(57)【要約】【課題】物品に対して均一かつ確実に解凍や蒸しなどの処理を行うことができる物品処理装置を提供する。【解決手段】機体１に取り付けたトンネル状の蒸気室体２内を走行し、その入口５側から出口６側へ向かって物品ｂを載置して移送する移送手段３を設け、蒸気室体内に移送手段上の物品を処理する蒸気供給手段４を設けて、蒸気室体は、天板２ａと底板２ｂおよび両側板２ｃ，２ｄからなる横長の筒状に形成して、この天板は、該蒸気室体の長手方向における略中間部を頂部として、この蒸気室体の入口側と出口側とから前記頂部へ向かって上向き傾斜に設けられ、該蒸気室体の長手方向において複数の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆとなるように仕切り体８により区画される。【選択図】図１
2004041012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体と、この機体に取り付けて入口と出口を設けたトンネル状の蒸気室体と、前記機体に設けて前記蒸気室体内を走行し、その入口側から出口側へ向かって物品を載置して移送する移送手段と、前記蒸気室体内に設けて前記移送手段上の物品を処理する蒸気供給手段とを備えた物品処理装置にあって、
前記蒸気室体は、天板と底板および両側板からなる横長の筒状に形成して、この天板は、該蒸気室体の長手方向における略中間部を頂部として、この蒸気室体の入口側と出口側とから前記頂部へ向かって上向き傾斜に設けられたことを特徴とする物品処理装置。
【請求項２】
蒸気室体の底板は、この蒸気室体の長手方向における略中間部を頂部として、該蒸気室体の入口側と出口側へ向かって下向き傾斜に設けられ、この底板の傾斜終端部にそれぞれ排出口を設けたことを特徴とする請求項１記載の物品処理装置。
【請求項３】
蒸気供給手段は、物品が走行する移送手段の下側に設けて、蒸気室体の内周部に沿って設けた環状でかつ、無端状に形成させたことを特徴とする請求項１記載の物品処理装置。
【請求項４】
蒸気室体は、該蒸気室体の長手方向において複数の小室となるように仕切り体により区画され、該仕切り体は、前記移送手段上の物品が通行し得る通窓を設けてあり、
蒸気供給手段は、前記蒸気室体における各小室ごと個別に配設され、該各小室ごと個別に制御可能に取り付けられ、
物品が走行する移送手段の下側に設けて、蒸気室体の小室における内周部に沿って設けた環状でかつ、無端状の蒸気管と、この蒸気管へ間隔的に多数設けた吹き出しノズルと、前記蒸気管の適所に接続させて蒸気源からの蒸気を供給する供給管と、この供給管に設けて供給する蒸気を制御する制御弁とからなることを特徴とする請求項１記載の物品処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、物品に対して均一かつ確実に解凍や蒸しなどの処理を行うことができる物品処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ウナギ加工品などの蒸し機にあっては、横長のトンネル状蒸し室内へ、多数のウナギを載置するコンベアを配設し、このコンベアを駆動しつつ移送されるウナギに対して吹き出しノズルから蒸気を吹き付けて、前記ウナギに対して所定の蒸し加工を施していた。
【０００３】
しかしながら、この装置は、蒸気が充満する蒸し室天部が水平に形成されているので、この充満した蒸気は、該蒸し室の入口側および出口側へ向かって容易に流出してしまう。そのため、蒸気不足となって十分な蒸しをウナギに施すことができないばかりか、この流出した損失蒸気分を補うためには、更にまた多くの蒸気供給が必要となるものであった。
【０００４】
また、前記蒸し室底部も同様に水平に形成されているので、蒸し処理によって生じたウナギから排出されるドリップやアクなどがこの底部に溜まって停滞し、吹き出しノズルから吹き付けられた蒸気がこの停滞するドリップやアクなどを蒸し室内で掻き上げて、これらドリップやアクなどをコンベア上のウナギへ付着させるので、蒸し上げられたウナギの食味や品質・外観を大きく低下させるものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記した問題点を解決するためになされたもので、機体に取り付けたトンネル状の蒸気室体内を走行し、その入口側から出口側へ向かって物品を載置して移送する移送手段を設け、蒸気室体内に移送手段上の物品を処理する蒸気供給手段を設けて、蒸気室体は、天板と底板および両側板からなる横長の筒状に形成して、この天板は、該蒸気室体の長手方向における略中間部を頂部として、この蒸気室体の入口側と出口側とから前記頂部へ向かって上向き傾斜に設けられ、この蒸気室体の長手方向において複数の小室となるように仕切り体により区画され、該仕切り体は、移送手段上の物品が通行し得る通窓を設けてあり、蒸気供給手段は、蒸気室体における各小室ごと個別に配設されて制御可能に取り付けることにより、物品に対して均一かつ確実に解凍や蒸しなどの処理を行うことができる物品処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するための本発明の手段は、
