(57)【要約】【課題】燃料移送用のジェットポンプを備え、燃料タンクの高さの変化に容易に追随する燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給装置１０は、複数のタンク部を有する燃料タンクの一つのタンク部に設置されている。コイルスプリング２３は、燃料タンクの内側底面にポンプモジュール２０を付勢している。樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、コイルスプリング２３の付勢力によりサブタンク３０の底部は燃料タンクの内側底面に常に押し付けられている。燃料移送用のジェットポンプ５０はサブタンク３０の外周側方に設置されている。ナイロン配管５８は、ジェットポンプ５０が発生する吸引圧により他のタンク部から燃料が導入されるジェットポンプ５０の導入口５２とフランジ部材１１の導入口２８とを結合している。ジェットポンプ５０はナイロン配管５８によりフランジ部材１１に支持されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取付けられる取付部材と、
前記燃料タンク内に収容され、前記燃料タンク内の燃料を吸入し吐出するポンプモジュールと、
前記取付部材から離れる方向に前記ポンプモジュールを付勢する弾性部材と、
前記取付部材に設置されている燃料移送用のジェットポンプと、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記ポンプモジュールは燃料タンク内に収容されるサブタンクを備え、前記弾性部材は前記取付部材から離れる方向に前記サブタンクを付勢することを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記ジェットポンプは前記サブタンクの側方に位置していることを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記弾性部材の付勢方向に沿った前記ジェットポンプの長さは、前記取付部材と前記ポンプモジュールの間隔よりも長いことを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記取付部材の移送燃料導入部と前記ジェットポンプの移送燃料導入部とは前記付勢方向に向き合っており、前記移送燃料導入部同士は前記付勢方向に延びた配管で接続されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記配管はナイロン製であることを特徴とする請求項５記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクに取り付けられる取付部材とポンプモジュールとの間隔が燃料タンクの高さに追随して変化する燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンクには、燃料タンクの設置箇所の制約等により、複数のタンク部を有するものがある。各タンク部はタンク部の底よりも浅い結合部により結合されている。このように複数のタンク部を有する燃料タンク内にポンプモジュールを設置し、ポンプモジュールの燃料ポンプにより燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する所謂インタンク式の燃料供給装置において、ポンプモジュールが設置されているタンク部に他のタンク部から燃料を移送するため、燃料移送用ジェットポンプを使用することが知られている。ポンプモジュールは燃料タンクに取り付けられているフランジ部材に支持されており、移送燃料はフランジ部材を通して燃料移送用ジェットポンプに移送される。
【０００３】
フランジ部材とポンプモジュールの間隔を固定してフランジ部材がポンプモジュールを支持する構成では、温度や燃料量の変化により燃料タンクが膨張および収縮し燃料タンクの高さが変化する場合、燃料タンクの高さの変化に燃料供給装置が追随できない。
【０００４】
そこで、燃料タンクの高さの変化に追随するため、コイルスプリング等の弾性部材の付勢力によりフランジ部材から離れる方向にポンプモジュールを付勢し、燃料タンクの内側底面にポンプモジュールを押し付けることが知られている。ポンプモジュールとしてサブタンクを有し、サブタンク内の燃料を燃料ポンプが吸入する構成の場合、燃料タンクの内側底面にサブタンクが押し付けられる。燃料タンクの高さが変化すると、弾性部材が伸縮し、フランジ部材とポンプモジュールの間隔が変化する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、弾性部材の伸縮によりフランジ部材とポンプモジュールの間隔を可変にした燃料供給装置において、ポンプモジュールに燃料移送用ジェットポンプを取り付けると、フランジ部材とポンプモジュールの間隔が変化することによりフランジ部材と燃料移送用ジェットポンプとの距離が変化する。したがって、フランジ部材を通って燃料移送用ジェットポンプに燃料を移送するため、フランジ部材と燃料移送用ジェットポンプとを蛇腹管のように可撓性を有する配管で接続する必要がある。しかし、燃料タンクの高さが低くなりフランジ部材とポンプモジュールの間隔が狭くなると、蛇腹管が撓む空間を確保できず、燃料タンクの高さの変化に燃料供給装置が追随できなくなるという問題がある。
