(57)【要約】【課題】電界強度を満たし、且つ大きな回線容量を持つアクセスポイントを選択し、混雑時にも有利な高速データ通信を可能にする。【解決手段】複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６の１つを経由して無線ステーション１０２とサーバー１０８の間で高速データ通信を行う無線ＬＡＮシステムに、無線ステーションで複数のアクセスポイントから受信した電波の電界強度を基にアクセスポイントを検索し使用可能なアクセスポイントを判定する電界強度判定部１１３と、電界強度判定部で検索された使用可能なアクセスポイントのうち応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択し、高速データ通信の設定を行う応答時間処理部１１４とを備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアクセスポイントの１つを経由して無線ステーションとサーバーの間で高速データ通信を行う無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ステーションで複数の前記アクセスポイントから受信した電波の電界強度を基にアクセスポイントを検索し使用可能なアクセスポイントを判定する電界強度判定部と、
前記電界強度判定部で検索された使用可能なアクセスポイントのうち応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択し、前記高速データ通信の設定を行う応答時間処理部とを備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
前記応答時間処理部は、使用可能な前記アクセスポイントのそれぞれを経由して、前記サーバーにパケットを送出し、前記サーバーから返ってきたパケットを受信し、受信パケットの応答時間をそれぞれ求めて比較し、応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択することを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
前記電界強度判定部は、アクセスポイントから受信した電波の電界強度が設定された閾値よりも大きい場合には、前記アクセスポイントが使用可能であるとの判定を行うことを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
前記無線ステーションから高速データ通信を開始する毎に、前記最適なアクセスポイントを選択することを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
前記応答時間処理部は、最適なアクセスポイントを選択し、高速データ通信の設定を行った後、所定時間経過後に使用可能なアクセスポイントに対して応答時間を求め、応答時間が最も短い今回のアクセスポイントと最適な前回のアクセスポイントとが異なる場合には、最適な前回のアクセスポイントに代わり応答時間が最も短い今回のアクセスポイントを最適なアクセスポイントとし、最適なアクセスポイントの選択の変更を行うことを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
複数のアクセスポイントの１つを経由して無線ステーションとサーバーの間で高速データ通信を行う無線ＬＡＮシステムのアクセスポイント選択方法において、
前記無線ステーションで複数の前記アクセスポイントから受信した電波の電界強度を検出する工程と、
前記アクセスポイントを検索し、検出された前記電界強度が設定された閾値よりも大きい場合には、使用可能なアクセスポイントと判定する工程と、
使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由して前記サーバーにパケットを送出する工程と、
前記サーバーから返ってきたパケットを、前記使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由して、受信する工程と、
受信したパケットの応答時間を求める工程と、
前記使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由する前記応答時間を比較し、応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択する工程と、
選択された前記最適なアクセスポイントを介して、高速データ通信の設定を行う工程とを備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステムのアクセスポイント選択方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は無線ステーションからアクセスポイントを介してサーバーに高速データ通信を行う無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムに関する。特に、本発明は、複数のアクセスポイントから最適なアクセスポイントを選択する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の無線ＬＡＮシステムでは、無線ステーションから同一エリア内における複数のアクセスポイントの１つを選択してサーバーに高速データ通信が行われている。
一般的には、無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントの選択は、電界強度のみで行われていた。
【０００３】
同一エリア内に複数の使用可能なアクセスポイントが存在する無線ＬＡＮシステムでは、無線通信が問題なくできる電界強度があっても、サーバーまでの回線容量が少ないアクセスポイントを選択する可能性があり、高速データ通信を行う際に不利になるという問題があった。すなわち、サーバーまでの回線容量の大きいアクセスポイントがあるにもかかわらずこれを選択できず有利な高速データ通信を十分に確保できないという可能性があった。
【０００４】
特開２００１−３０８８６６号公報に開示されているように、電界強度を満たし、探索施行時間内に応答がある場合に、設定された優先順位が最も高いアクセスポイントを選択することが周知である。
