(57)【要約】【課題】装置構成を単純化し得、またマイナスイオンの生成効率を高いレベルに容易に制御し得るマイナスイオン発生装置を提供する【解決手段】制御器は、電極部３７に設けてある上限水位検出器及び下限水位検出器から与えられる信号を取り込み、下限水位検出信号がオフである場合、レナードモータ１８、第１ファン１０、第２ファン２０、及び放電器２１の運転を停止させ、ブザーに所定時間だけ警報音を発生させる。また、制御器は、上限水位検出信号がオンである場合、所定時間（例えば３秒間）オンの状態が継続しているか否かを判断し、そうである場合、入れすぎランプを点灯させると共に、レナードモータ１８、第１ファン１０、第２ファン２０、及び放電器２１の運転を停止させ、ブザーに所定時間だけ警報音を発生させる。【選択図】　　　　　図１
2004138323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を蓄える液槽と、該液槽内に蓄えられた液体に一部を浸漬させた態様で回転可能に配設した回転体と、該回転体を回転駆動する駆動機と、前記回転体の液体に浸漬していない部分の周囲に配設してあり、マイナスイオンを生成すべく、回転体から飛散された液体を衝突させる衝壁部とを備えるマイナスイオン発生装置であって、
前記液槽の予め定めた上限液位及び下限液位を検出する液位検出器と、該液位検出器の検出結果に基づいて前記駆動機の回転駆動動作を制御する制御器とを備えることを特徴とするマイナスイオン発生装置。
【請求項２】
前記液槽内の液体を排出する排出手段と、該排出手段によって排出された液体を蓄えるタンクとを備え、前記制御器は前記液位検出器が上限液位を検出した場合に前記排出手段を作動させるようにしてある請求項１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項３】
前記液位検出器は、液槽内の前記回転体の寸法に応じた所定深さに配設してあり、通電状態により上限液位を検出する上限液位検出用電極と、液槽内の上限液位検出用電極より深い位置に配設してあり、通電状態により下限液位を検出する下限液位検出用電極とを具備する請求項１又は２記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項４】
前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は、前記液槽内の前記衝壁部より回転体の外側に配置してある請求項３記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項５】
液槽の周面に凹部が設けてあり、該凹部内に前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極が配置してある請求項３又は４記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項６】
前記液位検出器は、上限液位検出用電極を覆うカバー部材を具備する請求項３，４又は５記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項７】
警報を発する警報器を備え、前記制御器は、前記液位検出器から上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、又は下限液位の検出結果が与えられた場合、前記警報器を作動させるようにしてある請求項３から６のいずれかに記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項８】
液体を蓄える液槽と、該液槽に蓄えられた液体を微細液滴化してマイナスイオンを生成するマイナスイオン生成機とを備えるマイナスイオン発生装置において、
前記液槽からマイナスイオン生成機に供給される液体を電気分解する一対の電気分解用電極を備えることを特徴とするマイナスイオン発生装置。
【請求項９】
前記マイナスイオン生成機は、前記液槽内に、そこに蓄えられた液体に一部を浸漬させる態様で回転可能に配設してあり、その回転によって液体に浸漬していない部分から前記液体を飛散させる回転体と、該回転体を回転駆動する駆動機と、前記回転体の液体に浸漬していない部分の周囲に配設してあり、マイナスイオンを生成すべく、回転体から飛散された液体を衝突させる衝壁部とを具備する請求項８記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１０】
前記電気分解用電極は、前記液槽内の前記衝壁部より回転体の外側に配置してある請求項９記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１１】
前記液槽の周面に凹部が設けてあり、該凹部内に前記電気分解用電極が配置してある請求項９又は１０記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１２】
前記液槽の予め定めた上限液位及び下限液位を検出する液位検出器と、該液位検出器の検出結果に基づいて前記駆動機の回転駆動動作を制御する制御器とを備え、前記液位検出器は、液槽内の前記回転体の寸法に応じた所定深さに配設してあり、前記電気分解用電極との間の通電状態により上限液位を検出する上限液位検出用電極と、液槽内の上限液位検出用電極より深い位置に配設してあり、前記電気分解用電極との間の通電状態により下限液位を検出する下限液位検出用電極とを具備する請求項９，１０又は１１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１３】
両電気分解用電極、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は板状をしており、両電気分解用電極及び下限液位検出用電極は前記液槽内の略同じ深さ位置に、液槽の深さ方向と交わる方向へ距離を隔てて互いに平行に配設してあり、前記上限液位検出用電極は電気分解用電極から所定距離を隔てて、該電気分解用電極と交わる方向へ配設してあり、両電気分解用電極と下限液位検出用電極との間に絶縁板が設けてある請求項１２記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１４】
前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は、前記液槽内の前記衝壁部より回転体の外側に配置してある請求項１２又は１３記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１５】
液槽の周面に凹部が設けてあり、該凹部内に前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極が配置してある請求項１２，１３又は１４記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１６】
前記液位検出器は、上限液位検出用電極を覆うカバー部材を具備する請求項１２から１５のいずれかに記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項１７】
警報を発する警報器を備え、上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、又は下限液位の検出結果が与えられた場合、前記警報器を作動させるようにしてある請求項１２から１６のいずれかに記載のマイナスイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レナード効果によりマイナスイオンを発生するマイナスイオン発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電化製品等から放出されるプラスイオン又は静電気等によって人体は正電荷が帯電している場合が多く、かかる帯電をマイナスイオンによって中和することによって、リフレッシュ効果、更には健康増進効果が得られることが知られている。そのようなマイナスイオンを発生する装置として、空気中で水を微細化することによってプラスに帯電した微細水滴を生成し、この微細水滴によってその周囲の空気をマイナスに帯電させそれを送風する、所謂レナード式のマイナスイオン発生装置がある。
