(57)【要約】【課題】送信者から受取者へ、興味のありそうな情報について伝えることにより、商品の広告効果を高める情報提供方法およびシステムを提供する。【解決手段】商品に付加された情報を用いて送信者側端末装置１０からサーバコンピュータ３０にアクセスすると、認証手段３３による認証後、メッセージカード作成画面提示手段３４により作成画面が提示される。この画面に対する送信者の指示に従って、メッセージカード作成手段３５は、メッセージカードを作成し、メッセージカード記憶手段３２に記録する。記録アドレス通知手段３６は、指定された受取者側端末装置２０にメッセージカードのＵＲＬを通知する。受取者は、このＵＲＬを利用してメッセージカードを取得する。【選択図】    図１
2004157582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信者側の端末装置から、商品に付加された情報を利用し、所定のサイトを介して受取者に情報を提供する方法であって、
商品に付加されている情報に基づいて、インターネット上で前記アドレスで特定されるＷｅｂサイトを開設しているサーバコンピュータにアクセスする段階と、
前記サーバコンピュータが、前記送信者側の端末装置にメッセージカード作成画面を提示する段階と、
前記メッセージカード作成画面の表示内容に従って、送信者側で、メッセージカードを構成する要素を設定すると共に当該メッセージカードの送信先を指定するメッセージカード設定段階と、
前記送信者側の設定に従ってメッセージカードを作成する段階と、
前記作成されたメッセージカードを前記サーバコンピュータ側の所定のアドレスに記録する段階と、
前記メッセージカードが記録されたサーバコンピュータ側のアドレスを、前記指定された送信先である受取者側の端末装置に通知する段階と、
前記受取者側の端末装置から前記通知されたアドレスを利用して、前記サーバコンピュータから前記商品に関連する情報を含んだメッセージカードを取得する段階と、
を有することを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
前記メッセージカード設定段階において設定される要素として、前記商品に関連する情報を有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
【請求項３】
送信者側の端末装置、サーバコンピュータ、受取者側の端末装置がネットワークを介して接続された構成であり、送信者側の端末装置から、商品に付加された情報を利用し、前記サーバコンピュータを介して受取者側の端末装置に情報を提供するシステムであって、
前記サーバコンピュータが、
メッセージカードのテンプレート、商品に関連付けられた商品関連情報を記憶した素材情報記憶手段と、
送信者側の端末装置から受信した個体ＩＤが、各商品に付与された個体ＩＤであるかどうかを判定することにより認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証された送信者側の端末装置に対して、メッセージ作成画面を提示するメッセージ作成画面提示手段と、
前記メッセージ作成画面に対する、送信者側の端末装置からの指示に従ってメッセージカードを作成するメッセージカード作成手段と、
前記作成されたメッセージカードを所定の記録アドレスに記憶するメッセージカード記憶手段と、
送信者側から指定された受取者のアドレスに対して、当該受取者へのメッセージカードの記録アドレスを通知する記録アドレス通知手段と、
前記記録アドレスへのアクセスがあった際に、アクセスしてきた端末装置に対して当該記録アドレスに対応するメッセージカードを送信するメッセージカード送信手段と、
を有することを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、入手した商品に関する情報をネットワークを介して提供するための方法およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インターネットを介して様々なサービスが行われている。例えば、商品の購入手続、資料の請求手続や商品情報の広告などが行われている。特に商品情報の広告については、Ｗｅｂページや電子メール等の手法で行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３１２６６７０号公報
【０００４】
特許文献１には、作成依頼者から受取者に電子絵はがきを送信し、受取者は電子絵はがきにリンクされたホームページを閲覧するシステムについて記載されている。特許文献１に記載の発明では、受取者は、作成依頼者からの電子絵はがきによりホームページを知り、情報を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の手法では、作成依頼者が電子絵はがきにリンクさせることができる情報は、特定の企業のホームページであるため、受取者側には、作成依頼者や受取者の好みとは関係のない情報が表示されることになり、広告効果はあまり大きくなかった。
