(57)【要約】【課題】ファインダの接眼窓を即座にかつ確実に認識することができるカメラを提供する。【解決手段】発光装置１７０を構成する制御回路１７２で発光素子１７３を点灯して、光学式ファインダ２を構成する接眼窓枠１６０の光透過部１６２から光を出射して、接眼窓枠１６０全体を発光させる。【選択図】　　　　図５
2004037919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影を行なうカメラにおいて、
接眼窓枠を有し、該接眼窓枠内の接眼窓を覗き込むことによって被写体が視認されるファインダと、
前記接眼窓枠を発光させる発光装置とを備えたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体の撮影を行なうカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、被写体の撮影を行なうカメラにおいて、光学式ファインダを備えたカメラが知られている。この光学式ファインダには、撮影範囲を示す撮影範囲部や、シャッタ速度，絞り等の撮影条件を表示する表示部等が設けられている。ここで、夜間などカメラの周囲が暗いときに写真撮影を行なう場合、撮影者は、光学式ファインダの接眼窓を認識することは困難である。
【０００３】
そこで、実用新案第３０２６０６４号には、カメラの裏面に、接眼レンズを支持するとともに発光素子を内包したレンズ枠と、そのレンズ枠の後方に配備された光学式ファインダ接眼窓と、その接眼窓の外側に設けられた発光窓および透明板からなるファインダ表示装置とを備え、シャッタボタンが半押しされた時点で点灯する発光素子からの光を、接眼レンズの端部で反射させて発光窓を介して接眼窓の後方に投射する技術が提案されている。この技術によれば、周囲が暗い場合であっても、撮影者は接眼窓の後方に投射された光に基づいて接眼窓を認識することができる。
【０００４】
また、特開平８−２２０６１９号公報には、ファインダ接眼窓の外枠に夜光塗料を印刷する技術が提案されている。この技術によれば、周囲が暗い場合夜光塗料が発光してファインダ接眼窓の外枠が周囲よりも明るくなるため、写真撮影にあたりファインダへの接眼が容易になる。
【０００５】
さらに、特開平９−２０３９３０号公報には、ファインダを構成する接眼レンズの表面に蓄光性の夜光塗料からなる光像枠が設けられた技術が提案されている。この技術によれば、周囲が暗い場合であっても、撮影者はファインダ内の、フイルムに像を形成することができる範囲に対応する光像枠を見出すことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した実用新案第３０２６０６４号に提案された技術は、発光素子からの光を接眼レンズの端部で反射して接眼窓の後方に投射するものであるため、接眼窓の一部は即座に認識することができるものの接眼窓全体を即座に認識することは困難であるという問題がある。
【０００７】
また、特開平８−２２０６１９号公報に提案された技術は、ファインダ接眼窓の外枠に印刷された夜光塗料が発光するものであるため、夕方など周囲が薄暗い場合は、ファインダ接眼窓の外枠を認識しずらいという問題がある。
【０００８】
さらに、特開平９−２０３９３０号公報に提案された技術は、蓄光性の夜光塗料を用いるものであるため、例えばカメラを暗い場所に放置しておいた場合は、その夜光塗料には光が蓄積されず、従って撮影者がファインダを覗いたときにそのファインダ内に光像枠を見出すことは困難であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、ファインダの接眼窓を即座にかつ確実に認識することができるカメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のカメラは、被写体の撮影を行なうカメラにおいて、
接眼窓枠を有し、その接眼窓枠内の接眼窓を覗き込むことによって被写体が視認されるファインダと、
上記接眼窓枠を発光させる発光装置とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のカメラは、発光装置でファインダの接眼窓枠を発光させるものであるため、実用新案第３０２６０６４号に提案された、発光素子からの光を接眼窓の後方に投射してその接眼窓の一部を認識する技術と比較し、接眼窓全体を即座に認識することができる。また、特開平８−２２０６１９号公報に提案された、ファインダ接眼窓の外枠に印刷された夜光塗料が発光する技術と比較し、夕方など周囲が薄暗い場合であっても接眼窓を確実に認識することができる。さらに、特開平９−２０３９３０号公報に提案された、接眼レンズの表面に蓄光性の夜光塗料からなる光像枠が設けられた技術と比較し、カメラを暗い場所に放置しておいた場合であっても、接眼窓枠が積極的に発光するため、ファインダの接眼窓を確実に認識することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態のカメラを前面斜め上から見た外観斜視図、図２は、図１のカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、このカメラ１の前面中央部には、撮影レンズ１１が備えられている。このカメラ１は、撮影レンズ１１により図示しないＣＣＤセンサ等の撮像素子上に被写体像を形成して画像データを得、この画像データに圧縮処理を施してもしくはそのままスマートメディア等の記録媒体上に記録するデジタルカメラである。また、このカメラ１は、撮像素子上の画像を表わす画像信号に基づいて測光を行なう測光装置を備えたカメラである。
