(57)【要約】【課題】　音声、データ及び映像についての信号を伝送するために電話交換機及びボタン電話システムによって構築され、音声信号についての優れた伝送品質を維持するデジタル閉域ネットワークを提供すること。【解決手段】　デジタル閉域ネットワークは、電話交換機（１０）と、コンピュータ、ハブ、ネットワークプリンタ等のネットワーク装置（３０）に接続される複数の電話機（２０）とを含む。データ及び映像の情報は閉域ネットワークによってパケット形式で伝送される。さらに、送信された音声信号は前記電話機によって音声パケット形式に変換され、優れた伝送品質が得られる。さらに、音声、データ及び映像のパケット間での伝送優先順位は閉域ネットワークにおいて制御可能であり、多くの量のパケットが送信され、音声パケットは高実時間で伝送される。【選択図】　図１
2004080782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　少なくとも１つの電話交換機（１０）と、複数の電話機（２０）を有するボタン電話システムとを備える閉域ネットワークにおける信号伝送方法であって、
　各電話機を前記電話交換機に接続すること、
　音声、データ及び映像の伝送のために前記閉域ネットワークを形成するように各電話機をネットワーク装置（３０）への接続のためのノードとして用いること、
　一つの前記電話機から受けた音声を音声パケット形式に変換すること、及び
　前記音声パケットを、該音声パケットを音声信号の形式に変換して音声化する他の一つの前記電話機に伝送することを含み、
　前記音声パケットは、前記電話機の設定によって最も高い伝送優先順位を有するように設定されている、閉域ネットワークにおける信号伝送方法。
【請求項２】
　デジタル閉域ネットワークであって、
　音声パケットについての変換及び復元の機能を有し、複数の通信本線又は専用回線に接続された少なくとも一つの電話交換機（１０）と、
　音声、データ及び映像を伝送することができる前記閉域ネットワークを形成するように前記電話交換機に接続された複数の電話機（２０）と、
　前記電話交換機と通信することができるように前記電話機にそれぞれ接続された複数のネットワーク装置３０とを含む、デジタル閉域ネットワーク。
【請求項３】
　各電話機（２０）は、さらに、
　音声信号を音声パケット形式に変換すること及び前記音声パケットを前記音声信号に復元することができる、双方向変換機能を有する制御装置（２１）と、
　受けた音声信号を前記制御装置に伝送し、前記制御装置からの音声信号出力を音声化することができる送受器（２２）と、
　前記制御装置と１つの前記ネットワーク装置との間に接続された第１のネットワーク接続インターフェース（２３）と、
　前記制御装置と前記電話交換機との間に接続された第２のネットワーク接続インターフェース（２４）とを含み、
　前記電話交換機は、複数の前記通信本線と、前記第２のネットワーク接続インターフェースに接続される接続インターフェース（１２）との間に配置されたパケット処理装置（１１）を含み、
　前記第１のネットワーク接続インターフェースは、前記ネットワーク装置に接続されたネットワークインターフェース装置に接続されており、
　各電話機は、さらに、伝送流を制御するために第１のネットワーク接続インターフェースと第２のネットワーク接続インターフェースとの間に接続されたブリッジ（２８）を含み、
　前記制御装置は、さらに、表示装置（２６）と、ボタンセット（２５）と、撮像装置（２７）とに接続されている、請求項２に記載のデジタル閉域ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、電話交換機とボタン電話システム（以下「ＫＴＳ」という。）とを備えるデジタル閉域ネットワーク並びに該ネットワークにおける信号伝送方法に関し、特に、音声、データ及び映像についての信号の伝送機能を備え、優れた通信品質を維持する、デジタル閉域ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
