(57)【要約】【課題】優れた騒音低減性能を有するとともに、水の吸収を抑制することができる外装材及びそれを備えたアンダープロテクターを提供する。【解決手段】フェンダーライナー１２の外装材２０は、タイヤハウス１３の外面１３ａ側から順に、剛性付与層２２と内層２３と撥水層２４とが積層された積層構造を有する不織布２１を備えている。撥水層２４は、主繊維３５とバインダー繊維３６とが互いに交絡しながら融着された略網目状構造を有する。また、撥水層２４の主繊維３５は、撥水性を有する気密性向上剤が付着された状態のエアバッグの廃材から形成されたポリアミド繊維からなっている。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の繊維が交絡されたシート状成形体を備える外装材において、
前記シート状成形体における少なくとも厚み方向の側面のうちの一方の側面またはその近傍に、撥水性を付与する撥水性付与剤を含む撥水部を有することを特徴とする外装材。
【請求項２】
前記シート状成形体は、複数の層が積層された積層構造を有するとともに、厚み方向における最外層のうちの少なくとも一方の層に前記撥水部をなす撥水層を備えることを特徴とする請求項１に記載の外装材。
【請求項３】
前記シート状成形体は、互いに交絡された主繊維とバインダー繊維とで構成されるとともに、前記バインダー繊維を互いに接着させた不織布からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の外装材。
【請求項４】
前記撥水性付与剤を、前記主繊維の表面の少なくとも一部に付着させたことを特徴とする請求項３に記載の外装材。
【請求項５】
前記バインダー繊維は、前記主繊維よりも融点が低い材料から構成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の外装材。
【請求項６】
前記シート状成形体が前記撥水層を含む複数の層を有する場合には、前記撥水層と同撥水層に接する層との接合部近傍における主繊維及びバインダー繊維を相互に交絡させるとともに、両層の接合部近傍のバインダー繊維を互いに接着させることによって接合したことを特徴とする請求項３〜請求項５のうちいずれか一項に記載の外装材。
【請求項７】
前記撥水部は、前記主繊維および前記バインダー繊維の少なくとも一方に、所定の色に着色された着色繊維を含むことを特徴とする請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載の外装材。
【請求項８】
前記撥水性付与剤は、車両に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグを構成する袋状体の表面に付着されるとともに撥水性を有する気密性向上剤と同じ材料からなるものであることを特徴とする請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の外装材。
【請求項９】
前記繊維は、車両に搭載されるエアバッグ装置におけるエアバッグの廃材から形成された繊維を含むものであることを特徴とする請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載の外装材。
【請求項１０】
前記シート状成形体は、シート状成形体自身の剛性を高めるための剛性付与部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載の外装材。
【請求項１１】
車両ボディの下部の少なくとも一部を被覆するアンダープロテクターにおいて、
請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の外装材を、前記車両ボディの下部外面にほぼ沿った形状に形成したことを特徴とするアンダープロテクター。
【請求項１２】
前記アンダープロテクターが、車両のタイヤハウスの外面に沿った形状に形成されてそのタイヤハウスの外面に添設されるフェンダーライナーであることを特徴とする請求項１１に記載のアンダープロテクター。
【請求項１３】
前記外装材は、複数の繊維が交絡されたシート状成形体を備えるものであり、同シート状成形体は、少なくとも厚み方向の側面のうちの一方の側面またはその近傍に、撥水性を付与する撥水性付与剤を含む撥水部を有するものであり、同撥水部を、前記車両のタイヤ側に配置したことを特徴とする請求項１２に記載のアンダープロテクター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状成形体を備える外装材、及び同外装材を備え、例えば車両のタイヤハウス等のボディの下部を被覆するアンダープロテクターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のアンダープロテクターとしては、自動車等の車両のボディに対してタイヤハウスの外面を沿うように添着されるとともに、車両の走行時における泥水の飛散や小石の跳ね上げ等によってタイヤ近傍の構成部品が汚損されたり破損されたりすることを抑制するためのフェンダーライナーが知られている。
【０００３】
また、近年では、タイヤと地面とによって発生する騒音（パターンノイズ）やタイヤにより跳ね上げられた砂や小石がタイヤハウスの壁面に衝突する際に生じる衝突音等を吸収するための不織布を備えたフェンダーライナーが開発され、実用化されてきている。
【０００４】
この不織布としては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の短繊維からなるものが使用される。そして、この不織布は、高融点のＰＥＴ短繊維の隙間に低融点の接着樹脂粒状体（ペレット）が分散されたプレシートを加熱しながらプレス成形することにより、ＰＥＴ短繊維同士が加熱溶融されたペレットを介して接着されて立体的な形状に成形される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
このような不織布を備えたアンダープロテクターを自動車のタイヤハウスの外面に沿って添着することにより、前記パターンノイズや衝突音等が吸収され、車内への騒音の伝達が低減される。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００―２６４２５５号公報（第２頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のフェンダーライナーでは、ペレットが大きな体積を占めるため、騒音を減衰させるための空間、いわゆるセルが小さくなるという問題があった。このため、前記フェンダーライナーにおいて、前記パターンノイズや衝突音の低減性能のさらなる向上が求められていた。
【０００８】
また、前記従来のフェンダーライナーでは、降雨時に車両を走行させたとき等に、前記不織布がタイヤの回転によって飛散した泥水を吸収することがある。このように前記不織布が水を吸収すると、車両を車庫に入れたとき等に前記不織布に吸収された水が床面に滴ってタイヤの周辺の床面が水浸しになったり、車庫内の床面が汚れたりするという問題が生じる。
【０００９】
また、タイヤの回転によって跳ね上げられた泥が前記不織布に付着し易くなり、乾燥した状態ではタイヤハウスの内部が白っぽくなり、車両のタイヤハウス内の見栄えが低下するという問題も生じる。
【００１０】
さらに、前記不織布が水を吸収することによってフェンダーライナー自身の重量が増加し、車両のボディに対する取付強度が低下するおそれもある。
