(57)【要約】【課題】本願発明は、安全性の高い電動補助自転車を提供することを目的とする。【解決手段】補助動力を発生することが可能な状態において、前記状態を維持するための、圧力センサ１３等からなるロック機構を具備するものであり、これにより幼児を搭乗させ運転時、搭乗に飽きた等の理由によって幼児が電源スイッチ８に手を伸ばした場合においても、運転者の意図とは無関係にその補助動力を「切」にできないようにすることができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力源として電動補助装置による動力を併用し、ハンドルに前記電動補助装置の電源スイッチを設けた電動補助自転車であって、補助動力を発生することが可能な状態において、前記状態を維持するためのロック機構を具備したことを特徴とする電動補助自転車。
【請求項２】
ハンドルのグリップ部に設けたセンサからの出力を優先し、補助動力を発生することが可能な状態を維持するロック機構であることを特徴とする請求項１に記載の電動補助自転車。
【請求項３】
センサが圧力センサであることを特徴とする請求項２に記載の電動補助自転車。
【請求項４】
ペダルにかかる踏力が所定値以上の場合、補助動力を発生することが可能な状態を維持するロック機構であることを特徴とする請求項１に記載の電動補助自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動補助自転車に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
電動補助自転車は、ハンドルに取り付けた幼児用の補助シートを取り付けた場合等、自転車の重心位置が運転者位置から離れた位置に存在する状態であっても、運転がし易いという特性を有している。
【０００３】
また、従来の電動補助自転車においては運転中での電源スイッチの操作性を考慮すると運転者の手元、すなわちハンドルに電源スイッチを設けることが好適でることは明らかであり、ハンドルに電源スイッチを具備した電動補助自転車もあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実開平４―１１０６９３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の電動補助自転車においては、補助シートに搭乗した幼児から電源スイッチは十分手の届く範囲内であり、電源スイッチを「おもちゃ」として搭乗に飽きた幼児が操作することも多く、このような状態で、急な坂道等の運転者にとって負荷を要する場所を走行中、前記幼児がハンドルに設けた電源スイッチを操作し、補助動力を「切」の状態にする場合もあった。
【０００６】
かかる場合、運転者には急激に大きな負荷が作用し、ハンドル側にその重心が存在しているためバランスを崩し、運転者によっては転倒する場合もあった。
【０００７】
本願発明は、上記従来の課題に鑑みなされるものであり、安全性の高い電動補助自転車を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、補助動力を発生することが可能な状態において、前記状態を維持するためのロック機構を具備するものであり、これにより幼児を搭乗させ運転時、搭乗に飽きた等の理由によって幼児が電源スイッチに手を伸ばした場合においても、運転者の意図とは無関係にその補助動力を「切」にできないようにすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本願請求項１に記載の発明は、動力源として電動補助装置による動力を併用し、ハンドルに前記電動補助装置の電源スイッチを設けた電動補助自転車であって、補助動力を発生することが可能な状態において、前記状態を維持するためのロック機構を具備したことを特徴とする電動補助自転車であって、運転者の意思によってのみ確実に補助動力を「切」にすることが可能で、また、燃費の向上を図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、ハンドルのグリップ部に設けたセンサからの出力を優先し、補助動力を発生することが可能な状態を維持するロック機構であることを特徴とする請求項１に記載の電動補助自転車であり、急激に大きな負荷が作用するときは、運転者はハンドルのグリップ部を握り自転車をこいでいるため、当該状況において電源スイッチが運転者の意思とは無関係に「切」となった場合においても、補助動力を必要とする運転者の意思に従い、これを継続して供給し続ける状態を維持することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、センサが圧力センサであることを特徴とする請求項２に記載の電動補助自転車であり、急激に大きな負荷が作用するときは、運転者はハンドルのグリップ部をより強く握り自転車をこいでいるため、感度良く運転者の意思を把握することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、ペダルにかかる踏力が所定値以上の場合、補助動力を発生することが可能な状態を維持するロック機構であることを特徴とする請求項１に記載の電動補助自転車であり、電動補助装置に内蔵されるトルク検出器を用いることで部品点数を増加することなく、急激に大きな負荷が作用する状況において電源スイッチが運転者の意思とは無関係に「切」となった場合においても、補助動力を必要とする運転者の意思に従い、これを継続して供給し続ける状態を維持することができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の具体例を図面を用いて説明する。
【００１４】
（実施例１）
図１は本発明の電動補助自転車を示すものであり、これは電動補助自転車１の本体中央に二次電池３および電動補助装置５を配置し、かつハンドル７には電源スイッチ８を設けた構成を有しており、このような構成により、その重心を中央にすることができ、取り扱い等の利便性を飛躍的に向上させることが可能となる。
