(57)【要約】【課題】印刷ジョブを記憶するストレージサーバが印刷要求を受付けできない場合が生じても利用者が代替の対策をとることを可能とすること。【解決手段】ストレージサーバに記憶される印刷ジョブそれぞれに連絡先アドレスを設定し，印刷要求を受付けできない印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが略重複している印刷ジョブについての前記連絡先に対して印刷できない可能性がある旨のメッセージを送信する（Ｓ１０８）。また，利用者によって印刷ジョブを自動転送する指定がなされている場合には，前記印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが略重複している場合に印刷ジョブを他のストレージサーバに自動転送し（Ｓ１０９），転送先のストレージサーバを知らせるメッセージを前記連絡先に対して送信する（Ｓ１１０）。【選択図】図６
2004157867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と通信可能に構成され，記憶している１又は複数の印刷ジョブを前記印刷装置又は当該印刷データ管理装置と通信可能な端末からの印刷要求に応じて前記印刷装置に送信する印刷データ管理装置において，
前記印刷ジョブそれぞれに連絡先に関する情報が設定されており，
前記印刷要求を受付けできない印刷休止予定日時を記憶する印刷休止予定日時記憶手段と，
前記印刷休止予定日時に基づいて前記連絡先に対して所定のメッセージを送信するメッセージ送信手段を具備してなることを特徴とする印刷データ管理装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブそれぞれにその印刷予定日時に関する情報が設定されており，
前記メッセージ送信手段が，前記印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが略重複している前記印刷ジョブについての前記連絡先に対して所定のメッセージを送信するものである請求項１に記載の印刷データ管理装置。
【請求項３】
前記印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが略重複している前記印刷ジョブを他の印刷データ管理装置へ自動転送する印刷ジョブ自動転送手段を具備し，
前記メッセージ送信手段が，前記印刷ジョブが自動転送された転送先を知らせるメッセージを送信するよう構成されてなる請求項２に記載の印刷データ管理装置。
【請求項４】
前記印刷装置又は前記端末からの所定の印刷ジョブ転送要求に応じて，前記印刷ジョブを他の印刷データ管理装置へ転送する印刷ジョブ指定転送手段を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の印刷データ管理装置。
【請求項５】
他の印刷データ管理装置から前記印刷休止予定日時を取得する印刷休止予定日時取得手段を具備し，
前記印刷ジョブ自動転送手段及び／又は前記印刷ジョブ指定転送手段が，前記印刷休止予定日時取得手段により取得した前記印刷休止予定日時と転送する前記印刷ジョブの前記印刷予定日時とが略重複していない前記他の印刷データ管理装置に対して前記印刷ジョブを転送するものである請求項３又は４のいずれかに記載の印刷データ管理装置。
【請求項６】
前記メッセージ送信手段が，前記印刷要求を未だ受け付けていない前記印刷ジョブの前記印刷予定日時を経過した場合に，該印刷ジョブの前記連絡先に所定のメッセージを送信するものである請求項２〜５のいずれかに記載の印刷データ管理装置。
【請求項７】
印刷装置と通信可能に構成され，記憶している１又は複数の印刷ジョブを前記印刷装置又は所定の端末からの印刷要求に応じて前記印刷装置に送信するコンピュータに実行させるための印刷データ管理プログラムにおいて，
前記印刷ジョブそれぞれに連絡先に関する情報が設定されており，
前記印刷要求を受付けできない印刷休止予定日時に基づいて前記連絡先に対して所定のメッセージを送信するメッセージ送信手順をコンピュータに実行させるための印刷データ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，印刷（画像形成）に用いる印刷ジョブを記憶し，外部の印刷装置や端末からの印刷要求に応じて印刷ジョブを印刷装置に送信する印刷データ管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在，１又は複数の印刷装置（画像形成装置）と，パーソナルコンピュータや携帯端末等の端末と，画像形成に用いる１又は複数の印刷ジョブをハードディスク等の記憶手段に記憶した印刷データ管理装置とが通信可能に構成され，前記端末から前記印刷データ管理装置に対して印刷要求を行うことにより，該印刷要求で指定された印刷ジョブを指定された印刷装置に送信して印刷する印刷システムがある。前記印刷データ管理装置は，一般にストレージサーバと呼ばれる。このような印刷システムは，例えば特許文献１に示されている。
