(57)【要約】【課題】燃料タンクに対するポンプモジュール取付部分のシール性を確保しつつ、車両変形時のクリアランスを実用上十分に確保し得るポンプモジュール保護構造を提供する。【解決手段】燃料タンク３からエンジンへと燃料を供給するためのポンプモジュール４における燃料タンク３との取付部分を保護するポンプモジュール保護構造であって、ポンプモジュール４の上面４ｄに突設される機能部品のうちの少なくとも一部を覆う保護部１ａと、この保護部１ａより延設され、燃料タンク３の一般面３ａに近接して配置される保護フランジ部１ｂとを有し、保護フランジ部１ｂと燃料タンク３の一般面３ａとの距離ｄが、ポンプモジュール４のフランジ部４ｅと燃料タンク３の一般面３ａとの距離Ｄよりも小さくなるように形成されるプロテクタ部材１を設けるようにした。【選択図】　　　図３
2004138010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクからエンジンへと燃料を供給するためのポンプモジュールにおける上記燃料タンクとの取付部分を保護するポンプモジュール保護構造であって、
上記ポンプモジュールの上面に突設される機能部品のうちの少なくとも一部を覆う保護部と、
上記保護部より延設され、上記燃料タンクの一般面に近接して配置される保護フランジ部と
を有し、
上記保護フランジ部と上記燃料タンクの一般面との距離が、上記ポンプモジュールのフランジ部と上記燃料タンクの一般面との距離よりも小さくなるように形成されるプロテクタ部材を備える
ことを特徴とするポンプモジュール保護構造。
【請求項２】
上記プロテクタ部材は、上記ポンプモジュールのフランジ部に設けられる係合部材と係合することにより固定される取付部材を介して上記ポンプモジュールに取付られ、
上記保護フランジ部が、上記取付部材との接合部を除いて、上記燃料タンクの一般面との距離を、上記ポンプモジュールのフランジ部と上記燃料タンクの一般面との距離よりも小さくなるように形成される
ことを特徴とする請求項１に記載のポンプモジュール保護構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポンプモジュール保護構造、とりわけ、燃料タンク内に収容されるポンプモジュールの燃料タンクへの取付部分を保護する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車などの燃料タンクには、当該燃料タンク内の燃料をエンジンへと供給するために、燃料を吸込む燃料ポンプや、当該燃料ポンプが吸込む燃料をろ過するフューエルフィルタや、燃料ポンプの圧力を調整するプレッシャーレギュレータ等の部品を一体にモジュール化してなるポンプモジュールが収容されている。
【０００３】
このポンプモジュールは、その上方に有する燃料タンクへの取付部分によって、燃料タンク上部の一般面に設けられる開口部を蓋するように取り付けられるとともに、この取付部分から燃料タンク内に燃料ポンプ、フューエルフィルタ、プレッシャーレギュレータ等のモジュール化した部品を垂下するように備えられている。
【０００４】
この取付部分は、燃料タンク内の燃料をエンジンへと吐出する吐出管や、余剰燃料を燃料タンクへと戻すリターン管を接続するクイックコネクタおよび燃料ポンプなどを電子制御するための電気コネクタ等の機能部品が突設される上面と、この上面の周縁部分に設けられるフランジ部とからなり、各コネクタはポンプモジュール上面すなわち燃料タンク一般面から突出した構造になっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる構造において車両レイアウト上、ポンプモジュールの取付部分のクリアランス確保が困難な場合、車体変形時にこの取付部分が車体に対し、接触するおそれがあった。
【０００６】
この問題を解決するものとして、従来、ポンプモジュールにプロテクタを設置する技術（例えば、特許文献１参照）が知られているものの、このプロテクタをポンプモジュールのフランジ部に取り付ける際の圧力が、ポンプモジュールと燃料タンクとをシールするシール部材としてのシールリングにかかるため、このシールリングを変形させてシール性を損なうおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１８７４３８号公報（第３ページ、第２図）
