(57)【要約】【課題】電池室と電気回路室とを隔絶できるとともに、短時間で組み立て可能な簡易な結合手段で構成されたパックケースを有する電池パックおよびそのパックケースを小型化した形状に製造することのできる製造方法を提供する。【解決手段】合成樹脂製の下ケース２と上ケース３とを互いに結合したパックケース１内に、複数個の単電池８を収容する電池室９と、各単電池８の充放電制御用の電気回路が実装された回路基板１０を収容する電気回路室１１とを設ける。電池室９と電気回路室１１とを隔絶する隔壁１２を上ケース３または下ケース２に一体形成する。下ケース２と上ケース３とを、隔壁１２および隔壁１２の先端部分に重合する連結片２３Ａ，２３Ｂのうちの何れか一方に設けられて電池室９側に突出する係止爪２７と何れか他方に設けられた係止凹所２４との係合によって相互に連結されている。【選択図】  図３
2004319314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の下ケースと上ケースとを互いに結合してパックケースが形成され、
前記パックケース内に、相互に電気的接続された複数個の単電池を収容する電池室と、前記各単電池の充放電制御用の電気回路が実装された回路基板を収容する電気回路室とが設けられ、
前記電池室と前記電気回路室とを隔絶する隔壁が前記上ケースまたは前記下ケースに一体形成され、
前記下ケースと前記上ケースとが、前記隔壁およびこの隔壁の先端部分に重合する連結片のうちの何れか一方に設けられて前記電池室側に突出する係止爪と何れか他方に設けられた係止凹所との係合によって相互に連結されていることを特徴とする電池パック。
【請求項２】
係止爪を有する隔壁が下ケースに一体形成され、上ケースに、前記隔壁の先端部分が嵌入される一対の連結片が一体形成されているとともに、前記一対のうちの電池室側の連結片に、前記係止爪が係合する係止孔が穿設されている請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
請求項１に記載の電池パックにおける隔壁を一体に備えた上ケースまたは下ケースを合成樹脂により成形加工するに際して、前記隔壁の電池室側の一面と係止爪または係止凹所とを形設するための中子金型を、前記ケースの外周壁の一部と前記隔壁の電気回路室側の他面とをそれぞれ形成する第１の枠金型と、前記ケースの外周壁の他部を形設する第２の枠金型との間に、形成すべき前記ケースの上下方向に対し電池室側に向け斜め下方にスライド可能に挟み込むとともに、前記ケースの底壁を形設するための第３の枠金型を、前記中子金型、前記第１の枠金型および前記第２の枠金型にそれぞれ当接させるように配置したのち、前記各金型を型締めすることによって前記ケースを成形するためのキャビティを内部に形成する型組み工程と、
前記キャビティに溶融樹脂を充満状態に注入する工程と、
前記溶融樹脂が固化して前記ケースが成形されたのちに、前記中子金型を前記斜め下方に移動させて成形加工済みの前記ケースと前記第３の枠金型とを一体に移動させることにより、前記ケースを前記第１の枠金型および前記第２の枠金型から抜脱させ、且つ前記中子金型を成形済みの前記ケースから離間させる型開き工程とを備えていることを特徴とする電池パックに用いるパックケースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個の単電池を電気的に接続し、且つ機械的に連結した状態でパックケース内に収容してなる電池パックおよびこの電池パックに用いるパックケースを好適に製造することができる製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、エレクトロニクス技術の進歩に伴い、電子機器の高機能化とともに、小型軽量化と低消費電力とが可能となった。その結果、各種民生用ポータブル機器が開発、実用化され、それらの市場規模が急速に拡大されつつある。それらの代表例としては、ＰＤＡ、ノート型パソコンおよび携帯電話機などがあげられる。これらの機器には、更なる小型化、薄型化および軽量化とともに作動時間の長期化つまり高容量化の要望が継続的に求められており、これらの機器の駆動用内蔵電源として、長寿命でエネルギ密度が高く、繰り返し使用できるリチウムイオン二次電池に代表されるリチウム二次電池が積極的に開発され、数多く採用されている。
【０００３】
