(57)【要約】【課題】転写部シート排出ガイドの下流側に近接配置されたシート搬送ベルトおよびその外側に配置されたシート下面支持ガイド等の上流端にシートが突入する際にシートに作用する衝撃を緩和すること。【解決手段】シート転写領域Ｑ４の通過時にトナー像を転写されたシート下面を移動可能に支持する転写部シート排出ガイドＳＧ２の下流端に設けた複数のくし歯状下流側突出部材ＳＧ２ａと、その下流側のシート幅方向の中央部に配置され且つ複数の吸引孔を有するシート搬送ベルトＴＨ１と、シート搬送ベルトＴＨ１のシート幅方向両側に配置されて前記シート搬送ベルトＴＨ１により搬送されるシートの幅方向外側部下面を移動可能に支持するシート下面支持ガイドＴＨ２の上流端に設けられ且つ前記転写部シート排出ガイドＳＧ２の複数のくし歯状下流側突出部材ＳＧ２ａの間に配置される複数のくし歯状部材ＴＨ２ａとを有するシート搬送装置および画像形成装置。【選択図】    図２
2004347880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ０１）〜（Ａ０４）を備えたことを特徴とするシート搬送装置、
（Ａ０１）回転移動する表面にトナー像が形成される像担持体と前記像担持体表面に対向して配置されたシート転写部材との間に形成されるシート転写領域にシートを搬送する転写前シート搬送装置、
（Ａ０２）前記シート転写領域を通過する際に前記シート転写部材により像担持体表面のトナー像が転写されたシートを搬送する転写後シート搬送装置、
（Ａ０３）前記シート転写領域を通過したシートの下面を支持する転写部シート排出ガイドであって、シート搬送方向下流側に突出する複数のくし歯状下流側突出部材が設けられた前記転写部シート排出ガイドと、前記転写部シート排出ガイドの下流側のシート幅方向の中央部に配置されたシート搬送ベルトと、前記シート搬送ベルトのシート幅方向両側に配置されて前記シート搬送ベルトにより搬送されるシートの幅方向外側部下面を支持するシート下面支持ガイドとを有する前記転写後シート搬送装置、
（Ａ０４）前記転写部シート排出ガイドの複数のくし歯状下流側突出部材の間に配置される複数のくし歯状部材が上流端部に設けられた前記シート下面支持ガイド。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ０５）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置、
（Ａ０５）複数の吸引孔を有する前記シート搬送ベルト。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ０６）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のシート搬送装置、
（Ａ０６）シート搬送方向下流側に行くに従って下方に傾斜して配置された前記転写部シート排出ガイド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか記載のシート搬送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転移動する表面にトナー像が形成される像担持体と前記像担持体表面に対向して配置されたシート転写部材との間に形成されるシート転写領域にシートを搬送し、前記シート転写領域を通過する際に前記シート転写部材により像担持体表面のトナー像が転写されたシートをさらにシート搬送方向下流側に搬送するシート搬送装置および前記シート搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記種類の画像形成装置として、下記の技術（１），（２）が従来公知である。
（１）特許文献１（特開平５−７８００１号公報）記載の技術）
この公報に記載されたシート搬送装置は、所定通紙サイズ幅の搬送経路の幅方向の中央部に複数の小径の吸引孔を有する搬送ベルト２３を配設し、前記搬送ベルト２３の両サイドに配設されたガイド板２４に搬送経路の上流側から下流側に向かうに従って通紙サイズの中央部からサイド側へ向かう複数のガイド突起２５を搬送ベルト２３に対して左右対称に形成している。そして、搬送ベルト２３の吸引孔により紙を吸引しながらガイド板２４に沿って転写部から定着部へ搬送する途中で、ガイド突起２５により紙の波打ちをその中央部からサイド側へ延ばし、紙を波打ちの無い状態で定着部に送るようにしている。
【０００３】
（２）特許文献２（特開平１０−１３９２０８号公報）記載の技術）
この公報に記載されたシート搬送装置は、シートをベルト面に真空吸着して搬送するベルト幅の大きい搬送ベルト１２０，１２１を搬送路の両側部に配置し、さらに前記搬送ベルト１２０，１２１とは別に、シートをベルト面に吸着しないで搬送するベルト幅の小さいハガキ搬送ベルト１４０を搬送路の中央部に配置している。ハガキ搬送ベルト１４０の搬送面は搬送ベルト１２０，１２１の搬送面よりも高位置にある。また、ハガキ搬送ベルト１４０のベルト幅はハガキ幅よりも小さい。そして、ハガキ搬送ベルト１４０は、ベルト面とハガキの間に生ずる摩擦力によってハガキを搬送する。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−７８００１号公報（公報第１頁の「要約」の欄）
