(57)【要約】【課題】顧客が望む用途に応じて，　出力画像の光沢制御および加筆ができる画像出力方法、画像出力システム、画像形成装置、画像出力プログラム、そのプログラムを記録した記録媒体、画像定着物、及び画像焼成物を提供する。【解決手段】顧客の端末装置１によりデジタル画像をカラー編集し、その画像を通信手段（インターネット）３を介してセンター２に送信する。センター２の端末装置に接続された画像形成装置は、２５０ｃＳｔ以上か２５０ｃＳｔ未満かいずれかのシリコンオイルが注入された定着ユニットを備える。顧客の指定に応じて、定着ユニットを交換することにより、画像形成装置は、光沢の異なる２種の画像のいずれかを出力する。画像形成装置のトナーの色材に焼成後も有色である無機顔料を含有させ、陶磁器等の固体製品に絵付けする。【選択図】　　　　図１
2004086109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の有する顧客端末装置および／または前記顧客端末装置が設置されている場所以外に設置される中継点端末装置と、該顧客端末装置および／または該中継点端末装置から指示を受け画像を出力するセンター端末装置と、の少なくともいずれかを用いてデジタル画像をカラー編集する工程と、
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記センター端末装置に画像を送信する工程と、
前記センター端末装置が有する画像形成装置を用いて、前記デジタル画像を媒体に印刷する工程と、
前記画像形成装置が有する定着ユニットを交換することで２種以上の異なるトナー画像を形成する工程と、
を有することを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】
前記定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルを前記画像形成装置に用いることを特徴とする請求項１記載の画像出力方法。
【請求項３】
前記定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルは、
光沢を有する前記画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、光沢を抑制した前記画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、のいずれかの群に属することを特徴とする請求項２記載の画像出力方法。
【請求項４】
光沢を有する前記画像を得る場合は前記シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した前記画像を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を、前記定着ユニットに注入する工程をさらに有することを特徴とする請求項２または３記載の画像出力方法。
【請求項５】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置が、
前記シリコンオイル群のいずれかを指定する工程をさらに有することを特徴とする請求項３または４記載の画像出力方法。
【請求項６】
前記シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から指定することを特徴とする請求項４記載の画像出力方法。
【請求項７】
前記画像形成装置が有するトナーの色材が、
焼成後に有色である顔料を含有していることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項８】
前記画像を送信する工程は、
記録媒体を用いて行われることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項９】
前記画像を送信する工程は、
インターネットを介して、前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置からホームページにアクセスして行われることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記ホームページにアクセスして、前記シリコンオイルが光沢を有する前記画像を出力できる粘度であるか光沢を抑制した前記画像を出力できる粘度であるかの情報を該ホームページ上で分別管理することを特徴とする請求項９記載の画像出力方法。
【請求項１１】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記ホームページにアクセスして、前記シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか、２５０ｃＳｔ未満の群であるかの情報を該ホームページ上で分別管理することを特徴とする請求項９に記載の画像出力方法。
【請求項１２】
顧客の有する顧客端末装置および／または前記顧客端末装置が設置されている場所以外に設置される中継点端末装置と、
該顧客端末装置および／または該中継点端末装置から指示を受けて画像を出力するセンター端末装置と、
少なくともいずれかの前記端末装置でデジタル画像をカラー編集する手段と、前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記センター端末装置に画像を送信する手段と、
前記センター端末装置に接続されて前記送信された画像を印刷する画像形成装置と、
