(57)【要約】【課題】処理物投入後から直ちに適切な処理モードで運転することを選択可能とし、かつ、処理物の処理状態の変化に対応する最適処理モードに自動的に切り換えられるようにした有機物処理装置を提供すること。【解決手段】使用者の意思で選択できる手動処理モード（例えば、強、弱の処理モード）及び自動処理モードを設け、手動処理モードが選択された場合には、処理物の含水率が所定値になったときに自動処理モードに移行するように制御する。【選択図】　　　　図７
2004041991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機物を分解する微生物担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を微生物担体に培養される微生物により分解処理する処理槽と、
処理槽内の処理物を攪拌混合する攪拌翼と、
処理槽内を微生物の活動に適した温度に加熱する加熱手段と、
処理槽内を換気する換気手段と、
処理槽内の処理物の含水率を検出する含水率センサと、
手動及び含水率センサの出力に基づく自動の各処理モードによる運転を選択可能とした処理モード選択スイッチと、
手動処理モードが選択された場合において、含水率センサの出力に基づいて、処理槽内の処理物の含水率が所定値になった際に自動処理モードに切り換える制御部と、
を備えたことを特徴とする有機物処理装置。
【請求項２】
有機物を分解する微生物担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を微生物担体に培養される微生物により分解処理する処理槽と、
処理槽内の処理物を攪拌混合する攪拌翼と、
処理槽内を微生物の活動に適した温度に加熱する加熱手段と、
処理槽内を換気する換気手段と、
処理槽内の処理物の含水率を検出する含水率センサと、
強、弱及び含水率センサの出力に基づく自動の各処理モードによる運転を選択可能とした処理モード選択スイッチと、
自動処理モードが選択された場合に処理槽内の含水率を適正範囲に調整するように、定期的に運転される撹拌翼の攪拌、加熱手段の出力及び換気手段の換気量を制御し、強処理モードが選択された場合に処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力を大とするように、定期的に運転される撹拌翼の攪拌、加熱手段の出力及び換気手段の換気量を制御し、弱処理モードが選択された場合に処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力を小とするように、定期的に運転される撹拌翼の攪拌、加熱手段の出力及び換気手段の換気量を制御し、さらに、強処理モードが選択された場合において処理槽内の含水率が第１の設定値まで低下した場合に自動処理モードに切り換えられ、弱処理モードが選択された場合において処理槽内の含水率が第１の設定値よりも低い第２の設定値まで上昇した場合に自動処理モードに切り換える制御部と、
を備えたことを特徴とする有機物処理装置。
【請求項３】
前記強処理モードにおける前記水分の蒸発能力は、前記自動処理モードにおいて選択され得る水分の蒸発能力より大きく、前記弱処理モードにおける前記水分の蒸発能力は、前記自動処理モードにおいて選択され得る水分の蒸発能力より小さいことを特徴とする請求項２記載の有機物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物分解処理方式により生ごみ等の有機物を分解処理する有機物処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の有機物処理装置は、処理槽内に、有機物を分解する微生物担体（おが屑などの木質細片等）を収納しておいて、投入される生ごみ等の有機物を微生物担体に培養される微生物により分解処理するものである。上記処理槽内を、有機物を分解する微生物の活性化に適した環境に維持するには、攪拌手段を用いて処理槽内の微生物担体と生ごみ等の有機物を定期的に攪拌混合し、換気手段を用いて処理槽内からの排気を排出して新鮮な空気を取り入れながら、加熱手段を用いて処理槽内を加熱して微生物の活性化に適した温度や含水率に維持する必要がある。
