(57)【要約】【課題】サーマルプリンターのサーマルヘッドからの熱エネルギーにより、インクシートから染料を受容し、受像される画像が高画質であり、かつ、表面にサーマルヘッドからの熱による凹み及びプリンターの搬送ロールによる傷がつきにくい熱転写受容シートを提供する。【解決手段】芯材層の少なくとも１面上に、中空粒子を含有させた接着剤層を介して、多孔質部分含有ポリエステルフィルム層を積層し、接着してシート状支持体とし、そのポリエステルフィルム層上に、染着性樹脂を主成分として含む画像受容層を設けた熱転写受容シートとする。さらに上記中空粒子として、平均粒子径１０μｍ以下のものを用いることが好ましい。また、上記多孔質部分含有ポリエステルフィルムは、圧縮弾性率が２０ＭＰａ以上であることが好ましい。さらに、上記熱転写受容シート全体のＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率が、６０ＭＰａ以下であることが好ましい。【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯材層、及びその少なくとも１面上に、接着剤層を介して積層され、かつ多孔質部分含有ポリエステルフィルム層とを含むシート状支持体と、このシート状支持体の前記ポリエステルフィルム層上に形成され、かつ染着性樹脂を主成分として含む画像受容層とを含み、
前記接着剤層が、中空粒子を含有していることを特徴とする熱転写受容シート。
【請求項２】
前記中空粒子が、１０μｍ以下の平均粒子径を有することを特徴とする請求項１に記載の熱転写受容シート。
【請求項３】
前記ポリエステルフィルム層が、ＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された２０ＭＰａ以上の圧縮弾性率を有する、請求項１に記載の熱転写受容シート。
【請求項４】
前記熱転写受容シート全体のＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率が、６０ＭＰａ以下である請求項１に記載の熱転写受容シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写受容シートに関するものであり、さらに詳しく述べるならば、シート表面が、適度な光沢を有し、シート表面に印刷時のサーマルヘッドからの熱によるシートの凹凸の発生がなく、プリンターの搬送ロール痕も発生せず、しかも、銀塩写真と同様の鮮明さと高い解像度を有する品質の画像を受像することができ、特にサーマルプリンター、なかでも染料熱転写プリンターに適した熱転写受容シート（以下、単に「受容シート」と記す。）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
染料熱転写プリンターは、染料インクシートに、受容シートの染着性樹脂を含む画像受容層（以下、単に「受容層」ともいう。）を重ね合わせ、サーマルヘッド等から供給される熱により、染料インクシートの染料層の所要箇所の染料を所定濃度だけ受容シートの受容層上に転写して画像を形成するものである。染料インクシートは、イエロー、マゼンタ及びシアンの３色、あるいはこれにブラックを加えた４色の染料からなる。フルカラー画像は、染料インクシートの各色の染料を受容シートに順に繰り返し転写することによって得られる。
【０００３】
近年、サーマルプリンター技術の発達と、コンピューターによるデジタル画像処理の発達に伴い、得られる画像品質は格段に向上し、熱転写方式はその市場を拡大している。代表的なものとしては、印刷やデザインの校正刷りや出力、医療分野における内視鏡やＣＴスキャンの画像出力、アミューズメント分野での顔写真やカレンダー、証明写真分野でのＩＤカードやクレジットカードへの出力等があげられる。また、サーマルヘッド技術の向上と温度制御技術の発達に伴い、印画の高速化が要求され、Ａ６サイズ１枚を、３０秒以下で印画可能なプリンターが発売されており、今後も更に印画の高速化への要求が高まることが予想される。
【０００４】
印画の高速化にともない、従来の受容シートには、印画濃度階調、精細な画質、色ずれの防止等の点で問題が生じてきた。良好な印画濃度階調を得るためには、受容シートが、狭い印加エネルギー領域で広い範囲の印画濃度を再現できることが必要であり、低エネルギーでも高濃度を再現するためには受容シートに高い断熱性が要求される。また、精細な画質を得るためには、サーマルヘッドと受容シートの間の良好な密着性が必要であり、そのため、受容シートに対して良好なクッション性が要求される。
【０００５】
