(57)【要約】【課題】レーザビーム検出手段の数を減らすと共に、色ずれの無い高品位な画像形成装置を提供する。【解決手段】ＬＤ１０１の走査路上には光ファイバの一端１０７が配置され、ＬＤ１０１のレーザビームが入力されるようになっている。同様にＬＤ１０２の走査路上にも光ファイバの一端１０８が配置され、ＬＤ１０２のレーザビームが入力されるようになっている。２つの光ファイバのそれぞれの他方の端は、全て１つのＢＤセンサ１０６に向けられている。【選択図】　図１
2004058492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのレーザビーム発生手段と１つの回転多面鏡とを有する光学ユニットを備え、
前記２つのレーザビーム発生手段から発生した２つのレーザビームを前記回転多面鏡の異なる面によって、同時にそれぞれ異なる像担持体上に偏向走査し画像形成を行う画像形成装置において、
２つの光ファイバと１つのレーザビーム検出手段とを備え、
２つのレーザビームの各走査路上にそれぞれ光ファイバの一端をレーザビームが入射可能に配置すると共に、光ファイバの他端を全て前記１つのレーザビーム検出手段によって各光ファイバ内を伝達したレーザビームが検出可能に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記２つのレーザビーム発生手段を前記回転多面鏡に同一方向からレーザビームを出力するように配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記２つのレーザビーム発生手段を同一の基板に実装したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記１つのレーザビーム検出手段を前記光学ユニット内に配置したことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記１つのレーザビーム検出手段を前記２つのレーザビーム発生手段と同一の基板に配置したことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ホストコンピュータからの画像データをビットマップに変換し、画像形成用のビデオデータを生成するビデオコントローラと、
前記ビデオデータに応じて、前記２つのレーザビーム発生手段を制御して画像形成を行うエンジンコントローラと、
を備え、
前記１つのレーザビーム検出手段を前記エンジンコントローラに配置したことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ホストコンピュータからの画像データをビットマップに変換し、画像形成用のビデオデータを生成するビデオコントローラと、
前記ビデオデータに応じて、前記２つのレーザビーム発生手段を制御して画像形成を行うエンジンコントローラと、
を備え、
前記１つのレーザビーム検出手段を前記ビデオコントローラに配置したことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光学ユニットを複数有し、複数のレーザビームを複数色の画像用光源として利用し、複数色の色画像を重ねることにより、カラー画像をシート状媒体に形成することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものであり、詳しくは１つの回転多面鏡で複数のレーザビームを走査する光学系を有する画像形成装置における各レーザビームの水平同期信号の検知方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置においては、画像信号によって変調されたレーザビームが回転する回転多面鏡（以後ポリゴンミラーと略す）を有するスキャナによって反射され、感光体上を走査することによって画像形成を行っている。感光体はドラム状のものが多用され、感光ドラムと呼ばれている。
【０００３】
この方式をカラーレーザプリンタに応用する場合、色の異なる（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色）複数の画像を重ね合わせてカラー画像をシート状媒体上に形成している。この重ね合わせ技術を達成するための構成には次のようなものがある。
