(57)【要約】【課題】種々の提供者が提供し得る着色素材の内から利用者が入手したり選択したりしたい色の着色素材の探索や選定を容易に行い得るようにする。【解決手段】色を識別・特定するための色識別記号を設定し、色識別記号と対応する現実の色見本とを掲載した色見本帳２を利用者に配布する。利用者コンピュータ３がネットワーク１を介して接続可能なサーバーコンピュータ５の記憶部５１に、素材種類別に分類した着色素材や提供者に関する情報を色識別記号と関連付けて登録した着色素材データベースを記憶格納し、サーバーコンピュータにより検索のためのＷｅｂサイトを提供する。色見本帳で色確認した利用者コンピュータから主として色識別記号の検索情報を受けて各種の検索方法で色識別記号に基づき抽出した着色素材や提供者の情報を利用者コンピュータに送出して表示させる。利用者コンピュータをスタンドアローン式で検索可能としてもよい。【選択図】　　　図１
2004086348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに接続可能な利用者コンピュータと、支援用サーバーコンピュータとを用いて行う着色素材選定支援方法であって、
着色素材を提供する１又は２以上の提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で上記支援用サーバーコンピュータの記憶手段に予め記憶格納させておき、
上記支援用サーバーコンピュータにおいて、
上記利用者コンピュータから検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けたとき、上記検索条件情報に含まれる色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出するステップと、
抽出した素材情報を上記利用者コンピュータの表示手段に提供者別に表示させるために上記利用者コンピュータに対し検索結果として送出するステップと
を実行させ、
上記利用者コンピュータの表示手段に対し上記検索結果を表示させるようにする
ことを特徴とする着色素材選定支援方法。
【請求項２】
ネットワークを介して互いに接続可能な利用者コンピュータと、支援用サーバーコンピュータとを用いて行う着色素材選定支援方法であって、
多種多様な色自体と、その各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号とを互いに対応付けて表示した色見本を利用者に予め配布しておく一方、着色素材を提供する１又は２以上の提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色に対応する上記色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で上記支援用サーバーコンピュータの記憶手段に予め記憶格納させておき、
上記支援用サーバーコンピュータにおいて、
上記利用者コンピュータから検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けたとき、上記検索条件情報に含まれる色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出するステップと、
抽出した素材情報を上記利用者コンピュータの表示手段に提供者別に表示させるために上記利用者コンピュータに対し検索結果として送出するステップと
を実行させ、
上記利用者コンピュータの表示手段に対し上記検索結果を表示させるようにする
ことを特徴とする着色素材選定支援方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の着色素材選定支援方法であって、
上記抽出するステップでは、色識別記号に合致する素材情報に加え、その色識別記号を含む近似範囲にある色識別記号に対応する素材情報をも抽出するように構成されている、着色素材選定支援方法。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の着色素材選定支援方法であって、
上記記憶手段に記憶格納される素材情報は、さらに着色素材の素材種類に関する情報とも関連付けられ、
上記検索条件情報には素材種類に関する情報が含まれている、着色素材選定支援方法。
【請求項５】
利用者コンピュータに対しネットワークを介して着色素材選定支援用の情報を提供するための着色素材選定支援用サーバーコンピュータであって、
１又は２以上の提供者が提供可能な着色素材に関する素材情報を含む情報を記憶格納する記憶手段と、
上記利用者コンピュータから検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けて検索を実行する検索処理手段と、
この検索処理手段による検索結果を上記利用者コンピュータの表示手段に表示させるための情報を上記利用者コンピュータに送出する表示処理手段と
を備え、
上記記憶手段には、上記各提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で記憶格納され、
上記検索処理手段は、上記検索条件情報に含まれる色識別記号情報に基づいてその色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出し、抽出した提供者別の素材情報を検索結果として上記表示処理手段に出力するように構成されている
ことを特徴とする着色素材選定支援用サーバーコンピュータ。
【請求項６】
請求項５に記載の着色素材選定支援用サーバーコンピュータであって、
情報取込手段をさらに備え、この情報取込手段による情報取込により記憶手段の記憶内容が更新可能とされている、着色素材選定支援用サーバーコンピュータ。
【請求項７】
入力手段及び表示手段と、
１又は２以上の提供者が提供可能な着色素材に関する素材情報を含む情報を記憶格納する記憶手段と、
上記入力手段から検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けて検索を実行する検索処理手段と、
この検索処理手段による検索結果を上記表示手段に表示させる表示処理手段とを備え、
上記記憶手段には、上記各提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で記憶格納され、
上記検索処理手段は、上記検索条件情報に含まれる色識別記号情報に基づいてその色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出し、抽出した提供者別の素材情報を検索結果として上記表示処理手段に出力するように構成されている
ことを特徴とする着色素材選定支援システム。
【請求項８】
１又は２以上の提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で集合されたデータファイル部を用いて処理を実行する着色素材選定支援プログラムであって、
コンピュータに、
上記色識別記号に関する情報を含む検索条件情報と共に検索実行指令を受けて上記検索条件情報により特定された色識別記号に合致する素材情報を上記データファイル部から提供者別に抽出する検索機能と、
上記検索処理により抽出された検索結果を上記コンピュータの表示手段に対し表示させる表示機能と
