(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルの収納処理が容易に行なえ、また、電話用プラグ等の接続も従来と同様な形態で行なうことができる接続口と光ファイバ用の接続口とを一体的に組み込んだ複合構成のアウトレットを提供する。【解決手段】壁面に配設されたアウトレットボックスにコンセントプレートを取付けたアウトレットであって、コンセントプレート１は光ファイバ収納プレート２とカバープレート３とからなり、プレート前面側に電気的接続のための接続口４が設けられ、プレート下方側にプレート面と平行な下方から光学的接続のための接続口８を設ける。【選択図】        図１
2004157263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面に配設されるアウトレットであって、コンセントプレートは光ファイバ収納プレートとカバープレートとからなり、プレート前面側に電気的接続のための接続口が設けられ、プレート下方側にプレート面と平行な下方から光学的接続のための接続口が設けられていることを特徴とするアウトレット。
【請求項２】
前記電気的接続のための接続口は、電話用モジュラージャックであることを特徴とする請求項１に記載のアウトレット。
【請求項３】
前記コンセントプレートの前記電気的接続のための接続口の周辺部は、厚み幅が薄形化されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のアウトレット。
【請求項４】
前記光ファイバ収納プレートは、壁内から引き出される光ファイバケーブルを保持固定する光ファイバ固定片を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のアウトレット。
【請求項５】
前記光ファイバ固定片は前記光ファイバケーブルの軸方向と直交する方向に突条部を有し、前記光ファイバケーブルを前記突条部に当てて締結部材で引き留め固定するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のアウトレット。
【請求項６】
前記光ファイバ固定片は、少なくとも壁面の上方側と下方側に延びる２つを備えていることを特徴とする請求項４又は５に記載のアウトレット。
【請求項７】
前記光ファイバ収納プレートは、光ファイバケーブルから露出された光ファイバ心線を光ファイバ最小許容曲げ半径以上で収納するガイド部を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のアウトレット。
【請求項８】
前記ガイド部は、前記光ファイバ心線を８の字状にして収納可能に構成されていることを特徴とする請求項７に記載のアウトレット。
【請求項９】
前記光ファイバ最小許容曲げ半径が３０ｍｍ以下である光ファイバ心線に用いられることを特徴とする請求項７又は８に記載のアウトレット。
【請求項１０】
前記光ファイバ収納プレートは、光ファイバ接続部材を保持する接続部材保持部を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のアウトレット。
【請求項１１】
前記光学的接続のための接続口は、光コネクタ接続アダプタで形成され、前記光ファイバ収納プレートの下部に回転可能に取付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のアウトレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、屋内の各種機器を接続するアウトレットに関し、特に壁面に取付けられて電気的及び光学的な信号の授受を行なうアウトレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、一般家庭においても光ファイバを用いた通信が行なわれるようになってきた。このため、従来の導電線を用いた電話回線に加えて、光ファイバを用いた通信回線の使用が増えてきている。
【０００３】
従来、電源線、電話線、ＴＶ信号線等は、壁面に取付けられたアウトレットを用いて、各種の機器を接続する形態がとられている。光ファイバが新たな情報通信手段として取入れられた場合においても、このようなアウトレットを用いて、情報機器との接続が簡単に行なえることが要望されている。しかし、光ファイバの場合は、ガラスファイバを用いているため、曲げ径等に制限があり、また光ファイバ間の接続部に補強を要するなど、導電線により接続を行なう従来のアウトレットと比べて、その使用形態に大きな差異がある。
【０００４】
