(57)【要約】【課題】複合機（ファクシミリ）等の保守対象装置の追加・削除その他の変更に容易に対応可能にするリモート保守システムを提供すること。【解決手段】リモート保守対象とする複合機ファクシミリ１５との情報登録データを統一して、各リモートＰＣ１３間および各リモートＰＣ１３からユーザ情報を取得して集中管理するサーバ１１間で、情報登録データを共有するフォーマットで記憶手および制御する。これにより、リモートＰＣ１３が管理する複合機ファクシミリ１５との対応が固定化されず、両者の対応が変わった場合にも、リモートＰＣ１３が記憶保持する遠隔診断情報を、各リモートＰＣ１３間で継続使用でき、リモート保守を行う対象複合機ファクシミリ１５の効率的な登録を図る。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の保守対象装置と回線により相互接続されたリモートＰＣにより前記保守対象装置を保守サービスするリモート保守システムにおいて、
前記リモートＰＣに接続され、前記保守対象装置の情報データの登録および管理を行う情報登録管理部と、前記情報登録データを記憶する情報登録データ記憶処理部とを含むサーバを備えることを特徴とするリモート保守システム。
【請求項２】
前記サーバは、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）により前記リモートＰＣに接続されることを特徴とする請求項１に記載のリモート保守システム。
【請求項３】
前記サーバは、ＬＡＮおよび公衆回線により選択的に前記リモートＰＣに接続されることを特徴とする請求項１に記載のリモート保守システム。
【請求項４】
前記保守対象装置の情報データは、装置識別コード、ユーザシステムコード、装置設置日およびユーザ電話番号等の統一したデータ形式により登録・管理されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のリモート保守システム。
【請求項５】
保守対象装置を管理するリモートＰＣと、該リモートＰＣにＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）又はＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）を介して接続して保守センタで前記保守対象装置の保守サービスを行うリモート保守システムにおいて、
前記リモートＰＣが管理する保守対象装置の装置番号、ユーザシステムコード、ユーザ名、ユーザ電話番号および装置設置日等を保守情報登録データとして登録する登録手段と、該登録手段により登録された保守情報登録データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された保守情報登録データに基づき通信対象の前記保守対象装置を選択する手段とを含むサーバを前記保守センタに設けることを特徴とするリモート保守システム。
【請求項６】
前記サーバおよび前記リモートＰＣ間で、前記保守対象装置の情報登録データの通信手順が定義され且つ前記サーバおよび前記リモートＰＣのそれぞれで少なくとも前記保守情報登録データの通信手順を実行可能にすることを特徴とする請求項５に記載のリモート保守システム。
【請求項７】
前記サーバおよび前記リモートＰＣ間で扱う前記保守対象装置の情報登録データは、テキスト形式のファイルに定義され、このファイル情報の授受は前記サーバおよび前記リモートＰＣ間で定義するテキスト形式のファイルを送受信することを特徴とする請求項５又は６に記載のリモート保守システム。
【請求項８】
前記保守対象装置は、複合機ファクシミリであることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のリモート保守システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリモート保守システムに関し、特に複数の複合機ファクシミリ等の保守対象装置および保守センタを公衆回線で接続した保守対象装置の遠隔保守サービスシステムにおいて、保守対象装置の情報を収集および加工し、その情報をサーバで共有して保守対象装置の遠隔診断を行うリモート保守システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリは、オフィス用のみならず家庭用に広く普及し且つ高性能化して多数のメーカーから市販されている。例えば企業（又はオフィス）等では、複数種類の多数のファクシミリが異なる部門（ユーザ）で使用され、また追加（新規設置）、機種変更、故障修理および削除されている。これら多数のファクシミリは、個別に保守サービスするのではなく、保守センタにて一括して管理するのが効率的である。
【０００３】
