(57)【要約】【課題】電子写真方式の画像形成装置において、飛散トナーやキャリアによる画像形成装置内部の汚染を防止する手段を提供すること。【解決手段】現像剤担持体３４に形成した磁気ブラシが像担持体１と接触し現像を行う現像ギャップＧｐの上流、下流側の少なくとも一方側にトナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂを具備した。ここで、前記トナー吸引装置は、現像剤担持体３４あるいは像担持体１の長さ方向に平行に配置された長尺の円筒形状をなしていて、現像ギャップＧｐ側に開口部を有し、かつ前記円筒形状をした内部には、該円筒形状部と同軸に回転する螺旋状又はスクリュウ状の回転部材を具備することとした。【選択図】図１
2004138908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置において、現像剤担持体に形成した磁気ブラシが像担持体と接触し現像を行う現像ギャップの上流、下流側の少なくとも一方側にトナー吸引装置を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記トナー吸引装置は、前記現像剤担持体あるいは像担持体の長さ方向に平行に配置された長尺の円筒形状をなしていて、現像ギャップ側に開口部を有し、かつ前記円筒形状をした内部には、該円筒形状部と同軸に回転する回転部材を具備していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記回転部材はシャフトであって、該シャフトに螺旋形状の溝が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記螺旋形状の溝は、前記シャフトの長手方向の全長にわたって、同一方向に巻かれていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記螺旋形状の溝は、前記シャフトの長手方向での中央を境にして巻き方向が左右に反対向きであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記回転部材は、スクリュウであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記スクリュウは、螺旋状の突起の巻き方向が、該スクリュウの長手方向の全長にわたって、同一方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記スクリュウは、外円筒の外周につけた螺旋状の突起の巻き方向が、該スクリュウの長手方向の中央より左右に反対向きであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記トナー吸引装置には給排気装置が付帯して設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、
前記トナー吸引装置を構成する回転部材が、その長手方向の中央より左右に反対向きに巻かれた螺旋形状の溝或いは突起を有するときには、前記円筒形状部の長手方向での中央から吸い込み、両端側から排気できる構造をしていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナーやキャリア等の粉体による機内外の汚染を防止した、複写機、レーザープリンター等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置に用いられるトナーは、粒径８μｍ程度の粉体であり、この微粉が機器内の現像工程や転写工程、さらには補給や回収時に飛散し、形成される画像、例えばコピーの画像品質を損ねたり、機外に排出されたときは設置されているオフィス等を汚染してしまう。
【０００３】
これを防止するための提案として、コロナ帯電と静電気力を利用して、トナー飛散を防止する装置がある（たとえば、特許文献１参照）。つまり、現像工程後に、トナーと同極性に帯電可能な絶縁体を設置し、トナーを電気的に反発させて飛散を防ぐ装置である。しかしこの方法は、絶縁体の帯電用に別途コロナ帯電器が必要となったり、絶縁体以外にも感光体や周囲部品を帯電させてしまうおそれがあるなどの理由で実用的とはいえない。
【０００４】
また、飛散トナーを飛散位置にとどめて、機内汚染を防止するため、気流が抜けないように各所に仕切り用の板を設けるという技術が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。しかしこの方法では、飛散トナーは回収されず、蓄積されることや、厳密な流れ防止用の仕切板を設置できないため、飛散トナーによる汚染をなくすことは難しい。
