(57)【要約】【課題】画像形成装置において、クリーニングブレードの組み付け時の作業性を良好とし、クリーニングブレードと感光体との寸法精度を適正に確保する。【解決手段】弾性を有する板状体からなる本体部１９ａおよび本体部１９ａが固定された板状の基板部１９ｂを備えたクリーニングブレード１９を、基板部１９ｂにおける感光体ドラム２ａ〜５ａの回転方向前方に位置する第１の面Ｓ１の所定位置である第１の当接部Ｐ１、第１の面Ｓ１の反対面である第２の面Ｓ２における第１の当接部Ｐ１よりも感光体ドラム２ａ〜５ａ側に位置する第２の当接部Ｐ２、および基板部１９ｂの感光体ドラム２ａ〜５ａと反対側端部である第３の当接部Ｐ３、および感光体ドラムで保持・固定する。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられ、静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される感光体と、
弾性を有する板状体からなる本体部、および前記本体部を支持する基板部を備え、前記トナー像を転写した後の感光体に残留したトナーを、前記感光体に圧接した前記本体部により除去するクリーニングブレードと、
前記感光体および前記クリーニングブレードを保持するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、前記基板部の少なくとも一部を収納する凹部とを備え、
前記クリーニングプレードは、前記感光体により前記凹部に押圧固定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ハウジングに設けられた前記凹部は、前記基板部に当接する第一の突起および第二の突起を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記基板部は、前記感光体の回転軸と平行な方向における第一の端部および第二の端部を有し、
前記ハウジングは、前記基板部の前記第一の端部および前記第二の端部にそれぞれ対向する第一の凹部および第二の凹部を有し、
前記第一の凹部および前記第二の凹部は、それぞれ前記第一の突起および前記第二の突起を有し、
前記基板部の前記第一の端部は、前記第一の凹部の前記第一の突起および前記第二の突起に当接し、
前記基板部の前記第二の端部は、前記第二の凹部の前記第一の突起および前記第二の突起に当接することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基板部の一部は、前記凹部の底部に押圧されていることを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニングプレードは、前記感光体と前記第一の突起と前記第二の突起と前記凹部の前記底部により、前記ハウジングに固定されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹部は、底部と、前記底部に対して前記感光体の回転方向前方に位置する第一の壁部と、前記底部に対して前記感光体の回転方向後方に位置する第二の壁部とを有し、
前記第一の突起は、前記底部から所定の距離を隔てて前記第一の壁部に設けられ、
前記第二の突起は、前記底部から前記所定の距離より大きい距離を隔てて前記第二の壁部に設けられていることを特徴とする請求項２乃至５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第一の突起および前記第二の突起は、その長手方向が前記感光体の回転軸と平行であることを特徴とする請求項２乃至６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ハウジングには、前記クリーニングプレードが前記ハウジングから脱落することを防止する係止爪（ｌａｔｃｈまたはｈｏｏｋ）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニングブレードの前記基板部には、前記係止爪と係合するための係止部が設けられていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記係止爪は、前記基板部の前記第一の端部および前記第二の端部の近傍にそれぞれ設けられたことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式を採用した画像形成装置においては、像担持体である感光体を帯電器により帯電し、帯電された感光体に画像情報に応じた光照射を行って潜像を形成し、この潜像を現像器によって現像し、現像されたトナー像を記録媒体に転写して画像を形成することが行われている。
【０００３】