【０００６】
上記のような点に鑑み、本発明は、ネットワークを介して、送信者から受取者へ、送信者もしくは受取者の興味のありそうな情報について伝えることにより、ある商品もしくはサービスの広告効果を高めることが可能な情報提供方法およびシステムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、送信者側の端末装置から、商品に付加された情報を利用し、所定のサイトを介して受取者に情報を提供するにあたり、商品に付加されている情報に基づいて、インターネット上で前記アドレスで特定されるＷｅｂサイトを開設しているサーバコンピュータにアクセスする段階、前記サーバコンピュータが、前記送信者側の端末装置にメッセージカード作成画面を提示する段階、前記メッセージカード作成画面の表示内容に従って、送信者側で、メッセージカードを構成する要素を設定すると共に当該メッセージカードの送信先を指定するメッセージカード設定段階、前記送信者側の設定に従ってメッセージカードを作成する段階、前記作成されたメッセージカードを前記サーバコンピュータ側の所定のアドレスに記録する段階、前記メッセージカードが記録されたサーバコンピュータ側のアドレスを、前記指定された送信先である受取者側の端末装置に通知する段階、前記受取者側の端末装置から前記通知されたアドレスを利用して、前記サーバコンピュータから前記商品に関連する情報を含んだメッセージカードを取得する段階を実行するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、商品に付加された個体ＩＤおよびＵＲＬ等の情報を利用して、送信者が所定のサイトへのアクセスして、そのサイト上で提供されるサービスを利用して商品に関連した情報を含んだメッセージカードを生成すると共に、受取者のメールアドレスを指定し、サイトが存在するサーバでは、作成されたメッセージカードのＵＲＬを、指定されたメールアドレスで特定される受取者側に通知して、受取者側では通知されたＵＲＬにアクセスすることにより所定の情報を含んだメッセージカードを取得することができるので、送信者が受取者に対して通知したいと思った情報や、送信者が興味を持っている情報を、送信者が指定した受取者に伝えることができる。送信者によって指定された受取者は、その情報に対して興味を持っている可能性が高く、通常のいわゆる電子ＤＭ等に比べて提供した情報に対するレスポンスの可能性も高い。すなわち、通常の電子ＤＭよりも広告効果が高くなる。
【０００９】
また、メッセージカードを構成する要素の１つとして、送信者が入手した商品に関連する情報を含めることにより、商品の広告に利用することが可能となる。この場合、知り合いからのメッセージカードに広告情報となる商品関連情報が含められているため、いわゆる口込み的に商品が宣伝されることになり広告効果が一層高まる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（システム構成）
図１は、本発明に係る情報提供システムの一実施形態を示す構成図である。図１において、１０は送信者側端末装置、２０は受取者側端末装置、３０はサーバコンピュータ、３１は素材情報記憶手段、３２はメッセージカード記憶手段、３３は認証手段、３４はメッセージカード作成画面提示手段、３５はメッセージカード作成手段、３６は記録アドレス通知手段、３７はメッセージカード送信手段、４０はインターネット網である。
【００１１】
図１において、送信者側端末装置１０および受取者側端末装置２０はＷＷＷブラウザおよび電子メール機能を搭載したパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ等の端末装置で実現される。また、ビデオクリップ等の動画を再生するために「Ｒｅａｌ  Ｐｌａｙｅｒ（登録商標）」、「Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ（登録商標）」、「Ｆｌａｓｈ  Ｐｌａｙｅｒ（登録商標）」、「Ｑｕｉｃｋ  Ｔｉｍｅ（登録商標）」等のソフトウェアのいずれかも搭載している。サーバコンピュータ３０は、ＷＷＷサーバ、アプリケーションサーバ、データベースサーバ、ストリーミングデータ配信サーバとしての機能を備えており、各サーバ機能を連携させることにより、本発明に係る具体的な処理が実行されることになる。インターネット網４０はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してデータの送受信を可能としたネットワーク回線であり、物理的には有線・無線を問わない。
【００１２】
