(57)【要約】【課題】ヘッダにＴＯＳ値を有するパケットを用いる通信における通信制御方法を用いる際に、上記ＴＯＳ値を、接続持続時間の経過に対応して高い値、すなわち優先度を高める方向に変更する方法における輻輳発生時への新規な対処方法を提供すること。【解決手段】ユーザ端末が、目的とする情報提供サーバーへの接続を行う前に、予め決められた事前接続サーバーへ接続し、この接続を継続してＴＯＳ値を高くしておき、前記目的とする情報提供サーバーへ接続を切替える場合には、前記ＴＯＳ値を保持したままで切替えることを特徴とする優先接続方法。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信開始時には通信パケットのＴＯＳ値を最も低い値に設定し、通信の継続時間によって前記ＴＯＳ値を段階的に高くする通信の優先制御方法を用いるＩＰ網における通信の優先接続方法であって、
ユーザ端末が、目的とする情報提供サーバーへの接続を行う前に、予め決められた事前接続サーバーへ接続し、この接続を継続してＴＯＳ値を高くしておき、前記目的とする情報提供サーバーへ接続を切替える場合には、前記ＴＯＳ値を保持したままで切替えることを特徴とする優先接続方法。
【請求項２】
前記ユーザ端末が、前記事前接続サーバーからダウンロードしたプログラムの動作によって、当該プログラムが指定する時刻に当該プログラムが指定する情報提供サーバーへ接続中の事前接続サーバーから情報提供サーバーへの接続切替えを、接続を中断することなく行うことを特徴とする請求項１に記載の優先接続方法。
【請求項３】
前記ユーザ端末から送出されるパケットが、前記事前接続サーバーもしくは情報提供サーバーへ接続するパケットである場合にのみ、前記ＴＯＳ値を段階的に高くすることを特徴とする請求項１または２に記載の優先接続方法。
【請求項４】
前記ユーザ端末から送出されるパケットが、リアルタイム性を要するパケットである場合に、前記ＴＯＳ値を段階的に高くすることを特徴とする請求項１または２に記載の優先接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＩＰ網における優先接続方法に関し、特に、ＴＯＳ（Ｔｙｐｅ　ｏｆＳｅｒｖｉｃｅ）値を利用する優先接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＰ網は、音声，データ，画像などさまざまな情報の通信に利用されている。ＩＰ網では、通信する情報の内容によって、通信サービスのレベルを維持するために通信パケットにＴＯＳ値を付与して、ＴＯＳ値が高い通信パケットから順に優先処理することで、要求の厳しい通信に対応している。
【０００３】
一方、新しい音楽の配信や人気イベントのチケット発売などの場合に、情報提供サーバーへのアクセスが集中し、なかなか接続できない、接続できたときにはチケットは完売していたといった問題がある。
【０００４】
これに関しては、本出願人が、先に特願２００１―３８２８３号「パケット通信制御方法とパケット通信制御装置およびパケット転送サービスシステム」により提案した技術が有効に用い得る。
この技術は、ヘッダに前記ＴＯＳ値を有するパケットを用いる通信における通信制御方法であって、上記ＴＯＳ値を、接続持続時間の経過に対応して高い値、すなわち優先度を高める方向に変更することを特徴とするものである。
この技術によれば、新たな接続により、既接続済みのコネクションが受ける影響を回避し、パケット通信網の回線品質を向上させることが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上術の、本出願人が、先に特願２００１―３８２８３号「パケット通信制御方法とパケット通信制御装置およびパケット転送サービスシステム」により提案した技術をさらに改良したものであり、改良点は、輻輳発生時における新規な対処方法を提案するところにある。
【０００６】
すなわち、本発明の目的は、情報提供サーバー等へのアクセスが集中した場合においても、必要に応じて優先的接続を行うことを可能とする優先接続方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る優先制御方法は、通信開始時には通信パケットのＴＯＳ値を最も低い値に設定し、通信の継続時間によって前記ＴＯＳ値を段階的に高くする通信の優先制御方法を用いるＩＰ網における通信の優先接続方法であって、ユーザ端末が、目的とする情報提供サーバーへの接続を行う前に、予め決められた別の事前接続サーバーへ接続し、この接続を継続してＴＯＳ値を高くしておき、前記目的とする情報提供サーバーへ接続を切替える場合には、前記ＴＯＳ値を保持したままで切替えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る優先接続方法は、前記ユーザ端末が、前記事前接続サーバーからダウンロードしたプログラムの動作によって、当該プログラムが指定する時刻に当該プログラムが指定する情報提供サーバーへ接続中の事前接続サーバーから情報提供サーバーへの接続切替えを、接続を中断することなく行うことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る優先接続方法においては、前記ユーザ端末から送出されるパケットが、前記事前接続サーバーもしくは情報提供サーバーへ接続するパケットである場合にのみ、前記ＴＯＳ値を段階的に高くすることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る優先接続方法においては、前記ユーザ端末から送出されるパケットが、リアルタイム性を要するパケットである場合に、前記ＴＯＳ値を段階的に高くすることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、ユーザは、情報入手の要求度に応じて、早い時期から事前接続を行って、情報を確実に入手できるようになるという利点がある。