(57)【要約】【課題】光源の照度を調整してＣＣＤラインセンサの出力信号をリニアリティーの範囲内に納め、カラー感熱記録紙の側端縁検出精度を向上させる。【解決手段】印画時にカラー感熱記録紙の側端縁をＬＥＤで照明してＣＣＤラインセンサで撮像し、側端縁の位置を検出するカラー感熱プリンタにおいて、カラー感熱記録紙のイエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層のそれぞれに印画を行なう前に、各感熱発色層用にＬＥＤの照度を調整する。この照度調整は、感熱発色層に印画する際の１ライン印画周期でＬＥＤを点灯し、カラー感熱記録紙の側端縁をＣＣＤラインセンサで撮像する。そして、このＣＣＤラインセンサの出力信号がリニアリティーの範囲内に納まるように、ＬＥＤの照度を調整する。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を副走査方向に搬送する搬送手段と、記録紙の少なくとも一方の側端縁に検査光を照射する光源と、検査光が照射された側端縁の主走査方向位置を検出するセンサと、複数の印画素子が主走査方向に配列された印画ヘッドとを備え、センサによって検出した側端縁の主走査方向位置の内側に、印画ヘッドで１ラインずつ印画を行なうプリンタにおいて、
印画開始前に、記録紙の側端縁に光源から検査光を照射して主走査方向位置をセンサで検出し、このセンサの出力信号に基づいて光源の照度調整を行なう調光回路を設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記照度調整は、記録紙に１ラインの印画を行なう際の１ライン印画周期で行なうことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
異なる色に発色する複数の感熱発色層を備えたカラー感熱記録紙を用い、このカラー感熱記録紙を副走査方向に搬送する手段と、カラー感熱記録紙の少なくとも一方の側端縁に検査光を照射する光源と、検査光が照射された側端縁の主走査方向位置を検出するセンサと、複数の発熱素子が主走査方向に配列された発熱素子アレイをカラー感熱記録紙に圧接させ、センサによって検出した側端縁の主走査方向位置の内側に１ラインずつ印画を行なうサーマルヘッドとを備え、各感熱発色層に面順次で印画を行なうプリンタにおいて、
前記複数の感熱発色層の各々に印画を行なう前に、その感熱発色層に１ラインの印画を行なう際の１ライン印画周期で、カラー感熱記録紙の側端縁に光源から検査光を照射して主走査方向位置をセンサで検出し、このセンサの出力信号に基づいて光源の照度調整を行なう調光回路を設けたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタに関し、更に詳しくは、記録紙の側端縁位置を検出して余白の無い印画を行なうプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラの普及により、撮影した画像データをカラープリンタで印刷して、カラープリントを作成する需要が増えている。また、このカラープリントにおいて、記録紙の記録面を無駄にすることなく、記録面の全域に余白の無い印画が行なわれる縁無しプリントの作成が望まれている。
【０００３】
フルカラー画像の印画が可能なプリンタの一つに、カラー感熱プリンタがある。このカラー感熱プリンタは、イエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層を備えたカラー感熱記録紙にサーマルヘッドの発熱素子アレイを圧接させ、３色の感熱発色層に１ラインずつ面順次で印画してフルカラー画像を形成する。
【０００４】
カラー感熱プリンタで縁無しプリントを作成する場合、カラー感熱記録紙の幅よりも発熱素子アレイの幅を広くしなければならない。また、カラー感熱記録紙に接触していない発熱素子を発熱させると、いわゆる空発熱となり、発熱素子の寿命が短くなる。そのため、特許文献１に記載されているカラー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙の側端縁の主走査方向位置を光源で照明してＣＣＤラインセンサで検出し、カラー感熱記録紙に接触していない発熱素子に空発熱を行なわせないようにしている。
【０００５】
