(57)【要約】【課題】装置が大型になることを極力避けることができる光ファイバ母材の延伸装置を提供すること。【解決手段】この延伸装置１は、延伸すべき光ファイバ母材２の一端および他端をそれぞれ把持し、延伸方向に沿って移動可能なように構成されている第一チャック４および第二チャック５と、光ファイバ母材２の本体２１を延伸可能な温度に加熱するヒータ３２と、ヒータ３２と第二チャック５との間に配設され、光ファイバ母２材を延伸させて引き取ることが可能なように構成されているローラ６０、６１と、を含み、第一チャック４が延伸方向に沿って第一速度で移動すると共に、第二チャック５が延伸方向に沿って第一速度よりも速い第二速度で移動して本体２１の第一部分を延伸させ、ローラ６０、６１が本体２１の第二部分を延伸させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
延伸すべき光ファイバ母材の一端および他端をそれぞれ把持し、前記光ファイバ母材の延伸方向に沿って移動可能なように構成されている第一支持手段および第二支持手段と、
前記第一支持手段と前記第二支持手段との間に配設され、前記光ファイバ母材の所定部分を延伸可能な温度に加熱する加熱手段と、
前記加熱手段と前記第二支持手段との間に配設され、前記光ファイバ母材を延伸させることが可能なように構成されている第三支持手段と、を含み、
前記第一支持手段が前記延伸方向に沿って第一速度で移動すると共に、前記第二支持手段が前記延伸方向に沿って前記第一速度よりも速い第二速度で移動して前記所定部分の第一部分を延伸させ、前記第三支持手段が前記所定部分の第二部分を延伸させる光ファイバ母材の延伸装置。
【請求項２】
前記第三支持手段に対して前記光ファイバ母材が所定の位置に配置されるように、前記第一支持手段または前記第二支持手段の少なくとも一方を移動する請求項１に記載の光ファイバ母材の延伸装置。
【請求項３】
前記光ファイバ母材の前記第三支持手段に対応する位置の外形を計測する計測手段を更に含み、
当該計測結果に基づいて、前記外形に沿う方向と前記延伸方向とが沿うように前記第一支持手段または前記第二支持手段の少なくとも一方を移動する請求項２に記載の光ファイバ母材の延伸装置。
【請求項４】
前記第三支持手段で前記光ファイバ母材を延伸する際に、当該光ファイバ母材を延伸させた延伸体を切り取る切取手段を更に含む請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバ母材の延伸装置。
【請求項５】
延伸すべき光ファイバ母材の一端を第一支持手段で把持すると共に、前記光ファイバ母材の他端を第二支持手段で把持する把持ステップと、
前記第一支持手段と前記第二支持手段との間に配設される加熱手段によって、前記光ファイバ母材の所定部分を延伸可能な温度に加熱する加熱ステップと、
前記第一支持手段を前記延伸方向に沿って第一速度で移動させると共に、前記第二支持手段を前記延伸方向に沿って前記第一速度よりも速い第二速度で移動させて前記所定部分の第一部分を延伸させる第１延伸ステップと、
前記加熱手段と前記第二支持手段との間に配設される第三支持手段によって、前記所定部分の第二部分を延伸させる第２延伸ステップと、を含む光ファイバ母材の延伸方法。
【請求項６】
前記第２延伸ステップに先立って、前記第三支持手段に対して前記光ファイバ母材が所定の位置に配置されるように、前記第一支持手段または前記第二支持手段の少なくとも一方を移動する調整ステップを更に含む請求項５に記載の光ファイバ母材の延伸方法。
【請求項７】
前記調整ステップにおいて、前記光ファイバ母材の前記第三支持手段に対応する位置の外形を計測する計測手段によって前記外形を計測し、当該計測結果に基づいて前記第一支持手段または前記第二支持手段の少なくとも一方を移動する請求項６に記載の光ファイバ母材の延伸方法。
【請求項８】
前記第２延伸ステップにおいて前記第三支持手段が延伸した延伸体を、切取手段によって切り取る切取ステップを更に含む請求項５から７のいずれか１項に記載の光ファイバ母材の延伸方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ母材の延伸装置および光ファイバ母材の延伸方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバの製造は、気相状としたガラス原料を火炎中で加水分解反応してガラス微粒子とし、それを堆積させて長尺状の光ファイバ母材（多孔質のガラス微粒子堆積体）を形成した後、その光ファイバ母材を加熱炉中で脱水透明化し、次いでその長手方向に延伸して所定の径に縮径させ、線引して細径の光ファイバとすることで行われる。
