(57)【要約】【課題】異種通信端末間の通信において、通信相手側が送信してきたデータを自分の側の通信端末にて正しく受信し再生し得る、異種端末間通信方式を提供することである。【解決手段】テレビ電話機１１ａと、それとは異なるデータ形式を持つデータ通信端末である携帯ビデオフォン２１ａと、ゲートウェイ装置１を設け、ゲートウェイ装置１は、一方の通信端末が送信するデータを他方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するとともに、前記他方の通信端末が送信するデータを前記一方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するデータ変換手段２を具備し、テレビ電話機１１ａと携帯ビデオフォン２１ａとの間の通信をゲートウェイ装置１を介して行う。【選択図】　　図２
2004015794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の通信端末と、
他方の通信端末と、
前記一方の通信端末が送信するデータを前記他方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するとともに、前記他方の通信端末が送信するデータを前記一方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するゲートウェイ装置と、を含み、
前記一方の通信端末にて前記他方の通信端末の呼び出しを行うに際して、先ず、前記一方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とが通信路で接続されると、前記一方の通信端末、前記ゲートウェイ装置及び前記他方の通信端末は、前記一方の通信端末と前記他方の通信端末とを通信路で接続する動作をそれぞれ行う構成である、
異種端末間通信方式。
【請求項２】
前記一方の通信端末が送信するデータもしくは前記他方の通信端末が送信するデータは、どちらか一方もしくは両方とも、画像データを含むデータである、請求項１記載の異種端末間通信方式。
【請求項３】
前記一方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とが通信路で接続される動作は、前記一方の通信端末にて前記他方の通信端末の呼び出しを行うと、自動的に為されるものである、請求項１記載または請求項２記載の異種端末間通信方式。
【請求項４】
前記一方の通信端末と前記ゲートウエイ装置とを接続する通信路は、電話回線を含むものである、請求項１記載、請求項２記載または請求項３記載の異種端末間通信方式。
【請求項５】
前記他方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とを接続する通信路は、電話回線を含むものである、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載または請求項４記載の異種端末間通信方式。
【請求項６】
前記一方の通信端末は、有線のテレビ電話機もしくは無線のテレビ電話機であり、前記他方の通信端末は、無線のテレビ電話機もしくは有線のテレビ電話機である、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載または請求項５記載の異種端末間通信方式。
【請求項７】
前記一方の通信端末と前記ゲートウエイ装置とを接続する通信路は、ＩＰ網を含むものである、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載、請求項５記載または請求項６記載の異種端末間通信方式。
【請求項８】
前記他方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とを接続する通信路は、ＩＰ網を含むものである、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載、請求項５記載、請求項６記載または請求項７記載の異種端末間通信方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一方の通信端末が送信したデータを他方の通信端末が受信しようとするとき、該データを前記他方の通信端末にて正しく再生できないような異種の通信端末間でのデータの送信方式に係わるものであり、異種端末間通信方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、固定テレビ電話機、すなわち有線回線用のテレビ電話機（以後、有線テレビ電話機とも称する）と、例えばテレビ電話機能付きの無線回線用の電話機、いわゆるテレビ電話機能付きの携帯電話機（無線テレビ電話機）とは、通話はできても画像の交換、すなわち通信相手方が送信する画像データを自分の通信端末で表示することはできなかった。画像圧縮の形式など、画像データの形式が有線テレビ電話機と無線テレビ電話機とでは異なるからである。当然、有線テレビ電話機同士であっても、また、無線テレビ電話機同士であっても、テレビ電話機能を有しない通信端末同士であっても、通信路に送出する情報のデータの形式が２つの通信端末間で異なると、通信相手方が送信してくる、画像を正しく表示できなかったり、文字データを正しく表示できなかったり、音声が正しく聞こえなかったり、するというような不具合が起きる。
