(57)【要約】【課題】本発明の目的は、半田などの接合工程を要せず、単一種類の撚り線の一部領域に軟性部を形成できるようにすることによって、耐久性を高め、安価な内視鏡用ワイヤーを提供することにある。【解決手段】本発明は、１本の軸芯線６の周囲に複数の周囲素線７を巻き付けて形成した内視鏡用ワイヤーにおいて、上記周囲素線７を連続して配置した領域の一部領域における軸芯線６を除去して他の領域よりも軟性の領域として形成した。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から基端まで連続して配置した少なくとも１本のワイヤー素線を含む複数のワイヤー素線を有し、少なくとも１本のワイヤー素線の形態を一部で変え、ワイヤー軸方向に軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする医療器具用ワイヤー。
【請求項２】
複数のワイヤー素線は、１本あるいは複数本の軸芯線の周囲に複数の周囲素線を巻き付けて撚り線として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療器具用ワイヤー。
【請求項３】
上記形態を変えるワイヤー素線は、軟性領域で細く、硬性領域で太いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療器具用ワイヤー。
【請求項４】
上記形態を変えるワイヤー素線は、軟性領域で除去されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療器具用ワイヤー。
【請求項５】
上記軸芯線及び周囲素線の少なくとも１本のワイヤー素線を先端から基端まで連続して配置した領域の一部領域における少なくとも一部の軸芯線を除去してこの一部の軸芯線を除去した領域を軟性の領域としたことを特徴とする請求項２の医療器具用ワイヤー。
【請求項６】
上記形態を変えるワイヤー素線は、軸芯線に巻き付ける周囲素線であって、軸芯線に巻き付ける角度を変え、軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする請求項２の医療器具用ワイヤー。
【請求項７】
上記形態を変えるワイヤー素線は、軸芯線に巻き付ける周囲素線であって、該軸芯線の外径を一部で変え、軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする請求項２の医療器具用ワイヤー。
【請求項８】
上記ワイヤー素線は、同じ特性を有する金属材料から形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかの医療器具用ワイヤー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡のチャンネル内を洗浄する洗浄ブラシや、内視鏡のチャンネルを通じて体腔内に挿入して医療的な処置に用いる鉗子等の処置具にあってのワイヤー部材、または内視鏡自体に組み込まれる操作ワイヤーとしてのワイヤー部材等、内視鏡の分野で用いる医療器具用ワイヤーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡チャンネル内を洗浄する内視鏡用洗浄ブラシは、長尺なワイヤー部材を備え、ワイヤー部材の先端にブラシ部を取り付けたものである。内視鏡用処置具も長尺なワイヤー部材を備える。内視鏡自体にも処置具起上台等を操作するワイヤー部材や湾曲部を湾曲操作するワイヤー部材が用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に内視鏡、特に挿入部は長いものであるため、内視鏡に使用する器具のワイヤー部材は長くなる。また、内視鏡は挿入部を曲げたり、丸めたりするため、ワイヤー部材の挿通性や操作性を損い易い。そこで、硬さの異なる２種類のワイヤー素線を前後に接合することで、ワイヤー部材の前後部分の硬さを変えて挿通性や操作性を高めるようにしたワイヤー部材を提案した。
【０００４】
しかし、この方式は２本のワイヤーを半田、溶接、ろう付け、カシメ付けなどの方法を用いて繋ぐため、２本のワイヤーを接続した結合部分が熱による劣化や応力集中などの影響を受け、この部分が最も破断し易い個所になってしまう。また、この方式のワイヤー部材は製造工程における作業が煩雑化するため、製造コストが嵩み、高価なワイヤー部材になってしまうという欠点があった。
