(57)【要約】【課題】簡単な構造で検出側抵抗における上限温度の誤差の発生を防止し、液面の測定精度が高い液面測定装置を提供する。【解決手段】第一定電流源１０は、基準側抵抗１２に対し既知で一定の第一電流を供給する。また、第二定電流源２０は、検出側抵抗２２に対し既知で一定の第一電流または第一電流よりも大きな第二電流を切り替えて供給可能である。検出側抵抗２２は、第二電流が供給されることにより一定の上限温度まで加熱された後、第一電流が供給されることにより基準側抵抗１２と同様の下限温度まで放熱される。そのため、簡単な構造で検出側抵抗２２における上限温度の誤差の発生が防止される。したがって、検出側抵抗２２の放熱期間が安定し、液面の測定精度を高めることができる。【選択図】    図１
2004157064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度依存性の抵抗素子からなる基準側抵抗および検出側抵抗と、前記基準側抵抗の抵抗値と前記検出側抵抗の抵抗値とを比較して液体の液面を検出する検出手段とを備える液面測定装置であって、
前記基準側抵抗に一定の第一電流を供給する第一定電流源と、
前記第一電流または前記第一電流よりも大きな第二電流のいずれかを前記検出側抵抗に供給可能な第二定電流源と、
を備えることを特徴とする液面測定装置。
【請求項２】
前記基準側抵抗および前記検出側抵抗の特性を補正する補正手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の液面測定装置。
【請求項３】
前記補正手段は、前記基準側抵抗の特性を前記検出側抵抗の特性に合わせて補正することを特徴とする請求項２記載の液面測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液面測定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば車両などの内燃機関に用いられている液面測定装置として、内燃機関のオイルパンに蓄えられている潤滑用のオイルの液面位置を測定するものがある。このような液面測定装置は、潤滑オイルに浸漬された状態でオイルパンに設置されている。液面測定装置は、温度依存性の抵抗素子を二つ有しており、二つの抵抗素子の温度差すなわち抵抗値の差から液面の位置を検出している。
【０００３】
このような液面測定装置として、例えば基準用の温度依存性の抵抗素子（以下、「基準側抵抗」と呼ぶ。）と、液面検出用の温度依存性の抵抗素子（以下、「検出側抵抗」と呼ぶ。）とを備える液面測定装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
基準側抵抗には電源との間に抵抗を介在させることにより一定の連続的な弱電流が供給されている。これに対し、検出側抵抗には、基準側抵抗と同一の弱電流だけでなく、パルス発生器により操作されるスイッチング素子によってパルス状の周期的な強電流が供給される。液面の検出時、検出側抵抗には弱電流に加え強電流が供給されるため、検出側抵抗は所定の下限温度から所定の上限温度まで加熱される。検出側抵抗を加熱した後、検出側抵抗への強電流の供給を停止することにより、検出側抵抗は上限温度から下限温度まで放熱する。検出側抵抗の放熱にともなって、検出側抵抗の抵抗値は変化する。そこで、検出側抵抗の抵抗値が基準側抵抗の抵抗値と同一となる期間を検出することにより、液面の検出が実行される。オイルは空気と比較して熱伝導率が大きいため、検出側抵抗の抵抗値が基準側抵抗値と同一となる期間は検出側抵抗がオイル内にあればオイル外にあるときよりも短くなる。したがって、検出側抵抗の抵抗値が基準側抵抗の抵抗値と同一になるまでの期間を検出することにより、オイルパンに蓄えられているオイルの液面を検出することができる。
【０００５】
【特許文献１】