を含む機能を実現させるための着色素材選定支援プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の着色素材選定支援プログラムであって、
表示機能は、色識別記号と、この色識別記号に対応する素材情報との組み合わせを提供者別に閲覧可能に表示するものである、着色素材選定支援プログラム。
【請求項１０】
請求項８に記載の着色素材選定支援プログラムであって、表示機能は、色識別記号と、この色識別記号に対応する素材情報と、この素材情報に対応する着色素材の提供者についての提供者情報との組み合わせを一覧形式にて表示するものである、着色素材選定支援プログラム。
【請求項１１】
請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の着色素材選定支援プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
請求項１１に記載の着色素材選定支援プログラムであって、
上記データファイル部をネットワークを介してダウンロードする情報更新機能をさらに含んでいる、着色素材選定支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々に着色されて市場に提供されている素材、材料、製品もしくは半製品である着色素材について、その着色素材を利用して最終製品等を製作しようとするカラーデザイナーもしくは設計者等の利用者に対し現実に製造・販売又は販売されている着色素材の素材情報に容易にアクセス可能として着色素材の選定や入手のための作業を支援するための着色素材選定支援方法や、この方法を実現するための着色素材選定支援用サーバーコンピュータ、システム、プログラムもしくは記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、種々に着色された素材、材料、製品もしくは半製品である着色素材が製造・販売会社又は販売会社等の提供者から市場に提供されている。この種の着色素材は色種が多様であるため、その着色素材自体、つまり現物ではなくて種々に着色したサンプルの集合である着色素材サンプルを介して取引が行われている。例えば着色素材が生地である場合には、生地小片に多種の着色（染色）を施した多数のサンプルを着色素材サンプルとして冊子にまとめ、この着色素材サンプルを取引先に配布し、この着色素材サンプルを見て色の選定を行う等の取引が行われている。
【０００３】
ここで、色の識別は、各提供者が独自に名付けた名称（例えば単純には赤、緑、青等の色名称）により行われるか、あるいは、上記各提供者が着色素材に対し色別に独自に設定した製品記号等により行われ、このような色名称もしくは製品記号等により色の識別やその色の着色素材の特定が行われている。そして、着色素材を購入して自社製品を生産等しようとする利用者は、上記着色素材サンプルの色を現実に見てその着色素材サンプルに付された上記の名称や製品記号に基づいて特定の提供者に発注することになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の着色素材を選定して現実に提供者から入手しようとする過程においては以下のように種々の不都合がある。
【０００５】
すなわち、着色素材の提供者側においては、着色素材サンプルを製作するために多大なコストを要するという不都合がある。着色素材サンプルの部数を膨大な数量にすれば１部当たりのコストは低減し得るものの、着色素材サンプルの配布先はその着色素材を利用する既知の取引先（利用者）にほぼ限られる上に、色の流行の変動により順次新しいラインアップの着色素材サンプルに更新する必要性もあり、１回の着色素材サンプルの製作数は比較的少ない部数とせざるを得ない。また、現実に製造している着色素材の色だけでなく、製造可能（提供可能）な全ての色のサンプルまでを着色素材サンプル用のためだけに少量製作する必要があり、この結果、着色素材サンプルを製作するにはかなりの費用を要することになる。
【０００６】
その上に、費用をかけて着色素材サンプルを製作したとしても、その着色素材サンプルの配布先は既知の取引先等に限られ、配布先を拡大したくても上記取引先以外の利用者が不明であるため、潜在的な利用者のニーズに対処し得ないという不都合もある。
【０００７】
一方、着色素材の利用者側においては、所望の色の着色素材を実際に入手するまでに多大な手間を要するという不都合がある。同じ種類の着色素材（例えば染色済み糸）であっても提供者毎に提供可能なカラーバリエーションが異なるため、自己が意図する色に合致する染色済み糸を入手するには、様々な提供者毎から配布される複数の着色素材サンプルを互いに見比べながら探索する必要がある。このため、所望の染色済み糸を実際に入手するまでに、特に上記探索作業に多大な手間を要することになる。
【０００８】
また、利用者側において入手したい着色素材の色についてそのカラーイメージがほぼ確定していたとしても、利用者側に配布されている着色素材サンプルはそれまでに取引等のある特定提供者からのものに限られるため、その特定提供者の着色素材サンプル内には所望の色の着色素材がない場合が往々にして生じる。この場合、上記のカラーイメージに合致する色が他の提供者の着色素材サンプルには存在して本来は入手可能な色であったとしても、上記他の提供者が提供可能であることを上記利用者側では知り得ず、上記他の提供者側も上記利用者からニーズがあることを知り得ず、お互いに対処は不能となる。この結果、上記利用者は上記特定提供者が提供可能な色範囲から近似の色の着色素材を選定するという妥協をせざるを得ず、意図するカラーデザインを実現し得ないことになる。
【０００９】
さらに、利用者側において入手したい着色素材の色について概略のカラーイメージのみを想定し、現実の着色素材サンプルを見比べながら最終色を選定・決定しようとする場合にも、その利用者の手許にある着色素材サンプルは特定提供者から配布されたものに限られるため、色選定の幅が極めて狭くなるという不都合がある。
【００１０】
加えて、色の識別又は特定という点に関し、各提供者間で統一の基準がなく、前述の如く各提供者において独自の色名称もしくは色別製品記号を設定しているため、異なる提供者がそれぞれ配布している２種類の着色素材サンプルにおいて、同一の色に着色された着色素材であるにも拘わらず、両着色素材に対し異なる色名称もしくは色別製品記号が付されている場合も生じる。このため、利用者側においては、入手したい着色素材のカラーイメージが頭の中で確定していたとしても、それを言葉、文字もしくは記号等を用いて識別したり特定したりする表現手段がなく、現実の着色素材サンプルを見て識別・特定（以下、単に「識別」という）する他になかった。
【００１１】
