(57)【要約】【課題】ネットワークを介して接続されたプリンタの障害情報を任意のホスト装置で検知して報知できるようにしたプリンタの障害通知方法および装置を提供する。【解決手段】ネットワーク（５）を介して接続されたプリンタ（４）の障害の検知および報知を行うホスト装置（１，２）をネットワーク（５）に接続された複数のホスト装置（１，２）の中のいずれかのホスト装置（１，２）から設定し、この設定されたホスト装置（１，２）は、プリンタ（４）の状態を監視することによりプリンタ（４）の障害を検知してこの検知したプリンタ（４）の障害を音声により報知する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のホスト装置と少なくとも１台のプリンタとがネットワークを介して接続されたネットワークシステムにおけるプリンタの障害通知方法において、
前記ホスト装置は、前記複数のホスト装置の何れかに対して前記プリンタの障害を検知する依頼を行い、
該依頼を受けたホスト装置は、前記プリンタの障害を検知して、該検知した障害の報知を行う
ことを特徴とするプリンタの障害通知方法。
【請求項２】
前記ホスト装置は、前記プリンタの障害のうちの特定の障害を検知する依頼を行い、
該依頼を受けたホスト装置は、前記プリンタの障害のうちの特定の障害を検知して、該検知した特定の障害の報知を行う
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタの障害通知方法。
【請求項３】
前記報知は、所定時間毎に音声によって前記障害を報知する
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタの障害情報通知方法。
【請求項４】
複数のホスト装置と少なくとも１台のプリンタとがネットワークを介して接続されたネットワークシステムにおけるプリンタの障害通知装置において、
前記ホスト装置は、
前記複数のホスト装置の何れかに対して前記プリンタの障害を検知することを依頼する障害検知依頼手段と、
前記障害検知依頼手段による前記プリンタの障害の検知の依頼に基づき前記プリンタの障害を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知した障害を報知する報知手段と
を具備することを特徴とするプリンタの障害通知装置。
【請求項５】
前記障害検知依頼手段は、
前記プリンタの障害のうちの特定の障害を検知することを依頼する
ことを特徴とする請求項４記載のプリンタの障害通知装置。
【請求項６】
前記報知手段は、
前記検知手段によって検知した障害を所定時間毎に音声によって報知する
ことを特徴とする請求項４記載のプリンタの障害通知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタの障害通知方法および装置に関し、特に、ローカルエリアネットワーク（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：以下ＬＡＮという。）を介して接続されたプリンタの障害情報を任意のホスト装置で検知して報知できるようにしたプリンタの障害通知方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク技術の発展に伴い、複数のホストコンピュータ（以下、「ホスト装置」という。）が接続されたネットワークにプリンタを接続して、プリンタを複数のホスト装置で共有して使用する方法が普及している。
【０００３】
ネットワークを介してプリンタを複数のホスト装置で共有化して使用する場合では、プリンタが各ホスト装置から送信された印刷情報に応じて速やかに印刷処理する必要があるために、プリンタには高い稼働率が要求されるとともに、プリンタに障害が発生した場合には、その障害を迅速に解除する必要がある。
【０００４】
プリンタに発生する障害としては、例えばプリンタに設置した印刷用紙が無くなった状態の「用紙なし」、「紙づまり」、「トナーなし」等の種々の障害が想定される。
【０００５】
プリンタとネットワークを介して接続された各ホスト装置は、プリンタの稼動状況を確認できるシステムを有しており、このシステムを必要に応じて起動させることによって、各ホスト装置から印刷指示した印刷処理結果やプリンタの稼動状況を確認することができる。
【０００６】
最近では、プリンタに障害が発生すると、利用者がプリンタの障害に気付きやすいように音声によって障害情報を通知するようにしている。
【０００７】
