(57)【要約】【課題】夜間などの周囲が暗いときにおけるストッカーの満杯検出並びに肉眼によるストッカー内及び処理槽内の状態観察を容易にした生ごみ処理機を提供すること。【解決手段】満杯検出用の光源を処理槽と、処理槽の前面側に配置されたストッカーとの間に配置し、光源からストッカー内に透過させた光をストッカー内に設けた受光部で受光する満杯検出装置、又は光源からストッカー内に透過させた光を反射ミラーで反射させて光学式センサーで受光する満杯検出装置を設ける。また、光源の前後の壁面に透光窓を設けることにより、この光源を処理槽及びストッカーの照明灯に兼用させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された生ごみを処理する処理槽と、
処理槽を収納する本体ケースと、
処理槽から排出される処理済ごみをストックするように、前記処理槽の前面側に取り付けられ、本体ケースの外側から外し可能に設けられたストッカーと、
ストックされる処理済ごみによりストッカーが満杯状態になったことを検出する満杯検出装置とを有し、
この満杯検出装置は、前記処理槽と前記ストッカーとの間の部分に配設された光源と、この光源からの光をストッカーの内側へ透過させるためにストッカーの後面壁に設けられた透光窓と、ストッカーに透過された光源からの光を受光するストッカーの前面壁の所定高さ位置に設けられた受光部とを有してなり、
前記処理槽は、光源からの光を処理槽の内側へ透過させるための透光窓を処理槽の前面壁に備えてなることを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項２】
前記受光部は、ストッカーの前面壁に設けられた覗き窓であることを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
前記覗き窓は、水平方向に複数個設けられていることを特徴とする請求項２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
前記光源は、本体ケース内に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項５】
投入された生ごみを処理する処理槽と、
処理槽を収納する本体ケースと、
処理槽から排出される処理済ごみをストックするように、前記処理槽の前面側に取り付けられ、本体ケースの外側から外し可能に設けられたストッカーと、
ストックされる処理済ごみによりストッカーが満杯状態になったことを検出する満杯検出装置とを有し、
この満杯検出装置は、前記処理槽と前記ストッカーとの間の部分に配設された光源と、この光源からの光をストッカーの内側へ透過させるためにストッカーの後面壁に設けられた透光窓と、ストッカーに透過された光源からの光を反射するようにストッカー内の前面壁の所定高さ位置に設けられた反射ミラーと、反射ミラーからの反射光を受光する光学式センサーと、この光学式センサーからの信号によりストッカーの満杯を報知する報知部とを備えてなり、
前記処理槽は、光源からの光を処理槽の内側へ透過させるための透光窓を処理槽の前面壁に備えてなる
ことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項６】
前記光源及び光学式センサーは、本体ケース内に取り付けられ、光学式センサーは、反射ミラーからの反射光をストッカーの後面壁に設けられた透光窓を介して受光するように構成されていることを特徴とする請求項５記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生ごみ処理機に関するものであり、特に、処理槽で処理された処理済ごみを受け入れるストッカーの満杯（処理済ごみによりストッカーが満杯になること）を検出する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の生ごみ処理機として、処理槽内で処理された処理済ごみを一時的にストックするストッカーを備えたものが知られている。
このような生ごみ処理機では、ストッカーが満杯になっているか否かは、使用者がストッカー内を肉眼で見て判断するか、タイマー等で使用時間を計測して判断していた。
【０００３】