【０００５】
また、トナー以外にも現像剤中には酸化鉄や金属磁性粉からなるキャリアもあり、電界の作用で飛散し問題が生じる。キャリア飛散は、そのメカニズムが理解されているわけではないが、磁気力と感光体の電位の相対的大きさに依存している可能性があるため、表面電位を下げて小さくするなどの対策が施される。しかし、最近の画像の高画質化に伴って、キャリア径も小さくなっており相対的に磁気力が小さくなってきている。そのため、従来では、比較的問題とならなかったキャリア飛散対策も重要な問題となってきている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−２２２３０号公報
【特許文献２】
特開平８−６３０８４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、飛散トナーやキャリアによる画像形成装置内部の汚染を防止する手段を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を達成するため以下の構成とした。
（１）．電子写真方式の画像形成装置において、現像剤担持体に形成した磁気ブラシが像担持体と接触し現像を行う現像ギャップの上流、下流側の少なくとも一方側にトナー吸引装置を具備した（請求項１）。
（２）．（１）記載の画像形成装置において、前記トナー吸引装置は、前記現像剤担持体あるいは像担持体の長さ方向に平行に配置された長尺の円筒形状をなしていて、現像ギャップ側に開口部を有し、かつ前記円筒形状をした内部には、該円筒形状部と同軸に回転する回転部材を具備した構成とした（請求項２）。
（３）．（２）記載の画像形成装置において、前記回転部材はシャフトであって、該シャフトに螺旋形状の溝を形成した（請求項３）。
（４）．（３）記載の画像形成装置において、前記螺旋形状の溝は、前記シャフトの長手方向の全長にわたって、同一方向に巻かれている構成とした（請求項４）。
（５）．（３）記載の画像形成装置において、前記螺旋形状の溝は、前記シャフトの長手方向での中央を境にして巻き方向が左右に反対向きとした（請求項５）。
（６）．（２）記載の画像形成装置において、前記回転部材を、スクリュウとした（請求項６）。
（７）．（６）記載の画像形成装置において、前記スクリュウは、螺旋状の突起の巻き方向が、該スクリュウの長手方向の全長にわたって、同一方向とした（請求項７）。
（８）．（６）記載の画像形成装置において、前記スクリュウは、外円筒の外周につけた螺旋状の突起の巻き方向が、該スクリュウの長手方向の中央より左右に反対向きとした（請求項８）。
（９）．（１）乃至（８）の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記トナー吸引装置には給排気装置を付帯して設けた（請求項９）。
（１０）．（９）記載の画像形成装置において、前記トナー吸引装置を構成する回転部材が、その長手方向の中央より左右に反対向きに巻かれた螺旋形状の溝或いは突起を有するときには、前記円筒形状部の長手方向での中央から吸い込み、両端側から排気できる構造とした（請求項１０）。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
電子写真方式の画像形成装置の概要を図１により説明する。ドラム状をした感光体１は像担持体の一例である。この感光体１は矢印方向（図の上で反時計回りの向き）に回転駆動されるようになっている。この感光体１のまわりには、電子写真方式の画像形成装置として、よく知られるように、プロセス部材が配置されている。
【００１０】
本例では、矢印の回転方向順に、時計文字盤でいえば、１１時の位置に帯電手段としての帯電ローラ２、１０時の位置に走査光Ｌｂによる露光位置、７時の位置に現像装置３、４時の位置に転写ローラ４、２時の位置にクリーニング装置の一部であるクリーニングブレード５、１時の位置に除電ランプ６が配置されている。
【００１１】
除電ランプ６により除電された感光体１の周面は、帯電ローラ２により暗中にて一様に帯電され、走査光Ｌｂの走査を受けて、静電潜像が担持される。この静電潜像は、現像装置３を通過する間にトナーの付着により現像されてトナー画像となる。
【００１２】
