(57)【要約】【課題】ＬＤ残寿命を確実に把握する。【解決手段】ＬＤ１３のレーザ発光時間を積算時間計測部１０１における発光時間算出部１０１１によって算出し、この算出されたレーザ発光時間を、積算部１０１２によって発光時間記憶部１２２に積算して記憶する。設計寿命記憶部１２に記憶したＬＤ１３の設計寿命の情報と、積算時間計測部１０１によって計測されたレーザ発光の積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残寿命を残時間算出部１０２によって算出する。そして、この残時間算出部１０２によって算出した残寿命に関する情報を操作部４７に表示する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像の形成を行うべくレーザ発光するレーザダイオードと、前記レーザダイオードからのレーザ発光量を一定に維持する制御を行うレーザ発光量制御手段とを備えた画像形成装置であって、
前記レーザダイオードがレーザ発光した積算時間を計測する積算時間計測手段と、
前記レーザダイオードに対する設計寿命の情報を記憶する設計寿命記憶手段と、
前記設計寿命記憶手段に記憶された前記設計寿命の情報と、前記積算時間計測手段によって計測された前記積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残り時間を算出する残時間算出手段と、
前記残時間算出手段によって算出された前記残り時間の情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像の形成は、該画像を構成するドット毎の前記レーザ発光に応じてなされるものであって、
前記積算時間計測手段は、前記画像の形成に用いられたドット数に応じた前記レーザダイオードのレーザ発光時間を算出する発光時間算出手段と、
前記発光時間算出手段によって算出された前記レーザ発光時間を記憶する発光時間記憶手段と、
前記画像の形成毎に前記発光時間算出手段によって算出される前記レーザ発光時間を前記発光時間記憶手段に積算して記憶させる積算手段とを含み、
前記残時間算出手段は、前記設計寿命記憶手段に記憶された設計寿命の情報と、前記積算手段によるレーザ発光時間の積算の結果得られた前記積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残り時間を算出し、
前記表示手段は、前記残時間算出手段によって算出された前記残り時間の情報を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レーザダイオードがレーザ発光するときの該レーザダイオードの駆動電流を検出する駆動電流検出手段と、
前記レーザダイオードの温度を検出する温度検出手段と、
少なくとも前記レーザダイオードの温度及び前記積算時間をパラメータとして含む前記駆動電流の時間変化特性に関する情報を記憶する変化特性記憶手段と、
前記レーザダイオードの温度が前記温度検出手段で検出された温度であり、かつ、該レーザダイオードにおけるレーザ発光時間が前記積算時間計測手段で計測された積算時間である場合の前記レーザダイオードの駆動電流の推定値を、前記変化特性記憶手段に記憶された前記駆動電流の時間変化特性に関する情報に基づいて算出する駆動電流算出手段と、
前記駆動電流算出手段によって算出されたレーザダイオードの駆動電流の推定値と、前記駆動電流検出手段によって検出されたレーザダイオードの駆動電流の検出値とを比較し、該検出値が前記推定値に対して所定値以上の誤差を生じた場合に、該レーザダイオードの異常を示す情報を前記表示手段に表示する異常検出手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変化特性記憶手段に記憶されたレーザダイオードの駆動電流の時間変化特性に関する情報は、該駆動電流の時間変化特性を示す所定の理論式の情報からなり、
前記理論式は、予め測定された前記レーザダイオードの駆動電流の時間変化特性から得られた、前記推定値算出時の補正を行うための補正項を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記レーザダイオードの温度をＴとし、前記積算時間をｔとし、前記温度Ｔ及び積算時間ｔの条件における前記レーザダイオードの駆動電流の推定値をＩ（Ｔ、ｔ）とし、レーザダイオードの周辺温度が一定温度Ｔｎとなる条件において予め測定された該レーザダイオードの駆動電流の初期値をＩｎとし、レーザダイオードの周辺温度が前記一定温度Ｔｎとなる条件において予め測定された該レーザダイオードの駆動電流の閾値の初期値をＩｔｈ０とし、前記補正項をＡ（ｔ）とすると、
前記理論式は、Ｉ（Ｔ、ｔ）＝Ｉｎ−Ｉｔｈ０×（ｅｘｐ（Ｔｎ−Ｔ）／Ｔ−１）＋Ａ（ｔ）で示されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、レーザダイオードを用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、レーザダイオード（以降、レーザダイオードのことをＬＤという）を含むレーザ駆動制御装置を備えており、このＬＤから放射されるレーザ光により、例えば画像形成部における感光体ドラム上に所定の画像（静電潜像）が形成される。このＬＤは経年劣化する、すなわち、ＬＤの使用環境やＬＤ自身の発熱に起因する温度変化によって、レーザ発光量が変化するといった性質を有していることが知られている。ところで、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、上記レーザ発光量が一定であることが望まれる。したがって、一般的に、当該画像形成装置は図略のＡＰＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路等を備え、ＬＤに付随させた上記ＡＰＣ回路におけるフォトダイオードによってＬＤからのレーザ発光量を検出し、ＬＤドライバ等にこのレーザ発光量をフィードバックさせることで、ＬＤからのレーザ発光量を一定に維持する制御（ＡＰＣ制御）を行っている。
【０００３】
