(57)【要約】【課題】カセットの入れ替え作業を手動で行うタイプにおいて、省スペース化を図ることができ、しかも作業者の作業労力を軽減させることができる印刷版の給版装置を得る。【解決手段】印刷版自動露光装置１０の給版部１５の一対の前扉６０の内側にはガイドレール６２が配設されており、前扉６０を開放させることにより不要なカセット３８を一時的に退避（保持）させるためのカセットストック部６４が形成されるようになっている。従って、カセット交換時に不要なカセット３８をストックしておくスペースを装置外部に確保する必要がなくなるので、省スペース化を達成でき、カセット交換時の作業労力も軽減される。【選択図】　　図１
2004142921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットを装着することが可能とされかつ当該カセットとサイズが異なる別の印刷版が積層状態で収容された別のカセットとの入れ替え作業を手作業にて行う方式のカセット装着部を有し、当該カセット装着部の枚葉位置に位置するカセットから一枚ずつ印刷版を枚葉して次工程の被給版部へ搬送する印刷版の給版装置であって、
前記カセット装着部の空いたスペースに、前記別のカセットを予め装着させておくと共に、前記枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが装置高さ方向へ複数段に並ぶように配置し、
さらに、前記カセット装着部の側方でかつ前記カセットの出し入れを行うための開口部に隣接する位置に、枚葉位置に相当する段に装着されたカセットを別の段に装着された別のカセットと入れ替える際に、不要なカセットを一時的に退避させてその位置に保持する不要カセット退避部を設けた、
ことを特徴とする印刷版の給版装置。
【請求項２】
多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットを装着することが可能とされかつ当該カセットとサイズが異なる別の印刷版が積層状態で収容された別のカセットとの入れ替え作業を手作業にて行う方式のカセット装着部を有し、当該カセット装着部の枚葉位置に位置するカセットから一枚ずつ印刷版を枚葉して次工程の被給版部へ搬送する印刷版の給版装置であって、
前記カセット装着部の空いたスペースに、装置高さ方向へ移動可能とされかつ前記枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが上下複数段に装着可能とされたカセット受け部材を配置し、
さらに、前記カセット装着部の側面に形成されて前記カセットの出し入れをするための開口部を開閉する扉の内側でかつ当該扉を開放させたときに前記カセット受け部材に装着されたカセットの水平方向への移動軌跡上に、枚葉位置に相当する段に装着されたカセットを別の段に装着されたカセットと入れ替える際に不要なカセットを一時的に退避させてその位置に保持する不要カセット保持手段を設けた、
ことを特徴とする印刷版の給版装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手動操作によって枚葉位置にあるカセットを別のカセットと入れ替えるタイプの印刷版の給版装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印刷版（例えば、サーマル版、フォトポリマー版等のＰＳ版等）の記録層（感光層）にレーザビーム等の光ビームを直接照射して画像を記録（形成）する画像形成装置がある。この種の画像形成装置は、印刷版の記録層に光ビームを照射して画像を露光する露光部と、多数の印刷版が積層状態で収容されたカセットから最上層にある印刷版を吸着盤等により取り出して（枚葉して）露光部へ供給する給版部と、を含んで構成されている。
【０００３】
ところで、使用する印刷版には種々のサイズのものがある。このため、給版部には、印刷版のサイズごとに異なるカセットに収容させ、これらのカセットをすべて給版部に装着し、予め固定（設定）された吸着ポイントに、使用するカセットを自動的に移動させるタイプ（自動式；特許文献１参照）と、給版部に装填されたカセットに目的のサイズの印刷版が収容されていない場合には、一旦このカセットを作業者が手作業で取り出して装置外の別の場所に置き、目的のサイズの印刷版が収容されたカセットと入れ替えるタイプ（手動式；特許文献２参照）とがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３５１４６０公報
【特許文献２】
特開２０００−２４７４８９公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、手動式でカセットを入れ替えるタイプの場合、使用しない異種サイズのカセットを装置外の別の場所にストックしておくスペースが必要となるため、省スペース化を図ることができない。
【０００６】