図示省略の給紙部には、被転写媒体としてのシート状媒体が収納されていて、適時のタイミングで送給が開始されて、破線で示す搬送経路に沿って搬送される。このシート状媒体は、図示しないレジストローラ部で一旦タイミングを調整され、感光体１上のトナー像とタイミングを合せて再送される。
【００１３】
再送されたシート状媒体は、感光体１と転写ローラ４とのニップ部で形成される転写ニップを通過する間にトナー像が静電転写され、定着ローラ対７を通過する間に定着されて、図示しない排紙トレイに送り出される。一方、転写後の感光体１はクリーニングブレード５を通過する間に残留トナーなどが除去、クリーニングされて次の画像形成に備えられる。以上が電子写真方式の画像形成装置の概略構成及びプロセスの概要である。
【００１４】
なお、本例では、感光体１を露光する光を走査光Ｌｂとしたが、走査光に代えて、スリット露光光が用いられることもある。また、本例では現像装置３は１つだけしか設けてない例を示したが、カラー画像形成装置の場合には、色の異なる現像剤を収納した複数の現像装置が感光体１のまわりに配置される。
【００１５】
そして、感光体が回転する毎にカラー用の走査光が順次走査されて、単色のカラー画像が中間転写体に順次重ね転写されてフルカラートナー画像が形成され、この中間転写体上のフルカラートナー画像がシート状媒体に一括転写されてフルカラー画像が形成される。
【００１６】
また、図１に示したような構成の画像ステーションを中間転写ベルト上に複数、並べて配置することにより、所謂タンデム型のフルカラー画像形成装置を構成することもできる。これら、何れのタイプも画像形成装置においても、本発明を採用することは可能である。
【００１７】
また、以下の説明は、現像剤としてトナーとキャリアを使用する２成分タイプのものについて行なうが、これに限らず、トナーのみを使用する１成分タイプの現像剤を使用する場合でも本発明の適用は可能である。
【００１８】
［１］請求項１の説明
静電気力を利用して行なう電子写真方式の現像は、キャリアとそれに帯電付着したトナーが混ざり合った２成分系の現像剤を磁性キャリアが形成する磁気ブラシによって、感光体表面と接触させて、トナー像が有する静電気量に対応してトナーを付着させるものである。
【００１９】
しかし、その際に機械的な摺動や弱帯電量トナーが周囲に飛散することがあり、現像装置３を収めた画像形成装置の機内の各所がトナーによって汚染されることになる。これを解決するために本例では、磁気ブラシが感光体１に接触するニップの前（上流とも称す）と後（下流とも称す）の位置に吸い込み気流を生じせしめるようなトナー吸引装置を設けて、空気の流れで飛散トナーを回収させるようにしたものである。
【００２０】
図１において、現像装置３はＵ字型をしたケーシング３１内に構成されている。ケーシング内には現像装置３内の現像剤を攪拌させ摩擦帯電を生じさせるためのパドル３２及び補給されたトナーを搬送する搬送スクリュウ３３が構成されている。パドル３２の斜め上方、ケーシング３１の開口部には現像剤担持体としての現像スリーブ３４が配置されている。
【００２１】
現像スリーブ３４の内側には図示しないが、磁石が不動状に固定されており、この不動状の固定磁石の周りを現像スリーブ３４が回転する。現像スリーブ３４は感光体１の７時の位置で現像ギャップＧｐの間隔をおいて近接対向した配置をとり回転自在に配置されている。
【００２２】
トナーと磁性キャリアとからなる現像剤は、現像スリーブ内の磁石の磁力により、該現像スリーブの回転と共に、磁気ブラシが形成されて磁気ブラシの穂の部位にあるトナーが感光体の静電潜像に転移して潜像が可視像化される。
【００２３】
搬送スクリュウ３３により搬送されてきた現像剤は、パドル３２により攪拌及び掻き上げられて現像スリーブ３４に移動し、現像スリーブ３４のまわりに磁気ブラシを形成する。
【００２４】
現像スリーブ３４のまわりには、９時の位置にケーシング３１と一体的がドクターブレード３５の先端部が近接配置されていて、このドクターブレード３５により現像剤の汲み上げ量が調整される。ケーシング３１の上部開口部は、このドクターブレード３５及び、当該ドクターブレード３５を支持する支持部材により塞がれている。
【００２５】
ケーシング３１の底部にはトナー濃度センサー３６が配置されていて、現像に伴ないトナーが消費されることによるトナー濃度の変化が検知され、搬送スクリュウ３３の延長上にあるトナー補給部からトナーが補給されるようになっている。
【００２６】
ケーシング３１の上部には、ケーシング３１内の圧力を大気圧に調整するための開口が開けてある。該開口は通気機能を有しトナーの外部飛散を防止するフィルター３７で塞がれている。
