(57)【要約】【課題】処理効率がよく品質のよい画像を形成することができる同時両面画像形成装置を提供する。【解決手段】同時両面画像形成装置に、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄによって作像された第１の画像を一次像担持体２０上に転写して担持し、その第１の画像を一次転写位置で二次像担持体３０に転写して担持する。その後、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで別途作像した第２の画像を一次像担持体２０に転写して担持し、その第２の画像を一次転写位置のて、第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成する。そして、二次像担持体３０で担持する画像のトナー濃度を検知するＰセンサ（濃度検知手段）３７を備え、そのＰセンサ３７で検知した反射光電圧値（情報）に基づいて露光手段１８の照射強度（作像条件）を決定する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像装置によって作像された第１の画像を一次像担持体上に転写して担持し、その第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写して担持した後、前記作像装置によって別途作像した第２の画像を前記一次像担持体に転写して担持し、その第２の画像を前記一次転写位置にて、前記第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成する同時両面画像形成装置において、
前記二次像担持体で担持する転写された画像のトナー濃度を検知する濃度検知手段を備え、その濃度検知手段で検知した情報に基づいて前記作像装置の作像条件を決定することを特徴とする、同時両面画像形成装置。
【請求項２】
前記作像条件が前記作像装置の露光手段の照射強度であることを特徴とする、請求項１に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項３】
前記作像条件が前記作像装置の帯電手段に付与する電圧であることを特徴とする、請求項１に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項４】
前記作像条件が前記作像装置の現像手段に印加する現像バイアス電圧であることを特徴とする、請求項１に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体を、前記一次像担持体を備える主体部と前記二次像担持体を備える副体部とで構成して、前記副体部を前記主体部に対して開閉自在とし、前記主体部に前記濃度検知手段を備えることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１に記載の同時面画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の画像を前記記録媒体に転写するための二次転写手段を前記主体部に備えることを特徴とする、請求項５に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項７】
前記濃度検知手段を用いて前記記録媒体の搬送ジャムを制御部で検知することを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか１に記載の同時両面画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、作像装置によって作像された第１の画像を一次像担持体上に転写して担持し、その第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写した後、作像装置によって別途作像した第２の画像を一次像担持体に転写して担持し、その第２の画像を一次転写位置にて、第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機、およびそれらの複合機などの同時両面画像形成装置に関する。特にそのうち、電子写真式の同時両面画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の両面画像形成装置としては、作像装置で作像した第１の画像を、記録媒体の一方の面に転写した後、反転装置にて記録媒体の表裏を反転し、作像装置に再供給して別途作像した第２の画像を記録媒体の他方の面に転写するものがある。
【０００３】
しかし、このような両面画像形成装置では、第１の画像を記録媒体の一方の面に転写した後、反転装置にて記録媒体の表裏を反転させるため、記録媒体の両面に画像を転写する時間を要し、処理効率が悪いという問題があった。そこで、記録媒体の両面にほぼ同時に画像を形成することができる次のような同時両面画像形成装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２５８５１８号公報
【０００５】
