(57)【要約】【課題】耐薬品性に優れ、また低硬度化を達成することができる搬送ローラおよびこの搬送ローラを用いた、処理液のしみ込みがない状態で感光材料を処理できる感光材料処理装置を提供する。【解決手段】現像処理における各処理工程の処理液が個別に貯留された複数の処理液槽を備え、シート状の感光材料が回転駆動する２つの搬送ローラの間に次々に挟まれて搬送されながら並設された各処理層に順に送り込まれて現像処理されるようになっている感光材料処理装置において、前記２つの搬送ローラのうち、少なくともいずれか一方の搬送ローラの少なくとも感光材料との接触面を有するローラ本体部を、オレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合してショアＡ硬度１０〜２５に調整されている樹脂組成物によって形成するようにした。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも被搬送物との接触面を有するローラ本体部が、オレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合して硬度調整されてなる樹脂組成物によって形成されていることを特徴とする搬送ローラ。
【請求項２】
樹脂組成物がショアＡ硬度１０〜２５に調整されている請求項１に記載の搬送ローラ。
【請求項３】
樹脂組成物が、オレフィン系樹脂エラストマーを３０重量％〜７０重量％、スチレン系樹脂エラストマー７０重量％〜３０重量％含む請求項１または請求項２に記載の搬送ローラ。
【請求項４】
現像処理における各処理工程の処理液が個別に貯留された複数の処理液槽を備え、シート状の感光材料が回転駆動する２つの搬送ローラの間に次々に挟まれて搬送されながら並設された各処理層に順に送り込まれて現像処理されるようになっている感光材料処理装置において、前記２つの搬送ローラのうち、少なくともいずれか一方の搬送ローラの少なくとも感光材料との接触面を有するローラ本体部が、オレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合してショアＡ硬度１０〜２５に調整されている樹脂組成物によって形成されていることを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送ローラおよび感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真現像装置等の感光材料処理装置は、現像処理における各処理工程の処理液が個別に貯留された複数の処理液槽を備え、シート状の感光材料が回転駆動する２つの搬送ローラの間に次々に挟まれて搬送されながら並設された各処理層に順に送り込まれて現像処理されるようになっている。
ところで、従来の感光材料処理装置においては、各処理液槽を経るうちに、感光材料の搬送方向先端のコーナー部に処理液のしみ込みが発生し、商品性を損なう場合がある。
【０００３】
上記しみ込みは、本発明の発明者らの知見によると、感光材料の先端縁が搬送ローラの回転軸に対して所定角度以上傾いた状態で搬送ローラ間を通ると発生しやすい。
しかし、感光処理装置においては、感光材料の傾きが、搬送ローラの幅方向のグリップ圧の差などにより、どうしても発生する。また、振り分け装置を備えたものにおいては、振り分けの際に感光材料の振り分け誤差により傾きが生じる場合もある。
【０００４】
そこで、本発明の発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、搬送ローラの表面硬度をショアＡ硬度で２５以下に抑えるようにすれば、感光材料が少々傾いた状態で搬送ローラ間を通ろうとしても上記のようなしみ込みが発生しないことが判った。
従来から搬送ローラの感光材料の接触面となるローラ本体部に使用されているオレフィン系樹脂エラストマーは、各処理液等に対して優れた耐薬品性を備えるのであるが、ショアＡ硬度で３５以上のものしかない。一方、スチレン系樹脂エラストマーの場合、硬度が０に近いものまであるが、一般的に耐薬品性に欠ける。
【０００５】
