(57)【要約】【課題】画像形成装置を載置台上に支持して、メンテナンス等に際して作業面をフロント側に向けることを可能にし、狭い場所に設置した場合にも、操作性を良好に発揮できるようにする。【解決手段】画像形成装置１を載置台１０を介して支持して設け、前記載置台１０ではその中心部の軸支部材２０による垂直軸を中心にして、回転させ得るように設ける。前記装置の回転を制御するために、９０°の位置に係止手段を設けて、装置を回転させた後での停止・位置決めを容易に行い得るようにし、オペレータが容易に必要とする側面をフロント側に向けて停止させて、用紙の取扱いやメンテナンスの作業を行い得るようにする。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面に操作部を、正面から見て一方側の側面に手差し部を、正面から見て他方側の側面に排紙部が備えられた画像形成装置本体と、前記装置本体を載置する載置台とを備え、
前記載置台は、同一の垂直軸の軸線を中心にして相互に回転可能とされ、上下に対向して配置される天板と下板と、前記天板と下板との間に配置される転動部材とを設け、
前記天板と下板のいずれか一方の対向する面側に、前記転動部材を案内するための同心円状の案内溝が形成され、
前記案内溝に対応させて、他方の板側には、前記軸線を中心にして正面位置と±９０°の位置に、転動部材が退避するための退避凹所が形成され、
前記載置台上に支持される装置本体を、垂直軸を中心にして９０°回転可能に支持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転動部材が、載置台の下板の上面側に設けられた球体であり、
天板の下面側に設ける退避凹所には、案内溝の円周方向に傾斜する傾斜面を備え、
前記球体が前記退避凹所に係合されることにより、画像形成装置本体を載置台上に固定保持させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転動部材がローラであり、
前記ローラを支持する支持部材の一端部を下板に揺動可能に支持され、前記支持部材を上側に向けて付勢する付勢手段と、
前記支持部材の他端部に形成され、足をかける押し下げ部と、
前記支持部材を設けた載置台に対して、垂直軸を中心にして回転可能に支持される装置本体の天板には、鉛直上側に切欠かれた退避凹所と、を設け、
前記支持部材の押し下げ部を足で踏んで押し下げて、ローラを前記退避凹所から退避させることにより、画像形成装置本体を載置台上で回転可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、または前記機能を複合した画像形成装置において、床面に固定支持される載置台上に垂直軸を介して装置本体を回転可能に設け、メンテナンス等に際して任意の側面を正面側に位置させ得るように構成した装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置やファクシミリ機能と複写機能を兼備するような画像形成装置等においては、電子写真方式を用いた画像記録部と、読取装置等を設けた装置本体を、床面に対してキャスター等の支持手段を介して保持させていることが多くあり、比較的重量の大きい装置を、床面上で容易に移動させることができるようにしている。また、前記画像形成装置においては、操作を装置のフロント側から行うように構成していることが多く、給紙の動作等はフロント側から行い得るが、用紙搬送路内部で紙詰まり（ジャム）等が生じた場合には、装置の側面のドアを開いてメンテナンスを行うように、その用紙搬送路等が構成されている。
【０００３】
ところが、前記画像形成装置を設置する場所が、広い部屋ではなく、ホームオフィス等と呼ばれているように比較的狭い部屋や事務室の場合に、装置の両側面に十分な余裕を持たせて設置できないことが多くある。そして、画像形成装置の両側に事務机等が接近しておかれている状態では、装置のメンテナンスに際して、非常に作業性が良くないという問題がある。そこで、前述したような狭い場所に設置する画像形成装置に対して、装置本体を垂直軸を中心にして回転可能に支持し、メンテナンスを行う際等には、装置本体を回転させて必要とする側面をフロント側に露出させて、容易に作業を行い得るように構成したものが用いられている。（例えば、特開２０００−１３１９１２参照）
【０００４】
【特許文献】