【特許文献２】特開平１０−１３９２０８号公報（公報第１頁の「要約」の欄）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記特許文献１または２記載のシート搬送装置では、トナー像をシート上に転写してから定着器まで搬送する転写後シート搬送路において、シート転写領域から転写部シート排出ガイドに沿って排出されたシートが、前記シート排出ガイドの下流端から離れて配置された無端状のシート搬送ベルトおよびその両側に配置されたシート下面支持ガイドに突入するように構成されていた。このような構成では、前記転写部シート排出ガイドに沿って排出されたシートが前記シート搬送ベルトおよびシート下面支持ガイドに突入、接触するときの衝撃によりシートに転写されるトナー像が乱れて画質低下を引き起こすおそれがあった。
また、シート前端部近傍がシートの帯電や搬送状態等によりカール（巻きぐせ）が付いている場合、シート前端が前記シート搬送ベルトおよびシート下面支持ガイドの上流端に引っ掛かり、ジャム（紙詰まり）が発生するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ０１），（Ｏ０２）を技術的課題とする。
（Ｏ０１）シート転写領域から排出されるシート下面をガイドする転写部シート排出ガイドの下流側に近接配置されたシート搬送ベルトおよびその外側に配置されたシート下面支持ガイド等の上流端にシートが突入する際にシートに作用する衝撃を緩和すること。および前記衝撃によるトナー像の乱れを防止すること。
（Ｏ０２）転写部シート排出ガイドの下流側に近接配置されたシート搬送ベルトおよびその外側に配置されたシート下面支持ガイド等の上流端にシートが突入する際に、シート前端が引っ掛かってジャムが発生するのを防止すること。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の要素との対応を容易にするため、実施の形態の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施の形態の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施の形態に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記課題を解決するために、第１発明のシート搬送装置は、下記の構成要件（Ａ０１）〜（Ａ０４）を備えたことを特徴とする。
（Ａ０１）回転移動する表面にトナー像が形成される像担持体（Ｂ）と前記像担持体表面に対向して配置されたシート転写部材（Ｔ２ｂ）との間に形成されるシート転写領域（Ｑ４）にシートを搬送する転写前シート搬送装置（ＳＨ１＋Ｒｐ＋Ｒｒ＋Ｒａ）、
（Ａ０２）前記シート転写領域（Ｑ４）を通過する際に前記シート転写部材（Ｔ２ｂ）により像担持体表面のトナー像が転写されたシートを搬送する転写後シート搬送装置（ＳＧ２＋ＴＨ）、
（Ａ０３）前記シート転写領域（Ｑ４）を通過したシートの下面を支持する転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）であって、シート搬送方向下流側に突出する複数のくし歯状下流側突出部材（ＳＧ２ａ）が設けられた前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）と、前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）の下流側のシート幅方向の中央部に配置されたシート搬送ベルト（ＴＨ１）と、前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）のシート幅方向両側に配置されて前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）により搬送されるシートの幅方向外側部下面を支持するシート下面支持ガイド（ＴＨ２）とを有する前記転写後シート搬送装置（ＳＧ２＋ＴＨ）、
（Ａ０４）前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）の複数のくし歯状下流側突出部材（ＳＧ２ａ）の間に配置される複数のくし歯状部材（ＴＨ２ａ）が上流端部に設けられた前記シート下面支持ガイド（ＴＨ２）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ０１）〜（Ａ０４）を備えた第１発明の画像形成装置では、転写前シート搬送装置（ＳＨ１＋Ｒｐ＋Ｒｒ＋Ｒａ）は、回転移動する表面にトナー像が形成される像担持体（Ｂ）と前記像担持体表面に対向して配置されたシート転写部材（Ｔ２ｂ）との間に形成されるシート転写領域（Ｑ４）にシートを搬送する。転写後シート搬送装置（ＳＧ２＋ＴＨ）は、前記シート転写領域（Ｑ４）を通過する際に前記シート転写部材（Ｔ２ｂ）により像担持体表面のトナー像が転写されたシートを下流側に搬送する。
転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）は前記シート転写領域（Ｑ４）を通過したシートの下面を支持する。前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）の上面に沿って搬送されたシートは、前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）の下流側のシート幅方向の中央部に配置されたシート搬送ベルト（ＴＨ１）および前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）の両側に配置されたシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上面に搬送される。