(57)【要約】【課題】電池の電気を効率よく十分使うことができると共にユーザが電池残量に応じてモードを選択できる電池残量警告装置を得る。【解決手段】Ａ／Ｄコンバータ１２が電池４の電圧値を常時測定し、電池４の消耗等により電池４の電圧値が規定レベルに下がってきたらＡ／Ｄコンバータ１０によって擬似負荷回路６にパルス信号を印加して印加したときの電池４の電圧を測定し、電池４の電圧低下をＡ／Ｄコンバータ１２によって検出する。電池４の電圧低下が検出されたときには、データ用ＬＣＤ２８に、デジタルカメラの記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告が同時に表示される。【選択図】図１
2004037822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラにおける電池の電圧低下を警告する電池残量警告装置であって、
電池の直流抵抗又は電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段によって測定した直流抵抗値又は電圧値によって電池の電圧低下を検出する検出手段と、
前記検出手段によって電池の電圧低下を検出したときに、デジタルカメラの記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示する電源電圧警告手段と、からなる電池残量警告装置。
【請求項２】
前記記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示することは、記録可能な枚数、再生可能な枚数又は時間、ストロボ充電撮影可能な枚数を同時に表示することからなる請求項１記載の電池残量警告装置。
【請求項３】
デジタルカメラにおける電池の電圧低下を警告する電池残量警告装置であって、
電池の直流抵抗又は電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段によって測定した直流抵抗値又は電圧値によって電池の電圧低下を検出する検出手段と、
前記検出手段によって電池の電圧低下を検出したときに、直流抵抗値もしくは電圧値からの演算によって又は直流抵抗値もしくは電圧値と記録可能枚数とのテーブルによって前記測定した直流抵抗値もしくは電圧値からデジタルカメラの記録モードにおける撮影可能枚数を算出して表示する電源電圧警告手段と、からなる電池残量警告装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに使用される電池残量警告装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子装置の電池の残量警告をする方法として、一般に、電池電圧を測定し、電池の電圧が規定値以下か、電池の直流抵抗が大きくなったら残量警告を表示することが行われてきた。
【０００３】
しかし、電池の種類はアルカリ電池、ニッケル水素電池、ニッカド電池などの様々な種類がでてきてその特性も多様になっているが、電池電圧の監視のみでは電池の種類によっては電池残量不足の警告が出てから電池の相当量の使用ができる場合があり、電池の電気を十分使っていないことがある。
【０００４】
さらに、電池電圧で電池残量を予測する場合、電池の種類によって電圧が変わるため、電池電圧がその性質上低い場合は早く警告が出されてしまう。　例えば、アルカリ電池は１．　５Ｖ／１　セルであるのに対し、　ＮｉＣＤ　電池は１．　２Ｖ／１　セルである。
【０００５】
これらの問題を解決するために、擬似負荷回路を設けて電池電圧の測定を擬似負荷回路によって行う方法も提案されているが（特公昭６３−３５３８号公報）　、この方法だと不要な電力消費が大きくなってしまう。
【０００６】
また、ストロボ用のコンデンサへ充電するときの昇圧回路の昇圧動作を基にカメラが正常に作動するかどうか判定する方法が提案されているが（特開２０００−５６３７０）　、ストロボを使用しない状況や使用できない状況のもとでは判定できない。
【０００７】
今日ではデジタルカメラが普及してきているが、液晶モニタや駆動系を多用すると電池の消耗が早くなりがちである。
【０００８】
電池の電気を最後まで十分使うために、及びデジタルカメラの操作途中で電池がなくなってしまうことを避けるために、従来は再生、記録、ストロボ充電など、その動作中のモードで使用継続した場合の電池残量表示警告を行うものはあった。
【０００９】
しかし、デジタルカメラは再生、記録、ストロボ充電など、電源電流が異なるモードを持つので、例えば、ストロボ充電は出来ないがストロボを使用しない記録は出来たり、記録は出来ないが再生は出来たりする場合がある。　このような場合には、ユーザが電池残量に応じてモードを選択できれば便利であるし、動作中に電池残量が突然なくなることもない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の事情を考慮して、電池の電気を効率よく十分使うことができると共にユーザが電池残量に応じてモードを選択できる電池残量警告装置を得ることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の本発明は、デジタルカメラにおける電池の電圧低下を警告する電池残量警告装置であって、