以上の不都合に対し、Ｗｅｂサイトでの着色素材サンプルの公表も考えられるが、ディスプレイによる色表示では色再現性に劣り、正確な色を再現することはできず、これに基づいて色選定を行っても現物の着色素材の色とは異なる結果となる。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、種々の提供者が提供し得る着色素材の内から利用者が入手したり選択したりしたい色の着色素材の探索や選定を容易に行い得るようにする着色素材選定支援方法、これを実現するための支援用サーバーコンピュータ、システム、プログラム、記録媒体を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、多種多様な色を統一基準で特定し得る色識別記号を創設してこの色識別記号により全ての色を識別して表現可能とし、各提供者が提供し得る全ての着色素材の色を上記色識別記号により統一的に特定してこの色識別記号により特定した自己の提供可能な着色素材の色を予め着色素材データベースに登録させるようにしたものである。これにより、利用者が現実のサンプルを見なくても上記色識別記号により色を特定した上で上記着色素材データベースから検索すれば、各利用者が欲する所望の色の着色素材の有無についての情報や入手先情報等を得たり、あるいは、現実に入手可能な範囲で詳細な色選定を行ったりし得るようにしたものである。つまり、特徴的な点は、従来は提供者別にばらばらの特定方法により提供されていた多種多様な着色素材の色を、統一基準である色識別記号により特定するようにした点、及び、この色識別記号に基づいて着色素材を体系的に登録して全提供者の着色素材を一元的に検索可能にした点にある。
【００１４】
具体的には、着色素材選定支援方法に係る請求項１では、ネットワークを介して互いに接続可能な利用者コンピュータと、支援用サーバーコンピュータとを用いて行う着色素材選定支援方法を対象として次の特定事項を備えるようにした。すなわち、着色素材を提供する１又は２以上の提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で上記支援用サーバーコンピュータの記憶手段に予め記憶格納させておく。そして、上記支援用サーバーコンピュータにおいて、上記利用者コンピュータから検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けたとき、上記検索条件情報に含まれる色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出するステップと、抽出した素材情報を上記利用者コンピュータの表示手段に提供者別に表示させるために上記利用者コンピュータに対し検索結果として送出するステップとを実行させ、上記利用者コンピュータの表示手段に対し上記検索結果を表示させるようにした。
【００１５】
この請求項１の場合には、利用者が所望の色の着色素材を入手したい場合や、最終製作物の色デザインを行うに当たり、自己が意図する色あるいは選定しようとする色を色識別記号により特定し、その色識別記号に基づいて検索を実行すれば、利用者側では不知の提供者やその不知の提供者が提供する着色素材を含めて現実に存在し入手可能な着色素材についての素材情報が得られることになる。ここで、「利用者」としては、テキスタイル、アパレル、建材、車体等の各種製品のカラーワークに携わるデザイナーやプランナー、建築内外装の設計者あるいは施工業者等の種々の職種の者があり、「提供者」としては、糸、生地、紙、塗料、染料、インク、ボタン、壁紙、建材、合皮、カーペット、カラー鋼板、着色プラスチックス製品等の各素材種類の着色素材を製造又は販売して提供している者であって、従来は着色素材のサンプルを用意して利用者の選定の用に供していた者である。また、上記「色識別記号」としては、主として色相、明度及び彩度に基づいて各色を識別して特定するようにすればよい。なお、以上の各点は以下の各請求項において同じである。
【００１６】
そして、利用者の側においては、上記の素材情報が、従来の如く着色素材サンプルを各提供者から収集する必要もなく、ネットワーク及び利用者コンピュータを介して居ながらにして得られることになる。一方、提供者の側においては、着色素材サンプルを製作して用意する必要もなく、自己が提供し得る着色素材の色を上記色識別記号により特定して上記支援用サーバーコンピュータに登録するだけで、不知の利用者の潜在的ニーズにも応えられることが可能になる。
【００１７】
なお、上記記憶手段への記憶格納は、各素材情報が色識別記号及び提供者情報と関連付けられておれば、並列構造あるいは階層構造等のいずれの形式で格納されていてもよく、例えば提供者別に記憶格納させても、色識別記号別に記憶格納させても、いずれでもよい。また、上記「提供者情報」としては、提供者へのアクセス情報（電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレス、ＵＲＬ等）の他に、着色素材の提供者の提供者コンピュータに接続するためのリンク情報を含めてもよい。さらに、検索結果の表示は、検索結果の素材情報の一覧を各素材情報の提供者を特定した状態で表示したり、提供者毎に検索結果の素材情報を表示したりすればよい。これらの点は以下の各請求項においても同じである。
【００１８】
着色素材選定支援方法に係る請求項２では、ネットワークを介して互いに接続可能な利用者コンピュータと、支援用サーバーコンピュータとを用いて行う着色素材選定支援方法を対象として、次の特定事項を備えることとした。すなわち、まず、多種多様な色自体と、その各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号とを互いに対応付けて表示した色見本を利用者に予め配布しておく一方、着色素材を提供する１又は２以上の提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色に対応する上記色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で上記支援用サーバーコンピュータの記憶手段に予め記憶格納させておく。そして、上記支援用サーバーコンピュータにおいて、上記利用者コンピュータから検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けたとき、上記検索条件情報に含まれる色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出するステップと、抽出した素材情報を上記利用者コンピュータの表示手段に提供者別に表示させるために上記利用者コンピュータに対し検索結果として送出するステップとを実行させ、上記利用者コンピュータの表示手段に対し上記検索結果を表示させるようにする。
【００１９】
この請求項２の場合には、検索を行う利用者の手許に上記色見本があるため、この色見本により現実の色を確認してその色の色識別記号を採択することが可能になる。つまり、利用者コンピュータの表示手段での色再現性に起因する不確実性を排除して現実の色見本で確認した上で、検索を実行することが可能になる。そして、この検索の実行により、利用者側では不知の提供者やその不知の提供者が提供する着色素材を含めて現実に存在し入手可能な着色素材についての素材情報が得られることになる。その上に、検索が実行される記憶手段の記憶内容も上記色見本の色識別記号と同一の色識別記号により特定・識別されて登録されたものであるため、利用者側においては利用者コンピュータの表示手段に表示される検索結果は上記の手許の色見本と確実に同一の色であるとの信頼感をもって検索結果を利用することが可能になる。
【００２０】
加えて、請求項１の場合と同様に次の作用も得られる。すなわち、利用者の側においては、従来の如く着色素材サンプルを各提供者から収集する必要もなく、一つの上記色見本さえ手許にあれば、上記の素材情報が、ネットワーク及び利用者コンピュータを介して居ながらにして得られることになる。一方、提供者の側においては、着色素材サンプルを製作して用意する必要もなく、自己が提供し得る着色素材の色を上記色識別記号により特定して上記支援用サーバーコンピュータに登録するだけで、不知の利用者の潜在的ニーズにも応えられることが可能になる。
