(57)【要約】【課題】新たな電子メールを受信可能な状態を維持することができる携帯端末、電子メール管理方法および電子メール管理プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】制御部１１は、新着の電子メールがあると、時限データ２１２を読み出し、フォルダ２２１に格納されている電子メールに反映された時限情報から算出される削除時刻と、現在の時刻とを比較する。削除時刻が現在の時刻以前である電子メールが存在する場合、制御部１１は、削除プログラム２０２に従って当該フォルダ２２１内から該当する電子メールを自動的に削除する。そして、制御部１１は、格納プログラム２０３に従って、条件データ２１１を読み出し、時限情報と受信時刻を電子メールに反映させ、所定のフォルダに格納する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールをフォルダごとに格納する電子メール格納手段と、
前記フォルダごとに設定された時限情報および前記フォルダに格納された電子メールの送信または受信時刻情報に基づいて算出する削減時刻と、現在の時刻とを比較し、前記削減時刻が前記現在の時刻以前である電子メールを削除する電子メール削除手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
電子メールをフォルダごとに格納する電子メール格納手段と、
前記電子メールが受信または送信された後、前記フォルダごとに設定された時限情報に該当する時間が経過後、当該電子メールを削除する電子メール削除手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
前記電子メール削除手段は、前記削減時刻から一定時間後に前記電子メールを削除するための処理を開始することを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項４】
前記時限情報が前記フォルダに設定できることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか１に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記電子メール削除手段は、所定のタイミングで前記電子メールの削減時刻と現在の時刻との比較を行うことを特徴とする請求項１または請求項３記載の携帯端末。
【請求項６】
前記電子メールは、所定の条件に応じて前記フォルダに振り分けられることを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか１に記載の携帯端末。
【請求項７】
電子メールをフォルダごとに格納する第１のステップと、
前記フォルダごとに設定された時限情報および前記フォルダに格納された電子メールの送信または受信時刻情報に基づいて算出する削減時刻と、現在の時刻とを比較し、前記削減時刻が前記現在の時刻以前である電子メールを削除する第２のステップと
を備えたことを特徴とする電子メール管理方法。
【請求項８】
電子メールをフォルダごとに格納する電子メール格納機能、前記フォルダごとに設定された時限情報および前記フォルダに格納された電子メールの送信または受信時刻情報に基づいて算出する削減時刻と、現在の時刻とを比較し、前記削減時刻が前記現在の時刻以前である電子メールを削除する電子メール削除機能
としてコンピュータを機能させることを特徴とする電子メール管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末、電子メール管理方法および電子メール管理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット接続機能の普及に伴い、携帯電話機などの携帯端末において電子メールを利用する機会が多くなっている。携帯端末の多くは、受信したメールを受信順に自動または手動の操作によって、複数のフォルダに振り分けて保持するようになっている。携帯端末によっては、保持した受信メールによって、空きメモリ（空領域）が少なくなり新しい電子メールを受信できないことがある。特に、携帯電話端末などの場合、機器の小型化の要望からメモリ容量がもともと小さく、メモリがすぐに満杯になる。
