(57)【要約】【課題】１．現像剤帯電ローラ接点部の組立性向上および部品の公差緩和。２．１の現像ローラ接点部、トナー供給ローラ接点部への応用。【解決手段】１．現像剤帯電ローラ接点部材に小径部を設け、小径部にネジを形成する。接点バネを雌ねじのようにして接点部材のネジ部に契合させて固定する。接点バネの巻き方向およびネジの巻き方向は、接点バネに現像剤帯電ローラの回転によって生じる負荷がかかった時、バネが締まる方向とする。２．現像ローラ軸端部にネジを形成し、接点バネを１．と同様の方法で固定する。３．トナー供給ローラ軸端部にネジを形成し、接点バネを１．と同様の方法で固定する。【選択図】　　　　図１
2004037913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体としての現像ローラと、
前記現像ローラ上の現像剤に電荷を付与する現像剤帯電手段としての現像剤帯電ローラと、
前記現像剤帯電ローラへバイアスを印加するための接点部材と、
前記接点部材と、画像形成装置本体とのバイアス経路に設けられた接点加圧バネ、とを有し、
前記接点部材にネジ部を設け、前記接点加圧バネを前記ネジ部に契合させることで前記接点部材へ固定していることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記接点加圧バネの巻き方向は、前記現像剤帯電ローラの回転方向に対し、バネが締まる側の巻き方向となっており、かつ、前記接点部材のネジ部の巻き方向が前記接点加圧バネの巻き方向と同一になっていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
現像剤担持体としての現像ローラと、
画像形成装置本体からの給電手段としての接点板と、
前記接点板と前記現像ローラとのバイアス経路に設けられた接点加圧バネ、とを有し、
前記現像ローラ軸端部にネジ部を設け、前記接点加圧バネを前記ネジ部に契合させることで前記現像ローラへ固定していることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
前記接点加圧バネの巻き方向は、前記現像ローラの回転方向に対し、バネが締まる側の巻き方向となっており、かつ、前記接点部材のネジ部の巻き方向が前記接点加圧バネの巻き方向と同一になっていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
現像剤担持体としての現像ローラと、
前記現ローラへのトナー供給および前記現像ローラ上の未現像トナーを現像ローラ上から剥離するためのトナー供給ローラと、
画像形成装置本体からの給電手段としての接点板と、
前記接点板と前記トナー供給ローラとのバイアス経路に設けられた接点加圧バネ、とを有し、
前記トナー供給ローラ軸端部にネジ部を設け、前記接点加圧バネを前記ネジ部に契合させることで前記トナー供給ローラへ固定していることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
前記接点加圧バネの巻き方向は、前記トナー供給ローラの回転方向に対し、バネが締まる側の巻き方向となっており、かつ、前記接点部材のネジ部の巻き方向が前記接点加圧バネの巻き方向と同一になっていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載の現像装置を有し、画像形成装置に対して着脱可能に構成したことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項８】
像担持体と、
請求項１乃至６のいずれか１項記載の現像装置とを有し、
画像形成装置に対して着脱可能に構成したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
像担持体と、
請求項１乃至６のいずれか１項記載の現像装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ等に使用される現像装置、プロセスカートリッジおよびこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、像担持体及びこれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができ、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く採用されるに至っている。
【０００３】
また、図１９に示すように、複数のプロセスカートリッジを一列に並べたインライン型の画像形成装置２００が提供されている。こうしたインライン型の画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジの現像手段としては、一般的に現像ローラを像担持体に対して接触状態で現像を行う接触現像方式、および現像ローラを像担持体に対して所定の間隙を設けた状態で現像を行う非接触現像方式の２つの構成が知られている。
【０００４】
こうしたインライン型の画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジの現像装置の一例として、図２０に示すような現像装置が提案、実用化されている。図２０に示す従来の現像装置２０７においては、非磁性一成分のトナーを収容した現像容器２４５に、現像剤担持体としての現像ローラ２４０、現像剤規制部材としての現像ブレード２４４、および現像剤塗布部材としての塗布ローラ２４３が設けられている。現像ローラ２４０に供給されたトナーは現像ローラ２４０の回転に伴い現像ブレード２４４との当接部に送られる。ここで現像ブレード２４４により現像ローラ２４０上のトナーは均一な薄層（トナーコート）となる。
【０００５】
