(57)【要約】【課題】ガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法であって、マルチパック包装体の表面に印刷された文字、記号、図形及び／又は模様に歪み、変形、変曲などを生ずることなく、マルチパック包装体が美観を有することを特徴とする方法を提供すること。また、包装・流通段階においても破袋の生じることのないマルチパック包装体の包装方法を提供すること。【解決手段】複数個の個包装された被包装体をガゼット包装により更に外装包装するマルチパック（複数個体の包装）包装体の包装方法であって、マルチパック包装体側面のガゼットまち部に排気用小窓を有し、かつ包装が容易であり、包装・流通段階でマルチパック包装体が破袋せず、そして見映え良く商品価値の高い包装体が提供されることを特徴とする方法。【選択図】  図１
2004168405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の個包装された被包装体をガゼット包装により更に外装包装するマルチパック（複数個体の包装）包装体の包装方法であって、マルチパック包装体側面のガゼットまち部に排気用小窓を有し、かつ包装が容易であり、包装・流通段階でマルチパック包装体が破袋せず、そして見映え良く商品価値の高い包装体が提供されることを特徴とする、ガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法。
【請求項２】
マルチパック包装体が、その両側面のガゼットまち部の上下端部にそれぞれ２つずつ排気用小窓を有することを特徴とする、請求項１記載のガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法。
【請求項３】
排気用小窓の形状が半円であり、そのφ（直径）が６ｍｍ＜φ＜１２ｍｍであることを特徴とする、請求項１又は２に記載のガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法。
【請求項４】
マルチパック包装体の被包装体が個包装された複数個の即席麺であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個の個包装された被包装体を更に包装するマルチパック包装体の包装方法に関する。更に詳細には、本発明は、ガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ガゼット折りの包装体が、「商品としてコンパクトとなり内容物が固定される。」、「一般のピロー包装と比較して、被包装物とトップシール部間の距離が短く、包装材料の使用量が少なくてすみ経済的である。」等の理由で広く使用されている。ガゼット折りの包装体は、内容物を充填する以前の段階では小さく折ることができ、しかも内容物を収納するときには容積が大きくなって多量の内容物を収納できかつ強度が強い（例えば、特許文献１参照）。ガゼット包装方法の一形態としてトップシール部の近傍のフィルム側面に、内方に折り込まれた「ガゼット」が形成されたガゼット付き包装体がある。このガゼット付き包装体を製造するには、通常、ピロー包装装置を用いてピロー包装処理をし、最終工程のトップシールを施す前（或いはそれと同時）に、筒状フィルムのトップシールされる部位近傍の両側面を、ガゼット押し込みバーにて内方に押し込むことによりガゼットを形成する（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
ところで、昨今においては消費者の購買形態として、複数（数個）の商品を纏め買いをすることも行われる。このような商品としては、例えばビール、ジュース、清涼飲料水等が挙げられ、纏め買いに対応する包装様式も開発されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