【０００５】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、複数のワイヤー部分を繋ぎ接合をせず、ワイヤー部材全体領域の一部に軟性部を形成し、全体的な強度や耐久性を高め、且つ安価なものとすることができる医療器具用ワイヤーを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、先端から基端まで連続して配置した少なくとも１本のワイヤー素線を含む複数のワイヤー素線を有し、少なくとも１本のワイヤー素線の形態を一部で変え、ワイヤー軸方向に軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする医療器具用ワイヤーである。
請求項２に係る発明は、複数のワイヤー素線は、１本あるいは複数本の軸芯線の周囲に複数の周囲素線を巻き付けて撚り線として形成したことを特徴とする請求項１に記載の医療器具用ワイヤーである。
請求項３に係る発明は、上記形態を変えるワイヤー素線は、軟性領域で細く、硬性領域で太いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療器具用ワイヤーである。
請求項４に係る発明は、上記形態を変えるワイヤー素線は、軟性領域で除去されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療器具用ワイヤーである。
請求項５に係る発明は、上記軸芯線及び周囲素線の少なくとも１本のワイヤー素線を先端から基端まで連続して配置した領域の一部領域における少なくとも一部の軸芯線を除去してこの一部の軸芯線を除去した領域を軟性の領域としたことを特徴とする請求項２の医療器具用ワイヤーである。
請求項６に係る発明は、上記形態を変えるワイヤー素線は、軸芯線に巻き付ける周囲素線であって、軸芯線に巻き付ける角度を変え、軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする請求項２の医療器具用ワイヤーである。
請求項７に係る発明は、上記形態を変えるワイヤー素線は、軸芯線に巻き付ける周囲素線であって、該軸芯線の外径を一部で変え、軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする請求項２の医療器具用ワイヤーである。
請求項８に係る発明は、上記ワイヤー素線は、同じ特性を有する金属材料から形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかの医療器具用ワイヤーである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
図１から図３を参照して本発明の第１実施形態に係る内視鏡用洗浄ブラシを説明する。
【０００８】
（構成）
本実施形態は内視鏡用洗浄ブラシに係り、図１はその内視鏡用洗浄ブラシ１の全体を概略的に示している。この洗浄ブラシ１は金属製のワイヤー部材２を備え、このワイヤー部材２の先端にはブラシ部３を固定的に取着し、上記ワイヤー部材２の後端には手元操作部４を取着した。上記ブラシ部３は接合部材５を介して上記ワイヤー部材２の先端に接続している。
【０００９】
上記ワイヤー部材２は複数のワイヤー素線（ワイヤー素材）を有し、図２で示すように、１本の軸芯線６の周囲に６本の周囲素線７を巻き付けた、いわゆる１×７本撚りの撚り線で構成し、さらに特定のワイヤー素線には以下のような加工を施した。６本の周囲素線７はワイヤー部材２の先端から基端まで連続して配置される。
【００１０】
しかし、ブラシ部３側の末端より一定の長さの範囲では軸芯線６を除去し、この領域を他の領域とは異なる形態のワイヤー部分とする。このため、ワイヤー部材２において軸芯線６を有しないワイヤー部分の部位では軸芯線６を有しているワイヤー部分の部位よりも軟らかい領域になる。
【００１１】
図３（Ａ）は軸芯線６が存在しないワイヤー部分である軟性部の、図２のＡ−Ａ’線に沿って切断した断面形態を示す。図３（Ｂ）は軸芯線６が存在するワイヤー部分である硬性部の、図２のＢ−Ｂ’線に沿って切断した断面形態を示す。
【００１２】
ここで、軸芯線６と周囲素線７はいずれも同じ物理的特性の近い同種の材料などで形成するほうが良く、また、上記ワイヤー部材２は少なくとも軸芯線６を曲げ強度の高い、曲がり癖のつきにくい材料で作ることが望ましい。なお、これらのワイヤー素線の材料としては、ステンレス線やＮｉ−Ｔｉ合金線もしくは他の金属材料を用いることができる。
【００１３】
