(57)【要約】【課題】本発明は無線接続するユーザの近くのプリンタ等のネットワーク機器をアクセスポイントを核とするネットワークグループとして管理するネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】ネットワークシステム１は、プリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２とプリンタＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２、コンピュータＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２とコンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２及びアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１とアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１がネットワークケーブルＮＣ＿Ａ１で接続され、ネットワーク機器のうち、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１の近くのネットワーク機器を、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１を核とする１つのネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢとして構成している。従って、モバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１の近くの機器を容易に利用できる。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線のネットワークで接続されたネットワークシステムであって、前記アクセスポイントを核として、当該アクセスポイントに地理的に近い前記プリンタ及びその他のネットワーク機器が１つのネットワークグループとして構成されていることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
前記ネットワークシステムは、前記ネットワークグループが地理的に近い状態で、複数結合されてネットワークグループ群を構成していることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記ネットワークシステムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループに所属する前記プリンタを当該ホスト装置に提示することを特徴とする請求項１または請求項２記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記ネットワークシステムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを当該ホスト装置に提示することを特徴とする請求項１または請求項２記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記ネットワークシステムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを、当該プリンタの所属する前記ネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示することを特徴とする請求項１または請求項２記載のネットワークシステム。
【請求項６】
前記ネットワークグループは、前記プリンタとその他の機器の一部または全部が無線で接続されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項７】
少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムであって、前記無線ネットワーク用のアクセスポイントを核として、当該アクセスポイントの近くの前記プリンタ及びその他のネットワーク機器をネットワークグループとして管理することを特徴とするネットワーク管理プログラム。
【請求項８】
前記ネットワーク管理プログラムは、前記ネットワークグループを地理的に近い状態で複数結合させて、ネットワークグループ群として管理することを特徴とする請求項１記載のネットワーク管理プログラム。
【請求項９】
前記ネットワーク管理プログラムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループに所属する前記プリンタを当該ホスト装置に提示することを特徴とする請求項７または請求項８記載のネットワーク管理プログラム。
【請求項１０】
前記ネットワーク管理プログラムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを当該ホスト装置に提示することを特徴とする請求項７または請求項８記載のネットワーク管理プログラム。
【請求項１１】
前記ネットワーク管理プログラムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを、当該プリンタの所属する前記ネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示することを特徴とする請求項７または請求項８記載のネットワークシステム。
【請求項１２】
少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムを記録する記録媒体であって、前記請求項７から請求項１１のいずれかに記載のネットワーク管理プログラムを記録することを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、無線接続するユーザの近くのプリンタ及びその他のネットワーク機器をネットワークグループとして管理するネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク化がすすみ、プリンタ、複写装置、コンピュータ等の複数の情報機器がネットワークに接続され、例えば、コンピュータを用いて、ネットワークで接続されている他のコンピュータやプリンタ等の各種情報機器にアクセスして、相互にデータの送受信を行うことができる。
【０００３】
このようなネットワーク環境においては、ネットワークに接続されている情報機器の数が多くなると、ネットワークに接続されている情報機器を使用するユーザにとっては、ネットワークに接続されている他の情報機器を利用する上で、利用性が悪く、作業性が低下することがある。
【０００４】
例えば、ネットワークに接続されたコンピュータで作成した文書データをネットワークに接続されたプリンタで印刷する場合、ネットワークに接続されている情報機器の管理が十分に行われていないと、当該コンピュータからネットワーク上のプリンタに印刷要求を行っても、当該コンピュータのユーザの近くにあるプリンタから出力されないおそれがあり、遠くのプリンタまでプリントアウトされた印刷物を取りに行かなければならない事態が発生して、利用性が悪く、作業性が低下する。
【０００５】
そこで、従来、ネットワークにより接続された複数の情報機器を管理する情報機器管理装置であって、所属グループを含むユーザの情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、一の情報機器と複数の他の情報機器との間をユーザが通るための複数の経路を記憶する経路記憶手段と、前記経路に関連付けて、前記ユーザの情報に応じて設定され当該経路をユーザが通過する困難さを表す通過困難度を記憶する通過困難度記憶手段と、前記ユーザの情報に応じて、前記経路の長さと通過困難度とから、他の情報機器に至る経路を選択する選択手段とを有する情報機器管理装置が提案されている（特開２００２−９９３６６号公報参照）。
【０００６】
すなわち、この従来技術は、ネットワークに接続された複数の情報機器の中から、ユーザに近い情報機器を自動的に選択するが、この近い情報機器を選択するために、所望する機器への経路情報等を管理している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来公報記載の技術にあっては、ネットワークに接続された複数の情報機器の中から、ユーザに近い情報機器を自動的に選択するために、所望する機器への経路情報等を用いており、ネットワークにアクセスするコンピュータ等のホスト装置が据え置き型の情報機器であり、自身の位置が変化しないことが前提となっている。
【０００８】
