(57)【要約】【課題】透明部材表面の汚れを防ぐことのできる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】上方に湾曲した原稿搬送通路Ｒにより、原稿を画像読取手段による透明部材４上の読取位置５ａの上流から読取位置５ａに向って下降させ、読取位置通過後は下流に向って上昇させるようにする。そして、読取位置５ａの上流に、原稿が読取位置５ａに向って下降する際、原稿の透明部材４に臨む面に当接する当接部材４ａを設け、原稿が読取位置５ａを通過する際、原稿搬送通路Ｒの湾曲形状によって原稿を透明部材４の方向に撓ませることにより透明部材４に接触させ、かつ透明部材４に臨む面を当接部材４ａに当接させながら通過させるようにする。【選択図】　　　図１
2004137001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段を備え、透明部材上を通過する原稿の画像を読み取る際には前記画像読取手段を前記透明部材の下方に停止した状態で画像を読み取るようにした画像読取装置において、
前記原稿を前記画像読取手段による透明部材上の読取位置の上流から前記読取位置に向かって下降させ、読取位置通過後は下流に向かって上昇させる透明部材側に湾曲した原稿搬送通路と、
前記読取位置の上流に設けられ、前記原稿が前記読取位置に向かって下降する際、該原稿の前記透明部材に臨む面に当接する当接部材と、
を備え、
前記原稿が前記読取位置を通過する際、前記原稿搬送通路の湾曲形状によって該原稿を前記透明部材の方向に撓ませることにより該透明部材に接触させ、かつ前記透明部材に臨む面を前記当接部材に当接させながら通過させるようにしたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記透明部材の上方に前記原稿を搬送する搬送ローラを設け、前記湾曲した原稿搬送通路は、前記搬送ローラの外周面に沿うように形成され、前記搬送ローラは前記透明部材とは当接しないよう設けられたものであることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記原稿が前記読取位置に向かって下降する際、角部が該原稿の前記透明部材に臨む面に当接するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記読取位置は前記原稿搬送通路の略最下点であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記搬送ローラは前記原稿の原稿搬送方向と直交する幅方向の略中央に接触するように設けられ、前記搬送ローラの両側部には前記原稿の透明部材から離れる方向への動きを規制する規制手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記規制手段は、略平面部を有する部材に白色系のシート材を貼り合わせたものであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置により読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像読取手段を読み取り位置に停止した状態で画像を読み取るようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成部と、原稿を読み取る画像読取装置とを備え、この画像読取装置により読み取った画像情報に基づいて画像を形成するようにしたものがある。
【０００３】
そして、この画像読取装置による原稿画像読み取り方法の１つとして、画像読取装置に備えられたプラテンガラスの所定の読み取り位置に画像読み取り手段を固定し、この読み取り位置上を、原稿を一定の速度で移動させることにより、画像を読み込む方法（以下、流し読みという）が知られている。ここで、この流し読みは、原稿交換速度を速くできるという利点があり、大量の原稿を高速に処理する読み取り方法として、多くの製品で用いられている。
【０００４】
ところで、このような流し読みにおいて、ピンボケや、原稿のばたつきによる画像ブレを防止し、安定した画像読み取りを行うためには、読み取り位置において、原稿のプラテンガラスからの浮き上がりを防止する必要がある。このため、従来は、例えば流し読み位置においてプラテンガラスに対して所定の間隔を隔てて回転駆動されるプラテンローラを設ける方法が用いられている。
