(57)【要約】【課題】情報を入力するに際して、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力を行なえるようにする。【解決手段】カタログなどに掲載された画像情報Ｆを、必要に応じて各家庭に普及した携帯電話１に付属する撮影装置２から取り込む。画像情報Ｆは携帯電話１内のデータ変換手段１１で符号化データに変換された後に、携帯電話１の通信機能によって電話回線３１を介してサーバ装置５１に送り出される。つまり撮影装置２付きの携帯電話１があれば、わざわざ手での書き込みを行なうことなく、簡単に必要な情報の入力を行なうことができる上に、入力間違いの問題も発生しない。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置を内蔵する携帯電話に、前記撮影装置から取り込んだ画像情報を符号化データに変換するデータ変換手段と、このデータ変換手段からの符号化データを通信手段を介してサーバに送信するデータ転送手段とを設けたことを特徴とする情報入力端末。
【請求項２】
撮影装置を内蔵する携帯電話に、前記撮影装置から取り込んだ画像情報を通信手段を介してサーバに送信するデータ転送手段を設けると共に、前記サーバは、受信した画像情報を符号化データに変換するデータ変換手段と、このデータ変換手段からの符号化データをもとに必要な処理を行なうデータ処理手段とを備えていることを特徴とする情報入力処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品コードやＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）などの各種入力情報を特定し、これを処理する情報入力端末および情報入力処理装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、カタログ販売などで希望する商品を注文するには、そのカタログに掲載された商品コードを所定の用紙に書き込み、これを郵便やファクシミリで転送することで、後日その商品が配送されるシステムとなっていた。しかし、利用者は注文を行なう度に希望する商品コードをカタログから探して、これを用紙に書き込まなければならず、手間がかかる上に商品コードの書き間違いなどの問題を生じていた。
【０００３】
また商品コードを手で書き込む代わりに、バーコードを光学的に読み取って処理するＰＯＳ専用端末が、例えば特開平１０―１３４５２４号公報などにおいて開示されている。これは具体的には、カタログに掲載されたバーコードをバーコードリーダで読み取ると、バーコードと商品とを関連付けるデータベースを保有するセンタ装置が、そのバーコードに関わる商品を特定するというものである。しかし、これはＰＯＳ専用端末を常時設置できる店舗において有効であるものの、一般家庭ではＰＯＳ専用端末が殆ど普及しておらず、各家庭においてＰＯＳ専用端末によりバーコードを読み取って商品を注文することは、現実的に不可能であった。
【０００４】
さらに別な問題として、例えばインターネット上に存在する情報資源を呼び出すために、インターネット情報の住所（アドレス）に相当するＵＲＬを入力する必要があるが、その場合も従来は、携帯電話やパーソナルコンピュータのキーを利用して、いちいち手でアドレスの入力を行なわなければならず、上記商品コードの書き込みの場合と同様に、手間がかかる上に入力違いなどの問題を生じていた。
【０００５】
つまり従来は、例えば商品コードやＵＲＬなどの入力した情報を、遠隔地で特定させようとする場合に、大部分は手での書き込みやキーによる入力を強いられており、入力に際してその煩わしさを解消できないと共に、誤入力の問題を完全に排除することができなかった。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決しようとするものであり、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる情報入力端末および情報入力処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１における情報入力端末は、前記目的を達成するために、撮影装置を内蔵する携帯電話に、前記撮影装置から取り込んだ画像情報を符号化データに変換するデータ変換手段と、このデータ変換手段からの符号化データを通信手段を介してサーバに送信するデータ転送手段とを設けて構成される。
【０００８】
この場合、例えばカタログなどに掲載された画像情報を、必要に応じて各家庭に普及した携帯電話に付属する撮影装置から取り込めば、この画像情報が携帯電話内のデータ変換手段で符号化データに変換された後に、携帯電話の通信機能によって通信手段を介してサーバに送り出される。つまり撮影装置付きの携帯電話があれば、わざわざ手での書き込みやキーの入力を行なうことなく、簡単に必要な情報の入力を行なうことができる上に、入力間違いの問題も発生しない。そのため、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる。
