(57)【要約】【課題】画像形成装置で記憶しておくためのバックアップメモリを削減し、また再びエラーを発生するまで動作したり、さらには再び前記発生したエラーを通信回線を介してホストへ通知したりするための、無駄な動作や、無駄な通信回線の使用料の発生を削減する。【解決手段】画像形成装置と、通信回線に接続され前記画像形成装置の管理を行う管理通信装置と、前記画像形成装置と前記管理通信装置間の通信手段と、前記通信回線を介して前記管理通信装置に接続された監視装置とを具備した画像形成装置の管理通信方法において、前記画像形成装置の動作開始前に前記管理装置から前記画像形成装置の動作可／不可を指示する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、通信回線に接続され前記画像形成装置の管理を行う管理通信装置と、前記画像形成装置と前記管理通信装置間の通信手段と、前記通信回線を介して前記管理通信装置に接続された監視装置とを具備し、前記画像形成装置の動作開始前に前記管理装置から前記画像形成装置の動作可／不可を指示することを特徴とする画像形成装置の管理通信方法。
【請求項２】
前記画像形成装置の電源を操作する手段により、前記管理通信装置から前記画像形成装置の電源を操作することを特徴とする請求項１の画像形成装置の管理通信方法。
【請求項３】
前記画像形成装置に異常があることを記憶し、前記記憶した結果に基づいて、前記画像形成装置の動作可／不可を判断することを特徴とする請求項１の画像形成装置の管理通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
画像形成装置のリモート監視システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は従来の画像形成装置およびその管理通信装置の関連を示した図面であり、１００は画像形成装置、１０１が管理通信装置、１０３が通信回線を介して前記管理通信装置と接続されたホストである。
【０００３】
画像形成装置１００において何らかのエラーが発生した場合、画像形成装置１００はエラー情報を管理通信装置１０１に通知してシャットオフ（電源ＯＦＦ）する。管理通信装置１０１は前記通知されたエラー情報を通信回線を介してホスト１０３へ送信する。
【０００４】
前記エラー情報を受信したホスト１０３は前記エラー情報に応じて管理者に通知し、管理者は必要に応じてメンテナンスのための出動依頼を行う。
【０００５】
また、上記エラー発生後、画像形成装置１００の電源投入がなされると画像形成装置１００がエラー発生を記憶していた場合は再びシャットオフするか、画像形成動作開始後再びエラーを検出して停止／シャットオフする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では電源ＯＦＦ時でもエラーが発生したことを画像形成装置で記憶しておくためのバックアップメモリを必要としたり、再びエラーを発生するまで動作したり、さらには再び前記発生したエラーを通信回線を介してホストへ通知したりするため、無駄な動作が多く発生したり、無駄な通信回線の使用料が発生したりする問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明では、画像形成装置と、通信回線に接続され前記画像形成装置の管理を行う管理通信装置と、前記画像形成装置と前記管理通信装置間の通信手段と、前記通信回線を介して前記管理通信装置に接続された監視装置とを具備した画像形成装置の管理通信方法において、前記画像形成装置の動作開始前に前記管理装置から前記画像形成装置の動作可／不可を指示することにより、上記問題点を解決した。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は本発明の一実施形態を示した図面で、１は画像形成装置、２は前記画像形成装置の動作や状態を管理して履歴として保存し、通信回線に接続された管理通信装置、３は通信回線を介して前記管理通信装置に接続され、画像形成装置の状態を監視する監視装置（以下ホスト）、４は前記画像形成装置と前記管理通信装置の間の通信を行う通信手段、５は前記画像形成装置の電源を前記管理通信装置から操作するための電源操作手段である。
【０００９】
以上の構成における画像形成装置の管理通信方法について図２に示した通信シーケンスに基づいて説明する。
【００１０】
通常、画像形成装置１は通信手段４を介して、Ｓ１、Ｓ２の様に装置の動作履歴や動作状況など様々な情報を必要に応じて管理通信装置２へ通知している。
画像形成装置１はエラーが発生するとエラー発生通知を管理通信装置２へ通知する（Ｓ３）。
【００１１】