　インターネットプロトコルによる音声伝送技術（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（以下「ＶｏＩＰ」という。）は、従来の電話システムと比べて通信費用が安価であるという利点を有し、また、データを統合することができる。このことから、ますます多くの企業がＶｏＩＰを通信手段として用いている。既存のＶｏＩＰに基づいて、企業は、単一のＩＰプラットフォームにより、音声、データ及び映像（又は画像、映像又は画像を以下「映像」という。）についての信号伝送を同時に実行することができる。したがって、回線管理（ｎｅｔｗｏｒｋ　ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）の過程が単純化されるのみならず、全費用が低減される。図４を参照するに、電話交換機システムと統合されたローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」という。）は、主として、ハブ７０と、ハブ７０に接続されたコンピュータ７１と、ハブ７０に接続された電話交換機７２とを含む。ハブ７０は、さらに、切替電話機７３に接続されている。図５に示す例において、ハブ７０は、複数のコンピュータ７１に接続されており、いくつかの特定のコンピュータ７１は、電話交換機７２又は切替電話機７３に接続されている。
【０００３】
　前記したネットワーク構成（以下「ネットワークアーキテクチャー」という。）において、切替電話機７３は、音声信号の伝送のために一部の帯域（例えば、４ＫＨｚ）のみを用いる。しかし、従来においては、ＩＰネットワークであれ、ＬＡＮであれ、伝送の対象物は、主として、データ信号（具体的に、例えば、データパケット）である。ネットワークアーキテクチャーの設計の目的は、例えば、伝送過程の間、データパケットが最も高い伝送優先順位を有するように信頼性を改善することに依然として向けられている。そのような状況では、前記した複数のコンピュータ７１間で非常に多くのデータが伝送されるとき、音声信号の伝送の遅延及びそれによるジッター（信号の変動）の発生という深刻な問題が生じる。しかし、音声信号のために、欠くことのできない最も重要な条件は、迅速な伝送である（例えば、実時間伝送）。したがって、劣った伝送品質ではすぐにわかる。
【０００４】
　従来のネットワーク構造は信号伝送についての遅延問題を解決することができないので、音声信号についての伝送品質を改善して問題を低減するための一時的な方法として、広帯域幅を用いる方法がある。
【０００５】
　しかし、非常に多くの量のデータが伝送されたとき、これらのデータは依然として音声の伝送に遅延を生じさせるので、前記したような一時的な方法では問題を完全に解決することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　前記欠点を克服するために、本発明は、該欠点を予防又は低減することができるデジタル閉域ネットワークを提供することを目的とする。
【０００７】
　すなわち、本発明の目的は、音声、データ及び映像についての信号を伝送するために電話交換機及びボタン電話システム（ＫＴＳ）によって構築され、音声信号についての優れた伝送品質を維持するデジタル閉域ネットワークを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　本発明に係る閉域ネットワークにおける信号伝送方法は、少なくとも１つの電話交換機（１０）と、複数の電話機（２０）を有するボタン電話システムとを備える閉域ネットワークにおける信号伝送方法であって、各電話機を前記電話交換機に接続すること、音声、データ及び映像の伝送のために前記閉域ネットワークを形成するように各電話機をネットワーク装置（３０）への接続のためのノードとして用いること、一つの前記電話機から受けた音声を音声パケット形式に変換すること、及び前記音声パケットを、該音声パケットを音声信号の形式に変換して音声化する他の一つの前記電話機に伝送することを含み、前記音声パケットは、前記電話機の設定によって最も高い伝送優先順位を有するように設定されている。
【０００９】
　前記ネットワーク装置は、例えば、パーソナルコンピュータ、電話交換機とすることができる。好ましくは、前記電話機は、前記データ及び映像についてのパケットを処理するのみならず、前記音声信号を前記音声パケットに変換する信号変換機能を有する。
【００１０】
　前記電話機は、さらに、前記音声パケット及び他のタイプのパケットとの間の伝送優先順位を決めるための優先順位設定機能を有する。
【００１１】
　本発明に係るデジタル閉域ネットワークは、音声パケットについての変換及び復元の機能を有し、複数の通信本線又は専用回線に接続された少なくとも一つの電話交換機（１０）と、音声、データ及び映像を伝送することができる前記閉域ネットワークを形成するように前記電話交換機に接続された複数の電話機（２０）と、前記電話交換機と通信することができるように前記電話機にそれぞれ接続された複数のネットワーク装置３０とを含む。
