(57)【要約】【課題】組み付けが簡単で、点検や修理の時には簡単に分離でき、その際に係合片の破損を防止できるようにした管接続用コネクタを提供する。【解決手段】この管接続用コネクタは、接続すべき管の一方が連結されるコネクタハウジング１１と、接続すべき管の他方が連結され、前記コネクタハウジングに挿入されるコネクタパイプ１３とで構成される。コネクタパイプ１３の外周には、直径方向に対向して配置された少なくとも１対の凸状リブ２６と、この１対の凸状リブ２６を結ぶ直径方向に対してほぼ直交する１つの方向に配置された係合突起２７とを形成する。コネクタハウジング１１には、前記凸状リブ２６が挿入されるガイド溝２０と、前記係合突起２７が係合する係合孔２２を有する弾性変形可能な１つの係合片２１とを形成する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続すべき管の一方が連結されるコネクタハウジングと、接続すべき管の他方が連結され、前記コネクタハウジングに挿入されるコネクタパイプとを備え、前記コネクタパイプの外周には、直径方向に対向して配置された少なくとも１対の凸状リブと、この１対の凸状リブを結ぶ直径方向に対してほぼ直交する１つの方向に配置された係合突起とが形成され、前記コネクタハウジングには、前記凸状リブが挿入されるガイド溝と、前記係合突起が係合する係合孔を有する弾性変形可能な１つの係合片とが形成されていることを特徴とする管接続用コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの前記コネクタパイプの挿入部と反対側の端部には、前記一方の管を接続するための接続管部が設けられ、この接続管部は、前記ハウジングの軸心に対して、前記係合片側に偏心して配置されている請求項１記載の管接続用コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングの前記係合片は、前記コネクタハウジングの本体に対して外径方向に弾性変形可能に連設されており、前記本体の前記係合片に対向する部分には、ドライバー等の工具を挿入して前記係合片を引き起こすときに、該工具が横に滑らないように保持するためのガイド溝が形成されている請求項１又は２に記載の管接続用コネクタ。
【請求項４】
前記コネクタパイプは、燃料タンクのアッパプレートと一体にその内面から垂設するように形成されており、前記コネクタハウジングは、このコネクタパイプに連結されるものである請求項１〜３のいずれかに記載の管接続用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車の燃料配管用のチューブなどを接続するのに用いられる管接続用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車においては、燃料を送る手段として、燃料タンクとエンジンの間を配管で接続し、燃料タンク内の燃料をポンプにより吸入し、吸入した燃料をフィルター等を介して、エンジン側に送る構造を採っている。こうした燃料配管には必要に応じて複数箇所にコネクタが使用されていて、配管の取り回しや組付性あるいは点検、修理時の作業性に効果を上げている。
【０００３】
例えば燃料タンクの上側開口部に装着されるアッパプレートの内面には、コネクタパイプが垂設されており、燃料タンク内に設置された燃料ポンプに連結されたチューブが、コネクタハウジングを介して、上記コネクタパイプに接続されるようになっている。このコネクタパイプには、直径方向に対向する少なくとも一対の係合突起が形成されており、前記コネクタハウジングには、該係合突起が係合する係合孔を有する少なくとも一対の係合片が形成されている。
【０００４】
そして、アッパプレートに垂設されたコネクタパイプを、コネクタハウジングに挿入することによって、コネクタパイプの係合突起が、コネクタハウジングの係合片の係合孔に係合して、コネクタハウジングとコネクタパイプとの連結がなされ、燃料ポンプに連結されたチューブが、コネクタハウジングを介してコネクタパイプに連結されるようになっている。
【０００５】
このような管接続用コネクタにおいては、コネクタハウジングの対向する一対の係合片が、コネクタパイプを挟み込むようにして、コネクタパイプの係合突起に係合して連結がなされる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この管接続用コネクタにおいて、例えば点検、修理のためにコネクタパイプとコネクタハウジングとを分離する際には、マイナスドライバー等の工具を挿入して、コネクタハウジングの係合片を押し広げ、係合突起との係合を解除してコネクタパイプを挿入方向とは反対方向に引っ張らなければならない。
