(57)【要約】【課題】両面被覆装置における担体／被覆膜分離を改善する。【解決手段】印刷媒体被覆装置（１９）は、第１、第２のウェブ供給部（１６，１２）と、第１、第２のウェブ巻取り部（１８、１４）と、通過する印刷媒体通路を画定する融着器（２２）とを備えている。ウェブ供給部およびウェブ巻取り部の各組は、印刷媒体通路（４４）の互いに反対の側に位置し、融着器を通る印刷媒体通路に沿って走行するそれぞれの被覆材料ウェブを備える。また、前記融着器の下流に互いに間隔を置いて配置され、印刷媒体通路と直接に隣接する第１、第２の剥離棒（５４，５２）を備える。【選択図】図１
2004142943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　印刷媒体を被覆するための装置であって、
　第１のウェブ供給部と、
　第１のウェブ巻取り部と、
　第２のウェブ供給部と、
　第２のウェブ巻取り部と、
　通過する印刷媒体通路を画定する融着器とを備えており、
　前記第１のウェブ供給部および前記第１のウェブ巻取り部は、前記印刷媒体通路の第１の側に位置し、前記第２のウェブ供給部および前記第２のウェブ巻取り部は、前記第１の側とは反対の前記印刷媒体通路の第２の側に位置し、
　前記融着器を通る前記印刷媒体通路に沿って、前記第１のウェブ供給部から前記第１のウェブ巻取り部まで延びる第１の被覆材料ウェブと、
　前記融着器を通る前記印刷媒体通路に沿って、前記第２のウェブ供給部から前記第２のウェブ巻取り部まで延びる第２の被覆材料ウェブと、
　前記印刷媒体通路の前記第１の側において前記融着器から下流側に前記印刷媒体通路に沿って配置された、前記印刷媒体通路と直接隣接した第１の剥離棒と、
　前記印刷媒体通路の前記第２の側において前記融着器から下流側かつ前記第１の剥離棒から下流側に前記印刷媒体通路に沿って配置された、前記印刷媒体通路と直接隣接した第２の剥離棒とを備えることを特徴とする印刷媒体被覆装置。
【請求項２】
　前記第１、第２の剥離棒のそれぞれは、前記ウェブの全幅にわたってそれぞれの被覆材料ウェブとの剛性のある狭い接触線を提示することを特徴とする請求項１に記載の印刷媒体被覆装置。
【請求項３】
　前記第１の剥離棒の前記接触線と前記第２の剥離棒の前記接触線との間隔は、２０ｍｍ〜３０ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項２に記載の印刷媒体被覆装置。
【請求項４】
　前記第１のウェブ巻取り部、前記第１の剥離棒および前記融着器は、前記第１のウェブが前記第１のウェブ巻取り部までの途中で前記第１の剥離棒を周って曲がるように互いに位置し、
　前記第２のウェブ巻取り部、前記第２の剥離棒および前記融着器は、前記第２のウェブが前記第２のウェブ巻取り部までの途中で前記第２の剥離棒を周って曲がるように互いに位置することを特徴とする請求項１に記載の印刷媒体被覆装置。
【請求項５】
　印刷媒体を被覆するための装置であって、
　フレームと、
　印刷媒体通路の第１の側に近接して前記フレームによって回転可能に支持される第１のウェブ供給スプールと、
　第１のウェブ巻取りスプールであって、前記第１のウェブ供給スプールで始まり、該第１のウェブ巻取りスプールで終わる第１のウェブ通路に沿って、前記第１のウェブ供給スプールの下流に前記印刷媒体通路の前記第１の側に近接して前記フレームによって回転可能に支持される、第１のウェブ巻取りスプールと、
　前記第１の側とは反対の前記印刷媒体通路の第２の側に近接して前記フレームによって回転可能に支持される第２のウェブ供給スプールと、
　第２のウェブ巻取りスプールであって、前記第２のウェブ供給スプールで始まり、該第２のウェブ巻取りスプールで終わる第２のウェブ通路に沿って、前記第２のウェブ供給スプールから下流側に前記印刷媒体通路の前記第２の側に近接して前記フレームによって回転可能に支持される、第２のウェブ巻取りスプールと、
