(57)【要約】【課題】ディジタルカメラの小型化と利用性を損ねず、ディジタルカメラの使用機能の拡大が可能なディジタルカメラ用クレードルを提供する。【解決手段】ディジタルカメラの接続コネクタ３、外部装置の接続コネクタ７、インタフェースをクレードル１に設け、ディジタルカメラにインタフェース機能、データ転送ソフトが不要で、カメラの小型化と製造コストの削減が可能で、コネクタ７に接続されクレードル１に遠隔的に配設される外部装置にディジタルカメラで撮像した被写体の画像データを任意に送信し、画像データの適確で広い利用が可能で、カメラから被写体の画像データをメモリ２０に転送し、メモリ２０にメイルアドレスを格納し又は操作部５からのメールアドレス入力で、ディジタルカメラのメモリ容量不足を防止し、ディジタルカメラを取り外したクレードル１の簡単な操作で外部装置に撮像画像データを送信することが可能になる。【選択図】　　　　図３
2004015388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルカメラが接続される第１のコネクタと、
外部装置が接続される第２のコネクタと、
前記ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、前記第１のコネクタを介して取込み、前記第２のコネクタを介して前記外部装置に転送するデータ転送インタフェース手段と
を有することを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項２】
請求項１記載のディジタルカメラ用クレードル装置において、外部装置は、ネットワークを介して第２のコネクタに接続されていることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項３】
請求項１記載のディジタルカメラ用クレードル装置において、ネットワークがインターネットであることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項４】
請求項３記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、電子メールにより第２のコネクタを介して外部装置に送信する電子メール送信手段が、さらに設けられていることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項５】
請求項４記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、メールアドレスを格納するアドレス格納手段がさらに設けられ、電子メール送信手段は、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、前記アドレス格納手段から読み出したアドレスに送信することを特徴とするディジタルカメラ用クレード装置。
【請求項６】
請求項５記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、送信に係るメールアドレスを入力するメールアドレス入力手段と、
該メールアドレス入力手段により入力されるメールアドレスを表示する表示手段と
がさらに設けられていることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項７】
請求項１記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、第１のコネクタを介して取り込まれるディジタルカメラの記録媒体の格納データを格納する転送データ格納手段がさらに設けられ、データ転送手段は、前記伝送データ格納手段の格納データを、第２のコネクタを介して外部装置に転送することを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項８】
請求項７記載のディジタルカメラ用クレードル装置において、外部装置はネットワークを介して第２のコネクタに接続されていることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項９】
請求項８記載のディジタルカメラ用クレードル装置において、ネットワークがインターネットであることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項１０】
請求項９記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、転送データ格納手段の格納データを、電子メールにより第２のコネクタを介して外部装置に送信する電子メール送信手段がさらに設けられていることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、メールアドレスを格納するメールアドレス格納手段がさらに設けられ、電子メール送信手段は、転送データ格納手段の格納データを、前記メールアドレス格納手段から読み出したアドレスに送信することを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のディジタルカメラ用クレードル装置に対して、送信に係るメールアドレスを入力するメールアドレス入力手段と、
該メールアドレス入力手段により入力されるメールアドレスを表示する表示手段と
がさらに設けられていることを特徴とするディジタルカメラ用クレードル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディジタルカメラに使用されるディジタルカメラ用クレードル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタルカメラは、近年のパソコンの普及と相俟って、特に一般の利用者が使用する普及型のディジタルカメラの分野での利用が著しく伸び、銀塩のＡＰＳ（Ａｄｖａｎｃｅｐｈｏｔｏｓｙｓｔｅｍ）カメラや、コンパクトカメラの利用度に迫る勢いを見せている。
