(57)【要約】【課題】本発明は超音波信号の照射によってマイクロカプセルを破壊し、カラー画像を形成する画像形成装置であり、特に超音波照射に影響の少ない小径マイクロカプセルから破壊処理を行うことによって、印刷データに従った印刷処理を行い、印字品質の劣化の少ない画像形成装置を提供するものである。【解決手段】本発明はマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のマイクロカプセルが内包された大径カプセルに対し、最も小さな容量の気泡４６が内包された小径マイクロカプセルに対して超音波信号を照射して破壊し、次に小さな容量の気泡４６を内包する小径マイクロカプセルに対して超音波信号を照射して破壊を行う。以下、気泡４６のサイズが小さい順に小径マイクロカプセルの破壊を行い、大径カプセル４０に放出される気泡に影響されることなくカラーの発色を行う画像形成装置である。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動によって破壊可能なカプセル壁で囲繞された複数種の小径マイクロカプセルを支持材中に分散内包する大径マイクロカプセルから成り、互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質の一方と気泡を前記各々の小径マイクロカプセル壁内側に分散し、前記反応性物質の他方を前記各々の小径マイクロカプセル壁外側に分散したマイクロカプセルトナーを用いる画像形成装置であって、
前記小径マイクロカプセルに内包された気泡の大きさは、それぞれの小径マイクロカプセルを破壊する前記超音波振動の共振周波数に対応し、気泡の小さい小径マイクロカプセルから気泡の大きい小径マイクロカプセルに対応する共振周波数の超音波振動を順に照射し、破壊することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数種の小径マイクロカプセルは、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の発色剤が内包されたカプセルであり、該順序に従って内包される気泡の大きさは大きくなり、該順序に従って対応する共振周波数の超音波振動を照射することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数種の小径マイクロカプセルは、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の発色剤が内包されたカプセルであり、該順序に従って対応する印字データの出力制御を行う制御回路と、該制御回路から出力される印字データを対応する共振周波数の超音波振動に変換して前記小径マイクロカプセルに照射する超音波ラインヘッドとを有することを特徴とする請求項１、又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に係り、特に超音波振動により破壊可能なマイクロカプセルを用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラープリントと言えば銀塩写真が挙げられるほど、その技術は長い間主流であった。しかし、今日パーソナルコンピュータを中心としたコンピュータの普及に伴って、周辺機器としてのプリンタ装置も普及し、各種方式のカラープリンタが提案されている。特に、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式の各方式のプリンタ装置は、著しい進歩を遂げ、解像度の点でも銀塩写真に匹敵し、これにとって代わる勢いである。さらに、今日上記以外の方式のプリンタ装置（画像形成装置）も要望されている。
【０００３】
そこで、超音波振動の刺激により破壊可能なカプセル壁で囲繞されたマイクロカプセルを用い、このマイクロカプセルの内外に互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質を分散させ、色成分情報に対応した所定の超音波振動を付与することでマイクロカプセルのうちの所定のカプセル壁を破壊し、所定の反応性物質が互いに拡散混合して発色反応を起こし、画像形成を行う画像形成装置が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックに着色した互いに共振周波数の異なる４種の着色中空粒子を、回転する担持体の表面に均一に塗布するとともに帯電させ、超音波振動エネルギーを用いて所定の着色中空粒子を振動させて発色させると同時に普通紙上に転写して画像形成する方法が提案されている。
【０００５】