また，ストレージサーバに記憶される印刷ジョブに印刷時刻を設定しておくことにより，その印刷時刻に印刷ジョブを印刷装置に自動送信して印刷する印刷システムが特許文献２に示されている。
このような印刷システムにより，例えばストレージサーバと印刷装置とがインターネットやＷＡＮ等を介して通信可能な場合，利用者は印刷物を持参することなく必要な印刷物を出張先で取得する等の運用が行えるので便利である。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１６９６７１号公報
【特許文献２】
特開２００１−２３６１９２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，ストレージサーバ自体やストレージサーバが接続されるネットワークのメンテナンス，或いはトラブル対応のためのシステム停止等を行う時間帯と利用者がストレージサーバ内の印刷ジョブを印刷しようとする時間とが重複した場合には，利用者は所望の印刷物を取得できないという問題点があった。特に，出張先等では，印刷ジョブの元データが保存される利用者用のパーソナルコンピュータやバックアップメディアを所持していない場合が多いため，代替の対策をとることもできないという問題点があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，印刷データ管理装置（ストレージサーバ）が印刷要求を受付けできない場合が生じても利用者が代替の対策をとることを可能とする印刷データ管理サーバを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，印刷装置と通信可能に構成され，記憶している１又は複数の印刷ジョブを前記印刷装置又は当該印刷データ管理装置と通信可能な端末からの印刷要求に応じて前記印刷装置に送信する印刷データ管理装置において，前記印刷ジョブそれぞれに連絡先に関する情報が設定されており，前記印刷要求を受付けできない印刷休止予定日時を記憶する印刷休止予定日時記憶手段と，前記印刷休止予定日時に基づいて前記連絡先に対して所定のメッセージを送信するメッセージ送信手段を具備してなることを特徴とする印刷データ管理装置として構成されるものである。
これにより，例えば，前記印刷休止予定日時が設定されるごとに，或いは所定周期で当該印刷データ管理装置が記憶している前記印刷ジョブそれぞれの前記連絡先に対し，前記メッセージ送信手段により前記印刷休止予定日時の案内メッセージを送信する等を行えば，前記印刷ジョブの所有者（前記連絡先の相手）は，印刷要求が受付けられない予定日時を知ることができるので，その日時を避けて印刷する等の代替の対策をとることが可能となる。
【０００６】
また，前記印刷ジョブそれぞれにその印刷予定日時に関する情報が設定されるよう構成すれば，利用者（前記連絡先の相手）に対してより便利なサービスを提供することが可能となる。
例えば，前記印刷ジョブそれぞれにその印刷予定日時に関する情報が設定されており，前記メッセージ送信手段が，前記印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが略重複している前記印刷ジョブについての前記連絡先に対して所定のメッセージを送信するものが考えられる。
これにより，対応が必要な連絡先にのみメッセージが送信される。
【０００７】
また，前記印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが略重複している前記印刷ジョブを他の印刷データ管理装置へ自動転送する印刷ジョブ自動転送手段を具備し，前記メッセージ送信手段が，前記印刷ジョブが自動転送された転送先を知らせるメッセージを送信するものも考えられる。
このような印刷ジョブの自動転送サービスを提供することにより，自身が予め印刷ジョブを登録した（記憶させた）データ管理サーバにおける前記印刷休止予定日時と自己の印刷ジョブの印刷予定日時とが重複した場合でも，予定通りに印刷を行うことが可能となる。
もちろん，利用者からの要求に応じて印刷ジョブが転送されるよう構成したものも考えられる。即ち，前記印刷装置又は前記端末からの所定の印刷ジョブ転送要求に応じて，前記印刷ジョブを他の印刷データ管理装置へ転送する印刷ジョブ指定転送手段を具備するものである。
