(57)【要約】【課題】ポリゴンミラーの回転が安定したかどうかを判断する手段を安価に、かつ、ソフトウェアの開発工程の簡略化を図って、製造コストを抑制することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】回転手段Ｍによって回転され、レーザ出力手段１７からのレーザ光を順次反射するポリゴンミラー１２と、順次反射されるレーザ光を検出する検出手段１３と、この検出手段１３でレーザ光を検出したときにカウントを開始するカウント手段と、このカウント手段が予め定められた所定値をカウントする前に、検出手段がレーザ光を検出すると、所定のスタート信号を出力するスタート信号出力手段１４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転手段によって回転され、レーザ出力手段からのレーザ光を順次反射するポリゴンミラーと、上記順次反射されるレーザ光を検出する検出手段と、この検出手段でレーザ光を検出したときにカウントを開始するカウント手段と、このカウント手段が予め定められた所定値をカウントする前に、上記検出手段がレーザ光を検出すると、所定のスタート信号を出力するスタート信号出力手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
クロック信号を出力する手段を備えており、
上記カウント手段は、上記クロック信号をカウントし、そのカウント値を上記スタート信号出力手段に出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、画像形成の解像度に応じて上記所定値を複数保持する保持手段を備えており、上記スタート信号出力手段は、上記解像度に応じた解像度を選択し、上記カウント手段によるカウント値と選択した所定値とを比較し、上記カウント値がその所定値に達する前に、上記検出手段がレーザ光を検出すると、所定のスタート信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置のレーザスキャナユニット部分の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタなどの画像形成装置では、画像データを記録紙に印字出力するため、レーザスキャナユニットを備えている。
【０００３】
このレーザスキャナユニットでは、感光ドラムに画像データを含むレーザ光を照射させ、安定した画像データの印字出力をするため、ポリゴンミラーを一定速度で回転させる必要がある。
【０００４】
下記特許文献１では、ポリゴンミラーが一定速度で回転しているかを、マイクロコンピュータで監視しているが、この監視は以下のように行っている。すなわち、レーザ光検出手段が、ポリゴンミラーの回転により順次反射されるレーザ光を検出、いわゆるビームディテクトすると、マイクロコンピュータにその検出信号を出力するようにしており、マイクロコンピュータでは、検出信号を受けたときには、前回検出信号を受けてからの経過時間を監視し、経過時間が所定値以下となったときに、ポリゴンミラーの回転が一定速度になったと判断する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−３１４９００号
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の画像形成装置では、マイクロコンピュータがポリゴンミラーの回転の検出処理の他に、種々の制御処理を行っており、このように複数の処理を高速で行うコンピュータは高価であること、マイクロコンピュータに上記機能を実行させるためのソフトウェアの開発工程の多さなどから、マイクロコンピュータにかかるコストがかかり、ひいては、装置のコスト高の原因となりうる。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、ポリゴンミラーの回転が安定したかどうかを判断する手段を安価に、かつ、ソフトウェアの開発工程の簡略化を図って、製造コストを抑制することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置では、回転手段によって回転され、レーザ出力手段からのレーザ光を順次反射するポリゴンミラーと、順次反射されるレーザ光を検出する検出手段と、この検出手段でレーザ光を検出したときにカウントを開始するカウント手段と、このカウント手段が予め定められた所定値をカウントする前に、検出手段がレーザ光を検出すると、所定のスタート信号を出力するスタート信号出力手段とを備える。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置では、クロック信号を出力する手段を備えており、カウント手段は、クロック信号をカウントし、そのカウント値をスタート信号出力手段に出力することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の画像形成装置では、画像形成の解像度に応じて所定値を複数保持する保持手段を備えており、スタート信号出力手段は、解像度に応じた解像度を選択し、カウント手段によるカウント値と選択した所定値とを比較し、カウント値がその所定値に達する前に、検出手段がレーザ光を検出すると、所定のスタート信号を出力することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。この画像形成装置１は、モータ１０を動作させるためのモータドライバ１１と、モータ１０によって矢印方向に回転され、レーザダイオード１７から照射されるレーザ光を順次反射するポリゴンミラー１２と、ポリゴンミラー１２から反射されるレーザ光を検出するレーザ光検出部１３と、ポリゴンミラー１２の回転が一定速度に安定するのを監視し、安定すると所定のスタート信号を出力するスタート信号出力回路１４と、後述する処理のための所定値を、画像形成の際の解像度に応じて複数記憶するレジスタ１５と、後述する処理のためのクロック信号を出力するクロック信号発生回路１６と、画像データを含むレーザ光を照射するレーザダイオード１７と、ポリゴンミラー１２から順次反射されるレーザ光を受け、静電潜象を形成する感光ドラム１８とを備える。
【００１２】
なお、レジスタ１５に解像度に応じた所定値を複数記憶しているのは、画像形成の際の解像度が大きくなればポリゴンミラー１２の回転が早くなるから、それに適応させるためであり、その解像度に応じて、上記所定値は適時選択される。
