(57)【要約】【課題】プラグとジャックが係合され掛け止めされていることを容易に確認できる電気的接続装置を提供する。【解決手段】電気的接続装置１は、（１）一対のピン１３・１３を支持するジャック１１と、（２）前記ピン１３・１３とそれぞれ係合する一対の電気端子を支持するプラグ１２と、（３）ピン１３・１３同士を電気的に短絡させるために前記ジャック１１に設けられる短絡クリップ２４と、（４）前記プラグ１２に設けられた掛け止め具５と、（５）前記ジャック１１に回動自在に設けられるカバー７１と、を備える。掛け止め具５は、短絡クリップ２４によりピン１３・１３を短絡させる第１位置と、該短絡クリップ２４を非短絡位置まで退避させる第２位置と、の間で移動可能である。カバー７１は回動することで、プラグ１２をジャック１１に係合させ、かつ、前記掛け止め具５を前記第２位置まで移動させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的接続装置であって、
（１）一対の第１電気コネクタ要素を支持する第１の構成要素と、
（２）前記第１電気コネクタ要素とそれぞれ係合する一対の第２電気コネクタ要素を支持する第２の構成要素と、
（３）前記第１の構成要素に取り付けられた短絡要素であって、前記第１電気コネクタ要素同士を電気的に短絡させる短絡要素と、
（４）前記第２の構成要素に取り付けられた掛け止め要素であって、前記短絡要素により前記第１電気コネクタ要素を短絡させる第１位置と、該短絡要素を非短絡位置まで退避させる第２位置との間で移動可能な掛け止め要素と、
（５）前記第１の構成要素に回動自在に設けられた回動部材であって、回動することで、第２の構成要素を第１の構成要素に係合させ、かつ、前記掛け止め要素を前記第２位置まで移動させる、回動部材と、を備えてなる電気的接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気的接続装置であって、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合しないときは、前記掛け止め要素の前記第２位置への移動が規制される電気的接続装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電気的接続装置であって、前記第２の構成要素を前記第１の構成要素に対し係合させる方向と、前記掛け止め要素が前記第１位置から前記第２位置に移動する方向が一致している電気的接続装置。
【請求項４】
請求項３に記載の電気的接続装置であって、前記回動部材が前記掛け止め要素を押すことにより、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合することと、前記掛け止め要素が前記第１位置から前記第２位置に移動することとが連続して行われる電気的接続装置。
【請求項５】
請求項４に記載の電気的接続装置であって、前記回動部材が前記掛け止め要素を押すことにより、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合すると、前記掛け止め要素に対する前記第１位置での掛け止めが解消し、該掛け止め要素が前記第２位置に向かう電気的接続装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の電気的接続装置であって、前記回動部材はその一端に回動軸を有し、かつ、該回動部材が回動することで、その中途部分が前記掛け止め要素を押す電気的接続装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の電気的接続装置であって、前記回動部材を前記第１の構成要素に固定するための固定手段を更に備える電気的接続装置。
【請求項８】
請求項７に記載の電気的接続装置であって、前記回動部材が前記固定手段により前記第１の構成要素に固定されているときは、前記掛け止め要素の前記第１位置への移動、および、前記第２の構成要素の前記第１の構成要素からの係合解除が、いずれも前記回動部材によって規制される電気的接続装置。
【請求項９】
請求項６から請求項８までのいずれか一項に記載の電気的接続装置であって、前記回動部材は、前記第１の構成要素に係合された第２の構成要素を覆うことができるようにカバー状に形成されている電気的接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気接続装置の技術分野に関する。
特に、第１の構成要素と第２の構成要素との適正な電気的接続がなされていないときに第１の構成要素の電気接点が互いに短絡されるとともに、これら要素の電気的接続がなされると、前記電気接点の短絡を解除する掛け止め要素が、第２の構成要素に備えられた電気接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、それぞれ一対の電気コネクタ要素を備える２つの構成要素（例えば、プラグとジャック）からなり、このプラグとジャックとを接続することにより、電気コネクタ要素同士を電気的に接続し得るように構成した接続装置が知られている。
【０００３】
また、プラグがジャックに接続されていない状態では、前記一対のコネクタ要素同士を電気的に短絡させ得るようにした短絡要素を、ジャック内に備えたものが知られている。
