(57)【要約】【課題】地図表示に基づく位置情報を用いて、車載端末装置にてセンターからのコンテンツを取得する場合において、処理の無駄および混乱を避ける。【解決手段】制御装置１３は、ブラウザプログラムを用いて表示器１２の表示画面をコンテンツ取得用画面にして、乗員の要求に応じたコンテンツをセンター３０から取得して表示器１２に表示する。地図表示を用いて任意位置に関係したコンテンツを取得する場合、制御装置１３はナビゲーション装置２０で用いられる地図データメモリ２１内の地図データを用いて表示器１２に地図を表示し、乗員に地図上の任意位置を指定させる。制御装置１３は、乗員による位置指定後、表示器１２の表示画面が地図画面の直前のコンテンツ取得用画面から遷移しているかを判定し、画面が遷移していないことを条件に、乗員によって指定された位置を表す位置情報をセンター３０に送信してコンテンツ情報を取得する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるとともに車載ナビゲーション装置に交信可能とされ、かつ各種のコンテンツを蓄積したセンターと交信可能に構成されて、車両乗員による指示に応じたコンテンツを前記センターから取得して表示器に表示する車載端末装置において、
前記表示器に地図指定を含むコンテンツ取得用画面を表示させるコンテンツ取得用画面表示手段と、
前記表示された地図指定が車両乗員によって選択されたとき、前記車載ナビゲーション装置にて利用される地図データを用いて、車両乗員に所望の位置を指定させるための地図画面を前記表示器に表示する地図画面表示手段と、
前記地図画面に基づく車両乗員による位置の指定後、前記表示器にて表示される画面が前記地図画面の直前のコンテンツ取得用画面から遷移しているか否かを判定する判定手段と、　前記判定手段によって画面が遷移していないことが判定されたことを条件に、車両乗員によって指定された位置を表す位置情報を前記センターに送信することにより、同指定された位置に関係したコンテンツを同センターから取得するコンテンツ取得手段とを備えたことを特徴とする車載端末装置。
【請求項２】
車両に搭載されるとともに車載ナビゲーション装置に交信可能とされ、かつ各種のコンテンツを蓄積したセンターと交信可能に構成されて、車両乗員による指示に応じたコンテンツを前記センターから取得して表示器に表示する車載端末装置に適用され、
前記表示器に地図指定を含むコンテンツ取得用画面を表示させるコンテンツ取得用画面表示ステップと、
前記表示された地図指定が車両乗員によって選択されたとき、前記車載ナビゲーション装置にて利用される地図データを用いて、車両乗員に所望の位置を指定させるための地図画面を前記表示器に表示する地図画面表示ステップと、
前記地図画面に基づく車両乗員による位置の指定後、前記表示器にて表示される画面が前記地図画面の直前のコンテンツ取得用画面から遷移しているか否かを判定する判定ステップと、　前記判定ステップによって画面が遷移していないことが判定されたことを条件に、車両乗員によって指定された位置を表す位置情報を前記センターに送信することにより、同指定された位置に関係したコンテンツを同センターから取得するステップとを備えたことを特徴とするコンテンツ取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されて、各種のコンテンツを蓄積したセンターから車両乗員による指示に応じたコンテンツを取得して表示する車載端末装置、および同車載端末装置に適用されるコンテンツ取得方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンテンツのジャンルを指定して同ジャンルに属するコンテンツをセンター（すなわちサイト）から入手する車載端末装置はよく知られており、またこの車載端末装置をナビゲーション装置と関連付けることも知られている（特許文献１参照）。このナビゲーション装置と関連付けられた車載端末装置においては、ナビゲーション装置によってナビゲーションのために利用される地図データを用い、地図が表示器に表示される。そして、乗員が地図上の地名を選択してセンターに送信（アップロード）すると、センターは前記送信された地名を検索キーとして所望のコンテンツを検索して、同検索したコンテンツを車載端末装置に送信する。車載端末装置は、前記センターから送信されたコンテンツを取得して表示器に表示する。