(57)【要約】【課題】従来、ＤＳＴＢを遠隔からコントロールすることはできなかった。【解決手段】データ生成装置とデータ送信装置とを設け、データ生成装置には、コンピュータ通信ネットワークを介して入力されたデータに基づいてＤＳＴＢをコントロールするためのＤＳＴＢコントロールデータを生成するデータ生成機能と、生成されたデータをデータ送信装置へ送信するデータ送信機能を持たせ、データ送信装置には、データ生成装置から送信されたデータをＤＳＴＢに配信される放送データの空領域に挿入するデータ挿入機能及びデータ生成装置から送信されたデータを放送データとは別にＤＳＴＢに送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能を持たせた。【選択図】　　図１
2004015570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ生成装置と、データ送信装置とを備え、データ生成装置は、コンピュータ通信ネットワークを介して入力されたデータに基づいてＤＳＴＢ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｅｔ　Ｔｏｐ　Ｂｏｘ）をコントロールするためのＤＳＴＢコントロールデータを生成するデータ生成機能と、生成されたＤＳＴＢコントロールデータをデータ送信装置へ送信するデータ送信機能を有し、データ送信装置は、受信したＤＳＴＢコントロールデータをＤＳＴＢに配信される放送データの空領域に挿入するデータ挿入機能及び受信したＤＳＴＢコントロールデータを放送データとは別にＤＳＴＢに送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能を有することを特徴とするＤＳＴＢのコントロールシステム。
【請求項２】
データ生成装置と、データ送信装置と、ＤＳＴＢとを備え、データ生成装置は、コンピュータ通信ネットワークを介して入力されたデータに基づいてＤＳＴＢをコントロールするためのＤＳＴＢコントロールデータ及び該ＤＳＴＢに接続された各種機器をコントロールするための機器コントロールデータの双方又は一方を生成するデータ生成機能と、生成されたコントロールデータをデータ送信装置へ送信するデータ送信機能を有し、データ送信装置は、受信したコントロールデータをＤＳＴＢに配信される放送データの空領域に挿入するデータ挿入機能及び受信したコントロールデータを放送データとは別にＤＳＴＢに送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能を有し、ＤＳＴＢは、受信した機器コントロールデータを所定機器に送信するデータ転送機能を有することを特徴とするＤＳＴＢ及びこれに接続された機器のコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明の一つは、各種デジタル放送を視聴するためのＤＳＴＢを遠隔からコントロールするためのシステムに関する。本発明の他の一つは、前記ＤＳＴＢに加え、これに接続された各種機器をも遠隔からコントロールするシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、ＤＳＴＢが備えるコントロールパネルを直接操作して該ＤＳＴＢをコントロールしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
（１）従来のＤＳＴＢは外出先等の遠隔地からコントロールすることができず不便である。特に、本格的なデータ放送の開始に伴ってハードディスク内蔵のＤＳＴＢが開発される可能性が高く、外出先からＤＳＴＢを操作して所望の放送データを収録（番組録画）したいとの要求が高まるものと予想されるが、かかる要求に応えることができない。
（２）従来から電話回線（インターネット）を介してテレビ、エアコン、冷蔵庫といった家電機器をコントロールする技術が開発されている。具体的には、家電機器にインターネット接続機能を持たせ、該家電機器をインターネットを介して遠隔操作可能とする技術や、インターネット接続機能を有するセンター装置に複数の家電機器を接続し、インターネット及びセンター装置を介して複数の家電機器を集中的にコントロールする技術等が開発されている。しかし、これら技術では、家電機器やセンター装置に接続される電話回線を確保したり、配線工事をしたりする必要があり、手間やコストがかかる。また、家電機器やセンター装置に電話回線が接続されるため、不正アクセスによる誤作動が発生する虞がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は前記課題を解決することにある。
【０００５】