ところが、近年においては、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）技術が実用化され、ホスト装置として無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載したモバイルパソコン等の携帯機器が用いられるようになってきている。
【０００９】
このような無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載した携帯機器では、ホスト装置の位置が固定されず、従来ように所望する機器への経路情報を用いてユーザに近い情報機器を自動的に選択することはできず、改良の必要があった。
【００１０】
また、既存のネットワークには、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載したパソコンを接続するためのアクセスポイントの増設が進められ、どこでもパソコンをＬＡＮに接続することができ、そのパソコンのデータをＬＡＮに接続されているプリンタに出力することもできるようになってきている。
【００１１】
ところが、このような場合には、プリンタの設置場所が分からないと、プリントされた印刷物の所在が不明となり、改良の必要があった。
【００１２】
そこで、本発明は、無線ＬＡＮでアクセスポイントに接続したパソコン等のホスト装置に対して、そのアクセスポイントから地理的に近くにあるプリンタの情報を提示することにより、利用性の良好なネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【００１３】
そこで、請求項１記載の発明は、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線のネットワークで接続されたネットワークのプリンタ及びその他のネットワーク機器のうち、アクセスポイントの近くのプリンタ及びその他のネットワーク機器を、当該アクセスポイントを核として、１つのネットワークグループとして構成することにより、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをアクセスポイントからネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるようにし、利用性の良好なネットワークシステムを提供することを目的としている。
【００１４】
請求項２記載の発明は、ネットワークグループを、地理的に近い状態で、複数結合してネットワークグループ群を構成することにより、アクセスポイントを核として統合されているネットワークグループの近傍にある、別のネットワークグループの存在を把握し、近隣のネットワークグループ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群を形成して、近傍のネットワークグループに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用できるようにし、より一層利用性の良好なネットワークシステムを提供することを目的としている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループに所属するプリンタを当該ホスト装置に提示することにより、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタが提示される内容から容易に分かるようにし、利用性のより一層良好なネットワークシステムを提供することを目的としている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを当該ホスト装置に提示することにより、例えば、ユーザが所望のプリンタがどこのネットワークグループに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントへ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントに接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群へアクセスすることで、所望するプリンタに接続したり、また、所望するプリンタが自分の近くに無い場合でも、そのプリンタが所属するネットワークグループと、自分の近くにあるアクセスポイントのネットワークグループがネットワークグループ群を形成していることで、近くのアクセスポイントに接続して、所望のプリンタに出力することができるようにし、利用性のより一層良好なネットワークシステムを提供することを目的としている。
【００１７】
請求項５記載の発明は、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを、当該プリンタの所属するネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示することにより、上位のネットワークグループ群に接続して多数のプリンタが提示された場合に、各プリンタがどのネットワークグループに所属しているかが分かるようにし、所望するプリンタをより一層容易に分かるようにして、利用性のより一層良好なネットワークシステムを提供することを目的としている。
【００１８】
請求項６記載の発明は、プリンタとその他の機器の一部または全部が無線で接続されていることにより、無線ＬＡＮ等のネットワークグループにおいても、自分の近くに設置されているプリンタ等のネットワーク機器を容易に利用できるようにし、利用性のより一層良好なネットワークシステムを提供することを目的としている。
【００１９】
請求項７記載の発明は、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理する際に、無線ネットワーク用のアクセスポイントを核として、当該アクセスポイントに地理的に近いプリンタ及びその他のネットワーク機器をネットワークグループとして管理することにより、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをアクセスポイントからネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるようにし、利用性の良好なネットワーク管理プログラムを提供することを目的としている。
【００２０】
請求項８記載の発明は、ネットワークグループを地理的に近い状態で複数結合させて、ネットワークグループ群として管理することにより、アクセスポイントを核として統合されているネットワークグループの近傍にある、別のネットワークグループの存在を把握し、近隣のネットワークグループ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群を形成して、近傍のネットワークグループに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用できるようにし、より一層利用性の良好なネットワーク管理プログラムを提供することを目的としている。
【００２１】
請求項９記載の発明は、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループに所属するプリンタを当該ホスト装置に提示することにより、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタが提示される内容から容易に分かるようにし、利用性のより一層良好なネットワーク管理プログラムを提供することを目的としている。
【００２２】
請求項１０記載の発明は、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを当該ホスト装置に提示することにより、例えば、ユーザが所望のプリンタがどこのネットワークグループに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントへ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントに接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群へアクセスすることで、所望するプリンタに接続したり、また、所望するプリンタが自分の近くに無い場合でも、そのプリンタが所属するネットワークグループと、自分の近くにあるアクセスポイントのネットワークグループがネットワークグループ群を形成していることで、近くのアクセスポイントに接続して、所望のプリンタに出力することができるようにし、利用性のより一層良好なネットワーク管理プログラムを提供することを目的としている。
【００２３】
請求項１１記載の発明は、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを、当該プリンタの所属するネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示することにより、上位のネットワークグループ群に接続して多数のプリンタが提示された場合に、各プリンタがどのネットワークグループに所属しているかが分かるようにし、所望するプリンタをより一層容易に分かるようにして、利用性のより一層良好なネットワーク管理プログラムを提供することを目的としている。
