(57)【要約】【課題】出力デバイスでカラー画像を印画する際に、最終的にカラー画像を印画したときのページ内での空間的な色変動を抑える。【解決手段】まず、印画するページのサイズ領域を所定の形態により所定の数に分割する（ステップＳ１）。いくつに分割するか、各分割領域の形状をどのようにするかは任意である。次に、ステップＳ１で分割した分割領域について出力用色変換プロファイルを作成する（ステップＳ２）。そして、レイアウトする画像の各画素のデバイスインディペンデント色を使用する出力デバイスのデバイス色に変換する（ステップＳ４）。このとき、この色変換に際しては、レイアウトされる画像の位置に応じた分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いる。【選択図】　図１
2004072220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印画媒体のサイズの空間を分割して、各分割領域についてそれぞれ出力用色変換プロファイルを作成し、レイアウトされる画像の位置に応じた分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いて、画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換する
ことを特徴とするカラー画像の色変換方法。
【請求項２】
前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとしては、画像の画素が位置する分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いることを特徴とする請求項１記載のカラー画像の色変換方法。
【請求項３】
画像が複数の分割領域に跨る場合、前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとして、画像が跨っている何れかの分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いることを特徴とする請求項１記載のカラー画像の色変換方法。
【請求項４】
前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとして、画像の中心が位置する分割領域についての出力用色変換プロファイルであることを特徴とする請求項３記載のカラー画像の色変換方法。
【請求項５】
画像が複数の分割領域に跨る場合、それら画像が跨っている分割領域について作成された出力用色変換プロファイルに基づいて新たな出力用色変換プロファイルを作成し、その新たに作成した出力用色変換プロファイルを、前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとして用いることを特徴とする請求項１記載のカラー画像の色変換方法。
【請求項６】
前記出力用色変換プロファイルはＩＣＣ規約のフォーマットに準拠していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のカラー画像の色変換方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像の色変換方法に係り、特に、カラー画像入力デバイスやカラー画像出力デバイスに依存しない色空間であるデバイスインディペンデント（ｄｅｖｉｃｅ　ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）色空間上の色（デバイスインディペンデント色）を、カラー画像出力デバイスの色空間上の色に変換する際のカラー画像の色変換方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像入力デバイス（以下、単に入力デバイスという）で取り込んだカラー画像の色や、カラー画像表示デバイス（以下、単に表示デバイスという）で表示しているカラー画像の色は、入力デバイスや表示デバイスのそれぞれに特有な色であり、デバイスに依存している。即ち、同じカラー画像の原稿を異なるカラースキャナで取り込んだ場合、当該原稿の同じ位置の画素の色の値は異なることがある。同様に、同じカラー画像を異なる表示デバイスで表示した場合にも当該カラー画像の同じ位置の表示色は異なることがある。
また、カラー画像出力デバイス（以下、単に出力デバイスという）で出力される色も出力デバイスのそれぞれに特有な色であり、出力デバイスに依存している。即ち、同じカラー画像データを異なる出力デバイスで出力した場合、出力された画像の同じ位置の色は異なることがある。
このようにデバイスに依存する色をデバイス色（ｄｅｖｉｃｅ　ｃｏｌｏｒ）という。
【０００３】