斯かる技術分野における従来技術は、例えば特開平１１−１２２４６７号公報の「ファクシミリ装置および遠隔保守システム」等に開示されている。この従来のファクシミリ装置および遠隔保守システムは、インターネットに接続可能なＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続するためのＬＡＮインタフェース部を有し、インターネットに接続可能な保守センタに通知すべき情報を生成する通知情報生成部と、通知情報生成部が生成した情報と共に保守センタを示す情報を出力するＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）クライアント部と、ＨＴＴＰクライアント部が出力した情報をＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルに従ってＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）インタフェース部に供給するプロトコル制御部とを備えている。また、ファクシミリ装置は、装置情報をＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式に変換するホームページ管理部と、要求に応じてホームページ管理部が管理するページを送出するＨＴＴＰサーバ部とを更に備えていてもよい。ＨＴＴＰサーバ部が受信した更新要求に応じて装置情報を更新する装置情報制御部を更に備えていてもよい。ＨＴＴＰクライアント部が出力した情報をＬＡＮに送出するか電話回線に送出するか選択する通信手段選択部を更に備えていてもよい。
【０００４】
ファクシミリ装置を、通知情報生成部が生成した情報と共に保守センタを示す情報を出力するＨＴＴＰクライアント部と、ＨＴＴＰクライアントが出力した情報をＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従ってＬＡＮインタフェース部に供給するプロトコル制御部とを備えた構成にしたので、インターネット経由で保守情報を保守センタに送信することができ、遠隔保守に要する通信コストを低減できる。特に、インターネット接続可能なＬＡＮが既設されていれば、遠隔保守のための通信に関する追加コストは要求されない。ファクシミリ装置を、装置情報をＨＴＭＬ形式に変換するホームページ管理部と、要求に応じてホームページ管理部が管理するページを送出するＨＴＴＰサーバ部とを更に備えた構成にした場合には、保守センタ側からインターネット経由で装置状態を得ることができ、遠隔保守に要する通信コストを低減できる。
【０００５】
また、ファクシミリ装置を、ＨＴＴＰサーバ部が受信した更新要求に応じて装置情報を更新する装置情報制御部を更に備えた構成にした場合には、保守センタがインターネット経由で装置状態を更新することができ、遠隔保守に要する通信コストを低減できる。そして、ファクシミリ装置を、ＨＴＴＰクライアント部が出力した情報をＬＡＮに送出するか電話回線に送出するか選択する通信手段選択部を更に備えた構成にした場合には、セキュリティの確保が確実になると共に保守情報を確実に送信できる。
【０００６】
また、この従来技術によれば、遠隔保守システムを、インターネットに接続可能であり、インターネットを介して受信した情報を保守情報データベースに登録する処理等を行う保守センタと、ＬＡＮインタフェース部、通知情報生成部、ＨＴＴＰクライアント部およびＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って通信制御を行うプロトコル制御部を有するファクシミリ装置が接続されたＬＡＮとを含むように構成した場合には、ファクシミリ装置と保守センタとの間の通信をＬＡＮおよびインターネット経由で行うことができ、遠隔保守に要する保守コストを低減できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如き従来技術には、次の如き幾つかの課題を有する。第１に、従来技術はインターネット経由で保守情報を保守センタに送信することとして、遠隔保守に要する通信コストを低減できるということである。その理由は、保守センタが遠隔保守対象とするファクシミリの情報を取得および管理する手段がなく、ファクシミリから送信され保守センタで受信した保守情報は、保守センタでは無条件に受信、取得するしかないためである。
【０００８】
第２に、ファクシミリと保守センタ又はシステム内にあるＰＣ（パーソナルコンピュータ）との論理的な対応がつかないということである。その理由は、各ファクシミリを固有に限定する機能および情報がなく、保守サーバでは情報を送信したファクシミリが存在する場所を特定するのが困難であるためである。
【０００９】
第３に、ファクシミリの保守情報を収集および加工し、その情報を共有する手段は開示されず、保守サーバ間でのファクシミリおよび保守情報の共有が実施できないということである。その理由は、ファクシミリの新規設置や故障修理又は機種変更に伴うリプレースおよび削除に伴う保守センタが所有している保守情報の更新や削除がタイムリーに実行できないためである。
【００１０】
【発明の目的】