一方、画像のカラー化に伴って、このような各画像形成プロセスが実行される画像形成ユニットを複数備え、シアン像、マゼンタ像、イエロー像、好ましくはブラック像の各色トナー像をそれぞれの感光体に形成し、各感光体の転写位置において無端状の中間転写体にこれらのトナー像を重ね合わせて転写することによりフルカラー画像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置も提案されている。
【０００４】
このようなタンデム方式のカラー画像形成装置は各色ごとにそれぞれの画像形成部を有するため、高速化に有利である。
【０００５】
以下に、タンデム方式の従来のカラー画像形成装置について説明する。
【０００６】
図１１は従来のカラー画像形成装置の構成を示す概略図である。
【０００７】
図１１において、カラー画像形成装置の本体１内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット２，３，４，５が配置され、これらの画像形成ユニット２〜５のそれぞれに対応して露光器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを備えている。画像形成ユニット２〜５は、露光器６ａ〜６ｄからのレーザビームの照射によってその周面に静電潜像を形成する感光体ドラム（感光体）２ａ，３ａ，４ａ，５ａと、トナータンクから供給されるトナーを感光体ドラム２ａ〜５ａに付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）２ｂ，３ｂ，４ｂ，５ｂ、画像転写後の感光体ドラム２ａ〜５ａに残留しているトナーを除去するクリーニングブレード等を備えたものである。
【０００８】
画像形成ユニット２〜５の下側には、感光体ドラム２ａ，３ａ，４ａ，５ａ上に顕像化された各色トナー像が重ね転写してカラートナー像を形成す無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７が矢印方向に走行可能に配置されている。中間転写ベルト７には、駆動ローラ８、テンションローラ９、４個の第１の転写ローラ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ、従動ローラ１１がループ内に配置されている。
【０００９】
装置の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが収納された給紙カセット１３が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラにより給紙カセット１３から１枚ずつ用紙搬送路に送り出される。
【００１０】
用紙搬送路上には、従動ローラ１１の位置で中間転写ベルト７の外周面と所定量にわたって接触して中間転写ベルト７上のカラー画像を用紙Ｐに転写する第２の転写ローラ１２、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像を用紙Ｐに定着する定着器１４が配置されている。
【００１１】
中間転写ベルト７の表面には画像形成ユニット２〜５の感光体ドラム２ａ〜５ａによってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が付着しカラー画像が形成される。そして、このトナーによるカラー画像は従動ローラ１１と第２の転写ローラ１２との間のニップ力によって、給紙カセット１３から取り出された用紙Ｐに転写される。そして、用紙Ｐは定着器１４に供給されてトナー像を定着した後に排紙される。
【００１２】
このようなカラー画像形成装置において、前述したクリーニングブレードは、弾性を有する板状体からなる本体部、および本体部が固定された板状の基板部とからなり、基板部がビスにより直接装置の筐体に固定されている（例えば特許文献１参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００２−００６７０５号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の構成では、クリーニングブレードをビスを用いて固定しなければならないので組み付け時の作業性が悪くなる。
【００１５】
さらに、クリーニングブレードに形成されたビス孔を貫通して固定されるためにクリーニングブレードと感光体ドラムとの寸法精度を確保することが困難である。
【００１６】
そこで、本発明は、クリーニングブレードの組み付け時における作業性の良好な画像成形装置を提供することを目的とする。
【００１７】
