(57)【要約】【課題】シート材の横レジストレーションのばらつきや、スキューの発生を防止することができるシート材供給装置を提供する。【解決手段】シート材供給装置としての給紙トレイ１は、底板４と、転写紙束の幅方向端面を該幅方向に押圧する押え部材５と、この押圧力を押え部材５に付与する板バネ１２と、この押圧力を調整する押圧力可変手段とを備えている。この押圧力可変手段では、底板４上の転写紙積載枚数が多いときには、板バネ１２の撓み支点を移動させるための支点移動ラック１３が、ピニオンギヤ１４の回転により図中、右向きに適宜量移動することで板バネ１２による上記付勢力を大きくし、転写紙積載枚数が少ないときには、ラック１３が左向きに適宜量移動することで上記付勢力を小さくする。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積載した状態で上下方向に回動可能な底板と、シート材幅方向に移動可能なサイドフェンスまたは／およびシート材幅方向端面位置に固定されたサイドフェンスからなる１対のサイドフェンスとを備え、最上位のシート材から給紙するようにしたシ−ト材供給装置において、
上記１対のサイドフェンスのうちの少なくとも一方の内側面に配置され、底板上に積載されたシート材束の幅方向端面に圧接する押え部材と、
該押え部材をシート材束側に付勢する弾性手段と、
上記底板の回動に伴い上記弾性手段の付勢力を変えて押え部材の押圧力を変化させる押圧力可変手段と、
を備えたことを特徴とするシ−ト材供給装置。
【請求項２】
上記弾性手段として可撓性部材を用いたことを特徴とする請求項１に記載のシ−ト材供給装置。
【請求項３】
上記押圧力可変手段として、上記可撓性部材の撓み支点の位置を移動させる撓み支点位置移動機構を用いたことを特徴とする請求項２に記載のシート材供給装置。
【請求項４】
上記撓み支点位置移動機構は、底板の回動軸に噛合して可撓性部材の撓み支点の位置を移動させることを特徴とする請求項３に記載のシ−ト材供給装置。
【請求項５】
上記底板の回動軸に噛合する歯車部材は、シート材幅方向に移動自在であることを特徴とする請求項４に記載のシ−ト材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機等の画像形成装置等に用いられる給紙装置等のシ−ト材供給装置に関し、詳しくは、底板上に積載されたシート材束の幅方向を規制するためにサイドフェンスによる規制能力を高めたシート材供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のごときシート材供給装置にあっては、上下方向に回動可能に構成した底板上にシート材を積載すると共に、シート材の最上面に接する給紙コロによって最上部のシート材から一枚ずつ取り出して画像形成部等に給紙するようにしている。底板上のシート材を給紙する際のスキュー等の給紙不良を防止する為には、底板上でシート材束の給紙方向及び幅方向（給紙方向と直交する方向）の位置を規制する必要があり、そのためにバックフェンス、サイドフェンス等が設けられている。従来、底板上に積載したシ−ト材の幅寸法に僅かなギャップを加えた寸法を隔てて２つのサイドフェンスを対向配置することが行われているが、従来の構成では、サイドフェンス間の距離がシート材幅に対して多少の余裕をもっているために、シ−ト材を積載しやすい反面、そのギャップの存在がシ−ト材の横レジストのばらつき、スキュ−発生の原因になっている。
【０００３】
従来技術として、底板上のシート材束の幅方向両端縁の上面を夫々押え部材にて押えることにより、最上位のシ−ト材のみを確実に押えて、給紙コロによる給紙時のスキュ−を防止するものがある（特許文献１）。
【０００４】
しかしこの技術では、給紙コロとシ−ト材との接触時に両者間の摩擦が邪魔をして幅方向を規制する効果が得られなくなる。また、幅方向両側から剛体である押え部材によりシート材を押えているので、耳折れ、ジャム発生の原因になる。
【０００５】
他の従来技術として、サイドフェンスにゴムやスポンジなどの弾性部材を施し、該弾性部材をシート材の幅方向端縁にあてがうようにしたものがあるが、シート材幅方向を確実に押えるために、シート材幅より僅かに小さくなるように弾性部材を配置するため、シート材積載枚数が少なくなってくると押え部材によってシート材が撓みを起こしジャム発生の原因になるという欠点を有した。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−１１７８６５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、シ−ト材の幅方向の位置決めを確実に行うことができ、シ−ト材の横レジストレ−ションのばらつき、スキュ−の発生を防ぎ、シ−ト材の撓みによるジャムの発生を防ぐことができるシ−ト材供給装置を提供することを目的とした。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート材を積載した状態で上下方向に回動可能な底板と、シート材幅方向に移動可能なサイドフェンスまたは／およびシート材幅方向端面位置に固定されたサイドフェンスからなる１対のサイドフェンスとを備え、最上位のシート材から給紙するようにしたシ−ト材供給装置において、上記１対のサイドフェンスのうちの少なくとも一方の内側面に配置され、底板上に積載されたシート材束の幅方向端面に圧接する押え部材と、該押え部材をシート材束側に付勢する弾性手段と、上記底板の回動に伴い上記弾性手段の付勢力を変えて押え部材の押圧力を変化させる押圧力可変手段とを備える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図に沿って本発明の実施形態を説明する。図１および図２に示すように、本実施形態の給紙トレイ１は、複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置に付設され、転写位置に向けて給紙される転写紙Ｐを積載収容する。給紙トレイ１は、収容される転写紙Ｐの両側に位置し且つ転写紙Ｐのサイズに応じて転写紙Ｐの幅方向に移動可能な一対の前側サイドフェンス２および後側サイドフェンス３と、後側サイドフェンス３の用紙送り方向先端部に転写紙Ｐの端面を幅方向に押圧する押え部材５と、転写紙Ｐを押し上げて転写紙Ｐを繰り出し可能な給紙位置に常時保持する底板４とを有している。
