(57)【要約】【課題】機器内部のコネクタなどに接続したり、機器や読取装置を対地絶縁することなく、データを簡単に取り出す。【解決手段】スイッチ操作手段１５に対し特殊な操作を行なうと、発光表示手段１６から検査データが光信号として外部に出力される。これにより、通常は保温釜の制御内容を表示する発光表示手段１６を利用して検査データを出力できる。また、保温釜に対し非接触で検査データを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、検査データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、保温釜や読取装置Ｒを対地絶縁する必要もない。【選択図】　　図３
2004080398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作手段と、機器を制御する制御手段と、前記操作手段を操作すると、制御内容を表示する代わりにデータを光信号として出力する発光表示手段とを備えたことを特徴とするデータ伝送装置。
【請求項２】
光を透過する部材と、機器を制御する制御手段と、データを赤外光信号として出力する赤外線発光手段とを備えたことを特徴とするデータ伝送装置。
【請求項３】
機器を制御する制御手段と、データを光信号として出力する発光表示手段と、制御時よりもデータの出力時に、前記発光表示手段を明るく点灯させる点灯手段とを備えたことを特徴とするデータ伝送装置。
【請求項４】
前記点灯手段は、前記機器の制御時になると前記発光表示手段にパルス点灯信号を供給するものであることを特徴とする請求項３記載のデータ伝送装置。
【請求項５】
前記点灯手段は、前記データの出力時になると、前記機器の制御時に使用する前記制御手段のポートとは別のポートから前記発光表示手段に電流を流すものであることを特徴とする請求項３記載のデータ伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器などの各種家電機器において、内蔵する制御装置の検査データを外部に伝送するためのデータ伝送装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
炊飯器や電気ポットなどの各種家電機器には、機器の各部を制御する制御装置の制御内容が年々複雑化してきており、特に制御装置の検査時には、時間短縮と精度向上を目的として、制御装置に記憶される種々の内部データをデジタル信号で取り出したものを、機器とは別の読取装置で読取って、その内部データに関する合否判定などの検査を行なっている。その場合、制御装置の内部データの取り出しは電気的に行なわれており、制御装置を搭載する基板には読取装置との接続を可能にするコネクタなどの機構部品が設けられていた。
【０００３】
図１８は、炊飯器を例にした従来の検査データ伝送装置を示したものである。
堂図において、１０１は機器本体，１０２は機器本体１０１の上面開口部に開閉可能に設けられた蓋体で、蓋体１０２の外面には操作表示用のカバーパネル１０３が設けられている。このカバーパネル１０３に対向する蓋体１０２の内部には、制御手段に相当する前述の制御装置（図示せず）を備えた制御基板１０４が設けられる。制御基板１０４はその他に、時刻や選択した炊飯メニューなどを表示するＬＣＤ１０５と、例えば炊飯，保温，予約などの動作状態を表示するＬＥＤ１０６が表示手段として設けられ、さらに動作を指示したり選択する複数のスイッチ１０７が操作手段として設けられる。
【０００４】
前記制御装置は、図示しない読取装置との電気的な接続を可能にするために、コネクタ１１１を制御基板１０４上に備えている。このコネクタ１１１は、炊飯器の外部からの検査用ケーブル１１２を接続するために、カバーパネル１０３を外した状態で、外部から見える位置に設けられている。すなわち、炊飯器等の各種機器には、コネクタ１１１に対応した穴１１３が意図的に設けられているが、この穴１１３により製品の外観品位を損ねないように、検査以外の場合は上記カバーパネル１０３や文字シート（シール）などの目隠し部品で穴１１３を塞いでいる。
【０００５】
しかし、上述した従来のデータ伝送装置は、検査時において機器の外部からコネクタ１１１が見え、かつ機器の外郭（機器本体１０１や蓋体１０２）に穴１１３を開けられる位置に、コネクタ１１１や穴１１３を配置せざるを得ず、外観のデザイン性に制約を及ぼしていた。また、通常の使用時にはこれらのコネクタ１１１や穴１１３を見えなくするように、カバーパネル１０３や文字シート（シール）などの目隠し部品が必要となり、コスト上昇を招くと共に、検査時にはいちいち目隠し部品を分解しなければならない煩わしさがある。さらに、制御装置と読取装置が電気的に接続されるため、機器または読取装置を対地絶縁しなければならなかった。