【０００４】
１つの構成として第１の色画像信号を感光ドラム上に走査して潜像を作り、可視化する為に現像剤を付着させ、これをシート状媒体（以後記録紙ともいう）に転写し、その後に感光ドラムをクリーニングし、再び第２の色画像信号を同一の感光ドラムに走査し潜像を作り、第１と同様の工程を行う。但し、現像剤は第２の色のものを使用する。これを第３の色画像信号、第４の色画像信号に対しても同じ工程を繰り返す。このようにして同一の記録紙に複数回現像した画像を重ね合わせることによって１つの画像記録を行うものである。
【０００５】
また、別の構成においては、複数の画像信号に対して同数の感光ドラムを具備し、それぞれの色画像信号に対して１対１に対応する感光ドラムに潜像をつくり、それぞれ異なる色の現像剤でもって可視化現像を行い、そして記録紙に順次転写する。この場合、１つの画像信号に対して１つのレーザ、１つのスキャナ、レーザの画像書き出しタイミングを検知するための１つのＢＤ（Ｂｅａｍ　Ｄｅｔｅｃｔ）センサ、１つの感光ドラムを用意するのが一般的であり、従って重ね合わせるべき画像信号が複数ある場合は画像信号と同数のレーザ、スキャナ、感光ドラム及びＢＤセンサが必要である。
【０００６】
前記第１の構成は帯電−露光−現像−転写−クリーニングの一連の電子写真プロセスを第１の色画像信号に対して行い、次に第２の色画像信号に対して再び同じプロセスを行い、第３の色画像信号に対しても、第４の色画像信号に対してもそれぞれ時系列的に行わなければならない。従って１枚のプリント時間が非常に長いという欠点を持っている。
【０００７】
前記第２の構成は第１の構成に対して短時間でプリントできるというメリットがある。しかし前述した如く、レーザ、スキャナ、感光ドラム、ＢＤセンサをそれぞれの色画像信号の数と同数用意しなければならず、装置が大型化し、高価になる欠点を持っている。
【０００８】
通常カラーレーザプリンタのプリント時間を短縮する為にはスキャナの回転速度を上げることによって行われる。カラーレーザプリンタの従来のスキャナ回転速度は２００００ｒｐｍ以上の高速回転が普通である。更にスキャナに使用されるミラーは多面鏡であるポリゴンミラーであり、偏向角度の誤差がレーザビームの光路長によって感光ドラム上での位置変動を生ずるため、スキャナは各面の倒れ誤差が非常に少ないことが必要であり、又高速回転による振動が少ないことも必要である。
【０００９】
従ってポリゴンミラーの安定した高速回転を得るためにモータが大型になり、またミラー各面に倒れ誤差の制限が必要なことから精密加工技術がスキャナ製造工程に要求される。このため、製造の歩留まりが悪く非常に高価なものになっている。
【００１０】
以上の様なスキャナを複数個用意した装置は大型になり、高価なものとなってしまう。
【００１１】
そこでコストダウンを図るために、複数色に対して共通のスキャナを用いるようにしたもの（特公平４−５１８２９号公報）さらには、スキャナを共通にし、複数の光源のうち、１つの光源に対してのみＢＤセンサを設けるようにしたもの（特開平４−３１３７７６号公報）が提案されている。
【００１２】
特開平４−３１３７７６号公報について簡単に説明すると、複数の光源は、ポリゴンミラーの異なる面によって同時に感光体を走査される構成にしてあり、ＢＤセンサを設けた光源以外の光源は、ポリゴンミラーの回転位相差（角度差）が予め決まっていることから、ＢＤセンサを設けた光源のＢＤ信号から、決定可能というものである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記提案のうち、特公平４−５１８２９号公報においては、ポリゴンミラー、スキャナモータについては１つに共通化している。しかしながら、ＢＤセンサについてはそれぞれの色ごとに用意しなければならないので、その分のコストアップは避けられない。
【００１４】