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的としては、騒音の高い低減性能を有するとともに、水の吸収を抑制することができる外装材及びそれを備えたアンダープロテクターを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に記載の発明は、複数の繊維が交絡されたシート状成形体を備える外装材において、前記シート状成形体における少なくとも厚み方向の側面のうちの一方の側面またはその近傍に、撥水性を付与する撥水性付与剤を含む撥水部を有することを要旨とするものである。
【００１２】
この本願請求項１に記載の発明では、外装材に例えば泥水等が跳ね上げられたとしても、その泥水が撥水性付与剤によってはじかれ、シート状成形体が水を吸収することが抑制される。
【００１３】
また、本願請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記シート状成形体は、複数の層が積層された積層構造を有するとともに、厚み方向における最外層のうちの少なくとも一方の層に前記撥水部をなす撥水層を備えることを要旨とするものである。
【００１４】
この本願請求項２に記載の発明では、前記請求項１に記載の発明の作用に加えて、撥水性付与剤がシート状成形体の全体に含まれるようにしなくてもよくなるため、撥水性付与剤の使用量を低減することが可能となる。
【００１５】
また、本願請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、前記シート状成形体は、互いに交絡された主繊維とバインダー繊維とで構成されるとともに、前記バインダー繊維を互いに接着させた不織布からなることを要旨とするものである。
【００１６】
不織布を備える外装材を吸音材として使用する場合には、不織布における複数の繊維により取り囲まれた空間、いわゆるセルを極めて微小に、かつその数が多いほど、その不織布による吸音効果が向上されることが発明者により確認されている。なお、不織布による吸音作用は、音のエネルギーとしての振動エネルギーが様々な方向に配向された微細な繊維へと伝わり、それらの繊維を振動させるとともに隣接する繊維同士を摩擦させることによって摩擦エネルギーへと変換されることによるものと考えられている。
【００１７】
これに対して、本願請求項３に記載の発明では、前記請求項１または請求項２に記載の発明の作用に加えて、バインダーとして粒状体（ペレット）を用いる場合に比べて、前記セルを極めて微小にかつ数多く形成させることが容易となるとともに、振動される繊維の長さが大きく増大される。このため、不織布による吸音効果が大いに向上される。
【００１８】
また、本願請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記撥水性付与剤を、前記主繊維の表面の少なくとも一部に付着させたことを要旨とするものである。
【００１９】
この本願請求項４に記載の発明では、前記請求項３に記載の発明の作用に加えて、例えば泥水等が不織布に跳ね上げられたとしても、その泥水が撥水性付与剤によってはじかれて不織布の内部に吸収されることが抑制される。
【００２０】
また、本願請求項５に記載の発明は、前記請求項３または請求項４に記載の発明において、前記バインダー繊維は、前記主繊維よりも融点が低い材料から構成されていることを要旨とするものである。
【００２１】
この本願請求項５に記載の発明では、前記請求項３または請求項４に記載の発明の作用に加えて、不織布を成形する際に、主繊維を構成する材料の融点に達するまで不織布を加熱せずともよくなる。このため、外装材を形成する際の製造コストが低減される。
【００２２】
また、本願請求項６に記載の発明は、前記請求項３〜請求項５のうちいずれか一項に記載の発明において、前記シート状成形体が前記撥水層を含む複数の層を有する場合には、前記撥水層と同撥水層に接する層との接合部近傍における主繊維及びバインダー繊維を相互に交絡させるとともに、両層の接合部近傍のバインダー繊維を互いに接着させることによって接合したことを要旨とするものである。
【００２３】
この本願請求項６に記載の発明では、前記請求項３〜請求項５のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、撥水層が、同撥水層に接する層から剥離しにくくなり、それら撥水層と同撥水層に接する層との接合性が高められる。
【００２４】
また、本願請求項７に記載の発明は、前記請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明において、前記撥水部は、前記主繊維および前記バインダー繊維の少なくとも一方に、所定の色に着色された着色繊維を含むことを要旨とするものである。
【００２５】
この本願請求項７に記載の発明では、前記請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、不織布の撥水層が外部から視認されるように外装材が配置される場合には、その外装材が設けられる部分の外観が向上される。
【００２６】
また、本願請求項８に記載の発明は、前記請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の発明において、前記撥水性付与剤は、車両に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグを構成する袋状体の表面に付着されるとともに撥水性を有する気密性向上剤と同じ材料からなるものであることを要旨とするものである。
【００２７】
近年、車両に搭載されるエアバッグ装置において、同エアバッグ装置が作動した際のエアバッグの展開速度を向上させるために、袋状体をなす基布に気密性向上剤が塗布または含浸等されたエアバッグを用いる技術が提案されている。この気密性向上剤として、例えばシリコンゴム等が含まれたものが用いられる。
【００２８】
これに対して、本願請求項８に記載の発明では、前記請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、撥水性付与剤として、例えば撥水性を有するシリコンゴム等を用いることが可能である。このため、基布に撥水性を有する気密性向上剤が塗布または含浸等されたエアバッグにあっては、その気密性向上剤は撥水性付与剤としても機能する。そして、気密性向上剤が塗布または含浸等された状態でそのエアバッグの基布をほぐした繊維を撥水部として使用することが可能となる。これにより、気密性向上剤が塗布または含浸されたエアバッグの端材、廃品等をリサイクル利用することが可能となる。また、シート状成形体に対して撥水性付与剤を塗布または含浸する等の処理を省略することが可能となり、外装材がより安価に製造される。
【００２９】
また、本願請求項９に記載の発明は、前記請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載の発明において、前記繊維は、車両に搭載されるエアバッグ装置におけるエアバッグの廃材から形成された繊維を含むものであることを要旨とするものである。
【００３０】
ここで、前記廃材とは、エアバッグの材料となる基布の端材や、廃車時に生じるエアバッグの廃品等を含むものである。
