(57)【要約】【課題】移動する原稿の画像を読み取る原稿読取装置において、露光位置を通過する原稿からの光を透過する露光窓の汚れを防止する。【解決手段】露光位置に原稿を搬送する搬送手段の回転体にクリーニング手段を接触させて、回転体をクリーニングする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイ上の原稿を給紙する送り出し手段と、
前記送り出し手段から給紙された原稿を分離し搬送する分離手段と、
駆動ローラ、および、前記駆動ローラよりも静電吸着力が大きい材料からなる従動ローラを有し、前記分離手段で分離された原稿を露光位置に搬送するレジストローラと、
前記露光位置を通過する原稿からの像光を透過する露光窓と、
前記露光窓を介して原稿の画像を読み取って電気信号に変換する読取手段と、
前記従動ローラに接触してクリーニングするクリーニング手段とを設けたことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段が、前記従動ローラの静電吸着力以上の静電吸着力を有する材料からなることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記クリーニング手段が、前記原稿読取装置の開放可能な箇所に設けられたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
原稿を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイ上の原稿を給紙する送り出し手段と、
前記送り出し手段から給紙された原稿を分離し搬送する分離手段と、
前記分離手段で分離された原稿を露光位置に搬送するレジストローラと、
前記露光位置を通過する原稿からの像光を透過する露光窓と、
前記露光窓を介して原稿の画像を読み取って電気信号に変換する読取手段と、
原稿読取装置の開放可能な箇所に設けられ、前記レジストローラに接触してクリーニングするクリーニング手段とを設けたことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項５】
前記レジストローラは、駆動ローラと従動ローラとからなり、前記クリーニング手段は、前記従動ローラに接触してクリーニングすることを特徴とする請求項４に記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記クリーニング手段が、着脱可能に取り付けられたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項７】
前記レジストローラは、前記送り出し手段に対して、原稿搬送方向に直角な方向に関してほぼ同一な位置を包含するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項８】
前記レジストローラは、前記分離手段に対して、原稿搬送方向に直角な方向に関してほぼ同一な位置を包含するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項９】
前記駆動ローラが下ローラであり、前記従動ローラが上ローラであることを特徴とする請求項１乃至３、５の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項１０】
前記駆動ローラが摩擦係数の大きい材料で構成され、前記従動ローラが摩擦係数の小さい材料で構成されていることを特徴とする請求項１乃至３、５、９の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の原稿読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は原稿読取装置及び該原稿読取装置を有する画像形成装置に関し、特に原稿搬送装置により多数枚の原稿を一枚ずつ露光位置に搬送し、露光位置を通過する原稿の画像を読み取る原稿読取装置及びかかる原稿読取装置を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿搬送装置により原稿を露光位置に搬送し、該露光位置を通過する原稿の画像を読み取る原稿読取装置が広く使用されている。かかる原稿読取装置では、前記露光位置に露光窓を設け、照明された原稿からの反射像光を前記露光窓を通して読取手段に導入して読取を行い、原稿を搬送しつつ読取を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記露光窓は透明なガラス板で構成されるが、該ガラス板は読取において原稿と接触し又は近接しているために、紙粉等が付着しやすく汚れやすい。