ディジタルカメラでは、撮影で得られる光電変換された画像データは、カメラ内蔵のメモリ或いは、カメラに装着自在なメモリカードに書込格納されるが、内蔵のメモリを使用する場合には、メモリの残り容量が少なくなると、メモリの格納データをコンピュータに転送する必要があり、メモリカードを使用する場合には、メモリカードを交換する必要がある。
【０００３】
ところで、ディジタルカメラを携帯して撮影を行なう場合に、常にポータブルコンピュータを同時に携帯するのは、利用者には負担となり不便であり、一方、交換用のメモリカードを使用すると、ポータブルコンピュータの携帯の必要性はなくなるが、未だにメモリカードの値段がかなり高い現状から利用コストの面で問題が生じる。
また、ディジタルカメラを携帯して旅先で撮像を行なう場合に、撮像で得られる画像データを、ディジタルカメラとは遠隔的に配置されるコンピュータ、例えば自宅のコンピュータに直接転送することができると、旅先においてディジタルカメラによる撮像で得られる画像データを直ちに家族に見せることができ、ディジタルカメラの使用効果を高めることが可能になると共に、ディジタルカメラの内蔵メモリの容量不足の問題も解決することが可能になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特開２０００−２３２５９９号公報に、ディジタルカメラに内蔵された入出力アダプタによって、撮影した画像ファイルデータを宛先のコンピュータに送信可能なディジタルカメラが提案されている。
しかし、この提案にかかるディジタルカメラでは、ディジタルカメラに、宛先のコンピュータに画像ファイルデータを転送する通信インタフェース機能の関連デバイスと、ファームウェアとを具備させる必要があり、ディジタルカメラの部品が増加してカメラ全体が大型化し、製造コストが増大すると共に、ディジタルカメラの快適な使用性を損ねることにもなる。
【０００５】
本発明は、前述したこの種のディジタルカメラの利用の現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、ディジタルカメラの小型化と携帯利用性を損ねることなく、ディジタルカメラの使用上の機能を拡大することが可能なディジタルカメラ用クレードルを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ディジタルカメラが接続される第１のコネクタと、外部装置が接続される第２のコネクタと、前記ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、前記第１のコネクタを介して取込み、前記第２のコネクタを介して前記外部装置に転送するデータ転送インタフェース手段とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
このような手段によると、クレードルの第１のコネクタにディジタルカメラが接続され、クレードルの第２のコネクタに外部装置が接続された状態で、クレードルに設けられた転送インタフェース手段によって、第１のコネクタに接続されたディジタルカメラの記録媒体の格納データが、第１のコネクタを介して取込まれ、第２のコネクタに接続された外部装置に転送され、ディジタルカメラに通信インタフェース機能と外部装置へのデータ転送のファームウェアとを設ける必要がなく、部品を削減してディジタルカメラが小型化され、且つ開発製造コストが低減される。
【０００８】
同様に前記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、外部装置は、ネットワークを介して第２のコネクタに接続されていることを特徴とするものである。
【０００９】
このような手段によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、外部装置が、ネットワークを介して第２のコネクタに接続され、ネットワークに接続され遠隔配置された外部装置に対して、データ転送が行なわれる。
【００１０】
同様に前記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、ネットワークがインターネットであることを特徴とするものである。
【００１１】
このような手段によると、請求項１記載の発明での作用に加えて、外部装置が、インターネットを介して第２のコネクタに接続され、ネットワーク間を世界規模で接続することにより、遠隔配置された外部装置にデータ転送が行なわれる。
【００１２】
同様に前記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明に対して、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、電子メールにより第２のコネクタを介して外部装置に送信する電子メール送信手段が、さらに設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
このような手段によると、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、第２のコネクタを介して外部装置に送信することにより、請求項３記載の発明での作用が実行される。
【００１４】
同様に前記目的を達成するために、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明に対して、メールアドレスを格納するアドレス格納手段がさらに設けられ、電子メール送信手段は、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、前記アドレス格納手段から読み出したアドレスに送信することを特徴とするものである。
【００１５】
