(57)【要約】【課題】端子金具の導通検査を確実に行うことができるようにする。【解決手段】ベース４６上には、コネクタ１０を収容するコネクタホルダー４８と、検査ユニット５２が配されている。検査ユニット５２はコネクタホルダー４８に対して接離可能に設けられ、検査ユニット５２内に設けられた検知ピン５６は検査ユニット５２が接近したときにコネクタハウジング１１のピン挿通孔１９内を進入し雌端子金具３０のランス係止突部３６に接触する。一方、検査ユニット５２には調整板６０が移動可能に設けられるとともに、各検知ピン５６に対応して矯正孔６１が貫通して形成され、検知ピン５６は矯正孔６１を通過する過程でアライメント調整がなされる。【選択図】　図４
2004037164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースの一側に検査対象となるコネクタを収容可能なコネクタホルダーが配され、他側には前記コネクタホルダーに対向して検査ユニットが配され、かつこの検査ユニットには前記コネクタのハウジング内に挿入された端子金具と導通を得る検知ピンが設けられ、検査時にはこの検出ピンが前記ハウジングの前面より進入して前記端子金具に接触することで検査回路が形成されるようになっているコネクタ検査装置であって、
前記コネクタホルダーあるいは前記検査ユニットのいずれか一方には、前記検知ピンに対応した矯正孔を有する調整板が前記ハウジングの前面側に位置するように設けられ、前記検知ピンがハウジング内へ進入する際には前記検知ピンが前記矯正孔を通過することで、検知ピンの進入方向を矯正可能となっていることを特徴とするコネクタ検査装置。
【請求項２】
前記端子金具は相手側端子金具と導通可能な本体部を有し、かつこの本体部の外面には前記ハウジング内に形成されたランスに対して係止可能な突部が突出形成される一方、前記ハウジングの前面でかつ前記相手側端子金具が進入する端子挿入孔と隣接し前記突部に対応した位置には、ピン挿通孔が開設されたコネクタに対し、前記検知ピンは前記ピン挿通孔を通して前記ハウジング内へ進入可能となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ検査装置。
【請求項３】
前記検査ユニットは前記コネクタホルダーに対し接離する方向に相対移動可能となっており、検査ユニットの相対的な接近動作に伴って前記検知ピンが前記ハウジング内へ進入可能となっているものにおいて、
前記調整板は前記検査ユニット側において戻しばねを介して進退可能とされるとともに、同調整板は常には前記検知ピンの先端部が前記矯正孔に臨む位置に保持され、前記検知ピンが前記ハウジング内へ進入するときには、前記ハウジングの前面に突き当てられ前記戻しばねを圧縮させつつ後退することによって前記検知ピンを前記矯正孔から突出させることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタ検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタ検査装置としては、特公平４−４０６６９号、特公平７−２７０００号等に開示されているものがある。その一例を図８及び図９を参照して説明する。
【０００３】
これは、基台１に固定したコネクタホルダー２と、コネクタホルダー２に対して接離移動する検査ユニット３とを備えて構成される。コネクタハウジング７の複数のキャビティ８内に端子金具９を挿入してなるコネクタ６をコネクタホルダー２にセットし、レバー５の操作により検査ユニット３をコネクタ６に接近させると、複数のプローブ４が、それぞれコネクタハウジング７の前面の開口から所定のキャビティ８内に進入して端子金具９に当接する。そして、端子金具９とプローブ４との間の導通により、端子金具９が正規のキャビティ８内に挿入されているか否かが検査されるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記検査装置では、検査ユニット３の各プローブ４はキャビティ８内へ進入させる関係上、前方へ向けて片持ち状に長く突出しているため、芯ぶれを生じることがありうる。芯ぶれが大きい場合には、キャビティ８内への進入に支障を来し検査機能を低下させてしまう。特に、最近のようにコネクタの小型化が進むと、キャビティの入り口も狭く、芯ぶれ対策は重要な課題となる。