(57)【要約】【課題】簡単な電子メール送信操作によって、インターネットファクシミリ装置に各種処理を遠隔指示により実行させること、及び、インターネットファクシミリ装置に各種処理を指示するための電子メールと通常の電子メールとを容易に識別管理することを可能とするインターネットファクシミリ装置を提供すること。【解決手段】複数のコマンド用メールアドレス１６の各々に関連付けて自装置１が実行する処理を記憶する処理記憶テーブル１５と、受信した電子メールの送信宛先２０がコマンド用メールアドレス１６の何れかと一致する場合に、処理記憶テーブル１５が当該コマンド用メールアドレス１６に関連付けて記憶した処理を実行するインターネットファクシミリ装置１。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコマンド用メールアドレスの各々に関連付けて自装置が実行する処理を記憶する処理記憶手段と、受信した電子メールの送信宛先が前記コマンド用メールアドレスの何れかと一致する場合に、前記記憶手段が当該コマンド用メールアドレスに関連付けて記憶した処理を実行する処理実行手段と、を備えることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記処理実行手段が処理を実行する際に、当該コマンド用メールアドレスを送信宛先とする前記電子メール内に記載されたパスワードに基づき、利用者の認証を行う手段を更に備えることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールにより画データその他の情報の送受信を行うインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットファクシミリ通信機能、Ｇ３ファクシミリ通信機能、Ｆコード通信機能など多種多様な通信機能を有するインターネットファクシミリ装置が普及している。かかるインターネットファクシミリ装置は、多くの場合、１の通信プロトコルにより受信した画データを同一又は他の通信プロトコルによって転送したり、Ｆコード通信による様々な通信処理を行ったりすることができる。
【０００３】
そして更に、かかる多種多様な機能を備えるインターネットファクシミリ装置においては、予めコマンドと実行すべき処理を相互に関連付けて記憶部に記憶し、外出先のユーザ等から前記コマンドが記載された電子メールを受信したときに、そのコマンドに関連付けて記憶した前記処理を実行するインターネットファクシミリ装置が提案されつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザが外出先からインターネットファクシミリ装置に対して所定の処理を実行させるには、インターネットファクシミリ装置に対して送信する電子メールに、その都度キーボードないし入力キーによりコマンドを入力する必要があり、かかるコマンドの入力操作の簡略化が望まれていた。
【０００５】
また、本文等にコマンドが記載された電子メールとその他の電子メールとが相互に区別されることなく記憶部に蓄積されるので、ユーザが電子メール受信履歴リストを表示部等に表示させると、双方の電子メールが混在して表示される。このため、通常の電子メール、つまり、コマンドが記載されていない電子メールの履歴等を管理するために、ユーザは、全ての電子メールを展開し、本文にコマンドが記載されているかどうかを確認しなければならなかった。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、簡単な電子メール送信操作によって、インターネットファクシミリ装置に各種処理を遠隔指示により実行させること、及び、インターネットファクシミリ装置に各種処理を指示するための電子メールと通常の電子メールとを容易に識別管理することを可能とするインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載インターネットファクシミリ装置は、複数のコマンド用メールアドレスの各々に関連付けて自装置が実行する処理を記憶する処理記憶手段と、受信した電子メールの送信宛先が前記コマンド用メールアドレスの何れかと一致する場合に、前記記憶手段が当該コマンド用メールアドレスに関連付けて記憶した処理を実行する処理実行手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載インターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記処理実行手段が処理を実行する際に、当該コマンド用メールアドレスを送信宛先とする前記電子メール内に記載されたパスワードに基づき、利用者の認証を行う手段を更に備えることを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置について、図面に基づき説明する。図１にこのインターネットファクシミリ装置１の具体的な構成例を示す。前記インターネットファクシミリ装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ１１を備えたものであって、各装置２乃至１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。
【００１０】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、このインターネットファクシミリ装置１を構成する各部を制御する。
【００１１】
前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、メールアドレス、後述するデータ・テーブル等を記憶する記憶部として、また、一時的に蓄積される諸データ等の記憶部として機能する。
【００１２】
前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこのインターネットファクシミリ装置１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。
【００１３】
前記コーデック５は、画データを送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ　　Ｉｍａｇｅ　　Ｆｉｌｅ　　Ｆｏｒｍａｔ）形式にも対応して画データを符号化、復号する。
【００１４】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００１５】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されている。