メモリが満杯になった場合、ユーザは例えば、フォルダ内の不要なメールを手動操作で削除して空きメモリをつくり、ネットワークサーバ側にある未受信の電子メールを携帯端末で受信することができるようにする。また、ユーザは、フォルダに蓄積された受信メールのうち、非保護設定された既読の受信メールを古い順に自動削除するように携帯端末を設定することで、空きメモリを作り、新規メールを受信することもできる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、メモリの空領域に応じて、ユーザがこまめに不要な電子メールの削除操作を行う作業が面倒なものとなっていた。また、自動削除が設定されている場合、ユーザは、削除したくない電子メールを一々保護設定しないと、自動削除されてしまう可能性がある。また、既読メールを自動削除するように設定していた場合、もし電子メールを開封しないままでいると、削除処理の実行が行えなくなってしまう。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、新たな電子メールを受信可能な状態を維持することができる携帯端末、電子メール管理方法および電子メール管理プログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、電子メールをフォルダごとに格納する電子メール格納手段と、前記フォルダごとに設定された時限情報および前記フォルダに格納された電子メールの送信または受信時刻情報に基づいて算出する削減時刻と、現在の時刻とを比較し、前記削減時刻が前記現在の時刻以前である電子メールを削除する電子メール削除手段とを備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明では、電子メールをフォルダごとに格納する電子メール格納手段と、前記電子メールが受信または送信された後、前記フォルダごとに設定された時限情報に該当する時間が経過後、当該電子メールを削除する電子メール削除手段とを備えたことを特徴とする。
【０００５】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記電子メール削除手段は、前記削減時刻から一定時間後に前記電子メールを削除するための処理を開始することを特徴とする。
請求項４記載の発明では、請求項１ないし請求項３のうちいずれか１に記載の発明において、前記時限情報が前記フォルダに設定できることを特徴とする。
請求項５記載の発明では、請求項１または請求項３記載の発明において、前記電子メール削除手段は、所定のタイミングで前記電子メールの削減時刻と現在の時刻との比較を行うことを特徴とする。
請求項６記載の発明では、請求項１ないし請求項５のうちいずれか１に記載の発明において、前記電子メールは、所定の条件に応じて前記フォルダに振り分けられることを特徴とする。
【０００６】
請求項７記載の発明では、電子メールをフォルダごとに格納する第１のステップと、前記フォルダごとに設定された時限情報および前記フォルダに格納された電子メールの送信または受信時刻情報に基づいて算出する削減時刻と、現在の時刻とを比較し、前記削減時刻が前記現在の時刻以前である電子メールを削除する第２のステップとを備えたことを特徴とする。
請求項８記載の発明では、電子メールをフォルダごとに格納する電子メール格納機能、前記フォルダごとに設定された時限情報および前記フォルダに格納された電子メールの送信または受信時刻情報に基づいて算出する削減時刻と、現在の時刻とを比較し、前記削減時刻が前記現在の時刻以前である電子メールを削除する電子メール削除機能としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の携帯端末、電子メール管理方法および電子メール管理プログラムの好適な実施形態について図１ないし図２を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る携帯電話機（携帯端末）の概略構成を示したブロック図である。図１に示すように、携帯端末１００は、制御部１１、画面表示部１２、音声出力部１３、音声入力部１４、キー操作部１５、無線通信部１６、着信通知部１７、時計・タイマ部１８、記憶部１９を備えている。
【０００８】
制御部１１は、図示しない回路各部を制御するＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）から構成されている。なお、制御部１１は、バッテリバックアップがなされており、携帯電話機の電源がオフされてもＲＡＭに記憶されたデータは保持されるようになっている。
画面表示部１２は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などからなり、キー操作部１５で入力されたキー情報の表示や、無線通信部１６を介して受信した電子メールなどの表示を行う。制御部１１は、キー操作部１５からのキー情報に基づいて、画面表示部１２の表示を制御する。
【０００９】
音声出力部１３は、音声を出力するスピーカなどで構成されている。また音声入力部１４は、音声を入力するマイクなどが接続されている。
キー操作部１５は、電話番号や文字などの入力用のテンキー、各種ファンクションキーを備えている。ユーザは、このキー操作部１５において所定の操作、電子メールの送受信などを行うことができる。このキー操作部１５においてユーザが入力したキー操作は、キー情報として制御部１１へ送信される。このキー情報を受信した制御部１１は、所定のプログラムに従って、携帯電話機の各部を制御する。