また、色ずれを防止するために、スパイクを装着したロールとゴムロールとの間に受容シートを挟んで搬送しているが、印画の高速化に対応するため、スパイクを大きくしたり、ニップ圧を上げることが必要となってきている。しかし、スパイクを大きくしたり、ニップ圧を上げたりすると、受容シートの印画面に凹みが生じたり、スパイクのパターンによる痕が付き易くなり、商品価値が低下する。このため、搬送ロールによる圧縮力を受けても、受容シートが凹みを生じないことが求められる。
【０００６】
受容シートは一般に、支持体とその表面に形成された受容層とから構成されている。受容シートを構成する支持体の表面層を、ポリエステルを主成分とするフィルムで形成した場合は、表面の弾性率が高くなり、搬送ロールによる凹みは生じにくいが、この表面層は熱転写プリンターのサーマルヘッドとの密着性が低下するため、受容シート上に形成される画像の品質が不充分になる。また、ポリプロピレンを主成分とする表面層は、サーマルヘッドとの密着性が良好になるため、受容シート上に形成される画像の品質は良好であるが、搬送ロールによる凹みが生じやすくなる。
【０００７】
受容シートを構成する支持体の芯材層としては、通常、紙やポリエステルフィルムが使用され、これらは一般に弾性率が高いために受容シートの剛性が高くなり、風合いが良いという利点がある。
【０００８】
従来、サーマルヘッド付プリンターにおいては、良好なプリント画像品質を得るために、芯材層の両面にミクロボイド層を有するフィルムを貼り合わせた支持体上に染着性樹脂を主成分として含む受容層を形成した受容シートが一般に使用されている。この受容シートの支持体としては、例えば、芯材層の両面にポリプロピレンを主成分とする合成紙を積層したもの（特許第２５６５８６６号公報）、ボイドを有しないポリオレフィン層と芯材層を接着するための接着剤層中にマイクロバルーンを含有するもの（特開平６−２３９０４０号公報）、及び延伸によりミクロボイド層が形成されたポリエチレンテレフタレートフィルムを紙製基材上に貼合せたもの（特許第２９２２５２５号公報）等が提案されている。
【０００９】
前記のミクロボイド層を有するフィルムは、厚さが均一で、適度の柔軟性を有し、しかもセルロース繊維からなる紙に比べて熱伝導度が低いなどの特性を有し、このため、均一で濃度の高い転写画像が得られるという長所がある。ここで、この層中のミクロボイドの数を増加し、又はその大きさを大きくしてフィルムの密度を下げると、断熱性が向上してサーマルヘッドに対する感度及び得られる画質は向上するが、フィルムの強度が低下して搬送ロールによる凹みが生じやすくなるため、これら感度、画質及びフィルム強度のすべての特性を同時に満足する受容シートを製造することは極めて困難であった。
【００１０】
すなわち、芯材層として紙やポリエステルフィルムを用い、その両面にミクロボイド層を有するポリエステルやポリプロピレンフィルムを貼り合わせた従来の基材では、感度及び画質が良好で、かつ搬送ロールによる凹みが生じないという両特性を満足できるレベルで両立することができない。
【００１１】
また、印画の高速化に伴い、サーマルプリンターのサーマルヘッドから受容シートに加えられる熱エネルギーが増加することになるが、その熱によって受容シート表面層のフイルムが凹み、転写画像に凹凸が発生するという現象が新たに発生しており、熱による凹凸が発生しないことが受容シートに対して要求されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち本発明は、各種のサーマルプリンターに対して高感度であり、鮮明な画像が得られ、印画面に搬送ロールのニップによる凹みを生じることがなく、サーマルヘッドの熱による凹凸が発生しない受容シートを提供しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の熱転写受容シートは、芯材層、及びその少なくとも１面上に、接着剤層を介して積層され、かつ多孔質部分含有ポリエステルフィルム層とを含むシート状支持体と、このシート状支持体の前記ポリエステルフィルム層上に形成され、かつ染着性樹脂を主成分として含む画像受容層とを含み、前記接着剤層が、中空粒子を含有していることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の熱転写受容シートにおいては、前記中空粒子が、１０μｍ以下の平均粒子径を有することが好ましい。
さらに本発明の熱転写受容シートにおいては、前記ポリエステルフィルム層が、ＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された２０ＭＰａ以上の圧縮弾性率を有することが好ましい。