ところが、前者のものでは、夜間の暗がりではストッカーの満杯を判断することができずストッカーが満杯になっているにも拘わらず使用してしまう虞があった。また、後者のものでは、使用時間中に廃棄されるごみ量が使用場所や使用期間により異なるため、余裕をみた廃棄時期を設定せざるを得ず、ストッカーを有効に活用できないという問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するものとして、特開２００１−１６２２５３号公報に記載されたものが提案されている。
この従来の生ごみ処理機は、微生物の作用により有機物を分解処理するものであって、処理済ごみ（この方式の生ごみ処理機における処理済ごみは処理槽内で未分解の生ごみや余剰の生ごみである）をストックするストッカーは、処理槽の下方部に、かつ本体ケースの外側から引き出し式に取り外しできるように取り付けられていた。また、ストッカーの満杯検出装置は、ストッカーの左右に発光素子と受光素子とを対向させて配置したものであった。すなわち、この満杯検出装置では、ストッカーにストックされる処理済ごみ量が増加し、処理済ごみの上端が高くなると発光素子からの光を受光素子が受光できなくなるので、このことを以って満杯であると判断するように構成されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような生ごみ処理機では、発光素子は、ストッカーの満杯検出のみに使用されており、夜間などの周囲が暗いときにストッカー内や処理槽内がどのようになっているかを肉眼で判断するための照明には活用されていなかった。このため、使用者は、夜間などの暗がりでストッカーや処理槽内の状況を眼で見ることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、夜間などの周囲が暗いときにおけるストッカーの満杯検出並びに肉眼によるストッカー内及び処理槽内の状態観察を容易にした生ごみ処理機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の解決手段としての生ごみ処理機は、投入された生ごみを処理する処理槽と、処理槽を収納する本体ケースと、処理槽から排出される処理済ごみをストックするように、前記処理槽の前面側に取り付けられ、本体ケースの外側から外し可能に設けられたストッカーと、ストックされる処理済ごみによりストッカーが満杯状態になったことを検出する満杯検出装置とを有し、この満杯検出装置は、前記処理槽と前記ストッカーとの間の部分に配設された光源と、この光源からの光をストッカーの内側へ透過させるためにストッカーの後面壁に設けられた透光窓と、ストッカーに透過された光源からの光を受光するストッカーの前面壁の所定高さ位置に設けられた受光部とを有してなり、前記処理槽は、光源からの光を処理槽の内側へ透過させるための透光窓を処理槽の前面壁に備えてなることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の第１の解決手段に係る生ごみ処理機によれば、光源からストッカー内に透過された光は、ストッカーがストックされた処理済ごみで満杯状態でないときには、処理済ごみにより遮られることがないので、受光部で受光されるが、ストッカーがストックされた処理済ごみなどで満杯状態になったときは、受光部で受光される光の経路が遮られ、ストッカーの前面壁に設けられた受光部で受光されなくなる。したがって、受光部が光源からの光を受光できなくなることを以ってストッカーの満杯を検出することができる。また、この満杯検出方法によれば、夜間などの周囲が暗いときであってもストッカーの満杯検出を確実に行うことができる。
また、この発明に係る生ごみ処理機によれば、光源からの光は、ストッカーの後面壁に設けられた透光窓を介してストッカー内に透過されるとともに、処理槽の前面壁に設けられた透光窓を介して処理槽内に透過されるので、ストッカーの満杯検出用光源をストッカー内照明灯及び処理槽内照明灯に兼用させることができ、夜間などの周囲が暗いときであっても容易にストッカー内及び処理槽内の状態を肉眼により観察することができる。
【０００９】
また、上記生ごみ処理機において、前記受光部を、ストッカーの前面壁に設けられた覗き窓により構成してもよい。
このように構成すると、覗き窓から光が外部に漏れなくなるとストッカーが満杯であると判断することができる。また、使用者は、この覗き窓からストッカー内の状態を肉眼で観察することもできる。また、受光部は構造が簡単な構成であるので、受光部のコスト軽減及び故障の虞を回避することができる。
【００１０】
