(57)【要約】【課題】出力装置にデータを出力する装置を容易に切り換えることができると共に、データを出力する装置同士が相互に通信できるデータ中継装置を提供する。【解決手段】一対多の通信が一元管理されるインタフェースを介して接続される複数の装置間でデータを中継する装置であって、出力装置３に接続される第一ポート４４と、出力装置３にデータを出力する第一の装置４に接続される第二ポート４５と、コネクタ４８に設けられ、出力装置３又は第一の装置４にデータを出力する第二の装置２に接続される第三ポートとを備え、第二ポート４５又は第三ポートのいずれか一方と第一ポート４４とを相互に接続し、第二ポート４５と第一ポート４４とを相互に接続するとき、第二ポート４５と第三ポートとを相互に接続する。【選択図】　図１
2004062499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対多の通信が一元管理されるインタフェースを介して接続される複数の装置間でデータを中継する装置であって、
出力装置に接続される第一ポートと、
出力装置にデータを出力する第一の装置に接続される第二ポートと、
出力装置又は前記第一の装置にデータを出力する第二の装置に接続される第三ポートと、
前記第二ポート又は前記第三ポートのいずれか一方と前記第一ポートとを相互に接続し、前記第二ポートと前記第一ポートとを相互に接続するとき、前記第二ポートと前記第三ポートとを相互に接続する接続切換手段と、
前記接続切換手段が設けられた筐体と、
を備えることを特徴とするデータ中継装置。
【請求項２】
前記接続切換手段によって前記出力装置に接続される装置として前記第一の装置又は前記第二の装置のいずれか一方を選択するための操作手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のデータ中継装置。
【請求項３】
前記第二の装置を保持する保持手段をさらに備え、
前記第三ポートは、前記第二の装置が前記保持手段に保持されると前記第二の装置に設けられたデータ端子に接続されるデータ端子を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ中継装置。
【請求項４】
前記第二の装置に設けられた蓄電池を充電する充電手段と、
前記充電手段に接続されている充電端子であって、前記第二の装置が前記保持手段に保持されると前記第二の装置に設けられ前記蓄電池に接続されている充電端子に接続される充電端子と、
をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のデータ中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、プリンタ等の装置間を接続するインタフェースとして例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）が知られている。ＵＳＢは一対多の通信を一元管理するインタフェースであり、接続された複数の装置のうちＵＳＢホストコントローラを備える一台がＵＳＢホストとなって他の複数の装置（ＵＳＢデバイス）との通信を一元管理するよう規定されている。例えば、パーソナルコンピュータとプリンタとをＵＳＢで接続する場合、通常はパーソナルコンピュータがＵＳＢホストコントローラを備えるためパーソナルコンピュータがＵＳＢホストとなり、プリンタはＵＳＢデバイスとしてパーソナルコンピュータに接続される形態となる。
【０００３】
しかしながら、プリンタが接続されたＵＳＢ上には一台のＵＳＢホストしか存在できないため、２台のパーソナルコンピュータがある場合、それら２台のパーソナルコンピュータを同時にＵＳＢホストとしてプリンタに接続することはできない。この場合、ＵＳＢケーブルをその都度抜き差しして接続を切り換えることは面倒であるため、データ中継装置を用いて切り換える方法が知られている。従来のデータ中継装置によると、ＵＳＢケーブルの抜き差しを行うことなく２台あるパーソナルコンピュータのうちのいずれか一方とプリンタとを接続でき、プリンタにデータを出力する装置を容易に切り換えることができる。
【０００４】
