(57)【要約】【課題】情報端末装置において、コントロールスイッチ部のみで多彩な操作が行えるようにする。【解決手段】表示画面には複数のタブが所定の方向に配列されている。予め規定された範囲で揺動可能かつ押圧可能に支持されたコントロールスイッチ部が押圧される都度、順次選択されるタブがシフトされ、選択されたタブがアクティブとされる。そして、この選択されたタブに係る設定画面が表示される。複数のタブのうちその一部が表示画面に表示されている際には、コントロールスイッチ部の押圧操作に応じて順次表示画面上に現れるタブが変化するようにしてもよい。このようにして、コントロールスイッチ部の操作のみでタブの指定、選択、確定を行うことができる。【選択図】　　　図３
2004062647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、
複数の項目を表示する表示部とを有し、
前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記複数の項目から１つの項目を順次選択することを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記複数の項目は所定の方向に配列した複数のタブであり、
前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記タブを前記所定の方向に沿って順次選択することを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、
少なくとも１以上の選択項目を有するタブを複数表示可能な表示部とを有し、
前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記タフを左右の方向に沿って選択し、
前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作により、前記選択したタブが有する前記１以上の選択項目にカーソルを移動し、
前記選択項目にカーソルが位置している状態での前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記選択項目を選択するようにしたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項４】
揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、
複数の項目を二次元の配列で表示する表示部と、
前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作により、前記二次元配列の一の方向に沿って前記複数の項目から一つの項目を選択する第１の選択制御手段と、
前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記二次元配列の一の方向と異なる方向に沿って一つの項目を選択する第２の選択制御手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項５】
前記複数の項目は複数のタブであり、
前記第１の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作の都度、前記タブを上下方向に沿って順次選択し、
前記第２の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記タブを左右方向に沿って順次選択することを特徴とする請求項４に記載の情報端末装置。
【請求項６】
揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、
複数の項目を一次元の配列で表示する第１の画面と、複数の項目を二次元の配列で表示する第２の画面とを表示可能な表示部と、
前記第１の画面において、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作により、前記配列の方向に沿って前記複数の項目から一つの項目を選択する第１の選択制御手段と、
前記第２の画面において、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記の配列の一の方向に沿って一つの項目を選択する第２の選択制御手段と、
前記第１の画面において、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作で選択した項目に係る画面に移行する移行手段を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項７】
前記第１の画面は複数のメニュー項目からなるメニュー画面であるとともに、前記第２の画面は複数のタブの画面であり、
前記第１の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作の都度、前記メニュー項目を上下方向に沿って順次選択し、