【０００５】
図５は、このようなプラテンローラを備えた従来の画像読取装置の、流し読みにより画像を読み取る読取部の構成を示すものであり、同図において、５０はプラテンローラである。そして、このプラテンローラ５０により、原稿Ｓをプラテンガラス５３の表面に密着させながら通過させることにより、原稿画像を画像読み取り手段５４によって確実に読み取ることができるようにしている。なお、このような構成の画像読取装置は、下記の特許文献に記載されている。
【０００６】
【特許文献】
特開平０６−１３３１２１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来の画像読取装置においては、原稿を透明部材（プラテンガラス５３）へ押し付けることにより原稿が透明部材から浮き上がらず、良好な読取画像を得ることができるが、原稿が透明部材にて直擦れするため、例えば、修正液、万年筆インク等が生乾きの原稿、糊が付いた状態或はポストイットを剥がした直後の原稿、鉛筆書きされた原稿等を通紙した場合には、修正液、糊等が透明部材の表面に付着し、表面が汚れてしまう。
【０００８】
そして、このように表面が汚れてしまうと、例えば図６の（ａ）に示す原稿を読み取った際、（ｂ）に示すように読取画像に副走査方向の黒スジが発生してしまい、この結果、読取画像に基づく形成画像の品質が低下してしまう。
【０００９】
ここで、このような透明部材表面の汚れを防ぐには、例えば上記のような修正液、糊等が付着した原稿を通紙しないようにすればよいが、このようにした場合、使用制限原稿が増えユーザビリティが低下する。なお、透明部材表面を清掃することにより、付着した修正液、糊等を除去すれば良いが、これはユーザにとって手間がかかるようになる。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、透明部材表面の汚れを防ぐことのできる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段を備え、透明部材上を通過する原稿の画像を読み取る際には前記画像読取手段を前記透明部材の下方に停止した状態で画像を読み取るようにした画像読取装置において、前記原稿を前記画像読取手段による透明部材上の読取位置の上流から前記読取位置に向かって下降させ、読取位置通過後は下流に向かって上昇させる透明部材側に湾曲した原稿搬送通路と、前記読取位置の上流に設けられ、前記原稿が前記読取位置に向かって下降する際、該原稿の前記透明部材に臨む面に当接する当接部材と、を備え、前記原稿が前記読取位置を通過する際、前記原稿搬送通路の湾曲形状によって該原稿を前記透明部材の方向に撓ませることにより該透明部材に接触させ、かつ前記透明部材に臨む面を前記当接部材に当接させながら通過させるようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記透明部材の上方に前記原稿を搬送する搬送ローラを設け、前記湾曲した原稿搬送通路は、前記搬送ローラの外周面に沿うように形成され、前記搬送ローラは前記透明部材とは当接しないように設けられたものであることを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記当接部材は、前記原稿が前記読取位置に向かって下降する際、角部が該原稿の前記透明部材に臨む面に当接するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記読取位置は前記原稿搬送通路の略最下点であることを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記搬送ローラは前記原稿の原稿搬送方向と直交する幅方向の略中央に接触するように設けられ、前記搬送ローラの両側部には前記原稿の透明部材から離れる方向への動きを規制する規制手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記規制手段は、略平面部を有する部材に白色系のシート材を貼り合わせたものであることを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、画像形成装置において、上記のいずれかに記載の画像読取装置と、前記画像読取装置により読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の斜視図、図３はその断面図である。