しかし、この音声による障害情報の通知は、プリンタを管理しているプリントサーバやプリンタに印刷指示したホスト装置からは音声出力されるものの、ネットワークを介して接続されたその他のホスト装置では音声出力されない。
【０００８】
したがって、これらのその他のホスト装置の利用者は、各ホスト装置の画面を注視していないとプリンタの障害に気付かないことがある。
【０００９】
また、プリンタの障害情報がプリンタに印刷指示したホスト装置によって音声出力されたとしても、当該ホスト装置の近くに利用者がいない場合には、プリンタの障害発生に気付くことが遅れてしまい、プリンタの障害を解除する処置が遅くれるという問題を有していた。
【００１０】
そこで、例えば特許文献１に示されるように、複数のホスト装置とネットワークを介して接続されたプリンタに利用者の技術レベルとプリンタからホスト装置までの距離を記憶させ、プリンタに発生した障害の復旧作業の難易度に応じてホスト装置を選択し、選択したホスト装置へプリンタの障害情報を通知するようなネットワークプリンタが提案されている。
【００１１】
また、特許文献２に示されるように、複数のホスト装置とネットワークを介して接続されたプリンタにプリンタの障害の種類に応じた通知先の利用者を登録し、プリンタに障害が発生した場合には、障害の種類に応じて登録された利用者を特定し、特定した利用者が使用しているホスト装置へプリンタの障害情報を通知するようにしたプリンタが提案されている。
【００１２】
【特許文献１】
特開平０７−１７５６８５号公報
【特許文献２】
特開平０６−３２０８４５号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記提案のプリンタは、いずれもプリンタにプリンタの障害の種類に応じた利用者や利用者の技術レベルを記憶させ、プリンタに障害が発生すると当該障害の種類に応じた利用者のホスト装置を選択し、選択したホスト装置へ障害情報を通知するようにしたものである。
【００１３】
このように構成されたプリンタにおいては、プリンタの障害情報の通知先を変更したり、所望の通知先へ障害情報を通知したい場合には、プリンタに登録された利用者を変更するか、もしくは新規に利用者をプリンタに登録する等の設定作業が必要となる。
【００１４】
しかし、これらの設定作業は、プリンタに設けられた設定登録するための手段を直接操作して行うために、例えばプリンタの設置された場所から遠隔地のホスト装置の利用者が設定作業を行う場合は、プリンタが設置されている場所まで出向いて行き、これらの設定作業を行う必要がある。
【００１５】
また、プリンタが他の利用者の印刷指示により稼動中の場合には、プリンタの印刷処理が終了するのを待って設定作業を行う必要がある。
【００１６】
このようなことから上記提案のプリンタでは、プリンタの障害情報の通知先の設定や変更等の設定作業を利用者が行いたい時に、いつでも、どのホスト装置からでも行うことができないという課題を有していた。
【００１７】
そこで、この発明は、ネットワークを介して接続されたプリンタの障害情報を任意のホスト装置で検知して報知できるようにしたプリンタの障害通知方法および装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、複数のホスト装置と少なくとも１台のプリンタとがネットワークを介して接続されたネットワークシステムにおけるプリンタの障害通知方法において、前記ホスト装置は、前記複数のホスト装置の何れかに対して前記プリンタの障害を検知する依頼を行い、該依頼を受けたホスト装置は、前記プリンタの障害を検知して、該検知した障害の報知を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ホスト装置は、前記プリンタの障害のうちの特定の障害を検知する依頼を行い、該依頼を受けたホスト装置は、前記プリンタの障害のうちの特定の障害を検知して、該検知した特定の障害の報知を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記報知は、所定時間毎に音声によって前記障害を報知することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項４の発明は、複数のホスト装置と少なくとも１台のプリンタとがネットワークを介して接続されたネットワークシステムにおけるプリンタの障害通知装置において、前記ホスト装置は、前記複数のホスト装置の何れかに対して前記プリンタの障害を検知することを