(57)【要約】【課題】段ボール等の収納ケースから取り出した感光体、又は、画像形成装置から取り外した感光体を床面上などに置いたときに、感光体の外周面が床面等に接触することを防止する。【解決手段】感光体ユニット４８，５０は、装置本体２内に設けられた作像手段の上方に位置付けられる感光体３と、感光体３を保持して感光体３と共に装置本体２に着脱可能なケーシング部材４７，４９と、ケーシング部材４７，４９に設けられ、下向きに突出して感光体３の下面より下側に延出した脚部５１とを有する。これにより、感光体ユニット４８，５０をテーブル上や床面上等に置く場合に、脚部５１の下端部が床面等に接地し、感光体３の外周面が床面等に接触することが防止され、床面等への接触による感光体３の傷付きが防止される。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に設けられた作像手段の上方に位置付けられ、外周面にトナー像が形成される感光体と、
前記感光体を保持し、前記感光体と共に前記装置本体に着脱可能なケーシング部材と、
前記ケーシング部材に設けられ、下向きに突出して前記感光体の下面より下側に延出した脚部と、
を有する感光体ユニット。
【請求項２】
前記感光体の外周面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段が、前記感光体の上方に位置して前記ケーシング部材に取り付けられている請求項１記載の感光体ユニット。
【請求項３】
前記ケーシング部材に取っ手が設けられている請求項１又は２記載の感光体ユニット。
【請求項４】
前記取っ手は、前記感光体ユニットを前記装置本体に対して着脱する上下方向に沿った上方側に設けられている請求項３記載の感光体ユニット。
【請求項５】
前記取っ手は、前記感光体ユニットを前記装置本体に対して着脱する方向と略直交する方向の両側に設けられている請求項３記載の感光体ユニット。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一記載の感光体ユニットと、
装置本体内に配置され、前記感光体ユニットの感光体の外周面にトナー像を形成する作像手段と、
前記感光体の外周面から記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ユニット及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を採用した複写機、プリンタ等の画像形成装置は、外周面にトナー像が形成される感光体、及び、感光体の周囲に配置されて感光体の外周面へトナー像を形成する作像手段である帯電器、現像器、クリーニング器、及び、感光体の外周面に形成されたトナー像を記録媒体に転写するための転写ローラや中間転写ベルト等の転写手段を有している。
【０００３】
これらの感光体や作像手段や転写手段等は消耗部品であり、耐用期間が経過した場合、又は、記録媒体上に形成される画像の品質が低下した場合には適宜交換する。
【０００４】
感光体や作像手段の交換に関して、これらの感光体や作像手段をプロセスカートリッジとしてユニット化することにより全体を一括して交換する方式と、作像手段に比べて高価であって耐用期間を長くすることができる感光体については作像手段と別個に交換する方式とがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２７８３６４公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
感光体を作像手段とは別個に交換する方式において、段ボール等の収納ケースから感光体を取り出し後にその感光体を何らかの理由でテーブル上や床面上等に一時的に置く必要が生じた場合には、感光体の外周面が床面等に接触しないように注意する必要がある。しかし、置いた感光体が転がったり倒れたりすることなどにより感光体の外周面が床面等に接触し、感光体の外周面が傷付く場合がある。
【０００７】
また、感光体を画像形成装置から取り外して新たな感光体を取り付ける場合、準備していた感光体がサイズ違いやその他の何らかの理由で画像形成装置に取り付けられない場合がある。そのような場合には、画像形成装置から取り外した感光体を再度取り付けてその感光体を継続使用する。このような場合において、画像形成装置から取り外した感光体の外周面を床面等に接触させてしまうと、その感光体を画像形成装置に再度取り付けた場合、その感光体により形成される画像の品質が著しく低下する。
【０００８】
本発明の目的は、段ボール等の収納ケースから取り出した感光体、又は、画像形成装置から取り外した感光体を床面上などに置いたときに、感光体の外周面が床面等に接触することを防止することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の感光体ユニットは、装置本体内に設けられた作像手段の上方に位置付けられ、外周面にトナー像が形成される感光体と、前記感光体を保持し、前記感光体と共に前記装置本体に着脱可能なケーシング部材と、前記ケーシング部材に設けられ、下向きに突出して前記感光体の下面より下側に延出した脚部と、を有する。
【００１０】
したがって、感光体ユニットの交換時において段ボール等の収納ケースから取り出した感光体ユニットをテーブル上や床面上等に一時的に置く場合、又は、装置本体内から取り外した感光体ユニットをテーブル上や床面上等に置く場合に、ケーシング部材に設けられている脚部の下端部が床面等に接地する。これにより、感光体ユニットをテーブル上や床面上等に置いたときに感光体の外周面が床面等に接触することが防止され、感光体ユニットの交換時等において感光体の外周面が床面等に接触することによる感光体の外周面の傷付きが防止される。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の感光体ユニットにおいて、前記感光体の外周面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段が、前記感光体の上方に位置して前記ケーシング部材に取り付けられている。
【００１２】
したがって、脚部の下端部を接地させているときに、感光体の上方が転写手段により遮光され、感光体の光疲労が軽減される。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の感光体ユニットにおいて、前記ケーシング部材に取っ手が設けられている。
【００１４】
したがって、感光体ユニットの交換時等において、装置本体からの感光体ユニットの取り外しや装置本体への感光体ユニットの取り付けを取っ手を把持することにより容易に行なえる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の感光体ユニットにおいて、前記取っ手は、前記感光体ユニットを前記装置本体に対して着脱する上下方向に沿った上方側に設けられている。
【００１６】
したがって、感光体ユニットを装置本体から取り外す場合には、取っ手を把持して感光体ユニットを上方へ持ち上げ、その姿勢を維持したまま感光体ユニットを運んで床面等に下ろすことにより、脚部の下端部を確実に接地させることができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の感光体ユニットにおいて、前記取っ手は、前記感光体ユニットを前記装置本体に対して着脱する方向と略直交する方向の両側に設けられている。
【００１８】
