(57)【要約】【課題】文章を音声出力中に一時停止で中断した後の再開時に、文意を捉えやすい音声提示装置を提供することを目的とする。【解決手段】音声提示装置はテキスト音声変換部１２、音声出力情報保存部１３、音声合成部１６、音声装置１７、音声出力制御部１５、操作部１４を備えている。テキスト音声変換部１２では、テキスト情報を文毎に処理し、各文の文頭に文番号を示す識別子を付して読み上げ情報に変換する。音声出力制御部１５は、音声出力情報保存部１３から読み上げ情報を順次音声合成部１６に送出し、音声として出力する時に、読み上げ情報の文頭の識別子を検出してその文番号読み取る。操作者が操作部１４を操作して、一時停止に続く一時停止解除時に、音声出力制御部１５は一時停止時に音声提示中であった文番号の文を音声出力情報保存部１３から読み出し、文頭から音声出力を再開する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テキスト情報を音声合成可能な情報に整形処理するテキスト音声変換手段と、前記音声合成可能な情報を音声に合成する音声合成手段とを備え、音声装置から前記音声合成した音声を出力する音声提示装置において、
音声出力の一時停止および一時停止解除を行う一時停止制御手段を備え、
前記一時停止解除がなされた時、一時停止前に音声出力中の文の文頭から音声出力を再開する再開制御手段を有することを特徴とする音声提示装置。
【請求項２】
前記テキスト音声変換手段は、前記音声合成可能な情報の文頭に識別子を付し、
前記再開制御手段は前記識別子に基づいて、前記一時停止解除後の音声提示開始位置を決定することを特徴とする請求項１記載の音声提示装置。
【請求項３】
前記識別子が文の番号データを含み、
前記再開制御手段は、前記音声合成可能な情報の一つの文単位で一時記憶するメモリを備え、一時停止時に音声提示中の前記文の番号を記憶し、記憶した該番号の文を一時停止解除時に前記メモリから読み出し、当該の文の頭から音声合成させて音声出力させることを特徴とする請求項２記載の音声提示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テキストデータを音声に変換して音声提示する音声提示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００２−２３７８５号公報
車載の装置により、インターネットなどを介して、Ｗｅｂサーバから文字情報を取得したものを提示する技術として、情報の出力を開始させる機能を備える「開始ボタン」と、情報の出力を一時停止させる「一時停止ボタン」と、情報の出力を停止させる「停止ボタン」と、出力する情報を前の情報の区切りに移動させる「前ボタン」と、出力する情報を次の情報の区切りに移動させる「次ボタン」と、出力中の情報の出力位置をこの出力中の情報の中で後方に移動させる「早戻りボタン」と、出力中の情報の出力位置をこの出力中の情報の中で前方に移動させる「早送りボタン」とを備え、ユーザーは各ボタンを操作することにより、テキスト情報を音声出力に変換して情報出力を制御する技術が知られている（特開２００２−２３７８５号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記技術では頭出し信号を付けたテキストの先頭の所定の文字数分を読み上げるように設定され、ユーザーが希望する情報を含むテキストの位置を探す構成としており、開始ボタンで音声出力としてテキストデータを読み上げている時に、一時停止ボタンが押された場合、一時停止ボタンを再度押すと、一時停止したところから音声合成による音声出力を再開する。
そのため、例えば車両に搭載され、外部から送信されたテキスト情報を合成音声によって運転手に提示する装置の場合に、何かの都合で運転者が情報の音声出力を一時停止したときは、文の途中から音声出力が再開され、文意を捉えにくいという不便さがある。
【０００４】
