(57)【要約】【課題】同一のプログラムによる統一がとれたＢＧＭ再生システムでありながら、非常時およびＢＧＭプレーヤの設置先の予定に応じて、臨機応変にＢＧＭプレーヤを制御することが可能なＢＧＭ再生システムを提供する。【解決手段】データ送信装置１４からの電子メール２４を受信したＢＧＭプレーヤ１６が、電子メール２４に記述された識別子に基づいてコンテンツをコンテンツサーバ２８からダウンロードし、電子メール２４に記述されていた再生プログラムを実行して、ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システム１０において、ＢＧＭプレーヤ１６には、再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチ１６ａが設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム１０である。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチが設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項２】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチが設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項３】
前記割り込みスイッチに関連付けられるコンテンツは前記データ送信装置から送信される電子メールにより設定可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項４】
前記ＢＧＭプレーヤは、前記データ送信装置から送信される電子メールに記述された設定解除コマンドによって、前記割り込みスイッチの設定が解除可能であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項５】
前記割り込みスイッチの操作により、前記再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツに割り込んで実行されたコンテンツは、当該割り込みスイッチを再度操作することにより実行が中断すると共に、前記割り込みスイッチの操作により中断されていた再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツの実行に戻る手段を有していることを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項６】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムに用いるＢＧＭプレーヤであって、
前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチが設けられていることを特徴とするＢＧＭプレーヤ。
【請求項７】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムに用いるＢＧＭプレーヤであって、
前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチが設けられていることを特徴とするＢＧＭプレーヤ。
【請求項８】
前記割り込みスイッチに関連付けられるコンテンツは前記データ送信装置から送信される電子メールにより設定可能であることを特徴とする請求項６または７に記載のＢＧＭプレーヤ。
【請求項９】
前記データ送信装置から送信される電子メールに記述された設定解除コマンドによって、前記割り込みスイッチの設定が解除可能であることを特徴とする請求項６乃至８いずれか一項に記載のＢＧＭプレーヤ。
【請求項１０】
前記割り込みスイッチの操作により、前記再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツに割り込んで実行されたコンテンツは、当該割り込みスイッチを再度操作することにより実行が中断すると共に、前記割り込みスイッチの操作により中断されていた再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツの実行に戻る手段を有していることを特徴とする請求項６乃至９いずれか一項に記載のＢＧＭプレーヤ。
【請求項１１】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備するＢＧＭ再生システムを用い、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、
前記ＢＧＭプレーヤに設けられた割り込みスイッチを操作するステップにより、前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツを再生することが可能であることを特徴とするＢＧＭ再生方法。
【請求項１２】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備するＢＧＭ再生システムを用い、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、
前記ＢＧＭプレーヤに設けられた割り込みスイッチを操作するステップにより、前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツを再生することが可能であることを特徴とするＢＧＭ再生方法。
