(57)【要約】【課題】シートを整合，排出する複数の手段を駆動させる駆動源を共通にすることにより構造が簡単で廉価なシート後処理装置および該シート後処理装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】処理トレイ４０の排出方向の一端部に設けられた第一のストッパ４１と、前記処理トレイの排出方向と垂直な方向に設けられた第二のストッパ４２と、処理トレイ４０上に排出されたシートを、第一のストッパ４１に突き当たるまでシート排出方向に移動させる移動手段５０の駆動と、第二のストッパ４２に突き当たるまでシート排出方向と垂直な方向に整合させる整合手段５１の駆動を共通の駆動源とすることを特徴とする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容する処理トレイと、該処理トレイのシート排出方向と略平行方向の一端部に設けられた第一のストッパと、前記処理トレイのシート排出方向と略垂直方向の一端部に設けられた第二のストッパと、前記処理トレイ上に排出されたシートを前記第一のストッパに突き当たるまでシート排出方向と略平行方向に移動させる移動部材を有する移動手段と、前記処理トレイ上に排出されたシートを前記第二のストッパに突き当たるまでシート排出方向と略垂直方向に整合する整合手段と、を備えたシート後処理装置において、
前記移動手段と前記整合手段を同一駆動源の同一方向の回転で作動させることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記移動部材を取り付ける移動部材回転軸を備え、
前記整合手段は、シートに接しシートを整合する整合部材と、該整合部材を取り付ける整合部材回転軸と、を備え、
前記移動部材回転軸及び前記整合部材回転軸に設けた歯車を介して、前記移動部材回転軸あるいは前記整合部材回転軸のいずれか一方の回転軸の駆動が他の回転軸に伝達されることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記移動部材回転軸をシート排出方向に複数個平行に配置し、前記回転軸毎に回転方向の位相差を持たせるように前記移動部材を取り付けることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記処理トレイのシート排出方向下流側に、シートを積載する積載トレイを備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記処理トレイに積載したシートあるいはシート束を前記積載トレイに束移送する束移送手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
駆動源の回転方向の切替えにより、前記移動手段および前記整合手段の作動と前記束移送手段の作動とを切替えることを特徴とする請求項５に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記束移送手段は、前記移動手段と共通の移動部材および移動部材回転軸を備え、
該移動部材は、前記第一ストッパに突き当てるまでシートを移動させる方向に回転する際はシートとの接触圧力を受けると変形し、前記積載トレイにシートを排出する方向に回転する際はシートとの接触圧力に抗して形状を保持することを特徴とする請求項６に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記整合部材は、前記移動部材が複数回回転する間に１回回転することを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
前記整合部材は、前記第一ストッパに突き当たるまでシートを移動する方向に前記移動部材が回転する場合は回転するが、前記束移送手段が前記積載トレイにシート束を移送する方向に回転する場合は回転しないことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
前記処理トレイは、排出されてきたシートを積載するシート積載面と前記移動部材の回転軌跡がシート積載方向において重なる領域を包含するように凹部を設けたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを整合し積載するシート後処理装置及び該シート後処理装置を具備した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８に示すように、従来のシート後処理装置１０１は、シート排出方向に対して上流側に配設された処理トレイ１４０と下流側に配設されたスタックトレイ１０４からなり、画像形成装置本体排出部１０８より排出されたシートは処理トレイ１４０で整合等の後処理がされ、その後スタックトレイ１０４に排出され積載されるようになっている。
【０００３】
