(57)【要約】【課題】１つの分注ノズルでサンプルや試薬などの液体を分取・分注するに際して、サンプルや試薬などの複数の液体同士によるコンタミネーションの影響を受けることなく、しかも、さらなる処理能力の向上を図ることができる自動分析装置を提供する。【解決手段】分注ノズル１は、サンプルカップ１０からサンプルを分取したのち、規定量のエアを吸入して先端付近１ｅに間隙Ｃを形成し、この間隙Ｃを保持したまま洗浄槽１７０に移動し、この洗浄槽１７０にて、分注ノズル１の先端１ｅを、サンプルの吸入時にサンプル内に潜り込む量以下で洗浄液に触れさせることによって、分注ノズル１の外側に付着したサンプル成分を洗い流して洗浄する。洗浄後の分注ノズル１は、試薬ボトル２０から試薬を分取し、サンプルおよび試薬の間にエアを介在させた状態のまま、反応容器３０にサンプルおよび試薬を同一タイミングで排出して一度に分注する。サンプルおよび試薬を分注した後の分注ノズル１は、再び洗浄槽１７０にて洗浄される。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルや試薬などの複数の液体を各個に分取して同一の反応容器に分注する１つの分注ノズルと、この分注ノズルを洗浄するノズル洗浄部とを備える自動分析装置において、
前記分注ノズルは、複数の液体を連続的に分取・分注できるものであって、一液体を分取したのちエアを吸入して先端付近に間隙を形成し、この間隙を保持したまま前記ノズル洗浄部に移動して前記間隙付近を洗浄したのち、他の液体を分取するようにしたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記ノズル洗浄部は、洗浄液を洗浄液供給路から洗浄ポットに流入させたのち、この洗浄ポットから洗浄液排出路を経てドレインする洗浄槽からなる請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記ノズル洗浄部は、洗浄液を充填した洗浄容器を着脱自在に具える請求項１または２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記ノズル洗浄部は、ノズル外側に付着した液を吸収する吸収剤を充填した洗浄容器を着脱自在に具える請求項１または２のいずれか一項に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記洗浄容器は、サンプルまたは試薬などの液体を充填した充填容器と一体ものとしてなる請求項３または４に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記ノズル洗浄部を、サンプル、試薬またはそれらの混合などの液体を複数配置した液体配置部材に設けた請求項１乃至５のいずれか一項に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液や免疫などの分析に用いられる自動分析装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動分析装置には、従来から、装置構成の簡素化や分注に際しての処理能力の向上を目的とした様々なものが提案されており、例えば特開平６−８２４６１号公報に記載のものが既知である。この自動分析装置は、酵素免疫測定を実施するための装置であって、サンプルや試薬などの液体の分取・分注に１つの分注ノズルを繰り返し使用することにより、装置構成の簡素化に伴う小型化および処理能力の向上を図るものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記自動分析装置は、反応容器に液体を分注した後に行う分注ノズルの洗浄を選択的に行うことにより、サンプルや試薬などの液体を充填容器から反応容器に分注するまでの作業時間を短縮することができるが、この場合、サンプルおよび試薬もしくは試薬同士のコンタミネーション（汚染・汚濁）という問題が生じる。
【０００４】
