(57)【要約】【課題】  プラグキャップの取り付けが容易な多点点火プラグを提供する。【解決手段】  本発明の多点点火プラグは、２つの中心電極２、３と、中心電極２、３を内包する絶縁碍子４と、絶縁碍子４を保持するハウジング５と、ハウジング５の一端に設けられ、中心電極２、３と放電ギャップを介して対向する接地電極６、７とを備え、中心電極２、３とそれぞれ導通する第１ターミナル３１、第２ターミナル３２を、絶縁碍子４の頭部２４に設け、頭部２４と第１ターミナル３１、第２ターミナル３２とで構成される外形のうち第２ターミナル３２がある部位から第１ターミナル３１までの輪郭が頭部２４の中心軸に対して軸対称となるように構成した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の中心電極と、前記中心電極を内包する絶縁碍子と、前記絶縁碍子を保持するハウジングと、前記ハウジングの一端に設置されて前記中心電極と放電ギャップを介して対向する接地電極とを備え、
前記絶縁碍子は前記ハウジングの前記接地電極が設けられた側と反対側の端面から突出する頭部を有し、前記頭部に前記複数の中心電極とそれぞれ導通する複数のターミナルを設け、前記頭部と前記ターミナルとで構成される外形のうち、前記ハウジングに対して最も近くに位置するターミナルがある部位から前記ハウジングに対して最も遠くに位置する端部までの輪郭が前記頭部の中心軸に対して軸対称であることを特徴とする多点点火プラグ。
【請求項２】
複数の中心電極と、前記中心電極を内包する絶縁碍子と、前記絶縁碍子を保持するハウジングと、前記ハウジングの一端に設置されて前記中心電極と放電ギャップを介して対向する接地電極とを備え、
前記絶縁碍子は、前記ハウジングの前記接地電極が設けられた側と反対側の端面から突出する頭部を有し、前記頭部に取り付けられた中継部材に前記複数の中心電極とそれぞれ導通する複数のターミナルを設け、前記中継部材と前記ターミナルとで構成される外形のうち、前記ハウジングに対して最も近くに位置するターミナルがある部位から前記ハウジングに対して最も遠くに位置する端部までの輪郭が前記頭部の中心軸に対して軸対称であることを特徴とする多点点火プラグ。
【請求項３】
前記複数のターミナルが、円板形状若しくは円環形状を有している請求項１または２に記載の多点点火プラグ。
【請求項４】
前記複数のターミナルが、互いに軸方向に離間して配置されている請求項１から３のいずれかに記載の多点点火プラグ。
【請求項５】
前記複数のターミナルが、前記ハウジングから離れて配置されているものほど外径が小さい請求項４に記載の多点点火プラグ。
【請求項６】
前記複数のターミナルのうち少なくとも一つのターミナルが、縮径する弾性力を有するリング部材である請求項１から５のいずれかに記載の多点点火プラグ。
【請求項７】
前記複数のターミナルのうち少なくとも一つのターミナルが、前記絶縁碍子若しくは前記中継部材に形成された凹部に嵌合されている請求項１から６のいずれかに記載の多点点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼室内で混合気を着火する内燃機関用点火プラグに関し、特に中心電極を複数有する多点点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
中心電極と、中心電極と並列に配設された第３電極とを有する内燃機関用点火栓が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、図２０に示す一対の中心電極を有する多点点火プラグ１００が考案されている。この多点点火プラグは、２本の中心電極１０２、１０３を並列に内包する絶縁碍子１０４と、絶縁碍子を保持するハウジング１０５と、ハウジングの一端に設置されて中心電極の先端面と放電ギャップを介して対向する２本の接地電極１０６、１０７とを備えており、２本の中心電極とそれぞれ導通する２つのターミナル１２１、１２２が絶縁碍子１０４に設けた２本の軸方向孔１１１、１１２内にそれぞれ配置されている。
【特許文献１】特開昭５７−２０８０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前述の多点点火プラグ１００は、２つのターミナル１２１、１２２が絶縁碍子に設けた２本の軸方向孔１１１、１１２内にそれぞれ配置されているために、プラグキャップとの接続が容易でないという課題を有していた。この点について図２１とともに説明する。