　前記媒体通路、前記第１のウェブ供給スプールと前記第１のウェブ巻取りスプールとの間の前記第１のウェブ通路、および前記第２のウェブ供給スプールと前記第２のウェブ巻取りスプールとの間の前記第２のウェブ通路に沿って配置された、前記フレームによって支持される融着器と、
　前記第１のウェブ巻取りスプールおよび前記第２のウェブ巻取りスプールに駆動によって連結されるモータとを備えており、
　前記媒体通路、前記第１のウェブ通路および前記２のウェブ通路は、前記融着器を通って互いに符合し、
　前記融着器から下流側において前記媒体通路に沿って配置され、前記第１のウェブ通路に突出し、かつ該第１のウェブ通路を横断して延在する、前記フレームによって支持される第１の剥離棒と、
　前記融着器から下流側において前記印刷媒体通路に沿って配置され、前記第２のウェブ通路に突出し、かつ該第２のウェブ通路を横断して延在する、前記フレームによって支持される第２の剥離棒とを備え、
　前記媒体通路、前記第１のウェブ通路および前記第２のウェブ通路は、前記融着器から前記剥離棒の少なくとも１つまで互いに符合していることを特徴とする印刷媒体被覆装置。
【請求項６】
　前記媒体通路、前記第１のウェブ通路および前記第２のウェブ通路は、前記融着器から前記第１の剥離棒まで互いに符合し、
　前記媒体通路および前記第２のウェブ通路は、前記融着器から前記第２の剥離棒まで互いに符合し、前記第１のウェブ通路は符合していないことを特徴とする請求項５に記載の印刷媒体被覆装置。
【請求項７】
　前記第１のウェブ供給スプール上に巻かれる第１のウェブおよび前記第２のウェブ供給スプール上に巻かれる第２のウェブをさらに備え、前記各ウェブは、被覆膜および該被覆膜を担持する担体を有することを特徴とする請求項５に記載の印刷媒体被覆装置。
【請求項８】
　前記第１、第２の剥離棒のそれぞれは、前記印刷媒体通路を横断して延在する剛性のある棒を含み、該棒は、前記各ウェブ通路に突出する支承面、前記印刷媒体通路（４４）の面に実質的に垂直に向けられた下流側面、および該下流側面から角度をなして離れるように延在する上流側面を有し、前記上流側および前記下流側面は、前記支承面において分岐することを特徴とする請求項５に記載の印刷媒体被覆装置。
【請求項９】
　印刷媒体に被覆を施すための方法であって、
　それぞれが被覆材料および該被覆材料を担持する担体を有する第１および第２の被覆材料ウェブを設ける工程と、
　前記印刷媒体を前記第１および第２の被覆材料ウェブの間に挟む工程と、
　前記被覆材料を前記印刷媒体に融着させる工程と、
　前記第１の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料から前記担体を剥離し、次いで、前記第２の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料から前記担体を剥離する工程とを含む印刷媒体被覆方法。
【請求項１０】
　前記第１の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料から前記担体を剥離し、次いで、前記第２の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料から前記担体を剥離する工程は、
　前記第１の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料からの前記担体の剥離を開始する亜工程と、
　前記第２の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料からの前記担体の剥離を開始する亜工程と、