【００２４】
請求項１２記載の発明は、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムを記録する記録媒体に、請求項７から請求項１１のいずれかに記載のネットワーク管理プログラムを記録することにより、当該記録媒体をネットワークシステムで読み取らせて、ネットワーク管理プログラムを導入することで、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるネットワークシステムを構築することのできる記録媒体を提供することを目的としている。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のネットワークシステムは、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線のネットワークで接続されたネットワークシステムであって、前記アクセスポイントを核として、当該アクセスポイントに地理的に近い前記プリンタ及びその他のネットワーク機器が１つのネットワークグループとして構成されていることにより、上記目的を達成している。
【００２６】
上記構成によれば、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線のネットワークで接続されたネットワークのプリンタ及びその他のネットワーク機器のうち、アクセスポイントの近くのプリンタ及びその他のネットワーク機器を、当該アクセスポイントを核として、１つのネットワークグループとして構成するので、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをアクセスポイントからネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００２７】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記ネットワークシステムは、前記ネットワークグループが地理的に近い状態で、複数結合されてネットワークグループ群を構成しているものであってもよい。
【００２８】
上記構成によれば、ネットワークグループを、地理的に近い状態で、複数結合してネットワークグループ群を構成しているので、アクセスポイントを核として統合されているネットワークグループの近傍にある、別のネットワークグループの存在を把握し、近隣のネットワークグループ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群を形成して、近傍のネットワークグループに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００２９】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記ネットワークシステムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループに所属する前記プリンタを当該ホスト装置に提示するものであってもよい。
【００３０】
上記構成によれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループに所属するプリンタを当該ホスト装置に提示するので、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタが提示される内容から容易に分かるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３１】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記ネットワークシステムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを当該ホスト装置に提示するものであってもよい。
【００３２】
上記構成によれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを当該ホスト装置に提示するので、例えば、ユーザが所望のプリンタがどこのネットワークグループに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントへ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントに接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群へアクセスすることで、所望するプリンタに接続したり、また、所望するプリンタが自分の近くに無い場合でも、そのプリンタが所属するネットワークグループと、自分の近くにあるアクセスポイントのネットワークグループがネットワークグループ群を形成していることで、近くのアクセスポイントに接続して、所望のプリンタに出力することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３３】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記ネットワークシステムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを、当該プリンタの所属する前記ネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示するものであってもよい。
【００３４】
上記構成によれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを、当該プリンタの所属するネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示するので、上位のネットワークグループ群に接続して多数のプリンタが提示された場合に、各プリンタがどのネットワークグループに所属しているかが分かるようにすることができ、所望するプリンタをより一層容易に分かるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【００３５】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記ネットワークグループは、前記プリンタとその他の機器の一部または全部が無線で接続されているものであってもよい。
【００３６】
上記構成によれば、プリンタとその他の機器の一部または全部が無線で接続されているので、無線ＬＡＮ等のネットワークグループにおいても、自分の近くに設置されているプリンタ等のネットワーク機器を容易に利用できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３７】
請求項７記載の発明のネットワーク管理プログラムは、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムであって、前記無線ネットワーク用のアクセスポイントを核として、当該アクセスポイントの近くの前記プリンタ及びその他のネットワーク機器をネットワークグループとして管理することにより、上記目的を達成している。
【００３８】
上記構成によれば、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理する際に、無線ネットワーク用のアクセスポイントを核として、当該アクセスポイントに地理的に近いプリンタ及びその他のネットワーク機器をネットワークグループとして管理するので、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをアクセスポイントからネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００３９】
この場合、例えば、請求項８に記載するように、前記ネットワーク管理プログラムは、前記ネットワークグループを地理的に近い状態で複数結合させて、ネットワークグループ群として管理するものであってもよい。
【００４０】