【００２１】
以上の請求項１又は請求項２の着色素材選定支援方法における上記の抽出するステップでは、色識別記号に合致する素材情報に加え、その色識別記号を含む近似範囲にある色識別記号に対応する素材情報をも抽出するようにしてもよい（請求項３）。この場合には、色識別記号に合致する素材情報のみならず、近似範囲の色の素材情報についても利用者コンピュータの表示手段において併せて認知することが可能になり、色選定の幅や自由度が拡大し、色選定の修正も容易に行い得ることになる。
【００２２】
また、以上の請求項１〜請求項３のいずれかの着色素材選定支援方法においては、上記記憶手段に記憶格納される素材情報として、さらに着色素材の素材種類に関する情報とも関連付けたものとし、上記検索条件情報に素材種類に関する情報を含めるようにしてもよい（請求項４）。この場合には、単一もしくは特定分野の着色素材のみならず、全ての種類の着色素材についての検索処理を提供することが可能になる。そして、利用者側においては、自己が検索しようとする素材種類を検索条件情報に含めることにより、その特定素材種類についてのある特定色範囲の着色素材についての素材情報が検索結果として得られることになる。ここで、上記記憶手段への記憶格納情報としては、素材種類毎に集合させて素材種類別にまとめられた状態で記憶させるようにしてもよい。
【００２３】
次に、以上の着色素材選定支援方法を実現させるために用いられる解決手段として、以下に示すものとした。
【００２４】
すなわち、利用者コンピュータに対しネットワークを介して着色素材選定支援用の情報を提供するための着色素材選定支援用サーバーコンピュータに係る請求項５では、１又は２以上の提供者が提供可能な着色素材に関する素材情報を含む情報を記憶格納する記憶手段と、上記利用者コンピュータから検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けて検索を実行する検索処理手段と、この検索処理手段による検索結果を上記利用者コンピュータの表示手段に表示させるための情報を上記利用者コンピュータに送出する表示処理手段とを備えることとする。また、上記記憶手段には、上記各提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で記憶格納しておく。そして、上記検索処理手段として、上記検索条件情報に含まれる色識別記号情報に基づいてその色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出し、抽出した提供者別の素材情報を検索結果として上記表示処理手段に出力する構成とする。
【００２５】
この請求項５によれば、利用者コンピュータから検索条件情報を受けると支援用サーバーコンピュータが検索を実行し、記憶手段の記憶情報から検索条件の色識別記号に対応する素材情報を抽出し、抽出した検索結果が表示処理手段を介して利用者コンピュータに送出されてその表示手段に表示されることになる。このため、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の着色素材選定支援方法をネットワークを介して接続される利用者コンピュータと支援用サーバーコンピュータとのクライアントサーバーシステム間で実現することが可能になる。
【００２６】
上記請求項５の着色素材選定支援用サーバーコンピュータにおいて、さらに情報取込手段を備え、この情報取込手段による情報取込により記憶手段の記憶内容を更新可能とするようにしてもよい（請求項６）。これにより、新たに提供可能となった着色素材の追加や、それまで提供可能であった着色素材の提供停止に伴う削除等の着色素材の追加、訂正、削除を提供者側の事情に応じて容易に行うことが可能になり、利用者コンピュータの側で常に最新の素材情報を得ることが可能になる。なお、上記「情報取込手段」としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＭＯ等の記録媒体から取り込む各種ドライブの他に、ネットワークを介してダウンロードするための手段でもよい。
【００２７】
以上はネットワーク上のＷｅｂサイトを利用した着色素材選定支援方法の実現であるが、この着色素材選定支援方法をネットワークを介さずに次に示すようにスタンドアローン式で実現するようにしてもよい。
【００２８】
すなわち、請求項７に係る着色素材選定支援システムでは、入力手段及び表示手段と、１又は２以上の提供者が提供可能な着色素材に関する素材情報を含む情報を記憶格納する記憶手段と、上記入力手段から検索のために利用者が意図する色に対応する色識別記号に関する情報を含む検索条件情報を受けて検索を実行する検索処理手段と、この検索処理手段による検索結果を上記表示手段に表示させる表示処理手段とを備えるものとする。また、上記記憶手段として、上記各提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で記憶格納されたものとする。そして、上記検索処理手段として、上記検索条件情報に含まれる色識別記号情報に基づいてその色識別記号に合致する素材情報を上記記憶手段に記憶格納された情報から提供者別に抽出し、抽出した提供者別の素材情報を検索結果として上記表示処理手段に出力する構成とする。
【００２９】
この請求項７によれば、利用者側の利用者コンピュータだけで上記着色素材選定支援システムを構築して請求項１〜請求項４のいずれかに記載の着色素材選定支援方法を実現させることが可能になる。
【００３０】
主としてこのようなスタンドアローン式で着色素材選定支援システムを構築するには、次のような着色素材選定支援プログラムをインストールすればよい。
【００３１】
すなわち、１又は２以上の提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報を、その着色素材の各色を個別に識別して特定するために設定した色識別記号及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で集合されたデータファイル部を用いて処理を実行する着色素材選定支援プログラムとして、コンピュータに、上記色識別記号に関する情報を含む検索条件情報と共に検索実行指令を受けて上記検索条件情報により特定された色識別記号に合致する素材情報を上記データファイル部から提供者別に抽出する検索機能と、上記検索処理により抽出された検索結果を上記コンピュータの表示手段に対し表示させる表示機能とを含む機能を実現させるものとする（請求項８）。
【００３２】
また、上記表示機能として、色識別記号と、この色識別記号に対応する素材情報との組み合わせを提供者別に閲覧可能に表示するものとしてもよいし（請求項９）、色識別記号と、この色識別記号に対応する素材情報と、この素材情報に対応する着色素材の提供者についての提供者情報との組み合わせを一覧形式にて表示するものとしてもよい（請求項１０）。いずれも利用者に認識し易い表示形式とし得る。
【００３３】