また、上記生ごみ処理機において、前記覗き窓を水平方向に複数個設けるようにしてもよい。
このように構成すれば、ストッカー内にストックされる処理物の上端部の高さがストッカー内において不均一になっていた場合でも、複数の覗き窓から光が外部に漏れなくなる状態により、ストッカー内の処理物のストック状態を正確に検出することができ、かつ、ストッカー内の状態を幅広く観察することができる。
【００１１】
また、上記生ごみ処理機において、前記光源を本体ケース内に取り付けるようにしてもよい。
このように構成すれば、ストッカーに電線を接続する必要がなく、また、ストッカーを他の構造物から容易に着脱自在の構造とすることができるので、ストッカーの取り外しを容易にすることができる。
【００１２】
また、本発明の第２の解決手段としての生ごみ処理機は、投入された生ごみを処理する処理槽と、処理槽を収納する本体ケースと、処理槽から排出される処理済ごみをストックするように、前記処理槽の前面側に取り付けられ、本体ケースの外側から外し可能に設けられたストッカーと、ストックされる処理済ごみによりストッカーが満杯状態になったことを検出する満杯検出装置とを有し、この満杯検出装置は、前記処理槽と前記ストッカーとの間の部分に配設された光源と、この光源からの光をストッカーの内側へ透過させるためにストッカーの後面壁に設けられた透光窓と、ストッカーに透過された光源からの光を反射するようにストッカー内の前面壁の所定高さ位置に設けられた反射ミラーと、反射ミラーからの反射光を受光する光学式センサーと、この光学式センサーからの信号によりストッカーの満杯を報知する報知部とを備えてなることを特徴とする。
【００１３】
このように構成すれば、光源からストッカー内に透過された光は、ストッカーがストックされた処理済ごみで満杯状態でないときには、処理済ごみにより遮られることがないので、反射鏡で反射されて光学式センサーで受光されるが、ストッカーがストックされた処理済ごみなどで満杯状態になったときは、反射鏡を経て光学式センサーで受光する光の経路が遮られ、光学式センサーで受光されなくなる。そして、このとき光学式センサーから受光できないときの信号が報知部へ送信され、報知部によってストッカーの満杯が報知される。したがって、夜間などの周囲が暗いときであっても、その報知部からの報知によりストッカーの満杯状態を容易に観察することができる。
また、本発明の第２の解決手段としての生ごみ処理機によれば、光源からの光は、ストッカーの後面壁に設けられた透光窓を介してストッカー内に透過されるとともに、処理槽の前面壁に設けられた透光窓を介して処理槽内に透過されるので、ストッカーの満杯検出用光源をストッカー内照明灯及び処理槽内照明灯に兼用させることができ、夜間などの周囲が暗いときであっても容易にストッカー内及び処理槽内の状態を肉眼により観察することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の解決手段としての生ごみ処理機において、前記光源及び光学式センサーを本体ケース内に取り付け、光学式センサーを、反射ミラーからの反射光をストッカーの後面壁に設けられた透光窓を介して受光するように構成してもよい。
このように構成すれば、ストッカーに電線を接続する必要がなく、また、ストッカーを他の構造物から容易に着脱自在の構造とすることができるので、ストッカーの取り外しを容易にすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、本発明を家庭用の乾燥式生ごみ処理機に具体化した実施の形態１を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る生ごみ処理機の側断面図であり、ストッカー内の処理済ごみで満杯になっていない状態を示す。図２は同生ごみ処理機の側断面図であり、ストッカーが処理済ごみで満杯になった状態を示す。また、図３は同生ごみ処理機の正面図であり、図４は同生ごみ処理機の、ストッカーを取り外した状態の側断面図であり、図５は同生ごみ処理機の、ストッカーを取り外した状態の正面図である。
【００１６】
本実施の形態に係る乾燥式生ごみ処理機は、生ごみが投入される上面開口の処理槽１が本体ケース２内に取り付けられている。処理槽１は、前後方向（図１の左右方向）から見て下部壁面が後述する回転刄５の回転軌跡に沿うような円弧状に形成されている。また、処理槽１は、図１等に示されるように前方斜めに傾けて取り付けられている。
【００１７】