特に、上記構成のマイクロカプセルの中で、内部に気泡を含ませ、内包する発色剤によって気泡の大きさ変え、対応する共振周波数の超音波振動を照射して選択的にマイクロカプセルを破壊する方式が要望されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−５８８３３号公報（段落［００２２］〜［００４８］、図１〜９）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記方式では以下の問題がある。すなわち、図１３に示すように発色させる色によって気泡の大きさが異なり、例えば同図（ａ）に示すように大径マイクロカプセル７０内に３種類の気泡サイズの異なる小径マイクロカプセルａ、ｂ、ｃが内包されている場合、最初に小径マイクロカプセルｃに超音波振動を照射して破壊すると、同図（ｂ）に示すように、大径マイクロカプセル７０内に大量の気泡Ｃ１が放出されることになる。したがって、この状態で次に小径マイクロカプセルａ又はｂを破壊しようとすると、気泡Ｃ１によって照射した超音波振動は反射され、目的の小径マイクロカプセルａ又はｂに充分到達しない。
【０００８】
したがって、この場合、後に破壊する小径マイクロカプセルほど超音波照射が困難となり、印刷データに対応した正確なカラー印刷を行うことができない。
そこで、本発明は後に行う超音波照射に悪影響を及ぼすことなく、印字品質の優れたカラー画像の生成を行うことが可能な画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、請求項１に記載した発明によれば、超音波振動によって破壊可能なカプセル壁で囲繞された複数種の小径マイクロカプセルを支持材中に分散内包する大径マイクロカプセルから成り、互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質の一方と気泡を前記各々の小径マイクロカプセル壁内側に分散し、前記反応性物質の他方を前記各々の小径マイクロカプセル壁外側に分散したマイクロカプセルトナーを用いる画像形成装置であって、前記小径マイクロカプセルに内包された気泡の大きさは、それぞれの小径マイクロカプセルを破壊する前記超音波振動の共振周波数に対応し、気泡の小さい小径マイクロカプセルから気泡の大きい小径マイクロカプセルに対応する共振周波数の超音波振動を順に照射し、破壊する画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１０】
ここで、上記小径マイクロカプセルに含まれる気泡の大きさは、当該小径マイクロカプセルを破壊する為の共振周波数に対応し、サイズの大きい気泡を内包する小径マイクロカプセル程共振周波数は低い。したがって、内包する気泡のサイズが小さい小径マイクロカプセルを最初に破壊する為、最も共振周波数が高い超音波振動を対応する小径マイクロカプセルに照射し、順次共振周波数の低い超音波振動を照射する処理を行う。
【００１１】
このように構成することにより、２番目以降の小径マイクロカプセルに行う超音波照射に悪影響を及ぼすことが少なく、印字品質の優れたカラー印刷を行うことができる。
請求項２の記載は、請求項１記載の発明について、前記複数種の小径マイクロカプセルは、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の発色剤が内包されたカプセルであり、該順序に従って内包される気泡の大きさは大きくなり、該順序に従って対応する共振周波数の超音波振動を照射する構成である。
【００１２】
このように構成することにより、それぞれの色の印刷が正確に充分行われ、特にイエロー（Ｙ）やブラック（Ｋ）の発色も充分行われ、印字品質を低下させることがない。
請求項３の記載は、請求項１、又は２の記載において、前記複数種の小径マイクロカプセルは、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の発色剤が内包されたカプセルであり、該順序に従って対応する印字データの出力制御を行う制御回路と、該制御回路から出力される印字データを対応する共振周波数の超音波振動に変換して前記小径マイクロカプセルに照射する超音波ラインヘッドとを有する構成である。
【００１３】
このように構成することにより、上記制御回路が印刷データの出力順を制御し、超音波ラインヘッドにデータを送信することによって、超音波ラインヘッドは正確な共振周波数の超音波振動を対応する小径マイクロカプセルに順次照射することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。尚、本実施形態の説明に使用する画像形成装置は、例えばピアｔｏピアでホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続されたプリンタ装置であり、またＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続されたプリンタ装置であってもよい。
