(57)【要約】【目的】内視鏡の先端部に開口する管路に流路曲折ノズルを着脱する内視鏡の先端部構造において、該流路曲折ノズルの着脱作業が容易な内視鏡の先端部構造を得る。【構成】管路の開口端に挿入する流路曲折ノズルだけを金属製とし、この金属製流路曲折ノズルを挿入部先端に着脱可能に被着される合成樹脂製またはゴム製のキャップにインサート成形した。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部内に管路を挿通し、該管路の先端を該挿入部先端に開口させ、この管路の開口端に、流路を曲折する流路曲折ノズルを着脱可能に設けた内視鏡の先端部構造において、
上記流路曲折ノズルを金属材料から構成し、この金属製流路曲折ノズルを、挿入部先端に被着する合成樹脂製またはゴム製のキャップにインサート成形したことを特徴とする内視鏡の先端部構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の先端部構造において、内視鏡挿入部内の管路は、送気チューブと送水チューブであり、上記金属製流路曲折ノズルはこの送気チューブと送水チューブ用に一対が備えられている内視鏡の先端部構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡の先端部構造において、挿入部先端には対物レンズが配置されており、上記送気チューブと送水チューブにそれぞれ被着される金属製流路曲折ノズルは、該対物レンズに向けて流路を曲折する内視鏡の先端部構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の内視鏡の先端部構造において、流路曲折ノズルはステンレス製である内視鏡の先端部構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の内視鏡の先端部構造において、上記キャップは合成樹脂製で、挿入部外周に嵌合する筒状部を有していて、この筒状部の内周面に環状溝が形成されており、挿入部外周には、この環状溝に嵌まるスナップリングが支持されている内視鏡の先端部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡の先端部構造に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡の挿入部には、各種の管路が挿通されている。このうち、例えば対物レンズ表面の洗浄を目的とする送気チャンネルや送水チャンネルの先端は、挿入部先端に開口していて、その開口端に、流路を対物レンズ側に向けて曲折する流路曲折ノズルが設けられている。この流路曲折ノズルは、管路をブラシ洗浄する際には邪魔になるため、着脱式とすることが好ましく、このため従来、挿入部先端に着脱されるゴム製のキャップに一体に設けるのが普通であった。
【０００３】
ところが、送気チャンネルや送水チャンネルの管路内径は１ｍｍ程度と非常に細径であり、流路曲折ノズルはキャップと同じ軟質なゴム製であるため、これらチャンネルへの挿入作業が非常に困難である。挿入部先端の径は、一層の細径化が求められており、チャンネルへのノズルの着脱の困難性は増している。一方、硬質材料からなる流路曲折ノズルを単独で設けると、脱着作業は一層困難であるばかりか、不用意に外れて体内に残る事故が発生する。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、内視鏡の先端部に開口する管路に流路曲折ノズルを着脱する内視鏡の先端部構造において、該流路曲折ノズルの着脱作業が容易な内視鏡の先端部構造を得ることを目的とする。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、管路の開口端に挿入する流路曲折ノズルだけを金属製とし、この金属製流路曲折ノズルを挿入部先端に着脱可能に被着される合成樹脂製またはゴム製のキャップにインサート成形すれば、キャップの被着性を犠牲にすることなく、流路曲折ノズルの着脱操作性を格段に向上させることができるという着眼に基づいてなされたものである。
【０００６】
