(57)【要約】【課題】自分自身で簡便に眼圧を測ることができる眼圧計を得る。【解決手段】信号Ｑａは中心部の圧力センサが瞼に接触し始めると上昇を始め、角膜を変形させ始めた段階、即ち接触開始時の押込量Ｏａからの押込量Ｓａで、そのときの圧力値Ｐａにおいて上昇軌道が変化する。一方、信号Ｑｂは周辺部の圧力センサが瞼に接触し始めた段階、つまり瞼に接触し始めてからの移動量としては押込量Ｏｂから上昇を始め、角膜を変形させ始めた段階、即ち接触開始時の押込量Ｏａからの押込量Ｓｂで、そのときの圧力値Ｐｂにおいて上昇軌道が変化する。このことから、所定の角膜の変形位置での圧力は、周辺部の圧力センサの出力Ｑｂの折曲点である押込量Ｓｂでの圧力値Ｐａ’から圧力値Ｐｂを減じて、眼圧値を求める。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼の瞼の上から直接角膜を押し付けるためのプローブと、該プローブの先端部の複数位置に設けた圧力センサと、前記複数位置の情報と前記圧力センサの圧力値から眼圧値を算出する手段と、前記眼圧値を出力する手段とを備えたことを特徴とする眼圧計。
【請求項２】
前記圧力センサを含む前記プローブ、前記眼圧値を算出する手段、前記眼圧値を出力する手段を同一筐体内に設けたことを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【請求項３】
前記プローブの先端部は円形の平坦面であり、前記複数の圧力センサは前記平坦面の中心と、その同心円上に配置したことを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【請求項４】
前記眼圧値を出力する手段は、数値又は画像又は音声であることを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【請求項５】
前記音声は前記複数位置に設けた圧力センサの各出力の違いにより音声パターンを変えることを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【請求項６】
前記圧力センサの圧力値又は眼圧値が得られた段階で音声を発することを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【請求項７】
前記眼圧値を出力する手段は携帯端末であることを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【請求項８】
前記プローブに固視灯を配置したことを特徴とする請求項１に記載の眼圧計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、簡便に自己の眼圧を直接に測定することが可能な眼圧計に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からの眼圧計においては、被検眼の角膜に直接に空気を吹き付けるか、又は角膜にプローブを直接に押し付けて、角膜の変計量と加圧力から眼圧値を求めている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前者においては微妙なアライメントが必要であり、装置が大掛かりになる上に、自分自身では測定できない。
【０００４】
一方、後者においては、ややもすると角膜を傷付ける危険性もあり、また前者と同様に自分自身では測定できないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、上述の課題を解決し、特別な介助を必要とせず自分自身で簡便に眼圧を測定できる眼圧計を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に係る本発明は、被検眼の瞼の上から直接角膜を押し付けるためのプローブと、該プローブの先端部の複数位置に設けた圧力センサと、前記複数位置の情報と前記圧力センサの圧力値から眼圧値を算出する手段と、前記眼圧値を出力する手段とを備えたことを特徴とする眼圧計である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記圧力センサを含む前記プローブ、前記眼圧値を算出する手段、前記眼圧値を出力する手段を同一筐体内に設けたことを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記プローブの先端部は円形の平坦面であり、前記複数の圧力センサは前記平坦面の中心と、その同心円上に配置したことを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記眼圧値を出力する手段は、数値又は画像又は音声であることを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記音声は前記複数位置に設けた圧力センサの各出力の違いにより音声パターンを変えることを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記圧力センサの圧力値又は眼圧値が得られた段階で音声を発することを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記眼圧値を出力する手段は携帯端末であることを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、前記プローブに固視灯を配置したことを特徴とする請求項１に記載の眼圧計である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は第１の実施の形態を示し、プローブ１の先端部の平坦面には、５個の小型圧力センサ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅが配置されている。これらは図２に示すように、圧力センサ２ａは平坦部の中心位置に配置され、他の圧力センサ２ｂ〜２ｅはその周囲に同心円上に配置され、それぞれの信号は信号線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅを介してブローブ１外の信号処理装置４に接続されている。
【００１５】
