(57)【要約】【課題】氷搬出機構において、氷塊の噛み込みを無くす。【解決手段】貯氷庫１６の底部には、取出口２２に向けて上方傾斜している円形凹部２４が凹設され、その一部が取出口２２に連結している。円形凹部２４には、複数の突片３２を有し、モータ３６により回転される板状回転体３０が配設される。円形凹部２４の底面２４ａには、案内部材４１を配設して突出領域４０が形成される。板状回転体３０の突片３２は、前記突出領域４０に存在する氷塊に対してはその下方を通過し、円形凹部２４における突出領域４０を外れた領域に存在する氷塊に対しては、これを捕捉して取出口２２に向け搬送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫（１６）に貯蔵した氷塊（２０）を、該貯氷庫（１６）に開設した取出口（２２）から搬出するようにした氷搬出機構において、
前記貯氷庫（１６）の底部に凹設され、その一部が前記取出口（２２）に連通する円形凹部（２４）と、
前記円形凹部（２４）の内部に回転自在に配設され、半径方向に延出する突片（３２）を周方向に所要間隔で複数形成した板状回転体（３０）と、
前記板状回転体（３０）を回転駆動するモータ（３６）と、
前記円形凹部（２４）における前記取出口（２２）に近接する領域に形成された嵩上げ面（４３）とからなり、
前記板状回転体（３０）の突片（３２）により、前記円形凹部（２４）に存在する氷塊（２０）を前記取出口（２２）に向けて搬送し得るよう構成した
ことを特徴とする氷搬出機構。
【請求項２】
前記嵩上げ面（４３）を形成する突出領域（４０）は、前記円形凹部（２４）に円弧状に延在すると共に、少なくとも前記板状回転体（３０）における突片（３２）の周回軌跡の直下に位置している請求項１記載の氷搬出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、製氷機で製造した角氷等の氷塊を貯蔵し、必要に応じて取り出せる氷搬出機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
喫茶店やレストランその他の飲食施設では、「お冷」や「ジュース」等の飲料を提供する際に、角氷や半球氷等の各種形状の氷塊をコップ等の容器に供給するディスペンサが使用されている。このディスペンサの基本構造を一例として述べれば、図６に示す如く、内箱１２と外箱１４との間に断熱材を充填した断熱箱体１０の内部に、製氷機（図示せず）で製造された所定寸法の氷塊２０を貯蔵する貯氷庫１６が形成されると共に、この貯氷庫１６の内部には、該貯氷庫１６に連通して設けた取出口２２に向けて氷塊２０を搬送する氷搬出機構１７が配設されている。そして、氷塊２０の放出ボタン（図示せず）を押すことにより、氷搬出機構１７が作動して、貯氷庫１６内の氷塊２０は取出口２２から庫外に放出されるよう構成されている。
【０００３】
前記氷搬出機構１７は、例えば、貯氷庫１６内に回転自在に設けられた螺旋状のオーガ１５をモータ（図示せず）により回転し、氷塊２０を撹拌しつつ貯氷庫１６の取出口２２に向けて搬送して庫外に放出するよう構成したものが多く用いられている（例えば、特許文献１参照）。これは、螺旋状のオーガ１５が回動するに伴い、氷塊２０が該オーガ１５に巻き込まれながら軸方向に案内されるものである。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭６２−２９８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した氷搬出機構１７では、前記オーガ１５と貯氷庫１６のコーナー部分とに氷塊２０が噛み込んでしまうことがある。この噛み込まれた氷塊２０は、砕かれてしまい、せっかく製氷機で一定形状に製造した氷塊２０の商品価値を下げると共に、該氷塊２０が砕かれる音は、騒音となって耳障りであった。また、前記氷塊２０の噛み込みは、前記オーガ１５またはモータに過大な負荷を与えるので寿命を短くしてしまう欠点や、能力の大きなモータが必要となるのでコストを増大させてしまう問題も指摘される。
