(57)【要約】【課題】サービス提供者のサイトにアクセスした場合などに、このサービス提供者の関連情報を簡単に入手できるようにする。【解決手段】関連情報提供装置１は、インターネット５に接続されたユーザ端末３のアクセス先を監視する。アクセス先がサービス提供装置２ならば、ユーザ端末３にユーザ情報を要求して、ユーザ端末３からユーザ情報を入手する。そして、入手したユーザ情報の価値に応じたアクセス先の関連情報をユーザ端末３に送信する。ユーザ端末３は、アクセス先のサービス提供装置２が保持するＷｅｂコンテンツを閲覧しながら、関連情報提供装置１から当該サービス提供装置２の関連情報を入手し表示する。【選択図】図１
2004265220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末がネットワークを介してアクセス可能な複数のサービス提供装置各々の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する関連情報提供装置であって、
前記複数のサービス提供装置毎に、前記サービス提供装置に対するアクセス数およびアクセスしたユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供装置のアドレスとを記憶する関連情報記憶手段と、
前記ユーザ端末のアクセス先を監視し、前記アクセス先が前記関連情報記憶手段に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であるか否かを判断するアクセス先監視手段と、
前記アクセス先監視手段により前記アクセス先が前記関連情報記憶手段に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ情報を受信するユーザ情報受信手段と、
前記ユーザ情報受信手段が前記ユーザ端末より受信したユーザ情報の内容に応じて、前記ユーザ情報の価値を評価するユーザ情報評価手段と、
前記ユーザ情報受信手段が前記ユーザ端末より受信したユーザ情報を、前記関連情報記憶手段に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報に反映させる関連情報更新手段と、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記ユーザ情報評価手段での評価結果に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する関連情報送信手段と、を有すること
を特徴とする関連情報提供装置。
【請求項２】
請求項１記載の関連情報提供装置であって、
前記ユーザ情報受信手段は、前記ユーザ情報の公開条件を示す秘匿ポリシ情報を、前記ユーザ情報と共に前記ユーザ端末より受信し、
前記関連情報更新手段は、前記関連情報記憶手段に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報に、前記ユーザ情報そのものを追加する場合、前記ユーザ情報受信手段が前記ユーザ情報と共に入手した前記秘匿ポリシ情報を、前記ユーザ情報に関連付けて前記関連情報記憶手段に記憶し、
前記関連情報送信手段は、前記ユーザ情報評価手段での評価結果に基づいて決定した関連情報の内容に、前記ユーザ情報そのものが含まれている場合、前記ユーザ情報に関連付けられて前記関連情報記憶手段に記憶されている前記秘匿ポリシ情報に基づいて、前記ユーザ情報を前記ユーザ端末に送信するか否かを判断し、提供しないと判断した場合は、前記ユーザ端末に送信する関連情報から前記ユーザ情報を除外すること
を特徴とする関連情報提供装置。
【請求項３】
請求項２記載の関連情報提供装置であって、
前記ユーザ情報および前記秘匿ポリシ情報を用いてユーザ貢献度を算出するユーザ貢献度算出手段と、前記ユーザ貢献度をユーザ毎に蓄積するユーザ貢献度記憶手段と、をさらに有し、
前記ユーザ情報受信手段は、前記ユーザ貢献度をユーザ毎に管理するためのユーザ識別子を受信し、
前記関連情報送信手段は、前記ユーザ情報評価手段での評価結果の代わりに、ユーザ毎に蓄積されている前記ユーザ貢献度に基づいて前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を決定すること
を特徴とする関連情報提供装置。
【請求項４】
請求項２記載の関連情報提供装置であって、
前記ユーザ情報および前記秘匿ポリシ情報を用いてユーザ貢献度を算出するユーザ貢献度算出手段と、前記ユーザ貢献度を前記ユーザ端末に送信するユーザ貢献度送信手段と、をさらに有し、
前記ユーザ情報受信手段は、前記ユーザ情報の代わりに、前記ユーザ貢献度を前記ユーザ端末から受信し、
前記関連情報送信手段は、前記ユーザ情報評価手段での評価結果の代わりに、前記ユーザ貢献度に基づいて前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を決定すること
を特徴とする関連情報提供装置。
【請求項５】
ネットワークを介してアクセスしているサービス提供装置の関連情報を、請求項１または２記載の関連情報提供装置より入手するユーザ端末であって、
前記ユーザ端末のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記ユーザ情報記憶手段に記憶されているユーザ情報を、前記関連情報提供装置に送信するユーザ情報送信手段と、
前記関連情報提供装置より、前記アクセスしているサービス提供装置の関連情報を受信して表示装置に表示する表示制御手段と、を有すること
を特徴とするユーザ端末。
【請求項６】
請求項５記載のユーザ端末であって、
前記ユーザ情報の公開条件を示す秘匿ポリシ情報を記憶する秘匿ポリシ情報記憶手段をさらに有し、
前記ユーザ情報送信手段は、前記秘匿ポリシ情報記憶手段に記憶されている前記秘匿ポリシ情報を、前記ユーザ情報と共に送信すること
を特徴とするユーザ端末。
【請求項７】
複数のサービス提供装置各々の関連情報を記憶する関連情報記憶装置を備えた関連情報提供装置を用いて、ユーザ端末がネットワークを介してアクセスしている前記サービス提供装置の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する関連情報提供方法であって、
前記関連情報記憶装置は、前記複数のサービス提供装置毎に、前記サービス提供装置に対するアクセス数およびアクセスしたユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供装置のアドレスとを記憶しており、
前記関連情報提供装置は、
前記ユーザ端末のアクセス先を監視し、前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であるか否かを判断するアクセス先監視ステップと、
前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ情報を受信するユーザ情報受信ステップと、
前記ユーザ端末より受信したユーザ情報の内容に応じて、前記ユーザ情報の価値を評価するユーザ情報評価ステップと、
前記ユーザ端末より受信したユーザ情報を前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報に反映させる関連情報更新ステップと、
前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記評価結果に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する関連情報送信ステップと、を行うこと
を特徴とする関連情報提供方法。
【請求項８】
複数のサービス提供装置各々の関連情報を記憶する関連情報記憶装置を備えた関連情報提供装置を用いて、ユーザ端末がネットワークを介してアクセスしている前記サービス提供装置の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する関連情報提供方法であって、
前記関連情報記憶装置は、前記複数のサービス提供装置毎に、前記サービス提供装置に対するアクセス数およびアクセスしたユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供装置のアドレスとを記憶しており、