　前記第１の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料から前記担体を、および前記第２の被覆材料ウェブ上の前記被覆材料から前記担体を同時に剥離する亜工程を続行する亜工程とを含む請求項９に記載の印刷媒体被覆方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、印刷媒体被覆装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　印刷された媒体に透明な可撓性材料の膜を被覆することが望まれる場合がある。このような被膜を、調合し、塗布して印刷された画像を保護し、印刷された画像を向上させるか、または（印刷された領域および印刷されていない領域の両方を含む）媒体全体にわたってより均一な光沢レベルを提供することができる。
【０００３】
　紙シートまたは他の印刷媒体の両面に印刷された画像が施される両面印刷は、現在、かなり一般的である。多くのプリンタ、複写機、多機能周辺機器、および他の印刷装置は、両面印刷を提供する。両面印刷の場合のように、シートの両面に被覆が所望される場合、シートは、一度は、シートの上面に被覆を施すため、もう一度は、シートの下面に被覆を施すために、印刷後の仕上げ装置の被覆モジュールを二度通過しなければならない。
【０００４】
　２００２年１０月２５日付けで米国出願された、「印刷媒体被覆装置及び方法（Print Media Coating Device and Method）」と題する米国特許出願第１０／２８０，９８９号の明細書には、可撓性膜を用いて印刷された媒体の両面に同時に被覆を施すための装置および方法が記載されている。上記の米国特許出願の明細書に記載される新規の両面被覆だけでなく、従来の片面被覆についても、膜が媒体に施された後、膜担体を膜から分離するのを助ける剥離棒を用いることが望まれる。被覆は、被覆材料を含む多層ウェブを媒体上に積層させ、次いで熱および圧力を加えて被覆材料を媒体に融着させることによって、印刷媒体に施される。ウェブは、被覆材料の膜／層、担体（裏打ちとも呼ばれる）、および被覆材料と担体との間にある解放層を含む。
【０００５】
　図１１に示されるような従来の片面被覆装置では、剥離棒２は、融着器４から下流側において媒体通路３に対してわずかに突出し、被覆材料ウェブ５に圧力を加える。ウェブ５は、供給スプール６から巻取りスプール７まで、融着器４を縫うように通過する。被覆材料ウェブ５および媒体シート８は、ウェブ５の被覆材料膜部分をシート８に向けて、融着器４によって積層される。融着器４は、ウェブ／シート積層体に熱および圧力を加え、被覆材料膜をシート８に固着する。ウェブ５の担体部分は、剥離棒２から巻取りスプール７に向かって角度をなして上向きになっている。剥離棒２によってウェブ５に加えられる点圧力により、シート８に固着されているウェブ５の担体部分は被覆膜からさらにきれいに分離される。
【０００６】
　新規の両面被覆装置の一設計では、剥離棒は、媒体通路にわたって互いに直に向かい合って配置され、それによって、各担体は同時に被覆膜から剥離されるようになっている。この設計の開発およびテスト中に、担体と被覆膜との間の接着は、担体が被覆膜から剥離されるときに各ウェブがシートに引っ張られるようになされることが見出された。この引っ張りはシートのそれぞれの側において常に同じとは限らない。一方の引っ張りが他方の引っ張りよりも強いと、弱い側の剥離棒に対する圧力が緩和される傾向がある。この圧力緩和により、弱い側における担体と被覆膜との間の分離が妨げられることがあり、そのためシートの弱い側において保持される被覆膜の品質に影響を与え得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、本発明は、両面被覆装置において各剥離棒により均一な圧力を維持するようにして担体／被覆膜分離を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　本発明の一実施形態は、第１および第２のウェブ供給部、第１および第２のウェブ巻取り部、およびそこを通る媒体通路を画定する融着器を有する印刷媒体被覆装置に関する。