この本願請求項９に記載の発明では、前記請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、エアバッグの廃材から形成された繊維を、シート状成形体を構成する繊維として用いることが可能となる。このため、エアバッグのリサイクル性が向上されるとともに、外装材が安価に製造される。
【００３１】
また、本願請求項１０に記載の発明は、前記請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載の発明において、前記シート状成形体は、シート状成形体自身の剛性を高めるための剛性付与部をさらに備えることを要旨とするものである。
【００３２】
この本願請求項１０に記載の発明では、前記請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、外装材自身の剛性が高められ、外装材が所望の形状に保持される。また、剛性付与部を備えた外装材を所定の部位に取り付ける際の取付性が向上される。
【００３３】
また、本願請求項１１に記載の発明は、車両ボディの下部の少なくとも一部を被覆するアンダープロテクターにおいて、前記請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の外装材を、前記車両ボディの下部外面にほぼ沿った形状に形成したことを要旨とするものである。
【００３４】
この本願請求項１１に記載の発明では、降雨時に車両を走行させたとき等に、泥水がアンダープロテクターに跳ね上げられたとしても、その泥水が撥水部によってはじかれ、シート状成形体が水を吸収することが抑制される。
【００３５】
これにより、アンダープロテクターに跳ね上げられた泥水等は、撥水部内を重力方向下方へと流れ、その撥水部の下端部から地面へと速やかに滴下される。このため、車両を車庫に入れたとき等にタイヤの周辺の床面が水浸しになったり、汚れたりすることが抑制される。
【００３６】
また、タイヤの回転によって跳ね上げられた泥がシート状成形体に付着しにくくなり、車両のタイヤハウス内の見栄えの低下が抑制される。
また、シート状成形体が水を吸収しにくくなるためにシート状成形体自身の重量増加が抑制され、車両のボディに対する取付強度が低下しにくくなる。
【００３７】
また、本願請求項１２に記載の発明は、前記請求項１１に記載の発明において、前記アンダープロテクターが、車両のタイヤハウスの外面に沿った形状に形成されてそのタイヤハウスの外面に添設されるフェンダーライナーであることを要旨とするものである。
【００３８】
この本願請求項１２に記載の発明では、前記請求項１１に記載の発明の作用に加えて、特に、タイヤの回転によって泥水等が跳ね上げられ易いフェンダーライナーにおいて、前記請求項１１に記載の発明の作用が、特に効果的に発揮される。
【００３９】
また、本願請求項１３に記載の発明は、前記請求項１２に記載の発明において、前記外装材は、複数の繊維が交絡されたシート状成形体を備えるものであり、同シート状成形体は、少なくとも厚み方向の側面のうちの一方の側面またはその近傍に、撥水性を付与する撥水性付与剤を含む撥水部を有するものであり、同撥水部を、前記車両のタイヤ側に配置したことを要旨とするものである。
【００４０】
この本願請求項１３に記載の発明では、前記請求項１２に記載の発明の作用に加えて、タイヤの回転により跳ね上げられた泥水等は、撥水部によりはじかれるため、シート状成形体における撥水部より内部に浸入しにくくなる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。
図１に示すように、車両としての自動車１１には、車両ボディの下部外面を被覆するアンダープロテクターとしてのフェンダーライナー１２が、自動車１１（車両ボディ）のタイヤハウス１３の外面１３ａに添設されている。このフェンダーライナー１２は、自動車１１の走行時にタイヤが地面から跳ね上げる小石や泥によってタイヤハウス１３の外面１３ａが傷付けられることを抑制するものである。また、このフェンダーライナー１２は、自動車１１の走行時においてタイヤと地面とによって発生するパターンノイズ等の騒音を吸収することができるように構成されている。
【００４２】
図２に示すように、フェンダーライナー１２は、シート状の外装材２０を備えて構成されている。この外装材２０は、前記タイヤハウス１３（図１参照）の外面１３ａに添設されたときにその外面１３ａにほぼ沿う形状に形成されている。
【００４３】
図３に示すように、外装材２０は、複数の繊維が互いに交絡されたシート状成形体としての不織布２１を備えている。
本実施形態では、不織布２１として、複数（この例では３つ）の層が積層された積層構造を有するものが使用されている。詳しくは、この不織布２１は、前記タイヤハウス１３の外面１３ａ側から順に、剛性付与部としての剛性付与層２２と、主として前記騒音を吸収する内層２３と、不織布２１の厚み方向において自動車１１のタイヤ側の最外層をなす撥水部としての撥水層２４とを有している。
【００４４】
まず、前記剛性付与層２２について、以下に説明する。
この剛性付与層２２は、主に不織布２１自身の剛性を高めるために設けられており、剛性付与層２２を構成する主要な繊維である主繊維２５と、この主繊維２５よりも融点が低い材料からなるペレット状のバインダー樹脂２６とから構成されている。この剛性付与層２２は、互いに交絡した主繊維２５がバインダー樹脂２６を介して接着されることにより形成されている。また、剛性付与層２２の内部には、主繊維２５とバインダー樹脂２６とにより取り囲まれた微小な空間、すなわちセル２７が多数形成されている。
【００４５】
前記主繊維２５は、ナイロン等のポリアミド（ＰＡ）繊維により構成されている。本実施形態では、主繊維２５には、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置におけるエアバッグの廃材から形成されたポリアミド繊維が含まれている。なお、本実施形態において、前記廃材とは、エアバッグの材料となる基布の端材や廃車時に生じるエアバッグの廃品等を含むものである。
【００４６】
この主繊維２５の繊維径としては、フェンダーライナー１２の製造工程における加工安定性を高めるために、１０〜５０μｍであるのが好ましい。この主繊維２５の繊維径が１０μｍ未満の場合には、強度が低下するおそれがある。逆に５０μｍを超える場合には、剛性付与層２２全体に占める主繊維２５の体積の割合が著しく容易に高められることから、形成されるセル２７の数が少なくなってしまう。
【００４７】
また、主繊維２５の繊維長としては、フェンダーライナー１２の製造工程における加工安定性を高めるために、１０〜１００ｍｍの範囲の短繊維であるのが好ましい。さらに、微小なセル２７をより多く形成させることができることから、機械捲縮等を有するように構成することが好ましい。
【００４８】
一方、前記バインダー樹脂２６は、前記主繊維２５よりも低い融点を有する材料（例えばスチレン系樹脂等）から構成されている。
このバインダー樹脂２６の融点としては、好ましくは８０〜１７０℃、より好ましくは１００〜１７０℃である。このバインダー樹脂２６の融点が８０℃未満の場合には、フェンダーライナー１２が前記タイヤハウス１３の外面１３ａに添設されている状態にあるときに、そのフェンダーライナー１２が前記車両ボディからの熱によって変形等してしまうおそれがある。逆に、バインダー樹脂２６の融点が１７０℃を超える場合には、剛性付与層２２（フェンダーライナー１２）の成形時において、主繊維２５をバインダー樹脂２６を介して接着するのに必要な熱量が多くなり、加工容易性が著しく低下する。