【０００３】
図１１はレナード式の従来のマイナスイオン発生装置の内部構造を示す模式的斜視図であり、かかる装置は後記する特許文献１に開示されている。略直方体殻状の筐体１００の正面底部近傍には吸気口１０１が開設してあり、該吸気口１０１から取り込まれた外気は流通路によって、筐体１００内の一側がわの底部近傍に格納してある送風機１０２へ導入されるようになっている。
【０００４】
送風機１０２の上方には、倒立有底筒状の第１気液分離器１０４が配設してあり、該第１気液分離器１０４の上下端近傍の周面には、それぞれ開口が設けてある。第１気液分離器１０４の上側開口には送風機１０２から延設したダクト１０３が連結してあり、送風機１０２によって生起された風はダクト１０３を介して第１気液分離器１０４内へ、その内周面の略接線方向となるように導入される。また、第１気液分離器１０４の近傍には、上下端近傍にそれぞれ開口を設けてなる倒立有底筒状の第２気液分離器１０５が配設してあり、第１気液分離器１０４の下側開口と第２気液分離器１０５の下側開口とは連通筒１０６で連通させてある。
【０００５】
第１気液分離器１０４の天井には所定寸法の孔が開設してあり、該孔にはモータ１０７がその駆動軸を第１気液分離器１０４内へ突出する態様で嵌合固定してある。モータ１０７の駆動軸には略円盤状の回転体１０９が固定してあり、該回転体１０９の周囲は笠状のリング１１０で覆ってある。回転体１０９の上方には水を供給するための給水管１０８が第１気液分離器１０４の天井を貫通させて延設してあり、該給水管１０８から回転体１０９上に供給された水は、回転体１０９の上面全面に拡がり回転体１０９の回転による遠心力によって周囲に飛散され、前述したリング１１０に衝突してプラスに帯電した微細水滴となり周囲の空気をマイナスイオン化させる。
【０００６】
第１気液分離器１０４には前述した如く、送風機１０２に正起された風が渦巻き状に導入されており、これによって比較的大きな水滴は分離されて第１気液分離器１０４の内周壁に付着し、該内周壁をつたわってその下方へ落下する一方、微細水滴及びマイナスイオンを含む雰囲気は連通筒１０６を通って第２気液分離器１０５内の下端近傍へ導入される。
【０００７】
第２気液分離器１０５内へ導入された雰囲気は該第２気液分離器１０５内をその上方へ渦巻き状に上昇するが、この際に微細水滴が分離されて第２気液分離器１０５の内周壁に付着して該内周壁をつたわってその下方へ落下し、マイナスイオンを含む湿った雰囲気が第２気液分離器１０５の上側開口へ導入される。筐体１００の正面上部には吹出し口が開設してあり、該吹出し口と第２気液分離器１０５の上側開口との間は吹出し路１１１で連結してある。そして、第２気液分離器１０５の上側開口へ導入された雰囲気は吹出し路１１１を介して吹出し口から吹出される。
【０００８】
筐体１００の底部近傍であって前述した送風機１０２とは反対側の側部近傍には、矩形の水槽１２０が配設してあり、水槽１２０の上方には該水槽１２０内へ水を供給するカートリッジタンク１２１が着脱自在に配設してある。水槽１２０とカートリッジタンク１２１との間には盆状の水受け部材１２５が介装してあり、該水受け部材１２５は前述した第１及び第２気液分離器１０４，１０５から落下した水滴を受けるべく、第２気液分離器１０５の下方及び第１気液分離器１０４と送風機１０２との間まで延設してある。水受け部材１２５の底部は、水槽１２０に対向する部分を低くしたテーパにしてあり、この低い部分に開口を設けて、第１及び第２気液分離器１０４，１０５から落下し、水受け部材１２５によって受けられた水が水槽１２０へ還流するようになっている。
【０００９】
水槽１２０内には図示しない給水ポンプの取水管が挿入してあり、給水ポンプの出水口には前述した給水管１０８が接続してある。また、水槽１２０の底部には排水ポンプ１２３が配設してあり、該排水ポンプ１２３によって水槽１２０内の水が排水されるようになっている。
【００１０】
このようなマイナスイオン発生装置にあっては、カートリッジタンク１２１によって水槽１２０内へ給水し、装置の運転を開始してから所定時間（例えば４８時間）経過した場合、運転を停止し、更には、排水ポンプ１２３によって水槽１２０内の水を排水し、又は筐体１００に設けた表示ランプ等によって運転の停止を促すようにしてある。このように、水槽１２０内の水を定期的に交換するようにしてあるため、水槽１２０内の水が外気又は微生物等により汚染されることが防止され、マイナスイオンを含む清浄で無臭な風が吹出し口から吹出される。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１１−１９２０２号公報（図２）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のマイナスイオン発生装置にあっては、給水ポンプにより回転体１０９へ給水し、回転体１０９の回転による遠心力による飛散水をリング１１０に衝突させて微細水滴化することによりマイナスイオンを生成させているので、給水ポンプ及び該給水ポンプから回転体１０９の間に配設した給水管１０８等が必要である。そのため、部品数が多く、装置構成が複雑であり、部品コスト及び組み立てコストが高い。また、マイナスイオンの生成数は微細水滴の生成数によって定まるが、可及的に多くの微細水滴を生成するためには、回転体１０９の回転数に応じて給水ポンプによる給水量を適切に制御する必要があり、かかる制御に対応する給水ポンプを用いた場合、更に部品コストが高くなるという問題があった。
【００１３】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、装置構成を単純化し得、またマイナスイオンの生成効率を高いレベルに容易に制御し得るマイナスイオン発生装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、液体を蓄える液槽と、該液槽内に蓄えられた液体に一部を浸漬させた態様で回転可能に配設した回転体と、該回転体を回転駆動する駆動機と、前記回転体の液体に浸漬していない部分の周囲に配設してあり、マイナスイオンを生成すべく、回転体から飛散された液体を衝突させる衝壁部とを備えるマイナスイオン発生装置であって、前記液槽の予め定めた上限液位及び下限液位を検出する液位検出器と、該液位検出器の検出結果に基づいて前記駆動機の回転駆動動作を制御する制御器とを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、前記液槽内の液体を排出する排出手段と、該排出手段によって排出された液体を蓄えるタンクとを備え、前記制御器は前記液位検出器が上限液位を検出した場合に前記排出手段を作動させるようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、前記液位検出器は、液槽内の前記回転体の寸法に応じた所定深さに配設してあり、通電状態により上限液位を検出する上限液位検出用電極と、液槽内の上限液位検出用電極より深い位置に配設してあり、通電状態により下限液位を検出する下限液位検出用電極とを具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は、前記液槽内の前記衝壁部より回転体の外側に配置してあることを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明は、液槽の周面に凹部が設けてあり、該凹部内に前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極が配置してあることを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、前記液位検出器は、上限液位検出用電極を覆うカバー部材を具備することを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の発明は、警報を発する警報器を備え、前記制御器は、前記液位検出器から上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、又は下限液位の検出結果が与えられた場合、前記警報器を作動させるようにしてあることを特徴とする。
