(57)【要約】【課題】単一の枚葉機能を持つ枚葉装置において、複数台のカセットの各々からの枚葉を可能とし、かつ複数台のカセットを１台のカセットの収容空間内に収容する。【解決手段】２台のカセット１００をターンテーブル１５０のステージ１５２の斜面部１５２Ｂに傾斜状態で背中合わせに立て掛け、ターンテーブル１５０を１８０°単位で回転動作させることで、各々のステージ１５２を交互に主ステージＳｍａｉｎへ位置決めすることができ、かつ設置スペースをコンパクトにできる。一方のステージ１５２が主ステージＳｍａｉｎに位置決めされているとき、他方のステージ１５２が副ステージＳｓｕｂに位置決めされており、この副ステージＳｓｕｂでは、主ステージＳｍａｉｎでの印刷版１２及び合紙５０の取り出し作業と同時期に、印刷版１２の補充やカセット１００自体の交換等の作業が可能となる。【選択図】　　　　図１
2004137006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に画像記録面が設けられた画像記録材料と前記画像記録面を保護する薄膜状の合紙とが交互に積層されて収容されたカセットから前記画像記録材料及び合紙を取出し、前記画像記録材料を次工程へ送出すと共に前記合紙を廃棄する画像記録材料枚葉装置であって、
複数の前記カセットが傾斜状態で立て掛けられて装填されるターンテーブルと、
前記前記ターンテーブルの回転動作によって１つのカセットを予め定められた少なくとも前記画像記録材料を取り出すための主ステージへ順次位置決めする位置決め手段と、
を有する画像記録材料枚葉装置。
【請求項２】
前記主ステージに位置決めされたカセットからは、前記画像記録材料と合紙とが同時に取り出されて所定の搬送路に沿って搬送され、当該搬送路途中において、前記合紙を分岐路を案内して廃棄することで、画像記録材料のみを次工程へ送り出すことを特徴とする請求項１記載の画像記録材料枚葉装置。
【請求項３】
前記１つのカセットが主ステージに位置決めされたときに、他のカセットが副ステージに位置決めされ、前記主ステージでの少なくとも前記画像記録材料の取出しと同時に、前記副ステージで合紙取出し又は画像記録材料のカセットへの装填を含む別作業が実行されることを特徴とする請求項１記載の画像記録材料枚葉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、支持体上に画像記録面が設けられた画像記録材料と前記画像記録面を保護する薄膜状の合紙とが交互に積層されて収容されたカセットから前記画像記録材料及び合紙を取出し、前記画像記録材料を次工程へ送出すと共に前記合紙を廃棄する画像記録材料枚葉装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に画像記録面（感光層）が設けられた画像記録材料（印刷版）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、複数枚の印刷版を積層したカセットから当該印刷版を１枚ずつ取り出して（枚葉して）、露光部へ送り込むようにしている（枚葉装置）。
【０００４】
ここで、カセットへ印刷版を積み重ねる場合、前記感光層に傷がつくことを防止するため薄膜状の保護シートである合紙を印刷版の間に挿入するようにしている。このため、カセット内では、印刷版と合紙とが交互に積み重ねられることになる。
【０００５】
ところで、枚葉装置では、印刷版の感光層を損傷させないように、カセット上に印刷版を感光層が下向きとして装填し、印刷版の裏面（非感光層）を吸盤によって吸着して取り出すようにしている。一方、露光装置において、印刷版の感光層を上向きとすることが要求された場合、吸着した印刷版を１８０°反転させる必要がある。
【０００６】
このため、枚葉装置には上記反転のための空間を確保しなければならず、大きなスペースを必要としている。
【０００７】
一方、合紙は、印刷版の特に感光層の保護のためには重要な役割を果たすが、露光部での露光時には不要であるため、カセットから取り出し、露光部へ至るまでの間には、印刷版から取り除く必要がある。
【０００８】
印刷版を持ち出すと、次にカセットの最上層に存在するのは合紙であり、この合紙は別機構、かつ別経路で取り除く必要がある。現状では、印刷版と合紙とは、カセットから別々に枚葉するようにしている。
【０００９】
このように、合紙を別機構でカセットから排除する必要があり、従来のカセットから露光部へ印刷版を搬送する枚葉装置には様々な制限があり、煩雑な構造が必要であった。
