(57)【要約】【課題】光学シートの厚さにバラツキがあっても、貼付ヘッドで光学シートを位置ずれすることなく確実に保持し所定位置に正確に貼り付けることができる、光学シート貼付方法およびその装置を提供する。【解決手段】偏光板２３、粘着層２４および離型シート２５をこの順で積層してなる積層体２２は、その離型シート２５を搬送テープ２８の粘着層３０に粘着されて、搬送テープ２８と共に搬送され、剥離ブロック３５の５つの弾性支持ローラ５８上で一旦停止される。弾性支持ローラ５８はコイルスプリング等の弾性部材を介して弾性支持され、上下動可能となっている。貼付ヘッド３が下降して偏光板２３を吸着する。このとき、偏光板２３などの厚さにバラツキがあっても、このバラツキは弾性支持ローラ５８の上下動で吸収される。これにより、貼付ヘッド３９で偏光板２３を位置ずれすることなく確実に吸着することができる。なお、符号６５は剥離ローラである。【選択図】　　　　図８
2004086075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学シート、粘着層および離型シートをこの順で積層してなる積層体を前記離型シートを担持して貼付ヘッドが配置された離型シート剥離位置に搬送し、この離型シート剥離位置において前記積層体を弾性支持した状態で前記光学シートを貼付ヘッドに吸着し、前記離型シートと前記光学シートとを互いに異なる方向へ相対的に移動させることにより前記粘着層から前記離型シートを剥離して前記貼付ヘッドに前記光学シートを保持させ、前記粘着層を有する前記光学シートを保持した前記貼付ヘッドを光学シート貼付位置へ移動させ、前記光学シートを前記粘着層を介して光学シート貼付対象物に貼り付けることを特徴とする光学シートの貼付方法。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、前記光学シートを前記粘着層と共に停止させ、前記離型シートを前記粘着層の粘着面の延在方向とは異なる方向へ相対的に移動させることにより、前記離型シートを前記粘着層に対して摺動させることなく剥離することを特徴とする光学シートの貼付方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の発明において、前記光学シートは偏光板であり、前記光学シート貼付対象物は液晶セルであることを特徴とする光学シートの貼付方法。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の発明において、前記積層体は前記剥離シートを粘着させて担持することにより、前記剥離シート剥離位置へ搬送することを特徴とする光学シートの貼付方法。
【請求項５】
光学シート、粘着層および離型シートをこの順で積層してなる積層体を前記離型シートを担持して離型シート剥離位置に搬送する搬送手段と、
前記離型シート剥離位置に位置する前記光学シートの積層体搬送方向に対して先端部に配置された固定支持ローラ、およびその固定支持ローラより積層体搬送方向とは逆方向に配置され、前記搬送手段により離型シート剥離位置に搬送された前記積層体を弾性支持する弾性支持ローラを有し、前記弾性支持ローラで離型シート剥離位置に搬送された前記積層体を弾性支持すると共に前記固定支持ローラを介して前記積層体のうちの前記離型シートの移動方向を前記光学シートと相対的に異なる方向にガイドする剥離支持手段と、
所定の光学シート貼付位置において光学シート貼付対象物を支持する支持手段と、
前記剥離支持手段の離型シート剥離位置において前記弾性支持ローラに弾性支持された前記積層体の前記光学シートを保持し、前記離型シートから剥離された前記光学シートを光学シート貼付位置で前記粘着層を介して前記光学シート貼付対象物に貼り付ける貼付ヘッドとを具備することを特徴とする光学シート貼付装置。
【請求項６】
請求項５に記載の発明において、前記剥離支持手段は前記離型シート剥離位置に対し前記積層体の搬送方向に沿ってその上流側から進退移動可能であることを特徴とする光学シート貼付装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の発明において、前記搬送手段は積層体担持面に粘着層を有することを特徴とする光学シート貼付装置。
