(57)【要約】【課題】試薬の蒸発・変質を防止できるとともに、コンタミネーションの発生を防止でき、容易かつ安価に作製できる試薬容器および自動分析装置を提供すること。【解決手段】開口部３を有する容器本体２と、その開口部３に装着され、当該開口部３を閉塞する弾性材からなるキャップ４とを備え、キャップ４は十字状の切り込み４ａを有し、当該切り込み４ａに外部からガイドパイプ６を押圧し挿通することにより、当該切り込み４ａ近傍のキャップ片４ｂを弾性変形させ、当該ガイドパイプ６を介して容器本体２の内外とが連通するように形成されている。このガイドパイプ６内をプローブ３０が上下動し、試薬吸引動作を行えるようにした。【選択図】      図１
2004157020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する容器本体と、
前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップと、
を備え、
前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに外部から筒状部材を押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該筒状部材を介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されていることを特徴とする試薬容器。
【請求項２】
開口部を有する容器本体と、
前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップと、
外部から前記キャップ方向に押圧自在に形成され、かつ、当該押圧力を解除された際に押圧前の位置に復帰するように付勢された筒状のガイドパイプと、
前記容器本体の開口部に前記キャップを覆って装着され、かつ、前記ガイドパイプの上部開口部を外部に露出させた状態で当該ガイドパイプを進退自在に保持する試薬容器蓋と、
を備え、
前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに前記ガイドパイプを外力によって押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該ガイドパイプを介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されていることを特徴とする試薬容器。
【請求項３】
開口部を有する容器本体と、前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップとを備え、前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに外部から筒状部材を押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該筒状部材を介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されている試薬容器を円周状に複数配列載置し回動自在に形成された載置台と、
前記載置台に載置された前記試薬容器を一定温度で格納する格納ケースと、
前記試薬容器の前記キャップを筒状部材たるガイドパイプによって選択的に開放する蓋開放装置と、
前記載置台に載置された試薬容器の位置を検出する位置検知センサと、
前記試薬容器に収容されている試薬の種類を検出する試薬検知センサと、
前記各センサからの信号を受けて前記載置台を回動させ、所望の試薬容器を分注位置に位置決めした後、前記蓋開放装置のガイドパイプを駆動して前記キャップの切り込み部分を押圧変形することにより当該キャップに開口部を形成するとともに、これに同期させて分注用のプローブを降下させ前記ガイドパイプ内を挿通し、当該試薬容器内に進入させる制御装置とを備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
開口部を有する容器本体と、前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップと、外部から前記キャップ方向に押圧自在に形成され、かつ、当該押圧力を解除された際に押圧前の位置に復帰するように付勢された筒状のガイドパイプと、前記容器本体の開口部に前記キャップを覆って装着され、かつ、前記ガイドパイプの上部開口部を外部に露出させた状態で当該ガイドパイプを進退自在に保持する試薬容器蓋とを備え、前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに前記ガイドパイプを外力によって押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該ガイドパイプを介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されている試薬容器を円周状に複数配列載置し回動自在に形成された載置台と、