第１のウェブ供給部および第１のウェブ巻取り部は、媒体通路の一方の側に配置され、第２のウェブ供給部および第２のウェブ巻取り部は、第１のウェブ供給部および第１のウェブ巻取り部とは反対側の媒体通路の他方の側に位置する。第１の被覆材料ウェブは、融着器を通る媒体通路に沿って、第１のウェブ供給部から第１のウェブ巻取り部まで延び、第２の被覆材料ウェブは、融着器を通る媒体通路に沿って、第２のウェブ供給部から第２のウェブ巻取り部まで延びる。第１の剥離棒は、媒体通路の第１の側で融着器から下流側において、印刷媒体通路に直接隣接して位置する。第２の剥離棒は、融着器から下流側および第１の剥離棒から下流側において、印刷媒体通路に直接隣接して位置する。
【０００９】
　本発明の他の実施形態は、それぞれが被覆材料および被覆材料を担持する担体を有する第１および第２の被覆材料ウェブを設ける工程と、印刷媒体を第１および第２の被覆材料ウェブの間に挟む工程と、被覆材料を印刷媒体に融着させる工程と、第１の被覆材料ウェブ上の被覆材料から担体を剥離し、次いで、第２の被覆材料ウェブ上の被覆材料から担体を剥離する工程とを含む、印刷媒体に被覆を施すための方法に関する。
【発明の効果】
【００１０】
　本発明により、各剥離棒により均一な圧力が維持され、担体と被覆膜の分離が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
　図１は、本発明の一実施形態による印刷媒体シートの両面に同時に被覆を施すための装置を例示する。図１を参照すると、印刷媒体被覆装置１０は、第１／上部の被覆材料ウェブ供給部およびウェブ巻き取りスプール１２および１４それぞれと、第２／下部の被覆材料供給部および巻き取りスプール１６および１８それぞれとを有する。第１／上部の被覆材料ウェブ２０は、上部供給スプール１２から融着器２２を通って上部巻き取りスプール１４まで走行する。第２／下部の被覆材料ウェブ２４は、下部ウェブ供給スプール１６から融着器２２を通って下部ウェブ巻き取りスプール１８まで走行する。ウェブ２０および２４は、一般に、紙および他のタイプの印刷媒体とともに用いるのに適した被覆膜を担持する任意のウェブを示す。
【００１２】
　図２は、被覆装置１０において用いるのに適した典型的なウェブを例示する断面図である。図２を参照すると、ウェブ２０／２４は、接着材料の層２６、接着層２６上の被覆材料の層（被覆膜）２８、担体３０（すなわち裏打ち）、ならびに担体３０と被覆材料２８との間に介在する解放層３２を有する。適当なウェブとしては、たとえば、「有孔媒体に印刷され熱転写オーバーコートで被覆された画像（Images Printed On Porous Media And Coated With A Thermal Transfer Overcoat）」という名称の２００２年６月１１日に米国出願提出され本願出願人に譲渡された米国特許出願第１０／１６７，８９１号の明細書に記載されている透明な可撓性のフィルムウェブが挙げられる。
【００１３】
　融着器２２は、通常、ウェブ／媒体の積層体に熱もしくは圧力またはその両方を加えて被覆２８を紙または他の印刷媒体に結合させる任意の適切な装置を示す。図１に例示される実施形態では、融着器２２は、互いに回転して融着器ニップ４０を形成する一対の対向するローラ３４および３６を有する。レーザプリンタにおいて用いられるロール型定着器などの従来の定着器は、被覆装置１０において融着器２２として使用するように適応させることができる。図１に示され、図６にさらに詳細に示されるこのような融着器の１つの例では、ローラ３４は、加熱された融着ローラとして構築され、ローラ３６は、迎合（コンプライアント：compliant）加圧ローラとして構築されている。
【００１４】