このような手段によると、請求項４記載の発明での作用に加えて、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データが、メールアドレスを格納するアドレス格納手段から読み出されたアドレスに送信され、ディジタルカメラでメールアドレスの格納が不要となり、ディジタルカメラの記録媒体の容量が削減され、同時にコストが削減され、メール送信の度のメールアドレス設定が不要でユーザの操作上の負担が低減する。
【００１６】
同様に前記目的を達成するために、請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明に対して、送信に係るメールアドレスを入力するメールアドレス入力手段と、該メールアドレス入力手段により入力されるメールアドレスを表示する表示手段とがさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
このような手段によると、請求項５記載の発明での作用に加えて、アドレス入力手段から送信に係るメールアドレスが入力され、表示手段にメールアドレス入力手段から入力されるメールアドレスが表示され、メールアドレスの設定にクレードル装置以外の機器の別途使用が不要となり、オペレータの操作上の負担がさらに低減される。
【００１８】
同様に前記目的を達成するために、請求項７記載の発明は、請求項１記載の発明に対して、第１のコネクタを介して取り込まれるディジタルカメラの記録媒体の格納データを格納する転送データ格納手段がさらに設けられ、データ転送手段は、前記伝送データ格納手段の格納データを、第２のコネクタを介して外部装置に転送することを特徴とするものである。
【００１９】
このような手段によると、請求項１記載の発明での作用に加えて、第１のコネクタを介して取り込まれるディジタルカメラの記録媒体の格納データは、転送データ格納手段に格納され、データ転送手段によって、伝送データ格納手段の格納データが、第２のコネクタを介して外部装置に転送され、ディジタルカメラが非接続状態にあり、クレードル装置が独立分離した状態で、操作性よく外部装置にデータ転送が行なわれると共に、ディジタルカメラの記録媒体のデータを伝送データ格納手段に随時転送することにより、記録媒体の記憶容量の不足が解消される。
【００２０】
同様に前記目的を達成するために、請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、外部装置はネットワークを介して第２のコネクタに接続されていることを特徴とするものである。
【００２１】
このような手段によると、請求項７記載の発明で得られる効果に加えて、外部装置が、ネットワークを介して第２のコネクタに接続され、ネットワークに接続され遠隔配置された外部装置に対して、データ転送が行なわれる。
【００２２】
同様に前記目的を達成するために、請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、ネットワークがインターネットであることを特徴とするものである。
【００２３】
このような手段によると、請求項８記載の発明での作用に加えて、外部装置が、インターネットを介して第２のコネクタに接続され、ネットワーク間を世界規模で接続することにより遠隔配置された外部装置にデータ転送が行なわれる。
【００２４】
同様に前記目的を達成するために、請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明に対して、転送データ格納手段の格納データを、電子メールにより第２のコネクタを介して外部装置に送信する電子メール送信手段がさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００２５】
このような手段によると、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、第２のコネクタを介して外部装置に送信することにより、請求項９記載の発明での作用が実行される。
【００２６】
同様に前記目的を達成するために、請求項１１記載の発明は、請求項１０記載発明に対して、メールアドレスを格納するメールアドレス格納手段がさらに設けられ、電子メール送信手段は、転送データ格納手段の格納データを、前記メールアドレス格納手段から読み出したアドレスに送信することを特徴とするものである。
【００２７】
このような手段によると、請求項１０記載の発明での作用に加えて、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データが、メールアドレスを格納するアドレス格納手段から読み出されたアドレスに送信され、ディジタルカメラでのメールアドレスの格納が不要となり、ディジタルカメラの記録媒体の容量が削減され、同時にコストが削減され、メール送信の度のメールアドレス設定が不要でユーザの操作上の負担が低減する。
【００２８】
同様に前記目的を達成するために、請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明に対して、送信に係るメールアドレスを入力するメールアドレス入力手段と、該メールアドレス入力手段により入力されるメールアドレスを表示する表示手段とがさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００２９】
このような手段によると、請求項１１記載の発明での作用に加えて、クレードル装置において、アドレス入力手段から送信に係るメールアドレスが入力され、表示手段にメールアドレス入力手段から入力されるメールアドレスが表示され、メールアドレスの設定にクレードル装置以外の機器の別途使用が不要となり、オペレータの操作上の負担がさらに低減される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図１ないし図４を参照して説明する。
