(57)【要約】【課題】　ドットマトリクス表示部を備えたリモコン装置において、検査時等に通常の表示とは異なる検査用パターン等を表示させることを目的とする。【解決手段】　ドットマトリクス表示部を備えたリモコン装置であって、画像処理用データ記憶部５１に記憶された画像処理用データに基づいて表示部に所定画面を表示させるものにおいて、画面の検査に際して、画像処理用データ記憶部５１のデータを開放して表示部への所定画面の表示を停止させ、この状態で、ドットマトリクスを所定単位毎の表示ブロックに分割し、この分割された表示ブロックのそれぞれに対してキャラクタコード記憶部５２に記憶されているキャラクタコードの一部を割り当てて、上記表示ブロックのそれぞれに上記所定画面とは異なる所定のキャラクタを表示させる。【選択図】　図１１
2004138379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部として自発光素子で構成されたドットマトリクスを備え、前記表示部に表示させるキャラクタのキャラクタコードを記憶するキャラクタコード記憶部と、前記キャラクタコードに対応するフォントデータを記憶するフォントデータ記憶部と、前記表示部に対して所定画面を表示させるための画像処理用データを記憶する画像処理用データ記憶部とを備え、これら各記憶部に記憶されたデータに基づいて、前記ドットマトリクス上に前記所定画面を表示させる表示制御を実行する構成を備えたリモコン装置における前記表示部の検査用画面の表示方法であって、
　前記画面の検査に際して、前記画像処理用データ記憶部に記憶された画像処理用データを当該表示制御から開放して前記所定画面の表示を停止させるとともに、前記ドットマトリクスを所定単位毎の表示ブロックに分割する第１のステップと、
　この分割された表示ブロックのそれぞれに対して、前記キャラクタコード記憶部に記憶されているキャラクタコードの一部を割り当てて、前記表示ブロックのそれぞれに所定のキャラクタを表示させる第２のステップとを実行する
ことを特徴とするリモコン装置における検査用画面の表示方法。
【請求項２】
前記キャラクタコード記憶部が、キャラクタコードの書き込みが可能に構成されたキャラクタＲＡＭで構成され、
　前記第２のステップにおいて、前記キャラクタＲＡＭに新たにキャラクタコードの書き込みを行い、この新たに書き込んだキャラクタコードを用いて前記各表示ブロックへの表示を行なわせる
ことを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置における検査用画面の表示方法。
【請求項３】
前記フォントデータ記憶部が、所定のフォントデータを記憶したフォントＲＯＭと、フォントデータの書き込みが可能に構成されたフォントＲＡＭとで構成され、
　前記第２のステップとして、前記フォントＲＡＭに任意のフォントデータの書き込みを行なうとともに、この新たに書き込まれたフォントデータに対して前記キャラクタコード記憶部に記憶されたキャラクタコードの一部を割り当てて、この割り当てられたキャラクタコードを上記各表示ブロックに表示させる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリモコン装置における検査用画面の表示方法。
【請求項４】
表示部として自発光素子で構成されたドットマトリクスを備え、前記表示部に表示させるキャラクタのキャラクタコードを記憶するキャラクタコード記憶部と、前記キャラクタコードに対応するフォントデータを記憶するフォントデータ記憶部と、前記表示部に対して所定画面を表示させるための画像処理用データを記憶する画像処理用データ記憶部とを備え、これら各記憶部に記憶されたデータに基づいて、前記ドットマトリクス上に前記所定画面を表示させる表示制御を実行する構成を備えたリモコン装置における前記表示部の検査用画面の表示方法であって、
　前記画像処理用データ記憶部が、外部装置から画像処理用データの書き込みが可能に構成されたビデオＲＡＭで構成され、
　前記画面の検査に際し、前記画像処理用データ記憶部に記憶された画像処理用データを当該表示制御から開放して前記所定画面の表示を停止させるとともに、前記外部装置から前記画像処理用データ記憶部に対して新たな画像処理用データの書き込みを行い、この新たに書き込んだ画像処理用データに基づいてドットマトリクスの表示を行なう
ことを特徴とするリモコン装置における検査用画面の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明は、ドットマトリクス表示部を備えたリモコン装置における検査用画面の表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　近時、給湯装置の分野においては、該給湯装置を遠隔操作するためのリモコン装置を備えたものが多く提供されている。
【０００３】
　ところで、この種のリモコン装置においては近時多機能化が進んでおり、従来のリモコン装置が備えていた遠隔操作機能（たとえば、給湯温度の設定変更や浴槽の湯量や湯温の設定変更、風呂の追い焚き操作などの各種遠隔操作機能）に加えて、浴槽への湯張り時間を予約する湯張り予約機能や浴槽内湯水の保温機能、音声によるメッセージの出力機能、さらには給湯装置に接続された他のリモコン装置との間での通信・通話機能など、多種多様な機能を実現したリモコン装置が提供されている。
【０００４】
　つまり、この種のリモコン装置においては、装置の多機能化に伴って設定・操作すべき事項（たとえば音声メッセージ等の音量設定や、風呂保温時間の設定等）が増加するとともに、当該設定・操作事項の増加に伴って表示部に表示すべき情報も増加する傾向にある。
【０００５】
　そのため、近時のリモコン装置では、多様な事項の設定操作を限られた数の操作スイッチを使って行なえるように、通常の動作モードとは別に、これらの設定操作を行なうための固有の動作モード（設定モード）を備えたもの（なお、機種によっては上記設定モードの他にメンテナンス用の動作モードなど複数の動作モードを備えているもの）が提案され、操作する事項に応じて適宜これらの動作モードの切替えが行なわれている。
【０００６】
　ここで、かかるリモコン装置の一例を図１４に示す。この図１４に示すリモコン装置ａは、給湯装置の遠隔操作用のリモコン装置（具体的には浴室に設置される風呂用のリモコン装置）であって、複数の操作スイッチｂ，ｂ，…と、給湯温度等の各種情報を表示する表示部ｃとを主要部として備えており、特に図示例のリモコン装置では、表示部ｃとして、７セグメントの蛍光表示管ｄ，ｄと、表示灯ｅ，ｅとを備えている。
【０００７】
　そして、このようなリモコン装置では、上記表示灯ｅ，ｅで表示可能な事項は通常固定されており（図示例では、「優先」，「燃焼」に固定）、しかもそこでの表示態様はランプの「点灯」，「点滅」，「消灯」程度に限られるので、上述した多様な情報は、主に上記蛍光表示管ｄ，ｄによって表示されている。
【０００８】
　すなわち、図示例のリモコン装置では、蛍光表示管ｄ，ｄにおいて７セグメントで表現できる数字や記号が表示できるので、通常は（通常の動作モード下では）二桁の数字を使って給湯温度を表示させる一方、その他の動作モード時や故障発生時など給湯温度以外の事項の表示が必要となる場合には、当該他の動作モード下で操作可能な事項やエラー表示などを二桁の数字や記号に置き換えて表示させている。