前記関連情報提供装置は、
前記ユーザ端末のアクセス先を監視し、前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であるか否かを判断するアクセス先監視ステップと、
前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ識別子、ユーザ情報および前記ユーザ情報の公開条件を示す秘匿ポリシ情報を受信するユーザ情報受信ステップと、
前記ユーザ端末より受信したユーザ情報を前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報に反映させる関連情報更新ステップと、
前記ユーザ情報および前記秘匿ポリシ情報を用いてユーザ貢献度を算出するユーザ貢献度算出ステップと、
前記ユーザ貢献度を前記ユーザ識別子に基づいてユーザ毎に蓄積・管理するユーザ貢献度蓄積ステップと、
前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記ユーザ識別子に対応付けられて蓄積・管理されているユーザ貢献度に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する関連情報送信ステップと、を行うこと
を特徴とする関連情報提供方法。
【請求項９】
複数のサービス提供装置各々の関連情報を記憶する関連情報記憶装置を備えた関連情報提供装置を用いて、ユーザ端末がネットワークを介してアクセスしている前記サービス提供装置の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する関連情報提供方法であって、
前記関連情報記憶装置は、前記複数のサービス提供装置毎に、前記サービス提供装置に対するアクセス数およびアクセスしたユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供装置のアドレスとを記憶しており、
前記関連情報提供装置は、
前記ユーザ端末のアクセス先を監視し、前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であるか否かを判断するアクセス先監視ステップと、
前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ情報およびユーザ貢献度を受信するユーザ情報受信ステップと、
前記ユーザ端末より受信したユーザ情報を前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報に反映させる関連情報更新ステップと、
前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記ユーザ貢献度に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する関連情報送信ステップと、を行うこと
を特徴とする関連情報提供方法。
【請求項１０】
複数のサービス提供施設各々の関連情報を、ユーザ端末に提供する関連情報提供装置であって、
前記複数のサービス提供施設毎に、前記サービス提供施設への来場数および来場したユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供施設のアドレスとを記憶する関連情報記憶手段と、
前記ユーザ端末から送られてくる情報を基に、前記関連情報記憶手段に関連情報が記憶されているいずれかの前記サービス提供施設に前記ユーザ端末が位置しているか否かを判断する現在地監視手段と、
前記現在地監視手段によりいずれかの前記サービス提供施設に前記ユーザ端末が位置していると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ情報を受信するユーザ情報受信手段と、
前記ユーザ情報受信手段が前記ユーザ端末より受信したユーザ情報の内容に応じて、前記ユーザ情報の価値を評価するユーザ情報評価手段と、
前記ユーザ情報受信手段が前記ユーザ端末より受信したユーザ情報を、前記関連情報記憶手段に記憶されている前記いずれかのサービス提供施設の関連情報に反映させる関連情報更新手段と、
前記いずれかのサービス提供施設の関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記ユーザ情報評価手段での評価結果に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する関連情報送信手段と、を有すること
を特徴とする関連情報提供装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の関連情報提供装置であって、
前記ユーザ情報受信手段は、前記ユーザ情報の公開条件を示す秘匿ポリシ情報を、前記ユーザ情報と共に前記ユーザ端末より受信し、
前記関連情報更新手段は、前記関連情報記憶手段に記憶されている前記関連情報に、前記ユーザ情報そのものを追加する場合、前記ユーザ情報受信手段が前記ユーザ情報と共に入手した前記秘匿ポリシ情報を、前記ユーザ情報に関連付けて前記関連情報記憶手段に記憶し、
前記関連情報送信手段は、前記ユーザ情報評価手段での評価結果に基づいて決定した関連情報の内容に、前記ユーザ情報そのものが含まれている場合、前記ユーザ情報に関連付けられて前記関連情報記憶手段に記憶されている前記秘匿ポリシ情報に基づいて、前記ユーザ情報を前記ユーザ端末に送信するか否かを判断し、提供しないと判断した場合は、前記ユーザ端末に送信する関連情報から前記ユーザ情報を除外すること
を特徴とする関連情報提供装置。
【請求項１２】
現在地に所在するサービス提供施設の関連情報を、請求項１０または１１記載の関連情報提供装置より入手するユーザ端末であって、
前記ユーザ端末のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記ユーザ情報記憶手段に記憶されているユーザ情報を、前記関連情報提供装置に送信するユーザ情報送信手段と、
前記関連情報提供装置より、前記現在地に所在するサービス提供施設の関連情報を受信して表示装置に表示する表示制御手段と、を有すること
を特徴とするユーザ端末。
【請求項１３】
請求項１２記載のユーザ端末であって、
前記ユーザ情報の公開条件を示す秘匿ポリシ情報を記憶する秘匿ポリシ情報記憶手段をさらに有し、
前記ユーザ情報送信手段は、前記秘匿ポリシ情報記憶手段に記憶されている前記秘匿ポリシ情報を、前記ユーザ情報と共に送信すること
を特徴とするユーザ端末。
【請求項１４】
複数のサービス提供施設各々の関連情報を記憶する関連情報記憶装置を備えた関連情報提供装置を用いて、ユーザ端末の現在地に所在する前記サービス提供施設の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する関連情報提供方法であって、
前記関連情報記憶装置は、前記複数のサービス提供施設毎に、前記サービス提供施設への来場数および来場したユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供施設のアドレスとを記憶しており、
前記関連情報提供装置は、
前記ユーザ端末から送られてくる情報を基に、前記関連情報記憶装置に関連情報が記憶されているいずれかの前記サービス提供施設に前記ユーザ端末が位置しているか否かを判断する現在地監視ステップと、
前記サービス提供施設に前記ユーザ端末が位置していると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ情報を受信するユーザ情報受信ステップと、
前記ユーザ端末より受信したユーザ情報の内容に応じて、前記ユーザ情報の価値を評価するユーザ情報評価ステップと、
前記ユーザ端末より受信したユーザ情報を、前記関連情報記憶装置に記憶されている前記いずれかのサービス提供施設の関連情報に反映させる関連情報更新ステップと、
前記いずれかのサービス提供施設の関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記ユーザ情報評価手段での評価結果に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する関連情報送信ステップと、を行うこと