【０００８】
また，他の印刷データ管理装置から前記印刷休止予定日時を取得する印刷休止予定日時取得手段を具備し，前記印刷ジョブ自動転送手段及び／又は前記印刷ジョブ指定転送手段が，前記印刷休止予定日時取得手段により取得した前記印刷休止予定日時と転送する前記印刷ジョブの前記印刷予定日時とが略重複していない前記他の印刷データ管理装置に対して前記印刷ジョブを転送するよう構成すればより好適である。
これにより，転送先のデータ管理サーバでも，前記印刷休止予定日時と前記印刷予定日時とが重複してしまうことを確実に防止することができる。
【０００９】
また，前記メッセージ送信手段が，前記印刷要求を未だ受け付けていない前記印刷ジョブの前記印刷予定日時を経過した場合に，該印刷ジョブの前記連絡先に所定のメッセージを送信するものも考えられる。
これにより，利用者は，既に登録済みの印刷ジョブについて，前記印刷予定日時を設定したことによって受けられる各種サービス（前記印刷休止予定日時と重複したときのメッセージ送信や印刷ジョブの自動転送等）の提供を継続して受けるためには，前記印刷予定日時の設定を変更（修正）する必要があることを知ることができる。
【００１０】
また，本発明は，前記印刷データ管理装置の有する機能を実現する印刷データ管理プログラムとして捉えてもよい。
即ち，印刷装置と通信可能に構成され，記憶している１又は複数の印刷ジョブを前記印刷装置又は所定の端末からの印刷要求に応じて前記印刷装置に送信するコンピュータに実行させるための印刷データ管理プログラムにおいて，前記印刷ジョブそれぞれに連絡先に関する情報が設定されており，前記印刷要求を受付けできない印刷休止予定日時に基づいて前記連絡先に対して所定のメッセージを送信するメッセージ送信手順をコンピュータに実行させるための印刷データ管理プログラムである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸを構成要素とする印刷システムの全体構成を表す図，図２は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸの概略構成を表すブロック図，図３は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸに対して印刷ジョブを送信する端末における印刷ジョブ送信画面を表す図，図４は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸに記憶される印刷ジョブのデータ構成を表す図，図５は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸにおける印刷ジョブが格納されたデータ記憶部内のデータ構成を表す図，図６は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸのメッセージ送信処理の手順を表すフローチャート，図７は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸにより送信されるメッセージの例を表す図，図８は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸに対して印刷ジョブの変更要求を行うための端末の画面を表す図，図９は本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸの印刷ジョブ変更処理の手順を表すフローチャートである。
【００１２】
まず，図１を用いて本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸを構成要素とする印刷システムの全体構成について説明する。
図１に示しように，インターネット等のネットワークＮを介して，複数のストレージサーバＸ，複数の印刷装置１０，複数の端末２０，及び検索サーバ３０が通信可能に構成されている。
前記端末２０は，パーソナルコンピュータや携帯端末，ネットワークスキャナ（不図示）等であり，予めインストールされたプリンタドライバの実行処理によって前記印刷装置１０に対して印刷ジョブを直接送信する機能に加え，印刷ジョブを本ストレージサーバＸにアップロードする機能，及びアップロードした印刷ジョブを所望の前記印刷装置１０に対して送信して印刷するよう要求する印刷要求を本ストレージサーバＸに送信する機能，本ストレージサーバＸに対して印刷ジョブの内容の変更要求の送信を行う機能を有している。これらの機能は，予めインストールされたウェブブラウザを用いることによって実行される。通常は，携帯電話等の携帯端末（前記端末１０の一例）は，前記印刷要求の送信と前記印刷ジョブの変更要求の送信のみを行う。
