(57)【要約】【課題】ユーザが情報提供サービスを利用するときに、ユーザ端末が接続中の接続装置の配備地域や、ユーザ指定の地域に関連のあるコンテンツ選択状況に関する情報を提供して、該当地域に関連のあるコンテンツの選択を容易にする。【解決手段】情報提供装置１００は、ユーザ端末３００が接続中の接続装置２００の配備地域またはユーザ端末３００から受信した地域指定情報によって地域指定を行い、コンテンツを選択するための地域関連情報を生成し、ユーザ端末３００に送信し、ユーザ端末３００からコンテンツ選択情報を受信すると、コンテンツ選択の状況をコンテンツ選択状況記録部１５０にて記録し、ユーザ端末３００へ地域関連情報を提供する際には、コンテンツ選択状況の情報を基に得られる情報を指定地域の地域関連情報に含めて提供する。【選択図】  図２
2004157857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定地域に関連する情報をユーザ端末に出力する地域関連情報提供方法であって、
地域指定を行うために参照される各地域の属性情報と、接続装置の配置区域の情報を記憶する地域区分情報記録媒体と、コンテンツ実体及び該コンテンツの概要情報を記憶するコンテンツ実体属性情報記録媒体を用い、
接続装置から受信したユーザ端末位置関連情報を基に、前記地域区分情報記録媒体に記録されている接続装置の配置区域情報を参照して得られるユーザ端末位置情報、もしくは前記地域区分情報記録媒体に記録されている各地域の属性情報を基にユーザ端末にて入力された地域指定情報のいずれかによって特定されている地域を指定地域とする地域指定手順と、
指定地域関連情報として、指定地域に関連のあるコンテンツの選択を可能にする各コンテンツの概要情報をユーザ端末に送信する地域関連情報提供手順と、
コンテンツの選択情報を受信するコンテンツ選択受付手順と、
前記地域指定情報が付与されたコンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手順とを含み、
前記指定地域関連情報をユーザ端末へ送信する際には、前記コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報を前記指定地域関連情報に含める
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
ユーザ識別情報を生成する手順と、
ユーザ識別情報をユーザ情報記録媒体に記録する手順と、
ユーザ端末から受信したユーザ識別情報と前記ユーザ情報記録媒体に保持されているユーザ識別情報とを比較して認証が行われた場合には、地域指定情報が付与されたコンテンツ選択情報にユーザ識別情報を付与した情報を基に得られるコンテンツ選択の履歴情報またはコンテンツ選択の統計情報のうちの少なくとも一方を、前記コンテンツ選択状況の情報に含めて前記コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手順と
を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
【請求項３】
前記コンテンツ選択状況記録媒体に記録されたコンテンツ選択状況の情報を基に、認証が確認されたユーザ識別情報によって特定された該当ユーザのコンテンツ選択の履歴情報またはコンテンツ選択の統計情報のうちの少なくとも一方を、前記地域関連情報に含めること
を特徴とする請求項２に記載の情報提供方法。
【請求項４】
前記コンテンツ選択の統計情報がコンテンツ選択回数であるとき、
特定地域指定の下でコンテンツが選択されたときに、
コンテンツ選択の履歴とユーザ識別情報を参照して、
同一ユーザが該コンテンツを複数回選択した場合でも１回として洗濯回数をカウントすることでコンテンツ選択人数を集計する
または、集計期間を設けて該集計期間内に、同一ユーザが該コンテンツを複数回選択した場合でも１回として選択回数をカウントすることで集計期間内のコンテンツ選択人数を集計する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の情報提供方法。
【請求項５】
指定地域に関連する情報をユーザ端末に出力する情報提供装置であって、
地域指定を行うために参照される各地域の属性情報と、接続装置の配置区域の情報を記憶する地域区分情報記録媒体と、コンテンツ実体及び該コンテンツの概要情報を記憶するコンテンツ実体属性情報記録媒体を具備し、
接続装置から受信したユーザ端末位置関連情報を基に、前記地域区分情報記録媒体に記録されている接続装置の配置区域情報を参照して得られるユーザ端末位置情報、もしくは前記地域区分情報記録媒体に記録されている各地域の属性情報を基にユーザ端末にて入力された地域指定情報のいずれかによって特定されている地域を指定地域とする地域指定手段と、
指定地域関連情報として、指定地域に関連のあるコンテンツの選択を可能にする各コンテンツの概要情報をユーザ端末に送信する地域関連情報提供手段と、
コンテンツの選択情報を受信するコンテンツ選択受付手段と、
前記地域指定情報が付与されたコンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手段と、
前記指定地域関連情報をユーザ端末へ送信する際には、前記コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報を前記指定地域関連情報に含める手段と
を具備することを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
指定地域に関連する情報をユーザ端末に出力する情報提供装置であって、地域指定を行うために参照される各地域の属性情報と、接続装置の配置区域の情報を記憶する地域区分情報記録媒体と、コンテンツ実体及び該コンテンツの概要情報を記憶するコンテンツ実体属性情報記録媒体を有する情報提供装置内のコンピュータに、
接続装置から受信したユーザ端末位置関連情報を基に、前記地域区分情報記録媒体に記録されている接続装置の配置区域情報を参照して得られるユーザ端末位置情報、もしくは前記地域区分情報記録媒体に記録されている各地域の属性情報を基にユーザ端末にて入力された地域指定情報のいずれかによって特定されている地域を指定地域とする地域指定手順と、
指定地域関連情報として、指定地域に関連のあるコンテンツの選択を可能にする各コンテンツの概要情報をユーザ端末に送信する地域関連情報提供手順と、
コンテンツの選択情報を受信するコンテンツ選択受付手順と、
前記地域指定情報が付与されたコンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手順と、
前記指定地域関連情報をユーザ端末へ送信する際には、前記コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報を前記指定地域関連情報に含める手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザ端末が接続するアクセスポイント装置の配備されている地域や、ユーザ指定の地域に関連のあるコンテンツ選択状況に関する情報をユーザ端末へ提供し、該当地域に関連のあるコンテンツの選択を容易にする、情報提供方法、装置及び情報提供プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