【００２１】
請求項８記載の発明は、液体を蓄える液槽と、該液槽に蓄えられた液体を微細液滴化してマイナスイオンを生成するマイナスイオン生成機とを備えるマイナスイオン発生装置において、前記液槽からマイナスイオン生成機に供給される液体を電気分解する一対の電気分解用電極を備えることを特徴とする。
【００２２】
求項９記載の発明は、前記マイナスイオン生成機は、前記液槽内に、そこに蓄えられた液体に一部を浸漬させる態様で回転可能に配設してあり、その回転によって液体に浸漬していない部分から前記液体を飛散させる回転体と、該回転体を回転駆動する駆動機と、前記回転体の液体に浸漬していない部分の周囲に配設してあり、マイナスイオンを生成すべく、回転体から飛散された液体を衝突させる衝壁部とを具備することを特徴とする。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、前記電気分解用電極は、前記液槽内の前記衝壁部より回転体の外側に配置してあることを特徴とする。
【００２４】
請求項１１記載の発明は、前記液槽の周面に凹部が設けてあり、該凹部内に前記電気分解用電極が配置してあることを特徴とする。
【００２５】
請求項１２記載の発明は、前記液槽の予め定めた上限液位及び下限液位を検出する液位検出器と、該液位検出器の検出結果に基づいて前記駆動機の回転駆動動作を制御する制御器とを備え、前記液位検出器は、液槽内の前記回転体の寸法に応じた所定深さに配設してあり、前記電気分解用電極との間の通電状態により上限液位を検出する上限液位検出用電極と、液槽内の上限液位検出用電極より深い位置に配設してあり、前記電気分解用電極との間の通電状態により下限液位を検出する下限液位検出用電極とを具備することを特徴とする。
【００２６】
請求項１３記載の発明は、両電気分解用電極、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は板状をしており、両電気分解用電極及び下限液位検出用電極は前記液槽内の略同じ深さ位置に、液槽の深さ方向と交わる方向へ距離を隔てて互いに平行に配設してあり、前記上限液位検出用電極は電気分解用電極から所定距離を隔てて、該電気分解用電極と交わる方向へ配設してあり、両電気分解用電極と下限液位検出用電極との間に絶縁板が設けてあることを特徴とする。
【００２７】
請求項１４記載の発明は、前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は、前記液槽内の前記衝壁部より回転体の外側に配置してあることを特徴とする。
【００２８】
請求項１５記載の発明は、液槽の周面に凹部が設けてあり、該凹部内に前記上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極が配置してあることを特徴とする。
【００２９】
請求項１６記載の発明は、前記液位検出器は、上限液位検出用電極を覆うカバー部材を具備することを特徴とする。
【００３０】
請求項１７記載の発明は、警報を発する警報器を備え、上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、又は下限液位の検出結果が与えられた場合、前記警報器を作動させるようにしてあることを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明では、液槽内に蓄えられた液体に一部を浸漬させる態様で回転可能に配設した回転体を駆動機による回転駆動させることによって、液槽内の液体を回転体の液体に浸漬していない部分から飛散させ、それを衝壁部に衝突させてマイナスイオンを生成する。このとき、制御器は、液位検出器が液槽の予め定めた上限液位又は下限液位を検出した場合、例えば、駆動機の回転駆動動作を停止させる。このように、回転体によって液槽内の液体を飛散させることによってマイナスイオンを生成させるため、装置構成を単純化することができる。更に、液位検出器の検出結果に基づいて、マイナスイオンの生成効率が高い至適な液位範囲で回転体を運転するため、マイナスイオンの生成効率を高いレベルに容易に制御し得る。なお、衝壁部としては、液槽の底面に立設した周面の一部を適用することもできる一方、液槽の周面とは別に、回転体の周囲に略環帯状の部分を設けて、それを衝壁部としてもよい。また、液位検出器としては、光電式、超音波式、及び通電式等の種々の検出形式のものを適用することができる。
【００３２】
また、本発明では、制御器は液位検出器が上限液位を検出した場合に排出手段を作動させて、液槽内の液体をタンクへ排出させる。これによって、液槽から液体が漏出することが防止されると共に、マイナスイオンの生成効率が高い至適な上限液位以下で回転体を運転することができる。なお、排出手段としては、排水用ポンプが考えられるが、液槽の下方にタンクを配置する構成になし、液槽からタンクの間に配した電磁弁を排出手段になすことが好ましい。これによって、更に装置構成を単純化することができる。
【００３３】
また、本発明では、液位検出器として廉価な通電式のものを用い、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内に配置した回転体の高さ寸法内の適宜深さにそれぞれ配設しておき、その通電状態により上限液位、及び下限液位をそれぞれ検出する。このように通電式の液位検出器を設置してあるので、回転体から飛散される液体、及び回転体の回転にて液槽内に生じる液面の波立によっても比較的高精度に液位を検出することができる。
【００３４】
更に、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内の、回転体の周囲に配設した衝壁部より回転体の外側に配置してあるため、回転体から飛散された液体は、この衝壁部に衝突してその外側への飛散が妨げられて上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極へ達せず、従って液体の飛散による液位の誤検出が防止される。
【００３５】
同様に、液槽の周壁に設けた凹部内に上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を配置してあるため、回転体の回転によって液槽内に生じた波立が凹部内へ浸入することが抑制され、液位の誤検出が防止される。
【００３６】
一方、液位検出器には、上限液位検出用電極を覆うカバー部材が設けてあるため、回転体の回転によって液槽内の液体に波立が生じた場合であっても、該波立が上限液位の検出に及ぼす影響を可及的に抑制することができる。
【００３７】
液位検出器が上限液位又は下限液位を検出した場合に、制御器は警報器を作動させるため、ユーザは即座に、装置のリセット、廃液、給液等の対応操作を行うことができる。更に、制御器は液位検出器から上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、警報器を作動させるため、液位検出器が、液槽内の液体の波立によって一時的に上限液位を検出した場合であっても、制御器は警報器を作動させず、誤警報の発生を防止することができる。
