(57)【要約】【課題】画像上へ手書きにより書き込みを行い、その画像を共有することによりコミュニケーションを行うフォトコミュニケーションシステムを提供する。【解決手段】デジタルカメラ７のメモリーカード８などから画像データを受け取る画像入力手段１、画像データなどを記録するデータ記録手段２、ユーザからの指示入力を行う入力手段３、記録した画像などの表示を行う画像表示手段４、記録した画像などのデータを他の端末とやり取りするためのデータ通信手段５、端末の実行制御を行う制御手段６を備える１対の情報通信端末であって、いずれの情報通信端末においても画像表示手段４に表示された画像を見ながら画像表示手段４に重畳された入力手段により手書きのグラフィック要素の書き込みを行えば、画像を含めた落書きの結果がリアルタイムに他方の情報通信端末に表示されるように構成する。【選択図】  図１
2004234594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラのメモリーカードなどの画像記録手段から画像データを受け取る画像入力手段と、
前記画像データを記録するデータ記録手段と、
ユーザからの指示入力を行うと共に手書きのグラフィック要素の書き込みを行う入力手段と、
記録した前記画像データおよび前記手書きのグラフィック要素の表示を行う画像表示手段と、
記録した前記画像データ、前記手書きのグラフィック要素などのデータを他の端末とやり取りするためのデータ通信手段と、
端末の実行制御を行う制御手段と、
を備えた少なくとも１対の情報通信端末からなることを特徴とするフォトコミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記情報通信端末を、３台以上の端末で構成し、そのうちの１台の情報通信端末の前記制御手段はある情報通信端末上で書き込まれたグラフィック要素を含む画像データを他の複数の情報通信端末に送信するサーバとして処理を実行する機能を備えたことを特徴とする請求項１記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項３】
前記サーバとならない情報通信端末の制御手段は、サーバの役割を担っている情報通信端末が応答しなくなった場合、代理としてサーバの役割を担う機能を備えたことを特徴とする請求項２記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項４】
前記各情報通信端末における制御手段は、特定のサーバを設けず、各端末が全端末にブロードキャストする機能を備えたことを特徴とする請求項２記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項５】
途中から新たにコミュニケーションに参加した情報通信端末の制御手段は、これまでのデータのやり取りを全て要求し、その内容を表示する機能を備えたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項６】
前記情報通信端末に加え、通信データを保持するサーバ装置を備え、前記サーバ装置はコミュニケーションの中断や再開を可能とする機能を備えたことを特徴とする請求項１、２、４、５のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項７】
前記情報通信端末の制御手段は、通信されたデータをメールやホームページの形で第三者に転送する機能を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項８】
前記情報通信端末の制御手段は、各端末専用の手書きのグラフィック要素のレイヤーをデータ記録手段に持ち、他のユーザの書き込み内容に影響を与えず自分の書き込みだけを一部あるいは全部消去することができる機能を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項９】
前記情報通信端末の制御手段は、各端末専用の書き込み色を持っていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステム。
【請求項１０】
通信路を確立すると、
画像入力処理を行うと、
画像表示処理を行うと、
画像転送処理を行うと、
入力待ちを行うと、
操作終了指示を確認すると、
通信路を閉鎖すると、
手書きのグラフィック要素の入力を確認すると、
手書きのグラフィック要素の表示を行うと、
手書きのグラフィック要素のデータ送信を行うと、
手書きのグラフィック要素の通信データを確認すると、
手書きのグラフィック要素の表示を行うと
を有することを特徴とするフォトコミュニケーション方法。
【請求項１１】
サーバとなる情報通信端末においては、前記通信路を確立するは２以上のサーバとならない情報通信端末と通信路を確立し、手書きのグラフィック要素の通信データを受信した際に受信した端末以外の１以上の端末へ手書きのグラフィック要素のデータを送信することとし、サーバとならない情報通信端末においては、前記通信路を確立するはサーバと通信路を確立するとし、手書きのグラフィック要素のデータ送信はサーバへ手書きのグラフィック要素のデータを送信するとすることを特徴とする、請求項１０記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１２】
前記入力待ちを行うにおいてサーバと通信ができなくなってしまった場合にサーバとして機能するように通信路確立を再度行うとすることを特徴とする請求項１１記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１３】