また、特開平４−３１３７７６号公報においては、ＢＤセンサを１つにしているためコストダウンは実現できる。しかしながら、ＢＤセンサのない光源のＢＤに関しては、ポリゴンミラーの回転位相差すなわち面精度が正確であることを前提にしている。すなわち、回転位相差はあらかじめ分かっているため、ＢＤセンサのあるレーザのＢＤ信号で、ＢＤセンサのない方のレーザの走査位置は分かるとしている。
【００１５】
複数色に対して共通のスキャナを用いるようにしたものの例を図９及び図１０で説明する。
【００１６】
図９においてＬＤ９０１の走査路上にはＢＤセンサ９０４が存在する。通常ＢＤセンサ９０４からのＢＤ信号を／ＢＤ１とすれば、図１０の１００１，１００２に示すように／ＢＤ１から、所定タイミング（たとえばｔｃ）後に画像を書き出すことにより、正しい位置に画像が形成されていく。一方、ＬＤ９０２の走査路上にもＢＤセンサ９０５が存在し、ＬＤ９０１と全く対称的な位置であれば、ＢＤセンサ９０５からのＢＤ信号を／ＢＤ２とすると、やはり図１０の１００３，１００４に示すようにＬＤ９０２からｔｃ後に画像を書き出すことにより、正しい位置に画像が形成されていく。
【００１７】
２つのＬＤ９０１，９０２は全く対称な位置で、ポリゴンミラー９０３も全くの理想的な９０度の角度をもつ正方形であれば、ＢＤセンサ９０４，９０５は全く同じタイミングでＢＤ信号を出力するため、一方のＢＤセンサ９０４だけを利用すればよいということになる。
【００１８】
しかしながら、現実にはポリゴンミラーの各鏡面の面精度を全て同じにすることは不可能であり、必ず図１１に示すように誤差α（αはふつう数十から数百秒程度の角度）が存在する。
【００１９】
このようなポリゴンミラーを使用した時のＢＤ周期がどのようになるかを次に紹介する。
【００２０】
図９に示すようなポリゴンミラー９０３の各面の位置を（１）から（４）とし、ＬＤ９０１から出力されたレーザビームがポリゴンミラー９０３によって反射され、ＢＤセンサ９０４に入射したときのＢＤ信号の周期を毎回測定する。
【００２１】
図１２はそのＢＤ周期をプロットしたものである。図１２においてｔ１−２はポリゴンミラーの（１）面でＢＤを検知してから（２）面でＢＤを検知するまでの時間を示し、ｔ２−３、ｔ３−４、ｔ４−１についても同様な意味である。Δｔ１はｔ１−２と平均ＢＤ周期（１回転の４分の１の時間）との差を示し、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４についても同様な意味である。
【００２２】
この様子を時間を横軸にとって表したのが図１３である。図１３はポリゴンミラーの（１）面で検知したＢＤを基準にして、上側は理想的なポリゴンミラーのＢＤ周期、下が実際のポリゴンミラーのＢＤ周期である。ｔ１−２は理想のＢＤ周期に対し、Δｔ１だけ周期が短い。ｔ２−３は理想のＢＤ周期に対し、Δｔ２だけ周期が長い。誤差は累積してΔｔ１＋Δｔ２となる（Δｔ１は負、Δｔ２は正）。このようにして、ポリゴンミラーが１周すると誤差は累積してΔｔ１＋Δｔ２＋Δｔ３＋Δｔ４となる。これはゼロと等しくなる。以上が実際のポリゴンミラーを使用した時のＢＤ周期の特性である。
【００２３】
コストダウンの目的で図９のように２つのレーザビームを１つのポリゴンミラーで同時に走査し、一方のレーザビームのみに対してＢＤセンサを配置し、他方のレーザビームのＢＤ検知はＢＤセンサのあるレーザビームのＢＤ信号から検知するような構成をとると、図１２や図１３で示したような各面ごとのＢＤ周期のずれが影響し、ＢＤセンサのあるレーザビームの走査面とＢＤセンサのないレーザビームの走査面が異なることから、ＢＤセンサのないレーザビームの方の画像のレジストレーションが合わず、色ずれとなって現れてしまう。
【００２４】
これを避けるためには、ポリゴンミラーの面精度を極限まで上げればよい。しかしながら、ポリゴンミラーの面精度を上げるには、高度な精密加工技術が不可欠になる。これは製造の歩留まりが悪く、非常に高価なものになってしまう。
【００２５】
本発明は上記従来技術に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、レーザビーム検出手段の数を減らすと共に、色ずれの無い高品位な画像形成装置を提供することにある。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
