(57)【要約】【目的】吸引キャップ内の底面を傾斜させることなく、吸引キャップとの間に吸引通路を形成してインクの空吸引を効率良く行うことができるインクジェット記録装置のインク誘導部材を提供すること。【構成】印字ヘッドのインク吐出口を密閉してインク吸引を実行するとともに、受け取ったインクを排出するためのインク排出口を備える吸引キャップ７ａ内に係合可能であるとともに、所定の長さの通路３１を備えるインク誘導部材３０を、該インク誘導部材３０が前記吸引キャップ７ａ内に係合されるとき、前記通路３１は前記インク排出口に連なる吸引通路を吸引キャップ７ａとの間に形成するよう構成する。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドのインク吐出口を密閉してインク吸引を実行するとともに、受け取ったインクを排出するためのインク排出口を備える吸引キャップ内に係合可能であるとともに、所定の長さの通路を備えるインク誘導部材であって、
該インク誘導部材が前記吸引キャップ内に係合されるとき、前記通路は前記インク排出口に連なる吸引通路を吸引キャップとの間に形成することを特徴とするインクジェット記録装置のインク誘導部材。
【請求項２】
前記吸引通路を大気に連通させる連通孔を形成したことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置のインク誘導部材。
【請求項３】
前記連通孔を前記所定の長さ方向に複数形成し、該連通孔の断面積を前記吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程大きく設定したことを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置のインク誘導部材。
【請求項４】
前記連通孔を前記所定の長さ方向に複数形成し、隣接する連通孔間のピッチを前記吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程小さく設定したことを特徴とする請求項２又は３記載のインクジェット記録装置のインク誘導部材。
【請求項５】
上面の幅方向中央部に補強リブを長さ方向に立設し、該補強リブの両側に複数の前記連通孔を前記所定の長さ方向に形成したことを特徴とする請求項２，３又は４記載のインクジェット記録装置のインク誘導部材。
【請求項６】
印字ヘッドのインク吐出口を密閉するためのキャップであって、前記請求項１〜５の何れかに記載のインク誘導部材を係合して成ることを特徴とするインクジェット記録装置の吸引キャップ。
【請求項７】
印字ヘッドのインク吐出口を密閉するための吸引キャップと、該吸引キャップからチューブを介してインクを吸引する吸引ポンプとを含んで構成される装置であって、前記吸引キャップを前記請求項６記載の吸引キャップで構成したことを特徴とするパージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置のインク誘導部材、これを係合して成る吸引キャップ及び該吸引キャップを含んで構成されるパージ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置は、印字ヘッドのインク吐出口からインクを吐出させて印字動作を行うものであるが、乾燥によるインクの固化やインクの滞留或は気泡の発生等に起因してインクの吐出不良が発生するため、定期的に或は必要に応じてパージ処理を行って印字ヘッドのインク吐出口の吐出状態を回復させる必要がある。
【０００３】
ここで、パージ処理はインクジェット記録装置に備えられたパージ装置によってなされるが、一般にこのパージ装置は、印字ヘッドの複数のインク吐出口を密閉すると共にインク排出口を備える吸引キャップと、インク吐出口の表面を拭うワイパと、吸引キャップのインク排出口から排出チューブを介してインクを吸引する吸引ポンプを含んで構成されている。
【０００４】