【請求項８】
請求項５乃至７に記載の発明において、前記固定支持ローラの径は前記弾性支持ローラの径よりも小さいことを特徴とする光学シート貼付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は偏光板等の光学シートの貼付方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば液晶表示素子では、一般的に、ガラスや樹脂フイルムなどからなる一対の基板がほぼ方形枠状のシール材を介して貼り合わされ、シール材の内側における両基板間に液晶が封入され液晶セルが形成され、この液晶セルの両基板の各外面にそれぞれ偏光板や位相差板等の光学シートが粘着層を介して貼り付けられた構造となっている。
【０００３】
図１２は、従来のこのような液晶表示素子において液晶セルの外面に偏光板を貼り付けるための偏光板貼付装置の一例におけるその一部を示す概略構成図である。この偏光板貼付装置では、矢印Ｐで示す図中左方向に搬送される長尺な搬送テープ１が固定配置された剥離ブロック４の先端鋭角部５で搬送方向を矢印Ｑで示す図中右下斜め方向に変換されるようになっている。
【０００４】
搬送テープ１は、片面接着テープからなり、テープ本体２の片面に粘着層３が設けられたものである。剥離ブロック４の上面は水平面となっている。矢印Ｐで示す左方向に搬送される搬送テープ１の粘着層３の上面には、偏光板６の下面に設けられた粘着層７に粘着された離型シート８の下面が粘着されている。偏光板６、粘着層７および離型シート８がこの順で積層されたものを、以下、積層体９という。剥離ブロック４の上方には真空吸着機構付きの貼付ヘッド１０が上下方向および左右方向に移動可能に配置されている。
【０００５】
そして、搬送テープ１の粘着層３の上面に粘着された積層体９の先端が剥離ブロック４の水平な上面の所定の位置に搬送されて来ると、搬送テープ１の搬送が一旦停止される。この状態では、貼付ヘッド１０は剥離ブロック４の上方の所定の初期位置に位置している。次に、図１３に示すように、貼付ヘッド１０が所定の高さだけ下降して積層体９の偏光板６の上面に当接し、その下面で偏光板６を吸着する。
【０００６】
次に、図１４に示すように、搬送テープ１の搬送が再開される同時に、貼付ヘッド１０が矢印Ｐで示す左方向に移動する。このとき、離型シート８は、搬送テープ１の粘着層３に粘着されて搬送テープ１と共に搬送され、剥離ブロック４の先端鋭角部５で搬送方向を矢印Ｑで示す右下斜め方向に変換されることにより、貼付ヘッド１０の下面に吸着された偏光板６の下面に設けられた粘着層７から剥離される。
【０００７】
そして、図１５に示すように、貼付ヘッド１０はその下面に吸着された偏光板６および粘着層７と共にさらに矢印Ｐで示す左方向に移動し、所定位置に載置されている液晶セル（図示せず）の仰向けた一方の外面に偏光板６を粘着層７を介して貼り付ける。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、初期位置に位置する貼付ヘッド１０が所定の高さだけ下降して剥離ブロック４上の積層体９の偏光板６の上面に当接する位置の高さは予め調整されている。しかし、偏光板６、離型シート８、搬送テープ１などの厚さにバラツキがある場合には、下降した貼付ヘッド１０の下面の偏光板６の上面に対する高さ位置が異なり、貼付ヘッド１０が偏光板６に強く当接したり弱く当接したりしてしまう。貼付ヘッド１０が偏光板６に強く当接した場合には、積層体９が搬送テープ１と共に位置ずれを起こし、偏光板６の貼付ヘッド１０に対する吸着位置がずれ、偏光板６の液晶セルに対する貼付位置がずれることがある、一方、貼付ヘッド１０が偏光板６に弱く当接した場合には、貼付ヘッド１０の偏光板６に対する吸着力が弱くなり、吸着不良が発生することがある。
