(57)【要約】【課題】電極の厚さに影響されることなく、対向する電極間の間隔を一定に保つことができる品質の高いタッチパネルスイッチを提供する。【解決手段】タッチパネルスイッチ１１を構成する第１基板１４及び第２基板１５の表面には複数の帯状電極１２，１３が並列に形成されている。両帯状電極１２，１３は、一定長さ毎に略直角に折れ曲がる折曲部１６，１７を有するジグザグ形状に形成されている。第１基板１４と第２基板１５とを帯状電極１２，１３を内側にして重ね合せたとき第１基板１４と第２基板１５の帯状電極１２，１３が直交方向に延びている。第２基板１５の帯状電極１３の一方の折曲部１７上にはドットスペーサ２１が設けられ、対向する帯状電極１２の折曲部１６に接触して帯状電極１２，１３間の間隔を決定するように配置される。第１基板１４及び第２基板１５の帯状電極１２，１３の他方の折曲部１６，１７には接点部２２，２３が設けられている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の帯状電極が表面に並列に形成された第１基板及び第２基板を備え、第１基板と第２基板とを帯状電極を内側にして重ね合せたとき第１基板の帯状電極と第２基板の帯状電極が交差する方向に延びるとともに、第１基板及び第２基板の少なくとも一方の帯状電極上にドットスペーサが設けられ、該ドットスペーサが対向する帯状電極に接触して帯状電極間の間隔を決定するように配置され、かつ第１基板の帯状電極と第２基板の帯状電極には両帯状電極が接触する方向に押圧されたとき両者が接触して電気的に導通する接点部が設けられていることを特徴とするタッチパネルスイッチ。
【請求項２】
前記帯状電極が幹電極と該幹電極から直交して延びる枝電極とからなり、第１基板と第２基板の幹電極が各々等間隔に設けられ、第１基板の幹電極と第２基板の幹電極とが直交する位置の幹電極上にドットスペーサが設けられ、第１基板の枝電極と第２基板の枝電極とが直交する位置の枝電極に接点部が形成されている請求項１に記載のタッチパネルスイッチ。
【請求項３】
前記帯状電極が幹電極と該幹電極から直交して延びる枝電極とからなり、第１基板と第２基板の幹電極が各々等間隔に設けられ、第１基板の枝電極と第２基板の枝電極とが直交する位置の枝電極上にドットスペーサが設けられ、第１基板の幹電極と第２基板の幹電極とが直交する位置の幹電極に接点部が形成されている請求項１に記載のタッチパネルスイッチ。
【請求項４】
第１基板と第２基板の帯状電極が各々一定長さ毎に略直角に折れ曲がる折曲部を有するジグザグ形状に形成されるとともに、第１基板と第２基板の帯状電極が直交方向に延びている請求項１に記載のタッチパネルスイッチ。
【請求項５】
第１基板の帯状電極と第２基板の帯状電極が、両帯状電極の交差部分で折曲部間が互いに対向した状態で第１基板と第２基板の面内方向に平行に延び、当該平行区間の第１基板又は第２基板の帯状電極上にドットスペーサが設けられ、平行区間の第１基板及び第２基板の帯状電極上に接点部が設けられている請求項４に記載のタッチパネルスイッチ。
【請求項６】
第１基板又は第２基板上には、接点部に対向するように押圧用突起を突設した押圧用シートを一定の間隙をおいて積層した請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のタッチパネルスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子機器などにおいて、座標入力を行う平面型の入力装置として使用されるタッチパネルスイッチに関するものである。さらに詳しくは、電極の厚さに影響されることなく、基板上に対向して設けられた電極間の間隔を一定に保つことができる品質の優れたタッチパネルスイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、座標入力を行う装置として、平面型の入力部分を有するデジタル入力型のタッチパネルスイッチが用いられている。この種のタッチパネルスイッチの代表例としては、図２８（ａ），（ｂ）に示すように、片面に直線状の帯状電極３６，３７が平行に延びるようにして多数形成された２つの基板３８，３９を、各々の帯状電極３６，３７が直交方向に延びるように格子状に配置して構成されている。これら帯状電極３６，３７の格子間の空間部には、無荷重時に上下の帯状電極間の間隔を一定に保って絶縁するためのスペーサ４０が設けられている。
【０００３】
例えば、特開平５−１１３８４３号公報には、上部基板及び下部基板が、両基板上に設けられたストライプ状電極が直交するように配置され、下部基板上の平行な電極間に形成されたドットスペーサを介して対向配置された座標入力装置が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような従来のタッチパネルにおいては、スペーサ４０が、基板３８，３９上の帯状電極３６，３７が形成されていない位置に設けられている。このため、上下の帯状電極３６，３７間の間隔は、スペーサ４０の高さ及び上下の帯状電極３６，３７の厚さに依存することになる。
【０００５】