【０００８】
そこで、本発明はかかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、燃料タンクに対するポンプモジュール取付部分のシール性を確保し得るポンプモジュール保護構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、燃料タンクからエンジンへと燃料を供給するためのポンプモジュールにおける燃料タンクとの取付部分を保護するポンプモジュール保護構造であって、ポンプモジュールの上面に突設される機能部品のうちの少なくとも一部を覆う保護部と、この保護部より延設され、燃料タンクの一般面に近接して配置される保護フランジ部とを有し、保護フランジ部と燃料タンクの一般面との距離が、ポンプモジュールのフランジ部と燃料タンクの一般面との距離よりも小さくなるように形成されるプロテクタ部材を設けるようにした。
【００１０】
【発明の効果】
本発明によれば、ポンプモジュールの上面に突設される機能部品のうちの少なくとも一部を覆う保護部と、この保護部より延設され、燃料タンクの一般面に近接して配置される保護フランジ部とを有するプロテクタ部材を、その保護フランジ部と燃料タンクの一般面との距離が、ポンプモジュールのフランジ部と燃料タンクの一般面との距離よりも小さくなるように形成したことにより、プロテクタ部材の取り付け時に、保護フランジ部の方がポンプモジュールのフランジ部よりも先に燃料タンク一般面に当接するため、ポンプモジュールと燃料タンク一般面との間に配設されるシールリングのつぶれ量を低減することができ、燃料タンクに対するポンプモジュール取付部分のシール性を確保することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面と共に詳述する。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態におけるプロテクタ部材を示す斜視図であり、図２はこのプロテクタ部材を燃料タンクに取り付けた状態を示す部分的断面図である。
【００１３】
図１において、１はプロテクタ部材全体を示し、後述するポンプモジュール４の上面４ｄに突設される機能部品としての吐出管や、リターン管を接続するためのクイックコネクタ５ａ、５ｂおよび電気コネクタ５ｃのうちの少なくとも一部を覆う保護部１ａと、この保護部１ａより延設され、後述する燃料タンク３の一般面３ａに近接して配置される保護フランジ部１ｂからなり、側方から見るとドーム状に形成され、上方から見ると略円形状をなしている。
【００１４】
２は、プロテクタ部材１をポンプモジュール４に取り付けるための取付部材であるロックプレートを示し、周縁部にプロテクタ部材１に対応させて例えば４ヶ所円周方向に突設されたボルト固定部２ａと、このボルト固定部２ａに固定されるボルトＢと、ボルト固定部２ａよりも内側の円周上に沿って設けられ、後述する燃料タンク３の一般面３ａに設けられるＥリング等の係合部材１０と係合するための係合孔２ｂと、これよりさらに内側に設けられ、プロテクタ部材１方向に向けて突出した突出部２ｃとを有する。
【００１５】
具体的にプロテクタ部材１の保護フランジ部１ｂは、ロックプレート２のボルト固定部２ａとの対応部分以外を、保護フランジ部１ｂの下面と、当該下面に対向する燃料タンク３の一般面３ａとの距離が、ポンプモジュール４のフランジ部４ｅの下面と、当該下面に対向する燃料タンク３の一般面３ａとの距離よりも小さくなるように、ロックプレート２方向に窪ませて形成されている。
図２において、３は燃料タンク全体を示し、その上部に設けられる開口部３ｂにポンプモジュール４が蓋をするように取り付けられている。このポンプモジュール４は、燃料ポンプ４ａ、フューエルフィルタ４ｂおよびプレッシャーレギュレータ４ｃ等の部品を一体にモジュール化したもので、上面４ｄに吐出管や、リターン管を接続するためのクイックコネクタ５ａ、５ｂおよび燃料ポンプ４ａなどを電子制御するための電気コネクタ５ｃ等の機能部品が突設されている。また、この上面４ｄの周縁部はフランジ部４ｅとなっており、プロテクタ部材１の取り付け時にロックプレート２を保持するとともに、燃料ポンプ４ａよりも下方の燃料タンク３底部には、旋回槽３ｃが設けられている。