本発明は上記の問題点を解決するため、音声による情報提示を、任意の場所で一時停止しても、一時停止解除後にその文意を捉え易いように音声出力提示を再開できる音声提示装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このため本発明は、テキスト情報を音声合成可能な情報に整形処理するテキスト音声変換手段と、前記音声合成可能な情報を音声に合成する音声合成手段とを備え、音声装置から前記音声合成した音声を出力する音声提示装置において、音声出力の一時停止および一時停止解除を行う一時停止制御手段を備え、前記一時停止解除がなされた時、一時停止前に音声出力中の文の文頭から音声出力を再開する再開制御手段を有するものとした。
【０００６】
【発明の効果】
本発明により、一時停止した音声出力を再開した時、一時停止した文の頭から音声出力を再開するので、一時停止解除後に文意が理解しやすく、従来のように文の途中から再開されて文意が捉えられず、操作スイッチで音声出力の戻し操作をする必要がなくなる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明を適用した車載の移動体通信端末装置の全体構成を示す。
移動体通信端末装置１は、車両外部の通信ネットワークシステム２の検索ナビゲータ１９を介して情報サーバ２０から送信される交通情報、天気予報、ニュースをはじめとする各種情報を取得し、合成音声でスピーカーのような音声装置１７から情報を提示する装置である。
【０００８】
移動体通信端末装置１は、操作者の操作部１４による指示に基づき通信装置１８を介して図示しない無線基地局と通信を行い、情報サーバ２０から必要な情報を選択し、受信情報保存部１１に記憶する。
音声出力制御部１５は、受信情報保存部１１、テキスト音声変換部１２、音声出力情報保存部１３および音声合成部１６に接続し、それぞれを制御する。
【０００９】
音声出力制御部１５は、受信情報保存部１１に保存された情報のテキスト情報を抽出しテキスト音声変換部１２に送出して、音声合成可能な形式つまり読み上げ可能な形式にテキスト音声変換部１２で整形処理させる。この読み上げ可能な形式の情報を読み上げ情報と以後称する。この読み上げ情報は音声出力情報保存部１３に一時記憶される。
【００１０】
さらに、音声出力制御部１５は、操作部１４を介して運転者の指示を受け、音声出力情報保存部１３に一時記憶保存された読み上げ情報を音声合成部１６に送出させ、音声出力を開始、停止、一時停止、一時停止解除などの制御をする。
操作部１４は、図示しない表示画面と図２に示すような操作スイッチ部３を備えている。操作者は操作部１４により情報の取得選択および音声情報の提示制御ができる。
【００１１】
情報取得選択の場合、操作者は移動体通信端末装置１に操作メニューとして予め用意された情報一覧のリストまたは検索ナビゲータ１９と交信して送信させた情報のリストを操作部１４の表示画面に表示させて、図２のジョイスティック２１を、戻りマーク２５の方向に倒すと、リストの小さい番号に、送りマーク２６の方向に倒すとリストの大きい番号に表示画面上のカーソルを移動させることができ、ジョイスティック２１の頂部の決定／実行ボタン２２を押すことによってカーソルの位置する情報項目が選択できる。
【００１２】
音声提示の場合、操作者がジョイスティックの頂部の決定／実行ボタン２２を押すことにより、音声提示を開始する。音声提示中の場合は、ジョイスティック２１を戻りマーク２５の方向に倒すと音声提示中の文章の１つ前の文の頭に、送りマーク２６の方向に倒すと、１つ後の文の頭に移動する。
【００１３】
操作スイッチ部３には停止ボタン２４が設けられており、これを押すことにより音声提示が停止される。さらに操作スイッチ部３には一時停止ボタン２３が設けられており、一度押すと音声提示が一時停止となり、一時停止状態で再度押すと一時停止が解除される。
【００１４】
次に、テキスト音声変換部１２でテキスト情報を読み上げ情報に変換し、音声出力情報保存部１３に一時保存する方法を説明する。
テキスト音声変換部１２では、文頭の判別を行い、テキスト情報を文毎に処理する。
文の末尾は句点（。）によって判別し、句点に引き続く文字を文頭として検知する。文頭には文番号を含む識別子を付す。
【００１５】
さらに、テキスト中の音読不要な記号の削除、数字表記の桁読みまたは棒読みの判別、必要な間の付与が行われる。
読み上げ情報に整形処理された情報は、音声出力情報保存部１３を構成する複数の領域からなるバッファメモリに、文単位で記憶される。この時、例えばバッファ領域Ｎには、文Ｎが記憶される。
【００１６】
