(57)【要約】【課題】非接触型ＩＣカードを用いたプリペイドシステムにおいて、正確に決済処理が行われるようにするカードホルダーの提供を課題とする。【解決手段】決済処理情報を発信するカード検出部１８に、決済処理情報を受信する非接触型ＩＣカード５０を保持するカードホルダー２０において、カード検出部１８の表面を覆い、非接触型ＩＣカード５０がカード検出部１８と通信可能な収納スペース３０を備えるとともに、非接触型ＩＣカード５０が収納スペース３０へ投入される投入口３２が形成されたカバー部２２と、収納スペース３０に設けられ、非接触型ＩＣカード５０を投入口３２より埋没した状態で支持する支持部２８と、カバー部２２の表面に形成され、非接触型ＩＣカード５０を部分的に露出させる開口部４０とを備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
決済処理情報を発信するカード検出部に、前記決済処理情報を受信する非接触型ＩＣカードを保持するカードホルダーであって、
前記カード検出部の表面を覆い、前記非接触型ＩＣカードが該カード検出部と通信可能な収納スペースを備えるとともに、該非接触型ＩＣカードが該収納スペースへ投入される投入口が形成されたカバー部と、
前記収納スペースに設けられ、前記非接触型ＩＣカードを前記投入口より埋没した状態で支持する支持部と、
前記カバー部の表面に形成され、前記非接触型ＩＣカードを部分的に露出させる開口部と、
を有することを特徴とするカードホルダー。
【請求項２】
前記開口部が、
前記非接触型ＩＣカードの投入方向に沿って形成され、前記支持部に支持された該非接触型ＩＣカードが前記投入口から突出するまでの移動距離より短い長さの投入方向開口部と、
前記投入方向開口部と連通し、前記非接触型ＩＣカードの投入方向と交差する方向へ形成された横開口部と、
前記横開口部と連通し、前記非接触型ＩＣカードの投入方向に沿って形成され、前記投入方向開口部よりも前記投入口へ延びる長さの最終開口部と、
で構成されたことを特徴とする請求項１に記載のカードホルダー。
【請求項３】
前記収納スペース内に、前記横開口部に沿ってスライドさせた非接触型ＩＣカードを支持する待機部を設けたことを特徴とする請求項２に記載のカードホルダー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機、プリンター等の使用料金を非接触型のＩＣカードで決済する際に、その決済処理情報を発信するカード検出部に、所定時間（決済処理のために必要な時間）ＩＣカードを保持可能としたカードホルダーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばコピー機やプリンター等において、その使用料金をプリペイドカードで決済するような場合がある。例えば、そのプリペイドカードが非接触型のＩＣカードである場合、全部の枚数がプリントアウトされた後（排紙完了後）に、その決済処理情報を発信するカード処理装置のカード検出部に、そのＩＣカードをかざして使用料金の決済処理をしていた。これは、プリントアウトに掛かる速度と比較して決済処理速度が遅いため、確実にプリントアウトしたものを対象に決済するためには、排紙完了をもって決済処理を開始する必要があったからである。
【０００３】
しかしながら、このような非接触型のＩＣカードを使用するプリペイドシステムの場合、ＩＣカードをカード検出部にかざす程度で瞬時に決済処理が完了でき、かつ、ＩＣカードを取り去ることが極めて容易にできるという特長がある反面、ある程度の時間（３秒程度）は、ＩＣカードをカード検出部にかざしていないと、正確に決済できないという問題があった。
【０００４】
つまり、コピー機等のプリント処理において、排紙完了から決済処理までには、ある程度のタイムラグが生じる。したがって、そのタイムラグ期間中に、ＩＣカードがカード検出部の処理可能範囲外に移動してしまうと（カード検出部から取り去られてしまうと）、プリントアウトがなされたにもかかわらず、正しく決済処理がなされないという問題が発生していた。
【０００５】
そこで、従来では、決済処理をしている間は、ＩＣカードがカード検出部の処理可能範囲内に留まるように、カード処理装置にＩＣカードを保持する保持体（以下、「ホルダー」という）を設け、ＩＣカードがホルダーに投入されたら、そのホルダーがカード処理装置の内部へ自動的に取り込まれるようにしたものがあった（例えば、特許文献１参照）。これによれば、決済処理中に、ユーザーがＩＣカードを取り去ることは不可能になるため、正確な決済が可能となっていた。
【０００６】