【０００３】
その光ファイバの製造の延伸工程において光ファイバ母材の延伸を行う延伸装置としては、鉛直方向に開口して光ファイバ母材を挿通可能とした加熱炉を備え、その加熱炉の上方に上チャック、その下方に下チャックが配設されてそれぞれ光ファイバ母材を把持可能とすると共に、それら上チャック及び下チャックを上下動可能とした構造とされ、光ファイバ母材を鉛直方向に配した状態で延伸することで、太径の光ファイバ母材の延伸や縮径率を大きく延伸することを可能としようとしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−４０７３８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の延伸装置は、得ようとする光ファイバの長さと少なくとも同じ距離だけ下チャックを移動させる必要がある。従って、長尺の光ファイバを得るためには下チャックおよび上チャックの稼動域を確保する必要があり、延伸装置をその稼動域に対応させて大型化する必要があった。
【０００６】
そこで本発明では、装置が大型になることを極力避けることができる光ファイバ母材の延伸装置および光ファイバ母材の延伸方法を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の光ファイバ母材の延伸装置は、延伸すべき光ファイバ母材の一端および他端をそれぞれ把持し、光ファイバ母材の延伸方向に沿って移動可能なように構成されている第一支持手段および第二支持手段と、第一支持手段と第二支持手段との間に配設され、光ファイバ母材の所定部分を延伸可能な温度に加熱する加熱手段と、加熱手段と第二支持手段との間に配設され、光ファイバ母材を延伸させることが可能なように構成されている第三支持手段と、を含み、第一支持手段が延伸方向に沿って第一速度で移動すると共に、第二支持手段が延伸方向に沿って第一速度よりも速い第二速度で移動して所定部分の第一部分を延伸させ、第三支持手段が所定部分の第二部分を延伸させる。
【０００８】
本発明の光ファイバ母材の延伸装置によれば、第一支持手段と第二支持手段とが相対的に速度差を持って延伸方向に移動することで光ファイバ母材の所定部分のうちの第一部分を延伸させ、その所定部分の残りの第二部分を第三支持手段が延伸させるので、第二支持手段の移動距離は、光ファイバ母材の所定部分全体を延伸させる場合に比較して短くなる。
【０００９】
また本発明の光ファイバ母材の延伸装置では、第三支持手段に対して光ファイバ母材が所定の位置に配置されるように、第一支持手段または第二支持手段の少なくとも一方を移動することも好ましい。これにより第三支持手段が延伸した延伸体の曲がりが抑制される。
【００１０】
また本発明の光ファイバ母材の延伸装置では、光ファイバ母材の第三支持手段に対応する位置の外形を計測する計測手段を更に含み、当該計測結果に基づいて、外形に沿う方向と延伸方向とが沿うように第一支持手段または第二支持手段の少なくとも一方を移動することも好ましい。第三支持手段に対応する位置の外形に沿う方向すなわちその位置における外縁が沿う方向が、光ファイバ母材の延伸方向と沿うようになるので、例えば、第三支持手段に対して光ファイバ母材が所定の位置にあるものの斜めに位置するような場合の発生を低減できる。
【００１１】
また本発明の光ファイバ母材の延伸装置では、第三支持手段で光ファイバ母材を延伸する際に、当該光ファイバ母材を延伸させた延伸体を切り取る切取手段を更に含むことも好ましい。延伸体を切り取るので、所定の長さの延伸体を得ることができる。また、延伸体が長くなりすぎず、延伸体を引き取るための場所が小さくて済む。
【００１２】
本発明の光ファイバ母材の延伸方法は、延伸すべき光ファイバ母材の一端を第一支持手段で把持すると共に、光ファイバ母材の他端を第二支持手段で把持する把持ステップと、第一支持手段と第二支持手段との間に配設される加熱手段によって、光ファイバ母材の所定部分を延伸可能な温度に加熱する加熱ステップと、第一支持手段を延伸方向に沿って第一速度で移動させると共に、第二支持手段を延伸方向に沿って第一速度よりも速い第二速度で移動させて所定部分の第一部分を延伸させる第１延伸ステップと、加熱手段と第二支持手段との間に配設される第三支持手段によって、所定部分の第二部分を延伸させる第２延伸ステップと、を含む。
【００１３】
本発明の光ファイバ母材の延伸方法によれば、第一支持手段と第二支持手段とが相対的に速度差を持って延伸方向に移動することで光ファイバ母材の所定部分のうちの第一部分を延伸させ、その所定部分の残りの第二部分を第三支持手段が延伸させるので、第二支持手段の移動距離は、光ファイバ母材の所定部分全体を延伸させる場合に比較して短くなる。
