(57)【要約】【課題】スライダーロック爪を備えた弾性片の撓みによって、スライダーロック爪とスライダーの摺動面との摺動負荷が大である場合にも、スライダーが開位置から閉位置までスライドされる途中で停止することのないテープ化セットを提供すること。【解決手段】付勢されたコイルスプリング２２によって開位置から閉位置へスライドされるスライダー２１とスライダーロック爪４４Ａとが摺動する摺動面２４Ａに、開位置ロック穴２５Ａから閉位置ロック穴２６Ａへ向ってテーパー状に下がり勾配を形成して、コイルスプリング２２の付勢力の逓減に伴なうように摺動負荷を漸減させる。【選択図】        図１
2004342262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーシェルとロアーシェルとが組み合わされた筐体内に、テープ状記録媒体をリールに巻装して収納すると共に、前記ロアーシェルの底部に前記テープ状記録媒体の引出し手段を挿入する開口を設け、該開口を開閉するように前記ロアーシェルの底面に沿ってスライド可能にスライダーが取付けられたテープカセットであり、前記スライダーを開位置および閉位置において係止させるように前記スライダーに設けられた開位置ロック穴および閉位置ロック穴と前記ロアーシェルに設けられたスライダーロック爪とによるロック機構を備えた前記テープカセットにおいて、
バネによって付勢されて前記開位置から前記閉位置へスライドされる前記スライダーが前記スライダーロック爪と摺動する部分である前記開位置ロック穴と前記閉位置ロック穴との間の摺動面に、前記開位置ロック穴から前記閉位置ロック穴へ向かって摺動負荷が漸減するようにテーパー状に下がり勾配が形成されている
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記スライダーロック爪が、上下方向に弾性変形可能な片持ちの弾性片の先端部に下向きに形成されたものであり、前記弾性片は前記ロアーシェルの底板にコ字形状の切込穴を設けることによって前記ロアーシェルの成形時に一体的に形成されたものである
ことを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記テープカセットの全閉状態の保持性を高めるように、前記スライダーロック爪が前記摺動面の下がり勾配によって低くなっている前記閉位置ロック穴の内壁面との当接面の上下の長さを当接しない反対面の上下の長さより大とする非対称な形状に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテープ状記録媒体が収容されるテープカセットに関するものであり、更に詳しくは、テープカセットのスライダーを開位置から閉位置へスライドさせる時の摺動負荷が漸減されたテープカセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高密度記録が行なわれるＤＡＴ（デジタル・オーディオ・テープ）やＤＤＳ（デジタル・データ・ストレージ）用のテープカセットにおいては、磁気テープと磁気ヘッドとの相対的な速度を大にする必要があり、そのために例えば回転ヘッドによって記録再生がおこなわれる。そのような磁気テープを収容するテープカセットにおいては、テープカセットのロアーシェルの底部に形成した開口から記録再生装置のテープ引出し手段を挿入し、引き出した磁気テープを回転ヘッドのドラムの回りに巻回し、その状態で磁気テープを磁気ヘッドと接触させながら走行させることが行われる。
【０００３】
このようなテープ引出し手段が挿入されるロアーシェル底部の開口をそのままにしておくと、磁気テープに手指が接触したり、塵埃が付着したりして再生信号がドロップアウトするので、磁気テープの汚れを防ぐために、テープカセットの前面側には回動可能なリッド（蓋）を設け、底部の開口には底面に沿って前後へスライドして開口を開閉するスライダーを設けて、磁気テープが使用されない時には、リッドを閉じ、スライダーを前方へスライドさせ閉位置として磁気テープをテープカセットの筐体内に封じ込め、磁気テープが使用される時（記録時や再生時）には、リッドを開け、スライダーを後方へスライドさせて開位置とするようなテープカセットが使用されている。
【０００４】
