(57)【要約】【課題】撓みロック片に対する異物の干渉を防止する。【解決手段】板状のアーム部２２に形成した収容空間２６内に撓みロック片２７を収容し、第１ハウジング１０の外面に係止部１５を設けた。両ハウジング１０，３０の嵌合過程では、撓みロック片２７が係止部１５に当接することによりレバー２０の回動が規制され、この規制状態から、ハウジング１０，３０間の嵌合抵抗を上回る回動力をレバー２０に付与すると、撓みロック片２７が係止部１５から解離し、解離直後の慣性によりレバー２０の回動が正規の嵌合状態まで一気に進む。撓みロック片２７はアーム部２２の板厚の範囲内に納まるので、アーム部２２の外面側へ突出する虞がなく、撓みロック片２７に対する異物の干渉が防止される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに支持され、前記第１ハウジングの外面に沿って回動する板状のアーム部を有するとともに、そのアーム部にカム溝が形成されているレバーと、
外面にカムフォロアを有し、前記第１ハウジングとの嵌合を可能とされた第２ハウジングとを備え、
前記カム溝と前記カムフォロアとを係合した状態で前記レバーを回動させることにより、カム作用によって前記両ハウジングを嵌合するようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記板状のアーム部に、その内面側に開口する収容空間と、この収容空間内に収容された撓みロック片とを設け、
前記第１ハウジングの外面に、前記撓みロック片との係止を可能とされた係止部を設け、
前記両ハウジングを嵌合する過程では、前記撓みロック片が前記係止部に当接することにより前記レバーの回動が規制されるとともに、
この規制状態から、前記両ハウジング間の嵌合抵抗を上回る回動力を前記レバーに付与することで、前記撓みロック片が弾性撓みしつつ前記係止部から解離し、解離直後の慣性により前記レバーの回動が正規の嵌合状態まで一気に進む構成としたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記撓みロック片の弾性撓み方向は、前記アーム部の板面と平行な方向とされていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記収容空間が前記アーム部の外面側に開口されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記両ハウジングを嵌合する際には、前記カム溝に対する前記カムフォロアの進入を許容する初期位置から前記レバーの回動が開始するようになっており、
前記レバーが初期位置にあるときに、前記撓みロック片と前記係止部とが係止する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、慣性ロック手段を備えたレバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
慣性ロック機能を備えたレバー式コネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。このレバー式コネクタは、雄ハウジングのフード部の側壁に撓みロック片を形成し、その撓みロック片にレバーを係止させることで、レバーを初期位置（カム溝の入口が雌ハウジング側に開口する姿勢）で回動規制した状態にロックしておくようになっている。
【０００３】
この状態から、雄ハウジングのフード部に雌ハウジングを浅く嵌合し、レバーのカム溝の入口に雌ハウジングのカムピンを進入させる。そして、両ハウジングの嵌合抵抗を上回る大きな回動操作をレバーに付与すると、撓みロック片が弾性撓みしつつレバーから解離し、解離直後の慣性によってレバーの回動が一気に正規嵌合位置まで進み、レバーの回動に伴ってカム溝とカムピンとの係合によるカム作用により、雌雄両ハウジングが正規嵌合状態に至る。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２１４６５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のレバー式コネクタでは、撓みロック片が、ハウジングの外面に沿って変位するレバーとの係止を可能にするため、ハウジングの外面よりも外側へ突出した形態となっている。そのため、撓みロック片に異物が干渉し易く、この異物の干渉によって撓みロック片が変形や破損を来す虞がある。