(57)【要約】【課題】フェルール等の部品を使用しなくても、プラスチック光ファイバをコネクタハウジングに係止することのできる係止方法及び光コネクタの構造を課題とする。【解決手段】プラスチック光ファイバ２のファイバ被覆材７の一部を溶融し、溶融被覆８をファイバ固定部４に設けた突起５に係合させることによってプラスチック光ファイバ２をコネクタハウジング１に係止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック光ファイバを保持するコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに貫通して空けられた、上記プラスチック光ファイバを挿入する挿通孔とを備えた光コネクタにおいて、
上記挿通孔の一端に設けられたファイバ固定部と、
上記ファイバ固定部に充填され、上記プラスチック光ファイバとコネクタハウジングとを係合する係合材と、
上記ファイバ固定部の内周面に、上記係合材を係止する突起とを有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
プラスチック光ファイバを保持するコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに貫通して空けられた、上記プラスチック光ファイバを挿入する挿通孔とを備えた光コネクタにおいて、
上記コネクタハウジングの挿通孔に挿入されたプラスチック光ファイバの被覆の一部を溶融し、
溶融された被覆を上記係合材として、上記プラスチック光ファイバとコネクタハウジングとを係合することを特徴とするプラスチック光ファイバの係止方法。
【請求項３】
請求項２に記載されているプラスチック光ファイバの係止方法において、
上記プラスチック光ファイバの被覆を溶融する手段として、超音波振動を用いることを特徴とするプラスチック光ファイバの係止方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ及びプラスチック光ファイバの係止方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両の多重伝送回路を構成する光ファイバを送信器又は受信器、或いは他の光ファイバに接続する際には、光コネクタが用いられている。従来の車載用光コネクタは、金属や樹脂でできたフェルール等の止め具をコネクタハウジングに係止して形成されたものであり、フェルール等の止め具にプラスチック光ファイバを挿入し、止め具をカシメにより変形させてプラスチック光ファイバの被覆部に食い込ませ、止め具をプラスチック光ファイバの端部に固定することにより、光コネクタにプラスチック光ファイバを配線していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−５１１５１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、フェルール等の止め具を用いてプラスチック光ファイバをコネクタハウジングに係止する方法では、部品点数が多くなるため、車両に搭載する光コネクタの数が増えるにつれ部品コストがかさんでしまい価格が高くなってしまうという問題があった。さらに、止め具をカシメてプラスチック光ファイバの被覆部に食い込ませる際に、プラスチック光ファイバの被覆部を均一に押さえるのではなく、局所的にカシメてしまうことがあり、これによってプラスチック光ファイバの一部分に余分な外力が加わりやすく、この外力がプラスチック光ファイバ内を通過する信号品質の劣化をもたらすおそれがあった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、フェルール等の止め具部品を使用しなくてもプラスチック光ファイバをコネクタハウジングに係止することのできる光コネクタ及びプラスチック光ファイバの係止方法を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、プラスチック光ファイバの被覆の一部を溶融し、溶融した被覆をコネクタハウジングに設けた突起に係合させることによってプラスチック光ファイバをコネクタハウジングに係止し、上述の問題を解決する。
【０００７】
すなわち、請求項１に係る発明は、プラスチック光ファイバを保持するコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに貫通して空けられた、上記プラスチック光ファイバを挿入する挿通孔とを備えた光コネクタにおいて、
上記挿通孔の一端に設けられたファイバ固定部と、
上記ファイバ固定部に充填され、上記プラスチック光ファイバとコネクタハウジングとを係合する係合材と、
上記ファイバ固定部の内周面に、上記係合材を係止する突起とを有することを特徴とする。
【０００８】
従って、本発明によれば、プラスチック光ファイバとコネクタハウジングとを係合材によってファイバ固定部の内周面に設けた突起に係合させるから、フェルール等の部品を使用しなくともプラスチック光ファイバをコネクタハウジングに係止させることができ、部品点数を必要最小限にすることにより、製品のコストダウンをはかることができる。また、フェルール等の止め具を使用しなくてもよいため、フェルールを取り付ける際の不手際により、プラスチック光ファイバの被覆部を局所的にカシメてしまうことによって発生するおそれのあった光信号品質の劣化もなくすことができ、製品品質の性能や信頼性を確保することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、プラスチック光ファイバを保持するコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに貫通して空けられた、上記プラスチック光ファイバを挿入する挿通孔とを備えた光コネクタにおいて、
上記コネクタハウジングの挿通孔に挿入されたプラスチック光ファイバの被覆の一部を溶融し、
溶融された被覆を上記係合材として、上記プラスチック光ファイバとコネクタハウジングとを係合することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載されているプラスチック光ファイバの係止方法において、
上記プラスチック光ファイバの被覆を溶融する手段として、超音波振動を用いることを特徴とする。
【００１１】
従って、請求項２又は３に係る発明によれば、プラスチック光ファイバの被覆の一部を溶融し、溶融された被覆を係合材として使用しているから、プラスチック光ファイバとコネクタハウジングとを係合する際に、別途その他の係合材を用いる必要がなく製造行程を簡略化することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
