(57)【要約】【課題】ＩＣチップに対する信号の読み書きを異なる二方向から行えるメモリーユニットでありながら、その着脱を簡便に行うことができ、従って長期保管時のメモリーユニットの交換作業をより少ない手間で簡単に行えるテープカートリッジを提供する。【解決手段】湾曲変形可能な基板１６にアンテナ１７とＩＣチップ１８を実装してメモリーユニットＭを形成する。本体ケース１の内面隅部に、装填部１５をＬ字状に湾曲する状態で設ける。装填部１５に臨む本体ケース１の底壁２６に、メモリーユニットＭ用の装填口２７を開口する。装填部１５の湾曲部分に基板１６の内外面を湾曲姿勢で挟み保持する基板ホルダー２４を設ける。以て、メモリーユニットＭを装填口２７から基板ホルダー２４に着脱自在に装填可能として、交換の便を図る。装填部１５に装填した基板１６は、その湾曲形状が基板ホルダー２４で適正に規定され、同時に脱落できない状態で係合保持される。ケース内隅の隣接壁面に沿って基板１６が湾曲するので、信号の読み書きを異なる二方向から行える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースの内部に、情報信号を記録するテープと、前記テープを巻き込み収納するリールと、非接触式のメモリーユニットとが配置されており、
前記メモリーユニットは、湾曲変形可能な基板にアンテナとＩＣチップを実装して形成されており、
前記本体ケースの内面隅部に沿って、前記メモリーユニット用の装填部がＬ字状に湾曲する状態で設けられ、前記装填部に臨む前記本体ケースの上壁および底壁のいずれか一方に、前記メモリーユニットを出し入れするための装填口が開口されており、
前記装填部の湾曲部分に、前記基板の内外面を湾曲姿勢で挟み保持する基板ホルダーが設けられており、
前記メモリーユニットが、前記装填口を介して前記基板ホルダーに出し入れ可能に差し込み装填してあることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記基板ホルダーの基端側に、前記基板を湾曲案内し、かつ位置決め挟持する挟持部が形成されており、
前記基板ホルダーの突端から前記挟持部へ向かって、前記基板を前記挟持部へ移行案内するガイド面が形成してある請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記基板ホルダーが、内外一対の部分円弧状のリブ壁で構成してある請求項２記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記基板ホルダーが、部分円弧状のリブ状壁と、リブ状壁の内面側に突設されるピン状の突起とで構成してある請求項２記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非接触式のメモリーユニットを備えているテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明に関して、本体ケースの内部に非接触式のメモリーユニットを配置すること、およびメモリーユニットを交換可能とすることは公知である（特許文献１参照）。そこでは、本体ケースの後隅内面に設けた装填部に対して、メモリーユニットを差し込み装填し、抜け外れ不能に係合固定している。メモリーユニットを交換する場合には、装填スロットに臨むメモリーユニットの周縁を工具で掴んで抜き出すことができる。
【０００３】
本発明においては、メモリーユニットへの読み書きを本体ケースの後壁外面と側壁外面との異なる二方向から行えるようにするが、この種のテープカートリッジは公知である（特許文献２参照）。そこでは、断面Ｌ字状の基板の各面壁にアンテナを配置し、片方の面壁にＩＣチップを装着してメモリーユニットを構成し、各面壁が本体ケースの内隅に沿うように基板を固定している。アンテナおよびＩＣチップの外面は絶縁性の接着剤で封止してある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２６６５３４号公報（段落番号００２５、図１）
【特許文献２】