特開２０００−１３１９１２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記載置台上で垂直軸を中心にして回転可能に構成した画像形成装置においても、回転機構にモータを使用することや、停止位置を自動的に行い得るようにすることなど、画像形成装置自体の多様化に合わせて、複雑な機構を装備することが図られており、単純に操作性を向上させるような構成となってはいない。したがって、装置の構成を単純なものとして、操作性を向上させ得るものとはならず、回転機構を設けたことによるコストの上昇が、使用者の満足度とあわないものとなっている。
【０００６】
本発明は、前述したような画像形成装置の操作性の課題を解消しようとするもので、装置の回転機構を単純化して、オペレータが容易に装置を回転させることができる装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、載置台上に支持される装置本体を、垂直軸を中心にして９０°回転可能に支持してなる画像形成装置に関する。請求項１の発明は、正面に操作部を、正面から見て一方側の側面に手差し部を、正面から見て他方側の側面に排紙部が備えられた画像形成装置本体と、前記装置本体を載置する載置台とを備え、前記載置台は、同一の垂直軸の軸線を中心にして相互に回転可能とされ、上下に対向して配置される天板と下板と、前記天板と下板との間に配置される転動部材とを設け、前記天板と下板のいずれか一方の対向する面側に、前記転動部材を案内するための同心円状の案内溝が形成され、前記案内溝に対応させて、他方の板側には、前記軸線を中心にして正面位置と±９０°の位置に、転動部材が退避するための退避凹所が形成され、前記載置台上に支持される装置本体を、垂直軸を中心にして９０°回転可能に支持することを特徴とする。
【０００８】
そして、前述したように構成したことにより、手動操作で載置台上の装置本体を回転させることができるので、利用態様に応じて、操作パネル部、手差しトレイ、排紙部を任意に正面側に移動させ、操作とメンテナンスを行うことができる。また、載置台と装置本体の間に設ける転動部材が凹所に入り込むことにより、回転動作時に使用者が感じる負荷が変わり、回転させたときの位置決めを容易に行うことができる。
【０００９】
請求項２の発明は、前記転動部材が、載置台の下板の上面側に設けられた球体であり、天板の下面側に設ける退避凹所には、案内溝の円周方向に傾斜する傾斜面を備え、前記球体が前記退避凹所に係合されることにより、画像形成装置本体を載置台上に固定保持させることを特徴とする。
そして、停止位置として設定している凹所に傾斜面を設けることにより、オペレータはわずかな力を付与するのみで、停止位置から回転動作を開始できる。
【００１０】
請求項３の発明は、前記転動部材がローラであり、前記ローラを支持する支持部材の一端部を下板に揺動可能に支持され、前記支持部材を上側に向けて付勢する付勢手段と、前記支持部材の他端部に形成され、足をかける押し下げ部と、前記支持部材を設けた載置台に対して、垂直軸を中心にして回転可能に支持される装置本体の天板には、鉛直上側に切欠かれた退避凹所と、を設け、前記支持部材の押し下げ部を足で踏んで押し下げて、ローラを前記退避凹所から退避させることにより、画像形成装置本体を載置台上で回転可能とすることを特徴とする。
そして、オペレータが足で支持部材を押し下げることにより、回転動作を阻止する際の抵抗が小さくなるので、軽く回転動作を開始できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す例において、画像形成装置１は、電子写真複写機とファクシミリ機能を備えた複合機、または、プリンタ等の機能を付加して構成されることができる。前記画像形成装置１は、電子写真方式を用いて記録紙に画像を記録する機能を設けた装置本体１ａの上部に、画像読取装置４を配置し、下部には複数の給紙トレイ６を装備した給紙装置５を組み合わせて構成している。なお、本実施例で説明する画像形成装置１は、その記録部の構成等は特に限定するものではないことから、その構成の説明は省略しており、装置の上部に配置する画像読取装置４についても、一般的なＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）とＡＤＦ（自動原稿搬送装置）とを組み合わせた装置として示している。また、前記装置本体１ａの所定の位置には、ハンドル部８……を設けており、前記ハンドル部８に手をかけて画像形成装置１を垂直軸を中心に回転させ得るように設けているが、前記ハンドル部としては、ハンドル部材等を突出させて設けることの他に、手をかけることができれば、凹部を設けても良いことはもちろんである。