なお、上述のように、本明細書では、通信相手方が送信するデータと自分が送信するデータとの形式が異なることを異種と称している。２つの通信端末のハードウェアがたまたま同様であっても、送信するデータの形式が相互で異なるときは、その２者の関係は、異種の通信端末である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明に係る異種端末間通信方式は、上記した従来の技術が有する問題点に鑑みなされたもので、次の課題を解決することを目的とする。
異種通信端末間の通信において、通信相手側が送信してきたデータを自分の側の通信端末にて正しく受信し再生し得る、異種端末間通信方式を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり次のようなものである。
この異種端末間通信方式は、一方の通信端末と、他方の通信端末と、前記一方の通信端末が送信するデータを前記他方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するとともに、前記他方の通信端末が送信するデータを前記一方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するゲートウェイ装置とを含む。
そして、前記一方の通信端末にて前記他方の通信端末の呼び出しを行うに際しては、先ず、前記一方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とが通信路で接続されると、前記一方の通信端末、前記ゲートウェイ装置及び前記他方の通信端末は、前記一方の通信端末と前記他方の通信端末とを通信路で接続する動作をそれぞれ行う構成のものである。
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載の異種端末間通信方式において、前記一方の通信端末が送信するデータもしくは前記他方の通信端末が送信するデータは、どちらか一方もしくは両方とも、画像データを含むデータであるものである。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載または請求項２記載の異種端末間通信方式において、前記一方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とが通信路で接続される動作は、前記一方の通信端末にて前記他方の通信端末の呼び出しを行うと、自動的に為されるものである。
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載、請求項２記載または請求項３記載の異種端末間通信方式において、前記一方の通信端末と前記ゲートウエイ装置とを接続する通信路は、その通信路中に電話回線を含むものである。
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載または請求項４記載の異種端末間通信方式において、前記他方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とを接続する通信路は、その通信路中に電話回線を含むものである。
【０００９】
上記課題を解決するための本発明の第６発明は、請求項６に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載または請求項５記載の異種端末間通信方式において、前記一方の通信端末は、有線のテレビ電話機もしくは無線のテレビ電話機であり、前記他方の通信端末は、無線のテレビ電話機もしくは有線のテレビ電話機である、ものである。
【００１０】
上記課題を解決するための本発明の第７発明は、請求項７に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載、請求項５記載または請求項６記載の異種端末間通信方式において、前記一方の通信端末と前記ゲートウエイ装置とを接続する通信路は、ＩＰ網を含むものである。
【００１１】
上記課題を解決するための本発明の第８発明は、請求項８に記載されたとおりの異種端末間通信方式であり、次のようなものである。
請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載、請求項５記載、請求項６記載または請求項７記載の異種端末間通信方式において、前記他方の通信端末と前記ゲートウェイ装置とを接続する通信路は、ＩＰ網を含むものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る異種端末間通信方式の実施の一形態を示すブロック図である。
