(57)【要約】【課題】取付け位置の自由度を高くすることができるとともに、ジョイントケース内部をジョイントケース外部から水密に仕切ることができる光ファイバケーブルのジョイントケースを提供する。【解決手段】接続部およびその付近の露出される光ファイバ５が収納される収納空間１６が形成され、収納空間１６および収納空間１６外の外部空間にわたって光ケーブル４を延在させるための第１〜第４ケーブル挿通孔２５ａ〜２５ｄが形成され、収納空間１６を収納空間外の外部空間から水密に仕切るためのシール材を充填するためのシール材充填凹所１３が形成されるケーシング１１と、光ケーブル４の光ファイバ５の本数と同一数以上の接続部を把持可能な把持片３４，３５と、支持線８を掛止めするための掛止片３７ａ，３７ｂと、建築構造物に固定される固定治具を掛合するための掛合部とを含む。【選択図】      図１
2004157484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、相互に異なる方向へ収納空間から収納空間外の外部空間に延び、かつ収納空間および外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるための少なくとも３つ以上のケーブル挿通孔が形成されるケーシングを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケース。
【請求項２】
光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間および収納空間外の外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が形成されるケーシングと、
光ファイバケーブルの光ファイバの本数と同一数以上の接続部を把持可能な把持片とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケース。
【請求項３】
光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間を収納空間外の外部空間から水密に仕切るためのシール材を充填するためのシール材充填凹所が形成されるケーシングを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケース。
【請求項４】
光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間および収納空間外の外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が形成されるケーシングと、
収納空間の外方側に設けられ、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を掛止めするための掛止片と、
収納空間の外方側に設けられ、建築構造物に固定される固定治具を掛合するための掛合部とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケース。
【請求項５】
光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、相互に異なる方向へ収納空間から収納空間外の外部空間に延び、かつ収納空間および外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるための少なくとも３つ以上のケーブル挿通孔が形成され、収納空間を収納空間外の外部空間から水密に仕切るためのシール材を充填するためのシール材充填凹所が形成されるケーシングと、
光ファイバケーブルの光ファイバの本数と同一数以上の接続部を把持可能な把持片と、
収納空間の外方側に設けられ、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を掛止めするための掛止片と、
収納空間の外方側に設けられ、建築構造物に固定される固定治具を掛合するための掛合部とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケース。
【請求項６】
弾発的に変形可能であり、光ファイバの接続部を弾発的に把持可能な把持片を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の光ファイバケーブルのジョイントケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバおよび光ファイバを保護する保護線が共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報を表す信号を送受信するための通信網は、基地局の通信設備と、一般家屋などの端末設置場所の端末機器とを接続するように構築される。この通信網は、大容量の情報伝達、高速な情報伝達および高信頼性での情報伝達を実現するために、光ファイバを用いて構築される。光ファイバは、単体では、外的要因によって損傷しやすいので、通信網の構築にあたっては、光ファイバが外套被膜で覆われる光ファイバケーブルが用いられる。さらに詳細に述べると、基地局の通信設備と、端末機器との間にノードと呼ばれる分岐器が設けられ、通信設備と分岐器との間の通信網部分は、たとえば１００芯または１０００芯などの多芯の光ファイバが外套被膜で覆われた多芯ケーブルによって構築される。分岐器と端末機器との間の通信網部分は、ドロップケーブルなどの引込み用のケーブルによって構築される。ドロップケーブルは、１または２本の光ファイバを有するケーブルであって、分岐器で多芯ケーブルから分岐されて端末設置場所まで引込まれる。多芯ケーブルは、通信設備と分岐器との間に接続部を有し、この接続部およびその付近における外套被膜が除去されて露出された光ファイバを保護するためのジョイントケースによって覆われている。このように、通信設備と分岐器との中途部に接続部を設けることによって、広範囲にわたる通信網の構築が可能になっている。
【０００３】
分岐器と端末機器との間は、１本のドロップケーブルが用いられる場合もあるが、補修点検などを容易に行うために接続部が設けられることもある。多芯ケーブルとドロップケーブルとは、光ファイバの数およびケーブルの太さなどの仕様が異なるので、分岐器と端末機器との間に設けられる接続部には、多芯ケーブルの接続部に用いられるジョイントケースをそのまま用いることができない。したがって分岐器と端末機器との間に設けられる接続部には、専用のジョイントケースが用いられている。
【０００４】
図３８は、従来の技術の光ファイバケーブルのジョイントケース２２０を示す断面図である。従来の技術のジョイントケース２２０は、円筒状に形成されるとともに、ジョイントケース２２０内部および外部にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が、ジョイントケースの長手方向両側部にそれぞれ形成されている。ジョイントケース２２０では、接続部付近の露出された光ファイバは、略直線状に配置された状態で、ジョイントケース２２０に収納されている。またジョイントケース２２０は、ジョイントケース内部に収納される光ファイバによって支持される構成になっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ジョイントケース２２０では、ケーブル挿通孔がジョイントケース２２０の長手方向両側部にそれぞれ形成される構成であるので、光ファイバケーブルは、ジョイントケース２２０の長手方向両側部の２箇所のケーブル挿通孔を挿通して、一直線状に配置させることしかできない。
【０００６】
またジョイントケース２２０では、ジョイントケース２２０内部への水の浸入については考慮されていない。
【０００７】
したがって本発明の目的は、取付け位置の自由度を高くすることができる光ファイバケーブルのジョイントケースを提供することである。
【０００８】
また本発明の他の目的は、ジョイントケース内部をジョイントケース外部から水密に仕切ることができる光ファイバケーブルのジョイントケースを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、相互に異なる方向へ収納空間から収納空間外の外部空間に延び、かつ収納空間および外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるための少なくとも３つ以上のケーブル挿通孔が形成されるケーシングを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケースである。
【００１０】
本発明に従えば、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの内部からジョイントケースの外部に、２つのケーブル挿通孔を介して光ファイバケーブルを引き出す。ケーシングには、相互に異なる方向へ収納空間から収納空間外の外部空間の外部空間に延び、かつ収納空間および外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が少なくとも３つ以上形成されている。したがって少なくとも３つ以上形成されているケーブル挿通孔の中から、２つのケーブル挿通孔を任意に選択することができる。
【００１１】
これによって、光ファイバケーブルを配線すべき配線経路の形状に合わせて光ファイバケーブルに負担がかからない状態で、光ファイバが接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバをジョイントケースの収納空間に収納することができる。また逆に、ジョイントケース自体の設置場所の形状などに起因してジョイントケースの姿勢が制限される場合であっても、光ファイバケーブルに負担をかけることなく、光ファイバが接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバをジョイントケースの収納空間に収納することができる。
【００１２】
請求項２記載の本発明は、光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間および収納空間外の外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が形成されるケーシングと、
光ファイバケーブルの光ファイバの本数と同一数以上の接続部を把持可能な把持片とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケースである。
【００１３】
本発明に従えば、光ファイバケーブルの光ファイバの本数と同一数以上の接続部を把持片によって把持することができる。したがって光ファイバケーブルの光ファイバが複数本であっても、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの収納空間に、接続部付近の露出される複数本の光ファイバを収納することができる。また接続部のジョイントケース内の配置の自由度が高くなり、接続部およびその付近の光ファイバの収納を容易にすることができる。
【００１４】
請求項３記載の本発明は、光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間を収納空間外の外部空間から水密に仕切るためのシール材を充填するためのシール材充填凹所が形成されるケーシングを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケースである。
【００１５】
本発明に従えば、シール材充填凹所にシール材を充填することによって、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの収納空間が収納空間外の外部空間から水密に仕切られる。したがって収納空間に外部から水が浸入することを防止することができ、接続部を水から保護することができる。
【００１６】
請求項４記載の本発明は、光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間および収納空間外の外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が形成されるケーシングと、
収納空間の外方側に設けられ、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を掛止めするための掛止片と、
収納空間の外方側に設けられ、建築構造物に固定される固定治具を掛合するための掛合部とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケースである。
【００１７】
本発明に従えば、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの収納空間の外方側に設けられる掛止片に掛止めする。掛止片に掛止めした吊下線に吊下げるようにして、ジョイントケースを設けることができる。ジョイントケースの自重は、吊下線によって支持される。これによってジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００１８】
また建築構造物に固定される固定治具を、収納空間の外方側に設けられる掛合部に掛合することによって、ジョイントケースを建築構造物に設けることができる。ジョイントケースの自重は、掛合部に固定治具を掛合して取付けられた建築構造物によって支持される。これによってジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００１９】
このようにジョイントケースは、たとえば分岐器と一般家屋との間に架空されている光ファイバケーブルの途中に取付けることができるとともに、建築構造物に取付けることもできる。したがってジョイントケースの取付け位置の自由度を高くすることができるうえ、前述のように、ジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００２０】
請求項５記載の本発明は、光ファイバおよびその両側に保護線が並べられて共通の外套被膜によって覆われる光ファイバケーブルから光ファイバが露出され、この露出される光ファイバ同士が接続される接続部を覆うジョイントケースであって、
各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、相互に異なる方向へ収納空間から収納空間外の外部空間に延び、かつ収納空間および外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるための少なくとも３つ以上のケーブル挿通孔が形成され、収納空間を収納空間外の外部空間から水密に仕切るためのシール材を充填するためのシール材充填凹所が形成されるケーシングと、
光ファイバケーブルの光ファイバの本数と同一数以上の接続部を把持可能な把持片と、
収納空間の外方側に設けられ、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を掛止めするための掛止片と、
収納空間の外方側に設けられ、建築構造物に固定される固定治具を掛合するための掛合部とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルのジョイントケースである。
【００２１】
本発明に従えば、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの内部からジョイントケースの外部に、２つのケーブル挿通孔を介して光ファイバケーブルを引き出す。ケーシングには、相互に異なる方向へ収納空間から収納空間外の外部空間の外部空間に延び、かつ収納空間および外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が少なくとも３つ以上形成されている。したがって少なくとも３つ以上形成されているケーブル挿通孔の中から２つのケーブル挿通孔を任意に選択することができる。
【００２２】
これによって、光ファイバケーブルを配線すべき配線経路の形状に合わせて光ファイバケーブルに負担がかからない状態で、光ファイバが接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバをジョイントケースの収納空間に収納することができる。また逆に、ジョイントケース自体の設置場所の形状などに起因してジョイントケースの姿勢が制限される場合であっても、光ファイバケーブルに負担をかけることなく、光ファイバが接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバをジョイントケースの収納空間に収納することができる。
【００２３】
光ファイバケーブルの光ファイバの本数と同一数以上の接続部を把持片によって把持することができる。したがって光ファイバケーブルの光ファイバが複数本であっても、ジョイントケースの収納空間に、接続部付近の露出される複数本の光ファイバを収納することができる。また接続部のジョイントケース内の配置の自由度が高くなり、接続部およびその付近の光ファイバの収納を容易にすることができる。
【００２４】
シール材充填凹所にシール材を充填することによって、ジョイントケースの収納空間が収納空間外の外部空間から水密に仕切られる。したがって収納空間に外部から水が浸入することを防止することができ、接続部を水から保護することができる。
【００２５】
光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を、ジョイントケースの収納空間の外方側に設けられる掛止片に掛止めする。掛止片に掛止めした吊下線に吊下げるようにして、ジョイントケースを設けることができる。ジョイントケースの自重は、吊下線によって支持される。これによってジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００２６】