図１は本実施の形態の前面外観構成を示す斜視説明図、図２は本実施の形態の背面外観構成を示す斜視説明図、図３は実施の形態の構成を示すブロック図、図４は本実施の形態に使用されるディジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００３１】
本実施の形態の前面側からの斜視外観は図１に示すようになり、外形がほぼ長方体状のクレードル１の上面には、ディジタルカメラ２が装着されるコネクタ３が設けられ、クレードル１の前面の一端側には、オペレータによる操作が行なわれる操作部５が、他端側には各種のデータが表示される表示部６が設けられている。
一方、本実施の形態の背面側からの斜視外観は図２に示すようになり、背面の一端側には、ＡＣ電源に接続されるＡＣアダプタケーブル１０が接続されるＡＣジャック８が、他端側には外部装置が接続されるコネクタ７が設けられている。
そして、コネクタ７に対して、パソコン１３Ａがネットワーク１２を介して接続されるか、或いは、パソコン１３Ｂが通信ケーブル１１を介して接続されるかの接続の選択が行なわれるように構成されている。
【００３２】
本実施の形態のクレードル１では、図３に示すように、全体の動作を制御するＣＰＵ１７が設けられ、このＣＰＵ１７には、前述の操作部５、制御動作時に各種のデータが表示される表示部３２、制御動作のプログラムが格納されたＲＯＭ１８、及びディジタルカメラ２から転送されるデータが格納され、また、メールアドレスが格納されるメモリ２０が接続されている。
さらに、ＣＰＵ１７には、ディジタルカメラ２が接続されるコネクタ３が接続され、このコネクタ３には、接続されるディジタルカメラ２とのインタフェース動作を行なう通信インタフェース１５が設けられている。そして、ＣＰＵ１７には、通信動作を制御する通信インタフェースコントローラ１６が接続され、この通信インタフェースコントローラ１６には、外部装置とのインタフェース動作を行なう通信インタフェース１４を備え、外部装置に接続されるコネクタ７が接続されている。
一方、クレードル１には、ＡＣジャック８に接続されたＤＣ−ＤＣコンバータ２１が設けられ、このＤＣ−ＤＣコンバータ２１から通信インタフェースコントローラ１６、ＣＰＵ１７、ＲＯＭ１８及びメモリ２０にそれぞれ電源が供給されている。
【００３３】
そして、ＣＰＵ１７には、第１の転送モードで転送動作を制御する第１転送モード制御手段、第２の転送モードで転送動作を制御する第２転送モード制御手段、第１の電子メール送信モードで電子メール送信動作を制御する第１電子メール制御手段、第２の電子メール送信モードで電子メール送信動作を制御する第２電子メール制御手段、第３の電子メール送信モードで電子メール送信動作を制御する第３電子メール制御手段、第４の電子メール送信モードで電子メール送信動作を制御する第４電子メール制御手段、第５の電子メール送信モードで電子メール送信動作を制御する第５電子メール制御手段、及び第６の電子メール送信モードで電子メール送信動作を制御する第６電子メール制御手段が設けられている。、
【００３４】
このような構成のクレードル１に装着されるディジタルカメラ２は、図４に示すような構成となっていて、撮像動作全体の制御を行なうＣＰＵ２２が設けられ、このＣＰＵ２２には、動作の制御プログラムが格納されたＲＯＭ２５、動作制御時に各種のデータが書き込まれ、また読み出されるＲＡＭ２４、撮像データの信号処理を行なうディジタル信号処理ユニット３０、及び撮像により得られる画像データが格納されるメモリ２３が接続されている。
【００３５】
また、ディジタルカメラ２には、被写体の光像が入力され光電変換された画像信号を出力するＣＣＤ（Ｃａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ；電荷結合素子）２７が設けられ、このＣＣＤ２７には、リセット雑音を低減するＣＤＳ回路（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ　ｄｏｕｂｌｅ　ｓａｍｐｌｉｎｇ　ｃｉｒｃｕｉｔ：二重サンプリング回路）２８が接続され、ＣＤＳ回路２８にはＡＤコンバータ２９が接続され、ＡＤコンバータ２９には前述のディジタル信号処理ユニット３０が接続されている。
【００３６】
さらに、ＣＰＵ２２に駆動制御回路２６が接続され、この駆動制御回路２６には、前述したＣＣＤ２７、ＣＤＳ回路２８　及びＡＤコンバータ２９が接続され、また、ＣＰＵ２２には、充電型バッテリー３３に接続されたＤＣ−ＤＣコンバータ３４が接続され、ＤＣ−ＤＣコンバータ３４からは、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２４、駆動制御回路２６、ディジタル信号処理ユニット３０及びメモリ２３にそれぞれ電源が供給され、ＣＰＵ２２がクレードル１のコネクタ３に接続可能に構成されている。
【００３７】
以上に説明した構成のディジタルカメラ２が装着され、すでに説明した構成のクレードルによって行なわれる画像通信動作を、図５ないし図１２を参照して以下に説明する。
図５は本実施の形態の第１の転送モードの転送動作を示すフローチャート、図６は本実施の形態の第２の転送モードの転送動作を示すフローチャート、図７ないし図１２は、それぞれ本実施の形態の第１の電子メール送信モード、ないし第６の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【００３８】
先ず、本実施の形態のデータ転送動作を、第１の転送モードでの転送動作と第２の転送モードでの転送動作について説明する。　　　　　　　　　　　　　　最初に第１の転送モードでの転送動作を、図５のフローチャートに基づいて説明する。
【００３９】
