(57)【要約】【課題】簡単な操作で任意の撮影エリアに含まれる被写体に合焦させることが可能な光学装置を提供する。【解決手段】本発明の光学装置は、撮像エリアを移動させ、その時点での撮像エリアの位置を記憶回路に記憶させ、焦点調節制御を行う際に、撮像エリアとして記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する。【選択図】　　　図１
2004086160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーカスレンズを有し、被写体像を形成する光学系と、前記光学系により形成された被写体像を受け、これを光電変換する撮像素子と、前記撮像素子における一部の焦点検出エリアらの出力信号に基づいて前記光学系の焦点状態を表す情報を求める焦点状態演算回路と、前記撮像素子における前記撮像エリアの位置を記憶する記憶回路と、前記撮像エリアを移動させ、その時点での撮像エリアの位置を前記記憶回路に記憶させ、前記焦点調節制御を行う際に、前記撮像エリアとして前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する設定手段と、を有する光学装置。
【請求項２】
更に、前記撮像素子における前記撮像エリアの移動を指示するために操作される第１のスイッチと、前記記憶回路への前記撮像エリアの位置の記憶を指示するために操作される第２のスイッチと、前記撮像エリアの切換えを指示するために操作される第３のスイッチと、前記焦点状態演算回路にて求められた情報に基づいて前記フォーカスレンズを駆動することにより焦点調節制御を行うとともに、前記第１、第２および第３のスイッチに電気的に接続され、これらスイッチの状態に応じて動作する制御回路と、を備え、
ここで、前記制御回路は、前記第１のスイッチの操作に応じて前記撮像エリアを移動させ、前記第２のスイッチの操作に応じて、その時点での撮像エリアの位置を前記記憶回路に記憶させ、前記焦点調節制御を行う際に、前記第３のスイッチの操作に応じて、前記撮像エリアとして前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する請求項１記載の光学装置。
【請求項３】
前記制御回路は、前記第２のスイッチの操作に応じて、その時点での撮像エリアの位置を、前記第３のスイッチの状態に割り当てて前記記憶回路に記憶させ、前記焦点調節制御を行う際に、前記第３のスイッチの状態に応じて、前記撮像エリアとして、該状態に割り当てられて前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する請求項２記載の光学装置。
【請求項４】
前記制御回路は、前記第２のスイッチの操作に応じて、その時点での撮像エリアの位置を、その時点での前記第３のスイッチの状態に割り当てて前記記憶回路に記憶させる請求項３記載の光学装置。
【請求項５】
前記制御回路は、前記焦点調節制御を行う際に、前記第３のスイッチが操作されないときは、前記撮像エリアとして、前記第３のスイッチの非操作状態に割り当てられて前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定し、前記第３のスイッチが操作されたときは、前記撮像エリアとして、前記第３のスイッチの操作状態に割り当てられて前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する請求項３又は４記載の光学装置。
【請求項６】
更に、前記制御回路に電気的に接続され、前記撮像エリアの初期ポジションを前記記憶回路に記憶するために操作される第４のスイッチと、を備え、
ここで、前記制御回路は、前記第４のスイッチが操作されたときに、その時点での撮像エリアの位置を、初期ポジションとして前記記憶回路に記憶させ、前記光学装置の電源投入時に、前記撮像エリアとして、前記記憶回路に前記初期ポジションとして記憶された撮像エリアを設定する請求項２記載の光学装置。
【請求項７】
前記制御回路は、前記第４のスイッチの操作に応じて、その時点での撮像エリアの位置を、初期ポジションとして、前記第３のスイッチの状態に割り当てて前記記憶回路に記憶させ、前記光学装置の電源投入時に、前記第３のスイッチの状態に応じて、前記撮像エリアとして、該状態に割り当てられて前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する請求項６記載の光学装置。
【請求項８】
前記制御回路は、前記第４のスイッチの操作に応じて、その時点での撮像エリアの位置を、初期ポジションとして、その時点での前記第３のスイッチの状態に割り当てて前記記憶回路に記憶させる請求項８記載の光学装置。
【請求項９】
