(57)【要約】【課題】記憶媒体内の電力度数が少なくなった際にも電力供給を維持したまま記憶媒体内に電力度数を追加可能な電力供給課金システム及び方法の提供。【解決手段】電力使用量に応じて設定された電力度数をＩＣカードに格納し、電力使用に応じた電力度数を計数することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金システム又は方法において、ＩＣカードに格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段２６を設け、指定された値の電力度数をＩＣカードと電力度数保持手段２６との間で転送可能に構成したことにより、ＩＣカードの電力度数を電力度数保持手段２６に転送して電力供給を維持した状態でＩＣカードを取り出し、このＩＣカードに電力度数を新たに追加することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力使用量に応じて設定された電力度数を記憶媒体に格納し、電力使用に応じた前記電力度数を計数することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金システムであって、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、指定された値の電力度数を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能に構成し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを特徴とする電力供給課金システム。
【請求項２】
電気機器の電力使用量に応じて設定された電力度数を格納した記憶媒体を用い、電気機器の電力使用に応じた前記電力度数を計数し、該計数した電力度数を記憶媒体から減算することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金ボックスを備える電力供給課金システムであって、前記電力課金ボックスが、電気機器に対する電力供給を制御する電力供給制御回路と、該電力供給手段を介して電気機器に供給した電力量を算出する電力量検知手段と、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段と、該電力量検知手段により検知した電力量に相当する電力度数を記録媒体又は電力度数保持手段から減算する課金制御手段と、利用者の指示を入力する入力手段とを備え、前記入力手段によって入力された値の電力度数を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを特徴とする電力供給課金システム。
【請求項３】
前記記憶手段又は電力度数保持手段に格納した電力度数と該電力度数を基に計算される電力を供給可能な時間とを利用者に表示する表示手段と、前記電力度数が所定値以下になった場合、利用者に警告する警告手段とを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の電力供給課金システム。
【請求項４】
電力使用量に応じて設定された電力度数を記憶媒体に格納し、電力使用に応じた前記電力度数を計数することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金方法であって、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、指定された値の電力度数を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能に構成し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを特徴とする電力供給課金方法。
【請求項５】
