(57)【要約】【課題】効率的、経済的に行なうことのできるカラー画像印刷の色合わせ方法を提供する。【解決手段】カラー画像の印刷に用いる各スポットカラー毎の印刷データおよびプロセスカラーのインクを用いた印刷データがある場合には当該各プロセスカラー毎の印刷データを各色毎に別個の透明シート３に印刷し、この各色毎の印刷データを印刷した透明シート３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｋ、３Ｓを重ねて本印刷時における前記カラー画像の印刷色をシミュレーションする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１以上のスポットカラーを含む複数のインク色の混色からなるカラー画像を前記１以上のスポットカラーのインクとプロセスカラーの各色インクを備えた印刷機を用いて所望の記録媒体に本印刷する前に行なうカラー画像印刷における色合わせ方法であって、
前記カラー画像の印刷に用いる各スポットカラー毎の印刷データおよびプロセスカラーのインクを用いた印刷データがある場合には当該各プロセスカラー毎の印刷データを各色毎に別個の透明シートに印刷し、この各色毎の印刷データを印刷した透明シートを重ねて本印刷時における前記カラー画像の印刷色をシミュレーションすることを特徴とするカラー画像印刷における色合わせ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特色のインクを含む複数色を重ねることにより所望のカラー画像を得るカラー画像印刷における色合わせ方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラー印刷を行う場合、印刷の基本色であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）およびＫ（ブラック）以外に特色といわれるカラーインクを用いることがある。前記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色は「プロセスカラー」と呼ばれ、前記特色は「スポットカラー」と呼ばれている。このスポットカラーは、複数のインクを複雑に調合することにより、無数に製造可能である。そして、インキ製造業者が提供するスポットカラーの場合には、製造業者の所有するインクに付与された色番を指定することにより行われている。
【０００３】
そして、カラー印刷を行なう前には、通常、試し刷りがなされるが、その際、印刷するカラー画像印刷が前記プロセスカラーのみを用いて作成されている場合においては、前記プロセスカラーの混色の結果（印刷色）を、コンピュータを用いて、カラーマッチングのコンピュータソフト等によって印刷機のモニターで確認したり、印刷プルーファで確認したりすることによって、使用するインクの色合わせを行なうことが可能であった。
【０００４】
なお、本願発明の先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−２５７２６２号公報
【特許文献２】
特開平８−２１９８８３号公報
【特許文献３】
特開平１１−２９６６６４号公報
【特許文献４】
特開平２００２−０４６３０２号公報
【特許文献５】
特開平２００２−０５１２２３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、印刷するカラー画像印刷にスポットカラーが含まれる場合、スポットカラーと他色（スポットカラーである場合を含む）との混色の結果（印刷色）を印刷機のモニター上や印刷プルーファ等で確認することはできなかった。
【０００７】
その場合、当該スポットカラーに相当する色の分版値（ＣＭＹＫ値）を求め、前述した印刷するカラー画像印刷が前記プロセスカラーのみを用いて作成されている場合と同様にインクの混色の結果を確認することもなされていたが、前記特色の色調をプロセスカラーで全く同様に再現することは不可能である。
【０００８】
さらに、スポットカラーのインクは一般的に不透明インクであるため、同じ複数のインクを掛け合わせる場合であっても、不透明インクを重ねる順番によっても印刷色の発色は異なる。
【０００９】
よって、印刷するカラー画像印刷にスポットカラーが含まれる場合において実際の印刷色を確認する（色合わせを行なう）ためには、使用するインク色毎の版を作製し、その各版を重ねて試し刷りを行なう作業を、所望の印刷色を得るまで繰り返し行なうしか方法がなく、しかも、製版は高コストであるため、非効率的かつ不経済であった。
【００１０】
そこで、本発明は、カラー画像印刷の色合わせを効率的、経済的に行なうことのできるカラー画像印刷の色合わせ方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため、本発明のカラー画像印刷の色合わせ方法は、少なくとも１以上のスポットカラーを含む複数のインク色の混色からなるカラー画像を前記１以上のスポットカラーのインクとプロセスカラーの各色インクを備えた印刷機を用いて所望の記録媒体に本印刷する前に行なうカラー画像印刷における色合わせ方法であって、前記カラー画像の印刷に用いる各スポットカラー毎の印刷データおよびプロセスカラーのインクを用いた印刷データがある場合には当該各プロセスカラー毎の印刷データを各色毎に別個の透明シートに印刷し、この各色毎の印刷データを印刷した透明シートを重ねて本印刷時における前記カラー画像の印刷色をシミュレーションすることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、各色毎の印刷データを印刷した透明シートの重ね順を変えることで、同じ複数種のインクを用いる場合であっても異なる発色を示す印刷色をシミュレーションすることができ、より多彩な印刷色を体感することが可能となる。
【００１３】
また、本発明は、各色毎に製版する必要がないので、高価な製版に要する費用を削減することができる。
【００１４】
さらに、スポットカラーを印刷した透明シートを作製し、色合わせに用いることで、スポットカラーをＣＭＹＫ値に置換して擬似的に得た色調でシミュレーションする場合に比して、実際の印刷色に限りなく近い印刷色のシミュレーションを得ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のカラー画像印刷の色合わせ方法の実施形態を示す説明図である。
【００１６】
本実施形態においては、特定の１つのスポットカラーと、ＣＭＹＫのプロセスカラーとの混色（以下、この混色の作業を「掛け合わせ」という）からなるカラー画像を印刷する場合の色合わせを想定しており、この印刷に供する印刷機１には、当該スポットカラーのインクとプロセスカラーの各色インクが備えられている。
