(57)【要約】【課題】従来利用されることなく排水されていた、給湯開始時における管路内の滞留水を回収して再利用でき、かつシャワー入浴時や冬季の炊事等の時、最初に水栓をひねった時に速やかに所望の温度の湯が出て、不快感を与えることがない、湯待ち水の回収システムを提供する。【解決手段】給湯器６から配管され給湯用水栓２１に接続される給湯管１が、該水栓２１の直前で、水栓用分岐管２と水回収用分岐管３との二つの流路に分岐され、水回収用分岐管３に開閉弁４が設けられて回収水貯留タンク７に導かれる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器から配管され給湯用水栓に接続される給湯管が、該水栓の直前で、水栓用分岐管と水回収用分岐管との二つの流路に分岐され、水回収用分岐管に開閉弁が設けられて回収水貯留タンクに導かれることを特徴とする湯待ち水の回収システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給湯器から供給される湯水を使用する際、水栓開から適温の湯となるまでの低温の湯待ち水を回収するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常の給湯装置は、給湯器に給湯管が接続され、この給湯管の先端に水栓が設けられた構造になっており、給湯器で加熱した湯水は、水栓へ一方的に供給されるようになっている。即ち、従来の給湯装置では、上記配管構造のため、給湯開始時又は湯使用を一時停止した後の再開時には、管路内に溜まった水又は低温の湯が完全に出きるるまでは、必要な温度の湯が水栓から出てこなかった。そのため、シャワー入浴や冬季の炊事などの時には、管路内の滞留水は全てそのまま利用されることなく排水されている。
【０００３】
このような、水栓を開栓してから適温の湯が出湯するまでの時間を短縮し、利用されずに排水される水の量を減じる為に、加熱された湯が流入する入湯部と出湯端末につながる出湯部とを結ぶ給湯管と、入湯管から分岐して他方端末が出湯端末につながる戻り管と、給湯管と戻り管との間で湯を循環させるための循環駆動手段と、給湯管と戻り管との間を循環する湯を加熱するための保温手段とを備え、入湯側を熱源部に接続して使用される即湯ユニットが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
この即湯ユニットは、循環駆動手段により給湯管と戻り管の間で湯を循環させ保温手段により加熱する即湯運転中に、熱源器側から出湯端末使用検出信号を受け取ると循環駆動手段を停止させる制御手段を有するものである。また、この即湯ユニットの保温手段には電気ヒーターを使用しており、即湯スイッチＯＮとともに循環及び加熱を開始して、循環配管内の滞留水を加熱して適温としている。この即湯ユニットは、出湯端末で湯を使用中、一時的に湯の使用を停止し再び使用する場合に、給湯管内の滞留水が保温されていて出湯端末開栓とほぼ同時に所望の温度の湯が使用可能となるものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平２０００−１８６２５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この即湯ユニットでは、最初に湯を使用する場合には、循環配管内の水は加熱されておらず、即湯スイッチをＯＮにしても、循環水の加熱が電気ヒーターであってこのヒーターの目的が滞留水の保温であり、従って循環配管中の滞留水を所望の温度まで加熱するには多くの時間が掛かっていた。従って、この即湯ユニットの場合は、最初に湯を使う場合は、給湯器から供給される湯は十分に高温の湯であるが、循環配管に残留している水が冷水のままであるために、初流は適温になるまでに時間が多く掛かり、しかもその間の適温以下の水は廃棄されていた。
【０００７】
本発明では、従来利用されることなく排水されていた、給湯開始時における管路内の滞留水を回収して再利用でき、かつシャワー入浴時や冬季の炊事等の時、最初に水栓をひねった時に速やかに所望の温度の湯が出て、不快感を与えることがない、湯待ち水の回収システムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の湯待ち水の回収システムは、給湯器から配管され給湯用水栓に接続される給湯管が、該水栓の直前で、水栓用分岐管と水回収用分岐管との二つの流路に分岐され、水回収用分岐管に開閉弁が設けられて回収水貯留タンクに導かれることを特徴とする湯待ち水の回収システムである。
【０００９】
上記二つの流路の分岐が、分岐部に設けられた流路切替弁で行われ、水回収用分岐管が回収水貯留タンクに導かれる用にされていても良い。
【００１０】
