(57)【要約】【課題】アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を安定した状態で保持する。【解決手段】エアバッグ袋体５４の内部には、アクティブニーボルスター２４、２５の作動状態に合わせてエアバッグ装置５２の作動を制御する制御手段としてのストラップ６０が配設されている。ストラップ６０の一方の端部６０Ａは、エアバッグ袋体５４の内部における乗員側の部位５４Ａに固定されている。また、ストラップ６０の他方の端部６０Ｂは、アクティブニーボルスター２４、２５の本体３０に固定されており、ストラップ６０の中間部６０Ｃは、エアバッグ装置５２の近傍に車幅方向に沿って配設され軸６２に摺動可能に係合されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルまたはインストルメントパネルの近傍に配設され、所定の条件でシートに着座した乗員の下肢部側へ移動し、乗員下肢部を拘束するアクティブニーボルスターと、
所定の条件でシートに着座した乗員の上半身側へ膨張展開し、乗員上半身を保護するエアバッグ装置と、
前記アクティブニーボルスターの作動状態に合わせて前記エアバッグ装置の作動を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記エアバッグ装置の作動制御は、作動時期であることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記エアバッグ装置の作動制御は、エアバッグ袋体の展開圧力であることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【請求項４】
前記エアバッグ装置の作動制御は、エアバッグ袋体の展開形状であることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記エアバッグ装置のエアバッグ袋体と前記アクティブニーボルスターとを連結するストラップであることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用乗員保護装置に係り、特に、自動車等の車両に搭載される車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の車両に搭載される車両用乗員保護装置においては、車両の減速度が所定値を上回った場合に、車体側に可動支持された第１プロテクタ（アクティブニーボルスターともいう）と第２プロテクタ（アクティブニーボルスターともいう）を、第１アクチュエータと第２アクチュエータにより作動し、シートに着座した乗員の下肢部を車両前方から支持すると共に、シートクッションの前部が後部から分離し車両前方へ移動する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２６７９４０５号公報（第１図、第７図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術では、車両の減速度が所定値を上回った場合に、乗員の前方に配設されたエアバッグ装置を作動させ、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員の上半身を保護するようになっている。一方、第１プロテクタと第２プロテクタによって、シートに着座した乗員の下肢部を支持した場合には、第１プロテクタと第２プロテクタによって、シートに着座した乗員の下肢部を支持しない場合に比べて、乗員上半身の車両前方への傾斜が大きくなる。このため、第１プロテクタと第２プロテクタによって、シートに着座した乗員の下肢部を支持した場合には、膨張展開したエアバッグ袋体による乗員上半身の保持が不安定になる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を安定した状態で保持できる車両用乗員保護装置を得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明の車両用乗員保護装置は、インストルメントパネルまたはインストルメントパネルの近傍に配設され、所定の条件でシートに着座した乗員の下肢部側へ移動し、乗員下肢部を拘束するアクティブニーボルスターと、
所定の条件でシートに着座した乗員の上半身側へ膨張展開し、乗員上半身を保護するエアバッグ装置と、
前記アクティブニーボルスターの作動状態に合わせて前記エアバッグ装置の作動を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする。
【０００７】