更には、プラグ側に掛け止め要素を備えて、プラグとジャックが分離されているときには掛け止め要素が第１の掛け止め位置で掛け止めされているようにし、プラグとジャックとが完全に係合したときには、掛け止め要素を押すなどして第２の掛け止め位置へ移動させることで、前記短絡要素に短絡を解除させるとともに、プラグがジャックから抜けないように機械的ロックを行う構成も公知とされている。この構成は例えば、米国特許第５，３１４，３４５号や、日本国特許第２，６４７，３３５号に開示される。
【０００４】
上記構成は、例えば車両のエアバッグシステムを作動させる信号を中継する中継装置において、当該中継装置と制御装置とを接続する接続装置として用いると有効である。
【０００５】
このエアバッグシステムは、車両の運転室内に取り付けられたエアバッグ組立体と、電気式または電子式の制御装置と、中継装置と、を備えている。このエアバッグシステムの一般的な取付方法としては、エアバッグ組立体・制御装置・中継装置の三者をそれぞれ別個に車両に取り付け、その後に、（Ａ）制御装置−中継装置間、および、（Ｂ）中継装置−エアバッグ組立体間を、それぞれワイヤーハーネスを用いて電気的に接続することになる。
【０００６】
このうち（Ａ）の制御装置−中継装置間を接続する構成においては、一端を制御装置に接続された一対２本のワイヤーハーネスの他端に前記プラグが取り付けられる。そして一対２本のワイヤーハーネスの導線は、それぞれ前記プラグの一対の端子（電気コネクタ要素）に接続される。その一方で、中継装置側には、一対の端子（電気コネクタ要素）を有する前述のジャックが備えられる。
【０００７】
この構成によれば、プラグをジャックに差し込む簡単な作業で、制御装置−中継装置間の電気的接続状態が実現されることになる。
一方、プラグをジャックに差し込まない状態では、ジャック側の一対の端子が前記短絡要素により電気的に短絡される。従って、エアバッグシステムの車両への取付時に、漏洩する電荷や接続の誤り等により、エアバッグ組立体側に電流が流れて作動し開いてしまうことが防止される。
そして、プラグをジャックに差し込んで係合させた後、前記掛け止め要素の掛け止め位置を変えることで、前記短絡要素による短絡が解除されるとともに、プラグとジャックとの係合状態が機械的にロックされる。これにより、制御装置−中継装置間の電気的接続状態が安定的に確保される。
【０００８】
なお、前記中継装置としては、例えばエアバッグの作動／非作動を切り換えるためのスイッチが考えられる。
即ち、法規制などの何らかの事情によって、エアバッグの作動／非作動を切換可能な構成が必要となることがある。この場合には、制御装置とエアバッグ組立体との間の接続回路中に中継装置としてのスイッチを介在させれば、当該スイッチをＯＦＦ側に切り換えることで、制御装置からのエアバッグ作動信号をエアバッグ組立体に対して遮断することができ、エアバッグの非作動を実現できることになる。
ただし、そのようなスイッチ機能を制御装置に直接備えさせる構成も勿論考えられ、このときは前記のような中継装置は不要になる。しかしながら、このように中継装置を用いる利点は、そのようなスイッチ機能を持たない既存の制御装置をそのまま使用でき、制御装置の設計変更を省略できる点にある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、前記短絡要素は、プラグをジャックに差し込む前の段階でのエアバッグ組立体の意図に反する作動を防止するためのものである。従って、プラグをジャックに差し込んで係合させた後は、前記短絡要素による端子間の短絡が解除されていなければならない。即ち、プラグをジャックに差し込んだ後は、前記掛け止め要素を必ず第２の掛け止め位置に移動させなければならない。
【００１０】
しかしながら掛け止め要素は小さい部品であることが多く、この掛け止め要素が第２の掛け止め位置にあるか否かを確認することは困難であり、従って、短絡の解除をし忘れることも少なからずあった。
短絡の解除をし忘れたまま後の組立作業を進めた後、点検作業等で短絡解除がされていないことが判明した場合には、プラグにアクセスするために組み立てたものをまた分解しなければならず、掛け止め要素を第２の掛け止め位置に移動させた上で再度組み立て直すという作業が必要となり、これには大変な手間が掛かっていたのである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１２】
即ち、請求項１においては、電気的接続装置であって、（１）一対の第１電気コネクタ要素を支持する第１の構成要素と、（２）前記第１電気コネクタ要素とそれぞれ係合する一対の第２電気コネクタ要素を支持する第２の構成要素と、（３）前記第１の構成要素に取り付けられた短絡要素であって、前記第１電気コネクタ要素同士を電気的に短絡させる短絡要素と、（４）前記第２の構成要素に取り付けられた掛け止め要素であって、前記短絡要素により前記第１電気コネクタ要素を短絡させる第１位置と、該短絡要素を非短絡位置まで退避させる第２位置との間で移動可能な掛け止め要素と、（５）前記第１の構成要素に回動自在に設けられた回動部材であって、回動することで、第２の構成要素を第１の構成要素に係合させ、かつ、前記掛け止め要素を前記第２位置まで移動させる、回動部材と、を備えてなるものである。