【００１５】
本例の画像形成装置は画像形成部１１、給紙部１２、用紙搬送部１３、電源及び制御部１４で構成されている。画像形成部１１は感光体ドラム１５、光書込ヘッド１６、カプセルトナーホッパ１７、超音波ラインヘッド１８等で構成されている。
【００１６】
給紙部１２は、給紙カセット１２ａ及び給紙コロ１２ｂで構成され、給紙カセット１２ａに収納された記録紙Ｐは、給紙コロ１２ｂの回転（１回転）に従って給紙カセット１２ａから搬出され、用紙搬送部１３に送られる。用紙搬送部１３は給紙カセット１２ａから搬出された記録紙Ｐをガイド板に沿って搬送し、後述する転写部２０においてトナー画像が転写され、定着器２１でトナー画像が記録紙Ｐに熱定着され、排紙ロール３３によって用紙スタッカ２２上に排出される。
【００１７】
また、電源及び制御部１４は上記画像形成部１１等に電源を供給する電源部１４ａ、及び上記光書込ヘッド１６に供給する光書込データを生成し、超音波ラインヘッド１８に供給する画像データを生成する制御部（制御回路）１４ｂで構成されている。尚、制御部（制御回路）１４ｂの具体的な回路構成については後述する。
【００１８】
図２は上記画像形成部１１の拡大図である。画像形成部１１は上記のように、感光体ドラム１５、光書込ヘッド１６、カプセルトナーホッパ１７、超音波ラインヘッド１８を要部として構成されている。感光体ドラム１５の近傍には、帯電ローラ２４、前述の光書込ヘッド１６、カプセルトナー現像ローラ２５、転写ローラ２６、クリーナ２７が配設されている。
【００１９】
光書込ヘッド１６には前述の制御部（制御回路）１４ｂから光書込みデータが供給され、感光体ドラム１５の感光面に光書込みを行う。感光体ドラム１５の感光面には予め帯電ローラ２４によって一様な電荷が付与され、光書込ヘッド１６からの光書込みによって静電潜像が形成される。この静電潜像はカプセルトナー現像ローラ２５によって現像され、静電潜像に後述するカプセルトナーＴを静電付着させ、転写ローラ２６直上の位置に運ぶ。
【００２０】
感光体ドラム１５と転写ローラ２６間には、中間転写ベルト２８が位置し、中間転写ベルト２８は感光体ドラム１５と転写ローラ２６間を挟持搬送される。感光体ドラム１５に静電付着したカプセルトナーＴは、転写ローラ２６との間で作用する電界によって中間転写ベルト２８側に吸着される。尚、中間転写ベルト２８は矢印方向に回転移動し、中間転写ベルト２８に吸着したカプセルトナーＴは、中間転写ベルト２８の移動に伴って超音波ラインヘッド１８の直下に達する。
【００２１】
超音波ラインヘッド１８には制御部（制御回路）１４ｂから画像データが供給され、超音波ラインヘッド１８を収容する収容ローラ３０と対抗ローラ３１間を移動するカプセルトナーＴに超音波照射を行う。この時、中間転写ベルト２８に吸着したカプセルトナーＴのカプセル壁が破壊され、内部の反応性物質によって発色反応が起こり、発色する。尚、３５は中間転写ベルトクリーナであり、中間転写ベルト２８に残留する残留トナーを除去する。
【００２２】
上記のようにして発色した発色済みトナーは、転写部２０において転写ローラ３２により記録紙Ｐに転写される。また、記録紙Ｐに転写された発色済みトナーは前述のように定着器２１において熱定着処理が施され、排紙ローラ３３によって排紙スタッカ２２上に排出される。
【００２３】
上記構成において、図２に示すカプセルトナーホッパ１７内にはカプセルトナーＴが収納されている。また、カプセルトナーホッパ１７内に回動可能に設置された攪拌部材３４は、マイクロカプセルトナーＴ（以下、単にカプセルトナーＴで示す）を攪拌し、摩擦帯電によってマイナス（−）の電荷をカプセルトナーＴに付与する。また、このカプセルトナーホッパ１７に収納されたカプセルトナーＴは前述のカプセルトナー現像ローラ２５によって静電潜像の現像に使用される。尚、カプセルトナー現像ローラ２５による現像処理については図面を用いて後述する。
【００２４】