この転送動作に先立って、ディジタルカメラ２によって、被写体の撮像が行なわれ、被写体の光像がＣＣＤ２７に入力されて光電変換され、ＣＣＤ２７からは被写体の画像信号が出力されてＣＤＳ回路２８に入力される。ＣＤＳ回路２８では、二重サンプリング回路を使用することにより、画像信号に重畳されるリセット雑音の抑圧処理が行なわれ、リセット雑音が抑圧処理された画像信号が、ＡＤコンバータ２９に入力され、最適なサンプリング周波数、例えば、ＮＴＳＣ信号のサブキャリア周波数の整数倍の周波数でサンプリングされてディジタル信号に変換される。
【００４０】
このようにしてＡＤ変換された画像信号は、ＣＰＵ２２の指令によって、ディジタル信号処理ユニット３０において、一定の画像明度を得るためのガンマ補正が行なわれ、次いで色分離処理によって輝度信号（Ｙ）、色差信号（Ｃｂ、Ｃｒ）が作成され、得られる輝度信号（Ｙ）と色差信号（Ｃｂ、Ｃｒ）が画像圧縮され、これらの処理によって、被写体の画像信号が符号化された画像データがメモリ２３に格納される。
【００４１】
第１の転送モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、通信ケーブル１１を介してパソコン１３Ｂが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第１の転送モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第１の転送モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００４２】
図５のステップＳ１で、ディジタルカメラ２がクレードル１に装着接続された状態で、ステップＳ２に進んで、クレードル１のＣＰＵ１７の指令によって、ディジタルカメラ２のメモリ２３に格納されている画像データの読み出しが行なわれ、読み出された画像データは、コネクタ３を介してクレードル１に転送され、通信インタフェース１５によってＣＰＵ１７に入力される。
次いで、ステップＳ３に進んで、クレード１のＣＰＵ１７の指令によって、作動する通信インタフェースコントローラ１６の制御によって、ディジタルカメラ２から転送された画像データは、通信インタフェース１４のインタフェース動作によって、コネクタ７に接続されている通信ケーブル１１を介して、パソコン１３Ｂに転送される。
【００４３】
次に、第２の転送モードでの転送動作を、図６のフローチャートに基づいて説明する。
第２の転送モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、通信ケーブル１１を介してパソコン１３Ｂが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第２の転送モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第２の転送モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００４４】
図６のステップＳ１１で、ディジタルカメラ２がクレードル１に装着接続された状態で、ステップＳ１２に進んで、クレードル１のＣＰＵ１７の指令によって、ディジタルカメラ２のメモリ２３に格納されている画像データの読み出しが行なわれ、読み出された画像データは、コネクタ３を介してクレードル１に転送され、通信インタフェース１５によってＣＰＵ１７に入力され、ＣＰＵ１７の指令によってメモリ２０に格納される。
次いで、ステップＳ１３に進んで、クレードル１のコネクタ３からディジタルカメラ２が取り外され、ステップＳ１４に進んで、ディジタルカメラ２が取り外されたクレード１において、ＣＰＵ１７の指令により作動する通信インタフェースコントローラ１６の制御によって、メモリ２０に格納されている画像データが読み出され、読み出された画像データは、通信インタフェース１４のインタフェース動作によって、コネクタ７に接続されている通信ケーブル１１を介して、パソコン１３Ｂに転送される。
【００４５】
ここで、本実施の形態の電子メール送信動作を説明する。
最初に本実施の形態の第１の電子メール送信モードでの電子メール送信動作を、図７のフローチャートに基づいて説明する。
第１の電子メール送信モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、ネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第１の電子メール送信モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第１の電子メール送信モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００４６】
図７のステップＳ２１で、ディジタルカメラ２がクレードル１に装着接続された状態で、ステップＳ２２に進んで、クレードル１のＣＰＵ１７の指令によって、ディジタルカメラ２のメモリ２３に格納されている画像データの読み出しが行なわれ、読み出された画像データは、コネクタ３を介してクレードル１に転送され、通信インタフェース１５によってＣＰＵ１７に入力され、ＣＰＵ１７の指令によってメモリ２０に格納される。
次いで、ステップＳ２３に進んで、クレードル１のＣＰＵ１７の第１電子メール制御手段によって、メモリ２０から読み出された画像データが電子メールに取り込まれ、ステップＳ２４に進んで、ＣＰＵ１７の指令によって作動する通信インタフェースコントローラ１６の制御によって、ディジタルカメラ２で撮像された被写体の画像データが、第１電子メール制御手段によって、通信インタフェース１４を介し、コネクタ７にネットワーク１２を介して接続されたパソコン１３Ａに、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのファイル転送プロトコルによって電子メールとして送信される。
【００４７】
本実施の形態の第２の電子メール送信モードでの電子メール送信動作を、図８のフローチャートに基づいて説明する。