また建築構造物に固定される固定治具を、収納空間の外方側に設けられる掛合部に掛合することによって、ジョイントケースを建築構造物に設けることができる。ジョイントケースの自重は、掛合部に固定治具を掛合して取付けられた建築構造物によって支持される。これによってジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００２７】
このようにジョイントケースは、たとえば分岐器と一般家屋との間に架空されている光ファイバケーブルの途中に取付けることができるとともに、建築構造物に取付けることもできる。したがってジョイントケースの取付け位置の自由度を高くすることができるうえ、前述のように、ジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００２８】
請求項６記載の本発明は、弾発的に変形可能であり、光ファイバの接続部を弾発的に把持可能な把持片を有することを特徴とする。
【００２９】
本発明に従えば、把持片は、弾発的に変形可能であり、接続部に合わせて変形し、その接続部の構造に拘わらず、接続部を把持することができる。たとえば、メカニカルスプライス、融着スリーブなどの複数種類の接続部を同一の把持片で把持することができる。
【００３０】
前述の各本発明において、接続部付近の露出される光ファイバを、ジョイントケースの収納空間で湾曲させて収納するようにしてもよい。これによって露出される光ファイバの長さ寸法に拘わらず、光ファイバをジョイントケースの収納空間に収納することができる。この露出される部分は、接続部によって接続するときに接続作業を容易にするための余長分であり、この余長分が大きければ接続作業を容易にすることができる。前述のように、この露出される光ファイバが長くてもジョイントケースの収納空間に収納することができるので、このようなジョイントケースを用いることによって、露出される光ファイバ部分（余長）を充分に確保することができ、接続作業の作業性向上に寄与することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態である光ファイバケーブルのジョイントケース１を示す斜視図である。図２は、光ファイバケーブルのジョイントケース１の設置場所を示す斜視図である。図３は、光ファイバケーブル４を示す断面図である。光ファイバケーブルのジョイントケース（以後、単に「ジョイントケース」と表記することがある。）１は、２つの光ファイバケーブル（以後、単に「光ケーブル」と表記することがある。）４ａ，４ｂからそれぞれ露出された光ファイバ５ａ，５ｂおよびその光ファイバ５ａ，５ｂ同士が接続される部分である接続部を覆って、保護するケースである。以下、不特定の光ケーブルおよび光ファイバを示す場合、「光ケーブル４」および「光ファイバ５」のように、参照符号において添え字「ａ」および「ｂ」を省略することがある。
【００３２】
光ファイバ５は、たとえば、情報を表す信号を送受信するための通信網であって、大容量の情報伝達、高速な情報伝達および高信頼性での情報伝達を実現できる通信網を構築するために用いられる光ファイバであってもよい。光ファイバ５は、基地局１００の通信設備１０１と、一般家屋などの建物１０２に設置される通信端末機器１０３とを接続するように構築される。さらに詳細に述べると、基地局１００の通信設備１０１と、通信端末機器１０３との間にノードと呼ばれる分岐器１０４が設けられる。通信設備１０１と分岐器１０４との間の通信網部分は、たとえば１００芯または１０００芯などの多芯の光ファイバ５が外套被膜７で覆われた多芯ケーブル１０５によって構築される。また分岐器１０４と通信端末機器１０３との間の通信網部分は、ドロップケーブル１０６などの引込み用のケーブルによって構築される。ドロップケーブル１０６は、１または２本の光ファイバ５を有し、この光ファイバ５を外套被膜７で覆っているケーブルであって、分岐器１０４で多芯ケーブル１０５から分岐されて、通信端末機器１０３が設置されている一般家屋などの建物１０２まで引込まれる。
【００３３】
このように、通信設備１０１と分岐器１０４との間および分岐器１０４と通信端末機器１０３との間の通信網部分は、光ファイバ５が外力を受けて損傷することを防ぐために、光ファイバ５を有する多芯ケーブル１０５およびドロップケーブル１０６などの光ケーブル４によって構築される。これによって屋外に配置される部分を、風雨などの外的な刺激から保護することもできる。光ケーブル４は、図３に示すように、１または複数本、本実施形態では２本の光ファイバ５と、光ファイバ５の両側に配置される２本の保護線６と、一方の保護線６に対して光ファイバ５と反対側に配置される支持線８とが、互いに接触しないようにして並べられた状態で、共通の外套被膜７によって覆われて構成される。
【００３４】
各光ファイバ５は、コアがクラッドによって覆われ、クラッドがさらに保護被膜によって覆われて構成される。コアおよびクラッドは、たとえばガラスから成り、保護被膜は、たとえば合成樹脂から成る。各保護線６は、たとえば風圧荷重などの外力による曲げから各光ファイバ５を保護するために設けられ、支持線８は、光ケーブル４にその自重などによって働く引張力から光ファイバ５を保護するために設けられる。各保護線６および支持線８は、たとえば鋼または繊維強化合成樹脂（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ；略称：ＦＲＰ）から成る。
【００３５】
通信設備１０１および分岐器１０４、ならびに分岐器１０４および通信端末機器１０３は、１本の光ケーブル４だけで接続すると、補修点検などが困難になるので、通信設備１０１および分岐器１０４、ならびに分岐器１０４および通信端末機器１０３は、相互に接続される複数本、たとえば２本の光ケーブル４ａ，４ｂを用いて接続される。このように複数本の光ケーブル４を用いる場合、各光ケーブル４の光ファイバ５同士が接続される。さらに詳細に述べると、一方の光ケーブル４ａの光ファイバ５、たとえば基地局１００側の光ケーブル４ａの一方の光ファイバ５と、他方の光ケーブル４ｂの光ファイバ５、たとえば需要先側の光ケーブル４ｂの一方の光ファイバ５とが接続される。また一方の光ケーブル４ａの光ファイバ５、たとえば基地局１００側の光ケーブル４ａの他方の光ファイバ５と、他方の光ケーブル４ｂの光ファイバ５、たとえば需要先側の光ケーブル４ｂの他方の光ファイバ５とが接続される。各光ファイバ５同士は、各光ファイバ５の相互に接続される端部が、外套被膜７を除去して露出され、たとえばメカニカルスプライスを用いて、または溶融接合されて光通信可能に接続される。
【００３６】
このような光ファイバ５が接続される接続部を、光ケーブル４から露出される各光ファイバ５とともに収納して、保護するために、したがって通信設備１０１と分岐器１０４との間、および分岐器１０４と通信端末機器１０３との間に、ジョイントケース１が設けられる。
【００３７】
ジョイントケース１は、ケース本体２および蓋体３を有する。ケース本体２と蓋体３とは、着脱自在に構成されている。ジョイントケース１は、ケース本体２と蓋体３とを着脱することによって、開閉可能である。ケース本体２および蓋体３は、耐候性を有する材料、たとえばポリエチレン、ポリプロピレンおよびアクリロニトリルブタジエンスチレン（略称：ＡＢＳ）共重合樹脂などから成る。
【００３８】
ケース本体２に関する説明において、特に限定しない場合、長手方向は、ケース本体２の長手方向を意味し、幅方向は、ケース本体２の幅方向を意味し、厚み方向は、ケース本体２の厚み方向を意味する。また蓋体３に関する説明において、特に限定しない場合、長手方向は、蓋体３の長手方向を意味し、幅方向は、蓋体３の幅方向を意味し、厚み方向は、蓋体３の厚み方向を意味する。
【００３９】
ケース本体２は、長方形平板状に形成される本体底部１５を有する。ケース本体２は、大略的に扁平かつ長方形状であって、その外周には、全周にわたって延び、かつ本体底部１５から厚み方向一方に突出して本体周縁部１２が形成される。また本体周縁部１２の内側に、本体周縁部１２に対して間隔をあけて、第１側壁部１４ａ、第２側壁部１４ｂ、第３側壁部１４ｃおよび第４側壁部１４ｄが形成される。第１〜第４側壁部１４ａ〜１４ｄは、本体周縁部１２に沿って、周方向に並んで設けられている。第１側壁部１４ａは、ケース本体２の幅方向一端部寄りの本体底部１５から厚み方向一方に突出して板状に形成される。第１側壁部１４ａの長手方向中央部は、ケース本体２の長手方向に平行となるように形成される。また第１側壁部１４ａの長手方向中央部から長手方向両端部に向かう部分は、長手方向両端部に向かうにつれて、幅方向他端部に近づくように傾斜して形成される。
【００４０】
第２側壁部１４ｂは、ケース本体２の長手方向一端部の本体底部１５から厚み方向一方に突出して幅方向に延びるような板状に形成されるとともに、幅方向他端部寄りの部分が幅方向他端部に向かうにつれて長手方向他方に傾斜するように形成される。第３側壁部１４ｃは、ケース本体２の幅方向他端部の本体底部１５から厚み方向一方に突出して板状に形成されるとともに、第１側壁部１４ａの長手方向中央部と平行になるように形成される。第４側壁部１４ｄは、ケース本体２の長手方向他端部の本体底部１５から厚み方向一方に突出して幅方向に延びるような板状に形成されるとともに、幅方向他端部寄りの部分が幅方向他端部に向かうにつれて長手方向一方に傾斜するように形成される。
【００４１】
本体周縁部１２と第１〜第４側壁部１４ａ〜１４ｄとの間には、シール材を充填するためのシール材充填凹所１３が無端状に全周にわたって延びて形成される。またケース本体２には、本体底部１５に臨み、厚み方向一方に開放する本体凹所１６が形成される。
【００４２】
蓋体３は、大略的に扁平かつ長方形状であって、長方形平板状に形成される蓋体底部５１を有する。これら本体底部１５および蓋体底部５１とを含んでケーシング１１が構成される。ジョイントケース１が閉じている状態で、本体凹所１６および蓋体底部５１に臨む収納空間１６が形成される。このように形成される収納空間１６に、各光ファイバ５が接続される接続部およびその付近の露出している光ファイバ５を収納することができる。ケース本体２の本体凹所と収納空間とは、実質上同一空間であるので、共に、同一の参照符号「１６」を付す。
【００４３】
図４は、ケース本体２を示す正面図である。図５は、ケース本体２を示す平面図である。図６は、ケース本体２を示す背面図である。図７は、図４の切断面線Ａ−Ａから見た断面図である。図８は、図４の切断面線Ｂ−Ｂから見た断面図である。図９は、ケース本体２を示す右側面図である。
【００４４】
ケース本体２の長手方向一端部の幅方向一端部寄りの位置には、第１係止部１７が設けられる。第１係止部１７には、複数の、本実施形態においては５個の第１係止片２１ａが、長手方向に互いに間隔をあけて形成される。また第１係止部１７には、複数の、本実施形態においては５個の第２係止片２１ｂが、長手方向に互いに間隔をあけて形成され、前記第１係止片２１ａとは幅方向に間隔をあけて対向して配置される。ただし、図１では理解を容易にするために、第１および第２係止片２１ａ，２１ｂの一部を省略している。第１係止片２１ａは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第１側壁部１４ａに連なるとともに、５個の第１係止片２１ａのうち長手方向他端部寄りの第１係止片２１ａほど幅方向一端部に近づくように傾斜して形成される。第２係止片２１ｂは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第２側壁部１４ｂに連なるとともに、５個の第２係止片２１ｂのうち長手方向他端部寄りの第２係止片２１ｂほど幅方向一端部に近づくように傾斜して形成される。
【００４５】
ケース本体２の長手方向他端部の幅方向一端部寄りの位置には、第２係止部１８が設けられる。第２係止部１８には、複数の、本実施形態においては５個の第１係止片２２ａが、長手方向に互いに間隔をあけて形成される。また第２係止部１８には、複数の、本実施形態においては５個の第２係止片２２ｂが、長手方向に互いに間隔をあけて形成され、第１係止片２２ａとは、幅方向に間隔をあけて対向して配置される。ただし、図１では理解を容易にするために、第１および第２係止片２２ａ，２２ｂの一部を省略している。第１係止片２２ａは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第１側壁部１４ａに連なるとともに、５個の第１係止片２２ａのうち長手方向一端部寄りの第１係止片２２ａほど幅方向一端部に近づくように傾斜して形成される。第２係止片２２ｂは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第４側壁部１４ｄに連なるとともに、５個の第２係止片２２ｂのうち長手方向一端部寄りの第２係止片２２ｂほど幅方向一端部に近づくように傾斜して形成される。
【００４６】
ケース本体２の長手方向一端部の幅方向他端部寄りの位置には、第３係止部１９が設けられる。第３係止部１９には、複数の、本実施形態においては５個の第１係止片２３ａが、幅方向に互いに間隔をあけて形成される。また第３係止部１９には、複数の、本実施形態においては５個の第２係止片２３ｂが、幅方向に互いに間隔をあけて形成され、第１係止片２３ａとは、長手方向に間隔をあけて対向して配置される。ただし、図１では理解を容易にするために、第１および第２係止片２３ａ，２３ｂの一部を省略している。第１係止片２３ａは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第２側壁部１４ｂに連なるとともに、５個の第１係止片２３ａのうち幅方向一端部寄りの第１係止片２３ａほど長手方向一端部に近づくように傾斜して形成される。第２係止片２３ｂは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第３側壁部１４ｃに連なるとともに、５個の第２係止片２３ｂのうち幅方向一端部寄りの第２係止片２３ｂほど長手方向一端部に近づくように傾斜して形成される。
【００４７】
ケース本体２の長手方向他端部の幅方向他端部寄りの位置には、第４係止部２０が設けられる。第４係止部２０には、複数の、本実施形態においては５個の第１係止片２４ａが、幅方向に互いに間隔をあけて形成される。また第４係止部２０には、複数の、本実施形態においては５個の第２係止片２４ｂが、幅方向に互いに間隔をあけて形成され、第１係止片２４ａとは、幅方向に間隔をあけて対向して配置される。ただし、図１では理解を容易にするために、第１および第２係止片２４ａ，２４ｂの一部を省略している。第１係止片２４ａは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第４側壁部１４ｄに連なるとともに、５個の第１係止片２４ａのうち幅方向一端部寄りの第１係止片２４ａほど長手方向他方に近づくように傾斜して形成される。第２係止片２４ｂは、詳細に述べると、図４に示すように、本体底部１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第３側壁部１４ｃに連なるとともに、５個の第２係止片２４ｂのうち幅方向一端部寄りの第２係止片２４ｂほど長手方向他端部に近づくように傾斜して形成される。
【００４８】
またケース本体２の本体周縁部１２には、厚み方向一方に開放し、相互に異なる方向へ収納空間１６から収納空間１６外の外部空間に延び、かつ収納空間１６および外部空間にわたって光ケーブル４を延在させるための第１ケーブル挿通孔２５ａ、第２ケーブル挿通孔２５ｂ、第３ケーブル挿通孔２５ｃおよび第４ケーブル挿通孔２５ｄが形成される。第１ケーブル挿通孔２５ａは、長手方向一端部の幅方向一端部寄りの位置に、長手方向一方に向かうにつれて幅方向他方に近づくように傾斜して形成される。第２ケーブル挿通孔２５ｂは、長手方向他端部の幅方向一端部寄りの位置に、長手方向他方に向かうにつれて幅方向他方に近づくように傾斜して形成される。第３ケーブル挿通孔２５ｃは、長手方向一端部の幅方向他端部寄りの位置に、長手方向一方に向かうにつれて幅方向他方に近づくように傾斜して形成される。第４ケーブル挿通孔２５ｄは、長手方向他端部の幅方向他端部寄りの位置に、長手方向他方に向かうにつれて幅方向他方に近づくように傾斜して形成される。
【００４９】
ケース本体２は、複数の、本実施形態では４つの取付台２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄを有する。第１の取付台２８ａは、ケース本体２の長手方向一端部の幅方向一端部寄りの位置に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられるとともに、第２側壁部１４ｂに連なっている。第２の取付台２８ｂは、ケース本体２の長手方向他端部の幅方向一端部寄りの位置に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられるとともに、第４側壁部１４ｄに連なっている。第３の取付台２８ｃは、第３係止部１９の長手方向他端側の位置に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられるとともに、第３係止部１９の第２係止片２３ｂおよび第３側壁部１４ｃに連なっている。第４の取付台２８ｄは、第４係止部２０の長手方向一端側の位置に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられるとともに、第４係止部２０の第２係止片２４ｂおよび第３側壁部１４ｃに連なっている。第１〜第４の取付台２８ａ〜２８ｄには、さらに厚み方向他方に陥没する円筒状の螺子溝部２９が形成される。螺子溝部２９の内周面には螺子が刻まれており、木螺子などの螺子部材を取付けることができる。
【００５０】
