(57)【要約】【課題】流体粒子による媒体の汚染を低減する吸引プラテン【解決手段】流体噴射装置用吸引プラテンアセンブリ（１００）は、複数の吸引孔（１０２）および１つまたは複数のエアゾール回収凹部（１１４Ａ、Ｂ）を有するプラテン（１０１）と、該プラテンから延びた複数の畝（１０４Ａ、・・・、１０４Ｍ）と、を備え、該畝に対する媒体（１０６）の位置が前記複数の吸引孔からの吸引作用によって維持される。【選択図】図１
2004168050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体噴射装置用吸引プラテンアセンブリであって、
複数の吸引孔および１つまたは複数のエアゾール回収凹部を有するプラテンと、
前記プラテンから延びた複数の畝と、を備え、該畝に対する媒体の位置が前記複数の吸引孔からの吸引作用によって維持されることを特徴とする、吸引プラテンアセンブリ。
【請求項２】
前記複数の吸引孔の前記吸引作用を与える吸引源をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項３】
前記１つまたは複数のエアゾール回収凹部は、前記複数の吸引孔から吸引されることが不可能な、前記媒体に向けて噴射された流体から生じるエアゾールを、少なくとも部分的に回収することを特徴とする、請求項１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項４】
前記１つまたは複数のエアゾール回収凹部による前記エアゾールの回収は、前記エアゾールによる前記媒体の汚染を少なくとも部分的に防止することを特徴とする、請求項３に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項５】
前記複数の吸引孔から吸引されることが不可能な、前記媒体に向けて噴射された流体から生じる前記エアゾールは、普通なら前記プラテンの別の表面上に堆積することを特徴とする、請求項３に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項６】
さらなるエアゾールは、前記複数の吸引孔から吸引されることが可能な、前記媒体に向けて噴射された流体から生じることを特徴とする、請求項３に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項７】
前記複数の吸引孔は、第１の吸引孔および最後の吸引孔を有し、前記１つまたは複数のエアゾール回収凹部は、第１のエアゾール回収凹部および第２のエアゾール回収凹部を有し、前記第１のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第１の端部と前記第１の吸引孔との間に配置され、前記第２のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第２の端部と前記最後の吸引孔との間に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項８】
前記複数の畝は、第１の畝および最後の畝を有し、前記１つまたは複数のエアゾール回収凹部は、第１のエアゾール回収凹部および第２のエアゾール回収凹部を有し、前記第１のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第１の端部と前記第１の畝との間に配置され、前記第２のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第２の端部と前記最後の畝との間に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項９】
前記流体噴射装置は、インクジェットプリンタであることを特徴とする、請求項１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【請求項１０】
流体噴射装置用吸引プラテンアセンブリであって、
複数の吸引孔および１つまたは複数の凹部を有するプラテンであって、前記凹部は、該プラテンの上を移動する媒体のエアゾールによる汚染を少なくとも部分的に防止する、プラテンと、
前記プラテンから延びた複数の畝と、を備え、該畝に対する媒体の位置が前記複数の吸引孔からの吸引作用によって維持されることを特徴とする、吸引プラテンアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体噴射装置に関し、特に印刷媒体のエアゾール等による汚染を低減した真空吸引プラテン（以下単に「吸引プラテン」とも称する。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、媒体上に印刷する場合、特に、精密なカラー画像印刷が必要とされる場合によく使われるようになってきた。かかるプリンタは、たとえば、デジタルカメラを用いて生成されたカラー画像ファイルを印刷する場合や業務用プレゼンテーションのカラーコピー印刷の場合等によく使われるようになってきた。インクジェットプリンタは、より一般的には、インク等の流体を紙等の媒体上に噴射する流体噴射装置である。