【００１３】
請求項２においては、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合しないときは、前記掛け止め要素の前記第２位置への移動が規制されるものである。
【００１４】
請求項３においては、前記第２の構成要素を前記第１の構成要素に対し係合させる方向と、前記掛け止め要素が前記第１位置から前記第２位置に移動する方向が一致しているものである。
【００１５】
請求項４においては、前記回動部材が前記掛け止め要素を押すことにより、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合することと、前記掛け止め要素が前記第１位置から前記第２位置に移動することとが連続して行われるものである。
【００１６】
請求項５においては、前記回動部材が前記掛け止め要素を押すことにより、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合すると、前記掛け止め要素に対する前記第１位置での掛け止めが解消し、該掛け止め要素が前記第２位置に向かうものである。
【００１７】
請求項６においては、前記回動部材はその一端に回動軸を有し、かつ、該回動部材が回動することで、その中途部分が前記掛け止め要素を押すものである。
【００１８】
請求項７においては、前記回動部材を前記第１の構成要素に固定するための固定手段を更に備えるものである。
【００１９】
請求項８においては、前記回動部材が前記固定手段により前記第１の構成要素に固定されているときは、前記掛け止め要素の前記第１位置への移動、および、前記第２の構成要素の前記第１の構成要素からの係合解除が、いずれも前記回動部材によって規制されるものである。
【００２０】
請求項９においては、前記回動部材は、前記第１の構成要素に係合された第２の構成要素を覆うことができるようにカバー状に形成されているものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を以下に説明する。上記およびその他の目的ならびに利点は、添付図面とともに以下の説明を読むことで明らかになるであろう。なお、説明の便宜のために本発明の好適な実施形態例のみを以下に示すが、これにより本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００２２】
図１は、エアバッグシステムに用いられるコネクタ装置（電気的接続装置）１の全体的な構成の詳細が示されている。この接続装置１は、ジャック（第１の構成要素）１１と、このジャック１１に係合可能なプラグ（第２の構成要素）１２と、によりなる。図１に示されるのはジャック１１とプラグ１２の係合前の状態である。
【００２３】
ジャック１１は、エアバッグシステムの制御装置と、その制御装置に電気的に結合されなければならないエアバッグ組立体の着火装置（スクイブと称される場合もある。）との間に介在される、中継装置の一部として備えられている。
着火装置は、制御システムから十分な電気エネルギが付与されたときに燃焼する火工装置である。この着火装置の燃焼によりガス発生材料が着火され、その結果エアバッグが展開する。
中継装置は、本実施形態では、エアバッグの作動／非作動を切り換えるためのスイッチとされている。このスイッチをＯＦＦとすることにより、制御装置からのエアバッグ作動信号を着火装置に対して遮断して、エアバッグを作動させないようにすることができる。
【００２４】
前記ジャック１１には、短絡クリップ（短絡要素）２４が備えられている。この短絡クリップ２４は、ジャック１１とプラグ１２とが機械的に係合され電気的に接続されるまで、ジャック１１に備えられた一対２つのピン１３同士を短絡状態とする。これについての詳細は後述する。
【００２５】
プラグ１２は、エアバッグの制御装置に対し、２本の導線３２を介して電気的に結合されるものである。このプラグ１２には掛け止め具（掛け止め要素）５が、図１に図示の第１の掛け止め位置で掛け止めされた状態で保持されている。
【００２６】
〔ジャックの構成〕
図１に示すように、ジャック１１は本体１０を備え、この本体１０の上面には開口部１０ａが形成されている。なお本体１０は、中継装置のハウジング等のような関係する構造体内に、直接内蔵させることもできる。更に該開口部１０ａは、本体１０とは分離した別個の要素として形成し、関係する構造体に追加することもできる。
図１のｉｉ−ｉｉ断面矢視図である図２や、ｉｉｉ−ｉｉｉ断面矢視図である図３に示すように、本体１０の開口部１０ａは底部壁１７で終端となっている。この底部壁１７からは、導電性を有する金属製の一対のオス型のピン（第１電気コネクタ要素）１３が、上方へ向けて突出する（図３）。これら２本のピン１３はそれぞれ、その根元の部分から導体接続部３９が垂直に形成され、この導体接続部３９に、一対の導線３８のうち対応する一方が接続される。
導線３８は絶縁材が被覆された線とされるとともに、該線の端部においては、対応する導体接続部３９に電気的にかつ機械的に取り付けるために、剥ぎ取られている。これらの線は、任意の従来の方法（通常は、導体接続部３９の一部を線の裸端部の周囲に圧着すること）により取り付けられる。
