(57)【要約】【課題】給電を受ける構成を有する専用通信端末か否かを検出し、この検出結果に応じて給電制御が可能な通信制御装置を提供する。【解決手段】トランス１３（ｎ）に通信端末が接続された場合、制御部１１は、スイッチング素子１６１をオフにして、テスト環境を整え、スイッチング素子１６２、１６５をオン状態にし、スイッチング素子１６３、１６４をオフ状態にして第１の電流路を形成し、順方向に電流を流す。順方向に電流が流れた場合に、スイッチング素子１６２、１６５をオフ状態にし、スイッチング素子１６３、１６４をオン状態にして第２の電流路を形成し、逆方向に電流を流し、逆方向に電流が流れた場合に、接続された通信端末を対応通信端末と判別し、給電を行うようにする。【選択図】　　　　図５
2004080127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電を受けるための構成を備える対応通信端末に対して、給電する機能を有する通信制御装置であって、
通信端末が接続されたときに、前記通信端末に対する１対の電源供給線路の一方側から他方側に微少電流を流すための第１の電流路を形成するようにする第１の電流路形成手段と、
前記第１の電流路を通じて微少電流が流れたか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段により、前記第１の電流路を通じて微少電流が流れたと判別された場合に、前記第１の電流路を遮断して、前記電源供給線路の前記他方側から前記一方側に微少電流を流すための第２の電流路を形成するようにする第２の電流路形成手段と、
前記第２の電流路を通じて微少電流が流れたか否かを判別する第２の判別手段と
を備え、
前記第２の判別手段により、前記第２の電流路を通じて微少電流が流れなかったと判別された場合に前記通信端末を、前記対応通信端末として給電を行うようにすることを特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信制御装置であって、
前記通信端末が接続されたときに、当該通信端末との間で通信路が形成されたか否かを判別する通信路形成判別手段を備え、
前記通信路形成判別手段により、通信路が形成されたと判別された場合には、前記通信端末に対しては給電を行わないようにすることを特徴とする通信制御装置。
【請求項３】
給電を受けるための構成を備える対応通信端末に対して、給電する機能を有する通信制御装置における給電制御方法であって、
通信端末が接続されたときに、前記通信端末に対する１対の電源供給線路の一方側から他方側に微少電流を流すための第１の電流路を形成するようにする第１の電流路形成工程と、
前記第１の電流路を通じて微少電流が流れたか否かを判別する第１の判別工程と、
前記第１の判別工程において、前記第１の電流路を通じて微少電流が流れたと判別した場合に、前記第１の電流路を遮断して、前記電源供給線路の前記他方側から前記一方側に微少電流を流すための第２の電流路を形成するようにする第２の電流路形成工程と、
前記第２の電流路を通じて微少電流が流れたか否かを判別する第２の判別工程と
を有し、
前記第２の判別工程において、前記第２の電流路を通じて電流が流れなかったと判別した場合に前記通信端末を、前記対応通信端末として給電を行うようにすることを特徴とする給電制御方法。
【請求項４】
請求項３に記載の給電制御方法であって、
前記通信端末が接続されたときに、当該通信端末との間で通信路が形成されたか否かを判別する通信路形成判別工程を有し、
前記通信路形成判別工程において、通信路が形成されたと判別した場合には、前記通信端末に対しては給電を行わないようにすることを特徴とする給電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、給電を受けるための構成を有する対応通信端末と、給電を受けるための構成を有しない非対応通信端末との接続が可能であり、対応通信端末に対してのみ給電を行うようにする通信制御装置および給電制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アナログ公衆網に直接的に接続される電話端末に対しては、電話局側より４８Ｖ（ボルト）の電源電圧が供給するようにされている。このため、屋内に設置される電話端末の場合には、アナログ公衆網から屋内に引き込まれた電話線に接続するだけで、商用電源などを用いることなく、電話端末が動作することができるようにされている。
【０００３】
しかしながら、近年においては、インターネットやイントラネットのようなＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークを利用して音声信号を送る技術であるＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ　Ｏｖｅｒ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて電話通信を行うようにするＶｏＩＰ電話システムが提供されている。このＶｏＩＰ電話システムは、例えば、一般のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）用の規格であるＩＴＵ‐Ｔ勧告Ｈ．３２３が用いられて構成される。
【０００４】
この場合、通話音声信号は所定時間長分毎にパケット化されてＬＡＮ上を順次に伝送されるもので、そのためのトランスポート層のプロトコルとしてはＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が用いられる。このＲＴＰにおいては、送信側では、ＲＴＰヘッダの中にパケットの順序番号（シーケンス番号）やタイムスタンプ（時刻情報）を付けてパケットを送信し、受信側では、前記順序番号やタイムスタンプを基に、再生の同期をとることにより、実時間動作をすることができる。
【０００５】
そして、ＶｏＩＰ電話システムに用いられるＶｏＩＰ電話端末は、上述のように会社内や家庭内に形成されるＬＡＮを介して、インターネット網やイントラネット網などのＩＰネットワークやアナログ公衆網に接続することができるようにされる。
【０００６】
