(57)【要約】【課題】サーバーへアップロードされたコンテンツ情報について承認者の承認を得たうえで、当該コンテンツ情報を第三者の端末へ配信できるようにする。【解決手段】配信サーバー１０は、発信者コンピュータ１４から、コンテンツ情報がアップロードされると（Ｓ１１０）、承認画面を作成する（Ｓ１１２）と共に、承認者のメールアドレスを取得し（Ｓ１１６）、当該メールアドレス宛に承認画面のＵＲＬを含んだ承認依頼メールを送信する（Ｓ１１８）。承認画面にて承認された場合（Ｓ１２２）、コンテンツ配信画面が作成され（Ｓ１２６）、コンテンツが第三者の端末に対して配信可能となる。承認が拒絶された場合は、その旨の通知メールが当該発信者宛に送信される（Ｓ１３０）。【選択図】      図１
2004234109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク経由でアクセスしてきたユーザ端末へコンテンツ情報を配信するための情報配信装置であって、
コンテンツ発信者の端末からコンテンツ情報を受信する手段と、
前記受信したコンテンツ情報の発信者を特定し、当該発信者について予め定められた承認者の電子メールアドレスを取得する手段と、
前記受信したコンテンツ情報について前記承認者が承認するための承認画面を作成する手段と、
前記作成した承認画面へアクセスするのに必要な識別情報を含んだ承認依頼メールを前記取得した承認者の電子メールアドレス宛に送信する手段と、
前記承認画面において承認操作が行われたことを条件として、前記受信したコンテンツ情報を前記アクセスしてきたユーザ端末へ配信可能とする手段と、を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記コンテンツ発信者の電子メールアドレスを取得する手段と、前記承認画面において承認を拒絶する旨の操作が行われた場合に、その旨の通知メールを前記取得したコンテンツ発信者の電子メールアドレス宛に送信する手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記承認画面において、コンテンツ内容を修正したうえで承認する旨の操作が行われた場合に、前記承認者の端末へコンテンツ情報を修正するための画面を送信する手段と、当該修正されたコンテンツ情報を、前記アクセスしてきたユーザ端末へ配信可能とする手段と、を備えることを特徴とする請求項１または２記載の情報配信装置。
【請求項４】
ネットワーク経由でアクセスしてきたユーザ端末へコンテンツ情報を配信するための情報配信方法であって、コンピュータが
コンテンツ発信者の端末からコンテンツ情報を受信するステップと、
前記受信したコンテンツ情報の発信者を特定し、当該発信者について予め定められた承認者の電子メールアドレスを取得するステップと、
前記コンテンツ情報について前記承認者が承認するための承認画面を作成するステップと、
前記作成した承認画面へアクセスするのに必要な識別情報を含んだ承認依頼メールを前記取得した承認者の電子メールアドレス宛に送信するステップと、
前記承認画面において承認操作が行われたことを条件として、前記受信したコンテンツ情報を、前記アクセスしてきたユーザ端末へ配信可能とするステップと、を実行することを特徴とする情報配信方法。
【請求項５】
コンピュータに請求項４記載の方法を実行させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５記載の方法を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ発信者の端末からサーバーへアップロードされたコンテンツ情報を第三者の端末へ配信するにあたり、所定の承認者による承認を受けた場合に限り当該コンテンツ情報を配信可能とするためのシステムおよび方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットで公開されたホームページを通じて各種情報を公開することが一般的となっており、企業等においてもホームページ上で自社情報を公開する場合が多い。このようなインターネットを用いた情報の公開は、情報発信の担当者がインターネット上のＷＥＢサーバーに情報をアップロードすることにより簡便に行うことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば企業等では、社外に公開する情報については、事前に所定の審査部門（例えば、コンプライアンス部門や法務部門等）が内容を審査し、審査をパスした情報についてのみ公開を許可するようにしていることが多い。この場合、情報がＷＥＢサーバーへアップロードされると直ちに第三者に公開されるようになっていたのでは、審査部門による審査を介在させることができず不都合である。