(57)【要約】【目的】廉価で加工工数の増加が抑制でき、引抜方向の耐荷重性が高いダストカバーを有するボールジョイントを提供する。【構成】一方小開口部がボールスタッドの柄部外周に装着され他方大開口部がハウジングの外周に装着されるダストカバーとからなるボールジョイントにおいて、ハウジングは外周面に周状の凹部が形成され、ダストカバーの大開口部は内径側に突出する凸部を有する補強環が埋設されており、凸部内径はハウジングの凹部外径より大径でハウジングの外径より小径であり、ダストカバーは補強環の凸部がハウジングの凹部に嵌合した状態で装着されている。【選択図】　　　図１
2004060839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から延出する柄部（３）とを有するボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を包持するベアリング（６）と、該ベアリング（６）を保持し、一方端部に内周から前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を突出させるハウジング開口部（９）を有するハウジング（８）と、一方小開口部（１４）が前記ボールスタッド（２）の柄部（３）外周に装着され他方大開口部（１５）が前記ハウジング（８）の外周に装着されるダストカバー（１３）とからなるボールジョイントにおいて、前記ハウジング（８）は外周面に周状の凹部（１０）が形成され、前記ダストカバー（１３）の他方大開口部（１５）は内径側に突出する凸部（１７）を有する補強環（１６）が埋設されており、該凸部（１７）内径は前記ハウジング（８）の凹部（１０）外径より大径で前記ハウジング（８）の外径より小径であり、前記ダストカバー（１３）は前記補強環（１６）の凸部（１７）が前記ハウジング（８）の凹部（１０）に嵌合した状態で装着されていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から延出する柄部（３）とを有するボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を包持するベアリング（６）と、該ベアリング（６）を保持し、一方端部に内周から前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を突出させるハウジング開口部（９）を有し外周面に周状の凹部（１０）が形成されるハウジング（８）と、一方小開口部（１４）が前記ボールスタッド（２）の柄部（３）外周に他方大開口部（１５）が前記ハウジング（８）の凹部（１０）外周に装着されるダストカバー（１３）とからなるボールジョイントの製造方法において、前記ダストカバー（１３）の他方大開口部（１５）には予め略円筒形で前記ハウジング（８）の外径より大径の内径を有する予備補強環（１６ａ）が埋設されており、前記ハウジング（８）の凹部（１０）と前記予備補強環（１６ａ）とを軸線方向同位置に配置後、前記予備補強環（１６ａ）を内径側に押圧して形成した凸部（１７）を前記ハウジング（８）の凹部（１０）に嵌合させて前記ダストカバー（１３）を前記ハウジング（８）に装着させることを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【請求項３】
前記予備補強環（１６ａ）は、軸線方向両端から中央に向けて漸次縮径する形状であることを特徴とする請求項２記載のボールジョイントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイント及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から使用されているボールジョイントには、図１０に示される如きものがある。このボールジョイント１０１は、球状の球頭部１０４と球頭部１０４から延出する柄部１０３とからなるボールスタッド１０２と、ボールスタッド１０２の球頭部１０４を揺動回動自在に包持するベアリング１０６と、ベアリング１０６を内包し一方にボールスタッド１０２の柄部１０３を突出させるハウジング開口部１０９を有し外周に周状の凹部１１０が形成されるハウジング１０８と、一方小開口部１１４をボールスタッド１０２の柄部１０３外周に、環状のサークリップ１１６が嵌装される他方大開口部１１５をハウジング１０８の凹部１１０に各々装着するダストカバー１１３とよりなる。
【０００３】