また、本発明の他の目的は、クリーニングブレードと感光体との寸法精度を適正に確保することのできる画像形成装置を提供することである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、回転可能に設けられ、静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される感光体と、弾性を有する板状体からなる本体部、および本体部を支持する基板部を備え、トナー像を転写した後の感光体に残留したトナーを感光体に圧接した本体部により除去するクリーニングブレードと、感光体およびクリーニングブレードを保持するハウジングと、ハウジングに設けられ、基板部の少なくとも一部を収納する凹部とを備え、クリーニングプレードは、感光体により凹部に押圧固定される構成としたものである。
【００１９】
これによれば、クリーニングブレードは感光体によりハウジングの凹部に押圧固定されるため、クリーニングプレードをハウジングにビス止めする必要がなく、組み付け時の作業性が良好になる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１０を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００２１】
図１において、カラー画像形成装置の本体１内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット２，３，４，５が順に着脱可能に配置され、これらの画像形成ユニット２〜５のそれぞれに対応して露光器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを備えている。
【００２２】
図２に詳しく示すように、画像形成ユニット２〜５は、回転可能に設けられた像担持体としての感光体ドラム（感光体）２ａ，３ａ，４ａ，５ａと、この感光体ドラム２ａ〜５ａを一様な電位に帯電する帯電器（帯電手段）１５と、露光器６ａ〜６ｄからのレーザビームの照射によって周面に静電潜像の形成された感光体ドラム２ａ〜５ａにトナータンクから供給されるトナーを付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）２ｂ，３ｂ，４ｂ，５ｂと、トナータンク内のトナーを撹拌するアジテータ１６と、トナーを現像ローラ２ｂ〜５ｂへ供給するサプライローラ１７と、現像ローラ２ｂ〜５ｂへ供給されたトナーを所定の厚みに整えるとともに摩擦により当該トナーを帯電するドクターブレード１８と、中間転写ベルト７へ画像転写した後の感光体ドラム２ａ〜５ａに残留しているトナーを除去するクリーニングブレード１９等を各々備えたものである。なお、周方向に回転する感光体ドラム２ａ，３ａ，４ａ，５ａは、その回転中心軸が相互に平行になるように一列に配置されている。
【００２３】
図３に示すように、クリーニングブレード１９は、ウレタンゴムなどの弾性を有する板状体からなる本体部１９ａ、および、本体部１９ａが固定され、その断面がＬ字状の板金である板状の基板部１９ｂからなり、感光体ドラム２ａ〜５ａに圧接した本体部１９ａにより残留したトナーが除去される。
【００２４】
基板部１９ｂの左端部１００および右端部１０２には、それぞれ左当接部１０４および右当接部１０６が形成されており、この左当接部１０４および右当接部１０６の部分では、基板部１９ｂの断面はＬ字状とはなっていない。
【００２５】
図４および図５に示すように、画像形成ユニット２の樹脂製ハウジング２００には保持部２０が一体成型されている。保持部２０には、クリーニングプレード１９を保持するためのが形成されている。更に、保持部２０において、左凹部１０８と右凹部１１０の近傍直下には、クリーニングプレード１９をハウジング２００に仮取り付けするために、左側係止爪２０ａと右側係止爪１２０ａがハウジング２００と一体成型されている。この左側係止爪２０ａと右側係止爪１２０ａには、各々テーパ１２４が設けられている。
【００２６】
図６および図１０に示すように、左凹部１０８は、感光体ドラム２ａの回転方向前方側に位置する前方壁部１１４と、感光体ドラム２ａの回転方向後方側に位置する後方壁部１１６と、前方壁部１１４と後方壁部１１６の間に位置する底部１１２とにより形成されている。更に、前方壁部１１４上には棒状の前方突起１１８が底部１１２と平行に形成されている。後方壁部１１６上には、前方突起１１８よりも底部１１２から離れた位置に、棒状の後方突起１２２が底部１１２と平行に形成されている。前方壁部１１４と後方壁部１１６との間隔は、左端部１００および右端部１０２における板厚よりも大きく設定されている。右凹部１１０も左凹部１０８と同様の構成である。
【００２７】