その一方、情報をサーバーへアップロードするだけでその情報を第三者に公開できるという利便性は維持したい。したがって、情報発信の担当者は情報をＷＥＢサーバーへ情報をアップロードするだけでよく、その情報について審査部門の承認が得られると自動的に第三者へ配信可能となるような仕組みが望まれる。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、サーバーへアップロードされたコンテンツ情報について承認者の承認を得たうえで、当該コンテンツ情報を第三者の端末へ配信できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、ネットワーク経由でアクセスしてきたユーザ端末へコンテンツ情報を配信するための情報配信装置であって、
コンテンツ発信者の端末からコンテンツ情報を受信する手段と、
前記受信したコンテンツ情報の発信者を特定し、当該発信者について予め定められた承認者の電子メールアドレスを取得する手段と、
前記受信したコンテンツ情報について前記承認者が承認するための承認画面を作成する手段と、
前記作成した承認画面へアクセスするのに必要な識別情報を含んだ承認依頼メールを前記取得した承認者の電子メールアドレス宛に送信する手段と、
前記承認画面において承認操作が行われたことを条件として、前記受信したコンテンツ情報を前記アクセスしてきたユーザ端末へ配信可能とする手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の情報配信装置は、前記コンテンツ発信者の電子メールアドレスを取得する手段と、前記承認画面において承認を拒絶する旨の操作が行われた場合に、その旨の通知メールを前記取得したコンテンツ発信者の電子メールアドレス宛に送信する手段とを備えることとしてもよい。
【０００７】
また、本発明の情報配信装置は、前記承認画面において、コンテンツ内容を修正したうえで承認する旨の操作が行われた場合に、前記承認者の端末へコンテンツ情報を修正するための画面を送信する手段と、当該修正されたコンテンツ情報を、前記アクセスしてきたユーザ端末へ配信可能とする手段と、を備えることとしてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態であるシステムの全体構成図である。同図に示すように、本実施形態のシステムは、配信サーバー１０を含んでいる。配信サーバー１０はＷＥＢサーバーとしての機能を有しており、インターネット１２を介して多数のコンピュータ端末が接続されている。本実施形態では、配信サーバー１０が企業情報（例えば、決算情報や財務情報等）を配信するものとしており、この企業情報は、当該企業（または当該企業から委託を受けた企業）の担当者のコンピュータ端末からアップロードされてくるものとしている。上述したように、企業情報を公開する際には、所定の審査部門の承認を経る必要のある場合が多いが、本実施形態では、アップロードされてきた企業情報について審査部門のコンピュータ端末にて承認または拒絶の操作を行うことができ、その審査によって承認された企業情報についてのみ第三者に公開できるようにしている。以下の記載では、配信サーバー１０へコンテンツ情報をアップロードするためのコンピュータ端末を発信者コンピュータ１４と称し、アップロードされたコンテンツ情報について承認／拒絶を行うためのコンピュータ端末を承認者コンピュータ１６と称する。また、配信サーバー１０からコンテンツの配信を受ける利用者のコンピュータ端末を利用者コンピュータ１８と称する。
【０００９】
配信サーバー１０には、発信者データベース２０、承認者データベース２２、コンテンツデータベース２４、および、管理情報データベース２６の各データベースが設けられている。図２は、発信者データベース２０および承認者データベース２２に登録されたデータの構成を示す。同図に示すように、発信者データベース２０には、各発信者の発信者ＩＤ、パスワード、電子メールアドレス、当該発信者について定められた承認者の承認者ＩＤ、コンテンツ配信画面のテンプレート情報等が記録されている。ここで、テンプレート情報は、コンテンツ配信画面の構成を定義する情報であり、例えば、ＨＴＭＬ文で記述される。コンテンツ配信画面が例えば図３（この図は会議での発言者を表示する動画と、それに同期したスライドとを表示する画面の例である）のように表される場合、テンプレート情報は、動画表示領域５０の位置、サイズ、動画再生用プログラムの指定、スライド表示領域５２の位置、サイズ、各キャプション文字、背景模様等の画面デザインを定義する。また、承認者データベース２２には、各承認者の承認者ＩＤ、パスワード、電子メールアドレス等が記録されている。さらに、コンテンツデータベース２４および管理情報データベース２６には、発信者コンピュータ１４からアップロードされてきた情報（詳細は後述）が格納される。