前記通信路を確立するは、２以上の情報通信端末と通信路を確立し、前記手書きのグラフィック要素のデータ送信を行うは、通信路を確立した２以上の情報通信端末へデータを送信することを特徴とする請求項１０記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１４】
途中から新たにコミュニケーションに参加する端末においては、前記画像入力処理を行うは他の端末における手書きのグラフィック要素の入力の履歴を全て受信するとし、従前コミュニケーションに参加している端末においては、途中から新たにコミュニケーションに参加する端末に手書きのグラフィック要素のデータの履歴を送信すると、表示した手書きのグラフィック要素のデータを履歴として記録するとを備えることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１５】
さらに、サーバ上で動作する、通信が行われている手書きのグラフィック要素のデータの履歴を保存する、および、情報通信端末からの要求に応じて保存した手書きのグラフィック要素のデータの履歴を送信するを持つことを特徴とする請求項１０、１１、１３、１４のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１６】
さらに、コミュニケーションの結果、またはコミュニケーションの履歴を、メールやホームページの形に変換して第三者に転送するを持つことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１７】
前記手書きのグラフィック要素の表示は、各端末固有の手書きのグラフィック要素のレイヤーを持つとすることを特徴とする請求項１０乃至１６のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１８】
前記手書きのグラフィック要素の表示は、各端末固有の表示色で手書きのグラフィック要素を表示するとすることを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法。
【請求項１９】
請求項１０乃至請求項１８のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法のをコンピュータに実行させるプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル画像上へ手書きにより書き込みを行い、その画像を共有することによりコミュニケーションを行うフォトコミュニケーションシステムおよびフォトコミュニケーション方法、並びにこのフォトコミュニケーション方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した情報記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータ処理技術、デジタル技術の発達・普及により、様々な画像情報をデジタルデータとして取り込み、処理するシステムが広く利用されている。特にデジタルカメラは銀塩写真カメラを抜く売上金額を示しており、一般家庭内に広く普及しつつある。加えて、インターネットの普及に伴い、ホームページへの写真貼り付けや、電子メールによるデジタル写真の交換など、デジタルフォトを使ったコミュニケーションも活発に行われている。
【０００３】
最近では、撮影したデジタルフォトに手書きの文字やイラストを挿入できるようにしたデジタルカメラがある（例えば、非特許文献１参照）。このデジタルカメラを使用することにより、撮影したデジタルフォトにその場でイラストやコメントを手書きで挿入でき、後に、ホームページに貼り付けたり、電子メールで送信することにより、コミュニケーションをより楽しむことができる。
【０００４】
【非特許文献１】
株式会社東芝、スタイリッシュデジタルカメラ  ｓｏｒａ、  ［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１４年９月１２日検索］インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ２．ｔｏｓｈｉｂａ．ｃｏ．ｊｐ／ｍｏｂｉｌｅａｖ／ｃａｍｅｒａ／ｓｏｒａ／ｔ２０／ｆｕｎｃｔｉｏｎ．ｈｔｍ＞
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術で述べたデジタルカメラでは、デジタルフォトを撮影したその場で相手とコミュニケーションをとることができない。一方的に手書き後のデータを送ることができるだけで、デジタルフォトを利用した対話的なコミュニケーションを行うことができない。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決するため、デジタル画像上へ手書きにより書き込みを行い、その画像を共有することによりコミュニケーションを行うフォトコミュニケーションシステムおよび方法ならびに情報記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明のフォトコミュニケーションシステムは、デジタルカメラのメモリーカードなどから画像データを受け取る画像入力手段と、画像データなどを記録するデータ記録手段と、ユーザからの指示入力を行う入力手段と、記録した画像などの表示を行う画像表示手段と、記録した画像などのデータを他の端末やり取りするためのデータ通信手段と、端末の実行制御を行う制御手段とを備える少なくとも１対の情報通信端末を持つものである。