【０００３】
上記含水率に関しては、例えば特開平８−１７３９３９号公報等に開示の如く、微生物が最も活発に活動できるようにするために、処理槽内の処理物の含水率を処理槽内面に取り付けられた含水率センサにより自動的に制御するものが提案されている。
【０００４】
この従来処理モード自動選択式有機物処理装置は、次のようにして処理槽内の生ごみ、有機物を分解する微生物担体等の処理物の含水率を自動制御している。すなわち、攪拌手段としての撹拌刃（本発明の攪拌翼に相当）により攪拌後一定時間（例えば１５分）経過した時点でその都度含水率検知センサー（以下含水率センサという）により処理槽内の処理物の含水率を検出する。また、含水率センサによる含水率の検出は、誤測定を防止するため複数回の測定の平均値により決定されていた。そして、含水率が設定値（具体的には６５％）以上であるか、未満であるかにより加熱手段、送風手段、処理槽内の攪拌手段等の含水率調整手段による処理物に含まれる水分の蒸発能力を変化させるようにしていた。この場合において、含水率が設定値以上の場合は、前記蒸発能力が高い高処理モードで運転し、含水率が設定値未満の場合には低処理モードで運転するようにしていた。
【０００５】
また、上記従来の処理モード自動選択式有機物処理装置が提案される以前には処理モード手動選択式有機物処理装置、すなわち、使用者が生ごみの投入量が多い、あるいは微生物担体が水分過多の状態にあるなどのことを目で見て判断して、攪拌頻度、加熱温度、送風量を変化させて蒸発する水分量を制御するように処理モードを選択する方式も行われていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の処理モード手動選択式有機物処理装置では、使用者の判断が適切でない場合に含水率が適切に制御されないという問題点があった。また、処理槽の含水率が適切な状態になったにも拘わらず含水率検知センサの出力に基づく処理を行うことができないという問題もあった。
一方、前述の処理モード自動選択式有機物処理装置では、処理モード手動選択式有機物処理装置における上記欠点が解決されるように思えるが、処理物の含水率が一定の処理時間毎に検出される測定値の平均値により検出されるため、投入される生ごみや微生物担体等の含水率を直ちに判断することができず、最適処理モードの決定が遅れるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、使用者が、投入する生ごみや微生物担体等の処理物の処理状態を目で見て判断し、最適と判断した処理モードを手動で選択することができるようにするとともに、手動選択された処理モードで運転した後に、含水率センサにより検出される含水率が変化した場合には処理モードが自動的に適切な処理モードに切り換えられるようにすることにより、処理物投入後から直ちに適切な処理モードで運転することを選択可能とし、かつ、処理物の処理状態の変化に対応する最適処理モードに自動的に切り換えられるようにした有機物処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する第１の解決手段に係る有機物処理装置は、有機物を分解する微生物担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を微生物担体に培養される微生物により分解処理する処理槽と、処理槽内の処理物を攪拌混合する攪拌翼と、処理槽内を微生物の活動に適した温度に加熱する加熱手段と、処理槽内を換気する換気手段と、処理槽内の処理物の含水率を検出する含水率センサと、手動及び含水率センサの出力に基づく自動の各処理モードによる運転を選択可能とした処理モード選択スイッチと、手動処理モードが選択された場合において、含水率センサの出力に基づいて、処理槽内の処理物の含水率が所定値になった際に自動処理モードに切り換える制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された有機物処理装置では、使用者が生ごみの投入量あるいは微生物担体の水分量を目で見て判断して、処理物に含まれる水分の蒸発能力が適切であると判断した処理モードを選択することができるので、生ごみ、微生物担体等の処理物投入と同時に適切な処理モードで運転することが可能となる。