(57)【要約】【課題】乾燥炉長を比較的容易に短縮できるため乾燥炉の設置スペースの低減や省エネが可能であって、しかも車両ボディの変形等も伴わない乾燥方法を提供すること。【解決手段】本発明は、車両ボディＷが載置された搬送台車２１を乾燥炉１０内にて走行させ、車両ボディＷを搬送しながら、その表面を乾燥させる車両ボディＷの乾燥方法に関する。搬送台車２１に車両ボディＷをずり落ち不能な状態で載置する。この状態で、車両ボディＷごと搬送台車２１を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま搬送しながら、車両ボディＷを乾燥させる。これにより、略水平な姿勢のまま横向き姿勢で搬送を行う場合に比べて、乾燥炉１０内における車両ボディ１台あたりのスペースが少なくて済むようになる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥炉内にて前記車両ボディを搬送しながら、その表面を乾燥させる車両ボディの乾燥方法において、
搬送用治具に前記車両ボディを脱落不能な状態で設け、前記搬送用治具を介して前記車両ボディを縦向き姿勢にしたまま搬送しながら、前記車両ボディの乾燥を行うことを特徴とする車両ボディの乾燥方法。
【請求項２】
車両ボディが載置された搬送台車を乾燥炉内にて走行させ、前記車両ボディを搬送しながら、その表面を乾燥させる車両ボディの乾燥方法において、
前記搬送台車に前記車両ボディをずり落ち不能な状態で載置し、前記車両ボディごと前記搬送台車を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま搬送しながら、前記車両ボディの乾燥を行うことを特徴とする車両ボディの乾燥方法。
【請求項３】
内部に搬送路を有する炉本体と、
車両ボディがずり落ち不能な状態で載置され、前記炉本体内を略水平方向に走行する搬送台車と、
前記搬送台車を横向き姿勢から縦向き姿勢に変更する姿勢変更手段と、
前記車両ボディごと前記搬送台車を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま、前記車両ボディを略水平方向に搬送する懸架搬送手段と、
前記搬送台車を縦向き姿勢から横向き姿勢に戻す姿勢復帰手段と
を備えることを特徴とする車両ボディ用乾燥炉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送されつつ乾燥される車両ボディの姿勢に特徴を有する乾燥方法、及びかかる乾燥方法を実施するのに好適な乾燥炉に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、自動車ボディの塗装ラインにおいては、自動車ボディを搬送台車上に載置して横向き姿勢のまま搬送しながら塗装を行った後、さらに自動車ボディごと搬送台車を高温の塗装用乾燥炉内に搬入して塗膜の焼付乾燥を行う。このような塗膜の乾燥に使用される乾燥炉としては、山形のものが従来よく知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。この種の乾燥炉では、被乾燥物（ワーク）である自動車ボディを搬入出する炉本体の入口と出口とが、自動車ボディの塗膜を乾燥させる加熱ゾーンよりも下方にて開口されている。そのため、熱空気の逃散が少なく、熱効率が非常に良いという利点を有している。一般的な乾燥炉の場合、炉本体の入口と加熱ゾーンとの間に位置する搬入ゾーンは、自動車ボディの搬送方向から見て上り勾配の傾斜通路となっている。また、炉本体の加熱ゾーンと出口との間に位置する搬出ゾーンは、自動車ボディの搬送方向から見て下り勾配の傾斜通路となっている。なお、これら傾斜通路の長さは１５ｍ〜２０ｍ程度である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２８４０９号公報（図１，図３）
【０００４】
【特許文献２】
特開２０００−３７６５３号公報（図５）
【０００５】
【特許文献３】