現像ローラ２４０には現像バイアスが印加されており、像担持体である感光体ドラム２０１上に形成された静電潜像に対応して現像ローラ２４０上のトナーが移動し、感光体ドラム２０１上にトナー像として顕像化される。
【０００６】
また、環境（温度、湿度等）による現像ローラ２４０上の帯電電荷量の変化を防ぐため、現像剤帯電手段としての現像剤帯電ローラ２７０を現像ローラ２４０に従動回転するように設け、該現像剤帯電ローラ２７０にバイアスを印加し現像ローラ２４０上の帯電電荷量を安定化させている。ここで該現像剤帯電ローラ２７０への給電方法は、図２１に示すように現像剤帯電ローラ２７０の端面２７０ａに接点部材２７４を当接させる等の手段を用いている。また、現像剤帯電ローラ２７０は、現像容器２４５に現像ブレード２４４、現像ローラ２４０等が組み込まれた後、現像装置へ組み込まれるようになっている。
【０００７】
現像剤帯電ローラ２７０へのバイアス印加の経路は、現像剤帯電ローラ２７０軸端部に接触する接点部材２７４、接点部材の小径部２７４ａに圧入され、接点部材２７４と現像剤帯電ローラ２７０との間を加圧し、接触を安定させるための接点加圧バネ２７６、接点加圧バネ２７６の他端が契合されており、画像形成装置本体とプロセスカートリッジとの間の給電経路となる接点板２７８という構成になっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の現像剤帯電ローラ２７０への給電部の構成にあっては、接点部材２７４と接点加圧バネ２７６との圧入状態を安定させるため、両部品の寸法を厳しく管理する必要があった。また、接点部材２７４に接点加圧バネ２７６を組み付ける際に、各々の部品が小さいため、圧入作業が難しく、また、接点加圧バネ２７６の線径が細い場合、圧入作業によって接点加圧バネ２７６が変形する恐れがあった。
【０００９】
本発明は前記問題点を解決するものであり、その目的とするところは、現像装置本体から現像剤帯電ローラへ安定した電圧印加を可能とする構成を提供し、現像剤担持体上のトナーの帯電電荷量を様々な環境下においても安定して得られるようにすることにあるとともに、個々の部品の精度を緩和し、かつ、組み立てが容易な構成とすることにある。
さらに本発明の目的とするところは、本構成を発展させ、現像ローラ、トナー供給ローラの給電部へも応用することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の代表的な構成は、現像剤担持体としての現像ローラと、該現像ローラ上の現像剤に電荷を付与する現像剤帯電ローラと、該現像剤帯電ローラへバイアスを印加するための接点部材と、該接点部材と、画像形成装置本体とのバイアス経路に設けられた接点加圧バネ、とを有し、
該接点部材にネジ部を設け、接点加圧バネをネジ部に契合させることで接点加圧バネを固定していることを特徴としている。
【００１１】
さらに、本発明に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の代表的な構成は、現像剤担持体としての現像ローラと、画像形成装置本体からの給電手段としての接点板と、該接点板と該現像ローラとのバイアス経路に設けられた接点加圧バネ、とを有し、該現像ローラ軸端部にネジ部を設け、接点加圧バネを現像ローラ軸端部のネジ部に契合させることで接点加圧バネを固定していることを特徴としている。
【００１２】
さらに、本発明に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の代表的な構成は、現像剤担持体としての現像ローラと、前記現ローラへのトナー供給および前記現像ローラ上の未現像トナーを現像ローラ上から剥離するためのトナー供給ローラと、画像形成装置本体からの給電手段としての接点板と、該接点板と該トナー供給ローラとのバイアス経路に設けられた接点加圧バネ、とを有し、該トナー供給ローラ軸端部にネジ部を設け、接点加圧バネをトナー供給ローラ軸端部のネジ部に契合させることで接点加圧バネを固定していることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。
【００１４】
（画像形成装置の全体構成）
まず画像形成装置の全体構成について、図２を参照して概要説明する。図２に示す画像形成装置１００は、垂直方向に並設された像担持体である４個の感光体ドラム１ａ〜ｄを備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２ａ〜ｄ、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３ａ〜ｄ、静電潜像に現像剤であるトナーを付着させてトナー像として現像する現像ユニット４ａ〜ｄ、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６０ａ〜ｄ等が配設されている。ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像ユニット４、クリーニング装置６０は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。
【００１５】
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータからの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。帯電装置２としては、図３に示すような接触帯電方式のものを使用することができる。本実施例において、帯電装置２は導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００１６】
スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９ａ〜ｄに照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０ａ〜ｄを介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。またスキャナユニット３は、図５に示すように長手方向において左右側板間ピッチより長く形成され、左右側板３２の開口穴３５ａ〜３５ｈから突起部３３が外側に飛び出すように取り付けられる。その際のスキャナユニットの押圧方法は、図６に示すように、圧縮バネ３６によって矢印で示す約４５°下方に約９．８Ｎの力で押圧されている。これにより確実に突き当てに押し付け、位置決めがされている。
【００１７】
図３に示すように、現像ユニット４はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納したトナー容器４１ａ〜ｄおよび現像枠体４５から構成され、トナー容器４１内のトナー搬送機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込み、図示時計方向に回転するトナー供給ローラ４３および現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって図示時計方向に回転する現像ローラ４０の外周にトナーを塗布し、且つトナーに電荷を付与する。そして潜像が形成された感光体ドラム１と対向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー現像を行うものである。（詳細は後述する）
一方、画像形成装置には図２に示すように、すべての感光体ドラム１ａ〜ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設される。静電転写ベルト１１は１０＾１１〜１０＾１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト１１は、垂直方向に４軸でローラに支持され、図中左側の外周面に転写材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に転写材Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００１８】
この静電転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向した位置に転写ローラ１２ａ〜ｄが並設される。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印可され、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触中の用紙に、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、厚み約１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、図２の矢印方向に回転する。これにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して転写材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー像を転写される。
【００１９】
給送部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給送搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給送カセット１７に収納されている。画像形成時には給送ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと給送されていく。
【００２０】
定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００２１】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ〜ｄが、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ〜ｄが反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電装置２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像ユニット４内の現像ローラ４０は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００２２】
最上流の感光体ドラム１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの画像形成開始位置が一致するように、レジストローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００２３】
このように搬送されながら転写材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排出ローラ対２３によって、排出部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００２４】
（プロセスカートリッジ）
次に本発明を実施したプロセスカートリッジについて図３及び図４により詳細に説明する。図３及び図４はトナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面および斜視図を示している。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ〜ｄは同一構成である。