本体ケース２の上面は、処理槽１の上面に対応して開口し、生ごみ等の処理物を投入するための投入口３が形成されている。この投入口３には、ヒンジ等により開閉自在に形成された投入蓋４が設けられている。
【００１８】
処理槽１内には、板部材を略コの字形に折り曲げて形成された回転刄５が前側回転軸６と後側回転軸７とに取り付けられている。前側回転軸６は処理槽の前面壁１ａに取り付けられた軸受８により正逆回転自在に形成されている。また、後側回転軸７は攪拌モータ９の出力軸をなす。したがって、回転刄５は攪拌モータ９の回転が後側回転軸７から伝達されて、所定角度、かつ所定速度で正逆回転駆動されるように形成されている。
なお、処理槽１内には固定刄１０が取り付けられている。
【００１９】
また、本体ケース２の前面には、表示灯を備えた表示部１１が取り付けられている。また、投入蓋４の前面側にはスタートスイッチ４ａが取り付けられている。
【００２０】
処理槽１の後面壁１ｃには、加熱空気を処理槽１内に吹き込む送風ファン１２の吹出口を差し込む加熱空気取入口１３が形成されている。
また、処理槽１の前面壁１ａの上部には乾燥した処理物をオーバーフローにより排出する排出口１４が形成されている。この排出口１４には、前面壁１ａから斜め下方に突出する排出筒１４ａが形成されている。
【００２１】
そして、本体ケース２の前面側凹部には、ストッカー１６が着脱自在に設けられている。このストッカー１６は、前面壁１６ａが本体ケース２の前面と一致し、後面壁１６ｂが、本体ケース２の前面側凹部を形成する前板２ａを介在させて、処理槽１の前面壁１ａと平行をなす形状とされている。なお、前板２ａ及び後面壁１６ｂの上方には、排出筒１４ａが差し込まれる開口１５ａ、１５ｂが形成されている。
【００２２】
ストッカー１６の前面壁１６ａにおける、ストッカー１６内の処理物が満杯となるときの高さ位置付近には、透明材料により形成された覗き窓１７が形成されている。この覗き窓１７は図３に示されるように人の眼より少し大きい程度のものである。また、前板２ａ及びストッカー１６の後面壁１６ｂにおける、開口１５ａ、１５ｂの下方であって覗き窓１７と同程度の高さ位置には、それぞれ透光窓１８ａ、１８ｂが形成されている。また、前板２ａと処理槽１との間にＬＥＤ等の光源１９が配置されている。また、この光源１９は処理槽１の前面壁１ａの外面側に固定されており、処理槽１の前面壁１ａにおける光源１９の背面側位置には透光窓２０が形成されている。
上記覗き窓１７、透光窓１８ａ、１８ｂ及び光源１９は、本実施の形態の生ごみ処理機におけるストッカー満杯検出装置を形成している。
【００２３】
また、処理槽１の背面側の送風ファン１２の側方から下方にかけて触媒加熱ヒータを備えた脱臭ユニット２５が取り付けられている。
【００２４】
上記構成の生ごみ処理機では、図面には明確に示されていないが、送風ファン１２は、外気と処理槽１から排出される一部の空気である再循環空気とを混合して吸入し、この混合空気を加熱した温風を処理槽１内に吹き付けるように構成されている。なお、外気及び再循環空気は、空気経路中に設けられた図示しないヒータや、脱臭ユニット２５の廃熱により加熱されている。また、外気が処理槽１内に送風されることにより、処理槽１から排出される排気の一部が前述のように再循環されるが、それ以外の排気は外部に放出される。この放出される空気は、脱臭ユニット２５で脱臭されてから外部に放出されるように構成されている。
【００２５】
以上のように構成される生ごみ処理機は、投入蓋４を開けて生ごみを処理槽１内に投入し、投入蓋４を閉じて運転を開始する。投入蓋４が閉じられると、攪拌モータ９、図示しない処理槽１への空気経路中に設けられたヒータ、送風ファン１２及び脱臭ユニット２５への通電制御が行われ、加熱乾燥処理が開始される。この加熱乾燥処理では、取り入れる外気及び再循環される処理槽１内の空気がヒータにより加熱されて、送風ファン１２から処理槽１内に吹き付けられる。また、回転刄５が左右方向に（図３における左右方向に）所定角度（例えば、下方向を中心に、左右にそれぞれ約１２０度）スイングされる。
【００２６】
この結果、処理槽１内に投入された生ごみ等の処理物は、回転刄５と底面壁１ｂとの間、及び回転刄５と固定刄１０との間において粉砕されながら、掻き混ぜられる。この場合において、処理槽１が前方に傾けて設置されているので、掻き混ぜ効率が高くなり、効率よく加熱乾燥処理される。また、この加熱乾燥処理時に水蒸気と臭気とを含んだ排気は、処理槽１から押し出され、脱臭ユニット２５で脱臭され、図示しない排出口から外部に排出される。