そこで、この発明は、光学シートの厚さにバラツキがあっても、貼付ヘッドで光学シートを位置ずれすることなく確実に保持し所定位置に正確に貼り付けることができる光学シート貼付方法およびその装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の光学シートの貼付方法は、請求項１に記載のように、光学シート、粘着層および離型シートをこの順で積層してなる積層体を前記離型シートを担持して貼付ヘッドが配置された離型シート剥離位置に搬送し、この離型シート剥離位置において前記積層体を弾性支持した状態で前記光学シートを貼付ヘッドに吸着し、前記離型シートと前記光学シートとを互いに異なる方向へ相対的に移動させることにより前記粘着層から前記離型シートを剥離して前記貼付ヘッドに前記光学シートを保持させ、前記粘着層を有する前記光学シートを保持した前記貼付ヘッドを光学シート貼付位置へ移動させ、前記光学シートを前記粘着層を介して光学シート貼付対象物に貼り付けることを特徴とするものである。
そして、この発明によれば、光学シート、粘着層および離型シートをこの順で積層してなる積層体を離型シート剥離位置において弾性支持した状態で、光学シートを貼付ヘッドで保持するから、光学シートなどの厚さにバラツキがあっても、このバラツキを弾性支持により吸収することができ、したがって貼付ヘッドで光学シートを位置ずれすることなく確実に保持し、貼付け対象物の所定位置に正確に貼り付けることができる。
この場合、請求項２に記載のように、前記光学シートを前記粘着層と共に停止させ、前記離型シートを前記粘着層の粘着面の延在方向とは異なる方向へ相対的に移動させることにより、前記離型シートを前記粘着層に対して摺動させることなく剥離することが好ましい。
また、請求項３に記載のように、前記光学シートは偏光板であり、前記光学シート貼付対象物は液晶セルであることが好ましい。
更に、本発明の方法は、請求項４に記載のように前記積層体が前記剥離シートを粘着させて担持することにより前記剥離シート剥離位置へ搬送される場合に特に好適であり、その場合、粘着担持搬送方法において発生しやすい貼付けヘッドで積層体を保持する際の位置ずれを確実に回避することができる。
この発明の光学シート貼付装置は、請求項５に記載のように、光学シート、粘着層および離型シートをこの順で積層してなる積層体を前記離型シートを担持して離型シート剥離位置に搬送する搬送手段と、前記離型シート剥離位置に位置する前記光学シートの積層体搬送方向に対して先端部に配置された固定支持ローラ、およびその固定支持ローラより積層体搬送方向とは逆方向に配置され、前記搬送手段により離型シート剥離位置に搬送された前記積層体を弾性支持する弾性支持ローラを有し、前記弾性支持ローラで離型シート剥離位置に搬送された前記積層体を弾性支持すると共に前記固定支持ローラを介して前記積層体のうちの前記離型シートの移動方向を前記光学シートと相対的に異なる方向にガイドする剥離支持手段と、所定の光学シート貼付位置において光学シート貼付対象物を支持する支持手段と、前記剥離支持手段の離型シート剥離位置において前記弾性支持ローラに弾性支持された前記積層体の前記光学シートを保持し、前記離型シートから剥離された前記光学シートを光学シート貼付位置で前記粘着層を介して前記光学シート貼付対象物に貼り付ける貼付ヘッドとを具備することを特徴とするものである。
この場合、請求項６に記載のように、前記剥離支持手段は離型シート剥離位置に対し前記積層体の搬送方向に沿ってその上流側から進退移動可能であることが好ましい。
また、本発明の光学シート貼付装置は、請求項７に記載のように前記搬送手段が積層体担持面に粘着層を有する場合に特に好適である。
更に、請求項８記載のように、前記固定剥離ローラの径は前記弾性支持ローラの径よりも小さいことが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一実施形態としての偏光板貼付装置の概略構成図を示したものである。この偏光板貼付装置は収容箱２１を備えている。収容箱２１内には所定のサイズの積層体２２が複数枚上下方向に積層されて収容されている。積層体２２は、図２に示すように、偏光板２３の一方の面に粘着層２４を介して離型シート２５が粘着された構造となっている。