【０００４】
前記ガラス板の汚れによって、再生される画像の画質に対して悪影響があるという問題がある。特開平１０−１３３２９９号公報では、前記ガラス板の汚れを防止するために前記ガラス板に原稿を接触させないで原稿を搬送し、読み取ることが提案されている。しかしながら、前記公開公報におけるような汚れ防止手段では、不十分であり前記ガラス板に紙粉等の汚れが付着して、画質を損ねることを防止することができない。
【０００５】
本発明の目的は、原稿読取装置における前記のような問題を解決することにあり、常に鮮明な画像を再生することを可能にする原稿読取装置及びかかる原稿読取装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の本発明の目的は、以下の（１）〜（１１）の何れかによって達成される。
（１）原稿を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイ上の原稿を給紙する送り出し手段と、
前記送り出し手段から給紙された原稿を分離し搬送する分離手段と、
駆動ローラ、および、前記駆動ローラよりも静電吸着力が大きい材料からなる従動ローラを有し、前記分離手段で分離された原稿を露光位置に搬送するレジストローラと、
前記露光位置を通過する原稿からの像光を透過する露光窓と、
前記露光窓を介して原稿の画像を読み取って電気信号に変換する読取手段と、
前記従動ローラに接触してクリーニングするクリーニング手段とを設けたことを特徴とする原稿読取装置。
（２）前記クリーニング手段が、前記従動ローラの静電吸着力以上の静電吸着力を有する材料からなることを特徴とする前記（１）に記載の原稿読取装置。
（３）前記クリーニング手段が、前記原稿読取装置の開放可能な箇所に設けられたことを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の原稿読取装置。
（４）原稿を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイ上の原稿を給紙する送り出し手段と、
前記送り出し手段から給紙された原稿を分離し搬送する分離手段と、
前記分離手段で分離された原稿を露光位置に搬送するレジストローラと、
前記露光位置を通過する原稿からの像光を透過する露光窓と、
前記露光窓を介して原稿の画像を読み取って電気信号に変換する読取手段と、
原稿読取装置の開放可能な箇所に設けられ、前記レジストローラに接触してクリーニングするクリーニング手段とを設けたことを特徴とする原稿読取装置。
（５）前記レジストローラは、駆動ローラと従動ローラとからなり、前記クリーニング手段は、前記従動ローラに接触してクリーニングすることを特徴とする前記（４）に記載の原稿読取装置。
（６）前記クリーニング手段が、着脱可能に取り付けられたことを特徴とする前記（１）乃至（５）の何れかに記載の原稿読取装置。
（７）前記レジストローラは、前記送り出し手段に対して、原稿搬送方向に直角な方向に関してほぼ同一な位置を包含するように配置されていることを特徴とする前記（１）乃至（６）の何れかに記載の原稿読取装置。
（８）前記レジストローラは、前記分離手段に対して、原稿搬送方向に直角な方向に関してほぼ同一な位置を包含するように配置されていることを特徴とする前記（１）乃至（７）の何れかに記載の原稿読取装置。
（９）前記駆動ローラが下ローラであり、前記従動ローラが上ローラであることを特徴とする前記（１）乃至（３）、（５）の何れかに記載の原稿読取装置。
（１０）前記駆動ローラが摩擦係数の大きい材料で構成され、前記従動ローラが摩擦係数の小さい材料で構成されていることを特徴とする前記（１）乃至（３）、（５）、（９）の何れかに記載の原稿読取装置。