【０００８】
この発明によれば、デジタル画像上へ手書きにより書き込みを行い、その画像を共有することによりコミュニケーションを行うフォトコミュニケーションシステムが得られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、デジタルカメラのメモリーカードなどの画像記録手段から画像データを受け取る画像入力手段と、画像データを記録するデータ記録手段と、ユーザからの指示入力を行うと共に手書きのグラフィック要素の書き込みを行う入力手段と、記録した画像データおよび手書きのグラフィック要素の表示を行う画像表示手段と、記録した画像データ、手書きのグラフィック要素などのデータを他の端末とやり取りするためのデータ通信手段と、端末の実行制御を行う制御手段と、を備えた少なくとも１対の情報通信端末からなるフォトコミュニケーションシステムであり、いずれの情報通信端末においても画像表示手段に表示された画像を見ながら画像表示手段に重畳された入力手段により手書きのグラフィック要素の書き込みを行えば、画像を含めたその書き込みの結果がリアルタイムに他方の情報通信端末に表示されるという作用を有する。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の発明は、情報通信端末を、３台以上の端末で構成し、そのうちの１台の情報通信端末の制御手段はある情報通信端末上で書き込まれたグラフィック要素を含む画像データを他の複数の情報通信端末に送信するサーバとして処理を実行する機能を備えたことを特徴とする請求項１記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、ある情報通信端末上の手書きのグラフィック要素が、他の複数の情報通信端末上に表示されるという作用を有する。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の発明は、サーバとならない情報通信端末の制御手段は、サーバの役割を担っている情報通信端末が応答しなくなった場合、代理としてサーバの役割を担う機能を備えたことを特徴とする請求項２記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、サーバ役割の端末が電源断等により応答しなくなってもコミュニケーションを継続できるという作用を有する。
【００１２】
本発明の請求項４に記載の発明は、各情報通信端末における制御手段は、特定のサーバを設けず、各端末が全端末にブロードキャストする機能を備えたことを特徴とする請求項２記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、サーバの役割の端末が不要であり、サーバの不具合によりコミュニケーションが中断するようなことがなくなるという作用を有する。
【００１３】
本発明の請求項５に記載の発明は、途中から新たにコミュニケーションに参加した情報通信端末の制御手段は、これまでのデータのやり取りを全て要求し、その内容を表示する機能を備えたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、途中から新たにコミュニケーションに参加した情報通信端末のユーザであっても、当初からのコミュニケーションの内容を理解することができるという作用を有する。
【００１４】
本発明の請求項６に記載の発明は、情報通信端末に加え、通信データを保持するサーバ装置を備え、サーバ装置はコミュニケーションの中断や再開を可能とする機能を備えたことを特徴とする請求項１、２、４、５のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、サーバ装置はコミュニケーションの中断や再開を可能とするシステムとすることにより、コミュニケーションを中断して再開する際に、前と同じ状態でコミュニケーションを開始することができるという作用を有する。
【００１５】
本発明の請求項７に記載の発明は、情報通信端末の制御手段は、通信されたデータをメールやホームページの形で第三者に転送する機能を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、本システムを持たない第三者に対しても、コミュニケーションの内容を伝達することができるという作用を有する。
【００１６】
本発明の請求項８に記載の発明は、情報通信端末の制御手段は、各端末専用の手書きのグラフィック要素のレイヤーをデータ記録手段に持ち、他のユーザの書き込み内容に影響を与えず自分の書き込みだけを一部あるいは全部消去することができる機能を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、他のユーザの書き込み内容に影響を与えず自分の書き込みだけを一部あるいは全部消去することができるという作用を有する。
【００１７】
本発明の請求項９に記載の発明は、情報通信端末の制御手段は、各端末専用の書き込み色を持っていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーションシステムとしたものであり、どの端末からの書き込みかが容易にわかるという作用を有する。
【００１８】