したがって、感光体ユニットの交換時等に取っ手を把持して感光体ユニットを装置本体から取り外した場合、取っ手を把持したまま感光体ユニットを運んで床面等に下ろすことにより、脚部の下端部を確実に接地させることができる。
【００１９】
請求項６記載の発明の画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれか一記載の感光体ユニットと、装置本体内に配置され、前記感光体ユニットの感光体の外周面にトナー像を形成する作像手段と、前記感光体の外周面から記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着装置と、を有する。
【００２０】
したがって、この画像形成装置は請求項１ないし５のいずれか一記載の感光体ユニットを有するので、請求項１ないし５の感光体ユニットが奏する作用と同じ作用を奏する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図１６に基づいて説明する。本実施の形態では、画像形成装置としていわゆるタンデム方式で両面にほぼ同時に印刷可能なフルカラープリンタを示している。図１はこのフルカラープリンタ１の概略を示す外観斜視図、図２はその内部の概略構造を示す正面図である。
【００２２】
まず、このフルカラープリンタ１の内部構成について図２等を参照して説明する。このフルカラープリンタ１の装置本体２内の略中央部には４つのドラム状の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋが水平状態で図中左右方向に等間隔で離間させて並列に配設されている。なお、添え字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋは各々イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色を示し、この添え字は必要に応じて割愛する。イエロー画像用の感光体３Ｙに着目すると、この感光体３Ｙは例えば直径３０〜１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機半導体層を設けた構造よりなり、時計回り方向（図２に示す矢印方向）に回転駆動される。感光体３Ｙの下方側周囲には静電写真プロセスに従い帯電ローラ４Ｙ、現像ローラ５Ｙを有する現像装置６Ｙ、クリーニング器７Ｙ等の作像手段が順に配設されている。マゼンタ、シアン、ブラック画像用の感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側についても同様である。即ち、用いるトナーの色が異なるだけである。なお、感光体としてはベルト状のものを用いることも可能である。
【００２３】
感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ及び作像手段４，６，７の下方には、各色毎の画像データ対応のレーザ光を一様帯電済みの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対してスキャニング照射し静電潜像を形成するための露光装置８が設けられている。各帯電ローラ４と各現像ローラ５との間には、この露光装置８から照射されるレーザ光が感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに向けて入り込むように細長いスペース（スリット）が確保されている。図示例の露光装置８は、レーザ光源、ポリゴンミラー等を用いたレーザスキャン方式のものを示したが、ＬＥＤアレイと結像手段とを組合せた方式の露光装置を用いることもできる。
【００２４】
感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの上部には、複数のローラ９，１０，１１により支持されて反時計回り方向に回転駆動される転写手段である中間転写ベルト１２が設けられている。この中間転写ベルト１２は各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対して共通なものであり、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの現像工程後の一部が接触するようにほぼ水平状態で扁平に配置されており、ベルト内周部には各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対向させて転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋが設けられている。中間転写ベルト１２の外周部に対しては、例えば、ローラ１１に対向する位置にクリーニング装置１４が設けられている。このクリーニング装置１４はベルト表面に残留する不要なトナーを拭い去る。なお、この中間転写ベルト１２としては、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍの樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトであって、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋからのトナー像を転写可能とする抵抗値を有する。
【００２５】
一方、中間転写ベルト１２の右側には、複数のローラ１５，１６により支持されて時計回り方向に回転駆動される転写ベルト１７が設けられている。この転写ベルト１７はローラ９部分で中間転写ベルト１２との間に予め定められた転写ニップを形成するように接するもので、ほぼ垂直状態で扁平に配置されている。この転写ベルト１７も中間転写ベルト１２と同様に、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍの樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトであって、中間転写ベルト１２からのトナー像を転写可能とする抵抗値を有する。このため、この転写ベルト１７は少なくとも最大紙サイズ分のトナー像を担持し得る周長を有するように構成されている。
【００２６】
この転写ベルト１７に対して、そのベルト内周部には、ローラ９に対向させて中間転写ベルト１２上のトナー像を転写させるための転写ローラ１８やガイドローラ１９が配設され、ベルト外周部には、転写ベルト１７上のトナー像を記録媒体（転写紙）Ｓに転写させるための転写チャージャ２０やベルト表面に残留する不要なトナーを拭い去るクリーニング装置２１が配設されている。２２は転写ローラ１８を介して転写ベルト１７を中間転写ベルト１２に押し付けるばねである。
【００２７】
一方、装置本体２内において露光装置８の下方には複数段、例えば２段の給紙カセット２３，２４が引き出し自在に配設されている。これらの給紙カセット２３，２４内に収納された記録媒体Ｓは対応する給紙ローラ２５，２６により選択的に給紙されるもので、中間転写ベルト１２と転写ベルト１７とによる転写位置に向けて給紙搬送経路２７がほぼ垂直に形成されている。この給紙搬送経路２７において転写位置直前には転写位置への給紙タイミングをとる一対のレジストローラ２８が設けられている。さらに、転写位置上方には給紙搬送経路２７に連続し、転写ベルト１７・転写チャージャ２０間を通って装置本体２の上部の排紙スタック部２９につながる搬送排紙経路３０が形成されている。この搬送排紙経路３０中には一対の定着ローラを有する定着装置３１や、一対の排紙ローラ３２等が配設されている。
【００２８】