しかし、特開２００１−２０６３９１号公報（特許文献１）に開示される包装方法は、“袋製造”、“充填”、“封緘”とバッチ式に行われるので、設備も大掛かりとなり、かつ製造に時間がかかるという煩わしさがある。また、特開平７−１７５０６号公報（特許文献２）に開示される包装方法はインライン式であり、バッチ式と比較して設備も簡素化され、製造も容易であるが、被包装物が複数である場合には有用性を見い出せない。即ち、特開平７−１７５０６号公報に開示される包装方法によって、複数の個包装体を包装（以下、「マルチパック」ともいう。）する場合、トップシールの際発生するフォーマ（製袋機）入口方向に流れる空気により、被包装物の複数の固体の整列が乱され包装工程の流れをストップさせる事態が発生しうる。また、マルチパックの場合、外袋内に余剰空気が多く残存するため、包装体の外形は不定形となり、外袋内の個包装体の安定性が失われる。加えて、不定形の包装体は、包装体の正面、裏面、両側面等の側壁面に印刷される文字、記号、図形及び／又は模様に歪み、変形あるいは変曲等を与え、マルチパック包装体の美観を損なう。
【０００５】
一方、包装方法の別の形態として、シュリンク包装があるが、この包装方法は、一般に排気孔としてランダムに打ち抜かれた円形状或いはスリット状の多数の小孔を有するフィルムが用いられるものである。ガゼット包装において、シュリンク包装と同様の排気孔を設けたとしても、ランダムにフィルムに穿孔すると、包装体の正面、裏面、両側面等の側壁面に排気孔が形成される恐れがあり、この場合、前述の如く、マルチパック包装体の側壁面に印刷される文字、記号、図形及び／又は模様に歪み、変形あるいは変曲等を与え、マルチパック包装体の美観を損なうこととなる。更には、排気孔部位より破袋を生じ、商品価値を落とすばかりでなく、包装中における搬送の障害となる恐れもある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２０６３９１号公報
【特許文献２】
特開平７−１７５０６号公報
【特許文献３】
実開平４−３９５０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、ガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法であって、マルチパック包装体の表面に印刷された文字、記号、図形及び／又は模様に歪み、変形、変曲などを生ずることなく、マルチパック包装体が美観を有することを特徴とする方法を提供することにある。また、本発明の目的は、包装、流通段階において包装体の破袋が生じないことを特徴とする、ガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題は、マルチパック包装体の外装用フィルムに、ランダムではなく、包装体側面のガゼットまち部に排気用小窓を施設することで解決される。
【０００９】
ここで、「ガゼットまち部」とは、フィルムシートから形成した筒状フィルムの開口端部側面を内方に折り込みガゼットを形成したときにできるゆとり部分をいう。
【００１０】
本発明によれば、インライン方式の包装工程において、前記の排気用小窓を施設した外装用フィルムを用い、そのフィルムの両サイドをセンターシール部となるよう合掌シールして筒状フィルムを形成する。次いで、筒状フィルムの中に、個包装された複数の被包装物体を整列させてフィンガーコンベア等既知の方法によって搬入する。次いで、筒状フィルムの開口端部側面にガゼット押し込みバーを押し込んでフィルムを内方に折り込みガゼットを形成するとともに、開口端部を押圧シールしてトップシール部を形成する。このとき、筒状フィルム内の空気は、被包装物体の整列を乱すことなく排気用小窓から排出され、その結果、包装体の正面、裏面、両側面等の側壁面に印刷される文字、記号、図形及び／又は模様に歪み、変形あるいは変曲等がなく、美観を有し、かつ包装工程、流通段階においても包装体に破袋の生じないマルチパック包装体を得ることができる。更に、排気用小窓の形状、大きさ、位置等を規制することにより、一層の効果を発揮させることができる。
【００１１】
排気用小窓は、外装用フィルムから包装体を形成したとき包装体側面のガゼットまち部に位置するように、包装工程中トップシール部を形成する段階までに設けられていればよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態について具体的に説明する。
【００１３】