本発明の目的は、リモート診断対象とする複合機ファクシミリとの情報登録データを統一して、各リモートＰＣシステム間および各リモートＰＣシステムからユーザ情報を取得して集中管理するサーバ間とで、情報登録データを共有するフォーマット、記憶手段ならびに制御方法を設けることによって、リモートＰＣが管理する複合機との対応が固定化されず、両者の対応が入れ替わった場合にも、リモートＰＣが記憶保持する遠隔診断情報を、各リモートＰＣ間で継続使用でき、遠隔診断を行う対象複合機の効率的な登録を図ることが可能なリモート保守システムを提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、複合機ファクシミリを直接的に管理するリモートＰＣの対象複合機ファクシミリの登録管理を把握、管理、平準化することが可能なリモート保守システムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明によるリモート保守システムは次のような特徴的な構成を採用している。
【００１３】
（１）複数の保守対象装置と回線により相互接続されたリモートＰＣにより前記保守対象装置を保守サービスするリモート保守システムにおいて、
前記リモートＰＣに接続され、前記保守対象装置の情報データの登録および管理を行う情報登録管理部と、前記情報登録データを記憶する情報登録データ記憶処理部とを含むサーバを備えるリモート保守システム。
【００１４】
（２）前記サーバは、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）により前記リモートＰＣに接続される上記（１）に記載のリモート保守システム。
【００１５】
（３）前記サーバは、ＬＡＮおよび公衆回線により選択的に前記リモートＰＣに接続される上記（１）に記載のリモート保守システム。
【００１６】
（４）前記保守対象装置の情報データは、装置識別コード、ユーザシステムコード、装置設置日およびユーザ電話番号等の統一したデータ形式により登録・管理される上記（１）、（２）又は（３）に記載のリモート保守システム。
【００１７】
（５）保守対象装置を管理するリモートＰＣと、該リモートＰＣにＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）又はＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）を介して接続して保守センタで前記保守対象装置の保守サービスを行うリモート保守システムにおいて、
前記リモートＰＣが管理する保守対象装置の装置番号、ユーザシステムコード、ユーザ名、ユーザ電話番号および装置設置日等を保守情報登録データとして登録する登録手段と、該登録手段により登録された保守情報登録データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された保守情報登録データに基づき通信対象の前記保守対象装置を選択する手段とを含むサーバを前記保守センタに設けるリモート保守システム。
【００１８】
（６）前記サーバおよび前記リモートＰＣ間で、前記保守対象装置の情報登録データの通信手順が定義され且つ前記サーバおよび前記リモートＰＣのそれぞれで少なくとも前記保守情報登録データの通信手順を実行可能にする上記（５）に記載のリモート保守システム。
【００１９】
（７）前記サーバおよび前記リモートＰＣ間で扱う前記保守対象装置の情報登録データは、テキスト形式のファイルに定義され、このファイル情報の授受は前記サーバおよび前記リモートＰＣ間で定義するテキスト形式のファイルを送受信する上記（５）又は（６）に記載のリモート保守システム。
【００２０】
（８）前記保守対象装置は、複合機ファクシミリである上記（１）乃至（７）の何れかに記載のリモート保守システム。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるリモート保守システムの好適実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明によるリモート保守システムの第１実施形態のシステム構成図である。このリモート保守システム１０は、サーバ（又はＰＣ）１１、ＬＡＮ１２、リモートＰＣ１３ａ〜１３ｍ（以下、総称して参照符号１３を使用する）および公衆回線１４で接続された複数の保守対象装置である複合機（ファクシミリ）１５ａ〜１５ｎ（以下、総称して参照符号１５を使用する）により構成される。ここで、ＬＡＮ１２は、サーバ１１とリモートＰＣ１３とを接続する。公衆回線１４は、リモートＰＣ１３と複合機ファクシミリ１５とを接続する。
【００２３】
次に、図２は、図１中のサーバ１１の詳細構成を示すブロック図である。このサーバ１１は、情報登録管理部２０、リモートＰＣ通信制御部２１、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部２２、ＬＡＮインタフェース部２３、情報登録データ初期登録処理部２４、情報登録データ更新処理部２５、情報登録データ削除処理部２６、情報登録データ編集処理部２７、情報登録データ記憶処理部２８および情報登録データファイル２９により構成される。