前記制御回路は、前記光学装置の電源投入時に、前記第３のスイッチが操作されないときは、前記撮像エリアとして、前記第３のスイッチの非操作状態に割り当てられて前記初期ポジションとして前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定し、前記第３のスイッチが操作されたときは、前記撮像エリアとして、前記第３のスイッチの操作状態に割り当てられて前記初期ポジションとして前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する請求項７又は８記載の光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＦ機能を搭載したビデオカメラ等の光学装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＦ機能を搭載したビデオカメラを始めとした光学装置においては、映像信号中から被写体の鮮鋭度に応じた信号（映像信号の高周波成分）を抽出して評価し、撮影光学系の焦点検出動作を行う自動焦点検出方式（以降はＡＦ方式と記す）が主流となっている（特許文献１、２参照）。この種のＡＦ方式の動作例について図１１を用いて説明する。
【０００３】
同図は、ビデオカメラの構成を示すブロック図である。同図中、１０１はビデオカメラ、１０２は不図示の撮影光学系に含まれるフォーカスレンズ、１０３は撮影光学系からの光を電気信号に変換して映像信号として出力する撮像素子である。
【０００４】
１０４は撮像素子１０３から出力される映像信号を処理する映像信号処理回路、１０５は処理された映像信号をもとにＡＦ評価値としての鮮鋭度を算出するＡＦ評価回路、１０６はＡＦ評価回路１０５から入力された鮮鋭度に基づいて、フォーカスレンズ１０２の目標位置を算出する制御回路である。
【０００５】
１０７は制御回路１０６からの制御信号に応じてフォーカスレンズ１０２を駆動するモータ、１０８はフォーカスレンズ１０２の位置を検出し、制御回路１０６に現在のフォーカスレンズ１０２の位置を示すフィードバック信号を入力する物体距離検出器である。
【０００６】
フォーカスレンズ１０２を通った光は、撮像素子１０３の撮像面上に結像する。撮像素子１０３は、被写体像を光電変換して映像信号を出力する。映像信号処理回路１０４は、撮像素子１０３から入力された映像信号をフィルタ等により処理して映像信号を最適化する。ＡＦ評価回路１０５は、撮影領域の中央に設定された焦点検出エリア内において、ＡＦ評価値としての鮮鋭度を算出する。ここで、焦点検出エリアが撮影領域の中央に設定されていることから、撮影光学系は常に撮影エリアの中央に位置する被写体に対して合焦することになる。
【０００７】
物体距離検出器１０８はフォーカスレンズ１０２に機械的に連動することで、フォーカスレンズ１０２の位置を検出し、制御回路１０６に位置フィードバック信号を出力する。制御回路１０６は、ＡＦ評価回路１０５で算出された鮮鋭度および焦点検出距離検出器１０８で得られた位置フィードバック信号とに基づいて、フォーカスレンズ１０２の目標位置を算出し、モータ１０７に位置制御信号を入力する。
【０００８】
モータ１０７は、制御回路１０６から入力された位置制御信号に応じて、フォーカスレンズ１０２を駆動する。これにより、フォーカスレンズ１０２の自動合焦制御が行われる。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−２３２３４４号公報
【特許文献２】
特開２００１−０５６４２９号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１１に示したビデオカメラでは、焦点検出エリアを選択したり、選択された焦点検出エリアを記憶したりする機能が搭載されていないため、以下のような欠点があった。
【００１１】
すなわち、焦点検出エリアが常に撮影エリアの中央に位置するために、被写体を撮影エリアにおける中央エリア外で撮影する必要のある場合には、自動合焦制御を非動作状態にしてフォーカスレンズを手動で操作するか、自動合焦制御を動作状態にして、被写体を撮影領域の中央に移動させるためにビデオカメラ自体をパン若しくはチルトせざるを得ず、結果として操作が煩雑となり、他の操作に支障を来たす可能性がある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ＡＦ機能を搭載した光学装置において、簡単な操作で任意の撮影エリアに含まれる被写体に合焦させることができるようにすることを目的としている。
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明の光学装置は、フォーカスレンズを有し、被写体像を形成する光学系と、前記光学系により形成された被写体像を受け、これを光電変換する撮像素子と、前記撮像素子における一部の撮像エリアからの出力信号に基づいて前記光学系の焦点状態を表す情報を求める焦点状態演算回路と、前記撮像素子における前記撮像エリアの位置を記憶する記憶回路とを有する。
【００１４】