【００３８】
また、他の発明では、一対の電気分解用電極によって液槽内の液体を電気分解する。電気分解された液体はそのクラスタが小さくなると考えられ、それによって、微細液滴化して生成するマイナスイオンの数が向上する。
【００３９】
特に、液槽内に配設した回転体を回転させ、該回転体から飛散させた液体を、回転体の液体に浸漬していない部分の周囲に配設した衝壁部に衝突させることによって微細液滴としてマイナスイオンを生成する場合、クラスタが小さい液体の衝壁部への衝突によって微細液滴及びマイナスイオンの生成数が多い。
【００４０】
この電気分解用電極は、液槽内の衝壁部より回転体の外側に配置してあるため、回転体から飛散された液体によって液体の電気分解に影響を受け難く、安定して電気分解を行うことができる。
【００４１】
また、液槽の周壁に設けた凹部内に電気分解用電極を配置してあるため、回転体の回転によって液槽内に生じた波立が凹部内へ浸入することが抑制され、安定して液体の電気分解を行うことができる。
【００４２】
更に、本発明では、電気分解用電極に加えて、通電式の液位検出器を配設してあるため、電気分解による液体の小クラスタ化によって大きなマイナスイオン生成能が得られるのに加えて、液槽内の液位の至適化によって更に大きなマイナスイオン生成能が得られる。また、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内に配置した回転体の寸法に応じた適宜深さにそれぞれ配設しておく。そして、前述した電気分解用電極と上限液位検出用電極との間の通電状態により上限液位を、電気分解用電極と下限液位検出用電極との間の通電状態により下限液位を検出する。このように、液位を検出するための一方の電極を電気分解用電極とするため、電極数を可及的に少なくすることができ、部品コストが低い。
【００４３】
更に、本発明では、両電気分解用電極、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は板状のものを用い、両電気分解用電極及び下限液位検出用電極は前記液槽内の略同じ深さ位置に、液槽の深さ方向と交わる方向へ距離を隔てて互いに平行に配設してあり、両電気分解用電極と下限液位検出用電極との間に絶縁板が設けてある。このように３つの電極を平行に配置することによって、両電気分解用電極間の電気分解効率が高い上に、下限液位を安定に検出することができる一方、絶縁板によって、両電気分解用電極と下限液位検出用電極との間が仕切られるため、これら３つの電極を平行に配置した場合でも、両電気分解用電極間の電気分解効率に及ぼす影響を可及的に低減することができる。
【００４４】
一方、上限液位検出用電極は電気分解用電極から所定距離を隔てて、電気分解用電極と交わる方向へ配設してあるため、上限液位の検出感度は高いが、両電気分解用電極間の電気分解効率に及ぼす影響を可及的に低減することができる。
【００４５】
更に、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内の、回転体の周囲に配設した衝壁部より回転体の外側に配置してあるため、回転体から飛散された液体は、この衝壁部に衝突してその外側への飛散が妨げられて上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極へ達せず、従って液体の飛散による液位の誤検出が防止される。
【００４６】
同様に、液槽の周壁に設けた凹部内に上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を配置してあるため、回転体の回転によって液槽内に生じた波立が凹部内へ浸入することが抑制され、液位の誤検出が防止される。更に、電気分解用電極並びに上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を一つの凹部内に配置した場合は、装置構成をコンパト化することができる。
【００４７】
ところで、本発明では、上限液位検出用電極が液位検出器のカバー部材で覆ってある。このため、回転体の回転によって液槽内の液体に波立が生じた場合であっても、該波立が上限液位の検出に及ぼす影響を可及的に抑制することができる。
【００４８】
一方、本発明では、液位検出器が上限液位又は下限液位を検出した場合に、制御器は警報器を作動させるため、ユーザは即座に、装置のリセット、廃液、給液等の対応操作を行うことができる。このとき、制御器は液位検出器から上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、警報器を作動させる。これによって、液位検出器が、液槽内の液体の波立によって一時的に上限液位を検出した場合であっても、制御器は警報器を作動させず、誤警報の発生を防止することができる。
【００４９】
【実施例】
以下、本発明の内容を図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明に係るマイナスイオン発生装置の背面断面図であり、図２は、図１に示したマイナスイオン発生装置の側断面図、図３は、図１に示したマイナスイオン発生装置を示す外観斜視図である。このマイナスイオン発生装置は、所謂レナード式のマイナスイオン発生機と、所謂放電式のマイナスイオン発生機とを筐体１内に格納してある。
【００５０】
筐体１は、四隅が丸みをおびた長方体殻の一長辺側である正面の中央に、底面視が台形殻状の帯状凸部５を、その高さ方向の略全領域に渡って設けた形状をしており、筐体１の正面側の二隅を含む適宜領域はそれぞれ縦長の開閉扉３，３にしてある。両開閉扉３，３には、その高さ方向へ開設した複数条の外気取入口４，４，…が横方向へ適宜の間隔で配置してあり、開閉扉３，３の背面には、外気中の比較的大きな塵を取り除くプレフィルタが、外気取入口４，４，…を塞ぐ態様で着脱自在に取り付けてある。
【００５１】
筐体１の底部側にはシロッコファン１１及びファンモータ１２を備える第１ファン１０が、筐体１の幅方向の略中央を正面から背面へ貫通する軸回りにシロッコファン１１が回転するように配設してあり、第１ファン１０は筐体１正面側に開口を設けてなるファンケース１３内に格納してある。ファンケース１３の開口はＵＬＰＡ等のフィルタで塞止してあり、このフィルタは枠状の押さえ部材１６によって着脱自在に支持されている。
【００５２】
第１ファン１０の上方には、筐体１の中央より少し筐体１の一側がわの位置から筐体１の他側近傍に渡る略矩形箱状の貯水槽１５が、第１ファン１０から所定距離を隔てて配設してある。第１ファン１０と貯水槽１５との間にはレナードモータ１８がその回転軸１９を上にして配置してあり、該回転軸１９は貯水槽１５の一側がわの底部を貫通して貯水槽１５内の所定高さまで突出させてある。
【００５３】
貯水槽１５内の回転軸１９には、脚断ロート形状の本体２２内部の中心軸上に、上端を閉止してなる筒状の軸受け部２３を立設してなるレナードファン２６が、該軸受け部２３を回転軸１９に外嵌させた状態で固定してある。前記本体２２の外周面には該本体２２の下縁から上縁に渡る複数条の溝が周方向へ適宜の間隔で形成してある。本体２２の上部周縁には平環状のフランジ２５が突設してあり、該フランジ２５の外周縁には複数の櫛歯２４，２４，…が周方向へ所定の間隔で放射状に垂設してある。
【００５４】
貯水槽１５の開口の一半分であってレナードファン２６側の領域は、通気口を設けてなるレナードカバー１７で塞止してあり、レナードカバー１７の貯水槽１５の略中央に位置する縁部はレナードファン２６の上部周面を囲むようにしてある。また、レナードカバー１７の通気口には前述したファンケース１３から延設したダクト１４が連結してある。一方、貯水槽１５の開口の他半分は、竪型二重筒体内でサイクロン方式で気液分離を行う気液分離器３０で塞止してある。
【００５５】