また、キャビティの入り口が狭くなれば、これに伴ってプローブも細くなるため、芯ぶれをより生じやすくなる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の挿入状態の検査を確実に行うことができるコネクタ検査装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ベースの一側に検査対象となるコネクタを収容可能なコネクタホルダーが配され、他側には前記コネクタホルダーに対向して検査ユニットが配され、かつこの検査ユニットには前記コネクタのハウジング内に挿入された端子金具と導通を得る検知ピンが設けられ、検査時にはこの検出ピンが前記ハウジングの前面より進入して前記端子金具に接触することで検査回路が形成されるようになっているコネクタ検査装置であって、前記コネクタホルダーあるいは前記検査ユニットのいずれか一方には、前記検知ピンに対応した矯正孔を有する調整板が前記ハウジングの前面側に位置するように設けられ、前記検知ピンがハウジング内へ進入する際には前記検知ピンが前記矯正孔を通過することで、検知ピンの進入方向を矯正可能となっていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記端子金具は相手側端子金具と導通可能な本体部を有し、かつこの本体部の外面には前記ハウジング内に形成されたランスに対して係止可能な突部が突出形成される一方、前記ハウジングの前面でかつ前記相手側端子金具が進入する端子挿入孔と隣接し前記突部に対応した位置には、ピン挿通孔が開設されたコネクタに対し、前記検知ピンは前記ピン挿通孔を通して前記ハウジング内へ進入可能となっていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のものにおいて、前記検査ユニットは前記コネクタホルダーに対し接離する方向に相対移動可能となっており、検査ユニットの相対的な接近動作に伴って前記検知ピンが前記ハウジング内へ進入可能となっているものにおいて、前記調整板は前記検査ユニット側において戻しばねを介して進退可能とされるとともに、同調整板は常には前記検知ピンの先端部が前記矯正孔に臨む位置に保持され、前記検知ピンが前記ハウジング内へ進入するときには、前記ハウジングの前面に突き当てられ前記戻しばねを圧縮させつつ後退することによって前記検知ピンを前記矯正孔から突出させることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタの検査を行う場合には、ハウジング内に端子金具が挿入された状態にあるコネクタをコネクタホルダーへセットする。この状態で、検査ユニットの検知ピンをハウジングの前面から進入させる。これにより、検知ピンが端子金具に接触し導通検査がなされる。
【００１０】
ところで、請求項１の発明によれば、検知ピンがハウジング内に進入するときには調整板の矯正孔を通過し、その通過過程で検知ピンの進入方向が矯正されるため、検知ピンの振れを規制して確実に端子金具との導通を可能にする。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、検知ピンは端子挿入孔ではなくこれとは別個に開口するピン挿通孔を通してハウジング内に進入する。すなわち、検知ピンは相手端子金具との接触部に接触させるのでなく、外面に設けた突部に接触させるようにしているから、端子金具の保護に寄与する。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、検知ピンの先端が常には調整板の矯正孔に臨んでいるため、検知ピンを変形から保護することができる。そして、検査ユニットをコネクタホルダーに対し相対的に接近させると、調整板がハウジングの前面に突き当てられるため、以後、調整板は戻しばねを圧縮させながら後退する。これによって、検知ピンが調整板から徐々に突出し、ハウジング内に進入して端子金具との導通を可能にする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