【０００５】
図２１は図２０に示した多点点火プラグ１００に接続されるプラグキャップ１３０を示す図である。このプラグキャップ１３０は、多点点火プラグ１００の頭部１１４に覆い被さるように取り付けられる有底円筒形状のキャップ部１３１と、多点点火プラグ１００に印加する電圧を発生させる点火コイル部１３２とからなる。
【０００６】
キャップ部１３１の底面からは、棒状基部の先端面にスプリングが設けられた第１接触端子１３３と第２接触端子１３４が突出していて、この第１接触端子１３３と第２接触端子１３４が多点点火プラグ１００の第１ターミナル１２１、第２ターミナル１２２とそれぞれ接触することにより多点点火プラグ１００に電圧が供給可能となる。
【０００７】
点火コイル部１３２は、点火コイルを内部に収納する箱型のケーシング１３８を有し、ケーシング１３８の一側面にはボルトを挿通可能な取付穴１３９が設けられている。
【０００８】
次に、この多点点火プラグ１００とプラグキャップ１３０の取り付けについて説明する。多点点火プラグ１００は、図示しないシリンダヘッドに形成された雌ねじに、ハウジング１０５に形成した雄ねじ１０８を螺合することでエンジンに固定する。プラグキャップ１３０は、キャップ部１３１を多点点火プラグ１００の頭部１１４に覆い被せるように取り付ける。このとき、第１接触端子１３３と第２接触端子１３４を、軸方向孔１１１、１１２とそれぞれ挿入させる。その後、ケーシング１３８に設けた取付穴１３９に図示しないボルトを挿通し、このボルトを図示しないシリンダヘッドに設けた雌ねじに螺合することでプラグキャップ１３０を固定する。
【０００９】
ところが、多点点火プラグ１００では、プラグキャップ１３０を取付ける際、第１接触端子１３３、第２接触端子１３４を、それぞれ軸方向孔１１１、１１２に挿入しなければならない。このため、プラグキャップ１３０の中心軸と多点点火プラグ１００の中心軸とを一致させるように配置した後、プラグキャップ１３０をその中心軸まわりに回転させて第１接触端子１３３と軸方向孔１１１、第２接触端子１３４と軸方向孔１１２の位置を合わせてからプラグキャップ１３０を多点点火プラグ１００に対して押し込んで取り付ける必要があり、プラグキャップの取り付けが容易でないという問題があった。
【００１０】
また、多点点火プラグ１００はハウジング１０５に設けた雄ねじ１０８をシリンダヘッドに設けた雌ねじに螺合することで取り付けるものであるため、多点点火プラグ１００がシリンダヘッドに固定されたときの軸方向孔１１１、１１２の位置が定まらない。これは、ねじ締結により２つの部材を固定する際、雄ねじ側の部材と雌ねじ側の部材との回転方向相対位置は、締め付けトルクによりばらつくものであり、締め付けトルクを一定に管理するとしても、精密なねじ加工を施さなければ回転方向相対位置は一定とはならないためである。このように、軸方向孔１１１、１１２の位置が定まらないと、軸方向孔１１１、１１２と嵌合するように取り付けるプラグキャップ１３０に設けた取付穴１３９の位置が定まらない。このため、取付穴１３９とシリンダヘッドに形成した雌ねじの位置が必ずしも一致せず、プラグキャップ１３０をボルトにより固定できないという問題があった。
【００１１】
本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたものであり、プラグキャップの取り付けが容易な多点点火プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
係る目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、複数の中心電極と、前記中心電極を内包する絶縁碍子と、前記絶縁碍子を保持するハウジングと、前記ハウジングの一端に設置されて前記中心電極と放電ギャップを介して対向する接地電極とを備え、前記絶縁碍子は前記ハウジングの前記接地電極が設けられた側と反対側の端面から突出する頭部を有し、前記頭部に前記複数の中心電極とそれぞれ導通する複数のターミナルを設け、前記頭部と前記ターミナルとで構成される外形のうち、前記ハウジングに対して最も近くに位置するターミナルがある部位から前記ハウジングに対して最も遠くに位置する端部までの輪郭が前記頭部の中心軸に対して軸対称であることを特徴とする。
【００１３】