【００１２】
前記画像形成装置１の下部には、床面との間に載置台１０を設けており、前記ターンテーブル状の部材として構成される載置台１０の上板部材としての天板１１を、給紙部１５の下部に対して連結手段７……を介して固定し、中心部に位置させた軸支部材２０を垂直軸として、画像形成装置１を９０°左右に回転させ得るように設けている。前記載置台１０の天板１１を、固定板部材としての下板１２に対して回転可能に支持するために、中心部には軸支部材２０を設けて、回転の中心軸として形成している。また、前記下板１２には前記軸支部材２０の軸芯を中心とする案内溝１４を設けて、前記案内溝１４に沿って転動する転動部材１３を、天板１１の下部に突出させて設けている。この例において、転動部材１３としては球状の部材を９０°の位相を介して４個設けており、前記天板１１の下部に支持する転動部材１３を、凹部等の支持手段１５ａを用いて位置決めしている。なお、前記実施例に示す転動部材１３は、載置台１０の上部に位置させる画像形成装置１を、載置台１０から取り外さない限りは、天板１１に設けた凹部から、転動部材１３としてのボールまたはローラが外れることはないと考えられるので、特に厳密な支持手段を介して設けておく必要はない。
【００１３】
前記画像形成装置１を載置する天板１１と、床面に載置される下板１２の間では、その中心部に図２に詳細に説明するような軸支部材２０を設けている。前記軸支部材２０においては、天板１１から下部に突出させて設けた軸部材２１に対して、下板１２には軸受け部材２３を設けており、前記垂直軸としての軸部材２１を軸受け部材２３により回転可能に支持する。なお、前記軸支部材２０においては、例えば、ボールベアリングのインナーレースに相当する部材に軸部材２１を取り付けて、アウターレースに相当する部材を下板１２に固定保持させるようにしている。
【００１４】
また、前記天板１１の下部に突出させて設ける軸部材２１は、中空な部材で構成し、その中心孔２２には装置本体に給電する給電線２７を通して、下板１２に設けたソケット（図示を省略）を介して、外部の給電線２５から給電すれば、その給電系統の構成を簡素化することができる。なお、本実施例において、画像形成装置１を回転させる角度が、フロント側から見て左右方向に９０°であることから、前記軸部材２１の中心孔２２に通す電線は、コイル状に巻いた電線でも良いが、より給電性能を良好にするためには、前記ソケット部２６には、３つのリングとそれに摺動する電極部材とを組み合わせて、２相とアースの接続を確実なものとして構成する等して、より給電性能の良好な接続手段を設けることも可能である。
【００１５】
前記天板１１が下板１２に対して、軸支部材２０を中心にして回転可能に支持される。下板１２の上面にリング状に設けた案内溝１４に沿って、天板１１の下部に設けた転動部材１３が案内される。前記下板１２に設ける案内溝１４には、前記軸支部材２０の中心に対して、フロントと左右側およびリヤ側とに、９０°の位相差を持たせて４か所に位置決め用の凹所１５を設けており、前記凹所１５の両側には、図３に示すような上方に向けて広がる傾斜面１６を形成している。そして、前記天板１１に支持される画像形成装置を、軸支部材２０を中心にして回転させた際に、転動部材１３……を凹所１５……の各々に入り込ませ、天板１１を固定保持させるようにする。
【００１６】
前記天板１１を介して画像形成装置１に対する支持構造を用いる場合には、軸支部材２０が回転中心として設定されるが、装置本体を回転させる際には、転動部材１４……もその荷重の一部を負担するように構成することができる。つまり、前記天板部材１１の転動部材を配置する保持部を、下向きの凹部１５ａとして構成し、下板１２に設けた案内溝１４に沿って転動する転動部材１３が、前記凹部１５ａの内面に摺動しながら回転できるようにする。また、前記転動部材１３が下板１２の凹部１５に入りこむ状態で、天板１１を停止保持するに際しては、前記凹部１５ａから下板１２の凹部に落ち込むようにされて、前記転動部材１３が係止保持の作用を行い得るようにする。
【００１７】