上記構成によれば、ネットワークグループを地理的に近い状態で複数結合させて、ネットワークグループ群として管理するので、アクセスポイントを核として統合されているネットワークグループの近傍にある、別のネットワークグループの存在を把握し、近隣のネットワークグループ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群を形成して、近傍のネットワークグループに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用できるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００４１】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記ネットワーク管理プログラムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループに所属する前記プリンタを当該ホスト装置に提示するものであってもよい。
【００４２】
上記構成によれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループに所属するプリンタを当該ホスト装置に提示するので、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタが提示される内容から容易に分かるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４３】
さらに、例えば、請求項１０に記載するように、前記ネットワーク管理プログラムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを当該ホスト装置に提示するものであってもよい。
【００４４】
上記構成によれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを当該ホスト装置に提示するので、例えば、ユーザが所望のプリンタがどこのネットワークグループに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントへ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントに接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群へアクセスすることで、所望するプリンタに接続したり、また、所望するプリンタが自分の近くに無い場合でも、そのプリンタが所属するネットワークグループと、自分の近くにあるアクセスポイントのネットワークグループがネットワークグループ群を形成していることで、近くのアクセスポイントに接続して、所望のプリンタに出力することができるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４５】
また、例えば、請求項１１に記載するように、前記ネットワーク管理プログラムは、無線のホスト装置が前記ネットワークグループの前記アクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっている前記ネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全ての前記プリンタを、当該プリンタの所属する前記ネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示するものであってもよい。
【００４６】
上記構成によれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを、当該プリンタの所属するネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示するので、上位のネットワークグループ群に接続して多数のプリンタが提示された場合に、各プリンタがどのネットワークグループに所属しているかが分かるようにすることができ、所望するプリンタをより一層容易に分かるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【００４７】
請求項１２記載の発明の記録媒体は、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムを記録する記録媒体であって、前記請求項７から請求項１１のいずれかに記載のネットワーク管理プログラムを記録することにより、上記目的を達成している。
【００４８】
上記構成によれば、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムを記録する記録媒体に、請求項７から請求項１１のいずれかに記載のネットワーク管理プログラムを記録しているので、当該記録媒体をネットワークシステムで読み取らせて、ネットワーク管理プログラムを導入することで、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるネットワークシステムを構築することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００５０】
図１〜図３は、本発明のネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体の一実施の形態を適用したネットワークシステム１のシステム構成図である。
【００５１】
図１において、ネットワークシステム１は、ＡネットワークグループＮＧＡとＢネットワークグループＮＧＢがネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１に接続されて、当該ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１を介して図示しない他のネットワークグループに接続されることで、上位のネットワークグループ群ＮＧＵに組み込まれている。
【００５２】
ＡネットワークグループＮＧＡは、ネットワーク機器としての２台のコンピュータＣＭＰ＿Ａ１、コンピュータＣＭＰ＿Ａ２、２台のプリンタＰＲＴ＿Ａ１、プリンタＰＲＴ＿Ａ２、ネットワークハブＨＵＢ＿Ａ１及びアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１等が有線のネットワークケーブルＮＣ＿Ａ１で接続されており、ネットワークハブＨＵＢ＿Ａ１がネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＡに接続されている。
【００５３】
ＢネットワークグループＮＧＢは、ネットワーク機器としての２台のコンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、コンピュータＣＭＰ＿Ｂ２、２台のプリンタＰＲＴ＿Ｂ１、プリンタＰＲＴ＿Ｂ２、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｂ１及びアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１等が有線のネットワークケーブルＮＣ＿Ｂ１で接続されており、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｂ１がネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＢに接続されている。
【００５４】
各ＡネットワークグループＮＧＡ及びＢネットワークグループＮＧＢは、無線のホスト装置であるモバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１が、図１で破線の両矢印で示す無線接続Ａ、無線接続Ｂのように、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１及びアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１を介して、無線で接続する。すなわち、モバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）のＩ／Ｆを搭載しており、持ち運びが容易なコンピュータである。
【００５５】
すなわち、ネットワークシステム１は、有線ＬＡＮで接続されたＡネットワークグループＮＧＡとＢネットワークグループＮＧＢがそれぞれネットワークハブＨＵＢ＿Ａ１及びネットワークハブＨＵＢ＿Ｂ１に集結され、さらにそれぞれがネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１に集結されて、外部のネットワークへ接続されて、上位のネットワークグループ群ＮＧＵに組み込まれている。また、各ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢは、無線のアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１をそれぞれの核として、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１と地理的に近傍にあり、有線ＬＡＮで接続されたプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２やその他ネットワーク機器群を１つのネットワークグループとして構成されている。そして、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＡにネットワークハブＨＵＢ＿Ａ１が接続され、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＢにネットワークハブＨＵＢ＿Ｂ１が接続されていることから、ネットワークシステム１は、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＡからアクセスされる機器群をＡネットワークグループＮＧＡとして、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＢからアクセスされる機器群をＢネットワークグループＮＧＢとして認識する。
