(57)【要約】【課題】迅速現像方式の処理効率の高さを維持した上でメンテナンスコストの低減化に貢献する。【解決手段】フィルムＦに所定の処理液を供給することにより所定の処理を施すものであり、フィルムＦを搬送する第１搬送ベルト２０と、この第１搬送ベルト２０によって搬送されつつあるフィルムＦに当接した状態で周回することにより当該フィルムＦが保持した処理液を塗布する塗布ベルト４０と、フィルムＦに処理液を塗布した後の第１搬送ベルト２０をクリーニングする洗浄装置６０とを備えて構成されている。【選択図】  図１
2004326031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に所定の処理液を供給することにより所定の処理を施す感光材料処理装置であって、搬送面に供給された感光材料を搬送する搬送ベルトと、この搬送ベルトによって搬送されつつある感光材料に接することにより処理液を感光材料に塗布する塗布具と、前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング装置とを備えて構成されていることを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトは、感光材料の全面が当接する第１搬送ベルトと、感光材料の幅方向の縁部を前記塗布具と干渉しない状態で前記第１搬送ベルトとにより挟持する第２搬送ベルトとからなり、前記クリーニング装置は、第１および第２搬送ベルトのいずれか一方または双方をクリーニングし得るように設けられていることを特徴とする請求項１記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記第１搬送ベルトは、感光材料の幅寸法より僅かに大きい幅寸法を有するベルト本体と、このベルト本体の幅方向の両側部から立設された感光材料の側縁部を覆う幅方向一対の立設縁部とを備えていることを特徴とする請求項２記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記第２搬送ベルトは、前記立設縁部に外嵌する凹条を有していることを特徴とする請求項３記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
前記塗布具は、感光材料の被感光面に当接しながら周回する塗布ベルトであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の感光材料処理装置。
【請求項６】
前記処理液は、感光材料の現像処理に供される現像液、現像処理後の感光材料に漂白処理を施す漂白液および漂白処理後の感光材料に定着処理を施す定着液のいずれかであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フィルム等の感光材料を自動的に現像する自動現像装置において使用される感光材料処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光材料の一種である写真フィルムの現像処理は、長尺の当該写真フィルムを処理液中に端から順次浸漬していく、いわゆるどぶ漬け方式によって行われていたが、かかる方式の現像処理では、処理液の濃度や成分を管理するいわゆる液管理や、多量に排出される廃液の処理等に多くの手間と時間とが費やされるという不都合が存在する。
【０００３】
このような不都合を解消するものとして、写真フィルムに必要量の処理液だけを噴霧などで供給する迅速現像方式が実用化されつつある。かかる迅速現像方式を採用することにより面倒な液管理や多量の廃液処理から解放される。また、近年、現像処理後の写真フィルムをスキャナで読み取ることで画像データを記録しておくことが行われ、従来の焼付け処理に代えて画像データに基づく電子的処理で転写画像が迅速に得られるようになっているが、現像処理をこの迅速性に合わせて組み合わせで使用するためにも前記迅速現像方式が歓迎される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような迅速現像方式を採用すると、処理液の供給された写真フィルムを搬送するためのローラやそれを支持するフレーム等の各種の搬送部材に処理液が付着して結晶化し、これに妨害されて搬送中の写真フィルムが円滑に搬送されなくなったり、写真フィルムを傷つけることがあるという新たな問題点が提起される。
【０００５】
かかる問題点を解消するためには、装置の稼働を一旦休止した上でローラ等のフィルム搬送部材を頻繁に洗浄処理しなければならず、これによって処理効率が低下するばかりか、メンテナンスコストが高騰するという問題点がさらに提起される。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、迅速現像方式の処理効率の高さを維持した上でメンテナンスコストの低減化に貢献することができる感光材料処理装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、感光材料に所定の処理液を供給することにより所定の処理を施す感光材料処理装置であって、搬送面に供給された感光材料を搬送する搬送ベルトと、この搬送ベルトによって搬送されつつある感光材料に接することにより処理液を感光材料に塗布する塗布具と、前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング装置とを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によれば、搬送路に沿って搬送されつつある感光材料は、処理液供給部から供給された処理液を含む塗布具に接することにより当該処理液が塗布され、これによって所定の処理が施される。