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、撓みロック片に対する異物の干渉を防止することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに支持され、前記第１ハウジングの外面に沿って回動する板状のアーム部を有するとともに、そのアーム部にカム溝が形成されているレバーと、外面にカムフォロアを有し、前記第１ハウジングとの嵌合を可能とされた第２ハウジングとを備え、前記カム溝と前記カムフォロアとを係合した状態で前記レバーを回動させることにより、カム作用によって前記両ハウジングを嵌合するようにしたレバー式コネクタにおいて、前記板状のアーム部に、その内面側に開口する収容空間と、この収容空間内に収容された撓みロック片とを設け、前記第１ハウジングの外面に、前記撓みロック片との係止を可能とされた係止部を設け、前記両ハウジングを嵌合する過程では、前記撓みロック片が前記係止部に当接することにより前記レバーの回動が規制されるとともに、この規制状態から、前記両ハウジング間の嵌合抵抗を上回る回動力を前記レバーに付与することで、前記撓みロック片が弾性撓みしつつ前記係止部から解離し、解離直後の慣性により前記レバーの回動が正規の嵌合状態まで一気に進む構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記撓みロック片の弾性撓み方向は、前記アーム部の板面と平行な方向とされている構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記収容空間が前記アーム部の外面側に開口されている構成とした。
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明において、前記両ハウジングを嵌合する際には、前記カム溝に対する前記カムフォロアの進入を許容する初期位置から前記レバーの回動が開始するようになっており、前記レバーが初期位置にあるときに、前記撓みロック片と前記係止部とが係止する構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
撓みロック片はアーム部の板厚の範囲内に納まるので、アーム部の外面側へ突出する虞がなく、撓みロック片に対する異物の干渉が防止される。
［請求項２の発明］
撓みロック片はアーム部の板厚の範囲内で変位するので、アーム部の外面側又は内面側に撓み空間を確保する必要がなく、大型化を回避することができる。
［請求項３の発明］
撓みロック片が収容されている収容空間がアーム部の外面側に開口されているので、撓みロック片の弾性撓み状態や弾性復帰の状態を目視によって確認することができる。
【００１０】
［請求項４の発明］
レバーが回動している途中で撓みロック片と係止部が係止してレバーの回動が規制されると、作業者がその時点で嵌合が完了したと勘違いして未嵌合のままで作業を終えてしまうことが懸念されるが、本発明では、レバーの回動が開始されるのと同時にレバーに慣性力が付与されるようにしたので、嵌合操作の途中でレバーの回動が規制される虞がなく、正規の嵌合状態に至るまでレバーの回動を確実に進めることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。
本実施形態１のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０と、レバー２０と、第２ハウジング３０とを備えて構成されている。
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、前方（図１における左方）へ角筒状に突出するフード部１１を有する。第１ハウジング１０内には、先端にタブを有する雄端子金具（図示せず）が収容され、フード部１１内においてはタブが前方へ突出している。また、フード部１１を構成する左右両側壁部には、夫々、その前端に開放する上下２つの切欠溝１２，１３が、両ハウジング１０，３０の嵌合方向（前後方向）と平行に形成されている。上側の切欠溝１２には第２ハウジング３０のカムフォロア３１が進入し、下側の切欠溝１３には第２ハウジング３０の解除部３２が進入するようになっている。
【００１２】