なお、装置本体２内において排紙スタック部２９下部の空間は各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋで用いる各色のトナーを収納し、そのトナーを対応する現像装置６にポンプ等により搬送供給可能なトナー容器収納部３３が設けられている。
【００２９】
このような構成において、記録媒体Ｓの両面に画像を形成する両面印刷時の動作について説明する。まず、露光装置８の作動により半導体レーザから出射されたイエロー用の画像データ対応のレーザ光が帯電ローラ４Ｙにより一様帯電済みの感光体３Ｙの表面に照射されることにより静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置６Ｙによる現像処理を受けてイエロートナーで現像され、可視像となり、感光体３Ｙと同期して移動する中間転写ベルト１２上に転写ローラ１３Ｙによる転写作用を受けて転写される。このような潜像形成、現像、転写動作は感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側でもタイミングをとって順次同様に行われる。この結果、中間転写ベルト１２上には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢｋの各色トナー画像が順次重なり合ったフルカラートナー画像として担持され、搬送される。
【００３０】
中間転写ベルト１２上のフルカラートナー画像は、中間転写ベルト１２と同期して移動する転写ベルト１７上に転写ローラ１８による転写作用を受けて転写される。この結果、転写ベルト１７上には記録媒体Ｓに対する一面用のフルカラートナー画像として担持され、搬送される。そして、中間転写ベルト１２側ではその表面がクリーニング装置１４によりクリーニングされ、次の作像・転写に備える。
【００３１】
その後、中間転写ベルト１２が所定のところまで移動すると、記録媒体Ｓに対する他面用の作像工程が開始される。この場合の作像工程は前述の一面用のフルカラートナー画像形成時と同様であり、このフルカラートナー画像が中間転写ベルト１２上に担持され、搬送される。
【００３２】
この作像工程終了後、レジストローラ２８によりタイミングをとって記録媒体Ｓが転写ローラ１８による転写位置に向けて搬送され、中間転写ベルト１２上のフルカラートナー画像が順次記録媒体Ｓの他面側に転写され、引き続き、転写チャージャ２０により転写ベルト１７上のフルカラートナー画像が順次記録媒体Ｓの一面側に転写される。つまり、１枚の記録媒体Ｓにこれらの転写位置でほぼ同時に両面印刷されることになる。
【００３３】
ちなみに、本実施の形態においては、感光体３上のトナー像の極性はマイナスであり、転写ローラ１３にプラスの電荷を与えることで感光体３上のトナー像は中間転写ベルト１２上に転写される。また、転写ローラ１８にプラスの電荷を与えることで中間転写ベルト１２上のトナー像は転写ベルト１７上（一面用時）や記録媒体Ｓの他面上（他面用時）に転写される。さらに、転写チャージャ２０によりプラス極性の電荷を与えることにより転写ベルト１７上のマイナス極性のトナー像は吸引されて記録媒体Ｓの一面側に転写される。
【００３４】
このようにして両面にフルカラートナー像がほぼ同時に転写された記録媒体Ｓは定着装置３１による定着処理を経て排紙ローラ３２により排紙スタック部２９上に排紙される。
【００３５】
なお、図２に示すような構成の場合、両面画像のうち、後から記録媒体Ｓに転写される面（頁）、即ち、中間転写ベルト１２上から直接転写される面側が下向きとなって排紙スタック部２９に排紙されるので、頁揃えを考慮した場合には、２頁目の画像を先に作成して転写ベルト１７上に担持させておき、１頁目の画像を中間転写ベルト１２上から記録媒体Ｓに直接転写させるようにすればよい。また、中間転写ベルト１２から記録媒体Ｓに転写される画像は感光体３上で正像とし、転写ベルト１７から記録媒体Ｓに転写される画像は感光体３上で鏡像となるように露光させる。このような頁揃えのための作像順制御は画像データをメモリに保存しておく公知技術、正像・鏡像（逆像）の切換え露光制御も公知の画像処理技術により容易に実現できる。
【００３６】
また、記録媒体Ｓの片面のみに画像を形成する場合の動作について説明する。この場合、中間転写ベルト１２からトナー像を記録媒体Ｓに転写させる方式と、転写ベルト１７も利用しこの転写ベルト１７からトナー像を記録媒体Ｓに転写させる方式とがあるが、ここでは、転写ベルト１７に転写する工程を省ける前者の方式で説明する。
【００３７】
まず、露光装置８の作動により半導体レーザから出射されたイエロー用の画像データ対応のレーザ光が帯電ローラ４Ｙにより一様帯電済みの感光体３Ｙの表面に照射されることにより静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置６Ｙによる現像処理を受けてイエロートナーで現像され、可視像となり、感光体３Ｙと同期して移動する中間転写ベルト１２上に転写ローラ１３Ｙによる転写作用を受けて転写される。このような潜像形成、現像、転写動作は感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側でもタイミングをとって順次同様に行われる。この結果、中間転写ベルト１２上には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢｋの各色トナー画像が順次重なり合ったフルカラートナー画像として担持され、搬送される。
【００３８】
中間転写ベルト１２上のこのフルカラートナー画像は、中間転写ベルト１２と同期して搬送される記録媒体Ｓ上に転写ローラ１８による転写作用を受けて転写される。そして、中間転写ベルト１２側ではその表面がクリーニング装置１４によりクリーニングされ、次の作像・転写に備える。転写済みの記録媒体Ｓは搬送排紙経路３０中の定着装置３１による定着作用を受け、排紙ローラ３２により排紙スタック部２９に画像面を下向きにして排紙される。この過程において、転写チャージャ２０は作動しない。
【００３９】
なお、これらの両面印刷、片面印刷動作に関して、フルカラー印刷時で説明したが、特定色或いはブラックによるモノクロ印刷時であっても、使用されない感光体が存在するだけで、動作的には同様である。
【００４０】
また、１回の通紙での両面ほぼ同時印刷が必要とされない場合には、転写ベルト１７及び転写チャージャ２０に代えて、図３に示すように単なる搬送ベルト３５を設け、かつ、搬送排紙経路３０側に片面印刷済みの記録媒体Ｓを再び転写ローラ１８による転写位置まで反転させて再給紙させる反転経路３６付きの両面用搬送経路３７を設ける構成としてもよい。３８，３９は記録媒体Ｓの搬送経路を切換える切換爪である。
【００４１】
このような構成の下、本実施の形態の特徴的部分について順次説明する。
【００４２】
まず、本実施の形態では、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを着脱自在に保持する感光体保持部材４１が設けられている。また、本実施の形態では、帯電ローラ４と現像ローラ５を含む現像装置６とクリーニング器７とにより作像ユニット４２が形成されており、各作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋを着脱自在に保持する作像ユニット保持部材４３が設けられている。さらに、中間転写ベルト１２を着脱自在に保持する転写手段保持部材４４が設けられている。
【００４３】