特に、スペーサ４０や帯状電極３６，３７が、溶剤を含んだ塗料を用いてスクリーン印刷法等によって形成された場合、時間を追って塗料中の溶剤が揮散していくため、印刷直後から経時的に厚さが減少し、上下の帯状電極３６，３７間の間隔を一定に保ち制御することは非常に困難であった。従って、この従来構成のタッチパネルスイッチは、製品毎に押圧時の接触荷重（オン荷重）がばらついてしまい、品質が安定しないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、電極の厚さに影響されることなく、対向する電極間の間隔を一定に保つことができる品質の高いタッチパネルスイッチを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明のタッチパネルスイッチは、複数の帯状電極が表面に並列に形成された第１基板及び第２基板を備え、第１基板と第２基板とを帯状電極を内側にして重ね合せたとき第１基板の帯状電極と第２基板の帯状電極が交差する方向に延びるとともに、第１基板及び第２基板の少なくとも一方の帯状電極上にドットスペーサが設けられ、該ドットスペーサが対向する帯状電極に接触して帯状電極間の間隔を決定するように配置され、かつ第１基板の帯状電極と第２基板の帯状電極には両帯状電極が接触する方向に押圧されたとき両者が接触して電気的に導通する接点部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明のタッチパネルスイッチは、請求項１に記載の発明において、前記帯状電極が幹電極と該幹電極から直交して延びる枝電極とからなり、第１基板と第２基板の幹電極が各々等間隔に設けられ、第１基板の幹電極と第２基板の幹電極とが直交する位置の幹電極上にドットスペーサが設けられ、第１基板の枝電極と第２基板の枝電極とが直交する位置の枝電極に接点部が形成されているものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明のタッチパネルスイッチは、請求項１に記載の発明において、前記帯状電極が幹電極と該幹電極から直交して延びる枝電極とからなり、第１基板と第２基板の幹電極が各々等間隔に設けられ、第１基板の枝電極と第２基板の枝電極とが直交する位置の枝電極上にドットスペーサが設けられ、第１基板の幹電極と第２基板の幹電極とが直交する位置の幹電極に接点部が形成されているものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明のタッチパネルスイッチは、請求項１に記載の発明において、第１基板と第２基板の帯状電極が各々一定長さ毎に略直角に折れ曲がる折曲部を有するジグザグ形状に形成されるとともに、第１基板と第２基板の帯状電極が直交方向に延びているものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明のタッチパネルスイッチは、請求項４に記載の発明において、第１基板の帯状電極と第２基板の帯状電極が、両帯状電極の交差部分で折曲部間が互いに対向した状態で第１基板と第２基板の面内方向に平行に延び、当該平行区間の第１基板又は第２基板の帯状電極上にドットスペーサが設けられ、平行区間の第１基板及び第２基板の帯状電極上に接点部が設けられているものである。
【００１２】
請求項６に記載の発明のタッチパネルスイッチは、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明において、第１基板又は第２基板上には、接点部に対向するように押圧用突起を突設した押圧用シートを一定の間隙をおいて積層したものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
図１に示すように、タッチパネルスイッチ１１は、複数の帯状電極１２，１３がそれぞれ表面に一定間隔をおいて並列に形成された樹脂フィルムからなる第１基板１４及び第２基板１５を備えている。すなわち、第１基板１４の下面には、一定長さ毎に略直角に折れ曲がる折曲部１６を有するジグザグ形状をなす複数の帯状電極１２が一定の間隔で平行に延びるように配設されている。各帯状電極１２の一端は第１基板１４の一側部に設けられた接続部１８に集束されている。第１基板１４の下方には第１基板１４に対向するように、第２基板１５がその周囲に四角枠板２０を介して配設されている。
【００１４】
この四角枠板２０により第１基板１４と第２基板１５の間に異物や水分が浸入しないようになっている。四角枠板２０は、光硬化型液状樹脂や光硬化型インクを印刷法によって印刷後光照射して形成したり、四角枠状の樹脂フィルムを接着剤や粘着剤を用いて貼り合わせて形成したりすることにより設けられる。
【００１５】
第２基板１５の上面には第１基板１４上の帯状電極１２と同様に一定長さ毎に略直角に折れ曲がる折曲部１７を有するジグザグ形状をなす複数の帯状電極１３が第１基板１４上の帯状電極１２と直交する方向に配設され、各帯状電極１３の一端が第２基板１５の一側部に設けられた接続部１９に集束されている。
【００１６】
前記第１基板１４及び第２基板１５は前述のように樹脂フィルムから形成され、その樹脂フィルムを形成する樹脂としては公知の熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性エラストマーなどが用いられる。熱可塑性樹脂としてはポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリイミド樹脂等が挙げられ、熱硬化性樹脂としてはエポキシ樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。また、熱可塑性エラストマーとしては、ポリエステルエラストマー等が挙げられる。さらに、第２基板１５には上記の樹脂フィルム以外に、ガラス基材等も用いることができる。第１基板１４及び第２基板１５の材質として透光性を有するものを用いた場合には、裏面側に配置された光源からのバックライト光を表面側に透過させることができる。
