(57)【要約】【課題】フレキシブル基板の端子にコネクタ装置を着脱する際に、フレキシブル基板に擦り傷が付くことを防止する。【解決手段】コネクタハウジング２１内にコンタクト２２，２３と対向するようにリフタ２７を設け、このリフタ２７をコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間をスプリングによって開く方向に付勢する。このリフタ２７をコンタクト２２，２３側に押し上げるリフタ押上部材３５をスライド可能に設け、フレキシブル基板２４の端子をコンタクト２２，２３とリフタ２７との間の端子挿入用の隙間に挿入した状態で、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１内に押し込んでリフタ２７を押し上げることで、コンタクト２２，２３とリフタ２７との間にフレキシブル基板２４の端子を挟み込んで該コンタクト２２，２３と該端子とを接触させた状態に保持する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル基板等の回路基板の端縁部に列設された端子に着脱可能に接続されるコネクタ装置において、
前記回路基板の端子の配列ピッチと同じピッチで配列されたコンタクトを内蔵するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジング内に前記コンタクトと対向するように設けられ、該コンタクトとの間の隙間を前記回路基板の端子部分の厚み寸法よりも大きく開く方向に付勢されたリフタと、
前記リフタを前記コンタクト側に押し上げるリフタ押上部材とを備え、
前記回路基板の端子を前記コンタクトと前記リフタとの間の隙間に挿入した状態で前記リフタ押上部材により該リフタを該コンタクト側に押し上げることで該コンタクトと該リフタとの間に該回路基板の端子を挟み込んで該コンタクトと該端子とを接触させた状態に保持するように構成されていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記リフタ押上部材は、前記コネクタハウジングに対して前記回路基板の挿脱方向にスライド可能に設けられ、該リフタ押上部材を前記コネクタハウジングから引き出した状態では、該リフタ押上部材と前記リフタとが一平面状に並んで該リフタ押上部材が前記回路基板の端子の挿入を案内するガイド部材として機能し、該リフタ押上部材を該コネクタハウジング内に押し込んで、該リフタ押上部材の奥側に形成した楔形部を該リフタの裏面側に潜り込ませることで、該リフタを前記コンタクト側に押し上げるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記リフタ押上部材には、前記回路基板の端子を左右方向に位置決めして挿入する位置決めガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記リフタには、前記回路基板の端子を左右方向に位置決めして挿入する位置決めガイド部と、該回路基板の端子の挿入限界位置を決めるストッパ部とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記コネクタハウジングには、前記リフタ押上部材を前記リフタを押し上げる位置とその押し上げを解除する位置との間で移動させる操作レバーが回動操作可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記操作レバーは、前記コネクタハウジングの上方側を回動するように設けられ、該操作レバーを該コネクタハウジングの上面とほぼ平行になる位置まで回動させることで、前記リフタ押上部材を前記リフタを押し上げる位置まで移動させるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記操作レバーは、前記リフタ押上部材を前記リフタを押し上げる位置に移動させた時に該リフタ押上部材に掛合してこれを保持するロック部を有することを特徴とする請求項５又は６に記載のコネクタ装置。
【請求項８】
フレキシブル基板等の回路基板の配線パターンの良否を検査装置で検査する回路基板検査方法において、
