(57)【要約】【課題】燃料タンク本体の内圧変動による燃料供給手段と燃料タンク本体の底部との干渉を防止すると共に燃料タンク本体内の残留燃料量を低減する。【解決手段】燃料タンク本体１２のタンクアッパ１４には、蒸発燃料処理装置１８を構成する、キャニスタ２０、満タン規制バルブ２２、カットオフバルブ２４及びこれらを連結するチューブ２６等が、燃料タンク本体１２の内側となる部位に配設されている。また、燃料タンク本体１２のタンクロア１６には、燃料供給装置３４を構成する燃料ポンプ４０、フィルタ４２及びこれらを連結するチューブ４４、４６、ハーネス４８等が、燃料タンク本体１２の内側となる部位に配設されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク本体がタンクアッパとタンクロアとに上下２分割された燃料タンク構造であって、
前記タンクアッパのみに配設された蒸発燃料処理手段と、
前記タンクロアのみに配設された燃料供給手段と、
を有することを特徴とする燃料タンク構造。
【請求項２】
前記蒸発燃料処理手段の一部を構成するキャニスタが、前記蒸発燃料処理手段の一部を構成する満タン規制手段よりタンク上方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料タンク構造に関し、特に、自動車等の車両に装備され燃料タンク本体が上下に２分割された燃料タンク構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の車両に装備される燃料タンク構造おいては、燃料タンク本体が上下に２分割された構造が知られており、その一例が特開２００１−１８６６７号公報に示されている。
【０００３】
図４に示される如く、この燃料タンク構造においては、燃料タンク本体１００とキャニスタとを結ぶ通路を開閉するためのＯＲＶＲ差圧弁、カットオフバルブ及びフューエルポンプを収容するポンプハウジング１０２等を、シール部材を介さずに燃料タンク本体１００のカバー１０４に直接一体的に組み込んでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような燃料タンク構造では、燃料タンク本体１００の内圧の変動により、燃料タンク本体１００の上壁部と底部（下壁部）との距離が変化した際に、ポンプハウジング１０２の下面１０２Ａが、燃料タンク本体１００の底部と干渉する恐れがある。この干渉を防ぐためには、ポンプハウジング１０２の下面１０２Ａと、燃料タンク本体１００の底部との隙間を大きくすることが考えられるが、この隙間を大きくすると、燃料タンク本体１００内の残留燃料量が多くなるという不具合がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク本体の内圧変動による燃料供給手段と燃料タンク本体の底部との干渉を防止できると共に燃料タンク本体内の残留燃料量を低減できる燃料タンク構造を提供することが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、燃料タンク本体がタンクアッパとタンクロアとに上下２分割された燃料タンク構造であって、
前記タンクアッパのみに配設された蒸発燃料処理手段と、
前記タンクロアのみに配設された燃料供給手段と、
を有することを特徴とする。
【０００７】
従って、タンクアッパとタンクロアとに上下２分割された燃料タンク本体のタンクロアのみに燃料供給手段を配設したため、燃料タンク本体の内圧変動により燃料タンク本体の上壁部と底部との距離が変化しても、タンクロア側に配設された燃料供給手段とタンクロアの底部との距離は変化しない。この結果、燃料タンク本体の内圧変動による燃料供給手段と燃料タンク本体の底部との干渉を防止できる。また、燃料供給手段とタンクロアの底部との距離を小さく設定できるため、燃料タンク本体内の残留燃料量を低減できる。更に、燃料タンク本体のタンクアッパのみに蒸発燃料処理手段を配設し、燃料タンク本体のタンクロアのみに燃料供給手段を配置したことにより、タンクアッパとタンクロアとを溶着する際に、タンクアッパ側とタンクロア側とを繋ぐチューブ及びハーネスが存在しない。このため、燃料タンクの組立作業性が向上する。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、前記蒸発燃料処理手段の一部を構成するキャニスタが、前記蒸発燃料処理手段の一部を構成する満タン規制手段よりタンク上方に配設されていることを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１に記載の内容に加えて、蒸発燃料処理手段の一部を構成するキャニスタが、蒸発燃料処理手段の一部を構成する満タン規制手段よりタンク上方に配設されており、キャニスタが燃料タンク本体内の燃料に液没しないようになっている。この結果、ＯＢＤ（オンボードダイアグ）によって蒸発燃料処理手段の蒸発燃料漏れ検出を行った際に、キャニスタにできた孔が燃料に液没して閉塞されることがない。このため、蒸発燃料処理手段の異常検出を正確に行うことができる。また、キャニスタのケースやキャニスタとチューブとの結合部が燃料に浸されることによるキャニスタ内部への燃料透過が増大するのを抑制することができるため、キャニスタ内部への燃料透過によるキャニスタの性能低下を抑制することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明における燃料タンク構造の第１実施形態を図１に従って説明する。
【００１１】