第１ハウジング１０の左右両外側面における後端側位置には、レバー２０を支持するための一対の支持軸１４が突出形成されている。同じく第１ハウジング１０の左右両外側面には、一対の係止部１５が突出して形成されている。係止部１５は、支持軸１４よりも僅かに下方であり、且つ支持軸１４の後方に位置する。係止部１５は、支持軸１４を中心とする略円弧形をなし、全体として上下方向に延びている。係止部１５の後側の面１５Ｒは支持軸１４と同心の円弧状をなし、前側の面１５Ｆは支持軸１４の上方位置を中心とする円弧状をなす。したがって、係止部１５の前後方向の厚さは上方（嵌合時のレバー２０の回動方向と同じ方向）に向かって薄くなっている。かかる係止部１５の下端面は、撓みロック片２７に当接する係止面１５Ｓとなっている。
【００１３】
レバー２０は、合成樹脂製であって、第１ハウジング１０の上方に配される操作部２１と、この操作部２１の左右両端から第１ハウジング１０の左右両外側面に沿うように延出する一対の板状のアーム部２２とを一体成形したものである。アーム部２２の内側面（第１ハウジング１０の外側面と対向する面）には、入口をアーム部２２の外周縁に開口させたカム溝２３が形成されている。かかるレバー２０は、両アーム部２２の軸受孔２４を支持軸１４に嵌合させることにより、第１ハウジング１０に対して初期位置（図１及び図２を参照）と嵌合完了位置（図３を参照）との間で約３０°の角度回動し得るように支持されている。
【００１４】
レバー２０が初期位置にある状態では、カム溝２３の入口が、支持軸１４（レバー２０の回動中心）と同じ高さにおいて前方（第２ハウジング３０と対応する方向）に向かって開口するようになっていて、これにより、カム溝２３に対してカムフォロア３１が進入し得るようになっている。
両アーム部２２には、夫々、撓み係止片２５が形成されており、レバー２０が初期位置にあって両ハウジング１０，３０が未嵌合の状態では、この撓み係止片２５が下側の切欠溝１３に係止することにより、レバー２０が嵌合完了位置側へ回動することが規制されるようになっている。
【００１５】
同じく両アーム部２２には、夫々、収容空間２６が形成されているとともに、この収容空間２６内に位置するように撓みロック片２７が一体形成されている。収容空間２６は、アーム部２２の外側面から内側面へ貫通する形態、即ちアーム部２２の外側面と内側面の両面に開口する形態で形成されている。収容空間２６は、支持軸１４と同心の円弧状（扇状）に開口し、レバー２０が初期位置にある状態で支持軸１４の後方に位置しているとともに、同じくレバー２０が初期位置にある状態では係止部１５が収容空間２６内に位置していて、収容空間２６の外側の内周面２６ａと係止部１５の後側の面１５Ｒとが接近して対向している。
【００１６】
撓みロック片２７は、収容空間２６の内側の内周面２６ｂから片持ち状に延出した形態である。撓みロック片２７の延出方向は、両ハウジング１０，３０を嵌合させる際にレバー２０が回動する方向と概ね同じ方向であって、回動方向に対してやや斜め方向となっている。撓みロック片２７の延出端２７ｂは、撓みロック片２７の基端部２７ａよりも支持軸１４から遠い位置にある。かかる撓みロック片２７は、径方向内側へアーム部２２の板面（外側面）と平行に弾性撓みし得るようになっている。また、撓みロック片２７の外側面（図２にあらわれている面）はアーム部２２の外側面（図２にあらわれている面）よりも内側に奥まった位置、即ち収容空間２６の内部に面している。一方、撓みロック片２７の内側面（図７にあらわれている面）はアーム部２２の内側面（第１ハウジング１０の外側面と対向する面）に対して面一状に連続している。
【００１７】
また、アーム部２２の内側面には、収容空間２６からレバー２０の支持軸１４と同心の円弧状に延びる逃がし溝２８が形成されている。逃がし溝２８は、嵌合時のレバー２０の回動方向と同方向に細長く延びており、レバー２０が初期位置から嵌合完了位置まで回動する過程では、第１ハウジング１０の外側面から突出している係止部１５が、収容空間２６から外れて逃がし溝２８内を相対的に移動するようになっている。
【００１８】
第２ハウジング３０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなし、その内部には、雄端子金具のタブと嵌合可能な角筒部を有する雌端子金具（図示せず）が収容されている。第２ハウジング３０の左右両外側面には、一対のカムフォロア３１が突出して形成されている。同じく第２ハウジング３０の左右両外側面におけるカムフォロア３１よりも下方の位置には、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行に延びるリブ状の解除部３２が形成されている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用を説明する。