その際、前記シートは、前記シート搬送方向下流側に突出する複数のくし歯状下流側突出部材（ＳＧ２ａ）の上面から前記複数のくし歯状下流側突出部材（ＳＧ２ａ）の間に配置されるシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の複数のくし歯状部材（ＴＨ２ａ）の上面に搬送されるので、シート前端が前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）やシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上流端部に衝突したり、引っ掛かったりしない。このため、シートは、前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）から、前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）およびシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上面にスムーズに移動することができる。
前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）およびシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上面に搬送されたシートは、シート幅方向両側の下面がシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上面に支持され且つシートの幅方向の中央部下面がシート搬送ベルト（ＴＨ１）の上面に支持された状態で、下流側に搬送される。
【００１０】
（第１発明の形態１）
前記第１発明のシート搬送装置において下記の構成要件（Ａ０５）を備えることが可能である。
（Ａ０５）複数の吸引孔（ＴＨ１ａ）を有する前記シート搬送ベルト（ＴＨ１）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ０５）を備えたシート搬送装置では、シートの幅方向の外側部がシート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上面に支持されたシートは、シート搬送ベルト（ＴＨ１）の吸引孔（ＴＨ１ａ）によりシート幅方向中央部下面が吸着された状態で搬送される。
【００１１】
（第１発明の形態２）
前記第１発明のシート搬送装置において下記の構成要件（Ａ０６）を備えることが可能である。
（Ａ０６）シート搬送方向下流側に行くに従って下方に傾斜して配置された前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ０６）を備えたシート搬送装置では、前記転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）がシート搬送方向下流側に行くに従って下方に傾斜して配置されているので、転写部シート排出ガイド（ＳＧ２）の下流端の複数のくし歯状下流側突出部材（ＳＧ２ａ）の上面を搬送されたシートを、前記シート下面支持ガイド（ＴＨ２）の上流端のくし歯状部材（ＴＨ２ａ）およびシート搬送ベルト（ＴＨ１）の上面にスムーズに容易に移動させることができる。
【００１２】
（第２発明）
第２発明の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１のシート搬送装置を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
前記第１発明または第１発明の形態１のシート搬送装置を備えた第２発明の画像形成装置では、シート転写領域（Ｑ４）を通過したシート前端部が前記シート下面支持ガイド（ＴＨ２）やシート搬送ベルト（ＴＨ１）の上流端に衝突したり引っ掛かったりすることなく、下流側に搬送されるので、シート転写領域（Ｑ４）でのトナー像の転写乱れが生じない。このため、トナー像の乱れの無い、高画質の画像をシートに転写することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、左方、右方、上方、下方、または、前側、後側、左側、右側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の画像形成装置の実施の形態１の説明図である。
図１において、実施の形態１の画像形成装置（デジタル複写機）Ｕは、プリンタ（画像形成装置本体）Ｕ１、イメージスキャナＵ２、自動原稿搬送装置Ｕ３を有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、イメージスキャナＵ２上面のプラテンガラスＰＧ上に支持されている。
【００１５】
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ１に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置（プラテンロールＧＲ１の圧接位置）を通過して原稿排出ロールＧＲ２から原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向（Ｙ軸方向）に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記プラテンガラスＰＧ上面に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
【００１６】
前記イメージスキャナＵ２は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）を有している。