図３は上記カプセルトナーＴの構造を示す図である。同図に示すように、カプセルトナーＴは大径マイクロカプセル４０内にマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４種類の小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋを内包した構成であり、各小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋには小径カプセル壁４３が形成されている。また、上記小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋは、大径マイクロカプセル４０内に封入されたジェル状の支持材４２中にランダムに分散している。
【００２５】
図４は上記小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋの構造を説明する図である。小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋは、小径カプセル壁４３で覆われ、発色剤４４を内包し、小径カプセル壁４３の外側を顕色剤４５が覆っている。また、小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋには気泡４６も内包され、同図では気泡４６を上記発色剤４４が覆う状態で示している。
【００２６】
ここで、小径マイクロカプセルを破壊する超音波の共振周波数は、内包する気泡４６の大きさに依存し、気泡４６が大きいほど共振周波数は低くなる。例えば、図５はマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋを破壊する共振周波数を示す。尚、横軸は共振周波数（印加周波数）を示し、縦軸は振幅率を示す。同図に示すように、共振周波数はマゼンダ（Ｍ）が最も高く、以下シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に続く。したがって、共振周波数が最も高いマゼンダ（Ｍ）の発色剤が内包される小径マイクロカプセル４１Ｍの気泡４６が最も小さい気泡であり、以後シアン（Ｃ）の発色剤が内包される小径マイクロカプセル４１Ｃ、イエロー（Ｙ）の発色剤が内包される小径マイクロカプセル４１Ｙ、ブラック（Ｋ）の発色剤が内包される小径マイクロカプセル４１Ｋの順に、内包される気泡４６のサイズが大きい。
【００２７】
一方、図６は電源及び制御部１４の回路ブロック図であり、特に制御部（制御回路）１４ｂの回路構成を説明する図である。制御部（制御回路）１４ｂはインターフェース（Ｉ／Ｆ）５１、印字制御部５２、ＣＰＵ５３、ＲＡＭ５４、ＲＯＭ５５で構成され、インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１にはＲＧＢ（Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青））入力５６からビデオデータが供給され、ＣＰＵ５３には操作パネル５７から操作信号が入力する。
【００２８】
インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１は、例えばホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から供給されるビデオデータ（ＲＧＢ信号）をＣＭＹＫ値に変換する多値化処理を行う。この場合、インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１は予めデバイスに対応する色変換テーブルを登録しており、この色変換テーブルを参照しながらＲＧＢ信号をＣＭＹＫ値に変換する。ＣＰＵ５３はＲＯＭ５５に記憶するプログラムに基づいて処理を行い、操作パネル５７から入力する操作信号に従って印刷処理を実行する。
【００２９】
尚、ＲＡＭ５４はＣＰＵ５３による制御処理の際、ワークエリアとして使用され、複数のレジスタで構成されている。
ＣＰＵ５３は上記インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１、及び印字制御部５２内のプリンタコントローラに制御信号を送り、印刷データの作成処理を行う。また、印字制御部５２はプリンタコントローラ５８及び印字部５９で構成されている。
【００３０】
図７は上記印字制御部５２の具体的な回路ブロック図を示す。同図において、プリンタコントローラ５８は主走査／副走査制御回路６０、論理和回路６１、発振回路６２、マゼンダ発色制御回路６３Ｍ、シアン発色制御回路６３Ｃ、イエロー発色制御回路６３Ｙ、ブラック発色制御回路６３Ｋで構成されている。一方、印字部５９は前述の光書込ヘッド１６及び超音波ラインヘッド１８で構成されている。
【００３１】