さらに本発明の熱転写受容シートにおいては、シート全体のＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率が、６０ＭＰａ以下であることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明者らは、受容シートの支持体について鋭意検討した結果、芯材層の両面又は少なくとも画像を形成する片面に、接着剤層を介して多孔質部分含有ポリエステルフィルムを積層し、この接着剤層中に、中空粒子が含有されている受容シートが、サーマルプリンターの搬送ロールのニップによる印画面の凹みの発生を防止し、かつ感度、画質、画像鮮明性等に優れることを見出し、さらに、この中空粒子の平均粒子径が１０μｍ以下の場合に、受容シートの感度、画質、画像鮮明性等がいっそう優れたものとなり、さらに、この多孔質部分含有ポリエステルフィルムが、ＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率が２０ＭＰａ以上の値を有するものである場合に、上記の印画面の凹みの発生をさらに顕著に防止できることを見出した。さらに、受容シート全体のＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率を６０ＭＰａ以下の値にすることによって、熱転写プリンターのサーマルヘッドとプラテンロールに挟まれたときに受容シートが適度に変形し、サーマルヘッドと受容シートの密着性が向上して、一層優れた記録感度、印画品質が得られることを見出した。本発明は、上記知見に基づいて完成されたものである。
【００１６】
本発明の受容シートは、上記の通り、シート状支持体と、このシート状支持体の表面に形成された画像受容層から構成される。
【００１７】
本発明のシート状支持体は、芯材層と、その少なくとも一面に、接着剤層を介して積層接着され、かつ多孔質部分含有ポリエステルフィルム層とから構成されている。
【００１８】
本発明の受容シートに用いられる芯材層としては、紙及び／又はポリエステルフィルムなどを使用できるが、特に風合いが良く、コストが低い紙を用いることが好ましい。一般に知られている紙はすべて芯材層に使用可能であるが、これらの中でも、上質紙及びコート紙、アート紙、又はキャスト紙等の塗工紙を用いることが好ましい。さらに、熱膨張性粒子を含有する低密度紙なども芯材層に使用でき、この場合、低密度紙の密度は０．２〜０．７ｇ／ｃｍ３程度であることが好ましい。また、紙の上にポリエチレン又はポリプロピレンなどを押し出し成形加工して得られるいわゆるレジンコート紙を芯材層に使用することもできる。
【００１９】
本発明においては、公知の多孔質部分含有ポリエステルフィルムを、芯材層の少なくとも一面に貼り合わせることができる。特にテレフタル酸及びエチレングリコールからなるホモポリマーを含むポリエステルフィルム、又は、テレフタル酸とエチレングリコールにさらに第三成分を共重合させたコポリマーを含むポリエステルのフィルムを使用することが好ましい。上記コポリマーにおいて、上記の第三成分として、ｐ−ヒドロキシ安息香酸などのオキシカルボン酸、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸等の芳香族ジカルボン酸、ヘキサメチレングリコール、テトラメチレングリコール、プロピレングリコール等のアルキレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコールなどのポリアルキレングリコール等が使用できる。
【００２０】
本発明の受容層用支持体において、多孔質部分含有ポリエステルフィルムが、受容シートの芯材層に貼り合わされている。
【００２１】
本発明の受容シートにおいて、多孔質部分含有ポリエステルフィルムとは、その少なくとも一部分に、多孔質構造を有するポリエステルフィルムを意味し、フィルム全体が多孔質をなしているもの、及びフィルムが複層構造を有し、その１層以上が多孔質をなしているもの、及びフィルム中に多孔質をなす多数の部分が散在しているもの等を包含する。
【００２２】
