(57)【要約】【課題】タイヤ空気圧の調整を実施する際、タイヤの内部温度と外気温度を勘案してタイヤ空気圧が適正空気圧に調整されたか否か判定し、よってタイヤの内部温度が外気温度より高いときにタイヤ空気圧の調整を実施しても、内部温度が外気温度まで低下したときにタイヤ空気圧が適正空気圧を下回ることがないようにしたタイヤ空気圧監視装置を提供する。【解決手段】空気圧調整意図確認ブロック５４ｅでユーザがタイヤ空気圧の調整を実施する意図があることが確認されたとき、推奨（適正）空気圧補正ブロック５４ｆでセンサユニット１６の温度センサ２６でタイヤの内部温度ＴＴを検出すると共に、外気温センサ６２で車両が位置する場所の外気温度ＴＯを検出し、検出した内部温度ＴＴと外気温度ＴＯの偏差に基づいて推奨（適正）空気圧を補正する。【選択図】    図７
2004168185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装着されたタイヤの空気圧を空気圧センサで検出し、検出値と適正空気圧を比較して前記タイヤ空気圧が適正か否か判定するタイヤ空気圧監視装置において、前記タイヤ空気圧の調整時に前記タイヤの内部温度と前記車両が位置する場所の外気温度を検出し、検出したタイヤの内部温度と外気温度の偏差に基づいて前記適正空気圧を補正するように構成したことを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、タイヤ空気圧監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車（車両）のユーザにとって、始業点検の際、エンジンオイルやラジエータ冷却液の残量などは目視によって外部から容易に確認することができるが、タイヤの空気圧が適正か否かは外部から確認することが困難である。
【０００３】
その意図から従来より、車両のタイヤに空気圧センサや送信アンテナなどを含むセンサユニットを取りつけ、タイヤ空気圧を示す出力を送信させると共に、車両の適宜位置に受信アンテナを含む監視ユニットを設けて前記出力を受信し、検出タイヤ空気圧が所定の空気圧を下回るとき、警告灯を点灯してユーザに報知するようにしたタイヤ空気圧監視装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、タイヤ空気圧の検出手法としては、上記の他、特許文献２で提案されるようにＡＢＳ（Ａｎｔｉｌｏｃｋ  Ｂｒａｋｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）用の車輪速センサの出力から推定することも良く知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００─１４２０４３号公報（段落０００９から００１３、図１など）
【特許文献２】
特開平６−９２１１４号公報（段落００２１など）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
タイヤに充填された空気量が同一であっても、その内部温度が変化することによって空気圧は変化する。即ち、タイヤの内部温度が上昇すれば空気圧も上昇し、内部温度が低下すれば空気圧も低下する。このため、車両の走行直後など、タイヤの内部温度が外気温度より高いときにタイヤ空気圧を調整すると、本来充填すべき空気量より少ない空気量で適正空気圧に達してしまうため、本来充填すべき空気量がタイヤに充填されず、タイヤの内部温度が外気温度まで低下したときにタイヤ空気圧が適正空気圧を下回る恐れがあった。
【０００７】
従って、この発明の目的は上記した不都合を解消し、タイヤ空気圧の調整を実施する際、タイヤの内部温度と外気温度を勘案してタイヤ空気圧が適正空気圧に調整されたか否か判定し、よってタイヤの内部温度が外気温度より高いときにタイヤ空気圧の調整を実施しても、内部温度が外気温度まで低下したときにタイヤ空気圧が適正空気圧を下回ることがないようにしたタイヤ空気圧監視装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は、請求項１項において、車両に装着されたタイヤの空気圧を空気圧センサで検出し、検出値と適正空気圧を比較して前記タイヤ空気圧が適正か否か判定するタイヤ空気圧監視装置において、前記タイヤ空気圧の調整時に前記タイヤの内部温度と前記車両が位置する場所の外気温度を検出し、検出したタイヤの内部温度と外気温度の偏差に基づいて前記適正空気圧を補正するように構成した。