（１１）前記（１）乃至（１０）の何れかに記載の原稿読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１により本発明の実施の形態に係る原稿読取装置を説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の原稿読取装置の部分の断面図である。
【０００８】
原稿読取装置は原稿搬送装置２と読取部を有し、原稿搬送装置２は、図示のように、画像形成装置の機枠１に取付けられている。原稿搬送装置２の一部には、若干給紙方向に傾斜した状態で原稿Ｐを積載する積載手段である給紙トレイ３が設けられている。
【０００９】
給紙トレイ３上に設けられた最上部の原稿Ｐより給紙する送り出し手段であるピックアップローラ４が設けられている。このピックアップローラ４に原稿Ｐを押し当てる押圧板５が設けられており、原稿Ｐの先端がピックアップローラ４に確実に接触するように構成されている。
【００１０】
ピックアップローラ４で給紙された原稿Ｐを、一枚に分離し搬送する分離手段である分離ローラ６と捌きローラ７、分離ローラ６から搬送された原稿Ｐを一時停止し、搬送する搬送ローラである一対のレジストローラ８、９が設けられている。原稿搬送装置２の外枠２０１を軸２Ａを中心に上方に開放可能に設け、外枠２０１の内側に取付部材２０３によりクリーニング手段であるクリーニング部材２０２を設ける。このクリーニング部材２０２はレジストローラの従動ローラ８に常時接触して従動ローラ８を清掃する。レジストローラ８、９の下流側には搬送路１０とその下流に切換案内部材１２が設けられている。搬送路１０の下流側に両面用搬送路が形成され、該両面用搬送路には、右方向に搬送するとともに、反転して左方向に搬送する正逆回転可能の反転ローラ３１Ａ、３１Ｂが設けられている。
【００１１】
反転ローラ３１Ａは、原稿Ｐの搬送時には反転ローラ３１Ｂと接触しているが、２枚の原稿Ｐが互いに擦れ違いできる間隔で離間出来るように構成されている。反転ローラ３１Ａ、３１Ｂは原稿Ｐの後端部が該ローラの近傍に達した時点で回転方向を逆転して右方向に搬送されてきた原稿Ｐを左方向に搬送する。２本の腕を有する切換案内部材１１は原稿Ｐをレジストローラ８，９から両面用搬送路に案内する段階では一点鎖線で示す位置にあるが、原稿Ｐを前記両面用搬送路から搬送路２０に案内する段階では実線で示す位置に移動している。一対の搬送ローラ２１、２２を設けて露光位置Ｒに原稿Ｐを搬送し、更に露光位置Ｒに搬送された原稿Ｐがプラテンローラ２３と露光窓を構成する透明なスリットガラス２４間で挟持されながら搬送されるように構成される。露光位置を通過する原稿Ｐに対して照射光が照射ランプ２５で照射され、原稿からの反射光がミラー２６で反射されレンズＱを介してＣＣＤからなる読取手段である読取素子Ｔへ導かれ、読取素子Ｔで電気信号に変換されて読取が行われる。照明ランプ２５、ミラー２６、レンズＱ及び読取素子Ｔは原稿読取装置の読取部を構成する。
【００１２】
露光位置を通過した原稿Ｐを搬送路２７から一対の搬送ローラ１４、２９で搬送し、排紙用搬送路３０に搬送するか、再び前記両面用搬送路に搬送するかを切り換える切換案内部材２８が反転ローラ３１Ａの軸に回転可能に設けられている。前記排紙用搬送路３０に案内された原稿Ｐは、前記反転ローラ３１Ａと対向して設けられた排紙ローラ３１とで、排紙部３２に排紙される。
【００１３】
本実施の形態に係る原稿搬送装置には原稿の通過を検知するセンサＳ１、Ｓ２、Ｓ３が設けられる。
【００１４】
センサＳ１はレジストローラ８、９の直ぐ上流に設けられており、原稿の先端を検知して分離ローラ６の回転を停止する。分離ローラ６の停止時間はレジストローラ８、９の上流側に原稿のループが形成されるように設定される。センサＳ１は、また原稿の後端の通過を検知する。レジストローラ８、９の再スタートから後端の通過検知までの時間から原稿の長さが検知される。更に、原稿の後端の検知から反転ローラ３１Ａ、３１Ｂを停止する時間が決定される。センサＳ２は原稿の先端、後端を検知して、原稿の読取開始時間及び読取終了時間を決定する。また、センサＳ３は原稿Ｐの排出を検知するセンサであり、ジャムを検知する機能を兼ねる。
【００１５】