電気機器の電力使用量に応じて設定された電力度数を格納した記憶媒体を用い、電気機器の電力使用に応じた電力度数を計数し、該計数した電力度数を記憶媒体から減算することによって電力使用量の課金処理を行う電力供給課金方法であって、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、前記電気機器に供給した電力量に相当する電力度数を計数し、該計数した電力度数を利用者により指示された前記記憶媒体又は電力度数保持手段から減算して課金処理を行うと共に、利用者から指定された電力度数値を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能にし、更に前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを特徴とする電力供給課金方法。
【請求項６】
前記記憶手段又は電力度数保持手段に格納した電力度数と該電力度数を基に計算される電力を供給可能な時間とを利用者に表示すると共に、前記電力度数が所定値以下になった場合、利用者に警告することを特徴とする請求項４又は５記載の電力供給課金方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、電機機器等に対して電力供給を行うと共に、電力供給を行っている電力量に応じて課金を行うことができる電力供給課金システム及び電力供給課金方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば、携帯電話／ノートブック型パーソナルコンピュータ／ＰＤＡ（情報携帯端末）等の携帯用電気機器が一般に普及し、これに携帯用電気機器の電源としては、一般に商用電源のコンセントから充電可能な二次電池が使用されている。
しかしながら前記携帯用電気機器の電源として使用される電池容量は、小型軽量を考慮した可搬性も満足しなければならないため、電気機器の使用電力に比べて小容量なことが多く、例えばノートブック型パーソナルコンピュータでは、２時間〜５時間程度の使用にしか耐えないのが一般的である。
【０００３】
このため電気機器の電池へ充電を外出先で行い、この際の課金を行う充電量課金システムが、特開２００２−２０３６１０号公報に記載されている。この公報には、電池を充電するとともに登録ユーザ識別情報を出力しうる充電装置と、登録ユーザに関する登録ユーザ情報が予め記憶された認証サーバとを設け、登録ユーザ識別情報と登録ユーザ情報とが対応していることを認証条件として該電池に対して充電を行なうと共に該充電に使用された電力量に応じて該登録ユーザに対し課金を行うシステムと、磁気カードに予め充電可能な電力量を記録しておき、該磁気カードを利用者がカード差込口に差し込むことにより磁気カードに記録された充電可能な電力量が読み取られ、この電力量の範囲で電気機器に対して充電を行なうシステムとが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら当該公報記載の前述の技術は、認証サーバが必要となり充電装置のみで充電量課金制御を行うことが困難であると言う不具合があり、後述のシステムは磁気カードを用いるために認証サーバを必要としないものの、充電用の電池を持たない電気機器への電力供給の場合は、磁気カードに記録された課金を使い切ったときに電力供給が断たれてしまうと言う不具合があった。
【０００５】
本発明の目的は、前述の従来技術による不具合を除去することであり、独立した装置で電力供給及び課金を実現させるとともに残電力度数及び電力供給可能時間を把握できるようにし、更に記憶媒体内に登録された電力度数が無くなり電力供給を停止する一定時間前に、そのことを警告することにより、電力供給を停止することなく、電力供給時間の延長ができるように記憶媒体内の度数を追加し電力供給の継続運用を可能とする電力供給課金システム、電源供給課金装置及び電力供給課金方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、電力使用量に応じて設定された電力度数を記憶媒体に格納し、電力使用に応じた前記電力度数を計数することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金システムにおいて、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、指定された値の電力度数を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能に構成し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを第１の特徴とする。