第２の電子メール送信モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、ネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第２の電子メール送信モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第２の電子メール送信モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００４８】
図８のフローチャートのＣＰＵ１７の第２電子メール制御手段の制御によるステップＳ３１とステップＳ３２との動作は、すでに説明した第１の電子メール送信モードでの動作時の図７のフローチャートのＣＰＵ１７の第１電子メール制御手段の制御によるステップＳ２１とステップＳ２２との動作とにそれぞれ同一なので、重複する説明は行なわない。
図８のフローチャートのステップＳ３３において、ＣＰＵ１７の第２電子メール制御手段によって、クレードル１のメモリ２０に予め格納されているメールアドレス情報から必要なメールアドレス情報が読み出され、ステップＳ３４に進んで、第２電子メール制御手段によって、読み出されたメールアドレス情報が電子メールの宛先に設定される。
次いで、ステップＳ３５に進んで、ＣＰＵ１７の指令によって作動する通信インタフェースコントローラ１６の制御によって、ディジタルカメラ２で撮像された被写体の画像データが、第２電子メール制御手段によって、通信インタフェース１４を介し、コネクタ７にネットワーク１２を介して接続されたパソコン１３Ａに、ＳＭＴＰなどのファイル転送プロトコルによって、電子メールとして送信される。
【００４９】
本実施の形態の第３の電子メール送信モードでの電子メール送信動作を、図９のフローチャートに基づいて説明する。
第３の電子メール送信モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、ネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第３の電子メール送信モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第３の電子メール送信モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００５０】
第３の電子メール送信モードでは、図９のフローチャートのステップＳ４１において、オペレータがクレードル１の操作部５を操作することにより、送信先のメールアドレス情報を入力設定すると、ＣＰＵ１７の指令によつて、入力設定されたメールアドレス情報はメモリ２０に格納される。この状態でステップＳ４２に進んで、ディジタルカメラ２が、クレードル１のコネクタ３に接続装着される。
ステップＳ４２からステップＳ４３に進むが、図９のフローチャートのＣＰＵ１７の第３電子メール制御手段の制御によるステップＳ４３ないしステップＳ４６の動作は、すでに説明した第２の電子メール送信モードにおける図８のフローチャートのＣＰＵ１７の第２電子メール制御手段によるステップＳ３２ないしステップＳ３５の動作とそれぞれ同一なので、重複する説明は行なわない。
【００５１】
本実施の形態の第４の電子メール送信モードでの電子メール送信動作を、図１０のフローチャートに基づいて説明する。
第４の電子メール送信モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、ネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第４の電子メール送信モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第４の電子メール送信モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００５２】
図１０のステップＳ５１で、ディジタルカメラ２がクレードル１のコネクタ３に装着接続された状態で、ステップＳ５２に進んで、ＣＰＵ１７の第４電子メール制御手段によって、ディジタルカメラ２のメモリ２３に格納されている画像データの読み出しが行なわれ、読み出された画像データは、コネクタ３を介してクレードル１に転送され、通信インタフェース１５によってＣＰＵ１７に入力され、ＣＰＵ１７の指令によってメモリ２０に格納される。
次いで、ステップＳ５３に進んで、クレードル１のコネクタ３からディジタルカメラ２が取り外され、ステップＳ５４に進んで、ディジタルカメラ２が取り外されたクレード１において、ＣＰＵ１７の指令によってメモリ２０に格納されている画像データが読み出され、ＣＰＵ１７の第４電子メール制御手段によって、メモリ２０から読み出された画像データが電子メールに取り込まれ、ステップＳ５５に進んで、第４電子メール制御手段によって作動する通信インタフェースコントローラ１６の制御によって、ディジタルカメラ２で撮像された被写体の画像データが、通信インタフェース１４を介し、コネクタ７にネットワーク１２を介して接続されたパソコン１３Ａに、ＳＭＴＰなどのファイル転送プロトコルによって電子メールとして送信される。
【００５３】
本実施の形態の第５の電子メール送信モードでの電子メール送信動作を、図１１のフローチャートに基づいて説明する。
第５の電子メール送信モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、ネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第５の電子メール送信モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第５の電子メール送信モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００５４】