【００１０】
図２および図３には、底板４を回動して起伏させる駆動機構が示されている。この駆動機構は、画像形成装置の本体に設けられたモータ６と、このモータ６に着脱自在に連結される駆動軸７と、駆動軸７の端部に一体に取り付けられるとともに底板４の底部に配置された回動アーム８によって構成されている。この構成では、給紙トレイ１が画像形成装置の本体にセットされると、モータ６が駆動され、これに伴って駆動軸７が回転して、駆動軸７と一体で回動する回動アーム８が底板４を回動させて起上させる。これにより、底板４の上に載置された転写紙Ｐが給紙位置に保持される。
【００１１】
図３に示す給紙部では給紙トレイ１に収容された転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する。呼び出しコロ９（ピックアップローラ）と、互いに対向する給紙コロ１０（フィードローラ）および逆転コロ１１（リバースローラ）とが設けられており、コピースタートスイッチがＯＮされると、給紙信号により給紙コロ１０と呼び出しコロ９とが回転される。所定圧で転写紙Ｐの上面に圧接された呼び出しコロ９は、転写紙Ｐを給紙コロ１０と逆転コロ１１との間のニップ部に送り込んだ後、転写紙Ｐの表面から解除される。逆転コロ１１は、トルクリミッタを介して転写紙Ｐの給紙方向（搬送方向）と逆に回転駆動されており、加圧スプリングによる初期圧とトルクリミッタのトルクにより生じる作動圧とで給紙コロ１０に圧接されている。
【００１２】
図４に押圧力可変手段および撓み支点位置移動機構を示す。押え部材５は弾性手段であり可撓性部材である板バネ１２に取り付けられ、支点移動ラック１３の板バネ挿入部に挿入された状態で後側サイドフェンス３にネジ止めされている。支点移動ラック１３は駆動軸７に取り付けられたピニオンギヤ１４と噛合しており、駆動軸７の回転に伴いピニオンギヤ１４が回転し、これに噛合している支点移動ラック１３は矢印方向に移動する。これにより転写紙積載枚数が多いとき（底板回動角度が小さいとき）は支点移動ラック１３は右方向に移動し、押え部材５の位置に対する板バネ１２の支点までの距離を短くすることで押圧力を強くする。また積載枚数が少ないとき（底板回動角度が大きいとき）は支点移動ラック１３は左方向に移動し、押え部材５の位置に対する板バネ１２の支点までの距離を長くすることで押圧力を弱くして、積載枚数が少ないときの転写紙Ｐの撓みを防止することができる。
【００１３】
図５はピニオンギヤ１４の取り付け部を示す。ピニオンギヤ１４は駆動軸７に軸方向移動自在に取り付けられており、転写紙サイズ変更のために後側サイドフェンス３を転写紙幅方向に移動させるとピニオンギヤ１４も同時に移動する。なお、ピニオンギヤ１４と駆動軸７の結合は、スプライン継手や、非円形の軸と非円形の軸孔の組み合わせとする。
以上のように構成したことにより、底板４が上昇して底板４の上の転写紙Ｐが押え部材５を通る時に転写紙Ｐの幅方向位置決めがなされ、スキュ−、横レジストレ−ションのばらつきが防止される。また、給紙が進行していくにつれて底板の回動角度が大きくなり押え部材５に押圧力を付与する弾性部材（板バネ１２）の支点位置が左方に移動して押え部材５の押圧力を減少させることにより、押え部材５による押圧力が残転写紙の挫屈力より常に小さくすることができ、残転写紙が撓みを起こすことが無くなる。なお、図では、後側サイドフェンス３側の押え部材５のみを示しているが、前側サイドフェンス２側にも同様に押え部材を設けることができる。
【００１４】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、底板が上昇することによってシート材が押え部材に接触するときに転写紙の幅方向の位置決めがなされ、スキュ−や横レジストレ−ションのばらつきを防ぐことができる。さらに、残シート材が少なくなると押圧力可変手段と底板上昇機構によって押え部材の押圧力を小さくすることができるため、残シ−ト材が押え部材の力を必要以上に受けなくなる。これによりシート材の撓みによるジャムの発生を防止することができる。また幅方向移動可能なサイドフェンスの場合には、サイドフェンスの移動に伴い底板上昇機構に取り付けたピニオンギヤが移動するため、転写紙のサイズに関係なく押え部材によるスキューや横レジストレーションのばらつきを防ぐ効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙トレイの概略を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る給紙トレイの底板上昇機構を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙トレイの断面図である。
【図４】本発明に係る給紙トレイの断面図である。
【図５】図４の要部を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１　給紙トレイ
２　前側サイドフェンス
３　後側サイドフェンス
４　底板
５　押え部材
６　モータ
７　駆動軸
８　回動アーム
９　呼び出しコロ（ピックアップローラ）
１０　給紙コロ（フィードローラ）
１１　逆転コロ（リバースローラ）
１２　板バネ
１３　支点移動ラック
１４　ピニオンギヤ
Ｐ　転写紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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