(57)【要約】【課題】特にレーザー彫刻方式によるグラビア印刷版で、印刷後の版の洗浄時の残インキの除去性を高め、繰り返し印刷時の安定性を確保することが出来るグラビア印刷版とその製造方法であって、印刷濃度に影響するセルの容積を変えないでセル表面を平滑化したグラビア印刷版とその製造方法の提供にある。【解決手段】亜鉛めっき層１２が施されたシリンダー表面にレーザービームでセル２０が形成されているグラビア印刷版において、該グラビア印刷版の表面の非彫刻部１２ａとセル２０の内面１２ｂとに希硫酸液でスプレーされてなるグラビア印刷版とその製造方法としたものである。【選択図】図２
2004058483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
亜鉛めっきが施されたシリンダー表面にレーザービームの照射で微小なセルが形成され、該セル内の微小凹凸が腐食除去されていることを特徴とする凹版。
【請求項２】
亜鉛メッキが施されたシリンダー表面にレーザービームの照射で微小なセルを形成し、次いで前記シリンダーの表面に腐食液をスプレーせしめることを特徴とする凹版の製造方法。
【請求項３】
上記腐食液が、希硫酸液であることを特徴とする請求項２記載の凹版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、凹版およびその製造方法に関するものであり、特にレーザービームにて彫刻され微小なセルが形成されているグラビア印刷版等凹版とその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばグラビア方式による印刷においては、表面に絵柄等に応じてセルと呼ばれる微小な凹部を多数形成したグラビア印刷版が知られ、シリンダー状のグラビア印刷版の表面に液状のインキを供給して、セル（凹部）以外の表面のインキを掻き落とし、セル中のインキのみを紙やプラスチックフィルム等被印刷体に転移する印刷方式である。
【０００３】
上記グラビア印刷版を用いて、印刷が終了後、版表面を揮発性有機溶剤等で洗浄してセル中に残ったインキを除去して保管し、再度同様の印刷のための次回の印刷に備える所謂保存版というシステムがある。この保存版とするに際し、インキの除去が完全に行われない場合にはセルの底面に残ったインキが乾燥硬化して次回の印刷に際し、前回と印刷濃度が変化したり、インキ混合による刷色の変化を引き起こす危惧があるという問題があり、従って印刷終了後は完全にセル内のインキを除去しておく必要がある。
【０００４】
ところが近年のデジタル化の普及に伴い、例えばＹＡＧレーザービーム等でシリンダーの表面を直接彫刻して微細なセルを形成するレーザー彫刻方式が採用され始めている。この方式はシリンダー上に被膜形成された例えば亜鉛めっき層に絵柄に対応したレーザービームを照射して昇華させ、微小なセルを形成するもので、ダイヤモンド針で機械的な彫刻をする方式や化学的腐食でセルを形成する方式に比べて、その一つの特長としては、レーザービームスポットのエネルギー分布を変えることによってセルの断面形状を円柱状から円錐状まで自由に変えられることにあり、これによって印刷での表現範囲の自由度が拡大するようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにレーザービームによる熱昇華では形成されたセルの内部表面が微小な凹凸で粗くなり、これを平滑化することが困難であった。このようにセルの底面が平滑性に欠けることによって生じる問題点の一つとして、上記のように前回の印刷後の洗浄で完全に洗浄しきれずに残ったインキによって再度の印刷に際し、濃度変化等のトラブルの発生があり、特に円錐状のセル形状の場合が完全なインキ除去が困難なものであった。
【０００６】
上記問題点の解消のために、本発明者等は印刷濃度に影響するセルの容積を変えないでセル内面を平滑化する方法を種々検討の結果本発明を完成させるに至ったものである。