本発明のＤＳＴＢのコントロールシステムは、データ生成装置と、データ送信装置とを備え、データ生成装置は、コンピュータ通信ネットワークを介して入力されたデータに基づいてＤＳＴＢ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｅｔ　Ｔｏｐ　Ｂｏｘ）をコントロールするためのＤＳＴＢコントロールデータを生成するデータ生成機能と、生成されたＤＳＴＢコントロールデータをデータ送信装置へ送信するデータ送信機能を有し、データ送信装置は、受信したＤＳＴＢコントロールデータをＤＳＴＢに配信される放送データの空領域に挿入するデータ挿入機能及び受信したＤＳＴＢコントロールデータを放送データとは別にＤＳＴＢに送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能を有するものである。
【０００６】
本発明のＤＳＴＢ及びこれに接続された機器のコントロールシステムは、データ生成装置と、データ送信装置と、ＤＳＴＢとを備え、データ生成装置は、コンピュータ通信ネットワークを介して入力されたデータに基づいてＤＳＴＢをコントロールするためのＤＳＴＢコントロールデータ及び該ＤＳＴＢに接続された各種機器をコントロールするための機器コントロールデータの双方又は一方を生成するデータ生成機能と、生成されたコントロールデータをデータ送信装置へ送信するデータ送信機能を有し、データ送信装置は、受信したコントロールデータをＤＳＴＢに配信される放送データの空領域に挿入するデータ挿入機能及び受信したコントロールデータを放送データとは別にＤＳＴＢに送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能を有し、ＤＳＴＢは、受信した機器コントロールデータを所定機器に送信するデータ転送機能を有するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本発明のＤＳＴＢのコントロールシステムの実施形態の一例を図１に示す。このシステムは、放送事業者から配信されるデジタル放送（放送データ）を受信するために加入者宅に設置されるＤＳＴＢ１をコントロール可能としたものである。
【０００８】
このシステムは、データ生成装置２及びデータ送信装置３を備えている。データ生成装置２は放送事業者以外の者（例えば、該システムを提供するサービス会社）によって管理されており、データ送信装置３はデジタル放送サービスを提供する放送事業者によって管理されている。もっとも、データ生成装置２及びデータ送信装置３の双方を放送事業者が管理することもできる。
【０００９】
前記データ生成装置２はプログラムされたコンピュータであって、少なくも次の（１）〜（４）の機能を有する。尚、次の（１）〜（４）の機能を含め、該データ生成装置２が有する全ての機能は、該データ生成装置２が備えるメモリ上に電子的に格納されたプログラムによって実現される。
（１）コンピュータ通信ネットワーク（例えばインターネット）４を介してデータ生成装置２にアクセスした端末装置５からの要求に応じて該端末装置５へＨＴＴＰファイルを送信するＷｅｂページ表示機能。尚、端末装置５は携帯電話やＰＤＦ等の携帯型端末装置でも、設置型端末装置でもよい。いずれにしても、端末装置５は予め契約をしたＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）を介してインターネット４に接続する。また、データ生成装置２から送信されたＨＴＴＰファイルを受信した端末装置５のブラウザ上には所定のＷｅｂページが表示される。このＷｅｂページには、ＤＳＴＢ１を設定するためのデータを入力する各種ウインドウが設けられており（例えば、収録を希望する放送データや収録時間等を入力するためのウインドウ）、所定のウインドウに所望のデータを入力した後に、該ページに設けられている送信ボタンをクリックすると、入力されたデータがデータ生成装置２へ自動送信される。
（２）端末装置５から送信されたデータを受信するデータ受信機能。具体的には、前記のようにして端末装置５からインターネット４上に送出されたデータには、データ生成装置２のＩＰアドレスがヘッダー情報として含まれており、図示されていないルータによって取り込まれたデータを所定のインターフェイスを介して受信する。
（３）受信されたデータに基づいてＤＳＴＢ１をコントロールするためのＤＳＴＢコントロールデータを生成するデータ生成機能。具体的には、受信されたデータのフォーマットを所定フォーマットに変換する等してＤＳＴＢコントロールデータを生成する。
（４）生成されたＤＳＴＢコントロールデータをデータ送信装置３に送信するデータ送信機能。具体的には、生成されたＤＳＴＢコントロールデータをデータ生成装置２とデータ送信装置３とを接続する専用線に送出する。
【００１０】
前記データ送信装置３はプログラムされたコンピュータであって、少なくも次の（１）、（２）の機能を有する。尚、次の（１）、（２）の機能を含め、該データ送信装置３が有する全ての機能は、該データ送信装置３が備えるメモリ上に電子的に格納されたプログラムによって実現される。