【００４９】
また、バインダー樹脂２６の融点は、前記主繊維２５の融点よりも２０℃以上低いのが好ましく、５０℃以上低いのがより好ましい。これら主繊維２５とバインダー樹脂２６との融点の差が２０℃未満の場合には、剛性付与層２２（フェンダーライナー１２）の成形時にバインダー樹脂２６のみを溶融することが極めて困難であることから、剛性付与層２２を、略網目状構造を有するように形成しにくくなる。
【００５０】
次に、前記撥水層２４に接する層としての内層２３について、以下に説明する。
この内層２３は、フェンダーライナー１２の吸音性能を高めるために設けられており、主繊維３０と、加熱溶融する合成繊維からなるバインダー繊維３１とから構成されている。この内層２３は、主繊維３０とバインダー繊維３１とが互いに交絡しながら融着された略網目状構造を有するように形成されている。すなわち、この内層２３は、主繊維３０とバインダー繊維３１とにより取り囲まれた極めて微小な空間、すなわちセル３２の集合体として存在しており、主としてそれらセル３２により吸音効果が発揮されるようになっている。そして、このセル３２による吸音効果は、微小なセル３２を数多く形成させるほど高められる。
【００５１】
また、内層２３と前記剛性付与層２２とは、それら両層２２，２３の接合部近傍における両主繊維２５，３０及び内層２３のバインダー繊維３１が互いに交絡した状態で、上記接合部近傍の剛性付与層２２のバインダー樹脂２６と内層２３のバインダー繊維３１とを互いに接着することにより接合されている。
【００５２】
この内層２３の主繊維３０は、ナイロン等のポリアミド（ＰＡ）繊維により構成されている。本実施形態では、主繊維３０には、前記エアバッグ装置におけるエアバッグの廃材から形成されたポリアミド繊維が含まれている。
【００５３】
この内層２３の主繊維３０の繊維径としては、フェンダーライナー１２の製造工程における加工安定性を高めるために、１０〜５０μｍであるのが好ましい。この主繊維３０の繊維径が１０μｍ未満の場合には、強度が低下するおそれがある。逆に５０μｍを超える場合には、内層２３全体に占める主繊維３０の体積の割合が著しく容易に高められることから、多数のセル３２を形成させることができなくなる。
【００５４】
また、主繊維３０の繊維長としては、フェンダーライナー１２の製造工程における加工安定性を高めるために、１０〜１００ｍｍの範囲の短繊維であるのが好ましい。さらに、微小なセル３２をより多く形成させることができることから、機械捲縮等を有するように構成することが好ましい。
【００５５】
一方、前記バインダー繊維３１は、前記主繊維２５，３０よりも低い融点を有する熱可塑性ポリマー単体、又はその熱可塑性ポリマー単体からなる繊維成分を表面に付着させた複合繊維（２成分繊維）からなる合成繊維により構成されている。前記熱可塑性ポリマー単体としては、入手容易かつ安価であることから、ＰＥＴ等のポリエステル繊維が最も好適に使用される。一方、前記複合繊維としては、芯鞘型又はサイドバイサイド型の複合繊維が使用される。なお、これら複合繊維の芯部を構成する繊維は、主繊維２５，３０よりも低い融点を有している必要はなく、むしろ主繊維２５，３０以上の融点を有するものであるのが好ましい。
【００５６】
また、このバインダー繊維３１としては、内層２３の内部に多数のセル３２を容易に形成させることができることから、複合繊維よりも細く形成するのが容易な熱可塑性ポリマー単体からなる合成繊維が好適に使用され、ポリエステル繊維、特に低融点のＰＥＴ繊維が最も好適に使用される。さらに、このポリエステル繊維は、リサイクル性に優れているという利点もある。
【００５７】
このバインダー繊維３１の繊維径としては、フェンダーライナー１２の製造工程における加工安定性を高めるために、１０〜５０μｍであるのが好ましい。このバインダー繊維３１の繊維径が１０μｍ未満の場合には、強度が低下するおそれがある。また、内層２３の成形時にバインダー繊維３１が溶融し、繊維としての形状をとどめることができず、セル３２の形成に寄与しなくなるおそれもある。逆に、バインダー繊維３１の繊維径が５０μｍを超える場合には、内層２３全体に占めるバインダー繊維３１の体積の割合が著しく容易に高められることから、形成されるセル３２の数が少なくなる。
【００５８】
前記熱可塑性ポリマー単体の融点としては、好ましくは８０〜１７０℃、より好ましくは１００〜１７０℃である。この熱可塑性ポリマー単体の融点が８０℃未満の場合には、フェンダーライナー１２が前記タイヤハウス１３の外面１３ａに添設されている状態にあるときに、そのフェンダーライナー１２が前記車両ボディからの熱によって変形等してしまうおそれがある。逆に、熱可塑性ポリマー単体の融点が１７０℃を超える場合には、内層２３（フェンダーライナー１２）の成形時において、主繊維３０をバインダー繊維３１を介して接着するのに必要な熱量が多くなり、加工容易性が著しく低下する。
【００５９】
また、熱可塑性ポリマー単体の融点は、主繊維２５，３０の融点よりも２０℃以上低いのが好ましく、５０℃以上低いのがより好ましい。主繊維２５，３０とバインダー繊維３１との融点の差が２０℃未満の場合には、内層２３（フェンダーライナー１２）の成形時にバインダー繊維３１のみを溶融することが極めて困難であることから、内層２３に吸音性能の高い略網目状構造を形成させることができなくなる。
【００６０】
また、バインダー繊維３１の繊維長としては、フェンダーライナー１２の製造工程における加工安定性を高めるために、１０〜１００ｍｍの範囲の短繊維であるのが好ましい。さらに、微小なセル３２をより多く形成させることができることから、機械捲縮等を有するように構成するのが好ましい。
【００６１】
この内層２３の厚さｔ２（図３参照）としては、好ましくは２〜８ｍｍ、より好ましくは２〜６ｍｍ、さらに好ましくは２〜４ｍｍである。この内層２３の厚さｔ２が２ｍｍ未満の場合には、多数のセル３２を形成させることができないことから、充分な吸音効果を発揮させることができない。逆に、内層２３の厚さｔ２が８ｍｍを超える場合には、経済的でない。また、内層２３の目付け量としては、耳障りな音の周波数である１０００〜２０００ｋＨｚのパターンノイズをより効果的に吸収させることができることから、好ましくは８００〜１３００ｇ／ｍ２、より好ましくは１０００〜１３００ｇ／ｍ２である。
【００６２】
また、内層２３の繊維密度としては、０．０１〜０．１ｇ／ｃｍ３であるのが好ましい。この繊維密度が０．０１ｇ／ｃｍ３未満の場合には、多数のセル３２を形成させることができないことから、充分な吸音効果を発揮させることができないおそれがある。逆に０．１ｇ／ｃｍ３を超える場合には、繊維密度が高すぎて繊維間に隙間が形成されずにセル３２が潰されてしまうおそれがあるうえ経済的でない。また、内層２３中に含まれるバインダー繊維３１の含有量としては、好ましくは２０〜６０重量％、より好ましくは２０〜５０重量％である。この内層２３中のバインダー繊維３１の含有量が２０重量％未満の場合には、立体的な形状に成形されたフェンダーライナー１２の形態安定性を充分に維持することができない。逆に、内層２３中のバインダー繊維３１の含有量が６０重量％を超える場合には、内層２３（フェンダーライナー１２）の成形時に溶融しないことから内層２３の強度維持に重要な役割をする主繊維３０の含有量が相対的に低下し、フェンダーライナー１２の強度及び耐久性を充分に高めることができない。