さらに、上記の請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の着色素材選定支援プログラムは、それが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を介してインストールすればよく（請求項１１）、この記録媒体としては、データファイル部が記録されたものと、プログラムが記録されたものとを別個にしてもよいし、データファイル部とプログラムとを同一の記録媒体に記録させるようにしてもよい。あるいは、着色素材選定支援プログラムとして、上記データファイル部をネットワークを介してダウンロードする情報更新機能をさらに含んだものとして（請求項１２）、ネットワークを介してダウンロードさせることによりデータファイル部の情報を更新可能とするようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の着色素材選定支援方法によれば、利用者が所望の色の着色素材を入手したい場合や、最終製作物の色デザインを行うに当たり、自己が意図する色あるいは選定しようとする色を色識別記号により特定し、その色識別記号に基づいて検索を実行すれば、利用者側では不知の提供者やその不知の提供者が提供する着色素材を含めて現実に存在し入手可能な着色素材についての素材情報を容易に得ることができるようになる。これにより、利用者の側においては、上記の素材情報が、従来の如く種々の着色素材サンプルを各提供者から収集する必要もなく、ネットワーク及び利用者コンピュータを介して居ながらにして得ることができるようになる。一方、提供者の側においては、着色素材サンプルを製作する必要を排して製作のための多大なコストや手間を削減することができ、自己が提供し得る着色素材の色を上記色識別記号により特定して上記支援用サーバーコンピュータに登録するだけで、不知の利用者の潜在的ニーズにも応えられることができるようになる。
【００３５】
特に請求項２によれば、検索を行う利用者の手許に上記色見本があるため、利用者コンピュータの表示手段による場合の色再現の不確実性を排除して上記色見本で現実の色を確認した上で、検索を実行することができる。しかも、利用者の側においては、従来の如く多数の着色素材サンプルを収集したり見比べたりする必要もなく、一つの上記色見本さえ手許にあれば、上記の素材情報を、ネットワーク及び利用者コンピュータを介して居ながらにして得ることができる。そして、検索が実行される記憶手段の記憶内容も上記色見本の色識別記号と同一の色識別記号により特定・識別されて登録されたものであるため、利用者側においては利用者コンピュータの表示手段に表示される検索結果を上記の手許の色見本と確実に同一の色であるとの信頼感をもって利用することができる。
【００３６】
また、請求項３によれば、請求項１又は請求項２の着色素材選定支援方法において、色識別記号に合致する素材情報のみならず、近似範囲の色の素材情報についても利用者コンピュータの表示手段において併せて認知することができ、色選定の幅や自由度を拡大させ、また、色選定の修正も容易に行うことができるようになる。
【００３７】
さらに、請求項４によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの着色素材選定支援方法において、単一もしくは特定分野の着色素材のみならず、全ての種類の着色素材についての検索処理を提供することができ、利用者側において自己が検索しようとする素材種類を検索条件情報に含めることにより、その特定素材種類についてのある特定色範囲の着色素材についての素材情報を検索結果として得ることができることになる。
【００３８】
請求項５の着色素材選定支援用サーバーコンピュータによれば、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の着色素材選定支援方法をネットワークを介して接続される利用者コンピュータと支援用サーバーコンピュータとのクライアントサーバーシステム間で実現することができ、上記着色素材選定支援方法よる効果を容易に得ることができる。
【００３９】
請求項６によれば、情報取込手段による情報取込により記憶手段の記憶内容を更新することができ、これにより、新たに提供可能となった着色素材の追加や、それまで提供可能であった着色素材の提供停止に伴う削除等の着色素材の追加、訂正、削除を提供者側の事情に応じて容易に行うことができるようになる。
【００４０】
この請求項７の着色素材選定システムによれば、利用者側の利用者コンピュータだけでスタンドアローン式により請求項１〜請求項４のいずれかに記載の着色素材選定支援方法を実現させることができる。
【００４１】
請求項８によれば、主としてスタンドアローン式で着色素材選定支援システムを構築するための着色素材選定支援プログラムを提供することができる。また、請求項９又は請求項１０によれば、検索結果を利用者に認識し易い表示形式で表示させることができる。
【００４２】
請求項１１の記録媒体によれば、これを用いて請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の着色素材選定支援プログラムをインストールすることができ、これにより、着色素材選定支援システムを構築することができる。また、請求項１２によれば、ネットワークを介してダウンロードさせることによりデータファイル部の情報を更新して常に最新のものにすることができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４４】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の着色素材選定支援方法をクライアントサーバーシステムにより実施するための第１実施形態を示し、１はネットワーク（具体的にはインターネット又はＬＡＮ）、２，２，…はそれぞれ利用者の手許に配布された色見本帳、３，３，…はそれぞれ上記利用者の利用者コンピュータ、４，４，…はそれぞれ着色素材の提供者の提供者コンピュータ、５は支援用サーバーコンピュータであり、このサーバーコンピュータ５と、上記各利用者コンピュータ３及び各提供者コンピュータ４とは上記ネットワーク１を介して互いに接続可能となっている。
【００４５】
上記各色見本帳２は、多種多様な色と、各色を識別するための色識別記号とが一覧形式で冊子にまとめられたものである。図２に例示するものは、所定の小領域毎に互いに異なる色に着色した所定数の色見本２１，２１，…と、各色見本２１の色を識別するための色識別記号２２，２２，…とを互いに対をなして表示した多数のシート２３，２３，…がバインダー形式にてまとめて綴じられている。そして、各シート２３の端縁側には各シートに表示された各色が属する色相を表す２桁の数字２４が付されると共に、この記号２４で代表される色見出し２５が段違いの位置に付されて全シート２３，２３，…に亘り一覧し得るようになっている。なお、上記各色見本２１は各シート２３に直接印刷してもよいし、予め作成した色票片を貼着してもよい。
【００４６】
次に、上記色識別記号２２について説明すると、この実施形態では「ＳＣＯＴＤＩＣ」（研彩館インターナショナル株式会社商標名）コードと名付けられたコードナンバーを上記識別記号２２として採用している。このＳＣＯＴＤＩＣコード２２は有彩色を特定するものであり、多数のカラーレンジからなる色を２桁ずつの３種類の数字を連続に結合させて全６桁の数字により表して特定したものである。この６桁の数字は、図３に示すように最初の２桁の数字２２１が色相を、次の２桁の数字２２２が明度を、最後の２桁の数字２２３が彩度をそれぞれ表している。
【００４７】
