(57)【要約】【課題】運転中の蒸発器にガス欠が発生することがなく、各蒸発器に冷媒をほぼ均等に分流させることができる熱移動装置及び運転方法を提供する。【解決手段】凝縮器と複数の蒸発器９とを備え、これらの間を冷媒液管及び冷媒ガス管で接続して自然循環サイクルを形成し、この自然循環サイクル内に冷媒を封入した熱移動装置において、複数の蒸発器の上流に夫々制御弁１１を備え、運転開始時に各制御弁を制御する制御手段３１を備えた。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凝縮器と複数の蒸発器とを備え、これらの間を冷媒液管及び冷媒ガス管で接続して自然循環サイクルを形成し、この自然循環サイクル内に冷媒を封入した熱移動装置において、
複数の蒸発器の上流に夫々制御弁を備え、運転開始時に各制御弁を制御する制御手段を備えたことを特徴とする熱移動装置。
【請求項２】
前記制御手段は、運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動することを特徴とする請求項１記載の熱移動装置。
【請求項３】
前記制御手段は、運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動し、吸込み空気温度と、冷媒入口温度と、冷媒出口温度とを用いた比較温度差が所定温度以内に達した場合、当該制御弁を徐々に開放することを特徴とする請求項２記載の熱移動装置。
【請求項４】
前記制御手段は、運転停止中の蒸発器が存在した場合、いずれかの蒸発器が運転開始した後、所定時間の間、運転停止中の蒸発器の制御弁を全閉して、運転停止中の送風機を駆動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の熱移動装置。
【請求項５】
建屋の天井、或いは床部分に設置され、建屋の空調を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の熱移動装置。
【請求項６】
凝縮器と複数の蒸発器とを備え、これらの間を冷媒液管及び冷媒ガス管で接続して自然循環サイクルを形成し、この自然循環サイクル内に冷媒を封入した熱移動装置の運転方法において、
複数の蒸発器の上流に夫々制御弁を備え、運転開始時に各制御弁を制御することを特徴とする運転方法。
【請求項７】
運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動することを特徴とする請求項６記載の運転方法。
【請求項８】
運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動し、吸込み空気温度と、冷媒入口温度と、冷媒出口温度とを用いた比較温度差が所定温度以内に達した場合、当該制御弁を徐々に開放することを特徴とする請求項７記載の運転方法。
【請求項９】
運転停止中の蒸発器が存在した場合、いずれかの蒸発器が運転開始した後、所定時間の間、運転停止中の蒸発器の制御弁を全閉して、運転停止中の送風機を駆動することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項記載の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷媒自然循環式の熱移動装置及び運転方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、冷媒をサイクル内で気液相変化させることにより自然循環させるヒートパイプ方式を用いた熱移動装置が知られている。この種のものは、例えば１台の凝縮器を備えると共に、この凝縮器よりも低位置に１台の蒸発器を備え、これらの間が液相冷媒の流下する冷媒液管と気相冷媒の上昇する冷媒ガス管とにより連結されて自然循環サイクルが形成される。この自然循環サイクル内には冷媒が封入されている。上記蒸発器は室内機に収納され、この室内機は室内を冷房する。上記構成では、近年、凝縮器と、複数の蒸発器とを備え、これら蒸発器を別々に複数の室内機に設置したものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複数の室内機に別々に蒸発器を設置した場合、運転を停止した蒸発器に冷媒が寝込んで、運転中の蒸発器にいわゆるガス欠が発生するという問題がある。