素材情報記憶手段３１は、メッセージカードのレイアウトを決定するテンプレート、商品に関連した情報であって、メッセージカードに添付する商品関連情報、メッセージカードの台紙となる背景画像等の、メッセージカードを構成する素材情報を記憶したものである。商品関連情報としては、商品に関連した情報であれば、動画、静止画、音声、文字等、その形式は問わないが、本実施形態では、動画像および音声を配信しながら再生するストリーミングデータの形式で記憶している。メッセージカード記憶手段３２は、作成されたメッセージカードを記憶するものである。素材情報記憶手段３１、メッセージカード記憶手段３２は、いずれもハードディスク等の外部記憶装置で実現され、サーバコンピュータ３０のデータベースサーバとしての機能により管理される。
【００１３】
認証手段３３は、送信者側端末装置１０から入力されたＩＤがあらかじめ登録されているＩＤと同一であるかどうかを判断することにより利用者を認証する機能を有している。認証手段３３により正当な利用者であると認証された利用者のみが、メッセージカード作成画面提示手段３４、メッセージカード作成手段３５、記録アドレス通知手段３６の機能を利用してメッセージカードの作成、受取者への通知を行うことができる。メッセージカード作成画面提示手段３４は、正しく認証された送信者側端末装置１０にメッセージカード作成画面を提示する機能を有している。メッセージカード作成手段３５は、送信者側端末装置１０に表示されたメッセージカード作成画面に対して行われた操作に従ってメッセージカードを作成し、メッセージカード記憶手段３２に記録する機能を有している。また、メッセージカード作成手段３５は、指定された受取者のメールアドレスを、メッセージカードが記録されている記録アドレスと共に記録する機能も有している。記録アドレス通知手段３６は、メッセージカードが記録されている記録アドレスをテキスト情報として、指定された受取者のメールアドレス宛に電子メールを送信する機能を有している。メッセージカード送信手段３７は、メッセージカードの記録アドレスを指定してアクセスしてきた受取者側端末２０に対して、メッセージカードを送信する機能を有している。
【００１４】
なお、図１の例では、サーバコンピュータ３０は、ＷＷＷサーバ、アプリケーションサーバ、データベースサーバ、ストリーミングデータ配信サーバを備えた構成であると説明したが、これらは物理的に独立したコンピュータであっても良いし、複数台のコンピュータで実現されていても良い。要は、サーバコンピュータ３０が、図１に示した素材情報記憶手段３１、メッセージカード記憶手段３２を管理し、認証手段３３、メッセージカード作成画面提示手段３４、メッセージカード作成手段３５、記録アドレス通知手段３６、メッセージカード送信手段３７の機能が、ハードウェアおよびソフトウェアにより実現されていれば良い。
【００１５】
（商品および個体ＩＤ）
ここで、送信者側が入手する商品の一例について説明する。本実施形態では、商品をＣＤとしている。この場合、図２（ａ）に示すように、ＣＤケースの表面にはシール５１が貼付されている。このシール５１を剥がすと、１枚ごとに異なる番号となるユニークＩＤ、およびサーバコンピュータ３０で開設しているサイトのＵＲＬが記載されている。シールを剥がした状態を図２（ｂ）に示す。このようにシールを貼っておくことにより、ユニークＩＤおよびＵＲＬを隠しておくことができ、ＣＤを正当に入手した者しか、サーバコンピュータ３０でのサービスが受けられないようになっている。素材情報記憶手段３１に記憶されている商品関連情報は、商品と関連する情報であると説明したが、本実施形態では、商品があるミュージシャンのＣＤであるため、素材情報記憶手段３１内の商品関連情報として、そのミュージシャンのプロモーションビデオを記憶している。
【００１６】
（処理概要）
続いて、本発明に係る情報提供方法を、図１に示した情報提供システムの処理動作と共に説明する。図３は、本発明の情報提供方法の概要を示すフローチャートである。まず、送信者は、図２に示したようなＣＤを購入その他の方法で正当に入手する。そして、ＣＤケースのシールを剥がして、記載されているＵＲＬを、送信者側端末装置１０に入力して、インターネット上のサーバコンピュータ３０にアクセスする（ステップＳ１）。これにより送信者側端末装置１０には、ユーザ認証を行うための画面が表示される。この画面において、送信者は入手したＣＤケースに記載されているユニークＩＤと共に、名前、メールアドレス、パスワード等の情報を入力する。入力された情報は、サーバコンピュータ３０に送信され、認証手段３３が、受信したユニークＩＤとあらかじめ登録されているＩＤとの照合処理を行う。サーバコンピュータ３０では、流通させたＣＤのすべてのユニークＩＤを登録しているので、認証手段３３は、このＩＤとの照合を行うことになる。受信したユニークＩＤと登録してあるＩＤが一致したら、正当な利用者であると認識され、メッセージカード作成画面提示手段３４が、メッセージカード作成画面を送信者側端末装置１０に提示する（ステップＳ２）。なお、初回にステップＳ１における認証が行われると、次回以降は、ＩＤと同時に入力した名前、メールアドレスもしくはＣｏｏｋｉｅを利用することにより、直接メッセージカード作成画面を表示させることが可能となる。
