(57)【要約】【課題】タブ山の方向に影響を受けず容易にタブ紙やタブ山に所望する印刷が行えること。【解決手段】タブ紙３００に対しタブ山３０１の突出方向は様々であり、図３（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示すように、各種方向に突出するタブ山３０１を有するタブ紙３００への印刷時には、対応して画像データを所定角度回転させる。図３（ａ）は、上タブの場合であり、この場合、画像回転手段により用紙（タブ紙）３００の搬送方向に対し画像データを１８０度回転させる。これにより、タブ山３０１の突出方向にかかわらず各種タブ紙３００への印刷を容易に行えるようになる。【選択図】　　　図３
2004058508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
突出状のタブ山を有するタブ紙を給紙し印刷可能な画像形成装置において、
前記タブ紙に印刷する画像を所定角度回転させる機能を有する画像処理手段を備え、
利用者が所望する前記タブ紙上での画像の回転角度に基づき、前記画像処理手段は、前記タブ紙の搬送方向を基準として前記タブ紙上で前記画像を必要な角度分回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、
タブ紙と普通用紙が混在した一連の給紙及び印刷時には、該タブ紙と普通用紙の一連の各用紙に対する印刷全てを前記タブ紙に印刷する際の回転角度で行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、
前記画像の方向がポートレート画像であるか、あるいはランドスケープ画像であるかを検出する方向検出機能を備え、
前記画像の方向を基準とする前記タブ山の位置を判断し、前記画像の方向を回転させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、
前記タブ山に対する印刷時には、前記画像のメモリ領域と、前記タブ山に印刷する画像のメモリ領域とを分割し、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を用いて前記タブ山に印刷を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、
異なる位置にタブ山が突出する複数のタブ紙を用い該タブ紙のタブ山に対する印刷時には、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を前記複数のタブ山の数分コピー処理することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、
異なる位置にタブ山が突出する複数のタブ紙を用い該タブ紙のタブ山に対する両面印刷の裏面印刷時には、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を１８０度回転させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レーザビームプリンタ等の画像形成装置のうち、タブ山が形成されたタブ紙への印刷が行える画像形成装置に係り、特に、タブ紙に対し所望する画像角度で容易に印刷できる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成の際に給紙する用紙としてタブ紙がある。このタブ紙は、耳状の見出し部や付箋等のタブ山が用紙の側方に突出形成されたものである。このようなタブ紙に対する印刷（画像形成）を行う技術としては、特開２００１−３５３９２２号公報に開示されたものや、特開２００１−３５８９１３号公報に開示されたもの、特開２００１−３５８９３２号公報に開示されたもの等の技術がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２００１−３５３９２２号公報に開示された技術では、タブ山専用の原稿を用意する必要があった。また、特開２００１−３５８９１３号公報に開示された技術では、画像全体を移動するためタブ山に印刷される部分以外の印刷もずれる問題があった。特開２００１−３５８９３２号公報の技術は、タブ位置が揃っていない場合、タブ山に印刷を行うことができない問題があった。
【０００４】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、タブ山の方向に影響を受けず容易にタブ紙やタブ山に所望する印刷が行える画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、突出状のタブ山を有するタブ紙を給紙し印刷可能な画像形成装置において、前記タブ紙に印刷する画像を所定角度回転させる機能を有する画像処理手段を備え、利用者が所望する前記タブ紙上での画像の回転角度に基づき、前記画像処理手段は、前記タブ紙の搬送方向を基準として前記タブ紙上で前記画像を必要な角度分回転させることを特徴とする。