しかしながら、この場合には、ホルダーをカード処理装置の内部へ自動的に取り込むための機構等が必要となるので、カード処理装置自体のサイズが大きくなったり（設置スペースが必要となったり）、製造コストが高価となるといった問題があった。また、故障等の発生も懸念された。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１１３１２９公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、非接触型ＩＣカードを用いたプリペイドシステムにおいて、簡易かつ安価な構成で、決済処理が完了するまで非接触型ＩＣカードをカード検出部から取り去ることができないようにする（正確に決済処理が行われるようにする）カードホルダーを得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載のカードホルダーは、決済処理情報を発信するカード検出部に、前記決済処理情報を受信する非接触型ＩＣカードを保持するカードホルダーであって、前記カード検出部の表面を覆い、前記非接触型ＩＣカードが該カード検出部と通信可能な収納スペースを備えるとともに、該非接触型ＩＣカードが該収納スペースへ投入される投入口が形成されたカバー部と、前記収納スペースに設けられ、前記非接触型ＩＣカードを前記投入口より埋没した状態で支持する支持部と、前記カバー部の表面に形成され、前記非接触型ＩＣカードを部分的に露出させる開口部と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１の発明では、カード検出部の表面を覆うカバー部の収納スペースへ、その投入口から非接触型ＩＣカードを投入すると、カード検出部から決済処理情報が非接触型ＩＣカードへ発信され、例えばコピー機へ入力したコピー枚数に応じた料金が非接触型ＩＣカードから引き落とされる。
【００１１】
ここで、ユーザーが非接触型ＩＣカードを投入口へ投入すると、非接触型ＩＣカードは、投入口より埋没した状態で支持部に支持されるため、投入口から瞬時に抜き取る（取り去る）ことができない。したがって、入力された枚数のコピーが完了した時点で、非接触型ＩＣカードから料金を引き落とす構成であっても、その引き落とし時間（料金徴収）の間、カード検出部と通信可能な範囲内に非接触型ＩＣカードが存在しないという不都合が生じない。
【００１２】
また、ユーザーは、コピーが完了すると、カバー部の表面に形成された開口部から露出する非接触型ＩＣカードに手指を押し当て、その状態のまま投入口へスライドさせることにより、その非接触型ＩＣカードを収納スペースから抜き取ることができる。この抜き取り作業は、非接触型ＩＣカードに手指を押し当ててスライドさせるという煩わしい作業であるため、抜き取るまでにある程度の時間が掛かる。したがって、その間に非接触型ＩＣカードから料金を引き落とすことができる。
【００１３】
また、請求項２に記載のカードホルダーは、請求項１に記載のカードホルダーにおいて、前記開口部が、前記非接触型ＩＣカードの投入方向に沿って形成され、前記支持部に支持された該非接触型ＩＣカードが前記投入口から突出するまでの移動距離より短い長さの投入方向開口部と、前記投入方向開口部と連通し、前記非接触型ＩＣカードの投入方向と交差する方向へ形成された横開口部と、前記横開口部と連通し、前記非接触型ＩＣカードの投入方向に沿って形成され、前記投入方向開口部よりも前記投入口へ延びる長さの最終開口部と、で構成されたことを特徴としている。
【００１４】
請求項２の発明では、収納スペース内の非接触型ＩＣカードを、投入方向と反対方向、投入方向と交差する方向、投入方向と反対方向という回りくどい順番でスライドさせなければ、投入口から突出させられない（投入方向開口部から露出するＩＣカードに手指を押し当てて投入口へスライドさせても、投入方向開口部の長さが短いので、ＩＣカードを抜き取ることができない）ので、料金徴収までの時間を確実に稼ぐことができる。このように、所定時間（例えば３秒）以上掛かけないと、非接触型ＩＣカードを収納スペースから抜き取ることができない形状に開口部を構成することで、確実に料金の引き落としができるようになる。
【００１５】
更に、請求項３に記載のカードホルダーは、請求項２に記載のカードホルダーにおいて、前記収納スペース内に、前記横開口部に沿ってスライドさせた非接触型ＩＣカードを支持する待機部を設けたことを特徴としている。
【００１６】
