(57)【要約】【課題】単位槽内に搬送方向に並ぶ複数の処理室を構成するラックを装填する方式で、処理槽全体を小型化可能とすると共に、比較的小さなサイズの感光材料の処理も可能とする。【解決手段】感光材料処理装置の処理液を貯留する単位槽１０Ａ、１０Ｂの内部に、例えば横断面の面積が広い処理室１６からその下方に続く横断面の面積が一段狭い次の処理室１８との境目に当たる単位槽１０Ａ、１０Ｂの内壁に、内側に突出する斜面状に仕切用段付部３０（３２、３４、３６、３８、４０）を形成し、単位槽１０Ａ、１０Ｂに装填されるラック１４Ａ、１４Ｂに、処理室間を仕切るための仕切基板５４を有し、感光材料Ａを通過可能とし処理液の流通を防止するように仕切部材４８、５０、５２を設け、仕切基板５４の外周部を取り巻くように仕切用段付部３０に先端部を圧接して処理液の流通を防止するシール部材６２を配置する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽を左右に仕切って固定され、左右に構成された処理部の間を感光材料が通過可能な通過口を下方に形成する垂直隔壁と、
前記処理部内へ装填され、前記処理部の内部を縦方向に複数の処理室に仕切ると共に前記感光材料が通過する通路が形成された水平仕切板が所定の間隔で配置されたラックと、
前記水平仕切板の外周部に設けられ、該外周部から突出して前記処理槽の内壁及び前記垂直隔壁に圧接されるシール部材と、を備え、
前記垂直隔壁又は前記処理槽の内壁に前記水平仕切板の間隔と略同一間隔で形成され、前記シール部材が斜面に圧接される傾斜段部を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記シール部材が、前記水平仕切板の外周部から張り出す弾性片であることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記弾性片の先端部が断面円形に加工されていることを特徴とする請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記弾性片が前記水平仕切板の板厚方向に層状に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
処理槽を左右に仕切って固定され、左右に構成された処理部の間を感光材料が通過可能な通過口を下方に形成する垂直隔壁と、
前記処理部内へ装填され、前記処理部の内部を縦方向に複数の処理室に仕切ると共に前記感光材料が通過する通路が形成された水平仕切板が所定の間隔で配置されたラックと、を備え、
前記水平仕切板の外周部から突出して前記処理槽の内壁及び前記垂直隔壁に圧接されるシール部分を持った前記水平仕切板が、弾性材料で一体成形されると共に、前記垂直隔壁又は前記処理槽の内壁に前記水平仕切板の間隔と略同一間隔で形成され、前記シール部分が斜面に圧接される傾斜段部を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処理槽内に装填されたラックによって処理液の中で感光材料を搬送しながら処理する感光材料処理装置に係り、特に、ラックに設けた処理槽の内壁に対するシール手段をもつ隔壁部材によって搬送経路上に複数の処理室が設定される感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、感光材料（例えば、フィルムやカラーペーパー）を現像する感光材料処理装置（例えば、フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等の自動現像装置）が用いられている。このような感光材料処理装置では、現像液の処理槽と、漂白及び定着液の処理槽と、水洗及び安定化処理液の処理槽とを備え、露光された感光材料を搬送しながら、現像液、漂白及び定着液、水洗及び安定化処理液に浸漬することによって、現像処理を行っている。
【０００３】
従来の感光材料処理装置には、単一の水洗処理槽内を隔壁で縦に２分割し、分割された各水槽内にそれぞれ感光材料の搬送用ラックを装填した、いわゆる１水槽２ラック方式のものが提案されている。
【０００４】
この１水槽２ラック方式の感光材料処理装置では、垂直方向の搬送経路上に複数の水洗用の処理室を並べ各室を分割するためシール部材を設けている。この処理装置では、各水槽の内壁と隔壁とに形成された各段部の水平面上に、それぞれのシール部材を介してラックに設けられた各々対応する区画部材を載置することにより、分割された各水槽の内部を仕切る、いわゆる垂直多室水洗構造に構成されており、分割された各水槽の内壁と隔壁で囲まれた部分は、上方から下方に向けて階段状に狭まるよう形成されている。
【０００５】
また、この１水槽２ラック方式の感光材料処理装置では、搬送方向上流側にある一方の垂直多室水洗構造のラックにより垂直下方に搬送された感光材料を、隔壁の底側に穿設された開口から他方の垂直多室水洗構造のラックに受け渡して垂直上方に搬送するよう搬送経路が設定されている。
【０００６】
このような１水槽２ラック方式で、各ラックが垂直多室水洗構造に構成された感光材料処理装置では、各ラックで搬送される感光材料が、各区画部材に設けられた処理液の流通を抑制して感光材料だけを通過させるためのブレード付きスリット孔を通過して、順次各処理室内を搬送させることにより、各処理室内の処理液によって順次水洗処理される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
また、垂直多室水洗構造には、水洗処理槽内を２分割する隔壁も搬送ラックに設けるいわゆる１水槽１ラック方式の構造も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−２５０９９７公報
【特許文献２】
特開平４−２８１４５２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような従来の１水槽２ラック方式で、各ラックが垂直多室水洗構造に構成された感光材料処理装置では、水槽の内壁と隔壁とに渡って１周するように水平段部を形成し、この水平段部の平面上にシール部材を介して区画部材が載置される構造をとる。
