(57)【要約】【課題】フィルタを使用して初めて内容を読み取ることができる情報をネットワークを介して配信することにより、ユーザの関心を引き、もって集客力の向上を図る情報配信システムを提供する。【解決手段】メッセージ配信サーバ１０３は隠しメッセージ情報を記憶している。ユーザ１０４がフィルタを介して隠しメッセージ情報を閲覧すると、潜像メッセージが背景パターンと異なる色彩、明度、輝度で表示される。Ｗｅｂサーバ１０１は、ユーザ端末装置１０２にユーザ入力を促す入力画面情報を送信し、この入力画面情報を用いて入力されたユーザ入力に応答して、結果画面情報をユーザ端末装置１０２に送信する。この結果画面情報は隠しメッセージ情報を含む情報であり、メッセージ配信サーバ１０３はユーザ端末装置１０２に隠しメッセージ情報を送信する。ユーザ端末装置１０２は隠しメッセージ情報を含む結果画面情報を表示する。【選択図】    図１
2004326526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明あるいは半透明のフィルタを用いた場合に読むことが可能な情報である隠しメッセージ情報を配信する情報配信システムにおいて、
この情報配信システムは、Ｗｅｂサーバと、隠しメッセージ情報を記憶しているメッセージ配信サーバと、Ｗｅｂサーバおよびメッセージ配信サーバに接続可能なユーザ端末装置とを有し、前記Ｗｅｂサーバは、前記ユーザ端末装置にユーザ入力を促す入力画面情報を送信し、この入力画面情報を用いて入力されたユーザ入力に応答して、ユーザ端末装置に複数の図柄を可変表示させ、前記複数の図柄の少なくとも一部は、前記メッセージ配信サーバにより供給される隠しメッセージ情報であることを特徴とする、情報配信システム。
【請求項２】
前記隠しメッセージ情報は背景パターンと潜像メッセージとを有し、前記フィルタを介して隠しメッセージ情報を閲覧した場合、前記潜像メッセージが背景パターンと異なる色彩、明度、輝度で表示される、ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記フィルタは第１の色に着色されており、前記潜像メッセージは前記第１の色の補色である第２の色で表示されており、このフィルタを介して隠しメッセージ情報を閲覧した場合、前記潜像メッセージは、第１の色及び第２の色と異なる第３の色で表示されることを特徴とする、請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記メッセージ配信サーバは複数の異なる隠しメッセージ情報を記憶しており、ユーザ入力情報に応じて前記ユーザ端末装置に送信する隠しメッセージ情報を選択することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項５】
透明あるいは半透明のフィルタを用いた場合に読むことが可能な情報である隠しメッセージ情報を配信する情報配信方法において、
ユーザ入力を促す入力画面情報を送信するステップと、前記入力画面情報を用いて入力されたユーザ入力を受け取るステップと、前記受け取ったユーザ入力に応答して複数の図柄を可変表示させるステップとを有し、前記複数の図柄の少なくとも一部は隠しメッセージ情報であることを特徴とする、情報配信方法。
【請求項６】
透明あるいは半透明のフィルタを用いた場合に読むことが可能な情報である隠しメッセージ情報を含む情報を提供するユーザ端末装置において、
隠しメッセージ情報を記憶した隠しメッセージ情報記憶部と、ユーザからの所定の入力を受け付けるための入力画面情報を提供する入力画面情報提供部と、前記入力画面情報に従って入力されたユーザ入力に応じて、前記隠しメッセージ情報記憶部より隠しメッセー情報を取得し、その隠しメッセージ情報を含む結果画面情報を生成する結果画面情報生成部とを有し、前記結果画面情報は、ユーザの入力に応じて複数の図柄を可変表示させる情報であることを特徴とするユーザ端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報配信システム及び情報配信方法に関し、より詳しくは、たとえばフィルタを使用して初めて内容を読み取ることができる情報をネットワークを介して配信する情報配信システム及び情報配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年のＩＴ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）技術の発展及びこれに伴う通信インフラの整備・普及に伴い、商品やサービスの提供者がユーザにネットワークを介して情報を配信することが行われるようになってきた。このようなネットワークを介した情報の配信は、情報配信の即時性、配信コストの面などで従前の広告やチラシなどに比べて、有利であり多くの企業などで採用されるようになった。
【０００３】