【０００６】
【発明の目的】
この発明は、従来の技術に係る氷搬出機構に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、氷塊の噛み込みを無くす氷搬出機構を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所定の目的を達成するため、本発明に係る氷搬出機構は、貯氷庫に貯蔵した氷塊を、該貯氷庫に開設した取出口から搬出するようにした氷搬出機構において、
前記貯氷庫の底部に凹設され、その一部が前記取出口に連通する円形凹部と、前記円形凹部の内部に回転自在に配設され、半径方向に延出する突片を周方向に所要間隔で複数形成した板状回転体と、
前記板状回転体を回転駆動するモータと、
前記円形凹部における前記取出口に近接する領域に形成された嵩上げ面とからなり、
前記板状回転体の突片により、前記円形凹部に存在する氷塊を前記取出口に向けて搬送し得るよう構成したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る氷搬出機構につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。図１に示すように、実施例に係る氷搬出機構が採用されるアイスディスペンサは、内箱１２と外箱１４とで画成される空間部分に断熱材を充填して断熱箱体１０が形成され、この断熱箱体１０の内部に、図示しない製氷機で製造された氷塊２０を貯蔵するための貯氷庫１６が画成されている。この貯氷庫１６の高さ方向の中間部分であって、かつ幅方向の略中央部には、貯蔵している氷塊２０を必要に応じて放出するための取出口２２が前記断熱箱体１０を貫通し、該貯氷庫１６に連通して開設されている。前記貯氷庫１６の底部には、円形凹部２４が凹設され、その一部が前記取出口２２に連通するようになっている（図２参照）。前記円形凹部２４が設けられる前記貯氷庫１６の底部は、該貯氷庫１６の略中央から前記取出口２２に向かうにつれて傾斜する上方傾斜が設けられ、これに伴って円形凹部２４の底面２４ａも、前記貯氷庫１６の底部に沿って傾斜している。更に、前記貯氷庫１６の底部における他の部分は、前記円形凹部２４の傾斜下端部に向けて、貯蔵している氷塊２０を案内するよう傾斜を付したホッパー形状となっている。なお、前記円形凹部２４の傾斜下端部には、水等を放出するための排水口２６が設けられ、その先端は前記断熱箱体１０を貫通して外方に開放されている。
【０００９】
実施例に係る氷搬出機構１８は、氷塊２０の掻上げ搬送部材である複数の突片３２を有する板状回転体３０と、前記円形凹部２４の底面２４ａと板状回転体３０との間に介在し、突出領域４０をなす案内部材４１と、前記板状回転体３０を回転駆動するモータ３６とから基本的に構成されている。
【００１０】
図２に示すように、前記板状回転体３０は、その中心に連結軸３４が接続している円盤３１と、該円盤３１の外周縁から半径方向に延出し、周方向に所定間隔で複数形成された突片３２とから構成され、前記貯氷庫１６に臨む上面が平滑に形成された薄肉の円盤状部材である。この板状回転体３０は、前記円形凹部２４の内部に、該円形凹部２４の底面２４ａに対して平行に配置され、円形凹部２４と同一中心で回転自在に配設されている。そして、実施例では前記板状回転体３０を回転させた際に、前記突片３２の外縁（先端部）が描く軌跡が、前記円形凹部２４の内径と略同一になるよう設定されている。なお、前記突片３２の外縁と円形凹部２４の内周面との隙間は、少なくとも前記氷塊２０の大きさより小さくなるように設定されてればよい。また、前記突片３２における円盤３１の外周縁からの延出長さは、搬送する氷塊２０の大きさより長く設定されると共に、周方向に隣り合う突片３２，３２間の寸法は、搬送する氷塊２０が挿通可能な間隔に設定されている。
【００１１】