【０００６】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、機器内部のコネクタなどに接続したり、機器や読取装置を対地絶縁することなく、データを簡単に取り出すことができるデータ伝送装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１のデータ伝送装置では、操作手段に対し予め決められた操作を行なうと、発光表示手段からデータが光信号として外部に出力される。これにより、通常は機器の制御内容を表示する発光表示手段を利用してデータを出力できるため、例えばコネクタなどのデータを出力する専用の部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、機器に対し非接触でデータを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。
さらに、データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、機器や読取装置を対地絶縁する必要もなくなる。
【０００８】
本発明の請求項２のデータ伝送装置では、データが赤外線発光手段から部材を通過して機器の外部に出力される。このように、データを光学的に出力するので、コネクタなどの電気的な接続を行なう部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、機器に対し非接触でデータを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、機器や読取装置を対地絶縁する必要もなくなる。しかも、赤外線発光手段をどの位置にも置くことができ、データを出力するに際して外観デザインの制約をなくすことができる。
【０００９】
本発明の請求項３のデータ伝送装置では、データが光信号として外部に出力される。その際、通常は機器の制御内容を表示する発光表示手段を利用してデータを出力できるため、例えばコネクタなどのデータを出力する専用の部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、機器に対し非接触でデータを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、機器や読取装置を対地絶縁する必要もなくなる。しかも、機器の制御時よりもデータの出力時のほうが、発光表示手段の点灯が明るくなるので、データを外部に確実に送信できる。
【００１０】
本発明の請求項４のデータ伝送装置では、機器の制御時に発光表示手段を点灯させる場合には、連続的な点灯信号ではなくパルス状の点灯信号が発光表示手段に与えられるため、発光表示手段の点灯時の明るさを、同じ制御手段のポートから簡単に切換えることができる。これにより、回路コストを低減できると共に、回路構成ひいては機器の小形化を図ることができる。
【００１１】
本発明の請求項５のデータ伝送装置では、機器の制御時に使用する前記制御手段のポートとは別のポートを利用して、データの出力時における発光表示手段の点灯動作が行なわれる。すなわち複数のポートにより制御を行なう分だけ、発光表示手段の点灯動作に関するプログラムの簡素化を図ることができる。その結果、プログラム開発やデバックが容易になり、信頼性が向上すると共に、プログラムサイズを小さくしてコストダウンを図ることができる。
【００１２】
【発明の実施形態】
以下、添付図面に基づき、本発明における好ましいデータ伝送装置の各実施例を説明する。なお、以下の各実施例では、保温釜やホットプレートにデータ伝送装置が組込まれた場合について説明するが、ユーザの使用状況を検査データとして記録するあらゆる家電機器（例えば冷蔵庫や電気ポットなど）に、データ伝送装置を組込んでもよい。
【００１３】
図１〜図４は本発明の第１実施例を示すものである。図１は、読取装置を装着した状態の保温釜の外観を示す斜視図であり、同図において、１は機器本体に相当する保温釜本体、２は保温釜本体１の上面開口部を覆う開閉可能に設けられた蓋体で、蓋体２の外面には操作表示用のカバーパネル３が設けられている。ここで、カバーパネル３周辺の構成を図２の断面図に基づき説明すると、カバーパネル３は透明樹脂などの部材で構成され、このカバーパネル３に対向する蓋体２の内部には、例えば炊飯，保温，予約などの保温釜の動作状態を表示すると共に、必要に応じて検査データを光信号として出力する発光表示素子５が、制御基板６の上面に実装して設けられる。この発光表示素子５からの可視光は、透明なカバーパネル３を通して外部より視認することができる。さらに７は、読取装置Ｒ（図３参照）の信号入力部となる受光素子であり、これは検査データを出力する発光表示素子５に位置して、カバーパネル３に対向するように非接触に設置される。
【００１４】
