(57)【要約】【課題】通信回線を用いずに画像形成装置における画像形成に対して多様な契約内容に応じた課金処理を行なう。【解決手段】カラーレーザプリンタから回収したトナーカートリッジが備える記憶素子からカラーレーザプリンタのＩＤや支払いが前払いか後払いかの支払い扱い種別，画像を印刷した印字枚数，トナーカートリッジ内に残存するトナー残量などの情報を取得し（Ｓ１００）、支払い扱い種別が前払い扱いのときには課金額を値０円に設定し（Ｓ１３０）、後払い扱いのときには印刷枚数やトナー残量に基づいて課金額を計算する（Ｓ１４０）。そして、計算した課金額を含む課金通知書をカラーレーザプリンタのユーザに通知する（Ｓ１６０）。この結果、通信回線を用いずにカラーレーザプリンタにおける印刷に対して多様な契約内容に応じた課金処理を行なうことができる。【選択図】        図６
2004265214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶素子を有し着脱自在に装着された記録剤カートリッジからの記録剤を用いて文字を含む画像を紙などの媒体に形成する画像形成装置における画像形成に対する課金を管理する課金管理装置であって、
回収された記録剤カートリッジの記憶素子から前記画像形成装置の識別に関する装置識別情報と該画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得する情報取得手段と、
前記記録剤カートリッジの支払い扱いとして前払い扱いか後払い扱いかの支払い扱い種別を取得する種別取得手段と、
該取得した支払い扱い種別と前記取得した画像形成情報とに基づいて前記取得した装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金を計算する課金計算手段と、
を備える課金管理装置。
【請求項２】
請求項１記載の課金管理装置であって、
前記画像形成装置を識別する装置識別情報と該画像形成装置に対する支払い扱い種別とを関連して記憶する記憶手段を備え、
前記種別取得手段は、前記記憶手段から支払い扱い種別を取得する手段である
課金管理装置。
【請求項３】
前記種別取得手段は、前記記録剤カートリッジの記憶素子から支払い扱い種別を取得する手段である請求項１記載の課金管理装置。
【請求項４】
前記支払い扱い種別は、前記記録剤カートリッジが装着された画像形成装置により該記録剤カートリッジの記憶素子に書き込まれてなる請求項３記載の課金管理装置。
【請求項５】
前記課金計算手段は、前記支払い扱い種別が前払い扱いであるときには前払い課金処理に基づいて課金を計算し、前記支払い扱い種別が後払い扱いであるときには後払い課金処理に基づいて課金を計算する手段である請求項１ないし４いずれか記載の課金管理装置。
【請求項６】
前記課金計算手段は、前記支払い扱い種別が前払い扱いであり前記前払い課金処理による計算結果が負の値のときには次回以降の記録材カートリッジの前払い価格から該計算結果に相当する価格を値引きするよう処理する手段である請求項５記載の課金管理装置。
【請求項７】
前記前払い課金処理は、値０円の額を課金とする処理である請求項５記載の課金管理装置。
【請求項８】
前記前払い課金処理は、前記取得した画像形成情報に基づいて計算される額と前払いの額との偏差の額を課金とする処理である請求項５記載の課金管理装置。
【請求項９】
前記後払い課金処理は、前記取得した画像形成情報に基づいて計算される額を課金とする処理である請求項５ないし８いずれか記載の課金管理装置。
【請求項１０】
前記画像形成情報は、前記記録剤カートリッジの記録剤の残量に関する情報または前記画像形成装置による画像形成量に関する情報のいずれかである請求項１ないし９いずれか記載の課金管理装置。
【請求項１１】
コンピュータを請求項１ないし１０いずれか記載の課金管理装置として機能させるプログラム。
【請求項１２】
記憶素子を有し着脱自在に装着された記録剤カートリッジからの記録剤を用いて文字を含む画像を紙などの媒体に形成する画像形成装置における画像形成に対する課金を管理する課金管理方法であって、
（ａ）回収された記録剤カートリッジの記憶素子から前記画像形成装置の識別に関する装置識別情報と該画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得し、
（ｂ）前記記録剤カートリッジの支払い扱いとして前払い扱いか後払い扱いかの支払い扱い種別を取得し、
（ｃ）前記取得した支払い扱い種別と前記取得した画像形成情報とに基づいて前記取得した装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なう