独国特許ＤＥ３７４２７８３Ｃ２号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述の液面測定装置の場合、検出側抵抗には上限温度まで加熱される際にパルス状の強電流が供給される。しかしながら、パルス状の強電流は電源から直接供給されるため、検出側抵抗の抵抗値に基づいて温度を検出できるのはパルス状の強電流の供給が停止されているときに限られる。パルス状の強電流が印加されている間、電源は定電圧電源のため、電圧降下と電流値から検出側抵抗の抵抗値を検出することができない。その結果、検出側抵抗の上限温度にばらつきが生じるという問題がある。
【０００７】
検出側抵抗の上限温度にばらつきが生じると、検出側抵抗において上限温度から下限温度にいたるまでの放熱期間も変動する。そのため、放熱期間に基づいて液面を検出する場合、液面位置の検出にも誤差が生じるという問題がある。
【０００８】
また、上述の液面測定装置の場合、検出側抵抗には直接電源から強電流が供給される。そのため、検出側抵抗に印加される電流が大きく、検出側抵抗が損傷するおそれがある。そこで、スイッチング素子で電流を周期的に供給することにより、検出側抵抗の損傷を防止している。しかしながら、スイッチング素子を有するパルス発生器を必要とするため、構造の複雑化を招くという問題がある。
そこで、本発明の目的は、簡単な構造で検出側抵抗のおける上限温度の誤差の発生を防止し、液面の測定精度が高い液面測定装置を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の液面測定装置によると、基準側抵抗には第一定電流源から既知で一定の第一電流が供給される。検出側抵抗には第一電流と第二電流とを切替可能な第二定電流源から第一電流または第二電流のいずれかが供給される。そのため、同じ第一電流が供給されているとき、基準側抵抗および検出側抵抗の下限温度は一定となる。また、第二定電流源は、既知で一定の電流であり第一電流よりも大きな第二電流を検出側抵抗に供給する。そのため、電流の大きな第二電流を検出側抵抗に供給している間も検出側抵抗の抵抗値を検出できるので、複雑な回路などを必要とすることなく、検出側抵抗の上限温度は一定となる。検出側抵抗の上限温度が一定となることにより、液面位置が所定の位置にあれば、検出側抵抗の放熱時における放熱期間は一定となる。したがって、簡単な構造で検出側抵抗における上限温度の誤差の発生が防止され、液面の測定精度を高めることができる。
【００１０】
本発明の請求項２記載の液面測定装置によると、補正手段は基準側抵抗および検出側抵抗の特性を補正する。基準側抵抗および検出側抵抗は、例えば同一の素子を使用する場合でも、その特性にはわずかな差異が生じる。例えば、温度と抵抗値との関係、あるいは各抵抗に同一の電圧を印加したときの温度上昇幅などは相違する。そこで、補正手段は、基準側抵抗と検出側抵抗との間のこれらの特性を補正する。したがって、液面の測定精度を高めることができる。
【００１１】
本発明の請求項３記載の液面測定装置によると、補正手段は基準側抵抗の特性を検出側抵抗の特性に合わせる。検出側抵抗は、短期間に第一電流および第二電流が繰り返し供給される。そのため、検出側抵抗の特性は、加熱および放熱のサイクルよりも短い周期で検出する必要がある。これに対し、基準側抵抗には第一定電流源から第一電流だけが供給され、特性の変化は小さい。そのため、検出側抵抗の特性を基に基準側抵抗の特性を補正することにより、補正手段の負荷を低減することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図を用いて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例による液面測定装置１を図１に示す。
