(57)【要約】【課題】袋状容器の模様に質感を与えて他の袋状容器との差別化を図り、かつ、剛性を高めて優れた保形性を得ることができ、掴みやすく滑りにくい袋状容器の製造方法を提供する。【解決手段】加熱・冷却することにより変形する性質を有する軟包材を用いて袋状容器を形成し、この袋状容器の所定部位を部分的に加熱・冷却して、凹凸からなる所定形状の第一のエンボス模様２０を形成するようにした。この第一のエンボス模様２０の周囲の少なくとも一部を加熱・冷却して、不定形状の第二のエンボス模様を形成するようにしてもよい。【選択図】　　　図１
2004142132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状容器にエンボス模様を形成するエンボス模様付き袋状容器の成形方法であって、
加熱・冷却することにより変形する性質を有する軟包材を用いて袋状容器を形成し、
この袋状容器の所定部位を部分的に加熱・冷却して、凹凸からなる所定形状の第一のエンボス模様を形成すること、
を特徴とするエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項２】
上部材と下部材とを準備し、第一のエンボス模様の形状にしたがって形成された凸部を少なくとも上部材及び下部材のいずれか一方に形成し、前記凸部を所定温度に加熱し、この上部材と前記下部材との間に前記袋状容器を挿入して、前記上部材と前記下部材とに前記袋状容器を接触させ、前記袋状容器の所定部位を部分的に加熱・冷却することを特徴とする請求項１に記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項３】
前記軟包材を加熱・冷却したときに生じる収縮によって、前記凹凸状の第一のエンボス模様を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項４】
前記上部材及び／又は前記下部材の凸部を前記軟包材に接触させて前記第一のエンボス模様を形成し、この第一のエンボス模様の周囲の少なくとも一部を加熱・冷却して、不定形状の第二のエンボス模様を形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項５】
前記軟包材を加熱・冷却したときに生じる収縮によって、前記凹凸状の第二のエンボス模様を形成することを特徴とする請求項４に記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項６】
前記上部材及び／又は前記下部材の凸部の周囲で、前記第一のエンボス模様の周囲の少なくとも一部を加熱するようにしたことを特徴とする請求項４又は５に記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項７】
前記第一のエンボス模様及び／又は第二のエンボス模様が長尺線状の成分を含み、この長尺線状の成分の少なくとも一部が前記袋状容器の周縁のシール部分に沿うように形成したことを特徴とする請求項６に記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項８】
前記袋状容器の一側面及び他側面に前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成する場合において、前記袋状容器の内側から前記一側面及び前記他側面に向けて同じ層構成になるように前記複数の樹脂フィルムを積層して前記軟包材を形成し、
所定温度に加熱した複数の上部材を前記袋状容器の一側面及び他側面に対峙させて配置するとともに、前記袋状容器の内部に前記下部材を挿入し、
前記袋状容器の一側面及び他側面から前記軟包材を加熱・冷却して、前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成すること、
を特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項９】
ロール状に巻回した長尺シート状の前記軟包材を、前記上部材と前記下部材との間に所定長さずつ送り出しながら、前記軟包材に連続的に第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のエンボス模様付き袋状容器の成形方法。
【請求項１０】
軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状容器の少なくとも一側面に凹凸からなる定形状の第一のエンボス模様と不定形状の第二のエンボス模様とを形成する成形装置であって、
前記第一のエンボス模様の形状にしたがって表面に突設された凸部と、この凸部の周囲の前記表面に設けられ、必要に応じて前記第二のエンボス模様を形成するための加熱部とを有する上部材及び／又は下部材と、
前記凸部及び前記加熱部を所定温度に加熱する加熱手段と、
を有することを特徴とするエンボス模様付き袋状容器の成形装置。