機体と、この機体に取り付けて入口と出口を設けたトンネル状の蒸気室体と、前記機体に設けて前記蒸気室体内を走行し、その入口側から出口側へ向かって物品を載置して移送する移送手段と、前記蒸気室体内に設けて前記移送手段上の物品を処理する蒸気供給手段とを備えた物品処理装置にあって、
前記蒸気室体は、天板と底板および両側板からなる横長の筒状に形成して、この天板は、該蒸気室体の長手方向における略中間部を頂部として、この蒸気室体の入口側と出口側とから前記頂部へ向かって上向き傾斜に設けられた物品処理装置の構成にある。
【０００７】
蒸気室体の底板は、この蒸気室体の長手方向における略中間部を頂部として、該蒸気室体の入口側と出口側へ向かって下向き傾斜に設けられ、この底板の傾斜終端部にそれぞれ排出口を設ける。
【０００８】
蒸気供給手段は、物品が走行する移送手段の下側に設けて、蒸気室体の内周部に沿って設けた環状でかつ、無端状に形成させる。
【０００９】
蒸気室体は、該蒸気室体の長手方向において複数の小室となるように仕切り体により区画され、該仕切り体は、前記移送手段上の物品が通行し得る通窓を設けてあり、
蒸気供給手段は、前記蒸気室体における各小室ごと個別に配設され、該各小室ごと個別に制御可能に取り付けられ、
物品が走行する移送手段の下側に設けて、蒸気室体の小室における内周部に沿って設けた環状でかつ、無端状の蒸気管と、この蒸気管へ間隔的に多数設けた吹き出しノズルと、前記蒸気管の適所に接続させて蒸気源からの蒸気を供給する供給管と、この供給管に設けて供給する蒸気を制御する制御弁とからなる。
【００１０】
【実施例】
次に、本発明に関する物品処理装置の一実施例を図面に基づいて説明する。
図１〜図２，図８においてＡは、物品ｂであるウナギやアナゴなどの食材の解凍や蒸し加工処理等を施す物品処理装置であって、機体１と、蒸気室体２と、移送手段３と、蒸気供給手段４とにより基本的に構成される。
【００１１】
そして、前記した機体１は、横長に形成されて後記する移送手段３の所定の移送距離が得られるように設けられる。
【００１２】
前記した蒸気室体２は、機体１に取り付けて入口５と出口６を設けたトンネル状となり、天板２ａと底板２ｂおよび両側板２ｃ，２ｄからなる横長の筒状に形成してある。
また、この天板２ａは、該蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向における略中間部を頂部２ｅとして、この蒸気室体１の入口５側と出口６側とから頂部２ｅへ向かって上向き傾斜に設けられ、該蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向において複数の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…７ｎとなるように、この蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向を横断する仕切り体８により区画され、該仕切り体８は、移送手段３およびこの移送手段３上の物品ｂが通行し得る通窓９を設けてある。
この天板２ａの上向き傾斜によって、後記する蒸気供給手段４により供給された蒸気は、蒸気室体２の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…における高所へ常に移動してこの高所から内部へ行き渡るように充満させるので、小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内の蒸気をできるだけその内部へ停滞させておき、蒸気室体２の入口５や出口６からの漏れ出しや流出をできるだけ抑えることができる。
【００１３】
更に、蒸気室体２の底板２ｂは、この蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向における略中間部を頂部２ｆとして、該蒸気室体１の入口５側と出口６側へ向かって下向き傾斜に設けられ、この下向き傾斜に沿って、該底板２ｂ上に落下した物品ｂからのドリップやアクあるいは後記する水蒸気の液化した流体などの流体物を流動させるものであり、この底板２ｂの傾斜終端部に前記流体物などを排出させる排出口１０，１１をそれぞれ設けてある。
また、蒸気室体２の天板２ａと底板２ｂとは、該蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向において略平行となるように設けられている。
なお、この底板２ｂにおいては、各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…における仕切り体８の下部に、前記流体物などが流動し得る通路５０が形成されているもので、排出口１０，１１へ至るように配されている。