前記透明なプラテンガラスＰＧの下方には原稿画像を読み取るための露光光学系Ａが配置されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３でプラテンガラスＰＧ上面に搬送されて前記複写位置を通過する原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）で電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力されるＲ，Ｇ，Ｂ（レッド、グリーン、ブルー）の電気信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ（イエロー、マゼンタ、シアン、黒）の画像データ（デジタルデータ）に変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザダイオード（図示せず）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、ＩＰＳおよびレーザ駆動回路ＤＬと、後述の現像ロールＲ０、転写ロールＴ１，２次転写ロール（シート転写部材）Ｔ２ｂ等にバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
【００１７】
前記ＩＰＳが出力するＹＭＣＫの４色の画像データ（レーザ駆動データ）が入力されたレーザ駆動回路ＤＬは、入力された前記各色の画像データに応じた各色のレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色のＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００１８】
各像担持体（感光体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋはそれぞれの帯電ロール（帯電部材）ＣＲにより一様に帯電された後、前記各色のＲＯＳ（潜像形成装置）の出力する光ビームによりその表面に静電潜像が形成される。前記像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像はそれぞれ、各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋと対向する現像領域において各色ＹＭＣＫのトナー像に現像される。なお、前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋは、各色のトナーを収容した現像容器と、前記現像容器に回転可能に支持され且つ前記像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像にトナーを搬送してトナー像に現像する現像ロールＲ０を有している。なお、前記各色の現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像容器にはトナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋから各色のトナーが補給されるように構成されている。
【００１９】
前記現像された各色ＹＭＣＫのトナー像は、前記各像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋとエンドレスの中間転写ベルト（像担持体）Ｂとが接触する１次転写領域Ｑ３に搬送される。前記各１次転写領域Ｑ３において中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロールＴ１には、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで現像剤の帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。前記各像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記各１次転写ロールＴ１に対向する１次転写領域Ｑ３において中間転写ベルトＢに重ねて１次転写される。１次転写後の像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは、像担持体クリーナＣＬｐで除去される。
【００２０】
前記各像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ、各色のＲＯＳ（潜像形成装置）、各色の現像器Ｇｙ〜Ｇｋによって、前記各像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ上に各色のトナー像を形成する各色のトナー像形成装置ＵＹ（Ｐｙ＋ＲＯＳ＋Ｇｙ），ＵＭ（Ｐｍ＋ＲＯＳ＋Ｇｍ），ＵＣ（Ｐｃ＋ＲＯＳ＋Ｇｃ），ＵＫ（Ｐｋ＋ＲＯＳ＋Ｇｋ）が構成される。また、前記各色のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫと前記各１次転写ロールＴ１とにより中間転写ベルトＢ上にトナー像形成するトナー像形成装置（ＵＹ〜ＵＫ＋Ｔ１）が構成される。
【００２１】
前記各色の像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下方には左右一対のスライドレールＳＲ，ＳＲによりスライドフレームＦ１が前後方向（紙面に垂直な方向、すなわち、Ｘ軸方向）にスライド移動可能に支持されている。スライドフレームＦ１にはベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦ２が上昇した動作位置（像担持体Ｐｙ〜Ｐｋに接触する位置）と下方に移動したメンテナンス位置（像担持体Ｐｙ〜Ｐｋから下方に離れた位置）との間で昇降可能に支持されている。前記ベルトモジュールＢＭが前記ベルトメンテナンス位置に下降した状態では、前記スライドフレームＦ１およびこれに支持されたベルトモジュールＢＭを、前記像担持体ＰＲと摩擦接触させることなく、画像形成装置本体Ｕ１に対して出入させることができるように構成されている。
