(57)【要約】【課題】ジャンクションボックス本体と付設電気接続箱との連結部に過剰な外力が作用した場合、高価なジャンクションボックス本体側に破損が生じないようにする。【解決手段】ジャンクションボックス本体１１と付設電気接続箱２１の各側壁外面に設けた係合手段３０を介して両者を横並び状態で連結する連結構造において、付設電気接続箱２１側の係止部２３には、側壁の外面との境界をなす基部２５に全周にわたって溝部２６を形成し、ジャンクションボックス１１と付設電気接続箱２１との連結状態において係合手段３０に過剰な外力が加わったとき溝部２６を起点として付設電気接続箱２１側を破損させるようにしている。【選択図】　図７
2004015958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャンクションボックス本体と上面に部品収容部を備えた付設電気接続箱の各側壁外面に設けた係合手段を介して両者を横並び状態で連結する連結構造において、
上記係合手段の一方をなす付設電気接続箱側の係止部には、上記側壁の外面との境界をなす基部に溝部を形成し、上記ジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結状態において上記係合手段に外力が加わったとき上記溝部を起点として付設電気接続箱側を破損させるようにしているジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【請求項２】
上記溝部は基部の全周に亙って形成している請求項１に記載のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【請求項３】
上記係合手段の他方をなすジャンクションボックス本体側の係止受部には該係止受部の下部を補強する補強リブを連設している請求項１または請求項２に記載のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【請求項４】
上記付設電気接続箱はリレーボックス、ヒューズボックス等からなり、該付設電気接続箱はジャンクションボックス本体との連結時に該ジャンクションボックス本体の側壁の上端部に係合可能なフックを一体突設していることを特徴とするジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造に関し、詳しくはジャンクションボックス本体側の連結部分の破損防止を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、自動車に搭載される電装品の増加に伴い、各電装品に電源、電気信号を分配供給するジャンクションボックスが大型化し、構造が複雑化する傾向にある。このような大型化、複雑化に対応すると共に、後の回路変更等にも柔軟に対応できるようにするため、メインの電気接続箱であるジャンクションボックス本体に対し、リレーボックス、ヒューズボックス等を付設電気接続箱として取付可能とした連結構造を採用するものがある。
【０００３】
図８（Ａ）（Ｂ）は従来のジャンクションボックス１とリレーボックス４との連結構造を示している。即ち、ジャンクションボックス本体２の側壁外面２ａに設けた係止受部３に対しリレーボックス４の側壁外面４ａに設けた係止部５を係合することで、ジャンクションボックス本体２とリレーボックス４とを連結するようにしている。
【０００４】
ジャンクションボックス本体２へのリレーボックス４の連結操作に際しては、係止受部３と係止部５の位置を合わせてリレーボックス４を上方から下方へ向けてスライドさせるようにしている。そして、所要位置まで下降した時点で係合動作が完了し、両者は横並び状態で連結固定される。その後、連結されたリレーボックスの上面にリレー４ａが挿入される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ジャンクションボックスが落下等の衝撃による外力が加わった時、図８（Ｃ）に示すように、ジャンクションボックス本体２の係止受部３、側壁外面２ｂが破損する事態に至る場合がある。特にジャンクションボックス本体２はガラス入りの樹脂で成型されているため脆く、上記のような破損を生じやすい。
また、ジャンクションボックス本体２は大型で複雑な構造を有するため、リレーボックス４等の付設電気接続箱に比し高価であり、上記の要因によりジャンクションボックス本体２の連結部に破損が生じた場合、高価な代替品を必要とし、付設電気接続箱に比しその損失が大きい。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、横並びに連結されるジャンクションボックス本体とリレーボックス、ヒューズボックス等の付設電気接続箱との連結部に過剰な外力が加わった際、少なくともより高価なジャンクションボックス本体側に破損が生じないようにすることを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、ジャンクションボックス本体と上面に部品収容部を備えた付設電気接続箱の各側壁外面に設けた係合手段を介して両者を横並び状態で連結する連結構造において、