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２７２６８７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の装置にあっては、コンテンツのジャンルの指定中または指定後において、ナビゲーション装置から地図データを取得して、表示器におけるジャンル指定の画面から同取得した地図データに基づく地図画面への遷移に多少の時間を要する。また、地図表示に基づいてコンテンツを要求する場合には、コンテンツの早期検索のためにセンターに対してその旨を事前に通知することが望まれる。特に、例えば地図上の所望の位置に関する情報をセンターに送信するような場合、センター側では特別な検索処理を必要とするために、センターにおけるコンテンツの早期検索のために、車載端末装置からセンターに対してコンテンツの要求に伴って送信される情報の種類を通知しておく必要がある場合もあり、この場合には、この通知にも多少の時間を要する。
【０００５】
そして、このような画面遷移、コンテンツの要求に伴って送信される情報の種類の事前通知に要する多少の時間の間に、地図画面の裏で、地図表示に基づいて取得するコンテンツと異なる新たなジャンルのコンテンツをセンターから取得する手続きを行っている場合がある。このような場合、車載端末装置からセンターへの地図表示に基づく検索用の情報の送信処理（アップロード処理）が無駄になるとともに、センターにおけるコンテンツの送信処理および車載端末装置におけるコンテンツの受信処理に混乱をきたす場合がある。
【０００６】
【発明の概略】
本発明は、上記問題に対処するためになされたものであり、その目的は、地図表示に基づく位置情報の無駄な送信（アップロード）をなくすとともに、センターにおけるコンテンツの送信処理および車載端末装置におけるコンテンツの受信処理に混乱をきたさないようにした車載端末装置および同車載端末装置に適用されるコンテンツ取得方法を提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、車両に搭載されるとともに車載ナビゲーション装置に交信可能とされ、かつ各種のコンテンツを蓄積したセンターと交信可能に構成されて、車両乗員による指示に応じたコンテンツをセンターから取得して表示器に表示する車載端末装置において、表示器に地図指定を含むコンテンツ取得用画面を表示させるコンテンツ取得用画面表示手段と、前記表示された地図指定が車両乗員によって選択されたとき、車載ナビゲーション装置にて利用される地図データを用いて、車両乗員に所望の位置を指定させるための地図画面を表示器に表示する地図画面表示手段と、地図画面に基づく車両乗員による位置の指定後、表示器にて表示される画面が地図画面の直前のコンテンツ取得用画面から遷移しているか否かを判定する判定手段と、判定手段によって画面が遷移していないことが判定されたことを条件に、車両乗員によって指定された位置を表す位置情報を前記センターに送信することにより、同指定された位置に関係したコンテンツを同センターから取得するコンテンツ取得手段とを備えたことにある。
【０００８】
上記のように構成した本発明の特徴においては、車載ナビゲーション装置にて利用される地図データを用いて地図を表示器に表示し、車両乗員がこの表示地図を用いて所望の位置を指定した場合には、判定手段が、乗員による位置の指定後、表示器にて表示される画面が地図を表示する直前のコンテンツ取得用画面から遷移しているか否かを判定する。そして、コンテンツ取得手段は、判定手段によって画面が遷移していないことが判定されたことを条件に、車両乗員によって指定された位置を表す位置情報をセンターに送信することにより、同指定された位置に関係したコンテンツを同センターから取得する。したがって、本発明の特徴によれば、コンテンツ取得用画面から地図画面への遷移、地図表示に基づくコンテンツの要求の事前通知に要する多少の時間の間に、地図画面の裏で、地図上の位置を用いて取得するコンテンツと異なる新たなジャンルのコンテンツをセンターから取得する手続きを行ってしまっても、車載端末装置からセンターへの無駄な位置情報の送信（アップロード）が回避され、またセンターにおけるコンテンツの送信処理および車載端末装置におけるコンテンツの受信処理に混乱をきたすこともなくなる。
【０００９】