ここで、入力デバイスとしては、カラースキャナやデジタルカメラ等がある。このような入力デバイスのデバイス色はＲＧＢ表色系で表されることもあり、ＣＹＭＫ表色系で表されることもある。
表示デバイスとしてはカラーＣＲＴ、カラー液晶表示装置等があり、このような表示デバイスのデバイス色は通常ＲＧＢ表色系で表される。
【０００４】
なお、ここでは入力デバイスと表示デバイスを総称して入力デバイスと称することにし、「入力デバイスのカラー画像」とは、上記入力デバイスで取り込まれたカラー画像及び表示デバイスで表示されたカラー画像を総称するものとする。
【０００５】
出力デバイスは、ここでは印刷機、カラープリンタ等のカラー画像を用紙等の被印画媒体に印画するものであり、このような出力デバイスのデバイス色はＣＭＹＫ表色系で表される。
【０００６】
このように特有のデバイス色を有する入力デバイスのカラー画像を、特有のデバイス色を有する出力デバイスにより印画する場合には、入力デバイスのカラー画像の各画素の色を、一旦、入力デバイスに依存せず、物理的に明確に定義された色空間であるデバイスインディペンデント色空間上のデバイスインディペンデント色に変換し、更にそのデバイスインディペンデント色を、使用する出力デバイスに対応したデバイス色に変換している。このような技術はカラーマッチング技術あるいはカラーマネージメント技術等と称されている。ここではカラーマッチング技術と称することにする。
【０００７】
以上のようなカラーマッチング技術により、入力デバイスのカラー画像の色情報が正確に出力デバイスに伝達され、入力デバイスのカラー画像の色の通りの色が出力デバイスで再現される。
【０００８】
デバイスインディペンデント色空間としては、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系やＸＹＺ表色系が用いられるが、印刷の分野で広く用いられており、物理的に明確に定義されている色濃度Ｄｃ，Ｄｍ，Ｄｙ，Ｄｋを用いてもよい。
なお、以下においてはデバイスインディペンデント色空間としてはＬ＊ａ＊ｂ＊表色系を用いるものとする。
【０００９】
なお、本明細書では、入力デバイスのカラー画像の各画素のデバイス色をデバイスインディペンデント色に変換するものを入力用色変換プロファイルと称し、デバイスインディペンデント色を使用する出力デバイスのデバイス色に変換するものを出力用色変換プロファイルと称するものとする。これら入力用色変換プロファイル、及び出力用色変換プロファイルとしては、一般にＩＣＣプロファイルと称されている、国際標準機関のＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｃｏｌｏｒ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）で規約されているファイルフォーマットを有するデバイスプロファイルを用いるのが通常である。
【００１０】
従って、入力用色変換プロファイル及び出力用色変換プロファイルとして上記のＩＣＣプロファイルを用いることができることは当然であるが、ＩＣＣプロファイルとは異なるファイルフォーマットを有するものであってもよい。要するに、入力用色変換プロファイル及び出力用色変換プロファイルとしては、ＩＣＣ規約のフォーマットに準拠しているか否かにかかわらず、ＣＭＹＫ表色系からＣＭＹＫ表色系への色変換、ＲＧＢ表色系からＲＧＢ表色系への色変換、ＣＭＹＫ表色系からＲＧＢ表色系への色変換、ＣＭＹＫ表色系からＬ＊ａ＊ｂ＊表色系への色変換等、入力色と出力色との相互関係を情報として有するものを用いることができる。
【００１１】
なお、入力用色変換プロファイル及び出力用色変換プロファイルの作成方法それ自体は周知であり、しかも本発明において本質的な事項ではないので、その詳細については説明を省略する。また、入力用色変換プロファイル及び出力用色変換プロファイルにおける入力色と出力色の相互関係の規定の仕方についても、１次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いる手法、３次元ＬＵＴを用いる手法、色変換のための連続関数を用いる手法等様々のものが知られているので所望のものを用いればよく、しかもこのことについても本発明においては本質的な事項ではないので、説明は省略する。
【００１２】
