(57)【要約】【課題】貯水タンクの水を供給するための専用のポンプ手段を省略して、蒸気供給機構の構成の単純化や小型化を実現できる蒸気発生機能付き高周波加熱装置を得る。【解決手段】蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００において、加熱室３内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構７は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンク２１と、加熱室３内に装備される給水受け皿２５と、この給水受け皿２５を加熱して給水受け皿２５上の水を蒸発させる加熱手段２７とを備えた構成とし、加熱手段２７は略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータ２８を配置し、シーズヒータの屈曲した部位２８ａ上の給水受け皿２５に水を滴下させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンクと、前記加熱室内に装備される給水受け皿と、この給水受け皿を加熱して前記給水受け皿上の水を蒸発させる加熱手段とを備え、前記加熱手段は略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータを配置し、シーズヒータの屈曲した部位上の給水受け皿面に水を滴下させる構成とした蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項２】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンクと、前記加熱室内に装備される給水受け皿と、この給水受け皿を加熱して前記給水受け皿上の水を蒸発させる加熱手段と、前記貯水タンクの水を前記加熱手段による加熱域を経由して前記給水受け皿に導く給水路と、前記給水受け皿上の水を供給する給水ノズルとを備え、前記加熱手段はアルミダイキャスト製の組み付けブロックに略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータを配置して形成され、前記給水ノズルのノズル先端がシーズヒータの屈曲した部位上近傍に設置することを特徴とする蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項３】
前記蒸気供給機構は、前記加熱手段又は給水受け皿の温度を検出する温度検出センサを備え、該温度検出センサを略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータの中央部に設置する構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項４】
前記蒸気供給機構は、略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータの中央部に設置する前記温度検出センサの外周部にスリットを設ける構成としたことを特徴とする請求項３記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項５】
前記蒸気供給機構は、前記加熱手段と給水受け皿の間に熱伝導性の高い柔軟性のある材料を挟み込んで密着固定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項６】
前記蒸気供給機構は、温度検出センサをアルミダイキャスト製の組み付けブロックの加熱手段に設けられた穴に、熱伝導性の高い柔軟性のある材料とともに挿入して固定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、加熱室内に蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と蒸気との少なくともいずれかを加熱室に供給して被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置に関し、特に、蒸気供給機構の構成の単純化や小型化を実現するための改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段を備えた高周波加熱装置は、加熱室内の被加熱物に対して、短時間で効率のよい加熱ができるため、食材等の加熱調理機器である電子レンジとして急速に普及した。
【０００３】
しかし、高周波加熱による加熱だけでは、加熱調理の幅が限られるなどの不便があった。
【０００４】