２つのレーザビーム発生手段と１つの回転多面鏡とを有する光学ユニットを備え、前記２つのレーザビーム発生手段から発生した２つのレーザビームを前記回転多面鏡の異なる面によって、同時にそれぞれ異なる像担持体上に偏向走査し画像形成を行う画像形成装置において、２つの光ファイバと１つのレーザビーム検出手段とを備え、２つのレーザビームの各走査路上にそれぞれ光ファイバの一端をレーザビームが入射可能に配置すると共に、光ファイバの他端を全て前記１つのレーザビーム検出手段によって各光ファイバ内を伝達したレーザビームが検出可能に配置したことを特徴とする。
【００２７】
前記２つのレーザビーム発生手段を前記回転多面鏡に同一方向からレーザビームを出力するように配置したことが好適である。
【００２８】
前記２つのレーザビーム発生手段を同一の基板に実装したことが好適である。
【００２９】
前記１つのレーザビーム検出手段を前記光学ユニット内に配置したことが好適である。
【００３０】
前記１つのレーザビーム検出手段を前記２つのレーザビーム発生手段と同一の基板に配置したことが好適である。
【００３１】
ホストコンピュータからの画像データをビットマップに変換し、画像形成用のビデオデータを生成するビデオコントローラと、前記ビデオデータに応じて、前記２つのレーザビーム発生手段を制御して画像形成を行うエンジンコントローラと、を備え、前記１つのレーザビーム検出手段を前記エンジンコントローラに配置したことが好適である。
【００３２】
ホストコンピュータからの画像データをビットマップに変換し、画像形成用のビデオデータを生成するビデオコントローラと、前記ビデオデータに応じて、前記２つのレーザビーム発生手段を制御して画像形成を行うエンジンコントローラと、を備え、前記１つのレーザビーム検出手段を前記ビデオコントローラに配置したことが好適である。
【００３３】
前記光学ユニットを複数有し、複数のレーザビームを複数色の画像用光源として利用し、複数色の色画像を重ねることにより、カラー画像をシート状媒体に形成することが好適である。
【００３４】
この構成では、１つのレーザビーム検出手段で２つのレーザビームを検出することができ、コストダウンを図れると共に、回転多面鏡の面精度が悪くても、各レーザビーム毎に光ファイバによって正確に画像書き出しタイミングを検知できるため、レジストレーションのずれのない画像形成装置を提供できる。
【００３５】
また、レーザビーム検知手段とレーザビーム発生手段を同一の基板上に配置すると、組み立て易さ、調整機、検査機等の基板へのアクセスのし易さが向上し、基板のコストダウンや組み立て費のコストダウンも見込めるというメリットがある。
【００３６】
さらに、レーザビーム検知手段がエンジンコントローラにあると、光学ユニット内で光信号を電気信号に変換してエンジンコントローラに伝送する場合に比べ、外部からの電気的ノイズに対する耐性が増加し、より安定した画像を得ることが可能になる。
【００３７】
さらにまた、レーザビーム検知手段がビデオコントローラにあると、エンジンコントローラで光信号を電気信号に変換し、ビデオコントローラに伝送する場合に比べ、光信号をビデオコントローラに伝送するので、さらに電気的ノイズに対する耐性が増加し、より安定した画像を得ることが可能になる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３９】
（第１の実施の形態）
図１〜図５を参照して、第１の実施の形態について説明する。本実施の形態では４ドラム方式のカラーレーザプリンタの例をあげる。
【００４０】
図２は本実施の形態を説明するカラーレーザプリンタのブロック図である。２０１はレーザプリンタ、２０２はホストコンピュータである。
【００４１】
本カラーレーザプリンタ２０１は４色（イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＢＫ）の画像を重ね合わせたカラー画像を形成するために４色の画像形成部を備えている。
【００４２】