また、手動処理モードが選択された場合、処理槽内の処理物の含水率が所定値になると自動処理モードに切り換えられ、処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力が適正能力に調整されるので、当初選択された処理モードが適正か否かに拘わらず処理物の過水分状態や過乾燥状態を防止することができる。また、これにより使用者も処理物の処理状態に注意を配る煩わしさから解放される。
【００１０】
また、上記目的を達成する第２の解決手段に係る有機物処理装置は、上記第１の解決手段に係る有機物処理装置における制御内容を具体化したものであって、有機物を分解する微生物担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を微生物担体に培養される微生物により分解処理する処理槽と、処理槽内の処理物を攪拌混合する攪拌翼と、処理槽内を微生物の活動に適した温度に加熱する加熱手段と、
処理槽内を換気する換気手段と、処理槽内の処理物の含水率を検出する含水率センサと、強、弱及び含水率センサの出力に基づく自動の各処理モードによる運転を選択可能とした処理モード選択スイッチと、自動処理モードが選択された場合に処理槽内の含水率を適正範囲に調整するように、定期的に運転される撹拌翼の攪拌、加熱手段の出力及び換気手段の換気量を制御し、強処理モードが選択された場合に処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力を大とするように、定期的に運転される撹拌翼の攪拌、加熱手段の出力及び換気手段の換気量を制御し、弱処理モードが選択された場合に処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力を小とするように、定期的に運転される撹拌翼の攪拌、加熱手段の出力及び換気手段の換気量を制御し、さらに、強処理モードが選択された場合において処理槽内の含水率が第１の設定値まで低下した場合に自動処理モードに切り換えられ、弱処理モードが選択された場合において処理槽内の含水率が第１の設定値よりも低い第２の設定値まで上昇した場合に自動処理モードに切り換える制御部とを備えたことを特徴とする。
すなわち、この第２の解決手段に係る有機物処理装置によれば、使用者は、投入する生ごみの含水量や投入量から必要水分蒸発能力を判断し、手動処理モードとして強又は弱の処理モードを選択することができる。また、使用者が強弱何れかの処理モードを選択した場合において、処理槽の含水率が所定値になると自動処理モードに切り換えられ、処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力が適正能力に調整されるので、当初選択された処理モードが適正か否かに拘わらず処理物の過水分状態や過乾燥状態を防止することができる。また、これにより使用者も処理物の処理状態に注意を配る煩わしさから解放される。
【００１１】
また、前記強処理モードにおける前記水分の蒸発能力は、前記自動処理モードにおいて選択され得る水分の蒸発能力より大きく、前記弱処理モードにおける前記水分の蒸発能力は、前記自動処理モードにおいて選択され得る水分の蒸発能力より小さいものとすることが好ましい。
このように構成すると、自動処理モード以外に強処理モード及び弱処理モードを設けたことによって、当初からより適切な処理モードによる運転を行うことができる。換言すれば、自動モードで不可能な大量ごみや、少量のごみの制御に適した処理モードの運転を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る有機物処理装置を、図面を参照して詳細に説明する。
図１〜図５は本発明の実施の形態に係る有機物処理装置の構成説明図である。この有機物処理装置は、微生物担体（おが屑などの木質細片等）を収納して、生ごみ等の有機物が投入される上面開口の処理槽１が、外装ケース２内に収容されて構成されている。
