材データにその教材ＩＤを対応付ける。Ｗｅｂサーバ１０は、教材ＩＤが付加された教材データを教材管理サーバ１３に送付する。教材管理サーバ１３は、Ｗｅｂサーバ１０から教材データを受信すると、受信した教材データを自身に保存し、教材ＩＤを用いて教材データを管理する（ステップＳＡ１８）。
【０１０４】
また、Ｗｅｂサーバ１０は、発行した教材ＩＤと、その教材ＩＤに対応する教材データを用いる講座を示す情報とをユーザ管理サーバ１２に送信する。ユーザ管理サーバ１２は、Ｗｅｂサーバ１０から受信した教材ＩＤを該当する講座に対応付けるようにして講師ユーザ情報として格納する。図６は、本発明の第１の実施形態におけるユーザ管理サーバ１２により管理される講師ユーザ情報のデータベースを示す図である。図６に示されるデータベースは、図４に示されるデータベースにさらに「教材ＩＤ」が加えられたものとなっている。例えば、図６によれば、講座「インターネット入門」においては、教材ＩＤ「Ｔ０００１」、「Ｔ０００２」、および「Ｔ０００３」に対応する教材データが用いられる。
【０１０５】
以上で、ライブ教育システムは、図２に示されるライブ教育の準備段階の動作を終了する。
【０１０６】
図７および図８は、本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムによる講座の講習が行われる際の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図１を用い、図７および図８に沿って、登録の終了した講師ユーザａと受講者ユーザＡが、実際に講習を行うステップについて説明する。
【０１０７】
まず、Ｗｅｂサーバ１０は、インターネット（ネットワーク１００）上で講師ユーザａの行う講座を開講して、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０のライブによる講座へのアクセスを可能とする（ステップＳＢ１）。
【０１０８】
講師ユーザ端末１は、講師ＩＤおよび講師用パスワードを入力して、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０に開講された講座のページに講師としてアクセスする（ステップＳＢ２）。
【０１０９】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１からのアクセスを受け付け、講師ＩＤおよび講師用パスワードを受信する（ステップＳＢ３）。
【０１１０】
次に、Ｗｅｂサーバ１０は、ユーザ管理サーバ１２に格納されている講師ユーザ情報を参照して、受信した講師ＩＤおよび講師用パスワードの認証を行う。Ｗｅｂサーバ１０は、講師ＩＤおよび講師用パスワードが正当なものであることを確認すると、講師ユーザａ（講師ユーザ端末１）の以降のアクセスを許可する（ステップＳＢ４）。
【０１１１】
講師ユーザ端末１は、ライブ教育用講師側ソフトウェアを起動させる（ステップＳＢ５）。
【０１１２】
ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザ端末１のライブ教育用講師側ソフトウェアの起動を確認すると、講師ユーザａが講師としてコミュニケーションサーバ１１への映像音声の接続を行うことを許可する（ステップＳＢ６）。
【０１１３】
講師ユーザ端末１のカメラは、講師ユーザ端末１の周囲を撮影する。また、講師ユーザ端末１のマイクは、講師ユーザ端末１の周囲の音声を集音する。講師ユーザ端末１は、上記のカメラ映像およびマイク音声をライブ教育用講師側ソフトウェアによって、コミュニケーションサーバ１１に送信する（ステップＳＢ７）。
【０１１４】
コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１からの映像及び音声を受信し、受講者ユーザ端末２０への映像・音声交換を準備する（ステップＳＢ８）。
【０１１５】
受講者ユーザＡは、講座を開始する時間になると、受講者ユーザ端末２０を用い、ネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０上の受講者ユーザＡが受講する講座のホームページに、受講者としてアクセスする。その際、受講者ユーザ端末２０は、事前に配布された受講者ＩＤおよび受講者用パスワードをネットワーク１００を介してＷｅｂサーバ１０に送信する（ステップＳＢ９）。
【０１１６】
Ｗｅｂサーバ１０は、受講ユーザ端末２０から講座へのアクセスを確認し、受講者ユーザ端末２０から受講者ＩＤおよび受講者用パスワードを受信する（ステップＳＢ１０）。
【０１１７】
Ｗｅｂサーバ１０は、ユーザ管理サーバ１２のデータベースに格納されている受講者ユーザ情報および受講者用パスワードを参照して、受信したＩＤおよびパスワードの認証を行う（ステップＳＢ１１）。ここで、Ｗｅｂサーバ１０は、受信したＩＤおよびパスワードを正当なものではないと判断した場合、すなわちユーザ管理サーバ１２のデータベースにおいて受信した受講者ＩＤと受講者用パスワードとが対応付けられていない場合、受講者ユーザ端末２０の以降のアクセスを禁止する。また、Ｗｅｂサーバ１０は、ＩＤおよびパスワードが正当なものであると判断した場合、すなわちユーザ管理サーバ１２のデータベースにおいて受信した受講者ＩＤと受講者用パスワードとが対応付けられている場合、受講者ユーザ端末２０の以降のアクセスを許可する。
【０１１８】
次に、受講者ユーザ端末２０は、自身にインストールされているライブ教育用受講者側ソフトウェアを起動する（ステップＳＢ１２）。
【０１１９】
ユーザ管理サーバ１２は、受講者ユーザ端末２０のライブ教育用受講者側ソフトウェアの起動を確認すると、受講者ユーザ端末２０が受講者としてコミュニケーションサーバ１１へ映像・音声の接続を行うことを許可する（ステップＳＢ１３）。
【０１２０】
Ｗｅｂサーバ１０は、受講者ユーザ端末２０の接続を確認すると、ライブ講習開始を実行する（ステップＳＢ１４）。
【０１２１】
講師ユーザａは、講師ユーザ端末１のカメラ撮影・マイク集音可能範囲内で講義を開始する。講師ユーザ端末１は、ライブ教育用講師側ソフトウェアを用いて講師ユーザａによる講義の映像・音声をコミュニケーションサーバ１１に送信する（ステップＳＢ１５）。
