(57)【要約】【目的】所定の構成機能の利用を許可ないし禁止する制御を行う管理を高精度且つ低コストで行うことができる画像形成装置を提供すること。【構成】原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、操作に係る操作者の指紋パターンを読み取る指紋読み取り手段とが、共通の読み取り手段で構成されていることを特徴とする画像形成装置において、前記指紋読み取り手段で操作者の指紋パターンを読み取る時と、前記画像読み取り手段で画像を読み取る時でスキャン方向を異ならせる。又、前記指紋読み取り手段によって読み取られた指紋パターンに基づいて、操作者に関する操作者情報を取得する取得手段と、前記操作者情報に基づいて、前記画像形成装置を構成する所定の構成機能の利用を許可ないし禁止する制御を行う管理手段を設ける。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、操作に係る操作者の指紋パターンを読み取る指紋読み取り手段とが、共通の読み取り手段で構成されていることを特徴とする画像形成装置において、
前記指紋読み取り手段で操作者の指紋パターンを読み取る時と、前記画像読み取り手段で画像を読み取る時では、スキャン方向が異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記指紋読み取り手段によって読み取られた指紋パターンに基づいて、操作者に関する操作者情報を取得する取得手段と、前記操作者情報に基づいて、前記画像形成装置を構成する所定の構成機能の利用を許可ないし禁止する制御を行う管理手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置においては、画像形成装置の機能の利用を許可ないし禁止の管理を行う場合、暗証番号による個人識別や、コントロールカードによる個人識別、更には外部に指紋認証手段を設け、その情報を基に機能制限の管理を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、暗証番号による個人識別では、暗証番号の漏洩により、完全に個人を識別できるとは言えない。又、コントロールカードによる個人識別や、外部に指紋認証手段を設けた個人識別だと製品コストが高上することは否めない。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、所定の構成機能の利用を許可ないし禁止する制御を行う管理を高精度且つ低コストで行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、操作に係る操作者の指紋パターンを読み取る指紋読み取り手段とが、共通の読み取り手段で構成されていることを特徴とする画像形成装置において、前記指紋読み取り手段で操作者の指紋パターンを読み取る時と、前記画像読み取り手段で画像を読み取る時では、スキャン方向が異なることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【０００７】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。本形態の画像形成装置にはプリンタ１００、オプション給紙デッキＤ２００、操作部２００スキャナ３００、原稿フィーダ３１０、シート折り機３２０及びフィニッシャ３３０から成る。
【０００８】
プリンタ１００は、電子写真方式によりスキャナ３００が読み取った原稿画像或はネットワークを介して受信した画像をシート上に形成する。原稿フィーダ３１０は、原稿をスキャナ３００の読取位置まで自動的に給送する。オプション給紙デッキＤ２００は、大容量のシート積載部を有し、ユーザの必要に応じてプリンタ１００に装着される。
【０００９】
操作部２００は、表示画面２０１を持ち、画像形成装置の設定の入力及び画像形成装置の状態の表示を行う。シート折り機３２０はシートをＺ折りする。操作部２００で折りの設定がなされていないときには、シートに折り処理することなく下流側のフィニッシャ３３０へシートを送り込む。フィニッシャ３３０は、排紙トレイを複数有する排紙部であると共に、シートの綴じ処理等を行うシート仕上げ部でもある。フィニッシャ３３０は、上流側から搬送されてきたシートを排紙トレイへ排出する。
【００１０】
プリンタ１００において、レーザ発光部１１０はスキャナ３１０からの画像或はネットワークを介して受信した画像に応じたレーザ光を発光する。このレーザ光は、感光ドラム１２０に照射され、感光ドラム１２０上に潜像が形成される。感光ドラム１２０はトナーによって現像され、トナー像は給送されてきたシートに転写される。
【００１１】
シートに転写されたトナーは、定着ローラ１３０によってシート上に定着される。定着ローラ１３０を通過したシートは、排出パス１４０を介して下流側のシート折り機３２０へ送られるか、両面パス１５０を介して表裏反転されて再度感光ドラム１２０へ送られる。
【００１２】
プリンタ１００は、給紙カセットＤ１０１，Ｄ１０２、給紙デッキＤ１０３，Ｄ１０４、手差し給紙部１６０からシートの給送が可能であり、更にオプション給紙デッキＤ２００からのシートの給送も可能である。
【００１３】
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部４００の詳細構成をブロック図で示したものである。
【００１４】
本実施の形態に係る画像形成装置の制御部４００は、ＣＰＵ回路部５００、操作部制御部５１０、読取制御部５２０、画像形成制御部５３０、シート給紙制御部５４０、シート処理制御部５５０を備える構成となっている。
【００１５】
上記構成を詳述すると、ＣＰＵ回路部５００は、所定のプログラムにより演算を行ったり、処理部全体をコントロールするＣＰＵ５０１と、プログラムや所定のデータを格納する不揮発性メモリを含むＲＯＭ及び信号処理に応じて一時的にデータを格納するＲＡＭ等を含むメモリ５０２と、入出力信号の伝送及び制御を行うためのＩ／Ｏ制御部５０３とを備えている。
【００１６】
メモリ５０１及びＩ／Ｏ制御部５０２は、ＣＰＵ５０１からの制御信号によって制御される。又、ＣＰＵ回路部５００により、操作部制御部５１０、読取制御部５２０、画像形成制御部５３０、シート給紙制御部５４０、シート処理制御部５５０を制御する。