【０００７】
また本発明は、電気機器の電力使用量に応じて設定された電力度数を格納した記憶媒体を用い、電気機器の電力使用に応じた前記電力度数を計数し、該計数した電力度数を記憶媒体から減算することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金ボックスを備える電力供給課金システムにおいて、前記電力課金ボックスが、電気機器に対する電力供給を制御する電力供給制御回路と、該電力供給手段を介して電気機器に供給した電力量を算出する電力量検知手段と、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段と、該電力量検知手段により検知した電力量に相当する電力度数を記録媒体又は電力度数保持手段から減算する課金制御手段と、利用者の指示を入力する入力手段とを備え、前記入力手段によって入力された値の電力度数を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを第２の特徴とする。
【０００８】
更に本発明は、前記各特徴何れかの電力供給課金システムにおいて、前記記憶手段又は電力度数保持手段に格納した電力度数と該電力度数を基に計算される電力を供給可能な時間とを利用者に表示する表示手段と、前記電力度数が所定値以下になった場合、利用者に警告する警告手段とを設けたことを第３の特徴とする。
【０００９】
更に本発明は、電力使用量に応じて設定された電力度数を記憶媒体に格納し、電力使用に応じた前記電力度数を計数することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金方法において、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、指定された値の電力度数を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能に構成し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを第４の特徴とする。
【００１０】
また本発明は、電気機器の電力使用量に応じて設定された電力度数を格納した記憶媒体を用い、電気機器の電力使用に応じた電力度数を計数し、該計数した電力度数を記憶媒体から減算することによって電力使用量の課金処理を行う電力供給課金方法において、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、前記電気機器に供給した電力量に相当する電力度数を計数し、該計数した電力度数を利用者により指示された前記記憶媒体又は電力度数保持手段から減算して課金処理を行うと共に、利用者から指定された電力度数値を前記記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能に構成し、前記記憶手段及び電力度数保持手段に格納した電力度数の範囲で電力を供給することを第５の特徴とする。
【００１１】
また本発明は前記各特徴何れかの電力供給課金方法において、前記記憶手段又は電力度数保持手段に格納した電力度数と該電力度数を基に計算される電力を供給可能な時間とを利用者に表示すると共に、前記電力度数が所定値以下になった場合、利用者に警告することを第６の特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態による電力供給課金システム及び電力供給課金方法を図面を参照して詳細に説明する。図１は本実施形態による電力供給課金システムを所謂ホットスポットで実現したときのビジネスモデル形態を模式的に示した図、図２は本実施形態における電力供給課金ボックスの構成を模式的に示した図、図３及び図４は、本実施形態における電力供給課金方法を説明するための動作フロー図、図５は本実施形態によるＩＣカード内のデータフォーマットの一例を示した図、図６は前記ＩＣカード内の電力度数を電力供給課金ボックスの電力度数保持手段内電力度数保持エリア内に転送したときの図、図７は電力供給課金ボックスの電力度数保持手段内電力度数保持エリアの電力度数をＩＣカード内の電力度数データエリアに転送したときの図である。
【００１３】