ところで、上記ＡＰＣ制御によってＬＤのレーザ発光量が一定に保たれているときにＬＤに劣化が生じた場合、例えばＬＤの閾値電流の増大等の原因によりＬＤの駆動電流（以降、ＬＤ駆動電流という）が増大するといった現象が起こる。ＡＰＣ制御によってレーザ発光量が一定に保たれている場合、例えば図７に示すように、一般的に、ＬＤの経時的な劣化は、劣化速度が略一定かつ最小となる定常領域７０１を経て、駆動電流の増加に伴う温度上昇によって劣化が加速されてやがて致命的な劣化（劣化の末期）に到る加速領域７０２に移行する。
【０００４】
このＬＤの劣化現象を利用し、例えば特許文献１には、ＬＤの温度とＬＤ駆動電流値との関係を用いて、現在のＬＤの温度におけるＬＤ駆動電流値の推測値を算出し、この現在の推定値と、前回に同様にして算出したＬＤ駆動電流の推測値との差を求め、この差の値と予め設定された値とを比較することにより、ＬＤに致命的な劣化が迫っている、すなわち、ＬＤの劣化が末期（図７の加速領域７０２における例えば符号７０３の領域）に差し掛かっている兆候を検出し（ＬＤの劣化が末期になると異常画像が発生する）、当該ＬＤが末期に差し掛かっている旨の情報を所定の表示部に表示してユーザに通知するといった技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３２９９２４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術においては、ＬＤの劣化が末期に差し掛かっていることは検出されるが、この劣化の末期に至るまでの期間（猶予期間）、すなわち、ＬＤの設計寿命（仕様寿命）に対するＬＤの残寿命（ＬＤが正常に駆動可能な時間）については検出されていない。このため、ＬＤが劣化の末期に差し掛かった状況下で、例えば印字率の高い原稿を大量に印刷した場合に、当該劣化の末期に差し掛かったことが検出されて突然表示（通知）されたとしても、その後、実際にＬＤの劣化が末期に到達して異常画像が発生する（感光体ドラムへの画像形成が不可能になる）までの時間が短くなり、当該異常画像が発生する前にこの劣化が進んだＬＤを交換することができないといった問題があった。
【０００７】
また、近年、リサイクルによる資源活用のため、画像形成装置（あるいは画像形成装置の各部品）の再利用が行われるようになってきている。このため、ＬＤに関してもリサイクルによる資源活用のため、上記残寿命といったＬＤの劣化の状況を把握することが必要となってきている。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、ＬＤの残寿命を確実に把握でき、ひいては、印刷途中でＬＤの劣化による異常画像が発生するといった事態を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、所定の画像の形成を行うべくレーザ発光するレーザダイオードと、前記レーザダイオードからのレーザ発光量を一定に維持する制御を行うレーザ発光量制御手段とを備えた画像形成装置であって、前記レーザダイオードがレーザ発光した積算時間を計測する積算時間計測手段と、前記レーザダイオードに対する設計寿命の情報を記憶する設計寿命記憶手段と、前記設計寿命記憶手段に記憶された前記設計寿命の情報と、前記積算時間計測手段によって計測された前記積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残り時間を算出する残時間算出手段と、前記残時間算出手段によって算出された前記残り時間の情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
上記構成によれば、レーザダイオードがレーザ発光した積算時間が積算時間計測手段によって計測され、設計寿命記憶手段に記憶されたレーザダイオードの設計寿命の情報と、積算時間計測手段によって計測された積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残り時間が残時間算出手段によって算出される。そして、残時間算出手段によって算出された当該残り時間、すなわち、レーザダイオードの残寿命の情報が表示手段によって表示される。このように、レーザダイオードの残寿命が算出されて表示手段に表示されるため、レーザダイオードの残寿命がユーザによって確実に認識（把握）され、ひいては、印刷途中でレーザダイオードの劣化による異常画像が発生するといった事態が回避される。
【００１１】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記画像の形成は、該画像を構成するドット毎の前記レーザ発光に応じてなされるものであって、前記積算時間計測手段は、前記画像の形成に用いられたドット数に応じた前記レーザダイオードのレーザ発光時間を算出する発光時間算出手段と、前記発光時間算出手段によって算出された前記レーザ発光時間を記憶する発光時間記憶手段と、前記画像の形成毎に前記発光時間算出手段によって算出される前記レーザ発光時間を前記発光時間記憶手段に積算して記憶させる積算手段とを含み、前記残時間算出手段は、前記設計寿命記憶手段に記憶された設計寿命の情報と、前記積算手段によるレーザ発光時間の積算の結果得られた前記積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残り時間を算出し、前記表示手段は、前記残時間算出手段によって算出された前記残り時間の情報を表示することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、画像の形成に用いられたドット数に応じたレーザダイオードのレーザ発光時間を算出する発光時間算出手段と、この発光時間算出手段によって算出されたレーザ発光時間を記憶する発光時間記憶手段と、画像の形成毎に発光時間算出手段によって算出されるレーザ発光時間を、発光時間記憶手段に積算して記憶させる積算手段とが積算時間計測手段に含まれる。この設計寿命記憶手段に記憶された設計寿命の情報と、積算手段によるレーザ発光時間の積算の結果得られた積算時間の情報とに基づいて、該積算時間から該設計寿命に達するまでの残り時間、すなわち、残寿命が残時間算出手段によって算出される。そして、この残時間算出手段によって算出された残寿命の情報が表示手段に表示される。このように、画像の形成に用いられたドット数に応じてレーザダイオードのレーザ発光時間が算出されるため、当該積算時間が容易にかつ確実に得られる。また、この積算時間に基づいて算出された残寿命が表示手段に表示されるため、レーザダイオードの残寿命がユーザによって確実に認識される。