上記ボールジョイント１０１におけるダストカバー１１３装着工程は、まずボールスタッド１０２の柄部１０３側からダストカバー１１３を圧入し、一方小開口部１１４をボールスタッド１０２の柄部１０３に装着し、他方大開口部１１５をハウジング１０８の凹部１１０に装着した後、渦巻状のサークリップ１１６を大開口部１１５外周に嵌装して、大開口部１１５をハウジング１０８の凹部１１０に固定していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記ボールジョイント１０１は、ダストカバー１１３における引抜方向の耐荷重性やシール性を高めるためにダストカバー１１３の大開口部１１５に金属製のサークリップ１１６が嵌装され、ハウジング１０８の凹部１１０に固定されていた。このようにサークリップ１１６が必要となるため部品点数が増加し、価格が高価になるということがあった。また、サークリップ１１６をダストカバー１１３の大開口部１１５に嵌装する工程が必要となるため組立工数が増加するということもあった。さらに、ダストカバー１１３の大開口部１１５を装着するためにハウジング１０８の外周には凹部１１０が設けられているが、ダストカバー１１３の大開口部１１５をハウジング１０８の凹部１１０にサークリップ１１６で締付けて引抜強度を保たせるためには凹部１１０に径方向の深さが必要となるので、凹部１１０が形成される部分は他の部分と比較して薄肉になり、ハウジング１０８の凹部１１０の強度が弱くなるということがあった。
【０００５】
また従来の他のボールジョイントには、図１１に示される如きものもある。図１１に示されるボールジョイント２０１は、球状の球頭部２０４と球頭部２０４から延出する柄部２０３とよりなるボールスタッド２０２と、ボールスタッド２０２の球頭部２０４を揺動回動自在に包持するベアリング２０６と、ベアリング２０６を内包し一方にボールスタッド２０２の柄部２０４を突出させる第一開口部２０９、他方に内周に閉止板２１２をかしめ固定する第二開口部２１１を有するハウジング２０８と、一方小開口部２１４を環状のフェルール環２０５を介してボールスタッド２０２の柄部２０３外周に、圧入環２１６が埋設された大開口部２１５をハウジング２０８の第一開口部２０９外周に各々装着されるダストカバー２１３とよりなる。
【０００６】
上記の如きボールジョイント２０１は、ダストカバー２１３の大開口部２１５内径及び圧入環２１６の内径がハウジング２０８の第一開口部２０９外径より小径に形成されており、ダストスバー２１３の大開口部２１５をハウジング２０８の第一開口部２０９の外周に圧入して、その内周側への圧力により大開口部２１５を装着している。しかし、ダストカバー２１３の大開口部２１５及び圧入環２１６の内径とハウジング２０８の第一開口部２０９の外径の径差による圧力だけでダストカバー２１３がハウジング２０８に装着されているため、ボールスタッド２０２の揺動によりダストカバー２１３に引抜方向の荷重がかかった時の引抜方向の耐荷重性を高く設定できないということがあった。
【０００７】
従って本発明は上記の如き課題を解決し、廉価で加工工数の増加が抑制でき、引抜方向の耐荷重性が高いダストカバーを有するボールジョイントを提供する事を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のボールジョイントの構成は以下の通りである。
【０００９】
球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持するベアリングと、ベアリングを保持し、一方端部に内周からボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口部を有するハウジングと、一方小開口部がボールスタッドの柄部外周に装着され他方大開口部がハウジングの外周に装着されるダストカバーとからなるボールジョイントにおいて、ハウジングは外周面に周状の凹部が形成され、ダストカバーの大開口部は内径側に突出する凸部を有する補強環が埋設されており、凸部内径はハウジングの凹部外径より大径でハウジングの外径より小径であり、ダストカバーは補強環の凸部がハウジングの凹部に嵌合した状態で装着されている。
【００１０】
また、本発明によるボールジョイントの製造方法は以下の通りである。
【００１１】
１．球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持するベアリングと、ベアリングを保持し、一方端部に内周からボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口部を有し外周面に周状の凹部が形成されるハウジングと、一方小開口部がボールスタッドの柄部外周に他方大開口部がハウジングの凹部外周に装着されるダストカバーとからなるボールジョイントの製造方法において、ダストカバーの他方大開口部には予め略円筒形でハウジングの外径より大径の内径を有する予備補強環が埋設されており、ハウジングの凹部と予備補強環とを軸線方向同位置に配置後、予備補強環を内径側に押圧して形成した凸部をハウジングの凹部に嵌合させてダストカバーをハウジングに装着させる。
