(57)【要約】【課題】シャフトにノブを簡単かつ確実に取り付けることができ、シャフト取り付け時の作業性を向上させることができる用紙面反転装置および開閉用シャフト取付機構を提供する。【解決手段】シャフト５に、切り込み溝５ｄと、この切り込み溝５ｄの外側に突起するストッパー５ｅとを形成している。このストッパー５ｅの先端部に、さらに外側に突起し先端側にテーパを有するフック５ｆが形成している。これによって、ノブ７をシャフト５の端部に嵌め込む際に、作業者はスプリング６に抗してシャフト５を軸方向スプリング６側（図１に示すＹ方向）に移動させた状態で、ストッパー５ｅのフック５ｆを支持リブ４１ｃに引っ掛けて、その状態を維持することができる。【選択図】　　　図１
2004043169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、
開閉自在に取り付けられた蓋部を有し、装置本体に装着されて本体側フレームとともに上記対象媒体を搬送するための搬送経路を形成するカバーに、
上記蓋部を係止し、軸方向への移動により上記係止を解除するとともに、当該シャフトの軸方向への移動を所定距離で制限するためのストッパーを有するシャフトと、
上記シャフトの一端部に取り付けられるとともに、上記カバーのカバー本体に設けられたノブ孔より大径の縁部と小径の中央部とを有し、上記ノブ孔に上記カバー本体の内側より上記中央部が嵌合されるノブと、
上記シャフトの他端部に取り付けられ、上記シャフトを軸方向上記ノブ側に付勢するスプリングとを備え、
上記シャフトのストッパーに、当該シャフトを上記スプリングに抗した状態で、上記カバー本体に設けられたリブに係止するためのフックを設けたことを特徴とする用紙面反転装置。
【請求項２】
本体部に開閉自在に取り付けられる蓋部を係止し、軸方向への移動により上記係止を解除するシャフトと、
上記シャフトの一端部に取り付けられるとともに、上記本体部に設けられたノブ孔に上記本体部の内側より嵌合されるノブと、
上記シャフトの他端部に取り付けられ、上記シャフトを軸方向上記ノブ側に付勢するスプリングとを備え、
上記シャフトを上記スプリングに抗した状態で、上記本体部に係止するための係止部を上記シャフトに設けたことを特徴とする開閉用シャフト取付機構。
【請求項３】
上記係止部は、上記シャフトに設けられた軸方向への移動を所定距離で制限するためのストッパーに設けたフックである請求項２に記載の開閉用シャフト取付機構。
【請求項４】
上記ノブを上記シャフトの一端部と上記ノブ孔との間に取り付ける際に、上記シャフトを上記スプリングに抗した状態で、上記係止部によって上記本体部に係止する請求項２または請求項３に記載の開閉用シャフト取付機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置により両面印刷を行う際に用いられ、一方の面に印刷が行われた対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置、および開閉自在な蓋部有する装置に用いられる開閉用シャフト取付機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、広く利用されているレーザプリンタ等の画像形成装置では、印刷用紙等の対象媒体（以下、印刷用紙という）の両面に印刷するための両面印刷機構を有する装置が知られている。このような画像形成装置では、両面印刷機構を内部に有しているので装置が大型化していた。このため、必要に応じて画像形成装置に接続して両面印刷を実現するための用紙面反転装置、およびこれに対応した画像形成装置が開発されている。
【０００３】
このような用紙面反転装置１では、印刷用紙を搬送するための搬送経路を、本体側フレームとともに形成するカバー４が本体に装着されている。このカバー４は、図７に示すようにカバー本体４１の前面に開閉自在な蓋部４２が設けられている。カバー本体４１には、図８に示すように複数の支持リブ４１ｃが形成されており、この支持リブ４１ｃに閉じた蓋部４２を係止するシャフト５が軸方向に移動可能に取り付けられている。複数の支持リブ４１ｃのうち両側に位置する支持リブ４１ｃには、シャフト５が外れないように支持部分にはシャフト５が挿入される孔４１ｄが形成されている。
【０００４】
シャフト５には、垂直方向に突出し、先端にフック５ｂを有する係止突起部５ａが形成されており、蓋部４２に設けられた図示しない係止孔にフック５ｂが引っ掛かることにより蓋部４２を係止している。また、シャフト５には切り込み溝５ｄが形成され、この切り込み溝５ｄの外側に突起するストッパー５ｅが形成されている。このストッパー５ｅはシャフト５が軸方向に所定距離移動すると、先端部が支持リブ４１ｃに当接してシャフト５が軸方向にそれ以上移動しないように制限している。