ケース本体２は、第１案内片２６ａ、第２案内片２６ｂ、第３案内片２６ｃおよび第４案内片２６ｄを有する。第１案内片２６ａは、ケース本体２の長手方向一端部の幅方向中央部１０の位置に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられる。また第１案内片２６ａは、第１の取付台２８ａに連なり、大略的にケース本体２の幅方向に延びるとともに、図４に示すように、厚み方向から見て、その中央部が第２側壁部１４ｂ側に突出するように円弧状に湾曲する板状に形成される。第１案内片２６ａは、さらに詳細に述べると、長手方向他方側の側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。第２案内片２６ｂは、ケース本体２の長手方向他端部の幅方向中央部１０の位置に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられる。また第２案内片２６ｂは、第２の取付台２８ｂに連なり、大略的にケース本体２の幅方向に延びるとともに、図４に示すように、厚み方向から見て、その中央部が第４側壁部１４ｄ側に突出するように円弧状に湾曲する板状に形成される。第２案内片２６ｂは、さらに詳細に述べると、長手方向一方側の側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。
【００５１】
第３案内片２６ｃは、第３係止部１９の長手方向他端側に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられる。また第３案内片２６ｃは、第３の取付台２８ｃに連なり、大略的にケース本体２の長手方向に延びるとともに、図４に示すように、厚み方向から見て、その中央部が第３側壁部１４ｃ側に突出するように円弧状に湾曲する板状に形成される。第３案内片２６ｃは、さらに詳細に述べると、幅方向一方側の側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。第４案内片２６ｄは、第４係止部１９の長手方向一端側に、本体底部１５から厚み方向一方に突出して設けられる。また第４案内片２６ｄは、第４の取付台２８ｄに連なり、大略的にケース本体２の長手方向に延びるとともに、図４に示すように、厚み方向から見て、その中央部が第３側壁部１４ｃ側に突出するように円弧状に湾曲する板状に形成される。第４案内片２６ｄは、さらに詳細に述べると、幅方向一方側の側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。本実施形態において、最小許容曲げ半径は３０ｍｍである。このようにして、第１〜第４案内片２６ａ〜２６ｄは、大略的に楕円形状の案内面を構成するように形成される。
【００５２】
ケース本体２は、複数の、本実施形態では４つの押え片３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを有する。第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄは板材であって、厚み方向から見て楕円形状に形成される。また第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄには、厚み方向に貫通する貫通孔が形成される。第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄの貫通孔と第１〜第４の取付台２８ａ〜２８ｄの螺子溝部２９とが一致するように、第１〜第４の取付台２８ａ〜２８ｄと第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄとを当接させて、貫通孔および螺子溝部２９に螺子部材を挿通する。これによって第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄが、第１〜第４の取付台２８ａ〜２８ｄに取付けられる。ただし、図１では理解を容易にするために、螺子部材を省略している。また第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄは、部分的に収納空間１６内方側に突出するように設けられる。
【００５３】
各光ケーブル４から露出された光ファイバ５が、第１〜第４案内片２６ａ〜２６ｄおよび後述する第５〜第８案内片２７ａ〜２７ｄに案内されて、ジョイントケース１の収納空間１６に収納される場合、第１〜第４の取付台２８ａ〜２８ｄに取付けられた第１〜第４の押え片３１ａ〜３１ｄの厚み方向他方の端面と、光ファイバ５とが当接する。これによって光ファイバ５が、その収納形状を変化させる方向へ力が働いた場合、たとえば厚み方向一方に浮上しようとする力が働いた場合でも、浮上しようとする方向への変位を規制することができる。したがって光ファイバ５の収納形状が変化し、光信号の伝播に支障を来たすことを防ぐことができる。
【００５４】
収納空間１６の幅方向一端部寄りの領域には、第１接続部配置領域部分３２ａおよび第２接続部配置領域部分３２ｂが設けられる。第１接続部配置領域部分３２ａは、ケース本体２の長手方向中央部９の幅方向一端部寄りの位置に、第１側壁部１４ａに臨むようにして設けられる。第２接続部配置領域部分３２ｂは、第１接続部配置領域部分３２ａの幅方向他端側に、第１接続部配置領域部分３２ａと幅方向に互いに間隔をあけて設けられる。
【００５５】
ケース本体２には、第１および第２接続部配置領域部分３２ａ，３２ｂの両方に臨むようにして第１把持片３４ａおよび第２把持片３４ｂが設けられる。第１および第２把持片３４ａ，３４ｂは、本体底部１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第１把持片３４ａは、長手方向中央部９の長手方向一端部寄りの位置に配置され、第２把持片３４ｂは、長手方向中央部９の長手方向他端部寄りの位置に配置される。第１把持片３４ａと第２把持片３４ｂとは、長手方向に互いに間隔をあけて配置される。またケース本体２には、第２接続部配置領域部分３２ｂに臨むようにして、第３把持片３４ｃ、第４把持片３４ｄおよび第５把持片３４ｅが設けられる。第３〜第５把持片３４ｃ〜３４ｅは、本体底部１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第３把持片３４ｃは、長手方向中央部９の長手方向一端部寄りの位置に配置され、第４把持片３４ｄは、長手方向中央部９の長手方向他端部寄りの位置に配置される。第５把持片３５ｅは、第３把持片３４ｃと第４把持片３４ｄとの中間の位置に配置される。第３〜第５把持片３４ｃ〜３４ｅは、長手方向に互いに間隔をあけて配置される。以下、不特定の第１〜第５把持片を示す場合、「把持片３４」のように、参照符号において添え字「ａ」〜「ｅ」を省略することがある。
【００５６】
ケース本体２は、第５案内片２７ａおよび第６案内片２７ｂを有する。第５および第６案内片２７ａ，２７ｂは、本体底部１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第５案内片２７ａは、第３把持片３４ｃと幅方向に互いに間隔をあけて、第３把持片３４ｃの幅方向他端側かつ長手方向中央部９の長手方向一端部寄りの位置に配置される。第６案内片２７ｂは、第４把持片３４ｄと幅方向に互いに間隔をあけて、第４把持片３４ｄの幅方向他端側かつ長手方向中央部９の長手方向他端部寄りの位置に配置される。また第５案内片２７ａおよび第６案内片２７ｂは、長手方向に互いに間隔をあけて配置される。前述の第１および第３把持片３４ａ，３４ｃと第５案内片２７ａとは、一直線状に配置される。また前述の第２および第４把持片３４ｂ，３４ｄと第６案内片２７ｂとは、一直線状に配置される。
【００５７】
収納空間１６の幅方向他端部寄りの領域には、第３接続部配置領域部分３３ａおよび第４接続部配置領域部分３３ｂが設けられる。第３接続部配置領域部分３３ａは、、ケース本体２の長手方向中央部９の幅方向他端部寄りの位置に、第３側壁部１４ｃに臨むようにして設けられる。第４接続部配置領域部分３３ｂは、第３接続部配置領域部分３３ａの幅方向一端部寄りの位置に、第３接続部配置領域部分３３ａと幅方向に互いに間隔をあけて設けられる。
【００５８】
ケース本体２には、第３および第４接続部配置領域部分３３ａ，３３ｂの両方に臨むようにして第６把持片３５ａおよび第７把持片３５ｂが設けられる。第６および第７把持片３５ａ，３５ｂは、本体底部１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第６把持片３５ａは、長手方向中央部９の長手方向一端部寄りの位置に配置され、第７把持片３５ｂは、長手方向中央部９の長手方向他端部寄りの位置に配置される。第６把持片３５ａと第７把持片３５ｂとは、長手方向に互いに間隔をあけて配置される。またケース本体２には、第４接続部配置領域部分３３ｂに臨むようにして、第８把持片３５ｃ、第９把持片３５ｄおよび第１０把持片３５ｅが設けられる。第８〜第１０把持片３５ｃ〜３５ｅは、本体底部１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第８把持片３５ｃは、長手方向中央部９の長手方向一端部寄りの位置に配置され、第９把持片３５ｄは、長手方向中央部９の長手方向他端部寄りの位置に配置される。第１０把持片３５ｅは、第８把持片３５ｃと第９把持片３５ｄとの中間の位置に配置される。第８〜第１０把持片３５ｃ〜３５ｅは、長手方向に互いに間隔をあけて配置される。以下、不特定の第６〜第１０把持片を示す場合、「把持片３５」のように、参照符号において添え字「ａ」〜「ｅ」を省略することがある。
【００５９】
ケース本体２は、第７案内片２７ｃおよび第８案内片２７ｄを有する。第７および第８案内片２７ｃ，２７ｄは、本体底部１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第７案内片２７ｃは、第８把持片３５ｃと幅方向に互いに間隔をあけて、第８把持片３５ｃの幅方向一端側かつ長手方向中央部９の長手方向一端部寄りの位置に配置される。第８案内片２７ｄは、第９把持片３５ｄと幅方向に互いに間隔をあけて、第９把持片３５ｄの幅方向一端側かつ長手方向中央部９の長手方向他端部寄りの位置に配置される。また第７案内片２７ｃおよび第８案内片２７ｄは、長手方向に互いに間隔をあけて配置される。前述の第６および第８把持片３５ａ，３５ｃと第７案内片２７ａとは、一直線状に配置される。また前述の第７および第９把持片３５ｂ，３５ｄと第８案内片２７ｂとは、一直線状に配置される。
【００６０】
前述のように、本実施形態では、光ケーブル４の光ファイバ５の本数と同一数以上の接続部を配置させる接続部配置領域部分および接続部を把持可能な把持片を備えている。さらに詳細に述べると、本実施形態では２本の光ファイバ５に対して４個の接続部配置領域部分と１０個の把持片とを備えている。したがって光ケーブル４の光ファイバ５の本数が複数、本実施形態では４本であったとしても、ジョイントケース１の収納空間１６に、接続部付近の露出される光ファイバ５を収納することができる。また接続部の収納空間１６の配置の自由度が高くなり、接続部およびその付近の光ファイバ５の収納を容易にすることができる。
【００６１】
本実施形態における把持片３４，３５は、弾発的に変形可能であり、接続部に合わせて変形し、その接続部の構造に拘わらず、接続部を把持することができる。たとえば、メカニカルスプライス、融着スリーブなどの複数種類の接続部を同一の把持片で把持することができる。
【００６２】
ケース本体２には、複数の、本実施形態では２個の本体係合部３６ａ，３６ｂが設けられる。第１の本体係合部３６ａは、幅方向一端部かつ長手方向中央部９の本体周縁部１２から幅方向一方に突出して設けられる。第２の本体係合部３６ｂは、幅方向他端部かつ長手方向中央部９の本体周縁部１２から幅方向他方に突出して設けられる。
【００６３】
ケース本体２には、複数の、本実施形態では２個の掛止片３７ａ，３７ｂが設けられる。第１の掛止片３７ａは、ケース本体２の長手方向一端部かつ幅方向一端部の位置に、長手方向に延びて本体周縁部１２から厚み方向一方に突出して設けられる。第２の掛止片３７ｂは、ケース本体２の長手方向他端部かつ幅方向一端部の位置に、長手方向に延びて本体周縁部１２から厚み方向一方に突出して設けられる。また第１および第２の掛止片３７ａ，３７ｂには、長手方向に延びて厚み方向に貫通する掛止孔３８が形成される。
【００６４】
ジョイントケース１を用いる場合、第１および第２の掛止片３７ａ，３７ｂに形成される２つの掛止孔３８に支持線８を掛止めする。これによって掛止孔３８に掛止めした支持線８に吊下げるようにして、ジョイントケース１を設けることができる。したがってジョイントケース１の自重は、支持線８によって支持される。これによってジョイントケース１の自重が、収納空間１６に収納される接続部およびその付近の光ファイバ５に働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００６５】
ケース本体２には、厚み方向に貫通する複数の、本実施形態では４個の本体掛合部３９ａ，３９ｂ，３９ｃおよび３９ｄが設けられる。第１の本体掛合部３９ａは、ケース本体２の長手方向一端部の幅方向一端部寄りの位置に設けられる。第２の本体掛合部３９ｂは、ケース本体２の長手方向他端部の幅方向一端部寄りの位置に設けられる。第３の本体掛合部３９ｃは、ケース本体２の長手方向一端部の幅方向他端部の位置に設けられる。第４の本体掛合部３９ｄは、ケース本体２の長手方向他端部の幅方向他端部の位置に設けられる。
【００６６】
図１０は、蓋体３を示す正面図である。図１１は、蓋体３を示す背面図である。図１２は、図１０の切断面線Ｃ−Ｃから見た断面図である。図１３は、蓋体３を示す右側面図である。
【００６７】
蓋体３は、蓋体底部５１、第１蓋壁部５２ａ、第２蓋壁部５２ｂ、第３蓋壁部５２ｃおよび第４蓋壁部５２ｄが設けられる。蓋体底部５１は、長方形平板状に形成される。第１蓋壁部５２ａは、蓋体３の幅方向一端部の蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して長手方向に延びるような板状に形成される。第２蓋壁部５２ｂは、蓋体３の長手方向一端部の蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して幅方向に延びるような板状に形成されるとともに、幅方向一端部寄りの部分が幅方向一端部に向かうにつれて長手方向他方に傾斜するように形成される。第３蓋壁部５２ｃは、蓋体３の長手方向他端部の蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して幅方向に延びるような板状に形成されるとともに、幅方向一端部寄りの部分が幅方向一端部に向かうにつれて長手方向一方に傾斜するように形成される。第４蓋壁部５２ｄは、蓋体３の幅方向他端部寄りの蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して形成される。また第４蓋壁部５２ｄの長手方向中央部から長手方向両端部に向かう部分は、長手方向両端部に向かうにつれて、幅方向一端部に近づくように傾斜して形成される。
【００６８】
蓋体３において、第１蓋壁部５２ａの長手方向一端部と第２蓋壁部５２ｂの長手方向他端部とは、長手方向に間隔をあけて配置され、第１蓋壁部５２ａの長手方向他端部と第３蓋壁部５２ｃの長手方向一端部とは、長手方向に間隔をあけて配置される。また第２蓋壁部５２ｂの幅方向他端部と第４蓋壁部５２ｄの幅方向一端部とは、幅方向に間隔をあけて配置され、第３蓋壁部５２ｃの幅方向他端部と第４蓋壁部５２ｄの幅方向一端部とは、幅方向に間隔をあけて配置される。
【００６９】
前述のように、第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄは、蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して形成される。換言すれば、第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄは、ジョイントケース１が閉じた状態で、蓋体３がケース本体２に臨む方向に突出して形成される。第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄは、さらに詳細に述べると、ジョイントケース１が閉じた状態で、前述のケース本体２におけるシール材充填凹所１３に嵌り込むように形成される。
【００７０】
蓋体３には、第１蓋体連通部５３ａ、第２蓋体連通部５３ｂ、第３蓋体連通部５３ｃおよび第４蓋体連通部５３ｄが形成される。第１蓋体連通部５３ａは、第１蓋壁部５２ａの長手方向一端部と第２蓋壁部５２ｂの長手方向他端部とによって形成される。第２蓋体連通部５３ｂは、第１蓋壁部５２ａの長手方向他端部と第３蓋壁部５２ｃの長手方向一端部とによって形成される。第３蓋体連通部５３ｃは、第２蓋壁部５２ｂの幅方向他端部と第４蓋壁部５２ｄの幅方向一端部とによって形成される。第４蓋体連通部５３ｄは、第３蓋壁部５２ｃの幅方向他端部と第４蓋壁部５２ｄの幅方向一端部とによって形成される。第１〜第４蓋体連通部５３ａ〜５３ｄは、蓋体３外部と、第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄによって囲まれる部分とを連通する。
【００７１】
蓋体３には、複数の、本実施形態においては４個の蓋体係合部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが設けられる。第１の蓋体係合部５４ａは、幅方向一端部の長手方向中央部５５における蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して設けられる。第２の蓋体係合部５４ｂは、長手方向一端部の幅方向中央部５６における蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して設けられる。第３の蓋体係合部５４ｃは、長手方向他端部の幅方向中央部５６における蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して設けられる。第４の蓋体係合部５４ｄは、幅方向他端部の長手方向中央部５５における蓋体底部５１から厚み方向一方に突出して設けられる。第１〜第４の蓋体係合部５４ａ〜５４ｄの遊端部には、図１２および図１３に示すように、第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄに臨むようにして突出する係合爪５７が形成される。また、第１〜第４の蓋体係合部５４ａ〜５４ｄの中央部には、図１２および図１３に示すように、第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄに臨む方向に貫通する貫通孔５９が形成される。