【０００３】
流体が媒体上に噴射されている間、媒体の位置を維持するために、流体噴射装置によっては、媒体を適切に所定位置に保たせるのに吸引作用を利用するものもある。たとえば、遠心送風機等の吸引源と流体接続した、吸引プラテン内の複数の吸引孔により、この作用を与えることができる。しかしながら、吸引誘導流もそれらの吸引孔の方へエアゾールを引き寄せることがある。エアゾールは、流体が噴射されたときに生じる流体粒子を含む。エアゾールは、吸引誘導流により吸引孔の方へ引き寄せられる際に吸引プラテン上に堆積し、媒体がプラテンと接触したときに媒体を汚染させる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、流体粒子による媒体の汚染を低減する吸引プラテンを提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態の流体噴射装置用吸引プラテンアセンブリは、複数の吸引孔および１つまたは複数のエアゾール回収凹部を有するプラテンを備える。複数の畝がプラテンから延びており、畝に対する媒体の位置は吸引孔からの吸引作用によって維持される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により、流体粒子を含むエアゾールによる媒体の汚染が低減されるので、高品質の流体噴射がおこなえる。本発明のその他の効果については本明細書の以下の説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の例示的な実施形態の以下の詳細な説明では、本明細書の一部をなすとともに本発明が実施され得る特定の例示的な実施形態を例示として示した添付の図面を参照する。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施することができるように十分に詳細に説明される。本発明の精神または範囲から逸脱しない限り、他の実施形態を用いることができ、論理上、機械上、およびその他の変更を行うことができる。したがって、以下の詳細な説明は限定的な意味でとられるべきではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ定義される。
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態による、流体噴射装置用の典型的な吸引プラテンアセンブリ１００を示している。当業者には理解され得るように、図１のアセンブリ１００以外の他のタイプの吸引プラテンアセンブリを本発明の実施形態とともに用いることができる。流体噴射装置は、たとえば、紙等の媒体の上にインクを出力するための白黒および／またはカラーインクジェットプリンタとすることができる。より一般的には、流体噴射装置は媒体上に流体を出力する。
【０００９】
吸引プラテンアセンブリ１００は吸引プラテン１０１を備える。図１に示すように、吸引プラテン１０１は駆動ローラ１１０に対して位置決めされ、駆動ローラ１１０の上にピンチローラ１０８が位置決めされている。媒体１０６は、駆動ローラ１１０の強制回転により、駆動ローラ１１０とピンチローラ１０８の間を通して搬送される。次に、媒体１０６が吸引プラテン１０１の上に移動するにつれて、インクジェットプリントヘッドのような流体噴射ヘッド等の流体噴射機構１１２が媒体１０６の上を往復移動し、媒体１０６（紙であり得る）上に流体を噴射する。
【００１０】
吸引プラテンアセンブリ１００は、吸引プラテン１０１から延びた複数の畝１０４Ａ、１０４Ｂ、．．．、１０４Ｍ（まとめて畝１０４と呼ぶ）を有する。吸引プラテンアセンブリ１００はまた、複数の吸引孔１０２Ａ、１０２Ｂ、．．．、１０２Ｎ（まとめて吸引孔１０２と呼ぶ）を有する。畝１０４に比して吸引孔１０２の数は多くても少なくてもよい。吸引孔１０２は、吸引プラテン１０１を完全に貫通するように延びて、遠心送風機等の外部吸引源と流体接続をなすことができる。あるいは、吸引孔１０２は吸引プラテン１０１を部分的に途中まで貫通するように延びてもよい。
【００１１】
