(57)【要約】【課題】本発明では、主にネットワーク機器の商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることなどに寄与するアウトレットおよびこれを利用したネットワーク機器の配設方法を提供することを課題とする。【解決手段】アウトレット１は、箱状のスイッチボックス１１と、このスイッチボックス１１の開口を覆うように形成されるフェースプレート１２を主に備えている。そして、このアウトレット１のスイッチボックス１１内には、建物内に布設された光ファイバケーブルＣを成端する機能を有する成端機構１３と、ＬＡＮを構成するネットワーク機器としてのスイッチングハブ１４が一体的に収容されている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物内に布設された幹線ケーブルを成端する機能を有する幹線成端部と、この幹線成端部を収容する箱状の機器収納部と、この機器収納部の開口を覆うように形成されるとともに、ユーザ端末への配線ケーブルを接続する機能を有する配線接続部とを具備するアウトレットであって、
前記アウトレットの機器収納部内または配線接続部上にＬＡＮを構成するネットワーク機器が一体的に配設されることを特徴とするアウトレット。
【請求項２】
前記幹線ケーブルは光ファイバケーブルであるとともに、
前記幹線成端部は、前記光ファイバケーブルを把持する機能を有し、前記光ファイバケーブルの曲率半径の許容値を確保しつつ余長を収納する機能を具備することを特徴とする請求項１に記載のアウトレット。
【請求項３】
前記ネットワーク機器は、
無線ＬＡＮ用アクセスポイント、
スイッチングハブ、
メディアコンバータ、
ルータのうち少なくとも一つを具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアウトレット。
【請求項４】
前記ネットワーク機器は、異種の伝送プロトコルを相互に変換することでアクセス系回線とホームネットワークを相互接続するホームゲートウェイを具備することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載のアウトレット。
【請求項５】
前記ネットワーク機器は、商用電源の不要な光合分波器を具備することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載のアウトレット。
【請求項６】
建物内に布設された幹線ケーブルを成端する機能を有する幹線成端部と、この幹線成端部を収容する箱状の機器収納部と、この機器収納部の開口を覆うように形成されるとともに、ユーザ端末への配線ケーブルを接続する機能を有する配線接続部とを具備するアウトレットを利用したネットワーク機器の配設方法であって、
前記アウトレットの機器収納部内または配線接続部上にＬＡＮを構成するネットワーク機器を一体的に配設することを特徴とするアウトレットを利用したネットワーク機器の配設方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に戸建住宅やビル構内などの建物内に布設される光ファイバなどの幹線ケーブルと、パーソナルコンピュータなどのユーザ端末からの配線ケーブルとを接続させるためのアウトレットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、戸建住宅やビル構内などの建物内に布設される光ファイバなどの幹線ケーブルとパーソナルコンピュータなどのユーザ端末からの配線ケーブルとを相互に接続する場合、一般的にスイッチボックスとフェースプレートで構成されるアウトレットが用いられている。このアウトレットは、幹線ケーブルを日本工業規格（ＪＩＳ）Ｃ８３０５などに準拠したスイッチボックス内に収容し、フェースプレート近傍でコネクタ用アダプタなどを介して、単に幹線ケーブルと配線ケーブル同士を物理的に接続する機能を有している。
【０００３】
また、ＬＡＮを構築する場合は、前記アウトレットとユーザ端末との間に、無線ＬＡＮ用アクセスポイント、スイッチングハブ、メディアコンバータあるいはルータなどのＬＡＮを構成するネットワーク機器を配設している。そして、このネットワーク機器は、通常アウトレットとユーザ端末間のフロア上に設置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のようにＬＡＮを構築する際には、ネットワーク機器の設置スペースおよび商用電源の確保などを考慮する必要があった。そのため、ネットワーク機器を設置するポイントは、ユーザが別に用意するネットワーク機器収容ラックの有無や既設の商用電源用コンセントの配置などにより、非常に限定されていた。たとえばネットワーク機器収容ラックがない場合には、既設の商用電源用コンセント近傍のフロア上にネットワーク機器が放置されることがあり、美観を損ねる可能性があった。