【００１０】
本実施形態において、発信者コンピュータ１４から配信サーバー１０へアップロードされるコンテンツ情報にはビデオ情報、画像情報、音声情報等の内容そのものを表す情報と、各コンテンツ情報の再生順序やコンテンツ情報間の同期を定義する情報とがある。そして、本実施形態では、前者をコンテンツデータベース２４に格納し、後者を管理情報データベース２６に格納するようにしている。
【００１１】
図４は、コンテンツ情報を作成して配信サーバー１０へアップロードするための発信者コンピュータ１４の詳細構成の一例を示す。本例では、動画データとスライドデータとを同期して提示するための情報を作成する場合について説明する。図４において、発信者コンピュータ１４には、オーディオ／ビデオ信号（以下、ＡＶ信号という）の入力端子１４ａが設けられており、この入力端子１４ａにはビデオカメラ３２あるいはビデオデッキ３４からＡＶ信号が入力される。発信者コンピュータ１４は、ＡＶ信号を所定の動画フォーマット（例えば、ＷＩＮＤＯＷＳＭＥＤＩＡ（登録商標）の形式やＲＥＡＬＭＥＤＩＡ（登録商標）の形式）のデータに変換するためのエンコーダ１４ｂを備えており、このエンコーダ１４ｂによって入力端子１４ａに入力されたＡＶ信号をリアルタイムで動画データに変換することができる。
【００１２】
発信者コンピュータ１４はインターネット１２に接続されており、上記配信サーバー１０へコンテンツ情報をアップロードすることができる。後述するように、配信サーバー１０は、発信者コンピュータ１４からアップロードされたコンテンツ情報について承認者の承認が得られた場合に、インターネット１２を介してアクセスしてきた利用者コンピュータ１８に対して動画コンテンツの配信を行う。
【００１３】
発信者コンピュータ１４が備えるハードディスク装置１４ｃ等の記憶装置には、動画編集プログラム３０がインストールされている。発信者コンピュータ１４において動画編集プログラム３０を実行することにより、以下に説明するように、動画ファイルの編集・作成を行うことができる。なお、本実施形態では、会議の模様を撮影したＡＶ信号から動画ファイルを生成する場合を例にして説明する。また、本実施形態では、コンテンツのアップロードを行う発信者コンピュータ１４にて動画コンテンツの作成も行うものとして説明するが、他のコンピュータで作成した動画コンテンツを発信者コンピュータ１４へ取り込んで配信サーバー１０へアップロードする構成であってもよい。
【００１４】
発信者コンピュータ１４において動画編集プログラム３０が起動されると、図５に示す編集画面が表示される。図５に示すように、編集画面には、入力端子１４ａに入力されるＡＶ信号をリアルタイムで表示する映像表示領域、映像の各場面に対応するスライド画像を表示するスライド表示領域、「初期設定」メニューボタン、および、「ＳＴＡＲＴ」、「ＮＥＷ」、「ＥＮＤ」の各操作ボタン等が含まれている。
【００１５】
「初期設定」メニューボタンがクリックされると、各種初期設定を行うための初期設定画面が表示される。この初期設定画面では、動画伝送帯域、映像品質、音声品質等のエンコード条件の設定、ベースファイル名（生成した動画ファイルのファイル名を自動生成する際の基本となるファイル名）の設定、映像中に登場するスピーカー（話者）の氏名を登場順に登録したスピーカー順序設定ファイルの作成・編集、各スピーカーに対応して表示すべきスライドを登録したスライド指定ファイルの作成・編集等の各種設定を行うことができる。なお、コンテンツ作成者は、例えば、会議の議事予定録を予め入手して、この議事予定録に基づいて、スピーカー順序設定ファイルおよびスライド指定ファイルを作成するものとする。また、ハードディスク装置１４ｃ内の所定のディレクトリには、スライド指定ファイルに登録された各スライドファイル名のスライドデータファイル（スライド画像ファイル）を格納しておくものとする。
【００１６】
上記の編集画面において、「ＳＴＡＲＴ」ボタンがクリックされると、エンコーダ１４ｂによりエンコードされた動画データが動画ファイルへ記録され始める。また、「ＮＥＷ」ボタンがクリックされると、現在データを記録中の動画ファイルがクローズされると共に、新たなファイル名の動画ファイルに以後の動画データが記録される。なお、動画ファイル名は、例えば、上記初期設定で設定されたベースファイル名＋連番の形式で自動生成される。また、「ＮＥＷ」ボタンがクリックされた時点のタイムコードが、エンコードされた動画データから取得される。
【００１７】
