(57)【要約】【課題】折り畳み作業をより一層容易に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器を提供する。【解決手段】折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、長四角板状の底壁２２と、各一対の短側壁２３及び長側壁２４とを備えている。短側壁２３の外側面には上下にスライド可能な係合部材２５が添設されている。短側壁２３の両端部には左右にスライド可能な係止板７２が設けられ、長側壁２４両端部に設けられた規制凸部７６の裏面に係脱可能に係合される。係合部材２５の両端部には係合突起６１が突設され、長側壁２４両端部の係合凹部５４内に挿入されるとともに第１係合部及び第２係合部５６と係合される。係合部材２５は付勢手段により常に上方に付勢されている。係合部材２５を下方に押圧したとき、係合突起６１と、第１係合部及び第２係合部５６との係合状態が解除され、短側壁２３が容器本体２１の内方及び外方に回動可能な状態となる。【選択図】      図１２
2004168396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角板状に形成された底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
前記第一側壁の下端部には該側壁を容器本体の内方及び外方に折り畳むための第一回動手段を設け、前記第二側壁の下端部には該側壁を容器本体の内方に折り畳むための第二回動手段を設けるとともに、
前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、
前記第二側壁の両端部には、前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制する第１係合部と、同係合突起と係合して第一側壁の外方への回動を規制する第２係合部とを設け、
前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【請求項２】
前記第一側壁と係合部材との接合部に、前記係合突起と係合部との係合状態を維持するように係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項３】
前記第一側壁と第二側壁との接合部に、第一側壁の外方への回動を規制するための第一規制手段を設け、その第一規制手段により両側壁間を係脱可能に係止するように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項４】
前記第一側壁と第二側壁との接合部に、第二側壁の外方への回動を規制するための第二規制手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。より詳しくは、折り畳み作業を非常に簡単に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の折り畳み式運搬用容器としては、特許文献１に開示されている折り畳み式コンテナが知られている。この折り畳み式コンテナは、矩形状の底板の四辺部に対して直接的に若しくはそこに形成された基部に対して、それぞれ側壁を構成する壁板を、その下辺部において丁番構造をもって内方に折り畳み可能に取り付けた構造を有している。さらに、このコンテナには、前記側壁の角部を構成する、互いに隣り合った前記壁板の相互に隣接する側辺部において、その何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に係止されてそれら両壁板の外方への開きを相互に規制する係止部材が設けられている。加えて、前記隣接する側辺部のうちの何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に形成された係合孔に付勢力をもって離脱可能に係合されてそれら両壁板の内方への回動を相互に規制する係合部材が設けられている。そして、前記両係合部材を付勢力に抗して横方向にスライド操作し、前記係合孔に対する係合を解くことによって、前記係合部材が設けられた側壁を内方に回動させて容易に折り畳むことができる。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６３−１１７７２５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の折り畳み式コンテナでは、左右一対の係合部材が側壁の両端部の離間した位置に設けられているうえ、これら２つの係合部材を同時に係合孔から離脱させることにより前記側壁が折り畳まれるように構成されていた。このため、前記側壁を折り畳む際には、側壁の両端部に両手を添えて操作することにより両係合部材と係合孔との係合状態を解除する必要があり、一度に一方の側壁のみしか折り畳むことができなかった。
【０００５】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、折り畳み作業をより一層容易に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状に形成された底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、前記第一側壁の下端部には該側壁を容器本体の内方及び外方に折り畳むための第一回動手段を設け、前記第二側壁の下端部には該側壁を容器本体の内方に折り畳むための第二回動手段を設けるとともに、前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、前記第二側壁の両端部には、前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制する第１係合部と、同係合突起と係合して第一側壁の外方への回動を規制する第２係合部とを設け、前