また、軸芯線６に対する周囲素線７の巻き付け方法はいわゆるＺ撚りでもその逆のＳ撚りのどちらでも良い。また、内視鏡あるいは処置具に好適する巻き付け形式の、１×１２本撚りや１×１９本撚り等であってもよい。この場合にも上記同様に軸芯線を除去することで同様構造のワイヤー部材を形成することができる。また、このワイヤー部材２の構造において軸芯線６の端部付近を周囲素線７に半田付けで固定、或いはリング状の保護材を被せるといった方法で処理すれば、軸芯線６の端部が周囲素線７より外へ飛び出す可能性を小さくできる。
【００１４】
（作用）
以上の構造のワイヤー部材２を用いた洗浄ブラシ１を使用する場合、ブラシ部３側からワイヤー部材２を内視鏡チャンネルに差し込み、内視鏡チャンネル内に押し込んでいく。
【００１５】
軸芯線６を有しない先端側領域では軸芯線６を有した手元側領域よりも軟らかい部位であるため、洗浄ブラシ１を挿通しようとする内視鏡チャンネルが屈曲または湾曲した場所であっても、または内視鏡挿入部が曲がり、その内部に配置した内視鏡チャンネルが曲がってしまっていても、追従性に優れ、洗浄ブラシ１が内視鏡チャンネル内に引っ掛ることがなく、内視鏡チャンネル内に洗浄ブラシ１を容易に通すことができると共にワイヤー部材２によって挿通した管路内壁にダメージを与えにくくなる。
【００１６】
また、ワイヤー部材２の手元側部位では軸芯線６を含む構造であるため、軸芯線６を含まない先端側部分に比べて硬く形成されている。このため、手元から加えた押込み力を先端まで伝え易く、押込み力の伝達性能がよい。従って、内視鏡チャンネル内の先端側奥深くまで洗浄ブラシ１を挿入することが容易になる。
【００１７】
また、手元側部位では軸芯線６を含むため、ワイヤー部材２を捻ったときの回転力を伝達する能力も高い。手元側で加える回転力を先端処置部であるブラシ部３に伝え易いため、ブラシ部３を進退回転するなどの有効な洗浄作業を容易かつ確実に遂行できる。そして、ブラシ部３による洗浄能力を高めることができる。
【００１８】
上記ワイヤー部材２は先端側に軟性部分を形成するために２つの撚り線を繋ぐ接合部分がないため、ワイヤー部材２の強度や耐久性が損わない。また、２つの撚り線を繋ぐ従来形式の場合はその結合部が熱による劣化や応力集中などの影響を受けて破断し易いが、本実施形態でのワイヤー部材２はその欠点がない。
【００１９】
尚、直線状の形状を記憶させた超弾性線（Ｎｉ−Ｔｉ合金線）を軸芯線６（及び／又は周囲素線７）に使用すれば、湾曲した管路内を挿脱させても、そのワイヤー部材２は直線性を維持し、洗浄ブラシ１の挿脱を繰り返してもワイヤー部材２に曲がり癖がつきにくい。
【００２０】
（効果）
上記ワイヤー部材２は軸芯線６を有しない柔らかな部位と軸芯線６を有している比較的硬い部位を形成することができ、同時に周囲素線７はワイヤー部材２の全長にわたり連続するものであるため、簡単且つ安価な構造でありながら全体的な強度や耐久性を確保することができる。
【００２１】
＜第２実施形態＞
図４を参照して本発明の第２実施形態に係るワイヤー部材を説明する。
【００２２】
（構成）
本実施形態のワイヤー部材は上述した第１実施形態のものと同様に１本の軸芯線６の周囲に６本の周囲素線７を巻き付けた、いわゆる１×７本撚りのワイヤーである。しかし、撚り線の端末部より必要な一定長さの範囲では周囲素線７を切断などにより除去し、その領域を軟性な部分とした構造である。１本の軸芯線６はワイヤー部材２の先端から基端まで連続して配置されている。
【００２３】
（作用）
本実施形態のワイヤー部材は軸芯線６を残し、周囲素線７を除去する方式であるため、上述した第１実施形態の場合よりも長尺な軟性部を容易に形成することができる。
【００２４】
（効果）
上記構成により、第１実施形態と同様、簡単且つ安価な構造でありながら強度や耐久性は高い。また、管路内への挿入性において２種類の撚り線を接合したワイヤー部材と同等の使用上の効果を得る事ができる。
【００２５】
＜第３実施形態＞
図５を参照して本発明の第３実施形態に係るワイヤー部材を説明する。
【００２６】
（構成）
本実施形態はワイヤー部材を製造する場合において軸芯線６に周囲素線７を巻き付ける際に軸芯線送り速度を途中から遅くし、軸芯線６に対する周囲素線７の巻付け角度を大きくして、周囲素線７の形態を変えたものである。すなわち、先端側の部位８と手元側の部位９では周囲素線７の編組角が異なる。
【００２７】
軸芯線６の送り速度を遅くすることで、先端側の部位８は周囲素線７の編組角が軸芯線６に対して直角な向きに近づく。このため、ワイヤー素線自体の径はそのままでも巻付ける形態が変わり、先端側の部位８は曲がり方向に対して周囲素線７の抵抗が小さくなり、この部分が軟性な部分となる。また、基端側部位９はその軟性な部分に比べて硬性の部分となる。