【０００５】
シャフト５の一端部には、他の部分より小径となる段付部５ｃが形成されており、この段付部５ｃにスプリング６が外嵌されている。一方、シャフト５の他端部には、カバー本体４１に設けられたノブ孔４１ｅにカバー本体４１の内側より係合されるノブ７が取り付けられている。シャフト５は、スプリング６により軸方向ノブ７側（図８に示すＸ方向）に付勢された状態で、ノブ７によって係止されている。このような構成により、カバー本体４１の外側よりノブ７を押すことにより、シャフト５が軸方向スプリング６側（図８に示すＹ方向）に移動して係止孔に引っ掛かったフック５ｂがはずれ、蓋部４２が開くようになっている。
【０００６】
次に、カバー本体４１にシャフト５、スプリング６、ノブ７を取り付ける際の手順を説明する。まず、シャフト５を段付部５ｃ側の端部よりカバー本体４１のノブ孔４１ｅより挿入し、ノブ孔４１ｅ側の支持リブ４１ｃの孔４１ｄを通して、シャフト５を軸方向（図８に示すＹ方向）に移動させる。次に、スプリング６を段付部５ｃに外嵌させた後、段付部５ｃ側の端部をノブ孔４１ｅと反対側の支持リブ４１ｃの孔４１ｄに挿入する。そして、ストッパー５ｅを作業者が指で切り込み溝５ｄ側に押して弾性変形させた状態で、スプリング６に抗してシャフト５を軸方向スプリング６側（図８に示すＹ方向）に移動させ、ストッパー５ｅをノブ孔４１ｅ側の支持リブ４１ｃの孔４１ｄを通す。この状態で生じるシャフト５の端部とノブ孔４１ｅとの間のスペースを用いて、ノブ７をシャフト５の端部に嵌め込む。この後、作業者はシャフト５を軸方向ノブ７側（図８に示すＸ方向）に移動させ、ノブ７をカバー本体４１のノブ孔４１ｅに係合させる。このようにして、シャフト５は、カバー本体４１の外側よりノブ７を押すことによって軸方向に移動できるように取り付けられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような構成では、ノブ７をシャフト５の端部に嵌め込む際に、作業者はスプリング６に抗してシャフト５を軸方向スプリング６側（図８に示すＹ方向）に移動させた状態を維持しなければならない。ここで、スプリング６は例えば自由長３０．５ｍｍ、バネ定数０．６７Ｎ／ｍｍ程度の比較的強いものを使用しているので、作業者に負担が掛かることになっていた。また、このスプリング６により押し戻される力が強いために、ノブ７を上手く嵌め込むことができず、作業が困難であった。
【０００８】
ところで、例えば特開平８‐３０７０７４号公報には、蓋体を有する機器における蓋体開き用バネの装着機構が開示されている。この蓋体開き用バネの装着機構は、機器本体側に、蓋体の取り付け時にバネの片側の腕部を仮止めしておくためのフック状の仮止め突起を設け、一方蓋体側に、この蓋体を閉じることによってバネの腕部を押圧して仮止め突起から外す押圧突起を設け、蓋体を閉じることによってバネの腕部を仮止め突起から外し正規の位置に係止させるように構成されている。これによって、バネの装着時の作業工数の削減およびバネの装着不良の削減を図っている。
【０００９】
しかしながら、上記蓋体開き用バネの装着機構では、蓋体開き用バネの装着について問題としている上、構成も相違することから、上述したようなノブ７をシャフト５の端部に嵌め込む際の問題を解決することはできない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、シャフトにノブを簡単かつ確実に取り付けることができ、シャフト取り付け時の作業性を向上させることができる用紙面反転装置および開閉用シャフト取付機構を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る用紙面反転装置は、画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、開閉自在に取り付けられた蓋部を有し、装置本体に装着されて本体側フレームとともに上記対象媒体を搬送するための搬送経路を形成するカバーに、上記蓋部を係止し、軸方向への移動により上記係止を解除するとともに、当該シャフトの軸方向への移動を所定距離で制限するためのストッパーを有するシャフトと、上記シャフトの一端部に取り付けられるとともに、上記カバーのカバー本体に設けられたノブ孔より大径の縁部と小径の中央部とを有し、上記ノブ孔に上記カバー本体の内側より上記中央部が嵌合されるノブと、上記シャフトの他端部に取り付けられ、上記シャフトを軸方向上記ノブ側に付勢するスプリングとを備え、上記シャフトのストッパーに、当該シャフトを上記スプリングに抗した状態で、上記カバー本体に設けられたリブに係止するためのフックを設けている。
