(57)【要約】【課題】設置スペースやコストを削減することができ、かつ被乾燥物を効率よく乾燥することができる乾燥装置を提供する。【解決手段】所定間隔を隔てて配置されたローラ１２及び１４とローラ１２，１４に案内され被乾燥物１を載置移動させるエンドレスベルト１３とを有するコンベア装置１０と、ローラ１２及び１４の間に位置するエンドレスベルト１３の一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段２０と、凹凸形成手段２０を回動あるいは往復動させる凹凸駆動手段３０とを有することを特徴とする。エンドレスベルト１３の一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段２０が回動あるいは往復動することにより、エンドレスベルト１３に連続的に凹凸を形成される。また、凹凸駆動手段３０の速度を変化させることにより、単位時間当たりにエンドレスベルト１３に形成される凹凸の数を任意に増減させることができる。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔を隔てて配置された第一ローラ及び第二ローラと該第一ローラ及び該第二ローラに案内され被乾燥物を載置移動させるエンドレスベルトとを有するコンベア装置と、
該第一ローラ及び該第二ローラ間に位置する該エンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段と、
該凹凸形成手段を回動あるいは往復動させる凹凸駆動手段と、
を有することを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記エンドレスベルトは表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つ請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記凹凸形成手段は、山形、箱形、または台形に変形させる請求項１記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記山形は、複数の山形からなる請求項３記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記凹凸駆動手段は、前記凹凸形成手段と一体的に配設されている請求項１記載の乾燥装置。
【請求項６】
さらに、前記エンドレスベルト上に載置されている被乾燥物に風を送る送風手段を有する請求項１記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記送風手段は、前記エンドレスベルトの移動方向に所定間隔を隔てて位置する複数個のファンからなり、該複数個のファンはファン装置本体として一体化されている請求項６記載の乾燥装置。
【請求項８】
前記ファン装置本体は、前記移動方向と交差する方向に往復移動する請求項７記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被乾燥物をコンベア装置に乗せて移動させる間に乾燥させる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
工場、都市などの排水処理設備から排出される有機性の汚泥や、茶葉、コンポスト等を乾燥させるために、連続式通気乾燥装置が使用されている。本出願人は、上記した被乾燥物を、送風と天日により乾燥させる装置を発明し、特許出願を行った（例えば、特許文献１および特願２００２−２７２７８参照。）。この装置では、乾燥ボックス内に設置された波状コンベア装置の少なくとも上側に多数の送風ファンが配設されており、これらの送風ファンから送られた気流が、天日によって加温された乾燥ボックスの各壁部と接触する間に熱交換しながら循環気流を生じさせるため、被乾燥物が効率的に乾燥されるという効果が奏される。
【０００３】
また、波状コンベアの山部において、被乾燥物が屈曲され「割れ」を生じ、被乾燥物の内部を露出させるため、乾燥時間を短縮することができる。しかしながら、従来の乾燥装置では、波状コンベアの谷部において、被乾燥物に圧縮作用が働き、被乾燥物が塊となって大きくなり、乾燥が遅れる恐れがある。