ＣＣＤラインセンサによってカラー感熱記録紙の側端縁位置の検出を精度良く行なうには、ＣＣＤラインセンサの出力信号をリニアリティーの範囲内にする必要がある。ＣＣＤラインセンサの出力信号をリニアリティーの範囲内にするには、光源の照度を一定のレベルにする必要がある。これは、光源が高照度の場合や、暗電流やノイズの影響を受けやすくなる低照度の場合に、ＣＣＤラインセンサの出力信号がリニアリティーの範囲から外れてしまい、検出誤差が大きくなるためである。
【０００６】
また、ＣＣＤラインセンサから出力される信号のレベルを安定させるには、電荷蓄積時間も一定に保つ必要がある。電荷蓄積時間が長くなるとＣＣＤラインセンサの出力信号が大きくなり、逆に電荷蓄積時間が短くなると出力信号が小さくなるためである。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−２７２２１７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光源は発光特性にバラツキがあるため、ＣＣＤラインセンサによる検出精度を一定にすることが難しかった。また、カラー感熱記録紙の各感熱発色層は、熱に対する発色感度がそれぞれ異なる。そのため、カラー感熱プリンタでは、発熱素子によって熱を印加する時間や、１ラインずつ印画をする際の周期も各感熱発色層毎に変えられている。このように、１ライン印画周期が感熱発色層ごとに異なるカラー感熱プリンタでは、ＣＣＤラインセンサによってカラー感熱記録紙の側端縁を検出するのに要する時間、すなわちＣＣＤラインセンサの電荷蓄積時間も異なるため、各感熱発色層ごとにＣＣＤラインセンサの出力信号の判断レベルを変えなければならなかった。
【０００９】
更に、カラー感熱記録紙には、通常の記録紙以外にシール用紙等の特殊な種類がある。記録紙は、種類によって表面の反射率が異なるため、ＣＣＤラインセンサの出力信号が変化することがあった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、光源の照度を調整してＣＣＤラインセンサの出力信号をリニアリティーの範囲内に納め、記録紙の側端縁検出精度を向上させることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のプリンタは、印画開始前に、記録紙の側端縁に光源から検査光を照射して主走査方向位置をセンサで検出し、このセンサの出力信号に基づいて光源の照度調整を行なう調光回路を設けたものである。また、照度調整時の側端縁の主走査方向位置の検出は、記録紙に１ラインの印画を行なう際の１ライン印画周期で行なうようにしたものである。
【００１２】
また、カラー感熱記録紙を使用して、各感熱発色層に面順次で印画を行なう場合には、感熱発色層の各々に印画を行なう前に、その感熱発色層に印画する際の１ライン印画周期でカラー感熱記録紙の側端縁の主走査方向位置を検出し、このセンサの出力信号が所定のレベル内に納まるように照度調整を行なうようにしたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。このカラー感熱プリンタでは、記録媒体として長尺のカラー感熱記録紙１０が用いられる。カラー感熱記録紙１０は、ロール状に巻かれた記録紙ロール１１の形態でカラー感熱プリンタにセットされる。記録紙ロール１１は、外周に当接された給紙ローラ１２によって回転され、カラー感熱記録紙１０の送り出しと巻き戻しとが行なわれる。
【００１４】
周知のように、カラー感熱記録紙１０は、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。
【００１５】
記録紙ロール１１の送出し方向の下流側には、カラー感熱記録紙１０を挟み込んで搬送する搬送ローラ対１５が配置されている。この搬送ローラ対１５は、搬送モータ１６によって回転駆動されるキャプスタンローラ１７と、このキャプスタンローラ１７に圧接するピンチローラ１８とからなる。カラー感熱記録紙１０は、搬送ローラ対１５によって図中左方の送出し方向と、図中右方の巻戻し方向とに往復搬送される。
【００１６】
搬送ローラ対１５の送出し方向の下流側には、サーマルヘッド２０とプラテンローラ２１とがカラー感熱記録紙１０の搬送経路を挟むように配置されている。サーマルヘッド２０は、熱伝導性のよい金属で形成されたヘッド基板２２の下面に、多数の発熱素子がカラー感熱記録紙１０の搬送方向と直交する主走査方向に沿ってライン状に配列された発熱素子アレイ２３が形成されている。この発熱素子アレイ２３は、カラー感熱記録紙１０の幅方向の全域に印画を行なうために、カラー感熱記録紙１０の幅寸法より長く設けられている。