サービス利用者のサービス利用位置情報を含むサービス利用履歴情報を蓄積して、蓄積された履歴情報を基にサービス利用者へサービス利用位置に応じた情報提供を行う第１の技術として、例えば、特許文献１（「移動体の特性抽出装置、特性抽出方法およびそのプログラム記録媒体」）が存在する。
この第１の技術は、特定の移動体についての特性を抽出する装置に関するものであり、予め設定した特性抽出ルールに従い、適用対象となる場所データと状況データを訪問履歴データベースに蓄積する。そして、移動体の訪問場所に応じて、予め設定した特性抽出利用ルールに従い、訪問履歴データベースを参照して、情報を抽出して提示する。
例えば、以下のようにして情報を提供する。
・「移動体がある状況になったら、ある場所を訪問する」という特性が抽出できたとき、その状況になったときその場所を推定して提示する。
・移動体が訪問する場所の属性を解析した結果，移動体の好みの属性が抽出できたとき，近くにその属性を持っている場所があったら提示する。
・移動体の特性が抽出できたとき，抽出された特性を利用者に提示する。
【０００３】
しかしながら、この第１の技術では、特定の移動体の過去の訪問履歴データを基に、移動体の特性や好みの属性に合致する情報を提示しようとするものであり、本発明のように、特定の利用者のコンテンツ選択の履歴情報のみならず、指定地域で人気のあるコンテンツの情報を提供するなど、利用者の選択により指定地域に関連する多様なコンテンツを効果的に提供しようとする発明とは、その目的と用途が異なる。
【０００４】
また、第２の技術として、例えば、特許文献２（「情報提示方法および装置」）が存在する。
【０００５】
この第２の技術で開示された発明は、利用者が利用者端末を用いてアイテムの選択および購買を行った場合のアイテム選択購買情報を含むアイテム関連情報を利用者端末の位置情報とともにネットワークを介して収集し、この収集した位置情報、アイテム関連情報を挙動履歴情報として蓄積しておき、この蓄積された挙動履歴情報を解析して、利用者にとって有益であり興味があると考えられる興味情報を利用者端末に提示したり、利用者どうしを引き合わせる出会い支援サービスのための情報を提示したりする。
より具体的に説明すると、興味情報は、利用者がメッセージ送信エリアに入った回数や任意のエリアから該当エリアに移動した回数などによってサービス情報として提示される。また、利用者端末においては、興味情報を表示する条件を設定し得るようになっている。また、利用者端末から情報を収集する場合には、利用者端末は、利用者が送信してもよいと考えた情報のみを送信するようになっている。また、利用者端末間のやり取りである出会い支援サービス（同好通知サービス）は、各利用者端末から位置情報、利用者ＩＤ、アイテム関連情報などからなる挙動履歴情報を取得し、この挙動履歴情報を解析して、互いに比較的近傍に存在する複数の利用者端末を識別する。それから、この比較的近傍に居る複数の利用者端末のそれぞれのアイテム関連情報を解析し、アイテム関連情報が似通っていて、趣味が似ていると利用者端末を選別する。そして、趣味が似ていると考えられるとして選別した利用者端末に対して、趣味が似ている同好の士が近傍に存在するのでアクセスしてみるか否かを通知し、両者の確認が得られた場合には、互いに交信することができるようになる。
【０００６】
しかしながら、この第２の技術では、アイテム関連情報を利用者端末の位置情報とともにネットワークを介して収集し、この収集した位置情報、アイテム関連情報を挙動履歴情報を基に、利用者にとって有益であり興味があると考えられる興味情報を利用者端末に提示したり、利用者どうしを引き合わせる出会い支援サービスのための情報を提示したりする発明であり、本発明のように、特定の利用者のコンテンツ選択の履歴情報のみならず、指定地域で人気のあるコンテンツの情報を提供するなど、利用者の選択により指定地域に関連する多様なコンテンツを効果的に提供しようとする発明とは、その目的と用途が異なる。
【０００７】
また、第３の技術として、例えば、特許文献３（「情報提供装置を管理する情報管理装置及びこれと送受信する情報端末」）が存在する。
この第３の技術で開示された発明は、カーナビから使用者ＩＤと各ジャンル毎の情報利用回数データを取得し、使用者ＩＤ−利用履歴対応表に取得された使用者ＩＤ及び情報利用回数データがイベント情報利用履歴情報としてデータベースに蓄積される。そして、情報管理装置により、カーナビから使用者ＩＤが取得されると、使用者ＩＤ−利用履歴対応表からその使用者ＩＤに対応するジャンルが取得され、管理テーブルから該当するジャンルの概要情報が抽出され、抽出された概要情報に、個別識別コード及びジャンルが付加されて情報メニューが作成され、作成された情報メニューがカーナビに向けて送信される。
【０００８】
しかしながら、この第３の技術では、特定のカーナビの利用者のイベント情報利用履歴情報を基に、この利用者の好みや要求に合致したイベント情報（場所情報を含む）を提供することを目的とした発明であり、本発明のように、特定の利用者のコンテンツ選択の履歴情報のみならず、指定地域で人気のあるコンテンツの情報を提供するなど、利用者の選択により指定地域に関連する多様なコンテンツを効果的に提供しようとする発明とは、その目的と用途が異なる。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−１５５７５７号公報
【特許文献２】
特開２００２−６３３７８号公報
【特許文献３】
特開２００１−２０２３７３号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、本発明は、ユーザが情報提供サービスを利用するときに、ユーザ端末が接続するアクセスポイント装置の配備されている地域や、ユーザ指定の地域に関連のあるコンテンツ選択状況に関する情報をユーザ端末へ提供して、該当地域に関連のあるコンテンツの選択を容易にする、情報提供方法、装置及び情報提供プログラムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の情報提供方法は、指定地域に関連する情報をユーザ端末に出力する地域関連情報提供方法であって、地域指定を行うために参照される各地域の属性情報と、接続装置の配置区域の情報を記憶する地域区分情報記録媒体と、コンテンツ実体及び該コンテンツの概要情報を記憶するコンテンツ実体属性情報記録媒体を用い、接続装置から受信したユーザ端末位置関連情報を基に、前記地域区分情報記録媒体に記録されている接続装置の配置区域情報を参照して得られるユーザ端末位置情報、もしくは前記地域区分情報記録媒体に記録されている各地域の属性情報を基にユーザ端末にて入力された地域指定情報のいずれかによって特定されている地域を指定地域とする地域指定手順と、指定地域関連情報として、指定地域に関連のあるコンテンツの選択を可能にする各コンテンツの概要情報をユーザ端末に送信する地域関連情報提供手順と、コンテンツの選択情報を受信するコンテンツ選択受付手順と、前記地域指定情報が付与されたコンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手順とを含み、前記指定地域関連情報をユーザ端末へ送信する際には、前記コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報を前記指定地域関連情報に含めることを特徴とする。