【００７２】
蓋体３には、厚み方向に貫通する複数の、本実施形態においては４個の蓋体貫通孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄが形成される。第１の蓋体貫通孔６０ａは、幅方向一端部の長手方向中央部５５に形成される。第２の蓋体貫通孔６０ｂは、長手方向一端部の幅方向中央部５６に形成される。第３の蓋体貫通孔６０ｃは、長手方向他端部の幅方向中央部５６に形成される。第４の蓋体貫通孔６０ｄは、幅方向他端部の長手方向中央部５５に形成される。
【００７３】
蓋体３には、厚み方向に貫通する複数の、本実施形態では４個の蓋体掛合部５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄが設けられる。第１の蓋体掛合部５８ａは、蓋体３の長手方向一端部の幅方向一端部の位置に設けられる。第２蓋体掛合部５８ｂは、蓋体３の長手方向他端部の幅方向一端部の位置に設けられる。第３蓋体掛合部５８ｃは、蓋体３の幅方向他端部の長手方向一端部寄りの位置に設けられる。第４蓋体掛合部５８ｄは、蓋体３の幅方向他端部の長手方向他端部寄りの位置に設けられる。
【００７４】
ジョイントケース１が閉じている状態で、第１の本体掛合部３９ａおよび第３の蓋体掛合部５８ｃ、第２の本体掛合部３９ｂおよび第４の蓋体掛合部５８ｄ、第３の本体掛合部３９ｃおよび第１の蓋体掛合部５８ａならびに第４の本体掛合部３９ｄおよび第２の蓋体掛合部５８ｂがそれぞれ対向する。したがってジョイントケース１が閉じている状態では、第１の本体掛合部３９ａおよび第３の蓋体掛合部５８ｃ、第２の本体掛合部３９ｂおよび第４の蓋体掛合部５８ｄ、第３の本体掛合部３９ｃおよび第１の蓋体掛合部５８ａならびに第４の本体掛合部３９ｄおよび第２の蓋体掛合部５８ｂによって、ジョイントケース１を厚み方向に貫通する４つの掛合部が設けられる。
【００７５】
本実施形態では、建築構造物、たとえば一般家屋などの建物１０２に固定される固定治具を、これら４つの掛合部に掛合することによって、ジョイントケース１を建物１０２に設けることができる。ジョイントケース１の自重は、４つの掛合部に固定治具を掛合して取付けられた建物１０２によって支持される。これによってジョイントケース１の自重が、収納空間１６に収納される接続部およびその付近の光ファイバ５に働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００７６】
以上のようにジョイントケース１は、第１および第２の掛止片３７ａ，３７ｂに形成される２つの掛止孔３８に支持線８を掛止めすることによって、たとえば分岐器１０４と建物１０２との間に架空されている光ケーブル４の途中に取付けることができる。またジョイントケース１は、たとえば一般家屋などの建物１０２に固定される固定治具を、第１〜第４の本体掛合部３９ａ〜３９ｄに掛合することによって、建物１０２に設けることができる。したがってジョイントケース１の取付け位置の自由度を高くすることができるうえ、前述のように、ジョイントケース１の自重が、収納空間１６に収納される接続部およびその付近の光ファイバ５に働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【００７７】
ケース本体２の第１の本体係合部３６ａに、蓋体３の第４の蓋体係合部５４ｄの係合爪５７を係止させ、ケース本体２の第２の本体係合部３６ｂに、蓋体３の第１の蓋体係合部５４ａの係合爪５７を係止させる。またケース本体２の長手方向一端部の幅方向中央部１０および長手方向他端部の幅方向中央部１０に、蓋体３の第２および第３蓋体係合部５４ｂ，５４ｃの係合爪５７をそれぞれ係止させる。これによって、ジョイントケース１が閉じている状態となり、この係止状態を解除することで、ジョイントケース１が開いている状態となる。
【００７８】
蓋体３の第１〜第４蓋壁部５２ａ〜５２ｄは、ジョイントケース１が閉じた状態で、ケース本体２のシール材が充填されたシール材充填凹所１３に密に嵌入する。これによって、ジョイントケース１の収納空間１６を収納空間１６外の外部空間から水密に仕切ることができる。したがって収納空間１６の少なくとも第１および第２接続部配置領域部分３２ａ，３２ｂならびに第３および第４接続部配置領域部分３３ａ，３３ｂに、外部から水が浸入することを防止して、光ファイバ５の接続部およびその付近の露出される光ファイバ５を水から保護することができる。ここで、シール材は、たとえばイソブチレンと少量のイソプレンとの共重合物であるブチルゴムなどの合成ゴムから成るものであってもよい。
【００７９】
またジョイントケース１の第１および第２ケーブル挿通孔２５ａ，２５ｂは、収納空間１６から収納空間１６外の外部空間に向かうにつれて、幅方向他方に近づくように傾斜して形成されている。したがってケース本体２の幅方向一端部を上部に、かつケース本体２の幅方向他端部を下部になるようにしてジョイントケース１を建物１０２に設ける場合、ケーブル挿通孔２５ａ，２５ｂがケース本体２の長手方向に平行となるように形成されているジョイントケースに比べて、収納空間１６外の外部空間から収納空間１６へ水が浸入しにくくなる。これによって光ファイバ５の接続部およびその付近の露出される光ファイバ５を水から保護することができる。
【００８０】
図１４（１）は、ケース本体２における光ファイバ５の第１の配置例を示す正面図である。図１４（２）は、ケース本体２における光ファイバ５の第２の配置例を示す正面図である。図１４（３）は、ケース本体２における光ファイバ５の第３の配置例を示す正面図である。図１４（４）は、ケース本体２における光ファイバ５の第４の配置例を示す正面図である。図１４（５）は、ケース本体２における光ファイバ５の第５の配置例を示す正面図である。図１４（６）は、ケース本体２における光ファイバ５の第６の配置例を示す正面図である。
【００８１】
本実施形態の光ケーブル４は、２本の光ファイバ５から構成されているけれども、図１４（１）〜図１４（６）では、光ケーブル４ａから露出される１本の光ファイバ５ａと光ケーブル４ｂから露出される１本の光ファイバ５ｂとを接続して、ジョイントケース１内に収納する例を示している。残りの光ファイバ５は、たとえば基地局１００の通信設備１０１と、一般家屋などの建物１０２に設けられている電気、水道およびガスメータなどとを接続して、電気、水道およびガスの使用量の自動検針などを行うときに、後からジョイントケース１内に収納するようにしてもよい。
【００８２】
ケーシング１１には、相互に異なる方向へ収納空間１６から収納空間１６外の外部空間に延び、かつ収納空間１６および外部空間にわたって光ケーブル４を延在させるための第１〜第４ケーブル挿通孔２５ａ〜２５ｄが形成されている。したがって４つの第１〜第４ケーブル挿通孔２５ａ〜２５ｄから２つのケーブル挿通孔を任意に選択することができる。本実施形態では、選択した２つのケーブル挿通孔を介して２本の光ケーブル４を、ジョイントケース１の内部からジョイントケース１の外部に引き出す。図１４（１）および図１４（２）は、詳細に述べると、第１および第２ケーブル挿通孔２５ａ，２５ｂを選択したときの光ファイバ５の配置例である。図１４（３）および図１４（４）は、詳細に述べると、第１および第４ケーブル挿通孔２５ａ，２５ｄを選択したときの光ファイバ５の配置例である。図１４（５）および図１４（６）は、詳細に述べると、第３および第４ケーブル挿通孔２５ｃ，２５ｄを選択したときの光ファイバ５の配置例である。
【００８３】
前述のように、ケース本体２には、接続部が配置される領域である第１〜第４接続部配置領域部分３２ａ，３２ｂ；３５ａ，３５ｂが形成されている。したがって、第１〜第４接続部配置領域部分３２ａ，３２ｂ；３５ａ，３５ｂから１つの接続部配置領域部分を任意に選択することができる。ここで、図１４（１）〜図１４（６）は、第２接続部配置領域部分３２ｂを選択したときの光ファイバ５の配置例である。
【００８４】
一方の光ケーブル４ａをジョイントケース１に装着するとき、たとえば図１４（１）に示すように、光ケーブル４ａの端部から所定の引裂長さとなる位置まで外套被膜７を引き裂いて、光ファイバ５ａ、一対の保護線６、ならびに光ファイバ５ａおよび一対の保護線６を覆う外套被膜７を含む第１ケーブル部分４１と、支持線８および支持線８を覆う外套被膜７を含む第２ケーブル部分４２とに分離する。第１ケーブル部分４１は、その端部から前記引裂長さよりも短い所定の露出長さまで外套被膜７が除去されて、一方の光ファイバ５ａが露出される。
【００８５】
他方の光ケーブル４ｂをジョイントケース１に装着するとき、たとえば図１４（１）に示すように、光ケーブル４ｂの端部から所定の引裂長さとなる位置まで外套被膜７を引き裂いて、光ファイバ５ｂ、一対の保護線６、ならびに光ファイバ５ｂおよび一対の保護線６を覆う外套被膜７を含む第１ケーブル部分４１と、支持線８および支持線８を覆う外套被膜７を含む第２ケーブル部分４２とに分離する。第１ケーブル部分４１は、その端部から前記引裂長さよりも短い所定の露出長さまで外套被膜７が除去されて、他方の光ファイバ５ｂが露出される。
【００８６】
図１４（１）に示すように、一方の光ケーブル４ａの第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第１係止部１７の第１係止片２１ａと第２係止片２１ｂとによって、ケース本体２の幅方向両側から挟持されるようにして配置される。露出している一方の光ファイバ５ａは、第１〜第４案内片２６ａ〜２６ｄに巻回するようにして配置されて、収納空間１６に収納される。他方の光ケーブル４ｂの第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第２係止部１８の第１係止片２２ａと第２係止片２２ｂとによって、ケース本体２の幅方向両側から挟持されるようにして配置される。露出している他方の光ファイバ５ｂは、第１〜第４案内片２６ａ〜２６ｄに、一方の光ファイバ５ａとは逆向きに巻回するようにして配置されて、収納空間１６に収納される。このように各光ファイバ５ａ，５ｂは、収納空間１６に設けられる第１〜第４案内片２６ａ〜２６ｄによって案内されて、湾曲している状態で、収納空間１６に収納される。
【００８７】
また図１４（２）に示すように、露出している一方の光ファイバー５ａは、第５把持片３４ｅ、第６案内片２７ｂ、第９把持片３５ｄ、第６把持片３５ａ、第３案内片２６ｃおよび第１案内片２６ａに巻回するようにして配置して収納空間１６に収納するようにしてもよい。このとき露出している他方の光ファイバー５ｂは、第５把持片３４ｅ、第５案内片２７ａ、第８把持片３５ｃ、第７把持片３５ｂ、第４案内片２６ｄおよび第２案内片２６ｂに巻回するようにして配置して収納空間１６に収納するようにしてもよい。
【００８８】
第５把持片３４ｅ、第６案内片２７ｂ、第９把持片３５ｄおよび第６把持片３５ａは、一方の光ファイバ５ａを前述のように巻回して収納するときに、前記光ファイバ５ａが最小許容曲げ半径以上の曲率半径で湾曲するような位置に配置される。第５把持片３４ｅ、第５案内片２７ａ、第８把持片３５ｃおよび第７把持片３５ｂは、他方の光ファイバ５ｂを前述のように巻回して収納するときに、前記光ファイバ５ｂが最小許容曲げ半径以上の曲率半径で湾曲するような位置に配置される。図１４（３）および図１４（５）に示すように、各光ファイバ５は、図１４（１）に示す各光ファイバ５と同様に、第１〜第４案内片２６ａ〜２６ｄに巻回するようにして配置して収納空間１６に収納するようにしてもよい。また、図１４（４）および図１４（６）に示すように、各光ファイバ５は、図１４（２）に示す各光ファイバ５と同様に、第５および第６案内片２７ａ，２７ｂ、第５把持片３４ｅおよび第６〜第９把持片３５ａ〜３５ｄに巻回するようにして配置して収納空間１６に収納するようにしてもよい。
【００８９】
前述のように、接続部付近の露出される光ファイバ５をジョイントケース１の収納空間１６で湾曲させて収納することができる。これによって露出される光ファイバ５の長さ寸法に拘わらず、光ファイバ５をジョイントケース１の収納空間１６に収納することができる。この露出される光ファイバ５部分は、接続部によって接続するときに接続作業を容易にするための余長分であり、この余長分が大きければ接続作業を容易にすることができる。前述のように、この露出される光ファイバ５が長くてもジョイントケース１の収納空間１６に収納することができるので、このようなジョイントケース１を用いることによって、露出される光ファイバ５部分（余長）を十分に確保することができ、接続作業の作業性向上に寄与することができる。
【００９０】
本実施形態では、４つの第１〜第４ケーブル挿通孔２５ａ〜２５ｄから２つのケーブル挿通孔を任意に選択することができるとともに、４つの第１〜第４接続部配置領域部分３２ａ，３２ｂ；３５ａ，３５ｂから１つの接続部配置領域部分を任意に選択することができる。したがって、光ケーブル４を配線すべき配線経路の形状に合わせて光ケーブル４に負担がかからない状態、たとえば光ファイバ５が、光ファイバ５の最小許容曲げ半径未満の曲率半径で湾曲するようなことがない状態で、光ファイバ５が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバ５をジョイントケース１に収納することができる。また逆に、ジョイントケース１自体の設置場所の形状などに起因してジョイントケース１の姿勢が制限される場合であっても、光ファイバ５が光ファイバ５の最小許容曲げ半径未満の曲率半径で湾曲して光ケーブル４に負担をかけることなく、光ファイバ５が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバ５をジョイントケース１に収納することができる。
【００９１】
図１５は、本発明の第２の実施形態である光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す斜視図である。図１６は、光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す正面図である。図１７は、光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す平面図である。図１８は、光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す右側面図である。図１９は、光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す背面図である。
【００９２】
光ファイバケーブルのジョイントケース（以後、単に「ジョイントケース」と表記することがある。）１１１は、ケース本体１１２および蓋体１１３を有する。ジョイントケース１１１は、大略的にヒンジ構造になっており、ケース本体１１２の幅方向一端部と蓋体１１３の幅方向他端部とは、薄肉に形成されるヒンジ部１１４によって連結される。このようにケース本体１１２と蓋体１１３とは、ヒンジ部１１４を介して一体に形成されている。ヒンジ部１１４を変形させることによって、ヒンジ部１１４に沿って延びる角変位軸線Ｌ１まわりに角変位可能である。このようにジョイントケース１１１は、ケース本体１１２と蓋体１１３とを角変位させることによって、開閉可能である。ケース本体１１２および蓋体１１３は、耐候性を有する材料、たとえばポリエチレン、ポリプロピレンおよびアクリロニトリルブタジエンスチレン（略称：ＡＢＳ）共重合樹脂などから成る。
【００９３】
ケース本体１１２に関する説明において、特に限定しない場合、長手方向は、ケース本体１１２の長手方向を意味し、幅方向は、ケース本体１１２の幅方向を意味し、厚み方向は、ケース本体１１２の厚み方向を意味する。また蓋体１１３に関する説明において、特に限定しない場合、長手方向は、蓋体１１３の長手方向を意味し、幅方向は、蓋体１１３の幅方向を意味し、厚み方向は、蓋体１１３の厚み方向を意味する。
【００９４】
ケース本体１１２は、長方形平板状に形成される本体底部１１５を有する。ケース本体１１２は、大略的に扁平かつ長方形状であって、その外周には全周にわたって延び、かつ本体底部１１５から厚み方向一方に突出して本体周縁部１１６が形成される。ケース本体１１２の本体周縁部１１６を除く部分である本体底部１１５に臨み、厚み方向一方に開放する本体凹所１１７が形成される。蓋体１１３は、長方形平板状に形成される蓋体底部１１８を有する。蓋体１１３は、大略的に扁平かつ長方形状であって、その外周には全周にわたって延び、かつ蓋体底部１１８から厚み方向一方に突出して蓋体周縁部１１９が形成される。蓋体１１３の蓋体周縁部１１９を除く部分である蓋体底部１１８に臨み、厚み方向一方に開放する蓋体凹所１２０が形成される。これら本体底部１１５と蓋体底部１１８とを含んでケーシング１２１が構成される。ジョイントケース１１１が閉じている状態で、本体凹所１１７および蓋体凹所１２０に臨む収納空間１１７が形成される。このように形成される収納空間１１７に、各光ファイバ５が接続される接続部およびその付近の露出している光ファイバ５を収納することができる。ケース本体１１２の本体凹所と収納空間とは、実質上同一空間であるので、共に、同一の参照符号「１１７」を付す。
【００９５】