【００１７】
また、帯状電極１２，１３は、銀や炭素（カーボン）などの導電性粒子を含有する導電性インクを用いて、スクリーン印刷法等の印刷法によって形成することができる。
【００１８】
図２及び図３に示すように、第２基板１５上にジグザグ形状に形成された帯状電極１３が連続して略直角に折れ曲がった１つおきの折曲部１７上には断面略円弧状をなすドットスペーサ２１が設けられている。このドットスペーサ２１の頂部は、第２基板１５上に第１基板１４を重ねたとき第１基板１４の帯状電極１２に当接して両基板１４，１５の両帯状電極１２，１３間の間隔Ｄを保持するようになっている。一方、ドットスペーサ２１を設けなかった第１基板１４及び第２基板１５の両帯状電極１２，１３の折曲部１６，１７は第１基板１４をペンなどで押圧したときに第２基板１５の帯状電極１３と接触して電気的に導通する接点部２２，２３となっている。
【００１９】
ドットスペーサ２１は、熱硬化型、紫外線等による光硬化型、湿気硬化型などの合成樹脂又は合成ゴムを用い、スクリーン印刷法やメタル版印刷法等の印刷法にて形成することができるほか、合成樹脂やガラスのビーズを用いて形成することもできる。熱硬化型又は紫外線硬化型の合成樹脂としては、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂等が挙げられる。
【００２０】
このドットスペーサ２１の高さ、直径などの大きさはタッチパネルスイッチ１１に求められる接触荷重によって設定されるが、高さが１〜２００μｍ、直径が１０〜１０００μｍの大きさに形成されることが好ましい。ドットスペーサ２１がこの大きさより小さい場合、帯状電極１２，１３間の間隔Ｄが狭くなり過ぎてタッチパネルスイッチ１１の接触荷重がばらつき、品質が不安定になるおそれがある。逆に、上記の大きさより大きい場合、タッチパネルスイッチ１１の接触荷重が大きくなり過ぎて操作性が悪くなりやすい。従って例えば、１００ｇ以下の接触荷重の場合、高さは５〜２５μｍ、直径が１００〜５００μｍであることが好ましい。
【００２１】
そして、第１基板１４を四角枠板２０を介して第２基板１５上に重ね合せると、第１基板１４の帯状電極１２に第２基板１５のドットスペーサ２１が接触した状態で一体化されてタッチパネルスイッチ１１が得られるようになっている。
【００２２】
さて、図１に示すように、タッチパネルスイッチ１１はジグザグ形状をなす帯状電極１３を有する第２基板１５上に同形状の帯状電極１２を有する第１基板１４が互いの帯状電極１２，１３が直交するように重ね合わされて構成される。このとき、図３に示すように、第２基板１５の帯状電極１３上に設けられたドットスペーサ２１が対向する第１基板１４の帯状電極１２に当接して両帯状電極１２，１３間に介在される。このため、上下の帯状電極１２，１３間の間隔Ｄはドットスペーサ２１の高さに依存することになる。そして、図３の二点鎖線に示すように、第１基板１４の所定位置（図１の矢印）がペンなどで押圧されたとき、両帯状電極１２，１３の接点部２２，２３が接触して電気的に導通する。
【００２３】
また、図４及び図５に示すように、前記図１の構成に加えて、第１基板１４上には接点部２２，２３に対応する（上方に位置する）ように押圧用突起２９が下面に突設された押圧用シート３０を四角枠体３１を介して積層した構成を採用することもできる。この構成のタッチパネルスイッチ１１においては、押圧用シート３０を押圧することにより押圧用突起２９が第１基板１４を押圧し、第１基板１４の帯状電極１２の接点部２２が第２基板１５の帯状電極１３の接点部２３に接触して電気的に導通する。
【００２４】
以上の実施形態により発揮される効果を以下にまとめて記載する。
・　本実施形態のタッチパネルスイッチ１１によれば、第２基板１５の帯状電極１３上にドットスペーサ２１が設けられ、第１基板１４と第２基板１５の両帯状電極１２，１３には両者が接触して導通する接点部２２，２３が設けられている。このため、ドットスペーサ２１の高さによって両帯状電極１２，１３間の間隔Ｄが決定され、帯状電極１２，１３の厚さＴに影響されることなく、対向する帯状電極１２，１３間の間隔Ｄを一定に保つことができる。
【００２５】
従って、本実施形態の構成のタッチパネルスイッチ１１は、両基板１４，１５の帯状電極１２，１３間の間隔Ｄが帯状電極１２，１３の厚みに依存しないので、製品毎に押圧時のオン荷重が一定で、電気的な動作を安定して行うことができ、タッチパネルスイッチ１１の品質を高めることができる。
【００２６】
・　第１基板１４及び第２基板１５の帯状電極１２，１３が各々一定長さ毎に略直角に折れ曲がる折曲部１６，１７を有するジグザグ形状に形成されるとともに、両帯状電極１２，１３が直交方向に延びている。ドットスペーサ２１は折曲部１７の１つおきに設けられ、接点部２２，２３はその間の折曲部１６，１７にそれぞれ設けられている。このため、後述する幹電極と枝電極とからなる帯状電極に比べ、ドットスペーサ２１と接点部２２，２３の位置を近づけるように設計することが可能であり、対向する帯状電極１２，１３間の間隔Ｄを小さく、精度良く保持することができ、低荷重化も向上させることができる。従って、タッチパネルスイッチ１１を量産する場合に容易に実施することができる。
【００２７】