液面測定装置１は、オイルパン２に蓄えられている潤滑オイル３の液面位置の測定を行う。潤滑オイル３は、図示しない内燃機関の潤滑のために用いられる。
【００１３】
液面測定装置１は、第一定電流源１０、第二定電流源２０、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２等を備える。第一定電流源１０および第二定電流源２０には、イグニッションスイッチ５０が接続されると、バッテリー４０から電力が供給される。第一定電流源１０は、既知で一定の第一電流を基準側抵抗１２に供給する。第二定電流源２０は、第一電流、または第一電流より大きく既知で一定の第二電流を切り替えて検出側抵抗２２に供給する。
【００１４】
基準側抵抗１２および検出側抵抗２２は、潤滑オイル３の中に浸漬されている。基準側抵抗１２および検出側抵抗２２は、温度依存性の抵抗素子からなる。温度依存性抵抗素子は温度上昇とともに抵抗値が増加し、温度低下とともに抵抗値が減少する。第一定電流源１０は、基準側抵抗１２に第一電流を供給する。第二定電流源２０は、検出側抵抗２２の温度を所定の下限温度から所定の上限温度まで加熱する際に検出側抵抗２２に第二電流を供給する。また、第二定電流源２０は、検出側抵抗２２が上限温度から下限温度まで放熱する際に基準側抵抗１２と同一の第一電流を検出側抵抗２２に供給する。基準側抵抗１２および検出側抵抗２２に供給される第一電流および第二電流は、いずれも既知で一定であるため、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の電圧を検出することにより、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の抵抗値すなわち温度が検出される。
【００１５】
電圧変換バッファ１４は、基準側抵抗１２に接続されている。電圧変換バッファ１４は、基準側抵抗１２で検出される電圧を変換する。電圧変換バッファ２４は、検出側抵抗２２に接続されている。電圧変換バッファ２４は、検出側抵抗２２で検出される電圧を変換する。電圧変換バッファ１４および電圧変換バッファ２４により電圧を変換することにより、基準側抵抗１２と検出側抵抗２２とに異なるレベルの電流が供給される場合でも、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２で検出された電圧の比較が容易となる。
【００１６】
比較器３０は、電圧変換バッファ１４および電圧変換バッファ２４に接続されている。比較器３０は、電圧変換バッファ１４からの出力電圧と電圧変換バッファ２４からの出力電圧とを比較し、評価回路６０へ出力する。なお、比較器３０および評価回路６０は、特許請求の範囲の検出手段を構成している。
【００１７】
評価回路６０は、比較器３０に接続されている。評価回路６０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを有するマイクロコンピュータから構成されている。評価回路６０は、検出側抵抗２２の温度が上限温度に到達するまでの加熱期間、ならびに検出側抵抗２２の温度が下限温度に到達するまでの放熱期間を検出する。潤滑オイル３は、大気と比較して熱伝導率が高い。そのため、検出側抵抗２２が潤滑オイル３内にあるときは、潤滑オイル３外すなわち大気中にあるときと比較して、加熱期間が長くなり、放熱期間が短くなる。したがって、評価回路６０は、加熱期間または放熱期間を検出することにより潤滑オイル３の液面位置を検出する。
【００１８】
液面表示部７０は、評価回路６０に接続されている。液面表示部７０は、図示しない車両のダッシュボード等に設けられている例えば、表示画面やランプなどである。液面表示部７０は、潤滑オイル３の量を表示したり、潤滑オイル３が規定量未満になると点灯し内燃機関の使用者に警告を促す。
【００１９】
次に、液面測定装置１の作動を図２に基づいて説明する。