企業などはネットワークを介して情報の配信によりユーザを引きつけるような様々な情報を配信し、集客力の向上を図らんとしている。このような方法としては、新聞や雑誌に自社ＷｅｂサイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を記載したり、他のＷｅｂサイトにリンクをさせたりすることにより、顧客を自社Ｗｅｂサイトに誘導し情報を閲覧させる方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７００５０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような、Ｗｅｂサイトに顧客を誘導して情報配信する方法においても、多くの企業がこのような方法を採用してきたことにより顧客を自社サイトに誘導するための情報が氾濫してしまい、多数のサイトの中から自社サイトに注目して貰うことが困難になってきた。そのため懸賞サイトなどを設けて顧客に興味を持って貰う試みもなされたが、同様に懸賞サイトを設けたＷｅｂサイトが多くなり、顧客の注目を引くことが困難になってきている。
本発明の目的は、フィルタを使用して初めて内容を読み取ることができる情報をネットワークを介して配信することにより、ユーザの関心を引き、もってより多くのユーザに情報へアクセス使用とする動機付けを図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、本発明は以下の特徴を有している。  本発明の第１の態様は、透明又は半透明のフィルタを用いた場合に読むことが可能な情報である隠しメッセージ情報を配信する情報配信システムとして提案される。この情報配信システムは、Ｗｅｂサーバと、隠しメッセージ情報を記憶したメッセージ配信サーバと、このＷｅｂサーバ及びメッセージ配信サーバに接続可能なユーザ端末装置とを有している。
【０００７】
Ｗｅｂサーバは、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）のような通信網を介して任意の情報の受け手（ユーザ情報端末）に情報を配信する機能を有する。
メッセージ配信サーバは隠しメッセージ情報を記憶している。隠しメッセージ情報は、背景パターンと潜像メッセージとを有していてもよい。ユーザがフィルタを介して隠しメッセージ情報を閲覧すると、前記潜像メッセージが背景パターンと異なる色彩、明度、輝度で表示される。たとえば、赤色の透明プラスチック板をフィルタとして用い、隠しメッセージ情報をこのフィルタを介して閲覧した場合、赤色に見える背景パターンに、黒若しくは暗緑色に見える潜像メッセージが表示されるようにしてもよい。
【０００８】
このＷｅｂサーバは、ユーザ端末装置にユーザ入力を促す入力画面情報を送信し、この入力画面情報を用いて入力されたユーザ入力に応答して、ユーザ端末装置に複数の図柄を可変表示させるように動作する。
【０００９】
前記複数の図柄の少なくとも一部は、前記メッセージ配信サーバにより供給される隠しメッセージ情報である。
メッセージ配信サーバはユーザ端末装置に複数の図柄の少なくとも一部を構成する隠しメッセージ情報を送信する。ユーザ端末装置は、隠しメッセージ情報を含む複数の図柄を可変表示する。その結果、ユーザがユーザ端末装置が表示する画面中に内容を読むことができない隠しメッセージ情報が含まれていることに気づき、内容を知りたいという好奇心が引き起こされ、もってＷｅｂサーバの配信する情報に対する興味をも惹起することとなる。すなわち、本情報配信システムは、フィルタを使用しないと内容を読むことのできない隠しメッセージ情報を含む複数の図柄が可変表示されるため、ユーザにメッセージ内容に期待感を抱かせ、配信する情報の閲覧を促すという作用を有する。
【００１０】
本発明の第２の態様は、透明あるいは半透明のフィルタを用いた場合に読むことが可能な情報である隠しメッセージ情報を配信する情報配信方法として提案される。この情報配信方法は、ユーザ入力を促す入力画面情報を送信するステップと、前記入力画面情報を用いて入力されたユーザ入力を受け取るステップと、前記受け取ったユーザ入力に応答して前記受け取ったユーザ入力に応答して複数の図柄を可変表示させるステップとを有し、前記複数の図柄の少なくとも一部は隠しメッセージ情報であることを特徴としている。本情報配信方法は、フィルタを使用しないと内容を読むことのできない隠しメッセージ情報を含む複数の図柄をユーザに可変表示するため、ユーザにメッセージ内容に期待感を抱かせ、配信する情報の閲覧を促す作用を有する。
【００１１】
本発明の第３の態様は、透明あるいは半透明のフィルタを用いた場合に読むことが可能な情報である隠しメッセージ情報を含む情報を提供するユーザ端末装置として提案される。このユーザ端末装置は、隠しメッセージ情報を記憶した隠しメッセージ情報記憶部と、ユーザからの所定の入力を受け付けるための入力画面情報を提供する入力画面情報提供部と、入力画面情報に従って入力されたユーザ入力に応じて、隠しメッセージ情報記憶部より隠しメッセー情報を取得し、その隠しメッセージ情報を含む結果画面情報を生成する結果画面情報生成部とを有している。結果画面情報は、たとえばスロットマシンのリールが回転しユーザの回転停止操作に応じてリールの回転が停止されるように、ユーザの入力に応じて複数の図柄を可変表示させる情報である。本態様にかかるユーザ端末装置は、あらかじめユーザに配信したい情報及びユーザに興味を抱かせるための隠しメッセージ情報をユーザ端末装置自身に持たせてあるので、ネットワーク接続環境にない場所において使用可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