前記各突片３２における回転方向の前側となる側部３２ａには、該突片３２の上面から下面に向かうにつれて回転方向の前側に傾斜する下方傾斜が設けられている。また、実施例の前記各突片３２の側部３２ａには、該突片３２の上面から下面に向かうにつれて回転方向の後側に傾斜する下方傾斜も設けられている。すなわち、実施例の前記各突片３２の側部３２ａは、厚さ方向の略中央部で尖った山形になっている。
【００１２】
そして、前記円盤３１の中心に一端を接続した連結軸３４の他端は、モータ３６の出力軸と連結固定したホルダ３８を介してモータ３６に着脱自在に接続されている。実施例のホルダ３８は、連結軸３４の挿通を許容する通孔３８ａが貫設され、該通孔３８ａには直径方向に亘って連結ピン３８ｂが設けられている（図３参照）。また、前記連結軸３４のホルダ挿入側の端部には、Ｕ字形状に切り欠かれた係合部３４ａが形成されている。すなわち、前記ホルダ３８の通孔３８ａに連結軸３４を挿入して、前記連結ピン３８ｂとＵ字形状の係合部３４ｂとを嵌合することで、モータ３６の回転駆動力を板状回転体３０に伝え、該板状回転体３０を回転し得るようになっている。そして、前記板状回転体３０は、連結軸３４の軸方向に引くことで容易に取り外すことができる。
【００１３】
前記板状回転体３０と円形凹部２４の底面２４ａとの間には、薄板状の案内部材４１が配設されている。この案内部材４１は、前記円形凹部２４における前記取出口２２に近接する領域に嵩上げ面４３を形成するよう配設される。実施例では、前記円形凹部２４に円弧状に延在して嵩上げ面４３を形成し、その一方の開放端を前記取出口２２に近接させた突出領域４０を形成している。また、前記嵩上げ面４３を形成する突出領域４０は、少なくとも前記板状回転体３０における突片３２の周回軌跡の直下に位置するよう設定される。図４または図５に示すように、前記案内部材４１は、前記取出口２２から前記板状回転体３０の回転方向前側で前記円形凹部２４の傾斜下端部に至る領域に介在し、該円形凹部２４の底面２４ａを嵩上げして該案内部材４１の上面が嵩上げ面４３を形成している。一方、他の領域（前記円形凹部２４の傾斜下端側から前記板状回転体３０の回転方向前側で取出口２２に至る領域）では、前記突片３２の周回軌跡の直下に位置している部分が切り欠かれている。すなわち、前記案内部材４１は、図２における円形凹部２４の左側部分が、円形凹部２４の内径と略同一半径に設定された半円形状に形成され、これに対して右側部分は、前記板状回転体３０の円盤３１の半径と略同一半径に設定されている。
【００１４】
従って、前記円形凹部２４の傾斜下端側から前記板状回転体３０の回転方向前側で取出口２２に至る領域では、周方向に隣り合う突片３２，３２間に前記板状回転体３０の上面および前記円形凹部２４の底面２４ａにより比較的深い段差（以下、捕捉空間４４と云う）が画成される。また、前記円形凹部２４と板状回転体３０の突片３２，３２との間に前記案内部材４１が臨む領域では、該案内部材４１が介在することで前記捕捉空間４４は浅くなっている。すなわち、前記周方向に隣り合う突片３２，３２間に前記板状回転体３０の上面および前記案内部材４１の嵩上げ面４３により比較的浅い段差（以下、撹拌空間４６と云う）が画成されている。更に、前記案内部材４１の取出口２２に臨む上部（前記突出領域４０の前記取出口２２に連結した開放端側）には、前記取出口２２に向けて氷塊２０を案内する案内部４２が、その径方向に向かうにつれて板状回転体３０の回転方向前側に傾斜するよう形成されている。
【００１５】
【実施例の作用】