図８は上述したカラーマッチング技術によるカラーマッチング処理の流れを示す図であり、カラーマッチング処理は色変換エンジンと称されるソフトウェアによって自動的に行われる。図８では入力デバイスのデバイス色がＲＧＢ表色系の場合を示しており、色変換エンジンは、カラー画像データが入力されると、当該入力デバイスに対応した入力用色変換プロファイルをソースプロファイルとして用いて、当該カラー画像データの各画素のＲＧＢ表色系で表されている色を、デバイスインディペンデント色であるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色に変換（ステップＳ５１）し、次に、ディスティネーションプロファイルとして、印画に使用する出力デバイスに対応した出力用色変換プロファイルを用いて、ステップＳ５１で得られた当該カラー画像の各画素のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色を、当該出力デバイスのデバイス色であるＣＭＹＫ表色系の色に変換（ステップＳ５２）して、出力デバイスへ出力する。
【００１３】
なお、色変換エンジンに対して、ソースプロファイル及びディスティネーションプロファイルとして、それぞれ、どの入力用色変換プロファイル、どの出力用色変換プロファイルを用いるかは、色変換エンジンに種々の入力デバイスに対応する入力用色変換プロファイル、及び種々の出力デバイスに対応する出力用色変換プロファイルを予め搭載しておき、色変換を行う際に指定すればよい。また、例えば、入力デバイスのカラー画像データがＰＤＦ（ポータブルドキュメントフォーマット）形式であり、しかもその画像データに入力用色変換プロファイルが添付されている場合には、その添付されている入力用色変換プロファイルをソースプロファイルとして用いればよい。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようなカラーマッチング技術を採用することにより、最大限のカラーマッチング精度が得られると考えられているのであるが、実際には、出力デバイスの状態は、特に温度や湿度等の環境要因で容易に変動し、また材料のロットの量、被印画媒体である紙の種類等によっても変動する。そこで、実際の日々の運用に際しては、毎朝出力用色変換プロファイルを作成する事により、出力デバイスの変動を押さえたり、印画する紙毎に出力用色変換プロファイルを用意したりしている。
【００１５】
なお、上述したように、出力用色変換プロファイルの作成方法は周知であるが、精度の高い出力用色変換プロファイルを作成するためには、実際に印画に用いる紙に数百点からなるカラーパッチを印画し、それら一つ一つのカラーパッチの色を測色する必要があるが、毎朝このような作業を行って精度の高い出力用色変換プロファイルを作成するのは実際的ではない。そこで、実際の運用では、高精度の出力用色変換プロファイルと、その出力用色変換プロファイルをキャリブレーションするためのキャリブレーションプロファイルを用い、日々のメンテナンスでは、１次色のカラーパッチを数十点印画し、そのカラーパッチを測色する事でキャリブレーションプロファイルを矯正し、その矯正したキャリブレーションプロファイルによって出力用色変換プロファイルを変更することで運用している場合が多い。
【００１６】
このように、出力用色変換プロファイルは実際の運用に際しては変更されるのであるが、何れにしてもディスティネーションプロファイルとして用いられる出力用色変換プロファイルはいつも一つであるということでは変わりがない。つまり、使用する出力デバイスが決まれば、ディスティネーションプロファイルとして用いられる出力用色変換プロファイルは一意に決まるのである。
【００１７】
しかし、出力デバイスの変動には、上述した環境要因による変動、材料のロットの量や紙の種類による変動だけではなく、全く同濃度で同色を１ページ内の複数箇所に印画した場合に、位置によって実際に印画される色が異なるという変動が生じる。
【００１８】
例えば、いま、ある出力デバイスを用いて、１ページに図９に示す画像を印画するとする。図９に示す画像において、四角の図形Ａと、丸の図形は共に同じ色、同じ濃度のベタの画像であるとする。このとき、図形Ａの各画素の色、及び図形Ｂの各画素の色は、共に当該出力デバイスに対応する出力用色変換プロファイルによって、デバイスインディペンデント色から当該出力デバイスのデバイス色に色変換されるのであるが、実際に印画してみると、図形Ａと図形Ｂの色が異なることがあるのである。
【００１９】
このような、同じ色、同じ濃度であってもページ内の位置によって印画される色が異なるという変動は空間的な色変動ということができる。それに対して、上述した環境要因による変動や材料のロットの量や紙の種類による変動は、時間経過と共に変動するので時間的色変動ということができるが、従来のような、出力デバイスが決まれば出力用色変換プロファイルが一意に決まってしまうようなカラーマッチング技術では、このような出力デバイスの空間的な色変動に対して対応することはできない。
【００２０】