イグニッションスイッチ５０が接続されると、バッテリー４０から第一定電流源１０および第二定電流源２０に電力が供給される。
【００２０】
まず、オイルパン２に蓄えられている潤滑オイル３が規定量以上である場合について説明する。
図２（ａ）に示すように、第一定電流源１０は基準側抵抗１２に一定の第一電流を供給する。また、図２（ｂ）に示すように、第二定電流源２０は検出側抵抗２２に一定の第一電流を供給する。基準側抵抗１２および検出側抵抗２２に第一電流が供給されている間ｔ０からｔ１までは、オイルパン２に蓄えられている潤滑オイル３の量を検出するための準備期間である。
【００２１】
第一電流は一定であるため、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の温度は図２（ｃ）および図２（ｄ）に示すように一定の下限温度となる。比較器３０は、基準側抵抗１２の電圧と検出側抵抗２２の電圧とを比較して電圧差を検出する。評価回路６０は、電圧差が０になったとき、基準側抵抗１２と検出側抵抗２２との温度が等しくなったと判断する。
【００２２】
基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の温度が下限温度で一定となると、第一定電流源１０は基準側抵抗１２に第一電流を供給するのに対し、第二定電流源２０は検出側抵抗２２に第一電流よりも大きな第二電流を供給する。基準側抵抗１２に第一電流が供給され、検出側抵抗２２に第二電流が供給されているｔ１からｔ２までの間は、検出側抵抗２２が加熱される加熱期間である。第一電流は上述のｔ０からｔ１までの期間と同一であるので、基準側抵抗１２の温度は、図２（ｃ）に示すように下限温度で一定である。一方、第二電流は第一電流よりも大きなため、検出側抵抗２２の温度は図２（ｄ）に示すように上昇する。比較器３０は、検出側抵抗２２の温度が基準側抵抗１２の温度に対して予め設定された上限温度まで上昇したかどうかを電圧変換バッファ１４の出力電圧と電圧変換バッファ２４の出力電圧とを比較することで判定し、検出側抵抗２２が上限温度に到達するまで評価回路６０に加熱信号を出力する。この加熱信号を基に、評価回路６０は、検出側抵抗の２２の温度が下限温度から上限温度までに上昇するために要する加熱期間を測定する。
【００２３】
比較器３０は、電圧変換バッファ１４の出力電圧と電圧変換バッファ２４の出力電圧との比較結果から検出側抵抗２２が上限温度に到達したことを判定すると、検出側抵抗２２が基準側抵抗１２と同じ下限温度に到達するまでの間、放熱信号を出力する。比較器３０が放熱信号を出力している間、第二定電流源２０は、第二電流に変えて第一電流を検出側抵抗２２に供給する。検出側抵抗２２に第二電流に変えて第一電流が供給されているｔ２からｔ３までの間は、検出側抵抗２２が放熱される放熱期間である。第一電流は第二電流よりも小さいため、検出側抵抗２２の温度は上限温度から下限温度へ下降する。評価回路６０は、基準側抵抗１２と検出側抵抗２２との電圧差が０となるまでの期間すなわち検出側抵抗２２の温度が上限温度から下限温度まで下降するために要する放熱期間を測定する。検出側抵抗２２の加熱期間または放熱期間は、潤滑オイル３の液面位置により直線的に変化する。そのため、潤滑オイル３の液面位置を測定できる。
【００２４】
次に、オイルパン２に蓄えられている潤滑オイル３が規定量未満である場合について説明する。
上述のように、潤滑オイル３が規定量未満となると、検出側抵抗２２は大気中に露出する。大気は潤滑オイル３に比較して熱を伝えにくいので、第二電流が供給される検出側抵抗２２の温度は短期間に上昇する。そのため、検出側抵抗２２の加熱に要するｔ３からｔ４までの期間は、ｔ１からｔ２までの期間に比較して短くなる。
【００２５】
