(57)【要約】【課題】会員向けと非会員向けの情報を共通化することができる有料情報の情報提供システムを提供する。【解決手段】情報編集装置３において、提供情報の一部に利用者端末２の閲覧権に応じたレベルが設定され、元の情報と閲覧権レベルの情報を１組とする情報データが編集されて、情報ＤＢ４に蓄積される。利用者端末２からインターネット１を介して情報要求があると、情報提供装置５からユーザ管理装置６に、その利用者端末２のユーザ情報が照会される。情報提供装置５において、ユーザ情報に従って情報ＤＢから情報データが読み出され、その閲覧権に応じて公開用の情報が作成される。例えば、非会員の場合は設定された箇所がすべて隠蔽処理された公開用の情報が作成され、会員の場合は隠蔽処理のない元の情報がそのまま公開用の情報として、利用者端末２へ送信される。【選択図】      図１
2004234059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報提供装置に蓄積された情報データベースから該当する情報データを読み出して公開用の情報に編集して提供する情報提供システムにおいて、
前記情報提供装置は、前記利用者端末の閲覧権レベルに基づいて、前記読み出した情報データの一部に隠蔽処理を施し、前記公開用の情報を編集することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記情報提供装置は、利用者毎に閲覧権レベルが登録されたユーザデータベースを参照し、該ユーザデータベースに登録されていない利用者に対しては予め設定されたすべての領域に隠蔽処理を施し、該ユーザデータベースに登録された利用者に対してはその閲覧権レベルに基づいて所定の領域の隠蔽を解除して、前記公開用の情報を編集することを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報提供装置に蓄積された情報データベースから該当する情報データを読み出して公開用の情報に編集して提供する情報提供システムにおいて、
前記情報提供装置は、前記利用者端末からの情報要求に応じて、該当する情報データの内の予め設定された領域に隠蔽処理を施した隠蔽公開情報を編集して提供し、該利用者端末から該隠蔽公開情報の隠蔽部分に対する開示要求があったときには、その隠蔽部分を開示した開示公開情報を提供するように構成したことを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
前記情報提供装置は、前記隠蔽処理を施した隠蔽部分にその隠蔽部分を開示するための料金を表示した隠蔽公開情報を編集し、前記利用者端末に提供することを特徴とする請求項３記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記情報提供装置は、前記隠蔽処理を施した隠蔽部分にその隠蔽部分の情報の種類を示す分類表示を行った隠蔽公開情報を編集し、前記利用者端末に提供することを特徴とする請求項３記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記情報提供装置は、前記利用者端末から前記開示要求があったときに利用者毎の閲覧権レベルが登録されたユーザデータベースを参照し、該ユーザデータベースに登録されていない利用者に対してはオンライン登録用の案内情報を提供し、該ユーザデータベースに登録された利用者に対してのみ、該利用者端末からの開示要求に応じて前記開示公開情報を提供するように構成したことを特徴とする請求項３、４または５記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記情報提供装置は、前記登録された利用者の利用者端末に対して前記開示公開情報を提供する際に、その開示公開情報の表示画面中に開示に基づいて徴収する金額を表示するように構成したことを特徴とする請求項６記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記隠蔽処理は、隠蔽対象の領域が文字領域の場合は該領域内の文字列を特定の文字または記号に置き換え、該隠蔽対象の領域が画像領域の場合には該領域内の画素値を操作することによって実現することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項９】
利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、それぞれの情報データベースに蓄積された情報データを読み出して該利用者端末の登録データに対応した公開用の情報を編集して提供する複数の情報提供装置と、
前記複数の情報提供装置からの問い合わせに応じて、前記利用者端末の登録データを提供すると共に、未登録の利用者端末に対しては登録の案内情報を提供するユーザ管理装置とを、
備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１０】
利用者端末の登録種別に応じて提供する情報の一部に隠蔽処理を施すことができる形式の情報データを編集する複数の情報編集装置と、
前記複数の情報編集装置で編集された前記情報データを蓄積する情報データベースと、
利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、前記情報データベースに蓄積された情報データを読み出して該利用者端末の登録種別に対応した公開用の情報を編集して提供する複数の情報提供装置とを、
備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１１】
利用者端末に表示するための広告情報を蓄積した広告データベースと、
利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報データベースに蓄積された情報データを読み出して公開用の情報を編集し、前記広告データベースに蓄積された前記広告情報を添付して該利用者端末に提供する情報提供装置とを、
備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１２】
利用者端末に表示するための広告情報を蓄積した広告データベースと、
利用者端末の登録情報が蓄積されたユーザデータベースと、
利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報データベースに蓄積された情報データを読み出して公開用の情報を編集すると共に、前記ユーザテータベースに登録された該利用者端末の登録情報を参照して前記広告データベースの中から該利用者端末に適した広告情報を抽出し、該公開用の情報に該広告情報を添付して該利用者端末に提供する情報提供装置とを、
備えたことを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上で有料情報を提供する情報提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−９３５６０号公報
【０００４】