図３は、本実施例における保温釜の電気的構成を示すブロック図である。同図において、１１は保温釜本体１の内部に組込まれる制御装置で、これは実際には前述の制御基板６に実装されるマイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する）１２などを備えている。制御装置１１は、保温釜としての動作を指示したり選択するスイッチ操作手段１５と、前記複数の発光表示素子５からなる発光表示手段１６と、鍋（図示せず）内の被加熱物を加熱する加熱手段や、発熱部品を冷却する冷却ファンなどの負荷１７を駆動するための負荷駆動手段１８と、鍋の底部や蓋体２の下面部材に接する温度センサ１９からのセンサ出力を、温度情報として検出する温度検出手段２０をそれぞれ備えている。
【００１５】
またマイコン１２は、内蔵する機器制御プログラムに基づいて、通常の保温釜としての動作（炊飯，保温，予約動作など）を処理実行する制御手段２１を備えている。それ以外に、実質的な制御手段となるマイコン１２は、機器制御プログラムの処理実行中に記録される制御データを記憶する記憶手段２２と、スイッチ操作手段１５からの操作信号を入力するスイッチ入力手段２３と、保温釜の制御内容を表示するときの発光表示手段１７の動作を制御する発光表示制御手段２４と、前記記憶手段２２に記憶される制御データを検査データとして出力するときの発光表示手段１７の動作を制御する検査データ出力手段２５と、発光表示制御手段２４若しくは検査データ出力手段２５のいずれかに発光表示手段１７の動作を切換える発光表示切換手段２６と、制御手段２１からの指令により負荷駆動手段１８を介して負荷１７を制御する負荷制御手段２７と、温度検出手段２０からの温度情報をＡ／Ｄ変換して制御手段２１に送り出す温度入力手段２８とを備えて構成される。そして、通常の保温釜の動作時においては、マイコン１２内で発光表示制御手段２４が選択され、発光表示手段１６から出力される光信号が、動作状態をあらわすものとしてユーザＵに視認される一方、操作手段であるスイッチ操作手段１５を通常ではあり得ない特殊な手順で操作すると、マイコン１２内で検査データ出力手段２５が選択され、発光表示手段１６から出力される光信号が、検査データとして前記光学的データの読取装置Ｒに読取られるようになっている。
【００１６】
次に、上記構成についてその作用を図４のフローチャートに基づき説明する。
通常の保温釜としての動作を行なう場合、発光表示切換手段２６はマイコン１２内の発光表示制御手段２４を選択する。こうなると発光表示手段１６は、保温釜の制御内容である動作状態をモニタ表示するようになる。より具体的には、図４のステップＳ１においてスイッチ操作手段１５を何も操作しないとき、若しくはステップＳ２〜Ｓ４において、スイッチ操作手段１５を所定時間（例えば１０秒）押し続けない限り、ステップＳ６に移行して、このスイッチ操作手段１５による操作や、シーケンシャルな制御の移り変わりに基づく表示を、発光表示手段１６に行なわせる。
【００１７】
一方、製造や保守のエンジニアが行なう製品検査時には、通常ではあり得ない動作をスイッチ操作手段１５に対して行なう。すなわち本実施例では、ステップＳ１にて特定のスイッチ操作手段１５を押した後、マイコン１２がこのスイッチ操作手段１５のオン時間をカウントする（ステップＳ２）。そして、次のステップＳ３において、オン時間のカウントが通常の操作ではあり得ない１０秒を経過し、その時点でまだ特定のスイッチ操作手段１５が押されていれば（ステップｓ４）、ステップ５に移行して、発光表示切換手段２６がマイコン１２内の検査データ出力手段２５を選択することにより、この検査データ出力手段２５に基づく検査データが発光表示手段１６から光信号として出力される。
【００１８】
ここでの検査データは、例えば非同期シリアル通信（ＵＡＲＴ）などにより出力され、発光表示手段１６は高速でオン・オフする。これをカバーパネル３に対向して設置された読取装置Ｒの受光素子７より読み取ることで、検査データを保温釜の外部で非接触に受信することができる。
【００１９】
以上のように本実施例によれば、操作手段であるスイッチ操作手段１５と、機器である保温釜を制御すると共に検査データを記憶保持する制御手段（マイコン１２）と、スイッチ操作手段１５を特殊操作すると、保温釜の制御内容を表示する代わりに、検査データを光信号として出力する発光表示手段１６とを備えている。
【００２０】
この場合、スイッチ操作手段１５に対し予め決められた特殊な操作を行なうと、発光表示手段１６からマイコン１２に記憶保持された検査データが光信号として外部に出力される。これにより、通常は保温釜の制御内容を表示する発光表示手段１６を利用して検査データを出力できるため、例えばコネクタなどの検査データを出力する専用の部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、保温釜に対し非接触で検査データを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、検査データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、保温釜や読取装置Ｒを対地絶縁する必要もなくなる。
【００２１】
次に、本発明の第２実施例を図５〜図８に基づき説明する。なお、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付し、その共通する箇所の説明は重複するため省略する。
