(57)【要約】【課題】製造コストを抑えながら、シート材を自由に選択できるコンバーチブルトップの構造及び、その製造方法を提供する。【解決手段】透明な材料からなる窓板３と、前記窓板３の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁４ａを有する第１のシート材４と、前記窓板３の外周縁３ａ近傍と前記第１のシート材４の開口縁４ａ近傍との間に前記窓板３の外周縁３ａに沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素６と、前記窓板３の外周縁３ａ近傍と前記連結要素６とを固着する第１の固着手段３２と、前記第１のシート材４の開口縁４ａ近傍と前記連結要素６とを固着する第２の固着手段３３と、を備えるものであって、前記第１のシート材４が、前記連結要素６に対してその外周縁側４ｂが縫製可能な所定の幅を持つよう固着され、該第１のシート材４に、コンバーチブルトップ外表面を構成する折り畳み可能な第２のシート材５を、縫製糸７にて縫製して成る。【選択図】　図３
2004058910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な材料からなり表裏両面及び所定の外周面形状を有する窓板と、前記窓板の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁を有し該窓板よりも柔軟な材料から成る第１のシート材と、前記窓板と第１のシート材とを連結して一体化するため、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素と、前記窓板の外周縁近傍と前記連結要素とを固着する第１の固着手段と、前記第１のシート材の開口縁近傍と前記連結要素とを固着する第２の固着手段と、を備えるものであって、
前記第１のシート材が、前記連結要素に対してその外周縁側が縫製可能な所定の幅を持つよう固着され、
該第１のシート材に、該窓板よりも柔軟な材料から成り、コンバーチブルトップ外表面の少なくとも一部を構成する折り畳み可能な第２のシート材を、縫製糸にて縫製して成ることを特徴とするコンバーチブルトップの構造。
【請求項２】
前記連結要素が、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に横断面形状異形で前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成されたものであって、
前記連結要素は、該連結要素を成形する成形型のキャビティ内にて圧縮された状態で充填され固化してなる合成樹脂により形成されると共に、前記窓板の外周縁近傍に対して、前記キャビティ内にて前記第１の固着手段により固着され、さらに前記第１のシート材の開口縁近傍に対して前記第２の固着手段により固着されて成ることを特徴とする請求項１に記載のコンバーチブルトップの構造。
【請求項３】
前記第１のシート材と第２のシート材とが防水性の接着剤にて接合された後、縫製されることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンバーチブルトップの構造。
【請求項４】
前記第１のシート材と第２のシート材との縫製部の車室内側にシールテープが貼り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１つに記載のコンバーチブルトップの構造。
【請求項５】
前記第２のシート材が、前記第１のシート材を車外側から覆い被さるように縫製されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載のコンバーチブルトップの構造。
【請求項６】
前記第２のシート材は、その両面が布地のキャンバス材であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載のコンバーチブルトップの構造。
【請求項７】
前記第２のシート材は、車外側に面する合成繊維製織物布からなる表地と、車室内側に面する自然繊維製織物布からなる裏地と、これら表地と裏地とに挟まれた防水性材料からなる中間材とから構成されることを特徴とする請求項６に記載のコンバーチブルトップの構造。
【請求項８】
透明な材料からなり表裏両面及び所定の外周面形状を有する窓板と、前記窓板の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁を有し該窓板よりも柔軟な材料から成る第１のシート材と、前記窓板と第１のシート材とを連結して一体化するために、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素と、前記窓板の外周縁近傍と前記連結要素とを固着する第１の固着手段と、前記第１のシート材の開口縁近傍と前記連結要素とを固着する第２の固着手段と、を備えるコンバーチブルトップの製造方法であって、