【０００６】
この請求項１の発明によれば、給紙されるタブ紙の方向を基準としてこのタブ紙上で所望する回転角度を有して画像を印刷できるようになり、操作性を向上でき印刷処理の効率化を図ることができる。
【０００７】
また、請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記画像処理手段は、タブ紙と普通用紙が混在した一連の給紙及び印刷時には、該タブ紙と普通用紙の一連の各用紙に対する印刷全てを前記タブ紙に印刷する際の回転角度で行うことを特徴とする。
【０００８】
この請求項２の発明によれば、タブ紙と普通用紙が混在した一連の給紙及び印刷を円滑に実行でき、１束の印刷物を揃えた仕上がりができ、利用者の手作業による入れ替えを不要にして操作性の向上と印刷処理の効率化を図ることができる。
【０００９】
また、請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１または２に記載の発明において、前記画像処理手段は、前記画像の方向がポートレート画像であるか、あるいはランドスケープ画像であるかを検出する方向検出機能を備え、前記画像の方向を基準とする前記タブ山の位置を判断し、前記画像の方向を回転させることを特徴とする。
【００１０】
この請求項３の発明によれば、画像の方向が混在する文書を用いてタブ紙に印刷する場合であっても、利用者が期待した仕上がりを実現できるようになり、印刷処理の効率化を図ることができる。
【００１１】
また、請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、前記画像処理手段は、前記タブ山に対する印刷時には、前記画像のメモリ領域と、前記タブ山に印刷する画像のメモリ領域とを分割し、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を用いて前記タブ山に印刷を行うことを特徴とする。
【００１２】
この請求項４の発明によれば、通常のアプリケーションを用いたタブ山への印刷が行え、タブ山以外の画像位置のずれをなくすことができ、操作性の向上と印刷効率の向上を図ることができる。
【００１３】
また、請求項５の発明に係る画像形成装置は、請求項４に記載の発明において、前記画像処理手段は、異なる位置にタブ山が突出する複数のタブ紙を用い該タブ紙のタブ山に対する印刷時には、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を前記複数のタブ山の数分コピー処理することを特徴とする。
【００１４】
この請求項５の発明によれば、給紙時にセットしたタブ紙のタブ山の位置を考慮せずとも複数のタブ山に対する印刷を効率的に行え、操作性の向上と印刷効率の向上を図ることができる。
【００１５】
また、請求項６の発明に係る画像形成装置は、請求項５に記載の発明において、前記画像処理手段は、異なる位置にタブ山が突出する複数のタブ紙を用い該タブ紙のタブ山に対する両面印刷の裏面印刷時には、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を１８０度回転させることを特徴とする。
【００１６】
この請求項６の発明によれば、タブ山に対する両面印刷を円滑に行えるようになり、タブ山裏面に対して印刷する画像も見やすい方向となるよう印刷でき、印刷効率の向上を図ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。一般的な画像形成装置においては、タブ紙を給紙トレイにセットする場合、機械的な制約によりタブ山の位置が搬送方向に対して固定（一般的には後端）されることが多い。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、この発明による画像形成装置の構成を示すブロック図である。画像処理手段１００は、タブ紙に対して所望のタブ位置（上下左右）を実現するために、タブ紙上の物理的なタブ山の位置を知るタブ山位置検出手段１０１と、インタープリタの作成する画像の方向を知る画像方向検出手段１０２と、インタープリタが作成したメモリ画像を回転して書き込み手段１０４に送る画像回転手段１０３を備える。タブ山位置検出手段１０１は、タブ山位置を自動検出、もしくは利用者の設定操作により検出する。
【００１９】