【００２２】
図５〜図７に基づきカバーパネル３の周辺の構成を説明すると、３１は表示手段を構成するＬＣＤで、ここには現在時刻や炊き上がり若しくは炊飯開始の予約時刻の他に、選択した炊飯メニューなどが表示される。また前記スイッチ操作手段１５は、炊飯動作の開始を指示する炊飯スイッチ１５ａと、保温動作の開始を指示する保温スイッチ１５ｂと、炊飯や保温などの各動作を停止させる切スイッチ１５ｃと、予約炊飯の設定時に操作する予約スイッチ１５ｄと、炊飯メニューを選択するメニュースイッチ１５ｅと、予約時刻や現在時刻の表示を時刻合せモードに切換える時刻合せスイッチ１５ｆと、時刻合せモード時に予約時刻や現在時刻の時桁や分桁の表示を切換える時スイッチ１５ｇおよび分スイッチ１５ｈとを備えている。
【００２３】
ここでの発光表示手段１６は、炊飯動作時に点灯する炊飯ＬＥＤ５ａと、保温時に点灯する保温ＬＥＤ５ｂと、予約中に点灯する予約ＬＥＤ５ｃとにより構成されるが、図８に示すように、発光表示手段１６は発光表示制御手段２６にのみ制御され、前述のような検査データを出力する機能は有していない。その代わりに、カバーパネル３の裏面に貼着された不透明な文字シート３２の部分に位置して、制御基板６上には検査データ出力手段２５からの検査データを赤外光信号として出力する赤外線発光素子３３が設けられる。発光表示手段１６はいずれも可視光を出力するＬＥＤで構成されるが、これはユーザＵが保温釜の外部から視認するために、不透明な文字シート３２を設けていない部分にしか設けることができない。その点、本実施例における赤外線発光手段たる赤外線発光素子３３は、赤外光が透過する部分を有する構造物（例えば操作銘板や筐体樹脂など）であれば、どの場所にも設けることができ、赤外発光素子３３を配置する際にデザイン上の制約を受けない利点がある。
【００２４】
さらに本実施例では、光学的データ出力装置Ｏ（図８参照）の赤外発光素子３４から出力される光信号のデータを受信する手段として、制御基板６上に赤外線受光手段たる赤外線受光素子３５が設けられる。赤外受光素子３５で受信したデータは、マイコン１２に設けた検査データ入力手段３６に取り込まれ、記憶手段２２に制御データとして記憶される。この制御データにより、炊飯や保温などを処理実行する際のパラメータが最適なものに変更される。
【００２５】
こうした赤外線発光素子３３や赤外線受光素子３５は、いずれも不透明な文字シート３２の下方に位置しており、保温釜の外部からは見えないようになっている。そのため、検査データの入出力のために特別な赤外線発光素子３３や赤外線受光素子３５が設けられていることを、一般のユーザＵが認識せずに使用できる。
【００２６】
そして本実施例では、通常の保温釜としての動作を行なう場合、発光表示制御手段２４により発光表示手段１６の各発光表示素子５ａ〜５ｃの点灯を制御する。これにより発光表示手段１６は、保温釜の制御内容である動作状態をモニタ表示するようになる。一方、製造や保守のエンジニアが行なう製品検査時において、通常ではあり得ない動作をスイッチ操作手段１５に対して行なうと、マイコン１２内の検査データ出力手段２５からの検査データが赤外線発光素子３３から赤外光信号として出力される。
【００２７】
ここでの検査データは、例えば非同期シリアル通信（ＵＡＲＴ）などにより出力され、赤外線発光素子３３は高速でオン・オフする。そして、赤外線発光素子３３からの赤外光信号は文字シート３２およびカバーパネル３に邪魔されることなく通過して、カバーパネル３に対向して設置された読取装置Ｒの受光素子７より読み取られる。これにより、所望の検査データを保温釜の外部で非接触に受信することができる。
【００２８】
以上のように本実施例では、赤外光を透過する透光部材であるカバ−パネル３および文字シート３２と、機器である保温釜を制御すると共に検査データを記憶保持する制御手段としてのマイコン１２と、カバ−パネル３や文字シート３２を透過して検査データを赤外光信号として出力する赤外線発光手段たる赤外線発光素子３３とを備えている。
【００２９】
この場合、マイコン１２に記憶保持された検査データが、赤外線発光素子３３からカバ−パネル３や文字シート３２を通過して保温釜の外部に出力される。このように、検査データを光学的に出力するので、コネクタなどの電気的な接続を行なう部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、保温釜に対し非接触で検査データを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、検査データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、保温釜や読取装置Ｒを対地絶縁する必要もなくなる。しかも、赤外線発光素子３３をどの位置にも置くことができ、検査データを出力するに際して外観デザインの制約をなくすことができる。
【００３０】