上記の色相を表す２桁の数字（色相コード）２２１は、修正マンセル表色系の色の３属性（色相，明度，彩度）についての修正マンセル値の内の色相表示値を２桁の色相コード２２１に加工したものである。すなわち、上記修正マンセル値との互換性を維持しつつ色名範囲との連動を図るため、上記色相コード２２１の１桁目の数字として色名範囲を明示する数字を設定し、２桁目の数字として色相の分割位置が把握し得る数字を設定している。例えば色相コード２２１の１桁目が「０」なら赤、「１」なら黄赤、「２」なら黄、「３」なら黄緑、「４」なら緑、「５」なら青緑、「６」なら青、「７」なら青紫、「８」なら紫、「９」なら赤紫というように特定の色名範囲に属することが数字により把握し得るようになっている。また、色相コード２２１の２桁目はその色見本２１が上記各色名範囲の内のいずれの位置に属するかを０〜９の１０段階に分割して表すものであり、例えば「５」であれば中央位置であり、その色名範囲の内の代表値であることを表している。例えば図３の例のように色相コード２２１が「０５」であれば、その色見本２１は色名範囲が赤で、しかも、その「赤」の色名範囲の内でも代表値であることを示す。
【００４８】
図４は上記の色相コード２２１と各色相コード２２１の色（四角の枠内に着色）との関係を長円配置にして表示した例を示す。この例では、コットン（綿）生地についての色見本について示し、コットン生地の場合には「０１」〜「９７」の５４種類の色相コード２２１により５４分割して表示している。なお、図４の中央位置には無彩色の場合のコードナンバーと、その無彩色を表示する枠とが表示されている。
【００４９】
また、上記の明度を表す２桁の数字（明度コード）２２２は色見本２１の明度を「９５」〜「１０」まで５の倍数により１８段階に分けて表すものであり、また、上記の彩度を表す２桁の数字（彩度コード）２２３は上記色見本２１の彩度を「０１」〜「１６」の１６段階に分けて表すものである。例えば図５に、色相コードが「０３」の場合の色見本２１を明度と彩度とを加味して一覧表形式により示したシート２３の例を示す。この例では明度（ＶＡＬＵＥ）コード２２２が縦軸欄２３１に「９０」〜「１５」の５ピッチの数字で表示され、彩度（ＣＨＲＯＭＡ）コード２２３が横軸欄２３２に「０１」〜「１６」の連番数字が表示され、縦軸及び横軸の各コードにより特定される四角の領域に該当する色が着色されている。なお、図５の例では明度コードとして「９５」及び「１０」が省略されて１６段階に分けられている。
【００５０】
ここで、修正マンセル値と、上記のＳＣＯＴＤＩＣコードのコードナンバーとの対応関係を例示すると、修正マンセル値が「５Ｒ４．５／１２」であると、ＳＣＯＴＤＩＣでは図３に例示した「０５４５１２」というコードナンバーとなる。従って、明度コード２２２と、彩度コード２２３とは、修正マンセル値の該当部分の数字をそのまま援用したものとなる。
【００５１】
以上のＳＣＯＴＤＩＣコード２２を用いば、そのＳＣＯＴＤＩＣコード２２を口頭による直接伝達又は電子メール等による間接伝達を問わず人と人との間で伝達することにより、特定色を正確に識別して特定した状態で伝達させることができる。
【００５２】
上記各利用者コンピュータ３又は各提供者コンピュータ４は、キーボードやマウス等に入力手段、及び、ＣＲＴもしくは液晶モニタ等の表示手段が付随するものであり、所定ＯＳやＷｅｂブラウザを含む各種プログラムが予め書き込まれて動作可能となっている。そして、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）又は専用線等を経由してネットワーク１を通して支援用サーバーコンピュータ５から送出されるＷｅｂサイトが閲覧可能となっている。なお、この実施形態における各利用者コンピュータ３又は各提供者コンピュータ４は通常のＷｅｂブラウザを備えていればよく、他の特別なプログラムは不要である。
【００５３】
上記サーバーコンピュータ５は、記憶手段としての記憶部５１と、検索処理手段としてのジャンル別検索処理部５２、特定色検索処理部５３及び色選択検索処理部５４と、ネットワーク１を介して「ＳＣＯＴＤＩＣカラーサイト」と名付けた着色素材検索用のＷｅｂサイトを提供し検索要求に応じて検索結果についての情報を送出する表示処理手段としての表示処理部５５及び送受信処理部５６とを備えている。なお、以上の各処理部５２〜５６の各機能は予めサーバーコンピュータ５にインストールされた着色素材選定支援プログラムにより実現されるものである。
【００５４】
上記記憶部５１には、前述の「ＳＣＯＴＤＩＣカラーサイト」を構築するための各種表示画面ファイルや関連付け情報に加えて、１又は２以上の提供者が提供可能な着色素材に関する素材情報を含む情報が取り込まれて記憶格納されており、上記記憶部５１が着色素材データベースの役割を果たしている。上記の情報の取り込みは、上記着色素材データベースに相当するデータファイル部が記録されたＣＤ−ＲＯＭ又はＦＤ等を用いてディスクドライブ及びそれらのドライバーからなる情報取込手段を介して行われる他、ネットワーク１及び送受信処理部５６を介して上記データファイル部の取込が行われる。上記着色素材データベースには、上記各提供者が提供可能な個々の着色素材に関する素材情報が、その着色素材の各色を上述のＳＣＯＴＤＩＣコード２２及び各着色素材の提供者に関する提供者情報と互いに関連付けた状態で記憶されている。
【００５５】
上記記憶部５１の着色素材データベースの内容について詳細に説明すると、着色素材データベース（着色素材ＤＢ）は図６に示すように、ＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１と、ジャンル別素材ＤＢ５１２とを備えている。上記ＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１は、上述の色見本帳２に収録された各色見本２１のカラーイメージ（着色画像）ファイルと、その各カラーイメージファイルの色見本に対応するＳＣＯＴＤＩＣコード２２とを互いに関連付けた状態で検索可能に蓄積したものである。
【００５６】
上記ＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１には、色見本帳２に収録された全色のそれぞれについてのＳＣＯＴＤＩＣコード２２と、各ＳＣＯＴＤＩＣコード２２に対応する色のイメージファイルとが蓄積されている。すなわち、図７に示すように、上記色見本帳２の各シート２３（図２参照）に掲載されているＳＣＯＴＤＩＣコード２２と、色見本２１に相当する色のカラーイメージファイルとが互いに関連付けられた状態で、「０１」〜「９７」の色相コード２２１（図３参照）別に登録されている。言い換えると色見本帳２の全てが電子化された状態でかつ検索可能に登録されている。また、上記ＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１には、各ＳＣＯＴＤＩＣコード２２で識別される色の通称名のカラータイトル名についても各ＳＣＯＴＤＩＣコード２２に関連付けて登録されている。
【００５７】
また、上記ジャンル別素材ＤＢ５１２は、全着色素材を素材種類別に分類して種類別の個別の素材ＤＢに構成したものを全種類に亘り蓄積したものである。すなわち、上記ジャンル別素材ＤＢ５１２は、着色素材の素材種類（素材のジャンル）毎に一つの素材ＤＢを構築したものであり、図６には染色糸の糸ＤＢ５１３、染色生地の生地ＤＢ５１４、塗料ＤＢ５１５、染色合皮の合皮ＤＢ５１６、各色の染色繊維により織られたカーペットＤＢ５１７、着色鋼板のカラー鋼板ＤＢ５１８、…が素材ＤＢとして例示されている。
