(57)【要約】【課題】リーダとの間に通信上の死角を生じさせることのない高信頼性の球状電子タグを提供する。【解決手段】球状体１１内に半導体チップ１２とともに内蔵させられるループ状のコイル１３を捻り、これによってコイル１３に立体的な形状を与えた球状電子タグ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体チップと、前記半導体チップに接続されたループ状のコイルとを球状体に内蔵させた球状電子タグにおいて、
前記ループ状のコイルは、捻られる等によって立体的な形状を与えられていることを特徴とする球状電子タグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球状電子タグに関し、特に、リーダとの間に通信上の死角を生じさせることのない高信頼性の球状電子タグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
交流磁界エネルギーに基づく誘導結合を利用して、物品等の識別管理を行うＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムによる個体管理方式が、多くの分野において活用されている。この方式は、従来より多用されてきたバーコードに基づく管理方式に比べると、情報量を大きくとれる利点を有しており、さらに、情報の書き換えや追加が可能である点において優れた特質を有している。
【０００３】
この管理方式においては、一般には電子タグと呼ばれるトランスポンダと、これと機能上の対をなすリーダ（あるいはリーダライタ）を基本的な構成要素としており、電子タグの内部には、半導体チップと、これに接続されたループ状コイルとが収納されている。
【０００４】
半導体チップには、管理に必要な各種情報の書き込みがなされており、一方、ループ状コイルには、リーダ（あるいはリーダライタ）よりの交流磁界に基づいて半導体チップの動作電力を生成する役割と、情報を送受信するためのアンテナとしての役割が与えられている。
【０００５】
以上の構成を有する電子タグは、適用される用途に応じて様々な形状を有しており、たとえば、従来のバーコードに類似したシート状、あるいはカード状やコイン状、さらには、立方体状やキーホルダ状など、適用対象に応じた多様な形状に構成される。
【０００６】
ところで、比較的多く利用されている電子タグの形状として、球状体を挙げることができる。この形状は、たとえば、多数の物品とともに容器内に収納され、当該容器内の物品集団の品種や経歴等を明確にするための識別素子、あるいは、球技の進行ないしは勝敗を判別するためのゲーム用ボールなどとして活用幅が広く、特に、後者の球技形態は、球技が多様性に富むこともあって、好適な適用対象として普及の度合が高い。
【０００７】
図２の（ａ）は、球状電子タグを利用した球技の一種であるゴルフゲームにおけるホール部の概要を示したもので、ホール１に落下するゴルフボールとしての球状電子タグ２を、リーダ３によって検知すると同時に、識別するように構成されている。
【０００８】
図２の（ｂ）は、このゲームに使用される球状電子タグ２の内部構成を示す。ゴムあるいはプラスティックスより構成される球状体４の内部には、中心部に配置された半導体チップ５と、これに接続されてチップ５の周囲に配置されたループ状のコイル６とが収納されている。
【０００９】
半導体チップ５には、たとえば、同時にプレイをする多数のプレイヤのうちの特定のプレイヤのＮｏ．が書き込まれており、リーダ３が、上述した自己の作用と、それによる半導体チップ５およびコイル６による上述機能に基づいてプレイヤＮｏ．を読み取ることにより、ホールイン者を特定できるように構成されている。
【００１０】
このようなゲーム形態は、球状電子タグの有する特質を巧みに利用しており、従って、その応用性は高く、ゴルフゲーム以外にも、たとえば、ボウリングゲーム、ビリヤードゲームあるいはビンゴゲームなど、各種球技のゲームにおいて広く活用されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の球状電子タグによると、ループ状のコイル６が図示されているように平板状であるため、このことが原因して、リーダ３による識別ないしは検知機能を不全にすることがある。
【００１２】
即ち、リーダ３による識別機能を確実に発揚させるためには、電子タグ２としては、リーダ３からの磁束とコイル６との間に所定の鎖交角度を維持するようにしてホール１内を落下することが必要となるが、電子タグ２が球状構成であるため、落下の態様は様々となる。
【００１３】
従って、たとえば、図２の（ａ）に示されるように、電子タグ２が、そのループ状のコイル６をリーダ３に対して水平方向に向けた状態でリーダ３の位置を通過したとすると、磁束およびコイル３間の鎖交角度がゼロあるいはそれに近い状態となるため、ループ状のコイル６に起電力が生じず、このため、電子タグ２とリーダ３との間に所定のやり取りが行われないことがある。このような死角が内在することは、その発生頻度がたとえ少なかったとしても、ゲームの信頼性を大きく損なう結果を招くこととなる。
【００１４】
従って、本発明の目的は、リーダとの間に通信上の死角を生じさせることのない高信頼性の球状電子タグを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、半導体チップと、前記半導体チップに接続されたループ状のコイルとを球状体に内蔵させた球状電子タグにおいて、
前記ループ状のコイルは、捻られる等によって立体的な形状を与えられていることを特徴とする球状電子タグを提供するものである。
【００１６】
本発明の球状電子タグの適用対象としては、図２に示されるゲームのように単に識別を行うための用途以外に、たとえば、データの書き込みおよび消去が必要な工業製品の製造履歴管理あるいは果物や野菜などの生産地管理や鮮度管理などの各種管理システムが挙げられる。
【００１７】
また、上記球状体の形態としては、半導体チップとループ状のコイルを内部に隙間なく埋入させたゴムあるいはプラスティックスによるモールド成形形式、あるいは内部を空胴にして、この空洞内に半導体チップとコイルを収納するようにした容器形態等が考えられる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による球状電子タグの実施の形態を説明する。
図１は電子タグの内部構成を示したもので、１１はゴムあるいはプラスティックスのモールド成型体より構成される球状体、１２は球状体１１の中央位置に埋入された半導体チップ、１３は絶縁細線を所定の回数巻き回して一体化させたループ状のコイルを示す。
【００１９】
ループ状のコイル１３は、半導体チップ２と電気的に接続されているとともに、半導体チップ１２の周りを取り囲むようにして捻られており、これによって球状体１１内で立体的な形状を与えられている。
【００２０】
以上の構成を有するこの実施の形態の電子タグによれば、ループ状のコイル１３が捻りによって立体的な形状を与えられているため、たとえば、これを、図２の（ａ）のゴルフゲームに適用したときには、コイル１３がリーダ３に対してどのような方角に向いたとしても、リーダ３からの磁束とコイル１３の鎖交角度は、常に起電力を生成させるのに適したものとなる。
【００２１】
従って、先に述べた従来の球状電子タグのように、リーダ３との間に起電力発生上の死角が生ずる可能性は皆無となり、リーダ３による識別機能を確実に発揚させることができる。各種ゲーム等の信頼性を向上させるうえにおいて、以上の構成より得られる効果は大である。
【００２２】
なお、ループ状のコイルを複数個使用することによって死角をなくした球状電子タグが提案されているが、単一のコイルより成立する本発明の球状電子タグに比べると、構成が複雑化するので好ましくなく、さらに、コイルを複数化することによるコスト増を招くので、経済的にも不利となる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による球状電子タグによれば、球状体に内蔵させるループ状のコイルに対して、これを捻る等によって立体的な形状を与えているため、リーダとの間にコイルの向きによる通信上の死角が生ずることがなく、従って、リーダとのやり取りを常に確実に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による球状電子タグの実施の形態を示す説明図。
【図２】球状電子タグをゴルフゲームに適用したときの説明図であり、（ａ）はその要部概要、（ｂ）は球状電子タグの内部構成を示す。
【符号の説明】
１１　　　球状体
１２　　　半導体チップ
１３　　　ループ状のコイル
【図１】
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【図２】
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