(57)【要約】【課題】２地点間における情報伝達を、その情報伝達のために利用する手段によって視覚と聴覚のいずれか一方に限定することなく行う。【解決手段】通信回線７０を介して接続された情報処理端末２０と電話機３０との間にて情報を伝達可能な情報伝達システムにおいて、情報処理端末２０に画像情報として入力された情報を通信回線７０を介して取得するための情報画面を情報処理端末２０に提供するとともに、情報画面を用いて取得した情報を文字認識し、文字情報として送信するＷｅｂサーバ４０と、Ｗｅｂサーバ４０から送信された文字情報を受信し、該文字情報を音声情報に変換して通信回線７０を介して電話機３０に送信するとともに、電話機３０から送信されてきた音声情報を文字情報に変換し、該文字情報を電子メールにて情報処理端末２０に送信するボイスサーバ５０とを設ける。【選択図】　図１
2004080396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された情報処理端末と電話端末との間にて情報を伝達可能な情報伝達システムであって、
前記情報処理端末に画像情報として入力された情報を通信回線を介して取得するための情報画面を前記情報処理端末に提供するとともに、前記情報画面を用いて取得した情報を文字認識し、文字情報として送信する第１のサーバと、
前記第１のサーバから送信された文字情報を受信し、該文字情報を音声情報に変換して通信回線を介して前記電話端末に送信するとともに、前記電話端末から送信されてきた音声情報を文字情報に変換し、該文字情報を電子メールにて前記情報処理端末に送信する第２のサーバとを有することを特徴とする情報伝達システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報伝達システムにおいて、
前記情報画面には、前記情報処理端末に入力された情報の送信先に関する情報及び前記情報処理端末を識別可能な情報を入力するための領域が設けられ、
前記第１のサーバは、前記情報処理端末に入力された情報の送信先に関する情報及び前記情報処理端末を識別可能な情報を前記文字情報とともに第２のサーバに送信し、
前記第２のサーバは、音声情報に変換された情報を前記第１のサーバから送信されてきた前記送信先に関する情報に従って前記電話端末に送信するとともに、前記電話端末から送信されて文字情報に変換された情報を前記第１のサーバから送信されてきた前記情報処理端末を識別可能な情報に従って前記情報処理端末に送信することを特徴とする情報伝達システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２地点間にて双方向に情報を伝達可能な情報伝達システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、２地点間にて情報を伝達する手段として、電話やファクシミリが一般的に用いられている。
【０００３】
電話を用いて情報を伝達する場合は、情報が伝達される２地点の一方の地点にて情報の伝達先に対する発呼が行われることにより２地点間にて回線が確立され、確立された回線を用いて音声により情報が伝達される。情報を伝達する側は、伝達したい情報を電話機に対して発声し、また、情報が伝達される側は、電話機から出力される音声を聞き取ることにより、伝達されてきた情報を認識する。
【０００４】
また、ファクシミリを用いて情報を伝達する場合は、情報を伝達する側が、伝達したい情報を文字や画像によって所定の用紙に記入し、あるいは、伝達したい情報が記載された用紙を用い、これらの用紙をファクシミリ機に挿入し、電話を用いて情報を伝達する場合と同様に発呼操作を行う。情報が伝達される側は、ファクシミリ機に予めセットされた用紙に、情報を伝達する側の用紙に記載された情報が印字されてくるため、用紙に印字された情報を見ることにより、伝達されてきた情報を認識する。
【０００５】
また、近年では、パーソナルコンピュータや携帯電話機の普及に伴い、電子メールを用いた情報伝達が行われるようになってきている。電子メールを用いて情報を伝達する場合は、パーソナルコンピュータや携帯電話機に伝達したい情報を入力するとともに該情報の送信先を指定し、所定の送信操作を行うと、情報が伝達される側のパーソナルコンピュータや携帯電話機に情報が送信され、その画面上に情報が表示され、情報が伝達される側においては、その情報を見ることにより、伝達されてきた情報を認識する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような電話を用いた情報伝達においては、情報を伝達する側において伝達したい情報を発声し、情報が伝達される側において音声により情報を認識するため、伝達する情報を文字や画像として送ることができず、また、伝達されてきた情報を視覚により認識することができない。
【０００７】