本発明の請求項１０に記載の発明は、通信路を確立すると、画像入力処理を行うと、画像表示処理を行うと、画像転送処理を行うと、入力待ちを行うと、操作終了指示を確認すると、通信路を閉鎖すると、手書きのグラフィック要素の入力を確認すると、手書きのグラフィック要素の表示を行うと、手書きのグラフィック要素のデータ送信を行うと、手書きのグラフィック要素の通信データを確認すると、手書きのグラフィック要素の表示を行うとを有することを特徴とするフォトコミュニケーション方法としたものであり、いずれの情報通信端末においても画像表示手段に表示された画像を見ながら画像表示手段に重畳された入力手段により手書きのグラフィック要素の書き込みを行えば、画像を含めた手書きのグラフィック要素の結果がリアルタイムに他方の情報通信端末に表示されるという作用を有する。
【００１９】
本発明の請求項１１に記載の発明は、サーバとなる情報通信端末においては、通信路を確立するは２以上のサーバとならない情報通信端末と通信路を確立し、手書きのグラフィック要素の通信データを受信した際に受信した端末以外の１以上の端末へ手書きのグラフィック要素のデータを送信することとし、サーバとならない情報通信端末においては、通信路を確立するはサーバと通信路を確立するとし、手書きのグラフィック要素のデータ送信はサーバへ手書きのグラフィック要素のデータを送信するとすることを特徴とする、請求項１０記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、ある情報通信端末上の手書きのグラフィック要素が、他の複数の情報通信端末上に表示されるという作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項１２に記載の発明は、入力待ちを行うにおいてサーバと通信ができなくなってしまった場合にサーバとして機能するように通信路確立を再度行うとすることを特徴とする請求項１１記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、サーバ役割の端末が電源断等により応答しなくなってもコミュニケーションを継続できるという作用を有する。
【００２１】
本発明の請求項１３に記載の発明は、通信路を確立するは、２以上の情報通信端末と通信路を確立し、手書きのグラフィック要素のデータ送信を行うは、通信路を確立した２以上の情報通信端末へデータを送信することを特徴とする請求項１０記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、サーバの不具合によりコミュニケーションが中断するようなことがなくなるという作用を有する。
【００２２】
本発明の請求項１４に記載の発明は、途中から新たにコミュニケーションに参加する端末においては、画像入力処理を行うは他の端末における手書きのグラフィック要素の入力の履歴を全て受信するとし、従前コミュニケーションに参加している端末においては、途中から新たにコミュニケーションに参加する端末に手書きのグラフィック要素のデータの履歴を送信すると、表示した手書きのグラフィック要素のデータを履歴として記録するとを備えることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、途中から新たにコミュニケーションに参加した情報通信端末のユーザであっても、当初からのコミュニケーションの内容を理解することができるという作用を有する。
【００２３】
本発明の請求項１５に記載の発明は、さらに、サーバ上で動作する、通信が行われている手書きのグラフィック要素のデータの履歴を保存する、および、情報通信端末からの要求に応じて保存した手書きのグラフィック要素のデータの履歴を送信するを持つことを特徴とする請求項１０、１１、１３、１４のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、コミュニケーションを中断して再開する際に、前と同じ状態でコミュニケーションを開始することができるという作用を有する。
【００２４】
本発明の請求項１６に記載の発明は、さらに、コミュニケーションの結果、またはコミュニケーションの履歴を、メールやホームページの形に変換して第三者に転送するを持つことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、本システムを持たない第三者に対しても、コミュニケーションの内容を伝達することができるという作用を有する。
【００２５】
本発明の請求項１７に記載の発明は、手書きのグラフィック要素の表示は、各端末固有の手書きのグラフィック要素のレイヤーを持つとすることを特徴とする請求項１０乃至１６のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、他のユーザの書き込み内容に影響を与えず自分の書き込みだけを一部あるいは全部消去することができるという作用を有する。
【００２６】
本発明の請求項１８に記載の発明は、手書きのグラフィック要素の表示は、各端末固有の表示色で手書きのグラフィック要素を表示するとすることを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法としたものであり、どの端末からの書き込みかが容易にわかるという作用を有する。
【００２７】