また、作成した画像データから印刷データを生成し、プリンタに直に印刷データを出力できるディジタルカメラが知られている。こうしたディジタルカメラはＵＳＢホストコントローラを備え、ＵＳＢホストとなってプリンタと直に通信可能に構成されている。こうしたディジタルカメラによると、パーソナルコンピュータを介さないため印刷に要する手間や時間を低減できる。また、印刷データを生成できるディジタルカメラとプリンタとのデータを中継するディジタルカメラ用のデータ中継装置も知られている。ディジタルカメラ用のデータ中継装置には、ディジタルカメラを装着可能に構成され、ディジタルカメラを装着したときディジタルカメラとデータ中継装置とがケーブルを用いることなく相互に接続できるものが知られており、こうしたディジタルカメラ用のデータ中継装置によるとケーブルの抜き差しが不要になるため、ディジタルカメラから直に印刷を依頼するときの手間が更に低減される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のデータ中継装置は１台目のパーソナルコンピュータとプリンタとを、又は２台目のパーソナルコンピュータとプリンタとを接続するものである。このため、１台目のパーソナルコンピュータと２台目のパーソナルコンピュータとの間でデータを送受信できないという問題がある。
【０００６】
また、従来のディジタルカメラ用のデータ中継装置はディジタルカメラとプリンタ等の出力装置とのデータを中継するものである。このため、ディジタルカメラで作成した画像データをパーソナルコンピュータに送信したい場合、ユーザはケーブルを抜き差ししてディジタルカメラをパーソナルコンピュータに接続するよう接続を切り換えなければならないという問題がある。例えばディジタルカメラで作成した画像データのうちある画像データは直にプリンタに印刷データを出力し、ある画像データはパーソナルコンピュータで加工してパーソナルコンピュータから印刷データを出力したいとき、ユーザはディジタルカメラから直に印刷データを出力した後、プリンタからケーブルを抜いてパーソナルコンピュータに差さなければならない。パーソナルコンピュータの場合はＵＳＢポートが背面に配置されていることが多く、そうした場合は接続の切り換えが一層煩わしくなる。
【０００７】
本発明は、上述の問題に鑑みて創作されたものであって、出力装置にデータを出力する装置を容易に切り換えることができると共に、データを出力する装置同士が相互に通信できるデータ中継装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のデータ中継装置は、一対多の通信が一元管理されるインタフェースを介して接続される複数の装置間でデータを中継する装置であって、出力装置に接続される第一ポートと、出力装置にデータを出力する第一の装置に接続される第二ポートと、出力装置又は第一の装置にデータを出力する第二の装置に接続される第三ポートと、第二ポート又は第三ポートのいずれか一方と第一ポートとを相互に接続し、第二ポートと第一ポートとを相互に接続するとき、第二ポートと第三ポートとを相互に接続する接続切換手段と、接続切換手段が設けられた筐体と、を備えることを特徴とする。このデータ中継装置は、接続切換手段によりポート間の接続を切り換えるため、出力装置にデータを出力する装置をケーブルの抜き差しを行うことなく切り換えることができる。更にこのデータ中継装置によると、第二ポートと第一ポートとを相互に接続するとき第二ポートは第三ポートとも相互に接続されるため、第二ポートに接続された第一の装置と第三ポートに接続された第二の装置とが通信できる。よってこのデータ中継装置によると、出力装置にデータを出力する装置を容易に切り換えることができると共に、データを出力する装置同士が相互に通信できる。例えば第二の装置から出力装置にデータを出力した後、第二の装置から第一の装置にデータを出力し、第一の装置でデータを加工して出力装置にデータを出力するような場合に、ケーブルを抜き差しして接続を切り換える手間が不要となる。
【０００９】
請求項２に記載のデータ中継装置では、接続切換手段によって出力装置に接続される装置として第一の装置又は第二の装置のいずれか一方を選択するための操作手段をさらに備えることを特徴とする。このデータ中継装置によると、出力装置に接続する装置を容易に選択できる。
【００１０】