【００２５】
プロセスカートリッジ７は、像担持体であるドラム状の像担持体すなわち感光体ドラム１と、帯電手段およびクリーニング手段を備えた像担持体ユニット５０、および感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像手段を有する現像ユニット４に分かれている。
【００２６】
像担持体ユニット５０は、感光体ドラム１が軸受３１ａ、３１ｂ（ベアリング）を介してクリーニング枠体５１に回転自在に取り付けてられている。感光体ドラム１の周上には、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるための帯電装置２、および感光体ドラム１上に残った現像剤（トナー）を除去するためのクリーニング装置としてのクリーニングブレード６０が配置され、さらにクリーニングブレード６０によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構５２によってクリーニング枠体後方に設けられた廃トナー室５３に順次送られる。そして図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転駆動させるようにしている。
【００２７】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０、およびトナーが収容されたトナー容器４１と現像枠体４５とから構成される。現像ローラ４０は保持部材４７および４８を介して回転自在に現像枠体４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送機構４２が設けられている。
【００２８】
そして現像ユニット４は、現像ユニット４の両端に取り付けられた保持部材４７、４８にそれぞれ設けられた揺動中心である支持軸４９を中心に、ピン４９ａによって現像ユニット４全体が像担持体ユニット５０に対して揺動自在に支持された吊り構造となっており、プロセスカートリッジ７単体（プリンタ本体に装着しない）状態においては、支持軸４９を中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触するよう、付勢部材である加圧バネ５４によって現像ユニット４が常に付勢されている。
【００２９】
現像時、トナー搬送機構４２によって収納されたトナーがトナー供給ローラ４３へ搬送されると、矢印Ｙ方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを矢印Ｚ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像ブレード４４のところに至り、現像ブレード４４がトナーを規制して所定のトナー薄層に形成する。規制されたトナーは、現像ローラ４０の回転につれて、現像剤帯電手段としての現像剤帯電ローラ７０へ至り、所望の帯電電荷量が付与される。さらに現像ローラ４０上のトナー薄層は感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。現像に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像枠体内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー搬送機構４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００３０】
本発明のように感光体ドラム１と現像ローラ４０が接触して現像を行う接触現像方式においては、感光体ドラム１は剛体とし、現像ローラ４０は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００３１】
（プロセスカートリッジの位置決め）
プロセスカートリッジ７の装置本体１００への装着は、図５に示すように矢印方向から第１のガイド溝３４に沿って、感光体ドラム１を支持する軸受３１ａおよび３１ｂを挿入することによって行なわれる。そして図７に示すように軸受３１ａおよび３１ｂがガイド溝３４の突き当て面３７、３８に押しつけられることでプロセスカートリッジ７の位置が決まる。プリンタ本体内でのプロセスカートリッジ７の押圧方法については、図６に示すように左右側板３２には軸３９が加締められており、軸３９にはねじりコイルバネ３０が支持され、その端部３０ａが左右側板の穴３２ａにはまり込み固定されている。プロセスカートリッジ７がない状態においては、ねじりコイルバネ３０は左右側板からの曲げ起こし３２ｂにより回転方向に規制されている。そしてプロセスカートリッジ７が挿入されると、ねじりコイルバネ３０は半時計周り方向にその力に反しながら回転し、軸受３１ａおよび３１ｂを乗り越えたとき、図６のように位置し、矢印方向に約９．８Ｎの力で押圧する。
【００３２】
（現像装置）
次に本発明の主要部分である現像装置の現像ローラおよび現像剤帯電ローラの構成、取付け方法について図１および図８乃至図１４を用いて説明する。
【００３３】
ここで、図１は本発明における実施の形態の主要部を示す図であり、図１１は実施の形態の全体を示す断面図であり、図１２は図１１の部分拡大図であり、図８、図９、図１０、図１３および図１４は本実施の形態の各部品を示す図である。
【００３４】
図１および図１１に示すように、現像剤帯電ローラ７０は金属の芯金７０ｃと導電性材料７０ｂから形成された導電性ローラであり、このローラを現像ローラ４０に当接させて従動回転させ、バイアス電圧を印加することにより、温度、湿度など環境に依存して帯電電荷量が異なる現像ローラ４０の表面に薄層規制されたトナーに対して均一に電荷付与する。現像剤帯電ローラ７０の芯金両端部７０ａは軸受部材７１および７２で回転支持される（図１１参照）。本実施形態において軸受部材７１および７２は摺動性樹脂材料（ＰＯＭ等）でできた樹脂軸受を用いている。