従来、インターネット上で投資情報のような有料情報を提供する場合、予め登録された会員のみを対象として詳細な情報を提供し、登録していない一般利用者には概略の情報を提供するか、或いは情報の提供を全く行わないようにしている。このため、情報提供者からサンプルが提供される場合でも、一般利用者はこのサンプルのみで情報料を支払って情報を得るべきか否かを判断することが困難であった。一方、情報提供者は、会員向けの情報と非会員向けの情報とをそれぞれ別に準備する必要があった。
【０００５】
この問題を解決する方法として、提供する情報の一部を暗号化して送信し、登録会員には要求に応じて復号キ−を送信することによって暗号を解除するという方法が提案されている。これにより、会員向けと非会員向けの情報を共通化することが可能になり、非会員には目的とする情報か否かをある程度判断できるようなサンプルを提供することができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の暗号化による情報提供では、悪意のある利用者によって解読されるおそれがあり、また正規の会員の場合には利用者端末で復号する必要があり端末側の負担が大きくなるという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来技術が持っていた課題を解決し、暗号を使用せずに会員向けと非会員向けの情報を共通化することができる有料情報の情報提供システムを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の内の第１の発明は、利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報提供装置に蓄積された情報データベースから該当する情報データを読み出して公開用の情報に編集して提供する情報提供システムにおいて、前記情報提供装置は、前記利用者端末の閲覧権レベルに基づいて、前記読み出した情報データの一部に隠蔽処理を施し、前記公開用の情報を編集するように構成している。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明における情報提供装置を、利用者毎に閲覧権レベルが登録されたユーザデータベースを参照し、該ユーザデータベースに登録されていない利用者に対しては予め設定されたすべての領域に隠蔽処理を施し、該ユーザデータベースに登録された利用者に対してはその閲覧権レベルに基づいて所定の領域の隠蔽を解除して、前記公開用の情報を編集するように構成している。
【００１０】
第１及び第２の発明によれば、以上のように情報提供装置を構成したので、次のような作用が行われる。
【００１１】
利用者端末からインターネットを介して情報要求が行われると、情報提供装置によって情報データベースから該当する情報データが読み出される。更に、その利用者端末の閲覧権レベルに基づいて、読み出した情報データの一部に隠蔽処理が施されて公開用の情報が編集される。編集された公開用の情報は、インターネットを介して要求元の利用者端末に提供される。
【００１２】
第３の発明は、利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報提供装置に蓄積された情報データベースから該当する情報データを読み出して公開用の情報に編集して提供する情報提供システムにおいて、前記情報提供装置は、前記利用者端末からの情報要求に応じて、該当する情報データの内の予め設定された領域に隠蔽処理を施した隠蔽公開情報を編集して提供し、該利用者端末から該隠蔽公開情報の隠蔽部分に対する開示要求があったときには、その隠蔽部分を開示した開示公開情報を提供するように構成している。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明における情報提供装置を、隠蔽処理を施した隠蔽部分にその隠蔽部分を開示するための料金を表示した隠蔽公開情報を編集し、利用者端末に提供するように構成している。
【００１４】
第５の発明は、第３の発明における情報提供装置を、隠蔽処理を施した隠蔽部分にその隠蔽部分の情報の種類を示す分類表示を行った隠蔽公開情報を編集し、利用者端末に提供するように構成している。
【００１５】
第６の発明は、第３の発明における情報提供装置を、利用者端末から開示要求があったときに利用者毎の閲覧権レベルが登録されたユーザデータベースを参照し、該ユーザデータベースに登録されていない利用者に対してはオンライン登録用の案内情報を提供し、該ユーザデータベースに登録された利用者に対してのみ、その利用者端末からの開示要求に応じて開示公開情報を提供するように構成している。
【００１６】
第７の発明は、第６の発明における情報提供装置を、登録された利用者の利用者端末に対して開示公開情報を提供する際に、その開示公開情報の表示画面中に開示に基づいて徴収する金額を表示するように構成している。
【００１７】
第８の発明は、第１〜第７の発明における隠蔽処理を、隠蔽対象の領域が文字領域の場合は該領域内の文字列を特定の文字または記号に置き換え、該隠蔽対象の領域が画像領域の場合には該領域内の画素値を操作することによって実現するようにしている。
【００１８】
第３〜第８の発明によれば、次のような作用が行われる。
【００１９】
利用者端末からインターネットを介して情報要求が行われると、情報提供装置によって情報データベースから該当する情報データが読み出される。更に、情報データの内の予め設定された領域に隠蔽処理が施された隠蔽公開情報が編集され、インターネットを介して要求元の利用者端末に送信される。更に、利用者端末から隠蔽公開情報の隠蔽部分に対する開示要求があると、情報提供装置によって、その隠蔽部分を開示した開示公開情報が編集され、インターネットを介して提供される。
【００２０】
第９の発明は、情報提供システムにおいて、利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、それぞれの情報データベースに蓄積された情報データを読み出して該利用者端末の登録データに対応した公開用の情報を編集して提供する複数の情報提供装置と、前記複数の情報提供装置からの問い合わせに応じて、前記利用者端末の登録データを提供すると共に、未登録の利用者端末に対しては登録の案内情報を提供するユーザ管理装置とを備えている。
【００２１】
第１０の発明は、情報提供システムにおいて、利用者端末の登録種別に応じて提供する情報の一部に隠蔽処理を施すことができる形式の情報データを編集する複数の情報編集装置と、前記複数の情報編集装置で編集された前記情報データを蓄積する情報データベースと、利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、前記情報データベースに蓄積された情報データを読み出して該利用者端末の登録種別に対応した公開用の情報を編集して提供する複数の情報提供装置とを備えている。
【００２２】
第１１の発明は、情報提供システムにおいて、利用者端末に表示するための広告情報を蓄積した広告データベースと、利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報データベースに蓄積された情報データを読み出して公開用の情報を編集し、前記広告データベースに蓄積された前記広告情報を添付して該利用者端末に提供する情報提供装置とを備えている。