ここでは二つの異種端末（異種通信端末）は、ファクシミリ装置（以後、ファクシミリという）と携帯電話機であるとする。この携帯電話機２１ｂは、テレビ電話機能を有していてもいなくてもどちらでもよい。ファクシミリ１１ｂで読み込む画像データを携帯電話機２１ｂに送信する場合について説明する。
ファクシミリ１１ｂからゲートウェイ装置１に電話を掛け、両者間に電話網１４を介する通信路が形成されると、ファクシミリ１１ｂは、送信すべき画像データ（例、原稿用紙をスキャンした画像データ）をゲートウェイ装置１に送信するとともに、呼び出し先（着信先）である携帯電話機２１ｂの電話番号情報をゲートウェイ装置１に送信する。
ゲートウェイ装置１は、一方の通信端末（ファクシミリ１１ｂ）と他方の通信端末（携帯電話機２１ｂ）と、それら両方と通信するための通信手段（３ｃ、３ｄ）を持っているので、ファクシミリ１１ｂと携帯電話機２１ｂとを中継する機能を果たすとともに、ファクシミリ１１ｂから受信する画像データを携帯電話機が具備するモニタ画面２２に表示可能な画像データに変換して、携帯電話機２１ｂへ送信する。データ変換手段２は、情報処理装置、いわゆるコンピュータであり、一方の（有線）電話網１４から受信するデータを他方の携帯電話網２４へ送信するデータに変換し、他方の携帯電話網２４から受信するデータを一方の電話網１４へ送信するデータに変換する処理を行う装置である。
携帯電話機２１ｂで入力する音声信号をゲートウェイ装置１（のデータ変換手段２）でファクシミリ信号に変換するようにすれば、携帯電話機２１ｂで話す情報を、ファクシミリ１１ｂで文字画像データとして出力（プリントアウトしたり表示させたり）することも可能である。
このように、本発明を実施すれば、一方の通信端末（例、ファクシミリ１１ｂ）と他方の通信端末（携帯電話機２１ｂ）とで、入力ないし送信のデータの形式が異なっても、ゲートウェイ装置１を介することにより、両者間で通信及びデータの交換が可能となる。
【００１３】
図２は、テレビ電話機が端末であるときの本発明に係る異種端末間通信方式の実施の一形態を示すブロック図である。
本発明によれば、表示装置１２及び撮像装置１３を具備する一般のテレビ電話機１１ａと、モニタ画面２２及びカメラ２３を具備するテレビ電話機能を有するあらゆるキャリアの契約携帯電話機（以後、携帯ビデオフォン２１ａと称する）とで、たとえ両者の画像データが異なる形式（例、異なる圧縮形式）であっても、双方向の画像通信が可能である。
テレビ電話機１１ａから携帯ビデオフォン２１ａに電話を掛けたいときは、先ず、テレビ電話機１１ａから電話網１４経由でゲートウェイ装置１に電話を掛ける。ゲートウェイ装置１には、電話網１４接続用の電話通信手段３ａ（例、交換機）及び携帯電話網２４接続用の携帯電話通信手段３ｂ（例、無線基地局）が設けてあるものとする。
テレビ電話機１１ａ−ゲートウェイ装置１間に通信路が形成されると、テレビ電話機１１ａは、画像データを含む（携帯ビデオフォン２１ａへの）送信データ及び携帯ビデオフォン２１ａの電話番号情報をゲートウェイ装置１に送信する。ゲートウェイ装置１は、該電話番号情報に基づき、携帯ビデオフォン２１ａを呼び出し、両者間が通信路で接続されると、画像データを含む送信データを携帯ビデオフォン２１ａへ送信する。但し、携帯電話網２４へ送出する画像データは、テレビ電話機１１ａから受信した画像データをデータ変換手段２で携帯ビデオフォン２１ａのモニタ画面２２に表示可能なデータに変換した画像データである。
同様にして、ゲートウェイ装置１（のデータ変換手段２）を介することにより、携帯ビデオフォン２１ａからテレビ電話機１１ａへ送信する画像データ、例えばカメラ２３で撮像した画像データを、テレビ電話機１１ａの表示装置１２に表示させることが可能である。
このように、ゲートウェイ装置１にデータ変換手段２を具備させることにより有線通信式のテレビ電話機１１ａ及び無線通信式の携帯ビデオフォン２１ａなどがどのメーカのどの機種であって、両者間で、画像データはもちろん、あらゆるデータの通信が可能である。
【００１４】
図２において、テレビ電話機１１ａから携帯ビデオフォン２１ａを呼び出して通信したいときのゲートウェイ装置１を呼び出す動作、もしくは、携帯ビデオフォン２１ａからテレビ電話機１１ａを呼び出して通信したいときのゲートウェイ装置１を呼び出す動作は、自動化することが可能である。例えば次のようにする。
図３は、本発明に係る異種端末間通信方式の呼び出し自動化の実施の一形態を示すブロック図である。
