(57)【要約】【課題】感光材料が傷付くことなく、且つ環境温度の変化で歪みが生じずに高い直線性が得られる感光支持部材を用いた処理装置を提供することにある。【解決手段】処理液の塗布手段と該塗布手段に対向する位置に感光材料の支持部材を有する感光材料処理装置において、前記支持部材が樹脂からなる部材と金属からなる部材とがネジで固定されたものであって、前記樹脂からなる部材にネジ溝を有する前記ネジ穴を設け、前記金属からなる部材にネジ溝を有さずかつ前記ネジの径より大きい径のネジ穴を設け、圧縮バネを介在させて前記樹脂からなる部材と前記金属からなる部材のネジ穴にネジを差し込んで固定されたことを特徴とする感光材料処理装置。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液の塗布手段と該塗布手段に対向する位置に感光材料の支持部材を有する感光材料処理装置において、前記支持部材が樹脂からなる部材と金属からなる部材とがネジで固定されたものであって、前記樹脂からなる部材にネジ溝を有する前記ネジ穴を設け、前記金属からなる部材にネジ溝を有さずかつ前記ネジの径より大きい径のネジ穴を設け、圧縮バネを介在させて前記樹脂からなる部材と前記金属からなる部材のネジ穴にネジを差し込んで固定されたことを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料に処理液を塗布する処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フィルム、印画紙、印刷版等の感光材料は画像が記録された後に、現像液、定着液、安定化液、水洗水等の処理液によって処理される。このような処理を行なう感光材料の処理装置としては、複数の搬送ローラー対等により構成される搬送手段により、処理液を貯留した処理槽中に感光材料を搬送し、感光材料を処理液中に浸漬することにより処理を行なう浸漬型の処理装置が知られている。
【０００３】
このような浸漬型の処理装置においては、感光材料の処理に伴う処理疲労、あるいは大気中の炭酸ガスや酸素による経時疲労等により処理液が劣化するため、処理液に補充液を補充することにより処理液の劣化を回復させている。このため、処理開始時の処理液の成分と、その後も処理を継続した場合の処理液の成分とは異なることになり、厳密に均一な処理を行なうことは不可能である。また、このような浸漬型の処理装置は、処理液の使用量および廃液量が多くランニングコストが高い、また、装置のメンテナンス性が悪いという問題もある。
【０００４】
このような問題点を解消するための感光材料処理装置として、例えば、特開昭６２−２３７４５５号公報、実開平６−８９５６号公報、特開平６−２７６７７号公報、特開２００１−１７４９７０号公報及び特開２００１−３１２０３６号公報に記載されているように、感光材料を処理液中に浸漬するかわりに、感光材料の処理に必要なだけの処理液を感光材料の感光面に塗布して処理を行なう塗布方式の処理装置が知られている。
【０００５】
特に上記特開２００１−１７４９７０号公報及び特開２００１−３１２０３６号公報に開示されているスロットダイを用いた処理装置は少ない処理液量でも安定に均一に塗布でき、さらに実質的に廃液が生じないという利点がある（特許文献１、２）。
【０００６】
該処理装置は、スロットダイの先端と感光材料との間の間隙を幅方向に一定に保持する必要があり、そのために、スロットダイの下方に感光材料の支持部材が配置されている。この支持部材は、感光材料と接触するので樹脂と直線性を得るために高い剛性を持ったステンレス等の金属とを組み合わせた構成にするのが好ましい。しかしながら、樹脂と金属のような性質の異なる材質を単に固定したのみでは、環境温度の変化等によって両者に歪みが発生し、高い精度の直線性が得られないという問題があった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１７４９７０号公報（第１頁〜第２頁、図１）