【００１１】
収容箱２１の上方には真空吸着機構付きの取出ヘッド２６が図１において上下方向および左右方向に移動可能に配置されている。取出ヘッド２６は、収容箱２１内に収容された最上層の積層体２２を吸着して取り出し、収容箱２１の左側に固定配置された受けブロック２７の上面に沿わされた搬送テープ２８上に供給するためのものである。
【００１２】
搬送テープ２８は、図２に示すように、片面接着テープからなり、長尺なテープ本体２９の搬送物載置面となる上面に粘着層３０が設けられたものである。搬送テープ２８は供給ロール３１に巻き付けられている。そして、供給ロール３１から繰り出された搬送テープ２８は、３つのローラからなる供給側テンション付与機構３２、供給側ガイドローラ３３、受けブロック２７の上、一対の搬送ローラ３４の間、剥離ブロック３５、巻取側ガイドローラ３６および３つのローラからなる巻取側テンション付与機構３７を順次経た後に、巻取ロール３８に巻き取られるようになっている。剥離ブロック３５については後で説明する。
【００１３】
剥離ブロック３５の上方には真空吸着機構付きの貼付ヘッド３９が図１において上下方向および左右方向に移動可能に配置されている。剥離ブロック３５の左側の偏光板貼付位置には真空吸着機構付きのステージ４０が上下方向に移動可能に配置されている。ステージ４０はその上面に液晶セル４１を位置決めして吸着支持できる構成となっている。液晶セル４１は、ガラスや樹脂フイルムなどからなる一対の基板４２、４３がほぼ方形枠状のシール材（図示せず）を介して貼り合わされ、シール材の内側における両基板４２、４３間に液晶（図示せず）が封入されたものである。
【００１４】
ここで、剥離ブロック３５について説明する。図３は剥離ブロック３５の一部を切り欠いた平面図を示し、図４は図３のＡ−Ａ線に沿う断面図を示し、図５は図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図を示し、図６は図３のＣ−Ｃ線に沿う断面図を示す。
【００１５】
剥離ブロック３５はブロック本体５１を備えている。ブロック本体５１は、底板５２の両端部に側板５３が設けられ、両側板５３の積層体２２の搬送方向に対して下流側先端部（図３および図４では左側）に突出部５４が設けられた構造となっている。底板５２の図３および図４における右側の所定の２箇所には、剥離ブロック３５を装置本体（図示せず）に図１において左右方向に移動可能に設けられた移動ブロック（図示せず）に固定するための円形状の取付孔５５が設けられている。すなわち、剥離ブロック３５は、図１において左右方向に移動可能となっている。
【００１６】
両側板５３の相対向する面（内面）の所定の複数箇所（この例では５箇所）には、上から見て方形状のガイド溝５６がそれぞれ設けられている。すなわち、底板５２の両側で対向するガイド溝対５６、５６が、本例では５対設けられている。相対向する各ガイド溝５６内にはほぼコ字状の軸受板５７の両端部が上下方向に移動可能に配置されている。各軸受板５７の両端部の起立された各軸受部５７ａには、弾性支持ローラ５８の軸５８ａの両端部がそれぞれ回転可能に支持されている。ガイド溝５６の上方はガイド溝５６内に軸受板５７の軸受部５７ａを挿入するために開放されているが、ガイド溝５６内に軸受板５７の軸受部５７ａが挿入された後では、両側板５３の各上面には蓋板５９がねじ（図示せず）によって取り付けられている。
【００１７】
底板５２の上面には、その両側で対向する５対のガイド溝対５６、５６に対応させて円形状の凹部対６１、６１がそれぞれ設けられている。各凹部６１内には、軸受板５７に一端を当接させたコイルスプリング６２の他端部が挿入されている。すなわち、各弾性支持ローラ５８を支持する各軸受板５７の両端部下方にはそれぞれコイルスプリング６２が配置されている。そして、弾性支持ローラ５８は、その軸５８ａの両端部を支持する軸受板５７と共にコイルスプリング６２の弾発力により上方に付勢されているが、軸受板５７の両軸受部５７ａの上面が蓋板５９の下面に当接することにより、後述する貼付ヘッド３９による偏光板積層体２２を吸着する際の上方からの押圧力が作用しないときには、所定の高さ位置に保持されている。