したがって、ＶｏＩＰ電話端末の場合、ＬＡＮを介して通信網に接続するようにされるため、アナログ公衆網に接続される従来のアナログ電話端末の場合のように、電話局側からの電源電圧の供給は受けられない。このため、ＶｏＩＰ電話端末の場合には、ＡＣ／ＤＣアダプタを介して商用電源に接続することにより、電源電圧をＶｏＩＰ電話端末側で確保するようにしているものが多く提供されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＬＡＮに接続されるＶｏＩＰ電話端末が個々にＡＣ／ＤＣアダプタを介して商用電源に接続するようにすると、ＶｏＩＰ電話端末１台につき必ず商用電源のコンセントが１つ必要になる。このため、商用電源のコンセントを確保するために、ＶｏＩＰ電話端末の設置場所が制限されたり、延長コードを用いて商用電源のコンセントを増やすようにしたりするなどの手間がかかり面倒な場合がある。
【０００８】
そこで、ＶｏＩＰ電話端末が接続されるスイッチングハブやルーターなどのＬＡＮに接続されるＬＡＮ用の機器に給電機能を設けて、これらの機器を通じてＶｏＩＰ電話端末に電源電圧を供給するようにすることが考えられる。しかしながら、給電機能を有するＬＡＮ用の機器に接続されるのは、給電機能を有する機器から給電を受けるための構成を有する対応ＶｏＩＰ電話端末だけではなく、給電は商用電源を用いる汎用ＶｏＩＰ電話端末も接続される可能性がある。
【０００９】
この場合、汎用ＶｏＩＰ電話端末が給電機能を有するＬＡＮ用の機器から給電を受けた場合には、汎用ＶｏＩＰ電話端末の故障の原因になるなどの不具合が生じることになる。このため、給電機能を有するＬＡＮ用の機器に対して、これに接続するＶｏＩＰ電話端末が、当該機器用の対応ＶｏＩＰ電話端末か、商用電源を用いる汎用ＶｏＩＰ電話端末かを使用者（ユーザ）自身が設定するようにすることが考えられる。
【００１０】
しかし、使用者が自分の使用するＶｏＩＰ電話端末が、これを接続しようとしている給電機能を有するＬＡＮ用の機器から給電を受ける機構を備えた対応ＶｏＩＰ電話端末か否かを判別するのは面倒な場合がある。特に、電話端末などの通信機器に不慣れな人にとっては難しい。また、この場合、設定自体を忘れたり、設定間違いが発生したりすることもあると考えられる。
【００１１】
以上のことにかんがみ、この発明は、例えばＶｏＩＰ電話端末などの通信端末が接続され、接続される通信端末に対して給電を行うことが可能な通信制御装置であって、使用者の手を煩わせることなく、しかも確実に、給電を受ける構成を有する対応通信端末か否かを検出し、この検出結果に応じて給電制御が可能な通信制御装置、および、この通信制御装置において用いられる給電制御方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明による通信制御装置は、
給電を受けるための構成を備える対応通信端末に対して、給電する機能を有する通信制御装置であって、
通信端末が接続されたときに、前記通信端末に対する１対の電源供給線路の一方側から他方側に微少電流を流すための第１の電流路を形成するようにする第１の電流路形成手段と、
前記第１の電流路を通じて微少電流が流れたか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段により、前記第１の電流路を通じて微少電流が流れたと判別された場合に、前記第１の電流路を遮断して、前記電源供給線路の前記他方側から前記一方側に微少電流を流すための第２の電流路を形成するようにする第２の電流路形成手段と、
前記第２の電流路を通じて微少電流が流れたか否かを判別する第２の判別手段と
を備え、
前記第２の判別手段により、前記第２の電流路を通じて微少電流が流れなかったと判別された場合に前記通信端末を、前記対応通信端末として給電を行うようにすることを特徴とする。
【００１３】
【作用】
上述の構成のこの発明によれば、通信端末が接続されると、まず、１対の電源供給路の一方側から他方側に微少電流（テスト電流）を流すための第１の電流路が形成され、第１の電流路に微少電流が流れたか否かが第１の判別手段により判別される。
【００１４】
第１の判別手段により、第１の電流路に微少電流が流れたと判別された場合に、第１の電流路が遮断され、１対の電源供給路の他方側から一方側に微少電流（テスト電流）を流すための第２の電流路が形成され、第２の電流路に微少電流が流れたか否かが第２の判別手段により判別される。
【００１５】
第２の判別手段により、第２の電流路に微少電流が流れなかった判別された場合、１つの電源供給路は、一方側から他方側への１方向に閉じており、接続された通信端末は、当該電源供給路を通じて給電を受ける構成を備えた対応通信端末であると判断して給電を行うようにされる。
【００１６】
これにより、電源供給路を通じて給電を受ける構成を有する対応通信端末と、電源供給路を通じて給電を受ける構成を有しない通信端末とを正確に判別し、対応通信端末のみに対して、給電を行うようにすることができるようにされる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明による通信制御装置、給電制御方法の一実施の形態をＶｏＩＰシステムに用いるスイッチングハブに適用した場合について、図を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、この実施の形態のＶｏＩＰシステムの全体の概要を示すブロック図である。この例のＶｏＩＰシステムは、スイッチングハブ１と、ＶｏＩＰ電話端末（Ｈ．３２３端末）２の複数個と、ＬＡＮ３と、ＶｏＩＰゲートウエイ４とによって構成される。
【００１９】
スイッチングハブ１は、各種のＬＡＮ端末の集線装置であり、スイッチング機能を持つものである。スイッチングハブ１は、複数のポート（機器接続端）を持ち、パケットを送信先端末がつながったポートに対してのみ送信することができるものである。
【００２０】
スイッチングハブ１のスイッチ内部は、接続するＬＡＮ／ＡＴＭの伝送速度（例えばイーサネット（登録商標）なら１０Ｍビット／秒）以上の交換能力（帯域）を持ち、複数のポートからの入力データを同時に転送できる能力を有するものである。
【００２１】
すなわち、スイッチングハブ１は、自機のポートを通じて受け付けたデータフレームの中に格納されているあて先端末のアドレス（ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス）を読み取り、その端末が接続しているポートにだけデータを転送することができ、また、ブロードキャスト・パケットは全ポートに転送することもできるものである。