そこで、本発明は、最終的にカラー画像を印画したときのページ内での空間的な色変動を抑えることができるカラー画像の色変換方法を提供することを目的とするものである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載のカラー画像の色変換方法は、被印画媒体のサイズの空間を分割して、各分割領域についてそれぞれ出力用色変換プロファイルを作成し、レイアウトされる画像の位置に応じた分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いて、画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換することを特徴とする。
請求項２記載のカラー画像の色変換方法は、請求項１において、前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとしては、画像の画素が位置する分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いることを特徴とする。
請求項３記載のカラー画像の色変換方法は、請求項１において、画像が複数の分割領域に跨る場合、前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとして、画像が跨っている何れかの分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いることを特徴とする。
請求項４記載のカラー画像の色変換方法は、請求項３において、前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとして、画像の中心が位置する分割領域についての出力用色変換プロファイルであることを特徴とする。
請求項５記載のカラー画像の色変換方法は、請求項１において、画像が複数の分割領域に跨る場合、それら画像が跨っている分割領域について作成された出力用色変換プロファイルに基づいて新たな出力用色変換プロファイルを作成し、その新たに作成した出力用色変換プロファイルを、前記画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するための出力用色変換プロファイルとして用いることを特徴とする。
請求項６記載のカラー画像の色変換方法は、請求項１乃至５の何れか１項において、前記出力用色変換プロファイルはＩＣＣ規約のフォーマットに準拠していることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明に係るカラー画像の色変換方法の一実施形態を示すフローチャートであるが、ここでは図２に示すように、あるサイズの１ページ内に、画像１、画像２、画像３の３つの画像を印画する場合について説明する。画像１、画像２及び画像３は何れもカラー画像であり、当該ページ内における配置位置、即ち画像のレイアウトは予め定められているとする。このような画像のレイアウトは、一般にレイアウトシステムと称されるコンピュータシステムによって行われる。レイアウトされたページデータの構造は大きく２つあり、１つはページへの画像の配置は、画像の位置を論理的にリンクしているだけのもの、もう一つは１枚のレイアウトに従って画像データが貼り付け（論理的な貼り付け作業）られ、１枚のビットマップ画像として扱うものであるが、これらの事項は周知である。
【００２３】
以下、図１を参照して、本発明に係るカラー画像の色変換方法の一実施形態について説明する。
【００２４】
まず、印画するページのサイズ領域を所定の形態により所定の数に分割する（ステップＳ１）。その分割例を図３に示す。図３では当該ページの空間は、格子状に、Ａｒ１〜Ａｒ９の９つの領域に分割されている。ただし、図３に示すものはあくまでも一例に過ぎないものであり、いくつに分割するか、各分割領域の形状をどのようにするかは任意に定めることができる。
【００２５】
次に、ステップＳ１で分割した分割領域について出力用色変換プロファイルを作成する（ステップＳ２）。このとき、全ての分割領域について出力用色変換プロファイルを作成してもよいことは当然である。即ち、例えば図３に示すように９つの領域に分割した場合に、Ａｒ１〜Ａｒ９の全ての分割領域について出力用色変換プロファイルを作成してもよい。
【００２６】
しかし、このステップＳ２の処理を行う時点において、画像が配置される分割領域が分かっているのであれば、その画像が配置される分割領域のみについて出力用色変換プロファイルを作成してもよい。即ち、図３に示すような領域分割を行った場合に、それらの分割領域と、当該ページにレイアウトされる画像１、画像２、画像３との位置関係が図４に示すようであるとすると、当該ページに関しては、出力用色変換プロファイルは、Ａｒ１、Ａｒ２、Ａｒ３、Ａｒ５、Ａｒ６、Ａｒ８、Ａｒ９の７つの分割領域についてのみ作成すれば足りるものである。
【００２７】