前記の原稿搬送装置２において、給紙トレイ３からスリットガラス２４まで原稿を搬送するピックアップローラ４、分離ローラ６、捌きローラ７、レジストローラ８、９、搬送ローラ２１、２２等が搬送手段を構成する。なお、搬送手段の一部に、ローラに張架されたベルトを用いることもできる。
【００１６】
（１）両面読取
ピックアップローラ４で送り出された１枚目の原稿Ｐが分離ローラ６で搬送され、レジストローラ８、９間に搬送された後、センサＳ１で検知されて原稿Ｐが一旦停止し、レジストローラ８、９の回転で原稿Ｐの搬送を開始する。
【００１７】
切換案内部材１２は一点鎖線で示す位置に設定されて、両面原稿読取時の前記両面用搬送路側に切り換えられており、原稿Ｐを前記両面用搬送路に案内する。レジストローラ８、９により搬送される原稿Ｐは前記両面用搬送路を通過して反転ローラ３１Ａ、３１Ｂに搬送され、反転ローラ３１Ａ、３１Ｂにより右方向に搬送され、後端部がこれらローラに保持された状態で、反転ローラ３１Ａ、３１Ｂは停止する。反転ローラ３１Ａ、３１Ｂに保持された状態において原稿Ｐはその第１頁が下側に、第２頁が上側になる。
【００１８】
次に、反転ローラ３１Ａ、３１Ｂを点線矢印方向に反転して回転し、原稿Ｐの搬送を開始する。その際、切換案内部材１１が実線で示す位置に移動しており、搬送路２０を開放し、原稿Ｐは搬送路２０に搬送され、搬送ローラ２１、２２で搬送され、原稿Ｐの先端がセンサＳ２により検知された直後に搬送ローラ２１、２２による搬送が一旦停止する。
【００１９】
次に、搬送ローラ２１、２２の回転開始で原稿Ｐが露光位置Ｒに搬送され、プラテンローラ２３で搬送される。スリットガラス２４で案内されて移動する原稿Ｐの裏面、即ち第２頁の読取が行われる。
【００２０】
露光位置Ｒを通過した原稿Ｐは、一点鎖線で示す位置にある切換案内部材２８により前記両面用搬送路に案内され、再び反転ローラ３１Ａ、３１で反転部１８に搬送される。ここでは原稿Ｐの第２頁が下側となり、第１頁が上側となり、原稿Ｐの後端部が反転ローラ３１Ａ、３１Ｂに挟持された状態で停止する。
【００２１】
次に、反転ローラ３１Ａ、３１Ｂが点線矢印方向に回転を開始し原稿Ｐを搬送する。この１枚目の原稿Ｐの搬送過程において、給紙トレイ３上の２枚目の原稿Ｐがピックアップローラ４で給紙され、レジストローラ８、９で一旦停止している。前記１枚目の原稿Ｐは反転ローラ３１Ａ、３１Ｂで前記両面用搬送路を搬送され、切換案内部材１１により開放されている搬送路２０を搬送され、原稿先端がセンサＳ２で検知された直後に一旦停止する。搬送ローラ２１、２２の回転開始で原稿Ｐの搬送が開始されるとともに、停止している２枚目の原稿Ｐはレジストローラ８、９により、切換案内部材１２に案内されて搬送路１０より搬送路１１０に搬送される。搬送ローラ２１、２２が回転して、搬送を開始した時点で反転ローラ３１Ａ、３１Ｂは離間し、原稿Ｐの保持を解除する。
【００２２】
ここで１枚目の原稿Ｐの後端が反転ローラ３１Ａ、３１Ｂの位置に残っているが１枚目の原稿Ｐの後端と、２枚目の原稿Ｐの先端が前記両面用搬送路内で互いに接触しながら搬送される。切換案内部材１１は一枚目の原稿の先端を搬送路２０に案内する段階では実線の位置にあって、原稿Ｐを案内するが、一枚目の原稿が通過した後は揺動可能な状態となって、先行する一枚目の原稿Ｐの左方向へ通過と後行する２枚目の原稿Ｐの下方への通過を許容する。
【００２３】
前記のように２枚目の原稿Ｐの先端が反転ローラ３１Ａ、３１Ｂの位置に搬送され、一枚目の原稿Ｐの後端が反転ローラ３１Ａ、３１Ｂ内にあっても反転ローラ３１Ａ、３１Ｂが互いに離間しているため、２枚目の原稿Ｐの先端が１枚目の原稿Ｐの後端と接触しながらも円滑に反転部１８に搬送される。
【００２４】
次に、搬送ローラ２１、２２で搬送される１枚目の原稿Ｐが露光位置Ｒに搬送され、その第１頁が照射され、読み取られる。第１頁の画像が読み取られた原稿Ｐは搬送ローラ１４、２９により排紙用搬送路３０に案内られて搬送され、反転ローラ３１Ａと排紙ローラ３１で１枚目の原稿Ｐの第１頁が下側となって排紙部３２に排紙される。
【００２５】
（２）片面読取
載置された原稿Ｐの１枚目からピックアップローラ４で給紙し、前記のように１枚づつ原稿Ｐを順次搬送し、センサＳ１で原稿Ｐを検知してレジストローラ８、９により一旦停止する。次に、レジストローラ８、９の回転開始により搬送路１０から搬送路２０に搬送する。