図４は上記のような従来技術のテープカセット１’を概略的に示す斜視図であり、テープカセット１’はプラスチックス（例えばＡＢＳ樹脂）の成形品であるアッパーシェル３と同じくプラスチック成形品であるロアーシェル４を組み合わせてビス止めすることにより、カセット筐体２が形成されている。図５は図４のテープカセット１’をアッパーシェル３とロアーシェル４とに分離して示す斜視図であり、図６はテープカセット１’の分解斜視図である。図５に示すように、筐体２内においては、磁気テープ５の供給側ハブ６と巻取側ハブ７との一対のハブが回転自由な状態でロアーシェル４に収納されている。また、ロアーシェル４の前面側の左右の突出部に設けられたテープガイド１１Ａおよび１１Ｂによって磁気テープ５が所定の走行経路に沿って走行するようにガイドされる。そして、アッパーシェル３の上面には窓９が設けられており、ハブ６、７に巻かれている磁気テープ５の巻き量を確認できるようになっている。また上述したように、アッパーシェル３の前面側にはリッド８が左右の上端部の回動ピン８ｓを回動の中心として上下方向に回動可能に取付けられており、ロアーシェル４には薄板状のスライダー２１が底面に沿って前後方向へスライド可能に取付けられている。
【０００５】
また図６を参照して、ハブ６、７はアッパーシート１０ａとロアーシート１０ｂによって挟まれており、ハブ６、７は両シート１０ａ、１０ｂの間で回転することにより、磁気テープ５が常にスムースに安定した状態で走行し、巻き乱れの発生が防がれる。そのほか、アッパーシート１０ａの直上方にはハブロック１２が前後方向に移動可能に組み込まれており、磁気テープ５の不使用時には、ハブロック１２が後方へ移動して、ハブロック１２の２本の制動片１２ａ、１２ｂがハブ６、７と一体的なギア６ｇ、７ｇにそれぞれ係合されて、ハブ６、７の不必要な回転をロックさせる。
【０００６】
また、スライダー２１には、磁気テープ５の不使用時に、スライダー２１を付勢して開位置から閉位置の方へスライドさせるコイルスプリング２２が両端部２２ａ、２２ｂをロアーシェル４の押圧壁部４７に当接させて係止ピン２３に取付けられている。そして、スライダー２１には開位置に対応するロック穴２５Ａ、２５Ｂと、閉位置に対応するロック穴２６Ａ’、２６Ｂ’が形成されており、ロアーシェル４に設けられたスライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’がそれぞれ開位置ロック穴２５Ａ、２５Ｂまたは閉位置ロック穴２６Ａ’、２６Ｂ’に係合されることによって、スライダー２１の開位置と閉位置が位置決めされる。
【０００７】
すなわち、磁気テープ５が使用されない時には、リッド８は下方へ回動されてテープカセット１の前面側を閉じ、スライダー２１が閉位置へスライドし開口を閉じて磁気テープ５をカセット筐体２内に封じ込め、磁気テープ５が使用（記録または再生）される時には、テープカセット１を記録再生装置に装填する操作によってリッド８が跳ね上げられ、スライダー２１が開位置へスライドされると共に、記録再生装置のテープローディング機構によって磁気テープ５が記録、再生の可能な位置へ配置される。そして、磁気テープ５の巻取側ハブ７に底面側から図示しない記録再生装置のリール軸が挿入され回転されることにより、供給側ハブ６ら繰り出される磁気テープ５が巻取側ハブ７に巻き取られるが、その巻き取りの途中において磁気テープ５が記録再生装置の磁気ヘッドに当接して記録または再生が行なわれる。
【０００８】
図７は上記のロアーシェル４とスライダー２１とを並べて示す平面図である。図７に示すように、スライダー２１の前側（以降においては、リッド８が取り付けられている側を前側と述べる）の左右の対称位置に開位置ロック穴２５Ａ、２５Ｂが形成され、それらより後側には閉位置ロック穴２６Ａ’、２６Ｂ’が形成されている。なお、開位置ロック穴２５Ａ、２５Ｂ、および閉位置ロック穴２６Ａ’、２６Ｂ’は何れも角穴である。そして、開位置ロック穴２５Ａと閉位置ロック穴２６Ａ’との間、および開位置ロック穴２５Ｂと閉位置ロック穴２６Ｂ’との間は、スライダー２１が後述のスライダーロック爪４４Ａ’、スライダーロック爪４４Ｂ’と摺動する摺動面２４Ａ’、２４Ｂ’となっている。また、スライダー２１の前側の中央部にはコイルスプリング２２がその両端部２２ａ、２２ｂを後側へ広げた状態で係止ピン２３に取付けられている。そのほか、スライダー２１には記録再生装置のリール軸の挿入穴２９Ａ、２９Ｂが形成されている。
【０００９】
また図７に示すように、ロアーシェル４の底板４２の前側には、左右の対称位置の一方には、スライダー２１を開位置と閉位置とでロックさせる下向きスライダーロック爪４４Ａ’を先端部に備えた弾性片４３Ａが三方を囲むように設けられたコ字形状の切込穴４５Ａによって形成されており、他方には同様に、下向きのスライダーロック爪４４Ｂ’を先端部に備えた弾性片４３Ｂがコ字形状の切込穴４５Ｂによって形成されている。そして、弾性片４３Ａと弾性片４３Ｂとの間には、上記のコイルスプリング２２の両端部２２ａ、２２ｂによって押圧される押圧壁部４７が設けられている。また、ロアーシェル４の底板４２には、記録再生装置のリール軸の挿入穴４９Ａ、４９Ｂが形成されている。
【００１０】