【００２７】
上述した加熱乾燥処理により処理物が十分に乾燥すると、蒸発熱が奪われなくなるので、処理槽内の温度が上昇する。これを図示しない温度センサー等で検知することにより、図示しない制御部により、送風ファン１２、処理槽１への空気経路中に設けられたヒータ、及び脱臭ユニット２５の運転が停止され、更に、回転刄５のスイングが停止されて、加熱乾燥処理が終了する。
【００２８】
上述の加熱乾燥処理が終了すると引き続きオーバーフロー処理に移行する。このオーバーフロー処理では、回転刄５が所定の速度及び時間回転するように運転される。これにより処理槽１内の加熱乾燥処理された乾燥処理物が回転刄５により上方に押し上げられ、排出口１４からオーバーフローして、ストッカー１６内にストックされる。
【００２９】
この場合において、処理槽１は、前方に傾けて設置されているので、前面壁１ａをガイドとして乾燥処理物を上方に移動することが容易であり、オーバーフローを効率よく行うことができる。
また、本生ごみ処理機では、加熱乾燥処理された乾燥処理物がオーバーフローにより処理槽１内からストッカー１６内にストックされるので、その都度乾燥処理物を廃棄する必要がなく使い勝手が良くなっている。
【００３０】
また、本生ごみ処理機では、運転開始と同時に光源１９に常時通電されている。また、この光源からの光は、前板２ａ及びストッカー１６の後面壁１６ｂに形成された透光窓１８ａ、１８ｂからストッカー１６内に透過される。
【００３１】
したがって、この光がストッカー１６の前面壁１６ａに形成された覗き窓１７に受光される。そこで、この覗き窓１７が、ストッカー１６が満杯状態であると判断されるときの処理物の高さ位置近傍に配置されている場合、覗き窓１７から光源１９が見えている限りは、ストッカー１６内が処理物で満杯になっていないと判断することができる（図１参照）。一方、ストッカー１６内の処理物が多くなり、処理物の高さが、光源１９から覗き窓１７に至る光の経路を妨げるほどの高さになると、光源１９の光を覗き窓１７で受光することができなくなる。したがって、この覗き窓１７、透光窓１８及び光源１９の高さを適宜の位置に設定して、ストッカー１６が満杯状態になったときに処理物により遮られるように設定すると、ストッカー１６の満杯を検出することができる（図２参照）。また、この満杯検出方法によれば、夜間などの周囲が暗いときであってもストッカー１６の満杯検出を確実に行うことができる。
【００３２】
本実施の形態において、覗き窓１７は、本発明にいうストッカー１６の前面壁１６ａの所定高さ位置に設けられた受光部を構成する。したがって、本実施の形態によれば、受光部の構造を簡略化することができ、受光部のコスト及び故障の虞を軽減することができる。
【００３３】
また、光源１９の光は、透光窓１８ａ、１８ｂからストッカー１６内に透過されているので、光源１９をストッカー１６の照明灯に兼用させることができる。また、光源１９の光は、処理槽１の前面壁１ａに形成された透光窓２０から処理槽１内に透過されているので、この光源１９は処理槽１の内部照明に兼用させることができる。したがって、夜間などの周囲が暗いときであっても容易にストッカー１６内及び処理槽１内の状態を肉眼により観察することができる。なお、ストッカー１６内の状態は覗き窓１７から観察することができる。
【００３４】
また、この実施の形態では、光源１９が処理槽１の前面壁１ａの外側に取り付けられているので、ストッカー１６に電線を接続する必要もなく、また、ストッカー１６を本体ケース２などの他の構造物から容易に着脱できる構造とすることができ、ストッカー１６の取り外しを容易にすることができる。
【００３５】
実施の形態２．
次に、本発明を家庭用の乾燥式生ごみ処理機に具体化した実施の形態２を図６に基づいて説明する。図６は、本発明の実施の形態２に係る生ごみ処理機の正面図である。なお、実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３６】
実施の形態２は、図６に示すように、実施の形態１における覗き窓１７を、面積の大きな覗き窓２７に変更したものであり、他の構成は実施の形態１と全く同一である。なお、この覗き窓２７の上端をストッカー１６が満杯状態であると判断されるときの処理物の高さ位置より少し高い程度に設定している。
【００３７】