そこで、加熱室内で発熱する電熱器を追加して、オーブン加熱を可能にした高周波加熱装置が提案され、近年では、更に、加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構を追加して、高温蒸気による加熱調理も可能にした蒸気発生機能付き高周波加熱装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５４−１１５４４８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記公報の構成によれば、加熱蒸気発生のための気化室が加熱室の下方に埋設されており、常に貯水タンクから一定水位で水が供給されるようになっている。従って、日常における加熱室周辺の清掃作業が行いにくく、特に気化室においては、蒸気発生の過程で水分中のカルシウムやマグネシウム等が濃縮され、気化室底部やパイプ内に沈殿固着し、蒸気発生量が少なくなり、その結果、カビ等の繁殖しやすい不衛生な環境となる問題があった。
【０００７】
また、蒸気を加熱室に導入する方法として、加熱室の外側に配置されたボイラー等の加熱手段により蒸気を発生させ、ここで発生した蒸気を加熱室に供給する方式も考えられるが、蒸気導入のためのパイプに雑菌の繁殖、凍結による破損、錆等による異物混入等の問題を生じ、また、加熱手段の分解・清掃が困難であることが多く、食品を扱うために特に衛生上配慮の必要がある加熱調理器においては、外部から蒸気を導入する方式は採用し難いものであった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、蒸気発生部が清掃容易で常に衛生的に保つことができ、しかも、蒸気発生部の温度を制御することで食品に最適な蒸気量を発生させ、小型化を実現し加熱効率を高めた蒸気発生機能付き高周波加熱装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンクと、前記加熱室内に装備される給水受け皿と、この給水受け皿を加熱して前記給水受け皿上の水を蒸発させる加熱手段とを備え、前記加熱手段は略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータを配置し、シーズヒータの屈曲した部位上の給水受け皿面に水を滴下させる構成とすることを特徴とする。
【００１０】
このように構成された蒸気発生機能付き高周波加熱装置においては、シーズヒータを略Ｕ字形状に屈曲して成型することで、比較的出力の大きな蒸気供給機構でも小型化を実現でき、供給された水がある場所とない場所が出来て加熱ムラを発生することを防ぐことができる。また、給水受け皿に供給される水は、略Ｕ字形状に成型されたシーズヒータの比較的高温になりやすい屈曲部位上の給水受け皿に滴下して供給されるため、給水受け皿に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る請求項１に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンクと、前記加熱室内に装備される給水受け皿と、この給水受け皿を加熱して前記給水受け皿上の水を蒸発させる加熱手段とを備え、前記加熱手段は略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータを配置し、シーズヒータの屈曲した部位上の給水受け皿面に水を滴下させる構成とすることにより、比較的出力の大きな蒸気供給機構でも小型化を実現でき、供給された水がある場所とない場所が出来て加熱ムラを発生することを防ぐことができる。また、給水受け皿に供給される水は、略Ｕ字形状に成型されたシーズヒータの比較的高温になりやすい屈曲部位上の給水受け皿に滴下して供給されるため、給水受け皿に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００１２】
また、請求項２に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンクと、前記加熱室内に装備される給水受け皿と、この給水受け皿を加熱して前記給水受け皿上の水を蒸発させる加熱手段と、前記貯水タンクの水を前記加熱手段による加熱域を経由して前記給水受け皿に導く給水路と、前記給水受け皿上の水を供給する給水ノズルとを備え、前記加熱手段はアルミダイキャスト製の組み付けブロックに略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータを配置して形成され、前記給水ノズルのノズル先端がシーズヒータの屈曲した部位上近傍に設置することを特徴とするものである。