【００２２】
そして、この実施の形態のスイッチングハブ１は、これに接続された通信端末に対して給電する機能を有しており、スイッチングハブ１から給電を受ける構成が設けられた給電対応通信端末のみに対して給電を行うようにすることができるものである。
【００２３】
つまり、スイッチングハブ１には、給電対応通信端末だけでなく、スイッチングハブ１からは給電を受けることができない給電非対応通信端末（汎用通信端末）も接続することが可能であるが、給電対応通信端末（以下、単に対応通信端末という。）と給電非対応通信端末（以下、単に非対応通信端末という。）とを明確に区別し、対応通信端末のみに給電し、非対応通信端末に対しては給電を行うことがないものである。
【００２４】
そして、図１に示したように、この実施の形態において、スイッチングハブ１には、複数のＶｏＩＰ電話端末２が接続されている。この実施の形態において、ＶｏＩＰ電話端末２のそれぞれは、スイッチングハブ１から給電を受けることが可能な対応通信端末である。複数個のＶｏＩＰ電話端末２のそれぞれは、ＩＰネットワークを構成するＬＡＮ３に接続され、このＬＡＮ３を通じてゲートウエイ４に接続するようにされている。
【００２５】
ＶｏＩＰゲートウエイ４は、複数回線分の電話回線５を介して、公衆電話網６、インターネット網７と接続されると共に、ＬＡＮ３に接続される。電話回線５は、例えばＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線、専用回線などを含むものである。
【００２６】
このＶｏＩＰゲートウエイ４は、ＶｏＩＰ電話端末２からの発信番号に応じて、公衆電話網６あるいはインターネット網７と、このＶｏＩＰシステムとを接続するための機能を備える中継管理装置の役割を果たすもので、連続音声信号とＩＰ音声パケットの相互変換や、ＩＰ音声パケットのやり取り、さらに、電話番号とＩＰアドレスとの相互変換を行うものである。
【００２７】
また、この実施の形態のＶｏＩＰシステムにおいて、ＬＡＮ３にはパーソナルコンピュータ８が接続されている。このパーソナルコンピュータ８を用い、ＬＡＮ３、ゲートウエイ４、電話回線５を通じてインターネット網７に接続し、インターネット上に公開されたＷｅｂページを閲覧したり、電子メールの送信、受信を行ったりすることもできるようにされている。
【００２８】
なお、パーソナルコンピュータ８に、ＶｏＩＰシステム内のゲートウエイ４や各通信端末の管理、帯域幅の割り当て、電話番号とＩＰアドレスの対応付けなどを行う交換管理装置としてのゲートキーパーの機能を搭載するようにし、パソコン８をゲートキーパーとして機能させるようにすることもできる。もちろん、専用のゲートキーパーを設けることも可能である。
【００２９】
なお、この実施の形態において、ＬＡＮ３は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．３２３の規格によるＩＰネットワークの構成とされている。
【００３０】
そして、上述したように、スイッチングハブ１は、給電機能を備えるものであるが、対応通信端末に対してのみ給電し、非対応通信端末に対しては、給電を行うことがないものである。以下においては、この実施の形態のスイッチングハブ１と対応通信端末であるＶｏＩＰ電話端末２とについて具体的に説明する。
【００３１】
［スイッチングハブ１のハードウエア構成例］
図２は、この実施の形態のスイッチングハブ１の構成例を説明するためのブロック図である。図２に示すように、スイッチングハブ１は、制御部１１と、電源電圧生成回路１２と、それぞれがポート（機器接続端）を構成する複数個のトランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…、を有している。
【００３２】
さらに、トランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…、のそれぞれに対応して、物理的、電気的インターフェイスとしての機能を有する物理層（図においてはＰＨＹと記載。）１４（１）、１４（２）、１４（３）、…と、給電回路１５（１）、１５（２）、１５（３）、…とが設けられている。
【００３３】
この実施の形態のスイッチングハブ１において、制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなるマイクロコンピュータとスイッチング機構からなり、スイッチングハブ１の各部を制御するとともに、上述もしたように、スイッチングハブ１に接続された各通信機器からのデータフレーム中のＭＡＣアドレス等に基づいて、このスイッチングハブ１に接続された他の機器やＬＡＮとの間の通信路の接続を制御するスイッチング制御を行うものである。
【００３４】
電源電圧生成回路１２は、商用電源から対応通信端末に給電するための例えば４８Ｖ（ボルト）の電源電圧を生成し、これを各給電回路１５（１）、１５（２）、１５（３）、…、に供給するものである。
【００３５】
給電回路１５（１）、１５（２）、１５（３）、…、のそれぞれは、対応するポートであるトランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…に通信端末が接続された場合に、詳しくは後述もするように、接続された通信端末が給電を受ける構成を有する対応通信端末か否かをチェックし、対応通信端末に対してのみ給電を行うようにするものである。
【００３６】
なお、この実施の形態のスイッチングハブ１においては、対応通信端末か否かのチェックに先立ち、あるいは、並行して、接続された通信機器が他の通信機器との間でリンクが張られているか否か（通信路が形成されたか否か）を判断する。ここで、リンクが張られているか否かの判断は、例えば、制御部１１のＲＡＭなどに残っているやり取りされた情報などに基づいて判断することができる。
【００３７】
そして、既にリンクが張られていた場合には、その通信端末は既に適正に動作しており、給電の必要はないので、スイッチングハブ１は、既にリンクが張られている通信機器に対しては、対応通信端末か否かを判断するまでもなく給電を行わないようにしている。
【００３８】