そして、前記撮像エリアを移動させ、その時点での撮像エリアの位置を前記記憶回路に記憶させ、前記焦点調節制御を行う際に、前記撮像エリアとして前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する構成をとる。
【００１５】
更に、前記撮像素子における前記撮像エリアの移動を指示するために操作される第１のスイッチと、前記記憶回路への前記撮像エリアの位置の記憶を指示するために操作される第２のスイッチと、前記撮像エリアの切換えを指示するために操作される第３のスイッチとを有する。さらに、前記焦点状態演算回路にて求められた情報に基づいて前記フォーカスレンズを駆動することにより焦点調節制御を行うとともに、前記第１、第２および第３のスイッチに電気的に接続され、これらスイッチの状態に応じて動作する制御回路を有する。
【００１６】
そして、前記制御回路は、前記第１のスイッチの操作に応じて前記撮像エリアを移動させ、前記第２のスイッチの操作に応じて、その時点での撮像エリアの位置を前記記憶回路に記憶させる。さらに、前記焦点調節制御を行う際に、前記第３のスイッチの操作に応じて、前記撮像エリアとして前記記憶回路に記憶された撮像エリアを設定する。
【００１７】
本発明の光学装置の特徴は、図面を参照しての以下の具体的な実施例の説明により明確になるであろう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１であるビデオカメラ（光学装置）の構成を示すブロック図である。なお、ここではビデオカメラについて説明するが、本発明は、ビデオカメラ以外にも、デジタルスチルカメラ、フィルムカメラ等、各種光学装置に適用することができる。
【００２０】
同図中、１はビデオカメラ、２ａは複数のレンズにより構成される撮影光学系、２は該撮影光学系２ａに含まれるフォーカスレンズである。
【００２１】
３はＣＣＤ，ＣＭＯＳセンサ等にからなる撮像素子（光電変換素子）であり、撮影光学系からの光（被写体像）を光電変換して映像信号を出力する。
【００２２】
４は撮像素子３から出力された映像信号を処理する映像信号処理回路、５は処理された映像信号をもとにＡＦ評価値としての鮮鋭度（映像信号の高周波成分）を算出するＡＦ評価回路である。
【００２３】
６はＣＰＵ等からなる制御回路であり、ＡＦ評価回路５から入力された鮮鋭度に基づいて、合焦を得るためのフォーカスレンズ２の目標位置を算出し、モータ７を制御する。モータ７は、フォーカスレンズ２を光軸方向に駆動する。８はフォーカスレンズ２の位置を検出し、制御回路６へ現在のフォーカスレンズ２の位置を示す位置フィードバック信号を出力する物体距離検出器である。
【００２４】
９は焦点検出エリア等を記憶する記憶回路であり、電源オフに伴って記憶内容が消去される揮発性のものおよび電源をオフしても記憶内容が保持される不揮発性のものうちいずれか又は両方を用いることができる。
【００２５】
１０は複数の操作スイッチが設けられた焦点検出エリア操作部である。２５は映像信号処理回路４で処理された映像信号を表示する、液晶パネル等からなる電子ビューファインダである。
【００２６】
２６は映像信号処理回路４で処理された映像信号を記録する、テープ、半導体メモリ、光ディスク等の記録媒体である。
【００２７】
ここで、本実施形態では、焦点検出エリア操作部１０のスイッチの操作によって、電子ビューファインダー２５に表示される撮影領域の中で焦点検出エリアの位置を任意に（自由に）選択することができる。焦点検出エリアは、矩形枠等により、撮影領域の被写体画像と合成して電子ビューファインダー２５上に表示される。
【００２８】
一方、実際の合焦制御では、撮像素子３上におけるビューファインダー２５上での焦点検出エリアの位置に対応した撮像エリアからの出力を用いて上記ＡＦ評価値（鮮鋭度）を算出し、該ＡＦ評価値に基づいてフォーカスレンズ２の位置を制御する。
【００２９】
具体的には、制御回路６は移動スイッチ１１〜１４の状態を所定時間ごとにサンプリングし、ＯＮとなっている移動スイッチがあるときには、撮像素子３上での焦点検出エリア（つまりはＡＦ評価値を算出するための撮像エリア）の位置を所定の画素数分、該移動スイッチに対応した方向に移動させる。
【００３０】
なお、複数の選択可能な焦点検出エリアを予め設けておき、その中から焦点検出エリア操作部１０のスイッチ操作によって使用する焦点検出エリアを選択できるようにしてもよい。
【００３１】
図２は、図１の焦点検出エリア操作部１０における操作スイッチの配置を示している。同図中、１１〜１４は焦点検出エリアを移動させるためのスイッチ（以下、エリア移動スイッチという）であり、符号の順に、焦点検出エリアを左方に移動させるスイッチ、上方に移動させるスイッチ、右方に移動させるスイッチ、下方に移動させるスイッチである。
【００３２】
１５は後述するように記憶された２つの焦点検出エリアを切換えるためのエリア切換えスイッチである。
【００３３】
１６は記憶させる焦点検出エリアを決定するためのエリア決定スイッチである。
【００３４】