このような保持部材４１，４３，４４を用いた構成において、本実施の形態では、少なくとも画像形成時には図４（ａ）に略図的に示すように感光体保持部材４１を基準に保持部材４３，４４を近接又は押圧状態として画像形成動作が可能な状態となり、非画像形成時には図４（ｂ）に略図的に示すように感光体保持部材４１に対して保持部材４３，４４が後述する接離機構により離間可能となる。
【００４４】
非画像形成時において、感光体保持部材４１に対して保持部材４３，４４を離間動作させるタイミングとしては、画像形成動作終了後直ちに離間させるタイミングや、画像形成動作が終了して一定時間経過したタイミングなどを採り得るが、本実施の形態では、画像形成動作が終了し一定時間経過することで省エネモードに突入した時点で自動的に離間動作が行われる態様に設定されているものとする。併せて、ユーザ又はサービスマンがメンテナンス・交換等のために外装カバー４５（より実際的には、図５及び図６に示すような内部カバー４６）を開放させた場合、及び、電源スイッチをオフさせた場合にも、この開放操作や電源スイッチオフ操作に連動して感光体保持部材４１に対して保持部材４３，４４を自動的に離間動作させる態様も含まれている。即ち、省エネモード突入と外装カバー４５の開放と電源スイッチのオフとの論理和（ＯＲ）をとる形で離間動作が実行されるように設定されており、例えば、画像形成動作終了直後で省エネモードに突入していない状態であっても、外装カバー４５を開放させた場合には感光体保持部材４１に対して保持部材４３，４４の離間動作が実行されることとなる。もっとも、外装カバー４５を有しないタイプの機種の場合には、操作パネル等に設けられた離間スイッチ等の操作に基づき離間動作が行われる態様を含ませるようにしてもよい。
【００４５】
何れにしても、感光体保持部材４１に対して保持部材４３，４４が離間することにより、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対して接していた各作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ中の各部材及び中間転写ベルト１２が離間する。
【００４６】
ここに、感光体保持部材４１は概略的には図７及び図８に示すように平面的に見て矩形枠状に形成され、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを並列状態で上方から単に載せるようにして着脱自在に保持する。これらの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋのうち、カラー用の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃとブラック用の感光体３Ｂｋとではその使用頻度が異なる点（モノクロ印刷等を考えると、一般に、ブラック用の感光体３Ｂｋの使用頻度が高い）を考慮し、カラー用の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃはケーシング部材４７に保持されて一体化され、これらの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃとケーシング部材４７とにより感光体ユニット４８が形成されている。また、ブラック用の感光体３Ｂｋもケーシング部材４９により保持され、これらの感光体３Ｂｋとケーシング部材４９とにより感光体ユニット５０が形成されている。
【００４７】
感光体ユニット４８のケーシング部材４７及び感光体ユニット５０のケーシング部材４９には、複数の脚部５１が形成されている。これらの脚部５１は下向きに突出してその下端部が感光体３の下面より下側に延出している。
【００４８】
ケーシング部材４７、４９の上面側には、感光体３の長手方向の両端側に位置して一対の取っ手５２が設けられている。これらの取っ手５２は、上方への突出寸法を抑えて指の先端部を掛けることが可能な窪み形状に形成されており、これらの取っ手５２に指をかけることにより感光体ユニット４８，５０を保持することができ、保持した感光体ユニット４８，５０を感光体保持部材４１から取り外し、又は、感光体保持部材４１へ取り付けることができる。
【００４９】
上述した感光体保持部材４１は、左右両側に設けられたレール機構５３により装置本体２に対して前後方向に引き出し自在とされている。５４は感光体保持部材４１側のレール機構５３の構成部材であるアキュライドである。
【００５０】
また、作像ユニット保持部材４３は概略的には図９及び図１０に示すように平面的に見て矩形トレイ状に形成され、各作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋを並列状態で上方から単に載せるようにして着脱自在に保持する。なお、本実施の形態では、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側に対応させて、作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃはブラック用の単独の作像ユニット４２Ｂｋとは別にカラー用作像ユニット５５として一体化されており、このカラー用作像ユニット５５の単位で作像ユニット保持部材４３に対して着脱自在に保持されている。このような作像ユニット保持部材４３は左右両側に設けられたレール機構５６により装置本体２に対して前後方向に引き出し自在とされている。５７は作像ユニット保持部材４３側のレール機構５６の構成部材であるアキュライドである。
【００５１】
さらに、転写手段保持部材４４は概略的には図１１及び図１２に示すように平面的に見て矩形枠状に形成され、中間転写ベルト１２を、この中間転写ベルト１２を覆いローラ９〜１１等を保持した保護カバー５８とともに上方から単に載せるようにして着脱自在に保持する。保護カバー５８の左右両側には取っ手５９が設けられている。このような転写手段保持部材４４は左右両側に設けられたレール機構６０により装置本体２に対して前後方向に引き出し自在とされている。６１は転写手段保持部材４４側のレール機構６０の構成部材であるアキュライドである。
【００５２】
なお、図２の構成を採る本実施の形態では、転写ベルト１７もベルト保持部材６２により着脱自在に保持されている。このベルト保持部材６２は装置本体２に対して支点６３を中心に回動開閉自在に設けられた側板カバーを兼用するもので、転写ベルト１７を、この転写ベルト１７を覆いローラ１５，１６等を保持した保護カバー６４とともに単に載せるように着脱自在に保持するものである。
【００５３】
