(57)【要約】【課題】  従来の電子写真法における熱定着の問題点である、高温定着、定着ローラの低寿命を解決し、かつ定着ムラやシワの発生のない広巾コピーを可能とすることを目的とする。さらに、効率良く再生紙を作り、資源を有効利用する方法を提供する。【解決手段】  電子写真法により、感光体上にアルカリ性物質を含むトナー画像を形成する工程と、ジアゾ感光紙にトナー画像を転写してカップリング反応による現像する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程とから成る画像形成方法。また、ジアゾ化合物とカップラーをトナーと転写紙に別々に添加しておき、電子写真法により画像形成する方法。さらに、トナー中にジアゾ化合物とカプラーと必要によりアルカリ化合物を含有させて電子写真法により画像形成する方法。これら方法により形成した着色画像を光照射により分解する紙の再利用方法。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真法により、感光体上にアルカリ性物質を含むトナー画像を形成する工程と、ジアゾ感光紙にトナー画像を転写してカップリング反応による現像する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程とから成る画像形成方法。
【請求項２】
電子写真法により、感光体上にカプラー又はジアゾ化合物を含んだトナー画像を形成する工程と、該画像をジアゾ化合物又はカプラーを含む紙に転写する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程と、必要に応じて現像を行う工程とからなる画像形成方法。
【請求項３】
電子写真法により感光体上にカプラーとジアゾ化合物を含有したトナー画像を形成する工程と、普通紙に該トナー画像転写する工程と、転写した画像をアルカリ性溶液で現像する工程とからなる画像形成方法。
【請求項４】
電子写真法により感光体上にジアゾ化合物とカプラーとアルカリ性物質を含むトナー画像を形成する工程と、普通紙に該トナー画像を転写する工程とからなる画像形成方法。
【請求項５】
請求項１〜４の方法により形成した着色画像を、光照射により分解する紙の再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真法を利用した画像形成方法及びコピー紙の再利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法による画像の形成は以下の手順で行われる。まず、光導電体が帯電され、次いで光像に露光される。露光された光導電体の領域においては、電荷は消散するか減衰し、一方露光されない暗領域では静電荷が保持されるので、光導電体上には静電潜像が形成され、露光された領域と暗領域間の電荷の差により電界が生じる。この光導電体上に形成された静電潜像に、電界によって指向される電荷をもつ着色トナー粒子を付着させることによって現像が行われる。トナー粒子の付着による静電潜像の現像手段としては、カスケード現像法（ＵＳＰ第２６１８５５２号・・・特許文献１）や磁気ブラシ現像法（ＵＳＰ第２８７４０６３号・・・特許文献２）などが多数知られている。カスケード現像法、及び磁気ブラシ現像法では２成分現像剤が用いられる。現像剤は粒状の小さいトナー粒子と、より大きいキャリア粒子の混合物より成り、トナー粒子は静電力によってキャリア粒子の表面に保持される。その静電力はトナー及びキャリア粒子が接触し、相互に反対極性に摩擦帯電することによって呈せられる。現像剤が光導電体の静電潜像と接触すると、トナー粒子は潜像へ引き付けられる。静電潜像に引き付けられたトナー像は転写紙に接触し、背面からのコロナチャージによって転写する。さらに、この転写像を１５０〜１８０℃の熱ローラーの間を通し、粉体トナー像を定着して最終的なトナー画像が得られる。以上のような作像システムには以下のような欠点が有った。まず、粉体トナー像を定着するのに１５０〜１８０℃に加熱した熱ローラー間を通紙するため、電気エネルギーを多量に消費するだけでなく、Ａ１版等の紙サイズが大きい場合、定着むらが生じたりシワが発生する。さらに、熱ローラの耐久性が悪く寿命が短い等の問題も有り、複写機の信頼性向上という課題が残っている。また、使用済みのコピー紙からトナー画像部を剥離し、再生紙として利用する場合、トナー層を剥離液に浸漬後、熱ローラでトナーを融着剥離する方法が提案されているが、この方法では、トナーの成分によっては完全に剥離できず再生紙として利用できなかったり、再生紙にシワが生じたり、紙の寸法が変化したり等の問題がある。一方、従来のジアゾ複写方式では、光透過性の悪い原稿や両面コピー物、本籍のような立体物からの複写は不可能であった。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第２６１８５５２号明細書