本実施形態における焦点検出エリアの設定処理は、焦点検出エリアの記憶処理と焦点検出エリアの切換え処理とに分けることができる。
【００３５】
まず、図１と図２を用いて、焦点検出エリアの記憶処理の大まかな流れを説明する。なお、図２に示した各スイッチの状態は、制御回路６によって監視されており、各スイッチの操作に応じた電気信号が制御回路６に入力されることにより、その信号（つまりはスイッチ操作）に対応した処理が制御回路６によって実行される。
【００３６】
各エリア移動スイッチ１１〜１４が押されている（ＯＮされている）間、制御回路６は撮影領域内において、それぞれのスイッチに対応する方向へ焦点検出エリアを移動させる。また、制御回路６は、エリア決定スイッチ１６がＯＮされると、そのとき選択されている焦点検出エリアを、そのときのエリア切換えスイッチ１５の状態（ＯＮまたはＯＦＦ）に対して割り当てて記憶回路９へ記憶する。つまり、本実施形態では、１つのエリア決定スイッチ１６をＯＮすることで、２つの焦点検出エリアの位置を記憶させることができる。
【００３７】
図３は、上記焦点検出エリアの記憶処理において制御回路６が実行する焦点検出エリアの記憶処理の動作を示すフローチャートである。ビデオカメラの電源オンにより以下のステップが実行される。
【００３８】
同図中、ｓｔｅｐ１０１において、エリア移動スイッチ１１〜１４のいずれかがＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ１０２でオンされているエリア移動スイッチに応じた方向に焦点検出エリアを移動させる。
【００３９】
ｓｔｅｐ１０１でいずれのエリア切換えスイッチ１１〜１４もＯＮされていない場合には、焦点検出エリアを移動させずにｓｔｅｐ１０３へ進む。
【００４０】
ｓｔｅｐ１０３において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮされている状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ１０４へ進み、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を焦点検出エリアａ１として、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して割り当てて、これを記憶回路９に記憶する。
【００４１】
また、ｓｔｅｐ１０３において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮされている状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされていない場合には、ｓｔｅｐ１０５へ進む。ｓｔｅｐ１０５において、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦされている状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ１０６へ進む。ｓｔｅｐ１０６では、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を焦点検出エリアａ２として、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに割り当てて、これを記憶回路９に記憶する。
【００４２】
一方、ｓｔｅｐ１０５において、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦの状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされていない場合には、ｓｔｅｐ１０１へ戻る。また、ｓｔｅｐ１０４およびｓｔｅｐ１０６の次には、後述する焦点検出エリアの切換え処理へ進む。
【００４３】
次に、図１と図２を用いて、焦点検出エリアの切換え処理の流れを大まかに説明する。撮影中、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦされている間は、予めこのＯＦＦに割り当られて記憶回路９に記憶された焦点検出エリアａ２において、ＡＦ評価回路５で鮮鋭度が算出される。制御回路６は、この鮮鋭度および物体距離検出器８で得られるフォーカスレンズ２の位置をもとにして、フォーカスレンズ２の目標位置を算出する。
【００４４】
そして、制御回路６は、この算出した値に従ってモータ７を制御し、フォーカスレンズ２を移動させ、合焦処理を行う。同様にして、エリア切換えスイッチがＯＮされている間は、予めこのＯＮに割り当てられて記憶回路９に記憶された焦点検出エリアａ１においてＡＦ評価回路５で鮮鋭度が算出され、フォーカスレンズ２の合焦処理が行われる。
【００４５】
図４は、焦点検出エリアの切換え処理において制御回路６が実行する動作を示すフローチャートである。
【００４６】