【００１３】
請求項３記載の発明は、上記請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記レーザダイオードがレーザ発光するときの該レーザダイオードの駆動電流を検出する駆動電流検出手段と、前記レーザダイオードの温度を検出する温度検出手段と、少なくとも前記レーザダイオードの温度及び前記積算時間をパラメータとして含む前記駆動電流の時間変化特性に関する情報を記憶する変化特性記憶手段と、前記レーザダイオードの温度が前記温度検出手段で検出された温度であり、かつ、該レーザダイオードにおけるレーザ発光時間が前記積算時間計測手段で計測された積算時間である場合の前記レーザダイオードの駆動電流の推定値を、前記変化特性記憶手段に記憶された前記駆動電流の時間変化特性に関する情報に基づいて算出する駆動電流算出手段と、前記駆動電流算出手段によって算出されたレーザダイオードの駆動電流の推定値と、前記駆動電流検出手段によって検出されたレーザダイオードの駆動電流の検出値とを比較し、該検出値が前記推定値に対して所定値以上の誤差を生じた場合に、該レーザダイオードの異常を示す情報を前記表示手段に表示する異常検出手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、レーザダイオードがレーザ発光するときの該レーザダイオードの駆動電流が駆動電流検出手段によって検出される。レーザダイオードの温度が温度検出手段によって検出される。また、少なくともレーザダイオードの温度及び積算時間をパラメータとして含む駆動電流の時間変化特性に関する情報が変化特性記憶手段によって記憶される。レーザダイオードの温度が温度検出手段で検出された温度であり、かつ、該レーザダイオードにおけるレーザ発光時間が積算時間計測手段で計測された積算時間である場合における、レーザダイオードの駆動電流の推定値が、変化特性記憶手段に記憶された前記駆動電流の時間変化特性に関する情報に基づいて駆動電流算出手段によって算出される。そして、異常検出手段によって、駆動電流算出手段によって算出されたレーザダイオードの駆動電流の推定値と、駆動電流検出手段によって検出されたレーザダイオードの駆動電流の検出値とが比較され、該検出値が前記推定値に対して所定値以上の誤差を生じた場合に、該レーザダイオードの異常を示す情報が表示手段に表示される。このように、駆動電流の時間変化特性から得られたレーザダイオードの駆動電流の推定値と、駆動電流検出手段によって検出されたレーザダイオードの駆動電流の検出値とが比較されることによってＬＤの異常が検出されてこの異常を示す情報が表示手段に表示されるため、駆動中のＬＤの異常がユーザによって確実に認識される。
【００１５】
請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記変化特性記憶手段に記憶されたレーザダイオードの駆動電流の時間変化特性に関する情報は、該駆動電流の時間変化特性を示す所定の理論式の情報からなり、前記理論式は、予め測定された前記レーザダイオードの駆動電流の時間変化特性から得られた、前記推定値算出時の補正を行うための補正項を含むことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、変化特性記憶手段に記憶されたレーザダイオードの駆動電流の時間変化特性を示す理論式には、予め測定された駆動電流の時間変化特性から得られた補正項が含まれているため、すなわち、理論式から得られる駆動電流の推定値が、予め測定された駆動電流の時間変化特性と好適に一致するように補正されるための補正項が理論式に含まれているため、当該理論式に基づいたＬＤ異常の検出が確実に行われる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の画像形成装置において、前記レーザダイオードの温度をＴとし、前記積算時間をｔとし、前記温度Ｔ及び積算時間ｔの条件における前記レーザダイオードの駆動電流の推定値をＩ（Ｔ、ｔ）とし、レーザダイオードの周辺温度が一定温度Ｔｎとなる条件において予め測定された該レーザダイオードの駆動電流の初期値をＩｎとし、レーザダイオードの周辺温度が前記一定温度Ｔｎとなる条件において予め測定された該レーザダイオードの駆動電流の閾値の初期値をＩｔｈ０とし、前記補正項をＡ（ｔ）とすると、前記理論式は、Ｉ（Ｔ、ｔ）＝Ｉｎ−Ｉｔｈ０×（ｅｘｐ（Ｔｎ−Ｔ）／Ｔ−１）＋Ａ（ｔ）で示されることを特徴とする。よって、当該理論式に基づいたＬＤ異常の検出が確実に行われる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複写機１のフロント部には、ユーザが印刷実行開始指示の入力を行うためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、各種操作指令を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器４７３とを備えて構成される操作部４７が設けられている。
【００１９】
この操作部４７の表示器４７３には、後述するＬＤの残寿命の情報やＬＤの異常を示す情報が、それぞれ、例えば「ＬＤの残寿命は１５０時間です」、「ＬＤに異常が生じています」などといったメッセージが表示される。
【００２０】
原稿読取部５は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２（プラテンガラス）及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取る場合には原稿台５２に対向する位置に移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部１０へ出力する。また、スキャナ５１は、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取る場合には原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、当該画像に対する画像データを後述する制御部１０（あるいは、画像メモリ７や画像処理部１１など）へ出力する。
