(57)【要約】【課題】パーソナルコンピュータ、携帯電話機、又はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の情報処理端末が受信した広告等メールの閲読率を高める。【解決手段】キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末が受信した電子メールの閲読を促進させるための電子メール閲読促進方法であって、前記情報処理端末が、前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定ステップと、情報処理端末が、前記サービスの種類を判定する第２判定ステップと、情報処理端末が、前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得ステップと、情報処理端末が、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御ステップと、を備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末が受信した電子メールの閲読を促進させるための方法であって、
前記情報処理端末が、前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定ステップと、
情報処理端末が、前記サービスの種類を判定する第２判定ステップと、
情報処理端末が、前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得ステップと、
情報処理端末が、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御ステップと、
を備える電子メール閲読促進方法。
【請求項２】
前記情報処理端末が、所定のイベントを検出する検出ステップをさらに備え、
前記第１判定ステップは、前記所定のイベントが検出された場合に、電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する請求項１に記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項３】
前記所定のイベントは、電子メールの受信である請求項２に記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項４】
前記動作制御情報は、前記キャラクタを動画表示するためのデータを含み、
前記制御ステップは、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを動画表示する請求項１から３のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項５】
前記動作制御情報は、文字等表示を表示するためのデータを含み、
前記制御ステップは、前記動作制御情報に基づいて文字等表示を前記キャラクタ動画と同一画面に表示する請求項４に記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項６】
前記取得ステップは、前記動作制御情報を前記情報処理端末が備える記憶装置から取得する請求項１から５のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項７】
前記取得ステップは、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する請求項１から６のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項８】
前記取得ステップは、前記動作制御情報が前記記憶装置に格納されていない場合には、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する請求項７に記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項９】
前記制御ステップは、前記情報処理端末に電子メール閲読の命令が入力される前に、前記キャラクタを制御する、請求項１に記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項１０】
前記第１判定ステップは、前記電子メールが予め定められた書式で記述されている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項１から９のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項１１】
前記第１判定ステップは、前記電子メールに予め定められたキーワードが含まれている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項１から９のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項１２】
前記第１判定ステップは、前記電子メールの送信元アドレスが予め定められた電子メールアドレスである場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項１から９のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項１３】
キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末が受信した電子メールの閲読を促進させるためのプログラムであって、
前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定ステップと、
前記サービスの種類を判定する第２判定ステップと、
前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得ステップと、