【請求項１１】
軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状容器の少なくとも一側面に凹凸からなる定形状の第一のエンボス模様を形成する成形装置であって、
前記第一のエンボス模様の形状にしたがって形成された線状の部材からなる上部材及び／又は下部材と、
この上部材及び／又は下部材を所定温度に加熱する加熱手段と、
を有することを特徴とするエンボス模様付き袋状容器の成形装置。
【請求項１２】
前記上部材及び／又は下部材が、回転体に設けられていて、連続又は間欠回転しながら前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成することを特徴とする請求項１０又は１１に記載のエンボス模様付き袋状容器の成形装置。
【請求項１３】
軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状の容器であって、
この袋状容器の少なくとも一側面に、凹凸からなる所定形状の第一のエンボス模様を形成したことを特徴とするエンボス模様付き袋状容器。
【請求項１４】
前記第一のエンボス模様が長尺線状の成分を含み、この長尺線状の第一のエンボス模様が前記袋状容器の周縁のシールを施した部分に沿って形成されていることを特徴とする請求項１３に記載のエンボス模様付き袋状容器。
【請求項１５】
前記第一のエンボス模様を形成した部分の周囲の少なくとも一部に、不定形状の第二のエンボス模様を形成したことを特徴とする請求項１３又は１４に記載のエンボス模様付き袋状容器。
【請求項１６】
前記第二のエンボス模様の少なくとも一部が、前記袋状容器の周縁のシール部分に沿って形成されていることを特徴とする請求項１５に記載のエンボス模様付き袋状容器。
【請求項１７】
前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様が、前記袋状容器の一側面及び他側面の同じ位置に形成され、かつ、前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を構成する凸部が、互いに異なる方向に突出していることを特徴とする請求項１３〜１６のいずれかに記載のエンボス模様付き袋状容器。
【請求項１８】
前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様が、前記軟包材を加熱・冷却したときに生じる収縮によって形成されたものであることを特徴とする請求項１３〜１７のいずれかに記載のエンボス模様付き袋状容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品，飲料，洗剤等の半流動性又は流動性の内容物を充填するのに適したパウチ等の袋状容器にかかり、特に、袋状容器の側面にエンボス模様を施したエンボス模様付き袋状容器の成形方法，エンボス模様付き袋状容器の成形装置及びエンボス模様付き袋状容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食料品や飲料、洗剤、接着剤等の内容物を充填して店頭の陳列棚等に配列される容器として、パウチ等の袋状容器が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２９１５６号公報　（明細書の記載及び図面）
【特許文献２】
特開２０００−１６８７９２号公報　（明細書の記載及び図面）
【０００４】
また、袋状容器の中には、主として滑り止めを目的として、注出口を形成する際に切り取られる切除部に、凹凸模様を付した易開口性パウチも知られている（特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献３】
特開２０００−５３１４８号公報　（明細書の［００１０］の記載及び図面の図１）
【０００６】
さらに、近年では、内容物を袋状容器に充填して販売するメーカーや販売業者の多くは、袋状容器の陳列状態や袋状容器の形状、袋状容器の側面に施す模様等を工夫して、他社の製品よりも消費者の注意を惹くことに重点を置くようになっている。
【０００７】
このため、新たな差別化の要求が急速に高まってきている。その一つとして、印刷を立体的にする等、袋状容器に質感を持たせる工夫が種々なされているが、現在までのところ満足のいくものは得られていない。
さらに、パウチ等の袋状容器は剛性に乏しいため、店頭に陳列した際に首垂れして見栄えが悪くなったり、内容物を取り出す際に袋状容器が折れ曲がって取り出しにくいという問題がある。
【０００８】
また、袋状容器を落としたときに袋状容器が破損しない強さ、いわゆる落下耐性が小さく、袋状容器を落下させることで容器に袋状容器が破れて内容物が散乱したり漏れ出したりするという問題がある。このような問題は、袋状容器の肉厚を厚くして剛性を高めることである程度は解決できるものの、このようにすると、材料の使用量が増えて成形コストが高くなり、袋状容器の価格を高くするという新たな問題が生じる。