請求項３に記載のデータ中継装置は、第二の装置を保持する保持手段をさらに備え、第三ポートは、第二の装置が保持手段に保持されると第二の装置に設けられたデータ端子に接続されるデータ端子を有することを特徴とする。このデータ中継装置によると、第二の装置を保持手段に保持させることで第三ポートのデータ端子が第二の装置のデータ端子に接続されるため、第二の装置とデータ中継装置とをケーブルで接続する手間を低減できる。
【００１１】
請求項４に記載のデータ中継装置は、第二の装置に設けられた蓄電池を充電する充電手段と、充電手段に接続されている充電端子であって、第二の装置が保持手段に保持されると第二の装置に設けられ蓄電池に接続されている充電端子に接続される充電端子と、をさらに備えることを特徴とする。このデータ中継装置によると、第二の装置を保持手段に保持させることでデータ中継装置の充電端子と第二の装置の充電端子が接続される。よってこのデータ中継装置によると第二の装置を保持手段に保持させることで第二の装置に設けられた蓄電池を充電でき、充電の手間を低減できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の複数の実施例を説明する。
【００１３】
（第一実施例）
図１（ａ）及び図１（ｂ）は、本発明の第一実施例によるデータ中継装置１の構成を示す模式図である。データ中継装置１には第一の装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４、第二の装置としてのディジタルスチルカメラ２及び出力装置としてのプリンタ３がＵＳＢで接続されている。
【００１４】
ＰＣ４は、ＣＰＵ、ＵＳＢインタフェース部４１等を備える。ＵＳＢインタフェース部４１はＵＳＢホストコントローラを備え、図１（ａ）に示すようにＰＣ４とプリンタ３とが相互に通信可能に接続されるとき、ＰＣ４はＵＳＢホストとなってプリンタ３との通信を一元管理する。このときＰＣ４はデータ中継装置１によりディジタルスチルカメラ２とも相互に通信可能に接続され、ディジタルスチルカメラ２との通信も同様にＰＣ４が一元管理する。また、ＰＣ４は、印刷対象データからプリンタ３で印刷可能な形式の印刷データを生成することができ、例えばディジタルスチルカメラ２から画像データを読み出し、印刷データを生成してプリンタ３に出力することで印刷を依頼することが可能とされている。
【００１５】
ディジタルスチルカメラ２は、ＣＰＵ等を備える処理部、リチウムイオン電池等の蓄電池２１、ＵＳＢインタフェース部２２等を備え、ＰＣ４と同様に画像データからプリンタ３で印刷可能な形式の印刷データを生成することが可能とされている。ＵＳＢインタフェース部２２はＵＳＢホストコントローラを備え、図１（ｂ）に示すようにディジタルスチルカメラ２とプリンタ３とが接続されたとき、ＵＳＢホストとなってプリンタ３との通信を一元管理することが可能とされている。また、ＰＣ４に接続されたときはＵＳＢデバイスとして動作することが可能に構成されている。また、ディジタルスチルカメラ２はデータ中継装置１の保持手段に保持されたときデータ中継装置１のコネクタ４８に設けられた第三ポート１６（図２又は図３参照）の各データ端子１４（図２又は図３参照）と接触する複数のデータ端子、並びにコネクタ４８に設けられた各充電端子１５（図２又は図３参照）と接触する複数の充電端子とを備える。ディジタルスチルカメラ２のデータ端子は内部で処理部と接続されており、また、充電端子は内部で蓄電池と電気的に接続されている。ディジタルスチルカメラ２のデータ端子及び充電端子は一つのコネクタにまとめて設けられ、そのコネクタ形状はデータ中継装置１のコネクタ４８に対応する凹型形状とされている。
【００１６】
プリンタ３は、例えばインクジェット方式のプリンタであり、受信した印刷データに基づいてインク滴を用紙に定着させることにより画像を印刷する。プリンタ３はＵＳＢインタフェース部３１を備えるがＵＳＢホストコントローラは備えず、常にＵＳＢデバイスとして動作するよう構成されている。
【００１７】
データ中継装置１は、ＵＳＢハブ１１、スイッチ部１２、操作部１３、第一ポート４４、第二ポート４５、コネクタ４８、充電回路１７及びＡＣアダプタ端子１８を備える。
【００１８】
ＵＳＢハブ１１は、ＵＳＢデバイスの一形態であり、一つのアップストリームポートと複数のダウンストリームポートとを備えることによりＵＳＢデバイスを接続するための追加的なポートを提供する。
【００１９】