【００２１】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り後の原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して上記原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構６３を備える。また、原稿給送部６は可倒式に構成されており、原稿台５２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、原稿台５２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００２２】
本体部２は、それぞれサイズが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して後述する記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備えている。
【００２３】
記録部４０は、スキャナ５１で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する光学ユニット４２と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上にトナー像を形成する画像形成部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられた搬送ローラ等によって記録紙を搬送してスタックトレイ３又は排出トレイ４８へ排出する用紙搬送装置４６とを備えている。
【００２４】
ところで、上記光学ユニット４２は、レーザ光（レーザビーム）を発信するＬＤ（後述するＬＤ１３）と、モータ等により高速回転するポリゴンミラーとを含んでおり、当該ポリゴンミラーの鏡面にＬＤから発信されたレーザ光を照射させ、回転に伴って変化するポリゴンミラーの鏡面の反射角によってレーザ光を左右方向（主走査方向）に振り、焦点レンズ等を介してレーザ光を感光体ドラム４３の表面上に照射する。また、光学ユニット４２は、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を検出するフォトダイオード（以降、フォトダイオードのことをＰＤという）、及びＬＤの温度を検出するための温度センサ（後述する温度センサ１７）を備えている。
【００２５】
図２は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１０が備えられており、この制御部１０は、スキャナ５１等からなる原稿読取部５、原稿搬送機構６３等からなる原稿給送部６、画像形成部４４等からなる記録部４０、テンキー４７２や表示器４７３等を含む操作部４７、画像メモリ７、ＨＤＤ８、ネットワークＩ／Ｆ部９、画像処理部１１及び記憶装置１２が接続されている。
【００２６】
ところで上記記録部４０の画像形成部４４は、レーザ駆動部４４１及び温度検出部４４２を含んでいる。レーザ駆動部４４１は、ＬＤ及びＬＤを駆動させるためのドライバ等を備え、当該ＬＤをレーザ発光（レーザ駆動）させるものである。また、温度検出部４４２は、上記温度センサを備え、ＬＤの温度（ＬＤの周囲温度）を検出するものである。
【００２７】
画像メモリ７は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ、あるいは、後述するネットワークＩ／Ｆ部９を介して図略の外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するものである。
【００２８】
ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）８は、原稿読取部５によって読み取られた画像データ並びに外部装置から送信されてきた画像データ、及び当該画像データに設定されている出力形式等が記憶されるものである。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ部９は、ネットワークインタフェース（例えば１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮなどのネットワークを介して接続された外部装置との間における種々のデータの送受信を制御するものである。
【００３０】
制御部１０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４７等において入力された指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行う処理を実行するものである。制御部１０は、積算時間計測部１０１、残時間算出部１０２、駆動電流検出部１０３、駆動電流算出部１０４及び異常検出部１０５を備えている。
【００３１】
積算時間計測部１０１は、ＬＤがレーザ発光した時間（レーザ発光時間）の総数、すなわち、ＬＤがレーザ発光（レーザ駆動）した時間の積算値（以降、積算時間という）を計測するものである。積算時間計測部１０１は、発光時間算出部１０１１及び積算部１０１２を含んでいる。
【００３２】
発光時間算出部１０１１は、画像の形成に用いられたドット数（ドットの総数）に応じたＬＤのレーザ発光時間総数を算出するものである。ところで、複写機１において画像の形成を行うときには、ＬＤから発信されたレーザ光を感光体ドラム４３の表面上に走査することで露光し、画像の内容に応じて当該感光体ドラム４３上に複数のドットで構成されたドット画像を形成する。ただし、このドット画像の形成時には、ドット単位でのレーザ発光のオン・オフ切り替えが行われる。したがって、１ドットの画像形成を行うために要するレーザ発光時間（以降、単位レーザ発光時間という）を、上記ドット画像を構成するドット数倍したものがレーザ発光時間総数となる。また、当該ドットは、画像を構成する複数の画素（画素データ）に対応しており、当該画像形成に用いられた（画像処理部１１から記録部４０へ出力された）画素データ数が上記ドット数に相当する。
【００３３】