【００１２】
２．予備補強環は、軸線方向両端から中央に向けて漸次縮径する形状である。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図１乃至図９に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施例によるボールジョイント１を表す。このボールジョイント１は、球状の球頭部４と球頭部４から突出し周状の装着溝５を有する柄部３とよりなるボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を揺動回動自在に包持し一端にベアリング開口部７が形成されるベアリング６と、ベアリング６を内包し一端に内周側からボールスタッド２の柄部３を突出させるハウジング開口部９、他端に他端を塞ぐ閉塞底部１１、底部１１から反ハウジング開口側に延出する軸部１２とを有し、外周面に周状の凹部１０が形成されるハウジング８と、一方小開口部１４をボールスタッド２の装着溝５外周に、補強環１６が埋設された他方大開口部１５をハウジング８の凹部１０に各々装着するダストカバー１３とよりなる。
【００１５】
上記ダストカバー１３について詳細に説明する。ダストカバー１３の大開口部１５に埋設された補強環１６は金属製の略円筒形で、図２に示される如く補強環１６の軸線方向全長はハウジング８の凹部１０の軸線方向長さより長く、凹部１０の軸線方向両端位置からはみ出し装着される。また、この補強環１６は軸線方向両端から中央に向けて漸次縮径して内径側に突出する凸部１７が形成されている。この凸部１７は内径がハウジング８の凹部１０外径より大径且つハウジング８の外径より小径であり、ハウジング８の凹部１０内に嵌合した状態で配置されている。
【００１６】
続いて上記ボールジョイント１の組立工程を図に基づいて説明する。
【００１７】
まず、ボールスタッド２の球頭部４にベアリング６を嵌装し、続いてベアリング６が球頭部４に嵌装されたボールスタッド２をハウジング８内に挿入する。その後リング１４をボールスタッド２の柄部３からハウジング開口部９内周に挿入し、ハウジング８のハウジング開口部９付近を軸芯側に曲成する。続いて図３に示す如くダストカバー１３をボールスタッド２の柄部か４ら挿入する。このときダストカバー１３の他方大開口部１５には、一端部から他端部までほぼ均一の内径を有する円筒形の予備補強環１６ａが埋設されている。次に図４に示す如く、ダストカバー１３の一方小開口部１４をボールスタッド２の装着溝５外周に装着し、図５に示す如く他方大開口部１５を予備補強環１６ａがハウジング８の凹部１０と軸線方向同位置になるように配置する。次に図６及び図７に示す如く、押圧治具５１でダストカバー１３の大開口部１５を内径側に押圧する。この治具５１はダストカバー１３の他方大開口部１５と軸線方向同位置にダストカバー１３の外側に放射状に配置されており、治具５１のダストカバー１３側端面である押圧部５２は完成状態のボールジョイント１における補強環１６の外周形状と略同一である。この治具５１に押圧されることにより、ダストカバー１３の他方大開口部１５及び予備補強環１６ａは押圧治具５１の押圧部５２の形状に倣って内径側に変形し、予備補強環１６ａには軸線方向両端部から軸線方向中央部に向けて縮径されて内径側に突出する凸部１７が形成され、形成された補強環１６の凸部１７がハウジング８の凹部１０内に嵌合することにより、図１に示される如きボールジョイント１が完成する。このとき補強環１６の両端部は凹部１０よりはみ出している。
【００１８】
よって上記の如きボールジョイント１によれば、ハウジング８の凹部１０にダストカバー１３の他方大開口部１５に埋設された補強環１６の凸部１７が嵌合するので、補強環１６によりダストカバー１３がハウジング８に固定できる。また、ボールスタッド２の揺動時にダストカバー１３に引抜方向の荷重がかかっても補強環１６の軸線方向の移動がハウジング８の凹部１０のハウジング開口部９側端部により規制される。さらに、ハウジング８の凹部１０の軸線方向長さ及び補強環１６の軸線方向長さを長くすることによりダストカバー１３の他方大開口部１５をハウジング８の凹部１０に固定する力が大きくなるので、ダストカバー１３の軸線方向の耐荷重性を高くできる。
【００１９】
また、上記の如き組立方法によれば、ダストカバー１３の他端大開口部１５に埋設された補強環１６に凸部１７を形成してハウジング８の凹部１０に嵌合させることができる。
【００２０】
続いて本発明の組立方法における第二の実施例を図８及び図９に基づいて説明する。第二の実施例においては、ダストカバー１３の他方大開口部１５がハウジング８の凹部１０に装着される前の状態で、予備補強環１６ｂが軸線方向略中央部に向けて両端部から漸次縮径して小凸部１７ｂを形成し、小凸部１７ｂは内径がハウジング８の外径より大径である略円筒形状となっている。このような形状の予備補強環１６ｂが埋設されたダストカバー１３を第一の実施例と同様に押圧治具５１を使用して内径側に押圧して凸部を形成し、ハウジング８の凹部１０と嵌合させる。