【０００９】
また、この場合は比較的情報量の多い画像情報ではなく、この画像情報を符号化したデータが通信手段を介してサーバに送り出されるので、通信負荷を軽減してそのコストを抑えることが可能になる。
【００１０】
本発明の請求項２における情報入力処理装置は、前記目的を達成するために、撮影装置を内蔵する携帯電話に、前記撮影装置から取り込んだ画像情報を通信手段を介してサーバに送信するデータ転送手段を設けると共に、前記サーバは、受信した画像情報を符号化データに変換するデータ変換手段と、このデータ変換手段からの符号化データをもとに必要な処理を行なうデータ処理手段とを備えて構成される。
【００１１】
この場合、例えばカタログなどに掲載された画像情報を、必要に応じて各家庭に普及した携帯電話に付属する撮影装置から取り込めば、この画像情報が携帯電話内のデータ転送手段により通信手段を介してサーバに送り出される。サーバ装置はこの画像情報を符号化データに変換した後、必要な処理を行なう。つまり撮影装置付きの携帯電話があれば、わざわざ手での書き込みやキー入力を行なうことなく、簡単に必要な情報の入力を行なうことができる上に、入力間違いの問題も発生しない。そのため、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる。
【００１２】
またこの場合は、携帯電話側において、画像情報を符号化データに変換する機能の組み込みを省略できるので、携帯電話の処理能力を必要以上に低下させずにすむ。
【００１３】
【発明の実施形態】
以下、本発明における情報入力端末および情報入力処理装置の各実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施例における端末および装置の概略構成図で、ここではカタログ販売における商品注文システムに適用した例を示している。装置の全体構成を示す図１において、１はカメラ付きの携帯電話であって、これは画像情報を入力するための撮影装置２が内蔵されていると共に、手入力を可能にする操作手段としてのキー３と、表示手段としての液晶表示器４と、通話時の音声入力手段となるマイク５と、同じく通話時の音声出力手段となるスピーカ６と、電話回線３１を介して遠隔地にいる相手先との通話を可能にするアンテナ（図示せず）を含む送受信手段７が、携帯電話１の各部として設けられている。また８は、各種アプリケーションなどを記憶保持するための記憶手段であって、この記憶手段８に記憶されたアプリケーションの制御プログラムを、マイクロコンピュータを搭載した制御手段９が逐次処理実行することにより、前述の携帯電話１の各部が制御されるようになっている。
【００１５】
前記制御手段９は、制御プログラムを処理実行する際のソフトウェア的な機能として、撮影装置２で取り込まれた画像情報Ｆを符号化データに変換するデータ変換手段１１と、このデータ変換手段１１で画像情報Ｆに対応した符号化データが見つかると、通信手段である電話回線３１を介してその符号化データを、送信者を特定する個人情報（例えば電話番号や、予め登録したＩＤ番号）と共に、カタログ販売業者が保有する特定のサーバ装置５１に転送するデータ転送手段１２と、前記データ変換手段１１で画像情報Ｆに対応した符号化データが見つからなかったときに、その画像情報Ｆと前記個人情報をサーバ装置５１にそのまま転送して、サーバ装置５１側で符号化データの特定を依頼するデータ問合わせ手段１３とを備えて構成される。ここで撮影装置２に取り込まれる画像情報Ｆとは、図１に示すようにバーコードであったり、あるいは数字や記号の組み合わせであったり、あるいは別のコードシンボルであったりする。すなわち、撮影装置２に取り込まれる画像情報Ｆは、データ変換手段１１が符号化データに変換できるものであれば、その形態は特に限定しない。こうすることで、撮影装置２からの画像情報Ｆの取込み条件に関して、その汎用性を極力広げることができる。
【００１６】
一方、不特定多数の携帯電話１から符号化データや画像情報Ｆが送られてくるサーバ装置５１は、画像情報Ｆと符号化データとを関連付けた符号化データ検索用データベース５２と、特定した符号化データに対する固有の商品名を関連付けた商品データベース５３を備えている。これらのデータベース５２，５３の記憶内容は、サーバ装置５１内で随時更新が可能になっていると共に、商品データベース５３は、符号化データとその商品名のみならず、様々な付加情報（例えば、商品コード，単価，在庫数，配送形態など）を格納している。
【００１７】