【０１２２】
受講者ユーザ端末２０のカメラは、受講者ユーザ端末２０周囲を撮影する。受講者ユーザ端末２０のマイクは、受講者ユーザ端末２０周囲の音声を集音する。受講者ユーザ端末２０は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアを用いて、受講者ユーザ端末２０のカメラの動画映像およびマイクからの音声をネットワーク１００を介してコミュニケーションサーバ１１に送信する（ステップＳＢ１６）。
【０１２３】
コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０から送信される動画と音声を相互に交換する（ステップＳＢ１７）。
【０１２４】
ユーザ管理サーバ１２は、講師ユーザａの講義開始および受講者ユーザＡの受講開始を示す履歴を記録し、講師ユーザａの講義履歴および受講者ユーザＡの受講履歴の保存を開始する（ステップＳＢ１８）。
【０１２５】
コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０から送信される動画および音声を相互に交換し、講師ユーザ端末１に受講者ユーザ端末２０からの映像・音声を送信する（ステップＳＢ１９）。
【０１２６】
講師ユーザ端末１は、受講者ユーザ端末２０からの映像・音声を受信すると、受信した映像・音声を自身が有する画面上およびスピーカにより出力する（ステップＳＢ２０）。
【０１２７】
同様に、コミュニケーションサーバ１１は、受講者ユーザ端末２０に講師ユーザ端末１からの映像・音声を送信する（ステップＳＢ２１）。
【０１２８】
受講者ユーザ端末２０は、講師者ユーザ端末１からの映像・音声を受信すると、受信した映像・音声を自身が有する画面上およびスピーカにより出力する（ステップＳＢ２２）。
【０１２９】
このように、コミュニケーションサーバ１１は、講師ユーザ端末１と受講者ユーザ端末２０との間における映像・音声交換を行う。従って、講師ユーザ端末１および受講者ユーザ端末２０は、お互いの映像・音声のやりとりを行うことができ、講師ユーザａおよび受講者ユーザＡは、ライブでの講習を行うことが可能となる。
【０１３０】
図９は、本発明の第１の実施形態におけるライブ教育用講師側ソフトウェアにより表示される講師ユーザ端末１の画面例を示す図である。ライブによる講習が行われている間、講師ユーザ端末１には図９に示されるような画面が表示される。
【０１３１】
図９の画面上には、講師自ライブ映像表示領域３１ａと、受講者ライブ映像表示領域３１ｂと、映像音声切替ボタン３２と、アプリケーション機能操作ボタン３３と、登録教材選択ボタン３４と、参加者名表示領域３５と、教材映像表示領域３６と、が設けられている。
【０１３２】
講師自ライブ映像表示領域３１ａには、講師ユーザ端末１のカメラ映像（講師ユーザａの映像）が表示される。また、受講者ライブ映像表示領域３１ｂには、受講者ユーザ端末２０のカメラ映像（受講者ユーザＡの映像）が表示される。
【０１３３】
講師ユーザ端末１は、映像音声切替ボタン３２を選択（クリック）することにより、コミュニケーションサーバ１１に映像・音声の出力切替要求を送信する。
【０１３４】
登録教材選択ボタン３４には、講師ユーザａが現在講義を行っている講習で用いられる教材（教材データ）名の一覧が表示されている。講師ユーザ端末１は、表示されている１つ以上の教材名のうち所定の教材名を選択すると、選択された教材の内容が教材映像表示領域３６に表示される。また、選択された教材の内容は、講師ユーザａが講義を行っている講習を受講している受講者ユーザの端末の画面上にも表示される。
【０１３５】
参加者名表示領域３５には、現在講師ユーザａの講習を受講している受講者の名前の一覧が表示される。
【０１３６】
講師ユーザ端末１は、アプリケーション機能操作ボタン３３をクリックすることにより、所定の教育用講師側ソフトウェアによるアプリケーション機能の使用を選択し、そのソフトウェアによる画面上の表示などを切り替える。例えば、教材映像表示領域３６上には教材の内容が表示されるが、アプリケーション機能操作ボタン３３がクリックされることにより、他の情報を表示することも可能である。
【０１３７】
図１０は、本発明の第１の実施形態におけるライブ教育用受講者側ソフトウェアにより表示される受講者ユーザ端末２０の画面例を示す図である。ライブによる講習が行われている間、受講者ユーザ端末２０には図１０に示されるような画面が表示される。
【０１３８】
図１０の画面上には、講師ライブ映像表示領域４１と、アプリケーション機能操作ボタン４２と、参加者名表示領域４３と、教材映像表示領域４４と、が設けられている。
【０１３９】
講師ライブ映像表示領域４１には、講師ユーザ端末１のカメラ映像（講師ユーザａの映像）が表示される。
【０１４０】
アプリケーション機能操作ボタン４２は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアによる所定のアプリケーション機能の使用を切り替える際に使用される。
【０１４１】
参加者名表示領域４３には、現在講師ユーザａの講習を受講している受講者の名前の一覧が表示される。
【０１４２】
教材映像表示領域４４には、講師ユーザ端末１画面上の登録教材選択ボタン３４により選択された教材の内容が表示される。
【０１４３】
図９および図１０に示される画面表示により、講師ユーザａおよび受講者ユーザＡは、双方で相手の顔を見ると同時に、音声を聞きながら講習を行うことができる。
【０１４４】
図９に示すような講師ユーザ端末１のライブ教育用講師側ソフトウェアの画面には、受講者映像のほかに、講師の自映像や、教材を表示することができる。また、ライブ教育用講師側ソフトウェアによる画面上には、参加受講者の一覧や質問者表示、受講者の映像音声切り替えボタン、教材選択などのアプリケーション機能の選択ボタンなどがあり、講師が簡単に一人で講習を行えるようになっている。
【０１４５】
また、図１０に示すような受講者ユーザ端末２０のライブ学習用受講者側ソフトウェア画面にも、講師のライブ映像のほかに教材が表示されるほか、参加受講者一覧や質問ボタンなどが表示される。
【０１４６】