なお、前記凹所１５の両側に傾斜面１６を設けたことにより、転動部材１３を凹所１５に入り込ませて天板１１を固定する際に、その固定位置を容易に確保することができ、前記天板１１を再び回転させる際には、転動部材１３を凹所１５から抜け出させる際には、小さな力で容易に移動させることが可能となる。したがって、前記図１ないし図３に示している実施例のように、載置台１０を画像形成装置１を保持する天板１１を下板１２に対して、軸支部材２０による垂直軸を中心にして、転動部材１３を案内溝１４に案内する手段を用いることにより、比較的容易に回転させることができる。そして、前記載置台１０の天板１１に載置される装置本体１が、重量の大きな装置であっても、前述したように構成された載置台１０と転動部材１３による案内・位置決め手段を用いることにより、比較的軽く回転させることができる。
【００１８】
【実施例２】
図４ないし図６には、第２の実施例が示されているもので、記録装置１ａと画像読取装置４および給紙部５とを組み合わせた装置本体１を、載置台１０ａにより回転可能に支持しており、前記載置台１０ａの下板１２に対して、天板１１を軸支部材２０を介して支持している。この例において、軸支部材２０は前記図１の実施例と同様に構成され、軸部材２１の中心孔２２を通して給電線を配置することも同様であるが、図４に示される実施例において、天板１１に支持される装置本体１の重量は、前記載置台１０ａの下板１２に対して、天板１１を回転と停止・保持可能に支持される。前記載置台１０ａにおいて、天板１１の下面には転動部材を係止するめたの凹所３７……を設けており、前記転動部材としてのローラ３５を、前記凹所３７に入り込ませる状態で、天板１１を下板１２に対して係止するように構成している。
【００１９】
前記載置台１０ａにおいて、前記ローラ３５とその支持部材を配置するために、下板１２と上部の天板１１の間に間隔を大きく設定しており、下板１２の上面に設けた支点部３１を介して、足踏みバー部材３０の一端部を揺動可能に設けている。前記足踏みバー部材３０の略中間部には、軸支部３４によりローラ３５を回転可能に保持しており、前記足踏みバー部材３０の他端部には、オペレータが足で踏み込むための押圧部３２を設け、その足踏みバー部材３０の所定の位置に下板１２との間にスプリング３３のような付勢手段を設けている。また、前記天板１１の下面には、前記ローラ３５を転動させる案内溝３６をリング状に設けているが、前記足踏みバー部材３０に支持されるローラ３５は、前記図１の実施例のように、天板１１に載置される画像形成装置１の重量を負担せず、下板１２に対して天板１１を係止保持するための手段として用いられる。
【００２０】
前述したように構成してなる載置台１０ａを用いた例において、装置本体を垂直軸を中心にして回転させる際には、まず、足踏みバー部材３０の押圧部３２を踏み込んでローラ３５を凹所３７から外すことで、天板１１の固定状態を解除する。そして、画像形成装置１のハンドル部８に手をかけて、任意の方向に９０°回転させながら足を外して押圧部３２を押圧する動作を中断し、画像形成装置１の一側部をフロント側に向けるようにすると、軸支部材２０の垂直軸（軸部材２１）を中心にして９０°回転したときに、ローラ３５が凹所３７に入り込んだ位置で停止される。したがって、前記載置台１０ａの下板１２に対して、画像形成装置１の本体を連結手段７により固定保持する天板１１を、垂直軸を介して任意の方向に回転させる機構を用いる場合にも、足踏みの係止手段を用いて容易に行うことができ、重量の大きい大きな画像形成装置であっても、容易に向きを変えることが可能である。
【００２１】
【実施例３】
前記各実施例は、記録装置１ａと画像読取装置４および給紙部５とを組み合わせた装置本体１を、載置台の天板上に保持して、前記装置本体を回転可能に支持している。前記各実施例とは別に、図７に示す例では、画像形成装置１と画像読取装置４を上部部材とし、給紙部５との間に載置台１０ｂを配置して、前記上部部材を給紙部５の上で、軸支部材２０による垂直軸を介して回転可能に設けている。本実施例においては、前記各実施例に示した載置台と同様な構成を有する載置台１０ｂを用いることができるもので、天板の上に上部部材を支持し、下板を給紙部５の上に固定保持させるようにしている。また、上部部材に対する給電のために、軸部材の中心孔を通して、給電線を配置することも同様に構成することができる。
【００２２】
