(57)【要約】【課題】電極消耗による電極の寿命を延ばし、長寿命の冷陰極放電管を提供する。【解決手段】筒状のガラスバルブ１と、このガラスバルブ１内に両端部から封入されて端面開口が対向配置された有底筒状の一対の電極３とを備えてなる冷陰極放電管において、前記電極３の内壁面には襞状の凹凸（波状部７および円形波形部８）が形成されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のガラスバルブと、このガラスバルブ両端に封止される導入金属体と前記ガラスバルブ内に位置した前記導入金属体の先端に取付けられた有底筒状の一対の電極とを備えてなる冷陰極放電管において、前記電極の内面側には襞状の凹凸が形成されていることを特徴とする冷陰極放電管。
【請求項２】
襞状の凹凸は波形によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷陰極放電管。
【請求項３】
波形は、電極の内周面の全面に亘り前記該電極の軸心の延びる方向に向けて形成されていることを特徴とする請求項２記載の冷陰極放電管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガラスバルブの両端に封止された導入金属体の先端に取付けられ互いに対向した電極間で放電発光する冷陰極放電管に関し、特に前記電極の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷陰極放電管は、例えば液晶表示装置における照明装置の光源に使用されるものであり、図２に示すようなものが引用されている。この冷陰極放電管は、ガラスバルブ１の両端部に封止された一対の導入金属体２と、ガラスバルブ１内で各導入金属体２の先端部に対向配置された一対の電極３とを備えて構成されている。かかる冷陰極放電管は、前記導入金属体２にビードガラス４を外嵌し、その先端部に有底筒状の電極３を取り付けた状態で当該電極３をガラスバルブ１内に挿入し、その後、所定の加熱処理を施してビードガラス８とガラスバルブ１とを溶着一体化させることにより製造されている。
【０００３】
なお、ガラスバルブ１の内周面には予め蛍光被膜５が積層されているとともに、内部には例えばネオンおよびアルゴンの混合ガスが所定圧で封入され、さらに所定量の水銀が拡散封入されている。
【０００４】
このような冷陰極放電管は、各導入金属体２を介して一対の電極３間に高電圧を印加することによる放電で両電極３間に存在する不活性ガス分子および水銀原子が励起して蛍光被膜５に衝突し、これによる蛍光被膜５の発光で点灯するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の冷陰極放電管においては、長時間に亘り放電点灯させて使用していると、ガラスバルブ１内の励起された分子や原子が円筒状を呈した電極３の内壁面に衝突して当該内壁面を飛散させる、いわゆるスパッタ蒸発現象（ｓｐｕｔｔｅｒｉｎｇ　ｅｖａｐｏｒａｔｉｏｎ）が起り、電極３の内周面が侵食されて、図３に示すように、電極３の内壁面が削り取られ凹没した消耗部６が形成されることになる。
【０００６】
ところで、このような電極３は、ガラスバルブ１内に挿入されるものであるため外径寸法に制約がある一方、必要な放電面積（具体的には筒状を呈した電極３の筒内の表面積）を確保しなければならないため、結局、電極３を構成している筒体の周壁の厚み寸法を薄くしなければならない。
【０００７】
したがって、上記のような消耗部６の形成が進行すると、電極３は、肉厚がさらに薄くなってついには孔が明いてしまうこともあり、これによって耐用期間が短くなるという問題点を有していた。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、電極の外径寸法を現状のままに抑えた上で当該電極の耐用期間を延長させることが可能な冷陰極放電管を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の冷陰極放電管は、筒状のガラスバルブと、このガラスバルブの両端に封止される導入金属体と前記ガラスバルブ内に位置した前記導入金属体の先端に取り付けられた有底筒状の一対の電極とを備えてなる冷陰極放電管において、前記電極の内面側には襞状の凹凸が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、電極の内壁面に形成された襞状の凹凸によって内壁面の表面積、すなわち放電面積を大きくすることができるため、必要な放電面積を確保した上で電極の肉厚寸法を厚くすることが可能になり、その分電極は消耗に耐え得るようになって冷陰極放電管が長寿命化する。