前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御ステップと、
を前記情報処理端末に実行させるための電子メール閲読促進プログラム。
【請求項１４】
所定のイベントを検出する検出ステップをさらに備え、
前記第１判定ステップは、前記所定のイベントが検出された場合に、電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する請求項１３に記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項１５】
前記所定のイベントは、電子メールの受信である請求項１４に記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項１６】
前記動作制御情報は、前記キャラクタを動画表示するためのデータを含み、
前記制御ステップは、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを動画表示する請求項１３から１５のいずれかに記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項１７】
前記動作制御情報は、文字等表示を表示するためのデータを含み、
前記制御ステップは、前記動作制御情報に基づいて文字等表示を前記キャラクタ動画と同一画面に表示する請求項１６に記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項１８】
前記取得ステップは、前記動作制御情報を前記情報処理端末が備える記憶装置から取得する請求項１３から１７のいずれかに記載の電子メール閲読促進方法。
【請求項１９】
前記取得ステップは、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する請求項１３から１８のいずれかに記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項２０】
前記取得ステップは、前記動作制御情報が前記記憶装置に格納されていない場合には、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する請求項１９に記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項２１】
前記制御ステップは、前記情報処理端末に電子メール閲読の命令が入力される前に、前記キャラクタを制御する、請求項１３に記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項２２】
前記第１判定ステップは、前記電子メールが予め定められた書式で記述されている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項１３から２１のいずれかに記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項２３】
前記第１判定ステップは、前記電子メールに予め定められたキーワードが含まれている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項１３から２１のいずれかに記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項２４】
前記第１判定ステップは、前記電子メールの送信元アドレスが予め定められた電子メールアドレスである場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項１３から２１のいずれかに記載の電子メール閲読促進プログラム。
【請求項２５】
キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末であって、
電子メールを受信する受信手段と、
前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定手段と、
前記サービスの種類を判定する第２判定手段と、
前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得手段と、
前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御手段と、
を備える電子メール閲読促進装置。
【請求項２６】
所定のイベントを検出する検出手段をさらに備え、
前記第１判定手段は、前記所定のイベントが検出された場合に、電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する請求項２５に記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項２７】
前記所定のイベントは、電子メールの受信である請求項２６に記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項２８】
前記動作制御情報は、前記キャラクタを動画表示するためのデータを含み、
前記制御手段は、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを動画表示する請求項２５から２７のいずれかに記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項２９】
前記動作制御情報は、文字等表示を表示するためのデータを含み、
前記制御手段は、前記動作制御情報に基づいて文字等表示を前記キャラクタ動画と同一画面に表示する請求項２８に記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３０】
前記取得手段は、前記動作制御情報を前記情報処理端末が備える記憶装置から取得する請求項２５から２９のいずれかに記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３１】