この場合では、上記二つの流路の分岐が、分岐部に設けられた流路切替弁で行われ、水回収用分岐管が回収水貯留タンクに導かれるので、水栓を開としたままでも、切替弁の流路切替のみで給湯器が作動し、給湯管に湯が供給されて給湯管中の滞留水（湯待ち水）は回収水貯留タンクに回収される。切替弁まで湯が来たら流路を水栓側に切り替えると、切替弁から水栓の間に残っている水は、分岐点から開閉弁までの分だけ発明１の場合よりも更に少量であるから、回収できる水量は更に多くなる。
【００１１】
上記二つの流路の分岐が、流路切替弁付き給湯用水栓で行われ、水回収用分岐管が回収水貯留タンクに導かれる用にされていても良い。
【００１２】
この場合では、上記二つの流路の分岐が、流路切替弁付き給湯用水栓で行われ、水回収用分岐管が回収水貯留タンクに導かれるので、流路分岐部から水栓先端までに残っている水の量が更に少なくなり、回収される湯待ち水の量がその分だけ多く回収水貯留タンクに回収できる。
【００１３】
更に、上記二つの流路の分岐点に、その水温を測定する水温計の温度検出端子が設けられ、その水温を確認できる用にされていても良い。
【００１４】
この場合では、上記二つの流路の分岐点に、その水温を測定する水温計の温度検出端子が設けられ、その水温を確認できるので、適温となったかどうかを容易に確認でき、弁の切替が確実に行えて湯待ち水を回収水貯留タンクに回収できる。
【００１５】
上記開閉弁の開閉、又は流路切替弁の流路切替え、又は流路切替弁付き給湯用水栓の流路切替えが、上記温度計の温度検出端子で検知された温度が所定の温度と比較して高い場合は水栓用分岐管側に、低い場合は水回収用分岐管側に流路が切替わるよう制御され、制御が制御系の作動スイッチで起動されるようにされていても良い。
【００１６】
この場合では、上記開閉弁の開閉、又は流路切替弁の流路切替え、又は流路切替弁付き給湯用水栓の流路切替えが、上記温度計の温度検出端子で検知された温度が所定の温度と比較して高い場合は水栓用分岐管側に、低い場合は水回収用分岐管側に流路が切替わるよう制御され、制御が、制御系の作動スイッチで起動されるので、作動スイッチをＯＮにして制御系を作動させると、適温の水になったら自動的に流路の切替が行われ、切替の手間が掛からずに湯待ち水を回収水貯留タンクに回収できる。
【００１７】
更に、開閉弁がサーモスタットによる自己開閉動作を行うようにされていても良い。
【００１８】
この場合では、開閉弁がサーモスタットによる自己開閉動作、若しくは、流路切替弁又は流路切替弁付き給湯用水栓が、それぞれサーモスタットによる流路の自己切替え動作を行うので、温度計を用いずに、適温の水になったら自動的に流路の切替が行われ、切替の手間が掛からずに湯待ち水を回収水貯留タンクに回収できる。
【００１９】
上記流路切替弁又は流路切替弁付き給湯用水栓が、それぞれサーモスタットによる流路の自己切替え動作を行うようにされていても良い。
【００２０】
（作用）
本発明では、給湯器から配管され給湯用水栓に接続される給湯管が、該水栓の直前で、水栓用分岐管と水回収用分岐管との二つの流路に分岐され、水回収用分岐管に開閉弁が設けられて回収水貯留タンクに導かれるので、開閉弁を開として給湯器を作動させて湯を給湯管に通すと、給湯管中の滞留水湯（待ち水）を回収水貯留タンクに回収される。分岐点まで湯が来たら水栓を開とし、開閉弁を閉とすると、分岐点から水栓の間に残っている水は少量であるから、水栓からは速やかに適温の湯が出る。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照して本発明を説明する。図１は本発明１の湯待ち水の回収システムの一例の配管図である。
【００２２】
本発明の水回収システムに適用される配管材料や部材等は、一般的な給湯管及び継ぎ手等部材であり、例えば、架橋ポリエチレン管、ポリブテン管、耐熱塩化ビニル樹脂、内面耐熱塩化ビニル樹脂ライニング金属管、アルミニウム複合樹脂管、ステンレススチール管、銅管等が挙げられる。
【００２３】
配管接続等は、上記材料に適した一般的な方法で実施されれば良く、特に限定されない。
【００２４】
本発明に用いられる給湯器６は、先止め式瞬間湯沸かし器、電気温水器等、水栓を開とすることで、給湯されるものであれば特に限定されず、使用される加熱源もガス類、石油類、電気等特に限定されない。
【００２５】
先止め式ガス瞬間湯沸かし器（給湯器）６から給湯管１が配管され、水栓２１の手前で水栓用分岐管２と水回収用分岐管３との二つの流路に分岐されている。水回収用分岐管３には、分岐点近傍に開閉弁４が設けられ、回収水貯留タンク７に導かれている。
【００２６】