この同時両面画像形成装置は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４つの現像手段で１つのドラム状の作像担持体に第１の画像を作像し、その第１の画像を転写手段で像担持体に転写した後、現像手段で作像担持体に別途第２の画像を作像する。そして、媒体搬送装置により搬送されてきた記録媒体の表面に、像担持体に担持された第１の画像を転写するとともに、作像担持体に作像された第２の画像を作像担持体により裏面に直接転写して、記録媒体の両面に画像を形成する。
【０００６】
しかし、このような同時両面画像形成装置では、作像担持体の内部に露光手段を備えるので、作像担持体が大型化し、装置をコンパクトにできないという問題があった。そこで、次のような同時両面画像形成装置が開示されている。
【０００７】
【特許文献２】
特開２０００−２９３０６５号公報
【０００８】
この同時両面画像形成装置では、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４つの現像手段により、４つの作像担持体にそれぞれトナー画像を作像し、その第１の画像を転写手段により像担持体に転写して第１の画像を形成した後、それぞれの作像担持体に別途トナー画像を作像する。そして、媒体搬送装置により搬送されてきた記録媒体の表面に像担持体に担持された第１の画像を転写するとともに、４つの作像担持体に作像された４色のトナー像を作像担持体で直接転写して第２の画像を裏面に形成して、記録媒体の両面に画像を形成する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような同時両面画像形成装置では、記録媒体に４つの作像担持体を直接接触して第２の画像を形成するので、記録媒体に付着している塵や紙粉などが作像担持体に付着して、その後の作像の際に、白抜けなどを生じ、画像品質が低下するという問題がある。
【００１０】
そこで、この発明の第１の目的は、処理効率がよく品質のよい画像を形成することができる同時両面画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
この発明の第２の目的は、最適なトナー濃度の画像を得ることにある。
【００１２】
この発明の第３の目的は、メンテナンスのしやすい同時両面画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
この発明の第４の目的は、コンパクトで安価な同時両面画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、作像装置によって作像された第１の画像を一次像担持体上に転写して担持し、その第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写して担持した後、前記作像装置によって別途作像した第２の画像を前記一次像担持体に転写して担持し、その第２の画像を前記一次転写位置にて、前記第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成する同時両面画像形成装置において、前記二次像担持体で担持する転写された画像のトナー濃度を検知する濃度検知手段を備え、その濃度検知手段で検知した情報に基づいて前記作像装置の作像条件を決定することを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項１に記載の同時両面画像形成装置において、前記作像条件が前記作像装置の露光手段の照射強度であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項１に記載の同時両面画像形成装置において、前記作像条件が前記作像装置の帯電手段に付与する電圧であることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項１に記載の同時両面画像形成装置において、前記作像条件が前記作像装置の現像手段に印加する現像バイアス電圧であることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項１ないし４のいずれか１に記載の同時面画像形成装置において、画像形成装置本体を、前記一次像担持体を備える主体部と前記二次像担持体を備える副体部とで構成して、前記副体部を前記主体部に対して開閉自在とし、前記主体部に前記濃度検知手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項５に記載の同時両面画像形成装置において、前記第１の画像を前記記録媒体に転写するための二次転写手段を前記主体部に備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項１ないし６のいずれか１に記載の同時両面画像形成装置において、前記濃度検知手段を用いて前記記録媒体の搬送ジャムを制御部で検知することを特徴とする。
【発明の実施の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき詳細に説明する。図１には、この発明の同時両面画像形成装置の一例である同時両面画像形成プリンタの全体概略構成を示す。
