(57)【要約】【課題】端末装置が突然故障してオペレータ業務に支障を来たしたり、エンドユーザがサービスを受けられずに不便するということのないようにする。【解決手段】端末装置に使用頻度に応じた消耗部品の使用量、摩耗部品の痛み、経時変化による部品の痛み、部品の特性の低下を検知する手段と、検知した値が設定した一定基準を下回ったことを割り出し、部品を予防交換する必要があると判定する手段とを設け、交換時期が来た部品を通信回線を経由し部品商社に自動発注し、保守会社に対しても部品の特性値などの状態値と自動発注した部品を発信することで保守依頼する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された顧客の端末装置と、部品商社のコンピュータと、保守会社のコンピュータとを有し、前記端末装置は部品の使用量を検知する手段と、前記部品が保守部品であるかどうかを判定する手段とを有し、前記検知手段の出力から部品が交換すべきであることを認識し、前記判定手段が当該部品が保守部品であると判定した場合、当該端末装置は前記通信回線を介して交換すべき部品を前記部品商社のコンピュータに通知することで発注し、かつ交換すべき部品と当該部品の状態を前記保守会社のコンピュータに通知することで保守依頼することを特徴とする保守部品の自動発注及び保守依頼システム。
【請求項２】
通信回線を介して接続された顧客の端末装置と、部品商社のコンピュータと、保守会社のコンピュータとを有し、前記端末装置は部品の摩耗による痛みを検知する手段と、前記部品が保守部品であるかどうかを判定する手段とを有し、前記検知手段の出力から部品が交換すべきであることを認識し、前記判定手段が当該部品が保守部品であると判定した場合、当該端末装置は前記通信回線を介して交換すべき部品を前記部品商社のコンピュータに通知することで発注し、かつ交換すべき部品と当該部品の状態を前記保守会社のコンピュータに通知することで保守依頼することを特徴とする保守部品の自動発注及び保守依頼システム。
【請求項３】
通信回線を介して接続された顧客の端末装置と、部品商社のコンピュータと、保守会社のコンピュータとを有し、前記端末装置は部品の特性の低下を検知する手段と、前記部品が保守部品であるかどうかを判定する手段とを有し、前記検知手段の出力から部品が交換すべきであることを認識し、前記判定手段が当該部品が保守部品であると判定した場合、当該端末装置は前記通信回線を介して交換すべき部品を前記部品商社のコンピュータに通知することで発注し、かつ交換すべき部品と当該部品の状態を前記保守会社のコンピュータに通知することで保守依頼することを特徴とする保守部品の自動発注及び保守依頼システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線に接続された端末装置の保守部品の自動発注及び保守依頼システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の端末装置においては、装置が故障してから、その装置を使用しているオペレータが、所定の保守会社に電話して、保守員に故障状況を説明することで、保守員は、故障していると思われる部品、ユニットを持って現地へ出向き修理を行っていた。
【０００３】
また、端末装置の消耗品の自動発注システムとして特開平８−３１５０５２号公報に記載された発明があるが、この発明は、端末装置はネットワークを介して中継装置に接続され、消耗品が無くなった場合に、無くなった消耗品の品番及び品名をネットワークを介して中継装置に通知し、中継装置を介して自動的にファクシミリ通信で発注するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述の従来の保守のやり方では、修理の間は装置が停止して、オペレータ業務に支障を来たすことになり、店に訪れたエンドユーザもサービスを受けられずに不便な思いをすることになる。また、店の一時的なサービス低下となり、間接的に店の売上に悪影響を与えてしまうという問題もある。
【０００５】