【００１８】
両突出部５４の相対向する面の所定の箇所には、上から見て方形状のガイド溝６３がそれぞれ設けられている。相対向するガイド溝対６３、６３内にはほぼコ字状の軸受板６４の両端部が上下方向に移動可能に配置されている。軸受板６４の両端部の起立された軸受部６４ａには剥離ローラ６５の軸６５ａの両端部が回転可能に支持されている。剥離ローラ６５の径は弾性支持ローラ５８の径よりも所定長だけ小さくなっている。各ガイド溝６３の上方は、剥離ローラ６５の高さ位置を調整可能とするために、開放されている。
【００１９】
各ガイド溝６３の底部には、ねじ孔６６がそれぞれ設けられている。各ねじ孔６６には高さ調整ねじ６７がねじ込まれている。各高さ調整ねじ６７の頭部は軸受板６４の両端部に回転可能に取り付けられている。このようにして、ねじ孔６６内にその下側から挿入したドライバ（図示せず）等で高さ調整ねじ６７を回すことにより、軸受板６４に支持された剥離ローラ６５の高さ位置が調整されるようになっている。
【００２０】
そして、図１に示すように、一対の搬送ローラ３４間を通過した搬送テープ２８は、矢印Ｄで示す順行方向（積層体２２を搬送すべき方向）に搬送されて剥離ブロック３５の５つの弾性支持ローラ５８上を順次通過した後に、剥離ローラ６５で搬送方向を矢印Ｅで示す右下斜め方向に変換されるようになっている。
【００２１】
次に、この偏光板貼付装置の動作について説明する。まず、一対の搬送ローラ３４が回転することにより、供給ロール３１から繰り出された搬送テープ２８が受けブロック２７の上面に沿って順行方向Ｄに搬送され、後述するタイミングで一旦停止される。
【００２２】
そして、収容箱２１の上方の初期位置に位置する取出ヘッド２６が下降してその下面に収容箱２１内に収容された最上層の積層体２２を吸着させ、この後、取出ヘッド２６がその下面に積層体２２を吸着させたまま上昇し、次いで取出ヘッド２６が図１において左方向に所定の距離だけ移動した後に所定の高さだけ下降すると、取出ヘッド２６の下面に吸着された積層体２２が受けブロック２７の上面に沿わされた搬送テープ２８上に押し付けられる。
【００２３】
すると、図２に示すように、積層体２２の離型シート２５の下面が搬送テープ２８の粘着層３０の上面に粘着される。この後、取出ヘッド２６による積層体２２に対する吸着が解除され、次いで取出ヘッド２６は所定の高さだけ上昇した後に図１において右方向に所定の距離だけ移動して元の初期位置に戻る。
【００２４】
そして、後述するタイミングで搬送テープ２８の順行方向Ｄへの搬送が再開される。すると、搬送テープ２８上に粘着された積層体２２は搬送テープ２８と共に順行方向Ｄに搬送され、一対の搬送ローラ３４間を通過した後に剥離ブロック３５上に到達する。この場合、剥離ブロック３５は搬送テープ２８の移動方向に沿ったその移動範囲において順行方向Ｄで最も下流側の離型シート剥離位置に位置している。
【００２５】
そして、図７に示すように、積層体２２の先端が剥離ローラ６５の手前の所定の位置（剥離開始位置）に到達すると、これを図示しないセンサが検出し、この検出結果に基づいて、搬送テープ２８の搬送が一旦停止される。この状態では、積層体２２は搬送テープ２８を介して５つの弾性支持ローラ５８上に載置されている。
【００２６】
次に、剥離シート剥離位置に位置する剥離ブロック３５の上方の初期位置に位置する貼付ヘッド３９が所定の高さだけ下降し、図８に示すように、貼付ヘッド３９の下面が積層体２２の偏光板２３の上面に当接し、その下面で偏光板２３を吸着する。
【００２７】
ここで、初期位置に位置する貼付ヘッド３９の下降高さは、その先端面が弾性支持ローラ５８上の積層体２２の上面つまり偏光板２３上面に当接して更に若干下降するまでの高さに、積層体２２の厚さに応じて予め調整されている。例えば、偏光板２３、離型シート２５、搬送テープ２８などの厚さが所期の厚さである場合、初期位置に位置する貼付ヘッド３９が下降して弾性支持ローラ５８上の積層体２２の上面に当接し、弾性支持ローラ５８と共に図５に示すコイルスプリング６２をある程度圧縮させてその当接位置からある程度下降し、所期の高さに位置する。