前記印刷装置１０は，ネットワーク接続された前記端末２０や本ストレージサーバＸから送信される印刷ジョブを受信して印刷処理を行う。もちろん，前記印刷装置１０に前記端末２０の機能を設けて前記印刷装置１０と前記端末２０とを一体に構成してもよい。この場合，前記端末２０の機能を兼ね備えた前記印刷装置２０によって本ストレージサーバＸに対する前記印刷要求や前記印刷ジョブの変更要求を行うことが可能となる。
前記検索サーバ３０は，ネットワーク接続された全てのストレージサーバＸから，後述する印刷休止予定日時を随時取得して記憶するとともに，ストレージサーバＸからの要求に応じて各ストレージサーバＸから取得した前記印刷休止予定日時を提供（送信）するものである。
【００１３】
図２に，本ストレージサーバＸの概略構成を表す。
本ストレージサーバＸは，一般的なサーバ計算機であり，図２に示すように，システム制御部４１，通信部４６，リアルタイムクロック４２，データ記憶部４９，休止予定日時設定部４３，印刷ジョブ処理部４７，ＷＷＷサーバ４５，メッセージ処理部４４，及び印刷ジョブ管理部４８を具備している。
前記システム制御部４１は，ＣＰＵ及びその周辺装置と該ＣＰＵによって実行される基本プログラム（いわゆるＯＳ）等からなるものであり，本ストレージサーバＸ全体を制御するものである。
前記通信部４６は，前記ネットワークＮを介して前記印刷装置１０や前記端末２０との通信を行うものである。
前記リアルタイムクロック４２は，いわゆるカレンダ機能を有して日時（時刻）の計時を行うものである。
前記データ記憶部４９は，前記端末２０からアップロードされる前記印刷ジョブ６０や前記印刷要求を受付けできない時間帯である印刷休止予定日時７０等を記憶するハードディスク装置等の記憶装置である（前記印刷休止予定日時記憶手段の一例）。
前記休止予定日時設定部４３は，当該ストレージサーバＸが備えるキーボード等により前記印刷休止予定日時７０を設定する処理を行うものである。
前記印刷ジョブ処理部４７は，前記印刷ジョブ６０の印刷を行う際に前記印刷装置１０に対して前記印刷ジョブ６０の送信を行うものである。
前記ＷＷＷサーバ４５は，前記端末２０への画面データ（ＨＴＭＬやＸＭＬ等で記述される画面データ）の送信や前記端末２０からの各種要求を受付けて要求に応じた処理を行うものである。
前記メッセージ処理部４４は，前記印刷ジョブ６０それぞれに設定される連絡先アドレス（前記連絡先に関する情報の一例）に対して所定のメッセージを送信するものである（前記メッセージ送信手段の一例）。
前記印刷ジョブ管理部４８は，前記印刷休止予定日時７０に基づいて前記メッセージ処理部４４によってメッセージ送信を行うタイミングを制御したり，他のストレージサーバＸへの前記印刷ジョブ６０の転送処理を行ったりするものである。
【００１４】
本実施の形態では，前記印刷休止予定日時管理部４３，前記メッセージ処理部４４，前記ＷＷＷサーバ４５，前記印刷ジョブ処理部４７，及び前記印刷ジョブ管理部４８は，前記システム制御部４１によって実行されるコンピュータプログラムにより具現されている。また，前記メッセージ処理部４４は，前記メッセージを電子メールで前記連絡先アドレス（電子メールアドレス）に送信する。同様に，前記印刷ジョブ処理部４７は，前記印刷ジョブ６０を電子メールの添付データとして前記印刷装置１０に送信する。
本ストレージサーバＸは，図２に示した以外にもキーボード等の入力装置やＣＲＴ等の表示装置の他，一般的な印刷データのストレージサーバが備える構成要素を具備しているが，特に特徴をなすものではないのでここでは説明を省略する。
【００１５】
図３は，本ストレージサーバＸに対して前記印刷ジョブを送信する際の，前記端末２０における印刷ジョブ送信画面の一例である。
前記印刷ジョブを本ストレージサーバＸに送信（アップロード）する際には，図３に示すように，送信先（出力先）のストレージサーバ名５１（ストレージサーバＸの識別情報），印刷対象とする印刷データ名５２（印刷データのファイル名），送信する印刷ジョブを識別するジョブＩＤ５３，利用者のパスワード５４，印刷ジョブの印刷予定日時５５，利用者への連絡先アドレス５６（例えば，利用者の所有する携帯端末の電子メールアドレス等），前記印刷予定日時５５に送信先のストレージサーバＸが前記印刷要求を受付けできない場合に他のストレージサーバＸに自動転送するか否かを指定する自動転送フラグ５７が設定される。前記ジョブＩＤ５３は，他の印刷ジョブと重複しないように前記端末２０によって自動設定されるよう構成してもよい。以後，前記ジョブＩＤ５３と前記パスワード５４との組み合わせによって，前記印刷ジョブが特定（識別）される。また，前記ストレージサーバ名５１は，そのストレージサーバＸのＵＲＬに対応づけられている。