本実施の形態の作用を以下に説明する。
図３、図４は本実施の形態における音声情報提示の流れを、特に一時停止および一時停止解除の操作の場合を中心に示すフローチャートである。
ステップ１０１では、運転者が取得情報の指示をする。運転者は、操作部１４の操作スイッチ部３のジョイスティック２１と決定／実行ボタン２２を操作することによって、取得する情報の種類例えばニュース、交通情報、天気予報などの選択と取得の指示を行う。
【００１７】
ステップ１０２では、ステップ１０１の操作者の指示によって、通信装置１８はネットワークシステム２の検索ナビゲータ１９に接続し、検索ナビゲータ１９に操作者が入力した検索項目によってネットワークシステム２に接続した検索項目に対応する情報サーバ２０にアクセスし、サーバ２０の検索を行い、運転者が指示した情報の抽出を行う。
ステップ１０３では、検索ナビゲータ１９が検索抽出した結果の情報リストが操作部１４の図示しない表示画面に表示され、運転者は操作部１４の操作スイッチ部３によって確定して、情報をダウンロードし受信情報保存部１１に保存する。
【００１８】
ステップ１０４では、音声出力制御部１５は受信情報保存部１１に保存された情報からテキスト文を抽出して、テキスト音声変換部１２に送出し、テキスト音声変換部１２において読み上げ情報に整形処理させる。この時文頭に文番号を含む識別子が付加される。
ステップ１０５では、読み上げ情報を音声出力情報保存部１３つまりバッファメモリに一時記憶する。
ステップ１０５の後ステップ１０６へ進む。
【００１９】
音声出力制御部１５は、ステップ１０４とステップ１０５の処理を繰り返して、次の文の読み上げ情報をバッファメモリへ記憶する。バッファメモリに書き込みができなくなった所で、バッファメモリである音声出力情報保存部１３への一時記憶作業を停止する。
【００２０】
ステップ１０６では、音声出力制御部１５は、音声出力情報保存部１３に保存された文単位で、読み上げ情報を音声合成部１６へ送出する。
また、音声出力制御部１５は、音声合成部１６へ送出した文頭の識別子を検出してそこに書き込まれている文番号を読み取る。
【００２１】
音声合成部１６は、送られてきた読み上げ情報を、あらかじめ用意された音素と呼ばれる発音単位を組み合わせて実際の音声信号に変換し、順次音声装置１７に送出する。
この時、ステップ１０４で読み上げ情報整形処理時に付加された音声合成のための付加情報が処理され、適切な発音や適切な間が与えられる。
ステップ１０７では、音声装置１７は音声合成部１６から送出された音声信号を音声として運転者に提示する。
【００２２】
ステップ１０８では、運転者が操作部１４の操作スイッチ部３の一時停止ボタン２３を使って、一時停止を指示したかどうかをチェックする。一時停止の指示があったときはステップ１０９に進み、一時停止の指示がない場合はステップ１１３に進む。
ステップ１０９では、音声出力制御部１５は、一時停止時の文の文番号を記憶する。
【００２３】
ステップ１１０では、音声出力制御部１５は、音声合成部１６で音声合成中の情報を削除して、音声合成部１６をリセットする。
ステップ１１０の後ステップ１１１へ進む。
【００２４】
ステップ１１１では、音声出力制御部１５は一時停止解除の指示があったかどうかをチェックする。
一時停止が解除されない場合は、ステップ１１１に戻る。
一時停止が解除された場合はステップ１１２に進み、ステップ１０９で特定した文の文頭から読みあげを再開する。つまり、音声出力制御部１５は一時停止時に記憶した音声出力中の文番号によって音声出力情報保存部１３から該当の文の読み上げ情報を音声合成部１６へ送出し、音声合成部１６で音声信号に変換し、音声装置１７から音声提示する。
ステップ１１２の後ステップ１１３に進む。
【００２５】
ステップ１１３では、音声出力制御部１５は、一つの文の読み上げが完了したかどうかをチェックする。
まだ一つの文の途中の場合は、ステップ１０６に戻り、現在の文を音声合成処理し、音声装置１７からの音声提示を続ける。
一つの文の読み上げを完了した場合は、ステップ１１４に進む。
【００２６】
ステップ１１４では、音声出力制御部１５は、音声出力情報保存部１３に指示し、読み上げ完了した読み上げ情報の文を音声出力情報保存部１３のバッファメモリから削除する。