而して、パージ処理を行う場合には、印紙ヘッドを搭載して成るキャリッジをインクジェット記録装置の一端側（パージ位置）へ移動させ、そこに設けられたパージ装置の吸引キャップを駆動して印字ヘッドのインク吐出口を吸引キャップで密閉する。そして、この状態でパージ装置の吸引ポンプを駆動すると、インク吐出口から気泡や乾燥して固化したインクが吸引（パージ吸引）される。そして、吸引されたインクは、吸引キャップに設けられているインク排出口を介して排出チューブから排出される。その後、吸引キャップを再び駆動してこれを印字ヘッドから離脱せしめ、吸引キャップに残っているインクを吸引（空吸引）し、最後に印字ヘッドの表面をワイパで拭うことによって、印字ヘッドのインク吐出口の吐出状態を回復させることができ、これによって一連のパージ処理が終了する。
【０００５】
ところで、従来の吸引キャップの断面を図１１に示す。図１１からも明らかなように、パージ吸引後の空吸引を効率良く行うために、吸引キャップ１０７の底面はインク排出口１２７に向かって傾斜する傾斜面で構成されていた。或は、図１２に示すように、吸引キャップ２０７内の底部に樹脂シート２４０等を敷設するようにしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１１に示すように吸引キャップ１０７の底面を傾斜面とした場合には、同底面を水平面とした場合に対して図示のΔｈだけ吸引キャップ１０７の高さが高くなり、又、図１２に示すように吸引キャップ２０７内の底部に樹脂シート２４０を敷設すると、樹脂シート２４０の厚さｔだけ吸引キャップ２０７の高さが高くなるため、パージ装置、延てはインクジェット記録装置全体の高さが高くなり、装置の薄型化の要望に応えることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、吸引キャップ内の底面を傾斜させることなく、該吸引キャップとの間に吸引通路を形成してインクの空吸引を効率良く行うことができるインクジェット記録装置のインク誘導部材と、該インク誘導部材を設けることによって高さを最小限に抑えることができる吸引キャップとこれを備えるパージ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、印字ヘッドのインク吐出口を密閉してインク吸引を実行するとともに、受け取ったインクを排出するためのインク排出口を備える吸引キャップ内に係合可能であるとともに、所定の長さの通路を備えるインク誘導部材を、該インク誘導部材が前記吸引キャップ内に係合されるとき、前記通路は前記インク排出口に連なる吸引通路を吸引キャップとの間に形成するよう構成したことを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１記載の発明によれば、インク誘導部材によって吸引キャップとの間に吸引通路が形成され、パージ吸引後のインクの空吸引においては、前記吸引通路に開口するインク排出口からインクを強制的に吸引して排出することができるため、吸引キャップ内の底面を傾斜させることなく、インクの空吸引を効率良く行うことができ、結果的に吸引キャップの高さを最小限に抑えてパージ装置、延てはインクジェット記録装置全体の薄型化を実現することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記吸引通路を大気に連通させる連通孔を形成したことを特徴とする。
【００１１】
従って、請求項２記載の発明によれば、吸引通路は連通孔を介して大気に連通するため、吸引キャップに残ったインクは連通孔から吸引通路に流入する空気と共にインク排出口へと吸引されて排出される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記連通孔を前記所定の長さ方向に複数形成し、該連通孔の断面積を前記吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程大きく設定したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の発明において、前記連通孔を前記所定の長さ方向に複数形成し、隣接する連通孔間のピッチを前記吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程小さく設定したことを特徴とする。
【００１４】