【００２０】
図２及び図３において、５０は画像読取装置であり、この画像読取装置５０は、原稿読取搬送部Ａ、読取ユニットＢを備えている。ここで、読取ユニットＢは、ブック原稿を読み取るためのプラテンガラス３と、ブック原稿をプラテンガラス３に押し付ける原稿圧板１と、流し読みをする際、原稿が通過する透明部材であるシートガラス４と、プラテンガラス３及びシートガラス４の下方を移動する画像読取手段である密着型イメージセンサ５を備えている。
【００２１】
ここで、原稿圧板１は、読取ユニットＢのユニット本体Ｂ１に、不図示のヒンジを介して開閉に保持されると共に、下面にはプラテンガラス上に載置されたブック原稿を読み取る時に原稿をプラテンガラス３に密着させるための圧板白地板２が取り付けられている。
【００２２】
また、原稿圧板１の上方には複数枚の原稿Ｓが載置可能な原稿載置台１ａが設けられており、この原稿載置台１ａには原稿Ｓの搬送方向と直交する幅方向にスライド可能なスライダ１ｂが設けられている。そして、このスライダ１ｂにより原稿載置台１ａ上に載置された原稿Ｓの両端を揃えることができるようになっている。
【００２３】
密着型イメージセンサ５は、光源としてのＬＥＤアレイから原稿Ｓの画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセルフォックレンズ（商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読取るものである。
【００２４】
そして、この密着型イメージセンサ５は、図３の矢印で示す左右方向に移動可能となっており、静止原稿読取、即ちブック原稿読取時は、図中の右側を走査することでブック原稿画像を読取り、原稿読取搬送部Ａにより搬送された原稿を流し読みにて読取る場合は、同図の位置で固定され、搬送されてくる原稿Ｓを読取る構成となっている。
【００２５】
原稿読取搬送部Ａは、原稿載置台１ａに載置された原稿Ｓを送り出すピックアップローラ８、ピックアップローラ８により送り出された原稿Ｓを分離する分離ローラ９及び分離パット１０により構成される分離部と、分離部により１枚ずつ分離された原稿Ｓを搬送し、固定された密着型イメージセンサ５の上方を通過させる搬送ローラ６とを備えている。
【００２６】
なお、同図において、７は搬送ローラ６の円弧と同一形状の略Ｕ字状の原稿搬送路（以下、Ｕターンパスという）であり、このＵターンパス７には、原稿Ｓの先端位置を規制する原稿ストッパ１３、原稿Ｓの有無を検出する原稿有無センサ１１、搬送ローラ６に対向するコロ６ａ〜６ｄ、排紙ローラ１２、排紙ローラ１２に対向するコロ１２ａ、及び原稿Ｓの先端部及び後端部を検出する図示しない原稿エッジセンサ等が配置されている。
【００２７】
このような原稿読取搬送部Ａにおいては、操作者が原稿Ｓを原稿載置台１ａに載置するとき、原稿Ｓの読取画像面を上側にして画像読取装置５０の右側からセットされるようになっており、この原稿セットの際には、原稿Ｓの先端位置が原稿ストッパ１３によって規制され、また原稿有無センサ１１により原稿Ｓが有ることが検知される。
【００２８】
そして、操作者が不図示の操作部から読取開始を指示すると、不図示の駆動部が回転し、ピックアップローラ８を回転自在に保持しているピックアップアーム８ａが下方回動する。これにより、原稿ストッパ１３がピックアップアーム８ａによって押し下げられると共に、回転しているピックアップローラ８が原稿Ｓに当接し、原稿Ｓが送り出される。
【００２９】
この後、送り出された原稿Ｓは原稿ストッパ１３上の傾斜面を通り、分離ローラ９及び分離パット１０によって１枚ずつに分離され、最上位の原稿ＳがＵターンパス７の内部へと送り込まれる。
【００３０】