前記スライドフレームＦ１を前後移動させる構成およびベルトモジュールＢＭを昇降させる構成は、従来公知（例えば、特開平８−１７１２４８号公報参照）であり、従来公知の種々の構成を採用することが可能である。
【００２２】
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、複数のアイドラロール（フリーロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２ａ（図２参照）を含む複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）と、前記４個の１次転写ロールＴ１とを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２３】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロール（シート転写部材）Ｔ２ｂが配置されており、中間転写ベルトＢおよび２次転写ロールＴ２ｂの対向する領域には２次転写領域（シート転写領域）Ｑ４が形成される。前記２次転写ロールＴ２ｂにはコントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで現像剤の帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。前記２次転写ロールＴ２ｂに対向して配置された前記バックアップロールＴ２ａはアース（接地）されており、前記２次転写ロールＴ２ｂに２次転写電圧が印加されたときには、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびバックアップロールＴ２ａ間には２次転写電界が形成される。前記バックアップロールＴ２ａおよび２次転写ロール（シート転写部材）Ｔ２ｂにより２次転写装置（シート転写装置）Ｔ２が構成される。
【００２４】
プリンタ（画像形成装置本体）Ｕ１の下部には、シートＳを収容した給紙トレイＴＲ１および給紙用搬送路ＳＨ１が設けられている。前記給紙トレイＴＲ１に収容されたシートＳは、ピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されてから搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに送られる。レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのにタイミングを合わせて前記記録シートＳをレジ側シートガイドＳＧｒ、転写前シートガイドＳＧ１（図２参照）を介して２次転写領域Ｑ４に搬送する。
前記符号ＳＨ１，Ｒｐ，Ｒｒ，Ｒａ等で示された要素により転写前シート搬送装置（ＳＨ１＋Ｒｐ＋Ｒｒ＋Ｒａ）が構成されている。
なお、レジ側シートガイドＳＧｒはレジロールＲｒとともに、画像形成装置本体により固定支持されている。
前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写装置Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録シートＳに２次転写される。
２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬｂにより残留トナーが除去される。
【００２５】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写部シート排出ガイドＳＧ２と、シート搬送ベルトＴＨ１を有する転写後シート搬送部材ＴＨ（後で図５により詳述する）とにより定着領域Ｑ５に搬送され、定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、シート排出路ＳＨ２またはシート反転路ＳＨ３に搬送される。シート排出路ＳＨ２に搬送されたシートは記排紙トレイＴＲｈに排出され、シート反転路ＳＨ３に搬送されたシートは表裏反転されてから両面記録用シート搬送路ＳＨ４を通って前記レジロールＲｒに再送される。
前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，ＳＧ１，ＴＨ，ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３等で示された要素によりシート搬送装置ＳＨが構成されている。
【００２６】
図２は前記図１に示す要部である２次転写領域Ｑ４の近傍部分の拡大説明図で、２次転写ロールを有する２次転写ユニットＵｔが上方に回動して転写ユニット使用位置に移動し且つ２次転写ロールを支持する揺動レバーが時計方向に回動して転写位置（２次転写ロールＴ２ｂがバックアップロールＴ２ａに接触する位置）に移動した状態を示す図である。
図３は前記図２の状態において、２次転写ロールを支持する揺動レバーが反時計方向に回動して離隔位置（２次転写ロールＴ２ｂがバックアップロールＴ２ａから離隔する位置）に移動した状態を示す図である。
図４は前記図３の状態において、２次転写スライドフレームＦｓによりヒンジ軸Ｆａ周りに回動可能に支持されている２次転写回動フレームＦｔを、上方に回動した転写ユニット使用位置からヒンジ軸Ｆａ回りに反時計方向に回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図である。
【００２７】
（ガイドプレートＰＬおよび転写前シートガイドＳＧ１）