【００１０】
ここで、作業効率の向上のために、枚葉装置を複数設けることが考えられるが、上記印刷版の反転のためのスペース等の確保により、スペースの限界がある。さらに、枚葉装置では、通常は１台のカセットのみしかセットできず、複数のカセットを所望するユーザーは、その他のカセットを待機させる待機装置を配備しなければならず、全ての装置の設備のための占有面積が莫大となる。
【００１１】
【特許文献１】
特開２０００−２４７４８９公報
【特許文献２】
特開２０００−２４７４５９公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、単一の枚葉機能を持つ枚葉装置において、複数台のカセットの各々からの枚葉を可能とし、かつ複数台のカセットを１台のカセットの収容空間内に収容することができる画像記録材料枚葉装置を得ることが目的である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、支持体上に画像記録面が設けられた画像記録材料と前記画像記録面を保護する薄膜状の合紙とが交互に積層されて収容されたカセットから前記画像記録材料及び合紙を取出し、前記画像記録材料を次工程へ送出すと共に前記合紙を廃棄する画像記録材料枚葉装置であって、複数の前記カセットが傾斜状態で立て掛けられて装填されるターンテーブルと、前記前記ターンテーブルの回転動作によって１つのカセットを予め定められた少なくとも前記画像記録材料を取り出すための主ステージへ順次位置決めする位置決め手段と、を有している。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、カセットをターンテーブルに載置し、このターンテーブルの回転動作によって、順次主ステージへ位置決めする。
【００１５】
この主ステージでは、少なくとも画像記録材料を取り出すための機構を備えており、例えば、別のカセットから画像記録材料を取り出す必要が生じた場合には、ターンテーブルの回転動作によって他のカセットを位置決めすればよく、作業効率が向上する。
【００１６】
また、カセットはターンテーブルに傾斜状態で立て掛けれているため、平面視における複数のカセット設置スペースをコンパクトにする（１台のカセットの収容空間内に複数のカセットを設置する）ことができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記主ステージに位置決めされたカセットからは、前記画像記録材料と合紙とが同時に取り出されて所定の搬送路に沿って搬送され、当該搬送路途中において、前記合紙を分岐路を案内して廃棄することで、画像記録材料のみを次工程へ送り出すことを特徴としている。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、主ステージから画像記録材料と合紙とを同時に取り出す。しかし、次工程には合紙は不要であるため、次工程までの搬送路途中において、合紙を分岐路へ案内して廃棄し、画像記録材料のみを次工程へ送り出す。これにより、画像記録材料と合紙とを交互に取り出す時間に比べて、次工程へ送り出すまでの時間を短縮することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記１つのカセットが主ステージに位置決めされたときに、他のカセットが副ステージに位置決めされ、前記主ステージでの少なくとも前記画像記録材料の取出しと同時に、前記副ステージで合紙取出し又は画像記録材料のカセットへの装填を含む別作業が実行されることを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、主ステージに１つのカセットが位置決めされた場合、他のカセットの位置を副ステージとして設定する。
【００２１】
例えば、主ステージにおいて画像記録材料のみが取り出される機構である場合、この副ステージでは合紙を取り出しておく、すなわち、主ステージでの画像記録材料の取出しと、副ステージでの合紙の取出しとを同時に実行し、ターンテーブルを回転動作して交互にカセットを位置決めする。これにより、作業効率が向上する。
【００２２】
また、主ステージにおいて画像記録材料と合紙とが同時に取り出される機構である場合、副ステージにおいてカセットへの画像記録材料の装填作業を行うことで、作業効率を向上することができる。
【００２３】
なお、上記請求項２及び請求項３以外に、前記請求項１に記載の発明の実施態様として、以下の構成が考えられる。