前記検査装置と前記回路基板の端縁部に列設された端子とを電気的に接続するコネクタ装置として、請求項１乃至７のいずれかに記載のコネクタ装置を用いることを特徴とする回路基板検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキシブル基板等の回路基板の端縁部に列設された端子に挿脱可能に接続されるコネクタ装置及びこのコネクタ装置を用いた回路基板検査方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタ装置としては、下記の特許文献１〜３に記載されたものがある。例えば、特許文献１（特開２００１−２３００３３号公報）には、図１０に示すように、フレキシブル基板１１（フラットケーブル）の端子の配列ピッチと同じピッチで配列されたコンタクト１２を内蔵するコネクタハウジング１３に、該フレキシブル基板１の端子をコンタクト１２との間で挟み込んで保持するためのスライド部材１４を該フレキシブル基板１１の挿脱方向にスライド可能に設けた構成のものが記載されている。
【０００３】
この構成では、図１０（ａ）に示すように、スライド部材１４をコネクタハウジング１３から引き出した時に、該スライド部材１４とコンタクト１２との間にフレキシブル基板１１の端子部分の厚み寸法よりも大きい隙間が形成され、この隙間にフレキシブル基板１１の端子部分を挿入した後、図１０（ｂ）に示すように、スライド部材１４をコネクタハウジング１３内に押し込むことで、該スライド部材１４とコンタクト１２との間にフレキシブル基板１１の端子を挟み込んで、コンタクト１２とフレキシブル基板１１の端子とを接触させた状態に保持するようになっている。そして、このコネクタ装置をフレキシブル基板１１から取り外す場合は、スライド部材１４をコネクタハウジング１３から引き出すことで、スライド部材１４とコンタクト１２との間の隙間を開いてフレキシブル基板１１の端子の挟み付けを解除するようにしている。
【０００４】
尚、特許文献２（実用新案登録第２５９０８５９号公報）や、特許文献３（実公平６−３５４１５号公報）に記載されたコネクタ装置も、スライド部材とコンタクトとの間にフレキシブル基板の端子を挟み込む構成となっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２３００３３号公報（第２頁〜第３頁等）
【特許文献２】
実用新案登録第２５９０８５９号公報（第３頁〜第４頁等）
【特許文献３】
実公平６−３５４１５号公報（第３頁〜第４頁等）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１〜３に記載されたコネクタ装置は、いずれも、スライド部材１４とコンタクト１２との間にフレキシブル基板１１の端子を挟み込む構成となっているため、フレキシブル基板１１の端子に対してコネクタ装置を着脱する際に、コネクタハウジング１３内にスライド部材１４を押し込んだり引き出す過程で、スライド部材１４がフレキシブル基板１１の裏面と擦れ合った状態で押し込まれたり引き出されるようになる。このため、コネクタ装置の着脱時にフレキシブル基板１１の裏面にスライド部材１４と擦れ合った擦り傷が付いたり、或は、フレキシブル基板１１の表面がコンタクト１２に押し付けられた状態で該フレキシブル基板１１がスライド部材１４から受ける摩擦力によってずれ動かされて該フレキシブル基板１１の表面にコンタクト１２と擦れ合った擦り傷が付く可能性もある。
【０００７】
特に、フレキシブル基板１１の製造後の検査工程で、フレキシブル基板１１の配線パターンの良否を検査する検査装置とフレキシブル基板１１の端子とを電気的に接続するコネクタ装置として、上記特許文献１〜３の構成のコネクタ装置を用いると、検査工程で、フレキシブル基板１１に擦り傷を付けてしまい、フレキシブル基板１１の品質低下や不良品発生を招いてしまう。
【０００８】
本発明はこれらの事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、フレキシブル基板等の回路基板の端縁部に列設された端子にコネクタ装置を着脱する際に、回路基板に擦り傷が付くことを防止することができるコネクタ装置及び回路基板検査方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１のコネクタ装置は、コネクタハウジング内にコンタクトと対向するようにリフタを設けて、このリフタをコンタクトとの間の隙間を回路基板の端子部分の厚み寸法よりも大きく開く方向に付勢すると共に、このリフタをコンタクト側に押し上げるリフタ押上部材を設け、フレキシブル基板等の回路基板の端子を前記コンタクトと前記リフタとの間の隙間に挿入した状態で前記リフタ押上部材により該リフタを該コンタクト側に押し上げることで、該コンタクトと該リフタとの間に該回路基板の端子を挟み込んで該コンタクトと該端子とを接触させた状態に保持するように構成したものである。
【００１０】