本発明の目的は、燃料移送用のジェットポンプを備え、燃料タンクの高さの変化に容易に追随する燃料供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の燃料供給装置によると、取付部材から離れる方向に弾性部材がポンプモジュールを付勢することにより、燃料タンクの高さが変化すると、取付部材とポンプモジュールとの間隔が変化する。しかし、燃料移送用のジェットポンプは取付部材に設置されており取付部材に対し移動しないので、取付部材とポンプモジュールとの間隔が変化しても取付部材と燃料移送用のジェットポンプの間隔は変化しない。したがって、取付部材の移送燃料導入口と燃料移送用のジェットポンプの移送燃料導入口とを接続する接続部の長さは不変である。したがって、取付部材の移送燃料導入口と燃料移送用のジェットポンプの移送燃料導入口とを接続する接続部は、燃料タンクの高さの変化に追随する燃料供給装置の動きを妨げない。
本発明の請求項２記載の燃料供給装置によると、ポンプモジュールは燃料タンク内に収容されるサブタンクを備えるので、燃料タンク内の燃料量が少なくなっても、ポンプモジュールの燃料ポンプはサブタンク内の燃料を吸入できる。
【０００７】
取付部材に燃料移送用のジェットポンプが設置されている構成において、ジェットポンプが取付部材とポンプモジュールとの間に設置されていると、取付部材とポンプモジュールの間隔が狭くなったり、弾性部材の付勢方向に沿った燃料移送用のジェットポンプの長さが長くなると、燃料移送用のジェットポンプがポンプモジュールと干渉する恐れがある。
【０００８】
ジェットポンプが取付部材とポンプモジュールとの間に設置されている構成に対し、本発明の請求項３および４記載の燃料供給装置では、サブタンクの側方に燃料移送用のジェットポンプが位置しているので、取付部材とポンプモジュールとの間隔が小さくなったり、弾性部材の付勢方向に沿った燃料移送用のジェットポンプの長さが長くなっても、燃料移送用のジェットポンプはサブタンクおよびサブタンク内の部品と干渉しない。
【０００９】
本発明の請求項５および６記載の燃料供給装置によると、取付部材に形成されている移送燃料導入口とジェットポンプの移送燃料導入口とは弾性部材の付勢方向に向き合っている。取付部材の移送燃料導入口とジェットポンプの移送燃料導入口とを付勢方向に延びた配管で容易に接続できる。したがって、製造コストが低下する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図に基づいて説明する。
本発明の一実施例による燃料供給装置を図１および図２に示す。燃料供給装置１０の取付部材としてのフランジ部材１１は樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取付けられ、燃料供給装置１０の他の部品は燃料タンク内に収容されている。燃料タンクは、樹脂以外に金属等で成形されていてもよい。燃料タンクは、燃料供給装置１０が設置されているタンク部以外に他のタンク部を有している。タンク部同士は、タンク部の底よりも浅い結合部により結合している。
【００１１】
フランジ部材１１とポンプモジュール２０とは、金属製のシャフト２２によって連結されている。弾性部材としてのコイルスプリング２３は、フランジ部材１１から離れる方向、つまり燃料タンクの内側底面にポンプモジュール２０を付勢している。燃料タンクに燃料供給装置１０を組付けた状態では、樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、コイルスプリング２３の付勢力によりポンプモジュール２０のサブタンク３０の底部は燃料タンクの内側底面に常に押し付けられている。
【００１２】
フランジ部材１１に、吐出管１４、リターン管１５、移送管１６、電気コネクタ１８が取り付けられている。吐出管１４は、サブタンク３０内に収容されている図示しない燃料ポンプから吐出された燃料を燃料タンクの外部に吐出する管である。ポンプモジュール２０は、サブタンク３０、燃料ポンプ、燃料フィルタ４０等をモジュール化したものであり、一体になって移動する。リターン管１５はエンジン側からの余剰燃料を燃料タンク内に戻すための管である。蛇腹管２４はサブタンク３０内で２方向に分岐しており、後述する燃料移送用のジェットポンプ５０およびサブタンク用のジェットポンプ６０とリターン管１５とを接続している。電気コネクタ１８は、燃料ポンプおよび液面計７０とリード線１９により電気的に接続されており、燃料ポンプに駆動電流を供給するとともに、後述する液面計７０の検出信号を出力する。
【００１３】