本発明の請求項１９に記載の発明は、請求項１０乃至請求項１８のいずれかの項に記載のフォトコミュニケーション方法のをコンピュータに実行させるプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体としたものであり、フォトコミュニケーション方法を汎用コンピュータで容易に実現することができるという作用を有する。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、本発明はこの実施の形態に何ら限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲においては種々なる形態で実施し得る。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による情報通信端末を示す機能ブロック図であり、同情報通信端末は、デジタルカメラ７のメモリーカード８などから画像データを受け取る画像入力手段１、受け取った画像データなどを記録するデータ記録手段２、ユーザからの指示入力を行う入力手段３、記録した画像などの表示を行う画像表示手段４、記録した画像などのデータをインターネット網９を介して他の情報通信端末とやり取りするためのデータ通信手段５、端末の実行制御を行う制御手段６を有している。
【００３０】
図２は本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションシステムを示す機能ブロック図であり、情報通信端末Ｔ１と、情報通信端末Ｔ２が、インターネット網９を介してデータのやり取りを行いながら、コミュニケーションを行う。
【００３１】
図３は本発明の実施の形態１による、サーバの役割を行う情報通信端末のフォトコミュニケーション処理方法を示すフローチャート、図４は本発明の実施の形態１による、サーバの役割を行わない情報通信端末のフォトコミュニケーション処理方法を示すフローチャートである。
【００３２】
本発明の実施の形態１においては、情報通信端末２台を利用するが、図３は情報通信端末Ｔ１の処理の流れ、図４は情報通信端末Ｔ２の処理の流れを示す。以下、図３、図４に従い、処理の流れを説明する。
【００３３】
まず、情報通信端末Ｔ１において、入力手段３により、通信の開始が指示される（Ｓ１−１）。また、情報通信端末Ｔ２において、入力手段３により、通信の開始が指示される（Ｓ２−１）。ここで情報通信端末Ｔ１とＴ２の間の通信路が確立される。
【００３４】
次に、情報通信端末Ｔ１で、デジタルカメラ７のメモリーカード８を情報通信端末Ｔ１に挿入し、画像入力手段１により画像データを受け取る。受け取った画像データはデータ記録手段２に記録される（Ｓ１−２）。
【００３５】
次に、情報通信端末Ｔ１で、データ記録手段２に記録された画像データを画像表示手段４に表示する（Ｓ１−３）。
【００３６】
次に、情報通信端末Ｔ１で、データ記録手段２に記録された画像データを、データ通信手段５を通じて情報通信端末Ｔ２に送信する（Ｓ１−４）。
【００３７】
情報通信端末Ｔ２では、情報通信端末Ｔ１より送信された画像データを、データ通信手段５により受信し、データ記録手段２に記録する（Ｓ２−２）。
【００３８】
次に、情報通信端末Ｔ２で、データ記録手段２に記録した画像データを、データ記録手段２に記録された画像データを画像表示手段４に表示する（Ｓ２−３）。
【００３９】
ここまで処理が進んだ状態での情報通信端末Ｔ１、Ｔ２の様子を図５に示す。
【００４０】
図５は本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図である。
【００４１】
次に、情報通信端末Ｔ１、情報通信端末Ｔ２共に、入力待ちに入る（Ｓ１−５、Ｓ２−５）。ここでの入力待ちとは、入力手段３によるユーザの入力指示、もしくはデータ通信手段５によるデータ受信のいずれかを待つ処理を指す。
【００４２】
次に、情報通信端末Ｔ１で手書きのグラフィック要素の書き込み（以下、「落書き」という）が入力された場合の処理を説明する。
【００４３】
まず、情報通信端末Ｔ１で、入力手段３により、デジタルフォト上に落書きを入力する。制御手段６は入力が操作終了指示であるかを調べる（Ｓ１−６）。操作終了指示でないので、Ｓ１−８に進む。
【００４４】
次に、情報通信端末Ｔ１で、制御手段６は入力が落書き入力であるかどうかを調べる（Ｓ１−８）。落書き入力なので、Ｓ１−９に進む。
【００４５】
次に、入力された落書きデータを、画像表示手段４に表示する（Ｓ１−９）。この瞬間の各情報通信端末の状態を図６に示す。
【００４６】
次に、入力された落書きデータを、データ通信手段５を使って情報通信端末Ｔ２に送信する（Ｓ１−１０）。情報通信端末Ｔ１は、Ｓ１−５に戻り、再度、入力待ちを行う。
【００４７】
次に、情報通信端末Ｔ２において、データ通信手段５、情報通信端末Ｔ１から送られた画像データが入力される。制御手段６は入力が操作終了指示であるかを調べる（Ｓ２−６）。操作終了指示でないので、Ｓ２−８に進む。
【００４８】
次に、情報通信端末Ｔ２で、制御手段６は入力が落書き入力であるかどうかを調べる（Ｓ２−８）。落書き入力でないので、Ｓ２−１２に進む。
【００４９】
次に、情報通信端末Ｔ２で、受信した落書きデータを表示する（Ｓ２−１２）。情報通信端末Ｔ２は、Ｓ２−５に戻り、再度、入力待ちを行う。この瞬間の各情報通信端末の状態を図７に示す。
【００５０】
以上の処理を行うことにより、情報通信端末Ｔ１上で行った落書きが、リアルタイムに情報通信端末Ｔ２に反映される。
【００５１】
この状態に引き続いて、情報通信端末Ｔ２で落書きが入力された場合の処理を説明する。
【００５２】
まず、情報通信端末Ｔ２で、入力手段３により、デジタルフォト上に落書きを入力する。制御手段６は入力が操作終了指示であるかを調べる（Ｓ２−６）。操作終了指示でないので、Ｓ２−８に進む。
【００５３】
次に、情報通信端末Ｔ２で、制御手段６は入力が落書き入力であるかどうかを調べる（Ｓ２−８）。落書き入力なので、Ｓ２−９に進む。
【００５４】