図１は、本発明方法により包装されたマルチパック包装体の一態様の概要斜視図である。本発明によるマルチパック包装体１は、基本的には、個包装された複数の被包装物体を更に外装用フィルム２により包装するものである。図示されていないが、個包装された複数の被包装物体の内部には即席麺などのような内容物が包装される。図１において、マルチパック包装体１は、外装用フィルム２をセンターシール部３で合掌シールして筒状フィルムを形成し、その開口端部をトップシール部４としてシールすることにより包装される。
【００１４】
図２に、図１における包装体包装材料の展開図を示す。本発明においては、外装用フィルム２の適切な位置に排気孔を構築する排気用小窓５が施設される。本発明において、排気用小窓が施設される位置は適宜決定することができるが、外部視認性の観点からは、マルチパック包装体の側面を形成するガゼットまち部の上端部及び／又は下端部が好ましい。また、排気用小窓の数は、マルチパック包装体の包装過程において包装体から充分な排気がなされる数であればよく、排気用小窓の大きさを考慮して決定することができる。図２に図示される実施態様では、排気用小窓５は、マルチパック包装体の両側面を形成するガゼットまち部の上端部及び下端部にそれぞれ２つずつ設けられている。
【００１５】
本実施態様においては、マルチパック包装体１を形成する外装用フィルム２は、その表面に、文字、記号、図形及び／又は模様が印刷された不透明フィルムである。本発明方法によれば、外装用フィルム表面に印刷された文字、記号、図形及び／又は模様が整列された複数の被包装物体の周縁部の輪郭に整合するように外装包装されるので、外装包装された包装体の外表面の文字、記号、図形、模様などに歪み、変形、変曲などはいずれも視認されない。
【００１６】
本発明方法において、外装用フィルム２は、例えば、耐透湿性のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、エチレン／酢酸ビニル共重合体などのような単層又は積層フィルムを使用することができる。外装用フィルム２の厚さは一般的には、３０μｍ〜５０μｍの範囲内であることが好ましい。外装用フィルム２の厚さが３０μｍ未満の場合は、フィルムが破けやすくなるので好ましくない。一方、外装用フィルム２の厚さが５０μｍ超の場合は、フィルムの剛性が高くなりすぎ、作業性が悪くなる、開封性が悪くなるなどの問題を生じる。
【００１７】
本発明方法において、外装用フィルム２に施設する排気用小窓５は、フィルムを一定形状に切り込んで舌片を形成したものであり、フィルムを完全に切り落として形成されたものではない。また排気用小窓５の形状は、概ね半円状であればよい。ここで、「概ね半円状」とは、主として、円をその直径又は直径と平行な線分で二分した形状を言う。また、「概ね半円状」には、楕円をその長径若しくは短径又はそれらと平行な線分で二分した形状や馬蹄形も含まれるが、直線のみで囲まれた形状は、排気によるストレスにより容易に切り裂かれたり、破袋が生じたりすることから除外される。
【００１８】
排気用小窓５の形状は、好ましくは、円をその直径又は直径と平行な線分で二分した形状であり、最も好ましくは半円である。このとき、排気用小窓５のφ（直径）は、６ｍｍ＜φ＜１２ｍｍであればよい。φが６ｍｍ未満の場合は小窓を通過する空気量が過多となり、小窓を押し破って破袋してしまう。また、空気の排出が充分に行われず、残存空気によるマルチパック包装体の膨らみにより被包装物の載置安定性が害されたり、側壁の文字、記号、図形及び／又は模様の印刷に歪み、変形、変曲等を生じ美観を損なう事態が発生する。一方、φが１２ｍｍ超の場合は、小窓を覆う舌片が搬送途中でラインガイドにひっかかるなどして、破袋の一原因となる。更に、舌片がめくれた状態で包装体が段ボールケースに収容された場合は、輸送中の衝撃等で舌片がちぎれてしまい、窓は完全な穴となってしまい、消費者に不快感を与える。また、ちぎれた舌片が異物ではないかという消費者の誤解を招きかねない。
【００１９】
排気用小窓５の形状が楕円又は馬蹄形である場合には、その大きさは本明細書の教示に基づいて適宜決定することができる。
次に、本発明のガゼット包装によるマルチパック包装体の包装方法を説明する。
【００２０】