【００１３】
上記処理槽１は、図２等に示すように、前後方向から見て下部側が後述の攪拌翼の回転軌跡に合わせた円弧状を成す断面略Ｕ字状に形成され、上端部が外側に折り返されている。
【００１４】
また、外装ケース２は、処理槽１を載置すると共にその上面開口近くまで覆う下ケース３と、内面側下縁が処理槽１の開口上縁に密着載置され、外面側が下ケース３上縁に嵌合される上ケース４とから成っている。
【００１５】
上ケース４の上面は、処理槽１の上面開口５に対応して開口し、微生物担体や生ごみ等を投入するための投入口６が形成され、この投入口６上方には、ヒンジ等により開閉自在に構成された蓋体７が設けられている。なお、この蓋体７の開閉動作は蓋スイッチ８（図６に図示）により検出されるようになっている。
【００１６】
上記処理槽１内には、前後壁間に、複数の攪拌翼９が立設された攪拌軸１０が正逆回転自在に設けられている。この攪拌軸１０は、両端側が処理槽１の前後壁に形成された軸受部１１、１１によって支持されると共に、後壁側の軸端１２が背面側に設けられたギアやプーリ等から成る減速駆動機構１３を介して、正逆回転駆動する攪拌用モータ１４に連結され、攪拌用モータ１４の回転が減速されて伝達されることにより、正逆回転駆動されるようになっている。
【００１７】
上記減速駆動機構１３の上方には、マイクロコンピュータから成る制御部１５（図６に図示）等が搭載された制御基板２０が取り付けられており、この制御基板２０に搭載された制御部１５により本装置の各部が制御される。また、この制御基板２０の上方には、有機物処理装置の処理モードの選択や、脱臭運転オンオフや、状態表示を行うための操作部２１が設けられている。
【００１８】
すなわち、操作部２１には、図５に示すように、使用者が弱処理モードを選択するときにオンする弱処理モードスイッチ２２、使用者が強処理モードを選択するときにオンする強処理モードスイッチ２３、使用者が有機物を分解する微生物担体（チップ）を投入したときにオンすると、チップタイマ（図示しない）がリセットされるチップタイマリセットスイッチ２５、及び、使用者が脱臭運転をしたいときにオンする脱臭スイッチ２６が設けられている。また、操作部２１には、同じく図５に示すように、弱処理モードが選択されたときに点灯する弱処理モード表示灯２２ａ、強処理モードが選択されたときに点灯する強処理モード表示灯２３ａ、使用者が弱処理モードも強処理モードも選択しなかった場合に自動処理モードで運転されていることを表示する自動処理モード表示灯２４ａ、チップタイマリセットタイマがタイムアップしたことを報知するチップタイマリセット表示灯２５ａ、及び、脱臭運転が行われていることを表示する脱臭運転表示灯２６ａなどの表示灯が設けられている。
【００１９】
処理槽１の上記背面側を除く、前面と左右の側面には、処理槽１を加熱する加熱手段としての面状ヒータ３０が貼り付けられており、上記制御部１５により面状ヒータ３０に内装された図示しないサーミスタを用いて、処理槽１内を微生物の活性化に適する温度範囲内（約４０℃〜６０℃）に維持するように制御される。
【００２０】
また、本実施形態においては、処理槽１の底部外面に、後壁近くで上記攪拌軸１０の真下、すなわち円弧状の最下部に位置するように、熱容量式の含水率センサ４０が取り付けられている。この含水率センサ４０は、図２に示すように、例えばアルミ基板に複数のチップ抵抗を配列してなる発熱体４１の中央部に、発熱体４１との間に約３ｍｍ程度のギャップを設けるため発泡シリコン等のスポンジ４２を介在させてサーミスタ４３を配置して成るものである。発熱体４１とサーミスタ４３との間に発泡シリコン等のスポンジ４２を介在させることにより、発熱体４１の熱がサーミスタ４３に直接伝わらないようにすると共に、サーミスタ４３が処理槽１の裏面側に密着するように構成されている。
【００２１】
この熱容量式の含水率センサ４０は、発熱体４１からの熱により処理槽１内の処理物（生ごみが混合された微生物担体）を一定時間加熱して、処理槽１の外面に密着させたサーミスタ４３で検出される温度上昇値の違いにより、処理物の含水率を検出するものである。処理物の含水率が低いと熱容量が小さいので温度上昇は大きく、逆に含水率が高いと熱容量が大きいので温度上昇は小さくなる。従って、温度上昇値毎の含水率を求めて、データとして制御部１５の不揮発性メモリ等に記憶しておくことにより、温度上昇値から含水率を検出することができるようになっている。