［１．情報配信システムの構成例］
図１は、本発明の実施の形態にかかる情報配信システムの構成例を示す図である。本情報配信システムは、通信網１００に接続されたＷｅｂサーバ１０１と、通信網１００に接続され、隠しメッセージ情報を記憶しているメッセージ配信サーバ１０３と、通信網１００に接続可能であって、Ｗｅｂサーバ１０１およびメッセージ配信サーバ１０３から情報を受信可能なユーザ端末装置１０２とを有している。
【００１３】
Ｗｅｂサーバ１０１は、通信網１００を介して情報を送信する機能を有する。送信する情報は、たとえば企業などが自社の製品やサービスの宣伝・プロモーションのためのＷｅｂサイト、Ｗｅｂページをユーザ端末によってユーザに閲覧させる情報であり、テキスト、画像、音声ファイル、動画ファイルなど通信網を介して送信可能なものの１又は複数の組み合わせで構成される。
メッセージ配信サーバ１０３は、隠しメッセージ情報（図略）を記憶しており、ユーザ端末装置１０２又はＷｅｂサーバ１０１からの要求に応じて隠しメッセージ情報を送信する機能を有する。
【００１４】
ユーザ端末装置１０２は通信網１００を介してＷｅｂサーバ１０１及びメッセージ配信サーバ１０３に接続可能である。ユーザ端末装置１０２はＷｅｂサーバ１０１及びメッセージ配信サーバ１０３に接続し、Ｗｅｂサーバ１０１及びメッセージ配信サーバ１０３から送られる情報を受け取り、これをユーザ１０４に表示する機能を有する。
【００１５】
以下、本システムの主要な構成要素についてそれぞれ説明する。
［１−１．隠しメッセージ情報］
「隠しメッセージ情報」とは、ユーザが所定のフィルタであって、たとえば透明又は半透明のフィルタを用いずに見た場合は内容を読み取ることができないが、フィルタを用いてみた場合は、隠しメッセージ情報に埋め込まれている内容である潜像メッセージを読み取り可能となる情報をいう。隠しメッセージ情報は背景パターンと潜像メッセージとを有し、このようはフィルタを介して隠しメッセージ情報を閲覧した場合、潜像メッセージが背景パターンと異なる色彩、明度、輝度で表示される。
【００１６】
図２（Ａ）は、隠しメッセージ情報の構成例を示す図である。この例では、隠しメッセージ情報２００は、背景パターン２０１と背景パターン２０１に埋め込まれた潜像メッセージ２０２とで構成されている。フィルタを第１の色（赤）に着色された透明なプレートとする。潜像メッセージ２０２はフィルタを透してみた場合区別できるように第２の色（緑色）で表示されており、背景パターン２０１はフィルタを透して見た場合潜像メッセージと区別可能な色で表示される。潜像メッセージおよび背景パターンは、色覚検査表のように小要素（たとえばサイズの異なる円）の集合によって形成されることが好ましい。このようにすればフィルタを用いずに見た場合は、小要素がランダムに配置された意味をなさない画像として認識されるが、フィルタを介して見た場合は、潜像メッセージ２０２部分が他と区別されたる色彩、明度、輝度で見えるため、潜像メッセージ２０２の認識が可能となる。
【００１７】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）をフィルタを通さずに見た様子を概念的に示す図である。潜像メッセージ２０２は背景パターン２０１と区別が付かず認識できないようになっている。
図２（Ｃ）は、フィルタを用いて隠しメッセージ情報２００を閲覧した状態を示す図である。隠しメッセージ情報２００にフィルタ２０３を重ね合わせることにより、潜像メッセージ２０２とフィルタ２０３の色の合成により、潜像メッセージ２０２が背景パターン２０１と異なる色で見えるようになる。例えば、潜像メッセージ２０２の色とフィルタ２０３の色とが互いに補色関係となるようにしておく。これにより、フィルタ２０３を隠しメッセージ情報２００にかざすことにより、ユーザは隠しメッセージ情報２００に埋め込まれた潜像メッセージ２０２を読み取ることができる。
【００１８】
隠しメッセージ情報２００は、画像データの形式でユーザ端末装置１０２に送信される。隠しメッセージ情報２００のデータ形式は、ユーザ端末装置１０２が表示処理可能な画像データ形式であればいずれでもよく、たとえば、ビットマップ（ＢＭＰ：Ｂｉｔ  Ｍａｐ  Ｆｉｌｅ）、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）、ＴＩＦＦ（Ｔａｇ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）などである。
【００１９】