一方、ｔ３からｔ４の加熱期間が終了すると、検出側抵抗２２には第二電流に変えて第一電流が供給され、放熱期間に移行する。大気は潤滑オイル３に比較して熱を伝えにくいので、第一電流が供給される検出側抵抗２２の温度は緩やかに下降する。そのため、検出側抵抗２２の放熱に要するｔ４からｔ５までの期間は、ｔ２からｔ３までの期間に比較して長くなる。
【００２６】
上述より、検出側抵抗２２の加熱期間または放熱期間と液面位置とが対応することにより、検出側抵抗２２の加熱期間または放熱期間は、潤滑オイル３の液面位置によって直線的に変化する。そのため、評価回路６０は、検出側抵抗２２の加熱期間または放熱期間より潤滑オイル３の液面位置を検出する。また、評価回路６０は、液面表示部７０の表示画面で潤滑オイル３の液面位置を表示したり、ランプを点灯する。
【００２７】
以上、説明した第一実施例では、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２には既知で一定の第一電流が供給される。そのため、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の下限温度は一定となる。また、検出側抵抗２２には第一電流と第二電流とを切替可能な第二定電流源２０から既知で一定の電流であり第一電流よりも大きな第二電流を検出側抵抗２２に供給する。そのため、複雑な回路などを必要とすることなく、検出側抵抗２２の上限温度は一定となる。検出側抵抗２２の上限温度が一定となることにより、検出側抵抗２２の放熱時における放熱期間がばらつくことがない。したがって、簡単な構造で検出側抵抗２２の上限温度の誤差が防止され、液面の測定精度を高めることができる。
【００２８】
（第２実施例）
本発明の第２実施例による液面測定装置を図３に示す。なお、第１実施例と実質的に同一の箇所には、同一の符号を付して説明を省略する。
本発明の第２実施例による液面測定装置１１は、第一実施例の構成に加え評価回路６１および記憶装置８０を備える。評価回路６１は、基準側抵抗１２、電圧変換バッファ１４、電圧変換バッファ２４、比較器３０、液面表示７０および記憶装置８０に接続されている。評価回路６１は、基準側抵抗１２の電圧Ｖｓと電圧変換バッファ２４の出力電圧Ｖｄ１とを用いて基準側抵抗１２の電圧Ｖｓを検出側抵抗２２の特性に合わせた電圧Ｖｓ２に補正する。記憶装置８０は、後述する補正式を記憶している。なお、記憶装置８０は評価回路６０のＲＯＭを用いる構成としてもよい。
【００２９】
基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の抵抗特性が異なる場合、図４に示すように任意の温度に対する基準側抵抗１２の抵抗値と検出側抵抗２２の抵抗値とが相違する。例えば図５は第一電流を５０ｍＡとする場合を示している。この図５の場合において、任意の温度のとき、基準側抵抗１２で検出される電圧と検出側抵抗２２で検出される電圧とは相違し、図６に示すように任意の温度における基準側抵抗１２の電圧と検出側抵抗２２の電圧とは相違する。その結果、基準側抵抗１２で検出される電圧と検出側抵抗２２で検出される電圧とが等しい場合でも、基準側抵抗１２の温度と検出側抵抗２２の温度とが異なることがあり、検出温度に誤差が生じる。そこで、基準側抵抗１２の特性と検出側抵抗２２の特性とが概ね同一になるように補正する必要がある。
【００３０】
しかし、検出時における検出側抵抗２２の電圧変化の周期は、２００ｍｓから３００ｍｓである。そのため、検出側抵抗２２の抵抗特性を基準側抵抗１２の抵抗特性に補正する場合、検出側抵抗２２の電圧変化の周期より短い周期で検出側抵抗２２の電圧の検出を行う必要がある。この場合、評価回路６１は、検出側抵抗２２の電圧変化の周期より短い周期で検出および補正処理を行う必要があるため、補正処理の負荷が増加する。一方、基準側抵抗１２の電圧変化の周期は、例えば、エンジン始動時の潤滑オイル３の温度が８０℃の温度上昇するのに１０分を要するため、検出側抵抗２２と比較して長くなる。そのため、基準側抵抗１２の抵抗特性を検出側抵抗２２の抵抗特性に補正する場合、短い周期で検出側抵抗２２の電圧の検出を行う必要がない。この場合、評価回路６１は、検出側抵抗２２の電圧変化の周期と比較して長い周期で検出および補正処理が可能であるため、補正処理の負荷が低減する。したがって、本実施例では基準側抵抗１２の抵抗特性を検出側抵抗２２の抵抗特性に補正している。すなわち、基準側抵抗１２の電圧Ｖｓを検出側抵抗２２の特性に合わせた電圧Ｖｓ２に補正している。