を特徴とする関連情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザの関心度などといったサービス提供者の関連情報を、ユーザ端末に提供する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には、ユーザ端末がネットワークを介してサーバに飲食店や病院等の店舗施設等の情報を送信し、サーバがこの情報を不特定多数がアクセスできるように保持すると共に、この情報を送信したユーザ端末のユーザにポイントを付与するシステムが開示されている。このシステムでは、ユーザに対して、ポイントに応じたインセンティブ（景品等）を付与している。このため、多くのユーザが、ユーザ端末を用いて飲食店や病院等の店舗施設等の情報をサーバに送信することが期待できる。
【０００３】
また、特許文献２には、情報提供者側のパソコンが送信した投稿情報をサーバで受信し分析すると共に、その解析結果に応じた謝礼クーポン情報を情報提供者側のパソコンに送信するシステムが開示されている。このシステムでは、謝礼クーポン情報により、多くの情報提供者が投稿情報をサーバに送信することが期待できる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２０９７０４号公報
【特許文献２】
特開２０００−２６８０９３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
飲食店や百貨店等のサービス提供者がＷＷＷ上で開設するＷｅｂサイトにアクセスした場合や、サービス提供者の施設に来場した場合などにおいて、サービス提供者に対する他のユーザの関心度などといったサービス提供者の関連情報を知りたい場合がある。このような場合、上記の特許文献１や特許文献２に記載のシステムでは、サービス提供者の関連情報を知りたいユーザは、自らユーザ端末等を操作してサーバにアクセスし、サーバに登録されている情報の中から、知りたい情報を見つけ出さなければならなかった。
【０００６】
また、上記の特許文献１や特許文献２に記載のシステムでは、ユーザがサーバから入手可能な情報とユーザがサーバに提供した情報との関係について、なんら考慮されていない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、サービス提供者のサイトにアクセスした場合や施設に来場した場合などに、このサービス提供者の関連情報を簡単に入手できるようにすることにある。また、ユーザが提供する情報の価値に応じて入手できる情報に差をつけることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、複数のサービス提供装置各々の関連情報を記憶する関連情報記憶装置を備えた関連情報提供装置を用いて、ユーザ端末がネットワークを介してアクセスしている前記サービス提供装置の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する。
【０００９】
前記関連情報記憶装置には、前記複数のサービス提供装置毎に、前記サービス提供装置に対するアクセス数およびアクセスしたユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供装置のアドレスとが記憶されている。
【００１０】
前記関連情報提供装置は、前記ユーザ端末のアクセス先を監視し、前記アクセス先が前記関連情報記憶装置に記憶されているアドレスを持つ前記サービス提供装置であるか否かを判断する。そして、アクセス先のアドレスを持つ前記サービス提供装置があると判断した場合は、前記ユーザ端末よりユーザ情報を受信してその価値を評価する。また、前記ユーザ情報を、前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報に反映させる。さらに、前記関連情報記憶装置に記憶されている前記アクセス先に対応する関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記評価結果に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する。
【００１１】
本発明の第１の態様によれば、ユーザ端末がサービス提供装置にアクセスすることで、関連情報提供装置からユーザ端末に、当該サービス提供装置の関連情報が送信される。したがって、ユーザは、自らユーザ端末を操作してサーバにアクセスし、サーバに登録されている情報の中からサービス提供装置の関連情報を見つけ出す必要がなくなる。また、関連情報提供装置からユーザ端末に送信するサービス提供装置の関連情報の内容が、ユーザが提供したユーザ情報の価値に応じて決められるため、前記価値に応じてユーザが入手できる情報に差をつけることができる。
【００１２】
また、本発明の第２の態様は、複数のサービス提供施設各々の関連情報を記憶する関連情報記憶装置を備えた関連情報提供装置を用いて、ユーザ端末が位置する前記サービス提供施設の関連情報を、前記ユーザ端末に提供する。
【００１３】
前記関連情報記憶装置には、前記複数のサービス提供施設毎に、前記サービス提供施設への来場数および来場したユーザの統計情報を含む関連情報と、前記サービス提供施設のアドレスとが記憶されている。
【００１４】
前記関連情報提供装置は、前記ユーザ端末が前記関連情報記憶装置に関連情報が記憶されているいずれかの前記サービス提供施設に位置しているか否かを判断する。そして、いずれかの前記サービス提供施設に位置していると判断された場合に、前記ユーザ端末よりユーザ情報を受信して、その価値を評価する。また、前記ユーザ情報を、前記関連情報記憶装置に記憶されている前記いずれかのサービス提供施設の関連情報に反映させる。さらに、前記いずれかのサービス提供施設の関連情報のうち前記ユーザ端末に提供すべき関連情報の内容を、前記評価結果に基づいて決定し、決定した内容の関連情報を、前記ユーザ端末に送信する。
【００１５】
本発明の第２の態様によれば、ユーザがサービス提供施設に来場することで、関連情報提供装置からユーザ端末に当該サービス提供施設の関連情報が送信される。したがって、ユーザは、自らユーザ端末を操作してサーバにアクセスし、サーバに登録されている情報の中からサービス提供施設の関連情報を見つけ出す必要がなくなる。また、関連情報提供装置からユーザ端末に送信するサービス提供施設の関連情報の内容が、ユーザが提供したユーザ情報の価値に応じて決められるため、前記価値に応じてユーザが入手できる情報に差をつけることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態が適用された関連情報提供システムの概略図である。図示するように、本実施形態の関連情報提供システムは、関連情報提供装置１と、インターネット５を介して関連情報提供装置１に接続するサービス提供装置２１〜２ｎと、電話回線やＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線やＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線などの回線網４を介して関連情報提供装置１に接続するユーザ端末３１〜３ｍと、を備えて構成されている。以下では、サービス提供装置２１〜２ｎ、ユーザ端末３１〜３ｍを、それぞれ単にサービス提供装置２、ユーザ端末３とも呼ぶこととする。
【００１９】
関連情報提供装置１は、ユーザ端末３をインターネット５に接続するＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）としての機能を有する。サービス提供装置２は、インターネット５上に情報（テキストやグラフィックなどのＷｅｂコンテンツ）を公開するＷｅｂサーバである。また、ユーザ端末３は、サービス提供装置２が保持するＷｅｂコンテンツを閲覧するＷｅｂブラウザとしての機能を有する。
【００２０】
