(57)【要約】【課題】逆差し用接続端子を有するカードスロットにおいて、カードモジュールが装着されていない場合に、カードインターフェース回路などの回路動作に支障が発生することを未然に防止できる電子機器を提供することにある。【解決手段】カードモジュールを着脱自在に装着するカードスロット１０が開示されている。当該スロット１０は、逆差し用接続端子１３Ｂ及び接続端子１３Ａを有し、当該接続端子間のショート防止用の絶縁体３０を有する。絶縁体３０は、各接続端子１３Ａ，１３Ｂ間に入り込み、ショート状態を防止する。【選択図】    図３
2004234464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードモジュールを着脱自在に装着するカードスロットを備えた電子機器であって、
前記カードスロットは、
前記カードモジュールを収納する内部において、前記カードモジュールの一平面上に実装された端子と接触して電気的に接続可能な部材であって、相互に対向して配置されるように前記内部の各平面のそれぞれに設けられた第１及び第２の接続端子部材と、
前記カードモジュールが装着されていない状態では、前記第１及び第２の接続端子部材の間に位置し、前記第１及び第２の接続端子部材間の接触を防止するための絶縁部材と
を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記カードモジュールは、メモリカードまたはＩＣカードであることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記各接続端子部材は、それぞれ金属製弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記絶縁部材は、前記カードモジュールの着脱方向に移動する板状部材であり、前記カードモジュールの装着動作に応じて前記カードスロットの外部側に移動し、前記カードモジュールの離脱動作に応じて前記カードスロットの内部側に移動する移動機構に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記絶縁部材と係合し、前記カードモジュールの装着が装着された状態で、前記絶縁部材を前記カードスロットの内部方向に移動させて、前記カードモジュールを離脱させるイジェクト機構をさらに具備したことを特徴とする請求項１または請求項４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記イジェクト機構は、前記絶縁部材と係合する回転機構及び当該回転機構と係合する操作用部材を含み、
前記カードモジュールの装着が装着された状態で、前記操作用部材による操作に応じて前記回転機構を介して前記絶縁部材を内部方向に移動させて、前記カードモジュールを離脱させるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記操作用部材は、前記カードモジュールの着脱方向に移動する棒状部材であり、前記カードモジュールの着脱方向に対して前記絶縁部材とは逆方向に移動するように構成されたことを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
カードモジュールを着脱自在に装着し、装着された当該カードモジュールと電子機器とを電気的に接続するためのカードスロット装置であって、
前記カードモジュールを収納するスロット本体と、
前記スロット本体の内部に設けられて、前記カードモジュールの一平面上に実装された端子と接触して電気的に接続するための部材であって、前記カードモジュールが装着された状態で前記カードモジュールの一方及び他方の平面に対向する各平面のそれぞれに設けられた第１及び第２の接続端子部材と、
前記カードモジュールが装着されていない状態では、前記第１及び第２の接続端子部材の間に配置されて、当該各接続端子部材間の接触を防止するための絶縁部材と
を具備したことを特徴とするカードスロット装置。
【請求項９】
前記カードモジュールは、メモリカードまたはＩＣカードであることを特徴とする請求項８に記載のカードスロット装置。
【請求項１０】
前記各接続端子部材は、それぞれ金属製弾性部材からなることを特徴とする請求項８に記載のカードスロット装置。
【請求項１１】
前記絶縁部材は、前記カードモジュールの着脱方向に移動する板状部材であり、前記カードモジュールの装着動作に応じて前記カードスロットの外部側に移動し、前記カードモジュールの離脱動作に応じて前記カードスロットの内部側に移動する移動機構に取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載のカードスロット装置。