図８はスライダー２１を下側にしてロアーシェル４にスライダー２１が組み合わされた状態を示す平面図であり、図８のＡはスライダー２１が前側へスライドして閉位置にある状態、図８のＢはスライダー２１が後側へスライドして開位置にある状態を示す。図８のＡに示すように、ロアーシェル４に対してスライダー２１が閉位置にある時には、ロアーシェル４の弾性片４３Ａに形成されたスライダーロック爪４４Ａ’はスライダー２１の閉位置ロック穴２６Ａ’に係合されており、同じく弾性片４３Ｂに形成されたスライダーロック爪４４Ｂ’はスライダー２１の閉位置ロック穴２６Ｂ’に係合されてスライダー２１の閉位置が位置決めされる。その時には、スライダー２１に取付けられたコイルスプリング２２の両端部２２ａ、２２ｂはロアーシェル４の押圧壁部４７に当接して比較的弱い力で押圧している。また、ロアーシェル４の底板４２に形成されている記録再生装置のリール軸の挿入穴４９はスライダー２１によって閉塞される。
【００１１】
そして、スライダー２１が閉位置にあって底部の開口が閉じられているテープカセット１’を記録再生装置に装填すると、その装填操作によって、ロアーシェル４のスライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’は下方から突き上げられてスライダー２１の閉位置ロック穴２６Ａ、２６Ｂとの係合が開放されると共に、コイルスプリング２２の付勢力に抗してスライダー２１は開位置へスライドされ、そのスライド時には、スライダー２１の摺動面２４Ａ’、２４Ｂ’がロアーシェル４のスライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’と摺動する。そして、図８のＢに示すように、スライダー２１の開位置ロック穴２５Ａ、２５Ｂがスライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’に至って係合され、スライダー２１の開位置が位置決めされる。
【００１２】
そして、スライダー２１が開位置にある時には、スライダー２１に取付けられているコイルスプリング２２はロアーシェル４の押圧壁部４７との間で極度に圧縮された状態となり、スライダー２１を閉位置の方向へ押し戻す力は最大になる。また、スライダー２１に設けられた記録再生装置のリール軸の挿入穴２９Ａ、２９Ｂは、ロアーシェル４に設けられた挿入穴４９Ａ、４９Ｂと重なることにより、記録再生装置のリール軸をープカセット１内のハブ６、７への挿入することが可能になる。
【００１３】
なお、同様なテープカセットに関し、スライダーのロック穴に対する弾性ロック片の係合頭部の係合が振動、衝撃によって外れて生ずるトラブルを解消するものが先行技術に開示されている。すなわち、弾性ロック片に負荷が長時間にわたって掛かったような場合には材料疲労現象によって弾性ロック片に変形が残り、変形が残るとスライダーに設けられた係止孔に係止されている弾性ロック片の係止ピン（係合頭部）の係止深さが小さくなるので、振動や衝撃によって係止が外れ易くなるが、磁気テープの使用中に何らかの理由で、スライダーの開位置での保持が解除された場合には、テープカセットがこの状態で引っ掛かって、テープカセットを記録再生装置から取り出せなくなるという事態を招く。そのような事態を解消するべく、係合頭部の形状をスライダーの摺動方向の前後に関して非対称とし、スライダーを開状態に保持するに有効な形状とした磁気テープカセットが開示されている（例えば特許文献１を参照。）。
【００１４】
そのほか、ロアーシェルのスライダーロック爪をスライダーの開位置と閉位置とにおいて透孔に係合させてスライダーをロックし得るようにしたテープカセットが開示されている（例えば特許文献２を参照。）。また、ロアーシェルのスライダーロック爪をスライダーの開位置と閉位置とにおいて係合用開口に係合させるロック手段を、スライダーの幅方向の両側に設けたテープカセットが開示されている（例えば特許文献３を参照。）。
【００１５】
【特許文献１】
特開２００２−１００１４７号公報
【特許文献２】
特公平６−４４３８１号公報
【特許文献３】
特公平７−１０５１２５号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
図９は、図８における［９］−［９］線方向に相当する断面図であり、従来技術のテープカセット１’のロアーシェル４に形成された弾性片４３Ａ、その先端部に設けられた下向きのスライダーロック爪４４Ａ’と、下側のスライダー２１の開位置ロック穴２５Ａ、閉位置ロック穴２６Ａ’、およびそれらの間の摺動面２４Ａ’を拡大して示す断面図である。なお、各構成要素の寸法は比例関係には示されていない。そして、図９のＡはスライダー２１が開位置から閉位置へ向かって白抜き矢印で示す方向へスライドする途中にあり、ロアーシェル４のスライダーロック爪４４Ａ’がスライダー２１の摺動面２４Ａ’上にある状態を示し、図９のＢはスライダー２１が閉位置に至って、スライダー２１の閉位置ロック穴２６Ａ’にスライダーロック爪４４Ａ’が係合された状態を示す。図９に示すように、摺動面２４Ａ’はフラットである。また、スライダーロック爪４４Ａ’はスライダー２１のスライド方向の前部と後部が対称的な形状とされている。