ところで、給紙部５の上に上部部材を回転可能に設ける場合には、給紙トレイ６から上部部材に向けて供給される用紙の案内路を、前記載置台の空間部を介して搬送することが必要となる。そこで、この実施例では、給紙部の用紙搬送路から上部部材に向けて用紙を案内するために、追加の用紙路４０を延長して設けている。そして、上下の２つの部材が正確に位置決め停止された状態で、前記追加の用紙路４０が上部部材の用紙搬送路に接続されるように、停止手段４２を設けている。前記停止手段４２としては、載置台１０に設けている転動部材と凹所の組み合わせ機構を用いることができるが、より正確な用紙搬送路の位置決めのためには、載置台１０ｂの天板と下板とを縦のロッド等により、串刺し状に係止する機構等を用いると良い。その他に、前記用紙搬送路を通して搬送される用紙の案内を良好に行い得るように接続するためには、記録部を設けた上部部材と給紙部５との間に、従来公知の任意の位置決め手段を用いることが可能である。
【００２３】
前記各実施例において、画像形成装置１に設ける記録部１ａには、モノクロ画像作成機構の他に、カラー画像作成機構を設けることが可能であり、記録部に対して用紙を供給する給紙部には、従来より一般に使用されている装置と同様に、任意の数の給紙トレイ等の用紙収容装置を装着させ得るように構成することが可能である。また、前記装置本体１を垂直軸を中心に回転可能とする場合に、前記装置本体１が小型の装置である場合には、消耗品を収容するボックス等の上に、装置本体１を載置台を介して支持させることも可能であり、前記支持ボックスの高さを適宜選定することにより、装置を任意の高さに位置させて、操作性を良好にできる。
【００２４】
そして、前述したように構成した画像形成装置において、図７に示すように、給紙部と画像形成部とを分離する場合には、装置のメンテナンスに際してのみ上部部材を回転させて、メンテナンスの対象とされる側面をフロント側に向けるようにする。これに対して、他の実施例の装置では、前記メンテナンスを行う場合等の他に、手差しトレイから用紙を供給する場合、または排出トレイから記録紙を取り出す動作等を、装置本体を回転させてフロント側に対象とするトレイ等を向けた状態で行うことを可能にする。さらに、前記ターンテーブルとしての機能を有する載置台においては、装置本体等を９０°回転させた位置で正確に停止・保持することができるので、オペレータの負担を軽減でき、元の動作位置に戻す場合にも、回転の動作を容易に行うことができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、手動操作で載置台上の装置本体を回転させることができるので、利用態様に応じて、操作パネル部、手差しトレイ、排紙部を任意に正面側に移動させ、必要とする操作とメンテナンスを行うことができる。また、載置台と装置本体の間に設ける転動部材が凹所に入り込むことにより、装置を９０°回転させた位置で。停止位置を容易に確認できるので、回転させたときの位置決めを容易に行うことができる。さらに、載置台の天板に対して、停止位置として設定している凹所に傾斜面を設けることにより、オペレータはわずかな力を付与するのみで、停止位置から回転動作を開始できる。その他に、載置台の回転を足で操作するように構成する場合には、オペレータが足で支持部材を押し下げることにより、回転動作を阻止する際の抵抗がなくなるので、軽く回転動作を開始できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置の正面図である。
【図２】載置台の説明図である。
【図３】載置台の一部を拡大した説明図である。
【図４】第２実施例の装置の正面図である。
【図５】図４の載置台の説明図である。
【図６】図４の足踏みバー部材の構成の説明図である。
【図７】第３実施例の装置の正面図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置、　１ａ　　記録部、　２　　手差しトレイ、
３　　排紙部、　４　　画像読取装置、　５　　給紙部、
６　　給紙トレイ、　７　　連結手段、　８　　ハンドル部、
１０　　載置台、　１１　　天板、　１２　　下板、　１３　　転動部材、
１４　　案内溝、　１５　　凹所、　１６　　傾斜面、　２０　　軸支部材、
２１　　軸部材、　２２　　中心孔、　２３　　軸受け部材、
２５・２７　　給電線、　３０　　足踏みバー部材、　３１　　支点部、
３２　　押圧部、　３３　　スプリング、　３４　　軸支部、
３５　　ローラ、　３６　　案内溝、　３７　　凹所、
４０　　用紙路、　４２　　係止部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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