　融着器２２の下流側において、各ウェブ２２、２４は、剥離棒５２、５４を通過する。各剥離棒５２および５４は、ウェブの幅に渉って延在し、ウェブ通路にわずかに突出している。すなわち、上部巻取りスプール１４、上部剥離棒５２および融着器２２は、ウェブ２０が上部巻取りスプール１４までの途中で剥離棒５２を周って曲がるように互いに位置している。同様に、下部巻取りスプール１８、下部剥離棒５４および融着器２２は、ウェブ２４が下部巻取りスプール１８までの途中で下部剥離棒５４を周って曲がるように互いに位置している。各ウェブ通路４６および４８は、鋭い角度（好ましくは、６０°〜１３０°、最も好ましくは約９０°）で、剥離棒５２および５４において、媒体通路４４から分岐し、担体３０が被覆層２８からよりきれいに分離されるのを助ける。剥離棒５２および５４は、ウェブ／媒体通路を横断して互いに直接に対向して配列されていない。むしろ、１つの剥離棒は、他の剥離棒から下流側に位置し、担体／被覆分離を向上させるのを助ける。
【００１５】
　紙または他の印刷媒体４２の全幅にわたる被覆が所望されるとき、通常は、各ウェブ２０および２４ならびに対応する供給部および巻き取りスプールは、図６に最もよく示されるように、印刷媒体とほぼ同じ幅である。印刷媒体シート４２は、媒体通路４４に沿って融着器２２を通って移動する。上部ウェブ２０は、上部ウェブ供給スプール１２から融着器２２を通って第１／上部ウェブ通路４６に沿って上部ウェブ巻き取りスプール１４まで移動する。下部ウェブ２４は、下部ウェブ供給スプール１６から融着器２２を通って第２／下部ウェブ通路４８に沿って下部ウェブ巻き取りスプール１８まで移動する。印刷媒体通路４４ならびにウェブ通路４６および４８は、融着器ニップ４０に集束し、各ウェブからの被覆２８が印刷媒体シート４２の上部および下部に施される際に、融着器２２を通して互いに符合し、次に、使用済みのウェブ２０ａおよび２４ａのそれぞれが巻き取りスプール１４および１８に巻き取られる際に分岐する。ウェブ２０および２４ならびに媒体シート４２が融着器ニップ４０を通過する際にこれらに加えられる熱および圧力の組み合わせによって、接着層２６（図２）がシート４２に溶融して、被覆２８をシート４２の上部および下部に接着させ、解放層３２を軟化させて、担体層３０が被覆層２８からより容易に除去されるようにする。スプール１４および１８上に巻き取られた使用済みのウェブ２０ａおよび２４ａは、担体３０および解放層３２の残物からなる。
【００１６】
　図３に示される被覆装置では、ウェブ２０および２４ならびにシート４２は、融着器２２から下流側の冷却器５０を通って、冷却器５０から下流側の剥離棒５２および５４上を通過する。印刷媒体通路４４ならびにウェブ通路４６および４８は、融着器ニップ４０に集束し、融着器２２および冷却器５０を通って互いに符合し、次に、使用済みのウェブ２０ａおよび２４ａのそれぞれが巻き取りスプール１４および１８に巻き取られる際に、剥離棒５２および５４で分岐する。冷却器５０は、ウェブ２０および２４ならびにシート４２を冷却して、被覆層２８とシート４２との接着硬化を促進する。硬化を促進することによって、被覆２８とシート４２との接着は強化され、担体３０は、剥離棒５２および５４において被覆２８からよりきれいに分離されることが可能になる。
【００１７】
　図３の実施形態では、冷却器５０は、互いに回転して冷却器ニップ６０を形成する一対の対向するローラ５６および５８として構築される。冷却器５０は、ヒートシンクとして受動的に冷却し得る。この場合、冷却ローラ５６および５８は、比較的サーマルマスの大きな熱伝導材料として構築される。あるいは、ウェブ／シートの積層体が冷却ローラ５６および５８の間を通過する際に冷却器５０が当該積層体を能動的に冷却するように、冷却ローラ５６および５８の一方あるいは双方が能動的に冷却される。
【００１８】
　冷却器５０の下流側では、各ウェブ２０および２４は、剥離棒５２および５４を通過する。各剥離棒５２および５４は、ウェブの幅を横断して延在し、ウェブの通路にわずかに突出する。各ウェブ通路４６および４８は、鋭い角度（好ましくは、６０度〜１３０度、最も好ましくは約９０度）で剥離棒５２および５４において媒体通路４４から分岐し、担体３０が被覆層２８からよりきれいに引き剥がされるようにする。図３の実施形態では、剥離棒５２および５４は、ウェブ／媒体通路にわたって互いに直接対向して位置合わせされない。一方の剥離棒が他方の剥離棒から下流側に位置する図３に示される千鳥構成は、担体／被覆分離を改善させるのに役立つことが見出された。