【請求項１３】
前記データ送信装置の電子メールにより、前記割り込みスイッチに関連付けられるコンテンツを設定するステップを有することを特徴とする請求項１１または１２に記載のＢＧＭ再生方法。
【請求項１４】
前記データ送信装置から送信される電子メールに記述された設定解除コマンドによって、前記割り込みスイッチの設定を解除するステップを有していることを特徴とする請求項１１乃至１３いずれか一項に記載のＢＧＭ再生方法。
【請求項１５】
前記割り込みスイッチの操作により、前記再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツに割り込んで実行されたコンテンツは、当該割り込みスイッチを再度操作することにより実行が中断すると共に、前記割り込みスイッチの操作により中断されていた再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツの実行に戻るステップを有していることを特徴とする請求項１１乃至１４いずれか一項に記載のＢＧＭ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＢＧＭ再生システム、これを用いたＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法に関し、より詳細には、電子メールを用いてコンテンツを各ＢＧＭプレーヤに配信するＢＧＭ再生システム、ＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＢＧＭプレーヤについて概略を説明する。
ＢＧＭプレーヤは、スーパーマーケット等の店舗にインターネットへ接続可能に設置され、内蔵している記憶手段に記憶されている音楽や画像等のコンテンツを店舗の営業中に再生することができるＢＧＭ装置の一つである。
【０００３】
このようなＢＧＭプレーヤを有する従来のＢＧＭ再生システムにおける、ＢＧＭプレーヤのコンテンツの入手は、ＣＤ等のデータ記録メディアの配布によるものが主であった。
しかし、近年においては、コンテンツを要求するＢＧＭプレーヤが電話回線等を用いてコンテンツを格納している端末に接続して直接ダウンロードする方法や、コンテンツを格納しているサーバが接続されたＬＡＮやインターネットにコンテンツを要求するＢＧＭプレーヤを接続させて、コンテンツ格納サーバからダウンロードする手法が確立されてきた。
【０００４】
また、特開２００１−２８２６８９号に開示されているように、データ配信装置からデータ受信装置（ＢＧＭプレーヤ）に対して処理コマンドが記述された電子メールを送信することにより、ＢＧＭプレーヤをデータ配信装置に接続させてコンテンツを受信させるＢＧＭ再生システムも提案されている。
これによると、データ配信装置は一通の電子メールを送信するのみで、複数のＢＧＭプレーヤを制御することができるので、ＢＧＭ再生システムの管理を容易にすると共に、運営コストを削減させることが可能であるとしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のＢＧＭ再生システムにおいては、同一の再生用プログラムを複数のＢＧＭプレーヤに配信していたため、どのＢＧＭプレーヤにおいても同一のコンテンツが配信されるため、統一がとれるという利点の半面、非常時およびＢＧＭプレーヤの設置先の予定に応じて、臨機応変にＢＧＭプレーヤを制御することができないという課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は以上に述べた課題を解決すべく、電子メールを用いてＢＧＭプレーヤへコンテンツを提供するサーバからコンテンツをダウンロードさせる指示等の制御をするＢＧＭ再生システムにおいて、基本的には各ＢＧＭプレーヤを一括に制御すると共に、各ＢＧＭプレーヤにおいて、独自の設定をすることも可能とするＢＧＭ再生システムとその方法を提案することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
発明者は、以上に述べた目的を達成すべく、各種の検討を行った結果、通常のＢＧＭ等の放送は再生用プログラムにより行い、非常時におけるＢＧＭ等の放送を再生用プログラムとは別にＢＧＭプレーヤに予め組み込んでおき、必要に応じて特定のコンテンツを任意に実行可能に設定しておけば良いことに想到し本発明を完成させた。
【０００８】
すなわち、本願の発明は、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤにおいて、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチが設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤである。
これらによれば、あるＢＧＭプレーヤにおいて、必要に応じて、簡単な割り込みスイッチ操作によって独自に設定したコンテンツを実行することが可能になり、従来のようにコンテンツを一括で配信することができながらも、各ＢＧＭプレーヤの独自の予定に合わせてＢＧＭ再生することができる。
【０００９】
また、他の発明は、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤにおいて、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツの再生が可能な割り込みスイッチが設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤである。
