(57)【要約】【課題】７８０ｎｍ近傍の波長の赤外光を有効に利用しつつも、外部から見たときの赤みを防止することができる赤外照明光源を提供する。【解決手段】本発明に係る赤外照明光源５では、紫外領域から赤外領域に渡る波長の光を出射するハロゲンバルブ１６の前方にフィルター１８及び投光レンズ２３がこの順に設けられて構成され、フィルター１８が３８０ｎｍ近傍に設定された第一のカット値及び７８０ｎｍ近傍に設定された第二のカット値により挟まれる波長域の光を吸収し、かつ、その第二のカット値よりも大きい波長の光を透過させるように形成されている。【選択図】　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外領域から赤外領域に渡る波長の光を出射する光源の前方にフィルター及びレンズがこの順に設けられて構成され、前記フィルターが３８０ｎｍ近傍に設定された第一のカット値及び７８０ｎｍ近傍に設定された第二のカット値により挟まれる波長域の光を吸収し、かつ、前記第二のカット値よりも大きい波長の光を透過させるように形成されていることを特徴とする赤外照明光源。
【請求項２】
請求項１に記載の赤外照明光源を有することを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用暗視装置等に用いられる赤外照明光源に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、夜間や悪天候時の視界を確保するため、車両前方の物体や人の発する遠赤外線を感知し、この遠赤外線を画像化して運転者に視認させる車両用暗視装置が知られている。この車両用暗視装置では、通常の前照灯の照明範囲を超えて存在する物体や人をも感知可能であり、対向車等を眩惑させるような遠方を照らす光を用いることなく運転者の視界の拡大を図ることができる（例えば非特許文献１参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
日本ゼネラルモーターズ、“ナイトビジョン”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１４年９月１７日］、インターネット＜ＵＲＬ：ｄｅｖｉｌｌｅ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記暗視装置で用いられる遠赤外線カメラは非常に高価であるので、可視光をカットして赤外光を透過させるカットフィルターを白熱バルブの前方に置き、そのカットフィルターの透過光である赤外光により車両前方を照明し、（遠赤外線カメラではない）通常のカメラによる撮影を行うことができればコスト的に有利となる。
【０００５】
一方、一般的なカメラの撮影感度は図８に示す通り７８０ｎｍ弱の波長の光に対して最も優れ、赤外光による撮影をできる限り有効に行うためには、肉眼で見える光の長波長側の限界値であるその７８０ｎｍ近傍にカット値（この波長値を基準として、フィルターは一方側（ここでは短波長側）の光を吸収し、他方側（ここでは長波長側）の光を透過させる。）を設定することが望ましい。しかしながら、そのようなフィルターの透過光は実際には波長７８０ｎｍ未満の光を若干含んでしまい（図８に斜線で示す部分）、この光により白熱バルブ及びフィルターからなる赤外照明光源が赤みがかって見え、外観上、法規上好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、７８０ｎｍ近傍の波長の赤外光を有効に利用しつつも、外部から見たときの赤みを防止することができる赤外照明光源と、この赤外照明光源を有する車両用灯具を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、少なくとも紫外領域から赤外領域に渡る波長の光を出射する光源の前方にフィルター及びレンズがこの順に設けられて構成され、前記フィルターが３８０ｎｍ近傍に設定された第一のカット値及び７８０ｎｍ近傍に設定された第二のカット値により挟まれる波長域の光を吸収し、かつ、前記第二のカット値よりも大きい波長の光を透過させるように形成されている赤外照明光源を特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の赤外照明光源を有する車両用灯具を特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、紫外領域から赤外領域に渡る波長の光を出射する光源の前方にフィルター及びレンズがこの順に設けられ、そのフィルターが３８０ｎｍ近傍に設定された第一のカット値及び７８０ｎｍ近傍に設定された第二のカット値により挟まれる波長域の光を吸収し、かつ、第二のカット値よりも大きい波長の光を透過させるように形成されているので、７８０ｎｍ近傍の波長の赤外光が照明に用いられて一般的なカメラによる撮影に有効利用される。