通常グラビア印刷版は、耐刷性を確保するため表面に厚さ数μｍのクロムめっき層を形成するが、このときセル表面に形成されたクロムめっき層は下地である例えば亜鉛めっき層に比べて表面平滑性を若干変化させるが厚みが薄いことと、特にクロムめっきの特性として高電流密度部分すなわち下地の突起部分の電着が大きくなることから平滑性の改善は困難で得られないものであった。しからばセル内部の表面のみを平滑化する方法は種々考えられるが、このようにセル内部表面のみを平滑化する方法ではセルの容積を変化させることになり、よって印刷濃度管理をより複雑にするという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる従来技術の問題点を解決するものであり、その課題とするところは、特にレーザー彫刻方式によるグラビア印刷版による印刷において、印刷後の版の洗浄時の残インキの除去性を高めることにより繰り返し印刷時の安定性を確保することが出来るグラビア印刷版およびその製造方法であって、このために印刷濃度に影響するセルの容積を変えないでセル表面を平滑化したグラビア印刷版等凹版とその製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に於いて上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、亜鉛めっきが施されたシリンダー表面にレーザービームの照射で微小なセルが形成され、該セル内の微小凹凸が腐食除去されていることを特徴とする凹版としたものである。
【０００９】
上記請求項１の発明によれば、レーザービームの照射で微小なセルが形成され、該セル内の微小凹凸が腐食除去されている凹版とし、シリンダー表面（セルのない部分）とセルの内面が同時に腐食されているので、セルの容積がレーザービームで彫刻された時点と変わることがなくセル内面が平滑化され、その結果シリンダーの洗浄でインキ残りのないグラビア印刷版を提供することができ、かつ印刷濃度管理をより容易にする凹版とすることもできる。
【００１０】
また、請求項２の発明では、亜鉛メッキが施されたシリンダー表面にレーザービームの照射で微小なセルを形成し、次いで前記シリンダーの表面に腐食液をスプレーせしめることを特徴とする凹版の製造方法としたものである。
【００１１】
上記請求項２の発明によれば、レーザービームの照射で微小なセルを形成されている凹版の表面に腐食液をスプレーすることによって、シリンダー表面（セルのない部分）とセルの内面を同時に腐食せしめるので、セルの容積がレーザービームで彫刻された時点と変わることがなくセル内面を平滑化し、その結果シリンダーの洗浄でインキ残りのない凹版の製造方法を提供することができる。
【００１２】
また、請求項３の発明では、上記腐食液が希硫酸であることを特徴とする請求項２記載の凹版の製造方法としたものである。
【００１３】
上記請求項３の発明によれば、腐食液を希硫酸液とすることによって、セル内面の平滑化を安定にするとともに、従来のスプレー装置、即ち通常グラビア製版ラインに設置してある装置で、印刷後のシリンダー（鉄あるいはアルミニウム製）再生のための表面層剥離のための装置が使用でき、特別な付加設備を必要としないので製造コストが嵩まない凹版の製造方法とすることができる。なおこの装置においては通常剥離のための溶解液として希硫酸液が用いられているのでより好都合な凹版の製造方法である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を説明する。
本発明は、例えばレーザー彫刻法によりグラビア印刷版等凹版を製造するにあたって、セル彫刻後腐食液のスプレーにより、セル底面を平滑化して残インキの除去を容易にする凹版とその製造方法に関するものである。
【００１５】
上記レーザー彫刻法によるグラビア印刷版の製造の代表的な工程は、図１の側断面概略図に示すように、例えば銅めっき層（１１）を有する鉄製のシリンダー（１０）の銅めっき層（１１）面に亜鉛めっき層（１２）が施され、この亜鉛めっき層（１２）をＹＡＧレーザーによる昇華で微小のセル（２０）を形成せしめ、これらセル（２０）を含めた亜鉛めっき層（１２）面に耐刷性を高めるためのクロムめっき層（１４）を施してグラビア印刷版（１）とするものである。
【００１６】
そこで上記請求項１に係る発明の凹版では、図１に示すように、上記レーザーによるセル（２０）の形成後、腐食液のスプレ−と水洗によってセル（２０）の底面を平滑化されたグラビア印刷版（１）とし、その後クロムめっき層（１４）を施してグラビア印刷版（１）とするもので、上記請求項２に係る発明の凹版の製造方法でもある。
【００１７】
上記発明を拡大模式図で説明すると、例えば図２（ａ）の断面模式図に示すように、レーザーによる彫刻後のセル（２０）の内面（１２ｂ）は、微小な凹凸で平滑性がないが、図２（ｂ）の断面模式図に示すように、希硫酸液のスプレーによってシリンダーの表面、即ち亜鉛めっき層（１２）の非彫刻部（１２ａ）とセル（２０）の内面（１２ｂ）が同時に腐食され（腐食された部分は斜線で示した）、図２（ｃ）に示すように、セル（２０）の内面（１２ｂ）が平滑になるとともに、シリンダー表面、即ち亜鉛めっき層（１２）の非彫刻部（１２ａ）も腐食されるので、セル（２０）の容積は、図２（ａ）に示す彫刻後のセル（２０）と略同じとなる。