前記連結要素を、前記第１の固着手段によって前記窓板の外周縁近傍と固着させる工程と、前記連結要素を、前記第２の固着手段によって前記第１のシート材と固着させる工程と、
前記窓板の外周縁近傍に対して固着された前記第１のシート材の外周縁側が縫製可能な所定の幅を持つよう前記第１のシート材を整形する工程と、該第１のシート材の縁部に、該窓板よりも柔軟な材料から成り、コンバーチブルトップ外表面の少なくとも一部を構成する折り畳み可能な第２のシート材を縫製糸にて縫製する工程とを具備することを特徴とするコンバーチブルトップの製造方法。
【請求項９】
透明な材料からなり表裏両面及び所定の外周面形状を有する窓板と、前記窓板の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁を有し該窓板よりも柔軟な材料から成る第１のシート材と、前記窓板と第１のシート材とを連結して一体化するために、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に横断面形状異形で前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素と、前記窓板の外周縁近傍と前記連結要素とを固着する第１の固着手段と、前記第１のシート材の開口縁近傍と前記連結要素とを固着する第２の固着手段と、を備えるコンバーチブルトップの製造方法であって、
前記連結要素を、該連結要素を成形する成形型のキャビティ内にて圧縮された状態で充填して固化させてなる合成樹脂により形成し、この際に前記第１の固着手段によって前記窓板の外周縁近傍と固着させると共に、前記第２の固着手段によって前記第１のシート材と固着させる工程と、
前記第１のシート材の外周縁側を縫製可能な所定の幅を持つよう切り取る工程と、該第１のシート材の縁部に、該窓板よりも柔軟な材料から成り、コンバーチブルトップ外表面の少なくとも一部を構成する折り畳み可能な第２のシート材を縫製糸にて縫製する工程とを具備することを特徴とするコンバーチブルトップの製造方法。
【請求項１０】
前記第１のシート材と第２のシート材とを、縫製する前に防水性の接着剤にて接合する工程を具備することを特徴とする請求項８又は９に記載のコンバーチブルトップの製造方法。
【請求項１１】
前記第１のシート材と第２のシート材との縫製部の車室内側にシールテープを貼り付ける工程を具備することを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１つに記載のコンバーチブルトップの製造方法。
【請求項１２】
前記第２のシート材を、前記第１のシート材に車外側から覆い被せて縫製する工程を具備することを特徴とする請求項８乃至１１の何れか１つに記載のコンバーチブルトップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、自動車の上部後方に設けられたコンバーチブルトップの構造及び、その製造方法に関し、具体的には、コンバーチブルトップに設けられた透明な窓板とその近傍のシート材の構造及び、製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車のコンバーチブルトップの構造を示す断面図である図９に示すように、本願出願人は、過去に特開平１１−２８９３５号公報に示すコンバーチブルトップの構造及び、その製造方法を出願した。
【０００３】
このものは、透明な窓板１０３と、該窓板１０３と相似形状の開口縁１０４ａを有する折り畳み可能なシート材１０４との間に沿って、これら窓板１０３とシート材１０４とを連結する合成樹脂製の連結要素１０６が横断面形状異形に形成されるコンバーチブルトップの構造である。
【０００４】
具体的には、シート材１０４が、織物布１０４ｄの車外側用面を、防水性を有する微細なエンボス加工を施した軟質の樹脂シート材１０４ｃでラミネートした構成とされ、該樹脂シート材１０４ｃは前記連結要素１０６の合成樹脂と相溶性を有するものであり、前記連結要素１０６を成形型のキャビティ内で形成する際に、その熱や圧力を利用して前記連結要素１０６を、前記窓板１０３に固着させると共に、シート材１０４の樹脂シート材１０４ｃと溶着させることで、連結要素１０６の横断面形状に影響されること無く前記窓板１０３とシート材１０４とを十分な強度で固着できるコンバーチブルトップの構造及び、この構造を簡単に製造できる製造方法を提供するものである。
なお、連結要素は合成樹脂で出来ているので、その弾性によって窓板３とシート材１０４との間に加わる応力を吸収して夫々が剥離することを防止している。