特開２００２−１１７６４４号公報（段落番号００２７、図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種のメモリーユニットのＩＣチップには、テープに記録されたデータファイルのディレクトリーや使用履歴データなどの管理情報と、ロット番号、テープの仕様や特性等のメーカー情報とが記録してあるが、これらの情報を無限に保存しておくことはできず、テープカートリッジを長期間保管する場合には、ＩＣチップの寿命期限が到来する毎に新規なＩＣチップと交換して、情報を更新する必要がある。この点、特許文献１のメモリーユニットは平板状に形成してあり、装填スロットから出し入れできるので、メモリーユニットの交換を少ない手間で簡便に行える。しかし、アンテナの指向方向が本体ケースの一側面に限られるので、テープドライブにおけるメモリーリーダの配置位置に制約がある不便を免れない。
【０００６】
ＩＣチップに対する信号の読み書きを異なる二方向から行えるようにした特許文献２のメモリーユニットの場合には、隣接する２側面のうち都合の良い側を選択してメモリーリーダを配置でき、あるいは信号のやり取りを異なる二方向から行うことにより通信距離を伸ばすことができる利点がある。問題は、メモリーユニットが断面Ｌ字状に形成してあるため、本体ケースを分解したうえで、メモリーユニットを出し入れしなければならず、メモリーユニットの取り外しや再組み付けに多くの手間が掛かる不便がある。
【０００７】
上記のような問題点を解消するために、本体ケースの内隅に設けたＬ字状の装填部に、Ｌ字状のメモリーユニットを出し入れ可能に装填することを考えた。メモリーユニットは、折り曲げ変形可能な素材で形成した基板と、基板に実装されるアンテナおよびＩＣチップとで構成してある。こうしたテープカートリッジによれば、Ｌ字状に折り曲げられた基板を、ケース底面で開口する装填口から出し入れできるので、メモリーユニットの交換を簡単に行えるうえ、ＩＣチップに対する信号の読み書きを異なる二方向から行うことができる。しかし、基板を折り曲げる際に、折り曲げ線と交差するアンテナが破断することがあり、さらに基板の折り曲げ角度が不正確なままで、メモリーユニットを強引に装填すると、ＩＣチップや基板が破損するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、ＩＣチップに対する信号の読み書きを異なる二方向から行えるメモリーユニットでありながら、その着脱を簡便に行うことができ、従って長期保管時のメモリーユニットの交換作業をより少ない手間で簡単に行えるテープカートリッジを提供することにある。本発明の目的は、メモリーユニットを本体ケースの装填部に装填するとき、ＩＣチップやアンテナなどを傷つけるおそれがなく、しかも基板を装填部に単に差し込み操作するだけで適正に装填し、その状態を維持でき、従ってメモリーユニットの交換作業を簡単に行えるテープカートリッジを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープカートリッジは、本体ケース１の内部に、情報信号を記録するテープ３と、テープ３を巻き込み収納するリール２と、非接触式のメモリーユニットＭとが配置してある。メモリーユニットは、湾曲変形可能な基板１６にアンテナ１７とＩＣチップ１８を実装して形成する。本体ケース１の内面隅部に沿って、メモリーユニットＭ用の装填部１５をＬ字状に湾曲する状態で設ける。装填部１５に臨む本体ケース１の上壁および底壁２６のいずれか一方に、メモリーユニットＭを出し入れするための装填口２７を開口する。図１に示すように、装填部１５の湾曲部分に、基板１６の内外面を湾曲姿勢で挟み保持する基板ホルダー２４を設ける。以て、メモリーユニットＭが、装填口２７を介して基板ホルダー２４に出し入れ可能に差し込み装填してあることを特徴とする。
【００１０】
具体的には、基板ホルダー２４の基端側に、基板１６を湾曲案内し、かつ位置決め挟持する挟持部３１を形成する。基板ホルダー２４の突端から挟持部３１へ向かって、基板１６を挟持部３１へ移行案内するガイド面３２を形成する。
【００１１】
