(57)【要約】【課題】画像形成装置において、転写部で記録媒体にトナー像を転写した後、定着部までの間を搬送ガイド板に沿わせて送る。転写ローラや記録媒体は環境条件としての温度や湿度の影響で、また、記録媒体の条件としての幅や種類の違いで記録媒体の帯電量が大きく変化する。帯電量が大きいと放電によりトナー像が乱れ、小さいと搬送ガイド板にうまく沿わないで画像こすれが発生する。【解決手段】搬送ガイド板８には、画像形成装置本体に接地された導電性部材からなる吸引部材１１の両端が、支持部材１５の長穴１５ａを介してステッピングモータ１３の偏心軸１３ａに摺動自在に取り付けられている。高温や高湿で記録媒体の帯電量があまり大きくないときは、吸引部材１１の上面が搬送ガイド板８の上面に近づいて搬送力を強化し、低温や低湿で記録媒体の帯電量が大きくなるときは、吸引部材１１の逆に離れて記録媒体からの放電を防止する。【選択図】　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写部と、定着部と、前記転写部でトナー像を転写された記録媒体を、前記定着部までガイドするガイド部材とを有する画像形成装置において、前記ガイド部材の、前記記録媒体の通過面近傍に、接地されて前記記録媒体を静電的に吸引する導電性の吸引部材を配置し、該吸引部材と前記通過面との距離が可変であるように構成したことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記記録媒体通過面との距離を、環境温度変化に対応させて変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記吸引部材と前記通過面との距離を変化させる手段としてバイメタルを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記吸引部材と前記通過面との距離を変化させる手段として形状記憶合金を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記通過面との距離を、環境温度変化、および記録媒体の種類に対応させて変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記通過面との距離を、環境温度変化、および記録媒体のサイズに対応させて変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記通過面との距離を、環境温度変化、および記録媒体の種類、および記録媒体のサイズに対応させて変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、および５ないし７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸引部材と前記通過面との距離を変化させる手段として、ステッピングモータをもちいることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸引部材上面は、前記通過面と平行であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸引部材上面は、前記通過面に対し、前記定着装置側の方が、前記転写部側の方より離れていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機、レーザービームプリンター等の画像形成装置に係わり、詳しくは画像が記録媒体に転写されてから定着されるまでの間の搬送安定性の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は画像形成装置の１例を示す図である。
同図において符号１は感光体ドラム、２は帯電ローラ、３は露光装置、４は現像装置、５は給紙トレイ、６はレジストローラ、７は転写ローラ、８は搬送ガイド板、９は定着装置、１０は排紙トレイをそれぞれ示す。
帯電ローラ２で表面を均一に帯電させられた感光体ドラム１に、露光装置３から画像情報により変調された露光が与えられて、画像に対応する静電潜像が感光体ドラム１の表面上に形成される。静電潜像は現像装置４により顕像化されてトナー像となる。給紙トレイ５から紙あるいはＯＨＰシートなどの記録媒体Ｓが送り出されて、レジストローラ６で一旦停止し、感光体ドラム状のトナー像とのタイミングを合わせてさらに送り出される。
【０００３】