電池の直流抵抗又は電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段によって測定した直流抵抗値又は電圧値によって電池の電圧低下を検出する検出手段と、
前記検出手段によって電池の電圧低下を検出したときに、デジタルカメラの記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示する電源電圧警告手段と、からなる電池残量警告装置、からなる。
【００１２】
請求項１の本発明によれば、測定手段によって測定された電池の直流抵抗値又は電圧値によって検出手段が電池の電圧低下を検出したときに、電源電圧警告手段は、デジタルカメラの記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示する。　すなわち、前記各モードを実行させる上で電池の電源電圧が十分なものであるかどうか等の警告を表示する。　「同時に表示」とは、ある特定のモードで起動させているとき、あるいはモードを特定しないでデジタルカメラを起動させているときに、各モードを実行させた場合を想定してそれぞれの場合に電池がどのくらいもつかに関する警告をいっぺんに表示することをいう。
【００１３】
請求項２の本発明は、前記記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示することは、記録可能な枚数、再生可能な枚数又は時間、ストロボ充電撮影可能な枚数を同時に表示することからなる請求項１記載の電池残量警告装置、からなる。
【００１４】
請求項２の本発明によれば、前記各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示することは、記録可能な枚数、再生可能な枚数又は時間、ストロボ充電撮影可能な枚数を同時に表示することからなるので、ユーザは記録、再生、ストロボ充電撮影等の各モードでの実行可能な枚数や時間を同時に把握できる。
【００１５】
請求項３の本発明は、デジタルカメラにおける電池の電圧低下を警告する電池残量警告装置であって、
電池の直流抵抗又は電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段によって測定した直流抵抗値又は電圧値によって電池の電圧低下を検出する検出手段と、
前記検出手段によって電池の電圧低下を検出したときに、直流抵抗値もしくは電圧値からの演算によって又は直流抵抗値もしくは電圧値と記録可能枚数とのテーブルによって前記測定した直流抵抗値もしくは電圧値からデジタルカメラの記録モードにおける撮影可能枚数を算出して表示する電源電圧警告手段と、からなる電池残量警告装置、からなる。
【００１６】
請求項３の本発明によれば、測定手段によって測定された電池の直流抵抗値又は電圧値によって検出手段が電池の電圧低下を検出したときに、電源電圧警告手段は、直流抵抗値もしくは電圧値からの演算によって又は直流抵抗値もしくは電圧値と記録可能枚数とのテーブルによって前記測定した直流抵抗値もしくは電圧値からデジタルカメラの記録モードにおける撮影可能枚数を算出して表示する。　測定手段によって測定された直流抵抗値もしくは電圧値からデジタルカメラの記録モードにおける撮影可能枚数を演算する演算式は予め定まっている。　測定手段によって測定された直流抵抗値もしくは電圧値からデジタルカメラの記録モードにおける撮影可能枚数を算出するテーブルも予め定まっている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って、本発明に係る電池残量警告装置の実施の形態について説明する。　デジタルカメラに内蔵された電池残量警告装置を説明するが、これには第１の実施の形態と第２の実施の形態とがある。
【００１８】
まず、第１の実施の形態について述べる。　図１は、第１の実施の形態のデジタルカメラ２の構成を示すブロック図である。
【００１９】
デジタルカメラ２は、ストロボ充電回路１８、撮像回路２０、記録再生回路２２、レンズ駆動ユニット２４、ＬＣＤ２６、データ用ＬＣＤ２８を有し、これら各回路等に制御信号を送るシステムコントローラ１６を有する。　システムコントローラ１６は、メモリ１４とデータのやり取りをする。　各回路等１８〜２８には電源回路８が接続しており、電源回路８から各回路等１８〜２８に電源供給される。
【００２０】
電池４と擬似負荷回路６とは並列に接続され、接続された先の一端は接地しており、他端Ｚは電源回路８に接続している。　システムコントローラ１６には、Ａ／Ｄコンバータ１０が接続しており、システムコントローラ１６の指示を受けてＡ／Ｄコンバータ１０からはパルス信号が擬似負荷回路６に印加するようになっている。　接続点ＺはＡ／Ｄコンバータ１２にも接続しており、Ａ／Ｄコンバータ１２はシステムコントローラ１６に接続している。　接続点Ｚの電圧値及び擬似負荷回路６にパルス信号が印加したときの電圧降下値がＡ／Ｄコンバータ１２に入力され、Ａ／Ｄ変換された電圧値及び電圧降下値のデータがシステムコントローラ１６に入力される。　システムコントローラ１６は入力された電圧値及び電圧降下値に基づいて、Ａ／Ｄコンバータ１０に擬似負荷回路６へ印加されるパルス信号の送信についての制御信号を送る。