【０００９】
そして、感光材料に処理液が塗布された後の搬送ベルトは、クリーニング装置で常にクリーニング処理が施されるため、感光材料へ処理液を供給した後の搬送ベルトに処理液が残留することはなく、処理液が残留した場合には、搬送ベルトが残留処理液の蒸発濃縮で生成した結晶により感光材料の搬送が円滑に行われなくなったり、感光材料に傷が付くなどの不都合が生じるが、この発明ではかかる不都合の発生が確実に防止される。
【００１０】
したがって、従来のように搬送ベルトやそれに関する付帯設備を定期的に休止した上で行うクリーニング処理が不要になり、その分搬送ベルトに関するメンテナンス処理およびメンテナンスコストの低減化に貢献する。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記搬送ベルトは、感光材料の全面が当接する第１搬送ベルトと、感光材料の幅方向の縁部を前記塗布具と干渉しない状態で前記第１搬送ベルトとにより挟持する第２搬送ベルトとからなり、前記クリーニング装置は、第１および第２搬送ベルトのいずれか一方または双方をクリーニングし得るように設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明によれば、感光材料は、幅方向の縁部が第１搬送ベルトと第２搬送ベルトとで挟持されるため、横振れがしない安定した状態になるとともに、この部分への処理液の浸入が防止され、延いてはこの部分を介した第１搬送ベルトの処理液による汚染が軽減される。
【００１３】
また、状況に応じて第１および第２搬送ベルトのいずれか一方または双方をクリーニング処理することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記第１搬送ベルトは、感光材料の幅寸法より僅かに大きい幅寸法を有するベルト本体と、このベルト本体の幅方向の両側部から立設された感光材料の側縁部を覆う幅方向一対の立設縁部とを備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、感光材料は、ベルト本体の搬送面に供給された状態で、立設縁部に挟持された状態になり、これによって横ずれが阻止されるため、感光材料への塗布具による処理液の塗布位置が相対的にずれるような不都合の発生が確実に防止されるとともに、たとえ余分な処理液が塗布具からにじみ出たとしても、立設縁部に阻止されて外部に漏洩することがない。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記第２搬送ベルトは、前記立設縁部に外嵌する凹条を有していることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、凹条が立設縁部に外嵌することにより第２搬送ベルトの位置決めが行われるため、第１および第２搬送ベルト間の相対的な位置関係が常に正常に維持される。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記処理液は、感光材料の現像処理に供される現像液、現像処理後の感光材料に漂白処理を施す漂白液および漂白処理後の感光材料に定着処理を施す定着液のいずれかであることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、感光材料に対する一連の処理、すなわち現像処理、漂白処理および定着処理のいずれかにおいて搬送ベルトのメンテナンス処理の軽減化が達成される。各処理の組み合わせで請求項１の装置を採用すれば、メンテナンス処理の軽減化は相加的に向上するばかりか、全ての処理で採用することにより大幅な処理効率の向上が達成される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る写真フィルム処理装置の第１実施形態を示す流れ図である。フィルム（感光材料）処理装置１０は、カートリッジＣからフィルムＦを引き出すフィルム引出し部Ｐ１と、このフィルム引出し部Ｐ１で引き出されたフィルムＦに現像処理を施す現像部Ｐ２と、この現像部Ｐ２で現像処理が施されたフィルムＦに漂白処理を施す漂白部Ｐ３と、この漂白部Ｐ３で漂白処理の施されたフィルムＦに定着処理を施す定着部Ｐ４と、この定着部Ｐ４で定着処理の施されたフィルムＦのフィルム画像を読み取ってデジタル信号の画像データに変換する画像読取部Ｐ５とを備えて構成されている。
【００２１】
画像読取部Ｐ５には、スキャナ８０が設けられ、定着処理後のフィルムＦのフィルム画像は、このスキャナ８０によって逐一走査されつつ読み取られるようになっている。
