(57)【要約】【課題】雌雄コネクタハウジングを誤嵌合した場合にレバーを損傷させることを防止する。【解決手段】雌雄両コネクタハウジング１０，２０には誤嵌合規制手段３２，１６が設けられており、両コネクタハウジング１０，２０が誤嵌合された場合には、本来の嵌合初期位置よりも手前の規制位置で嵌合が規制される。この状態からレバー４０を回動させると、カム溝４４の開口縁部に形成された押し戻し面４９がカムピン１３を押し戻して両コネクタハウジング１０，２０が離間される。これにより、レバー４０の損傷が防止される。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、カム溝を有するレバーが回動可能に設けられ、前記カム溝内に他方のコネクタハウジングに設けられたカムピンを係合させつつ両コネクタハウジングを浅く嵌合させた嵌合初期位置からレバーが回動されるのに伴って、両コネクタハウジングが互いに引き寄せられて正規に嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記両コネクタハウジングの誤嵌合時に、前記嵌合初期位置よりも手前でかつ前記カムピンの少なくとも一部が前記カム溝内に進入した規制位置で両コネクタハウジングの嵌合を規制する誤嵌合規制手段が設けられるとともに、前記カム溝の開口縁部には、前記レバーの回動に伴って、前記規制位置における前記カムピンに対し前記両コネクタハウジングの離間方向へ両コネクタハウジング間の摩擦抵抗よりも大きな力を作用させることの可能な押し戻し面が形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記押し戻し面が前記カムピンに当接する方向が、両コネクタハウジングの嵌合軸線に対し４５度以下になるように設定されていることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記押し戻し面は、丸みを帯びた凸状面をなしていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レバー式コネクタは、例えば雌側コネクタハウジングにカム溝を設けたレバーを回動可能に設けるとともに、相手の雄側コネクタハウジングにカム溝に係合するカムピンを設けた構造であって（例えば特許文献１参照）、レバーを開始位置にした状態で両コネクタハウジングを嵌合すると、カムピンがカム溝の入口に臨み、引き続いてレバーを回動操作すると、カムピンがカム溝内を移動しつつ両コネクタハウジングが互いに引き寄せられて嵌合されるようになっており、すなわちレバーのてこ作用を利用して両コネクタハウジングを小さな力で嵌合しようとするものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２７５３３７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなレバー式コネクタにおいて、雌雄のコネクタハウジングが誤った組み合わせで嵌合されるのを規制する誤嵌合規制手段を設けることがある。これは、例えば、一方のコネクタハウジングに嵌合方向に沿ったリブを設けるとともに相手のコネクタハウジングにリブと整合する溝を設け、リブと溝の位置は、雄側と雌側が正しい組み合わせのときにのみ嵌合されるように、各組毎に異なる位置に設定する。これにより、誤った組み合わせで雄雌両コネクタハウジングを嵌合しようとすると、リブが溝からずれて相手コネクタハウジングの端面に突き当たり、嵌合が規制されるようになる。
このように両側のコネクタハウジングの嵌合が規制された状態において、カムピンの少なくとも一部が相手のカム溝の入口に入り込んでいるような場合に、作業者が誤りに気付かずレバーを強引に回そうとすると、カムピンがカム溝の縁部に干渉してレバーを損傷してしまうおそれがある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、雌雄コネクタハウジングを誤嵌合した場合にレバーを損傷することを防止し得るレバー式コネクタを提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、カム溝を有するレバーが回動可能に設けられ、前記カム溝内に他方のコネクタハウジングに設けられたカムピンを係合させつつ両コネクタハウジングを浅く嵌合させた嵌合初期位置からレバーが回動されるのに伴って、両コネクタハウジングが互いに引き寄せられて正規に嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、前記両コネクタハウジングの誤嵌合時に、前記嵌合初期位置よりも手前でかつ前記カムピンの少なくとも一部が前記カム溝内に進入した規制位置で両コネクタハウジングの嵌合を規制する誤嵌合規制手段が設けられるとともに、前記カム溝の開口縁部には、前記レバーの回動に伴って、前記規制位置における前記カムピンに対し前記両コネクタハウジングの離間方向へ両コネクタハウジング間の摩擦抵抗よりも大きな力を作用させることの可能な押し戻し面が形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記押し戻し面が前記カムピンに当接する方向が、両コネクタハウジングの嵌合軸線に対し４５度以下になるように設定されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記押し戻し面は、丸みを帯びた凸状面をなしているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、雌雄両コネクタハウジングが誤嵌合された場合には、両コネクタハウジングの嵌合が嵌合初期位置より手前の規制位置で規制される。この状態からレバーを回動させると、押し戻し面がカムピンを押し戻して両コネクタハウジングが離間される。これにより、レバーの損傷が防止される。
【０００９】
請求項２の発明によれば、仮に押し戻し面がカムピンに対し下方向寄りから当接する場合には、カムピンが押し戻し面から受ける押圧力の嵌合軸線方向の成分の値が小さくなる。そのため、両コネクタハウジングを離間させるために必要な押圧力の値が大きくなって、そのような力が加えられた場合にレバーが損傷するおそれがある。しかしながら、本構成によれば、押し戻し面がカムピンに当接する方向が、両コネクタハウジングの嵌合軸線に対し４５度以下に設定されているため、嵌合軸線方向の成分の値が比較的大きくなって、小さな押圧力で両コネクタハウジングを離間させることができ、レバーの損傷が防止される。
【００１０】
請求項３の発明によれば、押し戻し面を凸面状としてカムピンとの接触面積を小さくし、かつ丸みを帯びた面とすることでカムピンとの間に発生する摩擦を最小限に抑えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
次に本発明の第一実施形態について図１から図８を参照して説明する。
本実施形態のレバー式コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合可能な雄側コネクタハウジング１０（本発明の「他方のコネクタハウジング」に相当）と雌側コネクタハウジング２０（本発明の「一方のコネクタハウジング」に相当）、及び雌側コネクタハウジング２０に取り付けたレバー４０とから構成される。なお以下では、それぞれのコネクタハウジング１０，２０について嵌合面側を前面として説明する。
【００１２】
雄側コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、図示しない機器と一体的に形成され、前方に突出した断面略長方形の筒状嵌合部１１を備えている。筒状嵌合部１１の奥壁からは、雄側端子金具のタブ部１２が一対横方向に並んで突設されている。筒状嵌合部１１の左右両外側面には、高さ方向の中央でやや前端寄り位置に、円柱状のカムピン１３が一対突設されている。各カムピン１３の上方には、係止解除突起１４が一対突設されている。
【００１３】
雌側コネクタハウジング２０は、同じく合成樹脂製であって、図３及び図５に示すように、その前面には、雄側コネクタハウジング１０の筒状嵌合部１１に外嵌可能なフード部２１が突設され、フード部２１の内側には筒状嵌合部１１に内嵌されるタワー部２２が形成されている。タワー部２２の外周部後端には、環状のシールリング２３が嵌着されており、両コネクタハウジング１０，２０が正規に嵌合されると、このシールリング２３の外周が筒状嵌合部１１の内周面に密着して内部が水密状に閉塞されるようになっている。タワー部２２の前端から雌側コネクタハウジング２０の後端に至る部分には、前後に開口した左右一対のキャビティ２４が形成され、それぞれ電線Ｗの端末に接続された雌側端子金具２５が後方から挿入されている。