特開平１０−３４０５１号公報（図１，図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車ボディの塗膜乾燥炉に用いる山形炉は、その炉長が数十ｍ〜百ｍ以上にも及ぶため、多大な設置スペースを要するという問題があった。しかも、長大な乾燥炉内には多量の熱風を供給する必要があり、省エネを達成しにくいという問題があった。また、略水平な姿勢のまま横向き姿勢で自動車ボディの搬送を行う従来技術の場合、乾燥炉内におけるボディ１台あたりのスペースを自動車ボディ長以下にすることはできない。よって、短ピッチ搬送による乾燥炉長の短縮は、実現困難な状況にあった。
【０００７】
また、例えば、ワークを吊り下げた状態に維持して搬送しながら乾燥を行うという手法も従来提案されており、仮にこの手法を自動車ボディに適用すれば、ボディ１台あたりのスペースを短縮することも一応可能と考えられる。しかしながら、自動車ボディのような大型かつ重いワークの乾燥に前記手法を適用した場合、自動車ボディを吊り下げるためにはボディ剛性を高めないと変形等が生じやすくなる。
【０００８】
そこで本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、乾燥炉長を比較的容易に短縮できるため乾燥炉の設置スペースの低減や省エネが可能であって、しかも車両ボディの変形等も伴わない乾燥方法を提供することにある。また、本発明の別の目的は、上記の優れた乾燥方法を実施するのに好適な車両ボディ用乾燥炉を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、乾燥炉内にて前記車両ボディを搬送しながら、その表面を乾燥させる車両ボディの乾燥方法において、搬送用治具に前記車両ボディを脱落不能な状態で設け、前記搬送用治具を介して前記車両ボディを縦向き姿勢にしたまま搬送しながら、前記車両ボディの乾燥を行うことを特徴とする車両ボディの乾燥方法をその要旨とする。また、請求項２に記載の発明では、車両ボディが載置された搬送台車を乾燥炉内にて走行させ、前記車両ボディを搬送しながら、その表面を乾燥させる車両ボディの乾燥方法において、前記搬送台車に前記車両ボディをずり落ち不能な状態で載置し、前記車両ボディごと前記搬送台車を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま搬送しながら、前記車両ボディの乾燥を行うことを特徴とする車両ボディの乾燥方法をその要旨とする。
【００１０】
従って、請求項１，２に記載の発明によると、略水平な姿勢のまま横向き姿勢で搬送を行う場合に比べて、乾燥炉内における車両ボディ１台あたりのスペース（具体的には、搬送方向に沿った車両ボディ１台あたりのスペース）が少なくて済む。ゆえに、乾燥炉長を無理なく容易に短縮することが可能となる。そして、このような乾燥炉長の短縮に伴い、乾燥炉内に供給すべき熱量を少なくすることができるようになり、省エネを達成することができる。さらに、これらの発明では車両ボディを直接把持等せずに搬送用治具や搬送台車を介して搬送するため、車両ボディを直接把持等して吊り下げる場合とは異なり、車両ボディが変形等を起こす心配もない。
【００１１】
ここで、吊り下げ搬送時における車両ボディの向きについては特に限定されない。しかし、特には、フロント側を進行方向に向けた状態で前記車両ボディを搬送台車に載置し、前記車両ボディのフロント側が上側になるように吊り下げることが好ましい。車両ボディ１台あたりのスペースの低減を図るうえでは、このようにすることが最も効果的だからである。例えば、車両ボディの重心が後ろ寄りにある場合には、上記のようにフロント側を上側にして吊り下げることがより望ましい。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、内部に搬送路を有する炉本体と、車両ボディがずり落ち不能な状態で載置され、炉本体内を略水平方向に走行する搬送台車と、この搬送台車を横向き姿勢から縦向き姿勢に変更する姿勢変更手段と、車両ボディごと搬送台車を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま、車両ボディを略水平方向に搬送する懸架搬送手段と、搬送台車を縦向き姿勢から横向き姿勢に戻す姿勢復帰手段とを備えることを特徴とする車両ボディ用乾燥炉をその要旨とする。