画像形成装置本体で画像形成されたシートは処理トレイ１０４上に送られ、一枚づつシート排出方向と略平行な方向とシート排出方向と略垂直な方向の整合が行われる。
【０００４】
シート排出方向の整合は、処理トレイが傾斜して画像形成装置に装着されているため、その傾斜角度から得られるシートの自重力と、戻し手段によってシート後端ストッパに突き当てることで行われ、シート排出方向に垂直な方向の整合は、駆動手段（ラックとピニオン駆動源）と制御手段によって動作する整合板によって行う。
【０００５】
また、針綴じモードが選択されている際は、整合済シート束に対して、ステイプラユニットが針綴じを行う。
【０００６】
そして、整合，針綴じ等の後処理を終えたシートあるいはシート束は、スタックトレイ１０４上へ排出され積載される。
【０００７】
また、これらの機能を持つシート後処理装置は、図８に示すような画像形成装置３００の内部に装着されるタイプのものと画像形成装置外部に後付けで装着されるタイプのものが存在する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
近年、複写機、レーザビームプリンタ、静電プリンタ、ファクシミリ等においては、装置の小型化，省電力化，低コスト化等の要求が高まっている。
【０００９】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、シート一枚毎に処理する戻し・整合手段、シートの束だし手段というような手段の駆動電力は各々独立した駆動源より供給されているため複数の駆動源を有し、また、各々に独立した制御手段を要するため構造が複雑であり、また、高価であるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、シートの移動に寄与する複数の手段を駆動させる駆動源を共通にし、構造が簡単で廉価なシート後処理装置および該シート後処理装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るシート後処理装置にあっては、シートを収容する処理トレイと、該処理トレイのシート排出方向と略平行方向の一端部に設けられた第一のストッパと、前記処理トレイのシート排出方向と略垂直方向の一端部に設けられた第二のストッパと、前記処理トレイ上に排出されたシートを前記第一のストッパに突き当たるまでシート排出方向と略平行方向に移動させる移動部材を有する移動手段と、前記処理トレイ上に排出されたシートを前記第二のストッパに突き当たるまでシート排出方向と略垂直方向に整合する整合手段と、を備えたシート後処理装置において、前記移動手段と前記整合手段を同一駆動源の同一方向の回転で作動させることを特徴とする。
【００１２】
また、前記移動手段は、前記移動部材を取り付ける移動部材回転軸を備え、前記整合手段は、シートに接しシートを整合する整合部材と、該整合部材を取り付ける整合部材回転軸と、を備え、前記移動部材回転軸及び前記整合部材回転軸に設けた歯車を介して、前記移動部材回転軸あるいは前記整合部材回転軸のいずれか一方の回転軸の駆動が他の回転軸に伝達されることは好適である。
【００１３】
また、前記移動部材回転軸をシート排出方向に複数個平行に配置し、前記回転軸毎に回転方向の位相差を持たせるように前記移動部材を取り付けることは好適である。
【００１４】
また、前記処理トレイのシート排出方向下流側に、シートを積載する積載トレイを備えたことは好適である。
【００１５】
また、前記処理トレイに積載したシートあるいはシート束を前記積載トレイに束移送する束移送手段を備えたことは好適である。
【００１６】
また、駆動源の回転方向の切替えにより、前記移動手段および前記整合手段の作動と前記束移送手段の作動とを切替えることは好適である。
【００１７】
また、前記束移送手段は、前記移動手段と共通の移動部材および移動部材回転軸を備え、該移動部材は、前記第一ストッパに突き当てるまでシートを移動させる方向に回転する際はシートとの接触圧力を受けると変形し、前記積載トレイにシートを排出する方向に回転する際はシートとの接触圧力に抗して形状を保持することは好適である。
【００１８】
また、前記整合部材は、前記移動部材が複数回回転する間に１回回転することは好適である。
【００１９】
また、前記整合部材は、前記第一ストッパに突き当たるまでシートを移動する方向に前記移動部材が回転する場合は回転するが、前記束移送手段が前記積載トレイにシート束を移送する方向に回転する場合は回転しないことは好適である。
【００２０】
また、前記処理トレイは、排出されてきたシートを積載するシート積載面と前記移動部材の回転軌跡がシート積載方向において重なる領域を包含するように凹部を設けたことは好適である。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置にあっては、本発明に係るシート後処理装置を備えたことを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態に係るシート後処理装置１を装着した画像形成装置の断面図、図２はシート後処理装置１の上視図、図３はシート後処理装置１の断面図である。