前述のように、インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１によってＣＭＹＫ値に変換された画像データは、更にインターフェース（Ｉ／Ｆ）５１からマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の画素データとして論理和回路６１に出力される。ここで、論理和回路６１はＣＭＹＫの論理和を計算し、光書込ヘッド１６に出力する。
【００３２】
すなわち、ＣＭＹＫの全ての画素データを含む論理和のデータを光書込ヘッド１６に出力し、前述の感光体ドラム１５に光書込みを行う。したがって、前述の感光体ドラム１５の周面にはＣＭＹＫの全ての画素データを含む論理和データに基づく静電潜像が形成される。尚、主走査／副走査制御回路６０から論理和回路６１に主走査制御信号、及び副走査制御信号が供給され、光書込ヘッド１６に論理和データを供給する際、主走査方向制御及び副走査方向制御に使用される。
【００３３】
一方、ＣＭＹＫの画素データは対応するマゼンダ発色制御回路６３Ｍ〜ブラック発色制御回路６３Ｋにも供給され、発振回路６２から出力される発振信号ｆｍ、ｆｃ、ｆｙ、ｆｋに同期して超音波ラインヘッド１８に出力される。すなわち、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のそれぞれに対応する発色データが超音波ラインヘッド１８に供給され、前述の中間転写ベルト２８上に吸着する小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋに対応する周波数（前述の共振周波数）の超音波が照射される。したがって、照射される超音波に共振する波動を受けたカプセルトナーＴ内の小径マイクロカプセルは破壊され、発色する。この場合、マゼンダ発色制御回路６３Ｍから出力される発色信号の周波数ｆが異なる為、超音波を受けた小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋの中で、共振周波数が一致する小径マイクロカプセルのみが破壊される。
【００３４】
このメカニズムは、小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋに内包される気泡４６のサイズが異なり、選択的に小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋを破壊することができる。
例えば、マゼンダ発色制御回路６３Ｍから出力された発色信号（共振周波数）ｆｍはカプセルトナーＴ内の小径マイクロカプセル４１Ｍのみを破壊し、マゼンダ（Ｍ）色の発色を行う。また、シアン発色制御回路６３Ｃから出力された発色信号（共振周波数）ｆｃは小径マイクロカプセル４１Ｃのみを破壊し、シアン（Ｃ）色の発色を行う。さらに、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）についても同様であり、イエロー発色制御回路６３Ｙ、ブラック発色制御回路６３Ｋから出力される発色信号（共振周波数）ｆｙ、ｆｋは、小径カプセル４１Ｙ又は４１Ｋのみを破壊し、イエロー（Ｙ）、又はブラック（Ｋ）の発色を行う。
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
【００３５】
先ず、カプセルトナーホッパ１７内にカプセルトナーＴが収納された状態において、感光体ドラム１５が回転し、前述の制御部（制御回路）１４ｂから光書込み信号が光書込ヘッド１６に供給されると、感光体ドラム１５に対して前述の論理和データに基づく光書込みが行われる。感光体ドラム１５の感光面には帯電ローラ２４によって予め一様な電荷が付与され、光書込みが行われた感光面には静電潜像が形成されている。この静電潜像は前述のように論理和データに基づく、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ全ての画像データをオア加算したものであり、この静電潜像はカプセルトナー現像ローラ２５によって現像される。
【００３６】
図８はこの現像処理、及び以後の処理を模式的に示す図である。カプセルトナーホッパ１７に収納されたカプセルトナーＴは、前述の攪拌部材３４によって攪拌され、前述のように摩擦帯電によりマイナス（−）の電荷が付与されている。また、カプセルトナー現像ローラ２５には所定のバイアス電圧が印加され、カプセルトナーＴはカプセルトナー現像ローラ２５の周面に薄く静電付着している。この状態において、感光体ドラム１５とカプセルトナー現像ローラ２５は互いに摺擦し、カプセルトナー現像ローラ２５に付着していたカプセルトナーＴは静電潜像が形成されていた感光面に静電付着する。
【００３７】