【０００９】
タイヤ空気圧の調整時にタイヤの内部温度と車両が位置する場所の外気温度を検出し、検出したタイヤの内部温度と外気温度の偏差に基づいて適正空気圧を補正する、具体的には、タイヤの内部温度が外気温度より高いときは適正空気圧を高い値に設定するように構成したので、タイヤ空気圧の調整を実施する際、タイヤの内部温度と外気温度を勘案してタイヤ空気圧が適正空気圧に調整されたか否か判定することができ、よってタイヤの内部温度が外気温度より高いときにタイヤ空気圧の調整を実施しても、本来充填すべき空気量をタイヤに充填することができるため、内部温度が外気温度まで低下したときにタイヤ空気圧が適正空気圧を下回ることがない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に即してこの発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
図１はその一つの実施の形態に係るタイヤ空気圧監視装置を全体的に示す概略説明図である。
【００１２】
符号１０はそのタイヤ空気圧監視装置を示し、タイヤ空気圧監視装置１０は、車両１２に装着された符号１４で総称する４個のタイヤのそれぞれに配置された、符号１６で総称する４個のセンサユニットと、車両１２の室内の適宜位置に搭載される１個の監視ユニット２０を備える。尚、４個のタイヤ１４およびそれに対応するセンサユニットは、具体的には、図示の如く、前右側ＦＲを１４ＦＲあるいは１６ＦＲ、後右側ＲＲを１４ＲＲあるいは１６ＲＲ、前左側ＦＬを１４ＦＬあるいは１６ＦＬ、後左側ＲＬを１４ＲＬあるいは１６ＲＬで示す。
【００１３】
図２はセンサユニット１６の構造を示す説明断面図である。
【００１４】
図示の如く、センサユニット１６は、金属製のホイールディスク（リム）１４ａに装着された空気注入用のバルブ１４ｂと一体的に構成される。ホイールディスク１４ａとバルブ１４ｂの間にはグロメット（ブッシュ）１４ｂ１が介挿され、バルブ１４ｂのステム１４ｂ２の外周に突出して形成されるフランジ部１４ｂ３と、ナット１４ｂ４（およびワッシャ１４ｂ５）でグロメット１４ｂ１を挟持することにより、バルブ１４ｂは図示位置に固定される。バルブ１４ｂは、ホイールディスク１４ａの内部側において拡大され、そこにセンサユニット１６の本体１６ａが接続される。尚、符号１４ｂ６はキャップを、１４ｂ７は空気充填用のバルブコアを示す。
【００１５】
図３は、センサユニット１６の本体１６ａの構成を詳細に示すブロック図である。
【００１６】
センサユニット１６の本体１６ａは、ＣＰＵ２２と、ホイールディスク１４ａの内部の空気圧、即ち、タイヤ空気圧を示す出力を生じる圧力センサ（空気圧センサ）２４と、その部位の温度（タイヤの内部温度）を示す出力を生じる温度センサ２６を備える。センサ２４，２６の出力は、Ａ／Ｄ変換回路（図示せず）を介してデジタル値に変換され、ＣＰＵ２２に入力される。尚、ＣＰＵ２２および圧力センサ２４などの構成部品は、１枚の回路基板２８の上に一体的に搭載されてワンチップ化される。
【００１７】
また、本体１６ａには、電源（リチウム電池）３０が配置されてＣＰＵ２２の動作電源として機能する。また、本体１６ａには送信アンテナ３２と受信アンテナ３４が設けられて圧力センサ２４と温度センサ２６の出力を監視ユニット２０に送信する一方、監視ユニット２０からの送信を受信する。
【００１８】
図３では図示は省略するが、電源３０とＣＰＵ２２の間の電源回路の適宜位置には電圧センサが設けられ、電源３０の出力電圧に応じた信号を出力する。電圧センサの出力もＡ／Ｄ変換され、ＣＰＵ２２に入力される。
【００１９】
図１の説明に戻ると、監視ユニット２０は、車室内の適宜位置に配置されてハウジング２０ａ内に収容された本体２０ｂ（図１で図示省略）と、タイヤ１４のそれぞれの付近に配置されてハウジング内に収容された、符号４０で総称する４個の受信アンテナと、符号４２で総称する４個の送信アンテナを備える。即ち、監視ユニット２０は、タイヤ１４ＦＲから１４ＲＬに対応して配置された受信アンテナ４０ＦＲから４０ＲＬと、送信アンテナ４２ＦＲから４２ＲＬを備える。受信アンテナ４０と送信アンテナ４２は、同軸ケーブル４４を介してハウジング２０ａ内の本体２０ｂに接続される。
