(57)【要約】【課題】出発地から目的地までの経路を付した地図画像を効率的に配信すると共に地図画像の配信スピードを高速にする。【解決手段】出発地や目的地，それらを結ぶ経路を設定した地図画像を所定数のブロックに分割し（Ｓ１２０）、経路が存在するブロックとこれに隣接するブロックについては無変更ブロックとして設定すると共に、無変更ブロック以外のブロックについてはデータ量の少ない少データ量ブロックに調整する（Ｓ１３０，Ｓ１４０）。そして、無変更ブロックと少データ量ブロックとを地図画像としてクライアントコンピュータに配信する（Ｓ１５０）。この結果、出発地から目的地までの経路を付した地図画像を効率的に配信すると共に地図画像の配信スピードを高速にすることができる。【選択図】　　　　図２
2004037839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置であって、
地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定する経路設定手段と、
前記地図画像を所定のブロックに分割する画像分割手段と、
該分割されたブロックのうち、前記経路が存在するブロックについては変更を行わない無変更ブロックとして設定し、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックよりデータ量が少ないブロックに調整してなる少データ量ブロックとして設定するブロック調整設定手段と、
該設定された無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像を前記クライアントコンピュータに配信する配信手段と、
を備える地図画像配信装置。
【請求項２】
前記ブロック調整設定手段は、前記経路が存在しないブロックについては所定の幹線のみを表示するデータのみに調整されたブロックを前記少データ量ブロックとして設定する手段である請求項１記載の地図画像配信装置。
【請求項３】
前記ブロック調整設定手段は、前記経路が存在しないブロックについては白紙のデータに調整されたブロックを前記少データ量ブロックとして設定する手段である請求項１記載の地図画像配信装置。
【請求項４】
前記ブロック調整設定手段は、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックのデータ量を２５％としたブロックを前記少データ量ブロックとして設定する手段である請求項１記載の地図画像配信装置。
【請求項５】
前記ブロック調整設定手段は、前記出発地または前記目的地が存在するブロックに隣接するブロックについては前記無変更ブロックとして設定する手段である請求項１ないし４いずれか記載の地図画像配信装置。
【請求項６】
前記ブロック調整設定手段は、前記経路が存在するブロックに隣接するブロックについては前記無変更ブロックとして設定する手段である請求項１ないし５いずれか記載の地図画像配信装置。
【請求項７】
前記ブロック調整設定手段は、前記経路が存在するブロックに隣接し且つ所定のランドマーク情報を含むブロックについては前記無変更ブロックとして設定する手段である請求項１ないし５いずれか記載の地図画像配信装置。
【請求項８】
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置であって、
地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定する経路設定手段と、
前記地図画像を所定のブロックに分割する画像分割手段と、
該分割されたブロックのうち前記経路が存在するブロックを含むブロックを配信ブロックとして設定する配信ブロック設定手段と、
前記配信ブロックの前記地図画像における位置情報と、該位置情報に基づいて該配信ブロックを前記クライアントコンピュータにより再現地図として再現するための再現情報とを設定する再現情報設定手段と、
前記配信ブロックと前記位置情報と前記再現情報とを前記クライアントコンピュータに配信する配信手段と、
を備える地図画像配信装置。
【請求項９】
前記配信ブロック設定手段は、前記目的地または前記出発地が存在するブロックに隣接するブロックを前記配信ブロックとして設定する手段である請求項８記載の地図画像配信装置。
【請求項１０】
前記配信ブロック設定手段は、前記経路が存在するブロックに隣接するブロックを前記配信ブロックとして設定する手段である請求項８または９記載の地図画像配信装置。
【請求項１１】
前記配信ブロック設定手段は、前記経路が存在するブロックに隣接し且つ所定のランドマークを含むブロックを前記配信ブロックとして設定する手段である請求項８または９記載の地図画像配信装置。
【請求項１２】
前記所定のランドマーク情報は、駅，バス停，公共施設の少なくとも一つを含む情報である請求項７または１１記載の地図画像配信装置。
【請求項１３】
コンピュータを請求項１ないし１２いずれか記載の地図画像配信装置として機能させるプログラム。
【請求項１４】
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信方法であって、
（ａ）地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定し、