課金管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、課金管理装置および課金管理方法並びにこれに用いるプログラムに関し、詳しくは、記憶素子を有し着脱自在に装着された記録剤カートリッジからの記録剤を用いて文字を含む画像を紙などの媒体に形成する画像形成装置における画像形成に対する課金を管理する課金管理装置および課金管理方法並びにコンピュータをこうした課金管理装置として機能させるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の課金管理装置としては、トナーカートリッジで供給されるトナーについて印刷枚数に応じて課金計算するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、通信回線を介して接続されたプリンタにこのプリンタに装着されたトナーカートリッジの記憶素子に記憶されたプリント枚数を読み出させて送信させることによりプリント枚数を取得し、この取得したプリント枚数とユーザとの契約内容とに基づいて課金計算している。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３０５９２０（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした課金管理装置では、プリンタと通信回線を介して接続されていることが前提となっているため、通信回線を介して接続していないプリンタについては課金処理することができない。また、通信回線を介して行なわれる不正に対する処理も必要となる。一方、課金処理は顧客との契約に基づくものであるが、画一的な課金処理を行なうと顧客との契約内容の自由度が小さくなってしまう。
【０００５】
本発明の課金管理装置および課金管理方法は、通信回線を用いずに画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なうことを目的の一つとする。また、本発明の課金管理装置および課金管理方法は、多様な契約内容に対応することができる課金処理を行なうことを目的の一つとする。本発明のプログラムは、コンピュータを通信回線を用いずに画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なうと共に多様な契約内容に対応することができる課金処理を行なう課金管理装置として機能させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の課金管理装置および課金管理方法並びにこれに用いるプログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の課金管理装置は、
記憶素子を有し着脱自在に装着された記録剤カートリッジからの記録剤を用いて文字を含む画像を紙などの媒体に形成する画像形成装置における画像形成に対する課金を管理する課金管理装置であって、
回収された記録剤カートリッジの記憶素子から前記画像形成装置の識別に関する装置識別情報と該画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得する情報取得手段と、
前記記録剤カートリッジの支払い扱いとして前払い扱いか後払い扱いかの支払い扱い種別を記憶する種別記憶手段と、
該記憶された支払い扱い種別と前記取得した画像形成情報とに基づいて前記取得した装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金を計算する課金計算手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の課金管理装置では、回収された記録剤カートリッジの記憶素子から画像形成装置の識別に関する装置識別情報と画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得し、記憶された支払い扱い種別と取得した画像形成情報とに基づいて装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金を計算するから、通信回線を用いない場合でも画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なうことができると共に支払い扱い種別の異なる画像形成装置に対応した課金処理を行なうことができる。
【０００９】
こうした本発明の課金管理装置において、前記画像形成装置を識別する装置識別情報と該画像形成装置に対する支払い扱い種別とを関連して記憶する記憶手段を備え、前記種別取得手段は前記記憶手段から支払い扱い種別を取得する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置を識別する装置識別情報に基づいて支払い扱い種別を取得することができる。
【００１０】
また、本発明の課金管理装置において、前記種別取得手段は、前記記録剤カートリッジの記憶素子から支払い扱い種別を取得する手段であるものとすることもできる。こうすれば、記録剤カートリッジ毎に支払い扱い種別を異なるものとすることができる。この態様の本発明の課金管理装置において、前記支払い扱い種別は、前記記録剤カートリッジが装着された画像形成装置により該記録剤カートリッジの記憶素子に書き込まれてなるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置毎に支払い扱い種別を設定しておくことができる。
