(57)【要約】【課題】超音波式漏洩検出装置の取り扱い性を向上する。【解決手段】電気的に直列又は並列に接続された状態で流体漏洩箇所での発生超音波Ｕを検出する複数のマイクロホン２を、ほぼ同じ向きにして近接状態で並列に配置してある超音波式漏洩検出装置において、複数のマイクロホン２のうちの一部数のマイクロホン２ｘの超音波検出機能を停止又は低下させる低指向状態と、その機能停止又は機能低下を解除する高指向状態との切り換えを行う切換手段７ａ，７ｂを設ける。【選択図】　　　　図５
2004037316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に直列又は並列に接続された状態で流体漏洩箇所での発生超音波を検出する複数のマイクロホンを、ほぼ同じ向きにして近接状態で並列に配置してある超音波式漏洩検出装置であって、
複数の前記マイクロホンのうちの一部数のものの超音波検出機能を停止又は低下させる低指向状態と、その機能停止又は機能低下を解除する高指向状態との切り換えを行う切換手段を設けてある超音波式漏洩検出装置。
【請求項２】
前記切換手段は、前記一部数のマイクロホンの入音部を遮蔽することにより、その一部数のマイクロホンの超音波検出機能を停止又は低下させる前記低指向状態を現出する構成にしてある請求項１記載の超音波式漏洩検出装置。
【請求項３】
前記切換手段は、前記一部数のマイクロホンを電気的な無効状態にすることにより、その一部数のマイクロホンの超音波検出機能を停止させる前記低指向状態を現出する構成にしてある請求項１記載の超音波式漏洩検出装置。
【請求項４】
複数の前記マイクロホンをマイクロホン指向方向視で正多角形の頂点位置に配置し、かつ、前記一部数のマイクロホンを前記正多角形の周方向で等分に分散させて配置してある請求項１〜３のいずれか１項に記載の超音波式漏洩検出装置。
【請求項５】
前記切換手段を、低指向状態への切り換えとして、超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホンの個数が互いに異なる複数種の低指向状態への選択的な切り換えが可能な構成にしてある請求項１〜４のいずれか１項に記載の超音波式漏洩検出装置。
【請求項６】
低指向状態において超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホンの個数を変更する調整手段を設けてある請求項１〜５のいずれか１項に記載の超音波式漏洩検出装置。
【請求項７】
前記マイクロホンの電気的接続回路から出力される電気信号を用い所定の処理を実行して検出超音波の強度に応じた処理結果を導出する処理手段を備え、
同等の発生超音波に対し低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで前記処理手段において同等の処理結果が導出されるように、低指向状態と高指向状態との切り換えに応じて、前記出力電気信号に対する増幅処理の増幅度、又は、前記処理手段での所定処理の実行形態を切り換える構成にしてある請求項１〜６のいずれか１項に記載の超音波式漏洩検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配管や弁類あるいはタンクなどでの流体漏れに伴い発生する超音波を検出することで流体漏洩を検出する超音波式漏洩検出装置に関し、詳しくは、電気的に直列又は並列に接続された状態で流体漏洩箇所での発生超音波を検出する複数のマイクロホンを、ほぼ同じ向きにして近接状態で並列に配置してある超音波式漏洩検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の漏洩検出装置では、上記マイクロホン群の向きを変化させながら各向きにおいて超音波が検出されるか否かを確認する、あるいはまた、各向きにおいて検出される超音波の強度を比較することにより流体漏洩箇所を探知するが、マイクロホン群の全体としての指向性が低いと各向きでのマイクロホン群の受信対象域が広いことから、上記探知において流体漏洩箇所の存否の検知は容易になるものの、存在が判明した流体漏洩箇所の位置をマイクロホン群の向きに基づいて特定する位置特定が難しくなり、また逆に、マイクロホン群の全体としての指向性が高いと各向きでのマイクロホン群の受信対象域が狭いことから、上記の位置特定は容易になるものの、それに先立つ流体漏洩箇所の存否検知が難しくなる。