【００１７】
また、前記印刷機１は、当該カラー画像の本印刷に用いるコート紙、マット紙、上質紙等の紙類の他、ＯＨＰ用の透明シートや、工業用のプラスティックフィルム等の所望の記録媒体に印刷可能なものとする。
【００１８】
また、当該カラー画像の印刷データは、前記印刷機１にデータ送信可能な情報処理機２に格納されている。前記情報処理機２には、Ｎ種類のスポットカラーのインクおよびプロセスカラーのインクに関するデータが格納されている。なお、前記情報処理機２は、図１においては印刷機１と別個に設置したが、印刷機１内部に格納された情報処理部に代えることも可能である。
【００１９】
この環境下において、前記情報処理機２に格納された、特定の１つのスポットカラーとＣＭＹＫのプロセスカラーとの混色からなるカラー画像に関する印刷データを所望の記録媒体に対して印刷する際に、その本印刷の前段階として行なう色合わせでは、前記印刷機１に透明シート３をセットしておく。
【００２０】
そして、前記カラー画像に関する前記１のスポットカラーの印刷データおよびＣＭＹＫの４色のプロセスカラーの印刷データを、それぞれ別個の透明シート３に印刷する。つまり、本実施形態においては、Ｃのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３Ｃ、Ｍのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３Ｍ、Ｙのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３Ｙ、Ｋのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３Ｋおよび１つのスポットカラーのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３Ｓの計５枚の透明シート３を印刷出力することになる。
【００２１】
続いて、前記計５枚の透明シート３を重ね、印刷されたインクを重ね合わせることで、本印刷時の複数のインクの掛け合わせをシミュレーションする。スポットカラーは一般的に不透明インクであるため、スポットカラーのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３の重ね位置によっても印刷色の発色は異なる。よって、前記計５枚の透明シート３は、その重ね順を変えて、特に、スポットカラーのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３の重ね順を異ならせるようにして、複数回、本印刷時の複数のインクの掛け合わせをシミュレーションする。なお、その際に、使用するインクの印刷濃度を調整し、あるいは、使用するスポットカラーを変更する等して、インク色の掛け合わせを試みる。そして、所望の印刷色を得ることができたときに、当該カラー画像印刷に使用するインクと、そのインクの重ね順をもって本印刷を行うこと等を決定し、色合わせを終了させる。
【００２２】
なお、図１においては、スポットカラーのインクを用いた印刷データに基づいて印刷がなされた透明シート３Ｓを最上層に配置させた場合に、所望の印刷色が得られたとして示している。また、この色合わせの際、その最下層に本印刷時の記録媒体を配置すると、当該記録媒体に所望のカラー画像の印刷をした場合により近い色調を得ることができる。さらに、カラー画像が複数のスポットカラーを有する場合には、当該複数のスポットカラーの各色について、当該スポットカラーのインクを用いた印刷データに基づいて別個の透明シート３に印刷し、この印刷がなされた複数の透明シート３を重ねて印刷色のシミレーションを行なうようにする。
【００２３】
このような本実施形態のカラー画像印刷における色合わせ方法によれば、色合わせの段階では製版する必要がないので、高価な製版に要する費用を削減することができる。
【００２４】
そして、透明シート３の重ね順を入れ替えることで、同じ複数種のインクを用いる場合であっても異なる発色を示す印刷色を簡単にシミュレーションすることができ、より多彩な印刷色を体感することが可能となる。
【００２５】
また、スポットカラーを印刷した透明シート３を作製して色合わせに用いることで、スポットカラーをＣＭＹＫ値に置換して擬似的に得た色調でシミュレーションする方法を採用する場合に比して、実際の印刷色に限りなく近い印刷色のシミュレーションを得ることができる。
【００２６】
さらに、例えば、Ｎ種類の基本となるスポットカラーのうちの２色を掛け合わせた印刷色は単純に計算してもＮ２種類となり、３色を掛け合わせた印刷色はＮ３種類となる。仮に、これだけ多数のスポットカラーの印刷色を得るべく、全スポットカラーのデータを前記情報処理機２に格納するとなると、非常に大きな容量を要することとなり、また、新規なスポットカラーの開発に対応するように、当該スポットカラーのデータを更新あるいは追加するメンテナンスも大変な作業となる。しかし、本実施形態のカラー画像印刷における色合わせ方法によれば、基本となる１式のスポットカラーのデータのみを格納すれば足り、複数のスポットカラーを掛け合わせる場合のデータ処理用のプログラムソフトや作業領域も不要となる。
【００２７】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。例えば、本実施形態においては、前記プロセスカラーはＣＭＹＫの４色としたが、Ｋについては任意として、ＣＭＹの３色のインクを用いる印刷とすることも可能である。また、前記印刷機は熱転写プリンタに限ることなく、透明シートに印刷可能であれば、当該印刷機を用いることが可能である。
【００２８】
【発明の効果】
このように、本願発明のカラー画像印刷における色合わせ方法によれば、カラー画像印刷の色合わせを効率的、経済的に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のカラー画像印刷における色合わせ方法の実施形態を示す説明図
【符号の説明】
１　印刷機
２　情報処理機
３　透明シート
３Ｃ　シアンインクを用いた印刷データに基づく印刷がなされた透明シート
３Ｍ　マゼンタインクを用いた印刷データに基づく印刷がなされた透明シート
３Ｙ　イエローインクを用いた印刷データに基づく印刷がなされた透明シート
３Ｋ　　ブラックインクを用いた印刷データに基づく印刷がなされた透明シート
３Ｓ　スポットカラーインクを用いた印刷データに基づく印刷がなされた透明シート
【図１】
2004138868.tif 000003