【０００９】
　つまり、従来のリモコン装置においては、表示部ｃに表示すべき情報が増加した場合、増加分の情報は別個の表示部を設けるか、あるいはこれら追加された情報の全てを数字や記号に置き換えて表示させていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
　しかしながら、かかる従来のリモコン装置では、以下に列挙するような問題があり、その改善が望まれていた。
【００１１】
　すなわち、上記従来のリモコン装置では、表示部に多くの情報を表示しようとするとその殆どは数字や記号に置き換えての表示となるので、ユーザは表示された内容を直観的に認識することが困難となり、表示事項の増加に伴って使い勝手が悪くなるという問題があった。
【００１２】
そのため、このような数字や記号に置き換えての表示では、リモコン装置の多機能化に十分に対応できず、しかもこのような表示上の制約から、リモコン装置の多機能化が阻害されるという問題があった。
【００１３】
なお、この点については、表示部に液晶パネルを採用することによって上記問題の解決を図ることも考えられるが、液晶表示の場合、薄暗い環境下ではバックライトを使用しないと表示が見づらいという欠点があり、しかも、バックライトを使用しても、たとえば給湯装置のリモコン装置のように、浴室など湯気の籠もった環境下で使用されるものにおいては、バックライトの明かりだけでは十分に表示内容を確認できないという問題もあった。
【００１４】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、主として、リモコン装置の表示部を有効に利用してより多くの情報を認識し易く表示できる操作性の高いリモコン装置を提供するとともに、検査時等に通常の表示とは異なる表示（たとえば検査用パターン等）を表示させる検査用画面の表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
　上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載されたリモコン装置における検査用画面の表示方法は、表示部として自発光素子で構成されたドットマトリクスを備え、上記表示部に表示させるキャラクタのキャラクタコードを記憶するキャラクタコード記憶部と、上記キャラクタコードに対応するフォントデータを記憶するフォントデータ記憶部と、上記表示部に対して所定画面を表示させるための画像処理用データを記憶する画像処理用データ記憶部とを備え、これら各記憶部に記憶されたデータに基づいて、上記ドットマトリクス上に上記所定画面を表示させる表示制御を実行する構成を備えたリモコン装置における上記表示部の検査用画面の表示方法であって、上記画面の検査に際して、上記画像処理用データ記憶部に記憶された画像処理用データを当該表示制御から開放して上記所定画面の表示を停止させるとともに、上記ドットマトリクスを所定単位毎の表示ブロックに分割する第１のステップと、この分割された表示ブロックのそれぞれに対して、上記キャラクタコード記憶部に記憶されているキャラクタコードの一部を割り当てて、上記表示ブロックのそれぞれに所定のキャラクタを表示させる第２のステップとを実行することを特徴とする。
【００１６】
　すなわち、この請求項１の発明は、画像処理用データ記憶部に記憶された画像処理用データに基づいてドットマトリクス上に所定画面（具体的には、リモコン装置に特有の表示画面）を表示させるリモコン装置において、画面の表示制御に際して、上記所定画面を表示させるための画像処理用データを一旦開放することにより上記所定画面の表示を停止させる。そして、その上で上記画像処理用データ記憶部に対して、新たに上記ドットマトリクスを所定単位（所定ドット数）の表示ブロックに分割して各表示ブロックに所定のキャラクタの表示を行なわせる画像処理データを記憶させる（第１のステップ）。
【００１７】
　そして、第２のステップとして、上記新たに記憶された画像処理データに基づいて、各表示ブロックに対して、上記キャラクタコード記憶部に記憶されているキャラクタコードの一部を割り当てて、上記表示ブロックのそれぞれに所定のキャラクタを表示させる（図１３(a) に示す例では、「０」から「３９」に対応するキャラクタコードが各表示ブロックに割り当てられる）。したがって、この請求項１の発明によれば、画面の検査に際して、通常の表示とは異なる表示を画面上に表示させることができ、表示部の検査を容易かつ詳細に行うことができる。なお、この場合、各表示ブロックに割り当てられるキャラクタは、上記所定の表示画面において使用される既存のキャラクタ、つまり、キャラクタコード記憶部に既に記憶されているキャラクタが用いられ、各キャラクタの具体的な表示態様は上記フォントデータ記憶部に記憶されているフォントデータに基づいて決定される。
【００１８】
　そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記キャラクタコード記憶部が、キャラクタコードの書き込みが可能に構成されたキャラクタＲＡＭで構成され、上記第２のステップにおいて、上記キャラクタＲＡＭに新たにキャラクタコードの書き込みを行い、この新たに書き込んだキャラクタコードを用いて上記各表示ブロックへの表示を行なわせることを特徴とする。
【００１９】
　すなわち、上記キャラクタコード記憶部（キャラクタＲＡＭ）に予め記憶されるキャラクタコードは、通常、ＡＳＣＩＩコードのような規格化されたキャラクタコードであり、かかる規格化されたキャラクタコードは、通常、具体的なキャラクタの設定が行なわれていない空きコードが存在する。請求項２の発明は、かかる空きコードの存在に着目したものであって、この空きコードに新たにキャラクタコードを書き込んで新規キャラクタを設定し、当該空きコードに書き込んだキャラクタコードに基づいて上記表示ブロックへの表示を行なわせるものである。したがって、この請求項２の発明によれば、上記所定画面では使用しないようなキャラクタを上記表示ブロックに表示させることができる。
【００２０】
　また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、上記フォントデータ記憶部が、所定のフォントデータを記憶したフォントＲＯＭと、フォントデータの書き込みが可能に構成されたフォントＲＡＭとで構成され、上記第２のステップとして、上記フォントＲＡＭに任意のフォントデータの書き込みを行なうとともに、この新たに書き込まれたフォントデータに対して上記キャラクタコード記憶部に記憶されたキャラクタコードの一部を割り当てて、この割り当てられたキャラクタコードを上記各表示ブロックに表示させることを特徴とする。
【００２１】
　すなわち、請求項３の発明は、フォントデータを記憶するフォントデータ記憶部としてフォントＲＯＭとフォントＲＡＭとを備え、上記フォントＲＯＭには上記所定画面の表示に必要な所定のフォントデータが記憶される。上記表示ブロックにキャラクタを表示させる際には、上記フォントＲＡＭに対して新規のフォントデータが書き込まれ、この書き込まれたフォントデータを用いて各表示ブロックにキャラクタの表示が行なわれる。したがって、この発明によれば、通常の表示（所定の画面表示）では用いることのないフォントを用いて各表示ブロックにキャラクタを表示させることができる。しかも、この新たに書き込んだフォントデータを上記キャラクタコードの空きコードに割り当てて、当該空きコードの表示を行なわせることにより、任意のフォント（図形）を表示ブロックに表示させることができる。