吸引キャップにおいてはインク排出口から遠ざかる程吸引力が下がるが、請求項３記載の発明では連通孔の断面積を吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程大きく設定し、請求項４記載の発明では隣接する連通孔間のピッチを吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程小さく設定したたため、吸引力は吸引通路の長さ方向に略均一となり、インクの空吸引が確実且つ効率良く行われる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項２，３又は４記載の発明において、上面の幅方向中央部に補強リブを長さ方向に立設し、該補強リブの両側に複数の前記連通孔を前記所定の長さ方向に形成したことを特徴とする。
【００１６】
従って、請求項５記載の発明によれば、上面の幅方向中央部に立設された補強リブによってインク誘導部材の強度及び剛性が高められ、該補強リブの両側に複数の連通孔を形成しても、インク誘導部材が破損する等の不具合が発生することがない。
【００１７】
請求項６記載の発明は、印字ヘッドのインク吐出口を密閉するための吸引キャップを、前記請求項１〜５の何れかに記載のインク誘導部材を係合して構成したことを特徴とする。
【００１８】
従って、請求項６記載の発明によれば、インク誘導部材を用いることによって吸引キャップ内の底面を傾斜させる必要がないため、該吸引キャップの高さが最小限に抑えられる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、印字ヘッドのインク吐出口を密閉するための吸引キャップと、該吸引キャップからチューブを介してインクを吸引する吸引ポンプとを含んで構成されるパージ装置の前記吸引キャップを前記請求項６記載の吸引キャップで構成したことを特徴とする。
【００２０】
従って、請求項７記載の発明によれば、高さを最小限に抑えた吸引キャップを含んでパージ装置が構成されるため、該パージ装置の高さも最小限に抑えられる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は本発明に係るパージ装置を備えるインクジェット記録装置の印字ユニットの平面図であり、図示の印字ユニット１は、インクを吐出して記録媒体に記録する不図示の印字ヘッドを搭載して成るキャリッジ２と、不図示の給紙トレイからピックアップされて搬送された記録媒体を印字ヘッドに対して平面に保つリブ付きのプラテン３と、印紙ヘッドのインク吐出口の吐出状態を回復させるためのパージ装置４を含んで構成されており、記録済の記録媒体は不図示の排出ローラによって当該印字ユニット１から排出される。
【００２３】
ところで、前記キャリッジ２は、水平なガイドシャフト５に沿って摺動自在に保持され、不図示のキャリッジモータによって駆動されて往復移動しながら記録を行うが、該キャリッジ２の一方の移動端の側方に本発明に係る前記パージ装置４が配置されている。
【００２４】
ここで、上記パージ装置４の概略構成を図２及び図３に基づいて説明する。
【００２５】
図２はパージ装置４の平面図、図３は同側面図であり、図示のパージ装置４は、駆動源としてのモータ６と、印字ヘッドのインク吐出口部分を下方から覆う２つの吸引キャップ７ａ，７ｂと、パージ吸引及び空吸引後のインク吐出口を拭き取るためのワイパ８と、インクを吸引するための吸引ポンプ９と、前記吸引キャップ７ａ，７ｂとワイパ８及び不図示のインク受け部に連通する吸引口１０と前記吸引ポンプ９に連通する吐出口１１とを有する切換機構１２と、該切換機構１２を駆動制御するためのカム１３を含んで構成されており、前記モータ６と吸引ポンプ９、切換機構１２及びカム１３とは複数のギヤＧ１〜１１，１４〜１７によって連結されている。
【００２６】
ところで、前記吸引キャップ７ａ，７ｂはインクの混色を避けるために２つ設けられ、これらは不図示のバネによって上方に付勢されるとともに、チューブ１８ａ，１８ｂによって前記切換機構１２の吸引口１０にそれぞれ接続されている。そして、前記ワイパ８は、チューブ１８ｃによって切換機構１２の吸引口１０に接続されている。