【００１２】
このような構成によれば、作業者は、ノブをシャフトの一端部とカバー本体のノブ孔との間に取り付ける際に、スプリングに抗してシャフトを軸方向ノブ反対側に移動させ、ストッパーのフックをカバー本体に設けられたリブに引っ掛け、シャフトを係止することができる。このため、作業者は、シャフトをスプリングに抗した状態で軸方向ノブ反対側に移動させた状態を自身で維持する必要がないので、シャフトにノブを簡単かつ確実に取り付けることができる。
【００１３】
また、本発明に係る開閉用シャフト取付機構は、本体部に開閉自在に取り付けられる蓋部を係止し、軸方向への移動により上記係止を解除するシャフトと、上記シャフトの一端部に取り付けられるとともに、上記本体部に設けられたノブ孔に上記本体部の内側より嵌合されるノブと、上記シャフトの他端部に取り付けられ、上記シャフトを軸方向上記ノブ側に付勢するスプリングとを備え、上記シャフトを上記スプリングに抗した状態で、上記本体部に係止するための係止部を上記シャフトに設けている。
【００１４】
このような構成によれば、作業者は、ノブをシャフトの一端部とカバー本体のノブ孔との間に取り付ける際に、スプリングに抗してシャフトを軸方向ノブ反対側に移動させ、シャフトの係止部をカバー本体に設けられたリブに引っ掛け、シャフトを係止することができる。このため、作業者は、シャフトをスプリングに抗した状態で軸方向ノブ反対側に移動させた状態を自身で維持する必要がないので、シャフトにノブを簡単かつ確実に取り付けることができる。
【００１５】
また、上記係止部は、上記シャフトに設けられた軸方向への移動を所定距離で制限するためのストッパーに設けたフックであることが好ましい。この場合、シャフトに係止部を別に設ける必要がなく、ストッパーの形状を変更するだけでよいので、簡単に実現することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る開閉用シャフト取付機構を適用した用紙面反転装置の一実施の形態の本体に装着されるカバーを示す平面図であり、図６はこの用紙面反転装置の設置および動作を示すための概略説明図である。以下、この用紙面反転装置について図面に基づいて説明する。なお、図７、図８と同じ構成については同じ符号を用いる。
用紙面反転装置１は、図６に示すように画像形成装置２０の下に設置されて使用され、主に印刷用紙Ｔを待機させる待機部３と、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔを待機部３に搬送するための搬送経路である搬入経路Ａと、印刷用紙Ｔを待機部３から再び画像形成装置２０に供給するための搬送経路である搬出経路Ｂと、搬入経路Ａから待機部３へ搬送された時の印刷用紙Ｔの後端を先頭として搬出経路Ｂへ搬出することによって印刷用紙Ｔの面を反転させる反転手段（図示しない）とを備えている。
【００１７】
この用紙面反転装置１では、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔは、搬入経路Ａを通って待機部３に搬送されて、一旦停止し待機する。待機部３で一旦停止された印刷用紙Ｔは、待機部３へ搬送された時の後端を先頭にして待機部３から搬出経路Ｂを通って再び画像形成装置２０に供給される。用紙面反転装置１は、このように印刷用紙Ｔを搬送することによって、印刷用紙Ｔの面を反転させて再び画像形成装置２０に供給している。
【００１８】
搬入経路Ａは、図示しない本体側フレームと、本体２に装着されるカバー４とによって形成されている。このカバー４は、例えばＰＣ（ポリカーボネート）＋ＡＢＳ樹脂等よりなり、図７に示すようにカバー本体４１の前面に開閉自在な蓋部４２が設けられている。カバー本体４１の内側上部には、図４に示すように孔４１ｂを有する一対の突起部４１ａが設けられている。一方、蓋部４２の上部の両側端部には、図５に示すように凸部４２ａが設けられている。蓋部４２は、この凸部４２ａをカバー本体４１の孔４１ｂに嵌合することによって、凸部４２ａを軸として回動して開閉するようになっている。また、蓋部４２には、内側より複数のリブ４２ｂが突設されており、このうち２つのリブ４２ｂには係止孔４２ｃが設けられている。
【００１９】