【００２６】
次に、原稿Ｐは、搬送路２０より搬送ローラ２１、２２により搬送されて露光位置Ｒを通過する。露光位置Ｒを通過した原稿Ｐは搬送ローラ１４、２９により排紙用搬送路３０に搬送され、反転ローラ３１Ａと、排紙ローラ３１Ｃで１枚目の原稿Ｐの画像が下側となって排紙部３２に排紙される。
【００２７】
以上説明した両面読取又は片面読取によって、原稿の画像を読み取り、得られた電気信号から画像情報を得て、該画像情報に基づいて、電子写真プロセス、即ち帯電、露光、現像、転写及び定着の段階を経て記録紙に画像を形成する。
【００２８】
前に説明した原稿読取装置においては、クリーニング部材２０２によりクリーニングをしない場合、露光窓を構成するスリットガラス２４に紙粉が付着しやすいが、本実施の形態においては、原稿Ｐを給紙トレイ３から露光位置Ｒに搬送する搬送手段の一部を形成する搬送ローラであるレジストローラの従動ローラ８に接触して、従動ローラ８をクリーニングするクリーニング手段であるクリーニング部材２０２が設けられる。
【００２９】
レジストローラ８、９において、下ローラは駆動モータに連結された駆動ローラ９であり、ゴムで構成され、上ローラは従動ローラ９であり樹脂で構成される。
【００３０】
従動ローラ８としては、駆動ローラ９よりも紙粉を静電気力等により吸着しやすい材料で構成することが望ましい。かかる構成によって、駆動ローラ９に付着した紙粉を従動ローラ８に転移させ、クリーニング部材２０２により従動ローラ８から紙粉を除去することによって、レジストローラ８、９の双方を清浄に維持して原稿Ｐから紙粉を除去し、スリットガラス２４に紙粉が付着することが防止される。従動ローラ８の材料としては原稿との摩擦係数が小さい樹脂、金属等が望ましい。駆動駆動ローラ９の材料としては摩擦係数の大きいゴム等が望ましい。クリーニング部材２０２としてはモルトプレーンパッド、植毛パッド等が望ましい。紙粉に対する静電吸着力がクリーニング部材２０２≧従動ローラ８＞駆動ローラ９となるように、材料を選定するのが望ましい。
【００３１】
前記のクリーニング手段を設ける場所はレジストローラ８、９に限られず、ピックアップローラ４、分離ローラ６、捌きローラ７、搬送ローラ２１、２２等の、画像読取露光位置Ｒの上流にある搬送手段の回転体の任意に一つ以上に設けることが好ましく、特にスリットガラス２４に近い回転体に取り付けた方が、スリットガラス２４の汚れをより一層長期間に亘って防止することができる。
【００３２】
クリーニング部材２０２は着脱可能に取り付けられ、定期的或いは必要に応じて交換することができる。また、クリーニング部材２０２として、従動ローラ８に対して大きなものを用い、従動ローラ８との接触位置を変更するようにしても良い。
【００３３】
摩擦作用で原稿Ｐを送り出し、一枚に分離するピックアップローラ４、分離ローラ６及び捌きローラ７によって特に紙粉が発生する。
【００３４】
図２に示すように、ピックアップローラ４、分離ローラ６、及び捌きローラ７が配置されるＬで示す位置に対応する位置即ち、原稿搬送方向に直角な方向に関してほぼ同一の位置を包含するようにレジストローラ８、９が配置され、クリーニング部材２０２でレジストローラ８をクリーニングすることによって、原稿Ｐにおける紙粉の発生の著しい部分の紙粉が除去されて、スリットガラス２４の汚れを極めて効果的に防止することができた。
【００３５】
【発明の効果】
原稿からの反射光を透過する露光窓の汚れが防止されて、画質の低下が防止され、常に鮮明な画像を形成することができる画像データが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の原稿読取装置の部分の断面図である。
【図２】図１に示す原稿読取装置のクリーニング部材が設けられた部分の平面図である。
【符号の説明】
１　機枠
２　原稿搬送装置
３　給紙トレイ
４　ピックアップローラ
５　押圧板
６　分離ローラ
７　捌きローラ
８、９　レジストローラ
２１、２２　搬送ローラ
２３　プラテンローラ
２０１　外枠
２０２　クリーニング部材
２０３　取付部材
Ｒ　露光位置
Ｔ　読取素子
【図１】
2004072739.tif 000003
【図２】
2004072739.tif 000004