（ｂ）前記地図画像を所定のブロックに分割し、
（ｃ）該分割されたブロックのうち、前記経路が存在するブロックについては変更を行わない無変更ブロックとして設定し、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックよりデータ量が少ないブロックに調整してなる少データ量ブロックとして設定し、
（ｄ）該設定された無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像を前記クライアントコンピュータに配信する
地図画像配信方法。
【請求項１５】
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信方法であって、
（ａ）地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定し、
（ｂ）前記地図画像を所定のブロックに分割し、
（ｃ）該分割されたブロックのうち前記経路が存在するブロックを含むブロックを配信ブロックとして設定し、
（ｄ）前記配信ブロックの前記地図画像における位置情報と、該位置情報に基づいて該配信ブロックを前記クライアントコンピュータにより再現地図として再現するための再現情報とを設定し、
（ｅ）前記配信ブロックと前記位置情報と前記再現情報とを前記クライアントコンピュータに配信する
地図画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、地図画像配信装置およびその配信方法並びにこれに用いるプログラムに関し、詳しくは、地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置およびその配信方法並びにこれに用いるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の地図画像配信装置としては、クライアントコンピュータから入力された出発地と目的地を結ぶ経路を所定のルールに従って地図画像に設定し、この経路を付した地図画像をクライアントコンピュータに配信するものが提案されている。この装置では、所定の縮尺で表現された地図全体を画像データとして転送している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした地図画像配信装置では、一般に画像データのデータ量は多いためデータ転送に時間を要することがある。また、地図画像の大きさや縮尺によっては経路を付した部分が地図全体の一部分となることがあり、この場合、不要な部分の画像データをも転送してしまうことになる。この結果、無駄なデータ転送が生じ、地図画像の配信スピードが遅くなってしまう。
【０００４】
本発明の地図画像配信装置およびその配信方法は、出発地から目的地までの経路を付した地図画像を効率的に配信することを目的の一つとする。また、本発明の地図画像配信装置およびその配信方法は、地図画像の配信スピードを高速にすることを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の地図画像配信装置およびその配信方法並びにこれに用いるプログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の第１の地図画像配信装置は、
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置であって、
地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定する経路設定手段と、
前記地図画像を所定のブロックに分割する画像分割手段と、
該分割されたブロックのうち、前記経路が存在するブロックについては変更を行わない無変更ブロックとして設定し、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックよりデータ量が少ないブロックに調整してなる少データ量ブロックとして設定するブロック調整設定手段と、
該設定された無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像を前記クライアントコンピュータに配信する配信手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の第１の地図画像配信装置では、出発地と目的地を結ぶ経路が設定された地図画像を所定のブロックに分割し、経路が存在しないブロックについてはデータ量が少ないブロックに調整してクライアントコンピュータに配信する。したがって、地図画像全体のうち経路が存在しない部分のデータ量を減少させることができる。この結果、地図画像を効率的に配信することができると共に配信スピードを高速にすることができる。
【０００８】
こうした本発明の第１の地図画像配信装置において、前記ブロック調整設定手段は、前記経路が存在しないブロックについては所定の幹線のみを表示するデータのみに調整されたブロックを前記少データ量ブロックとして設定する手段であるものとしたり、前記経路が存在しないブロックについては白紙のデータに調整されたブロックを前記少データ量ブロックとして設定する手段であるものとしたり、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックのデータ量を２５％としたブロックを前記少データ量ブロックとして設定する手段であるものとすることもできる。