貯水槽１５にはレナードファン２６の略中央の高さまで水を注水するようにしてあり、レナードモータ１８の回転軸１９の駆動によりレナードファン２６が回転すると、貯水槽１５内の水がぬれ性によって、主に本体２２外周面の溝に沿って上昇し、フランジ２５の近傍で遠心力によって飛散し、それが櫛歯２４，２４，…によって打撃破砕されて一部が微細水滴になると共に、更に周囲のレナードカバー１７の縁部及び貯水槽１５の上部内周面に衝突することによってプラスに帯電した多量の微細水滴が生じ、これによって周囲の空気がマイナスにイオン化されてマイナスイオンが高効率に生成される。
【００５６】
第１ファン１０によって生起された風はファンケース１３及びダクト１４を介してレナードカバー１７の通気口からレナードファン２６の周囲へ送られ、この送風によって、マイナスイオン及び微細水滴を含む雰囲気が気液分離器３０内へ導入される。そこで、微細水滴が除去されてマイナスイオンを含む湿った雰囲気が気液分離器３０の送出口３１から送出される。
【００５７】
筐体１の天井部分は、着脱式の上部カバー２にしてあり、該上部カバー２の筐体１の他側近傍であって、前記気液分離器３０の送出口３１に対向する部分には、給水口３５が設けてあり、給水口３５は開閉自在に設けた給水蓋３６で密閉してある。この給水口３５と気液分離器３０の送出口３１との間には、送風路４０を構成する邪魔壁部４１が介装してあり、邪魔壁部４１によって送風路４０内へ導かれたマイナスイオンを含む雰囲気は、該送風路４０によって筐体１の正面上部へ誘導される。
【００５８】
なお、レナードファン２６を作動させることなく、第１ファン１０を作動させた場合、プレフィルタ及びフィルタによって粉塵等が濾過された清浄な空気が送風路４０に導入されるため、空気清浄機としても動作する。
【００５９】
筐体１の正面に設けた帯状凸部５の上端部を含む適宜の領域は、該上端部へ向かうに従ってその厚さが薄くなる平面視が略台形状のテーパ部５５にしてある。このテーパ部５５の上側半分の領域にはその幅寸法より少し短い幅寸法の長方形の第１吹出し口６１が開設してあり、第１吹出し口６１にはルーバ６３が装着してある。
【００６０】
一方、筐体１内の貯水槽１５とは反対側である筐体１の一側近傍には、放電によりマイナスイオンを生成する柱状の放電器２１が配設してあり、放電器２１は上部カバー２の前記給水蓋３６と反対側の側部部近傍に設けた第２吹出し口６２に連結してある。また、放電器２１には第２ファン２０が連結してあり、放電器２１による放電で生成したマイナスイオンは、第２ファン２０からの送風によって第２吹出し口６２から送出される。
【００６１】
このように、第２吹出し口６２が上部カバー２の一側近傍に設けてあり、給水口３５が上部カバー２の他側近傍に設けてあるため、貯水槽１５への給水の操作性がよい一方、第２吹出し口６２内へ誤って給水することが防止され、給水口３５に確実に給水することができる。
【００６２】
ところで、前述した帯状凸部５のテーパ部５５の下側半分の領域には、第１基盤７１に実装された複数の運転操作ボタン５６，５６，…、及び運転表示ランプ５９，５９，…等が配置してある。帯状凸部５のテーパ部５５近傍には正面視が矩形筒状の穴部５３が設けてあり、該穴部５３の奥部開口に透明な樹脂又はガラス等の透明塞止部材を嵌合固定して第１窓５１にしてある。また、穴部５３内の奥部天井には第１窓５１内へ青色光を出射するＬＥＤといった投光器５４が配設してある。なお、本実施例では、投光器５４を穴部５３内に配設してあるが、本発明はこれに限らず、第１窓５１より筐体１の内部側の適宜位置に配設してもよいことはいうまでもない。
【００６３】
一方、貯水槽１５の第１窓５１に対向する部分には、第１窓５１と略同じ大きさの開口が設けてあり、該開口に透明な樹脂又はガラス等の透明塞止部材を嵌合固定して、第２窓５２にしてある。これら第１窓５１及び第２窓５２はレナードファン２６に対向する位置に設けてあり、投光器５４からの投光によって第１窓５１及び第２窓５２を介して、レナードファン２６の運転状態及び運転レベルを観察し得るようになっている。このとき、第１窓５１は帯状凸部５に設けた筒状の穴部５３の奥に、該穴部５３で周囲を取り囲まれる状態にしてあるため、外光の入射が可及的に抑制される一方、投光器５４からの投光によって内部を明瞭に観察することができる。また、第１窓５１及び第２窓５２によって二重窓になるため、レナードファン２６の運転音の漏出が防止される。
【００６４】
また、前述した貯水槽１５の他側近傍の底部には排水口が開設してあり、該排水口には電磁弁４５を介装してなる配水管４６の一端が連結してある。この配水管４６の他端は、該配水管４６の下方に着脱自在に設置したタンク４７の上部に設けた給排水口に接合してあり、電磁弁４５が開放状態になった場合、貯水槽１５内の水がタンク４７内へ排水される。
【００６５】
一方、貯水槽１５の周面には、前述した第２窓５２とは異なる位置であってレナードファン２６の櫛歯２４，２４，…の高さ位置より低い位置に、縦長の矩形開口１５ａが設けてあり、該開口には、貯水槽１５内の上限水位及び下限水位を検出すると共に、水道水中の塩素イオンを電気分解して殺菌効果を有する次亜塩素イオンを生成させるための複数の電極を配してなる電極部３７が嵌合固定してある。
【００６６】
図５は図１に示した電極部３７を示す拡大斜視図であり、図中、３７０は電極部ケースである。縦長矩形箱状の電極部ケース３７０内には、該電極部ケース３７０の中央から略下側周壁に渡る板状の第１電極３７１が、電極部ケース３７０の底部に略直角に配設してあり、第１電極３７１から所定の間隙を隔てて、第１電極３７１より少し短い板状の第２電極３７２及び第３電極３７３の順に、それぞれ第１電極３７１と平行に配設してある。この第３電極３７３は後述する如く下限水位を検出すべく、電極部ケース３７０の下側周壁から少し距離を隔ててあり、第３電極３７３と第２電極３７２との間は絶縁板３７５によって仕切られている。
【００６７】
また、第１電極３７１の上方には板状の第４電極３７４が、上限水位を検出すべく第１電極３７１から所定距離を隔てて、第１電極３７１と略Ｔ字状になるように配設してある。電極部ケース３７０内の四隅には円筒状の螺子受け部がそれぞれ突設してあり、電極部ケース３７０の開口を後述するケースカバーで閉止し、該ケースカバーを各螺子受け部に螺合した螺子によってケースカバーを電極部ケース３７０に固定するようになっている。
【００６８】
第１電極３７１及び第２電極３７２には電解効果を向上させるべく交番電流を通流するようにしてあり、貯水槽１５（図１参照）内に蓄えられた水道水中の塩素イオンが両電極３７１，３７２によって電気分解され、次亜塩素を含有する電解水が生成される。なお、貯水槽１５には水道水以外に、ＮａＣｌ溶液を注入してもよい。このようにして生成された電解水は殺菌効果を有するため、貯水槽１５内の水が清浄に保たれる。一方、前述したレナードファン２６（図１参照）によるマイナスイオンの生成量が電気分解されていない通常の水を用いた場合に比べて向上する。このように電気分解されていない通常の水に比べて電解水を用いた方がマイナスイオンの生成量が向上するのは、通常の水より電解水の方がクラスタが小さくなっており、微細水滴の生成量が向上するためであると考えられる。
【００６９】
また、第１電極３７１又は第２電極３７２と第３電極３７３とは両電極間の導通の有無によって貯水槽１５内の下限水位を検出する下限水位検出器として機能するようになっており、この下限水位検出器が出力する下限水位信号は、後述する制御器に与えられる。そして、制御器は与えられた下限水位信号がオフの場合、貯水槽１５内の水位が下限水位を下回ったと判断する。
【００７０】
一方、第１電極３７１又は第２電極３７２と第４電極３７４とは両電極間の導通の有無によって貯水槽１５内の上限水位を検出する上限水位検出器として機能するようになっており、この上限水位検出器が出力する上限水位信号も制御器に与えられるようになっている。そして、制御器は与えられた上限水位信号がオンの場合、貯水槽１５内の水位が上限水位に達したと判断する。