講師ユーザＡは、講習の途中で、事前に教材管理サーバ１３に登録した教材を使う場合、講師ユーザ端末１は、画面上の登録教材選択ボタン３４に表示されている教材名のうち使用する教材名を選択し、Ｗｅｂサーバ１０に対して教材の提示要求（提示要求する教材の教材ＩＤを含む）を送信する（ステップＳＢ２３）。
【０１４７】
なお、講師ユーザ端末１は、講師の確認用として事前に教材管理ユーザ１３に保存されたものと同様な教材データを保存している。講師ユーザ端末１は、登録教材選択ボタン３４のうち使用する教材名を選択すると、選択された教材名の保存教材データを表示する。
【０１４８】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１から教材の提示要求を受信すると、教材管理サーバ１３に保存教材の検索要求（抽出を要求する教材の教材ＩＤを含む）を送信する（ステップＳＢ２４）。
【０１４９】
教材管理サーバ１３は、Ｗｅｂサーバ１０から教材の検索要求を受信すると、抽出要求されている教材ＩＤを参照して、自身に保存されている教材を検索する（ステップＳＢ２５）。
【０１５０】
教材管理サーバ１３は、検索の結果抽出した教材データをＷｅｂサーバ１０に転送する（ステップＳＢ２６）。
【０１５１】
Ｗｅｂサーバ１０は、教材管理サーバ１３から受信した教材データを受講者ユーザ端末２０に配信する（ステップＳＢ２７）。
【０１５２】
受講者ユーザ端末２０は、Ｗｅｂサーバ１０から配信された教材データを提示する（ステップＳＢ２８）。
【０１５３】
講習終了時間がくると、講師ユーザａは、講師ユーザ端末１を操作し、講師ユーザ端末１は、Ｗｅｂサーバ１０に講習の終了指示を送信する（ステップＳＢ２９）。
【０１５４】
Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１からの終了要求を受けて、ライブ講習を終了し、コミュニケーションサーバ１１に音声・映像交換の終了指示を送信する（ステップＳＢ３０）。
【０１５５】
コミュニケーションサーバ１１は、Ｗｅｂサーバ１０の講習終了を受けて、映像・音声の交換を終了し、ユーザ管理サーバ１２に講習が終了した旨の情報を送信する（ステップＳＢ３１）。
【０１５６】
ユーザ管理サーバ１２は、コミュニケーションサーバ１１から講習が終了した旨の情報を受信すると、講師ユーザａの講義の終了および受講者ユーザＡの受講の終了を自身に記録し、講習開始から終了までの、講師ユーザａの講義履歴および受講ユーザＡの受講履歴の保存を行う（ステップＳＢ３２）。
【０１５７】
また、Ｗｅｂサーバ１０は、講師ユーザ端末１からの講習終了要求を受信すると、講習が終了した旨の情報を受講者ユーザ端末２０に送信する。受講者ユーザ端末２０は、講習が終わったことをうけて、Ｗｅｂサーバ１０接続の切り離しを行う（ステップＳＢ３３）。
【０１５８】
講師ユーザ端末１も講習が完了したため、Ｗｅｂサーバ１０から接続を切り離す（ステップＳＢ３４）。このようにして、講師ユーザａと受講者ユーザＡは、それぞれ講師ユーザ端末１と受講者ユーザ端末２０を用いてライブでの講習を行うことができる。
【０１５９】
以上説明したように、本実施形態によれば、講師ユーザ端末１は、講師ユーザａの個人情報、講座の内容、および講座の教材をサーバ側に送信して登録する。講師ユーザａは、講師ユーザ情報登録後、講師ユーザ端末１を用いてインターネット上でライブによる講習を開講する。また、受講者ユーザ端末２０は、受講者ユーザＡの個人情報をサーバ側に登録する。受講者ユーザＡは、受講者ユーザ情報登録後、受講者ユーザ端末２０を用いて講師ユーザａによる講義を受講する。
【０１６０】
従って、ライブ教育サービスを利用することで、インターネットを利用している一般の人でも簡単にライブで行う教育ビジネスを開始することができる。その結果、インターネットを用いた学習における学習可能な科目領域が広がり、インターネットを利用した教育ビジネスが広がる。例えば、現在、インターネット上で行われている語学や資格試験および国語、算数などの学校科目に加え、一般の人が簡単に講師として行うことのできる料理や手芸など趣味の領域までに教育科目は大きく広まり、インターネットを用いた教育ビジネスを、教育事業者が行うビジネスから個人が行うビジネスまで拡大させることが可能になる。
【０１６１】
また、講師ユーザａおよび受講者ユーザＡは、自宅にいながら高い質の教育を提供したり、受講したりすることができる。受講者ユーザＡは、インターネット上で教育を簡便に受講することができ、教育機会の向上を図ることが可能となる。受講者ユーザＡは、高い知識や技能を持っている人の行う講習を、自宅にいながら受講することが可能になる。また、講師ユーザａは、インターネットを用いて教育サービス事業を簡単にはじめることができるため、遠隔地に住んでいる場合でも、人の集まることのできる場所まで移動しなくても講習を行うことができる。
【０１６２】
インターネットで行われる従来の非ライブ型の教育システムでは、受講者は好きな時間に保存された教材を受講することがほとんどであることから、講師側と受講者側は異なる時間的な流れの中での対応を行っていた。本実施形態におけるライブ教育システムは、講習をライブで行うため、集合学習に近い講師と受講者のコミュニケーションを即座に実施できる。また、本実施形態では、講師ユーザａと受講者ユーザＡがライブで対面しているため、即座にコミュニケーションを行うことができ、集合学習に近い教育コミュニケーションでの緊張感や即時性を得ることができる。
【０１６３】
また、従来の非ライブ型の教育システムでは、受講者は、好きな時間に保存された教材を閲覧していたため、教材は、講師や教育事業者が事前にすべて教材管理サーバに蓄積することが必要だった。そのため、一般のインターネットユーザが講師として教育ビジネスを始める場合、講師は、教材をすべて準備することに多くの時間を費やすことが必要であった。本実施形態におけるライブ教育システムは、講習をライブで行い、講師、受講者、および受講者の教育コンテンツは、ライブでの映像・音声が中心となる。講師ユーザａは、講師ユーザ端末１を用いて最低限必要な教材を作成し、教材管理サーバ１３に事前に保存する。従って、本実施形態では、講師ユーザａが事前に作成する教材の量は、非ライブ型の教育システムを利用する場合に比べて大幅に減少する。よって講師ユーザａは、教材作成に時間を拘束されることなく、簡単に教育ビジネスを開始することができる。