なお、上記レーザ発光時間の算出動作は、例えば１ページ分の画像形成毎に、すなわち、１ページ分の画像形成が終了した時点毎に行ってもよいし、それ以外の例えば、１走査ライン毎、１ジョブ毎（複数枚又は複数部数のコピーが終了する毎）、あるいは１ドット毎に行ってもよい。また、予め設定された所定の時間間隔毎に行ってもよい。
【００３４】
積算部１０１２は、発光時間算出部１０１１によって算出されたレーザ発光時間を、画像形成が行われる毎に所定の記憶部（例えば後述する発光時間記憶部１２２）に積算（加算）して記憶させるものである。例えば、複数枚の原稿のコピーを行う場合に、前のページの画像形成に要したＬＤのレーザ発光時間が例えば２０秒であり、現在のページの画像形成に要したレーザ発光時間が１０秒であったとすると、積算部１０１２は、既に発光時間記憶部１２２に記憶されている２０秒に対してこの１０秒を積算して３０秒とする。なお、この積算の結果、発光時間記憶部１２２には、上記２０秒が更新（上書き）されて３０秒という時間（積算時間）が記憶される。積算部１０１２は、このように順次、ＬＤのレーザ発光時間を積算して記憶部に記憶させ、例えば４２１時間３０分３２秒などと積算時間を増加させていく。
【００３５】
残時間算出部１０２は、現在のレーザ発光の積算時間から、ＬＤの設計寿命に達するまでの残り時間（以降、この残り時間を残寿命という）を算出するものである。例えば、ＬＤの設計寿命が例えば２０００時間であると設定されており、また、当該ＬＤがレーザ発光した積算時間が例えば１５００時間であると上記積算部１０１２によって算出された場合、残時間算出部１０２は、設計寿命の２０００時間から積算時間の１５００時間を減算した結果得られた５００時間を、当該残寿命として算出する。
【００３６】
駆動電流検出部１０３は、画像形成時におけるＬＤがレーザ発光しているときの、すなわち、ＬＤがレーザ駆動しているときの当該ＬＤの駆動電流を検出するものである。駆動電流検出部１０３によって検出されたＬＤ駆動電流の値を、以降、駆動電流検出値という。なお、この駆動電流検出値を、記号Ｉｓで示すものとする。
【００３７】
駆動電流算出部１０４は、ＬＤ駆動電流の時間変化特性の情報を用いて、現在の積算時間及び現在のＬＤの温度の条件における、ＬＤ駆動電流の推定値（以降、駆動電流推定値という）を算出するものである。この駆動電流推定値は、駆動電流の時間変化特性に関する、例えばＩ（Ｔ、ｔ）＝Ｉｎ−Ｉｔｈ０×（ｅｘｐ（Ｔｎ−Ｔ）／Ｔ−１）＋Ａ（ｔ）の理論式より算出される。この理論式は、ＬＤの温度及び積算時間をパラメータとして含んでおり、上記Ｉ（Ｔ、ｔ）は、現在のＬＤの温度Ｔ、及び積算時間ｔの条件における駆動電流推定値を示している。Ｉｎは、ＬＤの周辺温度（ＬＤが置かれた環境の温度）が或る一定温度Ｔｎとなる条件において、工場の生産ライン等で予め測定されたＬＤ駆動電流の初期値を示している。Ｉｔｈ０は、ＬＤの周辺温度が或る一定温度Ｔｎとなる条件において、工場の生産ライン等で予め測定されたＬＤ駆動電流の閾値の初期値（以降、初期閾値電流という）を示している。ここで、ＬＤは、一般的に、当該ＬＤに電流を流した場合、或る閾値（閾値電流）まではレーザ発光が起こらず、この閾値を超えて電流が流れると、所定の傾きを持って直線的にレーザ発光量が増大していくという性質を有している。このように、上記ＬＤ駆動電流の閾値とは、レーザ発光が開始されるときの電流値を示している。Ａ（ｔ）は、予め測定されて得られたＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値（実測値）を用いて、上記理論式から算出される駆動電流推定値を、当該ＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値と精度良く一致させるべく算出した補正項である。理論式中の当該補正項Ａ（ｔ）から各積算時間ｔの条件における補正値が得られる。なお、上記理論式中の「ｅｘｐ」は自然対数を示している。
【００３８】
ここで、図６に、ＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値及び補正値の一例を示す。図６の横軸はレーザ発光の積算時間（Ｈ）を示し、縦軸は電流値（Ａ）を示している。同図における符号６０１に示す曲線は、ＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値（実測値）を示している。この符号６０１の曲線に示すように、ＬＤ駆動電流の値は、レーザ発光時間が積算されるにつれて（積算時間が増加するにつれて）徐々に増大している（ただし、初期の頃はレーザ発光時間が積算されるにつれて駆動電流は減少している）。一方、符号６０２に示す曲線は、上述した補正値を示している。この補正値は、符号６０１に示すＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値から得られた駆動電流の変動値に対応するものである。この符号６０１の曲線における駆動電流の初期値（積算時間ｔがゼロ時間であるときの駆動電流値）が例えば０．０７１［Ａ］であり、また、積算時間ｔが１５００時間に達したときの当該駆動電流値が例えば０．０７３［Ａ］となる場合、初期値０．０７１［Ａ］に対する駆動電流値０．０７３［Ａ］の変動値は＋０．００２［Ａ］となる。よって、積算時間ｔが１５００時間に達したときの補正値は＋０．００２［Ａ］となる。上述のように駆動電流の変動値から得られた補正項Ａ（ｔ）の値（補正値）は、符号６０１の曲線の変化と同様に、積算時間ｔの値が増加するにつれて徐々に増大している。
【００３９】
なお、符号６０１の曲線に示すＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値は、ＬＤの周辺温度が４０℃の条件における複数の当該ＬＤの実測データから得られたものである。ただし、この符号６０１の曲線データを得るためのＬＤは、後述するＬＤ１３とは別の（当該ＬＤ駆動電流の時間変化特性測定用の）ＬＤである。
【００４０】
異常検出部１０５は、駆動電流算出部１０４によって算出された駆動電流推定値Ｉ（Ｔ、ｔ）と、駆動電流検出部１０３によって検出された駆動電流検出値Ｉｓとを比較し、当該駆動電流検出値が上記駆動電流推定値に対して所定値以上の誤差を生じた場合に、すなわち、駆動電流検出値が、駆動電流推定値の例えば−１０％〜＋１０％の範囲を超えた場合に、ＬＤが異常であることを示す情報（エラーメッセージ）を操作部４７に表示するものである。