ここで、保持部材４１，４３，４４の接離動作を行わせるための接離機構７０の原理構成の一例を図１５及び図１６を参照して説明する。まず、装置本体２内には前述したような各保持部材４１，４３，４４の左右両側のアキュライド５４，５７，６１と各々対をなしレール機構５３，５６，６０を構成するアキュライド７１，７２，７３が装置本体２に固定して設けられた左右２枚の本体ステー７４により支持されている。この際、感光体保持部材４１を基準として保持部材４３，４４を上下方向に離間動作させるため、感光体保持部材４１用のアキュライド７１は本体ステー７４に位置固定的に設けられているが、保持部材４３，４４用のアキュライド７２，７３は上下方向の長穴７４ａ，７４ｂに嵌合させたピン７２ａ，７３ａにより上下方向にガイドされて変位可能に保持されている。また、これらの保持部材４３，４４の離間動作を同時に行わせるための連動機構７５が付加されている。この連動機構７５は例えば本体ステー７４のほぼ中央に立設したピン７６により回動可能な２枚の移動ステー７７，７８を中央でＸ字状リンクを構成するように組合せ、これらの移動ステー７７，７８の両端の長孔７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂを各々アキュライド７２，７３の手前側と奥側とにおいて左右両側に立設させたピン７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂに嵌合させることにより構成されている。さらに、下側に位置する作像ユニット保持部材４３の下面にその４隅付近で当接する位置には４つの偏心カム７９が支持片８０により回転自在に支持された回転軸８１に固定的に設けられている。これらの偏心カム７９は、保持部材４３，４４を感光体保持部材４１に近接又は押圧する状態に押し上げる突出位置と、保持部材４３，４４をその自重等により感光体保持部材４１から離間する状態に下降させる後退位置とを有する偏心形状とされており、装置本体２に設けられたモータ８２、モータギヤ８３、回転軸８１上に固定されてこのモータギヤ８３に噛み合う伝達ギヤ８４、前後２本の回転軸８１のプーリ８５間に架け渡したベルト８６等の伝達駆動機構を介して所定のカム位置を取るように駆動制御される。
【００５４】
即ち、図１５（ａ）及び図１６（ａ）に示すように、偏心カム７９の突出位置が上向きとなる状態にすると、作像ユニット保持部材４３が感光体保持部材４１に近接又は押圧する状態まで押し上げられる。この時、作像ユニット保持部材４３の上昇動作に伴い、移動ステー７７，７８がピン７２ａ，７２ｂによりその交叉角が狭くなるように回動変位する。これにより、移動ステー７７，７８の長孔７７ｂ，７８ｂに嵌合しているピン７３ａ，７３ｂを介してアキュライド７３を下降させ、転写手段保持部材４４を感光体保持部材４１に近接又は押圧する状態まで下降させる。
【００５５】
作像ユニット保持部材４３が感光体保持部材４１に近接又は押圧する状態になると、作像ユニット保持部材４３に保持されている各作像ユニット４２の各部材も対応する感光体３に対して接触して作像処理動作が可能な状態となる。同様に、転写手段保持部材４４が感光体保持部材４１に近接又は押圧する状態になると、転写手段保持部材４４に保持されている中間転写ベルト１２も各感光体３に対して接触して動作可能な状態となる。
【００５６】
一方、図１５（ｂ）及び図１６（ｂ）に示すように、偏心カム７９の後退位置が上向きとなる状態にすると、作像ユニット保持部材４３がその自重等により感光体保持部材４１から離間する状態に下降する。この時、作像ユニット保持部材４３の下降動作に伴い、移動ステー７７，７８がピン７２ａ，７２ｂによりその交叉角が広くなるように回動変位する。これにより、移動ステー７７，７８の長孔７７ｂ，７８ｂに嵌合しているピン７３ａ，７３ｂを介してアキュライド７３を上昇させ、転写手段保持部材４４を感光体保持部材４１から離間する状態まで上昇させる。
【００５７】
作像ユニット保持部材４３が感光体保持部材４１から離間した状態になると、作像ユニット保持部材４３に保持されている各作像ユニット４２の各部材も対応する感光体３から離間し、作像ユニット保持部材４３は引き出し可能な状態となる。同様に、転写手段保持部材４４が感光体保持部材４１から離間した状態になると、転写手段保持部材４４に保持されている中間転写ベルト１２も各感光体３から離間し、転写手段保持部材４４は引き出し可能な状態となる。
【００５８】
このようにして、作像ユニット保持部材４３と転写手段保持部材４４とは感光体保持部材４１に対して連動して離間動作及び接近動作を行う。
【００５９】
このような構成において、画像形成動作が終了して一定時間が経過することにより省エネモードに突入し、或いは、電源スイッチがオフされると、上述の接離機構７０により作像ユニット保持部材４３と転写手段保持部材４４とが感光体保持部材４１に対して連動して離間動作を行い、作像ユニット保持部材４３と転写手段保持部材４４とが感光体保持部材４１に対して離間することにより、各感光体３に対して各作像ユニット４２の各部材や中間転写ベルト１２が離間した状態に維持される。このように、複数の感光体３と複数の作像ユニット４２と中間転写ベルト１２とを各々感光体保持部材４１、作像ユニット保持部材４３、転写手段保持部材４４に保持させ、これらの感光体保持部材４１と作像ユニット保持部材４３、感光体保持部材４１と転写手段保持部材４４とを装置本体２内において離間可能としたので、個々の感光体３・作像ユニット４２や個々の感光体３・中間転写ベルト１２に対して接離機構等を設けることなく保持部材４１，４３，４４間についての一つの接離機構７０で済ませることが可能となり、接離機構７０を大幅に簡略化することができる。よって、簡易・安価な構成にて、感光体３に対して作像ユニット４２の各部材や中間転写ベルト１２が常に接触していることによる当接跡の残存等の悪影響を簡単に回避することができる。特に、感光体保持部材４１に対する作像ユニット保持部材４３の離間動作と、感光体保持部材４１に対する転写手段保持部材４４の離間動作とを連動機構７５により同時に行わせるようにしているので、モータ８２等の駆動源を共通化させ得る等、接離機構７０をより簡略化させることができ、かつ、その制御系も別個に設ける必要がなく、簡略化させることができる。
【００６０】
一方、ユーザ又はサービスマンにおいて、メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、図５に示すように正面手前の外装カバー４５を開放し、さらに、図６に示すように内部カバー４６を開放すると、上述の省エネモードに突入していない場合であっても、このようなカバー開放操作に連動して、上述の接離機構７０により作像ユニット保持部材４３と転写手段保持部材４４とが感光体保持部材４１に対して連動して離間動作を行う。これにより、作像ユニット保持部材４３と転写手段保持部材４４とが感光体保持部材４１に対して離間することにより、各感光体３に対して各作像ユニット４２の各部材や中間転写ベルト１２も離間した状態に維持される。よって、各々の保持部材４１，４３，４４は各々単独で引き出し可能となる。
【００６１】
そこで、例えば、作像ユニット４２のメンテナンスや交換等を行う場合であれば、図９に示すように作像ユニット保持部材４３を手前側に引き出し、図１０に示すように作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５やブラック用の作像ユニット４２Ｂｋ）を作像ユニット保持部材４３から取り外して交換したりすることが可能となる。この際、これらのカラー用作像ユニット５５や作像ユニット４２Ｂｋは作像ユニット保持部材４３上に単に載せられて保持されているだけであるので、簡単に交換できる。
【００６２】
また、中間転写ベルト１２のメンテナンスや交換等を行う場合であれば、図１１に示すように転写手段保持部材４４を手前側に引き出し、図１２に示すように中間転写ベルト１２を転写手段保持部材４４から取り外して交換したりすることが可能となる。この際、中間転写ベルト１２は転写手段保持部材４４上に単に載せられて保持されているだけであるので、簡単に交換できる。
【００６３】
さらに、感光体３のメンテナンスや交換等を行う場合であれば、図７に示すように感光体保持部材４１を手前側に引き出し、図８に示すように感光体ユニット４８，５０を感光体保持部材４１から取り外して交換したりすることが可能となる。感光体ユニット４８，５０を感光体保持部材４１から取り外す場合、又は、感光体ユニット４８，５０を感光体保持部材４１に取り付ける場合、取っ手５２に指の先端を掛けて感光体ユニット４８，５０を持ち上げて行う。