フィルタ２０３は、全部又は一部が透明あるいは半透明のフィルムやアクリル薄板であって、光学的に潜像メッセージ２０２を顕在化させる色に着色されている。フィルタ２０３は、情報発信者がユーザにあらかじめ配布しておくようにする。配布は有償でも無償でもよく、配布方法としては、従来行われている任意の方法をとることができ、例えば自宅やビルの郵便受けに入れた利益などでビラのように配ったり、ネットカフェ、居酒屋、バーなどで客に配布したり、飲料、ビールなどの商品に無償で貼り付けるなどして配布してもよい。
【００２０】
［１−２．通信網］
通信網１００は、有線・無線、専用回線・交換回線を問わず、これに接続されている装置がそれぞれ目的とする装置に対しセッションを確立したときにその間での情報の送受を可能とするように作用する。通信網１００は、インターネットのように、ゲートウエイを介して複数のネットワークが組み合わされて実現される網でも構わない。また、その接続についてもいわゆるバックボーンといわれる基幹線に直接接続せずとも、ＰＰＰ接続などによって一時的に接続してあっても、セッションを確立したときにその間で情報の送受ができるようになっていれば構わない。なお、上記「通信網」は専用回線を固定的に張りめぐらせたような、交換機を用いない通信網も含むものとする。
【００２１】
［１−３．Ｗｅｂサーバ］
Ｗｅｂサーバ１０１は、ユーザ端末装置１０２からの送信要求に応じて、入力画面情報および入力画面情報に基づく入力に応じて複数の図柄を可変表示させるように結果画面情報を生成し、この結果画面情を送信する機能を有している。  入力画面情報は、ユーザ端末装置１０２の表示装置（液晶ディスプレイなど）に表示される画面を構成する情報であって、たとえばＨＴＭＬやＸＭＬなどのマークアップランゲージ文書である。これら入力画面情報および結果画面情報若しくはこれらを構成するための表示要素（図柄の画像データなど）はＷｅｂサーバのローカルな記憶装置、若しくはリモートな記憶装置に記憶されている。
【００２２】
Ｗｅｂサーバ１０１は、演算処理装置（ＣＰＵ）、主メモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク装置等の記憶装置を具備している装置であって、たとえばコンピュータ、ワークステーションなどの情報処理装置であって、たとえばコンピュータ、ワークステーションなどである。
【００２３】
図３に、Ｗｅｂサーバ１０１の構成例を示す。この構成例では、Ｗｅｂサーバ１０１は、通信制御部３０１と、この通信制御部３０１に接続された情報記憶部３０２とを有している。通信制御部３０１は、通信網１００を介してユーザ端末装置１０２から情報送信要求（リクエストメッセージ）を受け取り、通信網１００を介してユーザ端末装置１０２へ情報を送出する機能を有し、たとえばプロトコル・スタック、あるいは該プロトコル・スタックに従って所定の通信手順を実行する中央演算装置などで構成される前置通信処理装置（Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）である。
【００２４】
情報記憶部３０２は、入力画面情報及び結果画面情報若しくはこれらの構成要素を記憶している。入力画面情報は、ユーザ端末装置１０２において表示された場合ユーザの入力を受け付けるためのボタンオブジェクト、ダイアログボックスなどを有している。また、ユーザによる入力画面情報の入力が完了した場合、ユーザ端末装置１０２からＷｅｂサーバ１０１へ結果画面情報の送信要求を発するためのオブジェクト、スクリプトを有している。
結果画面情報は、隠しメッセージ情報をその一部又は全部として有するように構成されている。例えば、結果画面情報がＨＴＭＬ文書で構成されている場合、そのＨＴＭＬ文書は、一般に画像データとして提供される隠しメッセージ情報を結果画面情報に配置させるための記述を有している。従って、結果画面情報がユーザ端末装置１０２において表示されると、図柄を表示する領域の全部または一部に隠しメッセージ情報が表示されることとなる。
【００２５】
［１−４．メッセージ配信サーバ］
次に、メッセージ配信サーバ１０３について説明する。
メッセージ配信サーバ１０３は、隠しメッセージ情報を記憶しており、要求に応じて隠しメッセージ情報をユーザ端末装置１０２に提供する機能を有する。
【００２６】
メッセージ配信サーバ１０３は、演算処理装置（ＣＰＵ）、主メモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク装置等の記憶装置を具備している装置であって、たとえばコンピュータ、ワークステーションなどの情報処理装置であって、たとえばコンピュータ、ワークステーションなどである。前記ＲＯＭ、もしくはハードディスク装置などに情報処理装置をＷｅｂサーバ１０１として機能させるためのプログラム、あるいは情報処理装置に情報配信方法を実行させるためのプログラムを記憶させ、該プログラムを主メモリ上に載せ、ＣＰＵがこれを実行することによりメッセージ配信サーバ１０３が実現され、あるいは情報配信方法が実行される。また、上記プログラムはからなずしも情報処理装置内の記憶装置に記憶されていなくともよく、外部の装置（例えば、ＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバイダのサーバなど）から提供され、これを主メモリに乗せる構成であっても良い。