・　第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３が、両帯状電極１２，１３の交差部分で折曲部１６，１７間が互いに対向した状態で両基板１４，１５の面内方向に略平行に延びる平行区間Ｐを有している。このため、両帯状電極１２，１３が平行区間Ｐを有しない場合に比べ、第１基板１４の各帯状電極１２と第２基板１５の各帯状電極１３との間隔Ｄを容易に保持できるとともに、接点部２２，２３を容易に設定することができる。
【００２８】
・　帯状電極１２，１３の形状は、本実施形態のようにジグザグ形状の場合、直線状の幹電極に枝電極が分枝した形状の場合に比べて、隣接する帯状電極１２，１３間の間隔Ｄを広くすることができる点から好ましい。その場合、帯状電極１２，１３を印刷法等にて形成したとき、にじみ等の原因によって隣接する帯状電極１２，１３間が繋がってしまうという不良発生の確率を低くすることができる。
【００２９】
・　図４及び図５に示すように、タッチパネルスイッチ１１が押圧用突起２９を有する押圧用シート３０を備えることにより、点ではなく押圧用シート３０の面を押圧すればよいので入力操作が容易になるとともに、第２基板１５の帯状電極１３に対する第１基板１４の帯状電極１２の接触荷重を均一化することができる。
【００３０】
【実施例】
以下、実施例を挙げて前記実施形態をさらに具体的に説明する。
（実施例１）
図６は本実施例１のタッチパネルスイッチ１１における帯状電極１２及び帯状電極１３の形状及び配置を示す部分平面図である。
【００３１】
第１基板１４の帯状電極１２は直角に折れ曲がった折曲部１６を有するジグザグ形状（階段状）に形成されて図中右上４５度方向に延び、第２基板１５の帯状電極１３は同じく直角に折れ曲がった折曲部１７を有するジグザグ形状に形成されて図中左上４５度方向に延びている。そして、両帯状電極１２，１３の縦方向に延びる折曲部１６，１７間が互いに対向した状態で第１基板１４及び第２基板１５の各面内方向に平行に延びる平行区間Ｐとなっている。
【００３２】
この平行区間Ｐの一端部（図中下端部）における帯状電極１３上にドットスペーサ２１が設けられ、このドットスペーサ２１により帯状電極１２と帯状電極１３の電極間の間隔Ｄが保持されている。一方、平行区間Ｐの他端部（図中上端部）における帯状電極１２と帯状電極１３の部分が接点部２２，２３となっている。
【００３３】
本実施例１のタッチパネルスイッチ１１は、第１基板１４及び第２基板１５がともにポリエチレンナフタレート樹脂フィルムからなり、帯状電極１２，１３が銀インク層とカーボンインク層の積層体で形成されている。前記ドットスペーサ２１は、アクリル系紫外線硬化型樹脂を用いてスクリーン印刷法により、接触荷重が１０〜３０ｇとなるように高さ５μｍ、直径１００μｍに印刷形成されている。
【００３４】
図７（ａ）は図６の７ａ−７ａ線断面図を示し、ドットスペーサ２１を介して帯状電極１２と帯状電極１３が対向しており、ドットスペーサ２１の高さが帯状電極１２と帯状電極１３の電極間の間隔Ｄになっていることを表している。図７（ｂ）は図６の７ｂ−７ｂ線断面図を示し、同じくドットスペーサ２１の高さが帯状電極１２と帯状電極１３の電極間の間隔Ｄであることを表し、かつ第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３が対向した状態で平行に延びていることを表している。
【００３５】
そして、帯状電極１２の接点部２２が押圧されると帯状電極１３の接点部２３に接触し、第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３が電気的に導通するように構成されている。
【００３６】
本実施例１では、ドットスペーサ２１を第２基板１５の帯状電極１３上に形成することから、タッチパネルスイッチ１１を量産する場合において上下の帯状電極１２，１３の厚さＴに影響されることがなかった。従って、量産において第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３の間隔Ｄを狭く、具体的にはドットスペーサ２１の高さ５μｍに設定でき、その精度を高く保つことができ、低荷重でも容易にタッチパネルスイッチ１１を動作させることができた。しかも、帯状電極１２，１３をジグザグ形状とし、かつ第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３が一部同方向に平行に対向する平行区間Ｐを有している。このため、第１基板１４の全帯状電極１２と第２基板１５の全帯状電極１３の間に必ずドットスペーサ２１を設けることができ、かつ接点部２３の位置とドットスペーサ２１の位置を近づけることができた。
（実施例２）
図８は本実施例２の帯状電極１２，１３の形状及び配置を示す部分平面図である。第１基板１４及び第２基板１５の帯状電極１２，１３がともに幹電極２４，２５と該幹電極２４，２５から直交して延びる枝電極２６，２７とからなり、第１基板１４の幹電極２４は右上４５度方向に延び、第２基板１５の幹電極２５は左上４５度方向に延びて双方の幹電極２４，２５が直交方向に延びている。両基板１４，１５の幹電極２４，２５はそれぞれ等間隔に配置され、枝電極２６，２７の先端部は互いに対向する位置となるように構成されている。そして、第１基板１４の枝電極２６の先端部と対向する第２基板１５の枝電極２７の先端部にドットスペーサ２１が設けられている。一方、第１基板１４の幹電極２４と第２基板１５の幹電極２５とが直交する位置が接点部２２，２３となっている。
【００３７】