他方、特開平１１−３０１９０９号公報に開示されている特殊なスチレン系樹脂エラストマーやシリコーンゴムを用いれば、搬送ローラのローラ本体部の硬度をショアＡ硬度で２５以下に抑えることが可能であるが、感光材料の処理液は、感光材料処理液メーカー各社でその成分配合が異なり、スチレン系樹脂エラストマーやシリコーンゴムの場合、異なるメーカーの処理液を用いた場合、膨潤や腐食を起こし、却って感光材料の送り速度のバラツキなどによる処理不良が発生する恐れがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みて、耐薬品性に優れ、また低硬度化を達成することができる搬送ローラおよびこの搬送ローラを用いた、処理液のしみ込みがない状態で感光材料を処理できる感光材料処理装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の搬送ローラ（以下、「請求項１の搬送ローラ」と記す）は、少なくとも被搬送物との接触面を有するローラ本体部が、オレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合して硬度調整されてなる樹脂組成物によって形成されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の搬送ローラ（以下、「請求項１の搬送ローラ」と記す）は、請求項１の搬送ローラにおいて、樹脂組成物がショアＡ硬度１０〜２５に調整されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明の請求項３に記載の搬送ローラ（以下、「請求項３の搬送ローラ」と記す）は、請求項１または請求項２の搬送ローラにおいて、樹脂組成物が、オレフィン系樹脂エラストマーを３０重量％以上含むことを特徴としている。
【００１０】
一方、本発明にかかる感光材料処理装置は、現像処理における各処理工程の処理液が個別に貯留された複数の処理液槽を備え、シート状の感光材料が回転駆動する２つの搬送ローラの間に次々に挟まれて搬送されながら並設された各処理層に順に送り込まれて現像処理されるようになっている感光材料処理装置において、前記２つの搬送ローラのうち、少なくともいずれか一方の搬送ローラの少なくとも感光材料との接触面を有するローラ本体部が、オレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合してショアＡ硬度１０〜２５に調整されている樹脂組成物によって形成されていることを特徴としている。
【００１１】
本発明において、オレフィン系樹脂エラストマーとしては、特に限定されないが、たとえば、エチレン，プロピレン，ブテン，イソプレン，ペンテン等のオレフィン類の単独重合体あるいは共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、アイオノマーエチレン−プロピレン−ジエン類共重合体等が挙げられる。
【００１２】
スチレン系樹脂エラストマーとしては、特に限定されないが、たとえば、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体、スチレンブタジエンスチレンブロック共重合体、スチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体、スチレンイソプレンスチレンブロック共重合体等が挙げられる。
【００１３】
オレフィン系樹脂エラストマーとスチレン系樹脂エラストマーとの配合割合は、必要とする耐薬品性および硬度を確保できれば特に限定されないが、請求項３の搬送ローラのようにオレフィン系樹脂エラストマーを３０重量％〜７０重量％含み、スチレン系樹脂エラストマーを７０重量％〜３０重量％含むことが好ましい。すなわち、オレフィン系樹脂エラストマーの配合割合が３０重量％未満であると、耐薬品性に問題が発生する恐れがある。一方、スチレン系樹脂エラストマーの配合割合が７０重量％を超えると、柔らかくなりすぎるとともに、研磨加工が難しくなる恐れがある。一方、オレフィン系樹脂エラストマーが７０重量％以上になるとスリレン系樹脂エラストマーの添加による硬度低下が不十分で、感光材料処理装置の搬送ローラ等に使用すると不具合が生じる恐れがある。
また、感光材料処理装置の処理液槽部分に用いられる搬送ローラは、請求項２の搬送ローラのように、樹脂組成物の硬度をショアＡ硬度で１０〜２５にすることが好ましく、１５〜２０がより好ましい。すなわち、ショアＡ硬度が１０未満では、対向する搬送ローラとの圧接圧によってローラ本体部の表面が大きく弾性変形し、搬送ムラ等が発生する恐れがあり、ショアＡ硬度が２５を超えると大きなしみ込みが発生する恐れがある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を、その実施の形態をあらわす図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる感光材料処理装置の１例である写真処理装置を概略的に示している。