雌側端子金具２５の前部には、角筒状の端子接続部２６が形成され、その上壁前端縁からは、弾性接触片２７が内側へ折り返し状に延出して形成されている。この端子接続部２６には、前方から雄側端子金具のタブ部１２が挿入されて、弾性接触片２７の最も低い部分がタブ部１２に対し弾性的に接触することで雌雄両端子金具１２，２５の導通が取られるようになっている。各キャビティ２４の内壁には、上下に撓み変形可能なランス２８が片持ち状に延出して形成されており、このランス２８の先端が端子接続部２６の後縁に弾性的に係止することで雌側端子金具２５が抜け止め状態で保持されている。タワー部２２には、前方から合成樹脂製のリテーナ３０が装着されている。このリテーナ３０は、後方へ延出した撓み規制片３１を左右一対備えており、各撓み規制片３１の先端がそれぞれランス２８の撓み空間に差し込まれることで、ランス２８の撓み変形が規制され、これにより雌側端子金具２５が二重に抜け止めされた状態となっている。
【００１４】
レバー４０は、合成樹脂製とされ、図１，図３及び図４に示すように、左右一対のアーム部４１の端部が連結部４２によって連結されることで、全体が略コの字形に形成されている。このレバー４０は、雌側コネクタハウジング２０のフード部２１を両アーム部４１によって左右から挟むようにして装着されるとともに、フード部２１の左右両外側面に突設された軸突部３３に対して、両アーム部４１の先端側にそれぞれ設けた軸受孔４３を嵌めることで、軸突部３３を中心として回動可能に軸支されるようになっている。両アーム部４１の内面側には、雄側コネクタハウジング１０のカムピン１３に係合可能なカム溝４４がそれぞれ設けられている（図４参照）。このカム溝４４は、アーム部４１の端縁に開口した入口部４４Ａから嵌合案内溝４４Ｂを経て終端部４４Ｃへ至る構成であり、嵌合案内溝４４Ｂは奥側へ行くにつれて回動中心である軸受孔４３に接近した形状をなしている。
【００１５】
両コネクタハウジング１０，２０は、レバー４０が、雌側コネクタハウジング２０に対してカム溝４４の入口部４４Ａが正面を向いた開始位置（図１参照）に装着された状態から、図５に示す嵌合初期位置まで浅く嵌合され、これによりカム溝４４の入口部４４Ａ内にカムピン１３が係合される。そして、レバー４０が図５の時計回り方向に回動されるのに伴って、カムピン１３が嵌合案内溝４４Ｂに沿って変位されることで、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合を助勢できるようになっている。レバー４０が、図６に示すように、カムピン１３がカム溝４４の終端部４４Ｃに配される完了位置に達すると、両コネクタハウジング１０，２０が正規嵌合状態となる。
【００１６】
両アーム部４１には、それぞれ連結部４２寄り位置に厚み方向に撓み変形可能な係止片４６が設けられている。この係止片４６は、レバー４０が開始位置にあるときにフード部２１の前端側に係止可能とされており（図３参照）、両コネクタハウジング１０，２０を嵌合させると、雄側コネクタハウジング１０の係止解除突起１４が係止片４６を外側に撓み変形させることでその係止が解除され、レバー４０が回動可能な状態となる。
【００１７】
連結部４２の中央部分には、撓み変形可能な片持ち状のロックアーム４７が形成されている。一方、雌側コネクタハウジング２０の上面には、中央から後方に延出した部分にロック突部３４が形成され、レバー４０が完了位置に達したときにロックアーム４７がロック突部３４に係止することで、レバー４０が回動不能に保持されるとともに両コネクタハウジング１０，２０が嵌合状態に保持されるようになっている。また、レバー４０の開始位置における連結部４２の前面中央には、レバー４０を回動操作するときに指を掛けるための操作部４８が形成されている。
【００１８】
本コネクタには、雌雄コネクタハウジング１０，２０が誤った組み合わせで嵌合されるのを規制するための誤嵌合規制手段が設けられている。即ち、雌側コネクタハウジング２０におけるリテーナ３０の底面には、所定箇所に前後方向（嵌合方向）に沿ったリブ３２が形成されている。一方、雄側コネクタハウジング１０における筒状嵌合部１１の内底面には、中央に偏平箱形の誤嵌合規制部１６が突出して形成されており、この誤嵌合規制部１６には、リブ３２に対応した位置に前後方向に沿った溝１７が形成されている。リブ３２と溝１７との位置は、雄側と雌側が正しい組み合わせのときにのみ嵌合されるように、各組毎に異なる位置に設定されている。これにより、誤った組み合わせで雄雌両コネクタハウジング１０，２０を嵌合しようとすると、図７に示すように、リブ３２が溝１７からずれて誤嵌合規制部１６の前端面に突き当たり、両コネクタハウジング１０，２０が嵌合初期位置よりも手前の規制位置にて嵌合が規制されるようになる。