このように、絶縁碍子の頭部に複数のターミナルを設け、前記頭部と前記ターミナルとで構成される外形の輪郭を頭部の中心軸に対して軸対称としたことにより、プラグキャップを取り付ける際、プラグキャップを中心軸まわりに回転させて位置合わせする必要がなく、多点点火プラグとプラグキャップとの接続が容易になる。また、点火コイルを一体に有するプラグキャップを取り付ける場合であっても、プラグキャップを多点点火プラグに任意に取り付けた後、点火コイル部のケーシングに設けた取付穴とシリンダヘッドに形成した雌ねじの位置が一致するように点火コイル部を回転させてボルト固定することができるため、点火コイル部の固定が容易になる。
【００１４】
ここで、「前記頭部と前記ターミナルとで構成される外形のうち、前記ハウジングに対して最も近くに位置するターミナルがある部位から前記ハウジングに対して最も遠くに位置する端部までの輪郭が前記頭部の中心軸に対して軸対称である」とは、頭部とターミナルとで構成される外形の輪郭のみが軸対称であれば足り、絶縁碍子およびターミナル自体の形状が軸対称であることを要しない。また、頭部とターミナルとで構成される外形の輪郭すべてが軸対称であることは要せず、ハウジングに対して最も近くに位置するターミナルがある部位からハウジングに対して最も遠くに位置する端部までの輪郭のみが軸対称であれば良い。このように構成することで、プラグキャップの取り付けを容易にすることができるからである。また、本明細書で用いる「軸対称」とは、厳密な幾何学的軸対称を意味するものではなく、理想的な幾何学的軸対称形状に対して若干の凹凸があるものを含む意であり、プラグキャップの取り付けを容易にするという観点から本発明と均等なものを含むように解すべきものである。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明では、複数の中心電極と、前記中心電極を内包する絶縁碍子と、前記絶縁碍子を保持するハウジングと、前記ハウジングの一端に設置されて前記中心電極と放電ギャップを介して対向する接地電極とを備え、
前記絶縁碍子は、前記ハウジングの前記接地電極が設けられた側と反対側の端面から突出する頭部を有し、前記頭部に取り付けられた中継部材に前記複数の中心電極とそれぞれ導通する複数のターミナルを設け、前記中継部材と前記ターミナルとで構成される外形のうち、前記ハウジングに対して最も近くに位置するターミナルがある部位から前記ハウジングに対して最も遠くに位置する端部までの輪郭が前記頭部の中心軸に対して軸対称であることを特徴とする。このように構成することで、請求項１と同様の効果が得られる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明では、複数のターミナルが、円板形状若しくは円環形状を有しているため、円周上いずれの点においてもプラグキャップとの導通を確保することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明では、複数のターミナルが、互いに軸方向に離間して配置されているため、複数のターミナル間の絶縁の確保が容易となる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明では、複数のターミナルが、前記ハウジングから離れて配置されているものほど外径が小さい構成を有しているため、ハウジングから離れているターミナルがプラグキャップとの嵌合を阻害することがなく、プラグキャップの接続が容易となる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明では、複数のターミナルのうち少なくとも一つのターミナルが縮径する弾性力を有するリング部材であるため、リング部材に拡径する力を作用させてリング部材を拡径した後、内側に絶縁碍子若しくは中継部材を挿通して拡径する力を除去すれば縮径する弾性力によりリング部材を固定できるので、ターミナルの組付けが容易である。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明では、複数のターミナルのうち少なくとも一つのターミナルが絶縁碍子若しくは中継部材に形成された凹部に嵌合されているため、ターミナルの位置ずれおよび脱落が生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態を示す多点点火プラグ１の縦断面図である。図２は多点点火プラグ１のＡ−Ａ線横断面図である。この多点点火プラグ１は、１対の中心電極２、３と、中心電極２、３を内包する絶縁碍子４と、絶縁碍子４を保持するハウジング５と、ハウジング５の一端に設けられ、中心電極２、３と放電ギャップを介して対向する接地電極６、７とを備えている。