【特許文献２】米国特許第２８７４０６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来の熱定着方法の問題点である、高熱定着、定着ローラの低寿命を解決し、定着ムラ、シワの発生のない広巾コピーを可能とするものである。また、効率良く再生紙をつくり、資源の有効利用を可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、高温加熱による定着を必要としない、電子写真プロセスとジアゾプロセスを組み合わせた新規な画像形成方法に関するものである。すなわち、第１の発明は、電子写真法により、感光体上にアルカリ性物質を含むトナー画像を形成する工程と、ジアゾ感光紙にトナー画像を転写してカップリング反応による現像する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程とから成る画像形成方法である。第２の発明は、電子写真法により、感光体上にカプラー又はジアゾ化合物を含んだトナー画像を形成する工程と、該画像をジアゾ化合物又はカプラーを含む紙に転写する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程と、必要に応じて現像を行う工程とからなる画像形成方法である。第３の発明は、電子写真法により感光体上にカプラーとジアゾ化合物を含有したトナー画像を形成する工程と、普通紙に該トナー画像転写する工程と、転写した画像をアルカリ性溶液で現像する工程とからなる画像形成方法である。第４の発明は、電子写真法により感光体上にジアゾ化合物とカプラーとアルカリ物質を含むトナー画像を形成する工程と、普通紙に該トナー画像を転写する工程とからなる画像形成方法である。また、これら第１〜４の方法により形成した着色画像を、光により分解して、画像を消去し、紙を再利用する方法に関する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１〜４の発明により、高温の定着工程が省けるため、電気エネルギーの省力化が可能となる。また、Ａ１版のようにサイズの大きい紙に画像を形成しても、従来のように定着ムラやシワが発生しない。
さらに、熱ローラーが必要無くなったり、熱ローラーを設置したとしても加熱温度が低いため、装置にかかるコストを軽減できる。
【０００７】
これに加えて、請求項１の発明によれば、従来から市販されている複写機、トナー、感光紙をすべて利用でき、効率的である。また、請求項３〜４、条件次第では請求項２の発明によれば、非画像部を露光により脱色する必要がないため、さらに装置を軽減できる。
【０００８】
請求項５の発明により、使用済みコピー紙の再利用ができる。本方法によれば、従来のように再利用紙のサイズが変わったり、完全にトナーを除去できないという不具合いが生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、電子写真プロセスとジアゾプロセスを組み合わせて画像形成を行うものである。すなわち、画像を作製して紙などの支持体上に画像を転写するまでの工程を電子写真プロセスで行い、最終的に得られる画像の発色原理や現像方法にジアゾプロセスを利用するものである。画像の作製、転写までを電子写真プロセスで行うことによって、解像度に優れた画像が得られ、また、発色原理と転写後の工程をジアゾプロセスで行うことによって、高熱を必要とする定着工程が不必要となる。ジアゾプロセスとは、ジアゾ化合物の光反応性を利用する画像形成方法である。すなわち、ジアゾ化合物は、ある特定の波長の光を照射すると窒素ガスを放って分解して無色の化合物となる（式１）。また、カプラーと呼ばれる化合物とすみやかに反応して安定な染料を生成する（式２）。このカップリング反応は、ジアゾ化合物とカップラーの組合わせによって、アルカリ性雰囲気中で進行するものと、中性雰囲気で進行するものが有る。