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することで、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。さらに、コンテンツ選択のランキング情報を抽出することで、指定地域で人気のあるコンテンツを取得し、該情報をユーザに提供することができる。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数に加えて、さらに、全地域を合計したコンテンツ毎の合計選択回数、合計選択人数を集計して、それらを比較することで各コンテンツの指定地域との関連の深さを知ることができる。
【００１２】
また、本発明の情報提供方法は、ユーザ識別情報を生成する手順と、ユーザ識別情報をユーザ情報記録媒体に記録する手順と、地域指定情報が付与されたコンテンツ選択情報にユーザ識別情報を付与した情報を基に得られるコンテンツ選択の履歴情報またはコンテンツ選択の統計情報のうちの少なくとも一方を、前記コンテンツ選択状況の情報に含めて前記コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手順とを含むことを特徴とする
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することが可能となり、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。
【００１３】
また、本発明の情報提供方法は、前記コンテンツ選択状況記録媒体に記録されたコンテンツ選択状況の情報を基に、認証が確認されたユーザ識別情報によって特定された該当ユーザのコンテンツ選択の履歴情報またはコンテンツ選択の統計情報のうちの少なくとも一方を、前記地域関連情報に含めることを特徴とする。
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することが可能となり、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。
【００１４】
また、本発明の情報提供方法は、前記コンテンツ選択の統計情報がコンテンツ選択回数であるとき、特定地域指定の下でコンテンツが選択されたときに、コンテンツ選択の履歴とユーザ識別情報を参照して、同一ユーザが該コンテンツを複数回選択した場合でも１回として洗濯回数をカウントすることでコンテンツ選択人数を集計する、または、集計期間を設けて該集計期間内に、同一ユーザが該コンテンツを複数回選択した場合でも１回として選択回数をカウントすることで集計期間内のコンテンツ選択人数を集計することを特徴とする。
これにより、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することで、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得し、ユーザに提供することが可能となる。また、例えば、選択されたコンテンツのランキング情報を抽出することで、指定地域で人気のあるコンテンツの情報をユーザに提供することができる。
【００１５】
また、本発明の情報提供装置は、指定地域に関連する情報をユーザ端末に出力する情報提供装置であって、地域指定を行うために参照される各地域の属性情報と、接続装置の配置区域の情報を記憶する地域区分情報記録媒体と、コンテンツ実体及び該コンテンツの概要情報を記憶するコンテンツ実体属性情報記録媒体を具備し、接続装置から受信したユーザ端末位置関連情報を基に、前記地域区分情報記録媒体に記録されている接続装置の配置区域情報を参照して得られるユーザ端末位置情報、もしくは前記地域区分情報記録媒体に記録されている各地域の属性情報を基にユーザ端末にて入力された地域指定情報のいずれかによって特定されている地域を指定地域とする地域指定手段と、指定地域関連情報として、指定地域に関連のあるコンテンツの選択を可能にする各コンテンツの概要情報をユーザ端末に送信する地域関連情報提供手段と、コンテンツの選択情報を受信するコンテンツ選択受付手段と、前記地域指定情報が付与されたコンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手段と、前記指定地域関連情報をユーザ端末へ送信する際には、前記コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報を前記指定地域関連情報に含める手段とを具備することを特徴とする。
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することで、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。さらに、コンテンツ選択のランキング情報を抽出することで、指定地域で人気のあるコンテンツを取得し、該情報をユーザに提供することができる。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数に加えて、さらに、全地域を合計したコンテンツ毎の合計選択回数、合計選択人数を集計して、それらを比較することで各コンテンツの指定地域との関連の深さを知ることができる。
【００１６】
また、本発明のコンピュータプログラムは、指定地域に関連する情報をユーザ端末に出力する情報提供装置であって、地域指定を行うために参照される各地域の属性情報と、接続装置の配置区域の情報を記憶する地域区分情報記録媒体と、コンテンツ実体及び該コンテンツの概要情報を記憶するコンテンツ実体属性情報記録媒体を有する情報提供装置内のコンピュータに、接続装置から受信したユーザ端末位置関連情報を基に、前記地域区分情報記録媒体に記録されている接続装置の配置区域情報を参照して得られるユーザ端末位置情報、もしくは前記地域区分情報記録媒体に記録されている各地域の属性情報を基にユーザ端末にて入力された地域指定情報のいずれかによって特定されている地域を指定地域とする地域指定手順と、指定地域関連情報として、指定地域に関連のあるコンテンツの選択を可能にする各コンテンツの概要情報をユーザ端末に送信する地域関連情報提供手順と、コンテンツの選択情報を受信するコンテンツ選択受付手順と、前記地域指定情報が付与されたコンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況記録媒体に記録する手順と、前記指定地域関連情報をユーザ端末へ送信する際には、前記コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報を前記指定地域関連情報に含める手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態例について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、ユーザが地域を選択した状態で、地域関連情報を基にコンテンツを選択する形態を説明するためのイメージ図である。