ケース本体１１２の長手方向一端部の幅方向一端部寄りの位置に、本体周縁部１１６および本体底部１１５に連通する第１係止部１２２が設けられる。第１係止部１２２には、複数の、本実施形態においては３個の第１係止片１２４ａが、長手方向に互いに間隔をあけて形成される。また第１係止部１２２には、複数の、本実施形態においては３個の第２係止片１２４ｂが、長手方向に互いに間隔をあけて形成され、前記第１係止片１２４ａとは幅方向に間隔をあけて対向して配置される。
【００９６】
第１係止片１２４ａは、詳細に述べると、図１６に示すように、本体底部１１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が本体周縁部１１６に連なるとともにケース本体１１２の長手方向に平行であり、また、その斜辺は長手方向一方に向かう方向に臨む。第２係止片１２４ｂは、詳細に述べると、図１６に示すように、本体底部１１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が本体周縁部１１６に連なるとともにケース本体１１２の長手方向に平行である。
【００９７】
またケース本体１１２の長手方向他端部の幅方向一端部寄りの位置に、本体周縁部１１６および本体底部１１５に連通する第２係止部１２３が設けられる。第２係止部１２３には、複数の、本実施形態においては３個の第１係止片１２５ａが、長手方向に互いに間隔をあけて形成される。また第２係止部１２３には、複数の、本実施形態においては３個の第２係止片１２５ｂが、長手方向に互いに間隔をあけて形成され、前記第１係止片１２５ａとは幅方向に間隔をあけて対向して配置される。第１係止片１２５ａは、詳細に述べると、図１６に示すように、本体底部１１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が本体周縁部１１６に連なるとともにケース本体１１２の長手方向に平行であり、また、その斜辺は長手方向他方に向かう方向に臨む。第２係止片１２５ｂは、詳細に述べると、図１６に示すように、本体底部１１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が本体周縁部１１６に連なるとともにケース本体１１２の長手方向に平行である。
【００９８】
ケース本体１１２の本体周縁部１１６には、厚み方向一方に開放し、ケース本体１１２外部と、第１係止部１２２の第１係止片１２４ａおよび第２係止片１２４ｂの間の空間とを連通する第１本体連通部１２６ａが形成される。またケース本体１１２の本体周縁部１１６には、厚み方向一方に開放し、ケース本体１１２外部と、第２係止部１２３の第１係止片１２５ａおよび第２係止片１２５ｂの間の空間とを連通する第２本体連通部１２６ｂが形成される。
【００９９】
ケース本体１１２は、第１案内片１２７ａおよび第２案内片１２７ｂを有する。第１案内片１２７ａは、本体凹所１１７に臨み、本体底部１１５の長手方向一端部寄りの位置から厚み方向一方に突出して設けられる。第１案内片１２７ａは、図１６に示すように、厚み方向から見て、その中央部が長手方向一方に突出するように円弧状に湾曲する板状に形成される。第１案内片１２７ａは、さらに詳細に述べると、長手方向一方側の側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。第２案内片１２７ｂは、本体凹所１１７に臨み、本体底部１１５の長手方向他方寄りの位置から厚み方向一方に突出して設けられる。第２案内片１２７ｂは、図１６に示すように、厚み方向から見て、その中央部が長手方向他方に突出するように円弧状に湾曲する板状に形成される。第２案内片１２７ｂは、さらに詳細に述べると、長手方向他方側の側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。第１案内片１２７ａと第２案内片１２７ｂとは、長手方向に間隔をあけて配置される。本実施形態において、最小許容曲げ半径は３０ｍｍである。
【０１００】
ケース本体１１２は、さらに第３案内片１２８ａ、第４案内片１２８ｂおよび第５案内片１２８ｃを有する。第３〜第５案内片１２８ａ〜１２８ｃは、本体凹所１１７に臨み、本体底部１１５から厚み方向一方に突出する円柱状に形成される。第３案内片１２８ａは、第１案内片１２７ａの幅方向一端部と第２案内片１２７ｂの幅方向一端部との間の第１案内片１２７ａ寄りの位置に配置される。第４案内片１２８ｂは、第１案内片１２７ａの幅方向一端部と第２案内片１２７ｂの幅方向一端部との間の第２案内片１２７ｂ寄りの位置に配置される。第５案内片１２８ｃは、第１案内片１２７ａの幅方向他端部と第２案内片１２７ｂの幅方向他端部との中間であって、幅方向一端部寄りの位置に配置される。
【０１０１】
ケース本体１１２は、さらに接続部配置領域規定壁（以後、単に「規定壁」と表記することがある。）１３１を有する。規定壁１３１は、第１案内片１２７ａの幅方向一端部と第２案内片１２７ｂの幅方向一端部との間のケース本体１１２の幅方向一端部寄りの位置から厚み方向一方に突出する平板状に形成される。第１案内片１２７ａの幅方向一端部と第２案内片１２７ｂの幅方向一端部との間であって、規定壁と第３および第４案内片１２８ａ，１２８ｂとに臨むようにして接続部配置領域部分１３２が設けられる。本実施形態では、２本の光ケーブル４ａ，４ｂから露出される光ファイバ５ａ，５ｂ同士を接続するために、１つの接続部配置領域部分１３２を設けて接続部を１つ配置する構成になっているけれども、複数本、たとえば４本の光ケーブル４から露出される各光ファイバ５を接続する場合には、接続部配置領域部分１３２を２つ配置させてもよい。
【０１０２】
ケース本体１１２において、幅方向他端部の長手方向一端部寄りの本体周縁部１１６には、厚み方向一方に開放し、ケース本体１１２外部と、第１案内片１２７ａの幅方向他端部に臨む空間とを連通する第１本体溝部１３３ａが形成される。またケース本体１１２において、幅方向他端部の長手方向他端部寄りの本体周縁部１１６には、厚み方向一方に開放し、ケース本体１１２外部と、第２案内片１２７ｂの幅方向他端部に臨む空間とを連通する第２本体溝部１３３ｂが形成される。
【０１０３】
ケース本体１１２には、複数の、本実施形態においては２個の本体係合部１３４ａ，１３４ｂが設けられる。第１の本体係合部１３４ａは、長手方向一端部かつ幅方向他端部の本体周縁部１１６から幅方向他方に突出して設けられる。第２の本体係合部１３４ｂは、長手方向他端部かつ幅方向他端部の本体周縁部１１６から幅方向他方に突出して設けられる。第１および第２の本体係合部１３４ａ，１３４ｂには、厚み方向に貫通する係合孔１３５が形成される。
【０１０４】
ケース本体１１２において、長手方向一端部かつ幅方向一端部の本体周縁部１１６に、長手方向に延びて厚み方向に貫通する第１本体掛止孔１３６ａが形成される。またケース本体１１２において、長手方向他端部かつ幅方向一端部の本体周縁部１１６に、長手方向に延びて厚み方向に貫通する第２本体掛止孔１３６ｂが形成される。
【０１０５】
ケース本体１１２の本体底部１１５の、第３および第４案内片１２８ａ，１２８ｂと第５案内片１２８ｃとの間の位置に、長手方向に互いに間隔をあけて、厚み方向他方に陥没する第１螺子溝部１３７ａおよび第２螺子溝部１３７ｂが形成される。これは、たとえば一般家屋などの建物１０２の壁にジョイントケース１１１を取付けるときの木螺子などの螺子部材を掛合する位置となる。建物１０２に固定される固定治具、たとえば木螺子などの螺子部材を、第１螺子溝部１３７ａおよび第２螺子溝部１３７ｂに掛合することによって、ジョイントケース１１１を建物１０２に設けることができる。ジョイントケース１１１の自重は、第１および第２螺子溝部１３７ａ，１３７ｂに固定治具を掛合して取付けられた建物１０２によって支持される。これによってジョイントケース１１１の自重が、収納空間１１７に収納される接続部およびその付近の光ファイバ５に働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【０１０６】
蓋体１１３には、複数の、本実施形態においては２個の蓋体係合部１４１ａ，１４１ｂが設けられる。第１の蓋体係合部１４１ａは、長手方向一端部かつ幅方向一端部の蓋体周縁部１１９から厚み方向一方に突出して設けられる。第２の蓋体係合部１４１ｂは、長手方向他端部かつ幅方向一端部の蓋体周縁部１１９から厚み方向一方に突出して設けられる。ジョイントケース１１１が閉じている状態で、蓋体１１３における第１の蓋体係合部１４１ａは、ケース本体１１２における第１の本体係合部１３４ａの係合孔１３５に挿通されて係合する。またジョイントケース１１１が閉じている状態で、蓋体１１３における第２の蓋体係合部１４１ｂは、ケース本体１１２における第２の本体係合部１３４ｂの係合孔１３５に挿通されて係合する。
【０１０７】
蓋体１１３の長手方向一端部における蓋体周縁部１１９には、厚み方向一方に開放し、蓋体１１３外部と蓋体凹所１２０とを連通する第１蓋体連通部１４２ａが形成される。また蓋体１１３の長手方向他端部における蓋体周縁部１１９には、厚み方向一方に開放し、蓋体１１３外部と蓋体凹所１２０とを連通する第２蓋体連通部１４２ｂが形成される。ジョイントケース１１１が閉じている状態で、ケース本体１１２の第１本体連通部１２６ａと蓋体１１３の第１蓋体連通部１４２ａとは対向し、ケース本体１１２の第２本体連通部１２６ｂと蓋体１１３の第２蓋体連通部１４２ｂとは対向する。これによってジョイントケース１１１が閉じている状態で、ジョイントケース１１１の収納空間１１７と収納空間１１７外の外部空間とを連通する２つのケーブル挿通孔が形成される。
【０１０８】
蓋体１１３において、幅方向一端部の蓋体周縁部１１９には、長手方向に互いに間隔をあけて、厚み方向一方に開放し、蓋体１１３外部と蓋体凹所１２０とを連通する第１蓋体溝部１４３ａおよび第２蓋体溝部１４３ｂが形成される。ジョイントケース１１１が閉じている状態で、ケース本体１１２の第１本体溝部１３３ａと蓋体１１３の第１蓋体溝部１４３ａとは対向し、ケース本体１１２の第２本体溝部１３３ｂと蓋体１１３の第２蓋体溝部１４３ｂとは対向する。これによってジョイントケース１１１が閉じている状態で、ジョイントケース１１１の収納空間１１７と収納空間１１７外の外部空間とを連通する２つの水抜き孔が形成される。
【０１０９】
このようにジョイントケース１１１に水抜き孔を設けることによって、万一、ジョイントケース１１１のケース本体１１２と蓋体１１３との隙間に、ジョイントケース１１１の外部から水が浸入することがあったとしても、水抜き孔からジョイントケース１１１の外に水を排出することができる。
【０１１０】
蓋体１１３において、長手方向一端部かつ幅方向他端部の蓋体周縁部１１９に、長手方向に延びて厚み方向に貫通する第１蓋体掛止孔１４４ａが形成される。また蓋体１１３において、長手方向他端部かつ幅方向他端部の蓋体周縁部１１９に、長手方向に延びて厚み方向に貫通する第２蓋体掛止孔１４４ｂが形成される。ジョイントケース１１１が閉じている状態で、ケース本体１１２の第１本体掛止孔１３６ａと蓋体１１３の第１蓋体掛止孔１４４ａとは対向し、ケース本体１１２の第２本体掛止孔１３６ｂと蓋体１１３の第２蓋体掛止孔１４４ｂとは対向する。したがってジョイントケース１１１が閉じている状態では、ケース本体１１２の第１本体掛止孔１３６ａおよび蓋体１１３の第１蓋体掛止孔１４４ａ、ならびにケース本体１１２の第２本体掛止孔１３６ｂおよび蓋体１１３の第２蓋体掛止孔１４４ｂによって、ジョイントケース１１１を厚み方向に貫通する２つの掛止孔が設けられる。
【０１１１】
これら２つの掛止孔は、光ケーブル４を吊下するための吊下線の役割を果たす支持線８を掛止めするための掛止片である。支持線８を２つの掛止孔に掛止めする。これによって掛止孔に掛止めした支持線８に吊下げるようにして、ジョイントケース１１１を設けることができる。したがってジョイントケース１１１の自重は、支持線８によって支持される。これによってジョイントケース１１１の自重が、収納空間１１７に収納される接続部およびその付近の光ファイバ５に働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【０１１２】
ケース本体１１２の本体周縁部１１６の少なくとも本体凹所１１７に臨む箇所には、図１６に示すように、本体シール材１４５ａが塗布されて設けられる。蓋体１１３の蓋体周縁部１１９の少なくとも蓋体凹所１２０に臨む箇所には、図１６に示すように、蓋体シール材１４５ｂが塗布されて設けられる。本体シール材１４５ａおよび蓋体シール材１４５ｂは、たとえばイソブチレンと少量のイソプレンとの共重合物であるブチルゴムなどの合成ゴムから成るものであってもよい。ジョイントケース１１１が閉じている状態では、本体周縁部１１６と蓋体周縁部１１９とが密着するとともに、本体シール材１４５ａと蓋体シール材１４５ｂとが密着する。これによって収納空間１１７の少なくとも光ファイバ５の接続部が配置される領域である接続部配置領域部分１３２が、本体シール材１４５ａおよび蓋体シール材１４５ｂによって水密に仕切られる。したがって収納空間１１７の少なくとも接続部配置領域部分１３２に、外部から水が浸入することを防止して、光ファイバ５の接続部を水から保護することができる。
【０１１３】
図２０（１）は、ケース本体１１２における光ファイバー５の第１の配置例を示す正面図であり、図２０（２）は、ケース本体１１２における光ファイバー５の第２の配置例を示す正面図である。一方の光ケーブル４ａをジョイントケース１１１に装着するとき、図２０（１）に示すように、光ケーブル４ａの端部から所定の引裂長さとなる位置まで外套被膜７を引き裂いて、光ファイバー５ａ、一対の保護線６、ならびに光ファイバー５ａおよび一対の保護線６を覆う外套被膜７を含む第１ケーブル部分４１と、支持線８および支持線８を覆う外套被膜７を含む第２ケーブル部分４２とに分離する。第１ケーブル部分４１は、その端部から前記引裂長さよりも短い所定の露出長さまで外套被膜７が除去されて、一方の光ファイバー５ａが露出される。
【０１１４】
他方の光ケーブル４ｂをジョイントケース１１１に装着するとき、図２０（１）に示すように、光ケーブル４ｂの端部から所定の引裂長さとなる位置まで外套被膜７を引き裂いて、光ファイバー５ｂ、一対の保護線６、ならびに光ファイバー５ｂおよび一対の保護線６を覆う外套被膜７を含む第１ケーブル部分４１と、支持線８および支持線８を覆う外套被膜７を含む第２ケーブル部分４２とに分離する。第１ケーブル部分４１は、その端部から前記引裂長さよりも短い所定の露出長さまで外套被膜７が除去されて、他方の光ファイバー５ｂが露出される。
【０１１５】
一方の光ケーブル４ａにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第１係止部１２２の第１係止片１２４ａと第２係止片１２４ｂとによって、ケース本体１１２の幅方向両側から挟持されるようにして配置される。露出している一方の光ファイバー５ａは、第１および第２案内片１２７ａ，１２７ｂに巻回するようにして配置されて、収納空間１１７に収納される。他方の光ケーブル４ｂにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第２係止部１２３の第１係止片１２５ａと第２係止片１２５ｂとによって、ケース本体１１２の幅方向両側から挟持されるようにして配置される。露出している他方の光ファイバー５ｂは、第２および第１案内片３７ｂ，３７ａに、一方の光ファイバー５ａとは逆向きに巻回するようにして配置されて、収納空間１１７に収納される。
【０１１６】
このように各光ファイバ５ａ，５ｂは、収納空間１１７に設けられる第１および第２案内片１２７ａ，１２７ｂによって案内されて、湾曲している状態で、収納空間１１７に収納される。したがって各光ファイバ５ａ，５ｂが収納空間１１７に直線状に収納される場合に比べて、各光ファイバ５ａ，５ｂがジョイントケース１１１から延出されるケーブル挿通孔間の寸法を小さくし、ジョイントケース１１１を小形化することができる。また第１および第２案内片１２７ａ，１２７ｂは、各光ファイバ５ａ，５ｂを、最小許容曲げ半径以上の曲率半径で湾曲するように案内しており、各光ファイバ５ａ，５ｂは、最小許容曲げ半径未満の曲率半径で湾曲することが防がれ、光信号の伝播に支障を来たさないように、各光ファイバ５ａ，５ｂを湾曲させた状態で収納することができる。
【０１１７】
第１係止部１２２の第１係止片１２４ａは、本体底部１１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その鋭角を成す先端部が一方の光ケーブル４ａにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分に、弾発的に食い込むようにして当接する。これによって第１係止部１２２の第１係止片１２４ａと第２係止片１２４ｂとによって挟持される一方の光ケーブル４ａにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分が、少なくともケース本体の長手方向一方向へ変位することを阻止することができる。
【０１１８】
他方の光ケーブル４ｂにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第２係止部１２３の第１係止片１２５ａと第２係止片１２５ｂとによって、ケース本体１１２の幅方向両側から挟持される。第２係止部１２３の第１係止片１２５ａは、本体底部１１５に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その鋭角を成す先端部が他方の光ケーブル４ｂにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分に、弾発的に食い込むようにして当接する。これによって第２係止部１２３の第１係止片１２５ａと第２係止片１２５ｂとによって挟持される他方の光ケーブル４ｂにおける第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分が、少なくともケース本体の長手方向他方向へ変位することを阻止することができる。