【００２２】
　また、請求項４に記載の発明は、表示部として自発光素子で構成されたドットマトリクスを備え、上記表示部に表示させるキャラクタのキャラクタコードを記憶するキャラクタコード記憶部と、上記キャラクタコードに対応するフォントデータを記憶するフォントデータ記憶部と、上記表示部に対して所定画面を表示させるための画像処理用データを記憶する画像処理用データ記憶部とを備え、これら各記憶部に記憶されたデータに基づいて、上記ドットマトリクス上に上記所定画面を表示させる表示制御を実行する構成を備えたリモコン装置における上記表示部の検査用画面の表示方法であって、上記画像処理用データ記憶部が、外部装置から画像処理用データの書き込みが可能に構成されたビデオＲＡＭで構成され、上記画面の検査に際し、上記画像処理用データ記憶部に記憶された画像処理用データを当該表示制御から開放して上記所定画面の表示を停止させるとともに、上記外部装置から上記画像処理用データ記憶部に対して新たな画像処理用データの書き込みを行い、この新たに書き込んだ画像処理用データに基づいてドットマトリクスの表示を行なうことを特徴とする。
【００２３】
　すなわち、この請求項４の発明では、ビデオＲＡＭに対して外部装置から直接画像処理用データの書き込みが行なわれる。そのため、表示部のドットマトリクスに対して自由に画像を描かせることができる。
【発明の効果】
【００２４】
　本発明のリモコン装置における検査用画面の表示方法によれば、ドットマトリクス表示部の全面にわたって多数の文字や記号等のキャラクタを一斉に表示できるので、該ドットマトリクス表示部の検査を容易かつ詳細に行なうことができる他、文字放送等への利用など、リモコン装置の利用用途を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
　以下、本発明に係るリモコン装置を給湯器のリモコン装置として用いた場合について、図１ないし図１３に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
実施形態１
　図１は、本発明に係るリモコン装置１の外観を示している。このリモコン装置１は、図示しない給湯器を遠隔操作するためのリモコン装置であって、複数の操作スイッチ２（２１〜２８）と、給湯器の動作状態や上記操作スイッチ２の操作状況等の各種情報を表示する表示部３とを主要部として備えてなる。また、上記表示部３は、表示内容をドットマトリクスによって表現するドットマトリクス表示部３１と、表示灯の点滅によって情報を表現する点灯表示部３２とを備えている。
【００２７】
　そして、図１(a) に示すリモコン装置は、台所など浴室以外の場所に設置されるリモコン装置（以下、台所リモコンと称する）１ａを示しており、図１(b) に示すリモコン装置は、浴室に設置されるリモコン装置（以下、風呂リモコンと称する）１ｂを示している。これらリモコン装置１ａ，１ｂは、設置場所の相違により、操作スイッチ２の種類や表示部３での表示形態が図示の如く相違するが、リモコン装置としての基本構成はほぼ同一である。したがって、以下の説明においては、台所リモコン１ａ，風呂リモコン１ｂの別を特に示さない場合は双方に共通する事項についての説明とする。
【００２８】
　また、これらのリモコン装置１ａ，１ｂは、図示しない通信機能を備えることにより、相互に給湯器の動作状況や各リモコン装置１ａ，１ｂでの設定情報等のデータの送受信が可能とされ、しかも図示例のリモコン装置では、浴室リモコン１ｂ側から台所リモコン１ａ側を呼び出して通話が可能な通話機能を備えている。なお、このようなリモコン装置１ａ，１ｂ間での通信・通話機能は、従来のリモコン装置において既に実現されているので、その具体的な説明は省略する。
【００２９】
　そして、これらのリモコン装置１は、その内部に図示しないが少なくともマイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する）を備え、このマイコンによって、上記操作スイッチ２で入力される各種遠隔操作指令の処理や、上記給湯器や他のリモコン装置から送られてくるデータの処理、さらにはリモコン装置１自体の各種設定（たとえば、時刻設定や報知機能の音源（電子音、メロディー、音声等）の選択設定）、さらには上記表示部３の表示設定の処理などを行なっている。そのため、本実施形態に示すリモコン装置１は、これらの処理を限られた操作スイッチ２で行なわせるために、複数の動作モード（具体的には、少なくとも通常の動作モードと設定モード）を備えており、これらの各動作モードが後述するスイッチ操作によって切替えられるように構成されている。
【００３０】
　したがって、このリモコン装置１の内部には、上記マイコンの他に、少なくとも上記各機能を実現するための装置を備えている。具体的には、たとえば図示しないが上記マイコンと接続された通信インターフェースや、時刻表示用の時計手段、報知機能の音源となる音声合成装置等の報知手段を備えており、さらに、本実施形態では、上記マイコンからの出力される信号に基づいて、表示部３に具体的な表示内容を設定する表示設定部（図示せず）を備えている。
【００３１】
　なお、これらのリモコン装置１ａ，１ｂは、上記操作スイッチ２として具体的に以下のスイッチを備える。すなわち、上記各リモコン装置１ａ，１ｂは、それぞれに共通するスイッチとして、運転入／切の切り替えを行なう運転入／切スイッチ２１と、給湯設定温度（リモコン装置で設定する給湯時の希望温度）等を上下させるアップスイッチ２２，ダウンスイッチ２３と、ふろ自動運転（自動的に浴槽への湯張りを行なう）を設定するふろ自動スイッチ２４と、リモコン装置１の動作モードを通常モードから他の動作モード（ユーザ設定モード等）に移行させる操作等を行なう設定スイッチ２５とを備えている。
【００３２】
　また、風呂リモコン１ｂは、これらの操作スイッチに加えて、浴槽内の湯水の追い焚きを行なわせる追いだきスイッチ２６と、上記通話機能を使って台所リモコン１ａを呼び出すための呼出スイッチ２７と、風呂リモコン１ｂを優先させるための優先スイッチ２８とを備えている。なお、図において符号４で示すのは、上記通話機能を実現するためのマイクと兼用されるスピーカである。
【００３３】
　上記表示部３は、自発光素子で構成されるドットマトリクス表示部３１と、表示内容が固定されている点灯表示部３２とを主要部として備えてなり、これらの表示が上記マイコンによって制御可能に構成されている。
【００３４】