【００２２】
前記フィルム引出し部Ｐ１には、カートリッジＣの直下流側にフィルムカッター１が設けられているとともに、下流端に送出ローラ対２が設けられ、カートリッジＣから引き出されたフィルムＦは、フィルムカッター１および送出ローラ対２を介し現像部Ｐ２に向けて送出されるようになっている。カートリッジＣから引き出し終えたフィルムＦは、フィルムカッター１によりカットされる。
【００２３】
フィルム引出し部Ｐ１から送出されたフィルムＦは、現像部Ｐ２、漂白部Ｐ３および定着部Ｐ４を貫通して付設された第１搬送ベルト２０の搬送面に密着搭載された状態で画像読取部Ｐ５に向けて搬送される。
【００２４】
かかる第１搬送ベルト２０は、図１における左下に設けられた第１搬送ベルト用駆動ローラ２１と、同右下に設けられた第１従動ローラ２２と、現像部Ｐ２、漂白部Ｐ３および定着部Ｐ４にそれぞれ同一の配列で配設された第２従動ローラ２３と、後述する塗布ベルト用従動ローラ４２と、この塗布ベルト用従動ローラ４２の下流側に設けられた第３従動ローラ２４とに掛け回され、図略の駆動モータの駆動による第１搬送ベルト用駆動ローラ２１の駆動回転によって図１における反時計方向に周回することにより、フィルムＦを画像読取部Ｐ５に向けて搬送するようになっている。
【００２５】
前記第２従動ローラ２３および第３従動ローラ２４は、第１従動ローラ２２より上方位置で同一高さレベルに位置設定されているのに対し、前記塗布ベルト用従動ローラ４２は、第２および第３従動ローラ２３，２４間でこれらより下方位置に位置設定され、これによって第１搬送ベルト２０は、現像部Ｐ２〜定着部Ｐ４間をジグザグ状態で進行するようになっている。
【００２６】
そして、現像部Ｐ２、漂白部Ｐ３および定着部Ｐ４には、前記第１搬送ベルト２０とでフィルムＦの両側縁を挟持する第２搬送ベルト３０（現像部用第２搬送ベルト３０１、漂白部用第２搬送ベルト３０２および定着部用第２搬送ベルト３０３）と、これら第１および第２搬送ベルト２０，３０によって挟持されたフィルムＦの中央部に当接される塗布ベルト（塗布具）４０（現像部用塗布ベルト４０１、漂白部用塗布ベルト４０２および定着部用塗布ベルト４０３）とがそれぞれ設けられている。
【００２７】
前記塗布ベルト４０は、周回しながらフィルムＦの被処理面に面接触することにより当該フィルムＦに所定の処理（現像部Ｐ２では現像処理、漂白部Ｐ３では漂白処理、定着部Ｐ４では定着処理）を施すものであり、例えば発泡性合成樹脂などからなるスポンジ状の吸液性材料によって形成されている。
【００２８】
かかる塗布ベルト４０は、第２および第３従動ローラ２３，２４間の上方位置に配設された塗布ベルト用駆動ローラ４１と、第２および第３従動ローラ２３，２４間の下方位置に配設された塗布ベルト用従動ローラ４２との間に張設されている。塗布ベルト用駆動ローラ４１および塗布ベルト用従動ローラ４２は、同一の径寸法のものが採用されている。フィルムＦは、第２および第３従動ローラ２３，２４間において第１搬送ベルト２０と塗布ベルト４０とに挟持されつつ第１搬送ベルト２０および塗布ベルト４０の同期周回により搬送されるようになっている。
【００２９】
そして、第２および第３従動ローラ２３，２４は、対向周面間の距離が塗布ベルト用従動ローラ４２の直径寸法と略同一になるようにそれぞれ配置設定され、これによって第１搬送ベルト２０および塗布ベルト４０に挟持されたフィルムＦは、両者に押圧挟持されながら進行することになる。
【００３０】
かかる塗布ベルト４０には、当該塗布ベルト４０が塗布ベルト用駆動ローラ４１および塗布ベルト用従動ローラ４２間を周回している状態で処理液供給部材５０から処理液が供給されるようになっている。処理液供給部材５０は、塗布ベルト４０の下方に向かって移動する部分の外方位置適所に設けられ、これによってたとえ処理液の液垂れが生じても、当該液垂れが塗布ベルト４０の進行方向に向かわないようになされている。
【００３１】
前記第２搬送ベルト３０は、第１搬送ベルト２０とでフィルムＦの両側縁部を挟持するものであり、第１搬送ベルト２０の幅方向に一対で設けられている。かかる第２搬送ベルト３０は、第２および第３従動ローラ２３，２４の直上位置、および第２従動ローラ２３の直上のさらに上方位置にそれぞれ設けられた３つの第２搬送ベルト用従動ローラ３２と、第３従動ローラ２４の直上の第２搬送ベルト用従動ローラ３２のさらに上方に設けられた第２搬送ベルト用駆動ローラ３１と、前記塗布ベルト用従動ローラ４２との間に掛け回されている。
【００３２】
なお、本実施形態においては、特に定着部Ｐ４における第３従動ローラ２４の下流側に第１搬送ベルト２０が掛け回される第４従動ローラ２５がさらに設けられ、前記３つの第２搬送ベルト用従動ローラ３２のうちの下方下流側（図１の左方）のものは第４従動ローラ２５の直上位置に設けられている。
【００３３】
そして、前記第１搬送ベルト用駆動ローラ２１および第１従動ローラ２２間には、第１搬送ベルト２０を洗浄するための洗浄装置６０（第１搬送ベルト用洗浄装置６００）と、この洗浄装置６０によって洗浄された第１搬送ベルト２０を乾燥するための乾燥装置７０（第１搬送ベルト用乾燥装置７００）とが設けられている。