前記画像形成装置が有する定着ユニットを交換することで２種以上の異なるトナー画像を形成する手段と、
を有することを特徴とする画像出力システム。
【請求項１３】
前記定着ユニットに注入された状態のシリコンオイル、
をさらに有することを特徴とする請求項１２記載の画像出力システム。
【請求項１４】
光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、のいずれかの群のシリコンオイルを、前記定着ユニットに注入する手段、
をさらに有することを特徴とする請求項１３記載の画像出力システム。
【請求項１５】
光沢を有する画像を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を、前記定着ユニットに注入する手段、
をさらに有することを特徴とする請求項１３または１４記載の画像出力システム。
【請求項１６】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置が、
前記シリコンオイル群のいずれかを指定する手段、
をさらに有することを特徴とする請求項１４記載の画像出力システム。
【請求項１７】
前記画像出力に使用するシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から指定する手段、
をさらに有することを特徴とする請求項１５記載の画像出力システム。
【請求項１８】
前記画像形成装置に装着するトナーの色材が、
焼成後に有色である顔料を含有していることを特徴とする請求項１２から１７のいずれか１項に記載の画像出力システム。
【請求項１９】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置と、
前記センター端末装置とを接続するインターネットと、
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記インターネットを介してホームページにアクセスすることで画像情報を前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記センター端末装置に送信する手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１２から１８のいずれか１項に記載の画像出力システム。
【請求項２０】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記ホームページにアクセスすることにより、前記シリコンオイルが光沢を有する前記画像を得られる粘度であるか光沢を抑制した前記画像を得られる粘度であるかの情報を分別管理する手段、
をさらに有することを特徴とする請求項１９記載の画像出力システム。
【請求項２１】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記ホームページにアクセスすることにより、前記シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかの情報を分別管理する手段、
をさらに有することを特徴とする請求項１９記載の画像出力システム。
【請求項２２】
前記センター端末装置は、
前記分別管理した情報を用いて前記画像形成装置で画像を形成する手段をさらに有することを特徴とする請求項２０または２１記載の画像出力のシステム。
【請求項２３】
デジタル画像を編集する手段と、
媒体に該画像を印刷する手段と、
定着ユニットと、
顧客の有する顧客端末装置および／または前記顧客端末装置が設置されている場所以外に設置される中継点端末装置から指示を受け画像を出力するセンター端末装置に接続する手段と、
前記定着ユニットを交換することで異なるトナー画像を形成する手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
前記定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルをさらに有することを特徴とする請求項２３記載の画像形成装置。
【請求項２５】
光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群とのいずれかの群の前記シリコンオイルを、前記定着ユニットに注入する手段をさらに有することを特徴とする請求項２４記載の画像形成装置。
【請求項２６】
光沢を有する画像を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を、前記定着ユニットに注入する手段をさらに有することを特徴とする請求項２４記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記シリコンオイルの粘度が前記シリコンオイル群のいずれであるかを前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から指定する手段をさらに有することを特徴とする請求項２５記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを前記顧客端末装置および／または前記中継点端末から指定する手段をさらに有することを特徴とする請求項２６記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記画像形成装置に装着するトナーの色材が、