【０００３】
このようなことから状況に応じマイクロホン群の全体としての指向性を調整するには、従来、図７に示す如く、検出装置１におけるマイクロホン２群の装備箇所にマイクロホン２群の入音部を囲む筒状具Ｔの取り付け部を設け、この筒状具Ｔの着脱や仕様の異なる筒状具Ｔの選択使用により、マイクロホン２群の全体としての指向性（換言すれば、マイクロホン２群の受信対象域）を外的に調整するといったことが行われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の如き筒状具Ｔによりマイクロホン２群の全体への入音経路を音響的に規定して指向性を調整する方式では、筒状具Ｔにかなりの大きさ（特に長さ）のものが必要で筒状具Ｔが嵩張るものとなり、この為、検出装置１の取り扱い性が低くなる問題があった。そして殊に、この種の検出装置１は工場内などを移動しながら流体漏洩箇所を探知するといった使用形態を採ることが多いことから同図７に示す如き携帯型のものが珍重されるが、携帯型の場合、筒状具Ｔが嵩張ることで装置の携帯性も低下してしまう。
【０００５】
この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、マイクロホン群の全体として指向性を調整するのに合理的な調整形態を採ることにより、上記の如き問題を効果的に解消する点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
〔１〕請求項１に係る発明は超音波式漏洩検出装置に係り、その特徴は、
電気的に直列又は並列に接続された状態で流体漏洩箇所での発生超音波を検出する複数のマイクロホンを、ほぼ同じ向きにして近接状態で並列に配置してある超音波式漏洩検出装置において、
複数の前記マイクロホンのうちの一部数のものの超音波検出機能を停止又は低下させる低指向状態と、その機能停止又は機能低下を解除する高指向状態との切り換えを行う切換手段を設けてある点にある。
【０００７】
つまり、この構成では、マイクロホン群の全体としての指向性を状況に応じて調整するのに、ほぼ同じ向きにして近接状態で並列に配置した複数のマイクロホンのうちの一部数のものの超音波検出機能を停止又は低下させることでマイクロホン群の全体としての指向性を低くし、一方、その機能停止又は機能低下を解除することでマイクロホン群の全体としての指向性を高くする調整形態を採る。
【０００８】
そして、このように一部数のマイクロホンの超音波検出機能を停止又は低下させる方式であれば、後述の請求項２に係る発明の如く、一部数のマイクロホンの入音部を機械的に遮蔽することでその一部数のマイクロホンの超音波検出機能を停止又は低下させる形態を採る場合にしても、上記切換手段の構成上、一部数のマイクロホンの入音部を遮蔽し得る板状などの部材を要するだけですみ、このことから、先述の如き筒状具を用いてマイクロホン群の全体としての指向性を調整する従来の調整形態に比べ、検出装置の取り扱い性を高めることができ、また、携帯型の検出装置の場合、装置の携帯性も高めることができる。
【０００９】
〔２〕請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記切換手段は、前記一部数のマイクロホンの入音部を遮蔽することにより、その一部数のマイクロホンの超音波検出機能を停止又は低下させる前記低指向状態を現出する構成にしてある点にある。
【００１０】
つまり、この構成によれば、複数のマイクロホンの電気的接続回路には変更を加えず従来装置と同等の回路構成を使用しながら、一部数のマイクロホンの入音部を遮蔽する遮蔽具を付加的に装備することで上記切換手段を構成することができ、このことから、請求項１に係る発明の実施のための装置改良を容易にすることができる。
【００１１】