前記第２の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記タブを左右方向に沿って順次選択し、
前記移行手段は、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作で選択した前記メニュー項目に係る画面に移行することを特徴とする請求項６に記載の情報端末装置。
【請求項８】
前記表示部に前記複数のタブが表示されている状態で、前記コントロールスイッチ部の所定時間以上継続した押圧操作により、前記選択されたタブに係る他の画面に移行するタブ移行手段を備えたことを特徴とする請求項５又は７に記載の情報端末装置。
【請求項９】
前記コントロールスイッチ部は、予め規定された範囲で揺動操作可能で且つ前記範囲内の略中央の位置のみで押圧操作可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示画面上に規定された複数の項目から一つの項目を選択して、この選択項目に応じた表示画面を表示する情報端末装置に関し、特に、このような機能を備える携帯情報端末装置（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、情報端末装置等では、ロータリースイッチ等のダイヤルスイッチを回転させて複数のメニュー項目等から所望のメニュー項目を選択するようにしたものが知られており、例えば、特開平２０００−３１２２５２公報（以下従来例１と呼ぶ）には、左右の側面にそれぞれ左ダイヤル入力装置及び右ダイヤル入力装置を設けて、これら左右ダイヤル入力装置のいずれかを用いて、回転操作によってメニュー画面上のメニュー項目を上下にスクロールし、押圧操作によって選択したメニュー項目に対して階層的に下層に位置する他のメニュー画面に移行するようにしている。
【０００３】
さらに、特開平１０−２４０６９３号公報（以下従来例２と呼ぶ）には、縦置きモードと横置きモードとによってスクロール方向を変換して、縦置き・横置きいずれの表示モードであっても、単一のロータリースイッチを操作することによって、表示コンテンツをスクロールできるようにしている。
【０００４】
加えて、特開２００１−１８８６５６公報（以下従来例３と呼ぶ）では、プッシュ可能ダイヤルの回転操作に応じて表示装置に表示された選択候補を選択し、プッシュ可能ダイヤルのプッシュ操作によって指定された選択候補を指定して、選択候補に応じた各種処理を行うことが記載されている。
【０００５】
また、特開２０００−１５１７７４公報（以下従来例４と呼ぶ）には、ロータリースイッチとプッシュボタンとを設けて、ロータリースイッチの回転操作によって液晶表示部に表示されたデータを選択し、プッシュボタンのプッシュ操作によってデータを確定することが記載されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の従来例１では、ロータリースイッチの回転によってスクロールを行い、ロータリースイッチの１回の押し下げを選択として割り当てているだけであって、単に表示画面上でスクロールを行い、ポイントされた項目をロータリースイッチの押し下げで選択しているにすぎず、その他の表示画面上の操作については、このロータリースイッチ以外の、例えば、タッチ操作等を用いており、このロータリースイッチを他の操作にも使用できるようにはなっていない。
【０００７】
なお、上述の従来例２〜４に記載された回転及び押し下げスイッチ操作についても、先の従来例１と同様で、表示画面でのスクロールと選択のみの操作しかできず、他の操作にロータリースイッチを用いてはいない。このように、従来例１〜４ともにロータリースイッチのみで多彩な操作を行うことができないという課題がある。
【０００８】
本発明の目的は単一のスイッチで多彩な操作を行うことのでき、操作性の極めて良好な携帯情報端末装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、複数の項目を表示する表示部とを有し、前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記複数の項目から１つの項目を順次選択することを特徴とする情報端末装置が得られる。
【００１０】
本発明では、前記複数の項目は所定の方向に配列した複数のタブであり、前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記タブを前記所定の方向に沿って順次選択する。
【００１１】
本発明によれば、揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、少なくとも１以上の選択項目を有するタブを複数表示可能な表示部とを有し、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記タフを左右の方向に沿って選択し、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作により、前記選択したタブが有する前記１以上の選択項目にカーソルを移動し、前記選択項目にカーソルが位置している状態での前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記選択項目を選択するようにしたことを特徴とする情報端末装置が得られる。