図１は、例えばインターネット接続を行うためのＬＡＮ環境を提供するホットスポットに本実施形態による電力供給課金ボックス４ａ〜４ｄを適用した電力供給課金システムを示すものである。本システムは、ユーザが搬入したノートパソコン７ａ〜７ｂ他を使用するためのテーブル３及びイス５ａ〜５ｄと、該ノートパソコン７ａ〜７ｂに電力供給を行うための電力供給課金ボックス４ａ〜４ｄと、該電力供給課金ボックス４ａ〜４ｄに電力を供給するためのコンセント６ａ〜６ｄと、前記電力供給課金ボックス４ａ〜４ｄによる電力供給を管理するための記憶媒体、例えばＩＣカードの電力度数を追加するためのカード度数追加装置２と、管理者が在席するカウンター１とから構成される。
【００１４】
前記カード度数追加装置２は、ＩＣカードを挿入するためのカード挿入口２ｅと、利用者が入金を行うための貨幣投入口２ｂ及び貨幣投入口２ｃと、その釣り銭を返却するための釣り銭返却口２ｄと、ＩＣカードへの課金を行う為の表示操作パネル２ａと、これらの制御回路及び金銭管理部等（図示せず）とを備え、利用者が、ＩＣカードを挿入口２ｅに挿入し、表示操作パネル２ａを操作し且つ投入口２ｂ及び２ｃを用いて現金を投入することによって、利用者が指定した電力度数をＩＣカードに入力する様に構成されている。
【００１５】
この様に構成された電力供給課金システムは、まず利用者が、例えばノートパソコン７ａを持ち込み、初回時のみカウンタ１で予め電力度数が登録されたＩＣカードを購入し、続いて空いているテーブル３に着き、ノートパソコン７ａの電源ケーブルを設置されている電力供給課金ボックス４ｂのコンセントに接続し、設置されているＬＡＮケーブルもノートパソコン７ａに接続し、更に先に購入したＩＣカードを電力供給課金ボックス４ｂに挿入して電力供給を開始することによって、ノートパソコン７ａを使用することができる。尚、前記購入したＩＣカードは２回目以降も引き続き使用可能である。
【００１６】
この様に利用者は、電力課金データ（電力度数）を格納したＩＣカードを用いることによって、電力供給を受けながらＬＡＮを使用したインターネット等を利用し、終了時にＩＣカードを抜いて持ち帰り、ＩＣカードの電力度数の残容量を次回以降に利用することができる。また利用者が、次回の利用に際して電力度数を追加したい場合は、カード度数追加装置２の貨幣投入口２ｂ又は紙幣投入口２ｃに現金を投入及びカード挿入口２ｅにＩＣカードを挿入し、表示操作パネル２ａの操作により電力度数を追加することができる。
【００１７】
さて、本実施形態による電力供給課金ボックスは、利用者がノートパソコン等を利用中に電力度数が減少し、残りが少なくなった場合にも継続して使用できるものであり、この実施形態を次に説明する。
【００１８】
まず本実施形態による電力供給課金ボックス２００は、図２に示す如く、ノートパソコン１００に電力を供給するためのコンセント２１０と、外部の商用電源等の外部供給電源４００をコンセント２１０を介して外部への供給を制御する電力供給制御回路２１と、該電力供給制御回路２１が供給した電力量を検知する電力検知手段２２と、該検知手段２２によって検知した電力量を電力度数に変換し管理するための課金制御手段２３と、ＩＣカード３００の電力度数の読み書きを行うカードリーダライタ２５と、該カードリーダライタ２５その他回路を制御する制御手段２４と、該制御手段を介して読み取った電力度数を一時的に保持するための電力度数保持手段２６と、利用者が課金に関する指示を入力するための操作パネル２９と、利用者に課金に関する情報を表示する表示パネル２７と、利用者に電力度数の減少等の警告音を発するブザー２８とを備える。
【００１９】
前記電力量検知手段２２は、電力供給制御回路２１がノートパソコン１００に供給した電力量を算出して電力度数に変換し、度数が１に達した時、課金制御手段２３に度数減算を報告する。例えば、１度数の消費量を３Ｗ（ワット）とすると、３Ｗ消費する毎に１度数づつ電力度数を減算させていくように、課金制御手段２６に報告を行う。
【００２０】
課金制御手段２３は、電力量検知手段２２からの電力度数消費報告を受け取ると、単位時間当たりの電力度数使用料を算出した結果と、電力度数保持手段２６内の残電力度数とＩＣカード３００内残電力度数を加えた残電力度数から残電力度数がなくなるまでの予想時間を算出し、制御手段２４を介して、全体の残電力度数と残電力度数がなくなるまでの予想時間を表示パネル２７に表示する。