【００１６】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値化した画データ等を出力する。
【００１７】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に記録する。例えば、前記読取部８で読み取られた原稿の画データやファクシミリ受信した画データを、前記ＣＰＵ２の指示により、印刷する。
【００１８】
前記操作部１０は、このインターネットファクシミリ装置１の状態に関する情報、各種操作指示画面等を表示するディスプレイ１０ａ、ファクシミリ番号等を入力するためのテンキー、原稿の読取り動作の開始を行うためのスタートキーディスプレイ１０ａ内の反転表示の移動などをするためのカーソルキー等を含む操作キー１０ｂを備えており、オペレータによる各種操作はこの操作部１０により行われる。
【００１９】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４とインターネットファクシミリ装置１とを通信可能に接続している。
【００２０】
上記構成を備えるインターネットファクシミリ装置１は、さらに、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｍａｉｌ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバとしての機能を有し、自装置１のドメイン名に宛てられた電子メールをメール・アドレスの区切り記号「＠」の前に記述された情報に関係なく全て受信する。
【００２１】
そして、前記インターネットファクシミリ装置１は、受信した電子メールのうち、その送信宛先が該インターネットファクシミリ装置に所定の処理を指示するコマンド用メールアドレスである場合に、これに関連付けて記憶した処理を実行する。以下、このように、コマンド用メールアドレスに従って所定の処理を実行するときの動作について詳細に説明する。
【００２２】
前記インターネットファクシミリ装置１は、前記コマンド用メールアドレスに前記処理を関連付けて記憶する手段として、図２に示すような処理記憶テーブル１５をＲＡＭ３に形成している。該処理記憶テーブル１５は、コマンド用メールアドレス１６を格納する「メールアドレス」欄、自装置１が実行する処理１７を格納する「処理」欄、及び後述するパスワード１８を格納する「パスワード」欄から構成され、前記コマンド用メールアドレス１６、前記処理１７及び前記パスワード１８は互いに同一レコードに配されることによりに関連付けられる。また、該処理記憶テーブル１５は、その内容がオペレータの操作部１０等からの所定操作により編集できるようになっており、「処理」欄には、インターネットファクシミリ装置１において予め設定された一定種類の処理１７が、「メールアドレス」欄及び「パスワード」欄には任意の情報が入力される。
【００２３】
受信した電子メールの送信宛先は、インターネットファクシミリ装置１が電子メールを受信する際にＳＭＴＰ上の情報のやり取りの中で取得される。すなわち、図３に示すように、インターネットファクシミリ装置１が電子メールを受信するときに確立されるＴＣＰコネクション上で、送信側ＳＭＴＰサーバ１９から受信する、受信者を指定するＳＭＴＰコマンド「ＲＣＰＴ　ＴＯ：」の後部に記述された情報を送信宛先（メールアドレス）２０として取得する。例えば、このＳＭＴＰコマンドが、「ＲＣＰＴ　ＴＯ：ｍａｉｌ００２＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」であるときは、「ＲＣＰＴ　ＴＯ：」の後の「ｍａｉｌ００２＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」を前記送信宛先２０として取得する。
【００２４】
以下、前記インターネットファクシミリ装置１が、例えば図４に示すようなネットワーク環境Ａに設置されて、電子メールを受信したときに実行する動作について図５に示すフローチャートに基づき説明する。なお、このフローチャートに基づき説明するインターネットファクシミリ装置１の動作は、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログラムに基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。また、前記ネットワーク環境Ａでは、ＬＡＮ１４に、インターネットファクシミリ装置１、メールサーバ２１、ルータ２２及び電子メールの受信が可能な管理者端末２３が設置されており、インターネットファクシミリ装置１は、ルータ２２、インターネットを通じて他のインターネットファクシミリ装置２４と電子メールの送受信を行うことができ、また、ＰＳＴＮ１３を通じて他のＧ３ファクシミリ装置２５とファクシミリの送受信を行うことができる。
【００２５】
まず最初に、インターネットファクシミリ装置１が電子メールを受信すると共に、その受信処理中にＳＭＴＰコマンド「ＲＣＰＴ　ＴＯ：」により指定された送信宛先（メールアドレス）２０を取得すると（Ｓ１）、取得した送信宛先２０と、前記処理記憶テーブル１５において、「処理」欄の「通常受信」が関連付けられた「メールアドレス」欄のコマンド用メールアドレス１６ａとが一致するか否かを判断し（Ｓ２）、一致する場合は、受信した電子メールに添付された画データの印刷、受信した電子メールの転送など、通常の受信処理を行う（Ｓ３）。
【００２６】
一方、前記Ｓ２で一致しないと判断したときは、前記送信宛先２０と一致するコマンド用メールアドレス１６が前記処理記憶テーブル１５の「メールアドレス」欄に格納されている何れかと一致するか否かを判断し（Ｓ４）、一致するものが格納されている場合には、当該コマンド用メールアドレス１６に関連付けて「パスワード」欄に記憶されているパスワード１８と受信した前記電子メールの本文に所定形式にて記載されるパスワードと一致するか否かによりパスワードが正しいものか否かを判断し（Ｓ５）、パスワードが正しい場合にのみ、当該コマンド用メールアドレスに関連付けて「処理」欄に記憶している処理を実行する（Ｓ６）。なお、所定形式にて記載されるパスワードは、例えば図６の電子メール１６の本文１６ａのように「ＰＡＳＳＷＯＲＤ＝４５６７８９」のようなものであり、インターネットファクシミリ装置１は、「ＰＡＳＳＷＯＲＤ＝」の後に記述されている情報「４５６７８９」をパスワードとみなす。
【００２７】