【００２３】
第１２の発明は、情報提供システムにおいて、利用者端末に表示するための広告情報を蓄積した広告データベースと、利用者端末の登録情報が蓄積されたユーザデータベースと、利用者端末からインターネットを介して行われる情報要求に応じて、情報データベースに蓄積された情報データを読み出して公開用の情報を編集すると共に、前記ユーザテータベースに登録された該利用者端末の登録情報を参照して前記広告データベースの中から該利用者端末に適した広告情報を抽出し、該公開用の情報に該広告情報を添付して該利用者端末に提供する情報提供装置とを備えている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態を示す情報提供システムの構成図である。
この情報提供システムは、インターネット１を通して利用者端末２に情報を提供するもので、情報編集装置３、情報データベース（以下、「情報ＤＢ」という）４、情報提供装置５、及びユーザ管理装置６で構成されている。
【００２５】
情報編集装置３は、オペレータの操作によって利用者端末２に提供する情報を編集するもので、画像、図面、書類等を光学的に読み取るスキャナ３ａ、文字等を入力するためのキーボード３ｂ、操作画面に連動して各種の操作を行うためのマウス３ｃ、及び編集処理の画面が表示されるディスプレイ３ｄ等の入出力機器と、プログラムで制御されるプロッセッサ等で構成される情報編集部３ｅを備えている。情報編集部３ｅには、この情報編集装置３で編集された情報データを蓄積する情報ＤＢ４が接続されている。
【００２６】
情報提供装置５は、利用者端末２からインターネット１を介して入力される利用者からの情報要求に応じて情報を提供するもので、情報公開部５ａと情報作成部５ｂを備えている。情報公開部５ａは、利用者端末２から入力される利用者の資格等のユーザ情報をユーザ管理装置６に問い合わせ、そのユーザ情報に基づいて情報作成部５ｂに情報作成指示を行い、作成された情報を該当する利用者端末２に送信するものである。情報作成部５ｂは、情報公開部５ａからの指示に基づいて情報ＤＢ４を読み出し、指示された情報に加工してこの情報公開部５ａに出力するものである。
【００２７】
ユーザ管理装置６は、ユーザの種別（例えば、仮登録をしたレベル１ユーザ、本登録をしたレベル２ユーザ等）を登録したユーザデータベース（以下、「ユーザＤＢ」という）６ａと、情報公開部５ａからの問い合わせに応じてこのユーザＤＢ６ａを読み出し、ユーザ情報を提供するユーザ管理部６ｂを備えている。
【００２８】
一方、インターネット１に接続される利用者端末２には、ユーザ登録をしていない一般利用者端末２Ａと、レベル１ユーザとして登録されたレベル１利用者端末２Ｂと、レベル２ユーザとして登録されたレベル２利用者端末２Ｃの、３種類がある。
【００２９】
次に、図２〜図１１を用いて、図１の動作を、データベースの作成（１）と、利用者端末への情報提供（２）に分けて説明する。
【００３０】
（１）  データベースの作成
図２は、図１の情報編集装置３のディスプレイ３ｄに表示された編集中の情報編集画面を示す説明図である。
【００３１】
オペレータは情報編集装置３を使用し、提供すべき情報をスキャナ３ａから読み込ませたり、キーボード３ｂから文字データとして入力する。スキャナ３ａからは、画像情報の入力に加えて文字認識処理により文字データの入力も可能である。入力された情報は、図２に示すように、情報編集画面１０の情報表示枠１１内に表示される。
【００３２】
オペレータは、情報表示枠１１内でマウス３ｃやキーボード３ｂのカーソルキーを使用して、重要と思われる領域１２を指定する。なお、文字が表示される箇所は、文字単位に領域の指定が行われ、画像が表示される箇所は、縦と横の座標値（ＸＬ，ＸＲ，ＹＴ，ＹＢ）で表される矩形の領域が指定される。
【００３３】
次に、指定した領域１２の内部で、例えばマウス３ｃをダブルクリックし、その領域１２を選択する。これにより、指定された領域１２の枠上の四隅及び中間に「■」記号が付加された領域枠が表示され、この領域枠によって領域１２が選択されたことが示される。選択された領域１２は、マウス３ｃ等を使用して自由に移動したり、範囲の拡大や縮小が可能である。
【００３４】
領域１２が選択されている状態で、情報編集画面１０上の「レベル設定」ボタン１３を押すと、図３に示すレベル設定画面が表示され、この領域１２の重要度を指定する公開レベルを設定することができる。公開レベルには、例えば、一般利用者端末２Ａにも提供される「指定なし」、レベル１利用者端末２Ｂとレベル２利用者端末２Ｃに提供される「レベル１」、及びレベル２利用者端末２Ｃのみに提供される「レベル２」の３つのレベルがある。
【００３５】
また、領域１２が選択されている状態で、「領域解除」ボタン１４を押すと、その選択された領域１２が解除される。なお、図３に示すレベル設定画面で「指定なし」を選択した場合にも、選択された領域１２は解除される。
【００３６】
このように、情報表示枠１１内の重要と思われる領域を順次選択し、その選択した領域毎に公開レベルを設定する。図２に示す情報表示枠１１内の矩形は、領域の範囲を示す領域枠を意味し、実線で示した矩形はレベル１の領域枠を、破線で示した矩形はレベル２の領域枠を示している。
【００３７】
各領域の指定が完了した段階で、「プレビュー」ボタン１５を押すと、図４に示すプレビュー画面２０が表示される。デフォルトのプレビュー画面２０では、情報表示枠２１内に「指定なし」に対応する公開情報が表示される。即ち、レベル１及びレベル２として設定された領域内にある文字は、すべて「■」に置換されて表示される。
【００３８】
なお、プレビュー画面２０の「プレビューレベル」ボタン２２を押すと、図３に示すレベル設定画面が表示され、このプレビュー画面２０の情報表示枠２１内の表示内容を「レベル１」または「レベル２」に対応する公開情報に切り替えることができるようになっている。
【００３９】
オペレータは、プレビュー画面２０によって指定した領域に間違いの無いことを確認し、「戻る」ボタン２３を押す。これにより、図２に示す情報編集画面１０に戻り、オペレータは、更に「保存」ボタン１６を押す。
【００４０】
ここで、保存する情報に画像情報が含まれている場合には、図５に示すような情報保存画面が表示される。情報保存画面には、ファイル名を入力するフィールドと、画像のタイトル（表題）を入力するフィールドがある。オペレータは、キーボード３ｂからファイル名として、例えば“ｉｍａｇｅ１．ｊｐｇ”、タイトルとして“沖電気新製品を発表”を入力して、「決定」ボタンを押す。なお、画像情報が存在しない場合には、情報保存画面は表示されない。
【００４１】
以上のようなオペレータの操作により、情報編集部３ｅでは情報データの編集が行われる。
【００４２】
図６は、図１の情報編集部３ｅで編集された情報データを示す説明図である。
情報データは、図６に示すように、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）に類似した形式のもので、公開対象となる情報に、図２に示す情報編集画面１０で編集した領域の情報が付加されたものである。情報データは、複数の要素の集合体で構成され、各要素は、＜“要素名”＞の形式で表現され、＜／“要素名”＞が出現するまでがその要素の範囲である。