【００２４】
次に、図３は、情報登録データのフォーマット例を示す。この情報登録データは、装置番号として装置識別コード、ユーザシステムコード（１０桁の英数字）、ユーザ名（任意文字）、ユーザ電話番号（連絡先電話番号）、装置電話番号（被保守機器である複合機電話番号）および装置設置日（設置した年月日）を含んでいる。また、図４は、サーバ１１が情報登録データを保存および管理する記憶イメージの例を示す。
【００２５】
次に、図１に示すリモート保守システム１０を構成する各構成要素１１〜１５の主要機能を説明する。サーバ１１は、本発明のリモート保守システム１０全体を制御・管理し、リモートＰＣ１３から保守対象装置である各複合機ファクシミリ１５の情報登録データを取得、編集および記憶する。リモートＰＣ１３は、ＬＡＮ１２を介してサーバ１１に接続され、サーバ１１との間で情報登録データの送受信を行うと共に保守対象として登録されている複合機ファクシミリ１５との遠隔診断手順を実施する。複合機ファクシミリ１５は、リモートＰＣ１３と公衆回線１４を介して接続され、装置設置時、交換時、記録枚数やトナー残量等の装置保守に必要な各種情報を作成してリモートＰＣ１３に送信する。また、これらの情報は、リモートＰＣ１３からの送信指示によっても複合機ファクシミリ１５から引き出し可能である。
【００２６】
次に、図２に示すサーバ１１内部の構成要素２０〜２９の主要機能を説明する。情報登録管理部２０は、本発明のリモート保守システム１０全体の機能を統括する。そのために、情報登録管理部２０は、リモートＰＣ通信制御部２１、情報登録データ初期登録処理部２４、情報登録データ更新処理部２５、情報登録データ削除処理部２６および情報登録データ編集処理部２７と内部インタフェースを有する。また、リモートＰＣ１３との通信制御および情報登録データの記憶管理を行う。リモートＰＣ通信制御部２１は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部２２、ＬＡＮインタフェース部２３およびＬＡＮ１２を制御して、情報登録管理部２０からの通信指示によりリモートＰＣ１３との情報登録データを送受信する通信を実行する。
【００２７】
情報登録データ初期登録処理部２４は、情報登録管理部２０からの指示により、保守対象となる複合機ファクシミリ１５毎の情報登録データを登録する初期処理を行う。そして、情報登録データ記憶処理部２８を経由して情報登録データファイル２９内に記憶ファイルを初期作成する。同様に、情報登録データ更新処理部２５は、情報登録管理部２０からの指示により、既に記憶している情報登録データの更新処理を行う。情報登録データ削除処理部２６は、情報登録管理部２０からの指示により、既に記憶している情報登録データの削除処理を行う。更に、情報登録データ編集処理部２７は、情報登録管理部２０からの指示により、既に記憶している情報登録データの編集処理を行う。
【００２８】
次に、図１、図２、図３および図４を参照して本発明によるリモート保守システム１０の全体動作を説明する。図１に示す如く、サーバ１１、リモートＰＣ１３は、ＬＡＮ１２を介して相互接続されている。この特定実施形態では、企業等の１つの組織、部門内のシステムを想定している。しかし、他組織（部門）間のＬＡＮ接続にはゲートウェイを介して実現可能であり、他組織（部門）にあるリモートＰＣ、更にはサーバ間との情報交換も可能である。サーバ１１は、図３に示す如く、各リモートＰＣ１３が記憶している複合機ファクシミリ１５の装置番号、ユーザシステムコード、ユーザ名、ユーザ電話番号、装置電話番号および装置設置日をリモートＰＣ１３から受信し、情報登録データとして一括した記憶管理を行う。
【００２９】
そのために、複合機ファクシミリ１５の設置状況を始め、保守管理を行っているリモートＰＣ１３との対応情報や保守部門の把握と特定、リモートＰＣ１３の保守稼動状況の把握と保守管理の平準化、複合機ファクシミリ１５の機種や設置場所変更に伴うリモートＰＣ１３の再アサイン等が挙げられる。この情報登録データは、サーバ１１およびリモートＰＣ１３間で送受信され、図３に示す如きテキスト形式ファイルとしてサーバ１１に記憶管理される。
【００３０】
更に、サーバ１１において情報登録データは、図４に示す如く、リモートＰＣ１３の各識別となるＩＰアドレスと複合機ファクシミリ１５から発呼してリモートＰＣ１３に着信する電話番号とを合わせたフォルダ下に、初期値（ｓｙｏｋｉ）、格納（ｓａｖｅ）、削除（ｄｅｌｅｔｅ）、追加（ａｄｄ）、最新（ｃｕｒｒｅｎｔ）に取得した年月日を合わせたフォルダ下に、テキストファイルとして電子保存される。サーバ１１側から、リモートＰＣ１３へ情報登録データを通知する際には、このテキストファイルをリモートＰＣ１３へ送信する。そして、リモートＰＣ１３は、このファイルの各項目を自ら記憶管理する対応するエリアや項目に書き込み、サーバ１１側との情報の一貫性を保持する。
【００３１】