またさらに、パウチ等の袋状容器の表面は一般に平滑であるため、内容物を取り出す際に袋状容器が滑りやすいという問題がある。
【０００９】
さらに、内容物を充填する際に袋状容器の内面が密着して開きにくくなったり、自立性の袋状容器においては折り畳んだ状態の底部を展開しにくくなったりして、内容物の充填ができなかったり困難になったりすることがある。そのため、現状では、ニッカリ粉等の粉末を袋状容器の内面に塗布して、袋状容器の内面の密着や折り畳んだ底部の密着を防止し、内容物を充填する際に袋状容器が開きやすくしている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点にかんがみてなされたもので、上記の問題点を一挙に解決することのできる袋状容器の成形方法，袋状容器の成形装置及び袋状容器を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的の達成を図るため、請求項１に記載の発明は、軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状容器にエンボス模様を形成するエンボス模様付き袋状容器の成形方法であって、加熱・冷却することにより変形する性質を有する軟包材を用いて袋状容器を形成し、この袋状容器の所定部位を部分的に加熱・冷却して、凹凸からなる所定形状の第一のエンボス模様を形成する方法である。本発明の成形方法においては、軟包材を加熱・冷却したときに生じる、いわゆるひきつれと称される収縮現象を利用することで、袋状容器に凹凸状のエンボス模様を形成することができる。
【００１２】
この場合、請求項２に記載するように、上部材と下部材とを準備し、第一のエンボス模様の形状にしたがって形成された凸部を少なくとも上部材及び下部材のいずれか一方に形成し、前記凸部を所定温度に加熱し、この上部材と前記下部材との間に前記袋状容器を挿入して、前記上部材と前記下部材とに前記袋状容器を接触させ、前記袋状容器の所定部位を部分的に加熱・冷却するようにするとよい。
この方法によれば、予め設定された形状のエンボス模様を、袋状容器の所定の部位に形成することができる。
請求項３に記載の発明は、前記軟包材を加熱・冷却したときに生じる収縮によって、前記第一のエンボス模様を形成する方法である。
【００１３】
前記した樹脂フィルムとしては、例えば、ナイロンとポリエチレンとすることができる。
そして、ポリエチレンが袋状容器の内側に位置するように軟包材及び袋状容器を形成し、前記袋状容器の所定部位を加熱・冷却して、袋状容器の外側に突出する凸部を有するエンボス模様を形成することができる。
さらに、請求項４に記載の発明は、前記上部材及び／又は前記下部材の凸部を前記軟包材に接触させて前記第一のエンボス模様を形成し、この第一のエンボス模様の周囲の少なくとも一部を加熱・冷却して、不定形状の第二のエンボス模様を形成する成形方法である。
【００１４】
この方法によれば、上部材及び／又は前記下部材の凸部の形状に応じた定形状のエンボス模様を形成するとともに、その周囲に、不定形状の第二のエンボス模様とを形成することができる。
この場合、請求項５に記載するように、前記軟包材を加熱・冷却したときに生じる収縮によって、前記第二のエンボス模様を形成するようにしてもよい。
また、請求項６に記載するように、前記上部材及び／又は前記下部材の凸部の周囲で、前記第一のエンボス模様の周囲の少なくとも一部を加熱するようにするとよい。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、前記第一のエンボス模様及び／又は第二のエンボス模様が長尺線状の成分を含み、この長尺線状の成分の少なくとも一部が前記袋状容器の周縁のシール部分に沿うように形成した成形方法である。
この方法によれば、剛性が高く、落下耐性に優れた袋状容器を成形することができる。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、前記袋状容器の一側面及び他側面に前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成する場合において、前記袋状容器の内側から前記一側面及び前記他側面に向けて同じ層構成になるように前記複数の樹脂フィルムを積層して前記軟包材を形成し、所定温度に加熱した複数の上部材を前記袋状容器の一側面及び他側面に対峙させて配置するとともに、前記袋状容器の内部に前記下部材を挿入し、前記袋状容器の一側面及び他側面から前記軟包材を加熱・冷却して、前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成する成形方法である。
【００１７】