【００１３】
従って、請求項３に記載の発明によると、姿勢変更手段によって車両ボディがずり落ち不能な状態で載置された搬送台車を横向き姿勢から縦向き姿勢に変更できる。そして、その搬送台車を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま、懸架搬送手段によって略水平方向に搬送し、姿勢復帰手段によって再度横向き姿勢に戻すことができる。よって、上記の優れた乾燥方法を実施するのに好適な車両ボディ用乾燥炉を提供することができる。
【００１４】
本発明では、乾燥炉内における車両ボディを縦向き姿勢にする位置を限定していないが、省エネをさらに促進するためには、加熱ゾーンにおいて縦向き姿勢にして搬送を行うことが好ましい。本発明の構成の車両ボディ用乾燥炉を用いることによって、車両ボディを搬送台車に載置したまま略水平な姿勢で搬送し、入口と加熱ゾーンとの間の搬入ゾーンにて車両ボディを搬送台車に載置したまま縦向き姿勢に変更し、加熱ゾーンと出口との間の搬出ゾーンにて横向き姿勢に復帰させることが可能となる。また、乾燥炉長をさらに短縮化するためには、搬入ゾーン及び搬出ゾーンの双方についても車両ボディを縦向き姿勢にして搬送を行うことがより好ましい。
【００１５】
請求項３に記載の発明において使用される搬送台車は、進行方向前側に、姿勢変更手段の有する被係止部に係止しうる第１係止部と、懸架搬送手段の有する被係止部に係止しうる第２係止部とを別個に備えることが好ましい。
【００１６】
この場合、第１係止部に姿勢変更手段の被係止部が係止した状態で姿勢変更手段が駆動することにより、搬送台車の進行方向前側が持ち上げられる結果、搬送台車とともに車両ボディがスムーズに横向き姿勢から縦向き姿勢に変更される。そして、第１係止部とは別個に設けられた第２係止部に懸架搬送手段の被係止部が係止した状態で懸架搬送手段が駆動することにより、搬送台車及び車両ボディが縦向き姿勢を維持したまま懸架搬送手段にスムーズに受け渡される。このため、かかる構成の車両ボディ用乾燥炉を用いれば、搬入ゾーンや搬出ゾーンにて車両ボディを搬送台車に載置したまま略水平な姿勢にする一方、加熱ゾーンにて車両ボディを縦向き姿勢にした状態で搬送することが可能となる。ゆえに、上記の優れた乾燥方法を実施するのにさらに好適な車両ボディ用乾燥炉を提供することができる。
【００１７】
なお、本発明の車両ボディ用乾燥炉の具体例としては、下塗り塗装の塗膜を乾燥させる下塗り炉、中塗り炉、上塗り炉などがあるほか、塗装ゾーンに搬入して塗装を行う前に表面に付着している水分を乾燥除去する水切り炉などがある。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態の自動車ボディ用乾燥炉１０を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本実施形態の自動車ボディ用乾燥炉１０を示す全体概略図である。また、図２は、本実施形態の自動車ボディ用乾燥炉１０に用いられる搬送台車２１を示す概略図である。
【００１９】
図１に示されるように、本実施形態の自動車ボディ乾燥炉１０は、凸状に形成された炉本体１１を備えている。つまり、この炉本体１１は第１水平通路→第１垂直通路→第２水平通路→第２垂直通路→第３水平通路をこの順序で備えている。この炉本体１１は、搬入ゾーンＺ１、加熱ゾーンＺ２、搬出ゾーンＺ３の３ゾーンに分かれている。そして、搬入ゾーンＺ１及び搬出ゾーンＺ３は略直線状に水平に延びており、加熱ゾーンＺ２は搬入ゾーンＺ１及び搬出ゾーンＺ３の両ゾーンにまたがる形態で上側に配置されている。
【００２０】