また、ファクシミリを用いた情報伝達においては、情報を伝達する側において文字や画像により情報を送信し、情報が伝達される側において用紙に印刷された文字や画像を見ることによって情報を認識するため、伝達する情報を音声として送ることができず、また、伝達されてきた情報を聴覚的に認識することができない。
【０００８】
また、電子メールを用いた情報伝達においては、情報を伝達する側において伝達したい情報をパーソナルコンピュータや携帯電話機に文字入力し、情報が伝達される側においてパーソナルコンピュータや携帯電話機の画面上に表示された情報を見ることによって情報を認識するため、伝達する情報を音声として送ることができず、また、伝達されてきた情報を聴覚的に認識することができない。
【０００９】
このように、上述したような、電話、ファクシミリあるいは電子メールを用いた情報伝達においては、利用する手段によって、情報伝達が視覚と聴覚とのいずれか一方によるものに限定されてしまうという問題点がある。
【００１０】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、２地点間にて双方向に情報を伝達可能な情報伝達システムにおいて、情報伝達を、その情報伝達のために利用する手段によって視覚と聴覚のいずれか一方に限定することなく行うことができる情報伝達システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
通信回線を介して接続された情報処理端末と電話端末との間にて情報を伝達可能な情報伝達システムであって、
前記情報処理端末に画像情報として入力された情報を通信回線を介して取得するための情報画面を前記情報処理端末に提供するとともに、前記情報画面を用いて取得した情報を文字認識し、文字情報として送信する第１のサーバと、
前記第１のサーバから送信された文字情報を受信し、該文字情報を音声情報に変換して通信回線を介して前記電話端末に送信するとともに、前記電話端末から送信されてきた音声情報を文字情報に変換し、該文字情報を電子メールにて前記情報処理端末に送信する第２のサーバとを有することを特徴とする。
【００１２】
また、前記情報画面には、前記情報処理端末に入力された情報の送信先に関する情報及び前記情報処理端末を識別可能な情報を入力するための領域が設けられ、
前記第１のサーバは、前記情報処理端末に入力された情報の送信先に関する情報及び前記情報処理端末を識別可能な情報を前記文字情報とともに第２のサーバに送信し、
前記第２のサーバは、音声情報に変換された情報を前記第１のサーバから送信されてきた前記送信先に関する情報に従って前記電話端末に送信するとともに、前記電話端末から送信されて文字情報に変換された情報を前記第１のサーバから送信されてきた前記情報処理端末を識別可能な情報に従って前記情報処理端末に送信することを特徴とする。
【００１３】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、第１のサーバから情報処理端末に提供された情報画面を用いて、情報処理端末に画像情報として入力された情報が第１のサーバに送られると、第１のサーバにおいて、情報処理端末から送られてきた情報が文字認識され、文字情報として送信される。第１のサーバから送信された文字情報は、第２のサーバにて受信され、受信された文字情報が音声情報に変換されて通信回線を介して電話端末に送信される。
【００１４】
その後、電話端末からこの音声情報に対する応答メッセージとなる音声情報が送信されてくると、第２のサーバにおいて、電話端末から送信されてきた音声情報が文字情報に変換され、この文字情報が電子メールにて情報処理端末に送信される。
【００１５】
このように、情報が伝達される２地点にうち、一方の地点にて文字や画像を用いて情報送信及び情報認識が行われ、他方の地点にて音声を用いた情報送信及び情報認識が行われるので、情報伝達のために利用する手段によってその情報伝達が視覚と聴覚のいずれか一方に限定されてしまうことがなくなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の情報伝達システムの実施の一形態を示す図である。
【００１８】
本形態は図１に示すように、通信回線７０に接続可能なパーソナルコンピュータ等の情報処理端末２０及び電話機３０と、情報処理端末２０との間にて無線にて通信可能に構成され、ペン先の挙動により表現される情報を情報処理端末２０に送信する文字入力機１０と、通信回線７０に接続可能に構成され、文字入力機１０のペン先の挙動により表現される情報を受け付ける情報画面を通信回線７０を介して情報処理端末２０に提供するとともに、受け付けられた情報を文字情報として認識し、認識した文字情報を送信する第１のサーバであるＷｅｂサーバ４０と、Ｗｅｂサーバ４０から送信された文字情報を受信し、該文字情報を音声情報に変換して通信回線７０を介して電話機３０に送信するとともに、電話機３０から送信されてきた音声情報を認識して文字情報に変換し、該文字情報を電子メールにて情報処理端末２０に送信する第２のサーバであるボイスサーバ５０とから構成されている。