【００１９】
図１において、ユーザ♯ｘが地域♯ｙを指定した状態で、ユーザ♯ｘへ提供可能な地域♯ｙに関連する情報（地域関連情報）としては、以下の情報が挙げられる。
▲１▼ユーザ♯ｘが過去に地域♯ｙを指定した状態で行ったコンテンツ選択の履歴情報
▲２▼ユーザ♯ｘが過去に地域♯ｙを指定した状態で行ったコンテンツ選択に関する統計情報
▲３▼不特定ユーザが過去に地域♯ｙを指定した状態で行われたコンテンツ選択に関する統計情報
【００２０】
なお、▲２▼の統計情報の例としては、コンテンツ毎の選択回数や、そのランキングの情報が挙げられる。また、選択回数をカウントする方法としては、集計期間（以下、期間とする）を区切ってカウントするようにしてもよい。また、▲３▼の統計情報の例としては、コンテンツ毎の合計選択回数、選択人数や、それらのランキングの情報が挙げられる。なお、合計選択回数、選択人数をカウントする方法として、期間を区切ってカウントするようにしてもよい。
【００２１】
また、図１においては、地域、コンテンツ別コンテンツ選択集計値（統計値）として、地域♯ｙを選択した状態で、コンテンツ♯ｚを選択した合計選択回数をＮ（ｙ，ｚ）回、選択人数をＰ（ｙ，ｚ）人で示している。
【００２２】
選択人数の集計を行うことは、過去に地域♯ｙを選択した状態で行われたコンテンツ選択のユーザ別の履歴情報を参照して、同一ユーザが複数回選択した場合でも１回として選択回数をカウントすることによって可能となる。
【００２３】
また、期間を区切って選択人数の集計を行うことは、該当期間内に地域♯ｙを選択した状態で行われたユーザ別のコンテンツ選択の履歴情報を参照して、該当期間内に同一ユーザが複数回選択した場合でも１回として選択回数をカウントすることによって可能となる。
【００２４】
また、▲１▼の履歴情報及び▲２▼の統計情報によって、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。
【００２５】
また、▲３▼の統計情報として、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することで、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得することが可能となる。例えば、「合計選択回数が多いのに選択人数が少ない場合」は「特定の少数のユーザが繰り返し選択している」とか、「合計選択回数が多くて選択人数も多い」ときには「多くのユーザにより選択されているが、繰り返し選択しているユーザは少ない」などということが分かる。
【００２６】
また、ランキング情報を抽出することで、指定地域で人気のあるコンテンツを知ることもできる。
【００２７】
また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数に加えて、さらに、全地域を合計したコンテンツ毎の合計選択回数、合計選択人数を集計して、それらを比較することで各コンテンツの指定地域との関連の深さを知ることができる。
【００２８】
また、図１においては、コンテンツ別コンテンツ選択集計値として、コンテンツ♯ｚを選択した合計選択回数をＮ（ｚ）回、合計選択人数をＰ（ｚ）人と表している。選択人数の集計を行うことは、過去に行われたユーザ別のコンテンツ選択の履歴情報を参照して、同一ユーザが複数回選択した場合でも、各選択ごとに１回として選択回数をカウントすることによって可能となる。また、期間を区切って選択人数のカウントを行うことは、該当期間内に行われたユーザ別のコンテンツ選択の履歴情報を参照し、該当期間内に同一ユーザが複数回選択した場合でも、１回として選択回数をカウントすることによって可能となる。
【００２９】
また、図２は、本発明の情報提供装置によるシステム構成例と情報の流れを示す図である。図２に示すシステムにおいては、情報提供装置１００、接続装置２００、ユーザ端末３００から構成される。情報提供装置１００と接続装置２００は、常時接続通信回線４０１を経由して接続されており、接続装置２００とユーザ端末３００は、通信回線４０２を経由して接続される。
【００３０】
以下、図２に示す情報提供装置１００内の各部の機能について説明する。なお、本明細書では、データを記録する記録媒体として使用される「データベース」を単に「ＤＢ」と称呼する。
（１）情報提供装置１００は、接続してきたユーザ端末３００へコンテンツを選択するための「地域関連情報」を提供し（矢付線ａ１）、ユーザ端末３００からの視聴や購入などを目的とした「コンテンツ選択情報」を受信し（矢付線ａ２）、選択された「コンテンツ実体の情報」をユーザ端末３００へ提供する（矢付線ａ３）。
【００３１】
（２）接続装置２００は、情報提供装置１００への常時接続通信回線４０１を経由して接続されており、ユーザ端末３００が接続してきたときにユーザ端末３００の位置を特定することが可能な情報（ユーザ端末位置関連情報）をユーザ端末３００へ割り当て（矢付線ａ４）、ユーザ端末３００は接続装置２００から通知された「ユーザ端末位置関連情報」を情報提供装置１００へ送信する（矢付線ａ５）。例えば、「ユーザ端末位置関連情報」の具体例としては、ＩＰアドレスがある。接続装置２００とユーザ端末３００が無線ＬＡＮで接続されている場合（ホットスポットが含まれる）や、接続装置２００がＨＵＢでユーザ端末３００、またはＬＡＮケーブルで接続されている場合には、「ユーザ端末位置関連情報」としてＩＰアドレスを用いることができる。
【００３２】
（３）ユーザ端末３００は、接続装置２００へ通信回線４０２を経由して接続することで情報提供装置１００と通信可能となり、情報提供装置１００から情報の提供を受けることができる。例えば、「コンテンツ選択情報」を送信して（矢付線ａ２）、選択した「コンテンツ実体」の情報の提供を受ける（矢付線ａ３）。
なお、一般にユーザ端末３００として携帯電話端末を使用する場合には、当該端末との通信を行う際に基地局（接続装置として）を中継する。ユーザ端末からの発呼においては、最寄りの基地局に搬送波を発信し、当該基地局で中継されることになる。一般に携帯電話端末のユーザは移動するため、最寄りの基地局が変化する。そのため、通話中でも搬送波で送られる情報には、用いている基地局を特定する情報として基地局識別情報（基地局ＩＤ）が含まれる。基地局ＩＤと地域区分情報（地域ＩＤ）の組を地域区分ＤＢ（地域区分情報記録媒体）１１１に予め格納しておけば、基地局ＩＤに対応する地域ＩＤが得られる。なお、地域区分ＤＢ１１１については、後述する。
【００３３】
（４）情報提供装置１００は、地域区分ＤＢ１１１、ユーザ端末地域識別部１１２、地域指定部１１３、コンテンツ記録ＤＢ（コンテンツ実体情報記録媒体）１２１、コンテンツ属性情報ＤＢ（コンテンツ属性情報記録媒体）１２２、コンテンツ選択受付部１３１、選択コンテンツ提供部１３２、ユーザ情報ＤＢ１４１、ユーザ認証部１４２、コンテンツ選択状況記録部（コンテンツ選択状況記録媒体）１５０、コンテンツ選択履歴記録部１５１およびコンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２、コンテンツ選択状況集計部１６０およびコンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１、地域関連情報提供部１７１から構成される。なお、コンテンツ選択状況記録部１５０は、ユーザ端末からのコンテンツの選択状況の情報を記録するためのものであり、コンテンツ選択状況集計部１６０及びコンテンツ選択履歴記録部１５１から構成される。