ポリエステルフィルムが多孔質部分を含むことにより、得られるポリエステルフィルムが良好なクッション性、及び良好な断熱性を示し、それによって受容シートとサーマルヘッドとの密着性が良好となり、熱効率が改善されるため、受容シート上に得られる画像の色濃度及び鮮明性等が優れたものになる。本発明の受容シートに用いられる多孔質部分含有ポリエステルフィルムは、特にＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率が２０ＭＰａ以上の値を有するものであることが好ましく、３０ＭＰａ以上であることがさらに好ましい。圧縮弾性率が２０ＭＰａ以上の値を有するポリエステルフィルムを受容シートに用いることにより、プリンターによる搬送ロール痕が受容シート上に発生することを顕著に防止できる。この場合、多孔質部分含有ポリエステルフィルムの厚さは、１０〜７５μｍであることが好ましく、２０〜５５μｍであることがさらに好ましい。厚さが１０μｍ未満の多孔質部分含有ポリエステルフィルムは、製造することが困難であり、製造したとしても経済的に不利であり、かつ、そのポリエステルフィルムを用いてシート状支持体を製造する場合に、ポリエステルフィルムにシワが入りやすいため作業性が劣る。また、厚さが７５μｍを超えるポリエステルフィルムを用いて製造した受容シートは、受容シート全体の厚みが過大になり、経済的にも不利となる。
【００２３】
本発明の受容シートに用いられる多孔質部分含有ポリエステルフィルムの製造方法が、いくつか知られている。例えば、ポリエステル樹脂に非相溶性樹脂やフィラーを均一分散させてフィルム化し、それを延伸することにより、ポリエステルフィルム中に多孔質層を形成させることができる。この場合に使用できる非相溶性樹脂として、ポリエチレン及び／又はポリプロピレンなどのポリオレフィン、並びにスチレン、ブタジエン、アクリロニトリルなどの単一重合体又はそれらの２種以上の共重合体が例示できるが、これらに限定されない。ポリエステルフィルムに多孔質部分を形成させるために使用するフィラーとしては、例えば炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、アルミノ珪酸ナトリウム、アルミノ珪酸カリウム、クレー、マイカ、タルク、硫酸バリウム、硫酸カルシウムなどを挙げることができるが、これらは単独で、又はその２種類以上を混合して使用することができる。
【００２４】
本発明の受容シートに用いられる多孔質部分含有ポリエステルフィルムとしては、多孔質層を有するポリエステルフィルムが好ましい。多孔質多層構造を有するポリエステルフィルムが市販されており、これらは本発明に特に好ましく用いることができる。
【００２５】
本発明の受容シートに用いられる芯材層及び多孔質部分含有ポリエステルフィルムは、接着剤層を介して積層され接着される。本発明で用いられる接着剤層は、接着剤及び中空粒子を含む。本発明で用いられる接着剤としては、熱硬化性、湿気硬化性、紫外線硬化性、電子線硬化性などの従来の接着剤用樹脂及び接着剤用組成物を、単独又は併用して使用可能であるが、具体的には、アクリル樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、ウレタン系樹脂、フェノール系樹脂等の各種の樹脂や、紫外線・電子線硬化材料として使用可能な不飽和二重結合含有モノマー、オリゴマー又は不飽和二重結合を含有するプレポリマー、あるいはこれらの２種以上の混合物等を例示できる。特に本発明で用いられる芯材層と多孔質部分含有ポリエステルフィルムの間の接着力を向上させるために、接着剤を硬化させるためのイソシアネート化合物を上記接着剤用樹脂又は組成物に混合する、いわゆる硬化剤混入法として知られている方法を使用することができる。
【００２６】
本発明の受容シートの芯材層に、多孔質部分含有ポリエステルフィルムを接着する接着剤層は、中空粒子を含有する。本発明で用いる中空粒子としては、特にフィラーとして知られている各種樹脂バルーンが好ましく、例えば、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、スチレン・アクリル樹脂、又はこれらの共重合体等を含む中空粒子、あるいは、これらの樹脂バルーンの表面を炭酸カルシウム、タルク、酸化チタン等の白色顔料で被覆した中空粒子、さらにはアクリル・スチレン共重合体、スチレン・ブタジエン共重合体からアルカリ／酸の二段階処理法を用いて得られた中空粒子が好ましい。これらの中空粒子を単独で用いること又はこれらの２種以上を併用して用いることができる。
【００２７】
また、本発明の受容シートに用いられる接着剤層において、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリロニトリル又はこれらの共重合体の殻の中に沸点が１１０℃程度以下の低沸点炭化水素を閉じこめて形成され、熱膨張性マイクロカプセルとして知られている材料を含有させた接着剤を用い、受容シートの芯材層と多孔質部分を含有するポリエステルフィルムを積層し、接着すると共に、この接着剤中のマイクロカプセルを加熱膨張させて、中空粒子とすることもできる。このような熱膨張性マイクロカプセルについては、特開平６−２３９０４０号公報に記載がある。