【００１２】
本発明によれば、揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、複数の項目を二次元の配列で表示する表示部と、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作により、前記二次元配列の一の方向に沿って前記複数の項目から一つの項目を選択する第１の選択制御手段と、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記二次元配列の一の方向と異なる方向に沿って一つの項目を選択する第２の選択制御手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置が得られる。
【００１３】
本発明では、前記複数の項目は複数のタブであり、前記第１の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作の都度、前記タブを上下方向に沿って順次選択し、前記第２の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記タブを左右方向に沿って順次選択する。
【００１４】
本発明によれば、揺動又は回動操作可能で且つ押圧操作可能なコントロールスイッチ部と、複数の項目を一次元の配列で表示する第１の画面と複数の項目を二次元の配列で表示する第２の画面とを表示可能な表示部と、前記第１の画面において、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作により、前記配列の方向に沿って前記複数の項目から一つの項目を選択する第１の選択制御手段と、前記第２の画面において、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記の配列の一の方向に沿って一つの項目を選択する第２の選択制御手段と、前記第１の画面において、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作で選択した項目に係る画面に移行する移行手段を備えたことを特徴とする情報端末装置が得られる。
【００１５】
本発明では、前記第１の画面は複数のメニュー項目からなるメニュー画面であるとともに、前記第２の画面は複数のタブの画面であり、前記第１の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作の都度、前記メニュー項目を上下方向に沿って順次選択し、前記第２の選択制御手段は、前記コントロールスイッチ部の押圧操作の都度、前記タブを左右方向に沿って順次選択し、前記移行手段は、前記コントロールスイッチ部の押圧操作により、前記コントロールスイッチ部の揺動又は回動操作で選択した前記メニュー項目に係る画面に移行する。
【００１６】
本発明では、前記表示部に前記複数のタブが表示されている状態で、前記コントロールスイッチ部の所定時間以上継続した押圧操作により、前記選択されたタブに係る他の画面に移行するタブ移行手段を備えている。
【００１７】
本発明では、前記コントロールスイッチ部は、予め規定された範囲で揺動操作可能で且つ前記範囲内の略中央の位置のみで押圧操作可能である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明について図面を参照して説明する。なお、図示の例における構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１９】
まず、図１を参照して、図示の携帯情報端末装置（ＰＤＡ）は、ユーザが手のひらに把持できる大きさであり、外装ケース１１の前面にはほぼその全面にわたってタッチパネル１２ａを備える液晶パネル１２が配置されている（タッチパネル１２ａは、例えば、液晶パネル１２の表面に配置されている）。さらに、外装ケース１１には、後述するように、コントロールスイッチ（以下サイドコントローラと呼ぶ）１３、エスケープスイッチ１４、電源オン／オフスイッチ（以下電源スイッチと呼ぶ）１５、メモリカード等の外部メモリ媒体や、通信カード等の通信機器や、外部ハードディスク等の外部装置が挿入される挿入スロット１６、充電やパソコンとの各種データの送受信等を行う際に用いられる外部接続ターミナル１７、及びタッチペン（スタイラスペン）１８を収納するための収納部１９等が設けられている。
【００２０】
図１に示すように、サイドコントローラ１３、エスケープスイッチ１４、及び電源スイッチ１５は外装ケース１１の側面に一列に配置されており、図示の例では、図中上側から順にサイドコントローラ１３、エスケープスイッチ１４、及び電源スイッチ１５の順に配置されている。そして、サイドコントローラ１３は外装ケース１１を液晶パネル１２が正面にくるようにして、例えば、左手で把持した際に、サイドコントローラ１３が左手の親指が位置する可能性が高い位置に配置される。