【００２１】
更に課金制御手段２３は、電力度数保持手段２６内に残度数が存在するか否かを確認し、残電力度数があればその電力度数を減算し、残電力度数がない場合は、制御手段２４を介してＩＣカード３００内の電力度数を減算する。この時、残電力度数が０になれば電力供給制御回路２１に電力供給停止命令が出され、残電力度数が任意の電力度数ｎより小さくなれば、制御手段２４を介して、表示パネル２７に「電力度数が少なくなり後Ｍ分で電力供給を停止する」といった警告を表示し、ブザー２８を鳴動させる。
【００２２】
前記制御手段２４は、ＩＣカード３００がカードリーダライタ２５に挿入されたことを検知してＩＣカード３００内データを読み出し、本装置での使用が許されたＩＣカードか否かのチェックを行う。このチェックは、図５に示す如く、ＩＣカード３００のＩＣチップ５１内に格納された、装置情報Ｍ５３／使用履歴Ｍ５４／認証鍵Ｍ５５／カードＩＤＭ５６／電力度数Ｍ５７を読み出し、前記装置情報Ｍ５３が所定の装置情報と一致しているか否かによって行われる。
【００２３】
更に制御手段２４は、前記チェックの結果、正しくない場合は処理を中断し、正しければ、認証鍵Ｍ５５及びカードＩＤＭ５６を参照して電力度数Ｍ５７を読み取り、課金制御手段２３に報告する。また、操作パネル２９の終了処理操作を検知すると、課金制御手段２３を介して電力供給制御回路２１に電力供給停止命令を出力する。
【００２４】
特に本実施形態による制御手段２４は、操作パネル２９を用いて電力度数保持手段２６を使用するための電力度数保持処理操作が指示された場合、指示された電力度数を、ＩＣカード３００内の電力度数から減算し、電力度数保持手段２６内の電力度数に加算して保持するものであって、この電力度数の流れを図６により説明する。
【００２５】
まず制御手段２４は、図６に示す如く、ＩＣカード３００内の電力度数データ６１の値ｎのうち値ｍを電力度数保持手段２６内電力度数保持エリア６３へ転送し、ＩＣカード３００内の電力度数データ６１の値をｎ−ｍに減算すると共に、電力度数保持手段２６内の電力度数保持エリア６３に値ｍを加算し、これによって指定された電力度数がＩＣカード３００から電力度数保持エリア６３へ転送する。
【００２６】
また制御手段２４は、操作パネル２９から電力度数保持手段２６の使用停止するための電力度数保持開放処理操作が指示された場合、電力度数保持手段２６内の残電力度数をＩＣカード３００内の電力度数に転送する。この電力度数の流れは、図７に示す如く、電力度数保持手段２６内の電力度数保持エリア７３の値ｍをＩＣカード３００内の電力度数データ７１へ転送する。その結果、電力度数保持手段２６の内電力度数保持エリア７３の値は０となり、ＩＣカード３００内の電力度数データ７１の値はｎ＋ｍとなる。
【００２７】
さて、この様に構成された電力供給課金ボックス２００は、ＩＣカードに記憶した電力度数の使用中に電力度数がなくなりかけた場合、警告のメッセージを表示パネル２７に表示すると共に警告音をブザー２８から発し、電力供給を維持したままＩＣカードを抜き取り、利用者がカード度数追加装置２を使用してＩＣカード内電力度数を追加し、この後にＩＣカードを電力供給課金ボックス４ａに挿入して使用し続けることができるものであり、この詳細を図３を参照して説明する。
【００２８】
本システムは、図３に示す如く、利用者がノートパソコン１００の電源ケーブルを電源供給課金ボックス２００のコンセント２１０に接続（ステップＳ１０）すると共にＩＣカード３００をカードリーダライタ２５に挿入（ステップＳ２０）すると、制御手段２４がＩＣカード３００内の電力度数を読み出し、課金制御手段２３に報告する。該課金制御手段２３は、ＩＣカード３００内の電力度数をチェックして度数が０であれば表示パネル２７に「電力度数０のため電力供給不可」とのメッセージを表示して、ブザーを鳴動させる（ステップＳ３０〜Ｓ３１）。次いで電力度数が任意に決めた度数ｎより少なくなっていれば、表示パネル２７に「電力度数が残り少なくもうすぐ電力供給を停止する」とのメッセージを表示して、ブザーを鳴動させる（ステップＳ４０〜Ｓ４１）。
【００２９】
これらステップ３０及び４０によって電力度数が０以外、即ち電力度数があると判定された場合、本システムは、電力供給制御回路２１を介してコンセント２１０に電力供給を開始することによりノートパソコン１に電力を供給する（ステップＳ５０）。