また、本発明の他の特徴は、別の見方をすれば、車両に搭載されるとともに車載ナビゲーション装置に交信可能とされ、かつ各種のコンテンツを蓄積したセンターと交信可能に構成されて、車両乗員による指示に応じたコンテンツをセンターから取得して表示器に表示する車載端末装置に適用され、上記本発明の各構成要件に対応した機能を実現する各種ステップからなるコンテンツ取得方法にもある。これによっても、上記本発明の特徴の場合と同様な理由により、同一の効果が期待される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る車両に搭載された車載端末装置１０と、コンテンツを提供するセンター３０（サイト３０）とが互いに無線交信可能に接続された状態をブロック図により示している。この車載端末装置１０には、車載に搭載されたナビゲーション装置２０が接続されている。
【００１１】
車載端末装置１０は、車両の車室内の運転席近傍に配置されており、図２に示すように、互いに接続された入力装置１１、表示器１２、制御装置１３、記憶装置１４および通信装置１５を備えている。入力装置１１は、表示器１２の近傍に設けられた操作スイッチ、表示器１２に組み込まれたパネルタッチスイッチなどからなり、運転者または同乗者（以下、単に乗員という）の指示を入力するものである。表示器１２は、液晶ディスプレイによって構成され、文字、図形、地図などを表示パネル上に表示するものである。
【００１２】
制御装置１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなり、プログラムの実行により、運転者の指示に応じて表示器１２、記憶装置１４および通信装置１５の作動を統括的に制御する。記憶装置１４は、ハードディスクＨＤ、コンパクトディスクＣＤ、ディジタル多目的ディスクＤＶＤなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、予め各種プログラムおよび各種データを記憶しているとともに、交信によりセンター３０から取得したコンテンツ情報を記憶する。通信装置１５は、センター３０との無線交信を可能とするものである。そして、通信装置１５には、無線交信するアンテナ１５ａが接続されている。
【００１３】
ナビゲーション装置２０は、車載端末装置１０の制御装置１３に接続されている。ナビゲーション装置２０には、ディジタル多目的ディスクＤＶＤ、コンパクトディスクＣＤ、半導体メモリなどによって構成されて、地図を表す地図データを記憶した地図データメモリ２１が接続されている。このナビゲーション装置２０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるコンピュータにより構成され、プログラムの実行により、車両の現在地を検出する機能、地図データメモリ２１に記憶された地図データを表示器１２に表示させる機能、同地図上に前記検出された車両の現在地を表示させる機能、目的地を設定する機能、目的地までの経路を探索する機能、同探索経路を表示器１２に表示させて経路案内（ナビゲーション）する機能などを備えている。なお、このプログラムは、前記地図データメモリ２１と同一記録媒体の別領域に記憶されている。
【００１４】
センター３０は、図２に示すように、互いに接続された制御装置３１、記憶装置３２および通信装置３３を備えている。制御装置３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなり、プログラムの実行により、記憶装置３２および通信装置３３の作動を統括的に制御する。記憶装置３２は、ハードディスクＨＤ、コンパクトディスクＣＤ、ディジタル多目的ディスクＤＶＤなどで構成され、予め各種プログラムおよび各種データを記憶している。
【００１５】
特に、本実施形態では、記憶装置３２には、各種コンテンツ情報が記憶されている。これらのコンテンツ情報は、天気情報、ニュース情報、占い情報、タウン情報、グルメ情報（レストラン）、宿泊情報などであり、予め記憶装置３２に記憶されているとともに、図示しない情報提供者により適宜更新される。また、タウン情報、グルメ情報（レストラン）、宿泊情報などは、地図上の位置を表す位置情報を含んでおり、この位置情報は後述する位置指定によるコンテンツの検索に利用される。
【００１６】