本実施例２のタッチパネルスイッチ１１も第１基板１４及び第２基板１５の材質、帯状電極１２，１３の構成及びドットスペーサ２１の形成は実施例１と同様である。但し、ドットスペーサ２１は、接触荷重が３０〜５０ｇとなるように高さ１０μｍ、直径２５０μｍに形成されている。
【００３８】
図９（ａ）は図８の９ａ−９ａ線断面図を示し、図９（ｂ）は図８の９ｂ−９ｂ線断面図を示している。これらの図に示すように、ドットスペーサ２１を介して枝電極２６と枝電極２７が対向しており、ドットスペーサ２１の高さが枝電極２６と枝電極２７、延いては幹電極２４と幹電極２５の電極間の間隔Ｄになっている。従って、このドットスペーサ２１にて帯状電極１２と帯状電極１３の電極間の間隔Ｄが保持されている。
【００３９】
そして、接点部２２，２３が押圧されると帯状電極１２と帯状電極１３が接触し、第１基板１４と第２基板１５が導通されるようになっている。
本実施例２は、ドットスペーサ２１を第２基板１５の枝電極２７上に形成することで、タッチパネルスイッチ１１を量産する場合において上下の帯状電極１２，１３の厚さＴに影響されることなく、ドットスペーサ２１及び接点部２２，２３を均等に配置することができた。すなわち、上下電極間の間隔Ｄをドットスペーサ２１の高さ１０μｍに容易に保つことができた。
（実施例３）
図１０は本実施例３のタッチパネルスイッチ１１における帯状電極１２，１３の形状及び配置を示す部分平面図である。本実施例３の第１基板１４と第２基板１５の帯状電極１２，１３の構成は、前記実施例２の帯状電極１２，１３の構成と同じである。ドットスペーサ２１は第１基板１４の幹電極２４と交差する第２基板１５の幹電極２５上に突設されている。第１基板１４の枝電極２６の先端部と第２基板１５の枝電極２７の先端部には接点部２２，２３が形成されている。そして、接点部２２が押圧されると帯状電極１２と帯状電極１３が接触して導通するように構成されている。
【００４０】
本実施例３のタッチパネルスイッチ１１も第１基板１４及び第２基板１５の材質、帯状電極１２，１３の構成及びドットスペーサ２１の形成は実施例１と同様である。但し、ドットスペーサ２１は、接触荷重が６０〜９０ｇとなるように高さ２５μｍ、直径５００μｍに形成されている。
【００４１】
図１１（ａ）に図１０の１１ａ−１１ａ線断面図を示し、図１１（ｂ）に図１０の１１ｂ−１１ｂ線断面図を示す。これらの図に示すように、ドットスペーサ２１を介して第１基板１４の幹電極２４と第２基板１５の幹電極２５が対向しており、ドットスペーサ２１の高さが第１基板１４の幹電極２４と第２基板１５の幹電極２５、延いては第１基板１４の枝電極２６と第２基板１５の枝電極２７の電極間の間隔Ｄになっている。
【００４２】
本実施例３は、ドットスペーサ２１を第２基板１５の幹電極２５上に形成することで、タッチパネルスイッチ１１を量産する場合において上下の帯状電極１２，１３の厚さＴに影響されることなく、容易に上下電極間の間隔Ｄをドットスペーサ２１の高さ２５μｍに一定に保つことができた。
（実施例４）
図１２は本実施例４のタッチパネルスイッチ１１における帯状電極１２，１３の形状及び配置を示す部分平面図である。第１基板１４に形成された帯状電極１２は直角に折れ曲がった折曲部１６を有するジグザク状（階段状）に形成されて図中４５度右上方向に延び、第２基板１５に形成された帯状電極１３は同じく直角に折れ曲がった折曲部１７を有するジグザク状に形成されて図中４５度左上方向に延びている。さらに、第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３には、一部の平行区間Ｐが同方向に平行になるように対向し、その両端部にドットスペーサ２１が設けられている。一方、平行区間Ｐの中央部、又は帯状電極１２と帯状電極１３の交差部が帯状電極１２と帯状電極１３の接点部２２，２３になっている。そして、接点部２２が押圧されると第１基板１４の帯状電極１２が第２基板１５の帯状電極１３に接触し、導通するように構成されている。
【００４３】
本実施例４のタッチパネルスイッチ１１も第１基板１４及び第２基板１５の材質、帯状電極１２，１３の構成及びドットスペーサ２１の形成は実施例１と同様である。但し、ドットスペーサ２１は、接触荷重が４０〜６０ｇとなるように高さ１５μｍ、直径３００μｍに形成されている。
【００４４】
図１３（ａ）は図１２の１３ａ−１３ａ線断面図であり、図１３（ｂ）は図１２の１３ｂ−１３ｂ線断面図である。これらの図に示すように、ドットスペーサ２１を介して第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３とが対向しており、ドットスペーサ２１の高さが帯状電極１２と帯状電極１３の電極間の間隔Ｄになっている。
【００４５】
本実施例４は、帯状電極１２，１３をジグザグ形状に形成することで、接点部２２，２３の位置とドットスペーサ２１の位置を近づけることができるため、タッチパネルスイッチ１１を量産する場合において第１基板１４の帯状電極１２と第２基板１５の帯状電極１３の間隔Ｄを精度良く制御することができた。本実施例４は、ドットスペーサ２１を上下電極間に形成することで、量産において上下電極の厚さＴに影響されることなく、容易に上下電極間の間隔Ｄをドットスペーサ２１の高さ１５μｍに一定に保つことができた。
【００４６】
なお、本発明は前記実施形態又は実施例を以下に示す別例のように変更して実施することも可能である。