そこで、山部の数を増加させたり、谷部の角度を大きくしたりして、さらに効率よく乾燥させようとすると、波状コンベアはより長いものが必要となり、設置スペースの面からも、コストの面からもからも問題となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４７９５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した不具合に鑑み、設置スペースやコストを削減することができ、かつ被乾燥物を効率よく乾燥することができる乾燥装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の乾燥装置は、所定間隔を隔てて配置された第一ローラ及び第二ローラと該第一ローラ及び該第二ローラに案内され被乾燥物を載置移動させるエンドレスベルトとを有するコンベア装置と、該第一ローラ及び該第二ローラ間に位置する該エンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段と、該凹凸形成手段を回動あるいは往復動させる凹凸駆動手段と、を有することを特徴とする。エンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段が回動あるいは往復動することにより、移動するエンドレスベルトの第一ローラから第二ローラまでの間に凹凸を形成することができる。そして、凹凸駆動手段の駆動速度や駆動回数を変化させることにより、エンドレスベルトの長さに関わらず、単位時間当たりにエンドレスベルトに形成される凹凸の数を任意に増減させることができる。
【０００７】
本発明の乾燥装置において、前記エンドレスベルトは表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つのが望ましい。
【０００８】
また、前記凹凸形成手段は、山形、箱形、または台形に変形させるのが好ましく、前記山形は、複数の山形からなるのが好ましい。さらに、前記凹凸駆動手段は、前記凹凸形成手段と一体的に配設されているのが望ましい。
【０００９】
本発明の乾燥装置は、さらに、前記エンドレスベルト上に載置されている被乾燥物に風を送る送風手段を有するのが好ましい。また、前記送風手段は、前記エンドレスベルトの移動方向に所定間隔を隔てて位置する複数個のファンからなり、該複数個のファンはファン装置本体として一体化されているのが好ましく、前記ファン装置本体は、前記移動方向と交差する方向に往復移動するのが好ましい。
【００１０】
【実施例】
（実施例１）
実施例１の乾燥装置を図１〜３を用いて説明する。図１は本実施例の乾燥装置の正面断面図、図２は本実施例の乾燥装置の部分斜視図、図３は、本実施例の乾燥装置の主要部分の斜視図である。
【００１１】
本実施例の乾燥装置は、ほぼ密閉状態に構成された乾燥ボックス４０と、乾燥ボックス４０内に設置され、被乾燥物１をエンドレスベルト１３により極低速で載置移動させながら乾燥させるためのコンベア装置１０と、エンドレスベルト１３の一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段２０と、凹凸形成手段２０を回動あるいは往復動させる凹凸駆動手段３０と、エンドレスベルト１３によって移動される被乾燥物に気流を送るための上下の各ファン装置本体６０と、から構成されている。
【００１２】
コンベア装置１０は、図１に示されるように、駆動モータ１１を作動させると、駆動ローラ１２が駆動回転され、駆動ローラ１２と共にエンドレスベルト１３を案内する従動ローラ１４を介してエンドレスベルト１３が周回走行される。エンドレスベルト１３の下方走行部の上流側の端部と下流側の端部には、それぞれ従動ローラ１５，１６が配設されている。
【００１３】
エンドレスベルト１３には、ＳＵＳメッシュを用いる。ＳＵＳメッシュは、図３に示す、エンドレスベルト１３の両縁部に配設される２本のチェーン１８の間に渡した複数本のフラットバー１９で支持される。複数本のフラットバー１９は、エンドレスベルト１３の幅方向に平行で、かつ移動方向に等間隔となるように、その両端部をチェーン１８に固定されている。
【００１４】
凹凸形成手段２０は、エンドレスベルト１３の上方走行部に配設され、エンドレスベルト１３を幅方向に平行かつ上方に押し上げる１対のスプロケット２１と、押し上げられたエンドレスベルト１３を平坦な状態と同じ高さになるように幅方向に平行に押さえるそれぞれ１対のスプロケット２２，２３とをもつ。３対のスプロケット２１〜２３は、図２及び３に示すように、それぞれ移動方向に等間隔を持たせてエンドレスベルト１３の両縁部に配設する。スプロケット２１〜２３は順に高さを交互に異ならせて、エンドレスベルト１３を幅方向に挟んで対面する一対のフレーム３５に固定され、エンドレスベルト１３の一部はその移動方向に対して山形（すなわち、幅方向から見て山形）に変形する。なお、スプロケット２１〜２３は、その歯車をチェーン１８と組み合せる。
【００１５】