焼成後に有色である顔料を含有していることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から、前記画像出力に使用するシリコンオイルの粘度が光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群であるか光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群であるかを指定することを特徴とする画像出力プログラム。
【請求項３１】
前記顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から、前記画像出力に使用されるシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを指定することを特徴とする画像出力プログラム。
【請求項３２】
請求項３０または３１記載のプログラムが記録されたことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３３】
顧客の有する顧客端末装置および／または該顧客端末装置が設置されている場所以外に設置する中継点端末装置で編集したデジタル画像情報と、
光沢を有する画像出力を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像出力を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を指定する情報と、
が記録されたことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３４】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像出力方法により出力された画像が定着されたことを特徴とする画像定着物。
【請求項３５】
請求項１２から２２のいずれか１項に記載の画像出力システムにより出力された画像が定着されたことを特徴とする画像定着物。
【請求項３６】
請求項２３から２９のいずれか１項に記載の画像形成装置により出力された画像が定着されたことを特徴とする画像定着物。
【請求項３７】
請求項３０または３１記載の画像出力プログラムにより出力された画像が定着されたことを特徴とする画像定着物。
【請求項３８】
請求項３４から３７のいずれか１項に記載された画像定着物を焼成して得られたことを特徴とする画像焼成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像出力方法、画像出力システム、画像形成装置、画像出力プログラム、そのプログラムを記録した記録媒体、画像定着物、及び画像焼成物に関し、特に同一画像装置にて顧客の用途に応じたトナー画像を出力する画像出力方法、画像出力システム、画像形成装置、画像出力プログラム、そのプログラムを記録した記録媒体、画像定着物、及び画像焼成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル化に伴い、顧客が、その有する画像データをプリントショップにて複数枚出力依頼する例が増えてきている。
【０００３】
その画像内容は、画像形成装置の高画質化に伴い、アナログカラーからデジタルカラーへと移行し、また、出力画像は、例えば、高品位な絵画タッチ調のものから、重奏感ある書などに渡る等、幅広くなってきている。
【０００４】
この他、顧客が編集、　選択した画像を陶磁器等の固体表面に絵付けしたものを得る場合、従来は、顧客が、写真や文字等が記載された書面あるいはデジタル編集したデジタル画像情報を、販売店に持参して依頼していた。そして、販売店等は絵付け作業者にその絵付け作業を依頼し、絵付け業者は絵付けされた製品を製作した後、販売店に引き渡し、販売店は顧客に絵付けされた固体製品を手渡していた。
【０００５】
近年になり、顧客からの画像情報をサーバー管理する方法が試みられている（例えば、特許文献１、２参照）。
この方法によると顧客からの画像情報を混乱なく管理できるが、後述のような顧客の要望する用途に応じた画像形成方法には触れられていない。
【０００６】
顧客の要望する用途に応じた画像形成方法においては、コンピュータ画面やゲーム機のデイスプレー上にＲＧＢ（Ｒｅｄ，　Ｇｒｅｅｎ，　Ｂｌｕｅ）画像データを忠実に再現する方法が試みられているが、この場合も画像出力方法に関しては言及されていない（例えば、特許文献２、３参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２４３３６５号公報
【特許文献２】
特開２００１−２４９９９０号公報
【特許文献３】
特開２０００−９０３５１号公報
【特許文献４】
特許第０３０６８５７４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プリントショップを利用する顧客は、個人使用の場合は自己の所有する家庭出力機器から出力物を得て十分満足できるため、個人使用にてプリントショップを利用するケースは年々少なくなってきている。よって、近年、プリントショップを利用する顧客は、出力画像を商品として取り扱うプロユースの顧客となってきており、それに伴いプリントショップ側もさらに高級感ある製品を得るために加筆、レタッチ作業を出力画像に施しているのが現状である。
【０００９】
このようなプリントショップでは、顧客の要望する用途に応じて出力装置を選択して画像出力を行っている。また、支持体となる紙の厚さや平滑性の高い光沢紙を用い、必要に応じ出力後に絵画仕上げの油を直に筆ぬりするなどして高品位な絵画調の再現を試みる方法が取られている。
【００１０】