【０１６４】
（第２の実施形態の構成）
図１２は、本発明の第２の実施形態におけるライブ教育システムの構成を示す図である。図１２に示されているように、ライブ教育システムは、講師ユーザ端末２０１と、Ｗｅｂサーバ２１０と、コミュニケーションサーバ２１１と、ユーザ管理サーバ２１２と、教材管理サーバ２１３と、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０と、ネットワーク３００と、を有する。以降の説明ではネットワーク３００はインターネットであるとしてよい。なお、以下、特記しない限り、本実施形態における構成および動作は、第１の実施形態と同様であるとする。
【０１６５】
図１２に示されているように、本実施形態では、受講者ユーザＡ１に加えて、受講者ユーザＢ１、受講者ユーザＣ１の複数の受講者が、講師ユーザａ１が行う講習に参加するものとして、ネットワーク３００には受講者ユーザＡ１の受講者ユーザ端末２２０、受講者ユーザＢ１の受講者ユーザ端末２３０、受講者ユーザＣ１の受講者ユーザ端末２４０の複数の受講者ユーザ端末が接続されている点が第１の実施形態と異なる。
【０１６６】
（第２の実施形態の動作）
本実施形態におけるライブ教育システムが、講習を行う前の順位段階において行う動作の流れは、受講者ユーザ端末が複数となったことを除いて、図２に示される第１の実施形態におけるものと同様であるとする。
【０１６７】
また、本実施形態では、ユーザ管理サーバ２１２が講師ユーザ端末２０１の接続を許可するまでの動作は、図７のステップＳＢ１〜ステップＳＢ６における動作と同様であるとする。
【０１６８】
図１３および図１４は、本発明の第２の実施形態におけるライブ教育システムによる講座の講習が行われる際の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図１２を用い、図１３および図１４に沿って、講師ユーザａ１、受講者ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１のユーザ情報の登録が完了し、講師ユーザ端末２０１のアクセス許可後の本実施形態のライブ教育システムによる動作について説明する。
【０１６９】
受講者ユーザＡ１は、講座が開始する時間になると、受講者ユーザ端末２２０を用い、ネットワーク３００を介してＷｅｂサーバ２１０上の自分の参加する講座のホームページにアクセスする。その際、受講者ユーザ端末２２０は、事前に配布された受講者ＩＤと受講者用パスワードをＷｅｂサーバ２１０に送信する（ステップＳＣ１）。
【０１７０】
同様に、受講者ユーザＢ１は、講座が開始する時間になると、受講者ユーザ端末２３０を用い、ネットワーク３００を介してＷｅｂサーバ２１０上の自分の参加する講座のホームページにアクセスする。その際、受講者ユーザ端末２３０は、事前に配布された受講者ＩＤと受講者用パスワードをＷｅｂサーバ２１０に送信する（ステップＳＣ２）。
【０１７１】
さらに、受講者ユーザＣ１は、講座が開始する時間になると、受講者ユーザ端末２４０を用い、ネットワーク３００を介してＷｅｂサーバ２１０上の自分の参加する講座のホームページにアクセスする。その際、受講者ユーザ端末２４０は、事前に配布された受講者ＩＤと受講者用パスワードをＷｅｂサーバ２１０に送信する（ステップＳＣ３）。
【０１７２】
受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０が受講者としてＷｅｂサーバ２１０にアクセスすると、Ｗｅｂサーバ２１０は、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０の講座へのアクセスを確認し、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０から受講者ＩＤおよび受講者用パスワードをそれぞれ受信する。Ｗｅｂサーバ２１０は、ユーザ管理サーバ２１２に格納されている受講者ユーザ情報を参照して、受信した受講者ＩＤおよび受講者用パスワードの認証を行う。認証の結果、受信した受講者ＩＤおよび受講者用パスワードが、ユーザ管理サーバ２１２のデータベース内で対応付けられている場合、Ｗｅｂサーバ２１０は、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０の以降のアクセスを許可する（ステップＳＣ４）。
【０１７３】
次に、受講者ユーザ端末２２０は、自身にインストールされているライブ教育用受講者側ソフトウェアを起動する（ステップＳＣ５）。
【０１７４】
同様に、受講者ユーザ端末２３０は、自身にインストールされているライブ教育用受講者側ソフトウェアを起動する（ステップＳＣ６）。
【０１７５】
さらに、受講者ユーザ端末２４０は、自身にインストールされているライブ教育用受講者側ソフトウェアを起動する（ステップＳＣ７）。
【０１７６】
ユーザ管理サーバ２１２は、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０のライブ教育用受講者側ソフトウェアの起動を確認すると、それぞれ受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０が受講者としてコミュニケーションサーバ２１１への映像音声の接続を行うことを許可する（ステップＳＣ８）。
【０１７７】
受講者ユーザの参加が確認されると、講師ユーザａ１は、ライブ教育用講師側ソフトウェアを用いて講師ユーザ端末２０１のカメラ撮影・マイク集音の可能範囲内で講義を開始する（ステップＳＣ９）。
【０１７８】
次に、講師ユーザ端末２０１は、教育用講師側ソフトウェアを用いて自身のカメラ映像およびマイク音声をライブでコミュニケーションサーバ２１１に送信する（ステップＳＣ１０）。
【０１７９】
受講者ユーザ端末２２０は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアを用いて、自身のカメラの動画映像およびマイクからの音声をネットワーク３００を介してコミュニケーションサーバ２１１に送信する（ステップＳＣ１１）。