【００３４】
（５）地域区分ＤＢ１１１には、「地域区分情報（地域ＩＤ）」として、以下に示す情報が記録される。
・地域指定部１１３にて地域指定の処理時に参照される各地域の属性情報
・接続装置２００の配置区域情報
・各接続装置２００がユーザ端末３００へ割り当てる「ユーザ端末位置関連情報」の各接続装置２００への割り当て情報．
【００３５】
表１〜３に、それぞれの情報の記録例を示す。
【００３６】
表１  地域区分ＤＢに格納される各地域の属性情報テーブル（ＴＢＬ）の構成及び記録例
【表１】
2004157857.tif 000003
【００３７】
表１に示すように、地域区分ＤＢ１１１には、地域区分情報としての「地域ＩＤ（例えば、地域＃１）」、「都道府県（例えば、東京都）」、「市町村名（例えば、千代田区）」、「町域名（例えば、千代田）」、「市外局番（例えば、０３）」、「郵便番号（例えば、１００−００１）」などが記録される。
【００３８】
表２  地域区分ＤＢに格納されるＡＰ装置の配置区域ＴＢＬの構成及び記録例
【表２】
2004157857.tif 000004
表２に示すように、地域区分ＤＢ１１１内の接続装置２００の配置区域ＴＢＬには、「地域ＩＤ（例えば、地域＃１）」と、該地域に配置された接続装置の「接続装置ＩＤ（例えば、３０００１００１）」などが記録される。
【００３９】
表３  地域区分ＤＢに格納されるユーザ端末位置関連情報（ＩＰアドレス）の接続装置への割り当てＴＢＬの構成及び記録例
【表３】
2004157857.tif 000005
表３に示すように、地域区分ＤＢ１１１内の、接続装置ＩＤとユーザ端末位置関連情報（ＩＰアドレス）の割り当てＴＢＬには、「接続装置ＩＤ（例えば、３０００１００１）」、「ＩＰアドレス（１０．３０．１．２〜１０．３０．１．２５４）」が記録される。
【００４０】
（６）ユーザ端末地域識別部１１２は、ユーザ端末３００からの「ユーザ端末位置関連情報（接続装置２００がユーザ端末３００へ割り当てる情報）」を受信し（矢付線ａ５）、地域区分ＤＢ１１１に記録されている「ユーザ端末位置関連情報の各接続装置への割り当て情報」及び「接続装置の配置区域情報」を参照して、ユーザ端末３００の位置している地域を識別し、地域指定部１１３へユーザ端末３００の「位置情報」を出力する（矢付線ｂ１）。
【００４１】
（７）地域指定部１１３は、ユーザ端末３００から「地域指定情報」として、以下の情報を受信する（矢付線ａ６）。
・情報提供を受けたい「地域指定情報」として、ユーザ端末地域識別部１１２からの入力情報として取得できるユーザ端末３００の「位置情報」か、またはユーザ端末３００から入力される「地域指定情報」のどちらにするかの選択情報
・後者の「地域指定情報」を選択する場合には、情報提供を受けたい「地域指定情報」
そして、地域関連情報提供部１７１により、ユーザ端末３００へ「地域関連情報」が提供される際に必要となる「地域指定情報」を出力する（矢付線ｂ２）。
【００４２】
なお、地域指定部１１３から出力される「地域指定情報」は、コンテンツ選択受付部１３１からコンテンツ選択履歴記録部１５１及びコンテンツ選択状況集計部１６０に対して出力される「コンテンツ選択情報」に付加される情報としても使用される。
【００４３】
（８）コンテンツ記録ＤＢ１２１には、「コンテンツの実体」の情報が記録されている。
【００４４】
（９）また、コンテンツ属性情報ＤＢ１２２には、コンテンツ記録ＤＢ１２１に記録されている各コンテンツの属性情報として、以下の情報が記録される。
・コンテンツ概要情報のテーブル（ＴＢＬ）
「コンテンツ概要情報ＴＢＬ」は、地域関連情報提供部１７１からユーザ端末３００へ提供される「地域関連情報」としての「コンテンツ概要情報」を記録したテーブルデータである。表４に、コンテンツ概要情報のテーブル（ＴＢＬ）の例を示す。
・各コンテンツの関連地域指定情報ＴＢＬ
「関連地域指定情報ＴＢＬ」は、地域関連情報提供部１７１において、地域指定された状態で指定地域の関連コンテンツに関する「地域関連情報」が提供されるときに、各コンテンツが指定地域の関連コンテンツに該当するかを判定するときに参照される「各コンテンツの関連地域指定情報（地域ＩＤ）」を記録したＴＢＬである。表５に「コンテンツの関連地域指定情報」のテーブル（ＴＢＬ）の例を示す。
【００４５】
表４  コンテンツ属性情報ＤＢに格納される各コンテンツの概要情報ＴＢＬの構成及び記録例
【表４】
2004157857.tif 000006
表４に示すように、コンテンツ概要情報ＴＢＬには、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」、「コンテンツ名（例えば、○○地区の紹介）」、「コンテンツ制作者（例えば、○○商工会）」などの情報が記録される。
【００４６】
表５  コンテンツ属性情報ＤＢに格納される各コンテンツの関連地域指定情報ＴＢＬの構成及び記録例
【表５】
2004157857.tif 000007
表５に示すように、各コンテンツの関連地域指定情報ＴＢＬには、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃２）」、「関連地域ＩＤ（例えば、地域＃２）」などの情報が記録される。
【００４７】
（１０）コンテンツ選択受付部１３１は、地域関連情報提供部１７１からユーザ端末３００へ提供された「地域関連情報」を基に行われた、視聴や購入などを目的とした「コンテンツ選択の情報」をユーザ端末３００から受信し（矢付線ａ２）、選択コンテンツ提供部１３２へ「コンテンツ選択情報」を出力する（矢付線ｂ３）。
【００４８】
なお、「地域関連情報」は、地域指定部１１３から入力された「地域指定情報」を基に提供される情報であり、ユーザ端末３００におけるコンテンツの選択を行うための情報である。例えば、以下に示す情報がある。
【００４９】
▲１▼コンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２に記録されている「コンテンツ選択履歴情報」の中から、地域指定部１１３から入力された「地域指定情報」とユーザ認証部１４２から出力される「ユーザ識別情報」によって特定された該当ユーザの履歴情報（矢付線ｂ４）、例えば、表６に示すコンテンツ選択履歴ＴＢＬにおいて、「ユーザ＃１」の「地域＃１」に関する履歴情報として、「コンテンツ＃１」が２００２年１０月１日０時１分に、「コンテンツ＃２」が２００２年１０月１日０時５分に選択されたという情報が提示される。
【００５０】
▲２▼コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１に記録されている「コンテンツ選択状況集計情報（統計情報）」の中から、地域指定部１１３から入力された「地域指定情報」とユーザ認証部１４２から出力される「ユーザ識別情報」によって特定された該当ユーザのコンテンツ別集計情報（統計情報）としての選択回数またはそのランキング情報（矢付線ｂ５）、例えば、表７に示すコンテンツ選択回数ＴＢＬ中、「ユーザ＃１」の「地域＃１」に関する選択状況の情報として、「コンテンツ＃１」と「コンテンツ＃２」と「それらの選択回数」の情報が提示される。