依頼する障害検知依頼手段と、前記障害検知依頼手段による前記プリンタの障害の検知の依頼に基づき前記プリンタの障害を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知した障害を報知する報知手段とを具備することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記障害検知依頼手段は、前記プリンタの障害のうちの特定の障害を検知することを依頼することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、前記報知手段は、前記検知手段によって検知した障害を所定時間毎に音声によって報知することを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、この発明に係わるプリンタの障害通知方法および装置の一実施の形態におけるネットワークプリンタシステムの構成を示す図である。
【００２６】
図１において、ホスト１装置１、ホスト２装置２、ホスト３装置３、・・・、ホストｎ装置ｎの複数のホスト装置とプリンタ４とがＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５を介して接続されており、複数のホスト装置でプリンタ４を共有化して使用できるように構成されている。
【００２７】
プリンタ４は、複数のホスト装置から印刷指示された印刷情報に応じて印刷処理する必要があるために、高い稼働率が要求されるとともに、プリンタ４に何らかの障害が発生した場合には、プリンタ４に障害が発生している旨を速やかに各ホスト装置の利用者へ通知し、迅速に障害を解除する処置を行う必要がある。
プリンタ４に発生する障害としては、例えばプリンタ４の「電源ＯＦＦ」状態であるとか、「用紙なし」、「紙づまり」、「トナーなし」、「プリンタ４の機器の故障」等が想定される。
【００２８】
これらの障害を解除するには、比較的容易な技術で解除できる場合と特定技術を必要とする場合とがある。
【００２９】
そこで、図１に示したこの発明に係わるプリンタの障害通知方法および装置においては、各ホスト装置からプリンタ４で発生した障害を報知させたいホスト装置に対してプリンタの障害を検知し、報知するように依頼し、依頼されたホスト装置がプリンタの障害が検知し、報知するように構成されている。
【００３０】
このような構成とすることにより、プリンタ４に発生した障害を最適な利用者のホスト装置が検知し、報知するので利用者がプリンタ４の障害に気付きやすくなる。
【００３１】
図２は、図１に示したＬＡＮ５を介して接続されたプリンタ４および複数のホスト装置のうちのホスト１装置１、ホスト２装置２のそれぞれの要部の構成を示すブロック図である。
【００３２】
プリンタ４は、ＬＡＮ５を介して各ホスト装置とプリンタ４との間の情報を授受する通信部４０と、各ホスト装置から印刷指示された印刷情報に応じて印刷処理する印刷部４１と、各ホスト装置から入力された印刷情報や印刷処理結果情報およびプリンタの稼動状況等の情報を記憶管理する記憶部４６と、プリンタ４に障害が発生した場合に障害を検出する障害検出部４３と、プリンタ４全体を制御する印刷制御部４２を具備している。
【００３３】
各ホスト装置から送信された印刷情報は、ＬＡＮ５を介してプリンタ４の通信部４０で受信され、印刷制御部４２が通信部４０で受信した印刷情報を各印刷ジョブに整理して記憶部４６に記憶管理する。
【００３４】
記憶部４６に記憶管理された各印刷ジョブは、印刷制御部４２によって順次印刷部４１へ入力されて印刷出力されるとともに印刷出力処理結果が、印刷制御部４２を介して記憶部４６に記憶管理される。
【００３５】
障害検出部４３は、所定時間毎にプリンタ４の稼動状況を監視し、プリンタ４に何らかの障害が発生した場合には、障害を検出して障害の種類に応じたエラーコードを作成して記憶部４６の図示せぬ稼動情報メモリーに記憶する。
【００３６】
プリンタ４の記憶部４６には、障害の種類に対応した図示せぬエラーコード変換テーブルが記憶されており、障害検出部４３は、検出した障害状況に該当するエラーコードをエラーコード変換テーブルを参照して作成し、稼動情報メモリーに記憶する。
【００３７】
稼動情報メモリーに記憶されるエラーコードは、例えばプリンタ４が正常に稼動している場合は「Ｅ００」、電源ＯＦＦの場合は「Ｅ０１」、「用紙なし」の場合は「Ｅ０２」等のようなエラーコードで記憶され、障害検出部４３の監視結果に基づいて所定時間毎に更新される。