ところで従来の保守においても、定期点検などで保守を実施しているが、この場合、顧客は定期保守点検の契約を結ぶ必要があり、装置の使用頻度の高い低いに関わらず維持費が高くなるという問題がある。また、今までの定期保守であると、保守員は、現地で痛んだ部品や、特性が低下した部品が判明しても、手持ちが無い場合は、部品を取りに出直す必要があるといった問題があり、また予備の部品をあらかじめ持って出かけると、出直す必要は無くなるが、保守会社は、多くの予備部品を常備する必要があり、また予備部品が確実に消費される保証がなく、廃棄される問題と、消費した保守部品の補充や税務上の棚卸などの管理費や固定費がかかるといった問題がある。
【０００６】
また、顧客にとっては、端末装置の使用頻度が低い場合でも正規の保守費がかかり、使用頻度に応じた保守サービスが受けられないとう問題がある。
【０００７】
更に定期保守の場合には、均一な保守作業や、保守した内容に応じた報告書の作成や保守の内容を顧客に説明して、顧客を納得させ、請求書を受理させる過程は、保守員の裁量によるばらつきが生じるといった問題がある。
【０００８】
消耗品に関しては、例えばプリンタなどのインクリボンの様に明らかに印字が薄くなり、使用できなくなったり、明細書やロール紙といったものは完全に無くなってから、買い置きがないことに気が付き、購入するまで装置が使用できなくなるといった問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、端末装置の故障前に部品を自動発注し保守依頼を行うことで、端末装置が突然故障してオペレータ業務に支障を来たしたり、エンドユーザがサービスを受けられずに不便するということのないようにすることである。
【００１０】
本発明の他の目的は、端末装置を定期的に予防保守をしなくても、必要な時にのみ保守を実施することで、顧客の保守維持費を低減し、装置も最良の状態で使用できるようにすることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記本発明の目的は、端末装置に使用頻度に応じた消耗部品の使用量、摩耗部品の痛み、経時変化による部品の痛み、部品の特性の低下を検知する手段と、検知した値が設定した一定基準を下回ったことを割り出し、部品を予防交換する必要があると判定する手段とを設け、交換時期が来た部品を通信回線を経由し部品商社に自動発注し、保守会社に対しても部品の特性値などの状態値と自動発注した部品を発信することで保守依頼することで達成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図１乃至図６を参照して詳細に説明する。図１は端末装置内の保守部品及び消耗品を自動発注及び保守依頼するためのシステム全体の構成を示す。図１のシステムは、顧客が所有する端末装置１、顧客２が所有するコンピュータ、部品商社４が所有するコンピュータ、保守会社５が所有するコンピュータ、消耗品取扱い商社６が所有するコンピュータがそれぞれ通信回線Ｔにより接続されている。
【００１３】
端末装置１は、消耗部品の使用量、摩耗部品の痛み、経時変化による部品の痛み、部品の特性の低下を検知すると、その部品が保守部品なのか消耗品であるかを図３に示すような、登録テーブルのメモリエリアＥの区分により判定する。判定した結果が保守部品であった場合、登録テーブルのメモリエリアＨの購入先をリードし、購入先が○○商社であることを認識する。○○商社のアドレスは、メモリエリアＩをリードすることで得ることができ、該アドレスに保守部品の注文を発信７する。この場合、発注に関する発信情報は、端末番号と部品名と部品コードと装置内部で重複しないように生成した注文番号である。上記の一連の端末装置１の動作により、端末装置内の保守により交換を行う部品を部品商社４に、自動発注７することが出来る。
【００１４】
部品商社４のコンピュータは、自動発注された情報に含まれる端末番号と部品名と部品コードを元に、保守会社５のコンピュータに注文の確認情報を発信８する。保守会社５のコンピュータは、部品商社４のコンピュータから受取った端末番号と部品名と部品コードと、端末装置１から送信された通知１１とを突き合わせ確認をすることで、確認の戻り信号８を送信する。部品商社４のコンピュータは保守会社５のコンピュータから確認の戻り信号８があると、社内での部品の在庫出庫または、メーカへの発注等の処理を行う。
【００１５】
部品商社４は、あらかじめ設定された納期に従って保守部品を準備し、保守会社５に発送（９）する。この時、部品商社４は、端末番号によりあらかじめ取り決められた保守会社５の支店、営業所に部品の発送を行う。
【００１６】