感光体ドラム１には、所定の転写バイアスがかけられた転写ローラ７がタイミングを計って押圧され、転写ニップを形成する。レジストローラ６から送られてきた記録媒体Ｓは、転写ニップを通ることによってトナー像を感光体ドラム１から記録媒体Ｓに転写され、搬送ガイド板８に沿って定着装置９に送り込まれる。記録媒体Ｓ上のトナー像は、熱、あるいはその他の手段によって、記録媒体Ｓ上に永久画像として定着される。
【０００４】
通常、トナー像の転写に際しては、転写ローラ７に所定の電流が流れるように制御しており、この電流は転写ローラ軸から転写ローラ部に流れ、記録媒体Ｓを通過し、感光体ドラム１に流れこんでいる。温度等の環境変動により転写ローラ部の抵抗値は著しく変化する。特に低温では転写ローラ部の抵抗が常温時の数十倍に高くなる。このため、記録媒体Ｓに高い電位がかかる場合がある。
【０００５】
また、転写ローラ７に流す電流は記録媒体Ｓの種類によっても変えた方がより安定して、感光体ドラム１上のトナー像を転写させることが出来る。それは記録媒体Ｓの厚みが増すと転写電流を上げなければ感光体ドラム１上のトナー像が記録媒体Ｓに転写されにくく、またＯＨＰ等の転写材ではより高電位をかける必要があるためである。また記録媒体Ｓの幅が小さくなると転写ローラ７が直接感光体ドラム１に接触する部分が大きくなるため、転写電流がこの感光体ドラム１に接触する部分に流れるため、トナー像を小さい幅の記録媒体Ｓに転写させるためには、転写ローラ７に流す電流値を大きくさせる必要があるため、これらにより記録媒体Ｓの帯電量は大きくなる。
【０００６】
本来、記録媒体Ｓは搬送ガイド板８に沿わせて搬送させるため、このように記録媒体Ｓが低電位から高電位まで帯電された状態で搬送されると、記録媒体Ｓが搬送ガイド板８に沿わずに搬送されることも起こり、記録媒体Ｓの上面がガイド等に接触し、その結果記録媒体Ｓ上のトナー像がこすられ、異常画像となる場合がある。そこで、接地された導電性の部材を、記録媒体Ｓの搬送経路の近傍に、静電的な吸引部材として配置し、記録媒体Ｓを搬送ガイド板８に引き付けて搬送させるようにしている（例えば、特許文献１　参照。）。
【０００７】
記録媒体Ｓの帯電が低電位の場合には、吸引部材を近づけなければ搬送ガイド板８に沿わせることが出来ない。また高電位の場合には、吸引部材を近づけすぎると転写紙に帯電された電荷が一気に導電性の部材に放電され、記録媒体Ｓにのったトナーがこの放電により散り、画像が乱れる場合がある。このような不具合を解消し、記録媒体の搬送安定性を図った構成として、記録媒体Ｓの搬送方向に沿って、場所により吸引部材の吸引力を異ならせる方法が知られている（例えば、特許文献２　参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１９９５９２号公報（請求項１、第３図）
【特許文献１】
特開平８−９６３２５号公報（請求項１、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、環境条件や、使用する記録媒体の条件が変わっても、記録媒体が搬送ガイド板側に沿って搬送される際に、画像乱れが生じない搬送安定性を確保する新しい構成を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明では、転写部と、定着部と、前記転写部でトナー像を転写された記録媒体を、前記定着部までガイドするガイド部材とを有する画像形成装置において、前記ガイド部材の、前記記録媒体の通過面近傍に、接地されて前記記録媒体を静電的に吸引する導電性の吸引部材を配置し、該吸引部材と前記通過面との距離が可変であるように構成したことを特徴とする。
請求項２の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記記録媒体通過面との距離を、環境温度変化に対応させて変化させることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明では請求項２に記載の画像形成装置において、前記吸引部材と前記通過面との距離を変化させる手段としてバイメタルを用いることを特徴とする。
請求項４の発明では、請求項２に記載の画像形成装置において、前記吸引部材と前記通過面との距離を変化させる手段として形状記憶合金を用いることを特徴とする。