また、冷媒液管側の冷媒量が不足すると、各蒸発器に冷媒をほぼ均等に分流させることができなくなるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述した従来技術が有する課題を解消し、運転中の蒸発器にガス欠が発生することがなく、各蒸発器に冷媒をほぼ均等に分流させることができる熱移動装置及び運転方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、凝縮器と複数の蒸発器とを備え、これらの間を冷媒液管及び冷媒ガス管で接続して自然循環サイクルを形成し、この自然循環サイクル内に冷媒を封入した熱移動装置において、複数の蒸発器の上流に夫々制御弁を備え、運転開始時に各制御弁を制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記制御手段は、運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のものにおいて、前記制御手段は、運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動し、吸込み空気温度と、冷媒入口温度と、冷媒出口温度とを用いた比較温度差が所定温度以内に達した場合、当該制御弁を徐々に開放することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項記載のものにおいて、前記制御手段は、運転停止中の蒸発器が存在した場合、いずれかの蒸発器が運転開始した後、所定時間の間、運転停止中の蒸発器の制御弁を全閉して、運転停止中の送風機を駆動することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項記載のものにおいて、建屋の天井、或いは床部分に設置され、建屋の空調を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、凝縮器と複数の蒸発器とを備え、これらの間を冷媒液管及び冷媒ガス管で接続して自然循環サイクルを形成し、この自然循環サイクル内に冷媒を封入した熱移動装置の運転方法において、複数の蒸発器の上流に夫々制御弁を備え、運転開始時に各制御弁を制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のものにおいて、運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動することを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のものにおいて、運転開始する蒸発器の制御弁を全閉し、送風機を駆動し、吸込み空気温度と、冷媒入口温度と、冷媒出口温度とを用いた比較温度差が所定温度以内に達した場合、当該制御弁を徐々に開放することを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、請求項６乃至８のいずれか一項記載のものにおいて、運転停止中の蒸発器が存在した場合、いずれかの蒸発器が運転開始した後、所定時間の間、運転停止中の蒸発器の制御弁を全閉して、運転停止中の送風機を駆動することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１において、１は熱移動装置を示している。この熱移動装置１は、水を冷却する冷凍機３と、凝縮器として機能する冷媒対水熱交換器５と、複数の室内機７とを有して構成される。この室内機７には蒸発器９、冷媒調整弁（制御弁）１１及び室内へ送風する送風機１３が収納されている。冷媒対水熱交換器５は、例えばビルの屋上などの高所に設置される。室内機７は、蒸発器９の吸込口が略同一の高さになるように、冷媒対水熱交換器５よりも低所であるビル室内の天井板８の天井裏１０に設置される。この天井板８には各室内機７に対応した吐出口１２を有してなる。冷凍機３は例えば吸収式の冷凍機であり、この冷凍機３と冷媒対水熱交換器５とは水配管１５によってループ状に接続される。
【００１６】
この冷媒対水熱交換器５には冷媒液管１７及び冷媒ガス管１９によって室内機７が接続され、自然循環サイクルが形成されている。そして、この自然循環サイクルの内部には、冷媒が封入されている。
【００１７】