混雑していない場合には、例えば、アクセスポイントの回線容量が大きいと有利な高速データ通信を十分に確保できるので回線容量の大きい順番に優先順位付けて最適なアクセスポイントを選択する上記技術の適用が可能であるが、混雑している場合にはアクセスポイントの回線容量の余裕がなくなり、有利な高速データ通信を十分に確保できなくなり、上記のようにアクセスポイントに予め優先順位を付けることは、却って不利になるという場合がある。
【０００５】
例えば、あるアクセスポイントの選択時にその回線容量が大きく余裕も大きくても、次の同一アクセスポイントの選択時に混雑が原因でその回線容量の余裕が少なくなることがあるためである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は上記問題点に鑑みて、電界強度を満たし、且つ大きな回線容量を持つアクセスポイントを選択し、混雑時にも有利な高速データ通信を可能にする無線ＬＡＮシステム及びそのアクセスポイント選択方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記問題点を解決するために、複数のアクセスポイントの１つを経由して無線ステーションとサーバーの間で高速データ通信を行う無線ＬＡＮシステムにおいて、前記無線ステーションで複数の前記アクセスポイントから受信した電波の電界強度を基にアクセスポイントを検索し使用可能なアクセスポイントを判定する電界強度判定部と、前記電界強度判定部で検索された使用可能なアクセスポイントのうち応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択し、前記高速データ通信の設定を行う応答時間処理部とを備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。
【０００８】
この手段により、複数の使用可能なアクセスポイントが存在する無線ＬＡＮの同一エリア内において、無線ステーションのアクセスポイントの選択を電界強度とパケットの応答時間とから判定するので、有利な高速データ通信を行うために最適なアクセスポイントを選択することが可能になる。
さらに、前記応答時間処理部は、使用可能な前記アクセスポイントのそれぞれを経由して、前記サーバーにパケットを送出し、前記サーバーから返ってきたパケットを受信し、受信パケットの応答時間をそれぞれ求めて比較し、応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択する。
【０００９】
この手段により、サーバーまでの回線容量の大きいアクセスポイントを選択でき、さらに、混雑がっても、高速データ通信に有利なアクセスポイントを選択できる。
さらに、前記電界強度判定部は、アクセスポイントから受信した電波の電界強度が設定された閾値よりも大きい場合には、前記アクセスポイントが使用可能であるとの判定を行う。
【００１０】
この手段により、使用可能なアクセスポイントが最適なアクセスポイントの選択対象となる。
さらに、前記無線ステーションから高速データ通信を開始する毎に、前記最適なアクセスポイントを選択する。
この手段により、混雑時に高速データ通信が有利となる最適なアクセスポイントの選択が可能になる。
【００１１】
さらに、前記応答時間処理部は、最適なアクセスポイントを選択し、高速データ通信の設定を行った後、所定時間経過後に使用可能なアクセスポイントのそれぞれに対して応答時間を求め、応答時間が最も短い今回のアクセスポイントと最適な前回のアクセスポイントとが異なる場合には、最適な前回のアクセスポイントに代わり応答時間が最も短い今回のアクセスポイントを最適なアクセスポイントとし、最適なアクセスポイントの選択の変更を行う。
【００１２】
この手段により、長時間の高速データ通信時に一定時間毎に最適なアクセスポイントを求め、混雑の度合いの変化に伴って最適なアクセスポイントを変更し有利な高速データ通信を確保することが可能になる。
さらに、本発明は、複数のアクセスポイントの１つを経由して無線ステーションとサーバーの間で高速データ通信を行う無線ＬＡＮシステムのアクセスポイント選択方法において、前記無線ステーションで複数の前記アクセスポイントから受信した電波の電界強度を検出する工程と、前記アクセスポイントを検索し、検出された前記電界強度が設定された閾値よりも大きい場合には、使用可能なアクセスポイントと判定する工程と、使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由して前記サーバーにパケットを送出する工程と、前記サーバーから返ってきたパケットを、前記使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由して、受信する工程と、受信したパケットの応答時間を求める工程と、前記使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由する前記応答時間を比較し、応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択する工程と、選択された前記最適なアクセスポイントを介して、高速データ通信の設定を行う工程とを備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステムのアクセスポイント選択方法を提供する。
【００１３】
この手段により、上記発明と同様に、複数の使用可能なアクセスポイントが存在する無線ＬＡＮの同一エリア内において、無線ステーションのアクセスポイントの選択を電界強度とパケットの応答時間とから判定するので、高速データ通信を行うために最適なアクセスポイントを選択することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る無線ＬＡＮシステムの概略構成を示すブロック図である。本図に示すように、無線ＬＡＮシステムには、無線ＬＡＮ１０１と、無線ＬＡＮ１０１に接続される有線ＬＡＮ１０７と、有線ＬＡＮ１０７に接続され、無線ＬＡＮ１０１と有線ＬＡＮ１０７を介して、高速データ通信を行うサーバー１０８とが設けられる。
【００１５】