【００１５】
図１に示すように、この写真処理装置１は、焼付処理部１ａと現像処理部１ｂとを備えている。
焼付処理部１ａは、露光装置１１と、振り分け装置１２とを備えている。
【００１６】
露光装置１１は、ペーパーマガジン１３から引き出された感光材料としての印画紙Ｐに対してネガフィルムの画像を焼き付けるようになっている。
振り分け装置１２は、焼付けの終了した印画紙Ｐを進行方向に対して直交する方向に振り分けるようになっている。
【００１７】
現像処理部１ｂは、露光装置１１で露光済の印画紙Ｐを現像処理するための現像装置２と、印画紙Ｐの表面に付着する処理液を除去するための除去装置３と、現像装置２で現像処理された印画紙Ｐを乾燥するための乾燥装置４と、乾燥された印画紙Ｐを排出するプリント排出装置５と、プリント排出装置５から排出される印画紙Ｐを受け止めて処理装置の正面側に搬送するためのベルトコンベヤ６とを備えている。
現像装置２は、複数の処理液槽２１を有し、処理液槽２１内に、現像液、漂白液、定着液（あるいは漂白定着液）、安定化液等の各種処理液が個別に充填されている。
【００１８】
各処理液槽２１には、図２に示すように、印画紙Ｐの搬送を行うための搬送機構を備えた着脱自在な液中ラック７が浸漬されている。
また、液中ラック７の上部には、印画紙Ｐの搬送を行うための搬送機構を備えた着脱自在な上部ラック８が載置されている。
【００１９】
すなわち、液中ラック７は、図１〜図３に示すように、ラック本体７１と、搬送搬送ローラとしての複数のセンターローラ７２とサイドローラ７３とを備えている。
【００２０】
センターローラ７２は、ラック本体７１の厚み方向の中央部で上下方向に複数本平行に回転自在な状態でラック本体７１に支持されていて、ラック本体７１に設けられた駆動シャフト（図示せず）によって回転駆動力が与えられるようになっている。
サイドローラ７３は、各センターローラ７２をラック本体７１の厚み方向両側から挟み込むように配置されていて、その回転軸に設けられたギヤー（図示せず）がセンターローラ７２の回転軸に設けられたギヤー（図示せず）に噛み合って、センターローラ７２の回転に伴って回転するようになっている。
【００２１】
また、各センターローラ７２およびサイドローラ７３は、図３に示すようにそれぞれ金属製のシャフト７４とこのシャフト７４の正面を被覆するように設けられた、オレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合してショアＡ硬度１０〜２５に調整されている樹脂組成物からなるローラ本体部７５とを備えている。
【００２２】
そして、この液中ラック７は、印画紙Ｐがセンターローラ７２とサイドローラ７３との間を通って、ラック本体７１の厚み方向の一方の面に沿って、ラック本体７１の下方に向かって搬送され、ラック本体７１の下端で反転してラック本体の厚み方向の他方の面に沿ってラック本体７１の上方に向かって搬送されるようになっている。
【００２３】
上部ラック８は、図１に示すように、液中ラック７の上端で、隣接する２つの液中ラック７に跨がるように載置され、搬送ローラ８１によって液中ラック７の上端まで搬送されてきた印画紙Ｐの搬送方向を反転させながら下流側の液中ラック７に入り口に搬送するようになっている。
上部ラック８の搬送ローラ８１は、液中ラック７のセンターローラ７２およびサイドローラ７３と同じ材質で形成されている。
【００２４】
除去装置３は、現像装置２により現像処理された後の印画紙Ｐの表面に付着する処理液を除去するようになっている。
乾燥装置４は、除去装置３によって表面の処理液が除去された印画紙Ｐを乾燥空気により乾燥するようになっている。
【００２５】
プリント排出装置５は、乾燥装置４によって乾燥された印画紙Ｐをベルトコンベヤ６上に排出するようになっている。
【００２６】
以上のように、この写真現像装置１は、液中ラック７のセンターローラ７２およびサイドローラ７３のローラ本体部７５と、上部ラック８の搬送ローラ８１のローラ本体部７５とが、ショアＡ硬度１０〜２５の硬度の樹脂組成物で形成されているので、搬送ローラのグリップ圧の差による印画紙Ｐの傾きや振り分け装置１２の振り分け誤差による傾きなどが発生しても、印画紙Ｐの先端部の処理液のしみ込みがなく、処理を行うことができる。
また、上記樹脂組成物がオレフィン系樹脂エラストマーとこのオレフィン系樹脂エラストマーより硬度が低いスチレン系樹脂エラストマーとを混合したものであるので、メーカーの異なる処理液に対しても膨潤や腐食を起こしたりすることがない。
【００２７】