前記載置台に載置された前記試薬容器を一定温度で格納する格納ケースと、
前記試薬容器の前記キャップを前記ガイドパイプを押圧することによって選択的に開放する蓋開放装置と、
前記載置台に載置された試薬容器の位置を検出する位置検知センサと、
前記試薬容器に収容されている試薬の種類を検出する試薬検知センサと、
前記各センサからの信号を受けて前記載置台を回動させ、所望の試薬容器を分注位置に位置決めした後、前記蓋開放装置を駆動して前記ガイドパイプを押圧し、前記キャップの切り込み部分を押圧変形することにより当該キャップに開口部を形成するとともに、これに同期させて分注用のプローブを降下させ前記ガイドパイプ内を挿通し、当該試薬容器内に進入させる制御装置とを備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、試薬容器および自動分析装置に関し、さらに詳しくは、試薬の蒸発・変質を防止できるとともに、コンタミネーションの発生を防止でき、容易かつ安価に作製できる試薬容器および自動分析装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動分析装置においては、試薬が入っている試薬容器は、試薬庫内に回転動作可能に設けられた載置台上に円周状に複数本配置され収納されているのが一般的である。試薬の分注が必要な場合には、上記載置台を回転させ、その分注点に試薬容器を移動させてから、試薬プローブをその試薬容器内に降下させ、必要量の試薬を吸引するように構成されている。また、上記試薬庫は、試薬容器を開栓したままで保存する場合には、試薬の質的劣化を防止するために、ほぼ５〜１０℃に保冷されているのが一般的である。
【０００３】
しかしながら、低温では、試薬容器の周囲が低湿度になるため、試薬が蒸発し、その濃度が変化してしまうという欠点がある。また、試薬庫内に複数の異種試薬を設置した場合、試薬内のたとえば酸の成分が蒸発し、他の試薬を変質させたり、試薬庫内部を発錆させるなどの欠点がある。
【０００４】
さらに、試薬用の上部開口部をプラスチックやゴムのような弾性膜で密封し、試薬吸引時にはこの弾性膜を試薬プローブで突き刺して吸引を行うことがある。いわゆるピアッシング分注である。しかしながら、この操作では、試薬の蒸発は防止できるが、試薬吸引の都度、プローブに力学的負荷がかかるため、プローブを強固にしたり、試薬分注機構を高剛性にする必要がある。また、プローブ先端に弾性膜の破片が着く可能性があり、分注精度に支障を来してしまうという欠点がある。
【０００５】
そこで、このような事情に鑑みて、試薬保冷庫のカバー部に蒸発防止用のパッキンを取り付けた技術が提案されている（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２７１３１１号公報
【特許文献２】
特開２０００−１０５２４０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、試薬保冷庫のカバー部に蒸発防止用のパッキンを取り付けた従来技術にあっては、試薬容器の開口部上面に試薬が付着していた場合には、パッキン材にこれらの試薬が付着してしまい、別の試薬容器の開口部がこのパッキン材に触れることにより汚染を引き起こす可能性があり、これらが異種試薬であった場合には、分析データに異常を来してしまうという課題があった。
【０００８】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、試薬の蒸発・変質を防止できるとともに、コンタミネーションの発生を防止でき、容易かつ安価に作製できる自動分析装置用の試薬容器を提供することを目的とする。
【０００９】
