(57)【要約】【目的】機器本体が車内のコンソールなどに組み込まれている場合でも、これを車両に取り付けた状態のままソフトウェアの書き換えを容易に行うことのできる車載用電子機器を提供する。【構成】機器本体１内に特定のソフトウェアが格納されるメモリ５を備えた車載用電子機器であり、機器本体１の前面部には着脱可能な操作ノブ４Ｃと、これによって遮蔽される更新データ入力端子６が設けられる。ソフトウェアを書き換えるときには操作ノブ４Ｃを取り外すのであり、これによって更新データ入力端子６が露出する。そして当該端子６に外部から書込装置８を接続することにより、メモリ５に格納されたソフトウェアの書き換えを行うことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体内に記憶データを書換可能な記憶手段を備え、その記憶手段に記憶データとして特定のソフトウェアが格納される車載用電子機器において、前記機器本体の前面部に、前記記憶手段に格納されたソフトウェアを書き換えるための書込装置を接続する更新データ入力端子と、その更新データ入力端子を遮蔽するカバー部材とを設け、そのカバー部材を更新データ入力端子との対面位置から排除することにより、前記機器本体の外部から更新データ入力端子に書込装置を接続して前記記憶手段に格納されたソフトウェアを書き換え得るようにしたことを特徴とする車載用電子機器。
【請求項２】
機器本体の前面がスイッチ類を備える操作パネルであって、前記スイッチ類を構成する特定の操作ノブが更新データ入力端子を遮蔽するカバー部材として機器本体の前面部に着脱可能に設けられ、その取り外しにより更新データ入力端子が露出することを特徴とする請求項１記載の車載用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車載用電子機器に係わり、特に機器本体を車両に搭載した後で内部のソフトウェアに不具合などが発生した場合でも、その書き換えを容易に行える車載用電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車載用電子機器として、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）の再生を行うＣＤプレーヤほか、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）を再生するＭＤプレーヤ、又はラジオチューナ一体型のカセットデッキなどのオーディオ装置をはじめ、ナビゲーションシステム、ＥＴＣ（料金支払システム：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）、或いはエアコンなどの機器が従来から一般に広く賞用されているが、それらの機器本体にはディスプレイに表示するためのグラフィックデータやその表示処理などを行う制御プログラムなど特定のソフトウェアを書き込んだメモリが内蔵され、それによって機器全体が好適に機能するようになっている。
【０００３】
例えば、ナビゲーションシステムは、地図データを記録したＣＤ−ＲＯＭやハードディスクといった記録媒体を駆動させる機器本体をはじめ、液晶表示器（ＬＣＤ）に代表されるディスプレイ、ＧＰＳアンテナ、並びに車速センサなどから構成されるが、その機器本体には現在地から目的地までのルートを選定したり、ディスプレイの表示画像をスクロールしたりするためのソフトウェア（制御プログラム）を格納したメモリ（記憶手段）が内蔵される。
【０００４】
又、ラジオチューナにはオートチューニング用の制御プログラムなどを格納したメモリが設けられ、エアコンのコントロールユニット（機器本体）には車室内の温度制御などを行うための制御プログラムを格納したメモリが設けられる。
【０００５】
然し、以上のような従来の車載用電子機器によれば、メモリに格納された制御プログラムに欠陥（バグ）が発見された場合のデバッグ処理や、市場のニーズなどに応じて機能向上を図るために制御プログラムや種々の基本データを更新する場合、機器本体のケースを開けて上記のようのなソフトウェアを格納したメモリを交換する必要があった。
【０００６】
尚、メモリを交換するための煩わしさを解消したり、交換費用を削減することを目的として、機器本体に種々の書込装置を接続してメモリに格納されたソフトウェアを書き換え得るようにした例もあるが、その種の車載用電子機器は書込装置を接続するための端子を機器本体の裏側や内部に設けていることから、前面のみを車室内に露出させた状態でコンソールなどに組み込まれる車載用電子機器では、その機器本体を車両に組み込んだ後で内部のメモリに書込装置から更新用のソフトウェアをインストールする場合、機器本体を車両から取り外す必要があり、その作業に多くの時間や労力を費やしてしまうという難点があった。
【０００７】
そこで、デジタルデータ入力端子を有するオーディオ信号処理装置にして、その内部メモリに記憶されたデータの書き換えを入力端子に接続するＣＤプレーヤなどの操作により行えるようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１４９４２８号