このようにして感光面に静電付着したカプセルトナーＴは、感光体ドラム１５の回転に従って転写部に運ばれ、転写ローラ２６によって中間転写ベルト２８に転写される。この場合、転写ローラ２６に＋（プラス）のバイアス電圧を印加することによって、マイナス（−）のカプセルトナーＴは中間転写ベルト２８に電界付着する。
【００３８】
その後、中間転写ベルト２８に付着したカプセルトナーＴは超音波ラインヘッド１８によって超音波照射を受ける。図９（ａ）はこの発色部においてカプセルトナーＴが超音波放射を受けている状態を示す。ここで、ＤはカプセルトナーＴの層厚を示し、Ｆは超音波（収束超音波）を示し、ｄは超音波の収束解像度（例えば、１画素）を示す。
【００３９】
前述のように、カプセルトナーＴは大径カプセル４０内にマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４種類の小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋが内包されており、共振周波数の超音波を受けた小径マイクロカプセルの小径カプセル壁４３が破壊され、内部の発色剤４４が顕色剤４５と混じり反応して発色する。
【００４０】
例えば、同図（ｂ）は超音波ラインヘッド１８から単一の共振周波数の発振信号ｆｍがカプセルトナーＴに照射される場合を示し、この共振周波数で振動する小径マイクロカプセルのみを破壊し、発色する。また、同図（ｃ）は超音波ラインヘッド１８から２つの発振信号ｆｍ、ｆｃを照射し、対応する小径マイクロカプセルを破壊し発色する。さらに、３色、４色の場合も同様であり、対応する発振信号の共振周波数の振動を小径マイクロカプセルに照射する。
【００４１】
例えば、小径マイクロカプセル４１Ｍの小径カプセル壁４３のみが破壊すると、マゼンダ（Ｍ）色の発色を行う。また、小径マイクロカプセル４１Ｃの小径カプセル壁４３のみが破壊するとシアン（Ｃ）色の発色を行う。また、小径マイクロカプセル４１Ｍの小径カプセル壁４３と小径マイクロカプセル４１Ｃの小径カプセル壁４３が破壊すると、赤色の発色を行い、小径マイクロカプセル４１Ｃの小径カプセル壁４３と小径マイクロカプセル４１Ｙの小径カプセル壁４３が破壊すると、青色の発色を行う。
【００４２】
本例における超音波ラインヘッド１８による超音波照射は以下の順序で行う。先ず、前述の図７に示すマゼンダ発色制御回路６３Ｍから発振信号ｆｍを超音波ラインヘッド１８に送る。この発振信号ｆｍは前述のように、小径マイクロカプセル４１Ｍを破壊する共振周波数の信号であり、超音波ラインヘッド１８から照射される超音波振動によって、先ず小径マイクロカプセル４１Ｍが破壊される。
【００４３】
図１０（ａ）及び（ｂ）はこの時の状態を模式的に示す図である。すなわち、同図（ａ）に示す状態の大径カプセル４０に対し、超音波振動を照射し、小径マイクロカプセル４１Ｍ（小径カプセル壁４３）を破壊し、同図（ｂ）の状態にする。
【００４４】
この場合、小径マイクロカプセル４１Ｍに内包された気泡４６は、破れた小径カプセル壁４３から大径カプセル４０に放出され、同図（ｂ）に示す状態となる。すなわち、大径カプセル４０には、マゼンダ（Ｍ）を除く、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の小径マイクロカプセル４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋが残り、小径マイクロカプセル４１Ｍに内包されていた気泡４６は４６Ｍとして、大径カプセル４０に放出される。
【００４５】
次に、図７に示すシアン発色制御回路６３Ｃから発振信号ｆｃを超音波ラインヘッド１８に送る。この発振信号ｆｃは前述のように、小径マイクロカプセル４１Ｃを破壊する共振周波数であり、この超音波振動によって、小径マイクロカプセル４１Ｃが破壊される。図１０（ｂ）に示す矢印ｆは、この時大径カプセル４０に照射される超音波振動の経路を示す。
【００４６】
この時、超音波振動の経路には、大径カプセル４０に放出された気泡４６Ｍも存在するが、残留する気泡４６Ｍは少量であり、従来のように超音波信号を反射する量ではない。したがって、超音波ラインヘッド１８から照射される超音波振動は小径マイクロカプセル４１Ｃに充分照射され、小径マイクロカプセル４１Ｃのカプセル壁４３を確実に破壊することができる。
【００４７】
尚、この場合も、小径マイクロカプセル４１Ｃに内包された気泡４６Ｃは、破損した小径カプセル壁４３から大径カプセル４０に放出され、例えば同図（Ｃ）に示す状態となる。すなわち、大径カプセル４０には、マゼンダ（Ｍ）とシアン（Ｃ）を除く、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の小径マイクロカプセル４１Ｙ、４１Ｋが残り、気泡４６ＭＣが大径カプセル４０に残留する。尚、気泡４６ＭＣは前述の小径マイクロカプセル４１Ｍに内包された気泡４６と小径マイクロカプセル４１Ｃに内包された気泡４６を加算した気泡である。