【００１７】
しかし、このようなロアーシェル４に対するスライダー２１の開位置と閉位置との位置決め手段では、スライダー２１の摺動面２４Ａ’、２４Ｂ’がロアーシェル４のスライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’と摺動してスライドする時には、先端部にスライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’を備えたロアーシェル４の弾性片４３Ａ、４３Ｂは上方へ撓んだ状態となり、その撓みに応じた摺動負荷のもとに摺動する。すなわち、弾性片４３Ａ、４３Ｂの撓みが大きい場合には摺動負荷も大になる。因みに、図９のＢに示すように、スライダーロック爪４４Ａ’が閉位置ロック穴２６Ａ’（または開位置ロック穴２５Ａ）と係合された状態にある時、弾性片４３Ａの撓みは最も小さい状態にあると言える。
【００１８】
例えば、弾性片４３Ａ、４３Ｂがロアーシェル４の成形バラツキによってスライダー２１側（下側）へ曲がり気味に成形されると、スライダーロック爪４４Ａ’、４４Ｂ’が摺動面２４Ａ’上にある時の弾性片４３Ａ、４３Ｂはその曲がり分だけ更に上方へ撓むことになり、それに応じて摺動面２４Ａ’とスライダーロック爪４４Ａ’との摺動負荷、摺動面２４Ｂ’とスライダーロック爪４４Ｂ’との摺動負荷は大になる。そして、その摺動負荷が過大な場合には、スライダー２１はコイルスプリング２２の付勢力だけでは閉位置までスライドせずに途中で停止してしまうことになる。記録再生装置内でこのような停止を生ずると、その回復には煩瑣な作業が必要となる。
【００１９】
なお、図１０はテープカセット１’を側面から見た時のスライダー２１の位置を示す図であり、図１０のＡはスライダー２１が開位置にある状態、図１０のＢはスライダー２１が閉位置にある状態を示し何れも正規な状態であるが、図１０のＣはスライダー２１が開位置から閉位置へスライドする途中で停止した状態を示す。
【００２０】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、ロアーシェルの弾性片の撓みによりスライダーロック爪とスライダーの摺動面との摺動負荷が大である場合、特にロアーシェルの成形バラツキにより、弾性片がスライダー側へ曲がり気味に成形され、その弾性片の先端部のスライダーロック爪とスライダーの摺動面との摺動負荷が過大である場合に、摺動負荷によってスライダーが開位置と閉位置との間で引っ掛かって停止することのないテープカセットを提供することを課題とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は請求項１の構成によって解決されるが、その解決手段を説明すれば次に示す如くである。
【００２２】
請求項１のテープカセットは、アッパーシェルとロアーシェルとが組み合わされた筐体内に、テープ状記録媒体をリールに巻装して収納すると共に、前記ロアーシェルの底部に前記テープ状記録媒体の引出し手段を挿入する開口を設け、該開口を開閉するように前記ロアーシェルの底面に沿ってスライド可能にスライダーが取付けられたテープカセットであり、前記スライダーを開位置および閉位置において係止させるように、前記スライダーに設けられた開位置ロック穴および閉位置ロック穴と、前記ロアーシェルに設けられたスライダーロック爪とによるロック機構を備えた前記テープカセットにおいて、バネによって付勢されて前記開位置から前記閉位置へスライドされる前記スライダーが前記スライダーロック爪と摺動する部分である前記開位置ロック穴と前記閉位置ロック穴との間の摺動面に、前記開位置ロック穴から前記閉位置ロック穴へ向かって摺動負荷が漸減するようにテーパー状に下がり勾配が形成されているテープカセットである。
【００２３】
スライダーを開位置から閉位置へスライドさせるバネの付勢力はスライダーが閉位置に近づくほど小さくなるが、上記のようなテープカセットは、バネの付勢力の逓減に伴なって応じてスライダーの摺動面とスライダーロック爪との摺動負荷が漸減するように、スライダーの摺動面にスライダーの開位置ロック穴から閉位置ロック穴へ向かってテーパー状に下がり勾配が形成されているので、摺動負荷によってスライダーが開位置から閉位置に至る途中で停止することを防ぐことができる。
【００２４】