　より詳細には、上記ドットマトリクス表示部３１としては、縦３２ドット、横７８ドット（３２×７８ドット）の蛍光管ドットマトリクスが好適に採用される。このドットマトリクス表示部３１は、各ドット部分が自発光素子で構成されており、従来の液晶表示におけるようなバックライト等を用いることなく、各ドットを構成する自発光素子を点灯させることによって文字や図形を表現できるように構成されており（図１(a) の符号ａ参照、符号ａは「給湯」を表示）、その具体的な表示内容は、画像処理用のデータを記憶する画像処理用データ記憶部５１と、該ドットマトリクス表示部３１に表示させるキャラクタのキャラクタコードを記憶するキャラクタコード記憶部５２と、該キャラクタコードに対応するフォントデータを記憶するフォントデータ記憶部５３に記憶された各種データに基づいて設定される（図１１参照）。
【００３５】
　そして、本実施形態では、上記画像処理用データ記憶部５１として画像データの読み書きが可能なビデオＲＡＭが用いられるとともに、キャラクタコード記憶部５２としてキャラクタコードの読み書きが可能なキャラクタＲＡＭが用いられる。また、フォントデータ記憶部５３としては、リモコン装置の表示部３としての表示に必要な所定のフォントデータが記憶された読み出し専用のフォントＲＯＭ５２ａと、新規のフォントデータの書き込みが可能なフォントＲＡＭ５２ｂが用いられる。
【００３６】
　そして、上記ドットマトリクス表示部３１をリモコン装置の表示部３として機能させる場合、上記ビデオＲＡＭ５１に予め記憶された画像データ（リモコン装置の表示部としての表示画面を表示させるためのデータ）に基づいて、上記ドットマトリクス表示部３１上に所定の画面（リモコン装置の表示画面）を表示させる。その際、上記所定画面上に表示される各種のキャラクタは、上記キャラクタＲＡＭ５２に予め記憶された所定のキャラクタコードに基づき、上記フォントＲＯＭ５３ａ内に格納されたフォントデータによって所定のフォントとして画面上に表示される。
【００３７】
　なお、本実施形態では、フォントデータ記憶部５３がフォントＲＯＭ５３ａとフォントＲＡＭ５３ｂを備えた構成を示したが、上述したように、リモコン装置が通常の表示を行なっている限りにおいては、フォントＲＯＭ５３ａに格納されたフォントデータのみが使用される（フォントＲＡＭ５３ｂについては後述する）。
【００３８】
　一方、上記点灯表示部３２は、上記マイコンによって点灯／消灯が制御される複数の表示灯３３，３４で構成されている。具体的には、この表示灯３３，３４としては、蛍光表示管や発光ダイオードが好適に使用され、これら表示灯３３，３４の点灯／消灯によって特定の事項を表示するように構成されている。つまり、たとえば図１(a) に示す台所リモコン１ａを例に挙げれば、点灯表示部３２の各表示灯３３のうち、「給湯」, 「予約」, 「時計」を現す各表示灯３３ａ〜３３ｃが点灯することにより、通常の動作モード下で操作可能な事項が一覧表示されるとともに、これら各表示の横に設けられた表示灯３４が点灯することにより、上記操作可能な事項のうち、現在選択されている（つまり、現在設定操作が可能な事項）が表示される（図１(a) の例では、「給湯」が選択され、現在給湯温度の設定変更が可能であることを示している）。
【００３９】
　しかして、このように構成されてなるリモコン装置１における表示部３での具体的な表示態様について説明する。
【００４０】
　まず、本実施形態のリモコン装置１では、上記表示部３がマトリクス表示と点滅表示の二通りの態様での表示を行なうことができるので、これらの表示を行なう各表示部３１，３２に対して、それぞれ以下のようにして表示内容が設定される。
【００４１】
　すなわち、まず上記表示部３で表示される事項には、たとえば給湯温度や現在時刻などのように、リモコン装置１が通常の動作モード下にある場合において常時表示が望まれるものと、たとえばリモコン装置１の設定操作の案内画面などのように設定操作時にのみ表示すれば十分なものとが存在する。また、その一方で、リモコン装置で設定操作が必要な事項は、上述したように近時増加する傾向にあるが、その場合でもかかる設定事項は設定内容の種類によって操作頻度に差があることも経験的に認められるところである。
【００４２】
　そのため、本実施形態では、以上のような事情に鑑みて、まずリモコン装置１が通常の動作モード下にある場合には、上記ドットマトリクス表示部３１には上述した常時表示が望まれる事項（たとえば図１(a) の台所リモコン１ａでは、給湯温度と現在時刻、図１(b) の風呂リモコン１ｂでは現在時刻と風呂温度、風呂湯量および給湯温度）を表示させることとし、その一方で、上記各種設定事項を操作頻度に応じて上位ランクと下位ランクの二つのランクに分類して、これらのうち上位ランクの操作事項を上記点灯表示部３２の各表示灯３３のそれぞれに割り当てて一覧可能な状態で表示させるとともに（図３参照）、操作頻度の低い下位ランクの操作事項を上記ドットマトリクス表示部３１上に一覧表（図２参照）として表示させるように設定している。
【００４３】
　なお、この場合、上記上位ランクの操作可能事項と下位ランクの操作可能事項とが表示部３に同時に一覧表示されると、各一覧表から設定変更を希望する事項を選択する操作が錯綜することとなるため、本実施形態では、上位ランクの操作可能事項は通常の動作モード下において設定操作可能として、通常モード下で表示させることとし、下位ランクの操作可能事項については、通常の動作モードとは異なる設定モードに移行させて設定操作を行なう、つまり、設定モード時にのみ下位ランクの操作可能事項を表示させる構成を採用している。
【００４４】
　具体的には、本実施形態では、上記上位ランクの操作可能事項のうちから設定操作を行なう場合には、リモコン装置１の運転入／切スイッチ２１がオンの状態にあること（つまり、通常の動作モードにあること）を要求し、一方、下位ランクの操作可能事項のうちから設定変更を行なう場合には、リモコン装置１の運転入／切スイッチ２１がオフ状態にある場合の設定スイッチ２５の操作（動作モードを設定モードに移行させる操作）を要求するように設定されている。
【００４５】
　そこで、かかる操作の具体的な実施形態を図２および図３に基づいて説明する。図２は上記下位ランクに分類された操作可能事項の選択操作手順およびその際のドットマトリクス表示部３１の表示内容を具体的に図示したものであって、上記下位ランクの操作可能事項の設定操作を希望するユーザは、先ず、上記運転入／切スイッチ２１がオフ状態にある（図２(1)参照）ことを確認して（オン状態なら再度スイッチ２１を押してオフ状態とする）、その状態で、上記設定スイッチ２５を一回押し下げ操作を行なう。
【００４６】
　これにより、リモコン装置１の動作モードが通常の動作モードから設定モードに移行され、これにともなって、現在の動作モード下で操作可能事項が上記ドットマトリクス表示部３１に一覧表示される（図２(2)参照）。その際、この一覧表示されている操作可能事項のうち、現在選択されている操作可能事項については、他の選択されていない操作可能事項と判別可能な状態で表示される。具体的には、現在選択されている操作可能事項を表示する部分を反転表示させたり（図２(2)の「保温時間」参照）、あるいは選択されている操作可能事項に現在選択されている旨を示す別の表示を付加する等の方法が採用される。
【００４７】
　したがって、ユーザはこのドットマトリクス表示部３１上の一覧表示に従って、自己が設定を希望する事項を上記アップスイッチ２２およびダウンスイッチ２３を操作して選び出し（図２(2)〜(6)参照）、この選択操作が終了したら、その状態で上記設定スイッチ２５を一回押し下げ操作することによって、選択した事項の具体的な設定画面（図２(7)参照）に移行させる。なお、この場合、図示しないが上記一覧表示に基づく選択操作は、たとえばリモコン装置１に別途８方向スイッチやポインティングデバイス等を設けてこれらの操作によって行なわせることも可能である。
