(57)【要約】【目的】内視鏡の挿入部内に該挿入部の先端に開口する管路を挿通し、上記挿入部先端に、上記管路の開口端に位置して流路を曲折する流路曲折ノズル部を有するキャップを着脱可能に設けた内視鏡の先端部構造において、管路洗浄のために着脱キャップを外しても、内視鏡との対応関係が失われない内視鏡の先端部構造を得る。【構成】着脱キャップを、挿入部の長手方向に延びる接続帯体の一端部に接続させて形成し、この接続帯体の他端部を挿入部に固定した内視鏡の先端部構造。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部内に該挿入部の先端に開口する管路を挿通し、上記挿入部先端に、上記管路の開口端に位置して流路を曲折する流路曲折ノズル部を有するキャップを着脱可能に設けた内視鏡の先端部構造において、
上記着脱キャップを、挿入部の長手方向に延びる接続帯体の一端部に接続させて形成し、この接続帯体の他端部を挿入部に固定したことを特徴とする内視鏡の先端部構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の先端部構造において、上記接続帯体の他端部には、挿入部に嵌合保持される保持リングが設けられている内視鏡の先端部構造。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡の先端部構造において、着脱キャップ、接続帯体及び保持リングは、挿入部先端より軟質のゴムまたは合成樹脂材料により一体に成形されている内視鏡の先端部構造。
【請求項４】
請求項１記載の内視鏡の先端部構造において、上記接続帯体の他端部は、挿入部の先端部と湾曲部の接続境界部内に埋め込み固定されている内視鏡の先端部構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の内視鏡の先端部構造において、上記着脱キャップの流路曲折ノズル部は、管路開口端に挿入される挿入筒部と、この挿入筒部の先端部を挿入部先端面に沿う特定方向に向ける横穴部とを有する内視鏡の先端部構造。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の内視鏡の先端部構造において、挿入部内の管路は送気送水する送気送水チューブ、送気する送気チューブまたは送水する送水チューブであり、着脱キャップの流路曲折ノズル部は挿入部先端に配置した対物レンズに向けてこれらチューブの流路を曲折する内視鏡の先端部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡の先端部構造に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡の挿入部には、各種の管路が挿通されている。このうち、例えば対物レンズ表面の洗浄を目的とする送気チャンネルや送水チャンネルの先端は、挿入部先端に開口していて、その開口端に、流路を対物レンズ側に向けて曲折する流路曲折ノズルが設けられている。この流路曲折ノズルは、管路をブラシ洗浄する際には邪魔になるため、着脱式とすることが好ましく、このため従来、挿入部先端に着脱されるゴム製のキャップに一体に設けるのが普通であった。
【０００３】
ところが、この流路曲折ノズル部を有する着脱キャップは、内視鏡毎にサイズが異なり、内視鏡毎に仕様が異なるのが普通である。このため、複数の内視鏡を並列的に使用する使用環境で、管路のブラシ洗浄のために着脱キャップを外すと、装着するときにどの内視鏡の着脱キャップであるのかを判別するのが困難になっていた。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、以上の問題意識に基づき、管路洗浄のために着脱キャップを外しても、内視鏡との対応関係が失われない内視鏡の先端部構造を得ることを目的とする。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、着脱キャップを挿入部先端から外したときにも、内視鏡先端部にぶら下げた状態で保持することにより、内視鏡との対応関係を維持するという着眼に基づいてなされたものである。
【０００６】
すなわち、本発明は、内視鏡の挿入部内に該挿入部の先端に開口する管路を挿通し、挿入部先端に、管路の開口端に位置して流路を曲折する流路曲折ノズル部を有するキャップを着脱可能に設けた内視鏡の先端部構造において、着脱キャップを、挿入部の長手方向に延びる接続帯体の一端部に接続させて形成し、この接続帯体の他端部を挿入部に固定したことを特徴としている。
【０００７】
接続帯体の他端部を挿入部に固定するための一態様では、該接続帯体の他端部に、挿入部に嵌合保持される保持リングを設けることができる。これらの着脱キャップ、接続帯体及び保持リングは、挿入部先端より軟質のゴムまたは合成樹脂材料から一体に成形するのが実際的である。
【０００８】
接続帯体の他端部を挿入部に固定するための別の態様では、該接続帯体の他端部は、挿入部の先端部と湾曲部の接続境界部内に埋め込み固定することができる。
【０００９】
着脱キャップの流路曲折ノズル部は、例えば管路開口端に挿入される挿入筒部と、この挿入筒部の先端部を挿入部先端面に沿う特定方向に向ける横穴部とによって構成することができる。
挿入部内の管路は、具体的には、挿入部内の管路は送気送水する送気送水チューブ、送気する送気チューブまたは送水する送水チューブであり、着脱キャップの流路曲折ノズル部は挿入部先端に配置した対物レンズに向けてこれらチューブの流路を曲折する。
【００１０】
【発明の実施形態】
図７は、内視鏡１０の全体構成の一例を示すもので、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体の図示しないプロセッサに着脱可能となっている。
【００１１】
図１ないし図４は、例えば以上の構成を有する内視鏡に適用する本発明の第一の実施形態を示している。先端部１３の端面には、図１、図２に示すように、対物レンズ２１、一対の配光レンズ２２、処置具挿通チャンネル出口２３、及び送気送水チューブ２４の出口開口２４ａ（図３参照）が配置されている。処置具挿通チャンネル出口２３は、操作部１２の処置具挿入口１９に連通している。送気送水チューブ２４は送気送水源に接続されており、操作部１２の送気送水ボタン２０の操作により、空気または水を噴出する。