従って、所定の条件でアクティブニーボルスターが作動した場合には、アクティブニーボルスターがシートに着座した乗員下肢部側へ移動し、乗員下肢部を拘束する。この結果、シートに着座した乗員の下肢部を支持しない場合に比べて、乗員上半身の車両前方への傾斜が大きくなるが、制御手段により、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ装置の作動を制御する。このため、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を安定した状態で保持できる。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、前記エアバッグ装置の作動制御は、作動時期であることを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１記載の内容に加えて、制御手段により、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ装置の作動時期を制御する。このため、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を最適なタイミングで保持できる。
【００１０】
請求項３記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、前記エアバッグ装置の作動制御は、エアバッグ袋体の展開圧力であることを特徴とする。
【００１１】
従って、請求項１記載の内容に加えて、制御手段により、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ装置におけるエアバッグ袋体の展開圧力を制御する。このため、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を最適な圧力で保持できる。
【００１２】
請求項４記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、前記エアバッグ装置の作動制御は、エアバッグ袋体の展開形状であることを特徴とする。
【００１３】
従って、請求項１記載の内容に加えて、制御手段により、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ装置におけるエアバッグ袋体の展開形状を制御する。このため、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を最適な展開形状で保持できる。
【００１４】
請求項５記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、前記制御手段は、前記エアバッグ装置のエアバッグ袋体と前記アクティブニーボルスターとを連結するストラップであることを特徴とする。
【００１５】
従って、請求項１記載の内容に加えて、エアバッグ装置のエアバッグ袋体とアクティブニーボルスターとを連結するストラップにより、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ装置におけるエアバッグ袋体の膨張展開を制御できる。このため、アクティブニーボルスターの作動状態にあったエアバッグ袋体の膨張展開が行える。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明における車両用乗員保護装置の一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
【００１７】
なお、図中矢印ＦＲは車両前方方向を、矢印ＵＰは車両上方方向を示す。
【００１８】
図１に示される如く、本実施形態の車両用乗員保護装置は、車両の減速度を検知し車両の衝突を検出する衝突検出手段としての加速度センサ１２を備えている。また、加速度センサ１２は、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設されており、マイクロコンピュータを備えた制御手段としての制御回路１４に接続されている。
【００１９】
車体１６のインストルメントパネル１８には、フロントシート２０のシートクッション２２の斜め前方上側となる部位に、アクティブニーボルスター２４、２５が配設されている。アクティブニーボルスター２４、２５は、シート２０に着座した乗員２８の左右の下肢部（特に、膝部）２８Ａ、２８Ｂを車両前方斜め上側から拘束する本体３０と、本体３０を乗員２８の下肢部２８Ａ、２８Ｂ側へ移動するアクチュエータ３２とで構成されている。
【００２０】
図３に示される如く、左側アクティブニーボルスター２４は、乗員２８の左下肢部２８Ａを拘束するようになっており、右側アクティブニーボルスター２５は、乗員２８の右下肢部２８Ｂを拘束するようになっている。また、アクティブニーボルスター２４、２５の本体３０における基盤３０Ａの乗員側面には、ウレタン等からなるＥＡ材３０Ｂが配設されている。
【００２１】
図１に示される如く、アクティブニーボルスター２４、２５の本体３０における、ＥＡ材３０Ｂの乗員側面には樹脂等からなる表皮３０Ｃが配設されており、表皮３０Ｃは、インストルメントパネル１８の一般面１８Ａの一部を構成している。
【００２２】
また、アクティブニーボルスター２４、２５の各アクチュエータ３２は、制御回路１４に接続されたスクイブにより作動するインフレータからのガスで作動するシリンダで構成されており、アクチュエータ３２が作動すると、本体３０が基盤３０Ａの下部に車幅方向に沿って配設した車体との連結軸３４を中心に図２に示す格納位置から、乗員２８の下肢部２８Ａ、２６Ｂ側（図１の矢印Ａ方向）へ回転移動し、図１に示す拘束位置へ移動するようになっている。