さらに本実施例では、外部からの赤外光信号による各種データを受信する赤外線受光素子３５を備えているので、赤外線受光素子３５で受信したデータをマイコン１２に取り込むことで、制御プログラムのパラメータ変更などを非接触の状態で行なうことが可能になる。
【００３１】
次に、本発明の第３実施例を図９〜図１１に基づき説明する。なお、上記第２実施例と同一部分には同一符号を付し、その共通する箇所の説明は重複するため省略する。
【００３２】
本実施例は加熱調理器の一種であるホットプレートに適用した例を示すもので、５１は本体外郭をなす不透明な筐体樹脂、５２は表示操作部を構成する透明な文字シートで、筐体樹脂の上部中央には、加熱手段（図示せず）により加熱される調理プレート５３が設けられる。また図１０に示すように、筐体樹脂５１の内部には第２実施例と同様に、ホットプレートとしての動作状態を表示する発光表示素子５と、検査データを赤外光信号として出力する赤外線発光素子３３が、それぞれ制御基板６上に実装される。特に発光表示素子５に対向する筐体樹脂５１には透光孔５４が設けられており、発光表示素子５からの光が文字シート５２を通過して外部に視認できるようになっている。さらに図１１に示すように、制御基板６上には、光学的データ出力装置Ｏの赤外線発光素子３３から出力される光信号のデータを受信する手段として、赤外線受光手段たる赤外線受光素子３５が設けられる。そして、製造や保守のエンジニアが行なう製品検査時において、通常ではあり得ない動作をスイッチ操作手段１５に対して行なうと、マイコン１２内に記憶保持された検査データが赤外線発光素子３３から赤外光信号として出力される。
【００３３】
以上のように本実施例では、赤外光を透過する透光部材である筐体樹脂５１と、機器であるホットプレートを制御すると共に検査データを記憶保持する制御手段としてのマイコン１２と、筐体樹脂５１を透過して検査データを赤外光信号として出力する赤外線発光手段たる赤外線発光素子３３とを備えている。
【００３４】
この場合、マイコン１２に記憶保持された検査データが、赤外線発光素子３３から筐体樹脂５１を通過してホットプレートの外部に出力される。このように、検査データを光学的に出力するので、コネクタなどの電気的な接続を行なう部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、ホットプレートに対し非接触で検査データを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、検査データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、ホットプレートや読取装置Ｒを対地絶縁する必要もなくなる。しかも、赤外線発光素子３３をどの位置にも置くことができ、検査データを出力するに際して外観デザインの制約をなくすことができる。
【００３５】
次に、本発明の第４実施例を図１２〜図１７に基づき説明する。なお、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付し、その共通する箇所の説明は重複するため省略する。
【００３６】
本実施例は、第１実施例や第２実施例と同様に、保温釜に適用した例を示すものである。まず、電気的な構成から説明すると、これは前記第１実施例や第２実施に示すものと概ね一致している。すなわちスイッチ操作手段１５として、炊飯スイッチ１５ａと、保温スイッチ１５ｂと、切スイッチ１５ｃと、予約スイッチ１５ｄと、メニュースイッチ１５ｅと、時スイッチ１５ｇと、分スイッチ１５ｈがそれぞれ設けられ、温度センサ１９として、鍋（図示せず）の温度を検出する鍋センサ１９ａと、蓋体２の下面部材の温度を検出する蓋センサ１９ｂがそれぞれ設けられている。また、前述の発光表示手段１６を含めた保温釜全体の表示手段４５として、発光色が赤色の炊飯ＬＥＤ５ａと、保温ＬＥＤ５ｂと、予約ＬＥＤ５ｃと、ＬＣＤ３１がそれぞれ設けられ、負荷１７として、炊飯時に鍋内の被調理物を加熱する炊飯ヒータ１７ａと、保温時に鍋内のご飯を所定温度に維持する保温ヒータ１７ｂと、加熱に伴なう発熱部品を強制冷却する冷却ファン１７ｃがそれぞれ設けられている。さらに、マイコン１２は記憶手段２２として、制御プログラムを内蔵するＲＯＭ４６の他に、書き込み可能なＲＡＭ４７や、ＥＥＰＲＯＭなどの外部記憶素子４８を備えている。
【００３７】
図１３および図１４は、発光表示手段１６を構成する炊飯ＬＥＤ５ａに関し、その点灯回路の例をそれぞれ示している。図１３に示す例では、例えばＤＣ５Ｖの電源電圧を供給する電源電圧端子Ｖｃｃとマイコン１２の出力ポートとの間に、電流制限用の抵抗５５と炊飯ＬＥＤ５ａの直列回路を接続する。これにより、マイコン１２の出力ポートがＬ（低）レベルであれば、炊飯ＬＥＤ５ａに電流が流れて点灯し、マイコン１２の出力ポートがＨ（高）レベルであれば、炊飯ＬＥＤ５ａに電流が流れなくなって消灯する。
【００３８】