物理層１４（１）、１４（２）、１４（３）、…のそれぞれは、上述もしたように、物理的、電気的インターフェイスとしての機能を有するものであり、接続されたＬＡＮとスイッチングハブ１の回路部分との間のレベルをコントロールするものである。
【００３９】
そして、この実施の形態のスイッチングハブ１は、トランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…のそれぞれに接続されたＶｏＩＰ電話端末２との間で通信を行う場合、あるいは、ＬＡＮ３を経由し、ゲートウエイ４を通じて、電話網５、インターネット６を通じて通話を行う場合に、適切にスイッチングを行って、送受信の経路を確保し、通信を適正に行うことができるようにしている。
【００４０】
さらに、この実施の形態のスイッチングハブ１は、上述もし、また、詳しくは後述もするように、トランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…のいずれかに通信端末が接続された場合に、制御部１１と、通信端末が接続されたトランスに対応する給電回路とが協働し、スイッチングハブ１から給電を行う対応通信端末か否かをチェックし、対応通信端末のみに対して給電を行うことができるようにしている。
【００４１】
［ＶｏＩＰ電話端末２のハードウエア構成例］
図３は、この実施の形態のスイッチングハブ１に接続して、スイッチングハブ１から給電を受けることが可能な対応通信端末であるＶｏＩＰ電話端末２の構成例を説明するためのブロック図である。
【００４２】
この実施形態のシステムにおけるＶｏＩＰ電話端末２は、図１に示したように、スイッチングハブ１、ＬＡＮ３、ゲートウエイ４、電話回線５を通じて、インターネット網６に接続して通信を行うＶｏＩＰ電話端末としての機能と、アナログ公衆網５を通じて電話通信を行う通常の電話端末としての機能とを有するものである。
【００４３】
図３に示すように、この実施の形態のＶｏＩＰ電話端末２は、トランス２１と、物理層（図においてはＰＨＹと記載。）２２と、電源供給回路２３と、ＬＡＮコントローラ２４と、制御部２５と、電話回路２６と、ハンドセット２７と、キー操作部２８と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）２９とを備えている。
【００４４】
トランス２１は、上述したスイッチングハブ１のトランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…と同様に、ポート（機器接続端）を構成するものである。このトランス２１と、スイッチングハブ１のトランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…のいずれかが、例えばペア線で形成される送信線と受信線とを有するイーサネット（登録商標）のＬＡＮケーブルにより接続されることになる。なお、ここで用いられるＬＡＮケーブルは、スイッチングハブ１からＶｏＩＰ電話端末２に電源を供給する電源供給線路としても用いられるものである。
【００４５】
物理層２２は、上述したスイッチングハブ１の物理層１４（１）、１４（２）、１４（３）、…のそれぞれと同様に、物理的、電気的インターフェイスとしての機能を有するものであり、接続されたＬＡＮとＶｏＩＰ電話端末２の回路部分との間のレベルをコントロールするものである。
【００４６】
そして、この実施の形態のＶｏＩＰ電話端末において、トランス２１には、電源供給回路２３が接続されている。この電源供給回路２３は、トランス２１とＬＡＮケーブルとを通じて接続されたスイッチングハブ１から電力の供給を受け、このＶｏＩＰ電話端末２の各部に供給する電流を形成して、これを各部に供給するものである。
【００４７】
なお、後述もするように、ＶｏＩＰ電話端末２においては、常時適正に各回路部に電源を供給できるようにするために、スイッチングハブ１から給電される電力は、常に一方向にしかその電流が流れないようにしている。
【００４８】
ＬＡＮコントローラ２４は、図示しないが受信バッファ、送信バッファを備え、スイッチングハブ１を通じて送られてくるパケット化データを取り込んで自己の受信バッファに順次に蓄積し、また、自己の送信バッファに蓄積されている電話回路２６からの音声データの送信パケットを、順次に送出する機能を備える。
【００４９】
また、ＬＡＮコントローラ２４は、受信バッファから読み出されたパケット化データを分解して、制御データや音声データを得る機能と、送信する制御データや所定時間分毎の音声データをパケット化したパケット化データを生成し、送信バッファに転送する機能を有する。このＬＡＮコントローラ２４は、パケット化データを分解したり、生成したりするためのバッファメモリをも備えている。
【００５０】
なお、このＬＡＮコントローラ２４のパケット分解処理機能や生成処理機能は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）により構成されるが、ＶｏＩＰ電話端末２が備える制御部２５において実行するソフトウエアによって実現することもできる。
【００５１】
電話回路２６は、パケット分解されて得られたＬＡＮコントローラ２４からの音声データをアナログ音声信号に変換してハンドセット２Ｈに供給し、また、ハンドセット２Ｈから入力されるアナログ音声信号をデジタル信号に変換して取り込み、これをＬＡＮコントローラ２４に供給する機能を備える。
【００５２】
また、電話回路２６に接続されるハンドセット２Ｈは、図示を省略したが、送話器を構成するマイクロホンと、送話アンプと、受話器を構成するスピーカと、受話アンプとを備えている。
【００５３】
そして、ハンドセット２７の送話器で収音された音声は、電話回路２６でデジタル化され、ＬＡＮコントローラ２４においてパケット化されて、物理層２２、トランス２１を通じてＬＡＮに送出するようにされる。
【００５４】
また、トランス２１を通じて受け付けた受信音声パケットは、物理層２２を通じて、ＬＡＮコントローラ２４に供給され、ここでパケット分解され、デジタル信号とされた後、電話回路２６に供給され、ここでアナログ信号に変換され、ハンドセット２７の受話器に供給されて音声が受話器から放音するようにされる。
【００５５】
また、制御部２５には、キー操作部２８が接続されている。キー操作部２８は、０〜９までの数字キーと“＊キー”、“＃キー”からなるいわゆるテンキーや、いくつかの機能キー（ファンクションキー）等を備えたものである。