同図中、ｓｔｅｐ２０１において、エリア移動スイッチ１１〜１４のいずれもがＯＦＦのときは、ｓｔｅｐ２０２へ進む。また、ｓｔｅｐ２０１において、エリア移動スイッチ１１〜１４のいずれかがＯＮされているときは、図３で示した焦点検出エリアの記憶処理を開始する。
【００４７】
ｓｔｅｐ２０２において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮされている場合にはｓｔｅｐ２０３へ進み、前述した記憶処理で記憶回路９に、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに割り当てられて記憶された焦点検出エリアａ１で合焦処理を行う。ｓｔｅｐ２０２において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮされていない場合には、ｓｔｅｐ２０４へ進み、前述した記憶処理で記憶回路９に、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに割り当てられて記憶された焦点検出エリアａ２で合焦処理を行う。
【００４８】
また、ｓｔｅｐ２０３，ｓｔｅｐ２０４の次にはｓｔｅｐ２０１へ戻り、同様の処理手順に従って合焦処理を行う。
【００４９】
図５は、撮影中にエリア切換えスイッチ１５を操作したときの使用する（ＡＦ動作による合焦が行われる）焦点検出エリアの切り換わりをあらわした図である。同図中、１７は撮影領域である。１８は被写体Ａ、１９は被写体Ａ１８を含む焦点検出エリアａ１である。また、２０は被写体Ｂ、２１は被写体Ｂを含む焦点検出エリアａ２である。なお、２２，２３はそれぞれ、エリア切換えスイッチ１５をＯＮ、ＯＦＦしたときに焦点検出エリアの切り換わる方向を表している。
【００５０】
このようにして本実施形態では、撮影領域内の任意の２つの焦点検出エリアをそれぞれ、エリア切換えスイッチ１５のＯＮ、ＯＦＦに割り当てて記憶回路９に記憶させるので、１つのスイッチ（エリア決定スイッチ１６）に対して２つの焦点検出エリアを記憶することができる。
【００５１】
なお、電源投入時点での焦点検出エリアの位置は、上記記憶処理で記憶された焦点検出エリアａ１でも、焦点検出エリアａ２でもよいし、撮影領域の中央に設定してもよい。
【００５２】
また、本実施形態では、エリア切換えスイッチ１５をＯＮまたはＯＦＦしている間、常時合焦処理を継続するが、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。また、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。さらに、エリア切換えスイッチ１５のＯＮおよびＯＦＦのいずれに対しても、合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。
【００５３】
また、本実施形態では、エリア切換えスイッチ１５とエリア決定スイッチ１６を１つずつ有する場合について説明したが、エリア決定スイッチ１６を１つ有する場合について説明したが、エリア切換えスイッチ１５とエリア決定スイッチ１６をそれぞれ複数設けておき、各エリア切換えスイッチ１５のＯＮとＯＦＦに対して１つずつ焦点検出エリアを記憶させておくようにしてもよい。また、エリア決定スイッチ１６を、エリア切換えスイッチ１５のＯＮとＯＦＦのそれぞれに対して１つずつ、合計２つ設けてもよい。
【００５４】
本実施形態によれば、撮影者は撮影前に予め複数の焦点検出エリアを記憶させておくことができ、撮影中に、エリア切換えスイッチ１５のオン・オフ操作によって、上記記憶された複数の焦点検出エリアの中から使用する焦点検出エリアを簡単かつ迅速に設定することができる。
【００５５】
（実施形態２）
図６には、本発明の実施形態２であるビデオカメラにおいて制御回路により実行される焦点検出エリアの記憶処理の動作フローチャートを示している。なお、本実施形態が適用されるビデオカメラの基本的構成は、実施形態１にて説明したものと同様であり、共通する構成要素には実施形態１と同符号を付して説明に代える。
【００５６】
ビデオカメラの電源オンにより以下のステップが実行される。制御回路６は、図６のｓｔｅｐ３０１において、エリア移動スイッチ１１〜１４のいずれかがＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ３０２に進み、その操作されているスイッチの方向に焦点検出エリアを移動させる。
【００５７】
ｓｔｅｐ３０１において、エリア切換えスイッチ１１〜１４のいずれもＯＮされていない場合には、焦点検出エリアの位置を固定した状態で、ｓｔｅｐ３０３へ進む。
【００５８】
ｓｔｅｐ３０３において、エリア決定スイッチ１６がＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ３０４へ進み、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を焦点検出エリアａ１としてエリア切換えスイッチ１５のＯＮに割り当てて記憶回路９に記憶する。ｓｔｅｐ３０３において、エリア決定スイッチ１６がＯＮされていない場合には、ｓｔｅｐ３０１へ戻る。また、ｓｔｅｐ３０４の次には、後述する焦点検出エリアの切換え処理へ進む。