【００２４】
▲１▼　前記１つのカセットが主ステージに位置決めされたときに、他のカセットが副ステージに位置決めされ、前記主ステージ及び副ステージの両方において、同時に前記画像記録材料と合紙との取出しが実行されることを特徴とする。
【００２５】
▲２▼　上記▲１▼において、前記主ステージ及び副ステージに位置決めされたカセットからは、前記画像記録材料と合紙とが同時に取り出されてそれぞれ所定の搬送路に沿って搬送され、当該搬送路途中において、前記合紙を分岐路を案内して廃棄することで、画像記録材料のみを次工程へ送り出すことを特徴とする。
【００２６】
すなわち、副ステージを設けることで、主ステージでの作業と同時に副ステージで作業を行うことで、２つの異なる作業を同時進行することが可能となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に係る印刷版自動画像記録システム１０が示されている。
【００２８】
印刷版自動画像記録システム１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉し、前記露光部１４へ搬送する枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動画像記録システム１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動画像記録システム１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
（露光部の構成）
図１に示される如く、露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。回転ドラム１６の図１の上部には、パンチャー２４が配設されている。
【００２９】
搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されている。
【００３０】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０及び排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６又はパンチャー２４に対応させることができる。
【００３１】
印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００３２】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００３３】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００３４】
図１に示されるように、露光部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００３５】
露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００３６】
露光部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００３７】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００３８】
露光部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる。
【００３９】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００４０】
また、露光部１４には、スクイズローラ３０よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側、かつ先端チャックのホームポジションよりも上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されており、待機状態では後端チャック３６が回転ドラム１６から離間させた状態で保持されている。
【００４１】
露光部１４では、回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００４２】
露光部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら（主走査）、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動させながら画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。