したがって、覗き窓２７から光源１９が見えている限りは、ストッカー１６が処理物で満杯になっていないと判断することができる。また、覗き窓２７の内側が処理物で覆われたときには、ストッカー１６が満杯であると判断することができる。また、覗き窓２７が大きく形成されているので、実施の形態１の場合に比しストッカー１６の状態をより広く観察することができる。
【００３８】
実施の形態３．
次に、本発明を家庭用の乾燥式生ごみ処理機に具体化した実施の形態３を図７〜図１１に基づいて説明する。図７は、本発明の実施の形態３に係る生ごみ処理機の側断面図であり、ストッカーが処理済ごみで満杯になった状態を示す。また、図８は同生ごみ処理機の正面図であり、図９は同生ごみ処理機の、ストッカーを取り外した状態の正面図であり、図１０は同生ごみ処理機の制御ブロック図であり、図１１は同生ごみ処理機の制御フローチャートである。なお、実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
実施の形態３は、実施の形態１におけるストッカー１６の満杯検出装置を変更したものであり、他の構成は実施の形態１と基本的に同一である。以下変更点についてのみ説明する。
【００４０】
実施の形態３に係るストッカー１６の満杯検出装置では、実施の形態１の前面壁１６ａの内面における覗き窓１７の取り付け相当位置に反射ミラー３１が設けられ、光源１９の上方に光学式センサー３２が設けられている。そして、透光窓１８ａ、１８ｂからストッカー１６の内部に入った光源１９からの光は、反射ミラー３１に受光され、透光窓１８ａ、１８ｂを介して光学式センサー３２に反射され受光されるように構成されている。この場合透光窓１８ａ、１８ｂは、光源１９からの光をストッカー１６内に透過させるとともに、反射ミラー３１からの反射光を光学式センサー３２へ透過させるために、実施の形態１の場合に比し大きく形成されている。
【００４１】
なお、ストッカー１６内の処理物が光源１９から反射ミラー３１を介して光学式センサー３２に至る光の経路を妨げるほどの高さになると、反射ミラー３１からの反射光を光学式センサー３２で受光することができなくなる。したがって、この光源１９、透光窓１８ａ、１８ｂ、反射ミラー３１及び光学式センサー３２の高さを適宜の位置に設定し、ストッカー１６が満杯状態になったときに処理物により遮られるように設定すると、ストッカー１６の満杯を検出することができる（図７参照）。
【００４２】
光学式センサー３２が反射ミラー３１の反射光を受光できなくなったとき、光学式センサー３２から満杯検出信号が制御部３３に送信される。これにより適宜の位置に設けられた満杯ランプ３５が点灯される（図８参照）。なお、満杯ランプ３５は本発明における報知部を構成する。
【００４３】
次に、この実施の形態３における生ごみ処理機の制御フローを図１１に基づき説明する。
実施の形態３における生ごみ処理機は、投入蓋４を開けて生ごみを処理槽１内に投入し、投入蓋４を閉じて運転を開始する（ステップＳ１）。投入蓋４が閉じられると、攪拌モータ９、図示しないヒータ３４（実施の形態１における処理槽１への空気経路中に設けられたヒータと同一のもの）、送風ファン１２及び脱臭ユニット２５への通電制御が行われ、加熱乾燥処理が開始される（ステップＳ２）。加熱乾燥処理の方法は実施の形態１の場合と同様であり、また、加熱乾燥処理の終了検出も実施の形態１の場合と同様である。次に、加熱乾燥処理が終了すると（ステップＳ３）、実施の形態１の場合と同様にオーバーフロー処理が行われる（ステップＳ４）。
【００４４】
そして、上述の満杯検出装置によりストッカー１６の満杯が検出されると（ステップＳ５）、攪拌モータ９の運転が停止されて回転刄５の回転が停止される。このようにして、オーバーフロー処理が停止される（ステップＳ６）と、満杯ランプ３５が点灯される（ステップＳ７）。なお、この満杯ランプ３５の点灯を見て、使用者がストッカー１６内の乾燥処理物を廃棄し、空になったストッカー１６を再度取り付けたときは、このフローチャートには図示されていないが元の運転状態であるオーバーフロー処理が継続される。
【００４５】
また、上述の満杯検出装置によりストッカー１６の満杯が検出されないときは、オーバーフロー処理が一定時間継続された後（ステップＳ８）、オーバーフロー処理が終了される（ステップＳ９）。
【００４６】
実施の形態３は以上のように構成されているので、実施の形態１の場合と同様に、夜間などの周囲が暗いときであっても、その報知部（満杯ランプ３５）からの報知によりストッカー１６の満杯状態を容易に観察することができる。