これらによれば、あるＢＧＭプレーヤにおいて、必要に応じて、簡単な割り込みスイッチ操作によって独自に設定したコンテンツを実行することが可能になり、従来のようにコンテンツを一括で配信することができながらも、各ＢＧＭプレーヤの独自の予定に合わせてＢＧＭ再生することができる。
【００１０】
また、前記割り込みスイッチに関連付けられるコンテンツは前記データ送信装置から送信される電子メールにより設定可能であることが好ましい。
さらには、前記ＢＧＭプレーヤは、前記データ送信装置から送信される電子メールに記述された設定解除コマンドによって、前記割り込みスイッチの設定が解除可能であることが好ましい。
これらにより、ＢＧＭプレーヤにおいて直接的に設定を行う必要がなくなり、全自動によりセッティングを完了させ、設定変更も自動で行うことができる。
【００１１】
また、前記割り込みスイッチの操作により、前記再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツに割り込んで実行されたコンテンツは、当該割り込みスイッチを再度操作することにより実行が中断すると共に、前記割り込みスイッチの操作により中断されていた再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツの実行に戻る手段を有していることが好ましい。
これによれば、割り込みスイッチを間違えて押してしまった場合においても、コンテンツが完全に実行されてしまうことが少なくなるので、ＢＧＭプレーヤの設置先における混乱を防ぐことができる。
【００１２】
他の発明としては、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備するＢＧＭ再生システムを用い、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、前記ＢＧＭプレーヤに設けられた割り込みスイッチを操作するステップにより、前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツを再生することが可能であることを特徴とするＢＧＭ再生方法である。
これによれば、あるＢＧＭプレーヤにおいて、必要に応じて、簡単な割り込みスイッチ操作によって独自に設定したコンテンツを実行することが可能になり、従来のようにコンテンツを一括で配信することができ、且つ、ＢＧＭプレーヤの設置先の独自の予定に併せてＢＧＭを再生することができる。
【００１３】
また、他の発明としては、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備するＢＧＭ再生システムを用い、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、前記ＢＧＭプレーヤに設けられた割り込みスイッチを操作するステップにより、前記再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、前記再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツを再生することが可能であることを特徴とするＢＧＭ再生方法である。
これによれば、あるＢＧＭプレーヤにおいて、必要に応じて、簡単な割り込みスイッチ操作によって独自に設定したコンテンツを実行することが可能になり、従来のようにコンテンツを一括で配信することができ、且つ、ＢＧＭプレーヤの設置先の独自の予定に併せてＢＧＭを再生することができる。
【００１４】
また、前記データ送信装置の電子メールにより、前記割り込みスイッチに関連付けられるコンテンツを設定するステップを有することが好ましい。
さらに、前記データ送信装置から送信される電子メールに記述された設定解除コマンドによって、前記割り込みスイッチの設定を解除するステップを有していることが好ましい。
これらによれば、ＢＧＭプレーヤの設置先において、割り込みスイッチに所定のコンテンツを割り当てする操作が不要になり、運営が容易になる。
【００１５】
さらに、前記割り込みスイッチの操作により、前記再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツに割り込んで実行されたコンテンツは、当該割り込みスイッチを再度操作することにより実行が中断すると共に、前記割り込みスイッチの操作により中断されていた再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツの実行に戻るステップを有していることが好ましい。
これによれば、割り込みスイッチを間違えて押してしまった場合においても、コンテンツが完全に実行されてしまうことが少なくなるので、ＢＧＭプレーヤの設置先における混乱を防ぐことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るＢＧＭ再生システム、ＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
まず、ＢＧＭ再生システム１０の概要について図１を用いて説明する。図１は、電子メールの送受信が可能なネットワークの一般的な構成を示す説明図である。