【００１３】
このような構成は、画像形成時には、ポリゴンミラー１２を回転させ、そのポリゴンミラー１２にレーザダイオード１７から画像データを含むレーザ光を照射し、ポリゴンミラー１２の回転により順次反射されるレーザ光を感光ドラム１８が受け、そこで画像データの静電潜像を形成する。
【００１４】
このような構成において、本発明では、以下の特徴的な動作をなす。すなわち、画像形成時に、ポリゴンミラー１２の回転が始まると、レーザダイオード１７より、画像データを含まないレーザ光を照射し、ポリゴンミラー１２から順次反射されるレーザ光をレーザ光検出部１３が検出する毎に、スタート信号出力回路１４において、後述するクロック信号の入力タイミングに同期してカウントを始め、後述するしきい値をカウントする前に、レーザ光検出部１３がレーザ光を検出すると、画像形成のためのスタート信号を出力する。
【００１５】
このような画像形成のためのスタート信号が出力されれば、レーザダイオード１７からのレーザ光は画像データに応じて変調され、感光ドラム１８に静電潜像が形成され、それにトナーが付着され、記録紙に画像が定着され排出されるという動作がなされる。
【００１６】
このような動作を実現するため、本発明の要部構成の一例として、図２のようにしている。すなわち、スタート信号出力回路１４は、カウント部１４Ａとカウントアップ判断部１４Ｂとスタート信号出力判断部１４Ｃとで構成される。
【００１７】
レーザ光検出部１３は、ポリゴンミラー１２から反射されるレーザ光を検出すると、カウント部１４Ａに検出信号を出力する。検出信号を受けたカウント部１４Ａは、クロック信号発生回路１６より発生され、図示しないＣＰＵのクロック周期に同期するクロック信号に同期してカウントし、そのカウント値が順次判断部１４Ｂに出力される。
【００１８】
カウントアップ判断部１４Ｂでは、レジスタ１５に格納されたしきい値と、順次カウント部１４Ａから出力されるカウント値とを比較し、カウント値がしきい値に達するとカウントアップ通知信号をスタート信号出力判断部１４Ｃに出力する。
【００１９】
スタート信号出力判断部１４Ｃは、レーザ光検出部１３からレーザ光検出信号を受けたときには、カウントアップ通知信号が入力されているかを判断し、入力されていればスタート信号の出力をせず、入力されていなければスタート信号の出力をする。
【００２０】
ここで、スタート信号出力判断部１４は、検出信号をレーザ光検出部１３から受けたときには、カウント部１４Ａとカウントアップ判断部１４Ｂとにリセット信号を送り、カウント部１４Ａによるカウント値と、カウントアップ判断部１４Ｂによるカウントアップ信号の出力をリセットさせる。
【００２１】
このような構成により、予め定められた所定値をカウントする前に、レーザ光検出部１３がレーザ光を検出したときには、所定のスタート信号が出力されるという、本発明の特徴的な機能が実現できる。
【００２２】
このような動作についてタイムチャートに示したものが、図３、４である。なお、図３、４においては、しきい値となるカウント値はＮとしている。
【００２３】
また、しきい値Ｎとカウント値を設定しているにも係わらず、スタート信号出力の判断対象となるカウント値を（Ｎ＋１）としているのは、カウントが開始されるのは、最初のレーザ光検出より遅れてクロック信号が発生された時点であるため、カウント値をずらせておかないと不都合が生じるからである。
【００２４】
図３では、所定値をカウントする前に、レーザ光検出部１３がレーザ光を検出し、所定のスタート信号が出力されるという動作を示している。
【００２５】
すなわち、画像形成時にポリゴンミラー１２を回転させ、反射されるレーザ光を最初に検出すると、それ以降に最初に発生されたクロック信号に同期してカウントを始め、そのカウント値が、カウント値（Ｎ＋１）に達した時点でカウントアップ信号の出力が開始されるが、カウント値（Ｎ＋１）に達する前に、次のレーザ光が入力されたときには、カウントアップ信号の出力が開始されていないので、スタート信号が出力される。
【００２６】
図４は、所定値をカウントする前には、レーザ光検出部１３がレーザ光を検出せず、所定のスタート信号がスタートされないという動作を示している。
【００２７】
すなわち、画像形成時にポリゴンミラー１２を回転させ、反射されるレーザ光を最初に検出すると、それ以降に最初に発生されたクロック信号に同期してカウントを始め、そのカウント値が、カウント値（Ｎ＋１）に達した時点でカウントアップ信号の出力が開始されており、次のレーザ光が入力されるのは、カウント値（Ｎ＋１）をカウントした後なので、その時点では、カウントアップ信号の出力が継続されており、スタート信号が出力されない。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１、２に記載の画像形成装置では、ポリゴンミラーの回転が安定したかどうかを、クロック信号に同期したカウント値によって判断でき、マイクロコンピュータによりポリゴンミラーの回転の安定を検出する必要がなくなり、安価なマイクロコンピュータが使用でき、かつ、その機能実行のためのソフトウェアの開発工程の簡略化を図って、製造コストを抑制できる。
【００２９】
請求項３に記載の画像形成装置では、画像形成のための解像度に応じて複数の所定値を保持して、その解像度に合わせて適時所定値を選択するため、解像度に合わせて、ポリゴンミラーの回転を正確に監視でき、利便である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の要部構成の一例を示す図である。
【図３】ポリゴンミラーの回転監視動作を説明するためのタイムチャートである。
【図４】ポリゴンミラーの回転監視動作を説明するためのタイムチャートである。
【符号の説明】
１・・・画像形成装置
１０・・・モータ
１２・・・ポリゴンミラー
１３・・・レーザ光検出部
１４・・・スタート信号出力回路
１４Ａ・・・カウント部
１４Ｂ・・・カウントアップ判断部
１４Ｃ・・・スタート信号出力判断部
１５・・・レジスタ
１６・・・クロック信号発生回路
１７・・・レーザダイオード
【図１】
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【図２】
2004142118.tif 000004
【図３】
2004142118.tif 000005
【図４】
2004142118.tif 000006