【００２３】
図１に示される如く、インストルメントパネル１８の上部１８Ｂには、助手席用のエアバッグ装置５２が配設されており、このエアバッグ装置５２のエアバッグ袋体５４は、フロントシート２０に着座した乗員２８の上半身２８Ｂに向って膨張展開するようになっている。また、エアバッグ装置５２のインフレータ５６は制御回路１４に接続されている。
【００２４】
エアバッグ袋体５４の内部には、アクティブニーボルスター２４、２５の作動状態に合わせてエアバッグ装置５２の作動を制御する制御手段としてのストラップ６０が配設されている。
【００２５】
ストラップ６０の一方の端部６０Ａは、エアバッグ袋体５４の内部における乗員側の部位５４Ａに、縫合、接着等によって固定されている。また、ストラップ６０の他方の端部６０Ｂは、アクティブニーボルスター２４、２５の本体３０に接着等によって固定されており、ストラップ６０の中間部６０Ｃは、エアバッグ装置５２の近傍に車幅方向に沿って配設され軸６２に摺動可能に係合されている。
【００２６】
なお、ストラップ６０の端部６０Ａの固定位置は、図２に二点鎖線で示される如く、フロントシート２０のシートポジションがニュートラルからリヤモストにある状態で、４９ｋｇ以上の体格の乗員２８がシート２０に着座した場合の、乗員２９の頭部上面位置Ｐ１と、胸部とエアバッグ袋体５４との接触位置Ｐ２との間の領域Ｗに設定することが好ましい。
【００２７】
従って、図１に示される如く、アクティブニーボルスター２４、２５が作動した場合には、ストラップ６０がアクティブニーボルスター２４、２５側、即ち、図１の矢印Ｂ方向へ移動するため、エアバッグ袋体５４の乗員側部位５４Ａの膨張展開を抑制するようになっている。
【００２８】
一方、図２に示される如く、アクティブニーボルスター２４、２５が作動しない場合には、ストラップ６０がアクティブニーボルスター２４、２５側へ移動しないため、エアバッグ袋体５４の乗員側部位５４Ａの膨張展開は抑制されない。
【００２９】
図３に示される如く、ストラップ６０は、左側のアクティブニーボルスター２４と右側のアクティブニーボルスター２５にそれぞれ設けられている。
【００３０】
なお、図１〜図３の符号５６はシートベルトを示している。
【００３１】
次に、本実施形態の作用を図４のフローチャートに基づいて説明する。
【００３２】
本実施形態では、車両が衝突した際に、制御回路１４は、先ず、ステップ（以下、Ｓという）１００において、加速度センサ１２からの入力信号に基いて、減速度ＧがＧ１以上か否かを判定する。
【００３３】
Ｓ１００において、減速度ＧがＧ１以上と判定した場合には、制御回路１４は、Ｓ１０２において、エアバッグ装置５２のインフレータ５６を作動させ、エアバッグ袋体５４を膨張展開させる。
【００３４】
次に、Ｓ１０４において、加速度センサ１２からの入力信号に基いて、減速度ＧがＧ２以上（Ｇ２＞Ｇ１）か否かを判定する。
【００３５】
Ｓ１０４において、減速度ＧがＧ２以上と判定した場合には、制御回路１４は、Ｓ１０６において、図１に示される如く、アクティブニーボルスター２４、２５の各アクチュエータ３２を作動し、アクティブニーボルスター２４、２５の各本体３０で乗員２８の左右の下肢部２８Ａ、２８Ｂを拘束する。
【００３６】
この際、ストラップ６０がアクティブニーボルスター２４、２５側、即ち、図１の矢印Ｂ方向へ移動するため、エアバッグ袋体５４の乗員側部位５４Ａの膨張展開が抑制される。この結果、アクティブニーボルスター２４、２５がシート２０に着座した乗員２８の下肢部２８Ａ、２８Ｂを拘束することで、乗員２８の上半身２８Ｂの車両前方への傾斜が大きくなるが、膨張展開が抑制されたエアバッグ袋体５４により乗員２８の上半身２８Ｂを安定した状態で保持できる。
【００３７】
また、ストラップ６０を使用することで、アクティブニーボルスター２４、２５の作動状態にあったエアバッグ袋体５４の展開制御が行える。例えば、図５に示される如く、アクティブニーボルスター２４、２５とエアバッグ装置５２とが同時に作動した（ＯＮした）場合に、ＯＮした後、時間Ｔ１（１０ｍｓ〜２０ｍｓ）でアクティブニーボルスター２４、２５の移動か完了し、時間Ｔ２（４０ｍｓ〜６０ｍｓ）でエアバッグ袋体５４の膨張展開が完了するとすると、ストラップ６０によるエアバッグ袋体５４の展開制御時間は、Ｔ３（１５ｍｓ〜６０ｍｓ）となる。
【００３８】
一方、Ｓ１０４において、減速度ＧがＧ２以上でないと判定した場合には、制御回路１４は、図２に示される如く、アクティブニーボルスター２４、２５の各アクチュエータ３２を作動しない。
【００３９】
この際、図２に示される如く、ストラップ６０はアクティブニーボルスター２４、２５側へ移動しないため、エアバッグ袋体５４の乗員側部位５４Ａの膨張展開は抑制されない。この結果、乗員２８の上半身２８Ｂの車両前方への傾斜が小さくても、完全に膨張展開したエアバッグ袋体５４により乗員２８の上半身２８Ｂを安定した状態で保持できる。