【００２０】
さらに、監視ユニット２０は、車両１２の運転席のダッシュボードに配置されたインディケータ４６を備える。インディケータ４６と監視ユニット２０のハウジング２０ａ内の本体２０ｂは、ハーネス４８を介して接続される。
【００２１】
また、車室内の適宜位置には空気圧調整用スイッチ（ＳＷ）５０が設けられ、ハーネス５２を介して監視ユニット２０に接続される。
【００２２】
図４は、監視ユニット２０の本体２０ｂなどの構成を詳細に示す説明ブロック図である。
【００２３】
図示の如く、監視ユニット２０の本体２０ｂは、ＣＰＵ５４を備える。ＣＰＵ５４も、センサユニット１６の本体１６ａと同様、１枚の回路基板５６の上に搭載されてワンチップ化される。ＣＰＵ５４は、前記した受信アンテナ４０を介してセンサユニット１６からのデータを受信すると共に、送信アンテナ４２を介して後述するようにデータを送信する。
【００２４】
また、図１では図示を省略したが、車両１２のドライブシャフト（図示せず）の付近には車速センサ５８が配置され、車速ＶＳＰを示す信号をＣＰＵ５４に出力する。
【００２５】
さらに、エンジンのカム軸またはクランク軸（いずれも図示せず）の付近にはクランク角センサ６０が配置され、所定クランク角毎に出力を生じる。ＣＰＵ５４は、クランク角センサ６０の出力をカウントしてエンジン回転数ＮＥを算出する。また、エンジンルーム（図示せず）の適宜位置には外気温センサ６２が配置され、車両１２が位置する場所の外気温度ＴＯを示す信号をＣＰＵ５４に出力する。
【００２６】
さらに、運転席に装着されたシフトレバー（より具体的には、自動変速機用のシフトレバー。図示せず）の付近には、シフトポジションセンサ６４が配置され、Ｐ，Ｒ，Ｎ，Ｄ５，Ｄ４，Ｄ３，２，１の８種のポジションの中、ユーザ（運転者）によって選択されているポジションを示す信号をＣＰＵ５４に出力すると共に、運転席に装着されたパーキングブレーキ（図示せず）の付近にはパーキングブレーキ・スイッチ（ＳＷ）６６が配置され、パーキングブレーキが作動しているときはオン信号を、解除されているときはオフ信号をＣＰＵ５４に出力する。
【００２７】
インディケータ４６は、第１、第２の警告灯４６ａ，４６ｂと、５個の表示パネル４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇとを備える。インディケータ４６は、前記したように、本体２０ｂに接続、より詳しくはそのＣＰＵ５４に接続される。
【００２８】
ここで、ＣＰＵ５４の動作電源について説明すると、図示の如く、監視ユニット２０において、インディケータ４６は車両１２に搭載された車載バッテリ電源７０にイグニション・スイッチ７２を介して接続され、ユーザがイグニション・スイッチ７２をオンしたとき、通電されて動作（表示）電源を供給される。
【００２９】
それに対し、監視ユニット２０において、ＣＰＵ５４は、車載バッテリ電源７０と独立に設けられた第２のバッテリ電源７４に定電源回路７６を介して接続される。前記したように、センサユニット１６の電源３０はリチウム電池であることから、センサユニット１６はタイヤ空気圧などを示す出力を、イグニション・スイッチ７２がオフ、即ち、車両１２のエンジン（図示せず）が停止されるときも検出（測定）して送信すると共に、監視ユニット２０も常時その送信を受信して後述するようにタイヤ空気圧などが適正か否か判定する。
【００３０】
さらに、インディケータ４６は、ＣＰＵ５４から第１、第２の警告灯４６ａ，４６ｂや表示パネル４６ｃなどの点灯指示信号が出力されたときは、その出力は信号線４８１を介してスイッチング回路７８に送られてスイッチング回路７８をオンして車載バッテリ電源７０から動作電源を供給される。即ち、インディケータ４６は、ＣＰＵ５４においてタイヤ空気圧などが不適正と判定されたときは、イグニッション・スイッチ７２のオン・オフの如何に関わらず点灯されるため、ユーザは容易に始業点検を行なうことができる。尚、インディケータ４６に動作電源が供給されると、その信号が信号線４８２（および図示しない遅延回路）を介してＣＰＵ５４に入力され、ＣＰＵ５４は遅延時間後にインディケータ４６の起動を認識する。
【００３１】
図５は、ＣＰＵ５４のタイヤ空気圧などの検出・送信動作を示すタイム・チャートである。
【００３２】
同図（ａ）は、タイヤ空気圧が適正な状態（適正か否かの判断については後述する）のときのタイム・チャートである。