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、第１ハウジング１０において撓み係止片２５を下側の切欠溝１３に係止させることによりレバー２０を初期位置に保持しておく。この状態では、図４に示すように、撓みロック片２７の延出端の端面２７ｃが、係止部１５の係止面１５Ｓに対して当接又は係止している。このときの係止部１５に対する撓みロック片２７の突き当たり方向は、嵌合時におけるレバー２０の回動方向と概ね同じ方向であり、この当接によってレバー２０の嵌合方向への回動が規制されている。この状態では、撓みロック片２７は収容空間２６内に収容された状態のままであるため、外方から異物が撓みロック片２７に干渉することはない。
【００２０】
尚、比較的小さい異物が収容空間２６内に進入して撓みロック片２７の外側面に当接しても、この撓みロック片２７の外側面は、第１ハウジング１０の外側面から突出している係止部１５の外側面に対して面一状の高さで隣接しているので、異物は、係止部１５に当接してそれ以上収容空間２６の奥側へ進入することができないようになっている。したがって、撓みロック片２７が異物によって第１ハウジング１０側へ押されて変形する、という虞はない。
【００２１】
さて、撓みロック片２７が係止部１５に突き当たっている状態から、フード部１１に第２ハウジング３０を浅く嵌合すると、カムフォロア３１がカム溝２３の入口に進入するとともに、解除部３２の前端が撓み係止片２５に当接してその撓み係止片２５をアーム部２２の外面側へ弾性撓みさせる。これにより、撓み係止片２５が下側の切欠溝１３から解離し、撓み係止片２５と切欠溝１３の係止によるレバー２０の回動規制状態が解除される。
【００２２】
この状態で、レバー２０に対して雄端子金具と雌端子金具との間の摩擦抵抗に起因する両ハウジング１０，３０間の嵌合抵抗を上回る回動力をレバー２０の操作部２１に付与すると、撓みロック片２７が、その基端部２７ａを支点として図４における斜め左上方へ弾性撓みしつつ延出端部２７ｂが係止部１５から解離する。そして、解離の瞬間、レバー２０に付与されていた回動力が解放されることにより、撓みロック片２７と係止部１５との係止によるレバー２０の回動規制状態が解除されると同時に、レバー２０には大きな慣性力が付与される。この慣性力により、レバー２０が一気に嵌合完了位置へ回動されるとともに、カム溝２３とカムフォロア３１との係合によるカム作用によって両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態へ一気に進む。弾性撓みした状態の撓みロック片２７は、収容空間２６内に収容されたままであって、アーム部２２の外側面側へ突出することはない。
【００２３】
両ハウジング１０，３０が正規嵌合状態に至る過程では、一旦弾性撓みした撓みロック片２７が、その延出端部２７ｂを係止部１５の前側（内側）の円弧面２７Ｆ上に摺接させつつ弾性復帰する。この状態でも撓みロック片２７は収容空間２６内に収容された状態のままである。したがって、外方から異物が撓みロック片２７に干渉することはない。
上述のように本実施形態においては、レバー２０に慣性力を付与する手段としての撓みロック片２７は、アーム部２２の内側面に開口するように形成した収容空間２６内に収容された状態に保たれる。つまり、撓みロック片２７はアーム部２２の板厚の範囲内に納まる。したがって、撓みロック片２７は、アーム部２２の外面側へ突出する虞がなく、撓みロック片２７に対する異物の干渉を防止することができる。
【００２４】
また、撓みロック片２７の弾性撓み方向を、アーム部２２の板面と平行な方向としているので、撓みロック片２７はアーム部２２の板厚の範囲内で変位（弾性撓み及び弾性復帰）することができる。したがって、アーム部の外面側又は内面側に撓み空間を確保する必要がなく、レバー２０の大型化が回避されている。
また、撓みロック片２７が収容されている収容空間２６はアーム部２２の外側面側にも開口されているので、撓みロック片２７の弾性撓み状態や弾性復帰の状態を目視によって確認することができる。
【００２５】