以上のような構成において、関連情報提供装置１は、インターネット５に接続されたユーザ端末３のアクセス先を監視する。アクセス先がサービス提供装置２ならば、ユーザ端末３にユーザ情報を要求して、ユーザ端末３からユーザ情報を入手する。そして、入手したユーザ情報の価値に応じたアクセス先の関連情報（サービス提供装置２にアクセスしたユーザに関する情報）をユーザ端末３に送信する。これにより、ユーザ端末３は、アクセス先のサービス提供装置２が保持するＷｅｂコンテンツを閲覧しながら、関連情報提供装置１から当該サービス提供装置２の関連情報を入手し表示することができる。
【００２１】
次に、上記の関連情報提供システムの各構成要素について説明する。なお、サービス提供装置２は、既存のＷｅｂサーバと同様であるので説明を省略する。
【００２２】
まず、関連情報提供装置１について説明する。
【００２３】
図２は関連情報提供装置１の概略構成図である。図示するように、関連情報提供装置１は、関連情報記憶部１０１と、回線側ＩＦ部１０２と、ＷＡＮ側ＩＦ部１０３と、アクセス先監視部１０４と、ユーザ情報要求部１０５と、関連情報更新部１０６と、ユーザ情報評価部１０７と、関連情報提供部１０８とを有する。
【００２４】
関連情報記憶部１０１には、サービス提供装置２１〜２ｎ各々の関連情報が記憶される。図３は、関連情報記憶部１０１に記憶されているサービス提供装置２の関連情報のデータ構成例を示す図である。
【００２５】
図示するように、サービス提供装置２の関連情報１０１１は、サービス提供装置２のアドレス（ＩＰアドレス）を登録するためのエントリ１０１２と、サービス提供装置２にアクセスしたユーザ（ユーザ端末３の操作者）数を示すアクセス数を登録するためのエントリ１０１３と、サービス提供装置２にアクセスしたユーザのうち性別を関連情報提供装置１に通知したユーザの男女別ユーザ数を示す性別カウント数を登録するためのエントリ１０１４と、サービス提供装置２にアクセスしたユーザのうち年齢を関連情報提供装置１に通知したユーザの年代別ユーザ数を示す年代別カウント数を登録するためのエントリ１０１５と、サービス提供装置２にアクセスしたユーザのうち職業を関連情報提供装置１に通知したユーザの職業別ユーザ数を示す職業別カウント数を登録するためのエントリ１０１６と、サービス提供装置２にアクセスしたユーザから関連情報提供装置１に通知されたサービス提供装置２の評価の統計値である評価統計値を登録するためのエントリ１０１７と、サービス提供装置２にアクセスしたユーザから送られてきたユーザ情報を登録するためのエントリ１０１８と、を有する。
【００２６】
エントリ１０１８は、氏名、住所、電話番号、性別、年齢、職業などのユーザ情報を登録するためのエントリに加えて、購入サービス・商品等に関する情報などの利用内容を登録するためのエントリ、評価の詳細情報であるコメントを登録するためのエントリ、および、ユーザ情報の各項目の公開条件を示す秘匿ポリシ１０１９を登録するためのエントリを有する。なお、ユーザ情報のどの項目を関連情報提供装置１に通知するかはユーザの自由である。
【００２７】
図４は、秘匿ポリシ１０１９のデータ構成例を示す図である。図示するように、秘匿ポリシ１０１９には、ユーザ情報の各項目１０２０について、その項目の内容の公開条件が登録されている。公開条件としては、対応する項目の内容を公開してもよい性別を規定する性別ポリシ１０２１、年代を規定する年代ポリシ１０２２、地域を規定する地域ポリシ１０２３、そして、公開期間を規定する期間ポリシ１０２４などがある。
【００２８】
図２に戻って説明を続ける。回線側ＩＦ部１０２は、回線網４を介してユーザ端末３と接続する。そして、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを利用して、ユーザ端末３とパケット（ＩＰパケット）を送受する。
【００２９】
ＷＡＮ側ＩＦ部１０３は、インターネット５と接続する。そして、回線側ＩＦ部１０２およびインターネット５間のパケット中継を行う。
【００３０】
アクセス先監視部１０４は、回線側ＩＦ部１０２およびＷＡＮ側ＩＦ部１０３間を伝送されるパケットの宛先および送信元を調べることで、ユーザ端末３のアクセス先がサービス提供装置２であるか否かを監視する。
【００３１】
ユーザ情報要求部１０５は、サービス提供装置２にアクセスしているユーザ端末３に対してユーザ情報の送信を要求し、ユーザ情報を取得する。
【００３２】
関連情報更新部１０６は、ユーザ情報要求部１０５がユーザ端末３から取得したユーザ情報に従い、関連情報記憶部１０１に記憶されている当該ユーザ端末３がアクセスしているサービス提供装置２の関連情報１０１１を更新する。
【００３３】
ユーザ情報評価部１０７は、ユーザ情報要求部１０５がユーザ端末３から取得したユーザ情報の価値を評価する。
【００３４】
そして、関連情報提供部１０８は、ユーザ情報要求部１０５がユーザ情報を取得したユーザ端末３がアクセスしているサービス提供装置２の関連情報１０１１のうち、当該ユーザ端末３に提供すべき内容を、ユーザ情報評価部１０７での当該ユーザ情報に対する評価結果に従って決定する。そして、決定された内容の関連情報を、回線側ＩＦ部１０２を介して、当該ユーザ端末３に送信する。
【００３５】
上記構成の関連情報提供装置１は、例えば図５に示すような、ＣＰＵ９０１と、メモリ９０２と、ＨＤＤ等の外部記憶装置９０３と、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭやＩＣカードなどの記憶媒体からデータを読み取る読取装置９０４と、キーボードやマウスなどの入力装置９０６と、モニタなどの出力装置９０７と、回線網４およびインターネット５（ＷＡＮ）の両方に接続するための通信装置９０８と、これらの各装置を接続するバス９０９と、を備えた一般的なコンピュータシステムにおいて、ＣＰＵ９０１がメモリ９０２上にロードされたプログラムを実行することで実現できる。このプログラムは、読取装置９０４を介して記憶媒体から、あるいは、通信装置９０８を介して回線網４またはインターネット５から、外部記憶装置９０３にダウンロードされ、それから、メモリ９０２上にロードされてＣＰＵ９０１により実行されるようにしてもよい。あるいは、外部記憶装置９０３を経由せずに、メモリ９０２上に直接ロードされ、ＣＰＵ９０１により実行されるようにしてもよい。なお、この場合において、関連情報記憶部１０１には、メモリ９０２や外部記憶装置９０３が利用される。また、ＩＦ部１０２、１０３には、通信装置９０８が用いられる。
【００３６】
次に、ユーザ端末３について説明する。
【００３７】
図６は、ユーザ端末３の概略構成図である。図示するように、ユーザ端末３は、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部３０１と、回線側ＩＦ部３０２と、Ｗｅｂブラウザ部３０３と、関連情報入手処理部３０４と、ユーザ情報記憶部３０５と、秘匿ポリシ情報記憶部３０６と、を有する。
【００３８】
ＧＵＩ部３０１は、モニタなどの表示装置およびキーボード、マウスなどの入力装置を介して、ユーザに情報を表示したり、ユーザから情報の入力を受け付けたりする。
【００３９】
回線側ＩＦ部３０２は、回線網４を介して関連情報提供装置１と接続する。そして、ＰＰＰなどを利用して、関連情報提供装置１とパケット（ＩＰパケット）を送受する。
【００４０】
Ｗｅｂブラウザ部３０３は、サービス提供装置２が保持するＷｅｂコンテンツを閲覧するためのＷｅｂブラウザである。
【００４１】
関連情報入手処理部３０４は、Ｗｅｂブラウザ部３０３がアクセスしているサービス提供装置２の関連情報を、関連情報提供装置１から入手する。そして、ＧＵＩ部３０１に、入手した関連情報を、Ｗｅｂブラウザ部３０３がアクセスしているサービス提供装置２のＷｅｂコンテンツと共に表示させる。
【００４２】
ユーザ情報記憶部３０５には、このユーザ端末３のユーザ情報が記憶されている。図７は、ユーザ情報記憶部３０５に記憶されているユーザ情報のデータ構成例を示す図である。図示するように、ユーザ情報は、氏名、住所、電話番号などといった、その情報から個人を特定可能な重要情報３０５１と、性別、年齢、職業といった、その情報からでは個人を特定することができない一般情報３０５２と、を有する。重要情報３０５１および一般情報３０５２にどの情報を加えるかは、ユーザが任意に決めることができる。なお、ユーザ端末３は、ユーザ情報記憶部３０５に記憶されているユーザ情報を関連情報提供装置１に送信している。そして、関連情報提供装置１よりそのユーザ情報の価値（重要情報３０５１の方が一般情報３０５２より価値が高くなるようにしている）に応じた関連情報を受信するようにしている。