【００５９】
なお、電源投入時点での焦点検出エリアの位置は、上記記憶処理で記憶された焦点検出エリアａ１としてもよいし、撮影領域の中央に設定してもよい。
【００６０】
なお、本実施形態では、エリア切換えスイッチ１５をＯＮまたはＯＦＦしている間、常時合焦処理を継続するが、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。また、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。さらに、エリア切換えスイッチ１５のＯＮおよびＯＦＦのいずれに対しても、合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、エリア切換えスイッチ１５とエリア決定スイッチ１６を１つずつ有する場合について説明したが、エリア切換えスイッチ１５とエリア決定スイッチ１６をそれぞれ複数設けておき、各エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して１つずつ焦点検出エリアを記憶させておくようにしてもよい。
【００６２】
本実施形態によれば、撮影者は撮影前に予め１つの任意の焦点検出エリアａ１を記憶させておくことができ、撮影中に、エリア切換えスイッチ１５のオン操作によって該記憶された焦点検出エリアａ１を使用する焦点検出エリアとして、簡単かつ迅速に設定することができる。
【００６３】
（実施形態３）
図７には、本発明の実施形態３であるビデオカメラにおいて制御回路により実行される焦点検出エリアの記憶処理の動作フローチャートを示している。なお、本実施形態が適用されるビデオカメラの基本的構成は、実施形態１にて説明したものと同様であり、共通する構成要素には実施形態１と同符号を付して説明に代える。
【００６４】
ビデオカメラの電源オンにより以下のステップが実行される。制御回路６は、図７のｓｔｅｐ４０１において、エリア移動スイッチ１１〜１４のいずれかがＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ４０２に進み、その操作されているスイッチの方向に焦点検出エリアを移動させる。
【００６５】
ｓｔｅｐ４０１において、エリア切換えスイッチ１１〜１４のいずれもＯＮされていない場合には、焦点検出エリアの位置を固定した状態で、ｓｔｅｐ４０３へ進む。
【００６６】
ｓｔｅｐ４０３において、エリア決定スイッチ１６がＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ４０４へ進み、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を焦点検出エリアａ２としてエリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに割り当てて記憶回路９に記憶する。ｓｔｅｐ４０３において、エリア決定スイッチ１６がＯＮされていない場合には、ｓｔｅｐ４０１へ戻る。また、ｓｔｅｐ４０４の次には、後述する焦点検出エリアの切換え処理へ進む。
【００６７】
なお、電源投入時点での焦点検出エリアの位置は、上記記憶処理で記憶された焦点検出エリアａ２としてもよいし、撮影領域の中央に設定してもよい。
【００６８】
なお、本実施形態では、エリア切換えスイッチ１５をＯＮまたはＯＦＦしている間、常時合焦処理を継続するが、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。また、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。さらに、エリア切換えスイッチ１５のＯＮおよびＯＦＦのいずれに対しても、合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、エリア切換えスイッチ１５とエリア決定スイッチ１６を１つずつ有する場合について説明したが、エリア切換えスイッチ１５とエリア決定スイッチ１６をそれぞれ複数設けておき、各エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して１つずつ焦点検出エリアを記憶させておくようにしてもよい。
【００７０】
本実施形態によれば、撮影者は撮影前に予め１つの任意の焦点検出エリアａ２を記憶させておくことができ、撮影中に、エリア切換えスイッチ１５のオン操作によって該記憶された焦点検出エリアａ２を使用する焦点検出エリアとして、簡単かつ迅速に設定することができる。
【００７１】
（実施形態４）