【００５８】
各素材ＤＢ５１３〜５１８，…には、そのジャンルの着色素材について製造・販売している企業（提供者）毎にその提供者自身が提供する着色素材に関する素材情報と、その提供者自身についての個別情報とが蓄積されている。例えば、図６に示すように糸ＤＢ５１３には、Ａ社についての登録素材情報及び個別情報５１３ａ、Ｂ社についての登録素材情報及び個別情報５１３ｂ、Ｃ社についての登録素材情報及び個別情報５１３ｃ、…が予め登録されている。上記登録素材情報とは、例えば図８にＡ社情報５１３ａにおけるものを示すように、提供者であるＡ社が提供可能な着色素材の一つ一つについて、対応する前述のＳＣＯＴＤＩＣコード２２と、そのＳＣＯＴＤＩＣコード２２で識別されるカラーイメージ（カラー画像）と、その着色素材のＡ社での名称（サンプル名称）と、その着色素材についての概要やコメント等の内容メモとを含む情報５１３１，５１３２，…を集合させたものである。また、上記個別情報とは、例えば図９にＡ社情報５１３ａにおけるものを示すように、提供者であるＡ社の会社名、その業種、業務内容等のＡ社自身についての案内情報と、Ａ社に対するアクセス情報（電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレス、ＷｅｂサイトのＵＲＬ等）と、着色素材についての登録数やその登録リストとを含むものである。
【００５９】
以上の素材情報は、各提供者が自己の提供可能な着色素材のそれぞれについて色見本帳２を用いてＳＣＯＴＤＩＣコード２２を割り出して予め支援用サーバーコンピュータ５の管理者に登録依頼するか、その管理者に自己の着色素材を提示して登録依頼するか、あるいは、自己の提供者コンピュータ４からネットワーク１を介して登録するかのいずれかにより、記憶部５１に蓄積される。
【００６０】
ネットワーク１を介して各利用者コンピュータ３がアクセスするＳＣＯＴＤＩＣカラーサイトのトップページでは、ジャンル別検索、特定色検索及び色選択検索の３種類の選択画面が表示されるようになっており、各利用者コンピュータ３を操作する利用者は自己の利用事情に応じていずれかを選択し得るようになっている。このような各検索処理部５２〜５４、表示処理部５５及び送受信処理部５６により実行される上記トップページからの各種検索処理について図１０〜図１３を参照しつつ以下に説明する。
【００６１】
図１０において、まずネットワークを介してアクセスしてきた各利用者コンピュータ３の表示手段に上記のトップページを表示し（ステップＳ１）、いずれかの検索種類の選択を待つ。なお、これらの選択はトップページの画面の適宜箇所に設定されたクリッカブルマップ等をクリックすることにより行われ、クリックにより該当する各検索ページとハイパーリンクされている。次に、ジャンル別検索が選択されると、ジャンル別検索処理が開始され（ステップＳ２でＹＥＳ，Ｓ３）、ジャンル別検索ではなくて特定色検索が選択されると、特定色検索処理が開始され（ステップＳ２でＮＯ，ステップＳ４でＹＥＳ，Ｓ５）、特定色検索ではなくて色選択検索が選択されると、色選択検索処理が開始される（ステップＳ４でＮＯ，ステップＳ６でＹＥＳ，Ｓ８）。そして、各検索処理の結果、該当する提供者コンピュータ４へのアクセス要求が各利用者コンピュータ３からあれば、要求された提供者コンピュータ４へのアクセスを行い、リターンする（ステップＳ８でＹＥＳ，Ｓ９）。アクセス要求がなければ、ステップＳ１に戻り再度の検索種類の選択を待つ（ステップＳ８でＮＯ）。上記のアクセスは、例えばＷｅｂメール機能等を利用して提供者コンピュータ４に対し利用者コンピュータ３からの問い合わせもしくは発注等のメッセージを送信したりするものである。
【００６２】
上記のステップＳ３のジャンル別検索処理では、図１１に示すように、ジャンル別検索が利用者により選択されると、まずジャンル別一覧を表示して利用者に検索したい素材種類の選択を促す（ステップＳＡ１）。上記のジャンル別一覧はそれぞれジャンル別素材ＤＢ５１２（図６参照）の該当する個別ＤＢと関連付けられたジャンル（素材種類）名を列挙した状態で表示する。そして、利用者により検索したいジャンルが選択（例えば上記ジャンル名に設定されたハイパーリンクをクリック）されると、その選択されたジャンルの着色素材の提供者一覧を上記利用者コンピュータ３の表示手段に表示する（ステップＳＡ２でＹＥＳ，ＳＡ３）。この表示はジャンル別素材ＤＢ５１２から該当するジャンルの個別ＤＢ５１３〜５１８から提供者名称（例えば「Ａ社」、「Ｂ社」、…）を抽出して一覧形式の各表示領域に埋め込むことにより行う。
【００６３】
次に、特定の提供者が利用者により選択（例えば上記提供者名称に設定されたハイパーリンクをクリック）されると、その選択された特定の提供者の登録素材情報を一覧形式により表示すると共にその特定提供者の個別情報を表示する（ステップＳＡ４でＹＥＳ，ＳＡ５）。そして、利用者コンピュータ３からの戻り指令があればステップＳＡ３に戻り、ステップＳＡ３〜ＳＡ５までの各処理を繰り返す一方、上記戻り指令がなければ次のステップＳ４（図１０参照）に移る。
【００６４】
上記のステップＳ５の特定色検索処理では、図１２に示すように、特定色検索が利用者により選択されると、まず特定色検索用の検索画面を利用者コンピュータ３の表示手段に表示する（ステップＳＢ１）。上記検索画面上の検索開始ボタンが利用者によりクリックされると、利用者に少なくとも検索したい色を特定するための色識別記号（ＳＣＯＴＤＩＣコード）２２又は上記検索したい色の通称のカラータイトル名と、検索したいジャンル名との入力を促す。利用者によりカラータイトル名が入力された場合にはそのカラータイトル名に基づいてＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１から該当するＳＣＯＴＤＩＣコードを検索して設定した上で（ステップＳＢ４）、上記ステップＳＢ３でＳＣＯＴＤＩＣコードが入力された場合と共にステップＳＢ５の表示処理を行う。このステップＳＢ５では、入力設定されたＳＣＯＴＤＩＣコード及びジャンルに対応する素材情報及びその各素材情報に対応する提供者の個別情報をジャンル別素材ＤＢ５１２から抽出し、抽出した結果を利用者コンピュータ３の表示手段に表示する。
【００６５】
そして、利用者コンピュータ３からの戻り指令があればステップＳＢ１に戻り、ステップＳＢ１〜ＳＢ５までの各処理を繰り返す一方、上記戻り指令がなければ次のステップＳ６（図１０参照）に移る。
【００６６】
上記のステップＳ７の色選択検索処理では、図１３に示すように、色選択検索が利用者により選択されると、まずＳＣＯＴＤＩＣコード２２の一覧をＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１から抽出して利用者コンピュータ３の表示手段に表示して利用者に検索したいＳＣＯＴＤＩＣコードの選択を促す（ステップＳＣ１）。例えば全てのＳＣＯＴＤＩＣコード２２をそれぞれ参考としてのカラーイメージ２１′（図３参照）と共に一覧形式で表示する。利用者によりＳＣＯＴＤＩＣコードの選択又は入力が行われると、次に、検索したいジャンルの選択画面を上記表示手段に表示（例えば図１１のステップＳＡ１と同様に）して利用者にジャンル名の選択又は入力を促す（ステップＳＣ２でＹＥＳ，ＳＣ３）。