【００５６】
そして、ネットワークシステム１は、上記ＡネットワークグループＮＧＡ、ＢネットワークグループＮＧＢのネットワークグループ及びこれらのＡネットワークグループＮＧＡ、ＢネットワークグループＮＧＢ等のネットワークグループを集結したネットワークグループ群ＮＧＵは、プリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２とコンピュータＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２、ＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２等のその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１が有線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムであって、無線ネットワーク用のアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１を核として、当該アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１の近くのプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２及びコンピュータＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２、ＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２等のその他のネットワーク機器をネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢとして管理するネットワーク管理プログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ　）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｉｄｅｏ　Ｄｉｓｋ）等の記録媒体をネットワークシステム１に読み取らせて導入することで、構築される。
【００５７】
このネットワークシステム１は、具体的には、図２に示すように、企業等の廊下で隔てられた２つの部屋に、Ａ部署とＢ部署が設けられており、Ａ部署にＡネットワークグループＮＧＡが、Ｂ部署にＢネットワークグループＮＧＢがそれぞれ構築される。Ａ部署は、複数の事務机の設置された事務スペースと、会議用机の設置された打ち合わせ用スペースと、が設けられ、事務スペースの事務机上に、上記コンピュータＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２が設置され、各コンピュータＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２に隣接して、プリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２が設置されていて、事務スペースの打ち合わせスペース寄りにアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１が設置されている。また、Ｂ部署は、複数の事務机の設置された事務スペースと、応接机の設置された応接用スペースと、が設けられ、事務スペースの事務机上に、上記コンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２が設置され、各コンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２に隣接して、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２が設置されていて、事務スペースの打ち合わせスペース寄りにアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１が設置されている。
【００５８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のネットワークシステム１は、有線ＬＡＮで接続されたＡネットワークグループＮＧＡとＢネットワークグループＮＧＢがそれぞれネットワークハブＨＵＢ＿Ａ１及びネットワークハブＨＵＢ＿Ｂ１に集結され、さらにそれぞれがネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１に集結されて、外部のネットワークへ接続されて、上位のネットワークグループ群ＮＧＵに組み込まれている。また、各ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢは、それぞれ無線のアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１を核として、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１と地理的に近傍にあり、有線ＬＡＮで接続されたプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２やその他ネットワーク機器群を１つのネットワークグループとして構成されている。さらに、ネットワークシステム１は、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＡからアクセスされる機器群をＡネットワークグループＮＧＡとして認識し、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＢからアクセスされる機器群をＢネットワークグループＮＧＢとして認識する。
【００５９】
そして、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載したモバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１は、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１を介してネットワークグループＡに接続することができ（無線接続Ａ）、また、アクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１を介してネットワークグループＢにも接続することができる（無線接続Ｂ）。
【００６０】
いま、例えば、ネットワークシステム１が、図２に示したように配置されているときに、部署Ａの打ち合わせスペースで会議中の人がモバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１のデータを印刷したい場合、コンピュータＣＯＭ＿Ｍ１の近傍にＡネットワークグループＮＧＡのアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１があり、モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１は、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１を介してＡネットワークグループＮＧＡに接続する。ユーザは、モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１でＡネットワークグループＮＧＡに接続すると、ＡネットワークグループＮＧＡに所属するプリンタＰＲＴ＿Ａ１またはプリンタＰＲＴ＿Ａ２を検索する。ネットワークシステム１は、モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１からアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１にアクセスがあり、プリンタの検索があると、ＡネットワークグループＮＧＡに所属するプリンタ、すなわち、プリンタＰＲＴ＿Ａ１またはプリンタＰＲＴ＿Ａ２をモバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１に提示する。