次に、実施例に係る氷搬出機構の作用について説明する。図示しない製氷機で製造された氷塊２０は、該製氷機から前記貯氷庫１６に向けて放出される。前記貯氷庫１６の底部は、前記円形凹部２４の傾斜下端部に向けて傾斜を設けたホッパー形状に形成されているので、前記氷塊２０は前記円形凹部２４の傾斜下端部に案内されて堆積する。この際、貯蔵されている氷塊２０の一部は、隣り合う突片３２，３２間および円形凹部２４の間に画成された前記捕捉空間４４あるいは撹拌空間４６に落ち込んでいる。ここで、氷塊２０の放出ボタン（図示せず）をＯＮにすることで、氷搬出機構１８が作動して前記モータ３６が回転駆動し、前記連結軸３４を介して前記板状回転体３０を図２において反時計方向に回転させる。すると、前記捕捉空間４４に落ち込んでいる氷塊３０は、前記板状回転体３０の上面と前記円形凹部２４の底面２４ａとがなす段差が比較的に深いので、回転方向後側に位置する突片３２により押されて該捕捉空間４４に保持された状態で、前記円形凹部２４の内周面に沿って搬送させられる。
【００１６】
前記板状回転体３０の回転により搬送された氷塊２０は、前記円形凹部２４の上端部に連結している前記取出口２２に至ると、回転方向前部に設けられて案内部材４１から取出口２２に向けて延出する案内部４２により、該取出口２２に導かれて貯氷庫１６の外部に放出される（図２参照）。すなわち、前記突片３２に押されて搬送していた氷塊２０は、前記円形凹部２４と板状回転体３０との間に介在する案内部材４１の案内部４２により該円形凹部２４に沿って回転方向への搬送が規制されると共に、更に前記突片３２の回転に伴って該案内部４２に沿って押し出され、最終的に外方に向けて下方傾斜が設けられている前記取出口２２から氷塊２０が放出される。そして、前記放出ボタンをＯＦＦにすることで、前記モータ３６が停止して前記板状回転体３０の回転が止まり、氷塊２０の放出がストップする。
【００１７】
また、前記周方向に隣り合う突片３２，３２間で、前記板状回転体３０の上面および前記案内部材４１の上面により画成される撹拌空間４６に入った氷塊２０は、前記板状回転体３０の回転により撹拌されると共に、前記円形凹部２４の傾斜下端部に向けて押し出され、該氷塊２２は板状回転体３０上を傾斜により、該円形凹部２４の傾斜下端部に案内される。すなわち、前記貯氷庫１６に貯蔵された氷塊２０は、第１段階として該貯氷庫１６の下部に形成されたホッパー形状により前記円形凹部２４に案内され、第２段階として該円形凹部２４に至った氷塊２０は、前記板状回転体３０の突片３２により該円形凹部２４の傾斜下端部に画成される捕捉空間４４に落ち込むようになっている。従って、最終的に全ての前記氷塊２０は前記捕捉空間４４に至り、該捕捉空間４４に保持されつつ突片３２により搬送されて最後の一つまで前記取出口２２から放出することができる。このように、前記板状回転体３０の突片３２は、前記突出領域４０に存在する氷塊２０に対してはその下方を通過し、前記円形凹部２４における該突出領域４０を外れた領域に存在する氷塊２０に対しては、これを捕捉して前記取出口２２に向けて搬送し、庫外に氷塊２０を放出することができる。
【００１８】
前記氷塊２０の放出量は、前記板状回転体３０の回転速度を調整することで変化させることができる。すなわち、前記モータ３６の回転速度を調整することにより、前記板状回転体３０の回転速度を変化させることができるので、実施例のモータ３６は、スピードコントローラ付きのギャードモータ等が用いられている。従って、実施例の氷搬出機構１８は、前記氷塊２０の放出量を必要に応じて調整できるようになっている。また、前記捕捉空間４４に保持できる氷塊２０の量によっても放出量が変化する。ここで、前記突片３２の配設数を増加することや前記捕捉空間４４の寸法を大きくすることで、前記板状回転体３０で一度に搬送できる氷塊２０の量を多くすると、前記モータ３６に負荷がかかってしまうので、該モータ３６の能力や必要とする氷塊２０の放出量等を鑑みて調整する必要がある。
【００１９】