【００１４】
また本発明の光ファイバ母材の延伸方法では、第２延伸ステップに先立って、第三支持手段に対して光ファイバ母材が所定の位置に配置されるように、第一支持手段または第二支持手段の少なくとも一方を移動する調整ステップを更に含むことも好ましい。第三支持手段が光ファイバ母材を延伸する際に所定の位置に配置されるようになるので、第三支持手段が延伸する光ファイバ母材の所定部分の曲がりが抑制される。
【００１５】
また本発明の光ファイバ母材の延伸方法では、調整ステップにおいて、光ファイバ母材の第三支持手段に対応する位置の外形を計測する計測手段によって外形を計測し、当該計測結果に基づいて第一支持手段または第二支持手段の少なくとも一方を移動することも好ましい。第三支持手段に対応する位置の外形に沿う方向すなわちその位置における外縁が沿う方向が、光ファイバ母材の延伸方向と沿うようになるので、例えば、第三支持手段に対して光ファイバ母材が所定の位置にあるものの斜めに位置するような場合の発生を低減できる。
【００１６】
また本発明の光ファイバ母材の延伸方法では、第２延伸ステップにおいて第三支持手段が延伸した延伸体を、切取手段によって切り取る切取ステップを更に含むことも好ましい。延伸体を切り取るので、所定の長さの延伸体を得ることができる。また、延伸体が長くなりすぎず、延伸体を引き取るための場所が小さくてすむ。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の知見は、例示のみのために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１８】
本発明の実施形態である光ファイバ母材の延伸装置１について、図１を用いて説明する。図１は、光ファイバ母材の延伸装置１の断面図である。図１において、延伸装置１には光ファイバ母材２の加熱を行う加熱炉３が設けられている。加熱炉３は、光ファイバ母材２の延伸方向（光ファイバ母材２の長手方向）に沿って開設された挿通空間３１を有し、その挿通空間３１に挿通された光ファイバ母材２を加熱するヒータ（加熱手段）３２を具備して構成されている。挿通空間３１は、光ファイバ母材２を加熱延伸するための空間であって、延伸すべき光ファイバ母材２が挿通できるように、少なくとも光ファイバ母材２の外径より大きな断面開口とされている。この挿通空間３１の一端には排出口３３が開設されており、延伸した光ファイバ母材２がその排出口３３を通じて排出できるようになっている。また、挿通空間３１の他端には光ファイバ母材２の端部を外側へ延出させるための開口３４が開設されている。この開口３４は、挿通空間３１内の保温のためにできるだけ小さく設けられる。一方、ヒータ３２は、挿通空間３１内に熱を与えその内部を高温状態とする加熱手段であって、例えば、挿通空間３１の内周を取り囲めるように環状のものが用いられ、加熱炉３に内蔵される。このヒータ３２としては、通電することにより発熱する電気式のものなど公知のものが採用される。
【００１９】
また、加熱炉３は、挿通空間３１が垂直方向へ向けて配設されるのが好ましく、そのように配設されることで、光ファイバ母材２を延伸させる際、光ファイバ母材２が垂直に配置されることとなる。このため、光ファイバ母材２の自重方向と延伸方向が一致し、延伸した光ファイバ母材２が細長くなる場合又は大型の光ファイバ母材２を延伸する場合であっても、光ファイバ母材２が屈曲することなく確実に支持でき、その加熱延伸が可能となる。ここで、延伸対象となる光ファイバ母材２は、ガラス微粒子を堆積させ焼結させた母材本体２１の両端からそれぞれ支持棒２２を延出させた構造となっており、加熱により本体２１が延伸されることとなる。
【００２０】
図１のように、開口３４側における挿通空間３１の延長方向には、第一チャック（第一支持手段）４が設置されており、挿通空間３１内に挿通された光ファイバ母材２の支持棒２２の一方を把持するようになっている。すなわち、第一チャック４は、光ファイバ母材の支持棒２２を固定支持するための部材であって、加熱炉３から隔てて挿通空間３１のほぼ延長上に配置されている。この第一チャック４としては、手動式チャックや油圧式チャックなど公知の機構のものが採用される。また、この第一チャック４は、支持した光ファイバ母材２を移送できるように、光ファイバ母材２の延伸方向、即ち挿通空間３１の形成方向へ沿って移動自在に設置されている。
【００２１】