なお、前記Ｓ４で、処理記憶テーブル１５の「メールアドレス」欄に前記送信宛先２０と一致するコマンド用メールアドレス１６が格納されていないと判断した場合は、ＬＡＮ１４に設置された管理者端末２３へ受信した電子メールを転送する（Ｓ７）。
【００２８】
つぎに、図２に示したような処理記憶テーブル１５がＲＡＭ３に形成されている場合に、前記Ｓ６で実行される処理について更に説明する。
【００２９】
受信した電子メールの前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００２＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００２＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「設定情報返信」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、ＲＡＭ３に記憶する各種設定情報、例えば、電話通信回線種類（プッシュ、１０ＰＰＳ、２０ＰＰＳ等）、印刷原稿濃度（こい、普通、うすい等）、呼び出しベル回数（２回、３回等）、配信設定情報など、を表示するための画データを生成し、新規電子メールに添付して前記Ｓ１で受信した電子メールの送信元に対して返信する。
【００３０】
前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００３＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００３＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「機器設定データ受信」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、前記Ｓ１で受信した電子メールの本文に所定形式により記載される情報に基づきＲＡＭ３に記憶する各種設定情報を変更する。例えばインターネットファクシミリ装置１内部の設定情報の「呼び出しベル回数」の設定が２回となっており、電子メール本文に「呼び出しベル回数：４」と記載されていた場合に、インターネットファクシミリ装置１は、所定形式記載「呼び出しベル回数：」から呼び出しベル回数についての情報を変更するものとみなし、その後に続けて記載された回数情報に従って、既に設定されている呼び出しベル回数を「２回」から「４回」へ変更する。
【００３１】
前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００４＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００４＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「ＦＡＸ転送　１２３−４５６７」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、前記Ｓ１で受信した電子メールに添付された画データをファクシミリ用画データに変換し、ファクシミリ番号「１２３−４５６７」に対してファクシミリ転送する。
【００３２】
前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００５＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００５＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「Ｆコード中継」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、前記Ｓ１で受信した電子メールの所定場所（本文、サブジェクト欄等）に所定形式にて記載されたサブアドレス、パスワードからＲＡＭ３に記憶するＦコードボックス（Ｆコード通信において指定されるサブアドレス及びパスワードに関連付けて転送先のファクシミリ番号等を記憶しているもの）に基づき転送先を決定し、電子メールに添付された画データを転送する。なお、Ｆコード通信とは、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の規格に従ったサブアドレスやパスワードを利用して通信する機能である。
【００３３】
前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００６＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００６＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「Ｆコード掲示板の提供」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、前記Ｓ１で受信した電子メールの所定場所（本文、サブジェクト欄等）に所定形式にて記載されたサブアドレスからＲＡＭ３に記憶するＦコードボックス（所定のサブアドレスに関連付けて提供すべき画データを記憶しているもの）に基づき提供（ポーリング送信）すべき掲示板の画データを前記Ｓ１で受信した電子メールの送信元に対して返信する。
【００３４】
前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００７＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００７＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「Ｆコード親展」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、前記Ｓ１で受信した電子メールの所定場所（本文、サブジェクト欄等）に所定形式にて記載されたサブアドレスがＲＡＭ３に記憶するＦコードボックス（親展受信用サブアドレスに関連付けて親展受信した画データを格納するもの）の親展受信用サブアドレスに該当する場合に、親展受信（印刷等の受信処理を行わずに画データの蓄積のみを行う）を実行し、操作部１０から所定のパスワードが入力された場合にのみ、受信した画データの印刷を行う。
【００３５】
前記送信宛先２０が「ｍａｉｌ００８＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」である場合には、処理記憶テーブル１５において「ｍａｉｌ００８＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」に関連付けて「処理」欄に記憶された「通信履歴返信」が実行される。すなわち、該処理としてインターネットファクシミリ装置１は、自装置１が有する通信履歴を表示するための画データを生成し、これを添付した電子メールを前記Ｓ１で受信した電子メールの送信元に対して返信する。