【００１１】
さらに、本発明の課金管理装置において、前記課金計算手段は、前記支払い扱い種別が前払い扱いであるときには前払い課金処理に基づいて課金を計算し、前記支払い扱い種別が後払い扱いであるときには後払い課金処理に基づいて課金を計算する手段であるものとすることもできる。こうすれば、支払い扱い種別毎に課金処理を異なるものとして処理することができる。
【００１２】
この前払い課金処理と後払い課金処理とにより課金計算する態様の本発明の課金管理装置において、前記課金計算手段は、前記支払い扱い種別が前払い扱いであり前記前払い課金処理による計算結果が負の値のときには次回以降の記録材カートリッジの前払い価格から該計算結果に相当する価格を値引きするよう処理する手段であるものとすることもできる。こうすれば、記録材カートリッジの価格の値引きとして処理することができる。
【００１３】
また、前払い課金処理と後払い課金処理とにより課金計算する態様の本発明の課金管理装置において、前記前払い課金処理は、値０円の額を課金とする処理であるものとすることもできるし、前記取得した画像形成情報に基づいて計算される額と前払いの額との偏差の額を課金とする処理であるものとすることもできる。
【００１４】
さらに、前払い課金処理と後払い課金処理とにより課金計算する態様の本発明の課金管理装置において、前記後払い課金処理は、前記取得した画像形成情報に基づいて計算される額を課金とする処理であるものとすることもできる。
【００１５】
本発明の課金管理装置において、前記画像形成情報は、前記記録剤カートリッジの記録剤の残量に関する情報または前記画像形成装置による画像形成量に関する情報のいずれかであるものとすることもできる。
【００１６】
本発明の課金管理装置用のプログラムは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の課金管理装置、即ち、基本的には、記憶素子を有し着脱自在に装着された記録剤カートリッジからの記録剤を用いて文字を含む画像を紙などの媒体に形成する画像形成装置における画像形成に対する課金を管理する課金管理装置であって、回収された記録剤カートリッジの記憶素子から前記画像形成装置の識別に関する装置識別情報と該画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得する情報取得手段と、前記記録剤カートリッジの支払い扱いとして前払い扱いか後払い扱いかの支払い扱い種別を記憶する種別記憶手段と、該記憶された支払い扱い種別と前記取得した画像形成情報とに基づいて前記取得した装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金を計算する課金計算手段と、を備える課金管理装置として機能させることを要旨とする。
【００１７】
この本発明の課金管理装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の課金管理装置として機能させるから、本発明の課金管理装置が奏する効果、例えば、通信回線を用いずに画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なうことができる効果や支払い扱い種別の異なる画像形成装置に対応した課金処理を行なうことができる効果などの同様な効果を奏することができる。
【００１８】
本発明の課金管理方法は、
記憶素子を有し着脱自在に装着された記録剤カートリッジからの記録剤を用いて文字を含む画像を紙などの媒体に形成する画像形成装置における画像形成に対する課金を管理する課金管理方法であって、
（ａ）回収された記録剤カートリッジの記憶素子から前記画像形成装置の識別に関する装置識別情報と該画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得し、
（ｂ）前記記録剤カートリッジの支払い扱いとして前払い扱いか後払い扱いかの支払い扱い種別を取得し、
（ｃ）前記取得した支払い扱い種別と前記取得した画像形成情報とに基づいて前記取得した装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なう
ことを要旨とする。
【００１９】