【００１０】
また、光源の出射光の波長が可視領域の全体に及ぶため、実際には第二のカット値により完全なカットがなされず若干の赤色可視光がフィルターを透過したとしても、同様に第一のカット値によりカットされない若干の青色可視光がフィルターを透過し、これらの可視光が混色により白色を呈することによって、外部から照明光源を見たときの赤みが防止される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１及び図２は、本発明に係る赤外照明光源が用いられた暗視装置を搭載する車両を示す。この車両１の前照灯装置２には、ロービーム用光源３及びハイビーム用光源４が設けられるとともに、これらの光源よりも車幅方向中央側に赤外照明光源５が設けられている。
【００１３】
車両１のフロントガラス６の後方でインサイドミラー７の前部には、車両前方を撮影するカメラ８が設けられている。このカメラ８は、図３に示すように、一般的な感度特性Ｑ１を有し、可視領域から赤外領域に渡る波長の光を受光して撮影を行うが、相対的には７８０ｎｍ弱の波長の光に対して感度が最も優れている。
【００１４】
カメラ８から出力された画像信号は、車室内に設けられたコントローラー９の画像処理部１０（図４参照）において画像処理された後、運転席の前方に設置されたモニタ１１に入力される。上記暗視装置はこのモニタ１１、赤外照明光源５、カメラ８及びコントローラー９により概略構成され（図２参照）、モニタ１１には赤外光による撮影画像が表示される。
【００１５】
また、コントローラー９には、図４に示すように、車速センサ１２からの車速信号及び舵角センサ１３からの舵角信号が入力される。コントローラー９はその車速信号又は舵角信号に応じて図示を略す駆動機構によりカメラ８を可動させ、カメラ８の撮影方向を調整することができる。さらに、カメラ８の撮影により車両前方に障害物を検知したときは、スピーカー１４を通じて聴覚的に、あるいは、インジケーター１５を通じて視覚的に運転者に警告を発し、運転者の負担を軽減する。
【００１６】
赤外照明光源５は、図５及び図６に示すように、光源としてのハロゲンバルブ１６と、リフレクター１７と、フィルター１８と、ハウジング１９と、パッキン２０と、４つのクリップ２１と、クリップ２２と、投光レンズ２３とにより構成されている。
【００１７】
ハロゲンバルブ１６は図３に示す照明特性Ｑ２を有し、紫外領域から赤外領域までの広範な波長領域に渡る光を出射するが、その出射光には相対的に近赤外領域の光が多く含まれている。リフレクター１７はハロゲンバルブ１６の出射光を反射する反射壁部２５と、反射壁部２５の前縁により形成された円形開口２６と、円形開口２６の周囲に形成されたフランジ部２７とを有する。フランジ部２７の後面２８には、凹所２９が４箇所に形成されている。
【００１８】
フィルター１８は円形開口２６よりも大径の円板状を呈し、その円形開口２６を覆うようにフランジ部２７の前面３０に固着される。フィルター１８は、３８０ｎｍ近傍に設定された第一のカット値λ１及び７８０ｎｍ近傍に設定された第二のカット値λ２により挟まれる波長域の光を吸収し、かつ、第一のカット値λ１よりも小さい波長の光及び第二のカット値λ２よりも大きい波長の光を透過させるように形成され、図３に示す透過特性Ｑ３を有する。このフィルター１８は、ガラス基板に可視光を反射する多層膜を形成して製造されている。
【００１９】
ハウジング１９はリフレクター１７の円形開口２６よりも大径の円筒部３１と、円筒部３１の後端に形成されたフランジ部３２とを有する。フランジ部３２は上記フランジ部２７と略同一の外径を備え、フランジ部３２の前面３３にはフランジ部２７の凹所２９と対応する位置に凹所３４が形成されている。
【００２０】
パッキン２０は円環状を呈し、フランジ部２７，３２と略同一の外径と、フィルター１８よりも大径の内径とを有する。クリップ２１は金属等の弾性材料からなり、一対の対向面３５，３６と、これらを連結する連結面３７とを有してコ字状を呈している。対向面３５，３６には内側に向かって突出した凸部３８，３９が形成され、この凸部３８，３９がフランジ部２７，３２の凹所２９，３４に係合することによって、フランジ部２７，３２はパッキン２０を介した状態でクリップ２１により挟持されている。