【００１０】
このため、水槽の内壁と隔壁とに形成される水平段部は、シール部材を配置する場所を確保するために水平方向の距離が大きくなる。さらに、この水平段部は、水槽の内壁と隔壁とに渡って１周するように形成されるので、この水平段部の上側に形成される処理室の容積と、水平段部の下側に形成される処理室の容積との間に大きな相違ができる。また、垂直多室水洗構造では、この水平段部が水槽の搬送方向（垂直方向）に複数形成されるから、最下段の処理室の容積を必要な容積に設定すると、最上段の処理室の容積が無駄に大きくなりすぎ、処理槽全体が大型化されるという問題がある。
【００１１】
また、水槽の内部を垂直に分割する隔壁は、その両側平面部に複数段の水平段部が形成されるため両側平面部間の肉厚が隔壁の底側に設けた感光材料を隣接するラックへ受け渡すよう通過させるための開口で最大となる。
【００１２】
このため、１水槽２ラック方式で、各ラックが垂直多室水洗構造に構成された感光材料処理装置では、隔壁の底側開口の両横にそれぞれ配置される感光材料を隣接するラックへ受け渡すよう各ラックにそれぞれ配置された搬送ローラの間隔を広くせねばならない。よって、この１水槽２ラック方式で、各ラックが垂直多室水洗構造に構成された感光材料処理装置では、感光材料を隣接するラックへ受け渡すための広く開いた搬送ローラの間隔でも搬送可能な、比較的大きなサイズの感光材料しか搬送できないから、比較的小さなサイズの感光材料の処理ができなくなるという問題がある。
【００１３】
本発明は上述の事実を考慮し、処理槽内を固定隔壁で複数に分割し、分割された各部所に搬送方向に並ぶ複数の処理室を構成するラックを装填する方式で、処理槽全体を小型化可能とすると共に、比較的小さなサイズの感光材料の処理も可能とする感光材料処理装置を新たに提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の感光材料処理装置は処理槽を左右に仕切って固定され、左右に構成された処理部の間を感光材料が通過可能な通過口を下方に形成する垂直隔壁と、処理部内へ装填され、処理部の内部を縦方向に複数の処理室に仕切ると共に感光材料が通過する通路が形成された水平仕切板が所定の間隔で配置されたラックと、水平仕切板の外周部に設けられ、該外周部から突出して処理槽の内壁及び垂直隔壁に圧接されるシール部材と、を備え、垂直隔壁又は処理槽の内壁に水平仕切板の間隔と略同一間隔で形成され、シール部材が斜面に圧接される傾斜段部を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項１に記載の感光材料処理装置によれば、垂直隔壁によって、左右の処理部の上部がシール部材でなく構造的に完全に仕切られるので、感光材料の入口の高濃度液と感光材料の出口の低濃度液が混じることがない。
【００１６】
左右の処理部にそれぞれ水平仕切板だけで構成されたラックが装填されるため、処理槽を左右に仕切る垂直仕切板が一体となった２ラックと比較すると軽量化が図れる。
【００１７】
垂直隔壁と処理槽の内壁の間隔は、下方に行くに従って狭くなっており、下段に行くに従って平面積が小さくされたシール部材がそれぞれ圧接され、上下の処理室を水密に区画する。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、シール部材が、水平仕切板の外周部から張り出す弾性片であることを特徴とする。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の作用、効果に加えて、シール部材の先端部が傾斜段部に押し付けられて弾性変形するから、シール部材自体の弾性復帰力で傾斜段部に先端部を圧接して処理液の流通を良好に防止することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の感光材料処理装置において、弾性片の先端部が断面円形に加工されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１及び請求項２に記載の発明の作用、効果に加えて、断面円形に加工された部分の円周の一部が傾斜段部の平面に対して線状に当接すると共に、その線状に当接した部分が途切れることの無い環をなす線状となってシールするから、処理液の漏れる隙間を無くすことができる。また、断面円形に加工された部分は、その断面円形の外周面における狭い幅の線状の範囲に対する接線方向に、傾斜段部の平面が当接するので、シール部材の弾性復帰力を断面円形に加工された部分における狭い幅の線状の範囲に集中させ、かつ仕切用段付部の平面に直交する方向に向けて圧接力を働かせることができるので、処理液のシールをより確実にできる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、弾性片が水平仕切板の板厚方向に層状に設けられていることを特徴とする。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の作用、効果に加えて、板厚方向に層状に設けられたシール部材がそれぞれ傾斜段部にそれぞれ独立して当接しシールするので、水平仕切板の外周端部全周と傾斜段部とのシール構造を多重にして、その一のシール部材が塵噛み等で処理液の漏れを生じるようになっても、他のシール部材によって処理液のシールをより確実にすることができる。
【００２４】
請求項５に記載の感光材料処理装置は、処理槽を左右に仕切って固定され、左右に構成された処理部の間を感光材料が通過可能な通過口を下方に形成する垂直隔壁と、処理部内へ装填され、処理部の内部を縦方向に複数の処理室に仕切ると共に感光材料が通過する通路が形成された水平仕切板が所定の間隔で配置されたラックと、を備え、水平仕切板の外周部から突出して処理槽の内壁及び垂直隔壁に圧接されるシール部分を持った水平仕切板が、弾性材料で一体成形されると共に、垂直隔壁又は処理槽の内壁に水平仕切板の間隔と略同一間隔で形成され、シール部分が斜面に圧接される傾斜段部を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明の作用、効果に加えて、シール部分を持った水平仕切板が、弾性材料で一体成形されているので、部品点数を削減して構成を簡素化することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の感光材料処理装置に係わる実施の形態について図１乃至図１０により説明する。