【００１２】
　各電話機（２０）は、さらに、音声信号を音声パケット形式に変換すること及び前記音声パケットを前記音声信号に復元することができる、双方向変換機能を有する制御装置（２１）と、受けた音声信号を前記制御装置に伝送し、前記制御装置からの音声信号出力を音声化することができる送受器（２２）と、前記制御装置と１つの前記ネットワーク装置との間に接続された第１のネットワーク接続インターフェース（２３）と、前記制御装置と前記電話交換機との間に接続された第２のネットワーク接続インターフェース（２４）とを含み、前記電話交換機は、複数の前記通信本線と、前記第２のネットワーク接続インターフェースに接続される接続インターフェース（１２）との間に配置されたパケット処理装置（１１）を含み、前記第１のネットワーク接続インターフェースは、前記ネットワーク装置に接続されたネットワークインターフェース装置に接続されており、各電話機は、さらに、伝送流を制御するために第１のネットワーク接続インターフェースと第２のネットワーク接続インターフェースとの間に接続されたブリッジ（２８）を含み、前記制御装置は、さらに、表示装置（２６）と、ボタンセット（２５）と、撮像装置（２７）とに接続されている。
【００１３】
　好ましくは、前記電話交換機は、構内交換機（以下「ＰＢＸ」という。）とすることができる。前記ネットワーク装置は、コンピュータ、ネットワークプリンタ、ハブ等とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
　本発明によれば、前記音声信号は前記音声パケット形式で前記閉域ネットワークによって伝送されるので、多量のデータパケット及び映像パケットから生じた影響が除かれ、伝送品質が改善される。
【００１５】
　前記音声パケットが最も高い優先順位に設定されたとき、データ及び映像のパケットについての優れた信頼性はそのまま維持されると共に、音声パケットのための実時間での伝送要求が達成される。
【００１６】
　前記したネットワーク構成（ネットワークアーキテクチャー）において、前記音声、データ及び映像についてのパケットは、前記複数の電話機を経て前記ネットワーク装置間で伝送することができる。さらに、これらのパケットは、前記ＰＢＸを経て外部ネットワークに伝送することもできる。前記音声が前記音声パケット形式で伝送されるので、実時間での音声伝送及び高信頼性のデータ／映像パケット伝送の両方について要求が満たされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　図１を参照するに、本発明に係る閉域ネットワークは、少なくとも１つの電話交換機（具体的に、例えば、構内交換機、以下「ＰＢＸ」という。）１０と、複数の電話機２０及びネットワーク装置３０を備えるボタン電話システム（ＫＴＳ）とを含む。
【００１８】
　複数の通信本線又は専用回線（例えば、ＸＤＳＬ（デジタル加入者回線の総称）のような回線）に接続されたＰＢＸ１０は、双方向変換、例えば、外部音声信号を音声パケット形式に変換する又は音声パケットを音声信号に復元するためのパケット処理装置１１を備える。
【００１９】
　複数の電話機２０は、音声、データ及び映像についての信号を伝送するための閉域ネットワークを構成するように種々の接続形態（例えば、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す。）を有するＰＢＸ１０に接続することができる。
【００２０】
　例えばパーソナルコンピュータ（図示の例）、ネットワークプリンタ、ハブ、ファクシミリ装置等のネットワーク装置３０は、閉域ネットワークによる通信のための電話機２０にそれぞれ接続されている。
【００２１】
　各電話機２０は、制御装置２１と、ハンドセットのような送受器２２と、第１のネットワーク接続インターフェース２３と、第２のネットワーク接続インターフェース２４と、キー又はボタンを有するボタンセット２５と、表示装置２６と、電荷結合装置（以下「ＣＣＤ」という。）カメラのような撮像装置２７とを含む。
【００２２】