また、この発明は、試薬の蒸発・変質を防止できるとともに、コンタミネーションの発生を防止でき、容易かつ安価に作製できる自動分析装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、第１の発明による試薬容器は、開口部を有する容器本体と、前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップとを備え、前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに外部から筒状部材を押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該筒状部材を介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、第２の発明による試薬容器は、開口部を有する容器本体と、前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップと、外部から前記キャップ方向に押圧自在に形成され、かつ、当該押圧力を解除された際に押圧前の位置に復帰するように付勢された筒状のガイドパイプと、前記容器本体の開口部に前記キャップを覆って装着され、かつ、前記ガイドパイプの上部開口部を外部に露出させた状態で当該ガイドパイプを進退自在に保持する試薬容器蓋とを備え、前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに前記ガイドパイプを外力によって押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該ガイドパイプを介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、第３の発明による自動分析装置は、開口部を有する容器本体と、前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップとを備え、前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに外部から筒状部材を押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該筒状部材を介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されている試薬容器を円周状に複数配列載置し回動自在に形成された載置台と、前記載置台に載置された前記試薬容器を一定温度で格納する格納ケースと、前記試薬容器の前記キャップを筒状部材たるガイドパイプによって選択的に開放する蓋開放装置と、前記載置台に載置された試薬容器の位置を検出する位置検知センサと、前記試薬容器に収容されている試薬の種類を検出する試薬検知センサと、前記各センサからの信号を受けて前記載置台を回動させ、所望の試薬容器を分注位置に位置決めした後、前記蓋開放装置のガイドパイプを駆動して前記キャップの切り込み部分を押圧変形することにより当該キャップに開口部を形成するとともに、これに同期させて分注用のプローブを降下させ前記ガイドパイプ内を挿通し、当該試薬容器内に進入させる制御装置とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、第４の発明による自動分析装置は、開口部を有する容器本体と、前記容器本体の開口部に装着され、当該開口部を閉塞する弾性材からなるキャップと、外部から前記キャップ方向に押圧自在に形成され、かつ、当該押圧力を解除された際に押圧前の位置に復帰するように付勢された筒状のガイドパイプと、前記容器本体の開口部に前記キャップを覆って装着され、かつ、前記ガイドパイプの上部開口部を外部に露出させた状態で当該ガイドパイプを進退自在に保持する試薬容器蓋とを備え、前記キャップは切り込みを有し、当該切り込みに前記ガイドパイプを外力によって押圧し挿通することにより当該切り込み部分の近傍を弾性変形させ、当該ガイドパイプを介して前記容器本体の内外とが連通するように形成されている試薬容器を円周状に複数配列載置し回動自在に形成された載置台と、前記載置台に載置された前記試薬容器を一定温度で格納する格納ケースと、前記試薬容器の前記キャップを前記ガイドパイプを押圧することによって選択的に開放する蓋開放装置と、前記載置台に載置された試薬容器の位置を検出する位置検知センサと、前記試薬容器に収容されている試薬の種類を検出する試薬検知センサと、前記各センサからの信号を受けて前記載置台を回動させ、所望の試薬容器を分注位置に位置決めした後、前記蓋開放装置を駆動して前記ガイドパイプを押圧し、前記キャップの切り込み部分を押圧変形することにより当該キャップに開口部を形成するとともに、これに同期させて分注用のプローブを降下させ前記ガイドパイプ内を挿通し、当該試薬容器内に進入させる制御装置とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる試薬容器および自動分析装置の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１にかかる試薬容器および自動分析装置を示す断面図、図２は、試薬容器のキャップがガイドパイプによって開けられた様子を示す断面図、図３は、試薬容器のキャップを示す平面図、図４は、図３に示したキャップのＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００１６】
図１〜図４に示すように、試薬容器１は、上部に開口部３を有した容器本体２と、この容器本体２の開口部３に装着され、円板状の弾性部材からなり中央部に十字状の切り込み４ａを形成することにより弾性変形可能な４つのキャップ片４ｂを有したキャップ４とを備えている。なお、容器本体２は、たとえばポリエチレンやポリプロピレンなどにより形成され、キャップ４は、たとえばゴムなどの弾性部材により形成されている。
【００１７】
すなわち、この試薬容器１は、キャップ４に外力が加わらないときには、４つのキャップ片４ｂが閉じた状態（図４参照）が維持されて容器本体２内の試薬液の蒸発を防止し、後述するガイドパイプ６によってキャップ４の切り込み４ａを下方に押圧されたときには、そのガイドパイプ６の進入に伴って４つのキャップ片４ｂが下方に弾性変形して折れ曲がり、試薬容器１に開口が形成されるように構成されている（図２参照）。
【００１８】
したがって、図２に示すように、ガイドパイプ６の開口部６ａを通じて試薬容器１の内外が連通することとなり、この開口部６ａから試薬吸引用のプローブ３０を挿通させることにより、プローブ３０とキャップ４（キャップ片４ｂ）とが接触することなく、プローブ３０先端部を試薬容器１内に進入させることができる。
【００１９】
一方、プローブ３０による試薬吸引が終了し、プローブ３０およびガイドパイプ６が上昇すると、キャップ片４ｂがガイドパイプ６の押圧力から解放されるので、キャップ片４ｂは弾性変形する前の閉状態に復帰し、試薬液の蒸発が防止される。
【００２０】
つぎに上記試薬容器１を適用する自動分析装置について図１および図２に基づいて説明する。同図に示すように、自動分析装置は、回動可能に形成され複数の試薬容器１を円周状に配列載置する載置台９と、この載置台９に載置された複数の試薬容器１を冷却手段（図示せず）を用いて一定温度（たとえば、５〜１０℃に保冷）で格納する格納ケース１０と、試薬容器１の開口部３を閉塞するキャップ４を選択的に開放する蓋開放装置２０と、前記載置台９に載置された試薬容器１の位置を検出する位置検知センサ（図示せず）と、試薬容器１に収容されている試薬の種類を検出する試薬検知センサ（図示せず）と、前記各センサからの信号を受けて前記載置台９を回動させ、所望の試薬容器１を分注位置に位置決めした後、前記蓋開放装置２０を駆動してキャップ４を開放するとともに、これに同期させてプローブ３０を降下させ、試薬容器１内に進入させる制御装置（図示せず）とを備えている。
【００２１】
格納ケース１０は、試薬庫１１と、プローブ３０挿通用の開口部１２ａを有した蓋１２とから構成されている。また、載置台９は軸受１３によって回転自在に支持された軸１４に連結され、回転可能に形成されている。この軸１４はギヤ１５を備え、このギヤ１５はモータ１６に連結されたギヤ１７と噛み合っている。すなわち、この載置台９は、図示しない制御装置の指令によりモータ１６が動作し、ギヤ１７，１５を介した軸１４が回転することにより、所定量回動するように構成されている。
【００２２】
格納ケース１０内に設けられた蓋開放装置２０は、試薬容器１のキャップ４を開け、プローブ３０の試薬容器１内への進入スペースを確保するとともに、当該プローブ３０とキャップ４との接触を防止する円筒状のガイドパイプ６と、このガイドパイプ６を保持するアーム５と、このアーム５を介してガイドパイプ６を上下にスライドさせるためのスライド軸２１と、このスライド軸２１を連結部２２を介して上下動させるロータリー式のソレノイド２３と、スライド軸２１を案内するガイド２４とから構成されている。
【００２３】
つぎに動作について説明する。自動分析装置の載置台９には、複数種類の分析項目を分析するために、項目の異なる試薬の入った試薬容器１が載置されている。選択された分析項目に対応した試薬容器１がプローブ３０の真下に配置されるように、図示しない制御装置により指令を出してモータ１６を駆動し、ギヤ１７，１５を介して軸１４を回転させ、載置台９を所定量回転させる。