【００１７】
プラテンローラ２１は、発熱素子アレイ２３に対面する位置で搬送経路の下方に配置されている。また、プラテンローラ２１は、上下方向で移動自在とされており、図示しないバネによってサーマルヘッド２０に圧接する方向に付勢されている。
【００１８】
サーマルヘッド２０は、搬送ローラ対１５によって巻戻し方向に搬送されるカラー感熱記録紙１０に圧接し、発熱素子アレイ２３の各発熱素子を発熱させて各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ２１は、カラー感熱記録紙１０の搬送に応じて従動回転して、カラー感熱記録紙１０と発熱素子アレイ２３との摺接を補助する。
【００１９】
イエロー，マゼンタ，シアンの各感熱発色層の熱感度の違いにより、発熱素子の発熱に必要な時間が異なっている。そのため、１ラインの印画に必要な時間である１ライン印画周期は、各感熱発色層の熱感度に合わせて、イエロー印画＜マゼンタ印画＜シアン印画となっている。
【００２０】
搬送ローラ対１５とプラテンローラ２１との間には、給紙時にカラー感熱記録紙１０の先端を検出する先端検出センサ２５が配置されている。この先端検出センサ２５には、例えば、カラー感熱記録紙１０の先端に検査光を照射する投光部と、カラー感熱記録紙１０に反射した検査光を受光する受光部とを備えたフォトインタラプタが用いられている。
【００２１】
サーマルヘッド２０の送出し方向の下流側で、カラー感熱記録紙１０の搬送経路の下方には、カラー感熱記録紙１０の両側の側端縁をそれぞれ検出する側端縁検出センサ２７，２８が配置されている。搬送経路の平面図である図２に示すように、側端縁検出センサ２７は、カラー感熱記録紙１０の側端縁に検査光を照射するライン状のＬＥＤ２９と、検査光に照明されたカラー感熱記録紙１０の側端縁を撮像するＣＣＤラインセンサ３０とが一つの基板上に設置されて一体化されたものである。
【００２２】
ＬＥＤ２９とＣＣＤラインセンサ３０とは、その長手方向が主走査方向に沿うように配置されている。これは、カラー感熱記録紙１０が搬送経路に対して傾いた状態で搬送されてきた場合でも、カラー感熱記録紙１０の側端縁の検出を行なえるようにするためである。なお、ＬＥＤ２９は、小さなＬＥＤを主走査方向に複数個配列してもよい。また、側端縁検出センサ２８は、ＬＥＤ３２及びＣＣＤラインセンサ３３を備えて側端縁検出センサ２７と同構成とされているため、詳しい説明は省略する。
【００２３】
サーマルヘッド２０の送出し方向の下流側には、光定着器を構成するイエロー用定着ランプ３５と、マゼンタ用定着ランプ３６とが配置されている。イエロー用定着ランプ３５は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放射して、カラー感熱記録紙１０のイエロー感熱発色層を定着する。マゼンタ用定着ランプ３６は３６５ｎｍの紫外線放出してマゼンタ感熱発色層を定着する。
【００２４】
イエロー用定着ランプ３５の送出し方向の下流側には、長尺のカラー感熱記録紙１０を記録エリアごとにカットするカッター３８が設けられている。カッター３８の下流側には、カットされたシート状のカラー感熱記録紙１０を排出する排紙口３９が配置されている。
【００２５】
図３は、カラー感熱プリンタの電気的構成を示すブロック図である。本実施形態のカラー感熱プリンタは、システムコントローラ４１によって全体が制御されている。システムコントローラ４１は、例えば、ＣＰＵと、プログラムＲＯＭと、ワークＲＡＭ等からなる。ＣＰＵは、プログラムＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従ってプリンタの各部を制御し、その時々に生じる一時的なデータをワークＲＡＭに記憶してプリンタの制御に利用する。
【００２６】
システムコントローラ４１には、メモリコントローラ４３とインターフェースコントローラ４４とからなるＩＣ４５が接続されている。メモリコントローラ４３は、プリンタ外部に設けられたメモリカードスロットに装填されたメモリカード４７と、画像メモリ４８とを制御し、画像データの読み出し及び書き込みを行なう。インターフェースコントローラ４４は、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ等との接続に用いられるＰＣインターフェース４９と、外部モニタ５０への映像出力を行なう映像出力回路５１等を制御する。