この方法によれば、袋状容器の一部を加熱・冷却すると、相反する方向に突出する凸部を有する定形状の第一のエンボス模様や不定形状の第二のエンボス模様が袋状容器の一側面及び他側面に形成される。相反する方向に突出する凸部は、袋状容器の内面に隙間を形成するので、袋状容器の内面や折り畳んだ状態の底部の密着を防止して、内容物を充填する際に袋状容器を開きやすくする。
なお、請求項９に記載するように、ロール状に巻回した長尺シート状の前記軟包材を、前記上部材と前記下部材との間に所定長さずつ送り出しながら、前記軟包材に連続的に第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を形成するとよい。
【００１８】
本発明の成形装置は、請求項１０に記載するように、軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状容器の少なくとも一側面に凹凸からなる定形状の第一のエンボス模様と不定形状の第二のエンボス模様とを形成する成形装置であって、前記第一のエンボス模様の形状にしたがって表面に突設された凸部と、この凸部の周囲の前記表面に設けられ、必要に応じて前記第二のエンボス模様を形成するための加熱部とを有する上部材及び／又は下部材と、前記凸部及び前記加熱部を所定温度に加熱する加熱手段とを有する構成としてある。
【００１９】
この構成によれば、前記加熱手段によって加熱した凸部を軟包材に接触させることによって定形状の第一のエンボス模様を形成することができ、必要に応じて、前記加熱部を加熱して前記第一のエンボス模様の周囲を加熱することによって、不定形状の第二のエンボス模様を第一のエンボス模様の周囲に形成することができる。
【００２０】
また、請求項１１に記載するように、軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状容器の少なくとも一側面に凹凸からなる定形状の第一のエンボス模様を形成する成形装置であって、前記第一のエンボス模様の形状にしたがって形成された線状の部材からなる上部材及び／又は下部材と、この上部材及び／又は下部材を所定温度に加熱する加熱手段とを有する構成としてもよい。
このように構成されている上部材及び／又は下部材を袋状容器に接触させることで、前記線状の部材と同一形状の第一のエンボス模様を袋状容器に形成することができる。
【００２１】
さらに、請求項１２に記載するように、前記上部材及び／又は下部材を回転体に設け、回転する前記上部材及び／又は下部材によって軟包材に第一のエンボス模様及び／又は第二のエンボス模様を形成するようにするとよい。
このような成形装置は、軟包材に連続的にエンボス模様を形成することができるので、大量生産に適している。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、軟包材から成形され、内容物を充填して密封される袋状の容器であって、この袋状容器の少なくとも一側面に、凹凸からなる所定形状の第一のエンボス模様を形成してある。
袋状容器の表面に施された凹凸からなる第一のエンボス模様には質感があり、印刷による他の模様とは違った印象を消費者に与えることができる。そのため、このような第一のエンボス模様を袋状容器に施すことによって、他の袋状容器との差別化を図ることができる。
【００２３】
また、請求項１４に記載するように、前記第一のエンボス模様が長尺線状の成分を含み、この長尺線状の第一のエンボス模様が前記袋状容器の周縁のシールを施した部分に沿って形成されているものとしてもよい。
凹凸からなる第一のエンボス模様はリブとしても機能し、このような第一のエンボス模様を周縁のシール部分に沿って形成することで、袋状容器の剛性を高めることができる。そのため、陳列中に首垂れしにくく、内容物を取り出す際にも折れ曲がりにくい袋状容器を得ることができる。また、袋状容器に落下衝撃等の衝撃が作用すると同時に、袋状容器の内圧が上昇して、リブが長手方向と直交する方向に拡がる。その結果、袋状容器の内圧が下がり、袋状容器の周縁に施されたシール部分に作用する力が低減して、袋状容器の落下耐性を向上させることができる。
さらに、従来の袋状容器よりも薄肉にしても十分な剛性を得ることができるので、軟包材の使用量を減らして、その分、袋状容器の価格を低くすることができる。
【００２４】
さらに、請求項１５に記載するように、前記第一のエンボス模様を形成した部分の周囲の少なくとも一部に、不定形状の第二のエンボス模様を形成してもよい。
このような第二のエンボス模様は、上記の第一のエンボス模様と相俟って、袋状容器の模様にさらに質感を与え、他の袋状容器とのさらなる差別化を図ることができる。
この場合、請求項１６に記載するように、前記第二のエンボス模様の少なくとも一部が、前記袋状容器の周縁のシール部分に沿って形成されているようにするとよい。
このようにすることで、袋状容器の剛性を高めることができる。
【００２５】