請求項１に従属する請求項２のテープカセットは、前記スライダーロック爪が上下方向に弾性変形可能な片持ちの弾性片の先端部に下向きに設けられたものであり、前記弾性片は前記ロアーシェルの底板にコ字形状の切込穴を設けることによって前記ロアーシェルの成形時に一体的に形成されたものである。
このような、弾性片およびスライダーロック爪がロアーシェルと一体的に成形されたテープカセットは、テープカセットを低コスト化させる。
【００２５】
請求項２に従属する請求項３のテープカセットは、前記テープカセットの全閉状態の保持性を高めるように、前記スライダーロック爪が前記摺動面の下がり勾配によって低くなっている前記閉位置ロック穴の内壁面との当接面の上下の長さを当接しない反対面の上下の長さより大とする非対称な形状に形成されているものである。
このようなテープカセットは、長期間の繰り返し使用によって弾性片の弾性が劣化し、その弾性片のスライダーロック爪と閉位置ロック穴との係合が浅くなる傾向にある場合にも係合外れを発生させない。
【００２６】
【発明の実施の形態】
上述したように、本発明のテープカセットは、アッパーシェルとロアーシェルとが組み合わされた筐体内に、テープ状記録媒体をリールに巻装して収納すると共に、ロアーシェルの底部にテープ状記録媒体の引出し手段を挿入する開口を設け、その開口を開閉するようにロアーシェルの底面に沿ってスライド可能にスライダーが取付けられたテープカセットであり、スライダーを開位置および閉位置において係止させるように、スライダーに設けられた開位置ロック穴および閉位置ロック穴とロアーシェルに設けられたスライダーロック爪とによるロック機構を備えたテープカセットにおいて、バネによって付勢されて開位置から閉位置へスライドされるスライダーがスライダーロック爪と摺動する部分である開位置ロック穴と閉位置ロック穴との間の摺動面に、開位置ロック穴から閉位置ロック穴へ向かって摺動負荷が漸減するようにテーパー状に下がり勾配が形成されているテープカセットである。
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。なお、実施の形態例のテープカセットは、スライダーの摺動面に設けた下がり勾配が従来技術のテープカセットと異なるが、それ以外の基本的な構成は従来技術のテープカセットとほぼ同様であり、従来技術で示した図４、図５、図６、図７、図８は本発明の実施の形態例の説明にも共用し得るので、必要に応じて援用する。
【００２８】
図１は実施の形態例のテープカセット１のロアーシェル４に形成された弾性片４３Ａ、その先端部に設けられた下向きのスライダーロック爪４４Ａと、下側のスライダー２１の開位置ロック穴２５Ａ、閉位置ロック穴２６Ａ、およびそれらの間の摺動面２４Ａを拡大して示す断面図である。そして、図１のＡはスライダー２１がその開位置から閉位置へ向かって白抜き矢印で示す方向へスライドする途中であり、スライダーロック爪４４Ａが摺動面２４Ａ上にある状態を示し、図１のＢはスライダー２１が閉位置に至って、スライダー２１の閉位置ロック穴２６Ａにスライダーロック爪４４Ａが係合された状態を示す。すなわち、図１は従来技術の図９に対応する図である。
【００２９】
図１に示すように、開位置ロック穴２５Ａと閉位置ロック穴２６Ａとの間の摺動面２４Ａは、開位置ロック穴２５Ａから閉位置ロック穴２６Ａへ向かって下がり勾配が付されており、スライダー２１の摺動面２４Ａとスライダーロック爪４４Ａとの摺動負荷を漸減させるようになっている。すなわち、図８のＢに示すように、スライダー２１が開位置にある時にスライダー２１に設けられたコイルバネ２２は最も圧縮変形され、スライダー２１を開位置へスライドさせる力は最大であるが、図８のＡに示すように、スライダー２１の閉位置ではコイルバネ２２の変形量は小さくなっており、スライダー２１が開位置から閉位置へスライドされる間においてコイルバネ２２の付勢力、すなわち、コイルバネ２２による押圧壁部４７への押圧力は逓減する。
【００３０】
そして、上記摺動面２４Ａの下がり勾配は、開位置ロック穴２５Ａから閉位置ロック穴２６Ａへ向かって下向きの角度（θ）が０．５〜１．８度の範囲内とされ、好ましくは１．４〜１．８度の範囲内であるように設定される。角度（θ）が０．５度未満であると摺動面２４Ａとスライダーロック爪４４Ａとの摺動負荷の漸減が十分でない。また、角度（θ）が１．８度を超えるような勾配は摺動負荷の漸減の観点からは必要としないほか、摺動面２４Ａの先端の垂直面の高さ（Ｃ）、すなわち、閉位置ロック穴２６Ａの前側（摺動面２４Ａ側）の内壁面の高さ（Ｃ）が低くなり、スライダーロック爪４４Ａとの係止深さが浅くなって、スライダー２１が閉位置にある時のスライダーロック爪４４Ａと閉位置ロック穴２６Ａとの係合が振動や衝撃によって外れ易くなる怖れがある。なお、上記の下がり勾配は開位置ロック穴２５Ａの後側の内壁面から直ちに開始させてもよいが、開位置ロック穴２５Ａの近傍ではコイルスプリング２２の付勢力が充分に大きいので、開位置ロック穴２５Ａの後側の内壁面から閉位置ロック穴２６Ａの方へ若干離れた位置から開始させてもよい。