画像形成部は、像担持体としての感光ドラムを有するトナーカートリッジ２０７，２０８，２０９，２１０と、画像露光用光源としてのレーザビームを発生させるレーザビーム発生手段としてのレーザダイオード（以下ＬＤという）を有する光学ユニットとしてのスキャナユニット２０５，２０６とからなる。
【００４３】
ここで、トナーカートリッジは４色それぞれに対して１つ有する。しかし、スキャナユニットに関しては、イエロー、マゼンダで共通の１つ、シアン、ブラックで共通の１つの計２つであるのが特徴である。このスキャナユニットに関しては後で詳しく説明する。
【００４４】
ホストコンピュータ２０２からの画像データを受け取ると、レーザプリンタ２０１内のビデオコントローラ２０３で前記画像データをビットマップデータに展開し、画像形成用のビデオ信号を生成する。
【００４５】
ビデオ信号は後で説明するＢＤ信号をビデオコントローラ２０３がエンジンコントローラ２０４から受信すると、そのＢＤ信号に同期してビデオコントローラ２０３からエンジンコントローラ２０４に送信され、エンジンコントローラ２０４は前記ビデオ信号に応じてスキャナユニット２０５，２０６内のＬＤ（不図示）を駆動し、トナーカートリッジ（２０７〜２１０）内の感光ドラム（不図示）上にそれぞれ画像を形成する。
【００４６】
前記感光ドラムは、中間転写ベルトＩＴＢ２１１に接しており、各色の感光ドラム上に形成された画像がＩＴＢ２１１上に転写され順次重ね合わされていくことにより、カラー画像が形成される。画像形成のプロセスについては後ほど詳しく述べる。
【００４７】
図３はカラーレーザプリンタ２０１の構造を示す断面図である。図３では図２と同一のものには同一の符号を付してある。なお、図２で説明したビデオコントローラ２０３及びエンジンコントローラ２０４は図示していない。
【００４８】
３０１，３０２，３０３，３０４は感光ドラムであり、それぞれ３０１はブラック、３０２はシアン、３０３はマゼンダ、３０４はイエローの画像の形成に利用される。
【００４９】
図１は図３におけるスキャナユニット２０５，２０６の詳細を示した図である。便宜上、スキャナユニット２０５の構成についてのみ説明する。スキャナユニット２０６はスキャナユニット２０５と構成は同様であるため、説明を省く。
【００５０】
図１において、１０１，１０２は２つのレーザビーム発生手段としてのＬＤであり、図示しないエンジンコントローラからの制御信号によって駆動制御される。
【００５１】
１０３は回転多面鏡としてのポリゴンミラーであり、不図示のスキャナモータで図中の矢印の方向に一定速度で回転し、ＬＤ１０１，１０２から出力されるレーザビームを反射させながら走査する。本実施の形態ではＬＤ１０１からのレーザビームは図の右側から、ＬＤ１０２からのレーザビームは図の左側から同時にポリゴンミラー１０３に照射される。
【００５２】
ＬＤ１０１の走査路上には光ファイバの一端１０７が配置され、ＬＤ１０１のレーザビームが入力されるようになっている。同様にＬＤ１０２の走査路上にも光ファイバの一端１０８が配置され、ＬＤ１０２のレーザビームが入力されるようになっている。
【００５３】
２つの光ファイバのそれぞれの他方の端は、全て１つのレーザビーム検出手段としてのＢＤセンサ１０６に向けられている。ＢＤセンサ１０６は光ファイバ内を伝達したレーザビームが入射されると画像書き出しタイミングの基準となる同期信号を発生する光センサであり、ＢＤ（Ｂｅａｍ　Ｄｅｔｅｃｔ）センサと呼ぶ。
【００５４】
ＬＤ１０１から発せられたレーザビームはポリゴンミラー１０３により反射されながら走査され、折り返しミラー１０４でさらに反射され、感光ドラム３０１上を右から左方向に走査する。
【００５５】
なお、実際にはレーザビームは感光ドラム上に焦点をあわせるため、あるいはレーザビームを拡散光から平行光に変換するための各種レンズ（不図示）を経由する。しかし、今回は説明を省略する。
【００５６】
ＬＤ１０１は不図示のビデオコントローラで生成された、ビデオ信号によって変調されたレーザビームを発生し、感光ドラム３０１上を走査していく。一方、感光ドラム３０１は図示しないドラムモータによって一定速度で図１に示す矢印の方向に回転する。感光ドラム３０１は図３の帯電ローラ３０５によって表面を一様に帯電されており、この表面をビデオコントローラで作成されたビデオ信号で変調されたレーザビームが走査することで、目には見えない静電潜像が形成される。静電潜像は図３の現像器３０９によってトナー像として可視化される。