「ＥＮＤ」ボタンがクリックされると、その時点で作成中の動画ファイルがクローズされる。また、スピーカー順序設定ファイルおよびスライド指定ファイルから、順次、スピーカー名およびこれに対応するスライドファイル名が読み出され、これらが、対応するタイムコードおよび動画ファイル名と共に管理ファイルに追加記録される。
【００１８】
図６は、映像の進行、各ボタンの操作タイミング、それに応じて生成される動画ファイルのファイル名等の関係を示している。なお、スピーカー順序設定ファイルおよびスライド指定ファイルとして、図７および図８に示す内容のファイルが予め生成されているものとする。
【００１９】
図６に示す例では、ベースファイル名として”ｃｏｎｆ”が指定されており、「ＳＴＡＲＴ」ボタンがクリックされると、最初の動画ファイル”ｃｏｎｆ＿１”が作成されている。その後、スピーカーの交代時点で「ＮＥＷ」ボタンがクリックされる都度、それ以後、次に「ＮＥＷ」ボタン（または「ＥＮＤ」ボタン）がクリックされるまでの動画データが新たな動画ファイル”ｃｏｎｆ＿２”，”ｃｏｎｆ＿３”，・・・に記録されていく。そして、「ＥＮＤ」ボタンがクリックされた後、スピーカー設定ファイルおよびスライド設定ファイルから順次スピーカー名およびスライドファイル名が読み出され、それらが動画ファイル名およびタイムコードと共に管理ファイルへ記録される。なお、図９は、管理ファイルの内容を例示する図であり、図６に示す例で生成された管理ファイルの例を具体的に示している。
【００２０】
以上のように作成されたコンテンツ情報（すなわち、動画ファイル、スライドファイル、および管理ファイル）が発信者コンピュータ１４から配信サーバー１０へアップロードされる。
【００２１】
図１０は、発信者コンピュータ１４から配信サーバー１０へアクセスしてコンテンツ情報をアップロードしてから、承認者による承認を経て、当該情報が第三者の利用者コンピュータ１８へ配信されるまでの処理の流れを示す図である。先ず、発信者コンピュータ１４にてアップロード操作が行われると、発信者コンピュータ１４から配信サーバー１０へアップロード要求が送信される（Ｓ１００）。これに応じて、配信サーバー１０から発信者コンピュータ１４へユーザ認証画面が送信され（Ｓ１０２）、このユーザ認証画面で入力された発信者ＩＤおよびパスワードが配信サーバー１０へ返送される（Ｓ１０４）。配信サーバー１０は、この発信者ＩＤおよびパスワードに基づいてユーザ認証を行い（Ｓ１０６）、正しく認証できれば、発信者コンピュータ１４へアップロード許可信号を送信する（Ｓ１０８）。これに応じて、発信者コンピュータ１４は、コンテンツ情報（動画ファイル、スライドデータファイル、管理ファイル）を例えばＦＴＰ等のデータ転送プロトコルより配信サーバー１０へアップロードする（Ｓ１１０）。
【００２２】
配信サーバー１０は、アップロードされてきた動画ファイルおよびスライドデータファイルと管理ファイルとを、夫々、コンテンツデータベース２４および管理情報データベース２６に格納する（Ｓ１１２）と共に、それらファイルのＵＲＬへのリンクを含んだ承認画面を作成する（Ｓ１１４）。また、発信者データベース２０を参照して、上記特定したユーザについての承認者を特定し、承認者データベース２２を参照して、当該承認者の電子メールアドレスを取得する（Ｓ１１６）。そして、取得したメールアドレス宛に、上記承認画面のＵＲＬへのリンクや、承認すべき情報の概要を含んだ承認依頼メールを送信する（Ｓ１１８）。管理者は、承認者コンピュータ１６にて承認依頼メールに含まれるＵＲＬをクリックするなどして当該ＵＲＬを指定し、承認者ＩＤおよびパスワードによる認証を受けたうえで、承認画面にアクセスすることができる（Ｓ１２０）。
【００２３】
図１１は、承認画面の一例を示す図である。同図に示すように、承認画面には、再生領域６０（動画表示領域６０ａとスライド表示領域６０ｂ）、承認するか拒否するかを選択するためのチェックボタン６２、電子メールアドレス入力欄６４、パスワード入力欄６６、「送信（ｓｕｂｍｉｔ）」ボタン６８等が含まれている。再生領域６０には、承認の対象であるコンテンツが再生され、承認者は再生されるコンテンツの内容を確認して承認するか否かを判断する。なお、本例では、承認対象であるコンテンツ内容に対応して、動画表示領域６０ａとスライド表示領域６０ｂとが設けられている。承認者が承認する場合は「承認（Ａｐｐｒｏｖｅ）」のチェックボタン６２にチェックし、承認を拒絶する場合は「拒絶（Ｒｅｊｅｃｔ）」のチェックボタン６２にチェックする。そして、「送信」ボタンがクリックされると、承認画面の入力内容が配信サーバー１０へ送信される。なお、電子メールアドレス入力欄６４に代えてＩＤ入力欄を設けてもよい。
【００２４】