また、請求項１７に記載するように、前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様が、前記袋状容器の一側面及び他側面の同じ位置に形成され、かつ、前記第一のエンボス模様及び／又は前記第二のエンボス模様を構成する凸部が、互いに異なる方向に突出するようにしてもよい。
同じ位置に形成された第一のエンボス模様又は第二のエンボス模様の互いに異なる方向に突出する凸部が、前記袋状容器の内面に隙間を形成するので、前記袋状容器の内面や折り畳んだ状態の底部が密着しにくくなり、内容物を充填する際に袋状容器を開きやすくする。
前記凹凸状の第一のエンボス模様及び／又は第二のエンボス模様は、請求項１８に記載するように、前記軟包材を加熱・冷却したときに生じる収縮を利用して形成することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかる容器の成形方法の好適な実施形態を説明する。
［第一の実施形態］
図１は本発明の一実施形態にかかり、（ａ）はエンボス模様付き袋状容器の斜視図、（ｂ）は（ａ）のエンボス模様のＩ−Ｉ方向拡大断面図である。
図１（ａ）に示すように、エンボス模様付き袋状容器１０は、軟包材で形成された袋状容器１１の側面に凹凸状のエンボス模様２０を施して形成されている。軟包材に使用する樹脂はポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド（ナイロン）、ＰＥＴ等のポリエステル、ポリ乳酸、エチレンビニルアルコール共重合体等の熱可塑性樹脂を用いることができる。また、容器の用途に応じて、これらの単層又は多層として用いる。また多層構成の場合は層間に接着剤層を設けてもよい。
【００２７】
袋状容器１１は、その周縁に、サイドシール１３とボトムシール１４とトップシール１５が施されている。そして、トップシール１５の一部を図中点線で示すように切り取ることで、注出口１６が形成されるようになっている。また、袋状容器１１の底部１２は、内容物を充填したときにエンボス模様付き袋状容器１０が膨らんで自立させることができるように、折り線１２ａで二つ折にされた状態になっている。
【００２８】
第一のエンボス模様であるエンボス模様２０は、袋状容器１１の側面の所定個所に一つ又は複数形成されている。このエンボス模様２０は、文字，図形，記号のいずれであってもよく、これらを組み合わせたものであってもよい。
また、袋状容器１１の側面の一方に形成してもよいし、一側面と他側面の両面に形成してもよい。袋状容器１１の側面の両方にエンボス模様２０を形成する場合は、一側面と他側面とで異なるエンボス模様２０としてもよい。
【００２９】
なお、エンボス模様２０の一部（図中符号２０ａで示す部分）を、サイドシール１３に沿った長尺線状に形成するとよい。このような長尺線状の部分２０ａを設けることで、エンボス模様２０がリブとしての機能を果たし、エンボス模様付き袋状容器１０の剛性を高めることができる。そのため、店頭に陳列した際に首垂れしにくく、内容物を取り出す際にも容易に折れ曲がるということがない。また、エンボス模様付き袋状容器１０に落下衝撃等の衝撃が作用すると同時に、エンボス模様付き袋状容器１０の内圧が上昇して、リブとして機能するエンボス模様２０が長手方向と直交する方向に拡がる。
【００３０】
その結果、エンボス模様付き袋状容器１０の内圧が下がり、エンボス模様付き袋状容器１０の周縁に施されたサイドシール１３やトップシール１５，ボトムシール１４に作用する力が低減して、エンボス模様付き袋状容器１０を落下させたときの強度である落下耐性を向上させることができる。さらに、従来の袋状容器よりも薄肉にしても十分な剛性を得ることができるので、軟包材の使用量を減らして、その分、袋状容器の価格を低くすることができる。
【００３１】
図１（ｂ）に示す袋状容器１１ａは、複数（この実施形態では二つ）の樹脂フィルムを貼り合わされてなる軟包材から形成されている。この実施形態では、融点約２３５℃、肉厚約０．０５ｍｍのナイロン１１ａと、融点約１２０℃のポリエチレン１１ｂを接着剤で貼り合わせて、軟包材が形成されている。さらに、この軟包材によって形成された袋状容器１１は、ナイロン１１ａが外側に、ポリエチレン１１ｂが内側に位置するように形成されている。エンボス模様２０の断面は、凸部２１と凹部２２とからなる凹凸状をなしている。
【００３２】
そして、凸部２１が袋状容器１１の側面の表面から所定形状のエンボス模様２０を浮き上がらせている。このようなエンボス模様２０は、印刷等による平面的な模様と異なり、袋状容器１１の側面の模様に質感を与えることができるという利点がある。
さらに、凸部２１がエンボス模様付き袋状容器１０を掴んだときの滑り止めとなって、内容物を取り出す際に取り出しやすくなるという利点がある。
【００３３】
これらの二つの樹脂フィルム（ナイロン１１ａ及びポリエチレン１１ｂ）を貼り合わせてなる軟包材を本発明の成形方法に賦すことにより、樹脂フィルムが局部的に盛り上がりエンボスが形成される。なお、成形前の樹脂フィルム面は凹部の最深部を結んだ面である。
【００３４】
