(57)【要約】【課題】呼び出しコロ，給紙コロ，分離コロ，分離パッドなどの交換，取付時に、容易に給紙コロ等の交換，取り付けが行なえる給紙装置および、これを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙の搬送方向に直交して脱着可能に設けた用紙収納手段（給紙トレイ１１０）と、該用紙収納手段から用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）と、該給紙手段に上方に沿って設けられ、前記用紙収納手段から送り出された用紙をガイドする用紙ガイド手段（用紙ガイド１１）とを備えてなる給紙装置において、前記用紙ガイド手段の一部または全体に、光透過手段（例えば、第２の窓１１ｂ）を備えて構成した。【選択図】　　図１
2004137049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送方向に直交して脱着可能に設けた用紙収納手段と、該用紙収納手段から用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段と、前記用紙収納手段から送り出された用紙をガイドする、該給紙手段に上方に沿って設けた用紙ガイド手段とを備えてなる給紙装置において、
前記用紙ガイド手段の一部または全体に、光透過手段を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、前記光透過手段は、貫通孔であることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の給紙装置において、前記光透過手段は、半透明部材または透明部材であることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３記載の給紙装置において、前記用紙収納手段と用紙ガイド手段とを、一体に構成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関し、特に、呼び出しコロ，給紙コロ，分離コロ，分離パッドなどの交換，取付時に、容易に給紙コロ等の交換，取り付けを行なえるようにした給紙装置および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，ファクシミリ，複写機，印刷機等の画像形成装置は、一枚一枚の用紙を画像形成部に供給するための給紙装置を備えている。
従来の給紙装置を備えた画像形成装置の構成および作用の概要を説明する。図３は、従来の画像形成装置（複写機）の概略側断面図、図４は給紙装置の斜視図、図５は給紙装置を構成する呼び出しコロ等の拡大斜視図、図６は給紙コロと分離パッドとの関係を示す拡大側面図である。
【０００３】
図３，図４，図５に示すように、画像形成装置ＧＫの装置本体１００の内部には、一枚ずつの用紙Ｐを供給する４組の給紙装置ＫＳ（図４）が配置されている。
符号１３０は給紙トレイ１１０に用紙Ｐを給紙するために蓄積しておく大量給紙装置、符号１３１は手差しで複写を行う際に用紙Ｐを載せる手差し板、符号１３２は用紙Ｐの両面に複写する際に使用する両面装置である。
【０００４】
給紙装置ＫＳ（図４）は、給紙トレイ１１０と給紙ユニット１２０とを備えてなる。長方形をした箱状の給紙トレイ１１０は底板１１１を斜めに配置してなり、底板１１１には用紙Ｐを積層載置する。給紙ユニット１２０は、用紙Ｐを給紙トレイ１１０から一枚ずつ取り出す。
【０００５】
給紙ユニット１２０は装置本体１００の奥に配置する（図５）。給紙ユニット１２０は、断面形状が略Ｌ字状の用紙ガイド１２４の下方に各種コロや分離パッド（後述）を配置してなる。
【０００６】
用紙ガイド１２４は給紙トレイ１１０の幅とほぼ同等の幅を有していて、給紙トレイ１１０の上方に、用紙ガイド１２４の底面を用紙搬送方向に沿わせて配置してある。そして、用紙ガイド１２４は、幅の狭い呼び出しコロ１２１が呼び出した用紙Ｐを、スムーズに搬送するようにガイドする。また、用紙ガイド１２４の中央部には各種コロ等を観察するための窓１２４ａを設けてある。
【０００７】
呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３は、それぞれのコロを取り付ける軸１２１ａ，１２２ａ，１２３ａに対して止め輪１２２ｂ，１２３ｂによって固定する。止め輪１２２ｂ，１２３ｂの着脱は、容易である。
【０００８】
また、図６に示すように、分離パッド１２３ｃにより用紙Ｐを給紙コロ１２３に対して下方から押し付ける。分離パッド１２３ｃは、図示省略の圧縮スプリングにより、常時給紙コロ１２３に分離圧を加えるようになっている。このようにすれば、分離圧を調整すること無しに（無調整化）、用紙Ｐを確実に一枚ずつ分離できる。
【０００９】
次に、図３，図４，図５を参照しつつ、画像形成装置ＧＫの作用を説明する。給紙トレイ１１０に積層載置した用紙Ｐを、呼び出しコロ１２１の回転により呼び出し、分離コロ１２２の回転により一枚ずつに分離する。一枚ずつに分離した用紙Ｐを、給紙コロ１２３の回転により用紙搬送路を介して上方に搬送する。
【００１０】
一方、原稿読取部１４０には予め原稿１４１を積層してセットしてあり、原稿１４１を図示省略の光学的手段により順次読み取る。読み取った原稿データを、画像形成部１５０に送信し、感光体ドラム等の手段により搬送されてきた用紙Ｐに転写する。原稿データを転写された用紙Ｐを定着手段により定着し、更に穴あけ，ステープル等の処理をする後処理装置１６０から後処理済みの用紙Ｐとして排出する。符号１６１ａ〜１６１ｃは、穴あけ処理やステープル処理等の処理別に複写済み用紙Ｐを排出する排出部である。
【００１１】