また図１４に示す例では、電源電圧端子Ｖｃｃと接地ラインとの間に、電流制限用の抵抗５５と、スイッチ手段たるＮＰＮ型トランジスタ５６と、炊飯ＬＥＤ５ａの直列回路を接続すると共に、マイコン１２の出力ポートをトランジスタ５６のベースに接続する。こうすると、マイコン１２の出力ポートがＨレベルであれば、トランジスタ５３がオンするのに伴ない炊飯ＬＥＤ５ａに電流が流れて点灯し、マイコン１２の出力ポートがＬレベルであれば、トランジスタ５６がオフするのに伴ない炊飯ＬＥＤ５ａに電流が流れなくなって消灯する。
【００３９】
そして、マイコン１２が実行する通常の炊飯動作において、炊飯開始直後のひたし炊きから鍋内のご飯が炊き上がる炊き上げ行程までは、炊飯ＬＥＤ５ａを連続点灯表示し、その後で蒸らし行程に移行すると、炊き上げが終了したことを知らせるために炊飯ＬＥＤ５ａを点滅（０．５秒オン／０．５秒オフの繰り返し）させる。
【００４０】
また、ここでの炊飯ＬＥＤ５ａは、マイコン１２のＲＡＭ４７に記憶された検査データを、光信号として送信するのに利用されている。具体的には、マイコン１２のＲＯＭ４６に記憶される制御プログラムは、ユーザＵが炊飯を行なった回数や、炊飯量や、選択した炊飯メニューの回数や、過去１〜１０回程度の炊飯動作における温度や時間を、制御データとしてＲＡＭ４７や外部記憶素子４８に記録する機能を備えている。そのため、炊飯性能が悪化したなどの理由で、ユーザＵから保温釜が戻入されたら、サービスマンは通常ではあり得ない操作をスイッチ操作手段１５に対して行なう（例えば、切スイッチ１５ｃを所定の３秒以上押しながら、炊飯スイッチ１５ａを押す）。すると、マイコン１２内のＲＡＭに記録された制御データが、炊飯ＬＥＤ５ａから光信号の検査データとして外部に出力される。
【００４１】
本実施例では、検査データの光信号を炊飯ＬＥＤ５ａから出力している間、他の保温ＬＥＤ５ｂや予約ＬＥＤ５ｃなどの発光表示手段１６のみならず、炊飯ヒータ１７ａなどの負荷１７は全てオフにしている。その理由は、炊飯ＬＥＤ５ａに大きな電流を流すので、保温釜の各部に電力を供給する電源回路（図示せず）に余計な負担をかけないようにするためである。
【００４２】
炊飯ＬＥＤ５ａからの検査データは、非同期シリアル（ＵＡＲＴ）通信で出力される。また、後述する受光器６１内における受光素子７の反応速度（５０μ秒程度）を考慮して、光信号のボーレートは２４００ｂｐｓとする。この場合のデータ長は８ビット、パリティは奇数ビットで、１ビットのストップビットを有する。さらに送信するデータ長は、ＲＡＭ４７の先頭アドレスから最終アドレスまで（例えば５１２ビット）である。最終アドレスのデータを送信すると、再度先頭アドレスから送信を繰り返す。先頭データを送信する場合は、それが受信側で識別できるように、特定の制御コード（ＦＦＨｅｘと００Ｈｅｘ）を付加する。特に制御コードＦＦＨｅｘをデータとして送信する場合は、受信側が先頭データと誤認識しないように、ＦＦＨｅｘの後に再度ＦＦＨｅｘを送信するようにしている。こうして、保温釜の一部を分解しなくても、ＲＡＭ４７に記憶されるデータが外部で確認できるようになる。
【００４３】
図１５は、読取装置Ｒの概略構成を示すものである。同図において、６１は前記受光素子７を含む受光器で、受光素子７の受光ピーク波長は、前記赤色の炊飯ＬＥＤ５ａに概ね合せている。受光素子７の受信信号は次の増幅回路６２で増幅され、さらに信号レベル変換回路６３で適切な信号レベルに変換される。具体的には、信号レベルの変換前は、０を示す信号が０Ｖで、１を示す信号が５Ｖとなっているのに対し、信号レベルの変換後は、０を示す信号が１０Ｖで、１を示す信号が−１０Ｖとなっている。なお、増幅回路６２はその増幅率を高くするために、例えばダーリントン接続された複数個のトランジスタにより構成される。
【００４４】
６５は、受光器６１で受信した検査データの分析処理手段としてのパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）である。このパソコン６５には、インストールされた汎用または専用のソフトウェア上の機能として、受光器６１の検査データを取り込むためのデータ取込手段６６と、データ取込手段６６から渡された検査データを管理するデータベース処理手段６７や表計算処理手段６８とを備えている。なお６９は、パソコン６５にデータを取り込むための接続ケーブルとして設けられたＲＳ−２３２Ｃケーブルである。
【００４５】
ところで、炊飯ＬＥＤ５ａから検査データの光信号を出力しているときに、この光信号が暗くて受光素子７が受信できない場合がある。その理由は、炊飯ＬＥＤ５ａと受光素子７との間にカバーパネル３や拡散シート（図示せず）があるためで、特にデザイン性を考慮して、炊飯ＬＥＤ５ａとカバーパネル３の間に２０ｍｍ程度もの距離をあける場合もある。しかし、抵抗５５を調整して炊飯ＬＥＤ５ａに流れる電流量を単に多くするだけでは、通常の炊飯中に炊飯ＬＥＤ５ａを点灯させたり、蒸らし行程において炊飯ＬＥＤ５ａを点滅させるときにも明るくなってしまい、他の発光表示素子５との明るさのバランスが取れなくなる。また、炊飯ＬＥＤ５ａを含めた全ての発光表示素子５を同様に明るくすると、通常の動作状態の表示において、必要以上に明るくなってしまったり、消費電流が多くなって回路のコストが上昇する問題が発生する。