【００３５】
一方、図８に示すように、保持部材４８には現像ローラ軸受部４８ａ、トナー供給ローラ軸受部４８ｂ、および軸受部材７１を覆うように設けられた空洞部４８ｃが設けられている。空洞部４８ｃは図８ｂに示すように長穴形状となっており、現像ローラ４０の中心と、現像剤帯電ローラ７０の回転軸中心を結ぶ線の方向に対しては軸受部材が移動可能な隙間を有し、該方向と直交方向は軸受部材７１と嵌合関係となっている。なお保持部材４７も同様の構成となっている。
【００３６】
現像容器への現像ローラ４０、保持部材４７，４８、現像剤帯電ローラ７０、および軸受部材７１および７２の取り付けは以下の手順により行われる。
【００３７】
図９に示すように、現像容器４５にはトナー容器４１が熱溶着等の手段により取り付けられている。その上で、現像容器４５にはトナー供給ローラ４３および、トナーが現像容器４５の外部へ漏れ出すのを防止するシール部材（不図示）が取り付けられている。さらに、現像ブレード４４がビス９０にて現像容器４５に固定されている。
【００３８】
現像容器４５の長手方向側面には保持部材４８との位置決めを行うための穴４５ｈおよび保持部材をビス止めするための下穴４５ｉが設けられている。一方図８に示すように、保持部材４８には、現像容器４５側面に設けた穴４５ｈと対応する位置に、位置決め用のボス４８ｅおよびビスを通すための穴４８ｆが設けられている。
【００３９】
なお現像容器４５の長手方向反対側（保持部材４７が取り付く側面）も同様の構成となっている。
【００４０】
図９に示すように、現像ブレード４４までが取り付けられた状態の現像容器４５に現像ローラ４０を乗せ、現像容器４５両側面から保持部材４７および４８を位置決め穴４５ｈに沿わせ、かつ現像ローラ４０およびトナー供給ローラ４３が保持部材４７および４８の軸受部４７ａ、４７ｂおよび４８ａ、４８ｂに合致するように組み合わせ、ビスにて保持部材４７および４８を現像容器４５に固定する。
【００４１】
その後、図１０に示すように、現像剤帯電ローラ７０を図中矢印Ａ方向より保持部材の空洞部４８ｃに仮置きしておく。
【００４２】
次に軸受部材７１を、現像剤帯電ローラ７０の回転軸方向から、保持部材４８の空洞部４８ｃを通し、さらに現像剤帯電ローラ７０の芯金端部７０ａと嵌合するように組み込む。これにより、現像剤帯電ローラ７０は現像容器４５に対し、回動自在に組み込まれたことになる（図１１参照）。
【００４３】
さらに、図１１に示すように、保持部材４７および４８には現像剤帯電ローラ７０を現像ローラへ押圧するための加圧部材７５が取り付けられている。現像剤帯電ローラ７０および軸受部材７１、７２を組み付けた後、該加圧部材７５の一端を保持部材４７，４８の加圧部材取り付け部４７ｇおよび４８ｇへ組み込み、もう一端を軸受部材７１，７２に設けられた凹溝（加圧部材取り付け部）７１ａおよび７２ａへ組み込む。これにより現像剤帯電ローラ７０は現像ローラ４０へ押圧され、確実に従動回転ができるようになる。
【００４４】
（現像剤帯電ローラの接点構成）
次に現像剤帯電ローラへのバイアスの供給方法について、図１、図１２および図１３を用いて説明する（図１２は図１１のＡ部を拡大した図である）。
【００４５】
図１２に示すように、保持部材４８の外側にはサイドカバー７３が設けられている。サイドカバーには図１３に示すように、現像剤帯電ローラ７０への給電手段である接点部材７４、接点加圧バネ７８、および接点板７６があらかじめ組み込まれている。ここで接点板７６は画像形成装置本体からバイアスを印加するための給電経路の一部であり、現像装置が画像形成装置内に組み込まれると給電が可能になるようになっている（不図示）。
【００４６】
一方図１２に示すように、軸受部材７１には、接点部材７４を受け入れ、接点部材７４と現像剤帯電ローラ芯金端部７０ａが接触し、導通状態となるよう穴７１ｈが設けられている。
【００４７】
さらに接点部材７４の端面には凹部７４ａが設けられており、接点部材７４が組み込まれると現像剤帯電ローラ７０の芯金端部７０ａを覆うようになっている。
【００４８】
接点部材７４と接点加圧バネ７８、接点板７６の構成および組み立ては以下のようになっている。図１に示すように、接点加圧バネ７８の巻き方向は、現像剤帯電ローラ７０の回転によって生じる負荷に対して、接点加圧バネ７８が締まる方向に定められている。本実施例の場合、図中矢印Ａから見た場合、現像ローラ４０は反時計方向（矢印Ｂ方向）に回転し、現像ローラ４０に従動回転している現像剤帯電ローラ７０は時計方向（矢印Ｃ方向）に回転しているため、接点加圧バネ７８は左巻きとしている。さらに接点加圧バネ７８の端部には１巻きの密着巻が設けてある。
【００４９】
また、接点部材７４には、接点加圧バネ７８を組み付けるための小径部７４ｂが設けられている。この小径部７４ｂには接点加圧バネ７８の巻き方向と同じ方向のネジが設けられている。本実施例では接点加圧バネ７８が左巻きであるので、接点部材７４の小径部７４ｂには左ネジ（逆ネジ）が切られている。
【００５０】
接点部材７４への接点加圧バネ７８の取り付けは、接点加圧バネ７８を回転させながら接点部材小径部７４ｂに押し当てていき、接点加圧バネ７８の密着巻部を接点部材小径部７４ｂのネジに入れるように組み込んでいく。従来は接点部材小径部７４ｂに接点加圧バネ７８を圧入していたため、接点部材小径部７４ｂの外径寸法および接点加圧バネ７８の内径寸法を厳しく管理しておく必要があり、また、接点加圧バネ７８を接点部材小径部７４ｂに圧入する際、接点加圧バネ７８の変形が起こることがあった。
【００５１】