【００１９】
　剥離棒が互いに直接対向して配置される代替構成では、各担体３０は、同時に、被覆層２８から剥離される。この代替構成のテスト中に、担体３０と被覆２８との間の接着が、担体３０が被覆２８から引き剥がされる際に各ウェブ２０および２４が媒体シート４２を引っ張るようなものであることが見出された。この引っ張りは、シート４２の各面において常に同じではない。一方の引っ張りが他方の引っ張りよりも強いと、弱い側の剥離棒に対する圧力が緩和される傾向がある。この圧力緩和により、弱い側における担体３０と被覆２８との間の分離が妨げられ、それにより、シート４２のこの弱い側に保持される被覆の品質が影響を受ける。したがって、剥離棒５２および５４の千鳥構成は、位置合わせされた構成よりも好ましい。
【００２０】
　この千鳥構成では、媒体シート４２は、上流側剥離棒５４に到達し、そこで、下部ウェブ２４からの担体３０の剥離は、第１の時点で開始される。シート４２が下流側剥離棒５２に到達すると、上部ウェブ２０からの担体の剥離３０は、第２の時点で開始される。
【００２１】
　図４ないし図７は、作用的にプリンタ６６に連結される印刷後の仕上げ装置６４に取り付けられたモジュラー被覆装置６２を例示する。図５は、被覆装置６２の拡大図であり、図６は、被覆装置６２の融着器／冷却器モジュール６８の詳細図である。図４ないし図７を参照すると、モジュラー被覆装置６２は、各シート４２の上部に被覆を施すための構成要素を有する上部モジュール６８、および各シート４２の下部に被覆を施すための構成要素を有する下部モジュール７０を有する。２つの印刷媒体通路は、印刷後の仕上げ装置６４を通して設けられている。被覆媒体通路４４は、被覆モジュール６８および７０を通って走行し、バイパス媒体通路４５は、被覆モジュール６８および７０を迂回している。両媒体通路４４および４５は、シート４２を出力トレイ７２（出力トレイ７２は図７に示される）または他の下流側仕上げ工程に対して排出する。
【００２２】
　上部モジュール６８は、第１／上部の被覆材料ウェブ供給スプール１２、第１／上部のウェブ巻き取りスプール１４、ならびに第１／上部の融着器および冷却器ユニット７４を有する。下部モジュール７０は、第２／下部の被覆材料ウェブ供給スプール１６、第２／下部のウェブ巻き取りスプール１８、ならびに第２／下部の融着器および冷却器ユニット７６を有する。第１／上部の被覆材料ウェブ２０は、上部供給スプール１２から融着器および冷却ユニット７４を通って上部巻き取りスプール１４まで、アイドラーローラ７８および８０を周って走行する（ウェブ２０は図５に示される）。第２／下部の被覆材料ウェブ２４は、下部ウェブ供給スプール１６から融着器および冷却ユニット７６を通って下部ウェブ巻き取りスプール１８まで、アイドラーローラ８２および８４を周って走行する（ウェブ２４は図５に示される）。上部供給および巻き取りスプール１２および１４、ならびに下部供給および巻き取りスプール１６および１８は、互いに重なって配置され、垂直方向にコンパクトな設計を成し遂げている。
【００２３】
　出口駆動ローラ８６および係合するピンチローラ８８は、被覆装置６２から媒体シート４２を出力トレイ７２まで前進させる（出力トレイ７２は図７に示される）。上部被覆モジュール６８内のローラのそれぞれは、上部モジュールフレーム９０に搭載されるか、または上部モジュールフレーム９０に支持される。下部被覆モジュール７０内のローラのそれぞれは、下部モジュールフレーム９２に搭載されるか、または下部モジュールフレーム９２に支持される。
【００２４】
　図８は、上部モジュール６８の斜視図である。モジュール６８およびそれに対応する下部モジュール７０は、印刷後の仕上げ装置６４の内外に摺動し、モジュールの取り付け、修理、および交換を容易にするように構成されている。