【００４６】
そこで本実施例では、保温釜の動作状態を表示する場合よりも検査データを出力する場合に、炊飯ＬＥＤ５ａを明るく点灯させる点灯手段５７を、前記点灯回路とマイコン１２とにより構成している（図１３および図１４参照）。具体的には点灯手段５７は、検査データの光信号を出力する炊飯ＬＥＤ５ａに対してのみ、最大に流れる電流を多くする。但しこのままの状態では、通常の炊飯中に炊飯ＬＥＤ５ａを点灯させたり、蒸らし行程において炊飯ＬＥＤ５ａを点滅させるときにも明るくなってしまうので、保温釜の制御時においてその動作状態を表示する場合には、炊飯ＬＥＤ５ａに対し連続的な点灯信号を供給するのではなく、いわゆるＰＷＭ制御を行って、パルス状の点灯信号を炊飯ＬＥＤ５ａに供給する。図１６は、保温釜の制御時において点灯手段５７が炊飯ＬＥＤ５ａに供給する点灯信号の波形図である。本実施例では、ＰＷＭ制御中のパルス点灯信号のオン時間を１ｍｓｅｃ，オフ時間を３ｍｓｅｃとする一方で、検査データの出力時には連続的な点灯信号を使用して、保温釜の通常の制御時に比べて約３倍の明るさを確保する。なお、このＰＷＭ制御時におけるオン時間とオフ時間の設定は、あくまでも一例である。
【００４７】
以上のように本実施例によれば、保温釜を制御すると共に検査データを記憶保持するマイコン１２と、検査データを光信号として出力する発光表示手段１６とを備えたものにおいて、保温釜の制御時よりも検査データの出力時に発光表示手段１６を意図的に明るく点灯させる点灯手段５７を備えている。
【００４８】
この場合、マイコン１２に記憶保持された検査データが、光信号として外部に出力される。その際、通常は保温釜の制御内容を表示する発光表示手段１６を利用して検査データを出力できるため、例えばコネクタなどの検査データを出力する専用の部品が不要になり、コストの削減を図ることができる。また、保温釜に対し非接触で検査データを取り出せるため、目隠し部品をわざわざ分解してコネクタなどに接続する必要がなくなる。さらに、検査データは光学的に取り出されることから電気的に絶縁され、機器や読取装置Ｒを対地絶縁する必要もなくなる。しかも、保温釜の制御時よりも検査データの出力時のほうが、発光表示手段１６の点灯が明るくなるので、検査データを外部に確実に送信できる。
【００４９】
また、特に本実施例の点灯手段５７は、保温釜の制御時になると発光表示手段１６にパルス点灯信号を供給している。すなわち、保温釜の制御時に発光表示手段１６を点灯させる場合には、連続的な点灯信号ではなくパルス状の点灯信号が発光表示手段１６に与えられるため、図１３や図１４の回路図にも示すように、発光表示手段１６の点灯時の明るさを、同じマイコン１２のポートから簡単に切換えることができる。これにより、回路コストを低減できると共に、回路構成ひいては保温釜としての小形化を図ることができる。
【００５０】
さらに点灯手段５７の別な例を、図１７に示す回路図に基づき説明する。ここでは２本のマイコン１２の出力ポートを利用して、検査データを送信するときにだけ炊飯ＬＥＤ５ａに流れる電流量を増やす構成が示されている。具体的には、電源電圧端子Ｖｃｃとマイコン１２の一方の出力ポート１との間に、例えば１ｋΩの電流制限用の抵抗７１と炊飯ＬＥＤ５ａの直列回路を接続する。また、抵抗７１と炊飯ＬＥＤ５ａの接続点と、マイコン１２の他方の出力ポート２との間に、例えば２００Ωの電流制限用の抵抗７２を接続する。このような点灯回路において、通常の動作時と検査データ送信時におけるマイコン１２の各出力ポート１，２の状態を、次の表１に示す。
【００５１】
【表１】
2004080398.tif 000003
【００５２】
なお、上記表における「Ｈｉ−Ｚ」とは、ハイインピーダンス状態を意味する。このように、通常の動作時には出力ポート２がハイインピーダンス状態となっており、出力ポート１がハイインピーダンス状態またはＨレベルであれば、炊飯ＬＥＤ５ａに電流は供給されず消灯し、出力ポート１がＬレベルであれば、電源電圧端子Ｖｃｃから抵抗７１を介して炊飯ＬＥＤ５ａに電流が供給され点灯する。したがって、通常の保温釜の制御中は、実質的に単独の出力ポート１を使用して、炊飯ＬＥＤ５ａの点灯または点滅を行なっている。これに対して、検査データの送信時に切換わると、出力ポート２はＨレベルになって、出力ポート１がＬレベルのときに、電源電圧端子Ｖｃｃのみならず出力ポート２からも炊飯ＬＥＤ５ａに電流が供給されるので、炊飯ＬＥＤ５ａが明るく点灯する。
【００５３】
ここでの点灯手段５７は、検査データの出力時になると、保温釜の制御時に使用するマイコン１２のポートとは別のポートから発光表示手段１６に電流を流すように構成している。このようにすると、保温釜の制御時に使用するマイコン１２の出力ポート１とは別の出力ポート２を利用して、検査データの出力時における発光表示手段１６の点灯動作が行なわれる。すなわち複数の出力ポート１，２により制御を行なう分だけ、発光表示手段１６の点灯動作に関するプログラムの簡素化を図ることができる。その結果、プログラム開発やデバックが容易になり、信頼性が向上すると共に、プログラムサイズを小さくしてコストダウンを図ることができる。