媒体１０６は、ピンチローラ１０８と駆動ローラ１１０の間を搬送される際に、吸引プラテン１０１の上を通過する。畝１０４に対する媒体１０６の位置を維持するために、外部吸引源によって与えられるとともに吸引孔１０２を介して伝達される吸引作用により、畝１０４に対し媒体１０６が吸引される。流体噴射機構１１２は次に、媒体１０６の上を往復移動して媒体１０６上に流体を噴射する。好ましくは、畝１０４の１つは、連続する吸引孔１０２対ごとのその間に配置される。たとえば、畝１０４Ａは、吸引孔１０２Ａと１０２Ｂの間に配置される。流体噴射機構１１２による流体の噴射により、非常に小さい流体浮遊粒子を含む流体エアゾールが生じる可能性がある。エアゾールの一部は吸引孔１０２から吸引され得るが、他の残りは吸引されない可能性がある。
【００１２】
したがって、吸引プラテンアセンブリ１００は、かかるエアゾールを回収するための一対のエアゾール回収凹部１１４Ａおよび１１４Ｂ（まとめてエアゾール回収凹部１１４と呼ぶ）を有する。凹部１１４Ａは、プラテン１０１の端部１１６と吸引孔１０２Ａおよび畝１０４Ａとの間に配置される。同様に、凹部１１４Ｂは、プラテン１０１の端部１１８と吸引孔１０２Ｎおよび畝１０４Ｍとの間に配置される。エアゾール回収凹部１１４は、図１に示した２つの凹部１１４Ａおよび１１４Ｂよりも多くても少なくてもよく、それらの位置は、図１の凹部１１４の位置と異なっていてもよい。
【００１３】
たとえば、幅がプラテンアセンブリ１００の幅よりもかなり小さい媒体の場合、図１に示したエアゾール回収凹部１１４は、プラテン１０１の端部１１６および１１８の近くに配置されているので、所望のエアゾール回収作用を得ることができない可能性がある。したがって、プラテン１０１上には、凹部１１４の他にまたはそれに代わる凹部が存在し得る。たとえば、本発明の一実施形態では、プラテン１０１のより中心寄りで吸引孔１０２と畝１０４の間に間挿された凹部が存在し得る。例えば、プラテンアセンブリ１００の幅が８．５×１１インチ（２０３×２７９ｍｍ）のレターサイズの媒体を収容するほど十分に広い場合において、これらの追加の凹部の存在は、Ｂ５サイズの媒体等のより小さいサイズの媒体が用いられる場合にエアゾールを回収するのに役立つ。
【００１４】
次に、吸引孔１０２から吸引されないエアゾールを凹部１１４が回収する方法を説明するが、初めに、凹部１１４が存在しない場合に何が起こるかを説明してから、凹部１１４が存在する場合に何が起こるかを説明する。図２は、本発明の実施形態により少なくとも部分的に防止されるが、エアゾールによる媒体汚染を潜在的に生じさせる吸引プラテンの上面におけるエアゾールの堆積を示すシナリオ２００を図解している。吸引プラテン１０１の側面形状が、該プラテンから延びた畝１０４Ｍ、および吸引孔１０２Ｎを含めて詳細に示されている。媒体１０６は、畝１０４Ｍに対して位置決めされ、図２の平面から外方に移動する。
【００１５】
流体エアゾールは、点線領域２１０内に含まれる点等の黒点で図２に示されている。流体エアゾールは、吸引孔１０２Ｎの方に吸引されるようにすることができる。真空吸引、すなわち吸引の作用は、遠心送風機等、送風機記号２４０で表した吸引源から生じる。吸引誘導空気流が吸引孔１０２Ｎの方へ移動する際に沿う経路が、矢印２０２で示されている。これとは逆に、矢印２０４は、媒体１０６の下で完全に向きを変えることができないために吸引孔１０２Ｎから吸引されることができないエアゾール粒子の動きを表している。かかるエアゾールはむしろ、吸引プラテン１０１の上面２０９に衝突してその上に堆積し、その結果、流体エアゾール堆積物２０６が生じる。もし参照符号２０８で示された位置に媒体１０６が下がるようなことがあると、媒体の端部２１１がエアゾール堆積物２０６と接触するため、媒体１０６の背面が流体で汚染することになる。このことは、媒体１０６の両面がインクジェット印刷等の流体出力に用いられることを意図されている場合に特に問題となる。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態による、そのようなエアゾールによる媒体汚染の出来るだけ多く、少なくとも一部の防止を示すシナリオ３００を図解している。吸引プラテン１０１の一部の側面形状が、該プラテンから延びた畝１０４Ｍ、および吸引孔１０２Ｎを含めて詳細に示されている。エアゾール回収凹部１１４Ｂも示されている。媒体１０６は、畝１０４Ｍに対して位置決めされ、図３の平面から外方に移動する。図３においても同様に、流体エアゾールは点線領域２１０内に含まれる点等の黒点で示されている。流体エアゾールは、送風機記号２４０で表した吸引源により、吸引孔１０２Ｎの方へ吸引誘導流によって矢印２０２または２０４の方向に引き寄せられ得る。矢印２０２は、吸引誘導空気流の動きを表す。
【００１７】