以上の設定が行われた後，「ＯＫ」ボタンＰｂ１が操作されると，ウェブブラウザの機能によって，前記ストレージサーバ名５１に対応するＵＲＬを有するストレージサーバＸに接続され，前記印刷データ名５２で指定された印刷データとその他の設定情報とが含まれる前記印刷ジョブが送信される。
前記印刷ジョブ送信画面は，前記端末２０のウェブブラウザから所定のＵＲＬを指定して本ストレージサーバＸにアクセスすることにより，本ストレージサーバＸからＨＴＭＬやＸＭＬ等で記述された画面データが前記端末２０に送信され，ウェブブラウザによって表示されるよう構成してもよい。
【００１６】
図４は，前記印刷ジョブのデータ構成を表す図である。図４に示すように，前記印刷ジョブ６０は，大きくはヘッダ部６１と前記印刷データ６２とで構成されている。さらに，前記ヘッダ部６１は，前記ジョブＩＤ５３，前記パスワード５４，前記印刷予定日時５５，前記連絡先アドレス５６，及び前記自動転送フラグ５７から構成されている。本ストレージサーバＸから前記端末２０からの印刷要求に応じて前記印刷ジョブ６０を前記印刷装置１０に送信する場合は，前記印刷データ６２のみが印刷ジョブとして送信される。
一方，前記印刷ジョブ６０を受信したストレージサーバＸは，受信した前記印刷ジョブ６０を前記データ記憶部４９に格納する。
図５は，前記印刷ジョブ６０が格納された前記データ記憶部４９内のデータ構成を表す。図５に示すように，前記印刷ジョブ６０は，該印刷ジョブ６０ごとにジョブ番号６３が割り振られて前記データ記憶部４９に格納（登録）される。
前記データ記憶部４９に登録された前記印刷ジョブ６０は，前記端末２０から前記印刷要求がなされて前記印刷装置２０に送信された後，前記データ記憶部４９から削除される。
【００１７】
次に，図６に示すフローチャートを用いて本ストレージサーバＸの前記印刷ジョブ管理部４８により制御されるメッセージ送信処理について説明する。以下，Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は処理手順（ステップ）の番号を表す。
まず，本ストレージサーバＸにおいて所定の開始操作がなされると，前記データ記憶部４９を参照し，前記印刷予定日時５５を経過している（現在日時が前記印刷予定日時５５を経過している）前記印刷ジョブ６０を検索する（Ｓ１０１）。前述したように，前記印刷要求がなされて前記印刷装置１０に送信された前記印刷ジョブ６０は前記データ記憶部５５から削除されるので，前記データ記憶部５５に存在する前記印刷ジョブは，未だ前記印刷要求が受付けられていない（即ち，印刷されていない）ものである。
そして，前記印刷予定日時５５を経過している前記印刷ジョブ６０が存在する場合には，その印刷ジョブ６０に設定されている前記連絡先アドレス５６に対し，図７（ｃ）に示すメッセージを前記メッセージ処理部４４によって電子メールで送信する（Ｓ１０３）。図７（ｃ）に示すように，ここで送信されるメッセージは，印刷ジョブが予定日時を経過しても印刷されていない旨，及び必要に応じて前記印刷予定日時５５の設定を変更するよう促す旨のメッセージである。
このようなメッセージを受けた利用者（前記連絡先アドレスの所有者）は，このままでは，以後，後述する前記印刷休止予定日時７０に基づくメッセージサービス（前記印刷予定日時５５が前記印刷休止予定日時７０と重複する場合のメッセージ送信）を受けることができなくなるので，前記メッセージサービスを受けたい場合には，前記印刷予定日時５５を新たに設定し直す必要がある。これについては後述する。
【００１８】
次に，前記印刷予定日時５５を経過している前記印刷ジョブ６０が存在しなかった場合に，或いはＳ１０３のメッセージ送信を行った後に，前記休止予定日時設定部４３によって設定された前記印刷休止予定日時７０が存在するか否かをチェックし（Ｓ１０４），設定されていない場合はＳ１０１へ戻って処理を繰り返し，設定されている場合には，前記印刷休止予定日時７０と前記印刷予定日時５５とが重複（前記印刷休止予定日時７０及びその前後所定範囲内と前記印刷予定日時５５が重複している場合を含む。以下同じ）している前記印刷ジョブ６０を検索する（Ｓ１０５）。