【００２８】
本発明の受容シートの芯材層と多孔質部分含有ポリエステルフィルムとを接着するための接着剤層中に含有させる中空粒子としては、特に塩化ビニリデン樹脂、アクリロニトリル樹脂、スチレン・アクリル樹脂の中空粒子及び、これらの粒子の表面を白色顔料で被覆した中空粒子などが好ましく、これらを使用すると均一な厚みの接着剤層を形成でき、かつ受容シートの表面を平滑にすることができる。
【００２９】
本発明の受容シートの接着剤層に用いる中空粒子の平均粒子径は、１０μｍ以下であることが好ましい。中空粒子の平均粒子径が、１０μｍを超えると、この中空粒子を含む接着剤層上に、多孔質部分含有ポリエステルフイルムを積層しても、得られる受容シート上に受像した画像の色濃度及び鮮明性が低下することがある。また、中空粒子の体積中空率は５０％〜９５％が好ましく、７５％〜９５％がより好ましい。本発明の受容シートの接着剤層においては、接着剤１００質量部に対して、中空粒子を０．０１〜５０質量部混合して用いることが好ましく、０．０１〜１０質量部がより好ましい。中空粒子の含有量が０．０１質量部未満では所望の効果が得られない場合があり、それが５０質量部を超えると、受容シート上に受像した画像の色濃度及び鮮明性が低下する場合があり、さらに経済的に不利となるため好ましくない。中空粒子を含有した接着剤層の塗布量は、受容シートにおいて、３ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２であることが好ましい。接着剤層の量が３ｇ／ｍ２未満では、芯材層とポリエステルフィルムとの間に充分な接着力が得られないことがある。接着剤層の量が２０ｇ／ｍ２を超えると受容シート全体の厚さが過大なり、プリンター内に収納できる受容シートの枚数が減少するなどの不都合が発生し、またコストアップにもなる。
【００３０】
本発明の受容シートのシート状支持体に用いられる芯材層及び多孔質部分含有ポリエステルフィルムを、接着剤層を介して積層接着するために使用できるラミネート方法は、たとえば、ドライラミネート方式、ウェットラミネート方式、溶融ラミネート方式、及び押し出しポリエチレンラミネート方式を包含する。特にドライラミネート方式を使用することが好ましい。また、比重の小さい中空粒子を取り扱い、かつこれを接着剤と混合し、さらにこれを用いて中空粒子を破壊せずに受容シートの芯材層とポリエステルフィルムとをラミネートするために、中空粒子を取り扱う従来の技術を使用することができる。
【００３１】
本発明の受容シートにおいて、シート状支持体全体の厚さは、１００〜３００μｍであることが好ましい。この場合、シート状支持体全体の厚さが１００μｍ未満であると、このシート状支持体を用いて得られる受容シートの剛度が不十分となる場合があり、熱転写プリンターにより受容シートに画像を印画する時に、受容シートがカールすることを十分に防止することができないことがある。また、シート状支持体全体の厚さが３００μｍを超えると、このシート状支持体を用いて得られる受容シート全体の厚さが過大になり、熱転写プリンターに収納可能な受容シートの枚数が低下し、又はプリンターに必要とされる容積が増大するため、熱転写プリンターをコンパクトにすることが困難になる等の問題が生じる場合がある。
【００３２】
本発明の受容シートにおいては、芯材層の両面又は片面に積層接着した、多孔質部分含有ポリエステルフィルムの少なくとも一表面上に受容層が設けられる。この受容層は、熱転写プリンターの染料インクシートからの染料を受容する染料受容層であって、インクシートの染料に対する染着性の高い樹脂を主成分として含有し、必要により、これにさらに架橋剤、融着防止剤、及び／又は紫外線吸収剤等を適宜加えた塗液を塗布乾燥して形成することができる層である。染着性の高い樹脂については、特に限定はなく、例えば、セルロース系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、アクリル系樹脂、塩ビ系樹脂等が用いられる。本発明の効果を妨げない範囲内で、受容層に、必要に応じて、架橋剤、融着防止剤、有色顔料、有色染料、蛍光染料、可塑剤、酸化防止剤、顔料、紫外線吸収剤等を、さらに添加することができる。
【００３３】
上記の受容層に添加される架橋剤としては、イソシアネート化合物及びエポキシ化合物等を用いることができる。また、上記の紫外線吸収剤としては、ベンゾトリアゾール系、ベンゾフェノン系、フェニルサリシレート系、及びシアノアクリレート系化合物等を用いることができる。また、上記の融着防止剤としては、例えば、アミノ変性もしくはヒドロキシ変性シリコーンオイル、アクリルシリコーン樹脂などのシリコーン系樹脂、シリコーンオイル、及び脂肪酸エステル化合物等の、滑剤及び離型剤等を用いることができる。これらの受容層に添加される成分としては、上記の架橋剤と架橋反応を起こすものが好ましい。