この本発明の課金管理方法によれば、回収された記録剤カートリッジの記憶素子から画像形成装置の識別に関する装置識別情報と画像形成装置により該記録剤カートリッジの記録剤を用いて行なわれた画像形成に関する画像形成情報とを取得すると共に記録剤カートリッジの支払い扱いとして前払い扱いか後払い扱いかの支払い扱い種別を取得し、取得した支払い扱い種別と取得した画像形成情報とに基づいて装置識別情報により特定される画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なうから、通信回線を用いずに画像形成装置における画像形成に対する課金処理を行なうことができると共に支払い扱い種別の異なる画像形成装置に対応した課金処理を行なうことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は本発明の一実施例である課金管理装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は実施例の課金管理装置２０の電気的な接続を機能ブロックで示すブロック図である。実施例の課金管理装置２０は、図１および図２に示すように、ＣＰＵ２３やＲＯＭ２４やＲＡＭ２５や図示しない入出力インタフェースを有する汎用のコンピュータ本体２２と、コンピュータ本体２２に接続されたモニタ２６と、コンピュータ本体２２の図示しない入出力インターフェースを介して接続されトナーカートリッジ４０を取り付けられるカートリッジ接続部２８とを備え、カートリッジ接続部２８に取り付けられたトナーカートリッジ４０の記憶素子５０からトナーカートリッジ４０が装着されていた後述する画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報を読み込んでカラーレーザプリンタ６０の使用に対する課金処理を行なう。実施例の課金管理装置２０では、こうした課金処理を行なうために、課金処理システム２７ａと課金管理用データベース２７ｂとがインストールされている。
【００２１】
記憶素子５０は、図２に示すように、データを記憶するメモリセル５２と、このメモリセル５２におけるデータの読み書きを制御するリード・ライト制御部５４と、クロック信号ＣＬＫに基づいてリード・ライト制御部５４を介して実施例の課金管理装置２０やカラーレーザプリンタ６０のコントローラとデータのやり取りを行なう際のカウントアップを行なうアドレスカウンタ５６とを備える。こうした記憶素子５０としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭを用いることができる。図３は、トナーカートリッジ４０の外観の一例を示す外観図である。実施例のトナーカートリッジ４０では、図示するように、その端部に設けられた収納部４１の内側に記憶素子５０が取り付けられている。
【００２２】
図４は、トナーカートリッジ４０が取り付けられたカラーレーザプリンタ６０の構成の概略を示す構成図である。トナーカートリッジ４０が取り付けられるカラーレーザプリンタ６０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、図３に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像を現像器６１に装着された各色のトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋから供給される各色のトナーを用いて各色毎に露光器６２により静電潜像が形成された感光体６３上にトナー像を形成すると共に形成したトナー像を中間転写体としての転写ベルト６４に重ねて転写し、この転写ベルト６４上に重ねて転写された４色のトナー像を用紙カセット６５から供給され搬送ユニット６６により搬送された用紙に二次転写ユニット６７で転写し、用紙上に転写されたトナー像を定着ユニット６８により用紙に融着定着させてカラー像を用紙上に形成する。このように各色のトナー像を感光体６３上に形成できるように現像器６１は回転可能に構成されている。また、カラーレーザプリンタ６０は、現像器６１に装着された各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋの各記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋが図中下部右側に位置したときにその記憶素子に接続する可動接続部６９を備え、図示しないカラーレーザプリンタ６０のコントローラから対応するカートリッジのトナーの使用に関する情報を接続した記憶素子に書き込む。カラーレーザプリンタ６０のコントローラと記憶素子との電気的な接続関係は図２に例示した課金管理装置２０と記憶素子５０との接続関係と同様であるのでその図示と詳細な説明は省略する。
【００２３】
図５は、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０に記憶される情報の一例を示す説明図である。実施例では、記憶素子５０には、図示するように、トナーカートリッジ４０のＩＤ（カートリッジＩＤ），トナーカートリッジ４０の製造年月日，トナーカートリッジ４０に詰められているトナーの色，取り付けられたカラーレーザプリンタ６０のＩＤ（プリンタＩＤ），支払いが前払いか後払いかの支払い扱い種別，トナーカートリッジ４０がカラーレーザプリンタ６０に取り付けられて使用が開始された年月日，トナーカートリッジ４０がカラーレーザプリンタ６０から取り外された年月日，カラーレーザプリンタ６０によりそのトナーカートリッジ４０を用いて画像を印刷した印字枚数，トナーカートリッジ４０内に残存するトナー残量，カラーレーザプリンタ６０が購入されてから画像を印刷した総印字枚数などの累積使用に関する情報などが記憶される。