また、手動式でカセットを入れ替えるタイプの場合、使用する印刷版のサイズが変更される度にカセットを手で入れ替える作業が必要となるため、作業者の作業労力が大変である。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、カセットの入れ替え作業を手動で行うタイプにおいて、省スペース化を図ることができ、しかも作業者の作業労力を軽減させることができる印刷版の給版装置を得ることが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明に係る印刷版の給版装置は、多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットを装着することが可能とされかつ当該カセットとサイズが異なる別の印刷版が積層状態で収容された別のカセットとの入れ替え作業を手作業にて行う方式のカセット装着部を有し、当該カセット装着部の枚葉位置に位置するカセットから一枚ずつ印刷版を枚葉して次工程の被給版部へ搬送する印刷版の給版装置であって、前記カセット装着部の空いたスペースに、前記別のカセットを予め装着させておくと共に、前記枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが装置高さ方向へ複数段に並ぶように配置し、さらに、前記カセット装着部の側方でかつ前記カセットの出し入れを行うための開口部に隣接する位置に、枚葉位置に相当する段に装着されたカセットを別の段に装着された別のカセットと入れ替える際に、不要なカセットを一時的に退避させてその位置に保持する不要カセット退避部を設けた、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の本発明に係る印刷版の給版装置は、多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットを装着することが可能とされかつ当該カセットとサイズが異なる別の印刷版が積層状態で収容された別のカセットとの入れ替え作業を手作業にて行う方式のカセット装着部を有し、当該カセット装着部の枚葉位置に位置するカセットから一枚ずつ印刷版を枚葉して次工程の被給版部へ搬送する印刷版の給版装置であって、前記カセット装着部の空いたスペースに、装置高さ方向へ移動可能とされかつ前記枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが上下複数段に装着可能とされたカセット受け部材を配置し、さらに、前記カセット装着部の側面に形成されて前記カセットの出し入れをするための開口部を開閉する扉の内側でかつ当該扉を開放させたときに前記カセット受け部材に装着されたカセットの水平方向への移動軌跡上に、枚葉位置に相当する段に装着されたカセットを別の段に装着されたカセットと入れ替える際に不要なカセットを一時的に退避させてその位置に保持する不要カセット保持手段を設けた、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の本発明によれば、印刷版の給版装置のカセット装着部には多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットが装着可能とされており、印刷時には、当該カセット装着部における枚葉位置に位置するカセットから一枚ずつ印刷版が枚葉され、次工程の被給版部へ搬送される。
【００１１】
ここで、枚葉位置に位置するカセット内の印刷版のサイズが要求サイズと異なる場合には、当該要求サイズの印刷版が収容された別のカセットと前記枚葉位置に位置するカセットとを入れ替える必要がある。かかる入れ替え作業は作業者が手作業で行うこととなるが、本発明では、カセット装着部の空いたスペースに前記別のカセットが予め装着されており、枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが装置高さ方向へ複数段に並べられている。さらに、本発明では、上記カセット装置部の側方でカセットの出し入れを行うための開口部に隣接する位置に不要カセット退避部が設けられているため、カセットの入れ替えに際しては、枚葉位置にあるカセットを不要カセット退避部に一時的に退避させてその位置に保持させておくことができる。こうした後、要求サイズの印刷版が収容された別のカセットを枚葉位置に装着させ、退避状態にあるカセットを前記別のカセットが装着されていた段に装着させれば、カセットの入れ替え作業が終了する。
【００１２】
すなわち、本発明に係る印刷版の給版装置は、要求サイズと異なるサイズの印刷版が収容された別のカセットについてはカセット装着部の空いたスペースに予め収納させておき、カセットの出し入れをするために元々空けておかなければならない開口部の隣接スペースをカセット入れ替え時の不要カセット退避スペースとして利用（活用）する、というものである。これにより、不要なカセットをストックしておくためのスペースを装置外の別の場所に確保する必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明によれば、カセット入れ替え時には、不要カセットを不要カセット退避部に一旦退避させてその位置に保持させることができるので、作業者の作業労力も軽減される。