【００３４】
本発明の受容シートに用いられる上記の受容層の塗工量は、好ましくは１〜１２ｇ／ｍ２であり、より好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２である。受容層の塗工量が１ｇ／ｍ２未満では、塗りむらが発生して、受容層がシート状支持体のポリエステルフィルムの表面を完全に覆うことができず、そのため、熱転写プリンターから受容シート上に受像される画像の色濃度や鮮明性等の低下を招く場合や、あるいは、プリンターのサーマルヘッドによる加熱により、受容シートの受容層とプリンターのインクシートが接着するという融着トラブルが発生する場合がある。また、受容層の塗工量が１２ｇ／ｍ２　を超えると、効果が飽和することによる不経済、受容層の強度の不足、さらに受容層の厚みが増すことによりシート状支持体による断熱効果が十分に得られなくなり、上記の受容シート上に形成される画像の色濃度や鮮明性等が低下するなどの欠点が発生することがある。
【００３５】
本発明の受容シートにおいて、受容シートの片面のみに受容層を形成する場合は、受容シートの受容層を形成した反対側の面に、裏面層を設けることができる。この裏面層は樹脂を含み、この裏面層用樹脂としては、接着剤として有効な樹脂を用いることができる。この樹脂は、裏面層と受容シートとの接着強度の向上、熱転写プリンターのロール等によって受容シートを搬送する時の搬送しやすさの向上、受容層面の傷つき防止等に有効である。裏面層用の樹脂としては、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、アルキッド樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、ポリビニルアセタール樹脂等、並びにこれらの樹脂の反応硬化物を用いることができる。
【００３６】
本発明の受容シートの上記裏面層には、帯電防止剤としてカチオン系、アニオン系、ノニオン系の導電性高分子及び導電性無機顔料を添加することができる。この導電性高分子としては、カチオン系導電性高分子を用いることが好ましく、例えば、ポリエチレンイミン、カチオン性モノマーを含むアクリル系重合体、カチオン変性アクリルアミド系重合体及びカチオン澱粉等が好ましい。本発明の裏面層に用いることができる導電性無機顔料としては、酸化物や硫化物などの化合物からなる半導体顔料及び前記化合物半導体により被覆された無機顔料等が好ましい。前記化合物半導体としては、酸化銅（Ｉ）、酸化亜鉛、硫化亜鉛及び炭化珪素等が好ましく、また、化合物半導体で被覆された無機顔料としては、半導体酸化錫で被覆された酸化チタン及びチタン酸カリウム等が好ましい。
【００３７】
本発明の受容シートの上記裏面層に、必要に応じてさらに、有機又は無機フィラー等の摩擦係数調整剤を配合することができる。有機フィラーとしては、例えばナイロンパウダー、セルロースパウダー及びユリア樹脂パウダー等を使用することが好ましい。無機フィラーとしては、例えばシリカパウダー及び硫酸バリウムパウダー等を用いることが好ましい。
【００３８】
本発明の受容シートの裏面層の塗工量は、０．３〜１０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１〜５ｇ／ｍ２がさらに好ましい。塗工量が０．３ｇ／ｍ２未満の場合には、重ね合わされた受容シートの受容層表面と裏面層表面が擦れた時に、受容層表面に傷がつくことを十分に防止できないことがあり、また、裏面層に塗膜欠陥が発生して、表面電気抵抗値が上がることもある。また裏面層の塗工量が、１０ｇ／ｍ２を超えても、裏面層の特性はそれ以上良好にならず、経済的にも不利になることがある。
【００３９】
本発明の受容シートにおいて、受容層及び裏面層をフィルム状基材へ塗工する方法としては、液体材料を塗工するための従来の方法が使用でき、例えば、バーコーター、グラビアコーター、カンマコーター、ブレードコーター、エアーナイフコーター、カーテンコーター、ダイコーター、リップコーター等のコーターを用いて、各層用の塗工液を塗工、乾燥して、フィルム状基材上にこれら各層を形成することができる。
【００４０】