上記係合手段の一方をなす付設電気接続箱側の係止部には、上記側壁の外面との境界をなす基部に溝部を形成し、上記ジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結状態において上記係合手段に外力が加わったとき上記溝部を起点として付設電気接続箱側を破損させるようにしているジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造を提供している。
【０００８】
上記構成によれば、ジャンクションボックス本体と付設電気接続箱との連結部分である係合手段に過剰な外力が作用した場合、付設電気接続箱側の溝部によって弱くなった部分を起点として破損が生じることとなる。よって、付設電気接続箱より高価なジャンクションボックス本体側を破損させるのを防止できる。
【０００９】
なお、ジャンクションボックス本体に連結すべき付設電気接続箱としては、リレーボックス、ヒューズボックスおよびこれらを合体したもの等があり、部品収容部に挿入すべき部品としては、リレー、ヒューズ、コネクタ等を含む。
また、係止部の基部溝は全周に亙って形成していることが好ましい。
さらに、溝部の断面形状としては、Ｖ溝、Ｕ溝、凹溝等が考えられるが、破損を開始し易いＶ溝が好ましい。
【００１０】
更に、上記係合手段の他方をなすジャンクションボックス本体側の係止受部には該係止受部の下部を補強する補強リブを連設するのが好ましい。これにより、連結部分に外力の過剰な荷重が集中した場合、ジャンクションボックス本体側の係止受部に作用する外力に対し、補強リブが支えとなってジャンクションボックス本体側に破損が生じるのをより確実に防止できる。
【００１１】
また、上記付設電気接続箱にはジャンクションボックス本体との連結時に該ジャンクションボックス本体の側壁の上端部に係合可能なフックを一体突設するようにしてもよい。このように構成によれば、付設電気接続箱に設けたフックがジャンクションボックス本体の側壁に係合するため、部品収容部へ部品を挿入する際の押圧荷重が係合手段のみに集中することなく、フックを介して側壁に分散させることができる。よって、付設電気接続箱の係止部側壁外面と境界をなす基部に溝部を形成しても、部品挿入時の荷重には耐えうる構造となっている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図７は本発明に係るジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造の実施形態を示している。図１は、自動車に搭載されてワイヤハーネスが接続されるジャンクションボックス本体１１に対し、横並び状態で付設電気接続箱としてのリレーボックス２１を連結した状態を示している。
【００１３】
ジャンクションボックス本体１１はガラス入りの樹脂から箱形状に成型され、ワイヤハーネスのコネクタが接続される接続部１１ａおよび各種電装品の装着部１１ｂを備え、内部には回路接続を行うためのバスバー（図示せず）を配置している。ジャンクションボックス本体１１の周壁１１ｃの所要部位にはリレーボックス２１を連結するためのカセット部１２を外方へ張り出し状に設け、このカセット部１２の側壁１２ａの外面にはリレーボックス２１を連結固定するための係合手段３０の一方をなす係止受部１３を設けている。一方、リレーボックス２１側には係合手段３０の他方をなす後述の係止部２３を設けている。
【００１４】
係止受部１３は図２に示すように、側壁１２ａの外面上部に、リレーボックス２１における係止部２３の両側の幅に対応して位置規制する一対のガイドリブ１３ａを上下方向に向けて突設している。この一対のガイドリブ１３ａの下端部間には、両者間を連結するようにしてストッパー１３ｂを形成し、このストッパー１３ｂにリレーボックス２１の係止部２３の下端部が当接することで係合時における位置決め部として機能させるようにしている。ストッパー１３ｂの中央部には側壁１２ａとの間に間隔を設けるようにして上方へ向けて弾性変形可能な片持ち梁状に延びる係止片１３ｃを突設すると共に、この係止片１３ｃの上端部内面側には下方へ至るに従い傾斜状に突出する係止爪１３ｄを突設している。係止片１３ｃの上端両角部には後述の係止部２３の受け入れを容易にするための面取り部１３ｅを形成している。また、ジャンクションボックス本体１１のカセット部１２には、側壁１２の内方に間隔を設けて並設された内部側壁１４を備える構成としている。
更に、係止受部１３と周壁１１ｃとの間には、ストッパー１３ｂの下部を受けて係止受部１３全体を下方から支えて補強するための補強リブ１３ｆを連設している。
【００１５】