【００２７】
本実施の形態に係わる感光材料の処理装置としてのプリンタープロセッサー１００は、図１０に示すように、Ｃ、Ｍ、Ｙフィルターからなる調光フィルター、反射ミラー及びハロゲンランプを備えた光源部１０２、写真の感光材料としてのカラーペーパー１０６Ｐを収納したペーパーマガジン部１０６を備えている。
【００２８】
光源部１０２から照射された光は、ネガキャリア１０８に装填されたネガフィルムＮを介して露光部１０４に照射される。また、ペーパーマガジン部１０６から引き出されたカラーペーパー１０６Ｐは、露光部１０４においてネガフィルムＮの画像が焼き付けられ、プロセッサ部１０１内に搬送される。
【００２９】
このプロセッサ部１０１は、発色現像処理槽１０３、漂白定着処理槽１０５、水洗用の処理槽１０の各処理槽及び乾燥部１０７から構成されている。なお、発色現像処理槽１０３には発色現像処理液、漂白定着処理槽１０５には漂白定着処理液、水洗用の処理槽１０の各々には水洗処理液が貯留されている。
【００３０】
これによって、発色現像処理槽１０３で現像されたカラーペーパー１０６Ｐは、漂白定着処理槽１０５で定着処理された後水洗用の処理槽１０で水洗処理され、乾燥部１０７で乾燥処理されてカラープリントが作成される。このカラープリントはソーター部１０９に載置される。
【００３１】
このプリンタープロセッサ１００には、その装置本体内部の各種装置を自動制御してカラープリントを作成するための制御動作を実行する制御手段としての制御部１２０を設置する。この制御部１２０には、使用者が操作して指令を与えるためのモニタ１２２とキーボードである操作ボード１２４とを接続する。
【００３２】
このように構成されたプリンタープロセッサ１００は、その電源がオンされると、制御部１２０の制御動作によって各処理液の温調制御を行う。そして、このプリンタープロセッサ１００では、温調手段により各処理液の温度が設定温度となってから制御部１２０の制御動作によって、プリンタープロセッサ１００に内蔵された感光材料のマガジン１０６からカラーペーパー１０６Ｐを引き出して露光部１０４に搬送し、そこでカラーペーパー１０６Ｐを露光処理する。
【００３３】
このように露光されたカラーペーパー１０６Ｐは、搬送ローラによって搬送され、各処理槽１０３、１０５、１０を通過して各処理液に浸漬して現像処理され、乾燥部１０７で乾燥されてから、ソーター部１０９にストックされるという動作を実行する。
【００３４】
上述のように構成されたプリンタープロセッサ１００における、水洗用の処理槽１０は、図１に示すように１水槽複数ラック方式で、各ラックを装填することで仕切られた複数の処理室に貯留された処理液（水洗水）で水洗の処理を行う構造に構成する。
【００３５】
すなわち、水洗用の処理槽１０では、処理槽本体内に一体的に形成された固定の隔壁１２で複数の単位槽（図示するものは２つの単位槽１０Ａ、１０Ｂに分割するが、多数の単位槽に分割する構成としても良い）に分割し、分割された各単位槽１０Ａ、１０Ｂに、それぞれラック１４Ａ、１４Ｂを装填することによって搬送方向に並ぶ複数の処理室（図示するものでは、第１処理室１６、第２処理室１８、第３処理室２０、第４処理室２２、第５処理室２４、第６処理室２６及び第７処理室２８の７個の処理室）が構成される。
【００３６】
図１に示す水洗用の処理槽１０では、その内部に縦方向に延びる隔壁１２を一体成形することにより、水洗用の処理槽１０の内部を２分割して形成された、上流側単位槽１０Ａと、下流側単位槽１０Ｂとを構成する。
【００３７】
上流側単位槽１０Ａには、単位槽内壁の所定３箇所にそれぞれ第１仕切用段付部３０、第２仕切用段付部３２及び第３仕切用段付部３４を形成する。また、下流側単位槽１０Ｂには、単位槽内壁の所定３箇所にそれぞれ第４仕切用段付部３６、第５仕切用段付部３８及び第６仕切用段付部４０を形成する。
【００３８】
この上流側単位槽１０Ａに設ける第１仕切用段付部３０は、感光材料の搬送方向最上流側に配置される第１処理室１６と第２処理室１８とを仕切るための境目位置に、水洗用の処理槽１０の内壁と隔壁１２の内壁とに渡って１周する矩形環状のシール部材用の当たり面が上流側単位槽１０Ａ内に突出する構造に形成されている。
【００３９】
この上流側単位槽１０Ａでは、処理槽の内壁から突出する構造の第１仕切用段付部３０をプラスチックの一体成形法によって型からプラスチック成形品を容易に引き出して、水洗用の処理槽１０本体を製造可能とするために、感光材料の搬送方向最上流側に配置される第１処理室１６における水平断面の面積が最大（容積も最大）となるように形成し、その下方に続く第２処理室１８における水平断面の面積が、第１仕切用段付部３０のシール部材用の当たり面を作る面積だけ小さくなった、２番目の大きさ（容積も２番目の大きさ）となるように形成する。
【００４０】
さらに、この上流側単位槽１０Ａでは、第２仕切用段付部３２をプラスチックの一体成形法によって容易に製造可能とするため、第２処理室１８における水平断面の面積よりも、その下方に続く第３処理室２０における水平断面の面積が、第２仕切用段付部３２のシール部材用の当たり面を作る面積だけ小さくなった、３番目の大きさ（容積も３番目の大きさ）となるように形成する。
【００４１】
これと共に、この上流側単位槽１０Ａでは、第３仕切用段付部３４をプラスチックの一体成形法によって容易に製造可能とするため、第３処理室２０における水平断面の面積よりも、その下方に続く第４処理室２２内で隔壁１２との間における水平断面の面積が、第３仕切用段付部３４のシール部材用の当たり面を作る面積だけ小さくなった、４番目の大きさとなるように形成する。
【００４２】