【００２１】
サイドコントローラ１３の上側には外方向に延びる突起部１１ａが形成されており、サイドコントローラ１３の一部は外装ケース１１の側面に露出している。サイドコントローラ１１は図中実線矢印Ａで示す方向（上下方向）に所定の範囲で揺動可能（回動可能）に、外装ケース１１の正面（前面）から裏面方向に延びる軸体（図示せず）に支持されるとともに、軸体に直交する方向（図中側面から内側に向かう方向）に押圧可能（実線矢印Ｂ）に支持されている。この回動（揺動）範囲は、左手の親指による略一回の押し上げ又は押し下げ操作で回動（揺動）操作可能な範囲に制限されている。そして、サイドコントローラ１３の露出面には、例えば、波形の突起状部１３ａが形成されている。
【００２２】
前述のように、サイドコントローラ１３は、例えば、左手親指で回動（揺動）操作又は押圧操作される。この際、左手親指は突起状部１３ａに触れることになる。サイドコントローラ１３は操作されない状態においては所定の位置（以下基準位置と呼ぶ）に位置しており、左手親指で基準位置から上方向に押し上げ操作すると、所定の回動量（揺動量）だけサイドコントローラ１３は回動（揺動）してそれ以上回動（揺動）しない。そして、左手親指をサイドコントローラ１３から放すと（つまり、サイドコントローラ１３を回動（揺動）するための力をなくすと）、サイドコントローラ１３は自動的に基準位置（所定の回動量の範囲内の略中央の位置）に復帰する。
【００２３】
同様に、左手親指で基準位置から下方向に押し下げ操作すると、所定の回動量（揺動量）だけサイドコントローラ１３は回動（揺動）してそれ以上回動（揺動）しない。そして、左手親指をサイドコントローラ１３から放すとサイドコントローラ１３は自動的に基準位置に復帰する。なお、押圧操作は基準位置においてのみ行うことができることが望ましい。これは、上下への回動（揺動）操作の際、サイドコントローラを押圧してしまう誤操作を防ぐためである。また、サイドコントローラ１３は上述のように、ＰＤＡ自体を保持している左手親指で操作するため、この親指の動きは制限を受け、複雑な操作は困難となっている。従って、より複雑な操作を必要とする回動操作よりも揺動操作の方が操作しやすいため、サイドコントローラ１３は好ましくは揺動操作とすべきである。
【００２４】
サイドコントローラ１３は前述の回動操作（揺動操作）又は押圧操作に応じて操作信号を送出し、この操作信号に応じて、後述するように、各種処理が実行される。
【００２５】
前述のように、サイドコントローラ１３の下側にはエスケープスイッチ１４が配置され、エスケープスイッチ１４の下側には、電源スイッチ１５が配置され、電源スイッチ１５の表面には複数の点状突起が形成されている。そして、これらサイドコントローラ１３、エスケープスイッチ１４、及び電源スイッチ１５は、例えば、左手親指で操作できる位置に配置される。なお、図示の例では、エスケープスイッチ１４は押圧操作され（実線矢印Ｃ）、これによって、エスケープ（ＥＳＣ）信号が送出され、後述するようにして、エスケープ動作が行われる。電源スイッチ１５はスライド操作（実線矢印Ｄ）される（図中上側に押し上げると電源オンとなり、電源スイッチ１５は元の位置に戻る。そして、電源オンの状態で上側に押し上げると電源オフとなり、電源スイッチ１５は元の位置に戻る）。
【００２６】
外部接続ターミナル１７によって、図示のＰＤＡは、例えば、通信機能を備えた専用の充電装置（所謂クレイドル装置）と接続することによって、パーソナルコンピュータ等とデータの送受信を行うことができる。また、外部接続ターミナル１７によって充電を行うことができる。液晶パネル１２は、例えば、カラー液晶ディスプレイであり、必要に応じてバックライトが備えられる。タッチパネル１２ａは、例えば、タッチペン１８でタッチ（タップ）した際、その接触位置（タッチ位置）及び接触軌跡等を検出するタッチセンサを有している。
【００２７】
次に、図２を参照して、図示のＰＤＡは、中央処理装置（ＣＰＵ）２１を有しており、ＲＯＭ等の記憶部２２に格納された制御プログラムに応じてＰＤＡ全体の制御を行うとともに、記憶部２２に格納されたアプリケーションプログラム（単にアプリケーションともいう）に応じて後述する各種処理を実行する。なお、アプリケーションプログラムは、挿入スロット１６に挿入される外部メモリ媒体からや外部より通信により取り込まれる場合もある。さらに、ＣＰＵ２１にはＲＡＭ等の書き込み・読み出し可能な記憶部２２ａが接続されている（記憶部２２ａは電源がオフされてもその記憶した内容は消去されない）。
【００２８】
図示のように、ＣＰＵ２１にはサイドコントローラ操作検出部２３を介してサイドコントローラ１３が接続されるとともに、エスケープスイッチ操作検出部２４を介してエスケープスイッチ１４が接続される。さらに、ＣＰＵ２１には電源スイッチ操作検出部２５を介して電源スイッチ１５が接続されている。また、ＣＰＵ２１にはタッチパネル操作検出部２６を介してタッチパネル１２ａが接続されるとともに、液晶パネル駆動部２７を介して液晶パネル１２が接続されている。