・　図１４に示すように、第１基板１４の帯状電極１２は直角に折れ曲がった折曲部１６を有するジグザグ形状で横方向に延び、第２基板１５の帯状電極１３は同じく直角に折れ曲がった折曲部１７を有するジグザグ形状で縦方向に延びている。ドットスペーサ２１は第２基板１５の帯状電極１３の折曲部１７上に設けられている。すなわち、第２基板１５の帯状電極１３の全ての折曲部１７にドットスペーサ２１が配置され、接点部２２，２３は折曲部１６，１７の中間（平行区間Ｐの中間）に設けられている。なお、折曲部１６の一つおきにドットスペーサ２１を配置した場合には、接点部２２はドットスペーサ２１を配置しなかった折曲部１６に位置することとなる。
【００４７】
・　図１５に示すように、第１基板１４の帯状電極１２の幹電極２４は直線状をなし横方向に平行に延び、枝電極２６は幹電極２４の片側（図中下側）に一定間隔をおいて直交方向に延びている。一方、第２基板１５の帯状電極１３の幹電極２５は縦方向に直線状に延びるとともに、島電極２８が幹電極２５間に幹電極２５とは分離された位置、すなわち第１基板１４と第２基板１５を重ね合せたとき第１基板１４の枝電極２６の先端部に対向する位置に設けられている。ドットスペーサ２１は第２基板１５の島電極２８上に設けられ、接点部２２，２３は第１基板１４の幹電極２４と第２基板１５の幹電極２５の交点に設けられている。ここで、上記島電極２８は幹電極２５とは分離されているが、枝電極２７に相当するものであり、本発明でいう帯状電極１３の概念に含まれるものである。この場合にも、上下に対向する帯状電極１２，１３の間隔Ｄは電極の厚さＴに影響されることがなく、実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００４８】
・　図１６（ａ）に示すように、帯状電極１２，１３を直線状の幹電極２４，２５の両側方に交互に枝電極２６，２７が直交して延びるように構成し、幹電極２４，２５を実線と二点鎖線に示すように直交配置し、枝電極２６，２７の先端同士が対向するように配置することも可能である。ドットスペーサ２１はこの枝電極２７の先端、又は隣接する枝電極２７の分枝元の中間にあたる帯状電極１３上に設けられる。枝電極２６の先端にドットスペーサ２１を配した場合には、接点部２２，２３は隣接する枝電極２６，２７の分枝元の中間に位置し、隣接する枝電極２６，２７の分枝元の中間にドットスペーサ２１を配した場合には、接点部２２，２３は枝電極２６，２７の先端に位置することとなる。
【００４９】
また、図１６（ｂ）に示すように、帯状電極１２，１３を半円３２が連なった形状に、図１６（ｃ）に示すように、帯状電極１２，１３を中心角４５度の円弧３３が逆向きに連なった形状に及び図１６（ｄ）に示すように、帯状電極１２，１３を半円３２が逆向きに連なった形状に形成することも可能である。
【００５０】
・　図１７（ａ）に示すように、第１基板１４の帯状電極１２の幹電極２４は直線状をなし横方向に等間隔で平行に延び、枝電極２６は幹電極２４の片側（図中上側）に一定間隔をおいて直交方向に延びている。一方、第２基板１５の帯状電極１３の幹電極２５は直線状をなし縦方向に等間隔で平行に延び、枝電極２７は幹電極２５の片側（図中左側）に一定間隔をおいて直交するように延びている。そして、第２基板１５の幹電極２５上で第１基板１４の幹電極２４との直交部分にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の枝電極２６の先端部と第２基板１５の枝電極２７の先端部には接点部２２，２３が設けられている。
【００５１】
また、図１７（ｂ）に示すように、第１基板１４の帯状電極１２の幹電極２４は直線状をなし横方向に等間隔で平行に延び、枝電極２６は幹電極２４の片側（図中下側）に一定間隔をおいて直交するように延びている。一方、第２基板１５の帯状電極１３の幹電極２５は直線状をなし縦方向に等間隔で平行に延び、枝電極２７は幹電極２５の片側（図中右側）に第１基板１４の幹電極２４に沿うように一定間隔をおいて直交するように延びている。そして、第２基板１５の枝電極２７の先端部にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の枝電極２６の先端部と第２基板１５の幹電極２５には接点部２２，２３が設けられている。
【００５２】
・　図１８（ａ）に示すように、第１基板１４の帯状電極１２はジグザグ形状をなし横方向に等間隔で平行に延びている。一方、第２基板１５の帯状電極１３の幹電極２４は直線状をなし縦方向に等間隔で平行に延び、枝電極２７は幹電極２５の片側（図中右側）に一定間隔をおいて直交方向に延びている。ここで、第２基板１５の枝電極２７の先端部は第１基板１４の帯状電極１２の一方の折曲部１６上に位置している。そして、第２基板１５の枝電極２７の先端部にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の帯状電極１２の他方の折曲部１６とそれに対向する第２基板１５の幹電極２５には接点部２２，２３が設けられている。
【００５３】
図１８（ｂ）に示す変形例は図１８（ａ）に示す変形例と次のような点で異なり、その他の構成は同じである。すなわち、第２基板１５の枝電極２７が図中左方向に延びている。そして、第２基板１５の幹電極２５上で第１基板１４の帯状電極１２の一方の折曲部１６と交差する部分にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の帯状電極１２の他方の折曲部１６とそれに対向する第２基板１５の枝電極２７の先端部には接点部２２，２３が設けられている。
【００５４】