【００２４】
図１に示すように、シート後処理装置１は、画像形成装置３０の上部で、かつ自動式原稿読取装置３５の下側に傾斜して配設され、画像形成装置本体３０から排出された画像形成済みのシートＳを処理トレイ４０上に一時的に積載し、整合，針綴じ等の後処理を行った後、処理済のシートあるいはシートの束を積載トレイ４上に排出し、積載する。
【００２５】
画像形成装置本体３０は、自動式原稿読取装置３５により原稿が読取位置まで自動的に送られ、画像読取部３６で画像が読み取られる。そして、図示していないコントローラにより読み取った画像情報に基づきレーザ発振器２に信号が送られ、レーザ光が発せられる。
【００２６】
次に、このレーザ光が、図示していない回転しているポリゴンミラーに反射し、さらに反射ミラーにより反射されて、表面が一様に帯電された画像形成手段となる感光体ドラム３上に照射され、静電潜像が形成される。
【００２７】
感光体ドラム３上の静電潜像は現像器５により現像された後、紙やＯＨＰシート等のシートＳ上にトナー画像として転写される。
【００２８】
シートＳはシート給紙手段を構成するピックアップとローラによりシートカセット３１，３２，３３，３４から適宜選択的に繰り出され、分離手段３７により分離されて１枚づつ搬送され、レジ前ローラ対により斜行が矯正された後、感光体ドラム３の回転に同期して転写位置に送り込まれ、感光体ドラム３に形成されたトナー画像がシートＳに転写される。
【００２９】
その後、シートＳは定着ローラ対６に導かれ、定着ローラ対６により加熱及び加圧処理されてシートＳに転写されたトナー画像が永久定着される。定着ローラ対に各々定着上分離爪、定着下分離爪が接しており、これによりシートＳは定着対６から分離される。
【００３０】
分離されたシートＳは本体側排出ローラ対７により、画像形成装置本体３０の内部に装着されたシート後処理装置１に導かれる。
【００３１】
図１において、シート後処理装置１は、上流側に配設されたシートを一時的に積載，整合等する手段である処理トレイ４０と下流側に配設された積載トレイ４からなり、画像形成装置３０の本体側排出ローラ７より排出されたシートＳは処理トレイ４０で整合，針綴じ等の後処理がなされ、スタックトレイ４に排出，積載されるようになっている。
【００３２】
次に、シート後処理装置１の機能について具体的に説明する。
【００３３】
まずは、図２，図３，図４，図５を用いて戻し・束だしパドル（移動部材）５０によるシート排出方向と平行方向の整合動作を説明する。
【００３４】
図２に示すように、シート排出方向に垂直な方向でかつ排出されてくるシートに平行な戻し・束だしパドル回転軸（移動部材回転軸）４３を排出方向に複数個平行に配置し、該回転軸に戻し・束だしパドル（移動部材）５０を複数個取り付ける。その際、図３に示すように、該戻し・束だしパドル５０は戻し・束だしパドル回転軸４３毎に回転方向に位相差を持たせるように向きを変えて取り付ける。
【００３５】
また、処理トレイ４０にはシート排出方向と平行方向の一端部に排出方向と垂直に第一のストッパ４１が設けられ、処理トレイ４０のシート排出方向と垂直方向の一端部に排出方向と平行に第二のストッパ４１が設けられている。
【００３６】
そして、図２，図３に示すように、画像形成装置３０より排出されたシートＳは、シート後処理装置１側の排出ローラ８ａとそれに従動する排出コロ８ｂからなる排出部８により処理トレイ４０上に排出される。
【００３７】
そして、図４に示すように、シートＳが処理トレイ４０上に排出されてきたら、処理トレイが傾斜して装着されていることに伴うシートＳの自重力と、戻し・束だしパドル回転軸（移動部材回転軸）４３を反時計回りに回転することに伴い反時計方向に回転する戻し・束だしパドル（移動部材）５０により押され、シートＳは処理トレイ４０の端部に位置する第一のストッパ４１に突き当たる。これよりシートＳはシート排出方向と平行方向に整合される。
【００３８】
また、図４に示すように、戻し・束だしパドル回転軸４３毎に戻し・束だしパドル５０を回転方向の位相差を持たせて取り付けることにより、処理トレイ４０上に排出されたシートＳに対して、戻し・束だしパドル５０の各々を段階的にシートＳに接触させ、シートＳの後端を第一のストッパ４１に効率よく突き当てることができる。
【００３９】
また、戻し・束だしパドル５０は図５（ａ）に示すように戻し・束だしパドルがシートを第１のストッパ４１に突き当てるために反時計回りに回転する時は、シートＳと接して圧力を受ける場合に、軟質性パドル５２が変形する特性をもっているため、シートＳを屈折させるような強い圧力をシートに与えることなく整合することができる。
【００４０】