【００３８】
ホスト１装置１は、ホスト１装置１の利用者が印刷指示したり、情報等を入力するためのキーボードやマウス等の入力部１３と、ホスト１装置１で処理された情報等を表示する表示部１５および音声出力する音声出力部１４と、ホスト１装置１とＬＡＮ５を介して接続されたホスト１装置１とは他のホスト装置やプリンタ４との間の情報を授受する通信部１０と、利用者が入力した情報やホスト１装置１で処理した情報およびＬＡＮ５を介して入力された情報等を記憶管理する記憶部１６と、プリンタ４で発生した障害の種類に応じて障害情報を通知させるホスト装置を選択し設定するとともに、プリンタの障害情報を通知する障害情報通知処理部１１と、ホスト１装置１全体を制御する制御部１２を具備している。
【００３９】
障害情報通知処理部１１によって利用者に通知されるプリンタ４の障害情報は、表示部１５に表示されるとともに音声出力部１４を介して音声でも通知される。
【００４０】
ホスト２装置２は、ホスト１装置１と同様な機能を有する装置であり、ホスト２装置２の利用者が印刷指示したり、情報等を入力するキーボードやマウス等の入力部２３と、ホスト２装置２で処理された情報等を表示する表示部２５および音声出力する音声出力部２４と、ホスト２装置２とＬＡＮ５を介して接続されたホスト２装置２とは他のホスト装置やプリンタ４との間の情報を授受する通信部２０と、利用者が入力した情報やホスト２装置２で処理した情報およびＬＡＮ５を介して入力された情報等を記憶管理する記憶部２６と、プリンタ４で発生した障害の種類に応じて障害情報を通知させるホスト装置を選択し設定するとともに、プリンタの障害情報を通知する障害情報通知処理部２１と、ホスト２装置２全体を制御する制御部２２を具備している。
【００４１】
ここで、プリンタ４に障害が発生した場合において、ホスト１装置１によってプリンタ４の障害情報を通知する場合のホスト１装置１およびプリンタ４の動作について図２を参照しながら簡単に説明する。
【００４２】
なお、プリンタ４に発生した障害は、ホスト１装置１からプリンタ４に対して印刷出力指示後、プリンタ４が印刷出力中にプリンタ４に設置された印刷用紙が「用紙なし」（＝用紙きれ）の状態になった場合を想定し、ホスト１装置１には、プリンタ４に「用紙なし」という状態の障害が発生した場合には、「用紙なし」という障害状況と、「印刷用紙を補給して下さい」という解除方法等の障害情報を通知するように予め設定されているものとする。
【００４３】
ホスト１装置１の利用者が入力部１３のキーボードやマウス等を用いて所望の文書等を指定し、印刷指示すると、ホスト１装置１で印刷指示された文書等の印刷情報がホスト１装置１の通信部１０を介してＬＡＮ５へ送信される。
【００４４】
ホスト１装置１からＬＡＮ５へ送信された印刷情報は、ＬＡＮ５を介してプリンタ４の通信部４０によって受信され、受信された印刷情報が印刷制御部４２と記憶部４６を介して印刷部４１によって図示せぬ印刷用紙に印刷出力される。
【００４５】
しかし、印刷処理中にプリンタ４に設置した印刷用紙が無くなると、印刷部４１は印刷処理の継続が困難となり印刷処理を異常中断する。
【００４６】
印刷処理が異常中断されると障害検出部４３がプリンタ４に配置された図示せぬセンサー等によって「印刷用紙が無い」という状態（以下、「用紙なし」という。）を検出し、「用紙なし」という稼動状況をエラーコードに変換して記憶部４６の図示せぬ稼動情報メモリーに記憶する。
【００４７】
プリンタ４の「用紙なし」という稼動状況をエラーコードに変換する方法は、例えば、プリンタ４の想定される障害の種類に対応したエラーコードが設定された図示せぬエラーコード変換テーブルを予め記憶部４６に記憶させ、このエラーコード変換テーブルを参照してプリンタ４の「用紙なし」という稼動状況に対応するエラーコードを例えば「Ｅ０２」というように変換する。
【００４８】
ホスト１装置１には、プリンタ４の障害の種類のうちの「用紙なし」という障害がプリンタ４に発生した場合には通知するように予め設定されているので、ホスト１装置１がプリンタ４の「用紙なし」（＝「Ｅ０２」）という稼動情報を取得し、表示部１５および音声出力部１４を介して障害情報を通知する。
【００４９】
さて、この発明に係わるプリンタの障害通知方法および装置においては、ホスト１装置１、ホスト２装置２、ホスト３装置３、・・・、ホストｎ装置ｎの各ホスト装置からプリンタ４で発生した障害の種類に応じて障害情報を通知するホスト装置を選択し、依頼できるように構成されている。
【００５０】