操作部１３は、押ボタンスイッチとして構成されたＰＣボタン６１（図４参照）と印刷ボタン６２（図４参照）とを備える。データ中継装置１のユーザはそれらボタンを押すことによりプリンタ３に接続する装置としてＰＣ４又はディジタルスチルカメラ２のいずれか一方を選択する。ＰＣ４を選択する場合はＰＣボタン６１を押下し、ＰＣボタン６１が押下されるとＰＣボタン６１を押下する力により後述するスイッチ部１２の複数のスイッチが駆動されて切り換えられ、第二ポート４５と第一ポート４４とが接続され、並びに第二ポート４５とコネクタ４８に設けられた第三ポート１６とが接続される。すなわち図１（ａ）に示す接続形態となる。これによりＰＣ４とプリンタ３とが通信可能になると共に、ＰＣ４とディジタルスチルカメラ２とが通信可能になる。一方、ディジタルスチルカメラ２を選択する場合は印刷ボタン６２を押下し、印刷ボタン６２が押下されると同様にスイッチ部１２の複数のスイッチが駆動されて接続が切り換えられ、コネクタ４８に設けられた第三ポート１６と第一ポート４４とが接続される。すなわち図１（ｂ）に示す接続形態となる。これによりディジタルスチルカメラ２とプリンタ３とが通信可能になる。
【００２０】
充電回路１７は、ディジタルスチルカメラ２に内蔵された蓄電池２１の充電を行うための回路である。充電回路１７は、交流電圧を直流電圧に変換するためのＡＣアダプタにＡＣアダプタ端子１８を介して接続されており、ＡＣアダプタが商用交流電源に接続されている限り常時電力が供給される。充電回路１７はディジタルスチルカメラ２がデータ中継装置１の保持手段に保持されるとディジタルスチルカメラ２の蓄電池２１を蓄電池の種類に応じた適切な方法で充電する。
【００２１】
図２及び図３はデータ中継装置１の接続切換手段を示す図である。図中の第一ポート４４はＵＳＢにおいて所謂ダウンストリームポートとして構成されており、プリンタ３のアップストリームポートにＵＳＢケーブルで接続される。第二ポート４５は同様に所謂アップストリームポートとして構成され、ＰＣ４のダウンストリームポートにＵＳＢケーブルで接続される。第三ポート１６は複数のデータ端子１４を備え、データ端子１４はスイッチ部１２の信号線又はアースに結線されている。複数の充電端子１５は図示しない充電回路１７を介してＡＣアダプタ端子１８の各信号線に結線されている。第三ポート１６及び充電端子１５はディジタルスチルカメラ２と同様にコネクタ４８にまとめて設けられ、そのコネクタ形状はディジタルスチルカメラ２のコネクタに対応する凸型形状とされている。スイッチ部１２は機械的に作動するスイッチ７１〜７７を備え、スイッチ７１〜７７は前述のようにＰＣボタン６１及び印刷ボタン６２を押下する力に駆動されて切り換えられるよう構成されている。
【００２２】
具体的には、ＰＣボタン６１が押下されたとき、図２に示すようにスイッチ７１は第三ポート１６のＶｂｕｓと第二ポート４５のＶＢｕｓとを、スイッチ７２は第一ポートのＶＢｕｓと第二ポート４５のＶＢｕｓとを、スイッチ７３は第三ポート１６のＤ−とＵＳＢハブ１１のＤＭ１とを、スイッチ７４は第三ポート１６のＤ＋とＵＳＢハブ１１のＤＰ１とを、スイッチ７５は第一ポートのＤ−とＵＳＢハブ１１のＤＭ２とを、スイッチ７６は第一ポートのＤ＋とＵＳＢハブ１１のＤＰ２とを及びスイッチ７７はＳＷ１とアースとを接続するよう切り換えられる。ＳＷ１はディジタルスチルカメラ２をＵＳＢホストとして動作させるかＵＳＢデバイスとして動作させるかを切り換えるための信号端子であり、スイッチ７７がＮＣのときディジタルスチルカメラ２はＵＳＢホストとして動作し、ＧＮＤのときＵＳＢデバイスとして動作する。ＳＷ２はスイッチがプッシュ式ではなく回転式のスイッチである場合に、データ転送開始や印刷開始を指示するための信号端子である。これによりＰＣ４に接続される第二ポート４５とプリンタ３に接続される第一ポート４４とが接続され、そのときディジタルスチルカメラ２に接続される第三ポート１６と第二ポート４５とが接続される。ＵＳＢではＵＳＢホストは一つのバス上に一つしか存在できないため、第三ポート１６と第二ポート４５とが接続されるとき、すなわちディジタルスチルカメラ２とＰＣ４とが接続されるとき、ディジタルスチルカメラ２はＵＳＢデバイスとして動作する。従ってこのときディジタルスチルカメラ２はＰＣ４とのみ通信可能となり、プリンタ３と通信することはできない。すなわち、図１（ａ）においてプリンタ３はＵＳＢハブ１１を介してディジタルスチルカメラ２とも接続されているように見えるが、実際にはプリンタ３はＰＣ４とのみ接続される。