【００２１】
図２は、擬似負荷回路６へ印加されるパルス信号の模式図である。　擬似負荷回路６へは、　Ｅという制御電圧のパルス信号が印加される。　擬似負荷回路６の構成は、図３のようになっており、Ａ／Ｄコンバータ１０から印加されるパルス信号が、ＮＰＮ型トランジスタのベースから印加される信号に相当する。　エミッタには抵抗Ｒが接続されるので、抵抗Ｒには、電圧（Ｅ−０．　６）抵抗Ｒの電流が流れる。　すなわち、擬似負荷回路６には、電圧（Ｅ−０．　６）　抵抗Ｒの電流が流れる。
【００２２】
図４は、接続点Ｚにおける電池４の電圧値ｃを示したグラフである。　電圧値ｃは、前述のように、Ａ／Ｄコンバータ１２からシステムコントローラ１６に入力されるので、常時測定されている。　図４によると、当初３．　０Ｖあった電圧値が徐徐に下がっている。　ちなみに、電源回路８の電圧値は３．　０Ｖである。　監視電圧の警告レベルｄは２．　７Ｖに設定されており、電圧値ｃが２．　７Ｖより低くなるとＡ／Ｄコンバータ１０からパルス信号が擬似負荷回路６に印加される。
【００２３】
パルス信号が印加されると、電池４に最大負荷がかかり、印加された瞬間、電池の電圧降下がある。　電池電圧値は３０分を過ぎるあたりから急激に下がり始め、それに伴って電池４の内部抵抗が増加する。したがって、パルス信号印加時は電池の電圧降下もだんだん大きくなる。　電圧降下値もＡ／Ｄコンバータ１２からシステムコントローラ１６に入力されるので測定されている。　電源回路８が正常に動作するのは電池電圧が図４のｅに示すように２．　５Ｖ以上の場合である。　パルス信号印加時の降下した電圧値が２．　５Ｖより下がると、システムコントローラ１６が制御信号をデータ用ＬＣＤ２８に出して電池残量に関する警告がデータ用ＬＣＤ２８に表示される。
【００２４】
電池電圧の低下の大きさはモードによって異なる。　図６（ａ）は各モードでの電池電流の変化状態を示した図、図６（ｂ）は図６（ａ）に対応した電池電圧の変化状態を示した図、である。
【００２５】
再生モードでは電池電流はそれほど大きくない。　液晶ディスプレイ（ＬＣＤを使用しない記録では電池電流は少し大きくなり、ＬＣＤを使用した記録では電池電流は大きくなる。　ストロボ充電では電池電流はかなり大きくなる。　電池電圧は電池電流に対応して変化する。　すなわち、再生モードでは電池電圧は少し下がる。　液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）　を使用しない記録では電池電圧はさらに下がり、ＬＣＤを使用した記録では電池電圧はもっと下がる。　ストロボ充電では電池電圧はかなり下がる。　したがって、電池残量に応じて操作可能なモードは異なる。　例えば、電池残量が少なくなってきたら、ＬＣＤ不使用の記録はできるが、ストロボ充電はできない、等の状態になる。
【００２６】
警告の態様を説明する。
【００２７】
パルス信号印加時の降下した電圧値が２．　５Ｖより下がると、システムコントローラ１６が制御信号をデータ用ＬＣＤ２８に出す。　データ用ＬＣＤ２８では、デジタルカメラ２の記録モード、再生モード、ストロボ充電撮影モード等の各モードに対応した電源電圧低下の警告を同時に表示する。
【００２８】
図７（ａ）は各モードでの撮影可能枚数表示のデータ用ＬＣＤ画面、図７（ｂ）は各モードでの可否表示のデータ用ＬＣＤ画面、である。
【００２９】
図７（ａ）に示されるように、ストロボ撮影での撮影可能枚数、ＬＣＤを使用した撮影可能枚数、ＬＣＤ不使用での撮影可能枚数、再生可能枚数が同時にデータ用ＬＣＤ２８に表示される。　測定電圧値から各モードでの撮影可能枚数を演算する演算式は予め用意されている。　演算式でなく、測定電圧値と各モードでの撮影可能枚数とのテーブルを予め用意しておいてもよい。
【００３０】
表示の仕方は図７（ｂ）に示す態様でもよい。　ストロボ撮影での撮影可否、ＬＣＤを使用した場合の撮影可否、ＬＣＤ不使用での撮影可否、再生可否が同時にデータ用ＬＣＤ２８に表示される。
【００３１】
また、図示はしないが、各モードでの作動可能時間での表示を行ってもよい。　すなわち、ストロボ撮影での撮影可能時間、ＬＣＤ有での撮影可能時間、等である。　この場合も、測定電圧値から各モードでの作動可能時間を演算又はテーブルで算出することができる。
【００３２】
これらの警告は、デジタルカメラ２の電源がＯＮになっていれば現在作動中のモードが何であるかにかかわらず、表示される。
【００３３】
したがって、デジタルカメラ２の操作者は、どのモードにあっても電池電圧が残り少ないことを認識でき、どのモードだったらあと何枚（何分何秒）　記録（再生）　可能なのかわかるので、電池電圧の残量の範囲内で操作可能なモードを選択することができる。　これによって選択したモードでは、操作中に電池切れになる可能性がほとんどないので、操作中の突然の作動停止に遭遇しなくて済む。　さらに、本形態によれば、電池の電気を十分使ってから電池残量警告を出すことができるので、残量警告がでてからまだ数十枚も撮影可能ということがなくなる。　また、擬似負荷回路６への電流送り込みも電池電圧が警告レベルより低くなってからなので電力消費が小さい。