【００４１】
画像処理部１１は、原稿読取部５によって読み取られて得られた原稿の画像データに対する所定の画像処理を行うものである。画像処理部１１では、例えば、原稿読取部５によって読み取られて得られた画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、必要に応じて、当該変換された画像データを用いて原稿画像の画像サイズの拡大や縮小、あるいは、原稿画像のガンマ補正や濃度補正といった画像処理を行う。
【００４２】
また、画像処理部１１は、印字ドット数判別部１１１を備えている。この印字ドット数判別部１１１は、記録部４０の画像形成部４４において感光体ドラム４３上に形成される画像を構成する画素データ数（画素数）を判別するものである。すなわち、印字ドット数判別部１１１は、ＬＤのレーザ発光による露光によって、感光体ドラム４３上に形成されたドット画像を構成するドット数に対応する画素データ数を判別するものである。このドット数の判別は、例えば画像処理部１１から記録部４０に送信された画素データ数（画素データ総数）を検出することによってなされてもよい。
【００４３】
上記画素データ数は、画像を形成するドット数に相当し、このドット数は、ＬＤがレーザ発光した回数に相当する。印字ドット数判別部１１１によって得られた画素データ数に関する情報は、制御部１０の発光時間算出部１０１１に送信され、発光時間算出部１０１１では、この画素データ数の情報に基づいてＬＤのレーザ発光時間が算出される。
【００４４】
記憶装置１２は、ＬＤの設計寿命やレーザ発光の積算時間等の情報を記憶するものである。記憶装置１２は、設計寿命記憶部１２１、発光時間記憶部１２２、初期値記憶部１２３及び時間変化特性記憶部１２４を備えている。
【００４５】
設計寿命記憶部１２１は、ＬＤの設計寿命を記憶するものである。発光時間記憶部１２２は、発光時間算出部１０１１により算出されたレーザ発光時間が積算された時間（積算時間）を記憶するものである。初期値記憶部１２３は、上述の理論式における、ＬＤ駆動電流の初期値Ｉｎ、ＬＤ駆動電流の初期閾値電流Ｉｔｈ０、及び補正値（補正項Ａ（ｔ）の値）を記憶するものである。時間変化特性記憶部１２４は、駆動電流推定値を推定するための、上記理論式で示されるＬＤ駆動電流の時間変化特性に関する情報を記憶するものである。
【００４６】
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１における主にＬＤの制御システムの構成例を示している。図３に示すように、ＬＤ１３には、当該ＬＤ１３を駆動させるためのＬＤドライバ１４が接続されている。ＬＤ１３は、このＬＤドライバ１４からの駆動電流によってレーザ駆動されてレーザ発光する。そして、ＬＤ１３から発光されたレーザ光を感光体ドラム４３上に照射することにより、当該感光体ドラム４３上に所定の画像（ドット画像）が静電潜像として形成される。また、ＬＤ１３から発光されたレーザ光は、ＬＤ１３に付随して設けられたＰＤ１５によって検出される。ＰＤ１５による当該レーザ光の検出によって発生したモニタ電流は、ＬＤドライバ１４へフィードバックされる。ＬＤドライバ１４は、このフィードバックされたモニタ電流量に応じてレーザ発光量を判別し、ＬＤ１３のレーザ発光量を一定に維持する制御（上述したＡＰＣ制御）を行う。
【００４７】
画像処理部１１には、例えば原稿読取部５で読み取られて画像メモリ７等に記憶されていた原稿画像の画像データが例えば制御部１０を介して送信されてくる。そして、画像処理部１１では、当該送信されてきた画像データに所定の画像処理を施して上述した画像形成部４４へ送信する。そして、画像形成部４４へ送信された画像データは、画像形成部４４等の内部に備えられた図略のパルス幅変調部によって変調されてＬＤドライバ１４へ送信される。ＬＤドライバ１４は、この送信された信号に基づいてＬＤ１３をレーザ駆動させる。
【００４８】
画像処理部１１は、ＬＤドライバ１４へ画像データ（に関する信号）を送信すると共に、この画像データを構成する画素データ数（感光体ドラム４３上に形成されるドット画像を構成するドット数）に関する情報を制御部１０へ送信する。なお、画像処理部１１における当該画素データ数に関する情報は、図２に示す印字ドット数判別部１１１によって得られる。
【００４９】
Ａ／Ｄコンバータ１６は、ＬＤドライバ１４から出力されるＬＤ１３の駆動電流のＡＤ変換を行うものであり、このＡ／Ｄコンバータ１６によってアナログ値からデジタル値に変換されたデータは制御部１０に入力される。
【００５０】
また、ＬＤ１３の近傍には、ＬＤ１３の温度（Ｔ）を検出するために例えば熱電対等からなる温度センサ１７が配設されている。この温度センサ１７によって検出されたＬＤ１３の温度の情報は、Ａ／Ｄコンバータ１８を介して制御部１０に入力される。
【００５１】
第１ＲＯＭ１９は、上述したＬＤ駆動電流の初期値Ｉｎ、ＬＤ駆動電流の初期閾値電流Ｉｔｈ０、補正項Ａ（ｔ）及びＬＤの設計寿命に関する情報を記憶するメモリであり、これら第１ＲＯＭ１９に記憶された情報は、必要に応じて制御部１０によって読み出される。なお、第１ＲＯＭ１９は、図２に示す記憶装置１２の設計寿命記憶部１２１及び初期値記憶部１２３に相当する。
【００５２】
第２ＲＯＭ２０は、上述した理論式で示される駆動電流推定値を推定するためのＬＤ駆動電流の時間変化特性に関する情報を記憶するメモリであり、これら第２ＲＯＭ２０に記憶された情報は、必要に応じて制御部１０によって読み出される。なお、第２ＲＯＭ２０は、図２に示す記憶装置１２の時間変化特性記憶部１２４に相当する。
【００５３】
フラッシュＲＯＭ２１は、画像処理部１１から送信された上記画素データの総数の情報に基づいて制御部１０で算出された、ＬＤ１３がレーザ発光した積算時間を記憶するメモリであり、ＬＤ１３のレーザ発光に応じて、制御部１０により当該レーザ発光時間が積算されて（更新されて）記憶される。また、フラッシュＲＯＭ２１は、必要に応じて当該記憶された積算時間の情報の読み出しが可能である。なお、フラッシュＲＯＭ２１は、図２に示す記憶装置１２の発光時間記憶部１２２に相当する。
【００５４】