図２において、ベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦ２には前記２次転写ロールＴ２ｂをバックアップロールＴ２ａに向けてガイドするためのガイドプレートＰＬ（図２〜図４参照）が固定されている。前記ガイドプレートＰＬには２次転写ロールガイド溝１（図４参照）が形成されている。
図２〜図４において転写前シートガイドＳＧ１は、ベルト側シートガイドＳＧ１ａおよびロール側シートガイドＳＧ１ｂとに分離して構成されている。
前記転写前シートガイドＳＧ１のベルト側シートガイドＳＧ１ａは、連結レバー５１により、前記ベルトモジュールＢＭのガイドプレートＰＬにヒンジ軸５１ａ周りに回動可能に支持されている。また、前記ガイドプレートＰＬにはストッパ５２が設けられており、連結レバー５１の回動位置を規制している。ベルト側シートガイドＳＧ１ａの上流端は引張ばね４により上方に引っ張られている。
前記ロール側シートガイドＳＧ１ｂは２次転写ユニットＵｔの揺動レバー１２に固定されており、下流部上面に小さく突出する間隔保持部材６が設けられている。図２の状態ではロール側シートガイドＳＧ１ｂの前記間隔保持部材６が前記ベルト側シートガイドＳＧ１ａの下面に当接している。すなわち、ベルト側シートガイドＳＧ１ａは、２次転写ユニットＵｔの揺動レバー１２に固定されたロール側シートガイドＳＧ１ｂの間隔保持部材６により前記ロール側シートガイドＳＧ１ｂに対して所定の間隔が保持されるとともに先端部の位置決めが行われている。
【００２８】
そして、その状態の転写前シートガイドＳＧ１は、転写前シートガイドＳＧ１から下流側に搬送される記録シートＳの先端が、中間転写ベルトＢおよび２次転写ロールＴ２ｂの接触領域である２次転写領域Ｑ４（図１参照）に対して所定の位置に突入するように設定されている。
前記ベルト側シートガイドＳＧ１ａおよび前記バックアップロールＴ２ａはベルトフレームＦ１（図１参照）に支持され、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびロール側シートガイドＳＧ１ｂは２次転写ユニットＵｔの揺動レバー１２に支持されているので、前記ベルト側シートガイドＳＧ１ａおよびロール側シートガイドＳＧ１ｂにより構成される転写前シートガイドＳＧ１は、前記バックアップロールＴ２ａにより支持される中間転写ベルトＢと２次転写ロールＴ２ｂとが接触する２次転写領域Ｑ４に対して正確に位置決めすることができる。
【００２９】
（２次転写ユニットＵｔ）
次に２次転写ユニットＵｔについて詳細に説明する。
図１において、２次転写ユニットＵｔは、２次転写回動フレームＦｔ、前記２次転写回動フレームＦｔに支持された２次転写ロールＴ２ｂ、転写部シート排出ガイドＳＧ２、およびシート搬送ベルトＴＨ１等を有している。前記２次転写ユニットＵｔの２次転写回動フレームＦｔは、２次転写スライドフレームＦｓによりヒンジ軸Ｆａ  周りに回動可能に支持されており、図示しないハンドルの操作によりヒンジ軸Ｆａ周りに回動される。また、前記２次転写スライドフレームＦｓはスライドレールＳＲにより、画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と引き出された引出位置との間でスライド移動可能である。すなわち、２次転写回動フレームＦｔを支持する２次転写スライドフレームＦｓは画像形成装置本体に対して着脱可能である。
【００３０】
図４において、２次転写ユニットＵｔは、前記ベルトモジュールＢＭと前記２次転写ユニットＵｔとの間で記録シートＳがジャムした場合等には、２次転写回動フレームＦｔをヒンジ軸Ｆａ回りに反時計方向に回動させて、２次転写回動フレームＦｔを図４に示す下方位置（転写ユニット退避位置）に移動させることにより、ジャムした記録シートを容易に取り出せるように構成されている。
２次転写回動フレームＦｔの前後両端部（Ｘ軸方向両端部）にはそれぞれ揺動軸１１回りに揺動可能な揺動レバー１２が支持されている。前記Ｘ軸方向両端部の揺動レバー１２，１２はそれぞれ前記２次転写回動フレームＦｔとの間に設けた引張ばね１３により、前記揺動軸１１回りに常時、反時計方向の回転力を受けている。前記揺動レバー１２，１２には、前記転写前シートガイドＳＧ１の前記ロール側シートガイドＳＧ１ｂが固定支持されている。なお、前記揺動レバー１２，１２に対する前記ロール側シートガイドＳＧ１ｂの固定方法としては、直接に固定する方法または、他の支持部材を介して間接的に固定する方法を採用可能である。
【００３１】
前記揺動レバー１２，１２によりベアリング１４を介して２次転写ロールＴ２ｂの軸が回転自在に支持されている。２次転写ロールＴ２ｂの軸を回転自在に支持するベアリング１４のアウタレースは、前記揺動レバー１２，１２が前記揺動軸１１回りに揺動したときには、前記２次転写ロールガイド溝１（図４参照）に嵌合してガイドされるように配置されている。
図２の状態では偏心カム２５が揺動レバー１２から離れており、前記揺動レバー１２，１２は前記引張ばね１３により常時反時計方向の回転力を受けているので、前記２次転写ロールＴ２ｂは前記バックアップロールＴ２ａに押圧される力を常時受けている。
【００３２】
図４において、前記２次転写領域Ｑ４の前記記録シートＳの搬送方向下流側に配置された転写部シート排出ガイドＳＧ２はその前後方向（Ｘ軸方向）の両端部がそれぞれ下流側揺動レバー１６に回動可能に連結されており、前記前後両端部の下流側揺動レバー１６，１６は前記ベアリング１４のアウタレースに揺動自在に支持されている。
前記ベアリング１４のアウタレース回りに揺動自在な下流側揺動レバー１６は、前記２次転写回動フレームＦｔとの間に設けられた引張ばね１７により常時時計方向の回転力を受けている。また、前記下流側揺動レバー１６はその下縁が、前記２次転写回動フレームＦｔに固定されたピン１８によりスライド可能に支持されている。