また、リモートＰＣ１３および複合機ファクシミリ１５は、公衆回線１４を介して接続されている。各リモートＰＣ１３が管理する複合機ファクシミリ１５との対応は、複合機ファクシミリ１５を新規設置、機種変更等の更新および削除の各登録を行い遠隔診断対象装置として装置登録する際に、複合機ファクシミリ１５からの保守員によるオペレーションを機に行う場合、リモートＰＣ１３からの保守要員によるオペレーションで行う場合およびサーバ１１からのオペレーションで情報登録データをサーバ１１からリモートＰＣ１３へ通知して行う場合とがある。リモートＰＣ１３は、保守対象として登録した複合機ファクシミリ１５の装置情報を取得し、この情報をサーバ１１と規定した情報登録データに変換するのに必要な情報を自装置内定義によるデータとして記憶する。そして、保守対象とする複合機ファクシミリ１５の設置状況変動に伴い変化があった際に、サーバ１１へ情報登録データに変換してテキストファイル形式で通知する。この通知は、リモートＰＣ１３が記憶している全ての複合機ファクシミリ１５についての最新情報を一括して行い、差分のみといった編集した通知は行わない。
【００３２】
一般に、遠隔診断保守システムにおける複合機ファクシミリ１５の新規設置時には、保守情報を取得、管理するリモートＰＣ１３を立ち上げ、複合機ファクシミリ１５のユーザ名称やファクシミリの電話番号をリモートＰＣ１３に登録した後に、複合機ファクシミリ１５との通信が可能となって装置情報や保守情報の送受信が可能となる。ある１台の複合機ファクシミリ１５に対して複数のリモートＰＣ１３が装置情報や保守情報を送受信および管理するのは、取得した情報が分散するため保守タイミングを逸する危険性があり実際的ではなく、リモートＰＣ１３および複合機ファクシミリ１５は対応付けされた関係にせざるを得ない。
【００３３】
また、保守先企業等の移転や組織変更により複合機ファクシミリ１５の配置を変更する場合には、ファクシミリ電話番号に代表される装置情報を変更する必要がある。また、従来対応していたリモートＰＣ１３の管理を、他のリモートＰＣ１３に変更して保守情報は継続運用する必要がある。そこで、本発明では、特に前述の装置情報を継続運用する際の効率的な手順を記載している。
【００３４】
リモートＰＣ１３が最初にリモート保守システム１０に設置されると、サーバ１１に対して自己のＩＰアドレスと、複合機ファクシミリ１５が公衆回線１４を介して装置および保守情報をリモートＰＣ１３に通信する先となる電話番号を通知する。この通知を受けたサーバ１１は、図２に示す内部処理構成から、ＬＡＮ１２を介して先の通知を受信する。そして、ＬＡＮインタフェース部２３、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部２２およびリモートＰＣ通信処理部２１を経由して情報登録管理部２０に受信される。この通知を認識した情報登録管理部２０は、情報登録データ初期登録処理部２４に指示を与え、ＩＰアドレスおよび電話番号を合わせたフォルダを作成する。そして、情報登録データｔｘｔを作成する。この時点では、図３に示す各項目にデータは入っていない。
【００３５】
次に、リモートＰＣ１３が複合機ファクシミリ１５から装置情報や保守情報を送受信することにより、保守対象とする複合機ファクシミリ１５の台数に変動が発生すると、サーバ１１に対して情報登録データを送信する。サーバ１１は、この通知を先の処理同様に受信すると、ＩＰアドレスおよび電話番号からフォルダを探し出す。そして、該当するフォルダ下に格納年月日と共にフォルダを作成して、情報登録データをテキスト形式ファイルで保存する。このとき、既に格納している情報登録データとの差分については、情報登録データ更新処理部２５が検索、抽出とフォルダおよびファイル作成を行う。
【００３６】
更に、情報登録データ更新処理部２５は、最新の情報登録データを編集作成して更新も行う。このリモート保守システム１０内で運用を中止して廃止するリモートＰＣ１３がある場合には、サーバ１１のオペレーションを使用し、情報登録管理部２０からの指示により、情報登録データ削除処理部２６が情報登録データ記憶処理部２８に、ＩＰアドレスおよび電話番号を与えて、情報登録データファイルから削除する。
【００３７】
更に、サーバ１１に格納されている情報登録データをリモートＰＣ１３へ送る際には、情報登録管理部２０は、情報登録データ編集処理部２７に指示し、情報登録データ編集処理部２７は、該当データを特定するＩＰアドレスおよび電話番号を情報登録データ記憶処理部２８に通知して、情報登録データファイルから情報登録データを取得する。この取得した情報登録データは、情報登録データ編集部２７にて編集され、情報登録管理部２０からリモートＰＣ通信制御部２１を経由して該当するリモートＰＣ１３へ送信される。
【００３８】
次に、本発明によるリモート保守システムの第２実施形態を、図５を参照して説明する。図５は、図２に示すサーバ１１と同様のサーバ１１´の構成を示すブロック図であり、説明の便宜上、サーバ１１の構成要素に対応する構成要素には、対応する参照符号を使用する。本発明によるリモート保守システムの第２実施形態は、サーバ間でのＬＡＮを介した通信と、サーバとリモートＰＣ間での公衆回線を介した通信が可能となるように構成されていることを特徴とする。