次に、入力された落書きデータを、画像表示手段４に表示する（Ｓ２−９）。この瞬間の各情報通信端末の状態を図８に示す。
【００５５】
次に、入力された落書きデータを、データ通信手段５を使って情報通信端末Ｔ１に送信する（Ｓ２−１０）。情報通信端末Ｔ２は、Ｓ２−５に戻り、再度、入力待ちを行う。
【００５６】
次に、情報通信端末Ｔ１において、データ通信手段５、情報通信端末Ｔ２から送られた画像データが入力される。制御手段６は入力が操作終了指示であるかを調べる（Ｓ１−６）。操作終了指示でないので、Ｓ１−８に進む。
【００５７】
次に、情報通信端末Ｔ１で、制御手段６は入力が落書き入力であるかどうかを調べる（Ｓ１−８）。落書き入力でないので、Ｓ１−１２に進む。
【００５８】
次に、情報通信端末Ｔ１で、受信した落書きデータを表示する（Ｓ１−１２）。情報通信端末Ｔ１は、Ｓ１−５に戻り、再度、入力待ちを行う。この瞬間の各情報通信端末の状態を図９に示す。
【００５９】
以上の処理を行うことにより、情報通信端末Ｔ２上で行った落書きが、リアルタイムに情報通信端末Ｔ１に反映される。
【００６０】
以上のようにして、お互いの端末での落書きが、リアルタイムに他の端末上に表示されることにより、円滑なフォトコミュニケーションができる。
【００６１】
この状態に引き続いて、情報通信端末Ｔ１で終了指示が出された場合を説明する。
【００６２】
まず、情報通信端末Ｔ１で、入力手段３により、終了指示が入力される。制御手段６は入力が操作終了指示であるかを調べる（Ｓ１−６）。操作終了指示であるので、Ｓ１−７に進む。
【００６３】
次に、情報通信端末Ｔ１で、データ通信手段５を用い、通信路閉鎖の処理を行い、情報通信端末Ｔ２へ操作終了指示を送信する。
【００６４】
次に、情報通信端末Ｔ２で、データ通信手段５により、操作終了指示が受信される。制御手段６は入力が操作終了指示であるかを調べる（Ｓ１−６）。操作終了指示であるので、Ｓ２−７に進む。
【００６５】
次に、情報通信端末Ｔ２で、データ通信手段５を用い、通信路閉鎖の処理を行う。
【００６６】
次に、情報通信端末Ｔ１、Ｔ２共に、処理を終了する。
【００６７】
以上の処理によって、いずれの情報通信端末においても画像表示手段に表示された画像を見ながら画像表示手段に重畳された入力手段により落書きを行えば、画像を含めた落書きの結果がリアルタイムに他方の情報通信端末に表示される。
【００６８】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２は、３以上の情報通信端末によるコミュニケーションを行うものであり、図１０に示すようなシステム構成をとる。
【００６９】
図１０は本発明の実施の形態２によるフォトコミュニケーションシステムを示す機能ブロック図である。
【００７０】
図１０では４台の情報通信端末における、フォトコミュニケーションを例にとっている。なお、各情報通信端末の機能ブロックは図１と同様である。
【００７１】
ここでは、情報通信端末Ｔ１をサーバとし、図３のフローチャートに従って、詳細を説明する。
【００７２】
まず、情報通信端末Ｔ１は、データ通信手段５を用いて他の端末と通信路を確立するが、このときに、その他の全ての端末、ここではＴ２、Ｔ３、Ｔ４と通信を確立する（Ｓ１−１）。
【００７３】
Ｓ１―２からＳ１−３は実施の形態１と同様であるので省略する。
【００７４】
次に、情報通信端末Ｔ１で、データ記録手段２に記録された画像データを、データ通信手段５を通じて全ての端末、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４に送信する（Ｓ１−４）。
【００７５】
Ｓ１−５、Ｓ１−６、Ｓ１−７、Ｓ１−８、Ｓ１−９、Ｓ１−１１に関しては、実施の形態１と同様であるので省略する。
【００７６】
Ｓ１−１０において、実施の形態１では、他方の端末に落書きデータを送信したが、本実施の形態においては、サーバ端末へ、すなわち、自分自身へ落書きデータを送信する。
【００７７】
また、Ｓ１−１２において、実施の形態１では、落書きを表示するだけであったが、本実施の形態においてはサーバ端末は表示を行わず、他の端末、すなわち、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４全てに落書きデータを送信する。
【００７８】
次に、サーバとならないＴ２、Ｔ３、Ｔ４の端末に関して、図４のフローチャートを用いてその処理手順を説明する。
【００７９】
Ｓ２−１では、情報通信端末Ｔ１との通信路を確立する。
【００８０】
Ｓ２―２、Ｓ２−３、Ｓ２−５、Ｓ２−６、Ｓ２−７、Ｓ２−８、Ｓ２−９、Ｓ２−１１に関しては、実施の形態１と同様であるので省略する。
【００８１】
情報通信端末Ｔ２または、Ｔ３または、Ｔ４において、Ｓ２−１０において、実施の形態１では他方の端末に落書きデータを送信していたが、本実施の形態ではサーバとなる情報通信端末Ｔ１に落書きデータを送信する。
【００８２】
以上の処理方法とすることにより、３台以上の端末が同じイメージを共有してコミュニケーションを図ることができる。
【００８３】
参考のために、図１１にコミュニケーション中のイメージを示す。
【００８４】
図１１は本発明の実施の形態２によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図である。