【００１３】
このように構成された蒸気発生機能付き高周波加熱装置においては、給水受け皿に供給される水は、加熱手段の発生熱で昇温した状態にあるため、給水受け皿に供給されてから蒸気発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。また、給水受け皿上の水を供給する給水ノズルをシーズヒータの屈曲した部位上近傍に設置することで、確実に加熱手段の温度の高い部分に水を供給し、蒸気の発生までの所要時間を更に短縮することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１または２に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記蒸気供給機構は、前記加熱手段又は給水受け皿の温度を検出する温度検出センサを備え、該温度検出センサを略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータの中央部に設置する構成としたことを特徴とする。
【００１５】
貯水タンクの残量が０（ゼロ）になって、給水受け皿上の残水量が減ると、水の蒸発に費やされる熱量が減るため、加熱手段や給水受け皿自体の温度の昇温が起こる。特に、略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータの中央部は最も温度が高くなる個所であるため、温度の昇温の変化を捉えることが容易になる。
【００１６】
従って、上記のように、これらの加熱手段又は給水受け皿の温度を検出する温度センサを装備して、その温度センサの検出信号を監視することで、比較的に簡単に貯水タンクの残量０検出が可能になる。
【００１７】
更に、温度センサの検出信号を利用して、例えば、貯水タンクの残量０の検出時に、加熱手段の動作を停止させたり、給水用の警報を行うなどの多種の制御が可能で、高周波加熱装置の取り扱い性を向上させることができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項３に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記蒸気供給機構は、略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータの中央部に設置する前記温度検出センサの外周部にスリットを設ける構成としたことを特徴とするものである。
【００１９】
組付けブロックに配置された温度検出センサは、組付けブロックに装備したヒータ温度だけでなく、この組付けブロックに接する給水受け皿の水の温度で低下させた温度として検出することができる。更に、シーズヒータの中央部に設置する前記温度検出センサ外周部にスリットを設けることで、温度検出センサ付近のブロック温度が隣接するシーズヒータの温度の影響を受けにくくなり、給水受け皿の水の有無をより正確に検出することが可能となる。
【００２０】
また、請求項５に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１から４に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記蒸気供給機構は、前記加熱手段と給水受け皿の間に熱伝導性の高い柔軟性のある材料を挟み込んで密着固定することを特徴とするものである。
【００２１】
蒸気供給機構は、加熱手段であるアルミダイキャストのブロックが給水受け皿と密着固定することで、給水受け皿に伝熱され蒸気を発生させるわけであるが、アルミダイキャスト表面と給水受け皿の表面はともに金属であるため微細な凹凸が存在し、互いの間に空気層が形成されると伝導熱にロスが発生する。しかし、互いの間に熱伝導性が高く更に柔軟性のある材料を挟み込むことで、微細な凹凸による空気層を解消するので、ロスが少なく温度検出が正確な蒸気供給機構を提供することができる。
【００２２】
また、請求項６に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１から５に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記蒸気供給機構は、温度検出センサをアルミダイキャスト製の組み付けブロックの加熱手段に設けられた穴に、熱伝導性の高い材料とともに挿入して固定することを特徴とするものである。
【００２３】