【特許文献２】
特開２００１−３１２０３６号公報（第１頁〜第３頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明の目的は、処理液の塗布手段と該塗布手段に対向する位置に感光材料の支持部材を有する感光材料処理装置において、感光材料が傷付くことなく、且つ環境温度の変化で歪みが生じずに高い直線性が得られる感光支持部材を用いた処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、処理液の塗布手段と該塗布手段に対向する位置に感光材料の支持部材を有する感光材料処理装置において、前記支持部材が樹脂からなる部材と金属からなる部材とが固定されたものであって、前記樹脂からなる部材にネジ溝を有するネジ穴を設け、前記金属からなる部材にネジ溝を有さずかつネジの径より大きい径のネジ穴を設け、圧縮バネを介在させて前記樹脂からなる部材と金属からなる部材のネジ穴にネジを差し込んで固定されたことを特徴とする感光材料処理装置によって達成された。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明を具体的に説明する。図１は本発明の感光材料支持部材を用いた一実施態様である感光材料処理装置の概略断面図である。本発明の感光材料処理装置は処理液の塗布手段とそれと対向する位置に感光材料の支持部材を有する。本発明における塗布手段としては、特に限定されるものではないが、マニホールドとスリットとを少なくとも有するスロットダイを用いることが好ましい。図１は、塗布手段としてスロットダイを用いた場合の処理装置である。
【００１１】
１２はスロットダイである。材質は特に限定されるものではないが、処理液に対する耐食性と機械的精度を満足できればよく、例えばステンレス鋼が好ましい。その他にも一般構造鋼にクロムメッキしたものやプラスチック類等が使用可能である。なお、金属で製作する場合は機械加工時の応力歪を排除するため、予め焼鈍処理を施してもよい。
【００１２】
スロットダイ１２の構造を説明する。１３は処理液供給口でマニホールド１４と連結されている。該マニホールド１４は流入した処理液を幅方向に広げるためのものであり、スロットダイ１２の幅方向にわたって設けられている。該マニホールド１４で処理液を一旦幅方向に充満させた後、スリット部１５に供給する作用を行なう結果、スリット部１５からの流出流量を幅方向に均一化させることが可能となる。処理液供給口１３は通常スロットダイ１２の幅方向の中心に１箇所設けることでよいが、スロットダイ１２の幅方向の複数箇所に設けてもよい。マニホールド１４の断面形状は、本態様では円形となっているがこれに限らず任意の形状でよい。またマニホールド１４の断面積はスロットダイ１２の幅方向に亘り一定でなくてもよく、例えば流出する処理液の幅方向の流量均一性をさらに向上せしめるために端部に至るに従って断面積を漸減させてもよい。
【００１３】
図１には便宜上図示しないが、スロットダイ１２のマニホールド１４の塗布幅方向両端部とスリット部１５の同両端部は、処理液が流出しないように栓をして用いる。この場合、処理しようとする感光材料の塗布幅に対しスリット部１５の幅方向有効長さが同じか多少大きくなるように前述の栓を施す。
【００１４】
Ｐは感光材料で、図示しない駆動装置により図の左から右方向に搬送される。搬送中の感光材料Ｐの先頭端部を感材検出器等で検出し、その信号によりポンプ１８を駆動しバルブ１９を開にしてスロットダイ１２に処理液１７を供給し、感光材料の終端部を検出してポンプ１８を停止しバルブ１９を閉止する。このような制御をすることで、感光材料Ｐにある一定量の処理液を均一に塗布することができる。
【００１５】
感光材料への塗布量に極めて精度を要する場合は、処理液配管の道中に流量計を配置して該流量計の信号を基準にして前述のポンプや定量バルブをフィードバック制御する構成をとることができる。