前記円形凹部２４は、前記貯氷庫１６の底面から一段下がるよう凹設され、この円形凹部２４の内径と略同一寸法に前記板状回転体３０の直径寸法は設定されているので、該円形凹部２４の内周面と該板状回転体３０における突片３２の外縁との間に氷塊２０が噛み込むことがない。また、前記円形凹部２４は円形であるため、その内周面にはコーナー部分が形成されないので、これにより氷塊２０の噛み込みを防止し得る。そして、前記案内部材４１を前記円形凹部２４と板状回転体３０との間に介在させることで、前記氷塊２０の案内搬送を好適に行ない得ると共に、前記捕捉空間４４による氷塊２０の搬送量を最適化することができる。すなわち、実施例の前記氷搬出機構１８では、前記板状回転体３０の全周面に亘って捕捉空間４４を設けないことで、該板状回転体３０を回転させているモータ３６への負荷を軽減している。従って、前記板状回転体３０の上に貯蔵された氷塊２０の量が多くなっても、該板状回転体３０への負荷を抑制することができる。
【００２０】
前記突片３２における回転方向の前側となる側部３２ａには、突片３２の上面から下面に向かうにつれて回転方向の前側に傾斜する下方傾斜が設けられている。このため、前記撹拌空間４６に一部が落ち込んで堆積している氷塊２０は、前記側部３２ａの傾斜に沿って上方に押し退けられ、前記突片３２の回転に対する負荷が抑制される。また、前記捕捉空間４４においても、該捕捉空間４４に落ち込んだ氷塊２０の上に積み重なった氷塊２０の一部が、該捕捉空間４４に落ち込んでいる場合は、この氷塊２０が前記側部３２ａの傾斜に沿って上方に押し退けられ、前記突片３２の回転に対する負荷が抑制される。このように、前記突片３２における回転方向前側の側部３２ａを傾斜形状とすることで該突片３２にかかる負荷を低減し、モータ等の長寿命化とコストの低減を図ることができる。
【００２１】
更に、前記板状回転体３０は、該板状回転体３０の中心に接続した連結軸３４を、前記モータ３６の出力軸に設けられたホルダ３８の挿入孔３８ａに挿通して係合部３４ａを連結ピン３８ｂに係合して周方向の回転移動のみ伝える構造になっている。このため前記板状回転体３０は、前記連結軸３４の軸方向に引くことで容易に前記ホルダ３８から取り外すことができる。このように前記板状回転体３０を脱着自在に構成することで、洗浄作業を容易にでき、前記貯氷庫１６内を清潔な状態に保つことが可能である。
【００２２】
実施例の氷搬出機構１８では、突出領域４０を別体の案内部材４１を介在させることで設けたが、これに限定されず、予め円形凹部２４の底面２４ａに一体的に突出領域４０を成形し、嵩上げ面４３を形成する構成を採用し得る。
【００２３】
【発明の効果】
以上に説明した如く、本発明に係る氷搬出機構によれば、円形凹部に延在して嵩上げ面を形成する突出領域を設け、嵩上げ面を形成することで、板状回転体の突片は、前記突出領域に存在する氷塊に対してはその下方を通過し、前記円形凹部における該突出領域を外れた領域に存在する氷塊に対しては、これを捕捉して取出口に向け搬送するので、氷搬出機構において氷塊の噛み込みを無くすことができる。従って、噛み込みにより氷塊の商品価値を下げることなく、かつ騒音の発生を防止することができる。また、前記氷塊の噛み込みがないので、前記氷搬出機構に負荷がかからず、モータ等の寿命を長くし得ると共に、該モータの小型化をなし得るのでコストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る氷搬出機構を配設したアイスディスペンサを示す側断面図である。
【図２】実施例に係る氷搬出機構を示す図１のＡ矢視図である。
【図３】実施例に係る氷搬出機構を示す図１のＢ矢視図である。
【図４】実施例に係る氷搬出機構を示す概略斜視図である。
【図５】実施例に係る氷搬出機構を分解して示す概略斜視図である。
【図６】従来の技術に係る氷搬出機構を示す側断面図である。
【符号の説明】
１６  貯氷庫，２０  氷塊，２２  取出口，２４  円形凹部，３０  板状回転体
３２  突片，３６  モータ，４３  嵩上げ面
【図１】
2004347174.tif 000003
【図２】
2004347174.tif 000004
【図３】
2004347174.tif 000005
【図４】
2004347174.tif 000006
【図５】
2004347174.tif 000007
【図６】
2004347174.tif 000008