【００２７】
例えば、メモリカードスロットに装填されたメモリカード４７に記録されている画像データをモニタ５０上に表示する場合には、メモリコントローラ４３がメモリカード４７から画像データを読み出し、インターフェースコントローラ４４がこの画像データを映像出力回路５１に入力する。映像出力回路５１は、ＲＧＢ形式の画像データをＮＴＳＣ等のコンポジット信号に変換し、モニタ５０に出力する。
【００２８】
また、メモリカード４７に記録されている画像データをプリントする場合には、メモリコントローラ４３がメモリカード４７から画像データを読み出し、画像メモリ４８に記録する。画像メモリ４８に記録された画像データは、メモリコントローラ４３を介してプリントデータ形成部５３に読み込まれる。
【００２９】
プリントデータ形成部５３は、読み込んだＲＧＢ形式の画像データをＹＭＣ形式のプリントデータに変換する。このプリントデータは、各色ごとに１ラインずつヘッドドライバ５４に入力される。ヘッドドライバ５４は、１ライン分のプリントデータを発熱素子の駆動信号に変換して、サーマルヘッド２０の各発熱素子を駆動する。
【００３０】
システムコントローラ４１には、モータドライバ５６とランプドライバ５７とが接続されている。モータドライバ５６は、システムコントローラ４１からの制御信号により、ステッピングモータである搬送モータ１６を駆動する駆動パルスを発生する。モータドライバ５６で生成された駆動パルスは、システムコントローラ４１にてカウントされ、カラー感熱記録紙１０の搬送量の検出に用いられる。
【００３１】
ランプドライバ５７は、システムコントローラ４１からの制御信号により、イエロー用定着ランプ３５とマゼンタ用定着ランプ３６とを点灯及び消灯させ、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とを定着する。
【００３２】
システムコントローラ４１には、ＬＥＤ２９，３２の照度調整を行なう調光回路５８が接続されている。調光回路５８は、例えば、ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号からＬＥＤ２９，３２の照度の高低を判定する判定部と、入力された照度制御値に応じた照度でＬＥＤ２９，３２を発光させるドライバと、判定部の判定結果に基づいて照度制御値を算出する算出部と、調光回数をカウントするカウンタとからなる。
【００３３】
調光回路５８の判定部は、例えば、ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号の標準的なリニアリティーの範囲を記憶したメモリを有している。そして、システムコントローラ４１を介してＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号が調光回路５８に入力された際に、予め記憶している出力信号と入力された出力信号とを比較する。例えば、入力されたＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号が、記憶している標準的な出力信号のリニアリティーの範囲よりも低い場合には、ＬＥＤ２９，３２の照度が低いと判定する。また、ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号がリニアリティーの範囲よりも高い場合には、ＬＥＤ２９，３２の照度が高いと判定する。
【００３４】
調光回路５８の算出部は、判定部によって判定されたＬＥＤ２９，３２の照度の判定結果に基づいて、例えば０〜５１１の５１２段階の照度制御値を算出する。ドライバは、例えば、照度制御値が「０」の時にＬＥＤ２９，３２を消灯し、照度制御値が大きくなるほどＬＥＤ２９，３２の照度を高くする。
【００３５】
図４のプリント動作のフローチャートに示すように、調光回路５８による照度調整は、カラー感熱記録紙１０の各感熱発色層への印画の前に実施される。照度調整の手順を表す図５のフローチャートに示すように、照度調整の処理では、調光回路５８の算出部に、ＬＥＤ２９，３２を基準照度で発光させる基準照度制御値、例えば「２５６」が最初にセットされる。調光回路５８のドライバは、この基準照度制御値の明るさでＬＥＤ２９，３２を発光させてカラー感熱記録紙１０の側端縁を照明し、ＣＣＤラインセンサ３０，３３はその側端縁を撮像する。