【０００９】
また、本発明の第１の地図画像配信装置において、前記ブロック調整設定手段は、前記出発地または前記目的地が存在するブロックに隣接するブロックについては前記無変更ブロックとして設定する手段であるものとしたり、前記経路が存在するブロックに隣接するブロックについては前記無変更ブロックとして設定する手段であるものとしたり、前記経路が存在するブロックに隣接し且つ所定のランドマーク情報を含むブロックについては前記無変更ブロックとして設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、利用者に対して出発地から目的地までの経路の把握を容易なものとすることができる。なお、「ランドマーク」には駅やバス停，公共施設などが含まれる。
【００１０】
本発明の第２の地図画像配信装置は、
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置であって、
地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定する経路設定手段と、
前記地図画像を所定のブロックに分割する画像分割手段と、
該分割されたブロックのうち前記経路が存在するブロックを含むブロックを配信ブロックとして設定する配信ブロック設定手段と、
前記配信ブロックの前記地図画像における位置情報と、該位置情報に基づいて該配信ブロックを前記クライアントコンピュータにより再現地図として再現するための再現情報とを設定する再現情報設定手段と、
前記配信ブロックと前記位置情報と前記再現情報とを前記クライアントコンピュータに配信する配信手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１１】
この本発明の第２の地図画像配信装置では、出発地と目的地を結ぶ経路が設定された地図画像を所定のブロックに分割し、経路が存在するブロックのみについて位置情報や再現情報と共にクライアントコンピュータに配信する。したがって、経路が存在しないブロックについてのデータ転送量を削減することができる。この結果、地図画像を効率的に配信することができると共に配信スピードを高速にすることができる。
【００１２】
こうした本発明の第２の地図画像配信装置において、前記配信ブロック設定手段は、前記目的地または前記出発地が存在するブロックに隣接するブロックを前記配信ブロックとして設定する手段であるものとしたり、前記経路が存在するブロックに隣接するブロックを前記配信ブロックとして設定する手段であるものとしたり、前記経路が存在するブロックに隣接し且つ所定のランドマークを含むブロックを前記配信ブロックとして設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、利用者に対して出発地から目的地までの経路の把握を容易なものとすることができる。なお、「ランドマーク」には駅やバス停，公共施設などが含まれる。
【００１３】
本発明の地図画像配信装置用のプログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の第１または第２の地図画像配信装置として機能させることを要旨とする。すなわち、本発明の地図画像配信装置用のプログラムは、基本的な第１の地図画像配信装置として、地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置であって、地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定する経路設定手段と、前記地図画像を所定のブロックに分割する画像分割手段と、該分割されたブロックのうち、前記経路が存在するブロックについては変更を行わない無変更ブロックとして設定し、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックよりデータ量が少ないブロックに調整してなる少データ量ブロックとして設定するブロック調整設定手段と、該設定された無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像を前記クライアントコンピュータに配信する配信手段と、を備える地図画像配信装置としてコンピュータを機能させるものや、基本的な第２の地図画像配信装置として、地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信装置であって、地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定する経路設定手段と、前記地図画像を所定のブロックに分割する画像分割手段と、該分割されたブロックのうち前記経路が存在するブロックを含むブロックを配信ブロックとして設定する配信ブロック設定手段と、前記配信ブロックの前記地図画像における位置情報と、該位置情報に基づいて該配信ブロックを前記クライアントコンピュータにより再現地図として再現するための再現情報とを設定する再現情報設定手段と、前記配信ブロックと前記位置情報と前記再現情報とを前記クライアントコンピュータに配信する配信手段と、を備える地図画像配信装置としてコンピュータを機能させる。