また、水洗用の処理槽１０における下流側単位槽１０Ｂでは、前述した上流側単位槽１０Ａと同様に、処理槽の内壁から突出する構造の第６仕切用段付部４０をプラスチックの一体成形法によって容易に引き出して水洗用の処理槽１０本体を製造可能とするために、感光材料の搬送方向最上流側に配置される第７処理室２８における水平断面の面積が最大（容積も最大）となるように形成し、その下方（搬送方向上流側）に続く第６処理室２６における水平断面の面積が、第６仕切用段付部４０のシール部材用の当たり面を作る面積だけ小さくなった、２番目の大きさ（容積も２番目の大きさ）となるように形成する。
【００４３】
さらに、この下流側単位槽１０Ｂでは、第６処理室２６における水平断面の面積よりも、その下方に続く第５処理室２４における水平断面の面積が、第５仕切用段付部３８のシール部材用の当たり面を作る面積だけ小さくなった、３番目の大きさ（容積も３番目の大きさ）となるように形成する。
【００４４】
これと共に、この下流側単位槽１０Ｂでは、第５処理室２４における水平断面の面積よりも、その下方（搬送方向上流側）に続く第４処理室２２内で隔壁１２との間における水平断面の面積が、第４仕切用段付部３６のシール部材用の当たり面を作る面積だけ小さくなった、４番目の大きさとなるように形成する。
【００４５】
また、隔壁１２には、その第４処理室２２内における底面に接近した所定位置に、感光材料Ａを通過させる通路開口４２を穿設し、感光材料Ａを上流側単位槽１０Ａから下流側単位槽１０Ｂへ受け渡すよう搬送可能に構成する。
【００４６】
なお、この水洗用の処理槽１０では、上流側単位槽１０Ａと下流側単位槽１０Ｂとを隔壁１２の中心線に対して左右対称となるように形成し、第１仕切用段付部３０を第６仕切用段付部４０と同等に形成し、第２仕切用段付部３２を第５仕切用段付部３８と同等に形成し、第３仕切用段付部３４を第４仕切用段付部３６と同等に形成し、さらに、第１処理室１６を第７処理室２８と同等に形成し、第２処理室１８を第６処理室２６と同等に形成し、第３処理室２０を第５処理室２４と同等に形成し、第４処理室２２も隔壁１２の中心線に対して左右対称となる形状に形成する。
【００４７】
また、上流側単位槽１０Ａに装填されるラック１４Ａには、第１仕切用段付部３０に対応する位置に第１仕切部材４８を配置し、第２仕切用段付部３２に対応する位置に第２仕切部材５０を配置し、第３仕切用段付部３４に対応する位置に第３仕切部材５２を配置する。
【００４８】
さらに、下流側単位槽１０Ｂに装填されるラック１４Ｂには、第６仕切用段付部４０に対応する位置に第１仕切部材４８を配置し、第５仕切用段付部３８に対応する位置に第２仕切部材５０を配置し、第４仕切用段付部３６に対応する位置に第３仕切部材５２を配置する。
【００４９】
これと共に、水洗用の処理槽１０内を搬送方向最上流側の第１処理室１６から第２処理室１８、第３処理室２０を通り、第４処理室２２内で通路開口４２を通過し、第５処理室２４、第６処理室２６を通って搬送方向最下流側の第７処理室２８に続く感光材料Ａの搬送経路を構成する。
【００５０】
第１仕切部材４８と、第２仕切部材５０と、第３仕切部材５２とは、それぞれ各処理室の底面部の幅に合わせるために大きさが異なるだけで、その他は同様に構成する。
【００５１】
図１及び図２に示すように、第１仕切部材４８、第２仕切部材５０及び第３仕切部材５２は、それぞれラック１４Ａ、１４Ｂにおける垂直方向に延びる縦壁に対して水平方向に延びるようそれぞれ配置された仕切基板５４を備えている。
【００５２】
この仕切基板５４には、搬送経路に対応した位置に、感光材料Ａを通過させよれる大きさに開口した通路５６が穿設されている。
【００５３】
この仕切基板５４の通路５６部分には、処理液の流通を防止すると共に、感光材料Ａだけを通過可能とする処理液スクイズ手段としての、ブロック状のブレード保持部材５８が取り付けられている。
【００５４】
このブレード保持部材５８には、感光材料Ａを通過可能に形成したスリット孔５８Ａが形成されている。スリット孔５８Ａには、感光材料Ａの搬送方向上流側に向けてＶ字状に広がる搬入口部が形成されている。さらにスリット孔５８Ａには、Ｖ字状に広がる搬入口部に続けて平行な通路用の開口部が形成されている。
【００５５】
このスリット孔５８Ａの平行な通路用の開口部は、仕切基板５４に設けられた感光材料Ａを通過させる通路５６と接続されている。
【００５６】
スリット孔５８Ａの一方の内壁面におけるＶ字状に広がる搬入口部には、弾性体からなるブレード６０の基部を取り付け、このブレード６０の先端をスリット孔５８Ａの他方の内壁面における平行な通路用の開口部の内壁面に弾性的に圧接させるように構成図る。
【００５７】
このブレード６０は、スリット孔５８Ａを感光材料Ａが通過する際に、弾性変形して感光材料Ａをスリット孔５８Ａの他方の内壁面に押し付けるように摺接することによって処理液をスクイズし、搬送方向上流側の処理室から搬送方向下流側の処理室へ処理液が流入するのを防止する。
【００５８】
また、各ラック１４Ａ、１４Ｂには、それぞれ感光材料Ａが各仕切部材を通過して搬送されるようにするため、第１仕切部材４８のスリット孔５８Ａの感光材料搬入口側に搬送ローラ４４を配置し、第１仕切部材４８と第２仕切部材５０との間、第２仕切部材５０と第３仕切部材５２との間にもそれぞれ搬送ローラ４４を配置し、第３仕切部材５２のスリット孔５８Ａの感光材料搬出口側に搬送ローラ４４を配置する。
【００５９】
さらに、各ラック１４Ａ、１４Ｂには、それぞれ第４処理室２２内における通路開口４２の両横の各所定位置に隔壁１２の通路開口４２を感光材料Ａに通過させる搬送ローラ４６を配置する。なお、このラック１４Ａに設ける搬送ローラ４６と、ラック１４Ｂに設ける搬送ローラ４６との間隔は７５ｍｍ以下に設定し、この水洗用の処理槽１０で処理が予定される最小サイズの感光材料Ａを受け渡すように搬送可能とする。
【００６０】
なお、図示しないが、この水洗用の処理槽１０では、第１仕切部材４８、第２仕切部材５０及び第３仕切部材５２に、それぞれバルブカスケード（逆止弁）を設置し、第７処理室２８の上方に、新鮮な水洗処理液を適宜供給する給水口を設置し、さらに、第１処理室１６には、所定以上の使用済み水洗処理液を排出するためのオーバーフロー管を設け、オーバーフローした使用済み水洗処理液を貯留槽等に排水するよう構成されている。