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記第一側壁と係合部材との接合部に、前記係合突起と係合部との係合状態を維持するように係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記第一側壁と第二側壁との接合部に、第一側壁の外方への回動を規制するための第一規制手段を設け、その第一規制手段により両側壁間を係脱可能に係止するように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明において、前記第一側壁と第二側壁との接合部に、第二側壁の外方への回動を規制するための第二規制手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図２〜図５に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体２１は、合成樹脂（ポリプロピレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体２１は、長四角板状に形成された底壁２２と、その底壁２２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁２３と、前記底壁２２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁２４とを備えている。さらに、前記短側壁２３の外側面上端部には、合成樹脂（ポリプロピレン）によりほぼ長四角板状に形成された係合部材２５が添設されている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、一対の短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳んだ後、一対の長側壁２４を短側壁２３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。
【００１１】
底壁２２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状に形成された第一支持突条３１ａが容器本体２１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁２３を支持している。また、底壁２２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状に形成された第二支持突条３１ｂが容器本体２１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁２４を支持している。前記第一支持突条３１ａの高さは、短側壁２３の厚みとほぼ同じになるように形成されている。前記第二支持突条３１ｂの高さは、短側壁２３の厚みと長側壁２４の厚みとを加えた長さとほぼ同じになるように形成されている。
【００１２】
第一支持突条３１ａの上端部には、所定間隔をおいて第一回動手段を構成する第一軸受け部３２ａが設けられ、短側壁２３の下端部に設けられた第一回動手段を構成する第一回動軸３３ａを回動可能に軸着している。この第一回動手段は、短側壁２３を容器本体２１の内方及び外方のいずれも方向にも回動させることができるように構成されている。
【００１３】
第二支持突条３１ｂの上端部内方位置には、所定間隔をおいて第二回動手段を構成する第二軸受け部３２ｂが設けられ、長側壁２４の下端部内方位置に設けられた第二回動手段を構成する第二回動軸３３ｂを回動可能に軸着している。この構成によって、長側壁２４は、容器本体２１の内方に回動することができるとともに、容器本体２１の外方に回動され難くなっている。さらに、前記短側壁２３及び長側壁２４の下端面並びに支持突条３１ａ，３１ｂの上端面は、いずれも水平方向に延びる平坦面によって構成されており、容器本体２１を組み立てたとき、短側壁２３及び長側壁２４が支持突条３１ａ，３１ｂ上で安定状態で立設されやすくなっている。
【００１４】
一方、第一支持突条３１ａの外側部には、ほぼ長四角形状に凹設された左右一対の収容凹部３５が設けられている。また、短側壁２３及び長側壁２４の上端部中央には、把持孔３６ａ，３６ｂが長四角孔状に凹設され、容器本体２１を容易に把持することができるように構成されている。
【００１５】
図７に示すように、短側壁２３の左右両端部上方位置には、上下方向に延びる側壁リブの基端部を長四角孔状に貫設することによって第１長孔４３が設けられている。前記第１長孔４３の内側方位置には、上下方向に延びる側壁リブの基端部を長四角孔状に貫設することによって第２長孔４４が設けられている。
【００１６】
前記第２長孔４４の内方に位置する短側壁２３の外側面には、付勢手段を構成する側面逆ハ字状に形成された左右一対の側壁凸部４５が外側方に突設されている。図９に示すように、各側壁凸部４５の両側方に位置する短側壁２３の外側面には、平断面ほぼＬ字状に形成された各一対のスライド掛合突起４６が外側方に突設されている。また、前記スライド掛合突起４６の基端部には、短側壁２３を成形する際の金型において、上型と下型のみによる上下抜きによりスライド掛合突起４６を形成させることができるように構成された長孔４６ａが貫設されている。
【００１７】
図６に示すように、長側壁２４の左右両端部には、長四角板状に形成された折返部５０が短側壁２３側に延びるように突設されている。この折返部５０の先端面は、容器本体２１を組み立てたとき前記短側壁２３の左右両端面と接合されるように構成されており、図５に示すように容器本体２１を折り畳んだとき前記第一支持突条３１ａの収容凹部３５内に収容されるようになっている。
【００１８】