前記取得手段は、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する請求項２５から３０のいずれかに記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３２】
前記取得手段は、前記動作制御情報が前記記憶装置に格納されていない場合には、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する請求項３１に記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３３】
前記制御手段は、前記情報処理端末に電子メール閲読の命令が入力される前に、前記キャラクタを制御する、請求項２５に記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３４】
前記第１判定手段は、前記電子メールが予め定められた書式で記述されている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項２５から３３のいずれかに記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３５】
前記第１判定手段は、前記電子メールに予め定められたキーワードが含まれている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項２５から３３のいずれかに記載の電子メール閲読促進装置。
【請求項３６】
前記第１判定手段は、前記電子メールの送信元アドレスが予め定められた電子メールアドレスである場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する請求項２５から３３のいずれかに記載の電子メール閲読促進装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末が受信した電子メールの閲読を促進させるための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、広告方法の一つとして広告その他の情報を含む電子メール（以下広告等メールともいう）を各ユーザーへ配信することが行われている。しかしながら、広告等メールは閲読されることなく削除される可能性が高い。特に、複数の事業者からの広告等メールが一方的に日々大量に配信される現状ではその傾向が強い。また、閲読されたとしても、それだけで終わってしまっている。
【０００３】
なお、仮想的なペットを利用することにより電子広告書面の閲読率を高めることを目的としたシステムについては、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４０６０４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、又はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の情報処理端末が受信した広告等メールの閲読率を高めることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末が受信した電子メールの閲読を促進させるための電子メール閲読促進方法であって、前記情報処理端末が、前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定ステップと、情報処理端末が、前記サービスの種類を判定する第２判定ステップと、情報処理端末が、前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得ステップと、情報処理端末が、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御ステップと、を備える構成とした。
【０００７】
本発明によれば、サービス関連メールによるサービス種類に応じた動作を表現するキャラクタ（キャラクタ画像や文字等表示）を表示することができるため、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、又はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の情報処理端末が受信したサービス関連メール（広告等メールを含む）の閲読率を高めることが可能となる。
【０００８】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記情報処理端末が、所定のイベントを検出する検出ステップをさらに備え、前記第１判定ステップは、前記所定のイベントが検出された場合に、電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する。
【０００９】
前記所定のイベントとしては、例えば、電子メールの受信（又はその検出）がある。
【００１０】
このようにすれば、所定のイベントをきっかけとして、例えば、電子メールの受信をきっかけとして、キャラクタを制御することが可能となる。
【００１１】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記動作制御情報は、前記キャラクタを動画表示するためのデータを含み、前記制御ステップは、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを動画表示する。
【００１２】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記動作制御情報は、文字等表示を表示するためのデータを含み、前記制御ステップは、前記動作制御情報に基づいて文字等表示を前記キャラクタ動画と同一画面に表示する。