【００４３】
図６に戻って説明を続ける。秘匿ポリシ情報記憶部３０６には、関連情報提供装置１に送信するユーザ情報の各項目の公開条件を示す秘匿ポリシ（図４参照）が記憶されている。秘匿ポリシ情報記憶部３０６に記憶されている秘匿ポリシ情報は、ユーザ情報と共に、ユーザ端末３から関連情報提供装置１へ送信される。
【００４４】
上記構成のユーザ端末３も、関連情報提供装置１と同様に、図５に示すような一般的なコンピュータシステム（ただし、通信装置９０８は回線網４に接続できるものであればよい）において、ＣＰＵ９０１がメモリ９０２上にロードされたプログラムを実行することで実現できる。この場合において、ユーザ情報記憶部３０５や秘匿ポリシ情報記憶部３０６には、メモリ９０２や外部記憶装置９０３が利用される。また、ＩＦ部３０２には通信装置９０８が用いられる。
【００４５】
次に、上記の関連情報提供システムの動作について説明する。
【００４６】
まず、関連情報提供装置１の動作について説明する。
【００４７】
図８は、関連情報提供装置１の動作フローを説明するための図である。このフローは、関連情報提供装置１を介してインターネット５に接続中のユーザ端末３各々に対して行われる。
【００４８】
まず、アクセス先監視部１０４は、回線側ＩＦ部１０２からＷＡＮ側ＩＦ部１０３へ送信され、送信元アドレスをインターネット５に接続中のあるユーザ端末３（注目端末と呼ぶ）とするパケットの宛先アドレス、および／または、ＷＡＮ側ＩＦ部１０３から回線側ＩＦ部１０２へ送信され、宛先アドレスを注目端末とするパケットの送信元アドレスを入手する。これにより、注目端末のアクセス先を監視する（Ｓ３００１）。
【００４９】
さて、アクセス先監視部１０４は、注目端末のアクセス先がサービス提供装置２であるならば、つまり、監視対象のアドレスが、関連情報記憶部１０１に記憶されているいずれかの関連情報１０１１のエントリ１０１２に登録されているならば（Ｓ３００２でＹｅｓ）、ユーザ情報要求部１０５に対して、ユーザ情報の入手指示を注目端末のアドレスと共に通知する。
【００５０】
これを受けて、ユーザ情報要求部１０５は、注目端末のアドレスを宛先アドレスとする、ユーザ情報要求メッセージを格納したパケットを生成し、これを回線側ＩＦ部１０２を介して、注目端末へ送信する。そして、注目端末からユーザ情報を受信する（Ｓ３００３）。
【００５１】
さて、ユーザ情報要求部１０５は、注目端末よりユーザ情報を受信したならば、関連情報更新部１０６に関連情報の更新を指示する。これを受けて、関連情報更新部１０６は、そのユーザ情報に基づいて、関連情報記憶部１０１に記憶されている、監視対象アドレスがエントリ１０１２に登録されている関連情報１０１１（以下、注目関連情報と呼ぶ）を更新する（Ｓ３００４）。
【００５２】
具体的には、注目関連情報のエントリ１０１３に登録されているアクセス数を１つインクリメントする。また、注目端末より受信したユーザ情報に含まれている一般情報３０５２の内容に基づいて、エントリ１０１４〜１０１６の登録内容を更新する。例えば、一般情報３０５２に性別が含まれているならば、エントリ１０１４に登録されている、対応する性の性別カウント数を１つインクリメントする。また、一般情報３０５２に年齢が含まれているならば、エントリ１０１５に登録されている、対応する年代の年代別カウント数を１つインクリメントする。そして、一般情報３０５２に職業が含まれているならば、エントリ１０１６に登録されている、対応する職業の職業別カウント数を１つインクリメントする。
【００５３】
また、注目端末より受信したユーザ情報に秘匿ポリシ情報が付加されているならば、注目関連情報にエントリ１０１８を追加し、この追加したエントリ１０１８に、ユーザ情報および秘匿ポリシ情報を登録日と共に登録する。
【００５４】
次に、ユーザ情報要求部１０５は、ユーザ情報評価部１０７に対して、注目端末より受信したユーザ情報の評価を指示する。これを受けて、ユーザ情報評価部１０７は、そのユーザ情報を評価する（Ｓ３００５）。
【００５５】
具体的には、氏名、住所、電話番号といったユーザ情報を構成する各項目に予め点数を付けておく。重要情報３０５１に分類される項目の点数が、一般情報３０５２に分類される項目の点数よりも大きくなるようにする。また、秘匿ポリシ情報に含まれている対象項目１０２０毎に、公開条件１０２１〜１０２４の規制内容に応じて予め点数を付けておく。公開条件１０２１〜１０２４の各々について、制限が緩やかになるほど点数が高くなるようにする。
【００５６】
そして、注目端末より送られてきたユーザ情報に含まれている各項目に対応する点数の合計（以下、ユーザ情報評価点と呼ぶ）を求める。また、注目端末よりユーザ情報と共に秘匿ポリシ情報を受信している場合は、秘匿ポリシ情報に含まれている対象項目１０２０毎に、公開条件１０２１〜１０２４各々の規制内容に対応する点数の合計を求め、さらに、各対象項目１０２０の合計点数の合計（以下、秘匿ポリシ評価点と呼ぶ）を求める。次に、ユーザ情報評価点と秘匿ポリシ評価点との合計を、注目端末より受信したユーザ情報の評価値とする。このようにして、ユーザ情報の評価を定量化する。
【００５７】
さて、ユーザ情報評価部１０７は、ユーザ情報の評価値を算出したならば、関連情報提供部１０８に、関連情報の送信を指示する。これを受けて、関連情報提供部１０８は、ユーザ情報の評価値に基づいて、注目関連情報のうち注目端末に送信すべき関連情報（以下、送信対象関連情報と呼ぶ）の内容を決定する（Ｓ３００６）。
【００５８】
具体的には、ユーザ情報の評価値の点数が大きいほど、注目関連情報に含まれている多くの情報がユーザ端末３へ送信されるようにする。
【００５９】
例えば、ユーザ情報の評価値が、注目端末よりのユーザ情報にいずれの項目の情報も含まれていなかったことを示している場合、注目関連情報のエントリ１０１３に含まれているアクセス数のみを、送信対象関連情報に決定する。
【００６０】
また、例えば、ユーザ情報の評価値が、注目端末より秘匿ポリシ情報を受信していなかったこと、つまり、注目端末のユーザ情報に対応するエントリ１０１８が注目関連情報に追加されていないことを示している場合、評価値が示す点数に応じてエントリ１０１４〜１０１７を選択し、注目関連情報のエントリ１０１３に含まれているアクセス数に加えて、選択したエントリ１０１４〜１０１７に登録されている情報を、送信対象関連情報に決定する。
【００６１】
さらに、例えば、ユーザ情報の評価値が、注目端末より秘匿ポリシ情報を受信したこと、つまり、注目端末のユーザ情報に対応するエントリ１０１８が注目関連情報に追加されたことを示している場合、評価値が示す点数に応じて各エントリ１０１８内の秘匿ポリシ１０１９を除く項目を選択し、注目関連情報のエントリ１０１３〜１０１７に含まれている情報に加えて、各エントリ１０１８内の選択された項目の情報を、送信対象関連情報に決定する。
【００６２】
次に、関連情報提供部１０８は、以上のようにして決定した送信対象関連情報に、エントリ１０１８内の項目の情報（つまりユーザ情報そのもの）が含まれているか否かを調べる。そして、エントリ１０１８内の項目の情報が含まれているならば、エントリ１０１８毎に、エントリ１０１８に含まれている秘匿ポリシ情報１０１９の前記項目に対する公開条件１０２１〜１０２４と、注目端末のユーザ情報とを比較し、注目端末のユーザ情報が前記項目に対する公開条件１０２１〜１０２４を満足しているか否かを判断する。
【００６３】
なお、性別に関する公開条件１０２１を満足しているか否かの判断は、ユーザ情報に含まれている性別に基づいて行う。年代に関する公開条件１０２２を満足しているか否かの判断は、ユーザ情報に含まれている年齢に基づいて行う。地域に関する公開条件１０２３を満足しているか否かの判断は、ユーザ情報に含まれている住所に基づいて行う。そして、期間に関する公開条件１０２４を満足しているか否かの判断は、ユーザ情報に含まれている登録日に基づいて行う。
【００６４】
関連情報提供部１０８は、注目端末のユーザ情報が前記項目に対する公開条件１０２１〜１０２４を満足していない場合、当該エントリ１０１８に含まれている前記項目の情報を送信対象関連情報から除外する（Ｓ３００７）。それから、関連情報提供部１０８は、送信対象関連情報をパケット化し、回線側ＩＦ部１０２を介して注目端末に送信する（Ｓ３００８）。