制御部１０は、上記フラッシュＲＯＭ２１に記憶された積算時間の情報と、上記第１ＲＯＭ１９に記憶されたＬＤの設計寿命の情報とに基づいてＬＤ１３の残寿命を算出して表示部２２に表示する。なお、この表示部２２は、例えば操作部４７の表示器４７３に相当する。また、制御部１０は、現在の温度センサ１７によって検出されたＬＤ１３の温度、及びフラッシュＲＯＭ２１に記憶された積算時間におけるＬＤ１３の駆動電流推定値を、第２ＲＯＭ２０に記憶されたＬＤ駆動電流の時間変化特性（理論式）に関する情報を用いて算出し、当該駆動電流推定値と、上記Ａ／Ｄコンバータ１６を介して検出されたＬＤ１３の駆動電流検出値とを比較する。そして、この比較の結果、駆動電流検出値が駆動電流推定値に対して所定値以上の誤差を生じた場合に、ＬＤ１３が異常であることを示す所定のメッセージを表示部２２に表示する。
【００５５】
なお、ＬＤ駆動電流の初期値Ｉｎ、ＬＤ駆動電流の初期閾値電流Ｉｔｈ０、補正項Ａ（ｔ）、ＬＤの設計寿命及び積算時間の情報に関する情報それぞれが記憶されるＲＯＭは上述のとおりでなくともよく、第１及び第２ＲＯＭに任意に分けて記憶してもよい。また、これらの情報は、必ずしも上述のように第１及び第２ＲＯＭといった２つのＲＯＭに分けて記憶させる必要はなく、１つのＲＯＭに纏めて、あるいは３つ以上のＲＯＭを備え、これら３つ以上のＲＯＭに分けて記憶させてもよい。また、レーザ発光の積算時間の情報は、特にフラッシュＲＯＭ２１でなくともよく、データの書き換えが可能であるメモリであれば、いずれの種類のメモリでもよい。
【００５６】
図４は、ＬＤ１３の残寿命表示に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、複写機１のスタートボタン４７１が押下されることなどにより、原稿読取部５で読み取られるなどして得られた（原稿）画像データが、画像処理部１１によって所定の画像処理が施された後、記録部４０に送信され、画像形成部４４において当該画像の形成動作（ＬＤ１３からのレーザ光の照射による感光体ドラム４３上へのドット画像の形成）が開始される（ステップＳ１）。ただし、このステップＳ１における感光体ドラム４３上へのレーザ光照射の際、当該レーザ光の発光量は、ＰＤ１５及びＬＤドライバ１４等を用いたＡＰＣ制御により一定に維持される。
【００５７】
次に、画像処理部１１から記憶部４０に送信された、上記ドット画像に対する画素データ数が印字ドット数判別部１１１によって判別される（ステップＳ２）。そして、印字ドット数判別部１１１によって判別された画素データ数の情報に基づいて、上記ドット画像を形成するのに要したレーザ発光時間が積算時間計測部１０１の発光時間算出部１０１１によって算出され（ステップＳ３）、この発光時間算出部１０１１により算出されたレーザ発光時間が、積算時間計測部１０１の積算部１０１２によって積算されて発光時間記憶部１２２に記憶される（ステップＳ４）。発光時間記憶部１２２に記憶されたレーザ発光の積算時間の情報と、設計寿命記憶部１２１に記憶されたＬＤ１３の設計寿命の情報とに基づいて、残時間算出部１０２によりＬＤ１３の残寿命が算出される（ステップＳ５）。そして、当該算出された残寿命に関する情報が操作部４７６に表示される（ステップＳ６）。
【００５８】
図５は、ＬＤ１３の異常検出に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、所定の画像の形成（感光体ドラム４３上へのドット画像の形成）を行うべくＬＤ１３がレーザ駆動されてレーザ発光し、そのレーザ発光時のＬＤ１３の温度（Ｔ）が温度検出部４４２（温度センサ１７）によって検出される（ステップＳ１１）。次に、ＬＤ１３の駆動電流が駆動電流検出部１０３によって検出される（ステップＳ１２）。そして、ＬＤ１３がレーザ発光した積算時間ｔが上記図４に示すステップＳ２〜Ｓ４と同様にして、積算時間計測部１０１によって算出される（ステップＳ１３）。これらＬＤ１３の温度Ｔ及び積算時間ｔの条件におけるＬＤ１３の駆動電流推定値Ｉ（Ｔ、ｔ）が、初期値記憶部１２３、時間変化特性記憶部１２４に記憶された情報に基づいて駆動電流算出部１０４によって算出される（ステップＳ１４）。次に、異常検出部１０５によって、駆動電流算出部１０４によって算出（推定）された駆動電流推定値Ｉ（Ｔ、ｔ）と駆動電流検出部１０３によって検出されたＬＤ１３の駆動電流検出値Ｉｓとが比較され（ステップＳ１５）、駆動電流推定値Ｉ（Ｔ、ｔ）に対する駆動電流検出値Ｉｓの誤差が所定値以上に大きくなった場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、ＬＤ１３に異常が発生したことを示す情報が操作部４７に表示される（ステップＳ１７）。誤差が所定値未満である場合には（ステップＳ１６のＮＯ）、上記ステップＳ１１〜ステップＳ１５の動作が繰り返される。
【００５９】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、ＬＤ１３がレーザ発光した積算時間が計測され、当該積算時間及びＬＤ設計寿命の情報に基づいてＬＤ１３の残寿命が算出されて表示部２２（操作部４７）に表示されるため、ＬＤ１３の残寿命がユーザによって確実に認識される。ユーザは、この残寿命の認識に基づいて、例えば複写機１の管理者等に連絡して当該ＬＤ１３を交換してもらったりすることが可能となるため、ＬＤ１３の残寿命が少なくなっていることを知らない状態でコピーを継続してしまい、コピー途中でＬＤ１３の劣化が末期に到達してしまい、その結果、異常画像が発生するといった事態を回避することができる。
【００６０】
また、コピー時において、感光体ドラム４３上へ形成されたドット画像を構成するドット数に応じてレーザダイオードのレーザ発光時間が算出されるため、当該積算時間が容易にかつ確実に計測することができる。また、この積算時間に基づいて算出された残寿命が表示部２２（操作部４７）に表示されるため、ＬＤ１３の残寿命を確実に認識することができる。
【００６１】
また、時間変化特性記憶部１２４に記憶された駆動電流の時間変化特性から得られたＬＤ１３の駆動電流の推定値と、駆動電流検出部１０３によって検出されたＬＤ１３の駆動電流の検出値とが比較されることによって、ＬＤ１３の異常が検出され、このＬＤ異常を示す情報が表示部２２に表示されるため、ユーザはレーザ駆動中のＬＤ１３の異常を確実に認識することができる。なお、ＬＤ駆動電流の時間変化特性は、当該ＬＤ駆動電流の時間変化特性を示す理論式により構成されており、この理論式には、当該理論式から得られる駆動電流の推定値が予め測定された駆動電流の時間変化特性と好適に一致するように補正されるための補正項（補正値）が含まれているため、この理論式を用いてのＬＤ異常の検出をより確実に行うことができるようになる。