テレビ電話機１１ａと電話網１４の間に端末装置の一種である電話機アダプタ１５を設ける。電話機アダプタ１５は、テレビ電話機１１ａからの信号を受信し、所定の電話番号もしくは登録してある電話番号を検出すると、ゲートウェイ装置１を自動的に呼び出し、ゲートウェイ装置１と電話機アダプタ１５の間が通信路で接続されると、着信先、すなわち通信相手である、ここでは携帯ビデオフォン２１ａの電話番号をゲートウェイ装置１に送信するとともに、テレビ電話機１１ａとゲートウェイ装置１（の電話通信手段３ａ）との間の通信路の一部となる装置である。つまり、電話機アダプタ１５は、テレビ電話機１１ａとゲートウェイ装置１とをインタフェースないし中継する。テレビ電話機１１ａとゲートウェイ装置１とが接続された後のゲートウェイ装置１の動作は、図２で説明した通りである。
従って、テレビ電話機１１ａで、着信先である携帯ビデオフォン２１ａの電話番号をダイヤルすれば、そのユーザは、ゲートウェイ装置１の電話番号をダイヤル操作するまでもなく、自動的にゲートウェイ装置１を介して、携帯ビデオフォン２１ａを呼び出すことができるようになる。なお、電話機アダプタ１５の機能は、テレビ電話機１１ａに内蔵させてもよい。
同様にして、携帯ビデオフォン２１ａでテレビ電話機１１ａの電話番号をダイヤルして、ゲートウェイ装置１経由でテレビ電話機１１ａを呼び出すことが可能である。例えば、携帯ビデオフォン２１ａのシリアル通信端子（図示せず）に電話番号変換手段２５を接続し、電話番号変換手段２５は、テレビ電話機１１ａの呼び（ダイヤル発信）を検出すると、そのテレビ電話機ではなく、ゲートウェイ装置１を呼び出して、着信先であるテレビ電話機１１ａの電話番号情報をゲートウェイ装置１に送信するようにすればよい。なお、電話番号変換手段２５の機能は、携帯ビデオフォン２１ａに内蔵させてもよい。
【００１５】
図１から図３までは、二つの端末の一方が有線通信用の端末の例であった。ししかし、本発明を実施する二つの通信端末は、両方とも無線通信用の端末であってもよいし、両方とも有線通信用の端末であってもよい。ここでは、前者の例を説明する。
図４は、本発明に係る異種端末間通信方式の別の実施の一形態を示すブロック図である。
ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）１１ｄは、無線ＬＡＮ端末１６を具備するものとし、インターネットなどのＩＰ網１４ａを介してゲートウェイ装置１と通信することが可能である。従って、ＰＤＡ１１ｄで作成する画像データ、もしくはＰＤＡ１１ｄに接続する外部機器（図示せず）がＰＤＡ１１ｄに出力する画像データを、ゲートウェイ装置１にてデータ変換し、携帯ビデオフォン２１ａが受信かつ表示可能なデータとして、携帯ビデオフォン２１ａへ送信することができる。
なお、ＩＰ網１４ａ接続用のゲートウェイ装置１内の通信手段３ｅには、たとえばルータを使用する。また、無線通信用の携帯端末としては、ＰＤＡ１１ｄの他に、いわゆるノートパソコンなどが使用可能である。
携帯ビデオフォン２１ａからＰＤＡ１１ｄを呼び出して通信する場合は、上述してきた説明と同様、先ず、ゲートウェイ装置１と携帯ビデオフォン２１ａを接続し、しかる後に、携帯ビデオフォン２１ａは、通信相手であるＰＤＡ１１ｄのアクセス情報（例、ＩＰアドレス）をゲートウェイ装置１に送信する。ゲートウェイ装置１は、ＰＤＡ１１ｄとゲートウェイ装置１の間を通信路で接続するとともに、データ変換手段２にて、受信データから送信用のデータへとデータの変換を行うので、携帯ビデオフォン２１ａとＰＤＡ１１ｄとは、相互に（画像）通信が可能である。
【００１６】
図５は、本発明に係る異種端末間通信方式においてキャリアのゲートウェイを有する実施の一形態を示すブロック図である。
図５は、本発明を実施するには、ゲートウェイ装置１と、二つの通信端末の間の通信路には、例えばＩＰ網と電話網（携帯電話網）という異種の通信網が混在していても構わないことを示す図である。なお、図５では、一方のＩＰ網１４ａにアクセスする通信端末は、撮像手段１３と表示装置１２を有するパーソナルコンピュータシステム１１ｃを使用することができることを示している。
ここでは、携帯ビデオフォン２１ａとゲートウェイ装置１との間に、ＩＰ網１４ａと携帯電話網２４とが存在し、ＩＰ網１４ａと携帯電話網２４とを携帯電話網２４のキャリアが運営するゲートウェイ９が接続することを示している。なお、携帯ビデオフォン２１ａのユーザも、パーソナルコンピュータシステム１１ｃのユーザも、通信相手と（画像）データ通信や通話を行うことを欲する場合は、キャリアのゲートウェイ９の存在を意識することなく、上述の説明通り、先ず、自身とゲートウェイ装置１との間で、通信路を確立すればよい。つまり、両通信端末（パーソナルコンピュータシステム１１ｃ及び携帯ビデオフォン２１ａ）及びゲートウェイ装置１の動作は、図１から図４までの説明のときと全く同様である。
【００１７】
図６は、本発明に係る異種端末間通信方式の他の実施の一形態を示すブロック図である。
ゲートウェイ装置１と両通信端末（パーソナルコンピュータシステム１１ｃ及びテレビ電話機１１ａ）との間の通信網が両方ともＩＰ網１４ａである場合を図示したものである。