【００２７】
図４は、メッセージ配信サーバ１０３の構成例を示す機能ブロック図である。メッセージ配信サーバ１０３は、通信網１００に接続された通信制御部４０１と、通信制御部４０１に接続されたユーザ入力取得部４０２と、ユーザ入力取得部４０２に接続された隠しメッセージ情報選択部４０３と、隠しメッセージ情報選択部４０３に接続された隠しメッセージ情報記憶部４０４とを有している。
【００２８】
通信制御部４０１は、通信網１００を介してユーザ端末装置１０２からユーザ入力及び隠しメッセージ情報送信要求を受け取り、通信網１００を介してユーザ端末装置１０２へ隠しメッセージ情報を送出する機能を有し、たとえばプロトコル・スタック、あるいは該プロトコル・スタックに従って所定の通信手順を実行する中央演算装置などで構成される前置通信処理装置（Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）である。
【００２９】
ユーザ入力取得部４０２は、ユーザ端末装置１０２からユーザ入力を取得し、これを隠しメッセージ情報選択部４０３に渡す機能を有する。
隠しメッセージ情報選択部４０３は、ユーザ入力取得部４０２から受け取ったユーザ入力に基づいて、隠しメッセージ情報記憶部４０４に記憶された隠しメッセージ情報からいずれかを選択し、選択した隠しメッセージ情報を隠しメッセージ情報記憶部４０４から読み取り、これを通信制御部４０１に渡す。
隠しメッセージ情報記憶部４０４は、隠しメッセージ情報を選択可能に記憶しており、隠しメッセージ情報選択部４０３からの要求に応じて、選択された隠しメッセージ情報を提供する機能を有する。
【００３０】
なお、本実施の形態では、メッセージ配信サーバ１０３が隠しメッセージ情報の選択を行うものとしたが、別の構成としてＷｅｂサーバ１０１がユーザ入力に基づいて、隠しメッセージ情報を選択し、その選択結果がメッセージ配信サーバ１０３に通知され、メッセージ配信サーバ１０３はその選択結果に基づいて隠しメッセージ情報を選択する構成としても、かまわない。
【００３１】
なお、隠しメッセージ情報はあらかじめ背景パターンと潜像メッセージを合成した画像として記憶されていてもよいし、あるいは潜像メッセージと背景パターンとを別々に記憶しておき、ユーザ端末装置１０２に送信するに際して両者を合成して送信する構成としてもよい。
【００３２】
［１−５．ユーザ端末装置］
次に、ユーザ端末装置１０２について説明する。
ユーザ端末装置１０２は、Ｗｅｂサーバ１０１及びメッセージ配信サーバ１０３に情報送信を要求し、これを受け取り液晶ディスプレイ装置などの表示装置に表示する機能を有する。
ユーザ端末装置１０２は、表示装置、演算処理装置（ＣＰＵ）、主メモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク装置等の外部記憶装置を具備している情報処理装置であって、たとえばたとえばコンピュータ、ワークステーション、移動体通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話器、店舗などに設置される店頭情報端末などの情報処理装置である。
【００３３】
ユーザは、ユーザ端末装置１０２によって入力画面情報、結果画面情報及び隠しメッセージ情報を受け取り、これを表示装置によって光学的に表示させた後、あらかじめ受け取っているフィルタ２０３を表示装置上にかざし、隠しメッセージ情報に含まれている潜像メッセージを光学的に顕在化させて、その内容を読み取ることとなる。
【００３４】
［２．情報配信システムの動作例］
次に、上記情報配信システムの動作例について、図５を参照しながら説明する。図５は、隠しメッセージ情報を配信する情報配信システムの動作例を示すシーケンス図である。
まず、ユーザはユーザ端末装置１０２を操作して、Ｗｅｂサーバ１０１との接続を確立し、入力画面情報の配信要求をＷｅｂサーバ１０１に送信する（ステップＳ５０１）。具体例としては、ユーザはユーザ端末装置１０２のブラウザを起動し、ブラウザのＵＲＬ入力ダイアログボックスにＷｅｂサーバ１０１のＵＲＬを入力する等の操作を行う。
【００３５】
Ｗｅｂサーバ１０１は、この送信要求を受け取ると、入力画面情報をユーザ端末装置１０２に送信する（ステップＳ５０２）。ユーザ端末装置１０２は受け取った入力画面情報を解釈し、解釈結果に基づいてレンダリング処理などを行い、その表示装置に入力画面を表示する（ステップＳ５０３）、入力画面はユーザの入力を促す内容を有する。
【００３６】
図６は、ユーザ端末装置１０２の表示装置に表示された入力画面の例を示す図である。この表示装置の表示領域６００には、ゲームスタートをユーザに入力させるためのボタンオブジェクト６０１と、ゲームスタートの入力に応じて、あたかも複数の図柄を表面上に記載されたリールが回転しているように図柄の表示を変化させる（以下、「回転表示」という）ことができる図柄表示領域６０２Ｌ，６０２Ｃ、６０２Ｒと、回転表示している図柄表示領域の回転表示を停止させるためのユーザ入力を受け付けるボタンオブジェクト６０４とを有している。図柄表示領域６０２Ｌ，６０２Ｃ、６０２Ｒには、複数種類の図柄６０３が表示される。この図柄６０３は回転表示の実行によって変化する。ある特定の図柄６０３が一直線上にそろった場合は、当たりとなる。