カバー本体４１の内側下部には、図１、図４に示すように閉じた蓋部４２を係止するためのシャフト５を支持する複数の支持リブ４１ｃが形成され、この複数の支持リブ４１ｃのうち両側に位置する支持リブ４１ｃには、シャフト５を外れないように支持するためにシャフト５が挿入される孔４１ｄが形成されている。シャフト５は、両側に位置する支持リブ４１ｃの孔４１ｄに挿入された状態で、支持リブ４１ｃ上を軸方向に移動可能となるように取り付けられる。また、カバー本体４１の側面下部には、支持リブ４１ｃに対応する位置にノブ孔４１ｅが形成されている。
【００２０】
シャフト５は、例えばＡＢＳ樹脂等よりなり、断面がＴ字状に形成されている。シャフト５には、図１、図２に示すようにＴ字の上部に垂直方向に突出し、先端にフック５ｂを有する係止突起部５ａが、蓋部４２の係止孔４２ｃに対応する位置に２つ形成されている。この係止突起部５ａのフック５ｂが、係止孔４２ｃに引っ掛かることにより蓋部４２を係止するようになっている。
【００２１】
シャフト５の一端部には、他の部分より小径となる段付部５ｃが形成されており、この段付部５ｃにスプリング６が外嵌されている。一方、シャフト５の他端部には、ノブ孔４１ｅにカバー本体４１の内側より係合されるノブ７が取り付けられている。このノブ７は、図２に示すようにノブ孔４１ｅより大径の縁部７ａと小径の中央部７ｂとを有しており、縁部７ａ側の側面にはシャフト５の断面形状の凹部７ｃが形成されている。すなわち、ノブ７は、凹部７ｃがシャフト５に嵌合されるとともに、ノブ孔４１ｅにカバー本体の内側より中央部７ｂが嵌合され、縁部７ａによりカバー本体の側面に係止される。また、シャフト５は、スプリング６によって軸方向ノブ７側（図１に示すＸ方向）に付勢された状態で、ノブ７によって係止されることになる。
【００２２】
また、シャフト５の他端部寄りには、切り込み溝５ｄと、この切り込み溝５ｄの外側に突起するストッパー５ｅとが形成されている。このストッパー５ｅの先端部には、さらに外側に突起し先端側にテーパを有するフック５ｆが形成されている。ストッパー５ｅは、シャフト５が軸方向に所定距離移動すると、先端部がカバー本体４１の支持リブ４１ｃに当接してシャフト５が軸方向にそれ以上移動しないように制限している。
【００２３】
以上のような構成により、カバー本体４１の外側よりノブ７を押すことにより、シャフト５が軸方向スプリング６側（図１に示すＹ方向）に移動して係止孔４２ｃに引っ掛かったフック５ｂがはずれ、蓋部４２が開くようになっている。また、蓋部４２を閉じると、蓋部４２のリブ４２ｂによってシャフト５のフック５ｂが押され、一旦シャフト５が軸方向スプリング６側（図１に示すＹ方向）に移動した後、蓋部４２の係止孔４２ｃがフック５ｂの位置に来たときにシャフト５が軸方向ノブ７側（図１に示すＸ方向）に戻り、フック５ｂが係止孔４２ｃに引っ掛かり蓋部４２を係止するようになっている。
【００２４】
次に、カバー本体４１にシャフト５、スプリング６、ノブ７を取り付ける際の手順を説明する。
まず、シャフト５を段付部５ｃ側の端部よりカバー本体４１のノブ孔４１ｅより挿入し、ノブ孔４１ｅ側の支持リブ４１ｃの孔を通して、シャフト５を軸方向（図１に示すＹ方向）に移動させる。次に、スプリング６を段付部５ｃに外嵌させた後、段付部５ｃ側の端部をノブ孔４１ｅと反対側の支持リブ４１ｃの孔４１ｄに挿入する。そして、作業者はストッパー５ｅを図３（ａ）　に示すような通常の状態から、切り込み溝５ｄ側に指で押して図３（ｂ）　に示すように弾性変形させた状態で、スプリング６に抗してシャフト５を軸方向スプリング６側（図１に示すＹ方向）に移動させ、ストッパー５ｅをノブ孔４１ｅ側の支持リブ４１ｃの孔４１ｄを通す。このとき、ストッパー５ｅのフック５ｆを図３（ｃ）　に示すように支持リブ４１ｃに引っ掛けて、シャフト５がスプリング６の力で軸方向ノブ７側（図１に示すＸ方向）に戻らないように係止する。この状態で生じるシャフト５の端部とノブ孔４１ｅとの間のスペースを用いて、ノブ７をシャフト５の端部に嵌め込む。この後、作業者はストッパー５ｅを切り込み溝５ｄ側に押して弾性変形させてストッパー５ｅのフック５ｆを支持リブ４１ｃより外し、シャフト５を軸方向ノブ７側（図１に示すＸ方向）に移動させ、ノブ７をカバー本体４１のノブ孔４１ｅに係合させる。このようにして、シャフト５は、カバー本体４１の外側よりノブ７を押すことによって軸方向に移動できるように取り付けられる。
【００２５】