請求項５の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記通過面との距離を、環境温度変化、および記録媒体の種類に対応させて変化させることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記通過面との距離を、環境温度変化、および記録媒体のサイズに対応させて変化させることを特徴とする。
請求項７の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸引部材は、前記通過面との距離を、環境温度変化、および記録媒体の種類、および記録媒体のサイズに対応させて変化させることを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明では、請求項１、２、および５ないし７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸引部材と前記通過面との距離を変化させる手段として、ステッピングモータをもちいることを特徴とする。
請求項９の発明では、請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸引部材上面は、前記通過面と平行であることを特徴とする。
請求項１０の発明では、請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸引部材上面は、前記通過面に対し、前記定着装置側の方が、前記転写部側の方より離れていることを特徴とする。
【００１４】
【実施例】
以下に実施例に従って本発明を説明する。
図１は本発明の搬送ガイド部を含むユニットの斜視図である。
同図において符号１１は吸引部材を示す。その他の符号は図６と同様である。
本ユニットは下側のレジストローラ６、転写ローラ７、搬送ガイド板８が一体になっているが、レジストローラ６は必ずしも一体である必要はない。
搬送ガイド板８は、互いに連結された複数の細長い板が、ほぼ等間隔に隙間を空けて配置されており、複数の細長い板状に形成された吸引部材１１が、その各隙間に接触せずに余裕を持って上下に出入りできるように一体となって可動部材に支えられて配置されている。
【００１５】
図２は図１に示すユニットの、搬送ガイド板を含む基板部分の断面図である。
同図において符号１２は可動部材としてのバイメタル、ａは搬送ガイド板８の上面から吸引部材１１の上面までの距離をそれぞれ示す。なお、混乱の虞がないので、断面部のハッチングは省略した。以下の図面においても同様である。
吸引部材１１は両端がそれぞれバイメタル１２を介して搬送ガイド板８に固定されている。吸引部材は導電性材料からなり、画像形成装置本体に接地されている。
【００１６】
図３は図２の構成で環境温度が低い場合を示す図である。
吸引部材１１の上面は、搬送ガイド板８の上面と平行に形成されており、２個のバイメタル１２の環境温度に対応した曲がり具合によって、両上面の間の距離ａが変化する。環境温度が高い場合にａの値がほぼ０になり、吸引部材１１の上面と搬送ガイド板８の上面がほぼ面一となるように設定されている。環境温度が低い場合は、ａの値が大きくなり、図３に示すように、吸引部材１１の上面の方が低くなる。
【００１７】
したがって、環境温度が高くて記録媒体Ｓの帯電量があまり大きくないときは、吸引部材１１が記録媒体Ｓの通路に近づいて、吸引力を高め、逆に、環境温度が低くて記録媒体Ｓの帯電量が大きい場合は、吸引部材１１を記録媒体Ｓの通路から遠ざけて、吸引力を適度に下げ、且つ、記録媒体Ｓから吸引部材１１への放電が生じないようになっている。
【００１８】
図２、３において、バイメタルの代わりに形状記憶合金を用いることもできる。形状記憶合金には、或る程度変形させてあっても、温度を上げて特定の遷移温度に達すると、予め記憶させてある形状に戻る性質がある。温度を下げていっても、もはやその形状が変化しない合金と、温度を下げると再び、温度を上げる前の形状に復する合金とがある。画像形成装置の内部の温度変化ぐらいの範囲であれば、合金の遷移温度をうまく選ぶとバイメタルに類似の変化をさせることができる。
【００１９】
前述のように、記録媒体Ｓの種類、およびサイズにより記録媒体Ｓの帯電量が変わるため、これに合わせて吸引部材１１と記録媒体Ｓの距離を可変させることにより、より良い記録媒体Ｓのガイド搬送を行う方法を以下に示す。
図４は環境条件と記録媒体条件によってステッピングモータを制御する関係を示すブロック図である。