各ホスト装置からプリンタの障害を報知させたいホスト装置に対してプリンタの障害を検知し、報知するような依頼は、例えば、障害情報通知制御ソフトを起動し、この障害情報通知制御ソフトによってプリンタの障害を検知し、報知するように依頼したいホスト装置を選択し、設定して行う。
【００５１】
そこで、プリンタ４が「電源ＯＦＦ」の状態の場合には、ホスト２装置２によってプリンタ４の電源がＯＦＦ状態であることを報知して利用者へプリンタ４の障害を通知するようにホスト１装置１を用いて設定する場合を例に説明する。
【００５２】
図３は、ホスト１装置１を用いてプリンタ４の障害の種類のうちの特定の障害を選択し、選択した障害がプリンタ４に発生した場合に、発生した障害の情報をホスト２装置２によって利用者へ音声通知するように設定する方法を示すフローチャートである。
【００５３】
また、図４は、ホスト１装置１を用いて障害情報の通知設定を行う際にホスト１装置１の表示部１５に表示される画面の一例を示す図である。
【００５４】
図３および図４に示したフローチャートおよび画面を参照しながらホスト１装置１を用いてプリンタ４に発生した障害の情報をホスト２装置２によって利用者へ音声通知するように設定する方法について説明する。
【００５５】
まず、利用者は、ホスト１装置１の記憶部１６に記憶された図示せぬ障害情報通知制御ソフトを起動し（ステップ３０１）、表示部１５に表示された障害情報通知制御ソフトの図示せぬメニュー画面の中から「障害情報通知の設定」を選択して図４（ａ）に示すような「障害情報選択画面」４００を表示部１５に表示させる（ステップ３０２）。
【００５６】
表示部１５に表示された「障害情報選択画面」４００の障害情報一覧の中から通知させたい障害の種類『□電源ＯＦＦ』を選択する（ステップ３０３）。
【００５７】
選択方法は、例えば障害情報一覧の中から『□電源ＯＦＦ』をマウスでクリックすることにより、『□電源ＯＦＦ』の『□』の中にチェックマークを表示させる。
【００５８】
『□電源ＯＦＦ』を選択後、「障害情報選択画面」４００の下部に表示された「設定」ボタンをクリックすると図４（ｂ）に示すような「ホスト装置選択画面」４０１が表示部１５に表示される。
【００５９】
表示部１５に表示された「ホスト装置選択画面」４０１のホスト装置一覧の中から障害情報を通知させたいホスト装置（「□ホスト２装置２」）を選択し（ステップ３０４）、「ホスト装置選択画面」４０１の下部に表示された『ＯＫ』ボタンをクリックすると「ホスト装置選択画面」４０１から「障害情報選択画面」４００へ画面が遷移し、表示部１５に「障害情報選択画面」４００が表示される。
【００６０】
この時の表示部１５に表示された「障害情報選択画面」４００は、ステップ３０３で選択した『□電源ＯＦＦ』が選択された状態の障害情報一覧が表示される。
【００６１】
上述のステップ３０４の「ホスト装置選択画面」４０１のホスト装置一覧の中から障害情報を通知させたいホスト装置（「□ホスト２装置２」）を選択後、「ホスト装置選択画面」４０１の下部に表示された『キャンセル』ボタンをクリックした場合は、選択されたホスト装置がリセットされて、再度、ホスト装置一覧の中からホスト装置を選択することができる。
【００６２】
なお、「ホスト装置選択画面」４０１のホスト装置一覧に表示されるホスト装置は、ホスト１装置１およびプリンタ４とＬＡＮ５を介して接続されたすべてのホスト装置である。
【００６３】
「ホスト装置選択画面」４０１から「障害情報選択画面」４００へ画面の遷移後、「障害情報選択画面」４００の下部に表示された『次へ＞』ボタンをクリックすると図４（ｃ）に示すような「設定情報確認画面」４０２が表示される。
【００６４】
表示部１５に表示された「設定情報確認画面」４０２には、図４（ｃ）に示すように、上述のステップ３０３で選択した障害情報（「電源ＯＦＦ」）とステップ３０４で選択したホスト装置（「ホスト２装置」）の情報が表示される。
【００６５】
選択した障害情報（「電源ＯＦＦ」）およびホスト装置（「ホスト２装置」）を確認し、「設定情報確認画面」４０２の下部に表示された「完了」ボタンをクリックすると図４（ｄ）に示すような「送信選択画面」４０３が表示部１５に表示される。
【００６６】
表示部１５に表示された「送信選択画面」４０３において、上述のステップ３０４で選択した障害情報を通知させたいホスト装置（＝「ホスト２装置」）に対して障害情報通知の設定を行った旨のメッセージを送信するか否かを選択する（ステップ３０５）。
【００６７】