従来、光ファイバを用いた光学的な接続ためのアウトレットの一例として、例えば、特許文献１が知られている。図５は前記特許文献１で開示されているアウトレットの概略を説明する図で、図中、１０１はアウトレットボックス、１０２はアウトレット前面パネル、１０３は光コネクタ用アダプタ、１０４はコネクタ取付け部、１０５は光コネクタ（ＭＴコネクタ）、１０６は光ファイバを示す。
【０００５】
図５に示す光コネクタ用のアウトレットは、電気コネクタ用のアウトレットと同程度の形状と寸法で形成され、アウトレットボックス１０１の前面にアウトレット前面パネル１０２を取付けて構成される。アウトレット前面パネル１０２は、アウトレットボックス１０１から突き出るように形成され、下部に光コネクタ用アダプタ１０３を下向きにして取付けてある。光ファイバ１０６は、アウトレットボックス１０１内でループ状に巻かれて収納され、先端の光コネクタ１０５を光コネクタ用アダプタ１０３に取付けたコネクタ取付け部１０４に取付ける。この構成により、光ファイバ１０６は曲げ径を大きくして収納することができるとされている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１４１９５６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
各家庭に光ファイバケーブルを引き込む場合、特に既設住宅に光ファイバケーブルを引き込んで光ファイバ用アウトレットを設置する場合、住宅構造にもよるが、その配線工事に多くの時間を費やしている。現状の工事では、壁に穴をあけて光ファイバケーブルを室内に引き込んでいるが、工事後に、あけた穴を塞ぐなどの付帯作業が発生し見栄えもよくない。また、光ファイバ用のアウトレットを新たに設置するボックス穴をあけるのも容易でないことがある。
【０００８】
この光ファイバケーブルの配線工事を効率的に行なうのに、既に配線されている電話線やＴＶアンテナ線づたいに光ファイバケーブルを配線し、既設のアウトレットを利用する方法が考えられる。例えば、既設のアウトレットから電話線を一旦外し、これに引き通し紐をつないで電話線の導入口に引き抜く。ここで、引き通し紐に光ファイバケーブルの先端をつないで引き戻し、再度電話線とともにアウトレット側に引き出す。そして、既設のアウトレットを光ファイバ用のものと置き換えるか、新たに光ファイバ用のアウトレットを既設のものに併設する。
【０００９】
上述の図５に示した光ファイバ用のアウトレットは、光ファイバ専用のものとして構成されているため、既設の電話線（導電線）等を継続使用するには、別にアウトレットを追加設置する必要がある。新たに光ファイバ専用のアウトレットを設置するには、壁に新たにボックス穴を設ける必要があり、また、壁構造からボックス穴を新たに設けることができない場合もある。
【００１０】
このため、既設のアウトレットを用いて、光ファイバコードと既存の電話コードの双方の接続が行なえる形態のアウトレットが望まれている。このような要望から、これまでに電話コード用と光ファイバコード用の接続口を一体的に組み込んだ複合構造のアウトレットも開発されているが、光ファイバの収納処理や作業性での問題が多かった。また、電話用プラグ等の接続口と光コネクタプラグの接続口が、下向きの同方向で形成されていたり、電話線と光ファイバの配線が混在するため、個別でのメンテナンスがし難いという問題もあった。
【００１１】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ファイバケーブルの収納処理が容易に行なえ、また、電話用プラグ等の接続も従来と同様な形態で行なうことができる接続口と光ファイバ用の接続口とを一体的に組み込んだ複合構成のアウトレットの提供を課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によるアウトレットは、壁面に配設されるアウトレットであって、コンセントプレートは光ファイバ収納プレートとカバープレートとからなり、プレート前面側に電気的接続のための接続口が設けられ、プレート下方側にプレート面と平行な下方から光学的接続のための接続口が設けられているようにしたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明によるコンセントプレートの一例を説明する図である。図中、１はコンセントプレート、２は光ファイバ収納プレート、３はカバープレート、４は電話用モジュラージャック（コンセント）、５はコンセント穴、６はプレート面、６ａは薄形化部、６ｂは窪み部、７は電話用プラグ、８は光コネクタ接続アダプタ、９は光コネクタプラグ、９ａは接続コードを示す。
【００１４】