【００３３】
タイヤ空気圧が適正な場合にあっては、センサユニット１６においてＣＰＵ２２は測定周期（例えば７．０ｓｅｃ）ごとにセンサ出力をＡ／Ｄ変換して入力する（読み込む）と共に、送信周期（例えば４．０ｍｉｎから８．０ｍｉｎ）ごとに入力値（検出値）を監視ユニット２０に接続された受信アンテナ４０へ送信する。尚、送信周期は４個のセンサユニット１６ごとに僅かずつずらされる。
【００３４】
尚、センサユニット１６の送信アンテナ３２から監視ユニット２０に接続された受信アンテナ４０を介してのデータ送信は、周波数は３１５ＭＨｚで行われる。また、後述するように、監視ユニット２０の送信アンテナ４２からセンサユニット１６の受信アンテナ３４を介してのデータ送信も、同一の周波数で行われる。
【００３５】
また、センサユニット１６からの送信データは、図６に示すように、ＩＤパルス列（後述）、およびその他の圧力センサ出力（デジタル変換値）、温度センサ出力（デジタル変換値）および電圧センサ出力（デジタル変換値）を示すパルス列の順で結合された、例えば５６ビットの信号（ＩＤパルス列が３２ビット、圧力センサ出力、温度センサ出力および電圧センサ出力を示すパルス列がそれぞれ８ビット）を１単位として構成される。
【００３６】
ＩＤパルス列は同図の下部に示すように、４個のセンサユニット１６が対応する、１セット分（４個）のタイヤ１４のそれぞれに個別に添付されるバーコードからなる。即ち、バーコードは、車両１２を工場から出荷するとき、前記した１４ＦＬなどの４個のタイヤごとに別々に付与されると共に、車両１２が異なるときは別々に付与される。従って、１つのバーコード（ＩＤパルス列）は、対象となる車両群の中のある一つのタイヤを特定する。
【００３７】
監視ユニット２０にあってＣＰＵ５４は、４個のタイヤ１４のいずれかの検出タイヤ空気圧が不適正であると判断されるとき、インディケータ４６の第１の警告灯４６ａなどを点灯すると共に、送信アンテナ４２および受信アンテナ３４を介してセンサユニット１６に送信周期切り換え信号を出力する。ＣＰＵ５４は、そのとき、前記したＩＤパルス列を付して送信する。
【００３８】
従って、そのＩＤパルス列で特定されるセンサユニット１６ＦＲから１６ＲＬのいずれかにおいて、該当するＣＰＵ２２は送信周期切り換え信号が自己宛ての指令であることを認識し、送信周期を切り換える。
【００３９】
さらに、ユーザが車両１２を購入した後、タイヤ１４のローテーションを実施することもあり得ることから、監視ユニット２０においてＣＰＵ５４は、センサユニット１６の送信アンテナ３２から送信され、監視ユニット２０に接続された受信アンテナ４０で受信される４個の送信データの中、受信強度（電波強度）が最も高いものを、対応するタイヤのセンサユニット１６からの送信データと判別する。
【００４０】
受信アンテナ４０ＦＲを例にとって具体的に説明する。今、前述の図１に示す如く、受信アンテナ４０ＦＲに最も近いタイヤが１４ＦＲである場合、送信間隔ごとに順次送信される４個のタイヤについての送信データの中、受信アンテナ４０ＦＲの受信強度が最も高いのはセンサユニット１６ＦＲからの信号であるから、ＣＰＵ５４は、センサユニット１６ＦＲからの送信データを車両の右前輪ＦＲの情報と判別する。
【００４１】
他方、タイヤ１４のローテーションを実施した結果、受信アンテナ４０ＦＲに最も近いタイヤが１４ＲＬとなり、よって受信アンテナ４０ＦＲに最も近いセンサユニットが１６ＲＬになったとすると、受信アンテナ４０ＦＲは、センサユニット１６ＲＬからの送信データの受信強度が最も高くなる。ＣＰＵ５４は、その最も受信強度が高いセンサユニット１６ＲＬからの送信データを車両の右前輪の情報と判別し、ＣＰＵ５４に書き込まれている車両の右前輪を示すＩＤパルスを、センサユニット１６ＦＲのものからセンサユニット１６ＲＬのものに置き換える。
【００４２】
図５の説明に戻ると、同図（ｂ）はタイヤ空気圧が不適正な状態にある場合のタイム・チャートである。
【００４３】
その場合にあっては、監視ユニット２０は、前記したように、送信周期切り換え信号を出力する。従って、センサユニット１６は同一の測定周期（例えば７．０ｓｅｃ）ごとにセンサ出力をＡ／Ｄ変換して読み込むと共に、送信周期切り換え信号に応じて送信周期を短縮、例えば７．０ｓｅｃとする。
【００４４】