また、図１のように、排出口３３側における挿通空間３１の延長方向には、第二チャック（第二支持手段）５が設置されている。この第二チャック５は、挿通空間３１内に挿通された光ファイバ母材２の支持棒２２を把持するための部材であって、加熱炉３から所定距離隔てて配設されており、前述の第一チャック４と同様に、公知の機構のものが採用される。第二チャック５も、光ファイバ母材２の延伸方向へ沿って移動可能に設置されており、この第二チャック５及び前述の第一チャック４をそれぞれ同一方向へ、即ち第一チャック４設置側から第二チャック５設置側へ移動させることにより、それらに支持される光ファイバ母材２を第二チャック５側へ移動できるように構成されている。
【００２２】
第二チャック５では、支持棒２２と接触する部位に耐熱性及び柔軟性を有する素材を配設するのが望ましい。すなわち、第二チャック５において、支持棒２２の支持の際に支持棒２２と接触する部材を着脱可能な構造とすることが望ましく、また、その接触部材の接触面を耐熱樹脂により形成するか、あるいはめっき処理したものを用いることが望ましい。このような構成とすることにより、第二チャック５で支持する光ファイバ母材２の支持棒２２に傷がつくことが避けられるため、支持棒２２の破損を未然に防止でき、また、そのリサイクル化が図れることとなる。そのような素材としては、例えば、フェノール系樹脂、アクリル系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ビスマレイミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエーテルイミド系樹脂、ポリエーテルエーテルケトン系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリスルホン系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリフェニレンスルフィド系樹脂などが採用される。
【００２３】
また、第二チャック５は、第一チャック４の移動速度より速く移動できるように構成されており、第一チャック４より第二チャック５を速く移動させることにより、図１のように、ヒータ３２近傍で加熱される光ファイバ母材２の本体２１に引張力を作用させて延伸できるようになっている。尚、第一チャック４及び第二チャック５は、光ファイバ母材２の端部を支持できれば、チャックのような構造に限られるものでなく、その他公知の支持機構を採用してもよい。
【００２４】
図１のように、加熱炉３と第二チャック５との間には、一対のローラ（第三支持手段）６０およびローラ（第三支持手段）６１が設けられている。ローラ６０およびローラ６１は、加熱炉３の排出口３３から搬出された光ファイバ母材２の延伸体２３を挟持して引き取るための部材である。ローラ６０およびローラ６１は、図示しないモータによって回転されるように構成されており、それぞれ独立して回転方向および回転速度が設定可能なように構成されている。また、ローラ６０およびローラ６１は、延伸体２３へ向けてそれぞれ独立して接近または隔離することが可能なように構成されている。ローラ６０およびローラ６１の駆動機構は、モータ、シャフト、ギアといった機械要素を組み合わせて実現されるものであり、ローラ６０およびローラ６１が延伸体２３へそれぞれ独立して接近または隔離可能であれば足りる。
【００２５】
延伸装置１のローラ６０およびローラ６１に対応する位置には、ＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１が設けられている（図１では見えない）。ＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１の配置状況について図２および図３を用いて説明する。図２はＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１が配置されている部分を上方から見た図である。図２によれば、ＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１は、それぞれの光軸が略直交するように設けられている。従って、ＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１は、ローラ６０およびローラ６１の近傍における光ファイバ母材２の本体２１（延伸体２３でも同様）の位置および外形を計測できる。
【００２６】