また、予め決められた手順／様式に従ってエラー発生原因や状況を通知する（Ｓ４）。
【００１２】
前記エラー発生通知および発生原因／状況（以下エラー情報）を受けた管理通信装置２は前記通信回線を介してホスト３へエラー情報を通知する（Ｓ５）。
【００１３】
前記エラー情報を受けたホスト３は管理者にエラー情報を通知し（Ｓ６）、情報が十分であり、必要／可能であればメンテナンスのための要員を前記画像形成装置１の設置場所へ派遣する（Ｓ７）。
【００１４】
以上がＣＡＳＥ１として示した事例である。
【００１５】
次に、Ｓ５において通知されたエラー情報だけでは情報が不十分であると判断された場合は、ホスト３から管理通信装置２へ原因解析情報要求が出される（Ｓ８）。
【００１６】
Ｓ８の原因解析情報要求を受け付けた管理通信装置２は、要求された情報を検索し、情報が存在すれば原因解析情報通知▲１▼をホスト３へ送信する（Ｓ９）。
【００１７】
Ｓ９の原因解析情報通知を受け付けたホスト３は、管理者への通知を行い（Ｓ１０）、メンテナンスのための要員を前記画像形成装置１の設置場所へ派遣する（Ｓ１１）。
【００１８】
以上がＣＡＳＥ２として示した事例である。
【００１９】
次に、Ｓ８の原因解析情報要求を受け付けた管理通信装置２が要求された情報を検索した結果、情報が不足していると判断した場合、画像形成装置１に対して電源操作手段５を介し、画像形成装置１の電源をＯＮする。
【００２０】
電源がＯＮされた画像形成装置１は、通常動作可能かどうかすなわちエラーが回復したかどうかを管理通信装置２に対して問い合わせる（Ｓ２０）。管理通信装置２は不足したエラー情報取得のために画像形成装置１の電源をＯＮしたので動作不可能指示を画像形成装置１に対して出す（Ｓ２１）。
【００２１】
次に管理通信装置２は画像形成装置１に対し、通信手段４を介して不足している情報を要求する不足情報要求を出す（Ｓ１２）。
【００２２】
Ｓ１２の不足情報要求を受け付けた画像形成装置１は、要求された情報を収集し、要求情報通知として管理通信装置２へ通知する（Ｓ１４）。
【００２３】
Ｓ１４の不足情報通知を受け付けた管理通信装置２は、画像形成装置１に対して電源操作手段５を介してシャットオフ要求を出し、画像形成装置１を再びシャットオフし、またホスト３に対しては原因解析情報通知▲２▼を送信する（Ｓ１５）。
【００２４】
Ｓ１５の原因解析情報通知▲２▼を受け付けたホスト３は、管理者へ通知し（Ｓ１６）、メンテナンスのための要員を前記画像形成装置１の設置場所へ派遣する（Ｓ１７）。
【００２５】
以上が、ＣＡＳＥ３として示した事例である。
【００２６】
もし、Ｓ９により通知された情報で不足した場合やＳ１４〜Ｓ１５の情報で不足した場合には、ホスト３によりＳ８から繰り返される。
【００２７】
次にエラー原因が取り除かれた場合の画像形成装置の電源ＯＮ時の動作であるが、まず画像形成装置１から管理通信装置２へ動作可能かどうかの問い合わせを行う（Ｓ２２）。
【００２８】
管理通信装置２は画像形成装置１に対してエラーが無く通常動作が可能であるので動作可能指示を出す（Ｓ２３）。
【００２９】
【発明の効果】
以上述べてきたように、そこで本発明では、画像形成装置と、通信回線に接続され前記画像形成装置の管理を行う管理通信装置と、前記画像形成装置と前記管理通信装置間の通信手段と、前記通信回線を介して前記管理通信装置に接続された監視装置とを具備した画像形成装置の管理通信方法において、前記画像形成装置の動作開始前に前記管理装置から前記画像形成装置の動作可／不可を指示することにより、画像形成装置で記憶しておくためのバックアップメモリを削減し、また再びエラーを発生するまで動作したり、さらには再び前記発生したエラーを通信回線を介してホストへ通知したりするための、無駄な動作や、無駄な通信回線の使用料の発生を削減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示した図面。
【図２】本発明の管理通信シーケンスを示した図面。
【図３】従来の画像形成装置管理装置の一例を示した図面。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　管理通信装置
３　画像形成装置の状態を監視する監視装置
４　通信手段
５　電源操作手段
１００　従来の画像形成装置
１０１　従来の管理通信装置
１０２　従来の監視装置
【図１】
2004080498.tif 000003
【図２】
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【図３】
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