【００３１】
図２は、実施の形態例のテープカセット１に設けた開位置ロック穴２５Ａから閉位置ロック穴２６Ａへ向かう下がり勾配の摺動面２４Ａとスライダーロック爪４４Ａとの摺動負荷、および従来技術のテープカセット１’のフラットな摺動面２４Ａ’とスライダーロック爪４４Ａ’との摺動負荷と、スライダー２１をスライドさせるコイルバネ２２の付勢力との関係を概念的に示す図である。図２においては、コイルバネ２２の付勢力を一点鎖線で示し、実施の形態例のテープカセット１の下がり勾配の摺動面２４Ａとスライダーロック爪４４Ａとの摺動負荷を実線、従来技術のテープカセット１’のフラットな摺動面２４Ａ’とスライダーロック爪４４Ａ’との摺動負荷を破線で示した。なお、実線および破線における上下の間隔（Ｈ）の２本の線は弾性片４３Ａの成形バラツキによって変動する摺動負荷の上限と下限である。
【００３２】
図２に示すように、従来技術のテープカセット１’では、開位置ロック穴２５Ａから閉位置ロック穴２６Ａ’に至る摺動面２４Ａ’において、スライダーロック爪４４Ａ’の摺動負荷（破線）は一定であり、閉位置に近接した位置において摺動負荷がコイルバネ２２の付勢力より大となる領域（Ｆ）が存在する。これに対して、実施の形態例のテープカセット１の摺動面２４Ａにおいては、コイルバネ２２の付勢力の逓減に伴なって摺動面２４Ａにおける摺動負荷（実線）が下がり勾配によって漸減されるので、弾性片４３Ａの成形バラツキにより、スライダーロック爪４４Ａと摺動面２４Ａとの摺動負荷が大になり易いものがあっても、摺動面２４Ａの摺動負荷がコイルバネ２２の付勢力より大になることはない。
【００３３】
すなわち、従来技術のテープカセット１’ように、摺動面２４Ａ’がフラットであると、成形バラツキの弾性片４３Ａによってスライダーロック爪４４Ａ’と摺動面２４Ａ’との摺動負荷が大きくなっている場合には、コイルバネ２２の付勢力ではスライダー２１を閉位置までスライドさせることができず、スライダーロック爪４４Ａ’が閉位置ロック穴２６Ａに係合されないと言う事態を招くが、実施の形態例のテープカセット１のように、摺動面２４Ａに開位置ロック穴２５Ａから閉位置ロック穴２６Ａへ向かう下がり勾配が付されていると、コイルバネ２２の付勢力の逓減に伴なって、摺動面２４Ａとスライダーロック爪４４Ａとの摺動負荷が漸減されるので、弾性片４３Ａが成形バラツキによって下側へ曲がり気味であり、スライダーロック爪４４Ａの摺動負荷が一層大きくなる場合でも、コイルバネ２２の付勢力でスライダー２１を閉位置までスライドさせることができるのである。
【００３４】
【実施例】
次に本発明の実施例のテープカセットについて述べる。すなわち、図１を参照して、本実施例のテープカセットにおいては、スライダー２１の厚さ（Ａ）が０．４５ｍｍであり、閉位置ロック穴２６Ａと開位置ロック穴２５Ａとの間隔（Ｌ）が８．５５ｍｍである。そして、成形用金型の作製上の都合によって、摺動面２４Ａは開位置ロック穴２５Ａの後側の内壁面から閉位置ロック穴２６Ａの方へ０．５ｍｍ離れた位置まではフラットとし、０．５ｍｍ離れた位置から閉位置ロック穴２６Ａへ向かって下向き角度（θ）が１．８度の下がり勾配を形成させた。この場合、摺動面２４Ａの先端の垂直面の高さ（Ｃ）、すなわち、閉位置ロック穴２６Ａの前側（閉位置ロック穴２６Ａ側）の内壁面の高さ（Ｃ）は０．２ｍｍとなる。
【００３５】
従来技術のフラットな摺動面２４Ａ’の場合においては、閉位置ロック穴２６Ａ’の前側の内壁面の高さはスライダー２１の厚さ（Ａ）の０．４５ｍｍであるに対し、本発明の実施例では、閉位置ロック穴２６Ａの前側の内壁面の高さは上述したように０．２ｍｍであり、スライダー２１の閉位置における保持力の低下が予想されたが、従来技術の図９に示した前部と後部が対称な形状のスライダーロック爪４４Ａ’であっても、閉位置ロック穴２６Ａの前側の内壁面が垂直であれば、閉位置ロック穴２６Ａとスライダーロック爪４４Ａ’との係合は受ける振動や衝撃によっても外れないことが確認された。
【００３６】
しかし、テープカセット１が記録再生装置へ繰り返し装填されることにより、弾性片４３Ａの弾性が劣化しクリープ変形して、閉位置ロック穴２６Ａとの係合が充分でなくなることも考慮しておくことも必要である。従って、本実施例においては、閉位置ロック穴２６Ａの前側の内壁面に対するスライダーロック爪４４Ａの当接面の上下の長さを後側の面の上下の長さより大として、摺動面２４の下がり勾配によって低くなっている閉位置ロック穴２６Ａの前側の内壁面との係合の信頼性を高める断面形状を採用した。