これは、センサユニット１６の電源３０の蓄電容量が限られていることから、タイヤ空気圧などが適正な状態にある限り、送信周期を長くして電源電圧の消耗を可能な限り回避すると共に、タイヤ空気圧が適正な状態にないと判断されたときは、監視頻度を上げて速やかに報知することが望ましいためである。
【００４５】
図７は、監視ユニット２０、より正確にはそのＣＰＵ５４の動作を機能的に示す説明ブロック図である。
【００４６】
ＣＰＵ５４は、センサユニット１６から送信アンテナ３２を介して送信された、４個のタイヤ１４についての空気圧を示す信号を受信アンテナ４０を介して入力し、低圧側比較ブロック５４ａで入力値（圧力センサ２４の検出値。以下「検出タイヤ空気圧」という）を第１の所定空気圧と比較する。第１の所定空気圧としては、推奨空気圧ＲＣＰ（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ  Ｃｏｌｄ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  。車両１２が放置されてタイヤ１４が冷却しきったとき、換言すれば、タイヤの内部温度と外気温度ＴＯが一致しているときの適正空気圧で、車種により予め設定される値）を０．８倍して得た値、即ち、推奨空気圧ＲＣＰより低い値を使用する。
【００４７】
ＣＰＵ５４は、低圧側比較ブロック５４ａにおいて４個のタイヤの１つまたは２以上に関する検出タイヤ空気圧が第１の所定空気圧を下回っていると判断されるとき、そのタイヤが空気圧不足（不適正）と判定し、点灯指示信号（報知指示信号）をインディケータ４６に出力し、第１の警告灯４６ａを点灯させると共に、アンテナ４２，３４を介してセンサユニット１６に前記した送信周期切り換え信号を出力する。
【００４８】
他方、低圧側比較ブロック５４ａにおいて４個のタイヤの全ての空気圧が第１の所定空気圧以上と判断されるときは、高圧側比較ブロック５４ｂに進む。
【００４９】
高圧側比較ブロック５４ｂは、検出タイヤ空気圧が第２の所定空気圧を上回っているか否か判断する。第２の所定空気圧としては、推奨空気圧ＲＣＰを１．３倍して得た値、即ち、推奨空気圧ＲＣＰより高い値を使用する。
【００５０】
ＣＰＵ５４は、高圧側比較ブロック５４ｂで検出タイヤ空気圧が第２の所定空気圧を上回っていると判断されるとき、そのタイヤが空気圧過剰（不適正）と判定し、同様に点灯指示信号を出力し、第１の警告灯４６ａを点灯させると共に、アンテナ４２，３４を介してセンサユニット１６に送信周期切り換え信号を出力する。
【００５１】
他方、高圧側比較ブロック５４ｂで４個のタイヤの全ての空気圧が第２の所定空気圧以下であると判断されるとき、即ち、検出タイヤ空気圧が第１の所定空気圧以上であると共に、第２の所定空気圧以下であると判断されるときは、そのタイヤの空気圧が適正であると判定し、消灯指示信号を出力して第１の警告灯４６ａを消灯させる。
【００５２】
ＣＰＵ５４はさらに、センサユニット１６からアンテナ３２，４０を介して送信された、４個のタイヤ１４についてのホイールディスク１４ａ内の温度、即ち、タイヤの内部温度を示す温度センサ２６の出力を入力し、温度比較ブロック５４ｃで入力値（以下「検出内部温度」という）を所定温度（例えば８０℃）と比較する。
【００５３】
ＣＰＵ５４は、温度比較ブロック５４ｃにおいて４個のタイヤの１つまたは２以上の検出内部温度が所定温度以上と判断されるときは点灯指示信号を出力し、第１の警告灯４６ａを点灯させると共に、検出内部温度が所定温度未満と判断されるときは消灯信号を出力し、第１の警告灯４６ａを消灯させる。
【００５４】
ここで、ＣＰＵ５４は点灯指示信号を出力して第１の警告灯４６ａを点灯させるとき、前記したＩＤパルス列に従って表示パネル４６ｃに図示される車両図形の４個のタイヤの中の対応するものを表示させる。表示パネル４６ｃは、タイヤ１４が空気圧過剰、空気圧不足、または内部温度過上昇のいずれの状態にあるかをユーザが把握できるように、タイヤ１４の状態に応じて点灯する色や点滅の仕方が相違させられる。
【００５５】