【００５７】
通常、ビデオコントローラはＢＤセンサ１０６の出力信号を検知してから所定時間後に、ビデオ信号をエンジンコントローラに対して送信する。そうすることにより、感光ドラム３０１上のレーザビームによる画像の書き出し位置が常に一致するのである。
【００５８】
一方、ＬＤ１０２の方についても、ＬＤ１０１と同様に感光ドラム３０２上に静電潜像を形成する。
【００５９】
このようにして、ＬＤ１０１によるブラック（ＢＫ）の色画像が感光ドラム３０１上に形成され、また、ＬＤ１０２によるシアン（Ｃ）の色画像が感光ドラム３０２上に形成される。
【００６０】
以上、図３におけるスキャナユニット２０５の説明をした。スキャナユニット２０６についてもスキャナユニット２０５と全く同様である。すなわち、感光ドラム３０３上にマゼンダ（Ｍ）の色画像が形成され、感光ドラム３０４上にイエロー（Ｙ）の色画像が形成される。
【００６１】
各色画像は、一定速度で搬送されるＩＴＢ２１１上に順次、重ね合うように転写（一次転写）される。つまり、まず最初にイエロー（Ｙ）の色画像がＩＴＢに転写され、その上に、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の順に色画像が転写され、カラー画像が形成される。
【００６２】
ＩＴＢ２１１上に形成されたカラー画像は、ＩＴＢ２１１によって搬送されていく。
【００６３】
一方、カセット３１４内のシート状媒体としてのシートはピックアップローラ３１６によって、転写ローラ３１８の位置でちょうどＩＴＢ２１１上のカラー画像とタイミングが合うようにピックアップされる。
【００６４】
そして、カラー画像は転写ローラ３１８に加圧されＩＴＢ２１１からシートの方に転写される（２次転写）。
【００６５】
画像が転写されたシートはさらに下流の定着器３１３で、熱と圧力によって画像を定着させられた後、カラーレーザプリンタ２０１の上部に設けられた排紙トレイ３１７に排出される。
【００６６】
以上が、画像形成の一連のプロセスである。
【００６７】
次に、ＢＤ検知に関して説明する。図４が本実施の形態のレーザビーム、ポリゴンミラー、光ファイバの一端の位置を示した図であり、図１と同様のものには同じ符号を付して説明を省略する。
【００６８】
図４において、１０７はＬＤ１０１のレーザビームが入射される光ファイバの一端を示しており、１０８はＬＤ１０２のレーザビームが入射される光ファイバの一端を示している。
【００６９】
図４に示すように、光ファイバの一端１０７からＬＤ１０１の画像書き出し位置までの角度と、光ファイバの一端１０８からＬＤ１０２の画像書き出し位置までの角度の関係は、光ファイバの一端１０７からＬＤ１０１の画像書き出し位置までの方が大きくなるように配置している。
【００７０】
このような関係にしてあるのは、同じ角度であると、ほぼ同じタイミングでＬＤ１０１およびＬＤ１０２が光ファイバの一端１０７および光ファイバの一端１０８の位置を走査するため、ＢＤセンサ（不図示）でどちらのレーザの信号であるか判別できなくなるためである。
【００７１】
このような構成にしたときのＢＤセンサの出力を図５のタイミングチャートに示す。
【００７２】
図中の５０１は／ＢＤのＢＤ信号であり、“／”は負論理を示す。すなわち信号がＬｏｗのときｔｒｕｅであり、ＢＤ信号検知であることを示す。
【００７３】
５０２，５０３はＬＤ１０１，１０２のそれぞれの駆動信号を示しており、Ｈｉｇｈのときレーザビームを発光させている状態を意味する。ＢＤ信号にはＬＤ１０１によるＢＤ信号５０４とＬＤ１０２によるＢＤ信号５０５の２つが出力される。
【００７４】
ＬＤ１０１はＢＤ信号５０４からｔｃ後に画像を書き出せば、正しい位置に画像が形成されることになり、ＬＤ１０２はＢＤ信号５０５からｔｄ後に画像を書き出せば、正しい位置に画像が形成されることになる。
【００７５】