【００３４】
また、前記現像部Ｐ２における第２搬送ベルト用駆動ローラ３１および上方の第２搬送ベルト用従動ローラ３２間にも、現像部用第２搬送ベルト３０１を洗浄する洗浄装置６０（現像部用洗浄装置６０１）および洗浄後の現像部用第２搬送ベルト３０１を乾燥するための乾燥装置７０（現像部用乾燥装置７０１）が設けられている。
【００３５】
また、前記漂白部Ｐ３における第２搬送ベルト用駆動ローラ３１および上方の第２搬送ベルト用従動ローラ３２間にも、漂白部用第２搬送ベルト３０２を洗浄する洗浄装置６０（漂白部用洗浄装置６０２）および洗浄後の漂白部用第２搬送ベルト３０２を乾燥するための乾燥装置７０（漂白部用乾燥装置７０２）が設けられている。
【００３６】
さらに、定着部Ｐ４における第２搬送ベルト用駆動ローラ３１および上方の第２搬送ベルト用従動ローラ３２間にも、定着部用第２搬送ベルト３０３を洗浄する洗浄装置６０（定着部用洗浄装置６０３）および洗浄後の定着部用第２搬送ベルト３０３を乾燥するための乾燥装置７０（定着部用乾燥装置７０３）が設けられている。
【００３７】
また、定着部Ｐ４における第３従動ローラ２４と第４従動ローラ２５との間には、主に画像読取部Ｐ５に向かう前にフィルムＦを乾燥する目的で設けられた乾燥装置７０（フィルム乾燥用乾燥装置７０４）が設けられている。
【００３８】
図２は、洗浄装置６０および乾燥装置７０を説明するための側面視の説明図である。なお、図２には、第１搬送ベルト２０を洗浄・乾燥するための洗浄装置６０（第１搬送ベルト用洗浄装置６００）および乾燥装置７０（第１搬送ベルト用乾燥装置７００）を示しているが、現像部Ｐ２〜定着部Ｐ４に適用される現像部用洗浄装置６０１および現像部用乾燥装置７０１、漂白部用洗浄装置６０２および漂白部用乾燥装置７０２並びに定着部用洗浄装置６０３および定着部用乾燥装置７０３についても第１搬送ベルト用洗浄装置６００および第１搬送ベルト用乾燥装置７００と同様のものが採用される。また、定着部Ｐ４におけるフィルム乾燥用乾燥装置７０４については、第１搬送ベルト用乾燥装置７００と同様のものが採用される。
【００３９】
洗浄装置（クリーニング装置）６０は、図２に示すように、洗浄水を貯留するための上面が開口した縦長の洗浄槽６１と、この洗浄槽６１の上方位置に対向配設された給水器６２と、この給水器６２からの洗浄水を第１搬送ベルト２０に向けて噴射供給する噴射ノズル６３とを備えて構成されている。
【００４０】
前記洗浄槽６１は、直方体状の洗浄槽本体６１１と、上流側（図２の左方）の槽壁の上方位置に設けられた横溢水排出口６１２と、下流側の槽壁の横溢水排出口６１１より若干上布位置に設けられた水受けパン６１３とを備えて構成されている。洗浄槽本体６１１の前後方向（図２の左右方向）の略中央部には、液面より若干上方位置から下端部が自由端となるように垂下された仕切り板６１４が設けられ、当該仕切り板６１４の上流側の洗浄水が同下流側に移り難くしている。また、前記水受けパン６１２の底板は、洗浄槽本体６１１に向かって先下がりに傾斜され、これによって第１搬送ベルト２０から滴った洗浄水が底板に沿って洗浄槽本体６１１内に戻されるようになっている。
【００４１】
このような洗浄槽６１には、上面開口の上流端位置に設けられた、第１搬送ベルト２０を洗浄槽本体６１１内に導く入口ローラ６４と、この入口ローラ６４に誘導されて下降した第１搬送ベルト２０を挟持誘導する複数の誘導ローラ対６５と、仕切り板６１４の直下に設けられ、下降した第１搬送ベルト２０を折り返して上昇させる折返しローラ６６と、上昇する第１搬送ベルト２０を挟持誘導する前記と同一の誘導ローラ対６５と、洗浄槽６１の上面開口の下流端位置で前記入口ローラ６４と対向配置された出口ローラ６７と、この出口ローラ６７の下流側で水受けパン６１３の上方位置に設けられた、第１搬送ベルト２０から洗浄液を絞り取る複数対の絞りローラ６８とが装着されている。
【００４２】
かかる構成の洗浄装置６０によれば、洗浄装置６０を介して洗浄槽本体６１１内に導入された第１搬送ベルト２０は、誘導ローラ対６５に案内されつつ洗浄水内に没入し、ここで第１搬送ベルト２０に付着した処理液がふやかされる一次的な洗浄処理が施された後、洗浄液の液面から上に出たところで噴射ノズル６３からの洗浄水の噴射を受ける二次的な洗浄処理が施され、これによる洗い流しで一旦ふやけた処理液は第１搬送ベルト２０から完全に除去される。
【００４３】
そして、処理液が完全に除去された第１搬送ベルト２０は、出口ローラ６７の下流側に並設された複数の絞りローラ６８によって絞られ、水気がほとんど取り除かれた状態でつぎの乾燥装置７０に向けて移動する。
【００４４】
前記乾燥装置７０は、縦長の直方体状を呈し内部に第１搬送ベルト２０を乾燥するための乾燥室７１１を備えた乾燥室本体７１と、この乾燥室本体７１の乾燥室７１１に導入する空気を過熱するヒーター７２と、このヒーター７２によって加熱された加熱空気を乾燥室７１１内に押し込むファン７３とを備えて構成されている。
【００４５】