【００６３】
次に、前記撥水層２４について、以下に説明する。
この撥水層２４は、主に前記タイヤの回転等によって跳ね上げられた水をはじくために設けられており、主繊維３５と、加熱溶融する合成繊維からなるバインダー繊維３６とから構成されている。
【００６４】
また、撥水層２４は、主繊維３５とバインダー繊維３６とが互いに交絡しながら融着された略網目状構造を有するように形成されている。また、撥水層２４の内部には、主繊維３５とバインダー繊維３６とにより取り囲まれた極めて微小な空間、すなわちセル３７が数多く形成されている。
【００６５】
また、撥水層２４と前記内層２３とは、それら両層２３，２４の接合部近傍における両主繊維３０，３５及び両バインダー繊維３１，３６が互いに交絡した状態で、両層２３，２４の接合部近傍のバインダー繊維３１，３６を互いに接着することにより接合されている。
【００６６】
この撥水層２４の主繊維３５は、ナイロン等のポリアミド（ＰＡ）繊維により構成されている。本実施形態では、前記内層２３の主繊維３０と同様に、撥水層２４の主繊維３５には、前記エアバッグ装置におけるエアバッグの廃材から形成されたポリアミド繊維が含まれている。
【００６７】
また、撥水層２４の主繊維３５としては、その繊維径や繊維長が前記内層２３の主繊維３０と同様のものを用いることができる。なお、撥水層２４の主繊維３５としては、その繊維径や繊維長が前記内層２３の主繊維３０と同様のものには限定されず、撥水層２４の主繊維３５として、繊維径または繊維長が前記内層２３の主繊維３０と同様のもの、もしくは、繊維径及び繊維長が前記内層２３の主繊維３０とは異なるものを用いることもできる。
【００６８】
また、本実施形態では、撥水層２４の主繊維３５として、その表面の少なくとも一部に、撥水性を付与するための撥水性付与剤が付着しているものが用いられている。この撥水性付与剤は、前記エアバッグ装置における袋状体をなすエアバッグ基布に塗布または含浸等される気密性向上剤と同じ材料（例えばシリコンゴム等）を含み、撥水性を有するものである。
【００６９】
一方、撥水層２４のバインダー繊維３６は、前記主繊維３０，３５よりも低い融点を有する材料（例えば、熱可塑性ポリマー単体、又はその熱可塑性ポリマー単体からなる繊維成分を表面に付着させた複合繊維（２成分繊維））からなる合成繊維により構成されている。
【００７０】
この撥水層２４のバインダー繊維３６としては、前記内層２３のバインダー繊維３１と同様の材料から形成されたものを用いることができる。また、撥水層２４のバインダー繊維３６としては、その繊維径や繊維長や融点が前記内層２３のバインダー繊維３１と同様のものを用いることができる。なお、撥水層２４のバインダー繊維３６としては、その繊維径や繊維長や融点が前記内層２３のバインダー繊維３１と同様のものには限定されず、撥水層２４のバインダー繊維３６として、繊維径及び繊維長及び融点のうちの少なくとも１つが前記内層２３のバインダー繊維３１と同様のものを用いることができる。また、撥水層２４のバインダー繊維３６として、繊維径及び繊維長及び融点がいずれも前記内層２３のバインダー繊維３１とは異なるものを用いることもできる。
【００７１】
この撥水層２４は、その厚さｔ１（図３参照）が、少なくとも０．３ｍｍ以上、好ましくは１．０ｍｍ以上、より好ましくは２．０ｍｍ以上となるように形成されている。
【００７２】
また、撥水層２４は、その目付け量が、好ましくは１００〜５００ｇ／ｍ２、より好ましくは２００〜３００ｇ／ｍ２の範囲内に入るように形成されている。
この撥水層２４の厚さｔ１が０．３ｍｍ未満、もしくは目付け量が１００ｇ／ｍ２未満である場合には、フェンダーライナー１２に向かって跳ね上げられた泥水等が撥水層２４を通過して内層２３に到達し易くなる。このように、水が内層２３に到達すると、その水は、内層２３に保持されることとなる。逆に、撥水層２４の目付け量が５００ｇ／ｍ２を超える場合には、前記セル３７が潰されてしまうおそれがあるうえ、経済的でない。
【００７３】
また、本実施形態では、この撥水層２４のバインダー繊維３６は、所定の色（例えば黒）に着色されており、着色繊維を構成している。
次に、前記不織布２１（外装材２０）の製造方法について、以下に説明する。
【００７４】
まず、剛性付与層２２と内層２３と撥水層２４との各層毎に主繊維２５，３０，３５とバインダー樹脂２６またはバインダー繊維３１，３６とを交絡させたプレシートを形成する。ここで、これら各層２２〜２４のプレシートは、例えば以下のような手順で形成される。
【００７５】
まず、エアバッグの廃材を、剣山状の道具を用いてほぐし、綿状にする。なお、撥水層２４のプレシートを形成する場合にあっては、綿状にされるエアバッグの廃材には、撥水性を有する気密性向上剤が塗布または含浸等されて乾燥処理が既に施されている。
【００７６】
次に、剛性付与層２２のプレシートを形成する場合には、綿状にされたエアバッグの廃材（主繊維２５）に対し、前記バインダー樹脂２６を散布して、そのバインダー樹脂２６を分散させる。一方、内層２３または撥水層２４のプレシートを形成する場合には、綿状にされたエアバッグの廃材（主繊維３０，３５）に対し、バインダー繊維３１，３６を散布してそのバインダー繊維３１，３６を分散させて、それら主繊維３０，３５とバインダー繊維３１，３６とをニードルパンチにより互いに交絡させる。なお、撥水層２４のプレシートを形成する場合には、前記バインダー繊維３６として、所定の色に予め着色されたものを使用する。
【００７７】
次に、上述のように形成された各層２２〜２４のプレシートを所定の態様（図３に示す態様）にて重ね合わせる。
その後、重ね合わされたプレシートに対し、ニードルパンチを施す。このニードルパンチにより、剛性付与層２２と内層２３との接合部近傍における両主繊維２５，３０及び内層２３のバインダー繊維３１が互いに交絡する一方、内層２３と撥水層２４との接合部近傍における両主繊維３０，３５と両バインダー繊維３１，３６とが互いに交絡する。
【００７８】
次に、前記ニードルパンチが施されたシートを予備加熱処理する。この予備加熱処理は、バインダー繊維３１，３６を構成する材料の融点以上の温度で、かつ主繊維３０，３５を構成する材料の融点未満の温度で行われる。続いて、前記予備加熱処理が施された直後のシートをプレス成形機の型内でプレスしながら冷却し、不織布２１（外装材２０）を所定の形状に形成する。この予備加熱処理と冷却処理とを通じて、主繊維２５，３０，３５とバインダー樹脂２６またはバインダー繊維３１，３６とが接着される。また、剛性付与層２２と内層２３との接合部近傍におけるバインダー樹脂２６とバインダー繊維３１とが互いに接着し、両層２２，２３が接合される一方、内層２３と撥水層２４との接合部近傍におけるバインダー繊維３１，３６が互いに接着し、両層２３，２４が接合される。なお、前記予備加熱処理を行う代わりに、前記ニードルパンチが施されたシートをプレス成形機の型内でプレスしながら加熱及び冷却しても構わない。
【００７９】
その後、プレス成形された不織布２１（外装材２０）を所定の形状に切断することにより、フェンダーライナー１２が製造される。
さて、このフェンダーライナー１２は、不織布２１における剛性付与層２２側の側面が自動車１１（図１参照）の各タイヤハウス１３の外面１３ａに沿って密着するように固定された状態で使用される。すなわち、このフェンダーライナー１２は、不織布２１の撥水層２４が前記タイヤ側に配置された状態でタイヤハウス１３の外面１３ａに添設される。このようなフェンダーライナー１２をタイヤハウス１３の外面１３ａに添設することにより、タイヤの回転によって跳ね上げられた小石や泥等がタイヤハウス１３の外面１３ａに当たることに起因してその外面１３ａが傷付けられることが抑制される。