【０００７】
しかし、上記従来の管接続用コネクタにおいては、コネクタハウジングの対向する一対の係合片が、コネクタパイプを挟み込むようにして、コネクタパイプの係合突起に係合しているので、一方の係合片に解除方向の力をかけると、他方の係合片には係合方向の力がかかってより強固に係合することとなり、容易に解除することが出来ない。更に、無理に解除して係合片を撓ませすぎると破損してしまうという問題も発生する。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、組み付けについては従来技術と同様に簡単に行なえ、適正な嵌合状態を確保しながら、点検や修理の時にはコネクタパイプを簡単にコネクタハウジングから分離できるようにし、その際に係合片の破損を防止できるようにした管接続用コネクタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１は、接続すべき管の一方が連結されるコネクタハウジングと、接続すべき管の他方が連結され、前記コネクタハウジングに挿入されるコネクタパイプとを備え、前記コネクタパイプの外周には、直径方向に対向して配置された少なくとも１対の凸状リブと、この１対の凸状リブを結ぶ直径方向に対してほぼ直交する１つの方向に配置された係合突起とが形成され、前記コネクタハウジングには、前記凸状リブが挿入されるガイド溝と、前記係合突起が係合する係合孔を有する弾性変形可能な１つの係合片とが形成されていることを特徴とする管接続用コネクタを提供するものである。
【００１０】
上記発明によれば、コネクタパイプをコネクタハウジングに挿入すると、コネクタパイプの凸状リブが、コネクタハウジングのガイド溝に挿入されてガタ付きが防止されると共に、コネクタパイプの係合突起がコネクタハウジングの係合片の係合孔に係合して抜け止めがなされる。したがって、ワンタッチでコネクタパイプをコネクタハウジングに連結することができる。
【００１１】
また、点検、修理のために分離する場合においても、単一の係合片と係合突起とで嵌合されていることから、ドライバー等の工具によって係合片を引き起こして係合突起から外し、その状態でコネクタパイプを引き抜くだけで、簡単に行なうことができ、作業性を向上させるばかりでなく、係合片に大きな負荷をかける必要がなく、係合片の破損を防止することもできる。
【００１２】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記コネクタハウジングの前記コネクタパイプの挿入部と反対側の端部には、前記一方の管を接続するための接続管部が設けられ、この接続管部は、前記ハウジングの軸心に対して、前記係合片側に偏心して配置されている管接続用コネクタを提供するものである。
【００１３】
上記発明によれば、接続管部を係合片側に偏心させて形成したことにより、コネクタパイプとコネクタハウジングとを連結した状態において、コネクタハウジングの接続管部に連結された一方の管の重量や内部を流れる流体の圧力によって負荷がかかるとき、この負荷が係合片と係合突起とが係合している方に大きくかかるため、コネクタにかかる負荷のバランスがよくなり、係合が外れにくくなると共に、係合片や係合突起の耐久性も向上させることができる。
【００１４】
本発明の第３は、前記第１又は第２の発明において、前記コネクタハウジングの前記係合片は、前記コネクタハウジングの本体に対して外径方向に弾性変形可能に連設されており、前記本体の前記係合片に対向する部分には、ドライバー等の工具を挿入して前記係合片を引き起こすときに、該工具が横に滑らないように保持するためのガイド溝が形成されている管接続用コネクタを提供するものである。
【００１５】
上記発明によれば、コネクタハウジングの本体の、前記係合片に対向する部分にガイド溝が形成されているので、コネクタの連結を外す際には、このガイド溝にドライバー等の工具を挿入し、この工具を回転させたり、てこのように持ち上げて、係合片を引き起こすことにより、係合片を係合突起から容易に外すことができる。そして、上記ガイド溝によって、係合片の引き起こし時にドライバー等の工具が横ずれすることがなく、作業性が向上すると共に、使用時の安全性をより高めることができる。
【００１６】