図１８（ｃ）に示す変形例は図１８（ａ）に示す変形例と次のような点で異なり、その他の構成は同じである。すなわち、第１基板１４の帯状電極１２のジグザグ形状の振幅及び波長が２倍の大きさに形成され、一方の折曲部１６が第２基板１５の枝電極２７の先端部に１つおきに交差している。そして、第２基板１５の枝電極２７の先端部にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の帯状電極１２の折曲部１６間の直線状部分とそれに対向する第２基板１５の幹電極２５には接点部２２，２３が設けられている。
【００５５】
図１８（ｄ）に示す変形例は図１８（ｂ）に示す変形例と次のような点で異なり、その他の構成は同じである。すなわち、第１基板１４の帯状電極１２のジグザグ形状の振幅及び波長が２倍の大きさに形成され、一方の折曲部１６が第２基板１５の幹電極２５に１つおきに交差している。そして、第２基板１５の幹電極２５上の第１基板１４の帯状電極１２の折曲部１６と交差する部分にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の帯状電極１２の折曲部１６間の直線状部分とそれに対向する第２基板１５の枝電極２７の先端部には接点部２２，２３が設けられている。
【００５６】
・　図１９（ａ）に示すように、第１基板１４の帯状電極１２は直角に折れ曲がった折曲部１６を有するジグザグ形状をなし横方向に等間隔で平行に延びている。一方、第２基板１５の帯状電極１３の幹電極２５は直線状をなし縦方向に等間隔で平行に延び、各幹電極２５の中間部には島電極２８が幹電極２５とは独立して一定間隔をおいて配置されている。ここで、第１基板１４の帯状電極１２の一方の折曲部１６は第２基板１５の島電極２８に対向する位置にあり、他方の折曲部１６は第２基板１５の幹電極２５と交差する位置にある。そして、第２基板１５の島電極２８上にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の帯状電極１２の他方の折曲部１６とそれに対向する第２基板１５の幹電極２５には接点部２２，２３が設けられている。
【００５７】
図１９（ｂ）に示すように、第１基板１４の帯状電極１２の幹電極２４は直線状をなし横方向に等間隔で平行に延び、各幹電極２４の中間部には島電極２８が幹電極２５とは独立して一定間隔をおいて配置されている。一方、第２基板１５の帯状電極１３の幹電極２５は直線状をなし縦方向に等間隔で平行に延び、各幹電極２５の中間部には島電極２８ａが幹電極２５とは独立して一定間隔をおいて配置されている。ここで、第１基板１４の島電極２８と第２基板１５の島電極２８とは対向する位置にある。そして、第２基板１５の島電極２８上にドットスペーサ２１が設けられるとともに、第１基板１４の幹電極２４とそれに交差する第２基板１５の幹電極２５には接点部２２，２３が設けられている。
【００５８】
・　図２０から図２７は第１基板１４及び第２基板１５を透明樹脂で形成し、その表面に帯状電極１２，１３をジグザグ形状に形成した具体的構成を示すものである。図２０は第１基板１４と第２基板１５を重ね合せた状態の平面図、図２１はその正面図、図２２は背面図、図２３は右側面図、図２４は左側面図、図２５は第２基板１５の平面図、図２６は第１基板１４の平面図、図２７はドットスペーサ２１の部分の断面図である。
【００５９】
図２６に示すように、第１基板１４の帯状電極１２はジグザグ形状に形成され、一定間隔をおいて横方向に延び、それらの右端で２つに集束され接続部１８に接続されている。図２５に示すように、第２基板１５の帯状電極１３はジグザグ形状に形成され、一定間隔をおいて縦方向に延び、それらの下端で集束され接続部１９に接続されている。図２０及び図２１に示すように、第２基板１５上に四角枠板２０を介して第１基板１４を重ね合せたときには、各帯状電極１２，１３の折曲部１６，１７間が１つおきに重なっている。そして、第２基板１５の帯状電極１３の前記重なり部分の一方の折曲部１７上にはドットスペーサ２１が設けられ、他方の折曲部１７とそれに対向する第１基板１４の帯状電極１２の折曲部１６には接点部２２，２３が設けられている。図２７に示すように、第２基板１５の帯状電極１３の折曲部１７上に設けられたドットスペーサ２１の頂部が第１基板１４の帯状電極１２に当接し、上下の帯状電極１２，１３間の間隔Ｄを規定している。
【００６０】
・　第１基板１４の帯状電極１２上にドットスペーサ２１を設けたり、場合によっては第１基板１４と第２基板１５の双方の帯状電極１３上にドットスペーサ２１を設けるように構成することも可能である。
【００６１】
・　本発明では第１基板１４及び第２基板１５は樹脂フィルムによって構成されるが、樹脂フィルムの概念は樹脂フィルムより厚みのある樹脂シートも含むものである。
【００６２】
・　ドットスペーサ２１は、断面楕円弧状、断面台形状、断面三角形状、又は平面楕円形状、平面四角形状などであってもよい。
・　第１基板１４の帯状電極１２の延びる方向と第２基板１５の帯状電極１３の延びる方向とは必ずしも直交している必要はなく、目的に応じた角度で交差していてもよい。
【００６３】
さらに、実施形態より把握される技術的思想について以下に記載する。
・　前記第１基板の各帯状電極と第２基板の各帯状電極とは、各々少なくとも２箇所で交差して対向するように構成され、一方の交差部分における第１基板又は第２基板の帯状電極上にドットスペーサが設けられ、他方の交差部分における第１基板及び第２基板の帯状電極に接点部が設けられている請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のタッチパネルスイッチ。このように構成した場合、第１基板の各帯状電極と第２基板の各帯状電極との間の間隔を一定にできると同時に、第１基板の各帯状電極と第２基板の各帯状電極との間を電気的に導通させることができる。