そして，重複する前記印刷ジョブ６０が存在しない場合（Ｓ１０６のＮＯ側）にはＳ１０１へ戻って処理を繰り返し，存在する場合（Ｓ１０６のＹＥＳ側）には，その印刷ジョブ６０の前記自動転送フラグ５７をチェックし（Ｓ１０７），自動転送する設定（自動転送「可」）がなされている場合には，その印刷ジョブ６０を前記印刷ジョブ管理部４８（前記印刷ジョブ自動転送手段の一例）によって他のストレージサーバＸへ転送し（Ｓ１０９），さらに，その印刷ジョブ６０に設定されている前記連絡先アドレス５６に対し，図７（ｂ）に示すメッセージを前記メッセージ処理部４４によって電子メールで送信する（Ｓ１１０）。図７（ｂ）に示すように，ここで送信されるメッセージは，印刷ジョブが自動転送された旨，及び転送先のストレージサーバＸの情報（ＵＲＬ）を知らせるメッセージである。
これにより，利用者は，転送先のストレージサーバＸを知ることができ，後述する前記印刷ジョブ６０の転送操作を自ら行う手間が省ける。
ここで，転送先のストレージサーバＸの前記印刷休止予定日時７０が，転送される前記印刷ジョブ６０の前記印刷予定日時と重複しては意味がない。そこで，本ストレージサーバＸでは，前記印刷ジョブ６０を自動転送する前に，前記印刷ジョブ管理部４８（前記印刷休止予定日時取得手段の一例）が前記検索サーバ３０に接続することによって他の全てのストレージサーバＸの前記印刷休止予定日時７０を取得し，取得した前記印刷休止予定日時７０と転送する前記印刷ジョブ６０の前記印刷予定日時５５とが重複していないストレージサーバＸに対して前記印刷ジョブ６０を転送する。もちろん，前記印刷ジョブ管理部４８がネットワーク接続された他の全てのストレージサーバＸから前記印刷休止予定日時７０を直接取得するよう構成しても構わない。
【００１９】
一方，Ｓ１０６で検出された前記印刷ジョブ６０の前記自動転送フラグ５７が自動転送しない設定（自動転送「不可」）である場合（Ｓ１０７のＮＯ側）には，その印刷ジョブ６０に設定されている前記連絡先アドレス５６に対し，図７（ａ）に示すメッセージを前記メッセージ処理部４４によって電子メールで送信する（Ｓ１０８）。図７（ａ）に示すように，ここで送信されるメッセージは，印刷ジョブの前記印刷予定日時５５にはその印刷要求を受付けできない（印刷できない）可能せいがある旨，及び必要に応じて前記印刷ジョブ６０の他のストレージサーバＸへの転送又は前記印刷予定日時５５の設定変更（これら転送又は設定変更のことを印刷ジョブの変更という）を行うことを促す旨のメッセージである。
このように，前記印刷休止予定日時７０と前記印刷予定日時５５とに基づいて，登録した前記印刷ジョブ６０が印刷できない可能性がある旨のメッセージが利用者（の連絡先アドレス）に事前に送信されるので，前記印刷ジョブ６０を予定より早目に印刷したり，前記印刷ジョブ６０を他のストレージサーバＸに転送する等の対応をとることが可能となる。
本メッセージ送信処理では，前述したＳ１０１〜Ｓ１１０の処理が所定周期で繰り返される。
【００２０】
図８は，図７（ａ）や図７（ｃ）に示したメッセージを受けた利用者が，ストレージサーバＸに対して前記印刷ジョブ６０の変更要求（他のストレージサーバＸへの転送，前記印刷予定日時５５の変更）を行うための前記端末２０のメニュー画面の例である。
このメニュー画面は，前記端末２０のウェブブラウザから前記印刷ジョブ６０が登録されているストレージサーバＸのＵＲＬ（例えば，図７（ａ），（ｃ）のメッセージに示されるＵＲＬ）を指定して本ストレージサーバＸにアクセスすることにより，本ストレージサーバＸから前記ＷＷＷサーバ４５によってＨＴＭＬやＸＭＬ等で記述された画面データが前記端末２０に送信され，ウェブブラウザによって表示されるものである。
利用者は，前記メニュー画面において，変更対象とする前記印刷ジョブ６０の前記ジョブＩＤ５３及び前記パスワード５４を設定した上で，「ストレージの変更（転送）」ボタンＰｂ２，「印刷予定日時変更」ボタンＰｂ３，及び「印刷ジョブ削除」ボタンＰｂ４のいずれかを選択して操作する。これにより，ストレージサーバＸに対して，前記ジョブＩＤ５３及び前記パスワード５４と，印刷ジョブ転送要求，印刷予定日時変更要求，印刷ジョブ削除要求のいずれかとを含む印刷ジョブ変更要求が送信される。
【００２１】
図９は，図８に示した前記メニュー画面の操作により，前記端末２０から送信された前記印刷ジョブ変更要求を受けたストレージサーバＸにおいて，前記印刷ジョブ管理手段４８によって実行される印刷ジョブ変更処理のフローチャートである。
まず，前記印刷ジョブ変更要求により指定される前記ジョブＩＤ５３及び前記パスワード５４の組み合わせに対応する前記印刷ジョブ６０が前記データ記憶部４９に存在するか否かをチェックし（Ｓ２０１），存在しない場合はその旨の通知を前記端末２０に送信（不図示）して終了するが，存在する場合には，前記印刷ジョブ変更要求の要求内容（変更内容）をチェックする（Ｓ２０２）。