前記乾燥室本体７１の上流側側壁の上部には、絞りローラ６８から導出された第１搬送ベルト２０を引き込むためのベルト引込み口７１２が設けられているとともに、同下流側側壁には、ベルト引込み口７１２と同一高さレベルに第１搬送ベルト２０を導出するためのベルト導出口７１３が設けられている。
【００４６】
また、乾燥室本体７１の天板７１４の下流側（フィルムＦの搬送方向の下流側であって図２における後述の仕切り板７１７の右側）には、前記ヒーター７２およびファン７３を介して乾燥室７１１内に連通する送風配管７１５が配設されているとともに、同上流側（図２における後述の仕切り板７１７の左側）には、乾燥室７１１内の空気を排気するための排気口７１６が設けられ、これによってフィルムＦと加熱空気とは向流で互いに接触するようになっている。
【００４７】
また、天板７１４の前後方向の略中央部からは、下端が自由端とされた下方に向かって延びる仕切り板７１７が垂下され、送風配管７１５を介して乾燥室７１１内に導入された空気は、この仕切り板７１７に誘導されて一旦流下したのち仕切り板７１７の上流側を（図２の左方）を通って排気口７１６から外部に排気されるようになっている。
【００４８】
かかる乾燥室本体７１には、乾燥室７１１内におけるベルト引込み口７１２の直下流側に設けられた入口ローラ７４と、この入口ローラ７４に誘導されて下方へ方向転換された第１搬送ベルト２０を挟持誘導する誘導ローラ対７５と、仕切り板７１７の直下に設けられた折返しローラ７６と、この折返しローラ７６によって折り返されて上方へ向かう第１搬送ベルト２０を挟持誘導する前記と同一の誘導ローラ対７５と、乾燥室本体７１内の仕切り板７１７より下流側でベルト導出口７１３と対向して設けられた出口ローラ７７とが装着されている。
【００４９】
かかる乾燥装置７０の構成によれば、絞りローラ６８から導出された第１搬送ベルト２０は、ベルト引込み口７１２を通って乾燥室７１１内に導入され、誘導ローラ対７５に案内されながら下降して折返しローラ７６で方向転換されて上昇し、ベルト導出口７１３でさらに横方向に方向転換されたのちベルト導出口７１３を通って外部に導出される。
【００５０】
そして、このように蛇行して乾燥室７１１内を通過する第１搬送ベルト２０は、送風配管７１５を通ってヒーター７２で加熱され、ファン７３により乾燥室７１１内に押し込まれた加熱空気によって効果的に乾燥され、乾燥状態でベルト導出口７１３から外部に導出されることになる。
【００５１】
図３は、フィルムＦへの処理液の塗布構造の第１実施形態を説明するための図であり、（イ）は、第１搬送ベルト２０、フィルムＦ、塗布ベルト４０および第２搬送ベルト３０が塗布ベルト用従動ローラ４２に掛け回された状態を示す一部切欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００５２】
図３に示すように、第１搬送ベルト２０は、帯状のベルト本体２０１と、このベルト本体２０１の両側縁部からフィルムＦの方向に向けてそれぞれ突設された幅方向一対の突設条（突設縁部）２０２とからなっている。一対の突設条２０２間の内寸法は、フィルムＦの幅寸法より僅かに大きく寸法設定され、これによってフィルムＦは、ベルト本体２０１に密着した状態で突設条２０２間に装着され得るようになっている。
【００５３】
前記第２搬送ベルト３０は、第１搬送ベルト２０の各突設条２０２に対向するように幅方向で一対が設けられている。かかる第２搬送ベルト３０は、突設条２０２に対する対向面に全長に亘って凹設された当該突設条２０２に外嵌する外嵌溝（凹条）３５を備えたベルト本体３３と、各ベルト本体３３からフィルムＦと当接し得る状態で互いに対向する方向に突設された突条３４とからなっている。
【００５４】
これらの突条３４は、両者間の内寸法が塗布ベルト４０の幅寸法より僅かに大きくなるようにベルト本体３３からの突出量が設定されている。これによって、フィルムＦの両側縁部が一対の第２搬送ベルト３０のベルト本体３３にそれぞれ挟持された状態で、塗布ベルト４０が一対の突条３４間に嵌めこまれ、フィルムＦの被処理面に密接し得るようになっている。
【００５５】
一方、塗布ベルト用従動ローラ４２は、幅寸法が塗布ベルト４０の幅寸法と略同一に寸法設定されたローラ本体４２１と、同心でこのローラ本体４２１を挟むように一対で設けられた補助ローラ４２２と、これら補助ローラ４２２および前記ローラ本体４２１の中心位置に貫通固定されたローラ軸４２３とを備えて構成されている。
【００５６】
各補助ローラ４２２は、径寸法がローラ本体４２１の径寸法より若干短めに寸法設定され、これによって第１搬送ベルト２０のベルト本体２０１がフィルムＦおよび塗布ベルト４０を介してローラ本体４２１に掛け回された状態で、各補助ローラ４２２の周面が第２搬送ベルト３０のベルト本体３３に当接されるようになっている。
【００５７】
塗布ベルト用従動ローラ４２がこのように構成されるとともに、第１および第２搬送ベルト２０，３０が上記のように構成されることにより、図１に示すように、塗布ベルト用駆動ローラ４１および塗布ベルト用従動ローラ４２間に掛け回された塗布ベルト４０は、第２および第３従動ローラ２３，２４間において、図３の（イ）および（ロ）に示すように、第１搬送ベルト２０のベルト本体２０１とでフィルムＦを押圧挟持した状態になるため、塗布ベルト４０が含んでいる処理液は、フィルムＦの被処理面に確実に塗布される。