【００１６】
処理液のスロットダイ１２への供給流量は、所望する処理液の湿潤塗布量と感光材料の塗布幅と感光材料の搬送速度をそれぞれ乗ずることにより決定することができる。
【００１７】
本発明の特徴である感光材料の支持部材１１は、スロットダイ１２のスリット部１５の鉛直下方の対向した位置に設ける。感光材料の支持部材１１は、上部に平面を有する樹脂からなる部材Ａとそれを補強する金属からなる部材Ｂ、圧縮バネ３及びネジ４で構成される。
【００１８】
感光材料の支持部材１１は塗布幅方向にはスロットダイ１２の塗布幅以上とし、スリット部１５の先端部に対向する部分は水平面からなる。水平面の感光材料の搬送方向における長さＬは３ｍｍ以上が好ましく、更に好ましくは５ｍｍ以上とし、上限３０ｍｍ程度とする。また、感光材料Ｐが搬送し易いように、部材Ａの搬送方向上流側に傾斜面を設けることが好ましい。
【００１９】
感光材料の支持部材１１の上部水平面とスリット部１５の先端部（スロットダイ１２の先端部）の距離Ｈは、３ｍｍ以内が好ましく、より好ましくは２ｍｍ以内で、更に好ましくは１．５ｍｍ以内で、特に好ましくは１．０ｍｍ以内である。距離Ｈの下限は、感光材料Ｐの感光面がスリット部１５の先端部（スロットダイ１２の先端部）に接触しない距離である。この距離Ｈは、処理液を均一に塗布するために最も重要なポイントであり、この距離が塗布幅方向で不均一になると、処理液の塗布も同様に不均一となる。従って、塗布幅方向において常に一定の距離を維持する必要がある。
【００２０】
感光材料の支持部材１１は、樹脂からなる部材Ａにネジ溝を有するネジ穴を設け、金属からなる部材Ｂにネジ溝を有さずかつネジの径より大きい径のネジ穴を設け、圧縮バネを介在させて前記樹脂からなる部材Ａと前記金属からなる部材Ｂのネジ穴にネジを差し込んで固定される。樹脂からなる部材Ａの材質は、処理液に対する耐食性及び感光材料を傷つけないものであれば特に制限されず、例えば塩化ビニル、ポリエチレン、ナイロン、ポリアセタール及びフッ素等を用いることができる。金属からなる部材Ｂは、ステンレス鋼が好ましいが一般構造鋼にクロムメッキしたものを用いることも出来る。
【００２１】
図２は感光材料支持部材１１の部材Ａ及び部材Ｂの固定方法を示した側面図であり、図中のＺはその一部を拡大した断面図である。図３は本発明の感光材料支持部材１１の別の態様を示す部分断面図である。図２に示すように固定する箇所は部材ＡとＢが当接する面の、少なくとも２つ以上とするのが好ましい。図２において点線部は内部を透視したときの構造を示すもので、ネジ４及びネジ穴１、２を表す。
【００２２】
部材Ａ及び部材Ｂの厚みは特に限定されるものではないが、少なくとも直線性の精度が要求される面及び部材Ａ、Ｂが接する面は平面であることが好ましく、金属からなる部材Ｂは、少なくとも要求される直線精度の部材であることが好ましい。
【００２３】
図２で示すように、本発明の感光材料支持部材１１の固定方法は部材Ａ、部材Ｂ、圧縮ばね３の順に重ね合わせ、それらの穴にネジ４を差し込み、締め込むことによって部材Ａ、Ｂが固定される。樹脂からなる部材Ａのネジ溝を有するネジ穴１は、貫通しない程度に少なくとも部材Ａの厚みの１／２以上の深さのネジ穴１を設ける。金属からなる部材Ｂのネジ溝を有さないネジ穴２は貫通させ、ネジ４の外径より大きいネジ穴２を設ける。ネジ穴２の径は、すなわち部材Ａ、Ｂの異なる伸縮による最大較差分をネジ４の外径に付加した寸法以上であり、部材Ａ、Ｂの熱膨張係数及び環境温度との関係により決定することができる。
【００２４】
また、図３に示すように部材Ｂの穴を段付き加工して、圧縮バネ３及びネジ４を部材Ｂの内部に埋め込んで固定することもできる。この場合のネジ穴２の径はＲ１とＲ２の両者を指し、Ｒ１及びＲ２は上述の寸法分をそれぞれネジの径に付加させる。即ち、Ｒ１はネジ４のネジ部の径より大きく、Ｒ２はネジ４の頭部の径より大きくする。