【００２９】
図示のＰＤＡにはメール送受信部（メール送受信機能）２８が備えられており（前述の挿入スロット１６に挿入される通信カード等に備えてもよい）、このメール送受信部２８はＣＰＵ２１に接続されている。そして、メール送受信部２８は、例えば、携帯電話機等の通信機器（図示せず）や前述の通信カード等と接続されて、通信機器を介してメールの送受を行う。そして、メールの送信及び受信の都度、ＣＰＵ２１は送信メール及び受信メールを記憶部２２ａに記録する。これら送信メール及び受信メールは、記憶部２２ａから読み出して閲覧することができる。
【００３０】
いま、ＰＤＡが電源オフ状態である際に、電源スイッチ１５が押し上げ操作されると、電源スイッチ操作検出部２５ではこの押し上げ操作を検知して電源スイッチ１５操作信号をＣＰＵ２１に与える。ＣＰＵ２１では電源スイッチ操作信号に応答して、ＰＤＡを電源オン状態とする。そして、電源がオンとなると、ＣＰＵ２１は液晶パネル駆動部２７を駆動制御して液晶パネル１２上にアプリケーションプログラム（アプリケーション）の一つである初期画面（メニュー画面、以下このメニュー画面をランチャ画面と呼ぶ）を表示する。
【００３１】
ランチャ画面には、メニュー項目（選択項目）として、例えば、図８に示すように、メール、ブラウザ、アドレス帳、スケジュール、メモ帳、ファイルビューア、アクセサリー、システム、及び設定等がアイコンとともに表示される。つまり、記憶部２２にはこれらメニュー項目に関するアプリケーションプログラム（アプリケーションソフト）が格納されていることになる。ランチャ画面の下側にはタスクバー３２が表示され、上側には、タイトルバー３１が表示される。さらに、ランチャ画面の左上側にスクロールボタン（上側スクロールボタン）５１及び画面色変換ボタン（上側画面色変換ボタン）５２が表示されるとともに、左下側にスクロールボタン（下側スクロールボタン）５３及び画面色変換ボタン（下側画面色変換ボタン）５４が表示される。
【００３２】
なお、カーソル（フォーカス）５５がメニュー項目のうち最も上側に位置するメニュー項目に位置づけられている際には、さらにカーソル５５を上側にスクロールすることができないため、上側スクロールボタン５１はランチャ画面上に表示されない。同様にして、カーソル５５がメニュー項目のうち最も下側に位置するメニュー項目に位置づけられている際には（この状態は図８には示されていない）、下側スクロールボタン５３はランチャ画面上に表示されない。
【００３３】
いま、タッチペン１８で上側スクロールボタン５１をタッチ（タップ）操作すると、タッチパネル操作検出部２６がタップ操作を検知して、ＣＰＵ２１はカーソル５５を図中上側に一つ移動させる（つまり、上側スクロールボタン５１を１タッチすると、カーソル５５が現在位置するメニュー項目の一つ上側に位置するメニュー項目に移動することになる）。
【００３４】
同様にして、タッチペン１８で下側スクロールボタン５３を１タッチすると、カーソル５５が現在位置するメニュー項目の一つ下側に位置するメニュー項目に移動する。また、上側又は下側画面色変換ボタン５２又は５４をタップ操作すると、タップ操作する毎にランチャ画面の画面色が変わり、これによって、液晶パネル１２の画面色を変更することができる。そして、タッチペン１８でメニュー項目の一つをタッチすると、当該メニュー項目に係るアプリケーションプログラムが起動されて、当該メニュー項目に係る画面に遷移する。
【００３５】
一方、サイドコントローラ１３を基準位置から上側に回動操作（揺動）すると、サイドコントローラ操作検出部２３ではこの上側操作を検知して、上側操作信号をＣＰＵ２１に与える。これによって、ＣＰＵ２１は、ランチャ画面においてカーソル５５を上側に移動させることになる。また、サイドコントローラ１３を基準から下側に回動操作（揺動）すると、サイドコントローラ操作検出部２３ではこの下側操作を検知して、下側操作信号をＣＰＵ２１に与える。
【００３６】
これによって、ＣＰＵ２１は、ランチャ画面においてカーソル５５を下側に移動させることになる。そして、メニュー項目の一つにカーソルを位置づけて、サイドコントローラ１３を押圧すると、サイドコントローラ操作検出部２３ではこの押圧操作を検知して、押圧操作信号をＣＰＵ２１に与える。これによって、ＣＰＵ２１は、カーソル５５が位置するメニュー項目に係るアプリケーションプログラムが起動されて、当該メニュー項目に係る操作画面に遷移する。つまり、メニュー項目が表示されたランチャ画面（所謂メニュー画面）では、サイドコントローラ１３の押圧操作により、サイドコントローラ１３の回動（揺動）操作によって選択したメニュー項目に係るアプリケーションプログラムを起動し、当該メニュー項目に係る他の画面に移行することになる。
【００３７】
ここで、タップ操作又はサイドコントローラ操作によって、ランチャ画面上で設定を選択・起動すると、図示しない設定トップ画面が表示される。この設定トップ画面には、例えば、設定ツール及び通信設定欄があり、いま、タップ操作又はサイドコントローラ操作によって設定ツールを選択・起動すると、ＣＰＵ２１は図３に示す設定ツール画面を液晶パネル１２上に表示する。