凹凸駆動手段３０は、スプロケット２１〜２３を回転可能に固定したフレーム３５と、フレーム３５の上端部付近に間隔を隔てて配設された連結軸を有するローラ３２，３３とから構成される。ローラ３２は、連結軸の一端に設置した駆動モータ３１によって駆動回転される駆動ローラであって、ローラ３３は、駆動ローラ３２に従動する従動ローラである。また、レール３９は、エンドレスベルト１３の両縁部の直上付近にエンドレスベルト１３と平行になるように２本一対で設置される。駆動モータ３１を作動させると、ローラ３２，３３が、レール３９上を回動し、フレーム３５に固定されたスプロケット２１〜２３は、チェーン１８と組み合わさってエンドレスベルト１３の移動方向あるいはその逆方向に回動あるいは往復動する。凹凸形成手段２０は、スプロケット２１〜２３がエンドレスベルト１３の上方走行部の両縁部（即ちチェーン１８）を上流側の端部（以後、始端部とする）から下流側の端部（以後、終端部とする）まで１回駆動すると、凹凸駆動手段３０の駆動ローラ３２を逆回転させることにより終端部から始端部へと再び駆動するというように、レール３９に沿って繰り返し往復移動するため、エンドレスベルト１３の一部を経時的に連続して山形に変形することができる。
【００１６】
ファン装置本体６０は、コンベア装置１０の上側と下側に設置される。なお、コンベア装置１０の上側と下側では、送風方向が異なるのみで構成はほぼ同一のため、上側のファン装置本体６０を図１および図２を用いて説明する。ファン装置本体６０は６機のファン６１を有し、各ファン６１はフレーム６２のほぼ中央部に所定の間隔を置いて一列に取り付けられる。フレーム６２の長手方向のほぼ中央部で幅方向の一端部には、ギアボックス６９が配設される。また、ギアボックス６９の両端側から突出する連結軸６８の両端には、ギアボックス６９に設置した駆動モータ（図示せず）により駆動される駆動ローラ６３が配設される。また、フレーム６２の幅方向の他端部には、２個一対の従動ローラ６４が配設される。これらのローラ６３，６４は、フレーム６２の長手方向の両端部の下側に、フレーム６２の幅方向と平行に設置されたレール６５上に載置され、駆動モータを作動させると駆動ローラ６３が回動し、フレーム６２がレール６５に沿って水平に往復移動する。
【００１７】
また、ファン装置本体６０は、コンベア装置１０の上側と下側に設置され、各ファン６１の位置が、上側のファンと下側のファンが互い違いとなるように設置される。
【００１８】
乾燥ボックス４０は、図１のように、コンベア装置１０を覆うことができる程度の大きさであって、底板４９の周縁部に取り付けられた周壁部４１に、天井壁部４２が取り付けられていて、ほぼ密閉状態に構成される。そして、正面側の周壁部４１と天井壁部４２は、金属よりなる凹凸板材で構成される。また、周壁部４１の側方部分の一部には、それぞれルーバー４３が取り付けられており、各ルーバー４３の内側には、それぞれ脱臭装置４４が設置される。乾燥ボックス４０内の臭気は、各脱臭装置４４により脱臭された後、各ルーバー４３を介して外部に放出する。
【００１９】
排水処理設備から排出される汚泥などを被乾燥物１として本実施例の乾燥装置で乾燥させる際には、エンドレスベルト１３の上方走行部の始端部付近に配設された成形装置５０の投入ホッパ５２に被乾燥物１が供給パイプ５１により断続的に投入される。投入ホッパ５２内の味噌状の被乾燥物１は、その直下に形成された一対の成形ロール５３の間に供給され、各成形ロール５３の成形溝（図示せず）に入り込む。被乾燥物１は、各成形ロール５３の回転に伴い、所定角度だけ連れ回り回転された後、成形溝の直下に取り付けられているスクレーパ（図示せず）により剥離され、ペレット状になって、直下のエンドレスベルト１３に断続的に落下する。
【００２０】
その後、被乾燥物１は、エンドレスベルト１３の上方走行部の始端部から終端部までを所定の時間で移動し、終端部付近に設けられた、エンドレスベルト１３から被乾燥物１を剥離するためのスクレーパ５５により剥離される。剥離された被乾燥物１は、乾燥ボックス４０の外部へと搬出するための排出コンベア５６により乾燥ボックス４０の外部へと搬出される。
【００２１】
エンドレスベルト１３は極低速で周回走行しており、被乾燥物１は、エンドレスベルト１３の上方走行部の始端部から終端部までを所定の時間で移動する。その間、凹凸形成手段２０は凹凸駆動手段３０によりエンドレスベルト１３の上方走行部の始端部から終端部の間を経時的に連続して山形に変形する。凹凸形成手段は、所定の時間内にエンドレスベルト１３の上方走行部の始端部から終端部の間を５回往復（すなわちエンドレスベルト１３の始端部から終端部までを１０回駆動）する。
【００２２】