【００１３】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記取得ステップは、前記動作制御情報を前記情報処理端末が備える記憶装置から取得する。
【００１４】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記取得ステップは、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する。
【００１５】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記取得ステップは、前記動作制御情報が前記記憶装置に格納されていない場合には、前記動作制御情報を外部情報処理端末からネットワークを介して取得する。
【００１６】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記制御ステップは、前記情報処理端末に電子メール閲読の命令が入力される前に、前記キャラクタを制御する。
【００１７】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記第１判定ステップは、前記電子メールが予め定められた書式で記述されている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する。
【００１８】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記第１判定ステップは、前記電子メールに予め定められたキーワードが含まれている場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する。
【００１９】
上記電子メール閲読促進方法においては、例えば、前記第１判定ステップは、前記電子メールの送信元アドレスが予め定められた電子メールアドレスである場合に、前記電子メールがサービス関連メールであると判定する。
【００２０】
本発明は、プログラムの発明として次のように特定することができる。
【００２１】
キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末が受信した電子メールの閲読を促進させるためのプログラムであって、前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定ステップと、前記サービスの種類を判定する第２判定ステップと、前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得ステップと、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御ステップと、を前記情報処理端末に実行させるための電子メール閲読促進プログラム。
【００２２】
本発明は、装置の発明として次のように特定することもできる。
【００２３】
キャラクタを表示する液晶等表示部を備える情報処理端末であって、電子メールを受信する受信手段と、前記電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する第１判定手段と、前記サービスの種類を判定する第２判定手段と、前記サービスの種類が対応付けられている動作制御情報を取得する取得手段と、前記動作制御情報に基づいて前記キャラクタを制御する制御手段と、を備える電子メール閲読促進装置。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態である電子メール閲読促進方法について図面を参照しながら説明する。図１は、電子メール閲読促進方法を実現するための電子メール閲読促進装置の概略システム構成を説明するための図である。
【００２５】
（電子メール閲読促進装置の概略）
【００２６】
電子メール閲読促進装置１００は、電子メールを受信してこれをユーザーに閲読させるための機能を有する携帯電話機等の携帯型情報処理端末である。
【００２７】
電子メール閲読促進装置１００は、ＣＰＵ１０１、そのＣＰＵ１０１にバス等を介して接続された、液晶等表示部１０２、メモリ部１０３、通信制御部１０４、及び入力部１０５を備えている。
【００２８】
液晶等表示部１０２は、電子メール閲読促進装置１００に内在する各種機能を呼び出すための初期メニュー画面、電子メール、及びキャラクタ等を表示するためのものであり、例えば、液晶ディスプレイ等の画像表示装置である。
【００２９】
キャラクタとは、実在又は仮想の人格を有する対象を画像で表したものであり、例えば、実在の人物や生物等の実写画像、それら人物や生物との同一性を有するアニメ画像（ＣＧ画像を含む）、想像上の人物や生物等のアニメ画像、又は、実在又は仮想の生物や非生物等を擬人化したアニメ画像をいう（以下キャラクタ画像ともいう）。これらキャラクタ画像は静止画像であってもよいし、動画像であってもよい。
【００３０】
キャラクタには、サービス関連メールによるサービスについて、キャラクタ画像が話しているように（又は紹介しているように又は閲読を推奨しているように）ユーザーに感じさせることを目的として液晶等表示部１０２に表示される、文字、数字、及び記号等も含む（以下文字等表示という）。文字等表示は、例えば、キャラクタ画像に隣接して（又は重ねられて）同一画面に表示される。これにより、文字等表示をあたかもキャラクタが話しているかのようにユーザーに感じさせることが可能となる。
【００３１】
メモリ部１０３は、オペレーティングシステム（ＯＳ：Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１０３ｄ、そのＯＳ１０３ｄ上で実行されるキャラクタプログラム等の各種プログラムやその他のデータ、動作制御情報（動作制御情報格納部）、及び電子メール（メール記憶部）を格納するためのものであり、例えば、フラッシュメモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、又は小型ハードディスク装置等の記憶装置である。