図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、前記折返部５０の先端面上端部には、長側壁２４の裏面からみたとき略逆Ｔ字状に形成された係合凹部５４が凹設されている。この係合凹部５４の上端部には、前記折返部５０の内側面及び外側面に沿って延びる第１係合部５５及び第２係合部５６が垂下されている。第１係合部５５は、長側壁２４の内側面に沿って垂下されており、その先端部（容器本体２１内方側）には、先端ほど容器本体２１の外方へと傾斜する第１傾斜面５５ａが設けられている。第２係合部５６は、長側壁２４の外側面に沿って垂下されており、その先端部（容器本体２１の外方側）には、先端ほど容器本体２１の内方へと傾斜する第２傾斜面５６ａが設けられている。また、この第２係合部５６の先端は、前記第１係合部５５の先端よりも下方に位置している。
【００１９】
図１及び図８に示すように、合成樹脂によりほぼ長四角板状に形成された係合部材２５は、短側壁２３の上端部外側面に沿って上下方向に所定幅スライド可能となるように添設されている。この係合部材２５の両端部には、長四角柱状に形成された係合突起６１が外側方に延びるように突設されている。これら係合突起６１の上端部外側には、上端ほど容器本体２１の内方へと傾斜するように形成された第３傾斜面６１ａが設けられている。
【００２０】
係合部材２５の下端部中央には、横方向に延びる操作部としての操作リブ６２が外側方に突設されている。この操作リブ６２と係合突起６１との中間位置には、係合部材２５を構成する壁面を外側方に向かって四角箱状に突出させることによって突設部６３が設けられており、この突設部６３の裏面は四角形状に凹設された凹設部６４となっている。なお、この凹設部６４は、係合部材２５の裏面側及び下面側において開口されている。また、前記突設部６３の両側面基端部には、左右一対のスライド掛合孔６５が上下方向に延びる長孔状に貫設されている。
【００２１】
図８及び図９に示すように、前記凹設部６４の中央部には、側面下向き矢印状に形成された付勢手段を構成する付勢突起６６が係合部材２５の裏面側に設けられている。この付勢突起６６は、長四角柱状に形成された付勢凸部６６ａと、その付勢凸部６６ａの両側面下端部から斜め上方に延びるように突設された左右一対の付勢板６６ｂとから構成されている。前記付勢凸部６６ａの基端部は凹設部６４の壁面から突設されているうえ、その先端部には前記両付勢板６６ｂが突設されている。これら付勢板６６ｂは、付勢凸部６６ａの長さ方向（鉛直方向）に対しほぼ４５°の角度で斜め上方に延びるように設けられているうえ、図１（ｂ）に示すように付勢凸部６６ａに対し所定角度弾性変形可能に構成されている。
【００２２】
上記のように構成された係合部材２５は、短側壁２３の外側面上端部の所定位置に組み付けられて使用される。この係合部材２５を組み付ける場合には、まず、図１（ａ）に示すように、一方の係合突起６１を短側壁２３の一端部に設けられた第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿入した後、他方の係合突起６１を短側壁２３の他端部に設けられた第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿入する。次に、係合部材２５の各スライド掛合孔６５を短側壁２３のスライド掛合突起４６と対応させた状態で係合部材２５を短側壁２３の外側面に向かって押圧する。その結果、前記各スライド掛合突起４６がスライド掛合孔６５の周縁部に無理嵌めされ、係合部材２５が短側壁２３の外側面に添着される。
【００２３】
このとき、係合部材２５は、短側壁２３の外側面に設けられた各一対のスライド掛合突起４６がスライド掛合孔６５の周縁部と係合された状態で上下方向に所定幅スライドすることができるようになっている。さらに、各一対の付勢板６６ｂが短側壁２３の側壁凸部４５の上端部と当接されることによって常に上方に付勢されている。また、係合部材２５を下方に押圧してスライドさせた場合には、図１（ｂ）に示すように、前記両付勢板６６ｂが側壁凸部４５の上端部に摺接しながら弾性変形されるように構成されている。さらに、図３に示すように、前記係合突起６１の先端は、長側壁２４の内側面と短側壁２３の外端縁との中間位置に配設されており、折り畳み状態の容器本体２１における第二支持突条３１ｂの内側面と当接しないように構成されているうえ、組み立て途中の長側壁２４の内側面と当接しないように構成されている。
【００２４】
一方、図４に示すように、組み立て状態の容器本体２１は、短側壁２３の両端部が長側壁２４の折返部５０の先端面と近接して配置されている。さらに、図１（ａ）に示すように、前記係合部材２５両端部の係合突起６１は、基端側から順に短側壁２３の第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿通された状態になっている。加えて、図１（ｃ）に示すように、前記係合突起６１の先端部は、長側壁２４の係合凹部５４内に挿入されているうえ、第１係合部５５及び第２係合部５６に挟持されつつ両係合部５５，５６と係合された状態となっている。
【００２５】
上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
さて、上記のように構成された折り畳み式運搬用容器を折り畳む際には、まず、短側壁２３の上端部に設けられた係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧し、短側壁２３の外側面上で係合部材２５を下方にスライドさせた状態で、短側壁２３を容器本体２１の内方に回動させる。このとき、図１（ｂ）に示されるように、付勢板６６ｂの付勢力に抗して係合部材２５が下方にスライドされるのに伴って係合突起６１が下動される。続いて、図１（ｃ）に二点鎖線で示されるように前記係合突起６１と長側壁２４の第１係合部５５との係合状態が解除され、短側壁２３が容器本体２１の内方に回動可能な状態になる。なお、前記係合部材２５は、操作リブ６２の下端面が把持孔３６ａの外側面上端部と当接されることにより、所定幅以上は下動されないようになっている。