まず、コネクタハウジング１１の構成について説明する。コネクタハウジング１１（雌コネクタハウジング）の上面には相手側コネクタハウジング（雄コネクタハウジング）に対するロックアーム１２が撓み可能に配されている。コネクタハウジング１１は内部に複数のキャビティ１３が前後に貫通して形成されている。また、キャビティ１３の底面で前端寄りの位置には雌端子金具３０（端子金具）に対して係止可能なランス１４が撓み可能に設けられている。このランス１４は前方へ向けて片持ち状に延出されており、雌端子金具３０の通過時には下方へ撓んで雌端子金具３０の通過を許容し、雌端子金具３０が正規位置にまで挿入されると、復帰変形して雌端子金具３０と弾性的に係止する。
【００１５】
また、コネクタハウジング１１の長さ方向中央にはリテーナ装着孔１８が開口するとともに、ここにはリテーナ２５が押し込み可能となっている。図示のリテーナ２５は、斜め前方へ押し込みがなされるようにしたものであり、雌端子金具３０が正規位置からやや押し込み不足が生じていた場合にも、雌端子金具３０を押し込んで正規深さ位置に矯正する機能を有する。
【００１６】
さらに、コネクタハウジング１１の前面には端子挿入孔１６が開口している。この端子挿入孔１６は雌雄のコネクタハウジングが嵌合したときに雄コネクタハウジング内に収容された図示しない雄端子金具のタブが進入し、雌雄の端子金具同士を接続可能にするものである。端子挿入孔１６の孔縁には、全周にわたって略すり鉢状をなす誘導面１７が形成されることで、雄端子金具のタブの進入動作が円滑になされるようになっている。また、コネクタハウジング１１の前面のうち、端子挿入孔１６よりも下方位置には、コネクタハウジング１１を成形する際の型抜き孔としてのピン挿通孔１９が開口している。コネクタハウジング１１の前面におけるピン挿通孔１９の孔縁上部幅方向中央には、下方へ突き出る略三角形状の突出部２０が設けられ、この突出部２０にも上記誘導面１７が連続して形成されている。
【００１７】
なお、ピン挿通孔１９は後述する検知ピン５６を進入させるための開口としても機能する。
【００１８】
次に、雌端子金具３０について説明すると、雌端子金具３０は、図５及び図６に示すように、雄端子金具との接続に関与する箱形をなす本体部３１と、電線４１の端末に接続可能なバレル部４０とからなっている。本体部３１内には雄端子金具のタブと接触可能な弾性舌片３２が撓み可能に形成されている。弾性舌片３２は、本体部３１の天井壁３３の前端から内方へ略Ｕ字状に折り返すことによって形成されている。一方、本体部３１の底面部は内外二重構造になっているが、その中央部では外壁３４が所定の前後幅範囲にわたって切り欠かれることによって、外壁３４が前後に分断された形態となっている。その分断された後部３７の後端縁中央にはリテーナ２５との係止のためのリテーナ係止突部３８が叩き出しによって形成されており、これによって雌端子金具３０は上記したランス１４とリテーナ２５とによって二重に抜け止めがなされる。また、後部３７にはリテーナ係止突部３８に並列して平板状のスタビライザ３９が起立形成されている。このスタビライザ３９は雌端子金具３０がキャビティ１３に対し逆向きに挿入されるのを規制するためのものである。詳しくは図示しないが、コネクタハウジング１１のキャビティ１３内には雌端子金具３０が正規向きで挿入された場合には、スタビライザ３９を逃がすための逃がし溝がキャビティ１３の長さ方向に沿って凹設されているが、この逃がし溝と対角の位置にはかかる逃がし溝が設けられていないことから、雌端子金具３０が逆向きに挿入されようとする場合には、雌端子金具３０とキャビティ１３の入り口の壁とが干渉して挿入が規制されるようになっている。
【００１９】
一方、本体部３１の前部３５の後端縁中央には、ランス１４に係止可能なランス係止突部３６（突部）が叩き出しによって形成されるとともに、雌端子金具３０がキャビティ１３内に挿入された状態では、ピン挿通孔１９内に位置するようになっている。また、ランス係止突部３６は前端側が尖端となり、後端側へ向けて徐々に突出高さが増すよう側面は傾斜して形成され、その後端部は後方へ開放するアーチ状に形成されている。但し、図示のものでは、ランス係止突部３６の後端縁は後方へ向けてオーバーハング状に形成されている。一方、ランス１４において雌端子金具３０と対向する側の面の中央部には長さ方向に沿ってランス係止突部３６に対する逃がし溝１５が凹設され、雌端子金具３０がランス１４を通過する際の撓み量を少なくしてコネクタハウジング１１を低背化させ、もってコネクタ全体としての小型化に寄与するようにしている。
【００２０】