【０００５】しかしながら、前記軟質の樹脂シート材１０４は、例えばその両面が布地のキャンバス材に比して耐久性や質感が低く、さらに長期間にわたり使用している間にエンボス加工が擦れてしまい、シート材表面の質感が悪化する問題があった。
【０００６】そこで、この問題を解決すべくシート材を変更すると、例えば両面が布地であるキャンバス材の場合は、その表面が布地であることから、既存のシート材の構造に比して連結要素との相溶性が乏しいため連結要素形成時に該連結要素と溶着しにくく、また接着剤層を介して固着しても十分な強度で固着されないので、窓板や連結要素の材質や構造、及びこれに対応した製造設備の変更によるコストがかかる問題があった。また既存の構造と同様の固着手段を用いるようにすると、シート材の選択自由度が低かった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は前記の問題に鑑みてなされたもので、その課題とするところは、既存の構造及びその製造方法からの変更を最低限としてコスト増加を抑えながら、シート材を自由に選択してデザインや性能の自由度を向上できるコンバーチブルトップの構造及び、その製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願発明の第１の構成は、透明な材料からなり表裏両面及び所定の外周面形状を有する窓板と、前記窓板の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁を有し該窓板よりも柔軟な材料から成る第１のシート材と、前記窓板と第１のシート材とを連結して一体化するため、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素と、前記窓板の外周縁近傍と前記連結要素とを固着する第１の固着手段と、前記第１のシート材の開口縁近傍と前記連結要素とを固着する第２の固着手段と、を備えるものであって、
前記第１のシート材が、前記連結要素に対してその外周縁側が縫製可能な所定の幅を持つよう固着され、
該第１のシート材に、該窓板よりも柔軟な材料から成り、コンバーチブルトップ外表面の少なくとも一部を構成する折り畳み可能な第２のシート材を、縫製糸にて縫製して成ることを特徴とするものである。
【０００９】本構成によれば、第１のシート材と連結要素とは、既存の製造方法によって十分な強度で固着され、かつ第１のシート材と第２のシート材とは、縫製によって第２のシート材の材質に影響されること無く強固に結合されるので、既存の構造からの変更を抑えながらシート材を自由に選択でき、デザインの自由度を向上させることができる。
【００１０】本願発明の第２の構成は、前記第１の構成に記載のコンバーチブルトップの構造において、前記連結要素が、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に横断面形状異形で前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成されたものであって、
前記連結要素は、該連結要素を成形する成形型のキャビティ内にて圧縮された状態で充填され固化してなる合成樹脂により形成されると共に、前記窓板の外周縁近傍に対して、前記キャビティ内にて前記第１の固着手段により固着され、さらに前記第１のシート材の開口縁近傍に対して前記第２の固着手段により固着されて成ることを特徴とするものである。
【００１１】本構成によれば、横断面形状異形の連結要素と十分な強度で固着される第１のシート材に第２のシート材を縫製するので、連結要素の薄肉化や意匠性を向上させつつコンバーチブルトップの強度を十分に高めることができる。
【００１２】本願発明の第３の構成は、前記第１又は第２の構成に記載のコンバーチブルトップの構造において、前記第１のシート材と第２のシート材とが防水性の接着剤にて接合された後、縫製されることを特徴とするものである。
【００１３】本構成によれば、第１のシート材と第２のシート材との接合強度と防水性を向上することができる。
【００１４】本願発明の第４の構成は、前記第１乃至３の何れか１つの構成に記載のコンバーチブルトップの構造において、前記第１のシート材と第２のシート材との縫製部の車室内側にシールテープが貼り付けられていることを特徴とするものである。
【００１５】本構成によれば、第１のシート材と第２のシート材との縫製部における防水性を向上することができる。
【００１６】本願発明の第５の構成は、前記第１乃至第４の何れか１つの構成に記載のコンバーチブルトップの構造において、前記第２のシート材が、前記第１のシート材を車外側から覆い被さるように縫製されていることを特徴とするものである。
【００１７】本構成によれば、第１のシート材が第２のシート材により外側から覆われる為、既存の構造より意匠性や耐候性が向上する。