【００５４】
なお本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で適宜変更が可能である。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の請求項１のデータ伝送装置によれば、機器内部のコネクタなどに接続したり、機器や読取装置を対地絶縁することなく、データを簡単に取り出すことができる。また、通常は機器の制御内容を表示する発光表示手段を利用することで、データを出力する専用の部品を不要にできる。
【００５６】
本発明の請求項２のデータ伝送装置によれば、機器内部のコネクタなどに接続したり、機器や読取装置を対地絶縁することなく、データを簡単に取り出すことができる。また、コネクタなどの電気的な接続を行なう部品を不要にできると共に、データを出力するに際して外観デザインの制約をなくすことができる。
【００５７】
本発明の請求項３のデータ伝送装置によれば、機器内部のコネクタなどに接続したり、機器や読取装置を対地絶縁することなく、データを簡単に取り出すことができる。また、通常は機器の制御内容を表示する発光表示手段を利用することで、データを出力する専用の部品を不要にできると共に、データの出力時に発光表示手段の点灯を意図的に明るくすることで、データを外部に確実に送信できる。
【００５８】
本発明の請求項４のデータ伝送装置によれば、発光表示手段の点灯時の明るさを、同じ制御手段のポートから簡単に切換えることが可能になり、回路コストを低減できると共に、回路構成ひいては機器の小形化を図ることができる。
【００５９】
本発明の請求項５のデータ伝送装置によれば、複数のポートにより制御を行なう分だけ、発光表示手段の点灯動作に関するプログラムの簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す読取装置を装着した状態の保温釜の外観斜視図である。
【図２】同上、カバーパネル周辺の構成をあらわした断面図である。
【図３】同上、機器の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】同上、動作手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施例を示すカバーパネルの正面図である。
【図６】同上、要部の断面図である。
【図７】同上、別の要部の断面図である。
【図８】同上、機器の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第３実施例を示す読取装置を装着した状態のホットプレートの外観斜視図である。
【図１０】同上、要部の断面図である。
【図１１】同上、別の要部の断面図である。
【図１２】本発明の第４実施例を示す保温釜の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】同上、炊飯ＬＥＤの点灯回路を示す回路図である。
【図１４】同上、炊飯ＬＥＤの別の点灯回路を示す回路図である。
【図１５】同上、読取装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１６】同上、炊飯ＬＥＤに供給する点灯信号の波形図である。
【図１７】同上、炊飯ＬＥＤのさらに別な点灯回路を示す回路図である。
【図１８】従来例を示す保温釜の概略説明図である。
【符号の説明】
３　カバ−パネル（部材）
１２　マイコン（制御手段）
１５　スイッチ操作手段（操作手段）
１６　発光表示手段
３２　文字シート（部材）
３３　赤外線発光素子
５７　点灯手段
【図１】
2004080398.tif 000004
【図２】
2004080398.tif 000005
【図３】
2004080398.tif 000006
【図４】
2004080398.tif 000007
【図５】
2004080398.tif 000008
【図６】
2004080398.tif 000009
【図７】
2004080398.tif 000010
【図８】
2004080398.tif 000011
【図９】
2004080398.tif 000012
【図１０】
2004080398.tif 000013
【図１１】
2004080398.tif 000014
【図１２】
2004080398.tif 000015
【図１３】
2004080398.tif 000016
【図１４】
2004080398.tif 000017
【図１５】
2004080398.tif 000018
【図１６】
2004080398.tif 000019
【図１７】
2004080398.tif 000020
【図１８】
2004080398.tif 000021