ところで、呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３，分離パッド１２３ｃは使用するにつれて摩耗，紙粉の付着などにより、各種コロ１２１，１２２，１２３が持つ機能特性が劣化する。また、分離パッド１２３ｃも長年月の間には調整が必要になる場合もある。このような機能特性の劣化等を改善するために、メンテナンスが必要となる場合がある。
【００１２】
このメンテナンスの場合には、呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３は、止め輪が容易に着脱できるので、給紙トレイ１１０を引き出し、作業スペースを確保してから作業を行なうのが一般的である。また、分離パッド１２３ｃのメンテナンスも給紙トレイ１１０を引き出してから行う。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、呼び出しコロ１２１，給紙コロ１２３，分離コロ１２２，分離パッド１２３ｃなどの保守，交換時には、給紙トレイ１１０を手前側に引き出して作業するが（図３，図５）、呼び出しコロ１２１等は装置本体１００の奥まった位置に取り付けられているために、窓１２４ａが形成されているものの視認性がよくない（図４）。
特に、呼び出しコロ１２１と分離コロ１２２と給紙コロ１２３とで構成した戻し分離方式では、前記三種類のコロを交換しなくてはならず、交換に要する時間が多くかかる。
【００１４】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたもので、呼び出しコロ，給紙コロ，分離コロ，分離パッドなどの交換，取付時に、容易に給紙コロ等の交換，取り付けを行なえるようにした給紙装置および、これを備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１記載の発明は、用紙の搬送方向に直交して脱着可能に設けた用紙収納手段（図１の給紙トレイ１１０）と、該用紙収納手段から用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）と、該給紙手段に上方に沿って設けられ、前記用紙収納手段から送り出された用紙をガイドする用紙ガイド手段（用紙ガイド１１）とを備えてなる給紙装置において、前記用紙ガイド手段（用紙ガイド１１）の一部または全体に、光透過手段を備えた構成としてある。
【００１６】
このようにすれば、用紙ガイド手段の一部または全体に、光透過手段を備えて構成したので、各種コロ（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）の交換時に、光透過手段を介して各種コロの視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。なお、図６の分離パッド１２３ｃを給紙手段に含めても良い。
【００１７】
次に請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記光透過手段は、貫通孔（図１の第２の窓１１ｂ）である構成としてある。
【００１８】
このようにすれば、例えば図１に示すように、用紙ガイド手段（用紙ガイド１１）に貫通孔（第２の窓１１ｂ）を形成してあるので、各種コロ（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）や分離パッド１２３ｃの交換時に、各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【００１９】
次に請求項３記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記光透過手段は、半透明部材または透明部材（図示省略）である構成してある。
【００２０】
このようにすれば、用紙ガイド手段（用紙ガイド１１）に半透明部材または透明部材を備えているので、各種コロ（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）や分離パッド１２３ｃの交換時に、半透明部材または透明部材に対する各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【００２１】
次に請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３記載の給紙装置において、前記用紙収納手段（図１の給紙トレイ１１０）と用紙ガイド手段（用紙ガイド１１）とを、一体に構成してある。
【００２２】
このようにすれば、光透過手段を備えた用紙収納手段（給紙ユニット１１０）と用紙ガイド手段（給紙トレイ１１）とを、一体に構成してあるので、各種コロ（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）や分離パッド１２３ｃの交換時に、各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。さらに給紙ユニットと用紙ガイドを一体で構成（成型）しているので、組付工数削減，コストダウン，精度の向上が得られる。
【００２３】
次に請求項５記載の発明は、請求項１〜請求項４記載の給紙装置を備えて画像形成装置を構成してある。
【００２４】
このようにすれば、画像形成装置を構成する給紙装置の各種コロ（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）や分離パッド１２３ｃの交換時に、視認性が向上し、画像形成装置の作業者等が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。図１は本実施形態の給紙装置の斜視図である。なお、既に説明済みの部材には同一符号を付し、重複説明を省略する。