そこで、本願発明者は、従来の自動分析装置がサンプルおよび試薬ごとに「充填容器からの分取→反応容器への分注→分注ノズルの洗浄」を繰り返すことに着目し、１つの分注ノズルが、分取・分注・洗浄を行う作業時間を考慮した場合、処理能力に改善の余地があることを見出した。
【０００５】
本発明はこうした事実に鑑みてなされたものであって、１つの分注ノズルでサンプルや試薬などの液体を分取・分注するに際して、サンプルや試薬などの複数の液体同士によるコンタミネーションの影響を受けることなく、しかも、さらなる処理能力の向上を図ることができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る自動分析装置は、サンプルや試薬などの複数の液体を各個に分取して同一の反応容器に分注する１つの分注ノズルと、この分注ノズルを洗浄するノズル洗浄部とを備える自動分析装置において、分注ノズルは、複数の液体を連続的に分取・分注できるものであって、一液体を分取したのちエアを吸入して先端付近に間隙を形成し、この間隙を保持したまま前記ノズル洗浄部に移動して間隙付近を洗浄したのち、他の液体を分取するようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に係る自動分析装置は、上記請求項１に係る装置において、ノズル洗浄部は、洗浄液を洗浄液供給路から洗浄ポットに流入させたのち、この洗浄ポットから洗浄液排出路を経てドレインする洗浄槽からなるものである。
【０００８】
請求項３に係る自動分析装置は、上記請求項１または２に係る装置において、ノズル洗浄部は、洗浄液を充填した洗浄容器を着脱自在に具えるものである。
【０００９】
請求項４に係る自動分析装置は、上記請求項１または２に係る装置において、ノズル洗浄部は、ノズル外側に付着した液を吸収する吸収剤を充填した洗浄容器を着脱自在に具えるものである。
【００１０】
請求項５に係る自動分析装置は、上記請求項３または４に係る装置において、洗浄容器は、サンプルまたは試薬などの液体を充填した充填容器と一体ものとしてなるものである。
【００１１】
請求項６に係る自動分析装置は、上記請求項１乃至５のいずれか一項に係る装置において、ノズル洗浄部を、サンプル、試薬またはそれらの混合などの液体を複数配置した液体配列部材に設けたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第一実施形態である自動分析装置１００を示す模式図であり、図２（ａ）〜（ｊ）はそれぞれ、分注ノズル１の動作を模式的に示す動作説明図である。
【００１３】
自動分析装置１００は、複数のサンプルをそれぞれ個々の充填容器（以下、サンプルカップという）１０に充填し、これらのサンプルカップ１０を直列に複数配置したサンプルラック１１を使用する装置であって、複数のサンプルラック１１を収納するサンプルラック収納部１００ａと、サンプルラック１１を搬送するラック搬送部１００ｂと、サンプルラック１１に配したサンプルを分析するアナライザ部１００ｃからなる。
【００１４】
サンプルラック収納部１００ａは、サンプルラック１１のＩＤを読み取るラックＩＤ読取装置１１０と、サンプルのＩＤを読み取るサンプルＩＤ読取装置１２０とを有し、ラックセットレーン１３０に配した複数のサンプルラック１１に対し、それぞれのサンプルカップ１０（サンプル）およびサンプルラック１１を管理する。分析の行われていないサンプルラック１１は、ラックセットレーン１３０からラック搬送部１００ｂに設けた通常レーン１４０によって、所定の位置（分取位置）まで送られて停止する。
【００１５】
アナライザ部１００ｃは、基部１ａを中心に円弧を描くように回動する分注ノズル（分注プローブ）１と、複数の試薬をそれぞれ個々の充填容器（以下、試薬ボトルという）２０に充填してこれらの試薬ボトル２０を円周方向に沿って複数配置したターンテーブルからなる試薬格納部１５０と、複数の反応容器３０を円周方向に沿って複数配置したターンテーブルからなる反応テーブル部１６０と、試薬格納部１５０および反応テーブル部１６０間に配置され分注ノズル１を洗浄するノズル洗浄部２とを備える。これにより、アナライザ部１００ｃでは、分注ノズル１がサンプルラック１１および試薬格納部１５０から分取したサンプルおよび試薬を反応テーブル部１６０に配した同一の反応容器３０に分注し、この反応容器３０にてサンプルおよび試薬を反応させたのち、その反応生成物を検出する。