【００４３】
図７は、図６に示す情報データで使用されている要素とその意味の一覧を示す図であり、図８は、この図６に示す情報データで使用されている属性とその意味の一覧を示す図である。
【００４４】
図６の１行目の＜ＤＯＣ＞から最終行の＜／ＤＯＣ＞で挟まれた部分が、提供すべき情報の１つの単位となる。２行目の＜ＴＥＸＴ  ＡＬＩＧＮ＝”ＣＥＮＴＥＲ”ＳＩＺＥ＝”１４”ＴＹＰＥ＝”ＴＩＴＬＥ”＞は、次に＜／ＴＥＸＴ＞が出現するまでに記述されている文字データの表示方法等を指定している。ＡＬＩＧＮは文字列の配置方法を示す属性で、ここでは中央に表示することを意味する”ＣＥＮＴＥＲ”が指定されている。ＳＩＺＥは文字サイズを示す属性で、ここでは１４ポイントが指定されている。ＴＹＰＥは種別を示す属性で、ここではデータの表題を意味する”ＴＩＴＬＥ”が指定されている。
【００４５】
また、＜／ＴＥＸＴ＞が出現する前に＜ＭＡＳＫ  ＬＥＶＥＬ＝”１”＞がある。これは、図２に示す情報編集画面１０で指定した領域１２に対応する部分で、ここでは、この領域１２の公開レベルをレベル１と指定したので、ＭＡＳＫ要素のＬＥＶＥＬ属性が”１”となっている。
【００４６】
画像情報は、＜ＩＭＡＧＥ・・・・・・／＞の要素として定義されている。この例では、ＩＭＡＧＥ要素にはＲＥＦ属性として、“ｈｔｔｐ：／／ｈｏｇｅｈｏｇｅ／ｉｍａｇｅ／ｉｍａｇｅ１．ｊｐｇ”が設定されており、この値が公開対象となる画像情報を示している。＜ＴＩＴＬＥから始まる要素は、次に／＞が現れる範囲で定義され、ＴＩＴＬＥ要素にはＶＡＬＵＥ属性として、“沖電気新製品を発表”が設定されており、これによって公開対象となる画像の表題が示されている。＜ＲＥＣＴから始まる要素は、次に／＞が現れる範囲で定義され、ＲＥＣＴ要素にはＬＥＶＥＬ，ＸＬ，ＸＲ，ＹＴ，ＹＢの属性がある。ＬＥＶＥＬは公開レベルであり、ＸＬ，ＸＲ，ＹＴ，ＹＢは、図２中に指定した領域１２の四隅の座標値である。これにより、公開対象となる画像は、公開レベルとその領域座標で示される。
【００４７】
このように、＜／ＤＯＣ＞が出現するまで、同様の形式で、図２に示す情報編集画面１０で指定した領域とその公開レベルに従って、図６のような情報データが編集される。情報編集部３ｅで編集された情報データは、情報ＤＢ４に送られて公開用の情報として蓄積される。
【００４８】
（２）  利用者端末への情報提供
次に、このようにして作成されたデータベースから、利用者端末２への情報提供について説明する。
【００４９】
一般利用者端末２Ａの一般利用者は、ユーザ登録等の手続きが不要の「ゲスト」としてログインされる。一般利用者端末２Ａからの情報提供要求があると、情報公開部５ａから情報作成部５ｂに対して、「ゲスト」に対応した公開用情報の作成要求が出される。
【００５０】
情報作成部５ｂでは、情報公開部５ａからの要求に従って、「ゲスト」に対応した公開用情報の作成が行われる。作成方法としては、まず情報ＤＢ４から最新の情報が読み取られ、この読み取られた情報を元に隠蔽処理が行われる。ここでは、「ゲスト」に対する情報なので、すべての指定領域（レベル１及びレベル２）について、文字や記号及び画像情報等が無条件に「■」に置換され、更に要素及び属性を表す文字と記号が取り除かれて、公開用情報が作成される。作成された公開用情報は、情報公開部５ａに出力される。
【００５１】
情報公開部５ａに与えられた公開用情報は、例えばＨＴＭＬ形式に変換されて、一般利用者端末２Ａに送信される。これにより、一般利用者端末２Ａには、図９に示すような一般利用者画面が表示される。
【００５２】
一方、レベル１利用者端末２Ｂの利用者は、情報公開部１５にレベル１ユーザとしてログインする場合、予めユーザＩＤを登録しておくしておく必要がある。登録方法としては、例えば情報提供会社に申込書及び課金方法等を郵送したり、オンライン登録による方法がある。登録が受け付けられると、ユーザＤＢ６ｂに、ユーザＩＤ、パスワード及び閲覧権レベル（レベル１）が登録される。
【００５３】
レベル１利用者端末２Ｂからの情報提供要求があると、情報公開部５ａからユーザ管理部６ｂに対して、ログインした利用者のユーザＩＤ及びパスワードの照会が行われる。これにより、情報公開部５ａには、照会結果とそのユーザＩＤに付与されている閲覧権レベルが通知される。照会結果に問題がなければ、情報公開部５ａから情報作成部５ｂに対して、そのユーザＩＤのレベルである「レベル１」に対応する公開情報の作成要求が出される。
【００５４】
情報作成部５ｂでは、情報公開部５ａからの要求に従って、「レベル１」に対応する公開用情報の作成が行われる。作成方法としては、「レベル１」に該当する領域内部の文字や記号及び画像情報はそのままとし、「レベル２」に該当する領域内部の文字や記号及び画像情報を無条件に「■」に置換する隠蔽処理が行われる。更に、要素及び属性を表す文字と記号が取り除かれ、公開用情報が作成される。作成された公開用情報は、情報公開部５ａに出力される。
【００５５】
情報公開部５ａに与えられた公開用情報は、例えばＳＳＬ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｓｏｃｋｅｔ  Ｌａｙｅｒ）等でセキュリティ保護された形式に変換され、レベル１利用者端末２Ｂに送信される。これにより、レベル１利用者端末２Ｂには、図１０に示すようなレベル１利用者画面が表示される。
【００５６】
また、レベル２利用者端末２Ｃの利用者は、情報公開部１５にレベル２ユーザとしてログインする場合には、レベル１ユーザと同様に、予めユーザＩＤを登録しておくしておく必要がある。
【００５７】
正規に登録されたレベル２ユーザからのログインがあると、情報公開部５ａから情報作成部５ｂに対して、「レベル２」に対応する公開情報の作成要求が出される。情報作成部５ｂでは、すべての領域内部の文字や記号及び画像情報が隠蔽されず、そのままとされる。そして、要素及び属性を表す文字と記号が取り除かれ、公開用情報が作成されて情報公開部５ａに出力される。
【００５８】
情報公開部５ａに与えられた公開用情報は、ＳＳＬ等でセキュリティ保護された形式に変換され、レベル２利用者端末２Ｃに送信される。これにより、レベル２利用者端末２Ｃには、図１１に示すようなレベル２利用者画面が表示される。
【００５９】
以上のように、この第１の実施形態の情報提供システムは、一般利用者と登録した利用者に対して同一の提供情報を準備し、利用者のレベルに応じて、その情報の一部を隠蔽することによって公開部分を制限するようにしている。これにより、利用者のレベル毎に全く異なる複数の提供情報を用意する必要がなくなり、会員向けと非会員向けの情報を共通化することができるという利点がある。また、非会員には一部を隠蔽した情報が提供されるので、有料情報の内容を推定することが可能になり、非会員にとって目的とする情報か否かを容易に判断できるという利点がある。
【００６０】
（第２の実施形態）
図１２は、本発明の第２の実施形態を示す情報提供システムの構成図であり、図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００６１】