図１に示すように基板ホルダー２４は、内外一対の部分円弧状のリブ壁２４ａ・２４ｂで構成する。
【００１２】
図５に示すように、別の基板ホルダー２４は、部分円弧状のリブ壁２４ｂと、リブ壁２４ｂの内面側に突設されるピン状の突起３４とで構成する。
【００１３】
【発明の作用効果】
本発明では、本体ケース１の内面隅部に沿ってＬ字状に湾曲する装填部１５を設け、この装填部１５に対してメモリーユニットＭを出し入れできるようにした。具体的には、湾曲変形可能な基板１６にアンテナ１７とＩＣチップ１８を実装してメモリーユニットＭを構成して、装填部１５の湾曲形状に沿ってメモリーユニットＭを湾曲変形できるようにした。さらに、装填部１５の湾曲部分に基板ホルダー２４を設け、基板ホルダー２４で基板１６の内外面を湾曲姿勢で挟み保持することにより、基板１６を適正な姿勢で湾曲変形できるようにした。また、偏平な状態へ復帰しようとする基板１６の弾性に基づく本体ケース１との摩擦抵抗と、基板１６の湾曲部分と基板ホルダー２４との係合摩擦とによって、メモリーユニットＭの装填状態を維持し、その抜け出しを防止できるようにした。そのうえで、メモリーユニットＭを交換する場合には、装填部１５に臨んで設けた装填口２７から、メモリーユニットＭを抜き出し操作することにより、メモリーユニットＭを装填部１５から簡単に取り出せるようにした。
【００１４】
従って、本発明のテープカートリッジによれば、ＩＣチップ１８に対する信号の読み書きを、隣接する壁面に沿うアンテナ１７を介して異なる二方向から行えるメモリーユニットＭでありながら、必要時にはメモリーユニットＭの着脱を簡便に行うことができ、テープカートリッジを長期間保管する際のメモリーユニットＭの交換作業をより少ない手間で簡単に行うことができる（請求項１）。
【００１５】
基板ホルダー２４の基端側に挟持部３１を形成すると、基板１６が挟持部３１と係合することで湾曲形状をより正確に規定できるうえ、基板１６の湾曲部と挟持部３１との係合摩擦によって基板１６をさらに確実に挟持固定して、メモリーユニットＭが装填部１５から脱落するのを確実に防止できる。基板ホルダー２４の突端から挟持部３１へ向かってガイド面３２を形成すると、装填口２７から差し込んだメモリーユニットＭの差し込み始端縁をガイド面３２で案内して、挟持部３１へ誘導できるので、メモリーユニットＭの基板ホルダー２４に対する組み付けを確実にしかも簡便に行え、その分だけメモリーユニットＭの交換に要する手間を軽減できる（請求項２）。
【００１６】
内外一対の部分円弧状のリブ壁２４ａ・２４ｂで基板ホルダー２４を構成すると、挟持部３１が湾曲する溝状に形成されるので、基板ホルダー２４に差し込み装填した基板１６の湾曲部分の殆どを両リブ壁２４ａ・２４ｂで受け止め、さらに湾曲部分を溝状の挟持部３１で確りと係合保持できるので、メモリーユニットＭが落下衝撃などの外力を受けて基板ホルダー２４から分離するのを確実に防止できるうえ、基板１６が長手方向へずれ動くのを確実に防止でき、装填状態を長期にわたって安定的に維持できる（請求項３）。
【００１７】
部分円弧状のリブ壁２４ｂと、リブ壁２４ｂの内面側に突設されるピン状の突起３４とで構成した基板ホルダー２４によれば、突起３４とリブ壁２４ｂとの対向隙間に基板１６の差し込み始端を差し込むだけで、メモリーユニットＭを基板ホルダー２４に対して装填できるので、メモリーユニットＭを交換する際の手間をさらに軽減できる（請求項４）。
【００１８】
【実施例】
図１ないし図４は本発明に係る単リール型のテープカートリッジの実施例を示す。図２においてテープカートリッジは、上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状に接合してなる角箱状の本体ケース１を有し、その内部に配置した１個のリール２にテープ（磁気テープ）３が巻き込んである。本体ケース１の前側にはテープ引出口４が開口してあり、このテープ引出口４は揺動するドア５で開閉できる。ドア５はばねで閉じ勝手に付勢してあり、閉じ状態のドア５は図示していないロック機構でロック保持してある。
【００１９】