【００１５】
このカメラ１の前面上部には、光学式ファインダ２を構成する対物窓１２および補助光発光部１３が備えられている。また、このカメラ１の上面には、シャッタボタン１４およびスライド式の電源スイッチ１５が備えられている。さらに、カメラ１のボディ１ａは外装用フイルムで囲われている。
【００１６】
また、図２に示すように、このカメラ１の背面には、光学式ファインダ２を構成する接眼窓１６と、その接眼窓１６の周辺部を取り囲むようにしてカメラのボディ１ａに接合された接眼窓枠１６０と、撮影モード等のメニューを表示するためのメニュースイッチ１７と、そのメニュースイッチ１７で表示された項目を選択したり再生画像を切り換えるための実行／画面切換スイッチ１８と、画像モニタ１９とが備えられている。また、接眼窓枠１６０の下部には、後述する発光装置のモードを切り替えるためのモード切替スイッチ２０が備えられている。
【００１７】
図３は、図２に示す接眼窓枠の、接眼側から見た斜視図である。
【００１８】
接眼窓枠１６０は、光透過性樹脂（例えばアクリル樹脂）を成型して造られており、光漏れを遮断するための表面処理が施された２つの表面処理部１６１と、それら表面処理部１６１に挟まれて光透過性樹脂が露出した状態の光透過部１６２とを有する。撮影者は、この接眼窓枠１６０内の接眼窓１６を覗き込むことによって被写体を視認する。
【００１９】
図４は、図２に示す接眼窓枠の、カメラボディの接合面側から見た斜視図、およびその接合窓枠の断面図である。
【００２０】
図４（ａ）には、接眼窓枠１６０の、カメラボディ１ａの接合面側から見た斜視図が示されており、図４（ｂ）には、図４（ａ）に示す接眼窓枠１６０のＡ―Ａ断面図が示されている。この接眼窓枠１６０は、図４（ａ），図４（ｂ）に示すように、後述する発光素子を設けるための空隙部１６０ａを有する。
【００２１】
図５は、カメラのボディに接合された接眼窓枠と、接眼窓枠を発光させる発光装置を示す図である。
【００２２】
本実施形態のカメラ１には、接眼窓枠１６０を発光させる発光装置１７０が備えられている。発光装置１７０は、電源回路１７１と、制御回路１７２と、発光素子１７３とから構成されている。
【００２３】
電源回路１７１は、制御回路１７２に電力を供給するとともに、その制御回路１７２を経由して発光素子１７３に電力を供給する。
【００２４】
制御回路１７２は、詳細は後述するが、モード切替スイッチ２０の操作に応じて、発光素子１７３を点灯あるいは消灯する。
【００２５】
発光素子１７３には、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子もしくは発光ダイオードが好適に用いられる。発光素子１７３の光は、この図５に示すように、光透過部１６２を介して出射される。これにより、接眼窓枠１６０全体が発光する。
【００２６】
図６は、図５に示す発光装置とは異なる発光装置を示す図である。
【００２７】
尚、図５に示す構成要素と同じ構成要素には同一の符号を付して説明する。図６には、接眼窓枠１６０を発光させる発光装置１８０が備えられている。発光装置１８０は、前述した電源回路１７１，制御回路１７２と、発光素子１８３と、光ファイバ１８４とから構成されている。
【００２８】
発光素子１８３には、ＥＬ素子もしくは発光ダイオードが好適に用いられる。
【００２９】
光ファイバ１８４は、接眼窓枠１６０の周囲に沿って配備されている。
【００３０】
発光素子１８３の光は、光ファイバ１８４に向けて出射される。光ファイバ１８４は、この光を、この図６に示すように、光透過部１６２を介して出射する。このように、発光素子１８３の光を間接的に出射して接眼窓枠１６０全体を発光させてもよい。
【００３１】
図７は、図２に示すモード切替スイッチを拡大して示す図である。
【００３２】
モード切替スイッチ２０は、モード切替レバー２０ａを有する。モード切替レバー２０ａが、この図７に示すように手動ＯＦＦモードの位置に設定されていると、接眼窓枠１６０は発光せず、一方モード切替レバー２０ａが手動ＯＮモードの位置に設定されていると、接眼窓枠１６０は強制的に発光する。また、モード切替レバー２０ａが自動モードの位置に設定されていると、カメラ１の周囲の明るさに応じて発光する。以下、これらの動作について図８を参照して説明する。
【００３３】
図８は、発光装置を構成する制御回路による発光処理ルーチンのフローチャートである。
【００３４】
この発光処理ルーチンは、電源スイッチ１５（図１参照）が操作されてカメラ１に電源が投入されると起動される。通常は、モード切替スイッチ２０は、手動ＯＦＦモードの位置に設定されており、後述するステップＳ１，Ｓ２，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３を繰り返し実行する。従って、接眼窓枠１６０は発光しない状態にある。ここで、撮影者がモード切替スイッチ２０を操作して自動モードの位置に切り替える（ステップＳ１）。すると、ステップＳ２において、発光装置１７０のモードは自動であると判定されてステップＳ３に進む。ステップＳ３では、撮像素子から画像信号を取り込む。次に、ステップＳ４において、撮像素子上の画像を表わす画像信号に基づいて測光を行なう測光装置で被写体の明るさを測定する。