ステップ１１５では、音声出力制御部１５は、読み上げ終了指示があるかどうかをチェックする。運転者が操作スイッチ部３の停止ボタン２４を押したことを検知した場合は、読み上げを終了する。そうでない場合はステップ１１６に進む。
ステップ１１６では、音声出力制御部１５は受信情報保存部１１にまだ読み上げていない情報があるかどうかをチェックする。全ての文章の読み上げが完了した場合は終了し、残っている場合はステップ１１７に進む。
【００２７】
ステップ１１７では、音声出力制御部１５は音声合成可能な読み上げ情報に整形処理されていない新たな文をテキスト音声変換部１２で読み上げ情報整形処理させる。
ステップ１１８では、音声出力制御部１５は、ステップ１１４で空になったバッファメモリ領域に、ステップ１１７で整形処理した新たな読み上げ情報を一時記憶する。
ステップ１１８の後、ステップ１０６に戻る。
【００２８】
本実施の形態のテキスト音声変換部１２は本発明のテキスト音声変換手段を、音声合成部１６は音声合成手段を、一時停止ボタン２３は本発明の一時停止制御手段を、ステップ１０５からステップ１１２は再開制御手段を構成する。
【００２９】
以上説明したように、本実施の形態によると、例えば「明日の横浜の降水確率は、６０％でしょう。」という文の読みあげを、「明日の横浜の降水確率は、６」で一時停止した場合、読み上げを再開すると、再び「明日の横浜の降水確率は、６０％でしょう。」と繰り返され、一時停止解除前後の情報のつながりを自然に保つことができ、文意を捉えやすい。
【００３０】
つまり、一時停止した時点で、対応する文番号を記憶し、音声出力を再開するとき、一時停止した文番号の文頭から繰り返して再開されるので、一時停止解除後の音声出力の文の文意を捉えやすく、文頭探しを操作スイッチで行うという煩わしさがない。
【００３１】
以上の実施の形態では、操作スイッチ部３の構成は図２に示すようなジョイスティックを用いたものとしたが、ステアリングホィールに設置されたステアリングスイッチでもよい。
【００３２】
または、運転者が直接手で操作するスイッチの代わりに、操作部１４に付加した音声認識装置で「音声提示開始」、「一時停止」、「一時停止解除」、「停止」などの特定の指示に対応して設定した音声用語を認識して、上記ステップにおける運転者の指示とする構成でもよい。
そのように構成することによって、運転者が運転その他で忙しいときにも容易に音声出力の制御が対応できる。
【００３３】
また、上記実施の形態では、基本的にテキスト情報を文毎に読み上げ情報形式で一つのバッファメモリ領域に一時記憶し、それを文単位で音声合成部１６で処理する方式であったが、その代わりに複数の文からなる段落ごとの単位としてもよい。
段落は例えば、テキストの改行命令に続く文頭のスペースを検知した時、段落の切れ目と判断して、その文頭に識別子を付し、文章毎に１から順に段落番号を付与する。
この場合読み上げ再開時には、音声出力中の段落の冒頭から再開する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の移動体通信端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部のスイッチの例を示す図である。
【図３】音声提示の流れを示す図である。
【図４】音声提示の流れを示す図である。
【符号の説明】
１        移動体通信端末装置
２        ネットワークシステム
３        操作スイッチ部
１１      受信情報保存部
１２      テキスト音声変換部
１３      音声出力情報保存部
１４      操作部
１５      音声出力制御部
１６      音声合成部
１７      音声装置
１８      通信装置
１９      検索ナビゲータ
２０      情報サーバ
２１      ジョイスティック
２２      決定／実行ボタン
２３      一時停止ボタン
２４      停止ボタン
２５      戻りマーク
２６      送りマーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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