本発明の熱転写受容シートは、受容シート全体のＪＩＳ　Ｋ７２２０に準拠して測定された圧縮弾性率の値が６０ＭＰａ以下であることが好ましく、２０ＭＰａ〜３５ＭＰａであることがさらに好ましい。受容シート全体の圧縮弾性率が６０ＭＰａを越える場合には、受容シートが固くなりすぎて、受容シートと熱転写プリンターのサーマルヘッドとの密着性が低下するために、受容シート上に受像される画像の品質が低下することがある。また、圧縮弾性率が２０ＭＰａ未満であるとサーマルヘッドからの熱や圧力によって、受容シートの印画面に凹凸が発生しやすくなることがある。
【００４１】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、勿論本発明はこれによって限定されるものではない。尚、実施例中の「部」および「％」は、すべて「質量部」および「質量％」を示す。
【００４２】
実施例１
芯材層として厚さ１０５μｍのアート紙（商標：ＯＫ金藤Ｎ、１２７．９ｇ／ｍ２、王子製紙社製）を用い、その両面上に、下記組成の接着剤層用塗工液を固形分塗工量が５ｇ／ｍ２となるように塗工し、さらにその上に、無機顔料を含有し、二軸延伸によって製造され、５０μｍの厚さを有する延伸多孔質多層構造ポリエステルフィルム（商標：５０Ｅ６３Ｓ、東レ社製、圧縮弾性率５０ＭＰａ）をドライラミネート方式で積層、貼合して、シート状支持体を作製した。
このシート状支持体の表面に、下記組成の受容層用塗工液を、固形分塗工量が８ｇ／ｍ２となるように塗工し、１２０℃にて１分間乾燥して受容層を形成した。このシートをロール形態に巻き取り、６０℃のオーブン中に入れて、接着剤及び受容層中のイソシアネートの架橋反応を促進した。
次に、シート状支持体の裏面に、下記組成の裏面層用塗工液を、固形分塗工量が３ｇ／ｍ２となるように塗工し、１２０℃において１分間乾燥して裏面層を形成し、受容シートを得た。
【００４３】
「接着剤層用塗工液」
ポリエーテル樹脂（商標：ＫＭ３２９、東洋モートン社製）　　　　　　８０部
イソシアネート（商標：ＣＡＴ８Ｂ、東洋モートン社製）　　　　　　　２０部
ポリ塩化ビニリデン系中空粒子（中空率９０％、平均粒子径５μｍ）　　　１部
酢酸エチル　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００部
【００４４】
「受容層用塗工液」
ポリエステル樹脂（商標：バイロン２００、東洋紡社製）　　　　　１００部
シリコーン樹脂（商標：ＫＦ１０１、信越化学社製）　　　　　　　　　３部
イソシアネート（商標：タケネートＤ−１４０Ｎ、武田薬品社製）　　　５部
トルエン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３００部
【００４５】
2004058403.tif 000002
【００４６】
実施例２
実施例１と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例１の接着剤層用塗工液で用いたポリ塩化ビニリデン系中空粒子（中空率９０％、平均粒子径５μｍ）の代わりに、ポリアクリロニトリル系中空粒子（商標：ＭＦＬ８０−ＧＣＡ、中空率８５％、平均粒子径１０μｍ／炭酸カルシウムで表面処理）を用いた。
実施例３
実施例１と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例１の接着剤層用塗工液で用いたポリ塩化ビニリデン系中空粒子（中空率９０％、平均粒子径５μｍ）の代わりに、中空粒子（スチレン・アクリル樹脂、中空率８５％、平均粒子径１μｍ）を用いた。
【００４７】
実施例４
実施例１と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例１において用いられた、厚さ５０μｍの多孔質多層構造ポリエステルフィルム（商標：５０Ｅ６３Ｓ、東レ社製、圧縮弾性率５０ＭＰａ）の代わりに、無機顔料を含有し、かつ二軸延伸によって製造され、かつ厚さ５０μｍの厚さを有する多孔質多層構造ポリエステルフィルム（商標：５０ＥＡ３Ｓ、東レ社製、圧縮弾性率２０ＭＰａ）を使用した。
【００４８】
比較例１
実施例１と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例１の接着剤層用塗工液からポリ塩化ビニリデン系中空粒子（中空率９０％、平均粒径５μｍ）を除いた。
【００４９】
比較例２
実施例１と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例１において用いられた、厚さ５０μｍの多孔質多層構造ポリエステルフィルム（商標：５０Ｅ６３Ｓ、東レ社製、圧縮弾性率５０ＭＰａ）の代わりに、厚さ５０μｍの二軸延伸ポリプロピレンフイルム（商標：ＨＨＵ５０、ユポ・コーポレーション社製、圧縮弾性率１０ＭＰａ）を使用した。