図２は、画像データを示す図である。インタープリタが作成したメモリ上の画像データ２０１が図示されている。ここでは便宜上、画像の回転を行わずにそのまま書き込みを行った方向の例を図示している。図３は、画像データの回転を示す図である。上，下，左，右方向にタブ山３０１が形成されているタブ紙３００に対し、図２に示す画像データの方向を揃えて印刷するためには、図３（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示すように、画像データを回転すればよい。例えば、図３（ａ）は、上タブの場合であり、この場合、画像回転手段１０３により用紙（タブ紙）３００の搬送方向に対し画像データを１８０度回転させる。
【００２０】
図示のように、タブ山３０１を有するタブ紙３００は、タブ山３０１の位置を考慮して画像形成装置の給紙トレイに載置する。タブ紙３００を給紙トレイに載置する際には、図示のように搬送方向の後方にタブ山３０１が位置するように載置する。
【００２１】
図４は、実施の形態１による画像処理手順を示すフローチャートである。印刷する画像データを受信し（ステップＳ４０１）、メモリ上にこの画像データを展開（ステップＳ４０２）した後、この画像データをタブ紙３００に印刷する画像であるか否かを判断する（ステップＳ４０３）。
【００２２】
タブ紙３００に印刷する画像であれば（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）、搬送方向に対するタブ山３０１の位置、指定されたタブ位置、画像の情報に基づき画像回転手段１０３で画像データを所定角度回転させる（ステップＳ４０４）。タブ紙３００以外の印刷であれば（ステップＳ４０３：Ｎｏ）、ステップＳ４０４の画像回転は行わない。この後、メモリの画像データを書き込み手段１０４に出力し印刷する（ステップＳ４０５）。
【００２３】
（実施の形態２）
実際の印刷においてタブ紙３００は、主に章の区切りなどに用いられ、タブ紙３００のみの印刷は比較的少ない用途である。このために、タブ紙３００を用いる印刷に際しては、タブ山３０１を所望の位置にするために、タブ紙３００に印刷するときのみ画像データの回転を行えば良いわけではなく、タブ紙３００を用いると想定される文書の先頭ページから全ての画像データに対する同様な回転を実施して、文書全体の画像方向を揃えなければならない。
【００２４】
図５は、タブ紙に対する印刷時のみ画像データを回転させたときの印刷状態を示す図である。図示のように、タブ紙３００に対する印刷時のみ画像データを回転させると、タブ紙３００の画像の方向のみ印刷用紙Ｐと違う方向に印刷されている。図６は、タブ紙を含む印刷用紙全体で画像データを回転させたときの印刷状態を示す図である。図示のように、タブ紙３００への印刷を基準にして印刷用紙Ｐ全体で統一して画像データを回転させることにより、印刷用紙Ｐ及びタブ紙３００のいずれも同一方向に揃えて印刷できる。
【００２５】
このため、先頭ページの印刷前にタブ紙３００を用いる印刷かどうかを知る必要がある。具体的には、アプリケーション（プリンタードライバー）に対する操作設定、あるいは、全ての印刷ページ（画像データ）を印刷前に画像形成装置のＨＤＤ（不図示）等に蓄積し、この画像データに基づき判断する構成が考えられる。図１に示す構成においては、タブ山位置検出手段１０１がタブ山３０１の有無に基づきタブ紙３００の使用の有無を検出する。
【００２６】
タブ紙を用いる印刷と判断された場合には、指定されたタブ山位置をもちいたタブ紙３００に対し正常に印刷できるように、画像回転手段１０３は、一連の画像を全て先頭ページから同一方向に回転させて印刷する。
【００２７】
図７は、実施の形態２による画像処理手順を示すフローチャートである。印刷する画像データを受信し（ステップＳ７０１）、メモリ上にこの画像データを展開（ステップＳ７０２）した後、タブ紙３００を使用する印刷であるか否かを判断する（ステップＳ７０３）。
【００２８】
タブ紙３００を使用する印刷であれば（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、搬送方向に対するタブ山３０１の位置、指定されたタブ位置、画像の情報に基づき画像回転手段１０３で画像データを所定角度回転させる（ステップＳ７０４）。タブ紙３００以外の印刷であれば（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、ステップＳ７０４の画像回転は行わない。この後、メモリの画像データを書き込み手段１０４に出力し印刷する（ステップＳ７０５）。
【００２９】
（実施の形態３）
