(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタのユーザに銀塩ライクな画像が容易に得られるようにする。【解決手段】通常の階調カーブ以外にＳ字の階調カーブを選択できるようにする。入力画像信号を出力画像信号へ変換する画像処理方法において、第１の階調補正方法と、第２の階調補正方法を有し、該第２の階調補正方法の階調補正曲線は、第１の階調補正方法の階調補正曲線に比べその傾きが高階調部で小さく、中間階調部で大きいことを特徴とする画像処理方法及び装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像信号を出力画像信号へ変換する画像処理方法において、第１の階調補正方法と、第２の階調補正方法を有し、該第２の階調補正方法の階調補正曲線は、第１の階調補正方法の階調補正曲線に比べその傾きが高階調部で小さく、中間階調部で大きいことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
入力画像信号を出力画像信号へ変換する画像処理方法において、第１の階調補正方法と、第２の階調補正方法を有し、該第２の階調補正方法の階調補正曲線は、第１の階調補正方法の階調補正曲線に比べその傾きが高階調部で小さく、中間階調部で大きいことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインクジェットカラープリンタは画像の粒状感や印字媒体の光沢度が従来からある銀塩カメラのそれに近づきつつある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、インクジェットプリンタの色再現は銀塩カメラのようなハイライト部とダーク部を潰し中間調のコントラストを上げた画像にすると、モニタ画像との忠実性が失われてしまうため、銀塩カメラの画像と比較してみるとどちらが良い悪いは別にして、異なって見える。
【０００４】
本発明は、ユーザがこれらインクジェットプリンタでも、容易に銀塩写真風の画像を得られることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記構成を備えることにより上記課題を解決できた。
【０００６】
（１）入力画像信号を出力画像信号へ変換する画像処理方法において、第１の階調補正方法と、第２の階調補正方法を有し、該第２の階調補正方法の階調補正曲線は、第１の階調補正方法の階調補正曲線に比べその傾きが高階調部で小さく、中間階調部で大きいことを特徴とする画像処理方法。
【０００７】
（２）入力画像信号を出力画像信号へ変換する画像処理方法において、第１の階調補正方法と、第２の階調補正方法を有し、該第２の階調補正方法の階調補正曲線は、第１の階調補正方法の階調補正曲線に比べその傾きが高階調部で小さく、中間階調部で大きいことを特徴とする画像処理装置。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
本件第１の発明に係る第１の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
＜画像処理装置の概要構成＞
図１は、本実施形態における画像処理装置の概要構成を示す図である。同図に示すように本実施形態における画像処理装置１００は、画像入力部１１０、画像処理部１２０、画像出力部１３０からなる。画像入力装置１０１または画像記録媒体１０２から読み込まれた画像データは、画像入力部１１０を介して入力され、画像処理部１２０において色処理が実施され、画像出力部１３０を介して出力され、画像出力装置１０３において画像記録媒体上に画像が形成される。画像出力装置１０３は、典型的にはシアン（以下Ｃとする）、マゼンタ（以下Ｍとする）、イエロ（以下Ｙとする）、ブラック（以下Ｋとする）のインクやトナーによって紙面上に画像を形成するカラープリンタである。また、画像処理装置１００は、典型的にはパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）に含まれる。特に画像処理部１２０はＰＣ上のカラープリンタ制御ソフトウェアとして実現され、ＰＣの制御部（図示せず）により制御される。さらに、画像処理装置１００を含むＰＣは、モニタ（図示せず）に接続しており、画像入力装置１０１または画像記録媒体１０２より読み込まれた画像データをモニタに表示する。
【００１０】
＜画像処理部＞