【００２８】
そして、偏光板２３、離型シート２５などからなる積層体２２および搬送テープ２８の厚さのバラツキに起因して、その合計厚さが所期の合計厚さよりも薄い場合には、その薄い分だけ、貼付ヘッド３９が下降したときの弾性支持ローラ５８の実際の高さ位置が所期高さ位置よりも高くなる。すなわち、偏光板２３などの厚さのバラツキは、積層体２２及び搬送テープを支持している弾性支持ローラ５８の上下動により吸収される。
【００２９】
一方、偏光板２３、離型シート２５、搬送テープ２８などの厚さのバラツキに起因して、その合計厚さが所期の合計厚さよりも厚い場合には、その厚い分だけ、貼付ヘッド３９が下降したときの弾性支持ローラ５８の実際の高さ位置が所期高さ位置よりも低くなる。すなわち、この場合も、偏光板２３などの厚さのバラツキは、積層体２２及び搬送テープ２８を支持している弾性支持ローラ５８の上下動により吸収される。
【００３０】
このように、偏光板２３、離型シート２５、搬送テープ２８などの厚さにバラツキがあっても、このバラツキを弾性支持ローラ５８の上下動により吸収することができるので、貼付ヘッド３９で偏光板２３を位置ずれすることなく確実に吸着することができ、その結果、偏光板２３を液晶セル４１の所定位置に安定して正確に貼り付けることができる。なお、弾性支持ローラ５８を弾性支持するための弾性手段は、コイルスプリング６２に限らず、ゴムなどの他の弾性部材であってもよく、また軸受板５７を介さずにプランジャー等を用いて直接支持ローラ５８を弾性支持する構成としてもよい。
【００３１】
ところで、例えば、偏光板２３、離型シート２５、搬送テープ２８などの厚さのバラツキに起因して、その合計厚さが規定の合計厚さよりも薄い場合には、その薄い分だけ、貼付ヘッド３９が下降したときの弾性支持ローラ５８の実際の高さ位置が所期高さ位置よりも高くなるので、剥離ローラ６５の上面の高さ位置が弾性支持ローラ５８の上面の実際の高さ位置と同じとなるように、剥離ローラ６５の高さ位置を図６に示す高さ調整ねじ６７で調整する。これは、後述する離型シート２５の剥離動作を安定化させるためである。
【００３２】
次に、図９に示すように、貼付ヘッド３９を静止させた状態で、剥離ブロック３５を矢印Ｆで示す搬送テープ２８の移動方向とは逆方向に移動（退行）させると同時に、図１に示す巻取ロール３８を巻取方向に回転させ、搬送テープ２８を剥離ブロック３５の矢印Ｆ方向への移動と同期させて巻き取る。すなわち、剥離ブロック３５の矢印Ｆ方向への単位時間当たりの退行移動量と搬送テープ２８の矢印Ｅで示す右下斜め方向への単位時間当たりの搬送量とを同じとする。
【００３３】
すると、離型シート２５は、搬送テープ２８の粘着層３０に粘着されて搬送テープ２８と共に搬送され、剥離ローラ６５の位置で搬送方向を矢印Ｅで示す右下斜め方向に変換されることにより、貼付ヘッド３９の下面に吸着された偏光板２３の下面に設けられた粘着層２４から剥離される。
【００３４】
このとき、剥離ローラ６５は、その径が弾性支持ローラ５８の径よりも小さく、比較的小径であるので、その回転と共に離型シート２５が粘着層２４から円滑に剥離する。ここで、剥離ローラ６５を固定支持しているのは、離型シート２５の粘着層２４からの円滑な剥離動作を安定化するためである。
【００３５】
また、剥離ブロック３５の矢印Ｆ方向への単位時間当たりの退行移動量と搬送テープ２８の矢印Ｅで示す右下斜め方向への単位時間当たりの搬送量とは同じであるので、貼付ヘッド３９により吸着されて静止する偏光板２３の粘着層２４に対して離型シート２５が摺動することなくスムーズに剥離される。
【００３６】
さらに、剥離ブロック３５上の搬送テープ２８は、剥離ブロック３５の矢印Ｆで示す退行移動に伴い、剥離ブロック３５に対して相対的に順行方向Ｄに移動するが、この際、弾性支持ローラ５８上および剥離ローラ６５に支持されているから相対的に順行方向Ｄにスムーズに搬送される。