この情報提供システムは、図１の情報編集装置３とユーザ管理装置６に代えて、編集内容が若干異なる情報編集装置３Ａと、個々の利用者端末２に対する管理方法が異なるユーザ管理装置６Ａを備えている。
【００６２】
情報編集装置３Ａは、情報の設定領域毎に情報料を金額で表示するように情報データを編集するもので、図１中の情報編集部３ｅとは処理内容の異なる情報編集部３ｆを有している。また、ユーザ管理装置６Ａは、利用者端末２毎に提供した情報に応じた情報料を課金するための課金管理部６ｃを有しており、この課金管理部６ｃによって定期的に各利用者に対する請求書６ｄが作成されるようになっている。その他の構成は、図１と同様である。
【００６３】
次に、図１３〜図１７を用いて図１２の動作を説明する。
図１３は、図１２の情報編集装置３Ａのディスプレイ３ｄに表示された編集中の情報編集画面を示す説明図である。
【００６４】
この情報編集画面１０Ａでは、図２の情報編集画面１０における「レベル設定」ボタン１３に代えて、「金額設定」ボタン１７が設けられている。一方、情報表示枠１１内には、図２の情報編集画面１０と同様に、スキャナ３ａやキーボード３ｂから入力された文字データや画像情報が表示されるようになっている。また、オペレータによる情報表示枠１１内の領域１２の選択方法は、第１の実施形態と同様である。
【００６５】
領域１２が選択されている状態で、情報編集画面１０Ａの「金額設定」ボタン１７を押すと、図１４に示す料金設定画面が表示され、この領域１２の情報の価値（即ち、情報料）を金額に換算して入力し、設定することができる。
【００６６】
オペレータは、各領域毎に情報料を設定した後、「プレビュー」ボタン１５を押すと、図１５に示すプレビュー画面２０Ａが表示される。プレビュー画面２０Ａでは、情報表示枠２１内の公開情報のうち、料金設定の行われていない部分がそのまま表示される。また、料金設定の行われている領域は、「■」に置換されて表示されると共に、その領域を表示させるために必要な料金が表示される。
【００６７】
オペレータは、プレビュー画面２０Ａによって指定した領域に間違いの無いことを確認し、「戻る」ボタン２３を押す。これにより、図１３に示す情報編集画面１０Ａに戻り、オペレータは、更に「保存」ボタン１６を押す。これにより、情報編集部３ｆでは情報データの編集が行われる。
【００６８】
図１６は、図１２の情報編集部３ｆで編集された情報データの説明図である。
情報データは、基本的には図６と同様にＨＴＭＬに類似した形式であるが、図１６に示すように、文字領域に対応するＭＡＳＫ要素はＬＥＶＥＬ属性ではなく、ＰＲＩＣＥ属性を有している。ＰＲＩＣＥ属性は、該当するＭＡＳＫ要素に対する情報料を設定するものである。
【００６９】
同様に、画像領域に対応するＲＥＣＴ要素はＬＥＶＥＬ属性ではなく、ＰＲＩＣＥ属性を有している。このＰＲＩＣＥ属性は、該当するＲＥＣＴ要素に対する情報料を設定するものである。
【００７０】
情報編集部３ｆで編集された情報データは、情報ＤＢ４に送られて公開用の情報として蓄積される。
【００７１】
次に、利用者は情報を得るために、利用者端末２を使用して情報公開部５ａにログインする。ログイン情報は情報公開部５ａからユーザ管理部６ｂに送られ、このユーザ管理部６ｂによって、ログインした利用者が登録者であるか否かが確認される。登録されていない場合には、利用者に対して初回登録の案内が行われるか、入力データの間違いが通知される。登録された利用者である場合には、その利用者の課金状況が確認され、滞納等の審査が行われる。審査によって問題の存在が明らかになった場合にはその旨が利用者に通知され、問題がなければ審査を通過したことが情報公開部５ａに伝えられる。
【００７２】
情報公開部５ａから利用者端末２に、図示しない公開文書一覧画面が送信され、利用者は閲覧したい文書を選択する。利用者から閲覧文書の要求があると、情報公開部５ａから情報作成部５ｂに、公開用情報の作成要求が行われる。
【００７３】
情報作成部５ｂにおいて、情報ＤＢ４から要求された文書に該当する情報データが読み取られ、その読み取られた情報データを元に隠蔽処理が行われて、公開用情報が作成される。隠蔽は、情報データ上のＭＡＳＫ要素で囲まれた文字列とＲＥＣＴ要素で指定された矩形領域を無条件に「■」に置換し、更に置換された隠蔽領域上にＰＲＩＣＥ属性で設定された情報料を上書きすることによって行われる。更に、情報データから要素及び属性が取り除かれて公開用情報が作成され、情報公開部５ａに出力される。
【００７４】
公開用情報は、情報公開部５ａにおいてＨＴＭＬ形式に変換され、利用者端末２に送信される。これにより、利用者端末２には、領域が黒塗りされた利用者端末画面が表示される。
【００７５】
利用者は、提供された情報を閲覧し、黒塗りされた部分を閲覧したい場合には、例えば、その領域上をマウスでクリックする。端末表示画面上でクリックされた位置情報は、情報公開部５ａに送られ、該当する領域が復元される。
【００７６】
復元は次のように行われる。まず、マウスでクリックされた位置（例えば、文書先頭からＮ文字目等）が情報作成部５ｂへ伝えられ、情報作成部５ｂによってその文書に対応する情報データが情報ＤＢ４から読み取られる。次に、マウスでクリックされた位置に対応するＭＡＳＫ要素やＲＥＣＴ要素が決定され、公開用情報の要素内の「■」で置換された部分が、置換前の情報に復元される。これに併せて、ＰＲＩＣＥ属性の値（情報料）が取得され、その合計金額が計数される。合計金額は、公開用情報に課金情報として付加され、情報公開部５ａに与えられる。
【００７７】
作成された公開用情報は、情報公開部５ａから利用者端末２に送信され、課金情報がユーザ管理部６ｂへ出力される。これにより、利用者端末２には、図１７に示すような利用者端末画面が表示される。図１７では、利用者が本来隠蔽されている最上部の隠蔽部分の閲覧要求を行ったため、利用料金合計額が４円となり、最上部の隠蔽部分がなくなった情報が表示されている。
【００７８】
一方、情報公開部５ｂからユーザ管理部６ｂに与えられた課金情報は、該当する利用者のユーザＤＢ６ａの課金情報に加算される。課金情報は、課金管理部６ｃによって、例えば毎月末に利用者毎に集計されて請求書６ｄが発行される。これによって、情報料の徴収が行われる。
【００７９】
以上のように、この第２の発明によれば、隠蔽箇所毎にその情報料が表示される公開用情報を編集するようにしている。これにより、第１の実施形態と同様の利点に加えて、その情報を閲覧するために必要な料金を即座に知ることが可能になり、利用者は安心して利用できるという利点がある。
【００８０】
（第３の実施形態）
図１８は、本発明の第３の実施形態を示す情報編集画面の図であり、この情報編集画面を用いた情報提供システムの構成は、図１２と同様である。
【００８１】
この情報編集画面１０Ｂは、図２の情報編集画面１０における「レベル設定」ボタン１３に代えて、「ＩＤ設定」ボタン１８を設けたものである。一方、情報表示枠１１の内側は、図２の情報編集画面１０と同様であり、スキャナ３ａやキーボード３ｂから入力された文字データや画像情報が、この情報表示枠１１内に表示されるようになっている。また、オペレータによる情報表示枠１１内の領域１２の選択方法は、第１の実施形態と同様である。