本発明は、上記の実施の形態に限定されない。たとえば、上記の実施の形態では、振り分け装置１２が設けられていたが、振り分け装置はなくても構わない。また、上記の実施の形態では、センターローラ７２のローラ本体部とサイドローラ７３のローラ本体部がいずれも同じ樹脂組成物であったか、いずれか一方の硬度が１０〜２５であればよい。さらに、上部ラックの搬送ローラは、従来の搬送ローラを使用しても構わない。
また、上記の実施の形態では、本発明の搬送ローラが写真現像装置の現像処理部の搬送ローラとして用いられているが、他の耐薬品性が必要とされる装置の搬送ローラとして使用することもできる。また、硬度は使用途に応じて自由に変更することができる。
【００２８】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を詳しく説明する。
【００２９】
（実施例１）
ローラ本体部が、ショアＡ硬度３５のオレフィン系樹脂組成物で形成されたロ−ラ（以下、「ローラＡ」と記す）と、ショアＡ硬度１５のスチレン系樹脂組成物で形成されたローラ（以下、「ローラＢ」と記す）と、ショアＡ硬度１のスチレン系樹脂組成物で形成されたローラ（以下、「ローラＣ」と記す）、ローラＡと同様のショアＡ硬度３５のオレフィン系樹脂組成物と、ローラＢと同様のショアＡ硬度１のスチレン系樹脂組成物とが混合されたショアＡ硬度１５の樹脂組成物で形成されたローラ（以下、「ローラＤ」と記す）を用意し、これらローラＡ〜Ｄをそれぞれ、甲社、乙社、丙社、丁社の現像液（ＣＤ）、漂白定着液（ＢＦ）、安定化液（ＳＴＢ）に浸漬し、１００時間毎のローラの重量変化率（％）を調べ、その結果を図４〜図７に示した。なお、図４〜図７において、縦軸は重量変化率（％）、横軸は時間×１００時間をあらわしている。
【００３０】
図４〜図７から本発明のように、オレフィン系樹脂組成物と、スチレン系樹脂組成物とを混合した樹脂組成物を用いるようにすれば、硬度は低いとともにオレフィン系樹脂組成物単独の場合と略同程度の耐薬品性を備えているのに対し、スチレン系樹脂組成物単独のローラＣの場合、硬度は低いが耐薬品性に乏しく、ローラＢの場合、処理液によっては耐約品性に問題がでることが判る。
【００３１】
（実施例２）
図８に示す感光材料処理装置としてのノーリツ鋼機社製ＱＳＳ−２６１２標準機９を用い、処理液槽に処理液（富士フィルム社製　ＣＰ−４７Ｌ）、液中ラックのセンターローラのローラ本体部がハードポリフェニレンエーテルで形成され、サイドローラのローラ本体部がをショアＡ硬度１５のスチレン系樹脂組成物（三菱化学社製　ラバロンＴ３２０Ｃ）で形成された液中ラック、感光材料ベース面側側搬送ローラのローラ本体部がハードポリプロピレンで形成され、乳剤面側搬送ローラのローラ本体部がショアＡ硬度１５のスチレン系樹脂組成物（三菱化学社製　ラバロンＴ３２０Ｃ）で形成された上部ラックを各処理液層あるいは処理液層上にセットした。そして、感光材料（富士フィルム社製　ＦＡ−９　（幅方向寸法８９ｍｍ、送り方向寸法１２７ｍｍ））を操作側（図のＡ側）およびサブタンク側（図のＢ側）のそれぞれのラインで幅方向の一端が他端より１０〜１２ｍｍ程度送り方向に先行した状態（６．５°〜７．７°傾いた状態）で搬送させながら現像処理し、しみ込みの発生状態を調べ、その結果を図９に示した。
【００３２】
（実施例３）
上部ラックの乳剤面側搬送ローラを、そのローラ本体部がショアＡ硬度３５のオレフィン系樹脂組成物（エーイーエスジャパン社製　サントプレーン１１１−３５）で形成されたものに代えた以外は、実施例２と同様にしてしみ込みの発生状態を調べ、その結果を図１０に示した。
【００３３】
（実施例４）
液中ラックのサイドローラを、そのローラ本体部がショア硬度２０〜２５のオレフィン系樹脂組成物とスチレン系樹脂組成物との混合樹脂組成物（クラレ社製スチレン系樹脂　セプトンＣＪ１０３（ショアＡ硬度１５）７割と、エーイーエスジャパン社製オレフィン系樹脂組成物　サントプレーン１１１−３５（ショアＡ硬度３５）３割との混合物）で形成されたものに代えた以外は、実施例２と同様にしてしみ込みの発生状態を調べ、その結果を図１１に示した。
【００３４】
（実施例５）
液中ラックのサイドローラを、そのローラ本体部がショア硬度２０〜２５のオレフィン系樹脂組成物とスチレン系樹脂組成物との混合樹脂組成物（クラレ社製スチレン系樹脂　セプトンＣＪ１０３（ショアＡ硬度１５）７割と、エーイーエスジャパン社製オレフィン系樹脂組成物　サントプレーン１１１−３５（ショアＡ硬度３５）３割との混合物）で形成されたものに代えた以外は、実施例３と同様にしてしみ込みの発生状態を調べ、その結果を図１２に示した。