【００４８】
　そして、具体的な設定画面に移行した場合は、当該設定画面の指示に従って操作スイッチ２の所定操作を行い、その設定操作を終了する。なお、ここで、上記一覧表示でリモコン装置１の音声出力機能の音量設定（図示の画面上では「音量」で表示される）を選択した場合は、図２(7)の画面（音量変更画面）の指示に従って上記アップスイッチ２２およびダウンスイッチ２３を操作して音量を適宜設定することとなる。
【００４９】
　一方、上記上位ランクに分類された操作可能事項の選択操作手順およびその際の点灯表示部３２の表示状態を図３に示す。なお、この図３に示す点灯表示部３２は、上記風呂リモコン１ｂの表示部３を図示したものである。
【００５０】
　この場合、まずユーザは運転入／切スイッチ２１がオン状態にあること（つまり、通常の動作モードにあること）を確認する。この状態では、上記点灯表示部３２には、図３の左図(1)に示すように、現在操作が可能な事項が一覧表示される。具体的には、各操作可能事項に割り当てられた上記表示灯３３，３３，…の全てが点灯状態となる。なお、図示例では、現在選択されている事項を他の事項と区別可能なように、上記表示灯３３の左横に設けられた別の表示灯３４が点灯するように構成されている（図３(1)では「給湯温度」が選択されている状態を示す）。
【００５１】
　したがって、この上位ランクの操作可能事項の選択の場合、ユーザは、かかる表示灯３３，３４の表示を参考に、自己が設定操作を行なう事項を選択する。具体的には、この図３に示す例では、かかる操作可能事項の選択操作は、上記設定スイッチ２５により行なわれるように設定されており、上記設定スイッチ２５を連続押しすることにより、点灯表示部３２の表示が図３(1)〜(4)まで順次切り替わるように構成されている。なお、この場合、たとえば給湯温度の設定変更を行なう場合には、図３(1)の画面を表示させた状態で、上記アップスイッチ２２およびダウンスイッチ２３を操作することにより給湯温度の設定変更が行なわれる（他の画面図３(2)〜(4)においても同様である）。
【００５２】
　このように、本実施形態のリモコン装置１では、設定操作可能な事項が、経験的に得られた操作頻度などに基づいて予め上位ランクのものと下位ランクのものとに分類され、そして上位にランクされた操作事項のみに専用の表示部（点灯表示部３２）が設けられ、下位ランクの操作事項についてはドットマトリクス表示部３１に表示されるように構成されることから、リモコン装置１の多機能化に伴って操作事項が追加された場合でも、かかる追加事項は下位ランクの操作事項としてドットマトリクス表示部３１に表示させることができる。したがって、専用の表示部を新たに設けることなくドットマトリクス表示部３１の設定変更のみで追加事項に容易に対応することができる。
【００５３】
　しかも、上記設定スイッチ２５および運転入／切スイッチ２１の所定操作により、動作モードが通常の動作モードから設定モードに移行されると、これに伴ってドットマトリクス表示部３１上に下位ランクの操作可能事項が文字によって判読できる状態で選択可能に一覧表示されるので、ユーザは当該設定モード下で操作できる事項を直観的に認識することができ、操作性に優れたリモコン装置を提供できるという利点がある。
【００５４】
　そして、本実施形態では、ドットマトリクス表示部３１および点灯表示部３２に表示されるいずれの一覧表示においても、表示当初に選択されている事項は、上記図２、図３いずれの場合も複数ある操作可能事項のうちの先頭に表示される操作事項（図２の例では一覧表示の左上に示された「保温時間」とされ、図３の例では一覧表示の上端に示される「給湯温度」）とされ、また、その後の選択操作ではこの一覧表示の順序に従って順次選択がなされるように構成されているが、この点は後述するように、上記選択操作の操作状況を学習させて、上記一覧表示当初に選択される事項やその後の選択順序を変更するように構成することが好ましい。
【００５５】
　すなわち、上記図２，図３に示す一覧表示は、いずれの場合も経験的に操作頻度が高い事項から順に表示されるように予め設定されるが、かかる操作頻度はリモコン装置を使用するユーザによって微妙に相違するため、かかる一覧表示は一部のユーザにとって使いづらいものとなることがある。そのため、上記リモコン装置１におけるマイコンの記憶領域に、過去の選択操作の操作状況を記憶する領域を設けて、この記憶領域に記憶された操作状況に基づいて上記一覧表の選択枝に優先順位を付け、選択操作時にこの優先順位に基づいて選択枝を選択させるように構成されている。
【００５６】
　ここで、かかる学習機能の詳細について、通常の動作モード下における設定変更操作の場合を図３および図４に示しながら説明する。
【００５７】
　まず、リモコン装置１の設置当初においては、上記選択は図３左図に示すように、上記設定スイッチ２５の連続操作によって「給湯温度」、「たっぷり／ぬるく」、「ふろ温度」、「ふろ湯量」の順で変更されるように構成されている（風呂リモコンの初期設定）。
【００５８】
　したがって、この状態では、たとえばユーザが「ふろ温度」の設定を変更するには、本来、上記設定スイッチ２５を二回連続押しが必要であるが、本実施形態では、上記マイコンの記憶領域にたとえばかかる選択操作の過去Ｎ回（Ｎは適宜設定されるが、図４の例では過去６回）分の操作状況を記憶させ、かつこの操作状況に応じて選択枝の選択順序の並び変えを行なわせる。
【００５９】
　つまり、過去の選択操作が図４に示すような場合、前回の操作が「ふろ温度」、前々回の操作が「ふろ温度」、さらにその前の操作が「たっぷり／ぬるく」、「ふろ温度」、「たっぷり／ぬるく」、「ふろ温度」であるので、この場合の操作頻度は「ふろ温度」の４回、「たっぷり／ぬるく」の２回、「ふろ湯量」の０回という順になる。したがって、上記マイコンでは、この結果に基づいて、設定スイッチ２５の連続押しに伴う選択枝の選択順を図３左図に示す順から図３右図(1)′〜(4)′の順に並び変えを行なわせる。
【００６０】
　そのため、ユーザは設定スイッチ２５を連続押しすることにより、選択される事項が、「給湯温度」、「ふろ温度」、「たっぷり／ぬるく」、「ふろ温度」の順に変更されているので、「ふろ温度」の選択に際して設定スイッチ２５を１回押し下げ操作することにより、「ふろ温度」の設定変更が可能となる。
【００６１】
　このように、選択操作に学習機能を付加することにより、ユーザは使用頻度の高い操作事項を少ないスイッチ操作で速やかに選択できるようになり、自己の好みに合った使い勝手の良いリモコン装置とすることができる。
【００６２】
　なお、この場合、上記学習機能のアルゴリズムとして、たとえば前回の操作事項に優先順位の最上位を与えたり、あるいは２回連続して操作された場合に優先順位を上げるなど、他のアルゴリズムを使用することも可能である。また、上述した例では、かかる優先順位に従って操作可能事項が順次選択されるように構成されているが、これでは設定スイッチ２５を押す度に選択される事項が上下に飛んで見づらくなることもあるので、たとえば上記図３左図で行なわれていた選択順序を逆順に変える等の方法が採用できる。また、更に、上記実施形態では、上記学習機能を点灯表示部３２での表示に用いた場合を示したが、このことはもちろんドットマトリクス表示部３１での一覧表示に適用することも可能である。