【０１８０】
同様に、受講者ユーザ端末２３０は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアを用いて、自身のカメラの動画映像およびマイクからの音声をネットワーク３００を介してコミュニケーションサーバ２１１に送信する（ステップＳＣ１２）。
【０１８１】
また、受講者ユーザ端末２４０は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアを用いて、自身のカメラの動画映像およびマイクからの音声をネットワーク３００を介してコミュニケーションサーバ２１１に送信する（ステップＳＣ１３）。
【０１８２】
コミュニケーションサーバ２１１は、講師ユーザ端末２０１および受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０から送信されている動画・音声の相互交換を開始する（ステップＳＣ１４）。
【０１８３】
ユーザ管理サーバ２１２は、講師ユーザａ１の講義開始および受講者ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１の受講開始を記録し、講師ユーザａ１の講義履歴と受講者ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１の受講履歴の保存を開始する（ステップＳＣ１５）。
【０１８４】
コミュニケーションサーバ２１１は、講師ユーザ端末２０１および受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０から送信されている動画・音声の相互交換を行う。講師ユーザ端末２０１は、コミュニケーションサーバ２１１を介して受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０からの映像音声を受信する（ステップＳＣ１６）。
【０１８５】
同様に、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０は、コミュニケーションサーバ２１１を介して講師ユーザ端末２０１からの映像音声を受信する（ステップＳＣ１７）。
【０１８６】
図１５は、本発明の第２の実施形態におけるライブ教育用講師側ソフトウェアにより表示される講師ユーザ端末２０１の画面例を示す図である。ライブによる講習が行われている間、講師ユーザ端末２０１には図１５に示されるような画面が表示される。
【０１８７】
図１５の画面上には、講師自ライブ映像表示領域５１ａと、受講者ライブ映像表示領域５１ｂ、５１ｃ、５１ｄと、映像音声切替ボタン５２と、アプリケーション機能操作ボタン５３と、登録教材選択ボタン５４と、参加者名表示領域５５と、教材映像表示領域５６と、が設けられている。
【０１８８】
講師自ライブ映像表示領域５１ａには、講師ユーザ端末２０１のカメラ映像（講師ユーザａ１の映像）が表示される。受講者ライブ映像表示領域５１ｂには、受講者ユーザ端末２２０のライブのカメラ映像（受講者ユーザＡ１の映像）が表示される。また、受講者ライブ映像表示領域５１ｃには、受講者ユーザ端末２３０のライブのカメラ映像（受講者ユーザＢ１の映像）が表示される。また、受講者ライブ映像表示領域５１ｄには、受講者ユーザ端末２４０のライブのカメラ映像（受講者ユーザＣ１の映像）が表示される。
【０１８９】
講師ユーザ端末２０１は、映像音声切替ボタン５２を選択（クリック）することにより、コミュニケーションサーバ２１１に講師ユーザ端末２０１、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０における映像・音声の出力切替要求を送信する。
【０１９０】
アプリケーション機能操作ボタン５３は、ライブ教育用講師側ソフトウェアによる所定のアプリケーション機能の使用を切り替える際に使用される。
【０１９１】
登録教材選択ボタン５４には、講師ユーザａ１が現在講義を行っている講習で用いられる教材（教材データ）名の一覧が表示されている。講師ユーザ端末２０１は、表示されている１つ以上の教材名のうち所定の教材名を選択すると、選択された教材の内容が教材映像表示領域５６に表示される。また、選択された教材の内容は、講師ユーザａ１が講義を行っている講習を受講している受講者ユーザの端末の画面上にも表示される。
【０１９２】
参加者名表示領域５５には、現在講師ユーザａ１の講習を受講している受講者の名前の一覧が表示される。
【０１９３】
図１６は、本発明の第２の実施形態におけるライブ教育用受講者側ソフトウェアにより表示される受講者ユーザ端末２２０の画面例を示す図である。ライブによる講習が行われている間、受講者ユーザ端末２２０には図１６に示されるような画面が表示される。なお、受講者ユーザ端末２３０、２４０も同様にライブ教育用受講者側ソフトウェアにより図１６に示されるような画面が表示される。
【０１９４】
図１６の画面上には、講師ライブ映像表示領域６１と、アプリケーション機能操作ボタン６２と、参加者名表示領域６３と、教材映像表示領域６４と、が設けられている。
【０１９５】
講師ライブ映像表示領域６１には、講師ユーザ端末２０１のライブのカメラ映像（講師ユーザａ１の映像）が表示される。従って、講師ユーザａ１、受講者ユーザ端末Ａ１、Ｂ１、Ｃ１は、双方で相手の顔をみながら、講習を行うことができる。
【０１９６】
アプリケーション機能操作ボタン６２は、ライブ教育用受講者側ソフトウェアによる所定のアプリケーション機能の使用を切り替える際に使用される。
【０１９７】
参加者名表示領域６３には、現在講師ユーザａ１の講習を受講している受講者の名前の一覧が表示される。
【０１９８】
教材映像表示領域６４には、講師ユーザ端末２０１画面上の登録教材選択ボタン５４により選択された教材の内容が表示される。
【０１９９】
図１５および図１６に示される画面表示により、講師ユーザａ１および受講者ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１は、双方で相手の顔を見ると同時に、音声を聞きながら講習を行うことができる。
【０２００】