【００１８】本願発明の第６の構成は、前記第１乃至第５の何れか１つの構成に記載のコンバーチブルトップの構造において、前記第２のシート材は、その両面が布地のキャンバス材であることを特徴とするものである。
【００１９】本構成によれば、シート材の質感や耐久性の高いコンバーチブルトップの構造を提供することができる。
【００２０】本願発明の第７の構成は、前記第６の構成に記載のコンバーチブルトップの構造において、前記第２のシート材は、車外側に面する合成繊維製織物布からなる表地と、車室内側に面する自然繊維製織物布からなる裏地と、これら表地と裏地とに挟まれた防水性材料からなる中間材とから構成されることを特徴とするものである。
【００２１】本構成によれば、車外側は耐候性の高い合成繊維製布によって質感の耐久性を高めつつ中間材によって防水性を確保し、車室内側は質感や手触り感を良好とすることができる。
【００２２】本願発明の第８の構成は、透明な材料からなり表裏両面及び所定の外周面形状を有する窓板と、前記窓板の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁を有し該窓板よりも柔軟な材料から成る第１のシート材と、前記窓板と第１のシート材とを連結して一体化するために、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素と、前記窓板の外周縁近傍と前記連結要素とを固着する第１の固着手段と、前記第１のシート材の開口縁近傍と前記連結要素とを固着する第２の固着手段と、を備えるコンバーチブルトップの製造方法であって、
前記連結要素を、前記第１の固着手段によって前記窓板の外周縁近傍と固着させる工程と、前記連結要素を、前記第２の固着手段によって前記第１のシート材と固着させる工程と、
前記窓板の外周縁近傍に対して固着された前記第１のシート材の外周縁側が縫製可能な所定の幅を持つよう前記第１のシート材を整形する工程と、該第１のシート材の縁部に、該窓板よりも柔軟な材料から成り、コンバーチブルトップ外表面の少なくとも一部を構成する折り畳み可能な第２のシート材を縫製糸にて縫製する工程とを具備することを特徴とするものである。
【００２３】本構成によれば、既存の製造方法に、第１のシート材の外周縁側を所定分残して切り取る工程と、第２のシート材を第１のシート材に縫製する工程を追加するのみで、第２のシート材の材質に影響されること無く、前記第１の構成に記載されたコンバーチブルトップの構造を製造でき、製造コスト増加を抑えながら、シート材を自由に選択できデザインの自由度を向上できる。
【００２４】本願発明の第９の構成は、透明な材料からなり表裏両面及び所定の外周面形状を有する窓板と、前記窓板の外周縁形状とほぼ同一又は相似形状の開口縁を有し該窓板よりも柔軟な材料から成る第１のシート材と、前記窓板と第１のシート材とを連結して一体化するために、前記窓板の外周縁近傍と前記第１のシート材の開口縁近傍との間に横断面形状異形で前記窓板の外周縁に沿って長尺に形成された合成樹脂製連結要素と、前記窓板の外周縁近傍と前記連結要素とを固着する第１の固着手段と、前記第１のシート材の開口縁近傍と前記連結要素とを固着する第２の固着手段と、を備えるコンバーチブルトップの製造方法であって、
前記連結要素を、該連結要素を成形する成形型のキャビティ内にて圧縮された状態で充填して固化させてなる合成樹脂により形成し、この際に前記第１の固着手段によって前記窓板の外周縁近傍と固着させると共に、前記第２の固着手段によって前記第１のシート材と固着させる工程と、
前記第１のシート材の外周縁側を縫製可能な所定の幅を持つよう切り取る工程と、該第１のシート材の縁部に、該窓板よりも柔軟な材料から成り、コンバーチブルトップ外表面の少なくとも一部を構成する折り畳み可能な第２のシート材を縫製糸にて縫製する工程とを具備することを特徴とするものである。
【００２５】本構成によれば、横断面形状異形の連結要素と第１のシートとを簡単に接着可能な既存の製造方法に、第１のシート材の外周縁側を所定分残して切り取る工程と、第２のシート材を第１のシート材に縫製する工程を追加するのみで、前記第８の構成同様、第２のシート材の材質に影響されること無く、前記第１の構成に記載されたコンバーチブルトップの構造を製造でき、製造コスト増加を抑えながら、シート材を自由に選択でき、デザインの自由度を向上できる。
【００２６】本願発明の第１０の構成は、前記本願発明の第８又は第９の構成に記載のコンバーチブルトップの製造方法において、前記第１のシート材と第２のシート材とを、縫製する前に防水性の接着剤にて接合する工程を具備することを特徴とするものである。