【００４３】
図１に示される如く、露光部１４では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００４４】
その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される。
（枚葉搬送部の構成）
図１に示される如く、枚葉搬送部１５には、装置設置面に対して平行とされたターンテーブル１５０が設けられている。図２に示される如く、このターンテーブル１５０には、互いに垂直面部１５２Ａが背中合わせに、図１の正面から見て直角三角形状の一対のステージ１５２が設けられている。それぞれのステージ１５２は、前記斜面部１５２Ｂがカセット載置面となっており、それぞれカセット１００が傾斜状態でカセット１００が立て掛けられている。
【００４５】
図３に示される如く、ターンテーブル１５０は円板状で軸芯部には、円筒状の回転軸部１５４が取り付けられている。この回転軸部１５４は、ターンテーブル１５０の下面側で開口している。この回転軸部１５４の下端面からは、一端部に歯車１５６が取り付けられた回転軸１５８が嵌入されており、ターンテーブル１５０と一体回転するようになっている。
【００４６】
前記歯車１５６には、変速機１６０からの出力軸１６０Ａに取り付けられた歯車１６２が噛み合っており、変速機１６０の出力軸１６０Ａの回転によってターンテーブル１００を回転させることができるようになっている。
【００４７】
変速機１６０の入力軸（図示省略）は、モータ１６４の駆動軸（図示省略）と連結されている。これにより、モータ１６４の駆動を制御することで、ターンテーブル１５０は、１８０°を１ステップとして、回転／停止が繰り返されるようになっている。
【００４８】
ここで、ターンテーブル１５０が回転し、一方のカセット１００が前記露光部１４に向けられた側のステージ１５２が主ステージ（図１に示すターンテーブル１５０の軸線よりも左側の領域Ｓｍａｉｎ参照）として機能する。また、その反対側のステージ１５２が副ステージ（図１に示すターンテーブル１５０の軸線よりも右側の領域Ｓｓｕｂ参照）として機能する。すなわち、一対のステージ１５２は、ターンテーブル１５０が１８０°回転する毎に主ステージＳｍａｉｎ、副ステージＳｓｕｂとして機能することになる。
【００４９】
主ステージＳｍａｉｎでは、カセット１００からの印刷版１２及び合紙５０の取出しが実行されるようになっている。
【００５０】
図１に示される如く、主ステージＳｍａｉｎの対向位置には、吸盤１０２をアーム１０４を介して前記主ステージＳｍａｉｎでのカセット１００に対して垂直方向に延長すると共に当該延長方向の基点１０６をカセット１００の図１の右上⇔左下方向へ移動可能な移動機構１１０が設けられている。
【００５１】
移動機構１１０は、複数の吸盤１０２をカセット１００の幅方向に沿って支持するプレートと、このプレートが掛け渡される一対のレール（共に図示省略）を備えている。
【００５２】
前記吸盤１０２を支持する基点１０６は、回動可能とされている。ここで、主ステージＳｍａｉｎ上のカセット１００から印刷版１２を持ち出す際、吸盤１０２が取付られるプレートは、レール上の図１の右上端部に位置している。
【００５３】
図４に示される如く、カセット１００には、最上層に合紙５０、次層に感光層１２Ｂが下向きとされた印刷版１２の順に、合紙５０と印刷版１２とが交互に積層されている。
【００５４】
このため、吸盤１０２は、カセット１００内の最上層の合紙５０に直接接触することになる。
【００５５】
接触した時点で吸盤１０２に吸着力を持たせると、最上層の合紙５０はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙５０と印刷版１２とが対となって吸着されて、持ち上げられる。このとき、カセット１００に設けられた図示しないさばき板に当接することによって、吸着した合紙５０及び印刷版１２以外の下層の合紙５０又は印刷版１２をさばくことができる位置まで離間するようになっている。
【００５６】
さばき板によるさばきが終了した状態で、吸盤１０２を支持するプレートは、基点１０６を中心に図１の反時計方向へ回転し始め、かつレールに沿ってカセット１００の図１の左下方向へ移動を開始する。これにより、吸盤１０２の吸着点は、曲線を描きながら移動することになる。
【００５７】