【００１９】
また、Ｗｅｂサーバ４０は、文字入力機１０のペン先の挙動により表現される情報とその情報の送信先等の情報を受け付ける情報画面を通信回線７０を介して情報処理端末２０に提供するサイト管理部４１と、サイト管理部４１にて提供される情報画面に入力された情報を顧客情報データベース６０に登録された情報と照合する照合部４２と、サイト管理部４１にて提供される情報画面を用いて受け付けられた情報を文字情報として認識する文字認識部４３と、文字認識部４３にて認識された文字情報を、サイト管理部４１にて提供される情報画面にて指定された送信元及び送信先に関する情報ととともにボイスサーバ５０に送信する文字情報送信部４４とから構成されている。
【００２０】
また、ボイスサーバ５０は、Ｗｅｂサーバ４０から送信された文字情報を受信する文字情報受信部５１と、文字情報受信部５１にて受信された文字情報を音声情報に変換し、通信部５３を介して送信するメッセージ送信部５２と、電話機３０から送信されてきた音声情報を通信部５３を介して受信するメッセージ受信部５４と、メッセージ受信部５４にて受信された音声情報を認識し、文字情報に変換する音声認識部５５と、音声認識部５５にて音声情報から変換された文字情報を電子メールにて通信部５３を介して情報処理端末２０に送信するメール送信部５６とから構成されている。
【００２１】
以下に、上記のように構成された情報伝達システムにおける情報伝達処理について説明する。
【００２２】
図２は、図１に示した情報伝達システムにおける情報伝達処理を説明するためのフローチャートである。
【００２３】
情報処理端末２０のユーザが文字入力機１０を用いて表現する情報を電話機３０のユーザに伝達する場合、まず、情報処理端末２０を用いてＷｅｂサーバ４０が運営するサイトにアクセスすると（ステップＳ１）、Ｗｅｂサーバ４０のサイト管理部４１からユーザのＩＤ及びパスワードを入力するための画面が通信回線７０を介して情報処理端末２０に送信される（ステップＳ２）。
【００２４】
Ｗｅｂサーバ４０のサイト管理部４１から送信された画面は、情報処理端末２０にて受信され、表示される（ステップＳ３）。
【００２５】
情報処理端末２０のユーザが、情報処理端末２０に表示された、ＩＤ及びパスワードを入力するための画面にＩＤ及びパスワードを入力し、送信すると（ステップＳ４）、情報処理端末２０のユーザによって入力されたＩＤ及びパスワードは通信回線７０を介してＷｅｂサーバ４０のサイト管理部４１にて受け付けられ（ステップＳ５）、照合部４２において、サイト管理部４１にて受け付けられたＩＤ及びパスワードが顧客情報データベース６０に登録されているかどうかが照合される（ステップＳ６）。顧客情報データベース６０には、予め顧客として登録されたユーザの氏名や住所、情報処理端末２０のメールアドレス等のユーザに関する情報が、ＩＤ及びパスワードと対応づけられて登録されているため、サイト管理部４１から提供された画面に入力されたＩＤ及びパスワードが顧客情報データベース６０に登録されているかどうかによって、情報処理端末２０を操作しているユーザがユーザ登録されている者であるかを判断することができる。
【００２６】
サイト管理部４１にて受け付けられたＩＤ及びパスワードが顧客情報データベース６０に登録されている場合は、情報処理端末２０のユーザが文字入力機１０を用いて表現する情報の伝達先となる宛先情報を入力するための画面がサイト管理部４１から送信される（ステップＳ７）。
【００２７】
サイト管理部４１から送信された、宛先情報を入力するための画面は通信回線７０を介して情報処理端末２０にて受信され、表示される（ステップＳ８）。
【００２８】
また、サイト管理部４１にて受け付けられたＩＤ及びパスワードが顧客情報データベース６０に登録されていない場合は、情報処理端末２０にて入力されたＩＤ及びパスワードが登録されていない旨を示す情報がサイト管理部４１から送信され（ステップＳ９）、該情報が情報処理端末２０にて受信され、表示される（ステップＳ１０）。
【００２９】
情報処理端末２０のユーザが、ステップＳ８にて情報処理端末２０に表示された画面に、宛先情報を入力し、送信すると（ステップＳ１１）、送信された宛先情報は通信回線７０を介してサイト管理部４１にて受け付けられる（ステップＳ１２）。ここで、本形態においては、情報処理端末２０のユーザが文字入力機１０を用いて表現する情報の伝達先が電話機３０であるため、宛先情報としては、電話機３０の電話番号が入力されることになる。
【００３０】