上記冷媒液管１７は、冷媒液本管１７Ａと、この冷媒液本管１７Ａに接続される複数の冷媒液支管１７Ｂとで構成される。また、上記冷媒ガス管１９は、冷媒ガス本管１９Ａと、この冷媒ガス本管１９Ａに接続される複数の冷媒ガス管１９Ｂとで構成される。冷媒液本管１７Ａ及び冷媒ガス本管１９Ａは冷媒対水熱交換器５に接続され、各冷媒液支管１７Ｂ及び各冷媒ガス支管１９Ｂは、各室内機７の蒸発器９に接続される。これら接続関係によって蒸発器９は互いに並列となる。冷媒調整弁１１は冷媒液支管１７Ｂに接続される。また、冷媒を強制循環させるブースタポンプ２１が冷媒液本管１７Ａに接続される。
【００１８】
ここで、冷媒液本管１７Ａと冷媒液支管１７Ｂとの冷媒液管接続点Ｒ、および冷媒ガス本管１９Ａと冷媒ガス管１９Ｂとの冷媒ガス管接続点Ｓは蒸発器１８よりも高所に位置する。なお、少なくとも冷媒ガス管接続点Ｓが、蒸発器１８よりも高所に位置すればよい。
【００１９】
次に、熱移動装置１の動作を説明する。
【００２０】
冷凍機３が運転することにより、冷媒対水熱交換器５には例えば５℃の冷水が与えられる。すると冷媒対水熱交換器５では冷媒が凝縮し、比重の大きい液冷媒となって、冷媒液管１７の冷媒液本管１７Ａを流れる。この冷媒液本管１７Ａの各冷媒液管接続点Ｒに至った液冷媒は、自重により高所から低所に各冷媒液支管１７Ｂを流れて各室内機７に流れる。
【００２１】
室内機７の冷媒調整弁１１で冷媒量を適正に調整された液冷媒は、蒸発器９に流入し、この蒸発器９では液冷媒が例えば蒸発温度１２℃で蒸発する。この過程では、液冷媒は比重の極めて小さなガス冷媒となり、このガス冷媒は自重の軽さゆえに、低所から高所に各冷媒ガス支管１９Ｂを流れ、各冷媒ガス管接続点Ｓを通過して冷媒ガス本管１９Ａに流れて冷媒対水熱交換器５に戻される。すなわちこのシステムでは、冷媒が自然循環サイクル内で気液相変化することにより、自然循環することになる。
【００２２】
室内の空気は、天井板８に設けられた通風口２３を通過し、各室内機７に吸い込まれ、蒸発器９により冷却されて、送風機１３により吐出口１２から室内に送風され、室内が冷房される。
【００２３】
このような自然循環システムでは、液冷媒とガス冷媒との比重の差に従ってサイクル内における冷媒を自然循環させる。従って、本来であれば循環用ポンプなどは不要である。しかし、この自然循環システムを施工するに当たり、冷媒対水熱交換器５と蒸発器９との間に落差をとりにくい場合に、一例として、ブースタポンプ２１が用いられる。
【００２４】
本実施形態では、上述したように複数の蒸発器９の上流に夫々冷媒調整弁（制御弁）１１が設けられ、システムの運転開始時に、各冷媒調整弁１１を制御するコントローラ（制御手段）３１が設けられる。
【００２５】
図２は、コントローラ３１による制御フローを示す。
【００２６】
この制御フローは、一つの蒸発器９に着目したフローである。システムの運転開始に際し、まず、運転開始する蒸発器９の冷媒調整弁１１を全閉にし、対応した送風機１３を駆動する（Ｓ１）。ここでの処理は、蒸発器９に寝込んだ液冷媒を気化し、この蒸発器９から冷媒ガス支管１９Ｂ側にガス冷媒を追い出す処理である。この処理が一定時間継続して行われたか否かが判定され（Ｓ２）、一定時間経過した場合、Ｓ３に移行する。
【００２７】
このＳ３では、運転開始する蒸発器９に寝込んだ冷媒が、冷媒ガス支管１９Ｂ側に追い出されたか否かが判定される。
【００２８】
冷媒調整弁１１を全閉にして、冷媒を流さずに、送風機１３を駆動した場合、蒸発器９に寝込んだ冷媒は、送風機１３の放熱作用によりガス化して、冷媒ガス支管１９Ｂ側に完全に追い出される。この場合、最終的には、吸込み空気温度Ｔａと、冷媒入口温度Ｅ１と、冷媒出口温度Ｅ３とがすべて等しくなる。吸込み空気温度ＴａはセンサＴ１で検出され、冷媒入口温度Ｅ１はセンサＴ３で検出され、冷媒出口温度Ｅ３はセンサＴ４で検出される。
【００２９】
このＳ３では、Ｓ１、Ｓ２の過程で、吸込み空気温度Ｔａ、冷媒入口温度Ｅ１、冷媒出口温度Ｅ３を常時検出し、この検出された吸込み空気温度Ｔａ、冷媒入口温度Ｅ１、冷媒出口温度Ｅ３の内のいずれかの最大値Ｍａｘ（Ｔａ、Ｅ１、Ｅ３）と、いずれかの最小値Ｍｉｎ（Ｔａ、Ｅ１、Ｅ３）とを比較し、その温度差が、一定値α以内となった場合、すなわち、吸込み空気温度Ｔａと、冷媒入口温度Ｅ１と、冷媒出口温度Ｅ３とを用いた比較温度差が所定温度α以内に達して、つぎの（１）式が成立した場合、
Ｍａｘ（Ｔａ、Ｅ１、Ｅ３）−Ｍｉｎ（Ｔａ、Ｅ１、Ｅ３）≦α…（１）