図３は、本発明によりマルチパック包装体１を包装する工程の一部を示す説明図である。まず長尺な外装用フィルム２を送りロール７より送り出す。この外装用フィルム２に切り込み装置８により所定の間隔で排気用小窓５を施設する。更に、位置決め装置９により、外装用フィルム表面上に予め印刷されている位置合わせ用のマークを検出してフィルムを位置決めし、フォーマ（製袋機）１０に送る。フィルムは、筒を構成するようにフォーマ１０により調整され、この筒状の外装用フィルムの長手方向の両縁部がセンターシーラー１１によりセンターシール部３として合掌シールされる。次いで、即席麺などの内容物を個包装して整列された被包装物がフィンガーコンベア１２などの公知常用の搬送手段により所定の搬送速度で搬送され、フォーマ１０の内部空洞内を通って筒状外装用フィルム内に順次収容される。その後、包装体側面を形成する筒状外装用フィルムのまち部にガゼット押し込みバー１３を押し込んでガゼットを形成させるとともに、トップシール部４をトップシーラー１４で押圧シールすることにより、被包装物体の整列を乱すことなく袋内の空気を排気用小窓５から排出する。
【００２１】
図４に、図３におけるガゼット成形部を包装ライン上方より見た概要図を示す。
トップシール部の押圧シールと同時にカットライン６をトップシーラー付随のカッター（図示せず）で切断することにより、複数の個包装体を外装包装したマルチパック包装体を得る。
【００２２】
また、本発明の一実施態様においては、排気用小窓は、マルチパック包装体の両側面を形成するガゼットまち部の上端部及び下端部に設けられるが、好ましくは、排気用小窓は、マルチパック包装体の包装工程においてトップシール部に内包されてシールにより封緘される（図１及び図２参照のこと）。これにより、排気用小窓の舌片が固定され、めくれたり、ちぎれたりすることはなく、包装体の美観を保ち、ライン搬送中のトラブル防止ともなる。図１及び図２に示す態様においては、マルチパック包装体商品の購入時にトップシール部の上端部が購買者の手に持たれることを考慮し、美観等の観点から包装体トップシール部の上端部の排気用小窓をトップシール部に内包させて封緘し、強度等の観点からトップシール部の上端部の面積を下端部より大きくしている。
【００２３】
【実施例】
（実施例１）
以下、実施例により本発明の効果を例証する。
【００２４】
包装体の表面、裏面、両側面等包装体側壁部相当域に文字、記号、図形及び／又は模様を印刷した厚さが４０μｍ外装用ポリエステルフィルムを送りロールより送り出し、ガゼットまち部相当域の四隅に、φ６ｍｍの半円形の排気用小窓を切り込み装置により施設した。次いで、フォーマにより筒状にしたフィルムのセンターシール部を合掌シールして、筒状外装用フィルムの中に、個包装され、整列された即席麺５食をフィンガーコンベアで挿入した。続いて、フィルム両側部にガゼット押し込みバーを押し込みガゼット状態を形成し、トップシール部を圧着しながらフィルム内空気を排気用小窓より排出させた後、カッターで切断してマルチパック包装体を形成した。この操作を順次繰り返して、１８０パックのマルチパック包装体を得た。
【００２５】
この１８０パックのマルチパック包装体を、１ケース当たり即席麺３０食を収容できる段ボールケースに、１ケース当たり６パックのマルチパック包装体を詰めて、マルチパック包装体６パック入りの段ボール３０ケースを梱包した。
【００２６】
マルチパック包装体を包装し段ボールケースに梱包するための所要時間は６分３０秒であった。
（実施例２〜４）
排気用小窓のφを８ｍｍ，１０ｍｍ，１２ｍｍとした以外は実施例１と概ね同じ操作を行った。マルチパック包装体６パック入りの段ボール３０ケースを梱包するための所要時間は、実施例２（φ８ｍｍ）で６分２０秒、実施例３（φ１０ｍｍ
）で６分１０秒、実施例４（φ１２ｍｍ）で７分３０秒であった。
【００２７】
（比較例１）
外装用フィルムに排気用小窓を施設しないこと以外は実施例１と概ね同じ操作を行った。個包装体の整列乱れによるラインストップ、残存空気で膨らんだマルチパック包装体を段ボールに詰める際の操作性の困難さ等により、段ボール３０ケースを梱包するための所要時間は２８分４０秒であった。
【００２８】
（比較例２）
外装用フィルムの排気用小窓のφを４ｍｍとした以外は実施例１と概ね同じ操作を行った。個包装体の整列乱れによるラインストップ、段ボールに詰める際のトラブルは、比較例１ほどにはみられず、段ボール３０ケースを梱包するための所要時間は７分３０秒であった。