【００１６】
さらに、燃料タンク３の側方には、フィラーキャップ６ａを備える燃料供給口６と連接されるフィラーチューブ７および、このフィラーチューブ７と燃料タンク３上方側部とを連通するベントチューブ８が設けられている。
【００１７】
このベントチューブ８は、燃料の供給をスムーズにするための空気抜きの機能を有するとともに、燃料供給口６より供給される燃料が燃料タンク３内に満たされ、燃料タンク３側のベントチューブ８端部を塞いだ場合、空気の抜けが悪くなることによって、燃料タンク３内上方に所定量の空気室３ｄを確保し、それ以上燃料が供給されるのを防止する機能を有している。
【００１８】
また、燃料タンク３内上方の空気室３ｄには、燃料タンク３内の蒸発ガス圧力が高くなると図示しないキャニスタへと逃がし、負圧になると外気を吸入するためのチェックバルブ９が設けられている。
【００１９】
さて、かかる構造のプロテクタ部材１を燃料タンク３に装着されたポンプモジュール４の上面４ｄに取り付ける場合、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、ロックプレート２の係合孔２ｂと燃料タンク３の一般面３ａに設けられる係合部材１０とを嵌合させるようにして、このロックプレート２をポンプモジュール４の上面４ｄ上に取り付けた後、このロックプレート２のボルト固定部２ａとプロテクタ部材１の保護フランジ部１ｂとを位置合わせして、ボルト固定部２ａのボルトＢ（図２）にナットＮ（図２）を締め付ける。
【００２０】
このとき、プロテクタ部材１の保護フランジ部１ｂと燃料タンク３の一般面３ａとの距離ｄは、ポンプモジュール４のフランジ部４ｅと燃料タンク３の一般面３ａとの距離Ｄよりも予め小さくなるように形成されているため、ナットＮを最後まで締め付けた場合においても、プロテクタ部材１の保護フランジ部１ｂが先に燃料タンク３の一般面３ａと当接することにより、ポンプモジュール４のフランジ部４ｅと燃料タンク３の一般面３ａ間に配設されるシールリング１１のつぶれ量を低減することができ、このシールリング１１を過剰に変形させるのを未然に回避して、燃料タンク３に対するポンプモジュール４の取付部分のシール性を確保することができる。
【００２１】
また、このようにして取り付けたプロテクタ部材によって、燃料タンク３のポンプモジュール４取付部分の剛性が高くなるため、車両変形時における燃料タンク３のポンプモジュール４取付部分のクリアランスを実用上十分に確保することができ、燃料タンク３に対するポンプモジュール４シール面の変形を防止することができる。
【００２２】
なお、本発明におけるポンプモジュール保護構造を、上述した一実施形態を例に取って説明したが、本発明はこれに限ることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種実施形態を採用することができる。例えば、上述においては燃料ポンプ４ａ下方の燃料タンク３内底部に旋回槽３ｃを設けるようにしたが、この旋回槽３ｃが設けられていないタイプの燃料タンクであっても本発明を適用することができる。
【００２３】
また、上述した実施形態においては、プロテクタ部材１を側方から見るとドーム状に形成され、上方から見ると略円形状をなしている場合を例に取って説明したが、プロテクタ部材の形状は、これに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるポンプモジュール保護構造の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のプロテクタ部材およびロックプレートを取り付けた燃料タンクを示す部分的断面図である。
【図３】図１のプロテクタ部材およびロックプレートを燃料タンクに取り付ける様子を示す断面図である。
【符号の説明】
１　　プロテクタ部材
１ａ　保護部
１ｂ　保護フランジ部
２　　ロックプレート（取付部材）
２ａ　ボルト固定部
２ｂ　係合孔
２ｃ　突出部
３　　燃料タンク
３ａ　一般面
４　　ポンプモジュール
４ｄ　上面
４ｅ　フランジ部
【図１】
2004138010.tif 000003
【図２】
2004138010.tif 000004
【図３】
2004138010.tif 000005