【００５８】
また、第２搬送ベルト３０は、その突条３４がフィルムＦの両側縁に押圧当接した状態になっているため、塗布ベルト４０からにじみ出た処理液がフィルムＦの両側縁部を通り越して第１搬送ベルト２０の突設条２０２に到達することが抑制され、これによって第１搬送ベルト２０の処理液による汚染を有効に防止することができる。
【００５９】
本発明のフィルム処理装置１０は、以上詳述したように、フィルムＦに所定の処理液を供給することにより所定の処理を施すものであり、フィルムＦを搬送する第１搬送ベルト２０と、この第１搬送ベルト２０によって搬送されつつあるフィルムＦに当接した状態で周回することにより当該フィルムＦが保持した処理液を塗布する塗布ベルト４０と、フィルムＦに処理液を塗布した後の第１搬送ベルト２０をクリーニングする洗浄装置６０とを備えて構成されているため、搬送路に沿って搬送されつつあるフィルムＦは、処理液供給部から供給された処理液を含む塗布ベルト４０に当接することにより当該処理液が塗布され、これによって所定の処理が施されるとともに、フィルムＦに処理液が塗布された後の第１搬送ベルト２０は、洗浄装置６０で常にクリーニング処理が施され、フィルムＦへ処理液を供給した後の第１搬送ベルト２０に処理液が残留することが防止される。このことについては第２搬送ベルト３０においても同様である。
【００６０】
因みに、第１搬送ベルト２０は、フィルムＦに塗布された処理液の内のフィルムＦ後端のものが第１搬送ベルト２０に漏れ出たり、あるいはフィルムＦが第１搬送ベルト２０によって搬送されていない状態においては塗布ベルト４０がフィルムＦを介することなく第１搬送ベルト２０と直接当接していることにより、処理液が付着するのである。また、一対の第２搬送ベルト３０は、常に塗布ベルト４０を両縁部間で挟持しているため、処理液が付着するのである。
【００６１】
なお、本実施形態においては、塗布ベルト４０がフィルムＦを介することなく第１搬送ベルト２０に当接している構成を示したが、処理液が付着する影響を弱めるために、フィルムＦの搬送時だけ塗布ベルト４０をフィルムＦを介して第１搬送ベルト２０に当接させる構成であってもよいのはいうまでもない。
【００６２】
そして、付着した処理液が残留した場合には、第１および第２搬送ベルト２０，３０が残留処理液の蒸発濃縮で生成した結晶によりフィルムＦの搬送が円滑に行われなくなったり、フィルムＦに傷が付くなどの不都合が生じるが、本発明では、このような不都合の発生を確実に防止することができる。したがって、従来のように第１搬送ベルト２０やそれに関する付帯設備を定期的に休止した上で行うクリーニング処理が不要になり、その分塗布ベルト４０に関するメンテナンス処理およびメンテナンスコストの低減化に貢献することができる。
【００６３】
また、本発明においては、処理液として、フィルムＦの現像処理に供される現像液、現像処理後のフィルムＦに漂白処理を施す漂白液および漂白処理後のフィルムＦに定着処理を施す定着液のいずれか、あるいはそれらの全てが採用されるため、フィルムＦに移された潜像の顕在化処理に対する一連の処理、すなわち現像処理、漂白処理および定着処理のいずれか、または全てにおいて第１搬送ベルト２０のメンテナンス処理の軽減化を達成することができる。
【００６４】
また、本発明にかかる搬送ベルトとして、フィルムＦの全面が当接する前記の第１搬送ベルト２０の他に、上記の実施形態においては、フィルムＦの幅方向の縁部を塗布ベルト４０と干渉しない状態で第１搬送ベルト２０とにより挟持する第２搬送ベルト３０とが備えられているため、フィルムＦは、幅方向の縁部が第１ベルトと第２ベルトとで挟持された状態になり、横振れがしない安定した状態になるとともに、この部分への処理液の浸入が防止され、延いてはこの部分を介した第１搬送ベルト２０の処理液による汚染を軽減することができる。
【００６５】
そして、上記の実施形態においては、第１搬送ベルト２０は、フィルムＦの幅寸法より僅かに大きい幅寸法を有するベルト本体２０１と、このベルト本体２０１の幅方向の両側部から立設されたフィルムＦの側縁部を覆う幅方向一対の突設条２０２とを備えているため、フィルムＦは、ベルト本体２０１の搬送面に供給されることにより突設条２０２に挟持された状態になり、これによって横ずれが阻止され、フィルムＦへの塗布ベルト４０による処理液の塗布位置が相対的にずれるような不都合の発生が確実に防止されるとともに、たとえ余分な処理液が塗布ベルト４０からにじみ出たとしても、このにじみ出た処理液は突設条２０２に阻止され、外部に漏洩することが有効に防止される。
【００６６】
さらに、第２搬送ベルト３０は、突設条２０２に摺接状態で外嵌する外嵌溝３５を有しているため、外嵌溝３５が突設条２０２に外嵌することにより第２搬送ベルト３０の位置決めが行われ、第１および第２搬送ベルト間の相対的な位置関係を常に正常に維持することができる。
【００６７】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６８】