【００１６】
使用済みのサンプルラック１１は、ラック搬送部１００ｂに設けた戻りレーン１８０によって、サンプルラック収納部１００ａに設けたラック戻りレーン１９０に収納・回収される。
【００１７】
ここで、図２を参照して、アナライザ部１００ｃの作用をさらに具体的に説明する。
【００１８】
まず分注ノズル１は、図２（ａ）〜（ｃ）に示す如く、分注位置で停止したサンプルラック１１に配したサンプルカップ１０から分析に必要な規定量のサンプルを分取（吸入）する。そののち、分注ノズル１は、図２（ｄ）に示す如く、規定量のエアを吸入して先端付近１ｅに間隙Ｃを形成する。そして分注ノズル１は、この間隙Ｃを保持したままノズル洗浄部２に移動し、このノズル洗浄部２にて、図２（ｅ）に示す如く、分注ノズル１の先端１ｅ、即ち、ノズル１内のサンプルに影響を与えない間隙Ｃ付近を洗浄する。
【００１９】
ここで、図３（ａ），（ｂ）にそれぞれ、本実施形態におけるノズル洗浄部２と試液格納部１５０との位置関係および、ノズル洗浄部２の断面形状を模式的に示す。
【００２０】
ノズル洗浄部２は、図３（ａ）に示す如く、分注ノズル１の移動する軌跡（一点鎖線）Ｔ１上に試薬格納部１５０に隣接して配置されており、図３（ｂ）の矢印に示す如く、洗浄液を洗浄液供給路１７１から洗浄ポット１７２に流入させたのち、この洗浄ポット１７２から洗浄液排出路１７３を経てドレインする洗浄槽１７０からなるものである。具体的には、図３（ｂ）に示す如く、分注ノズル１の先端１ｅを、サンプルの吸入時にサンプル内に潜り込む量以下で洗浄液に触れさせることによって、分注ノズル１の外側に付着したサンプル成分を洗い流して洗浄する。
【００２１】
なお本実施形態では、分注ノズル１を疎水性の部材で製造し、洗浄液としてイオン交換水を利用する。この場合、分注ノズル１に付着したサンプル成分は速やかにイオン交換水に吸収されるため、分注ノズル１を素早く簡単に洗浄することができる。但し、洗浄液は使用するサンプルや試薬を考慮し、リン酸緩衝液、クエン酸緩衝液またはトリス緩衝液なども適宜選択することができる。
【００２２】
洗浄液に漬けられたノズル１は、洗浄槽１７０からゆっくりと引き抜くようにする。この動作は、洗浄液の表面張力によって分注ノズル１に洗浄液が付着することを防止する効果がある。
【００２３】
洗浄後の分注ノズル１は、図２（ｆ）に示すように、試薬格納部１５０に移動して、図２（ｇ），（ｈ）に示す如く、試薬ボトル２０から分析に必要な規定量の試薬を分取（吸入）する。そして分注ノズル１は、サンプルおよび試薬の間にエアを介在させた状態のまま、反応テーブル部１６０に移動し、反応テーブル部１６０に配した反応容器３０にサンプルおよび試薬を同一タイミングで排出して一度に分注する。
【００２４】
サンプルおよび試薬を分注した後の分注ノズル１は、再び洗浄槽１７０に移動し、分注ノズル１によるテスト間キャリーオーバを防止するために、分注ノズル１の内側を洗浄する。なお、分注ノズル１内の洗浄方法には、例えば、分注ノズル１で洗浄液を吸入・排出する洗浄方法や、分注ノズル１の内部から洗浄液を供給する洗浄方法などがある。
【００２５】
上述したことから、自動分析装置１００は、サンプルや試薬などの複数の液体を分注ノズル１で分取・分注するに際し、一液体を分注ノズル１内に分取したのちエアを吸入して先端付近に間隙Ｃを形成し、この間隙Ｃを保持したまま分注ノズル１を洗浄槽１７０に移動させて、一液体を分取し終えた分注ノズル１の先端１ｅ付近を洗浄槽１７０にて洗浄する。これにより、その後、同じ分注ノズル１を用いて他の液体を分取しても、２つの液体によるコンタミネーションを防ぐことができる。しかも、自動分析装置１００は、試薬ボトル２０から分取した液体を反応容器３０に分注した後ではなく、試薬ボトル２０から試薬を分取した後に分注ノズル１の洗浄を行うから、１つの分注ノズル１で、サンプルや試液などの複数の液体を個々に分注するのではなく、同一タイミングで排出して一度に反応容器３０に分注できる分、作業時間が短縮されるため、処理能力をさらに向上させることができる。
