(57)【要約】【課題】操作部から延出する超音波信号線案内管を細径化することができて、操作部のハンドリング操作性を向上させることができる超音波内視鏡を提供すること。【解決手段】超音波プローブ７に接続された超音波信号線９が内部に挿通配置されて外部の超音波信号処理装置に対して接続される超音波信号コネクタ５が先端に設けられた超音波信号線案内管３と、照明用のライトガイドが内部に挿通配置されて外部の光源装置に対して接続されるライトガイドコネクタ６が先端に設けられたライトガイド案内管４とが、挿入部１の基端に連結された操作部２から延出配置された超音波内視鏡において、超音波信号線案内管３を操作部２に対して連結及び分離自在に構成すると共に、超音波信号線９を途中で接続及び分離自在にする信号線コネクタ１０を操作部２に設けた。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に超音波発受信用の超音波プローブと光学観察用の観察窓と照明窓とが併設された挿入部の基端が操作部に連結され、さらに上記操作部から、上記超音波プローブに入出力される信号を伝送するための超音波信号線が内部に挿通配置された超音波信号線案内管と、照明用のライトガイドが内部に挿通配置されたライトガイド案内管とが延出配置され、上記超音波信号線案内管の先端には外部の超音波信号処理装置に対して接続される超音波信号コネクタが設けられ、上記ライトガイド案内管の先端には外部の光源装置に対して接続されるライトガイドコネクタが設けられた超音波内視鏡において、
上記超音波信号線案内管を上記操作部に対して連結及び分離自在に構成すると共に、上記超音波信号線を途中で接続及び分離自在にする信号線コネクタを上記操作部に設けたことを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
上記超音波信号線案内管が、上記超音波信号線を挿脱自在な空間が内部に確保されていない太さである請求項１記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、超音波プローブと光学観察用の観察窓と照明窓とが挿入部の先端に併設された超音波内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６は従来の超音波内視鏡を示しており、挿入部１の基端に連結された操作部２から延出配置された超音波信号線案内管３とライトガイド案内管４の先端に、超音波信号コネクタ５とライトガイドコネクタ６とが取り付けられていて、それらを図示されていない外部の超音波信号処理装置と光源装置とに接続するようになっている。
【０００３】
そして、挿入部１の先端に配置された超音波プローブ７に一端が接続された超音波信号線９が、挿入部１内から操作部２内を通り、さらに超音波信号線案内管３内を通って超音波信号コネクタ５に接続されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように超音波内視鏡の操作部２からは、挿入部１、ライトガイド案内管４及び超音波信号線案内管３の３本の細長い可撓管が延出しているが、その中で超音波信号線案内管３が最も長く形成されているのが普通であり、不注意な取り扱いがされた場合等は、超音波信号線案内管３が最も損傷を受けやすい。
【０００５】
そこで超音波信号線案内管３を修理する場合には、超音波信号線９を超音波コネクタ５との接続部で切断して、超音波信号線９を操作部２から延出させた状態で超音波信号線案内管３を操作部２から取り外して交換している。
【０００６】
したがって、超音波信号線案内管３内には分解時と再組み立て時の両方の時に超音波信号線９を挿脱自在な空間を確保しておく必要があり、そのためには相当な遊び空間が必要なので、超音波信号線案内管３の径が太くなって操作部２のハンドリングの妨げになっていた。
【０００７】
そこで本発明は、操作部から延出する超音波信号線案内管を細径化することができて、操作部のハンドリング操作性を向上させることができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡は、先端に超音波発受信用の超音波プローブと光学観察用の観察窓と照明窓とが併設された挿入部の基端が操作部に連結され、さらに操作部から、超音波プローブに入出力される信号を伝送するための超音波信号線が内部に挿通配置された超音波信号線案内管と、照明用のライトガイドが内部に挿通配置されたライトガイド案内管とが延出配置され、超音波信号線案内管の先端には外部の超音波信号処理装置に対して接続される超音波信号コネクタが設けられ、ライトガイド案内管の先端には外部の光源装置に対して接続されるライトガイドコネクタが設けられた超音波内視鏡において、超音波信号線案内管を操作部に対して連結及び分離自在に構成すると共に、超音波信号線を途中で接続及び分離自在にする信号線コネクタを操作部に設けたものである。
【０００９】
なお、超音波信号線案内管が、超音波信号線を挿脱自在な空間が内部に確保されていない太さであってもよく、そのようにすることにより超音波信号線案内管を細径化することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は超音波内視鏡の全体構成を示しており、可撓性の挿入部１の基端が操作部２の下端に連結されている。
【００１１】