組付けブロックに配置された温度検出センサは、組付けブロックに設けられた穴に挿入して固定され、主にヒータブロック自身の温度を検出するが、センサとブロックの間に空間が存在すると、その空間の断熱効果により応答性が低下してしまう。しかし、熱伝導性が高く更に柔軟性のある材料とともに挿入することで空間をなくし、温度検出の応答性の速い蒸気供給機構を提供することができる。
【００２４】
【実施例】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施の形態に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置を詳細に説明する。
【００２５】
（実施例１）
図１及び図２は、本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の一実施形態の外観図である。
【００２６】
この一実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００は、食材の加熱調理に高周波加熱及び加熱蒸気による加熱が可能な電子レンジとして使用されるもので、食材等の被加熱物を収容する加熱室３内に高周波を出力する高周波発生手段（マグネトロン）５と、加熱室３内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構７とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを加熱室３に供給して加熱室３内の被加熱物を加熱処理する。
【００２７】
加熱室３は、前面開放の箱形の本体ケース１０内部に形成されており、本体ケース１０の前面に、加熱室３の被加熱物取出口を開閉する透光窓１３ａ付きの開閉扉１３が設けられている。開閉扉１３は、下端が本体ケース１０の下縁にヒンジ結合されることで、上下方向に開閉可能となっており、上部に装備された取っ手１３ｂを掴んで手前に引くことによって、図２に示す開いた状態にすることができる。
【００２８】
加熱室３と本体ケース１０との壁面間には所定の断熱空間が確保されており、必要に応じてその空間には断熱材が装填されている。
【００２９】
特に加熱室３の背後の空間は、加熱室３内の雰囲気を攪拌する循環ファン及びその駆動モータ（図示略）を収容した循環ファン室となっており、加熱室３の後面の壁が、加熱室３と循環ファン室とを画成する仕切壁となっている。
【００３０】
図示はしていないが、加熱室３の後面壁である仕切壁１５には、加熱室３側から循環ファン室側への吸気を行う吸気用通風孔と、循環ファン室側から加熱室３側への送風を行う送風用通風口とが形成エリアを区別して設けられている。各通風孔は、多数のパンチ孔として形成されている。
【００３１】
本実施の形態の場合、図２に示すように、高周波発生手段（マグネトロン）５は、加熱室３の下側の空間に配置されており、この高周波加熱装置５から発生した高周波を受ける位置にはスタラー羽根１７が設けられている。そして、高周波発生手段５からの高周波を、回転するスタラー羽根１７に照射することにより、該スタラー羽根１７によって高周波を加熱室３内に撹拌しながら供給するようになっている。なお、高周波発生手段５やスタラー羽根１７は、加熱室３の底部に限らず、加熱室３の上面や側面側に設けることもできる。
【００３２】
蒸気供給機構７は、図３に示すように、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンク２１と、加熱室３内に装備される給水受け皿２５と、これらの給水受け皿２５を加熱して給水受け皿２５上の水を蒸発させる加熱手段２７と、給水受け皿２５に加熱手段２７の熱を伝える受け皿電熱材２３と、貯水タンク２１の水を加熱手段２７による加熱域を経由して給水受け皿２５に導く給水路２９と、貯水タンク２１と給水路２９との接続部に装備されて貯水タンク２１の取り外し時に貯水タンク及び給水路内の水の漏れ出しを防止するタンク側の接続口２２及び給水路側の止水弁４５と、給水路側の止水弁４５よりも下流に配置されて給水路２９から貯水タンク２１への水の逆流を防止する逆止弁４７とを備えて構成される。
【００３３】
なお、蒸気供給機構７は、１系統の給水路２９の構成を示したが、複数の給水路から複数の給水受け皿に水を供給して蒸気を発生させる構成とすることもできる。
【００３４】
本実施の形態において、貯水タンク２１は、取り扱い性に優れる偏平な直方体状のカートリッジ式で、装置本体（本体ケース１０）に対して着脱が容易にでき、しかも、加熱室３内の加熱によって熱的なダメージを受けにくいように、図１にも示すように、本体ケース１０の側面に組み付けられたタンク収納部３５に差込装着される。
【００３５】