【００６１】
これにより、水洗用の処理槽１０では、いわゆるカスケード方式によって水洗水（処理液）の補充が行われるようになっており、例えば、感光材料Ａの処理量に応じて感光材料Ａの搬送方向最下流側の第７処理室２８に新鮮な水洗水（処理液）が補充されると、この水洗水（処理液）が順次各バルブカスケード（逆止弁）を通過して第１処理室１６へ流入し、そこから排出されることになる。
【００６２】
また、図示しないが、各ラック１４Ａ、１４Ｂには、それぞれ搬送ローラ４４と搬送ローラ４６とを、それぞれ回転駆動するための、ローラ駆動用モータに接続された歯車機構が設置されている。
【００６３】
図１及び図２に示すように、上流側単位槽１０Ａ側第１処理室１６の第１仕切部材４８（下流側単位槽１０Ｂ側第７処理室２８の第１仕切部材４８も同形である）における仕切基板５４の外周端部全周と、第１仕切用段付部３０（第６仕切用段付部４０も同形である）との間には、いわゆるリップシールを構成するために、シール部材６２を設置する。
【００６４】
このシール部材６２は、耐処理液性を備えた弾性材料で断面矩形の板状に形成されている。このシール部材６２、例えば発泡シリコン（独立気泡のスポンジ状のもの）ゴムスポンジ（ＥＰＤＭ）、フッソゴムスポンジ等の材料で構成する。
【００６５】
このシール部材６２は、仕切基板５４の外周端部全周を取り囲むような、平面視矩形環状に一体成形されている。
【００６６】
図２に示すシール部材６２は、硬度３０度から硬度４０度の発泡シリコン製で、その一端部を仕切基板５４に穿設された取付溝６４内に埋め込むようにして設置されている。
【００６７】
図２に示すシール部材６２は、図８に示すように、シール部材６２の厚さＴを１ｍｍから５ｍｍ（好ましくは１ｍｍから３ｍｍ）に設定し、オーバーラップ長さＬを１ｍｍから３ｍｍに設定している。なお、オーバーラップ長さＬは、シール部材６２の仕切基板５４の外周端面からの突出長さから、上流側単位槽１０Ａにおける第１仕切用段付部３０直下の内壁面（第２処理室１８内の内壁面）と、仕切基板５４の外周端面との間の距離Ｄを差し引いた長さである。
【００６８】
また、シール部材６２の自由端部が当接する第１仕切用段付部３０は、角度０度から角度６０度の範囲内における任意の角度に設定することができる。なお、本実施の形態では、角度３０度又は角度４５度に設定する。
【００６９】
なお、前述した第１仕切部材４８に設けるシール部材６２と第１仕切用段付部３０とに係わる構成は、仕切基板５４の寸法が異なっているだけで、第２仕切部材５０と第２仕切用段付部３２（又は３８）、第３仕切部材５２と第３仕切用段付部３４（又は３６）と同様である。
【００７０】
次に、水洗用の処理槽１０における、上流側単位槽１０Ａにラック１４Ａを着脱する動作（下流側単位槽１０Ｂにラック１４Ｂを着脱する動作も同じ）について説明する。
【００７１】
上流側単位槽１０Ａからラック１４Ａを取り外す場合には、作業員がラック１４Ａを、上流側単位槽１０Ａの中心軸に沿って上方へ引き抜く。すると、ラック１４Ａに設置された各第１仕切部材４８、第２仕切部材５０及び第３仕切部材５２の各シール部材６２は、それぞれ当接していた第１仕切用段付部３０、第２仕切用段付部３２又は第３仕切用段付部３４から離れ、各シール部材６２の自由端部が、処理室の内壁に非接触で又は軽く接触した状態となり、軽い操作力で移動する。
【００７２】
さらに、この上方へ引き抜く動作の際に、各シール部材６２の自由端部と処理室の内壁との間に隙間ができ、処理液が容易に流通して負荷を低減するので、作業者は、小さな力でラック１４Ａを上方へ引き抜くことができる。
【００７３】
また、上流側単位槽１０Ａにラック１４Ａを装填する場合には、作業員が、上流側単位槽１０Ａの上方から、ラック１４Ａを上流側単位槽１０Ａの中心軸に沿って、図示しないラック１４Ａの保持器具に支持されるよう状態となるまで下方へ降ろす。すると、ラック１４Ａに設置された各第１仕切部材４８、第２仕切部材５０及び第３仕切部材５２の各シール部材６２は、それぞれ各シール部材６２の自由端部が、処理室の内壁に非接触で又は軽く接触した状態となり、軽い操作力で降下し、第１仕切用段付部３０、第２仕切用段付部３２又は第３仕切用段付部３４に弾性的に圧接してシールする所定の装着状態にセットされる。
【００７４】
次に、上述のように構成された本実施の形態に係る感光材料処理装置の作用及び動作について説明する。
【００７５】
図１に示す水洗用の処理槽１０は、感光材料Ａを現像する自動現像装置に付随するもので、露光された感光材料Ａが、自動現像装置の図示しない現像槽の現像液に浸漬された後定着漂白槽の定着液に浸漬されて処理されてから、水洗用の処理槽１０の第１処理室１６内に搬入される。第１処理室１６に送り込まれた感光材料Ａは、第１処理室１６に貯留されている水洗水によって水洗される。
【００７６】
第１処理室１６で水洗された感光材料Ａは、搬送ローラ４４によって第１仕切部材４８のブレード６０を弾性変形させながらスリット孔５８Ａとブレード６０との間を摺動し、処理液が第２処理室１８側へ流入しないようにスクイズされて通過し、搬送ローラ４４により第２処理室１８内へ搬入される。
【００７７】
なお、感光材料Ａの通過後、ブレード６０の先端部は、弾性復帰してスリット孔５８Ａの壁面に密着し、処理液の流通を阻止する状態となる。
【００７８】
このようにして、感光材料Ａは、順次第２仕切部材５０を通過して第３処理室２０へ入って水洗処理され、第３仕切部材５２を通過して第４処理室２２へ入り水洗処理され、ラック１４Ａ側の搬送ローラ４６からラック１４Ｂ側の搬送ローラ４６に受け渡されて搬送され、ラック１４Ｂの第３仕切部材５２を通過して第５処理室２４へ入り水洗処理され、ラック１４Ｂの第２仕切部材５０を通過して第６処理室２６へ入り水洗処理され、ラック１４Ｂの第１仕切部材４８を通過して第７処理室２８へ入り水洗処理を終えてから、図示しない乾燥処理部へと搬送される。
【００７９】