【００６４】
感光体ユニット４８，５０の交換時において段ボール等の収納ケースから取り出した新しい感光体ユニット４８，５０をテーブル上や床面上に一時的に置く必要が生じた場合、又は、感光体保持部材４１から取り外した感光体ユニット４８，５０をテーブル上や床面上に置く場合には、ケーシング部材４７，４９に形成されている脚部５１の下端部をテーブル面や床面に接地させることができる。感光体ユニット４８，５０をテーブル上や床面上に置く場合に、脚部５１の下端部をテーブル面や床面に接地させることにより、感光体３の外周面がテーブル面や床面に接触することが防止され、感光体３の外周面がテーブル面や床面等に接触して傷付くということが防止され、感光体３の外周面が傷付いたことが原因となってその感光体３により形成される画像の品質が低下することが防止される。感光体ユニット４８，５０を交換するために感光体保持部材４１から取り外した後に、何らかの理由で再度その感光体ユニット４８，５０を使用する場合でも、感光体保持部材４１から取り外した感光体ユニット４８，５０の感光体３の外周面に傷付きが生じないので、再度取り付けた感光体ユニット４８，５０を使用して画像形成を行う場合でも、形成される画像の品質が維持される。
【００６５】
また、取っ手５２は感光体ユニット４８，５０を装置本体２に対して着脱する上下方向の上側であるケーシング部材４７、４９の上面側に形成されているため、取っ手５２に指をかけて感光体ユニット４８，５０を持ち上げ、その姿勢を維持したまま感光体ユニット４８，５０を運んで床面等に下ろすことにより脚部５１の下端部を接地させることができる。このため、持ち上げた感光体ユニット４８，５０をテーブル上や床面上に置くとき、脚部５１の下端部を確実に接地させることができる。
【００６６】
本発明の第二の実施の形態を図１７及び図１８に基づいて説明する。なお、図１ないし図１６において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００６７】
本実施の形態では、画像形成装置であるフルカラープリンタ１０１の装置本体１０２にスライド自在に作像ユニット保持部材４３が取り付けられ、この作像ユニット保持部材４３に作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５やブラック用の作像ユニット４２Ｂｋ）が保持されている。作像ユニット４２の上部には、４つの感光体３と、転写手段である中間転写ベルト１２と、これらの感光体３及び中間転写ベルト１２を保持するケーシング部材１０３とを有する感光体ユニット１０４が着脱可能に載置されている。
【００６８】
ケーシング部材１０１の四隅には４つの脚部１０５が形成されている。これらの脚部１０５は下向きに突出してその下端部が感光体３の下面より下側に延出している。
【００６９】
ケーシング部材１０３の上面側中央部には、一つの取っ手１０６が設けられている。この取っ手１０４は片手で把持可能な形状に形成されており、この取っ手１０６に手を掛けることにより感光体ユニット１０４を保持することができ、保持した感光体ユニット１０４を作像ユニット４２の上方に載置し、又は、作像ユニット４２の上から取り外すことができる。
【００７０】
このような構成において、作像ユニット４２又は感光体ユニット１０４のメンテナンスや交換等を行う場合には、図１７に示すように作像ユニット保持部材４３を手前側に引き出し、図１８に示すように感光体ユニット１０４を作像ユニット４２の上から取り外す。感光体ユニット１０４は作像ユニット４２の上に単に載せられて保持されているだけであるので、簡単に取り外すことができる。そして、作像ユニット４２の上から感光体ユニット１０４を取り外すことにより、取り外した感光体ユニット１０４を新しい感光体ユニット１０４に交換したり、作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５とブラック用の作像ユニット４２Ｂｋのいずれか一方又は両方）を交換することができる。作像ユニット４２を交換した場合には、一旦取り外した感光体ユニット１０４を交換した作像ユニット４２の上に載置する。
【００７１】
感光体ユニット１０４を取り外して作像ユニット４２を交換する場合には、取り外した感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に置くことになり、このとき、脚部１０５の下端部をテーブル面や床面に接地させることができる。感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に置く場合に脚部１０５の下端部をテーブル面や床面に接地させることにより、感光体３の外周面がテーブル面や床面に接触することが防止され、感光体３の外周面がテーブル面や床面等に接触して傷付くということが防止される。このため、作像ユニット４２の上から取り外した感光体ユニット１０４を再度作像ユニット４２の上に載せた場合でも、作像ユニット４２の上から取り外した感光体ユニット１０４を床面上などに置いたときに感光体３の外周面に傷が付くことが防止され、感光体３の外周面に傷が付いたことが原因となってその感光体３により形成される画像の品質が低下することが防止される。
【００７２】
また、感光体ユニット１０４を交換する場合にも、段ボール等の収納ケースから取り出した新しい感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に一時的に置く必要が生じた場合には、感光体ユニット１０４の脚部１０５の下端部をテーブル面や床面に接地させることができ、感光体３の外周面がテーブル面や床面に接触することが防止され、感光体３の外周面がテーブル面や床面等に接触して傷付くということが防止され、感光体３の外周面に傷が付いたことが原因となってその感光体３により形成される画像の品質が低下することが防止される。
【００７３】
取っ手１０６は、感光体ユニット１０４を装置本体２に対して着脱する上下方向の上側であるケーシング部材１０３の上面側に設けられているため、取っ手１０６に手をかけて感光体ユニット１０４を持ち上げ、その姿勢を維持したまま感光体ユニット１０４を運んで床面等に下ろすことにより脚部１０５の下端部を接地させることができる。このため、持ち上げた感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に置くときに、脚部１０５の下端部を確実に接地させることができる。
【００７４】
また、感光体ユニット１０４では、感光体ユニット１０４を装置本体１０２外に取り出して脚部１０５の下端部を接地させているときにケーシング部材１０３に保持された中間転写ベルト１２が感光体３の上方に位置するため、感光体３が中間転写ベルト１２によって遮光され、感光体３の光疲労が軽減されて感光体３の耐久性が向上する。
【００７５】
本発明の第三の実施の形態を図１９に基づいて説明する。
【００７６】
画像形成装置であるフルカラープリンタ１１１には、装置本体１１２の上部に支軸１１３を支点として回動自在に装置本体の一部である上部構造体１１４が設けられ、装置本体１１２の側部に支軸１１５を支点として回動自在に装置本体の一部である側部構造体１１６が設けられている。上部構造体１１４には、トナー容器収納部３３が設けられ、側部構造体１１６には定着装置３１が設けられている。図示する上部構造体１１４は開放位置へ回動した状態であり、この開放位置に位置する上部構造体１１４を支軸１１３の回りに時計回り方向へ回動させることにより、上部構造体１１４は閉止位置まで回動してストッパ機構によりそれ以上の回動が規制される。また、図示する側部構造体１１６は開放位置へ回動した状態であり、この開放位置に位置する側部構造体１１６を支軸１１５の回りに反時計回り方向へ回動させることにより、側部構造体１１６は閉止位置まで回動してストッパ機構によりそれ以上の回動が規制される。