また、両ハウジングを嵌合する際にレバーが回動を開始した後に撓みロック片と係止部が係止してレバーの回動が規制された場合、作業者がその時点で嵌合が完了したと勘違いして未嵌合のままで作業を終えてしまうことが懸念される。しかし、本実施形態では、レバー２０の回動が開始される時点（レバー２０が初期位置にある状態）で撓みロック片２７と係止部１５とが係止する構成としているので、レバー２０の回動が開始されるのと同時にレバー２０に慣性力が付与されるようになり、嵌合操作の途中でレバー２０の回動が規制される虞がなく、正規の嵌合状態に至るまでレバー２０の回動を確実に進めることができる。
【００２６】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では収容空間をアーム部の外面側にも開口させたが、本発明によれば、収容空間がアーム部の外面側に開口しない形態としてもよい。
【００２７】
（２）上記実施形態では先端にタブを有する雄端子金具を保持するための雄側ハウジングにレバーを支持したが、本発明によれば、雄端子金具との接続相手である雌端子金具を保持する雌側ハウジングにレバーを支持してもよい。
（３）上記実施形態では撓みロック片の弾性撓み方向をアーム部の板面と平行な方向（レバーの回動中心軸と略直角な方向）としたが、本発明によれば、撓みロック片の弾性撓み方向をアーム部の板面と略直角な方向としてもよい。この場合、一時的にアーム部の外面側へ撓みロック片が突出しても、弾性復帰状態ではアーム部の板厚内に納まるようにすれば、異物との干渉を防止できる。
【００２８】
（４）上記実施形態では撓みロック片が弾性撓みした状態でもその撓みロック片がレバーの板厚内（収容空間内）に収容された状態を保つようにしたが、本発明によれば、撓みロック片が弾性撓みしたときに一時的にアーム部の板厚の外へ突出するようにしてもよい。
（５）上記実施形態では撓みロック片を片持ち状に延出する形態としたが、本発明によれば、撓みロック片を両端支持形態としてもよい。
【００２９】
（６）上記実施形態ではレバーが初期位置にあるときに係止部と撓みロック片とが係止し、嵌合方向への回動が開始すると同時にレバーに慣性力が付与されるようにしたが、本発明によれば、レバーが初期位置から嵌合完了位置側へ回動を開始した後に、係止部と撓みロック片とが係止するようにしてもよい。
（７）上記実施形態では撓みロック片の延出方向を、嵌合時におけるレバーの回動方向と略同じ方向としたが、本発明によれば、撓みロック片の延出方向を嵌合時におけるレバーの回動方向に対して反対方向としてもよい。この場合、ロック用撓み片に横向きの突起を形成し、その突起に係止部を係止させればよい。
【００３０】
（８）上記実施形態では撓みロック片の延出方向を撓みロック片に対する係止部の当接方向と概ね平行な方向としたが、本発明によれば、撓みロック片の延出方向を、撓みロック片に対する係止部の当接方向に対して斜め方向又は略直角方向としてもよい。
（９）上記実施形態では両ハウジングの嵌合が完了した状態で撓みロック片が弾性復帰するようにしたが、本発明によれば、ハウジングの嵌合が完了した状態で撓みロック片が弾性撓みしたままであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１においてレバーが初期位置にある状態をあらわす第１ハウジングの一部切欠側面図
【図２】第１ハウジングに第２ハウジングを浅く嵌合した状態をあらわす側面図
【図３】両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす一部切欠側面図
【図４】撓みロック片が係止部に当接している状態をあらわす部分拡大側面図
【図５】撓みロック片が係止部から解離した状態をあらわす部分拡大側面図
【図６】レバーを外した状態をあらわす第１ハウジングの側面図
【図７】レバーの縦断面図
【図８】第２ハウジングの側面図
【符号の説明】
１０…第１ハウジング
１５…係止部
２０…レバー
２２…アーム部
２３…カム溝
２６…収容空間
２７…撓みロック片
３０…第２ハウジング
３１…カムフォロア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004319126.tif 000008
【図７】
2004319126.tif 000009
【図８】
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