(57)【要約】【課題】封止性に優れ昆虫などの侵入を許さず、かつ外力による変形のないプラスチック製包装容器を得る。【解決手段】内容物を収める本体凹部を形成した本体部、該本体部に対応する形状を備えたフタ部、並びに該本体部およびフタ部を屈曲自在に連結するヒンジ部を有するプラスチック製包装容器であって、前記本体部およびフタ部は各々その周縁にフランジ部が設けられ、一方のフランジ部にその幅方向における形状が凸形の凸型条と凹形の凹部とを、フランジ部の長手方向に交互に形成した嵌合構造を設け、他方のフランジ部には前記凸型条および凹部からなる嵌合構造に対応して、閉蓋時に嵌り合う嵌合構造を設けてなるプラスチック製包装容器。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収める本体凹部を形成した本体部、該本体部に対応する形状を備えたフタ部、並びに該本体部およびフタ部を屈曲自在に連結するヒンジ部を有するプラスチック製包装容器であって、
前記本体部およびフタ部は各々その周縁にフランジ部が設けられ、一方のフランジ部にその幅方向における形状が凸形の凸型条と凹形の凹部とを、フランジ部の長手方向に交互に形成した嵌合構造を設け、他方のフランジ部には前記凸型条および凹部からなる嵌合構造に対応して、閉蓋時に嵌り合う嵌合構造を設けてなるプラスチック製包装容器。
【請求項２】
一方のフランジ部の凸型条と、これに対応する他方のフランジ部の凹部の寸法がフランジ面方向においてオフセットとなる嵌合構造とした請求項１のプラスチック製包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は合成樹脂シートを成形した商品収納用プラスチック製包装容器であって、製品を収容できる凹部を形成した本体部及びフタ部、並びにこれらを屈曲自在に連結するヒンジ部からなり、特に卵容器として好ましい。この包装容器は封緘部の開封が容易で、かつ使用後の容器をプラスチック原料として回収し容易に再使用できる。
【０００２】
【従来の技術】
従来の簡易包装用のプラスチック製包装容器、特に卵容器は合成樹脂シートを真空成型、圧空成型等の熱成形、またはブロー成形して一体成形される。図１は従来、一般市場に広く用いられている卵容器を示す斜視図である。図１に示すように、卵包装容器１は、本体部１０と、これを被うフタ部２０と、これら２つの部分を屈曲自在に連結するヒンジ部２とからなる。該本体部１０及びフタ部２０の各々には、複数の卵（図１では２×５個）を入れる本体凹部１１及びフタ凹部２１、並びにフランジ部１２、２２が設けられている。
【０００３】
このような従来の卵包装容器では、本体部１０の本体凹部１１に卵を入れた後、ヒンジ部２を折り曲げてフタ部２０を被せ、フランジ部１２、２２を重ね合わせ、ついでそのフランジ部１２、２２の外縁を粘着テープ、あるいはステープラーを用いて固定したり、融着を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような容器は封止性が充分ではなく、蛾やゴキブリなど昆虫の侵入を許し、特に食品の包装容器としては好ましくない。このようなことを避けるために、例えばフランジ部を平面とせず、本体部、フタ部の各フランジ部をオフセット構造、すなわち段違いにして嵌め合う構造も提案されている。例えば、特開２００２−１７９１７１号には、封止性を改善した容器として、一方のフランジに凸条を、もう一方のフランジに凹条を設け、これを嵌め合わせる構造が開示されている。しかしながら、このような包装容器も商品の積み上げなど、外部からの僅かな力によりフランジ面方向に容易に歪みを生じ、本体部とフタ部との間に隙間を生じる。したがって、かかる変形を避けるにはフランジの外縁のステープラなどによる固定箇所の数を増やし且つ強力にする必要がある。
【０００５】
【発明の目的及び概要】