【００３７】
図１を参照して、実施例のテープカセットでは、スライダーロック爪４４Ａが閉位置ロック穴２６Ａと係合されている状態では、スライダーロック爪４４Ａの下向きの尖端４４Ａｐはスライダー２１の下面から０．７５ｍｍ突出されるが、この状態を基準にして、尖端４４Ａｐのレベルで比較すると、スライダー２１の厚さは０．４５ｍｍであるから、スライダーロック爪４４Ａが開位置ロック穴２５Ａから押し出された尖端４４Ａｐが摺動面２４Ａ上へ乗った直後では、スライダーロック爪４４Ａは基準状態より１．２ｍｍ高いレベルにあり、その分だけ弾性片４３Ａは上へ撓んでいることになり、その撓みに応じてスライダーロック爪４４Ａと摺動面２４Ａとの摺動負荷は大きい。そして、スライダーロック爪４４Ａが閉位置ロック穴２６Ａに係合される直前では、尖端４４Ａｐは高さ（Ｃ）が０．２ｍｍである摺動面２４の先端の垂直面に乗っているので、尖端４４Ａｐは基準状態より０．９５ｍｍ高いレベルになる。すなわち、尖端４４Ａｐのレベルは０．２５ｍｍだけ低下しており、弾性片４３Ａの撓みは約２０％小さくなっており、この間、スライダーロック爪４４Ａと摺動面２４Ａとの摺動負荷は連続的に漸減されることになる。
【００３８】
スライダーロック爪４４Ａ、４４Ｂが閉位置ロック穴２６Ａ、２６Ｂに係合されてスライダー２１が閉位置にあるテープカセットに付いて、スライダー２１の係合を強制的に開放するに要する力、すなわち、テープカセットの全閉状態を保持している力をテンションゲージによって計測した。閉位置にあるスライダー２１の前側の端面の中央部にテンションゲージのフックを引っ掛けて、閉位置にあるスライダー２１を開位置の方へ移動させるに要する力（静荷重）を実施例のテープカセットを試料とし、試料数（ｎ）１０個に付いて測定して平均値を求め、従来技術のテープカセットと比較して表１に示した。すなわち摺動面２４Ａ’がフラットな従来技術のテープカッセトの全閉保持力は８．３２Ｎ（≒８４０ｇｆ）であったに対し、下がり勾配の摺動面２４Ａを設けた実施例のテープカッセトの全閉保持力は６．６６Ｎ（≒６８０ｇｆ）であった。この結果から、実施例のテープカセットにおける全閉保持力は従来技術のテープカッセトと比較して約２０％小さいが、全閉保持力が５Ｎ（≒５１０ｇｆ）以上と規定されている規格は充分にクリアするものであった。
【００３９】
【表１】
2004342262.tif 000003
【００４０】
図３はスライダーロック爪４４Ａの断面形状を示す図であり、図３のＡは従来技術において採用されており、実施例のテープカセットにも適用することができるスライダーロック爪４４Ａ’（または４４Ｂ’）であり、スライダー２１のスライド方向における前部と後部が対称形状である。そして、図３のＢは本実施例で採用したスライダーロック爪４４Ａ（または４４Ｂ）の形状であり、閉位置ロック穴２６Ａの低くなっている前側の内壁面に対する当接面の長さ従来技術のスライダーロック爪４４Ａスライダーロック爪４４Ａ’よりも下方へ０．２５〜０．２７ｍｍ長くしたものである。そのほか、変形例として、図３のＣに示すような形状のスライダーロック爪４４Ａｖとしてもよい。スライダーロック爪４４Ａｖは前部の底面のレベルをスライダーロック爪４４Ａの尖端４４Ａｐのレベルまで下げたものである。このほか、上記前部の当接面の上下の長さを大にして閉位置ロック穴２６Ａとの係合性を高めるものであり、係合操作やその開放操作に支障を与えないものである限りにおいて、スライダーロック爪４４Ａはどのような形状としてもよい。
【００４１】
これらスライダーロック爪４４Ａやスライダーロック爪４４Ａｖのように、前部の当接面の上下の長さが後部の面の上下の長さよりも大である非対称形状のスライダーロック爪を採用することにより、弾性片４３Ａが長期間の繰り返し使用によって弾性が劣化し、前側の内壁面の高さが下がり勾配によって低くなっている閉位置ロック穴２６Ａとの係合深さが浅くなるようなことがあっても、テープカセットの作製当初の閉位置における保持力は充分に維持されたものとなる。
【００４２】
以上、本発明のテープカセットを実施の形態よって説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００４３】
例えば本実施の形態においては、ＤＴＡやＤＤＳに使用されるテープカセットを挙げて説明したが、本発明のテープカセットはこれら以外のテープカセット、例えば、ＶＨＳビデオテープや８ｍｍビデオテープのようなビデオテープ用のテープカセットにも適用することができる。
【００４４】
また本実施の形態においては、スライダー２１をスライドさせるバネにコイルスプリング２２を採用したが、これ以外の形状のコイルスプリングや、板バネを使用することができる。