コンセントプレート１は、後述する通常の電気的な接続用のアウトレットのコンセントプレートに置き換えて取付けられるもので、合成樹脂等で成形された光ファイバ収納プレート２とカバープレート３からなり、光ファイバ収納プレート２はカバープレート３に嵌め込み等により取付けられるようになっている。コンセントプレート１のプレート面６には、電気的接続のための接続口、例えば、電話用モジュラージャック４をコンセント穴５から露出するように取付けて接続口が形成され、プレート前面方向から電話用プラグ７が接続される。なお、コンセント穴５は複数個設けてもよく、また、電話用モジュラージャック４を配設する以外に電源用コンセント、ＴＶ用アンテナ端子等を配設するようにしてもよく、これらを組み合わせる形態であってもよい。
【００１５】
コンセントプレート１の下方側には、光学的接続の接続口、例えば、単心用又は多心用の光コネクタ接続アダプタ８の接続口が下方に向くように取付けられ、光コネクタプラグ９はプレート面と平行な下方から接続口に挿入して接続される。光コネクタプラグ９の接続コード９ａが、所定値以下の曲げ径に曲げられるのを回避するには、光コネクタプラグ９をアウトレットの前面や上方及び横方向から接続する形態は好ましくない。このため、接続コード９ａが下方に垂れるように接続する形態が望ましく、光学的接続の接続口が下向きないしは下向きに傾斜した形態で光コネクタプラグ９が接続されるように構成する。
【００１６】
電話用プラグ等の導電線を用いた接続では、接続口が容易に判別でき着脱操作がしやすいプレート面６側からの接続が望ましい。また、電話用モジュラージャック４や他の電気コンセント等の規格化されたコンセントを用いるには、コンセントプレート１の厚み幅を厚くすることができない。一方、光コネクタを接続するための光コネクタ接続アタプタ８を、プレート面と平行な方向で収納するには、コンセントプレート１の厚み幅をある程度厚くする必要がある。このため、コンセントプレート１の電話用モジュラージャック４や電気コンセント等の接続口の周辺部は、厚み幅を薄くした薄形化部６ａで形成し、また、電話用プラグ７等を把持する指が入るような窪み部６ｂを形成した構成とするのが望ましい。
【００１７】
図２は光ファイバ収納プレートの詳細を説明する図、図３は光ファイバケーブルの引き出し固定を説明する図である。図中、８は光コネクタ接続アダプタ、８ａはフランジ、１０は固定用穴、１０ａは固定用ねじ、１１は底壁、１２は側壁、１３ａ，１３ｂは環状壁、１４はコンセント穴、１５ａ，１５ｂは切欠穴、１６ａ，１６ｂは光ファイバ押え片、１７ａ，１７ｂは光ファイバ固定片、１８はアーム部、１９は張出し部、２０は突条部、２１は締結部材、２２は接続部材保持部、２３はアダプタ固定片、３０は光ファイバケーブル、３１は光ファイバ心線、３２は光ファイバ接続部材、３３は光コネクタを示す。
【００１８】
光ファイバ収納プレート２は、固定用穴１０に固定用ねじ１０ａを挿通して後述する取付け枠又はコンセントボックス面等に取付けられる。この状態で、壁内から引き出された単心又は多心の光ファイバケーブル３０を固定し、光ファイバケーブル内から露出させた光ファイバ心線３１を収納処理できるように構成されている。光ファイバ収納プレート２は、底壁１１と高さの低い側壁１２を一体成形して形成され、側壁１２の内面は、角部がスムーズな円弧状の壁面となるように成形され、また、底壁１１の中央部に少なくとも２つの円形状の環状壁１３ａ、１３ｂを一体に成形して、光ファイバ心線３１がループ状に収納されるガイド部を形成している。
【００１９】
側壁１２及び円形状の環状壁１３ａ、１３ｂには、複数の光ファイバ押さえ片１６ａ及び１６ｂが適宜の間隔をおいて一体に設けられている。なお、これら光ファイバ押さえ片１６ａ及び１６ｂの下面側の底壁には、光ファイバ押さえ片１６ａ及び１６ｂを一体成形するための開口が形成されているが、図では省略してある。光ファイバ心線３１の余長部は、側壁１２と環状壁１３ａ，１３ｂで形成されるガイド部のスペース部分にループ状にして収納され、光ファイバ押さえ片１６ａ及び１６ｂにより、外に飛び出さないようにされる。
【００２０】
環状壁１３ａ内には、コンセント穴１４が形成され、アウトレットボックス側に保持固定された電話用モジュラージャック等のコンセント類が挿通される。また、底壁１１の中央部には、光ファイバケーブル３０を壁内から光ファイバ収納プレート２の前面に引き出す切欠穴１５ａ，１５ｂが形成されている。この切欠穴１５ａと１５ｂに突き出るように、光ファイバ固定片１７ａと１７ｂがそれぞれ底壁１１と一体に設けられている。このように構成することにより、光ファイバ収納プレート２側に電話線を引き出さずに、光ファイバ心線３１と電話線とを独立して収納することができるため、取付け及び保守の作業性を向上させることができる。