保守会社５は、保守部品の確認をして、部品商社４に代金の支払（１０）を行う。さらに、保守会社５は、あらかじめ設定された納期に従って、保守の日程を設定して顧客にアナウンスをする。保守会社５は最後に、顧客の端末装置１に保守部品により保守を実施（１２）する。
【００１７】
保守会社５が、顧客の端末装置１に保守部品により保守を実施した後に、保守員は、端末装置１にて保守交換した部品の特性をテストで再度確認する。交換した部品が何であるかは、テストを実施するときに保守員が、端末装置に１に対して交換部品を入力する。端末装置１は交換部品の特性テストを実施する。端末装置１は特性が正規に出ていることを確認する。装置内のカウンタにより、装置の使用量を検出し、保守会社５のコンピュータへ端末装置１の保守完了と使用量情報を送信（２０）する。保守会社５のコンピュータはこの情報をもとに、保守が正規に行われていることを確認することと、装置の使用量に応じて保守グレートを決定し、決定した保守グレードで減算するべきポイントを決定して、顧客の保守ポイント格納庫１９より、保守ポイントを減算する。
【００１８】
つまり、装置の使用量と、端末番号より解る使用年数から、ほとんど使用していない装置で部品が故障した場合は、保守料金は小額から無償となり、使用年数は少ないが、使用量が多く、故障部品も摩耗や寿命が原因であるものは、それなりの料金となる。もちろん、このような故障部品と使用量、使用年数と保守料金との関係はグレード表として、契約時に顧客に提示され、顧客に装置導入時に購入する保守ポイント数を判断してもらう。
【００１９】
端末装置１が検知した部品が、図３の登録テーブルのメモリエリアＥの区分により、消耗品であると判定されると、メモリエリアＨから消耗品取扱い商社６が××商社であることを確認し、メモリエリアＩのアドレスをリードし、該アドレスに消耗品の注文を発信１３する。
【００２０】
図１において、消耗品の注文１３には、端末番号、消耗品名、消耗品コード、注文番号の情報が入っている。消耗品取り扱い商社６のコンピュータは、端末番号、消耗品名、消耗品コードの情報をもとに、顧客２のコンピュータへ注文品の確認１４を送付する。端末装置１では、消耗品取り扱い商社６に消耗品の注文の情報が到達したことが確認できると、消耗品の注文内容を顧客２のコンピュータに対して、レシート発行１８で知らせる。顧客２のコンピュータは、消耗品取り扱い商社６のコンピュータから送付された注文品の確認１４と端末装置１から送付されたレシート１８を突き合わせすることで、内容を確認し、結果を消耗品取り扱い商社６のコンピュータに送信１４する。
【００２１】
消耗品取り扱い商社６は、顧客２からの確認結果１４を受けて、あらかじめ設定された納期に従って消耗品を準備し、顧客２に消耗品を発送する（１５）。顧客２は、消耗品の着荷を確認し代金の支払を実施する（１６）。顧客２は着荷した消耗品を端末装置１に装填する（１７）。
【００２２】
図２は、端末装置１が宝くじ券等の当落判別機の場合についての全体のハードウェア構成を示した図である。ＣＰＵ／制御部３０は各デバイス３１〜５１の制御を行う。表示器４３は、店員が操作する時に使用し、照合結果、装置の状態を表示し、また装置の障害コードなどを表示する。操作部４４は、店員が照合を開始、終了するための押しボタンで構成される。外部表示器４２は、来店した利用者が照合状態や結果を確認する。当落印字機構部３１は、照合結果を明細書として発行する。枚数カウンタ４９、特性チェック手段５０、ピン折れ検知手段５１、明細書発行枚数カウンタ３０１、印字枚数カウンタ３０２は、消耗部品の使用量、摩耗部品の痛み、経年変化による部品の痛み、部品の特性の低下を検知する手段である。
【００２３】
搬送制御部３４は、宝くじ券等の紙葉類が店員によりにセットされた状態から、紙葉類を１枚づつ取り込み、各処理のために搬送するアクチュエータ制御、データ読み取りなどを行う。紙葉類の分類機構部３６は、紙葉類の当落の照合結果より、各スタッカ３９〜４１に分類搬送する。
【００２４】
ホスト通信制御部４６は、図１で示す保守会社５、部品商社４、消耗品取扱い商社６のコンピュータと通信する。データ記憶部４７は、エラー内容や、装置の動作記録を貯える。メモリ４５は図３のテーブルを格納している。枚数カウンタ４９は、紙葉類の搬送枚数をカウントし、装置の使用量を把握する機能を司り、図３のメモリエリアＣの［検知する値］を得る部位であり、その値はＣＰＵ／制御部３０の制御により、メモリ４５に蓄えられる。