【００８２】
この情報編集画面１０Ｂにおいて、領域１２が選択されている状態で、「ＩＤ設定」ボタン１８を押すと、図１９に示す領域ＩＤ設定画面が表示される。オペレータは、領域ＩＤ設定画面の領域ＩＤ枠に、選択した領域１２の情報の種別を表す領域ＩＤを入力して、設定することができる。
【００８３】
オペレータが、各領域毎に領域ＩＤを設定した後、「プレビュー」ボタン１５を押すと、図２０に示すようなプレビュー画面２０Ｂが表示される。プレビュー画面２０Ｂでは、情報表示枠２１内の公開情報の内、領域ＩＤが設定されていない部分がそのまま表示される。また、領域ＩＤが設定されている部分は、「■」に置換されて表示されると共に、その領域ＩＤが表示される。
【００８４】
オペレータは、プレビュー画面２０Ｂによって指定した領域に間違いの無いことを確認し、「戻る」ボタン２３を押す。これにより、図１８に示す情報編集画面１０Ｂに戻り、オペレータは、更に「保存」ボタン１６を押す。これにより、情報編集部３ｆでは情報データの編集が行われる。
【００８５】
図２１は、情報編集部３ｆで編集された図１８の情報編集画面に対応する情報データの説明図である。
【００８６】
情報データは、基本的には図６と同様にＨＴＭＬに類似した形式であるが、図２１に示すように、文字領域に対応するＭＡＳＫ要素はＬＥＶＥＬ属性やＰＲＩＣＥ属性ではなく、ＧＲＯＵＰ属性を有している。ＧＲＯＵＰ属性は、該当するＭＡＳＫ要素に対する領域ＩＤを設定するものである。
【００８７】
同様に、画像領域に対応するＲＥＣＴ要素はＬＥＶＥＬ属性やＰＲＩＣＥ属性ではなく、ＧＲＯＵＰ属性を有している。このＧＲＯＵＰ属性は、該当するＲＥＣＴ要素に対する領域ＩＤを設定するものである。
【００８８】
情報編集部３ｆで編集された情報データは、情報ＤＢ４に送られて公開用の情報として蓄積される。
【００８９】
利用者が情報を得るために、利用者端末２を使用してログインし、閲覧したい文書を選択するまでの一連の動作は、第２の実施形態と同様である。
【００９０】
利用者から閲覧文書の要求があると、情報公開部５ａから情報作成部５ｂに、公開用情報の作成要求が行われる。
【００９１】
情報作成部５ｂにおいて、情報ＤＢ４から要求された文書に該当する情報データが読み取られ、その読み取られた情報データを元に隠蔽処理が行われて、公開用情報が作成される。隠蔽は、情報データ上のＭＡＳＫ要素で囲まれた文字列や、ＲＥＣＴ要素で指定された矩形範囲を無条件に「■」に置換し、更に置換された隠蔽領域上にＧＲＯＵＰ属性で設定された領域ＩＤを上書きすることによって行われる。更に、情報データから要素及び属性が取り除かれて公開用情報が作成され、情報公開部５ａに出力される。
【００９２】
公開用情報は、情報公開部５ａにおいてＨＴＭＬ形式に変換され、利用者端末２に送信される。これにより、利用者端末２には、領域が黒塗りされた利用者端末画面が表示される。
【００９３】
利用者は、提供された情報を閲覧し、黒塗りされた部分を閲覧したい場合、例えば、その領域上をマウスでクリックする。端末表示画面上でクリックされた位置情報は、情報公開部５ａに送られ、該当する領域が復元される。
【００９４】
復元は次のように行われる。まず、マウスでクリックされた位置情報が情報作成部５ｂへ伝えられ、情報作成部５ｂによってその文書に対応する情報データが情報ＤＢ４から読み取られる。更に、クリックされた位置に対応するＭＡＳＫ要素やＲＥＣＴ要素が決定され、そのＭＡＳＫ要素やＲＥＣＴ要素のＧＲＯＵＰ属性が参照され、同じＧＲＯＵＰ属性を持つＭＡＳＫ要素及びＲＥＣＴ要素の「■」で置換された部分が、置換前の情報に復元される。これに併せて、開示された領域ＩＤの数が計数される。計数された領域ＩＤの数は、公開用情報に課金情報として付加され、情報公開部５ａに与えられる。
【００９５】
作成された公開用情報は、情報公開部５ａから利用者端末２に送信され、課金情報がユーザ管理部６ｂへ出力される。これにより、利用者端末２には、図２２に示すような利用者端末画面が表示される。図２２では、利用者が本来隠蔽されている領域ＩＤ「▲１▼」の隠蔽部分の閲覧要求を行ったため、領域ＩＤ「▲１▼」に設定された隠蔽部分がすべてマスク解除されている。なお、領域ＩＤ当たりの情報料を５０円にした場合、この図２２では、領域ＩＤ「▲１▼」のみのマスク解除なので、利用料金合計は５０円と表示される。
【００９６】
一方、情報公開部５ｂからユーザ管理部６ｂに与えられた課金情報は、該当する利用者のユーザＤＢ６ａの課金情報に加算される。課金情報は、課金管理部６ｃによって、例えば毎月末に利用者毎に集計されて請求書６ｄが発行される。これによって、情報料の徴収が行われる。
【００９７】
以上のように、この第３の発明によれば、有料情報に対応する領域ＩＤが表示される公開用情報を編集するようにしている。これにより、第１の実施形態と同様の利点に加えて、類似内容に対して同一の領域ＩＤを設定することにより同一内容を閲覧するのに複数回課金されるというトラブルが回避され、利用者は安心して利用できるという利点がある。
【００９８】
（第４の実施形態）
図２３は、本発明の第４の実施形態を示す情報提供システムの構成図であり、図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００９９】
この情報提供システムは、情報を閲覧する利用者端末２と、利用者の登録や課金管理を行うユーザ管理装置６と、利用者の登録情報や課金情報を保管するユーザＤＢ６ａと、それぞれ異なる情報を提供する情報提供装置５１，５２，５３と、これらの各情報提供装置５１〜５３に付属する情報ＤＢ４１〜４３を備えている。なお、情報ＤＢ４１〜４３に蓄積される情報データの作成は、各情報ＤＢ４１〜４３に対応して設けられた図示しない情報編集装置等によって行われるようになっている。
【０１００】
図２４は、図２３におけるマスク解除処理の動作を示すフローチャートである。以下、この図２４を参照しつつ、図２４の動作を説明する。
【０１０１】
利用者は、利用者端末２を使用して、例えば情報提供装置５１に接続し、情報を要求する。情報を要求された情報提供装置５１は、前述の第１〜第３の実施形態で説明したような情報隠蔽方法を用いて、重要部分に黒塗り等のマスク処理を施した情報を、利用者端末２に送信して公開する。
【０１０２】
利用者は、マスク部分を含む情報を利用者端末２上で閲覧し、そのマスク部分を見たい場合に、例えばマウス等でマスク部分をクリックする。これにより、図２４のマスク解除処理が開始される。
【０１０３】
図２４のステップＳ１において、利用者からマスク解除処理の要求を受けた情報提供装置５１によって、その解除処理の要求が接続後、初めてであるか否かの判定が行われる。この判定は、例えば利用者端末２のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスや、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス等を使用して行うことができる。判定の結果、初めてであればステップＳ２へ進み、初めてでなければステップＳ５の課金処理へ進む。