【００２４】
すなわち、選択された試薬容器１がプローブ３０の真下に配置されたら、モータ１６の動作を止めるとともに、ソレノイド２３に通電してスライド軸２１およびアーム５を下降させ、ガイドパイプ６の下端部によって試薬容器１のキャップ４の切り込み４ａ部分を下方に押圧する。これにより、ガイドパイプ６の進入に伴って４つのキャップ片４ｂが下方に弾性変形して折れ曲がり、試薬容器１に開口が形成されるので、ガイドパイプ６の開口部６ａを通じて試薬容器１の内外が連通する。
【００２５】
つぎに、図示しない駆動装置によりプローブ３０を下降してガイドパイプ６内を挿通し、試薬容器１内部に進入させ、試薬を吸引する。このとき、ガイドパイプ６によってプローブ３０の試薬容器１内への進入スペースが確保されているので、プローブ３０とキャップ４（キャップ片４ｂ）とが接触することがない。
【００２６】
したがって、つぎの試薬を吸引する前に行うプローブ３０の洗浄は、試薬に漬かる部分のみでよく、洗浄が容易で洗浄液の節約にもなり、洗浄で生じる廃液も減らすことができる。また、キャリーオーバー発生の影響もなく、プローブ３０に付着した洗浄液の持ち込みにより、試薬液を希釈するおそれもない。
【００２７】
そして、吸引動作の終了したプローブ３０は、図示しない駆動装置により上昇する。これと同時に、ソレノイド２３に通電してスライド軸２１およびアーム５を上昇させ、ガイドパイプ６を所定量上昇させる。すると、ガイドパイプ６の下端部がキャップ４から離れていくので、弾性変形しているキャップ片４ｂがガイドパイプ６の押圧力から解放され、弾性変形する前の閉状態に復帰する。
【００２８】
すなわち、試薬容器１の開口部３がキャップ４によって再び閉塞され、試薬容器１内の試薬の蒸発が防止される。なお、プローブ３０によって吸引された試薬は、図示しない反応容器に吐出され、分析される。このような動作を繰り返すことにより、複数種類の分析項目につき、連続分析が可能となる。
【００２９】
以上のように、この実施の形態１にかかる試薬容器１および自動分析装置によれば、簡易な構成となっているので、容易かつ安価に作製できるとともに、試薬容器１の開口部３がキャップ４によって確実に閉塞されるので、試薬の蒸発・変質を防止することができる。また、各試薬容器１毎にキャップ４が設けられているので、コンタミネーションの発生を防止できる。
【００３０】
また、自動分析装置は、試薬吸引時のプローブ３０の進退動作と、キャップ４の開閉動作とが同期するように構成されているので、多項目の試薬分析を効率良く行うことができる。また、蓋開放装置２０は、ソレノイド２３やスライド軸２１、アーム５、ガイドパイプ６等を組み合わせた簡易な構成としてあるので、容易かつ安価に作製することができる。
【００３１】
なお、上記実施の形態１においては、スライド軸２１等の駆動手段としてソレノイド２３を用いるものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、モータにより駆動してもよい。また、試薬容器１の形状も図示例のもの（円筒形）に限定されず、直方体等であってもよい。
【００３２】
また、キャップ４の切り込み４ａは、十字状に形成するものとして説明したが、これに限定されず、少なくとも１つ以上の切り込みがあればよく、ガイドパイプ６の進入時にキャップ４の開口部が適切に形成できる形状であれば、いかなる形状であってもよい。
【００３３】
実施の形態２．
図５は、この発明の実施の形態２にかかる試薬容器のキャップが閉じた状態を示す断面図、図６は、試薬容器のキャップが開いた状態を示す断面図、図７は、試薬容器および自動分析装置を示す断面図、図８は、蓋開放装置および試薬容器を示す要部断面図である。なお、以下の説明において、すでに説明した部材と同一もしくは相当する部材には、同一の符号を付して重複説明を省略または簡略化する。
【００３４】
まず、試薬容器１について図５〜図８に基づいて説明する。容器本体２の開口部３の外周縁部には、ねじ部２ａが設けられ、開口部３にはキャップ４が装着されている。試薬容器蓋７は、容器本体２のねじ部２ａにねじ部７ｂをねじ込んで装着され、その天井面７ｃに開口部７ａを有している。
【００３５】