本発明の第４は、前記第１〜３の発明のいずれかにおいて、前記コネクタパイプは、燃料タンクのアッパプレートと一体にその内面から垂設するように形成されており、前記コネクタハウジングは、このコネクタパイプに連結されるものである管接続用コネクタを提供するものである。
【００１７】
上記発明によれば、アッパプレートとコネクタパイプとを一体的に形成したので、コネクタパイプの燃料タンクへの取付けが簡単になるばかりでなく、燃料タンクの修理時等におけるコネクタパイプとコネクタの分離作業性も向上する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
図１は本発明による管接続用コネクタの一実施形態を示す斜視図、図２は図１におけるコネクタハウジングとコネクタパイプを嵌合させた状態を示す斜視図、図３はコネクタハウジングの詳細図で、（ａ）は右側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は斜視図、図４はコネクタパイプの詳細図で、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。
【００２０】
図１、２に示すように、この管接続用コネクタは、接続すべき管の一方が連結されるコネクタハウジング１１と、接続すべき管の他方が連結されるコネクタパイプ１３とで構成されている。
【００２１】
図３を併せて参照すると、コネクタハウジング１１は、その中央部に筒状部１２が形成され、その軸方向一端には接続管部１５、他端には挿入部１６が一体的に形成されている。挿入部１６は、底部１７と、該底部１７の左右両側から立設された側部１８、１９と、側部１８、１９に対して所定の間隙５１を設けて形成された係合片２１とで囲まれた形状をなし、後述するコネクタパイプ１３が適合する内周形状となっている。
【００２２】
側部１８及び１９には、それらの開口縁部から軸方向に沿ってガイド溝２０、２０が形成されている。このガイド溝２０、２０は、この実施形態で示されるような貫通した溝であってもよく、側部１８、１９の内側に形成された凹状の溝であってもよい。また、係合片２１は、その基端を上記筒状部１２に連結され、先端が挿入部１６の開口側に伸びる平板状の部材からなり、係合片２１のほぼ中央部には、係合孔２２が形成されている。
【００２３】
図３の（ｃ）、（ｄ）に示されるように、接続管部１５の軸心は、筒状部１２の軸心に対して、図中Ｘの距離だけ係合片２１側に偏心している。これは、後述するように、接続管部１５にかかる負荷が特に係合片２１に効果的に働くようにして、抜け止め効果を高めるためである。なお、上記偏心距離Ｘは、筒状部１２の直径の０．１〜０．２倍が好ましい。
【００２４】
また、係合片２１と、側部１８，１９の上辺との間に、間隙５１を持たせたのは、係合片２１に弾性力を付与するためで、この弾性力のために、コネクタパイプ１３の係合突起２７との係合が可能となり、確実なる嵌合状態を得ることができる。
【００２５】
図４を併せて参照すると、コネクタパイプ１３は、コネクタハウジング１１の筒状部１２の内周に適合する差込み部５２と、この差込み部５２よりやや径が大きい本体部１４とで構成されている。本体部１４の外周面には、直径方向に対向し、それぞれ外方に突出する１対の凸状リブ２６，２６と、この凸状リブ２６，２６を結ぶ直径方向に対してほぼ直交する１つの方向に形成された係合突起２７とが設けられている。また、差込み部５２の外周には、環状溝２９が設けられ、この環状溝２９にＯリング３２が嵌着されている。Ｏリング３２は、コネクタパイプ１３の差込み部５２をコネクタハウジング１１の筒状部１２内周に挿入したときに、気密性を確保する役割をなす。更に、係合突起２７の差込み方向の面にはテーパ部２７ａが設けられていて、コネクタハウジング１１への嵌合、すなわち係合片２１との係合をスムーズに行なわせるようなっている。
【００２６】
次に、図５、６を併せて参照して、この管接続用コネクタの使用方法について説明する。図５は同コネクタの組み付け方法を示し、（ａ）はコネクタハウジングとコネクタパイプを組み付ける前の説明図、（ｂ）はコネクタハウジングとコネクタパイプを組み付けた後の説明図、図６は同コネクタの分離方法を示し、（ａ）はコネクタハウジングの係合片にドライバーを挿入した状態を示す説明図、（ｂ）はドライバーを回して係合片を撓ませ、コネクタパイプを引き抜き可能とした状態を示す説明図である。
【００２７】