【００１４】
請求項２記載の本発明によれば、印刷版の給版装置のカセット装着部には多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットが装着可能とされており、印刷時には、当該カセット装着部における枚葉位置に位置するカセットから一枚ずつ印刷版が枚葉され、次工程の被給版部へ搬送される。
【００１５】
ここで、枚葉位置に位置するカセット内の印刷版のサイズが要求サイズと異なる場合には、当該要求サイズの印刷版が収容された別のカセットと前記枚葉位置に位置するカセットとを入れ替える必要がある。かかる入れ替え作業は作業者が手作業で行うこととなるが、本発明では、カセット装着部の空いたスペースにカセット受け部材が装置高さ方向へ移動可能に配置されており、かかるカセット受け部材には枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが上下複数段に装着可能とされている。さらに、本発明では、上記カセット装着部の側面に形成されてカセットの出し入れを行うための開口部を開閉する扉の内側でかつ当該扉を開放させたときにカセット受け部材に装着されたカセットの水平方向への移動軌跡上に不要カセット保持手段が設けられているため、カセットの入れ替えに際しては、まず扉を開き、続いて枚葉位置にあるカセットを不要カセット保持手段に一時的に退避させてその位置に保持させておくことができる。こうした後、カセット受け部材を装置高さ方向に移動させながら、要求サイズの印刷版が収容された別のカセットを枚葉位置に装着させ、退避状態にあるカセットを前記別のカセットが装着されていた段に装着させるといった一定の手順を経ることにより、カセットを入れ替えることができる。
【００１６】
すなわち、本発明に係る印刷版の給版装置は、要求サイズと異なるサイズの印刷版が収容された別のカセットについてはカセット装着部の空いたスペースにカセット受け部材を使って予め収納させておき、カセットの出し入れをするために元々空けておかなければならない開口部の隣接スペースをカセット入れ替え時の不要カセット退避スペースとして利用（活用）する、というものである。これにより、不要なカセットをストックしておくためのスペースを装置外の別の場所に確保する必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。
【００１７】
また、本発明によれば、カセット入れ替え時には、不要カセットをカセット受け部材から不要カセット保持手段に一旦退避させてその位置に保持させることができるので、作業者の作業労力も軽減される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を用いて、本発明に係る印刷版の給版装置の一実施形態について説明する。
【００１９】
図１には、本発明が適用された印刷版自動露光装置１０の全体構成が概略的に示されている。まず最初に、印刷版自動露光装置１０の全体構成について概説する。
【００２０】
〔印刷版自動露光装置１０の全体構成〕
この図に示されるように、印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２（サーマル版、フォトポリマー版等のＰＳ版等）の記録層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を一枚ずつ取り出して露光部１４へ搬送する「印刷版の給版装置」としての給版部１５と、を主要部として構成されている。なお、この印刷版自動露光装置１０によって露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接して設置される図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
【００２１】
（露光部１４の構成）
露光部１４は軸線回りに回転可能に配置された回転ドラム１６を備えており、この回転ドラム１６の外周面に印刷版１２が巻き付けられるようになっている。なお、図面上において反時計方向である矢印Ａ方向が印刷版１２の装着露光方向であり、時計方向である矢印Ｂ方向が印刷版１２の取外し方向である。
【００２２】
上記回転ドラム１６の上方側近傍には、給版ガイド２０と排版ガイド２２とから成る搬送ガイドユニット１８が配設されている。給版ガイド２０及び排版ガイド２２はいずれも板材で構成されており、上下に対向して配置されている。搬送ガイドユニット１８（正確には給版ガイド２０）の入口側には一対の給版ローラ２３が配設されており、又出口側は回転ドラム１６の外周面に近接して配置されている。さらに、搬送ガイドユニット１８は入口側を中心として所定角度回動可能に構成されており、これにより給版ガイド２０又は排版ガイド２２を選択的に回転ドラム１６の接線方向に配置させることができるようになっている。