【００３８】
図３に示すように、設定ツール画面にはタイトルバー３１及びタスクバー３２が表示されており、タイトルバー３１の下側には項目である複数のタブ３３が所定の方向（図中左右の方向）に沿って配列されている。これらタブ３３によってタブ欄３４が規定され、設定ツール画面上にタブ３３の一部のみ（図３では４個）が現れ、その他のタブは画面右側に隠れた状態となっている（つまり、設定ツール画面上のタブ欄３４に現れるタブの数は予め定められており、この予め定められた数を越えるタブは隠れた状態となっている）。
【００３９】
タブ欄３４の下側には後述するようにして選択されたタブに関する設定ウインドウ部３５が規定されており、さらに、設定ウインドウ部３５の下側には初期化ボタン３６が表示される。なお、タブ欄３４の右端にはシフトボタン３７及び３８が表示される（以下シフトボタン３７を右タブシフトボタン３７、シフトボタン３８を左タブシフトボタン３８と呼ぶことにする）。また、図３に示すように、選択されているタブ（アクティブになっているタブ）の画面中では、この選択されたタブに関する設定ウインドウ部３５として、例えば、○○○の設定機能のＯＮ／ＯＦＦや×××の設定機能のＯＮ／ＯＦＦが設定可能となっている。
【００４０】
この図３において、タブを選択した際は、表示画面中の選択したタブ３３にカーソルが位置しているが、この状態で、サイドコントローラ１３を下方向に回動（揺動）操作すると、カーソルが○○○の機能設定の□ＯＮの位置に移動する。ここで、サイドコントローラ１３を押圧操作すると、□ＯＮの□の位置の表示が■に変化し、○○○の機能が設定される。また次いで、サイドコントローラ１３をさらに下方向に回動（揺動）操作すると、今度は、カーソルが×××の機能設定の□ＯＮの位置に移動し、サイドコントローラ１３の押圧操作により、同様に、×××の機能を設定できる。
【００４１】
この状態（□ＯＮの位置にカーソルが位置している状態）で、サイドコントローラ１３を所定時間以上継続した押圧操作すると、後述するこのタブ画面に関するさらに下層の設定画面に移行する（タブの位置は切り替わらない）。また、サイドコントローラ１３の上方向の回動（揺動）操作により、タブ３３にカーソルを戻すと、後述するように、サイドコントローラ１３の押圧操作により、タブ画面の選択（右方向へのタブ３３の切替）が可能となっている。
【００４２】
図３を参照して、いま、タブ欄３４に表示されたタブ３３のうち一つをタップ操作すると、ＣＰＵ２１は当該タップ操作されたタブ３３を選択して（以下このタブを選択タブと呼ぶ）、記憶部２２ａをアクセスして選択タブに対応する項目内容（設定画面）を設定ウインドウ部３５に表示する。その後、現在選択されていないタブ（以下非選択タブと呼ぶ）３３をタップ操作すると、ＣＰＵ２１は当該タップ操作された非選択タブ３３を選択タブ３３として、選択タブに対応する項目内容（設定画面）を設定ウインドウ部３５に表示する。
【００４３】
前述のように、設定ツール画面上にタブ３３の一部のみが現れ、その他のタブは隠れた状態となっており、いま、図４において、一番右側に位置するタブ”Ｄ”をタップ操作すると、このタブ”Ｄ”が前述のようにして選択されて、タブ”Ｄ”に対応する設定画面が設定ウインドウ部３５に表示されるが、この際、タブ“Ｄ”の表示エリアを全て表示するようにする。ＣＰＵ２１はタブ”Ｄ”を一つ左側の位置（つまり、タブ”Ｃ”の位置）に移動する（図５参照）。
【００４４】
つまり、図５に示すように、ＣＰＵ２１は、タブ”Ｄ”〜”Ｂ”を順次左側にずらして、タブ”Ｄ”、”Ｃ”、及び”Ｂ”をそれぞれ図４に示すタブ”Ｃ”、”Ｂ”、及び”Ａ”の位置に位置づける。そして、タブ”Ｄ”の位置にはタブ”Ｅ”が位置づけられて、タブ”Ａ”は隠される。
【００４５】
なお、タブ”Ｄ”が最終のタブである場合には、つまり、タブ”Ａ”〜”Ｄ”のみが存在する際には、図４に示す状態でタブ”Ｄ”がタップ操作されると、図６に示すように、ＣＰＵ２１は、タブ”Ｄ”〜”Ｂ”を順次左側にずらして、タブ”Ｄ”、”Ｃ”、及び”Ｂ”をそれぞれ図４に示すタブ”Ｃ”、”Ｂ”、及び”Ａ”の位置に位置づける。そして、タブ”Ｄ”の位置には空白となり、タブ”Ａ”は隠される。
【００４６】
ところで、図３の設定ツール画面において、右シフトボタン３７をタップ操作すると、選択タブ３３が図３において右方向に順次シフトする。一方、左シフトボタン３８をタップ操作すると、選択タブ３３が図３において左方向に順次シフトする。そして、図６に示す状態で、つまり、タブ”Ｄ”（最終タブ）が選択タブである際、右シフトボタン３７をタップ操作すると、ＣＰＵ２１は右シフト動作を行い、先頭タブであるタブ”Ａ”を選択タブとする（図７参照）。
【００４７】
また、タブ”Ａ”（先頭タブ）が選択タブである際、左シフトボタン３８をタップ操作すると、ＣＰＵ２１は左シフト動作を行い、最終タブであるタブ”Ｄ”が選択タブとする（図６参照）。
【００４８】