【００４０】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、制御手段としてストラップ６０を使用し、エアバッグ袋体５４の展開形状（乗員と当接する部位の展開形状）を制御したが、ストラップ６０に代えて、エアバッグ装置５２の作動時期（ＯＮタイミング）を制御することで、膨張展開したエアバッグ袋体５４により乗員上半身２８Ｂを最適なタイミングで保持できる構成としても良い。また、エアバッグ展開用インフレータを複数個用いて、そのインフレータの作動数を制御することにより、エアバッグ袋体５４の展開圧力を制御することで、膨張展開したエアバッグ袋体５４により乗員上半身２８Ｂを最適な圧力で保持できる構成としても良い。
【００４１】
また、上記実施形態では、ストラップ６０をエアバッグ袋体５４内に配設したが、ストラップ６０をエアバッグ袋体５４の外周部に配設しても良い。また、ストラップ６０の本数は２本に限定されず、１本、３本以上でも良い。
【００４２】
また、上記実施形態では、アクティブニーボルスター２４、２５の作動状態に合わせて助手席用のエアバッグ装置５２を制御する構成を説明したが、運転席用のエアバッグ装置もアクティブニーボルスター２４、２５の作動状態に合わせて同様に制御可能である。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明の車両用乗員保護装置は、インストルメントパネルまたはインストルメントパネルの近傍に配設され、所定の条件でシートに着座した乗員の下肢部側へ移動し、乗員下肢部を拘束するアクティブニーボルスターと、所定の条件でシートに着座した乗員の上半身側へ膨張展開し、乗員上半身を保護するエアバッグ装置と、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ装置の作動を制御する制御手段と、を有するため、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を安定した状態で保持できるという優れた効果を有する。
【００４４】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、エアバッグ装置の作動制御は、作動時期であるため、請求項１記載の効果に加えて、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を最適なタイミングで保持できるという優れた効果を有する。
【００４５】
請求項３記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、エアバッグ装置の作動制御は、エアバッグ袋体の展開圧力であるため、請求項１記載の効果に加えて、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を最適な圧力で保持できるという優れた効果を有する。
【００４６】
請求項４記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、エアバッグ装置の作動制御は、エアバッグ袋体の展開形状であるため、請求項１記載の効果に加えて、アクティブニーボルスターが作動した際に、膨張展開したエアバッグ袋体により乗員上半身を最適なエアバッグ袋体の展開形状で保持できるという優れた効果を有する。
【００４７】
請求項５記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、制御手段は、エアバッグ装置のエアバッグ袋体とアクティブニーボルスターとを連結するストラップであるため、請求項１記載の効果に加えて、アクティブニーボルスターの作動状態に合わせてエアバッグ袋体を膨張展開することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置におけるアクティブニーボルスターが作動した状態を示す側断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置におけるアクティブニーボルスターが作動しない状態を示す側断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置を示す車両斜め前方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の作動を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の作動を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
１２    加速度センサ
１４    制御回路
１６    車体
１８    インストルメントパネル
２０    シート
２２    シートクッション
２４    アクティブニーボルスター
２５    アクティブニーボルスター
２８    乗員
２８Ａ    乗員の下肢部
２８Ｂ    乗員の上半身
５２    エアバッグ装置
５４    エアバッグ袋体
６０    ストラップ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004168097.tif 000006
【図５】
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