【００７７】
上部構造体１１４の下面部には、レール機構１１７により矢印Ａ、Ａ′方向へスライド自在に感光体ユニット１１８が取付けられている。この感光体ユニット１１８の基本的構造は第二の実施の形態で説明した感光体ユニット１０４と近似しており、４つの感光体３と、転写手段である中間転写ベルト１２と、これらの感光体３及び中間転写ベルト１２を保持するケーシング部材１１９とを有している。ケーシング部材１１９の四隅には４つの脚部１２０が形成され、これらの脚部１２０は下向きに突出してその下端部が感光体３の下面より下側に延出している。
【００７８】
ケーシング部材１１９における感光体ユニット１１８を着脱する方向と略直交する方向の両側には、一対の取っ手１２１が設けられている。この取っ手１２１を両手で把持して感光体ユニット１１８を矢印方向へスライドさせることにより、上部構造体１１４へ感光体ユニット１１８を着脱することができる。
【００７９】
装置本体１１２内には、感光体ユニット１１８を取り付けた上部構造体１１４を図示する開放位置から支軸１１３の回りに閉止位置へ回動させたときに、各感光体３の外周面に略接触するように位置する作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５、ブラック用の作像ユニット４２Ｂｋ）が着脱可能に配置されている。
【００８０】
このような構成において、作像ユニット４２又は感光体ユニット１１８のメンテナンスや交換等を行う場合には、上部構造体１１４と側部構造体１１６とを図示する開放位置へ回動させる。
【００８１】
作像ユニット４２の交換等を行う場合には、上部構造体１１４と側部構造体１１６とを図示する開放位置へ回動させた後に交換等をする作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５、ブラック用の作像ユニット４２Ｂｋのいずれか一方又は両方）を装置本体１１２内から取り出し、新しい作像ユニット４２を取り付ける。
【００８２】
また、感光体ユニット１１８の交換等を行う場合には、上部構造体１１４と側部構造体１１６とを図示する開放位置へ回動させ、その後、取っ手１２１を両手で把持して感光体ユニット１１８を矢印Ａ方向へ引っ張り、感光体ユニット１１８をスライドさせて上部構造体１１４から取り外す。
【００８３】
上部構造体１１４から取り外した感光体ユニット１１８、又は、段ボール等の収納ケースから取り出した新しい感光体ユニット１１８をテーブル上や床面上に置く場合には、脚部１２０の下端部をテーブル面や床面に接地させることができる。感光体ユニット１１８をテーブル上や床面上に置く場合に脚部１２０の下端部をテーブル面や床面に接地させることにより、感光体３の外周面がテーブル面や床面に接触することが防止される。このため、新しい感光体ユニット１１８を上部構造体１１４に取り付ける場合、又は、上部構造体１１４から一旦取り外した感光体ユニット１１８を再度上部構造体１１４に取り付ける場合において、感光体ユニット１１８をテーブル上や床面上に置いたときに感光体３の外周面がテーブル面や床面等に接触して傷付くということが防止され、感光体３の外周面に傷が付いたことが原因となってその感光体３により形成される画像の品質が低下することが防止される。
【００８４】
取っ手１２１は、感光体ユニット１１８を上部構造体１１４に対して着脱する方向と略直交する方向の両側に設けられているので、感光体ユニット１１８の交換時に取っ手１２１を把持して感光体ユニット１１８を装置本体１１２から取り外した場合、取っ手１２１を把持したまま感光体ユニット１１８を運んで床面等に下ろすことにより、脚部１２０の下端部を確実に接地させることができる。
【００８５】
また、感光体ユニット１１８では、感光体ユニット１１８を装置本体１１２外に取り出して脚部１２０の下端部を接地させているときにケーシング部材１１９に保持された中間転写ベルト１２が感光体３の上方に位置するため、感光体３が中間転写ベルト１２によって遮光され、感光体３の光疲労が軽減されて感光体３の耐久性が向上する。
【００８６】
本発明の第四の実施の形態を図２０に基づいて説明する。
【００８７】
画像形成装置であるフルカラープリンタ１３１には、装置本体１３２の上部に支軸１１３を支点として回動自在に装置本体の一部である上部構造体１３３が設けられ、装置本体１３２の側部に支軸１１５を支点として回動自在に装置本体の一部である側部構造体１３４が設けられている。上部構造体１３３には、トナー容器収納部３３が設けられ、側部構造体１３４には定着装置３１が設けられている。図示する上部構造体１３３は開放位置へ回動した状態であり、この開放位置に位置する上部構造体１３３を支軸１１３の回りに時計回り方向へ回動させることにより、上部構造体１３３は閉止位置まで回動してストッパ機構によりそれ以上の回動が規制される。また、図示する側部構造体１３４は開放位置へ回動した状態であり、この開放位置に位置する側部構造体１３４を支軸１１５の回りに反時計回り方向へ回動させることにより、側部構造体１３４は閉止位置まで回動してストッパ機構によりそれ以上の回動が規制される。
【００８８】
装置本体１３２内には、複数の作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５、ブラック用の作像ユニット４２Ｂｋ）が着脱可能に配置されている。作像ユニット４２の上部には、第二の実施の形態で説明したものと同じ構造の感光体ユニット１０４が着脱可能に載置されている。つまり、この感光体ユニット１０４は、４つの感光体３、転写手段である中間転写ベルト１２、これらの感光体３及び中間転写ベルト１２を保持するケーシング部材１０３、ケーシング部材１０３の四隅に形成された４つの脚部１０５、ケーシング部材１０３の上面側中央部に設けられた取っ手１０６を有している。
【００８９】
このような構成において、作像ユニット４２又は感光体ユニット１０４のメンテナンスや交換等を行う場合には、上部構造体１３３と側部構造体１３４とを図示する開放位置へ回動させ、感光体ユニット１０４を作像ユニット４２の上から取り外す。感光体ユニット１０４は作像ユニット４２の上に単に載せられて保持されているだけであるので、簡単に取り外すことができる。そして、作像ユニット４２の上から感光体ユニット１０４を取り外すことにより、取り外した感光体ユニット１０４を新しい感光体ユニット１０４に交換したり、作像ユニット４２（カラー用作像ユニット５５とブラック用の作像ユニット４２Ｂｋのいずれか一方又は両方）を交換することができる。作像ユニット４２を交換した場合には、一旦取り外した感光体ユニット１０４を交換した作像ユニット４２の上に載置する。
【００９０】