【００７１】
図６はケースカバーを取り付けた状態の電極部３７を示す斜視図である。なお、図中、図５に示した部分に対応する部分には同じ番号を付してその説明を省略する。図６に示した如く、略矩形箱状のケースカバー３７８の四隅であって電極部ケース３７０に設けた螺子受け部に対応する部分には、螺子を挿通させるための螺子孔がそれぞれ開設してあり、ケースカバー３７８は各螺子孔に挿通され電極部ケース３７０の螺子受け部に螺合された螺子によって、電極部ケース３７０との間に所要の間隙を有する状態で固定されている。
【００７２】
そして、ケースカバー３７８の第４電極３７４（図５参照）を覆う適宜領域は目隠ししてあり、それ以外の領域に短冊状の複数の開口部３７９，３７９，…が設けてあり、該開口部３７９，３７９，…及びケースカバー３７８と電極部ケース３７０との間に設けた間隙を通って、電極部ケース３７０内に水が流入する。このよう、第４電極３７４を覆う適宜領域は目隠ししたケースカバー３７８が設けてあるため、レナードファン２６の回転によって貯水槽１５（共に図１参照）内の水面が波立つ場合であっても、ケースカバー３７８によって消波され、通常は否検出状態である第４電極３７４による上限水位の誤検出を可及的に抑制することができる。
【００７３】
一方、帯状凸部５の穴部５３の下縁近傍には、マイナスイオン発生装置の運転レベルを調整するボタンを含む複数の調節用ボタン６６，６６，…及び運転レベルを表示する運転レベル表示ランプ６７，６７，…等がそれぞれ配設してあり、これら調整用ボタン６６，６６，…及び運転レベル表示ランプ６７，６７，…等は第２基盤７２に実装してある。
【００７４】
図７は、貯水槽１５、レナードファン２６及び電極部３７を示す底面図であり、電極部３７の貯水槽１５への取付状態を説明するものである。なお、図中、図１及び図２に示した部分に対応する部分には同じ番号を付してその説明の一部を省略する。レナードカバー１７には、レナードファン２６の貯水槽１５の中央側の略半周を取り囲む衝壁部１７ａが垂設してあり、貯水槽１５の周面であって、衝壁部１７ａよりレナードファン２６の外側の位置に矩形開口１５ａが設けてある。そして、貯水槽１５の外周面に、前述した電極部ケース３７０が前記矩形開口１５ａを覆う態様で固着してあり、この電極部ケース３７０内に、前述した第１〜第４電極３７１〜３７４及び絶縁板３７５（図５参照）が格納されている。
【００７５】
このように電極部ケース３７０は、貯水槽１５の周面であって、衝壁部１７ａよりレナードファン２６の外側の位置に配設してあるため、レナードファン２６の回転によってレナードファン２６から飛散された水は、この衝壁部１７ａに衝突してその外側への飛散が妨げられ、電極部ケース３７０内に格納された第１〜第４電極３７１〜３７４へ達せず、水位の誤検出及び電気分解能の低下が防止される。
【００７６】
更に、電極部ケース３７０は貯水槽１５の外周面に固着してあるため、その内部に格納された第１〜第４電極３７１〜３７４は貯水槽１５の内周面より外側に位置している。このため、レナードファン２６の回転によって貯水槽１５内の水面に波が発生した場合であっても、それが電極部ケース３７０内へ浸入することが抑制されて小さな波となり、これによっても、水位の誤検出及び電気分解能の低下が防止される。このように、貯水槽１５に発生する波の影響及び前述した飛散水の影響が低減されるため、水位誤検出の防止効果及び電気分解能低下の防止効果が相乗的に奏される。
【００７７】
なお、衝壁部は、図７に示した衝壁部１７ａのような形態以外に、貯水槽１５の周面の一部を適用することもでき、更に、図８に示した如く、レナードファン２６の略全周を取り囲む環帯状の衝壁部１７ｂとしてもよい。
【００７８】
図４は、図３に示した帯状凸部５の要部を示す部分拡大正面図である。なお、図中、図３に示した部分に対応する部分には同じ番号を付してその説明を省略する。図４に示したように、テーパ部５５の第１吹出し口６１の下縁近傍には、レナード効果によるマイナスイオンの送出レベルを段階的に表示する第１イオンレベル表示バー５７、及び放電によるマイナスイオンの送出レベルを段階的に表示する第２イオンレベル表示バー５８が、一線分状に設けてある。
【００７９】
この第１イオンレベル表示バー５７は、例えば、第１ファン１０及びレナードモータ１８（共に図１参照）が共にハイレベルの場合、最大レベルを示す４つの発光を行い、第１ファン１０又はレナードモータ１８がハイレベルで、レナードモータ１８又は第１ファン１０がローレベルの場合、中レベルを示す３つ又は２つの発光を行い、第１ファン１０及びレナードモータ１８が共にローレベルの場合、低レベルを示す１つの発光を行い、レナードモータ１８が停止している場合は、第１ファン１０の運転状態に拘わらずにイオンレベルを示す発光を行わないようになっている。
【００８０】
第２イオンレベル表示バー５８は、例えば、第２ファン２０（図１参照）がハイレベルの場合、大レベルを示す２つの発光をし、第２ファン２０がローレベルの場合、小レベルを示す１つの発光をするようになっている。
【００８１】
また、テーパ部５５の第１及び第２イオンレベル表示バー５７，５８より下方の部分に、図面に向かって右より順に、例えば、全ての運転を停止させる（「切」）運転操作ボタン５６、レナードモータ１８をローレベルで運転させ、第１ファン１０をローレベルで運転させ、第２ファン２０をローレベルで運転させる（「ソフト」）運転操作ボタン５６、レナードモータ１８をローレベルで運転させ、第１ファン１０をハイレベルで運転させ、第２ファン２０をローレベルで運転させる（「標準」）運転操作ボタン５６、及びレナードモータ１８をハイレベルで運転させ、第１ファン１０をハイレベルで運転させ、第２ファン２０をハイレベルで運転させる（「急速」）運転操作ボタン５６がそれぞれ配置してある。
【００８２】
更に、これら運転操作ボタン５６，５６，…の側方に、レナードモータ１８の運転時に点灯する（「ビッグ」）運転表示ランプ５９、第２ファン２０の運転時に点灯する（「プチ」）運転表示ランプ５９、及び第１ファン１０の運転時に点灯する（「空気清浄」）運転表示ランプ５９が、マイナスイオン発生装置の概略図と共にその相当位置にそれぞれ配置してある。
【００８３】
そして、前述した如く、帯状凸部５のテーパ部５５の下側縁部の近傍奥方に第１窓５１が配設してある。このように、テーパ部５５の上側の部分に第１吹出し口６１が配設してあり、該第１吹出し口６１の下縁近傍に運転操作ボタン５６，５６，…が配設してあり、更に帯状凸部５の運転操作ボタン５６，５６，…の下方に第１窓５１が配設してあるため、ユーザは、第１吹出し口６１からの吹出し状態を直接的に感得することができると共に、第１窓５１からレナードファン２６の運転状態を直接視認することができる。
【００８４】
ところで、帯状凸部５の穴部５３の下縁近傍には、配水管４６に介装した電磁弁４５（共に図１参照）を開放させる排水ボタン６８、前述した下限水位検出器からの下限水位信号がオフの場合に貯水槽１５（図１参照）への給水を促すべく点灯する給水ランプ７４、排水ボタン６８を操作した場合及び運転開始から所定時間（例えば２４時間）経過した際に貯水槽１５内から排水される場合に点灯する排水中ランプ７５、及び、上限水位検出器からの上限水位信号がオンの場合に点灯する入れすぎランプ７６がそれぞれ設けてある。また、前述した筐体１の底部のタンク４７が当接する部分にはタンク４７の存否を検出するタンク検出器が配設してあり、タンク４７が筐体１内の所定位置にセットされずにタンク検出器がオン状態である場合に点灯するタンクセットランプ７７が、排水ボタン６８の近傍に配設してある。
【００８５】