また、ネットワーク提供業者は、ユーザが接続時間を長くするため、接続料金を多く得られるという利点がある。さらに、情報提供業者は、ユーザとの優先接続契約が行なわれることにより、契約料金を得られるという利点がある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に示す好適実施例に基づいて、詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の概要を説明するためのシステム構成図である。図において、１は情報提供業者と契約したユーザ端末、２は情報提供業者と契約していないユーザ端末、３は事前接続サーバー、４は情報提供サーバー、５は接続時間が長くなるほどＴＯＳ値を高くするＩＰ網、６，７，８，９はＩＰ網５内のルータを示している。
【００１４】
なお、上述の情報提供サーバー４は、情報提供業者と契約したユーザ端末１から最終的に接続しようとする接続先であり、事前接続サーバー３は、上記情報提供サーバー４に接続する前に（すなわち、事前に）接続することによって、前述のＴＯＳ値を高めるための、いわばダミーのサーバーである。
【００１５】
図２は、本発明に係る接続方法の動作を説明するフローチャートである。情報提供サーバー４に接続する時刻が情報提供開始前である場合（ステップ１１）、予め指示された事前接続サーバー３に接続を行う（ステップ１３）。その際に、パケットに付与された優先度を示すＴＯＳ値としては、最も低いレベルの値を付与する（ステップ１２）。
【００１６】
接続時間が長くなるにつれ、付与されたＴＯＳ値もレベルを上げて優先度の高い値を付与する（ステップ１４）。情報提供開始時刻になったら（ステップ１５）、上述の高められたＴＯＳ値を保持したまま、接続先を事前接続サーバー３ら情報提供サーバー４切替える（ステップ１６）。これにより、当初から高い優先度での接続が可能になる。
【００１７】
一方、情報提供開始後に情報提供サーバーにアクセスする場合には、ネットワーク（ＮＷ）のポリシーである、通信開始直後には最も低いレベルのＴＯＳを付与するため（ステップ１７）、事前接続サーバーに接続していたユーザから送出されるＩＰパケットの方が優先度が高く、優先的に情報提供サーバーにアクセスすることが可能になる。接続が可能である場合には、通信時間に応じてＴＯＳ値を上げる（ステップ１８）。
【００１８】
以下、より具体的に説明するため、実施例を挙げる。
〔実施例１〕
図３は、本発明の一実施例における接続手順のフローチャートである。
ユーザ端末１は、情報提供業者と契約して、事前接続サーバー３にユーザ端末１のＩＰアドレスなどの情報を登録しておく。新規情報が配信される場合には、ユーザ端末１は、配信が開始される前に事前接続サーバー３へ接続する（ステップ２１）。
【００１９】
事前接続サーバー３では、契約したユーザ端末からの接続か否かを調べ（ステップ２２）、契約したユーザ端末であれば、指定情報提供サーバーのＩＰアドレスや配信時刻が指定されたプログラムをダウンロードする（ステップ２３）。ユーザ端末１は、この事前接続サーバー３との間の接続を切断せずに、そのまま接続を継続する。
【００２０】
接続継続時間が長くなると、ユーザ端末１と事前接続サーバー３との接続におけるＩＰ網でのＴＯＳ値は高くなる。情報配信開始時刻（２４）になると、ユーザ端末１にダウンロードした前述のプログラムが起動する（ステップ２５）。起動したプログラムは、事前接続サーバー３から情報提供サーバー４への接続切替えをＩＰ網５に要求する。
【００２１】
ＩＰ網５内のルータ６では、ユーザ端末１からの上記要求の内容を調べ、ＴＯＳ値を継続したままの接続切替え要求であることが確認されると、ユーザ端末１と情報提供サーバー４への接続を、これまでのＴＯＳ値を継続して接続を開始する（ステップ２６）。
【００２２】
一方、ユーザ端末２は、情報提供サーバー４からの情報を入手しようとして、情報提供開始時刻になると情報提供サーバー４へのアクセスを試みる。従って、ユーザ端末１とユーザ端末２が同時に情報提供サーバー４への接続を試みることになるが、ユーザ端末１の接続は既にＴＯＳ値が高くなっているため、ユーザ端末２の接続要求より優先されて接続が行われる。
【００２３】
ユーザ端末２はＴＯＳ値が低いため、ＴＯＳ値の高い接続要求が多数あれば、接続できないことが起きる。また、同じ事前接続サーバー３に接続していたユーザ端末同士の間でも、情報配信開始時刻より前に接続していればいるほど、接続継続時間は長くなってＴＯＳ値が高くなっているので、より優先接続を受けられる。
【００２４】
ただし、この場合、接続料金も高くなることになる。従って、チケットなどを入手するために、徹夜をして並ぶ人がいるのと同様に、新規情報を入手したいというユーザの要求度が強いほど、事前接続サーバー３へ早い時刻から接続され、接続開始時間が長くなることになる。