特に、ネットワーク機器の商用電源線は概ね露出配線となるため、美観を損ね、外的環境による影響（たとえば、人が足を引っ掛けるなど）を受ける可能性が高くなり、運用および保守上問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、主にネットワーク機器の商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることなどに寄与するアウトレットおよびこれを利用したネットワーク機器の配設方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明のうちの請求項１に記載の発明は、建物内に布設された幹線ケーブルを成端する機能を有する幹線成端部と、この幹線成端部を収容する箱状の機器収納部と、この機器収納部の開口を覆うように形成されるとともに、ユーザ端末への配線ケーブルを接続する機能を有する配線接続部とを具備するアウトレットであって、前記アウトレットの機器収納部内または配線接続部上にＬＡＮを構成するネットワーク機器が一体的に配設されることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「幹線ケーブル」とは、戸建住宅やビル構内などの建物内に布設されるケーブルであって、その種類としてはたとえば光ファイバケーブル（ＳＭＦ「シングルモードファイバ」、ＭＭＦ「マルチモードファイバ」）、ＵＴＰケーブルなどのメタリックケーブル、商用電源線および同軸線などがある。また、「配線ケーブル」とは、ユーザ端末から延出してくるケーブルであって、その種類としてはたとえば光ファイバケーブル（ＳＭＦ「シングルモードファイバ」、ＭＭＦ「マルチモードファイバ」）、ＵＴＰケーブルなどのメタリックケーブル、商用電源線および同軸線などがある。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、ネットワーク機器がアウトレットの機器収納部内または配線接続部上に一体的に配設されるので、ネットワーク機器の商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることができる。また、配線接続部が機器収納部の開口を覆っているので、アウトレット内のネットワーク機器を防護することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成において、前記幹線ケーブルは光ファイバケーブルであるとともに、前記幹線成端部は、前記光ファイバケーブルを把持する機能を有し、前記光ファイバケーブルの曲率半径の許容値を確保しつつ余長を収納する機能を具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明による効果に加え、幹線ケーブルが光ファイバケーブルの場合であっても、幹線成端部が光ファイバケーブルの曲率半径の許容値を確保しつつ余長を収納するので、光ファイバから光信号が漏れることなく、伝送損失のない良好な通信を実現することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明の構成において、前記ネットワーク機器が、無線ＬＡＮ用アクセスポイント、スイッチングハブ、メディアコンバータ、ルータのうち少なくとも一つを具備することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の発明の構成において、前記ネットワーク機器が、異種の伝送プロトコルを相互に変換することでアクセス系回線とホームネットワークを相互接続するホームゲートウェイを具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の発明による効果に加え、ホームゲートウェイの商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の発明の構成において、前記ネットワーク機器は、商用電源の不要な光合分波器を具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の発明による効果に加え、アウトレット内に配設される光合分波器が商用電源を必要としないため、アウトレット内の配線構造を複雑化することなく光波長多重伝送（光ＷＤＭ）システムを実現させて情報の伝送容量を増やすことができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、建物内に布設された幹線ケーブルを成端する機能を有する幹線成端部と、この幹線成端部を収容する箱状の機器収納部と、この機器収納部の開口を覆うように形成されるとともに、ユーザ端末への配線ケーブルを接続する機能を有する配線接続部とを具備するアウトレットを利用したネットワーク機器の配設方法であって、前記アウトレットの機器収納部内または配線接続部上にＬＡＮを構成するネットワーク機器を一体的に配設することを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、ネットワーク機器をアウトレットの機器収納部内または配線接続部上に一体的に配設するので、ネットワーク機器の商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
