(57)【要約】【課題】この発明は、複数の機器へのＩＰアドレスの設定に際して、サーバからＩＰアドレスの全対象機器に対して一括してＩＰアドレス設定用の待機信号を送信しておき、その後に、各機器からの応答信号を確認するだけで各機器のＩＰアドレスの設定操作ができる高能率の設定性能が得られるＩＰアドレス設定方法および遊技媒体貸出管理システムの提供を目的とする。【解決手段】この発明は、複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから前記各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であることを特徴とする。【選択図】　図５
2004041545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから前記各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法。
【請求項２】
サーバに通信接続して管理される複数の機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であって、
前記機器にはＩＰアドレスを記憶する記憶部を有し、
前記サーバには機器の固有番号とＩＰアドレスとを関連付けて記憶する記憶部を有し、
ＩＰアドレス設定時に前記機器の固有番号に関連付けたＩＰアドレスを、前記サーバから前記機器の記憶部に記憶させて各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスを使用しない通信手段を用いてＩＰアドレスの設定確認操作を行うことにより各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法。
【請求項３】
複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であって、
前記機器の接客面に備えられた入力操作部を用いて前記サーバに設定確認信号を送信することにより各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法。
【請求項４】
複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であって、
前記機器の接客面に備えられた入力操作部に入力操作させて該機器のＩＰアドレスを設定するとき、既に同一のＩＰアドレスが設定されているか否かを照合し、同一のＩＰアドレスが設定されていることを確認したときは、同一のＩＰアドレスの設定を規制する重複設定規制手段を前記サーバに備えたＩＰアドレス設定方法。
【請求項５】
サーバに通信接続して管理される、複数の遊技媒体貸出装置、複数の記録媒体販売装置、複数の遊技媒体精算装置との各ＩＰアドレスを管理する遊技媒体貸出管理システムであって、
前記サーバから前記各装置にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各装置をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各装置に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各装置のＩＰアドレスを設定する遊技媒体貸出管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、例えばパチンコ遊技場（遊技ホール）のパチンコ機あるいはパチスロ機（スロットマシン）などの遊技機およびこれに隣設される遊技媒体貸出装置のＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスを効率よく設定するＩＰアドレス設定方法および遊技媒体貸出管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、遊技ホールは売上や遊技データの管理を容易化するために、遊技用の金額価値情報を記録したプリペイドカードなどの記録媒体を販売する販売機を遊技ホールに設置して、プレーヤがプレーする前に予め遊技金額分の記録媒体を購入させ、その記録媒体を遊技媒体貸出装置に投入させることにより、遊技媒体貸出装置から遊技用のパチンコ玉やメダルなどの遊技媒体を払出して遊技利用させる遊技システムを導入している。
【０００３】
この種の遊技システムは、通常、遊技機に隣設された遊技媒体貸出装置に、記憶部と通信手段を備えた制御部が具備されており、このうち記憶部には該装置を特定するためのＩＰアドレスを記憶し、このＩＰアドレスを上位のデータ管理装置（サーバ）に送信して登録管理している。