【化１】
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【００１０】
第１の発明の説明図を図１に示す。電子写真法により感光体上に形成したアルカリ性物質を含むトナー画像を作製し、これをジアゾ感光紙上に転写する（ａ、ｂ）。ジアゾ感光紙のトナーに接触した部分７は、トナー中のアルカリ性物質が拡散して現像され、発色する。次に感光紙を露光する（ｃ）ことによって、現像されない部分即ちトナーと接触しない部分が脱色され、最終的な画像が得られる。本方法においては、最終的にトナーを除去しても良いし、紙などに低温で融着しても構わない。図１は前者の工程を示した。この方法においても、トナーの高温定着を必要としない。
【００１１】
第２の発明の説明図を図２に示す。電子写真法により感光体上に形成したカプラー又はジアゾ化合物を含んだトナー画像を作製する（ａ）。カプラーからなるトナーを使用する場合はジアゾ化合物を塗布した紙を、またジアゾ化合物からなるトナーを用いた場合はカプラーを塗布した紙を用意し、ここにトナー画像を転写する（ｂ）。ここで、ジアゾ化合物とカプラーが、中性雰囲気でカップリング反応が進行する組み合わせのものを選んだ場合はそのまま次工程に進めば良いし、アルカリ性雰囲気で反応する組み合わせを用いる場合は、アルカリ性溶液又はアルカリ性ガスに紙を通すか、またはトナーか紙の表面にアルカリ性物質を添加しておいても良い。図２はアルカリ性雰囲気でカップリング反応する例について示す。次に、感光紙を露光する（ｃ）ことによって、現像されない部分即ちトナーと接触しない部分が脱色され、最終的な画像が得られる。ここで、ジアゾ化合物をトナーに用いた場合は、非画像部を露光により脱色する必要がない。露光が必要な場合、トナーは照射する光を吸収又は反射するものを選び、現像前に除去する。露光が必要ない場合は、トナーの材質には特に制限はなく、又最終工程で低温で紙などに融着しても良い。この方法においても、トナーの定着を必要としない。
【００１２】
第３の発明の説明図を図３に示す。電子写真法により感光体上に形成したカプラーとジアゾ化合物を含んだトナー画像作製し、普通紙上に転写する（ａ、ｂ）。これをアルカリ性溶液またはアルカリ性ガスで現像する（ｃ）ことによって、最終的な画像が得られる。この方法においても、トナーの定着を必要としない。
【００１３】
第４の発明の説明図を図４に示す。電子写真法により感光体上にトナー画像を形成する（ａ）。ここでトナー中には、カプラーとジアゾ化合物とアルカリ性物質をあらかじめ付与しておくかまたは既に発色しているアゾ染料を付与しておく。結着樹脂として低温融着が可能な物を選択する。このトナー画像を普通紙上に転写し（ｂ）、低温で加熱定着して、最終的な画像が得られる。この方法においては、トナーを低い温度で定着が可能である。
【００１４】
さらに本第１〜４の発明によって形成されたアゾ染料は、発色時よりも強いエネルギーの光を照射すると分解して無色となる。そこで、不用となった画像は、光照射によって脱色して再利用が可能である。脱色の手段が光照射であるため、従来の湿式法による脱色のように、紙サイズが変化することはない。また、トナーの成分によっては完全に脱色されないということは起こらない。
【００１５】
ジアゾ感光紙、及び現像剤としては、リコー製の湿式ジアゾ感光紙、乾式ジアゾ現像剤、乾式ジアゾ現像剤、感熱ジアゾ感光紙等が利用できる。ジアゾ化合物としては、例えば下記一般式で現わせるものが挙げられる。
【化２】
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（ａ）    Ｒ1，Ｒ2＝ＣＨ3，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
（ｂ）    Ｒ1，Ｒ2＝Ｃ2Ｈ5，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
（ｃ）    Ｒ1，Ｒ2＝ＯＣＨ3，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
（ｄ）    Ｒ1，Ｒ2＝ＯＣ2Ｈ5，    Ｒ3＝ＮｉＣｌ2