しかし、出力画像に油を筆ぬりする場合、出力画像表面のシリコンオイルの影響で、油がハジかれたり、偏りが発生したりするなどの失敗が多かった。また、シリコンオイルの影響で画像光沢が大きく異なるため、顧客が同一絵柄出力物において光沢の有る物と無い物を出力することは実質的にできないのが現状である。
【００１１】
また、従来の絵付け業者は、絵柄原図に基づく絵柄トレース、色・濃度分解、スクリーン版製作、露光・現像、水洗・乾燥、スクリーンマスク（版）完成、一色ごとにスクリーン印刷、絵柄形成転写紙作製、水転写による手貼り、焼成絵付け、製品完成の手順を踏んでいるが、スクリーンマスク（版）完成までに手間がかかるとともにコストが高いという不具合があった。
【００１２】
その他、顧客所有の端末装置にてデジタルカメラ、スキャナなどから取り込んだ画像データに文字等を加えたデジタル画像をプリントショップで依頼する場合、顧客がプリントショップに画像を持参または郵送するか、あるいは、プリントショップ営業者が顧客先に訪問するなどして依頼していた。このため、営業経費がかかり、最終的なコストアップになるという不具合があった。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、顧客が編集、選択したデジタル画像情報を通常のトナーにて紙媒体へ簡便に画像出力することができ、顧客が望む用途に応じて出力画像の光沢制御および加筆ができる画像出力方法、画像出力システム、画像形成装置、画像出力プログラム、そのプログラムを記録した記録媒体、画像定着物、及び画像焼成物を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像出力方法は、顧客の有する顧客端末装置および／または顧客端末装置が設置されている場所以外に設置される中継点端末装置と、顧客端末装置および／または中継点端末装置から指示を受け画像を出力するセンター端末装置との少なくともいずれかを用いてデジタル画像をカラー編集する工程と、顧客端末装置および／または中継点端末装置からセンター端末装置に画像を送信する工程と、センター端末装置が有する画像形成装置を用いて、デジタル画像を媒体に印刷する工程と、画像形成装置が有する定着ユニットを交換することで２種以上の異なるトナー画像を形成する工程とを有することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、画像出力方法は、定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルを前記画像形成装置に用いる請求項１記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、画像出力方法は、定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルは、光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群とのいずれかの群に属する請求項２記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、画像出力方法は、光沢を有する画像を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を、定着ユニットに注入する工程をさらに有する請求項２または３記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、画像出力方法は、顧客端末装置および／または中継点端末装置が、シリコンオイル群のいずれかを指定する工程をさらに有する請求項３または４記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、画像出力方法は、シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを顧客端末装置および／または中継点端末装置から指定することを特徴とする請求項４記載の画像出力方法。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、画像出力方法は、画像形成装置が有するトナーの色材が、焼成後に有色である顔料を含有している請求項１から６のいずれか１項に記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項８記載の発明によれば、画像出力方法は、画像を送信する工程は、記録媒体を用いて行われる請求項１から７のいずれか１項に記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項９記載の発明によれば、画像出力方法は、画像を送信する工程は、インターネットを介して、顧客端末装置および／または中継点端末装置からホームページにアクセスして行われる請求項１から８のいずれか１項に記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項１０記載の発明によれば、画像出力方法は、顧客端末装置および／または中継点端末装置からホームページにアクセスして、シリコンオイルが光沢を有する画像を出力できる粘度であるか光沢を抑制した画像を出力できる粘度であるかの情報をホームページ上で分別管理する請求項９記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項１１記載の発明によれば、画像出力方法は、顧客端末装置および／または中継点端末装置からホームページにアクセスして、シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか、２５０ｃＳｔ未満の群であるかの情報をホームページ上で分別管理する請求項９に記載の画像出力方法であることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１２記載の発明によれば、画像出力システムは、顧客の有する顧客端末装置および／または前記顧客端末装置が設置されている場所以外に設置される中継点端末装置と、顧客端末装置および／または中継点端末装置から指示を受けて画像を出力するセンター端末装置と、少なくともいずれかの端末装置でデジタル画像をカラー編集する手段と、顧客端末装置および／または中継点端末装置からセンター端末装置に画像を送信する手段と、センター端末装置に接続されて送信された画像を印刷する画像形成装置と、画像形成装置が有する定着ユニットを交換することで２種以上の異なるトナー画像を形成する手段とを有することを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１３記載の発明によれば、画像出力システムは、定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルをさらに有する請求項１２記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１４記載の発明によれば、画像出力システムは、光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群とのいずれかの群のシリコンオイルを、定着ユニットに注入する手段をさらに有する請求項１３記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１５記載の発明によれば、画像出力システムは、光沢を有する画像を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を、定着ユニットに注入する手段をさらに有する請求項１３または１４記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１６記載の発明によれば、画像出力システムは、顧客端末装置および／または中継点端末装置が、シリコンオイル群のいずれかを指定する手段をさらに有する請求項１４記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１７記載の発明によれば、画像出力システムは、画像出力に使用するシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを顧客端末装置および／または中継点端末装置から指定する手段をさらに有する請求項１５記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００３１】
請求項１８記載の発明によれば、画像出力システムは、画像形成装置に装着するトナーの色材が、焼成後に有色である顔料を含有している請求項１２から１７のいずれか１項に記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００３２】
請求項１９記載の発明によれば、画像出力システムは、顧客端末装置および／または中継点端末装置と、センター端末装置とを接続するインターネットと、顧客端末装置および／または中継点端末装置からインターネットを介してホームページにアクセスすることで画像情報を顧客端末装置および／または前記中継点端末装置から前記センター端末装置に送信する手段とをさらに有する請求項１２から１８のいずれか１項に記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００３３】
請求項２０記載の発明によれば、画像出力システムは、顧客端末装置および／または中継点端末装置からホームページにアクセスすることにより、シリコンオイルが光沢を有する画像を得られる粘度であるか光沢を抑制した画像を得られる粘度であるかの情報を分別管理する手段をさらに有する請求項１９記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００３４】
請求項２１記載の発明によれば、画像出力システムは、顧客端末装置および／または中継点端末装置からホームページにアクセスすることにより、シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかの情報を分別管理する手段をさらに有する請求項１９記載の画像出力システムであることを特徴とするものである。
【００３５】
請求項２２記載の発明によれば、画像出力システムは、センター端末装置は、分別管理した情報を用いて画像形成装置で画像を形成する手段をさらに有する請求項２０または２１記載の画像出力のシステムであることを特徴とするものである。
【００３６】
請求項２３記載の発明によれば、画像形成装置は、デジタル画像を編集する手段と、媒体に画像を印刷する手段と、定着ユニットと、顧客の有する顧客端末装置および／または顧客端末装置が設置されている場所以外に設置される中継点端末装置から指示を受け画像を出力するセンター端末装置に接続する手段と、定着ユニットを交換することで異なるトナー画像を形成する手段とを有することを特徴とするものである。
【００３７】