【０００４】
このため、遊技媒体貸出装置毎に特定のＩＰアドレスを設定する必要があり、この設定に際しては、係員が遊技媒体貸出装置に備えられた保守用の設定操作部を操作してＩＰアドレスとなる特定の番号情報を入力操作して設定している。また、故障発生時などで遊技媒体貸出装置を交換する場合も、係員が同様に設定操作部を操作してＩＰアドレスとなる番号情報を入力設定している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、遊技媒体貸出装置を工場より出荷後、遊技ホールに設置された多数台の遊技媒体貸出装置のＩＰアドレスをそれぞれ初期設定する場合、遊技媒体貸出装置の奥方に保守用に設けられた側面カバーや裏面カバーを開けて、該装置内部に設けられたロータリスイッチを係員が回動操作してＩＰアドレスを設定している。このため、遊技媒体貸出装置毎に係員は手間のかかる面倒なＩＰアドレス設定作業を必要とし、遊技ホール内に何百台と整列設置された多数の遊技媒体貸出装置のＩＰアドレスを初期設定する場合には、多大な作業労力と作業時間を要する問題を有していた。
【０００６】
そこでこの発明は、サーバからＩＰアドレスの全対象機器に対して一括してＩＰアドレス設定用の待機信号を送信しておき、その後に各機器からの応答信号を確認するだけで各機器のＩＰアドレスの設定操作ができる高能率の設定性能が得られるＩＰアドレス設定方法および遊技媒体貸出管理システムの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから前記各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であることを特徴とする。
【０００８】
前記機器とは、サーバに通信接続される端末のことであり、例えば遊技ホールの場合、遊技機、遊技媒体貸出装置、記録媒体販売装置、遊技媒体精算装置などで構成することができる。
【０００９】
前記ＩＰアドレス（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　Ａｄｄｒｅｓｓ）とは、コンピュータ同士を通信接続するときに用いられる番号のことであり、ネットワーク上でサーバから割り付けられたＩＰアドレスによって各機器を特定することができる。
【００１０】
前記サーバとは、各機器と送受信可能な上位の通信制御装置として設けられるデータ管理用の装置であり、例えばパソコンで構成することができる。
【００１１】
前記ＩＰアドレスの設定待機モードとは、サーバからＩＰアドレス設定用の待機信号を機器が受信して、該機器がＩＰアドレスを設定可能な待機状態になったことを表し、この待機状態は例えば各機器の表示器やランプで表すことができる。
【００１２】
前記ＩＰアドレスの設定確認操作とは、ＩＰアドレスを設定可能な待機状態にある機器から折返し設定了承したことをサーバに対して返答するための設定確認信号であり、例えば機器の接客面に備えられた任意の操作スイッチを設定確認手段に用いて構成することができる。
【００１３】
この発明によれば、複数の機器にＩＰアドレスを設定する場合、先ず、サーバから各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して、各機器を一斉にＩＰアドレスの設定待機モードに切換える。その後、切換えられた機器からサーバに対して係員が確認した旨の応答信号を返信させれば、応答信号があった順にサーバは各機器のＩＰアドレスを設定することができる。
【００１４】
この結果、サーバからは複数台の機器を一斉にＩＰアドレスの設定待機モードに切換えることができ、その後は機器からの設定了承した設定確認信号をサーバが受信するだけでＩＰアドレスの設定が完了する。このため、ＩＰアドレスの設定操作が簡単化し、ことに多数の機器が設置されているような場合は、１台当りの設定作業時間が短いため短時間に能率よく設定できる。
【００１５】
他の実施の形態として、サーバに通信接続して管理される複数の機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であって、前記機器にはＩＰアドレスを記憶する記憶部を有し、前記サーバには機器の固有番号とＩＰアドレスとを関連付けて記憶する記憶部を有し、ＩＰアドレス設定時に前記機器の固有番号に関連付けたＩＰアドレスを、前記サーバから前記機器の記憶部に記憶させて各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスを使用しない通信手段を用いてＩＰアドレスの設定確認操作を行うことにより各機器のＩＰアドレスを設定することを特徴とする。