【００６５】
さて、ユーザ情報要求部１０５は、注目端末から、アクセス先のサービス提供装置２が提供するサービスの評価、利用内容、コメントなどといった追加のユーザ情報を受信したならば（Ｓ３００９でＹｅｓ）、関連情報更新部１０６に関連情報の更新を指示する。これを受けて、関連情報更新部１０６は、この追加のユーザ情報に基づいて、関連情報記憶部１０１に記憶されている注目関連情報を更新する（Ｓ３０１０）。
【００６６】
例えば、追加のユーザ情報がサービスの評価ならば、注目関連情報のエントリ１０１７に登録されている、対応する評価の評価統計値を１つインクリメントする。また、追加のユーザ情報が利用内容やコメントならば、注目関連情報に追加した注目端末のユーザに対応するエントリ１０１８に、前記利用内容やコメントを登録する。
【００６７】
一方、アクセス先監視部１０４は、注目端末のアクセス先が変更されたか否かを監視する。注目端末のアクセス先が変更されたならば（Ｓ３０１１でＹｅｓ）、Ｓ３００１に戻って処理を続ける。
【００６８】
次に、ユーザ端末３の動作について説明する。
【００６９】
図９は、ユーザ端末３の動作フローを説明するための図である。
【００７０】
Ｗｅｂブラウザ部３０３は、回線側ＩＦ部３０２を介して、サービス提供装置２にアクセスし、サービス提供装置２が保持するＷｅｂコンテンツをダウンロードする。そして、ダウンロードしたＷｅｂコンテンツを、ＧＵＩ部３０１を介して、表示装置に表示する。
【００７１】
一方、関連情報入手処理部３０４は、回線側ＩＦ部３０２を介して、関連情報提供装置１よりユーザ情報要求を受信すると（Ｓ４００１）、ユーザ情報記憶部３０５に記憶されているユーザ情報および秘匿ポリシ情報記憶部３０６に記憶されている秘匿ポリシ情報を読み出す。そして、ユーザ情報および秘匿ポリシ情報を、回線側ＩＦ部３０２を介して関連情報提供装置１へ送信する。なお、秘匿ポリシ情報記憶部３０６に秘匿ポリシ情報が記憶されていない場合は、ユーザ情報のみを送信する（Ｓ４００２）。上述したように、ユーザ情報の内容（重要情報３０５１および一般情報３０５２に含める項目）は、ユーザが任意に決めることができる。また、秘匿ポリシ情報記憶部３０６に秘匿ポリシ情報を記憶しておくか否かもユーザの自由である。
【００７２】
それから、関連情報入手処理部３０４は、回線側ＩＦ部３０２を介して、関連情報提供装置１よりサービス提供装置２の関連情報を受信すると（Ｓ４００３）、追加ユーザ情報の受付画面のデータを、この関連情報と共に、ＧＵＩ部３０１に渡す。これを受けてＧＵＩ部３０１は、このサービス提供装置２の関連情報と、追加ユーザ情報の受付画面とを、Ｗｅｂブラウザ部３０３から受け取った当該サービス提供装置２のＷｅｂコンテンツと共に、ユーザ端末３に接続された表示装置に表示する（Ｓ４００４）。
【００７３】
図１０は、ユーザ端末３に、サービス提供装置２のＷｅｂコンテンツと共に表示される、当該サービス提供装置２の関連情報および追加ユーザ情報受付画面の一例を示す図である。図示するように、ユーザ端末３の表示画面には、サービス提供装置２のＷｅｂコンテンツ５３と共に、サービス提供装置２の関連情報の表示窓５１と、追加ユーザ情報受付画面の表示窓５２とが表示される。
【００７４】
表示枠５１には、関連情報１０１１のエントリ１０１２〜１０１７の情報を表示するための領域５１２と、各エントリ１０１８の情報を表示するための領域５１１とを有する。エントリ１０１２〜１０１７のうちのどの情報が領域５１２に表示されるかは、ユーザ端末３が関連情報提供装置１に送信したユーザ情報の価値に応じて定まる。なお、関連情報提供装置１からエントリ１０１８の情報が送られてきていない場合、領域５１１は表示枠５１に表示されない。
【００７５】
表示枠５２には、サービス提供装置２が提供するサービス（例えばＷｅｂコンテンツの内容）に対する評価（良い、普通、悪い）にチェックを入れるためのチェック欄５２１と、コメント入力欄５２２と、サービスの利用内容（例えば購入品の名称）を入力するための利用内容入力欄５２３と、これらのチェック欄５２１、入力欄５２２、５２３の情報をクリアするための取消ボタン５２４と、これらのチェック欄５２１、入力欄５２２、５２３の情報を送信するための送信ボタン５２５と、を有する。
【００７６】
ＧＵＩ部３０１は、図１０に示すような表示枠５２に表示された追加ユーザ情報受付画面を介してユーザにより追加ユーザ情報（評価、コメントおよび利用内容のうちの少なくとも１つ）が入力され、送信指示を受け付けると（Ｓ４００５でＹｅｓ）、その旨を関連情報入手処理部３０４に通知する。これを受けて関連情報入手処理部３０４は、ＧＵＩ部３０１より受け取った追加ユーザ情報を、回線側ＩＦ部３０２を介して関連情報提供装置１へ送信する（Ｓ４００６）。
【００７７】
また、ＧＵＩ部３０１は、Ｗｅｂブラウザ部３０３のアクセス先の変更により、Ｗｅｂブラウザ部３０３より新たなＷｅｂコンテンツの表示を指示されたならば（Ｓ４００７でＹｅｓ）、表示装置の表示内容を、この新たなＷｅｂコンテンツに変更すると共に、その旨を関連情報入手処理部３０４に通知する。これを受けて、関連情報入手処理部３０４は、Ｓ４００１に戻る。
【００７８】
以上、本発明の第１実施形態について説明した。
【００７９】
本実施形態によれば、ユーザ端末３がサービス提供装置２にアクセスすることで、関連情報提供装置１からユーザ端末３に当該サービス提供装置２の関連情報が送信される。したがって、ユーザは、例えば自らユーザ端末３を操作して、サービス提供装置２の評価を管理するサーバにアクセスし、当該サーバに登録されている情報の中から所望のサービス提供装置２の関連情報を見つけ出す必要がなくなる。また、関連情報提供装置１からユーザ端末３に送信するサービス提供装置２の関連情報の内容が、ユーザが提供したユーザ情報の価値に応じて決められるため、前記価値に応じてユーザが入手できる情報に差をつけることができる。
【００８０】
また、本実施形態では、関連情報提供装置１に提供するユーザ情報に、前記ユーザ情報に含まれている各項目の情報の公開条件を示す秘匿ポリシ情報を付与できるようにしている。そして、関連情報提供装置１は、ユーザ端末３に提供する関連情報に他のユーザ端末３のユーザ情報（エントリ１０１８の情報）が含まれている場合、そのユーザ情報に付与されている秘匿ポリシ情報に従い、関連情報の提供先であるユーザ端末３が、前記秘匿ポリシ情報が示す各項目の公開条件を満足しているか否かを調べ、満足していないと判断された項目の情報は、関連情報から除外するようにしている。このようにすることで、関連情報提供装置１に提供したユーザ情報が、ユーザが意図していない第３者に流出するのを防止することができる。
【００８１】
なお、上記の第１実施形態では、関連情報提供装置１にＩＳＰとしての機能を持たせ、ユーザ端末３が送受するパケットが必ず関連情報提供装置１を経由するようにすることで、関連情報提供装置１がユーザ端末３のアクセス先を監視できるようにしている。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、関連情報提供装置１に、ユーザ端末３に対するプロキシサーバとしての機能を持たせ、ユーザ端末３が送受するパケットが必ず関連情報提供装置１を経由するようにすることで、関連情報提供装置１がユーザ端末３のアクセス先を監視できるようにしてもよい。
【００８２】
また、上記の第１実施形態において、ユーザ端末３から関連情報提供装置１に送信されたユーザ情報を、前記ユーザ端末３のアクセス先のサービス提供装置２に送信するようにしてもよい。このようにすることで、サービス提供装置２の運営者は、自身が提供するサービスに対するユーザの関心度を知ることができる。なお、この場合において、ユーザ端末３から関連情報提供装置１に送信されるユーザ情報に、当該ユーザ情報の各項目の情報に対するサービス提供装置２への送信条件を示す送信ポリシ情報を付与しておき、関連情報提供装置１は、ユーザ情報に付与されている送信ポリシ情報に従い、当該ユーザ情報の送信先であるサービス提供装置２が前記送信ポリシ情報が示す各項目の送信条件を満足しているか否かを調べ、満足していないと判断された項目の情報は、サービス提供装置１への送信対象から外すようにしてもよい。
【００８３】