【００２７】本構成によれば、前記第３の構成に記載されたコンバーチブルトップの構造を製造でき、前記第１のシート材と第２のシート材との接合強度と防水性を向上することができると共に、各シート材を縫製前に接合することで縫製時に各シート材を位置決めする必要が無く縫製が正確かつ容易となる。
【００２８】本願発明の第１１の構成は、前記本願発明の第８乃至第１０の何れか１つの構成に記載のコンバーチブルトップの製造方法において、前記第１のシート材と第２のシート材との縫製部の車室内側にシールテープを貼り付ける工程を具備することを特徴とするものである。
【００２９】本構成によれば、前記第４の構成に記載されたコンバーチブルトップの構造を製造でき、第１のシート材と第２のシート材との縫製部の防水性を向上することができる。
【００３０】本願発明の第１２の構成は、前記本願発明の第８乃至第１１の何れか一つに記載のコンバーチブルトップの製造方法において、前記第２のシート材を、前記第１のシート材に車外側から覆い被せて縫製する工程を具備することを特徴とするものである。
【００３１】本構成によれば、前記第５の構成に記載されたコンバーチブルトップを製造することができ、既存の構造より意匠性や耐候性を向上させることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本願発明によれば、既存の構造及びその製造方法からの変更を抑えながら、シート材を自由に選択でき、デザインの自由度を向上できるコンバーチブルトップの構造及び、その製造方法を提供できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】以下に、本願発明の第１の実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は本願発明によるコンバーチブルトップの使用状況を示した斜視図であり、図２はコンバーチブルトップに取り付けられた窓板近傍の拡大図、図３は図２における線Ａ−Ａ矢視断面図である。
また、図４は、（ａ）が第１のシート材の積層構造を示し、（ｂ）が第２のシート材の積層構造を示す模式図である。
【００３４】図１、図２に示すように、車両１には、使用時において、その車室後方から前方へ延びるコンバーチブルトップ２が設けられている。
該コンバーチブルトップ２は、車体後部に強化ガラス製の窓板３が取り付けられると共に、その他の部分が窓板３より柔軟な材料からなる第１のシート材４及び、折り畳み可能な第２のシート材５により覆われており、前記窓板３は、第１のシート材４に連結要素である枠部材６を介して取り付けられた構造の折り畳み可能なキャンバストップまたはソフトトップである。
【００３５】コンバーチブルトップ２を使用する時は、図１に示すように、シート材４、５が張設されて車両１の車室上部を覆う幌屋根を形成し、使用しないときは、図示しないが後方に折り畳むことで、前記幌屋根を開放したオープンカーとすることができる。
【００３６】また、このような窓板が取り付けられた幌構造としては、前記オープンカーに限らず、四輪駆動車や一部のスポーツユーティリティ車の幌部分に側面窓が設けられたもの、及び建築・土木作業車、農業用車両等の幌部分に窓が設けられたものにも適用することができ、これらを含めてコンバーチブルトップと称する。
【００３７】本実施形態では、窓板３に、無機ガラスに熱処理を施して強度を高めた強化ガラスを用いているが、これに限らず透明でかつシート材４、５より剛性が高く自己保形成のある材質であればよい。例えば合わせガラスや、ポリカーボネートの様な透明な合成樹脂製の板材でも良い。
【００３８】次に、本願発明によるコンバーチブルトップの構造の第１実施形態を、枠部材６の断面形状から詳細に説明する。なお、これ以下、総ての実施形態に関しては、窓面に沿って窓板の中心に向かう方向を内向き、窓面に沿って窓板の中心から放射状に広がる方向を外向きとし、これらの向きに合わせてそれぞれ内周縁と外周縁を定義する。
【００３９】図３及び図４（ａ）に示すように、第１のシート材４は、前記窓板３の外周縁３ａに沿って配設され、その構造は既存の構造と同じくされており、コンバーチブルトップ使用時に車室外側に面する表地が軟質ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）から成る樹脂シート材４ｃ、裏地が綿の織物布から成る布製シート材４ｄで構成され、窓板３よりも柔軟に設定されている。
また、その中央部には窓板３の外周縁３ａとほぼ同一形状の開口縁４ａが形成されている。
【００４０】枠部材６は、窓板３の外周縁３ａと第１のシート材４の開口縁４ａとの間に設けられ、後述する枠部材の射出成形型２０によって形成されたキャビティ２３に、窓板３の外周縁３ａと第１のシート材４の開口縁４ａとを介在させた状態で、液状の熱可塑性合成樹脂を加熱圧縮した状態で充填し、そのまま冷却してキャビティ２３内で固化させ、窓板３の外周縁３ａに沿って長尺に形成されたものであって、窓板３と第１のシート材４とを連結している。