ポートレート、ランドスケープ混在の文書というものがある。タブ紙３００を用いることは、最終的には一連の印刷用紙に対する「綴じ」を行うことを意識して同方向の印刷用紙に印刷することになる。この場合、まず基準となる向きを決定する必要がある。
【００３０】
例えば、タブ山３０１の位置が右タブの指定の場合、ポートレート画像に対して右タブなのか、ランドスケープ画像に対して右タブなのかで選択するタブ紙３００も回転させる方向も違ってくる。この場合の基準の向きとは、「ポートレート画像基準」もしくは「ランドスケープ画像基準」で示すことができる。この基準画像の情報を元にすると、少なくとも基準画像のどこにタブ山３０１の位置が存在しているかにより、長辺にタブ山３０１があるタブ紙３０１を使用するか、あるいは短片にタブ山３０１があるタブ紙３００を使用するか決定できる。但し、異方向の画像をどのように回転すればよいのかは決定できない。
【００３１】
図８は、メモリ上のポートレート画像の向きを示す図、図９は、印刷後のポートレート画像の向きを示す図である。図８に示すメモリ上の画像データに基づき、図９に示すような仕上がりを行う場合、３ページ目と５ページ目の画像データについては、元画像（メモリ上の画像データ）に対して２７０°の回転処理を行っている。このような仕上がりを得るためには、「ポートレート画像基準，右タブ，異方向の場合下タブ」という条件が必要である。異方向の場合のタブ位置は、利用者の指定により決定する。
【００３２】
図１０は、実施の形態３による画像処理手順を示すフローチャートである。印刷する画像データを受信し（ステップＳ１００１）、メモリ上にこの画像データを展開（ステップＳ１００２）した後、タブ紙３００を使用する印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１００３）。
【００３３】
タブ紙３００を使用する印刷であれば（ステップＳ１００３：Ｙｅｓ）、基準の向きを検出する（ステップＳ１００４）。タブ紙３００以外の印刷であれば（ステップＳ１００３：Ｎｏ）、ステップＳ１００４〜ステップＳ１００８の処理は行わず、ステップＳ１００９に移行する。
【００３４】
基準の向きがランドスケープであれば（ステップＳ１００４：ランドスケープ）、次に今の画像（メモリ画像）の向きを検出する（ステップＳ１００５）。今の画像もランドスケープであれば（ステップＳ１００５：ランドスケープ）、基準画像用のタブ位置になるように画像データを回転させる（ステップＳ１００６）。
【００３５】
また、基準の向きがランドスケープであり（ステップＳ１００４：ランドスケープ）、次に今の画像（メモリ画像）の向きがポートレートであれば（ステップＳ１００５：ポートレート）、異方向用のタブ位置になるように画像データを回転させる（ステップＳ１００８）。
【００３６】
また、基準の向きがポートレートであれば（ステップＳ１００４：ポートレート）、次に今の画像（メモリ画像）の向きを検出する（ステップＳ１００７）。今の画像もポートレートであれば（ステップＳ１００７：ポートレート）、基準画像用のタブ位置になるように画像データを回転させる（ステップＳ１００６）。
【００３７】
また、基準の向きがポートレートであり（ステップＳ１００４：ポートレート）、次に今の画像（メモリ画像）の向きがランドスケープであれば（ステップＳ１００７：ランドスケープ）、異方向用のタブ位置になるように画像データを回転させる（ステップＳ１００８）。
【００３８】
上記ステップＳ１００６，ステップＳ１００８による処理後、メモリの画像データを書き込み手段１０４に出力し印刷する（ステップＳ１００９）。
【００３９】
（実施の形態４）
この発明の実施の形態４は、タブ山３０１に印刷を行う場合の構成である。通常のアプリケーションが作成できる画像は、タブ紙３００の突起部分（タブ山３０１を含む）に関して考慮されていない。通常のアプリケーションが作成できる範囲の画像を用いて、タブ山３０１に印刷するためには、画像データ全体をタブ山３０１の方向へシフトさせる等により行っている。この場合、タブ山３０１以外に画像がある場合、その画像の位置も同様にシフトする（ずれる）問題を生じる。
【００４０】
図１１は、タブ印刷に係るメモリ領域の分割、移動を説明するための図である。この実施の形態では、タブ紙３００に印刷する場合、画像端からタブ山３０１の分だけメモリ上の領域を増やし、さらに図１１（ａ）に示すように、メモリ領域Ｍを分割（Ｍ１，Ｍ２）し、図１１（ｂ）に示すように移動することにより、図１１（ｃ）に示すようにタブ山３０１への印刷が実現できる。
【００４１】
通常用いられるタブ紙３００のタブ山３０１の高さは、通常文書の余白分にも満たない場合が多いため、利用者は余白位置に文字を乗せるだけでタブ山３０１への印刷が可能となる。タブ山３０１の高さの検出は、自動検出する構成としたり、利用者が操作設定する構成が考えられ、図１におけるタブ山位置検出手段１０１が実行する。
