(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ブラシ自体に抗菌作用を付与することによって、ブラシの衛生面での向上を図るとともに、洗浄や滅菌の手間を軽減する。【解決手段】毛５の植え込み面９に光触媒をコーティングした抗菌ブラシ。毛に光触媒をコーティング、又は、光触媒をコーティングした繊維状の部材を毛に混入させる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛の植え込み面に光触媒をコーティングしたことを特徴とする抗菌ブラシ。
【請求項２】
更に、前記植え込み面の周辺部にも光触媒をコーティングした請求項１記載の抗菌ブラシ。
【請求項３】
光触媒をコーティングした部材を少なくとも一部の毛と接触させるようにしたことを特徴とする抗菌ブラシ。
【請求項４】
前記光触媒をコーティングした部材が、毛の植え込み面に装着されるプレートである請求項３記載の抗菌ブラシ。
【請求項５】
前記光触媒をコーティングした部材が、毛の植え込み部近傍において毛と接触するように装着されるリングである請求項３記載の抗菌ブラシ。
【請求項６】
毛に光触媒をコーティングしたことを特徴とする抗菌ブラシ。
【請求項７】
光触媒をコーティングした繊維状又は細い棒状の部材を毛の中に混入させたことを特徴とする抗菌ブラシ。
【請求項８】
ブラシの毛に光触媒を練り込んだ化学繊維又は繊維状の金属部材を用いたことを特徴とする抗菌ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、光触媒を利用して抗菌作用を付与したブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】一般に、ブラシは洗浄しにくい形状にあるため、十分な洗浄を行うことが困難であり、衛生面で問題があった。特に、化学繊維ではなく、動物の毛などを使用したブラシは菌が繁殖しやすい。また、人間が使用する歯ブラシ、ヘアブラシ、シェービングブラシ等は、人間の剥離した皮膚などが付着するため衛生面の問題が大きい。そして、従来、ブラシを洗浄あるいは滅菌するためには、中性洗剤等で洗うか、日に干すか、紫外線消毒器に入れる等の方法しかなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記のような洗浄や滅菌の方法は、手間がかかったり、洗浄効果が十分でなかったりという問題があった。本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ブラシ自体に抗菌作用を付与することによって、ブラシの衛生面での向上を図るとともに、洗浄や滅菌の手間を軽減することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、毛の植え込み面に光触媒をコーティングしたことを特徴とする抗菌ブラシ（第一発明）、が提供される。
【０００５】また、本発明によれば、光触媒をコーティングした部材を少なくとも一部の毛と接触させるようにしたことを特徴とする抗菌ブラシ（第二発明）、が提供される。
【０００６】また、本発明によれば、毛に光触媒をコーティングしたことを特徴とする抗菌ブラシ（第三発明）、が提供される。
【０００７】更に、本発明によれば、光触媒をコーティングした繊維状又は細い棒状の部材を毛の中に混入させたことを特徴とする抗菌ブラシ（第四発明）、が提供される。
【０００８】更にまた、本発明によれば、ブラシの毛に光触媒を練り込んだ化学繊維又は繊維状の金属部材を用いたことを特徴とする抗菌ブラシ（第五発明）、が提供される。
【０００９】なお、本発明における「コーティング」とは、コーティング材料の被コーティング材に対する接着や焼き付けも含む概念を言うものとする。
【００１０】
【発明の実施の形態】光触媒（ＴｉＯ２）は、太陽光や蛍光灯などに含まれる紫外線が当たると、空気中の水分などからヒドロキシラジカルを生成し、その強い酸化力によって、表面に付着した有機物を分解したり殺菌したりすることが知られている。本発明は、このような触媒作用を持つ光触媒をブラシに利用することにより、ブラシ自体に抗菌作用を付与したものである。