【請求項１２】
前記絶縁部材と係合し、前記カードモジュールの装着が装着された状態で、前記絶縁部材を前記カードスロットの内部方向に移動させて、前記カードモジュールを離脱させるイジェクト機構をさらに具備したことを特徴とする請求項８または請求項１１のいずれか１項に記載のカードスロット装置。
【請求項１３】
前記イジェクト機構は、前記絶縁部材と係合する回転機構及び当該回転機構と係合する操作用部材を含み、
前記カードモジュールの装着が装着された状態で、前記操作用部材による操作に応じて前記回転機構を介して前記絶縁部材を内部方向に移動させて、前記カードモジュールを離脱させるように構成されていることを特徴とする請求項８に記載のカードスロット装置。
【請求項１４】
前記操作用部材は、前記カードモジュールの着脱方向に移動する棒状部材であり、前記カードモジュールの着脱方向に対して前記絶縁部材とは逆方向に移動するように構成されたことを特徴とする請求項１３に記載のカードスロット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的にはメモリカードなどのカードモジュールのカードスロットを備えた電子機器に関し、特に、当該カードスロットの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータや携帯型情報機器（ＰＤＡ）などの電子機器では、メモリカードまたは無線通信用カードのようなカードモジュール（所謂ＩＣカードなども含む）を使用できるものが一般的になりつつある。
【０００３】
カードモジュールは、カード形状のケース内に、メモリや集積回路などの回路モジュールが実装されている。さらに、ケースの表面上には、当該回路モジュールに接続された複数のカード端子（単に端子と表記する場合がある）が、通常では、プリント配線構造により実装されている。
【０００４】
一方、電子機器の本体には、当該カードモジュールを装着するためのカードスロットが設けられている。カードスロットは、当該カードモジュールを着脱自在に装着できるケースであり、当該カードモジュールの各カード端子と接触して電気的に接続する接続端子を有する。電子機器の本体は、カードスロットの接続端子に接続しているカードインターフェース回路を有し、装着されたカードモジュールと電気的に接続する。
【０００５】
ところで、通常では、カードモジュールは、表面又は裏面の一方の平面上にのみカード端子が実装されている。このため、カードスロットに対して、ユーザが誤って表裏を逆に装着させると（所謂逆差し）、カードモジュールの端子とカードスロットの接続端子とが接続しない状況が発生する。
【０００６】
このような不都合を解消する先行技術として、メモリカードを逆差しに装着した場合でも、正常に使用できるスロット装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−５６９０９号公報（段落番号００３２〜００３４、図２、図３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
先行技術のスロット装置は、メモリカードの両面のそれぞれに対向する接続端子（スロット端子）を有し、メモリカードの表又は裏面のいずれを上向きに装着されても、カード端子とスロット端子とが正常に接続できるように構成されている。従って、前述したような所謂逆差し状態が発生しても、メモリカードを正常に機能させることができる。
【０００９】
しかしながら、先行技術のようなスロット装置では、メモリカードが装着されていない状態では、対向しているスロット端子が接触するような状態が発生しやすい。電子機器のカードインターフェース回路には、スロット装置の各スロット端子が接触すると、回路動作に支障が起きることがある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、逆差し用接続端子を有するカードスロットにおいて、カードモジュールが装着されていない場合に、カードインターフェース回路などの回路動作に支障が発生することを未然に防止できる電子機器を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の観点は、カードスロットを備えた電子機器において、所謂逆差し用接続端子を含む接続端子を有し、当該接続端子間のショート防止用の絶縁体を有するカードスロット構造に関する。
【００１２】