続いて、コネクタ検査装置４５について説明すると、この検査装置４５は図１に示すように、ベース４６の一端部には前記したコネクタ１０を保持するためのコネクタホルダー４８が固定されている。このコネクタホルダー４８はＵ字型の支持ブロック４９とその背面に取り付けられたバックプレート５０とを備え、両間に上方が開放するコネクタ固定溝５１が形成されている。このコネクタ固定溝５１にはコネクタ１０が上方から嵌め込まれる。そして、その際にコネクタハウジング１１に形成された一部の突部（図示しない）を利用し、これを嵌合時に案内することで、コネクタ１０をコネクタ固定溝５１内に位置決めされた状態で保持することができる。
【００２１】
なお、コネクタ１０がコネクタ固定溝５１内に位置決めされた状態では、コネクタハウジング１１の前部側の一部がコネクタホルダー４８の前面から突出する状態となっている。
【００２２】
また、ベース４６上にはコネクタホルダー４８と対向して検査ユニット５２が配され、かつこの検査ユニット５２はベース４６に設けられたカムハンドル４７を回動操作することでコネクタホルダー４８の前面に突き当たる位置まで接近した検査位置（図３に示す位置）と、コネクタホルダー４８から遠ざかった離間位置（図２に示す位置）との間を移動可能となっている。
【００２３】
この検査ユニット５２のユニットブロック５３には、支持ブロック４９に固定されたコネクタ１０の各雌端子金具３０に対応した検知ピン５６がコネクタ１０側に向けて突出して装着されている。検知ピン５６は導電性材料よりなり、コネクタハウジング１１に対する接離方向の移動を自由に、かつユニットブロック５３の収容室５４内に装着された圧縮コイルばね５５の弾力によって突出方向、つまりコネクタ１０側へ緩く付勢された状態となっており、この付勢によって常には検知ピン５６のフランジ５７が収容室５４の前端面に当接した最突出位置に保持されるようにしている。
【００２４】
検査ユニット５２のユニットブロック５３の前面部には凹部５８が形成されている。凹部５８はコネクタホルダー４８に保持されたコネクタ１０のうち、支持ブロック４９の前面から突出している部分を突入可能であるとともに、ここには検知ピン５６の先端部が収容されている。また、凹部５８内には各検知ピン５６の進入方向を矯正するための調整板６０が配されており、この調整板６０は凹部５８の内壁面に沿って案内されながら凹部５８内を移動可能となっている。さらに、調整板６０には各検知ピン５６に対応して矯正孔６１が貫通して形成されている。各矯正孔６１は対応する検知ピン５６に対し僅かなクリアランスが保有される程度の孔径に設定され、検知ピン５６を貫挿する過程で検知ピン５６を軸心に沿った姿勢に矯正することができる。さらにまた、調整板６０の内面と凹部５８の前面との間には、戻しばね５９が介在されていて、調整板６０を前方へ付勢している。但し、凹部５８の開口縁にはストッパ手段が設けられており、常には調整板６０が凹部５８の開口縁とほぼ面一をなした状態で調整板６０に係止し、前方への外れ止めが図られている。調整板６０が前端位置で規制されている状態では、各検知ピン５６の先端部が対応する矯正孔６１内へ引っ込んで位置するようにしてあるため、これによって各検知ピン５６の保護も図られている。さらにまた、調整板６０は検査ユニット５２がコネクタホルダー４８へ向けて接近する過程で、コネクタハウジング１１の前面によって押し込まれ、これに伴って矯正孔６１から突出する検知ピン５６が、コネクタハウジング１１のピン挿通孔１９内へ進入しランス係止突部３６の側面に当接可能となる。
【００２５】
各検知ピン５６の後端はリード線を介して導通検査装置に接続されている。そして、雌端子金具３０が正規状態でコネクタハウジング１１内に収容されているときには、検知ピン５６とランス係止突部３６との接触によって導通検査回路が形成されるようになっているが、雌端子金具３０が正規状態で収容されていないときには、検知ピン５６とランス係止突部３６とが非接触となって導通検査回路が形成されず、これによって雌端子金具３０の収容状態が異常であることを知ることができる。なお、異常事態を報知する手段として、ランプ・警報ブザー等が使用されている。
【００２６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。雌端子金具３０がコネクタハウジング１１の所定のキャビティ１３内に収容された状態で、導通検査がなされる。まず、コネクタハウジング１１を摘んでコネクタホルダー４８のコネクタ固定溝５１内に上方から差し込み、コネクタ１０をコネクタホルダー４８内に位置決めした状態でセットする。