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、特許文献１に記載されるようなデジタル信号処理装置では、車載用にして信号処理装置ほか、その内部メモリを書き換えるための書込装置と成すＣＤプレーヤなどを車両に搭載する必要があるのでコスト高になり、しかもそれらを配置するスペースを車内に確保しねければならないという問題がある。
【００１０】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的は更新用のソフトウェアを記録したＣＤ、ＤＶＤ、ＲＯＭなどのドライバを備える装置を車両に搭載せずして、電子機器本体を車両に装着した状態のまま、ソフトウェアの書き換えを容易に行えるようにすることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するため、機器本体内に記憶データを書換可能な記憶手段を備え、その記憶手段に記憶データとして特定のソフトウェアが格納される車載用電子機器において、前記機器本体の前面部に、前記記憶手段に格納されたソフトウェアを書き換えるための書込装置を接続する更新データ入力端子と、その更新データ入力端子を遮蔽するカバー部材とを設け、そのカバー部材を更新データ入力端子との対面位置から排除することにより、前記機器本体の外部から更新データ入力端子に書込装置を接続して前記記憶手段に格納されたソフトウェアを書き換え得るようにしたことを特徴とする車載用電子機器を提供するものである。
【００１２】
又、上記のような車載用電子機器において、機器本体の前面がスイッチ類を備える操作パネルであって、前記スイッチ類を構成する特定の操作ノブが更新データ入力端子を遮蔽するカバー部材として機器本体の前面部に着脱可能に設けられ、その取り外しにより更新データ入力端子が露出することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の適用例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る車載用電子機器の一例として、ラジオチューナ一体型のカセットデッキを示した概略図である。図１において、１は機器本体であり、その前面は操作パネル１Ａとされ、その前面操作パネル１Ａにはカセットテープの装填口２ほか、液晶表示器（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などから成るディスプレイ３、並びに操作用のスイッチ類として主電源スイッチ４Ａ、テープの早送りや巻き戻しなどを行う複数の押釦スイッチ４Ｂ、及び音量調整用の操作ノブ４Ｃなどが設けられる。
【００１４】
そして、機器本体１はその前面操作パネル１Ａのみを車室内に露出させた状態で車内のコンソールなどに組み込まれ、上記の各スイッチ類を操作することによりラジオ／テープ再生の切り換えや音量調整を行うことができ、ディスプレイ３にはラジオ用の周波数やカセットテープの走行状態などが表示されるようになっている。
【００１５】
尚、機器本体１内には記憶データを書換可能な記憶手段として、フラッシュメモリなどから成るメモリ５（不揮発性メモリ）が内蔵されており、そのメモリ５にはディスプレイ３に表示すべき記号、文字データ、又はディスプレイ３に所定の記号や文字を表示したりするための制御プログラムといった特定のソフトウェアが格納されている。
【００１６】
ここに、係る車載用電子機器では、メモリ５に格納されたソフトウェアを必要に応じて容易に書き換えられるようになっている。例えば、メモリ５内の制御プログラムにバグが発見された場合や、ディスプレイ３の表示パターンを変更する必要が生じた場合、機器本体１を車内のコンソールに組み込んだ状態のまま、メモリ５内のソフトウェアを書き換え得るようにしてある。
【００１７】
図２において、６は上記メモリに格納されたソフトウェアを書き換えるために後述する書込装置を接続する更新データ入力端子であり、この更新データ入力端子６は機器本体１の前面部にあって通常は操作ノブ４Ｃにて遮蔽されており、メモリ５内のソフトウェアを書き換えるときには操作ノブ４Ｃの取り外しによって更新データ入力端子６が機器本体１の前面部に露出するようになっている。
【００１８】
つまり、本例によれば、音量調整用の操作ノブ４Ｃが更新データ入力端子６を遮蔽するカバー部材として操作軸７に着脱可能に設けられている。そして、その操作ノブ４Ｃを機器本体１の前面部（操作軸７）に装着したとき、更新データ入力端子６が操作ノブ４Ｃと対面して遮蔽され、操作ノブ４Ｃを操作軸７から抜き取って更新データ入力端子６との対面位置から排除したときには、更新データ入力端子６が露出して後述する書込装置の接続が可能とされる。
【００１９】