【００４８】
次に、イエロー発色制御回路６３Ｙから発振信号ｆｙの信号を超音波ラインヘッド１８に送る。この発振信号ｆｙは前述のように、小径マイクロカプセル４１Ｙを破壊する共振周波数の信号であり、この超音波振動によって、小径マイクロカプセル４１Ｙが破壊される。図１０（ｃ）に示す矢印ｇは、この時大径カプセル４０に照射される超音波振動の経路を示す。
【００４９】
この場合も、超音波振動は大径カプセル４０に残留する気泡４６ＭＣを通過しない場合もあるが、残留する気泡４６ＭＣの量はそれ程多くなく、超音波ラインヘッド１８から照射される超音波振動によって小径マイクロカプセル４１Ｙのカプセル壁を確実に破壊することができる。
【００５０】
このように、本例は超音波ラインヘッド１８から出力する発振信号の順序を、ｆｍ→ｆｃ→ｆｙとすることによって、小径マイクロカプセルは４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙの順に破壊され、最後に発振信号ｆｋを照射し、小径マイクロカプセルは４１Ｋを破壊し、発色処理を行うものである。
【００５１】
このように処理することにより、超音波ラインヘッド１８から出力された超音波信号は残留する気泡の影響をあまり受けずに目的の小径マイクロカプセルを破壊することができる。したがって、印刷データに正確な印刷結果を得ることができる。
【００５２】
尚、上記実施形態の説明では、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の発色を行う場合について説明したが、上記に加え、更に他の色の発色を行う場合でも同様に実施することができる。また、上記以外の他の色の発色を行う場合にも、同様に実施することができる。
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００５３】
本例は、小径マイクロカプセルに内包された発色剤が全て（例えば、１００％）、大径カプセル４０に放出されるよう構成するものである。以下、具体的に説明する。
本例で使用する小径マイクロカプセルの構成は、前述の実施形態と同様図４に示す構造である。すなわち、カプセル壁４３で覆われ、発色剤４４を内包し、小径カプセル壁４３の外側を顕色剤４５が覆っている。また、小径マイクロカプセル４１には気泡４６も内包されている。
【００５４】
また、本例の小径マイクロカプセル４１のカプセル壁４３は伸縮性のある弾性膜で構成され、発色剤４４は定常状態以上の容量が内包されている。図１１（ｂ）は、同図（ａ）の定常状態に対して、規定容量以上の発色剤４４と気泡４６を封入し、膨張した状態を示す。尚、同図（ａ）示す定常状態とは、例えばカプセル壁４３の膨張力が０（ゼロ）の状態である。
【００５５】
本例では同図（ｂ）に示す定常状態以上に設定された小径マイクロカプセル４１を大径カプセル４０に内包し、印刷処理を行うものである。尚、上記構成はマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色の発色剤４４が内包された小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋにおいて同じ構成であり、大径カプセル４０内の全ての小径マイクロカプセル４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋが定常状態を越えた膨張状態である。
【００５６】
このような構成の小径マイクロカプセルを使用し、印刷処理を実行すると、共振周波数が照射された小径マイクロカプセルは破壊され、内部の発色剤４４が放出する。この時、小径マイクロカプセルのカプセル壁４３は弾性膜で構成され、少なくとも定常状態（膨張力０（ゼロ）の状態）になるまで発色剤４４を放出する。すなわち、図１１（ｃ）に示すように、共振周波数の超音波振動によって例えばクラックが発生し、当該クラックから発色剤４４が放出する。この際、同図（ａ）に示す大きさと同じサイズの定常状態に達するまで内包された発色剤４４は放出される。
【００５７】
さらに、放出した発色剤４４が顕色剤４５と混ざり合うことによって拡張浸透し、結果的に大部分の発色剤４４が小径マイクロカプセル４１から放出される。したがって、本例によれば発色剤４４の反応率が上昇し、所望する濃度の発色を実現することができる。
【００５８】