また、単電池のみでは実現し難い高電圧化および高容量化が必要となる用途に対しては、所要個数の上記リチウム二次電池を電気的に直列または並列に接続し、且つ機械的に連結してなる組電池をパックケース内に収容してなる電池パックが実用化されている。この電池パックとしては、組電池の充放電を制御するための電気回路を内蔵して一体的にパッケージ化したものが多く採用されている。充放電制御用の電気回路は、電池パックの出力端子電圧、充電および放電時の電流量およびパックケースの内部温度などの充放電制御に必要な種々のデータを計測して、その計測したデータを、この電池パックが駆動電源として収容される電子機器の制御部に通知するようになっている。
【０００４】
ところで、電池パックに単電池として用いるリチウム二次電池は、リチウムが水と反応し易い特性を有することから、可燃性の非水電解液が用いられているので、この非水電解液およびこの電解液の蒸発ガスが外部に漏れ出たときに不具合が生じるおそれがある。すなわち、リチウム二次電池を単電池として構成した電池パックでは、漏洩した非水電解液による上記電気回路の回路間の短絡や、非水電解液が発熱源に接触することによる発火事故などが発生するおそれがある。そこで、上述のような不具合の発生を未然に防止するために、従来では、パックケースの内部に、単電池を収容するための電池室と電気回路を収容するための電気回路室とを仕切るための隔壁を設けて、この隔壁によって電気回路を電池室側の雰囲気から隔離するようにした電池パックが案出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３０１４２９３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述の電池パックでは、上記隔壁が一体形成された下ケースとしての基体の上方部を上ケースとしての蓋体により覆ってパックケースが形成されている。しかしながら、このパックケースは、蓋体における一対のリブ間に設けられた溝部にシリコンゴムなどの接着剤を塗布した状態で、この溝部に上記隔壁を挿入して蓋体と隔壁とを接合するとともに、基体と蓋板との各々の外周壁の端面同士の突き合わせ部分を、例えば超音波溶着などの結合手段で一体化することによって構成されている。そのため、上記電池パックでは、基体と蓋体とを連結してパックケースを組み立てるのに時間を要して、生産性の向上を図ることが難しい問題が残存している。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、電池室と電気回路室とを隔絶できるとともに、短時間で組み立て可能な簡易な結合手段で構成されたパックケースを有する電池パックおよびそのパックケースを小型化した形状に製造することのできる製造方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る電池パックは、合成樹脂製の下ケースと上ケースとを互いに結合してパックケースが形成され、前記パックケース内に、相互に電気的接続された複数個の単電池を収容する電池室と、前記各単電池の充放電制御用の電気回路が実装された回路基板を収容する電気回路室とが設けられ、前記電池室と前記電気回路室とを隔絶する隔壁が前記上ケースまたは前記下ケースに一体形成され、前記下ケースと前記上ケースとが、前記隔壁およびこの隔壁の先端部分に重合する連結片のうちの何れか一方に設けられて前記電池室側に突出する係止爪と何れか他方に設けられた係止凹所との係合によって相互に連結されていることを特徴としている。
【０００９】
この電池パックでは、電池室と電気回路室とを隔絶する隔壁を有するパックケースを、係止爪と係止凹部との係合による簡単な結合手段で組み立てることができるので、接着剤による接合や超音波溶着などによる結合手段などを用いる場合に比較して生産性良く製造することができる。しかも、係止爪と係止凹部とは隔壁に対し電池室側で係合される構成になっているので、係止爪または係止凹部を有する隔壁を備えた下ケースまたは上ケースを合成樹脂で成形加工する際には、隔壁の電池室側の面を形成するための中子金型を電池室側に配置して型組みできるので、隔壁をケースの外壁に対し可及的に近接した位置に形成して、電気回路室を回路基板が収納可能な範囲で可及的に小さい容積に形成できるので、全体形状が小型化される。
【００１０】