【００２６】
従って自動分析装置１００によれば、１つの分注ノズル１でサンプルや試薬などの液体を分取・分注するに際して、サンプルや試薬などの複数の液体同士によるコンタミネーションの影響を受けることなく、しかも、さらなる処理能力の向上を図ることができる。
【００２７】
ところで本発明に係るノズル洗浄部２には、洗浄槽１７０以外にも様々な実施形態が存在し、例えば、洗浄液を充填した洗浄容器（以下、洗浄液用ボトルという）１７４を着脱自在に具えるものでもよい。
【００２８】
図４（ａ），（ｂ）はそれぞれ、洗浄槽１７０とは別に用意した洗浄液用ボトル１７４と試液格納部１５０との位置関係および、洗浄液用ボトル１７４の側面を模式的に示したものである。但し、洗浄液用ボトル１７４は、洗浄槽１７０と別に設けているが、洗浄槽１７０は省略してもよい。
【００２９】
洗浄液用ボトル１７４は、図４（ａ）に示す如く、分注ノズル１の移動する軌跡Ｔ１上の試液格納部１５０と洗浄槽１７０との間に配置され、図４（ｂ）に示す如く、試薬ボトル２０と同じ容器であるが、洗浄液用ボトル１７４の形状・容量は適宜変更することができる。
【００３０】
洗浄液用ボトル１７４による洗浄も、具体的には、分注ノズル１の先端１ｅを、サンプルの吸入時にサンプル内に潜り込む量以下で洗浄液に触れさせることによって、分注ノズル１の外側に付着したサンプル成分を洗い流して洗浄する。また本実施形態も、洗浄液としてイオン交換水、リン酸緩衝液、クエン酸緩衝液またはトリス緩衝液などを適宜選択することができる。
【００３１】
特に洗浄液用ボトル１７４では、この内部に充填した洗浄液がほとんど流動しないため、分注ノズル１の先端１ｅが洗浄液に触れる位置を制御しやすい効果が得られる。しかも洗浄槽１７０では、使用する洗浄液の選択範囲が分析装置の構成上から限られてしまうのに対し、洗浄液用ボトル１７４は、使用するサンプルや試薬に合わせて、使用者が最適な洗浄液を容易にセットすることができる。また洗浄液用ボトル１７４では、洗浄槽１７０のように、洗浄液を洗浄ポット１７２にオーバフローさせるように供給する必要が無いので、洗浄液の使用量を削減することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、次第に洗浄液用ボトル１７４内の洗浄液が汚れていく可能性があるが、洗浄液が洗浄液用ボトル１７４に充填されていることにより洗浄液の交換が容易であるため、測定精度を考慮し、使用者が設定した間隔で洗浄液を適宜新しいものにセットし直すことができる。実際には、洗浄液で洗い流されるサンプルや試薬は洗浄液用ボトル１７４内の洗浄液に対して大変微量（洗浄容器１７３が１０ｍＬの容量であれば、１回の洗浄あたりに洗浄液用ボトル１７４内の洗浄液中に持ち込まれるサンプルは１μＬ以下であり、１／１００００以下の濃度に希釈される。さらに、ここから試薬に持ち込まれるサンプル濃度を考えて見ると、０．０１ｐｐｍ以下と極めて微量）であり、数百テストレベルまでコンタミネーションの影響を考慮する必要が無いことは明らかである。
【００３３】
また本発明に係るノズル洗浄部２は、ノズル外側に付着した液を吸収する吸収剤を充填した洗浄容器（以下、吸収剤用容器という）１７５を着脱自在に具えるものでもよい。
【００３４】
図５（ａ），（ｂ）はそれぞれ、洗浄槽１７０とは別に用意した吸収剤用容器１７５と試液格納部１５０との位置関係および、吸収剤用容器１７５の側面を模式的に示したものである。但し、吸収剤用容器１７５は、洗浄槽１７０と別に設けているが、洗浄槽１７０は省略してもよい。
【００３５】