【００２２】
図示する同時両面画像形成プリンタは、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体Ｐの表裏両面にほぼ同時に画像形成を可能とするものであり、図１に示すように、画像形成装置本体１０内に、例えば、４つの作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ、一次像担持装置Ｅ、二次像担持装置Ｆ、媒体搬送装置Ｇ、定着装置Ｈ、排出スタック装置Ｉ、トナー補給装置Ｊなどを備えている。
【００２３】
４つの作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、それぞれイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーを用いて異なる単色画像を形成するものであり、それぞれ回転可能に支持するドラム状の作像担持体１２をタンデム式に並べて備え、それら各作像担持体１２のまわりに、帯電手段１３、現像手段１４、作像転写手段１５、作像クリーニング手段１６、作像除電手段１７、裏当てローラ１９を配置している。そして、それらの作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの下には、個々の作像担持体１２上を各別に露光する共通の露光手段１８を設けている。
【００２４】
作像担持体１２は、直径が２０から１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。この例では、ドラム状のものを用いたが、ベルト状のものを用いてもよい。
【００２５】
露光手段１８は、公知のレーザ方式で、不図示のＬＤ光源からの光を不図示の光学部品で作像担持体１２の表面に向けて照射し、その作像担持体１２の表面を走査してそれに書込みを行うものである。この例では、レーザ方式を用いるが、ＬＥＤアレイと結像部品を用いる露光方式を採用してもよい。
【００２６】
一次像担持装置Ｅは、各作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで形成した画像をそれぞれ転写して担持するものであり、ベルト状の一次像担持体２０を、裏当てローラ１９により各作像担持体１２に接触させて、各作像担持体１２とそれに対応する各作像転写手段１５との間を通して２つの一次ローラ２１，２２に掛け回し、まわりに一次クリーニング手段２４、一次転写手段２５を配置している。
【００２７】
一次像担持体２０は、厚みが５０μｍないし５００μｍの樹脂フィルムまたはゴムを基体としたベルトであり、各作像担持体１２からトナーを転写可能とする抵抗値を有している。
【００２８】
二次像担持装置Ｆは、一次像担持装置Ｅで担持する画像を一次転写して担持するものであり、ベルト状の二次像担持体３０を、裏当てローラ３２により一次像担持体２０に押し当ててそれとの間で所定の転写ニップを形成し、その一次像担持体２０と一次転写手段２５との間を通して３つの二次ローラ３１，３３，３４、裏当てローラ３２に掛け回し、まわりに二次クリーニング手段３５、二次転写手段３６などを配置している。
【００２９】
二次像担持体３０は、一次像担持体２０と同様に、厚みが５０μｍないし６００μｍの樹脂フィルムまたはゴムを基体にしたベルトであり、一次像担持体２０からトナーを転写可能とする抵抗値を有している。
【００３０】
媒体搬送装置Ｇは、一次像担持装置Ｅと二次像担持装置Ｆ間を通過して図中下方から上方へとのびる媒体搬送路を通して記録媒体Ｐを搬送するものであり、上下二段に備えて各々に記録媒体Ｐを収納する媒体収納容器４０と、その各媒体収納容器４０から各々記録媒体Ｐを順次上から一枚ずつ送り出す供給ローラ４１と、それら送り出した記録媒体Ｐを案内する媒体ガイド４２と、その媒体ガイド４２で案内して搬送する記録媒体Ｐの先端を突き当てて止めるレジストローラ４３と、画像定着後の記録媒体Ｐを案内する排出ガイド４４と、その排出ガイド４４で案内して搬送する記録媒体Ｐを矢印ａ方向に排出する排出ローラ４５などを備えている。
【００３１】
定着装置Ｈは、一次像担持装置Ｅおよび二次像担持装置Ｆから記録媒体Ｐに転写した転写画像を定着するものであり、一対の加熱ローラ４７を備えている。
【００３２】
排出スタック装置Ｉは、定着装置Ｈで画像定着後の記録媒体Ｐをスタックするものであり、画像形成装置本体１０上に形成したスタック部５０を備えている。
【００３３】
トナー補給装置Ｊは、各作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに粉体ポンプ等を用いて新規トナーを補給するものであり、各色のトナーカートリッジ５３を備えている。
【００３４】
そして、この同時両面画像形成プリンタで、記録媒体Ｐの表裏両面にカラー画像を形成するときは、不図示のホストからのプリント信号に基づき、作像担持体１２、一次ローラ２１，２２の１つ、二次ローラ３１，３３，３４の１つ、供給ローラ４１などをタイミングを取って回転する。
【００３５】