次に、上記構成のエンボス模様付き袋状容器１０の成形方法について説明する。
図２は、エンボス模様２０を形成する手順を説明する図である。
まず、形成しようとするエンボス模様２０にしたがった形状の凸部２５ａを有する上部材２５と、袋状容器１０の材料となる単層又は積層フィルムを載置するシリコンラバー等で形成された下部材２６とを準備する。下部材２６の表面は平坦状であってもよいし、上部材２５の凸部２５ａと同様の凸部を形成してもよい。この実施形態では、下部材２６の表面は平坦状であるものとする。
【００３５】
図２（ａ）に示すように、下部材２６の上に、袋状容器１１を形成するための軟包材を載せる。この軟包材は、袋状容器１１の内側に位置するポリエチレン１１ｂと、外側に位置するナイロン１１ａとを積層してなるものである。
この状態で、軟包材の上方に上部材２５を位置させる。
この上部材２５は、図示しない加熱手段によって、少なくとも凸部２５ａの部分が所定温度に加熱されるようになっている。加熱温度は、ポリエチレン１１ｂの融点とほぼ同じか、これよりも若干低めになるようにするよい。具体的には、１１０℃程度に加熱するとよい。
【００３６】
次いで、図２（ｂ）に示すように、上部材２５を下部材２６に向けて移動させて、凸部２５ａを軟包材の表面に接触させる。これにより、凸部２５ａの接触した部分が加熱・冷却され、ナイロン１１ａ及びポリエチレン１１ｂが袋状容器１１の外側に盛り上がり、凸部２１と凹部２２とからなるエンボス模様２０が形成される。
【００３７】
このように、本実施形態では、軟包材を加熱・冷却したときに生じる、ひきつれ現象と称される収縮を利用しているので、エンボス模様２０を形成しようとする部分を加熱・冷却するだけでよく、上記したようなきわめて簡素な成形装置でエンボス模様２０を形成することができ、設備コストを低廉なものにすることができるという利点がある。
また、エンボス模様２０の形状は上部材２５の凸部２５ａの高さの他、軟包材の構成、材質、構造、軟包材にかかるテンション、加熱温度、時間により調整することができる。
【００３８】
なお、上部材２５と下部材２６とは、図２に示すような平板状のものであってもよいが、連続回転式のローラ状のものを用いてもよい。また、ロール状に巻いた長尺の積層フィルムから、必要長さの積層フィルムを上部材２５と下部材２６との間に送り出しながら、連続的にエンボス模様を形成するようにするとよい。このようにすることで、袋状容器に連続的にエンボス模様を形成することができ、大量生産に適している。
【００３９】
［第二の実施形態］
図２に示した第一の実施形態の方法では、軟包材にエンボス模様２０を形成した後、この軟包材を貼り合わせてエンボス模様付き袋状容器１０を成形するようにしている。次に説明する第二の実施形態では、軟包材を貼り合わせて袋状容器１１を形成した後、この袋状容器１１の両側面に、エンボス模様２０を形成してエンボス模様付き袋状容器１０を成形する場合を説明する。
【００４０】
袋状容器１１の両側面にエンボス模様２０を形成するには、図３（ａ）に示すように、袋状容器１１の両側面に対峙させて二つの上部材２５１，２５２を配置する。この上部材２５１，２５２には、ぞれぞれ、袋状容器１１の一側面及び他側面に形成しようとするエンボス模様２０の形状に応じた形状で、凸部２５１ａ，２５２ａが形成されている。この実施形態では、二つの上部材２５１，２５２によって袋状容器１１の両側面に形成されるエンボス模様２０は同一のものであるとして説明するが、異なる模様であってもよいことは勿論である。
【００４１】
また、袋状容器１１の内部には、断熱性・耐熱性に優れたシリコンラバー等の板状の下部材２６１を挿入する。下部材２６１を袋状容器１１の中に挿入するのは、袋状容器１１の内面を形成しているポリエチレン１１ｂ，１１ｂが、エンボス模様２０を形成する際の熱により溶着しないようにするためである。
次いで、二つの上部材２５１，２５２の凸部２５１ａ，２５２ａを所定温度（前記した１１０℃程度の温度）に加熱し、上部材２５１，２５２を互いに接近させて、袋状容器１１を上部材２５１，２５２に接触させる。
【００４２】
このようにすることで、図３（ｂ）に示すように、袋状容器１１の両側面にエンボス模様２０が形成される。このとき、エンボス模様付き袋状容器１０の内側には、一側面及び他側面の凸部２１，２１が形成された部分に空間２３が形成されるので、エンボス模様付き袋状容器１０の内面の密着や折り畳んだ状態の底部１２の密着を防止して、内容物を充填する際にエンボス模様付き袋状容器１０を開きやすくする。
【００４３】
図４は、図２の方法で両側面にエンボス模様２０を形成したエンボス模様付き袋状容器１０の図１（ａ）におけるＩＩ−ＩＩ方向断面図である。
図２に示した方法によれば、折り線１２ａで折り畳まれた状態の底部１２にも、外側に突出するエンボス模様２０を形成することが可能である。このように、本発明においては、袋状容器１１の目立たない部分に、袋状容器１１のメーカーの名称や社章等を、エンボス模様で記載することができる。
