(57)【要約】【課題】原稿の押さえ能力を向上させ、画質の安定をもたらし得る原稿押圧体を提供すること、及びこれを用いた原稿送り装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】ＡＤＦ１３の構造体と接合部材３０を介して接合した圧板シート３の端部は、原稿画像の読み取り位置Ｘの出口にあるコロ３１のために、スポンジ部材４は途中で切れており、そのままでは原稿が厚紙で波打ちがあったりすると押さえることができず、画像に影の部分が出るなどの影響が現れる。そこで、スポンジ部材４の下側に位置するシート材５の端部５ａを厚くすることで原稿押さえ力の向上を図る。シート材５は、中央部と端部５ａとを一体で成形したものであり、たとえコロ３１と干渉する部分にスポンジ部材４がなくても、シート材５の端部５ａにより原稿を押さえる力が向上する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の露光部を通過する原稿を該露光部の原稿コンタクト部分に押圧する原稿押圧体であって、原稿に接触するための薄肉シート部材製の原稿コンタクト部と、該原稿コンタクト部を原稿に対して押し付けるための弾性を有するクッション部材からなり、上記原稿コンタクト部の上記クッション部材その他により受ける加圧力が小さい部位を他の部位よりも厚く形成してなることを特徴とする原稿押圧体。
【請求項２】
請求項１の原稿押圧体において、上記原稿コンタクト部分の厚くした部分を、他の部位と共通のシート部材に他のシート部材を装着して形成してなることを特徴とする原稿押圧体。
【請求項３】
画像形成装置の露光部に対して開閉可能であり、該露光部に対して原稿通過させる原稿送り装置であって、通過させる原稿を上記露光部の原稿コンタクト部分に押圧する原稿押圧体が請求項１または２の原稿押圧体であることを特徴とする原稿送り装置。
【請求項４】
請求項３の原稿送り装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、スキャナ等の画像形成装置に自動原稿給紙装置として搭載される原稿送り装置の搬送機能に関し、詳細には原稿押圧体、これを用いた原稿送り装置、この原稿送り装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
事務機器の省スペース化というの市場の要求に伴い、複写機等の画像形成装置に自動原稿給紙装置（以後、ＡＤＦと言う。）として搭載される原稿送り装置についても小型化の要求が高くなり、それに応えるために、より小さいスペースで原稿を読み取ることができるものが望まれるようになってきている。また、生産性の向上も強く望まれていることから、近年は露光装置を静止させ、原稿を所定の速度で搬送することによって画像を読み取る、いわゆるシートスルー方式による原稿送り装置（以下、シートスルーＡＤＦと呼ぶ）の需要が広まっている。
【０００３】
一方、近年になって画質への要求が高まるなか、今までは低かったカラー画像装置へのニーズが高まりつつある。フルカラーの画像は、主にビジネス文書に使われるモノクロ画像に比べ、高い解像度が要求されることが多いが、その反面、少しでも原稿が露光のためのコンタクトガラスから浮くと、画像の濃度が変化して影と判断し、結果的に地汚れとなる可能性が高くなる。
【０００４】
したがって、シート原稿をコンタクトガラスにセットして露光する場合に、専用の圧板あるいは自動原稿送り装置の原稿押圧部分においては、セットされた原稿をできるだけコンタクトガラスに密着させる必要があり、そのために、図１の構造のようにスポンジ部材などで圧力を加えているケースが多くなっている。図１において、１は画像形成装置本体、２はコンタクトガラス、３は圧板シート、４はスポンジ部材、５は薄肉のシート材である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構造においては、コンタクトガラス２と圧板シート３の間に挟まれて通過する原稿６の端部においては、図２に示すようにスポンジ部材４での加圧が不十分になり、例えば波打っている原稿６を平面状に矯正する力をもたないことがある
【０００６】
またＡＤＦの場合、ＡＤＦの通紙機構の制約により、圧板３の押圧部分をカットせざるをえない場合がある。例えば圧板シート３近傍にコロ等が設けてある場合、図３に示すように、スポンジ部材４がコロに掛からないようにカットせざるを得ず、この部分に関してはほとんど原稿６を加圧する術がなくなる。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点にかんがみ、なんらかの制約のために加圧ができない場合でも簡単な構成で原稿の押さえ能力を向上させ、画質の安定をもたらし得る原稿押圧体を提供すること、及びこれを用いた原稿送り装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る原稿押圧体は、上記目的を達成するために、画像形成装置の露光部を通過する原稿を該露光部の原稿コンタクト部分に押圧する原稿押圧体であって、原稿に接触するための薄肉シート部材製の原稿コンタクト部と、該原稿コンタクト部を原稿に対して押し付けるための弾性を有するクッション部材からなり、上記原稿コンタクト部の上記クッション部材その他により受ける加圧力が小さい部位を他の部位よりも厚く形成してなることを特徴とする。