図８は、表示パネル４６ｃの拡大図である。同図において、前左側ＦＬの斜線交差ハッチングはタイヤ空気圧が正常、後左側ＲＬの横線ハッチングはタイヤの内部温度が過上昇、前右側ＦＲの縦線ハッチングはタイヤ空気圧が不足、後右側ＲＲの斜線ハッチングはタイヤ空気圧が過剰であることを示す。実際には、ハッチングの相違は色彩や点滅の仕方で示される。例えば、タイヤ空気圧が正常なときは青色で、タイヤ空気圧が不足のときは黄色で、タイヤ空気圧が過剰なときは赤色で、タイヤの内部温度が過上昇のときは赤色点滅で示される。尚、タイヤ空気圧の状態を、タイヤ空気圧が正常なときは「ＯＫ」、タイヤ空気圧が不足のときは「Ｌｏｗ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ」、タイヤ空気圧が過剰なときは「Ｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  」、タイヤの内部温度が過上昇のときは「Ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ」など、文言で表示しても良い。
【００５６】
また、図示の如く、表示パネル４６ｃはタイヤ１４の状態表示に加え、空気圧の調整方向（増減方向）を矢印で示すようにした。前後左側ＦＬ，ＲＬのタイヤは正常あるいは内部温度が過上昇であることから矢印は非点灯とする一方、前右側ＦＲについては不足していることから、上方向の矢印を空気圧不足を示す同様の色彩で点灯させると共に、後右側ＲＲも下方向の矢印を空気圧過剰を示す同様の色彩で点灯させる。
【００５７】
図７ブロック図の説明に戻ると、ＣＰＵ５４はさらに、センサユニット１６からアンテナ３２，４０を介して送信された電源３０の出力電圧を示す電圧センサの出力を入力し、電圧比較ブロック５４ｄで入力値（以下「検出電圧」という）を所定電圧（例えば１．８Ｖ）と比較する。
【００５８】
ＣＰＵ５４は、電圧比較ブロック５４ｄにおいて検出電圧が所定電圧未満と判断されるときは点灯指示信号を出力し、第２の警告灯４６ｂを点灯させると共に、検出電圧が所定電圧以上と判断されるときは消灯指示信号を出力し、第２の警告灯４６ｂを消灯させる。
【００５９】
また、ＣＰＵ５４は、空気圧調整意図確認ブロック５４ｅを備える。空気圧調整意図確認ブロック５４ｅは、前記した空気圧調整用スイッチ（ＳＷ）５０および各センサの出力に基づき、ユーザがタイヤ空気圧を調整する意図を有しているか否か、より具体的には、ユーザがタイヤ空気圧を調整する意図を有しており、かつ車両１２がタイヤ空気圧の調整を実施できる安全な状態にあるか否か判断する。
【００６０】
図９は、空気圧調整意図確認ブロック５４ｅの動作を示すフロー・チャートである。以下、図９を参照して空気圧調整意図確認ブロック５４ｅの動作について説明すると、先ず、Ｓ１０において、空気圧調整用スイッチ（ＳＷ）５０がオン信号を出力しているか否か、即ち、ユーザによって空気圧調整用スイッチ５０が操作されたか否か判断する。
【００６１】
Ｓ１０で肯定されてユーザがタイヤ空気圧を調整する意図を有していると判断されるときは、次いでＳ１２に進み、車速センサ５８から出力された車速ＶＳＰが零か否か判断する。Ｓ１２で肯定されるときは、次いでＳ１４に進んでクランク角センサ６０の出力に基づいて算出されたエンジン回転数ＮＥが零か否か判断し、Ｓ１４で肯定されるときはＳ１６に進んでシフトポジションセンサ６４がＰ（パーキング）ポジションを示す信号を出力しているか否か判断する。
【００６２】
Ｓ１６で肯定されるときは、次いでＳ１８に進み、パーキングブレーキ・スイッチ（ＳＷ）６６がオン信号を出力しているか否か、即ち、パーキングブレーキが作動しているか否か判断する。Ｓ１８で肯定されて車両１２がタイヤ空気圧の調整を実施できる安全な状態にあると判断されるときは、Ｓ２０に進み、最終的にユーザがタイヤ空気圧を調整する意図を有しているものと判定する。他方、Ｓ１０からＳ１８のいずれかで否定されるときは、Ｓ２２でユーザがタイヤ空気圧を調整する意図を有していない（車両１２がタイヤ空気圧の調整を実施できる安全な状態にない場合を含む）と判定してプログラムを終了する。
【００６３】
図７ブロック図の説明に戻ると、空気圧調整意図確認ブロック５４ｅにおいてユーザがタイヤ空気圧を調整する意図を有していることが確認されたときは、推奨（適正）空気圧補正ブロック５４ｆに進む。
【００６４】
推奨（適正）空気圧補正ブロック５４ｆは、外気温センサ６２から出力された外気温度ＴＯとセンサユニット１６から出力されたタイヤ１４の内部温度の偏差に基づき、推奨空気圧ＲＣＰの補正を行なう。
【００６５】
具体的には、推奨空気圧ＲＣＰの補正値ＲＣＰ’を以下の式１に従って算出する。