すると、サイト管理部４１において、電話機３０のユーザに伝達したい情報をアップロードするための画面がサイト管理部４１から送信される（ステップＳ１３）。
【００３１】
サイト管理部４１から送信された画面は、通信回線７０を介して情報処理端末２０にて受信され、表示される（ステップＳ１４）。
【００３２】
情報処理端末２０のユーザは、文字入力機１０を用いて、電話機３０のユーザに伝達したい情報を表現する。ここで、文字入力機１０としては、例えば、ペン型の送信機とそのペン型の送信機によって情報が記入される用紙とから構成されるものが考えられ、その場合、用紙上に書き込まれる情報はその用紙上の座標によってペン型の送信機にて認識され、認識された情報が画像情報として情報処理端末２０に送信されることになる。
【００３３】
その後、情報処理端末２０のユーザが、文字入力機１０から送信され、情報処理端末２０にて受信された情報を、サイト管理部４１から送信されてきた、電話機３０のユーザに伝達したい情報をアップロードするための画面を用いてアップロードすると（ステップＳ１５）、アップロードされた情報は、通信回線７０を介してサイト管理部４１にて受け付けられる（ステップＳ１６）。なお、サイト管理部から送信された画面を用いての情報のアップロードは、情報処理端末２０内に保存されたファイルを通信回線７０を介してアップロードする場合に用いられる周知の方法によって行われる。
【００３４】
サイト管理部４１にてアップロードされた情報が受け付けられると、文字認識部４３において、アップロードされた情報が文字情報として認識され（ステップＳ１７）、文字情報送信部４４から文字情報として送信される（ステップＳ１８）。なお、文字情報送信部４４から送信される文字情報には、ステップＳ５にて受信されたＩＤ及びパスワードとステップＳ１２にて受信された宛先情報とが付加されている。
【００３５】
文字情報送信部４４から送信された文字情報は、ボイスサーバ５０の文字情報受信部５１にて受信され（ステップＳ１９）、メッセージ送信部５２において、文字情報受信部５１にて受信された文字情報が音声情報に変換される（ステップＳ２０）。
【００３６】
また、メッセージ送信部５２においては、変換された音声情報の伝達先となる電話機３０に対して通信部５３を介して通話が行われているかどうかが検出され（ステップＳ２１）、通話が行われていない場合は、変換された音声情報を電話機３０に伝達する前に電話機３０に対して提供する音声ガイダンス等の案内メッセージが作成される（ステップＳ２２）。この案内メッセージは、所定のメッセージに、ステップＳ２０にて変換された音声情報の送信元を示す情報が付与されて作成されることになる。文字情報送信部４４から文字情報に付加されて送信されたＩＤ及びパスワード並びに宛先情報は、文字情報受信部５１にて受信されており、メッセージ送信部５２においては、顧客情報データベース６０を参照して、文字情報送信部４４から文字情報に付加されて送信されたＩＤ及びパスワードに対応する顧客情報が抽出され、この顧客情報が付加された案内メッセージが作成される。例えば、「Ａさんからのメッセージをお伝えします」等のように、メッセージの送信元を示す情報が付加された案内メッセージが作成される。
【００３７】
文字情報受信部５１にて受信された文字情報の音声情報への変換、並びに案内メッセージの作成が終了すると、ボイスサーバ５０の通信部５３において、ステップＳ２０にて変換された音声情報の伝達先となる電話機３０に対する発呼が行われ（ステップＳ２３）、電話機３０の呼出音が鳴動する（ステップＳ２４）。
【００３８】
電話機３０のユーザが電話機３０の受話器を取り上げると（ステップＳ２５）、ステップＳ２２にて作成された案内メッセージが通信部５３を介してメッセージ送信部５２から送信され（ステップＳ２６）、電話機３０から出力される（ステップＳ２７）。
【００３９】
メッセージ送信部５２から送信され、電話機３０から出力される案内メッセージには、伝達する音声情報の受信を指定するための操作を指示する情報が含まれており、電話機３０のユーザが、伝達される音声情報の受信を希望する場合は、ステップＳ２７にて電話機３０から出力された案内メッセージにて指示される操作を行うと（ステップＳ２８）、ボイスサーバ５０のメッセージ送信部５２にて変換された音声情報が通信部５３を介して送信される（ステップＳ２９）。
【００４０】
メッセージ送信部５２から送信された音声情報は、通信回線７０を介して電話機３０に送信され、出力される（ステップＳ３０）。
【００４１】
電話機３０のユーザが、ステップＳ３０にて電話機３０から出力された音声情報に対して応答メッセージを発声すると（ステップＳ３１）、応答メッセージは、通信部５３を介してメッセージ受信部５４にて受信される（ステップＳ３２）。なお、この応答メッセージは、電話機３０のユーザが例えば“＃”ボタンを押下する等の所定の操作を行った場合に１つのメッセージの入力が終了したものと判断される。