吸収剤用容器１７５は、図５（ａ）に示す如く、分注ノズル１の移動する軌跡Ｔ１上の試液格納部１５０と洗浄槽１７０との間に配置され、吸収剤用容器１７５の上部には図５（ｂ）に示す如く、液体を吸収する吸収剤Ｇを配置する。なお、吸収剤用容器１７５も、図４（ｂ）に開示した試薬ボトル２０と同じものを使用するなど、吸収剤用容器１７５の形状・容量は適宜変更できる。
【００３６】
吸収剤用容器１７５による洗浄は、分注ノズル１の先端１ｅを、サンプルの吸入時にサンプル内に潜り込む量以下で吸収剤Ｇに触れさせることによって、分注ノズル１の外側に付着したサンプル成分を吸収して洗浄する。
【００３７】
吸収剤Ｇは使用するサンプルや試薬を考慮し、脱脂綿、パルプ、布、スポンジ、紙、セルロースまたはカルボキシメチルセルロースや、一般に生理用品や農業・園芸分野などで土壌保水剤として使用されている高吸収性ポリマー（例えば、グラフト化デンプン類、重合化ポリアクリル酸塩など）を使用することができる。
【００３８】
このため、本実施形態では、分注ノズル１を疎水性の部材で製造し、吸収剤Ｇとして、液体の吸収力が高く、かつ、一旦吸収した液体は外部から圧力が加わった場合にも排出し難い性質を有する高吸収性ポリマーを利用する。高吸収性ポリマーは、球状であることが望ましい。この場合、高吸収性ポリマーは、分注ノズル１と触れる際に回転し、分注ノズル１に対して常に異なる位置で接触するため、吸収性が向上すると共に、高吸収性ポリマーの経時的汚染を小さくする効果がある。
【００３９】
また吸収剤用容器１７５では、この内部に充填した吸収剤Ｇが流動しないため、分注ノズル１の先端１ｅが洗浄液に触れる位置を制御しやすい効果が得られる。しかも、吸収剤用容器１７５は、洗浄液用ボトル１７４と同様、使用するサンプルや試薬に合わせて、使用者が最適な洗浄液を容易にセットすることができる。また吸収剤用容器１７５では、分注ノズル１の先端１ｅが吸収剤Ｇに接触すればよく、前述の洗浄槽１７０，洗浄液用容器１７４と異なり、分注ノズル１の先端１ｅと吸収剤Ｇとの位置関係を高精度に制御する必要が無いため、分注ノズル１の制御が容易となる。
【００４０】
なお本実施形態でも、次第に吸収剤用容器１７５内の吸収剤Ｇが汚れていく可能性があるが、吸収剤Ｇが吸収剤用容器１７５に充填されていることにより吸収剤Ｇの交換が容易であるため、測定精度を考慮し、使用者が設定した間隔で吸収剤Ｇを適宜新しいものにセットし直すことができる。
【００４１】
ところで、洗浄液用ボトル１７４および吸収剤用容器１７５は、試薬を複数配置した液体配置部材である試薬格納部１５０に配置してもよい。
【００４２】
図６（ａ），（ｂ）はそれぞれ、洗浄液用ボトル１７４と試液格納部１５０との位置関係および、吸収剤用容器１７５と試液格納部１５０との位置関係を模式的に示したものである。この場合、洗浄液用ボトル１７４および吸収剤用容器１７５はそれぞれ、試薬格納部１５０上に配置されるため、例えば、図１に示す洗浄槽１７０の位置に洗浄部を設ける必要がなくなることから、アナライザ部１００ｃ上のレイアウト（配置）に自由度が得られる。
【００４３】
なお洗浄液用ボトル１７４および吸収剤用容器１７５は、試薬格納部１５０だけでなく、サンプルを複数配置したサンプルラック１０、またはサンプルおよび試薬の混合を複数配置した反応テーブル部１６０などの液体配置部材に配置してもよい。
【００４４】
特にサンプルラック１１の場合は、既存のサンプルカップ１０のうちの一つを洗浄容器として用いて洗浄液または吸収剤を充填しても、或いは、新たな洗浄容器を別途設けて収納するようにしてもよい。
【００４５】
さらに洗浄容器は、サンプル充填したサンプルカップ１０または試薬を充填した試薬ボトルと一体ものとしてなるものでもよい。
【００４６】
図７（ａ），（ｂ）はそれぞれ、洗浄容器を一体化させた２重試薬ボトル２１と試液格納部１５０との位置関係および、２重試薬ボトル２１の断面を模式的に示したものである。
【００４７】
