(57)【要約】【課題】トナー像転写後のシートの除電を確実に行うことを可能とする。【解決手段】電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写して画像を形成する画像形成装置において、電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写する転写手段と、シートのトナー像を定着するための定着手段と、シートを前記転写手段から前記定着手段へ搬送する搬送ベルト１０と、搬送ベルト１０によって搬送されるシートを除電するための除電針部材１９とを有し、除電針部材１９は搬送ベルト１０に隣接する第１除電部１９ａと搬送ベルト１０に隣接しない第２除電部１９ｂとを有し、第１除電部１９ａが第２除電部１９ｂよりも搬送ベルト１０で搬送されるシートに近接するよう構成したことを特徴とする。【選択図】　　図４
2004043070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写して画像を形成する電子写真画像形成装置において、
電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写する転写手段と、
シートのトナー像を定着するための定着手段と、
シートを前記転写手段から前記定着手段へ搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって搬送されるシートを除電するための除電部材と、
を有し、
前記除電部材は前記搬送部材に隣接する第１除電部と搬送部材に隣接しない第２除電部とを有し、前記第１除電部が前記第２除電部よりも前記搬送部材で搬送されるシートに近接するよう構成したことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記第１除電部と搬送されるシートとの距離が１ｍｍ〜２ｍｍとなるよう構成したことを特徴とする請求項１記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記第１除電部は、前記搬送部材に最も近い位置において前記搬送されるシートとの距離が最も小さく、遠ざかるに従って前記距離が大きくなることを特徴とする請求項１記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成に用いられるトナーは低帯電トナーであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写して画像を形成する電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置は電子写真感光体にトナー像を形成し、これを転写部においてシートに転写し、更にそのシートを定着手段へ搬送して加熱定着する。
【０００３】
このとき、シートに転写されたトナー像は定着手段で定着されるまで不安定な状態にあり、シートに帯電した電荷によっても画像が乱されることがある。
【０００４】
そこで、従来から転写部から定着部へ至るシートに対して、図７に示すように、除電針部材１００を搬送ベルト１０１で搬送されるシートＳに対して微小間隔Ｈ＝４ｍｍ程度を隔てて配置し、搬送されるシートＳに帯電した電荷が除電針部材１００に放電するように構成し、シートを除電して電荷による画像乱れを防止している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成では搬送ベルト１０１の近傍において、除電針部材１００はベルト支持コロを避けるために凹部形状に切りかかれている。このため、搬送ベルト１０１の近傍部分においては他の部分よりも除電が不完全となり易い。特に、低帯電トナーを用いる画像形成装置であって、中速機以上の装置では、前記除電が十分になされないと、その周囲にトナーが飛散して水玉模様状のローラ跡を残してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、トナー像転写後のシートの除電を確実に行うことが可能な電子写真画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写して画像を形成する電子写真画像形成装置において、電子写真感光体に形成したトナー像をシートに転写する転写手段と、シートのトナー像を定着するための定着手段と、シートを前記転写手段から前記定着手段へ搬送する搬送部材と、前記搬送部材によって搬送されるシートを除電するための除電部材と、を有し、前記除電部材は前記搬送部材に隣接する第１除電部と搬送部材に隣接しない第２除電部とを有し、前記第１除電部が前記第２除電部よりも前記搬送部材で搬送されるシートに近接するよう構成したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
次に本発明の一実施形態に係る電子写真画像形成装置について、図面を参照して具体的に説明する。尚、ここでは画像形成装置の一例としてプリンタを例示する。
【０００９】