【００２２】
本実施形態では、上記含水率センサ４０を処理槽１の底部外面に取り付けたことにより、前記従来公報のように含水率センサを処理槽内に設けたり、露出させたりすることなく、処理槽１内の処理物の含水率を検出することができるので、攪拌時の負荷による脱落、取り付け部からの水漏れによる故障、異種材料による微生物担体等の堆積による検出精度の悪化や損傷といった不具合を防ぐことができる。さらに、底部であるので、微生物担体の目減りや攪拌に伴う偏り等にも影響されず、また、輻射熱に加えて発熱体４１の熱は上方に上昇して処理槽１内の微生物担体等に均一に伝導するので、含水率検出の精度も向上する。また、最下部で、かつ幅狭となった後壁にも近いので、攪拌や自重により微生物担体が密状態になりやすく、この点においても含水率検出の精度向上が図れる。
【００２３】
また、上記処理槽１の含水率センサ取付面は、発熱体４１からの輻射熱等が処理槽１内に伝わりやすく、かつ処理槽１内の温度を検出しやすいように他より肉薄に形成されている。本実施形態では、図２に示すように、処理槽１の円弧状底面に対して含水率センサ取付面を平面状に形成したもので、このように形成すると、サーミスタ４３の密着部が最も肉薄となって処理槽１内の温度をより検知しやすくなる。
【００２４】
また、上記取付面側を除く含水率センサ４０の周りは、断熱性を有する樹脂製のセンサカバー４４で覆われている。さらに、発熱体４１とセンサカバー４４との間には、発泡樹脂やグラスウール等の断熱材４５を介在させてある。このように構成することにより、発熱体４１の熱が外部に逃げたり、外気温の影響を受けたりするのを防ぐことができるため、処理槽１内に効率良く熱を伝えることができ、正確な含水率を検出することができるようになっている。
【００２５】
一方、図１に示すように、処理槽１後壁の上方に位置する上ケース４の内側後壁には、排気フィルタが装着される排気孔５１が形成されており、その下流側に図３に示すように換気ファン５２が取り付けられている。また、この換気ファン５２の下流側には、後述する脱臭装置が取り付けられた第１の排気通路５３と、排気を直接外部に排出する第２の排気通路５４とを切り替え可能な切替弁５５が設けられている。
【００２６】
上記第１の排気通路５３に取り付けられた脱臭装置６０は、上流側にシーズヒータ（管状ヒータ）６１が配置され、その下流側にセラミックでハニカム構造に形成された触媒６２が配置され、それらが耐熱、耐食性を有するステンレス等の筒状ケース６３内に収納され、さらに断熱材６４で覆われている。これにより、流入する排気がシーズヒータ６１によって加熱され、この加熱された排気が触媒６２を通ることにより触媒６２が加熱されて、排気に含まれる悪臭成分の分解反応が促進されるようになっている。
【００２７】
上記脱臭装置６０の出口側は、下ケース３の背面側下部に開口する排気口６５に連結されている。また、この排気口６５側には、処理槽１からの排気を吸引すると共に脱臭装置６０から排出される高温排気を外気で希釈するための希釈ファン（図示せず）が取り付けられている。
なお、この希釈ファンは脱臭装置６０を使用するときの本発明にいう換気手段を形成し、前述の換気ファン５２は脱臭装置６０を使用しないときの本発明にいう換気手段を形成する。
【００２８】
一方、直接排気用の第２の排気通路５４は、換気ファン５２の背面側、すなわち外装ケース２の背面側に開口する排気口５６に連通している。
【００２９】
また、図１に示すように下ケース３の底面側には、外気を取り入れる吸気口７１が形成されており、この吸気口７１から取り入れられた外気は、外装ケース２と処理槽１との間の隙間を通って、処理槽１の上部に形成された吸気孔７２を介して処理槽１内に取り込まれる。
【００３０】