【００３１】
次に補正方法について説明する。
基準側抵抗１２の電圧Ｖｓを検出側抵抗２２の特性に合わせた電圧Ｖｓ２に補正する補正式は、以下のようになる。
補正式において、検出側抵抗の上限温度より高い任意の温度（℃）をｘ、基準側抵抗の下限温度より低い任意の温度（℃）をｙ（ｙ＜ｘ）、任意の温度（℃）をｚとして、ｘ、ｙ、ｚのときの基準側抵抗１２の電圧をＶｓｘ、Ｖｓｙ、Ｖｓｚとする。また、ｘ、ｙのときの電圧変換バッファ２４の出力電圧をＶｄ１ｘ、Ｖｄ１ｙとする。任意の温度ｚのときの検出側抵抗２２の特性に合わせて補正した電圧をＶｓ２ｚとする。
Ｖｓ２ｚ＝（Ｖｄ１ｘ−Ｖｄ１ｙ）／（Ｖｓｘ−Ｖｓｙ）×Ｖｓｚ＋Ｖｄ１ｙ−（Ｖｄ１ｘ−Ｖｄ１ｙ）／（Ｖｓｘ−Ｖｓｙ）×Ｖｓｙ
ここで、
Ｖｓ２ｚ＝Ａ×Ｖｓｚ＋Ｂ        （１）
とすると、
Ａ＝（Ｖｄ１ｘ−Ｖｄ１ｙ）／（Ｖｓｘ−Ｖｓｙ）
Ｂ＝Ｖｄ１ｙ−（Ｖｄ１ｘ−Ｖｄ１ｙ）／（Ｖｓｘ−Ｖｓｙ）×Ｖｓｙ
である。
【００３２】
上述の補正式のＡおよびＢを記憶装置８０に記憶させ、評価回路６０で補正式（１）の演算を行うことにより、記憶装置８０の記憶容量は低減される。上記の補正方法において、Ｖｓｘ、Ｖｓｙ、Ｖｄ１ｘおよびＶｄ１ｙは、液面測定装置１１の製造工程において予め検出することができる。また、Ｖｓｘ、Ｖｓｙ、Ｖｄ１ｘおよびＶｄ１ｙは、液面測定装置１１が市場に出荷された後において液面測定を行っていない間に検出しても良い。出荷後にＶｓｘ、Ｖｓｙ、Ｖｄ１ｘおよびＶｄ１ｙを検出する場合、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の経時変化に関わらず、検出時におけるＶｓｘ、Ｖｓｙ、Ｖｄ１ｘおよびＶｄ１ｙが求められ、補正精度が向上する。
【００３３】
第２実施例では、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の特性に差異が生じる場合、電圧に基づいて基準側抵抗１２の抵抗特性を検出側抵抗２２の抵抗特性に合わせるように補正する。これにより、補正された基準側抵抗１２の電圧と検出側抵抗２２の電圧とは等しくなるとき、基準側抵抗１２の温度と検出側抵抗２２の温度とは等しくなる。そのため、加熱期間および放熱期間の測定精度が高まり、液面の測定精度を高めることができる。
【００３４】
（第３実施例）
次に、第３実施例について説明する。
第３実施例による液面測定装置１１の構成は、第２実施例と同様である。評価回路６１は、基準側抵抗１２の温度がある一定の温度だけ上昇するために必要な温度上昇設定電圧Ｖｕを検出側抵抗２２の特性に合わせた電圧Ｖｕ１に補正する。また、記憶装置８０には、後述する補正式および電圧Ｖｕ１が記憶されている。
例えば、基準側抵抗１２の温度上昇を２５℃と設定する場合、図４から抵抗値は２Ωとなる。また、第二電流５００ｍＡすると、温度上昇設定電圧Ｖｕは、
Ｖｕ＝２Ω×５００ｍＡ＝１Ｖ
となる。
しかし、検出側抵抗２２の抵抗特性において、図４より２Ωでは５０℃の温度上昇となる。そのため、検出側抵抗２２の温度は、基準側抵抗の温度上昇の設定温度よりも高い温度になってしまう。これにより、液面測定装置１１に不具合が生じたり、加熱もしくは放熱期間は、予め評価回路６１で設定している期間よりも長くなるため、潤滑オイル３の液面測定に誤差を生じる恐れがある。したがって、温度上昇電圧Ｖｕを検出側抵抗２２の特性に合わせたＶｕ１に補正する。