【００２３】
上記搬送ガイドユニット１８の出口側上方には、給版部１５から送り込まれた印刷版１２の先端部に位置決め用の所定形状の切欠を形成するためのパンチャー２４が配設されている。
【００２４】
また、搬送ガイドユニット１８の出口側近傍には、先端チャック２６及び装着カム２８が配設されている。先端チャック２６は回転ドラム１６の外周面に設けられており、装着カム２８が支軸回りに回動して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の外周面と先端チャック２６との間に印刷版１２を挿入することが可能となっている。そして、両者の間に印刷版１２の先端部が挿入された状態で装着カム２８が戻されて先端チャック２６への押圧状態を解除することにより、印刷版１２の先端部を両者の間に挟持した状態で保持することができるようになっている。なお、このとき、パンチャー２４によって形成された切欠内に回転ドラム１６の外周面の所定位置に突設された図示しない位置決めピンが入り込み、回転ドラム１６に対する印刷版１２の位置決めがなされるようになっている。
【００２５】
また、回転ドラム１６の外周面近傍には、先端チャック２６よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。スクイズローラ３０は回転ドラム１６の外周面に対して接近及び離間する方向へ移動可能とされており、回転ドラム１６の外周面側へ移動することにより、回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６の外周面側へ押圧し、当該印刷版１２を当該外周面に密着させるようになっている。
【００２６】
さらに、回転ドラム１６の外周面付近には、スクイズローラ３０よりも装着露光方向の下流側に後端チャック着脱ユニット３２が配設されている。後端チャック着脱ユニット３２は、回転ドラム１６の外周面へ向けて突出されたシャフト３４及びその先端に取り付けられた後端チャック３６を備えている。回転ドラム１６の外周面に巻き付けられた印刷版１２の後端部が後端チャックユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて後端チャック３６を回転ドラム１６の外周面の所定位置に装着するようになっている。これにより、後端チャック３６が回転ドラム１６の外周面との間で印刷版１２の後端部を挟持して保持する構成である。
【００２７】
さらに、上述した回転ドラム１６の外周面側の搬送ガイドユニット１８の下方には、記録ヘッド部３７が設けられており、この記録ヘッド部３７を用いて印刷版１２に走査露光するようになっている。
【００２８】
（給版部１５の構成）
給版部１５は、複数のカセット３８が収容可能とされた「カセット装着部」としての収容ユニット４０と、この収容ユニット４０と露光部１４との間に配置された印刷版取出しユニット４２と、を主要部として構成されている。収容ユニット４０については後述するので、ここでは印刷版取出しユニット４２について概説する。
【００２９】
印刷版取出しユニット４２は装置上部に設けられており、図示しない駆動手段の駆動力が付与されることにより装置長手方向に沿って移動可能とされた一対の移動部材４４と、各々先端部に吸着盤４６が伸縮可能に取り付けられた複数の吸着部材４８と、を含んで構成されている。各吸着部材４８の基端部には支軸５０が通されて固定されており、この支軸５０の両端部が一対の移動部材４４に回転自在に軸支されている。なお、軸支構造はこの逆でもよく、吸着部材４８の基端部に支軸５０を回転自在に挿通させ、当該支軸５０の両端部を一対の移動部材４４に固定してもよい。この場合、複数の吸着部材４８を相互に連結しておく必要がある。また、上記構成では、吸着盤４６を伸縮可能に構成したが、吸着盤４６を伸縮させずに移動部材４４を装置高さ方向（上下方向）へ移動可能に構成してもよい。
【００３０】
上記構成の印刷版取出しユニット４２は、非作動時には図１の二点鎖線図示位置に保持されており、この位置が印刷版取出しユニット４２の初期位置とされている。吸着盤４６はこの初期位置において下方へ所定距離だけ移動することができ、当該所定距離だけ下降した位置（即ち、吸着盤４６が最上段に位置するカセット３８の最上層に位置する印刷版１２の先端部上面に接触し、吸着力（吸引力）を当該印刷版１２に及ぼすことができる位置）がピックアップ位置（吸着ポイント）とされている。すなわち、本実施形態では、吸着ポイントは一箇所に固定されている。さらに、印刷版取出しユニット４２は、図１の二点鎖線図示位置から一点鎖線図示位置を経て実線図示位置へど水平移動（横方向移動）可能とされている。印刷版取出しユニット４２は、この一連の動きの中で、複数の吸着部材４８が支軸５０を中心として１８０度回動するようにその駆動が制御されており、印刷版１２の表裏を反転させてから露光部１４の搬送ガイドユニット１８へ搬送（給版）する構成である。