この構成では、回路基板の端子をコンタクトに押し付けるための部材が、回路基板の挿脱方向にスライドするスライド部材ではなく、回路基板に対してその接離方向（端子挿入用の隙間を開閉する方向）に移動するリフタであるため、コネクタ装置の着脱時にリフタが回路基板と擦れ合うことなく移動して、回路基板の裏面にリフタによる擦り傷が付くことが防止される。しかも、回路基板の表面がコンタクトに押し付けられた状態で該回路基板がリフタの摩擦力によりずれ動かされることがないため、回路基板の表面にコンタクトによる擦り傷が付くことも防止される。
【００１１】
この場合、リフタ押上部材を回動させてリフタを押し上げる構成や、リフタ押上部材を上昇させてリフタを押し上げる構成も考えられるが、請求項２のように、リフタ押上部材を、コネクタハウジングに対して回路基板の挿脱方向にスライド可能に設け、該リフタ押上部材をコネクタハウジングから引き出した状態では、該リフタ押上部材とリフタとが一平面状に並んで該リフタ押上部材が回路基板の端子の挿入を案内するガイド部材として機能し、該リフタ押上部材を該コネクタハウジング内に押し込んで、該リフタ押上部材の奥側に形成した楔形部を該リフタの裏面側に潜り込ませることで、該リフタを押し上げるように構成すると良い。このようにすれば、回路基板の端子をコンタクトとリフタとの間の隙間に挿入する際に、リフタ押上部材を回路基板の端子の挿入を案内するガイド部材として機能させることができるので、回路基板の端子の挿入が容易となり、作業能率を向上させることができる。しかも、リフタ押上部材をコネクタハウジングにスライド可能に設ける構成であるため、リフタを押し上げる構成が簡単で、かつ、コネクタ装置をコンパクト化できるという利点がある。
【００１２】
また、請求項３のように、リフタ押上部材に、回路基板の端子を左右方向に位置決めして挿入する位置決めガイド部を設けるようにしても良い。このようにすれば、回路基板の端子の挿入時に、該端子とコンタクトとの位置合わせが容易になると共に、両者の位置合わせ精度を高めて接続信頼性を向上させることができる。
【００１３】
更に、請求項４のように、リフタに、回路基板の端子を左右方向に位置決めして挿入する位置決めガイド部と、該回路基板の端子の挿入限界位置を決めるストッパ部とを設けるようにしても良い。このようにすれば、請求項３と同じく、回路基板の端子の挿入時に、該端子とコンタクトとの位置合わせが容易になると共に、両者の位置合わせ精度を高めて接続信頼性を向上させることができる。
【００１４】
また、請求項５のように、コネクタハウジングに、リフタ押上部材をリフタを押し上げる位置とその押し上げを解除する位置との間で移動させる操作レバーを回動操作可能に設けるようにしても良い。このようにすれば、操作レバーの回動操作によってリフタを移動させることができるため、リフタの移動操作が容易となり、作業能率を向上させることができる。
【００１５】
この場合、請求項６のように、操作レバーを、コネクタハウジングの上方側を回動するように設け、該操作レバーを該コネクタハウジングの上面とほぼ平行になる位置まで回動させることで、リフタ押上部材をリフタを押し上げる位置まで移動させるように構成しても良い。このようにすれば、コネクタ装置の取付時に、片手で操作レバーを上から押さえ付けるだけで、コンタクトとリフタとの間に回路基板の端子を挟み込んだ状態に保持することができ、操作性を更に向上させることができる。
【００１６】
また、請求項７のように、操作レバーには、リフタ押上部材をリフタを押し上げる位置に移動させた時に該リフタ押上部材に掛合してこれを保持するロック部を設けるようにしても良い。このようにすれば、リフタ押上部材をリフタを押し上げる位置で確実にロックすることができ、外力等によりリフタ押上部材が勝手に動いてコネクタ装置が外れることを確実に防止できる。
【００１７】
以上説明した請求項１〜７に記載のコネクタ装置は、種々の用途に用いることができるが、例えば、請求項８のように、回路基板の配線パターンの良否を検査する検査装置と回路基板の端子とを電気的に接続するコネクタ装置として、請求項１乃至７のいずれかに記載のコネクタ装置を用いるようにすると良い。このようにすれば、回路基板の製造後の検査工程で、回路基板の端子にコネクタ装置を着脱する際に、回路基板に擦り傷が付くことを防止することができ、検査工程での回路基板の品質低下や不良品発生を防止できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１乃至図９に基づいて説明する。まず、コネクタ装置の構成を説明する。