試薬容器蓋７の開口部７ａから出没自在に形成されたガイドパイプ８は、上記実施の形態１で示したガイドパイプ６に相当するものであり、キャップ４を開閉し、プローブ３０の試薬容器１内への進入スペースを確保するとともに、当該プローブ３０とキャップ４との接触を防止するためのものである。このガイドパイプ８は、内パイプ部８ａと、これよりも短寸の外パイプ部８ｂとからなる二重パイプ構造となっており、両者は開口部８ｃを有する天井面８ｄにて連結されている。
【００３６】
この外パイプ部８ｂの長さは、図６に示すように、ガイドパイプ８が後述する押圧アーム３５に押圧され、ガイドパイプ８の天井面８ｄと試薬容器蓋７の天井面７ｃとが面一となれる程度に設定されている。また、内パイプ部８ａの長さは、図６に示すように、ガイドパイプ８が後述する押圧アーム３５に押圧され、ガイドパイプ８の天井面８ｄと試薬容器蓋７の天井面７ｃとが面一となったときに、ガイドパイプ８でキャップ片４ｂを完全に押し広げることができる程度に設定されている。すなわち、キャップ片４ｂの先端部が、ガイドパイプ８の開口部８ｃ内側に露出しないようにし、プローブ３０進入時にキャップ片４ｂとプローブ３０との接触を防止するためである。
【００３７】
また、内パイプ部８ａの外周には、ガイドパイプ８を上方に付勢する圧縮コイルばね３２が巻かれている。外パイプ部８ｂの下端周縁には、試薬容器蓋７の天井面７ｃに引っかけるためのストッパ部８ｅが設けられ、圧縮コイルばね３２によって付勢されたガイドパイプ８の上限位置を規制している。
【００３８】
キャップ４上には、座金穴３３ａを有する座金３３が載置されている。この座金穴３３ａの内径は、内パイプ部８ａの外径よりも若干大きく形成され、内パイプ部８ａが挿通可能に形成されているとともに、座金穴３３ａの外周縁部で圧縮コイルばね３２の下端部を係止できるように形成されている。
【００３９】
つぎに、自動分析装置について説明する。上記実施の形態１の図１で示した構成と異なる点は、図７および図８に示すように、スライド軸２１の下端部に、ガイドパイプ８を押圧するための押圧アーム３５が設けられている点である。この押圧アーム３５には、プローブ３０を挿通するための開口部３５ａが、蓋１２の開口部１２ａおよびガイドパイプ８の開口部８ｃと同軸となるように設けられている。その他の構成は、上記実施の形態１で示したものと同様であるので、重複説明を省略する。
【００４０】
つぎに動作について主に図７に基づいて説明する。自動分析装置の載置台９には、複数種類の分析項目を分析するために、項目の異なる試薬の入った試薬容器１が載置されている。選択された分析項目に対応した試薬容器１がプローブ３０の真下に配置されるように、図示しない制御装置により指令を出してモータ１６を駆動し、ギヤ１７，１５を介して軸１４を回転させ、載置台９を所定量回転させる。
【００４１】
すなわち、選択された試薬容器１がプローブ３０の真下に配置されたら、モータ１６の動作を止めるとともに、ソレノイド２３に通電してスライド軸２１および押圧アーム３５を下降させ、押圧アーム３５の下端部によって試薬容器１のガイドパイプ８の天井面８ｄを押圧する。
【００４２】
すると、図６および図７に示すように、この押圧力によりガイドパイプ８の圧縮コイルばね３２は圧縮され、ガイドパイプ８が押し下げられるので、ガイドパイプ８の下端部がキャップ４の切り込み４ａ部分を下方に押圧する。このようにガイドパイプ８の進入に伴って４つのキャップ片４ｂが下方に弾性変形して折れ曲がり、試薬容器１に開口が形成されるので、ガイドパイプ８の開口部８ｃを通じて試薬容器１の内外が連通する。
【００４３】
つぎに、図示しない駆動装置によりプローブ３０を下降してガイドパイプ８内を挿通し、試薬容器１内部に進入させ、試薬を吸引する。このとき、ガイドパイプ８によってプローブ３０の試薬容器１内への進入スペースが確保されているので、プローブ３０とキャップ４（キャップ片４ｂ）とが接触することがない。
【００４４】
したがって、つぎの試薬を吸引する前に行うプローブ３０の洗浄は、試薬に漬かる部分のみでよく、洗浄が容易で洗浄液の節約にもなり、洗浄で生じる廃液も減らすことができる。また、キャリーオーバー発生の影響もなく、プローブ３０に付着した洗浄液の持ち込みにより、試薬液を希釈するおそれもない。
【００４５】
そして、吸引動作の終了したプローブ３０は、図示しない駆動装置により上昇する。これと同時に、ソレノイド２３に通電してスライド軸２１および押圧アーム３５を上昇させる。すると、ガイドパイプ８は、押圧アーム３５の押圧力から解放されるので、圧縮コイルばね３２の付勢力によって持ち上がり、図５に示した位置に復帰する。これと同時に、ガイドパイプ８の下端部がキャップ４から離れていくので、弾性変形しているキャップ片４ｂがガイドパイプ８の押圧力から解放され、弾性変形する前の閉状態に復帰する（図５参照）。