各作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄでは、個々の作像担持体１２が図中時計まわりに回転するのにともない、それぞれ各帯電手段１３で表面を一様に帯電し、共通の露光手段１８からの個別の書込み光で書込みを行って色別の潜像を形成し、各現像手段１４で各色トナーを付着して個々の作像担持体１２上にそれぞれ色別のトナー画像を形成する。図示例では、このとき作像担持体１２上のトナーの極性は、マイナスとする。
【００３６】
一次像担持装置Ｅでは、一次ローラ２１，２２の１つのローラを回転するとともに他のローラを従動回転し、一次像担持体２０を作像担持体１２に同期して図中反時計まわりに回転搬送し、その一次像担持体２０上に、各作像転写手段１５でプラスの電荷を与えてそれぞれ作像担持体１２上の画像を順次転写し、４色重ね合わせた第１のフルカラー画像（第１の画像）を形成する。
【００３７】
画像転写後、各作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの作像担持体１２は、それぞれ残留トナーを作像クリーニング手段１６で除去し、作像除電手段１７で除電する。その後、再び各帯電手段１３で帯電して露光手段１８で書込みを行い、各現像手段１４で現像して個々の作像担持体１２上にそれぞれ再度色別のトナー画像を形成する。
【００３８】
二次像担持装置Ｆでは、二次ローラ３１，３３，３４の１つのローラを回転するとともに他のローラを従動回転し、二次像担持体３０を一次像担持体２０に同期して図中時計まわりに回転搬送し、その二次像担持体３０上に、一次転写手段２５でプラスの電荷を与えて一次像担持体２０上の画像を転写する。このとき、二次クリーニング手段３５は、不図示の支軸を中心として回動して二次像担持体３０から離れた、非クリーニング状態にある。
【００３９】
画像転写後、一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０は、残留トナーを一次クリーニング手段２４で除去する。その後、再びその一次像担持体２０上に各作像転写手段１５でそれぞれ作像担持体１２上の画像を順次転写し、４色重ね合わせた第２のフルカラー画像（第２の画像）を形成する。
【００４０】
画像転写後、各作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの作像担持体１２は、それぞれ残留トナーを作像クリーニング手段１６で除去し、作像除電手段１７で除電して次の作像サイクルに備える。
【００４１】
一方、媒体搬送装置Ｇでは、適宜選択的に供給ローラ４１の１つを回転して媒体収納容器４０内の記録媒体Ｐを送り出し、媒体ガイド４２で案内して先端をレジストローラ４３間に突き当てて止め、上述した第１のフルカラー画像および第２のフルカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４３を回転し、一次像担持体２０と二次像担持体３０間の一次転写位置に送り込む。
【００４２】
そして、まず、一次転写位置にて記録媒体Ｐの表面に一次転写手段２５でプラスの電荷を与えて、一次像担持体２０上の第２のフルカラー画像を転写し、次いで記録媒体Ｐを若干上方へと搬送したところの二次転写位置で裏面に二次転写手段３６でプラスの電荷を与えて、二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像を転写する。その後、表裏両面に画像転写後の記録媒体Ｐを定着装置Ｈへと導き、一対の加熱ローラ４７を通して熱と圧力とを加えて両面の転写画像を定着し、排出ガイド４４で案内して排出ローラ４５で画像形成装置本体１０の外に排出し、排出スタック装置Ｉのスタック部５０上に表面を下にしてフェイスダウンでスタックする。
【００４３】
よって、第２頁目を第１のフルカラー画像として先に形成し、次いで第１頁目を第２のフルカラー画像として後に形成し、続けて同様に後の頁を先に形成して記録媒体Ｐの裏面側に転写し、先の頁を後に形成して表面側に転写し、フェイスダウンで出力するようにすれば、スタック部５０上で記録媒体Ｐを頁順に揃えることができる。
【００４４】
このとき、公知の画像処理技術を用いて、一次像担持体２０上の第２のフルカラー画像は、作像担持体１２上では正像とし、二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像は、作像担持体１２上では逆像すなわち鏡像とする必要がある。
【００４５】
画像転写後、一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０は、画像転写後に一次像担持体２０上に残った残留トナーを一次クリーニング手段２４で除去する。二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０は、二次クリーニング手段３５を支軸を中心として回動してクリーニング状態とし、二次クリーニング手段３５で二次像担持体３０上の残留トナーを除去して、次の画像担持に備える。
【００４６】