また、実施の形態１の場合と同様に、ストッカー１６の満杯検出用光源１９をストッカー１６内照明灯及び処理槽１内照明灯に兼用させることができ、夜間などの周囲が暗いときであっても容易にストッカー１６内及び処理槽１内の状態を肉眼により観察することができる。
【００４７】
なお、この発明は、次のように変更して具体化することも可能である。
（１）　上記各実施の形態では、本体ケース２の前面側凹部を形成する前板２ａが設けられているが、この前板２ａを省略して開口部としてもよい。なお、この場合には当然のことながら透光窓１８ａが廃止される。
【００４８】
（２）　実施の形態１において、光源１９は、処理槽１の前面壁１ａ取り付けられているが、本体ケース２の前面側凹部を形成する前板２ａの内面に取り付けてもよい。同様に実施の形態３において、光源１９及び光学式センサー３２を前板２ａの内面に取り付けてもよい。
【００４９】
（３）　実施の形態１において、覗き窓１７を水平方向に複数並べるように構成してもよい。このように構成すれば、ストッカー１６内にストックされる処理物の上端部の高さがストッカー１６内において不均一になっていた場合でも、複数の覗き窓１７から光が外部に漏れなくなる状態により、ストッカー１６内の処理物のストック状態をより正確に検出することができ、かつ、ストッカー１６内の状態を幅広く観察することができる。
【００５０】
（４）　実施の形態１及び２における覗き窓１７、２７に代えて、使用者の肉眼では覗き窓のようにストッカー１６内の内部を覗くことはできないが、光源空の光を受光して、発光するような樹脂を嵌め込んだものとしてもよい。この場合は、生ごみ処理機の前面デザインを向上させることができる。
【００５１】
（５）　実施の形態３において、満杯ランプ３５に代えて又は付加してブザーを鳴らすようにしてもよい。この場合は、使用者への報知の確実性が増すという効果がある。
【００５２】
（６）　実施の形態３において、光学式センサー３２が光源１９の上方に設けられているが、光学式センサー３２を光源１９の下方に設けてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、夜間などの周囲が暗いときであってもストッカーの満杯検出を確実に行うことができる。また、ストッカーの満杯検出用光源をストッカー内照明灯及び処理槽内照明灯に兼用させることができ、夜間などの周囲が暗いときであっても容易にストッカー内及び処理槽内の状態を肉眼により観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る生ごみ処理機の側断面図であり、ストッカー内の処理済ごみ量が満杯でない状態を示す。
【図２】同生ごみ処理機の側断面図であり、ストッカー内の処理済ごみ量が満杯になった状態を示す。
【図３】同生ごみ処理機の正面図である。
【図４】同生ごみ処理機の、ストッカーを取り外した状態の側断面図である。
【図５】同生ごみ処理機の、ストッカーを取り外した状態の正面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る生ごみ処理機の正面図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る生ごみ処理機の側断面図であり、ストッカー内の処理済ごみ量が満杯になった状態を示す。
【図８】同生ごみ処理機の正面図である。
【図９】同生ごみ処理機の、ストッカーを取り外した状態の正面図である。
【図１０】同生ごみ処理機の、制御ブロック図である。
【図１１】同生ごみ処理機の、制御フローチャートである。
【符号の説明】
１　　　　　　　処理槽
１ａ　　　　　（処理槽の）前面壁
２　　　　　　　本体ケース
２ａ　　　　　（本体ケース）の前板
１６　　　　　ストッカー
１６ａ　　　（ストッカーの）前面壁
１６ｂ　　　（ストッカーの）後面壁
１７　　　　　覗き窓
１８ａ　　　透光窓
１８ｂ　　　透光窓
１９　　　　　（満杯検出用）光源
２０　　　　　透光窓
２７　　　　　覗き窓
３１　　　　　反射ミラー
３２　　　　　光学式センサー
３３　　　　　制御部
３５　　　　　満杯ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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