リレーボックス２１は図３、図４に示すように、合成樹脂製よりなり、ジャンクションボックス本体１１に比し小型の箱形状に成型され、本実施形態においては上面部にリレー２２を挿入して収容するための部品収容部２２ａを２列並設した構造となっている。このリレーボックス２１の側壁２１ａの外面には、ジャンクションボックス本体１１の係止受部１３に対応する係止部２３が形成されている。
【００１６】
係止部２３は、図４（Ａ）に示すように、一対のガイドリブ１３ａの内面間に摺接する間隔で、上下方向に向けて突設した一対のガイド部２３ａを備えている。このガイド部２３ａの対向内面間には、図４（Ｂ）に示すように、側壁２１ａとの間に係止片１３ｃを受け入れ可能な間隔を有するガイド溝２３ｂを形成している。また、一対のガイド部２３ａの上端方間には側壁２１ａとの間にガイド溝２３ｂと同じ間隔を有するようにして連結部２３ｃを形成し、この連結部２３ｃの中央部には、下方へ向けて弾性変形可能な片持ち梁状に延びるロック片２３ｄを突設している。ロック片２３ｄの内面にはジャンクションボックス本体１１の係止片１３ｃの係止爪１３ｄに係合可能なロック爪２３ｅを突設している。このロック爪２３ｅの突設位置は、リレーボックス２１の係止部２３をジャンクションボックス本体１１の係止受部１３に係合して、ガイド部２３ａの下端がストッパー１３ｂに当接して位置決めされたときに、係止爪１３ｄと係合する位置に設定している。
【００１７】
また、リレーボックス２１のガイド部２３ａの上部は側壁２１ａに沿って更に上方へ一体的に延出すると共に、その上端部にはジャンクションボックス本体１１の側壁１２ａの上端部を受け入れて係合可能な間隔を備えた逆Ｌ字状の一対のフック２４を突設している。このフック２４は係止受部１３に係止部２３が係合したとき側壁１２ａの上端部に係合して、ガイド部２３ａとの間で側壁１２ａを挟持する寸法設定としている。
【００１８】
更に、係止部２３において側壁２１ａの外面との境界をなす基部２５、即ちガイド部２３ａおよびフック２４の付け根部分と、フック２４の付け根部分から互いに内方へ延出した補強枠部２４ａの付け根部分には、全周にわたって断面Ｖ字状の溝部２６を形成している。この溝部２６は、ジャンクションボックス本体１１と付設電気接続箱２１との連結状態において係合手段３０に外力が加わったとき溝部２６を起点として付設電気接続箱２１側を破損させるようにするものである。この溝部２６の深さは、ジャンクションボックス本体１１側に破損が生じるより先に係止部２３が確実に破損するように設定している。本実施形態においては、溝部２６の内角を９０°に設定している。
また、より好ましくは、溝部２６の深さは基部２５における部品収容部２２ａ側の上辺領域２５ａを他の領域より深く形成し、係止部２３に過剰な荷重が作用したとき、この上辺領域２５ａを起点として係止部２３の破損が開始されるようにしている。
【００１９】
次に、上記実施形態の作用について説明する。
ジャンクションボックス本体１１に対しリレーボックス２１を連結するには、図５（Ａ）に示すように、係止受部１３に対し係止部２３を垂直上方に対向させ、リレーボックス２１全体を把持して垂直下方へ移動させる。すると、係止部２３はガイド部２３ａの両側外面が係止受部１３のガイドリブ１３ａの内面間に案内されると共に、係止片１３ｃがガイド溝２３ｂ内に嵌合した状態で下方へスライドする。また、同時に係止部２３のフック２４がジャンクションボックス本体１１の側壁１２ａの上端に係合し始める。そして、リレーボックス２１を更に下方へ押圧すると、係止片１３ｃの係止爪１３ｄとロック片２３ｄのロック爪２３ｅが干渉するため、互いに離れる方向に弾性変形し、最終的には図５（Ｂ）、図６に示すように、ロック爪２３ｅが係止爪１３ｄを乗り越えて係合することでロックされる。この状態においてストッパー１３ｂにガイド部２３ａの下端が当接し、同時にフック２４が側壁１２ａの上端部に完全係合し、これによりリレーボックス２１はジャンクションボックス本体１１に対し横並びに連結された状態で位置決めされる。
【００２０】
次に、ジャンクションボックス本体１１に連結されたリレーボックス２１の部品収容部２２ａに対し、上方からリレー２２が挿入される。このとき、リレーボックス２１にはリレー２２の挿入荷重が加わり、梃子作用により通常は係止片１３ｃとロック片２３ｄに集中することとなる。かかる点、本実施形態では、リレーボックス２１の係合完了時点でフック２４が側壁１２ａの上端部に係合するようにしているため、リレー２２の挿入荷重はこの側壁１２ａとフック２４との係合部分にも分散され、挿入荷重に耐えうる構造となる。
しかしながら、ジャンクションボックスの落下等による衝撃による外力がジャンクションボックス本体１１とリレーボックス２１との係合手段３０である係止受部１３と係止部２３に作用した場合、図７に示すように、リレーボックス２１の係止部２３は基部２５に溝部２６が形成されているため、この溝部２６に沿って係止部２３の破損が開始する。従って、上記要因によりジャンクションボックス本体１１とリレーボックス２１との連結部に破損が生じることがあっても、リレーボックス２１より高価なジャンクションボックス本体１１側に破損が生じないようにしている。