【００２２】
中心電極２、３は、Ｎｉ基合金等の耐熱性および耐食性に優れる金属材料からなり、円柱形状を有している。そして、後述する接地電極６、７と対向する先端面は先細形状を有しており、貴金属若しくはその合金からなるチップ１１、１３がレーザ溶接により接合されている。
【００２３】
絶縁碍子４は、アルミナセラミックからなり、ハウジング５の接地電極６、７が設けられた側から突出する二股形状の脚部２３と、ハウジング５の接地電極６、７が設けられた側と反対側の端面から突出する略円柱形状の頭部２４を有する。
【００２４】
絶縁碍子４の内部には、一対の軸方向孔２１、２２が形成されており、脚部２３から、頭部２４に向かって順に、一対の中心電極２、３、一対の抵抗体１５、１６、ステム１７、１８が配置される。また、抵抗体１５、１６の両端には、複数の銅ガラス層１９が配置されている。
【００２５】
ステム１８の上端面は、絶縁碍子４の上端面と同一平面上に位置しており、ステム１８の上端面にＳＣＭ材からなる円板形状の第１ターミナル３１が接合されている。ステム１７の全長は、ステム１８の全長のおよそ半分であり、ステム１７と第１ターミナルの間には絶縁材２０が介在している。
【００２６】
頭部２４の外周面には円周溝２６が形成され、その底面から軸方向孔２１に貫通する貫通穴２７が形成されている。この円周溝２６には図２に示す断面を有する円環形状の第２ターミナル３２が嵌合されている。第２ターミナル３２はりん青銅若しくはステンレス鋼からなる板材を加工して形成したもので、外力が作用しない状態では円周溝２６の径よりも小径であり、円周溝２６に嵌合された状態では縮径する弾性力を有している。第２ターミナル３２の端部にはＵ字状に折り曲げられた接触片３５が形成されていて、この接触片３５が貫通孔２７内に位置してステム１７と接触している。
【００２７】
第２ターミナル３２は第１ターミナル３１とハウジング５の頭部２４側端面とのほぼ中間に配置されており、第２ターミナル３２と、第１ターミナル３１およびハウジング５との間の絶縁を確保している。また、第２ターミナル３２よりもハウジング５から離れて配置されている第１ターミナル３１は、第２ターミナル３２よりも外径が小さく、プラグキャップとの嵌合を阻害しない構造を有している。
【００２８】
ハウジング５は、一方の端面に溶接により固定された略Ｌ字状の一対の接地電極６、７を有している。この接地電極６、７はＮｉ基合金からなり、その先端側面には貴金属若しくはその合金からなるチップ１２、１４が溶接により接合されている。接地電極に溶接されたチップ１２、１４は、放電ギャップを介して中心電極に溶接されたチップ１１、１３と対向している。ハウジング５の外周面には、図示しないシリンダヘッドに形成された雌ねじに螺合する雄ねじ８が形成されている。
【００２９】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。図３は多点点火プラグ１と、プラグキャップ４０との接続を示す図である。
【００３０】
シリコンゴム製のキャップ部４１の内部には、熱可塑性樹脂からなる芯材４２と、アルミ合金からなる椀状の部材とその底面に配設されたスプリングからなる第１接触端子４３と、アルミ合金からなるリング状の第２接触端子４４と、第１接触端子４３および第２接触端子４４とそれぞれ導通するリード線４５、４６が配置されている。このプラグキャップ４０はインサート成形により形成される。
【００３１】
本実施形態の多点点火プラグ１は、絶縁碍子４の頭部２４に第１ターミナル３１および第２ターミナル３２を設け、頭部２４と第１ターミナル３１および第２ターミナル３２とで構成される外形のうち、ハウジング５に対して最も近くに位置する第２ターミナル３２がある部位からハウジング５に対して最も遠くに位置する端部となる第１ターミナル３１までの輪郭が頭部２４の中心軸に対して軸対称としたことにより、プラグキャップ４０を取り付ける際、プラグキャップ４０を中心軸まわりに回転させて位置合わせする必要がなく、多点点火プラグ１とプラグキャップ４０との接続が容易である。また、点火コイル部を一体に有するプラグキャップを取り付ける場合であっても、プラグキャップを多点点火プラグ１に任意に取り付けた後、点火コイル部のケーシングに設けた取付穴とシリンダヘッドに形成した雌ねじの位置が一致するように点火コイル部を回転させてボルト固定することができるため、点火コイル部をシリンダヘッドに確実に固定することができる。