操作部２の後面上半部からは、共に可撓性の超音波信号線案内管３とライトガイド案内管４が延出配置されていて、超音波信号線案内管３内には後述する超音波プローブ７に入出力される超音波信号を伝送する超音波信号線９が挿通配置され、ライトガイド案内管４内には図示されていない照明用のライトガイドが挿通配置されている。
【００１２】
そして、超音波信号線案内管３の先端には図示されていない外部の超音波信号処理装置に接続される超音波信号コネクタ５が取り付けられ、ライトガイド案内管４の先端には図示されていない外部の光源装置に接続されるライトガイドコネクタ６が取り付けられている。
【００１３】
超音波信号線案内管３は操作部２に対して外側から連結及び分離をすることができるように構成されており、図３はその連結状態を示し、図４は分離状態を示している。ただし、内部に挿通されている部材の図示は省略されている。
【００１４】
超音波信号線案内管３は、例えばステンレス鋼帯材等からなる螺旋管にステンレス鋼細線材等からなる網状管を被覆し、さらにその外側を可撓性チューブで被覆して構成されている。
【００１５】
そのような超音波信号線案内管３は、図３に示されるように、基端に設けられている基端連結口金３ａを固定ナット３１で操作部２の操作部フレーム２ａに押圧固定することにより、操作部２に連結固定される。２ｂは操作部カバー、３２はテーパ筒状の折れ止めである。
【００１６】
そして、折れ止め３２を外方にずらして、操作部フレーム２ａに対する固定ナット３１の螺合を緩めれば、図４に示されるように超音波信号線案内管３が操作部２から分離される。
【００１７】
図２に戻って、挿入部１の先端に連結されている先端部本体８には、先端部本体８を環状に囲むように超音波発受信用の超音波プローブ７が取り付けられ、先端部本体８の先端面８ａには光学観察のための観察窓と照明窓とが並んで配置されている。
【００１８】
超音波プローブ７に入出力される電気信号を伝送するために超音波プローブ７に一端が接続された超音波信号線９は、挿入部１内から操作部２内を通り、さらに超音波信号線案内管３内を通って超音波信号コネクタ５に接続されている。
【００１９】
ただし、超音波信号線９は操作部２内において挿入部側信号線９ａと案内管側信号線９ｂとに分割形成されていて、そこで信号線コネクタ１０によって挿入部側信号線９ａと案内管側信号線９ｂとが接続及び分離自在になっている。
【００２０】
図５はそのような信号線コネクタ１０の一例を示しており、挿入部側信号線９ａの端部に取り付けられた雌側コネクタ１０ａと案内管側信号線９ｂの端部に取り付けられた雄側コネクタ１０ｂとが連結／分離自在になっている。ただし、雄雌の関係は逆であってもよい。
【００２１】
そして、雌側コネクタ１０ａと雄側コネクタ１０ｂとを連結すると、各々に設けられている多数の接点１１ａ，１１ｂが互いに接触して挿入部側信号線９ａと案内管側信号線９ｂとが電気的に接続された状態になる。
【００２２】
そのような構成により、超音波信号線案内管３が破損してその修理、交換等が必要になった場合には、図１に示されるように、超音波信号線９の雌側コネクタ１０ａと雄側コネクタ１０ｂとを分離し、超音波信号線案内管３を操作部２から取り外すことにより、超音波信号線９のうちの案内管側信号線９ｂと超音波信号線案内管３とを超音波信号コネクタ５と共に容易にユニット交換することができる。
【００２３】
したがって、超音波信号線案内管３には案内管側信号線９ｂを挿脱自在にするための空間を内部に確保する必要がないので、超音波信号線案内管３の径を大幅に細径化することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、操作部から延出する超音波信号線案内管を操作部に対して連結及び分離自在に構成すると共に、超音波信号線を途中で接続及び分離自在にする信号線コネクタを操作部に設けたことにより、超音波信号線を挿脱自在な空間を超音波信号線案内管内に確保する必要がないので、超音波信号線案内管を大幅に細径化することができて、操作部のハンドリング操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号線案内管をユニット交換する際の全体構成を示す側面図である。
【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図３】本発明の実施例の超音波内視鏡の操作部と超音波信号線案内管との連結部の部分側面断面図である。
【図４】本発明の実施例の超音波内視鏡の操作部から超音波信号線案内管が取り外された状態の部分側面断面図である。
【図５】本発明の実施例の信号線コネクタの分離状態の略示断面図である。
【図６】従来の超音波内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１　挿入部
２　操作部
３　超音波信号線案内管
４　ライトガイド案内管
５　超音波信号コネクタ
６　ライトガイドコネクタ
７　超音波プローブ
９　超音波信号線
９ａ　挿入部側信号線
９ｂ　案内管側信号線
１０　信号線コネクタ
１０ａ　雌側コネクタ
１０ｂ　雄側コネクタ
３１　固定ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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