【００１９】
カム溝４４における入口部４４Ａには、図８（Ａ）に示すように、開始位置において下側になる方の開口縁部に、アーム部４１の端縁側に行くにつれて下降するように傾斜した平坦な押し戻し面４９が形成されている。両コネクタハウジング１０，２０が嵌合初期位置まで嵌合されたときには、カムピン１３は、同図に二点鎖線で示すように、その全体がカム溝４４の入口部４４Ａ内に進入し、カムピン１３の大部分が押し戻し面４９よりも奥側にくる。この状態からレバー４０が回動されると、カムピン１３は嵌合案内溝４４Ｂを通って終端部４４Ｃへと導かれる。一方、両コネクタハウジング１０，２０が規制位置にあるときには、カムピン１３は、図８（Ａ）に実線で示すように、前側の半分程度がカム溝４４の入口部４４Ａ内にあり、後側の半分程度はアーム部４１の端縁よりも外側になる。この状態からレバー４０が回動されると、図８（Ｂ）に示すように、押し戻し面４９がカムピン１３に対し前方下部から当接する。このとき、押し戻し面４９がカムピン１３に当接する方向、言い換えればカムピン１３と押し戻し面４９との接点における法線の方向（Ｆに沿った方向）と、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合軸線（前後方向、Ｆ１に沿った方向）とのなす角度（θ）が４５度以内となるように設定されている。
【００２０】
次に本実施形態の作用について説明する。
両コネクタハウジング１０，２０を組み付けるには、最初にレバー４０を雌側コネクタハウジング２０に対して開始位置に保持させておき、雌側コネクタハウジング２０のフード部２１内に雄側コネクタハウジング１０の筒状嵌合部１１を嵌合させる。雌雄のコネクタハウジング１０，２０の組み合わせが正しければ、リブ３２が誤嵌合規制部１６の溝１７と整合するため、両コネクタハウジング１０，２０は図５に示す嵌合初期位置まで嵌合される。このとき、カムピン１３は、全体がカム溝４４の入口部４４Ａ内に進入する（図８（Ａ）の二点鎖線参照）。また、この過程で、係止解除突起１４がレバー４０の係止片４６に当接して、雌側コネクタハウジング２０との係止を解除しつつ外方へ撓み変形させる。これにより、開始位置としたレバー４０の回動規制状態が解除される。
【００２１】
続いて、レバー４０の操作部４８に指を掛けてレバー４０を図５の時計回り方向に回動させる。するとカムピン１３がカム溝４４の嵌合案内溝４４Ｂ内に進入して奥側へ進むにつれ、両コネクタハウジング１０，２０がカム作用によって互いに引き寄せられて次第に嵌合される。そして、タブ部１２の先端が雌側端子金具２５の端子接続部２６内に進入し、弾性接触片２７に接触する。
レバー４０が完了位置付近まで回動されると、ロックアーム４７の先端がロック突部３４に当接して、撓み変形しつつロック突部３４の上面に乗り上がる。そして、ロックアーム４７の先端がロック突部３４を越えるとともに復元変形して、ロック突部３４に係止する（図６参照）。これにより、レバー４０が完了位置に保持され、両コネクタハウジング１０，２０が正規嵌合状態にロックされる。
【００２２】
次に、雌雄のコネクタハウジング１０，２０が誤った組み合わせで組み付けられた場合には、図７に示すように、リブ３２が溝１７からずれて誤嵌合規制部１６の前端面に突き当たり、両コネクタハウジング１０，２０が嵌合初期位置より手前の規制位置にて嵌合が規制される。このとき、カムピン１３は、図８（Ａ）に示すように、およそ前側の半分程度がカム溝４４の入口部４４Ａ内に進入している。この状態から、作業者がレバー４０を回動させた場合には、図８（Ｂ）に示すように、カムピン１３に対し押し戻し面４９が前方下部から当接し、カムピン１３は押し戻し面４９からその当接する方向、即ち両者の接点における法線方向に沿った押圧力Ｆを受ける。この押圧力Ｆは、嵌合軸線方向の成分Ｆ１と、上下方向の成分Ｆ２とに分解される。レバー４０操作によりカムピン１３が押し戻し面４９から受ける押圧力Ｆの嵌合軸線方向の成分Ｆ１が両コネクタハウジング１０，２０間の摩擦抵抗を越えると、カムピン１３が後方に押し戻されて両コネクタハウジング１０，２０が離間される。これにより、両コネクタハウジング１０，２０が誤嵌合であることが検知される。