なお、枠部材６の材料としては、前記熱可塑性樹脂に限らず、反応して合成樹脂を形成する液状の樹脂原料でも良い。
また、図２に示すように、コンバーチブルトップ２使用中は、枠部材６のアッパー部６ａに第１のシート材４からの張力と窓板３の自重による影響でロアー部６ｂより大きな引っ張り応力を受けるので、アッパー部６ａの窓板３と第１のシート材４との接触面積を他の部分より大きくし、アッパー部６ａが受ける引っ張り応力を軽減させることが好ましい。
【００４１】前記第１のシート材４は、枠部材６との固着部分より更に外側に、第２のシート材５と縫製されるための縫製代４ｂを有している。
そして、第２のシート材５は、窓板３の外周縁３ａより一回り大きな相似形状で、かつ第１のシート材４の縫製代４ｂより小さな開口縁５ａを有しており、図３に示すように、その開口縁５ａにおいて端部を車室内側に折り曲げた状態で接着剤層１０によって接着された縫製代５ｂが形成されていると共に、その車室側面も接着剤層１１によって第１のシート材４の縫製代４ｂと接着されており、第１のシート材４の縫製代４ｂと第２のシート材５の縫製代５ｂとの重なる部分が、縫製糸７にて縫製されて縫製部８が形成されている。
これにより、縫製部８において第１のシート材４と第２のシート材５との間から雨水が車室内へ染み込むのを防止できると共に、縫製によってシート材４、５の材質に関係無く十分な固着強度を得ることができる。
【００４２】さらに、第１のシート材４の縫製代４ｂには、その車室内側に防水性のシールテープ１２が貼り付けられ、縫製部を隠して見栄えを良くすると共に、縫製部分から雨水が車室内に浸入することを防止するようになっている。上述のように、本実施形態においては、第１のシート材４に第２のシート材５を縫製することで、第１のシート材４を枠部材６と既存の方法にて固着可能な材質とし、第２のシート材５の材質を自由に選べるので、構造や製造方法の変更を最小限としてコスト上昇を抑えながらコンバーチブルトップ２のデザインの自由度を向上できるものである。
【００４３】なお、図４（ｂ）に示すように第２のシート材５は、コンバーチブルトップ２使用時に車室外側に面する表地５ｃが、耐候性の高い合成繊維（例えばアクリル繊維）の平織物布、裏地５ｄが質感や手触り感の良い綿の織物布、そしてその中間材５ｅとして、防水性を有する合成ゴムが積層された構成とされ、窓板３よりも柔軟に設定されている。
【００４４】次に、本願発明のコンバーチブルトップの製造方法及び装置を、図を参照して工程順に説明する。
図５乃至７は本願発明のコンバーチブルトップの製造方法及び装置の実施形態であって、図３に記載の枠部材を製造する際の一工程を示したものであり、図５は、枠部材成形型であるコア型及びキャビティ型を、窓板と第１のシート材とを挟みこんで型締めした工程を示す断面図、図６は、枠部材成形型であるコア型及びキャビティ型を閉じた状態で枠部材となる合成樹脂をキャビティに注入した工程を示す断面図、図７は、成形型から取り出したコンバーチブルトップの第１のシート材を、不用部分をトリムして整形する工程を示す断面図である。
なお、図１乃至４と同一部分には同一符号を用い詳細な説明は省略する。
【００４５】本実施形態におけるコンバーチブルトップ２の製造装置は、図示しないダイプレート上に、分割面で分割可能なスチール製の射出成形型２０を構成する、一方のモールドハーフのコア型２１と、他方のモールドハーフのキャビティ型２２とを有し、これらの分割面２１０、２２０間に窓板３と第１のシート４とを挟んだ状態で液状の合成樹脂を射出充填して枠部材６を成形するキャビティ２３を形成する。
これにより、枠部材６を射出成形すると共に、枠部材６により窓板３と第１のシート材４とを一体に連結するものである。
【００４６】コア型２１は、その分割面２１０にキャビティ２３を形成する型面２１１を有すると共に、窓板３の面中央部に窓板３との接触防止用の逃げ凹部２１２を有する。
そして、分割面２１０には、枠部材６成形時に第１のシート材４を位置決めする為の位置決めピン２４が設けられており、該位置決めピン２４は図示上方へ向けてコンプレッションスプリング２５によって窓板３側に付勢され、予め第１のシート材４に穿たれた位置決め孔４ｅに嵌合して、これを固定するようになっている。この位置決めピン２４は、直接窓板３の表面を押圧するから、窓板３よりも軟質で耐磨耗性のある材質（例えばポリアセタール樹脂）が好ましい。
また、逃げ凹部２１２には、窓板３を位置決め固定するためのバキューム吸盤２６が設けられ、このバキューム吸盤２６を、図示しない真空ポンプに吸引管２７を介して接続している。