〔３〕請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記切換手段は、前記一部数のマイクロホンを電気的な無効状態にすることにより、その一部数のマイクロホンの超音波検出機能を停止させる前記低指向状態を現出する構成にしてある点にある。
【００１２】
つまり、この構成によれば、一部数のマイクロホンを電気的な無効状態にするためのスイッチ回路などの回路構成を複数のマイクロホンの電気的接続回路に付加することで上記切換手段を構成することができて、請求項１に係る発明の実施のための装置改良において装置外観上の大きな改変を不要にすることができ、この点で、装置取り扱い性の向上を一層効果的に達成することができる。
【００１３】
なお、請求項３に係る発明の実施において、機能停止の対象とするマイクロホンを電気的な無効状態にするには、機能停止対象のマイクロンホンを複数のマイクロホンの電気的接続回路から外す方式、あるいは、複数のマイクロホンの電気的接続回路中で機能停止対象のマイクロンホンを短絡状態にすることにより機能停止対象のマイクロホンを複数のマイクロホンの電気的接続回路から実質的に外す方式、あるいはまた、機能停止対象のマイクロホンに対する電源を遮断する方式など、種々の方式を採ることができる。
【００１４】
〔４〕請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に係る発明の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
複数の前記マイクロホンをマイクロホン指向方向視で正多角形の頂点位置に配置し、かつ、前記一部数のマイクロホンを前記正多角形の周方向で等分に分散させて配置してある点にある。
【００１５】
つまり、この構成によれば、複数のマイクロホンがマイクロホン指向方向視で正多角形の頂点位置にあり、かつ、それらマイクロホンのうち低指向状態で超音波検出機能を停止又は低下させる一部数のマイクロホンがその正多角形の周方向で等分に分散して位置することから、高指向状態と低指向状態とにおいてマイクロホン群全体としての指向性の中心方向に変化が生じることを効果的に回避することができ、これにより、低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とを適宜切り換えながら流体漏洩箇所を探知することにおいて、その探知作業を一層容易にすることができる。
【００１６】
〔５〕請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１項に係る発明の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記切換手段を、低指向状態への切り換えとして、超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホンの個数が互いに異なる複数種の低指向状態への選択的な切り換えが可能な構成にしてある点にある。
【００１７】
つまり、この構成によれば、切換手段による切り換えにより、マイクロホン群の全体としての指向性の高低を状況に応じて３段階以上に調整することができ、これにより、流体漏洩箇所の存否検知や存在が判明した流体漏洩箇所の位置特定などを伴う流体漏洩箇所の探知作業を一層容易にすることができる。
【００１８】
〔６〕請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか１項に係る発明の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
低指向状態において超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホンの個数を変更する調整手段を設けてある点にある。
【００１９】
つまり、この構成によれば、低指向状態において超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホンの個数を上記調整手段により変更することで、低指向状態でのマイクロホン群の全体としての指向性を状況に応じて高低調整することができ、これにより、低指向状態での超音波検出をもって実施する流体漏洩箇所の存否検知などを一層容易にすることができて、そのことで流体漏洩箇所の探知作業を一層容易にすることができる。