【００２７】
これらの構成において、感光体１は紙面を貫く奥行き方向に長さを有し、この感光体１の長さを基準にして、各プロセス部材についても、紙面を貫く奥行き方向にその機能に応じた長さを有している。
【００２８】
現像スリーブ３４のまわりには、前記したように、磁気ブラシが形成され、この磁気ブラシは感光体１と近接している現像ギャップＧｐの部位で感光体１と接触し現像を行う。
【００２９】
本例では、感光体１の回転方向（本例では現像スリーブ３４の回転方向でもある）上、現像ギャップＧｐの上流と下流側に各々トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂを設けた。
【００３０】
これらのトナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂは、現像ギャップＧｐ部において飛散するトナーを吸引する機能を有する円筒状の装置である。本例では２箇所に設置しているが、画像形成速度、所謂コピースピードや現像方式等でトナー飛散の状態が異なるため、トナーの飛散状態によって、上流側、或いは下流側のどちらか一方設けた構成でもよい。
【００３１】
このように、トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂを現像ギャップＧｐの上流側と下流側、或いは少なくとも一方側に設けることによって、従来発生していた飛散トナーやキャリアが吸引されるので、これらトナーやキャリアなどの粉体によって、装置の内部が汚染されることはなくなり、清浄なオフィス環境を提供することができる。さらにまた、トナー汚染がなくなることから機内の定期的な保守管理が容易となりコスト低減を図ることができる。
【００３２】
トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂの基本的な構成は同じである。その一例を図２に示した。図２に示すように、トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂは現像装置３の長手方向及び感光体１の長手方向の各全長をカバーできる長さを有している。言い替えれば、トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂの長手方向の内側に、現像装置３及び感光体１の長手方向が含まれる関係にある。
【００３３】
現像ギャップＧｐの部位にて飛散したトナー、キャリアなどの粉体はトナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂなどを構成する円筒内に吸引されて、除去される。トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂを構成する円筒の直径は画像形成装置の機種に応じて変えることが可能である。
【００３４】
［２］請求項２の説明
図１、図２に示したように、トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂは、現像スリーブ３４あるいは感光体１の長さ方向に平行に配置された長尺の円筒４０ａ内に回転部材を具備した構成をなしている。既に説明したように、トナー吸引装置は４０Ａ、４０Ｂは、現像スリーブ３４のまわりに形成される磁気ブラシが感光体１と接触する現像ギャップＧｐの長手方向の全領域をカバーしている。
【００３５】
図２に示したトナー吸引装置４０Ａを取り出して示した図３において、円筒４０ａは、現像ギャップＧｐに対向する部位に感光体１の長手寸法にわたるスリット状の開口部４１を有する。以下の説明においてトナー吸引装置４０Ａについて説明するが、その構成と同一の構成がトナー吸引装置４０Ｂについてもなされているものとする。
【００３６】
トナー吸引装置４０Ａを構成する円筒４０ａの内部には、該円筒形状部と同軸に回転する回転部材が設けられている。図３において、符号４２で示した軸は、該回転部材の軸部である。
【００３７】
円筒４０ａに、空気を吸い込むための吸引口としての開口４１を設けたので、効率よくトナーやキャリアを回収できる。吸引力を得るため、円筒内部には、該円筒形状部と同軸上で回転するローラー等の部材を設けている。回転部材を回転させることによって空気の流れを発生させ、飛散したトナーを吸引口４１より気流で回収することができる。
【００３８】