【００３１】
〔収容ユニット４０の構成〕
次に、本実施形態の要部に係る収容ユニット４０の構成について説明する。
【００３２】
上述した収容ユニット４０には、カセット３８を上下複数段（本実施形態では、上下二段）に装着させることが可能なカセット受け部材５２（図１、図３参照）が配設されている。カセット受け部材５２はカセット３８が装着される底部５２Ａ、５２Ｂ及び上下の底部５２Ａ、５２Ｂを連結する連結部５２Ｃを含んで構成されており、底部５２Ａ、５２Ｂ（カセット載置面）は装置設置面に対して平行に配置されている。
【００３３】
また、カセット受け部材５２は装置高さ方向へ上下動可能に支持されており、複数箇所（本実施形態では、図３（Ａ）等に示される中間位置、図３（Ｃ）に示される下降位置、図３（Ｄ）に示される上昇位置の三箇所）に節度的に停止し、その位置に保持されるようになっている。
【００３４】
上記の如く上下に移動可能なカセット受け部材５２は、中間位置にあるとき（即ち、図３（Ａ）図示位置にあるとき。以下、この位置を適宜「基準位置」と称す）の上段側に装着されたカセット３８から印刷版１２が枚葉される。従って、枚葉位置（ピックアップ位置）にあるカセット３８と言った場合、カセット受け部材５２が基準位置に位置されたときの上段側に装着されたカセット３８を指す。
【００３５】
なお、請求項１、請求項２の記載における「カセット装着部の空いたスペース」とは、図１の印刷版取出しユニット４２の直下に実線で示した枚葉位置に装着されたカセット３８の下方の領域５４のことであり、この領域５４に次述する異なるサイズの印刷版１２が収容された別のカセット３８（前扉６０側のカセット３８）を、上記カセット受け部材５２を用いて装着させている。
【００３６】
上述したカセット受け部材５２に装着されるカセット３８内には、それぞれ異なるサイズの印刷版１２及び薄肉フィルム状の合紙（図示省略）が交互に積層状態で収容されている。なお、印刷版１２は記録層が下向きとなるように積層されており、合紙は当該記録層を保護するべく記録層に密着されている。また、前記合紙は、印刷版１２をカセット３８から取り出す都度、これに先立ち、図示しない合紙排除機構部によって除去されるようになっている。
【００３７】
一方、上述したカセット収容部４０の外郭を構成するケーシング５６（図１参照）の一側壁部（露光部１４と反対側の側壁部）には、カセット３８を出し入れするための開口部５８が形成されており、両開きタイプの一対の前扉６０（図２参照）によって開閉されるようになっている。
【００３８】
一対の前扉６０の開度は９０度に設定されており、更に前扉６０の内側でかつ前扉６０を開放させたときにカセット受け部材５２に装着されたカセット３８の水平方向への移動軌跡上には、「不要カセット保持手段」としてのアングル状のガイドレール６２（図２参照）がそれぞれ固着されている。各ガイドレール６２の上面とカセット受け部材５２の底部５２Ａ、５２Ｂの上面とは同一平面上に配置されており（図１、図３参照。なお、図１、図３では、ガイドレール６２を簡略化して図示している）、カセット受け部材５２の上段に装着されたカセット３８は上段のガイドレール６２上に移動することができ、カセット受け部材５２の下段に装着されたカセット３８は下段のガイドレール６２上に移動することができる。すなわち、本実施形態では、一対の前扉６０を開けることにより形成されたガイドレール６２付きの直方体形状の空間が、「不要カセット退避部」としてのカセットストック部６４として用いられている。
【００３９】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００４０】
まず、印刷版自動露光装置１０の装置全体の作動について概説する。
【００４１】
図１に示されるように、給版部１５の最上段（枚葉位置に相当する段）に装着されたカセット３８に対し、二点鎖線図示位置（ピックアップ位置）で待機している印刷版取出しユニット４２の吸着盤４６が下降され、カセット３８内に積層状態で収容された印刷版１２の最上層の印刷版１２の端部上面に接触される。次いで、吸着盤４６による吸引が開始され、最上層の印刷版１２の端部上面が吸着盤４６に吸着される。次いで、吸着盤４６が元の位置まで上昇され、印刷版１２の端部が持上げられる。次いで、印刷版取出しユニット４２は、移動部材４４を露光部１４側へ水平移動させながら吸着部材４８を反時計方向側へ回動させ倒立状態にさせる（即ち、二点鎖線の状態から一点鎖線の状態を経て実線の状態に至らせる）。これにより、印刷版１２は反転され、露光部１４の搬送ガイドユニット１８側へ給版される。
【００４２】