【００２０】
〔７〕請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか１項に係る発明の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記マイクロホンの電気的接続回路から出力される電気信号を用い所定の処理を実行して検出超音波の強度に応じた処理結果を導出する処理手段を備え、
同等の発生超音波に対し低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで前記処理手段において同等の処理結果が導出されるように、低指向状態と高指向状態との切り換えに応じて、前記出力電気信号に対する増幅処理の増幅度、又は、前記処理手段での所定処理の実行形態を切り換える構成にしてある点にある。
【００２１】
つまり、この構成によれば、同等の発生超音波であるにもかかわらず、低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで異なる処理結果が処理手段での所定処理において導出されるといった不都合（例えば、所定処理が検出超音波の強度に基づき流体漏洩の程度を算出する処理である場合に、その算出漏洩量が低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで異なる等の不都合）を回避することができる。
【００２２】
また特に、所定処理が検出超音波の強度を視覚的ないし聴覚的に表示する処理であって、その視覚的ないし聴覚的な表示に基づき流体漏洩箇所の探知を行う場合には、同等の発生超音波であるにもかかわらず低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで異なる処理結果が導出されることによる探知作業の混乱を回避することができて、この点からも、流体漏洩箇所の存否検知や存在が判明した流体漏洩箇所の位置特定などを伴う流体漏洩箇所の探知作業を一層容易にすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１，図２はガン形状を採用した携帯型の超音波式漏洩検出装置を示し、この漏洩検出装置１の先端部には、配管系における流体漏洩箇所で発生する超音波Ｕを検出する指向性マイクロホン２及び光ビーム照射光源３を配置し、後端部には、検出した超音波Ｕの強度（本例では検出超音波Ｕの音圧レベル）をデジタル表示４ａとバーグラフ表示４ｂとにより表示するとともに、各時点の感度レベルＳをデジタル表示４ｃで表示するディスプレイ４、並びに、各種キー５を配置してある。
【００２４】
また、この漏洩検出装置１には、検出超音波Ｕの強度をそれに応じた音量の可聴音で表現して装置の使用者に認知させるイヤホン６を装備してある。
【００２５】
マイクロホン２は、図３の（イ），（ロ）に示す如く複数個をそれらの指向範囲Ｅに共通の重なり部分ＥＥが生じる状態に装置前方向きにして装置前面視（換言すれば、マイクロホン指向方向視）で正多角形Ｋの頂点位置に配置し、また、光ビーム照射光源３はマイクロホン指向範囲Ｅの共通重なり部分ＥＥに対して光ビームを照射する状態に装置前面視で上記正多角形Ｋの重心位置に配置してある。
【００２６】
つまり、この漏洩検出装置１では、図４に示す如く装置先端を探知対象の配管の側に向けた状態でその先端向きを配管の延設方向へ徐々に変化させてマイクロホン２の指向方向を変化させながら、イヤホン６の出力可聴音、及び、ディスプレイ４上のデジタル表示４ａとバーグラフ表示４ｂとに基づき漏洩箇所を探知するが、この際、上記光ビーム照射光源３から照射する光ビームの照射ポイントＰが各時点の探知対象箇所に合致するようにしてあり、これにより、その照射ポイントＰの目視により装置の使用者は各時点の探知対象箇所を逐次明確に把握することができる。
【００２７】