ところで、本実施例の乾燥装置において、エンドレスベルト１３上のある部分（任意の一か所）は、所定の時間内にエンドレスベルト１３の上方走行部の始端部から終端部まで移動し、この間に、凹凸形成手段２０が始端部から終端部までを５回往復（駆動回数１０回）する。したがって、ある部分は、始端部から終端部まで移動する間に、凹凸形成手段により形成された山形のスプロケット２１によって押し上げられた山部を１０個通過する。
【００２３】
なお、凹凸形成手段により形成される山形の数は、凹凸駆動手段の駆動回数や駆動速度により任意に増減が可能である。
【００２４】
（実施例２）
実施例２の乾燥装置は、実施例１の凹凸形成手段２０を、図４に示す山形を２つ連ねた形状に変形するものとする。
【００２５】
本実施例の凹凸形成手段２２０は、エンドレスベルト１３の上方走行部に配設され、エンドレスベルト１３を押し上げる、それぞれ１対のスプロケット２２２，２２４と、押し上げられたエンドレスベルト１３を図４に示すように押さえる、それぞれ１対のスプロケット２２１，２２３，２２５とからなり、５対のスプロケット２２１〜２２５は等間隔を持たせてエンドレスベルト１３の両縁部に配設する。スプロケット２２１〜２２５は、順に高さを交互に異ならせてフレーム３５に固定され、エンドレスベルト１３の一部は図４に示す二段の山形に変形する。
【００２６】
（実施例３）
実施例３の乾燥装置は、実施例１の凹凸形成手段２０を、図５に示す箱型に変形するものとする。
【００２７】
本実施例の凹凸形成手段３２０は、エンドレスベルト１３の上方走行部に配設され、エンドレスベルト１３を同じ高さに押し上げる、それぞれ１対のスプロケット３２２，３２３と、押し上げられたエンドレスベルト１３をほぼ直角になるように押さえる、それぞれ１対のスプロケット３２１，３２４とからなり、４対のスプロケット３２１〜３２４はエンドレスベルト１３の両縁部に配設する。スプロケット２２１〜２２５は、高さを異ならせてフレーム３５に固定され、エンドレスベルト１３の一部は図５に示す箱型に変形する。
【００２８】
（実施例４）
実施例４の乾燥装置は、実施例１の凹凸形成手段２０を、図６に示す台形型に変形するものとする。
【００２９】
本実施例の凹凸形成手段４２０は、エンドレスベルト１３の上方走行部に配設され、エンドレスベルト１３を同じ高さに押し上げる、それぞれ１対のスプロケット４２２，４２３と、押し上げられたエンドレスベルト１３を押さえる、それぞれ１対のスプロケット４２１，４２４とからなり、４対のスプロケット４２１〜４２４は間隔を持たせてエンドレスベルト１３の両縁部に配設する。スプロケット４２１〜４２４は、高さを異ならせてフレーム３５に固定され、エンドレスベルト１３の一部は図６に示す台形型に変形する。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の乾燥装置の実施の形態を図を用いて以下に説明する。
【００３１】
本発明の乾燥装置は、所定間隔を隔てて配置された第一ローラ及び第二ローラと該第一ローラ及び該第二ローラに案内され被乾燥物を載置移動させるエンドレスベルトとを有するコンベア装置と、該第一ローラ及び該第二ローラ間に位置する該エンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段と、該凹凸形成手段を回動あるいは往復動させる凹凸駆動手段と、を有することを特徴とする。
【００３２】
各実施例の乾燥装置において、コンベア装置１０は、４つのローラ１２，１４，１５，１６（うちローラ１２は駆動モータ１１により駆動される駆動ローラ）によりエンドレスベルト１３が周回走行するものであったが、本発明の乾燥装置において、コンベア装置は、複数のローラに案内されたエンドレスベルトが周回走行する一般的なコンベア装置であればよい。コンベア装置は、複数のローラのうち少なくとも１つが駆動回転され、エンドレスベルトが周回走行するのが好ましい。また、複数のローラは、同じ高さに配置しても、高さを異ならして配置しても良い。
【００３３】
エンドレスベルトは、被乾燥物を落下させることなく載置移動することができる形状および素材であれば特に限定はなく、搬送ベルトとして一般的に用いられているものを使用できるが、より好ましくは、表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つ。表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つことにより、通気性が良くなり、被乾燥物をより効率的に乾燥することができる。エンドレスベルトは、後述する凹凸形成手段の構成にも依るが、実施例に用いられているＳＵＳメッシュの他にも、銅、アルミ等の金属メッシュ、ゴムベルト、織布、網などが望ましい。さらに、エンドレスベルトの幅方向に長い短冊状の金属板を多数連結して形成されたベルトのように、幅方向にある程度の強度を有するベルトでもよい。また、実施例のチェーンやフラットバーは、実施の際に必要に応じて設置すればよいものである。