【００２６】
続いて、長側壁２４を前記折り畳まれた両短側壁２３の上面に折り畳むことによって、図３及び図５に示されるように、容器本体２１が平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。このとき、図５に示されるように、長側壁２４両端部の折返部５０は、第一支持突条３１ａの収容凹部３５内に収容されており、折り畳まれた状態の長側壁２４の上端面が低い位置に配置されている。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができる。
【００２７】
一方、上記折り畳まれた状態の折り畳み式運搬用容器を組み立てる際には、一対の長側壁２４を第二回動軸３３ｂを中心に９０°回動させて第二支持突条３１ｂの上端面上に立設させた後、一対の短側壁２３を同様に回動させて第一支持突条３１ａの上端面上に立設させる。前記短側壁２３を回動させる際には、図１０（ａ）〜（ｃ）に示されるように、係合突起６１の第３傾斜面６１ａが長側壁２４の第１係合部５５と当接された後、その第１傾斜面５５ａ上を滑らかに滑りながら前記付勢手段に抗して係合部材２５が一旦下動される。続いて、前記係合突起６１と第１係合部５５との当接状態の終了とともに付勢手段の付勢力に従って係合部材２５が上動される。
【００２８】
その結果、図１０（ｃ）に示されるように、前記係合突起６１の先端部が係合凹部５４内に挿入されるとともに第１係合部５５と係合された状態となり、前記短側壁２３が容器本体２１の内方に回動するのが防止される。さらに、同係合突起６１の先端部は、第２係合部５６に対しても係合されていることから、短側壁２３の外方への回動も規制されている。従って、この組み立て状態の短側壁２３は、容器本体２１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、第一支持突条３１ａの上端面上で垂直方向に立設固定されている。
【００２９】
この折り畳み式運搬用容器は、一対の短側壁２３又は長側壁２４の中央部に設けられた把持孔３６ａ又は３６ｂを両手で把持することによって運搬される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、組み立てられた状態で上下に積み重ねることができるとともに、組み立てられた状態の容器本体２１の上下に、上記折り畳まれた状態の容器本体２１を積み重ねることもできる。
【００３０】
一方、この組み立て状態の容器本体２１は、図１０（ｄ）に示されるように、係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧した状態で、短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させることによって、その側面を開口させることができる。また、対向する一対の短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させた後、対向する一対の長側壁２４を容器本体２１の内方（底壁２２の上面）に回動させることによって平板状に折り畳むことも可能である。
【００３１】
上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態の折り畳み式運搬用容器は、長四角板状に形成された底壁２２と、その底壁２２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁２３と、前記底壁２２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁２４とを備えている。さらに、前記短側壁２３の下端部には短側壁２３を容器本体２１の内方及び外方に折り畳むための第一軸受け部３２ａ及び第一回動軸３３ａが設けられ、前記長側壁２４の下端部には長側壁２４を容器本体２１の内方に折り畳むための第二軸受け部３２ｂ及び第二回動軸３３ｂが設けられている。そして、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、前記短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳んだ後、長側壁２４を短側壁２３の上面に折り畳むことによって折り畳み可能に構成されている。
【００３２】
加えて、短側壁２３の外側面には、中央部に操作リブ６２を備えるとともに両端部に係合突起６１が突設された係合部材２５が添設されている。そのうえ、長側壁２４の左右両端部には、前記係合突起６１と係合して短側壁２３の内方への回動を規制する第１係合部５５と、同係合突起６１と係合して短側壁２３の外方への回動を規制する第２係合部５６とが設けられている。そして、前記係合部材２５の操作リブ６２を下動させることにより、前記係合突起６１と、第１係合部５５及び第２係合部５６との係合状態を解除するように構成されている。
【００３３】
このため、この折り畳み式運搬用容器は、前記係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧することによって、前記係合突起６１と第１係合部５５との係合状態をワンタッチで解除することができることから、組み立て状態の容器本体２１を極めて容易に折り畳むことが可能である。特に、片手で１枚の短側壁２３をワンタッチで底壁２２の上面に折り畳むことが可能であることから、両手で１枚の短側壁を折り畳む構成である前記従来の折り畳み式コンテナと比較して、より一層折り畳み作業を容易に行うことができる。また、容器本体２１の組み立て時においても、１枚の短側壁２３を第一支持突条３１ａ上に立設固定する作業を片手のみを用いてほぼワンタッチで行うことができることから、組み立て作業も極めて容易に行うことができる。さらに、この折り畳み式運搬用容器は、前記係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧することによって、前記係合突起６１と第２係合部５６との係合状態をもワンタッチで解除することができる。このため、短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させてその短側壁２３が立設されていた側面を開口させることもできる。