このようにして、右又は左シフトボタン３７又は３８のタップ操作に応じて隠れた状態となっていたタブ３３が設定ツール画面上に順次現れ、今まで設定ルール画面上に現れていたタブが順次隠れることになる。
【００４９】
なお、初期化ボタン３６をタップ操作すると、現在選択中のタブに係る設定内容が初期化される（例えば、工場出荷時の状態となる）。
【００５０】
ところで、上述のようなタップ操作によってタブ選択を行うとなると、その操作には両手を必要とするため、外出等で片手が塞がっている状態では、操作ができないこともある。このため、本実施の形態のものは、サイドコントローラ１３を操作することによって、ＣＰＵ２１によるタブ選択動作を可能としている。前述のようにして、図３に示す設定ツール画面が選択されると、ＣＰＵ２１はサイドコントローラ１３の回動（揺動）操作を受け付けず、押し込み操作のみを受け付けることになる（後述する図１０に示す設定ツール画面では、サイドコントローラ１３の回動（揺動）操作を受け付け、タブの選択動作を行う）。
【００５１】
図３において、いま、設定ツール画面が表示されている際には、サイドコントローラ１３を押し込むと、ＣＰＵ２１は現在選択されている選択タブ（以下現選択タブという）の右隣に位置するタブを選択タブとして、現選択タブを非選択とする。そして、ＣＰＵ２１はサイドコントローラ１３を押し込む都度、選択するタブを右側にシフトさせることになる。つまり、サイドコントローラ１３が押し込まれる都度、ＣＰＵ２１は右方向のシフトを行って、選択タブを順次変更することになる。つまり、設定ツール画面等の複数のタブを表示する画面においては、前述したランチャ画面（所謂複数のメニュー項目を表示するメニュー画面）と異なり、サイドコントローラ１３の押圧操作により、タブを順次選択（切り替える）ことができる。
【００５２】
なお、最終タブが選択タブである際、サイドコントローラ１３を押し込むと、ＣＰＵ２１は右方向シフトを行って、先頭タブを選択タブとする。さらに、エスケープスイッチ１４を押すと、ＣＰＵ２１は設定トップ画面に復帰する。そして、設定トップ画面において、エスケープスイッチ１４を押すと、ＣＰＵ２１はランチャ画面に復帰する。また、サイドコントローラ１３の押し込み操作により、あるタブ、例えば、タブＢが選択された状態で、サイドコントローラ１３の所定時間以上継続した押し込み操作がなされると、図９に示すタブＢに係わる詳細設定画面Ｂ‘に移行する。このタブ詳細設定画面Ｂ’はタブＢの設定画面よりも下層の設定を可能にするタブＢの設定内容に関連する詳細な設定画面である。この画面に移行すると、図３にて前述したように、サイドコントローラ１３の回動（揺動）操作により各種の設定タブ、例えば、図９の○○○の設定を偶数のタブに選択し、サイドコントローラ１３の押し込み操作で上述の選択タブ、例えば、上述の偶数のタブを決定する操作を行う。そして、この画面にて各種設定を終了した後に、サイドコントローラ１３の長押し込み操作又は前述のエスケープスイッチ１４の操作をすると、図３の設定ツール画面に戻る。また、ここで、サイドコントローラ１３の長押し込み操作によって、さらに下層の詳細設定画面に移行するようにしてもよい。
【００５３】
このようにして、サイドコントローラ１３を押し込む毎に右シフトして選択タブを順次変更するようにしたから、極めて簡単な操作でタブの選択を行うことができ、特に、モバイル環境等においては操作性を向上させることができる。つまり、複数のタブを所定の方向に沿って配列して、サイドコントローラ１３が押圧操作される都度、所定の方向にフォーカスを移動させて、タブを選択タブとしてアクティブとする。この際、隠れたタブがあると、表示画面上に現れるタブをサイドコントローラ１３の押圧操作に応じて変化させることになる。また、サイドコントローラ１３の長押し込み操作によって、選択中（アクティブ）のタブに係わる詳細な設定画面等に表示画面を移行させることができる。
【００５４】
図１０を参照して、図示しない設定トップ画面で、設定ツールを選択・起動すると、ＣＰＵ２１は図１０に示す設定ツール画面を液晶パネル１２上に表示するようにしてもよい。この設定ツール画面では、タブ３３が二次元的に配列されており、図示の例では、タブとして“Ａ”〜“Ｏ”が表示されている。設定ツール画面には、左右シフトボタン３８及び３７の他に上下シフトボタン３９及び４０が規定されており、左右シフトボタン３８及び３７をタップ操作すると、図３で説明してように、選択タブがそれぞれ左右方向に切り替えられる。同様に、上下シフトボタン３９及び４０をタップ操作すると、選択タブがそれぞれ上下方向に切り替えられる。一方、サイドコントローラ１３を回動（揺動）操作すると、揺動方向に応じて選択タブが切り替えられる（つまり、図１０に実線双方向矢印で示す方向にタブが切り替えられる。例えば、タブ“Ａ”が選択されている際、サイドコントローラ１３を回動（揺動）操作すると、タブ“Ａ”、“Ｆ”、“Ｋ”の順にタブが切り替えられる。また、サイドコントローラ１３を押し込み操作すると、押し込み操作の都度、例えば、タブ“Ａ”、タブ“Ｂ”、…、タブ“Ｅ”、タブ“Ｆ”、タブ“Ｇ”、…、タブ“Ｏ”、タブ“Ａ”、…の順に選択タブが切り替えられる。
【００５５】