【００２３】
一方、印刷ボタン６２が押下されたとき、図３に示すようにスイッチ７１は第三ポート１６のＶｂｕｓとＮＣとを、スイッチ７２は第三ポート１６のＶＢｕｓと第一ポート４４のＶＢｕｓとを、スイッチ７３及びスイッチ７５は第三ポート１６のＤ−と第一ポート４４のＤ−とを、スイッチ７４及びスイッチ７６は第三ポート１６のＤ＋と第一ポート４４のＤ＋とを、スイッチ７７はＳＷ１とＮＣとを接続するよう切り換えられる。これにより第三ポート１６と第一ポート４４とが接続される。このとき、同様の理由から第二ポート４５と第一ポート４４との接続、すなわちＰＣ４とプリンタ３との接続は断絶される。
【００２４】
図４は、データ中継装置１の斜視図である。データ中継装置１はスイッチ部１２を収容した筐体１９を備え、筐体１９の一部としてディジタルスチルカメラ２を支持する支持板４６、ディジタルスチルカメラ２の横ずれを防止する防止板４７を有する。支持板４６には凸型形状のコネクタ４８が設けられている。ディジタルスチルカメラ２はディジタルスチルカメラ２のコネクタがコネクタ４８に嵌合するよう位置決めされ、データ中継装置１は位置決めされたディジタルスチルカメラ２をコネクタ４８、支持板４６及び防止板４７により横ずれすることなく保持する。ディジタルスチルカメラ２をデータ中継装置１に保持させると、すなわちディジタルスチルカメラ２を図中の矢印方向に移動させるとコネクタ４８がディジタルスチルカメラ２のコネクタに嵌挿され、それにより第三ポート１６の各データ端子１４がディジタルスチルカメラ２の対応するデータ端子と接触する。これによりディジタルスチルカメラ２とデータ中継装置１とが接続される。同様に各充電端子１５がディジタルスチルカメラ２の対応する充電端子と接触し、ディジタルスチルカメラ２とデータ中継装置１とが電気的に接続される。
【００２５】
尚、第一実施例では第三ポート１６及び充電端子１５がコネクタ４８内にまとめて設けられているが、第三ポート１６及び充電端子１５はそれぞれ別のコネクタに設けられていてもよく、そのコネクタ形状はディジタルスチルカメラ２と対応していれば任意の形状であってよい。また、データ端子１４及び充電端子１５はディジタルスチルカメラ２のデータ端子及び充電端子と接触する形状であれば任意の形状であってよく、例えばピン状の端子、所謂接触ピンとして構成されてもよい。また、ディジタルスチルカメラ２のポートが凸型形状であり、コネクタ４８が凹型形状であってもよい。
【００２６】
以上、データ中継装置１にディジタルスチルカメラ２を装着した様子について説明した。以下、データ中継装置１の作動について説明する。
図５は、ＰＣ４がディジタルスチルカメラ２から画像データを読み出し、印刷データを作成してプリンタ３に出力する処理の流れを示すシーケンス図である。
【００２７】
ユーザはディジタルスチルカメラ２をデータ中継装置１に保持させ、ＰＣボタン６１を押下する（Ｓ１０５）。ＰＣボタン６１が押下されるとスイッチ７１〜７７が切り換えられ、第二ポート４５と第一ポート４４とが接続される。これによりＰＣ４とプリンタ３とが相互に通信可能となる。更に、第三ポート１６と第二ポート４５とが接続され、ディジタルスチルカメラ２とＰＣ４とが相互に通信可能となる（Ｓ１１０）。ＰＣ４のユーザは所定の操作を行ってディジタルスチルカメラ２から画像データを読み取る操作を行い、ディジタルスチルカメラ２は指定された画像データをデータ中継装置１を介して（Ｓ１１５）、ＰＣ４に送信する（Ｓ１２０）。必要に応じて加工を行った後、ＰＣ４は印刷データを生成し（Ｓ１２５）、プリンタ３に出力する。印刷データはデータ中継装置１に中継されてプリンタ３に送信され（Ｓ１３０）、プリンタ３は受信した印刷データに基づいて画像を印刷する（Ｓ１３５）。
【００２８】
図６は、ディジタルスチルカメラ２が印刷データを生成し、プリンタ３に出力する処理の流れを示すシーケンス図である。
ユーザはディジタルスチルカメラ２をデータ中継装置１に保持させ、印刷ボタン６２を押下する（Ｓ２０５）。印刷ボタン６２が押下されるとスイッチ７１〜７７が切り換えられ、第三ポート１６と第一ポート４４とが接続される。これによりディジタルスチルカメラ２とプリンタ３とが相互に通信可能となる（Ｓ２１０）。ディジタルスチルカメラ２は印刷データを生成し（Ｓ２１５）、プリンタ３に出力する。印刷データはデータ中継装置１に中継されてプリンタ３に送信され（Ｓ２２０）、プリンタ３は受信した印刷データに基づいて画像を印刷する（Ｓ２２５）。