以上のように、ストッパー５ｅの先端部に、外側に突起するフック５ｆを形成しているので、ノブ７をシャフト５の端部に嵌め込む際に、作業者はスプリング６に抗してシャフト５を軸方向スプリング６側（図１に示すＹ方向）に移動させた後、ストッパー５ｅのフック５ｆを支持リブ４１ｃに引っ掛けることによって、シャフト５を軸方向スプリング６側（図１に示すＹ方向）に移動させた状態を維持することができる。これによって、作業者はスプリング６に抗してシャフト５を移動させた状態を自身で維持する必要がなく、作業者への負担を軽減することができる。また、作業者は両手を使うことができるので、ノブ７をシャフト５に簡単かつ確実に嵌め込むことができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、開閉用シャフト取付機構を用紙面反転装置に適用した場合について述べたが、これに限られるものではない。例えば、プリンタ装置の開閉自在な蓋部にも適用することができ、また同様の開閉機構である開閉自在な蓋部有する装置にも適用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る用紙面反転装置では、ストッパーの先端部に、外側に突起するフックを形成しているので、ノブをシャフトの一端部とカバー本体のノブ孔との間に取り付ける際に、作業者は、スプリングに抗してシャフトを軸方向ノブ反対側に移動させ、ストッパーのフックをカバー本体に設けられたリブに引っ掛けることで、シャフトを係止することができる。これによって、作業者はスプリングに抗してシャフトを移動させた状態を自身で維持する必要がなく、作業者への負担を軽減することができる。また、作業者は両手を使うことができるので、ノブをシャフトに簡単かつ確実に嵌め込むことができ、シャフト取り付け時の作業性を向上させることができる。
【００２８】
また、本発明に係る開閉用シャフト取付機構では、シャフトをスプリングに抗した状態で、本体部に係止するための係止部をシャフトに設けているので、ノブをシャフトの一端部とカバー本体のノブ孔との間に取り付ける際に、作業者は、スプリングに抗してシャフトを軸方向ノブ反対側に移動させ、シャフトの係止部をカバー本体に設けられたリブに引っ掛けることで、シャフトを係止することができる。これによって、作業者はスプリングに抗してシャフトを移動させた状態を自身で維持する必要がなく、作業者への負担を軽減することができる。また、作業者は両手を使うことができるので、ノブをシャフトに簡単かつ確実に嵌め込むことができ、シャフト取り付け時の作業性を向上させることができる。
【００２９】
また、上記係止部が、上記シャフトに設けられた軸方向への移動を所定距離で制限するためのストッパーに設けたフックである場合、シャフトに係止部を別に設ける必要がなく、ストッパーの形状を変更するだけでよいので、簡単に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る開閉用シャフト取付機構を適用した用紙面反転装置の一実施の形態の本体に装着されるカバーを示す平面図である。
【図２】上記カバーに取り付けられるシャフトおよびノブを示す平面図である。
【図３】ノブをシャフトに取り付ける際の説明図であり、（ａ）　取り付け前の状態を示す図、（ｂ）　ストッパーを弾性変形させた状態を示す図、（ｃ）　シャフトを係止した状態を示す図である。蓋部４２は、この凸部４２ａをカバー本体４１
【図４】カバーのカバー本体を示す斜視図である。
【図５】カバーの蓋部を示す斜視図である。
【図６】用紙面反転装置の設置および動作を示すための概略説明図である。
【図７】用紙面反転装置の外観を示す概略斜視図である。
【図８】従来の用紙面反転装置の本体に装着されるカバーを示す平面図である。
【符号の説明】
１　　　用紙面反転装置
２　　　本体
３　　　待機部
４　　　カバー
４１　　カバー本体
４１ｃ　支持リブ
４１ｅ　ノブ孔
４２　　蓋部
５　　　シャフト
５ｅ　　ストッパー
５ｆ　　フック
６　　　スプリング
７　　　ノブ
２０　　画像形成装置
Ｔ　　　印刷用紙（対象媒体）
Ａ　　　搬入経路（搬送経路）
【図１】
2004043169.tif 000003
【図２】
2004043169.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004043169.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004043169.tif 000009
【図８】
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