なお、図中矢印ＵＰは車体上方方向を示し、図中矢印ＦＲは車体前方方向を示している。
【００１２】
図１に示される如く、本実施形態では、自動車車体のフロア１０の下方に燃料タンク本体１２が、図示を省略した周知の取付部材を介して配設されている。また、燃料タンク本体１２は、樹脂成形品であるタンクアッパ（アッパシェルともいう）１４とタンクロア（ロアシェルともいう）１６とに上下２分割されており、タンクアッパ１４の周縁部１４Ａとタンクロア１６の周縁部１６Ａとを重ねて接合部することで構成されている。なお、タンクアッパ１４とタンクロア１６はそれぞれ射出成形等により成形されている。
【００１３】
タンクアッパ１４には、蒸発燃料処理手段としての蒸発燃料処理装置１８を構成する、蒸発燃料を吸着するためのキャニスタ２０、燃料給油時の燃料の液面位置を規制する満タン規制バルブ２２、燃料タンク本体１２の内圧が変動した時等に蒸発燃料をキャニスタ２０へ流すチューブに燃料液が入るのを防止するカットオフバルブ２４及びこれらを連結するチューブ２６等が、図示を省略した周知の取付部材を介して、燃料タンク本体１２の内側となる部位に配設されている。
【００１４】
また、タンクアッパ１４には、蒸発燃料処理装置１８の出入りポートが形成されており、燃料タンク本体１２の外部には、キャニスタ２０に接続されたエンジンパージライン３０と、大気排気用ライン３２のみが設定されている。
【００１５】
一方、タンクロア１６には、燃料供給手段としての燃料供給装置３４を固定するための取付部３６及びサブタンク３８が一体成形されており、燃料供給装置３４を構成する燃料ポンプ４０、フィルタ４２及びこれらを連結するチューブ４４、４６、ハーネス４８等が、図示を省略した周知の取付部材を介して、燃料タンク本体１２の内側となる部位に配設されている。
【００１６】
燃料ポンプ４０とタンクロア１６の底部１６Ｂとの隙間は小さく設定されており、この隙間にフィルタ４２が配設されている。また、タンクロア１６における車両前方側の壁部１６Ｃには、チューブ４６が接続された燃料供給ポート５０が一体成形されており、タンクロア１６における車両前方側の壁部１６Ｃには、ハーネス４８が接続された配線コネクタ部５２が形成されている。
【００１７】
なお、タンクアッパ１４に蒸発燃料処理装置１８を、タンクロア１６に燃料供給装置３４を組付けた後に、タンクアッパ１４の周縁部１４Ａとタンクロア１６の周縁部１６Ａとを、ＤＳＩ（ダイスライドインジェクション）、熱板溶着、超音波溶着等によって溶着している。
【００１８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００１９】
本実施形態の燃料タンク構造では、タンクアッパ１４とタンクロア１６とに上下２分割された燃料タンク本体１２のタンクロア１６のみに燃料供給装置３４を配設したため、燃料タンク本体１２の内圧変動により燃料タンク本体１２の上壁部１２Ａと底部１２Ｂとの距離Ｈが変化しても、タンクロア１６側に配設された燃料供給装置３４の燃料ポンプ４０とタンクロア１６の底部１６Ｂとの距離は変化しない。
【００２０】
この結果、燃料タンク本体１２の内圧変動による燃料供給装置３４の燃料ポンプ４０とタンクロア１６の底部１６Ｂとの干渉を防止できる。また、燃料供給装置３４の燃料ポンプ４０とタンクロア１６の底部１６Ｂとの距離を小さく設定できるため、燃料タンク本体１２内の残留燃料量を低減できる。
【００２１】
また、本実施形態では、燃料タンク本体１２のタンクアッパ１４のみに蒸発燃料処理装置１８を配設し、燃料タンク本体１２のタンクロア１６のみに燃料供給装置３４を配設したことにより、タンクアッパ１４とタンクロア１６とをそれぞれ単独で、蒸発燃料処理装置１８または燃料供給装置３４におけるシール性等の信頼性チェックが可能となると共に、タンクアッパ１４とタンクロア１６とを溶着する際に、タンクアッパ１４側とタンクロア１６側とを繋ぐチューブ及びハーネスが存在しないため、タンクアッパ１４とタンクロア１６との溶着が容易となり、燃料タンクの組立作業性が向上する。
【００２２】
また、本実施形態では、蒸発燃料処理装置１８及び燃料供給装置３４が全て燃料タンク本体１２内に搭載されるため、これらのバルブ及びチューブから漏れた蒸発燃料は燃料タンク本体１２の内部に戻り、燃料タンク本体１２の外部へは漏れない。この結果、燃料タンク構造全体の燃料透過量を低減できる。
【００２３】
また、本実施形態では、タンクロア１６における車両前方側の壁部１６Ｃにチューブ４６が接続された燃料供給ポート５０が一体成形されており、タンクロア１６における車両前方側の壁部１６Ｃに、ハーネス４８が接続された配線コネクタ部５２が形成されているため、燃料供給ポート５０、配線コネクタ部５２を燃料タンク本体１２の下面に配設した場合に比べて、路面との干渉またはピッチングによる燃料供給ポート５０、配線コネクタ部５２の損傷及び破損を低減できる。
【００２４】
なお、タンクロア１６における車両前方側の壁部１６Ｃは、フロア１０の縦壁部１０Ａによって保護されているため、路面との干渉またはピッチングによる燃料供給ポート５０、配線コネクタ部５２の損傷及び破損を更に低減できる。また、タンクロア１６における車両前方側の壁部１６Ｃは、エンジンに近いため、配管等にも有利である。
【００２５】
次に、本発明の燃料タンク構造の第２実施形態を図２に従って説明する。
【００２６】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２７】