【００３４】
また、係合部材２５の操作リブ６２が把持孔３６ａと近接した位置に設けられていることから、組み立て状態の容器本体２１の両把持孔３６ａを両手で把持した状態であっても、その状態で自由に動かすことが可能な親指を用いて操作リブ６２を下方に押圧操作することができる。さらに、前記操作リブ６２が下方に押圧されるように構成されていることから、前記の状態で親指による押圧力を操作リブ６２に極めて効果的に及ぼすことが可能となっている。なお、この容器本体２１の折り畳み方法及び短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させる方法においては、前記親指により操作リブ６２を上方に押圧操作する場合であってもほぼ同様に効果的であるが、例えば横方向に押圧操作する場合にはあまり効果的に押圧力を加えることはできない。
【００３５】
・  この折り畳み式運搬用容器では、第２係合部５６の下端が第１係合部５５の下端よりも下方に位置するように構成されていることから、短側壁２３を容器本体２１の内方に回動する操作を、外方に回動する操作よりもより一層容易に行うことができる。特に、この種の折り畳み式運搬用容器では、短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させる操作よりも、内方に回動させて折り畳む操作を頻繁に行うことから、利便性は極めて高い。
【００３６】
・  短側壁２３と係合部材２５との接合部に、係合突起６１と第１係合部５５及び第２係合部５６との係合状態を維持するように、係合突起６１を所定方向に付勢する側壁凸部４５及び付勢突起６６を設けることによって、容器本体２１の組み立て作業を極めて容易に行うことができる。すなわち、この構成により、第二回動軸３３ｂを中心に一対の長側壁２４を回動して立設させた後、同様に一対の短側壁２３を回動して立設させることによって、前記係合突起６１と第１係合部５５とを自動的に係合させることが可能となる。また、容器本体２１の外方に回動されている短側壁２３を回動させて第一支持突条３１ａ上に立設させることによって、前記係合突起６１と第２係合部５６とを自動的に係合させることができる。さらに、前記側壁凸部４５及び付勢突起６６により、容器本体２１の組み立て状態を容易に維持することも可能であり、容器本体２１の使用時における使いやすさを充分に発揮させることができる。
【００３７】
・  操作リブ６２を下動させることにより、係合突起６１と、第１係合部５５及び第２係合部５６との係合状態を解除するように構成することによって、組み立て状態の容器本体２１を運搬する際の誤作動を容易に防止し、運搬時の作業性を容易に高めることができる。すなわち、組み立て状態の容器本体２１を運搬する際には、把持孔３６ａの下方から上方へ向かって指を挿入して容器本体２１を持ち上げる。このとき、誤って操作リブ６２の下端面に指を引掛ける可能性が極めて高いが、本実施形態の容器本体２１では、たとえ、操作リブ６２の下端面に指を引掛けた場合であっても、容器本体２１の形状はそのままの状態で維持されるように構成されている。
【００３８】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  係合部材２５の中央部（操作リブ６２）を付勢手段により常に下方に付勢するように構成すること。さらに、操作リブ６２を上動させることによって、係合突起６１と、第１係合部５５及び第２係合部５６との係合状態を解除するように構成すること。
【００３９】
・  第１傾斜面５５ａ、第２傾斜面５６ａ及び第３傾斜面６１ａから選ばれる少なくとも１種を省略しても構わない。
・  係合部材２５を短側壁２３の外側面に沿って添設する代わりに、長側壁２４の外側面に沿って添設すること。なおこのとき、容器本体２１を折り畳む際には、第一側壁としての一対の長側壁２４を底壁２２の上面に折り畳んだ後、第二側壁としての一対の短側壁２３を長側壁２４の上面に折り畳むように構成される。さらにこのとき、長側壁２４が容器本体２１の外方に回動するように構成される。
【００４０】
・  係合部材２５を複数の部品によって構成し、容器本体２１に添着する際に一体的に連結するように構成してもよい。なお、前記複数の部品としては、例えば上記実施形態の係合部材２５を長さ方向（横方向）に２等分又は３等分した部品としてもよい。或いは上記実施形態の係合部材２５を長さ方向（横方向）に３等分した部品のうち、左右に位置する（両端部を構成する）２個の部品と、それら部品を連結する金属パイプによって構成してもよい。このように構成した場合、係合突起６１の長さを長く形成することが可能となる。
【００４１】
・  図１１（ａ）に示すように、短側壁２３の両端部に、第二規制手段を構成する規制孔７１と、第一規制手段を構成する係止板７２及び係止板挿通孔７３とを設けること。さらに、図１１（ｂ）及び図１２に示すように、長側壁２４の両端部に、前記規制孔７１内に係入される第二規制手段を構成する規制凸部７６と、前記係止板７２と当接する第一規制手段を構成する係止凹部７７とを設けること。なお、前記第一規制手段は組み立て状態の容器本体２１において短側壁２３が容器本体２１の外方に回動しないように規制するための手段であり、前記第二規制手段は組み立て状態の容器本体２１において長側壁２４が容器本体２１の外方に回動しないように規制するための手段である。
【００４２】