前記吸盤１０２が所定角度回転すると、合紙５０と印刷版１２は、湾曲され、図１の状態では下側が合紙５０、上側が印刷版１２となって、少なくとも先端部が搬送路１１２上に位置され、搬送ローラ１１４へ受け渡されるようになっている。
【００５８】
搬送ローラ１１４の下流側には、合紙剥離ユニット１１６が配設されている。
【００５９】
本実施の形態では、搬送ローラ１１４へ到達する際には、合紙５０は印刷版１２の下面側となっているため、合紙剥離ユニット１１６は、搬送経路の下側に配設されている。
【００６０】
剥離ユニット１１６は、搬送路に沿って互いに上下流側の位置関係となる搬送ローラ１１８（上流側）と、合紙剥離ローラ１２０（下流側）と、が設けられている。
【００６１】
搬送ローラ１１８には、無端のベルト１２２が巻き掛けられている。このベルト１２２は、搬送ローラ１１８よりも下方（搬送路から離れる方向）かつ下流側に配設された一対の排出端ローラ１２４の下ローラ１２４Ａに巻き掛けられている。
【００６２】
一方、合紙剥離ローラ１２０にも、無端のベルト１２６が巻き掛けられている。このベルト１２６は、前記排出端ローラ１２４の上ローラ１２４Ｂに巻き掛けられている。
【００６３】
この２本のベルト１２２、１２６によって搬送路の下側には、合紙収容箱１２８へ通じる分岐路１２９が形成される。
【００６４】
また、前記搬送ローラ１１８は図１の反時計回り方向に回転駆動しており、前記合紙剥離ローラ１２０は図１の時計回り方向に回転駆動している。このため、合紙５０が２本のベルト１２２、１２６に挟持された場合、この合紙５０を前記搬送路から合紙収容箱１２８へ搬送案内される。
【００６５】
ここで、合紙剥離ローラ１２０は、前記搬送路に対して接離する方向に移動可能となっており、通常はこの合紙剥離ローラ１２０は、搬送路から離間された位置に保持されている。すなわち、搬送ローラ１１４に挟持されて搬送されてくる印刷版１２と合紙５０とには、非接触であるため、この合紙剥離ローラ１２０の搬送方向に対して反対方向の回転駆動力は合紙５０には伝わることがない。
【００６６】
搬送路において、この合紙剥離ローラ１２０よりも下流側には、先端検出センサ１３０が設けられている。この先端検出センサ１３０は、搬送路に沿って搬送されてくる印刷版１２の有無で信号が反転するため、先端部が到達した時点で信号が反転する。
【００６７】
この先端検出センサ１３０によって印刷版１２を検出（すなわち、この時点では、合紙５０が貼り付いている。）すると、前記合紙剥離ローラ１２０を搬送路に接近する方向へ移動させる。これにより、合紙剥離ローラ１２０の駆動力（搬送方向とは反対の駆動力）が合紙５０に伝わり、前記先端検出センサ１３０まで通過していった合紙５０が戻されることになる。
【００６８】
一方、搬送ローラ１１８では、継続して合紙５０と印刷版１２を搬送路に沿って送り続けているため、搬送ローラ１１８と合紙剥離ローラ１２０との間で合紙５０が弛み、この弛んだ部分が前記２本のベルト１２２、１２６に挟持されるようになっている。
【００６９】
なお、合紙５０が戻される量分だけの時間が経過すると、合紙剥離ローラ１２０は、定常の位置（搬送路から離れた位置）に戻されるため、印刷版１２との接触はなく、摺動し合うようなことはない。
【００７０】
合紙５０は、前記２本のベルト１２２、１２６に挟持されることで、分岐路１２９に沿って合紙収容箱１３０へ案内され、排出される。
【００７１】
上記主ステージＳｍａｉｎにおける枚葉作業中、副ステージＳｓｕｂでは、カセット１００内への印刷版１２の補充や、カセット１００自体の交換等が実行可能となっている。すなわち、副ステージＳｓｕｂは、次の作業の準備が同時進行できるステージとして機能する。
【００７２】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００７３】
印刷版１２への画像記録が指示されると、まず、カセット１００が選択される。このカセット１００には、例えばサイズの異なる印刷版１２がそれぞれ収容されており、指示されたサイズの印刷版１２が収容されたカセット１００が選択されることになる。
【００７４】
カセット１００が選択されると、ターンテーブル１５０が回転駆動して、選択されたカセット１００が装填されたステージ１５２が主ステージＳｍａｉｎの位置に位置決めされる。
【００７５】
上記位置決めが完了すると、移動機構１１０の吸盤１０２が吸着位置へ移動（カセット１００へ接近）し、最上層の合紙５０と接触する。この状態で吸着を開始すると、この吸着力は前記合紙５０が通気性を持っているため、下層の印刷版１２にも及ぶ。