【００１４】
前記した移送手段３は、機体１の長さ方向に沿ってその略全長に対して、蒸気室体２の天板２ａあるいは底板２ｂと略平行するように設けて、蒸気室体２内をモータ等の駆動手段１２により定められた速度で連続または間欠的に走行し、蒸気室体２の入口５側から出口６側へ向かって物品ｂを載置して移送する。
この移送手段３は、例えば、蒸気室体２の幅方向に対して２条設けた一対のチェーンコンベアの間に、その上部に物品ｂが載置され、かつ通気性や通水性等が良好な格子状ベルトやネットベルト等を張設したものを使用する。
また、移送手段３は、その長さ方向において下側の一箇所または複数箇所を支持桟１９により摺動自在に支持されている。
【００１５】
前記した蒸気供給手段４は、蒸気室体２内に設けて移送手段３上の物品ｂを解凍や蒸しなどの加工・処理を与えるためのもので、蒸気室体２における各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…ごと個別に配設され、該各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…ごと個別に、その蒸気の供給や蒸気供給停止あるいは供給する蒸気の供給量などを任意に制御可能となるように取り付けられている。
【００１６】
更に、この蒸気供給手段４は、物品ｂが走行する移送手段３の下側に設けて、図３に示すように、蒸気室体２の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…における内周部に沿って設けた環状で、かつ、無端状の蒸気管１３と、この蒸気管１３へ間隔的に多数設けた吹き出しノズル１４と、蒸気管１３の適所に接続させてボイラー等の蒸気源（図示せず）からの蒸気を配管１７を介して供給する供給管１５と、この供給管１５に設けて供給する蒸気を制御する制御弁１６とからなる。
蒸気管１３を無端状で内部を循環するように形成することで、蒸気管１３内の吹き出し圧が一定化され、吹き出しノズル１４からの蒸気の噴き出し量が安定的となるもので、蒸気の過不足により起因する、物品ｂへの処理ムラを生じさせない。
また、この制御弁１６は、個別にその開閉操作や開閉角度操作を手動または自動で行うことができる。
【００１７】
更にまた、蒸気供給手段４における吹き出しノズル１４は、蒸気室体２の底板２ｂ方向へ向かってその吹き出し孔を開口させてあるもので、好ましくは、環状の蒸気管１３の内方へ向く、例えば、約４５゜程度に設けることで、移送手段３上の物品ｂには直接蒸気が当たることがなく、しかも、底板２ｂに一旦当たった該蒸気は、円滑に小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…の中心部へと集合し、上方へ移動して物品ｂには比較的低い蒸気圧を当てることができる。
【００１８】
図１および図４，図５において２０，２１は温水噴射手段で、蒸気室体２の入口５側（図４参照）と出口６側（図５参照）とにそれぞれ設けて、移送手段３上に載置された物品ｂへ、温水を例えば、９５℃〜９６℃に加熱された熱水を噴射するもので、詳しくは、この熱水を霧状にしてスプレー状態に噴射する。
このうち、蒸気室体２の入口５側に設けた温水噴射手段２０にあっては、蒸気室体２の入口５から流出しようとする蒸気を遮断すると共に、移送手段３上に供給された物品ｂに対して、蒸気室体２内へ搬送する前に、該物品ｂに付着している異物や表面の酸化物などの流出物を洗浄・除去し、これら流出物を蒸気室体２の底板２ｂへ落とす。
また、この蒸気室体２の出口６側に設けた温水噴射手段２１にあっては、蒸気室体２内において物品ｂに施された蒸し処理の際に、物品ｂから生じたアクなどに対して、該物品ｂの表面や物品ｂが設置する移送手段３の表面を洗い流し、これら流出物を蒸気室体２の底板２ｂへ落とす。
これら流出物は、底板２ｂの傾斜終端部に設けた排出口１０，１１より排出させて、適宜な回収手段２２へ送られる。
【００１９】
図１および図４，図５において２３，２４は排気体で、蒸気室体２の入口５側（図４参照）と出口６側（図５参照）とにそれぞれ連接してあって、蒸気室体２内の蒸気等を適宜自然排気するものであり、内部に設けた回動式のダンパー２５，２６の回動操作により、その排気部を開閉あるいはダンパー２５，２６の開放角度を調節して、蒸気室体２内を物品ｂ処理のための最良の状態に維持させる。
【００２０】
図７において２７は蒸気受体で、蒸気供給手段４の下方において蒸気室体２内に設けた受け桟２８へ水平状態で着脱自在に取り付けられる。
また、この蒸気受体２７には熱湯を収容しておき、ウナギやアナゴなどの物品ｂの蒸し処理にあっては、この物品ｂの肉質部と皮質部とに硬度が異なった異質の場合や物品処理に水分を多く必要な場合などには、受け桟２８へこの蒸気受体２７を設置して、該物品ｂへ十分な湿度を与える。なお、物品ｂに対して比較的ドライ状態での処理が必要な場合には、蒸気室体２から蒸気受体２７を取り外して行うものである。