本構成においては、接点部材小径部７４ｂのネジと接点加圧バネ７８がネジの契合によって組みつけられているため、従来のような厳しい寸法管理を行わなくとも両者を固定しておくに充分な結合力を得られるとともに、組み立てに際しても圧入ほどの力を必要としないため、接点加圧バネ７８を変形させることも無く、組み立ても容易になった。
【００５２】
本実施例においては接点加圧バネ７８端部に密着巻部を設けることによって、より接点部材小径部７４ｂのネジへの組み付けを容易にしているが、接点加圧バネ７８のピッチ、線径によっては、いわゆるオープンエンドと呼ばれる形状であっても同様の効果を得ることが可能である。
【００５３】
次に接点加圧バネ７８の反対側を接点板７６に設けられた切り起こし部７６ａに嵌め込む。ここで切り起こし部７６ａには爪形状７６ｂが設けられており、接点加圧バネ７８が容易に外れないようにしてある。
【００５４】
以上により、接点部材７４、接点加圧バネ７８、接点板７６の結合が完了し、画像形成装置本体から現像剤帯電ローラ７０への給電経路が完成する。
【００５５】
その後、前述のユニットをサイドカバー７３へ取り付けることにより、現像ユニット４への取り付けが可能な状態となる。
【００５６】
次に、サイドカバー７３の、現像ユニットへの取り付けについて説明する。図８ｂに示すように、保持部材４８にはサイドカバー７３の位置決めボス４８ｈが設けられている。一方図１３に示すように、サイドカバー７３には保持部材４８のボス４８ｈと対応する位置に位置決め穴７３ａが設けられている。
【００５７】
軸受部材７１を組み付けた後、サイドカバー７３に設けられた位置決め穴７３ａと、保持部材４８の位置決めボス４８ｈを合わせながら、サイドカバー７３を保持部材４８に組み合わせていく。このとき接点部材７４を軸受部材７１の穴７１ｈに入るように組み合わせていく。そして、サイドカバー７３を保持部材に密着した状態まで合わせた後、ビスにて固定する（不図示）。これにより、接点板７６と接点加圧バネ７８と接点部材７４と現像剤帯電ローラ芯金端部７０ａが接触状態となり、画像形成装置から現像剤帯電ローラ７０への給電経路が完成する。
【００５８】
以下に図１１のＢ部（現像ユニット駆動側）の構成について示す（図１４は図１のＢ部の斜視図である）。
【００５９】
保持部材４７、軸受部材７２の組み付け方法は先述の現像ユニット非駆動側の組み付けと同様である。
【００６０】
図１４に示すように、保持部材４７の外側には駆動側サイドカバー７７が設けられている。駆動側サイドカバー７７には軸受部材７２の長手方向規制部７７ａが設けられている。
【００６１】
駆動側サイドカバー７７の取り付けは、保持部材４７、現像剤帯電ローラ７０、軸受部材７２を組み付けた後、現像ユニット駆動用のギア（不図示）を保持部材４７に取り付け、保持部材４７の位置決めボス４７ｂと駆動側サイドカバー７７の位置決め穴７７ｂを合わせ、ビスにて保持部材４７に固定する。これにより駆動側サイドカバー７７の規制部７７ａにより、軸受部材７２は長手方向に移動できる量が規制される。また、軸受部材７２には、図１１に示すように、現像剤帯電ローラ７０の長手方向規制を行うための端面７２ｃが設けられている。
【００６２】
ここで、非駆動側に設けられた接点加圧バネ７８により、現像剤帯電ローラ７０は長手方向において駆動側へ押圧される。駆動側には先に述べた駆動側サイドカバー７７の規制部７７ａおよび軸受部材７２の端面７２ｃが設けられており、現像剤帯電ローラ７０は所定の位置に規定される。このとき接点加圧バネ７８は現像剤帯電ローラ７０に対し充分な加圧力を保持するよう設計されており、現像剤帯電ローラ７０と接点部材７４と間には充分な当接圧が確保されるようになっている。この構成により、現像剤帯電ローラ７０は常に長手方向において所定の位置に保持されると同時に、現像剤帯電ローラ７０への給電も安定して行われる。
【００６３】
（第二の実施の形態）
以下に本実施例における第二の実施の形態について説明する。画像形成装置の概略構成については、第一の実施の形態と同様である。
【００６４】
（プロセスカートリッジの構成）
クリーニングユニット、および現像ユニットの容器構成の概略は第一の実施の形態と同様である。
【００６５】
（現像ローラの接点構成）
以下に現像ローラ４０への給電構成を示す。
【００６６】
図１５に示すように、保持部材４８の外側にはサイドカバー７３が設けられている。サイドカバーには図１５、および図１６に示すように、画像形成装置からの給電経路となる接点板７９があらかじめ組み込まれている。接点板７９は、現像装置が画像形成装置内に組み込まれると給電が可能になるようになっている（不図示）。
【００６７】
図１５に示すように、現像ローラ４０と、接点板７９との間には、給電経路の一部となり、現像ローラ４０と接点板７９の当接状態を安定させるための接点加圧バネ８０が設けられている。接点加圧バネ８０の巻き方向は、現像ローラ４０の回転によって生じる負荷に対して、接点加圧バネ８０が締まる方向に定められている。本実施例の場合、図中矢印Ａから見た場合、現像ローラ４０は反時計方向に回転しているため、接点加圧バネ８０は右巻きとしている。さらに接点加圧バネ８０の端部には１巻きの密着巻が設けてある。
【００６８】
また、現像ローラ４０には、接点加圧バネ８０を組み付けるための小径部４０ａが設けられている。この小径部４０ａには接点加圧バネ８０の巻き方向と同じ方向のネジが設けられている。本実施例では接点加圧バネ８０が右巻きであるので、現像ローラ小径部４０ａには右ネジが切られている。
【００６９】
現像ローラ４０への接点加圧バネ８０の取り付けは、接点加圧バネ８０を回転させながら現像ローラ小径部４０ａに押し当てていき、接点加圧バネ８０の密着巻部を現像ローラ小径部４０ａのネジに入れるように組み込んでいく。本構成においては、現像ローラ小径部４０ａのネジと接点加圧バネ８０がネジの契合によって組みつけられているため、厳しい寸法管理を行わなくとも両者を固定しておくに充分な結合力を得られるとともに、組み立てに際しても圧入ほどの力を必要としないため、接点加圧バネ８０を変形させることも無く、組み立ても容易になった。