【００１５】
さらに、図示するがごとく、ハンドル７に取り付けた幼児用の補助シート９に小さな幼児を搭乗させた場合、重心が前方に移動することになるが、従来の自転車と比較する場合においては、なお、その利便性は損なわれるものではなく、多くの、いわゆる「お母様」方は、このような使い方をする場合が非常に多い。
【００１６】
本実施例の電動補助自転車１は図２に示すように、ハンドル７のグリップ部１１に圧力センサ１３を設けた構成を有している。
【００１７】
これは補助動力を発生することが可能な状態を、運転者がグリップ部１１を握ることで発生する圧力を圧力センサ１３が検出し、当該情報を電源スイッチ８の「切」選択と比較し優先して適用するように電動補助装置に内蔵するマイコン等にプログラムしておくことで、運転者がグリップ部１１を握り運転している限り、補助動力の発生を維持することができるようにするものである。
【００１８】
すなわち、補助動力を発生することが可能な状態において、圧力センサ１３が圧力を検出しつづける限り、電源スイッチ８の状態に関係なく前記状態を維持するものである。
【００１９】
かかる場合、圧力センサ１３を設けるグリップ部１１は電源スイッチ８が取り付けられている側にすると良い。電源スイッチ８を運転者の意思によって「切」とする場合、そちら側の手で行うためであり、このときグリップ部１１から手を離すためである。
【００２０】
なお、補助動力を発生することが不可能な状態から可能な状態にするときは、電源スイッチ８の「入」への選択のみ、もしくは前記「入」および圧力センサ１３からの両情報を基になされるような構成であれば良いが、電動補助自転車の燃費向上という観点に鑑みれば、後者の方が運転者の意志に基づくことができるため好適である。
【００２１】
さらに、圧力センサ１３に代え、運転者の手のひらの体温を検出する温度センサによっても良い。すなわち、運転者がグリップ部１１を握っていることを検出できれば良いものであるが、一般的に急な坂道を登っているような場合、運転者はグリップ部１１を握る手を含め全身に力をいれているため、これを検出することが容易であることを考慮すれば、圧力センサ１３が好適である。
【００２２】
（実施例２）
当該実施例は、ペダルにかかる負荷を基に、補助動力を発生することが可能な状態を維持することとしたものである。
【００２３】
図１に示す電動補助装置５にはペダル踏力を検出するトルク検出器が内蔵されている。これはトルク検出器から出力される情報をもとに踏力に応じた補助力を出力するためのものである。
【００２４】
すなわち、換言すればトルク検出器により踏力が検出されている場合においては、運転者が補助力を要求しているものとみなすことができる。
【００２５】
したがって、トルク検出器が踏力を検出している限りにおいて、つまりペダルにかかる踏力が所定値以上の場合、当該情報を電源スイッチ８の「切」選択と比較し優先して適用するように電動補助装置に内蔵するマイコン等にプログラムしておくことで、補助動力の発生を維持することができる。
【００２６】
その他構成については上記実施例１と同様であり、その説明は省略する。
【００２７】
また前記構成において、停止状態においてペダルに足を乗せながら電源スイッチ８を「切」とする場合等を考慮すれば、検出される踏力の所定値を一定の値以上に設定することが好適であり、また、運転者の体力等を考慮して、電源スイッチ８の「切」選択と比較し優先適用される前記一定の値を複数選択できるような構成とすることも、また好適である。
【００２８】
また、運転中に何らかの理由によってグリップ部１１から手を離す場合も想定されるため、上記実施例１の構成と当該実施例の構成を併用した構成とすれば、より運転者の意思が反映されることになる。この場合、何れかの情報を優先的に適用していくかは都度考慮すればよい。
【００２９】
なお、トルク検出器による踏力に代え、速度検出器によっても良く、この場合速度検出器からの速度に関する情報を基に前記トルク検出器による場合と同様に制御すればよい。
【００３０】
（実施例３）
図３は電源スイッチを示すものであり、電源スイッチ２０は、補助動力「切」および「入」等が選択できるように選択レバー２４から構成されており、かつこの電源スイッチの補助動力「入」を維持するためのロックスイッチ２５が電源スイッチ２０の側面に具備されている。これにより、運転者の意思のみによって補助動力を「切」にすることができるようになる。なお、補助動力「切」および「入」等の選択は選択レバーに、またはロックスイッチ２５の配置は電源スイッチ２０の側面に限定されるものではなく、押ボタン形式、または電源スイッチ２０の背面でも良い。
【００３１】
また、ロック機構の設定若しくは解除はロックスイッチ２５を数秒間連続的に押しつづけた場合、あるいは所定時間内に数回押した場合になされるようにすると好適である。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなとおり、本願発明の構成により補助動力を必要とする運転者の意思にのみ従い、これを継続して供給し続ける状態を維持することができるようになり、幼児をハンドルに取り付けた補助シートに搭乗させた場合においても、安全に走行することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電動補助自転車を示す図
【図２】本発明のハンドルのグリップ部を示す図
【図３】本発明の電源スイッチを示す図
【符号の説明】
１　電動補助自転車
３　二次電池
５　電動補助装置
７　ハンドル
８、２０　電源スイッチ
９　補助シート
１１　グリップ部
１３　圧力センサ
２４　選択レバー
２５　ロックスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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