従って、吸着後、吸盤１０２が上昇すると、合紙５０とその下層の印刷版１２が対となって吸着力を受けて持ち出される。
【００７６】
なお、このとき、さらに下層の合紙５０や印刷版１２が静電気等によって密着してくる場合がある。この場合、さばきに当接させることで、静電気等で密着した印刷版１２等は排除され、吸盤１０２の吸引力のみで持ち出した合紙５０と印刷版１２が持ち出されていく。
【００７７】
吸盤１０２の持ち出しと同期して、アーム１０４は図１の反時計回り方向へ回転を開始すると共に、基点１０６が搬送路１１２に沿って図１の左下方向へ移動する。これにより、印刷版１２と合紙５０の先端部が、反転した状態で搬送路１１２上に到達する。すなわち、印刷版１２が上層、合紙５０が下層となる。
【００７８】
この状態で印刷版１２と合紙５０とは搬送ローラ１１４に挟持され、図１の左方向に略水平に搬送されていき、合紙剥離ユニット１１６を通過して露光部１４へと送られる。
【００７９】
ここで、露光部１４へ印刷版１２を送り出す際、合紙５０は不要であり、前記合紙剥離ユニット１１６によって合紙５０が取り除かれる。
【００８０】
以下に図５に従い、合紙剥離ユニット１１６の動作手順を説明する。
【００８１】
まず、合紙剥離ローラ１２０は、搬送路１１２から離間した状態で維持されており（図５（Ａ）参照）、この状態で前記搬送ローラ１１４で挟持されて搬送されてくる印刷版１２及び合紙５０が通過する（図５（Ｂ）参照）。このため、合紙剥離ローラ１２０の搬送力が合紙５０に付与されることはない。
【００８２】
印刷版１２及び合紙５０が合紙剥離ローラ１２０を通過すると、その先端部が先端検出センサ１３０によって検出される。この検出により、合紙剥離ローラ１２０は、搬送路１１２に接近する方向に移動を開始する。この移動により合紙剥離ローラ１２０は合紙５０と接触する（図５（Ｃ）参照）。
【００８３】
合紙剥離ローラ１２０は、搬送路１１２による搬送方向とは逆方向の搬送力を合紙５０に付与するため、合紙剥離ローラ１２０を通過した合紙５０が戻される。このとき、印刷版１２には、合紙剥離ローラ１２０の搬送力は付与されないため、合紙５０のみが戻され、この結果、先端部の印刷版１２と合紙５０の剥離がなされる。
【００８４】
一方、搬送ローラ１１８では、継続して合紙５０に搬送路１１２に沿った搬送力（図１の左方向）を付与しているため、搬送ローラ１１８と合紙剥離ローラ１２０との間で合紙５０に弛みが生じる（図５（Ｄ）参照）。この弛みが、２本のベルト１２２、１２６に挟持され、分岐路１２９へ案内するため、合紙５０は、分岐路１２９へと送り出され、合紙収容箱１２８へと廃棄される。
【００８５】
この合紙廃棄動作中であっても、印刷版１２は継続して搬送路１１２に沿って水平搬送が継続され、露光部１４の給版ガイド２０へ送られる。
【００８６】
露光部１４での露光処理は以下の手順となる。
【００８７】
給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１６が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００８８】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００８９】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。
【００９０】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００９１】
以上説明したように本実施の形態では、２台のカセット１００をターンテーブル１５０のステージ１５２の斜面部１５２Ｂに傾斜状態で背中合わせに立て掛け、ターンテーブル１５０を１８０°単位で回転動作させることで、それぞれのステージ１５２を交互に主ステージＳｍａｉｎへ位置決めすることができる。主ステージＳｍａｉｎには、カセット１００から印刷版１２及び合紙５０を同時に持ち出すための吸盤１０２が対向しており、この吸盤によって印刷版１２及び合紙５０を持出し、反転することで露光部１４での要求にあった向き（感光層が上向き）で送り出すと共に搬送路途中で合紙５０を剥離し、廃棄することができる。
【００９２】
ここで、一方のステージ１５２が主ステージＳｍａｉｎに位置決めされているとき、他方のステージ１５２は、副ステージＳｓｕｂに位置決めされており、この副ステージＳｓｕｂでは、前記印刷版１２及び合紙５０の取り出し作業と同時期に印刷版１２の補充やカセット１００自体の交換等の作業が可能となる。