【００７０】
本実施例においては接点加圧バネ８０端部に密着巻部を設けることによって、より現像ローラ小径部４０ａのネジへの組み付けを容易にしているが、接点加圧バネ８０のピッチ、線径によっては、いわゆるオープンエンドと呼ばれる形状であっても同様の効果を得ることが可能である。
【００７１】
次に、サイドカバー７３の、現像ユニット４への取り付けについて説明する。図８ｂに示すように、保持部材４８にはサイドカバー７３の位置決めボス４８ｈが設けられている。一方サイドカバー７３には保持部材４８のボス４８ｈと対応する位置に位置決め穴７３ａが設けられている。
【００７２】
第一の実施例同様、保持部材４８を現像容器４５に組み付けた後、サイドカバー７３に設けられた位置決め穴７３ａと、保持部材４８の位置決めボス４８ｈを合わせながら、サイドカバー７３を保持部材４８に組み合わせていく。そして、サイドカバー７３を保持部材に密着した状態まで合わせた後、ビスにて固定する（不図示）。これにより、接点板７９の現像ローラ当接部７９ａ（図１６参照）と接点加圧バネ８０と現像ローラ小径部４０ａが接触状態となり、画像形成装置から現像ローラへの給電経路が完成する。
【００７３】
（第三の実施の形態）
以下に本実施例における第三の実施の形態について説明する。画像形成装置の概略構成については、第一の実施の形態と同様である。
【００７４】
（プロセスカートリッジの構成）
クリーニングユニット、および現像ユニットの容器構成の概略は第一の実施の形態と同様である。
【００７５】
（トナー供給ローラの接点構成）
以下にトナー供給ローラ４３への給電構成を示す。
図１７に示すように、保持部材４８の外側にはサイドカバー７３が設けられている。サイドカバー７３には図１８に示すように、画像形成装置からの給電経路となる接点板７９があらかじめ組み込まれている。接点板７９は、現像装置が画像形成装置内に組み込まれると給電が可能になるようになっている（不図示）。
【００７６】
図１７に示すように、トナー供給ローラ４３と、接点板７９との間には、給電経路の一部となり、トナー供給ローラ４３と接点板７９の当接状態を安定させるための接点加圧バネ８１が設けられている。接点加圧バネ８１の巻き方向は、トナー供給ローラ４３の回転によって生じる負荷に対して、接点加圧バネ８１が締まる方向に定められている。本実施例の場合、図中矢印Ａ方向から見た場合、トナー供給ローラ４３は反時計方向に回転しているため、接点加圧バネ８１は右巻きとしている。さらに接点加圧バネ８１の端部には１巻きの密着巻が設けてある。
【００７７】
また、トナー供給ローラ４３には、接点加圧バネ８１を組み付けるための小径部４３ａが設けられている。この小径部４３ａには接点加圧バネ８１の巻き方向と同じ方向のネジ部が設けられている。本実施例では接点加圧バネ８１が右巻きであるので、トナー供給ローラ小径部４３ａには右ネジが切られている。
【００７８】
トナー供給ローラ４３への接点加圧バネ８１の取り付けは、接点加圧バネ８１を回転させながらトナー供給ローラ小径部４３ａに押し当てていき、接点加圧バネ８１の密着巻部をトナー供給ローラ小径部４３ａのネジに入れるように組み込んでいく。本構成においては、トナー供給ローラ小径部４３ａのネジと接点加圧バネ８１がネジの契合によって組みつけられているため、厳しい寸法管理を行わなくとも両者を固定しておくに充分な結合力を得られるとともに、組み立てに際しても圧入ほどの力を必要としないため、接点加圧バネ８１を変形させることも無く、組み立ても容易になった。
【００７９】
本実施例においては接点加圧バネ８１端部に密着巻部を設けることによって、よりトナー供給ローラ小径部４３ａのネジへの組み付けを容易にしているが、接点加圧バネ８１のピッチ、線径によっては、いわゆるオープンエンドと呼ばれる形状であっても同様の効果を得ることが可能である。
【００８０】
次に、サイドカバー７３の、現像ユニット４への取り付けについて説明する。図８ｂに示すように、保持部材４８にはサイドカバー７３の位置決めボス４８ｈが設けられている。一方サイドカバー７３には保持部材４８のボス４８ｈと対応する位置に位置決め穴７３ａが設けられている。
【００８１】
第一の実施例同様、保持部材４８を現像容器４５に組み付けた後、サイドカバー７３に設けられた位置決め穴７３ａと、保持部材４８の位置決めボス４８ｈを合わせながら、サイドカバー７３を保持部材４８に組み合わせていく。そして、サイドカバー７３を保持部材に密着した状態まで合わせた後、ビスにて固定する（不図示）。これにより、接点板７９のトナー供給ローラとの当接部７９ｂ（図１８参照）と接点加圧バネ８１とトナー供給ローラ小径部４３ａが接触状態となり、画像形成装置からトナー供給ローラ４３への給電経路が完成する。
【００８２】
［その他の実施形態］
上記各実施形態においては、本発明を適用した現像装置を有するプロセスカートリッジ、及びこれを着脱可能な画像形成装置として説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、画像形成装置に据え付けの現像装置、現像装置のみを着脱可能に構成した現像カートリッジなどにも適用し、同様の効果を得ることが可能である。
【００８３】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明の第一の実施の形態に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置においては、現像剤帯電ローラへの接点部材にネジ部を設け、接点加圧バネをネジ部に契合させることで接点部材へ固定する構成としたことで、組み立てが容易になるとともに、接点部材および接点加圧バネの寸法管理を緩和させることが可能となる。