製造・組み付けの際には、図５に示す保持部２０に形成された左凹部１０８と右凹部１１０に、クリーニングプレード１９の基板部１９ｂを挿入する。その際、左当接部１０４と右当接部１０２が各々左凹部１０８の底部１１２と右凹部１１０の底部（図示せず）が当接するように挿入される。また、基板部１９ｂの両端部において本体部１９ａに垂直な板部は、かかる挿入の際に左側係止爪２０ａと右側係止爪１２０ａを乗り越えるように挿入されるため、この左側係止爪２０ａと右側係止爪１２０ａによりクリーニングプレード１９は多少の遊びを持った状態でハウジング２００に仮固定される（図７、図８）。
【００２８】
その後、図１０に示すように、感光体ドラム２ａがクリーニングプレード１９の本体部１９ａをＦ１およびＦ２の方向に押し付けるようにハウジング２００に組み付けられることにより、クリーニングプレード１９はハウジング２００にしっかりと固定される。
【００２９】
この結果、保持部２０は、基板部１９ｂにおける感光体ドラム２ａ〜５ａの回転方向前方に位置する第１の面Ｓ１の所定位置である第１の当接部Ｐ１、第１の面Ｓ１の反対面である第２の面Ｓ２における第１の当接部Ｐ１よりも感光体ドラム２ａ〜５ａ側に位置する第２の当接部Ｐ２、および基板部１９ｂの感光体ドラム２ａ〜５ａと反対側端部である第３の当接部Ｐ３（左当接部１０４および右当接部１０２に相当する箇所）で基板部１９ｂと当接する。
【００３０】
なお、図示する場合には、第１の当接部Ｐ１および第２の当接部Ｐ２は保持部２０に形成された突起２１で形成されているが、基板部１９ｂに突起を形成するようにしてもよい。
【００３１】
また、画像形成ユニット３，４，５についても、上述の画像形成ユニット２と同様の構成である。
【００３２】
図１において、配列された画像形成ユニット２〜５の下側には、感光体ドラム２ａ，３ａ，４ａ，５ａ上に顕像化された各色トナー像が相互に重ね合わせ転写されてカラートナー像が形成される無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７が矢印方向に走行可能に配置されている。中間転写ベルト７は、この中間転写ベルト７を走行させる駆動ローラ８、中間転写ベルト７に所定の張力を与えるテンションローラ９、各感光体ドラム２ａ〜５ａに対応して配置されて中間転写ベルト７を各感光体ドラム２ａ〜５ａに圧接して感光体ドラム２ａ〜５ａ上の各色トナー像を中間転写ベルト７に転写する４個の第１の転写ローラ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ、駆動ローラ８による中間転写ベルト７の回転により回転する従動ローラ１１がループ内に配置され、これらを巡って矢印方向に周回駆動される。
【００３３】
テンションローラ９は印刷期間では図においてスプリング（図示せず）によって付勢され右下に位置を移動することで中間転写ベルト７に張力を付与している。また非印刷期間では中間転写ベルト７と各ローラが長時間同じ位置で巻き付くことで巻癖が付かないようにテンションローラ８による中間転写ベルト７への張力の付与を解除している。
【００３４】
装置の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが収納された給紙カセット１３が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラにより給紙カセット１３から１枚ずつ用紙搬送路に送り出される。
【００３５】
用紙搬送路上には、従動ローラ１１の位置で中間転写ベルト７の外周面と所定量にわたって接触し、この中間転写ベルト７上に形成されたカラー画像を用紙Ｐに転写する第２の転写ローラ１２、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像をローラの狭持回転に伴う圧力と熱とによって用紙Ｐに定着する定着器１４が配置されている。
【００３６】
このような構成の画像形成装置において、先ず画像形成ユニット２の感光体ドラム２ａ上に画像情報のイエロー成分色の潜像が形成される。この潜像はイエロートナーを有する現像手段２ｂによりイエロートナー像として可視像化され、第１の転写ローラ１０ａにより中間転写ベルト７上にイエロートナー像として転写される。
【００３７】
一方、イエロートナー像が中間転写ベルト７に転写されている間に、画像形成ユニット３ではマゼンタ成分色の潜像が形成され、続いて現像手段３ｂでマゼンタトナーによるマゼンタトナー像が顕像化される。そして、先の画像ユニット２でイエロートナー像の転写が終了した中間転写ベルト７にマゼンタトナー像が画像ユニット３の第１の転写ローラ１０ｂにて転写され、イエロートナー像と重ね合わされる。
【００３８】
以下、シアントナー像、ブラックトナー像についても同様にして画像形成が行われ、中間転写ベルト７に４色のトナー像の重ね合わせが終了する。
【００３９】