【００２１】
よって第二の実施例によれば、予備補強環１６ｂが予め軸線方向中央に向かって縮径する形状となっているので、押圧治具５１で押圧するとき必要な押圧力が低い。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持するベアリングと、ベアリングを保持し、一方端部に内周からボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口部を有するハウジングと、一方小開口部がボールスタッドの柄部外周に装着され他方大開口部がハウジングの外周に装着されるダストカバーとからなるボールジョイントにおいて、ハウジングは外周面に周状の凹部が形成され、ダストカバーの大開口部は内径側に突出する凸部を有する補強環が埋設されており、凸部内径はハウジングの凹部外径より大径でハウジングの外径より小径であり、ダストカバーは補強環の凸部がハウジングの凹部に嵌合した状態で装着されているので、ダストカバー大開口部に埋設された補強環でダストカバーをハウジングに固定できるため、部品点数の増加が抑制でき、また、ダストカバー大開口部をハウジングに押圧することによりダストカバー大開口部がハウジングに固定されるので組立工数の増加も抑制できるとともに、価格の上昇を抑制できる。加えて、ボールスタッドの揺動時にダストカバーに引抜方向の荷重がかかっても補強環の軸線方向の移動がハウジングの凹部のハウジング開口部側端部により規制されるので、ダストカバーに引抜方向の耐荷重性を高く維持できる。さらに、ハウジングの凹部の軸線方向長さを長くすることにより、凹部の深さを深くすることなくダストカバーの引抜方向の耐荷重性を高くすることができるので、ハウジングの凹部における軸線垂直方向の厚みを厚くでき、ハウジングの凹部の強度を維持できる。
【００２３】
また、本発明の製造方法によれば、球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持するベアリングと、ベアリングを保持し、一方端部に内周からボールスタッドの柄部を突出させる開口部を有し外周面に周状の凹部が形成されるハウジングと、一方小開口部がボールスタッドの柄部外周に他方大開口部がハウジングの外周に装着されるダストカバーとからなるボールジョイントの製造方法において、ダストカバーの他方大開口部には予め円筒形でハウジングの外径より大径の内径を有する予備補強環が埋設されており、ハウジングの凹部と予備補強環とを軸線方向同位置に配置後、予備補強環を内径側に押圧して形成した凸部をハウジングの凹部に嵌合させてダストカバーをハウジングに装着させるので、本発明のボールジョイントを実現できる。
【００２４】
さらに本発明の製造方法において、予備補強環が軸線方向両端から中央に向けて漸次縮径する形状であると、予備補強環を内径側に押圧してハウジングの凹部に嵌合させるときの必要な押圧力が低いので、容易にボールジョイントを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図２】図１のＡ部拡大図である。
【図３】本発明の実施例によるボールジョイントの第一の組立工程を表す部分断面平面図である。
【図４】本発明の実施例によるボールジョイントの第二の組立工程を表す部分断面平面図である。
【図５】図４のＢ部拡大図である。
【図６】本発明の実施例によるボールジョイントの第三の組立工程を表す部分断面平面図である。
【図７】図６のＣ部拡大図である。
【図８】本発明の第二の実施例によるボールジョイントの組立工程を表す部分断面平面図である。
【図９】図８のＤ部拡大図である。
【図１０】従来のボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図１１】従来の他のボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【符号の説明】
２　ボールスタッド
３　柄部
４　球頭部
６　ベアリング
８　ハウジング
１０　凹部
１３　ダストカバー
１５　（ダストカバー）大開口部
１６　補強環
１７　凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004060839.tif 000009
【図８】
2004060839.tif 000010
【図９】
2004060839.tif 000011
【図１０】
2004060839.tif 000012
【図１１】
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