この管接続用コネクタの使用に際しては、コネクタハウジング１１の接続管部１５に、接続すべき管の一方を連結し、接続すべき管の他方は、コネクタパイプ１３の差込み部５２と反対側の端部に連結する。
【００２８】
そして、図５に示すように、コネクタハウジング１１の係合片２１と、コネクタパイプ１３の係合突起２７とがほぼ同じ位置にくるように、かつ、コネクタハウジング１１のガイド溝２０，２０に、コネクタパイプ１３の凸状リブ２６，２６が整合するように配置して、差込み部５２をコネクタハウジング１１の挿入部１６へ挿入すると、コネクタパイプ１３の凸状リブ２６，２６が、コネクタハウジング１１のガイド溝２０，２０に挿入され、コネクタパイプ１３の係合突起２７がコネクタハウジング１１の係合片２１を弾性力に抗して押し上げ始める。
【００２９】
更に挿入すると、凸状リブ２６，２６がガイド溝２０，２０内に完全に挿入され、係合突起２７は係合片２１の係合孔２２に係合し、コネクタパイプ１３の先端２８が、コネクタハウジング１１の縮径段部２３に当接して接続は完了する。このとき、差込み部５２がコネクタハウジング１１の筒状部１２の内周２４に挿入され、内周２４にＯリング３２が密接して気密性が付与される。
【００３０】
この状態では、凸状リブ２６，２６がガイド溝２０，２０に嵌合して、それらを結ぶ直径方向に対してほぼ直交する方向のガタ付きが防止され、係合突起２７と係合片２１との係合を確実にする。
【００３１】
また、コネクタハウジング１１の接続管部１５に接続された一方の管によってもたらされる引っ張り力などの負荷は、上記接続管部１５が図３の距離Ｘだけ係合片２１側に偏心して配置されているので、係合突起２７と係合片２１とが係合している部分により大きくかかる。このため、係合突起２７と係合片２１との係合が一箇所だけであっても、十分な抜け止め力を付与することができる。
【００３２】
次に、上記コネクタを結合状態から分離するには、図６（ａ）に示すように、コネクタパイプ１３の本体部１４の外周面と、コネクタハウジング１１の係合片２１との間に、マイナスドライバー３３等の工具を差し入れ、次いで図６（ｂ）に示すように、ドライバー３３を約９０度回転させて、弾性力に抗して係合片２１を押し広げて、係合片２１に形成した係合孔２２とコネクタパイプ１３に形成した係合突起２７との係合を解除し、その状態でコネクタパイプ１３を引き抜けばよい。
【００３３】
このとき、本発明では、コネクタパイプ１３の係合突起２７と、コネクタハウジング１４の係合片２１とが、周方向の一箇所で係合しているだけなので、一つの係合片２１を係合突起２７から外すときに、他の係合部が締まってしまうということがなく、コネクタの分離を作業性よく容易に行うことができる。また、係合片２１を大きく撓ませる必要もないので、係合片２１の破損も防止することができる。
【００３４】
図７は、本発明の他の実施形態におけるコネクタハウジングを示し、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は斜視図である。本図に基づき、その形態を説明するが、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付して、その説明を省略又は簡略化することにする。
【００３５】
このコネクタハウジング４１では、一方の側部１８の、係合片２１と対向する部分、すなわち間隙５１に面する上辺部分に、側方から係合孔２２方向に伸びる溝部４２が形成されている。この溝部４２は、断面が円弧状で、且つ奥に行くにしたがって小さくなるよう形成されている。その他の構造は、前記実施形態と同様である。なお、コネクタパイプとしては、前記実施形態のコネクタパイプ１３と同じものが使用できる。
【００３６】
この溝部４２は、コネクタパイプ１３をコネクタハウジング４１から分離する際に利用するもので、ドライバー等を差し入れる場合の位置決め、あるいはコネクタパイプ１３の係合突起２７とコネクタハウジング４１の係合片２１との係合を解除する時に行なうドライバー３３の回転時におけるズレ防止として機能するが、ドライバー挿入側が大きくなっているのでドライバーの挿入がし易くなっている。なお、溝部４２を一方の側部１８に形成してあるが、反対側の側部１９に形成してもよく、両側部に形成してもよい。
【００３７】
図８には、本発明による管接続用コネクタを自動車の燃料タンクに適用した例が示されている。
【００３８】