上記発明の電池パックにおいて、係止爪を有する隔壁が下ケースに一体形成され、上ケースに、前記隔壁の先端部分が嵌入される一対の連結片が一体形成されているとともに、前記一対のうちの電池室側の連結片に、前記係止爪が係合する係止孔が穿設されている構成とすることが好ましい。この構成によれば、係止爪を有する隔壁が一対の連結片の間に挟み込まれるので、係止爪が係止孔から抜脱し難く、上下両ケースが強固に結合される。また、単電池としてリチウム二次電池などが用いられた場合に、このリチウム二次電池から可燃性の非水電解液やその蒸発ガスがリークするおそれがあるが、その場合、隔壁と一対の連結片とが長い沿面距離を有する迷路を構成するので、これにより非水電解液やこれの蒸発ガスの電気回路室への流通を一層確実に遮断できる。
【００１１】
また、本発明に係る電池パックに用いるパックケースの製造方法は、上記発明に係る電池パックにおける隔壁を一体に備えた上ケースまたは下ケースを合成樹脂により成形加工するに際して、前記隔壁の電池室側の一面と係止爪または係止凹所とを形設するための中子金型を、前記ケースの外周壁の一部と前記隔壁の電気回路室側の他面とをそれぞれ形成する第１の枠金型と、前記ケースの外周壁の他部を形設する第２の枠金型との間に、形成すべき前記ケースの上下方向に対し電池室側に向け斜め下方にスライド可能に挟み込むとともに、前記ケースの底壁を形設するための第３の枠金型を、前記中子金型、前記第１の枠金型および前記第２の枠金型にそれぞれ当接させるように配置したのち、前記各金型を型締めすることによって前記ケースを成形するためのキャビティを内部に形成する型組み工程と、前記キャビティに溶融樹脂を充満状態に注入する工程と、前記溶融樹脂が固化して前記ケースが成形されたのちに、前記中子金型を前記斜め下方に移動させて成形加工済みの前記ケースと前記第３の枠金型とを一体に移動させることにより、前記ケースを前記第１の枠金型および前記第２の枠金型から抜脱させ、且つ前記中子金型を成形済みの前記ケースから離間させる型開き工程とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
この電池パックに用いるパックケースの製造方法では、型開き工程において、中子金型を押圧して移動させることにより、この中子金型が、両側の第１および第２の両枠金型にスライドしながら成形加工済みのケースおよび第３の枠金型を押圧して一体的に押し出すので、成形加工済みのケースが鉛直下方に移動して第１および第２の両枠金型から抜脱されるとともに、中子金型が、第１および第２の両枠金型間に沿って案内されながら移動されて、成形加工済みのケースから自動的に離間するので、成形加工済みのケースをそのまま取り出すことができ、係止爪または係止孔を有する隔壁を一体に備えたケースを効率的に成形加工することができる。また、この製造方法では、隔壁が外周壁に対しこれらの間に回路基板を挿入するのに必要な間隔が存在する範囲内で可及的に近接して位置する形状のケースを成形加工することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る電池パックを示す斜視図である。この電池パックは、共に合成樹脂製の下ケース２と上ケース３とが相互に連結して一体化されてなるパックケース１を外装体として備えている。このパックケース１は、全体として偏平な外観を呈する構造体になっている。また、このパックケース１には、電池パックを駆動電源として適用する電子機器に電気的に接続するための接続ヘッド部４が前方側に突設されている。
【００１４】
図２は上記電池パックを示す分解斜視図である。下ケース２は、皿状の形状を有し、その内部に複数個（この実施の形態では１２個の場合を例示）のリチウム二次電池からなる単電池８を組電池として収容するための電池室９と、この各単電池８の充放電を制御するための電気回路を実装したプリント配線基板１０を収容するための電気回路室１１とが設けられている。この電池室９と電気回路室１１とは、下ケース２の前側外壁２２に対し後述する所定の間隔を存した位置に一体形成された隔壁１２により仕切られている。この隔壁１２は、プリント配線基板１０の幅（図の上下方向の幅）よりも大きな高さを有しており、後述するように上ケース３と結合されたときに、電池室９と電気回路室１１とを雰囲気的に確実に隔絶するようになっている。
【００１５】
上記プリント配線基板１０は、これの一面（図の前面）に取り付けられたコネクタ部１３を下ケース２の複数の溝部からなる取付部１４に嵌入することにより、電気回路室１１内に立設状態に保持される。コネクタ部１３と取付部１４とは、図１の接続ヘッド部４を構成する。また、複数個の単電池８は、複数の接続部材１７により相互に並列および直列接続されて、接続線（図示せず）を介してプリント配線基板１０に接続されている。この接続線は、隔壁１２の上端面に形成された複数個の切欠き１８を挿通して、電池室９から電気回路室１１のプリント配線基板１０まで延出されている。一方、上ケース３の前側には保持突片１９および突出壁部２０が一体形成されており、図１に示すように、この保持突片１９および突出壁部２０が下ケース２の取付部１４を両側から挟み込むことにより、上ケース３が下ケース２に対し位置決め状態に合体される。