搬入ゾーンＺ１の一端側には入口１２が設けられ、他端側には姿勢変更手段である垂直上昇コンベア３１が設けられている。垂直上昇コンベア３１は、搬入ゾーンＺ１と加熱ゾーンＺ２とにまたがる形態で配置されている。搬入ゾーンＺ１の床面には、炉の長手方向に沿って延びる搬送路となるコンベアレール（図示略）が敷設されている。そのコンベアレール上には、複数の搬送台車２１が列状にかつ走行可能に設置されている。ワークである自動車ボディＷは、搬送台車２１上に横向き姿勢で載置された状態で、入口１２から搬入される。そして、自動車ボディＷは略水平方向に搬送されて、垂直上昇コンベア３１に到達する。垂直上昇コンベア３１は、自動車ボディＷごと、搬送台車２１を横向き姿勢から縦向き姿勢に変更するとともに、搬入ゾーンＺ１の他端側上部に連設された加熱ゾーンＺ２に搬送する。
【００２１】
加熱ゾーンＺ２の天井面には、炉の長手方向に沿って延びる懸架搬送手段である懸架コンベア４１が配置されている。垂直上昇コンベア３１によって搬送されてきた自動車ボディＷは、搬送台車２１とともに懸架コンベア４１によって吊り下げられた状態で、加熱ゾーンＺ２の出口方向に搬送されていく。加熱ゾーンＺ２の出口側には、姿勢復帰手段である垂直下降コンベア５１が搬出ゾーンＺ３にまたがる形態で配置されている。搬送されてきた自動車ボディＷは、この垂直下降コンベア５１によって、加熱ゾーンＺ２の出口側下部に連設された搬出ゾーンＺ３に降下搬送される。なお、加熱ゾーンＺ２における側面には、図示しない熱風吹出ダクト及び熱風吸込ダクトが配設されている。
【００２２】
搬出ゾーンＺ３の一端側には垂直下降コンベア５１が配置され、他端側には出口１３が設けられている。搬出ゾーンＺ３の床面には、搬入ゾーンＺ１と同様に長手方向に沿って延びる搬送路となるコンベアレール（図示略）が敷設されている。また、垂直下降コンベア５１よりも出口１３とは反対側の床面には、出口１３よりも反対側に行くに従って下がって行くスロープ１５が設けられている。自動車ボディＷごと搬送台車２１が加熱ゾーンＺ２から縦向き姿勢で下降搬送されてくると、このスロープ１５を利用して縦向き姿勢から横向き姿勢に姿勢が復帰する。そして、自動車ボディＷが搬送台車２１に横向き姿勢で載置された状態で、出口１３から搬出される。
【００２３】
次に、上述した自動車ボディ用乾燥炉１０において使用される搬送台車２１の構成について述べる。図２に示されるように、本実施形態の搬送台車２１は、矩形平板状の台車本体２３を備えている。台車本体２３の下面２３ｂ側には４つの車輪２２が回転可能に設けられていて、それら車輪２２は前記コンベアレールにより支持されている。また、４つの車輪２２のうちの２つは、搬送台車２１を横向き姿勢から縦向き姿勢に姿勢変更した際に台車本体２３の後端が床面に接触しないように、台車本体２３の進行方向最後端位置に配設されている。図面では便宜上これらの車輪については２２ａという部材番号も付している。台車本体２３における進行方向前方側の両側面には、第１係止部である円柱状の支持体２８が一対突設されている。これらの支持体２８は、垂直上昇コンベア３１（図１参照）に設けられた支持ステー３３（図４参照）に係脱可能である。また、台車本体２３における進行方向前方側には、第２係止部である長方形状の係止孔２９が貫通形成されている。係止孔２９は、懸架コンベア４１（図１参照）に設けられた懸架ステー４３に係脱可能である。台車本体２３の上側の面は自動車ボディＷがずり落ち不能な状態で載置されるボディ載置面２３ａとなっている。
【００２４】
自動車ボディＷは、フロント側Ｆ１を進行方向に向け、かつ、リア側Ｒ１を進行方向とは反対側に向けた状態で、ボディ載置面２３ａに載置される。横向き姿勢時において自動車ボディＷは、リア側Ｒ１を搬送台車２１の後端から張り出さない状態で載置されるようになっている。また、自動車ボディＷをずり落ち不能な状態で載置する方法としては周知の方法を用いればよいためここでは詳述しないが、自動車ボディＷの塗装が不要となっている部分をステー等によって台車本体２３に固定する等によって行えばよい。あるいは、ねじやクランプ等を用いて自動車ボディＷを台車本体２３に固定するという方法であってもよい。