｛装置全体構成｝
図１は本実施形態に係るプリンタの断面説明図である。まず、プリンタの全体構成について概略説明する。
【００１０】
本実施形態に係るプリンタは電子写真方式によって画像を形成するものであり、搬送手段によってシートＳを画像形成手段へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出するものである。
【００１１】
具体的には、装置下部にシートＳを積載収納するシートカセット１が装填されており、画像形成に際してはシートＳが給送ローラ２で給送されるとともに、分離ローラ対３によって１枚ずつに分離給送され、更に搬送ローラ対４及びレジストローラ対５で画像形成手段へと搬送される。
【００１２】
本実施形態の画像形成手段（画像処理手段）は電子写真感光体である感光体ドラム６や現像器（図示せず）等を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ７が装置本体に着脱可能に装填されている。そして、前記シート搬送と同期して感光体ドラム６にレーザスキャナ８から画信号に応じた露光を行うことで感光体ドラム６に静電潜像を形成し、該潜像を現像器によってトナー現像して可視像化する。そのトナー像を搬送されるシートＳを挟んで転写手段としての転写ローラ９へ転写バイアス印加することでシートＳに転写して画像形成する。
【００１３】
上記のようにしてトナー像が転写されたシートＳは搬送部材である第１搬送ベルト１０と第２搬送ベルト１８によって搬送ガイド１１でガイドされつつ定着手段１２へと搬送される。定着手段１２は内部にヒータ（図示せず）を内蔵した定着ローラ１２ａと、該定着ローラ１２ａにシートＳを押圧して駆動回転する加圧ローラ１２ｂとで構成され、両ローラ１２ａ，１２ｂ間をシートが通過する際に加熱、加圧することでトナー像をシートＳに永久定着する。
【００１４】
上記トナー定着されたシートＳは搬送ローラ１３ａ，１３ｂ及び排出ローラ対１４によって装置上部の排出部１５へ排出される。
【００１５】
また、本実施形態のプリンタはオプションによって両面搬送ユニット１６が装着可能である。シートＳの両面に記録を行う場合には、前記定着手段１２を通過して表面側に画像記録されたシートを排出ローラ対１４及び搬送ローラ１３ｂ，１３ｃを逆転駆動してスイッチバックすることで両面搬送ユニット１６へ搬送し、これを再度画像形成部へ搬送してシート裏面側に記録を行った後に排出部１５へ排出する。
【００１６】
尚、図１において、１７は搬送ローラ等の各部材の駆動制御するための電装基板を有する電装ユニットである。
【００１７】
｛除電構成｝
電子写真画像形成にあっては転写手段でシートに転写されたトナー像は定着手段で永久定着されるまでは帯電によってシートに付着しているのみの不安定な状態にある。特に本実施形態のプリンタは低帯電トナーを用いて画像形成する装置であるためにより不安定な状態にある。そこで、トナー像転写後のシートに帯電している不要電荷を除電する除電部材としての除電針部材１９が転写ローラ９の近傍であって、シート搬送方向下流側（以下単に「下流側」という）に設けられている。
【００１８】
前記除電針部材１９は、図２及び図３に示すように、転写ローラ９の下流側近傍、且つ搬送ベルト１０よりもシート搬送方向（図３の矢印Ａ方向）上流側にかかるように配置されている。この除電針部材１９は導電性部材で構成され、装置本体を介して接地されている。そして、前記除電針部材１９のシート対向側には突起が形成され、この突起部が搬送ベルト１０で搬送されるシートと微小間隔をもって対峙している。そして、転写部においてトナー像が転写されたシートは搬送ベルト１０によって搬送されるが、このときシートに帯電した不要電荷が近接した除電針部材１９を介して放電除去される。
【００１９】
ここで、除電針部材１９の形状について説明する。本実施形態の除電針部材１９は、図２及び図４に示すように、１枚のＳＵＳ板の上部に針状の第１除電部１９ａ及び第２除電部１９ｂが形成され、搬送ベルト１０の対応位置には凹部１９ｃが形成されている。この凹部１９ｃに搬送ベルト１０が入り込むように除電針部材１９が起立した状態で取り付けられる。
【００２０】
前記第１除電部１９ａは前記凹部１９ｃに隣接して形成された突起部であり、除電針部材１９が装置に組み付けられたときに搬送ベルト１０の近傍部分に位置する。一方、前記第２除電部１９ｂは搬送ベルト１０に隣接していない部分である。前記第１、第２除電部１９ａ，１９ｂは搬送されるシートとの距離が小さくなるように取り付けられ、シートに帯電した電荷は突起部先端から除電される。
【００２１】
また、前記第１除電部１９ａは第２除電部１９ｂよりも高さが高く構成され、その先端は第２除電部１９ｂよりも搬送ベルト１０によって搬送されるシートに近接するように構成されている。
【００２２】
本実施形態では、図４に示すように、第１除電部１９ａの先端と搬送ベルト１０で搬送されるシートとの距離Ｈ１＝１．５ｍｍ、第２除電部１９ｂの先端と搬送ベルト１０で搬送されるシートとの距離Ｈ２＝４ｍｍ、第１除電部１９ａの幅Ｗ＝５ｍｍに構成されている。