本発明の目的は、封止性に優れ昆虫などの侵入を許さず、かつ外力による変形のないプラスチック製包装容器を提供することにある。本発明者は、このような従来の卵包装容器の問題点について、検討を重ねた結果、凸型条と凹部とを交互に形成した嵌合構造を包装容器の本体部およびフタ部の各々のフランジ部に設けて、本体部とフタ部とを噛み合わせることにより、多少の外力が加わっても本体部やフタ部が歪むことなく前記課題を解決し得るとの知見を得て本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明は内容物を収める本体凹部を形成した本体部、該本体部に対応する形状を備えたフタ部、並びに該本体部およびフタ部を屈曲自在に連結するヒンジ部を有するプラスチック製包装容器であって、
前記本体部およびフタ部は各々その周縁にフランジ部が設けられ、一方のフランジ部にその幅方向における形状が凸形の凸型条と凹形の凹部とを、フランジ部の長手方向に交互に形成した嵌合構造を設け、他方のフランジ部には前記凸型条および凹部からなる嵌合構造に対応して、閉蓋時に嵌り合う嵌合構造を設けてなるプラスチック製包装容器を提供するものである。前記嵌合構造において、一方のフランジ部の凸型条と、これに対応する他方のフランジ部の凹部の寸法は、フランジ面方向においてオフセットであるのが好ましい。
【０００７】
【作用】
プラスチック製包装容器の本体部とフタ部の各々に凸型条と凹部とを交互に設け、本体部とフタ部とを噛み合わせる。一方のフランジ部に設けられた凸型条と他方のフランジ部に設けられた凹部との噛み合わせにより、多少の外力が加わっても本体部およびフタ部が歪んで隙間を生ずるようなことはなく、昆虫など異物の侵入を許さず優れた封止性が得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図２は本発明のプラスチック製包装容器である卵包装容器１の一具体例であり、フタ部を開いた状態を示す斜視図である。また、図３はその本体部１０に設けられた嵌合構造１５を示す拡大斜視図であり、図４はフタ部２０に設けられた嵌合構造２５を示す拡大斜視図である。図５は嵌合構造の具体例を示す断面図である。
本発明の卵包装容器１は、薄肉合成樹脂シートを熱成形、ブロー成形などにより、複数個の卵を互いに隔離した状態で保持するよう、自由に折り曲げできるヒンジ部２を介して一体に形成された本体部１０およびフタ部２０からなる。かかる包装容器に用いられる素材としては、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンなど従来公知の材料がいずれも用いられてよく、回収ポリエステルなどのリサイクル品も適宜用いられてよい。
【０００９】
図２〜４に示す具体例は、本体部１０及びフタ部２０の長手の一辺にヒンジ部２を設けた長方形箱形の最も一般的な基本構造の卵包装容器である。この卵包装容器１には、閉じた状態で卵保持用空間が形成されるよう、本体部１０には複数（２×５＝１０個）の卵を収める本体凹部１１が設けられている。また、フタ部２０には、前記本体凹部１１に収容された各卵を覆うフタ凹部２１が形成される。本体部１０およびフタ部２０には、各々その周縁にフランジ部１２，２２が設けられる。
【００１０】
図２及び図３に示すように、本体部１０のフランジ部１２は、所定の長さの凸型条１３と凹部１４とが、フランジ部の長手方向に交互に形成された嵌合構造１５を有する。この嵌合構造１５において、凸型条１３は、フランジ部１２の幅方向における断面形状がフランジ面を基準として凸形をなし、凹部１４はフランジ面より下降しＬ字形オフセットをなす。一方、フタ部２０のフランジ部２２には、図４に示すように本体部１０の嵌合構造１５に対応して、前記と同様の形状の凸型条２３および凹部２４からなる嵌合構造２５が設けられ、閉蓋時に嵌り合う嵌合構造を形成し、図５（ａ）に示す嵌合構造１５、２５を形成する。