【００１１】
請求項１記載の発明において、前記凹凸を波形によって形成してもよい（請求項２）し、この波形を、電極の内周面の全面に亘り電極の軸心の延びる方向に向けて形成してもよく（請求項３）、例えば、周面に切削刃を備えた切削工具を用いて電極の内周面に波形を容易に形成させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る冷陰極放電管の電極３の一実施形態を示す断面図である。なお、冷陰極放電管の全体的な構成は、先に説明した図２に示すものと同様であるためここでの説明は省略する。
【００１３】
本発明に係る電極３は、有底の円筒体によって形成され、その内周面全面に電極３の軸心の延びる方向に向けて波形が形成された周面波状部（襞状の凹凸）７が設けられているとともに、底面にも同心円状の底面波状部（襞状の凹凸）８が設けられている。
【００１４】
前記周面波状部７は、本実施形態においては、たとえば雌ねじを螺設するときに使用される工具であるいわゆるタップを用いて形成される。このタップを電極３の円形凹部にねじ込んでいくことにより、電極３の内周面に図１に示すような雌ねじ状の周面波状部７が形成される。かかる周面波状部７の波形の振幅や周期については、電極３の寸法や必要放電面積などに応じて適宜の値が採用される。
【００１５】
また、前記底面波状部８は、下端面に波形刃を有する専用の工具を用いて形成される。この専用工具の刃先を電極３の円形凹部に挿入して底面に押圧当接し、この状態で専用工具を軸心回りに回転させることにより、電極３の底部に図１に示すような底面波状部８が形成される。かかる底面波状部８の波形の振幅や周期についても電極３の寸法や必要放電面積などに応じて周面波状部７との関連で適宜の値が採用される。
【００１６】
本実施形態に係る冷陰極放電管によれば、電極３の円形凹部の内壁面に周面波状部７を形成するとともに、同底部に底面波状部８を形成しているため、当該円形凹部の内壁面の表面積、すなわち放電面積を、周面波状部７および底面波状部８が形成されていない従来の電極３（図３）と同等に設定した上で、電極３の肉厚寸法ｔを、従来の電極３の肉厚寸法より大きく厚み設定することが可能になる。したがって電極３は、円形凹部の内壁面の必要表面積を確保した上で従来に比べてスパッタ飛散による消耗に耐え得るものにすることができ、これによって冷陰極放電管の長寿命化が実現する。
【００１７】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００１８】
（１）上記の実施形態においては、電極３の内壁面に形成される襞状の凹凸として、当該電極３の内周面に雌ねじ状に形成された周面波状部７が採用されているが、本発明は、電極３の内壁面に形成される襞状の凹凸が雌ねじ状に形成された周面波状部７であることに限定されるものではなく、内周面に孔心の延びる方向で並設された複数の環状溝を凹設したり、内周面に底面に対して直行方向に延びる環状凹溝を周方向の全周に亘って所定ピッチで複数設けてもよいし、その他の形状の凹凸であってもよい。
【００１９】
（２）上記の実施形態においては、電極３の円形凹部の内周面に周面波状部７が設けられているとともに、同底面に底面波状部８が設けられているが、本発明は、電極３の円形凹部に周面波状部７および底面波状部８の双方を設けることに限定されるものではなく、状況に応じて少なくとも周面波状部７および底面波状部８のいずれか一方を設けるようにしてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の冷陰極放電管によれば、電極の内壁面に襞状の凹凸が形成されているため、当該凹凸によって電極の内壁面の表面積を大きくすることができる。したがって、電極の内壁面の必要表面積（必要放電面積）を確保した上で電極の肉厚寸法を厚くすることが可能になり、その分電極を放電による消耗に耐え得るようにすることができ、従来より長寿命の冷陰極放電管を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷陰極放電管の電極の一実施形態を示す断面図
【図２】冷陰極放電管を例示する断面図
【図３】従来の電極を示す断面図
【符号の説明】
３　電極
７　周面波状部
８　底面波状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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