中間転写ベルト７上に形成されたカラー画像は、従動ローラ１１と第２の転写ローラ１２との間のニップ力によって給紙カセット１３から給紙された用紙Ｐに一括転写される。そして、転写されたトナー像は定着器１４で用紙Ｐに加熱定着され、この用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成され、その後排紙される。
【００４０】
このようなカラー画像形成装置において、前述のように、係止爪２０ａ、１２０ａを乗り越えるようにしてクリーニングブレード１９を押し込むことにより、このクリーニングブレード１９が保持部２０に仮固定され、その後、感光体ドラム２ａにより圧接されて完全にされた画像形成ユニット２に取り付けられるので、クリーニングブレード１９をビスを用いて固定する必要がなくなり、組み付け時の作業性が良好になる。
【００４１】
ここで、クリーニングブレード１９は前述した第１の当接部Ｐ１、第２の当接部Ｐ２および第３の当接部Ｐ３で基板部１９ｂが保持部２０と当接して保持されている。
【００４２】
したがって、図１０に示すように、感光体ドラム２ａ〜５ａをクリーニングブレード１９に圧接したために発生する感光体ドラム２ａ〜５ａの略径方向外方への力Ｆ１に対しては、第１の当接部Ｐ１および第２の当接部Ｐ２により変位が阻止される。また、感光体ドラム２ａ〜５ａが回転した際にクリーニングブレード１９に作用する感光体ドラム２ａ〜５ａの略接線方向への力Ｆ２に対しては、第３の当接部Ｐ３により変位が阻止される。
【００４３】
かかる構成とすることにより、クリーニングブレード１９の本体部１９ａと感光体ドラム２ａとは、本体部１９ａの全当接面において均一な圧力で接触するため、ビス固定の場合のようなズレがなくなり、クリーニングブレード１９と感光体ドラム２ａ〜５ａとの寸法精度を適正に確保することが可能になる。
【００４４】
なお、以上では、本発明をカラー画像を形成する画像形成装置に適用した例で説明したが、モノクロ画像を形成する画像形成装置に適用することも可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、感光体によりクリーニングブレードを押圧固定する構成としたため、クリーニングブレードの固定にビス等が不要になるとともに、クリーニングブレードと感光体との寸法精度を適正に確保することが可能になる。
【００４６】
また、係止爪を乗り越えるようにしてクリーニングブレードを押し込むだけでクリーニングブレードが保持部に取り付けられるので、クリーニングブレード組み付け時の作業性が良好になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例におけるカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】図１のカラー画像形成装置における画像形成ユニットを詳しく示す説明図
【図３】図２の画像形成ユニットに装着されるクリーニングブレードを示す斜視図
【図４】本発明の第一実施例におけるクリーニングブレードが保持部に装着される前の画像形成ユニットを左前方側から見た斜視図
【図５】本発明の第一実施例におけるクリーニングブレードが保持部に装着される前の画像形成ユニットを右前方側から見た斜視図
【図６】図５における左凹部付近を示す部分拡大斜視図
【図７】図５に示す画像形成ユニットにクリーニングブレードを装着した状態を示す斜視図
【図８】図７における左凹部付近を示す部分拡大斜視図
【図９】図５に示す画像形成ユニットにクリーニングブレードを装着した状態を示す部分破断図
【図１０】本発明の第一実施例におけるクリーニングブレードの固定状態を説明するための概念図
【図１１】従来のカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【符号の説明】
２ａ，３ａ，４ａ，５ａ  感光体ドラム（感光体）
１９  クリーニングブレード
１９ａ  本体部
１９ｂ  基板部
２０  保持部
２０ａ  係止爪
Ｐ１  第１の当接部
Ｐ２  第２の当接部
Ｐ３  第３の当接部
Ｓ１  第１の面
Ｓ２  第２の面
【図１】
2004157512.tif 000003
【図２】
2004157512.tif 000004
【図３】
2004157512.tif 000005
【図４】
2004157512.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004157512.tif 000009
【図８】
2004157512.tif 000010
【図９】
2004157512.tif 000011
【図１０】
2004157512.tif 000012
【図１１】
2004157512.tif 000013