（１）図４は、処理液の塗布構造の他の実施形態を示す断面図であり、（イ）は、第２実施形態、（ロ）は、第３実施形態、（ハ）は、第４実施形態の処理液の塗布構造をそれぞれ示している。
【００６９】
まず、第２実施形態の処理液塗布構造は、図４の（イ）に示すように、第１搬送ベルト２０として第１実施形態と同様の、ベルト本体２０１およびこのベルト本体２０１の両側縁から突設された一対の突設条２０２を有する第１搬送ベルト２０が採用される。そして、第１実施形態で採用されていた第２搬送ベルト３０を用いることなく、ベルト本体２０１の突設条２０２間に積層されたフィルムＦに塗布ベルト４０が積層されている。塗布ベルト４０のフィルムＦに対する密接状態は、塗布ベルト用従動ローラ４２の周面とベルト本体２０１の表面との間に塗布ベルト４０およびフィルムＦを挟持させることによって行われる。
【００７０】
第２実施形態の処理液塗布構造によれば、第２搬送ベルト３０を用いない分部品コストの低減化に貢献する。
【００７１】
つぎに、第３実施形態の処理液塗布構造は、図４の（ロ）に示すように、第１搬送ベルト２０として、幅方向でフィルムＦを挟持するように対向配置された一対の単位ベルト２６１からなるベルト対２６が採用される。この実施形態においても第１実施形態で用いられた第２搬送ベルト３０は採用されない。
【００７２】
各単位ベルト２６１の対向面には、フィルムＦの側縁部を嵌め込む嵌込み溝２６２が設けられ、フィルムＦは、両側縁部がこれらの嵌込み溝２６２に嵌め込まれた状態でベルト対２６に支持されつつ搬送されるようになっている。なお、ベルト対２６に対するフィルムＦの着脱は、各単位ベルト２６１間の距離を広げたり、縮めたりすることで行われる。
【００７３】
そして、かかる搬送状態のフィルムＦの被処理面に塗布ベルト４０が密接されることにより当該フィルムＦに所定の処理が施される。この密接状態の確保は、第２実施形態と同様に、塗布ベルト４０を塗布ベルト用従動ローラ４２の周面とフィルムＦの被処理面との間に挟持することにより行われる。
【００７４】
第２実施形態の処理液塗布構造によれば、第２搬送ベルト３０を用いない分部品コストの低減化に貢献する。
【００７５】
つぎに、第４実施形態に係る処理液塗布構造は、図４の（ハ）に示すように、第２実施形態の変形例と考えられるものであり、ベルト本体２０１および一対の突設条２０２からなる第１搬送ベルト２０の各突設条２０２に、対向方向に向かって突設された、フィルムＦを押えるための押え片２０３がそれぞれ設けられている。その他の構成は第２実施形態のものと同様である。
【００７６】
第４実施形態の塗布構造によれば、第２搬送ベルト３０を用いない分部品コストの低減化に貢献するという第２実施形態の作用効果に加えて、フィルムＦは、第１搬送ベルト２０に装着された状態で、その両側縁部が押え片２０３によって外れ止めされるため、フィルムＦの第１搬送ベルト２０に対する装着状態が安定するという作用効果を得ることができる。
【００７７】
因みに、フィルムＦの第１搬送ベルト２０に対する着脱操作については、第１搬送ベルト２０を幅方向に湾曲させ、一対の押え片２０３間の距離を広げた状態で行えばよい。第１搬送ベルト２０を湾曲させる方策については、第１搬送ベルト２０を湾曲用のガイドに沿わせながら移動させるようにしたり、ロボットに作業させること等が考えられるが、第１搬送ベルト２０の幅寸法に対して充分に幅寸法が小さいローラに第１搬送ベルト２０を掛け回すことにより、簡単に第１搬送ベルト２０の押え片２０３間の距離を広げることができる。
【００７８】
（２）上記の図１に示すフィルム処理装置１０においては、現像部Ｐ２、漂白部Ｐ３および定着部Ｐ４の全てについて第２搬送ベルト３０が採用されているが、本発明は、現像部Ｐ２〜定着部Ｐ４の全てで第２搬送ベルト３０を採用することに限定されるものではなく、例えば現像部Ｐ２には、第２実施形態の処理液塗布構造（図４の（イ））を採用し、漂白部Ｐ３では第３実施形態の処理液塗布構造（図４の（ロ）））を採用し、定着部Ｐ４においてのみ第２搬送ベルト３０を用いた第１実施形態の処理液塗布構造を採用する等、状況に応じてそれぞれの処理液塗布構造につき各種の組み合わせを採用すればよい。
【００７９】
（３）上記の第１実施形態において、塗布ベルト４０を採用することなく第２搬送ベルト３０にフィルムＦに対する処理液の塗布機能を担わせるようにしてもよい。この場合、第２搬送ベルト３０に、例えば処理液を噴霧するための複数のノズル等の処理液供給手段を所定ピッチで装着し、これらの処理液供給手段からフィルムＦに処理液を供給することで当該処理液をフィルムＦに塗布するようにしてもよい。第２搬送ベルト３０としては、第１実施形態と同様に一対で構成したものを採用してもよいし、第１搬送ベルト２０と同一ベルト幅のもの１枚で構成したものを採用してもよい。因みに、これらのようにすると、第２搬送ベルトが本発明に係る塗布具ということになる。
【００８０】