同図において符号１３はステッピングモータ、１４はモータ駆動制御手段、ＳＴは温度センサ、ＳＨは湿度センサ、ＯＰは操作パネルをそれぞれ示す。
【００２０】
記録媒体Ｓの帯電量は環境温度のみならず、湿度にも影響される。湿度が高ければ、記録媒体の種類によっては、抵抗値が下がって帯電量が小さくなるものがある。そこで、環境条件として温度センサＳＴのほかに、湿度を検知するセンサＳＨも設ける。記録媒体Ｓの条件としては、前述のように、記録媒体Ｓの幅、およびサイズが重要になる。これらをオペレータが指定入力する手段を操作パネルＯＰ上に設け、それぞれの条件を得たＣＰＵはモータ駆動制御手段１４に必要な指示を出し、ステッピングモータ１３を駆動する。前述の、環境温度のみに対応する装置であってもステッピングモータを使用することは一向に差し支えない。その場合は、条件の検知手段として温度センサＳＴだけがあればよい。
【００２１】
図５は環境条件と記録媒体の条件を加味して距離ａの値を変化させる構成を示す図である。
図６は図５に示す構成において、距離ａの値を大きくした場合の状態を示す図である。
両図において、符号１５は支持部材を示す。
【００２２】
吸引部材１１は両端を支持部材１５に支えられ、図示しない公知の機構により、上下に平行に移動できるように規制されている。ステッピングモータ１３は回転軸からやや離れた位置に偏心軸１３ａを有し、支持部材１５のほぼ中央部に設けられた長穴１５ａに摺動自在に取り付けられている。偏心軸１３ａの偏心量は、距離ａとして必要な最大の大きさの２分の１以上に設定しておく。
【００２３】
ＣＰＵから制御量を指示されたモータ駆動制御手段１４は、ステッピングモータ１３を回転させ、吸引部材１１を目標の位置まで上下動により移動させる。
これによって、環境条件、および記録媒体条件の変化に対して、吸引部材１１を記録媒体Ｓの通路に対して近づけたり、遠ざけたりすることができ、記録媒体の安定した搬送性が保証できるようになる。
偏心軸１３ａと長穴１５ａの代わりに、偏心カムを用い支持部材１５をその偏心カムに押圧力を以て接触する構成にしても実質同じである。
【００２４】
吸引部材１１の記録媒体Ｓを吸引する力は、搬送方向すべての位置で一定である必要はない。記録媒体Ｓが転写ニップを離れるにしたがって、記録媒体Ｓが搬送ガイド板８から受ける抵抗が大きくなる。いわゆる腰の弱い記録媒体の場合、先端部付近が搬送ガイド板８に張り付いて動かなくなってしまうという現象も生じやすい。そこで、吸引部材の上面を、記録媒体Ｓの通過面に対し、平行ではなく、定着装置側の距離の方が、転写部側の方より大きくなるように傾けて設置しても良い。ただし、吸引部材の上下動は平行移動を原則とする。
図７は吸引部材の上面が記録媒体の通過面に対し平行でない構成を示す図である。
この構成の場合、吸引部材上面と前記通過面の距離ａは、距離の平均値、言い換えれば、吸引部材１１の上面の長さ方向の中央部における距離とする。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、環境条件の変化や、使用する記録媒体の変化等に対応して、転写済みの記録媒体に対して、適切な吸引力で搬送しながら定着装置に送り込むことができるので、搬送中におけるトナー像のこすれや、トナーの散りなどの異常をなくすことができる。。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の搬送ガイド部を含むユニットの斜視図である。
【図２】図１に示すユニットの、搬送ガイド板を含む基板部分の断面図である。
【図３】図２の構成で環境温度が低い場合を示す図である。
【図４】環境条件と記録媒体条件によってステッピングモータを制御する関係を示すブロック図である。
【図５】環境条件と記録媒体の条件を加味して距離ａの値を変化させる構成を示す図である。
【図６】図５に示す構成において、距離ａの値を大きくした場合の状態を示す図である。
【図７】吸引部材の上面が記録媒体の通過面に対し平行でない構成を示す図である。
【図８】画像形成装置の１例を示す図である。
【符号の説明】
８　　　搬送ガイド板
１１　　　吸引部材
１２　　　バイメタル
１３　　　ステッピングモータ
１４　　　モータ駆動制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004142871.tif 000009
【図８】
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