【００１０】
無線通信部１６は、図示しないアンテナを介して無線基地局１と無線信号を送受信し、通信網２との無線通信を確立するための通信制御を行う。制御部１１は、無線通信部１６により確立された無線電話回線を介して、電子メールの送受信、電話の発着信を行うことができる。
着信通知部１７は、サウンダ、バイブレータなどで構成されており、無線通信部１６により送受信された無線信号に応じて、着信音を発する、バイブレータ（振動）させるなどして、ユーザに対して電子メールの受信を通知する。
時計・タイマ部１８は、時間の計測、画面表示部１２への時刻の表示などを行う。
【００１１】
記憶部１９は、プログラム格納部２０、データ格納部２１、電子メール格納部２２、あるいはその他のプログラムやデータなどの格納部を有している。
プログラム格納部２０は、付加プログラム２０１、削除プログラム２０２、格納プログラム２０３を格納している。
付加プログラム２０１は、電子メールを受信した場合、電子メール格納部２２のフォルダ（所定のカテゴリ、条件の電子メールを格納するもの、以下、「フォルダ」という）ごとに設定された時限情報を電子メールに反映させるプログラムである。また、付加プログラム２０１は、電子メールの送信または受信を行った際に、時計・タイマ部１８に基づいて送信または受信時刻を送受信時刻情報として記録し、当該送信時刻または受信時刻も電子メールに反映させる。
【００１２】
削除プログラム２０２は、電子メールに反映された時限情報から算出される削減時刻と、現在の時刻とを所定のタイミングで比較し、削減時刻が現在の時刻以前である電子メールを削除するプログラムである。所定のタイミングとは、例えば、新着の電子メールを受信するとき、ユーザが電子メールを閲覧するとき、日付が変更するとき、携帯端末の電源を入れたときなどが挙げられる。
【００１３】
ここで、削減時刻と現在の時刻との比較には、次のような方法が考えられる。まず、電子メールに反映された受信時刻に時限情報を加算した時刻を削減時刻とし、フォルダに電子メールを格納する際、削減時刻も電子メールに付加して格納する。そして、制御部１１は、電子メールにすでに付加されている削減時刻に基づいて、削除を行う方法が考えられる。また、制御部１１が比較を行う都度、電子メールに反映されている時限情報に受信時刻を加算して削減時刻を算出し、この削減時刻に基づいて削除を行う方法が考えられる。
【００１４】
格納プログラム２０３は、受信した電子メールを複数の条件に基づいて、電子メール格納部２２のフォルダ２２１に振り分けて格納するプログラムである。
制御部１１は、この付加プログラム２０１、削除プログラム２０２、格納プログラム２０３に従って動作し、電子メール削除手段などを実現する。
【００１５】
データ格納部２１は、条件データ２１１および時限データ２１２を格納している。
条件データ２１１は、複数のフォルダ２２１ごとに電子メールを割り当てるための所定の条件を対応付けたものである。所定の条件とは、受信した電子メールをフォルダに振り分けるための分類項目、カテゴリであり、携帯電話の電話帳のグループ、電子メールのドメイン、電子メールの送信者名を例えば、送信者名「あ」行の者をまとめて１つのフォルダに格納するなどが挙げられる。
【００１６】
時限データ２１２は、フォルダ２２１ごとに時限情報（例えば、２４時間、２日間、３日間、無期限）を対応付けたものである。時限情報とは、例えば、２４時間（１日）保管、２日保管、３日保管、無期限など、フォルダ２２１に格納されている電子メールをいつ削除するかの期限を表すものである。すなわち、時限情報が１日保管と設定されているフォルダの場合、当該フォルダに格納されて１日間を経過した（時限情報が時刻に達した）電子メールは、自動的に削除されることになる。
【００１７】
なお、時限情報は、あらかじめ携帯端末１００のユーザが任意に設定することができるものとする。このように、本実施の形態の携帯端末では、フォルダごとに時限情報を設定可能であるので、フォルダごとに電子メールの保存度を設定することができる。
また、電子メール格納部２２は、電子メール格納手段として機能し、上記した複数のフォルダ２２１を格納している。
【００１８】
次に、本実施の形態の携帯端末の動作について図２のフローを参照して説明する。
携帯端末の制御部１１は、無線通信部１６を介して新着の電子メールがあるという情報を無線基地局１から受信すると（ステップＳ２０１で「Ｙｅｓ」）、時限データ２１２を読み出し、削除プログラム２０２に従って、電子メール格納部２２のフォルダ２２１内に格納されている電子メールに反映された時限情報から算出される削減時刻と、現在の時刻とを比較する（ステップＳ２０３）。
【００１９】