サーバ装置５１は、これらのデータベース５２，５３を有効利用するためのソフトウェア的な機能構成として、電話回線３１を介して送られてきた符号化データと個人情報から、希望する商品のデータと注文者を特定して、例えば商品の手配に必要な注文書や、注文者に対する請求書の作成など、必要な処理を行なう商品特定手段５４と、携帯電話１のデータ問合わせ手段１３から画像情報Ｆが転送された場合に、その画像情報Ｆに対応した符号化データを符号化データ検索用データベース５２から抽出して、前記商品特定手段５４に送り出す符号化データ特定手段５５を備えている。そして、携帯電話１側で画像情報Ｆから符号化データの変換が行なわれなかった場合でも、この符号化データ特定手段５５によって、サーバ装置５１に保有する最新の符号化データ検索用データベース５２から、対応する符号化データの特定を行なうことが可能になる。
【００１８】
次に、上記構成についてその作用を説明すると、希望する商品を注文したい場合、使用者はカタログに掲載されている商品に対応した例えばバーコードの画像情報を、携帯電話１の撮影装置２を利用して撮影する。するとデータ変換手段１１は、記憶手段８に格納された画像情報Ｆと符号化データとを関連付けるデータベースに基づいて、撮影装置２で取り込まれた画像情報Ｆを符号化データに変換する。その場合、画像情報Ｆに対応した符号化データが見つかれば、その符号化データを個人情報と共に、送受信手段７から電話回線３１を介してサーバ装置５１に転送する。
【００１９】
サーバ装置５１は、符号化データおよび個人情報を受け取ると、商品データベース５３に格納される内容から、希望する商品のデータと注文者を特定して、商品の手配に必要な注文書や、注文者に対する請求書の作成などの必要な処理を、商品特定手段５４により行なう。これにより、使用者は手での書き込み頼っていた商品コードの入力を、携帯電話１に付属した撮影装置２によって簡単に行なうことが可能になる。またこの場合は、比較的情報量の多い画像情報Ｆそのものではなく、符号に変換したデータ（符号化データ）を電話回線３１からサーバ装置５１に送信するため、通信負荷を軽減してそのコストを抑えることが可能になる。
【００２０】
一方、前記携帯電話１のデータ変換手段１１が、画像情報Ｆに対応した符号化データを見つけ出せなかった場合は、その画像情報Ｆを個人情報と共にサーバ装置５１に転送する。これを受けて、サーバ装置５１の符号化データ特定手段５５は、その画像情報Ｆに対応した符号化データを符号化データ検索用データベース５２から抽出して、商品特定手段５４に送り出すことで、同様に商品の特定化を行なうようにしている。すなわち、電話回線３１を介しての画像情報Ｆの転送は、携帯電話１側で符号化データの変換が行なわれなかった場合に限られるので、ここでも通信コストの必要以上の上昇を抑制できると共に、画像情報Ｆに対応した商品を確実に特定することができる。
【００２１】
なお、近年の携帯電話１は記憶手段８としてのメモリ容量が増加しているので、撮影装置２から画像情報Ｆを取り込む毎にではなく、複数の画像情報Ｆを取り込んで、各画像情報Ｆを記憶手段８に記憶させ、必要な画像情報Ｆだけを後で選択させて、選択した画像情報Ｆだけをサーバ装置５１に転送してもよい。具体的には、符号化データと金額とを関連付けたデータベースを携帯電話１に内蔵し、撮影装置より画像情報Ｆを取り込む毎に、注文した商品の合計金額を携帯電話１の液晶表示器４に表示させる。そして、この表示される合計金額から注文する商品を再確認させ、選択した画像情報Ｆに対応した符号化データだけをサーバ装置５１に転送することもできる。
【００２２】
以上のように本実施例は、携帯電話１に内蔵される撮影装置２の機能に着目してなされたもので、撮影装置２を内蔵する携帯電話１に、前記撮影装置２から取り込んだ画像情報Ｆを符号化データに変換するデータ変換手段１１と、このデータ変換手段１１からの符号化データを通信手段である電話回線３１を介してサーバであるサーバ装置５１に送信するデータ転送手段１２とを設けた携帯電話１の情報入力端末を提案している。この場合サーバ装置５１は、受信した符号化データをもとに必要な処理を行なうデータ処理手段としての商品特定手段５４を備えている。
【００２３】
上記構成により、例えばカタログなどに掲載された画像情報Ｆを、必要に応じて各家庭に普及した携帯電話１に付属する撮影装置２から取り込めば、この画像情報Ｆが携帯電話１内のデータ変換手段１１で符号化データに変換された後に、携帯電話１の通信機能によって電話回線３１を介してサーバ装置５１に送り出される。つまり撮影装置２付きの携帯電話１があれば、わざわざ手での書き込みを行なうことなく、簡単に必要な情報の入力を行なうことができる上に、入力間違いの問題も発生しない。そのため、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる。
【００２４】
また、この場合は比較的情報量の多い画像情報Ｆではなく、この画像情報Ｆを符号化したデータが電話回線３１を介してサーバ装置５１に送り出されるので、通信負荷を軽減してそのコストを抑えることが可能になる。
【００２５】
次に、図２に基づき本発明の第２実施例を説明する。なお、第１実施例と同一部分には同一符号を付し、共通する箇所の説明は重複するため省略する。
【００２６】