【００６３】
　次に、本発明に係るリモコン装置１において、上述した設定モード下で設定操作可能な事項の一例を説明する。
【００６４】
(1) メッセージ表示機能：
　本実施形態のリモコン装置１は、上記表示部３の一部が文字や記号等を自由に表示可能なドットマトリクスによって構成されることから、このドットマトリクスを用いて所定のメッセージを表示させる機能が付加されている。
【００６５】
　このメッセージ表示機能は、具体的には、表示されるメッセージの内容に応じて以下に説明する行先表示機能，故障復旧手順表示機能，連絡先表示機能に大別され、かかる各機能が個別機能として上記ドットマトリクス表示部３１の一覧表示中に操作可能事項の選択枝として表示される。
【００６６】
　より詳細には、上記行先表示機能は、予め設定された所定のメッセージ（具体的には、図５(2)〜(3)に示すメッセージ等）を上記ドットマトリクス表示部３１に表示する機能であり、この機能を実現するために、リモコン装置１は、上記所定のメッセージを記憶する記憶手段（図示せず）が設けられている。
【００６７】
　そして、上記行先表示機能を使用するユーザは、まず、上記運転入／切スイッチ２１がオフ状態にあることを確認し、この状態で上記設定スイッチ２５を操作することにより、リモコン装置１の動作モードを設定モードに移行させる。
【００６８】
　そして、この状態で上記ドットマトリクス表示部３１に表示される上記一覧表示の中から、行先表示機能を示す選択枝を選択（設定スイッチ２５で決定）することにより、ドットマトリクス表示部３１に上記行先表示機能を示す初期画面（図５(1)参照）が表示される。その後、ユーザは上記アップスイッチ２２またはダウンスイッチ２３を操作して自己の残したいメッセージを予め記憶されたメッセージの中から選択することにより、当該選択したメッセージが上記ドットマトリクス表示部３１上に継続的に表示される。
【００６９】
　なお、この表示されたメッセージの解除は、たとえば上記運転入／切スイッチ２１等の特定のスイッチ操作を要求するか、あるいは上記アップスイッチ２２、ダウンスイッチ２３以外のいずれかのスイッチ操作によって解除されるようにするなど、適宜任意に設定可能である。また、上記選択操作により表示されるメッセージは、リモコン装置１に内蔵されるＲＯＭ内に記憶させることが好ましいが、たとえばメッセージの内容を適宜書き換え可能（つまり、上記メッセージ表示機能を伝言板やメモの表示等に使用するために、リモコン装置１に簡易ワープロ機能を持たせ、この簡易ワープロで作成したメッセージをＲＡＭ内に記憶させる）ように構成することも可能である。
【００７０】
　次に、故障復旧手順表示機能は、上述した行先表示機能と同様の手順で、リモコン装置１のＲＯＭ内に記憶された故障復旧手順をメッセージとして表示する機能であって、運転入／切スイッチ２１がオフ状態時に設定スイッチ２５を操作して設定モードに移行させ、この状態で、上記一覧表示から故障復旧手順表示を示す選択枝を選択してドットマトリクス表示部３１上に図６(1)に示す故障復旧手順表示機能の初期画面を表示させる。
【００７１】
　その後は、上記アップスイッチ２２またはダウンスイッチ２３を操作することにより、故障復旧手順（図示例ではエラーコードと復旧手順を示すメッセージ）が順次表示される（図６(2)〜(4)参照）。これにより、ユーザは故障発生の有無にかかわらず故障復旧手順を容易に参照できる。また、この場合、故障復旧手順に代えて、たとえば簡単な取扱説明をメッセージで表示させることも可能である。
【００７２】
　そして、この故障復旧手順を示すメッセージは、さらにリモコン装置１の故障表示機能と関連付けられることが好ましい。すなわち、リモコン装置１は従来より故障発生時に故障の状態を示すエラーコードを表示するように構成されたものが提供されているが、本実施形態では、かかるエラーコードの表示を条件に（図６(5)参照）、この状態で所定の操作スイッチ２（たとえばアップスイッチ２２）を操作することにより、表示されたエラーコードに対応する故障復旧手順をメッセージとして表示あるいは音声ガイド報知も併せる（図６(3)参照）ように構成されるのが好ましい。
【００７３】
　これにより、ユーザはリモコン装置１等が故障して表示部３にエラーコードが表示されると、この状態から直ちに当該エラーコードに対応する故障復旧手順を参照することができるようになり、故障復旧操作を行なうことができるようになる。
【００７４】
　次に、連絡先表示機能について図７に基づいて説明する。本実施形態のリモコン装置１では、たとえば給湯器やリモコン装置１が故障した場合、ユーザは上記故障復旧手順表示機能を使って簡単な故障復旧操作を行なうことができるが、かかる故障復旧操作では復旧不可能な場合、上記図６(4)に示すような表示が行なわれる。このような場合、ユーザは、給湯器の施工業者や給湯器の製造業者等、当該故障修理を行なう業者に連絡を採ることが必要になるが、かかる業者の連絡先が容易に知れない場合がある。
【００７５】
　そのため、本実施形態のリモコン装置１では、かかる修理業者の連絡先を上記メッセージ表示機能（連絡先表示機能）を使ってドットマトリクス表示部３１に表示させるように構成されている。
【００７６】
　具体的には、この機能を使用するユーザは、上述した行先表示機能と同様に、運転入／切スイッチ２１がオフ状態にある時に上記設定スイッチ２５を操作して設定モードに移行させ、この状態で、上記一覧表示から連絡先表示機能を示す選択枝を選択してドットマトリクス表示部３１上に図７(1)に示す連絡先表示機能の初期画面を表示させる。
【００７７】
　この初期画面では、上記修理業者の連絡先の登録と、当該連絡先の表示が選択可能とされ、この選択枝に従ってアップスイッチ２２またはダウンスイッチ２３を操作することにより、連絡先の登録と表示を行なうことが可能とされる。
【００７８】
　より具体的には、連絡先の登録を行なう場合には、アップスイッチ２２を操作して「連絡先登録」を選択し、図７(2)の画面を呼び出す。この画面では、上記設定スイッチ２５を押す毎に入力すべき文字の形態が「英（語）」「カナ」「数（字）」の順で順送りに選択できるようにされ、これらのいずれかを選択した状態でアップスイッチ２２を操作することにより、たとえば英語が選択されている状態であればアップスイッチ２２を押す毎に「Ａ」〜「Ｚ」が順送りに表示される。そして入力する文字を確定する場合は、選択した文字のところでダウンスイッチ２３を操作し、以後、これらを繰り返すことにより、連絡先の名称や電話番号等の入力が行なわれる。
【００７９】
　また、その一方で、連絡先の表示を選択する場合には、上記図７(1)の画面が表示されている状態で、上記ダウンスイッチ２３を操作することにより図７(3)の画面（上述した手順で入力された連絡先を表示する画面）が呼び出される。
【００８０】
　したがって、給湯器の施工業者等がリモコン装置１の施工時に上記連絡先の登録操作を行なうことにより、ユーザはリモコン装置１等が故障した時にこの連絡先を容易に表示確認でき、故障修理を速やかに依頼することができるようになる。