請求項３の発明では、最終開口部に沿ってスライドさせる前に非接触型ＩＣカードから手指が離れても、その非接触型ＩＣカードは待機部によって支持されるので、収納スペースの支持部まで再度落下してしまうという不具合が生じない。つまり、非接触型ＩＣカードが収納スペースから取り出せなくなるというトラブルは起きない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１はプリペイドシステムの一例を示す概略構成図であり、図２はカード検出部を有するカード処理装置の一例を示す概略斜視図である。図１で示すように、コピー枚数等のプリントデータを入力する入力装置１２は、コントローラー１０に接続されており、このコントローラー１０からコピー機１４等の出力端末へプリントデータが送られて、所定のプリント処理が実行されるようになっている。
【００１８】
また、コントローラー１０には、カード処理装置としてのリーダー／ライター１６が接続されている。そして、このリーダー／ライター１６には、プリペイドカードとしての非接触型ＩＣカード５０をかざすだけで、それに記憶されているデータの読み取り及び書き込み（書き換え）が可能となるカード検出部１８が設けられている（図２参照）。
【００１９】
すなわち、このリーダー／ライター１６のカード検出部１８にＩＣカード５０をかざすと、ＩＣカード５０内にはリーダー／ライター１６から発信された微弱な電波により電力が発生する。そして、この電力で起動したＩＣカード５０内のＩＣチップ（図示省略）がリーダー／ライター１６と相互に通信を行い、ＩＣチップに記憶されたデータの読み取り及び書き換えが実行される。
【００２０】
したがって、この場合、ＩＣチップには所定の金額データ（プリント処理する前の金額データ）が記憶されており、プリント処理後の決済処理データはコントローラー１０によってリーダー／ライター１６へ送信されているので、リーダー／ライター１６のカード検出部１８にＩＣカード５０を所定時間（決済処理のために必要な時間、例えば３秒）以上かざすと、そのカード検出部１８から発信された電波によって、ＩＣチップに記憶されている金額データから、その使用料金分が自動的に引き落とされる。
【００２１】
こうして、料金の決済が瞬時になされる構成であるが、上記したように、ＩＣカード５０はカード検出部１８に所定時間（３秒）以上かざしておかなければ、正確な決済が行われない。そこで、カードリーダー／ライター１６のカード検出部１８には、図２で示すように、ＩＣカード５０を所定時間以上、即ち決済処理のために必要とされる時間以上、そのカード検出部１８にかざしたままに保持する（リーダー／ライター１６の処理可能範囲内に留まらせる）ホルダー２０が、任意の取付手段（図示省略）によって取り付けられている。
【００２２】
このホルダー２０は、カード検出部１８の表面を被覆する略矩形箱状のカバー部２２を有し、そのカバー部２２における前板２４の内面と、後板２６の内面（後板２６はなくてもよく、その場合はカード検出部１８の表面）との間には、ＩＣカード５０を１枚だけ挿入（投入）でき、かつＩＣカード５０がカード検出部１８と通信可能となる、収納スペース３０が形成されている。
【００２３】
なお、ＩＣカード５０とカード検出部１８とは非接触でデータの送受信がなされるので、カバー部２２に後板２６があっても互いに送受信可能であり、かつ収納スペース３０内であれば、どこの位置にＩＣカード５０が収容されていても互いに送受信可能である。つまり、収納スペース３０は、決済処理可能な範囲に設けられている。そして、図３乃至図８で示すように、カバー部２２の天面は開放されており、それがホルダー２０におけるＩＣカード５０の投入口３２とされている。
【００２４】
また、カバー部２２において、投入口３２の幅Ｗは、図示のものはＩＣカード５０を縦に挿入（投入）させるため、ＩＣカード５０の短辺Ｓよりも長く、かつ長辺Ｌよりも短く形成されており、その高さＨは、ＩＣカード５０を容易に取り出せなくするため、ＩＣカード５０の長辺Ｌよりも大きくなるように形成されている（図３、図４参照）。つまり、ＩＣカード５０が投入口３２より埋没された状態で収納スペース３０内に収容されるようになっており、カバー部２２の底板２８が収納スペース３０内に収容されたＩＣカード５０を支持する支持部になっている。
【００２５】
また、カバー部２２における前板２４には、収納スペース３０内に収容され、支持部（底板）２８によって支持されたＩＣカード５０を部分的に露出させる開口部４０が形成（穿設）されている。この開口部４０は、ＩＣカード５０の投入方向に沿って形成された投入方向開口部４２と、その投入方向開口部４２の上側で連通し、かつＩＣカード５０の投入方向と交差する方向へ形成された横開口部４４と、その横開口部４４と下側で連通し、かつＩＣカード５０の投入方向に沿って形成された最終開口部４６とで構成されており、開口部４０は、手指の少なくとも先端が挿入可能な大きさ（幅）に形成されている。
【００２６】