延伸装置１の図示しない制御部には、ローラ６０およびローラ６１に対する光ファイバ母材２の本体２１の基準位置２１ａが設定されている。ＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１が計測した実際の光ファイバ母材２の本体２１の位置情報は制御部に出力される。制御部は、光ファイバ母材２の本体２１の実際の位置と基準位置２１ａとを比較し、ｘ軸方向のずれ量ａおよびｙ軸方向のずれ量ｂを算出する。制御部は、その算出した値に基づいて、第一チャック４および第二チャック５を移動させて、光ファイバ母材２の本体２１が基準位置２１ａに配置されるように制御する。なお、光ファイバ母材２の本体２１の位置を調整する場合には、第一チャック４および第二チャック５の双方を移動させることが好ましいが、第一チャック４および第二チャック５のいずれか一方を移動させて基準位置２１ａに移動可能であれば、いずれか一方のみを移動させるようにしてもよい。本実施形態ではＣＣＤカメラを用いているけれども、光ファイバ母材２を挟んでレーザ発光部とレーザ受光部とを設けてもよい。レーザ発光部から光ファイバ母材２およびレーザ受光部方向にレーザを発光し走査することで、光ファイバ母材２の位置を認識させるようにすることができる。
【００２７】
図３はＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１が配置されている部分を側方から見た図である。光ファイバ母材２の本体２１（延伸体２３でも同様）は、図３に示すように基準位置２１ａに対して角度αをなして斜めに配置される場合もある。このように斜めに配置されたままの状態で、光ファイバ母材２の延伸体２３をローラ６０およびローラ６１で挟持すると、延出した光ファイバが曲がってしまう場合もある。従って、延伸装置１の図示しない制御部は、予め設定されている基準位置２１ａの外縁部分（図中二点鎖線部分）と、実際の光ファイバ母材２の本体２１の外縁部分（図中実線部分）とがそれぞれ沿うように第一チャック４および第二チャック５を移動させる。
【００２８】
また、延伸装置１の図示しない制御部は、光ファイバ母材２の本体２１（延伸体２３でも同様）の外形の形状変化をＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１によって計測し、その計測結果に基づいて第一チャック４および第二チャック５を移動させることも好ましい。
【００２９】
引き続いて、延伸装置１の使用方法について説明する。図１において、加熱炉３で延伸すべき光ファイバ母材２が順次加熱されるように、加熱炉３内に光ファイバ母材２をセットする。すなわち、光ファイバ母材２の上方の支持棒２２を第一チャック４により把持し、その第一チャック４を降下させて加熱炉３の上方より光ファイバ母材２を加熱炉３内へ挿入する。その際、加熱炉３の上蓋３５を加熱炉３の本体から分離して、光ファイバ母材２の挿入作業を行う前に予め上方の支持棒２２に貫通させておく。また、光ファイバ母材２の挿入前は、加熱炉３の内部に大気が入るのを防ぐため、加熱炉３の排出口３３に蓋をしておき、光ファイバ母材２を加熱炉３に挿入して上蓋３５により加熱炉３の上方が塞がれた後に、排出口３３に取り付けた蓋を外す。そして、光ファイバ母材２の下方の支持棒２２が排出口３３から出てきたら、その支持棒２２を第二チャック５により把持する。そして、第一チャック４及び第二チャック５の移動により、光ファイバ母材２が挿通空間３１の形成方向に沿って移動するようにしておく。
【００３０】
その状態において、図１のように、ヒータ３２を十分に発熱させた後、光ファイバ母材２の本体２１がヒータ３２の近傍を通過するように、第一チャック４及び第二チャック５を移動させる。第一チャック４に対し第二チャック５の移動速度を速めて、光ファイバ母材２の本体２１をヒータ３２の近傍を通過させると共に、本体２１のヒータ３２近傍部分を延伸させていく。その際、第二チャック５の移動速度に対し第一チャック４の速度を遅くすることにより、第一チャック４に対する第二チャック５の相対移動速度を大きくしてもよい。
【００３１】
図４に示すように、光ファイバ母材２の本体２１が所定の長さになるまで第二チャック５を降下させた段階で、ローラ６０およびローラ６１を光ファイバ母材２の本体２１に向かって移動させる（ここまでに引き取った部分は第一部分に対応する。）。その際に、既に説明したように、ＣＣＤカメラ５０およびＣＣＤカメラ５１で外形を計測し、その計測結果に基づいて光ファイバ母材２の本体２１の位置が所定の位置になるように、第一チャック４および第二チャック５の位置を制御する。この第一チャック４および第二チャック５の位置を制御する場合には、光ファイバ母材２の本体２１（延伸体２３）の位置および角度が所定の位置および角度になるように制御してもよい。
【００３２】