【００８１】
(2) 時報機能：
　また、本実施形態のリモコン装置１は、従来のリモコン装置と同様に時刻表示や給湯予約が行なえるように内部に時計手段（図示せず）を備えており、しかも、上述したように音声メッセージや警報音等の報知手段を備えているため、本実施形態では、これら時計手段や音声メッセージ等の報知手段を用いた時報機能が付加されており、この時報機能の設定が上記設定モード下での一覧表示の選択枝として表示される。
【００８２】
　すなわち、従来のリモコン装置では、上記時計手段や音声メッセージ等の報知手段は相互に独立した機能（時計表示機能や操作内容の報知機能等）として設定されているため、これらの各機能は相互に関連付けて利用されていないのが現実であった。そのため、本実施形態では、これら時計手段や報知手段を、時報機能として相互に関連付けて動作させることにより、これら各機能を有効な利用を図っている。
【００８３】
　この時報機能の具体的な設定方法は、図８のフローチャートに示すように、まず上記メッセージ表示機能と同様、運転入／切スイッチ２１がオフ状態であることを条件として設定スイッチ２５の操作により、リモコン装置１を設定モードに移行させる（図８ステップＳ１）。
【００８４】
　リモコン装置１が設定モードに移行すると、上記ドットマトリクス表示部３１には当該設定モード下で選択可能な事項の選択枝が一覧表示されるが、その際時報機能を選択する（アップスイッチ２２等で選択して設定スイッチ２５を操作して確定する）。これにより、ドットマトリクス表示部３１上に時報機能設定の初期画面が表示されるので（図示せず）、この画面上で時報機能の設定を有効にするか否かの選択を行なう（図８ステップＳ２）。
【００８５】
　そして、上記初期画面上で時報機能の設定を選択した場合は、そこで更に具体的に時報を行なう時刻や報知音の選択等を行なう画面が呼び出される（図８ステップＳ３）。具体的には、たとえば図９(a) に示すように、予め報知音を数種程度用意しておいてその中から希望する報知音を選択させる（図示例では、音声モード「１」を選択すると、現在時刻の回数だけ２ＫＨｚの報知音が鳴る）とともに、時報を鳴らす時刻の設定を行なわせる。なお、この時刻設定を行なう画面については、本実施形態では表示部３がドットマトリクスで構成されることから、たとえば図９(b) に示すような図形を用いると時刻設定が容易に行なえるようになる（図示例では午前１２時に時報を設定した場合を示す）。またその際、報知音の音量の設定等も同時に行なうようにすることも可能である。
【００８６】
　しかして、このようにして時報機能の設定が行なわれると、図１０に示すように上記リモコン装置１の内部では、マイコンによって設定された時刻が到来したか否かが判定され（図１０ステップＳ１）、上記設定時刻が到来したら予め選択された報知音が上記報知手段から出力される（図１０ステップＳ２）。
【００８７】
　一方、上記図８ステップＳ２において時報機能の設定を有効にしないを選択した場合、続く図８ステップＳ４において時報機能の設定が解除され、以後の時報が停止される。
【００８８】
　このように、リモコン装置１に時報機能を持たせることにより、これまでは別個の機能として相互に有効に利用されていなかった時計機能の音声出力機能を有効に利用することが可能となる。なお、時報機能については、たとえばリモコン装置１を電話回線と接続することにより、内部の時計手段の誤差修正を自動的に行なわせるように構成することも可能である。
【００８９】
(3) 情報管理機能：
　また、本実施形態のリモコン装置１は、表示部３が文字や図形等を自由に表示できるドットマトリクス表示部３１を備えることから、ここでの表示機能と、リモコン装置１内部のマイコンにおけるデータ処理機能を利用した情報管理機能が付加されており、この情報管理機能の設定が上記設定モード下での一覧表示に選択枝として表示される。
【００９０】
　具体的には、この情報管理機能は、上記マイコンの記憶領域内に所定の情報を管理するデータベース構築用のソフトウェアが格納されるとともに、このソフトウェアを起動するハードウェアとして上記マイコンおよびドットマトリクス表示部３１が用いられる。なお、上記データベース構築用のソフトウェアには、少なくとも簡易ワープロのソフトウェアが添付され、日本語による情報の管理が可能に構成されている。
【００９１】
　そして、この情報管理機能は、上記メッセージ表示機能や時報機能におけるのと同様に、設定モード下でドットマトリクス表示部３１に表示される一覧表示から情報管理機能の設定を示す選択枝を選択することにより起動され、その後は上記データベース構築用ソフトウェアに示す手順に従って操作スイッチ２を操作することより情報の入出力（主に情報の出力先としては上記ドットマトリクス表示部３１が用いられる）が行なわれる。
【００９２】
　これにより、リモコン装置１を用いて献立表やスケジュール表等の各種情報の管理ができるようになり、ユーザはリモコン装置１の設置場所を離れることなくこれら各種の情報を容易に入手できるようになる。なお、この機能は、上記台所リモコン１ａのようにリモコン装置１が浴室以外に設置されることが多い今日においては、管理させる情報の内容如何によっては極めて利便性の高い機能となり得る。
【００９３】
実施形態２
　本発明の第２の実施形態は、上記第１の実施形態に示すリモコン装置におけるドットマトリクス表示部３１の表示制御方法に関するものであって、主として該リモコン装置１の表示部３１の検査時に用いる表示制御方法に関する。以下、この第２の実施形態について図１１ないし図１３に基づいて説明する。
【００９４】
　すなわち、本発明のリモコン装置１におけるドットマトリクス表示部３１は、通常の状態（リモコン装置１の各種操作時等）では、その表示内容は予めビデオＲＡＭ５１、キャラクタＲＡＭ５２およびフォントＲＯＭ５３ａに記憶されたデータに基づいて制御されている。そのため、その際の画面表示は、ビデオＲＡＭ５１、キャラクタＲＡＭ５２およびフォントＲＯＭ５３ａに記憶されたデータの範囲内で表現可能なものに制限されている。
【００９５】
　したがって、上記第１の実施形態においては、リモコン装置１（具体的にはドットマトリクス表示部３１）の検査時等に通常の表示とは異なる表示（たとえば検査用パターン等）をさせることができないので、この第２の実施形態ではかかる通常の表示とは異なる表示を行なうことができる表示制御方法を提供するものである。
【００９６】
すなわち、この第２の実施形態では、図１２に示すように、リモコン装置１に対して外部装置（たとえばパーソナルコンピュータ等）６を接続するとともに、この外部装置６からリモコン装置１に対して、上記ビデオＲＡＭ５１を外部に開放するとともに、ドットマトリクス表示部３１を所定単位毎の表示ブロックに分割させる信号を送信する。
【００９７】
　これにより、上記リモコン装置１では、ビデオＲＡＭ５１に記憶されていた画像処理用データがドットマトリクス表示部３１の表示制御から開放されるとともに、ドットマトリクス表示部３１の画面が上記所定単位毎の表示ブロック（図１３(a) の一点鎖線で示すブロックＢ）に分割される。なお、図１３に示す例では、ドットマトリクス表示部３１が、縦３２ドット、横７８ドットで構成されているため、上記表示ブロックの１単位として縦８ドット、横８ドットのブロックが好適に使用されている（この場合、左右両端のブロックはそれぞれ縦８ドット、横７ドットとされる）。