【００４２】
メッセージ受信部５４にて受信された応答メッセージは音声認識部５５に送られ、音声認識部５５において、メッセージ受信部５４にて受信された音声情報が認識され、文字情報に変換される（ステップＳ３３）。
【００４３】
音声認識部５５にて変換された文字情報は、メール送信部５６に送られ、メール送信部５６において、音声認識部５５から送られてきた文字情報を用いて電子メールが作成される（ステップＳ３４）。ここで、メッセージ受信部５４においては、文字情報受信部５１にて受信されたＩＤ及びパスワード並びに宛先情報がメッセージ送信部５２を介して与えられており、メッセージ受信部５４にて受信された応答メッセージが、どのＩＤ及びパスワード並びに宛先情報に対応する伝達メッセージとなる情報に対するものであるかが認識されている。メール送信部５６においては、顧客情報データベース６０を参照して、メッセージ受信部５４にて受信され音声認識部５５にて文字情報に変換された応答メッセージに対応するＩＤ及びパスワードに対応づけられた顧客情報が抽出され、この顧客情報によって、応答メッセージの送信先となる情報処理端末２０のメールアドレスが認識される。
【００４４】
メール送信部５６にて作成された電子メールは通信部５３を介して送信され（ステップＳ３５）、通信回線７０を介して情報処理端末２０にて受信され、表示されることになる（ステップＳ３６）。
【００４５】
その後、情報処理端末２０のユーザが、ステップＳ３６にて受信された電子メールに応答する場合は（ステップＳ３７）、ステップＳ１５における処理に戻り、文字入力機１０を用いて、電話機３０のユーザに伝達したい情報を表現し、この情報を、情報処理端末２０に表示されている情報画面を用いてＷｅｂサーバ４０にアップロードすることになる。この場合、情報の伝達先となる電話機３０は、ボイスサーバ５０の通信部５３を介して通話が行われている状態であるため、ステップＳ２２〜Ｓ２８における処理は行われない。
【００４６】
また、情報処理端末２０のユーザが、ステップＳ３６にて受信された電子メールに応答しない場合は、処理を終了する。
【００４７】
なお、本形態においては、情報処理端末２０からアップロードされた情報をＷｅｂサーバ４０にて文字情報として認識しているが、文字入力機１０にて所定の画像を表現した場合にその画像に対応する文字情報を予め登録しておけば、例えば、文字入力機１０にて“○”を表現しただけで、緊急を示す音声情報を電話機３０に伝達することができる。
【００４８】
また、本形態においては、文字入力機１０によって表現された情報が、パーソナルコンピュータ等の情報処理端末２０に送信されているが、情報処理端末２０として、携帯電話機を用いることも考えられる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、通信回線を介して接続された情報処理端末と電話端末との間にて情報を伝達可能な情報伝達システムにおいて、情報処理端末に画像情報として入力された情報を通信回線を介して取得するための情報画面を情報処理端末に提供するとともに、情報画面を用いて取得した情報を文字認識し、文字情報として送信する第１のサーバと、第１のサーバから送信された文字情報を受信し、該文字情報を音声情報に変換して通信回線を介して電話端末に送信するとともに、電話端末から送信されてきた音声情報を文字情報に変換し、該文字情報を電子メールにて情報処理端末に送信する第２のサーバとを設けたため、情報が伝達される２地点にうち、一方の地点にて文字や画像を用いて情報送信及び情報認識が行われ、他方の地点にて音声を用いた情報送信及び情報認識が行われることになり、情報伝達を、その情報伝達のために利用する手段によって視覚と聴覚のいずれか一方に限定することなく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報伝達システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した情報伝達システムにおける情報伝達処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　文字入力機
２０　　端末
３０　　電話機
４０　　Ｗｅｂサーバ
４１　　サイト管理部
４２　　照合部
４３　　文字認識部
４４　　文字情報送信部
５０　　ボイスサーバ
５１　　文字情報受信部
５２　　メッセージ送信部
５３　　通信部
５４　　メッセージ受信部
５５　　音声認識部
５６　　メール送信部
６０　　顧客情報データベース
７０　　通信回線
【図１】
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【図２】
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