(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で会員にのみ商品を割引販売することができる自動販売機を提供する。【解決手段】現金投入口２、４と、カードリーダー７と、自動販売機主制御部１とを備え、カードリーダー７の制御部７２は所定の商品割引額の設定部７７を有し、カードリーダー７に挿入された会員カード１１の割引資格の有効性が確認されたときは自動販売機主制御部１に商品割引額に相当するカード入金信号を送り、自動販売機主制御部１はこのカード入金信号と現金投入口２，４から投入された現金に相当する入金信号との和に応じて販売を行い、商品購入が解約されたときは主制御部１は商品割引額に基づくカード入金の返金信号をカードリーダー制御部７２に送ると共に、投入された現金に相当する額の現金返却を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現金投入口と、カードリーダーと、自動販売機主制御部とを備え、カードリーダーの制御部は所定の商品割引額の設定部を有し、カードリーダーに挿入された会員カードの割引資格の有効性が確認されたときは自動販売機主制御部に商品割引額に相当するカード入金信号を送り、自動販売機主制御部はこのカード入金信号と現金投入口から投入された現金に相当する入金信号との和に応じて販売を行い、商品購入が解約されたときは主制御部は商品割引額に基づくカード入金の返金信号をカードリーダー制御部に送ると共に、投入された現金に相当する額の現金返却を行うことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
カードリーダーの制御部は、ＣＰＵ、プログラム部及び設定部を含むことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
カードリーダーの制御部の設定部は複数の割引額を設定し得ることを特徴とする請求項１又は２記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特定の会員にのみ商品を割引販売することが可能な自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特定の利用者にのみ商品の購入資格を与えるため、カードに所有者の資格信号を記録し、この資格信号を読み取り、場合によっては特定の資格者に割引いた商品を提供する資格判別機能付き自動販売機は提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、特定カードを利用してそこに記録されている割引適用データに基づいて特定の利用者に割引販売を行い得る自動販売機も提案されている（例えば、特許文献２。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１４７５３８号公報（第４〜５頁、図４）
【特許文献２】
特開平１０−２７２７７号公報（第２−３頁、図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の特許文献１に記載されるような自動販売機においては、その資格に応じて制御系統をそれぞれ対応させなければならず、特許文献２に記載される自動販売機ではカードに割引適用データ、割引くべき金額データ等を記録しなければならず、それに応じて制御系統も複雑とならざるを得ない。そして一般に自動販売機の主制御部を複雑な割引販売の可能なようにするためには、長大な開発時間を要し、価格も高くなり、しかも既存の自動販売機に適用するためには多くの改造を必要とする。
【０００５】
本発明の課題は、上述のような従来提案されている自動販売機に代えて、簡単な構成で会員にのみ商品を割引販売することができる自動販売機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明によれば、現金投入口と、カードリーダーと、自動販売機主制御部とを備え、カードリーダーの制御部は商品割引額の設定部を有し、カードリーダーに挿入された会員カードの割引資格の有効性が確認されたときは自動販売機主制御部に商品割引額に相当するカード入金信号を送り、自動販売機主制御部はこのカード入金信号と現金投入口から投入された現金に相当する入金信号との和に応じて販売を行い、商品購入が解約されたときは主制御部は商品割引額に基づくカード入金の返金信号をカードリーダーの制御部に送ると共に、投入された現金に相当する額の現金返却を行う。
【０００７】
カードリーダーの制御部は、ＣＰＵ、プログラム部及び設定部を含むようにするのが好ましい。
【０００８】
カードリーダーの制御部の設定部は複数の割引額を設定し得るようにするのが有利である。
【０００９】
なお本発明において、会員カードとは、ある会社に属する社員、ある店舗の利用者で店舗の経営する会員制度に加入している者等を対象として発行されたもので、会社コード、店舗コード、会員ＩＤ、有効期限又は発行日等のデータが記録されているものを意味する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態を、図面に示す実施例について説明する。
【００１１】
図１ａは本発明の自動販売機全体の構成配置図、図１ｂはそのカードリーダーの構成図である。１は自動販売機の主制御部、２は硬貨投入口、３は硬貨識別機、４は紙幣投入口、５は紙幣識別機、６は返却レバー、７はカードリーダー、８は返金口、９は商品選択釦、１０は販売可能な商品を表示するランプである。カードリーダー７は、図１ｂに示すように磁気ヘッドユニット７１及びそれに接続された制御部７２を有し、磁気ヘッドユニット７１はその溝７３に沿いカードを滑らすことによりカードに内蔵された磁気データを読み取り得るものである。制御部７２は磁気ヘッドユニット７１に接続されたＡＤコンバータ７４、ＡＤコンバータ７４に接続されたＣＰＵ７５、ＣＰＵ７５に接続されたプログラム部７６及び同じくＣＰＵ７５に接続された設定部７７を備え、会員カード１１が挿入されたことにより磁気ヘッドユニット７１から出力されたアナログ信号はＡＤコンバータ７４によりディジタル信号に変換され、プログラム部７６に予め組み込まれたプログラムに従い、設定部７７で設定された割引設定値に基づいてＣＰＵ７５で演算処理されるようになっている。ＣＰＵ７５は自動販売機主制御部１に接続される。なお、カードリーダー７は通常のプリペイドカード用のリーダー・ライターのインターフェースを持っていることが望ましい。即ち、近年の大半の自動販売機は通常プリペイドカードにも対応し得るようになっているから、本発明で使用するカードリーダーにプリペイドカード用のリーダー・ライターのインターフェース機能を持たせることにより、既存の自動販売機に適用する場合に有利である。