この状態のときには給版ガイド２０がパンチャー２４に対応しているため、印刷版１２はまずパンチャー２４に送り込まれて所定のパンチ処理が行われる。この作業が終了すると、印刷版１２は一旦給版ガイド２０に戻されると共に、搬送ガイドユニット１８が回動してその出口側が回転ドラム１６の接線方向に位置される。
【００４３】
搬送ガイドユニット１８から送り込まれた印刷版１２は、先端チャック２６及び後端チャック３６によって回転ドラム１６の外周面に緊密に巻き付けられる。これにより、露光のための印刷版１２の回転ドラム１６に対する位置決めが完了する。その後、画像データが読み込まれ、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動させる所謂走査露光方式で行われる。
【００４４】
上記の如くして露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８が切換えられ（即ち、排版ガイド２２を回転ドラム１６の外周面へ対応させ）、回転ドラム１６が印刷版１２の取外し方向（矢印Ｂ方向）へ回転される。これにより、回転ドラム１６の外周面に巻き付けられていた印刷版１２が、排版ガイド２２にガイドされながら排出されていく。なお、排版ガイド２２の排出方向側には図示しない現像部が設けられており、排出された印刷版１２は続けて現像部で現像処理される。
【００４５】
ここで、枚葉位置に位置するカセット３８内の印刷版１２のサイズが要求サイズと異なる場合には、当該要求サイズの印刷版１２が収容された別のカセット３８と前記枚葉位置に位置するカセット３８とを入れ替える必要がある。
【００４６】
この場合、本実施形態に係る印刷版自動露光装置１０では、以下の如くして、カセット３８の入れ替えが行われる。なお、説明に際しては、カセット受け部材５２の上段に、要求サイズと異なるサイズの印刷版１２を収容したカセット３８（上カセット）が装着されており、カセット受け部材５２の下段に要求サイズの印刷版１２を収容したカセット３８（下カセット）が装着されているものとする。
【００４７】
まず、図３（Ａ）に示されるように、給版部１５の一対の前扉６０が開放状態（開度９０度の全開状態）とされる。これにより、前扉６０の内側に取り付けられたガイドレール６２が現れ、一対の前扉６０間にカセットストック部６４が形成される。なお、この状態は図２にも図示されているので、併せて参照されたい。
【００４８】
次いで、図３（Ｂ）に示されるように、基準位置にあるカセット受け部材５２の上段に装着されているカセット３８が、前扉６０の上段のガイドレール６２上に引出（退避）される。さらに、同じ要領で、カセット受け部材５２の下段に装着されているカセット３８も、前扉６０の下段のガイドレール６２上に引出（退避）される。
【００４９】
次いで、図３（Ｃ）に示されるように、空の状態になったカセット受け部材５２を一段分下降させ、下降位置に保持させる。そうした後、カセットストック部６４の下段のガイドレール６２上にストック（退避）されていたカセット３８が、カセット受け部材５２の上段側に装着される。
【００５０】
次いで、図３（Ｄ）に示されるように、カセット受け部材５２の下段側に、カセットストック部６４の上段側のガイドレール６２上に保持（退避）されていたカセット３８が装着される。
【００５１】
次いで、図３（Ｅ）に示されるように、カセット受け部材５２が一段分下降され、基準位置に復帰される。これにより、図３（Ａ）と図３（Ｅ）との対比から解るように、カセット受け部材５２に装着されたカセット３８の上下関係が逆転され、カセット３８の入れ替え作業が終了する。
【００５２】
このように本実施形態に係る印刷版自動露光装置１０の給版部１５では、要求サイズと異なるサイズの印刷版１２が収容された別のカセット３８についてはカセット収容部４０の空いた領域５４にカセット受け部材５２を使って予め収納させておき、カセット３８の出し入れをするために元々空けておかなければならない開口部５８の隣接スペースをカセット入れ替え時のカセットストック部６４（不要カセット退避スペース）として利用（活用）することができる。これにより、不要なカセット３８をストックしておくためのスペースを装置外の別の場所に確保する必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。
【００５３】
また、本実施形態に係る印刷版自動露光装置１０の給版部１５では、カセット入れ替え時には、不要カセット３８をカセット受け部材５２からカセットストック部６４のガイドレール６２上に一旦退避させてその位置に保持させることができるので、作業者の作業労力も軽減される。換言すれば、容易にカセット３８の入れ替えを行うことができる。
【００５４】
さらに、本実施形態に係る印刷版の給版装置１０の給版部１５では、前扉６０の内側にガイドレール６２を取り付けるだけで不要カセット保持手段を構成したので、低コストで済む。