また、図２に示すように、戻し・束だしパドル回転軸４３は、かさ歯車４６を介して後述の整合パドル回転軸４４の駆動と連動しているので、整合パドル回転軸４４が図示していない駆動モータにて駆動されると、戻し・束だしパドル回転軸４３に駆動が伝達される。このように、整合パドル回転軸４４と戻し・束だしパドル回転軸４３を共通の駆動源により駆動することにより、装置の構造の簡略化，省電力化，低コスト化を実現できる。
【００４１】
次に、図６を用いて整合パドル５１によるシートの整合動作について説明する。
【００４２】
図２に示すように、シート排出方向に平行な方向でかつ排出されてくるシートに平行な整合パドル回転軸（整合部材回転軸）４４を設け、該回転軸に整合パドル（整合部材）５１を複数個取り付ける。
【００４３】
また、整合パドル回転軸４４は、戻し・束だしパドル回転軸４３とかさ歯車４６を介して連結されており、該かさ歯車４６のギヤ比は、例えば整合パドル回転軸４４が１回転する間に戻し・束だしパドル回転軸４３が数回転するように設定されている。
【００４４】
そして、戻し・束だしパドル５０がシートＳの後端を第一のストッパ４１に当接するまで引き込むと、整合パドル５１が回転してきて、処理トレイのシート排出方向と垂直な方向の端部に設けられシート排出方向に平行な第二のストッパ４２にシートＳの側面部を突き当てる。そして、上述したように、整合パドル回転軸４４と戻し・束だしパドル回転軸４３との間には、整合パドル回転軸４４が１回転する間に戻し・束だしパドル回転軸４３が数回転するようなギヤ比を有するかさ歯車４６を設定していることにより、戻し・束だしパドル５０による整合が終了した後に、整合パドル５１による整合を行うことができる。
【００４５】
そして、その後、針綴じモードが選択されている場合には、整合済みのシート束に対してステイプルユニット１０が針綴じを行う。
【００４６】
最後に、戻し・束だしパドル５０によるシートあるいはシート束の排出動作について説明する。
【００４７】
図７に示すように、戻し・束だしパドル回転軸４３が、シートを第１のストッパに突き当てるために回転する方向である反時計回り方向とは逆の時計回り方向に回転し、それに伴い戻し・束だしパドル（移動部材）５０が時計回りに回転し、処理トレイ４０で後処理，積載されたシートまたはシート束を押すことにより積載トレイ４へ排出する。
【００４８】
また、戻し・束だしパドル５０は図５（ｂ）に示すように、シートまたはシート束を積載トレイ４に排出するために時計回りに回転する時は、硬質性パドル５３がストッパの役割をして軟質性パドル５２が変形しないようになっている。
【００４９】
また、図６に示すように、戻し・束だしパドル５０の回転軌跡と処理トレイのシートを積載するシート積載面がシート積載方向において重なるようになっており、該重なる領域を包含するような凹部としてシート排出方向に平行なパドル回転溝４５を設け、戻し・束だしパドル５０が回転してもシート積載面と干渉しないようになっている。そして、戻し・束だしパドル５０がシートまたはシート束の後端を効率よく押して排出すことができる。
【００５０】
また、上述のように、戻し・束だしパドル５０は回転方向の位相差を持って戻し・束だしパドル回転軸４３に取り付けられているため、シートまたはシート束の後端を、段階的に戻し・束だしパドル５０で押すことができ、第一のストッパ４１から積載トレイ４まで効率よく排出することができる。
【００５１】
なお、整合パドル５１は不図示の一方向クラッチを介して整合パドル回転軸４４に取り付けられているため、戻し・束だしパドル回転軸４３がシートあるいはシート束排出動作をするように整合パドル回転軸４４が駆動伝達する時、整合パドル５１は回転せず、シートＳの束だし処理の妨げにはならない。
【００５２】
なお、上記実施の形態では、シート後処理装置が、画像形成装置本体３０の内部に装着されているが、画像形成装置本体３０の外部に装着される場合においても有効である。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るシート後処理装置によれば、シートを収容する処理トレイと、該処理トレイのシート排出方向と略平行方向の一端部に設けられた第一のストッパと、前記処理トレイのシート排出方向と略垂直方向の一端部に設けられた第二のストッパと、前記処理トレイ上に排出されたシートを前記第一のストッパに突き当たるまでシート排出方向と略平行方向に移動させる移動部材を有する移動手段と、前記処理トレイ上に排出されたシートを前記第二のストッパに突き当たるまでシート排出方向と略垂直方向に整合する整合手段と、を備えたシート後処理装置において、前記移動手段と前記整合手段を同一駆動源の同一方向の回転で作動させることにより、移動手段および整合手段各々に駆動源を設ける必要がないので、構造を簡略化でき、装置を小型化できる。また、それに伴い低コスト化を図ることができる。
【００５４】