【００９８】
　次に、この分割された表示ブロックのそれぞれに対して、上記キャラクＲＡＭ５２に記憶されているキャラクタコードの一部を割り当てて、上記各表示ブロックのそれぞれに所定のキャラクタを表示させる。具体的には、図１３(a) の場合では、上記各表示ブロックに対して、上記キャラクタＲＡＭ５２に記憶されているＡＳＣＩＩコードのうちの「０」〜「３９」に対応するコードが割り当てられ、上記ドットマトリクス表示部３１には、これに対応する「０」〜「３９」の４０文字が表示されている。
【００９９】
　したがって、この場合、表示ブロックの単位を小さく設定し、しかも表示ブロック表示させるキャラクタを任意に設定することより（たとえば図１３(b) 参照）、ドットマトリクス表示部３１の画面を細かく分割した状態で各ブロックに所定のキャラクタ表示を行なわせることができるので、画面全体にわたる表示状態の検査を容易かつ簡単に行なうことができるようになる。
【０１００】
　また、この場合の変更例としては、たとえば、上記外部装置６から上記キャラクタＲＡＭ５２に対して、新たなキャラクタコードの書き込みを行なうことが考えられる。つまり、この場合、新たに書き込んだキャラクタコードを上記ドットマトリクス表示部３１の各表示ブロックに表示させることができる。
【０１０１】
　またさらに、この状態で上記フォントＲＡＭ５３ｂに対して任意のフォントデータの書き込みを行なうとともに、この新たに書き込まれたフォントデータに対してキャラクタＲＡＭ５２に記憶されたキャラクタコードの一部を割り当てて、この割り当てられたキャラクタコードを上記各表示ブロックに表示させることにより、任意のフォントで上記表示を行なわせることも可能となる。
【０１０２】
　さらに、たとえば上記キャラクタＲＡＭ５２に記憶されているＡＳＣＩＩコードの空きコード部分に上記新たなキャラクタコードを書き込むとともに、このキャラクタコードに対応するフォントとして上記フォントＲＡＭ５３ｂに新たなフォント（たとえば、８ドット×８ドットの任意のパターン）を書き込むことにより、上記ドットマトリクス表示部３１上にかかる任意のパターンのキャラクタを表示させることが可能となる。
【０１０３】
　さらに、この場合、上記ビデオＲＡＭ５１が、外部装置６から直接に画像処理用データの書き込みが可能に構成されると、この外部装置６を使ってビデオＲＡＭ５１に直接データの書き込みを行なうことができ、その場合、この新たに書き込んだ画像処理用データに基づいて任意のグラフィックパターンを表示させることも可能である。
【０１０４】
　このように、本発明の第２の実施形態に示すドットマトリクス表示部３１の表示制御方法によれば、ドットマトリクス表示部３１の検査を容易かつきめ細かく行なうことが可能となるだけでなく、たとえば上記外部装置６として文字放送を受信できる装置を用いれば、かかる文字放送を上記ドットマトリクス表示部３１に表示させることも可能となる。
【０１０５】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施形態を示すものであって、本発明はこれに限定されることなく、その範囲内で種々設計変更可能である。
【０１０６】
たとえば、上記実施形態では、本発明に係るリモコン装置を給湯器のリモコン装置として使用した場合を示したが、本発明は給湯器以外の装置のリモコン装置にも適用可能である。
【０１０７】
　また、上記実施形態では、ドットマトリクス表示部３１として３２ドット×７８ドットのものを使用した場合を示したが、表示部３１を構成するドットマトリクスの数はこれに限定されることなく適宜変更可能である。また、上記実施形態では、ドットマトリクス表示部３１を所定単位の表示ブロックに分割する場合を示したが、その際に分割される表示ブロックの単位設定も適宜変更可能である。 
【０１０８】
　また、上記ドットマトリクス表示部３１および点灯表示部３２に表示される上記一覧表示の選択枝は、リモコン装置１の機能等に応じて適宜変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明に係るリモコン装置を給湯器のリモコン装置に適用した場合の一例を示す外観図であり、図１(a) は台所に設置されるリモコン装置を、また図１(b) は浴室に設置されるリモコン装置を示している。
【図２】同リモコン装置における操作可能事項の一覧表示の一例を示す説明図であって、ドットマトリクス表示部での表示態様を示す図である。
【図３】同リモコン装置の学習機能を説明する説明図であって、表示点灯部での表示の態様を示す図である。
【図４】同リモコン装置において学習機能を実現するための記憶手段を説明する説明図である。
【図５】同リモコン装置のメッセージ表示機能（行先表示機能）の操作手順を説明する画面構成図である。
【図６】同リモコン装置のメッセージ表示機能（故障復旧手順表示機能）の操作手順を説明する画面構成図である。
【図７】同リモコン装置のメッセージ表示機能（連絡先表示機能）の操作手順を説明する画面構成図である。
【図８】同リモコン装置の時報機能の設定手順を説明するフローチャートである。
【図９】同リモコン装置の時報機能の設定内容を説明する図であって、図９(a) は設定可能な報知音の一例を示し、また、図９(b) は時刻を設定する際の画面構成の一例を示している。
【図１０】同リモコン装置の時報機能の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明に係るドットマトリクス表示部の表示制御方法を説明する図であって、ドットマトリクス表示を起動する各種データの記憶領域を説明する図である。
【図１２】同ドットマトリクス表示部の表示制御方法における外部装置の接続状態を説明する説明図である。
【図１３】同ドットマトリクス表示部の表示制御方法によるドットマトリクス表示部の表示態様を説明する画面構成図であり、図１３(a) は所定のキャラクタコードを示した場合であり、図１３(b) は任意のコードを表示した場合を示している。
【図１４】従来の給湯器のリモコンの外観構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１１０】
　１　　　　　　　　リモコン装置
　１ａ　　　　　　　台所リモコン（リモコン装置）
　１ｂ　　　　　　　浴室リモコン（リモコン装置）
　２，２１〜２８　　操作スイッチ
　３　　　　　　　　表示部
　３１　　　　　　　ドットマトリクス表示部
　３２　　　　　　　点灯表示部
　５１　　　　　　　ビデオＲＡＭ（画像処理用データ記憶部）
　５２　　　　　　　キャラクタＲＡＭ（キャラクタコード記憶部）
　５３ａ　　　　　　フォントＲＯＭ（フォントデータ記憶部）
　５３ｂ　　　　　　フォントＲＡＭ（フォントデータ記憶部）
【図１】
2004138379.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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