【００１２】
対物レンズ２１は、図３に示すように、観察物体の像をイメージファイバ２５の入射端面に結像し、該イメージファイバ２５の出射端面に伝達された像が操作部１２に設けられた接眼系を介して観察される。配光レンズ２２は、ライトガイドファイバを介してプロセッサの光源に接続されている。
【００１３】
先端部１３の外周面には、先端部１３（挿入部１１）の長さ方向に長い接続帯体３０で接続された着脱キャップ３１と保持リング３２とが装着されている。この接続帯体３０、着脱キャップ３１及び保持リング３２は、先端部１３より軟質のゴムまたは合成樹脂材料により一体に成形されている。
【００１４】
着脱キャップ３１は、先端部１３の外周に位置する筒状部３１ａと、この筒状部３１ａの先端一部を内方に曲折した形の内方突出部３１ｂと、この内方突出部３１ｂに形成した流路曲折ノズル部３１ｃとを備えている。流路曲折ノズル部３１ｃは、出口開口２４ａに挿入される挿入筒部３１ｃ１と、この挿入筒部３１ｃ１の先端部（出口開口２４ａ）を対物レンズ２１方向に向ける横穴部３１ｃ２とを有している。
【００１５】
保持リング３２は、完全環体からなり、接続帯体３０の長さ分だけ先端部１３の先端部から奥部に嵌まっている。先端部１３の外周には、この保持リング３２を保持する環状凹部１３ａが形成されている。この環状凹部１３ａと保持リング３２との嵌合（接続）強度は、保持リング３２を強い力で拡径させることで環状凹部１３ａに嵌まることができるが、通常の使用状態で着脱キャップ３１を先端部１３の先端に着脱するときには、離脱することがないように定められている。すなわち、保持リング３２は固定部である。
【００１６】
以上の内視鏡の先端部構造は、着脱キャップ３１と保持リング３２を先端部１３の先端部に装着した通常の内視鏡操作において、操作部１２の送気送水ボタン２０を操作すると、送気送水チューブ２４からの空気または水が流路曲折ノズル部３１ｃによって曲げられ対物レンズ２１に向かって供給される。すなわち、内視鏡観察時に対物レンズ２１の表面に汚れが発生したときには、送気送水ボタン２０を操作すれば、送気送水チューブ２４からの空気または水が流路曲折ノズル部３１ｃで曲げられて対物レンズ２１方向に噴出されので、対物レンズ２１表面の汚れを除去することができる。
【００１７】
一方、内視鏡の非使用状態において送気送水チューブ２４をブラシ洗浄するときには、着脱キャップ３１を先端部１３の先端から外す（図４（Ｂ））。すると、出口開口２４ａが開放されるので、送気送水チューブ２４にブラシを通して洗浄することができる。このとき、着脱キャップ３１は、先端部１３に固く結合されている保持リング３２に接続帯体３０を介して接続されているので、先端部１３から脱落することがなく、対応関係が保持される。よって、ブラシ洗浄後に着脱キャップ３１を再び先端部１３に装着するときの困難性が緩和される。
【００１８】
図５、図６は、本発明の別の実施形態を示している。この実施形態は、第一の実施形態に比較して、送気チューブ２６（出口開口２６ａ）と送水チューブ２７（出口開口２７ａ）が独立している点、着脱キャップ３１Ｘが環状でなく、その内方突出部３１ｂに、送気チューブ用、送水チューブ用の２つの流路曲折ノズル部３１ｃが形成されている点、固定部３２Ｘがリング状でなく先端部１３と湾曲部１４の接続境界部内に埋込固定されている点、及び対物レンズ２１の像がＣＣＤ２８上に結像される点が異なる。２つの流路曲折ノズル部３１ｃはともに、送気流路、送水流路を対物レンズ２１表面に向けている。この他は、第一の実施形態と実質的に同様であり、同様な構成要素には同一の符号を付した。
【００１９】
この実施形態においても、接続帯体３０の固定部３２Ｘが先端部１３と湾曲部１４の接続境界部内（挿入部１１）に埋込固定されているため、着脱キャップ３１Ｘを外しても、挿入部１１からの離脱を防ぐことができる。また、操作部１２には、送気ボタンと送水ボタンが独立して設けられており、これらを操作することで、送気チューブ２６及びその流路曲折ノズル部３１ｃからは送気を、送水チューブ２７及びその流路曲折ノズル部３１ｃからは送水して、対物レンズ２１を洗浄することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、流路曲折ノズル部を有する着脱キャップが、挿入部先端から外したときにも、接続紐部を介して内視鏡先端部に保持されるので、内視鏡との対応関係を確実に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡の先端部構造の一実施形態を示す、内視鏡先端部の斜視図である。
【図２】同正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ‐ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は、図１ないし図３の内視鏡の先端部構造において、キャップを先端部に装着した状態と外した状態を示す側面図である。
【図５】本発明による内視鏡の先端部構造の別の実施形態を示す、内視鏡先端部の正面図である。
【図６】図５のＶＩ‐ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】内視鏡の全体を示す図である。
【符号の説明】
１０　内視鏡
１１　挿入部
１２　操作部
１３　先端部
１３ａ　環状凹部
２０　送気送水ボタン
２１　対物レンズ
２２　配光レンズ
２３　処置具挿通チャンネル出口
２４　送気送水チューブ
２４ａ　出口開口
３０　接続帯体
３１　３１Ｘ　着脱キャップ
３１ａ　筒状部
３１ｂ　内方突出部
３１ｃ　流路曲折ノズル部
３１ｃ１　挿入筒部
３１ｃ２　横穴部
３２　保持リング（固定部）
３２Ｘ　固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004041426.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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