なお、第２搬送ベルトを１枚もので構成する場合には、フィルムＦは第１搬送ベルト２０と第２搬送ベルトとに挟持された状態で搬送されるが、このとき、フィルムＦに塗布する処理液のフィルムＦ上での均一化を図るために第１搬送ベルト２０と第２搬送ベルトとの周回速度に差を設けることが好ましい。こうすることで、第１搬送ベルト２０と一体的に周回するフィルムＦに対する第２搬送ベルトの処理液供給手段の対向面が順次ずれていくため、フィルムＦに対する処理液の塗布量が均一化するののである。
【００８１】
【発明の効果】
本発明の感光材料処理装置によれば、搬送面に供給された感光材料を搬送する搬送ベルトと、この搬送ベルトによって搬送されつつある感光材料に当接した状態で周回することにより保持した処理液を感光材料に塗布する塗布具と、感光材料に処理液を塗布した後の搬送ベルトをクリーニングするクリーニング装置とを備えて構成されているため、搬送路に沿って搬送されつつある感光材料は、処理液供給部から供給された処理液を含む塗布具に当接することにより当該処理液が塗布され、これによって所定の処理が施される。
【００８２】
そして、感光材料に処理液が塗布された後の搬送ベルトは、クリーニング装置で常にクリーニング処理が施されるため、感光材料へ処理液を供給した後の搬送ベルトに処理液が残留することはなく、処理液が残留した場合には、搬送ベルトが残留処理液の蒸発濃縮で生成した結晶により感光材料の搬送が円滑に行われなくなったり、感光材料に傷が付くなどの不都合が生じるが、この発明ではかかる不都合の発生を確実に防止することができる。したがって、従来のように搬送ベルトやそれに関する付帯設備を定期的に休止した上で行うクリーニング処理が不要になり、その分搬送ベルトに関するメンテナンス処理およびメンテナンスコストの低減化に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る写真フィルム処理装置の第１実施形態を示す流れ図である。
【図２】洗浄装置および乾燥装置を説明するための側面視の説明図である。
【図３】フィルムＦへの処理液の塗布構造の第１実施形態を説明するための図であり、（イ）は、第１搬送ベルト、フィルム、塗布ベルトおよび第２搬送ベルトが塗布ベルト用従動ローラに掛け回された状態を示す一部切欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】処理液の塗布構造の他の実施形態を示す断面図であり、（イ）は、第２実施形態、（ロ）は、第３実施形態、（ハ）は、第４実施形態の処理液の塗布構造をそれぞれ示している。
【符号の説明】
Ｆ  フィルム（感光材料）    Ｐ１  フィルム引出し部
Ｐ２  現像部                Ｐ３  漂白部
Ｐ４定着部                  １０  フィルム処理装置
２０  第１搬送ベルト        ２０１  用紙載置面
２０２  突設条（突設縁部）  ２０３  押え片
２１  第１搬送ベルト用駆動ローラ
２２  第１従動ローラ        ２３  第２従動ローラ
２４  第３従動ローラ        ２５  第４従動ローラ
２６  ベルト対              ２６１  単位ベルト
２６２  嵌込み溝
３０  第２搬送ベルト
３０１  現像部用第２搬送ベルト
３０２  漂白部用第２搬送ベルト
３０３  定着部用第２搬送ベルト
３１  第２搬送ベルト用駆動ローラ
３２  第２搬送ベルト用従動ローラ
３３  ベルト本体            ３４  突条
３５  外嵌溝（凹条）        ４０  塗布ベルト（塗布具）
４０１  現像部用塗布ベルト  ４０２  漂白部用塗布ベルト
４０３  定着部用塗布ベルト  ４１  塗布ベルト用駆動ローラ
４２  塗布ベルト用従動ローラ
４２１  ローラ本体          ４２２  補助ローラ
４２３  ローラ軸            ５０  処理液供給部材
６０  洗浄装置（クリーニング装置）
６０１  現像部用洗浄装置
６０２  漂白部用洗浄装置    ６０３  定着部用洗浄装置
６１  洗浄槽                ６１１  洗浄槽本体
６１２  横溢水排出口        ６１３  水受けパン
６１４  仕切り板            ６２  給水器
６３  噴射ノズル            ６４  入口ローラ
６５  誘導ローラ対          ６６  折返しローラ
６７  出口ローラ            ６８  絞りローラ
７０  乾燥装置              ７１  乾燥室本体
７１１  乾燥室              ７１２  ベルト引込み口
７１３  ベルト導出口        ７１４  天板
７１５  送風配管            ７１６  排気口
７１７  仕切り板            ７２  ヒーター
７３  ファン                ７４  入口ローラ
７５  誘導ローラ対          ７６折返しローラ
７７  出口ローラ            ８０  スキャナ
【図１】
2004326031.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004326031.tif 000005
【図４】
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