【００２１】
光ファイバ固定片１７ａと１７ｂは、例えば、図３に示すようにアーム部１８の端部に張出し部１９を有するＴ字状に形成すると共に、アーム部１８の長手方向（光ファイバの軸方向と同方向）と直交するように突条部２０を設けて形成される。切欠穴１５ａ又は１５ｂから引き出された光ファイバケーブル３０は、光ファイバ固定片１７ａ又は１７ｂのアーム部１８上に置かれ、ストラップ状の締結部材２１で引き留め固定される。このとき、突条部２０は、光ファイバケーブル３０がスリップして抜け出るのを効果的に抑止し、また、張出し部１９は締結部材２１がアーム部１８から抜け落ちるのを効果的に防止し、作業性を高めることができる。
【００２２】
図２に戻って、光ファイバケーブル３０の引き出しについて詳述すると、光ファイバ固定片１７ａと１７ｂは、それぞれ取付け時の状態で上向き方向と下向き方向になるように異ならせた方向で形成するのが望ましい。壁内を通って引き出される光ファイバケーブル３０は、アウトレット取付け位置の上方又は下方の何れから引き出されるのか明らかでない場合が多い。したがって、光ファイバ固定片１７ａと１７ｂを２方向に向けて設けておくことにより、光ファイバケーブル３０が何れの方向から引き出されても、光ファイバ固定片１７ａ又は１７ｂの何れかを選択して、壁内で光ファイバケーブル３０に無理な曲げ与えることなく引き留め固定することができる。
【００２３】
光ファイバ固定片１７ａ又は１７ｂで引き留め固定された光ファイバケーブル３０から露出された光ファイバ心線３１は、光ファイバ収納プレート２内で、光ファイバ最小許容曲げ半径（通常のシングルモード光ファイバでは３０ｍｍ程度とされている）以下で曲げられないように収納する必要がある。このため、光ファイバ心線３１の余長をループ状にして収納するガイド部を形成する環状壁１３ａ，１３ｂの外周半径は、使用する光ファイバの最小許容曲げ半径以上で形成する。
【００２４】
また、光ファイバケーブル３０の引き出し方向によって、光ファイバ収納プレート２内での光ファイバ心線３１の巻き方向が決まってしまう。このため、光コネクタ接続アダプタ８への接続方向が反対になってしまうことがある。したがって、ガイド部を形成する環状壁は、図２に示すように、少なくとも２つの環状壁１３ａと１３ｂを設ける。この２つの環状壁１３ａと１３ｂに８の字状に巻いて、光ファイバ心線３１の巻き方向を反転させ、光コネクタ接続アダプタ８に光コネクタ３３がストレートで接続できるようにする。
【００２５】
また、最近は曲げに強い光ファイバとして３０ｍｍ以下の曲げ直径で曲げることが可能な光ファイバも開発されている。このような光ファイバを配線に用いることにより、上述の環状壁１３ａ，１３ｂの外径を３０ｍｍ以下で形成することが可能となり、アウトレットの形状を小型なものとすることが可能となる。さらに、この場合には、壁内のスペースやアウトレットボックス内のスペースが小さい場合でも、その中で光ファイバケーブル３０を曲げることができるため、前述した光ファイバ固定片を１つにし、壁内で光ファイバケーブル３０の引き出し方向を変えることも可能となる。
【００２６】
また、壁内から引き出された光ファイバケーブル３０は、接続口となる光コネクタ接続アダプタ８に挿入係着される光コネクタ３３と接続する必要がある。このため、光ファイバケーブル３０から露出された光ファイバ心線３１は、予め光コネクタ３３が取付けられた光ファイバ心線と、融着又はメカニカルな突合せによって光学的に接続される。融着によって接続される場合は、接続部を補強部材により補強し、メカニカルな突合せにはメカニカル接続器が用いられる。
【００２７】
これら光ファイバの接続に用いられる接続部材３２は、長さが３０ｍｍ〜４０ｍｍ位で太さが４ｍｍ程度と比較的大きい。このため、光ファイバ収納プレート２内に接続部材保持部２２を設けて、接続部材３２をしっかりと保持固定し、光ファイバ心線３１に不用意な曲げや応力が加わらないようにする。なお、光ファイバ心線３１の先端に光コネクタ３３を直接取付けてもよい。
【００２８】
光コネクタ接続アダプタ８は、両側部に取付けフランジ８ａが設けられていて、光ファイバ収納プレート２の下部に設けたアダプタ固定片２３により取外し可能に取付けられる。光ファイバ心線３１の収納処理時には、図の左側のフランジ８ａの固定を外し、右側のフランジ８ａの取付け軸を支軸として右方向に回転させて開き、光ファイバ心線３１をループ状に巻いて収納する作業の邪魔にならないようにする。
【００２９】
図４は、電気的な接続に用いられている一般的なアウトレットの一例を示す図である。図中、２４はアウトレットボックス、２５は取付け枠、２６はプレート枠、２７はフェイスプレート、２８，２９は取付けねじを示す。