感光体ユニット１０４を取り外して作像ユニット４２を交換する場合には、取り外した感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に置くことになり、このとき、脚部１０５の下端部をテーブル面や床面に接地させることができる。感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に置く場合に脚部１０５の下端部をテーブル面や床面に接地させることにより、感光体３の外周面がテーブル面や床面に接触することが防止され、感光体３の外周面がテーブル面や床面等に接触して傷付くということが防止される。このため、作像ユニット４２の上から取り外した感光体ユニット１０４を再度作像ユニット４２の上に載せた場合でも、作像ユニット４２の上から取り外した感光体ユニット１０４を床面上などに置いたときに感光体３の外周面に傷が付くことが防止され、感光体３の外周面に傷が付いたことが原因となってその感光体３により形成される画像の品質が低下することが防止される。
【００９１】
また、感光体ユニット１０４を交換する場合に、段ボール等の収納ケースから取り出した新しい感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に一時的に置く必要が生じた場合には、感光体ユニット１０４の脚部１０５の下端部をテーブル面や床面に接地させることができる。これにより、感光体３の外周面がテーブル面や床面に接触することが防止され、感光体３の外周面がテーブル面や床面等に接触して傷付くことが防止され、感光体３の外周面に傷が付いたことが原因となってその感光体３により形成される画像の品質が低下することが防止される。
【００９２】
取っ手１０６は、感光体ユニット１０４を装置本体１３２に対して着脱する上下方向の上側であるケーシング部材１０３の上面側に設けられているため、取っ手１０６に手をかけて感光体ユニット１０４を持ち上げ、その姿勢を維持したまま感光体ユニット１０４を運んで床面等に下ろすことにより脚部１０５の下端部を接地させることができる。このため、持ち上げた感光体ユニット１０４をテーブル上や床面上に置くときに、脚部１０５の下端部を確実に接地させることができる。
【００９３】
また、感光体ユニット１０４では、感光体ユニット１０４を装置本体１３２外に取り出して脚部１０５の下端部を接地させているときにケーシング部材１０３に保持された中間転写ベルト１２が感光体３の上方に位置するため、感光体３が中間転写ベルト１２によって遮光され、感光体３の光疲労が軽減されて感光体３の耐久性が向上する。
【００９４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の感光体ユニットによれば、感光体ユニットの交換時において段ボール等の収納ケースから取り出した感光体ユニットをテーブル上や床面上等に一時的に置く場合、又は、装置本体内から取り外した感光体ユニットをテーブル上や床面上等に置く場合に、ケーシング部材に設けられている脚部の下端部を床面等に接地させることができ、これにより、感光体ユニットをテーブル上や床面上等に置いたときに感光体の外周面が床面等に接触することを防止でき、感光体の外周面が床面等に接触することによる感光体の外周面の傷付きを防止でき、感光体の外周面に傷が付いたことが原因となってその感光体により形成される画像の品質が低下することを防止できる。
【００９５】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の感光体ユニットにおいて、前記感光体の外周面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段が、前記感光体の上方に位置して前記ケーシング部材に取り付けられているので、脚部の下端部を接地させて感光体ユニットを床面上等に置いたとき、感光体の上方を転写手段により遮光することができ、感光体の光疲労を軽減して感光体の耐久性を向上させることができる。
【００９６】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の感光体ユニットにおいて、前記ケーシング部材に取っ手が設けられているので、感光体ユニットの交換時等において、装置本体からの感光体ユニットの取り外しや装置本体への感光体ユニットの取り付けを取っ手を把持することにより容易に行うことができる。
【００９７】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の感光体ユニットにおいて、前記取っ手は、前記感光体ユニットを前記装置本体に対して着脱する上下方向に沿った上方側に設けられているので、感光体ユニットを装置本体から取り外す場合には、取っ手を把持して感光体ユニットを上方へ持ち上げ、その姿勢を維持したまま感光体ユニットを運んで床面等に下ろすことにより、脚部の下端部を確実に接地させることができる。
【００９８】
請求項５記載の発明によれば、請求項３記載の感光体ユニットにおいて、前記取っ手は、前記感光体ユニットを前記装置本体に対して着脱する方向と略直交する方向の両側に設けられているので、感光体ユニットの交換時等に取っ手を把持して感光体ユニットを装置本体から取り外した場合、取っ手を把持したまま感光体ユニットを運んで床面等に下ろすことにより、脚部の下端部を確実に接地させることができる。
【００９９】
請求項６記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の感光体ユニットを有するので、この画像形成装置は請求項１ないし５の発明と同じ効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示すフルカラープリンタの外観斜視図である。
【図２】その内部構成を示す概略正面図である。
【図３】変形例の内部構成を示す概略正面図である。
【図４】特徴部分を略図的に示すブロック構成図である。
【図５】外装カバーの開放状態を示す概略斜視図である。
【図６】内部カバーの開放状態を示す概略斜視図である。
【図７】感光体保持部材の引出し状態を示す概略斜視図である。
【図８】感光体ユニットの取り外し状態を示す概略斜視図である。
【図９】作像ユニット保持部材の引出し状態を示す概略斜視図である。
【図１０】作像ユニットの取り外し状態を示す概略斜視図である。
【図１１】転写手段保持部材の引出し状態を示す概略斜視図である。
【図１２】中間転写ベルトの取り外し状態を示す概略斜視図である。
【図１３】ベルト保持部材の開放状態を示す概略斜視図である。
【図１４】転写ベルトの取り外し状態を示す概略斜視図である。
【図１５】接離機構を示す縦断正面図である。
【図１６】その側面図である。
【図１７】本発明の第二の実施の形態のフルカラープリンタにおける作像ユニット保持部材と感光体ユニットとの引き出し状態を示す概略斜視図である。
【図１８】感光体ユニットの取り外し状態を示す概略斜視図である。
【図１９】本発明の第三の実施の形態のフルカラープリンタの内部構造を示す概略正面図である。
【図２０】本発明の第四の実施の形態のフルカラープリンタの内部構造を示す概略正面図である。
【符号の説明】
２      装置本体
３      感光体
４、６、７  作像手段
１２      転写手段
３１      定着装置
４７      ケーシング部材
４８      感光体ユニット
４９      ケーシング部材
５０      感光体ユニット
５１      脚部
５２      取っ手
１０３    ケーシング部材
１０４    感光体ユニット
１０５    脚部
１０６    取っ手
１１２，１１４，１１６    装置本体
１１８    感光体ユニット
１１９    ケーシング部材
１２０    脚部
１２１    取っ手
１３２，１３３，１３４    装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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