【００２１】
また、蒸気室体２の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…の幅方向の前後またはその一方には、必要に応じてそれぞれ開閉扉２９を設けることができるもので、下端部を蝶番等の開閉部材３０により上方位置から手前側に回動できるもので、この開閉扉２９を開放したとき、小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内の点検やメンテナンス，洗浄等の作業を行うことができる。
物品処理時は、上部のロック部材３１により止め付けて、小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内の気密を保つ。更に、天板２ａ部にも、それぞれ図示しない開閉扉を設けることもできる。
【００２２】
図１および図５において３５は除去部材で、機体１に設けた移送手段３の移送終端部に設けてあって、蒸気室体２内において所定の処理がなされた物品ｂの表面に付着している水分やアク等の残留異物などを取り除くもので、物品ｂの上方や下方からエアーノズルや送風機等による加圧空気の圧送により行われる。
また、この除去部材３５により、移送手段３の表面に付着している水分やアク等の残留異物なども同時に取り除かれるもので、該移送手段３の始端部に達したときは、きれいな状態となって直ちに物品ｂの供給を行うことができる。
【００２３】
したがって、前記のように構成される本発明実施例の物品処理装置Ａは、以下に述べる作用を奏する。
まず、蒸気室体２の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…７ｎ内には、それぞれ配設した蒸気供給手段４により個別に蒸気が供給され充満しているもので、これら小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内は、所定温度に、例えば、１００℃〜１１５℃に調整維持されている。
【００２４】
この状態で、移送手段３を駆動してその始端部において、該移送手段３の上部へ物品ｂを間隔的に多数個を供給すると、該物品ｂは蒸気室体２の入口５へ向かって搬送される。該入口５側および出口６側には温水噴射手段２０，２１が設けられていて前記充満している小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内の蒸気の流出を遮蔽すると共に、まず、この温水噴射手段２０により、図４に示すように、シャワー状に温水（熱水）を噴射して、移送手段３上の物品ｂに付着している異物などを洗い流す。この流出物は底板２ｂに設けた排出口１０から適宜な回収手段２２へと送られる。
また、蒸気室体２の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…は、その天板２ａがこの蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向における略中間部を頂部２ｅとして、この蒸気室体１の入口５側と出口６側とから頂部２ｅへ向かって上向き傾斜に設けられているため、高温の蒸気は、常に各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内の天部上方（高い方）へ移動するので、入口５側や出口６側へ蒸気が移動する不必要な蒸気流出が抑えられている。
【００２５】
そして、蒸気室体２の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…内へ移動した移送手段３上の物品ｂは、各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…ごとにその内部に配設させた蒸気供給手段４によって充満された蒸気雰囲気内において解凍や蒸しなどの処理が連続的に行われる。
この蒸気供給手段４は、図３に示すように、その蒸気管１３が環状（ループ）に形成されているため、蒸気は、該蒸気管１３内において循環状態にあり、管内の蒸気圧はどの箇所においても均一となるので、吹き出しノズル１４から吹き出される蒸気圧は均等となり、これに伴って、物品ｂへの処理も均一となるものであり、したがって、均一な蒸気の供給により、物品ｂの処理時間も可及的短縮できる。
この蒸気室体２が多数の小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…に区画されて、この各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…ごとに蒸気供給手段４が設けられることで、各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…への蒸気の供給条件を変化や制御させることができ、処理する物品ｂの状態等に応じて該処理を行うことができる。