さらに、このようにＵターンパス７の内部へと送り込まれた原稿Ｓは搬送ローラ６と対向コロ６ａ〜６ｃによってＵターンパス７に沿って搬送され、シートガラス４の直下に位置する密着型イメージセンサ５の読取位置へと搬送される。この後、図示しない原稿エッジセンサにより原稿Ｓの先端部が検知されると、その位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ５による画像情報の読取りが開始される。
【００３１】
ここで、原稿Ｓを搬送する搬送ローラ６は図４に示すように原稿読取幅全域ではなく、原稿搬送方向と直交する幅方向の中央のみ（本実施の形態では、約２０ｍｍ幅）に当接しながら原稿Ｓを搬送すると共に、搬送ローラ６の両側にはシートガラス４からの浮き上がりを規制する規制手段である読取白地板１４が配されている。
【００３２】
これにより、画像を読み取る際、原稿Ｓは、搬送ローラ６の両側に配された読取白地板１４によりシートガラス４から離れる方向への動きを規制されながら、幅方向の中央部に接する搬送ローラ６によりシートガラス４上の読取位置を通過し、これにより画像が読取られるようになっている。
【００３３】
なお、本実施の形態において、密着型イメージセンサ５はプラテンガラス上に貼り付けた図示しない白基準シートにより、絶対白を取る構成としている。また、流し読みを行う場合には、この読取白地板１４により、絶対白を取る構成としている。即ち、読取白地板１４はバックグラウンドカラーとしての機能と、シートガラス４へ原稿Ｓを密着させ、かつ原稿搬送ガイドとしての機能を有するようになっている。
【００３４】
そして、このように画像読取が開始された後、原稿は、シートガラス４の下流側に形成された後述するすくい上げ部によりすくい上げられ、この後、搬送ローラ６及び対向コロ６ｄによって搬送され、排紙ローラ１２と対向コロ１２ａに向かう。なお、この時、排紙ローラ１２の速度は、搬送ローラ６に対し、読取位置を通過する原稿Ｓが、即ち読取中の原稿が常に等速状態にて搬送がなされるような速度に設定されている。
【００３５】
この後、図示しない原稿エッジセンサにより原稿Ｓの後端部が検知されると、その位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ５による画像情報の読取りを終了する。そして、原稿Ｓは、排紙ローラ１２によって原稿排出台兼用の原稿圧板１の上面へと排出される。なお、原稿搬送部Ａ及び読取ユニットＢでは、原稿有無センサ１１が原稿無しを検知するまで上述した読取動作を繰り返す。
【００３６】
ところで、図１は、流し読みにより原稿画像を読み取る読取部の拡大図であり、同図において、７ａはＵターンパス７の一部を構成する下部ガイド、７ｂはＵターンパス７の一部を構成すると共に、既述したようにシートガラス４の下流側に形成され、原稿Ｓをすくい上げるすくい上げ部である。
【００３７】
そして、搬送ローラ６と、これら下部ガイド７ａ及び原稿すくい上げ部７ｂとにより、原稿Ｓをシートガラス上の読取位置の上流から読取位置に向って下降させ、読取位置通過後は下流に向って上昇させる上方に湾曲した原稿搬送通路Ｒが形成される。ここで、このようにＵターンパス７の下部部分に、このような湾曲形状を有する原稿搬送通路Ｒを設けることにより、原稿Ｓは、搬送ローラ６の外周面に沿って同図に示す読取位置に対応した読取ライン５ａに向って下降した後、読取ライン通過後は下流に向かって上昇するようになっている。
【００３８】
ところで、このように原稿Ｓが原稿搬送通路Ｒを通過する際、原稿搬送通路Ｒの湾曲形状により原稿Ｓはシートガラス側に撓むようになり、このように原稿Ｓが撓むと、例えば本実施の形態において、搬送ローラ６とシートガラス４の隙間ａを０．５ｍｍ、原稿Ｓの厚さを０．１ｍｍとすると、原稿Ｓはシートガラス４上の読取ライン５ａ付近で、自体の剛性により非常に軽い押圧でシートガラス４に接した状態となる。
【００３９】
つまり、原稿Ｓが通過する読取位置近傍の原稿搬送通路Ｒを上方に湾曲した形状とすることによって原稿搬送通路Ｒを通過する際、原稿Ｓをシートガラス側に凸となるように撓ませるようにすることにより、原稿Ｓを自体の剛性により非常に軽い押圧でシートガラス４に接するようにすることができる。
【００４０】
なお、このように原稿Ｓを自体の剛性によりシートガラス４に接するようにすることにより、原稿Ｓをシートガラス４に接するようにする他の手段を設ける必要がなくなるため、画像読取装置５０の小型化を図ることができると共に、コストの低減が可能になる。