【００８５】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３では、実施の形態２に示す情報通信端末Ｔ１が何らかの理由により通信不能になった場合、他の端末のいずれか、すなわち、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４のいずれかの端末は情報通信端末Ｔ１と通信できなくなり、その場合に、通信できなくなってしまった端末がサーバ端末となり、図３のフローチャートの最初から処理をやり直すようにしたものである。
【００８６】
ただし、Ｓ１−２において、メモリーカードからデータを入力するのではなく、これまでの通信結果の画像を初期状態とする。
【００８７】
この方式をとることにより、サーバ役割の端末が電源断等により応答しなくなってもコミュニケーションを継続できる。
【００８８】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４では、実施の形態２に示すサーバ端末を特段設けず、お互いに通信をブロードキャストするような処理方法とする。この方式をとることにより、サーバ役割の端末が電源断等により応答しなくなってもコミュニケーションを継続できる。
【００８９】
（実施の形態５）
本発明の実施の形態５では、実施の形態２に示す情報通信端末Ｔ１において、Ｓ１−１２において送信したデータを全て記録するようなとし、新たな端末がコミュニケーションを開始する場合、Ｓ１−４において、画像データ、および、記録した落書きデータを全て送信するものである。
【００９０】
新たに情報通信端末Ｔ５がコミュニケーションに参加する場合、情報通信端末Ｔ１との通信路確立後に、画像データ、および、落書きデータが送信されるため、途中から新たにコミュニケーションに参加した情報通信端末のユーザであっても、当初からのコミュニケーションの内容を理解することができる。
【００９１】
（実施の形態６）
本発明の実施の形態６では、実施の形態５に示すサーバの役割を担う情報通信端末Ｔ１を置かず、別途、ネットワーク上にサーバ装置ＴＳ１を置き、この端末をサーバとし、実施の形態５で説明した処理フローチャートを行わせるものである。
【００９２】
本実施の形態における、システムの形態を図１２に示す。
【００９３】
本実施の形態によれば、コミュニケーションに参加している情報通信端末が全ていなくなっても、サーバ装置によりコミュニケーションの履歴が残るため、コミュニケーションを再開することができる。
【００９４】
（実施の形態７）
本発明の実施の形態７では、実施の形態５において、Ｓ１−７で、これまでのコミュニケーションの結果を、メールやホームページの形で出力するようにしたものである。出力した結果はデータ記録手段２に格納するため、メモリーカード８、または、インターネット網９などを経由した活用が可能である。
【００９５】
出力の結果はどのようなアプリケーションで読める形式でも構わない。最終結果をＪＰＥＧやＧＩＦやＢＭＰなどのフォーマットの画像ファイルに変換しても構わないし、コミュニケーションの途中結果も含め、アニメーションＧＩＦやＦＬＡＳＨなどの形式に変換してもよい。
【００９６】
このような処理を行うことにより、本システムを持たない第三者に対しても、コミュニケーションの内容を伝達することができる。
【００９７】
（実施の形態８）
本発明の実施の形態８では、実施の形態５のＳ１−１２において、落書きのデータを、各端末ごとに分けて記録するようにしたものである。このような方法にすることにより、落書きの書き込みだけではなく、消去コマンドを実現した場合に、画面全部を消去するのではなく、自分の落書きだけを消すことができ、他のユーザの書き込み内容に影響を与えず自分の書き込みだけを一部あるいは全部消去することができる。
【００９８】
（実施の形態９）
本発明の実施の形態９では、実施の形態２において、各情報通信端末専用の色で描画することによって、誰が落書きをしたかが一目でわかるようにしたものである。
【００９９】
本実施の形態における、各端末の表示を図１３に示す。本説明図では、上部の落書きと下部の落書きはそれぞれ異なる色で描画されており、例えば、情報通信端末Ｔ１での落書きは黄色、情報通信端末Ｔ２での落書きは青色とすることにより、お互いに、誰がどの部分を書いたかが容易に理解できる。
【０１００】
なお、各実施の形態においては、各々別々の実施の形態に分けて説明を行ったが、実施の形態としては、複数の実施の形態を組み合わせて同時に用いる形態も可能である。
【０１０１】
なお、本発明の実施の形態１から本発明の実施の形態９では、フォトコミュニケーションシステムおよびその処理方法という態様を機能ブロックおよび処理という切り口における例で説明したが、一連の処理を実現するプログラム（以下、フォトコミュニケーションプログラムという。）を記録媒体（フレキシブルディスク、磁気ディスク、光ディスク、ハードディスク、ｅｔｃ．．．）に記録し、汎用コンピュータなどで実行することによりフォトコミュニケーション処理を行うことも当然可能であり、その場合におけるハードウェア構成図を図１４に示す。
【０１０２】
図１４において、１０はフォトコミュニケーションプログラムの実行処理やその他制御を行う中央処理演算装置（ＣＰＵ）、１１はＲＡＭなどに代表されるメイン・メモリ、１２、１３、１４はハードディスクに代表される記憶装置であり、１２は制御プログラム、１３は画像を記録する画像ファイル、１４は落書きデータを記録する落書きデータファイルである。１５は、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＰＤなどに代表される可搬性の記録媒体であり、１６は可搬性の記憶媒体を駆動する駆動装置である。１７は本構成内における信号伝達のための内部バスである。１８はインターネットを利用してデータ通信を行うモデム装置であり、１９はモデム装置に接続する一般公衆回線である。