【００１４】
この本発明の地図画像配信装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の第１または第２の地図画像配信装置として機能させるから、本発明の第１または第２の地図画像配信装置が奏する効果、例えば、地図画像を効率的に配信することができる効果や、配信スピードを高速にすることができる効果などを奏することができる。
【００１５】
本発明の第１の地図画像配信方法は、
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信方法であって、
（ａ）地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定し、
（ｂ）前記地図画像を所定のブロックに分割し、
（ｃ）該分割されたブロックのうち、前記経路が存在するブロックについては変更を行わない無変更ブロックとして設定し、前記経路が存在しないブロックについては該ブロックよりデータ量が少ないブロックに調整してなる少データ量ブロックとして設定し、
（ｄ）該設定された無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像を前記クライアントコンピュータに配信する
ことを要旨とする。
【００１６】
この本発明の第１の地図画像配信方法では、出発地と目的地を結ぶ経路が設定された地図画像を所定のブロックに分割し、経路が存在しないブロックについてはデータ量が少ないブロックに調整してクライアントコンピュータに配信する。したがって、地図画像全体のうち経路が存在しない部分のデータ量を減少させることができる。この結果、地図画像を効率的に配信することができると共に配信スピードを高速にすることができる。
【００１７】
本発明の第２の地図画像配信方法は、
地図画像をネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する地図画像配信方法であって、
（ａ）地図画像に出発地と目的地とを設定すると共に該出発地と該目的地とを結ぶ経路を設定し、
（ｂ）前記地図画像を所定のブロックに分割し、
（ｃ）該分割されたブロックのうち前記経路が存在するブロックを含むブロックを配信ブロックとして設定し、
（ｄ）前記配信ブロックの前記地図画像における位置情報と、該位置情報に基づいて該配信ブロックを前記クライアントコンピュータにより再現地図として再現するための再現情報とを設定し、
（ｅ）前記配信ブロックと前記位置情報と前記再現情報とを前記クライアントコンピュータに配信する
ことを要旨とする。
【００１８】
この本発明の第２の地図画像配信方法では、出発地と目的地を結ぶ経路が設定された地図画像を所定のブロックに分割し、経路が存在するブロックのみについて位置情報や再現情報と共にクライアントコンピュータに配信する。したがって、経路が存在しないブロックについてのデータ転送量を削減することができる。この結果、地図画像を効率的に配信することができると共に配信スピードを高速にすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例としての地図画像配信装置として機能する地図画像配信サーバ２０を含むシステム構成の概略を示す構成図である。実施例の地図画像配信サーバ２０は、図示するように、インターネット５０を介して接続されたクライアントコンピュータ４０からの要求に基づいて出発地から目的地までの経路を付した地図画像をＷｅｂページとして配信するＷｅｂサーバとして構成されており、地図画像データベース２２と地図画像処理部３０とを備える。
【００２０】
地図画像データベース２２は、画像データと座標データからなる一般的な地図情報や、駅やバス停，公共施設などのランドマークの情報が、地図画像配信処理部３０によって読み込み可能な形式で記憶されている。地図画像配信処理部３０は、入力された出発地と目的地を結ぶ経路を所定のルールに基づいて設定する経路設定部３２や経路が設定された地図画像を所定数のブロックに分割する画像分割部３４，分割されたブロック毎に地図画像のデータ量を調整するブロック調整部３６，データ量が調整された地図画像をクライアントコンピュータ４０に配信する配信部３８を備え、後述する地図画像配信処理の各処理を実行する。なお、地図画像配信処理部３０は機能ブロックとして示したものであり、実際には地図画像配信サーバ２０の図示しないＣＰＵやＲＯＭなどのハードウェアとハードディスクなどに予め記憶されたプログラムなどのソフトウェアとが一体となって実現されるものである。
【００２１】
クライアントコンピュータ４０は、図示しないＣＰＵやメモリ，ハードディスク，入出力装置を中心とした一般的なコンピュータとして構成されている。また、クライアントコンピュータ４０には、図示するように、Ｗｅｂページを表示可能なブラウザ４２がインストールされており、地図画像配信サーバ２０から提供されるＷｅｂページを表示する。
【００２２】
次に、こうして構成された実施例の地図画像配信サーバ２０の動作、特に地図画像を配信する処理について説明する。図２は、クライアントコンピュータ４０から地図画像の配信要求があったときに、実施例の地図画像配信サーバ２０により実行される地図画像配信処理の一例を示すフローチャートである。