以下、図面を参照して、本発明に係るアウトレットおよびこれを利用したネットワーク機器の配設方法の詳細について説明する。参照する図面において、図１は本発明の第１の実施形態に係るアウトレットを示す分解斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、アウトレット１は、箱状のスイッチボックス（機器収納部）１１と、このスイッチボックス１１の開口を覆うように形成されるフェースプレート（配線接続部）１２を主に備えている。そして、このアウトレット１のスイッチボックス１１内には、建物内に布設された光ファイバケーブル（幹線ケーブル）Ｃを成端する機能を有する成端機構（幹線成端部）１３と、ＬＡＮを構成するネットワーク機器としてのスイッチングハブ１４が一体的に収容されている。
【００２０】
スイッチボックス１１は、その開口が側方を向くように配設され、その上面部にケーブル用孔１１ａ，１１ｂ，１１ｃが形成されている。そして、このケーブル用孔１１ａ〜１１ｃから内部に光ファイバケーブルＣなどの幹線ケーブル（商用電源線を含む）が取り込まれている。また、このスイッチボックス１１のケーブル孔１１ａ側にはスイッチングハブ１４が配設され、その反対側には図示しない商用電源部が設けられている。この商用電源部としては、たとえば商用電源を供給するためのＨｏｔバーやＣｏｌｄバーなどがあり、これらをスイッチボックス１１内に取り付けることで、そこから商用電源がスイッチングハブ１４へ直接供給される。
【００２１】
フェースプレート１２は、その適所にスイッチングハブ１４を嵌め込むための開口部１２ａが形成されている。そして、このフェースプレート１２をスイッチボックス１１の開口端に固定することで、その内部の光ファイバケーブルＣ、成端機構１３およびスイッチングハブ１４の裏側部分などが外部に対して防護されることとなる。
【００２２】
成端機構１３は、光ファイバケーブルＣを把持する機能を有するとともに、光ファイバケーブルＣの曲率半径の許容値を確保しつつ余長を収納する機能を具備している。具体的に、この成端機構１３は、図２に示すように、光ファイバケーブルＣに余長がある場合にその余長を上側の入口１３ａから入れた後、略円状に丸めて下側の出口１３ｂから出すようにして収納するものであり、この略円状に曲げられた曲がり部の半径を許容値（約３０ｍｍ以上）に維持するものである。なお、この成端機構１３の開口端１３ｃには、図に示すような突起部１３ｄを設けておくことが望ましい。このように突起部１３ｄを設けることにより、光ファイバケーブルＣを外に出ないようにして確実に把持することができる。また、この成端機構１３の開口端１３ｃには、図に示すような入口１３ａや出口１３ｂの開口を狭める爪部１３ｅが形成される蓋１３ｆを取り付けることが望ましい。このような蓋１３ｆを取り付ける構造にすることにより、光ファイバケーブルＣの余長の収容時には入口１３ａや出口１３ｂの開口が大きいため光ファイバケーブルＣをセットし易くなる。さらに、その後、蓋１３ｆを取り付けるとその爪部１３ｅで入口１３ａや出口１３ｂの開口を狭めることができるので光ファイバケーブルＣがぐらつくことなく確実に把持される。
【００２３】
スイッチングハブ１４は、裏面に形成されたダルマ穴（図示せず）をスイッチボックス１１の裏面から打ち込まれた木ネジ（図示せず）に引っ掛けることで固定されている。また、スイッチングハブ１４は、配線ケーブル２を接続するための接続口１４ｄを有している。そして、このスイッチングハブ１４は、光をメタリックにメディア変換する機能を有している。
【００２４】
なお、アウトレット１に内蔵するネットワーク機器としては、スイッチングハブ１４に限らず、たとえば無線ＬＡＮ用アクセスポイント、メディアコンバータまたはルータなどのどのような機器を採用してもよい。また、光ファイバケーブルＣと、スイッチングハブ１４やその他のネットワーク機器との配線構造は任意に設定可能である。たとえば、メディアコンバータが光をメタリックにメディア変換する機能を有し、無線ＬＡＮ用アクセスポイントが光を無線にメディア変換する機能を有する場合は、光ファイバケーブルＣを、無線ＬＡＮ用アクセスポイント、メディアコンバータにそれぞれ並列的に接続できる。また、この他にも配線構造はいろいろあり、たとえば無線ＬＡＮ用アクセスポイントがメタリックを無線にメディア変換するものである場合は、この無線ＬＡＮ用アクセスポイントと、光ファイバケーブルＣが接続されたスイッチングハブ１４の接続口１４ｄとが１０または１００ＢＡＳＥ―Ｔなどのメタリックケーブルを介して接続される。
【００２５】
次に、このアウトレット１を利用したスイッチングハブ１４の配設方法について説明する。