図１１（ａ）に示すように、規制孔７１は、短側壁２３の左右両端縁中央部を切欠くことにより側面略横台形状に形成されているうえ、その上下両端部には短側壁２３の内方側ほど拡がるテーパ形状に形成された上下一対のテーパ面７１ａが形成されている。この規制孔７１の奥部には、前記係止板挿通孔７３が短側壁２３の内側方へと延びるように穿設されており、その係止板挿通孔７３内には前記係止板７２が横方向にスライド可能となるように挿通されている。さらに、前記係止板挿通孔７３は、短側壁２３の外側面に開口されており、前記係止板７２の基端部に突設された操作突条７２ａを横方向にスライドさせることにより、係止板７２を横方向にスライドさせて規制孔７１内に突出させるとともに、係止板挿通孔７３内に完全に収容するようになっている。
【００４３】
図１１（ｂ）及び図１２に示すように、規制凸部７６は、長側壁２４両端部の折返部５０の先端面中央部から短側壁２３と平行に延びるように突設されている。この規制凸部７６は、前記規制孔７１に対応する側面横台形状に形成されており、その上下端部には先端側ほど拡がるテーパ形状に形成された上下一対の第２テーパ面７６ａが形成されている。また、図１１（ｂ）に示すように、この規制凸部７６の裏面（内側面）には、四角孔状に凹設された係止凹部７７が設けられており、容器本体２１を組み立てたとき前記係止板７２の先端部外側面が当接するように構成されている。
【００４４】
さて、この折り畳み式運搬用容器は、図１２（ａ）に示される組み立て状態において、長側壁２４両端部の規制凸部７６が短側壁２３両端部の規制孔７１内に係入されている。このため、この折り畳み式運搬用容器では、前記規制凸部７６の両第２テーパ面７６ａが前記規制孔７１の両テーパ面７１ａと係合（当接）されていることから、一対の長側壁２４が容器本体２１の外方に回動するのが規制されている。さらに、短側壁２３両端部の係止板７２が前記規制凸部７６の裏面（係止凹部７７）と係合（当接）されていることから、短側壁２３が容器本体２１の外方に回動するのが規制されている。
【００４５】
この組み立て状態の折り畳み式運搬用容器の短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させる際には、まず、左右一対の操作突条７２ａを互いに近接する方向にスライドさせて左右の係止板７２と係止凹部７７との係合状態を解除する。続いて、係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧して図１２（ｂ）に示される状態とし、そのまま短側壁２３を容器本体２１の外方に回動させる。
【００４６】
従って、この折り畳み式運搬用容器は、テーパ面７１ａを備えた規制孔７１と、第２テーパ面７６ａを備えた規制凸部７６とからなる第二規制手段が設けられていることから、組み立て状態の容器本体２１の長側壁２４が外方に回動するのがより一層効果的に規制され、その組み立て状態が安定している。すなわち、前記第二規制手段は、外端部よりも奥部が拡幅された規制孔７１内に、基端部よりも先端部が拡幅された規制凸部７６が係入されるように構成されていることから、それら両拡幅された領域同士が係合することにより、長側壁２４が容器本体２１の外方に回動されなくなる。
【００４７】
さらに、係止板７２が規制凸部７６の裏面と係脱可能に係合するように構成（第一規制手段）されていることから、誤って短側壁２３が容器本体２１の外方に回動されるおそれがなくなり、使い勝手が著しく向上している。また、前記第一規制手段により短側壁２３が容器本体２１の外方に回動されないように係止したとき、組み立て状態の容器本体２１の強度が著しく高められ得る。
【００４８】
・  上記図１１及び図１２に示される折り畳み式運搬用容器において、前記係止凹部７７を省略して規制凸部７６の裏面と係止板７２とが当接するように構成されていても構わない。
【００４９】
・  上記図１１及び図１２に示される折り畳み式運搬用容器において、前記係止板７２及び係止板挿通孔７３を規制凸部７６側に設けても構わない。
・  上記図１１及び図１２に示される折り畳み式運搬用容器において、前記係止板７２及び係止板挿通孔７３を規制孔７１とは異なる位置（例えば短側壁２３の上部又は下部）に設けても構わない。またこのとき、規制孔７１及び規制凸部７６からなる第二規制手段を省略しても構わない。
【００５０】
・  上記図１１及び図１２に示される折り畳み式運搬用容器において、係止板７２、係止板挿通孔７３及び係止凹部７７からなる第一規制手段を省略しても構わない。
【００５１】
・  上記図１１及び図１２に示される折り畳み式運搬用容器において、規制孔７１を側面横Ｔ字状又はＬ字状に切欠き形成するとともに、規制凸部７６を側面横Ｔ字状又はＬ字状に形成してもよい。このように構成した場合、前記規制孔７１は短側壁２３の外端部よりも奥部（内方）が拡幅形成されており、前記規制凸部７６は基端部よりも先端部が拡幅形成されていることから、長側壁２４が容器本体２１の外方に回動するのを効果的に規制することができる。
【００５２】
・  図１３に示すように、係合部材２５を別体で成形された３個の部材、すなわち垂直スライド部材１０１と、その垂直スライド部材１０１の両端部に設けられた左右一対の水平スライド部材１０２とより構成すること。さらに、垂直スライド部材１０１の両端部と水平スライド部材１０２の基端部との間に、垂直スライド部材１０１の上下方向のスライドを水平方向へのスライドに変換しながら水平スライド部材１０２に伝えるためのスライド変換手段を設けること。
【００５３】
前記垂直スライド部材１０１は、側面台形状（略長四角板状）に形成されているうえ、その両端縁は上方ほど狭まるテーパ形状に形成されている。この垂直スライド部材１０１の中央部外側面には、横方向に延びる操作リブ６２が突設されており、垂直スライド部材１０１を下方に容易に押圧することができるようになっている。この垂直スライド部材１０１の両端部には、垂直スライド部材１０１の端縁に沿って斜め上方に延びる長孔状に形成されたスライド変換手段を構成する左右一対のスライド係合孔１０３が貫設されている。スライド係合孔１０３と操作リブ６２との中間位置には、左右一対のスライド掛合孔６５が上下方向に延びる長孔状に貫設されており、短側壁２３外側面に突設された対応するスライド掛合突起４６と係合され、垂直スライド部材１０１を短側壁２３の外側面に沿って上下動可能に添着している。