【００６４】
・　前記平行区間の両端における第１基板又は第２基板の帯状電極上にドットスペーサが設けられている請求項５又は請求項６に記載のタッチパネルスイッチ。このように構成した場合、ドットスペーサの密度を高めて対向する帯状電極間の間隔について精度を向上させることができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば次のような効果を発揮することができる。
【００６６】
請求項１に記載のタッチパネルスイッチによれば、電極の厚さに影響されることなく、対向する電極間の間隔を一定に保つことができ、品質を高めることができる。
【００６７】
請求項２又は請求項３に記載のタッチパネルスイッチによれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、ドットスペーサ及び接点部を均等に配置することが可能であり、対向する電極間の間隔を全体として均等に保持することができる。
【００６８】
請求項４に記載のタッチパネルスイッチによれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、帯状電極の密度を高め、ドットスペーサと接点部の位置を近づけることが可能であり、対向する電極間の間隔を精度良く保持することができる。
【００６９】
請求項５に記載のタッチパネルスイッチによれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、両基板の各帯状電極の間隔を容易に保持できるとともに、接点部を容易に設定することができる。
【００７０】
請求項６に記載のタッチパネルスイッチによれば、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明の効果に加え、入力操作を容易にすることができるとともに、接触荷重の均一化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるタッチパネルスイッチの分解斜視図。
【図２】タッチパネルスイッチの帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図３】図２の３−３線における断面図。
【図４】変更を加えたタッチパネルスイッチの分解斜視図。
【図５】図４のタッチパネルスイッチの縦断面図。
【図６】実施例１における帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図７】（ａ）は図６の７ａ−７ａ線における断面図、（ｂ）は図６の７ｂ−７ｂ線における断面図。
【図８】実施例２における帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図９】（ａ）は図８の９ａ−９ａ線における断面図、（ｂ）は図８の９ｂ−９ｂ線における断面図。
【図１０】実施例３における帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図１１】（ａ）は図１０の１１ａ−１１ａ線における断面図、（ｂ）は図１０の１１ｂ−１１ｂ線における断面図。
【図１２】実施例４における帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図１３】（ａ）は図１２の１３ａ−１３ａ線における断面図、（ｂ）は図１２の１３ｂ−１３ｂ線における断面図。
【図１４】本発明の別例における帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図１５】さらに別例における帯状電極の配置を示す部分平面図。
【図１６】（ａ）から（ｄ）は帯状電極の形状の別例を示す部分平面図。
【図１７】（ａ）及び（ｂ）は別例として帯状電極の配置並びにドットスペーサ及び接点部の位置を示す部分平面図。
【図１８】（ａ）から（ｄ）は別例として帯状電極の配置並びにドットスペーサ及び接点部の位置を示す部分平面図。
【図１９】（ａ）及び（ｂ）は別例として帯状電極の配置並びにドットスペーサ及び接点部の位置を示す部分平面図。
【図２０】本発明の別例におけるタッチパネルスイッチを示す平面図。
【図２１】図２０の正面図。
【図２２】図２０の背面図。
【図２３】図２０の右側面図。
【図２４】図２０の左側面図。
【図２５】図２０に示す別例の第２基板を示す平面図。
【図２６】図２０に示す別例の第１基板を示す平面図。
【図２７】図２０の２７−２７線における断面図。
【図２８】（ａ）は従来のタッチパネルスイッチの帯状電極及びドットスペーサの配置を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の２８ｂ−２８ｂ線における断面図。
【符号の説明】
１１…タッチパネルスイッチ、１２，１３…帯状電極、１４…第１基板、１５…第２基板、１６，１７…折曲部、２１…ドットスペーサ、２２，２３…接点部、２４，２５…幹電極、２６，２７…枝電極、Ｄ…帯状電極間の間隔、Ｐ…平行区間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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