図１１のフローチャートのＣＰＵ１７の第５電子メール制御手段の制御によるステップＳ６１ないしステップＳ６３の動作は、すでに説明した第４の電子メール送信モードでの電子メール送信動作の図１０のフローチャートのＣＰＵ１７の第４電子メール制御手段の制御によるステップＳ５１ないしステップＳ５３の動作とそれぞれ同一なので、重複する説明は行なわない。
図１１のフローチャートのステップＳ６４において、ＣＰＵ１７の指令によって、メモリ２０に予め格納されているメールアドレス情報から必要なメールアドレス情報が読み出され、読み出されたメールアドレス情報が電子メールの送信先アドレスに設定される。
次いで、ステップＳ６５に進んで、ＣＰＵ１７の第５電子メール制御手段によって、メモリ２０から読み出された画像データが電子メールに取り込まれ、ステップＳ６６に進んで、ＣＰＵ１７の指令によって作動する通信インタフェースコントローラ１６の制御によって、ディジタルカメラ２で撮像された被写体の画像データが、通信インタフェース１４を介し、コネクタ７にネットワーク１２を介して接続されたパソコン１３Ａに、ＳＭＴＰなどのファイル転送プロトコルによって電子メールとして送信される。
【００５５】
本実施の形態の第６の電子メール送信モードでの電子メール送信動作を、図１２のフローチャートに基づいて説明する。
第６の電子メール送信モードでの動作時には、クレードル１のコネクタ７に、ネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続され、クレードル１のコネクタ３にディジタルカメラ２が装着され、オペレータが操作部５から第６の電子メール送信モードの設定信号を入力することによって、表示部３２に第６の電子メール送信モード実行のメッセージが表示され動作がスタートする。
【００５６】
第６の電子メール送信モードでは、図１２のフローチャートのステップＳ７１において、オペレータがクレードル１の操作部５を操作することにより、送信先のメールアドレス情報を入力設定すると、ＣＰＵ１７の指令によつて、入力設定されたメールアドレス情報はメモリ２０に格納される。この状態でステップＳ７２に進んで、ディジタルカメラ２が、クレードル１のコネクタ３に接続装着される。
次いで、ステップＳ７２からステップＳ７３に進むが、図１２のフローチャートのＣＰＵ１７の第６電子メール制御手段の制御によるステップＳ７３ないしステップＳ７７の動作は、すでに説明した第５の電子メール送信モードにおける図１１のフローチャートのＣＰＵ１７の第５電子メール制御手段の制御によるステップＳ６２ないしステップＳ６６の動作とそれぞれ同一なので、重複する説明は行なわない。
【００５７】
以上に説明したように、本実施の形態によると、通信インタフェース１５を備え、ディジタルカメラ２が接続されるコネクタ３と、通信インタフェース１４を備えたコネクタ７とがクレードル１に配設され、コネクタ７には通信ケーブル１１を介してパソコン１３Ｂが、或いはネットワーク１２を介してパソコン１３Ａが接続されているので、ディジタルカメラ２に通信インタフェース機能と、パソコン１３Ａ、１３Ｂへのデータ転送のファームウェアとを設ける必要がなく、部品を削減してディジタルカメラを小型化し、且つ開発製造コストを削減することが可能になる。
【００５８】
また、通信ケーブル１１またはネットワーク１２にそれそれ接続され、クレードル１に遠隔的に配設されるパソコン１３Ａとパソコン１３Ｂの何れかに対して、ディジタルカメラ２で撮像した被写体の画像データを、任意の時間に送信することにより画像データの広範囲で適確な利用が可能になる。
この場合、ディジタルカメラ２のメモリ２３に格納される被写体の画像データを、クレードル１のメモリ２０に転送し、同時にメモリ２０にメイルアドレスを格納し、或いはクレードル１の操作部５からメールアドレスを入力するようにすると、オペレータは、ディジタルカメラ２を取り外したクレードル１のみを、操作上の負担なしに操作して、パソコン１３Ａ、１３Ｂに撮像画像データを送信することが可能になり、メモリ２３の容量不足事態の発生を防止することも可能になる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によると、クレードルの第１のコネクタにディジタルカメラが接続され、クレードルの第２のコネクタに外部装置が接続された状態で、クレードルに設けられた転送インタフェース手段によって、第１のコネクタに接続されたディジタルカメラの記録媒体の格納データが、第１のコネクタを介して取込まれ、第２のコネクタに接続された外部装置に転送されるので、ディジタルカメラに通信インタフェース機能と外部装置へのデータ転送のファームウェアとを設ける必要がなく、部品を削減してディジタルカメラを小型化し、且つ開発製造コストを削減することが可能になる。
【００６０】
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、外部装置が、ネットワークを介して第２のコネクタに接続されているので、遠隔配置された外部装置に対してデータ転送を行なうことが可能になる。
【００６１】
請求項３記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、外部装置が、インターネットを介して第２のコネクタに接続されているので、ネットワーク間を世界規模で接続することにより、遠隔配置された外部装置にデータ転送を行なうことが可能になる。
【００６２】
請求項４記載の発明によると、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、第２のコネクタを介して外部装置に送信することにより、請求項３記載の発明で得られる効果を実現することが可能になる。
【００６３】