前記端末２０からの要求が，前記印刷ジョブ削除要求である場合には，該当する前記印刷ジョブ６０を前記データ記憶部４９から削除して処理を終了する。
前記端末２０からの要求が，前記印刷予定日時変更要求である場合には，該当する前記印刷ジョブ６０の前記印刷予定日時５５を変更（修正）して処理を終了する。このとき，前記印刷ジョブ変更要求を送信した前記端末１０に対して変更後の前記印刷予定日時５５の設定（入力）を要求し，設定された日時を新たな前記印刷予定日時５５とする。
また，前記端末２０からの要求が，前記印刷ジョブ転送要求である場合には，前記検索サーバ３０に接続して他の全てのストレージサーバＸの前記印刷休止予定日時７０を取得し（Ｓ２２１），取得した情報と転送対象である前記印刷ジョブ６０の前記印刷予定日時５５とを照合することによって，前記印刷休止予定日時７０と前記印刷予定日時５５とが重複していないストレージサーバＸを転送先候補として選出（検索）する（Ｓ２２２）。
さらに，転送先候補として選出されたストレージサーバＸの情報（前記ストレージサーバ名５１を前記端末２０に送信（提供）し（Ｓ２２３），選択先候補から選択された前記ストレージサーバ名５１を含む転送指示を前記端末２０から受信する（Ｓ２２４）。
そして，前記転送指示によって指定されたストレージサーバＸに対して前記印刷ジョブ６０を転送（Ｓ２２５）した後に処理を終了する（本処理を実行する前記印刷ジョブ管理手段４８が前記印刷ジョブ指定転送手段の一例）。
このように，前記印刷ジョブ６０を他のストレージサーバＸに転送することにより，印刷ジョブの印刷予定時刻とストレージサーバＸの印刷休止予定日時との重複を回避できる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，印刷データ管理装置（ストレージサーバ）が印刷要求を受付けできない場合が生じても，事前に利用者に対してメッセージが通知されるので，予定より早目に印刷処理を行ったり他の印刷データ管理装置に印刷ジョブを転送する等の代替の対策をとることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸを構成要素とする印刷システムの全体構成を表す図。
【図２】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸの概略構成を表すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸに対して印刷ジョブを送信する端末における印刷ジョブ送信画面を表す図。
【図４】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸに記憶される印刷ジョブのデータ構成を表す図。
【図５】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸにおける印刷ジョブが格納されたデータ記憶部内のデータ構成を表す図。
【図６】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸのメッセージ送信処理の手順を表すフローチャート。
【図７】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸにより送信されるメッセージの例を表す図。
【図８】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸに対して印刷ジョブの変更要求を行うための端末の画面を表す図。
【図９】本発明の実施の形態に係るストレージサーバＸの印刷ジョブ変更処理の手順を表すフローチャート。
【符号の説明】
１０…印刷装置
２０…端末
３０…検索サーバ
Ｎ…ネットワーク
４１…システム制御部
４２…リアルタイムクロック
４３…休止予定日時設定部
４４…メッセージ処理部（メッセージ送信手段）
４５…ＷＷＷサーバ
４６…通信部
４７…印刷ジョブ処理部
４８…印刷ジョブ管理部（印刷ジョブ自動転送手段，印刷休止予定日時取得手段，印刷ジョブ指定転送手段）
４９…データ記憶部（印刷休止予定日時記憶手段）
５１…ストレージサーバ名
５２…印刷データ名
５３…ジョブＩＤ
５４…パスワード
５５…印刷予定日時
５６…連絡先アドレス（連絡先）
５７…自動転送フラグ
６０…印刷ジョブ
Ｓ１０１，Ｓ１０２，，…処理手順（ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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