【００４７】キャビティ型２２の上面にはランナープレート２８が重ね合わされており、ランナープレート２８との合わせ面には、図示しない射出成形機の射出ノズルから供給される合成樹脂の樹脂流路であるランナー２９が形成されると共に、キャビティ型２２には、ランナー２９の途中にキャビティ２３と連通するスプルー３０及びキャビティ２３に面するピンポイント式の射出ゲート３０ａを有している。
図７の参照符号３１は、射出成形により枠部材６と一体化した第１のシート材４に切れ目を入れ、不要部４００をトリムして整形するためのカッターである。
なお、前記成形型２０は既存のコンバーチブルトップを製造する成形型と同一構造とすることが可能である。
【００４８】次に、図５乃至７を用いて、本実施形態におけるコンバーチブルトップの製造方法を工程順に説明する。
まず、前準備として第１のシート材４の内側の不用部４００に位置決め孔４ｅを穿っておく。
そして、第１工程では、図５に示すように、位置決め孔４ｅの位置を位置決めピン２４に合うように第１のシート材４をコア型２１に固定し、その上に窓板３を、その外周縁３ａがキャビティ２３の所定位置になるよう配置すると共に、バキューム吸盤２６によって固定した状態で、キャビティ型２２をコア型２１の上に載せて成形型２０を型締めする。
【００４９】なお、窓板３の外周縁３ａには、予め第１の固着手段である接着剤層３２を形成しておく。また、窓板３は、枠部材６が形成されるまでは、常温以上に加熱膨張させておくことが好ましい。これにより、枠部材６成形プロセス中の冷却、固化に伴ない窓板３に対して生じる枠部材６からの内部応力を緩和し、窓板３の変形や破損を防止できる。
【００５０】第２工程では、図６に示すように、コア型２１の第１のシート４により覆われた型面２１１と、これに対応するキャビティ型２２の型面２２１並びに片持ち状態に固定された窓板３の外周縁３ａ近傍表面とにより形成されるキャビティ２３に、液状の合成樹脂を射出して射出成形を行う。
つまり、射出成形は、キャビティ２３に、スプルー３０の射出ゲート３０ａから加熱溶融された液状の熱可塑製合成樹脂を射出することにより行う。但し、射出ゲート３０ａの位置や射出方向は、射出された合成樹脂が直接窓板３に当たらないように設定するのが好ましい。これにより、射出された液状合成樹脂の圧力を窓板３が受けることがなく、窓板３の変形や割れを防止できる。
【００５１】本実施例における液状合成樹脂は、軟質ＰＶＣの様な熱可塑製合成樹脂であって、加熱により軟化して流動可能状態となり、冷却によって固化する。
このように、窓板３と第１のシート材４とを枠部材６により一体化することができる。なお、この工程を以下に詳述する。
【００５２】図５及び６に示すように、コア型２１とキャビティ型２２との分割面２１０、２２０に、窓板３と第１のシート材４とを挟んだ状態で型締めすると、成形型２０の内部にキャビティ２３が形成される。このキャビティ２３は、コア型２１の型面２１１に密着した第１のシート材４と、キャビティ型２２の型面２２１との両型面間に片持ち状態で位置する窓板３の外周縁３ａ近傍表面とで形成され、窓板３の長手方向に沿って延在し形成すべき所望の枠部材６の形状に対応している。この状態で、スプルー３０を介して射出ゲート３０ａから加熱溶融された液状の熱可塑製の合成樹脂を射出する。
【００５３】この時、図６に示すように、窓板３の外周縁３ａよりもやや外向きに実線で示した射出ゲート３０ａから射出された合成樹脂は、キャビティ２３内に突出した片持ち状態の窓板３に直接衝突しないので、窓板３に曲げモーメントを発生させることはない。従って、窓板３が無機ガラスのときには破損や割れを防ぎ、合成樹脂のときには変形を防止できる。
【００５４】図６に示すように、射出された合成樹脂は、第１のシート材４及びその裏に位置するコア型２１の型面２１１に衝突して、まず射出ゲート３０ａの付近に充填されてその後キャビティ２３の長手方向に流動して行き全体を埋める。
合成樹脂が射出及び流動する際、第１のシート材４の樹脂シート材４ｃは、溶融した合成樹脂の熱で過熱されて幾分軟化し、かつ射出された合成樹脂のキャビティ２３内における圧力で伸びてコア型２１の型面２１１に押し付けられ、型面２１１に沿った形状に形成される。これにより、枠部材６が形成されると共に、枠部材６の表面に第１のシート材４が積層一体化される。
【００５５】一方、窓板３と枠部材６とは、枠部材６を形成する液状の合成樹脂の熱と射出圧力が作用して、第１の固着手段である接着剤層３２を活性化し、窓板３の外周縁３ａ近傍の表面と枠部材６とは強固に固着される。なお、窓板３として無機ガラスを、枠部材として軟質又は半硬質のＰＶＣ樹脂を使用するときには、第１の固着手段としての接着剤は、アクリル変性・フェノール樹脂を主体とした接着剤を使用できる。