【００２３】
従来は前述したように除電部材先端と搬送されるシートとの距離が全て第２除電部１９ｂと同じ４ｍｍ程度に設定していたが、本実施形態にあっては搬送ベルト１０の近傍がよりシートに接近するように構成してあるため、該部分での除電効果が高く、帯電し易い搬送ベルト近傍のシート部分において効果的に除電されるようになる。このため、シート帯電によりトナー像が乱れ易い低帯電トナーを用いた中速機以上の画像形成装置にあってもトナー像の乱れを防止することができる。
【００２４】
ここで、前記第１除電部１９ａと搬送ベルト１０で搬送されるシートとの距離Ｈ１は１ｍｍ〜２ｍｍに設定するのが好ましい。前記距離が１ｍｍよりも小さく設定すると、除電針部材１９を精度よく取り付けないと第１除電部１９ａの先端が搬送されるシートと接触してしまうおそれがあり、２ｍｍよりも大きく設定すると前記除電効果が得難くなる。
【００２５】
尚、前記第１除電部１９ａは搬送ベルト１０に隣接して突起部（針部）が１つでもあれば、そこからシート上の搬送ベルト１０付近の電荷を除去することが可能であるため、その幅Ｗは小さい領域で足りる。
【００２６】
また、搬送ベルト１０に近接した部分以外においては、シートと除電針部材先端との距離が４ｍｍ程度であっても十分な除電効果が得られる。
【００２７】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態の除電針部材１９は第１除電部１９ａがシートからの距離が１ｍｍ〜２ｍｍの範囲で一定にした例を示したが、図５に示すように、搬送ベルト１０に最も近い位置においてシートとの距離が１ｍｍ〜２ｍｍであり、この位置でシートとの距離が最も小さく、搬送ベルト１０から遠ざかるに従って前記距離が徐々に大きくなるようにしてもよい。
【００２８】
このようにすると、第１除電部１９ａから第２除電部１９ｂへ至る除電効果が連続的に得られるようになる。
【００２９】
また、前述した実施形態では第１除電部１９ａと第２除電部１９ｂとが連続した例を示したが、図６に示すように、第１除電部１９ａと第２除電部１９ｂとの突起部は必ずしも連続していなくてもよい。また、相互の搬送ベルト１０の間が短い場合には搬送ベルト間には第１除電部１９ａのみを設けるようにしてもよい。尚、図６には各部の寸法を記入してある。
【００３０】
また、図６に示す実施形態では第２除電部１９ｂの先端部と搬送されるシートとの距離が２ｍｍと、前述した実施形態よりも小さくなるように設定しているが、第２除電部１９ｂとシートの間隔は第１除電部１９ａとシートとの間隔と略同程度になるまで小さく設定してもよい。
【００３１】
また、前述した実施形態では搬送部材として搬送ベルト１０を例示したが、ベルト部材に限定されるものでなく、ローラ部材であってもよい。
【００３２】
また、前述した実施形態では画像形成装置としてプリンタを例示したが、ファクシミリや複写機等の他の画像形成装置であっても前記除電構成を適用し得ることが明らかである。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は前述したように除電部材と搬送されるシートとの間隔が、搬送部材に隣接した位置においてより小さくなるようにしたために、シートの除電を効果的に行うことができ、トナー像の乱れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るプリンタの断面説明図である。
【図２】転写部と定着部との間に設けられた除電構成を示す斜視説明図である。
【図３】転写部と定着部との間に設けられた除電構成を示す平面説明図である。
【図４】除電部材の構成説明図である。
【図５】除電部材の他の実施形態の説明図である。
【図６】除電部材の他の実施形態の説明図である。
【図７】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
Ｓ　　　　…シート
１　　　　…シートカセット
２　　　　…給送ローラ
３　　　　…分離ローラ対
４　　　　…搬送ローラ対
５　　　　…レジストローラ対
６　　　　…感光体ドラム
７　　　　…プロセスカートリッジ
８　　　　…レーザスキャナ
９　　　　…転写ローラ
１０　　　　…搬送ベルト
１１　　　　…搬送ガイド
１２　　　　…定着手段
１２ａ　　…定着ローラ
１２ｂ　　…加圧ローラ
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ　…搬送ローラ
１４　　　　…排出ローラ対
１５　　　　…排出部
１６　　　　…両面搬送ユニット
１７　　　　…電装ユニット
１８　　　　…搬送ベルト
１９　　　　…除電針部材
１９ａ　　…第１除電部
１９ｂ　　…第２除電部
１９ｃ　　…凹部
【図１】
2004043070.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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