【００６７】
ジャンル名の選択又は入力が利用者によりなされると、選択されたジャンルに対応する個別ＤＢ５１３〜５１８，…をジャンル別素材ＤＢ５１２から割り出し、ステップＳＣ２で選択又は入力されたＳＣＯＴＤＩＣコードに合致する登録素材情報を各提供者情報であるＡ社情報５１３ａ、Ｂ社情報５１３ｂ、…から抽出して抽出結果を一覧形式にて表示する一方、その抽出した登録素材を提供する提供者の個別情報をも併せて表示する（ステップＳＣ５）。このステップＳＣ５ではＳＣＯＴＤＩＣコードに合致する登録素材のみならずそのＳＣＯＴＤＩＣコードに近似する範囲のＳＣＯＴＤＩＣコードに対応する登録素材情報をも併せて抽出して表示するようにしてもよい。
【００６８】
そして、利用者コンピュータ３からの戻り指令があればステップＳＣ１に戻り、ステップＳＣ１〜ＳＣ５までの各処理を繰り返す一方、上記戻り指令がなければ次のステップＳ８（図１０参照）に移る。
【００６９】
以上により、着色素材の利用者は従来の如き着色素材サンプルの収集や対比観察を行わなくても、また、着色素材の提供者は上記着色素材サンプルの作成及び利用者への配布を行わなくても、着色素材を利用したい利用者と、未知のあるいは多数の提供者が提供可能な着色素材についての情報とを互いに結び付けることができる。
【００７０】
＜第２実施形態＞
図１４は、本発明の着色素材選定支援方法を各利用者のコンピュータを用いた着色素材選定支援システムにてスタンドアローン式により実施するための第２実施形態を示し、１は第１実施形態と同様のネットワーク、６は利用者のコンピュータである。なお、以下の説明において、第１実施形態のものと同一構成要素には第１実施形態と同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００７１】
上記コンピュータ６には、キーボードやマウス等からなる入力手段６１と、ＣＲＴもしくは液晶モニタ等からなる表示手段６２と、ＣＤ−ＲＯＭもしくはＦＤ等の記憶媒体６３１，６３２を読み取って情報を取り込むための情報取込手段６３とが少なくとも接続されている。
【００７２】
そして、上記コンピュータ６は、内部又は外部記憶装置により構成される記憶部６４と、検索処理手段としてのジャンル別検索処理部６５、特定色検索処理部６６及び色選択検索処理部６７と、上記表示手段６２に検索画面や検索結果等を表示させる表示処理手段としての表示処理部６８とを備えている。これらの各処理部６５〜６８の機能は、ＣＰＵや基本ＯＳ等を前提として上記記録媒体６３１に格納された所定の着色素材選定支援プログラムをインストールすることにより実現されるものである。もちろん、ネットワーク１を介して上記着色素材選定支援プログラムや後述のデータファイル部をダウンロードすることにより、インストールさせるようにしてもよい。
【００７３】
上記記憶部６４には、上記のプログラムや基本の表示画面についてのファイルの他に第１実施形態の記憶部５１の記憶格納内容と同様のＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢ５１１と、ジャンル別素材ＤＢ５１２（図６参照）とからなる着色素材データベースが記憶格納されている。これは上記情報取込手段６３を介して記録媒体６３１に記録されたデータファイル部から取り込まれ、また、上記着色素材データベースの更新後情報であるデータファイル部を記録した他の記録媒体６３２により更新される。
【００７４】
また、上記ジャンル別検索処理部６５、特定色検索処理部６６及び色選択検索処理部６７の処理内容は、第１実施形態のジャンル別検索処理部５２、特定色検索処理部５３及び色選択検索処理部５４の各処理内容（図１０〜図１３参照）での各表示を上記表示手段６２に対して行う点でのみ異なる他は同じである。
【００７５】
この第２実施形態によれば、ネットワーク１に接続されていない利用者自身のコンピュータ６を用いて第１実施形態と同様の効果を得ることができる。もちろん、ネットワーク１に接続し得るように送受信処理部６９をさらに備えて、上記記憶部６４の更新データファイルをネットワーク１上から入手したり、提供者のコンピュータにアクセスしたりし得るようにしてもよい。
【００７６】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記第１及び第２実施形態では、記憶部５１，６４内の着色素材データベースの内容としてジャンル別素材ＤＢ５１２を示したが、これに限らず、色識別記号（ＳＣＯＴＤＩＣコード）２２を最上位階層とするツリー形階層構造のＤＢとしてもよい。この場合には、色識別記号２２と関連付けて中位階層に素材種類に関する情報を、その素材種類に関連付けて下位階層に着色素材の素材情報やその提供者の個別情報をそれぞれ設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す模式図である。
【図２】色見本帳の例を示す一部省略斜視図である。
【図３】色識別記号としてのＳＣＯＴＤＩＣコードの構成を示す説明図である。
【図４】色相コードと色見本との関係の例を示す参考図である。
【図５】図２の各シートの例を示す正面説明図である。
【図６】記憶部内の着色素材データベースの内容を示す模式図である。
【図７】ＳＣＯＴＤＩＣコード情報ＤＢの内容を示す模式図である。
【図８】ある提供者の登録素材情報の例を示す模式図である。
【図９】ある提供者の個別情報の例を示す模式図である。
【図１０】検索処理の基本処理のフローチャートである。
【図１１】ジャンル別検索処理のフローチャートである。
【図１２】特定色検索処理のフローチャートである。
【図１３】色選択検索処理のフローチャートである。
【図１４】第２実施形態の着色素材選定システムの模式である。
【符号の説明】
１　　　　　　　ネットワーク
２　　　　　　　色見本帳
３　　　　　　　利用者コンピュータ
４　　　　　　　提供者コンピュータ
５　　　　　　　支援用サーバーコンピュータ
６　　　　　　　利用者のコンピュータ
２１　　　　　　色見本
２２　　　　　　ＳＣＯＴＤＩＣコード（色識別記号）
５１，６４　　　記憶部（記憶手段）
５２，６５　　　ジャンル別検索処理部（検索処理手段）
５３，６６　　　特定色検索処理部（検索処理手段）
５４，６７　　　色選択検索処理部（検索処理手段）
５５，６８　　　表示処理部（表示処理手段）
６１　　　　　　入力手段
６２　　　　　　表示手段
６３　　　　　　情報取込手段
５１０，６３１　記録媒体
【図１】
2004086348.tif 000003
【図２】
2004086348.tif 000004
【図３】
2004086348.tif 000005
【図４】
2004086348.tif 000006
【図５】
2004086348.tif 000007
【図６】
2004086348.tif 000008
【図７】
2004086348.tif 000009
【図８】
2004086348.tif 000010
【図９】
2004086348.tif 000011
【図１０】
2004086348.tif 000012
【図１１】
2004086348.tif 000013
【図１２】
2004086348.tif 000014
【図１３】
2004086348.tif 000015
【図１４】
2004086348.tif 000016