【００１１】第一発明に係るブラシは、毛の植え込み面に光触媒をコーティングしたことを特徴とするものである。図１は、第一発明に係るブラシの実施形態の一例として、シェービングブラシに適用した例を示している。通常ブラシの柄３には、毛を植え込むための凹穴７が形成されており、その凹穴７に束ねられた毛５の一端部を植え込んで固定している。第一発明では、この植え込み面（凹穴７の底面及び内周面）９に光触媒をコーティングして、光触媒からなる被覆層１１を形成し、毛５に付着した有機物や菌を、主に当該被覆層１１と毛５との接触部分において分解・滅菌する。
【００１２】なお、光触媒は、毛５との接触部分でしか大きな効果をあげられないので、例えば図２に示すように、柄３に形成される凹穴７の内周面形状を波状にするなどして、植え込み面９にコーティングされる被覆層１１の面積を増大させ、より多くの毛５と接触するようにすることが好ましい。また、光触媒の触媒作用を促進するため、ブラシの外部から光触媒がコーティングされる植え込み面９にまで通じる穴を柄３に開けるなどして、光が被覆層１１中の光触媒に届きやすくするようにするのも好ましい態様である。更に、光が届かない所でも滅菌できるように、被覆層１１中に銀のような滅菌作用のある金属を含有させてもよい。
【００１３】更にまた、歯ブラシなどのように、複数本からなる毛の束を所定の間隔を開けて植え込んでいるようなブラシにおいては、その束と束との間の部位にも有機物が付着して菌が繁殖しやすいので、毛と接触する植え込み面だけでなく、更にそのような植え込み面の周辺部にも光触媒をコーティングすることが好ましい。
【００１４】第二発明に係るブラシは、光触媒をコーティングした部材を少なくとも一部の毛と接触させるようにしたことを特徴とするものである。図３は、第二発明に係るブラシの実施形態の一例として、光触媒をコーティングしたプレート１３を、シェービングブラシの柄３に形成した凹穴７の植え込み面９に装着した例を示している。また、図４は、第二発明に係るブラシの実施形態の他の一例として、光触媒をコーティングしたリング１５を、毛５の植え込み部近傍において毛５と接触するように装着した例を示している。
【００１５】この第二発明では、毛５に付着した有機物や菌を、主にこれら光触媒をコーティングした部材（図３のプレート１３や図４のリング１５等）と毛５との接触部分において分解・滅菌する。なお、第二発明における光触媒をコーティングした部材は、前記実施形態に示したプレート１３やリング１５に限られるものではなく、少なくとも一部の毛と接触するようなものであればよいが、前述のとおり、光触媒は毛との接触部分でしか大きな効果をあげられないので、毛との接触面積を大きくとりやすいような部材であることが好ましい。図４のようなリング１５を用いる場合には、例えばリング１５の高さを高くすることで、毛５との接触面積を大きくすることができる。
【００１６】第三発明に係るブラシは、毛に光触媒をコーティングしたことを特徴とするものである。第三発明では、このように光触媒をブラシの毛に直接コーティングすることにより、毛自体に抗菌作用を持たせることができ、毛に付着した有機物や菌を、当該毛の表面にて分解・滅菌する。
【００１７】この手法では、ブラシを使用する内にコーティングした光触媒が徐々に剥がれて行くことにより、長期に渡って効果を持続させることは難しいが、毛全体に抗菌効果を持たせることが可能であり、また、毛の種類を問わず適用できるという利点がある。
【００１８】第四発明に係るブラシは、光触媒をコーティングした繊維状又は細い棒状の部材を毛の中に混入させたことを特徴とするものである。第二発明では、このように光触媒をコーティングした繊維状又は細い棒状の部材を毛の中に混入させることによって、毛に付着した有機物や菌を、当該部材とその周囲の毛との接触部分において分解・滅菌する。
【００１９】当該部材の本数は、毛の本数と合わせた総本数の０．１％以上の本数とすることが十分な触媒効果を得るために好ましく、０．５％以上の本数とするとより好ましい。また、混入する前記部材の硬さや太さが周囲の毛と異なるものである場合には、ブラシの感触が変化してしまうので、それを緩和するために、前記部材の長さを周囲の毛の長さよりも少々短くすることが好ましい。
【００２０】なお、前記第三発明のようにブラシの毛自体に直接光触媒をコーティングして抗菌作用を持たせるという手法においては、前述のように使用する内にコーティングした光触媒が剥がれて効果が低下してしまうが、金属等のよりコーティングしやすく剥離しにくい材質からなる繊維状又は細い棒状の部材に光触媒をコーティングして、それを毛の中に混入させれば、より効果を長続きさせることができる。