貯水タンク２１は、内部の水の残量が視認可能なように、透明な樹脂で形成されていて、貯水タンク２１の両側面には、残量水位を示す目盛り２２ａが装備されている。この目盛り２２ａを装備した部位は、図７にも示したように、タンク収納部３５の前端縁に形成された切り欠き窓３７から外部に露出して、外部から貯水タンク２１内の水の残量が視認可能にされている。
【００３６】
図４に示すように、加熱手段２７は略Ｕ字形状に屈曲したＵ曲げ部２８ａを有するシーズヒータ２８を、アルミダイキャスト製の組付けブロック２７ａに組みつけられた構造であり、比較的高出力の電力を有するヒータでも小型に構成することができ、給水受け皿２５も併せて小さく出来るため、供給された水がある場所とない場所が出来て加熱ムラを発生することを防ぐことができる。
【００３７】
本実施の形態の給水受け皿２５は、加熱室３の底板４の一部に給水を受ける窪みを形成したもので、底板４と一体である。
【００３８】
加熱手段２７は、給水受け皿２５の下面に接触配置されたシーズヒータで、図６に示すように、給水受け皿２５の背面に密着状態に取り付けられるアルミダイキャスト製の組付けブロック２７ａにヒータ本体が組み付けられた構造である。本実施の形態の場合、組付けブロック２７ａから延出したヒータ両端の一対の電極２７ｂ，２７ｃ間には、該加熱手段２７の温度を検出する温度検出センサとしてのサーミスタ４１が接続されている。図４に示すように、加熱手段２７にはサーミスタ４１を挿入する挿入穴４４を有するサーミスタ取付けブロック４３が設けられ、サーミスタ取付けブロック４３の周囲にはスリット部２６が構成されている。
【００３９】
図５に示すように、サーミスタ４１は、シーズヒータの直管部２８ｂ，２８ｃ間で、サーミスタ取付けブロック４３の挿入穴４４に埋設状態に装備されている。挿入穴４４には、サーミスタ伝熱材４２が埋設され、サーミスタ取付けブロック４３の温度を迅速にサーミスタ４１に伝えることができる。また、スリット部２６がサーミスタ取付けブロック４３の周囲に構成されているので、シーズヒータ２８ｂ、２８ｃの熱をサーミスタ取付けブロック４３に伝えにくくして、給水受け皿２５の温度に影響を受けやすい構成になっている。更に、給水受け皿２５と取付けブロック２７ａの間には、受け皿電熱材２３が挟み込まれているため、取付けブロック２７ａの熱を給水受け皿２５に伝えやすくして蒸気の発生効率を上げるだけでなく、給水受け皿２５に水が無くなり昇温した場合の熱の変化を、サーミスタ４１に確実に伝えることができる。このサーミスタ４１の検出信号は、図示せぬ制御回路によって監視され、貯水タンク２１の残量０検出や、加熱手段２７の動作制御（発熱量制御）に利用される。
【００４０】
サーミスタ４１は、図８に示すように、貯水タンク２１より給水されて給水受け皿２５に水が充填されている場合には、加熱手段２１の温度上昇に伴い検出温度レベルが上昇する。しかし、図中記号ａで示す給水受け皿２５に水が無くなった場合、加熱手段２１には通電が行われているので、検出温度レベルが急激に上昇し、ｂで示す上限基準値を超える。
【００４１】
図示略の制御回路は、上限基準値を超えた時点で加熱手段２１への通電を遮断する。この時点でオーバシュートは有るものの、サーミスタ４１の検出温度レベルは降下する。やがて、サーミスタ４１の検出温度レベルが、ｃで示す下限基準値に達した時点で、制御回路は、再び、加熱手段２１への通電を実施してヒータを加熱する。しかし、給水受け皿２５には水が無いため、サーミスタ４１の検出温度レベルは再び上昇して、ｄで示す上限基準値を超える。この時点で、制御回路は、給水受け皿２５に水が無く加熱手段２１が空焼き状態であると判断して、ｅで示すように、加熱手段２１への通電を遮断すると共に、警報を発して蒸気加熱処理を停止させる制御を行う。
【００４２】
本実施の形態では、上記したように、単一のサーミスタで、蒸気量の発生制御と給水受け皿に水が無くなったときの異常検出を行うことができる。
【００４３】
また、上記した制御によって、ヒータの長寿命化と給水受け皿の耐熱温度内での使用を可能にして給水受け皿のフッ素樹脂コーティング面の劣化を防止することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、上記したように、ヒータをオン、オフするサイクルを繰り返してサーミスタが上限基準値となる温度を２回検出したとき給水受け皿に水が無いと判断する構成としたが、２回に限らず、複数回検出して判定を行うものであっても良い。
【００４５】