【００２５】
特性チェック機能５０は、紙葉類のデータの読み取り部であるＯＣＲ３５の特性をチェックし、図３のメモリエリアＣに示されるＬＥＤの光量やＯＣＲの感度を検出するものであり、その結果はＣＰＵ／制御部３０の制御により、メモリ４５に蓄えられる。
【００２６】
図４は、端末装置１の一部を簡略化して示した図であり、当落印字機構部３１、搬送制御部３４、紙葉類データ読取り部３５（ＯＣＲ）を含んでいる。宝くじ券等の紙葉類５３が搬送方向５４の方向に搬送され、紙葉類５３の末端検知をセンサ発光部５５とセンサ受光部５６により行い、枚数カウンタ４９でカウントする。これにより、ＯＣＲ３５の使用量を把握するための紙葉類５３の処理枚数を得ることが出来る。ＯＣＲ３５は内部にＯＣＲ３５の特性チェック手段５０を内蔵している。
【００２７】
インパクト印字ヘッド３２はプラテンローラ５７との間で紙葉類５３に対して印字を行う。インパクト印字ヘッド３２の印字ピンのピン折れの検知は、ピン折れ検知手段５１にて行う。ピン折れ検知の方法は、特開２００１−１９１５６２号公報に記載の方法等があり、光量検知センサと投光器を用いて印字ピンの状況を検出する方法である。すなわち、全印字ピンを順次１本ずつ駆動し、印字ピンの一方向から光を当てて、他方向に光量検知センサを配置し、この光量検知センサで印字ピンが飛び出したときの光量を検知する。これにより、この時の印字ピンの飛び出し量を検出する。印字時の飛び出し量が少なければ摩耗があることになり、飛び出し量が多ければ摩耗が少ないことになる。摩耗の無い場合の飛び出し量の基準を定めておき、その基準よりどの程度飛び出し量が多いか、または少ないかで摩耗の程度、ピン折れが判別できる。
【００２８】
図５は、ＯＣＲ３５の内部構成について示したものであり、内部にはＣＰＵ２０９を内蔵しており、ＬＥＤ２０２の発光量と一次元ＣＣＤ２０５の感度を監視する。ＬＥＤ２０２の発光量に関しては、紙葉類５３の計測のための一様に低濃度の決まった位置が通過する前にＬＥＤ２０２を発光させて、紙葉類５３の計測のための決まった位置が通過するときにＡ／Ｄ変換器２０８より値を取りこみ、変化量を定期的に監視することで行う。一次元ＣＣＤ２０５の感度については、紙葉類５３の低濃度と高濃度の両方のパターンの有る位置が通過するときにＡ／Ｄ変換器２０８より画像を取り込み、低濃度と高濃度の値の比の変化を監視することで検知する。
【００２９】
図４において、搬送ベルト摩耗検知手段５２は摩耗部品である搬送ベルト３８の摩耗の状況を検知し、結果をメモリ４５に格納する。
【００３０】
メモリ４５に格納された枚数カウンタ４９、ＯＣＲ特性チェック手段５０、印字ピンのピン折れ検知手段５１、搬送ベルト摩耗検知手段５２からの出力はＣＰＵ／制御部３０に入力され、消耗部品や摩耗部品等の保守部品が交換時期に来ているかどうかが判断される。保守部品が交換時期に来ている場合は、前述のとおり部品商社４に保守部品を自動発注し、保守会社５に保守依頼する。
【００３１】
【発明の効果】
本発明により、定期的な保守を実施しなくても、端末装置の機能を維持することができ、また、保守部品の在庫を無くして保守のための管理費を低減することで、顧客に安価な保守サービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による部品の自動発注及び保守依頼システムの全体構成図である。
【図２】本発明の一実施例における端末装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図２の端末装置内のメモリ上のテーブルを示す図である。
【図４】図２の端末装置の一部を簡略化して示した図である。
【図５】図４のＯＣＲの内部構成を示す図である。
【符号の説明】
１　　端末装置　　　　　　　２　顧客
４　　部品商社　　　　　　　５　保守会社
６　　消耗品取扱い商社　　　Ｔ　通信回線
３０　ＣＰＵ／制御部　　　　３１　当落印字機構部
３２　インパクト印字ヘッド　３４　搬送制御部
３５　ＯＣＲ　　　　　　　　３８　搬送ベルト
４９　枚数カウンタ
５０　ＯＣＲ特性チェック手段
５１　ピン折れ検知手段
５２　搬送ベルト摩耗検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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