しかしながら、図２のシナリオ２００とは違い、図３のシナリオ３００では、矢印２０４は、プラテン１０１の上面２０９に衝突してその上に堆積する代わりに今やエアゾール回収凹部１１４Ｂに衝突してその内部に集まるようになった、媒体１０６の下で向きを変えることができないエアゾール粒子の動きを表している。したがって、エアゾール回収凹部１１４Ｂは、吸引孔１０２Ｎから吸引されることが不可能な、媒体１０６に向けて噴射された流体から生じるエアゾールを少なくとも部分的に回収する。その回収の際、凹部１１４Ｂは、エアゾールによる媒体１０６の汚染を少なくとも部分的に防止する。この理由は、参照符号２０８で示した位置に媒体１０６がよし下がった場合でも、媒体の端部２１１がエアゾール堆積物２０６と接触しないからである。したがって、凹部１１４Ｂがなければ、そのようなエアゾールがプラテン１０１の上面２０９上に堆積し、媒体１０６がプラテン１０１の上に移動してプラテン１０１と接触する際に媒体１０６を汚染する可能性が高いであろう。
【００１８】
図１のエアゾール回収凹部１１４Ａの動作および機能は、エアゾール回収凹部１１４Ａが吸引プラテン１０１の他端の方に配置されていること以外は、図３の実施形態とともに説明した凹部１１４Ｂの場合と同じである。エアゾール回収凹部１１４Ｂは、特定の側面形状を有するものとして図３に示されており、エアゾール回収凹部１１４は、より一般的に、特定の形状を有するものとして図１に示されている。しかしながら、図示の側面形状および形状は、例としてのみのためのものであり、本発明のすべての実施形態についての限定を表すものではない。すなわち、本発明の他の実施形態によるエアゾール回収凹部は、図１および図３に示したものとは異なる形状および側面形状を有していてもよい。
【００１９】
図４は、本発明の一実施形態による、典型的な流体噴射装置６００のブロック図である。流体噴射装置６００は、インクジェットプリンタとすることができ、または別のタイプの流体噴射装置とすることができる。流体噴射装置６００は、流体噴射機構６０２、媒体搬送機構６０４、および吸引プラテンアセンブリ１００を有し、この特定の実施形態は、図１に示されている。
【００２０】
流体噴射機構６０２は、紙等の媒体上にインク等の流体を噴射する。機構６０２は、インクジェット印刷機構とすることができる。機構６０２は、インクジェットプリントヘッド等の流体噴射ヘッドを有し得る。媒体搬送機構６０４は、流体噴射機構６０２により媒体上に流体を噴射させるために媒体を搬送する。一実施形態では、機構６０４は、図１のローラ１０８および／または１１０を有する。
【００２１】
吸引プラテンアセンブリ１００は、エアゾール回収凹部１１４、畝１０４、吸引孔１０２、およびプラテン１０１を有するものとして図４に具体的に示されている。エアゾール回収凹部１１４はそれぞれ、図３に示され図３とともに説明された凹部とすることができる。すなわち、凹部１１４は、それがなければ吸引孔１０２から吸引されないエアゾールを少なくとも部分的に回収して、エアゾールによる媒体汚染を少なくとも部分的に防止する。これもまた説明したように、畝１０４は、プラテン１０１から延び、吸引孔１０２は、畝１０４に対する媒体の位置を維持するように外部吸引源から吸引能力を伝達する。
【００２２】
図５は、本発明の一実施形態による方法７００を示している。方法７００は、図１の吸引プラテンアセンブリ１００、図１および図３のエアゾール回収凹部１１４、および／または図４の流体噴射装置６００とともに用いることができる。初めに、媒体が吸引プラテンから延びた畝を通過する（７０２）。媒体は、吸引プラテンを通過する際、該プラテン内の吸引孔から伝達される外部吸引源の作用により、畝に対し吸引される（７０４）。次に、結果としてエアゾールを生じ得る流体が媒体に向けて噴射される（７０６）。エアゾールの少なくとも一部が、吸引プラテンの１つまたは複数のエアゾール回収凹部内に集まる（７０７）。このエアゾールは、その回収凹部内に回収されなければ媒体を汚染するであろう。エアゾールの他の残りは、吸引プラテンの吸引孔から吸引される（７０８）。
【００２３】
図６は、本発明の実施形態による、吸引プラテンアセンブリを製造するための方法８００を示している。方法８００を用いて、図３にその１つが特に示されているエアゾール回収凹部１１４を有する、図１の吸引プラテンアセンブリ１００を製造することができる。プラテンから畝が延びた、吸引プラテン等のプラテンが配設される（８０２）。次に、吸引孔がプラテン内に形成される（８０４）。吸引孔は、吸引プラテンを完全に貫通するように、あるいは部分的に貫通するように形成されてもよい。最後に、１つまたは複数のエアゾール回収凹部が吸引プラテン内に形成される（８０６）。単一の射出成形作業等により、畝、吸引孔、およびエアゾール回収凹部を有するプラテンを同時に設けることができることに留意されたい。
【００２４】