【０１１９】
また各光ケーブル４ａ，４ｂの第１ケーブル部分４１は、第１係止部１２２の複数の第１係止片１２４ａおよび第２係止片１２４ｂ、ならびに第２係止部１２３の第１係止片１２５ａおよび第２係止片１２５ｂによって、ケース本体１１２の幅方向両側から挟持される。これによって、各光ケーブル４ａ，４ｂに、ケース本体１１２の長手方向の外力が働いたときに、第１係止部１２２の複数の第１係止片１２４ａおよび第２係止片１２４ｂ、ならびに第２係止部１２３の複数の第１係止片１２５ａおよび第２係止片１２５ｂが光ケーブル４ａ，４ｂから受ける前記長手方向の力を分散することができる。したがって、第１係止部１２２の複数の第１係止片１２４ａおよび第２係止片１２４ｂ、ならびに第２係止部１２３の複数の第１係止片１２５ａおよび第２係止片１２５ｂが破損することを防止することができる。さらに、このとき半作用力として光ケーブル４ａ，４ｂが第１係止部１２２の複数の第１係止片１２４ａおよび第２係止片１２４ｂ、ならびに第２係止部１２３の複数の第１係止片１２５ａおよび第２係止片１２５ｂから受ける力も、複数箇所に分散されるので、局所的にこのような力が働くことによる光ケーブル４ａ，４ｂの外套被覆７の破損を防止することができる。
【０１２０】
このようにして光ケーブル４ａ，４ｂは、ジョイントケース１１１によって、少なくとも各光ケーブル４ａ，４ｂの第１ケーブル部分４１における外套被膜７が残存している部分が、変位不可能にして係止される。
【０１２１】
一方の光ケーブル４ａの第２ケーブル部分４２は、ケース本体１１２の長手方向一方側の掛止孔に挿通されて係止される。他方の光ケーブル４ｂの第２ケーブル部分４２は、ケース本体１１２の長手方向他方側の掛止孔に挿通されて係止される。これによって、各光ケーブル４ａ，４ｂに、ケース本体１１２の長手方向の外力が働いたときに、その外力は第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分だけでなく、支持線８にも分散されるので、第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分に働く外力を軽減して、前記部分が、ケース本体１１２の長手方向に変位することを阻止することができる。
【０１２２】
本実施形態のジョイントケース１１１では、まずケース本体１１２の接続部配置領域部分１３２に一方の光ファイバ５ａと他方の光ファイバ５ｂとの端部を配置し、ケース本体１１２の第１および第２案内片１２７ａ，１２７ｂに、各光ファイバ５ａ，５ｂを巻回して案内させることによって、各光ファイバ５ａ，５ｂを収納空間１１７に収納させる。接続部配置領域部分１３２において、光ファイバ５ａ，５ｂ同士を接続する。次に幅方向一側部で、長手方向に延びる角変位軸線Ｌ１まわりに、角変位可能にケース本体１１２と連結されている蓋体１１３を、ケース本体１１２の本体係合部１３４ａ，１３４ｂに蓋体１１３の蓋体係合部１４１ａ，１４１ｂが近づくように角変位させて、ジョイントケース１１１を閉じる。
【０１２３】
また図２０（２）に示すように、露出している一方の光ファイバー５ａを、第３案内片１２８ａと第５案内片１２８ｃと第１案内片１２７ａとに巻回するようにして配置して収納空間１１７に収納するようにしてもよい。このとき露出している他方の光ファイバー５ｂを、第４案内片１２８ｂと第５案内片１２８ｃと第２案内片１２７ｂとに巻回するようにして配置して収納空間１１７に収納するようにしてもよい。
【０１２４】
第３および第５案内片１２８ａ，１２８ｃは、一方の光ファイバ５ａを前述のような第３案内片１２８ａ、第５案内片１２８ｃおよび第１案内片１２７ａに巻回して収納するときに、前記光ファイバ５ａが最小許容曲げ半径以上の曲率半径で湾曲するような位置に配置される。第４および第５案内片１２８ｂ，１２８ｃは、他方の光ファイバ５ｂを前述のような第４案内片１２８ｂ、第５案内片１２８ｃおよび第２案内片１２７ｂに巻回して収納するときに、前記光ファイバ５ｂが最小許容曲げ半径以上の曲率半径で湾曲するような位置に配置される。
【０１２５】
前述のように、接続部付近の露出される光ファイバ５をジョイントケース１１１の収納空間１１７で湾曲させて収納することができる。これによって露出される光ファイバ５の長さ寸法に拘わらず、光ファイバ５をジョイントケース１１１の収納空間に収納することができる。この露出される光ファイバ５部分は、接続部によって接続するときに接続作業を容易にするための余長分であり、この余長分が大きければ接続作業を容易にすることができる。前述のように、この露出される光ファイバ５が長くてもジョイントケース１１１の収納空間１１７に収納することができるので、このようなジョイントケース１１１を用いることによって、露出される光ファイバ５部分（余長）を十分に確保することができ、接続作業の作業性向上に寄与することができる。
【０１２６】
図２１は、本発明の第３の実施形態である光ファイバケーブルのジョイントケース１５１を示す斜視図である。光ファイバケーブルのジョイントケース（以後、単に「ジョイントケース」と表記することがある。）１５１は、大略的に扁平かつ長尺状であるケース本体１５２と、同様に大略的に扁平かつ長尺状である蓋体１５３とを有し、ケース本体１５２と蓋体１５３とが、幅方向一側部で、長手方向に延びる角変位軸線Ｌ１０まわりに、角変位可能に連結されて構成される。ジョイントケース１５１は、ケース本体１５２と蓋体１５３とを角変位させることによって、開閉可能である。ケース本体１５２および蓋体１５３は、耐候性を有する材料、たとえばポリエチレン、ポリプロピレンおよびアクリロニトリルブタジエンスチレン（略称：ＡＢＳ）共重合樹脂などから成る。
【０１２７】
ケース本体１５２に関する説明において、特に限定しない場合、長手方向は、ケース本体１５２の長手方向を意味し、幅方向は、ケース本体１５２の幅方向を意味し、厚み方向は、ケース本体１５２の厚み方向を意味する。また蓋体１５３に関する説明において、特に限定しない場合、長手方向は、蓋体１５３の長手方向を意味し、幅方向は、蓋体１５３の幅方向を意味し、厚み方向は、蓋体１５３の厚み方向を意味する。
【０１２８】
ケース本体１５２は、大略的に扁平かつ長尺状であり、本体凹所１５７が形成される本体基部１５４を有する。蓋体１５３は、大略的に扁平かつ長尺状の板状である蓋体基部１５５を有する。これら本体基部１５４と蓋体基部１５５とを含んでケーシング１５６が構成される。
【０１２９】
本体基部１５４は、厚み方向一方に開放するとともに、本体基部１５４の長手方向一端部である本体基部一端部１５８ａ、および長手方向他端部である本体基部他端部１５８ｂにおいて長手方向に開放する本体凹所１５７が形成される。ケーシング１５６には、本体基部１５４の本体凹所１５７によって構成される収納空間１５７が形成される。このように形成される収納空間１５７に、各光ファイバ５が接続される接続部およびその付近の露出している光ファイバ５を収納することができる。本体基部１５４の本体凹所と収納空間とは、実質上同一空間であるので、共に、同一の参照符号「１５７」を付す。
【０１３０】
ジョイントケース１５１が閉じている状態は、蓋体基部１５５が、本体基部１５４の厚み方向一方側に配置されて積層され、本体基部１５４の周縁部と、蓋体基部１５５の周縁部とが当接される状態である。このとき収納空間１５７は、本体基部一端部１５８ａと本体基部他端部１５８ｂとにそれぞれ形成されるケーブル挿通孔１５９ａ，１５９ｂによって開放している。ジョイントケース１５１が開いている状態では、蓋体基部１５５と本体基部１５４とが、少なくとも幅方向他側部が相互に離間し、収納空間１５７が、ケース本体１５２の厚み方向にも開放される。これによって収納空間１５７を大きく開放することができる。
【０１３１】
図２２は、ケース本体１５２を示す正面図である。図２３は、ケース本体１５２を示す平面図である。図２４は、ケース本体１５２を示す背面図である。図２５は、ケース本体１５２を示す右側面図である。図２６は、図２２の切断面線Ｆ−Ｆから見た断面図である。本体基部１５４は、本体底部１６１、第１側壁部１６２および第２側壁部１６３を有する。本体底部１６１は長手方向に延びる平板状に形成される。第１側壁部１６２は、本体底部１６１の幅方向一端部から厚み方向一方に突出して長手方向に延びるような平板状に形成される。第２側壁部１６３は、本体底部１６１の幅方向他端部から厚み方向一方に突出して長手方向に延びるような板状に形成される。本体凹所１５７は、本体底部１６１、第１側壁部１６２および第２側壁部１６３に臨む。
【０１３２】
第１側壁部１６２は、詳細に述べると、長手方向に延びる平板状に形成される。第２側壁部１６３は、詳細に述べると、第２側壁部１６３の長手方向両端部１６３ａ，１６３ｂを除く長手方向中央部１６３ｃが、第１側壁部１６２に略平行にして延びる平板状に形成される。また第２側壁部１６３は、長手方向中央部１６３ｃから長手方向一方側に向かうにつれて、第１側壁部１６２に近接するように傾斜し、第２側壁部１６３の長手方向一端部１６３ａは、長手方向中央部１６３ｃよりも第２側壁部１６３寄りに配置されるように形成される。さらに第２側壁部１６３は、長手方向中央部１６３ｃから長手方向他方側に向かうにつれて、第１側壁部１６２に近接するように傾斜し、第２側壁部１６３の長手方向他端部１６３ｂは、長手方向中央部１６３ｃよりも第１側壁部１６２寄りに配置されるように形成される。第２側壁部１６３の長手方向両端部１６３ａ，１６３ｂは、第１側壁部１６２に平行に配置される。
【０１３３】
以上のように本体基部１５４は、その長手方向両端部である本体基部一端部１５８ａおよび本体基部他端部１５８ｂが、本体基部一端部１５８ａと本体基部他端部１５８ｂとの間の中央部１５８ｃに比べて、幅方向の寸法が小さくなるように形成される。
【０１３４】
また本体基部１５４は、図２３に示すように、本体基部１５４の長手方向中央部である本体基部中央部１５８ｃが、本体基部一端部１５８ａおよび本体基部他端部１５８ｂよりも、厚み方向の寸法が大きくなるように形成される。第１および第２側壁部１６２，１６３は、各側壁部１６２，１６３の本体基部１５４の厚み方向一方側の端面が、同一の仮想平面上に配置されるように形成される。
【０１３５】
第１側壁部１６２の長手方向一端部１６２ａには、第２側壁部１６３の長手方向一端部１６３ａに向かって突出するとともに、本体底部１６１に連通する複数の、本実施形態においては５個の第１係止片１６４ａが、互いに間隔をあけて設けられる。また第１側壁部１６２の長手方向他端部１６２ｂには、第２側壁部１６３の長手方向他端部１６３ｂに向かって突出するとともに、本体底部１６１に連通する複数の、本実施形態においては５個の第２係止片１６４ｂが、互いに間隔をあけて設けられる。ただし、図２１では理解を容易にするために、第１および第２係止片１６４ａ，１６４ｂの一部を省略している。第１係止片１６４ａは、詳細に述べると、図２２に示すように、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が第１側壁部１６２に連なり、また、その斜辺は、ケース本体１５２の長手方向一方に向かう方向に臨む。第２係止片１６４ｂは、詳細に述べると、図２２に示すように、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が第１側壁部１６２に連なり、また、その斜辺は、ケース本体１５２の長手方向他方に向かう方向に臨む。
【０１３６】
第２側壁部１６３の長手方向一端部１６３ａには、第１係止片１６４ａに臨むようにして突出するとともに、本体底部１６１に連通する複数の、本実施形態においては５個の第３係止片１６４ｃが設けられる。また第２側壁部１６３の長手方向他端部１６３ｂには、第２係止片１６４ｂに臨むようにして突出するとともに、本体底部１６１に連通する複数の、本実施形態においては５個の第４係止片１６４ｄが設けられる。ただし、図２１では理解を容易にするために、第３および第４係止片１６４ｃ，１６４ｄの一部を省略している。第３係止片１６４ｃおよび第４係止片１６４ｄは、詳細に述べると、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ長方形であり、その一辺が第１側壁部１６２に連なる。
【０１３７】
ケース本体１５２は、さらに第１仕切壁部１６５および第２仕切壁部１６６を有する。第１仕切壁部１６５は、本体底部１６１の第１側壁部１６２寄りの位置からケース本体１５２の厚み方向一方に突出し、第１側壁部１６２の長手方向両端部１６２ａ，１６２ｂを除く部分と平行にして間隔をあけて、ケース本体１５２の長手方向に延びる平板状に形成される。第２仕切壁部１６６は、本体底部１６１の第２側壁部１６３寄りの位置からケース本体１５２の厚み方向一方に突出し、第２側壁部１６３の長手方向両端部１６３ａ，１６３ｂを除く部分と平行にして間隔をあけて延びる板状に形成される。第２仕切壁部１６６は、詳細に述べると、ケース本体１５２の長手方向両端側に進むにつれて、第１仕切壁部１６５に近接するように傾斜する。第１仕切壁部１６５の長手方向一端部と第２仕切壁部１６６の長手方向一端部とは幅方向に間隔をあけて配置され、第１仕切壁部１６５の長手方向他端部と第２仕切壁部１６６の長手方向他端部とは幅方向に間隔をあけて配置される。
【０１３８】
第１および第２仕切壁部１６５，１６６によって、本体凹所１５７の長手方向中央部は、３つの領域に分割される。詳細に述べると、本体凹所１５７の長手方向中央部は、第１仕切壁部１６５および第２仕切壁部１６６の両方に臨む深領域１６７と、第１側壁部１６２および第１仕切壁部１６５の両方に臨む第１浅領域１６８ａと、第２側壁部１６３および第２仕切壁部１６６の両方に臨む第２浅領域１６８ｂとに分割される。第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂは、深領域１６７よりも厚み方向の寸法が小さい。深領域１６７は、第１仕切壁部１６５および第２仕切壁部１６６の長手方向一端部によって形成される第１連通口１７１において、第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂに連通する。また深領域１６７は、第１仕切壁部１６５および第２仕切壁部１６６の長手方向他端部によって形成される第２連通口１７２において、第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂに連通する。
【０１３９】
第１側壁部１６２の長手方向一端部１６２ａよりも長手方向他端部１６２ｂ寄り、かつ第１連通口１７１よりも長手方向一端部１６２ａ寄りの第１側壁部１６２には、第２側壁部１６３に向かって突出するとともに、本体底部１６１に連通する第１内側係止片１７３ａが設けられる。また第１側壁部１６２の長手方向他端部１６２ｂよりも長手方向一端部１６２ａ寄り、かつ第２連通口１７２よりも長手方向他端部１６２ｂ寄りの第１側壁部１６２には、第２側壁部１６３に向かって突出するとともに、本体底部１６１に連通する第２内側係止片１７３ｂが設けられる。ただし、図２１では理解を容易にするために、第１および第２内側係止片１７３ａ，１７３ｂを省略している。第１内側係止片１７３ａは、詳細に述べると、図２２に示すように、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が第１側壁部１６２に連なり、また、その斜辺は、ケース本体１５２の長手方向一方に向かう方向に臨む。第２内側係止片１７３ｂは、詳細に述べると、図２２に示すように、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が第１側壁部１６２に連なり、また、その斜辺は、ケース本体１５２の長手方向他方に向かう方向に臨む。
【０１４０】
第２側壁部１６３には、第１内側係止片１７３ａに向かって突出するとともに、本体底部１６１に連通する第３内側係止片１７４ａが設けられる。また第２側壁部１６３には、第２内側係止片１７３ｂに向かって突出するとともに、本体底部１６１に連通する第４内側係止片１７４ｂが設けられる。ただし、図２１では理解を容易にするために、第３および第４内側係止片１７４ａ，１７４ｂを省略している。第３内側係止片１７４ａは、詳細に述べると、図２２に示すように、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が第１側壁部１６２に連なり、また、その斜辺は、ケース本体１５２の長手方向一方に向かう方向に臨む。第４内側係止片１７４ｂは、詳細に述べると、図２２に示すように、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が第１側壁部１６２に連なり、また、その斜辺は、ケース本体１５２の長手方向他方に向かう方向に臨む。
【０１４１】
ケース本体１５２は、さらに第１外側案内片１７５ａ、第１内側案内片１７６ａ、第２外側案内片１７５ｂおよび第２内側案内片１７６ｂを有する。第１外側案内片１７５ａ、第１内側案内片１７６ａ、第２外側案内片１７５ｂおよび第２内側案内片１７６ｂは、深領域１６７に臨み、本体底部１６１から厚み方向一方に突出して設けられる。
【０１４２】
第１外側案内片１７５ａは、大略的にケース本体１５２の長手方向に延びるとともに、第１外側案内片１７５ａの中央部が第２仕切壁部１６６側に突出するようにして円弧状に湾曲するように形成される。第１外側案内片１７５ａの長手方向一端部は、第１連通口１７１に臨むとともに、第１仕切壁部１６５と第２仕切壁部１６６とは間隔をあけて配置され、第１外側案内片１７５ａの長手方向他端部は、第１仕切壁部１６５と第２仕切壁部１６６とは間隔をあけて配置される。第１内側案内片１７６ａは、大略的にケース本体１５２の長手方向に延びるとともに、長手方向他端側から一端側に向かうにつれて第２仕切壁部１６６側に傾斜して円弧状に湾曲するように形成される。第１内側案内片１７６ａの長手方向一端部は、第１外側案内片１７５ａの長手方向他端部に臨むとともに間隔をあけて配置され、第１内側案内片１７６ａの長手方向他端部は、第１仕切壁部１６５とは間隔をあけて配置される。