【００３６】
この照度調整時のＣＣＤラインセンサ３０，３３の撮像時間は、照度調整後に印画が実施される感熱発色層の１ライン印画周期が用いられる。これは、電荷蓄積時間によるＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号の変化をも考慮して、ＬＥＤ２９，３２の照度を調整するためである。
【００３７】
ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号は、システムコントローラ４１を介して調光回路５８に入力される。調光回路５８の判定部は、ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号から、ＬＥＤ２９，３２の照度の大小を判定する。判定後には、調光回路５８の調光回数カウンタがカウントアップされる。
【００３８】
調光回路５８の算出部は、ＬＥＤ２９，３２の照度が低い場合には、以下の表１に記載した１回目の照度判定の照度調整値「１２８」を基準照度制御値「２５６」に加算する照度調整を行なう。また、これとは逆に、ＬＥＤ２９，３２の照度が高い場合には、基準照度制御値「２５６」から１回目の照度判定の照度調整値「１２８」を減算する照度調整を行なう。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
そして、変更された照度制御値でＬＥＤ２９，３２を１ライン印画周期だけ発光させ、再度カラー感熱記録紙１０の側端縁を撮像し、照度判定を行なう。以降、ＬＥＤ２９，３２の照度に応じて、その調光回数に対応する照度調整値を照度制御値に対して加算又は減算し、照度調整を行なう。この照度判定及び照度調整を最大で８回繰り返すことにより、ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号をリニアリティーの範囲内に確実に納めることのできる、ＬＥＤ２９，３２の照度制御値を得ることができる。
【００４１】
次に、上記実施形態の作用について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。図３に示すように、メモリカード４７に記録されている画像データは、メモリコントローラ４３によって読み出され、映像出力回路５１によってモニタ５０に表示される。ユーザーは、モニタ５０上に表示される画像を選択してプリント指示を行なう。
【００４２】
プリント指示を受けたシステムコントローラ４１は、モータドライバ５６を制御して搬送モータ１６の回転を開始させる。図１に示すように、搬送モータ１６は、給紙ローラ１２を図中反時計方向に回転させる。給紙ローラ１２の外周に当接する記録紙ロール１１は、図中時計方向に回転してカラー感熱記録紙１０の先端を搬送経路に向けて給紙する。
【００４３】
カラー感熱記録紙１０の先端が搬送ローラ対１５のキャプスタンローラ１７とピンチローラ１８との間に到達すると、先端検出センサ２５が検出信号をシステムコントローラ４１に入力する。先端検出センサ２５の検出信号を受けたシステムコントローラ４１は、モータドライバ５６から搬送モータ１６に入力されている駆動パルスのカウントを開始する。駆動パルスのカウント数によって、カラー感熱記録紙１０の搬送量を特定するためである。
【００４４】
駆動パルスのカウントにより、カラー感熱記録紙１０の先頭の記録エリア１０ａ（図２中のハッチング範囲）の印画開始位置１０ｂが側端縁検出センサ２７，２８の検出位置まで到達すると、システムコントローラ４１は搬送モータ１６の回転を停止し、カラー感熱記録紙１０の給紙を終了する。
【００４５】
カラー感熱記録紙１０の搬送停止中に、ピンチローラ１８は図示しないシフト機構によって移動し、キャプスタンローラ１７との間でカラー感熱記録紙１０を挟み込む。プラテンローラ２１は、図示しないシフト機構によって移動し、発熱素子アレイ２３との間でカラー感熱記録紙１０を挟み込む。
【００４６】
次に、システムコントローラ４１は、調光回路５８を制御してＬＥＤ２９，３２の照度をイエロー印画用に調整する。図５のフローチャートに示すように、調光回路５８は、算出部に基準照度制御値「２５６」をセットする。ドライバは、基準照度制御値でＬＥＤ２９，３２を発光させる。