コネクタハウジング２１は、プラスチック等の絶縁性材料により偏平な箱状に形成され、その内部には、コンタクト２２，２３が千鳥状に配列されている。このコンタクト２２，２３の千鳥状の配列パターンは、フレキシブル基板２４の端縁部に千鳥状に形成された端子２５，２６（図９参照）の配列パターンに対応させたものである。要は、コンタクト２２，２３の配列パターン・ピッチを、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の配列パターン・ピッチと同一にすれば良い。従って、例えば、フレキシブル基板の端子が一直線状に配列されている場合は、その端子ピッチと同ピッチでコンタクトを一直線状に配列すれば良い。
【００１９】
コネクタハウジング２１内には、コンタクト２２，２３の下方側にリフタ２７が上下動可能に設けられている。このリフタ２７は、プラスチック等の絶縁性材料により縦断面Ｌ字形に形成され、その背面壁部２７ｂには、コンタクト２３を挿通する開口部２８［図６（ｂ）参照］が形成されている。この開口部２８の大きさは、リフタ２７の上下動範囲でコンタクト２３が開口部２８の上縁・下縁に当接しないように形成されている。図６に示すように、リフタ２７の左右両側部には、上下方向に貫通する支持孔２９が形成され、図６（ｅ）に示すように、各支持孔２９にシャフト３０を挿通してこのシャフト３０の上下両端部をコネクタハウジング２１に固定することで、リフタ２７をシャフト３０を介してコネクタハウジング２１に上下動可能に組み付けている。そして、シャフト３０の上部側に挿通したスプリング３１によってリフタ２７を上側から押さえ付けることで、該リフタ２７とコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間をフレキシブル基板２４の端子２５，２６部分の厚み寸法よりも大きく開く方向（つまり下方）に付勢するようにしている。
【００２０】
リフタ２７は、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を受ける底壁部２７ａの上面（基板受け面）を水平面に形成し、この底壁部２７ａの前端上縁部から下面側（裏面側）に向けて傾斜するガイド面３２が形成されている。このガイド面３２は、後述するリフタ押上部材３５をリフタ２７の底壁部２７ａの下面側（裏面側）に押し込むためのガイド面となる。リフタ２７の左右両側壁部には、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を左右方向に位置決めして挿入する位置決めガイド部３３，３４が前後２段に形成されている。前側の位置決めガイド部３３間の開口幅Ｄは、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入を容易にするために後側の位置決めガイド部３４間の開口幅Ｅよりも少し大きく形成され、後側の位置決めガイド部３４間の開口幅Ｅは、フレキシブル基板２４の端子２５，２６部分の幅寸法よりも必要最小限の挿入クリアランス分だけ大きいだけであり、それによって、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を左右方向に精度良く位置決めできるようになっている。各位置決めガイド部３３，３４の前端部には、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入を案内するガイド面３３ａ，３４ａが形成されている。リフタ２７の背面壁部２７ｂは、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入限界位置を決めるストッパ部として利用される。
【００２１】
一方、コネクタハウジング２１には、リフタ押上部材３５がフレキシブル基板２４の挿脱方向（前後方向）にスライド可能に設けられている。このリフタ押上部材３５は、プラスチック等の絶縁性材料により縦断面Ｌ字形に形成され、その奥側（後側）には、上面が奥側に向かって下り傾斜する楔形部４０が形成されている。
【００２２】