また、上記の第１実施形態では、ユーザ端末３に提供すべき内容を、ユーザ端末３から送られてきたユーザ情報に対するユーザ情報評価部１０７での評価結果に従って決定する。つまり、ユーザ情報が送られてくる都度、そのユーザ情報に対する評価結果に従って決定している。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、関連情報提供装置１において、この評価結果をユーザ毎に蓄積・管理し、ユーザ端末３に提供すべき内容を、当該ユーザ端末３のユーザに対して蓄積された評価情報（ユーザ貢献度と呼ぶ）に基づいて決定するようにしてもよい。
【００８４】
この場合、関連情報提供装置１は、ユーザ情報評価部１０７の代わりに、ユーザ情報および秘匿ポリシ情報からユーザ貢献度を算出するユーザ貢献度算出部と、ユーザ毎にユーザ貢献度を記憶するユーザ貢献度記憶部と、を有する。また、ユーザ端末３の関連情報入手処理部３０４は、関連情報提供装置１でのユーザ毎の管理を実現するためのユーザ識別子を保持・送出する。
【００８５】
以下、ユーザ貢献度を用いる場合のユーザ端末３への情報提供について、上記の第１実施形態と異なる点について説明する。
【００８６】
ユーザ情報要求部１０５は、ユーザ貢献度をユーザ毎に管理するために、ユーザ端末３からユーザ識別子をユーザ情報および秘匿ポリシ情報と共に取得する。
【００８７】
関連情報更新部１０６の処理後、前記ユーザ貢献度算出部は、ユーザ情報要求部１０５が取得したユーザ情報および秘匿ポリシから、ユーザ貢献度を算出する。ユーザ貢献度は、ユーザから送出された情報の有益度を測るものであり、ユーザ情報の価値が高ければより高く評価される。また、ユーザ情報の利用に制限をかける秘匿ポリシについても、その制限が緩ければ緩いほど高く評価される。具体的な評価方法は、ユーザ情報評価部１０７での評価と同様でよい。
【００８８】
次に、前記ユーザ貢献度記憶部は、前記ユーザ貢献度算出部により算出されたユーザ貢献度を、前記ユーザ識別子に基づいてユーザ毎に累積して記憶する。そして、関連情報提供部１０８は、ユーザ端末３に提供すべき内容を、前記ユーザ貢献度記憶部に蓄積される当該ユーザ毎のユーザ貢献度に従って決定する。
【００８９】
なお、上記において、前記ユーザ貢献度記憶部を関連情報提供装置１に設ける代わりに、ユーザ端末３各々が自ユーザのユーザ貢献度を記憶する自ユーザ貢献度記憶部を設けるようにしてもよい。
【００９０】
ユーザ端末３が自ユーザ貢献度記憶部を有する場合は、関連情報提供装置１はユーザ端末３からユーザ識別子を入手する必要がなくなる。代わりに、関連情報提供装置１のユーザ情報要求部１０６では、ユーザ端末３から当該ユーザ端末３の前記自ユーザ貢献度記憶部に記憶されているユーザ貢献度を入手する。そして、関連情報提供部１０８は、入手したユーザ貢献度に基づいて当該ユーザ端末３に提供すべき関連情報内容を決定する。このようにすることで、ユーザ貢献度を用いて関連情報を提供することにより、ユーザ端末３は、関連情報提供装置１から新たな関連情報の提供を受ける場合、その都度ユーザ情報を送信しなくても、それまでのユーザ情報の送信実績（ユーザ貢献度）に応じて提供してもらうことが可能となる。
【００９１】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００９２】
図１１は、本発明の第２実施形態が適用された関連情報提供システムの概略図である。図示するように、本実施形態の関連情報提供システムは、関連情報提供装置１’と、無線ＬＡＮなどの無線通信機能を備えたユーザ端末３’１〜３’ｍと、サービス提供施設８１〜８ｎのそれぞれに設置された無線ＬＡＮ基地局などの基地局７１〜７ｎと、を備えて構成されている。以下では、ユーザ端末３’１〜７ｍ、基地局７１〜７ｎ、サービス提供施設８１〜８ｎを、それぞれ単にユーザ端末３’、基地局７、サービス提供施設８とも呼ぶこととする。
【００９３】
以上のような構成において、基地局７は、自装置が設置されたサービス提供施設８に来場したユーザのユーザ端末３’をネットワーク６を介して関連情報提供装置１’に接続する。関連情報提供装置１’は、あるサービス提供施設８の基地局７を経由してユーザ端末３’が接続されたならば、当該ユーザ端末３’にユーザ情報を要求して、当該ユーザ端末３’からユーザ情報を入手する。そして、入手したユーザ情報の価値に応じた前記あるサービス提供施設８の関連情報（前記あるサービス提供施設８に来場したユーザに関する情報）をユーザ端末３’に送信する。これにより、ユーザ端末３’は、来場先のサービス提供施設８の関連情報を、関連情報提供装置１’から入手し表示することができる。
【００９４】
次に、上記の関連情報提供システムの各構成要素について説明する。なお、基地局７は、既存の無線ＬＡＮ基地局（ゲートウエイとしての機能を有する無線基地局）を利用できるので、説明を省略する。
【００９５】
まず、関連情報提供装置１’について説明する。
【００９６】
図１２は、関連情報提供装置１’の概略構成図である。ここで、図２に示す第１実施形態の関連情報提供装置１と同じ機能を持つものには、同じ符号を付している。図示するように、関連情報提供装置１’は、関連情報記憶部１０１’と、ネットワークＩＦ部１０９と、現在地監視部１１０と、ユーザ情報要求部１０５’と、関連情報更新部１０６’と、ユーザ情報評価部１０７と、関連情報提供部１０８と、を有する。
【００９７】
関連情報記憶部１０１’には、サービス提供施設８１〜８ｎ各々の関連情報が記憶される。そのデータ構成は、図３に示すものと基本的に同様である。ただし、エントリ１０１２には、対象とするサービス提供施設８に設置された基地局７のアドレス（基地局７が管理するサブネットワークのアドレス）が登録される。
【００９８】
ネットワークＩＦ部１０９は、ネットワーク６を介して基地局７と接続する。そして、ネットワーク６および基地局７を介して、ユーザ端末３’とパケット（ＩＰパケット）を送受する。
【００９９】
現在地監視部１１０は、ユーザ端末３’より送られてきたパケットのサブネットワークのアドレスを基に、このユーザ端末３’の現在地（ユーザ端末３’が位置するサービス提供施設８）を監視する。
【０１００】
ユーザ情報要求部１０５’は、現在地監視部１１０により現在地が監視されているユーザ端末３’に対してユーザ情報の送信を要求し取得する。
【０１０１】
関連情報更新部１０６’は、ユーザ情報要求部１０５’がユーザ端末３から取得したユーザ情報に従い、関連情報記憶部１０１’に記憶されている、当該ユーザ端末３’が位置するサービス提供施設８の関連情報を更新する。
【０１０２】
そして、関連情報提供部１０８’は、ユーザ情報要求部１０５’がユーザ情報を取得したユーザ端末３’が位置するサービス提供施設８の関連情報のうち、当該ユーザ端末３’に提供すべき内容を、ユーザ情報評価部１０７での当該ユーザ情報に対する評価結果に従って決定する。そして、決定された内容の関連情報を、ネットワークＩＦ部１０９を介して、当該ユーザ端末３’に送信する。
【０１０３】
上記構成の関連情報提供装置１’も、第１実施形態の関連情報提供装置１と同様に、図５に示すようなコンピュータシステムを用いて実現することができる。
【０１０４】
次に、ユーザ端末３’について説明する。図１３は、ユーザ端末３’の概略構成図である。ここで、図６に示す第１実施形態のユーザ端末３と同じ機能を持つものには、同じ符号を付している。図示するように、ユーザ端末３は、ＧＵＩ部３０１と、無線ＩＦ部３０８と、関連情報入手処理部３０４’と、ユーザ情報記憶部３０５と、秘匿ポリシ情報記憶部３０６と、を有する。
【０１０５】
無線ＩＦ部３０８は、自身のユーザ端末３’が位置するサービス提供施設８の基地局７を介して関連情報提供装置１’と接続する。そして、関連情報提供装置１’とパケット（ＩＰパケット）を送受する。
【０１０６】
そして、関連情報入手処理部３０４’は、自身のユーザ端末３’が位置するサービス提供施設８の関連情報を、関連情報提供装置１’から入手する。そして、ＧＵＩ部３０１に、入手した関連情報を表示させる。
【０１０７】
上記構成のユーザ端末３’も、第１実施形態のユーザ端末３と同様に、図５に示すような構成（ただし、通信装置９０８は基地局７に接続できるものであればよい）を有する携帯可能なコンピュータシステム（例えばＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）を用いて実現することができる。