請求項２４記載の発明によれば、画像形成装置は、定着ユニットに注入された状態のシリコンオイルをさらに有する請求項２３記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００３８】
請求項２５記載の発明によれば、画像形成装置は、光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群と、光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群とのいずれかの群のシリコンオイルを、定着ユニットに注入する手段をさらに有する請求項２４記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００３９】
請求項２６記載の発明によれば、画像形成装置は、光沢を有する画像を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を、定着ユニットに注入する手段をさらに有する請求項２４記載の画像形成装置ことを特徴とする。
【００４０】
請求項２７記載の発明によれば、画像形成装置は、シリコンオイルの粘度がシリコンオイル群のいずれであるかを顧客端末装置および／または中継点端末装置から指定する手段をさらに有する請求項２５記載の画像形成装置ことを特徴とする。
【００４１】
請求項２８記載の発明によれば、画像形成装置は、シリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを顧客端末装置および／または中継点端末から指定する手段をさらに有する請求項２６記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００４２】
請求項２９記載の発明によれば、画像形成装置は、画像形成装置に装着するトナーの色材が、焼成後に有色である顔料を含有している請求項２３から２８のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００４３】
請求項３０記載の発明によれば、画像出力プログラムは、顧客端末装置および／または中継点端末装置から、画像出力に使用するシリコンオイルの粘度が光沢を有する画像を得られる粘度のシリコンオイル群であるか光沢を抑制した画像を得られる粘度のシリコンオイル群であるかを指定することを特徴とするものである。
【００４４】
請求項３１記載の発明によれば、画像出力プログラムは、顧客端末装置および／または中継点端末装置から、画像出力に使用されるシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上の群であるか２５０ｃＳｔ未満の群であるかを指定することを特徴とするものである。
【００４５】
請求項３２記載の発明によれば、記録媒体は、請求項３０または３１記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とするものである。
【００４６】
請求項３３記載の発明によれば、記録媒体は、顧客の有する顧客端末装置および／または顧客端末装置が設置されている場所以外に設置する中継点端末装置で編集したデジタル画像情報と、沢を有する画像出力を得る場合はシリコンオイルの粘度が２５０ｃＳｔ以上のシリコンオイル群を、光沢を抑制した画像出力を得る場合は粘度が２５０ｃＳｔ未満のシリコンオイル群を指定する情報とが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とするものである。
【００４７】
請求項３４記載の発明によれば、画像定着物は、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像出力方法により出力された画像が定着されたことを特徴とするものである。
【００４８】
請求項３５記載の発明によれば、画像定着物は、請求項１２から２２のいずれか１項に記載の画像出力システムにより出力された画像が定着されたことを特徴とするものである。
【００４９】
請求項３６記載の発明によれば、画像定着物は、請求項２３から２９のいずれか１項に記載の画像形成装置により出力された画像が定着されたことを特徴とするものである。
【００５０】
請求項３７記載の発明によれば、画像定着物は、請求項３０または３１記載の画像出力プログラムにより出力された画像が定着されたことを特徴とするものである。
【００５１】
請求項３８記載の発明によれば、画像焼成物は、請求項３４から３７のいずれか１項に記載された画像定着物を焼成して得られたことを特徴とするものである。
【００５２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００５３】
図１は、本発明によるデジタル画像形成方法等の一実施形態における絵付けされた固体製品の作製提供システムの概略構成を示す図である。
【００５４】
図１において、顧客端末装置および／または中継点端末装置（以下、単に顧客端末装置と称することもある）１とセンター２は通信手段３を介して接続される。絵付けされた製品は、顧客の指定した送付先４に送付される。
【００５５】
ここで顧客端末装置とは、顧客の所有する端末装置であり、パソコン、携帯電話等のことである。
中継点端末装置とは、販売店、取扱店（ＤＰＥショップなど）等、顧客の所有する端末装置が置かれている場所以外に設置されている端末装置のことである。センター２には、デジタル画像形成装置が配備されており、光沢を有する画像出力物を最終製品とするか、あるいは画像出力物に加筆を施し最終製品にするかあるいは陶磁器等の固体表面に絵付けを行うかの最終製品形態の指示を受け、その指示に従い製品を製作し、作製した製品を送付先４に発送する事業所等のことである。