また、排水ボタン６８の下方には、第２ファン２０の運転レベル（強弱及び停止）を調整するための調整用ボタン６６、第１ファン１０及びレナードモータ１８の運転レベル（強弱及び停止）を調整する調整用ボタン６６、第１ファン１０の運転レベル（強弱及び停止）を調整するための調整用ボタン６６がこの順で縦に配設してあり、各調整用ボタン６６，６６，６６に対応して運転レベル（強弱及び停止）を各別に表示する運転レベル表示ランプ６７，６７，…がそれぞれ配設してある。
【００８６】
更に、これら調整用ボタン６６，６６，６６の下方に、内蔵するタイマがリセットされてから所定時間（例えば１ヶ月）をカウントしたとき、貯水槽１５内の清掃を促すべく点灯するお手入れランプ７８、及び該お手入れランプ７８を消灯すると共に前記タイマをリセットするリセットボタン７３が設けてある。
【００８７】
図９は図１に示したマイナスイオン発生装置の制御系の一部を示すブロック図であり、図中、７０は第１基盤７１又は第２基盤７２に搭載された制御器である。該制御器７０は、所定の制御手順が予め記録してあるＥＥＰＲＯＭといった記録部を備えており、またクロック８４から所定の動作クロックが与えられる。そして、制御器７０は、記録部に記録された制御手順に従って次のように各部の動作を制御する。
【００８８】
制御器７０は、電源から給電された場合、タンク検出器８３からの信号がオフ、即ちタンク４７が存在するか否かを判断し、それがオフである場合、電磁弁４５を開放状態にして貯水槽１５内から全排水した後、電磁弁４５を閉止状態にする（全て図１参照）。制御器７０は、リセットボタン７３からリセット信号が与えられるまで待機し、それが与えられた場合、お手入れランプ７８を消灯させると共に、内蔵するタイマをリセットした後、該タイマのカウント値が予め設定された値（例えば１ヶ月に相当する値）に達したか否かを判断する。そして、制御器７０は、カウント値が所定値に達した場合、お手入れランプ７８を点滅させて、ユーザに貯水槽１５内の清掃等のお手入れを促す。
【００８９】
また、制御器７０は別のタイマを内蔵しており、該タイマが所定値をカウントする都度、それをリセットすると共に、前述した第１電極３７１及び第２電極３７２（図５参照）の極性を切り替える極性切替器８１に当該極性を切り替えさせる。
【００９０】
一方、制御器７０は、タンク検出器８３からタンクを検出し得ないオン信号が与えられたか否かを判断し、それが与えられた場合、レナードモータ１８、第１ファン１０、第２ファン２０、及び放電器２１の運転を停止させると共に、タンクセットランプ７７を点滅させる。
【００９１】
更に、制御器７０は、前述した上限水位検出器３７ａ及び下限水位検出器３７ｂから与えられる上限水位信号及び下限水位信号を取り込み、上限水位信号がオンであるか否か、下限水位信号がオフであるか否かをそれぞれ判断する。制御器７０は、下限水位検出信号がオフである場合、レナードモータ１８、第１ファン１０、第２ファン２０、及び放電器２１の運転を停止させ、ブザー８２に所定時間（例えば５秒）だけ警報音を発生させる。また、制御器７０は、電磁弁４５を開放状態にして残留する水を貯水槽１５からタンク４７へ排水させると共に、排水中ランプ７５を点滅させ、電磁弁４５を開放状態にしてから所定時間（例えば３５秒間）経過した後に、電磁弁４５を閉止状態にし、排水中ランプ７５を消灯して給水ランプ７４を点滅させて、ユーザに給水が必要な状態であることを知らせる。
【００９２】
一方、制御器７０は、与えられた上限水位検出信号がオンである場合、所定時間（例えば３秒間）オンの状態が継続しているか否かを判断し、そうである場合、入れすぎランプ７６を点灯させると共に、レナードモータ１８、第１ファン１０、第２ファン２０、及び放電器２１の運転を停止させ、ブザー８２に所定時間（例えば５秒）だけ警報音を発生させる。そして、制御器７０は、タンク検出器８３からの信号がオフ、即ちタンク４７が存在するか否かを判断し、それがオフである場合、電磁弁４５を開放状態にして貯水槽１５からタンク４７へ排水させると共に排水中ランプ７５を点滅させ、電磁弁４５を開放状態にしてから所定時間（例えば５秒間）経過したか否かを判断し、所定時間経過した場合、電磁弁４５を閉止状態にさせると共に、入れすぎランプ７６及び排水中ランプ７５を消灯する。
【００９３】
ところで、制御器７０は、下限水位検出器３７ｂから与えられた下限水位検出信号がオン状態になってから所定時間（例えば２４時間）を経過したか否かを判断し、所定時間を経過したと判断した場合、レナードモータ１８、第１ファン１０、第２ファン２０、及び放電器２１の運転を停止させ、タンク検出器８３からの信号がオフであるか否かを判断し、それがオフである場合、電磁弁４５を開放状態にして貯水槽１５からタンク４７へ全排水させた後、電磁弁４５を閉止状態にする。
【００９４】
なお、本実施例では、本体２２の上部周縁に突設したフランジ２５に複数の櫛歯２４，２４，…を垂設してなるレナードファン２６によってマイナスイオンを発生させる場合について説明したが、本発明はこれに限らず、貯水槽内に一部を浸漬させた回転体によってマイナスイオンを発生させる装置に適用し得ることはいうまでもない。
【００９５】
（比較例）
次に、図１に示したマイナスイオン発生装置を用い電解水を生成してマイナスイオンを発生させた場合と、電解水を生成せずにマイナスイオンを発生させた場合のマイナスイオン発生量を比較した結果について説明する。
【００９６】
図１０は電解水生成の有無によるマイナスイオン発生量を比較した結果を示す棒グラフである。図中、縦軸はイオン発生量を、横軸はマイナスイオン発生装置からの距離をそれぞれ示している。また、（ａ）はマイナスイオン発生装置を作動させていない場合を、（ｂ）は電解水を生成していない場合を、（ｃ）は電解水を生成した場合をそれぞれ示している。図１０（ａ）と（ｂ）との比較から明らかな如く、電解水を生成していない場合でもマイナスイオン発生装置から多量のマイナスイオンが発生している。しかし、図１０（ｂ）と（ｃ）との比較から明らかな如く、電解水を生成している場合は、電解水を生成していない場合に比べてマイナスイオン発生量が有意に増大している。
【００９７】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、回転体によって液槽内の液体を飛散させることによってマイナスイオンを生成させるため、装置構成を単純化することができる。更に、液位検出器の検出結果に基づいて、マイナスイオンの生成効率が高い至適な液位範囲で回転体を運転するため、マイナスイオンの生成効率を高いレベルに容易に制御し得る。
【００９８】
請求項２記載の本発明では、制御器は液位検出器が上限液位を検出した場合に排出手段を作動させて、液槽内の液体をタンクへ排出させるため、液槽から液体が漏出することが防止されると共に、マイナスイオンの生成効率が高い至適な上限液位以下で回転体を運転することができる。
【００９９】
請求項３記載の本発明では、液位検出器として廉価な通電式のものを用い、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内に配置した回転体の高さ寸法内の適宜深さにそれぞれ配設しておき、その通電状態により上限液位、及び下限液位をそれぞれ検出するため、回転体から飛散される液体、及び回転体の回転にて液槽内に生じる液面の波立によっても比較的高精度に液位を検出することができる。
【０１００】
請求項４記載の本発明では、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内の、回転体の周囲に配設した衝壁部より回転体の外側に配置してあるため、回転体から飛散された液体は、この衝壁部に衝突してその外側への飛散が妨げられて上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極へ達せず、従って液体の飛散による液位の誤検出が防止される。
【０１０１】