【００２７】
その状態で、検査ユニット５２のカムハンドル４７を回動操作して検査ユニット５２全体を検査位置まで前進させる。その過程で、調整板６０がコネクタハウジング１１の前面に突き当たり、戻しばね５９を圧縮しつつ凹部５８の奥部へと押し込まれてゆく。これと同時に、各検知ピン５６が矯正孔６１を通して調整板６０から突出されてくる。各検知ピン５６はこの過程で姿勢が矯正され、アライメント調整がなされる。したがって、各検知ピン５６はコネクタハウジング１１のピン挿通孔１９に対して合芯された状態で進入してゆく。
【００２８】
このときに、雌端子金具３０がキャビティ１３内に正規状態で挿入されていれば、ランス係止突部３６の側面の途中位置に検知ピン５６が接触する。その場合には、検査回路が形成されるため、雌端子金具３０が正規状態で挿入されていることが検出される。しかし、雌端子金具３０が正規深さ位置まで挿入されていないような非正規状態で挿入されている場合には、検知ピン５６がランス係止突部３６に触れることができず、検査回路が形成されないため、ランプなどの異常報知手段によって雌端子金具３０がキャビティ１３内に正規状態で挿入されていないことが検知される。このときには、雌端子金具３０をさらに深く押し込んで正規状態に矯正し、しかるもとで改めて導通検査に臨むこととなる。
【００２９】
導通検査が終了すれば、カムハンドル４７を逆方向に回動操作して検査ユニット５２を離間位置に復帰させる。これによって、調整板６０は戻しばね５９のばね力によって徐々に前進して原位置に復帰し、検知ピン５６もまた矯正孔６１内へ収められて原状態に戻される。
【００３０】
ところで、本実施形態では検知ピン５６がコネクタハウジング１１側のピン挿通孔１９へ進入するにあたり、調整板６０の矯正孔６１によってアライメント調整がなされるから、確実に検知ピン５６をランス係止突部３６に接触させることができる。特に、コネクタハウジング１１の小型化が進み、ピン挿通孔１９の開口が狭くなっているもの、及びこれに伴って検知ピン５６が小径化して低強度となっているものでは、検知ピン５６に対するアライメント調整の意義は大きい。また、本実施形態のように、ランス係止突部３６の側面が後方へ向けて登り勾配となるような形状のものでは、検知ピン５６が接触したときにずれ方向の分力が作用することになるが、この場合にも矯正孔６１の作用によって検知ピン５６のずれを規制する効果が発揮される。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本実施形態では、調整板６０を検査ユニット５２側に設けたが、コネクタホルダー側に設けることも可能である。その場合には、戻しばねは不要となる。
（２）また、検知ピン５６が雌端子金具３０側に接触する箇所は必ずしもランス係止突部でなくてもよく、他の箇所であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】検査装置全体を示す斜視図
【図２】コネクタホルダーと検査ユニットが離間した状態を示す断面図
【図３】コネクタホルダーと検査ユニットが当接した状態を示す断面図
【図４】検知ピンが雌端子金具と接触した状態を示す拡大断面図
【図５】雌端子金具の底面図
【図６】同じく側面図
【図７】コネクタハウジングを前方から見た側面図
【図８】従来の検査装置を示す断面図
【図９】同じく一部を切り欠いて示す平面図
【符号の説明】
１０…コネクタ
１１…コネクタハウジング（ハウジング）
１４…ランス
１６…端子挿入孔
１９…ピン挿通孔
３０…雌端子金具（端子金具）
３１…本体部
３６…ランス係止突部（突部）
４５…コネクタ検査装置
４６…ベース
４８…コネクタホルダー
５２…検査ユニット
５６…検知ピン
５９…戻しばね
６０…調整板
６１…矯正孔
【図１】
2004037164.tif 000003
【図２】
2004037164.tif 000004
【図３】
2004037164.tif 000005
【図４】
2004037164.tif 000006
【図５】
2004037164.tif 000007
【図６】
2004037164.tif 000008
【図７】
2004037164.tif 000009
【図８】
2004037164.tif 000010
【図９】
2004037164.tif 000011