【００２９】
以上、データ中継装置１の作動について説明した。本発明の第一実施例では、特許請求の範囲に記載の「接続切換手段」は、スイッチ部１２等で構成されている。特許請求の範囲に記載の「操作手段」は、操作部１３等で構成されている。特許請求の範囲に記載の「保持手段」は、支持板４６、防止板４７、コネクタ４８等で構成されている。特許請求の範囲に記載の「充電手段」は、保持手段、充電回路１７等で構成されている。
【００３０】
以下、第一実施例におけるデータ中継装置１の効果について説明する。
第一実施例のデータ中継装置１によると、ＰＣボタン６１あるいは印刷ボタン６２を押下するだけでケーブルの抜き差しを行うことなくプリンタ３に印刷データを出力する装置を切り換えることができる。従って接続を容易に切り換えることができる。更に、第一実施例のデータ中継装置１によると、ＰＣ４とプリンタ３とが接続されたとき、ＰＣ４はディジタルスチルカメラ２とも接続できる。これにより、例えば、ディジタルスチルカメラ２で作成した画像データの印刷をディジタルスチルカメラ２から直にプリンタ３に出力した後に、ディジタルスチルカメラ２で作成した画像データをパーソナルコンピュータで加工してから印刷データを出力することがケーブルの抜き差しを行うことなくできる。
【００３１】
尚、第一実施例の保持手段はディジタルスチルカメラ２を上から移動してコネクタ４を嵌合させることで保持するよう構成されているが、図７に示すようにディジタルスチルカメラのコネクタを側面に設け、一旦ディジタルスチルカメラを所定の位置にセットした後、コネクタを嵌合させる方向に手動でスライドさせて嵌合し保持するよう構成してもよい。この場合はコネクタがディジタルスチルカメラの側壁に設けられるため前面に設ける場合に比べてディジタルスチルカメラのデザインが容易になる。
【００３２】
また、第一実施例では第一の装置としてパーソナルコンピュータ、第二の装置としてディジタルスチルカメラ、出力装置としてプリンタを例に説明したが、第一の装置はＵＳＢホストコントローラを備えるものであれば携帯情報端末等であってもよく、第二の装置は携帯型パーソナルコンピュータ、ディジタルビデオカメラ、イメージスキャナ、携帯電話、携帯情報端末等であってもよい。また、出力装置はプロジェクタ等であってもよい。
【００３３】
また、第一実施例では一対多の通信が一元管理されるインタフェースとしてＵＳＢを例に説明したが、一対多の通信が一元管理されるインタフェースであればＵＳＢ以外のインタフェースであってもよい。
【００３４】
（第二実施例）
次に、第二実施例について説明する。第二実施例は電気的に作動するスイッチとマイクロコンピュータとを用いて接続を切り換える例である。尚、以後の説明では第一実施例と実質的に同一の部分については説明を省略する。尚、第二実施例ではマイクロコンピュータを用いるが、ＡＳＩＣを用いてもよい。
【００３５】
図８は、第二実施例としてのデータ中継装置５０の接続切換手段を示す図である。尚、図中のスイッチ５３及び５４はＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ　Ｅｆｆｅｃｔ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等の電子スイッチング素子である。データ中継装置５０は押しボタンスイッチとして構成されたＰＣボタン８１、印刷ボタン８２及びマイクロコンピュータ５１等を備え、ＰＣボタン８１及び印刷ボタン８２はマイクロコンピュータ５１に結線されている。ＰＣボタン８１が押下されるとＰＣボタン８１に応じた制御信号がマイクロコンピュータ５１に出力される。一方、印刷ボタン８２が押下されると印刷ボタン８２に応じた制御信号がマイクロコンピュータ５１に出力される。ＰＣボタン８１から制御信号が出力されたとき、マイクロコンピュータ５１は電気的にスイッチ５３を制御して図２と同様の接続形態に切り換えると共に、印刷ボタン８２から制御信号が出力されたとき図３と同様の接続形態に切り換えるよう制御する。
【００３６】