【００５１】
▲３▼コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１に記録されている「コンテンツ選択状況集計情報（統計情報）」の中から、地域指定部１１３から入力された「地域指定情報」によって指定された地域の「コンテンツ別集計情報（統計情報）」としての選択回数、選択人数、およびそれらのランキング情報、例えば、表８、表９に示すＴＢＬ中の、「地域＃１」に関する選択状況の情報として、「コンテンツ＃１」と「コンテンツ＃２」と「それらの選択回数」及び「それらの選択人数」の情報が提示される（矢付線ｂ５）。
【００５２】
▲４▼コンテンツ属性情報ＤＢ１２２に記録されている「コンテンツ概要情報」の中で、該当コンテンツの「関連地域指定情報」が地域指定部１１３から入力された「地域指定情報」と合致するものが挙げられる。例えば、表５に示すＴＢＬ中の、地域関連ＩＤ「地域＃２」が指定された場合には、対応する「コンテンツ＃１」、「コンテンツ＃２」について、表４に示すＴＢＬ中のコンテンツ名、製作者などの概要情報が付与されて提供される（矢付線ｂ６）。
【００５３】
さらに、直接的な地域関連情報ではないが、
▲５▼コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１に記録されている「コンテンツ選択状況集計情報（統計情報）」の中から、全地域を合計した「コンテンツ別集計情報（統計情報）」としての選択回数、選択人数、およびそれらのランキング情報を提供することが可能であり、指定地域の「コンテンツ別集計情報（統計情報）」と比較することで、各コンテンツの指定地域との関連の深さを知ることができる。例えば、表１０、表１１に示すＴＢＬに記録されている情報が提供される（矢付線ｂ５）。
なお、▲１▼については、ユーザ端末３００からの期間指定情報の受信を可能とし、指定期間内の該当ユーザの履歴情報の提供を可能としてもよい。
▲２▼、▲３▼、▲５▼にいては、期間を区切った集計がなされている場合には、該当期間の集計情報の提供を可能としてもよい。
▲３▼、▲５▼については、特定のユーザ属性を持つユーザの選択についての集計が行われている場合で、ユーザ認証部１４２から出力されるユーザ識別情報によって特定された該当ユーザについて、ユーザ情報ＤＢ１４１に記録されているユーザ属性情報を参照して、集計の条件としてのユーザ属性の指定内容と一致するときに、該当集計情報の提供を可能としてもよい。
【００５４】
また、コンテンツ選択受付部１３１から出力される「コンテンツ選択情報」は、コンテンツ選択履歴記録部１５１での「コンテンツ選択履歴記録」、及びコンテンツ選択状況集計部１６０における「コンテンツ選択状況集計」のためにも使用される（矢付線ｂ３）。
【００５５】
（１１）選択コンテンツ提供部１３２は、コンテンツ選択受付部１３１から出力された「コンテンツ選択情報」を基に、コンテンツ記録ＤＢ１２１に記録されている「コンテンツ実体」の情報を抽出し、ユーザ端末３００へ提供する（矢付線ａ３）。
【００５６】
（１２）ユーザ情報ＤＢ１４１には、情報提供を受けるユーザの識別情報として、各ユーザの「ユーザＩＤ」と「パスワード」が記録されている。ユーザ情報ＤＢ１４１には、さらに「ユーザ属性情報」を含めて記録してもよい。
【００５７】
（１３）ユーザ認証部１４２には、ユーザ端末３００から「ユーザ識別情報」を受信したときに（矢付線ａ７）、ユーザ情報ＤＢ１４１に記録されている「ユーザ識別情報」を参照してユーザ認証を行い、認証が確認された「ユーザ識別情報」を出力する（矢付線ｂ７）。  出力された「ユーザ識別情報」は、コンテンツ選択履歴記録部１５１、コンテンツ選択状況集計部１６０での処理に利用される。
また、「ユーザ識別情報」は、地域関連情報提供部１７１により、指定地域でのユーザ個人の過去のコンテンツ選択状況をユーザ端末３００へ「地域関連情報」として提供するときに、コンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２、コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１に記録されているデータの中から該当ユーザのデータを特定するときにも参照される（矢付線ｂ７）。
【００５８】
（１４）コンテンツ選択履歴記録部１５１は、コンテンツ選択受付部１３１においてコンテンツが選択されたときに、コンテンツ選択受付部１３１から出力される「コンテンツ選択情報」（矢付線ｂ３）に、地域指定部１１３から出力される「地域指定情報」（矢付線ｂ２）と、ユーザ認証部１４２から出力される「ユーザ識別情報」（矢付線ｂ７）とが付加された情報を基にして、コンテンツ選択の履歴をコンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２へ記録する。
【００５９】
また、コンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２に記録された「コンテンツ選択履歴情報」は、地域関連情報提供部１７１において指定地域の「地域関連情報」をユーザ端末３００へ提供するときに利用される他、コンテンツ選択状況集計部１６０で、コンテンツ選択状況を集計するために、コンテンツの選択人数をカウントする場合にも参照される（矢付線ｂ８）。コンテンツ選択履歴の記録例を表６に示す。
【００６０】
表６  コンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢに格納されるコンテンツ選択履歴ＴＢＬの構成及び記録例
【表６】
2004157857.tif 000008
【００６１】
表６に示すように、コンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２には、「履歴番号（例えば、０００００１）」、「ユーザＩＤ（例えば、ユーザ＃１）」、「地域ＩＤ（例えば、地域＃１）」、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」、「コンテンツ選択日時（例えば、２００２年１０月１日０時１分）」などの履歴情報が記録される。
【００６２】
（１５）コンテンツ選択状況集計部１６０は、コンテンツ選択受付部１３１においてコンテンツが選択されたときに、コンテンツ選択受付部１３１から出力される「コンテンツ選択情報」（矢付線ｂ３）に、地域指定部１１３から出力される「地域指定情報」（矢付線ｂ２）と、ユーザ認証部１４２から出力される「ユーザ識別情報」（矢付線ｂ７）とが付加された情報を基にして、また、コンテンツ選択状況の集計として選択人数をカウントする場合にはコンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ１５２に記録されている「コンテンツ選択履歴情報」をも参照して、「コンテンツ選択の状況として集計された情報」をコンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１へ記録する。
コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１に記録された集計情報（統計情報）は、地域関連情報提供部１７１において地域関連情報をユーザ端末３００へ提供するときに利用される。