【００２７】
この導線３８は、エアバッグ作動信号を中継するか遮断するかを切り換える図示しないスイッチに公知の方法で接続され、このスイッチが、エアバッグ着火装置（図示せず）に接続される。従って、当該スイッチがＯＮとされていれば、ピン１３に電気エネルギを付与することで、着火装置が着火されエアバッグが展開する。
【００２８】
図１に示すように、開口部１０ａの側部の内壁は円弧面状とされている。開口部１０ａの入口の部分において、当該開口部１０ａの側部の内壁には、周方向に細長い凸部１４が設けられる。この凸部１４の上面側は斜めに削成されて傾斜面１４ａが形成される。
【００２９】
傾斜面１４ａは、図１１や図１５に最も良く示されるように、プラグ１２の掛け止め部４２または５５を受け止めて、弾性脚部４１あるいは第１脚部５１に内方側へ向かう変形モーメントを生じさせる働きをする。
また、凸部１４は、図１７に示されるように、プラグ１２の掛け止め具５の掛け止め部４２を係止し、係合状態を維持する働きをする。
これらについての詳細は後述する。
【００３０】
前記開口部１０ａの内壁には短絡クリップ２４が固定される。この短絡クリップ２４は、バネ鋼のような弾性的な導電性材料で形成される。短絡クリップ２４の一部は、両方の前記ピン１３に当接する方向に向けて偏向され、両ピン１３の間に電気的な短絡回路を形成する。
【００３１】
図４に最も良く図示するように、短絡クリップ２４は、板状の基部２５と、該基部２５の上で折り曲げられ下方に伸長する一対の脚部２６と、該一対の脚部２６の各々の下方で９０度折り曲げられた一対の当接部２７と、を備えている。脚部２６の各々は、基部２５から離れる方向にステップ状に折り曲げられるとともに、偏向して双方のピン１３の側部に当接部２７の先端が当たって電気的に接続され得るようになっている。この基部２５が図３のように、ジャック１１の本体１０に形成された開口部１０ａのスリット状の凹所２８に抜けないように挿入されることで、短絡クリップ２４が開口部１０ａ内に保持される。
短絡クリップ２４は押し縮められた状態で開口部１０ａに設けられており、この結果、当接部２７は基部２５から離れる方向（即ち、ピン１３に近接する方向）に常時付勢されている。
【００３２】
図３には、短絡位置にある短絡クリップ２４が示されている。この図に示すように、２本のピン１３は、その下部部分で短絡クリップ２４の当接部２７に当たって電気的に接続するとともに、開口部１０ａ内を上に向けて伸張する。
【００３３】
図１に示すように、ジャック１１の本体１０は略直方体状に形成され、その長手方向一端側（開口部１０ａを形成した側と同じ側）から両側方に向けて、回動軸７０がそれぞれ突出される。この回動軸７０に、「コ」字状のカバー７１（回動部材）が回動自在に取り付けられる。このカバー７１は、天井部７２と、天井部７２の端部から垂直に形成される一対の側壁部７３を有する。側壁部７３の長手方向一端には軸孔が設けられており、この軸孔に前記回動軸７０を挿通させることで、カバー７１を当該回動軸７０まわりに回動開閉自在としている。なお、図１や図３には、カバー７１が開かれた状態が示されている。
また、側壁部７３にはそれぞれ係止孔７４が開口されており、該係止孔７４は本体１０の側部外壁に突出して形成した突起７５（固定手段）に係合し得る寸法及び配置とされている。従って、カバー７１を閉じた状態では係止孔７４と突起７５とが係合され、カバー７１の当該閉状態を保持できるようになっている。
【００３４】
〔プラグの構成〕
コネクタ装置１のプラグ１２は、図１や図３を参照することにより良く理解される。プラグ１２は中央プラグ部分（本体部分）３１を備え、この中央プラグ部分３１の内部には図３に示すように、下方に伸張するメス型の一対の電気端子（第２電気コネクタ要素）３０を支持している。これら電気端子３０は、導線３２に電気的に接続されるとともに、前記ジャック１１のピン１３を受け入れて係合し得るような構成及び寸法としてある。電気端子３０と導線３２との接続は、ピン１３と導線３８との接続の場合と同様、圧着などの公知の方法を用いれば良い。
導線３２は図５に示すように、プラグ１２の箱状の下側部分３４の空所３４ａ内に配置されたフェライトビード３５を通過する。フェライトビード３５は略箱状の均質体とされ、平行で円筒状の二つの貫通孔が形成してある。この貫通孔に導線３２を挿通させることで、導線３２に生じるノイズを除去できるようになっている。
導線３２は、空所３４ａの後部壁の開口部を通過した後、下側部分の端から外方に出て、制御装置へ接続される。
【００３５】
中央プラグ部分３１は、図６に最も良く図示されるように、略四角筒状とされる。そして、一対の円弧状の弾性脚部４１が中央プラグ部分３１の側方に配置され、中央プラグ部分３１と平行に下方に伸張する（図６では紙面上方を下方として示してある）。この弾性脚部４１は、ジャック１１の本体１０の開口部１０ａの内部にきつく係合し得るよう、その寸法及び配置が定められている。
弾性脚部４１の下部には、半径方向外方に突出する掛け止め部４２が形成されている。この掛け止め部４２は、図１５に最も良く示されるように、プラグ１２をジャック１１に対し適正に係合させたときに、前述の凸部１４を乗り越えてその下部の空間に入り得るような寸法及び配置とされている。