【００３２】
前述のとおり、プラグキャップ４０が取り付けられた多点点火プラグ１は、第１接触端子４３と第１ターミナル３１、第２接触端子４４と第２ターミナル３２とが接触して導通することで中心電極２、３に電圧を供給することができる。中心電極２、３に電圧が印加されると、チップ１１と１２、チップ１３と１４の間で火花放電して燃焼室の混合気を着火させる。
【００３３】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２の実施形態を示す多点点火プラグ５０の正面図である。図５は多点点火プラグ５０のＢ−Ｂ線横断面図である。図６は多点点火プラグ５０のＣ−Ｃ線横断面図である。
【００３４】
図１および図２に示した第１の実施形態と異なる点は、３本の中心電極５１、５２、５３と３本の接地電極５６、５７、５８を有し、中心電極５１、５２、５３とそれぞれ導通する第１ターミナル６１、第２ターミナル６２、第３ターミナル６３を有することのみで、その他の部材の詳細な説明を省略する。
【００３５】
第１ターミナル６１は、円板形状を有しており、中心電極５１と導通するステム６６と接合されている。第２ターミナル６２は、図５に示す断面を有する円環形状であり、その端部にはＵ字状に折り曲げられた接触片６５を有している。この接触片６５が中心電極５３と導通するステム６８と接触することで第２ターミナル６２と中心電極５３の導通が確保される。第３ターミナル６３は、図６に示す断面を有する円環形状であり、その端部にはＵ字状に折り曲げられた接触片６５を有している。この接触片６５が中心電極５２と導通するステム６７と接触することで第３ターミナル６３と中心電極５２の導通が確保される。
【００３６】
本実施形態の多点点火プラグ５０は、３点点火が可能な多点点火プラグであるが、第１の実施形態と同様にプラグキャップの取り付けが容易となる。
【００３７】
（第３実施形態）
図７は、本発明の第３の実施形態を示す多点点火プラグ７１の正面図である。図８は多点点火プラグ７１のＤ−Ｄ線横断面図である。図９は多点点火プラグ７１とプラグキャップ４０との嵌合を示す部分断面図である。
【００３８】
図１および図２に示した第１の実施形態と異なる点は、第２ターミナル７２の構造および絶縁碍子４の第２ターミナル７２の近傍の構造のみで、その他の部材の詳細な説明を省略する。
【００３９】
第２ターミナル７２は、板金加工により形成されたものであり、図７および図８に示すとおり円筒面および上端面を有する円環形状をなしている。第２ターミナル７２の内周には、上端面の内径側に突出するように設けた爪部を折り曲げて形成した導通接触片７３および２つの保持片７４が設けられている。２つの保持片７４は、導通接触片７３を設けた箇所から９０°ずれた位置に、互いに対向するように設けられている。
【００４０】
絶縁碍子４の頭部の軸方向中央部には、第２ターミナル７２が載置される段部が形成されている。絶縁碍子４の第２ターミナルが配置される箇所には、保持片７４と対向する位置に面取りが形成され、導通接触片７３と対向する位置に絶縁碍子４の外表面からステム１７が配置されている軸方向孔まで貫通する貫通穴が形成されている。
【００４１】
第２ターミナル７２の保持片７４は、面取りされた箇所に対して弾性接触しており、この弾性力により第２ターミナル７２の位置ずれを防止している。また、導通接触片７３は、貫通穴を通じてステム１７に対して弾性接触することで、導通を確保している。
【００４２】
多点点火プラグ７１は、第２ターミナル７２が上端面を有しているため、この上端面を介してプラグキャップ４０との導通を確保することができる。このため、図９に示すとおり、キャップ部４１内に軸方向に伸縮するスプリングからなる第２接触端子４４を備えたプラグキャップ４０を多点点火プラグ７１に取り付け、第２接触端子４４の下端面と第２ターミナル７２の上端面とを弾性接触させることで導通を確保できる。
【００４３】
本実施形態の多点点火プラグ７１は、頭部２４と第１ターミナル３１および第２ターミナル７２とで構成される外形のうち、ハウジング５に対して最も近くに位置する第２ターミナル７２がある部位からハウジング５に対して最も遠くに位置する端部となる第１ターミナル３１までの輪郭を頭部２４の中心軸に対して軸対称としたため、第１の実施形態と同様にプラグキャップの取り付けが容易である。
【００４４】
（第４実施形態）