また、投入方向開口部４２は、そこから露出しているＩＣカード５０の最下部に手指を押し当て、その状態のままＩＣカード５０を投入方向開口部４２に沿って上方へスライドさせ、その投入方向開口部４２の最上端に到達しても、ホルダー２０の投入口３２からＩＣカード５０が突出されない程度の長さ（突出させるために必要な移動距離よりも短い長さ）に形成されている。
【００２７】
そして、最終開口部４６は、そこから露出しているＩＣカード５０の最下部に手指を押し当て、その状態のままＩＣカード５０を最終開口部４６に沿って上方へスライドさせると、ホルダー２０の投入口３２からＩＣカード５０をある程度突出させることができる程度の長さに形成されている（投入方向開口部４２よりも投入口３２へ向かって延設されている）。
【００２８】
なお、横開口部４４は、投入方向開口部４２の上側で連通されているが、上記したように、手指を押し当てて投入方向開口部４２の最上端に到達しても、ＩＣカード５０はホルダー２０の投入口３２から突出しないので、横開口部４４に沿ってＩＣカード５０を横方向へスライドさせているときに、ホルダー２０の投入口３２からＩＣカード５０が突出することはない。
【００２９】
また、横開口部４４の中途から下方に向かって形成された、投入方向開口部４２よりも短い長さのダミー開口部４８は、開口部４０全体で「鍵」をイメージするように意匠的に形成されたものであって、手指を挿入させることはない（後述するように、ＩＣカード５０を取り出すために必要なものではない）。したがって、その部分はダミー開口部４８としなくてもよく、例えば窓部等としてもよいものである。
【００３０】
また、ホルダー２０の収納スペース３０内の一端側、即ち最終開口部４６側には、横開口部４４に沿ってＩＣカード５０をスライドさせて最終開口部４６に到達したときに、一時的にそのＩＣカード５０を下方から支持する待機部３４が設けられている。したがって、その時点でＩＣカード５０から手指を放しても、ＩＣカード５０は支持部（底板）２８まで落ち込むことがない。つまり、ＩＣカード５０が取り出せなくなるような不具合は起きない。
【００３１】
以上のような構成のホルダー２０を備えたリーダー／ライター１６において、次に、その作用を説明する。まず、入力装置１２にプリントデータを入力し、コントローラー１０を介してコピー機１４によりプリント処理を実行する。そして、リーダー／ライター１６のカード検出部１８に設けられたホルダー２０に、プリペイド機能を有する非接触型ＩＣカード５０を投入する。このとき、ＩＣカード５０は、図３で示すように、ホルダー２０（カバー部２２）の一端側、即ち投入方向開口部４２側に寄せて挿入する。
【００３２】
つまり、収納スペース３０内の最終開口部４６側には待機部３４が設けられているので、それを避けるようにしてＩＣカード５０を挿入し、ホルダー２０の支持部（底部）２８で、収納スペース３０内に収容されたＩＣカード５０が支持されるようにする。したがって、カバー部２２における前板２４の表面（外面）で、かつ投入方向開口部４２側には、ＩＣカード５０の挿入位置が明確になるように、図示のような下向きの矢印３６などを設けるのが好ましい。
【００３３】
また、投入口３２の幅Ｗに比べてＩＣカード５０の幅（短辺Ｓ）が短いが、ホルダー２０（カード検出部１８）は、図２で示すように、ある程度の角度を有する後傾状態に配設されているので、ＩＣカード５０はスムーズに支持部（底板）２８まで誘導され、収納スペース３０内に埋没した状態で支持される。なお、後述するＩＣカード５０の取り出し工程の際に邪魔にならないようであれば、収納スペース３０内（例えば、カバー部２２における前板２４の内面）にＩＣカード５０を支持部（底板）２８まで誘導するガイド手段（例えば、ゴムなどの弾性体でできた薄板状のリブ等）を設けてもよい。
【００３４】
何れにしても、投入口３２より挿入（投入）されたＩＣカード５０は、ホルダー２０の支持部（底板）２８で支持されて収納スペース３０内に埋没した状態に収容される（図４参照）。そして、カード検出部１８とデータの送受信が行われ、コントローラー１０によって算出された使用料金が、ＩＣチップに記憶された金額データから引き落とされて、料金の決済が完了する。このとき、ＩＣカード５０はホルダー２０の収納スペース３０内に、投入口３２よりも埋没した状態に収容されているので、容易には（瞬時には）取り出すことができないようになっている。したがって、その決済処理は確実に行われる。
【００３５】
すなわち、ＩＣカード５０をホルダー２０から抜き取るときには、まず、第１工程として、投入方向開口部４２の最下端に手指を挿入して、そこから露出しているＩＣカード５０の最下部に押し当てる（最下部を押圧する）。そして、図５で示すように、そのまま上方にＩＣカード５０をスライドさせる。このとき、ＩＣカード５０が投入口３２から突出することはない。次いで、第２工程として、そのまま横開口部４４に沿ってＩＣカード５０をスライドさせ、図６で示すように、待機部３４の上にＩＣカード５０を載置する。このときもＩＣカード５０が投入口３２から突出することはない。