以上、説明したように、ＢＤセンサが１つであっても、光ファイバによってＬＤ１０１およびＬＤ１０２のＢＤ検出を正確に行うことができ、色ずれのない高品位な画像を得ることが可能となる。
【００７６】
また、本実施の形態では４面ポリゴンミラーについて述べた。しかしながら４面ポリゴンミラーに限定されるものではない。ポリゴンミラーは６面でも８面でも、またはそれ以上の面数でも適用可能である。
【００７７】
（第２の実施の形態）
図６には、第２の実施の形態が示されている。図６は図１と同じ機能のものに関しては図１と同じ符号を付している。
【００７８】
本実施の形態では図６に示すようにＬＤ１０１とＬＤ１０２が隣接して配置され、同一方向からポリゴンミラー１０３にレーザビームを照射する構成となっているところが、第１の実施の形態とは異なる。
【００７９】
この構成でも第１の実施の形態と同じように、２つのレーザビームはポリゴンミラー１０３の別の面で走査され、感光ドラム３０１，３０２をそれぞれ反対方向に走査する。
【００８０】
このように配置すると次のようなメリットがある。
【００８１】
まず、ＬＤ１０１とＬＤ１０２を図６の破線で示した６０１のように同一基板上に配置することが可能になり、基板の数を減らすことができるので、コストダウンが可能になる。第１の実施の形態のようなＬＤの配置であると、位置が離れすぎているため、１つの基板に配置することは不可能である。しかし、本実施の形態では近接しているので可能である。
【００８２】
さらに、ＢＤセンサ１０６についても、２つのＬＤ１０１，１０２と同一の基板に実装できることは言うまでもない（破線で示す６０１はＢＤセンサ１０６も実装した状態を想定している）。
【００８３】
また、エンジンコントローラと信号線を接続する際にも、信号線の引き回しが容易になり、組み立て性の向上につながる。
【００８４】
また通常、スキャナユニットの工場での生産、出荷検査時には、調整機や検査機といった自動機を使用して調整や検査を行う。本構成であれば、ＬＤ実装基板が１方向だけにあるため、ＬＤ実装基板と自動機のアクセスが容易になり、工数が減ることによるコストダウンにもなるといったメリットがある。
【００８５】
（第３の実施の形態）
図７には、第３の実施の形態が示されている。図１、図２と同じものには同じ符号を付して説明を省略する。
【００８６】
本実施の形態では図７に示すようにＢＤセンサ１０６が光学ユニット２０５，２０６内ではなく、エンジンコントローラ２０４の方にあるところが、第１、第２の実施の形態とは異なる。また、ＬＤ１０１，１０２については第２の実施の形態で示したように同一基板７０１上に実装されている。
【００８７】
通常、ＢＤセンサ１０６にレーザビームが入射されると、電気信号に変換し、エンジンコントローラ２０４内のＣＰＵやＡＳＩＣを経由し、さらにビデオコントローラ２０３に伝送される。
【００８８】
第１、第２の実施の形態のように光学ユニット内にＢＤセンサが存在すると、変換された電気信号をケーブルで光学ユニットからエンジンコントローラへ伝送する必要があり、画像形成装置の構成によっては、長い距離をケーブルで配線しなければならない。このケーブルに外部から電気的なノイズが入ってくると、ノイズを正規のＢＤ信号と誤検知してしまい、画像不良を引き起こす可能性が生じてしまう。
【００８９】
本実施の形態のように、光学ユニット２０５，２０６からエンジンコントローラ２０４までを光ファイバで伝送すれば、電気的なノイズに対する耐性が高くなり、画像不良のない安定した画像を形成することが可能となる。
【００９０】
（第４の実施の形態）
図８には、第４の実施の形態が示されている。図１、図２と同じものには同じ符号を付して説明を省略する。
【００９１】
本実施の形態では図８に示すようにＢＤセンサ１０６が光学ユニット２０５，２０６内ではなく、ビデオコントローラ２０３の方にあるところが、第１、第２、第３の実施の形態とは異なる。また、ＬＤ１０１，１０２については第３の実施の形態と同様に同一基板７０１上に実装されている。
【００９２】
第１、第２の実施の形態のように光学ユニット内にＢＤセンサが存在すると、変換された電気信号をケーブルで光学ユニットからエンジンコントローラへ伝送する必要があり、画像形成装置の構成によっては、長い距離をケーブルで配線しなければならない。