無線ＬＡＮ１０１のエリア内には複数のアクセスポイント（ＡＰ）１０３、１０４、１０５、１０６が設けられ、複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６は有線ＬＡＮ１０７に接続され、それらの１つが選択され、同一エリア内にある無線ステーション（ＳＴ）１０２と高速データ通信を行う。
図２は図１における無線ステーション１０２の概略構成を示すブロック図である。本図に示すように、無線ステーション１０２にはアンテナ部１０９が設けられ、アンテナ部１０９はアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６の１つと高速データ通信を行う。
【００１６】
アンテナ部１０９には無線通信部１１０が接続され、無線通信部１１０には無線部１１１が設けられ、無線部１１１は送受信データの変復調を行う。
無線部１１１にはデータ処理部１１２が接続され、データ処理部１１２は送受信データの所定の処理を行う。
無線部１１１には電界強度判定部１１３が接続され、電界強度判定部１１３は同一エリア内の複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６から受信した電波の電界強度を検出し、アクセスポイントを検索し、検出された電界強度が設定された閾値以上のアクセスポイントを使用可能なアクセスポイントと判定する。
【００１７】
さらに、無線部１１１には応答時間処理部１１４が接続され、応答時間処理部１１４はサーバー１０８からの応答時間の短い（又は応答速度の速い）アクセスポイントを選択するためにパケット送出部１１４Ａ、受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂが設けられる。
パケット送出部１１４Ａは、複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なそれぞれを介して、サーバー１０８へパケットを送出するために使用される。
【００１８】
受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂは、パケット送出部１１４Ａから送出されたパケットがサーバー１０８に到着すると、サーバー１０８から応答のパケットが、複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なそれぞれを介して、返されるので、これを受信し、受信パケットの応答時間を求め、複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なそれぞれを経由する応答時間を比較し、応答時間の短いアクセスポイントを選択する。
【００１９】
さらに、無線通信部１１０には全体制御部１１５が設けられ、全体制御部１１５は、無線通信部１１０の全体の制御を行う。
図３は図２における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂにより求められる応答時間を説明する図である。
本図（ａ）に示すようにパケット送出部１１４Ａからパケットが送出されると、例えば、本図（ｂ）に示すように使用可能なアクセスポイント３を経由する場合にサーバー１０８からの受信パケットの応答時間ｔ３が求められ、本図（ｃ）に示すように使用可能なアクセスポイント５を経由する場合にサーバー１０８からの受信パケットの応答時間ｔ５が求められ、本図（ｄ）に示すように使用可能なアクセスポイント６を経由する場合にサーバー１０８からの受信パケットの応答時間ｔ６が求められ、応答時間には以下の関係があるとする。
【００２０】
ｔ３＜ｔ６＜ｔ５
図４は図１における電界強度判定部１１３、応答時間処理部１１４における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂの動作を基に最適なアクセスポイントを選択する例を説明する図である。
本図に示すように、一例として、電界強度判定部１１３の判定に基づき、複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なアクセスポイント１０３、１０５、１０６を「ＯＫ」とし、使用不可能なアクセスポイント１０４を「ＮＯ」として表す。
【００２１】
さらに、応答時間処理部１１４の受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂでは、使用可能なアクセスポイント１０３、１０５、１０６の上記の応答時間ｔ３、ｔ５、ｔ６を基に、応答時間が短い順番に、１位のアクセスポイント１０３、２位のアクセスポイント１０６、３位のアクセスポイント１０６のように、アクセスポイントに順番が付けられ、最も応答時間の短い１位のアクセスポイント１０３が最適なアクセスポイントとして選択される。
【００２２】
このようにして、サーバーまでの回線容量の大きいアクセスポイントを選択でき、さらに、混雑がっても、高速データ通信に有利なアクセスポイントを選択できる。
図５は図１及び図２における無線ステーション１０２の一連の動作を説明するフローチャートである。
【００２３】
本図に示すように、ステップＳ２０１において、無線ステーション１０２の電界強度判定部１１３により検出された電界強度を基に複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なアクセスポイントの検索を行い、最適なアクセスポイントの選択の対象とする。
ステップＳ２０２において、応答時間処理部１１４のパケット送出部１１４Ａにより複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由してパケットがサーバー１０８に送出される。
【００２４】
ステップＳ２０３において、サーバー１０８ではそれぞれのアクセスポイントの経路から到着したパケットに対して、それぞれのアクセスポイントの経由で応答を返すためにパケットを送出する。
ステップＳ２０４において、応答時間処理部１１４の受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂではサーバー１０８からの受信パケットの応答時間を確認し、使用可能なアクセスポイント経由の応答時間を比較する。
【００２５】