【００３０】
このとき本システムは、電力量検知手段２２が電力供給制御回路２１によりノートパソコン１に供給されている電力量を算出し、その値を電力度数に変換し（ステップＳ６０）、電力量の度数が１に達することを課金制御手段２３に報告する（ステップＳ７０）。この報告を受けた課金制御手段２３は、単位時間当たりの電力度数を算出し、表示パネル２７に残電力度数と残電力度数が無くなるまでの予想時間を演算し、表示させる（ステップＳ８０）。
【００３１】
この状態で本システムは、電力度数保持手段２６内の電力度数が有るかをチェックし（ステップＳ９０）、０でなければ電力度数保持手段２６内の電力度数を減算し（ステップＳ９１）、この電力度数保持手段２６内の電力度数が０になったかチェックし（ステップＳ９２）、０でなければ電力量検知（ステップＳ６０）に戻り、０ならば次のＩＣカードのチェックに移行する。
【００３２】
前記ステップＳ９２において電力度数保持手段２６内の電力度数が０であることを検知した場合、本システムは、ＩＣカード３００内の電力度数を減算（ステップＳ１００）した後にＩＣカード３００内の電力度数をチェック（ステップＳ１１０）し、この電力度数が０の場合（ＩＣカードが挿入されていない場合も電力度数は０とみなす）表示パネル２７に「電力度数が０になったため電力の供給を停止する」とのメッセージの表示を行うと共にブザー２８を鳴動させ（ステップＳ１２０）、続て電力供給制御回路２１によりコンセント２１０への電力供給を停止することによりノートパソコン１への電力供給を停止し（ステップＳ１３０）、ＩＣカード３を排出する（ステップＳ１４０）。これにより利用者が、ノートパソコン１の電源ケーブルをコンセント２１０から抜き取り（ステップＳ１５０）、処理が終了する。
【００３３】
前記ステップＳ１１０におけるＩＣカード３００内の電力度数をチェックした結果、電力度数が０でない場合、本システムは、残電力度数が任意の電力度数ｎより小さいか否かを判定（ステップＳ１１１）し、小さい場合は制御手段２４によって表示パネル２７に「電力度数が残り少なくもうすぐ電力供給を停止する」旨の警告メッセージ表示及びブザー２８の鳴動を行い（ステップＳ１１２）、電力量検知に戻る（ステップＳ６０）。前記ステップＳ１１１において残電力度数が任意の電力度数ｎより大きい場合、本システムは、電力量検知に戻る（ステップＳ６０）。
【００３４】
この様に本実施形態による電力課金システムは、ＩＣカードに格納した電力度数があれば電力供給を開始し（ステップＳ５０）、該ＩＣカードに格納した電力度数に応じた残予想時間を利用者に表示し（ステップＳ８０）、電力度数保持手段２６内に電力度数があるか否かを判定し（ステップＳ９０）、ある場合は当該電力度数保持手段２６内の電力度数を用いて課金を行い（ステップＳ９１−Ｓ９２−Ｓ６０〜）、ない場合はＩＣカード内の電力度数を用いて課金を行い（ステップＳ１１０）、残電力度数が所定値（電力度数ｎ）を下回った際には「電力度数が残り少なくもうすぐ電力供給を停止する」旨の警告（ステップＳ１２０）を行ってから電力供給を停止する様に動作する。
【００３５】
以上本システムによる動作は、ＩＣカード３００及び電力供給課金ボックス内に電力度数保持手段２６内の電力度数を使い切る際の動作であり、本実施形態は、上記動作中に操作パネル２９からの操作によって、終了処理／電力度数保持処理／電力度数保持開放処理を実行することができ、この動作を図４を参照して説明する。
【００３６】
ます本システムは、利用者が操作パネル２９を用いて何等かの指示を入力（ステップＳ２１０）すると、本指示が終了ボタンの操作か否かの判定（ステップＳ２２０）を行い、終了操作の場合は、電力供給制御回路２１がコンセント２１０への電力供給を停止（ステップＳ２３０）し、ＩＣカード３００を排出する（ステップＳ２４０）。この後、利用者がノートパソコン１００の電源ケーブルをコンセント２１０から抜き取り（ステップＳ２５０）、処理を終了する。
【００３７】