勿論、全ての分割領域について出力用色変換プロファイルを作成した場合には、同じ被印画媒体、同じ出力デバイスを用いて印画を行う他のページについてもこれらの出力用色変換プロファイルを適用することができるが、画像が配置される分割領域についてのみ出力用色変換プロファイルを作成した場合には、同じ被印画媒体、同じ出力デバイスを用いて印画を行うとしても、画像配置が当該ページと異なる他のページについては、その画像が配置される分割領域については別途出力用色変換プロファイルを作成する必要が生じる。
【００２８】
要するに、このステップＳ２では、少なくとも、画像が配置される分割領域につては出力用色変換プロファイルを作成するのである。
【００２９】
このステップＳ２における分割領域についての出力用色変換プロファイルの作成方法の一つとしては次の方法がある。
【００３０】
いま、例えば、当該ページの空間を図３に示すようにＡｒ１〜Ａｒ９の９つの領域に分割し、全ての分割領域について出力用色変換プロファイルを作成するものとすると、実際に印画に用いる被印画媒体に、実際に印画に用いる出力デバイスにより、図５に示すように、その被印画媒体の分割領域Ａｒ１〜Ａｒ９に対応するそれぞれの領域内に、所定の色のカラーパッチを印画し、それらのカラーパッチの色を測色して、周知の方法により出力用色変換プロファイルを作成する方法がある。なお、図５では、各分割領域Ａｒ１〜Ａｒ９に印画されるカラーパッチは２８の色からなるものとしているが、これはあくまでも一例に過ぎない。
【００３１】
もう一つとしては、オフセット印刷機に代表されるように複雑なインキフローにより印画が行われるような出力デバイスの場合には、画像の配置位置の違いによるインキ消費量の違い等を考慮したシミュレーションを行って、各分割領域についての出力用色変換プロファイルを作成する方法がある。
即ち、これまでの種々の研究により、印刷機の各部の動作をモデル化でき、シミュレーションによって画像の配置位置により色再現がどのようになるかを予測することが可能であることが分かっており、従って、例えば、各分割領域にカラーパッチを印画した場合にカラーパッチの各色がどのような色として再現されるかをシミュレーションし、それに基づいて各分割領域についての出力用色変換プロファイルを作成することができるのである。
【００３２】
以上、２つの方法を述べたが、それ以外の方法を採用してもよいことは当然である。
【００３３】
従来では、使用する被印画媒体毎に出力用色変換プロファイルを用意するとした場合、出力デバイスと被印画媒体が決まると、その組み合わせに対して、出力用色変換プロファイルはただ一つに決まるが、このカラー画像の色変換方法においては、出力デバイスと被印画媒体が決まった場合、その組み合わせに対して、被印画媒体の空間の分割領域毎に出力用色変換プロファイルが決まるのである。
【００３４】
なお、各分割領域に対応する出力用色変換プロファイルはＩＣＣプロファイルに準拠したものであってよいことは勿論であるが、ＩＣＣプロファイルとは異なるファイルフォーマットを有するものであってもよい。要するに、各分割領域についての出力用色変換プロファイルとしては、ＩＣＣ規約のフォーマットに準拠しているか否かにかかわらず、ＣＭＹＫ表色系からＣＭＹＫ表色系への色変換、ＲＧＢ表色系からＲＧＢ表色系への色変換、ＣＭＹＫ表色系からＲＧＢ表色系への色変換、ＣＭＹＫ表色系からＬ＊ａ＊ｂ＊表色系への色変換等、入力色と出力色との相互関係を情報として有するものを用いることができる。
また、出力用色変換プロファイルにおける入力色と出力色の相互関係の規定の仕方についても、１次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いる手法、３次元ＬＵＴを用いる手法、色変換のための連続関数を用いる手法等様々のものが知られているので所望のものを用いればよい。これらの事項は本発明においては本質的な事項ではない。
【００３５】
次に、当該ページにレイアウトされる画像１、及び画像２の各画素のデバイス色をデバイスインディペンデント色に変換する（ステップＳ３）。この処理は図８のステップＳ５１の処理と同じである。即ち、このステップＳ３の処理は従来と同じである。
なお、このステップＳ３の処理は、ステップＳ１の処理を実行する前の段階で行っておいてもよく、あるいはステップＳ１とステップＳ２との間で行ってもよいことは当業者に明らかである。
【００３６】
次に、画像１、画像２の各画素のデバイスインディペンデント色を、実際に印画に用いる出力デバイスのデバイス色に変換する（ステップＳ４）。この色変換に際しては、ディスティネーションプロファイルとして用いる出力用色変換プロファイルは、ステップＳ２で作成した分割領域についての出力用色変換プロファイルの中の、色変換を行う対象の画像の配置位置に応じた分割領域についての出力用色変換プロファイルが用いられる。