【００６１】
モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１のユーザは、ネットワークシステム１から提示されたプリンタＰＲＴ＿Ａ１またはプリンタＰＲＴ＿Ａ２のうち、最も近くにあるプリンタＰＲＴ＿Ａ１を選択して、出力させることができる。
【００６２】
したがって、ユーザの至近距離にあるプリンタＰＲＴ＿Ａ１を利用して、印刷出力を得ることができ、利用性を向上させることができる。
【００６３】
ところが、部署ＡにあるアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１と部署ＢにあるアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１の相対的な距離や電波の状況等によっては、モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１がＢネットワークグループＮＧＢのアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１に接続してしまうこともある。
【００６４】
このとき、ネットワークシステム１では、ＢネットワークグループＮＧＢに接続した後に、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１を介してさらに上位ネットワークグループ群ＮＧＵに接続し、当該上位ネットワークグループＮＧＵに所属するプリンタであるプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２をモバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１に提示し、モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１のユーザは、この上位ネットワークグループＮＧＵに所属するプリンタであるプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２の中から最も近くのプリンタであるプリンタＰＲＴ＿Ａ１を選択して、出力させることができる。
【００６５】
また、この場合、ネットワークシステム１は、上位ネットワークグループＮＧＵに所属するプリンタであるプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２のうちどのプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２が、下位のネットワークグループであるＡネットワークグループＮＧＡとＢネットワークグループＮＧＢのいずれに属しているかをモバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１に提示する。
【００６６】
モバイルコンピュータＣＯＭ＿Ｍ１のユーザは、どのプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２がどのネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに属しているかの情報に基づいて、最も近くのプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２、ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２を選択する。
【００６７】
このように、本実施の形態のネットワークシステム１は、少なくとも１台のプリンタＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２とコンピュータＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２等のその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、または、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２とコンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２等のその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１が有線のネットワークケーブルＮＣ＿Ａ１で接続されたネットワークのプリンタ及びその他のネットワーク機器のうち、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１の近くのプリンタ及びその他のネットワーク機器を、当該アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１を核として、１つのネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢとして構成している。
【００６８】
したがって、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１の近傍のプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１等の無線ホスト装置のデータをＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１からネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに一時的に接続して当該ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢのプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２で印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２を容易に利用できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００６９】
また、本実施の形態のネットワークシステム１は、ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢを、地理的に近い状態で、複数結合してネットワークグループ群ＮＧＵを構成している。
【００７０】
したがって、アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１を核として統合されているネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢの近傍にある、別のネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢの存在を把握し、近隣のネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群ＮＧＵを形成して、近傍のネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７１】
さらに、本実施の形態のネットワークシステム１は、無線のホスト装置であるモバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１がネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢのアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１に接続すると、当該アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１が核となっているネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに所属するプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２を当該モバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１に提示している。
【００７２】
したがって、モバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに一時的に接続して当該ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢのプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２で印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２が提示される内容から容易に分かるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７３】