【０１０４】
ステップＳ２において、ログイン要求が行われる。ログイン要求では、例えば利用者端末２にログイン画面が表示され、利用者がログイン名とパスワードを入力する。入力されたログイン名とパスワードは、ユーザ管理装置６へ送られ、ステップＳ３へ進む。
【０１０５】
ステップＳ３において、ユーザ管理装置６に送られたログイン名とパスワードが解析され、ログインした利用者が新規ユーザか、既に登録されたユーザかの会員の審査処理が行われる。新規ユーザの場合はステップＳ４へ進み、登録されたユーザの場合はステップＳ５へ進む。
【０１０６】
ステップＳ４において、ユーザ登録処理が行われる。ユーザ登録処理では、例えば情報提供装置５１が中継点となり、利用者端末２とユーザ管理装置６とを接続し、利用者のログイン名とパスワードを設定する他、情報料を請求するために、例えばクレジットカードの番号がユーザ管理装置６に通知される。ユーザ管理装置６に通知された情報は、ユーザＤＢ６ａに保管される。ステップＳ４の後、ステップＳ５の課金処理へ進む。
【０１０７】
ステップＳ５における課金処理は、第１〜第３の実施形態で説明した通りである。ステップＳ５の課金処理が完了すると、ステップＳ６のマスク解除処理へ進む。
【０１０８】
ステップＳ６におけるマスク解除処理は、第１〜第３の実施形態で説明した通りである。
【０１０９】
接続は、利用者が利用者端末２をログオフするまで継続される。あるいは、一定時間連続して通信が無い場合に、情報提供装置５１側から自動的に接続を切るようにすることもできる。
【０１１０】
以上のように、この第４の実施形態の情報提供システムでは、利用者は、共通のユーザ管理装置６にユーザ登録をするだけで、複数の情報提供装置５１〜５３に個別に付属する情報ＤＢ４１〜４３の有料情報を閲覧することができる。これにより、各情報提供装置５１〜５３に対応して個別のユーザ管理装置を設ける必要がなくなり、システムの効率化が可能になる。
【０１１１】
（第５の実施形態）
図２５は、本発明の第５の実施形態を示す情報提供システムの構成図であり、図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１２】
この情報提供システムは、情報を閲覧する利用者端末２と、利用者に情報を提供する情報提供装置５と、提供すべき情報データを蓄積する情報ＤＢ４と、この情報ＤＢ４に蓄積するための情報データの作成する複数の情報編集装置３１，３２，３３と、利用者の登録情報や課金情報を保管するユーザＤＢ６ａとを備えている。
【０１１３】
このような情報提供システムでは、複数の情報編集装置３１〜３３によってそれぞれ独立して編集された情報データが、共通の情報ＤＢ４に蓄積される。一方、利用者は、共通の情報提供装置５にアクセスすることによって、複数の情報編集装置３１〜３３で作成された情報を任意に閲覧することができる。なお、利用者に対するマスク解除処理は、第４の実施形態で説明した通りである。
【０１１４】
以上のように、この第５の実施形態の情報提供システムでは、利用者は、１つの情報提供装置５にアクセスするだけで、複数の情報編集装置３１〜３３で作成された有料情報を閲覧することができる。これにより、知りたい情報に応じて別々の情報提供装置にアクセスする必要がなくなり、必要な情報が迅速に得られるという利点がある。
【０１１５】
（第６の実施形態）
図２６は、本発明の第６の実施形態を示す情報提供システムの構成図であり、図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１６】
この情報提供システムは、情報を閲覧する利用者端末２と、利用者に情報を提供する情報提供装置５と、提供すべき情報データを蓄積する情報ＤＢ４と、利用者の登録情報や課金情報を保管するユーザＤＢ６ａとに加えて、広告データを編集する広告編集装置７と、この広告編集装置７で編集された広告データを蓄積する広告ＤＢ８とを備えている。
【０１１７】
図２７は、図２６におけるマスク解除処理の動作を示すフローチャートであり、図２４中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。以下、この図２７を参照しつつ、図２６の動作を説明する。
【０１１８】
まず、利用者は、利用者端末２を使用して情報提供装置５に接続し、情報を要求する。情報を要求された情報提供装置５は、前述の第１〜第３の実施形態で説明したような情報隠蔽方法を用いて、重要部分に黒塗り等のマスク処理を施した情報を作成し、利用者端末２に送信して公開する。
【０１１９】
利用者は、マスク部分を含む情報を利用者端末２上で閲覧し、マスク部分を見たい場合に、例えばマウス等でマスク部分をクリックする。これにより、図２７のマスク解除処理が開始される。
【０１２０】
図２７のステップＳ１において、マスク解除処理の要求を受けた情報提供装置５によって、利用者端末２のＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等に基づいて、その解除処理の要求が、接続後初めてであるか否かが判定される。判定の結果、初めてであればステップＳ２へ進み、初めてでなければステップＳ５Ａの広告表示へ進む。
【０１２１】
ステップＳ２において、利用者端末２にログイン画面が表示され、利用者がログイン名とパスワードを入力することによって、ログイン処理が行われる。入力されたログイン名とパスワードは、ユーザ管理装置６へ送られ、ステップＳ３へ進む。
【０１２２】
ステップＳ３において、ユーザ管理装置６に送られたログイン名とパスワードが解析され、会員の審査処理が行われる。新規ユーザの場合はステップＳ４へ進み、登録されたユーザの場合はステップＳ５Ａへ進む。
【０１２３】
ステップＳ４において、利用者のログイン名とパスワード、情報料を請求するためのクレジットカードの番号、及び利用者の趣味や職業等をユーザＤＢ６ａに保管することによってユーザ登録が行われる。ステップＳ４の後、ステップＳ５Ａの広告表示へ進む。
【０１２４】
ステップＳ５Ａにおいて、ユーザＤＢ６ａから利用者の情報が読み出される。そして、例えば利用者が興味を持っていることに関する広告が、広告ＤＢ８から選択して読み出され、この読み出された広告データが利用者端末２上に表示される。更に、この広告を表示した合計回数が広告ＤＢ８に記録される。
【０１２５】
図２８は、図２６の利用者端末に表示された広告画面の図である。利用者が広告画面３０の上にある「情報閲覧に戻る」ボタン３１を押すと、広告表示は終了し、ステップＳ６のマスク解除処理へ進む。
【０１２６】
ステップＳ６におけるマスク解除処理は、第１〜第３の実施形態で説明した通りである。
【０１２７】
接続は、利用者が利用者端末２をログオフするまで継続される。あるいは、一定時間連続して通信が無い場合に、情報提供装置５側から自動的に接続を切るようにすることもできる。
【０１２８】
以上のように、この第６の実施形態の情報提供システムでは、利用者の興味に応じた広告を表示するための広告ＤＢ８を有している。従って、例えば広告料金をその広告を行う企業等から徴収することにより、利用者から情報料を徴収する必要がなくなり、システム運用の簡素化が可能になる。