（ｅ）    Ｒ1，Ｒ2＝Ｃ6Ｈ5，    Ｒ3＝ＳｎＣｌ2
（ｆ）    Ｒ1，Ｒ2＝Ｃ6Ｈ4ＣＨ3，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
【００１６】
カプラーとしては、例えば下記一般式で現わせるものが挙げられる。
【化３】
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（Ｋ）    Ｒ1＝ＯＨ，    Ｒ2〜Ｒ8＝Ｈ
（Ｌ）    Ｒ1，Ｒ6＝ＯＨ，    Ｒ2〜Ｒ5，Ｒ7，Ｒ8＝Ｈ
（Ｍ）    Ｒ1＝ＳＯ3Ｈ，    Ｒ2〜Ｒ8＝Ｈ
（Ｎ）    Ｒ1＝ＳＯ3Ｈ，    Ｒ2〜Ｒ4、Ｒ6〜Ｒ8＝Ｈ，    Ｒ5＝ＯＨ
（Ｏ）    Ｒ1，Ｒ3＝ＮＨ2，    Ｒ2，Ｒ4〜Ｒ8＝Ｈ
（Ｐ）    Ｒ2，Ｒ6＝Ｃｌ，    Ｒ1，Ｒ3〜Ｒ5，Ｒ7，Ｒ8＝Ｈ
【００１７】
現像に用いるアルカリ性物質としては、カセイソーダ、カセイカリ、トリエタノールアミン、アンモニア、ピリジン、フミン酸アンモニウム、フミン酸アミン、ラウリルアミン、シクロヘキシルアミンなどが挙げられる。これらの化合物は、水又は非水溶媒に溶解して用いても良いし、ガスとして用いても良い。また、カプセル化して用いても良い。
【実施例】
【００１８】
実施例１
粉末シリカ３０ｇにトリエタノールアミン３０ｇを吸着させたアルカリ性物質を含む液体トナーを用いて、リコピーＣＴ５０８５湿式複写機でリコピー感光紙２０８タイプに画像を形成した。次に、非画像部に蛍光灯を照射し、トナーを磁石とブロー法により除去したところ、鮮明な青い画像が得られた。Ａ１版サイズでも現像ムラやシワの発生がみられなかった。
【００１９】
実施例２
前記式（４）で示されるカプラー（Ｋ）３００ｇにラウリルジメチルアミン１０ｇを吸着させたトナーを用い、ＦＷー６００を用いて前記式（３）で示されるジアゾ化合物（ａ）の塗布された感光紙上に転写し、水を含浸したスポンジローラーに通した。得られた画像は鮮明な紫色で、Ａ１版サイズでも現像ムラやシワの発生がみられなかった。
【００２０】
実施例３
シリカ粉末５０ｇに前記式（４）で示されるカプラー（Ｌ）５０ｇ、前記式（３）で示されるジアゾ化合物（ｂ）５０ｇ、ラウリルメタクリレートとアクリル酸共重合体１０ｇをアイソパーＨ１０００ｇに分散した液体トナーを作製した。このトナーを用い、リコピーＣＴ５０８５で上質紙に画像を形成し、アンモニアで現像した。青紫色の鮮明な画像が得られた。Ａ１版サイズでも現像ムラやシワの発生がみられなかった。
【００２１】
実施例４
前記式（４）で示されるカプラー（Ｍ）８０ｇ、前記式（３）で示されるジアゾ化合物（Ｃ）５０ｇ、フミン酸アンモニウム１０ｇ、ステアリルメタクリレートとジエチルアミノエチルメタクリレート共重合体１００ｇとをアイソパーＨ１０００ｇ中に分散して液体トナーを作製した。このトナーを用いてリコピーＣＴ５０８５で上質紙に画像を作製し、８０℃で加熱したところ、紫色の鮮明な画像が得られた。加熱によってフミン酸アンモニウムがカップリングに寄与したものと考えられる。また、Ａ１版サイズでも現像ムラやシワの発生がみられなかった。
【００２２】
実施例５
実施例１から４により作製した画像を高圧水銀灯を用いて５００Ｗで１０分露光したところ、全ての画像が消色した。得られた消色紙は再使用可能であった。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】請求項１の画像形成方法の１例についての工程図である。
【図２】請求項２の画像形成方法の１例についての工程図である。
【図３】請求項３の画像形成方法の１例についての工程図である。
【図４】請求項４の画像形成方法の１例についての工程図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    感光体
２    トナー
３    感光層
４    紙
５    露光装置
６    脱色部位
７    発色部位
８    カップラー
９    ジアゾ化合物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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