【００３６】
図１や図６に示されるように、中央プラグ部分３１は更に凸条４３を有する。この凸条４３は、プラグ１２をジャック１１を正しい向きで接続したときに、開口部１０ａの内壁に形成される凹条２９（図１に図示）に係合し得るような寸法及び位置とされる。この凸条４３と凹条２９により、逆向きの接続が防止され、プラグ１２の２個の電気端子３０とジャック１１の２本のピン１３との正しい接続関係が確保される。
【００３７】
プラグ１２は図５に示すように、上側部分３６と下側部分３４とがその長手方向の一端側同士が接続された形状に、一体的に形成されている。この接続部分は変形可能として、前記上側部分（カバー部分）３６が、図中矢印方向に折り返せるように構成している。なお、前述の中央プラグ部分３１や弾性脚部４１は下側部分３４に形成されている。
【００３８】
上側部分３６には、いずれも弾性変形が可能な、一対のタブ伸張部３７と一対の掛け止め部４０が形成される。その一方で下側部分３４には、係合溝４７と係止孔４４が形成される。この構成で、前述の導線３２及びフェライトビード３５を上下の部分３６，３４の間に挟んだ状態で上側部分３６を折り返し、タブ伸張部３７と係合溝４７とを係合させ、また、掛け止め部４０と係止孔４４とを係合させることにより、上側部分３６と下側部分３４とが一体に結合される。これにより、導線３２を覆う略直方体状の包囲体が提供される。
【００３９】
図７に最も良く図示するように、プラグ１２の上側部分３６の上面であって、中央プラグ部分３１の形成箇所に対応する位置には、広くて浅い凹所４５が形成されている。この凹所４５の幅方向の両側には、互いに向き合う一対の貫通開口部４６が略「Ｌ」字状に形成されている。
【００４０】
そして、この貫通開口部４６に、以下に説明する掛け止め具（掛け止め要素）５が取り付けられる。
この掛け止め具５は図７や図８に示すように、天井部（押圧部）５０と、該天井部５０の幅方向両側から下方に延在する一対の第１脚部５１と、該第１脚部５１を挟むようにその両側に位置する規制部５２と、押圧部５０の長さ方向の端から一列になって下方に延在する一対の第２脚部５３と、を備えている。該第１脚部５１と規制部５２は一直線状に並べて形成される一方、第２脚部５３は第１脚部５１及び規制部５２に対し垂直をなして配置され、第２脚部５３同士がスリット５８を挟んで対向するように配置されている。
これら脚部５１，５３や規制部５２は、前記プラグ１２の上側部分３６に形成される略「Ｌ」字状の貫通開口部４６に挿入し得るような寸法及び配置とされている。
【００４１】
前記第１脚部５１は、下から順に第１掛け止め部５４と、第２掛け止め部５５を備える。両掛け止め部５４，５５はいずれも外側に突出するよう設けられるが、第２掛け止め部５５は第１掛け止め部５４よりもその突出量は大である。
【００４２】
この掛け止め具５の詳細を、主に図８を参照して具体的に説明する。
第１脚部５１の第１掛け止め部（小突出部）５４は、その先端に段部５４ａを形成している。図１のｉｘ−ｉｘ線断面図である図９の左側に最も良く図示されるように、プラグ１２の弾性脚部４１には横向きの開口６０が設けられて、その下端に段部６１が形成されている。
【００４３】
掛け止め具５は、プラグ１２に差し込まれて取り付けられた状態では、その第１脚部５１の段部５４ａが弾性脚部４１の段部６１に突き当たった位置（「第１の掛け止め位置」と称する）で掛け止めされた状態になる。
このとき、掛け止め具５の第２掛け止め部（大突出部）５５は、開口６０から外側に突き出て作動可能な状態になっている。
【００４４】
弾性脚部４１の下端内側には、掛け止め溝６２が径方向にえぐられて形成されている。前述の第１の掛け止め位置から掛け止め具５が下方へ移動してくると、その第１掛け止め部５４の外側への突出部が掛け止め溝６２に掛け止めされる。この位置を「第２の掛け止め位置」と称するが、この第２の掛け止め位置における掛け止めの程度は、掛け止め具５をプラグ１２から引き上げることにより第１の掛け止め位置へ戻すことができる程度の、やや弱いものとなっている。
【００４５】
掛け止め具５の規制部５２は、図８に示すように、第１脚部５１の弾性変形を阻害しないようなスリット５６を介して形成されるとともに、下方に延出される。規制部５２は図９に示すように、下方へいくに従って厚みが薄くなるように形成されている。
図９の右側部分に最も良く図示されるように、該規制部５２は、プラグ１２の弾性脚部４１の厚肉部分６３の内面に形成した内側張出部６３ａと、中央プラグ部分３１の側部の外面との間に位置している。
【００４６】
掛け止め具５が図示の第１掛け止め位置にある状態（即ち、プラグ１２の凹所４５から天井部５０が浮いて離れている状態）では、前記規制部５２が弾性脚部４１の厚肉部分６３の内側張出部６３ａに対し上方に退避した位置にあるので、弾性脚部４１の掛け止め部４２の内側への変形は規制されない。
一方、掛け止め具５が第２掛け止め位置にある状態（即ち、天井部５０が凹所４５に収納されている状態）では、規制部５２は前記内側張出部６３ａに対面する位置まで下がるため、弾性脚部４１の内方への弾性変形は阻止される。
【００４７】