また、処理槽１の底部から前壁下部にわたって、内部に収納された処理物（堆肥）の排出口８０が引出し式のシャッタ８１により開閉自在に形成されている。上記排出口８０の下側には、前方に向けて傾斜する取り出し用ガイド８２が取り付けられ、シャッタ８１を引き出すことにより、ガイド８２を経て下ケース３の前側に堆肥化した処理物を取り出すことができるようになっている。なお、この取り出し口８３は、通常は取り出し口蓋８４で閉鎖されて見えないようになっている。
【００３１】
図６は、この実施の形態に係る有機物処理装置の制御ブロック図である。この図に示されるように、制御部１５には、各処理モードスイッチ２２、２３、チップタイマリセットスイッチ２５、脱臭スイッチ２６、蓋スイッチ８、含水率センサ４０などからの出力信号が送信される。また、制御部１５は、制御処理を行った結果の操作信号を面状ヒータ３０、攪拌用モータ１４、換気手段５２、各種表示灯２２ａ、２３ａ、２４ａ、２５ａ、２６ａに送信するように構成されている。
【００３２】
さて、以上の構成において、本装置の使用開始時には、予め一定量の微生物担体を処理槽１内に投入しておく。そして、生ごみを処理するときは、蓋体７を開けて投入口６から処理槽１内に生ごみを投入して蓋体７を閉じる。蓋体７を閉じると、これを蓋スイッチ８が検出する。また、使用者は投入される生ごみの量及び水分量から判断して、強処理モード、自動処理モード、弱処理モードの中から適切な処理モードを選択する。強処理モードは、処理物に含まれる水分の蒸発能力を大とする運転であり、弱処理モードは、処理物に含まれる水分の蒸発能力を小とする運転であり、自動処理モードは、処理物に含まれる水分の蒸発能力を強処理モードと弱処理モードとの中間とする運転である。さらに、自動処理モードは、処理物の含水率により、つまり含水率センサ４０が検出する含水率により、蒸発能力が大きい強運転、蒸発能力が中間の中運転、蒸発能力が小さい弱運転に自動的に制御されるものである。また、この強中弱の切換は、含水率センサ４０が検出する含水率が５０〜６５％で強、含水率センサ４０が検出する含水率が４０〜５０％で中、含水率センサ４０が検出する含水率が３０〜４０％で弱となるように自動的に切り換えられる。
なお、強処理モードを選択するときは強処理モードスイッチ２３をオンし、弱処理モードを選択するときは弱処理モードスイッチ２２をオンすればよい。また、自動処理モードを選択するときは、弱処理モードスイッチ２２、強処理モードスイッチ２３の何れのスイッチをもオンしないことにより選択される。
【００３３】
そして、蓋スイッチ８の出力及び選択された処理モードに基づいて制御基板２０上に実装された制御部１５が攪拌用モータ１４、面状ヒータ３０及び換気ファン５２等への通電制御を開始する。
【００３４】
攪拌用モータ１４への通電制御により、攪拌翼９が立設された攪拌軸１０が定期的に正逆回転して微生物担体と有機物とを攪拌混合すると共に、面状ヒータ３０への通電制御により処理槽１内の温度を微生物の活性化に最適な範囲に維持して、微生物担体に培養される微生物により有機物を二酸化炭素と水に分解して堆肥化する。
【００３５】
また、換気手段を構成する換気ファン５２への通電制御により、図１、図３に示すように、処理槽１内の湿った空気を直接排気の排気通路５４を通して排気口５６より外部へ排出し、処理槽１内が高湿度状態となるのを防止すると共に、処理槽１内の空気が外部に排出されるのに伴い、下ケース３の底部に形成した吸気口７１から外装ケース２内に新鮮な外気を取り入れ、処理槽１上部に形成された吸気孔７２から処理槽１内に微生物の活性化に必要な酸素を供給する。
【００３６】
一方、処理槽１からの直接排気により排出される排気の臭いが気になるときには、操作部２１に設けられた脱臭スイッチ２６をオンする。脱臭スイッチ２６がオンされると、制御部１５により、換気ファン５２への通電が停止されると共に、切替弁５５が直接排気の排気通路５４を閉じ、脱臭排気の排気通路５３を開くように切り替えられ、脱臭装置６０のシーズヒータ６１及びもう一方の換気手段を構成する希釈ファンへの通電が開始されることにより、処理槽１からの排気が脱臭装置６０のある排気通路５３に流れるようになる。これにより、外部に悪臭が排出されるのを防ぐことができる。
【００３７】