前記ステップＳ２２０において終了処理でないと判定された場合、本システムは、次いで電力度数保持手段利用の要求の場合、例えばＩＣカードの残電力度数が少なく、利用者がＩＣカードへ電力度数を追加したい場合に行う場合、これをステップＳ３１０により判定し、利用者が指定した電力度数分だけの電力度数を電力度数保持手段２６内に加算し（ステップＳ３２０）、ＩＣカード３００内の電力度数を減算（ステップＳ３３０）し、ＩＣカード３００を排出する（ステップＳ３４０）。これによって電力供給を維持した状態で利用者はＩＣカードを抜き取ることができ、このＩＣカードに前述のカード度数追加装置２を使用して電力度数を追加し、更なる電力供給を延長することができる。
【００３８】
また前記ステップＳ３１０において電力度数保持手段利用の要求でない場合、例えば前記電力度数保持手段２６を用いた電力供給を継続中に、これを停止する場合、これをステップＳ４１０により判定し、電力度数保持手段２６内の残電力度数を、ＩＣカード３００内の電力度数に加算し（ステップＳ４２０）、電力度数保持手段２６内の残電力度数を０にし、電力供給をＩＣカード３００に格納した電力度数のみによって供給するモードに変更することができる。
【００３９】
この様に本実施形態においては、電力供給課金ボックス２００が、ＩＣカード３００に格納した電力度数を用いて電力供給を維持すると共に、利用者からの要求があった場合は、ＩＣカード内の指定された電力度数を内部の電力度数保持手段２６に転送し、この電力度数保持手段２６に格納した電力度数を用いて電力供給を維持する様に構成したことによって、利用者はＩＣカードを抜き取って電力度数を新たに追加することができ、電気機器の使用を継続することができる。
【００４０】
この様に本実施形態は、電力供給課金ボックスのみで構成されているため、既存の設備に追加するだけで電力供給の課金が容易に実現でき、事前登録も必要なく記憶媒体を購入すれば本設備の利用が可能となり、記憶媒体を持っていれば電力度数のみの購入で継続使用ができる。また、電力供給状況が表示されるため、電力度数がなくなり電力供給が停止され接続装置がいきなりオフされることも防げる。記憶媒体と電力供給課金ボックス内の電力度数保持手段とで電力度数の転送が可能であるため、記憶媒体を抜いて使用することが可能になり、その間に記憶媒体に電力度数を追加して電力供給の継続使用の延長が可能となる。さらに、記憶媒体から、使用したい電力度数だけ電力度数保持手段に転送して、記憶媒体を抜くことにより電力度数の使用制限を行うことができる利点がある。
【００４１】
尚、前記実施形態では、ＩＣカードを使用する例を説明したが、ＩＣカードの代わりに電力度数の書き換えが可能なプリペイドカード等のカード又はカウンタを貸し出し、カウンタを返却する時にカウントされた分だけレジで支払いを行うこともでき、更に電力供給課金ボックスを備え付けではなく、電力供給課金ボックス自体を貸し出して運用していくことも考えられる。
【００４２】
尚、本発明は、次の形態としても表すことができる。
＜実施形態１＞  記憶媒体に予め登録された電力度数により、電力供給に対応した課金を行う電力供給課金システムであって、電力供給の開始，停止を制御する電力供給制御回路と、供給した電力量を算出する電力量検知手段と、課金条件のチェックを行い電力供給の開始、停止を指示する課金制御手段と、パネル表示操作及び記憶媒体と電力度数保持手段の電力度数を制御するパネル／カードリーダライタ制御手段と、記憶媒体の読み書きを制御するカードリーダライタと、電力度数を保持するための電力度数保持手段と、メッセージの表示及び要求処理を操作する表示パネル、操作パネル、ブザーと、電力供給対象機器との接続を行うコンセントを備え独立したボックスとして容易に既存設備に対応できるようにしている電力供給課金を可能としたことを特徴とする電力供給課金方式。
＜実施形態２＞  電力供給課金ボックスに、表示パネルと操作パネルを具備することにより課金状況を表示させるとともに、残電力度数が残り少なくなったときに（指定残電力量の値は任意設定可能とする）、警告を行い操作パネルにより使用者に適した処理が可能とすることを特徴とする電力供給課金方式。
＜実施形態３＞  電力供給課金ボックスに、電力度数保持手段，操作パネル，カードリーダライタ及びパネル／カードリーダライタ制御手段を備えることにより、記憶媒体と電力度数保持手段の間で電力度数の受け渡しを可能にしたことを特徴とする電力供給課金方式。
【００４３】