電子メール格納部２２のフォルダ２２１内に削減時刻が現在の時刻に達した電子メール、または、現在の時刻以前である電子メールが存在する場合（ステップＳ２０５で「Ｙｅｓ」）、制御部１１は、削除プログラム２０２に従って当該フォルダ２２１内から該当する電子メールを自動的に削除する（ステップＳ２０７）。
次に、制御部１１は、格納プログラム２０３に従って、条件データ２１１を読み出し、当該新着の電子メールの格納先となるフォルダを選択する。そして、制御部１１は、付加プログラム２０１に従って、選択したフォルダに設定されている時限情報と、時計・タイマ部１８から取得した受信時刻を電子メールに付加し、所定のフォルダに格納する（ステップＳ２０９）。
なお、本実施の形態では、一例として受信メールの管理について説明してきたが、これに限られるものではなく、送信メールについても同様に適用することができる。
【００２０】
また、制御部１１は、新着の電子メールを受信する際に、フォルダ内の電子メールに反映された時限情報から算出された削減時刻と、現在の時刻を比較するものとして説明したが、これに限られるものではない。例えば、ユーザが既に受信済みであって、フォルダに格納されている電子メールの閲覧操作を行った際に、削減時刻と現在の時刻との比較を行い、削減時刻が現在の時刻以前である電子メールを削除するようにしてもよい。また、ユーザがフォルダに格納されている電子メールの閲覧操作を行った際に、削減時刻と現在の時刻との比較を行い、削除する電子メールが存在した場合、ユーザに削除していいか否かの確認表示を画面表示部１２に表示し、ユーザによる選択を促すようにしてもよい。
【００２１】
また、制御部１１は、フォルダ内の電子メールの時限情報から算出された削減時刻から一定時間経過後（例えば、３０分、１時間など）に電子メールの削除を実行するようにしてもよい。なお、一定時間の設定は、携帯端末１００のユーザがあらかじめ任意に設定することができるものとする。このように、本実施の形態の携帯端末では、任意に削減時刻から実際に削除が行われるまでの一定時間を設定できるので、ユーザは携帯端末のフォルダごとのカスタマイズを行うことができる。
また、フォルダごとに設定された時限情報として、登録したプログラムや、バッチを指定した時刻に起動するタイマソフトであるソフトタイマーを利用するようにしてもよい。この場合、制御部１１は、電子メールが受信または送信された後、ソフトタイマーにより設定された時限情報に該当する時間が経過後、当該電子メールを削除するようになっている。
【００２２】
また、制御部１１は、削除プログラム２０２に従って電子メールを削除する場合、削除対象の電子メールが未読であっても削除を行うようにしてもよい。
また、フォルダ内の電子メール１件ごとに自動削除対象外とするか否か、すなわち保護とするかどうかの設定を行うことができるようにしてもよい。この場合、制御部１１は、保護されたメールの自動削除を行わない。
また、制御部１１は、無期限という時限情報が設定されているフォルダ内の電子メールを自動削除の対象外として、いかなる場合にも削除を行わない。
【００２３】
このように、本実施の形態の携帯端末では、電子メールを受信した際に、時限情報が時刻に達した電子メールをフォルダから削除するので、ユーザが電子メールの受信の都度、こまめにメール削除などの操作を行う必要がなく、操作性を向上することができる。さらには、本実施の形態の携帯端末では、所定のタイミングでのみ時限情報と時刻との比較を行うので、制御部１１がフォルダ内の電子メールを常に監視する場合に比べ、処理速度、処理時間を高速化することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の携帯端末、電子メール管理方法および電子メール管理プログラムは、フォルダ内に格納されている電子メールのうち、時限情報が時刻に達した電子メールを自動的に削除するので、新たな電子メールを送受信可能な状態を維持することができ、メモリが満杯になることを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る携帯電話機（携帯端末）の概略構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態に罹る携帯端末による電子メール管理の処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１　　　無線基地局
２　　　通信網
１１　　制御部
１２　　画面表示部
１３　　音声出力部
１４　　音声入力部
１５　　キー操作部
１６　　無線通信部
１７　　着信通知部
１８　　時計・タイマ部
１９　　メモリ部
２０　　プログラム格納部
２１　　データ格納部
２２　　電子メール格納部
【図１】
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【図２】
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