【００５６】
例えば、通話の相手先のＩＰアドレスや電話番号が、キー操作部２８を通じて入力され、これが制御部２５に供給される。制御部２５は、入力されたＩＰアドレスや電話番号を含む発信メッセージを形成し、これをＬＡＮコントローラ２４に供給する。ＬＡＮコントローラ２４は、制御部２５からの発信メッセージをパケット化して送出し、相手先に電話をかけるようにする。
【００５７】
また、制御部２５は、キー操作部２８を通じて受け付けたＩＰアドレスや電話番号などをＬＣＤ２９に表示したり、ＬＡＮコントローラ２４からの制御情報に応じたメッセージを表示したり、ＬＡＮコントローラ２４からの着信メッセージに応じて図示しないリンガを鳴らすなどの各種の制御を行うことができるものである。
【００５８】
そして、この実施の形態のＶｏＩＰ電話端末２は、スイッチングハブ１を通じてスイッチングハブ１に接続された他のＶｏＩＰ電話端末との間で通話を行ういわゆる内線通話や、スイッチングハブ１、ＬＡＮ３、ゲートウエイ４、電話回線５を通じてインターネット網７に接続されている相手先との間で通話を行ったり、アナログ公衆網６に接続されている相手先との間で通話を行ったりすることができるものである。
【００５９】
［対応通信端末か否かのチェックについて］
次に、この実施の形態のスイッチングハブ１の制御部１１と各給電回路１５（１）、１５（２）、１５（３）、…において行われる接続された通信端末がスイッチングハブ１から給電を受ける構成を有する対応通信端末か否かのチェックについて具体的に説明する。
【００６０】
この実施の形態において、スイッチングハブ１のトランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…には、ペア線で形成される送信線と受信線とを有するイーサネット（登録商標）のＬＡＮケーブルにより、通信端末を接続することができるようにされる。このＬＡＮケーブルは、上述もしたように、１対の電源供給線路としての機能をも有するものである。そして、スイッチングハブ１に接続された通信端末に対して、ＬＡＮケーブルを通じて微少電流を流すことにより、対応通信端末か否かのチェックを行うようにしている。
【００６１】
図２に示したように、スイッチングハブ１は、複数のトランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…を備え、各トランス１３（１）、１３（２）、１３（３）、…に対応して物理層１４（１）、１４（２）、１４（３）、…、給電回路１５（１）、１５（２）、１５（３）、…が設けられている。しかし、以下においては、説明を簡単にするため、複数あるトランス、物理層、給電回路の１つの組に注目して説明する。
【００６２】
図４は、スイッチングハブ１の制御部１１と給電回路とにより行われる対応通信端末か否かのチェック処理について説明するための図である。図４において、トランス１３（ｎ）、物理層１４（ｎ）、給電回路１５（ｎ）は、上述もしたように、スイッチングハブ１に複数設けられる対応する各部分の１つを示すものであり、文字ｎは、１以上の整数である。
【００６３】
この実施の形態において、スイッチングハブ１のトランス１３（ｎ）と、ＶｏＩＰ電話端末２のトランス２１とは、上述もしたように、ペア線で形成される送信線１１と受信線１２とを有するイーサネット（登録商標）のＬＡＮケーブル１０により接続されることになる。
【００６４】
そして、図４に示すように、スイッチングハブ１側の送信線１１の中点と、受信線１２の中点とが、給電回路１５（ｎ）に接続され、また、ＶｏＩＰ電話端末２側の送信線１１の中点と、受信線１２の中点とが、電源供給回路２３に接続される。
【００６５】
このように、スイッチングハブ１の給電回路１５（ｎ）とＶｏＩＰ電話端末２の電源供給回路２３とを、送信線１１と受信線１２とで接続することにより、電流供給線路（電流経路）を形成するようにする。なお、図４に示すように、ＶｏＩＰ電話端末２側においては、送信線１１の中点と電源供給回路２３との間には、ダイオード２１１が設けられ、一方向にのみ電流を流すようにしている。
【００６６】
そして、この実施の形態のスイッチングハブ１の制御部１１は、トランス１３（ｎ）に通信端末が接続されたことを検出すると、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末は、対応通信端末か否かをチェックする。トランス１３（ｎ）に通信端末が接続されたか否かは、例えば、接続されたときにオンになり、接続されていないときにはオフになる機械的なスイッチや、トランス１３（ｎ）のインピーダンスの変化などにより制御部１１において検出することができるようにされている。
【００６７】
そして、この実施の形態においては、スイッチングハブ１の給電回路１５（ｎ）→送信線１１→接続された通信端末→受信線１２→スイッチングハブ１の給電回路１５（ｎ）に至る電流経路を順方向とした場合に、まず順方向に微少電流（テスト信号）を流し、微少電流が流れたか否かを判別する。
【００６８】
順方向に微少電流が流れた場合には、次に、スイッチングハブ１の給電回路１５（ｎ）→受信線１２→接続された通信端末→送信線１１→スイッチングハブ１の給電回路１５（ｎ）に至る電流路である逆方向に微少電流（テスト電流）を流し、微少電流が流れたか否かを判別する。
【００６９】
この場合、図４に示したＶｏＩＰ電話端末２の構成からも分かるように、スイッチングハブ１のトランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、対応通信端末である場合には、ダイオード２１１によって、順方向には電流が流れるが、逆方向には電流は流れないようにされている。
【００７０】
また、スイッチングハブ１のトランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、非対応通信端末である場合には、ダイオード２１１は備えないし、電源供給回路２３も備えない。したがって、非対応通信端末の場合には、順方向、逆方向とも電流が流れないか、あるいは、順方向、逆方向とも電流が流れるかのいずれかということになる。
【００７１】
このことを利用し、スイッチングハブ１の各給電回路１５（ｎ）は、スイッチングハブ１のトランス１３（ｎ）に接続された通信端末について、順方向にのみ微少電流が流れ、逆方向には微少電流が流れない通信端末を対応型通信端末であると判別し、その対応型通信端末に給電を行うようにし、これ以外の場合には、スイッチングハブ１からの給電は行わないようにしている。
【００７２】
［給電回路１５（ｎ）の構成の具体例について］
図５は、スイッチングハブ１の給電回路１５（ｎ）の構成例を説明するための図である。図５に示すように、給電回路１５（ｎ）は、過電流保護回路１５１と、微少電流を形成するための抵抗素子１５２と、ＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ−Ｅｆｆｅｃｔ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）である５つのスイッチング素子１６１〜１６５と、発光ダイオードとフォトトランジスタとによりフォトカプラの構成とされた７つのスイッチ回路１７１〜１７７とを備えたものである。
【００７３】
まず、対応通信端末である例えばＶｏＩＰ電話端末２に対して給電を行う場合の制御部１１と給電回路１５（ｎ）との動作について説明する。スイッチングハブ１のトランス１３（ｎ）に接続された例えばＶｏＩＰ電話端末２などの対応通信端末に対して給電を行う場合には、スイッチング素子１６１、１６５をオン状態にし、スイッチング素子１６２、１６３、１６４はオフ状態にして、過電流保護回路の前段と、スイッチング素子１６５の後段の接地点との間に、４８Ｖ（ボルト）の電圧を印加するようにする。
【００７４】
これにより、スイッチングハブ１の過電流保護回路１５１→スイッチング素子１６１→スイッチ回路１７１→トランス１３→ＬＡＮケーブル１０の送信線１１→ＶｏＩＰ電話端末２のダイオード２１１→電源供給回路２３→ＬＡＮケーブル１０の送信線１２→スイッチングハブ１のトランス１３→スイッチング素子１６５→接地点というように、順方向に電流が流れるようにされて、ＶｏＩＰ電話端末２に給電するようにされる。
【００７５】
このため、給電時においては、制御部１１からの給電制御信号ＣＴ１がハイレベルとなり、これがスイッチ回路１７３を通じてスイッチング素子１６１、１６５のゲートに供給され、スイッチング素子１６１、１６５のそれぞれがオン状態となり、上述したように順方向に電流が流れるようにされる。
【００７６】
なお、給電が行われた場合には、スイッチ回路１７１から制御部１１への給電検出信号Ｓがハイレベルとなり、給電がされていることが、制御部１１においても把握することができるようにされている。
【００７７】
次に、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、例えばＶｏＩＰ電話端末２などの対応通信端末であるか否かをチェックする場合の制御部１１と給電回路１５（ｎ）との動作について説明する。
【００７８】
この場合には、まず、スイッチング素子１６１は、オフの状態が維持するようにされ、トランス１３（ｎ）に接続された通信機器に対して給電を行わない状態にされる。つまり、制御部１１からの給電制御信号ＣＴ１は、ローレベルの信号とされて、スイッチング素子１６１がオフ状態になるようにされる。
【００７９】
そして、制御部１１は、順方向検出制御信号Ｐ１、Ｐ２をハイレベルの信号にし、このハイレベルの信号を、スイッチ回路１７４、１７７を通じて、スイッチング素子１６２（ＦＥＴ１）と、スイッチング素子１６５（ＦＥＴ４）のゲートに供給するとともに、逆方向検出制御信号Ｎ１、Ｎ２をローレベルの信号にし、このローレベルの信号を、スイッチ回路１７５、１７６を通じて、スイッチング素子１６３（ＦＥＴ２）と、スイッチング素子１６４（ＦＥＴ３）のゲートに供給する。これにより、スイッチング素子１６２、１６５が、オン状態にされる。
【００８０】
この場合、順方向の電流路が形成され、抵抗１５２により、そのレベルが微少レベルとされた微少電流（テスト電流）が、スイッチ回路１７２の発光ダイオード→スイッチング素子１６２→トランス１３（ｎ）→送信線１１→接続通信端末→受信線１２→トランス１３（ｎ）→スイッチング素子１６５→接地点というように順方向に流れるようにされ、順方向に電流が流れたか否かを判別する。
【００８１】
順方向に電流が流れたか否の判別は、スイッチ回路１７２のフォトトランジスタを通じて制御部１１に供給される給電機器検出信号ＳＴによって判別することができる。すなわち、給電機器検出信号ＳＴは、順方向に電流が流れた場合には、ローレベルとなり、順方向に電流が流れない場合には、給電機器検出信号ＳＴはハイレベルのままとなる。
【００８２】
そして、順方向に微少電流が流れない場合には、給電を受ける機構を備えた対応通信端末ではないので、給電を行わないようにする。つまり、上述したスイッチング素子１６１、１６５をオンにしないようにする。順方向に微少電流が流れた場合には、対応通信端末か否かをまだ判別することができないので、以下のように、逆方向に微少電流を流すようにし、逆方向に微少電流が流れるか否か判別する。
【００８３】
つまり、順方向に微少電流が流れた場合には、制御部１１は、順方向検出制御信号Ｐ１、Ｐ２をローレベルの信号に戻し、スイッチング素子１６２（ＦＥＴ１）、１６５（ＦＥＴ４）をオフ状態に戻す。さらに、制御部１１は、逆方向検出制御信号Ｎ１、Ｎ２をハイレベルにし、このハイレベルの信号を、スイッチ回路１７５、１７６を通じて、スイッチング素子１６３（ＦＥＴ２）と、スイッチング素子１６４（ＦＥＴ３）のゲートに供給し、スイッチング素子１６３、１６４をオン状態にする。
【００８４】
これにより、逆方向の電流路が形成され、抵抗１５２により、そのレベルが微少レベルとされた微少電流が、スイッチ回路１７２の発行ダイオード→スイッチング素子１６４→トランス１３（ｎ）→受信線１２→接続通信端末→送信線１１→トランス１３（ｎ）→スイッチング素子１６３→接地点というように逆方向に流れるようにされ、逆方向に電流が流れたか否かを判別する。
【００８５】
逆方向に電流が流れたか否かは、順方向に電流が流れたか否を判別した場合と同様にして、スイッチ回路１７２を通じて制御部１１に供給される給電機器検出信号ＳＴによって判別することができる。すなわち、給電機器検出信号ＳＴは、逆方向に電流が流れた場合には、ローレベルとなり、逆方向に電流が流れない場合には、給電機器検出信号ＳＴはハイレベルのままとなる。