【００１６】
前記機器の記憶部とは、機器データに加えて、サーバから割当てられたＩＰアドレスや台番号を記憶し、機器毎に備えられる記憶部で構成することができる。
前記サーバの記憶部とは、指定された各機器の固有番号とＩＰアドレスとを関連付けて記憶し、各機器のデータ管理装置として設けられる上位装置の制御部のマスタデータベースで構成することができる。
【００１７】
前記機器の固有番号とは、機器を特定する番号情報であり、例えば機器の台番号を用いる。
前記ＩＰアドレスを使用しない通信手段とは、ＩＰアドレス未設定状態での通信であり、サーバと各機器との間を電気的に配線接続して構成することができる。
【００１８】
この場合は、サーバの記憶部に予め外部より機器の固有番号とＩＰアドレスとを関連付けて記憶させておけば、このサーバの記憶部と各機器の記憶部との間で、ＩＰアドレスを設定するためのデータを送受信するだけで設定することができる。具体的にはサーバ側から、各機器に対してＩＰアドレスの設定待機モードに切換えるための信号を出力し、これを受けた機器側からサーバに対しては、係員操作によってＩＰアドレスの設定確認信号を出力させることによって、各機器のＩＰアドレスを設定することができる。
【００１９】
他の実施の形態として、複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから前記各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であって、前記機器の接客面に備えられた入力操作部を用いて前記サーバに設定確認信号を送信することにより各機器のＩＰアドレスを設定することを特徴とする。
【００２０】
前記入力操作部とは、機器の接客面に設けられる押しボタンなどの各種の操作スイッチで構成することができる。
【００２１】
前記設定確認信号とは、サーバからの問合せに対応して回答するように機器側に設けられた入力操作部を入力操作したときの入力信号であり、例えば押しボタンを押下操作したときのワンタッチの入力信号で構成することができる。
【００２２】
この場合は、機器の接客面に備えられた入力操作部を係員が入力操作するだけで、サーバと機器との間で確認対応がとれ、該当する機器のＩＰアドレスを直ちに設定することができる。
【００２３】
例えば、係員が機器の押しボタンを指先で軽く押下操作するだけでサーバと通信確認して設定が完了する。このため、複数台の機器の設定を要する場合、係員が機器毎に順番に入力操作するだけで設定できるため簡単で手間が掛からず、設定作業時間を確実に短縮できる。
【００２４】
ことに、係員による設定確認作業に際しては、機器への入力操作に適した前面からの入力操作で能率よく入力設定できる。このため、機器奥方のカバーを開口するために機器をいちいち作業し易い位置に移動させる必要がなく、またカバー内方のロータリスイッチを係員がいちいち回動操作するような面倒な設定作業を省略できる。
【００２５】
他の実施の形態として、複数台の機器に通信接続して各機器のＩＰアドレスを管理するサーバを設け、前記サーバから前記各機器にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各機器をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各機器に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各機器のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定方法であって、前記機器の接客面に備えられた入力操作部に入力操作させて該機器のＩＰアドレスを設定するとき、既に同一のＩＰアドレスが設定されているか否かを照合し、同一のＩＰアドレスが設定されていることを確認したときは、同一のＩＰアドレスの設定を規制する重複設定規制手段を前記サーバに備えたことを特徴とする。
【００２６】
前記重複設定規制手段とは、サーバで構成することができ、このサーバに機器のＩＰアドレスを一旦設定すると、サーバは同一のＩＰアドレスの再設定を規制して重複した設定を防止することができる。
【００２７】
この場合は、重複設定規制手段によって重複による誤設定がなくなるため、多数の機器の設定作業であっても個々に正確に設定管理できるため信頼性の高い設定作業を確立することができる。
【００２８】