すなわち、本発明は、内視鏡の挿入部内に管路を挿通し、該管路の先端を該挿入部先端に開口させ、この管路の開口端に、流路を曲折する流路曲折ノズルを着脱可能に設けた内視鏡の先端部構造において、流路曲折ノズルを金属材料から構成し、この金属製流路曲折ノズルを、挿入部先端に被着する合成樹脂製またはゴム製のキャップにインサート成形したことを特徴としている。
【０００７】
本発明を適用する内視鏡挿入部内の管路は、例えば、送気チューブと送水チューブである。送気チューブと送水チューブが独立している場合には、金属製流路曲折ノズルを両チューブ用に一対設け、一つのチューブで兼用されている場合には、一つを設ければよい。この送気チューブと送水チューブに被着される金属製流路曲折ノズルは、挿入部先端に配置した対物レンズに向けて流路を曲折する。
流路曲折ノズルは例えばステンレスから構成することができる。
キャップは上述のように合成樹脂またはゴムから構成する。合成樹脂から構成する場合には、挿入部外周に嵌合する筒状部の筒状部の内周面に環状溝を形成し、挿入部外周には、この環状溝に嵌まるスナップリング支持することで脱着の作業性を高めることができる。
【０００８】
【発明の実施形態】
図４は、内視鏡１０の全体構成の一例を示すもので、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体の図示しないプロセッサに着脱可能となっている。
【０００９】
先端部１３の端面には、図１、図２に示すように、対物レンズ２１、一対の配光レンズ２２、処置具挿通チャンネル出口２３、送気チューブ２４の出口開口２４ａ、送水チューブ２５の出口開口２５ａ、及び副送水口２６が配置されている。処置具挿通チャンネル出口２３は、操作部１２の処置具挿入口２０に連通している。送気チューブ２４は送気源に接続されており、操作部１２の送気ボタン２７の操作により空気を噴出する。送水チューブ２５は送水源に接続されており、操作部１２の送水ボタン２８の操作により水を噴出する。副送水口２６は、送水チューブ２５による送水とは別に、先端部１３から観察対象へ向けて液体を送出する送出口であり、操作部１２の副送水注入口２９から洗浄液や染色液が送出される。
【００１０】
対物レンズ２１は、観察物体の像を先端部１３内のＣＣＤ１９上に結像させる。ＣＣＤ１９による像信号は、信号伝送ケーブルを介してプロセッサに送られ、ＴＶモニタに表示される。配光レンズ２２は、ライトガイドファイバを介してプロセッサの光源に接続されている。
【００１１】
先端部１３の外周面には、合成樹脂製のキャップ３０が被着されている。この合成樹脂製キャップ３０は、先端部１３の外周に位置する筒状部３０ａと、この筒状部３０ａの先端部を、先端部１３のエッジ部に沿うように内方に曲折した形の内方フランジ部３０ｂと、この内方フランジ部３０ｂの一部を延長した先端部１３の端面に沿うノズルインサート成形部３０ｃとを有している。
【００１２】
本実施形態の特徴は、出口開口２４ａに装着され送気チューブ２４の流路を対物レンズ２１方向に曲げる流路曲折ノズル３４と、出口開口２５ａに装着され送水チューブ２５の流路を対物レンズ２１方向に曲げる流路曲折ノズル３５とを、キャップ３０とは別体のステンレス製（金属製）とし、かつこれら流路曲折ノズル３４と３５をキャップ３０のノズルインサート成形部３０ｃにインサート成形した点にある。
【００１３】
ステンレス製流路曲折ノズル３４と３５は実質的に同一形状であり、出口開口２４ａ（２５ａ）に挿入される筒状部３４ａ（３５ａ）と、その端部を閉塞する蓋部３４ｂ（３５ｂ）と、蓋部３４ｂ（３５ｂ）の下部において筒状部３４ａ（３５ａ）に連通させた横穴３４ｃ（３５ｃ）とを有している。そしてキャップ３０のインサート成形部３０ｃは、この流路曲折ノズル３４（３５）の蓋部３４ｂ（３５ｂ）と横穴３４ｃ（３５ｃ）を除く筒状部３４ａ（３５ａ）の外周に位置している。
【００１４】
合成樹脂製キャップ３０の筒状部３０ａの内周面には、図２に示すように、環状溝３０ｄが形成されており、先端部１３の外周面には、この環状溝３０ｄに対応する環状溝１３ａが形成されている。この環状溝１３ａには、ばね材料からなるスナップリング（不完全環体）１３ｂが嵌まっている。このスナップリング１３ｂは、キャップ３０を先端部１３の先端に嵌めて、筒状部３０ａにより圧縮力を加えると環状溝１３ａ内に逃げ、環状溝３０ｄとスナップリング１３ｂの位置が合致すると、環状溝３０ｄ内に弾性復帰して係止が係る。キャップ３０を外すときには、キャップ３０に一定以上の抜き力を作用させればよい。