【００８６】
そして、逆方向に微少電流が流れた場合には、対応通信端末ではないので、給電を行わないようにする。つまり、スイッチング素子１６１、１６５をオンにしないようにする。また、逆方向に微少電流が流れない場合には、上述したように、順方向には微少電流が流れ、かつ、逆方向に微少電流が流れない場合であるので、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末は、対応通信端末であると判別することができ、この場合には、必要に応じて給電を行うようにすることになる。
【００８７】
このように、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、対応通信端末であると判別した場合には、例えば、着信時やオフフック時などの給電が必要な場合において、上述もしたように、給電制御信号ＣＴ１をハイレベルにして、スイッチング素子１６１、１６５をオン状態にすることにより、トランス１３（ｎ）に接続された対応通信端末に給電を行うようにする。
【００８８】
以上のことを表形式にまとめたものが図６である。図６は、給電回路１５（ｎ）のスイッチング素子１６２、１６３、１６４、１６５のそれぞれを、図５においても示したように、順に、ＦＥＴ１、ＦＥＴ２、ＦＥＴ３、ＦＥＴ４で示し、それらのスイッチング素子の状態と、微少電流（テスト電流）の状態と、評価結果とをまとめたものである。
【００８９】
図６Ａに示すように、通信端末が接続されたトランス１３（ｎ）に対応する給電回路１５（ｎ）においては、制御部１１の制御により、順方向に電流を流すため、ＦＥＴ１（スイッチング素子１６２）をオン、ＦＥＴ２（スイッチング素子１６３）をオフ、ＦＥＴ３（スイッチング素子１６４）をオフ、ＦＥＴ４（スイッチング素子１６５）をオンにする。
【００９０】
このとき、順方向に電流が流れない場合には、給電をそもそも受け付けない非対応通信端末であると判別することができるので、スイッチングハブ１からの給電は不要と判断することができる。逆に、順方向に電流が流れた場合には、まだ、対応通信端末か、非対応通信端末かは判別できないので、今度は逆方向に電流を流すようにする。
【００９１】
すなわち、逆方向に電流を流すようにする場合には、図６Ｂに示すように、通信端末が接続されたトランス１３（ｎ）に対応する給電回路１５（ｎ）においては、制御部１１の制御により、逆方向に電流を流すため、ＦＥＴ１（スイッチング素子１６２）をオフ、ＦＥＴ２（スイッチング素子１６３）をオン、ＦＥＴ３（スイッチング素子１６４）をオン、ＦＥＴ４（スイッチング素子１６５）をオフにする。
【００９２】
このとき、逆方向に電流が流れない場合には、図４に示したように、ダイオード２１１の働きにより、逆方向に電流が流れないようにされた対応通信端末であると判別することができるので、スイッチングハブ１からの給電が必要であると判断することができる。逆に、逆方向に電流が流れた場合には、逆方向に電流が流れないようにされた対応通信端末ではなく、非対応端末であると判別することができるので、スイッチングハブ１からの給電は不要であると判断することができる。
【００９３】
このように、順方向に微少電流が流れるか否か、順方向に微少電流が流れた場合には、逆方向に微少電流が流れるか否かを検出することにより、対応通信端末と非対応通信端末とを正確に区別し、給電が必要であると判別した対応通信端末のみに対して、必要に応じて給電を行うようにしている。
【００９４】
なお、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、対応通信端末か否かの判別を行っている間は、図５を用いて説明したように、スイッチング素子１６１はオフの状態にされ、給電は行わないようにされる。
【００９５】
また、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、対応通信端末か否かの判別処理に先立って、あるいは、並行して、制御部１１は、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、他の通信端末との間でリンクが張られたか否か（通信路が形成されたか否か）を判別する。
【００９６】
リンクが張られている場合には、既に動作しており給電は必要ないと判別することができるので、対応通信端末か否かの判別を行うことなく、あるいは、対応通信端末か否かの判別を停止して、当該通信端末に対しては給電を行わないようにする。
【００９７】
［制御部１１と給電回路１５（ｎ）の動作について］
次に、図５、図６を用いて説明した対応通信端末か否かのチェック時におけるスイッチングハブ１の制御部１１と給電回路１５（ｎ）との動作について、図７のフローチャートを参照しながら説明する。図７は、制御部１１と給電回路１５（ｎ）とにより行われる処理であって、トランス１３（ｎ）に通信端末が接続された場合に、接続された当該通信端末が給電対応端末か否かを判断する処理を説明するためのフローチャートである。
【００９８】
上述もしたように、制御部１１は、トランス１３（ｎ）に通信端末が接続されたことを検知すると、通信端末が接続されたトランス１３（ｎ）に対応して設けられている給電回路１５（ｎ）を制御し、ＦＥＴ１（１６２）、ＦＥＴ４（１６５）をオンにするとともに、ＦＥＴ２（１６３）、ＦＥＴ３（１６４）をオフにして、順方向に電流を流すようにする電流路を形成し、順方向に微少電流を流すようにする（ステップＳ１０１）。
【００９９】
そして、制御部１１は、給電機器検出信号ＳＴに基づいて、順方向に微少電流が流れたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２の判断処理において、順方向に微少電流が流れたと判断したときには、制御部１１は、給電回路１５（ｎ）を制御し、ＦＥＴ２（１６３）、ＦＥＴ３（１６４）をオンにするとともに、ＦＥＴ１（１６２）、ＦＥＴ４（１６５）をオフにして、順方向とは逆の逆方向に電流を流すようにする電流路を形成し、逆方向に微少電流を流すようにする（ステップＳ１０３）。
【０１００】