送付先４とは、顧客の指定した送付先のことであり、本人宅、本人のいるオフィス、本人の指定人等のことである。
【００５６】
図２は、本発明によるデジタル画像形成方法等の一実施形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
まず、光沢を有するトナー画像出力物か光沢を抑制した画像出力物か、あるいは加筆するかを選択する。陶磁器等への絵付けの場合には絵付けを選択する（ステップＳ１）。さらに、紙サイズ、種類、陶磁器サイズ、その種類を選択する。
【００５８】
次に、顧客端末装置１にて写真や文字を記載した画像をスキャナ等により取り込む（ステップＳ２）。ここでデジタルカメラ等により形成したデジタル画像情報を取り込んでもよい。
【００５９】
次に、通信手段であるインターネットを介し、センター開設のホームページにアクセスする（ステップＳ３）。このホームページでは、顧客が画像編集を容易に行える画像編集ページを設けておく。
【００６０】
顧客はこのホームページを利用して所望の画像編集（形状・サイズ・配色・位置等）を行う（ステップＳ４）。
【００６１】
画像編集作業が終了すると、編集したデジタル画像情報をインターネットを介してセンターに送信する（ステップＳ５）。このとき、最終製品形態および送付先情報等も併せて送信する。
【００６２】
センター２では、デジタル画像形成装置に接続されたセンター端末装置により、送信されてきたデジタル画像情報と製品形態の指示を受信する（ステップＳ６）。
【００６３】
光沢を有する画像出力に関しては、デジタル画像形成装置の定着ユニットに予めシリコンオイルの粘度（ｃＳｔ）が２５０以上のシリコンオイルが注入された定着ユニットを装着し、受信したデジタル画像情報を原図として、絵柄原図に基づき通常の紙媒体に画像形成体を作成する（ステップＳ７）。
【００６４】
光沢を抑制した画像出力および加筆を必要とする場合には、デジタル画像形成装置の定着ユニットに予めシリコンオイルの粘度（ｃＳｔ）が２５０未満のシリコンオイルが注入された定着ユニットを装着し、受信したデジタル画像情報を原図として、絵柄原図に基づき画像形成体を転写紙上に作製する（ステップＳ８）。そして、この画像形成物に加筆を施す（ステップＳ９）。
【００６５】
以上のようにして、製品を完成させる（ステップＳ１０）。その後、顧客指定の送付先４へ製品を発送する（ステップＳ１１）。
【００６６】
図３は、本発明によるデジタル画像形成方法等の他の実施形態における固体表面への絵付け処理の流れを示すフローチャートである。
【００６７】
この時センター２で受信する送信されたデジタル画像情報と製品形態の指示（ステップＳ６）までのフローは図２と同様である。
【００６８】
固体製品への絵付けの場合には、色材に無機顔料を用いたトナーを用い、定着ユニットにはシリコンオイルの粘度（ｃＳｔ）が２５０未満のシリコンオイルが注入された定着ユニットを装着し、受信したデジタル画像情報を原図として、絵柄原図に基づき画像形成体を紙媒体上に作製する（Ｔ７）。
【００６９】
そして、この画像形成物に無機顔料にて加筆を施し（ステップＴ８）、焼成絵付け（ステップＴ９）を行い製品を完成させる（ステップＴ１０）か、加筆を行わないで焼成絵付け（ステップＴ９）を行い製品を完成させる（ステップＴ１０）。その後、顧客指定の送付先４へ製品を発送する（ステップＴ１１）。
【００７０】
通信手段３はインターネットであることが好ましい。また、顧客は顧客端末装置１にてデジタル画像を取り込み、編集して、編集したデジタル画像を、インターネット３を介してセンター２に送信するが、顧客端末装置１ではインターネット３を介してセンター２の開設したホームページの画像編集ページを利用し、編集作業を行うことが可能である。
【００７１】
この他、デジタル画像情報の送信方法は、上記インターネット等の通信手段でもよいが、リムーバブルメディア等の記録媒体を用いてもよい。図４に記録媒体として使用する主なリムーバブルメディアの一覧を示す。リムーバブルメディアの例として、図４には、Ｃｌｉｃ，ＳｕｐｅｒＤｉｓｋ，Ｚｉｐ，ＭＯ，ＰＤ，ＧＩＧＡＭＯ，ＪＡＺＺ，ＯＲＢ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭが挙げられている。それぞれの容量、インターフェース、特徴は、図に示されているとおりである。
【００７２】
センター２に配備されたデジタル画像形成装置は、端末接続可能なデジタルカラープリンタや複写機などの電子写真方式の画像形成装置である。画像形成出力は現在普及している方法で行う。
【００７３】
この時、光沢の制御は粘度（ｃＳｔ）が２５０以上のシリコンオイルと（ｃＳｔ）が２５０未満のシリコンオイルで行う。粘度の異なるシリコンオイルが予め注入され準備した定着ユニットをユニットごと入換えることで同一のデジタル画像形成装置からの光沢を有する画像形成物と光沢を抑制した画像形成物の出力が可能になる。
【００７４】
光沢のある出力物を得る場合は、シリコンオイルに粘度（ｃＳｔ）が２５０以上のシリコンオイルを用い、光沢を抑制する場合は粘度（ｃＳｔ）が２５０未満のシリコンオイルを用いる。
【００７５】
粘度（ｃＳｔ）が２５０以上のシリコンオイルには、例えば、信越化学社製ＫＦ−９６−３００、ＫＦ−９３−３５０、ＫＦ−９６−５００など単品または混合して用いることができる。
【００７６】