【００３４】
凹凸形成手段は、第一ローラ及び第二ローラ間に位置するエンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形する。エンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形するとは、移動方向に直線的に延びるエンドレスベルトの一部を、エンドレスベルトが周回走行可能な状態で、主に移動方向に対して凹及び／又は凸状となるように変形することである。変形する方法としては、実施例１では、エンドレスベルト１３の両縁部のチェーン１８と組み合ってエンドレスベルト１３を幅方向に押さえる又は押し上げる３対のスプロケット２１〜２３を示したが、その他にも、棒状のものをエンドレスベルトの幅方向に渡してエンドレスベルトを上方に押し上げたり、所望の形状に形成された溝にエンドレスベルトの幅方向の両縁部を案内する等、様々の方法がある。また、各実施例では、移動方向にのみ凹凸を形成したが、幅方向に凹凸を形成しても良い。例えば、エンドレスベルトの幅方向に渡した前記棒状のものに複数の突起を設けるなどして、エンドレスベルトの幅方向に対して凹及び／又は凸状に変形させることも可能である。
【００３５】
凹凸駆動手段は、凹凸形成手段を回動あるいは往復動させる。凹凸駆動手段により、凹凸形成手段をエンドレスベルトの移動方向あるいはその逆方向に回動あるいは往復動させると、移動するエンドレスベルトの第一ローラから第二ローラまでの間に凹凸を形成することができる。また、凹凸駆動手段３０は、凹凸形成手段２０と一体的に配設されているのが好ましい。実施例１においては、スプロケット２１〜２３からなる凹凸形成手段２０とローラ３２，３３（ローラ３２は駆動ローラ）とからなる凹凸駆動手段３０とをフレーム３５に回転可能に固定し、レール３９に沿ってローラ３２を駆動することによりスプロケット２１〜２３を回動させ、凹凸を形成しているが、凹凸形成手段と凹凸駆動手段を固定されたフレームの形状は、凹凸形成手段と凹凸駆動手段を回動あるいは往復動可能に固定できる形状であれば限定はなく、また、フレームに固定された凹凸駆動手段は、凹凸形成手段をエンドレスベルトに沿って回動あるいは往復動させることができれば、その構成および固定場所に限定はない。また、凹凸駆動手段は、各実施例のようにローラを駆動する構成でもよいが、凹凸形成手段に連結したケーブル等を押し引きすることにより回動あるいは往復動させても良い。さらに、実施例１のスプロケット２１〜２３のいずれか１つを駆動スプロケットとするなどして、凹凸形成手段それ自体が凹凸駆動手段の役目を果たすような構成にしても良い。
【００３６】
また、前記した各実施例は、乾燥ボックス４０、被乾燥物を乾燥装置内に投入または乾燥装置から外へ搬出する機構、送風手段であるファン装置本体６０等を有するが、これらの構成は、本願装置の用途や被乾燥物の種類、設置環境により適宜選択するものであり、特に限定するものではなく、一般的に用いられている従来のものでよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の乾燥装置は、エンドレスベルトの一部を凹及び／又は凸状に変形させる凹凸形成手段が回動あるいは往復動することにより、移動するエンドレスベルトの第一ローラから第二ローラまでの間に凹凸を形成することができる。また、凹凸駆動手段の駆動速度や駆動回数を変化させることにより、単位時間当たりにエンドレスベルトに形成される凹凸の数を、エンドレスベルトの長さに関わらず、任意に増減させることができる。その結果、乾燥装置の設置スペースやコストを削減することができ、かつ被乾燥物を効率よく乾燥することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の乾燥装置の正面断面図を示す。
【図２】実施例１の乾燥装置の部分斜視図を示す。
【図３】実施例１の乾燥装置の主要部分の斜視図を示す。
【図４】実施例２の乾燥装置の主要部分の正面断面図を示す。
【図５】実施例３の乾燥装置の主要部分の正面断面図を示す。
【図６】実施例４の乾燥装置の主要部分の正面断面図を示す。
【符号の説明】
１：被乾燥物
１０：コンベア装置　　　　　１３：エンドレスベルト
２０：凹凸形成手段
３０：凹凸駆動手段
４０：乾燥ボックス
６０：ファン装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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