第２脚部５３は図１６に最も良く図示されるように、掛け止め具５が、第１掛け止め位置から第２掛け止め位置まで押し込まれると、短絡クリップ２４の折曲げ部分まで進出し、ピン１３から当接部２７を退避させて、ピン１３に対する電気的短絡を解除するように働く。なお、一対の第２脚部５３の両方が短絡クリップ２４の折曲げ部分まで進出する構成に限らず、何れか一方のみがピン１３から当接部２７を退避させるように構成しても良い。
【００４８】
〔接続動作〕
以上に説明したコネクタ装置（電気的接続装置）１の接続方法を、主に図１０以降の図面を参照して説明する。
図３に示すように、ジャック１１とプラグ１２とが接続されていない状態では、ジャック１１の開口部１０ａに配設された前記短絡クリップ２４は、ピン１３同士の電気的短絡を行っている。また、ジャック１１側のカバー７１は、図１や図３のように開かれた状態とされている。
更には図９に示すように、プラグ１２に対し取り付けられる掛け止め具５は、前述の第１掛け止め位置（第１脚部５１の段部５４ａが弾性脚部４１の段部６１に突き当たった位置）で、予め掛け止めされている。
【００４９】
プラグ１２がジャック１１から分離された状態（図１，図３および図９に図示したような状態）では、掛け止め具５をプラグ１２に対して押し下げても、前述の段部５４ａ，６１同士の作用により、掛け止め具５はプラグ１２に対し押し込まれることはない。
そのため、掛け止め具５の天井部５０はプラグ１２の凹所４５から浮き上がった状態であり、この状態は図１のように目視で確認することができる。
【００５０】
この状態から、プラグ１２の上下の部分３６，３４の側面を指でもって、中央プラグ部分３１及び弾性脚部４１の下端の一部をジャック１１の開口部１０ａに差し込んだ状態が図１０・図１１に示される。
このときは図１１に示すように、弾性脚部４１の掛け止め部４２は、開口部１０ａの入口の傾斜面１４ａに当たった状態で停止している。
【００５１】
そして、この状態からカバー７１を閉じ方向へ回動させると、図１２に示すように、カバー７１の天井部７２の下面（天井面）が掛け止め具５の天井部５０を押し下げる。
なお、カバー７１は長手方向一端側が回動軸７０によって枢支されるとともに、その天井部７２の長手方向中途部により掛け止め具５を押すように構成している。従って、天井部７２上面の長手方向他端側に力を加えてカバー７１を閉じるようにすることで、前記回動軸７０を支点とした挺子の原理により、小さい力で掛け止め具５を強い力で下方に押し込むことができる。この結果、組立作業を容易とでき、作業者の疲労を軽減できる構成となっている。
【００５２】
押し下げられる掛け止め具５は、その段部５４ａ（図９）が弾性脚部４１の段部６１を下方へ押す。この結果、プラグ１２全体に下方への力が作用することになる。この結果、弾性脚部４１の掛け止め部４２が傾斜面１４ａに対し滑ることとなって、弾性脚部４１に内側に向かうモーメントＭ１（図１１）が作用する。
掛け止め具５は前述のとおり第１掛け止め位置にあるので、規制部５２は弾性脚部４１の内側張出部６３ａの位置になく、弾性脚部４１の内方への変形は規制されない。この結果、前記モーメントＭ１の作用する弾性脚部４１は図１３のように内方へ撓み、掛け止め部４２が凸部１４を乗り越えて下方へ移動する。掛け止め部４２の移動後の状態が図１４および図１５に示され、この図から明らかなように、ジャック１１側のピン１３とプラグ１２側の電気端子３０とが電気的な導通状態となる。
【００５３】
掛け止め部４２が凸部１４を乗り越えた後は、掛け止め具５の第２掛け止め部５５が、図１５に示すように開口部１０ａ入口の傾斜面１４ａに位置する。この状態で図１４の矢印のようにカバー７１が更に回動されて、掛け止め具５の天井部５０が更に下方に押されると、第２掛け止め部５５が傾斜面１４ａに対し滑ることとなって、掛け止め具５の第１脚部５１に内側に向かうモーメントＭ２（図１５）が作用する。この結果、第１脚部５１は内方に撓んで、第２掛け止め部５５は凸部１４を乗り越えて下方へ移動し、これに伴って掛け止め具５がプラグ１２に対して下がって、その天井部５０がプラグ１２上面の凹所４５に収納される。
こうして掛け止め具５は、第１脚部５１の第２掛け止め部５５が凸部１４より下方に位置し、かつ、第１脚部５１の第１掛け止め部５４が掛け止め溝６２に掛け止めされる、第２の掛け止め位置となる。
【００５４】
なお、これと同時に、カバー７１がプラグ１２の上方を覆うように閉じられ、該カバー７１の側壁部７３に形成された係止孔７４が、本体１０の側面に突出する突起７５と係合する。これにより、図１６・図１８に示すようにカバー７１が閉状態で固定され、その後はカバー７１が無用に回動せず、その後の作業の邪魔となることもない。
【００５５】
なお、掛け止め具５が第２の掛け止め位置にあるときは、第２脚部５３も下方へ進出して、その下端が短絡クリップ２４のステップ状部分を押して、その当接部２７をピン１３から離間させるので、ピン１３同士の電気的短絡状態が解除される。以上により、一対のピン１３と電気端子３０との電気的接続が完了する。
【００５６】