【００２１】
なお、上記各実施形態においては、付設電気接続箱としてリレーボックス２１を用いた例を示したが、ヒューズボックスまたは、ヒューズボックスとリレーボックスの合体構造等ジャンクションボックス本体１１に付設される任意の電気接続箱との連結構造として採用することができる。また、上記実施形態では、リレーボックス２１の部品収容部２２ａが２列のものを示したが、１列または３列以上のものでもよい。また、上記実施形態では、溝部２６の形状としてＶ字状のものを示したが、Ｕ字状、凹溝状等の他の形状を採用してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造によれば、ジャンクションボックス本体と付設電気接続箱との連結部分に過剰な外力が作用して破損に至るようになった場合、付設電気接続箱側に設けた溝部を起点として付設電気接続箱側を先に破損させることができる。これにより、付設電気接続箱より高価なジャンクションボックス本体の破損を防止でき、連結部の破損による損失を最小限に止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造の第１実施形態の一部切欠正面図である。
【図２】ジャンクションボックス本体の係止受部の拡大斜視図である。
【図３】（Ａ）はリレーボックスの平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】（Ａ）はリレーボックスの斜視図、（Ｂ）はＸ−Ｘ断面図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）はジャンクションボックス本体とリレーボックスを連結する工程の要部の一部切欠拡大正面図である。
【図６】ジャンクションボックス本体とリレーボックスの連結状態の拡大断面図である。
【図７】リレーボックス側に破損が生じた状態を示す図である。
【図８】（Ａ）乃至（Ｃ）は従来例を示す図である。
【符号の説明】
１１　ジャンクションボックス本体
１２ａ　側壁
１３　係止受部
１３ｆ　補強リブ
１４　内部側壁
２１　リレーボックス（付設電気接続箱）
２１ａ　側壁
２２ａ　部品収容部
２３　係止部
２４　フック
２５　基部
２５ａ　上辺領域
２６　溝部
３０　係合手段
【図１】
2004015958.tif 000003
【図２】
2004015958.tif 000004
【図３】
2004015958.tif 000005
【図４】
2004015958.tif 000006
【図５】
2004015958.tif 000007
【図６】
2004015958.tif 000008
【図７】
2004015958.tif 000009
【図８】
2004015958.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月16日(2003.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャンクションボックス本体と上面に部品収容部を備えた付設電気接続箱の各側壁外面に設けた係合手段を介して両者を横並び状態で連結する連結構造において、
上記係合手段の一方をなす付設電気接続箱側の係止部には、上記側壁の外面との境界をなす基部に溝部を形成し、上記ジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結状態において上記係合手段に外力が加わったとき上記溝部を起点として付設電気接続箱側を破損させるようにしているジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【請求項２】
上記溝部は基部の全周に亙って形成している請求項１に記載のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【請求項３】
上記係合手段の他方をなすジャンクションボックス本体側の係止受部には該係止受部の下部を補強する補強リブを連設している請求項１または請求項２に記載のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。
【請求項４】
上記付設電気接続箱はリレーボックス、ヒューズボックス等からなり、該付設電気接続箱はジャンクションボックス本体との連結時に該ジャンクションボックス本体の側壁の上端部に係合可能なフックを一体突設している請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のジャンクションボックスと付設電気接続箱との連結構造。