【００３７】
ユーザがボタンオブジェクト６０１を、ユーザ端末装置１０２のエンターキーの押下やポインティングデバイスによるクリック操作などの入力により活性化させると、図柄表示領域６０２Ｌ，６０２Ｃ、６０２Ｒの回転表示処理が開始され、その後ユーザが回転表示を停止させるボタンオブジェクト６０４をエンターキーの押下やポインティングデバイスによるクリック操作などにより活性化させると、ユーザ端末装置１０２は、このユーザ入力をＷｅｂサーバ１０１に通信網１００を介して送信する（ステップ５０４）。
【００３８】
Ｗｅｂサーバ１０１はユーザ入力に応じて結果画面情報を決定し、その結果画面情報を通信網１００を介してユーザ端末装置１０２に送信する（ステップＳ５０５）。この結果画面情報の一部に、隠しメッセージ情報の格納アドレスが含まれるようになっている。なお、隠しメッセージ情報の格納アドレスは、隠しメッセージ情報が画像ファイルとして用意される場合は、その画像ファイルのＵＲＬが格納アドレスとなり、また隠しメッセージ情報がメッセージ配信サーバ１０３に搭載されたＣＧＩなどのプログラムによって動的に生成される場合は、当該プログラムのＵＲＬが格納アドレスとなる。
ユーザ端末装置１０２は、結果表示画面の表示処理としてメッセージ配信サーバ１０３に、隠しメッセージ情報の格納アドレスを送信して、隠しメッセージ情報の返信を要求する（ステップＳ５０６）。この要求とともにユーザ入力あるいはユーザ入力によって発生した情報がメッセージ配信サーバ１０３に送られるようにする。
【００３９】
Ｗｅｂサーバ１０１は、記憶している隠しメッセージ情報から所定の方法によって１又は複数の隠しメッセージ情報を選択する（ステップＳ５０７）。所定の方法は、ユーザ入力に応じて隠しメッセージ情報を選択する方法であればどのような方法でもよく、たとえばユーザ入力によって乱数を発生させ、その乱数により得られた数値に対応する隠しメッセージ情報を選択するようにしてもよい。隠しメッセージ情報の選択が完了すると、Ｗｅｂサーバ１０１はこの隠しメッセージ情報をユーザ端末装置１０２に送信する（ステップＳ５０８）。
【００４０】
なお、隠しメッセージ情報の選択は、Ｗｅｂサーバ１０１によって実行されるようにし、メッセージ配信サーバ１０３はＷｅｂサーバ１０１から選択結果の通知を受け、これに従って隠しメッセージ情報をユーザ端末装置１０２に送信する構成としても本実施の形態は成立する。
【００４１】
結果表示画面によって表示される図柄は、ユーザの入力に応じて変化する。図柄を変化させる方法としては、様々な方法を適用することが可能であるが、一例としてはリールの回転を開始させるボタンオブジェクトを設けておき、このボタンを活性化させるタイミングによって、結果表示画面によって表示される図柄を決定（抽選）するようにしてもよいし、あるいは別の例としては、リールが回転している状態で、ユーザにリール停止ボタンを押させるようにしておき、このリール停止ボタンの押されたタイミングによって結果表示画面によって表示される図柄を決定（抽選）するようにしてもよい。
【００４２】
隠しメッセージ情報を受け取ったユーザ端末装置１０２は、隠しメッセージ情報を含む結果画面情報を表示装置の表示領域６００に表示処理する（ステップＳ５０９）。図７は隠しメッセージ情報を含む結果画面情報が表示装置の表示領域６００に表示された画面表示の一例を示す。この画面表示では、図柄表示領域６０２Ｌ、６０２Ｃ，６０２Ｒの回転表示動作は停止しており、図柄表示領域６０２Ｌ、６０２Ｒには停止した状態で図柄が表示されている。図柄表示領域６０２Ｃは、隠しメッセージ情報が表示されているが、フィルタを用いない状態では何が隠されているのかユーザには認識できない状態である。
【００４３】
ユーザは、図柄表示領域６０２Ｃの隠しメッセージ情報の内容を確認するため、あらかじめ受け取っているフィルタ８００を隠しメッセージ情報上にかざす（ステップＳ５１０）。図８は、フィルタ８００を用いて隠しメッセージ情報を閲覧した状態を示す図である。この例では、フィルタ８００を通して隠しメッセージ情報を見ることができる。隠しメッセージ情報に含まれる潜像メッセージ８０１はフィルタ８００と補色関係となる色で表示されているため、ユーザには、潜像メッセージ８０１が黒く見えるようになる。この例では、図柄表示領域６０２Ｃの中央の図柄に「７」という潜像メッセージが顕在化しているものとする。  これにより、ユーザは当たりとなる図柄「７」が左上から右下の斜め一直線に並んだ当たり状態であることを認識する。
この後、ユーザに当たりにより得られる商品の内容を紹介したり、特典サービスの紹介などを表示領域６００に表示してさらにユーザの興味を引くようにしてもよい。
【００４４】
このように、フィルタをかざす前はどのようなメッセージであるかユーザにはわからないが、フィルタをかざすことにより隠しメッセージ情報に隠されたメッセージを認識することができるようになる。
【００４５】