図１０は、本発明の第４の実施形態を示す多点点火プラグ７５の正面図である。図１１は多点点火プラグ７５のＥ−Ｅ線横断面図である。図１２は多点点火プラグ７５とプラグキャップ４０との嵌合を示す部分断面図である。
【００４５】
図１および図２に示した第１の実施形態と異なる点は、第２ターミナル７６の構造および絶縁碍子４の第２ターミナル７６の近傍の構造のみで、その他の部材の詳細な説明を省略する。
【００４６】
第２ターミナル７６は、板金加工により形成されたものであり、図１１に示すとおり半円環形状をなしている。第２ターミナル７６の周方向中央部には、内径側に突出するように設けた爪部を折り曲げて形成した導通接触片７３が設けられている。また、第２ターミナル７６の周方向両端部には、端部を内側に向けて折り曲げられた保持片７４が設けられている。
【００４７】
絶縁碍子４の頭部の軸方向中央部には、第２ターミナル７６が載置される凹部が形成されている。絶縁碍子４の第２ターミナルが配置される箇所には、保持片７４と対向する位置に係合穴が形成され、導通接触片７３と対向する位置に絶縁碍子４の外表面からステム１７が配置されている軸方向孔まで貫通する貫通穴が形成されている。
【００４８】
第２ターミナル７６は、縮径する弾性力を有しており、保持片７４が、係合穴に係合することで第２ターミナル７６の位置ずれを防止している。また、導通接触片７３は、貫通穴を通じてステム１７に対して弾性接触することで、導通を確保している。
【００４９】
第２ターミナル７６は、半円環形状であり、軸対称形状を有していないものの、本実施形態の多点点火プラグ７５は、頭部２４と第１ターミナル３１および第２ターミナル７６とで構成される外形のうち、ハウジング５に対して最も近くに位置する第２ターミナル７６がある部位からハウジング５に対して最も遠くに位置する端部となる第１ターミナル３１までの輪郭を頭部２４の中心軸に対して軸対称としたため、第１の実施形態と同様にプラグキャップの取り付けが容易である。
【００５０】
また、第２ターミナル７６は、半円環形状であり、プラグキャップ４０と導通を確保できるのは円周上半分の領域しかないものの、図１２に示すとおり、リング状の第２接触端子４４を有するプラグキャップ４０を取り付ける場合、プラグキャップ４０を中心軸まわりに回転させて位置合わせしなくとも、多点点火プラグ１とプラグキャップ４０の導通を確保できる。
【００５１】
（第５実施形態）
図１３は、本発明の第５の実施形態を示す多点点火プラグ７７の側面図である。図１４は多点点火プラグ７７のＦ−Ｆ線横断面図である。図１５は多点点火プラグ７７とプラグキャップ４０との嵌合を示す部分断面図である。
【００５２】
図１および図２に示した第１の実施形態と異なる点は、第２ターミナルを絶縁碍子４に一体に設けた点のみで、その他の部材の詳細な説明を省略する。
【００５３】
絶縁碍子４の頭部の軸方向中央部には、絶縁碍子４の外表面からステム１７が配置されている軸方向孔まで貫通する貫通穴７８が形成されている。そして、貫通穴７８周縁近傍および貫通穴７８内周面とステム１７の貫通穴７８に面している部位（図１４において２点鎖線で示した箇所）に導電性のメタライズ膜を形成し、このメタライズ膜が第２ターミナル７９を構成している。この第２ターミナル７９は、セラミックスと金属を接合する技術として広く知られているメタライズ技術により形成することができる。
【００５４】
本実施形態の多点点火プラグ７７は、絶縁碍子４の頭部２４の軸方向中央部に貫通穴７８を有しており、頭部とターミナルとで構成される外形の輪郭が、厳密な幾何学的軸対称形状を有していない。しかし、貫通穴７８が存在したとしてもプラグキャップ４０の取り付けが阻害されることはなく、多点点火プラグ７７は、プラグキャップ４０の取り付けが容易であるという本発明の作用効果を奏する。
【００５５】
よって、多点点火プラグ７７は、頭部２４と第１ターミナル３１および第２ターミナル７９とで構成される外形の輪郭が軸対称であると解することができる。
【００５６】
（第６実施形態）
図１６は、本発明の第６の実施形態を示す多点点火プラグ８０の正面図である。図１７は多点点火プラグ８０のＧ部拡大断面図である。図１８は多点点火プラグ８０とプラグキャップ４０との嵌合を示す部分断面図である。
【００５７】
図１および図２に示した第１の実施形態と異なる点は、第２ターミナル８１の構造および絶縁碍子４の第２ターミナル８１の近傍の構造のみで、その他の部材の詳細な説明を省略する。
【００５８】