図２は、画像処理部１２０で実施される画像処理の詳細を示すブロック図である。画像データを構成するＲＧＢ色信号は、入力装置モデル変換２１によって、色知覚に対応したカラーマッピング色空間上の色信号に変換され、カラーマッピング２２によって出力装置の再現可能な色信号に変換され、出力装置モデル変換２３によって出力装置に依存したＣＭＹＫ色信号に変換される。入力装置モデル変換２１は、典型的にはｓＲＧＢ規格（ＩＥＣ６１９６６）に基づく変換式によって、ＲＧＢ色信号を色知覚に対応した均等色空間ＣＩＥＬＡＢ上の色信号Ｌａｂに変換する。出力装置モデル変換２３は、典型的には公知の色分解ルックアップテーブル（以下ＬＵＴとする）法を用いて、ＣＩＥＬＡＢ色空間上の色信号Ｌ′ａ′ｂ′を出力装置に依存した出力色信号ＣＭＹＫに変換する。色分解ＬＵＴは、ＣＭＹＫ色信号と、出力装置で該色信号を出力したプリントの測色値（ＣＩＥＬＡＢ値）とから、適当な離散Ｌ′ａ′ｂ′入力色信号（ＣＩＥＬＡＢ値）に対応するＣＭＹＫ色信号を求め、この関係に基づいて作成される。任意の色信号Ｌ′ａ′ｂ′に対応する出力色信号ＣＭＹＫは、上記色分解ＬＵＴを用いて公知の補間方法によって求める。カラーマッピング２２は、入力色信号Ｌａｂを出力装置で再現できる色信号Ｌ′ａ′ｂ′へ変換する。一般的には、入力色信号Ｌａｂが出力装置で再現できる場合は入力色信号をそのまま出力色信号Ｌ′ａ′ｂ′とし、入力色信号が出力装置で再現できない場合は公知のマッピング方法によって変換する。しかし、入力色信号Ｌａｂが出力装置で再現できる場合においても、入力色信号をそのまま出力色信号としたのでは、高度な色再現を実現することはできない。
【００１１】
本発明では、色再現の目的に応じて後述する目標色を設定し、入力色信号が出力装置で再現できる場合においても上記目標色に基づいて色信号を変換することで、高度な色再現を実現する。カラーマッピング２２は、典型的には入力装置モデル変換２１と一体化させたマッピングＬＵＴ２４として実現される。マッピングＬＵＴ２４は、適当な離散ＲＧＢ入力色信号に対応するカラーマッピング後の出力色信号Ｌ′ａ′ｂ′に基づいて作成される。任意のＲＧＢ入力色信号に対応するＬ′ａ′ｂ′色信号は、上記マッピングＬＵＴ２４を用いて公知の補間方法によって求める。
【００１２】
＜画像処理手順＞
図３は、本実施の形態における画像処理部１２０の画像処理手順を示すフローチャートである。画像処理は、以下の手順で行われる。即ち、まずステップＳ８０１で色再現の目的、すなわち通常モードか銀塩モードかを選択する。次にステップＳ８０２で上記色再現の目的に対応したマッピングＬＵＴが設定される。次にステップＳ８０３で画像を構成するＲＧＢデータを入力する。該入力ＲＧＢデータは、ステップＳ８０４で上記マッピングＬＵＴを用いてＬ′ａ′ｂ′に変換され、さらにステップＳ８０５で出力装置モデル変換によってＣＭＹＫに変換されて、画像出力部へ出力される。ステップＳ８０６において入力データが最終データか否かを判断し、最終データでなければステップＳ８０３に戻り、最終データであれば終了する。
【００１３】
図４は本実施の形態における２つのモードにおける階調カーブの図である。このように第２の階調補正方法である銀塩モードの階調補正曲線は、第１の階調補正方法である通常モードの階調補正曲線に比べその傾きが高階調部で小さく、中間階調部で大きくなっており、この結果、銀塩モードでは、銀塩写真風の画像が得られる。この階調カーブはマッピングＬＵＴ２４に反映され、選択されたモードに従って切り替えられる。
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、インクジェットプリンタのユーザが銀塩風の色再現を簡単に実現することが可能となる。
【００１５】
＜その他＞
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００１６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００１７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることが出来る。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００１８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によって、インクジェットプリンタのユーザが銀塩風の色再現を簡単に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明が適用される画像処理装置の概要構成を示す図
【図２】実施の形態における画像処理を示すブロック図
【図３】実施の形態における画像処理手順を示すフローチャート
【図４】実施形態における階調カーブを示す図
【符号の説明】
１００　画像処理装置
１０１　画像入力装置
１０２　画像記録媒体
１０３　画像出力装置
１１０　画像入力部
１２０　画像処理部
１３０　画像出力部
２４　マッピングＬＵＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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