使用により、各現像手段１４のトナーがなくなったときには、トナー補給装置Ｊの対応するトナーカートリッジ５３から粉体ポンプ等で搬送して同色のトナーを補給する。
【００４７】
ジャムにより記録媒体Ｐの搬送が妨げられたときには、副体部Ｎを支軸５５を中心として矢印ｄ方向に開き、媒体搬送路を開放してジャム処理を行う。
【００４８】
この同時両面画像形成プリンタで、記録媒体Ｐの片面にフルカラー画像を形成するときは、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの各作像担持体１２上に形成した画像を一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０に転写して後、その画像を二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０に転写することなく、媒体搬送装置Ｇで搬送する記録媒体Ｐの片面に順次直接転写するようにする。そして、定着装置Ｈで転写画像を定着し、排出スタック装置Ｉにフェイスダウンで頁順に揃えて排出する。
【００４９】
また、図示プリンタで、記録媒体Ｐに二色画像やモノクロ画像を形成するときは、４つの作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのうちの対応する色の作像装置を用いて画像を形成し、その画像を一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０や二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０を介して記録媒体Ｐに転写する。
【００５０】
ところで、この例の同時両面画像形成プリンタは、画像形成装置本体１０に、主体部Ｍと副体部Ｎを備え、主体部Ｍには、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ、一次像担持装置Ｅ、定着装置Ｈ、排出スタック装置Ｉ、トナー補給装置Ｊなどを備える。一方、副体部Ｎには、二次像担持装置Ｆを備え、副体部Ｎを主体部Ｍに対して開閉自在に設ける。
【００５１】
そして、二次転写手段３６とＰセンサ（濃度検知手段）３７を主体部Ｍに備える。Ｐセンサ３７は、詳しくは、ＬＥＤを用いた発光部と受光素子よりなる受光部を備えた光学式検知器であり、二次像担持体３０に転写され担持する画像のトナー濃度を検知して、その情報を作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを制御する不図示の制御部にフィードバックするためのものであり、二次転写手段３６のやや上方に、かつ、Ｐセンサ３７と二次像担持体３０との間を記録媒体Ｐが通過するように設ける。なお、制御部は、送信されてきた情報に基づいて、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄから一次像担持体２０上へのトナー付着量を適正とするための作像条件である露光手段１８の照射強度を制御する。
【００５２】
次に、作像担持体１２へのトナー付着量の制御方法について以下で説明する。トナー付着量の制御に先立って、Ｐセンサ３７の発光部からの発光量を適正値に調整して、Ｐセンサ３７の感度を補正する方法について説明する。このＰセンサ３７の感度を補正する方法は、二次像担持体３０の経時劣化により反射率が変化したり、Ｐセンサ３７にトナーなどの粉塵が付着して汚れたりするので、既定値で発光部で光を発しても、受光部が受光する反射光量が変化するため、Ｐセンサ３７の感度を補正するためのものである。
【００５３】
図３に示すように、二次像担持体３０の表面濃度を測定するために、画像を担持していない状態で二次像担持体３０を搬送ながら（Ｓ１）、Ｐセンサ３７の発光部を予め定められた基準光量で発光させて二次像担持体３０上に照射する（Ｓ２）。
【００５４】
次に、二次像担持体３０からの反射光を受光部の受光素子にて受光した後、電圧変換する。このとき、二次像担持体３０上には、画像が担持されていないので、反射光は画像を担持したときに比べて最大量となり、その変換した反射光電圧値も最大値となるが、前述のような原因により変化するので、予め設定されている基準光量に対する反射光電圧値Ｖｍａｘとなるように、Ｐセンサ３７のＬＥＤの発光電圧値を調整する（Ｓ３）。なお、調整回数が１回目のときは、このステップを通過してＳ４に進む。
【００５５】
そして、この調整回数Ｎが予め定められた１０回未満であるかを判定し（Ｓ４）、１０回未満である場合には、Ｓ５に進み、調整された発光電圧値でＰセンサ３７の発光部で発光し、その二次像担持体３０からの反射光を受光部で受光して電圧変換する。次に、Ｓ６にて、この反射光電圧値Ｖが基準光量に対する反射光電圧値Ｖｍａｘであるかを判定する。
【００５６】
反射光電圧値Ｖが、基準光量に対する反射光電圧値Ｖｍａｘのときは、続けて、画像形成プロセスの濃度合わせ込みであるトナー付着量の制御のための作像条件の設定を行う。
【００５７】