【０００９】
クッション部材については、既述の従来の例のようにスポンジ部材等を用い得るが、もちろんこれに限定されず、原稿コンタクト部を原稿に対して押し付けるための弾性を発揮するものであれば種々のものを採用できる。厚さを異ならせる部位は、クッション部材その他により受ける加圧力を考慮して設定する。この厚さの違いによって薄肉シート部材製の原稿コンタクト部の腰を強くし、それによって原稿を押さえることに関する性能向上を図る。
【００１０】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の原稿押圧体において、上記原稿コンタクト部分の厚くした部分を、他の部位と共通のシート部材に他のシート部材を装着して形成してなることを特徴とする。
【００１１】
原稿コンタクト部分の厚みが他の箇所より厚くなっている部分は、他の箇所と共通のシート部材にさらに他のシート部材を貼りあわせたり、接着したりして構成できるが、もちろん一体のシート部材の厚さを部分的に異ならせたものであっても良い。これにより請求項１の原稿押圧体の構成を簡単な材料で容易に達成可能とし、コスト削減、機能向上を図る。
【００１２】
同請求項３に係る原稿送り装置は、上記目的を達成するために、画像形成装置の露光部に対して開閉可能であり、該露光部に対して原稿通過させる原稿送り装置であって、通過させる原稿を上記露光部の原稿コンタクト部分に押圧する原稿押圧体が請求項１または２の原稿押圧体であることを特徴とする。
【００１３】
同請求項４に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、請求項３の原稿送り装置を備えることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１５】
図４は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態に係るカラー画像形成装置を示す概念的断面図である。本実施形態の画像形成装置は主に、原稿を読み取る読み取りユニット１１、画像を形成する画像形成部１２、自動原稿搬送装置（以下においてもＡＤＦと言う。）１３、ＡＤＦ１３から送り出される原稿をスタックする原稿排紙トレイ１４、給紙カセット１５ないし１８を備える給紙部１９、記録用紙をスタックする排紙部（排紙トレイ２０）により構成してある。
【００１６】
そして、ＡＤＦ１３の原稿台２１上に原稿６をセットして図示せぬ操作部での操作、例えばプリントキーの押下操作をすると、最上位の原稿６がピックアップローラ２２の回転により送り出され、原稿搬送ベルト２３の回転により、画像読み取りユニット１１上に固定されたコンタクトガラス２上へ給送され、そこで停止する。コンタクトガラス２上に載置された原稿６の画像は、画像形成部１２とコンタクトガラス２の間に位置する読み取り装置２４によって読み取る。読み取り装置２４は、コンタクトガラス２上の原稿６を照明する光源、原稿画像を結像する光学系、原稿画像を結像させるＣＣＤ等からなる光電変換素子等を有している。画像読み取り終了後、原稿６を搬送して排紙トレイ２０上へ排出する。
【００１７】
一方、画像形成部１２には、ベルト状をした中間転写ベルト２５の上に、複数の作像部２６が並列配置され、各々の作像部２６では、ドラム状をした感光体２７の周囲に、感光体２７の表面に帯電処理を行う帯電装置、画像情報を感光体２７の表面にレーザ光で照射する露光装置、感光体２７の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置、感光体２７上に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置等が配置してある。
【００１８】
作像部２６は、例えば図の左から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の作像部となっている。この画像形成部１２での作像プロセスは、中間転写ベルト２５を回転させつつ最初にイエロー（Ｙ）のトナーを現像して中間転写ベルト２５に転写し、次にマゼンタ（Ｍ）のトナーを現像して中間転写ベルト２５に転写し、次いでシアン（Ｃ）のトナーを現像してこれも中間転写ベルト２５に転写し、最後にブラック（ＢＫ）のトナーを現像して中間転写ベルト２５に転写し、中間転写ベルト２５上に現像された４色のトナー像を転写装置２８で用紙に転写し、用紙上のトナーを定着装置２９で定着処理した後、排紙トレイ２０上に排紙、収納する。なお詳細な説明は省略するが、図示の装置は両面印刷用の装置部分も備えている。
【００１９】