本発明の観点に従った電子機器は、カードモジュールを着脱自在に装着するカードスロットを備えた電子機器であって、前記カードスロットは、前記カードモジュールを収納する内部において、前記カードモジュールの一平面上に実装された端子と接触して電気的に接続可能な部材であって、相互に対向して配置されるように前記内部の各平面のそれぞれに設けられた第１及び第２の接続端子部材と、前記カードモジュールが装着されていない状態では、前記第１及び第２の接続端子部材の間に位置し、前記第１及び第２の接続端子部材間の接触を防止するための絶縁部材とを備えたものである。
【００１３】
このような構造のカードスロットを備えた電子機器であれば、カードスロットにカードモジュールを逆差し装着した場合でも、第１または第２の接続端子部材の一方がカードモジュールの端子（カード端子）と接触して接続する。従って、常に、当該カードモジュールを正常に機能させることが可能である。さらに、カードモジュールを装着していない場合に、カードスロットの各接続端子間が接触するショートを防止できるため、特に、電子機器のカードインターフェース回路などに支障が発生することを未然に回避することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（第１の本実施形態）
図３及び図９は、第１の実施形態に関するカードスロットの構造を示す図である。図３は、接続端子のショート防止用の絶縁体３０を有する構造を示す。
【００１６】
ここで、当該絶縁体３０を除いた場合のカードスロットの構造を、図１、図２及び図６を参照して説明する。
【００１７】
カードスロットの本体１０は、図１、図２及び図６に示すように、メモリカードなどのカードモジュール１００（以下単にカードと呼ぶ）を挿入するための挿入口１１と収納部１２を有する。収納部１２には、図２に示すように、板ばね部材（金属製弾性部材）からなる複数の接続端子１３Ａ，１３Ｂが設けられている。
【００１８】
ここで、図１に示すように、カード１００をカードスロット１０の収納部１２に装着させる場合に、カード１００の端子（カード端子と表記する）が実装された表面を相対的に下側にした方向を通常方向と想定する。この通常方向でカード１００が装着された場合に、スロットに設けられた複数の接続端子１３Ａが、カード１００上の複数のカード端子と接触する。これらの接続端子１３Ａに対向するように配置された複数の接続端子１３Ｂを、便宜的に、逆差し用端子と想定する。即ち、図１に示すように、通常方向でカード１００が装着された場合に、逆差し用端子１３Ｂは、カード１００の裏面（カード端子が実装されていない平面）に接触する状態となる。
【００１９】
さらに、本実施形態のカードスロット１０は、例えば携帯型情報機器（ＰＤＡ）等の電子機器２００に組み込まれている。図１に示すように、カードスロット１０の各接続端子１３Ａ，１３Ｂは、電子機器２００の内部に設けられたカードインターフェース回路に接続されている。当該カードインターフェース回路は、カードスロット１０に装着されたカード１００とは、カード端子及び各接続端子１３Ａ，１３Ｂを経由して、各種の入出力信号を交換する。
【００２０】
カード１００は、具体的には、図７（Ａ）に示すように、一方の平面上に複数のカード端子１１０がプリント配線により実装されている。同図（Ｂ）は、カード１００の他方の平面を示す。
【００２１】
電子機器２００は、具体的には、図８（Ａ）に示すように、本体２１０の一方面側には表示部２２０や操作用キー２３０を備えたＰＤＡである。同図（Ｂ）は、当該ＰＤＡ本体２１０の他方面側を示す。他方面側には、電池カバー２４０と共に、本実施形態のカードスロット１０が組み込まれている。
【００２２】
ＰＤＡ本体２１０は、カードスロット１０に装着されたカード１００と接続し、例えばメモリカードであれば各種のデータを保存するために使用する。また、カード１００が例えば無線通信用カードであれば、ＰＤＡ本体２１０は、当該カード１００を介して外部と無線によるデータ通信を行なう。
【００２３】
（絶縁体３０の構造）
カードスロット１０からカード１００が離脱（イジェクト）されると、図２に示すように、各接続端子１３Ａ，１３Ｂは、相互に接触して電気的にショートする可能性がある。
【００２４】
そこで、本実施形態のカードスロット１０は、図３に示すように、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間のショート防止用の絶縁体３０を有する。絶縁体３０は、図９に示すように、電気的に絶縁材質からなる板状部材であり、カード１００の着脱方向と同一方向にスライド（移動）するように構成されている。
【００２５】