通信装置３３は、車載端末装置１０と無線交信可能とするものである。そして、通信装置３３には、無線交信するアンテナ３３ａが接続されている。ここで、車載端末装置１０およびセンター３０間の交信は、アンテナ１５ａとアンテナ３３ａとの間の無線で行われるものである。ただし、アンテナ１５ａとアンテナ３３ａとの間の直接の無線交信が不能であれば、中継局、電話回線、専用回線、インターネットなどを介した交信も可能である。そして、これらの交信は一般的な方法で特に特徴を有するものではないので、以降の説明において、受信、送信などと単にいう場合にはこれらに交信方法の適当な方法を採用しているものとする。
【００１７】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を説明する。車両の乗員が、所望のコンテンツをセンター３０から取得するために、車載端末装置１０の入力装置１１を操作すると、制御装置１３はステップＳ１０にてコンテンツ取得用のプログラムの実行をステップＳ１０にて開始する。この実行の開始後、制御装置１３は、ステップＳ１２にてコンテンツ取得処理を実行する。このコンテンツ取得処理においては、まず、ブラウザプログラムを用いてコンテンツ取得用画面を表示器１２に表示する。このコンテンツ取得用画面は、例えば図４（Ａ）に示すように、天気情報、ニュース情報、占い情報、タウン情報、グルメ情報（レストラン）、宿泊情報などのジャンルを指定するジャンル名マーク１２ａを表示したメニュー画面である。そして、このコンテンツ取得画面中には、地図表示を指定する地図指定マーク１２ｂも表示されている。さらに、この表示画面には、この表示に関する「戻る」「確定」などの表示に関する指示マーク１２ｃも含まれている。
【００１８】
この表示画面にて、表示器１２の表示画面へのタッチ操作または入力装置１１内の操作スイッチの操作により、各種マーク１２ａ，１２ｂ，１２ｃのいずれかを指定すると、制御装置１３は前記指定に応じた処理を実行する。例えば、「天気」に関するジャンル名マーク１２ａを指定して、同「天気」に関するコンテンツを取得する操作がなされれば、通信装置１５を制御して「天気」を表すジャンル情報および同情報の要求を表す要求信号をセンター３０に送信する。センター３０においては、通信装置３３にて前記ジャンル情報および要求信号を受信する。この受信に応答して、制御装置３１は、記憶装置３２内に記憶されていてジャンル情報によって指定されるコンテンツ情報（例えば、天気に関するコンテンツ情報）を読み出して、通信装置３３を介して車載端末装置１０に送信する。このコンテンツ情報は、車載端末装置１０の通信装置１５によって受信され、制御装置１３の制御のもとに表示器１２にてコンテンツ情報（例えば、天気情報）が表示される。したがって、乗員は所望のコンテンツ（例えば、天気）に関する情報を認識できる。
【００１９】
また、指定されたジャンル名マーク１２ａに対応したジャンルにさらに下位のジャンルが用意されていて、しかも乗員がその下位のジャンルを指定する場合には、ブラウザプログラムの実行により、表示器１２にて前記下位のジャンルに対応した次画面が表示される。例えば、グルメ情報では西洋料理、和食などの下位のジャンルを指定する表示画面に切換えられ、宿泊情報ではホテル、旅館などの下位のジャンルを指定する表示画面に切換えられる。また、指定されたジャンル名マーク１２ａに対応したジャンルに加えて、さらに他の情報が必要な場合にも、ブラウザプログラムの実行により、表示器１２にて前記他の情報の入力に必用な次画面が表示される。例えば、占い情報では、乗員の生年月日、性別など入力画面に切換えられる。そして、前記指定されたジャンルに属するコンテンツを取得する操作がされれば、前述の「天気」の場合と同様にして、センター３０から前記指定されたジャンルに属するコンテンツが送信されて表示器１２に表示される。
【００２０】
このように、ステップＳ１２の処理においては、ブラウザプログラムの実行により、コンテンツ取得用画面が表示器１２にて表示されるとともに、乗員が要求を指示したコンテンツがセンター３０から取得される。そして、表示器１２における地図指定マーク１２ｂが指定されない限り、ステップＳ１２，Ｓ１４の処理が実行され続ける。一方、乗員により地図指定マーク１２ｂが操作されたうえで、前記のようにジャンル名が指定され、その後に同指定されたジャンルに属するコンテンツを取得する操作がされると、ステップＳ１４において「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１６以降に進む。なお、タウン情報、グルメ情報、宿泊情報などのジャンル指定においては、通常、地域も指定されるが、同地域が町名、地域名などの文字により指定される場合には、前述したステップＳ１２にて処理される。