【００５５】
なお、上述した本実施形態では、前扉６０を開いたときにガイドレール６２が現れてカセットストック部６４が形成される構成を採ったが、これに限らず、仮扉或いは仕切り等を着脱可能に取り付けることで、前扉６０を開放しっぱなしにする構成を採ってもよい。さらに簡素化して、前扉６０を始めから無くしておいてもよい。この場合、一例として、カセット収容部４０内にガイドレールを進退可能に配設し、不要カセットを退避させる際には当該ガイドレールをカセット収容部４０内から装置外部へ引出すようにすればよい。
【００５６】
また、上述した本実施形態では、カセット受け部材５２がカセット収容部４０の内部にのみ存在する構成を採ったが、これに限らず、他の構成を採ることも可能である。すなわち、カセット受け部材に相当する部材が棚構造である場合において、当該棚の下端部にキャスタ等を付けてカセット収容部４０内に出し入れ可能に構成すると共に、当該棚に昇降機能を付加することができれば、開口部５８を通して棚ごと装置外へ退出させ、装置外にて前扉６０を使ったカセット３８の交換作業（即ち、前述したカセット受け部材５２に対する操作と同様の操作）を行い、カセット３８の入れ替えが終了したら、再び当該棚をカセット収容部４０内に戻す構成を採ることも可能である。
【００５７】
さらに、上述した本実施形態では、カセット受け部材５２を二段構造にしたが、カセット受け部材５２の移動を妨げない範囲で三段以上の構造にしてもよい。
【００５８】
また、上述した本実施形態では、図３（Ａ）から図３（Ｄ）の順にカセット受け部材５２を移動させることで、上段側のカセット３８と下段側のカセット３８とを入れ替える構成を採ったが、カセット受け部材を何段構造にするか、或いは、給版部の下方領域（空いたスペース）をどの程度確保できるのか、といった観点を考慮して、種々の手順変更が可能である。
【００５９】
さらに、上述した本実施形態では、不要カセット保持手段としてガイドレール６２を用いたが、これに限らず、不要なカセットを一時的に保持できる構成であれば、すべて適用可能である。例えば、ガイドレールに替えて、複数個のプーリを所定間隔ごとに設置してもよいし、複数個の折り畳み式（可動式）の係止部材（カセットを載せることが可能なＶ字状等のフック等）を所定間隔ごとに設置してもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る印刷版の給版装置は、カセット装着部の空いたスペースに、別のカセットを予め装着させておくと共に、枚葉位置に位置するカセットと前記別のカセットとが装置高さ方向へ複数段に並ぶように配置し、さらに、カセット装着部の側方でかつカセットの出し入れを行うための開口部に隣接する位置に、枚葉位置に相当する段に装着されたカセットを別の段に装着された別のカセットと入れ替える際に、不要なカセットを一時的に退避させてその位置に保持する不要カセット退避部を設けたので、カセットの入れ替え作業を手動で行うタイプにおいて、省スペース化を図ることができ、しかも作業者の作業労力を軽減させることができるという優れた効果を有する。
【００６１】
請求項２記載の本発明に係る印刷版の給版装置は、カセット装着部の空いたスペースに、装置高さ方向へ移動可能とされかつ枚葉位置に位置するカセットと別のカセットとが上下複数段に装着可能とされたカセット受け部材を配置し、さらに、カセット装着部の側面に形成されてカセットの出し入れをするための開口部を開閉する扉の内側でかつ当該扉を開放させたときに前記カセット受け部材に装着されたカセットの水平方向への移動軌跡上に、枚葉位置に相当する段に装着されたカセットを別の段に装着されたカセットと入れ替える際に不要なカセットを一時的に退避させてその位置に保持する不要カセット保持手段を設けたので、カセットの入れ替え作業を手動で行うタイプにおいて、省スペース化を図ることができ、しかも作業者の作業労力を軽減させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る印刷版自動露光装置の概略構成を示す全体構成図である。
【図２】前扉が開かれてカセットストック部が形成された状態を示す印刷版自動露光装置の概略平面図である。
【図３】カセットの入れ替え手順を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１２　　　印刷版
１４　　　露光部（次工程の被給版部）
１５　　　給版部（印刷版の給版装置）
３８　　　カセット
４０　　　収容ユニット（カセット装着部）
５２　　　カセット受け部材
５４　　　領域（空いたスペース）
５８　　　開口部
６０　　　前扉
６２　　　ガイドレール（不要カセット保持手段）
６４　　　カセットストック部（不要カセット退避部）
【図１】
2004142921.tif 000003
【図２】
2004142921.tif 000004
【図３】
2004142921.tif 000005