なお、上述の例では、タブの選択について説明したが、タブに限らず、アプリケーションを示す機能項目や各種アイコン、メニュー項目等を２次元的に配列してもよい。また、サイドコントローラ１３の長押し込み操作でアプリケーション等を実行する等をしてもよい。また、各種項目について、サイドコントローラ１３の回動（揺動）操作のみで選択するようにして、サイドコントローラ１３の押し込み操作により、選択したものを実行するようにしてもよい。
【００５６】
さらに、上述の例では、設定ツール画面上のタブの選択について説明したが、設定ツール画面以外の他の表示画面（操作画面）においてもタブ等の項目が現れるものであれば同様にして選択操作を行うことができる。
【００５７】
このように、予め規定された範囲で揺動可能かつ押圧可能に支持されたコントロールスイッチ部が押圧操作される都度、順次選択項目を切り替えて、複数の項目から選択項目を選択、アクティブとするようにしたので、簡単な操作で複数の項目から選択項目を選択することができ、操作性を向上できるという効果がある。
【００５８】
また、複数の項目を所定の方向に沿って配列して、コントロールスイッチ部が押圧操作される都度、所定の方向に沿って選択項目を選択してアクティブとするようにしたから、現在選択されている項目が容易に分かり、操作性がよいという効果がある。
【００５９】
さらに、複数の項目を所定の方向に配列された複数のタブとして、複数のタブのうちその一部が表示画面に表示されている際、コントロールスイッチ部が押圧操作される都度、所定の方向に沿ってタブを順次選択してアクティブとするとともに順次表示画面上に現れるタブを変化させるようにしたので、操作性が向上するという効果がある。
【００６０】
加えて、コントロールスイッチ部が、所定の方向に延びる軸に支持され所定の基準位置から該軸回りに予め定められた範囲で揺動可能に支持されるとともに基準位置で揺動方向に直交する方向に押圧可能に支持されているから、片手で簡単にコントロールスイッチ部を操作でき、操作性が向上するという効果がある。
【００６１】
また、表示部を情報端末装置筐体の前面の大部分にわたって配置して、コントロールスイッチ部を情報端末装置筐体の側面に所定の方向を情報端末装置筐体の前面から裏面として配置し、所定の方向は側面に直交する方向であるようにしたので、表示部とコントロールスイッチ部及び機能項目の配列方向がユーザにとって使い易く、操作性が向上するという効果がある。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、単一のコントロールスイッチ部で多彩な操作を行うことのでき、その結果、操作性を極めて良好とすることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による携帯情報端末装置の一例の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す携帯情報端末装置で用いられる制御系の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す携帯情報端末装置に表示される設定ツール画面の一例を示す図である。
【図４】図３に示す設定ツール画面におけるタブ配置の一例を示す図である。
【図５】図４に示す状態において隠れたタブが存在する際のタブの遷移（移動）の一例を示す図である。
【図６】図４に示す状態において隠れたタブが存在しない際のタブの遷移（移動）の一例を示す図である。
【図７】シフトボタン操作によるタブの選択を説明するための図である。
【図８】図１に示す携帯情報端末装置に表示されるランチャ画面の一例を示す図である。
【図９】図１に示す携帯情報端末装置に表示されるタブ設定画面の一例を示す図である。
【図１０】図１に示す携帯情報端末装置に表示される設定ツール画面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１１　外装ケース
１２　液晶パネル
１３　コントロールスイッチ（サイドコントローラ）
１４　エスケープスイッチ
１５　電源オン／オフスイッチ（電源スイッチ）
１６　挿入スロット
１７　外部接続ターミナル
１８　タッチペン（スタイラスペン）
１９　収納部
２１　中央処理装置（ＣＰＵ）
２２　記憶部
２３　サイドコントローラ操作検出部
２４　エスケープスイッチ操作検出部
２５　電源スイッチ操作検出部
２６　タッチパネル操作検出部
２７　液晶パネル駆動部
【図１】
2004062647.tif 000003
【図２】
2004062647.tif 000004
【図３】
2004062647.tif 000005
【図４】
2004062647.tif 000006
【図５】
2004062647.tif 000007
【図６】
2004062647.tif 000008
【図７】
2004062647.tif 000009
【図８】
2004062647.tif 000010
【図９】
2004062647.tif 000011
【図１０】
2004062647.tif 000012