これらの情報のうち、カートリッジＩＤや製造年月日，トナー色，リユース回数についてはトナーカートリッジ４０を製造した際や再使用する際に工場などで記憶素子５０への書き込みが行なわれ、プリンタＩＤや使用開始年月日，使用終了年月日，印字枚数，トナー残量，プリンタの累積使用情報などについてはトナーカートリッジ４０が装着されたカラーレーザプリンタ６０によりトナーカートリッジ４０が装着されたときやトナーカートリッジ４０が取り外される際に記憶素子５０に書き込まれる。また、支払い扱い種別については、カラーレーザプリンタ６０のユーザにトナーカートリッジ４０が配送される際に配送元の代理店などにより書き込まれる。なお、支払い扱い種別のトナーカートリッジ４０の記憶素子５０への書き込みは、こうした代理店による場合に限られず、トナーカートリッジ４０を製造する際や再使用する際に製造工場や再使用調整用の工場などで記憶素子５０に書き込むものとしてもよい。
【００２４】
次に、実施例の課金管理装置２０の動作、特にカートリッジ接続部２８にカラーレーザプリンタ６０から回収されたトナーカートリッジ４０が取り付けられて課金処理システム２７ａの実行の指示がなされたときの動作について説明する。図６は、課金処理システム２７ａの実行の指示がなされたときに実施例の課金管理装置２０により実行される課金処理の一例を示すフローチャートである。課金処理が実行されると、課金管理装置２０は、まず、カートリッジ接続部２８に取り付けられたトナーカートリッジ４０が備える記憶素子５０からこの記憶素子５０が記憶している情報を取得し（ステップＳ１００）、取得した情報を課金管理用データベース２７ｂに登録する処理を実行する（ステップＳ１１０）。情報の取得は、具体的には、カートリッジ接続部２８を介して記憶素子５０のリード・ライト制御部５４に読み出し制御信号を出力することにより行なう。なお、記憶素子５０が記憶している情報については、図５を用いて説明した。
【００２５】
次に、読み込んだ情報のうち支払い扱い種別を判定し（ステップＳ１２０）、支払い扱い種別が前払い扱いのときには課金額を値０円に設定し（ステップＳ１３０）、支払い扱い種別が後払い扱いのときにはトナーカートリッジ４０を用いて印刷した印刷枚数やトナーカートリッジ４０のトナー残量に基づいて課金額を計算する（ステップＳ１４０）。ここで、課金額の計算は、例えば、トナーカートリッジ４０に対する基本単価に１枚の印刷に対する課金単価と印刷枚数との積を加えると共にトナーに対する課金単価とトナー残量との積を減じることなどにより行なうことができる。
【００２６】
こうして課金額を設定したり計算すると、設定または計算した課金額を課金管理用データベース２７ｂに登録すると共に（ステップＳ１５０）、課金額とその内訳を含む課金通知書を作成してカラーレーザプリンタ６０のユーザ側に通知して（ステップＳ１６０）、課金処理を終了する。図７に支払い扱い種別が前払い扱いの場合の課金通知書の一例を示し、図８に支払い扱い種別が後払い扱いの場合の課金通知書の一例を示す。ここで、課金通知書の通知は、例えば、課金通知書を電子メールや電子メールに添付する電子文書として作成すると共にプリンタＩＤに基づいて決定されるカラーレーザプリンタ６０のユーザのメールアドレスを取得し、取得したメールアドレスに向けて作成した電子メールを送信するものとしたり、課金通知書をウェブページとして作成し、図示しないウェブサーバに登録し、そのＵＲＬを電子メールに埋め込んでカラーレーザプリンタ６０のユーザに向けて送信するものとすることができる。
【００２７】
以上説明した実施例の課金管理装置２０によれば、トナーカートリッジ４０が備える記憶素子５０からの情報に基づいてカラーレーザプリンタ６０の印刷に対する課金処理を行なうから、カラーレーザプリンタ６０が通信回線を介して接続されているか否かに拘わらず、課金処理を行なうことができる。しかも、トナーカートリッジ４０に装着の際に課金に対する支払いを前払いするか後払いするかにより課金処理を変えるから、課金処理に対する多様な契約内容に自動的に対応することができる。
【００２８】
ここで、実施例の課金管理装置２０では、カートリッジ接続部２８を介して記憶素子５０から情報を取得するコンピュータ本体２２が情報取得手段に相当し、カートリッジ接続部２８を介して記憶素子５０から支払い扱い種別を取得するコンピュータ本体２２が種別取得手段に相当し、課金処理システム２７ａの実行が指示されて図６に例示する課金処理を実行するコンピュータ本体２２が課金計算手段に相当する。
【００２９】
実施例の課金管理装置２０では、支払い扱い種別が前払い扱いのときには課金額として０円を設定するものとしたが、印刷枚数やトナー残量に基づいて課金額を計算し、この計算された課金額と前払いされた金額との偏差を課金額するものとしてもよい。こうすれば、前払い扱いの場合でも実際に使用した分に対する課金とすることができる。