上記の運転において、処理槽１内の処理物に含まれる水分の蒸発能力の制御は、定期的に運転される撹拌用モータ１４の回転時間制御（つまり攪拌翼９の攪拌制御）、加熱手段としての面状ヒータ３０の出力制御、及び、換気手段を構成する換気ファン５２及び希釈ファンの回転数制御（つまり、換気手段の換気量制御）により行われている。そして、これら制御により、強処理モードで運転されるときには蒸発能力が大きくなり、弱処理モードで運転されるときには蒸発能力が小さくなり、自動処理モードで運転されるときには蒸発能力が中となるように設定されている。なお、自動処理モードにおける強運転、中運転及び弱運転相互間においても蒸発能力が大中小となるように設定されている。
【００３８】
まず、定期的に運転される撹拌用モータ１４の回転時間制御（攪拌翼９の攪拌制御）は、図８及び図９に示されるパターンにより行われる。図８に撹拌用モータ１４が一定周期ｄで正逆運転モード時間Ｘに入ることが示されている。そして、図９に正逆運転モード時間Ｘ内における撹拌用モータ１４の正逆回転パターンの詳細が示されている。
この図８及び図９に示されている周期ｄは、大きな蒸発能力を必要する場合に短く設定されている。すなわち、時間ａ、ｂ、ｄは、運転される処理モードにより異なり、例えば表１のように設定されている。
【表１】
2004041991.tif 000003
【００３９】
次に、面状ヒータ３０の出力制御（加熱手段の出力制御）は、面状ヒータ３０の表面温度を検出して所定温度で面状ヒータ３０をオンオフ制御することにより行われており、大きな蒸発能力を必要する場合には面状ヒータ３０の表面温度を高くしている。したがって、このオンオフ温度は、運転される処理モードにより異なり、例えば表２に示されるように設定されている。
【表２】
2004041991.tif 000004
【００４０】
次に、換気手段を構成する換気ファン５２及び希釈ファンの回転数制御（換気手段の換気量制御）は、換気ファン５２及び希釈ファンのモータをＰＷＭ信号のＯＮ　Ｄｕｔｙ比率を変更することにより行われており、大きな蒸発能力を必要する場合にはＯＮ　Ｄｕｔｙ比率を大きくしている。したがって、このＯＮ　Ｄｕｔｙ比率は、運転される処理モードにより異なり、例えば表３のように設定されている。
【表３】
2004041991.tif 000005
【００４１】
また、上記の運転開始時において強処理モード或いは弱処理モードが選択された場合の運転は、制御部１５により図７に示されるフロ−チャートのように制御されている。
まず、上記の運転開始時において強処理モードが選択された場合、ステップＳ１からステップＳ２に移る。ステップＳ２では、前述の定期的に運転される撹拌用モータ１４の回転時間制御（攪拌翼９の攪拌制御）、面状ヒータ３０の出力制御（加熱手段の出力制御）、及び、換気手段を構成する換気ファン５２及び希釈ファンの回転数制御（換気手段の換気量制御）が強処理モードに設定される。そして、この強処理モードの運転が継続される間において処理物の含水率δが第１の設定値Ｈを超えている場合は強処理モードの運転が継続されるが、処理物の含水率δが第１の設定値Ｈ以下となった場合は（ステップＳ３）、自動処理モードに切り換えられる（ステップＳ６）。
【００４２】
次に、最初に弱処理モードが選択された場合、ステップＳ１からステップＳ４に移る。ステップＳ４では、前述の定期的に運転される撹拌用モータ１４の回転時間制御（攪拌翼９の攪拌制御）、面状ヒータ３０の出力制御（加熱手段の出力制御）、及び、換気手段を構成する換気ファン５２及び希釈ファンの回転数制御（換気手段の換気量制御）が弱処理モードに設定される。そして、この弱処理モードの運転が継続される間において処理物の含水率δが第１の設定値よりも低い第２の設定値Ｌ未満の場合は弱処理モードの運転が継続されるが、処理物の含水率δが第２の設定値Ｌ以上となった場合は（ステップＳ５）、自動処理モードに切り換えられる（ステップＳ６）。
【００４３】
そして、自動処理モードの運転が行われ始めると、含水率センサ４０が検出する処理物の含水率δにより、定期的に運転される撹拌用モータ１４の回転時間制御（攪拌翼９の攪拌制御）、面状ヒータ３０の出力制御（加熱手段の出力制御）、及び、換気手段を構成する換気ファン５２及び希釈ファンの回転数制御（換気手段の換気量制御）が強中弱の運転モードに自動的に切り換えられる。