【００６２】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、ＬＤ１３の残寿命（に関する情報）が操作部４７等の所定の表示部２２（図３）に表示される構成であるが、この残寿命を表示部に表示せず、その情報を記憶装置１２等の所定の記憶部に記憶しておき、複写機１をリサイクルして使用する際に、この残寿命の情報を、ＬＤ１３が後どれ位使用可能であるのかを判別する際に利用する構成であってもよい。例えば複写機１が古くなり（複写機１の使用期間が過ぎ）、新品に交換するなどの理由により回収された場合、例えば工場において検査者がこの保存されたＬＤ１３の残寿命の情報を読み出して確認し、まだ残寿命が多く残されているときには、このＬＤ１３を再利用するといったように、当該残寿命の情報を用いる構成であってもよい。
【００６３】
（Ｂ）本実施形態においては、ＬＤ１３のレーザ発光の積算時間は、画像形成に用いられた（画像処理部１１から記録部４０へ出力された）画素データ数（ドット数）に基づいて算出する構成であるが、当該積算時間を、駆動電流検出部１０３による駆動電流の検出に基づいて算出する構成であってもよい。すなわち、図３に示すＬＤドライバ１４及びＬＤ１３間に電流（駆動電流）が流れた時間を制御部１０などで計測（積算）しておき、当該計測した時間をＬＤ１３がレーザ駆動（レーザ発光）した積算時間として用いる構成であってもよい。
【００６４】
（Ｃ）本実施形態においては、操作部４７等の表示部２２に残寿命の情報や、ＬＤ異常を示す情報が所定のメッセージで表示される構成であるが、メッセージで表示されずともよく、例えば残寿命の情報の表示は、残寿命の時間の長さに応じて色を変化させるなどして所定のボタンやランプ等を点灯（色表示）させてもよく、又は、ＬＤ異常を示す情報の表示は、上記と同様に、ＬＤ異常が生じていることを、色を変化させるなどして所定のボタンやランプ等を点灯（色表示）させるといった構成にしてもよい。なお、当該ボタンやランプ等による表示と共に、上記メッセージによる表示を行ってもよい。
【００６５】
（Ｄ）残寿命表示は、ＬＤ１３の劣化が進行していない場合、すなわち、例えばＬＤ１３が使用開始間もない頃（レーザ発光の積算時間が少ないとき）、又は図７に示す定常状態７０１において表示部２２に表示せず、同図の加速領域７０２に入った時点から、劣化の末期段階（符号７０３の範囲）に到るまでの残寿命の表示が行われる構成であってもよい。
【００６６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、レーザダイオードの残寿命が算出されて表示手段に表示されるため、レーザダイオードの残寿命がユーザによって確実に認識され、ひいては、印刷途中でレーザダイオードの劣化による異常画像が発生するといった事態を回避することができる。
【００６７】
請求項２記載の発明によれば、画像の形成に用いられたドット数に応じてレーザダイオードのレーザ発光時間が算出されるため、当該積算時間が容易にかつ確実に得られる。また、この積算時間に基づいて算出された残寿命が表示手段に表示されるため、レーザダイオードの残寿命を確実に認識することができる。
【００６８】
請求項３記載の発明によれば、駆動電流の時間変化特性から得られたレーザダイオードの駆動電流の推定値と、駆動電流検出手段によって検出されたレーザダイオードの駆動電流の検出値とが比較されることによってＬＤの異常が検出されてこの異常を示す情報が表示手段に表示されるため、駆動中のＬＤの異常を確実に認識することができる。
【００６９】
請求項４及び５記載の発明によれば、変化特性記憶手段に記憶されたレーザダイオードの駆動電流の時間変化特性を示す理論式には、当該理論式から得られる駆動電流の推定値が、予め測定された駆動電流の時間変化特性と好適に一致するように補正されるための補正項が含まれているため、よって、この理論式に基づいてＬＤ異常の検出を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機における主にＬＤの制御システムの構成例を示す図である。
【図４】ＬＤの残寿命表示に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】ＬＤの異常検出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】ＬＤ駆動電流の時間変化特性の測定値及び補正値の一例を示す図である。
【図７】従来におけるＬＤの経時的な劣化の様子を示す図である。
【符号の説明】
１  複写機（画像形成装置）
５  原稿読取部
６  原稿給送部
７  画像メモリ
８  ＨＤＤ
９  ネットワークＩ／Ｆ部
１０  制御部
１０１  積算時間計測部（積算時間計測手段）
１０１１  発光時間算出部（発光時間算出手段）
１０１２  積算部（積算手段）
１０２  残時間算出部（残時間算出手段）
１０３  駆動電流検出部（駆動電流検出手段）
１０４  駆動電流算出部（駆動電流算出手段）
１０５  異常検出部（異常検出手段）
１１  画像処理部
１１１  印字ドット数判別部
１２  記憶装置
１３  レーザダイオード
１４  ＬＤドライバ（レーザ発光量制御手段）
１５  フォトダイオード（レーザ発光量制御手段）
１７  温度センサ（温度検出手段）
１９  第１ＲＯＭ
２０  第２ＲＯＭ
２１  フラッシュＲＯＭ
２２  表示部（表示手段）
１２１  設計寿命記憶部（設計寿命記憶手段）
１２２  発光時間記憶部（発光時間記憶手段）
１２３  初期値記憶部（初期値記憶手段）
１２４  時間変化特性記憶部（変化特性記憶手段）
４０  記録部
４４  画像形成部
４４１  レーザ駆動部
４４２  温度検出部（温度検出手段）
４７  操作部（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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