【００２５】
次に、上述した垂直上昇コンベア３１の構成等について図３及び図４に基づいて述べる。図３（ａ）は、垂直上昇コンベア３１によって自動車ボディＷごと搬送台車２１が上昇搬送される状態を自動車ボディＷの上側から見た概略正面図である。図３（ｂ）は、同じく、自動車ボディＷの下側から見た概略背面図である。図３に示されるように、姿勢変更手段である垂直上昇コンベア３１は、平行に配置された一対の垂直上昇コンベアベルト３４，３４、その被係止部である複数の支持ステー３３等を備えている。複数の支持ステー３３は、垂直上昇コンベアベルト３４に対して等間隔に配置されている。
【００２６】
図４（ａ）は、台車本体２３の前方側面に設けられた支持体２８と、垂直上昇コンベアベルト３４に複数配置された支持ステー３３との係止状態を示す概略正面図である。図４（ｂ）は、同じくその概略側面図である。図４に示されるように支持ステー３３は、円柱状の支持体２８を下から支えることができるように、断面略半円弧状に形成されている。
【００２７】
図３に示されるように、台車本体２３の支持体２８，２８が各垂直上昇コンベアベルト３４，３４の支持ステー３３，３３に係止し、この状態で内側の垂直上昇コンベアベルト３４が上昇回転すると、自動車ボディＷごと搬送台車２１が横向き姿勢から縦向き姿勢に姿勢変更されるようになっている（図１参照）。ここで、２つの車輪２２ａは台車本体２３の最後端に配置されており、自動車ボディＷはリア側Ｒ１を搬送台車２１の後端から張り出さない状態で載置固定されている。そのため、搬送台車２１を横向き姿勢から縦向き姿勢に姿勢変更した際、台車本体２３の後端や自動車ボディＷが床面に接触することはない。そして、さらに垂直上昇コンベアベルト３４が回転駆動することによって、搬送台車２１が支持ステー３３，３３によって吊り下げられた状態で、自動車ボディＷが搬入ゾーンＺ１から加熱ゾーンＺ２に上昇搬送されて行く。
【００２８】
そして、上述した懸架コンベア４１の構成等について図１に基づいて述べる。懸架コンベア４１は、懸架コンベアベルト４４、この懸架コンベアベルト４４に等間隔に複数配置された懸架ステー４３等を備えており、加熱ゾーンＺ２の天井面に配設されている。これらの懸架ステー４３は、搬送台車２１の台車本体２３に設けられた係止孔２９に嵌り込むように断面略Ｌ字状に形成されている。懸架コンベアベルト４４は、加熱ゾーン入口側ローラ４５ａと加熱ゾーン出口側ローラ４５ｂとの間に架け渡されている。
【００２９】
図３に示すように、搬送台車２１が垂直上昇コンベア３１によって加熱ゾーンＺ２に上昇搬送されてくると、台車本体２３に設けられた係止孔２９に懸架ステー４３の先端が嵌り込む。懸架コンベア４１が回転しつづけると、台車本体２３の側面に設けられた支持体２９が垂直上昇コンベア３４に設けられた支持ステー３３から外れる。その結果、搬送台車２１等が垂直上昇コンベア３１から懸架コンベア４１に受け渡される。そして、懸架コンベア４１は、自動車ボディＷごと搬送台車２１を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま、それらを炉の搬送方向前方側に向けて略水平方向に搬送する。なお、懸架ステー４３の先端が係止孔２９に嵌り込んだ時に、垂直上昇コンベアベルト３４が若干逆方向に回転するように制御してもよい。このような制御を行うと、支持ステー３３から支持体２９を外れやすくすることができる。
【００３０】