【００６３】
コンテンツ選択状況を集計した記録例として、ユーザ、地域、コンテンツ別に選択回数をカウントした記録例を表７に示す。
【００６４】
表７  コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢに格納されるユーザ、地域、コンテンツ別コンテンツ選択回数ＴＢＬの構成及び記録例
【表７】
2004157857.tif 000009
【００６５】
表７に示すように、コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１内の「ユーザ、地域、コンテンツ別選択回数ＴＢＬ」には、「ユーザＩＤ（例えば、ユーザ＃１）」、「地域ＩＤ（例えば、地域＃１）」、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」、「コンテンツ選択回数（例えば、Ｃ（１，１，１）回）」などの情報が記録される。
【００６６】
また、地域、コンテンツ別にコンテンツ選択の状況を集計した記録例として、地域、コンテンツ別に合計選択回数をカウントした記録例を表８に、地域、コンテンツ別に選択人数をカウントした記録例を表９に、それぞれ示す。
【００６７】
表８  コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢに格納される地域、コンテンツ別合計選択回数ＴＢＬの構成及び記録例
【表８】
2004157857.tif 000010
【００６８】
表８に示すように、コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１内の「地域、コンテンツ別合計選択回数ＴＢＬ」には、「地域ＩＤ（例えば、地域＃１）」、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」、「コンテンツ選択回数（例えば、Ｎ（１，１）回）」などの情報が記録される。
【００６９】
表９  コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢに格納される地域、コンテンツ別選択人数ＴＢＬの構成及び記録例
【表９】
2004157857.tif 000011
【００７０】
表９に示すように、コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１内の「地域、コンテンツ別合計選択人数ＴＢＬ」には、「地域ＩＤ（例えば、地域＃１）」、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」、「コンテンツ選択人数（例えば、Ｐ（１）人」などの情報が記録される。
【００７１】
さらに、コンテンツ別にコンテンツ選択の状況を集計した記録例として、コンテンツ別に合計選択回数をカウントした記録例を表１０に、コンテンツ別に合計選択人数をカウントした記録例を表１１に、それぞれ示す。
【００７２】
表１０  コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢに格納されるコンテンツ別合計選択回数ＴＢＬの構成及び記録例
【表１０】
2004157857.tif 000012
【００７３】
表１０に示すように、コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１６１内の「コンテンツ別合計選択回数ＴＢＬ」には、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」、と、該コンテンツに対応する「コンテンツ選択回数（例えば、Ｎ（１）回）」などの情報が記録される。
【００７４】
表１１  コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢに格納されるコンテンツ別合計選択人数ＴＢＬの構成及び記録例
【表１１】
2004157857.tif 000013
【００７５】
表１１に示すように、コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ１５２内の「コンテンツ別合計選択人数ＴＢＬ」には、「コンテンツＩＤ（例えば、コンテンツ＃１）」と、それに対応する「コンテンツ選択人数（例えば、Ｐ（１）人）」などの情報が記録される。
【００７６】
なお、表７〜１１における選択回数、選択人数のカウントの方法としては、期間を区切ってカウントするようにしてもよい。また、表８〜表１１の選択回数、選択人数のカウントの方法としては、特定のユーザ属性を持つユーザの選択についての集計を行うようにしてもよい。
【００７７】
また、図３は、本発明の情報提供装置が提供するサービスの利用フローを示す図であり、ユーザがユーザ端末３００から情報提供装置１００を利用するときのサービス利用フローチャートの一例である。
（１）ユーザがユーザ端末３００を用いて情報提供サービスを利用開始するとき、ユーザ端末３００を接続装置２００へ接続する（ステップＳ１）。
【００７８】
（２）ユーザ端末３００が接続装置２００と接続されると、ユーザ端末３００は、接続装置２００から「ユーザ端末位置関連情報」を受信し、受信した「ユーザ端末位置関連情報」を情報提供装置１００へ送信する（ステップＳ２）。
【００７９】
（３）次に、ユーザ登録をしているユーザは、「ユーザ識別情報」を情報提供装置１００へ送信し、認証結果を受信する（ステップＳ３）。なお、ステップＳ３を必須ではないとする形態としてもよい。
【００８０】
（４）次に、「地域指定情報」を情報提供装置１００へ送信する（ステップＳ４）。地域指定情報の内訳は、以下のものである。
・ステップＳ２の処理結果として取得できるユーザ端末３００の位置している「地域識別結果情報」、またはユーザ端末３００から入力される「地域指定情報」のどちらにするかの選択情報、
・および後者であれば情報提供を受けたい「地域指定情報」である。
【００８１】
（５）次に、ステップＳ４の処理結果として得られる「地域指定情報」によって指定される地域の「地域関連情報」を、ユーザ端末３００が情報提供装置１００から受信する（ステップＳ５）。情報提供装置１００から提供される「地域関連情報」の情報量が多い時には、ここで検索できるようにしておいてもよい。
【００８２】
（６）ユーザ端末３００が情報提供装置１００から「地域関連情報」の提供を受けた段階で、地域指定の変更を選択したり（ステップＳ６）、サービス利用終了を選択したりすることもできる（ステップＳ７）。地域指定を変更したい場合には、新たな「地域指定情報」を情報提供装置１００に送信する。なお、地域指定の変更を選択した場合には、ステップＳ４に処理が移行する。
【００８３】
（７）ユーザ端末３００において受信した「地域関連情報」を基にした「コンテンツ選択情報」を情報提供装置１００へ送信する（ステップＳ８）。
【００８４】
（８）ユーザ端末３００は情報提供装置１００から、選択した「コンテンツ実体」の情報の提供を受ける（ステップＳ９）。