【００３７】
そして、図１０に示すように、剥離ブロック３５がその移動範囲において最も退行した最大退行位置に到達すると、離型シート２５は粘着層２４から完全に剥離される。そして、このタイミングで、貼付ヘッド３９がステージ４０が設けられている偏光板貼付け位置（図１参照）に向って矢印Ｄで示す方向に所定の距離だけ移動し、図１１に示すように、下限位置に位置するステージ４０の上面に位置決めされて吸着された液晶セル４１の上方の所定位置に到達し停止する。
【００３８】
次に、ステージ４０がその上に吸着された液晶セル４１と共に所定の高さだけ上昇すると、図１２に示すように、液晶セル４１の上面に偏光板２３が粘着層２４を介して貼り付けられる。なお、この際のステージ４０の上昇高さは、液晶セル４１の厚さ及び偏光板２３と粘着層２４の厚さに応じ、粘着層２４が適度に圧縮される高さに設定してある。この後、貼付ヘッド３９による偏光板２３に対する吸着が解除され、次いで貼付ヘッド３９は所定の高さだけ上昇した後に所定の距離だけ水平移動して元の初期位置に戻る。また、ステージ４０は所定の高さだけ下降して元の下限位置に戻る。
【００３９】
また、図１０に示す最大退行位置に到達した剥離ブロック３５は、その後に矢印Ｄで示す順行方向に所定の距離だけ移動して図８に示す元の離型シート剥離位置に戻る。この後、搬送テープ２８の順行方向Ｄへの搬送が再開される。
【００４０】
なお、上述の実施形態では、剥離ブロック３５を離型シート剥離位置に対し搬送方向に沿って進退移動可能に構成したが、これに限らず、剥離ブロック３５は固定設置しておき、積層体を保持した貼付ヘッド３９を搬送テープ２８と同方向へ同速度で移動させつつ離型シート２５を剥離する構成としてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、光学シート、粘着層および離型シートをこの順で積層してなる積層体を離型シート剥離位置において弾性支持した状態で、光学シートを貼付ヘッドで保持するから、光学シートなどの厚さにバラツキがあっても、このバラツキを弾性支持により吸収することができ、したがって、貼付ヘッドで光学シートを位置ずれすることなく確実に保持し、常に安定して貼付け対象物の所定位置に正確に貼り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態としての偏光板貼付装置の全体を示す概略構成図。
【図２】搬送テープ上に偏光板を含む積層体を粘着した状態を示す説明図。
【図３】上記実施形態における剥離ブロックをその一部を切り欠いて示す平面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図６】図３のＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【図７】偏光板を含む積層体から離型シートを剥離する工程の開始段階を示す工程説明図。
【図８】図７に続く段階を示す工程説明図。
【図９】図８に続く段階を示す工程説明図。
【図１０】図９に続く段階を示す工程説明図。
【図１１】偏光板を液晶セルに貼り付ける工程を示す工程説明図。
【図１２】従来の偏光板貼付装置において偏光板を含む積層体から離型シートを剥離する工程の開始段階を示す工程説明図。
【図１３】図１２に続く段階を示す工程説明図。
【図１４】図１３に続く段階を示す工程説明図。
【図１５】図１４に続く段階を示す工程説明図。
【符号の説明】
２２　積層体
２３　偏光板
２４　粘着層
２５　離型シート
２８　搬送テープ
２９　テープ本体
３０　粘着層
３５　剥離ブロック
３９　貼付ヘッド
４１　液晶セル
５８　弾性支持ローラ
６２　コイルスプリング
６５　剥離ローラ
６７　高さ調整ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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