【０１４３】
第２外側案内片１７５ｂは、大略的にケース本体１５２の長手方向に延びるとともに、第２外側案内片１７５ｂの中央部が第２仕切壁部１６６側に突出するようにして円弧状に湾曲するように形成される。第２外側案内片１７５ｂの長手方向他端部は、第２連通口１７２に臨むとともに、第１仕切壁部１６５と第２仕切壁部１６６とは間隔をあけて配置され、第２外側案内片１７５ｂの長手方向一端部は、第１仕切壁部１６５と第２仕切壁部１６６とは間隔をあけて配置される。第２内側案内片１７６ｂは、大略的にケース本体１５２の長手方向に延びるとともに、長手方向一端側から他端側に向かうにつれて第２仕切壁部１６６側に傾斜して円弧状に湾曲するように形成される。第２内側案内片１７６ｂの長手方向他端部は、第２外側案内片１７５ｂの長手方向一端部に臨むとともに間隔をあけて配置され、第２内側案内片１７６ｂの長手方向一端部は、第１仕切壁部１６５とは間隔をあけて配置される。
【０１４４】
第１内側案内片１７６ａの長手方向他端部と第２内側案内片１７６ｂの長手方向一端部とは、ケース本体１５２の長手方向に間隔をあけて配置される。このように第１外側案内片１７５ａと第２外側案内片１７５ｂとは、ケース本体１５２の長手方向中心を通り、かつケース本体１５２の長手方向に垂直な仮想平面に関して面対称に形成されて配置される。また第１内側案内片１７６ａと第２内側案内片１７６ｂとは、前記仮想平面に関して面対称に形成されて配置される。ケース本体１５２は、さらに接続部配置領域規定壁（以後、単に「規定壁」と表記することがある。）１７７を有する。規定壁１７７は、第１内側案内片１７６ａと第２内側案内片１７６ｂとの間に配置される。第１内側案内片１７６ａの長手方向他端部と第２内側案内片１７６ｂの長手方向一端部との間であって、規定壁１７７と第１仕切壁部１６５とに臨むようにして接続部配置領域部分１７８が設けられる。
【０１４５】
深領域１６７には、第１連通口１７１から、第１外側案内片１７５ａの第２仕切壁部１６６側、および第１内側案内片１７６ａの第１仕切壁部１６５側に沿って、接続部配置領域部分１７８にわたる領域部分であって、大略的に第１仕切壁部１６５から第２仕切壁部１６６に向かう方向に突出して湾曲するような第１光ファイバ案内領域部分１８１が設けられる。また深領域１６７には、第２連通口１７２から、第２外側案内片１７５ｂの第２仕切壁部１６６側、および第２内側案内片１７６ｂの第１仕切壁部１６５側に沿って、接続部配置領域部分１７８にわたる領域部分であって、大略的に第１仕切壁部１６５から第２仕切壁部１６６に向かう方向に突出して湾曲するような第２光ファイバ案内領域部分１８２が設けられる。
【０１４６】
第１外側案内片１７５ａ、第１内側案内片１７６ａの第１光ファイバ案内領域部分１８１に臨む側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。また第２外側案内片１７５ｂおよび第２内側案内片１７６ｂの第２光ファイバ案内領域部分１８２に臨む側面は、光ケーブル４に含まれる光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径を有する円筒面状に形成される。
【０１４７】
本実施形態では、接続部配置領域部分１７８に一方の光ファイバ５ａと他方の光ファイバ５ｂとの接続部を配置して、第１外側案内片１７５ａおよび第１内側案内片１７６ａに、一方の光ファイバ５ａを案内させて、第１光ファイバ案内領域部分１８１に一方の光ファイバ５ａを収納させるとともに、第２外側案内片１７５ｂおよび第２内側案内片１７６ｂに、他方の光ファイバ５ｂを案内させて、第２光ファイバ案内領域部分１８２に他方の光ファイバ５ｂを収納させている。各案内片１７５，１７６は、各光ファイバ５を、各光ファイバ５の最小許容曲げ半径以上の曲率半径、本実施形態では３０ｍｍで湾曲するようにして案内している。したがって各光ファイバ５は、最小許容曲げ半径未満の曲率半径で湾曲することが防がれて、光信号の伝播に支障を来たさないように、各光ファイバ５を湾曲させる状態で光ファイバ案内領域部分１８１，１８２に収納することができる。
【０１４８】
また各光ファイバ５は、湾曲される状態で、収納空間１５７の各光ファイバ案内領域部分１８１，１８２に収納されるので、各光ファイバ５が収納空間１５７に直線状に収納される場合に比べて、ジョイントケース１５１の光ケーブル４を延出させるためのケーブル挿通孔１５９ａ，１５９ｂ間の寸法Ｌを小さくし、ジョイントケース１５１を小形化することができる。
【０１４９】
ここで本実施形態では、２本の光ケーブル４ａ，４ｂから露出される光ファイバ５ａ，５ｂ同士を接続するために、接続部配置領域部分１７８に接続部を１つ配置しているけれども、複数本、たとえば４本の光ケーブル４から露出される光ファイバ５同士を接続する場合には、接続部配置領域部分１７８に接続部を２つ配置させてもよい。
【０１５０】
ケース本体１５２には、複数の、本実施形態においては３個の本体ヒンジ片１８３ａ，１８３ｂ，１８３ｃが設けられる。第１の本体ヒンジ片１８３ａは、第１側壁部１６２の長手方向一端部１６２ａから幅方向一方に突出して設けられる。第２の本体ヒンジ片１８３ｂは、第１側壁部１６２の長手方向他端部１６２ｂから幅方向一方に突出して設けられる。第３の本体ヒンジ片１８３ｃは、第１側壁部１６２の長手方向中央部１６２ｃから幅方向一方に突出して設けられる。
【０１５１】
各本体ヒンジ片１８３ａ〜１８３ｃは、図２２、図２５および図２６に示すように、長手方向に垂直な断面形状が、幅方向一方に向かうにつれて、厚み方向一方に傾斜して、厚み方向他方に開放する略Ｃ字状になるように形成される。これによって厚み方向他方に開放するヒンジ凹所１８４が形成される。本体ヒンジ片１８３ａ〜１８３ｃの厚み方向他端部には、ヒンジ凹所１８４に向けて幅方向に互いに近接するように突出する一対の突部１８５が設けられる。
【０１５２】
また各本体ヒンジ片１８３ａ〜１８３ｃの長手方向中央部かつ幅方向中央部には、厚み方向に貫通するヒンジ片貫通孔１８６が形成される。前記ヒンジ片貫通孔１８６によって、ヒンジ凹所１８４は、厚み方向一方にも開放される。このようなヒンジ片貫通孔１８６を形成することによって、ケース本体１５２の重量を軽減できる。さらにケース本体１５２の製作における各本体ヒンジ片１８３ａ〜１８３ｃの成型工程において、ヒンジ片貫通孔１８６が形成されていることによって、厚み方向他方側から容易に型を抜くことができる。
【０１５３】
ケース本体１５２には、複数の、本実施形態においては２個の掛止片１８７ａ，１８７ｂが設けられる。第１の掛止片１８７ａは、第１の本体ヒンジ片１８３ａと第３の本体ヒンジ片１８３ｃとの間の第１側壁部１６２から幅方向一方に突出して設けられる。第２の掛止片１８７ｂは、第２の本体ヒンジ片１８３ｂと第３の本体ヒンジ片１８３ｃとの間の第１側壁部１６２から幅方向一方に突出して設けられる。各掛止片１８７ａ，１８７ｂの長手方向中央部には、図２２および図２４に示すように、厚み方向に貫通する掛止孔１８８が形成されている。
【０１５４】
図２７は、図２６のセクションＩＸを拡大した断面図である。第２側壁部１６３の長手方向中央部１６３ｃには、幅方向に貫通して、深領域１６７とケース本体１５２の外部とを連通する水抜き孔１９１が形成されてもよい。これによって、万一、ジョイントケース１５１内に水が浸入したとしても、水を水抜き孔１９１からジョイントケース１５１外に容易に排出して、一方の光ファイバ５ａと他方の光ファイバ５ｂとの接続部およびその付近の露出される光ファイバ５が浸水することを防止することができる。
【０１５５】
ケース本体１５２には、複数の、本実施形態においては４個の本体係合部１９２ａ，１９２ｂ，１９２ｃ，１９２ｄが設けられる。第１の本体係合部１９２ａは、第２側壁部１６３の長手方向一端部１６３ａから幅方向他方に突出して設けられる。第２の本体係合部１９２ｂは、第２側壁部１６３の長手方向他端部１６３ｂから幅方向他方に突出して設けられる。第３の本体係合部１９２ｃは、第２側壁部１６３の長手方向中央部１６３ｃの長手方向一端寄りの位置から幅方向他方に突出して設けられる。第４の本体係合部１９２ｄは、第２側壁部１６３の長手方向中央部１６３ｃの長手方向他端寄りの位置から幅方向他方に突出して設けられる。第１〜第４の本体係合部１９２ａ〜１９２ｄには、厚み方向に貫通する係合孔１９３が形成される。
【０１５６】
以上のように本実施形態において、ケース本体１５２は、ケース本体１５２の長手方向中心を通り、かつケース本体１５２の長手方向に垂直な仮想平面に関して面対称に形成される。
【０１５７】
図２８は、蓋体１５３を示す正面図である。図２９は、蓋体１５３を示す平面図である。図３０は、蓋体１５３を示す背面図である。図３１は、蓋体１５３を示す右側面図である。図３２は、図２８の切断面線Ｇ−Ｇから見た断面図である。前述したように、蓋体１５３は、大略的に扁平かつ長尺状の板状である蓋体基部１５５を有する。蓋体基部１５５は、蓋体底部２０１および蓋壁部２０２を有する。蓋体底部２０１は、平板状に形成される。蓋壁部２０２は、厚み方向一方、換言すれば、ジョイントケース１５１が閉じた状態で、蓋体１５３がケース本体１５２に臨む方向に突出して、無端状に延びるように形成される。蓋壁部２０２は、さらに詳細に述べると、ジョイントケース１５１が閉じた状態で、前述の第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂに嵌り込むように形成される。蓋体底部２０１の長手方向中央部は、厚み方向他方に陥没しており、これによってジョイントケース１５１が閉じた状態で、ケース本体１５２の接続部配置領域部分１７８に臨んで開放する蓋体凹所２０３が形成される。
【０１５８】
蓋体底部２０１は、蓋体底部２０１の長手方向一端部２０１ａおよび長手方向他端部２０１ｂが、残余の部分に比べて、幅方向寸法が小さくなる形状に形成される。蓋体底部２０１は、詳細に述べると、幅方向他端部が、長手方向中央部から長手方向両端部に向かうにつれて幅方向一端部に近接するように形成される。蓋体底部２０１の長手方向一端部２０１ａおよび長手方向他端部２０１ｂは、大略的に長方形平板状であり、幅方向の寸法は同じにして形成される。
【０１５９】
蓋体底部２０１の長手方向一端部２０１ａには、厚み方向一方に突出する複数の、本実施形態においては５個の第１蓋体係止片２０４ａが、互いに間隔をあけて設けられる。また蓋体底部２０１の長手方向他端部２０１ｂには、厚み方向一方に突出する複数の、本実施形態においては５個の第２蓋体係止片２０４ｂが、互いに間隔をあけて設けられる。ここで、図２１に示す第１および第２蓋体係止片２０４ａ，２０４ｂは、理解を容易にするために、一部を省略している。第１蓋体係止片２０４ａは、詳細に述べると、図２９に示すように、蓋体底部２０１の幅方向に垂直な仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が蓋体底部２０１に連なり、また、その斜辺は、蓋体１５３の長手方向一方に向かう方向に臨む。第２蓋体係止片２０４ｂは、詳細に述べると、図２９に示すように、蓋体底部２０１に幅方向に垂直な仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その斜辺を除く辺が蓋体底部２０１に連なり、また、その斜辺は、蓋体１５３の長手方向他方に向かう方向に臨む。
【０１６０】
蓋体１５３には、複数の、本実施形態においては３個の蓋体ヒンジ片２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃが設けられる。第１の蓋体ヒンジ片２０５ａは、蓋体底部２０１の幅方向一端部の長手方向一端部２０１ａから幅方向一方に突出して設けられる。第１の蓋体ヒンジ片２０５ａは、互いに間隔をあけて蓋体底部２０１から幅方向一方に突出する一対の軸支持部２０６ａと、蓋体１５３の長手方向に平行な軸線を有し、蓋体底部２０１から間隔をあけて前記軸支持部２０６ａによって支持される軸部２０７ａとを有する。第２の蓋体ヒンジ片２０５ｂは、蓋体底部２０１の幅方向一端部の長手方向他端部２０１ｂから幅方向一方に突出して設けられる。第２の蓋体ヒンジ片２０５ｂは、互いに間隔をあけて蓋体底部２０１から幅方向一方に突出する一対の軸支持部２０６ｂと、蓋体１５３の長手方向に平行な軸線を有し、蓋体底部２０１から間隔をあけて前記軸支持部２０６ｂによって支持される軸部２０７ｂとを有する。
【０１６１】
第３の蓋体ヒンジ片２０５ｃは、蓋体底部２０１の幅方向一端部の長手方向中央部２０１ｃから幅方向一方に突出して設けられる。第３の蓋体ヒンジ片２０５ｃは、互いに間隔をあけて蓋体底部２０１から幅方向一方に突出する一対の軸支持部２０６ｃと、蓋体１５３の長手方向に平行な軸線を有し、蓋体底部２０１から間隔をあけて前記軸支持部２０６ｃによって支持される軸部２０７ｃとを有する。第１〜第３の蓋体ヒンジ片２０５ａ〜２０５ｃの軸部２０７ａ〜２０７ｃは、図３１および図３２に示すように、外周面が円筒面状に形成されており、各軸部２０７ａ〜２０７ｃの軸線が、同軸になるように配置されている。
【０１６２】
蓋体１５３には、複数の、本実施形態においては４個の蓋体係合部２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃ，２１１ｄが設けられる。第１の蓋体係合部２１１ａは、蓋体底部２０１の幅方向他端部の長手方向一端部２０１ａから厚み方向一方に突出して設けられる。第２の蓋体係合部２１１ｂは、蓋体底部２０１の幅方向他端部の長手方向他端部２０１ｂから厚み方向一方に突出して設けられる。第３の蓋体係合部２１１ｃは、蓋体底部２０１の幅方向他端部の長手方向中央部２０１ｃにおける長手方向一端寄りの位置から厚み方向一方に突出して設けられる。第４の蓋体係合部２１１ｄは、蓋体底部２０１の幅方向他端部の長手方向中央部２０１ｃにおける長手方向他端寄りの位置から厚み方向一方に突出して設けられる。第１〜第４の蓋体係合部２１１ａ〜２１１ｄの遊端部には、図３１および図３２に示すように、幅方向他方に突出する係合爪２１２が形成される。
【０１６３】
以上のように本実施形態において、蓋体１５３は、蓋体１５３の長手方向中心を通り、かつ蓋体１５３の長手方向に垂直な仮想平面に関して面対称に形成される。
【０１６４】
図３３は、図２１の切断面線Ｅ−Ｅから見た断面図である。蓋体１５３の第１の蓋体ヒンジ片２０５ａの軸部２０７ａがケース本体１５２の本体ヒンジ片１８３ａによって形成されるヒンジ凹所１８４に嵌入する。蓋体１５３の第２の蓋体ヒンジ片２０５ｂの軸部２０７ｂがケース本体１５２の本体ヒンジ片８３ｂによって形成されるヒンジ凹所１８４に嵌入する。蓋体１５３の第３の蓋体ヒンジ片２０５ｃの軸部２０１ｃがケース本体１５２の本体ヒンジ片１８３ｃによって形成されるヒンジ凹所１８４に嵌入する。このようにして蓋体１５３は、各軸部２０７ａ〜２０７ｃの軸線、すなわち角変位軸線Ｌ１０まわりに角変位可能にして、ケース本体１５２に連結される。
【０１６５】
ケース本体１５２に近接する方向に蓋体１５３を角変位軸線Ｌ１０まわりに角変位して、蓋体１５３の第１〜第４の蓋体係合部２１１ａ〜２１１ｄを、ケース本体１５２の第１〜第４の本体係合部１９２ａ〜１９２ｄの各係合孔１９３にそれぞれ挿通して、第１〜第４の蓋体係合部２１１ａ〜２１１ｄの各係合爪２１２を係止させることによって、ジョイントケース１５１が閉じている状態となり、この係止状態を解除することで、ジョイントケース１５１が開いている状態となる。ジョイントケース１５１が閉じている状態では、蓋体１５３の蓋壁部２０２が、ケース本体１５２の第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂに密に嵌入する。
【０１６６】
図３４は、ケース本体１５２の長手方向一方側を拡大して示す正面図である。図３５は、図３４の切断面線Ｈ−Ｈから見た断面図である。図３６は、図３４の切断面線Ｋ−Ｋから見た断面図である。一方の光ケーブル４ａをジョイントケース１５１に装着するとき、光ケーブル４ａの端部から所定の引裂長さとなる位置まで外套被膜７を引き裂いて、光ファイバー５ａ、一対の保護線６、ならびに光ファイバー５ａおよび一対の保護線６を覆う外套被膜７を含む第１ケーブル部分４１と、支持線８および支持線８を覆う外套被膜７を含む第２ケーブル部分４２とに分離する。第１ケーブル部分４１は、その端部から前記引裂長さよりも短い所定の露出長さまで外套被膜７が除去されて、光ファイバー５ａが露出される。
【０１６７】
第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、ならびに第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａによって、ケース本体１５２の幅方向両側から挟持されるようにして配置される。露出している光ファイバー５ａは、深領域１６７の第１光ファイバ案内領域部分１８１に配置される。このときジョイントケース１５１が閉じた状態にすると、図３４に示すように、第１ケーブル部分４１は、蓋体１５３の第１蓋体係止片２０４ａとケース本体１５２の本体基部１５４の本体底部１６１とによって、厚み方向両側から挟持される。
【０１６８】