また本実施の形態においては、スライダーロック爪４４Ａと開位置ロック穴２５Ａ、閉位置ロック穴２６Ａの列、およびスライダーロック爪４４Ｂと開位置ロック穴２５Ｂ、閉位置ロック穴２６Ｂの列をスライダー２１のスライド方向に平行な左右対称の二列に設けたが、一列のみを設けたものであってもよい。
【００４５】
また本実施の形態においては、弾性片４３Ａ、４３Ｂの形成方向をスライダー２１のスライド方向と一致させたが、必ずしも一致させることは要せず、例えばスライダー２１のスライド方向と交差する方向の弾性片であってもよい。
また本実施の形態においては、スライダーロック爪４４Ａを備えた弾性片４３Ａ、スライダーロック爪４４Ｂを備えた弾性片４４Ｂはプラスチックスによって成形されるロアーシェル４の底板４２と一体的に形成されるものとしたが、スライダーロック爪４４Ａまたはスライダーロック爪４４Ｂを備えたバネ性金属でなる弾性片４３Ａ、弾性片４４Ｂをロアーシェル４にインサート成形したものであってもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明のテープカセットは以上に説明したような形態で実施され、次に記載するような効果を奏する。
【００４７】
請求項１のテープカセットによれば、バネによって付勢されて開位置から閉位置へスライドされるスライダーがロアーシェルのスライダーロック爪と摺動する部分である開位置ロック穴と閉位置ロック穴との間の摺動面に、開位置ロック穴から閉位置ロック穴へ向かって摺動負荷が漸減するようにテーパー状に下がり勾配が形成されているので、バネの付勢力が常に摺動負荷を上回り、スライダーが閉位置に至る途中で停止するようなトラブルの発生を防ぐことができる。
【００４８】
請求項２のテープカセットによれば、スライダーロック爪が、上下方向に弾性変形可能な片持ちの弾性片の先端部に下向きに設けられ、片持ちの弾性片はロアーシェルの底板にコ字形状の切込穴を設けることによってロアーシェルの成形時に一体的に形成されているので、テープカセットのコストを低下させる。
【００４９】
請求項３のテープカセットによれば、スライダーロック爪が摺動面の下がり勾配によって低くなっている閉位置ロック穴の内壁面との当接面の上下の長さを大とする形状に形成されているので、スライダーロック爪と閉位置ロック穴との係合が浅くなる傾向にあっても、テープカセットの全閉状態における保持性を低下させない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態例のテープカセットにおけるスライダーの開位置ロック穴、閉位置ロック穴、および摺動面と、ロアーシェルに設けられたスライダーロック爪とを示す断面図である。
【図２】実施の形態例および従来技術のテープカセットにおけるスライダーの摺動面とスライダーロック爪との摺動負荷と、スライダーを開位置から閉位置へスライドさせるコイルバネの付勢力との関係を概念的に示す図である。
【図３】スライダーロック爪の形状を示す断面図である。
【図４】ＤＴＡまたはＤＤＳ用のテープカセットの斜視図である。
【図５】図４のテープカセットをアッパーシェルとロアーシェルとに分離して示す斜視図である。
【図６】図４のテープカセットの分解斜視図である。
【図７】図４のテープカセットのロアーシェルおよびスライダーを並べて示す平面図である。
【図８】ロアーシェルと組み合わされたスライダーが開位置および閉位置にある状態を示す図である。
【図９】従来技術のテープカセットにおけるスライダーの開位置ロック穴、閉位置ロック穴、および摺動面と、ロアーシェルに設けられたスライダーロック爪とを示す断面図である。
【図１０】スライダーが開位置、閉位置、および両位置の途中にある状態を示すテープカセットの側面図である。
【符号の説明】
１……テープカセット、３……アッパーシェル、４……ロアーシェル、２１……スライダー、２２……コイルスプリング、２４Ａ、２４Ｂ……スライダーの摺動面、２５Ａ、２６Ｂ……スライダーの開位置ロック穴  、２６Ａ、２６Ｂ……スライダーの閉位置ロック穴、４３Ａ、４３Ｂ……ロアーシェルの弾性片、４４Ａ、４４Ｂ……ロアーシェルのスライダーロック爪、４７……押圧壁部
【図１】
2004342262.tif 000004
【図２】
2004342262.tif 000005
【図３】
2004342262.tif 000006
【図４】
2004342262.tif 000007
【図５】
2004342262.tif 000008
【図６】
2004342262.tif 000009
【図７】
2004342262.tif 000010
【図８】
2004342262.tif 000011
【図９】
2004342262.tif 000012
【図１０】
2004342262.tif 000013