図１（ｂ）に示すように、リフタ押上部材３５の楔形部４０の上面の傾斜角度は、リフタ２７のガイド面３２の傾斜角度とほぼ同一となっており、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１から限界位置まで引き出した状態では、リフタ押上部材３５の楔形部４０の上面とリフタ２７のガイド面３２とが重なり合って、リフタ押上部材３５の基板受け面とリフタ２７の基板受け面とが一平面状に連続するように並んだ状態となり、これにより、リフタ押上部材３５がフレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入を案内するガイド部材として機能するようになっている。図１（ｂ）に示すように、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１から限界位置まで引き出した状態では、スプリング３１の押し下げ力によってリフタ２７が下限位置に保持され、該リフタ２７とコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間がフレキシブル基板２４の端子２５，２６部分の厚み寸法よりも大きく開いた状態に保持されている。
【００２３】
図７に示すように、リフタ押上部材３５の前面壁部３５ａには、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を左右方向に位置決めして挿入する端子挿入口３６（位置決めガイド部）が形成されている。この端子挿入口３６の内周面は、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入を容易にするために前側に向かって拡開するテーパ面に形成され、該端子挿入口３６の左右方向の最小開口幅Ｆは、リフタ２７の前側の位置決めガイド部３３間の開口幅Ｄとほぼ同一に設定されている（図５参照）。
【００２４】
また、リフタ押上部材３５の前面壁部３５ａの左右両側部には、それぞれ支持片部３７が後方に延びるように一体に形成され、各支持片部３７の後端部内面に抜止め用の係止突部３８が一体に形成され、更に、各支持片部３７の後側部外面には、後述する操作レバー５０と連結するための連結軸部３９が一体に形成されている。
【００２５】
これに対して、図１、図５等に示すように、コネクタハウジング２１の左右両側壁部外面には、スライド溝４１が前後方向に延びるように形成され、このスライド溝４１にリフタ押上部材３５の支持片部３７が前後方向にスライド可能に嵌合されている。各スライド溝４１のうちの支持片部３７の係止突部３８がスライドする領域は、溝の深さが深く形成され、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１から引き出したときに、支持片部３７の係止突部３８がスライド溝４１の段差部で係止されることで、リフタ押上部材３５が抜止めされ、この抜止め位置（限界位置）で、図１（ｂ）に示すように、リフタ押上部材３５の楔形部４０の上面とリフタ２７のガイド面３２とが重なり合って、リフタ押上部材３５の基板受け面とリフタ２７の基板受け面とが一平面状に連続するように並んだ状態となる。
【００２６】
この状態で、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１内に押し込むと、図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すように、リフタ押上部材３５の楔形部４０をリフタ２７の下面側に潜り込ませることで、リフタ２７をコンタクト２２，２３側に押し上げて、最終的にリフタ押上部材３５上にリフタ２７を乗り上げさせた状態となる。この状態では、コンタクト２２，２３の弾性力によって該コンタクト２２，２３とリフタ押上部材３５との間にフレキシブル基板２４の端子２５，２６を挟み込んで該コンタクト２２，２３と該端子２５，２６とを接触させた状態に保持する。
【００２７】
コネクタハウジング２１のスライド溝４１には、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１内に押込限界位置まで押し込んだ状態に保持するための保持突部４２（図５参照）が形成され、リフタ押上部材３５の支持片部３７の係止突部３８がスライド溝４１の保持突部４２に係合することで、リフタ押上部材３５が押込限界位置で保持されるようになっている。
【００２８】
また、図１（ａ）〜図３（ａ）等に示すように、コネクタハウジング２１の上面側には、リフタ押上部材３５のスライド移動を操作するための操作レバー５０が上下方向に回動操作可能に設けられている。本実施形態では、図８に示すように、左右の操作レバー５０を連結板部５１で一体化した構成となっており、各操作レバー５０に形成した軸孔５２を、コネクタハウジング２１の左右両側部に上向きに形成した支持突片５３の軸孔（図示せず）に一致させた状態で、両軸孔５２に軸５５を挿通することで、操作レバー５０がコネクタハウジング２１の上面側に回動操作可能に組み付けられている。
【００２９】