【００１５】
上記構成の本内視鏡１０は従って、キャップ３０を外した状態においては、ステンレス製流路曲折ノズル３４と３５は出口開口２４ａと２５ａから外れた状態にある。よって送気チューブ２４と送水チューブ２５にブラシを通して洗浄することができる。洗浄後、キャップ３０を先端部１３の先端に被着するときには、流路曲折ノズル３４と３５を同時に出口開口２４ａと２５ａに嵌める。流路曲折ノズル３４と３５はステンレス製（金属製）で硬いため、小さくても容易に出口開口２４ａと２５ａに嵌めることができる。そして、２つのステンレス製流路曲折ノズル３４と３５が正しく出口開口２４ａと２５ａに嵌まった状態では、キャップ３０の挿入部１１に対する回転位相（挿入部１１の軸線を中心とする回転位相）が自動的に定まるため、流路曲折ノズル３４と３５を正しく、対物レンズ２１に向けることができる。また、出口開口２４ａと２５ａに嵌まる、ステンレス製流路曲折ノズル３４と３５の筒状部３４ａと３５ａの外周はインサート成形部３０ｃの樹脂材料で覆われているため、金属同士の接触を防ぎ、樹脂材料による液漏れ防止効果を得ることができる。従来は、流路曲折ノズルがゴム製のキャップと一体に形成されていたため、出口開口２４ａと２５ａに挿入することが非常に困難であった。
【００１６】
そして、キャップ３０を正しく先端部１３に装着すると、スナップリング１３ｂが環状溝３０ｄ内に弾性復帰して係止が係るから、容易に脱落することがない。
【００１７】
以上のキャップ３０装着状態における内視鏡観察時に対物レンズ２１の表面に汚れが発生したときには、送気ボタン２７を操作すれば、送気チューブ２４からの空気は流路曲折ノズル３４で曲げられて対物レンズ２１方向に噴出され、送水ボタン２８を操作すれば、送水チューブ２５から水は流路曲折ノズル３５で曲げられて同様に対物レンズ２１方向に噴出される。よって対物レンズ２１表面の汚れを除去することができる。
【００１８】
図３は、本発明の別の実施形態を示している。この実施形態は、キャップ３０Ｇをゴム製とし、先端部１３の外周面には、第一の実施形態の環状溝１３ａに比較して大きい断面台形状の環状凹部１３ｃを形成し、ゴム製キャップ３０Ｇの内周面に、この環状凹部１３ｃに対応する環状凸部３０Ｐを形成している。流路曲折ノズル３４と３５は、第一の実施形態と同様に、ゴム製キャップ３０Ｇのノズルインサート成形部３０ｃにインサート成形されている。
【００１９】
以上の実施形態は、送気チューブ２４と送水チューブ２５を独立させるタイプの内視鏡に本発明を適用したものであるが、送気チューブ２４と送水チューブ２５を単一の流路曲折ノズルに連通させる送気送水兼用タイプにも本発明は同様に適用可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、内視鏡の先端部に開口する管路に対し、流路曲折ノズルを容易に着脱することができる内視鏡の先端部構造を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡の先端部構造の一実施形態を示す、内視鏡先端部の正面図である。
【図２】図１の２箇所のＩＩ‐ＩＩ線に沿う断面を合成した断面図である。
【図３】本発明による内視鏡の先端部構造の別の実施形態を示す、図２に対応する断面図である。
【図４】内視鏡の全体を示す図である。
【符号の説明】
１０　内視鏡
１１　挿入部
１２　操作部
１３　先端部
１３ａ　環状溝
１３ｂ　スナップリング
１３ｃ　環状凹部
２１　対物レンズ
２２　配光レンズ
２３　処置具挿通チャンネル出口
２４　送気チューブ
２５　送水チューブ
２４ａ　２５ａ　出口開口（開口端）
２７　送気ボタン
２８　送水ボタン
３０　合成樹脂製キャップ
３０Ｇ　ゴム製キャップ
３０ａ　筒状部
３０ｂ　内方フランジ部
３０ｃ　ノズルインサート成形部
３０ｄ　環状溝
３４　３５　ステンレス製（金属製）流路曲折ノズル
３４ａ　３５ａ　筒状部
３４ｂ　３５ｂ　蓋部
３４ｃ　３５ｃ　横穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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