【００２５】
圧縮バネ３は部材Ｂとネジ４の間に介在し、ネジ４を締め込むことで圧縮される。従って、圧縮バネ３の外径は部材Ｂのネジ穴２（図３はＲ１）の内径より大きく且つ、ネジ４の頭の外径より小さくする必要があるが、この条件に該当しない場合でも座金等を挟み込むことで圧縮バネ３を介在することができる。また、圧縮バネ３の材質はステンレス等の金属を用いるのが好ましく、圧縮バネ３の線径、外径、長さ及びバネ定数については用いる部材によって必要な荷重を設定し、選定することができる。
【００２６】
ネジ４の外径は部材Ａの厚み及び材質によって決定し、ネジ４の長さはそれぞれのネジ穴の長さに圧縮バネ３を必要な荷重分縮めた時の長さをそれぞれ足した長さとする。またネジ４の材質はステンレス等の金属であることが好ましい。
【００２７】
図２におけるネジとネジとの間隔は任意に決定することができる。
【００２８】
また圧縮バネ３の荷重は圧縮される距離によって変化するため、図４に示されるように、圧縮バネ３と予め長くしたネジ４の間に更にナット５を介在し、ナット５の位置によって荷重の調整をすることもできる。
【００２９】
上記のように、樹脂からなる部材Ａと金属からなる部材Ｂとの固定に圧縮バネ３を用いることで、部材Ａ、Ｂを適度な力で締め付けつつ強固に固定していないため、環境温度が変化しても伸縮の違いによる部材Ａ、Ｂの横方向の接合面におけるずれに対応することができる。また、この環境温度の変化で発生した伸縮の違いによる部材Ａ、Ｂの横方向の寸法の狂いは、予め計算して大きさを決定した部材Ｂのネジ穴２（ネジ４との隙間分）によって補うことで歪みの発生を抑えることができる。このようにして、環境温度の変化に左右されることなく常に高い精度の直線性を保つことができる。
【００３０】
従来の固定方法では、図５に示すように樹脂からなる部材Ａと金属からなる部材Ｂがネジや接着剤等で強固に接合される。図５ａは接合された直後の状態を示し、直線性を保っている。次に図５ａの状態から環境温度が上昇するにつれ、２つの部材の熱膨張係数の違いから図５ｂに示されるように次第に歪みが発生し、直線性が保たれなくなる。これは部材Ａ、Ｂが互いに強固に固定されているため、接合面での横方向のずれが発生しないためである。
【００３１】
本発明者らは、処理液の塗布手段と該塗布手段に対向する位置に感光材料の支持部材を有する感光材料処理装置において、前記支持部材が樹脂からなる部材と金属からなる部材とが固定されたものであって、前記樹脂からなる部材にネジ溝を有するネジ穴を設け、前記金属からなる部材にネジ溝を有さずかつネジの径より大きい径のネジ穴を設け、圧縮バネを介在させて前記樹脂からなる部材と金属からなる部材のネジ穴にネジを差し込んで固定することにより、感光材料に傷を付けるまたは熱膨張係数が異なる２つの部材を互いに固定することによる感光材料の支持部材１１の歪み、すなわち感光材料の支持部材１１とスリット部１５の距離Ｈが不均一になり、それによる現像ムラが発生しやすいという従来の懸案点を解消できることを見出した。
【００３２】
【発明の効果】
本発明により、感光材料に傷を発生させることなく、感光材料支持部材を常に精度の高い直線性を維持することで、安定した処理液塗布が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例を示す処理装置の断面図
【図２】本発明の一例を示す固定方法の正面図及び拡大断面図
【図３】本発明の一例を示す固定方法の断面図
【図４】本発明の一例を示す正面図
【図５】従来の一般的な固定方法を示す側面図
【符号の説明】
１　ネジ溝を有するネジ穴
２　ネジ溝を有さないネジ穴
３　圧縮バネ
４　ネジ
１１　感光材料の支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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