第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分は、第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、ならびに第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａによって、ケース本体１５２の幅方向両側から挟持される。さらに第１ケーブル部分４１は、蓋体１５３の第１蓋体係止片２０４ａとケース本体１５２の本体基部１５４の本体底部１６１とによって、厚み方向両側から挟持される。第１係止片１６４ａ、ならびに第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａは、本体底部１６１に平行に延びる仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その鋭角を成す先端部が第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分に、弾発的に食い込むようにして当接する。また第１蓋体係止片２０４ａは、蓋体底部２０１の幅方向に垂直な仮想平面に投影された形状が、ほぼ直角三角形であり、その鋭角を成す先端部が第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分に、弾発的に食い込むようにして当接する。これによって第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａ、ならびに蓋体１５３の第１蓋体係止片２０４ａおよびケース本体１５２の本体基部１５４の本体底部１６１によって挟持される第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分が、少なくともケース本体１５２の長手方向一方向への変位することを阻止することができる。
【０１６９】
また第１ケーブル部分４１は、複数の第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａ、ならびに蓋体１５３の複数の第１蓋体係止片２０４ａおよびケース本体１５２の本体基部１５４の本体底部１６１によって、ケース本体１５２の幅方向両側だけでなく厚み方向両側から挟持される。これによって、一方の光ケーブル４ａに、光ケーブル４ａがケース本体１５２の長手方向一方側に向かうような外力が働いたときに、各第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａ、ならびに蓋体１５３の各第１蓋体係止片２０４ａが光ケーブル４ａから受ける前記長手方向一方側に向かう力を分散することができるので、各第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａ、ならびに蓋体１５３の各第１蓋体係止片２０４ａが破損することを防止することができる。さらに、このとき半作用力として光ケーブル４ａが各第１および第３係止片１６４ａ，１６４ｃ、第１および第３内側係止片１７３ａ，１７４ａ、ならびに蓋体１５３の各第１蓋体係止片２０４ａから受ける力も、複数箇所に分散されるので、局所的にこのような力が働くことによる光ケーブル４ａの外套被覆７の破損を防止することができる。
【０１７０】
このようにして光ケーブル４ａは、ジョイントケース１５１によって、少なくとも第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分が、変位不可能にして係止される。他方の光ケーブル４ｂも、前述の一方の光ケーブル４ａと同様にして、ジョイントケース１５１によって安定かつ安全に係止される。
【０１７１】
一方の光ケーブル４ａの第２ケーブル部分４２は、ケース本体１５２の掛止片１８７ａの掛止孔１８８に挿通されて、前記掛止片１８７ａに掛止される。これによって、一方の光ケーブル４ａに、光ケーブル４ａがケース本体１５２の長手方向一方側に向かうような外力が働いたときに、その外力は第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分だけでなく、支持線８にも分散されるので、第１ケーブル部分４１の外套被膜７が残存している部分に働く外力を軽減して、前記部分が、ケース本体１５２の長手方向に変位することを阻止することができる。
【０１７２】
本実施形態のジョイントケース１５１では、まずケース本体１５２の接続部配置領域部分１７８に一方の光ファイバ５ａと他方の光ファイバ５ｂとの端部を配置し、ケース本体１５２の第１外側案内片１７５ａおよび第１内側案内片１７６ａに、接続部付近の一方の光ファイバ５ａを案内させることによって、一方の光ファイバ５ａを第１光ファイバ案内領域部分１８１に収納させる。さらにケース本体１５２の第２外側案内片１７５ｂおよび第２内側案内片１７６ｂに、接続部付近の他方の光ファイバ５ｂを案内させることによって、他方の光ファイバ５ｂを第２光ファイバ案内領域部分１８２に収納させる。接続部配置領域部分１７８において、光ファイバ案内領域部分１８１，１８２に収納された光ファイバ５ａ，５ｂ同士を接続する。次に幅方向一側部で、長手方向に延びる角変位軸線Ｌ１０まわりに、角変位可能にケース本体１５２と連結されている蓋体１５３を、ケース本体１５２の本体係合部１９２に蓋体１５３の蓋体係合部２１１が近づくように角変位させて、ジョイントケース１５１を閉じる。
【０１７３】
ケース本体１５２の第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂには、耐候性を有する、たとえばイソブチレンと少量のイソプレンとの共重合物であるブチルゴムなどの合成ゴムから成る第１シール材２１３Ａが充填される。ジョイントケース１５１が閉じている状態において、蓋壁部２０２が第１および第２浅領域１６８ａ，１６８ｂに嵌入して、蓋壁部２０２が第１シール材２１３Ａに密に当接する。これによって収納空間１５７の少なくとも接続部と光ケーブル４から露出される光ファイバ５とが収納される領域とを、水密に仕切ることができる。したがって収納空間１５７の少なくとも接続部と光ケーブル４から露出される光ファイバ５とが収納される領域に、外部から水が浸入することを防止することができ、接続部および光ケーブル４から露出される光ファイバ５とを、水から保護することができる。
【０１７４】
一方の光ケーブル４ａから露出された光ファイバ５ａが、第１外側案内片１７５ａによって案内されて、第１光ファイバ案内領域部分１８１に収納されている状態において、光ファイバ５ａと第２仕切壁部１６６と第１外側案内片１７５ａと本体底部１６１とに当接するようにして、第２シール材２１３Ｂが配置される。第２シール材２１３Ｂは、可撓性および弾発性を有する、略円筒状のチューブである。同様の第２シール材２１３Ｂは、他方の光ケーブル４ｂから露出された光ファイバ５ｂが、第２外側案内片１７５ｂによって案内されて、第２光ファイバ案内領域部分１８２に収納されている状態において、光ファイバ５ｂと第２仕切壁部１６６と第２外側案内片１７５ｂと本体底部１６１とに当接するようにして配置される。これによって光ファイバ５が、その収納形状を変化させる方向へ力が働いた場合、たとえば厚み方向一方に浮上しようとする力が働いた場合でも、浮上しようとする方向への変位を規制することができる。したがって光ファイバ５の収納形状が変化し、光信号の伝播に支障を来たすことを防ぐことができる。
【０１７５】
図３７は、図３４の切断面線Ｍ−Ｍから見た断面図である。ケース本体１５２の第１仕切り壁１６５と第１外側案内片１７５ａとの中間部に、厚み方向に陥没する、螺子溝部２１４を設けるようにしてもよい。螺子溝部２１４は、たとえば家屋などの建物の壁に、木螺子などの螺子部材を介してジョイントケース１５１が固定される場合に、螺子部材が挿通されて厚み方向に貫通する孔となる。これは、たとえば一般家屋などの建物１０２の壁にジョイントケース１１１を取付けるときの木螺子などの螺子部材を取付ける位置となる。建物１０２に固定される固定治具を、螺子溝部２１４に掛合することによって、ジョイントケース１１１を建物１０２に設けることができる。ジョイントケース１１１の自重は、螺子溝部２１４に固定治具を掛合して取付けられた建物１０２によって支持される。これによってジョイントケース１１１の自重が、収納空間１５７に収納される接続部およびその付近の露出される光ファイバ５に働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【０１７６】
またジョイントケース１５１は、長手方向両端部が、長手方向中央部に比べて、幅方向寸法が小さくなる形状に形成されている。詳細に述べると、ジョイントケース１５１の長手方向中央部から長手方向両端部に近づくにつれて、幅方向他側部が幅方向一側部に近接するように傾斜して、幅方向寸法が小さくなるように先細状に形成されている。したがって、本実施形態のジョイントケース１５１の長手方向の寸法および幅方向の寸法が同じである直方体状に形成されるジョイントケース１５１に比べて、厚み方向に垂直な仮想平面に投影した面積が小さい。これによって厚み方向に流れる風から受ける抵抗力を小さくすることができる。したがって、このような抵抗力によるジョイントケース１５１の、ジョイントケース１５１外部の光ケーブルの軸線まわりの回転を可及的に抑制して、安定して保持して、光信号の伝播障害を生じにくくすることができる。
【０１７７】
本実施形態のジョイントケース１５１において、各係止片１６４ａ〜１６４ｄおよび各蓋体係止片２０４ａ，２０４ｂによって係止される光ケーブル４の係止力をさらに高めるために、ジョイントケース１５１の長手方向両端部に粘着テープが巻回される。ジョイントケース１５１は、前述のように、長手方向両端部に向かうにつれて、幅方向他側部が幅方向一側部に近づくように傾斜して、幅方向寸法を小さくするように先細状に形成されている。したがってジョイントケース１５１は、幅方向が長手方向全体にわたって同一の寸法、たとえば直方体状に形成されているジョイントケース１５１に比べて、粘着テープの巻回が容易である。
【０１７８】
本発明は、前述の第１、第２および第３の実施形態に限らず、各光ファイバ同士が接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバが収納される収納空間が形成され、収納空間および収納空間外の外部空間にわたって光ファイバケーブルを延在させるためのケーブル挿通孔が形成され、収納空間を収納空間外の外部空間から水密に仕切るためのシール材を充填するためのシール材充填凹所が形成されるケーシングと、収納空間の外方側に設けられ、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を掛止するための掛止片と、収納空間の外方側に設けられ、建築構造物に固定される固定冶具を掛合するための掛合部とを備える光ファイバケーブルのジョイントケースであれば、同様に実施可能である。
【０１７９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、光ファイバケーブルを配線すべき配線経路の形状に合わせて光ファイバケーブルに負担がかからない状態で、光ファイバが接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバをジョイントケースに収納することができる。また逆に、ジョイントケース自体の設置場所の形状などに起因してジョイントケースの姿勢が制限される場合であっても、光ファイバケーブルに負担をかけることなく、光ファイバが接続される接続部およびその付近の露出される光ファイバをジョイントケースに収納することができる。
【０１８０】
また本発明によれば、光ファイバケーブルの光ファイバが複数本であっても、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの収納空間に、接続部付近の露出される複数本の光ファイバを収納することができる。また接続部のジョイントケース内の配置の自由度が高くなり、接続部およびその付近の光ファイバの収納を容易にすることができる。
【０１８１】
また本発明によれば、収納空間に外部から水が浸入することを防止することができ、接続部を水から保護することができる。
【０１８２】
また本発明によれば、光ファイバケーブルを吊下するための吊下線を、接続部およびその付近の露出される光ファイバを保護するジョイントケースの収納空間の外方側に設けられる掛止片に掛止めする。掛止片に掛止めした吊下線に吊下げるようにして、ジョイントケースを設けることができる。ジョイントケースの自重は、吊下線によって支持される。これによってジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。また建築構造物に固定される固定治具を、収納空間の外方側に設けられる掛合部に掛合することによって、ジョイントケースを建築構造物に設けることができる。ジョイントケースの自重は、掛合部に固定治具を掛合して取付けられた建築構造物によって支持される。これによってジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【０１８３】
このようにジョイントケースは、たとえば分岐器と一般家屋との間に架空されている光ファイバケーブルの途中に取付けることができるとともに、建築構造物に取付けることもできる。したがってジョイントケースの取付け位置の自由度を高くすることができるうえ、前述のように、ジョイントケースの自重が、収納空間に収納される接続部およびその付近の光ファイバに働くことが防がれ、接続部の接続状態を維持することができる。
【０１８４】
また本発明によれば、把持片は、弾発的に変形可能であり、接続部に合わせて変形し、その接続部の構造に拘わらず、接続部を把持することができる。たとえば、メカニカルスプライス、融着スリーブなどの複数種類の接続部を同一の把持片で把持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態である光ファイバ接続部カバー装置１を示す斜視図である。
【図２】光ファイバ接続部カバー装置１の設置場所を示す斜視図である。
【図３】光ケーブル４を示す断面図である。
【図４】ケース本体２を示す正面図である。
【図５】ケース本体２を示す平面図である。
【図６】ケース本体２を示す背面図である。
【図７】図４の切断面線Ａ−Ａから見た断面図である。
【図８】図４の切断面線Ｂ−Ｂから見た断面図である。
【図９】ケース本体２を示す右側面図である。
【図１０】蓋体３を示す正面図である。
【図１１】蓋体３を示す背面図である。
【図１２】図１０の切断面線Ｃ−Ｃから見た断面図である。
【図１３】蓋体３を示す右側面図である。
【図１４】図１４（１）は、ケース本体２における光ファイバー５の第１の配置例を示す正面図である。図１４（２）は、ケース本体２における光ファイバー５の第２の配置例を示す正面図である。図１４（３）は、ケース本体２における光ファイバー５の第３の配置例を示す正面図である。図１４（４）は、ケース本体２における光ファイバー５の第４の配置例を示す正面図である。図１４（５）は、ケース本体２における光ファイバー５の第５の配置例を示す正面図である。図１４（６）は、ケース本体２における光ファイバー５の第６の配置例を示す正面図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態である光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す斜視図である。
【図１６】光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す正面図である。
【図１７】光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す平面図である。
【図１８】光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す右側面図である。
【図１９】光ファイバケーブルのジョイントケース１１１を示す背面図である。
【図２０】図２０（１）は、ケース本体１１２における光ファイバー５の第１の配置例を示す正面図であり、図２０（２）は、ケース本体１１２における光ファイバー５の第２の配置例を示す正面図である。
【図２１】本発明の第３の実施形態である光ファイバケーブルのジョイントケース１５１を示す斜視図である。
【図２２】ケース本体１５２を示す正面図である。
【図２３】ケース本体１５２を示す平面図である。
【図２４】ケース本体１５２を示す背面図である。
【図２５】ケース本体１５２を示す右側面図である。
【図２６】図２２の切断面線Ｆ−Ｆから見た断面図である。
【図２７】図２６のセクションＩＸを拡大した断面図である。
【図２８】蓋体１５３を示す正面図である。
【図２９】蓋体１５３を示す平面図である。
【図３０】蓋体１５３を示す背面図である。
【図３１】蓋体１５３を示す右側面図である。
【図３２】図２８の切断面線Ｇ−Ｇから見た断面図である。
【図３３】図２１の切断面線Ｅ−Ｅから見た断面図である。
【図３４】ケース本体２の長手方向一方側を拡大して示す正面図である。
【図３５】図３４の切断面線Ｈ−Ｈから見た断面図である。
【図３６】図３４の切断面線Ｋ−Ｋから見た断面図である。
【図３７】図３４の切断面線Ｍ−Ｍから見た断面図である。
【図３８】従来の技術の光ファイバケーブルのジョイントケース２２０を示す断面図である。
【符号の説明】
１；１１１；１５１；２２０  光ファイバケーブルのジョイントケース
４ａ，４ｂ  光ファイバケーブル
５ａ，５ｂ  光ファイバ
６  保護線
７  外套被膜
８  支持線
１３  シール材充填凹所
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ；１５９ａ，１５９ｂ  ケーブル挿通孔
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ；３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ，３５ｅ  把持片
３７ａ，３７ｂ；１８７ａ，１８７ｂ  掛止片
３８；１８８  掛止孔
３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ  本体掛合部
５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄ  蓋体掛合部
１３６ａ，１３６ｂ  本体掛止孔
１４４ａ，１４４ｂ  蓋体掛止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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