【００３５】
ステップＳ５では、被写体の明るさが一定値以上か否かが判定される。被写体の明るさが一定値に満たないと判定された場合はカメラ１の周囲が暗いためステップＳ７に進み、発光素子１７３に電力を供給することによりその発光素子１７３を点灯して、ステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ５において、被写体の明るさが一定値以上であると判定された場合はステップＳ６に進む。
【００３６】
ステップＳ６では、上記一定値以上の明るさが一定時間続いたか否かが判定される。上記一定値以上の明るさが一定時間に満たないと判定された場合は、カメラ１の周囲が幾分暗いため、やはり上述したステップＳ７に進み、発光素子１７３を点灯してステップＳ１に戻る。一方、上記一定値以上の明るさが一定時間以上であると判定された場合はカメラ１の周囲は十分に明るいためステップＳ８に進む。ステップＳ８では、発光素子１７３に電源を供給することなく（発光素子１７３は消灯）、ステップＳ１に戻る。
【００３７】
また、撮影者がモード切替スイッチ２０を操作して手動ＯＮモードの位置に切り替える（ステップＳ１）。すると、ステップＳ２において、発光装置１７０のモードは手動であると判定されてステップＳ１１に進む。ステップＳ１１は、撮影者がモード切替スイッチ２０を操作して、手動ＯＮモードの位置から手動ＯＦＦモードの位置に切り替えたり、あるいは逆に手動ＯＦＦモードの位置から手動ＯＮモードの位置に切り替えたりすることを許容するステップであり、ここでは手動ＯＮモードの位置に切り替えられており、ステップＳ１２に進む。
【００３８】
ステップＳ１２では、発光装置のモードが手動ＯＮモードか手動ＯＦＦモードかが判定される。ここでは、手動ＯＮモードであると判定されてステップＳ１４に進み、発光素子１７３に電源を供給することによりその発光素子１７３を周囲の明るさに関係なく強制的に点灯して、ステップＳ１に戻る。その後、ステップＳ１１において、手動ＯＮモードの位置から手動ＯＦＦモードの位置に切り替えられた場合は、ステップＳ１２において手動ＯＦＦモードであると判定されてステップＳ１３に進み、発光素子１７３への電源の供給は行なわれることなく、従ってその発光素子１７３は消灯する。
【００３９】
本実施形態のカメラ１は、発光装置１７０およびモード切替スイッチ２０が備えられているため、夕方など周囲が薄暗い場合や暗闇のような場合であっても、モード切替スイッチ２０を操作して、光学式ファインダ２の接眼窓枠１６０を発光させることにより、光学式ファインダ２を構成する接眼窓１６を即座にかつ確実に認識することができる。
【００４０】
尚、本実施形態では、撮像素子上に被写体の像を結像させて画像を信号として取り込む電子スチルカメラに、本発明を適用した例で説明したが、本発明は、これに限られるものではなく、ロール状の写真フイルムに写真撮影を行なう通常のカメラや、フイルムをカメラ外部に送り出すとともに現像するインスタントカメラに本発明を適用してもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ファインダの接眼窓を即座にかつ確実に認識することができるカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１のカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図２に示す接眼窓枠の、接眼側から見た斜視図である。
【図４】図２に示す接眼窓枠の、カメラボディの接合面側から見た斜視図、およびその接合窓枠の断面図である。
【図５】カメラのボディに接合された接眼窓枠と、接眼窓枠を発光させる発光装置を示す図である。
【図６】図５に示す発光装置とは異なる発光装置を示す図である。
【図７】図２に示すモード切替スイッチを拡大して示す図である。
【図８】発光装置を構成する制御回路による発光処理ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１　カメラ
１ａ　ボディ
２　光学式ファインダ
１１　撮影レンズ
１２　対物窓
１３　補助光発光部
１４　シャッタボタン
１５　電源スイッチ
１６　接眼窓
１７　メニュースイッチ
１８　実行／画面切換スイッチ
１９　画像モニタ
２０　モード切替スイッチ
２０ａ　モード切替レバー
１６０　接眼窓枠
１６０ａ　空隙部
１６１　表面処理部
１６２　光透過部
１７０　発光装置
１７１　電源回路
１７２　制御回路
１７３，１８３　発光素子
１８４　光ファイバ
【図１】
2004037919.tif 000003
【図２】
2004037919.tif 000004
【図３】
2004037919.tif 000005
【図４】
2004037919.tif 000006
【図５】
2004037919.tif 000007
【図６】
2004037919.tif 000008
【図７】
2004037919.tif 000009
【図８】
2004037919.tif 000010