【００２３】
地図画像配信処理では、まず、クライアントコンピュータ４０から出発地や目的地の入力を受け付ける（ステップＳ１００）。出発地や目的地の入力の受け付けは、実施例では、クライアントコンピュータ４０に表示したＷｅｂページを介してクライアントコンピュータ４０から入力された出発地や目的地を受け付けるものとした。
【００２４】
次に、受け付けた出発地と目的地に基づいてこれらを結ぶ経路を設定すると共に設定した経路を地図画像に表示する（ステップＳ１１０）。出発地と目的地を結ぶ経路の設定は、実施例では、図示しない経路設定ルーチンを実行することにより、所定のルール、例えば、経路の距離が最短となるように設定するルールや主要幹線を優先的に選択して設定するルールなどに基づいて経路を設定するものとした。なお、経路の設定手法は本発明の中核をなさないから、これ以上の詳細な説明は省略する。また、設定した経路の地図画像への表示は、実施例では、出発地と目的地が含まれる地図を所定の大きさ（例えば、５００×３００ピクセル）と縮尺（例えば、６５００分の１）で表した地図画像を地図画像データベース２２から読み込んで、読み込んだ地図画像に出発地や目的地，経路を表示するものとした。出発地や目的地，経路が表示された地図画像の一例を図３に示す。図３の例では、出発地Ｓから目的地Ｇまでの経路が矢印で表示されている。
【００２５】
出発地と目的地を結ぶ経路が地図画像に表示されると、地図画像を所定数のブロックに分割する（ステップＳ１２０）。地図画像の分割は、実施例では、地図画像を縦４ブロック×横５ブロックの２０ブロックに分割するものとした。分割された地図画像の一例を図４に示す。分割された地図画像は、図示するように、等しい大きさの２０個のブロックに分割される。なお、分割するブロック数は２０個に限定されず、例えば、縦５ブロック×横５ブロックの２５ブロックなどとしてもよいことは勿論である。
【００２６】
次に、分割されたブロックのうち、経路が存在するブロックとこれに隣接するブロックについては変更を行なわない無変更ブロックとして設定し（ステップＳ１３０）、それ以外のブロックについてはデータ量の少ない少データ量ブロックに調整する（ステップＳ１４０）。少データ量ブロックへの調整は、実施例では、幹線のみを表示するブロックに調整するものとした。少データ量ブロックへの調整後の地図画像の一例を図５に示す。少データ量ブロックへの調整後の地図画像は、図示するように、無変更ブロック以外のブロックについては、幹線道路のみを表示したデータ量の少ない少データ量ブロックに調整される。なお、地図画像における幹線の情報は、実施例では、地図画像データベース２２に地図情報の一つとして予め記憶しておくものとした。
【００２７】
こうして少データ量ブロックへの調整がなされると、無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像を配信し、地図画像配信処理を終了する（ステップＳ１５０）。地図画像の配信は、実施例では、無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像をＷｅｂページに組み込んでクライアントコンピュータ４０に配信するものとした。図６は、クライアントコンピュータ４０のブラウザ４２によって表示されるＷｅｂページの一例を示す説明図である。ブラウザ４２によって表示されるＷｅｂページは、図示するように、無変更ブロックと少データ量ブロックとからなる地図画像がＷｅｂページに組み込まれて表示される。
【００２８】
以上説明した実施例の地図画像配信サーバ２０によれば、地図画像をブロックに分割し、経路が存在するブロックとこれに隣接するブロック以外のブロックについてはデータ量が少ない少データ量ブロックに調整してクライアントコンピュータ４０に配信することができる。この結果、地図画像を効率的に配信することができると共に配信スピードを高速にすることができる。
【００２９】
実施例の地図画像配信サーバ２０では、経路が存在するブロックとこれに隣接するブロックを無変更ブロックとして設定するものとしたが、経路が存在するブロックに隣接するブロックについては、駅やバス停，公共施設などのランドマークが存在するブロックのみを無変更ブロックとして設定するものとしてもよい。この場合の無変更ブロックの設定後の地図画像の一例を図７に示す。図示する地図画像は、図５との比較から解かるように、経路が存在するブロックに隣接するブロックのうちＡ駅やＣ公園が存在するブロックのみが無変更ブロックとして設定される。また、経路が存在するブロックと出発地や目的地が存在するブロックに隣接するブロックを無変更ブロックとして設定するものとしても構わない。さらに、経路が存在するブロックのみを無変更ブロックとして設定するものとしても差し支えない。
【００３０】
実施例の地図画像配信サーバ２０では、少データ量ブロックへの調整は、幹線のみを表示するブロックに調整するものとしたが、データ量が減少するブロックに調整するものであればよく、例えば、白紙のデータのブロックに調整するものとしたり、データ量を２５％にしたブロックに調整するものとしてもよい。この場合の少データ量ブロックへの調整後の地図画像の一例を図８，９に示す。図５との比較から解かるように、図８に示す地図画像は、無変更ブロック以外のブロックは地図情報の全く存在しない白紙のデータのブロックに調整されており、図９に示す地図画像は、無変更ブロック以外のブロックは地図情報のデータ量を２５％に減少したブロックに調整されている。