一方、Ｓ６にて、反射光電圧値Ｖが、基準光量に対する反射光電圧値Ｖｍａｘでないときは、Ｓ７にて、基準光量に対する反射光電圧値Ｖｍａｘと反射光電圧値Ｖとの差を算出し（Ｓ７）、基準光量に対する反射光電圧値Ｖｍａｘとなるように、制御部にてＰセンサ３７からの発光電圧値を調整する（Ｓ３）。
【００５８】
なお、Ｓ４において、調整回数Ｎが１０回となったときはＳ８に進み、発光部のＬＥＤ発光異常や二次像担持体３０の表面の異常であると判断し、その旨を報知する。
【００５９】
次に、トナー付着量の制御方法について図４を用いて説明する。Ｐセンサ３７の発光部からの発光量を適正値に調整した後、二次像担持体３０を搬送し（Ｓ１１）、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの作像担持体１２への露光手段１８から照射強度（作像条件）を調整する（Ｓ１２）。なお、調整回数が一回目のときは、このステップを通過して、Ｓ１３に進む。
【００６０】
そして、Ｓ１３にて、調整回数Ｎが１０回未満であるかを判定する。調整回数Ｎが１０回未満であるときは、Ｓ１４に進み、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄにより、各色毎の最大濃度のトナーパッチとハーフトーンのトナーパッチを作像し、前述の手順により一次像担持体２０を経て、二次像担持体３０に転写する。
【００６１】
それぞれのトナーパッチに向けて、Ｐセンサ３７の発光部からＬＥＤ光を照射して、その反射光を、受光部で受光し（Ｓ１５）、受光素子で電圧変換し、反射光電圧値（情報）として検知する（Ｓ１６）。このとき、トナーパッチのトナー濃度によって、反射光が散乱して受光部に達する光量が変化するので、この反射光電圧値が、既定の対濃度特性に従っているかを判定し（Ｓ１７）、従っている場合には、トナー付着量の制御を終了する。
【００６２】
一方、反射光電圧値が、既定の対濃度特性に従っていないときは、Ｓ１８に進み、反射光電圧値と既定の対濃度特性との差を算出し、Ｓ１２において、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの作像担持体１２への露光手段１８から照射強度（作像条件）を調整する。
【００６３】
Ｓ１３において、調整回数Ｎが１０回となったときは、Ｓ１９に進み、ＬＥＤの発光異常や二次像担持体３０の異常と判断し、その旨を報知する。
【００６４】
なお、上述したトナー付着量の制御方法では、作像条件のうち、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの作像担持体１２への露光手段１８からの照射強度を調整可能として、濃度検知手段であるＰセンサ３７で検知した情報に基づいて露光手段１８の照射強度を決定したが、この発明はこれに限定されるものではなく、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの帯電手段１３に付与する電圧、あるいは、作像装置の現像手段１４に印加する現像バイアス電圧を調整可能として、濃度検知手段であるＰセンサ３７で検知した情報に基づいて、作像装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの帯電手段１３に付与する電圧、あるいは、作像装置の現像手段１４に印加する現像バイアス電圧を調整可能としてもよい。
【００６５】
また、上述の例のＰセンサ３７を用いて、記録媒体Ｐの搬送ジャムを検知する機能を付加してもよい。この場合、Ｐセンサ３７が記録媒体Ｐの存在を検知すると、反射光電圧値がある一定範囲となり、この値が一定時間継続すると制御部で搬送ジャムが発生したと判断するようにする。
【００６６】
さらに、上述の例において、一次像担持体２０と二次像担持体３０は、表層に低表面エネルギーのコートを施し、ベルト全体の体積抵抗値が１０Ｅ６ないし１０Ｅ１２Ω・ｃｍとし、表面抵抗率が１０Ｅ５ないし１０Ｅ１２Ω／□となるとき好適である。加えて、二次像担持体３０のベルトをポリイミドあるいはポリアミドで形成すると、一層好適である。
【００６７】
また、上述の例では、一次像担持体２０と二次像担持体３０はともにベルト状であったが、この発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ドラム状の像担持体であってもよい。
【００６８】
なお、上述の例の同時両面画像形成プリンタでは、図１において、排紙スタック装置Ｉのスタック部５０にカバー５０ａを支点５０ｂを中心として開閉自在に設け、このカバー５０ａを開くことにより、トナー補給装置Ｊのトナーカートリッジ５３が交換しやすくなる。また、トナー補給装置Ｊと定着装置Ｈとの間に断熱部材Ｗを設け、定着装置Ｈの熱によって、トナーカートリッジ５３が溶融・固結を繰り返し、トナーの品質を低下させることを防止することができる。この断熱部材Ｗとしては、樹脂、植毛された樹脂、または、これらの材料を空気層を有するように積層したものなどが挙げられる。さらに、ファン６０を画像形成装置本体１０に設けることにより、空気路をつくり外気を取り込んで定着装置Ｈを冷却するようにしても、トナー補給装置Ｊの断熱効果が得られる。
【００６９】