【００４６】
すなわち、試薬容器１の開口部３がキャップ４によって再び閉塞され、試薬容器１内の試薬の蒸発が防止される。なお、プローブ３０によって吸引された試薬は、図示しない反応容器に吐出され、分析される。このような動作を繰り返すことにより、複数種類の分析項目につき、連続分析が可能となる。
【００４７】
また、オペレータは、試薬の使用時に装着していた試薬容器蓋７を容器本体２から取り外し、キャップ４を容器本体２の開口部３に装着し、試薬容器蓋７、ガイドパイプ８、圧縮コイルばね３２および座金３３で構成される新しい蓋を装着し直すことにより、上述した効果と同様の効果が得られるとともに、キャップ４の裏面に付着した試薬のコンタミネーションの影響も受けずに、良好な分析データを得ることができる。
【００４８】
以上のように、この実施の形態２にかかる試薬容器１および自動分析装置によれば、簡易な構成となっているので、容易かつ安価に作製できるとともに、試薬容器１の開口部３がキャップ４によって確実に閉塞されるので、試薬の蒸発・変質を防止することができる。また、キャリーオーバーによる試薬間コンタミネーションの発生を防止できる。
【００４９】
また、自動分析装置は、試薬吸引時のプローブ３０の進退動作と、キャップ４の開閉動作とが同期するように構成されているので、多項目の試薬分析を効率良く行うことができる。また、蓋開放装置２０は、ソレノイド２３やスライド軸２１、押圧アーム３５等を組み合わせた簡易な構成としてあるので、容易かつ安価に作製することができる。
【００５０】
なお、上記実施の形態２においては、ガイドパイプ８の復帰手段として圧縮コイルばね３２を用いるものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、所定の弾性力を得られるものであれば、板ばねやゴム、スポンジ等を用いることもできる。
【００５１】
また、試薬容器蓋７は、容器本体２にねじ込み式で装着するものとして説明したが、これに限定されず、係止爪等を設けることなどにより、ワンタッチ着脱式としてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、試薬の蒸発・変質を防止できるとともに、コンタミネーションの発生を防止でき、容易かつ安価に作製できる自動分析装置用の試薬容器を提供することができる。また、この発明によれば、試薬の蒸発・変質を防止できるとともに、コンタミネーションの発生を防止でき、容易かつ安価に作製できる自動分析装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１にかかる試薬容器および自動分析装置を示す断面図である。
【図２】試薬容器のキャップがガイドパイプによって開けられた様子を示す断面図である。
【図３】試薬容器のキャップを示す平面図である。
【図４】図３に示したキャップのＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図５】この発明の実施の形態２にかかる試薬容器のキャップが閉じた状態を示す断面図である。
【図６】試薬容器のキャップが開いた状態を示す断面図である。
【図７】試薬容器および自動分析装置を示す断面図である。
【図８】蓋開放装置および試薬容器を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１  試薬容器
２  容器本体
２ａ  ねじ部
３  開口部
４  キャップ
４ａ  切り込み
４ｂ  キャップ片
５  アーム
６  ガイドパイプ
６ａ  開口部
７  試薬容器蓋
７ａ  開口部
７ｂ  ねじ部
７ｃ  天井面
８  ガイドパイプ
８ａ  内パイプ部
８ｂ  外パイプ部
８ｃ  開口部
８ｄ  天井面
８ｅ  ストッパ部
９  載置台
１０  格納ケース
１１  試薬庫
１２  蓋
１２ａ  開口部
１３  軸受
１４  軸
１５、１７  ギヤ
１６  モータ
２０  蓋開放装置
２１  スライド軸
２２  連結部
２３  ソレノイド
２４  ガイド
３０  プローブ
３２  圧縮コイルばね
３３  座金
３３ａ  座金穴
３５  押圧アーム
３５ａ  貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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