他の実施の形態として、サーバに通信接続して管理される、複数の遊技媒体貸出装置、複数の記録媒体販売装置、複数の遊技媒体精算装置との各ＩＰアドレスを管理する遊技媒体貸出管理システムであって、前記サーバから前記各装置にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して各装置をＩＰアドレスの設定待機モードに切換えた後、前記各装置に係員がＩＰアドレスの設定確認操作を行って各装置のＩＰアドレスを設定することを特徴とする。
【００２９】
前記遊技媒体貸出装置とは、遊技金額分に該当する遊技媒体量を貸出処理する装置であり、例えば遊技ホールのパチンコ機に隣設される台間機で構成することができる。
【００３０】
前記記録媒体販売装置とは、金額価値情報を記録したプリペイドカード、ＩＣコインなどの記録媒体を販売する装置である。
【００３１】
前記遊技媒体精算装置とは、プレーヤが獲得した遊技媒体を現金または金額価値情報に精算する装置である。
【００３２】
この場合は、各装置に対してＩＰアドレスを設定する際、サーバから各装置にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して、各装置を一斉にＩＰアドレスの設定待機モードに切換える。その後、切換えられた装置からサーバに対して係員が確認した旨の応答信号を返信させれば、サーバは応答順に各装置のＩＰアドレスを設定することができる。このため、例えば遊技ホールのように多数の装置が設置されているような場合のＩＰアドレスの設定に適しており、この場合は多大な作業労力を削減することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を以下図面に基づいて説明する。
図１はパチンコホール等の遊技娯楽施設に構築される遊技媒体貸出管理システム１１を示し、この遊技媒体貸出管理システム１１は有価情報を有するプリペイドカードやＩＣコインなどの記録媒体の発行売上を監視する第三者に委託された第三者管理センタを備え、この第三者管理センタのホストコンピュータ１２がデータ管理装置１３に通信可能に接続されており、例えばこのホストコンピュータ１２より監視を行うための処理の１つとして、当日のみ使用可能な当日ＩＤコードをデータ管理装置１３に配信し、該装置１３から記録媒体の発行情報を収集する。
【００３４】
データ管理装置１３は、コンピュータで構成され、通信を中継するハブ（図示せず）を介して記録媒体販売機１４、遊技媒体精算機１５、台間機１６にケーブル１７を介して通信可能に接続されており、内蔵している制御部のマスタデータベースにて記録媒体の発行状況、利用状況を記憶してデータ管理している。
このうち、記録媒体販売機１４は、貨幣の投入を受けて記録媒体の発行（販売）を行い、遊技媒体精算機１５は記録媒体の投入を受けて精算を行い、台間機１６は記録媒体１８の投入を受けてパチンコ玉またはメダル等の遊技媒体を貸出す。
【００３５】
上述の遊技娯楽施設において、各種の台間機１６ａ、１６ｂ、１６ｃと対をなして隣設される遊技機１９には、パチスロ機対応遊技機１９ａ、パチンコ機対応遊技機１９ｂ、現金機対応遊技機１９ｃがあることは、周知のとおりである。
【００３６】
図２は左右１組として隣設されるパチンコ機対応遊技機１９ｂとパチンコ機対応台間機１６ｂおよびサーバとしてのデータ管理装置１３との一接続構成例を示し、この場合、パチンコ機対応遊技機１９ｂは前面の接客面２０ａに、上部から大きな遊技面２１と、玉貸しスイッチ２２ａと返却スイッチ２２ｂと受皿表示器２２ｃとを備えた玉供給用の上受皿２２と、ハンドル２３ａを右端に有する下受皿２３とを有している。
【００３７】
上述の玉貸しスイッチ２２ａは、パチンコ玉の払出しを指示するためにプレーヤが操作するものであり、プレーヤが玉貸しスイッチ２２ａを押すと、払出し信号を出力してパチンコ玉を上受皿２２に払出させる。
返却スイッチ２２ｂは、記録媒体の返却を指示するためにプレーヤが操作するものであり、プレーヤが返却スイッチ２２ｂを押すと、返却信号を出力して記録媒体１８を返却させる。
【００３８】
次に、パチンコ機対応台間機１６ｂは前面の接客面２０ｂに、上部から下部にかけて電源ランプ２４と、記録媒体挿脱口２５と、台間機表示器２６と、操作スイッチ２７と、保守キー２８等を、この順に配設している。
【００３９】
上部の電源ランプ２４は、点灯・消灯させて、現在のパチンコ機対応台間機１６ｂが遊技利用可能か否かの利用可否状態を表示出力している。
【００４０】
その下部の記録媒体挿脱口２５は、記録媒体１８の１枚を受付けて、内方の図示しない記録媒体処理装置でデータ処理するように受付許容している。