ステップＳ２０５において、応答時間の最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択し、選択されたアクセスポイントを経由する高速データ通信の設定を行い、処理を終了する。
このようにして、同一エリア内の複数の使用可能なアクセスポイントが存在する無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションがアクセスポイントの選択を電界強度と、パケットの応答時間から判定することにより、有利な高速データ通信を行うために最適なアクセスポイントを選択することが可能になる。
【００２６】
以上の電界強度判定部１１３、応答時間処理部１１４における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂの動作は、無線ステーション１０２が高速データ通信を行う毎に行われる。
これは、アクセスポイントの回線容量の混雑に応じて、最適なアクセスポイントを選択することを可能にするためである。
【００２７】
長時間の高速データ通信を行う場合には、当初最適なアクセスポイントを選択しても、混雑の度合いが変化し、応答時間が長くなり、最適でなくなる場合がある。以下にこのような場合の最適なアクセスポイントの選択を説明する。
図６は長時間の高速データ通信を行う場合に最適なアクセスポイントを選択するための応答時間処理部１１４における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂの動作を説明するフローチャートである。
【００２８】
本図に示すように、ステップＳ２１１において、アクセスポイントの選択、設定が行われているとする。
ステップＳ２１２において、上記の選択、設定から所定時間が経過するのを待つ。
ステップＳ２１３において、所定時間が経過した場合には応答時間処理部１１４のパケット送出部１１４Ａにより複数のアクセスポイント１０３、１０４、１０５、１０６のうち使用可能なアクセスポイント経由でパケットがサーバー１０８に送出される。
【００２９】
ステップＳ２１４において、サーバー１０８ではそれぞれのアクセスポイントの経路から到着したパケットに対して、使用可能なそれぞれのアクセスポイントの経由で応答を返すためにパケットを送出する。
ステップＳ２１５において、応答時間処理部１１４の受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂではサーバー１０８からの受信パケットの応答時間を確認し、使用可能なそれぞれのアクセスポイント経由の応答時間を比較する。さらに、所定時間経過後の比較の結果、応答時間の最も短い今回のアクセスポイントと、既に選択されている前回の最適なアクセスポイントとを比較する。
【００３０】
ステップＳ２１６において、所定時間経過後の比較の結果、応答時間の最も短い今回のアクセスポイントと既に選択されている前回の最適なアクセスポイントとが異なる場合には、既に選択されている前回の最適なアクセスポイントに代わり所定時間経過後の比較の結果応答時間が最も短い今回のアクセスポイントを最適なアクセスポイントとし、最適なアクセスポイントの選択を変更し、選択を変更された最適なアクセスポイントを経由する高速データ通信に設定の変更を行い、処理を終了する。
【００３１】
なお、今回のアクセスポイントと前回の最適なアクセスポイントが同じ場合には当然アクセスポイントの選択の変更はない。
また、無線ＬＡＮ１０１の同一エリア内に異なる規格、異なる周波数のアクセスポイントが存在し、これらのアクセスポイントにアクセス可能な無線ステーション１０２に対しても本発明の適用が可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、無線ステーションで複数のアクセスポイントから受信した電波の電界強度を検出し、アクセスポイントを検索し、検出された電界強度が設定された閾値よりも大きい場合には、使用可能なアクセスポイントと判定し、使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由してサーバーにパケットを送出し、サーバーから返ってきたパケットを、前記使用可能なアクセスポイントを経由して、受信し、受信したパケットの応答時間を求め、使用可能なアクセスポイントのそれぞれを経由する応答時間を比較し、応答時間が最も短いアクセスポイントを最適なアクセスポイントとして選択し、選択された前記最適なアクセスポイントを介して、高速データ通信の設定を行うようにしたので、有利な高速データ通信を行うために最適なアクセスポイントを選択することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る無線ＬＡＮシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１における無線ステーション１０２の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂにより求められる応答時間を説明する図である。
【図４】図１における電界強度判定部１１３、応答時間処理部１１４における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂの動作を基に最適なアクセスポイントを選択する例を説明する図である。
【図５】図１及び図２における無線ステーション１０２の一連の動作を説明するフローチャートである。
【図６】長時間の高速データ通信を行う場合に最適なアクセスポイントを選択するための応答時間処理部１１４における受信パケットの応答時間比較部１１４Ｂの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０１…無線ＬＡＮ
１０２…無線ステーション
１０３−１０６…アクセスポイント
１０７…有線ＬＡＮ
１０８…サーバー
１０９…アンテナ部
１１０…無線通信部
１１１…無線部
１１２…データ処理部
１１３…電界強度判定部
１１４…応答時間処理部
１１４Ａ…パケット送出部
１１４Ｂ…受信パケットの応答時間比較部
１１５…全体制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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