【００１７】
操作部制御部５１０は、操作部２００から入力された各種設定や操作部２００に対する表示制御、点灯／消灯制御等を行う。読取制御部５２０は、スキャナ３００、原稿フィーダ３１０等の読取部の制御を行う。画像形成制御部５３０は、プリンタ１００の画像形成制御を行う。シート給紙制御５４０は、プリンタ１００のシートの給紙制御を行う。シート処理制御部５５０は、シート折機３２０、フィニッシャ３３０等のシート処理部の制御を行う。
【００１８】
次に、メモリ５０２に格納されている個人情報テーブルについて説明する。
【００１９】
表１は図２の画像形成装置の制御部のメモリ５０２に格納されている個人情報テーブルを示す表である。又、メモリは、個人情報をバックアップするために、特に、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリやバックアップ可能なＳＲＡＭを用いるものとする。
【００２０】
表１
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表１の個人情報テーブルには、各ユーザ毎に、後述する管理手段で用いる指紋情報が格納されている。又、メモリ５０２内には、ユーザ毎に、どのレベルまでの画像許可を許すかの画像形成許可レベルやユーザが、どのようなモードの画像形成を何回行ったか等のユーザ情報を同時に用意しても構わない。
【００２１】
図３は本実施の形態に係る画像形成装置の管理手段制御のフローチャート、図４は表示画面２０１における個人認証の要求画面例を示す図、図５は表示画面２０１における個人認証ＯＫ表示の一例を示す図、図６は表示画面２０１における個人認証エラー表示の一例を示す図、図７はスキャナ３００における読み取り位置毎の読み取り内容を示す図である。
【００２２】
電源が投入されると、図３に示すように、操作部２００の表示画面２０１に、ユーザに個人認証を行うために、スキャナ３００に指を載せる要求をするメッセージを表示する（Ｓ１００）。指は、図７に示すように、指紋読み取り部３０２に載せるようにし、原稿画像を読み取る画像読み取り部３０１とは、一致させない。スキャナ３００の読み取り部（未図示）は、通常、読み取り部待機位置３０３にあり、指紋読み取りの際のスキャン方向と原稿を読み取る際のスキャン方向は逆方向になるようにしている。
【００２３】
次に、ユーザが指を載せたか否かを判断し（Ｓ１０２）、指が載せられたならば、次のステップ（Ｓ１０４）に移行する。（Ｓ１０４）では、スキャナ３００を用いて、ユーザの指紋情報を読み取り、次に、読み取った指紋情報と表１の個人情報テーブルに格納されている指紋情報とを比較する（Ｓ１０６）、ここで、読み取った指紋情報と表１の個人情報テーブルに格納されている指紋情報とが一致すれば、個人認証ＯＫとし、図４に示すように、表示画面２０１に、認証ＯＫのメッセージを表示する（Ｓ１０８）。そして、画像形成動作を許可し（Ｓ１１０）、ユーザは、画像形成動作を実行できるようになる。
【００２４】
又、（Ｓ１０６）で、読み取った指紋情報と表１の個人情報テーブルに格納されている指紋情報とが一致しなければ、認証エラーとし、図４に示すように、表示画面２０１に、認証エラーのメッセージを表示する（Ｓ１１２）。認証エラーのため、ユーザによる画像形成動作を禁止し（Ｓ１１４）、次の個人認証を行うために、（Ｓ１００）に戻る。
【００２５】
又、（Ｓ１０６）で、個人認証を行う際に、表１にあるようにユーザ毎に画像形成許可レベルを決めておき、その許可レベルによって、例えば、白黒コピーのみ許可させたり、片面モードだけ許可させたりするようにしても構わない。
【００２６】
更に、表１のユーザ情報には、個人認証によって認証されたユーザ毎に、画像形成を行った枚数や使用した画像形成モード等を記憶するようにしても構わない。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、操作に係る操作者の指紋パターンを読み取る指紋読み取り手段とを共通の読み取り手段で構成することにより、指紋読み取り手段を構成するために、新たにハードウェアを追加することが必要ない。つまり、低コストで、高精度の個人識別手段を含んだ画像形成装置を提供できる。又、原稿を読み込む画像読み取りと、指紋パターンを読み取る指紋読み取りで、スキャン方向を逆にすることで、指紋読み取りによるスキャナガラス面上の汚れに対して影響されない効果と両読み取りのスキャン終了までの時間を短くする効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御部の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の管理手段制御を示すフローチャートである。
【図４】表示画面における個人認証の要求画面例である。
【図５】表示画面における個人認証ＯＫ表示の一例を示す図である。
【図６】表示画面における個人認証エラー表示の一例を示す図である。
【図７】スキャナにおける読み取り位置毎の読み取り内容を示した図である。
【符号の説明】
１００　　　プリンタ
１１０　　　レーザ発光部
１２０　　　感光ドラム
１３０　　　定着ローラ
１４０　　　排出パス
１５０　　　両面パス
１６０　　　手差し給紙部
２００　　　操作部
２０１　　　表示画面
３００　　　スキャナ
３０１　　　画像読み取り部
３０２　　　指紋読み取り部
３０３　　　読み取り部待機位置
３１０　　　原稿フィーダ
３２０　　　シート折り機
３３０　　　フィニッシャ
４００　　　制御部
５００　　　ＣＰＵ回路部
５０１　　　ＣＰＵ
５０２　　　メモリ
５０３　　　Ｉ／Ｏ制御部
５１０　　　操作部制御部
５２０　　　読取制御部
５３０　　　画像形成制御部
５４０　　　シート給紙制御部
５５０　　　シート処理制御部
Ｄ１０１，Ｄ１０２　　給紙カセット
Ｄ１０３，Ｄ１０４　　給紙デッキ
Ｄ２００　　オプション給紙デッキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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