(57)【要約】      （修正有）【課題】コールドプロセスにより製造された石鹸の状態を長期にわたり良好に保つ方法の提供。【解決手段】コールドプロセスにより製造された石鹸を通気性のある状態で保存した場合に，石鹸表面が溶解し，酸化し，変色して，品質が劣化するのは，空気中の酸素や湿気が原因である。そこで本発明は，コールドプロセスにより製造された石鹸をプラスチック製容器内に収納し、真空パックして、空気中の水分と酸素を遮蔽するようにした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コールドプロセスにより製造された石鹸をプラスチック製容器内に収納し、真空パックして、空気中の水分と酸素を遮蔽するようにしたことを特徴とする石鹸の包装・保存方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、石鹸の包装・保存方法に関し、特にコールドプロセスにより製造された石鹸の包装・保存方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、石鹸の製法は、ホットプロセス（釜焚き法）という熱をかけて鹸化を行う製法が主流であり、一般に大量に販売されている石鹸がこの方法で製造されている。この製法は、油脂と苛性ソーダを煮ながら鹸化を行い、その後、塩析工程によって、グリセリン等の、原料に含まれている石鹸分以外の物質を取り除いて、石鹸を製造する方法である。この場合、鹸化は釜焚きの数時間から数日間で終了し、直ぐに使用できる状態になるが、水分が蒸発して固くとけ崩れし難くなるには、空気に触れさせて１〜２週間乾燥させることが好ましい。また、塩析により石鹸分以外の物質を取り除くため、得られた石鹸は、洗浄力が強く、変質し難いが、酸化した油脂の臭気があるので、この臭気を無くすための添加物を含ませる必要がある。そのため、乾燥肌の場合や、化学物質に対してアネルギーがある等、肌が弱い場合には、不具合が生じることがある。
【０００３】
一方、肌に対する負担の少ないマイルドな石鹸として、コールドプロセスにより製造される石鹸がある。この製法は、油脂と苛性ソーダとを常温で混ぜるのみで、熱をかけずに、常温（室温）で時間をかけて鹸化を行い石鹸を製造する方法である。この場合、固形化後鹸化が終了するまでに、原料や季節にもよるが、４週間から６週間を要する。この鹸化期間は、石鹸を固くとけ崩れし難くするための乾燥期間も兼ねるので、ホットプロセスの場合と同様に空気に触れさせた状態にしておくことが必要である。熱をかけないため、油脂本来の芳香が残り、また、塩析も行わないため、油脂原料中のグリセリンやビタミン等の有効成分が除去されないという特性がある。そのため、保湿効果や、皮膚の健康に有効な成分がそのまま石鹸中に含まれるので、肌に対する負担の少ない石鹸となり、より多くの消費者に受け入れられる石鹸として最近注目を浴びている。
【０００４】
また、上記コールドプロセスにより製造された石鹸の包装には、セロファンやビニール等で長時間包み込むのは好ましくなく、紙や布等で包むか単に麻ひも等で重ねて束ねることが好ましいとされている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
【非特許文献１】
前田京子著、「オリーブ石けん、マルセイユ石けんを作る」、飛鳥新社、２００１年４月１４日、ｐ．６６
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、ホットプロセスにより製造される石鹸は、空気に触れさせて乾燥させるのが通例である。この場合、空気に触れさせた裸の状態又は通気性のある紙で包装した状態で保存しても何ら問題はなく、通常１年以上にわたる品質保持期間を十分に満足する。
【０００７】
一方、上記コールドプロセスによる石鹸製造法は、気候や原料の状態によって製造時間が左右される等、技術的に熟練が必要でありかつ製造時間がかかるため、個人が石鹸を製造する場合以外には用いられることが殆どない方法である。
この方法により製造された石鹸をホットプロセスにより製造された石鹸と同様の方法で保存すると、石鹸中に多く含まれるグリセリンや石鹸分以外の物質が原因となり、変臭や変質、変色等の品質が、数ヶ月のうちに生じる。その品質保持期間は、上記ホットプロセスによる石鹸の場合に比べて非常に短い。この短い品質保持期間が、コールドプロセスによる石鹸が市場に多量に流通するのを阻む要因にもなっている。そのため、上記したような保存上の問題を解決し、ホットプロセスによる石鹸と同程度の品質保持期間を満足するようなコールドプロセスにより製造される石鹸の開発が望まれている。
【０００８】
本発明の課題は、コールドプロセスにより製造された石鹸の状態を長期にわたり良好に保つ包装・保存方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、コールドプロセスにより製造された石鹸を通気性のある状態で保存した場合に、石鹸表面が溶解し、酸化し、変色して、品質が劣化するのは、空気中の酸素や湿気が原因であることに気が付き、酸素や水分を遮断することが必要であり、このような空気・湿気の遮断状態でも石鹸の品質には問題がないことを見出し、本発明を完成するに至った。
本発明の石鹸の包装・保存方法は、コールドプロセスにより製造された石鹸をプラスチック製容器内に収納し、真空パックして、空気中の水分と酸素を遮蔽するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明において、包装・保存の対象とする石鹸は以下のようにしてコールドプロセスにより製造されるものである。