なお、上述した水洗用の処理槽１０では、いわゆるカスケード方式によって水洗水（処理液）の補充が行われるようになっており、例えば、感光材料Ａの処理量に応じて感光材料Ａの搬送方向の最も下流側の第７処理室２８に新鮮な水洗水（処理液）が補充されると、この水洗水（処理液）が順次バルブカスケードを通過して第１処理室１６へ流入し、そこから排出されることになる。
【００８０】
次に、図１、図２及び図８に例示する水洗用の処理槽１０に構成したリップシールで、漏れテストを行ったところ、下記の、表１、表２、表３及び表４に示すような結果が得られた。
【００８１】
【表１】
2004347922.tif 000003
【００８２】
【表２】
2004347922.tif 000004
【００８３】
【表３】
2004347922.tif 000005
【００８４】
【表４】
2004347922.tif 000006
この結果から分かるように、このリップシールでは、シール部材６２の厚さＴを３ｍｍとし、オーバーラップ長さＬを１ｍｍとし、第１仕切用段付部３０の角度を、３０度にしたとき、液漏れを生じた。また、シール部材６２の厚さＴを３ｍｍとし、オーバーラップ長さＬを１ｍｍとし、第１仕切用段付部３０の角度を、４５度にしたとき、液漏れを生じた。さらに、シール部材６２の厚さＴを３ｍｍとし、オーバーラップ長さＬを３ｍｍとし、第１仕切用段付部３０の角度を、４５度にしたとき、液漏れを生じた。
【００８５】
よって、このリップシールでは、上述したシール部材６２の厚さＴ、オーバーラップ長さＬ、第１仕切用段付部３０の角度に関する、３つの液漏れを生じる条件以外の表１に示す条件で構成すれば、液漏れを生じない良好なリップシールを得ることができることが分かった。
【００８６】
なお、液漏れを生じないリップシールの表１に示す条件の内でも、ラック１４Ａ又は１４Ｂを引き抜くときの引抜力がより小さい条件を選択すれば、水洗用の処理槽１０の上流側単位槽１０Ａ又は下流側単位槽１０Ｂに対して、ラック１４Ａ又は１４Ｂを引き出したり又は装填するときに要する労力の負荷を軽減することができる。
【００８７】
次に、図３に示す、仕切部材の仕切基板５４と水洗用の処理槽１０の内壁に設けた仕切用段付部との間に設ける、シール構造の他の構成例について説明する。
【００８８】
この図３に示すシール構造では、シール部材６２の先端に円柱の両端をつないだ無端形状（断面円形の帯を、シール部材６２の外周部を取り巻く環状に形成したもの）に一体成形された当接頭部６８を設ける。
【００８９】
このように構成することにより、当接頭部６８の円周の一部が第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の平面に対して線状に当接すると共に、当接頭部６８が線状に当接した部分が途切れることの無い環をなす線状（直線と曲線とが合わさった環状）となってシールするから、処理液の漏れる隙間を無くすことができる。
【００９０】
また、当接頭部６８は、その断面円形の外周面における狭い幅の線状の範囲に対する接線方向に、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の平面が当接するので、シール部材６２の弾性復帰力を当接頭部６８における狭い幅の線状の範囲に集中させ、かつ第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の平面に直交する方向に向けて圧接力働かせることができるので、処理液のシールをより確実にできる。
【００９１】
なお、図３に例示するシール構造に係わる以上説明した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すものと同等であるので、その説明を省略する。
【００９２】
次に、図４に示す、仕切部材の仕切基板５４と水洗用の処理槽１０の内壁に設けた仕切用段付部との間に設ける、シール構造の他の構成例について説明する。
【００９３】
この図４に示すシール構造では、仕切基板５４の外周端部全周に、３個のシール部材６２を３段にして配置する。これら３個のシール部材６２は、シリコンゴム（０．５ｍｍ厚から１ｍｍ厚）の材料、又はフッ素ゴム等の柔軟性のある薄手のゴム材料で構成する。なお、これら３個のシール部材６２は、一体成形で同時に製作しても良い。
【００９４】
このように構成することにより、３個のシール部材６２がそれぞれ第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の斜面中央部と、その上側の内壁と、下側の内壁とにそれぞれ独立して当接しシールするので、仕切基板５４の外周端部全周と第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）部分とのシール構造を３重にして、その一又は二のシール部材６２が塵噛み等で処理液の漏れを生じるようになっても、他のシール部材６２によって処理液のシールをより確実にすることができる。
【００９５】
なお、図４に例示するシール構造に係わる以上説明した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すものと同等であるので、その説明を省略する。
【００９６】
次に、図５に示す、仕切部材の仕切基板５４と水洗用の処理槽１０の内壁に設けた仕切用段付部との間に設ける、シール構造の他の構成例について説明する。
【００９７】
この図５に示すシール構造では、シール部材６２を断面略Ｄ字状（略断面半円形）で大形のものに形成する。この断面略Ｄ字状（略断面半円形）で大形に形成されたシール部材６２は、ゴムスポンジ（ＥＰＤＭ）シリコンスポンジ等の材料で構成することができる。
【００９８】
このように構成することにより、大形で断面略Ｄ字状のシール部材６２が、Ｏリングの如く作用し、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の形状に対応して、シール部材６２の断面形状を大きく弾性変形させる状態で圧接するから、処理液の漏れる隙間を無くし、処理液のシールをより確実にできる。