【００２７】
又、前記吸引ポンプ９は、チューブ式のポンプであって、これに接続された吸引ポンプ用チューブ１９ａの一端（吐出口）はチューブコネクタ１９ｂ及び不図示のチューブを介して廃インク貯留部（不図示）に連結され、他端（吸引口）はチューブコネクタ１９ｃ及びチューブ１８ｄを介して前記切換機構１２の吐出口１１に連結されている。
【００２８】
上記吸引ポンプ用チューブ１９ａは、ポンプケース内のチューブ溝内に装着され、これに接触するように不図示の加圧コロが設けられている。そして、負圧発生時には、吸引ポンプ９の回転に伴って加圧コロが吸引ポンプ用チューブ１９ａを押し潰すため、押し潰された吸引ポンプ用チューブ１９ａの体積変化により発生した負圧によってチューブ１８ｄを介して切換機構１２からインクが吸引され、吸引されたインクは不図示のチューブを介して廃インク貯留部へと送られて貯留される。
【００２９】
又、前記カム１３は、切換機構１２と連動して同時に駆動され、その底面には印字ヘッドに対する吸引キャップ７ａ，７ｂの上下動（キャッピング／アンキャッピング）を行うための不図示のカムが設けられるとともに、その外周には前記ワイパ８を上下動させるためのカム面１３ａと、カム１３の回転位置を検出するためのリーフスイッチ２０に接触してそのＯＮ／ＯＦＦを行うための複数の凸状のカム面２１ａ〜２１ｅが設けられている。
【００３０】
そして、ワイパ８は、軸２２を中心として揺動可能なリンク２３に取り付けられて上下動可能に構成され、常時下方に付勢されて拭き取り動作（ワイピング動作）時以外は印字ヘッドのインク吐出口に接触しない下方に退避している。ここで、リンク２３にはピン２４が突設されており、拭き取り動作時にピン２４をカム面１３ａで持ち上げることによって、ワイパ８が上動して印字ヘッドのインク吐出口に接触可能な位置に配置される。
【００３１】
次に、本発明に係る前記吸引キャップ７ａ，７ｂの構成の詳細を図４〜図７に基づいて説明する。尚、２つの吸引キャップ７ａ，７ｂの構成は全く同じであるため、以下、図示及び説明は一方のキャップ７ａについてのみ行う。
【００３２】
ここで、図４は吸引キャップの分解斜視図、図５は同吸引キャップの平面図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図、図７は図６のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３３】
吸引キャップ７ａは、ゴム等の弾性体で略矩形に成形され、その上面には矩形の凹部２５が形成され、該凹部２５の周囲は矩形枠状の隆起部２６によって囲まれている。そして、隆起部２６の長辺側の相対向する一対の辺は係合部２６ａを構成しており、図７に示すように、各係合部２６ａの自由端縁には係合爪が一体に形成されている。
【００３４】
ところで、図６に示すように、吸引キャップ７ａの上面に形成された前記凹部２５の底面は平坦な水平面を形成しており、従来のように傾斜しておらず、図５及び図６に示すように、その一端には円孔状のインク排出口２７が上下方向に貫設されている。そして、インク排出口２７は、前記チューブ１８ａを介して図１に示す前記切換機構１２の吸引口１０に接続されている。
【００３５】
而して、吸引キャップ７ａには、図４に示すように、本発明に係るインク誘導部材３０が吸引キャップ７ａの凹部２５を上方から覆うように嵌め込まれ、図７に示すように、インク誘導部材３０の上面左右が吸引キャップ７ａの左右の係合部２６ａの係合爪２６ａ−１によって係止されることによって該インク誘導部材３０が吸引キャップ７ａに組み込まれる。
【００３６】
ここで、インク誘導部材３０は、インクによる浸食を受け難い樹脂（本実施の形態では、ＰＯＭ（Ｐｏｌｙｏｘｙｍｅｔｈｙｌｅｎｅ）やＰＰ（Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）等の材質からなる）にて略角柱状に成形され、その底面の幅方向中央には所定長さを有する断面矩形の凹溝状通路３１が長さ方向に貫設されており、上面の幅方向中央には角柱状の補強リブ３２が長さ方向に一体に立設されている。そして、このインク誘導部材３０の前記補強リブ３２の両側には複数（本実施の形態では、片側７つずつ）の連通孔３３が長さ方向に等ピッチで上下方向に貫設されている。具体的には、図４に示すように、インク誘導部材３０の長さＤ１＝１５〜４０ｍｍ、インク誘導部材３０の幅Ｄ２＝１．５〜５．０ｍｍ、凹溝状通路３１の幅Ｄ３＝０．５〜２．０ｍｍ、凹溝状通路３１の高さＤ５＝０．３〜１．０ｍｍ、連通孔３３の幅Ｄ４＝０．３〜１．０ｍｍ程度である。