【００４２】
図１２は、実施の形態４による画像処理手順を示すフローチャートである。印刷する画像データを受信し（ステップＳ１２０１）、メモリ上にこの画像データを展開（ステップＳ１２０２）した後、実施の形態３で説明した画像揃え処理（図１０のステップＳ１００４〜ステップＳ１００８）を実行する（ステップＳ１２０３）。この後、タブ紙３００を使用する印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１２０４）。
【００４３】
タブ紙３００に印刷する画像であれば（ステップＳ１２０４：Ｙｅｓ）、メモリ領域を拡張し（ステップＳ１２０５）、タブ山３０１分の画像を移動させる（ステップＳ１２０６）。タブ紙３００以外の印刷であれば（ステップＳ１２０４：Ｎｏ）、ステップＳ１２０５，ステップＳ１２０６の処理は行わず、ステップＳ１２０７に移行する。
【００４４】
そして、メモリの画像データを書き込み手段１０４に出力し印刷する（ステップＳ１２０７）。このように、実施の形態４によれば、通常のアプリケーションを用いながらタブ山への印刷が可能となり、この際、タブ山以外の画像位置のずれを生じずに印刷が実行できるようになる。
【００４５】
（実施の形態５）
複数のタブ紙３００を見出し用として使用する場合、これら複数のタブ紙３００にそれぞれ形成されたタブ山３０１の位置が上から順に並んでいなければならない場合と、単純に区切りがわかればよい場合とがある。単純に区切りがわかればよい場合等では、余りのタブ紙３００を寄せ集めて装置の給紙トレイにセットする場合も考えられる。この場合、利用者がタブ紙３００のタブ山３０１の順番（上下順等）を考慮してタブ山３０１への印刷を行うことは非常に煩雑となり生産性を低下させる。
【００４６】
図１３は、複数のタブ印刷に係るメモリ領域の分割、移動を説明するための図である。この実施の形態では、利用者は、常に１番上のタブ山３０１の位置にのみ印刷する画像を作成する。複数のタブ山３０１がある場合には、図示のようにタブ山３０１の数、またはタブ山３０１の幅（上下幅）の情報に基づいて、これら複数のタブ山３０１に印刷する画像をメモリ画像上でコピー処理する。このメモリ画像を転写することによって、上下に配列された各タブ山３０１にそれぞれ印刷を行える。
【００４７】
図１３（ａ）に示すように、メモリ領域Ｍを分割（Ｍ１，Ｍ２）し、図１３（ｂ）に示すように移動させ、この移動させたメモリ領域Ｍ２上で１つのタブ画像ｍ１から複数のタブ画像ｍ２，ｍ３をコピー処理で配置することにより、図１３（ｃ）に示すように上下方向の各タブ山３０１（３０１ａ〜３０１ｃ）へのタブ画像ｍ１〜ｍ３の印刷が実現できる。
【００４８】
図１４は、実施の形態５による画像処理手順を示すフローチャートである。印刷する画像データを受信し（ステップＳ１４０１）、メモリ上にこの画像データを展開（ステップＳ１４０２）した後、実施の形態３で説明した画像揃え処理（図１０のステップＳ１００４〜ステップＳ１００８）を実行する（ステップＳ１４０３）。この後、タブ紙３００を使用する印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１４０４）。
【００４９】
タブ紙３００に印刷する画像であれば（ステップＳ１４０４：Ｙｅｓ）、タブ山３０１の方向（上下方向）に対応してメモリ領域を拡張し（ステップＳ１４０５）、タブ山３０１分の画像を移動させ（ステップＳ１４０６）、タブ山３０１の数分の画像コピー処理を行う（ステップＳ１４０７）。タブ紙３００以外の印刷であれば（ステップＳ１４０４：Ｎｏ）、ステップＳ１４０５〜ステップＳ１４０７の処理は行わず、ステップＳ１４０８に移行する。
【００５０】
そして、メモリの画像データを書き込み手段１０４に出力し印刷する（ステップＳ１４０８）。
【００５１】
（実施の形態６）
装置の機械的な制約がなく、両面印刷が出来る場合、タブ紙３００の両面に印刷を行う場合について考える。両面印刷の裏側のタブ山３０１にも画像を印刷したい場合、利用者はどのページが裏面になるかを考慮して原稿を作成するのは非常に困難である。
【００５２】
この発明の実施の形態６は、実施の形態５で説明した画像領域の拡張、移動、及びコピーの各処理を両面印刷（裏面印刷）に対応させたものである。図１５は、複数の裏面タブ印刷に係るメモリ領域の分割、移動を説明するための図である。タブ山３０１分だけ拡張したメモリ領域に、まずタブ山３０１に載せる画像を反対側に移動させる。そして残りのメモリ画像を複数のタブ山３０１の数分だけシフトさせることにより実現できる。そして、タブ山３０１に乗せる画像をそれぞれ１８０度回転させることにより、利用者のきめ細かな要求に応えることが出来るようになる。