障害情報を通知させたいホスト装置（＝「ホスト２装置」）に対して障害情報通知の設定を行った旨のメッセージを送信する場合は、「送信選択画面」４０３に表示された『○はい』を選択し、送信しない場合は『○いいえ』を選択して「送信選択画面」４０３の下部に表示された『ＯＫ』ボタンをクリックする。
【００６８】
「送信選択画面」４０３で『○はい』を選択して『ＯＫ』ボタンをクリックすると（ステップ３０６でＹＥＳ）、障害情報通知の設定を行った旨のメッセージがホスト２装置２宛てに送信される（ステップ３０７）。
【００６９】
「送信選択画面」４０３で『○はい』もしくは『○いいえ』を選択して『ＯＫ』ボタンをクリックすると上述のステップ３０３で選択した障害情報（「電源ＯＦＦ」）等の設定情報が上述のステップ３０４で選択した障害情報を通知させたいホスト装置（「ホスト２装置」）宛てに送信されるとともに（ステップ３０８）、画面が「障害情報選択画面」４００へ遷移してホスト１装置１による障害情報の通知設定は終了する。
【００７０】
なお、ホスト１装置１から障害情報を通知させたいホスト装置（「ホスト２装置」）宛てに送信された障害情報通知の設定を行った旨のメッセージは、図５に示すような障害情報通知設定ダイアログ画面５００として障害情報を通知させたいホスト装置（「ホスト２装置」）の表示部（「表示部２５」）に表示される。
【００７１】
次に、ホスト１装置１から送信された障害情報（「電源ＯＦＦ」）等の設定情報に基づいて当該障害情報を通知させたいホスト装置（「ホスト２装置」）が行う処理および動作について説明する。
【００７２】
図６は、ホスト１装置１によってプリンタ４に発生した障害の障害情報をホスト２装置２から音声通知するように設定された後のホスト２装置２の動作を示すフローチャートである。
【００７３】
図２および図６を参照しながらホスト２装置２の動作について説明する。
【００７４】
ホスト１装置１からホスト２装置２宛てに送信された障害情報通知の設定情報は、ＬＡＮ５を介してホスト２装置２の通信部２０と制御部２２を介して障害情報通知処理部２１へ入力される。
【００７５】
障害情報通知処理部２１は、入力された設定情報に基づいてホスト２装置２の障害情報通知の設定を行い（ステップ６０１）、プリンタ４の稼動情報を所定時間毎に取得する（ステップ６０２）。
【００７６】
プリンタ４の稼動情報の取得は、例えばホスト２装置２の障害情報通知処理部２１がプリンタ４に対して稼動状況の問い合わせを行い、この問い合わせに対するプリンタ４から返信されたエラーコードを取得することにより行われる。
【００７７】
プリンタ４から返信されたエラーコードがＬＡＮ５とホスト２装置２の通信部２０および制御部２２を介して障害情報通知処理部２１へ入力されると、障害情報通知処理部２１がプリンタ４から返信されたエラーコードが「電源ＯＦＦ」という障害の種類と一致するか否かを比較判断する（ステップ６０３）。
【００７８】
なお、ホスト２装置２の記憶部２６にはプリンタ４から送信されたエラーコードに対応した障害の種類と、障害の種類に応じた障害解除方法および音声通知するための音声情報等がテーブル化されて図示せぬ障害情報テーブルが記憶されており、この障害情報テーブルを参照して障害情報通知処理部２１がプリンタ４から返信されたエラーコードが「電源ＯＦＦ」という障害の種類と一致するか否かを比較判断する。
【００７９】
プリンタ４から返信されたエラーコードが「電源ＯＦＦ」という障害の種類と一致する場合は（ステップ６０３でＹＥＳ）、プリンタ４が「電源ＯＦＦ」（障害の種類）の状態であることと、「電源をＯＮにして下さい」（障害の解除方法）等の障害情報をホスト２装置２の表示部２５へ表示する（ステップ６０４）とともに音声出力部２４を介して音声出力する（ステップ６０５）。
【００８０】
障害情報を音声出力部２４を介して音声通知した後、所定時間経過してもプリンタ４の障害が解除されていない場合には（ステップ６０６でＮＯ）、再度、障害情報通知処理部２１は、障害情報を音声通知し、プリンタ４の障害が解除されるまで所定時間毎に繰り返し音声通知される。
【００８１】
なお、プリンタ４から返信されたエラーコードが「電源ＯＦＦ」という障害の種類と一致しない場合は（ステップ６０３でＮＯ）、プリンタ４に発生している障害情報は通知されない。
【００８２】
上述の如くのホスト２装置２による障害情報の通知を行う処理は、ホスト２装置２の障害情報通知設定が解除されるまで継続して処理される。
【００８３】
そこで、ホスト２装置２に設定された障害情報通知設定を解除する方法について説明する。
【００８４】