【００３７】
而して、前述のようにインク誘導部材３０を吸引キャップ７ａに嵌め込んでこれを係止した状態では、図６及び図７に示すように、該インク誘導部材３０の凹溝状通路３１と吸引キャップ７ａとの間に吸引通路３４が形成され、この吸引通路３４には前記インク排出口２７が開口するとともに、該吸引通路３４は複数の前記連通孔３３を介して大気に連通する。この場合、インク誘導部材３０の最上面と、吸引キャップ７ａの隆起部２６の最上面との距離Ｄ６＝０．５〜１．５ｍｍ程度である。また、インク誘導部材３０と吸引キャップ７ａとの間の隙間は０．１〜０．３ｍｍであり、この隙間にインクが入り込むことになる。
【００３８】
以上のように、吸引キャップ７ａはインク誘導部材３０を組み込んで構成されるが、この吸引キャップ７ａとこれと同様に構成される吸引キャップ７ｂを備える前記パージ装置４の作用を図２に基づいて以下に説明する。
【００３９】
図２に示すように、リーフスイッチ２０がカム面２１ａに載った状態が印字ヘッドの保存状態であり、この保存状態では、吸引キャップ７ａ，７ｂが上動して印字ヘッドのインク吐出口を覆ってこれを密閉する。
【００４０】
次に、モータ６を図２の矢印ｂ方向に回転駆動すると、その回転はギヤＧ１〜Ｇ５を経てギヤ１４に伝達され、該ギヤ１４が図示矢印ｂ’方向に回転するため、振子ギヤ（遊星ギヤ）１５が図２に鎖線にて示すように揺動してギヤＧ６に噛合し、該振子ギヤ１５の回転はギヤＧ６〜Ｇ１１及び切換アイドルギヤ１７を介して切換機構１２の切換部材１２ａに伝達されるとともに、ギヤＧ１０及びこれに噛合するカムギヤ１３ｂを介してカム１３に伝達され、これらの切換部材１２ａとカム１３が回転駆動される。この状態では、リーフスイッチ２０がカム面２１ａから降りた位置に達し、吸引キャップ７ａからインクを吸引するためにチューブ１８ｄ内に負圧を一旦溜めることが可能な状態となる。
【００４１】
上記状態で、モータ６を図示矢印ａと方向に回転駆動すると、ギヤ１４は矢印ａ’方向に回転し、このギヤ１４の回転は、これに噛合する振子ギヤ１５に伝達されて該振子ギヤ１５が回転駆動され、この振子ギヤ１５はギヤ１６に噛合し、その回転をギヤ１６を介してポンプギヤ９ａに伝達して吸引ポンプ９を駆動する。
【００４２】
そして、再びモータ６を図示矢印ｂ方向に回転駆動し、リーフスイッチ２０がカム面２１ｂに載る位置に達すると、切換機構１２はチューブ１８ａを介して一方の吸引キャップ７ａに連通し、先に溜められた負圧が開放されると、印字ヘッドのインク吐出口からインクがパージ吸引される。そして、パージ吸引されたインクは、吸引キャップ７ａに組み込まれたインク誘導部材３０の複数の連通孔３３を通って吸引通路３４に流入し、この吸引通路３４に開口するインク排出口２７からチューブ１８ａを通って切換機構１２へと至り、切換機構１２からチューブ１８ｅを通って不図示のインク受け部に送られて貯留される。
【００４３】
次に、リーフスイッチ２０がカム面２１ｂから降りた位置に達すると、他方の吸引キャップ７ｂからインクをパージ吸引するためにチューブ１８ｄ内に負圧を溜めることが可能な状態となり、この状態で吸引ポンプ９を駆動してチューブ１８ｄ内に負圧を溜める。
【００４４】
その後、リーフスイッチ２０がカム面２１ｃに載った位置に達すると、切換機構１２はチューブ１８ｂを介して他方の吸引キャップ７ｂに連通し、先に溜められた負圧が開放されると、印字ヘッドのインク吐出口からインクがパージ吸引され、パージ吸引されたインクは前述と同様にチューブ１８ｅを通って不図示のインク受け部に送られて貯留される。
【００４５】
以上のようにしてインクのパージ吸引がなされると、カム１３の動きに連動して両吸引キャップ７ａ，７ｂがバネの付勢力に抗して下動し、印字ヘッドから離脱する。
【００４６】