ローラ６０およびローラ６１で光ファイバ母材２の延伸体２３を挟持し引き取る前に、グラインダ（切取手段）８０によって第二チャック５側の支持棒２２を切り取る。この場合には、第二チャック５と、ローラ６０およびローラ６１と、グラインダ８０とは同速度で図中下方に移動する。その後、ローラ６０およびローラ６１によって、光ファイバ母材２の本体２１を延伸させて延伸体２３として引き取っていく（このローラ６０およびローラ６１によって引き取る部分は第二部分に対応する。）。この場合、ローラ６０およびローラ６１による延伸速度（延伸体の送り速度）と第二チャック５との移動速度を一致させる。
【００３３】
引き取った光ファイバ母材２の延伸体２３は、所定の長さごとにグラインダ８０で切り取ってもよい。具体的には、グラインダ８０で光ファイバ母材２の延伸体２３に半周以上傷を付けて、ハンマー等で衝撃を与えることでたたき割るように切り取っている。このように所定の長さごとに切り取るようにすれば、延伸装置１を更に小型化することが可能である。すなわち、大型の光ファイバ母材２を延伸すると延伸された光ファイバは長くなる。その場合に、連続させて光ファイバ母材２を延伸させると装置が大型化する。実際に使用する場合には取り回しの都合上、所定の長さに切る場合があるので、所定の長さごとに切り取るようにすれば装置の小型化を実現できる。光ファイバ母材２の本体２１を引き取り終わると、図５に示すように、ヒータ３２の熱により第一チャック４で支持される支持棒２２を溶融させると同時に第二チャック５および一対のローラ６０およびローラ６１を高速で下降させることで引きちぎって切断する。
【００３４】
本実施形態では、第三支持手段としてローラ６０およびローラ６１を用いているけれども、第一チャック４および第二チャック５と同様なチャック機構を採用してもよい。その場合にチャック機構の第三支持手段は、図中下方に移動しながら光ファイバ母材２の本体２１を延伸させて引き取っていく。
【００３５】
本実施形態では、延伸装置１は延伸方向が鉛直方向に沿うように設置されているけれども、水平方向に沿うように設置しても良い。その場合には、光ファイバ母材２を回転させる必要があるので、第一チャック４、ローラ６０およびローラ６１、第二チャック５といった各支持手段を回転させる。
【００３６】
本実施形態においては、第一チャック４と第二チャック５とが相対的に速度差を持って延伸方向に移動することで光ファイバ母材２の本体２１のうちの第一部分を延伸させ、その本体２１の残りの第二部分をローラ６０およびローラ６１が延伸させて引き取るので、第二チャック５の移動距離は、光ファイバ母材２の本体２全体を延伸させる場合に比較して短くなる。
【００３７】
ローラ６０およびローラ６１が光ファイバ母材２を支持するときにローラ６０およびローラ６１と延伸体２３との位置合わせを行うので、ローラ６０およびローラ６１が延伸する光ファイバ母材２の本体２１（延伸体２３）の曲がりが抑制される。
【００３８】
延伸する光ファイバ母材２の本体２１の、ローラ６０およびローラ６１に対応する位置の外形に沿う方向すなわちその位置における外縁が沿う方向が、光ファイバ母材２の延伸方向と沿うようになる。例えば、ローラ６０およびローラ６１に対して光ファイバ母材２の本体２１が所定の位置にあるものの斜めに位置するような場合の発生を低減できる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、第一支持手段と第二支持手段とが相対的に速度差を持って延伸方向に移動することで光ファイバ母材の所定部分のうちの第一部分を延伸させ、その所定部分の残りの第二部分を第三支持手段が延伸させて引き取るので、第二支持手段の移動距離は、光ファイバ母材の所定部分全体を延伸させる場合に比較して短くなる。従って本発明の目的とする、装置が大型になることを極力避けることができる光ファイバ母材の延伸装置および光ファイバ母材の延伸方法を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である延伸装置を示す図である。
【図２】図１の延伸装置の一部を示す図である。
【図３】図１の延伸装置の一部を示す図である。
【図４】図１の延伸装置の使用方法を説明する図である。
【図５】図１の延伸装置の使用方法を説明する図である。
【符号の説明】
１…延伸装置、２…光ファイバ母材、２１…本体、２２…支持棒、２３…延伸体、３…、３１…挿通空間、３２…ヒータ、３３…排出口、３４…開口、３５…上蓋、４…第一チャック、５…第二チャック、６１…ローラ、６２…ローラ。
【図１】
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【図２】
2004168572.tif 000004
【図３】
2004168572.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004168572.tif 000007