【００１７】
続いて、メッセージカード作成画面を利用して、送信者はメッセージカードの作成を行う。本実施形態では、ユーザ認証後、メッセージカード作成画面を表示させる前に、図４に示すような個人ページ画面を表示させる。図４において、５２は利用可能回数インジケータである。本実施形態では、利用可能回数を管理することにより、送信できるメッセージカードの枚数を５枚に制限している。また、利用可能回数インジケータ５２は切手を模した形態であると共に、その下部に「あなたの切手はあと○枚残っています」と表示することにより、あたかも本物のメッセージカードを贈るようにして雰囲気を盛り上げている。図４に示すように１回使用された場合は、切手の色が１つ変わると共に禁止を示すマークが付されることになる。さらに下方には、「メッセージカードを作成する」「今まで出したメールを確認する」「ログアウトする」と表記されたボタンが表示され、これらをクリックすることにより対応した画面に移行するように構成されている。図４の個人ページ画面において、「メッセージカードを作成する」をクリックすると、図５に示すようなメッセージカード作成画面に移行することになる。
【００１８】
図５において、５３はメッセージ記入欄、５４は台紙選択部、５５はビデオ選択部である。メッセージ記入欄５３は、メッセージカードの受取者宛のメッセージを入力するための欄である。台紙選択部５４はメッセージカードの台紙（背景）を選択するためのものであり、図５の例では４つ表示されている。なお、ここでは、「台紙」と表現しているが、メッセージカードは、実際には紙媒体ではなくデジタルデータであるため、「背景」と言い換えることもできる。ビデオ選択部５５はメッセージカードに添付するビデオを選択するためのものであり、図５の例では３つ表示されている。ビデオ選択部５５においては、ビデオの先頭画面が表示されている。上述のように、この３つのビデオはいずれも特定のミュージシャンのものとなっている。送信者は、メッセージ記入欄５３にメッセージカードの受取者宛のメッセージを入力し、台紙選択部５４から台紙を選択し、ビデオ選択部５５からビデオを選択する。すると、メッセージカード作成手段３５が選択された台紙上に、入力されたメッセージと、選択されたビデオを配置し、メッセージカードを作成する（ステップＳ３）。また、この際受取者のメールアドレスも指定する。作成されたメッセージカードは、送信者側端末装置１０に表示される。ここで、作成されたメッセージカードの一例を図６に示す。図６に示すようにメッセージカードは、台紙選択部５４で選択した台紙５６上にビデオ表示領域５７とメッセージ表示領域５８が設けられ、それぞれ選択したビデオの先頭画面と、入力したメッセージが表示される。作成されたメッセージカードはメッセージカード記憶手段３２の所定のアドレスに記録される（ステップＳ４）。メッセージカード記憶手段３２へのメッセージカードの記録は、作成されたメッセージカードを正しく受取者に伝えることができる形式であれば、どのような形式であっても良い。例えば、メッセージカードの台紙と商品関連情報と入力メッセージを直接記録しても良いし、メッセージカード記憶手段３２へのアクセスがあった際に、台紙や商品関連情報や入力メッセージを素材情報記憶手段３１等の他の記憶手段から呼び出すことができるようにしても良い。特に、商品関連情報がビデオのようにデータ量が大きいものの場合には、メッセージカード記憶手段３２には直接記憶せず、呼び出せるようにしておいた方が良い。
【００１９】
次に、記録アドレス通知手段３６が、メッセージカードが記録されたメッセージカード記憶手段３２内の記録アドレスを、指定された受取者に通知する（ステップＳ５）。具体的には、記録アドレスであるＵＲＬを記載した電子メールを、指定されたメールアドレスに送信する。すると、受取者側のメールサーバ（図示省略）のメールボックスを介して、受取者側端末装置２０で電子メールを受け取ることになる。
【００２０】
受取者は、受信した電子メールに記載されたＵＲＬを使って、受取者端末装置２０からサーバコンピュータ３０のメッセージカード記憶手段３２にある所定の記憶アドレスにアクセスする。すると、メッセージカード送信手段３７は、アクセスされた記憶アドレスに対応するメッセージカードを受取者側端末装置２０に送信する。これにより、受取者側端末装置２０では、メッセージカードを取得することができる（ステップＳ６）。本実施形態の場合、具体的には、まず、台紙となる画像データ、メッセージのテキストデータ、およびビデオの先頭画面が所定の位置に配置されてメッセージカードとして、図６に示したような状態で受取者側端末装置２０に提示されることになる。