【００３２】
キャラクタプログラムは、着信イベント処理ルーチン１０３ａ、動作制御部１０３ｂ、及び動作制御情報１０３ｃから構成される。これらキャラクタプログラムの一部又は全部は、例えば、インターネット等のネットワーク上に配置された外部情報配信サーバー２００からダウンロードされる。又は、電子メール閲読促進装置１００の所定インターフェース（図示せず）を介してＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体や他の情報処理端末等から読み込まれる。
【００３３】
着信イベント処理ルーチン１０３ａは、ＯＳ１０３ｄからの呼び出しを受けた場合に実行され、メモリ部１０３に格納されている電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する処理、及び電子メールがサービス関連メールであると判定した場合に、そのサービスの種類の判定する処理等を行う。
【００３４】
サービス関連メールとは、事業者等が提供するサービスをユーザーに告知等するための内容を含む電子メールであり、広告その他の情報等を含む電子メール（以下広告等メールともいう）も含む。サービス関連メールとしては、例えば、クーポン券を添付ファイル等として含む電子メール、キャンペーン開始等を告知するメール本文を含む電子メール、特売商品を告知するメール本文を含む電子メール、又は新規開店を告知するメール本文を含む電子メール等がある。
【００３５】
電子メールがサービス関連メールであるか否かは次のようにして判定する。
【００３６】
例えば、電子メール本文、又は電子メール標題にキーワードを記述する。例えば、クーポン券を添付ファイル等として含む電子メールについては、送信元でその本文（又は標題）にキーワード「クーポン」を記述する。また、キャンペーン開始を告知するメール本文を含む電子メールについては、送信元でその本文（又は標題）にキーワード「キャンペーン」を記述する。そして、メモリ部１０３等には予めキーワード（ここでは「クーポン」及び「キャンペーン」）を保持させておく。このようにすれば、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、受信した電子メール本文（又は標題）に予め保持されているキーワードが含まれている場合に、その受信した電子メールがサービス関連メールであると判定できる。また、そのサービスの種類を判定できる。
【００３７】
着信イベント処理ルーチン１０３ａは、サービス関連メールによるサービスの種類（上記処理により判定される）が対応付けられている動作制御情報をメモリ部（動作制御情報格納部１０３ｃ）１０３から読み出し、動作制御部１０３ｂへ渡す。なお、該当する動作制御情報がメモリ部１０３に格納されていない場合には、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、その動作制御情報を外部サーバーからダウンロードする。
【００３８】
動作制御部１０３ｂは、着信イベント処理ルーチン１０３ａからの動作制御情報に基づいて液晶等表示部１０２に表示されるキャラクタを制御するためのものである。例えば、動作制御部１０３ｂは、キャラクタ画像を動画表示したり、そのキャラクタ画像と同一画面に文字等表示を表示したりする。キャラクタ画像を動画表示するというのは、ＭＰＥＧなどの動画ファイルやＣＧ処理によりなめらかな動画表示を行うものに限られず、複数の静止画を切替え表示するものであってもよい。例えば、図３に示した、各表示画面（Ｓ２００〜Ｓ２０５）に対応する複数の静止画像がキャラクタ画像として記憶されており、各静止画像を切り替えて表示するものである。
【００３９】
着信イベント処理ルーチン１０３ａは、キャラクタプログラム等がインストールされると、電子メール受信（又は着信ともいう）に対応するイベント処理ルーチンとしてＯＳ１０３ｄに登録される。
【００４０】
動作制御情報格納部１０３ｃには、サービスの種類（例えば「クーポン」又は「キャンペーン」）が対応付けられた複数の動作制御情報が格納されている。動作制御情報は、キャラクタ画像を動画表示したり、キャラクタ画像に隣接させて文字等表示を表示したりするためのデータである。動作制御情報は、キャラクタ画像の動作を規定するパラメータ等であってもよいし、キャラクタ画像の動画データまたは／および静止画データや文字等表示データや所定のプログラムルーチンであってもよい。また、動作制御情報は、複数の静止画像を含んでいてもよい。例えば、図３に示した、各表示画面（Ｓ２００〜Ｓ２０５）に対応する複数の静止画像を含んでいてもよい。このようにすれば、各静止画像を切り替えて表示することで、キャラクタを動画表示（Ｓ２００〜Ｓ２０５）することが可能となる。
【００４１】
ＯＳ１０３ｄは、電子メール着信のイベントをアプリケーションに通知する機能を有する。即ち、ＯＳ１０３ｄは、所定のイベントとして例えば電子メールを受信したことを検出すると、着信イベント処理ルーチン１０３ａを呼び出す。
【００４２】
通信制御部１０４は、インターネット等のネットワークを介して電子メールを受信したり、そのネットワーク上に配置されたサーバー等の外部情報配信サーバー２００から動作制御情報等を取得するためのものである。
【００４３】
入力部１０５は、電子メール閲読の命令、その他の命令、又は各種情報等を電子メール閲読促進装置１００へ入力するためのものであり、例えば、電子メール閲読促進装置１００が携帯電話機である場合には、携帯電話機正面に配置されたキーセット等である。
【００４４】
外部情報配信サーバー２００は、サービス関連メール、キャラクタプログラム本体、又は動作制御情報等を配信するためのものであり、例えば、これらのデータ等が格納されたハードディスク装置等の記憶装置、これらを配信するためのＷＷＷサイト、及びメール送受信部等を備えるサーバーである。