【００５６】第１のシート材４の樹脂シート材４ｃが、射出される合成樹脂と相溶性を有するときには、射出された合成樹脂の伝導熱で樹脂シート材４ｃの表面が幾分溶融し、枠部材６を形成する合成樹脂と溶け合うと共に、射出された合成樹脂の圧力が作用して溶着部３３を形成し、固着を強固なものにする。この場合には、前記溶着部３３が第２の固着手段となる。なお、枠部材６を形成する合成樹脂として、軟質のＰＶＣを使用するときには、射出される樹脂の温度を２００℃〜２２０℃程度に加熱させるのが好ましい。
【００５７】枠部材６が形成される部分の第１のシート材４に、第２の固着手段として前記第１の固着手段と同様の接着剤層が予め形成されているものでは、この接着剤と、射出された合成樹脂からの伝導熱と圧力との相乗作用で接着し、この時もまた強固な固着が得られる。なお、この工程までは既存の製造工程と共通である。
【００５８】第３工程では、枠部材６が形成されたコンバーチブルトップ２の中間体を成形型２０から取り出して鋭利な刃を有するカッター３１によって第１のシート材４の不用部４００をトリムして整形する。この際、第１のシート材４の内周縁側は形成された枠部材６の内周縁６ｄに沿ってトリムし、外周縁側は、後述する第２のシート材５と縫製するための縫製代４ｂとして、枠部材６の外周縁６ｃから所定の幅を確保してトリムする。なお、窓板３をカッター３１によって損傷させる可能性がある場合は、手動又は電動の鋏を用いても良い。
【００５９】第４の工程では、図３に示すように、予め第２のシート材５の開口縁近傍の車室内側面に接着剤層１０を形成して、その端部を車室内側に織り返した状態に接着しておき、第１のシート材４の縫製代４ｂも車外側面に接着剤層１１を形成しておく。
そして、第２のシート材５の縫製代５ｂを第１のシート材４の縫製代４ｂに車外側から重ね合わせた状態で両シート材４、５を縫製糸７を用いて縫製した後、この縫製部の第１のシート材４車室内側にシールテープ１２を貼り付ける。
これにより、第１のシート材４と第２のシート材５とが強固に固着され、両シート材間や縫製部から車室内に雨水が浸入することを防ぐことができる。
【００６０】図８は本願発明の第２の実施形態における図３に相当する断面図であり、共通する部分には同一の符号を付け詳細な説明は省略する。図８に示すように、第２のシート材５の開口縁５ａを枠部材６の内周縁６ｄ近傍まで延長し、前記実施形態同様に第１のシート材４の縫製代４ｂと第２のシート材５の縫製代５ｂとを縫製及び接着すると共に、第２のシート材５の縫製部８より内周縁側を枠部材６の車外側面と接着する構成としている。
これにより、第１のシート材４及び枠部材６が、第２のシート材５によって車外に対して覆われるので、コンバーチブルトップ２の外観が第２のシート材５により統一されて質感が向上する。また、第１のシート材４や枠部材６が直射日光や風雨に曝されることが無く、これらに耐候性の低い材質を使用することができる。
【００６１】以上の様な構成によって、本願発明を適用した車両においては、コンバーチブルトップの構造及びその製造方法を、既存の構成に対して第１のシート材４の外周縁に縫製代４ｂを設けて整形し、第１のシート材４と第２のシート材５とを縫製する構成を追加するだけで、コンバーチブルトップのシート材を自由に選択でき、デザインの自由度を向上させると共に、既存の構造の製造方法と工程が途中まで共通の為、既存の製造設備をそのまま利用でき、既存の構造との混流生産も可能であるので製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１の実施形態におけるコンバーチブルトップの後方斜視図である。
【図２】本願発明の第１の実施形態における窓板近傍の拡大図である。
【図３】本願発明の第１の実施形態における窓板近傍の図２に示す線Ａ−Ａ矢視断面図である。
【図４】本願発明の第１及び第２シート材の積層構造を示す模式図である。
【図５】本願発明の第１の実施形態における枠部材形成時の１工程を示す断面図である。
【図６】本願発明の第１の実施形態における枠部材形成時の１工程を示す断面図である。
【図７】本願発明の第１の実施形態における枠部材形成時の１工程を示す断面図である。
【図８】本願発明の第２の実施形態における窓板近傍の図２に示す線Ａ−Ａ矢視断面図である。
【図９】図３に相当する従来のコンバーチブルトップの断面図である。
【符号の説明】
１・・・車両
２・・・コンバーチブルトップ
３・・・窓板
４・・・第１のシート材
５・・・第２のシート材
６・・・枠部材
７・・・縫製糸
８・・・縫製部
１１・・・接着剤層（第１のシート材と第２のシート材接着用）
１２・・・シールテープ
２０・・・成形型
２３・・・キャビティ
３２・・・接着剤層（第１の固着手段）
３３・・・溶着部（第２の固着手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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