【００２３】
ここで、仮に押し戻し面４９がカムピン１３に対し下方向寄りから当接する場合、即ちカムピン１３の押し戻し面４９に当接する方向が嵌合軸線となす角度θが比較的大きい場合には、嵌合軸線方向の成分Ｆ１の値が押圧力Ｆの値や上下方向の成分Ｆ２の値に比べて小さくなる。そのため、両コネクタハウジング１０，２０を離間させるために必要な押圧力Ｆの値が大きくなって、そのような力が加えられるとレバー４０が損傷するおそれがある。しかし、本コネクタでは前述の角度θが４５度以下に設定されているため、嵌合軸線方向の成分Ｆ１の値が比較的大きくなって、小さな押圧力Ｆで両コネクタハウジング１０，２０を離間させることができ、レバー４０の損傷が防止される。
【００２４】
以上のように本実施形態によれば、両コネクタハウジング１０，２０が誤嵌合された場合には、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合が嵌合初期位置より手前の規制位置で規制される。この状態からレバー４０を回動させると、押し戻し面４９がカムピン１３を押し戻して両コネクタハウジング１０，２０が離間される。これにより、レバー４０の損傷が防止される。
また、カムピン１３を押し戻すための押し戻し面４９がカム溝４４の内側に形成されていることから、カムピンを押し戻すための機能がコネクタハウジング全体の構成やレバーの外形等に影響を与えることなく簡易な構成で実現される。
【００２５】
＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態について図９を参照して説明する。
上記第１実施形態の押し戻し面４９は平坦な面であったが、本実施形態の押し戻し面５０は、丸みを帯びた凸面状をなしている。なお、その他の構成は第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
ここで、カムピン１３や押し戻し面５０の周辺部位は、合成樹脂製であるから、互いに押し付けられる向きの大きな力が加えられると多少撓み変形して、両者間の接触面積が増加し、両者間の摩擦が増大することになる。すると、その分カムピン１３を押し戻すために余分な力が必要となってしまう。これに対し、本実施形態では、押し戻し面５０を凸面状としてカムピン１３との接触面積を小さくし、かつ丸みを帯びた面とすることでカムピン１３との間に発生する摩擦を最小限に抑えることができる。
【００２６】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、レバーが雌側のコネクタハウジングに取り付けられたものを示したが、レバーは、雄側のコネクタハウジングに取り付けるようにしても良い。
（２）上記実施形態では、誤嵌合規制手段として、雌雄コネクタハウジングの組み合わせが誤っていた場合に嵌合を規制するものを示したが、本発明によれば、雌雄のコネクタハウジングが嵌合軸回りに反転して組み付けられた場合に、嵌合を規制するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態において雌雄コネクタハウジングの嵌合前の状態を示す側面図
【図２】雄側コネクタハウジングの正面図
【図３】雌側コネクタハウジングの正面図
【図４】レバーの断面図
【図５】雌雄コネクタハウジングが嵌合初期位置にある状態を示す断面図
【図６】正規嵌合状態の断面図
【図７】雌雄コネクタハウジングの嵌合が規制された状態を示す断面図
【図８】（Ａ）雌雄コネクタハウジングが規制位置にあるときのカムピンの位置を示す部分拡大断面図
（Ｂ）押し戻し面がカムピンに当接した状態を示す部分拡大断面図
【図９】第２実施形態において押し戻し面がカムピンに当接した状態を示す部分拡大断面図
【符号の説明】
１０…雄側コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
１３…カムピン
１６…誤嵌合規制部（誤嵌合規制手段）
２０…雌側コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
３２…リブ（誤嵌合規制手段）
４０…レバー
４４…カム溝
４９，５０…押し戻し面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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