【００３４】
なお、警告はデータ用ＬＣＤを設けなくてもＬＥＤを設けてＬＥＤの点灯、不点灯により作動の可否を表示させるようにしてもよい。
【００３５】
図８は各モードでの可否表示をＬＥＤで表示させた図である。　例えば、ストロボ撮影が作動不可能の場合は該当ＬＥＤが点灯し、作動可能の場合は該当ＬＥＤが不点灯のままであるＬＣＤ有撮影、ＬＣＤなし撮影、再生の場合も同様に表示されるＬＥＤを設けた場合もシステムコントローラ１６から作動制御信号がＬＥＤに伝達される。
【００３６】
第２の実施の形態について述べる。　図５は第２の実施の形態のデジタルカメラ５２の構成を示すブロック図である。
【００３７】
デジタルカメラ５２は、ストロボ充電回路１８、撮像回路２０、記録再生回路２２、レンズ駆動ユニット２４、ＬＣＤ２６、データ用ＬＣＤ２８を有し、これら各回路等に制御信号を送るシステムコントローラ１６を有する。　システムコントローラ１６は、メモリ１４とデータのやり取りをする。　各回路等１８〜２８には電源回路８が接続しており、電源回路８から各回路等１８〜２８に電源供給される。
【００３８】
電池４の一端は電源回路８に接続しており、他端は接地している。　電池４の電源回路８への接続側では接続点ＺにおいてＡ／Ｄコンバータ１２が接続しており、Ａ／Ｄコンバータ１２はシステムコントローラ１６に接続している。　接続点Ｚの電圧値及び電圧降下値がＡ／Ｄコンバータ１２に入力され、Ａ／Ｄ変換された電圧値及び電圧降下値のデータがシステムコントローラ１６に入力される。　システムコントローラ１６は入力された電圧値及び電圧降下値に基づいて、データ用ＬＣＤ２８に電池残量に関する適切なメッセージを表示するための制御信号を送る。
【００３９】
電池残量に関する警告表示態様は第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００４０】
したがって、第２の実施の形態においても、デジタルカメラ５２の操作者は、どのモードにあっても電池電圧が残り少ないことを認識でき、どのモードだったらあと何枚（何分何秒）　記録（再生）　可能なのかわかるので、電池電圧の残量の範囲内で操作可能なモードを選択することができる。　これによって選択したモードでは、操作中に電池切れになる可能性がほとんどないので、操作中の突然の作動停止に遭遇しなくて済む。
【００４１】
第１の実施の形態、第２の実施の形態において、パルス信号を印加した際に監視する際にも、常時監視する際にも、電池の電圧値を監視すると述べたが、両方の場合に電池の直流抵抗を監視する方法でもよい。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１の本発明によれば、電池残量が少なくなってきたときに、ユーザは現在の電池の残量を基にして実行可能なモードを見分けられるので、その実行可能なモードを選択することができる。
【００４３】
請求項２の本発明によれば、ユーザは現在の電池の残量を基にして実行可能なモードを具体的な枚数や時間で同時に把握できるので、その実行可能なモードを選択することができると共に具体的にどの範囲までは実行可能なのか把握できるのでその範囲内で操作すればよいことがわかる。　また、その範囲内では途中で電池残量がなくなることがないので、安心してそのモードを実行させることができる。
【００４４】
請求項３の本発明によれば、ユーザは現在の電池の残量を基にして記録モードであとどれくらいの枚数を撮影可能なのかを把握できるので、その枚数の範囲内で撮影すればよいことがわかる。　また、その範囲内では途中で電池残量がなくなることがないので、安心して撮影できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図２】擬似負荷回路へ印加されるパルス信号の模式図。
【図３】擬似負荷回路の模式図。
【図４】接続点Ｚにおける電池の電圧値ｃを示したグラフ。
【図５】第２の実施の形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図６】（ａ）は各モードでの電池電流の変化状態を示した図、（ｂ）は（ａ）に対応した電池電圧の変化状態を示した図。
【図７】（ａ）は各モードでの撮影可能枚数表示のデータ用ＬＣＤ画面、（ｂ）は各モードでの可否表示のデータ用ＬＣＤ画面。
【図８】各モードでの可否表示をＬ　ＥＤで表示させた図。
【符号の説明】
２…デジタルカメラ、４…電池、６…擬似負荷回路、８…電源回路、１０…Ａ／Ｄコンバータ、１２…Ａ／Ｄコンバータ、１４…メモリ、１６…システムコントローラ、２６…ＬＣＤ、２８…データ用ＬＣＤ、５２…デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004037822.tif 000009
【図８】
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