図２に示される如く、本実施形態では、燃料タンク本体１２の上部を構成するタンクアッパ１４の上部に上方へ突出した膨出部６０が形成されている。この膨出部６０内に蒸発燃料処理装置１８の一部を構成するキャニスタ２０が配設されており、キャニスタ２０は、蒸発燃料処理装置１８の一部を構成する満タン規制手段としての満タン規制バルブ２２よりタンク上方に配設されている。即ち、キャニスタ２０は、燃料タンク本体１２が燃料満タン状態になった場合の、液面Ｓの上方にあり、キャニスタ２０が燃料に液没しないようになっている。
【００２８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２９】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、蒸発燃料処理装置１８の一部を構成するキャニスタ２０が、満タン規制バルブ２２よりタンク上方に配設されており、燃料満タン時においてもキャニスタ２０が燃料タンク本体１２内の燃料に液没しないようになっている。
【００３０】
この結果、ＯＢＤ（オンボードダイアグ）によって蒸発燃料処理装置１８の蒸発燃料漏れ検出を行った際に、キャニスタ２０にできた孔が燃料に液没して閉塞されることがない。このため、本実施形態の燃料タンク構造では、蒸発燃料処理装置１８の異常検出を正確に行うことができる。
【００３１】
また、キャニスタ２０のケースやキャニスタ２０とチューブ２６との結合部が燃料に浸されることによるキャニスタ２０内部への燃料透過が増大するのを抑制することができるため、キャニスタ２０内部への燃料透過によるキャニスタ２０の性能低下を抑制することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、タンクアッパ１４の上部に形成したの膨出部６０内にキャニスタ２０を配設したが、これに代えて、タンクアッパ１４の上部に膨出部６０を形成せず（図１に示すタンクアッパ１４の形状）、キャニスタ２０を燃料タンク本体１２内の満タン規制バルブ２２よりタンク上方となる部位に配設した構成としても良い。
【００３３】
次に、本発明の燃料タンク構造の第３実施形態を図３に従って説明する。
【００３４】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３５】
図３に示される如く、本実施形態では、燃料タンク本体１２の下部を構成するタンクロア１６の底部１６Ｂに下方へ突出した凹部６４が形成されている。この凹部６４内に燃料供給装置３４の一部を構成する燃料ポンプ４０の燃料吸い込み口４０Ａが配設されており、少なくなった燃料を凹部６４内に集め、燃料ポンプ４０に吸い込むことができるようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３７】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、燃料タンク本体１２内の少なくなった燃料をタンクロア１６の底部１６Ｂに形成した凹部６４内に集め、凹部６４内に配設された燃料ポンプ４０の燃料吸い込み口４０Ａにより、燃料ポンプ４０内に吸い込むことができる。このため、燃料タンク本体１２内に残る残留燃料量を更に低減できる。
【００３８】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、燃料タンク本体１２の形状は、上記各実施形態の形状に限定されず、鞍型形状等の他の燃料タンク本体形状としても良い。
【００３９】
また、本発明の燃料タンク構造は、樹脂製の燃料タンク本体以外、金属製の燃料タンク本体等にも適用可能である。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明は、燃料タンク本体がタンクアッパとタンクロアとに上下２分割された燃料タンク構造であって、タンクアッパのみに配設された蒸発燃料処理手段と、タンクロアのみに配設された燃料供給手段と、を有するため、燃料タンク本体の内圧変動による燃料供給手段と燃料タンク本体の底部との干渉を防止できると共に燃料タンク本体内の残留燃料量を低減できるという優れた効果を有する。
【００４１】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、蒸発燃料処理手段の一部を構成するキャニスタが、蒸発燃料処理手段の一部を構成する満タン規制手段よりタンク上方に配設されているため、請求項１に記載の効果に加えて、蒸発燃料処理手段の異常検出を正確に行うことができると共にキャニスタの性能低下を抑制できるいう優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造を示す概略側断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造を示す概略側断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る燃料タンク構造を示す概略側断面図である。
【図４】従来技術の燃料タンク構造の要部を示す側断面図である。
【符号の説明】
１２　　燃料タンク本体
１４　　タンクアッパ
１６　　タンクロア
１８　　蒸発燃料処理装置（蒸発燃料処理手段）
２０　　キャニスタ
２２　　満タン規制バルブ（満タン規制手段）
３４　　燃料供給装置（燃料供給手段）
４０　　燃料ポンプ
４２　　フィルタ
６０　　タンクアッパの膨出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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