２重試薬ボトル２１は、図７（ａ）に示す如く、試液格納部１５０上に配置され、図７（ｂ）に示す如く、試薬を充填する試薬室２１ａと、洗浄液または吸収剤を充填する洗浄室２１ｂからなる。この場合、試薬ボトルと洗浄容器とを一体化したことにより、洗浄容器および該洗浄容器を配置するスペースを排除できるから、部品点数の削減および自動分析装置のさらなる小型化という効果が得られる。加えて、２重試薬ボトル２１は、試薬と共に洗浄液または吸収剤を保持することから、洗浄液または吸収剤をセットし忘れることがなく、しかも、洗浄液または吸収剤を交換する手間も省くことができるため、２重試薬ボトル２１を試薬格納部１５０にセットすると同時に、自動的に洗浄液または吸収剤を交換することができる。
【００４８】
なお、この場合も、試薬ボトル２０だけでなく、サンプルを充填するサンプルカップ１０または反応容器３０を洗浄容器と一体化させてもよい。
【００４９】
また自動分析装置の構成も、図１に限るものではなく、例えば、図８や図９に示す構成をとることができる。
【００５０】
図８は、自動分析装置の他の実施形態を示す模式図である。なお図８に示す自動分析装置２００において、図１の自動分析装置１００と同一部分は同一符合をもってその説明を省略する。
【００５１】
自動分析装置２００は、図１の装置１００と同様、サンプルラック１１を使用する装置である。アナライザ部１００ｃは、ターンテーブルからなる試薬格納部１５０に代えて、複数の試薬をそれぞれ個々の試薬ボトル２０に充填しこれらの試薬ボトル２０を複数配置したサンプルラックからなる試薬格納部１５１を有し、サンプルラック１１が停止する分注位置にて、サンプルカップ１０、試薬ボトル２０、ノズル洗浄部２および反応容器３０が整列するように、試薬格納部１５１、ノズル洗浄２および反応テーブル部１６０を配置する。これにより、分注ノズル１は、リニアパルスモータ（図示せず）を用いて軌跡Ｔ２に沿ってほぼ直線状に移動すると共に、図２（ａ）〜（ｊ）に示す如くに作動するため、サンプルカップ１０、試薬ボトル２０からの分取および反応容器３０への分注並びに分注ノズル１の洗浄を可能にする。
【００５２】
図９は、自動分析装置のさらに他の実施形態を示す模式図である。図９に示す自動分析装置３００は、特開平６−８２４６１号公報に開示した自動分析装置であって、図１の自動分析装置１００と同一部分は同一符合をもってその説明を省略する。
【００５３】
自動分析装置３００は、分注ノズル１が基部１ａを中心に円弧を描くように回動する装置であって、複数のサンプルカップ１０を円周方向に沿って配置したターンテーブルからなるサンプラ４０と、複数の試薬ボトル２０を円周方向に沿って配置した試薬格納部１５０と、複数の反応容器３０を円周方向に沿って配置した反応テーブル部１６０と、サンプラ４０、試薬格納部１５０および反応テーブル部１６０間に配したノズル洗浄部２とを備える。これにより、分注ノズル１は、上記公報に記載の如くの動作がなされて軌跡Ｔ３に沿ってほぼ円弧状に移動すると共に、図２（ａ）〜（ｊ）に示す如くに作動するため、サンプルカップ１０、試薬ボトル２０からの分取および反応容器３０への分注並びに分注ノズル１の洗浄を可能にする。
【００５４】
なお、図８，９に開示した自動分析装置２００，３００は、図１〜７に開示した実施形態を適宜採用することができる。例えば、ノズル洗浄部には、洗浄槽、洗浄液用ボトルや吸収剤用容器などの洗浄容器、または、洗浄容器と一体のサンプルカップまたは試薬ボトルを選択することができ、それらのノズル洗浄部も、サンプルラック、サンプラ、試薬格納部や反応テーブル部などの液体配置部材に設けることができる。
【００５５】