（１）データ生成装置２から送信されたＤＳＴＢコントロールデータを受信するデータ受信機能。具体的には、データ生成装置２が専用線に送出したＤＳＴＢコントロールデータを所定のインターフェイスを介して受信する。
（２）受信されたＤＳＴＢコントロールデータをＤＳＴＢ１に配信される放送データの空領域に挿入してＤＳＴＢ１に送信するデータ挿入機能、又はＤＳＴＢコントロールを放送データとは別にＤＳＴＢ１に送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能。いずれの場合も、ＤＳＴＢコントロールデータは放送データを配信するための伝送網を介してＤＳＴＢ１まで送信される。
【００１１】
本システムによってコントロールされるＤＳＴＢ１は、データ送信装置２から送信されたＤＳＴＢコントロールデータを受信し、そのデータ通りに自らを設定したり、設定を変更したりする機能を有する。例えば、ある放送データをある時間からある時間まで収録することを指示するＤＳＴＢコントロールデータを受信すると、その通りにタイマー録画を設定する。また、スタンバイ状態であってもＤＳＴＢコントロールデータの有無をチェックする機能も有する。これらの機能は、ＤＳＴＢ１が備えるメモリ上に電子的に格納されたプログラムによって実現される。
【００１２】
（実施形態２）
以下、本発明のＤＳＴＢのコントロールシステムの実施形態の他例を説明する。このシステムの基本構成は実施形態１に示すシステムのそれと同一である。相違点は、図１に示すデータ生成装置２が、前記ＤＳＴＢコントロールデータに加えて、ＤＳＴＢ１に接続された各種機器をコントロールするための機器コントロールデータをも生成するデータ生成機能を有すること、図１に示すデータ送信装置２が、受信されたＤＳＴＢコントロールデータ及び機器コントロールデータを放送データの空領域に挿入してＤＳＴＢ１に送信するデータ挿入機能、又はＤＳＴＢコントロールデータ及び機器コントロールデータを放送データとは別にＤＳＴＢ１に送信するデータ配信機能の双方又は一方の機能を有すること、図１に示すＤＳＴＢ１が、受信した機器コントロールデータを該ＤＳＴＢ１に接続された各種機器（図示しない）に送信するデータ転送機能を有すること、である。これら機能も夫々の装置が備えるメモリ上に電子的に格納されているプログラムによって実現される。
【００１３】
図１示すＤＳＴＢ１に接続される各種機器としては、加入宅のテレビ、エアコン、冷蔵庫といった家電機器が考えられる。これら各種機器は、外部機器との間でデータを送受信するためのインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１３９４）と、受信したデータに基づいて自らを設定したり、その設定を変更したりする機能を予め備えているものとする。もっとも、本システムの構築にあたって前記インターフェイス及び機能を付加してもよい。いずれにしても、前記機能は、夫々の機器が備えるメモリ上に電子的に格納されたプログラムに従って実現される。例えば、エアコンであれば、機器コントロールデータに基づいて設定された時間にＯＮ／ＯＦＦしたり、室温を設定された温度に維持するように運転したりする。
【００１４】
本実施形態及び実施形態１に示すＤＳＴＢ１は、ＢＣデジタル放送用、ＣＳデジタル放送用、ＣＡＴＶ用、地上波デジタル放送用のいずれであってもよい。また、複数のデジタル放送に共用のＤＳＴＢでもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明のＤＳＴＢのコントロールシステムは次の効果を有する。
（１）インターネットを介してＤＳＴＢをコントロールできるので、外出先等の遠隔からでもＤＳＴＢをコントロールできる。例えば、外出先から希望の放送データを収録するようにコントロールすることができる。
（２）インターネットに接続可能な携帯電話やＰＤＦ等の携帯型端末からもＤＳＴＢをコントロールできる。
（３）ＤＳＴＢコントロールデータはＣＡＴＶ伝送網を介してＤＳＴＢに送信されるので、不正アクセスによる誤作動の虞がない。
【００１６】
本発明のＤＳＴＢ及びこれに接続された機器のコントロールシステムは次の効果を有する。
（１）ＤＳＴＢを介してこれに接続された各種機器をもコントロール可能である。さらに、それら各種機器をコントロールするに際して、前記ＤＳＴＢのコントロールシステムと同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に示す本発明のＤＳＴＢのコントロールシステムを示す概略図。
【符号の説明】
１　ＤＳＴＢ
２　データ生成装置
３　データ送信装置
４　コンピュータ通信ネットワーク
５　端末装置
【図１】
2004015570.tif 000003