回転部材は、後述するように、スクリュウであったり、或いは、螺旋溝のついた円筒だったりする。スリット状の開口４１が現像ギャップＧｐに対向し、回転部材の回転により気流を生ぜしめて、開口４１からトナーなどの粉体と一緒に吸い込む。回転部材は、以下で例示するように、種々の形状で構成することができる。
【００３９】
このように、現像ギャップＧｐの上流、下流の各部に現像スリーブ３４の長手長と同等若しくはそれ以上の長さを有するトナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂを配置することによって、現像装置３の全体からのトナー飛散を即座に捕らえることができた。
【００４０】
［３］請求項３の説明
回転部材をシャフト（軸）で構成し、該シャフトの外周面部に螺旋形状の溝を形成した。図４、５において、回転部材を構成するシャフトを符号４３で示す。このシャフト４３の外周部には螺旋状の溝４３ａが形成されている。
【００４１】
軸４２を介してシャフト４３を回転することにより、螺旋状の溝４３ａが開口４１を介して外気を円筒内に引き込む渦とともに気流を発生させる。これにより、円筒状のトナー吸引装置４０Ａ内に主としてトナー（キャリアの微粉体が混じることもある）が吸引されると同時に、進行する渦によってトナー吸引装置４０Ａの長手方向端部などに設けられた排気口に運ばれ回収される。
【００４２】
螺旋状の溝４３ａの深さやピッチは発生する渦の大きさに関係し、また回転部材であるシャフト４３の回転速度に依存するので、効果を確認しながら任意に決めることができる。
【００４３】
［４］請求項４の発明
図５に示したように、螺旋形状の溝４３ａは、シャフト４３の長手方向の全長にわたって、同一方向に巻かれている構成としている。螺旋状の溝をシャフト４３の全体に渡り同一方向の巻きで形成することによって、一方の端から渦が進行して流れるようになり、現像スリーブの手前側から奥側へ（或いは奥側から手前側へ）トナーを回収できるようになり、機内汚染の防止を図ることができる。
【００４４】
螺旋の巻き方向は現像装置３の手前側から奥側へ、あるいはその逆の何れでもよいが、螺旋形状の溝４３ａを一方向に設けることによって、渦の方向を決めて効率よくトナーを回収させることができる。
【００４５】
［５］請求項５の発明
本例は、現像装置の長手方向両端部（図１における紙面に垂直な方向）でトナー飛散が多い場合などに対応するべく、トナー吸引装置４０Ａ、４０Ｂにおける円筒４０ａ内における吸気の流れを、長手方向の中心から吸い込んで両端側に流れを生じさせて排出させる工夫をすることで、効率よくトナー飛散を防止することを狙いとしている。
【００４６】
そこで、本例では、図６に示したように、螺旋形状の溝は符号４３ａ、４３ｂで示すように、シャフト４３−１長手方向での中央を境にして巻き方向が左右に反対向きとした。例えば、溝４３ａが左巻きの螺旋溝とすれば、溝４３ｂを右巻きの螺旋溝としている。かかる螺旋溝構成のシャフト４３−１を、図４に示したシャフト４３に代えて装着する。
【００４７】
このように、螺旋形状の溝をシャフトの中央を境にして巻き方向を左右で反対向きとすることにより、シャフト４３の回転によって開口４１から吸入される気流が中央から両端部へ生じるようになる。
【００４８】
現像装置によっては、現像装置での飛散トナーの発生が現像スリーブ３４の長手方向両端部で多い場合があり、その場合には、回収装置４０Ａ、４０Ｂについても、本例にかかるシャフト４３−１を使用することにより、長手方向の中央から両端へ向けて渦が流れ、トナー回収効率が高くなる。図中の矢印は渦の流れ方向を示す。
【００４９】
［６］請求項６〜８の発明
［６．１］請求項６
前記例では、円筒４０ａ内で回転するシャフト４３、４３−１などのまわりに螺旋形状の溝を設けて渦を発生させトナー飛散を防止したが、本例では図７、図８などに示すように円筒４０ａ内を回転するシャフト４３−２、４３−３などに螺旋状の突起を巻いた如き形状のスクリュウを設けて渦を発生させる工夫をすることによって、トナー回収を行なうものである。
【００５０】
スクリュウにすることによって、トナーなどの粉体を良好に回収できた。特に高速機の場合には、螺旋溝よりは大きな渦が発生し、流速も早いので回収が良好に行なわれた。
【００５１】
［６．２］請求項７
本例では、前記［６．１］に記載したスクリュウは、円筒内で回転するシャフトの外周につけた螺旋状の突起の巻き方向が、該スクリュウの長手方向の全長にわたって、同一方向であることとした。
【００５２】