なお、図９は、図３に示すカードスロット１０の部分的外観を示す図である。即ち、図９では、接続端子１３Ｂが設けられた平面部（例えば上面側）は省略されている。
【００２６】
絶縁体３０は、図３に示すように、一方端部はカードスロット１０の内部に配置されており、他方端部がカードスロット１０の外部に配置されたスプリング部材３１により当該スロット１０の内部方向に付勢されている。即ち、カードスロット１０の内部にカード１００が挿入されると、絶縁体３０は、当該カード１００の先端部と接触して、カードスロット１０の外部側に押圧される。
【００２７】
当該カード１００がカードスロット１０の内部に完全に装着されると、絶縁体３０の先端部は、スロット１０の収納部１２から押し出される状態となる（図４を参照）。この状態は、カード１００が、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込み、カード端子１１０と接続端子１３Ａとが接触する状態となる。
【００２８】
ここで、カード１００が、カード端子１１０の実装された面が相対的に上側になるように逆差しに装着されると、カード１００が、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込み、カード端子１１０と逆差し用の接続端子１３Ｂとが接触する状態となる（図５を参照）。
【００２９】
一方、カードスロット１０からカード１００を離脱（イジェクト）させると、絶縁体３０は、当該カード１００により押圧がなくなり、スプリング部材３１による付勢力でカードスロット１０の内部側にスライド（移動）する。当該カード１００がカードスロット１０の内部から完全に離脱すると、絶縁体３０は、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込む状態となる（図３を参照）。従って、カード１００の離脱に応じて、絶縁体３０は、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に位置し、各接続端子１３Ａ，１３Ｂが相互に接触してショートするような状態を防止することになる。
【００３０】
以上要するに、第１の本実施形態によるカードスロット１０の構造であれば、スロット１０の内部にカード１００が装着されていない状態では、スロット内部の各接続端子１３Ａ，１３Ｂは、絶縁体３０がそれらの間に入り込む状態となり、各接続端子１３Ａ，１３Ｂが相互に接触してショートするような状態を防止する。従って、各接続端子１３Ａ，１３Ｂがショートすることにより、電子機器２００のカードインターフェース回路の回路動作に支障が発生するような事態を回避することができる。
【００３１】
また、スロット１０の内部にカード１００が完全に装着されると、絶縁体３０は、当該カード１００により外部側に押し出される状態となる。従って、カード１００が各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込み、カード端子１１０と接続端子１３Ａとが接触して接続される。これにより、カード１００と、電子機器２００のカードインターフェース回路とが接続される。一方、カード１００がスロット１０の内部に逆差しに装着されると、カード端子１１０と接続端子１３Ｂとが接触して、カード１００と電子機器２００のカードインターフェース回路とが接続される。
【００３２】
（第２の実施形態）
図４及び図５は、本発明の第２の実施形態に関するカードスロット１０の構造を示す図である。
【００３３】
本実施形態は、前述の絶縁体３０の移動機構（スライド機構）と、イジェクト機構とが係合した構造に関する。イジェクト機構は、例えば金属または絶縁性材質の棒状の操作用部材４０と、当該操作用部材４０及び絶縁体３０の双方と係合する回転機構４１とを有する。操作用部材４０は、カード１００の着脱方向と同一方向にスライド（移動）するように構成されており、絶縁体３０とは逆方向にスライダする。以下、図４を参照して、イジェクト機構の動作を説明する。
【００３４】
カードスロット１０の内部にカード１００が挿入されると、絶縁体３０は、当該カード１００の先端部と接触して、カードスロット１０の外部側に押圧される。当該カード１００がカードスロット１０の内部に完全に装着されると、絶縁体３０の先端部は、スロット１０の収納部１２から押し出される状態となる。この状態は、カード１００が、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込み、カード端子１１０と接続端子１３Ａとが接触する状態となる。
【００３５】
