(57)【要約】【課題】本発明の目的は、意匠上の制約を受けることなく扉の肉厚を薄くすることにより、冷蔵庫の貯蔵容積を拡大する冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】貯蔵室を有する冷蔵庫本体１と、この貯蔵室の前面開口を閉塞し外板２１と内板２２とその間に発泡充填された断熱材２３とから成る扉１２と、この扉前面の周縁よりも内部位置で、少なくともその一部が断熱材１２中に埋設された電装品３０とを備え、扉の内板２２は、剛性樹脂を射出成形により形成した。【選択図】  図１
2004347238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、この貯蔵室の前面開口を閉塞し外板と内板とその間に発泡充填された断熱材とから成る扉と、この扉前面の周縁よりも内部位置で、少なくともその一部が断熱材中に埋設された電装品とを備え、前記扉の内板は、剛性樹脂を射出成形により形成されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記剛性樹脂はポリプロピレンであることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記内板と前記電装品間の少なくとも一部に真空断熱材を埋設したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯蔵室の前面開口を閉塞する扉を備え、この扉の前面に電装品を埋設した冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の家庭用冷蔵庫は、食生活や食品流通事情の変化から大容量化の傾向にあり、高さ寸法だけでなく奥行寸法も拡大しているが、設置スペースが狭いと開扉することができなくなる等の不具合が生じるため、台所事情を考慮して一定の奥行寸法内（例えば、７００ｍｍ）以内に留めるようにしている。
この一定の外寸法の制約を受けても、なお冷蔵庫の内容積を拡大させるためには、蒸発器やダクトなどの配置を変更して貯蔵空間の拡大を図るなど様々な方法が考えられているが、その中の一つに、扉の断熱厚を薄くすることにより、キャビネット側の奥行寸法を拡大する手法が考えられている。
【０００３】
一方、近年の傾向として、冷蔵庫を家具の一つとして捉え意匠的に優れた冷蔵庫の需要が高まっているとともに、開扉することなく簡単に庫内の設定温度の変更や食材管理を行いたいというユーザーの要望から、扉前面に、操作パネルなどの電装品を備えた冷蔵庫が供されている。
図５は、このような冷蔵庫の一例を示す正面図である。冷蔵庫本体１００は、上段から冷蔵室１０１、野菜室１０２、冷凍室１０３と配設されており、各貯蔵室の前面開口には、この開口を開閉自在に閉塞する扉１０４，１０５，１０６を設けている。図６は、図５のＡ−Ａ線に沿う扉１０４の横断面図であるが、扉１０４は、主に、扉の前面部を形成し、背面に向けて湾曲させた外板１１０と、この外板の背面部を封塞して、軟質の樹脂（例えば、ＡＢＳ）を真空成形により形成された内板１１１と、特に図示しないが扉の上下端を閉塞するドアキャップと、これらの空間部に発泡充填された断熱材１１２とから構成されている。なお、ガスケットは説明上省略している。
【０００４】
１１３は、液晶などを用いて庫内温度を表示したり、庫内の設定温度を調節する電装品である操作パネルであるが、この操作パネル１１３は、外板１１０を穿設した開口部から扉前面に突出するように固定され、その一部が断熱材１１２に埋設されている。
１１４は、剛板製の補強板であるが、この補強板１１４は、内板１１１に取付けられる図示しないドアポケットの荷重による内板１１１の変形や、断熱材１１２の発泡の際に生じる内板１１１のひずみなどを防止するために、略内板１１１の全面に亙って配置されている。
【０００５】
一方、図７は、上記した冷蔵庫の他の形態を示す正面図であるが、冷蔵庫本体２００は、上記の構成と同様に、冷蔵室２０１、野菜室２０２、冷凍室２０３を有し、各貯蔵室の前面開口には、扉２０４，２０５，２０６を設けている。図８は、図７のＢ−Ｂ線に沿う扉２０４の縦断面図であるが、扉２０４も、扉１０４と同様に、主に、外板２１０と、内板２１２と、ドアキャップ２１５と、これらの空間部に発泡充填された断熱材２１２とから構成されている。なお、ガスケットは説明上省略している。
【０００６】
２１３は、液晶などを用いて庫内温度を表示したり、庫内の設定温度を調節する電装品である操作パネルであるが、この操作パネル２１３は、下方のドアキャップ２１５により形成された凹部２１５に取付けられ、その一部が断熱材２１２に埋設されている。
２１４は、剛板よりなる補強板であるが、この補強板２１４は、略内板１１１の全面に亙って配置されているが、ビード部２１７など肉厚部が形成されている扉２０４の周縁などは強度が強いため、配設されておらず、操作パネル２１３の背面にも配置されないように構成されている。（例えば特許文献１）
このように形成された扉１０４，２０４を備えた冷蔵庫は、操作パネル１１３，２１３の一部を断熱材中に埋設することにより、出っ張り感がなく意匠的に優れているとともに、扉前面において、庫内温度を確認したり、設定温度の調節を行うことができるので利便性にも優れているものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−２８５６６号公報