【００３３】
したがって、前記揺動軸１１回りに揺動レバー１２が揺動して２次転写ロールＴ２ｂが前記バックアップロールＴ２ａに対して離隔および接近した際、転写部シート排出ガイドＳＧ２の上流端は前記２次転写ロールＴ２ｂとともに移動するので、２次転写ロールＴ２ｂと転写部シート排出ガイドＳＧ２の上流端との位置関係はほとんど変化しない。
前記下流側揺動レバー１６は、前記２次転写ロールＴ２ｂが転写位置（バックアップロールＴ２ａに接触する位置、図２参照）に移動したときに前記２次転写領域Ｑ４を通過した記録シートＳが前記転写部シート排出ガイドＳＧ２にガイドされるように、前記２次転写ロールＴ２ｂの移動に連動して前記転写部シート排出ガイドＳＧ２を移動させる機能を有している。
【００３４】
図２〜図４において、前記２次転写回動フレームＦｔに回転可能に支持されたカム軸２５ａに固着された偏心カム２５図示しないモータおよびギヤにより回転される。偏心カム２５は前記揺動レバー１２に当接して前記揺動レバー１２を軸１１回りに揺動させて２次転写ロールＴ２ｂを２次転写位置と離隔位置との間で移動させる部材である。
偏心カム２５のカム面は前記揺動レバー１２のカム係合面１２ａに係合可能に配置されている。偏心カム２５が前記揺動レバー１２のカム係合面１２ａに当接して揺動レバー１２を左方に押圧すると、揺動レバー１２は揺動軸１１回りに時計方向に揺動する。このとき、ベアリング１４は前記２次転写ロールガイド溝１（図４参照）から離脱する方向（下方）に移動する。このとき、２次転写ロールＴ２ｂは前記バックアップロールＴ２ａに当接する転写位置（図２参照）から離れて離隔位置（図３参照）に移動する。
【００３５】
図５は前記図１〜図４に示す２次転写領域Ｑ４の近傍部分の平面図であり、転写部シート排出ガイドＳＧ２およびシート搬送ベルトＴＨ１を有する転写後シート搬送部材ＴＨの上面図である。
図２〜図５において、前記転写部シート排出ガイドＳＧ２は、シート幅方向の両側に、シート搬送方向下流側に突出する複数のくし歯状下流側突出部材ＳＧ２ａを有している。
（転写後シート搬送部材ＴＨ）
図２〜図５において、前記転写部シート排出ガイドＳＧ２の下流側には転写後シート搬送部材ＴＨが配置されている。転写後シート搬送部材ＴＨは、シート幅方向の中央部に配置されたハガキサイズの幅を有するシート搬送ベルトＴＨ１と、前記シート搬送ベルトＴＨ１により搬送されるシートの幅方向の両側下面を支持するシート下面支持ガイドＴＨ２と、前記シート下面支持ガイドＴＨ２の下側に一体的に形成された吸引ダクトＴＨ３とを有している。
【００３６】
図２〜図５において、前記シート下面支持ガイドＴＨ２は、シート幅方向の中央部のシート搬送方向の長さがシート幅方向の外側部のシート搬送方向の長さよりも短く形成されている。前記シート下面支持ガイドＴＨ２の下面には、シート幅方向に延びる吸引ダクトＴＨ３が一体的に形成されており、前記吸引ダクトＴＨ３のシート搬送方向の長さは、前記シート下面支持ガイドＴＨ２の中央部の長さ（図５参照）と同じである。
前記シート下面支持ガイドＴＨ２のシート搬送方向の中央部とその下面に形成される吸引ダクトＴＨ３の幅方向中央部分とはシート搬送ベルトＴＨ１の内側に配置されている。前記シート下面支持ガイドＴＨ２の上面にはシート搬送方向に延びる複数のリブＴＨ２ｂ（図５、図２参照）が形成されている。前記リブＴＨ２ｂは前記シート搬送ベルトＴＨ１の内側面に接触している。また、前記シート下面支持ガイドＴＨ２の、前記シート搬送ベルトＴＨ１の外側に配置された部分の上流端部には、複数のくし歯状部材ＴＨ２ａが設けられている。
【００３７】
前記シート搬送ベルトＴＨ１は、エンドレスのベルトであり、複数の吸引孔ＴＨ１ａ（図５参照）を有している。前記シート搬送ベルトＴＨ１の内側に配置された吸引ダクトＴＨ３の上壁を形成するシート下面支持ガイドＴＨ２の幅方向中央部分には複数の吸引孔ＴＨ３ａ（図２参照）が形成されている。前記吸引ダクトＴＨ３は図示しない吸引ファン（気体移送用ファン）に接続されており、シート搬送ベルトＴＨ１の上面に搬送されたシートは、前記複数の吸引孔ＴＨ１ａおよびＴＨ３ａから吸引されるエアによりシート搬送ベルトＴＨ１に吸着されて搬送される。前記転写部シート排出ガイドＳＧ２および前記転写後シート搬送部材ＴＨとにより転写後シート搬送装置（ＳＧ２＋ＴＨ）が構成されている。
前記２次転写ユニットＵｔは、前記符号Ｆａ，Ｆｔ，１１〜２５，Ｔ２ｂ等で示された要素により構成されている。
【００３８】
（実施例１の作用）
図４において、前記２次転写スライドフレームＦｓ（図１参照）に支持された２次転写ユニットＵｔおよび前記スライドフレームＦ１に支持されたベルトモジュールＢＭを画像形成装置本体Ｕ１（図１参照）に装着され、且つ、２次転写ユニットＵｔがヒンジ軸Ｆａ周りに下方に回動した転写ユニット退避位置に保持されている。
図４の状態では、２次転写ロールＴ２ｂを支持する揺動レバー１２は前記偏心カム２５により２次転写ロールＴ２ｂがバックアップロールＴ２ａから離れる待機位置に保持されている。
なおこのとき、ベルト側シートガイドＳＧ１ａは、引張ばね４により連結レバー５１がストッパ５２に当接する位置に移動している。
【００３９】
図４の状態において、前記２次転写回動フレームＦｔをヒンジ軸Ｆａ周りに回動させて前記２次転写ユニットＵｔを転写ユニット使用位置に上昇させると図３の状態となり、さらに、図示しないモータにより偏心カム２５を、回転させて揺動レバー１２のカム係合面１２ａから離隔させると、揺動レバー１２が図４の状態から揺動軸１１回りに反時計周りに回転して図２の状態となる。この図２の状態では、揺動レバー１２は引張ばね１３により揺動軸１１回りに揺動して、揺動レバー１２に支持された２次転写ロールＴ２ｂは転写位置（バックアップロールＴ２ａに押圧される位置）に保持されている。