【００９３】
さらに、カセット１００を傾斜状態で立て掛けることで、平面視でのカセット１００の設置スペースをコンパクトにすることができ、装置内に複数のカセットを装填しておくことができ、別途カセット待機装置等が不要となる。
【００９４】
なお、本実施の形態では、主ステージＳｍａｉｎで印刷版１２と合紙５０とを同時に持出し、この主ステージＳｍａｉｎでの作業中に副ステージＳｓｕｂでカセット１００内の印刷版１２の補充やカセット１００自体の交換作業を行うようにしたが、図６に示される如く、主ステージＳｍａｉｎで印刷版１２を持出し、この印刷版１２の持出し作業と同時に副ステージＳｓｕｂで合紙５０を持ち出して廃棄するようにしてもよい。
【００９５】
すなわち、副ステージＳｓｕｂには、ローラ１６６に巻き掛けられたベルト１６８によって、合紙５０の搬送路１７０が形成されており、搬送路１７０の一端部（図６の左端部）は、副ステージＳｓｕｂ上のカセット１００に装填されている最上層の合紙５０に対向している。ここで、対向しているベルト１６８を合紙５０に接触する方向へ移動させ、かつ互いに巻き込む方向に駆動させることで、合紙５０を搬送路１７０へ案内し、合紙廃棄箱１７２へ廃棄することができる。
【００９６】
これによれば、印刷版１２と合紙５０との同時吸着が不要であるため、合紙５０の材質（同時吸着の場合には通気性が必要）に制限がなくなる。主ステージＳｍａｉｎから露光部１４の間で単純に印刷版１２のみを搬送すればよいため、印刷版１２に余計なダメージ（合紙５０との擦れ等）を与えるようなことがない。
【００９７】
また、主ステージＳｍａｉｎ及び副ステージＳｓｕｂにおいて、それぞれ印刷版１２と合紙５０との同時吸着を行い、それぞれ別の搬送路によって交互に印刷版１２を露光部１４へ搬送するようにしてもよい。
【００９８】
さらに、ターンテーブル１５０上には、２台のカセット１００に限らず、スペースが許容される限り３台以上のカセット１００を載置するようにしてもよい。また、ターンテーブル１５０は、円板ではなく多角形であってもよい。さらに、ターンテーブル１５０を回転駆動させる手段としては、予め角度が決まっていれば、ソレノイド等の電磁力、空気圧や油圧を用いたシリンダのロッドの伸縮、回転を利用してもよい。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、単一の枚葉機能を持つ枚葉装置において、複数台のカセットの各々からの枚葉を可能とし、かつ複数台のカセットを１台のカセットの収容空間内に収容することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷版自動画像記録システムの概略図である。
【図２】ターンテーブルの斜視図である。
【図３】ターンテーブルの駆動系を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る印刷版自動露光装置に適用されるカセット内の合紙と印刷版との集積状態を示す側面図である。
【図５】合紙剥離ユニットにおける剥離手順を示す側面図である。
【図６】変形例にかかる印刷版自動画像記録システムの概略図である。
【符号の説明】
１０　　　　　印刷版自動画像記録システム
１２　　　　　印刷版（画像記録材料）
１２Ａ　　支持体
１２Ｂ　　　　感光層（画像記録面）
１４　　　　　露光部
１５　　　　　枚葉搬送部（画像記録材料枚葉装置）
１６　　　　　回転ドラム
５０　　　　　合紙
１００　　　　カセット
１００　　　　ターンテーブル
１０２　　　　吸盤
１０４　　　　アーム
１０６　　　　基点
１１０　　　　移動機構
１１２　　　　搬送路（分岐路）
１１６　　　　合紙剥離ユニット
１３０　　　　先端検出センサ
１５０　　　　ターンテーブル
１５２　　　　ステージ
１５２Ｂ　　斜面部
１５４　　　　回転軸部（位置決め手段）
１５６　　　　歯車（位置決め手段）
１５８　　　　回転軸（位置決め手段）
１６２　　　　歯車（位置決め手段）
１６４　　　　モータ（位置決め手段）
Ｓｍａｉｎ　　　　　　　主ステージ
Ｓｓｕｂ　副ステージ
【図１】
2004137006.tif 000003
【図２】
2004137006.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004137006.tif 000008