オリーブオイル、ココナッツ油、ココナッツクリーム、月桂樹オイル、パームオイル、牛脂等から選ばれる公知の石鹸原料用油脂にアルカリ水溶液を加え、常温で攪拌する。所定の時間が経過した後に、型に流し込み、しばらくの間、油脂とアルカリとの化学反応により生じる反応熱を逃がさないように保温して反応を進める。次いで、型から取り出して、所望により切り分けた後、常温で４〜６週間程度鹸化・乾燥する。この際、適宜、エッセンシャルオイル等の香料を加え、また、所望により界面活性剤、着色料、保存料等の公知の石鹸添加物を加えてもよい。
【００１１】
上記のようにして固形化後の鹸化が終了し、乾燥期間を経た後に、得られた石鹸をプラスチック製の袋等の容器に収納し、公知の方法で真空パックする。この真空パックされた石鹸は、湿度の高い雰囲気であっても、雰囲気中の水分を引き寄せることはないので、石鹸の表面に水滴が浮き出す状態になることもなく、また、酸素を遮断したので、長期間にわたって変質することもない。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して従来技術と比較して説明する。
（実施例１）
油脂原料として、オリーブオイル、月桂樹オイル及びパームオイルを用い、この油脂を容器内に入れ、これに苛性ソーダの４５％水溶液を添加し、常温で攪拌した。１５分〜１時間経過した後に、得られた反応物を石鹸型内に流し込み、所定の時間（３０時間）、油脂とアルカリとの反応熱を逃がさないように石鹸型を保温した。次いで、固形化した石鹸を型から取りだし、所望により切り分け、１ヶ月間、通気性が良く、乾燥（相対湿度：４０％以下）した場所で熟成（鹸化・乾燥）した後、プラスチック製の袋内に入れ、公知の方法で真空パックした。
【００１３】
一方、比較のために、ホットプロセスにより石鹸を製造した。油脂原料としてオリーブオイル及び月桂樹オイルを用い、この油脂にやや過剰気味の苛性ソーダを加えて、加熱（７０℃）・攪拌しながら鹸化させた。反応終了後、過剰なアルカリや不純物を取り除くため、塩化ナトリウムを加えて加熱を続け、塩析した。塩析終了後、反応物を石鹸型内に入れ、冷却して固形石鹸を得た。
上記コールドプロセス及びホットプロセスにより得られた石鹸について工業規格（ＪＩＳ  Ｋ３３０４）に従って分析した。その分析結果を以下の表１に示す。
【００１４】
（表１）
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【００１５】
表１から明らかなように、コールドプロセスにより得られた石鹸は、グリセリン分の含有量が多く、通常の石鹸の２倍程度含まれている。そのため、湿度が６０％を超えた雰囲気状態では、雰囲気中の水分を引き寄せて、表面に水滴が浮き出した状態になる。
次いで、上記のようにして得られた石鹸に対し、２２〜２５℃及び相対湿度５０〜６０％の冷暗所に、包装せずに保管した場合、紙で包装して保管した場合、及びプラスチック袋内に収納し、真空パックして保管した場合について、１２ヶ月にわたって外観の変化を比較観察した。観察中に変化があった時点における外観の状態を図１〜４に示す。
【００１６】
図１は、製造直後の石鹸の状態を示すものであり、（ａ）は側面の写真、（ｂ）は断面の写真である。これらの図から明らかなように、完成直後の石鹸は、色は淡い緑で、植物の青っぽい匂いがした。表面も断面も固く蝋状で光沢があった。
図２は、包装せずに３ヶ月間保管した時点での石鹸の状態を示すものであり、（ａ）は側面の写真、（ｂ）は断面の写真である。これらの図から明らかなように、３ヶ月後には、石鹸は、黄色く変色し、表面が湿潤してべたつき、匂いも油臭がした。断面写真から明らかなように、内部にも変質が及んでいることが分かる。これらの現象は時間が経過するにつれてさらに増大した。
【００１７】
図３は、紙で包装して３ヶ月間保管した時点での石鹸の状態を示すものであり、（ａ）はその側面の写真、（ｂ）は断面の写真である。これらの図から明らかなように、３ヶ月後には、石鹸は、黄色に変色し、表面が湿潤してべたつき、匂いも油臭がした。断面写真から明らかなように、内部にも変質が及んでいることが分かる。また、図面を添付しなかったが、ビニールで包装した場合についても同様な実験を行ったところ、石鹸とビニールとの間に空気が存在しているために、紙の場合と同様の状態を示した。これらの現象は時間が経過するにつれてさらに増大した。
【００１８】
図４は、真空パックして１２ヶ月保管した時点での石鹸の状態を示すものであり、（ａ）はパックしたままの状態の側面の写真、（ｂ）は１２ヶ月後にパックをはずして切断した断面の写真である。これらの図から明らかなように、１２カ月経過した後にも、石鹸は、色、匂い、質感ともに変化はなく、内部にも品質の変化は見られなかった。
上記試験結果から、従来考えられていたように紙や布で包装するよりも、真空パックした方が包装・保存上、極めて好ましいことが分かった。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、コールドプロセスにより製造した石鹸を真空パックすることにより、品質保持期間が従来のホットプロセスにより製造した石鹸の場合と同等又はそれ以上の期間を有するという効果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【図１】製造直後の石鹸の状態を示す図であり、（ａ）は側面の写真、（ｂ）は断面の写真である。
【図２】包装せずに３ヶ月間保管した時点での石鹸の状態を示す図であり、（ａ）は側面の写真、（ｂ）は断面の写真である。
【図３】紙で包装して３ヶ月間保管した時点での石鹸の状態を示す図であり、（ａ）はその側面の写真、（ｂ）は断面の写真である。
【図４】真空パックして１２ヶ月保管した時点での石鹸の状態を示す図であり、（ａ）はパックしたままの状態の側面の写真、（ｂ）は１２ヶ月後にパックをはずして切断した断面の写真である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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