突起の巻き進み方向は、現像装置３の手前側から奥側へ、あるいはその逆でもよいが、何れにしてもスクリュウを一方向に設けることによって、渦の方向を決めて効率よくトナーを回収させることができる。先の螺旋溝よりは発生する渦や流速は大きくなる。
【００５３】
図７にその一例を示す。図７において、シャフト４３−２のまわりに螺旋状の突起４３Ａを設け、その巻き方向を該スクリュウの長手方向の全長にわたって、同一方向としている。かかるスクリュウ構成のシャフト４３−２を、図４に示したシャフト４３に代えて装着する。
【００５４】
本例においては、スクリュウの一方の端から渦が進行して流れるようになり、現像スリーブ３４の手前側から奥側へトナーを回収できるようになり、機内汚染が防止できた。
【００５５】
［６．３］請求項８
本例では、図８に示したように、螺旋状の突起は符号４３Ａ、４３Ｂで示すようにシャフト４３−３長手方向での中央を境にして巻き方向が左右に反対向きとした。かかるスクリュウ構成のシャフト４３−３を、図４に示したシャフト４３に代えて装着する。
【００５６】
現像装置３の長手方向両端部でトナー飛散が多い場合など、トナー吸引装置の円筒内流れは、中心から吸い込んで両端に流れ排出させることによって、両端部での排出を容易にすることができる。そのため、スクリュウ（螺旋状の突起）を中心から反対向きにつけることによって、図８に矢印で示すように中心から両外側に向かって渦が流れ進行するので、効率よくトナー飛散を防止する。回転部材にスクリュウを設けた本例では、先の螺旋溝よりは発生する渦や流速は大きくなる。
【００５７】
［７］請求項９の発明
本例は、トナー吸引装置４０Ａ（４０Ｂ）において円筒４０ａ（４０ｂ）に円筒給排気装置を付帯して設けた。基本的には、回転部材が円筒内で回転することによって、気流が発生しトナーを回収できるが、これに加えて、装置に給排気口を設けて、トナーを効率よく回収したのが本例である。
【００５８】
先ず、給気口について図９、図１１により説明する。円筒４０ａについて説明すると、その軸方向の端部に軸受４４を介して回転部材としてのシャフト４３を支持している。シャフト４３の端部は円筒４０ａから外部に突出していて、この突出部には当該シャフト４３に回転駆動力を与えるための駆動力伝達ギヤ４５が該シャフト４３と一体的に設けられている。
【００５９】
軸受４４は、円筒４０ａの内周部と一体の板状部４４ａ１に支持されている。この板状部４４ａ１は軸受４４を支持するため、円筒４０ａの端部を塞ぐような態様で設けられる。そこで、本例では、この板状部４４ａ１に開口を形成した。この開口の形状は、本例では、円上に並んだ多数の円形の開口とし、これを以って、給気口４６とした。
【００６０】
次に、排気口について図１０、図１１により説明する。円筒４０ａについて説明すると、その軸方向の端部に軸受４７を介して回転部材としてのシャフト４３を支持している。シャフト４３の端部は円筒４０ａから外部に突出していて、この突出部は当該円筒４０ａの外周部に嵌合しているアクリル樹脂等により製作された排気接続管４８内に位置している。
【００６１】
軸受４７は、円筒４０ａの内周部と一体の板状部４４ｂ１に支持されている。この板状部４４ｂ１は軸受４７を支持するため、円筒４０ａの端部を塞ぐような態様で設けられる。そこで、本例では、この板状部４４ｂ１に開口を形成した。この開口の形状は、本例では、円上に並んだ多数の円形の開口とし、これを以って、排気口４９とした。外気は給気口４６を介して流入自由であり、排気口４９を介して流出自由である。排気接続管４８の端部には、必要に応じて排気ファンを設ける
ここでは、回転部材としてシャフト４３を支持する例で説明したが、シャフト４３に代えてこれまで説明したシャフト４３−１、４３−２、４３−３などの何れかを使用することもできる。
【００６２】
本例により、回転部材の回転により、また、排気接続管４８に設けたフアンの作用により、給気口４９から給気して、排気口４９から排気接続管４８に排出することで、開口４１から飛散トナーを引き込み、かかる飛散トナーを含む気流を確実に排気接続管４８に導き、飛散トナーを効果的に回収することができる。
【００６３】
本例のトナー吸引装置には、給気口、排気口、排気接続管などによる給排気装置を付帯したので、効率的に飛散トナーを回収することができる。また、当該給排気装置は簡易小型な構成であるので、設置も容易である。
【００６４】
［８］請求項１０の発明
本例は、前記図６、図８に示したようにトナー吸引装置を構成する回転部材が、その長手方向の中央より左右に反対向きに巻かれた螺旋形状の溝或いは突起を有するときには、図１２に示すように円筒４０ａ−１の長手方向での中央に設けた中央開口５０から吸い込み、両端側から排気できる構造とした。