【００３７】
この、ディスティネーションプロファイルとして用いる出力用色変換プロファイルの決定の仕方、即ち、色変換を行う対象の画像の配置位置に応じた分割領域についての出力用色変換プロファイルの決定の仕方は次のようである。
【００３８】
なお、ここではページの空間の領域分割は図３に示すようであり、分割領域Ａｒ１について作成された出力用色変換プロファイルをＰ１、分割領域Ａｒ２について作成された出力用色変換プロファイルをＰ２、…、分割領域Ａｒ９について作成された出力用色変換プロファイルをＰ９とすることにする。また、これらの分割領域Ａｒ１〜Ａｒ９と、レイアウトされる画像１、画像２、画像３との位置関係は図４のようであるとする。
【００３９】
まず、図４の画像３のように、全体が一つの分割領域内に配置される画像については、ディスティネーションプロファイルとしては、当該画像が配置される分割領域についての出力用色変換プロファイルを用いる。従って、この場合には画像３について、各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に色変換する際には分割領域Ａｒ１について作成された出力用色変換プロファイルＰ１が用いられることになる。
【００４０】
次に、図４の画像１、及び画像２のように、複数の分割領域に跨る画像について、ステップＳ４の色変換の処理を行う場合のディスティネーションプロファイルとして用いる出力用色変換プロファイルの決定の仕方としては、例えば以下のような３つの方法があり、何れの方法を採用してもよい。
【００４１】
［第１の方法］
第１の方法は、色変換の対象画素の位置に基づいて、ディスティネーションプロファイルとして用いる出力用色変換プロファイルを決定する方法であり、より具体的には、現在色変換の対象となっている画素が位置している分割領域についての出力用色変換プロファイルをディスティネーションプロファイルとして用いるのである。
【００４２】
従って、第１の方法によれば、図４の画像１に関しては、ディスティネーションプロファイルとしては、分割領域Ａｒ２の範囲にある画素の色変換に際しては、出力用色変換プロファイルＰ２が用いられ、分割領域Ａｒ３の範囲にある画素の色変換に際しては、出力用色変換プロファイルＰ３が用いられることになる。
【００４３】
なお、分割領域の境界に位置する画素については、予めどの出力用色変換プロファイルを用いるかを定義しておけばよい。
【００４４】
図４の画像２についても同様であり、この第１の方法によれば、ディスティネーションプロファイルとしては、分割領域Ａｒ５の範囲にある画素の色変換に際しては、出力用色変換プロファイルＰ５が用いられ、分割領域Ａｒ６の範囲にある画素の色変換に際しては、出力用色変換プロファイルＰ６が用いられ、分割領域Ａｒ８の範囲にある画素の色変換に際しては、出力用色変換プロファイルＰ８が用いられ、分割領域Ａｒ９の範囲にある画素の色変換に際しては、出力用色変換プロファイルＰ９が用いられることになる。
【００４５】
このように、第１の方法は、画像の色変換の対象画素がどの分割領域に位置しているかに応じて、その位置している分割領域について作成された出力用色変換プロファイルをディスティネーションプロファイルとして決定する方法なのである。
【００４６】
［第２の方法］
上述した第１の方法では、一つ一つの画素について色変換を行う度毎に、当該画素がどの分割領域にあるかを判定する必要があるので、色変換エンジンの負荷が大きく、処理時間も増大するという弱点があり、また、分割領域の境界でディスティネーションプロファイルとして用いる出力用色変換プロファイルが切り換わるので、分割領域の境界で色の段差が目立ってしまう場合があるという弱点もある。
【００４７】
これは、一つの画像についてステップＳ４の色変換を行うについては、ディスティネーションプロファイルとして用いる出力用色変換プロファイルは一つであることが望ましいことを示唆している。
【００４８】
そこで、第２の方法は、複数の分割領域に跨る画像については、それらの分割領域の何れか一つの分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いて、画像の各画素のデバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するようにする。
【００４９】
ここで、どの分割領域についての出力用色変換プロファイルを用いるかは任意に定めることができるが、具体的には、具体的には、画像の中心が位置する分割領域についての出力用色変換プロファイルをディスティネーションプロファイルとして用いる方法がある。
【００５０】