サブタンク３０と燃料フィルタ４０とは、サブタンク３０の嵌合窓３２に燃料フィルタ４０のフィルタケース４２に形成した爪４４が嵌合することにより結合している。シャフト２２の一端はフランジ部材１１に形成されている有底筒部１１ａに挿入され、シャフト２２の他端はフィルタケース４２の筒部４６に挿入されている。ポンプモジュール２０はフランジ部材１１に対しシャフト２２の長手方向に移動可能である。
【００１４】
燃料移送用のジェットポンプ５０はサブタンク３０の外周側方に設置されている。コイルスプリング２３の付勢方向に沿ったジェットポンプ５０の長さは、フランジ部材１１とポンプモジュール２０の間隔よりも長い。ジェットポンプ５０の移送燃料導入部としての導入口５２は、フランジ部材１１に形成した移送燃料導入部としての導入口２８とコイルスプリング２３の付勢方向に向き合っている。ナイロン配管５８はコイルスプリング２３の付勢方向に延び、導入口２８および導入口５２と結合している。導入口５２と導入口２８とがコイルスプリング２３の付勢方向に向き合っているので、ナイロン配管５８を曲げることなく導入口５２と導入口２８とをナイロン配管５８により容易に結合できる。
【００１５】
ナイロン配管５８が導入口２８および導入口５２と結合すると、導入口２８および導入口５２の外周壁に複数形成されている環状の段部にナイロン配管５８の内周側が係止され、両導入口からナイロン配管５８が抜けることを防止する。したがって、ジェットポンプ５０はナイロン配管５８によりフランジ部材１１に支持されている。
【００１６】
ジェットポンプ５０は、リターン管１５から蛇腹管２４を通り供給される燃料を噴射することにより負圧である吸引圧を発生する。この吸引圧により、ジェットポンプ５０は移送管１６、導入口２８、ナイロン配管５８、導入口５２を通し燃料タンクの他のタンク部内の燃料を吸引し、排出口５４から燃料供給装置１０が設置されているタンク部内に燃料を移送する。
【００１７】
サブタンク用のジェットポンプ６０は、リターン管１５から蛇腹管２４を通りジェットポンプ６０に供給される燃料を噴射することにより負圧である吸引圧を発生する。この吸引圧により、ジェットポンプ６０は燃料供給装置１０が設置されているタンク部内の燃料を吸引し、サブタンク３０内に供給する。
液面計７０は、燃料タンク内の燃料の高さに応じてフロート７２が回転することにより、燃料供給装置１０が設置されているタンク部内の燃料量を計測する。
【００１８】
コイルスプリング２３の付勢力によりポンプモジュール２０のサブタンク３０の底部は燃料タンクの内側底面に常に押し付けられているので、樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮し燃料タンクの高さが変化すると、燃料タンクの高さの変化に追随しフランジ部材１１とポンプモジュール２０の間隔は変化する。本実施例では、燃料移送用のジェットポンプ５０はナイロン配管５８によりフランジ部材１１に支持され、ポンプモジュール２０とは独立している。さらに、ジェットポンプ５０はサブタンク３０の外周側方に位置している。燃料タンクの高さが変化しフランジ部材１１とポンプモジュール２０の間隔が変化しても、ジェットポンプ５０はポンプモジュール２０と干渉しない。したがって、燃料供給装置１０は燃料タンクの高さの変化に容易に追随できる。
【００１９】
本実施例では、フランジ部材１１とジェットポンプ５０とをナイロン配管５８で結合した。これ以外にも、フランジ部材と燃料移送用のジェットポンプとを、スナップフィット、超音波溶着、熱板溶着またはダイスライドインジェクションで結合してもよい。
【００２０】
本実施例では、燃料移送用のジェットポンプ５０をサブタンク３０の外周側方に設置したが、内周側方に設置してもよい。また、燃料移送用のジェットポンプ５０の噴射燃料としてエンジンからのリターン燃料を用いた。これ以外に、ポンプモジュールの燃料ポンプから吐出される吐出燃料の一部を噴射燃料として用いてもよい。
【００２１】
本発明の燃料供給装置において、コイルスプリング２３の付勢方向に沿った燃料移送用のジェットポンプの長さが短い場合、フランジ部材１１が燃料移送用のジェットポンプを支持した状態で、フランジ部材１１とポンプモジュール２０との間に燃料移送用のジェットポンプを設置してもよい。
【００２２】
また本発明の燃料供給装置として、サブタンクを用いず燃料ポンプが直接燃料タンク内の燃料を吸入する構成を採用してもよい。この場合、例えばサブタンク以外の燃料フィルタ等のポンプモジュール構成部品をフランジ部材から離れる方向、つまり燃料タンクの内側底面に向けて付勢すればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による燃料供給装置を示す側面図である。
【図２】図１のＩＩ方向矢視図である。
【符号の説明】
１０　　　燃料供給装置
１１　　　フランジ部材（取付部材）
２０　　　ポンプモジュール
２２　　　シャフト
２３　　　コイルスプリング（弾性部材）
２８　　　導入口（移送燃料導入部）
３０　　　サブタンク
５０　　　ジェットポンプ
５２　　　導入口（移送燃料導入部）
５８　　　ナイロン配管
【図１】
2004137985.tif 000003
【図２】
2004137985.tif 000004