特定の実施形態を図示し、かつ本明細書で説明してきたが、図示の特定の実施形態の代わりとなり得る同じ目的を達成するいかなる構成も考慮されることが当業者には理解されよう。このような適用は、本発明の任意の改変または変形を含むことが意図される。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物によってのみ制限されることが明らかに意図される。以下に本発明の実施態様の一部を本発明の実施の参考の下記する。
【００２５】
実施態様１
流体噴射装置用吸引プラテンアセンブリ（１００）であって、複数の吸引孔（１０２）および１つまたは複数のエアゾール回収凹部（１１４）を有するプラテン（１０１）と、
前記プラテンから延びた複数の畝（１０４）と、を備え、該畝に対する媒体（１０６）の位置が前記複数の吸引孔からの吸引作用によって維持されることを特徴とする、吸引プラテンアセンブリ。
【００２６】
実施態様２
前記複数の吸引孔の前記吸引作用を与える吸引源（２４０）をさらに備えることを特徴とする、実施態様１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【００２７】
実施態様３
前記複数の吸引孔は、第１の吸引孔（１０２Ａ）および最後の吸引孔（１０２Ｎ）を有し、前記１つまたは複数のエアゾール回収凹部は、第１のエアゾール回収凹部（１１４Ａ）および第２のエアゾール回収凹部（１１４Ｎ）を有し、前記第１のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第１の端部（１１６）と前記第１の吸引孔との間に配置され、前記第２のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第２の端部（１１８）と前記最後の吸引孔との間に配置されることを特徴とする、実施態様１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【００２８】
実施態様４
前記複数の畝は、第１の畝（１０４Ａ）および最後の畝（１０４Ｍ）を有し、前記１つまたは複数のエアゾール回収凹部は、第１のエアゾール回収凹部（１１４Ａ）および第２のエアゾール回収凹部（１１４Ｎ）を有し、前記第１のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第１の端部（１１６）と前記第１の畝との間に配置され、前記第２のエアゾール回収凹部は、前記プラテン上に該プラテンの第２の端部（１１８）と前記最後の畝との間に配置されることを特徴とする、実施態様１に記載の吸引プラテンアセンブリ。
【００２９】
実施態様５
流体噴射装置用吸引プラテンアセンブリ（１００）であって、複数の吸引孔（１０２）および１つまたは複数の凹部（１１４）を有するプラテン（１０１）であって、前記凹部は、該プラテンの上を移動する媒体のエアゾールによる汚染を少なくとも部分的に防止する、プラテン（１０１）と、前記プラテンから延びた複数の畝（１０４）と、を備え、該畝に対する媒体（１０６）の位置が前記複数の吸引孔からの吸引作用によって維持されることを特徴とする、吸引プラテンアセンブリ。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態による、流体噴射装置の典型的な吸引プラテンアセンブリの図である。
【図２】本発明の実施形態によって部分的に防止される望ましくないエアゾールの堆積を示した、より詳細な図１の吸引プラテンアセンブリの側面形状図である。
【図３】本発明の一実施形態による、エアゾール回収凹部がエアゾールによる媒体汚染を部分的に防止する方法を示した、より詳細な図１の吸引プラテンアセンブリの側面形状図である。
【図４】本発明の一実施形態による流体噴射装置のブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による方法の流れ図である。
【図６】本発明の一実施形態による吸引プラテンアセンブリを製造するための方法の流れ図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００  吸引プラテンアセンブリ
１０１  吸引プラテン
１０２（１０２Ａ、１０２Ｂ、・・・、１０２Ｎ）  吸引孔
１０４（１０４Ａ、１０４Ｂ、・・・、１０４Ｍ）  畝
２４０  吸引源
１１４  エアゾール回収凹部
６００  流体噴射装置
６０２  流体噴射機構
６０４  媒体搬送機構
【図１】
2004168050.tif 000003
【図２】
2004168050.tif 000004
【図３】
2004168050.tif 000005
【図４】
2004168050.tif 000006
【図５】
2004168050.tif 000007
【図６】
2004168050.tif 000008