【００２５】
上記実施例によれば、ヘッダにＴＯＳ値を有するパケットを用いる通信において、上記ＴＯＳ値を、接続持続時間の経過に対応して高い値に変更するＩＰ網で、輻輳発生時における新規な対処方法を実現できる。
【００２６】
〔実施例２〕
図４は、本発明の一実施例に係るＴＯＳ値付与方法のフローチャートである。本実施例においては、ＴＯＳ値の付与方法を、ＩＰ網５内のルータに予め、事前接続サーバー３あるいは情報提供サーバー４に接続するためにユーザ端末から送出されるパケットに付与するＴＯＳ値の範囲を設定しておき、事前接続サーバー３または情報提供サーバー４にアクセスするユーザ端末から送出するパケットにのみ、ＴＯＳ値を高くするように設定する。
【００２７】
すなわち、エッジルーターにおいて、ＩＰパケットヘッダに含まれる宛先アドレスを読み取って（ステップ３１）、情報提供サーバー４や事前接続サーバー３へ接続するためのパケットであるかどうかを判断する（ステップ３２）。また、ＴＯＳ設定値は、情報提供サーバー４から提供される情報の内容によって変わることとし、ＩＰ網５に流入する他のパケットに設定されるＴＯＳ値と重なってもよいこととする。
【００２８】
例えば、ＩＰ網５に流入する音声や映像のようなリアルタイム性を要するパケットに付与される初期ＴＯＳ値を２とし、データパケットに付与されるＴＯＳ値を５とするネットワークにおいて、ライブ映像を流す情報提供サーバー４あるいは事前接続サーバー３との通信開始において（ステップ３３）、ＴＯＳ値を２から付与することとし（ステップ３４）、接続時間経過により順次（ステップ３５，３６）ＴＯＳ値をプラス１し、優先度を上げていく（ステップ３７）ようにＩＰ網５内ルータ６，７，８，９に設定する。そして、ライブ映像を流すリアルタイム性を要するパケットに付与されるＴＯＳ値が６（上限値）になると（ステップ３８）、ＴＯＳ値をそのまま固定し（ステップ３９）、通信を継続する。
【００２９】
情報提供業者と契約したユーザ端末１あるいは情報提供業者と契約していないユーザ端末２は、情報提供サーバー４や事前接続サーバー３に接続する際、ＩＰ網５内ルータ６，７がＩＰパケットヘッダの宛先アドレスを読み取り、該当するアドレスへ送出するパケットであればＴＯＳ＝２と付与する。しかし、情報提供サーバー４の接続を目的としないユーザ端末から送出されたＩＰパケットについては、そのパケット種別に応じてＴＯＳ値を付与する（ステップ４０）。
【００３０】
本実施例によれば、ユーザ端末から送出されるパケットの種別等に応じて、ＴＯＳ値の付与態様を変更することで、輻輳発生時により対処し易くする方法を実現できる。
【００３１】
なお、上記実施例は本発明の一例を示すものであり、本発明はこれに限定されるべきものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、適宜の変更。改良を行なってもよいことはいうまでもない。
【００３２】
例えば、上記実施例を含む説明においては、本発明を、通信開始時には通信パケットのＴＯＳ値を最も低い値に設定し、通信の継続時間によって前記ＴＯＳ値を段階的に高くすることで優先度を上げるＩＰ網における通信の優先制御方法として説明したが、これは逆に、通信開始時には通信パケットのＴＯＳ値を最も高い値に設定し、通信の継続時間によって前記ＴＯＳ値を段階的に低くすることで優先度を上げるＩＰ網と読み替えても、同義である。
【００３３】
また、上記実施例に示した優先接続方法は、コンピュータのプログラム制御により実現可能であり、本発明の権利範囲は、このようなプログラム、さらにはこのプログラムを記録した記録媒体にも及ぶことはいうまでもない。
【００３４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、ヘッダにＴＯＳ値を有するパケットを用いる通信において、上記ＴＯＳ値を、接続持続時間の経過に対応して高い値に変更するＩＰ網で、輻輳発生時における新規な対処方法を実現できるという顕著な効果を奏するものである。
【００３５】
より具体的には、本発明によれば、ユーザは情報入手の要求度によって早い時期から事前接続を行い、優先度を高くして、情報を確実に入手できる利点がある。また、ＩＳＰなどのネットワーク提供業者は、ユーザが接続時間を長くするため接続料金を多く得られる利点がある。さらに、情報提供業者は、ユーザとの優先接続契約により契約料金を得ることができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を説明するためのシステム構成図である。
【図２】一実施例に係る接続方法のフローチャートである。
【図３】一実施例に係る接続手順のフローチャートである。
【図４】一実施例に係るＴＯＳ値付与方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１　情報提供業者と契約したユーザ端末
２　情報提供業者と契約していないユーザ端末
３　事前接続サーバー
４　情報提供サーバー
５　ＩＰ網
６，７，８，９　ＩＰ網５内のルータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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