【００８０】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態の外装材２０では、不織布２１は、剛性付与層２２と内層２３と撥水層２４との３つの層が積層された積層構造を有し、その不織布２１の厚み方向における最外層のうちのタイヤ側の層に撥水層２４を設けている。また、この撥水層２４における主繊維３５の表面の少なくとも一部には、撥水性を有する撥水性付与剤を付着させている。
【００８１】
これにより、外装材２０に例えば泥水等が跳ね上げられたとしても、その泥水は、撥水層２４の主繊維３５の表面に付着している撥水性付与剤によってはじかれる。これにより、撥水層２４が水を吸収することを抑制することができる。
【００８２】
また、不織布２１に跳ね上げられた水は、撥水層２４の内部において、重力方向下方へと流れ、その重力方向下方へと流れた水は、撥水層２４の下端部から例えば地面等へと滴下する。これにより、不織布２１に跳ね上げられた水は、内層２３及び剛性付与層２２に到達しにくくなり、それら両層２２，２３が前記水を吸収しにくくなる。このため、不織布２１全体として、水を吸収することを抑制することができる。
【００８３】
また、撥水性付与剤は不織布２１の撥水層２４のみに含まれるようにすればよく、撥水性付与剤の使用量を低減することができる。
（２）本実施形態の外装材２０では、不織布２１は、主繊維３０とバインダー繊維３１とで構成されるとともにバインダー繊維３１が互いに接着された内層２３を有している。また、不織布２１は、主繊維３５とバインダー繊維３６とで構成されるとともにバインダー繊維３６が互いに接着された撥水層２４を有している。
【００８４】
このため、外装材２０では、内層２３において、バインダーとして粒状体（ペレット）を用いる場合に比べて、セル３２を極めて微小にかつ数多く形成させることが容易である。このため、不織布２１の内層２３による吸音効果を大いに向上することができる。
【００８５】
さらに、外装材２０では、撥水層２４においても、セル３７を微小にかつ数多く形成させることができるため、吸音効果をさらに向上することができる。
（３）本実施形態の外装材２０では、内層２３と撥水層２４とにおいて、バインダー繊維３１，３６として、主繊維３０，３５よりも融点が低い材料から構成されたものを用いている。また、剛性付与層２２において、バインダー樹脂２６として、主繊維２５よりも融点が低い材料から構成されたものを用いている。
【００８６】
これにより、不織布２１を成形する際に、主繊維２５，３０，３５を構成する材料の融点に達するまでプレシートを加熱せずともよくなる。このため、外装材２０を形成する際の製造コストを低減することができる。
【００８７】
（４）本実施形態の外装材２０では、剛性付与層２２と内層２３とを、両層２２，２３の接合部近傍における両主繊維２５，３０及び内層２３のバインダー繊維３１が互いに交絡した状態で、接合部近傍における剛性付与層２２のバインダー樹脂２６と内層２３のバインダー繊維３１とを互いに接着させて接合している。また、内層２３と撥水層２４とを、それら両層２３，２４の接合部近傍における両主繊維３０，３５及び両バインダー繊維３１，３６が互いに交絡した状態で、両層２３，２４の接合部近傍のバインダー繊維３１，３６を互いに接着することにより接合している。
【００８８】
これにより、撥水層２４が内層２３から剥離しにくくなるとともに、内層２３が剛性付与層２２から剥離しにくくなる。このため、不織布２１における各層２２〜２４の接合性を高めることができる。
【００８９】
（５）本実施形態の外装材２０では、撥水層２４のバインダー繊維３６として、所定の色に着色したものを用いている。このため、自動車１１の外観を向上することができる。
【００９０】
（６）本実施形態の外装材２０では、剛性付与層２２と内層２３との主繊維２５，３０には、エアバッグの廃材から形成されたポリアミドからなる繊維が含まれている。また、撥水層２４の主繊維３５には、撥水性を有する気密性向上剤が塗布または含浸等された基布から構成されるエアバッグの廃材から形成されたポリアミドからなる繊維が含まれている。
【００９１】
これにより、剛性付与層２２と内層２３とのプレシートを形成する際には、エアバッグの廃材から形成された繊維を使用することができる。このため、エアバッグのリサイクル性を向上することができるとともに、外装材２０を安価に製造することができる。
【００９２】
また、撥水層２４のプレシートを形成する際には、撥水性を有する気密性向上剤が塗布または含浸等された状態のエアバッグの繊維をほぐしてプレシートに加工すれば、そのプレシートの主繊維３５の表面には、前記気密性向上剤が付着しているため、そのプレシートを撥水層２４として使用することができる。
【００９３】
これにより、撥水性を有する気密性向上剤が塗布または含浸等されたエアバッグから形成された繊維を用いて撥水層２４を形成することができる。また、不織布２１に対して撥水性付与剤を塗布または含浸する等の処理を省略することができる。このため、外装材２０をより安価に製造することができる。
【００９４】
（７）本実施形態の外装材２０では、不織布２１には、その厚み方向における最外層のうちの前記タイヤハウス１３の外面１３ａ側の最外層に剛性付与層２２を設けている。
【００９５】
これにより、不織布２１自身の剛性を高めることができ、外装材２０を所望の形状に保持し易くなる。また、外装材２０を自動車１１のタイヤハウス１３の外面１３ａに取り付ける際の取付性を向上することができる。
【００９６】
（８）本実施形態のアンダープロテクターでは、撥水層２４を有する不織布２１からなる外装材２０を、自動車１１のタイヤハウス１３の外面１３ａに沿った形状に形成されてそのタイヤハウス１３の外面１３ａに添設されるフェンダーライナー１２として用いている。
【００９７】
これにより、例えば降雨時に自動車１１を走行させたとき等に、泥水がフェンダーライナー１２に跳ね上げられたとしても、その泥水が不織布２１の撥水層２４によってはじかれ、撥水層２４が水を吸収することが抑制される。
【００９８】
このため、フェンダーライナー１２に跳ね上げられた泥水は、撥水層２４内を重力方向下方へと流れ、その撥水層２４の下端部から地面へと速やかに滴下するようになる。この結果、自動車１１を車庫に入れたとき等にタイヤの周辺の床面が水浸しになったり、汚れたりすることを抑制することができ、見栄えが悪化することを抑制することができる。
【００９９】
また、自動車１１のタイヤの回転によって跳ね上げられた泥が不織布２１に付着しにくくなるため、乾燥した状態で自動車１１のタイヤハウス１３内が白っぽくなることが抑制され、見栄えが悪化することも抑制することができる。
【０１００】
また、不織布２１が水を吸収しにくくなるため、不織布２１の重量増加を抑制することができ、自動車１１のボディ等に対する取付強度の低下を抑制することができる。
【０１０１】
また、これらの効果は、自動車１１のタイヤの回転によって泥水等が跳ね上げられ易いフェンダーライナー１２において顕著となる。
（９）本実施形態のアンダープロテクターでは、主繊維３０，３５とバインダー繊維３１，３６とが互いに交絡されるとともに、それら主繊維３０，３５とバインダー繊維３１，３６とにより取り囲まれた多数の微小なセル３２，３７が形成された内層２３と撥水層２４とを備える不織布２１を用いている。