給水路２９は、図３、図６及び図７に示すように、貯水タンク２１の接続口２２に接続される基端配管部２９ａと、この基端配管部２９ａから加熱手段２７による加熱域を経由するように加熱室３の底板４の下に配索される水平配管部２９ｂと、この水平配管部２９ｂの先端から加熱室３の側方を垂直に立ち上がる垂直配管部２９ｃと、この垂直配管部２９ｃの上端から給水受け皿２５の上方に延出して、垂直配管部２９ｃから圧送された水を給水受け皿２５に滴下する上部配管部２９ｄと、上部配管部２９ｄの先端を形成する給水ノズル２９ｅとから構成される。
【００４６】
水平配管部２９ｂは、図３に示すように、加熱手段２７の組付けブロック２７ａに接触するように配管されていて、図６に示す組付けブロック２７ａとの接触部３０が加熱手段２７による加熱域となる。
【００４７】
本実施の形態では、このように、給水路２９の水平配管部２９ｂを加熱手段２７による加熱域に設定して、加熱手段２７の発生熱による熱伝導を受けて熱膨張する各水平配管部２９ｂ内の水をそれぞれの給水受け皿２５に供給する。
【００４８】
蒸気発生の様子について更に詳述すると、貯水タンク２１がタンク収納部３５に差し込まれ、水平配管部２９ｂ内に水が充満した状態で、加熱手段２７が発熱すると、組付けブロック２７ａとの接触部３０で配管内の水に熱が供給されて水が膨張する。逆止弁４７は膨張する配管内の水の圧力を一次的に止めるため、圧力が垂直配管部２９ｃの方向にのみ向かうこととなる。そして、膨張した水は上部配管部２９ｄを通過して給水ノズル２９ｅより滴下され、給水受け皿２５に供給されことになる。給水ノズル２９ｅはシーズヒータ２８の略Ｕ字形状に屈曲したＵ曲げ部２８ａの上方側に設けられ、比較的高温になりやすい屈曲部位上の給水受け皿２５に滴下して供給されるため、給水受け皿２５に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができる。
【００４９】
また、給水受け皿２５に供給された水は、加熱手段２７の発生熱で昇温した状態にあるため、給水受け皿２５に供給されてから蒸気発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００５０】
加熱を中断すれば、給水路２９中の垂直配管部２９ｃの水が膨張しなくなり、空気取入れ口２９ｆまで達することかできず、空気取入れ口２９ｆから大気圧が管内に入って給水は中止する。
【００５１】
なお、図３に示すように、上部配管部２９ｄが接続される垂直配管部２９ｃの上端は、貯水タンク２１内における貯水の最高レベル位置Ｈｍａｘよりも高い位置に設定されている。これは、貯水タンク２１側の貯水が、連通管作用で、不用意に、また連続的に、上部配管部２９ｄ側に流出することを防止するためである。
【００５２】
また、給水路２９は、貯水タンク２１における貯水の最低レベルＨｍｉｎよりも更に下がった位置で、基端配管部２９ａを介して貯水タンク２１に接続される。
【００５３】
これは、貯水タンク２１内の貯水を、残さず、給水路２９側に取り込み可能にするためである。
【００５４】
以上に説明した蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００においては、加熱手段２７は略Ｕ字形状に屈曲したＵ曲げ部２８ａを有するシーズヒータ２８を、アルミダイキャスト製の組付けブロック２７ａに組みつけられた構造であり、比較的高出力の電力を有するヒータでも小型に構成することができ、給水受け皿２５も併せて小さく出来るため、供給された水がある場所とない場所が出来て加熱ムラを発生することを防ぐことができる。
【００５５】
また、給水ノズル２９ｅはシーズヒータ２８の略Ｕ字形状に屈曲したＵ曲げ部２８ａの上方側に設けられ、比較的高温になりやすい屈曲部位上の給水受け皿２５に滴下して供給されるため、給水受け皿２５に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができる。更に、給水受け皿２５に供給される水は、加熱手段２７の発生熱で昇温した状態にあるため、給水受け皿２５に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００５６】
また、上記の構成において、貯水タンク２１の残量が０（ゼロ）になって、給水受け皿２５上の残水量が減ると、水の蒸発に費やされる熱量が減るため、加熱手段２７や給水受け皿２５自体の温度の昇温が起こる。
【００５７】