図３において、８は更新データ入力端子に接続する書込装置であり、この書込装置８は本例においてノート型のパソコン９とインタフェースユニット１０から構成される。パソコン９は、更新用のソフトウェアを記録したＣＤなどのメディアＭを駆動するために用いられ、そのメディアＭから読み出された更新用のソフトウェアはインタフェースユニット１０を介して更新データ入力端子６から上記メモリ５に書き込まれる。
【００２０】
尚、インタフェースユニット１０は、ＲＳ２３２Ｃインタフェース１１、インバータ１２、及び定電圧電源１３などから構成され、これは通信ケーブル１４によりパソコン９と繋がれると共に、機器本体１とは通信ケーブル１５によって繋がれる。又、インタフェースユニット１０の定電圧電源１３は車内に設けられる図示せぬシガライタ部を介して車両に搭載されるバッテリ１６から電力供給を受けられるようになっている。
【００２１】
ここで、メモリ５に格納されたソフトウェアを書き換える場合には、機器本体１を車両に取り付けた状態のまま、操作ノブ４Ｃだけを機器本体１の前面部から取り外して更新データ入力端子６を露出させる。そして、その更新データ入力端子６に、通信ケーブル１５の先端に設けられるコネクタプラグ１５Ａを差し込んで書込装置８の接続を行った後、機器本体１の製造元などから送付されるメディアＭをパソコン９に装填する。
【００２２】
而して、パソコン９を起動してメディアＭに記録された更新用のソフトウェアを読み出すことにより、これがインタフェースユニット１０を介して更新データ入力端子６から機器本体１内のメモリ５に書き込まれ、以てメモリ５内におけるソフトウェアの書換作業が完了する。尚、書換作業終了時には更新データ入力端子６から通信ケーブル１５を抜き、ここに操作ノブ４Ｃを再装着して更新データ入力端子６を遮蔽する。
【００２３】
このように、係る車載用電子機器によれば、機器本体１を車両に取り付けたまま、メモリ５内に格納されるソフトウェアの書き換えを容易に行うことができ、しかも作業終了時には更新データ入力端子６を遮蔽して体裁を損なわず、悪者によるソフトウェアの不正な書き換えも防止できる。
【００２４】
以上、本発明の好適な一例を説明したが、更新データ入力端子を遮蔽するカバー部材としては、音量調整用の操作ノブのほか、他のスイッチ類を利用することもできる。又、そのカバー部材として、操作ノブなどを模した電気絶縁性の蓋を更新データ入力端子に対面させて取り外し可能に設けたり、又はこれを機器本体の前面に沿って摺動する偏平なスライド蓋とすることもできる。
【００２５】
又、上記例において、車載用電子機器（機器本体）をラジオチューナ一体型のカセットデッキとしたが、本発明はこれに限らず、車載用のＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、並びにエアコン、ナビゲーションシステム、ＥＴＣなどのコントロールユニットにも適用できる。
【００２６】
尚、上記例では更新用のソフトウェアを記録したメディアをパソコンで読み出すようにしているが、そのソフトウェアをインタネットを通じてパソコンにダウンロードするようにしてもよく、書込装置自体も公知のものを適宜利用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明に係る車載用電子機器によれば、機器本体の前面部に更新データ入力端子を設け、その端子に書込装置を接続して機器本体内の記憶手段に格納されたソフトウェアを書き換え得るようにしていることから、機器本体が車内のコンソールなどに組み込まれている場合でも、これを取り外さずにソフトウェアの書き換えを容易に行うことができる。
【００２８】
又、ソフトウェアの書換時にのみ機器本体と書込装置を接続すればよいので、機器本体と書込装置を一体として車両に常備する必要がなく、車内をコンパクトにすることができる。
【００２９】
更に、更新データ入力端子を遮蔽するカバー部材を備えることから、機器本体の通常の使用態様において体裁を損なわず、しかもカバー部材によって更新データ入力端子の存在が他人に気づかれ難いので、悪者による不正な書込行為を防止できる。
【００３０】
特に、カバー部材としてスイッチ類を構成する特定の操作ノブを用いていることから端子の隠蔽効果が上がるほか、更新データ入力端子を操作ノブの配置領域内に設けることによって機器本体の大型化も防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車載用電子機器を示した斜視図
【図２】同機器において更新データ入力端子を露出させた状態を示す斜視図
【図３】ソフトウェアの書き換えを行う状態を示した説明図
【符号の説明】
１  機器本体
１Ａ  操作パネル
３  ディスプレイ
４Ｃ  操作ノブ
５  メモリ（記憶手段）
６  更新データ入力端子
８  書込装置
９  パソコン
１０  インタフェースユニット
１４，１５  通信ケーブル
【図１】
2004342152.tif 000003
【図２】
2004342152.tif 000004
【図３】
2004342152.tif 000005