図５は、この漏洩検出装置１の検出回路を示し、複数のマイクロホン２は電気的に直列に接続し、そのマイクロホン直列接続回路７は増幅手段８とミキシング手段９と検波手段１０とフィルタ手段１１と整流手段１２とを直列接続した主回路を介して、マイクロコンピュータからなる中央処理装置１３に接続し、また、イヤホン６は音量調整手段１４を介して上記主回路におけるフィルタ手段１１と整流手段１２との間の部分に接続してある。
【００２８】
マイクロホン直列接続回路７からは、複数のマイクロホン２による検出超音波Ｕの強度に応じた信号値（本例では電圧値）の電気信号Ｚが出力され、増幅手段８では基本的に、マイクロホン直列接続列７から出力された電気信号Ｚの信号値を指定の調整倍率αで増減した調整信号値を有する電気信号Ｚ′を生成する。
【００２９】
また、ミキシング手段９、検波手段１０、フィルタ手段１１では、増幅手段８での生成電気信号Ｚ′に対し、局部発振回路１５において発生させた近似周波数の電気信号Ｚｆを重ねることで、いわゆるヘテロダイン方式により増幅手段８での生成電気信号Ｚ′を可聴周波数域の電気信号Ｚ″に変換して、不要な周波数成分を除去した状態で、この可聴周波数域の電気信号Ｚ″のみを取り出す。
【００３０】
そして、フィルタ手段１１から送出される可聴周波数域の電気信号Ｚ″は整流手段１２で全波整流されて中央処理装置１３に入力され、中央処理装置１３では、この入力電気信号Ｚ″の信号値ｖを所定の換算値にしてデジタル表示４ａ及びバーグラフ表示４ｂによりディスプレイ４上に表示する。
【００３１】
中央処理装置１３には、ディスプレイ４の他、光ビーム照射光源３、前記の各種キー５、引き金形態の起動スイッチ１６、記憶手段１７を接続してあり、中央処理装置１３は、使用者によるキー５の操作及び起動スイッチ１６の操作に対して次の処理を行なう。
【００３２】
電源ＯＦＦ状態において起動スイッチ１６を一度だけ引き操作すると、中央処理装置１３は電源をＯＮにして装置を検出作動状態にし、一方、装置が検出作動状態にあるときに起動スイッチ１６の引き操作を所定時間（例えば１秒）内に二度行うと、中央処理装置１３は電源をＯＦＦにする。
【００３３】
また、「光源」キー５ａを操作すると、中央処理装置１３は光ビーム照射光源３をＯＮ状態とＯＦＦ状態とに交互に切り換え、「メモリ」キー５ｂを操作すると、中央処理装置１３はその時の検出データを記憶手段１７に保存する。
【００３４】
そしてまた、「ＵＰ」キー５ｃを操作すると、中央処理装置１３は感度レベルＳの上昇側への変更操作として、増幅手段８に対し指定する調整倍率αを一段階ずつ大きくし、「ＤＯＷＮ」キー５ｄを操作すると、中央処理装置１３は感度レベルＳの低下側への変更操作として、増幅手段８に対し指定する調整倍率αを一段階ずつ小さくする。
【００３５】
増幅手段８は、増幅器１８ａと帯域フィルタ１９ａと減衰器２０ａを直列接続（ないしは、その直列接続組を複数組直列接続）した主調整部８Ａと、同じく増幅器１８ｂと帯域フィルタ１９ｂと減衰器２０ｂを直列接続した副調整部８Ｂとを直列に接続して構成してあり、中央処理装置１３は、増幅手段８に対する調整倍率αの指定操作として、主調整部８Ａにおける減衰器２０ａの減衰率をその減衰器２０ａに対する制御信号ｃ１により多段階に変更することで、増幅手段８における調整倍率αを段階的に変更して、百段階の感度レベルＳ１〜Ｓ１００を選択的に現出する。
【００３６】
また、この漏洩検出装置１では、感度レベルＳを一段階ずつ変更したときに増幅手段８における主調整部８Ａでの信号値調整において得られる利得Ｇ［ｄＢ］がほぼ一定の差分ΔＧ［ｄＢ］ずつ変化するように、各感度レベルＳ１〜Ｓ１００における調整倍率αを設定してある。
【００３７】
「ＵＰ」キー５ｃ及び「ＤＯＷＮ」キー５ｄによる一段階ずつの感度レベルＳの変更に加え、この漏洩検出装置１には、人為指令形態の感度レベル最適化機能と自動の感度レベル最適化機能とを備えさせてあり、人為指令形態の感度レベル最適化機能については、装置が検出作動状態にあるときに起動スイッチ１６を引き操作すると、その操作が電源ＯＦＦ操作（すなわち、起動スイッチ１６の引き操作を所定時間内に二度行う操作）でない場合に、その操作を処理指令として中央処理装置１３は感度レベル最適化処理を実行する。
【００３８】