図８には、本発明の実施形態４であるビデオカメラの焦点検出エリア操作部１０の構成を示している。また、図９および図１０には、該ビデオカメラの制御回路６により実行される焦点検出エリアの記憶処理の動作フローチャートを示している。なお、本実施形態において、実施形態１と共通する構成要素には実施形態１と同符号を付して説明に代える。
【００７２】
図８において、１１〜１６は実施形態１と同じスイッチである。２４は焦点検出エリアの初期ポジション決定スイッチである。
【００７３】
本実施形態にて制御回路６により実行される焦点検出エリアの切り換えに関する処理は、実施形態１と同様に、焦点検出エリアの記憶処理と切換え処理とに分けることができる。ただし、焦点検出エリアの切換え処理については実施形態１と同様であるので、ここでは、図８および図１を用いて、該記憶処理の流れを大まかに説明する。
【００７４】
初期ポジション決定スイッチ２４は、これをエリア切換えスイッチ１５とともにＯＮ操作することにより、ビデオカメラの電源投入時点でのエリア切換えスイッチ１５への焦点検出エリアの位置を割り当てて記憶回路９に記憶することができる。ここでの記憶回路６は、前述した不揮発性の記憶回路が用いられる。このようにして、任意の焦点検出エリアの位置を初期ポジションとしてエリア切換えスイッチ１５に割り当てることができる。
【００７５】
次に、図９および図１０を用いて上記記憶処理において制御回路６が実行する処理を説明する。ビデオカメラの電源オンにより以下のステップが実行される。
【００７６】
図９のｓｔｅｐ５０１において、エリア移動スイッチ１１〜１４のいずれかがＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ５０２でオンされているエリア移動スイッチに応じた方向に焦点検出エリアを移動させる。
【００７７】
ｓｔｅｐ５０１でいずれのエリア切換えスイッチ１１〜１４もＯＮされていない場合には、焦点検出エリアを移動させずにｓｔｅｐ５０３へ進む。
【００７８】
ｓｔｅｐ５０３において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮされている状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ５０４へ進み、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を焦点検出エリアａ１として、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して割り当てて記憶回路９に記憶する。
【００７９】
また、ｓｔｅｐ５０３において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮされている状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされていない場合には、ｓｔｅｐ５０５へ進む。
【００８０】
ｓｔｅｐ５０５において、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦされている状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされている場合には、ｓｔｅｐ５０６へ進む。ｓｔｅｐ５０６では、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を焦点検出エリアａ２として、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに割り当てて記憶回路９に記憶する。
【００８１】
一方、ｓｔｅｐ５０５において、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦの状態でエリア決定スイッチ１６がＯＮされていない場合には、図１０のｓｔｅｐ５０７に進む。なお、図９および図１０において、同じ丸囲み数字が付された部分は互いにつながっていることを示している。また、ｓｔｅｐ５０４およびｓｔｅｐ５０６の次には、後述する焦点検出エリアの切換え処理へ進む。
【００８２】
ｓｔｅｐ５０７以降は初期ポジションの記憶処理である。ｓｔｅｐ５０７では、エリア切換えスイッチ１５がＯＮの状態で初期ポジション決定スイッチ２４がＯＮされた場合は、ｓｔｅｐ５０８へ進み、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を初期ポジションｆ１として、エリア切換えスイッチ１５のＯＮへ割り当てて記憶回路９へ記憶させる。また、ｓｔｅｐ５０７において、エリア切換えスイッチ１５がＯＮの状態で初期ポジション決定スイッチ２４がＯＮされていないときには、ｓｔｅｐ５０９へ進む。
【００８３】
ｓｔｅｐ５０９において、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦの状態で初期ポジション決定スイッチ２４がＯＮされたときには、ｓｔｅｐ５１０へ進み、そのとき選択されている焦点検出エリアの位置を初期ポジションｆ２として、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに割り当てて記憶回路９へ記憶させる。