【００２８】
（作用）
本実施形態では製造工程における段階で周囲素線７の巻付け角などの編組角を異ならせることによりワイヤー部材２に軟性部と硬性部の領域を区分けして形成する。
【００２９】
（効果）
本実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、以下の効果を奏する。まず、撚り線製造工程における軸芯線の送り速度の変更を連続的に行う事により、ワイヤー端末部のみならず中央部にも軟性な部分を容易に形成することが可能である。また、送り速度を段階的に変化させることにより、段階的または連続的に軟らかさを変化させたワイヤー部材２を形成することができる。
【００３０】
＜第４実施形態＞
図６及び図７を参照して本発明の第４実施形態に係るワイヤー部材を説明する。
【００３１】
（構成）
本実施形態は上述した第１実施形態の変形例である。図６に示すように上記ワイヤー部材２の軸芯線６の端末部より一定の長さの範囲で引き抜き加工あるいは研磨加工などによりその範囲の軸芯線６を細径化し、その細径化した部分６ａを含め、その軸芯線６の外周に周囲素線７を全長にわたり巻き付けたものである。軸芯線６の細径化した領域部分が軟性部となり、これに対し、細径化せず、そのままの太さの領域部分に対応した部分が硬性部となる。図７（Ａ）はその軟性な部分を、図６中Ａ−Ａ’線に沿って切断して示す断面図であり、図７（Ｂ）はその硬性な部分を、図６中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図である。軸芯線６及び周囲素線７はワイヤー部材２の先端から基端まで連続して配置されている。
【００３２】
（作用・効果）
本実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果に加えて以下のような効果を奏する。すなわち、第１実施形態に比べて端末部の軟性部の引張り強度が高くなり、曲げに対しての座屈が発生しにくくなる。また、軸芯線６の端部が周囲素線７より飛び出すといった可能性が無い。
【００３３】
＜第５実施形態＞
図８を参照して本発明の第５実施形態に係るワイヤー部材を説明する。
【００３４】
（構成）
本実施形態のワイヤー部材２は軸芯線のない複数本の素線７を撚って形成した。ワイヤー部材２の先端側領域では一部の素線７を取り除き、先端から基端の全長にわたり素線７ａの先端部のみで形成したものである。ワイヤー部材２の基端側領域では図８（Ｂ）に示すように３本の素線７を撚って形成した硬性な部分であり、また、ワイヤー部材２の先端側領域では図８（Ｃ）に示すように１本の素線７ａのみとした軟性な部分である。３本の素線７から１本の素線７ａに移る途中では取り除かれる素線７の先端部分を次第に細め、残る素線７ａの外周に巻き付けることでほつれを防ぐ。
【００３５】
図８（Ｂ）はそのワイヤー部材２の硬性な部分を図８（Ａ）中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図であり、図８（Ｃ）はそのワイヤー部材２の軟性な部分を図８（Ａ）中Ｃ−Ｃ’線に沿って切断して示す断面図である。一本の素線７ａがワイヤー部材２の先端から基端まで連続して配置されている。
【００３６】
（作用）
一部の素線７を取り除いた先端側領域が細く柔らかくなり、軟性な領域を形成する。また、素線７を取り除かない基端側領域は先端側の領域に比べて太く硬い。また、一部の素線７ａはワイヤー部材２の全長にわたり連続するため、ワイヤー部材全体の強度や耐久性を確保する。先端側領域が細く柔らかく、基端側領域は先端側領域に比べて太く硬いために医療器具用ワイヤーとして機能性が高まる。
【００３７】
＜第６実施形態＞
図９を参照して本発明の第６実施形態に係るワイヤー部材を説明する。
【００３８】
（構成）
本実施形態のワイヤー部材２は軸芯線のない複数本の素線７を撚って形成した。ワイヤー部材２の先端側領域では図９（Ｃ）に示すように各素線７を次第に細くし、先細りの柔軟な軟性領域を形成する。ワイヤー部材２の基端側領域では図９（Ｂ）に示すように比較的太いままである。
【００３９】
各素線７の数は限定されないが、ここでは３本の素線７を用いる。３本の素線７はワイヤー部材２の先端から基端まで連続して配置されている。
【００４０】