【００４５】
（電子メール閲読促進装置の動作）
【００４６】
次に、上記構成の電子メール閲読促進装置の動作について図面を参照しながら説明する。図２は、電子メール閲読促進装置の動作について説明するためのフローチャートである。以下の処理は、電子メール閲読促進装置１００にキャラクタプログラム等が読み込まれ、ＣＰＵ１０１がそのキャラクタプログラム等を実行することにより実現される。
【００４７】
（電子メール標題にキーワード「クーポン」が記述されている場合）
【００４８】
以下の説明においては、電子メール標題にキーワード「クーポン」が記述されており、かつ、複数のクーポン券を添付ファイル（個々のクーポン券はファイル名等により識別される）等とした電子メールを受信したものとする。これは、例えば、外部サーバー２００から配信されたものである。
【００４９】
電子メール閲読促進装置１００は、自動又は手動で電子メールを受信すると、所定のイベントとして電子メールを受信したことをＯＳ１０３ｄによって検出する（Ｓ１００：Ｙｅｓ）とともに、その電子メールをメモリ部（メール記憶部）１０３に格納する。
【００５０】
ＯＳ１０３ｄは、電子メールの受信を検出すると（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、着信イベント処理ルーチン１０３ａを呼び出す。着信イベント処理ルーチン１０３ａは、メモリ部（メール記憶部）１０３から未読の電子メール（ここでは、受信直後の電子メール）を読み出し（Ｓ１０１）、この電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する（Ｓ１０２）。具体的には、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、電子メール本文（又は標題）に予め保持されているキーワードが含まれている場合に、サービス関連メールであると判定する。ここでは、電子メール標題にキーワード「クーポン」が記述されているので、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、その電子メールがサービス関連メールであると判定し（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、さらに、そのサービスの種類が「クーポン」であると判定する（Ｓ１０３）。
【００５１】
次に、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、サービス関連メールによるサービスの種類（ここでは上記判定された「クーポン」）が対応付けられている動作制御情報をメモリ部（動作制御情報格納部１０３ｃ）１０３から読み出し（Ｓ１０４）、動作制御部１０３ｂへ渡す。このように、サービス関連メールに応じた動作制御情報が渡されるので、サービス関連メールによるサービスごとに異なる動作をキャラクタに表現させることが可能となっている。なお、該当する動作制御情報がメモリ部１０３に格納されていない場合には、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、その動作制御情報を外部サーバー２００等からダウンロードする。
【００５２】
図３は、キャラクタ制御例を説明するための例である。同図に示すように、動作制御部１０３ｂは、着信イベント処理ルーチン１０３ａからの動作制御情報に基づいて液晶等表示部１０２に表示されるキャラクタを制御する（Ｓ１０５）。例えば、キャラクタ画像を動画表示したり、そのキャラクタ画像と同一画面に文字等表示を表示したりする。
【００５３】
具体的には、動作制御部１０３ｂは、動作制御情報を受けると、キャラクタ（キャラクタ画像）が液晶等表示部１０２に登場する様子を表現した動画表示を行う（Ｓ２００、Ｓ２０１）。次に、文字等表示として「クーポンをもってきたよ」をキャラクタ画像と同一画面に表示する（Ｓ２０２）。図３は、文字等表示をキャラクタ画像に隣接させて（又は重ねて）表示した例を示している。
【００５４】
このようにすれば、サービス関連メールによるサービス（ここでは「クーポン」）について、キャラクタ画像が話している（又は紹介している又は推奨している）ようにユーザーに感じさせることが可能となるので、ユーザーがサービス提供メールを閲読する可能性が高まる。即ち、未読のサービス関連メールの閲読を促進することが可能となる。なお、未読のサービス関連メールについては、例えば、入力部１０５から電子メール閲読命令を入力することで液晶等表示部１０２に表示され閲読可能となっている。
【００５５】
次に、動作制御部１０３ｂは、文字等表示として「どのクーポンを使う？」をキャラクタ画像に隣接させて（又は重ねて）表示する（Ｓ２０３）とともに、クーポン券の選択画面を表示する（Ｓ２０４）。この選択画面は添付の複数のクーポン券から表示対象をユーザーに選択させるためのものである。動作制御部１０３ｂは、入力部１０５からいずれかのクーポン券が選択されると、その選択されたクーポン券（添付ファイル）を液晶等表示部１０２に表示する（Ｓ２０４）。
【００５６】
図３の「上カルビ１皿無料」はクーポン券の表示例である。このようにすれば、サービス関連メールによるサービス（ここでは「クーポン」）について、キャラクタ画像が話している（又は紹介している又は推奨している）ようにユーザーに感じさせることが可能となるので、ユーザーがサービス提供メール（この場合は添付ファイル）を閲読する可能性が高まる。即ち、未読のサービス関連メールの閲読を促進することが可能となる。
【００５７】
また、クーポン券の詳細（クーポン券の使用可能場所や使用可能期間等の使用条件等）については電子メール本文に記述しておけば、クーポン券を使用しようとするユーザーがサービス提供メールを閲読する可能性が高まる。即ち、サービス関連メールの閲読を促進することが可能となる。
【００５８】