【００３５】
（比較例１）
液中ラックのサイドローラを、そのローラ本体部がショア硬度３５のオレフィン系樹脂組成物（エーイーエスジャパン社製オレフィン系樹脂組成物　サントプレーン１１１−３５）で形成されたものに代えた以外は、実施例２と同様にしてしみ込みの発生状態を調べ、その結果を図１３に示した。
【００３６】
（比較例２）
液中ラックのサイドローラを、そのローラ本体部がショア硬度３５のオレフィン系樹脂組成物（エーイーエスジャパン社製オレフィン系樹脂組成物　サントプレーン１１１−３５）で形成されたものに代えた以外は、実施例３と同様にしてしみ込みの発生状態を調べ、その結果を図１４に示した。
【００３７】
図９および図１０から、液中ラックのサイドローラを硬度をショアＡ硬度１５にすれば、先端全体に０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度のしみ込みが発生するものの製品としてはＯＫレベルのものが得られ、上部ラックのローラは硬度が変わってもあまり影響がないこと、図１１および図１２から液中ラックのサイドローラを硬度をショアＡ硬度２０〜２５にすれば、先端角部に１．５〜１ｍｍで長さ２５ｍｍのしみ込みが発生し、先端の残部全体に０．５ｍｍ程度のしみ込みが発生するものも製品としてはＯＫレベルのものが得られ、上部ラックのローラは硬度が変わってもあまり影響がないこと、図１３および図１４から液中ラックのサイドローラを硬度をショアＡ硬度３５にすれば、先端角部に６〜７ｍｍ程度、長さ８〜１０ｍｍ程度で、残部が１ｍｍ〜０．５ｍｍ程度のしみ込みが発生し、製品としてＮＧレベルのものが得られ、上部ラックのローラは硬度が変わってもあまり影響がないことが判る。
【００３８】
【発明の効果】
本発明にかかる搬送ローラは、以上のように構成されているので、オレフィン樹脂エラストマー単体より低硬度であるとともに、低耐薬品性に優れたものとすることができる。
【００３９】
特に請求項２の搬送ローラのように、被搬送物との接触面の硬度をショアＡ硬度で１０〜２５にすれば、感光材料処理装置の処理液中に浸漬される搬送ローラとして好適に用いることができる。
また、請求項３の搬送ローラのようにすれば、耐薬品性に飛んだものとすることができる。
【００４０】
本発明にかかる感光材料処理装置は、以上のように構成されているので、シート状の感光材料が傾いた状態で搬送ローラ間を通過しても、感光材料の先端部に大きなしみ込みが発生せず、常に良好な現像済み製品を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる感光材料処理装置の１例である写真現像装置を模式的にあらわす断面図である。
【図２】図１の写真現像装置に使用される液中ラックの斜視図である。
【図３】図２の液中ラックのセンターローラの断面図である。
【図４】実施例１の各サンプルローラの甲社の各処理液に対する耐薬品性を示すグラフである。
【図５】実施例１の各サンプルローラの乙社の各処理液に対する耐薬品性を示すグラフである。
【図６】実施例１の各サンプルローラの丙社の各処理液に対する耐薬品性を示すグラフである。
【図７】実施例１の各サンプルローラの丁社の各処理液に対する耐薬品性を示すグラフである。
【図８】実施例２で使用した写真現像装置の平面図である。
【図９】実施例２の写真現像装置を用いた場合の印画紙への処理液のしみ込み具合を説明する処理後の印画紙の平面図である。
【図１０】実施例３の写真現像装置を用いた場合の印画紙への処理液のしみ込み具合を説明する処理後の印画紙の平面図である。
【図１１】実施例４の写真現像装置を用いた場合の印画紙への処理液のしみ込み具合を説明する処理後の印画紙の平面図である。
【図１２】実施例５の写真現像装置を用いた場合の印画紙への処理液のしみ込み具合を説明する処理後の印画紙の平面図である。
【図１３】比較例１の写真現像装置を用いた場合の印画紙への処理液のしみ込み具合を説明する処理後の印画紙の平面図である。
【図１４】比較例２の写真現像装置を用いた場合の印画紙への処理液のしみ込み具合を説明する処理後の印画紙の平面図である。
【符号の説明】
１，９　写真現像装置（感光材料処理装置）
２１　処理液槽
７２　センターローラ（搬送ローラ）
７３　サイドローラ（搬送ローラ）
７５　ローラ本体部
８１　搬送ローラ
Ｐ　印画紙（被搬送物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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