このとき、スロット１０の外部側にある絶縁体３０の先端部は、回転機構４１を回転させる。この回転機構４１の動作により、操作用部材４０は、スロット１０の挿入口１１の方向にスライドするように移動される。従って、操作用部材４０の先端部が、スロット１０から突き出るような状態となる。
【００３６】
一方、スロット１０からカード１００を取り出すために、操作用部材４０がスロット１０の内部方向に押圧される。この動作により、操作用部材４０の先端部が回転機構４１を先程は反対方向に回転させる。この回転機構４１の動作により、絶縁体３０は、カードスロット１０の内部側にスライド（移動）する。
【００３７】
従って、絶縁体３０は、当該カード１００をカードスロット１０の内部から挿入口１１の方向に押し出すように作用する。絶縁体３０は、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込む状態となる（図３を参照）。従って、絶縁体３０は、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に位置し、各接続端子１３Ａ，１３Ｂが相互に接触してショートするような状態を防止することになる。この状態で、当該カード１００は各接続端子１３Ａ，１３Ｂから離れて、ユーザにより、取り出される状態となる。
【００３８】
図５は、カード１００が、スロット１０に対して逆差し装着された場合を示す。この場合には、カード１００が、各接続端子１３Ａ，１３Ｂの間に入り込み、カード端子１１０と逆差し用の接続端子１３Ｂとが接触する状態となる。この場合でも、図４と同様に、操作用部材４０を操作する（押し出す）ことにより、回転機構４１と絶縁体３０との連動により、カードスロット１０からカード１００を離脱（イジェクト）させることができる。
【００３９】
以上要するに、第２の本実施形態によるカードスロット１０の構造であれば、スロット１０の内部にカード１００が装着されている状態において、イジェクト機構の操作用部材４０を操作する（押し出す）ことにより、回転機構４１と絶縁体３０との連動により、カードスロット１０からカード１００を離脱（イジェクト）させることができる。この場合、スロット内部の各接続端子１３Ａ，１３Ｂは、絶縁体３０がそれらの間に入り込む状態となり、各接続端子１３Ａ，１３Ｂが相互に接触してショートするような状態を防止する。
【００４０】
従って、本実施形態の構造であれば、絶縁体３０は、カード１００のイジェクト機構の構成要素であると共に、スロット１０での各接続端子１３Ａ，１３Ｂのショート状態を防止する要素として機能する。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、逆差し用接続端子を有するカードスロットにおいて、カードモジュールが装着されていない場合に、各接続端子がショートするような状態を未然に防止できる。このような構造のカードスロットを電子機器に適用すれば、カードスロットの各接続端子間が接触するショートを防止できるため、特に、電子機器のカードインターフェース回路などに支障が発生することを未然に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に関するカードスロットの構造を示す断面図。
【図２】同カードスロットの構造で、逆差し用接続端子の構造を示す断面図。
【図３】第１の実施形態に関するカードスロットの構造を示す断面図。
【図４】第２の実施形態に関するカードスロットの構造を示す断面図。
【図５】第２の実施形態に関するカードスロットの構造を示す断面図。
【図６】各本実施形態に関するカードスロットの外観を示す図。
【図７】各本実施形態に関するカードモジュールの外観を示す図。
【図８】各本実施形態に関する電子機器の外観を示す図。
【図９】第１の実施形態に関するカードスロットの構造を示す斜視図。
【符号の説明】
１０…カードスロット、１１…挿入口、１２…収納部、１３Ａ…接続端子、
１３Ｂ…逆差し用接続端子、３０…絶縁体、３１…スプリング部材、
４０…操作用部材、４１…回転機構、１００…カードモジュール、
２００…電子機器。
【図１】
2004234464.tif 000003
【図２】
2004234464.tif 000004
【図３】
2004234464.tif 000005
【図４】
2004234464.tif 000006
【図５】
2004234464.tif 000007
【図６】
2004234464.tif 000008
【図７】
2004234464.tif 000009
【図８】
2004234464.tif 000010
【図９】
2004234464.tif 000011