具体的には、ＰＣボタン８１から制御信号が出力されたとき、マイクロコンピュータ５１はＯＵＴ１からＳＷＰＣで示される経路で所定の電圧を印加してスイッチ５３を全てオンにすると共に、ＯＵＴ２からＳＷＰＲＴで示される経路で所定の電圧を印加してスイッチ５４を全てオフにする。スイッチ５３が全てオン及びスイッチ５４が全てオフになると、第三ポート１６のＶｂｕｓと第二ポート４５のＶＢｕｓとが、第一ポートのＶＢｕｓと第二ポート４５のＶＢｕｓとが、第三ポート１６のＤ−とＵＳＢハブ１１のＤＭ１とが、第三ポート１６のＤ＋とＵＳＢハブ１１のＤＰ１とが、第一ポートのＤ−とＵＳＢハブ１１のＤＭ２とが、及び第一ポートのＤ＋とＵＳＢハブ１１のＤＰ２とが接続され、これによりＰＣ４に接続される第二ポート４５とプリンタ３に接続される第一ポート４４とが接続され、そのときディジタルスチルカメラ２に接続される第三ポート１６と第二ポート４５とが接続される。
【００３７】
一方、印刷ボタン８１から制御信号が出力されたとき、マイクロコンピュータ５１はＯＵＴ１からＳＷＰＣで示される経路で所定の電圧を印加してスイッチ５３を全てオフにすると共に、ＯＵＴ２からＳＷＰＲＴで示される経路で所定の電圧を印加してスイッチ５４を全てオンにする。スイッチ５３が全てオフ及びスイッチ５４が全てオンになると、第三ポート１６のＶＢｕｓと第一ポート４４のＶＢｕｓとが、第三ポート１６のＤ−と第一ポート４４のＤ−とが、及び第三ポート１６のＤ＋と第一ポート４４のＤ＋とが接続される。これにより第三ポート１６と第一ポート４４とが接続される。
【００３８】
尚、第二実施例ではマイクロコンピュータ５１はＰＣボタン８１及び印刷ボタン８２から出力された制御信号に応じて接続を切り換えるが、マイクロコンピュータ５１はディジタルスチルカメラから出力される制御信号に応じて接続を切り換えるようにしてもよい。例えば、第三ポート１６に制御信号用端子を設け、ディジタルスチルカメラが保持されたとき制御信号用端子がディジタルスチルカメラの対応する端子に接触し、それによりディジタルスチルカメラからデータ中継装置に制御信号を出力できるようにする。ディジタルスチルカメラから制御信号が出力されたとき、マイクロコンピュータ５１はその制御信号に応じて接続を切り換えるようにする。これにより、例えばディジタルスチルカメラで作成した画像データを印刷するとき、ディジタルスチルカメラをデータ中継装置５０に装着した後、画像データを印刷する操作とデータ中継装置５０の接続形態を切り換える指示とを全てディジタルスチルカメラ上で行うことができ、ユーザの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施例によるデータ中継装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第一実施例によるデータ中継装置の接続切換手段を示す図である。
【図３】本発明の第一実施例によるデータ中継装置の接続切換手段を示す図である。
【図４】本発明の第一実施例によるデータ中継装置の斜視図である。
【図５】本発明の第一実施例によるデータ中継装置がデータを中継する処理の流れを示すシーケンス図である。
【図６】本発明の第一実施例によるデータ中継装置がデータを中継する処理の流れを示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第一実施例によるデータ中継装置の保持手段の一例を示す図である。
【図８】本発明の第二実施例によるデータ中継装置の接続切換手段を示す図である。
【符号の説明】
１　データ中継装置
２　ディジタルスチルカメラ
３　プリンタ
４　パーソナルコンピュータ
１１　ＵＳＢハブ
１２　スイッチ部（接続切換手段）
１３　操作部（操作手段）
１４　データ端子
１５　充電端子
１６　第三ポート
１７　充電回路（充電手段）
１８　ＡＣアダプタ端子
１９　筐体
２１　蓄電池
２２　ＵＳＢインタフェース部
４１　ＵＳＢインタフェース部
４４　第一ポート
４５　第二ポート
４６　支持板（保持手段、充電手段）
４７　防止板（保持手段、充電手段）
４８　コネクタ（保持手段、充電手段）
５０　データ中継装置
５１　マイクロコンピュータ
５３、５４　スイッチ
６１　ＰＣボタン
６２　印刷ボタン
７１〜７７　スイッチ
８１　ＰＣボタン
８２　印刷ボタン
【図１】
2004062499.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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