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した冷蔵庫は、扉の断熱厚を一定以上薄肉にすることができないものであった。一般的に熱伝導率が高い補強板が配置されていると、３℃程度の庫内冷気が庫外に向けてリークし易くなっており、また、発熱している操作パネルは断熱材中で最も温度が高い部分となっていることから、断熱厚が薄い場合には、このリークした冷気が操作パネルの背面に結露する恐れがある。
このため、図６に示すように補強板１１４と操作パネル１１３との距離ａを一定（例えば、２５ｍｍ）以上保持する必要があり、扉前面に操作パネル１１３を備えた冷蔵庫１００においては、これらの制約により一定以上扉１０４の肉厚ｂを薄くすることができなかった。
一方、図７の冷蔵庫の形態においては、肉厚部の部分に操作パネル２１３を配置しているため、補強板２１４の影響を受けず、扉２０４の肉厚ｂを薄くすることができるが、操作パネル２１３の配置位置は、このように扉２０４の肉厚部である周縁位置にのみ限定され、意匠的な制約を受けるものであった。
【０００９】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、その目的は、意匠上の制約を受けることなく扉の肉厚を薄くすることにより、冷蔵庫の貯蔵容積を拡大する冷蔵庫を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、この貯蔵室の前面開口を閉塞し外板と内板とその間に発泡充填された断熱材とから成る扉と、この扉前面の周縁よりも内部位置で、少なくともその一部が断熱材中に埋設された電装品とを備え、前記扉の内板は、剛性樹脂により射出成形して形成されたことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について説明する。図３は、冷蔵庫本体１を示す正面図である。断熱箱体で形成された冷蔵庫本体１は、その内部を貯蔵空間として最上部に最も収納容量の大きい冷蔵室２を配設し、その下方に野菜室３を設けている。野菜室３の下方には自動製氷装置を設置した製氷室４と温度切替室５を併置し、最下部には冷凍室６をそれぞれ独立して配置し、各貯蔵室の前面開口には各々専用の扉を開閉自在に設けている。
【００１２】
冷凍室６と野菜室３の後部には、図示しないそれぞれ専用の冷却器およびファンを設けて、本体下部に設置した圧縮機の駆動により、前記各冷却器によって冷却された冷気を各貯蔵室に送風し、それぞれを所定の設定温度に冷却制御する。
冷蔵室２の前面開口には、それぞれ外側端の上下部をヒンジ１１で枢支した左扉１２および右扉１３を回動自在に設置し、観音開き方式で閉塞している。
前記左扉１２と右扉１３は、本体中央部で対向して冷蔵室２の開口を左右に区分するように配置されており、各扉１２，１３の内側周縁には、説明上図示を省略するがガスケットを取付けて室内冷気の外部流出を防いでいる。また、冷蔵室２の前面開口中央部に位置する左右扉１２，１３間においては、左右扉の一方、本実施例においては左扉１２の開放側端縁に設けられ、扉の開閉とともに回動し、閉扉状態で前記ガスケットと当接して外気を遮蔽する図示しない回転仕切体により開口部のシールをおこなっており、前記シール機構により、左右扉１２，１３は随時いずれからでも開閉できるとともに、扉を開放した際には冷蔵室２内には室内を左右に仕切る区画板は存在せず、室内を広く使用できるように構成されている。
【００１３】
図１は、図３のＴ−Ｔ線に沿う左扉１２の横断面図を示し、図２は、図３Ｓ−Ｓ線に沿う左扉１２を示す縦断面図である。左扉１２は、扉表面を構成する断面コ字状の剛板製の外板２１と、この扉外板の上下２辺に装着された合成樹脂製のキャップ２３と、外板２１に断熱空間を介して室内側面を形成する内板２２と、これらの内部空間に現場発泡方式にてウレタンフォームなどの断熱材２３を充填して一体化したものである。
【００１４】
図３にも示すように、外板２１の前面下部には、ハンドル２５を取付けており、また前面周縁より内部の位置には、ここではほぼ中央の位置に電装品の一つである操作パネル３０を取付けている。
３２は、操作パネル３０の背面を構成するとともに、液晶や基板などを収納するコ字状のケースであり、外板２１前面に穿設した開口部２１ａを裏側から封塞して、ウレタンフォームなどが漏れ出さないように密閉させて取付けられている。
【００１５】
３１は、操作パネル３０の表面を構成するアクリル製のパネルであり、このパネルは予め、操作ボタンなどの押圧により庫内設定温度などを調節する操作部３３ａや、液晶により庫内温度などを表示する表示部３３ｂなどを備えた基板ユニット３３とねじ固定され一体化させている。
そして、この一体化されたユニットは、ウレタンフォームの発泡充填後にケース３２と嵌合させて、外板２１に取付け、このような構成により操作パネル３０を形成している。
【００１６】
さて、内板２２は、庫内側へビード部２２ａを突出させ、このビード部２２ａ間の内面側に収納ポケットを配置するようにしており、剛性樹脂、例えば、ポリプロピレンを射出成形により形成されている。なお、ここでいう剛性樹脂は、扉面積などとの関係上、補強板を廃止することができる程度の強度があるものをいう。