【００９９】
なお、図５に例示するシール構造に係わる以上説明した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すものと同等であるので、その説明を省略する。
【０１００】
次に、図６に示す、仕切部材の仕切基板５４と水洗用の処理槽１０の内壁に設けた仕切用段付部との間に設ける、シール構造の他の構成例について説明する。
【０１０１】
この図６に示すシール構造では、フッ素ゴムの材料を用いて、シール部材６２と仕切基板５４とを一体構造に形成する。このため、仕切基板兼シール部材６２Ａは、その外周端部から、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の斜面形状に対応した、断面三角形状の斜辺（斜面）を持つ部分を一体に形成した大形のものに形成する。
【０１０２】
このように構成することにより、大形の仕切基板兼シール部材６２Ａにおける断面三角形状に突出した斜辺（斜面）部分が、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の斜面と同角度で密接するから、処理液の漏れる隙間を無くし、処理液のシールをより確実にできる。
【０１０３】
また、仕切基板兼シール部材６２Ａを用いて第１仕切部材４８（又は５０、５２）を構成すれば、部品点数を削減して構成を簡素化することができる。
【０１０４】
なお、図６に例示するシール構造に係わる以上説明した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すものと同等であるので、その説明を省略する。
【０１０５】
次に、図７に示す、仕切部材の仕切基板５４と水洗用の処理槽１０（単位槽１０Ａ、１０Ｂ）の内壁との間に設ける、シール構造の他の構成例について説明する。
【０１０６】
この図７に示すシール構造では、シール部材６２の代わりにシール手段として、空気圧で膨張又は収縮可能に構成したシール部材７０を装着する。このシール部材７０は、断面略Ｄ字形で中空のチューブ状に形成し、その中空内部に送気管７２から圧搾空気を供給することにより図７に例示するように膨張させてシール可能状態とし、また、シール部材７０の中空内部から送気管７２を通じて空気を抜くことにより、シール部材７０を、仕切部材の仕切基板５４の外周端面側に縮むように収縮させたシール解除状態とに移行可能に構成する。
【０１０７】
このように構成されたシール部材７０では、水洗用の処理槽１０内の単位槽１０Ａ、１０Ｂにそれぞれラック１４Ａ、１４Ｂを装着して感光材料Ａの水洗処理を行う際には、シール部材７０を膨張させてシール状態として利用する。
【０１０８】
また、単位槽１０Ａ、１０Ｂに対して、各ラック１４Ａ、１４Ｂを脱着操作する際には、シール部材７０を収縮させてシール解除状態とし、シール部材７０を仕切部材の仕切基板５４の外周端面側に沿わせた収縮状態とする。
【０１０９】
このシール部材７０は、収縮されたシール解除状態とされると、仕切部材の仕切基板５４の外周端面と水洗用の処理槽１０の単位槽１０Ａ、１０Ｂの内壁との間に十分な隙間を作り、シール部材７０と処理槽内壁とを非接触の状態にできる。
【０１１０】
よって、このシール部材７０を利用する場合は、単位槽１０Ａ、１０Ｂのそれぞれに対応する各ラック１４Ａ、１４Ｂを着脱する作業を行う際に、シール部材７０を収縮させシール部材７０と処理槽内壁とを非接触の状態にして、容易に着脱作業を行えるようにできる。
【０１１１】
また、このシール部材７０を利用する場合には、シール部材７０を膨張させてシール可能状態として、シール部材７０を平面状の処理槽内壁に圧着させて十分にシールすることができるから、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の構成を不要とし、水洗用の処理槽１０における単位槽１０Ａ、１０Ｂを小型化することができる。
【０１１２】
なお、図７に例示するシール構造に係わる以上説明した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すものと同等であるので、その説明を省略する。
【０１１３】
次に、図９に示す、水洗用の処理槽１０における上流側単位槽１０Ａと下流側単位槽１０Ｂとに設けるシール構造の一部としての第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の他の構成例について説明する。
【０１１４】
この図９に示すシール構造の一部としての第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）では、隔壁１２を平板状の隔壁として構成し、隔壁１２の平面上にだけ第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）を設けない構成とする。
【０１１５】
すなわち、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）は、上流側単位槽１０Ａと下流側単位槽１０Ｂとにおける、水洗用の処理槽１０の内壁に相当する部分にだけ形成する。よって、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）は、略平面視コの字状又は逆コの字状に形成されることになる。
【０１１６】
このような水洗用の処理槽１０の内壁に相当する部分に、略平面視コの字状又は逆コの字状の第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）を設けた構成では、各仕切部材の仕切基板５４に設けたシール部材６２が、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）と隔壁１２の平面とに圧接してシールすることになる。
【０１１７】
また、単位槽１０Ａ、１０Ｂに対して、各ラック１４Ａ、１４Ｂを装填する（挿入する）操作をする際には、各ラック１４Ａ、１４Ｂをそれぞれ隔壁１２から遠ざけるように斜め上方に向けて引き上げる。
【０１１８】