【００４１】
さらに、その下部に位置する台間機表示器２６は、記録媒体１８の有効残度数を表示し、この表示機能を持たせることにより、プレーヤは遊技利用状況が明確に判り、プレーヤに対するサービス性を高めている。
【００４２】
その下部の操作スイッチ２７は、プレーヤが操作利用する運用モードから係員が操作利用する保守モード用に切換えて用いることができる。
【００４３】
最下部の保守キー２８は、台間機１６ｂの下部内方に設けられる回収箱の開閉操作時に用いられる。
【００４４】
図３は台間機１６の制御回路ブロック図を示し、台間機１６を駆動制御するＣＰＵ３１は各種の制御処理、演算処理を実行し、メモリ３２は書込み可能なＲＯＭ、ＲＡＭで構成され、今回設置する台間機１６の認証データ、台間機の台番号に関連付けたＩＰアドレスが記憶される。
【００４５】
通信インターフェース３３は、ケーブル１７を介して外部のデータ管理装置１３と通信可能に接続される。Ｉ／Ｏインターフェース３４は、玉貸しスイッチ２２ａ、返却スイッチ２２ｂから入力され、隣設する遊技機１９の受皿表示器２２ｃに対して出力するなど各回路装置に対して入出力を接続している。
【００４６】
係員が台間機１６に設定対象となるデータを入力操作したとき、その設定入力されたデータは上位のデータ管理装置１３に送信され、このデータ管理装置１３の制御部１３ａでデータ管理される。
【００４７】
この制御部１３ａは、データを設定するとき、台間機１６からの照合確認用の認証データを受信して一致判定を行い、一致したことを確認したとき、設定を許可する設定許可機能を備えている。
【００４８】
この設定許可機能は、設定に先立って、上位の第三者管理センタのホストコンピュータ１２から予め台間機毎の認証データが入力されて記憶され、その後のデータ設定時に台間機との認証データを照合確認して、正常な設定対象の台間機か否かを確認しながら設定許可する。
【００４９】
またこのとき、既に同一のデータが設定されているか、否かを照合確認し、同一のデータが設定されていることを確認したときは、同一のデータの設定を規制する重複設定規制機能も持たせている。
【００５０】
また、台間機１６に備えられた台間機表示器２６はプレーヤが利用する運用モードでは記録媒体の有効残度数を表示し、係員が利用する保守モードでは係員用の設定モードを表すデータ（例えば３桁の設定数値）を表示する。
【００５１】
次に、台間機１６を生産工場から指定された遊技店舗（遊技ホール）へ出荷してＩＰアドレスが設定されるまでのデータ設定状況およびそのデータの取扱い例について説明する。
【００５２】
台間機１６は工場から出荷される時に、ユニークな番号データなどの認証データがメモリ３２に書込まれて、各遊技ホールに出荷される。納入される各台間機１６の認証データおよび出荷先データは、工場から遊技ホールの遊技データを管理する第三者管理センタに連絡される。
【００５３】
連絡済の台間機１６のデータは、第三者管理センタのホストコンピュータ１２から所定の時期に遊技ホールのデータ管理装置１３に送信され、データ管理装置１３の制御部１３ａに備えられるデータベースに記憶される。このデータベースのデータに基づいて後述する台間機のＩＰアドレスが設定される。
【００５４】
次に、遊技ホールに設置された複数台の台間機１６のＩＰアドレスの設定手順について説明する。
【００５５】
先ず、ＩＰアドレスの設定に際して、予めデータ管理装置１３のデータベース（図４参照）には、台間機１６の台番号に関連付けたＩＰアドレスを外部より入力して記憶させておき、ＩＰアドレスの設定時に、台番号に関連付けたＩＰアドレスを、制御部１３ａから一斉に複数台の台間機１６に送信し、これを受けた各台間機１６は、そのＩＰアドレスをメモリ３２にそれぞれ記憶して各台間機１６はＩＰアドレスの設定待機モードに切換わる。
【００５６】
この設定待機モードは、データ管理装置１３からの指示によって台間機１６がＩＰアドレスを設定可能な状態になったことを表し、設定待機モードに切換わったことを台間機表示器２６あるいは受皿表示器２２ｃに表示することができる。この表示によって係員は台間機１６がＩＰアドレスを設定可能な状態に切換わったことを確認できる。
【００５７】
その後、係員が台間機１６に後述するＩＰアドレスの設定確認操作を行って台間機１６のＩＰアドレスが設定される。このＩＰアドレスの設定確認操作は、ＩＰアドレスを設定可能な待機状態にある台間機１６から、係員によって設定了承したことをデータ管理装置１３に対して返答するための確認信号であり、係員が台間機１６の接客面に備えられた操作スイッチ２７を入力操作して、台間機１６から設定確認信号をデータ管理装置１３に送信することにより、この上位のデータ管理装置１３側で確認して、該当する台間機１６のＩＰアドレスを設定する。