【００１６】
図３は図１のＡ−Ａ線断面図である。上ケース３は、外周端部に嵌合溝２１が形成されており、この嵌合溝２１に下スース２の周端壁を嵌入させることにより、下ケース２に結合されている。上ケース３が下ケース２に結合されたときには、上ケース３の内面から所定の間隙で垂設された一対の連結片２３Ａ，２３Ｂが隔壁１２の先端上部を嵌入させて挟み込み、且つ電池室９側の連結片２３Ａに形成された係止孔２４に、隔壁１２から電池室９側に向け突設された係止爪２７が係入する。これにより、上ケース３は下ケース２に連結される。また、下ケース２の底面および上ケース３の内面には、隣接する２個の単電池８の間に入り込んで、これら単電池８を所定位置に保持する略三角形状の保持片２８，２９が所要個数ずつ一体形成されており、上ケース３が下ケース２に被せる状態に結合されたときには、各単電池８が上下両側から保持片２９，２８により挟まれて、動かないように固定される。
【００１７】
この電池パックは、組み立てに際して、予め所定の配線状態に接続した所要個数の単電池８を下ケース２の電池室９内に載置し、且つ単電池８に接続線を介して予め接続されたブリント配線基板１０を、これに実装されたコネクタ部１３を下ケース２の取付部１４に嵌合させながら電気回路室１１内に挿入して、コネクタ部１３を介して取付部１４に立設状態に保持させて収納する。
【００１８】
そののち、図３に明示するように、上ケース３の嵌合溝２１に下ケース２の外周端部を嵌入させるようにして上ケース３を下ケース２に被せる。この上ケース３を下ケース２に被せるときには、上ケース３の一対の連結片２３Ａ，２３Ｂの間に下ケース２の隔壁１２の先端部分が入り込み、隔壁１２の係止爪２７が電池室９側の連結片２３Ａを押圧して弾性変形させながら連結片２３Ａの係止孔２４内に嵌入する。これにより、上ケース３が下ケース２に容易に抜脱しない状態に連結されて、パックケース１が構成される。
【００１９】
このように、上記電池パックは、係止爪２７と係止孔２４との係合による簡単な結合手段でバックケース１を組み立てることができるので、接着剤による接合や超音波溶着などによる結合手段などを用いる場合に比較して生産性良く製造することができる。また、上記パックケース１は、係止爪２７を有する隔壁１２が一対の連結片２３Ａ，２３Ｂの間に挟み込まれているので、係止爪２７が係止孔２４から抜脱し難く、両ケース２，３が強固に結合される。
【００２０】
このようにして組み立てられた電池パックは、適用電子機器にこれの駆動電源として組み込まれたときに、各単電池８からの駆動電力が、図１の接続ヘッド部４におけるコネクタ部１３を介して機器の各部に給電される。この電池パックでは、リチウム二次電池からなる単電池８から可燃性の非水電解液やその蒸発ガスがリークしても、図３に明示するように、プリント配線基板１０が収容された電気回路室１１が、相互に連結された隔壁１２と一対の連結片２３Ａ，２３Ｂとによって電池室９から隔離されているため、上記非水電解液や蒸発ガスがプリント配線基板１０に付着または接触することがない。特に、隔壁１２と一対の連結片２３Ａ，２３Ｂとは、長い沿面距離を有する迷路を構成するので、これにより非水電解液やこれの蒸発ガスの電気回路室１１への流通を一層確実に遮断する。そのため、プリント配線基板１０に実装されている電気回路中にはコントローラチップやアナログ回路などの発熱源が含まれているにも拘わらず、これらに電解液が付着することがないので、オーミックショートやその結果として起こる発火などが発生するおそれが全くない。
【００２１】
また、この電池パックでは、図３に明示するように、下ケース２の前側外壁２２に対し可及的に近接した位置に隔壁１２を形成して、電気回路室１１をプリント配線基板１０が収納可能な範囲で可及的に小さい容積に形成できる利点がある。この理由については後述するが、この電池パックでは、無駄なスペースを排除して電気回路室１１を可及的に小さな容積に形成した分だけ、全体形状を小型化することが可能となる。
【００２２】
上述のように、電気回路室１１を小さな容積に形成することが可能となるのは、隔壁１２における電池室９側において係止爪２７と係止孔２４とを係合させる構成としたことに起因するのであるが、つぎに、これについて説明する。
【００２３】