この方法によれば、画像１の中心が図６の黒点Ｑで示す位置にあるとすると、この中心Ｑは分割領域Ａｒ３内に位置しているから、この画像１の画素をデバイスインディペンデント色からデバイス色へ色変換する際のディスティネーションプロファイルとしては分割領域Ａｒ３について作成された出力用色変換プロファイルＰ３が用いられることになる。
【００５１】
画像２についても同様であり、画像２の中心が図６の黒点Ｔで示す位置にあるとすると、この中心Ｔは分割領域Ａｒ９内に位置しているから、この画像２の画素を色変換する際のディスティネーションプロファイルとしては分割領域Ａｒ９について作成された出力用色変換プロファイルＰ９が用いられることになる。
【００５２】
なお、画像１、画像２のように画像の形状が矩形の場合には画像の中心を求めるのは容易である。しかし、画像の形状が複雑な形状をしている場合にも、その外接矩形の中心を画像の中心とすることによって、容易に画像の中心を求めることができる。
【００５３】
［第３の方法］
この第３の方法も一つの画像について一つの出力用色変換プロファイルを用いる方法であるが、画像が配置される複数の分割領域についてのそれぞれの出力用色変換プロファイルに基づいて、新たな出力用色変換プロファイルを作成し、それをディスティネーションプロファイルとして用いる方法である。
【００５４】
新たな出力用色変換プロファイルを作成する方法としては次のような方法がある。
【００５５】
出力用色変換プロファイルにおける入力色と出力色の相互関係がＬＵＴによって規定されている場合には、ＬＵＴには入力色の種々の値の組み合わせに対して格子点が定められ、それらの各格子点に対して出力色値が定義されているが、新たな出力用色変換プロファイルのＬＵＴのそれらの格子点の出力色値として、画像が配置される複数の分割領域についての出力用色変換プロファイルのＬＵＴの同じ位置の格子点の各出力色値の平均値を採用する方法がある。
【００５６】
例えば、いま、ステップＳ２で作成された分割領域について作成された出力用色変換プロファイルのＬＵＴが３次元ＬＵＴであり、入力色がＬ＊ａ＊ｂ＊、出力色がＣＭＹＫであるとする。
【００５７】
さて、図６の画像１について、分割領域Ａｒ２についての出力用色変換プロファイルＰ２と、分割領域Ａｒ３についての出力用色変換プロファイルＰ３とに基づいて新たな出力用色変換プロファイルを作成する場合について説明すると次のようである。
【００５８】
図７（ａ）に示すように、分割領域Ａｒ２についての出力用色変換プロファイルＰ２のＬＵＴのある格子点Ｕの出力色値が（Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２）であり、図７（ｂ）に示すように、分割領域Ａｒ３についての出力用色変換プロファイルＰ３のＬＵＴの同じ格子点Ｕの出力色値が（Ｃ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３）であるとすると、画像１の画素のステップＳ４における色変換に用いる新たな出力用色変換プロファイルのＬＵＴの当該格子点ＵのシアンＣの出力値としてはＣ２とＣ３の平均値を採用し、マゼンタＭの出力値としてはＭ２とＭ３の平均値を採用し、イエローＹの出力値としてはＹ２とＹ３の平均値を採用し、墨Ｋの出力値としてはＫ２とＫ３の平均値を採用するのである。その他の格子点についても同様である。
【００５９】
この平均値は、単純な相加平均値でもよく、あるいは画像１が分割領域Ａｒ２と分割領域Ａｒ３とに占める割合によって重み付けをした平均値であってもよい。
【００６０】
このようにして、分割領域Ａｒ２についての出力用色変換プロファイルＰ２と、分割領域Ａｒ３についての出力用色変換プロファイルＰ３とに基づいて新たな出力用色変換プロファイルを作成することができ、この新たな出力用色変換プロファイルをディスティネーションプロファイルとして用いて、画像１の各画素の色変換を行うのである。
【００６１】
図６の画像２についても同様であり、この場合には、新たな出力用色変換プロファイルは、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ８、Ｐ９の４つの出力用色変換プロファイルに基づいて作成されることになる。
【００６２】
以上は出力用色変換プロファイルにおける入力色と出力色の相互関係がＬＵＴによって規定されている場合であるが、入力色と出力色の相互関係が連続関数によって規定されている場合も同様にして複数の出力用色変換プロファイルから新たな一つの出力用色変換プロファイルを作成することができる。
【００６３】
その手法としては、例えば、隣接する２つの分割領域についての出力用色変換プロファイルの２つの連続関数のある入力色における関数値の相加平均、あるいは画像がそれぞれの分割領域に占める割合で重み付けした平均値の点を通る滑らかな連続曲線を作成して、それを新たな出力用色変換プロファイルの連続関数とすればよい。