まず、スイッチングハブ１４をスイッチボックス１１の裏面から突出する木ネジに固定させることで、これをスイッチボックス１１内に一体的に配設させる。そして、このように配設されたスイッチングハブ１４と成端機構１３で成端された光ファイバケーブルＣとを接続させた後、フェースプレート１２をスイッチボックス１１に取り付ける。以上より、スイッチングハブ１４の配設作業が完了し、その後はユーザ端末への配線ケーブル２をスイッチングハブ１４の接続口１４ｄに接続するだけでホームネットワークが構築される。
【００２６】
以上によれば、第１の実施形態において次のような効果を得ることができる。
（１）スイッチングハブ１４がアウトレット１内に一体的に配設されるので、スイッチングハブ１４の商用電源線の露出が防止されて美観の向上を図ることができる。
（２）成端機構１３により光ファイバケーブルＣの曲率半径が約３０ｍｍ以上に維持されるので、光ファイバケーブルＣから光信号が漏れることなく、伝送損失のない良好な通信を実現することができる。
（３）スイッチングハブ１４の裏側部分がスイッチボックス１１とフェースプレート１２で囲まれているので、たとえば外部から浸入してくる埃や水からスイッチングハブ１４の裏側部分を防護することができる。
【００２７】
〔第２の実施形態〕
以下に、本発明に係るアウトレットおよびこれを利用したネットワーク機器の配設方法における第２の実施形態について図３を参照して説明する。この実施形態は第１の実施形態のアウトレット１の一部を変更したものなので、第１の実施形態と同様の構成要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２８】
図３に示すように、アウトレット３は、スイッチボックス１１と、このスイッチボックス１１の開口を覆うように形成されるフェースプレート（配線接続部）３１を主に備えている。そして、スイッチボックス１１内に、成端機構１３、スイッチングハブ１４および商用電源用コンセント３２が一体的に収容されるとともに、フェースプレート３１上に無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３が一体的に外付け設置されている。このように、本実施形態に係るネットワーク機器４は、アウトレット３の内部に収容されるスイッチングハブ１４と、外部に設置される無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３とで主に構成されている。なお、この無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３は、スイッチングハブ１４で光からメタリックにメディア変換された信号を無線にメディア変換する機能を有している。
【００２９】
フェースプレート３１には、スイッチングハブ１４を嵌め込むための開口部３１ａと、この開口部３１ａに隣接するように商用電源用コンセント３２を嵌め込むための開口部３１ｂが形成されている。そして、これらの開口部３１ａ，３１ｂにスイッチングハブ１４や商用電源用コンセント３２が嵌め込まれると、これらの各接続口１４ｄ，３２ａが外部に露出することとなる。
【００３０】
次に、このアウトレット３を利用したネットワーク機器４の配設方法について説明する。
まず、スイッチングハブ１４と商用電源用コンセント３２をそれぞれスイッチボックス１１内に一体的に配設させる。このように配設したスイッチングハブ１４に光ファイバケーブルＣを接続させ、フェースプレート３１をスイッチボックス１１に取り付ける。そして、このフェースプレート３１上に、無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３とその商用電源用プラグ３３ａを接続させるとともに、配線ケーブル２を接続させることでホームネットワークが構築される。
【００３１】
以上によれば、第２の実施形態において次のような効果を得ることができる。（４）無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３がアウトレット３の外側に取り外し可能に接続されるので、仮に無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３が故障した場合などにおいて新たな機器との交換を容易に行うことができる。
【００３２】
以上、本発明は、前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。
（ｉ）本実施形態では、ネットワーク機器をスイッチングハブ１４や無線ＬＡＮ用アクセスポイント３３で構成されるものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、ネットワーク機器として、異種の伝送プロトコルを相互に変換することでアクセス系回線とホームネットワークを相互接続するホームゲートウェイを具備するものを採用してもよい。この場合、本実施形態と同様にホームゲートウェイの商用電源線の露出も防止して美観の向上を図ることができる。なお、アクセス系回線の伝送プロトコルとしては、たとえばＰＯＮ（Ｐａｓｓｉｖｅ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）方式、ＣＳ、ＢＳ、地上波ディジタル方式などがあり、ホームネットワーク系の伝送プロトコルとしては、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）、ＢｌｕｅＴｈｏｏｔｈ（Ｒ）、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１）、ＵＳＢ方式などがある。