【００３０】
図４に示すアウトレットは、壁内に埋め込まれるアウトレットボックス２４の開口側に、電話用モジュールジャック４やその他、電源コンセント、アンテナ端子、スイッチ等を取付け固定した取付け枠２５を、取付けねじ２８で取付ける構成である。取付け枠２５の前面には、プレート枠２６を取付けねじ２９で固定し、プレート枠２６にフェイスプレート２７を多くは嵌め込みで取付けるようになっている。
【００３１】
本発明によるアウトレットは、上述の一般的なアウトレットのプレート枠２６とフェイスプレート２７を、図１に示したコンセントプレート１と置き換えて取付けるだけで、簡単に設置することができる。すなわち、少なくともアウトレットボックス２４と取付け枠２５の何れか一方は、既設のものをそのまま使用し、光ファイバ収納プレート２とカバープレート３を取付ける。また、アウトレットボックス２４や取付け枠２５がなくても、壁構造によってはコンセントプレート１を壁面に直に取付けることができる場合があり、この場合は、そのまま取付けてもよい。したがって、新たに壁面に取付けのための開口を設けたり、補修をしたりするなどの付帯工事を行なうことなく光ファイバ接続機能を備えたアウトレットを設置することができる。
【００３２】
光ファイバケーブル３０は、例えば、発明が解決しようとする課題の項で述べたように、既設の電話線に引き通し紐をつないで電話線の導入口に引き抜き、引き通し紐に光ファイバケーブルの先端をつないで再度電話線とともにアウトレット側に引き出す。アウトレット側では、光ファイバ収納プレート２を取付けた状態で、引き出された光ファイバケーブル３０の光ファイバ心線３１を図２で説明したように、余長部をループ状に巻いて収納し、予め用意された光コネクタ３３側の光ファイバ心線と接続する。このときの接続部材３２は、接続部材保持部２２で固定し、光コネクタ３３は光コネクタ接続アダプタ８に挿入係着する。
【００３３】
この後、図１に示すように、カバープレート３を光ファイバ収納プレート２の前面に、嵌め込み等で取付ける。電話用モジュラージャック４は、予め既設のアウトレットの取付け枠２５に固定されていて、コンセント穴５から露出されて接続口とされ、電話用プラグ７との接続に供せられる。なお、電話用モジュラージャック４は、既設のアウトレットの取付け枠２５に固定せず、光ファイバ収納プレート２で固定するようにしてもよい。光コネクタ接続アダプタ８は、その接続口がカバープレート３の下部で下方に露出され、光コネクタプラグ９との接続に供される。
【００３４】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、従来の電気的な接続のアウトレットの使用を従来どおりに維持して、光ファイバ用のアウトレットを簡単に追加設置することができる。また、光ファイバの収納処理も、光ファイバの特性を損なうことなく安心して容易に作業をすることができ、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコンセントプレートの一例を説明する図である。
【図２】本発明による光ファイバ収納プレートの詳細を説明す図である。
【図３】本発明による光ファイバの引き出し部の固定形態を説明する図である。
【図４】通常のアウトレットを示す図である。
【図５】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
１…コンセントプレート、２…光ファイバ収納プレート、３…カバープレート、４…電話用モジュラージャック、５…コンセント穴、６…プレート面、６ａ…薄形化部、６ｂ…窪み部、７…電話用プラグ、８…光コネクタ接続アダプタ、８ａ…フランジ、９…光コネクタプラグ、９ａ…接続コード、１０…固定用穴、１０ａ…固定用ねじ、、１１…底壁、１２…側壁、１３ａ，１３ｂ…環状壁、１４…コンセント穴、１５ａ，１５ｂ…切欠穴、１６ａ，１６ｂ…光ファイバ押え片、１７ａ，１７ｂ…光ファイバ固定片、１８…アーム部、１９…張出し部、２０…突条部、２１…締結部材、２２…接続部材保持部、２３…アダプタ固定片、２４…アウトレットボックス、２５…取付け枠、２６…プレート枠、２７…フェイスプレート、２８，２９…取付けねじ、３０…光ファイバケーブル、３１…光ファイバ心線、３２…光ファイバ接続部材、３３…光コネクタ。
【図１】
2004157263.tif 000003
【図２】
2004157263.tif 000004
【図３】
2004157263.tif 000005
【図４】
2004157263.tif 000006
【図５】
2004157263.tif 000007