　制御装置２１は、双方向変換機能を有し、音声信号を音声パケット形式に変換し、音声パケットを音声信号に復元することができる。送受器２２は、使用者からの音声信号を受けて制御装置２１に信号伝送をする、又は制御装置２１からの音声信号出力を音声化することができる。第１のネットワーク接続インターフェース２３は、制御装置２１に接続されている。また、第１のネットワーク接続インターフェース２３は、ネットワーク装置３０に接続されたネットワークインターフェース装置に接続されている。ネットワークインターフェース装置は、ネットワーク装置３０に設置される内部接続型のインターフェースカードであってもよいし、また、ネットワーク装置３０に接続される外部接続型の装置であってもよい。第２のネットワーク接続インターフェース２４は、制御装置２１とＰＢＸ１０とに接続されている。ボタンセット２５は、ダイヤルをする又はパラメータを設定するために用いられ、この用途のために制御装置２１の入力端子に接続されている。表示装置２６は、メッセージ又は映像や画像を表示するために制御装置２１の出力端子に接続されている。撮像装置２７は、像取り込みのために用いられ、この用途のために制御装置２１の入力端子に接続されている。取り込まれた像は、伝送のために制御装置２１によって映像又は画像のパケット形式にされるべく処理される。
【００２３】
　各電話機２０は、さらに、閉域ネットワークの伝送流制御を実行するために、第１のネットワーク接続インターフェース２３と第２のネットワーク接続インターフェース２４との間に接続されたブリッジ２８を有する。
【００２４】
　ＰＢＸ１０は、さらに、パケット処理装置１１に接続されるのみならず、各電話機２０の第２のネットワーク接続インターフェース２４に接続された接続インターフェース１２を有する。
【００２５】
　ネットワークアーキテクチャーについての前記した説明から、複数の電話機２０は、ＰＢＸ１０で企業内の閉域ネットワークを構築するのみならず、パーソナルコンピュータ、ハブ、ネットワークプリンタ等が閉域ネットワークと通信することを可能にする（図３に示す。）中継用の節点（以下「ノード」という。）としても用いられる。
【００２６】
　特に注目すべきは、音声信号が本発明に係る閉域ネットワークにより伝送されたとき、ネットワークは優れた伝送品質を提供することである。例えば、一つの電話機２０が送信器（音声送信源）として用いられたとき、送受器２２に入力された音声は、制御装置２１によって音声パケット形式に変換され、閉域ネットワークによって伝送される。音声受信器として用いられる他の電話機２０が音声パケットを受けて該音声パケットを制御装置２１によって音声信号に変換した後、音声信号は送受器２２によって音声化される。音声は音声パケットの形式で伝送されるので、伝送遅延及びジッターの問題は解決される。さらに、音声パケット、データパケット及び映像パケットについての伝送優先順位が適切に設定されるように制御装置２１及びブリッジ２８を制御することによって、伝送品質がさらに改善される。換言すれば、本発明に係る閉域ネットワークにおける制御可能の伝送流のゆえに、実時間での音声伝送を確実にすることができる。
【００２７】
　結論として、前記したように、パケット変換機能及びブリッジ機能選択性を有する電話システムを備えた特定のネットワークアーキテクチャーによれば、前記遅延及びジッターの問題が回避された迅速な音声伝送を実行することができる。さらに、前記したネットワークアーキテクチャーは、データ／音声パケットがネットワークのすべてのノード間で確実に正しく伝送されるようにＩＥＥＥ８０２．３のようなデータ伝送プロトコルに適合している。換言すれば、本発明によれば、データ／映像の伝送のための高信頼性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るデジタル閉域ネットワークの構造の機能ブロック図。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明に係るデジタル閉域ネットワークについて、複数の電話機に接続されたネット作業構内交換機（ｎｅｔ　ｗｏｒｋ−ＰＢＸ）を示す接続形態の概略図。
【図３】本発明に係る閉域ネットワークの好ましい実施例を示す概略図。
【図４】従来のネットワーク構造の機能ブロック図。
【図５】従来の他のネットワーク構造の機能ブロック図
【符号の説明】
【００２９】
　１０　電話交換機
　１１　パケット処理装置
　２０　電話機
　２１　制御装置
　２２　送受器
　２３、２４　ネットワーク接続インターフェース
　２５　ボタンセット
　２６　表示装置
　２７　撮像装置
　２８　ブリッジ
　３０　ネットワーク装置
【図１】
2004080782.tif 000003
【図２】
2004080782.tif 000004
【図３】
2004080782.tif 000005
【図４】
2004080782.tif 000006
【図５】
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