【００２１】第五発明に係るブラシは、ブラシの毛に光触媒を練り込んだ化学繊維又は繊維状の金属部材を用いたことを特徴とするものである。この第五発明は、毛に動物毛や天然繊維ではなく、化学繊維や繊維状の金属部材が使用されるブラシに適用できるものであり、前記のように光触媒を練り込んだ化学繊維又は繊維状の金属部材をブラシの毛として使用することにより、毛自体に抗菌作用を持たせ、毛に付着した有機物や菌を、当該毛の表面において分解・滅菌することができる。
【００２２】また、この第五発明においては、前記第三発明のように光触媒を毛の表面にコーティングしているのではなく、化学繊維等の製造過程において繊維中に練り込んであるので、使用による光触媒の剥離等がなく、長期に渡って効果を維持することができる。
【００２３】本発明において、毛の植え込み面や毛と接触する部材等に光触媒をコーティングする方法としては、光触媒であるＴｉＯ２に有機バインダー（接着剤）を混合し、これを前記植え込み面や部材にスプレーしたり塗布したりする方法が一般的な方法として考えられるが、この方法では、光触媒の持つ分解機能により有機バインダーが分解されて接着力が衰えるため剥離しやすく、光触媒の持つ本来の機能が発揮されにくい。
【００２４】これに対し、コーティング対象にチタン又はチタン合金の粉末を高速で噴射することにより、当該粉末を溶融付着させるとともに表面を酸化させてチタニア被膜を形成するＷＰＣ処理（常温拡散浸透法）と呼ばれる方法を用いると、有機バインダーが不要で光触媒の効果を十分に発揮させることができ、また、その効果を長期に渡って維持することができる。更に、このような方法でコーティングされた光触媒は、紫外線以外の光や電磁波にも応答し、暗所においても触媒作用を発揮する。
【００２５】本発明に係るブラシの種類や用途は特に限定されないが、人間の剥離した皮膚などが付着し、細菌が繁殖しやすい歯ブラシ、ヘアブラシ、シェービングブラシ等に好適に用いることができる。
【００２６】
【実施例】光触媒の抗菌力を調べるため以下の抗菌力試験を行った。まず、検体として、図４に示すようなブラシの毛の植え込み部のまわりに装着されるリング１５であって、その表面にＷＰＣ処理により光触媒（ＴｉＯ２）をコーティングしたシェービングブラシ用部材を作製した。
【００２７】次に、この検体について、抗菌製品技術協議会の試験法「抗菌製品の抗菌力評価試験方法ＩＩＩ（２００１年度版）光照射フィルム密着法」を参考にして、抗菌力試験を行った。ただし、光照射条件は区分３（白色蛍光灯：１，０００〜２，０００ｌｘ）、試験菌は以下に示す１菌株で行った。試験結果は下記表１に示すとおりであり、前記検体は高い抗菌力を示した。
【００２８】
［試験条件］
・大腸菌：Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ　ｃｏｌｉ　ＩＦＯ　３９７２
・対照：ポリエチレンフィルム
・菌液調製溶液：１／５００ＮＢ培地（リン酸緩衝液で希釈）
・光照射条件：１，０００〜２，０００ｌｘ（白色蛍光灯）
【００２９】
【表１】
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【００３０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のブラシは、光触媒を利用してブラシ自体に抗菌力を持たせたことにより、衛生面が向上するとともに、洗浄や滅菌の手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一発明に係るブラシの実施形態の一例を示す説明図である。
【図２】柄に形成される凹穴の内周面形状を波状にした例を示す説明図である。
【図３】第二発明に係るブラシの実施形態の一例を示す説明図である。
【図４】第二発明に係るブラシの実施形態の他の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
３…柄、５…毛、７…凹穴、９…植え込み面、１１…被覆層、１３…プレート、１５…リング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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