【００４４】
以上は有機物処理装置の運転開始時の運転態様について述べたが、有機物処理装置の運転中において、生ごみや微生物担体（チップ）が投入されるときも、前記運転開始時と同様に、投入される生ごみや微生物担体（チップ）の投入量や、水分量から使用者が何れの処理モードで運転するか判断し選択を行う。また、このようにして選択された後の制御部１５による制御も上記図７に基づいて述べたと同様に制御される。
【００４５】
本実施の形態に係る有機物処理装置は、以上のように攪拌用モータ１４、面状ヒータ３０及び換気手段の運転が制御されることで、微生物の活性化に適した処理物の温度や含水率に維持され、処理物の過乾燥状態や、過水分状態が回避されるように構成されている。
【００４６】
また、上記運転において、微生物担体（チップ）が投入されたとき、チップタイマリセットスイッチ２５をオンし、チップタイマ（図示せず）をリセットするようにしている。また、チップタイマの設定時間は微生物担体が消耗する時間を予測した時間とされている。さらに、チップタイマがカウントアップされると、微生物担体が消耗されたことを報知するためにチップタイマリセット表示灯２５ａが点灯される。このように構成されていることにより、使用者は微生物担体の補充時期を容易に知ることができる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は、上記のように、使用者が生ごみの投入量あるいは微生物担体の水分量を目で見て判断して、処理物に含まれる水分の蒸発能力が適切であると判断される処理モードを選択することができるので、生ごみ、微生物担体等の処理物投入と同時に適切な処理モードで運転することが可能となる。また、手動処理モード（例えば、強又は弱の処理モード）が選択された場合、処理槽内の処理物の含水率が所定値になると自動処理モードに切り換えられ、処理槽内の処理物に含まれる水分の蒸発能力が適正能力に調整されるので、当初選択された処理モードが適正か否かに拘わらず処理物の過水分状態や過乾燥状態を防止することができる。また、使用者も処理物の処理状態に注意を配る煩わしさから解放される。
【００４８】
また、前記強処理モードにおける前記水分の蒸発能力は、前記自動処理モードにおいて選択され得る水分の蒸発能力より大きく、前記弱処理モードにおける前記水分の蒸発能力は、前記自動処理モードにおいて選択され得る水分の蒸発能力より小さいものとしているので、自動処理モード以外に強処理モード及び弱処理モードを設けたことにより当初からより適切な処理モードによる運転を行うことができるという効果をもたらすことができる。換言すれば、自動モードで不可能な大量ごみや、少量のごみの制御に適した処理モードの運転を行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る有機物処理装置の右側面から見た中央部の縦断面図である。
【図２】同有機物処理装置の背面側から見た駆動機構を除く縦断面図である。
【図３】同有機物処理装置の上面側から見た含水率センサ取付位置や排気と吸気構造を示す上面図である。
【図４】同有機物処理装置の背面側から見た駆動機構を含む縦断面図である。
【図５】同有機物処理装置の操作部を示す図である。
【図６】同有機物処理装置の制御ブロック図である。
【図７】同有機物処理装置の制御部による制御フローチャートである。
【図８】同有機物処理装置の攪拌用モータの間欠的な正逆回転制御の周期を示すパターン図である。
【図９】図８のパターン図におけるＸ時間部分の詳細パターン図である。
【符号の説明】
１　　　　　処理槽
９　　　　　攪拌翼
１５　　　制御部
２２　　　弱処理モードスイッチ
２３　　　強処理モードスイッチ
３０　　　面状ヒータ
４０　　　含水率センサ
５２　　　換気手段としての換気ファン
Ｈ　　　　　第１の設定値
Ｌ　　　　　第２の設定値
δ　　　　　含水率
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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