【００５３】
図１５（ａ）に示すメモリ領域Ｍを分割（Ｍ１，Ｍ２）させた後、図１５（ｂ）に示すように、分割したメモリ領域Ｍ２を単に入れ替え、メモリ領域Ｍ２上で１つのタブ画像ｍ１から複数のタブ画像ｍ２，ｍ３をコピー処理した場合には、図１５（ｃ）に示す印刷の仕上がりでは、上下方向の各タブ山３０１（３０１ａ〜３０１ｃ）のタブ画像ｍ１〜ｍ３の方向は、タブ紙３００の内側を向いてしまい見にくい。
【００５４】
従って、タブ紙３００の裏面に設けられたタブ山３０１への印刷時には、図１５（ａ）に示すメモリ領域Ｍを分割（Ｍ１，Ｍ２）させた後、図１５（ｄ）に示すように、分割したメモリ領域Ｍ２を入れ替えた後、メモリ領域Ｍ２上で１つのタブ画像ｍ１から複数のタブ画像ｍ２，ｍ３をコピー処理する際に画像を１８０度回転（左右反転）させる。これにより、図１５（ｅ）に示す印刷の仕上がりでは、上下方向の各タブ山３０１（３０１ａ〜３０１ｃ）のタブ画像ｍ１〜ｍ３の方向がタブ紙３００の外側に向き見やすくなる。
【００５５】
図１６は、実施の形態５による画像処理手順を示すフローチャートである。印刷する画像データを受信し（ステップＳ１６０１）、メモリ上にこの画像データを展開（ステップＳ１６０２）した後、実施の形態３で説明した画像揃え処理（図１０のステップＳ１００４〜ステップＳ１００８）を実行する（ステップＳ１６０３）。この後、タブ紙３００を使用する印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１６０４）。タブ紙３００以外の印刷であれば（ステップＳ１６０４：Ｎｏ）、ステップＳ１６０５〜ステップＳ１６１１の処理は行わず、ステップＳ１６１２に移行する。
【００５６】
タブ紙３００に印刷する画像であれば（ステップＳ１６０４：Ｙｅｓ）、次に両面印刷の裏面の対する印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１６０５）。片面印刷、あるいは両面印刷の表面に対する印刷であれば（ステップＳ１６０５：Ｎｏ）、タブ山３０１の方向（上下方向）に対応してメモリ領域を拡張し（ステップＳ１６０６）、タブ山３０１分の画像を移動させ（ステップＳ１６０７）、タブ山３０１の数分の画像コピー処理を行う（ステップＳ１６０８）。
【００５７】
ステップＳ１６０５で両面印刷の裏面に対する印刷であれば（ステップＳ１６０５：Ｙｅｓ）、タブ山３０１の方向（上下方向）に対応してメモリ領域を拡張し（ステップＳ１６０９）、タブ山３０１分の画像を移動させ（ステップＳ１６１０）、タブ山３０１の画像を１８０度回転させ（ステップＳ１６１１）、タブ山３０１の数分の画像コピー処理を行う（ステップＳ１６０８）。
【００５８】
そして、メモリの画像データを書き込み手段１０４に出力し印刷する（ステップＳ１６１２）。
【００５９】
以上説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置は、タブ山３０１を有するタブ紙３００を用いた各種印刷に対応でき、このタブ紙３００を用いた印刷の効率化と操作の容易化を図ることができる。
【００６０】
なお、本実施の形態で説明した画像形成に係る方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、突出状のタブ山を有するタブ紙を給紙し印刷可能な画像形成装置において、前記タブ紙に印刷する画像を所定角度回転させる機能を有する画像処理手段を備え、利用者が所望する前記タブ紙上での画像の回転角度に基づき、前記画像処理手段は、前記タブ紙の搬送方向を基準として前記タブ紙上で前記画像を必要な角度分回転させることとしたので、給紙されるタブ紙の方向を基準としてこのタブ紙上で所望する回転角度を有して画像を印刷できるようになり、操作性を向上でき印刷処理の効率化を図ることができるという効果を奏する。
【００６２】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、前記画像処理手段は、タブ紙と普通用紙が混在した一連の給紙及び印刷時には、該タブ紙と普通用紙の一連の各用紙に対する印刷全てを前記タブ紙に印刷する際の回転角度で行うこととしたので、タブ紙と普通用紙が混在した一連の給紙及び印刷を円滑に実行でき、１束の印刷物を揃えた仕上がりができ、利用者の手作業による入れ替えを不要にして操作性の向上と印刷処理の効率化を図ることができるという効果を奏する。