【００５０】
比較例３
実施例１と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例１において用いられた、厚さ５０μｍの多孔質多層構造ポリエステルフィルム（商標：５０Ｅ６３Ｓ、東レ社製、圧縮弾性率５０ＭＰａ）の代わりに、厚さ３０μｍの多孔質部分を含まない延伸ポリエステルフイルムを使用した。
【００５１】
比較例４
実施例４と同様にして受容シートを作製した。但し、実施例４において用いられた中空粒子を使用しなかった。
【００５２】
評価
上記実施例及び比較例の各々で得られた受容シートについて、下記の方法による測定評価に供した。得られた結果を表１に示す。
【００５３】
〔圧縮弾性率〕
ＪＩＳ　Ｋ　７２２０「硬質発泡プラスチックの圧縮試験方法」に準拠して受容シートの圧縮弾性率を測定した。但し、試験片の高さ（厚さ）に関しては、受容シート（厚さ：約２００μｍ）をそのまま試験に供した。また、圧縮速度を２０μｍ／ｍｉｎとした。
【００５４】
〔受容シート凹み〕
市販の熱転写ビデオプリンター（商標：Ｍ１、ソニー社製）を改造して、搬送ロールのニップ圧の高い試験機を製作した。圧力試験フィルム（商標：プレスケール、富士写真フィルム社製）でニップ圧を測定したところ、その結果は２００ｋｇ／ｃｍ２であった。この試験機を用いてプリンターの搬送ロールを通した後の受容シートの凹みを目視評価した。受容シート表面に凹みの見えないものを○、少し凹みのあるものを△、凹みの著しいものを×と表示した。
【００５５】
〔印画品質〕
市販の熱転写ビデオプリンター（商標：ＵＰ５０、ソニー社製）を使用して、厚さ６μｍのポリエステルフィルムの上に、バインダーとともにイエロー、マゼンタ、シアンの各色の昇華性染料を含むインク層を設けたインクシートのそれぞれを受容シートに重ねた。そのインクシートを、熱転写ビデオプリンターのサーマルヘッドからの印加エネルギーを変えることによって段階的に加熱することより、所定の画像を受容シートに熱転写させて、各色の中間調の単色及び色重ねの画像を受容シートにプリントした。この受容シート上に転写された記録画像の反射濃度を、印加エネルギー別にマクベス反射濃度計（商標：ＲＤ−９１４、Ｋｏｌｌｍｏｒｇｅｎ社製）を用いて測定した。印加エネルギーの低い方から１５ステップ目に相当する高階調部の濃度を印画濃度として表１に表示した。大きな値の印画濃度を有する受容シートが好ましい。さらに、光学濃度（黒）が１．０に相当する階調部分の記録画像の均一性について、（１）記録画像の濃淡ムラの有無、及び（２）サーマルヘッドの熱エネルギーによる受容シート表面の凹凸の発生の有無などについて目視観察した。評価結果が優秀なものを○、普通のものを△、欠陥の著しいものを×として、表１に表示した。
【００５６】
【表１】
2004058403.tif 000003
【００５７】
【発明の効果】
芯材層と多孔質部分含有ポリエステルフィルムとを、中空粒子を含む接着剤層を介して貼り合わせてシート状支持体とし、さらに表面に受容層を設けて、受容シートを構成すると、このポリエステルフィルムが多孔質部分を含むこと及び上記接着剤層が中空粒子を含有することによって、プリンターのサーマルヘッドに対する受容シート表面のクッション性及び断熱性が向上する。さらに、これら良好なクッション性及び断熱性に加えて、ポリエステルフィルムが優れた表面平滑性を有することにより、受容シートとサーマルヘッドの密着性が良好となり、又サーマルヘッドからの熱エネルギー量の変動に対する受容シート表面の応答性が向上し、その結果、受容シート上に受像される画像の品質が向上する。
【００５８】
さらに、上記の中空粒子として、１０μｍ以下の平均粒子径を有する中空粒子を用いることによって、得られる受容シート上に受像した画像の色濃度及び鮮明性が一層良好となる。
さらに、シート状支持体に、２０ＭＰａ以上の適度な圧縮弾性率を有するポリエステルフィルムを用いることによって、熱転写プリンターのサーマルヘッドからの熱及びプリンターの搬送ロールからの圧力による受容シート上の凹みが一層発生しにくくなるという効果が得られる。また、このポリエステルフィルムの多孔質部分が適度な弾性を有し、プリンターの搬送ロールからの圧力を分散できることにより、受容シート上の凹みの発生をさらに防止できるという効果が得られる。
【００５９】
さらに、受容シート全体の圧縮弾性率を６０ＭＰａ以下にすることにより、熱転写プリンターのサーマルヘッドとプラテンロールに挟まれたときに、受容シートが適度に変形するため、サーマルヘッドと受容シートの間の良好な密着性が得られ、受容シート上に、より一層高画質で鮮明な画像が受像できるという効果を有する。