図４（ａ），（ｂ）は合成樹脂製の下ケース２の製造過程を順に示した断面図である。（ａ）は下ケース２を成形加工するためのキャビティ３０を形成する工程を示したものであり、このキャビティ３０の形成には、下ケース２の隔壁１２に係止爪２７を一体形成するための中子金型３１が必要である。すなわち、中子金型３１を用いないと、下ケース２の成形加工後に各金型の型開きができないからである。
【００２４】
そして、上記キャビティ３０は、隔壁１２の電池室９側の一面と係止爪２７とを形成する中子金型３１を、下ケース２の前側外壁２２と隔壁１２の電気回路室１１側の他面とをそれぞれ形成する第１の枠金型３２と、下ケース２の前側外壁２２を除く外壁を形設する第２の枠金型３３との間に、形成すべき下ケース２の上下方向に対し電池室９側に向け斜め下方にスライド可能に挟み込むとともに、下ケース２の底壁を形設するための第３の枠金型３４を、中子金型３１、第１の枠金型３２および第２の枠金型３３にそれぞれ当接させるように配置したのち、これら各金型３１〜３４を型締めすることによって内部に形成される。このようにして形成されたキャビティ３０内には、溶融樹脂３７が充満状態になるまで注入される。このキャビティ３０内の溶融樹脂３７が固化したならば、その固化した樹脂３７によって下ケース２が成形される。
【００２５】
続いて、型開きが行われるのであるが、この場合、（ｂ）に示すように、中子金型３１が下方に押圧されて移動する。このとき、中子金型３１は、両側の枠金型３２，３３にスライドしながら成形加工済みの下ケース２および第３の枠金型３４を押圧して一体的に押し出す。これにより、成形加工済みの下ケース２は鉛直下方に移動して両枠金型３２，３３から抜脱されるとともに、中子金型３１は、両側の枠金型３２，３３間に沿って案内されながら図の右方に向けた斜め方向に移動されて、成形加工済みの下ケース２の隔壁１２および係止爪２７から自動的に離間するので、成形加工済みの下ケース２がそのまま取り出される。
【００２６】
このように、係止爪２７を一体に有する隔壁１２を備えた下ケース２を成形加工する場合には、図３に２点鎖線で示すように、隔壁１２における係止爪２７の突出側に、中子金型３１の厚みとその中子金型３１を斜め下方に向けスライドさせるのに必要な距離とを加算した所定の幅ｄ２を有するスペースを設けなければならない。このスペースは、隔壁１２に対し電池室９側に設けるので、任意の広さに自由に設けることができるとともに、隔壁１２の前側外壁２２に対する間隔は何ら制約を受けない。そのため、上記下ケース２は、隔壁１２を、前側外壁２２に対しこれらの間にプリント配線基板１０を挿入するのに必要な間隔ｄ１（図３）が存在する範囲内で可及的に近接した位置に配設した形状とすることができる。
【００２７】
図５は、上記実施の形態の電池パックのパックケース１に対する比較例のパックケース３８の一部を示す断面図であり、同図において、重複する説明を省略して理解を容易をするために、図３に相当するものに同一の符号を付してある。このパックケース３８は、下ケース２の前側外壁２２の内面側に係止爪２７が一体形成されているとともに、上ケース３の連結片３６に係止孔２４が形成されており、下ケース２と上ケース３とが従来からの一般的な常套手段の結合構造で一体化されている。
【００２８】
図６（ａ），（ｂ）は上記パックケース３８における下ケース２の製造過程を順に示した断面図である。（ａ）は下ケース２を成形加工するためのキャビティ３９の形成工程を示したもので、このキャビティ３９の形成には、下ケース２の前側外壁２２の内面とこれに係止爪２７を一体形成するための中子金型３１（図４のものと同一）を、前側外壁２２の外面を形成するための第１の枠金型４０と下ケース２の内周面を形成するための第２の枠金型４１との間に、形成すべき下ケース２の高さ方向に対し内側下方（図の右側下方）へ向けてスライド可能な配置で挟み込むとともに、これら金型３１，４０，４１の各々の下端面に、下ケース２の底面形成用の第３の枠金型３４（図４のものと同一）を当接させる配置で型組みしたのち、これら金型３１，４０，４１，３４を型締めすることにより形成される。そして、上記キャビティ３９内には、溶融樹脂３７が充満状態になるまで注入される。
【００２９】