粘度（ｃＳｔ）が２５０未満のシリコンオイルには、例えば、ＦＫ−９６−２００、ＫＦ−９６−１００、ＫＦ−９６−５０、ＦＫ−９６−３０、ＫＦ−９６−２０、ＫＦ−９６−１０、ＦＫ−９６−５、ＫＦ−９６−２、ＫＦ−９６−１などの単品または混合品を用いることができる。
【００７７】
一方、色材に無機顔料を用いたトナーとは、本出願人が特開平１０−２４６９８５号公報、特開平１１−７８２０５号公報、特開平１１−９５４８１号公報等で提案した、色材として焼成後も有色である色材、いわゆる無機顔料を含むトナーである。
【００７８】
焼成後も有色である色材とは、４５０℃以上に加熱したときに灰化しない色材である。例えば、周期律表の１族のＣｕ、Ａｇ、Ａｕ、２族のＣｄ、４族のＴｉ、５族のＶ、Ｓｂ、６族のＳｅ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｕ、７族のＭｎ、８族のＦｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｉｒ、Ｐｔ等の元素の酸化物などを単独あるいは配合（混合）して使用した窯業用顔料等である。
【００７９】
従来の窯業用顔料は一般に顔料自身の吸光係数が低く、色材としてこれら窯業用顔料を含有するトナーを用いて画像濃度の高いフルカラー画像を形成させるには、トナー付着量を多くすることが必要である。
【００８０】
特開平１０−２４６９８５号公報で提案した色材は、着色成分として２種以上の金属酸化物を１０００〜１３００℃で混合溶融した後、冷却し粉砕して複合酸化物顔料とし、一方、融剤も必要であれば２種以上を１０００〜１３００℃で混合溶融した後、冷却して粉砕し、続いて、これらそれぞれに熱処理が行われた複合酸化物顔料と融剤とを混合し、さらに７５０〜８００℃で熱処理（焼成）した後、冷却し微粉砕することにより得られる色材、好ましくは、さらに複合金属酸化物と融剤との関係において、複合酸化物顔料の金属元素と該融剤を構成する金属元素が、ＥＰＭＡ（ｅｌｅｃｔｒｏ　ｐｒｏｖｅ　ｍｉｃｒｏ　ａｎａｌｙｚｅｒ）による１平方μｍ以上の２次元分布で同一分布を示す色材である。
【００８１】
特開平１１−７８２０５号公報で提案した色材は、転写シート上に形成されたトナー画像の画像光沢度が６％以上、好ましくは７％以上、特に好ましくは８％以上である色材であり、特に、上記金属あるいはその酸化物を複数配合（混合）し、これを１０００℃〜１２００℃に加熱して溶融し、複数金属の合金化処理を施した合金顔料の色材である。
【００８２】
特開平１１−９５４８１号公報で提案した色材は、焼成後に有色である色材を含むトナーの帯電量の絶対値が１２μｃ／ｇ以下、少なくとも像担持体上の静電潜像を現像する際のトナーの帯電量の絶対値が１２μｃ／ｇ以下であり、好ましくは、トナーの帯電量の絶対値が４μｃ／ｇ以上１０μｃ／ｇ以下の色材である。
【００８３】
また、固体表面に絵付けするための画像形成体を紙媒体上に作製するには、特に、表面に水溶性層を有する紙媒体を用い、その水溶性層上に画像を作製することが好ましい。この水溶性層を形成する成分としては、水溶性の物質であればよく、例えば、デキストリンやポリビニルアルコールなどを用いることができる。
【００８４】
固体製品としては、陶磁器、ガラス、タイル、ホーロー、各種の固体製品を絵付け対象とすることができる。
【００８５】
また、作製料金は、カード決済してもよいし、銀行振込等にしてもよい。いずれを選択するかは、デジタル画像送信時に併せてその情報を送信すればよい。
【００８６】
上記デジタル画像出力方法等により、光沢制御した画像形成物を同一画像装置から出力することが可能になり、顧客の望む用途に応じた使い分け、及び陶磁器への絵付けが可能となる。
【００８７】
以上、本発明を一実施形態に基づいて説明してきたが、もちろん本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形、変更が可能である。
【００８８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、顧客が端末装置でイメージしたとおりの画像や文字等を、希望する光沢状態で出力または加筆することが可能となる。
【００８９】
本発明によれば、顧客が編集、選択したデジタル画像情報を通常のトナーにて紙媒体へ簡便に画像出力することができ、顧客が望む用途に応じて出力画像の光沢制御および加筆ができる。
【００９０】
本発明によれば、光沢制御した画像形成物を同一画像装置から出力することが可能になり、顧客の望む用途に応じた使い分け、及び陶磁器への絵付けが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像出力方法等の一実施形態である絵付けされた固体製品の作製提供システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明による画像出力方法等の一実施形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明による画像出力方法等の他の実施形態における固体表面への絵付け処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明による画像記録媒体として使用する主なリムーバブルメディアの一覧表である。
【符号の説明】
１　顧客端末装置（および／又は中継点端末装置）
２　センター
３　通信手段（インターネット）
４　送付先
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004086109.tif 000006