そして、ビデオの先頭画面をクリックすると、その命令がサーバコンピュータ３０に届き、メッセージカード送信手段３７が、素材情報記憶手段３１に記憶されているストリーミングデータを受取者側端末装置２０に配信する。現実には、ストリーミングデータ配信サーバがこの処理を担当することになる。また、本実施形態では、メッセージカードの正当な受取者以外がビデオを見ることができないようにするため、素材情報記憶手段３１内のストリーミングデータに対してアクセス管理を行っている。具体的には、メッセージカード送信手段３７が、正当なＵＲＬ、すなわちメッセージカードのＵＲＬを利用してメッセージカード記憶手段３２の記憶アドレスを介して素材情報記憶手段３１内のストリーミングデータにアクセスしてきた場合には、ストリーミングデータの配信を許可し、外部から素材情報記憶手段３１内のストリーミングデータに直接アクセスしてきた場合には、ストリーミングデータの配信を禁止する。これにより、何らかの手段でストリーミングデータの記憶アドレスを知った者が不正にアクセスすることを防止することができる。このようなアクセス管理機能は、著作権管理サーバで実現することができる。著作権管理サーバを実現するためのソフトウェアとしては、米マイクロソフト社の「ＷｉｎｄｏｗｓＭｅｄｉａ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｒ（登録商標）」等が利用できる。また、この著作権管理サーバにより配信する情報は暗号化され、受取者側端末装置２０においてのみ復号される。
【００２１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、商品関連画像としてストリーミング配信が可能な動画像を利用した場合について説明したが、商品に関連した情報であれば、動画、静止画、音声、文字、その他五感に作用するあらゆる情報を用いることができる。また商品関連情報の内容としては、上記のようにプロモーションビデオのように直接広告でなく、そのものだけで商品になるような内容であっても良いし、ＣＭのような直接的に商品を広告する内容であっても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、送信者側の端末装置から、商品に付加された情報を利用し、所定のサイトを介して受取者に情報を提供するにあたり、商品に付加されている情報に基づいて、インターネット上で前記アドレスで特定されるＷｅｂサイトを開設しているサーバコンピュータにアクセスし、サーバコンピュータが、送信者側の端末装置にメッセージカード作成画面を提示し、メッセージカード作成画面の表示内容に従って、送信者側で、メッセージカードを構成する要素を設定すると共にそのメッセージカードの送信先を指定し、送信者側の設定に従ってメッセージカードを作成し、作成されたメッセージカードを前記サーバコンピュータ側の所定のアドレスに記録し、メッセージカードが記録されたサーバコンピュータ側のアドレスを、指定された送信先である受取者側の端末装置に通知し、受取者側の端末装置から、通知されたアドレスを利用して、サーバコンピュータから商品に関連する情報を含んだメッセージカードを取得するようにしたので、送信者が購入した商品に関連する情報、すなわち送信者が興味を持っている情報を、送信者が指定した受取者に伝えることができるという効果を奏する。送信者によって指定された受取者は、その情報に対して興味を持っている可能性が高く、通常のいわゆる電子ＤＭ等に比べて提供した情報に対するレスポンスの可能性も高い。すなわち、通常の電子ＤＭよりも広告効果が高くなるという効果を奏することになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報提供システムの構成を示す図である。
【図２】本発明で利用する商品の一例であるＣＤケースを示す図である。
【図３】本発明に係る情報提供方法の概要を示すフローチャートである。
【図４】送信者側端末装置１０に表示される個人ページ画面を示す図である。
【図５】送信者側端末装置１０に表示されるメッセージカード作成画面を示す図である。
【図６】作成されたメッセージカードを示す図である。
【符号の説明】
１０・・・送信者側端末装置
２０・・・受取者側端末装置
３０・・・サーバコンピュータ
３１・・・素材情報記憶手段
３２・・・メッセージカード記憶手段
３３・・・認証手段
３４・・・メッセージカード作成画面提示手段
３５・・・メッセージカード作成手段
３６・・・記録アドレス通知手段
３７・・・メッセージカード送信手段
４０・・・インターネット
【図１】
2004157582.tif 000003
【図２】
2004157582.tif 000004
【図３】
2004157582.tif 000005
【図４】
2004157582.tif 000006
【図５】
2004157582.tif 000007
【図６】
2004157582.tif 000008