上記配管により、水回収用分岐管３の開閉弁４を開とすることにより、給湯器６の上流側に水圧が掛かっているので給湯管１内に水流が起こり、給湯管１中に貯留している水が回収水貯留タンク７へ押し出されて排出されると同時に、給湯器１が水流を検知して着火し、湯の供給を開始する。分岐部まで湯が来たら、水回収用分岐管３の開閉栓４を閉じる。
【００２７】
この状態で給湯管１内の滞留水は、分岐部から水栓２１迄の水栓用分岐管２内及び水栓２１内の水のみとなり、少量であるので、次に水栓２１を開ければ、ほとんど待ち時間なく、直ぐに所望の温度の湯が出る。
【００２８】
二つの流路の分岐は、通常の分岐継ぎ手であるが、図２（ａ）に示されるような給湯管１から流入した湯水を水栓側分岐管２と水回収側分岐管３との二方向の流路に分岐して流出させる三方切替弁５１、又は、図２（ｂ）に示されるような給湯管１から流入した湯水を水栓側分岐管２と水回収側分岐管３と次の水栓への給湯管の三方向の流路に分岐して流出させる四方切替弁５２等であっても良い。更に、図３に示されるような切替弁付き水栓５３とされていても良い。いずれも回収システムを組む管路構成により、適宜適当なものを選択して使用されれば良い。
【００２９】
開閉弁４や切替弁５１，５２、５３は、その開閉動作や切替動作を、給湯管を手で触って温度変化を確認して、手動により開閉や切り替えをおこなって流路を変えれば良い。例えば、三方切替弁５１、５２や切替弁付き水栓５３等では、それぞれに取り付けられたハンドル５１１や５３１で弁軸を回すことで流路の切り替えを行えばよい。なお、開閉弁４及び四方切替弁５２も同様であるので、図面上は記載を省略してある。
【００３０】
又、ハンドルの代わりに電磁石やモーター等動力を用いて弁軸を回転させて開閉や切り替えを行う電磁弁や電動弁、又はバイメタルを組み込んで所定の温度でバイメタルの姿勢が変化することを利用して自己動作で開閉や切り替えを行う弁を利用しても良い。これら手動切替以外のものでは、設定された温度になれば自動的に流路が変わるので、流路切り替えのために、人が弁の近くにいる必要がなく、作業が楽になる。
【００３１】
温度検知装置（図示せず）としては、アルコール温度計や感熱インクによる表示等、水温の変化を目視確認できるものでも良く、自動で流路を変える場合には、熱電対等検出端子を有し、温度表示装置と希望温度の変更装置とその温度で信号を発信する発信装置とを組み込まれた温度計が用いられれば良い。
【００３２】
温度検出端子の取り付け場所は、水栓２１が閉とされている時に滞留水とならない箇所とされる。例えば、流路の分岐点が好適である。但し、分岐点が切替弁や切替弁付き水栓である場合は、温度検出端子組込型の弁や水栓とされることが望ましいが、不可能である場合は、弁や水栓の直前又は直後のいずれかに取り付けられれば良い。
【００３３】
このような流路の自動開閉、又は自動切り替えは、一般的な制御回路として制御ユニット（図示せず）に組み込まれる。即ち、例えば、熱電対型温度検出端子からの信号を受けて温度を指示すると共に、所望の温度で切替弁５１，５２、５３の流路を切り替えるための電気作動部を作動させる信号を出力する温度計を組み込まれた制御回路である。この制御回路は、電源スイッチと必要があればリレー等と共に制御ボックス（図示せず）に格納されている。
【００３４】
なお、制御回路の電源スイッチをＯＦＦとしてある場合は、水流の有無に関わらず、開閉弁４は閉、又は切替弁５１、５２、５３は水栓用分岐管２側の流路となるようにされている。
【００３５】
【発明の効果】
本発明により、給湯待ち時間の捨て水を回収して貯留し、例えばトイレ水洗水や庭等への散水等など、中水用途に利用することで、水資源の有効利用をはかることができる。又、シャワー入浴時や冬季の炊事等の時、水栓をひねると速やかに所望の温度の湯が出るので、不快感を与えることがない、湯待ち水の回収システムとなるのである。
【００３６】
更に、回収水貯留タンクへの水回収分岐管途中に積算流量計等を設け日々確認できるようにすれば、節水量が体感できて節水、省エネルギーの意識がより一層高揚される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の湯待ち水の回収システムの一例の配管図である。
【図２】（ａ）　分岐点が三方切替弁である一例の部分説明図である。
（ｂ）　分岐点が四方切替弁である一例の部分説明図である。
【図３】分岐点が切替弁付き水洗である一例の部分説明図である。
【符号の説明】
１　給湯管
２　水栓用分岐管
２１　水栓
３　水回収用分岐管
４　開閉弁
５１、５２、５３　切替弁
５１１、５３１　ハンドル
６　給湯器
７　回収水貯留タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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