【００６４】
以上においては、ページの空間の全ての分割領域について出力用色変換プロファイルを作成した場合について説明したが、画像が配置される分割領域についてのみ出力用色変換プロファイルを作成した場合には、一つの画像は一つの分割領域に含まれることになるから、当該分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いてステップＳ４の色変換を行えばよいことは当然である。
【００６５】
このようにしてステップＳ４の処理が終了すると、当該ページにレイアウトされる画像の各画素のデバイス色のデータが得られるが、このデバイス色のデータは出力デバイスのプリントエンジンに供給される。そして、出力デバイスが印刷機の場合にはこのデバイス色のデータに基づいて刷版が作成され、トナー式やインキジェト式のカラープリンタの場合には周知の方法によりカラー画像が印画されることになる。
【００６６】
以上のように、このカラー画像の色変換方法によれば、被印画媒体のサイズの空間を分割して、各分割領域についてそれぞれ出力用色変換プロファイルを作成し、レイアウトされる画像の位置に応じた分割領域について作成された出力用色変換プロファイルを用いて、デバイスインディペンデント色をデバイス色に変換するので、従来発生していたページ内での空間的な色変動を抑えることが可能となる。
【００６７】
次にもう一つの実施形態について説明する。これまで説明した実施形態ではページの空間を、それぞれがある面積を有する領域に分割したが、分割領域はページの空間の画素単位であってもよいので、この実施形態では、領域分割はページの空間の画素単位に行うようにする。
【００６８】
このようにページの領域分割を画素単位で行う場合には、上述した実施形態におけるように分割された各画素毎に出力用色変換プロファイルを作成するということはできないので、この場合には、ページの画像がレイアウトされる領域の画素毎に、例えば以下に示す式のようにシアン、マゼンタ、イエロー、墨の値を補正するための補正関数を定義する。
Ｃ′＝ｆＣ　（ｘ，ｙ，Ｃ）　　…（１）
Ｍ′＝ｆｍ　（ｘ，ｙ，Ｍ）　　…（２）
Ｙ′＝ｆｙ　（ｘ，ｙ，Ｙ）　　…（３）
Ｋ′＝ｆｋ　（ｘ，ｙ，Ｋ）　　…（４）
式（１）は、ページの座標（ｘ，ｙ）の位置にある画素に配置される画像の画素のシアンの値Ｃを、補正関数ｆＣ　によってＣ′に色変換することを意味している。このシアン色に関する補正関数ｆＣ　はＣについての１次式でもよく、２次式でもよく、あるいはその他の適宜な形式の関数としてよいものである。（２）〜（４）式についても同様である。
【００６９】
これによれば、ページの座標（ｘ，ｙ）の位置にある画素に配置される画像の画素の値、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋは、それぞれ、補正関数ｆＣ　、ｆｍ　、ｆｙ　、ｆｋ　によって、Ｃ′、Ｍ′、Ｙ′、Ｋ′に変換されることになり、所望のように色変換を行うことができる。
更に、各画素に定義する補正関数を最適に定めることによって、ページ内での空間的な色変動を抑えることが可能となる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカラー画像の色変換方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【図２】図１に示すフローチャートを説明するための３つの画像のレイアウトの例を示す図である。
【図３】図１のステップＳ１の領域分割の例を説明するための図である。
【図４】図３に示す分割領域と、図２に示す当該ページにレイアウトされる画像１、画像２、画像３との位置関係の例を示す図である。
【図５】ステップＳ１で分割した分割領域について出力用色変換プロファイルを作成する方法の一例を説明するための図である。
【図６】画像が複数の分割領域に跨る場合において、一つの画像の色変換を一つの出力用色変換プロファイルを用いて行う際に、色変換に使用する出力用色変換プロファイルの決定の仕方の例を説明するための図である。
【図７】複数の分割領域について作成された出力用色変換プロファイルに基づいて新たな一つの出力用色変換プロファイルを作成する方法の例を説明するための図である。
【図８】従来のカラーマッチング技術によるカラーマッチング処理の流れを示す図である。
【図９】本発明が解決しようとする課題を説明するための図である。
【符号の説明】
１、２、３…画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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