また、自動の感度レベル最適化機能については、中央処理装置１３の入力信号値ｖが中央処理装置１３の入力許容範囲Ｒを逸脱したとき、その逸脱の検知を処理指令として、中央処理装置１３は人為指令形態の感度レベル最適化機能の場合と同じ感度レベル最適化処理を実行する。
【００３９】
この感度レベル最適化処理として中央処理装置１３は、具体的には、上記の処理指令が付与されたとき、その時の検出超音波Ｕに対する入力信号値ｖが上記入力許容範囲Ｒ内における目標信号値ｖｓとなる適正調整倍率αｓを算出し、その算出した適正調整倍率αｓを前記制御信号ｃ１により増幅手段８の主調整部８Ａに対して指定する。
【００４０】
また、この調整倍率αの指定変更を行なった後における入力信号値ｖが目標信号値ｖｓの設定範囲Ｒｓ（前記入力許容範囲Ｒに包含される範囲）内に収まっているか否かを検出し、その設定範囲Ｒｓ内に収まっていないことが検出されたときには、適正調整倍率αｓの上記算出及び指定を再度実行する。
【００４１】
つまり、この漏洩検出装置１では、上記した感度レベル最適化処理により、中央処理装置１３の入力信号値ｖが入力許容範囲Ｒ内における目標信号値ｖｓ（ないしその近傍値）となる適正な状態への移行を各回ほぼ一定の短い時間で自動的かつ一気に済ませられるようにしてある。
【００４２】
そして、ディスプレイ４においてデジタル表示４ａされる各時点のデジタル表示値と、同じくディスプレイ４においてデジタル表示４ｃされる各時点の感度レベルＳ（換言すれば、各時点の指定調整倍率α）とに基づいて、各時点における検出超音波Ｕの強度を同一基準下での相互比較の可能な状態で的確に把握できるようにしてある。
【００４３】
なお、本例の漏洩検出装置１では、目標信号値ｖｓとして入力許容範囲Ｒの中心値を設定してあり、中央処理装置１３の入力信号値ｖが目標信号値ｖｓの設定範囲Ｒｓ内にあるとき、バーグラフ表示４ｂにおける単位バーの表示個数ｎが計１２個中の６個ないし７個になるようにしてある。
【００４４】
一方、マイクロホン直列接続回路７には、複数の装備マイクロホン２のうちの半数のマイクロホン２ｘをマイクロホン直列接続回路７中において短絡状態にする短絡回路７ａ、及び、この短絡回路７ａを開閉する短絡スイッチ７ｂを設けてあり、この短絡スイッチ７ｂを閉じることにより、上記半数のマイクロホン２ｘをマイクロホン直列接続回路７から実質的に外した電気的に無効な状態にしてそれら半数のマイクロホン２ｘの超音波検出機能を停止させ、また、この短絡スイッチ７ａを開くことにより、上記半数のマイクロホン２ｘの機能停止を解除してそれら半数のマイクロホン２ｘを他のマイクロホン２と同等に超音波検出機能させる。
【００４５】
つまり、この漏洩検出装置１では、上記短絡スイッチ７ａの開閉により、複数のマイクロホン２のうちの上記半数のマイクロホン２ａの超音波検出機能を停止させてマイクロホン群の全体としての指向性を低くする低指向状態と、それら半数のマイクロホン２ｘの機能停止を解除してマイクロホン群の全体としての指向性を高くする高指向状態との切り換えを行うようにし、これにより、それら低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とを状況に応じ適宜使い分けることで流体漏洩箇所の探知を容易に行えるようにしてある。
【００４６】
なお、本例の漏洩検出装置１では、短絡スイッチ７ａの操作を「ＦＵＮＣ」キー５ｆ，「ＵＰ」キー５ｃ，「ＤＯＷＮ」キー５ｄを用いて行うようにしてあり、「ＦＵＮＣ」キー５ｆを押しながら「ＵＰ」キー５ｃを操作すると、短絡スイッチ７ａが開かれて低指向状態から高指向状態に切り換わり、「ＦＵＮＣ」キー５ｆを押しながら「ＤＯＷＮ」キー５ｄを操作すると、短絡スイッチ７ａが閉じられて高指向状態から低指向状態に切り換わる。
【００４７】
また、本例の漏洩検出装置１では、マイクロンホン群として計６個のマイクロンホン２を正六角形Ｋの頂点位置に配置するのに対し、その正六角形Ｋにおける１つおきの頂点位置に位置する３個のマイクロホン（すなわち、上記正六角形Ｋの周方向で等分に分散位置する３個のマイクロホン）を低指向状態において機能停止させるマイクロホン２ａにしてあり、これにより、高指向状態と低指向状態とにおいてマイクロホン群全体としての指向性の中心方向に変化が生じることを回避するようにしてある。