次に、リーフスイッチ２０がカム面２１ｃから降りた位置に達すると、切換機構１２はチューブ１８ｂを介して吸引キャップ７ｂに連通するため、吸引ポンプ９を駆動し、吸引キャップ７ｂ内に残っているインクを空吸引する。
【００４７】
そして、リーフスイッチ２０がカム面２１ｄに載った位置に達すると、切換機構１２はチューブ１８ａを介して吸引キャップ７ａに連通するため、同様に吸引ポンプ９を駆動し、吸引キャップ７ａ内に残っているインクを空吸引する。尚、空吸引されたインクは、パージ吸引されたインクと同様にチューブ１８ｅを通ってインク受け部に送られて貯留される。
【００４８】
而して、上記空吸引においては、吸引キャップ７ａ，７ｂに組み込まれたインク誘導部材３０によって吸引キャップ７ａ，７ｂとの間に吸引通路３４が形成され、該吸引通路３４に開口するインク排出口２７からインクを強制的に吸引して排出することができるため、吸引キャップ７ａ，７ｂの凹部２５の底面を従来のように傾斜させる（図１１参照）必要がなく、インクの空吸引を効率良く行うことができ、結果的に吸引キャップ７ａ，７ｂの高さを最小限に抑えてパージ装置４、延ては印字ユニット１、更にはインクジェット記録装置全体の薄型化を実現することができる。
【００４９】
そして、吸引キャップ７ａ，７ｂに形成された吸引通路３４は複数の連通孔３３を介して大気に連通するため、吸引キャップ７ａ，７ｂに残ったインクは連通孔３３から吸引通路３４に流入する空気と共にインク排出口へと吸引されて効率良く排出される。
【００５０】
又、本実施の形態では、インク誘導部材３０の上面の幅方向中央部に補強リブ３２を長さ方向に立設したため、この補強リブ３２によってインク誘導部材３０の強度及び剛性が高められ、該補強リブ３２の両側に複数の連通孔３３を形成しても、インク誘導部材３０が破損する等の不具合が発生することがない。
【００５１】
次に、リーフスイッチ２０がカム面２１ｄから降りた位置に達すると、切換機構１２はチューブ１８ｅを介して不図示のインク受け部に連通するため、それまでのパージ吸引及び空吸引によってインク受け部に溜っているインクが吸引される。その後、カム１３の回転に伴って両吸引キャップ７ａ，７ｂは更に下動する。
【００５２】
そして、リーフスイッチ２０がカム面２１ｅに載った位置に達すると、切換機構１２はチューブ１８ｃを介してワイパ８に連通するため、それまでの拭き取り動作によってワイパ８に溜っているインクが吸引される。その後、カム１３の回転に伴って両吸引キャップ７ａ，７ｂは更に下動して下限位置（アンキャッピング位置）に至り、その状態で前述のようにカム１３のカム面１３ａでピン２４を持ち上げれば、ワイパ８が上動して印字ヘッドのインク吐出口に接触可能な位置に至り、その状態で印字動作のためにキャリッジ２を移動させれば、吸引動作によって印字ヘッドのインク吐出口に付着しているインクを拭き取ることができ、ここに、一連のパージ処理が完了して印字ヘッドのインク吐出口の吐出状態が回復せしめられる。
【００５３】
ところで、本実施の形態では、インク誘導部材３０には同じ大きさ（断面積）の複数の連通孔３３を等ピッチで形成したが、吸引キャップ７ａ，７ｂにおいてはインク排出口２７から遠ざかる程吸引力が下がるため、図８の平面図に示すように連通孔３３の断面積Ｓ１〜Ｓ７をインク排出口２７から遠ざかる程大きく（つまり、Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ３＜Ｓ４＜Ｓ５＜Ｓ６＜Ｓ７）設定し、或は図９の平面図に示すように連通孔３３間のピッチＰ１〜Ｐ６を吸引口から遠ざかる程小さく（つまり、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３＞Ｐ４＞Ｐ５＞Ｐ６）設定すれば、吸引力は吸引通路３４の長さ方向に略均一となり、インクの空吸引を更に確実且つ効率良く行うことができる。
【００５４】
又、インク誘導部材３０に形成する連通孔３３の位置としては、吸引通路３４を大気に連通させ得る位置であれば任意であって、例えば図１０の斜視図に示すように複数の連通孔３３をインク誘導部材３０の左右の側壁の下端縁に沿って形成しても良く、又、その数も任意である。