【００３０】
実施例の課金管理装置２０では、支払い扱い種別が後払い扱いのときには、印刷枚数とトナー残量とに基づいて課金額を計算するものとしたが、印刷枚数だけで課金額を計算するものとしたり、トナー残量だけで課金額を計算するなど、カラーレーザプリンタ６０の印刷に関する種々の情報を用いて課金額を計算するものであれば、如何なる手法によって課金額を計算するものとしてもよい。
【００３１】
実施例の課金管理装置２０では、支払い扱い種別については、カラーレーザプリンタ６０のユーザにトナーカートリッジ４０が配送される際に配送元の代理店により記憶素子５０に書き込むものとしたが、支払い扱い種別をカラーレーザプリンタ６０毎に設定し、カラーレーザプリンタ６０にその情報を記憶させておき、トナーカートリッジ４０がカラーレーザプリンタ６０に取り付けられたときや取り外されるときにカラーレーザプリンタ６０によりトナーカートリッジ４０の記憶素子５０に書き込まれるものとしてもよい。また、カラーレーザプリンタ６０のユーザ毎に支払い扱い種別を設定し、カラーレーザプリンタ６０のＩＤと設定した支払い扱い種別とを課金管理用データベース２７ｂに予め登録しておくものとしてもよい。この場合、トナーカートリッジ４０からカラーレーザプリンタ６０のＩＤを取得したときに、このプリンタＩＤに基づいて課金管理用データベース２７ｂから支払い扱い種別を取得するものとすればよい。
【００３２】
実施例の課金管理装置２０では、カラーレーザプリンタ６０に装着されるトナーカートリッジ４０の記憶素子５０から情報を取得してカラーレーザプリンタ６０による印刷に対する課金処理を行なうものとしたが、インクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジの記憶素子から情報を取得してインクジェットプリンタによる印刷に対する課金処理を行なうものとしたり、複写装置に装着されるトナーカートリッジの記憶素子から情報を取得して複写装置による複写に対する課金処理を行なうものとしてもよい。
【００３３】
実施例では、カラーレーザプリンタ６０によるトナーカートリッジ４０を用いての印刷に対する課金処理を行なう課金管理装置２０として説明したが、カラーレーザプリンタ６０がこの課金管理装置２０の機能を備えるものとしてもよい。
【００３４】
実施例では、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０に記憶された支払い扱い種別や印刷枚数，トナー残量に基づいてカラーレーザプリンタ６０の印刷に対する課金処理を行なう課金管理装置２０の形態として説明したが、こうした課金処理を行なう課金管理方法の形態としてもよく、あるいは、コンピュータを実施例の課金管理装置２０として機能させるプログラムの形態としてもよい。プログラムの形態とする場合には、図６に例示した課金処理の各ステップを適当なプログラム言語を用いてプログラムし、コンピュータにインストールすればよい。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】課金管理装置２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】課金管理装置２０と記憶素子５０の機能ブロック図。
【図３】トナーカートリッジ４０の外観の一例を示す外観図。
【図４】カラーレーザプリンタ６０の構成の概略を示す構成図。
【図５】記憶素子５０に記憶される情報の一例を示す説明図。
【図６】課金処理の一例を示すフローチャート。
【図７】前払い扱いの場合の課金通知書の一例を示す説明図。
【図８】後払い扱いの場合の課金通知書の一例を示す説明図。
【符号の説明】
２０  課金管理装置、２２  コンピュータ本体、２３  ＣＰＵ、２４  ＲＯＭ、２５  ＲＡＭ、２６  モニタ、２７  プリンタ、２８  カートリッジ接続部、４０，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ  トナーカートリッジ、４１  収納部、５０，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ  記憶素子、５２  メモリセル、５４  リード・ライト制御部、５６  アドレスカウンタ、６０  カラーレーザプリンタ、６１  現像器、６２  露光器、６３  感光体、６４  転写ベルト、６５  用紙カセット、６６  搬送ユニット、６７  二次転写ユニット、６８  定着ユニット、６９  可動接続部。
【図１】
2004265214.tif 000003
【図２】
2004265214.tif 000004
【図３】
2004265214.tif 000005
【図４】
2004265214.tif 000006
【図５】
2004265214.tif 000007
【図６】
2004265214.tif 000008
【図７】
2004265214.tif 000009
【図８】
2004265214.tif 000010