配信サーバー１０では、入力された電子メールアドレス（またはＩＤ）およびパスワードに基づき承認者の認証を行ったうえで、承認画面において承認されたか否かを判別する（Ｓ１２２）。その結果、承認された場合は発信者データベース２０を参照して、承認対象であるコンテンツの発信者についてのテンプレート情報および電子メールアドレスを取得する（Ｓ１２４）。そして、こうして取得したテンプレート情報に、該当する管理ファイルの内容に従って、該当する動画ファイルおよびスライドファイルを埋め込むことにより、上記図３に例示するようなコンテンツ配信画面を作成し、このコンテンツ配信画面に固有のＵＲＬを割り当てる（Ｓ１２６）。そして、当該コンテンツ情報の発信者の電子メールアドレス宛に、コンテンツ配信の準備が完了した旨の配信準備通知メールを送信する（Ｓ１２８）。この配信準備通知メールには、コンテンツ配信画面に割り当てたＵＲＬが含まれており、発信者は発信者コンピュータ１４においてこのＵＲＬを指定することにより、コンテンツ配信画面にアクセスして、実際にコンテンツが配信可能な状態になったことを確認できる。
【００２５】
一方、承認画面において承認が拒絶された場合、配信サーバー１０は、該当するコンテンツ発信者の電子メールアドレス宛に承認が拒絶された旨の拒絶通知メールを送信する（Ｓ１３０）。この拒絶通知メールを受信したコンテンツ発信者は、コンテンツ情報の内容を修正したうえで、改めて、配信サーバー１０に修正後のコンテンツをアップロードすることになる。
【００２６】
なお、承認画面では、承認者が情報内容を修正したうえで承認することを選択できるようにしてもよい。そのような選択が行われた場合には、配信サーバー１０は、該当する管理ファイルを編集するための管理ファイル編集画面を承認者コンピュータ１６へ送信する（Ｓ１３２）。承認者はこの管理ファイル編集画面にて管理ファイルを編集することにより、配信されるコンテンツの内容を修正することができる。管理ファイルの編集が完了すると（Ｓ１３４）、配信サーバー１０は当該編集後の管理ファイルの内容に基づき、上記Ｓ１２４〜Ｓ１２６と同様にしてコンテンツ配信画面の生成および配信準備通知メールの送信の処理を行う。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態のシステムによれば、配信サーバー１０へアップロードされたコンテンツ情報について承認者の承認が得られた場合にのみ、当該コンテンツを第三者に配信可能とすることができる。したがって、企業のＩＲ情報のように、所定の承認部門による承認を経て公開する必要のある情報をインターネットを経由して配信する場合にも、情報発信の担当者は情報をサーバーへアップロードするだけでよいという利便性を残しながら、承認が得られた情報のみを配信可能とすることができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、サーバーへアップロードされたコンテンツ情報について承認者の承認を得たうえで、当該コンテンツ情報を第三者の端末へ配信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるシステムの全体構成図である。
【図２】発信者データベースに登録されたデータの構成を示す図である。
【図３】コンテンツ配信画面の一例を示す図である。
【図４】コンテンツ情報を作成して配信サーバーへアップロードするための発信者コンピュータの構成例を示す図である。
【図５】発信者コンピュータにおいて動画編集プログラムにより表示された編集画面の一例を示す図である。
【図６】映像の進行、各ボタンの操作タイミング、それに応じて生成される動画ファイルのファイル名等の関係を示す図である。
【図７】図６に示す例の前提となるスピーカー順序設定ファイルの内容を示す図である。
【図８】図６に示す例の前提となるスライド指定ファイルの内容を示す図である。
【図９】管理ファイルの内容の例を示す図である。
【図１０】発信者コンピュータから配信サーバーへコンテンツ情報がアップロードされてから、承認者による承認を経て第三者の利用者コンピュータへ配信可能とされるまでの処理の流れを示す図である。
【図１１】承認画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  配信サーバー
１２  インターネット
１４  発信者コンピュータ
１６  承認者コンピュータ
１８  利用者コンピュータ
２０  発信者データベース
２２  承認者データベース
２４  コンテンツデータベース
２６  管理情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004234109.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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