このようにすることにより、各ラック１４Ａ、１４Ｂは、それぞれ少し引き上げられたときに、各ラック１４Ａ、１４Ｂにおける各仕切部材の仕切基板５４に設けたシール部材６２が、それぞれ隔壁１２の壁面から引き離されると共に、第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）から外れて各処理室の内壁からも引き離される状態となるので、各単位槽１０Ａ、１０Ｂからそれぞれのラック１４Ａ、１４Ｂを容易に引き出すことができる。
【０１１９】
なお、上述のような図９に例示するシール構造の一部としての第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の他の構成例では、隔壁１２に対向する各単位槽１０Ａ、１０Ｂの内壁に設ける第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の部分を幅広（例えば２倍以上の幅）に形成すれば、各ラック１４Ａ、１４Ｂを斜めに少し引き上げたときに、シール部材６２を隔壁１２の内壁平面から引き離す余裕とシール部材６２を隔壁１２に対向する処理室の内壁から引き離す余裕とがとれるので、より容易に各ラック１４Ａ、１４Ｂを引き出す操作を行うことができる。
【０１２０】
上述のような図９に例示するシール構造の一部としての第１仕切用段付部３０（又は３２、３４、３６、３８、４０）の他の構成例では、隔壁１２に設ける通路開口４２部分の肉厚を通常の隔壁１２の肉厚にして薄く構成できるので、ラック１４Ａに設けた搬送ローラ４６とラック１４Ｂに設けた搬送ローラ４６との間隔を小さくし、より小さなサイズの感光材料Ａを一方の搬送ローラ４６から他方の搬送ローラ４６へ受け渡すように搬送できるので、この水洗用の処理槽１０を、より小さなサイズの感光材料Ａを処理可能に構成できる。
【０１２１】
なお、図９に例示するシール構造に係わる以上説明した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すものと同等であるので、その説明を省略する。
【０１２２】
【発明の効果】
本発明の感光材料処理装置によれば、処理槽内を固定隔壁で複数に分割し、分割された各部所に搬送方向に並ぶ複数の処理室を構成するラックを装填する方式で、処理槽全体を小型化可能であると共に、比較的小さなサイズの感光材料の処理を可能とするという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置を備えた水洗用の処理槽の部分を取り出して示す、概略断面側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間にシール構造を設けた部分を取り出して示す、拡大断面正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間に設けたシール構造における、シール部材の他の構成例を示す、要部拡大断面正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間に設けたシール構造における、３個のシール部材による構成例を示す、要部拡大断面正面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間に設けたシール構造における、断面を大形にしたシール部材による構成例を示す、要部拡大断面正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間に設けたシール構造における、仕切基板とシール部材とを一体化した構成例を示す、要部拡大断面正面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間に設けたシール構造における、空気圧で膨張又は収縮可能に構成したシール部材による構成例を示す、要部拡大断面正面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における仕切部材と処理室内壁との間に設けたシール構造で設定する条件を示すための要部拡大断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置を備えた水洗用の処理槽における他の構成を示す、概略断面側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置としてのプリンタープロセッサーの構成を示す、全体概略説明図である。
【符号の説明】
１０  水洗用の処理槽
１０Ａ        上流側単位槽（処理部）
１０Ｂ        下流側単位槽（処理部）
１２  隔壁（垂直隔壁）
１４Ａ        ラック
１４Ｂ        ラック
１６  第１処理室１６
１８  第２処理室
２０  第３処理室
２２  第４処理室
２４  第５処理室
２６  第６処理室
２８第７処理室
３０  第１仕切用段付部（傾斜段部）
３２  第２仕切用段付部（傾斜段部）
３４  第３仕切用段付部（傾斜段部）
３６  第４仕切用段付部（傾斜段部）
３８  第５仕切用段付部（傾斜段部）
４０  第６仕切用段付部（傾斜段部）
４２  通路開口（通過口）
４６  搬送ローラ
４８  第１仕切部材
５０  第２仕切部材
５２  第３仕切部材
５４  仕切基板（水平仕切板）
５８  ブレード保持部材
６０  ブレード
６２  シール部材
６２Ａ        仕切基板兼シール部材
６８  当接頭部
７０  シール部材
７２  送気管
【図１】
2004347922.tif 000007
【図２】
2004347922.tif 000008
【図３】
2004347922.tif 000009
【図４】
2004347922.tif 000010
【図５】
2004347922.tif 000011
【図６】
2004347922.tif 000012
【図７】
2004347922.tif 000013
【図８】
2004347922.tif 000014
【図９】
2004347922.tif 000015
【図１０】
2004347922.tif 000016