図１４には、図１３に示した流れに続いて、講師ユーザ端末２０１と受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０とが質疑応答処理を行う流れから講習の終了までに流れについて示されている。
【０２０１】
受講者ユーザ端末２２０は、ソフトウェア画面上のアプリケーション機能操作ボタン６２をクリックして、画面上に質問ボタンを表示する。受講者ユーザ端末２２０は、画面上の質問ボタンをクリックし、講師ユーザａ１に対して質問を要求する旨の質問要求情報を、Ｗｅｂサーバ２１０に送信する（ステップＳＣ１８）。
【０２０２】
Ｗｅｂサーバ２１０は、受講者ユーザ端末２２０からの質問要求情報を受け付ける（ステップＳＣ１９）。
【０２０３】
Ｗｅｂサーバ２１０は、受講者ユーザ端末２２０から、質問要求があったことを講師ユーザ端末２０１に返信する（ステップＳＣ２０）。
【０２０４】
講師ユーザ端末２０１は、受講者ユーザ端末２２０からの質問要求を受け付ける（ステップＳＣ２１）。
【０２０５】
講師ユーザ端末２０１は、ソフトウェア画面上の映像音声切替ボタン５２をクリックして、受講者ユーザ端末２２０の映像・音声が講義に参加している受講者ユーザ端末２３０、２４０にも配信される旨の指示情報をコミュニケーションサーバ２１１に送信する（ステップＳＣ２２）。
【０２０６】
コミュニケーションサーバ２１１は、受講者ユーザ端末２３０、２４０に対して現在送信している講師ユーザ端末２０１の映像・音声に代わって、受講者ユーザ端末２２０の映像・音声が伝送されるように映像・音声の交換を行う（ステップＳＣ２３）。
【０２０７】
受講者ユーザ端末２３０、２４０は、今まで受信していた講師ユーザ端末２０１の映像・音声に代わって、受講者ユーザ端末２２０の映像・音声を受信する（ステップＳＣ２４）。
【０２０８】
図１７は、本発明の第２の実施形態におけるライブ教育用受講者側ソフトウェアにより表示される受講者ユーザ端末２３０、２４０の質疑応答時の画面例を示す図である。講師ユーザａ１（講師ユーザ端末２０１）と受講者ユーザＡ１（受講者ユーザ端末２２０）との間で質疑応答が行われている間、受講者ユーザ端末２３０、２４０には図１７に示されるような画面が表示される。
【０２０９】
図１７の画面上には、受講者ライブ映像表示領域７１と、アプリケーション機能操作ボタン７２と、参加者名表示領域７３と、教材映像表示領域７４と、が設けられている。
【０２１０】
講師ライブ映像表示領域７１には、受講者ユーザ端末２２０のライブのカメラ映像（受講者ユーザＡ１の映像）が表示される。
【０２１１】
アプリケーション機能操作ボタン７２、参加者名表示領域７３、および教材映像表示領域７４は、それぞれアプリケーション機能操作ボタン６２、参加者名表示領域６３、および教材映像表示領域６４と同様であるとする。
【０２１２】
受講者ユーザ端末２２０と講師ユーザ端末２０１との質疑応答が開始される（ステップＳＣ２５）。このとき、受講者ユーザ端末２２０は、画面上に図１６のように講師ユーザ端末２０１の映像を出力する。一方、受講者ユーザＢ１の受講者ユーザ端末２３０および受講者ユーザＣ１の受講者ユーザ端末２４０は、画面上に図１７に示すように、講師ユーザａ１の映像に代わって、質疑応答中の受講者ユーザＡ１の映像を出力する。また、受講者ユーザ端末２３０、２４０は、自身のスピーカから講師ユーザａ１および受講者ユーザＡ１のマイク音声をミキシングした音声を出力する。従って、受講者ユーザＢ１、Ｃ１は、受講者ユーザＡ１と講師ユーザａ１の質疑応答の内容を理解することができる。
【０２１３】
講師ユーザ端末２０１は、受講者ユーザ端末２２０からの質疑応答が終了したことを認識すると（ステップＳＣ２６）、受講者ユーザ端末２２０の映像に代わって、講師ユーザ端末２０１の映像を、受講者ユーザ端末２３０、２４０に配信することをコミュニケーションサーバ２１１に指示する（ステップＳＣ２７）。
【０２１４】
コミュニケーションサーバ２１１は、映像・音声の交換を行い、受講者ユーザ端末２３０、２４０に講師ユーザ端末２０１の映像・音声を配信する（ステップＳＣ２８）。受講者ユーザ端末２３０、２４０は、コミュニケーションサーバ２１１から講師ユーザ端末２０１の映像・音声を受信し、出力する（ステップＳＣ２９）。
【０２１５】
ステップＳＣ１８からステップＳＣ２９までを繰り返すことにより、講師ユーザａ１と受講者ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１は質疑応答を講義中に何度も繰り返すことが可能である。
【０２１６】
教材の配信については、図２のステップＳＢ２３からステップＳＢ２８までと同様な手順で、講師ユーザ端末２０１は、教材管理サーバ２１３からの教材を受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０に送付することが可能である。
【０２１７】
講習終了時間がくると、講師ユーザａ１は、講習の終了を宣言し、講師ユーザ端末２０１を用いてＷｅｂサーバ２１０に講習の終了を指示する（ステップＳＣ３０）。
【０２１８】
Ｗｅｂサーバ２１０は、講師ユーザ端末２０１からの終了要求を受けて、ライブ講習を終了し、講習が終了した旨の情報をコミュニケーションサーバ２１１に送信する（ステップＳＣ３１）。
【０２１９】
コミュニケーションサーバ２１１は、Ｗｅｂサーバ２１０からの講習終了を受けて、映像・音声の交換を終了し、ユーザ管理サーバ２１２に講習が終了した旨の情報を送信する（ステップＳＣ３２）。
【０２２０】
ユーザ管理サーバ２１２は、コミュニケーションサーバ１１から講習が終了した旨の情報を受信すると、講師ユーザａ１の講義の終了および受講者ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１の受講の終了を自身に記録し、講習開始から終了までの、講師ユーザａ１の講義履歴および受講ユーザＡ１、Ｂ１、Ｃ１の受講履歴の保存を行う（ステップＳＣ３３）。
【０２２１】