＜実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に係る光コネクタ１０を示す。光コネクタ１０はＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）によって成形されたコネクタハウジング１により形成され、コネクタハウジング１には、別のコネクタと結合する際にコネクタの雄側となる係止部９が設けられている。そして、光コネクタ１０の片側端面より、プラスチック光ファイバ２が配線されている。
【００１４】
図２に示すように、コネクタハウジング１には、プラスチック光ファイバ２を挿入する挿通孔３がコネクタハウジング１を貫通して空けられている。挿通孔３の一端にはファイバ固定部４が設けられており、ファイバ固定部４の内周面には、複数の突起５が形成されている。ファイバ固定部４の内側から突起５の表面を見たときの突起５の形状は、例えば菱形、三角形、円柱形、楕円形などであることが好ましい。
【００１５】
プラスチック光ファイバ２は、挿通孔３の他端からファイバ固定部４へ向かってコネクタハウジング１に挿入されている。プラスチック光ファイバ２は、コアとクラッドとからなる光ファイバ素線６と、光ファイバ素線６を保護するファイバ被覆材７とから形成されている。ファイバ固定部４の内周面とプラスチック光ファイバ２との隙間には、ファイバ被覆材７を溶融して形成された溶融被覆（係合材）８が充填されており、ファイバ固定部４の内周面に設けられた突起５と溶融被覆８とが係合して、プラスチック光ファイバ２がコネクタハウジング１に固定されている。ここで、ファイバ被覆材７は、ＰＡ（ナイロン）を主体とする材料、すなわち振動溶着することが可能でプラスチック光ファイバ２のコアとクラッドとを保護することができる材料で形成されていることが好ましい。
【００１６】
次に、本実施形態に係るコネクタハウジング１とプラスチック光ファイバ２との係止方法について説明する。
【００１７】
図３に示すように、コネクタハウジング１の挿通孔３の右端からファイバ固定部４へ向けてプラスチック光ファイバ２を挿入する。この時、ファイバ固定部４が設けられている側にプラスチック光ファイバ２を飛び出させておく。
【００１８】
次に、図４−（ａ）に示すように、振動溶着機２０に上記コネクタハウジング１及びプラスチック光ファイバ２を装着する。振動溶着機２０の先端には、ファイバ溶着治具２１が設けられ、ファイバ溶着治具２１の中央にはプラスチック光ファイバ２の光ファイバ素線６に接しないように素線逃げ穴２２が形成されている。
【００１９】
振動溶着機２０にコネクタハウジング１及びプラスチック光ファイバ２を装着した後、ファイバ溶着治具２１を上下方向に振動させ、コネクタハウジング１の端面から飛び出しているプラスチック光ファイバ２のファイバ被覆材７に超音波振動を与えることにより、コネクタハウジング１の端面から飛び出しているファイバ被覆材７を溶融させる。この時、図４−（ｂ）に示すように、ファイバ溶着治具２１を上下振動させながら下方向に移動させることにより、コネクタハウジング１に圧力をかけて、溶融させたファイバ被覆材７をファイバ固定部４に流し込むと共に、プラスチック光ファイバ２が軸方向に動くのを抑えている。プラスチック光ファイバ２の光ファイバ素線６は、ファイバ溶着治具２１の素線逃げ穴２２に入り込んでコネクタハウジング１から飛び出した状態になっている。ファイバ固定部４の内周面とファイバ被覆材７との隙間を埋めている溶融被覆８は、プラスチック光ファイバ２のファイバ被覆材７に固着すると共に、ファイバ固定部４の内周面に設けられた突起５に係合している。
【００２０】
振動溶着機２０にてコネクタハウジング１とプラスチック光ファイバ２とを溶着すると、図５に示すように、コネクタハウジング１の端面からプラスチック光ファイバ２の光ファイバ素線６だけが飛び出した状態に形成される。そこで、コネクタハウジング１の端面から飛び出したプラスチック光ファイバ２の光ファイバ素線６に端面処理を施す。
【００２１】
以上により、プラスチック光ファイバ２のファイバ被覆材７の一部を溶融して形成された溶融被覆８を、ファイバ固定部４の内周面とファイバ被覆材７との隙間に埋めて、ファイバ固定部４の内周面に設けられた突起５に係合させたから、フェルール等の止め具を使用しなくともプラスチック光ファイバ２をコネクタハウジング１に係止させることができ、部品点数を必要最小限にすることにより、コストダウンをはかることができる。また、フェルール等の止め具を使用しなくてもよいため、フェルールを取り付ける際の不手際により、プラスチック光ファイバ２のファイバ被覆材７を局所的にカシメてしまうことによって発生するおそれのあった光信号品質の劣化もなくすことができ、製品品質の性能や信頼性を確保することができる。
【００２２】
また、プラスチック光ファイバ２のファイバ被覆材７を溶融して係合材として使用しているから、プラスチック光ファイバ２とコネクタハウジング１とを係合する際に、別途その他の係合材を用いる必要がなく製造行程を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る光コネクタを示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る光コネクタを示す断面図。
【図３】本実施形態に係るコネクタハウジングとプラスチック光ファイバとを溶着する前の状態を示す断面図。
【図４】（ａ）本実施形態に係るコネクタハウジングとプラスチック光ファイバとを振動溶着機に装着した状態を示す断面図。
（ｂ）本実施形態に係るコネクタハウジングとプラスチック光ファイバとを振動溶着機にて溶着させた状態を示す断面図。
【図５】本実施形態に係るコネクタハウジングとプラスチック光ファイバとを振動溶着機から取り外した状態を示す断面図。
【符号の説明】
１    コネクタハウジング
２    プラスチック光ファイバ
３    挿通孔
４    ファイバ固定部
５    突起
６    光ファイバ素線
７    ファイバ被覆材
８    溶融被覆
９    係止部
１０    光コネクタ
２０    振動溶着機
２１    ファイバ溶着治具
２２    素線逃げ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004157258.tif 000006
【図５】
2004157258.tif 000007