この操作レバー５０には、その回動中心（軸孔５２）付近からほぼ直角方向に延びる連結片部５６が一体に形成され、この連結片部５６の先端部に形成されたＵ字溝５７にリフタ押上部材３５の支持片部３７の連結軸部３９が嵌まり込んだ状態となっている［図１（ａ）参照］。これにより、図１（ａ）〜図３（ａ）に示すように、操作レバー５０と一体に回動する連結片部５６の回動角度に応じて、連結片部５６のＵ字溝５７と連結軸部３９との当接位置がずれ動くことで、操作レバー５０の回動操作がリフタ押上部材３５のスライド操作に変換されるようになっている。
【００３０】
本実施形態では、図３（ａ）に示すように、操作レバー５０をコネクタハウジング２１の上面とほぼ平行になる位置まで回動させることで、リフタ押上部材３５を押込限界位置までスライドさせると共に、操作レバー５０に形成されたロック部５８がリフタ押上部材３５の前面壁部３５ａに掛合して該リフタ押上部材３５を押込限界位置に保持するようになっている。一方、図１（ａ）に示すように、操作レバー５０を上方へ回動操作すると、コネクタハウジング２１からリフタ押上部材３５が引き出されるようになっている。
【００３１】
以上のように構成したコネクタ装置は、フレキシブル基板２４の配線パターンの良否を検査する検査装置（図示せず）とフレキシブル基板２４の端子２５，２６とを電気的に接続するコネクタ装置として使用できる他、各種の電子機器のコネクタ装置として広範囲に使用できる。
【００３２】
次に、上記構成のコネクタ装置の使用方法を説明する。今、図１（ａ）に示すように、操作レバー５０が上方へ回動操作され、コネクタハウジング２１からリフタ押上部材３５が限界位置（抜止め位置）まで引き出された状態になっているものとする。この状態では、図１（ｂ）に示すように、リフタ押上部材３５の楔形部４０の上面とリフタ２７のガイド面３２とが重なり合って、リフタ押上部材３５の基板受け面とリフタ２７の基板受け面とが一平面状に連続するように並んで該リフタ押上部材３５がフレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入を案内するガイド部材として機能する。更に、この状態では、スプリング３１の押し下げ力によってリフタ２７が下限位置に保持され、該リフタ２７とコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間がフレキシブル基板２４の端子２５，２６部分の厚み寸法よりも大きく開いた状態に保持される。
【００３３】
この状態で、フレキシブル基板２４の端子２５，２６をリフタ押上部材３５の端子挿入口３６に挿入し、更に、この端子２５，２６をリフタ２７とコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間に挿入する。この際、リフタ２７とコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間はフレキシブル基板２４の端子２５，２６部分の厚み寸法よりも大きく開いているため、フレキシブル基板２４の端子２５，２６部分に擦り傷が付くことはない。
【００３４】
また、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を端子挿入用の隙間に挿入する際に、リフタ２７の位置決めガイド部３３，３４によってフレキシブル基板２４の端子２５，２６が左右方向に位置決めされ、かつ、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入限界位置がリフタ２７の背面壁部２７ｂ（ストッパ部）によって一定に決められる。これにより、フレキシブル基板２４の端子２５，２６が左右方向及び挿入方向（前後方向）に精度良く位置決めされる。
【００３５】
以上のようにして、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を端子挿入用の隙間に挿入した後、操作レバー５０を指で上から押さえ付けるように回動操作すると、図２（ａ）、図３（ａ）に示すように、操作レバー５０と一体に回動する連結片部５６の回動角度に応じて、連結片部５６のＵ字溝５７と連結軸部３９との当接位置がずれ動くことで、操作レバー５０の回動操作がリフタ押上部材３５のスライド操作に変換され、それによって、リフタ押上部材３５がコネクタハウジング２１内に押し込まれる。
【００３６】
これにより、図２（ｂ）に示すように、リフタ押上部材３５の楔形部４０がリフタ２７の下面側に潜り込むことで、リフタ２７がコンタクト２２，２３側に押し上げられる。このリフタ２７の押上げ動作の途中で、フレキシブル基板２４の端子２５，２６がコンタクト２２，２３に接触した状態となる。