【００２６】
また、この蒸気によって加熱処理された物品ｂは、その加熱処理に伴って、該物品ｂの内部および表面からドリップやアクなどが流出されるもので、この流出物は、自然落下して蒸気室体２の底板２ｂに落ちる。該底板２ｂは、蒸気室体１の入口５と出口６とを結ぶ長手方向における略中間部を頂部２ｆとして、該蒸気室体１の入口５側と出口６側へ向かって下向き傾斜に設けられているので、この下向き傾斜に沿って、前記した物品ｂから落ちた流出物は、各小室７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…の各通路５０，５０，５０…を経て、排出口１０，１１へ向かって流れ出すため、この排出口１０，１１から適宜な回収手段２２へと送られる。
これにより、物品ｂから落ちた流出物は、蒸気が水滴化した水分と共に、蒸気室体２の略中間部における頂部２ｆを境として入口５側と出口６側とへ振り分けられ、該流出物は底板２ｂに停滞することなく速やかに排出口１０，１１から回収されるので、蒸気供給手段４からの蒸気が、この流出物を掻き上げて移送手段３やその物品ｂへ付着させることがない。
【００２７】
こうして、蒸気室体２の出口６側に達した移送手段３上の物品ｂは、図５に示すように、温風噴射手段２１によりシャワー状に温水（熱水）を噴射されて、該物品ｂの表面に付着しているドリップやアクなどを洗い流す。この洗い出された流出物は、底板２ｂに落下して排出口１１から適宜回収手段２２へ送られる。
【００２８】
更に、移送手段３が進行すると、該移送手段３の移送最終端部に達し、この位置において、除去部材３５により物品ｂの表面に残存している水分やアクなどの付着物を吹き飛ばし、物品ｂの処理が終了するもので、この移送手段３の移送最終端部に接続した取出手段（図示せず）により製品溜まり（図示せず）等へ搬出させる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係る請求項１は、物品の解凍や蒸しなどの処理に際して、蒸気室体の天板をその略中間部から山形に下り傾斜に形成させることで、蒸気室体内へ蒸気をできるだけ停滞させることができるので、物品に供給する蒸気の使用量を可及的減少させることができると共に、処理時間の短縮を図ることができる。
本発明に係る請求項２は、底板に落下した流出物は、該底板の下向き傾斜によって速やかにその下流部の排出口に回収され、物品処理中に、前記流出物を蒸気と共に掻き上げて、処理中の物品に付着させる等の悪影響を与えない。
本発明に係る請求項３は、蒸気供給手段を、物品が走行する移送手段の下側に設けて、蒸気室体の内周部に沿って設けた環状でかつ、無端状に形成させることにより、蒸気吹き出し量を均一化させることができる。
本発明に係る請求項４は、蒸気室体を複数の小室に区画することで、各小室への蒸気の供給条件を変化や制御させることができ、処理する物品の状態等に応じて該処理を任意に行うことができる。小室ごとに均一な蒸気供給を行うことができると共に、各吹き出しノズルからの蒸気吹き出し量を均一化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の物品処理装置の一実施例を概略的に示す縦断正面図である。
【図２】図１における物品処理装置を示す縦断側面図である。
【図３】図１における物品処理装置の蒸気供給手段の取付状態を示す要部の斜視図である。
【図４】図１における物品処理装置の移送手段始端部付近を示す縦断正面図である。
【図５】図１における物品処理装置の移送手段終端部付近を示す縦断正面図である。
【図６】図１における物品処理装置の下り傾斜の蒸気室体を示す一部の縦断正面図である。
【図７】図１における物品処理装置の下り傾斜の蒸気室体において蒸気受体を設けた例を示す一部の縦断正面図である。
【図８】図１における物品処理装置を示す概略的な正面図である。
【符号の説明】
Ａ…物品処理装置．ｂ…物品．１…機体．２…蒸気室体．２ａ…天板．２ｂ…底板．２ｃ，２ｄ…両側板．２ｅ，２ｆ…頂部．３…移送手段．４…蒸気供給手段．５…入口．６…出口．７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…小室．８…仕切り体．９…通窓．１０，１１…排出口．１３…蒸気管．１４…吹き出しノズル．１５…供給管．１６…制御弁．２０，２１…温水噴射手段
【図１】
2004041012.tif 000003
【図２】
2004041012.tif 000004
【図３】
2004041012.tif 000005
【図４】
2004041012.tif 000006
【図５】
2004041012.tif 000007
【図６】
2004041012.tif 000008
【図７】
2004041012.tif 000009
【図８】
2004041012.tif 000010