また、本実施の形態のネットワークシステム１は、無線のホスト装置であるモバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１がネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢのアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１に接続すると、当該アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１が核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群ＮＧＵの各ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに所属する全てのプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２を当該モバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１に提示している。
【００７４】
したがって、例えば、ユーザが所望のプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２がどこのネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１へ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１に接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群ＮＧＵへアクセスすることで、所望するプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２に接続したり、また、所望するプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２が自分の近くに無い場合でも、そのプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２が所属するネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢと、自分の近くにあるアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１のネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢがネットワークグループ群ＮＧＵを形成していることで、近くのアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１に接続して、所望のプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２に出力することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態のネットワークシステム１は、無線のモバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１がネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢのアクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１に接続すると、当該アクセスポイントＡＣＰ＿Ａ１、ＡＣＰ＿Ｂ１が核となっているネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢの所属する上位のネットワークグループ群ＮＧＵの各ネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに所属する全てのプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２を、当該プリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２の所属するネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢとともに、当該モバイルコンピュータＣＭＰ＿Ｍ１に提示している。
【００７６】
したがって、上位のネットワークグループ群ＮＧＵに接続して多数のプリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２が提示された場合に、各プリンタプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２がどのネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢに所属しているかが分かるようにすることができ、所望するプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２をより一層容易に分かるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【００７７】
なお、上記説明では、下位のネットワークグループＮＧＡ、ＮＧＢがともに有線のＬＡＮである場合について説明したが、必ずしも有線ＬＡＮである必要はなく、例えば、図３に示すように、ＢネットワークグループＮＧＢが無線のＬＡＮであってもよい。
【００７８】
この場合、ＢネットワークグループＮＧＢは、上記同様のプリンタＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２、コンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２を備えているとともに、ネットワークＨＵＢ機能付アクセスポイントＨＵＢ＿ＡＣＰ＿Ｂ１を備えており、ネットワークＨＵＢ機能付アクセスポイントＨＵＢ＿ＡＣＰ＿Ｂ１は、上記図１及び図２のＢネットワークグループＮＧＢのネットワークハブＨＵＢ＿Ｂ１とアクセスポイントＡＣＰ＿Ｂ１を統合した機能を有している。
【００７９】
また、各プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２及びコンピュータＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２は、ネットワークＩ／Ｆを備えており、ネットワークＨＵＢ機能付アクセスポイントＨＵＢ＿ＡＣＰ＿Ｂ１との間で、無線接続ＣＮ＿ＰＢ１、ＣＮ＿ＰＢ２、ＣＮ＿ＣＢ１、ＣＮ＿ＣＢ２で接続される。
【００８０】
そして、ネットワークＨＵＢ機能付アクセスポイントＨＵＢ＿ＡＣＰ＿Ｂ１は、ネットワークハブＨＵＢ＿Ｃ１のポートＢに接続される。
【００８１】
また、図３では、ＢネットワークグループＮＧＢが無線ＬＡＮで、ＡネットワークグループＮＧＡが有線ＬＡＮの場合について説明したが、ＡネットワークグループＮＧＡについても無線ＬＡＮで構成されていてもよい。
【００８２】
したがって、無線ＬＡＮ等のネットワークグループＮＧＢにおいても、自分の近くに設置されているプリンタＰＲＴ＿Ａ１、Ａ２、プリンタＰＲＴ＿Ｂ１、Ｂ２等のネットワーク機器を容易に利用できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００８３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のネットワークシステムによれば、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線のネットワークで接続されたネットワークのプリンタ及びその他のネットワーク機器のうち、アクセスポイントの近くのプリンタ及びその他のネットワーク機器を、当該アクセスポイントを核として、１つのネットワークグループとして構成するので、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをアクセスポイントからネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００８５】