ＢＧＭ再生システム１０は、ＢＧＭを再生する店舗内に設けられた単数または複数のＢＧＭプレーヤ１６と、ＢＧＭプレーヤ１６の動作設定をする再生プログラム等を送信するデータ送信装置１４と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信するコンテンツが記憶手段（図示せず）に蓄積されたコンテンツ格納サーバ（ｆｔｐサーバやｈｔｔｐサーバ）２８とを具備している。
各ＢＧＭプレーヤ１６とデータ送信装置１４との間は、インターネット１２を使用して電子メール２４を互いにやり取り可能に接続されている。また、各ＢＧＭプレーヤ１６とコンテンツ格納サーバ２８との間は、インターネット１２を通じてデータのやり取りが可能に接続されている。
【００１８】
本実施形態のＢＧＭ再生システム１０は、このような既存のネット環境下で、データ送信装置１４から単数または複数のＢＧＭプレーヤ１６に電子メール２４を利用して、再生プログラムと、コンテンツと、コンテンツの識別子とを配信するものである。
【００１９】
ここで本明細書中の用語の説明をする。
コンテンツとは、ＢＧＭプレーヤ１６が再生するデータの内容のことであって、音楽等の音声データ、静止画および動画等の画像データ、ニュースおよび掲示板等の文字データ等を含む。
電子メールに記述されているとは、電子メール２４に直接記載されていること、および電子メール２４に添付されていることの両方の意味を含むものである。再生プログラムとは、所定のコンテンツを所定の時間に再生することをＢＧＭプレーヤ１６に命ずる制御プログラムのことであり、ＢＧＭプレーヤ１６が設置された店舗の休日、営業日あるいは営業日であっても特売日であるかそうではないか等の違いに合わせて、予めその日ごとにそれぞれ設定されている。
また、コンテンツの識別子とは、コンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パス等のことをいう。
【００２０】
図２は本発明に係るＢＧＭ再生システムにおいて用いられる電子メールの具体的なフォーマットの一例を示したものである。
電子メール２４は、一例としてｂｏｕｎｄａｒｙ（”＊＊＊＊＊”で表示されている）で、２つの区域に区分けされる。
そして１番目の区域であるヘッダの部分には、電子メールの配信元であるデータ送信装置１４の名前と、配信先であるＢＧＭプレーヤ１６の名前と、送信日付（ここには記述されていないが、送信時間も通常含まれている）等が記述されている。
また、２番目の区域には、メール本文が記述されている。本実施の形態では、このメール本文が、ＢＧＭプレーヤ１６に対する再生プログラムとなる。さらにメール本文には、再生プログラムの他に、再生プログラムに示されたコンテンツが格納されているコンテンツ格納サーバ２８のアドレスおよびパス（コンテンツの識別子）が記述されている。
【００２１】
次に、ＢＧＭプレーヤの内部構成について、図３に基づいて説明する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、プレーヤ全体の動作を制御するために予め設定されたファームウェア等によって動作する制御手段３０、インターネット１２等の通信回線に接続するための入出力手段３２、カレンダー等のスケジュールに従ってコンテンツの再生順序等が定められており、この定められた内容でコンテンツを再生するように制御手段３０を制御する再生プログラムを記憶する再生プログラム記憶手段３４、複数のコンテンツがデジタルデータとして記憶されるコンテンツ記憶手段３６、およびコンテンツ記憶手段３６から取り出したデジタルデータとしてのコンテンツをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等からなる再生手段３８を具備している。
また、再生手段３８には、コンテンツを音声として再生するスピーカ４０や映像として再生するモニタ装置４２が接続されている。これらスピーカ４０やモニタ装置４２はＢＧＭプレーヤ１６と一体に設けられていてもよいし、別体に設けられていてもよい。
【００２２】
ＢＧＭプレーヤ１６には、再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、その時間に再生するように再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツを、操作者の意思で再生することができる割り込みスイッチ４４が設けられている。
割り込みスイッチ４４は、制御手段３０に接続されており、コンテンツ記憶手段３６に記憶されている所定のコンテンツを実行するための割り込み用制御プログラムを実行するように制御手段３０を制御する。
【００２３】
割り込み用制御プログラムは、割り込み用制御プログラム記憶手段４３内に記憶されており、割り込み用制御プログラムによって指定されたコンテンツが、再生プログラムによる再生実行中であっても優先して再生されるように制御手段３０を制御する。
割り込み用制御プログラムは、割り込み設定スイッチ４５によって店舗内の操作者が操作することによって作成される。割り込み用制御プログラムは、割り込ませるコンテンツの内容、割り込ませるコンテンツの音量、および割り込ませるコンテンツの再生時間等の設定ができるように設けられている。
【００２４】
なお、割り込み用制御プログラムは、ＢＧＭプレーヤ１６が設置されている店舗内の操作者が、ＢＧＭプレーヤ１６を操作して作成するものでなくともよい。つまり、データ送信装置１４からの電子メールに、所定のコンテンツを割り込みスイッチ４４に関連付けして再生すべき旨、割り込ませるコンテンツの音量、および割り込ませるコンテンツの再生時間等をコマンドで記述することによって、データ送信装置１４からも割り込み用制御プログラムとして設定ができるようにしてもよい。