また、前記移動手段は、前記移動部材を取り付ける移動部材回転軸を備え、前記整合手段は、シートに接しシートを整合する整合部材と、該整合部材を取り付ける整合部材回転軸と、を備え、前記移動部材回転軸及び前記整合部材回転軸に設けた歯車を介して、前記移動部材回転軸あるいは前記整合部材回転軸のいずれか一方の回転軸の駆動が他の回転軸に伝達されることにより、単純な構成で移動手段あるいは整合手段のいずれか一方を駆動させれば必ず他方の手段を駆動させることができる。
【００５５】
また、前記移動部材回転軸をシート排出方向に複数個平行に配置し、前記回転軸毎に回転方向の位相差を持たせるように前記移動部材を取り付けることにより、段階的に移動部材がシートに接するので、効率よくシートを移動させることができる。
【００５６】
また、前記処理トレイのシート排出方向下流側に、シートを積載する積載トレイを備え、前記処理トレイに積載したシートあるいはシート束を前記積載トレイに束移送する束移送手段を備え、駆動源の回転方向の切替えにより、前記移動手段および前記整合手段の作動と前記束移送手段の作動とを切替えることにより、束移送手段独自に駆動源を設ける必要がなく、単純な構成でシートの移動，整合とシート束移送の作動を切替えることができる。
【００５７】
また、前記束移送手段は、前記移動手段と共通の移動部材および移動部材回転軸を備え、該移動部材は、前記第一ストッパに突き当てるまでシートを移動させる方向に回転する際はシートとの接触圧力を受けると変形し、前記積載トレイにシートを排出する方向に回転する際はシートとの接触圧力に抗して形状を保持することにより、１つの部材でシート排出方向の移動とシート束移送とを兼ねることができるので、構造の簡略化を図ることができる。
【００５８】
また、前記整合部材は、前記移動部材が複数回回転する間に１回回転することにより、シートをシート排出方向と平行な方向に移動した後、シート排出方向と垂直な方向に整合することができるので確実にシートを整合することができる。
【００５９】
また、前記整合部材は、前記第一ストッパに突き当たるまでシートを移動する方向に前記移動部材が回転する場合は回転するが、前記束移送手段が前記積載トレイにシート束を移送する方向に回転する場合は回転しないことにより、シート束の移送を円滑に行うことができる。
【００６０】
また、前記処理トレイは、排出されてきたシートを積載するシート積載面と前記移動部材の回転軌跡がシート積載方向において重なる領域を包含するように凹部を設けたことにより、移動部材が回転してもシート積載面と干渉しないので、シートを効率よくシート排出方向に移動させることができる。
【００６１】
また、本発明に係るシート後処理装置を、画像形成装置に備えることにより、画像形成装置全体の小型化，低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るシート後処理装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【図２】実施の形態に係るシート後処理装置の上視図である。
【図３】実施の形態に係るシート後処理装置の断面図である。
【図４】実施の形態に係る戻し・束だしパドル（移動部材）のシート移動動作を示す図である。
【図５】実施の形態に係る戻し・束だしパドル（移動部材）の断面図である。
【図６】実施の形態に係るシート後処理装置の上視図であり、整合パドル（整合手段）による整合動作を示す断面図である。
【図７】実施の形態に係る戻し・束だしパドル（移動部材）のシートあるいはシート束の排出動作を示す断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の断面図である。
【図９】実施の形態に係るシート処理装置のブロック図である。
【符号の説明】
Ｓ　シート
１　シート後処理装置
２　レーザ発振器
３　感光ドラム
４　スタックトレイ
５　現像器
６　定着ローラ対
７　本体側排紙ローラ
８　排出部
８ａ　排出ローラ
８ｂ　排出コロ
９　排出ローラ軸
１０　ステイプルユニット
３０　画像形成装置
３５　原稿読み取り装置
３６　原稿読み取り部
４０　処理トレイ
４１　第一のストッパ
４２　第二のストッパ
４３　戻し・束だしパドル回転軸
４４　整合パドル回転軸
４５　パドル回転溝
４６　かさ歯車
５０　戻し・束だしパドル
５１　整合パドル
５２　軟質性パドル
５３　硬質性パドル
【図１】
2004043108.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004043108.tif 000006
【図５】
2004043108.tif 000007
【図６】
2004043108.tif 000008
【図７】
2004043108.tif 000009
【図８】
2004043108.tif 000010
【図９】
2004043108.tif 000011