蒸発器９に寝込んだ冷媒が追い出されたと推定し（Ｓ３）、冷媒調整弁１１を徐々に開放する（Ｓ５）。（１）式が成立しない場合、冷媒調整弁１１は全閉に維持される（Ｓ４）。冷媒調整弁１１が開放されると（Ｓ５）、この冷媒調整弁１１の弁開度は、Ｅ３−Ｅ１≧３℃を保つように制御される（Ｓ６）。
【００３０】
この冷媒調整弁１１は、吹出し空気温度Ｔｂと、予め設定された吹出し目標空気温度との温度差によって開閉される。具体的には、吹出し空気温度Ｔｂが予め設定された吹出し目標空気温度を下回った後、一定時間が経過したか否かが判定され（Ｓ７）、一定時間が経過した場合、冷媒調整弁１１が全閉にされる（Ｓ８）。吹出し空気温度ＴｂはセンサＴ２によって検出される。
【００３１】
冷媒調整弁１１が全閉にされた後（Ｓ８）、蒸発器９を再起動させる場合には、図２の各ステップが繰り返される。
【００３２】
いずれかの蒸発器９の運転が開始される場合、運転を停止中の蒸発器９が存在すれば、この停止中の蒸発器９に対しても冷媒追い出し制御が実行される。この場合、冷媒調整弁１１を全閉にした状態で、対応した送風機１３を一定時間の間、駆動することにより行われる。
【００３３】
本実施形態では、いずれかの蒸発器９の運転が開始される場合、停止中の蒸発器９を含めて、すべての蒸発器９内に滞留する冷媒が冷媒ガス本管１９Ａ内に追い出されるため、いわゆるガス欠状態が解消される。
【００３４】
また、冷媒液管の冷媒量が充足し、各蒸発器９に冷媒をほぼ均等に分流させることができる等の効果が得られる。
【００３５】
上記の構成によれば、大型の冷媒対水熱交換器５が必要な場合であっても、この１台の冷媒対水熱交換器５に対して複数の室内機７を備えたことから、室内機７を小型化でき、狭い天井裏１０にも設置可能となる。さらに、室内機７が小型化されたことで、エレベータでの搬入が可能となり、ビルの室内への室内機７の搬入が容易になる。
【００３６】
また、夫々の室内機７は、室内機７内の蒸発器９の吸込口が略同一の高さになるように設置されたことから、夫々の室内機７に流れ込む液冷媒の量が略均等になり、いずれの室内機７においても熱交換（冷房）能力が均等になるので、室内を均等に冷房できる。
【００３７】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３８】
上記実施形態において、夫々の室内機７は、天井裏１０に略同一の高さに設置された場合を説明したが、図示しないが例えば図１において、左側の室内機７が同一室内の熱負荷の大きい側に設置される室内機であり、他の室内機７が熱負荷の小さい側に設置される室内機であって、熱負荷の大きい側に設置される室内機は、熱負荷の小さい側に設置される室内機よりも低い位置で且つ凝縮器として機能する冷媒対水熱交換器５寄りに据え付けるようにすれば、熱負荷の大きい側の室内機に多量の液冷媒が流れ、冷房能力が上昇するため、理想的な冷房状態を得ることができる。
【００３９】
上記実施形態では、室内機７を、建屋の天井裏１０に設置しているが、これに限定されず、例えば、「フリーアクセスフロア」タイプの建屋にあっては、床下の空間内に室内機７を設置し、この室内機７の吹出口を、床面に形成された吹出口に接続し、この床面の吹出口を通じて、調温空気を被調和室内に吹き出すように構成してもよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明では、蒸発器の運転が開始される場合、蒸発器内に滞留する冷媒が冷媒ガス管内に追い出されるため、いわゆるガス欠状態が解消されると共に、冷媒液管の冷媒量が充足するため、各蒸発器に冷媒をほぼ均等に分流させることができる、等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る熱移動装置の一実施の形態を示す回路図である。
【図２】本発明に係る熱移動装置の一実施の形態を示す制御フロー図である。
【符号の説明】
１　熱移動装置
５　冷媒対水熱交換器（凝縮器）
７　室内機
９　蒸発器
１１　冷媒調整弁（制御弁）
１７　冷媒液管
１９　冷媒ガス管
３１　コントローラ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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