【００３６】
そして、第３工程として、最終開口部４６の最下端に手指を挿入して、そこから露出しているＩＣカード５０の最下部に押し当て（最下部を押圧し）、図７で示すように、そのまま上方へスライドさせる。これにより、ＩＣカード５０は初めて投入口３２より突出し、図８で示すように、ホルダー２０の上方から掴んで取り出すことができるようになる。
【００３７】
つまり、ＩＣカード５０を取り出すには、収納スペース３０内に収容されているＩＣカード５０を、開口部４０に沿って回りくどくスライドさせないと、投入口３２から突出させることができないようになっているので、取り出すまでに、ある程度の時間が掛かり、決済処理のための時間がそれによって自動的に（自然に）稼げるようになっている。したがって、ＩＣカード５０が瞬時に取り出される（取り去られる）ために、決済処理がされないという不都合が生じることはなく、確実に使用料金は決済される。
【００３８】
なお、ＩＣカード５０を取り出すときには、ＩＣカード５０は、投入口３２の最終開口部４６寄りから突出するので、その最終開口部４６側の前板２４の表面（外面）に、図示のような上向きの矢印３８などを設けるのが好ましい。このように下向きの矢印３６と上向きの矢印３８を設ければ、ＩＣカード５０のホルダー２０に対する挿入位置及び取出位置が明確になるので、ＩＣカード５０の大きさ（短辺Ｓ）に比べて投入口３２の幅Ｗが大きくても、ユーザーは間違わずに挿入（投入）・取出ができるようになり、その取扱性を向上させることができる。また、このとき、リーダー／ライター１６のディスプレイ１７に、ＩＣカード５０の挿入位置及び取出位置等を説明する表示をさせてもよいことは言うまでもない。
【００３９】
その他、開口部４０の形状は、図示のものに限定されるものではなく、ＩＣカード５０を取り出す（突出させる）ために、ある程度時間が掛かるような形状であれば、どのような形状にしてもよい。また、待機部３４の形状等も、図示のものに限定されるものではなく、ＩＣカード５０を一時的に支持できる形状であれば、どのような形状にしてもよい。
【００４０】
何れにしても、決済処理時間を確実に稼ぐことが、カード検出部１８に取り付けるホルダー２０の形状を工夫するという簡易な構成だけで実現できるので、製造コストも安価で済み、かつ特別な機構等が不要であるため、余分な設置スペースも必要なく、故障等も起こらない。なお、上記実施の形態では、ＩＣカード５０を縦にしてホルダー２０に挿入（投入）する場合を例にとって説明したが、ＩＣカード５０を横にしてホルダー２０に挿入（投入）する場合も同様であることは言うまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、リーダー／ライターのカード検出部から非接触型ＩＣカードを取り去るまでの時間が自然に稼げるため、料金を引き落とせないという不都合が生じない。つまり、料金徴収に必要な時間を自動的に稼げる構成になっているので、確実に料金を引き落とすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリペイドシステムの一例を示す概略構成図
【図２】リーダー／ライターの概略斜視図
【図３】ホルダーにＩＣカードを挿入する様子を示す概略説明図
【図４】ホルダーにＩＣカードが収容された様子を示す概略説明図
【図５】ホルダーからＩＣカードを取り出すための第１工程を示す概略説明図
【図６】ホルダーからＩＣカードを取り出すための第２工程を示す概略説明図
【図７】ホルダーからＩＣカードを取り出すための第３工程を示す概略説明図
【図８】ホルダーからＩＣカードを取り出す様子を示す概略説明図
【符号の説明】
１６  リーダー／ライター
１８  カード検出部
２０  ホルダー
２２  カバー部
２８  支持部
３０  収納スペース
３２  投入口
３４  待機部
４０  開口部
４２  投入方向開口部
４４  横開口部
４６  最終開口部
５０  ＩＣカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004265240.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004265240.tif 000007
【図６】
2004265240.tif 000008
【図７】
2004265240.tif 000009
【図８】
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