【０１０２】
これにより、前記不織布２１を備えるフェンダーライナー１２は、タイヤと地面とによって発生するパターンノイズ等の騒音が効果的に吸収され、その騒音が自動車１１の車内に伝わることを著しく低減させることができる。すなわち、前記パターンノイズ等の騒音は、フェンダーライナー１２における撥水層２４及び内層２３内に入射した後、両層２４，２３の多数の微小なセル３７，３２による吸音作用により音のエネルギーの減衰が図られ、車内に伝わるノイズ量が減少する。さらに、前記セル３７，３２の吸音作用により、車内に伝わるノイズの周波数等も変質されて耳障りでなくなる。
【０１０３】
このため、フェンダーライナー１２は、自動車１１の室内の搭乗者に不快感を与え難くすることができるうえ、自動車１１の内部、特にタイヤハウス１３の近接位置に配設された種々の機械、装置、配線等（例えば給油ホース等）の故障、誤作動、不具合等を極めて効果的に抑制することができる。
【０１０４】
（１０）本実施形態のアンダープロテクターでは、不織布２１の内層２３と撥水層２４とには、主繊維３０，３５としてポリアミド繊維が用いられている。
ポリアミド繊維は、その繊維径が小さくなるように形成することが容易であるため、内層２３及び撥水層２４において多数のセル３２，３７を容易に形成することができる。このため、不織布２１による吸音性を好適に向上することができる。
【０１０５】
（変形例）
なお、本発明の実施形態は、以下のように変形してもよい。
・前記実施形態では、不織布２１（外装材２０）を成形する際、内層２３のプレシートと撥水層２４のプレシートとを重合させる前にそれら両プレシートに対し、個別にニードルパンチ処理を施すようにしたが、この手順には限定されない。不織布２１（外装材２０）を成形するに際して、内層２３のプレシートと撥水層２４のプレシートとを重合させる前にはそれら両プレシートに対して個別にはニードルパンチ処理を施さず、各層２２〜２４のプレシートを重合した後に、その重合したプレシートに対してニードルパンチ処理を施すようにしてもよい。
【０１０６】
この手順では、各層２３，２４における主繊維３０，３５とバインダー繊維３１，３６との交絡と、両層２２，２３の接合部近傍での主繊維２５，３０とバインダー繊維３１との交絡と、両層２３，２４の接合部近傍での主繊維３０，３５とバインダー繊維３１，３６との交絡とを同時に行うことができる。
【０１０７】
・また、前記実施形態において、不織布２１の各層２２〜２４に用いられる主繊維２５，３０，３５は、ポリアミド（ＰＡ）繊維には限定されない。これら主繊維２５，３０，３５としては、例えばアラミド繊維、ポリエステル繊維、ビニロン繊維、ポリオレフィン繊維、ポリオキシメチレン繊維、スルホン系繊維、ポリエーテルエーテルケトン繊維、ポリイミド繊維、ポリエーテルイミド繊維、炭素繊維、ガラス繊維、セラミックス繊維などの無機繊維、綿、レーヨンなどのセルロース繊維、絹、羊毛等のタンパク質系繊維等を単独または混合して得られる長繊維、短繊維または混合繊維等を使用することが可能である。
【０１０８】
・また、前記実施形態において、不織布２１の各層２２〜２４に用いられる主繊維２５，３０，３５は、エアバッグの廃材から形成された繊維を含む構成には限定されない。これら主繊維２５，３０，３５としては、エアバッグ以外の廃材、例えば、車両用シートの表皮、サイレンサー、フロアマット、フロアカーペット、フードインシュレータ、ダッシュアウターインシュレータ等を構成する織布または不織布の廃材から形成された繊維を用いる構成としてもよい。また、主繊維２５，３０，３５として、例えば内装パネルやＰＥＴボトル等の各種樹脂成形品の廃材から形成された繊維を用いる構成としてもよい。
【０１０９】
・また、前記実施形態において、撥水層２４に含まれる撥水性付与剤は、車両に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグにおいて、そのエアバッグを構成する繊維の表面に付着されるとともに撥水性を有する気密性向上剤と同じ材料からなるものでなくてもよい。
【０１１０】
・また、前記実施形態において、撥水層２４に対して、例えばスプレー散布や含浸等の処理を施すことによりに撥水性付与剤を含ませるようにしてもよい。
・また、前記実施形態において、撥水層２４を構成する主繊維３５とバインダー繊維３６との両繊維３５，３６に、所定の色に着色された着色繊維を含む構成としてもよい。また、撥水層２４を構成する主繊維３５のみに、所定の色に着色された着色繊維を含む構成としてもよい。逆に、撥水層２４を構成する主繊維３５とバインダー繊維３６との両繊維３５，３６のどちらにも、所定の色に着色された着色繊維を含まない構成としてもよい。
【０１１１】
・また、前記実施形態において、内層２３と撥水層２４とを、バインダー繊維３１，３６とは異なった材料からなる接着剤により接合する構成としてもよい。このようにした場合には、内層２３と撥水層２４とを、以下のような手順で接合することができる。まず、内層２３を構成するプレシートと、撥水層２４を構成するプレシートとを各別に形成して、それらプレシートの接合面の一方に接着剤を塗布等する。次に、両プレシートを重合させて予備加熱処理する。続いて、前記予備加熱処理が施された直後のプレシートをプレス成形機の型内でプレスしながら冷却する。
【０１１２】
また、内層２３と撥水層２４とを、内層２３を構成するプレシートと撥水層２４を構成するプレシートとを重合させた状態で縫合することにより接合する構成としてもよい。
【０１１３】
・また、前記実施形態において、剛性付与層２２を、内層２３に対して同内層２３における撥水層２４が積層される側の側面とは反対側の側面の一部にのみ積層させる構成としてもよい。
【０１１４】
また、内層２３と撥水層２４とにより、不織布２１において所望の剛性が確保される場合等には、剛性付与層２２を省略してもよい。
・また、前記実施形態において、撥水層２４を、剛性付与層２２における内層２３とは反対側にも積層する構成としてもよい。すなわち、不織布２１の厚み方向における両最外層がともに撥水層２４となるように不織布２１を成形する構成としてもよい。
【０１１５】
・また、前記実施形態において、不織布２１は、その全体が積層構造を有する構成には限定されない。この不織布２１を、その一部に少なくとも内層２３と撥水層２４とが積層された積層構造を有するように成形してもよい。
【０１１６】
また、不織布２１を、その全体が撥水部となるように形成してもよい。
・また、前記実施形態では、本発明のアンダープロテクターをフェンダーライナー１２に具体化した。これに対して、本発明のアンダープロテクターを、例えば、フロント側のタイヤハウス１３の前端縁の近傍に突出するように取着されるＣｄスパッツや、同じくフロント側のタイヤハウス１３の後端縁の近傍に突出するように取着されるマッドガード等に具体化してもよい。また、本発明のアンダープロテクターを、例えば、リヤ側のタイヤハウス１３の前側部分に装着されるクォータライナや、同じくリヤ側のタイヤハウス１３の後側部分に装着されるプロテクタフューエルカバー等に具体化してもよい。この他、フロントバンパーの下部に取着されるエアダムスカート、車両ボディ側面の下部に取着されるサイドステップ、車両ボディの下面のほぼ全体を覆うように配設されるアンダープロテクター等、本発明のアンダープロテクターは、車両ボディの下部の少なくとも一部を被覆する部品に幅広く適用することができる。