請求項５記載の本発明では、液槽の周壁に設けた凹部内に上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を配置してあるため、回転体の回転によって液槽内に生じた波立が凹部内へ浸入することが抑制され、液位の誤検出が防止される。
【０１０２】
請求項６記載の本発明では、液位検出器には、上限液位検出用電極を覆うカバー部材が設けてあるため、回転体の回転によって液槽内の液体に波立が生じた場合であっても、該波立が上限液位の検出に及ぼす影響を可及的に抑制することができる。
【０１０３】
請求項７記載の本発明では、液位検出器が上限液位又は下限液位を検出した場合に、制御器は警報器を作動させるため、ユーザは即座に、装置のリセット、廃液、給液等の対応操作を行うことができる。更に、制御器は液位検出器から上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、警報器を作動させるため、液位検出器が、液槽内の液体の波立によって一時的に上限液位を検出した場合であっても、制御器は警報器を作動させず、誤警報の発生を防止することができる。
【０１０４】
請求項８記載の本発明では、一対の電気分解用電極によって液槽内の液体を電気分解するため、電気分解された液体はそのクラスタが小さくなると考えられ、それによって、微細液滴化して生成するマイナスイオンの数が向上する。
【０１０５】
請求項９記載の本発明では、液槽内に配設した回転体を回転させ、該回転体から飛散させた液体を、回転体の液体に浸漬していない部分の周囲に配設した衝壁部に衝突させることによって微細液滴としてマイナスイオンを生成するため、クラスタが小さい液体の衝壁部への衝突によって微細液滴及びマイナスイオンの生成数が多い。
【０１０６】
請求項１０記載の本発明では、電気分解用電極は、液槽内の衝壁部より回転体の外側に配置してあるため、回転体から飛散された液体によって液体の電気分解に影響を受け難く、安定して電気分解を行うことができる。
【０１０７】
請求項１１記載の本発明では、液槽の周壁に設けた凹部内に電気分解用電極を配置してあるため、回転体の回転によって液槽内に生じた波立が凹部内へ浸入することが抑制され、安定して液体の電気分解を行うことができる。
【０１０８】
請求項１２記載の本発明では、電気分解用電極に加えて、通電式の液位検出器を配設してあるため、電気分解による液体の小クラスタ化によって大きなマイナスイオン生成能が得られるのに加えて、液槽内の液位の至適化によって更に大きなマイナスイオン生成能が得られる。また、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内に配置した回転体の寸法に応じた適宜深さにそれぞれ配設しておき、前述した電気分解用電極と上限液位検出用電極との間の通電状態により上限液位を、電気分解用電極と下限液位検出用電極との間の通電状態により下限液位を検出する。このように、液位を検出するための一方の電極を電気分解用電極とするため、電極数を可及的に少なくすることができ、部品コストが低い。
【０１０９】
請求項１３記載の本発明では、両電気分解用電極、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極は板状のものを用い、両電気分解用電極及び下限液位検出用電極は前記液槽内の略同じ深さ位置に、液槽の深さ方向と交わる方向へ距離を隔てて互いに平行に配設してあり、両電気分解用電極と下限液位検出用電極との間に絶縁板が設けてあるため、両電気分解用電極間の電気分解効率が高い上に、下限液位を安定に検出することができる一方、絶縁板によって、両電気分解用電極と下限液位検出用電極との間が仕切られるため、これら３つの電極を平行に配置した場合でも、両電気分解用電極間の電気分解効率に及ぼす影響を可及的に低減することができる。また、上限液位検出用電極は電気分解用電極から所定距離を隔てて、電気分解用電極と交わる方向へ配設してあるため、上限液位の検出感度は高いが、両電気分解用電極間の電気分解効率に及ぼす影響を可及的に低減することができる。
【０１１０】
請求項１４記載の本発明では、上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を、液槽内の、回転体の周囲に配設した衝壁部より回転体の外側に配置してあるため、回転体から飛散された液体は、この衝壁部に衝突してその外側への飛散が妨げられて上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極へ達せず、従って液体の飛散による液位の誤検出が防止される。
【０１１１】
請求項１５記載の本発明では、液槽の周壁に設けた凹部内に上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を配置してあるため、回転体の回転によって液槽内に生じた波立が凹部内へ浸入することが抑制され、液位の誤検出が防止される。更に、電気分解用電極並びに上限液位検出用電極及び下限液位検出用電極を一つの凹部内に配置した場合は、装置構成をコンパト化することができる。
【０１１２】
請求項１６記載の本発明では、上限液位検出用電極が液位検出器のカバー部材で覆ってあるため、回転体の回転によって液槽内の液体に波立が生じた場合であっても、該波立が上限液位の検出に及ぼす影響を可及的に抑制することができる。
【０１１３】
請求項１７記載の本発明では、液位検出器が上限液位又は下限液位を検出した場合に、制御器は警報器を作動させるため、ユーザは即座に、装置のリセット、廃液、給液等の対応操作を行うことができる。このとき、制御器は液位検出器から上限液位の検出結果が所定時間継続して与えられた場合、警報器を作動させる。これによって、液位検出器が、液槽内の液体の波立によって一時的に上限液位を検出した場合であっても、制御器は警報器を作動させず、誤警報の発生を防止することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るマイナスイオン発生装置を示す背面断面図である。
【図２】図１に示したマイナスイオン発生装置の側断面図である。
【図３】図１に示したマイナスイオン発生装置の外観斜視図である。
【図４】図１に示した帯状凸部の要部を示す部分拡大正面図である。
【図５】図１に示した電極部を示す拡大斜視図である。
【図６】ケースカバーを取り付けた状態の電極部を示す斜視図である。
【図７】貯水槽、レナードファン及び電極部を示す底面図である。
【図８】衝壁部の他の実施例を説明する説明図である。
【図９】図１に示したマイナスイオン発生装置の制御系の一部を示すブロック図である。
【図１０】電解水生成の有無によるマイナスイオン発生量を比較した結果を示す棒グラフである。
【図１１】レナード式の従来のマイナスイオン発生装置の内部構造を示す模式的斜視図である。
【符号の説明】
１　　　筐体
２　　　上部カバー
５　　　帯状凸部
１５　　貯水槽
１７　　レナードカバー
１７ａ　衝壁部
２６　　レナードファン
３５　　給水口
３７　　電極部
３７ａ　上限水位検出器
３７ｂ　下限水位検出器
４５　　電磁弁
５５　　テーパ部
５６　　運転操作ボタン
５７　　第１イオンレベル表示バー
５８　　第２イオンレベル表示バー
５９　　運転表示ランプ
６１　　第１吹出し口
６２　　第２吹出し口
６６　　調整用ボタン
６７　　運転レベル表示ランプ
７０　　制御器
７４　　給水ランプ
７５　　排水中ランプ
７６　　入れすぎランプ
８３　　タンク検出器
３７０　電極部ケース
３７１　第１電極
３７２　第２電極
３７３　第３電極
３７４　第４電極
３７５　絶縁板
３７８　ケースカバー
３７９　開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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