ＲＣＰ’＝ＲＣＰ×Ｋ×（ＴＴ／ＴＯ）        ・・・式１
ここで、ＴＴはタイヤ１４の内部温度である。また、Ｋは実験によって予め定められる係数であり、タイヤ１４のサイズ、偏平率、タイヤに加わる荷重などによって車種毎に設定される。
【００６６】
式１から明らかなように、タイヤの内部温度ＴＴと外気温度ＴＯの偏差が大きくなるに従って、換言すれば、タイヤの内部温度ＴＴが外気温度ＴＯより高くなるに従って、推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’は大きな値となる。より具体的には、気体の状態方程式において体積（タイヤ容積）を一定としたときの温度上昇によって生じる圧力上昇分だけ大きな値となるように算出される。
【００６７】
推奨（適正）空気圧補正ブロック５４ｆで算出された推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’は、前記した低圧側比較ブロック５４ａに出力される。低圧側比較ブロック５４ａは、推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’が入力されると、推奨空気圧ＲＣＰに代え、その補正値ＲＣＰ’に基づいてタイヤ１４の空気圧が適正か否か判定する。
【００６８】
即ち、低圧側比較ブロック５４ａは、推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’を０．８倍して得た値を前記した第１の所定空気圧として設定し、検出タイヤ空気圧がそれを下回っていると判断されるとき、そのタイヤが空気圧不足（不適正）と判定し、点灯指示信号（報知指示信号）をインディケータ４６に出力して第１の警告灯４６ａを点灯させる。
【００６９】
このとき、タイヤ１４の内部温度ＴＴが外気温度ＴＯより高ければ、推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’は推奨空気圧ＲＣＰに比して大きな値となるため、推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’を０．８倍して得た第１の所定空気圧も大きくなる。即ち、タイヤ１４の内部温度ＴＴが高いときの第１の所定空気圧は、冷間時のそれよりも大きな値となる。
【００７０】
従って、タイヤ１４が空気圧不足であることを示す第１の警告灯４６ａの点灯を認識したユーザが、車両１２の走行直後など、タイヤ１４の内部温度ＴＴが外気温度ＴＯより高いときにタイヤ空気圧の調整を実施した場合、タイヤ空気圧を冷間時のそれに比して高い値まで上昇させなければ第１の警告灯４６ａが消灯されることはない。即ち、本来充填すべき空気量がユーザによってタイヤ１４に充填されることとなる。このため、内部温度ＴＴが外気温度ＴＯまで低下したとき、タイヤ空気圧が推奨空気圧、より具体的には冷間時の第１の所定空気圧を下回ることがない。これにより、車両１２の走行安定性（安全性）を確保することができると共に、タイヤ空気圧の不足が再び報知されて空気圧の調整を再度実施しなければならないという作業の煩雑さも解消することができ、ユーザの負担を軽減することができる。
【００７１】
図７ブロック図の説明を続けると、低圧側比較ブロック５４ａにおいて４個のタイヤの全ての空気圧が補正値ＲＣＰ’に基づいて算出した第１の所定空気圧以上と判断されるときは、高圧側比較ブロック５４ｂに進む。高圧側比較ブロック５４ｂでは、推奨空気圧の補正値ＲＣＰ’を１．３倍して得た値を前記した第２の所定空気圧として設定し、検出空気圧がそれを上回っていると判断されるとき、そのタイヤが空気圧過剰（不適正）と判定し、同様に点灯指示信号を出力して第１の警告灯４６ａを点灯させる。
【００７２】
他方、高圧側比較ブロック５４ｂで４個のタイヤの全ての空気圧が補正値ＲＣＰ’に基づいて算出した第２の所定空気圧以下であると判断されるときは、そのタイヤの空気圧が適正であると判定し、消灯指示信号を出力して第１の警告灯４６ａを消灯させる。
【００７３】