（電子メール標題にキーワード「キャンペーン」が記述されている場合）
【００５９】
以下の説明においては、電子メール標題にキーワード「キャンペーン」が記述されている電子メールを受信したものとする。これは、例えば、外部サーバー２００から配信されたものである。
【００６０】
電子メール閲読促進装置１００は、自動又は手動で電子メールを受信すると、所定のイベントとして電子メールを受信したことをＯＳ１０３ｄによって検出する（Ｓ１００：Ｙｅｓ）とともに、その電子メールをメモリ部（メール記憶部）１０３に格納する。
【００６１】
ＯＳ１０３ｄは、電子メールの受信を検出すると（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、着信イベント処理ルーチン１０３ａを呼び出す。着信イベント処理ルーチン１０３ａは、メモリ部（メール記憶部）１０３から未読の電子メール（ここでは、受信直後の電子メール）を読み出し（Ｓ１０１）、この電子メールがサービス関連メールであるか否かを判定する（Ｓ１０２）。
【００６２】
具体的には、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、電子メール本文（又は標題）に予め保持されているキーワードが含まれている場合に、サービス関連メールであると判定する。ここでは、電子メール標題にキーワード「キャンペーン」が記述されているので、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、その電子メールがサービス関連メールであると判定し（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、さらに、そのサービスの種類が「キャンペーン」であると判定する（Ｓ１０３）。
【００６３】
次に、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、サービス関連メールによるサービスの種類（ここでは上記判定された「キャンペーン」）が対応付けられている動作制御情報をメモリ部（動作制御情報格納部１０３ｃ）１０３から読み出し（Ｓ１０４）、動作制御部１０３ｂへ渡す。このように、サービス関連メールに応じた動作制御情報が渡されるので、サービス関連メールによるサービスごとに異なる動作をキャラクタに表現させることが可能となっている。なお、該当する動作制御情報がメモリ部１０３に格納されていない場合には、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、その動作制御情報を外部サーバー２００からダウンロードする。
【００６４】
図４は、キャラクタ制御例を説明するための例である。同図に示すように、動作制御部１０３ｂは、着信イベント処理ルーチン１０３ａからの動作制御情報に基づいて液晶等表示部１０２に表示されるキャラクタを制御する（Ｓ１０５）。例えば、キャラクタ画像を動画表示したり、キャラクタ画像にと同一画面に文字等表示を表示したりする。
【００６５】
具体的には、動作制御部１０３ｂは、動作制御情報を受けると、キャラクタ（キャラクタ画像）が液晶等表示部１０２に登場する様子を表現した動画表示を行う（Ｓ３００、Ｓ３０１）。次に、文字等表示として「○○会社で新しいキャンペーンがはじまったみたいだよ」をキャラクタ画像に隣接させて（又は重ねて）表示する（Ｓ３０２）。なお、「○○会社」の部分については、例えば、送信元電子メールアドレスとアドレステーブル（自己が保持する会社名と電子メールアドレスとを対応付けたテーブル）とに基づいて判定することが可能である。
【００６６】
このようにすれば、サービス関連メールによるサービス（ここでは「キャンペーン」）について、キャラクタ画像が話している（又は紹介している又は推奨している）ようにユーザーに感じさせることが可能となるので、ユーザーがサービス提供メールを閲読する可能性が高まる。即ち、未読のサービス関連メールの閲読を促進することが可能となる。なお、未読のサービス提供メールについては、例えば、入力部１０５から電子メール閲読命令を入力することで液晶等表示部１０２に表示され閲読可能となっている。
【００６７】
次に、動作制御部１０３ｂは、文字等表示として「この情報をともだちにおしえてあげる？」をキャラクタ画像に隣接させて（又は重ねて）表示する（Ｓ３０３）。この画面が表示されている状態で入力部１０５から「Ｙｅｓ」が入力されると、動作制御部１０３ｂは、メールアドレス入力画面を表示する（Ｓ３０４）。この入力画面はサービス関連メールを転送する相手先電子メールアドレスをユーザーに入力させるためのものである。この入力画面は２つの相手先電子メールアドレス入力欄を有している。この入力欄には、入力部１０５から入力された相手先電子メールアドレスがそれぞれ表示される。相手先電子メールアドレスを入力して、さらにユーザーが入力部１０５から所定操作を行うと電子メールはその相手先電子メールアドレスへ転送される。
【００６８】
一方、Ｓ３０３の画面が表示されている状態で入力部１０５から「Ｎｏ」が入力されると、動作制御部１０３ｂは、サイトアクセス選択画面を表示する（Ｓ３０５）。この選択画面は外部サーバー２００へアクセスして電子メールによるサービスの詳細について表示するか否かをユーザーに選択させるためのものである。
【００６９】
この画面が表示されている状態で入力部１０５から「Ｙｅｓ」が選択されると、動作制御部１０３ｂは、該当する外部サーバー２００（若しくはサイト）へアクセスして詳細情報を表示する（Ｓ３０６）。この詳細情報には各種リンクが張られておりそのリンク先情報を表示可能となっている（Ｓ３０７）。
【００７０】
次に、変形例について説明する。
【００７１】