この発明に係わるプリンタの障害通知方法および装置は、上述の如く各ホスト装置からプリンタ４で発生した障害の種類に応じて何れのホスト装置に通知させるかを選択し設定できるとともに、選択し設定したホスト装置の障害情報通知設定を各ホスト装置から解除することも可能である。
【００８５】
ここでは、複数のホスト装置のうちのホスト１装置１によってホスト２装置２に設定されている障害情報通知設定を解除する方法について説明する。
【００８６】
図７は、ホスト２装置２に設定されている障害情報通知設定をホスト１装置１によって解除する方法を示すフローチャートである。
【００８７】
図８は、ホスト装置を用いて障害情報通知設定を解除する際にホスト装置の表示部１５に表示される画面の一例を示す図である。
【００８８】
図７および図８に示したフローチャートおよび画面を参照しながらホスト１装置１を用いてホスト２装置２の障害情報通知設定を解除する方法について説明する。
【００８９】
まず、利用者は、図３に示した障害情報通知設定の設定操作の時と同様にホスト１装置１の記憶部１６に記憶された図示せぬ障害情報通知制御ソフトを起動し（ステップ７０１）、表示部１５に表示された図示せぬ障害情報通知制御ソフトのメニュー画面から図示せぬ「障害情報通知の解除」を選択して図８（ａ）に示すような「障害情報解除画面」８００を表示部１５に表示させる（ステップ７０２）。
【００９０】
表示部１５に表示された「障害情報解除画面」８００の障害情報一覧の中から解除したい障害の種類『□電源ＯＦＦ』を選択する（ステップ７０３）。
【００９１】
選択方法は、図４（ａ）に示した「障害情報選択画面」４００の場合と同様である。
【００９２】
『□電源ＯＦＦ』を選択後、「障害情報解除画面」８００の下部に表示された「設定」ボタンをクリックすると図８（ｂ）に示すようなる「ホスト装置選択画面」８０１が表示部１５に表示される。
【００９３】
表示部１５に表示された「ホスト装置選択画面」８０１のホスト装置一覧の中から障害情報通知設定を解除したいホスト装置（「□ホスト２装置２」）を選択し（ステップ７０４）、「ホスト装置選択画面」８０１の下部に表示された『ＯＫ』ボタンをクリックすると「ホスト装置選択画面」８０１から「障害情報解除画面」８００へ画面が遷移し、表示部１５に「障害情報解除画面」８００が表示される。
【００９４】
この時の表示部１５に表示された「障害情報解除画面」８００は、ステップ７０３で選択した『□電源ＯＦＦ』が選択された状態の障害情報一覧が表示される。
【００９５】
上述のステップ７０４の「ホスト装置選択画面」８０１のホスト装置一覧の中から障害情報を通知させたいホスト装置（「□ホスト２装置２」）を選択後、「ホスト装置選択画面」８０１の下部に表示された『キャンセル』ボタンをクリックした場合は、選択されたホスト装置がリセットされて、再度、ホスト装置一覧の中からホスト装置を選択することができる。
【００９６】
「ホスト装置選択画面」８０１から「障害情報解除画面」８００へ画面の遷移後、「障害情報解除画面」８００の下部に表示された『次へ＞』ボタンをクリックすると図８（ｃ）に示すような「解除情報確認画面」８０２が表示される。
【００９７】
表示部１５に表示された「解除情報確認画面」８０２には、図４（ｃ）に示すように、上述のステップ７０３で選択した障害情報（「電源ＯＦＦ」）とステップ７０４で選択したホスト装置（「ホスト２装置」）の情報が表示される。
【００９８】
選択した障害情報（「電源ＯＦＦ」）およびホスト装置（「ホスト２装置」）を確認し、「解除情報確認画面」８０２の下部に表示された「完了」ボタンをクリックすると図８（ｄ）に示すような「送信選択画面」８０３が表示部１５に表示される。
【００９９】
表示部１５に表示された「送信選択画面」８０３において、上述のステップ７０４で選択した障害情報を通知させたいホスト装置（＝「ホスト２装置」）に対して障害情報通知設定の解除を行った旨のメッセージを送信するか否かを選択する（ステップ７０５）。
【０１００】
障害情報通知設定の解除を行うホスト装置（＝「ホスト２装置」）に対して障害情報通知設定の解除を行った旨のメッセージを送信する場合は、「送信選択画面」８０３に表示された『○はい』を選択し、送信しない場合は『○いいえ』を選択して「送信選択画面」８０３の下部に表示された『ＯＫ』ボタンをクリックする。
【０１０１】
「送信選択画面」８０３で『○はい』を選択して『ＯＫ』ボタンをクリックすると（ステップ７０６でＹＥＳ）、障害情報通知設定の解除を行った旨のメッセージがホスト２装置２宛てに送信される（ステップ７０７）。