【００１１】
このような嵌合構造１５、２５の凸型条および凹部の具体例としては、図５（ａ）〜（ｃ）の断面図にて示すように、凸型条としては凸の両側がフランジ面と同一の高さ（図５（ｂ））であってもよく、異なるもの（図５（ａ）（ｃ））であってもよい。また、凹部も凹の両側の高さがフランジ面と同一（図５（ｂ）（ｃ））であってもよく、またフランジ面と異なる高さのＬ字型オフセット（図５（ａ））であってもよい。
【００１２】
なお、このような容器において、嵌合構造はヒンジ部２のある辺を省略し他の３辺のみに設けてもよい。また、容器の短辺の長さが充分に短い場合は嵌合構造を省略し、ヒンジに向かい合う長辺のみに設けてもよい。なお、嵌合構造は、一方のフランジ部の凸型条と、これに対応する他方のフランジ部の凹部寸法が、フランジ面方向においてオフセットとなるのが好ましい。
【００１３】
凸型条及び凹部の各繰り返し単位長さは、特に限定されるものではないが通常５〜１００ｍｍであればよく、好ましくは１０〜５０ｍｍである。嵌め合いの深さ（高さ）も特に限定されないが、通常２〜２５ｍｍであればよく、好ましくは３〜１０ｍｍである。これら凸型条及び凹部の大きさは通常すべて同一であるが、対応する嵌め合いが各々適合する寸法でさえあれば、各辺のフランジ寸法などの条件により大きさが異なっていてもよい。
【００１４】
嵌め合いは、脱着が容易なルーズな嵌め合いにしてもよく、閉鎖したまま固定の可能な、すなわちタイトな嵌め合いであってもよい。タイトな嵌合構造とするには、凸型条の外接触部寸法を対応する凹部の内接触部寸法と同じとするか、或いは外接触部寸法を僅かに大きく形成する。また、他の具体例としては、これら嵌合構造の接触部材の少なくとも何れかの部材をアンダーカット形状に形成してもよい。前者の構造では、摩擦力ないしは外部材による内部材の締め付け状態により嵌合がなされ、後者においてはフック機能により嵌合構造を生ずる。
さらに、他の嵌合方法として、嵌合機構の凸型条および凹部の、一方の側壁面に突起を設け、これを摺動する他方の壁面に窪みを設けてフック機構を形成してもよく、プラスチック成型の分野において用いられる他の公知の構造が採用されてもよい。
【００１５】
本発明の卵包装容器１を用いて卵を包装するには、本体凹部１１の各々に卵を入れ、ヒンジ部２にてフタ部２０を折り曲げて重ね合わせ、フランジ部１２、２２の嵌合構造により嵌め合わせて固定する。さらに、必要によりステープラ止め、熱融着等にて各フランジ部１２，２２を固定する。
【００１６】
【発明の効果】
本発明のプラスチック製包装容器は、本体部およびフタ部の横ずれが生じにくく、変形しても隙間は僅かである。また、本体部、フタ部の変形による部分的な嵌合外れが容器の全体に及ぶことがなく、フランジ部における封緘箇所の数を減らすことができる。また、フランジ部のシール（ステープラ、融着など）の代わりに容器の嵌合構造による嵌め合いによってフタ部と本体部とを固定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のプラスチック製包装容器一具体例を示す側面図である。
【図２】本発明のプラスチック製包装容器を示す斜視図である。
【図３】図２に示す包装容器の本体部の拡大斜視図である。
【図４】図２に示す包装容器のフタ部の拡大斜視図である。
【図５】本発明プラスチック製包装容器の種々の嵌合構造を示す断面図
である。
【符号の説明】
１　卵包装容器
２　ヒンジ部
１０　本体部
１１　本体凹部
１２　フランジ部
１３　凸型条
１４　凹部
１５　嵌合構造
２０　フタ部
２１　フタ凹部
２２　フランジ部
２３　凸型条
２４　凹部
２５　嵌合構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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