また、Ｗｅｂサーバ２１０は、講師ユーザ端末２０１からの講習終了要求を受信すると、講習が終了した旨の情報を受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０に送信する。受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０は、講習が終わったことをうけて、Ｗｅｂサーバ２１０接続の切り離しを行う（ステップＳＣ３４、ＳＣ３５、ＳＣ３６）。
【０２２２】
講師ユーザ端末２０１も講習が完了したため、Ｗｅｂサーバ２１０から接続を切り離し、ライブ学習を終了する（ステップＳＣ３７）。
【０２２３】
以上説明したように、本実施形態では、複数の受講者に対するライブ学習を行う場合でも、講師ユーザ端末２０１は、受講者ユーザ端末２２０、２３０、２４０からの質問要求に従って、配信する映像音声の切り替えをコミュニケーションサーバ２１１に指示す。従って、講習に参加している受講者全員が、質疑応答の内容を聞くことができ、複数の受講者に対してインターネット上でのライブによる教育を行うことが可能となる。
【０２２４】
また、講師ユーザ端末１、２０１は、自端末のカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバに送信する処理と、受講者ユーザ端末によるカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバから受信する処理と、送信・受信した映像・音声を出力する処理と、自端末と受講者ユーザ端末において出力する映像・音声の送信要求を行う処理と、受講しているユーザの一覧を表示する処理と、講習で用いられる教材の一覧を表示する処理と、教材一覧のうち選択された教材の内容を表示する処理と、選択された教材内容の受講者ユーザ端末における表示要求を送信する処理と、質問者を表示する処理と、ネットワーク上の情報を表示する処理と、講師ユーザ情報を送信する処理と、作成した教材情報を送信する処理と、ダウンロードしたソフトウェアのインストール・起動を行う処理と、を行う。
【０２２５】
また、受講者ユーザ端末２０、２２０、２３０、２４０は、自端末のカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバに送信する処理と、講師ユーザ端末のカメラ映像・マイク音声をコミュニケーションサーバから受信する処理と、受信した映像・音声を出力する処理と、教材の内容を表示する処理と、講師ユーザへの質問を希望する情報を送信する処理と、ネットワーク上の情報を表示する処理と、講師ユーザ情報を送信する処理と、作成した教材情報を送信する処理と、ダウンロードしたソフトウェアのインストール・起動を行う処理と、を行う。
【０２２６】
また、Ｗｅｂサーバ１０、２１０は、自サーバ上のＷｅｂページを講師／受講者ユーザ端末に送信する処理と、受信した講師／受講者ユーザ情報を格納する処理と、ＩＤ・パスワードの認証を行う処理と、自サーバに格納されているライブ教育用講師側／受講者側ソフトウェアを送信する処理と、を行う。
【０２２７】
また、コミュニケーションサーバ１１、２１１は、講師ユーザ端末および受講者ユーザ端末の映像・音声の相互交換をライブで行う処理を行う。
【０２２８】
また、ユーザ管理サーバ１２、２１２は、受信した講師ユーザ情報および受講者ユーザ情報を格納する処理と、ライブ講座情報を作成する処理と、ＩＤ・パスワードを発行する処理と、を行う。
【０２２９】
また、教材管理サーバ１３、２１３は、受信した教材データを格納する処理と、要求に応じて教材データを送信する処理と、を行う。
【０２３０】
上記の処理は、講師ユーザ端末１、２０１、受講者ユーザ端末２０、２２０、２３０、２４０、Ｗｅｂサーバ１０、２１０、コミュニケーションサーバ１１、２１１、ユーザ管理サーバ１２、２１２、教材管理サーバ１３、２１３が有するコンピュータプログラムにより実行されるが、上記のプログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体等の記録媒体に記録され、上記の記録媒体からロードされるようにしてもよいし、所定のネットワークを介して接続されている外部機器からロードされるようにしてもよい。
【０２３１】
なお、上記の実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施形態は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能となる。
【０２３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、講師ユーザ端末装置は、講師ユーザの個人情報、講座の内容、および講座の教材をユーザ管理サーバに送信する。また、受講者ユーザ端末装置は、受講者ユーザの個人情報をユーザ管理サーバに送信する。ユーザ管理サーバは、受信した講師・受講者ユーザ情報を格納して、講師・受講者ユーザをそれぞれ講師・受講者として登録する。コミュニケーションサーバは、登録された講師ユーザ・受講者ユーザの端末装置間の映像・音声情報の相互交換を行う。従って、講師ユーザは、講師ユーザ端末装置を用いて簡単にライブで行う教育ビジネスを開始することができる。その結果、ネットワークを用いた学習における学習可能な科目領域が広がり、ネットワークを利用した教育ビジネスが広がる。ネットワークを用いた教育ビジネスを、教育事業者が行うビジネスから個人が行うビジネスまで拡大させることが可能になる。
【０２３３】
また、講師ユーザおよび受講者ユーザは、時間および場所を選ばず高い質の教育を提供したり、受講したりすることができる。受講者ユーザは、ネットワーク上で講座を簡便に受講することができ、教育機会の向上を図ることが可能となる。受講者ユーザは、高い知識や技能を持っている人の行う講習を、自宅にいながら受講することが可能になる。また、講師ユーザは、ネットワークを用いて教育サービス事業を簡単にはじめることができるため、遠隔地に住んでいる場合でも、人の集まることのできる場所まで移動しなくても講習を行うことができる。
【０２３４】
本発明では、講習をライブで行うため、集合学習に近い講師と受講者のコミュニケーションを即座に実施できる。また、本発明では、講師ユーザと受講者ユーザがライブで対面しているため、即座にコミュニケーションを行うことができ、集合学習に近い教育コミュニケーションでの緊張感や即時性を得ることができる。