また、この第２の掛け止め位置では図１７に示すように、掛け止め具５の規制部５２が、弾性脚部４１の厚肉部分６３の内面に設けられた内側張出部６３ａに対面する位置まで下がって、弾性脚部４１の内方への弾性変形を阻止する。この結果、プラグ１２に上向きの力が掛かっても、弾性脚部４１の掛け止め部４２が凸部１４を乗り越えることができず、プラグ１２はジャック１１から外れない。即ち、掛け止め具５を再び上方へ引き上げて第１の掛け止め位置としない限りはプラグ１２がジャック１１から外れないこととなり、これは、プラグ１２とジャック１１とが接続された状態での機械的ロックが実現されることを意味する。
【００５７】
以上に接続動作を段階を追って説明したが、実際には、カバー７１の回動は図１０→図１２→図１４→図１６と連続的に行われ、このカバー７１の回動という一つの作業によって、プラグ１２のジャック１１への係合、及び、掛け止め具５の第２の掛け止め位置への移動が、短時間で連続的に行われる。
これは、
（Ａ）プラグ１２をジャック１１へ係合させる方向も、掛け止め具５を第１の掛け止め位置から第２の掛け止め位置へ移動させる方向も、いずれも下方向で同一であること、
（Ｂ）回動カバー７１は閉じ方向へ回動させることによって、掛け止め具５をその下方向へ押すように構成していること、
（Ｃ）掛け止め具５が第１の掛け止め位置にあるときは該掛け止め具５とプラグ１２とが掛け止めがされることにより、カバー７１が掛け止め具５を下方向に押す力をプラグ１２全体の押し込み力として利用していること、
（Ｄ）プラグ１２のジャック１１への係合が完了した後は、掛け止め具５のプラグ１２への掛け止めが解消させて、カバー７１が掛け止め具５を下方向に押す力を、該掛け止め具５が第２の掛け止め位置へ移動する力として利用していること、
により達成される。
従って、カバー７１を回動させる一つの作業（ワンアクション）のみで、▲１▼プラグ１２のジャック１１への係合、及び、▲２▼掛け止め具５の第２の掛け止め位置への移動、の２つの作業を短時間で行うことができ、組立時の時間と手間が低減されることになる。
【００５８】
また図１６で明らかであるように、カバー７１が閉状態とされて係止孔７４と突起７５との係合により固定されているときは、プラグ１２がジャック１１に係合され、かつ、掛け止め具５は必ず第２の掛け止め位置にあることとなるよう、カバー７１やプラグ１２や掛け止め具５の寸法及び形状が定められている。
従って、カバー７１が閉状態とされているか否かを目視で確認するだけで、ジャック１１とプラグ１２との係合が適正になされ、かつ、掛け止め具５が第２の掛け止め位置にあることを確認できたことになる。これは、小さい掛け止め具５が第２の掛け止め位置にあるか否かを目で見て確認するよりも判り易く、エアバッグの組立作業時に掛け止め具５の掛け止めをし忘れるミスを顕著に低減することができる。
【００５９】
更には、カバー７１が閉状態とされて係止孔７４と突起７５との係合により固定されているときは、プラグ１２のジャック１１からの抜脱、及び、掛け止め具５のプラグ１２に対する上方への移動（第１の掛け止め位置への移動）は、いずれもカバー７１の天井面７２により規制される。これは、ジャック１１とプラグ１２との係合が解除されないよう、掛け止め具５とカバー７１とによる二重のロックを掛けることができることを意味し、プラグ１２が意図に反してジャック１１から自然に抜けてしまうような事態は確実に回避される。
【００６０】
また、この閉状態では図１８に示すように、ジャック１１に接続されたプラグ１２の上面や側面をカバー７１で「コ」字状に覆う形となるから、ジャック１１とプラグ１２の係合部分を衝撃等から保護できる。従って、ジャック１１−プラグ１２間の電気的接続の安定性が確保される。
【００６１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００６２】
即ち、請求項１の電気的接続装置は、（１）一対の第１電気コネクタ要素を支持する第１の構成要素と、（２）前記第１電気コネクタ要素とそれぞれ係合する一対の第２電気コネクタ要素を支持する第２の構成要素と、（３）前記第１の構成要素に取り付けられた短絡要素であって、前記第１電気コネクタ要素同士を電気的に短絡させる短絡要素と、（４）前記第２の構成要素に取り付けられた掛け止め要素であって、前記短絡要素により前記第１電気コネクタ要素を短絡させる第１位置と、該短絡要素を非短絡位置まで退避させる第２位置との間で移動可能な掛け止め要素と、（５）前記第１の構成要素に回動自在に設けられた回動部材であって、回動することで、第２の構成要素を第１の構成要素に係合させ、かつ、前記掛け止め要素を前記第２位置まで移動させる、回動部材と、を備えてなるので、
回動部材を回動させるという一つの作業で、第２の構成要素の第１の構成要素に対する係合と、掛け止め要素の第２位置への移動を行わせることが可能となる。また、回動部材の位置を確認することで、構成要素同士が係合されていること、および、掛け止め要素が第２位置に移動していることの確認が容易にできるから、両構成要素の係合のし忘れや掛け止め要素の第２位置への移動し忘れの作業ミスが防止される。
【００６３】
請求項２に示す如く、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合しないときは、前記掛け止め要素の前記第２位置への移動が規制されるので、