また図１，８，９に開示した自動分析装置は、サンプルと試薬１の異なる２種類の液体を同時に分注する場合で説明したが、この反応は、試薬格納部１５０の試薬ボトル２０を同心円状に多重に配列したり、試薬格納部１５１の試薬ボトル２０を並列的に多重に配列することにより、サンプルと試薬１，試薬２の異なる２種類以上の液体を同時に分注することができる。また本発明は、分注ノズル１に別のもう一つの試薬格納部を具備している自動分析装置などの構成を利用することができる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明は、サンプルや試薬などの複数の液体を分注ノズルで分取・分注するに際し、一液体を分注ノズル内に分取したのちエアを吸入して先端付近に間隙を形成し、この間隙を保持したまま分注ノズルをノズル洗浄部に移動させて、一液体を分取し終えた分注ノズルの先端付近をノズル洗浄部にて洗浄する。これにより、その後、同じ分注ノズルを用いて他の液体を分取しても、２つの液体によるコンタミネーションを防ぐことができる。しかも、本発明は、充填容器から分取した液体を反応容器に分注した後ではなく、充填容器から液体を分取した後に分注ノズルの洗浄を行うから、１つの分注ノズルで、サンプルや試液などの複数の液体を個々に分注するのではなく、同一タイミングで排出して一度に反応容器に分注できる分、作業時間が短縮されるため、処理能力をさらに向上させることができる。
【００５７】
従って本発明の自動分析装置によれば、１つの分注ノズルでサンプルや試薬などの液体を分取・分注するに際して、サンプルや試薬などの複数の液体同士によるコンタミネーションの影響を受けることなく、しかも、さらなる処理能力の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態である自動分析装置を示す模式図である。
【図２】（ａ）〜（ｊ）はそれぞれ、分注ノズルの動作を模式的に示す動作説明図である。
【図３】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、同実施形態におけるノズル洗浄部と試液格納部との位置関係および、ノズル洗浄部の断面形状を模式的に示した図である。
【図４】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、同実施形態における他のノズル洗浄部となる洗浄容器と試液格納部との位置関係および、洗浄容器の側面を模式的に示した図である。
【図５】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、同実施形態におけるさらに他のノズル洗浄部となる洗浄容器と試液格納部との位置関係および、洗浄容器の側面を模式的に示した図である。
【図６】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、図４の洗浄容器と試液格納部との位置関係および、図５の洗浄容器と試液格納部との位置関係を模式的に示したものである。
【図７】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、洗浄容器を一体化させた試薬ボトルと試液格納部との位置関係および、試薬ボトルの断面を模式的に示したものである。
【図８】本発明に係る自動分析装置の他の実施形態を示す模式図である。
【図９】本発明に係る自動分析装置のさらに他の実施形態を示す模式図である。
【符号の説明】
１　分注ノズル
２　ノズル洗浄部
１０　サンプルカップ
２０　試薬ボトル
２１　２重試薬ボトル
２１ａ　試薬室
２１ｂ　洗浄室
３０　反応容器
１１　サンプルラック
１００　自動分析装置
１００ａ　サンプルラック収納部
１００ｂ　ラック搬送部
１００ｃ　アナライザ部
１１０　ラックＩＤ読取装置
１２０　サンプルＩＤ読取装置
１３０　ラックセットレーン
１４０　通常レーン
１５０　試薬格納部
１６０　反応テーブル部
１７０　洗浄槽
１７１　洗浄液供給路
１７２　洗浄ポット
１７３　洗浄液排出路
１７４　洗浄液用ボトル（洗浄容器）
１７５　吸収剤用容器（洗浄容器）
１８０　戻りレーン
１９０　ラック戻りレーン
２００　自動分析装置
３００　自動分析装置
Ｃ　間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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