【００６３】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明において、前記画像処理手段は、前記画像の方向がポートレート画像であるか、あるいはランドスケープ画像であるかを検出する方向検出機能を備え、前記画像の方向を基準とする前記タブ山の位置を判断し、前記画像の方向を回転させることとしたので、画像の方向が混在する文書を用いてタブ紙に印刷する場合であっても、利用者が期待した仕上がりを実現できるようになり、印刷処理の効率化を図ることができるという効果を奏する。
【００６４】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、前記画像処理手段は、前記タブ山に対する印刷時には、前記画像のメモリ領域と、前記タブ山に印刷する画像のメモリ領域とを分割し、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を用いて前記タブ山に印刷を行うこととしたので、通常のアプリケーションを用いたタブ山への印刷が行え、タブ山以外の画像位置のずれをなくすことができ、操作性の向上と印刷効率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００６５】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明において、前記画像処理手段は、異なる位置にタブ山が突出する複数のタブ紙を用い該タブ紙のタブ山に対する印刷時には、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を前記複数のタブ山の数分コピー処理することとしたので、給紙時にセットしたタブ紙のタブ山の位置を考慮せずとも複数のタブ山に対する印刷を効率的に行え、操作性の向上と印刷効率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００６６】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明において、前記画像処理手段は、異なる位置にタブ山が突出する複数のタブ紙を用い該タブ紙のタブ山に対する両面印刷の裏面印刷時には、前記タブ山のメモリ領域に格納された画像を１８０度回転させることとしたので、タブ山に対する両面印刷を円滑に行えるようになり、タブ山裏面に対して印刷する画像も見やすい方向となるよう印刷でき、印刷効率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像データを示す図である。
【図３】画像データの回転を示す図である。
【図４】実施の形態１による画像処理手順を示すフローチャートである。
【図５】タブ紙に対する印刷時のみ画像データを回転させたときの印刷状態を示す図である。
【図６】タブ紙を含む印刷用紙全体で画像データを回転させたときの印刷状態を示す図である。
【図７】実施の形態２による画像処理手順を示すフローチャートである。
【図８】メモリ上のポートレート画像の向きを示す図である。
【図９】印刷後のポートレート画像の向きを示す図である。
【図１０】実施の形態３による画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】タブ印刷に係るメモリ領域の分割、移動を説明するための図である。
【図１２】実施の形態４による画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】複数のタブ印刷に係るメモリ領域の分割、移動を説明するための図である。
【図１４】実施の形態５による画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】複数の裏面タブ印刷に係るメモリ領域の分割、移動を説明するための図である。
【図１６】実施の形態５による画像処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　画像処理手段
１０１　タブ山位置検出手段
１０２　画像方向検出手段
１０３　画像回転手段
１０４　書き込み手段
２０１　画像データ
３００　タブ紙
３０１（３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃ）　タブ山
Ｐ　　　印刷用紙
Ｍ（Ｍ１，Ｍ２）　メモリ領域
ｍ１，ｍ２，ｍ３　タブ画像
【図１】
2004058508.tif 000003
【図２】
2004058508.tif 000004
【図３】
2004058508.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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