次に、上述した垂直下降コンベア５１の構成等について図１及び図５に基づいて述べる。垂直下降コンベア５１は、平行に配置された一対の垂直下降コンベアベルト５４，５４を備えている。図５に示されるように、これらの垂直下降コンベアベルト５４は、等間隔に複数配置された姿勢復帰ステー５３ａ及び離脱ステー５３ｂをそれぞれ備えている。そして、垂直下降コンベアベルト５４は、第一ローラ５５ａ、第二ローラ５５ｂ及び第三ローラ５５ｃに架け渡されており、略三角形状を呈している。第一ローラ５５ａは、懸架コンベアベルト４４が架け渡されている加熱ゾーン出口側ローラ４５ｂよりも若干入口側で、かつ、懸架ステー４３の下端よりも若干低い位置に配置されている。また、第二ローラ５５ｂは、懸架コンベアベルト４４が架け渡されている加熱ゾーン出口側ローラ４５ｂよりも若干出口側で、かつ、懸架ステー４３の下端よりも若干高い位置に配置されている。そして、第三ローラ５５ｃは、搬出ゾーンＺ３の床面近傍に配置されており、垂直下降コンベアベルト５４は、第一ローラ５５ａから第二ローラ５５ｂを経て、第三ローラ５５ｃの方向に回転駆動される（図５の矢印参照）。
【００３１】
垂直下降コンベアベルト５４の回転方向前方側には、姿勢復帰ステー５３ａが配置されている。一方、垂直下降コンベアベルト５４の回転方向後方側には、離脱ステー５３ｂが配置されている。姿勢復帰ステー５３ａと離脱ステー５３ｂとの間には、台車本体２３の側面に配置された円柱状の支持体２８が嵌り込むことが可能な程度の間隔が設けられている。姿勢復帰ステー５３ａの先端は、離脱ステー５３ｂ側に略Ｌ字状に折り曲げられている。
【００３２】
図５（ａ）は、懸架ステー４３に吊り下げられている台車本体２３の側面に設けられた支持体２８が、姿勢復帰ステー５３ａと離脱ステー５３ｂとの間に嵌り込んだ状態を示している。図５（ｂ）は、垂直下降コンベアベルト５４が少し回転することによって、支持体２８が離脱ステー５３ｂに引っ掛かり、搬送台車２１が少し上方に持ち上げられて懸架ステー４３から外れた状態を示している。その結果、懸架コンベア４１によって吊り下げられた搬送台車２１が、垂直下降コンベア５１に受け渡される。
【００３３】
図１に示されるように、垂直下降コンベアベルト５４がさらに回転すると、自動車ボディＷごと搬送台車２１が加熱ゾーンＺ２から搬出ゾーンＺ３に搬送される。そして、台車本体２３の最後端に設けられた車輪２２ａが搬出ゾーンＺ３の床面に接地すると、スロープ１５によって台車本体２３の下面２３ｂが床面側を向くように移動し、自動車ボディＷが縦向きから横向きにスムーズに復帰する。
【００３４】
以上詳述したように、本実施形態では、搬送台車２１に自動車ボディＷをずり落ち不能な状態で載置し、自動車ボディＷごと搬送台車２１を吊り下げて縦向き姿勢にしたまま搬送しながら、加熱ゾーンＺ２にて塗膜の乾燥を行っている。そのため、加熱ゾーンＺ２内における自動車ボディ１台あたりのスペースが少なくて済む。具体的には、一般的な自動車ボディ長（４ｍ〜５ｍ）よりも少なく（例えば２ｍ〜３ｍ程度）にすることが可能である。ゆえに、短ピッチ搬送を実現することができ、加熱ゾーンＺ２の長さ、ひいては乾燥炉長を無理なく容易に短縮することが可能となる。そして、このような乾燥炉長の短縮に伴い、乾燥炉１０内に供給すべき熱量を少なくすることができるようになり、省エネを達成することができる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、自動車ボディＷを搬送台車２１にずり落ち不能な状態で載置して、自動車ボディＷごと搬送台車２１を吊り下げて搬送している。このため、自動車ボディＷを直接把持等して吊り下げる場合とは異なり、自動車ボディＷが変形等を起こす心配もない。
【００３６】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態の乾燥炉１０は、自動車ボディＷ等のワークをほぼ一定の速度で搬送しながら加熱ゾーンＺ２で乾燥を行う加熱対流式の連続乾燥炉としたが、勿論これに限定されることはない。例えば、搬入ゾーンＺ１及び搬出ゾーンＺ３でも乾燥を行ってもよいし、搬送と一旦停止とを繰り返しながらワークの乾燥を行うバッチ乾燥炉として具体化してもよい。
・前記実施形態では、自動車ボディＷを乾燥するための乾燥炉１０として具体化したが、勿論これに限定されることはない。例えば、本発明を、列車ボディのように自動車ボディＷ以外の車両ボディを乾燥するための乾燥炉として具体化してもよい。また、車両ボディ以外のもの（特に車両のように大きくて重いワーク）を乾燥するための乾燥炉として具体化してもよい。