本体ケース１の対向する内隅の２箇所には、リール２のフランジに設けたギヤ歯と係合して、不使用時のリール２を遊転不能にロック保持するリールロック７・８が配置してある。ケース背壁の一側には、誤消去防止用の切換ピース９が設けてある。リール２と上ケース１ａとの間には、リール２を下ケース１ｂへ向かって押し下げ付勢するばね１０が配置してある。このばね１０とリール２とは、ばね受プラグ１１と、リール２に装着したベアリング１２を介して接当している。
【００２０】
テープ３に記録されたデータファイルのディレクトリーや使用履歴データなどの管理情報、およびテープカートリッジのロット番号、テープ３の仕様や特性等のメーカー情報などを記録するために非接触式のメモリーユニットＭを設け、これを本体ケース１の内部に設けた装填部１５に収容している。
【００２１】
図３に示すように、メモリーユニットＭは、湾曲変形可能な横長の基板１６、例えばフレキシブルプリント基板に、アンテナ１７とＩＣチップ１８などを実装して構成してある。アンテナ１７とＩＣチップ１８の外面は絶縁性接着剤で被覆してある。
【００２２】
図１に示すように、装填部１５は、本体ケース１の後壁２０と、図１に向かって左側の側壁２１とで挟まれる内面隅部に沿ってＬ字状に湾曲する状態で設ける。詳しくは、後壁２０および側壁２１と、後壁２０と平行な内壁２２と、側壁２０に対向する前後一対の突起２３と、湾曲部に臨んで設けられる基板ホルダー２４とで装填部１５を構成する。図１に向かって後壁２０の内面右方、および側壁２１の内面前方には、湾曲した基板１６の長手方向端を受け止める基板受面２５がそれぞれ形成してある。これらの基板受面２５は、互いに直交する関係にある。装填部１５に臨む本体ケース１の底壁２６には、メモリーユニットＭを出し入れするための装填口２７を開口する。図３に示すように、側壁２１と平行な装填口２７の前後には、ＩＣチップ１８を受け入れる切欠２８と、左右一対の工具挿入溝２９とを切り欠き形成する。
【００２３】
装填部１５に装填されるメモリーユニットＭを、無理なく適正な姿勢で湾曲させ、さらに脱落不能に固定保持するために、装填部１５の湾曲部分に基板ホルダー２４を設けている。基板ホルダー２４は、内外一対の部分円弧状のリブ壁２４ａ・２４ｂからなる。両リブ壁２４ａ・２４ｂは、図４に示すように上ケース１ａの上壁内面から装填口２７へ向かって下向きに突設する。両リブ壁２４ａ・２４ｂの突端は、上下ケース１ａ・１ｂの接合面より下方に位置している。
【００２４】
両リブ壁２４ａ・２４ｂの基端側対向面に、基板１６を湾曲案内し、かつ位置決め挟持固定する挟持溝（挟持部）３１を設け、両リブ壁２４ａ・２４ｂの突端から挟持溝３１の下端にわたって、基板１６を挟持溝３１へ導入案内するガイド面３２を上すぼまりテーパー状に形成する。挟持溝３１の対向間隔は、基板１６の厚み寸法と同じか、これより僅かに小さく設定する。図１に示すように、挟持溝３１は装填口２７の開口幅方向の中央に位置させてある。
【００２５】
メモリーユニットＭは、本体ケース１を上下反転した状態で、装填口２７を介して装填部１５に差し込み装填する。基板１６の差し込み始端（下端）を装填口２７に差し込んだ状態において、基板１６の全体は装填口２７とほぼ同じ形に湾曲する。この状態のまま、基板１６をさらに押し込み操作すると、基板１６の下端がリブ壁２４ａ・２４ｂのガイド面３２に案内されて挟持溝３１に嵌り込み、両リブ壁２４ａ・２４ｂで規定される形状に湾曲する。図４に示すように基板１６を挟持溝３１の内奥まで押し込んだ状態では、その長手方中途部が基板ホルダー２４に係合固定され、さらに、図１に示すように長手方向両端が後壁２０および側壁２１の基板受面２５で受け止められる。
【００２６】
上記のように、装填部１５に装填した状態の基板１６は、偏平な状態へ復帰しようとする自己の弾性に基づく基板受面２５との摩擦抵抗と、基板１６の湾曲部分と挟持溝３１との係合摩擦とによって、湾曲した装填姿勢を維持し続けることができるので、本体ケース１を正立姿勢に上下反転操作したとしても、メモリーユニットＭが基板ホルダー２４から抜け落ちることはない。挟持溝３１内における基板１６は、両リブ２４ａ・２４ｂに沿って湾曲し、主に内側のリブ壁２４ａによって湾曲形状が保持されている。そのため、メモリーユニットＭの外部から衝撃が作用するような場合であっても、基板１６が長手方向へずれ動くのを防止できるうえ、安定した状態で装填姿勢を維持できる。