結果画面情報において、少なくとも一つ以上の図柄として隠しメッセージ情報を表示するようにしてもよいし、複数の図柄として隠しメッセージ情報を表示する場合、複数ラインについて当選しているか否かをユーザに確認させるように、隠しメッセージ情報を配置するようにしても良い。図９は、複数の図柄が隠しメッセージ情報とされた結果画面情報が画面表示された一例を示す図である。表示装置の表示領域６００内に図柄表示領域６０２Ｌ、６０２Ｃ，６０２Ｒが表示される。図柄表示領域６０２Ｌ、６０２Ｃ、６０２Ｒには停止した状態で図柄および隠しメッセージ情報９０１Ｌ，９０１Ｃ，９０１Ｒが含まれている。隠しメッセージ情報は、選択された図柄を潜像メッセージとして含んでるが、フィルタを用いない状態ではどの図柄が隠されているのかユーザには認識できない状態である。
【００４６】
図１０は、図９に示す画面表示について、中央の隠しメッセージ情報９０１Ｃにフィルタ８００をかけて閲覧した状態を示す図である。フィルタ８００を通してみることにより隠しメッセージ情報９０１Ｃに含まれる潜像メッセージが黒く見えるようになる。この例では、隠しメッセー情報９０１Ｃの含む図柄として「７」という潜像メッセージが顕在化している。
【００４７】
ユーザは隠しメッセー情報９０１Ｃの含む図柄をフィルタ８００を用いて読み取ることにより、中段ラインが「＄」「７」「＄」となり、３つの絵柄がそろっていないため当選しなかったことがわかるようになる。
ユーザは同様にして左側の隠しメッセージ情報９０１Ｌをフィルタ８００を用いて閲覧することにより、左上から右下の斜めラインが当選しているかを確認することができる。この例では、隠しメッセージ情報９０１Ｌに含まれる潜像メッセージが図柄「７」であれば左上から右下の斜めラインに同じ図柄「７」「７」「７」がそろい、当選していることとなる。
【００４８】
また、同様にユーザは右側の隠しメッセージ情報９０１Ｒをフィルタ８００を用いて閲覧することができる。
図９，１０に示す例のように複数の隠しメッセージ情報９０１Ｌ、９０１Ｃ、９０１Ｒを結果表示情報としてユーザ端末装置１０２に提供することにより、ユーザは複数回当選しているか否かを確認するスリルや興奮を味わうことができ、その結果よりユーザの興味を引きつけることが期待できるようになる、というメリットを生ずる。
【００４９】
［３．本情報配信システムの利点］
上記情報配信システムは、以下のような利点を有している。
（１）本情報配信システムによれば、フィルタを使用しないと隠しメッセージ情報の内容を認識できないので、ユーザはメッセージ内容に期待感を抱かせることができる。
（２）隠しメッセージ情報の配信を、ユーザ入力に応じて変化する情報を提供する仕組みとすることにより、ユーザにＷｅｂサーバの配信する情報に興味を抱かせることが可能となる。
（３）ユーザ入力に応じて変化する情報が隠しメッセージ情報となっているので、ユーザは内容が直ちに確認できないため、ユーザの興味をより一層引きつけることが可能となる。すなわち、フィルタ２０３表面にユーザをＷｅｂサーバ１０１に誘導するためのＵＲＬが印刷などにより表示されている場合、ユーザがフィルタ２０３（８０１）に表示されたＵＲＬを見つけると、どのようなサイトなのかという興味を持たせることができる。興味を持ったユーザは、店頭端末装置や携帯電話機をユーザ端末装置１０２として用いてフィルタ２０３に表示されたＵＲＬのサイトにアクセスさせることができる。
ユーザが興味を抱きＵＲＬにアクセスした場合、ユーザ端末装置１０２に複数の図柄に含まれた隠しメッセージ情報２００が表示されるが、フィルタ２０３をかざさない限り隠しメッセージ情報２００の内容を認識することができず、ユーザに「何が書いてあるのだろう」という好奇心をさらに抱かせるため、配信した情報内容にユーザの注意をさらに引きつけることが期待できるようになるという、効果が得られる。
このようにフィルタを配布することによってユーザを所定の情報に誘導することが可能となる。
（４）  さらに、本実施の形態においては、隠しメッセージ情報が、スロットゲームのような可変表示される複数の図柄の一部又は全部として、ユーザに提供されるため、ユーザはスロットゲームなどを楽しみながら情報の取得ができるので、よりユーザの興味を引くことが可能となる。
【００５０】
［４．変形例、その他］
（１）入力画面情報、結果画面情報は、ゲーム（スロットマシン）として本実施の形態を説明したが、入力画面情報、結果画面情報は、ゲームに限られるものではなく、アンケートや抽選であってもかまわない。
（２）隠しメッセージ情報が有する潜像メッセージは「７」などの文字数字の組み合わせであってもよいし、「○」「×」などの図形・絵などであってもよく、その他画像としてユーザに表示可能な情報であればどのような情報でも潜像メッセージとすることが可能である。
【００５１】
（３）ユーザに配布するフィルタ２０３に、Ｗｅｂサーバ１０１、メッセージ配信サーバ１０３のＵＲＬなど、ユーザ端末装置１０２のブラウザに入力した場合隠しメッセージ情報の配信がなされるリソースのＵＲＬを印刷等により表示しておくことが好ましい。
【００５２】