尚、カプセル壁４３の弾性膜の弾性率を適宜変更し、調整することによって、発色効率を向上することができる。
また、上記説明では発色率を向上する為、カプセル壁を弾性膜で構成したが、小径マイクロカプセル４１にオイルを含ませ、該オイルに発色剤４４を分散される構成としてもよい。この場合、カプセル壁がオイルによって撥水性を持つことになり、発色剤４４をカプセル壁４３から押し出し、発色率を向上することができる。
【００５９】
図１２はこのことを説明する図であり、同図（ａ）はオイルによってカプセル壁４３の内側が撥水性を持ち、発色剤４４がカプセル壁４３に付着しない状態を示す。この状態において、超音波振動が付与され、カプセル壁４３にクラックが発生すると、発色剤自身の表面張力によって発色剤液滴の表面を減少させるように働き、発色剤自身をカプセル壁４３外に押し出す。同図（ｂ）はこの状態を示す図である。
【００６０】
したがって、このように構成することによっても、発色剤４４をカプセル壁４３から押し出し、発色率を向上することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば内包された気泡の大きさが小さい小径マイクロカプセルから破壊し、順次気泡サイズの大きい小径マイクロカプセルを破壊する構成であり、破壊後に大径カプセルに残る気泡によって後に照射される超音波信号に悪影響を与えることがない。
【００６２】
したがって、このように構成することにより、印刷データに正確なカラー印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のカラー画像形成装置の全体構成図である。
【図２】画像形成部の拡大図である。
【図３】カプセルトナーの構造を示す図である。
【図４】小径カプセルの構造を説明する図である。
【図５】小径カプセルに内包する気泡のサイズと共振周波数の関係を説明する図である。
【図６】電源及び制御部の回路ブロック図であり、特に制御部（制御回路）の回路構成を説明する図である。
【図７】印字制御部の具体的な回路ブロック図を示す。
【図８】現像処理、及び以後の処理を模式的に示す図である。
【図９】（ａ）は発色部においてカプセルトナーＴが超音波照射を受けている状態を示す図であり、（ｂ）は超音波ラインヘッドから単一の共振周波数の超音波がカプセルトナーＴに放射されている状態を示す図であり、（ｃ）は超音波ラインヘッドから２つの共振周波数の超音波がカプセルトナーＴに照射される状態を示す図である。
【図１０】（ａ）は超音波信号照射前の小径マイクロカプセルの状態を示す図であり、（ｂ）は超音波ラインヘッドから最初の超音波信号が照射された際のカプセルトナーの状態を示す図であり、（ｃ）は超音波ラインヘッドから２回目の超音波信号が照射された際のカプセルトナーの状態を示す図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、第２の実施形態の小径マイクロカプセルの破壊処理を説明する図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は、第２の実施形態の変形例を説明する図である。
【図１３】従来例の小径マイクロカプセルへの超音波信号の照射を説明する図である。
【符号の説明】
１１  画像形成部
１２  給紙部
１２ａ  給紙カセット
１２ｂ  給紙コロ
１３  用紙搬送部
１４  電源及び制御部
１５  感光体ドラム
１６  光書込ヘッド
１７  カプセルトナーホッパ
１８  超音波ラインヘッド
２１  定着器
２４  帯電ローラ
２５  カプセルトナー現像ローラ
２６  転写ローラ
２７  クリーナ
２８  中間転写ベルト
２９  駆動ローラ
３０  収容ローラ
３１  対抗ローラ
３３  排紙ローラ
３４  攪拌部材
４０  大径カプセル
４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋ  小径カプセル
４２  小径カプセル
４３  小径カプセル壁
４４  発色剤
４５  顕色剤
５１    インターフェース（Ｉ／Ｆ）
５２  印字制御部
５３  ＣＰＵ
５４  ＲＡＭ
５５  ＲＯＭ
５６  入力
５８  プリンタコントローラ
５９  印字部
６０  主走査／副走査制御回路
６１  論理和回路
６２  発振回路
６３Ｍ  マゼンダ発色制御回路
６３Ｃ  シアン発色制御回路
６３Ｙ  イエロー発色制御回路
６３Ｋ  ブラック発色制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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