【００３７】
そして、図３（ａ）に示すように、操作レバー５０をコネクタハウジング２１の上面とほぼ平行になる位置まで回動させることで、リフタ押上部材３５を押込限界位置まで押し込むと、図３（ｂ）に示すように、リフタ２７がフレキシブル基板２４の端子２５，２６を介してコンタクト２２，２３を上方に弾性変形させてリフタ押上部材３５上に乗り上がった状態となる。この状態では、コンタクト２２，２３の弾性力によって該コンタクト２２，２３とリフタ押上部材３５との間にフレキシブル基板２４の端子２５，２６が挟み込まれて該コンタクト２２，２３と該端子２５，２６とが接触した状態に保持される。更に、この状態では、操作レバー５０のロック部５８がリフタ押上部材３５の前面壁部３５ａに掛合することで、リフタ押上部材３５が押込限界位置に保持される。
【００３８】
以上のようにしてフレキシブル基板２４の端子２５，２６に接続したコネクタ装置を取り外す場合は、操作レバー５０を図３（ａ）の位置から図１（ａ）の位置へ引き上げるように回動操作する。これにより、リフタ２７の下面側からリフタ押上部材３５が引き出され、その過程で、リフタ押上部材３５の楔形部４０の上面に沿ってリフタ２７がスプリング３１の押し下げ力によって下降し、最終的に、リフタ２７が下限位置まで下降する。これにより、リフタ２７とコンタクト２２，２３との間の隙間がフレキシブル基板２４の端子２５，２６部分の厚み寸法よりも大きく開いた状態になり、その隙間からフレキシブル基板２４の端子２５，２６を摩擦力を受けずに抜き出すことができる。
【００３９】
以上説明した本実施形態によれば、コネクタハウジング２１内にコンタクト２２，２３と対向するようにリフタ２７を設け、このリフタ２７をコンタクト２２，２３との間の端子挿入用の隙間をスプリング３１によって開く方向に付勢すると共に、このリフタ２７をコンタクト２２，２３側に押し上げるリフタ押上部材３５を設け、フレキシブル基板２４の端子２５，２６をコンタクト２２，２３とリフタ２７との間の端子挿入用の隙間に挿入した状態でリフタ押上部材３５により該リフタ２７を押し上げることで、コンタクト２２，２３とリフタ２７との間にフレキシブル基板２４の端子２５，２６を挟み込んで該コンタクト２２，２３と該端子２５，２６とを接触させた状態に保持するように構成されている。この構成では、フレキシブル基板２４の端子２５，２６をコンタクト２２，２３に押し付けるための部材が、フレキシブル基板２４の挿脱方向にスライドするスライド部材ではなく、フレキシブル基板２４に対してその接離方向（端子挿入用の隙間を開閉する方向）に移動するリフタ２７であるため、コネクタ装置の着脱時にリフタ２７がフレキシブル基板２４と擦れ合うことなく移動して、フレキシブル基板２４の裏面にリフタ２７による擦り傷が付くことが防止される。しかも、フレキシブル基板２４の表面がコンタクト２２，２３に押し付けられた状態で該フレキシブル基板２４がリフタ２７の摩擦力によりずれ動かされることがないため、フレキシブル基板２４の表面にコンタクト２２，２３による擦り傷が付くことも防止される。
【００４０】
このため、本実施形態のコネクタ装置を、フレキシブル基板２４の配線パターンの良否を検査する検査装置（図示せず）とフレキシブル基板２４の端子２５，２６とを電気的に接続するコネクタ装置として使用すれば、フレキシブル基板２４の製造後の検査工程で、フレキシブル基板２４の端子２５，２６にコネクタ装置を着脱する際に、フレキシブル基板２４に擦り傷が付くことを防止することができ、検査工程でのフレキシブル基板２４の品質低下や不良品発生を防止することができる。
【００４１】
しかも、本実施形態では、リフタ押上部材３５を、コネクタハウジング２１に対してフレキシブル基板２４の挿脱方向にスライド可能に設け、該リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１から引き出した状態で、該リフタ押上部材３５とリフタ２７とが一平面状に並んだ状態となるように構成したので、フレキシブル基板２４の端子２５，２６を端子挿入用の隙間に挿入する際に、リフタ押上部材３５をフレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入を案内するガイド部材として機能させることができて、フレキシブル基板２４の端子２５，２６の挿入が容易となり、作業能率を向上させることができる。しかも、リフタ押上部材３５をコネクタハウジング２１にスライド可能に設ける構成であるため、リフタ３５を押し上げる構成が簡単で、かつ、コネクタ装置をコンパクト化できるという利点がある。