【００２５】
次にデータ送信装置１４の構成について説明する。
データ送信装置１４は、例えば制御部、入力部、記憶部、演算部および出力部という基本構成（図示せず）を有する一般的なコンピュータで構成することができる。ただし、本発明のデータ送信装置１４においては、ＢＧＭプレーヤ１６に対して電子メールを送信することができるメール送信手段が設けられていることが必要である。
メール送信手段の具体例としては、電子メールの作成や送受信、受信したメールの保存・管理を行うソフトウェアが挙げられる。このようなソフトウェアは、ｗｅｂブラウザに付属しているようなものであってもよいし、単体で動作するものであってもよい。
【００２６】
本実施の形態に係るＢＧＭ再生システムのコンテンツ配信動作の概略を図１〜図３に基づいて説明する。
まず、データ送信装置１４は、ＢＧＭプレーヤ１６への電子メール２４のメール本文中に再生プログラムを記述する。さらにデータ送信装置１４は、再生プログラム中で再生するように指示されたコンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称とＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パス（コンテンツの識別子）、およびコンテンツに対する処理を示した処理コマンドを記述する。
コンテンツに対する処理とは、例えばＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツ記憶手段３６にコンテンツをダウンロードする処理や、ダウンロードしたコンテンツが凍結されている場合には、これを解凍する処理があげられる。
【００２７】
データ送信装置１４は、再生プログラムと、コンテンツが蓄積されたコンテンツの識別子と、コンテンツに対する処理コマンド等が記述された電子メール２４を、該当するＢＧＭプレーヤ１６に送信する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、入出力手段３２を介して電子メール２４を受信する。
【００２８】
ＢＧＭプレーヤ１６の制御手段３０は、受信した電子メール２４に記述されたコンテンツ格納サーバ２８にアクセスすると共に電子メール２４に記述された格納パスをたどり、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードする。
また、制御手段３０は、このコンテンツを実行させるために電子メールに記述されている再生プログラムを再生プログラム記憶手段３４に記憶させる。
【００２９】
制御手段３０は、この再生プログラムを再生プログラム記憶手段３４内から読み出して実行することにより、再生プログラムに基づいてコンテンツ記憶手段３６に記憶されているコンテンツを順番に再生するように制御する。
【００３０】
なお、電子メール２４に添付されるコンテンツの容量を小さくすべく、コンテンツが圧縮されている場合にはその解凍処理も同時に行われるようにデータ送信装置１４側で処理コマンドを作成しておけば、なお好適である。
【００３１】
このように、現在において広く普及している電子メールシステムを利用してコンテンツの配信を行うことによって、特別な設備投資が最小限に抑えることができて低コストの配信が可能になる。また、電子メールは異なる複数の相手に対して一斉に配信することも可能であるから、これを利用することで、コンテンツも複数のＢＧＭプレーヤ１６に対する一斉配信が簡単に行える。
【００３２】
ＢＧＭプレーヤ１６側において、再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外のコンテンツを実行したい場合には、ＢＧＭプレーヤ１６の割り込みスイッチ４４を操作することにより、現在再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに優先して、ＢＧＭプレーヤ１６の割り込みスイッチ４４に関連付けされたコンテンツを実行させることができる。
これにより、必要に応じて店舗独自のＢＧＭを放送することが可能になり、店舗の予定に合わせたオリジナリティに富んだＢＧＭを放送することができると共に、非常時において適切なコンテンツを即座に実行することができる。
【００３３】
なお、ＢＧＭプレーヤ１６の割り込みスイッチ４４に関連付けられたコンテンツを実行した後は、このコンテンツを実行したことにより中断されていた再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツの実行に戻るように設定しておけば、必要な時に割り込みスイッチ４４を操作するだけで、所望のコンテンツを実行することができ、しかも、そのコンテンツの実行後には、自動的に再生プログラムに基づいたコンテンツの実行に戻るため、操作を非常に簡便にすることができる。
【００３４】
また、ＢＧＭプレーヤ１６の割り込みスイッチ４４を誤って押してしまった場合には、所定時間（例えば５秒）以内に再度割り込みスイッチ４４を押すことにより、割り込みスイッチ１６ａに関連付けられたコンテンツの実行を中断し、通常のコンテンツの実行に戻るように設定することも可能である。
これによれば、誤動作によるコンテンツの実行を防止することができるので、店舗内の混乱を未然に防ぐことができるので好適である。
【００３５】