【００２５】
　ここで、図６および図１０を参照すると、上部剥離棒５２は、上部融着／冷却ユニット７４のハウジング７５に設けられている。下部剥離棒５４は、下部融着／冷却ユニット７６のハウジング７７に設けられている。各剥離棒５２、５４は、図１０に示されるように、ウェブに面する面５３、５５を有する。被覆ウェブ２０および２４に対して狭い線で接触する剛性のある剥離棒が好ましい。従って、図面に示される構成では、ウェブに面する面５３および５５は、剥離棒５２および５４が、各剥離棒５２、５４の下流側においてそれぞれ狭い縁部５７、５９のみに沿ってウェブと接触するように十分ウェブから傾斜して（面取りされて）いる。剛性のあるハウジングは、ともすればより可撓性を有する棒を堅くするために用いることができるため、剥離棒５２および５４を融着／冷却ユニットハウジング７５および７７に設けることにより、剥離棒５２および５４を構築するために用いられる材料および剥離棒の断面サイズはより多様になり得る。あるいは、剥離棒は、フレーム９０および９２の各端部に設けられる十分に強い断面を有する剛性のある材料で構築され得る。剥離棒はまた、ハウジング７５および７７と一体的に形成され得る。剥離棒５２および５４が印刷媒体４２の幅にわたって均一にウェブ２０および２４を捕らえる他の適切な構成も可能である。
【００２６】
　剥離棒５２および５４の接触縁部５７および５９の間の媒体通路４４に沿った距離、ならびに剥離棒５２および５４が媒体通路４４に突出する度合いは、特定の動作環境に対して必要または所望に応じて調整され得る。例えば、典型的なビジネスオフィスでは、文書は大抵の場合インクジェットまたはレーザプリンタを用いて２４＃の紙に印刷される。このような文書に被覆を施すための適切なウェブは、通常、厚さ１２〜１５μｍであり、３．５〜３．８μｍ厚の被覆材料膜を担持する。この動作環境では、以下の間隔が適切な性能を提供する。すなわち、剥離棒５２および５４の接触縁部５７および５９の間隔が約３０ｍｍであり、接触縁部５７および５９が、ウェブに面する上流側面５３、５５をわずかに丸みつきまたは平坦な縁部５７、５９それぞれから傾斜させて、媒体通路４４に約３ｍｍ突出する。丸みつきまたは平坦な縁部５７、５９は被覆された印刷媒体への支承面を与え、これらの縁部が紙または他の印刷媒体から剥離する際にウェブを切断するリスクを最小限に抑えるのが好ましい。この実施例では上流側面５３、５５に対して剥離棒５２および５４の下流側面は印刷媒体面に垂直に広がる。
【００２７】
　剥離棒５２および５４は、２つのウェブが両剥離棒と常に接触し、剥離棒が媒体シート４２を損傷も妨害もしないように構成されている。媒体シート４２の厚さおよび重さは、著しく変化し得る。より重い媒体シート４３に被覆が施される場合、剥離棒５２および５４は、互いにさらに間隔を置き、媒体通路４４にあまり突出しないことが可能である。大抵の動作環境では、互いに２０〜３０ｍｍの間隔を置いて、媒体通路に２〜５ｍｍだけ突出する剥離棒によって所望の剥離が可能になると予想される。
【００２８】
　被覆装置６２の様々な構成要素は、構成要素をフレームに直接搭載するなどによってフレームに直接支持され得るか、または構成要素は、構成要素を支持構造体またはフレームに搭載された他の構成要素に搭載するなどによってフレームに間接的に支持され得る。構成要素を支持するフレームは、上部モジュールフレーム９０および下部モジュールフレーム９２におけるようなモジュールフレーム、全体的な被覆装置フレーム、または仕上げ装置の内外に摺動するモジュラーユニットで被覆装置が構築されていない場合のような印刷後の仕上げ装置フレームであり得る。
【００２９】