【００５４】
さらに、この垂直スライド部材１０１の下端部中央には、付勢手段を構成する左右一対の付勢板１０４が突設されている。これら一対の付勢板１０４は、垂直スライド部材１０１の下面中央部から斜め下方に延びる側面ハ字状となるように突設されている。さらに、これら付勢板１０４の下端部（先端部）は、短側壁２３の外側面に横方向に延びるように突設された付勢手段を構成する横リブ１０５の上面に当接されており、垂直スライド部材１０１を常に上方に付勢している。
【００５５】
前記水平スライド部材１０２の先端部には、水平方向に延びる長棒状に形成された係合突起６１が設けられている。この係合突起６１は、図１（ｃ）に示される第１係合部５５及び第２係合部５６の先端をさらに垂下させて係合凹部５４の下端と接合させることによって側面四角孔状に凹設された係合部としての係合凹部５４内に係脱可能に係入されるようになっている。この水平スライド部材１０２の基端部には、略長四角板状に形成されたスライドガイド部を構成する板状部１１１が設けられている。この板状部１１１の上下端面は、いずれも水平面に沿って延びる平坦面によって構成されている。この板状部１１１の一端部外面にはスライド変換手段を構成するスライド係合凸部としての側面円形状に形成された円形凸部１１２が外側方に延びるように突設され、前記垂直スライド部材１０１のスライド係合孔１０３内にスライド可能に係入されている。
【００５６】
また、短側壁２３両端部の第２長孔４４の裏面には、側面三角形状に形成された取付け孔１１３が穿設されており、別体で成形された水平スライド部材１０２の先端部（係合突起６１）を短側壁２３の外側面所定位置に容易に添着することができるように構成されている。一方、垂直スライド部材１０１の両側方に位置する短側壁２３の外側面には、上下方向に延びる左右一対の上部リブ１１４が突設されている。さらに、前記上部リブ１１４の中央部裏面には、短側壁２３の壁面を四角孔状に貫設することによりスライドガイド部を構成する第２取付け孔１１５が設けられており、水平スライド部材１０２の基端部（板状部１１１）を短側壁２３の外側面に容易に添着することができるように構成されている。
【００５７】
また、前記第２長孔４４は、水平スライド部材１０２の係合突起６１を水平方向にスライドさせるためのスライドガイド部を構成している。さらに、前記上部リブ１１４の内側方上下端部には、板状部１１１を水平方向にスライド可能となるように係止するための側面Ｌ字状に形成されたスライドガイド部を構成する上下一対の係止リブ１１６が短側壁２３の外側面から外側方に延びるように突設されている。上方に位置する係止リブ１１６の下端面、及び下方に位置する係止リブ１１６の上端面は、いずれも水平面に沿って延びる平坦面により構成されている。また、前記係合突起６１の先端部外側には、先端ほど容器本体２１の内側方へと傾斜するように形成された第３傾斜面６１ａを設けるように構成するのが好ましい。
【００５８】
さて、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、垂直スライド部材１０１の下端部に設けられた左右一対の付勢板１０４の先端部が横リブ１０５の上面と当接されていることから、垂直スライド部材１０１が常に上方に付勢されている。さらに、左右一対の水平スライド部材１０２は、前記垂直スライド部材１０１に対しスライド係合孔１０３と円形凸部１１２との係合関係によって連結されていることから、図１３（ａ）に示されるように常に短側壁２３の外側方に付勢されている。このため、左右一対の係合突起６１の先端部は、係合凹部５４内に係入されて短側壁２３が容器本体２１の内方及び外方に折り畳まれないようになっている。
【００５９】
そして、この折り畳み式運搬用容器は、図１３（ａ）に示される操作リブ６２を付勢板１０４の付勢力に抗して下方に押圧することによって、図１３（ｂ）に示されるように、垂直スライド部材１０１が左右の水平スライド部材１０２を引き寄せながら、スライド掛合孔６５に沿って下方にスライドされる。このとき、左右一対の水平スライド部材１０２は、垂直スライド部材１０１の下動に伴って短側壁２３の内側方へと水平方向にスライドし、係合突起６１の先端部と係合凹部５４との係合状態が解除され、短側壁２３が容器本体２１の内方及び外方に折り畳み可能な状態となる。また、容器本体２１を組み立てる際には、対向する一対の長側壁２４を第二支持突条３１ｂ上に立設した後、対向する一対の短側壁２３を第一支持突条３１ａ上に立設することによって、係合突起６１と第１係合部５５とを半自動的に係合させることができる。
【００６０】
このように構成した場合、操作リブ６２（垂直スライド部材１０１）を下動させることによって、図１３（ｂ）に示されるように、左右一対の係合突起６１が短側壁２３の内側方に向かって水平方向にスライドされ、係合突起６１の先端部が係合凹部５４内から抜け出される。その結果、前記係合突起６１と、第１係合部５５及び第２係合部５６との係合状態が解除され、短側壁２３を容器本体２１の内方及び外方に容易に折り畳む（回動させる）ことができる。
【００６１】
・  底壁２２にフォーク挿入孔を設けた折り畳み式パレットボックスにおいて、上記実施形態の技術を適用してもよい。このように構成した場合でも、上記折り畳み式運搬用容器の場合と全く同様の効果を奏する。
【００６２】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記操作部を下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６３】
・  前記第一側壁の両端部に第二側壁の両端部内側面と係脱可能に係合する係止板を設け、該係止板により前記第一規制手段を構成したことを特徴とする請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６４】