（４）上記実施の形態では、Ｗｅｂサーバ１０１，ユーザ端末装置１０２、およびメッセージ配信サーバ１０３が互いに通信網１００を介して接続される構成としたが、ユーザ端末装置１０２内にＷｅｂサーバ１０２が提供する情報及びメッセージ配信サーバ１０３が提供する情報を格納して、通信網１００に接続されない環境下で上記情報配信システムおよび情報配信方法を行う構成としてもよい。
【００５３】
図１１は、通信網１００に接続されない環境下で上記情報配信システムおよび情報配信方法を行うユーザ端末装置１１００の構成例を示す機能ブロック図である。ユーザ端末装置１１００は、いわゆるスタンドアローンの状態で機能する情報処理装置であって、たとえばコンビニ、飲食店などの店舗におかれる店頭端末装置である。
【００５４】
ユーザ端末装置１１００は、入力部１１０１と、入力画面情報提供部１１０２と、結果画面情報生成部１１０３と、隠しメッセージ情報記憶部１１０４と、表示部１１０５とを有している。
【００５５】
入力部１１０１は、ユーザの入力を受け付け、入力された情報を入力画面情報提供部１１０２、結果画面情報生成部１１０３とに渡す機能を有し、たとえばキーボード、ポインティングデバイス、タッチパネルなどである。
【００５６】
入力画面情報提供部１１０２は、ユーザからの所定の入力を受け付けると、たとえば図６に示すような入力画面情報を表示部１１０５に提供する。
【００５７】
結果画面情報生成部１１０３は、前記入力画面情報に従って入力されたユーザ入力に応じてその一部又は全部に隠しメッセージ情報を含む結果画面情報を生成し、表示部１１０５に提供する。結果画面情報生成部１１０３はユーザ入力に応じて、どの隠しメッセージ情報をどこに表示するかを決定し、必要な隠しメッセージ情報を隠しメッセージ情報記憶部１１０４から取得し、この隠しメッセージ情報を含む結果画面情報を表示部に提供する。その結果、結果表示画面としては図７や図９に示すような画面が表示部１１０５によって表示されることとなる。
【００５８】
隠しメッセージ情報記憶部１１０４は、隠しメッセージ情報を選択可能に記憶しており、結果画面情報生成部１１０３からの要求に応じて、選択された隠しメッセージ情報を提供する機能を有する。隠しメッセージ情報はあらかじめ背景パターンと潜像メッセージを合成した画像として記憶されていてもよいし、あるいは潜像メッセージと背景パターンとを別々に記憶しておき、ユーザ端末装置１０２に送信するに際して両者を合成して送信する構成としてもよい。
表示部１１０５は、入力画面情報、結果表示画面情報を受け取り、これをユーザが認識できるように描画する機能を有し、たとえば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）装置、液晶ディスプレイ装置などである。
このような構成を有するユーザ端末装置１１００によれば、ネットワーク接続環境が整っていない場所においても、本発明にかかる情報配信方法を実行することが可能となり、より多様なユーザに対して情報配信を試みることが可能となる。
【００５９】
【発明の効果】
ユーザの関心を引き、もって集客力の向上を図る情報配信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる情報配信システムの構成例を示す図である。
【図２】（Ａ）は、隠しメッセージ情報の構成例を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）をフィルタを通さずに見た様子を概念的に示す図であり、（Ｃ）はフィルタを用いて隠しメッセージ情報を閲覧した状態を示す図である。
【図３】Ｗｅｂサーバの構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】メッセージ配信サーバの構成例を示す機能ブロック図である。
【図５】本情報配信システムの配信動作例を示すシーケンス図である。
【図６】入力画面情報が表示された様子を示す図である。
【図７】隠しメッセージ情報を含む結果画面情報が表示された様子を示す図である。
【図８】フィルタを用いて隠しメッセージ情報を閲覧した状態を示す図である。
【図９】隠しメッセージ情報を含む結果画面情報が表示された別の様子を示す図である。
【図１０】フィルタを用いて隠しメッセージ情報を閲覧した別の状態を示す図である。
【図１１】ユーザ端末装置の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１  …  Ｗｅｂサーバ
１０２  …  ユーザ端末装置
１０３  …  メッセージ配信サーバ
１０４  …  ユーザ
２００  …  隠しメッセージ情報
２０１  …  背景パターン
２０２、８０１  …  潜像メッセージ
２０３、８００  …  フィルタ
１１００  …  ユーザ端末装置
１１０２  …  入力画面情報提供部
１１０３  …  結果画面情報生成部
１１０４  …  隠しメッセージ情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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