この場合、ＡＢＳ樹脂を真空成形により当該内板２２を形成すると、ポケットに載置された食品などの荷重により湾曲したり、断熱材の発泡圧によりひずみが生ずるなどの不具合が発生するため、補強板を内板２２内に取付ける必要があったが、剛性樹脂を射出成形により形成することにより、内板２２を肉厚にすることができるとともに、また強度も強くすることができるため、補強板を廃止しても同等の強度を保持することができる。
【００１７】
したがって、従来では補強板の熱容量による操作パネル３０の背面結露を防止するために、内板２２と操作パネル３０とを一定（例えば、２５ｍｍ）以上離間させる必要があったが、補強板の廃止により、このような制約を受けないため、内板２２と操作パネル３０の距離Ｘを減縮させることができ、もって、扉１２自体の肉厚Ｙを薄くすることができる。
また、これに伴い、一定の奥行寸法でキャビネット側の比率を大きくさせることができるため、貯蔵空間スペースを拡大させることができる。
【００１８】
さらに、従来では、扉１２を薄くするためには、補強板を配置しない扉１２の肉厚の部分、すなわち扉１２の前面周縁部以外の部分に操作パネル３０は配置することができないという意匠上の制約を受けていたが、上記構成によれば、鉄板を廃止したことにより、このような制約を受けることなく、デザインに優れた冷蔵庫を提供することができる。
さらにまた、一般的に補強板は、冷蔵室扉のほぼ全面に取付け、その厚みを例えば、０．３〜０．５とした場合、約１ｋｇ程度の重量があることから、補強板の廃止により冷蔵庫の総重量を軽くすることができ、もって輸送費の削減や、据付け時などの搬入作業を軽減させることができる。
【００１９】
一方、本発明の実施の形態では、剛性樹脂としてポリプロピレンを採用した。冷蔵庫扉のリサイクルの一つとして、扉をそのまま粉砕機にかけて粉状にしたものを水に流し、水に浮くもの（プラスチック）と沈むもの（鉄板）に分別する方法があるが、従来の内板では比重が水（１）よりも重いＡＢＳ樹脂（１．１）を用いていたため、上記分別方法では鉄板と混同してしまい分別することができなかったが、上記構成によれば比重が水（１）よりも軽いポリプロピレン（０．９）を用いているため、簡単に鉄板などの剛板と分別をおこなうことができる。
したがって、リサイクルの分別にかかる工程数などを軽減することができ、もってリサイクルコストを削減することができる。
【００２０】
図４は、他の実施形態を示すものであるが、かかる構成は、内板２２と操作パネル３０間の断熱材中に、真空断熱材を用いたものである。真空断熱材は、一般のウレタンフォームより成る断熱材と比較して断熱効率がよいため、内板２２と操作パネル３０の距離Ｘをさらに短くしても操作パネル３０の背面に結露することを防止することができる。よって、扉１２´の肉厚を薄くすることができ、もって、貯蔵空間スペースをさらに拡大することができる。
【００２１】
以上、説明した実施形態は、本発明の一実施形態にすぎず、種々の変更、応用が可能である。例えば、上記実施形態では、左扉に電装品を備えた構成について説明したが、右扉または引出し扉に備えてもよく、また、観音開き式の扉ではなく一枚扉であってもよい。また、電装品は操作パネルに限られず、ホーム端末やタッチスイッチなど発熱作用を有するものであればよい。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の構成は、意匠上の制約を受けることなく扉の肉厚を薄くすることがきる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態示す扉の横断面図である。
【図２】本発明の実施形態示す扉の縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態示す冷蔵庫の正面図である。
【図４】他の実施形態を示す扉の横断面図である。
【図５】従来の冷蔵庫を示す正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線に沿う横断面図である。
【図７】従来の冷蔵庫を示す正面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線に沿う縦断面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体              ２…冷蔵室                      ３…野菜室
４…製氷室                  ５…温度切替室                ６…冷凍室
１１…ヒンジ部              １２，１２´…左扉              １３…右扉
２１…外板                  ２２…内板                      ２３…断熱材
２７…真空断熱材            ３０…操作パネル                ３１…パネル
３２…ケース                ３３…基板ユニット
【図１】
2004347238.tif 000003
【図２】
2004347238.tif 000004
【図３】
2004347238.tif 000005
【図４】
2004347238.tif 000006
【図５】
2004347238.tif 000007
【図６】
2004347238.tif 000008
【図７】
2004347238.tif 000009
【図８】
2004347238.tif 000010