そして、制御部１１は、給電機器検出信号ＳＴに基づいて、逆方向に微少電流が流れたか否かを判断する（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４の判断処理において、逆方向に微少電流が流れていないと判断したときには、制御部１１は、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末は、対応通信端末であると判別し、当該対応通信端末に対し、必要に応じて給電を行うように制御する（ステップＳ１０５）。
【０１０１】
この後、テスト給電を行い（ステップＳ１０６）、図５に示したように、スイッチ回路１７１から制御部１１に供給される機器検出信号Ｓに基づいて、正常に給電が行われているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。
【０１０２】
ステップＳ１０７の判断処理において、正常に給電が行われていると判断した場合には、この図７に示した処理は終了する。また、ステップＳ１０７の判断処理において、正常に給電が行われていないと判断したときには、当該トランス１３（ｎ）に接続された通信端末には給電を行わないようにして（ステップＳ１０９）、この図７に示す処理を終了する。
【０１０３】
また、ステップＳ１０２の判断処理において、順方向に電流が流れなかったと判断した場合と、ステップＳ１０４の判断処理において、逆方向に電流が流れたと判断した場合には、当該トランス１３（ｎ）に接続された通信端末は、非対応端末であると判別し（ステップＳ１０８）、当該トランス１３（ｎ）に接続された通信端末には給電を行わないようにして（ステップＳ１０９）、この図７に示す処理を終了する。
【０１０４】
なお、上述もしたように、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、対応通信端末か否かのチェック処理に先立って、あるいは、並行して、制御部１１は、トランス１３（ｎ）に接続された通信端末が、他の通信端末との間でリンクが張られたか否か（通信路が形成されたか否か）を判別し、リンクが張られている場合には、既に動作しており給電は必要ないと判別することができるので、当該通信端末に対しては給電を行わないようにする。
【０１０５】
このように、この実施の形態のスイッチングハブ１は、自機に接続される通信端末が、対応通信端末か、非対応通信端末かを正確に判別し、対応通信端末のみに対して給電を行うようにすることができる。換言すれば、対応通信端末と、非対応通信端末とがスイッチングハブ１の異なるトランスに接続された場合であっても、非対応通信端末に対しては給電を行うことはない。
【０１０６】
したがって、スイッチングハブ１を通じて、対応通信端末に対して給電を行うようにすることが、非対応通信端末の故障の原因になることもない。しかも、対応通信端末か非対応通信端末かの判別は、使用者（ユーザ）の手を煩わすこともないので、使用者は、スイッチングハブ１に接続する通信端末が、対応通信端末か非対応通信端末かを特に意識する必要もない。
【０１０７】
また、スイッチングハブ１から給電を受ける対応通信端末をスイッチングハブ１に多く接続するようにすれば、対応通信端末自体が独自に電源電圧を確保する必要はない。したがって、通信端末のために商用電源の利用可能なコンセントを多く確保する必要もないようにすることができる。
【０１０８】
なお、上述した実施の形態においては、この発明による通信制御装置、給電制御方法を、ＬＡＮを構成するスイッチングハブ１に適用した場合を例にして説明した。しかし、これに限るものではない。この発明による通信制御装置、給電制御方法は、ルーター、ゲートウエイ、ゲートキーパーといったＬＡＮに接続される機器であって、給電機能を有する各種のＬＡＮ機器や、複数の通信端末の接続が可能な各種の通信制御装置に適用することができる。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、電源供給路を通じて給電を受ける構成を有する対応通信端末と、電源供給路を通じて給電を受ける構成を有しない通信端末とを正確に判別し、対応通信端末のみに対して、給電を行うようにすることができる。しかも判別に際し、使用者の手を煩わせることもなく、使用者が智押端末と非対応端末とを特に意識する必要もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による通信制御装置、給電制御方法が適用されたスイッチングハブ１が用いられて形成されるＶｏＩＰシステムの一例を説明するための図である。
【図２】図１に示したスイッチングハブ１の構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】図１に示したＶｏＩＰ電話端末の構成例を示すブロック図である。
【図４】スイッチングハブ１の主に各給電回路において行われる対応通信端末か否かのチェック処理について説明するための図である。
【図５】スイッチングハブ１の各給電回路１５（ｎ）の構成例を説明するための図である。
【図６】制御部１１と給電回路１５（ｎ）により行われる対応通信端末か否かのチェック処理を説明するための図である。
【図７】制御部１１と給電回路１５（ｎ）により行われる対応通信端末か否かのチェック処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１　　スイッチングハブ
１１　　制御部
１２　　電源電圧生成回路
１２ａ　商用電源コンセント
１３（ｎ）　トランス
１４（ｎ）　物理層（ＰＨＹ）
１５（ｎ）　給電回路
１５１　　過電流保護回路
１５２　　抵抗素子
１６１、１６２、１６３、１６４、１６５　スイッチング素子（ＦＥＴ）
１７１、１７２、１７３、１７４、１７５、１７６、１７７　スイッチ回路
２　　ＶｏＩＰ電話端末
２１　　トランス
２２　　物理層（ＰＨＹ）
２３　　電源供給回路
２４　　ＬＡＮコントローラ
２５　　制御部
２６　　電話回路
２７　　ハンドセット
２８　　キー操作部
２９　　ＬＣＤ
２１１　　ダイオード
【図１】
2004080127.tif 000003
【図２】
2004080127.tif 000004
【図３】
2004080127.tif 000005
【図４】
2004080127.tif 000006
【図５】
2004080127.tif 000007
【図６】
2004080127.tif 000008
【図７】
2004080127.tif 000009