本実施形態の給紙装置ＫＳ１（図１）と従来例の給紙装置ＫＳ（図４）との相違点は、給紙ユニット１０の用紙ガイド１１に、各種コロ観察用の第２の窓１１ｂを設けた点である。
【００２６】
図１に示すように、給紙装置ＫＳ１は、給紙トレイ１１０と給紙ユニット１０とを備えてなる。給紙ユニット１０を構成する断面形状が略Ｌ字状の奥長の用紙ガイド１１は、中央部に第１の窓１１ａ（従来例の窓１２４ａに同じ、図４参照）を備え、手前側に各種コロ観察用の第２の窓１１ｂを備えてなる。
【００２７】
用紙ガイド１１は給紙トレイ１１０の幅とほぼ同等の幅を有していて、給紙トレイ１１０の上方に、用紙ガイド１１の底面を用紙搬送方向に沿わせて配置する。そして、用紙ガイド１１は、幅の狭い呼び出しコロ１２１が呼び出した用紙Ｐを、スムーズに搬送するようにガイドする。
【００２８】
このようにすれば、各種コロ等の交換時の作業者が装置本体１００（図３）の奥を覗き込んだ場合に、各種コロ（呼び出しコロ１２１，分離コロ１２２，給紙コロ１２３）や分離パッド１２３ｃ（図６）を、装置本体１００（図３，図５）の手前側、もしくは手前側斜め上方から十分に視認することができる。従って、作業者は各種コロや分離パッドのメンテナンスをし易くなり、作業時間を短縮することができる。
【００２９】
なお、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、用紙ガイド１１における底面側の用紙Ｐの搬送方向に沿って、複数のリブ１１ｃを設けてもよい。このようにすれば、第２の窓１１ｂの底面側角部において、用紙Ｐの引っ掛りを防止できる。また、第２の窓１１ｂの底面に透明樹脂フィルムを貼り付けた構成であっても、用紙Ｐの引っ掛かりを防止できる。
【００３０】
また、用紙ガイド１１の手前側の一部（図１において、第２の窓１１ｂを形成した部分）あるいは用紙ガイド１１全体を「光透過手段」である透明合成樹脂あるいは半透明合成樹脂で成形してもよい。また、本実施形態では給紙ユニット１０と用紙ガイド１１とを一体で構成しているが、給紙ユニット１０と用紙ガイド１１とを別体に構成しても良い。また、用紙ガイド１１は貫通孔（第２の窓１１ｂ）を設ける場合には、用紙ガイド１１の材質は、合成樹脂でも板金でも良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、以下の効果を発揮することができる。
請求項１記載の発明によれば、用紙ガイド手段の一部または全体に、光透過手段を備えて構成したので、各種コロや分離パッドの交換時に、光透過手段を介して各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【００３２】
次に請求項２記載の発明は、用紙ガイド手段に貫通孔を形成してあるので、各種コロや分離パッドの交換時に、各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【００３３】
次に請求項３記載の発明は、用紙ガイド手段に半透明部材または透明部材を備えているので、各種コロや分離パッドの交換時に、各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【００３４】
次に請求項４記載の発明は、光透過手段を備えた用紙収納手段と用紙ガイド手段とを、一体に構成してあるので、各種コロや分離パッドの交換時に、各種コロ等の視認性が向上し、作業者が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。さらに、用紙収納手段と用紙ガイド手段とを一体で構成（成型）しているので、組付工数削減，コストダウン，精度の向上が得られる。
【００３５】
次に請求項５記載の発明は、画像形成装置を構成する給紙装置における各種コロや分離パッドの交換時に、視認性が向上し、画像形成装置の作業者等が交換作業をしやすくなり、組付ミスも減らせる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の斜視図である。
【図２】同実施形態における、用紙ガイドの変形例を示す図であって、（Ａ）は第２の窓の底面にリブを設けた斜視図、（Ｂ）は矢印Ａ方向から見た側面図である。
【図３】従来の画像形成装置（複写機）の側断面図である。
【図４】従来の給紙装置の斜視図である。
【図５】従来の給紙装置を構成する呼び出しコロ等の拡大斜視図である。
【図６】従来の給紙コロと分離パッドとの関係を示す拡大側面図である。
【符号の説明】
ＧＫ　画像形成装置
ＫＳ　従来の給紙装置
ＫＳ１　実施形態の給紙装置
Ｐ　用紙
１０　給紙ユニット
１１　用紙ガイド
１１ａ　第１の窓
１１ｂ　第２の窓
１１ｃ　リブ
１００　装置本体
１１０　給紙トレイ
１１１　底板
１２０　給紙ユニット
１２１　呼び出しコロ
１２１ａ　軸
１２２　分離コロ
１２２ａ　軸
１２２ｂ　止め輪
１２３　給紙コロ
１２３ａ　軸
１２３ｂ　止め輪
１２３ｃ　分離パッド
１２４　用紙ガイド
１２４ａ　窓
１３０　大量給紙装置
１３１　手差し板
１３２　両面装置
１４０　原稿読取部
１４１　原稿
１５０　画像形成部
１６０　後処理装置
１６１ａ〜１６１ｃ　排出部
【図１】
2004137049.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004137049.tif 000005
【図４】
2004137049.tif 000006
【図５】
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【図６】
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