【０１０２】
「送信選択画面」８０３で『○はい』もしくは『○いいえ』を選択して『ＯＫ』ボタンをクリックすると上述のステップ７０３で選択した障害情報（「電源ＯＦＦ」）等の設定情報が上述のステップ７０４で選択した障害情報通知設定を解除したいホスト装置（「ホスト２装置」）宛てに送信されるとともに（ステップ７０８）、「障害情報解除画面」８００へ遷移してホスト１装置１による障害情報通知設定の解除は終了する。
【０１０３】
なお、ホスト１装置１から障害情報通知設定を解除したいホスト装置（「ホスト２装置」）宛てに送信された障害情報通知設定の解除を行った旨のメッセージは、図９に示すような障害情報通知解除ダイアログ画面９００として障害情報通知設定を解除したいホスト装置（「ホスト２装置」）の表示部（「表示部２５」）に表示される。
【０１０４】
なお、上述の実施形態においては、ホスト１装置１からホスト２装置２に対して障害情報通知設定および障害情報通知設定の解除を行う場合を想定した例を示したが、複数のホスト装置の間でそれぞれ障害情報通知設定および障害情報通知設定の解除を行うことが可能であり、ホスト装置自身の障害情報通知設定および障害情報通知設定の解除も可能である。
【０１０５】
また、プリンタがネットワーク上に複数接続されている場合でも、それぞれのプリンタの障害情報を通知するような障害情報通知設定および障害情報通知設定の解除も可能である。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、複数のホスト装置と少なくとも１台のプリンタとがネットワークを介して接続されたネットワークシステムにおいて、複数のホスト装置の何れかに対してプリンタの障害を検知する依頼を行い、依頼を受けたホスト装置がプリンタの障害を検知して、検知した障害を報知するように構成したので、利用者は、利用者のホスト装置からプリンタに発生した障害の通知先の設定や変更を適宜行うことができ、これによりプリンタの障害を利用者がより容易に知ることができるので、迅速にプリンタの障害を解除できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるプリンタの障害通知方法および装置の一実施の形態におけるネットワーク構成を示す図である。
【図２】図１に示したＬＡＮ５を介して接続されたプリンタ４とホスト１装置１およびホスト２装置２のそれぞれの要部の構成を示すブロック図である。
【図３】ホスト１装置１からホスト２装置２に対してプリンタ４の障害情報通知設定を行う方法を示すフローチャートである。
【図４】障害情報通知設定を行う際に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】障害情報通知設定ダイアログ画面の一例を示す図である。
【図６】障害情報通知設定後のホスト２装置２の処理動作を示すフローチャートである。
【図７】ホスト２装置２に設定されている障害情報通知設定をホスト１装置１によって解除する方法を示すフローチャートである。
【図８】障害情報通知設定を解除する際に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】障害情報通知解除ダイアログ画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１      ホスト１装置
１０    通信部（ホスト１装置）
１１    障害情報通知処理部（ホスト１装置）
１２    制御部（ホスト１装置）
１３    入力部（ホスト１装置）
１４    音声出力部（ホスト１装置）
１５    表示部（ホスト１装置）
１６    記憶部（ホスト１装置）
２      ホスト２装置
２０    通信部（ホスト２装置）
２１    障害情報通知処理部（ホスト２装置）
２２    制御部（ホスト２装置）
２３    入力部（ホスト２装置）
２４    音声出力部（ホスト２装置）
２５    表示部（ホスト２装置）
２６    記憶部（ホスト２装置）
３      ホスト３装置
４      プリンタ
４０    通信部（プリンタ）
４１    印刷部
４２    印刷制御部
４３    障害検出部
４６    記憶部（プリンタ）
ｎ      ホストｎ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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