【００８４】
ｓｔｅｐ５０９において、エリア切換えスイッチ１５がＯＦＦされている状態で初期ポジション決定スイッチ２４がＯＮされていないときには、ｓｔｅｐ５０１へ戻る。
【００８５】
また、ｓｔｅｐ５０８およびｓｔｅｐ５１０の次には、実施形態１において図４で示したのと同様の焦点検出エリアの切換え処理へ進む。
【００８６】
以上のように、本実施形態によれば、撮影者は任意の２つの焦点検出エリアを初期ポジションｆ１，ｆ２として記憶回路９に記憶し、それぞれをエリア切換えスイッチ１５のＯＮとＯＦＦに割り当てるので、電源投入時点で所望の焦点検出エリアを迅速に設定することができる。また、初期ポジションｆ１，ｆ２が焦点検出エリアａ１，ａ２と同じ場合には、電源投入ごとに、焦点検出エリアａ１，ａ２の記憶処理を行う必要をなくすることができる。
【００８７】
一方、焦点検出エリアａ１，ａ２を記憶させた場合には、撮影中に、エリア切換えスイッチ１５のオン・オフ操作によって、上記記憶された２つの焦点検出エリアａ１，ａ２の中から使用する焦点検出エリアを簡単かつ迅速に設定することができる。
【００８８】
なお、本実施形態においても、実施形態１と同様に、エリア切換えスイッチ１５をＯＮまたはＯＦＦしている間、常時合焦処理を継続するが、エリア切換えスイッチ１５のＯＮに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。また、エリア切換えスイッチ１５のＯＦＦに対して合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。さらに、エリア切換えスイッチ１５のＯＮおよびＯＦＦのいずれに対しても、合焦処理を１回行った後、フォーカスレンズ２を固定するようにしてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、初期ポジション決定スイッチ２４とエリア切換えスイッチ１５とを１つずつ設けた場合について説明したが、初期ポジション決定スイッチ２４エリア切換えスイッチ１５をそれぞれ複数設けておき、各エリア切換えスイッチ１５のＯＮとＯＦＦに対して１つずつ初期ポジションとしての焦点検出エリアを記憶させておくようにしてもよい。また、初期ポジション決定スイッチ２４を、エリア切換えスイッチ１５のＯＮとＯＦＦのそれぞれに対して１つずつ、合計２つ設けてもよい。
【００９０】
さらに、初期ポジション決定スイッチ２４がＯＮされたときに、その時点で選択されている焦点検出エリアをエリア切換えスイッチ１５のＯＮ若しくはＯＦＦにのみ割り当てて初期ポジションとして記憶させるようにしてもよい。この場合の焦点検出エリアの記憶処理は、図６又は図７にて説明したｓｔｅｐ３０３又は３０４にて初期ポジション決定スイッチ２４がＯＮされたときに、ｓｔｅｐ３０４又は４０４にて、その時点で選択されている焦点検出エリアを初期焦点検出エリアｆ１又はｆ２として記憶回路９に記憶させるようにする。
【００９１】
【発明の効果】
上記各実施形態によれば、ＡＦ機能を搭載した光学装置において、被写体を撮影領域の中央以外の位置で撮影する場合でも、操作を複雑にしたり、他の操作に支障を来たしたりすることなく、撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１のビデオカメラの構成を示すブロック図。
【図２】実施形態１のビデオカメラにおける操作部の構成を示すブロック図。
【図３】実施形態１のビデオカメラにおける焦点検出エリアの記憶処理を示すフローチャート。
【図４】実施形態１のビデオカメラにおける焦点検出エリアの切換え処理を示すフローチャート。
【図５】実施形態１のビデオカメラにおける焦点検出エリアの切り換え動作の説明図。
【図６】本発明の実施形態２のビデオカメラにおける焦点検出エリアの記憶処理を示すフローチャート。
【図７】本発明の実施形態３のビデオカメラにおける焦点検出エリアの記憶処理を示すフローチャート。
【図８】本発明の第４実施形態のビデオカメラにおける操作部の構成を示すブロック図。
【図９】実施形態４の焦点検出エリアの記憶処理を示すフローチャート。
【図１０】実施形態４の焦点検出エリアの記憶処理を示すフローチャート。
【図１１】従来のビデオカメラの構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１　光学機器
２　フォーカスレンズ
３　ＣＣＤ
４　映像信号処理部
５　ＡＦ評価部
６　ＣＰＵ
７　モータ
８　物体距離検出部
９　記憶部
１０　焦点検出エイア操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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