【００３７】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）前記炉本体に搬入ゾーン、加熱ゾーン及び搬出ゾーンを設け、少なくとも前記加熱ゾーンにおいて、前記車両ボディを縦向き姿勢にしたまま搬送しながら乾燥を行うことを特徴とする請求項３に記載の車両ボディ用乾燥炉。
（２）前記搬入ゾーン、加熱ゾーン及び搬出ゾーンがこの順に凸状に配置されていることを特徴とする技術的思想（１）に記載の車両ボディ用乾燥炉。
（３）フロント側を進行方向に向けた状態で前記車両ボディを前記搬送台車のボディ載置面に載置し、縦向き姿勢時には前記車両ボディのフロント側を持ち上げることを特徴とする請求項３，技術的思想（１）及び（２）のいずれか１項に記載の車両ボディ用乾燥炉。
（４）前記搬送台車の進行方向最後端の車輪は前記台車本体の最後端に配置される一方、前記車両ボディはリア側を前記搬送台車の後端から張り出さない状態で載置されることを特徴とする請求項３及び技術的思想（１）乃至（３）のいずれか１項に記載の車両ボディ用乾燥炉。
（５）前記搬出ゾーンの床面には、前記搬送台車を縦向き姿勢から横向き姿勢に戻すためのスロープが形成されていることを特徴とする請求項３及び技術的思想（１）乃至（４）のいずれか１項に記載の車両ボディ用塗装炉。
（６）前記搬送台車は、進行方向前側に、前記姿勢変更手段の有する被係止部に係止しうる第１係止部と、前記懸架搬送手段の有する被係止部に係止しうる第２係止部とを別個に備えることを特徴とする請求項３に記載の車両ボディ用乾燥炉。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１，２に記載の発明によれば、乾燥炉長を比較的容易に短縮できるため乾燥炉の設置スペースの低減や省エネが可能であって、しかも車両ボディの変形等も伴わない乾燥方法を提供することにある。請求項３に記載の発明によれば、上記の優れた乾燥方法を実施するのに好適な車両ボディ用乾燥炉を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した本実施形態の自動車ボディ用乾燥炉を示す全体概略図。
【図２】（ａ）は本実施形態の搬送台車の概略正面図、（ｂ）は本実施形態の搬送台車の概略側面図。
【図３】（ａ）は本実施形態の垂直上昇コンベアの概略正面図、（ｂ）はその本実施形態の垂直上昇コンベアの概略背面図。
【図４】（ａ）は本実施形態の台車本体の支持体と垂直上昇コンベアベルトの支持ステーとの係止状態を示す概略正面図、（ｂ）は本実施形態の台車本体の支持体と垂直上昇コンベアベルトの支持ステーとの係止状態を示す概略側面図。
【図５】（ａ）は本実施形態の台車本体の支持体が、姿勢復帰ステーと離脱ステーとの間に嵌り込んだ状態を示す概略図、（ｂ）は本実施形態の垂直下降コンベアベルトの回転により、搬送台車が上方に持ち上げられて懸架ステーから外れた状態を示す概略図。
【符号の説明】
１０…車両ボディ用乾燥炉としての自動車ボディ用乾燥炉
１１…炉本体
２１…搬送台車
２８…第１係止部としての支持体
２９…第２係止部としての係止孔
３１…姿勢変更手段としての垂直上昇コンベア
３３…姿勢変更手段の被係止部としての支持ステー
４１…懸架搬送手段としての懸架コンベア
４３…懸架搬送手段の被係止部としての懸架ステー
５１…姿勢復帰手段としての垂直下降コンベア
Ｗ…車両ボディとしての自動車ボディ
【図１】
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【図２】
2004347239.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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