【００２７】
装填状態においては、アンテナ１７が後壁２０および側壁２１に沿って屈曲するので、ＩＣチップ１８に対する信号の読み書きを異なる二方向から行うことができる。また、ＩＣチップ１８は側壁２１の内面と僅かな隙間を介して対向しているので、メモリーユニットＭを装填部１５に出し入れするときに、ＩＣチップ１８が側壁２１に接当することはない。メモリーユニットＭを交換する際には、工具挿入溝２９からピンセットなどの工具をケース内へ差し込み、基板１６の下端縁を掴んで抜き出す。
【００２８】
図５は、装填部１５の構造を変更した別の実施例を示す。そこでは、上記の実施例と同様に、本体ケース１の後壁２０と左側の側壁２１との内面隅部に沿って装填部１５を設けるが、基板ホルダー２４を、部分円弧状のリブ壁２４ｂと、リブ壁２４ｂの内面側に突設されるピン状の突起３４とで構成する点が異なる。基板１６の湾曲部は、突起３４と、部分円弧状のリブ壁２４ｂの両端部との３箇所で受け止められて保形される。この実施例におけるリブ壁２４ｂと突起３４との間の挟持部３１は隙間状に形成されるので、装填部１５に装填した基板１６は、主に偏平な状態へ復帰しようとする自己の弾性に基づく基板受面２５との摩擦抵抗と、挟持部３１およびリブ壁２４ｂとの摩擦抵抗によって湾曲した装填姿勢を維持し続ける。他は先の実施例と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。以下の実施例についても同じ扱いとする。
【００２９】
図６は、装填部１５の構造を変更したさらに別の実施例を示す。そこでは、後壁２０と対向する内壁２２とは別に、側壁２１と対向する内壁３５を設け、両内壁２２・３５を、基板ホルダー２４の内側のリブ壁２４ａと連続させることにより、装填部１５を独立した区画として形成した。なお、この実施例における内側のリブ壁２４ａの下端は、下ケース１ｂから上向きに突設したリブ壁２４ａと同じ形のリブ壁に接当させ、あるいは底壁２６と接当させて、塵埃などの異物が装填部１５を介して本体ケース１内に入り込むのを防止できるようにする。
【００３０】
上記の実施例以外に、本発明は単リール型のテープカートリッジ以外のテープカートリッジ、例えばオーディオ用やビデオ用のテープカートリッジにも適用できる。メモリーユニットＭは、本体ケース１の内部構造の違いに応じて、実施例で説明した内隅以外の隅部分に配置できる。基板１６は湾曲変形できる基板であればよく、フレキシブルプリント基板である必要はない。アンテナ１７は、湾曲する基板面壁のそれぞれに独立して形成することができる。装填口２７は上ケース１ａの上壁に形成することができる。基板受面２５は、後壁２０、あるいは側壁２１とは別の突起で形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】メモリーユニットの装填構造を示す横断平面図である。
【図２】テープカートリッジの横断平面図である。
【図３】テープカートリッジを底面および背面側から見た斜視図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】メモリーユニットの別の装填構造を示す横断平面図である。
【図６】メモリーユニットのさらに別の装填構造を示す横断平面図である。
【符号の説明】
１  本体ケース
２  リール
３  テープ
１５  装填部
１６  基板
１７  アンテナ
１８  ＩＣチップ
２４  基板ホルダー
２６  底壁
２７  装填口
３１  挟持部
３２  ガイド面
３４  突起
Ｍ  メモリーユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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