【００３５】
本実施例による液面測定装置１１において、基準側抵抗１２と検出側抵抗２２とに同一の電流を印加したとき、基準側抵抗１２の抵抗特性と検出側抵抗２２の抵抗特性とが異なるため、図５に示すように、基準側抵抗１２と検出側抵抗２２との電圧は異なり、すなわち、検出される温度は異なる。そこで、基準側抵抗１２の温度上昇幅を検出側抵抗２２の特性に合わせて補正する。すなわち、温度上昇設定電圧Ｖｕを検出側抵抗２２の特性に合わせた電圧Ｖｕ１に補正する。
【００３６】
この場合、温度上昇設定電圧Ｖｕを検出側抵抗２２の特性に合わせた電圧Ｖｕ１に補正する補正式は、以下のようになる。
なお、補正式において、第２実施例と同様に、検出側抵抗２２の上限温度より高い温度（℃）をｘ、基準側抵抗の下限温度より低い温度（℃）をｙ（ｙ＜ｘ）として、ｘ、ｙのときの検出側抵抗２２の電圧をＶｄｘ、Ｖｄｙとする。また、第一電流をＩ１、第二電流をＩ２、温度上昇（℃）をＴとする。
Ｖｕ１＝（Ｖｄｘ−Ｖｄｙ）×Ｉ２／Ｉ１×Ｔ／（ｘ−ｙ）
【００３７】
上記の温度上昇設定電圧Ｖｕを電圧Ｖｕ１に補正する補正式を記憶装置８０に記憶させておくと、基準側抵抗１２の抵抗特性または検出側抵抗２２の抵抗特性が製造ばらつきによって相違していた場合でも製品ごとに補正可能である。
また、第３実施例の補正方法において、Ｖｄｘ、Ｖｄｙ、ｘ、ｙは、液面測定装置１１の製造工程中に予め検出しておいても良い。また、ｘ、ｙを、図示していない温度検出手段を用いて検出することにより、液面測定装置１１が市場に出荷された後の液面測定を行っていない間に製造工程中と同様に検出しても良い。
【００３８】
第３実施例では、基準側抵抗１２および検出側抵抗２２の特性に差異が生じる場合、温度上昇幅に基づいて基準側抵抗１２の抵抗特性を検出側抵抗２２の抵抗特性に合わせるように補正する。これにより、基準側抵抗１２の電圧と検出側抵抗２２の電圧とが等しくなるとき、基準側抵抗１２の温度と検出側抵抗２２の温度とは等しくなる。そのため、加熱期間および放熱期間の測定精度が高まり、液面の測定精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による液面測定装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例による液面測定装置１の作動のタイミングを示す模式図である。
【図３】本発明の第２実施例による液面測定装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施例による液面測定装置において、基準側抵抗の温度と抵抗値との関係および検出側抵抗の温度と抵抗値との関係を示すグラフである。
【図５】本発明の第２実施例による液面測定装置において、第一電流を５０ｍＡとしたとき、基準側抵抗の温度と電圧との関係および検出側抵抗の温度と電圧との関係を示すグラフである。
【図６】本発明の第２実施例による液面測定装置において、温度に対する基準側電圧と検出側電圧との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１      液面測定装置
１０      第一定電流源
１２      基準側抵抗
２０      第二定電流源
２２      検出側抵抗
３０      比較器（検出手段）
６０、６１    評価回路（検出手段、補正手段）
【図１】
2004157064.tif 000003
【図２】
2004157064.tif 000004
【図３】
2004157064.tif 000005
【図４】
2004157064.tif 000006
【図５】
2004157064.tif 000007
【図６】
2004157064.tif 000008