【００３６】
つぎに、第２の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置１Ａについて説明する。このインターネットファクシミリ装置１Ａは、メールサーバ機能を有していない点において、前述した第１の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置１と相違するものの、同じＬＡＮ１４に設置されたメールサーバ２１に自装置１に対して割り当てられたメールボックスからＰＯＰ（Ｐｏｓｔ　Ｏｆｆｉｃｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により蓄積電子メールの受信を行い、受信した電子メールの「Ｔｏ：」、「Ｃｃ：」、「Ｂｃｃ：」等の欄から送信宛先２０を取得することによって、第１の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置１と同様の処理を実行する。
【００３７】
前記メールサーバ２１においては、図７に示すように、処理記憶テーブル１５のメールアドレス欄に格納されたコマンド用メールアドレス「ｍａｉｌ００１＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」乃至「ｍａｉｌ００８＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」と同じ送信宛先２０が指定された電子メールを１のメールボックス２１ａに格納するように設定されている。この結果、インターネットファクシミリ装置１Ａがメールサーバ２１に対してＩＤおよびパスワードを指定して蓄積された電子メールを要求すると、「ｍａｉｌ００１＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」乃至「ｍａｉｌ００８＠ｉｆａｘ．ｘｘｘｘ」を送信宛先２０とする電子メール１６が前記メールボックス２１ａから一斉にダウンロードされる。
【００３８】
図８のフローチャートに示すように、前記インターネットファクシミリ装置１Ａがメールサーバ２１から電子メール１６を受信（ダウンロード）すると（Ｓ５１）、例えば図６に示すように、受信した各電子メールの「Ｔｏ：」欄１６ｂに指定される送信宛先２０を検出し（Ｓ５２）、各電子メール別に、第１の実施の形態において説明したＳ２乃至Ｓ７の一連の動作を実行する。
【００３９】
以上説明から明らかなように、インターネットファクシミリ装置１Ａは、メールサーバ機能を有しないが、メールサーバ２１において、コマンド用メールアドレス１６を送信宛先２０とする電子メールを１のメールボックス２１ａに蓄積するように設定しておくことで、第１の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置１と同様に、電子メール通信可能な端末装置を使用して、ユーザの外出先等からインターネットファクシミリ装置１Ａに対して各種処理の実行を遠隔操作で行わせることができる。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置によれば、電子メールの送信が可能な端末装置から該インターネットファクシミリ装置に対して遠隔指示により各種処理を実行させることが可能である。また、インターネットファクシミリ装置においてはコマンド用メールアドレス毎に実行する処理を記憶していることから、このコマンド用メールアドレス自体がインターネットファクシミリ装置に実行すべき処理を指示することとなるので、遠隔指示を行う端末装置側において、予めコマンド用メールアドレスがアドレス帳等に登録されていれば、電子メール内にコマンド（パスワード等のコマンド以外のものは除く）を記入などの煩わしい操作が省かれ、ユーザが行う操作の簡略化が図られる。
【００４１】
更にまた、インターネットファクシミリ装置には、コマンド用メールアドレスと一致する送信宛先を有する電子メール、つまり、インターネットファクシミリ装置に対して遠隔指示により所定の処理を実行させるための電子メールと、それ以外の電子メールが区別されることなく蓄積されることとなるが、これらは、相異なる送信宛先を有するので、その送信宛先の違いを利用して識別管理することが可能である。例えば、これらの履歴を表示するメーラ等により送信宛先欄についてソートを実行することにより、簡単に識別して管理することが可能である。
【００４２】
請求項２記載のインターネットファクシミリ装置によれば、インターネットファクシミリ装置が処理を実行する際に、その処理の実行を指示する電子メールの認証を行うので、第三者等の使用を阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置の構成例を示したブロック図である。
【図２】処理記憶テーブルの一例を示した図である。
【図３】ＳＭＴＰセッション上で取得する送信宛先の説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が設置されるネットワーク環境の一例を示した図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が電子メールを受信した場合に行う動作を示したフローチャートである。
【図６】インターネットファクシミリ装置が受信する電子メールの一例を示した図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態において、インターネットファクシミリ装置がメールサーバから電子メールをダウンロードするときの通信状態を示した説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が電子メールを受信した場合に行う動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１　インターネットファクシミリ装置
２　ＣＰＵ
３　ＲＡＭ
４　ＲＯＭ
１５　処理記憶テーブル
１６　コマンド用メールアドレス
１７　処理
１８　パスワード
２０　送信宛先
２６　電子メール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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