【０１１７】
・また、前記実施形態において、外装材２０は、車両ボディの下部の少なくとも一部を被覆するように設けられるものには限定されない。本発明の外装材は、例えば、高速道路や一般道路や鉄道の防音壁用外装材、トンネルの内壁用外装材、住宅や工場等の建築物用外装材等として用いることができる。
【０１１８】
・また、前記実施形態において、不織布２１は、外装材２０に用いられるものには限定されない。この不織布２１は、例えば、フロアカーペット、フロアマット、玄関用マット等に用いることができる。
【０１１９】
その他、前記実施形態、並びに以上の記載から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に記載する。
（イ）請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の外装材において、前記撥水部を、少なくとも０．３ｍｍ以上の厚さを有するように形成したことを特徴とする外装材。
【０１２０】
この（イ）に記載の発明によれば、シート状成形体に例えば泥水等が跳ね上げられたとしても、その泥水が撥水部内を通り抜けにくくなり、シート状成形体において撥水性付与剤が含まれていない部分に到達しにくくなるという効果が得られる。
【０１２１】
（ロ）請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項または前記（イ）に記載の外装材において、前記撥水部を、その目付け量が１００〜５００ｇ／ｍ２の範囲内に入るように形成したことを特徴とする外装材。
【０１２２】
この（ロ）に記載の発明によれば、上記（イ）に記載の効果に加えて、撥水部内のセルが潰れた状態となることを抑制することができるとともに、シート状成形体の製造コストが大きく上昇することを抑制することができるという効果が得られる。
【０１２３】
（ハ）複数の繊維が交絡されたシート状成形体を備える外装材の製造方法において、前記シート状成形体は、厚み方向における最外層のうちの少なくとも一方の層に、そのシート状成形体に撥水性を付与する撥水性付与剤が含まれた撥水層を備える積層構造をなし、前記撥水層と同撥水層に接する層とを、両層の接合部近傍の主繊維及びバインダー繊維を相互に交絡させるとともに、両層の接合部近傍のバインダー繊維を互いに接着することによって接合したことを特徴とする外装材の製造方法。
【０１２４】
この（ハ）に記載の発明によれば、撥水層を、同撥水層に接する層から剥離しにくくすることができ、それら撥水層と同撥水層に接する層との接合性を高めることができるという効果が得られる。
【０１２５】
（ニ）複数の繊維が交絡されたシート状成形体において、前記シート状成形体における少なくとも厚み方向の側面のうちの一方の側面またはその近傍に、撥水性を付与する撥水性付与剤を含むことを特徴とするシート状成形体。
【０１２６】
この（ニ）に記載の発明によれば、シート状成形体に例えば泥水等が跳ね上げられたとしても、その泥水が撥水性付与剤によってはじかれ、シート状成形体自身が水分を吸収することを抑制することができるという効果が得られる。
【０１２７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本願請求項１に記載の発明によれば、シート状成形体が水を吸収することを抑制することができる。
【０１２８】
また、本願請求項２に記載の発明によれば、前記請求項１に記載の発明の効果に加えて、撥水性付与剤の使用量を低減することができる。
また、本願請求項３に記載の発明によれば、前記請求項１または請求項２に記載の発明の効果に加えて、不織布による吸音効果を大いに向上することができる。
【０１２９】
また、本願請求項４に記載の発明によれば、前記請求項３に記載の発明の効果に加えて、不織布の内部に水が吸収されることを抑制することができる。
また、本願請求項５に記載の発明によれば、前記請求項３または請求項４に記載の発明の効果に加えて、外装材を形成する際の製造コストを低減することができる。
【０１３０】
また、本願請求項６に記載の発明によれば、前記請求項３〜請求項５のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、撥水層と同撥水層に接する層との接合性を高めることができる。
【０１３１】
また、本願請求項７に記載の発明によれば、前記請求項３〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、不織布の撥水層が外部から視認されるように外装材が配置される場合において、その外装材が設けられる部分の外観を向上することができる。
【０１３２】
また、本願請求項８に記載の発明によれば、前記請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、気密性向上剤を含むエアバッグのリサイクル性を向上することができる。
【０１３３】
また、本願請求項９に記載の発明によれば、前記請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、エアバッグのリサイクル性を向上することができるとともに、外装材を安価に製造することができる。
【０１３４】
また、本願請求項１０に記載の発明によれば、前記請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、外装材を所望の形状に保持し易くなる。また、剛性付与部を備えた外装材を所定の部位に取り付ける際において、その外装材の取付性を向上することができる。
【０１３５】
また、本願請求項１１に記載の発明によれば、車両を車庫に入れたとき等にタイヤの周辺の床面が水浸しになったり、汚れたりすることを抑制することができる。また、タイヤの回転によって跳ね上げられた泥がシート状成形体に付着しにくくなり、見栄えが損なわれることを抑制することができる。また、車両のボディに対するアンダープロテクターの取付強度が低下することを抑制することができる。
【０１３６】
また、本願請求項１２に記載の発明によれば、前記請求項１１に記載の発明の効果に加えて、前記請求項１１に記載の発明の効果を、特に効果的に発揮させることができる。
【０１３７】
また、本願請求項１３に記載の発明によれば、前記請求項１２に記載の発明の効果に加えて、タイヤの回転により跳ね上げられた水を、シート状成形体における撥水部以外の部分の内部に浸入しにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態のアンダープロテクターを装着した車両の部分側面図。
【図２】アンダープロテクターの斜視図。
【図３】外装材の断面構造を模式的に示す拡大断面図。
【符号の説明】
１１…車両としての自動車、１２…アンダープロテクターとしてのフェンダーライナー、１３…タイヤハウス、１３ａ…外面、２０…外装材、２１…シール状成形体としての不織布、２２…剛性付与部としての剛性付与層、２３…撥水層に接する層としての内層、２４…撥水部としての撥水層、２５，３０，３５…主繊維、２６…バインダー樹脂、２７，３２，３７…セル、３１…バインダー繊維、３６…着色繊維を構成するバインダー繊維。
【図１】
2004142675.tif 000003
【図２】
2004142675.tif 000004
【図３】
2004142675.tif 000005