【００２１】
ステップＳ１６においては、制御装置１２は、通信装置１５を介してセンター３０に対し、コンテンツの要求時に地図上の任意の位置を表す位置情報が送信されることの通知情報を送信する。センター３０においては、制御装置３１がこの通知情報を通信装置３３を介して入力して、コンテンツの検索を最小時間で済ますために位置情報に基づいてコンテンツを検索する準備をしておく。この準備とは、例えば、通常のコンテンツの検索とは異なる特別の検索プログラムの起動または同プログラムの起動を準備する処理であったり、特定のファイルを開いておく処理であったりする。
【００２２】
前記ステップＳ１６の処理後、制御装置１３は、ステップＳ１８にて位置指定処理を実行する。この位置指定処理においては、ナビゲーション装置２０との協働により、地図データメモリ２１から地図データを入手して、同入手した地図データに対応した地図を表示器１２に表示する。この場合、表示地図の領域は、ナビゲーション装置２０により検出される車両の現在位置でもよいし、乗員によって指定された特定の地域でもよい。図４（Ｂ）は、この地図表示の表示画面の一例を示している。この表示画面においては、中心マーク１２ｄと共に、地図の表示領域を移動させるために中心マーク１２ｄに対して４方向に位置した移動指示マーク１２ｅが表示される。そして、移動指示マーク１２ｅの位置をタッチ操作することにより、表示される地図を左右上下方向（東西南北方向）に移動させることができる。このような地図の表示状態で、乗員が入力装置１１を操作することにより、位置情報の確定（すなわちコンテンツの要求）を指示すると、ステップＳ２０に進む。
【００２３】
ステップＳ２０においては、制御装置１３は、表示器１２の表示画面を、ブラウザプログラムの実行により、ステップＳ１８の処理終了直前の乗員による指示状態の表示画面に戻す。すなわち、表示器１２の表示画面は、ステップＳ１２の処理終了後からステップＳ２０の処理直前までに、地図表示画面に関係した入力装置１１の操作のみをしていれば、ステップＳ１２の処理の最終画面に戻る。しかし、ステップＳ１２の処理終了後からステップＳ２０の処理直前までに、地図表示画面に関係した入力装置１１の操作以外で、表示器１２の表示に関係した入力装置１１の操作をしていれば、同操作に関係した表示画面であってステップＳ１２の処理の最終画面とは異なる画面に遷移している。
【００２４】
前記ステップＳ２０の処理後、制御装置１３は、ステップＳ２２にて前記表示画面の遷移があったか否かを判定する。この判定のために、制御装置１３は、ステップＳ１２の処理時に最終画面を表す情報を記憶しておき、この情報とステップＳ２０にて表示した画面を表す情報とを比較する。いま、表示器１２の表示画面が遷移していなければ、制御装置１３は、ステップＳ２２にて「Ｎｏ」と判定してステップＳ２４に進める。ステップＳ２４においては、通信装置１５を介して前記ステップＳ１８の処理時に乗員によって指定された位置情報および前記ステップＳ１２の処理時に乗員によって指定されたジャンル情報（ジャンル名を表す情報）をセンター３０に送信（アップロード）する。
【００２５】
この場合の位置情報は、図４（Ｂ）の中心マーク１２ｄの位置を表すものである。この位置情報は、センター３０の通信装置３３によって受信され、同センター３０の制御装置３１は前記位置情報およびジャンル名情報に基づいて記憶装置３２に記憶されているコンテンツを検索する。この検索においては、前記ジャンル情報によって指定されるジャンルに属し、かつ位置情報によって表された位置から所定距離（例えば、数百ｍ〜数ｋｍ）の範囲内にあるコンテンツ（例えば、レストラン、ホテル）などが検索される。そして、この検索結果であるコンテンツを表すコンテンツ情報が、通信装置３３を介して車載端末装置１０に送信される。
【００２６】
車載端末装置１０においては、通信装置１５がこの送信されたコンテンツ情報を受信する。そして、制御装置１３が、ステップＳ２６にて前記受信したコンテンツ情報を取得して記憶装置１４に記憶し、ステップＳ２８にて同取得したコンテンツ情報を表示器１２に表示する。したがって、乗員は、要求したジャンルに属しかつ指定した位置付近に位置するコンテンツ（レストラン、ホテルなど）を表示器１２の表示画面で視覚的に認識できる。また、乗員は、このステップＳ２８の処理により、入力装置１１を操作して前記取得したコンテンツの表示形態を種々に変更することも可能である。このステップＳ２８の処理後、制御装置１３は前述したステップＳ１２の処理に戻る。