・  前記第二側壁の両端部に規制凸部を突設するとともに、前記第一側壁の両端部に前記規制凸部の内側面と係脱可能に係合する係止板を設け、前記係止板及び規制凸部により前記第一規制手段を構成したことを特徴とする請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６５】
・  前記第二規制手段は、第二側壁の両端部に突設された規制凸部と、第一側壁の両端部に設けられた規制孔とを備え、前記規制孔の奥部側を拡幅形成するとともに、前記規制凸部の先端側を拡幅形成するように構成したことを特徴とする請求項４に記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６６】
・  前記係合部材の中央部に、前記操作部を備えるとともに第一側壁の外側面に沿って上下方向にスライドするように構成された垂直スライド部材を設け、同係合部材の両端部に、前記係合突起を備えるとともに第一側壁の外側面に沿って水平方向にスライドするように構成された水平スライド部材を設け、前記垂直スライド部材と水平スライド部材との間には、前記垂直スライド部材の上下方向のスライドを水平スライド部材の水平方向のスライドに変換しながら伝達するためのスライド変換手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６７】
・  前記係合部材の中央部に、前記操作部を備えるとともに第一側壁の外側面に沿って上下方向にスライドするように構成された垂直スライド部材を設け、同係合部材の両端部に、前記係合突起を備えるとともに第一側壁の外側面に沿って水平方向にスライドするように構成された水平スライド部材を設け、前記垂直スライド部材と水平スライド部材との間には、前記垂直スライド部材の上下方向のスライドを水平スライド部材の水平方向のスライドに変換しながら伝達するためのスライド変換手段を設けるとともに、前記スライド変換手段を、垂直スライド部材の両端部に斜め上方又は斜め下方に傾斜するように穿設されたスライド係合孔と、水平スライド部材の基端部に設けられたスライド係合凸部と、前記水平スライド部材を水平方向にスライドするようにガイドするスライドガイド部とから構成するとともに、前記スライド係合凸部をスライド係合孔内でスライド可能となるように係入させるように構成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６８】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項４に記載の発明の折り畳み式運搬用容器によれば、折り畳み作業をより一層容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図、（ｃ）は図１（ａ）の１ｃ−１ｃ線から見た容器本体を示す断面図。
【図２】（ａ）は実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体を示す正面図、（ｂ）は同じく正断面図。
【図３】実施形態の一部の側壁を折り畳んだ容器本体を示す平面図。
【図４】実施形態の一部を破断した容器本体を示す側面図。
【図５】実施形態の折り畳まれた状態の容器本体を示す側面図。
【図６】（ａ）は実施形態の長側壁を示す側面図、（ｂ）は同じく側断面図、（ｃ）は同じく背面図。
【図７】（ａ）は実施形態の短側壁の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく側面図。
【図８】（ａ）は実施形態の係合部材の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく背面図。
【図９】実施形態の係合部材が添設された容器本体を示す平断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）はいずれも、実施形態の容器本体を組み立て又は折り畳む際の作用を示す正断面図、（ｄ）は同じく短側壁を容器本体の外方に回動させる際の作用を示す正断面図。
【図１１】（ａ）は実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の短側壁の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく長側壁の一部を示す背面図。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す正面図。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。
【符号の説明】
２１…容器本体、２２…底壁、２３…第一側壁としての短側壁、２４…第二側壁としての長側壁、２５…係合部材、３２ａ…第一回動手段を構成する第一軸受け部、３２ｂ…第二回動手段を構成する第二軸受け部、３３ａ…第一回動手段を構成する第一回動軸、３３ｂ…第二回動手段を構成する第二回動軸、４５…付勢手段を構成する側壁凸部、５５…第１係合部、５６…第２係合部、６１…係合突起、６２…操作部としての操作リブ、６６…付勢手段を構成する付勢突起、７１…第二規制手段を構成する規制孔、７１ａ…第二規制手段を構成するテーパ面、７２…第一規制手段を構成する係止板、７３…第一規制手段を構成する係止板挿通孔、７６…第二規制手段を構成する規制凸部、７６ａ…第二規制手段を構成する第２テーパ面、７７…第一規制手段を構成する係止凹部、１０１…係合部材を構成する垂直スライド部材、１０２…係合部材を構成する水平スライド部材、１０４…付勢手段を構成する付勢板、１０５…付勢手段を構成する横リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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