信号処理装置４の出力は外部のパーソナルコンピュータ５に接続され、パーソナルコンピュータ５の出力はＣＲＴ６に接続されている。なお、被検者の情報やコメントは、このパーソナルコンピュータ５のキーボードから入力し、信号処理装置４の出力と併せてＣＲＴ６上に表示できるようになっている。
【００１６】
図３はプローブ１を被検眼Ｅの瞼Ｅｌに押し付ける様子を表し、図３（ａ）はプローブ１の瞼Ｅｌへの接触開始状態を示している。このとき、瞼Ｅｌ及び瞼Ｅｌの内側の角膜Ｅｃは共に変形は生じていない。図３（ｂ）は瞼Ｅｌが押圧され始めた状態を示しているが角膜Ｅｃの変形はない。図３（ｃ）は押圧がかなり進んだ状態を示し、瞼Ｅｌ、角膜Ｅｃは共に変形している。
【００１７】
図４は図３の各ステップの流れに沿って、プローブ１に配置した圧力センサ２の圧力信号とプローブ１の押込量（移動量）との関係を示し、信号Ｑａは中心部の圧力センサ２ａの圧力信号、信号Ｑｂは外周部の圧力センサ２ｂの圧力信号である。
【００１８】
信号Ｑａは圧力センサ２ａが瞼Ｅｌに接触し始めると上昇を始め、角膜Ｅｃを変形させ始めた段階、即ち接触開始時の押込量Ｏａからの押込量Ｓａで、そのときの圧力値Ｐａにおいて上昇軌道が変化する。一方、信号Ｑｂは圧力センサ２ｂが瞼Ｅｌに接触し始めた段階、つまり圧力センサ２ａが瞼Ｅｌに接触し始めてからの移動量としては押込量Ｏｂから上昇を始め、角膜Ｅｃを変形させ始めた段階、即ち接触開始時の押込量Ｏａからの押込量Ｓｂで、そのときの圧力値Ｐｂにおいて上昇軌道が変化する。
【００１９】
ここで、測定のタイミングは角膜Ｅｃの変形が、どの程度進んだ状態で圧力を測定するかということであるが、通常では角膜Ｅｃに直接押し付ける眼圧計の場合には、角膜Ｅｃが圧平され、圧平された部分の面積が３．６ｍｍ２になるタイミング、即ち偏平部の直径では２．１４ｍｍの位置を捉えているので、圧力センサ２ｂの位置を圧力センサ２ａから２．１２ｍｍ離れたところに設けておく。
【００２０】
このことから、所定の角膜Ｅｃの変形位置での圧力は、圧力センサ２ｂの出力Ｑｂの折曲点である押込量Ｓｂでの圧力センサ２ａの圧力値Ｐａ’から圧力値Ｐｂを減ずればよい。信号処理装置４においてこのようにして求めた測定値は、パーソナルコンピュータ５を介してＣＲＴ６に表示される。なお、この表示は数値によるものの外に、画像であったり、或いは音声とすることもできる。
【００２１】
なお、周辺部の圧力に関してはプローブ１の当て方により大きく変動するため、同心円上に設けた他の圧力センサ２ｃ、２ｄ、２ｅの値を平均化すればよい。また、この当て方に偏心等があると測定精度が悪化するので、周囲の圧力センサ２ｂ〜２ｅの出力値に大きな違いがある場合には、音声などにより注意を与えることが好ましい。
【００２２】
図５は第２の実施の形態を示し、装置をコンパクトに纏めて手持サイズとしている。即ち、５個の小型圧力センサ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、信号線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅを含むプローブ１に筐体部７が付加され、この筐体部７の中に信号処理部８、表示部９が設けられている。また、図示しないバッテリを搭載し、スイッチ１０により測定のオン、オフができるようになっている。
【００２３】
図６は第２の実施の形態をウェアブル機器として使用し、必要に応じてアンテナ１１を引き出して携帯端末として使用し、測定データを随時に病院等に送信する機能を持たせている。
【００２４】
図７、図８はプローブ１に固視灯を設けた第３の実施の形態を示し、プローブ１の先端中央部の圧力センサ２ａを挟んで、２つの可視光発光ダイオード１２、１３が先端を揃えて埋め込まれている。これらの発光ダイオード１２、１３にはそれぞれ導線３ｆ、３ｇを介して図示しないバッテリから電源が供給されている。
【００２５】
また、中央の圧力センサ２ａの近傍に、発光ダイオード１２、１３が配置されているので、瞼Ｅｌの上から角膜Ｅｃに押し当てる際に被検眼Ｅの視線を固定することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態で発光ダイオード１２、１３の代りに光ファイバの端面を揃えて埋設し、光ファイバの他端に発光ダイオードを設けるようにすることも可能である。
【００２７】
以上の説明では基本的な構成を述べたが、円周上に設ける圧力センサ２の数は適宜に増減したり、複数の大きさの円周上に配置することが可能である。また、周辺圧力値の採用については、最大値と最小値を除外して平均化する等の処理を行ってもよい。
【００２８】
更に、圧力値の取り込みを自動化するため、連続的に圧力情報を取り込み、所定のセンサの出力が平均化され、取り込まれたタイミングでの情報を採択したり、所定の結果が得られればブザーで知らせるなどの手法も考えられる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る眼圧計は、特別な介助を必要とせず、自分自身で瞼の上から簡便にしかも安定した眼圧を測定することを可能とし、家庭において眼圧の自己管理にも最適である。また、携帯端末と連結して、随時に外出先などから病院へ情報を送ることで、医師の診断を受けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態で基本形態の構成図である。
【図２】プローブの先端部上の圧力センサの配置図である。
【図３】プローブを被検眼の瞼に押し付ける場合の説明図である。
【図４】圧力センサの圧力信号と押込量との関係の特性図である。
【図５】第２の実施の形態のコンパクトに纏めて手持サイズとした構成図である。
【図６】測定データを随時に病院に送信する機能を持たせた構成図である。
【図７】第３の実施の形態のプローブの先端部に固視灯を設けた構成図である。
【図８】プローブの先端部上の圧力センサと固視灯の配置図である。
【符号の説明】
１　プローブ
２　圧力センサ
３　信号線
４　信号処理装置
５　パーソナルコンピュータ
６　ＣＲＴ
７　筐体部
８　信号処理部
９　表示部
１１　アンテナ
１２、１３　固視灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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