型開きに際しては、図４の場合と同様に、中子金型３１が下方に押圧されて移動することにより、同図（ｂ）に示すように、成形加工済みの下ケース２がそのまま取り出される。このパックケース３８の下ケース２を合成樹脂で成形加工する場合には、図５に２点鎖線で示すように、下ケース２の前側外壁２２における係止爪２７の突出側に、中子金型３１の厚みと中子金型３１を斜め下方にスライドさせるのに必要な距離とを加算した所定の幅ｄ３を有するスペースを設けなければならないので、その幅ｄ３を見込んで隔壁１２を前側外壁２２から離間した位置に設けなければならない。そのため、この下ケース２は、隔壁１２が前側外壁２２に対し大きな間隔Ｄ（図５）となる位置に配設しなければならないので、電気回路室１１の容積はプリント配線基板１０を収容するのに必要以上の格段に大きなものになってしまい、この無駄なスペースの存在によってパックケース３８が必要以上に大型化してしまう。上記実施の形態のパックケース１は、隔壁１２の内面側に係止爪２７を突設することにより、図５のパックケース３８が有する欠点を解消したものである。
【００３０】
図７は本発明の他の実施の形態に係る電池パックを示す断面図であり、図１のＡ−Ａ線相当個所で切断したものである。同図において、図３と同一若しくは同等のものには、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。この実施の形態のパックケース４２が一実施の形態のパックケース１と相違するのは、隔壁１２を内側隔壁部１２ａと外側隔壁部１２ｂとにより形成し、両隔壁部１２ａ、１２ｂを連結片４４の厚みに相当する間隔で対設して、内側隔壁部１２ａに係止孔４３を形成するとともに、上ケース３に設けられて上記一対の隔壁部１２ａ、１２ｂ間に嵌入する連結片４４の内面側（図の右方側）に係止爪４７を突設した構成のみである。
【００３１】
上記電池パックでは、上ケース３を下ケース２に被せたときに、上ケース３の連結片４４が両隔壁部１２ａ、１２ｂを押し拡げるように弾性変形させながら両隔壁部１２ａ、１２ｂ間に入り込んでいき、連結片４４の係止爪４７が係止孔４３内に係入して、上ケース３が下ケース２に連結されてパックケース４２が構成される。この電池パックにおいても、一実施の形態と同様に、係止爪４７と係止孔４３との係合による簡単な結合手段でパックケース４２を組み立てることができるので、生産性良く製造することができるとともに、プリント配線基板１０が収容された電気回路室１１が、相互に連結された隔壁１２と連結片４４とによって電池室９から隔離されるため、単電池８からの非水電解液や蒸発ガスがプリント配線基板１０に付着または接触することがない。しかも、隔壁１２は、一対の隔壁部１２ａ、１２ｂが連結片４４の厚みに相当する小さな間隔で対設された２重壁構造になっているので、非水電解液や蒸発ガスを一層確実に遮断することができる。
【００３２】
図８（ａ），（ｂ）は上記パックケース４２における下ケース２の製造過程を順に示した断面図である。（ａ）は下ケース２を成形加工するためのキャビティ４８が形成された型締め工程を示したもので、このキャビティ４８の形成には、下ケース２の隔壁１２における内側隔壁部１２ａの電池室９側の一面と係止孔４３とを形成するための中子金型４９を、下ケース２の前側外壁２２と隔壁１２における外側隔壁部１２ｂと内側隔壁部１２ａの電気回路室１１側の他面を形成するための第１の枠金型５０と、下ケース２の外壁の内周面を形成するための第２の枠金型５１との間に、形成すべき下ケース２の高さ方向に対し内側下方へ向けてスライド可能な配置で挟み込むとともに、これら金型４９，５０，５１の各々の下端面に下ケース２の底面形成用の第３の枠金型３４を当接させる配置で型組したのち、これら金型４９，５０，５１，３４を型締めすることによって形成されている。そして、上記キャビティ４８内には、溶融樹脂３７が充満状態になるまで注入される。キャビティ４８内の溶融樹脂３７が固化したならば、この樹脂３７によって下ケース２が成形される。
【００３３】
続いて、型開きに際しては、図８（ｂ）に示すように、中子金型４９が下方に押圧されて移動し、このとき、中子金型４９は、両側の枠金型５０，５１にスライドしながら成形加工済みの下ケース２および第３の枠金型３４を共に押し出す。これにより、成形加工済みの下ケース２は第３の枠金型３４と一体的に鉛直下方に押圧移動されて両枠金型５０，５１の間から抜脱されるとともに、中子金型４９は、両側の金型５０，５１間に沿って案内されながら内側下方に向けた斜め方向に移動されて、成形加工済みの下ケース２の隔壁１２における一対の隔壁部１２ａ、１２ｂおよび係止孔４３から自動的に離間し、成形加工済みの下ケース２がそのまま取り出されることになる。
【００３４】