【００３９】
そのために、サーバ１１´は、情報登録管理部２０、リモートＰＣ通信制御部２１、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部２２、ＬＡＮインタフェース部２３、情報登録データ初期登録処理部２４、情報登録データ更新処理部２５、情報登録データ削除処理部２６、情報登録データ編集処理部２７、情報登録データ記憶処理部２８および情報登録データファイル２９に加えて、サーバ通信制御部３０、回線制御処理部３１およびＭＯＤＥＭ（変復調器）３２を有する。ここで、ＬＡＮインタフェース部２３はＬＡＮ１２に接続され、ＭＯＤＥＭ３２は公衆回線３３に接続されている。
【００４０】
サーバ通信制御部３０は、サーバ間において情報登録データを送受信する通信を制御する。回線制御処理部３１およびＭＯＤＥＭ３２は、リモートＰＣ１３又はリモートＰＣ１３を経由せず直接複合機ファクシミリ１５との間で情報登録データを送受信する通信を制御する。サーバ通信制御部３０は、情報登録管理部２０の指示により、他のサーバへ情報登録データをＬＡＮ１２を介して送信する。また、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部２２が他サーバからの着信であると判断することにより、情報登録データを受信する通信手順は、サーバ通信制御部３０により実行され、情報登録データが情報登録管理部２０に渡される。更に、回線制御処理部３１は、情報登録管理部２０の指示により、公衆回線３３に接続されているリモートＰＣ１３又は複合機ファクシミリ１５との間で情報登録データを送受信するため、ＭＯＤＥＭ３２と共に回線制御を処理し、情報登録データの送受信を行う。
【００４１】
以上、本発明によるリモート保守システムの好適実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明から理解される如く、本発明のリモート保守システムによると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。第１に、複合機ファクシミリの遠隔診断を行うに際し、リモートＰＣが所有している情報登録データが、従来行われている複合機ファクシミリからの遠隔診断通信およびリモートＰＣでのオペレーション登録に加えて、リモートＰＣ間での授受による登録が実施可能である。その理由は、サーバがリモートＰＣから情報登録データを取得管理し、リモートＰＣへの配信を行える機能を有しているからである。
【００４３】
第２に、複合機ファクシミリの新規登録、配置変更や現地調整時に、遠隔診断を行うリモートＰＣの対応変更を迅速、効率的に実施可能である。その理由は、サーバが取得、記憶した情報登録データを特定の複合機ファクシミリ単位で抽出できるからである。
【００４４】
第３に、リモートＰＣにおける遠隔診断対象となる複合機ファクシミリの登録台数を平準化可能である。その理由は、本発明によるリモート保守システム内において統一したデータ形式で情報登録データを管理、記憶するからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるリモート保守システムの全体構成を示すシステム構成図である。
【図２】本発明によるリモート保守システムの第１実施形態のサーバ内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明によるリモート保守システムにおける情報登録データのフォーマットの具体例を示す図である。
【図４】本発明によるリモート保守システムにおける情報登録データの記憶階層の具体例を示す図である。
【図５】本発明によるリモート保守システムの第２実施形態のサーバ内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０　リモート保守システム
１１、１１´　サーバ
１２　ＬＡＮ
１３　リモートＰＣ
１４、３３　公衆回線
１５　保守対象装置（複合機ファクシミリ）
２０　情報登録管理部
２１　リモートＰＣ通信制御部
２２　ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部
２３　ＬＡＮインタフェース部
２４　情報登録データ初期登録処理部
２５　情報登録データ更新処理部
２６　情報登録データ削除処理部
２７　情報登録データ編集処理部
２８　情報登録データ記憶処理部
２９　情報登録データファイル
３０　サーバ通信制御部
３１　回線制御処理部
３２　ＭＯＤＥＭ
【図１】
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【図２】
2004015680.tif 000004
【図３】
2004015680.tif 000005
【図４】
2004015680.tif 000006
【図５】
2004015680.tif 000007