【００４４】
［第三の実施形態］
図５は、本発明の第三の実施形態にかかるエンボス模様付き袋状容器及びその成形方法、成形装置を示す斜視図である。
この実施形態では、袋状容器３１の両側面に、エンボス模様４０を加熱・冷却して形成する二つの上部材４５１，４５２は、第一の実施形態の上部材２５や第二の実施形態の上部材２５１，２５２よりもさらに簡素なものである。すなわち、この第三の実施形態の上部材４５１，４５２は、エンボス模様４０と同じ形状に形成された線状の部材４５１ａ，４５２ａと、この線状の部材４５１ａ，４５２ａを支持する支持部材４５１ｂ，４５２ｂとから概略構成されている。
【００４５】
また、線状の部材４５１ａ，４５２ａにはニクロム線等の加熱手段が内蔵されていて、この加熱手段で線状の部材４５１ａ，４５２ａをポリエチレン１１ｂの融点付近の温度まで加熱するようになっている。なお、別体の加熱手段で線状の部材４５１ａ，４５２ａを加熱するようにしてもよいことは勿論である。
袋状容器３１の内部に挿入される下部材４６は、先の実施形態と同様に、シリコンラバー等で形成された平板状のものである。
【００４６】
上記した上部材４５１，４５２と下部材４６とからなる成形装置を用いてエンボス模様４０を形成するには、まず、線状の部材４５１ａ，４５２ａを所定温度に加熱した上部材４５１，４５２を、袋状容器３１の両側面に対峙させて配置し、上部材４５１，４５２のそれぞれを袋状容器３１に向けて移動させる。袋状容器３１には予め下部材４６を挿入しておく。そして、線状の部材４５１ａ，４５２ａを袋状容器３１の両側面に接触させる。これにより、線状の部材４５１，４５２の形状と同じ形状のエンボス模様４０が、袋状容器３１の両側面に形成される。
上部材４５１，４５２として同一のものを用いることで、袋状容器３１の両側面の同じ位置に、同じ形状のエンボス模様４０を形成することができる。
【００４７】
［第四の実施形態］
図６は、本発明の第四の実施形態にかかり、エンボス模様付き袋状容器及びエンボス模様の成形装置を示す斜視図、図７は、図６の成形装置を用いたエンボス模様の形成の過程を示す図、図８は、第二のエンボス模様の図６におけるＩＩＩ方向断面図である。
【００４８】
この実施形態で用いる二つの上部材４５５，４５６は、定形状の第一のエンボス模様４０を形成するために上部材４５５，４５６の本体面上に突設された凸部４５５ａ，４５６ａと、不定形状の第二のエンボス模様６０を形成するために前記本体面に形成された加熱部４５５ｂ，４５６ｂとを備えている。前記本体面からの凸部４５５ａ，４５６ａの高さｈは、第一の実施形態の凸部２５ａ（図２参照）及び第二の実施形態の凸部２５１ａ，２５２ａ（図３参照）の高さｈよりも低くしてあり、前記本体面の加熱部４５５ｂ，４５６ｂの熱によって、袋状容器３１が加熱されるようになっている。
【００４９】
高さｈの具体的寸法は、袋状容器３１を形成する軟包材の構成（単一の樹脂フィルムからなる単層構成又は複数の樹脂フィルムからなる積層構成），材質，構造又は加熱温度等の条件によって異なるが、加熱部４５５ｂ，４５６ｂを所定温度に加熱することによって袋状容器３１の側面が盛り上がり、その一部が加熱部４５５ｂ，４５６ｂに接触することができるものである。例えば、ナイロン（外側）とポリエチレン（内側）からなる袋状容器３１においては、加熱部４５５ｂ，４５６ｂの加熱温度１１０℃で、１．５ｍｍ〜３ｍｍ程度とするのがよい。
【００５０】
上部材４５５，４５６の全体を加熱して、凸部４５５ａ，４５６ａ及び加熱部４５５ｂ，４５６ｂを所定温度にし、袋状容器３１の内部に下部材４６を挿入した状態で、袋状容器３１の両側面に上部材４５５，４５６を接触させることで、定形状のエンボス模様４０（第一のエンボス模様）と、この周囲の不定形状の第二のエンボス模様６０とが同時に形成される。
本実施形態における第二のエンボス模様６０の形成の工程を、図７を参照しながらやや詳細に説明する。
【００５１】
まず、図７（ａ）に示すように、袋状容器３１の両側面に対峙させて、二つの上部材４５５，４５６を配置する。
そして、図７（ｂ）に示すように、上部材４５５，４５６を袋状容器３１に向けて移動させ、袋状容器３１に接触させると、加熱部４５５ｂ，４５６ｂの熱によって袋状容器３１を形成している樹脂フィルム３１ａ（例えばナイロン）及び樹脂フィルム３１ｂ（例えばポリエチレン）に部分的に盛り上がりが生じる。そして、この盛り上がりの一部が、上部材４５５，４５６の加熱部４５５ｂ，４５６ｂに接触する。
【００５２】
そのため、上部材４５５，４５６を袋状容器３１から遠ざけると、図７（ｃ）に示すように、加熱部４５５ｂ，４５６ｂに接触して加熱された部分が、冷却・収縮してエンボス模様が形成される。前記した盛り上がりは、上部材４５５，４５６の凸部４５５ａ，４５６ａが接触している部分以外の部分で不作為に生じるので、この盛り上がりによって形成される第二のエンボス模様６０は不定形のものになる。