【００２９】
（比較例３）
外装用フィルムの排気用小窓のφを１４ｍｍとした以外は実施例１と概ね同じ操作を行った。ガゼット形成時に排気用小窓より破袋を生じたため、段ボール３０ケースを梱包するための所要時間は７分５０秒であった。
【００３０】
実施例１〜４、比較例１〜３の７群の直径φと各群の製造所要時間の一覧を表１に示す。
（試験１）  段積みテスト
実施例１〜４、比較例１〜３の７群より任意に各１０ケースを抽出して段積みテストを実施した。実施例１〜４、比較例３は、積まれた段ボールの上面と、上段の段ボールの底面が、全面にわたって完全に接触し、安定な状態で屹立していた。これに対して比較例１は、段ボール側壁部の膨らみより接触面間に隙間を生じていて不安定な状態で屹立しており、僅かな衝撃で転倒した。比較例２は、接触面間に若干の隙間があったが一応安定性は保っていた。結果概要を表１に示す。
【００３１】
（試験２）  外観テスト
試験１に用いた実施例１〜４、比較例１〜３、各群各々１０ケースの段ボールを開封して、６０パックの外観状態、即ち破袋の発生、文字、記号、図形及び／又は模様等の歪み、変形、変曲等による商品価値の低下の有無を目視により評価した。評価方法としては、６０パック全数検査したうち、“不良パック０”の場合“◎”、“不良パック１〜３”の場合“○”、“不良パック４〜６”の場合“△”、“不良パック７以上”の場合“×”の４段階で分別評価した。良、不良の判定はパネラー５名による合議により決定した。結果を表１に示す。
【００３２】
（試験３）  落下テスト
試験２で消費した残りの２０ケースより１０ケースを無作為抽出し、“ＪＩＳＺ０２０２”に準じて落下試験を行った。即ち、各ダンボールを６０ｃｍの高さより床面に自然落下させた後、各パックの外観状況を試験２に準じて目視による検査を行い評価した。結果を表１に示す。
【００３３】
（試験４）  輸送テスト
前述の試験２，３より残った各群１０ケースを供試体として輸送テストを実施した。即ち、明星食品（株）本社（東京都渋谷区千駄ヶ谷）より、同社研究所（東京都武蔵野市関前）まで概ね３０ｋｍの行程を一般の宅配便を用いて輸送した。輸送の形態としては、各群とも３ケースをポリバンドで梱包して１梱とし、残りの１ケースは単独ケースとした。輸送後、試験２同様各パックの外観状況について目視による検査を行い評価した。結果を表１に示す。
【００３４】
【表１】
2004168405.tif 000003
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明方法によれば、複数の個包装体をガゼット包装により更に外装包装するマルチパック包装体を、包装体の正面、裏面、両側面等の側壁面に印刷された文字、記号、図形及び／又は模様等に歪み、変形、変曲などを生ずることなく、美観を有し、かつ包装・流通段階においても破袋せずに、容易にインラインで包装できる。
【００３６】
更に、本発明によるマルチパック包装体は、袋体内に余剰の空気を含まないため無駄な膨らみが無く、段ボールケースに箱詰めしても、その段ボールケースは段積みに耐える整方性を有するので、例えば、スーパーマーケットの店頭などで山積みにされて大陳販売（大量陳列販売）される時などにも有利性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による包装体の一例の斜視図である。
【図２】図２は、図１における包装体包装材料の展開図である。
【図３】図３は、本発明によりマルチパック包装体を包装する工程の一部を示す概要図である。
【図４】図４は、図３におけるガゼット成形部をライン上方より見た概要図である。
【符号の説明】
１  マルチパック包装体
２  外装用フィルム
３  センターシール部
４  トップシール部
５  排気用小窓
６  カットライン
７  送りロール
８  切り込み装置
９  位置決め装置
１０  フォーマ（製袋機）
１１  センターシーラー
１２  フィンガーコンベア
１３  ガゼット押し込みバー
１４  トップシーラー
【図１】
2004168405.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004168405.tif 000007