請求項２記載の発明のネットワークシステムによれば、ネットワークグループを、地理的に近い状態で、複数結合してネットワークグループ群を構成しているので、アクセスポイントを核として統合されているネットワークグループの近傍にある、別のネットワークグループの存在を把握し、近隣のネットワークグループ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群を形成して、近傍のネットワークグループに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００８６】
請求項３記載の発明のネットワークシステムによれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループに所属するプリンタを当該ホスト装置に提示するので、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタが提示される内容から容易に分かるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００８７】
請求項４記載の発明のネットワークシステムによれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを当該ホスト装置に提示するので、例えば、ユーザが所望のプリンタがどこのネットワークグループに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントへ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントに接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群へアクセスすることで、所望するプリンタに接続したり、また、所望するプリンタが自分の近くに無い場合でも、そのプリンタが所属するネットワークグループと、自分の近くにあるアクセスポイントのネットワークグループがネットワークグループ群を形成していることで、近くのアクセスポイントに接続して、所望のプリンタに出力することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００８８】
請求項５記載の発明のネットワークシステムによれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを、当該プリンタの所属するネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示するので、上位のネットワークグループ群に接続して多数のプリンタが提示された場合に、各プリンタがどのネットワークグループに所属しているかが分かるようにすることができ、所望するプリンタをより一層容易に分かるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【００８９】
請求項６記載の発明のネットワークシステムによれば、プリンタとその他の機器の一部または全部が無線で接続されているので、無線ＬＡＮ等のネットワークグループにおいても、自分の近くに設置されているプリンタ等のネットワーク機器を容易に利用できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００９０】
請求項７記載の発明のネットワーク管理プログラムによれば、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理する際に、無線ネットワーク用のアクセスポイントを核として、当該アクセスポイントに地理的に近いプリンタ及びその他のネットワーク機器をネットワークグループとして管理するので、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをアクセスポイントからネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００９１】
請求項８記載の発明のネットワーク管理プログラムによれば、ネットワークグループを地理的に近い状態で複数結合させて、ネットワークグループ群として管理するので、アクセスポイントを核として統合されているネットワークグループの近傍にある、別のネットワークグループの存在を把握し、近隣のネットワークグループ単位で相互に接続した上位のネットワークグループ群を形成して、近傍のネットワークグループに接続された際にも近傍のネットワーク機器を把握して利用できるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００９２】
請求項９記載の発明のネットワーク管理プログラムによれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループに所属するプリンタを当該ホスト装置に提示するので、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタが提示される内容から容易に分かるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００９３】
請求項１０記載の発明のネットワーク管理プログラムによれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを当該ホスト装置に提示するので、例えば、ユーザが所望のプリンタがどこのネットワークグループに所属しているかが分かっており、そのアクセスポイントへ接続しようとしたが、電波状況等で所望するアクセスポイントに接続できなかった場合においても、上位のネットワークグループ群へアクセスすることで、所望するプリンタに接続したり、また、所望するプリンタが自分の近くに無い場合でも、そのプリンタが所属するネットワークグループと、自分の近くにあるアクセスポイントのネットワークグループがネットワークグループ群を形成していることで、近くのアクセスポイントに接続して、所望のプリンタに出力することができるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００９４】
請求項１１記載の発明のネットワーク管理プログラムによれば、無線のホスト装置がネットワークグループのアクセスポイントに接続すると、当該アクセスポイントが核となっているネットワークグループの所属する上位のネットワークグループ群の各ネットワークグループに所属する全てのプリンタを、当該プリンタの所属するネットワークグループとともに、当該ホスト装置に提示するので、上位のネットワークグループ群に接続して多数のプリンタが提示された場合に、各プリンタがどのネットワークグループに所属しているかが分かるようにすることができ、所望するプリンタをより一層容易に分かるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【００９５】
請求項１２記載の発明の記録媒体によれば、少なくとも１台のプリンタとその他のネットワーク機器及び無線ネットワーク用のアクセスポイントが有線または無線で接続されているネットワークを管理するネットワーク管理プログラムを記録する記録媒体に、請求項７から請求項１１のいずれかに記載のネットワーク管理プログラムを記録しているので、当該記録媒体をネットワークシステムで読み取らせて、ネットワーク管理プログラムを導入することで、アクセスポイントの近傍のプリンタ等のネットワーク機器群を把握して、無線ＬＡＮのＩ／Ｆを搭載するモバイルパソコン等の無線ホスト装置のデータをネットワークグループに一時的に接続して当該ネットワークグループのプリンタで印刷する際に、自分の近くに設置されているプリンタを容易に利用できるネットワークシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワークシステム、ネットワーク管理プログラム及び記録媒体の一実施の形態を適用したネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】図１のネットワークシステムの具体的なシステム構成例の一例を示す図。
【図３】図１のＡネットワークグループが無線ＬＡＮの場合のシステム構成図。
【符号の説明】
１　ネットワークシステム
ＮＧＡ　Ａネットワークグループ
ＮＧＢ　Ｂネットワークグループ
ＨＵＢ＿Ｃ１　ネットワークハブ
ＮＧＵ　上位ネットワークグループ群
ＣＭＰ＿Ａ１、ＣＭＰ＿Ａ２　コンピュータ
ＰＲＴ＿Ａ１、ＰＲＴ＿Ａ２　プリンタ
ＨＵＢ＿Ａ１　ネットワークハブ
ＡＣＰ＿Ａ１　アクセスポイント
ＮＣ＿Ａ１　ネットワークケーブル
ＨＵＢ＿Ｃ１　ネットワークハブ
ＣＭＰ＿Ｂ１、ＣＭＰ＿Ｂ２　コンピュータ
ＰＲＴ＿Ｂ１、ＰＲＴ＿Ｂ２　プリンタ
ＨＵＢ＿Ｂ１　ネットワークハブ
ＡＣＰ＿Ｂ１　アクセスポイント
ＮＣ＿Ｂ１　ネットワークケーブル
ＣＭＰ＿Ｍ１　モバイルコンピュータ
ＨＵＢ＿ＡＣＰ＿Ｂ１　ネットワークＨＵＢ機能付アクセスポイント
【図１】
2004072608.tif 000003
【図２】
2004072608.tif 000004
【図３】
2004072608.tif 000005