【００１８】
また、上記請求項３に係る発明は、腐食液として亜鉛を溶解する液であればいずれの液でも使用できるが、亜鉛の腐食性の安定性とさらに既存装置（鉄やアルミニウム製のシリンダーを再度別の製版に使用する場合の図１に示す上記銅めっき層（１２）等を剥離するための剥離装置）とその液を共用することができる希硫酸としたもので、３５％前後の濃度が最適であり、腐食時間は平滑化の程度により適宜決められるものである。
【００１９】
【実施例】
次に実施例により、本発明を具体的に説明する。
〈実施例１〉
表面に１００μｍの厚みの銅めっき層を有するグラビア印刷用アルミシリンダの上に１００μｍの厚みに亜鉛めっき層を形成し、その上からレーザー彫刻製版機：レーザースター（スイス、ＭＤＣ社製）で絵柄パターンを彫刻した。この後にシリンダを回転させながらスプレーで濃度３５％の硫酸を８秒間表面に吹き付けその直後水洗した。この後７μｍの厚みのクロムめっきを施し表面を研磨してグラビア印刷版を作成した。
【００２０】
〈比較例１〉
硫酸の吹き付け工程を省いた以外は、上記実施例１と同様にしてグラビア印刷版を作製した。
【００２１】
上記実施例１と比較例１で得られた２種類の版を使用して、Ｎｅｗ−ＬＰ−Ｓｕｐｅｒインキ（東洋インキ製造社製）で印刷を行った後、この印刷インキの希釈に使用したＳＬ３０３溶剤（東洋インキ製造社製）で版表面を洗浄したところ、上記実施例１で得られたグラビア印刷版では目視で版面にインキの色残りが見られなかったが、比較例１のグラビア印刷版では同じ洗浄条件で明らかに色残りが見られた。比較例１の版の色残りはその後版面に高濃度のアルカリ性の塗料剥離剤を塗布して２０分放置した後、拭き取ることによって目視では実施例１の版の場合と同等になった。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は以上の構成であるから、下記に示す如き効果がある。
即ち、上記請求項１に係る発明においては、亜鉛めっきが施されたシリンダー表面にレーザービームの照射で微小なセルが形成され、、該セル内の微小凹凸が腐食除去されている凹版とし、シリンダー表面（セルのない部分）とセルの内面が同時に腐食されているので、セルの容積がレーザービームで彫刻された時点と変わることがなくセル内面が平滑化され、その結果シリンダーの洗浄でインキ残りのないグラビア印刷版を提供することができ、かつ印刷濃度管理をより容易にする凹版とすることもできる。
【００２３】
また、上記請求項２に係る発明においては、レーザービームの照射で微小なセルを形成されている凹版の表面に腐食液をスプレーすることによって、シリンダー表面（セルのない部分）とセルの内面を同時に腐食せしめるので、セルの容積がレーザービームで彫刻された時点と変わることがなくセル内面を平滑化し、その結果シリンダーの洗浄でインキ残りのない凹版の製造方法を提供することができる。
【００２４】
さらにまた、上記請求項３に係る発明においては、腐食液を希硫酸液とすることによって、セル内面の平滑化を安定にするとともに、従来のスプレー装置、即ち通常グラビア製版ラインに設置してある装置で、印刷後のシリンダー（鉄あるいはアルミニウム製）再生のための表面層剥離のための装置が使用でき、特別な付加設備を必要としないので製造コストが嵩まない凹版の製造方法とすることができる。
【００２５】
従って本発明は、レーザービームにてセルが形成されているグラビア印刷版およびその製造方法として、優れた実用上の効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の凹版の一実施の形態を断面で表した説明図である。
【図２】本発明に係るグラビア印刷版（凹版）の製造方法の一実施の形態を拡大模式図で示したものであり、
（ａ）は、レーザー彫刻後のセル断面模式図であり、
（ｂ）は、腐食液のスプレーで腐食された腐食部分の断面模式図であり、
（ｃ）は、腐食後のセル断面模式図である。
【符号の説明】
１‥‥グラビア印刷版
１０‥‥鉄シリンダー
１１‥‥銅めっき層
１２‥‥亜鉛めっき層
１２ａ‥‥非彫刻部
１２ｂ‥‥セルの内面
１４‥‥クロムめっき層
２０‥‥セル
【図１】
2004058483.tif 000003
【図２】
2004058483.tif 000004