【００４０】
また、この図２ではベルト側シートガイドＳＧ１ａおよびロール側シートガイドＳＧ１ｂにより構成される転写前シートガイドＳＧ１がシート搬入位置に保持される。このシート搬入位置では、転写前シートガイドＳＧ１は前記２次転写領域Ｑ４に対して所定の位置に正確に位置決めされる。
したがって、前記２次転写領域Ｑ４の上流側に配置され且つ前記シート搬入位置に保持された転写前シートガイドＳＧ１は、前記２次転写領域Ｑ４に搬入される前記記録シートＳを前記２次転写ロールＴ２ｂ表面の所定部分に突入させることができる。
前記２次転写ロールＴ２ｂ、転写前シートガイドＳＧ１、および転写後シート搬送装置（ＳＧ２＋ＴＨ）を、前記図２の状態と図４の状態との間で移動させる構成は従来公知であり、例えば、特開平１２−１２２４３８号公報に詳細に記載されている。
【００４１】
前記図２の状態において、図示しないモータにより前記偏心カム２５を回転させて、カム係合面１２ａを押圧すると、揺動レバー１２は時計方向に揺動して、２次転写ロールＴ２ｂが転写位置から離隔位置に移動して図３の状態となる。すなわち、偏心カム２５の回転により２次転写ロールＴ２ｂを図２に示す転写位置と図３に示す離隔位置との間で移動させることができる。このように、２次転写動作以外のときは２次転写ロールＴ２ｂを中間転写ベルトＢに接触しない図３の待機位置に保持することにより中間転写ベルトＢおよび２次転写ロールＴ２ｂの圧接、摩擦接触等による変形、磨耗および損傷等を防止して、寿命を長くすることができる。
【００４２】
前記２次転写ロールＴ２ｂの転写位置（図２参照）および待機位置（図３参照）間の移動に連動して、前記２次転写ロールＴ２ｂのベアリング１４回りに揺動する下流側揺動レバー（ロール・ガイド連結装置）１６および前記転写部シート排出ガイドＳＧ２は移動する。前記転写部シート排出ガイドＳＧ２の移動時に転写部シート排出ガイドＳＧ２のシート搬送方向下流側に突出する複数のくし歯状下流側突出部材ＳＧ２ａは上下方向に移動する（図２、図３参照）。
２次転写ロールＴ２ｂが転写位置に移動した図２に示す状態では、転写部シート排出ガイドＳＧ２上面に沿って搬送されるシートの前端は複数のくし歯状下流側突出部材ＳＧ２ａ上面から、前記シート下面支持ガイドＴＨ２の複数のくし歯状部材ＴＨ２ａおよびシート搬送ベルトＴＨ１の上面にスムーズに搬送される。
このため、転写領域を通過したシート前端部が前記シート下面支持ガイドＴＨ２やシート搬送ベルトＴＨ１の上流端に衝突したり引っ掛かったりすることがないので、転写領域Ｑ４でのトナー像の転写乱れが生じない。このため、トナー像の乱れの無い、高画質のトナー画像をシートに転写することができる。
【００４３】
（変更例）
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施の形態を下記に例示する。
（Ｈ０１）本発明は感光体により構成された像担持体表面のトナー像を直接シートに転写するシート転写領域の下流側におけるシート搬送装置に適用することが可能である。
【００４４】
【発明の効果】
前述の本発明の画像形成装置は、下記の効果（Ｅ０１），（Ｅ０２）を奏することができる。
（Ｅ０１）転写部シート排出ガイドの下流側に近接配置されたシート搬送ベルトおよびその外側に配置されたシート下面支持ガイド等の上流端にシートが突入する際にシートに作用する衝撃を緩和すること。および前記衝撃によるトナー像の乱れを防止することができる。
（Ｅ０２）転写部シート排出ガイドの下流側に近接配置されたシート搬送ベルトおよびその外側に配置されたシート下面支持ガイド等の上流端にシートが突入する際に、シート前端が引っ掛かってジャムが発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の画像形成装置の実施の形態１の説明図である。
【図２】図２は前記図１に示す要部である２次転写領域Ｑ４の近傍部分の拡大説明図で、２次転写ロールを有する２次転写ユニットＵｔが上方に回動して転写ユニット使用位置に移動し且つ２次転写ロールを支持する揺動レバーが時計方向に回動して転写位置（２次転写ロールＴ２ｂがバックアップロールＴ２ａに接触する位置）に移動した状態を示す図である。
【図３】図３は前記図２の状態において、２次転写ロールを支持する揺動レバーが反時計方向に回動して離隔位置（２次転写ロールＴ２ｂがバックアップロールＴ２ａから離隔する位置）に移動した状態を示す図である。
【図４】図４は前記図３の状態において、２次転写スライドフレームＦｓによりヒンジ軸Ｆａ周りに回動可能に支持されている２次転写回動フレームＦｔを、上方に回動した転写ユニット使用位置からヒンジ軸Ｆａ回りに反時計方向に回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図である。
【図５】図５は前記図１〜図４に示す２次転写領域Ｑ４の近傍部分の平面図であり、転写部シート排出ガイドＳＧ２およびシート搬送ベルトＴＨ１を有する転写後シート搬送部材ＴＨの上面図である。
【符号の説明】
Ｂ…像担持体、Ｔ２ｂ…シート転写部材、Ｑ４…シート転写領域、ＳＨ１＋Ｒｐ＋Ｒｒ＋Ｒａ…転写前シート搬送装置、ＳＧ２＋ＴＨ…転写後シート搬送装置、ＳＧ２ａ…くし歯状下流側突出部材、ＴＨ１…シート搬送ベルト、ＴＨ２…シート下面支持ガイド、ＴＨ２ａ…くし歯状部材、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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