【００４８】
さらにまた、中央管理装置１３は、マイクロホン直列接続列７からの出力電気信号Ｚに対する増幅度調整として、増幅手段８に対して制御信号ｃ１により前記調整倍率αの指定（具体的には、主調整部８Ａの減衰器２０ａに対するの減衰率調整）を行うのに加え、等しい指定調整倍率αの下において同等の発生超音波Ｕに対し低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで同等の入力信号値ｖを有する電気信号Ｚ″が中央処理装置１３に入力されるように、低指向状態と高指向状態との切り換えに応じて、増幅手段８の副調整部８Ｂにおける減衰器２０ｂの減衰率をその減衰器２０ｂに対する制御信号ｃ２により補正的に自動変更する構成にしてあり、これにより、探知状況に応じた低指向状態と高指向状態との切り換えにかかわらず、等しい指定調整倍率αの下では同等の発生超音波Ｕに対して、ディスプレイ４上のデジタル表示４ａ及びバーグラフ表示４ｂにおいて同等のデジタル表示値及び同等個数のバーが表示され、また、音量調整手段１４による音量調整が同等の下ではイヤホン６の出力可聴音も同等のものになり、さらに、「メモリ」キー５ｂの操作に対し同等の検出データが記憶手段１７に保存されるようにしてある。
【００４９】
すなわち、増幅手段８から整流手段１２にわたる主回路、中央管理装置１３，ディスプレイ４，イヤホン６は、マイクロホン直列接続回路７からの出力電気信号Ｚを用いた処理で検出超音波Ｕの強度に応じた処理結果（デジタル表示４ａ，バーグラフ表示４ｂ，出力可聴音）を導出する処理手段を構成するが、本例の漏洩検出装置１では、同等の発生超音波Ｕに対し低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで上記処理手段において同等の処理結果が導出されるように、低指向状態と高指向状態との切り換えに応じて、マイクロホン直列接続回路７からの出力電気信号Ｚに対する増幅処理の増幅度を切り換える構成にしてある。
【００５０】
〔別実施形態〕
次に別の実施形態を列記する。
【００５１】
前述の実施形態では、低指向状態と高指向状態との切り換えを行う切換手段を、マイクロホン直列接続回路７に付加した短絡回路７ａ及び短絡スイッチ７ｂで構成して、複数のマイクロホン２のうちの一部数のマイクロホン２ｘを電気的な無効状態にすることにより低指向状態を現出する例を示したが、図６（イ）に示す如く複数のマイクロホン２のうちの一部数のマイクロホン２ｘの入音部を遮蔽する状態とその遮蔽を図６（ロ）示す如く解除する状態とに切り換え自在な遮蔽具２１をもって上記切換手段を構成してもよい。
【００５２】
すなわち、図６に示す例では、一部数のマイクロホン２ｘの入音部を遮蔽具２１より遮蔽してそれら一部数のマイクロホン２ｘへの超音波入力そのものを阻止又は制限することで、それら一部数のマイクロホン２ｘの超音波検出機能を停止又は低下させる低指向状態を現出する。
【００５３】
複数のマイクロホン２のうちの一部数のマイクロホン２ｘを電気的な無効状態にすることで低指向状態を現出する場合、又は、複数のマイクロホン２のうちの一部数のマイクロホン２ｘの入音部を遮蔽することで低指向状態を現出する場合の夫々において、一部数のマイクロホン２ｘを電気的な無効状態にするための具体的な電気回路構成や、一部数のマイクロホン２ｘの入音部を遮蔽するための具体的な遮蔽構成としては、上記の例で示した構成に限らず、一部数のマイクロホン２ｘの超音波検出機能を停止又は低下させる得るものであれば種々の構成を採用することができる。
【００５４】
電気的に直列又は並列に接続した状態で装備する複数のマイクロホン２の個数は６個に限らず２個以上の複数であれば何個であってもよく、また、それら複数のマイクロホン２をほぼ同じ向きにして近接状態で並列に配置するのに、その配置位置も正多角形の頂点位置に限られるものでなく、種々の配置形態を採ることができる。
【００５５】