上記実施形態においては、電子メール閲読促進装置１００は、携帯電話機等の携帯型情報処理端末であるように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、電子メール閲読促進装置１００は、電子メールを受信してこれをユーザーに閲読させるための機能を有する、パーソナルコンピュータ、又はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  ）等の情報処理端末であってもよい。
【００７２】
また、上記実施形態においては、所定イベントは電子メールの受信（又はその検出）であるように説明したが（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、本発明はこれに限定されない。例えば、所定イベントは入力部１０５から所定命令等が入力されたこと（又はその検出）であってもよい。また、電子メール閲読促進装置１００が折り畳み式の携帯電話機である場合には、所定イベントは、折り畳まれた状態から使用状態へ形態変化させられたこと（又はその検出）であってもよい。また、所定イベントは、電子メール閲読促進装置１００の電源が投入されたこと（又はその検出）であってもよい。その他電子メール閲読促進装置１００へ入力される各種の信号を所定イベントとすることが可能である。
【００７３】
また、上記実施形態においては、キャラクタ画像は所定イベントが検出された場合に表示されるように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、電子メール閲読促進装置１００が携帯電話機である場合には、待ち受け画面にキャラクタ画像を予め表示しておき、所定イベントが検出された場合にそのキャラクタ画像を制御するようにもできる。この場合、Ｓ２００、Ｓ２０１、Ｓ３００、及びＳ３０１の動画表示を省略できる。
【００７４】
また、上記実施形態においては、電子メール本文（又は電子メール標題）に予め定められたキーワードを含む場合にサービス関連メールであると判定するように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、次の（１）（２）ようにして判定することが可能である。
【００７５】
（１）電子メール本文、又は電子メール標題を特定の書式で記述する。例えば、クーポン券を添付ファイル等として含む電子メール本文（又は標題）と、キャンペーン開始を告知するメール本文を含む電子メール本文（又は標題）とを、異なる書式で記述する。このようにすれば、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、電子メールが予め定められた書式で記述されている場合に、サービス関連メールであると判定できる。さらに、サービスごとに特定の書式で記述するというルールを取り決めておけば、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、電子メール本文（又は標題）に基づいて、そのサービスの種類を判定できる。
【００７６】
（２）電子メールの送信元電子メールアドレスに基づいて判定することも考えられる。例えば、メモリ部１０３等に送信元電子メールアドレスとサービスとを関連づけて予め保持させておく。このようにすれば、着信イベント処理ルーチン１０３ａは、電子メールの送信元電子メールアドレスが予め定められた電子メールアドレスである場合に、サービス関連メールであると判定できる。また、そのサービスの種類を判定できる。
【００７７】
また、上記実施形態においては、キャラクタにはキャラクタ画像及び文字等表示が含まれるように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、キャラクタには、キャラクタ画像が話しているようにユーザーに感じさせることを目的としてスピーカ等の音声出力装置（図示せず）から出力される音声等も含む。音声等は、例えば、キャラクタ画像が表示されている場合に出力される。これにより、音声等をあたかもキャラクタが話しているかのようにユーザーに感じさせることが可能となる。
【００７８】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。このため、上記の実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、これらの記載によって本発明が限定的に解釈されるものではない。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、又はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の情報処理端末が受信した広告等メールの閲読率を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子メール閲読促進方法を実現するための電子メール閲読促進装置の概略システム構成を説明するための図である。
【図２】電子メール閲読促進装置の動作について説明するためのフローチャートである。
【図３】キャラクタ制御例を説明するための例である。
【図４】キャラクタ制御例を説明するための例である。
【符号の説明】
１００      電子メール閲読促進装置
１０１          ＣＰＵ
１０２      液晶等表示部
１０３      メモリ部
１０４      通信制御部
１０５      入力部
２００      外部情報配信サーバー
【図１】
2004234353.tif 000003
【図２】
2004234353.tif 000004
【図３】
2004234353.tif 000005
【図４】
2004234353.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年2月21日(2003.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１８】
前記取得ステップは、前記動作制御情報を前記情報処理端末が備える記憶装置から取得する請求項１３から１７のいずれかに記載の電子メール閲読促進プログラム。