また、副体部Ｎに備えた二次像担持体３０と、二次ローラ３１，３３，３４などを１つのユニットとして構成すると、二次像担持体３０の劣化による交換などの際に、容易に取り出すことができる。
【００７０】
さらに、上述の例では、同時両面画像形成装置の一例として、同時両面画像形成プリンタについて説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ、複写機、それらの複合機など、その他の同時両面画像形成装置にも適用可能である。
【００７１】
また、これらの同時両面画像形成装置のうち、モノクロ、二色、フルカラーのいずれの同時両面画像形成装置にも適用し得る。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、作像装置によって作像された第１の画像を一次像担持体上に転写して担持し、その第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写して担持した後、作像装置によって別途作像した第２の画像を一次像担持体に転写して担持し、その第２の画像を一次転写位置にて、第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成するので、記録媒体の両面にほぼ同時に画像を形成することができる。また、記録媒体への画像の転写を一次像担持体と二次像担持体により行い、直接、作像装置により行わないので、記録媒体に付着した塵や紙粉などが作像装置に付着して、その後の作像の際に白抜けなどが生じることがない。したがって、処理効率がよく品質のよい画像を形成することができる同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００７３】
さらに、二次像担持体で担持する転写された画像のトナー濃度を検知する濃度検知手段を備え、その濃度検知手段で検知した情報に基づいて作像装置の作像条件を決定するので、記録媒体に転写する直前の画像を担持した二次像担持体上の画像のトナー濃度を検知することができ、最適なトナー濃度の画像を得ることができる。
【００７４】
請求項２に係る発明によれば、作像条件が作像装置の露光手段の照射強度であるので、照射強度を調整することにより、最適なトナー濃度の画像を得ることができる。
【００７５】
請求項３に係る発明によれば、作像条件が作像装置の帯電手段に付与する電圧であるので、作像装置の帯電手段に付与する電圧を調整することにより、最適なトナー濃度の画像を得ることができる。
【００７６】
請求項４に係る発明によれば、作像条件が作像装置の現像手段に印加する現像バイアス電圧であるので、作像装置の現像手段に印加する現像バイアス電圧を調整することにより、最適なトナー濃度の画像を得ることができる。
【００７７】
請求項５に係る発明によれば、主体部と副体部とで構成し、主体部に一次像担持体と濃度検知手段とを備える一方、副体部に二次像担持体を備え、副体部を主体部に対して開閉自在とするので、濃度検知手段をメンテナンスする際に、副体部を開いて行うことができ、メンテナンスのしやすい同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００７８】
請求項６に係る発明によれば、第１の画像を記録媒体に転写するための二次転写手段を主体部に備えるので、二次転写手段をメンテナンスする際に、副体部を開いて行うことができ、メンテナンスのしやすい同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００７９】
請求項７に係る発明によれば、濃度検知手段で記録媒体のジャムを検知するので、ジャムを検知する装置を別途設ける必要がなく、コンパクトで安価な同時両面画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の同時両面画像形成装置の一例である同時両面画像形成プリンタの全体概略構成図である。
【図２】その副体部を主体部に対して開いた状態を示す図である。
【図３】Ｐセンサによる発光電圧値の制御方法を示すフローチャートである。
【図４】Ｐセンサによる作像条件の設定方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１３　　帯電手段
１４　　現像手段
１８　　露光手段
２０　　一次像担持体
３０　　二次像担持体
３６　　二次転写手段
３７　　Ｐセンサ（濃度検知手段）
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ　　作像装置
Ｋ１　　第１のフルカラー画像（第１の画像）
Ｋ２　　第２のフルカラー画像（第２の画像）
Ｍ　　主体部
Ｎ　　副体部
Ｐ　　記録媒体
Ｔｒ１　　一次転写位置
Ｔｒ２　　二次転写位置
【図１】
2004138879.tif 000003
【図２】
2004138879.tif 000004
【図３】
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【図４】
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