さらに、この第二のエンボス模様６０の形状は、例えば、加熱部４５５ｂ，４５６ｂに意図的に温度分布（温度むら）を生じさせたり、加熱部４５５ｂ、４５６ｂに凹凸を形成したり、あるいは軟包材へのテンションを加減したりして、種々に変化させることができる。
【００５３】
また、この実施形態のエンボス模様付き袋状容器５０においては、第二のエンボス模様６０のうち、サイドシール３３に沿った長尺線状のものが、エンボス模様付き袋状容器５０の剛性を高めるリブとしての機能をはたす。
さらに、図８に示すように、エンボス模様付き袋状容器５０の両側面に形成された第二のエンボス模様６０の多数の凸部６１が、エンボス模様付き袋状容器５０の内側に多数の空間６３を形成するので、エンボス模様付き袋状容器５０の内面の密着をより効果的に防止し、内容物を充填する際にエンボス模様付き袋状容器５０をより容易に開くことができるようになる。
【００５４】
また、多数の第二のエンボス模様６０が、エンボス模様付き袋状容器５０の剛性をさらに向上させ、前記と同様の理由により、エンボス模様付き袋状容器５０を落下させたときの強度である落下耐性を向上させるという利点を有する。またさらに、第二のエンボス模様６０も、滑り止めとしての効果も高いうえ、エンボス模様付き袋状容器５０の模様の質感をさらに高め、意匠上も優れたデザインである。
【００５５】
本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態により限定されるものではない。
例えば、上記の説明では、袋状容器の外側に凸部を突出させてエンボス模様を形成するものとしたが、内側に凸部を突出させてエンボス模様を形成するものとしてもよい。また、外側に凸部を突出させたエンボス模様と、内側に凸部を突出させたエンボス模様とを混在させて袋状容器に形成するものとしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、袋状容器に質感のある模様を形成して他の袋状容器との差別化を図ることができる。
また、パウチ等の袋状容器の剛性を向上させ、店頭に陳列した際の首垂れを防止するとともに、内容物を取り出す際の袋状容器の折れ曲がりを防止して、内容物を取り出しやすくする。さらに、袋状容器の落下耐性を向上させて、袋状容器を落としても容易に袋状容器が破損しないようにすることができる。
【００５７】
またさらに、従来の袋状容器よりも薄肉にしても十分な剛性を得ることができるので、軟包材の使用量を減らして、その分、袋状容器の価格を低くすることができる。
また、パウチ等の袋状容器の表面を滑りにくくして、袋状容器を掴みやすくし、内容物を取り出しやすくする。
さらに、袋状容器の内面の密着や自立性の袋状容器における底部の密着を防止して、袋状容器を開きやすくし、内容物を充填しやすくする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかり、（ａ）はエンボス模様付き袋状容器の斜視図、（ｂ）は（ａ）のエンボス模様のＩ−Ｉ方向拡大断面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかり、エンボス模様を形成する手順を説明する図である。
【図３】本発明の第二の実施形態にかかり、エンボス模様を形成する手順を説明する図である。
【図４】第一の実施形態の方法で両側面にエンボス模様を形成したエンボス模様付き袋状容器の図１（ａ）におけるＩＩ−ＩＩ方向断面図である。
【図５】本発明の第三の実施形態にかかり、エンボス模様付き袋状容器及びその成形方法、成形装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の第四の実施形態にかかり、エンボス模様付き袋状容器及びその成形方法、成形装置を示す斜視図である。
【図７】第二のエンボス模様を形成する手順の説明図である。
【図８】図６の第二のエンボス模様のＩＩＩ方向拡大断面図である。
【符号の説明】
１０　エンボス模様付き袋状容器
１１　袋状容器
１１ａ　ナイロン（樹脂フィルム）
１１ｂ　ポリエチレン（樹脂フィルム）
１２　底部
１２ａ　　折り線
１３　サイドシール
１４　ボトムシール
１５　トップシール
２０　エンボス模様
２１　凸部
２２　凹部
２３　空間
３０　エンボス模様付き袋状容器
３１　袋状容器
４０　エンボス模様
４５　上部材
４６　下部材
５０　エンボス模様付き袋状容器
６０　　第二のエンボス模様
６１　凸部
６３　空間
【図１】
2004142132.tif 000003
【図２】
2004142132.tif 000004
【図３】
2004142132.tif 000005
【図４】
2004142132.tif 000006
【図５】
2004142132.tif 000007
【図６】
2004142132.tif 000008
【図７】
2004142132.tif 000009
【図８】
2004142132.tif 000010