【００９３】
また、第３の実施の形態では、エンジンコントローラまでは光ファイバで伝送するものの、エンジンコントローラからビデオコントローラまでの間は電気信号であるため、この間に電気的なノイズが入ってくるとノイズをＢＤ信号と誤検知してしまい、画像不良を引き起こしてしまう。
【００９４】
本実施の形態では、ビデオコントローラ２０３まで光ファイバによって光信号を伝送するので、第３の実施の形態よりもさらに電気的ノイズに対する耐性が上がり、画像不良のない安定した高品位な画像を形成することが可能となる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、１つのレーザビーム検出手段で２つのレーザビームを検出することができ、コストダウンを図れると共に、回転多面鏡の面精度が悪くても、各レーザビーム毎に光ファイバよって正確に画像書き出しタイミングを検知できるため、レジストレーションのずれのない画像形成装置を提供できる。
【００９６】
また、レーザビーム検知手段とレーザビーム発生手段を同一の基板上に配置すると、組み立て易さ、調整機、検査機等のレーザ基板へのアクセスのし易さが向上し、基板のコストダウンや組み立て費のコストダウンも見込めるというメリットがある。
【００９７】
さらに、レーザビーム検知手段がエンジンコントローラにあると、光信号を電気信号に変換して伝送する場合に比べ、光信号のまま光学ユニットからエンジンコントローラに伝送するので、外部からの電気的ノイズに対する耐性が増加し、より安定した画像を得ることが可能になる。
【００９８】
さらにまた、レーザビーム検知手段がビデオコントローラにあると、エンジンコントローラで光信号を電気信号に変換し、ビデオコントローラに伝送する場合に比べ、光信号をそのままビデオコントローラに伝送するので、さらに電気的ノイズに対する耐性が増加し、より安定した画像を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るスキャナユニットを説明する図である。
【図２】第１の実施の形態に係るカラーレーザプリンタのブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係るカラーレーザプリンタの断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係るスキャナユニット内部を説明する図である。
【図５】第１の実施の形態に係るＢＤ信号と画像書き出しタイミングを説明する図である。
【図６】第２の実施の形態に係るスキャナユニットを説明する図である。
【図７】第３の実施の形態に係るカラーレーザプリンタの図である。
【図８】第４の実施の形態に係るカラーレーザプリンタの図である。
【図９】従来技術のスキャナユニット内部を説明する図である。
【図１０】従来技術のＢＤ信号と画像書出しタイミングを説明する図である。
【図１１】ポリゴンミラーを説明する図である。
【図１２】ＢＤ周期を説明する図である。
【図１３】理想的なＢＤ周期と実際のＢＤ周期を説明する図である。
【符号の説明】
１０１，１０２　レーザダイオード（ＬＤ）
１０３　ポリゴンミラー
１０４，１０５　折り返しミラー
１０６　ＢＤセンサ
１０７，１０８　光ファイバの一端
２０１　カラーレーザプリンタ
２０２　ホストコンピュータ
２０３　ビデオコントローラ
２０４　エンジンコントローラ
２０５，２０６　スキャナユニット
２０７，２０８，２０９，２１０　トナーカートリッジ
２１１　中間転写ベルトＩＴＢ
３０１，３０２，３０３，３０４　感光ドラム
３０５，３０６，３０７，３０８　帯電ローラ
３０９，３１０，３１１，３１２　現像器
３１３　定着器
３１４　カセット
３１６　ピックアップローラ
３１７　排紙トレイ
３１８　転写ローラ
７０１　基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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