【００１２】
次に図１に示す本発明の自動販売機の動作を図２のフローチャートを使用して説明する。
【００１３】
待機状態から自動販売機の硬貨投入口２又は紙幣投入口４に現金１２又は１３が投入されると、それぞれ硬貨識別機３又は紙幣識別機５により真偽が鑑別され、真であれば現金入金信号として自動販売機主制御部１に送られる（ステップＳ１）。一方会員カード１１がカードリーダー７の磁気ヘッドユニット７１の溝７３に挿入されスライドされると（ステップＳ２）、カードに含まれる所属会社コード、会員となっている店舗コード、会員ＩＤ、有効期限又は発行日等の情報が磁気ヘッドユニット７１で読み取られ（ステップＳ３、４）、そのアナログ信号がＡＤコンバータ７４でディジタル信号に変換され、ＣＰＵ７５に送り込まれ、商品割引を受ける資格を有する者であることが確認される。ＣＰＵ７５においては、設定部７７に設定された割引設定額を基にして、プログラム部７６に組み込まれたプログラムに従い、割引設定額をいわばプリペイドカードからの入金があったかの如くに主制御部１にカード入金信号として送る（ステップＳ５）。例えば割引額が１０円と設定されていると、カードより１０円の入金があったものとして１０円のカード入金信号を送る。主制御部１はこの信号をカードからの入金と見なして受け、このカード入金信号と現金の投入に基づく入金信号とを加算する（ステップＳ６）。例えば１２０円の商品で１１０円の現金が投入された場合には１２０円の入金があったものとする。なお、ステップＳ３、Ｓ４において、挿入された会員カード１１が割引を受ける資格を持たないと判断された場合には会員カード１１は排出され、「このカードはご利用できません。」の意の表示がＮＧランプでなされる。
【００１４】
次いで解約することなく（ステップＳ７）商品が選択され、商品選択釦９の１つが押されると（ステップＳ８）、その選択信号が主制御部１で前述の合算された入金額即ち割引額に相当するカード入金額と投入された現金の額とを合わせた額と比較され、入金額が選択された商品の価格と等しいか大きければ主制御部１は販売信号を発する（ステップＳ９）。ここで販売動作が開始し（ステップＳ１０）、釣銭がある際は釣銭が現金で払い出され（ステップＳ１１）、現金とカード入金との収入があったことして売上計数処理が行われ（ステップＳ１２）、待機状態となる。
【００１５】
もし入金された後、商品購入を解約しようとする場合には、利用者は返却レバー６を操作する。自動販売機主制御部１は解約を要求されたことを認識し（ステップＳ７）、カード入金があったか否かを調べ（ステップＳ１３）、前述のようなカード入金があった場合にはこのカード入金の返却信号をカードリーダー７のＣＰＵ７５に送る（ステップＳ１４）。ＣＰＵ７５はプログラム部７６に組み込まれたプログラムに従いカードに割引額に相当する金額を戻す演算処理でカード残金更新を行う（ステップＳ１５）。一方主制御部１は現金入金分を返金口８に払い出し（ステップＳ１６）、待機状態となる。即ち、割引販売を受ける資格を有する利用者に対しては会員カードの挿入により、カードリーダー７はあたかもプリペイドカードから割引額に相当する入金があったかのように振る舞い、カード入金信号として自動販売機主制御部１に送り込み、自動販売機主制御部１もプリペイドカードからの入金があったものとして処理することによって、結果として割引販売を行うものである。そしてもし途中で解約した場合には、主制御部１は先のカード入金信号に基づき、割引額に相当する金額の返金はプリペイドカードへの返金として処理し、現金の部分のみを実際の返金として払い出すものである。このようにすることによって、割引販売を受け得る利用者はカードを挿入し割引額を減じた額の現金を投入するだけで割引きされた価格で商品を入手することができ、一方自動販売機側は割引額の分についてはプリペイドカードを利用した形で処理するため、万一利用者が割引制度を悪用して解約により割引額に相当する額を現金で得ようとするようなことも未然に防止することができる。
【００１６】
上述のフローチャートでは現金を投入し、次いでカードの提示を行うという流れで操作が行われたが、カードを提示し、次いで現金を投入するという操作によってもよい。
【００１７】
カードリーダー７の制御部の設定部には所定の割引額が設定されるが、一定額でも、或いは会員の資格に応じて割引額を変えるようにするため複数の設定値を設定し得るようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、カードリーダーを使用し、割引額に相当する金額をカードに割り当てる形とし、擬似的にカードによる入金があったようにカードリーダーを制御するだけで、一般の自動販売機に対し制御上の特殊な対応を必要とすることなく、極めて簡単に割引販売をなし得る自動販売機を得ることができるものであり、自動販売機を管理する側に販売促進のための極めて有利な手段を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の、ａは全体構成図、ｂはそのカードリーダーの詳細構成図である。
【図２】本発明の実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動販売機主制御部
２  硬貨投入口
３  硬貨識別機
４  紙幣投入口
５  紙幣識別機
６  返却レバー
７  カードリーダー
８  返金口
９  商品選択釦
１０  ランプ
１１  会員カード
１２  硬貨
１３  紙幣
７１  磁気ヘッドユニット
７２  カードリーダーの制御部
７３  磁気ヘッドユニットの溝
７４  ＡＤコンバータ
７５  ＣＰＵ
７６  プログラム部
７７  設定部
【図１】
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【図２】
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