【００８５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、図２に示す情報提供装置１００内の各処理部（ユーザ端末地域識別部１１２、地域指定部１１３、コンテンツ選択受付部１３１、選択コンテンツ提供部１３２、ユーザ認証部１４２、コンテンツ選択状況集計部１６０、コンテンツ選択履歴記録部１５１、地域関連情報提供部１７１等）は専用のハードウエアにより実現されるものであってもよく、またこれらの処理部はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等の汎用の情報処理装置により構成され、この処理部の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。また、図２に示す情報提供装置１００及びユーザ端末３００には、周辺機器として入力装置、表示装置等（いずれも図面上に表示せず）が接続されているものとする。ここで、入力装置としては、キーボード、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置とは、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）や液晶表示装置等のことをいう。
【００８６】
また、図２に示す情報提供装置１００内の各処理部（ユーザ端末地域識別部１１２、地域指定部１１３、コンテンツ選択受付部１３１、選択コンテンツ提供部１３２、ユーザ認証部１４２、コンテンツ選択状況集計部１６０、コンテンツ選択履歴記録部１５１、地域関連情報提供部１７１等）の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、図２に示す情報提供装置１００内の各処理部に必要な処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００８７】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可般媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体ないしは伝送波）、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００８８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の情報提供方法及び情報提供装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の情報提供方法及び情報提供装置においては、情報提供装置は、ユーザ端末から地域指定情報を受信し、該地域指定情報を基に、ユーザがコンテンツを選択するための地域関連情報を生成し、ユーザ端末に送信する。そして、ユーザ端末からコンテンツの選択情報を受信し、選択されたコンテンツ実体の情報を送信する。また、コンテンツの選択情報を、コンテンツ選択状況の情報としてコンテンツ選択状況記録媒体に記録する。そして、ユーザ端末に地域関連情報を提供する際には、コンテンツ選択状況記録媒体内のコンテンツ選択状況の情報を基に生成した情報も、前記地域関連情報に含めて提供する。
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することで、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。さらに、コンテンツ選択のランキング情報を抽出することで、指定地域で人気のあるコンテンツを取得し、該情報をユーザに提供することができる。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数に加えて、さらに、全地域を合計したコンテンツ毎の合計選択回数、合計選択人数を集計して、それらを比較することで各コンテンツの指定地域との関連の深さを知ることができる。
【００９０】
また、本発明の情報提供方法においては、ユーザ端末が発信するユーザ識別情報の認証を行い、地域指定情報が付与されたコンテンツ選択情報にユーザ識別情報を付与した情報を基に得られるコンテンツ選択の履歴情報またはコンテンツ選択の統計情報のうちの少なくとも一方を、コンテンツ選択状況の情報に含めてコンテンツ選択状況記録媒体に記録する。
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することが可能となり、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。
【００９１】
また、本発明の情報提供方法においては、コンテンツ選択状況記録媒体に記録された情報を基に、認証が確認されたユーザ識別情報によって特定された該当ユーザのコンテンツ選択の履歴情報またはコンテンツ選択の統計情報のうちの少なくとも一方を、コンテンツ選択状況の記録を基に生成する地域関連情報に含ませる。
これにより、ユーザ個人のコンテンツ選択状況を地域別情報として取得でき、過去に指定地域で選択したことのあるコンテンツを再度選択するのに役立つ。また、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することが可能となり、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得すると共に、該情報をユーザに提供できる。
【００９２】
また、本発明の情報提供方法においては、コンテンツ選択状況としてのコンテンツ選択の統計情報がコンテンツ選択回数であるときに、特定地域指定の状態の下で同一ユーザが同一コンテンツを複数回選択した場合に、コンテンツ選択の履歴とユーザ識別情報を参照して、対象コンテンツの選択回数をカウントする際に、各選択を１回とカウントするか、所定の基準により決定する集計期間内に１回だけカウントするかを選択する。
これにより、地域別に提供されるコンテンツ毎の合計選択回数、選択人数を参照することで、指定地域で各コンテンツがどのように選択されているのかについてのより詳しい情報を取得し、ユーザに提供することが可能となる。また、例えば、選択されたコンテンツのランキング情報を抽出することで、指定地域で人気のあるコンテンツの情報をユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンテンツを選択する形態を説明するためのイメージ図である。
【図２】本発明の情報提供装置によるシステム構成例と情報の流れを示す図である。
【図３】本発明の情報提供装置が提供するサービスの利用フローを示す図である。
【符号の説明】
１００  情報提供装置
１１１  地域区分ＤＢ
１１２  ユーザ端末地域識別部
１１３  地域指定部
１２１  コンテンツ記録ＤＢ
１２２  コンテンツ属性情報ＤＢ
１３１  コンテンツ選択受付部
１３２  選択コンテンツ提供部
１４１  ユーザ情報ＤＢ
１４２  ユーザ認証部
１５０  コンテンツ選択状況記録部
１５１  コンテンツ選択履歴記録部
１５２  コンテンツ選択履歴記録部記録ＤＢ
１６０  コンテンツ選択状況集計部
１６１  コンテンツ選択状況集計部記録ＤＢ
１７１  地域関連情報提供部
２００  接続装置
３００  ユーザ端末
４０１  常時接続通信回線
４０２  通信回線
【図１】
2004157857.tif 000014
【図２】
2004157857.tif 000015
【図３】
2004157857.tif 000016