しかし、本実施の形態の蒸気供給機構７は、加熱手段２７の温度を検出するサーミスタ４１を備えているため、そのサーミスタ４１の検出信号を監視することで、比較的に簡単に貯水タンク２１の残量０検出が可能で、空だき等の不都合の発生を防止することができる。そして、加熱手段２７にはサーミスタ４１を挿入する挿入穴４４を有するサーミスタ取付けブロック４３が設けられ、サーミスタ取付けブロック４３の周囲にはスリット部２６が構成されているので、シーズヒータ２８の熱をサーミスタ取付けブロック４３に伝えにくくして、給水受け皿２５の温度に影響を受けやすく、空だきの検出精度をあげることができる。更に、サーミスタ４１の挿入穴４４には、サーミスタ伝熱材４２が埋設され、サーミスタ取付けブロック４３の温度を迅速にサーミスタ４１に伝えることができる。また、給水受け皿２５と取付けブロック２７ａの間には、受け皿電熱材２３が挟み込まれているため、取付けブロック２７ａの熱を給水受け皿２５に伝えやすくして蒸気の発生効率を上げるだけでなく、給水受け皿２５に水が無くなり昇温した場合の熱の変化を、サーミスタ４１に確実に伝えることができる。
【００５８】
更に、サーミスタの検出信号を利用して、例えば、貯水タンク２１の残量０の検出時に、加熱手段２７の動作を停止させたり、給水用の警報を行うなどの多種の制御が可能で、高周波加熱装置１００の取り扱い性を向上させることができる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、シーズヒータを略Ｕ字形状に屈曲して成型することで、比較的出力の大きな蒸気供給機構でも小型化を実現でき、供給された水がある場所とない場所が出来て加熱ムラを発生することを防ぐことができる。また、給水受け皿に供給される水は、略Ｕ字形状に成型されたシーズヒータの比較的高温になりやすい屈曲部位上の給水受け皿に滴下して供給されるため、給水受け皿に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００６０】
また、貯水タンクの残量が０（ゼロ）になって、給水受け皿上の残水量が減ると、水の蒸発に費やされる熱量が減るため、加熱手段や給水受け皿自体の昇温が起こるが、略Ｕ字形状に屈曲して成型したシーズヒータの中央部は最も温度が高くなる個所であるため、温度の昇温の変化を捉えることが容易になり、その箇所に温度センサを装備していれば、その温度センサの検出信号を監視することで、比較的に簡単に貯水タンクの残量ゼロの検出が可能になる。
【００６１】
更に、シーズヒータの中央部に設置する前記温度検出センサ外周部にスリットを設けることで、温度検出センサ付近のブロック温度が隣接するシーズヒータの温度の影響を受けにくくなり、給水受け皿の水の有無をより正確に検出することが可能となる。
【００６２】
また、加熱手段であるアルミダイキャストのブロックと給水受け皿の間に熱伝導性が高く更に柔軟性のある材料を挟み込むことで、微細な凹凸による空気層を解消するので熱伝達率が向上し、ロスの少なく温度検出が正確な蒸気供給機構を提供することができる。
【００６３】
また、温度検出センサを組付けブロックに設けられた穴に熱伝導性が高く更に柔軟性のある材料とともに挿入することで空間をなくし、温度検出の応答性の速い蒸気供給機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の一実施形態の外観斜視図
【図２】図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置の加熱室の開閉扉を開いた状態で、加熱室内を前面から見た時の概略構成図
【図３】図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置における蒸気供給機構の概略構成図
【図４】蒸気供給機構における加熱手段の概略構成図
【図５】図４に示した加熱手段の取付け構造の断面図
【図６】給水路が装置底部に配置された加熱手段によって加熱される構成の説明図
【図７】図３に示した蒸気供給機構の装置側面における取付構造の説明図
【図８】サーミスタによる蒸発量制御と異常検出とを説明する図
【符号の説明】
３  加熱室
４  底板
５  高周波発生手段
７  蒸気供給機構
１３  開閉扉
１５  仕切壁
１７  スタラー羽根
２１  貯水タンク
２２  接続口
２３  受け皿伝熱材
２５  給水受け皿
２６  スリット部
２７  加熱手段
２７ａ  組付けブロック
２８  シーズヒータ
２８ａ  Ｕ曲げ部
２９  給水路
２９ａ  基端配管部
２９ｂ  水平配管部
２９ｃ  垂直配管部
２９ｄ  上部配管部
２９ｅ  給水ノズル
３５  タンク収納部
４１  サーミスタ（温度検出センサ）
４２  サーミスタ伝熱材
４３  サーミスタ取付けブロック
４５  管側の止水弁
４７  逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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