図９（Ｂ）はそのワイヤー部材２の硬性な部分を図９（Ａ）中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図であり、図９（Ｃ）はそのワイヤー部材２の軟性な部分を図９（Ａ）中Ｃ−Ｃ’線に沿って切断して示す断面図である。
【００４１】
（作用）
本実施形態では先端側領域で全ての素線７を細くするため、先端側領域が細く柔らかい軟性な領域を形成する。基端側では全ての素線７が太いままであり、基端側領域は先端側領域に比べて太く硬い。本実施形態では各素線７がワイヤー部材２の全長にわたり位置し連続するため、各素線７に負荷が分散する。
【００４２】
（効果）
本実施形態では各素線７がワイヤー部材２の先端から基端まで全長にわたり連続して配置されるため、各素線７に負荷が分散し、ワイヤー部材全体の強度や耐久性を確保する。また、先端側領域が細く柔らかく、基端側領域は先端側領域に比べて太く硬いためにワイヤー部材２の強度を確保できると共に医療器具用ワイヤーとして機能性が高まる。
【００４３】
尚、本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、他の形態にも変形可能なものである。被検体に対して遠隔的に処置を行う内視鏡用処置具の操作ワイヤーとして用いるワイヤー部材にも適用可能である。内視鏡の湾曲操作または処置具起上操作用の操作ワイヤーにも適用可能である。処置具または内視鏡の操作ワイヤーとして用いるワイヤー部材の場合にはガイドチューブ等に進退自在な状態で挿通する。複数のワイヤー素線を用いればワイヤー素線を撚合しないものでもよい。また、以下の付記も得られる。
【００４４】
＜付記＞１本あるいは複数本の軸芯線の周囲に複数の周囲素線を巻き付けて撚り線として形成した医療器具用ワイヤーにおいて、
上記軸芯線及び上記周囲素線の少なくとも１本の素材を先端から基端まで連続して配置し、上記軸芯線及び周囲素線の少なくとも１本のワイヤー素線の形態を一部で変え、ワイヤー軸方向に軟性領域と硬性領域を形成したことを特徴とする医療器具用ワイヤー。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、連続したワイヤー素線を含むワイヤー部材の一部領域に軟性部を形成することができる医療器具用ワイヤーを提供することができ、かつ、強度や耐久性が高い医療器具用ワイヤーを安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る内視鏡用洗浄ブラシ全体を概略的に示す側面図。
【図２】同じく本発明の第１実施形態に係る内視鏡用洗浄ブラシのワイヤー部材の側面図。
【図３】（Ａ）は、図２中Ａ−Ａ’線に沿って切断して示す断面図、（Ｂ）は、図２中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る内視鏡用ワイヤー部材の側面図。
【図５】本発明の第３実施形態に係る内視鏡用ワイヤー部材の側面図。
【図６】本発明の第４実施形態に係る内視鏡用ワイヤー部材の側面図。
【図７】（Ａ）は、図６中Ａ−Ａ’線に沿って切断して示す断面図、（Ｂ）は、図６中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図。
【図８】（Ａ）は本発明の第５実施形態に係る内視鏡用ワイヤー部材の側面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ−Ｃ’線に沿って切断して示す断面図。
【図９】（Ａ）は本発明の第６実施形態に係る内視鏡用ワイヤー部材の側面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ−Ｂ’線に沿って切断して示す断面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ−Ｃ’線に沿って切断して示す断面図。
【符号の説明】
１…洗浄ブラシ
２…ワイヤー部材
３…ブラシ部
４…操作部
５…接合部材
６…軸芯線
７…周囲素線
８…軟性の部位
９…硬性の部位
【図１】
2004041319.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004041319.tif 000008
【図７】
2004041319.tif 000009
【図８】
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【図９】
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