また、電子メールに記述したコマンドによりＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツ記憶手段３６内のコンテンツの削除をすることも可能である。
例えば、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツ記憶手段３６の空き容量が少なくなった場合において、新たなコンテンツを記憶させるには、コンテンツ記憶手段３６に格納されているコンテンツのうち不要になったり、使用しなくなったコンテンツを削除する必要がある。削除するためには、再生プログラム中にコンテンツを削除する削除コマンドを追加した電子メール２４をＢＧＭプレーヤ１６に送信すればよい。ＢＧＭプレーヤ１６が電子メール２４を受信すると、自動的に再生プログラム中の削除が実行され、削除コマンドにより指定されたコンテンツ記憶手段３６に格納されているコンテンツが削除され、コンテンツ記憶手段３６の空き容量を増やすことができ、新たなコンテンツを記憶させることができる。
【００３６】
上述してきた実施形態では、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツの入手は、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードして行なうものであった。このようにすればトラフィックが混雑せず、ＢＧＭプレーヤ１６の数が増えたとしても、データ送信装置１４からインターネット１２への伝送路の混み合いが緩和できるからである。
しかし、大容量の回線でデータ送信装置１４とＢＧＭプレーヤ１６との間が接続されているのであれば、データ送信装置１４からの電子メールにコンテンツを添付してＢＧＭプレーヤ１６に直接配信するようにしてもよい。かかる場合には、電子メールへのコンテンツの識別子の記述は必須ではなくなる。
【００３７】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で多くの改変を施しても、本発明の技術的範囲内に属するのはもちろんである。
例えば、以上に説明した実施の形態においては、ＢＧＭプレーヤ１６に設けた割り込みスイッチ４４は１つだけであるが、割り込みスイッチ４４を複数個設けておけば、割り込み用のコンテンツの選択肢が増えるので使い勝手のよいＢＧＭ再生システム１０およびＢＧＭプレーヤ１６にすることができる。
【００３８】
また、割り込みスイッチ４４に関連付けるコンテンツが音声を伴うものである場合には、関連付けを行う際に音量の設定を可能な構成にしてもよく、さらには、音声のみのコンテンツと画像のみのコンテンツを組み合わせる場合には、それぞれのコンテンツの実行時間を同期させるようにしても良いのはもちろんである。
【００３９】
また、コンテンツを配信する際に送信される電子メール２４には、再生プログラムおよび割り込みスイッチ４４に必要なコンテンツのリストを記述し、ＢＧＭプレーヤ１６がリストを確認し、ＢＧＭプレーヤ１６の記憶装置に記憶されているコンテンツがある場合には、そのコンテンツはコンテンツ格納サーバ２８からダウンロードしないように設定すれば、通信コストを節約することができるので好適である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、基本的には配信側から一括配信される共通のコンテンツで運営される画一的なＢＧＭ再生システムであるが、各ＢＧＭプレーヤにおいて独自のコンテンツを記憶させることができ、しかも、そのコンテンツを任意の操作により直ちに実行させることができるので、各ＢＧＭプレーヤの設置先の事情に応じたコンテンツの再生が可能になり、状況変化に柔軟に対応することができるコンテンツ再生システムとすることができる。
【００４１】
また、割り込みの必要な時のみに特定のコンテンツを優先的に実行させることができ、その後は、通常のコンテンツの実行に自動的に移行するため、割り込みをさせた後の処理に要する負担を無くすことができる。
さらに、それぞれのＢＧＭプレーヤに独自に割り付けるコンテンツを必要に応じて遠隔操作により変更させることができる。
さらにまた、割り込みさせようとしたコンテンツの実行を途中で解除させることができるので、誤った割り込みスイッチの操作による不適切なコンテンツの実行を無くすことができるので、混乱を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＢＧＭ再生システムの概略の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係るＢＧＭ再生システムにおいて用いられる電子メール具体的なフォーマットの一例を示した説明図である。
【図３】ＢＧＭプレーヤの内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０　ＢＧＭ再生システム
１２　インターネット
１４　データ送信装置
１６　ＢＧＭプレーヤ
２４　電子メール
２８　コンテンツ格納サーバ
３０　制御手段
３２　入出力手段
３４　再生プログラム記憶手段
３６　コンテンツ記憶手段
３８　再生手段
４０　スピーカ
４２　モニタ装置
４３　割り込み用制御プログラム記憶手段
４４　割り込みスイッチ
４５　割り込み設定スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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