【００４２】
但し、本発明は、リフタ押上部材３５をフレキシブル基板２４の挿脱方向にスライド可能に設ける構成に限定されず、例えば、リフタ押上部材を回動させてリフタを押し上げる構成や、リフタ押上部材を上昇させてリフタを押し上げる構成も考えられる。
【００４３】
また、本実施形態では、コネクタハウジング２１に、リフタ押上部材３５をリフタ２７を押し上げる位置とその押し上げを解除する位置との間で移動させる操作レバー５０を回動操作可能に設けるようにしたので、操作レバー５０の回動操作によってリフタ２７を移動させることができて、リフタ２７の移動操作が容易となり、作業能率を向上させることができる。
【００４４】
しかも、本実施形態では、操作レバー５０を、コネクタハウジング２１の上方側を回動するように設け、該操作レバー５０を該コネクタハウジング２１の上面とほぼ平行になる位置まで回動させることで、リフタ押上部材３５をリフタを押し上げる位置まで移動させるように構成したので、コネクタ装置の取付時に、片手で操作レバー５０を上から押さえ付けるだけで、コンタクト２２，２３とリフタ２７との間にフレキシブル基板２４の端子２５，２６を挟み込んだ状態に保持することができ、操作性を更に向上させることができる。
【００４５】
しかしながら、本発明は、操作レバー５０の回動操作角度を適宜変更しても良く、また、操作レバー５０を省略して、リフタ押上部材３５を指で押し込んだり、リフタ押上部材３５を掴んで引き出すようにしても良い。
【００４６】
また、本発明のコネクタ装置は、フレキシブル基板用のコネクタ装置に限定されず、柔軟性のないプリント配線基板等の各種の回路基板用のコネクタ装置として使用するようにしても良い。
【００４７】
その他、本発明は、リフタ２７の弾性支持構造を適宜変更したり、リフタ２７、リフタ押上部材３５、操作レバー５０等の各部品の形状を適宜変更しても良い等、種々変更して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるフレキシブル基板の端子挿入時の状態を説明するもので、（ａ）はコネクタ装置全体の右側面図、（ｂ）はコネクタ装置の主要部の縦断右側面図
【図２】リフタ押上部材の押し込み途中の状態を説明するもので、（ａ）はコネクタ装置全体の右側面図、（ｂ）はコネクタ装置の主要部の縦断右側面図
【図３】リフタ押上部材の押し込み完了後の状態を説明するもので、（ａ）はコネクタ装置全体の右側面図、（ｂ）はコネクタ装置の主要部の縦断右側面図
【図４】コネクタ装置全体の正面図
【図５】コネクタ装置の主要部の横断下面図
【図６】（ａ）はリフタの平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同右側面図、（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿って示す断面図、（ｅ）はリフタ支持構造を説明する図
【図７】（ａ）はリフタ押上部材の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同右側面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿って示す断面図
【図８】（ａ）は操作レバーの正面図、（ｂ）は同背面図、（ｃ）は同下面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿って示す断面図
【図９】フレキシブル基板の端子部分の平面図
【図１０】従来のコネクタ装置の構成を説明するもので、（ａ）はフレキシブル基板の端子挿入時のコネクタ装置の状態を示す縦断側面図、（ｂ）はスライド部材の押し込み完了後のコネクタ装置の状態を示す縦断側面図
【符号の説明】
２１…コネクタハウジング、２２，２３…コンタクト、２４…フレキシブル基板（回路基板）、２５，２６…端子、２７…リフタ、２７ｂ…背面壁部（ストッパ部）、３１…スプリング、３２…ガイド面、３３，３４…位置決めガイド部、３５…リフタ押上部材、３６…端子挿入口（位置決めガイド部）、３７…支持片部、４０…楔形部、４１…スライド溝、５０…操作レバー、５５…シャフト、５６…連結片部、５７…Ｕ字溝、５８…ロック部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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