【００６５】
図１２では、図６に示したシャフト４３−１を円筒４０ａ−１内に設けた構成を例示しているが、該円筒４０ａ―１に代えて図８に示したシャフト４３−３を設けることもできる。円筒４０ａ―１の両端部にはそれぞれ、図示省略の排気室を設け、これらの各排気室には排気管を接続しておき、ファンなどで吸引して飛散トナーを回収する。
【００６６】
このように、本例では、シャフトに形成した溝或いは突起が中央を境にして左右で反対方向に気流の流れを生じさせるため、円筒の中央に給気用の中央開口５０を形成しておき、該中央開口５０から給気して渦流を生じさせ、両端側へ排気させることによって、トナーを回収するものである。
【００６７】
高速機などでは、現像スリーブ３４が高速回転しており、現像装置３の長手方向の両端部ではトナー飛散が顕著である。このような場合には、一方向の吸引装置よりはやや複雑であるが、本例のように両端側部から排気できる構成とするのが有効である。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１の発明では、トナー吸引装置を現像ニップの上流と下流に設けることによって、従来発生していた飛散したトナーやキャリアを吸引するので、これら粉体によって、装置の内部が汚染されることはなくなり、清浄なオフィス環境を提供することができる。さらにまた定期的な保守管理が容易となりコスト低減に有益であった。
【００６９】
請求項２の発明では、回転部材によって生じる気流によって、円筒の開口部から飛散したトナーを吸引できるため、現像ニップ近傍で発生した飛散トナーが効率よく回収できる。
【００７０】
請求項３の発明では、螺旋状の溝を形成させることによって、円筒形状を下トナー吸引装置の内部に渦が発生し、この作用でトナーなどの粉体が効率よく回収される。
【００７１】
請求項４の発明では、螺旋形状の溝を一方向に設けることによって、渦の方向を決めて効率よくトナーを回収させることができる。
【００７２】
請求項５の発明では、現像装置での飛散トナーの発生が現像剤担持体両端で多い場合があり、その場合には、中央から両端へ渦が流れる構成としたので、トナー回収効率が高い。
【００７３】
請求項６の発明では、スクリュウにすることによって、突起の部分で大きく回収できた。特に高速機の場合には、螺旋溝により大きな渦が発生し、流速も早いので回収量が大きかった。
【００７４】
請求項７の発明では、スクリュウを回転シャフト全体に渡り形成させることによって、一方の端から渦が進行して流れるようになり、現像スリーブの手前から奥側へトナーを回収できるようになり、機内汚染が防止できた。
【００７５】
請求項８の発明では、現像装置での飛散トナーの発生が現像剤担持体両端で多い場合があり、この場合には、中央から両端へ渦が流れた方がトナー回収効率が高くなり回収が良好に行なわれる。請求項９の発明では、簡易小型の手段により飛散トナーを効果的に回収できる。
【００７６】
請求項１０の発明では、回転部材の長手方向でのトナー飛散が顕著な高速機などでは、一方向の吸引装置よりはやや複雑であるが、両端部から排気できるので効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】現像装置と共に、画像形成装置の概略構成を説明した図である。
【図２】トナー吸引装置を具備した現像装置及び感光体の斜視図である。
【図３】トナー吸飲装置の一例を説明した斜視図である。
【図４】トナー吸飲装置の構成を説明した部分斜視図である。
【図５】一方向に巻かれた螺旋溝が形成されたシャフトを例示した斜視図である。
【図６】中央を境にして左右に逆向きに巻かれたシャフトを例示した斜視図である。
【図７】一方向に巻かれたスクリュウの付いた回転部材を斜視図である。
【図８】中央を境にして左右方向に巻かれたシャフトを例示した斜視図である。
【図９】トナー吸引装置の一端側の部分断面図である。
【図１０】トナー吸引装置の他端側の部分断面図である。
【図１１】トナー吸引装置の部分断面斜視図である。
【図１２】中央給気、両端排気構成のトナー吸引装置要部の概観斜視図である。
【符号の説明】
４０Ａ、４０Ｂ　トなー吸引装置
Ｇｐ　現像ギャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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