【００４７】
ＣＣＤラインセンサ３０，３３は、イエロー印画時の１ライン印画周期でカラー感熱記録紙の側端縁を撮像し、その出力信号をシステムコントローラ４１に入力する。調光回路５８の判定部は、システムコントローラ４１から入力されたＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号と、予め記憶しているＣＣＤラインセンサの標準的な出力信号のリニアリティーの範囲とを比較し、ＬＥＤ２９，３２の照度の高低を判定する。
【００４８】
調光回路５８の算出部は、ＬＥＤ２９，３２の照度の高低に応じて、表１に記載した１回目の照度調整値を基準照度制御値に減算又は加算し、その変更された照度制御値で再度照度調整を行なう。例えば、ＣＣＤラインセンサ３０，３３の出力信号のリニアリティーの中央値が得られる照度制御値が「３７３」である場合、１回目：加算、２回目減算、３回目：加算、４回目：加算、５回目：加算、６回目：減算、７回目：加算、８回目：減算と、８回の照度判定及び照度調整が行なわれる。これにより、照度制御値「３７３」が調光回路５８の算出部で算出される。
【００４９】
イエロー用照度調整の完了後、システムコントローラ４１は、搬送モータ１６を回転させ、カラー感熱記録紙１０を巻戻し方向に搬送する。この巻戻し方向への搬送中に、側端縁検出センサ２７，２８はカラー感熱記録紙１０の両側端縁の検出を行なう。また、システムコントローラ４１は、記録エリア１０ａの印画開始位置１０ｂが発熱素子アレイ２３に対面した時に、ヘッドドライバ５４を制御してサーマルヘッド２０の発熱素子アレイ２３の各発熱素子を発熱させ、記録エリア１０ａ内にイエロー画像を印画する。
【００５０】
システムコントローラ４１は、メモリコントローラ４３によって、メモリカード４７からプリントする画像データを読み出して画像メモリ４８にいったん記録し、プリントデータ形成部５３に入力する。プリントデータ形成部５３は、ＲＧＢ形式の画像データをＹＭＣ形式のプリントデータに変換し、各色ごとに１ラインずつヘッドドライバ５４に入力する。ヘッドドライバ５４は、１ライン分のプリントデータを発熱素子の駆動信号に変換して、サーマルヘッド２０の各発熱素子を駆動する。このイエロー画像の印画は、側端縁検出センサ２７，２８によって高精度に検出されたカラー感熱記録紙１０の側端縁の内側に行なわれるため、発熱素子に空発熱させることなく、縁無しのイエロー画像を印画することができる。
【００５１】
カラー感熱記録紙１０の記録エリア１０ａの印画完了位置１０ｃまでイエロー画像の印画が完了すると、システムコントローラ４１はカラー感熱記録紙１０の巻戻し方向への搬送を停止する。また、図示しないシフト機構によってプラテンローラ２６を移動し、カラー感熱記録紙１０の挟み込みを解除する。
【００５２】
システムコントローラ４１は、搬送モータ１６を回転させてカラー感熱記録紙１０を送出し方向に搬送する。この搬送開始と同時に、ランプドライバ５７を制御してイエロー用定着ランプ３５を点灯し、印画済みのイエロー感熱発色層を定着する。
【００５３】
記録エリア１０ａの印画開始位置１０ｂまで紫外線が照射され、イエロー感熱発色層の定着が完了すると、システムコントローラ４１はカラー感熱記録紙１０の搬送を停止させ、イエロー用定着ランプ３５を消灯し、カラー感熱記録紙１０を巻戻し方向に搬送する。そして、記録エリア１０ａの印画開始位置１０ｂが側端縁検出センサ２７，２８の検出位置に到達すると、カラー感熱記録紙１０の巻戻し方向への搬送を停止する。
【００５４】
カラー感熱記録紙１０の搬送停止中に、プラテンローラ２１はカラー感熱記録紙１０に圧接する。また、調光回路５８においては、ＬＥＤ２９，３２のマゼンタ用照度調整が実施され、適切な照度制御値が設定される。このマゼンタ用照度調整は、上述のイエロー用照度調整と同様の手順で行なわれるが、撮像時間がマゼンタ印画時の１ライン印画周期となるため、イエロー用照度調整の時よりも僅かに長くなる。
【００５５】
マゼンタ用照度調整の完了後、カラー感熱記録紙１０の巻戻し方向への搬送が再開される。この巻戻し方向への搬送中に、側端縁検出センサ２７，２８によってカラー感熱記録紙１０の両側端縁の主走査方向位置が検出され、記録エリア１０ａ内に縁無しのマゼンタ画像が印画される。このマゼンタ画像の印画においても、側端縁検出センサ２７，２８によって高精度に検出されたカラー感熱記録紙１０の側端縁の内側に印画が行なわれるため、発熱素子に空発熱させることなく、縁無しのマゼンタ画像を印画することができる。