【００４１】
ところで、同図において、４ａはシートガラス４に貼り付けられた当接部材である段差シートであり、この段差シート４ａは、原稿搬送通路Ｒを通過する際、角部である下流側エッジ４ａ１が原稿Ｓのシートガラス４に臨む面である読取面と直擦れするように配置されている。
【００４２】
なお、本実施の形態において、このように下流側エッジ４ａ１が原稿Ｓの読取面に直擦れするよう、搬送ローラ６の径を４０ｍｍ、搬送ローラ６とシートガラス４の隙間ａを０．５ｍｍとすると、この段差シート４ａは、搬送ローラ６の最下点に対応する読取ライン５ａからの距離ｃが読取ライン５ａより搬送方向上流側に２ｍｍとなる位置に配されると共に、例えばＰＥＴにより薄さｂが０．２ｍｍで形成されている。
【００４３】
そして、このように下流側エッジ４ａ１が原稿Ｓの読取面に直擦れするようにすることにより、原稿Ｓの読取面にボールペンのインク溜まりや、生乾きの修正液、糊があった場合、下流側エッジ４ａ１により修正液、糊等が剥ぎ取られるようになる。これにより、修正液、糊等がシートガラス４に付着するのを防ぐことができる。
【００４４】
さらに、既述したように原稿Ｓをシートガラス側に湾曲させて軽くシートガラス４に押圧した状態にて読取動作を行うようにすることにより、シートガラス４への修正液、糊等の付着をより減少させることができる。これにより、既述した図６に示したような副走査方向への黒スジが発生しない、常に安定した画像読み取りが可能となる。
【００４５】
このように、原稿搬送通路Ｒの湾曲形状により、原稿Ｓが読取位置を通過する際、原稿Ｓをシートガラス４に当接させ、かつ原稿Ｓの読取面を段差シート４ａに接触させることにより、修正液、糊等がシートガラス４に付着するのを防ぐことができ、シートガラス４の汚れに起因した画像読取の品質低下を防ぐことができる。この結果、原稿Ｓの表面状態を選ばず常に安定した読取画像を得ることができ、使い勝手の良い画像読取装置５０を提供することが可能になる。
【００４６】
ところで、これまでは画像読取装置単体の構成について述べてきたが、本発明はこれに限らず、例えば画像読取装置により読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置に設けられる画像読取装置についても適用できることは言うまでもない。
【００４７】
また、これまでは原稿Ｓをシートガラス４の上面に当接させながら原稿画像を読み取る構成について述べてきたが、原稿Ｓをシートガラス４の下面に当接させながらシートガラス４の上方に固定した画像読取手段により原稿画像を読み取るような構成の画像読取装置においても、適用することができることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、原稿が読取位置を通過する際、原稿搬送通路の湾曲形状によって原稿を透明部材の方向に撓ませることにより透明部材に接触させ、かつ透明部材に臨む面を当接部材に当接させながら通過させるようにすることにより、透明部材表面の汚れを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の要部拡大図。
【図２】上記画像読取装置の斜視図。
【図３】上記画像読取装置の断面図。
【図４】上記画像読取装置の搬送ローラと搬送ローラの両端に設けられた読取白地板を説明する斜視図。
【図５】従来の画像読取装置の流し読みにより画像を読み取る読取部の構成を示す図。
【図６】従来の画像読取装置において発生する黒スジ読取画像を説明する図。
【符号の説明】
４　　　　　シートガラス
４ａ　　　　段差シート
４ａ１　　　下流側エッジ
５　　　　　密着型イメージセンサ
５ａ　　　　読取ライン
６　　　　　搬送ローラ
７　　　　　Ｕターンパス
１４　　　　読取白地板
５０　　　　画像読取装置
Ａ　　　　　原稿読取搬送部
Ｂ　　　　　読取ユニット
Ｒ　　　　　原稿搬送通路
Ｓ　　　　　原稿
【図１】
2004137001.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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