【００２１】
一方、ハウジング１９の円筒部３１の前部には、金属等の弾性材料からなるクリップ２２により投光レンズ２３が結着されている。詳細には、投光レンズ２３には半球状のレンズ（実際には非球面レンズ）の外周に円筒部３１と略同一の外径を有する縁部４０が設けられ、クリップ２２には円筒部３１及び縁部４０の各外径と略同一の内径を有する円筒部４１が設けられ、この円筒部４１の前端には、円筒部４１の軸芯方向に向かって延在し、かつ、縁部４０と略同一の幅を有する押さえ部４２が設けられている。そして、その円筒部４１がハウジング１９の円筒部３１と投光レンズ２３の縁部４０とを外側から同軸に保持するとともに、押さえ部４２が縁部４０を前方から押さえることにより、投光レンズ２３がハウジング１９に着脱可能に取り付けられている。
【００２２】
この実施の形態に係る赤外照明光源５では、紫外領域から赤外領域に渡る波長の光を出射するハロゲンバルブ１６の前方にフィルター１８及び投光レンズ２３がこの順に設けられ、そのフィルター１８が３８０ｎｍ近傍に設定された第一のカット値λ１及び７８０ｎｍ近傍に設定された第二のカット値λ２により挟まれる波長域の光を吸収し、かつ、第二のカット値λ２よりも大きい波長の光を透過させるように形成されているので、７８０ｎｍ近傍の波長の赤外光が照明に用いられる。すなわち、ハロゲンランプ１６の出射光に含まれる赤外光が最大限に利用され、その赤外光のパワーの損失が最小限に抑えられることとなり、一般に普及している安価なカメラによっても視認性の高い撮影映像を得ることができる。
【００２３】
一方、このとき実際には第二のカット値λ２により完全なカットがなされず、フィルター１８の透過光には僅かながらも赤色の可視光が含まれ（図３の斜線部ｓ１参照）、このままでは見映え上のみならず法規上も問題となり得る（法規上は緊急車両を除く車両の前照灯に赤色光を用いることができない。）。ところが、本実施の形態では第一のカット値λ１によりカットされない青色の可視光も若干あり（図３の斜線部ｓ２参照）、これがフィルター１８の透過光に含まれるので、赤色可視光（図７において符号ｒで示す色）と青色可視光（図７において符号ｂで示す色）とが混色した上で外部を照明し、外部から観察される光の色は全体としてはポジションランプのような白色（図７において符号ｗで示す色）となって（主として照射される目に見えない赤外光に目に見える白色光が微少に含まれる。）、上記のように問題となり得る赤色光の漏洩が防止される。
【００２４】
なお、フィルター１８の第二のカット値を波長７８０ｎｍよりも大幅に高く設定することによって、第一のカット値を設定することなくフィルター透過光への赤色の混在を阻止することはできるが、これでは撮影に用いられる赤外光のパワーが小さくなり、撮影映像が暗くて見づらいものとなる。
【００２５】
また、本発明の実施の形態は上述したものに限られず、例えば上記の形態ではフィルターをレンズと別体として設けたが、レンズに多層膜を蒸着することによりレンズとフィルターとを一体とし、部品点数を削減してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成したので、７８０ｎｍ近傍の波長の赤外光を有効に利用しつつも、外部から見たときの赤みを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る赤外照明光源が用いられた暗視装置を搭載する車両を示す説明図である。
【図２】暗視装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】感度及び光量についての特性曲線を示す説明図である。
【図４】図２の暗視装置の構成要素を示すブロック図である。
【図５】図１の赤外照明光源を示す断面図である。
【図６】図１の赤外照明光源を示す分解斜視図である。
【図７】フィルターの透過光、白熱バルブの出射光及びこれらの混合を示すｘｙ色度図である。
【図８】一般的な撮影カメラの感度特性及びカット値が７８０ｎｍに設定されたフィルターの透過特性を示す説明図である。
【符号の説明】
２　　前照灯装置（車両用灯具）
５　　赤外照明光源
１６　ハロゲンバルブ（光源）
１８　フィルター
２３　投光レンズ（レンズ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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