【００５６】
記録エリア１０ａへのマゼンタ画像の印画が完了すると、カラー感熱記録紙１０の巻戻し方向への搬送が停止される。また、プラテンローラ２６によるカラー感熱記録紙１０の挟み込みが解除される。次いで、カラー感熱記録紙１０が送出し方向に搬送され、マゼンタ用定着ランプ３６が点灯される。これにより、印画済みのマゼンタ感熱発色層が定着される。
【００５７】
マゼンタ感熱発色層の定着が完了すると、システムコントローラ４１は、カラー感熱記録紙１０の搬送を停止して、マゼンタ用定着ランプ３６を消灯する。次いで、カラー感熱記録紙１０を巻戻し方向に搬送し、印画開始位置１０ｂが側端縁検出センサ２７，２８の検出位置に対面する位置で、その搬送を停止する。カラー感熱記録紙１０の搬送停止中に、プラテンローラ２１はカラー感熱記録紙１０に圧接する。また、調光回路５８において、イエロー及びマゼンタの時と同様に、ＬＥＤ２９，３２のシアン用照度調整が実施される。このシアン用照度調整では、マゼンタ印画時よりも長い、シアン印画時の１ライン印画周期でカラー感熱記録紙１０の側端縁が撮像される。
【００５８】
シアン用照度調整の完了後、カラー感熱記録紙１０の巻戻し方向への搬送が再開される。この巻戻し方向への搬送中に、側端縁検出センサ２７，２８によるカラー感熱記録紙１０の両側端縁の主走査方向位置の検出と、シアン画像の縁無し印画とが行なわれる。このシアン画像の印画においても、側端縁検出センサ２７，２８によって高精度に検出された、カラー感熱記録紙１０の側端縁の内側に印画が行なわれるため、発熱素子に空発熱させることなく、縁無しのシアン画像を印画することができる。
【００５９】
シアン画像の記録が終了すると、カラー感熱記録紙１０は送出し方向に搬送され、カッター３８でシート状に切り離される。シート状のカラー感熱記録紙は、排紙口３９からカラー感熱プリンタの外に排出される。
【００６０】
なお、上記実施形態では、支持体の片面にカラー感熱記録紙が積層された通常のカラー感熱記録紙への印画を例に説明した。しかしながら、本実施形態のカラー感熱プリンタでは、通常のカラー感熱記録紙よりも記録面の光沢度が高くされたカラー感熱記録紙や、裏面に接着剤層が形成されたシールタイプのカラー感熱記録紙等、表面の反射率の異なるカラー感熱記録紙でも、印画前にＣＣＤラインセンサの出力信号に基づいてＬＥＤの照度調整を行なうことによって、その両側端縁を高精度に検出することができる。
【００６１】
また、上記実施携帯では、基準照度制御値を「２５６」とし、調光回数を８回とすることで５１２段階の照度調整を行なえるようにした。しかしながら、この調整段階数は限定されるものではなく、光源の種類等に応じて適宜選択することが可能である。
【００６２】
また、カラー感熱プリンタ以外に、モノクロ感熱プリンタや、昇華型，熱溶融型のサーマルプリンタ、インクジェットプリンタ、レーザープリンタ、光プリンタ等様々な印画方式のプリンタにおいて、記録紙の側端縁検出に利用することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のプリンタによれば、光源の発光特性のバラツキや、１ライン印画周期の変化、記録紙の反射率の違いがあっても、記録紙の側端縁を高精度に検出することができ、縁無しプリントの品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】カラー感熱記録紙の搬送経路の平面図である。
【図３】カラー感熱プリンタの構成を示すブロック図である。
【図４】プリント動作を示すフローチャートである。
【図５】照度調整の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　カラー感熱記録紙
１５　搬送ローラ対
２０　サーマルヘッド
２５　先端検出センサ
２７，２８　側端縁検出センサ
２９，３２　ＬＥＤ
３０，３３　ＣＣＤラインセンサ
５８　調光回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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