＜実施形態４＞  実施形態３にしたがって記憶媒体内の電力度数を電力度数保持手段に渡して、電力度数保持手段による課金を行っている間に、記憶媒体をカードリーダライタから抜き取り、別の記憶媒体に電力度数を追加する装置にて追加した後に再びその記憶媒体をカードリーダライタ挿入しても、そのまま電力供給を継続することを可能としたことを特徴とする電力供給課金方式。
＜実施形態５＞  実施形態３にしたがって記憶媒体内の指定した電力度数を電力度数保持手段に渡して、電力度数保持手段による課金を行っている間に、記憶媒体をカードリーダライタから抜き取った場合、そのまま電力供給を継続し続け、電力度数保持手段内に残っている電力度数分だけ電力供給され、その電力度数がなくなった時、記憶媒体が未挿入であれば電力供給を停止することが可能となり、指定した電力度数分だけの電力供給を可能としたことを特徴とする電力供給課金方式。
【００４４】
【発明の効果】
以上述べた如く本願発明は、電力使用量に応じて設定された電力度数を記憶媒体に格納し、電力使用に応じた前記電力度数を計数することによって電力使用量の課金を行う電力供給課金システム又は方法において、前記記録媒体に格納された電力度数を格納することができる電力度数保持手段を設け、指定された値の電力度数を記憶媒体と電力度数保持手段との間で転送可能に構成したことにより、記憶媒体の電力度数を電力度数保持手段に転送して電力供給を維持した状態で記憶媒体を取り出し、該記憶媒体に電力度数を新たに追加することができる。
【００４５】
また本発明は、前述の電力供給課金システム及び方法において、記憶手段又は電力度数保持手段に格納した電力度数が所定値以下になった場合、記憶手段又は電力度数保持手段に格納した電力度数と、該電力度数を基に計算される電力を供給可能な時間を利用者に警告することにより、利用者が残り電力度数及び残りの電力供給可能な時間を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明をホットスポットで実現したときのビジネスモデル形態を模式的に示した図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態としての電力供給課金ボックスの構成を模式的に示した図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態としての電力供給課金方法を説明するための模式的な動作フロー図であり、本動作フロー実行中に操作パネルを操作した場合、動作フローが図４に移行する。
【図４】図４は、本発明の実施形態としての電力供給課金方法を説明するための模式的な動作フロー図であり、図３の動作フロー中に操作パネルを操作した場合、本動作フローに移行される。
【図５】図５は、ＩＣカード内のデータフォーマットの一例を示した図である。
【図６】図６は、ＩＣカード内の電力度数を、電力供給課金ボックスの電力度数保持手段内電力度数保持エリア内に転送したときの図である。
【図７】図７は、電力供給課金ボックスの電力度数保持手段内電力度数保持エリアの電力度数をＩＣカード内の電力度数データエリアに転送したときの図である。
【符号の説明】
１：カウンタ、２：カード度数追加装置、２ａ：表示操作パネル、２ｂ：貨幣投入口、２ｃ：紙幣投入口、２ｄ：釣り銭返却口、２ｅ：カード挿入口、３：テーブル、４ａ〜４ｄ：電力供給課金ボックス、５ａ〜５ｄ：イス、６ａ〜６ｄ）：コンセント、７ａ〜７ｂ：ノートパソコン、８：Ｗｅｂサーバ、１０：ホットスポット、１００：ノートパソコン、２００：電力供給課金ボックス、２１：電力供給制御回路、２２：電力量検知手段、２３：課金制御手段、２４：パネル／カードリーダライタ制御手段、２５：カードリーダライタ、２６：電力度数保持手段、２７：表示パネル、２８：操作パネル、２９：ブザー、２１０：コンセント、３００：ＩＣカード、４００：外部供給電源（一般的コンセント等）、５１：ＩＣチップ、５２：ＩＣカード内メモリ、Ｍ５３：装置情報、Ｍ５４：使用履歴、Ｍ５５：認証鍵、Ｍ５６：カードＩＤ、Ｍ５７：電力度数、６１：電力度数データ、６３：電力度数保持エリア、７１：電力度数データ、７３：電力度数保持エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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