また、幹線ケーブルが光ファイバケーブルの場合では、ネットワーク機器として、カプラやスプリッタのような光合分波器を具備するものを採用してもよい。この場合、この光合分波器が商用電源の不要な「Ｐａｓｓｉｖｅ　デバイス」であるため、アウトレット内の配線構造を複雑化することなく光波長多重伝送（光ＷＤＭ）システムを実現させて情報の伝送容量を増やすことができる。
【００３３】
（ｉｉ）第１の実施形態では、スイッチングハブ１４の裏面にダルマ穴を形成し、このダルマ穴をスイッチボックス１１の裏面から突出する木ネジに引っ掛けてスイッチングハブ１４を固定させたが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、スイッチングハブ１４に雌ネジ部を形成し、このスイッチングハブ１４とスイッチボックス１１とを雄ネジにより螺合することにより固定させるなど、どのような固定方法であってもよい。
（ｉｉｉ）また、第２の実施形態における構造の変形例として、図４に示すように、光を無線にメディア変換する機能を有する無線ＬＡＮ用アクセスポイント５１と、光をメタリックにメディア変換する機能を有するメディアコンバータ５２とを共に外付け設置する構造を適用してもよい。このような構造では、無線ＬＡＮ用アクセスポイント５１とメディアコンバータ５２が光ファイバケーブルＣに直接接続され、その各商用電源用プラグ５１ａ，５２ａが商用電源用コンセント３２に接続されることになる。そして、このような構造によれば、無線ＬＡＮ用アクセスポイント５１とメディアコンバータ５２が共に取り外し可能に接続されるので、仮にこれらの機器が故障した場合などにおいて新たな機器との交換が容易となる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ネットワーク機器がアウトレットに一体的に配設されるので、ネットワーク機器の商用電源線の露出が防止され美観の向上を図ることができる。
【００３５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明による効果に加え、幹線ケーブルである光ファイバケーブルの曲率半径の許容値が幹線成端部で確保されるので、光ファイバから光信号が漏れることなく、伝送損失のない良好な通信を実現することができる。
【００３６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の発明による効果に加え、ホームゲートウェイの商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることができる。
【００３７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の発明による効果に加え、商用電源の不要な光合分波器を利用するので、アウトレット内の配線構造を複雑化することなく光波長多重伝送（光ＷＤＭ）システムを実現させて情報の伝送容量を増やすことができる。
【００３８】
請求項６に記載の発明によれば、ネットワーク機器をアウトレットに一体的に配設するので、ネットワーク機器の商用電源線の露出を防止して美観の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るアウトレットを示す分解斜視図である。
【図２】図１の成端機構を示す斜視図である。
【図３】第２の実施形態に係るアウトレットを示す分解斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係るアウトレットを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１，３　　　　　アウトレット
１１　　　　　　スイッチボックス（機器収納部）
１２，３１　　　フェースプレート（配線接続部）
１３　　　　　　成端機構（幹線成端部）
１４　　　　　　スイッチングハブ
４　　　　　　　ネットワーク機器
３３，５１　　　無線ＬＡＮ用アクセスポイント
５２　　　　　　メディアコンバータ
２　　　　　　　配線ケーブル
Ｃ　　　　　　　光ファイバケーブル（幹線ケーブル）
【図１】
2004037846.tif 000003
【図２】
2004037846.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004037846.tif 000006