図５はＡＤＦ１３を拡大して示す断面図（Ａ）と本発明の一実施形態の要部を概念的に示す斜視図（Ｂ）である。図中Ｘは原稿画像の読み取り位置、２ａは同位置に配したコンタクトガラスである。図示のＡＤＦ１３は、ＡＤＦ１３の構造体と圧板シート３を接合部材３０を介して接合している。接合部材３０は、例えばマジックテープ（登録商標）等を用いる得るが、もちろんその他の手段でも構わない。
【００２０】
また図５（Ａ）の圧板シート３の図中左側の端部は、原稿画像の読み取り位置Ｘの出口にあるコロ３１のために、スポンジ部材４は途中で切れている。すなわちコロ３１のない箇所にはスポンジ部材４があるが、コロ３１と干渉する部分にはスポンジ部材４がなく、原稿の押圧性はシート材５のコシに依存することとなるが、通常のシート材５は０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ程度の厚さであるため、原稿が厚紙で波打ちがあったりすると押さえることができず、既述のように画像に影の部分が出るなどの影響が現れる。
【００２１】
本実施形態では、圧板シート３端面の原稿押さえが弱くなる傾向があることを考慮し、図５（Ｂ）に示すように、スポンジ部材４の下側に位置するシート材５の端部５ａを図示のように厚くすることで原稿押さえ力の向上を図っている。図５（Ｂ）のシート材５は、中央部と端部５ａとを一体で成形したものである。たとえコロ３１と干渉する部分にスポンジ部材４がなくても、シート材５の端部５ａにより原稿を押さえる力が向上する。
【００２２】
図６は、シート材５を、平坦なシート基材５ｂと、図５（Ｂ）の例の端部５ａに相当する矩形の枠材５ｃとを別体で形成して構成したものである。シート基材５ｂと矩形の枠材５ｃとは接着等で一体化すればよい。この場合、製作が容易になり、厚さのコントロールの自由度も増す。
【００２３】
図７は本発明の他の実施形態を示す断面図である。例えばコロ３１との干渉等によりシート材５の上面側にスポンジ部材４を設けられなくても、シート材５の端部５ａにより原稿を押さえる力を向上させるために、スポンジ部材等のクッション部材を貼ることのできない部分に別の板材４０を貼着等により設けてある。このことにより、シート材５のコシが強くなり、原稿が波打っていても容易には押さえ性が低下しないようにすることが可能になる。なお板材４０は、図６の例の枠材５ｃと同様の形状であっても良いし、通常の板状のものであってもよい。後者の場合、板状の部材を必要な箇所に貼り付ける等して配置することになる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明に係る原稿押圧体、及びこれを用いた原稿送り装置や画像形成装置は、以上説明してきたように原稿を押さえる性能向上を図り得るものになるという効果がある。
【００２５】
また請求項２に係る原稿押圧体、及びこれを用いた原稿送り装置や画像形成装置は、上記共通の効果に加え、コストの削減や機能向上を図り得るものになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の原稿押圧体の一例を概念的に示す断面図である。
【図２】図１の原稿押圧体の一例における原稿押さえ性の低下を概念的に示す断面図である。
【図３】従来の原稿押圧体の他の例を概念的に示す断面図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の一実施形態に係るカラー画像形成装置を示す概念的断面図である。
【図５】図４の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を拡大して示す断面図（Ａ）と本発明に係る原稿押圧体の一実施形態の要部を概念的に示す斜視図（Ｂ）である。
【図６】本発明に係る原稿押圧体の他の実施形態の要部を概念的に示す斜視図である。
【図７】本発明に係る原稿押圧体のさらに他の実施形態の要部を概念的に示す断面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
２、２ａ  コンタクトガラス
３  圧板シート
４  スポンジ部材
５  シート材
５ａ  シート材の端部
５ｂ  シート材のシート基材
５ｃ  シート材の枠材
６  原稿
１１  読み取りユニット
１２  画像形成部
１３  自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
１４  原稿排紙トレイ
１９  給紙部
２０  排紙トレイ
２１  原稿台
２２  ピックアップローラ
２３  原稿搬送ベルト
２４  読み取り装置
２５  中間転写ベルト
２６  作像部
２７  感光体
２８  転写装置
２９  定着装置
３０  接合部材
３１  コロ
４０  別の板材
Ｘ  原稿画像の読み取り位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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