パーソナルコンピュータシステム１１ｃからテレビ電話機１１ａにアクセスするときは、ゲートウェイ装置１にアクセスしてから、テレビ電話機１１ａにアクセスしたい旨の情報をゲートウェイ装置１に伝え、ゲートウェイ装置１は、パーソナルコンピュータシステム１１ｃとテレビ電話機１１ａとを接続するとともに、一方の通信端末発のデータを他方の通信端末が受信（表示）し得るように、かつ、他方の通信端末発のデータを一方の通信端末が受信（表示）し得るように、双方向のデータ変換を行う。
同様に、テレビ電話機１１ａからパーソナルコンピュータシステム１１ｃにアクセスするときは、ゲートウェイ装置１にアクセスしてから、テレビ電話機１１ａにアクセスしたい旨の情報をゲートウェイ装置１に伝え、ゲートウェイ装置１は、パーソナルコンピュータシステム１１ｃとテレビ電話機１１ａとを接続するとともに、一方の通信端末発のデータを他方の通信端末が受信（表示）し得るように、かつ、他方の通信端末発のデータを一方の通信端末が受信（表示）し得るように、双方向のデータ変換を行う。
なお、図６において、ゲートウェイ装置１の通信手段３ｅと通信手段３ｆは、一方の通信端末用と他方の通信端末用とに２個に分けて描いているが、通信手段３ｅと通信手段３ｆは、１個の通信手段（例、ルータ）である構成であってもよい。
【００１８】
本発明に係わる異種端末間通信方式は、２つの通信端末の種類と、一方の通信端末とゲートウェイ装置１及びその一方の通信端末の通信相手である他方の通信端末とゲートウェイ装置１の間の通信網の種類と、を問わず、発信側となる通信端末において相手側の通信端末を呼び出す動作（例、電話機の場合はダイヤル動作）を行うと、図３に示すごとく、通信相手の端末ではなく、一旦は先ず自動的にゲートウェイ装置１を呼び出す構成とする実施の形態が可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係る異種端末間通信方式は、以上説明してきたような構成であるので、以下に記載する効果を奏する。
有線電話回線用のテレビ電話機と無線電話回線用（携帯電話回線用）のいわゆる携帯ビデオフォンとのような異種通信端末間の通信においても、通信路の途中でゲートウェイ装置を必ず介するようにし、そのゲートウェイ装置が発信側データを受信側適合データへ変換するデータ変換を行う。従って、通信相手側が送信してきたデータを自分の側の通信端末にて正しく受信し再生し得る、異種端末間通信方式を提供することが可能である。
本発明によれば、異種通信端末間の通信であっても、データ変換手段を通信端末に設けることが不要であるので、どんな異種端末とも、画像データを含むデータ通信及び自分の端末でのデータの出力が容易にできる。データ圧縮などのデータの形式が改変されたり、新規のデータ形式を持つ通信端末が出現しても、通信端末ではデータの変換手段を新たに設ける必要がなく、ゲートウェイ装置１のプログラムや通信手段の変更だけで通信可能であるので、通信技術の潮流、動向の変化にも低コストで対応が容易であるという利点もある。新規のデータ形式への対応のために、通信端末のユーザを煩わせることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る異種端末間通信方式の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】テレビ電話機が端末であるときの本発明に係る異種端末間通信方式の実施の一形態を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る異種端末間通信方式の呼び出し自動化の実施の一形態を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る異種端末間通信方式の別の実施の一形態を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る異種端末間通信方式においてキャリアのゲートウェイを有する実施の一形態を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る異種端末間通信方式の他の実施の一形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　ゲートウェイ装置
２　データ変換手段
３ａ　電話通信手段
３ｂ　携帯電話通信手段
３ｅ、３ｆ　通信手段
９　キャリアのゲートウェイ
１１ａ　テレビ電話機
１１ｂ　ファクシミリ
１１ｃ　パーソナルコンピュータシステム
１１ｄ　ＰＤＡ
１２　表示装置
１３　撮像装置
１４　電話網
１４ａ　ＩＰ網
１５　電話機アダプタ
１６　無線ＬＡＮ端末
２１　携帯ビデオフォン
２２　モニタ画面
２３　カメラ
２４　携帯電話網
２５　電話番号変換手段
【図１】
2004015794.tif 000003
【図２】
2004015794.tif 000004
【図３】
2004015794.tif 000005
【図４】
2004015794.tif 000006
【図５】
2004015794.tif 000007
【図６】
2004015794.tif 000008