【００５８】
図４は上述のデータベースの一例を示し、このデータベースは基準となる設定順の設定台カウントを記憶しており、このカウントに合せて台番号を記憶する。このとき、４番、９番などの設定しない台番号は、データ管理装置１３側で予め欠番として禁止設定しておく。これらの記憶された台番号に関連付けてＩＰアドレスをそれぞれ記憶しておき、ＩＰアドレスの設定時に台間機１６側からの設定了承した応答信号があると、その対応する台間機の設定が完了し、台間機毎にＩＰアドレスが設定完了したか未設定状態にあるかの設定状態を記憶してデータ管理している。
【００５９】
このような設定方法によれば、データ管理装置１３から複数台の台間機１６を一斉にＩＰアドレスの設定待機モードに切換えることができ、その後は台間機１６側からの設定了承した設定確認信号をデータ管理装置１３が受信するだけでＩＰアドレスの設定が完了する。このため、台間機１６に対するＩＰアドレスの設定操作が簡単化し、ことに１台当りの設定作業時間が短いため多数の台間機が設置されているような場合は短時間に能率よく設定できる。
【００６０】
またＩＰアドレスの設定確認操作は、台間機１６の接客面に備えられた操作スイッチ２７を係員が操作するだけで確認対応がとれ、該当する台間機１６のＩＰアドレスを直ちに設定することができる。特に、係員操作に際しては、係員が台間機の操作スイッチ２７を指先で軽く押下操作するだけで設定が完了するため、短時間に素早く設定確認できる。
【００６１】
このため、台間機１６からの応答確認操作を行う場合は、図５に示すように、通路方向に沿って整列設置された複数台の台間機１６…の前面通路を係員Ｋが通行しながら順番にワンタッチ操作で入力するだけで各台間機１６…の設定確認信号を返信でき、この設定確認信号をデータ管理装置１３側で受信した時点でＩＰアドレスを設定することができる。
【００６２】
また、このときは図示しない設定完了表示ランプを点灯させて設定完了を係員に確認させることができる。係員が操作スイッチ２７を設定操作しても点灯しない場合は、ＬＡＮケーブルの接続もれや断線などの異常を検出できる。
【００６３】
このように、複数台の台間機１６に対するＩＰアドレスの設定作業が係員によって簡単にしかも連続的に行えるため、手間が掛からず、能率のよい設定作業が行える。したがって、遊技ホールのように数百台の台間機が設置されている場合は、１台当りの台間機の設定に要する作業時間を大幅に短縮できるため、多大な作業労力を削減することができる。
【００６４】
また、データ管理装置１３の制御部１３ａには、ＩＰアドレス設定時に、同一のＩＰアドレスが設定されているか否かを照合し、同一のＩＰアドレスが設定されていることを確認したときは、同一のＩＰアドレスの設定を規制する重複設定規制機能を有している。このため、ＩＰアドレスの重複による誤設定がなくなるため、多数の台間機１６のＩＰアドレスの設定作業であっても、個々に正確に設定管理できるため信頼性の高いＩＰアドレスの設定作業を確立できる。
【００６５】
このように構成された遊技媒体貸出管理システム１１における台間機１６のＩＰアドレス設定時の処理動作を図６および図７のフローチャートを参照して説明する。
【００６６】
ＩＰアドレスの設定に際して、先ず、データ管理装置１３は台間機１６の台番号に関連付けしたＩＰアドレスのデータベース（図４参照）を作成する　（ステップｎ１）。
【００６７】
次に、データ管理装置１３の制御部１３ａにおいて、各台間機１６との相互のコンピュータ同士を通信接続できるようにＴＣＰ／ＩＰプロトコルの設定（ＩＰアドレス設定）を開始する　（ステップｎ２）。
【００６８】
このとき、データ管理装置１３と全台間機１６とをＩＰアドレスを使用しない専用の通信ケーブルで送受信可能に通信接続できることを確認した後（ステップｎ３）、
各台間機の台番号に関連付けたそれぞれのＩＰアドレスを、制御部１３ａから一斉に全台間機１６に送信し、これを受けた各台間機１６はメモリ３２にＩＰアドレスをそれぞれ記憶して、全台間機１６をＩＰアドレスの設定待機モードに切換える（ステップｎ４）。
【００６９】
この設定待機モード（設定可能状態）に切換わったことを台間機表示器２６あるいは受皿表示器２２ｃに表示して、台間機１６がＩＰアドレスを設定可能な状態に切換わったことを確認許容している（ステップｎ５）。
【００７０】
その後、係員が台間機１６の接客面に備えられた操作スイッチ２７を入力操作すると（ステップｎ６）、