本実施例では、第１実施例におけるデータ変換手段１１を携帯電話１側にではなく、サーバ装置５１側に設けていることに特徴を有する。したがって、携帯電話１のデータ転送手段１２は、符号化データではなく撮影装置２から取り込んだ画像情報Ｆを、電話回線３１を通じてサーバ装置５１に転送する。これを受けてサーバ装置５１側のデータ変換手段１１は、その画像情報Ｆに対応した符号化データを符号化データ検索用データベース５２から抽出して、商品特定手段５４に送り出すようにしている。
【００２７】
そして、希望する商品を注文したい場合、使用者はカタログに掲載されている商品に対応した例えばバーコードの画像情報を、携帯電話１の撮影装置２を利用して撮影する。するとデータ転送手段１２は、撮影装置２で取り込まれた画像情報Ｆを個人情報と共に、送受信手段７から電話回線３１を介してサーバ装置５１に転送する。この場合、通信負荷を軽減するために画像情報Ｆを圧縮化してもよい。
【００２８】
サーバ装置５１は画像情報Ｆおよび個人情報を受け取ると、符号化データ特定手段５５によって、サーバ装置５１に保有する最新の符号化データ検索用データベース５２から、対応する符号化データの特定を行なう。そして、この符号化データが特定されると、商品データベース５３に格納される内容から、希望する商品のデータと注文者を特定して、商品の手配に必要な注文書や、注文者に対する請求書の作成などの必要な処理を、商品特定手段５４により行なう。これにより、使用者は手での書き込み頼っていた商品コードの入力を、携帯電話１に付属した撮影装置２によって簡単に行なうことが可能になる。
【００２９】
以上のように本実施例では、撮影装置２を内蔵する携帯電話１に、この撮影装置２から取り込んだ画像情報Ｆを通信手段である電話回線３１を介してサーバであるサーバ装置５１に送信するデータ転送手段１２を設けると共に、サーバ装置５１は、受信した画像情報Ｆを符号化データに変換するデータ変換手段１１と、このデータ変換手段１１からの符号化データをもとに必要な処理を行なうデータ処理手段としての商品特定手段５４とを備えた携帯電話１とサーバ装置５１とを含む入力情報処理装置を提案している。
【００３０】
この場合、例えばカタログなどに掲載された画像情報Ｆを、必要に応じて各家庭に普及した携帯電話１に付属する撮影装置２から取り込めば、この画像情報Ｆが携帯電話１内のデータ転送手段１２により、電話回線３１を介してサーバ装置５１に送り出される。サーバ装置５１はこの画像情報Ｆを符号化データに変換した後、必要な処理を行なう。つまり撮影装置２付きの携帯電話１があれば、わざわざ手での書き込みを行なうことなく、簡単に必要な情報の入力を行なうことができる上に、入力間違いの問題も発生しない。そのため、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる。
【００３１】
また、この場合は画像情報Ｆを符号化データに変換する機能（ソフトウェア）の組み込みを、各携帯電話１側で省略できるので、携帯電話１の処理能力を必要以上に低下させないという効果がある。
【００３２】
上記第１実施例や第２実施例における情報入力端末や情報入力処理装置は、他の分野においても適用が可能である。その例を以下説明する。例えば、携帯電話１でインターネット上に存在する情報資源を呼び出したい場合、その情報の存在場所を特定するためにアドレス入力する必要があるが、こうした入力も、撮影措置２付きの携帯電話１を利用して、そのアドレスの掲載された雑誌などから画像情報Ｆを直接取り込み、第１実施例に示すデータ変換手段で符号化データに変換すれば、わざわざキー３でアドレスを入力しなくても、所望の情報を簡単に液晶表示機４で表示できるようになる。また、上述したカタログ販売に限らず、あらゆる商品の注文に際して、その入力の手間を省くことができる。
【００３３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１の情報入力端末によれば、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる。また、通信負荷を軽減してそのコストを抑えることが可能になる。
【００３５】
請求項２の入力情報処理装置によれば、各家庭などで様々な情報を入力するにあたり、煩わしさを解消してどのような場合でも正確に情報を入力することができる。また、携帯電話の処理能力を必要以上に低下させずにすむ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す情報入力端末および情報入力処理装置の全体構成を表したブロック図である。
【図２】本発明の第２実施例を示す情報入力端末および情報入力処理装置の全体構成を表したブロック図である。
【符号の説明】
１　携帯電話
２　撮影装置
１１　データ変換手段
１２　データ転送手段
５１　サーバ装置（サーバ）
５４　商品特定手段（データ処理手段）
【図１】
2004080585.tif 000003
【図２】
2004080585.tif 000004