　図９は、モジュラー被覆装置６２の従動構成要素用の駆動列を例示する。図９に示される駆動列では、媒体通路４４ならびにウェブ通路４６および４８における主な構成要素はすべて、１つのモータによって駆動される。他の駆動列構成が可能であり、２つ以上のモータを、様々な構成要素を駆動するために用いることができる。図９を参照すると、主要駆動ステッパモータ９４は、主要駆動ギア９６を時計回りに駆動する。下部ウェブ巻き取りスプール１８に連結された下部ウェブ巻き取りギア９８は、スペーサギア１００を通して主要ギア９６から時計回りに駆動される。上部ウェブ巻き取りスプール１４に連結された上部ウェブ巻き取りギア１０２は、一対の反転スペーサギア１０４および１０６を通して主要ギア９６から反時計回りに駆動される。出口駆動ローラ８６に連結された出口駆動ギア１０８は、主要ギア９６から直接反時計回りに駆動される。
【００３０】
　主要ギア９６と同軸上で回転する中央駆動ギア１１０は、主要ギア９６を介したモータ９４の付勢で時計回りに駆動される。上部融着ローラ３４に連結された上部融着ローラギア１１２、および上部冷却ローラ５６に連結された上部冷却ローラギア１１４は、中央駆動ギア１１０から反時計回りに駆動される。下部融着ローラ３６に連結された下部融着ローラギア１１６、および下部冷却ローラ５８に連結された下部冷却ローラギア１１８は、中央スペーサギア１２０を通して、中央駆動ギア１１０から時計回りに駆動される。
【００３１】
　図示されていないが、図９に例示される駆動列はまた、可動部品間の適切な関係を維持するために必要であるかまたは望ましい場合に、いくつかの駆動要素間に介在するクラッチを含み得る。たとえば、電磁スリップクラッチは、上部および下部被覆ェブ２０、２０ａおよび２４、２４ａへの張力を制御するのを助けるために、巻き取りギア９８および１０２に含まれなければならない。
【００３２】
　上記の例示的な実施形態を参照しながら本発明を示し記載したが、他の形状、詳細、および実施形態が、添付の特許請求の範囲において定義される本発明の趣旨および範囲を逸脱せずになされ得ることを理解されたい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
印刷装置や印刷装置に関連して用いられる仕上げ装置に実施して至便である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態による印刷媒体のシートの両面に同時に被覆を施すための装置を示す図である。
【図２】典型的な被覆材料ウェブを示す図である。
【図３】装置が冷却ローラおよび剥離棒を含む本発明の一実施形態による印刷媒体のシートの両面に同時に被覆を施すための装置を示す図である。
【図４】印刷後の仕上げ装置に設けられた本発明の一実施形態によるモジュラー被覆装置を示す図である。
【図５】図４に示されるような被覆装置のさらなる詳細図である。
【図６】図４に示されるような被覆装置の融着および冷却モジュールならびに剥離棒を示す図である。
【図７】プリンタに取り付けられた印刷後の仕上げ装置に設けられた本発明の一実施形態によるモジュラー被覆装置を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による上部／上部の被覆モジュールの斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態によるモジュラー被覆装置の駆動構成要素の駆動列を示す図である。
【図１０】図６に示される剥離棒の詳細図である。
【図１１】従来の片面被覆装置を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０　印刷媒体被覆装置
１２、１６　ウェブ供給部
１４、１８　ウェブ巻取り部
２０、２４　被覆材料ウェブ
２２　融着器
４４　印刷媒体通路
５２、５４　剥離棒
５７、５９　接触線（支承面）
９０、９２　フレーム
９４　モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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