【００３１】
実施例の地図画像配信サーバ２０では、地図画像配信サーバ２０はＷｅｂサーバとして機能するように構成され、インターネット５０を介して地図画像を組み込んだＷｅｂページを提供するものとしたが、ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータ４０に地図画像を配信できればよい。例えば、ＦＴＰサーバとして機能するように構成された地図画像配信サーバ２０からＬＡＮを介して接続されたクライアントコンピュータ４０に地図画像を転送するものとしてもよい。
【００３２】
実施例の地図画像配信サーバ２０では、地図画像をブロックに分割し、無変更ブロック以外のブロックについては少データ量ブロックに調整して配信するものとしたが、無変更ブロックに相当するブロックを配信ブロックとして設定し、この配信ブロックのみを地図画像として配信するものとしてもよい。この場合、図２に例示した地図画像配信処理に代えて図１０のフローチャートを用いれば良い。即ち、地図画像をブロックに分割した後（ステップＳ１２０）、配信すべき配信ブロックを設定し（ステップＳ１３０）、各配信ブロックの相対的な位置に関する情報と配信ブロックをクライアントコンピュータ４０により地図画像として再現するための再現情報を設定して（ステップＳ１４０）、配信ブロックや位置情報，再現情報を配信するものとすればよい（ステップＳ１５０）。ここで、再現情報としては、例えば、再現する地図画像における各ブロックの物理的な位置に関する情報などが挙げられる。なお、配信ブロックの設定は、実施例の無変更ブロックの設定と同様に、例えば、経路が存在するブロックのみを配信ブロックとして設定したり，経路が存在するブロックとこれに隣接するブロックを配信ブロックとして設定したり，経路が存在するブロックとこれに隣接するブロックのうちランドマークが存在するブロックを配信ブロックとして設定すればよい。この場合のクライアントコンピュータ４０のブラウザ４２により表示されるＷｅｂページの一例を図１１に示す。図示するＷｅｂページは、配信された配信ブロックの位置情報と再現情報に基づいて、配信ブロックの地図情報を地図画像として再現している。
【００３３】
実施例では、地図画像をインターネット５０を介してクライアントコンピュータ４０に配信する地図画像配信サーバ２０の形態として説明したが、同様な地図画像を配信する配信方法の形態としたり、コンピュータを実施例の地図画像配信サーバ２０として機能させるプログラムの形態としたり、同様な地図画像を配信する配信方法をコンピュータを用いて行なうためのプログラムの形態としてもよい。なお、プログラムの形態とする場合には、図２や図１０に例示する地図画像配信処理の各ステップを適当なプログラミング言語を用いてプログラムすればよい。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例としての地図画像配信装置として機能する地図画像配信サーバ２０を含むシステム構成の概略を示す構成図である。
【図２】地図画像配信処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】ステップＳ１１０を終了したときの地図画像の一例を示す説明図である。
【図４】ステップＳ１２０を終了したときの地図画像の一例を示す説明図である。
【図５】ステップＳ１４０を終了したときの地図画像の一例を示す説明図である。
【図６】クライアントコンピュータ４０のブラウザ４２に表示されるＷｅｂページの一例を示す説明図である。
【図７】変形例のステップＳ１３０を終了したときの地図画像の一例を示す説明図である。
【図８】変形例のステップＳ１４０を終了したときの地図画像の一例を示す説明図である。
【図９】変形例のステップＳ１４０を終了したときの地図画像の一例を示す説明図である。
【図１０】変形例の地図画像配信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】変形例のクライアントコンピュータ４０のブラウザ４２に表示されるＷｅｂページの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
２０　地図画像配信サーバ、２２　地図画像データベース、３０　地図画像配信処理部、３２　経路設定部、３４　画像分割部、３６　ブロック調整部、３８配信部、４０　クライアントコンピュータ、４２　ブラウザ、５０　インターネット。
【図１】
2004037839.tif 000003
【図２】
2004037839.tif 000004
【図３】
2004037839.tif 000005
【図４】
2004037839.tif 000006
【図５】
2004037839.tif 000007
【図６】
2004037839.tif 000008
【図７】
2004037839.tif 000009
【図８】
2004037839.tif 000010
【図９】
2004037839.tif 000011
【図１０】
2004037839.tif 000012
【図１１】
2004037839.tif 000013