【０１０３】
ファイル装置に記憶されているデータは、メイン・メモリ１１、ハードディスク、可搬性記録媒体の駆動装置１６との様々な組み合わせにより記憶されていても一向に構わない。例えば、制御プログラム１２はハードディスクにあらかじめ格納されているが、実行速度を向上させるためにメイン・メモリ１１に格納されることがある。また、画像データファイル１３、落書きデータファイル１４は、実行速度の点から一時的にメイン・メモリ１１に蓄えられることもある。また、画像データファイル１３、落書きデータファイル１４を可搬性の記憶媒体１５に記録することにより、データを他の汎用コンピュータで利用することが可能となる。
【０１０４】
また、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、磁気ディスク、光ディスクなどの可搬性の記録媒体１５にこのフォトコミュニケーションプログラムが記録されることによって、フォトコミュニケーション機能の携帯化・流通化が促進され、利用者はこのフォトコミュニケーション処理を一箇所に拘束されることなく汎用コンピュータのあるところならどこでも容易に実現することができ、その実用的効果は大きい。また、最近では携帯情報端末でもプログラム書き換え可能なようになってきており、可搬性の記憶媒体からプログラムを書き換えることにより、本発明の効果を得るようにすることも可能である。
【０１０５】
なお、本発明において、手書きのグラフィック要素のことを「落書き」と表記したが、本発明におけるコンセプトをわかりやすく表現するために「落書き」と表現したのであって、字面上の意味での落書きを意味しているわけではないことを付記しておく。また、実施の形態に示したように、手書きのイメージだけでなく、線分や円などの図形やスタンプなどでも同様の構成により実施できることはいうまでもない。
【０１０６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、デジタルカメラのメモリーカードなどの画像記録手段から画像データを受け取る画像入力手段と、画像データを記録するデータ記録手段と、ユーザからの指示入力を行うと共に手書きのグラフィック要素の書き込みを行う入力手段と、記録した画像データおよびグラフィック要素の表示を行う画像表示手段と、記録した画像データ、グラフィック要素などのデータを他の端末とやり取りするためのデータ通信手段と、端末の実行制御を行う制御手段とを備えた少なくとも１対の情報通信端末からなるフォトコミュニケーションシステムであるため、画像表示手段に表示された画像を見ながら画像表示手段に重畳された入力手段により落書きを行えば、画像を含めた落書きの結果がリアルタイムに他方の情報通信端末に表示されることとなり、デジタル画像を使った円滑なコミュニケーションができる、という有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による情報通信端末を示す機能ブロック図
【図２】本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションシステムを示す機能ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１による、サーバの役割を行う情報通信端末のフォトコミュニケーション処理方法を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１による、サーバの役割を行わない情報通信端末のフォトコミュニケーション処理方法を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図６】本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図７】本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図８】本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図９】本発明の実施の形態１によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図１０】本発明の実施の形態２によるフォトコミュニケーションシステムを示す機能ブロック図
【図１１】本発明の実施の形態２によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図１２】本発明の実施の形態６によるフォトコミュニケーションシステムを示す機能を示す図
【図１３】本発明の実施の形態９によるフォトコミュニケーションの途中結果を表す図
【図１４】本発明の実施の形態を汎用コンピュータなどで実行する場合のハードウェア構成図
【符号の説明】
１  画像入力手段
２  データ記録手段
３  入力手段
４  画像表示手段
５  データ通信手段
６  制御手段
７  デジタルカメラ
８  メモリーカード
９  インターネット網
１０  ＣＰＵ
１１  メイン・メモリ（ＲＡＭ）
１２  制御プログラム
１３  画像データファイル
１４  落書きデータファイル
１５  記録媒体
１６  駆動装置
１７  内部バス
１８  モデム装置
１９  一般公衆回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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