【００５５】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１記載の発明によれば、インク誘導部材によって吸引キャップとの間に吸引通路が形成され、パージ吸引後のインクの空吸引においては、前記吸引通路に開口するインク排出口からインクを強制的に吸引して排出することができるため、吸引キャップ内の底面を傾斜させることなく、インクの空吸引を効率良く行うことができ、結果的に吸引キャップの高さを最小限に抑えてパージ装置、延てはインクジェット記録装置全体の薄型化を実現することができるという効果が得られる。
【００５６】
請求項２記載の発明によれば、吸引通路は連通孔を介して大気に連通するため、吸引キャップに残ったインクは連通孔から吸引通路に流入する空気と共にインク排出口へと吸引されて排出される。
【００５７】
請求項３記載の発明では吸引キャップの断面積をインク排出口から遠ざかる程大きく設定し、請求項４記載の発明では隣接する連通孔間のピッチを吸引キャップのインク排出口から遠ざかる程小さく設定したため、吸引力は吸引通路の長さ方向に略均一となり、インクの空吸引が確実且つ効率良く行われる。
【００５８】
請求項５記載の発明によれば、上面の幅方向中央部に立設された補強リブによってインク誘導部材の強度及び剛性が高められ、該補強リブの両側に複数の連通孔を形成しても、インク誘導部材が破損する等の不具合が発生することがない。
【００５９】
請求項６記載の発明によれば、インク誘導部材を用いることによって吸引キャップ内の底面を傾斜させる必要がないため、該吸引キャップの高さが最小限に抑えられる。
【００６０】
請求項７記載の発明によれば、高さを最小限に抑えた吸引キャップを含んでパージ装置が構成されるため、該パージ装置の高さも最小限に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパージ装置を備えるインクジェット記録装置の印字ユニットの平面図である。
【図２】本発明に係るパージ装置の平面図である。
【図３】本発明に係るパージ装置の側面図である。
【図４】本発明に係る吸引キャップの分解斜視図である。
【図５】本発明に係る吸引キャップの平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】本発明に係るインク誘導部材の別形態を示す平面図である。
【図９】本発明に係るインク誘導部材の別形態を示す平面図である。
【図１０】本発明に係るインク誘導部材の別形態を示す斜視図である。
【図１１】従来の吸引キャップの断面図である。
【図１２】従来の吸引キャップの断面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　印字ユニット
２　　　　　　　キャリッジ
４　　　　　　　パージ装置
６　　　　　　　モータ
７ａ，７ｂ　　　吸引キャップ
８　　　　　　　ワイパ
９　　　　　　　吸引ポンプ
１２　　　　　　切換機構
１３　　　　　　カム
１８ａ〜１８ｄ　チューブ
１９ａ　　　　　吸引ポンプ用チューブ
２０　　　　　　リーフスイッチ
２１ａ〜２１ｅ　カム面
２５　　　　　　凹部
２６　　　　　　隆起部
２６ａ　　　　　係合部
２６ａ−１　　　係合爪
２７　　　　　　インク排出口
３０　　　　　　インク誘導部材
３１　　　　　　凹溝状通路
３２　　　　　　補強リブ
３３　　　　　　連通孔
３４　　　　　　吸引通路
Ｓ１〜Ｓ７　　　連通孔の断面積
Ｐ１〜Ｐ６　　　連通孔のピッチ
【図１】
2004058417.tif 000003
【図２】
2004058417.tif 000004
【図３】
2004058417.tif 000005
【図４】
2004058417.tif 000006
【図５】
2004058417.tif 000007
【図６】
2004058417.tif 000008
【図７】
2004058417.tif 000009
【図８】
2004058417.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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