したがって、この下ケース２においても、図７に２点鎖線で示すように、隔壁１２における電池室９側に、この中子金型４９の厚みと中子金型４９を斜め下方にスライドさせるのに必要な距離とを加算した所定の幅ｄ４を有するスペースを設けなければならないが、このスペースは、十分な広さを有する電池室９側であるから、任意に設けることができる。これにより、この下ケース２は、隔壁１２における外側隔壁部１２ｂを、前側外壁２２に対しこれらの間にプリント配線基板１０を挿入するのに必要な間隔ｄ５（図７）が存在する範囲内で可及的に近接した位置に配設した形状とすることができるので、この実施の形態の電池パックにおいても、一実施の形態と同様に、全体形状を格段に小型化することができる。
【００３５】
なお、一実施の形態の電池パックのパックケース１における係止孔２４を有する連結片２３Ａを一体に備えた上ケース３は、図８に示したと同様の工程を経て支障無く成形加工することができる。また、他の実施の形態の電池パックのパックケース４２における係止爪４７を有する連結片４４を一体に備えた上ケース３は、図４に示したと同様の工程を経て支障無く成形加工することができる。
【００３６】
なおまた、前記各実施の形態では、係止爪２７，４７を係止孔２４，４３に係合する結合手段を例示して説明したが、係止孔２４，４３に代えて、係止爪２７，４７が係合する凹部を設ける構成としてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電池パックによれば、電池室と電気回路室とを隔絶する隔壁を有するパックケースを、係止爪と係止凹部との係合による簡単な結合手段で組み立てることができるので、接着剤による接合や超音波溶着などによる結合手段などを用いる場合に比較して生産性良く製造することができる。しかも、係止爪と係止凹部とは隔壁に対し電池室側で係合される構成になっているので、係止爪または係止凹部を有する隔壁を備えた下ケースまたは上ケースを合成樹脂で成形加工する際には、隔壁の電池室側の面を形成するための中子金型を電池室側に配置して型組みできるので、隔壁をケースの外壁に対し可及的に近接した位置に形成して、電気回路室を回路基板が収納可能な範囲で可及的に小さい容積に形成できるので、全体形状が小型化される。
【００３８】
また、本発明の電池パックに用いるパックケースの製造方法によれば、型開き工程において、中子金型を押圧して移動させることにより、この中子金型が、両側の第１および第２の両枠金型にスライドしながら成形加工済みのケースおよび第３の枠金型を押圧して一体的に押し出すので、成形加工済みのケースが鉛直下方に移動して第１および第２の両枠金型から抜脱されるとともに、中子金型が、第１および第２の両枠金型間に沿って案内されながら移動されて、成形加工済みのケースから自動的に離間するので、成形加工済みのケースをそのまま取り出すことができ、係止爪または係止孔を有する隔壁を一体に備えたケースを効率的に成形加工することができる。また、この製造方法では、隔壁が外壁に対しこれらの間に回路基板を挿入するのに必要な間隔が存在する範囲内で可及的に近接して位置する形状のケースを成形加工することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電池パックを示す斜視図。
【図２】同上の電池パックを示す分解斜視図。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図４】（ａ），（ｂ）は合成樹脂製の下ケースの製造過程を順に示した断面図。
【図５】同上の実施の形態の電池パックのパックケースとの比較例のパックケースの一部を示す断面図。
【図６】（ａ），（ｂ）は同上のパックケースにおける下ケースの製造過程を順に示した断面図。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る電池パックを示す断面図。
【図８】（ａ），（ｂ）は同上の電池パックのパックケースにおける下ケースの製造過程を順に示した断面図。
【符号の説明】
１，４２  パックケース
２  下ケース
３  上ケース
８  単電池
９  電池室
１０  プリント配線基板（回路基板）
１１  電気回路室
１２  隔壁
２３Ａ，２３Ｂ  連結片
２４，４３  係止孔（係止凹所）
２７，４７  係止爪
３０，４８  キャビティ
３１，４９  中子金型
３２，５０  第１の枠金型
３３，５１  第２の枠金型
３４  第３の枠金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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