【０２３５】
また、本発明では、講習をライブで行い、講師、受講者、および受講者の教育コンテンツは、ライブでの映像・音声が中心となる。講師ユーザは、講師ユーザ端末装置を用いて最低限必要な教材を作成し、教材管理サーバに保存する。従って、本発明では、講師ユーザが事前に作成する教材の量を減少させることが可能となる。よって講師ユーザは、教材作成に時間を拘束されることなく、簡単に教育ビジネスを開始することができる。
【０２３６】
また、本発明では、複数の受講者に対するライブ学習を行う場合、講師ユーザ端末装置は、受講者ユーザ端末装置からの質問要求に応じて、配信する映像音声の切り替えをコミュニケーションサーバに指示する。従って、講習に参加している受講者全員が、質疑応答の内容を聞くことができ、複数の受講者に対してネットワーク上でのライブによる教育を行うことが可能となる。
【０２３７】
また、本発明によれば、講師ユーザ端末装置は、講座の内容および講座の属する分野に係る情報をユーザ管理サーバに送信する。従って、ユーザ管理サーバは、講座をその属する分野に基づいて管理することが可能となる。
【０２３８】
また、本発明によれば、講師ユーザ端末装置は、教材情報を教材管理サーバに送信して登録する。教材管理サーバは、講師ユーザ端末装置からの教材情報送信要求に基づいて、送信要求されている教材情報を受講者ユーザ端末装置に送信する。従って、講師ユーザは、講義の流れに沿って教材情報を受講者ユーザに提示することが可能となる。
【０２３９】
また、本発明によれば、講師ユーザ端末装置は、受講者ユーザ端末装置から講師ユーザへの質問を希望する旨の情報を受信すると、質問を希望する受講者ユーザを除く他の受講者ユーザの端末装置に、質問を希望する受講者ユーザの映像・音声を送信する旨の指示をコミュニケーションサーバに送信する。コミュニケーションサーバは、その映像・音声の送信指示に応じて受講者ユーザ端末装置に映像・音声を送信する。従って、質問を希望した受講者ユーザを除く他の受講者ユーザは、質問を行う受講者ユーザの映像・音声を閲覧・視聴することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムによる各種の情報登録の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施形態における講師ユーザ情報入力画面を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるユーザ管理サーバにより管理される講師ユーザ情報のデータベースを示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における教材送付画面を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態におけるユーザ管理サーバにより管理される講師ユーザ情報のデータベースを示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムによる講座の講習が行われる際の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態におけるライブ教育システムによる講座の講習が行われる際の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態におけるライブ教育用講師側ソフトウェアにより表示される講師ユーザ端末の画面例を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態におけるライブ教育用受講者側ソフトウェアにより表示される受講者ユーザ端末の画面例を示す図である。
【図１１】従来のインターネット上で教育サービスを行う教育システムの構成を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態におけるライブ教育システムの構成を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態におけるライブ教育システムによる講座の講習が行われる際の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施形態におけるライブ教育システムによる講座の講習が行われる際の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施形態におけるライブ教育用講師側ソフトウェアにより表示される講師ユーザ端末の画面例を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態におけるライブ教育用受講者側ソフトウェアにより表示される受講者ユーザ端末の画面例を示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態におけるライブ教育用受講者側ソフトウェアにより表示される受講者ユーザ端末の質疑応答時の画面例を示す図である。
【符号の説明】
１、２０１　講師ユーザ端末
１０、１１０、２１０　Ｗｅｂサーバ
１１、２１１　コミュニケーションサーバ
１２、１１２、２１２　ユーザ管理サーバ
１３、１１１、２１３　教材管理サーバ
２０、１２０、１３０、１４０、２２０、２３０、２４０　受講者ユーザ端末
３１ａ、５１ａ　講師自ライブ映像表示領域
３１ｂ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、７１　受講者ライブ映像表示領域
３２、５２　映像音声切替ボタン
３３、４２、５３、６２、７２　アプリケーション機能操作ボタン
３４、５４　登録教材選択ボタン
３５、４３、５５、６３、７３　参加者名表示領域
３６、４４、５６、６４、７４　教材映像表示領域
４１、６１　講師ライブ映像表示領域
１００、２００、３００　ネットワーク
ａ、ａ１　講師ユーザ
Ａ、Ａ０、Ｂ０、Ｃ０、Ａ１、Ｂ１、Ｃ１　受講者ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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