前述の実施形態では、複数の装備マイクロホン２のうちの半数のマイクロホン２ｘを低指向状態において超音波停止機能させる例を示したが、複数のマイクロホン２のうちの一部数のものの超音波検出機能を停止又は低下させて低指向状態を現出するのに、その一部数として具体的に何個のマイクロホンを機能停止又は機能低下させるかは装置条件等に応じて決定すればよく、必ずしも半数のマイクロホンに限られるものではない。
【００５６】
また、低指向状態への切り換えとして、超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホン２ｘの個数が互いに異なる複数種の低指向状態への選択的な切り換えが可能な構成にしたり、低指向状態において超音波検出機能を停止又は低下させるマイクロホン２ｘの個数を適宜に変更できるようにする調整手段を装備する構成を採用するなどしてもよい。
【００５７】
複数のマイクロホン２の電気的接続回路から出力される電気信号Ｚを用い所定の処理を実行して検出超音波Ｕの強度に応じた処理結果を導出する処理手段を備える装置構成で、同等の発生超音波Ｕに対し低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とでその処理手段において同等の処理結果が導出されるようにする場合、前述の実施形態の如く低指向状態と高指向状態との切り換えに応じてマイクロホン接続回路７からの出力電気信号Ｚに対する増幅処理の増幅度を切り換える構成に限らず、例えば、前述の実施形態において中央処理装置１３によるデジタル表示４ａの処理やバーグラフ表示４ｂの処理あるいは記憶手段１７へのデータ保存処理などにおいて、その処理の実行形態を低指向状態と高指向状態との切り換えに応じ補正的に切り換えることで、同等の発生超音波Ｕに対し低指向状態での超音波検出と高指向状態での超音波検出とで同等の処理結果が導出されるようにする構成を採用してもよい。
【００５８】
上記処理手段が実行する所定処理は、検出超音波Ｕの強度を示すデジタル表示やバーグラフ表示、あるいは、検出超音波Ｕの強度を示す可聴音の出力や検出超音波Ｕの強度データの保存などに限られるものではなく、検出超音波Ｕの強度に応じた処理結果を導出する処理であれば、どのような処理であってもよい。
【００５９】
また、低指向状態と高指向状態との切り換えに応じてマイクロホン接続回路７からの出力電気信号Ｚに対する増幅処理の増幅度を切り換えたり、所定処理の実行形態を切り換えたりするのに、例えば図６に示す如き遮蔽具２１をもって低指向状態と高指向状態との切り換えを行う場合など、同図６に示す如く遮蔽具２１の切り換え状態を検出するセンサ２２を設け、このセンサ２２の検出情報に基づいて増幅度の切り換えや処理実行形態の切り換えを行うようにしてもよい。
【００６０】
本発明は携帯型の超音波式漏洩検出装置に限らず、定置型やマイクロホン部分のみを移動させる形式のものなど、種々の形式の超音波式漏洩検出装置に適用でき、また、検出対象とする漏洩も液体の漏洩、気体の漏洩、気液混相流体の漏洩など、超音波発生を伴う漏洩であれば、どのような流体の漏洩であってもよい。
【００６１】
なお、本発明の実施にあたり、場合によっては、図７に示す如き筒状具Ｔを用いた指向性調整を併用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】漏洩検出装置の斜視図
【図２】装置背面部分の拡大図
【図３】装置前面部分の拡大図及び指向範囲を示す図
【図４】装置使用状態を示す斜視図
【図５】検出回路を示すブロック図
【図６】別実施形態を示す各切換状態の斜視図
【図７】従来の指向性調整形態を示す斜視図
【符号の説明】
Ｕ　　　　　　　　超音波
２　　　　　　　　マイクロホン
２ｘ　　　　　　　機能停止対象又は機能低下対象のマイクロホン
７ａ，７ｂ　　　　切換手段
２１　　　　　　　切換手段
Ｋ　　　　　　　　正多角形
７　　　　　　　　マイクロホン接続回路
Ｚ　　　　　　　　電気信号
４，６，８〜１３　処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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