【００８４】
また、本発明の第二の実施の形態に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置においては、現像ローラ端部の小径部にネジ部を設け、接点加圧バネをネジ部に契合させることで固定する構成としたことで、組み立てが容易になるとともに、接点加圧バネの寸法管理を緩和させることが可能となる。
【００８５】
また、本発明の第三の実施の形態に係る現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置においては、トナー供給ローラ端部の小径部にネジ部を設け、接点加圧バネをネジ部に契合させることで固定する構成としたことで、組み立てが容易になるとともに、接点加圧バネの寸法管理を緩和させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係る現像装置の要部分解斜視図である。
【図２】画像形成装置の全体構成図である。
【図３】プロセスカートリッジの断面説明図である。
【図４】プロセスカートリッジの分解斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジの、画像形成装置への装着方法を説明する図である。
【図６】プロセスカートリッジの画像形成装置内での位置決め方法を説明する図である。
【図７】プロセスカートリッジの画像形成装置内での位置決め方法を説明する図である。
【図８】保持部材の構成を説明する図である。
【図９】現像ユニットの組み立て方法を説明する斜視図である。
【図１０】現像ユニットの組み立て方法を説明する斜視図である。
【図１１】現像装置の要部断面図である。
【図１２】現像装置の要部断面図の拡大図である。
【図１３】サイドカバーの構成を説明する図である。
【図１４】駆動側の組み立て方法を説明する図である。
【図１５】第二実施形態に係る現像装置の要部断面図である。
【図１６】第二実施形態に係るサイドカバーの構成を説明する図である。
【図１７】第三実施形態に係る現像装置の要部断面図である。
【図１８】第三実施形態に係るサイドカバーの構成を説明する図である。
【図１９】従来の画像形成装置を説明する全体概略図である。
【図２０】従来の現像装置を説明する図である。
【図２１】従来の現像装置を説明する要部断面図である。
【符号の説明】
１　感光体ドラム
２　帯電装置
３　スキャナユニット
４　現像ユニット
５　静電転写装置
６　クリーニング装置
７　プロセスカートリッジ
９　ポリゴンミラー
１０　結像レンズ
１１　静電転写ベルト
１２　転写ローラ
１３　駆動ローラ
１４　従動ローラ
１５　テンションローラ
１６　給送部
１７　給送カセット
１８　給送ローラ
１９　レジストローラ対
２０　定着部
２１　定着ローラ対
２１ａ　加熱ローラ
２１ｂ　加圧ローラ
２２　静電吸着ローラ
２３　排出ローラ対
２４　排出部
３０　コイルバネ
３０ａ　端部
３１ａ，３１ｂ　軸受
３２　左右側板
３２ａ　穴
３３　突起部
３４　ガイド溝
３５ａ〜３５ｈ　開口穴
３６　圧縮バネ
３７　突き当て面
３８　突き当て面
３９　軸
４０　現像ローラ
４１　トナー容器
４２　トナー搬送機構
４３　トナー供給ローラ
４４　現像ブレード
４５　現像容器
４７、４８　保持部材
４７ａ，４８ａ　現像ローラ軸受部
４７ｂ，４８ｂ　トナー供給ローラ軸受部
４７ｃ，４８ｃ　空洞部
４８ｅ　位置決めボス
４７ｇ，４８ｇ　加圧部材取り付け部
４８ｈ　サイドカバー位置決めボス
４９　支持軸
４９ａ　ピン
５０　像担持体ユニット
５１　クリーニング枠体
５２　トナー送り機構
５３　廃トナー室
５４　加圧バネ
６０　クリーニングブレード
７０　現像剤帯電ローラ
７０ａ　芯金端部
７０ｂ　弾性部材部
７０ｃ　芯金
７１、７２　軸受部材
７３　サイドカバー
７４　接点部材
７５　加圧部材
７６　接点板
７７　駆動側サイドカバー
７８　接点加圧バネ
７９　接点板
８０　接点加圧バネ
８１　接点加圧バネ
１００　画像形成装置
２００　画像形成装置
２０１　感光体ドラム
２０７　現像装置
２４０　現像ローラ
２４３　トナー供給ローラ
２４４　現像ブレード
２４５　現像容器
２４８　保持部材
２７０　現像剤帯電ローラ
２７０ａ　端面
２７２　軸受部材
２７４　接点部材
２７６　接点加圧バネ
２７８　接点板
Ｓ　転写材
【図１】
2004037913.tif 000003
【図２】
2004037913.tif 000004
【図３】
2004037913.tif 000005
【図４】
2004037913.tif 000006
【図５】
2004037913.tif 000007
【図６】
2004037913.tif 000008
【図７】
2004037913.tif 000009
【図８】
2004037913.tif 000010
【図９】
2004037913.tif 000011
【図１０】
2004037913.tif 000012
【図１１】
2004037913.tif 000013
【図１２】
2004037913.tif 000014
【図１３】
2004037913.tif 000015
【図１４】
2004037913.tif 000016
【図１５】
2004037913.tif 000017
【図１６】
2004037913.tif 000018
【図１７】
2004037913.tif 000019
【図１８】
2004037913.tif 000020
【図１９】
2004037913.tif 000021
【図２０】
2004037913.tif 000022
【図２１】
2004037913.tif 000023