【０１０８】
次に、上記の関連情報提供システムの動作について説明する。
【０１０９】
まず、関連情報提供装置１’の動作について説明する。
【０１１０】
図１４は、関連情報提供装置１’の動作フローを説明するための図である。
【０１１１】
まず、現在地監視部１１０は、ネットワークＩＦ部１０９を介してユーザ端末３’より接続通知を受信すると（Ｓ５００１でＹｅｓ）、関連情報記憶部１０１’から、この接続通知を格納したパケットの送信元のサブネットワークのアドレスがエントリ１０１２に登録されている関連情報を検索する。これにより、この接続通知を送信したユーザ端末３’（注目端末と呼ぶ）の現在地（注目端末が位置するサービス提供施設８）を特定する（Ｓ５００２）。
【０１１２】
それから、現在地監視部１１０は、ユーザ情報要求部１０５’に対して、ユーザ情報の入手指示を注目端末のアドレスと共に通知する。その後、図８のＳ３００３〜Ｓ３０１１と同様の処理が行われる（Ｓ５００３）。ただし、Ｓ３００４、Ｓ３０１０において、更新対象となる注目関連情報は、前記接続通知を格納したパケットの送信元のサブネットワークのアドレスがエントリ１０１２に登録されている関連情報である。また、Ｓ３０１１では、現在地監視部１１０が注目端末の接続状況を監視する。そして、注目端末がネットワーク６から切断された場合（Ｓ３０１１でＹｅｓ）は、フローを終了する。なお、注目端末がネットワーク６から切断されたか否かの判断は、例えば、現在地監視部１１０が、定期的に、ネットワークＩＦ部１０９を介して注目端末に接続確認要求を送信し、その応答を注目端末から受信したか否かを調べることで実現できる。
【０１１３】
次に、ユーザ端末３’の動作について説明する。
【０１１４】
図１５は、ユーザ端末３’の動作フローを説明するための図である。
【０１１５】
関連情報入手処理部３０４’は、ネットワーク接続開始のイベントが発生したならば（Ｓ６００１でＹｅｓ）、無線ＩＦ部３０８を介して基地局７にネットワーク６への接続を要求する（Ｓ６００２）。ここで、ネットワーク接続開始のイベントとしては、前回ネットワーク６への接続を要求してから所定時間経過したことや、ＧＵＩ部３０１を介してユーザより接続要求指示を受け付けたことなどが挙げられる。
【０１１６】
ここで、ユーザ端末３’があるサービス提供施設８に位置している場合、そのサービス提供施設８に設置された基地局７を介して、ネットワーク６への接続に成功する。この場合（Ｓ６００３でＹｅｓ）、関連情報入手処理部３０４’は、無線ＩＦ部３０８を介して、関連情報提供装置１’に接続通知を送信する（Ｓ６００４）。その後、図９のＳ４００３〜Ｓ４００７と同様の処理が行われる（Ｓ６００５）。ただし、Ｓ４００７において、関連情報入手部３０４’は、ネットワーク６への接続状況を監視し、接続が絶たれた場合は、Ｓ６００１に戻る。
【０１１７】
また、関連情報入手部３０４’は、ネットワーク６に接続している状態において、関連情報提供装置１’から接続要求パケットが送られてきた場合、その応答パケットを関連情報提供装置１’に送信する。
【０１１８】
以上、本発明の第２実施形態について説明した。
【０１１９】
本実施形態によれば、ユーザがサービス提供施設８に来場することで、関連情報提供装置１’からユーザ端末３’に当該サービス提供施設８の関連情報が送信される。したがって、ユーザは、例えば自らユーザ端末３’を操作して、サービス提供施設８の評価を管理するサーバにアクセスし、サーバに登録されている情報の中から所望のサービス提供施設８の関連情報を見つけ出す必要がなくなる。また、上記の第１実施形態と同様に、ユーザが提供したユーザ情報の価値に応じて当該ユーザが入手できる関連情報の内容に差をつけることができる。さらに、秘匿ポリシ情報を利用することで、関連情報提供装置１’に提供したユーザ情報が、ユーザが意図していない第３者に流出するのを防止することができる。
【０１２０】
なお、上記の第２実施形態において、ユーザ端末３’に、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの現在地算出機能を持たせ、定期的に、ユーザ端末３’から関連情報提供装置１’に現在地情報を送信するようにしてもよい。そして、関連情報記憶部１０１’に、各サービス提供施設８の関連情報をサービス提供施設８の所在地に対応付けて記憶しておき、関連情報提供装置１’に、ユーザ端末３’各々から送られてくる現在地情報と、関連情報記憶部１０１’に記憶されている各サービス提供施設８の所在地とを比較することで、ユーザ端末３’各々について、ユーザ端末３’がどのサービス提供施設８に位置しているかを監視するようにしてもよい。
【０１２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、サービス提供者のサイトにアクセスした場合や施設に来場した場合などに、このサービス提供者の関連情報を簡単に入手できる。また、ユーザが提供する情報の価値に応じて入手できる情報に差をつけることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態が適用された関連情報提供システムの概略図である。
【図２】関連情報提供装置１の概略構成図である。
【図３】関連情報記憶部１０１に記憶されているサービス提供装置２の関連情報のデータ構成例を示す図である。
【図４】秘匿ポリシ１０１９のデータ構成例を示す図である。
【図５】関連情報提供装置およびユーザ端末のハードウエア構成例を示す図である。
【図６】ユーザ端末３の概略構成図である。
【図７】ユーザ情報記憶部３０５に記憶されているユーザ情報のデータ構成例を示す図である。
【図８】関連情報提供装置１の動作フローを説明するための図である。
【図９】ユーザ端末３の動作フローを説明するための図である。
【図１０】ユーザ端末３に、サービス提供装置２のＷｅｂコンテンツと共に表示される、当該サービス提供装置２の関連情報および追加ユーザ情報受付画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明の第２実施形態が適用された関連情報提供システムの概略図である。
【図１２】関連情報提供装置１’の概略構成図である。
【図１３】ユーザ端末３’の概略構成図である。
【図１４】関連情報提供装置１’の動作フローを説明するための図である。
【図１５】ユーザ端末３’の動作フローを説明するための図である。
【符号の説明】
１、１’…関連情報提供装置、２・・・サービス提供装置、３、３’…ユーザ端末、４…回線網、５…インターネット、６…ネットワーク、７…基地局、８…サービス提供施設、１０１、１０１’・・・関連情報記憶部、１０２、３０２・・・回線側ＩＦ部、１０３・・・ＷＡＮ側ＩＦ部、１０４・・・アクセス先監視部、１０５、１０５’・・・ユーザ情報要求部、１０６、１０６’・・・関連情報更新部、１０７・・・ユーザ情報評価部、１０８、１０８’・・・関連情報提供部、１１０・・・現在地監視部、３０１・・・ＧＵＩ部、３０３・・・Ｗｅｂブラウザ部、３０４、３０４’・・・関連情報入手部、３０５・・・ユーザ情報記憶部、３０６・・・秘匿ポリシ情報記憶部、３０８・・・無線ＩＦ部
６…アーカイブ記憶部、３８７…透かし入りマーク画像記憶部
【図１】
2004265220.tif 000003
【図２】
2004265220.tif 000004
【図３】
2004265220.tif 000005
【図４】
2004265220.tif 000006
【図５】
2004265220.tif 000007
【図６】
2004265220.tif 000008
【図７】
2004265220.tif 000009
【図８】
2004265220.tif 000010
【図９】
2004265220.tif 000011
【図１０】
2004265220.tif 000012
【図１１】
2004265220.tif 000013
【図１２】
2004265220.tif 000014
【図１３】
2004265220.tif 000015
【図１４】
2004265220.tif 000016
【図１５】
2004265220.tif 000017