該台間機１６は台番号と関連付けされたＩＰアドレスを受信し、その旨を台間機表示器２６あるいは受皿表示器２２ｃに表示し、またランプを点灯する（ステップｎ７）。
【００７１】
データ管理装置１３から受信したＩＰアドレスを台間機１６のメモリ３２に記憶し、該台間機１６から設定完了した設定確認信号（設定完了信号）をデータ管理装置１３に送信する　（ステップｎ８）。
【００７２】
この設定完了した設定確認信号を受けたデータ管理装置３１は、該当する台間機１６からの設定確認信号によりＩＰアドレスが設定完了したことを確認する（ステップｎ９）。
【００７３】
このような設定操作を繰返し行い、全台間機１６の設定が完了すれば、全台間機のＩＰアドレスの設定操作が終了する（ステップｎ１０）。
【００７４】
各台間機１６のＩＰアドレスの設定時に、未設定の台間機があれば、その未設定の台間機を１台ずつ係数チェックして確認しながらＩＰアドレスの設定を行う（ステップｎ１１〜ｎ１２）。
【００７５】
また、上位のデータ管理装置１３の制御部１３ａにおいて、ＩＰアドレスの設定時に、既に設定されているＩＰアドレスがあるときは重複設定できないように規制して適正な設定が確保できるようにデータ管理している。さらに、この設定完了後はＩＰアドレス設定用の保守モードが解除されて運用モードへと切換えらる。
【００７６】
上述のように、複数の台間機にＩＰアドレスを設定する場合、先ず、データ管理装置から各台間機にＩＰアドレス設定用の待機信号を出力して、各台間機を一斉にＩＰアドレスの設定待機モードに切換える。その後、切換えられた台間機からデータ管理装置に対して係員が確認した旨の設定確認信号を返信させれば、設定確認信号があった順にデータ管理装置は各台間機のＩＰアドレスを設定することができる。このため、データ管理装置からは複数台の台間機を一斉にＩＰアドレスの設定待機モードに切換えることができ、その後は台間機からの設定了承した設定確認信号をデータ管理装置が受信するだけでＩＰアドレスの設定が完了するため、設定操作が簡単化して短時間に能率よくＩＰアドレスの設定ができる。
【００７７】
この発明の構成と、上述の一実施の形態との対応において、
この発明の機器は、実施の形態の台間機１６に対応し、
以下同様に、
サーバは、データ管理装置１３に対応し、
機器の記憶部は、メモリ３２に対応し、
機器の固有番号は、台番号に対応し、
サーバの記憶部は、制御部１３ａのデータベースに対応し、
入力操作部は、操作スイッチ２７に対応し、
重複設定規制手段は、制御部１３ａに対応し、
遊技媒体貸出装置は、台間機１６に対応し、
記録媒体販売装置は、記録媒体販売機１４に対応し、
遊技媒体精算装置は、遊技媒体精算機１５に対応するも、
この発明は上述の一実施の形態のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００７８】
例えば、上述の実施の形態では、ＩＰアドレスの設定対象に台間機１６について述べたが、これに限らず、記録媒体販売機１４、遊技媒体精算機１５、遊技機１９に対しても適用することができる。
【００７９】
このほか、記録媒体を受付許容する台間機１６を示したが、これに限らず、紙幣や硬貨を直接投入許容して受付ける現金機対応台間機を使用しても同様に設定利用することができる。
【００８０】
【発明の効果】
この発明によれば、ＩＰアドレスの設定操作が簡単化し、ことに多数の台間機が設置されているような場合は、１台当りの設定作業時間が短いため短時間に能率よく設定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技媒体貸出管理システムを示す概略構成図。
【図２】遊技機と台間機との一組とデータ管理装置を示す正面図。
【図３】台間機とその関連する機器の制御回路ブロック図。
【図４】データ管理装置のデータベースの一例を示す図表。
【図５】台間機のＩＰアドレス設定状態を示す概略説明図。
【図６】台間機のＩＰアドレス設定時の処理動作を示すフローチャート。
【図７】図６に続くフローチャート。
【符号の説明】
１１…遊技媒体貸出管理システム
１３…データ管理装置
１３ａ…制御部
１４…記録媒体販売機
１５…遊技媒体精算機
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…台間機
１９，１９ａ，１９ｂ，１９ｃ…遊技機
２７…操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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