掛け止め要素に力を加えることにより両構成要素を係合させることができ、この係合後は、掛け止め要素に力を加えることで該掛け止め要素が第２位置へ移動することになる。従って、全体として一回の動作（回動部材を回動させるという動作）で接続状態とできる構成を容易に実現できる。
【００６４】
請求項３に示す如く、前記第２の構成要素を前記第１の構成要素に対し係合させる方向と、前記掛け止め要素が前記第１位置から前記第２位置に移動する方向が一致しているので、
回動部材を回動させるという一つの作業で、第２の構成要素の第１の構成要素に対する係合と、掛け止め要素の第２位置への移動とを、スムーズに連携させながら行わせることが可能である。
【００６５】
請求項４に示す如く、前記回動部材が前記掛け止め要素を押すことにより、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合することと、前記掛け止め要素が前記第１位置から前記第２位置に移動することとが連続して行われるので、
回動部材を回動させるという一つの作業により、第２の構成要素の第１の構成要素に対する係合と、掛け止め要素の第２位置への移動が連続して行われるから、接続作業に掛かる時間と手間を低減できる。
【００６６】
請求項５に示す如く、前記回動部材が前記掛け止め要素を押すことにより、前記第２の構成要素が前記第１の構成要素に係合すると、前記掛け止め要素に対する前記第１位置での掛け止めが解消し、該掛け止め要素が前記第２位置に向かうので、
両構成要素が係合する前は、回動部材が掛け止め要素を押す力を、第２の構成要素が第１の構成要素に対し係合するために利用できる。一方、両構成要素が係合した後は、回動部材が掛け止め要素を押す力を、該掛け止め要素が第２位置に移動するために利用できる。この結果、第２の構成要素の第１の構成要素に対する係合と、掛け止め要素の第２位置への移動が、連続してスムーズに行われるので、接続作業に掛かる時間と手間を低減できる。
【００６７】
請求項６に示す如く、前記回動部材はその一端に回動軸を有し、かつ、該回動部材が回動することで、その中途部分が前記掛け止め要素を押すので、
回動軸を支点とした挺子の原理により、回動部材に加える力が小さくても、掛け止め要素を強い力で押すことができる。従って、組立作業時にそれほど大きな力を必要としないので、組立作業者の疲労が軽減される。
【００６８】
請求項７に示す如く、前記回動部材を前記第１の構成要素に固定するための固定手段を更に備えるので、
第１の構成要素と第２の構成要素との接続を完了させた後、回動部材が無用に回動しないよう固定しておくことができるので、その後の作業の邪魔にならず、作業性が良好である。
【００６９】
請求項８に示す如く、前記回動部材が前記固定手段により前記第１の構成要素に固定されているときは、前記掛け止め要素の前記第１位置への移動、および、前記第２の構成要素の前記第１の構成要素からの係合解除が、いずれも前記回動部材によって規制されるので、
回動部材を固定することで、電気コネクタ要素同士が再度短絡されないように、かつ、構成要素同士の接続が解除されないように、回動部材によってロックできる。従って、第１・第２の構成要素同士が意図に反して外れてしまう事態が回避される。
【００７０】
請求項９に示す如く、前記回動部材は、前記第１の構成要素に係合された第２の構成要素を覆うことができるようにカバー状に形成されているので、
第１の構成要素に接続された状態の第２の構成要素をカバーで覆うことで、衝撃などから保護できる。従って、第１の構成要素−第２の構成要素間の電気的接続の安定性・確実性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態例に係る電気的接続装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】図１のｉｉ−ｉｉ線断面矢視図。
【図３】図１のｉｉｉ−ｉｉｉ線断面矢視図。
【図４】短絡クリップの斜視図。
【図５】プラグの内部の様子を示した斜視図。
【図６】中央プラグ部分を上に向けた状態のプラグを示した斜視図。
【図７】プラグに掛け止め具を取り付ける様子を示した斜視図。
【図８】掛け止め具の構成を詳細に示した斜視図。
【図９】図１のｉｘ−ｉｘ線断面矢視図。
【図１０】プラグをジャックに一部差し込んだ状態を示した側面断面図。
【図１１】図１０のｘｉ−ｘｉ線断面矢視図。
【図１２】回動されるカバーがプラグを押し込む様子を示す側面断面図。
【図１３】図１２のｘｉｉｉ−ｘｉｉｉ線断面矢視図。
【図１４】カバーが更に掛け止め具を押し込む様子を示す側面断面図。
【図１５】図１４のｘｖ−ｘｖ線断面矢視図。
【図１６】カバーが閉じられロックされた様子を示す側面断面図。
【図１７】図１６のｘｖｉｉ−ｘｖｉｉ線断面矢視図。
【図１８】カバーが閉じられロックされた様子を示す斜視図。
【符号の説明】
１　電気的接続装置
５　掛け止め具（掛け止め要素）
１１　ジャック（第１の構成要素）
１２　プラグ（第２の構成要素）
２４　短絡クリップ（短絡要素）
７１　カバー（回動部材）
７５　突起（固定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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