【０１２９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。この変形例としては、例えば、次のようなものがある。
【０１３０】
（ａ）  隠蔽領域の隠蔽方法は、黒塗りに限定されない。任意の色や、図形、記号、モザイク等、様々な手法での隠蔽が可能である。
【０１３１】
（ｂ）  情報料の金額等は、任意に設定することができる。また、料金の請求方法や割引等については、本発明の範囲外であり任意に取決めを行えば良い。
【０１３２】
（ｃ）  利用者端末のユーザレベルは、例示したものに限定されない。
【０１３３】
（ｄ）  図２３中の情報提供装置５の数や、図２５中の情報編集装置３の数は、例示したものに限定されない。
【０１３４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、第１の発明によれば、情報データの一部を利用者端末の閲覧権に応じて隠蔽し、公開用の情報を編集して利用者端末に提供する情報提供装置を有している。これにより、例えば、会員向けと非会員向けの情報データを共通化することができる。また、非会員にとっては、隠蔽された公開用の情報からその内容を推定することが可能になり、有料の会員になって隠蔽箇所のない情報を得る必要があるか否かを容易に判断できるという効果がある。
【０１３５】
第２の発明によれば、利用者毎に閲覧権が登録されたユーザデータベースを有している。これにより、利用者登録の有無と閲覧権が明らかになり、第１の発明の効果に加えて、利用者の判定が容易になるという効果がある。
【０１３６】
第３の発明によれば、利用者端末から隠蔽公開情報の隠蔽部分に対する開示要求があったときに、その隠蔽部分を開示した開示公開情報を提供するようしている。これにより、第１の発明の効果に加えて、利用者は不必要な情報に情報料を支払う必要がなくなり、合理的な料金体系を形成することができる。
【０１３７】
第４の発明によれば、各隠蔽部分の料金が表示されるので、第１及び第３の発明の効果に加えて、利用者は安心して情報の要求を行うことができる。
【０１３８】
第５の発明によれば、各隠蔽部分の情報の種別が表示されるので、第１及び第３の発明の効果に加えて、利用者は不必要な情報要求を行うという無駄を省くことができる。
【０１３９】
第６の発明によれば、未登録の利用者に対してオンライン登録用の案内情報を提供するように構成している。これにより、未登録の利用者でも直ちに登録が可能になり、情報の提供を受けることができる。
【０１４０】
第７の発明によれば、開示公開情報の表示画面中に情報料の金額を表示するようにしている。これにより、利用者は料金を確認しながら情報要求を行うことができる。
【０１４１】
第８の発明によれば、隠蔽対象が文字の場合はその領域を特定の文字や記号で置き換え、該隠蔽対象が画像の場合には該領域の画素値を操作して隠蔽処理を行っている。これにより、隠蔽箇所と隠蔽されていない箇所が明確に区別でき、隠蔽部分の内容を推定することができるという効果がある。
【０１４２】
第９の発明によれば、複数の情報提供装置に共通のユーザ管理装置を有している。これにより、システムの効率化が可能になる。
【０１４３】
第１０の発明によれば、複数の情報編集装置で編集された情報データを一元的に蓄積する情報データベースを有している。これにより、システムの効率化が可能になる。
【０１４４】
第１１の発明によれば、情報データに広告情報を添付して利用者端末に提供するようにしている。これにより、例えば、広告料を情報料に回すことにより、利用者からの料金徴収が不要になり、運用の簡素化ができる。
【０１４５】
第１２の発明によれば、ユーザの登録情報を参照してその利用者端末に適した広告情報を抽出し、情報データに添付して利用者端末に提供するようにしている。これにより、第１１の効果に加えて、利用者にとっても有用な広告を閲覧することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す情報提供システムの構成図である。
【図２】図１の編集中の情報編集画面を示す説明図である。
【図３】図１のレベル設定画面の説明図である。
【図４】図１のプレビュー画面の説明図である。
【図５】図１の情報保存画面の説明図である。
【図６】図１の情報データの説明図である。
【図７】情報データで使用されている要素とその意味の一覧を示す図である。
【図８】情報データで使用されている属性とその意味の一覧を示す図である。
【図９】図１の一般利用者端末に表示される一般利用者画面の図である。
【図１０】図１のレベル１利用者端末に表示されるレベル１利用者画面の図である。
【図１１】図１のレベル２利用者端末に表示されるレベル２利用者画面の図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態を示す情報提供システムの構成図である。
【図１３】図１２の編集中の情報編集画面を示す説明図である。
【図１４】図１２の料金設定画面の説明図である。
【図１５】図１２のプレビュー画面の説明図である。
【図１６】図１２の情報データの説明図である。
【図１７】図１２の利用者端末に表示される利用者端末画面の図である。
【図１８】本発明の第３の実施形態を示す情報編集画面の図である。
【図１９】図１８の領域ＩＤ設定画面の説明図である。
【図２０】図１８に対応するプレビュー画面の説明図である。
【図２１】図１８に対応する情報データの説明図である。
【図２２】図１８に対応する利用者端末画面の図である。
【図２３】本発明の第４の実施形態を示す情報提供システムの構成図である。
【図２４】図２３におけるマスク解除処理の動作を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の第５の実施形態を示す情報提供システムの構成図である。
【図２６】本発明の第６の実施形態を示す情報提供システムの構成図である。
【図２７】図２６におけるマスク解除処理の動作を示すフローチャートである。
【図２８】図２６の利用者端末に表示された広告画面の図である。
【符号の説明】
１    インターネット
２    利用者端末
３    情報編集装置
４    情報ＤＢ
５    情報提供装置
６    ユーザ管理装置
６ａ  ユーザＤＢ
７    広告編集装置
８    広告ＤＢ
【図１】
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【図２】
2004234059.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004234059.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004234059.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2004234059.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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