請求項５記載の発明によると、請求項４記載の発明で得られる効果に加えて、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データが、メールアドレスを格納するアドレス格納手段から読み出されたアドレスに送信されるので、ディジタルカメラでのメールアドレスの格納が不要で、ディジタルカメラの記録媒体の容量の削減とそれに伴うコスト削減が可能になり、メール送信の度のメールアドレス設定が不要でユーザの操作上の負担を低減することが可能になる。
【００６４】
請求項６記載の発明によると、請求項５記載の発明で得られる効果に加えて、アドレス入力手段から送信に係るメールアドレスが入力され、表示手段にメールアドレス入力手段から入力されるメールアドレスが表示されるので、メールアドレスの設定にクレードル装置以外の機器を別途使用する必要がなく、オペレータの操作上の負担をさらに低減することが可能になる。
【００６５】
請求項７記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、第１のコネクタを介して取り込まれるディジタルカメラの記録媒体の格納データは、転送データ格納手段に格納され、データ転送手段によって、伝送データ格納手段の格納データが、第２のコネクタを介して外部装置に転送されるので、ディジタルカメラが非接続状態にあり、クレードル装置が独立分離した状態で、操作性よく外部装置にデータ転送を行なうことが可能になると共に、ディジタルカメラの記録媒体のデータを伝送データ格納手段に随時転送して、記録媒体の記憶容量の不足を解消することが可能になる。
【００６６】
請求項８記載の発明によると、請求項７記載の発明で得られる効果に加えて、外部装置が、ネットワークを介して第２のコネクタに接続されているので、遠隔配置された外部装置に対してデータ転送を行なうことが可能になる。
【００６７】
請求項９記載の発明によると、　請求項７記載の発明で得られる効果に加えて、外部装置が、インターネットを介して第２のコネクタに接続されているので、ネットワーク間を世界規模で接続することにより遠隔配置された外部装置にデータ転送を行なうことが可能になる。
【００６８】
請求項１０記載の発明によると、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データを、第２のコネクタを介して外部装置に送信することにより、請求項９記載の発明で得られる効果を実現することが可能になる。
【００６９】
請求項１１記載の発明によると、請求項１０記載の発明で得られる効果に加えて、電子メール送信手段によって、ディジタルカメラの記録媒体の格納データが、メールアドレスを格納するアドレス格納手段から読み出されたアドレスに送信されるので、ディジタルカメラでのメールアドレスの格納が不要で、ディジタルカメラの記録媒体の容量の削減とそれに伴うコスト削減が可能になり、メール送信の度のメールアドレス設定が不要でユーザの操作上の負担を低減することが可能になる。
【００７０】
請求項１２記載の発明によると、請求項１１記載の発明で得られる効果に加えて、クレードル装置において、アドレス入力手段から送信に係るメールアドレスが入力され、表示手段にメールアドレス入力手段から入力されるメールアドレスが表示されるので、メールアドレスの設定にクレードル装置以外の機器を別途使用する必要がなく、オペレータの操作上の負担をさらに低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の前面外観構成を示す斜視説明図である。
【図２】同実施の形態の背面外観構成を示す斜視説明図である。
【図３】同実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図４】同実施の形態に使用されるディジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図５】同実施の形態の第１の転送モードの転送動作を示すフローチャートである。
【図６】同実施の形態の第２の転送モードの転送動作を示すフローチャートである。
【図７】同実施の形態の第１の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【図８】同実施の形態の第２の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態の第３の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【図１０】同実施の形態の第４の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【図１１】同実施の形態の第５の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【図１２】同実施の形態の第６の電子メール送信モードの電子メール送信動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　クレードル
２　ディジタルカメラ
３、７　コネクタ
１１　通信ケーブル
１２　ネットワーク
１３Ａ、１３Ｂ　パソコン
１６　通信インタフェースコントローラ
１７、２２　ＣＰＵ
２０、２３　メモリ
３０　ディジタル信号処理ユニット
【図１】
2004015388.tif 000003
【図２】
2004015388.tif 000004
【図３】
2004015388.tif 000005
【図４】
2004015388.tif 000006
【図５】
2004015388.tif 000007
【図６】
2004015388.tif 000008
【図７】
2004015388.tif 000009
【図８】
2004015388.tif 000010
【図９】
2004015388.tif 000011
【図１０】
2004015388.tif 000012
【図１１】
2004015388.tif 000013
【図１２】
2004015388.tif 000014