このように、この実施の形態に係るタイヤ空気圧監視装置１０にあっては、空気圧調整意図確認ブロック５４ｅでユーザがタイヤ空気圧の調整を実施する意図があることが確認されたとき、推奨（適正）空気圧補正ブロック５４ｆでセンサユニット１６の温度センサ２６でタイヤ１４の内部温度ＴＴを検出すると共に、外気温センサ６２で車両１２が位置する場所の外気温度ＴＯを検出し、検出した内部温度ＴＴと外気温度ＴＯの偏差に基づいて推奨空気圧ＲＣＰを補正する（補正値ＲＣＰ’を算出する）ように構成したので、タイヤ空気圧の調整を実施する際、内部温度ＴＴと外気温度ＴＯを勘案してタイヤ空気圧が推奨空気圧（具体的には、補正値ＲＣＰ’に基づいて算出される第１の所定空気圧）に調整されたか否か判定することができ、よって内部温度ＴＴが外気温度ＴＯより高いときにタイヤ空気圧の調整を実施しても、本来充填すべき空気量をタイヤ１４に充填することができるため、内部温度ＴＴが外気温度ＴＯまで低下したときにタイヤ空気圧が推奨空気圧（具体的には、推奨空気圧ＲＣＰに基づいて算出される冷間時の第１の所定空気圧）を下回ることがない。
【００７４】
上記の如く、この実施の形態にあっては、車両１２に装着されたタイヤ１４の空気圧を空気圧センサ（圧力センサ２４）で検出し、検出値（検出タイヤ空気圧）と適正空気圧（推奨空気圧）を比較して前記タイヤ空気圧が適正か否か判定するタイヤ空気圧監視装置１０において、前記タイヤ空気圧の調整時に前記タイヤの内部温度ＴＴと前記車両１２が位置する場所の外気温度ＴＯを検出し（センサユニット１６の温度センサ２６、外気温センサ６２）、検出したタイヤの内部温度ＴＴと外気温度ＴＯの偏差に基づいて前記適正空気圧を補正する（監視ユニット２０（具体的にはＣＰＵ５４の中の推奨（適正）空気圧補正ブロック５４ｆ））ように構成した。
【００７５】
尚、上記において、点灯指示信号および点滅指示信号をインディケータ４６に送出して第１の警告灯４６ａを点灯あるいは点滅させるようにしたが、リモートキーレスエントリなどの携帯端末器に警告灯を設け、そこに点灯（点滅）指示信号を送出するようにしても良い。そうすることで、ユーザ（あるいは車両の製造や納車を行なう作業者）はリモートキーレスエントリなどを手元に置いてタイヤ空気圧の調整作業を行うことができるため、利便性が一層向上する。
【００７６】
また、報知手段として視覚的に報知するインディケータ４６を用いたが、音声で報知するスピーカ、ブザーなどを用いても良く、さらには両者を用いても良い。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１項にあっては、タイヤ空気圧の調整時にタイヤの内部温度と車両が位置する場所の外気温度を検出し、検出したタイヤの内部温度と外気温度の偏差に基づいて適正空気圧を補正する、具体的には、タイヤの内部温度が外気温度より高いときは適正空気圧を高い値に設定するように構成したので、タイヤ空気圧の調整を実施する際、タイヤの内部温度と外気温度を勘案してタイヤ空気圧が適正空気圧に調整されたか否か判定することができ、よってタイヤの内部温度が外気温度より高いときにタイヤ空気圧の調整を実施しても、本来充填すべき空気量をタイヤに充填することができるため、内部温度が外気温度まで低下したときにタイヤ空気圧が適正空気圧を下回ることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一つの実施の形態に係るタイヤ空気圧監視装置を全体的に示す概略説明図である。
【図２】図１装置の中のセンサユニットの構造を示す説明断面図である。
【図３】図１装置の中のセンサユニットの本体の構成を詳細に示すブロック図である。
【図４】図１装置の中の監視ユニットの本体などの構成を詳細に示す説明ブロック図である。
【図５】図２のセンサユニットの検出・送信動作を示すタイム・チャートである。
【図６】図２のセンサユニットの送信データの構成を示す説明図である。
【図７】図４の監視ユニットの本体のＣＰＵの動作を機能的に示す説明ブロック図である。
【図８】図４の中の表示パネルの拡大図である。
【図９】図７のＣＰＵの動作の中、空気圧調整意図確認ブロックの動作を示すフロー・チャートである。
【符号の説明】
１０  タイヤ空気圧監視装置
１２  車両
１４  タイヤ
１６  センサユニット
２０  監視ユニット
２４  圧力センサ（空気圧センサ）
２６  温度センサ
５４  （監視ユニットの）ＣＰＵ
５４ｆ  推奨（適正）空気圧補正ブロック
６２  外気温センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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