【００２７】
一方、制御装置１３が、ステップＳ２２にて「Ｎｏ」すなわち表示画面の遷移があったと判定すると、ステップＳ３０にて位置情報の送信（アップロード）を中止して、前述したステップＳ１２の処理に移る。このステップＳ３０の処理においては、前記位置情報の送信の中止と共に、センター３０に対して地図表示に基づくコンテンツの要求がない旨を送信しておくとよい。これにより、センター３０においては、前述したステップＳ１６の通知の停止を認識できて、前述した地図表示に基づく検索の準備を停止できる。
【００２８】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、ステップＳ１８の処理により、車両のナビゲーションのために利用される地図データを用いた地図表示により、乗員は任意の位置に関するコンテンツを簡単に入手できるようになる。
【００２９】
また、このような地図表示に基づくコンテンツの要求処理においては、ステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ２６，Ｓ３０の処理により、ステップＳ１２の処理終了後からステップＳ２０の処理直前までの乗員による不用意な操作のために、表示器１２の表示画面が地図表示直前の表示画面から他の表示画面に遷移していないことを条件に、乗員によって指定された任意の位置を表す位置情報をセンター３０に送信して、同指定された位置に関係したコンテンツを同センター３０から取得するようにした。したがって、上記実施形態によれば、ブラウザプログラムによるコンテンツ取得用画面から、ステップＳ１８の処理によるナビゲーション装置２０に付属した地図データメモリ２１内の地図データを用いた地図画面への画面遷移、ステップＳ１６の処理による地図表示に基づくコンテンツの要求の事前通知に要する多少の時間の間に、地図画面の裏で、地図上の位置を用いて取得するコンテンツと異なる新たなジャンルのコンテンツをセンター３０から取得する手続きを行ってしまっても、車載端末装置１０からセンター３０への位置情報の無駄な送信（アップロード）が回避され、またセンター３０におけるコンテンツの送信処理および車載端末装置１０におけるコンテンツの受信処理に混乱をきたすこともなくなる。
【００３０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００３１】
例えば、上記実施形態では、センター３０から取得したコンテンツを車載端末装置１０の表示器１２にて単に表示するようにした。しかし、これに加えて、車載端末装置１０に音声信号発生器を設けて、取得したコンテンツを音声で乗員に知らせるようにすることもできる。また、乗員による各種指示を、前記入力装置１１の操作に代えまたは加えて、音声によって行わせるようにしてもよい。この場合、車載端末装置１０にマイクロフォンを含む音声認識装置を設けて、乗員の音声による指示を認識して、同認識結果を制御装置１３に供給するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ受信システムを概略的に示した概略ブロック図である。
【図２】図１の車載端末装置、ナビゲーション装置およびセンターの構成を概略的に示した概略ブロック図である。
【図３】図１，２の車載端末装置にて実行されるコンテンツ取得用のプログラムのフローチャートである。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は、それぞれ図２の表示器における表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０…車載端末装置、１１…入力装置、１２…表示器、１３，３１…制御装置、１４，３２…記憶装置、１５，３３…通信装置、２０…ナビゲーション装置、２１…地図データメモリ、３０…センター。
【図１】
2004138459.tif 000003
【図２】
2004138459.tif 000004
【図３】
2004138459.tif 000005
【図４】
2004138459.tif 000006