絶縁碍子４の頭部の軸方向中央部には、絶縁碍子４の外表面からステム１７が配置されている軸方向孔まで貫通する貫通穴が形成されている。そして、貫通穴内には、絶縁碍子４の外表面側に位置する半円環状の導通接触片８２と、絶縁碍子４の奥側に位置する台座８３とを有する第２ターミナル８１が配置されている。第２ターミナル８１は、台座８３がステム１７に設けた固定穴に埋設するよう溶接固定されている。
【００５９】
本実施形態の多点点火プラグ８０は、第２ターミナル８１が絶縁碍子４の外表面から突出しており、厳密な幾何学的軸対称形状を有していない。しかし、第２ターミナル８１の導通接触片８２は弾性変形可能に支持されており、プラグキャップ４０を取り付ける際に導通接触片８２は絶縁碍子４の奥側に押し込まれるものであるため、プラグキャップ４０の取り付けが阻害されることはなく、多点点火プラグ８０は、プラグキャップ４０の取り付けが容易であるという本発明の作用効果を奏する。
【００６０】
よって、多点点火プラグ８０は、頭部２４と第１ターミナル３１および第２ターミナル８１とで構成される外形の輪郭が軸対称であると解することができる。
【００６１】
（第７実施形態）
図１９は、本発明の第７の実施形態を示す多点点火プラグを構成する中継部材９０の部分断面斜視図である。第７の実施形態は、図１９に示す中継部材９０と図２０に示す多点点火プラグ１００とを組み合せた多点点火プラグを示す。
【００６２】
中継部材９０は、シリコンゴムからなり、多点点火プラグ１００の頭部１１４に覆い被さるように取り付けられる有底円筒形状のキャップ部９１と、熱可塑性樹脂からなり、略円柱形状を有する基端部９５とを有する。キャップ部９１の底面からは、棒状基部の先端面にスプリングが設けられた第１接触端子９２と第２接触端子９３が突出している。基端部９５の外面には第１接触端子９２および第２接触端子９３とそれぞれ導通する第３ターミナル９６と第４ターミナル９７が設けられている。第１接触端子９２と第２接触端子９３が多点点火プラグ１００の第１ターミナル１２１、第２ターミナル１２２とそれぞれ接触するように、中継部材９０を多点点火プラグ１００に取り付ける。
【００６３】
このように中継部材９０を多点点火プラグ１００に組み合せる構成によっても第１の実施形態と同様にプラグキャップの取り付けが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す多点点火プラグの縦断面図
【図２】図１に示す多点点火プラグのＡ−Ａ線横断面図
【図３】図１に示す多点点火プラグとプラグキャップの接続を示す図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す多点点火プラグの正面図
【図５】図４に示す多点点火プラグのＢ−Ｂ線横断面図
【図６】図５に示す多点点火プラグのＣ−Ｃ線横断面図
【図７】本発明の第３の実施形態を示す多点点火プラグの縦断面図
【図８】図７に示す多点点火プラグのＤ−Ｄ線横断面図
【図９】図７に示す多点点火プラグとプラグキャップの接続を示す図
【図１０】本発明の第４の実施形態を示す多点点火プラグの縦断面図
【図１１】図１０に示す多点点火プラグのＥ−Ｅ線横断面図
【図１２】図１０に示す多点点火プラグとプラグキャップの接続を示す図
【図１３】本発明の第５の実施形態を示す多点点火プラグの縦断面図
【図１４】図１３に示す多点点火プラグのＦ−Ｆ線横断面図
【図１５】図１３に示す多点点火プラグとプラグキャップの接続を示す図
【図１６】本発明の第６の実施形態を示す多点点火プラグの縦断面図
【図１７】図１６に示す多点点火プラグのＧ部拡大断面図
【図１８】図１６に示す多点点火プラグとプラグキャップの接続を示す図
【図１９】本発明の第７の実施形態を示す多点点火プラグを構成する中継部材の部分断面斜視図
【図２０】比較例の多点点火プラグの縦断面図
【図２１】比較例の多点点火プラグに接続されるプラグキャップを示す部分断面斜視図
【符号の説明】
【００６５】
１        多点点火プラグ
２、３    中心電極
４        絶縁碍子
５        ハウジング
６、７    接地電極
２３      脚部
２４      頭部
２６      円周溝
３１      第１ターミナル
３２      第２ターミナル
９０      中継部材
９６      第３ターミナル
９７      第４ターミナル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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