すなわち、燃料タンク３５上面適所には開口部３６が形成されていて、この開口部３６にはアッパプレート３７が溶着等の手段で気密的に取付けられるようになっている。そして、該アッパプレート３７には、コネクタパイプ１３がタンク内外を貫通するように、アッパープレート３７と一体的に取付けられている。コネクタパイプ１３の本体部１４と差込み部５２は、アッパプレート３７の内側から垂下するように伸び、コネクタパイプ１３の他端は、アッパプレート３７の外側に延出されて直角に屈曲している。コネクタパイプ１３の外側に延出された端部には、例えば図示しないエンジンに連結された燃料供給用のチューブが連結される。
【００３９】
また、コネクタハウジング１１は、上記コネクタパイプ１３の本体部１４と差込み部５２に下方から連結され、その接続管部１５を下方に向けている。この接続管部１５には、燃料タンク３５内に配設される図示しない燃料ポンプに連結されたチューブ３４が連結される。コネクタハウジング１１とコネクタパイプ１３との連結は、前記実施形態において説明したように、係合片２１の係合孔２２に係合突起２７を係合させることによってなされる。
【００４０】
この実施形態において、接続管部１５には、燃料ポンプに連結されたチューブ３４が連結されるため、チューブ３４の重量や、燃料を送るための圧力による負荷がかかるが、接続管部１５が係合片２１側に偏心して配置されているので、上記負荷が係合片２１と突起２７との係合部に効果的にかかり、引き抜き力に対する十分な抗力を得ることができる。また、係合片２１に大きく偏った負荷がかからなくなるので、係合片の耐久性が向上する。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ワンタッチでコネクタパイプをコネクタハウジングに連結することができると共に、点検、修理のために分離する場合においても、１つの係合片と係合突起とで嵌合されていることから、ドライバー等の工具によって係合片を引き起こして係合突起から外し、その状態でコネクタパイプを引き抜くだけで、簡単に分離することができ、作業性を向上させるばかりでなく、係合片に大きな負荷をかける必要がなく、係合片の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による管接続用コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同コネクタにおけるコネクタハウジングとコネクタパイプとを嵌合させた状態を示す斜視図である。
【図３】同コネクタにおけるコネクタハウジングを示す詳細図で、（ａ）は右側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は斜視図である。
【図４】同コネクタにおけるコネクタパイプを示す詳細図で、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は斜視図である。
【図５】同コネクタの組み付け方法を示し、（ａ）はコネクタハウジングとコネクタパイプを組み付ける前の説明図、（ｂ）はコネクタハウジングとコネクタパイプを組み付けた後の説明図である。
【図６】同コネクタの分離方法を示し、（ａ）はコネクタハウジングの係合片にドライバーを挿入した状態を示す説明図、（ｂ）はドライバーを回して係合片を撓ませ、コネクタパイプを引き抜き可能とした状態を示す説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態におけるコネクタハウジングを示し、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は斜視図である。
【図８】本発明による管接続用コネクタを自動車の燃料タンクに適用した例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１１、４１　　コネクタハウジング
１２　　筒状部
１３　　コネクタパイプ
１４　　本体部
１５　　接続管部
１６　　挿入部
１７　　底部
１８　　側部
１９　　側部
２０　　ガイド溝
２１　　係合片
２２　　係合孔
２３　　当接部
２４　　貫通孔
２５　　貫通孔
２６　　凸状リブ
２７　　係合突起
２８　　縮径段部
２９　　環状溝
３４　　チューブ
３５　　燃料タンク
３６　　開口部
４２　　溝部
【図１】
2004019781.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004019781.tif 000008
【図７】
2004019781.tif 000009
【図８】
2004019781.tif 000010