(57)【要約】【課題】携帯電話にて撮影した画像をＷｅｂ上に公開する電子アルバム生成装置及び方法に関する。【解決手段】画像データが添付された電子メールを受信する電子メール受信手段１７と、画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して画像データの格納場所を決定する格納場所決定手段２０と、電子的な画像データが添付された電子メールから画像データを抽出し格納場所に格納する格納手段２１と、受信した送信要求に基づいて格納手段から画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換手段２０と、画像変換手段によって変換された画像データを配信する画像情報公開手段１８と、を備えた。【選択図】　　図１
2004062365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバム生成装置において、
前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定手段と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し前記格納場所に格納する格納手段と、
受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換手段と、
前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開手段と、
を備えたことを特徴とする電子アルバムの生成装置。
【請求項２】
受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバム生成装置において、
前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定手段と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し、前記電子的な画像データをインターネット上で閲覧可能なフォーマットに変換する画像変換手段と、
前記フォーマットに変換された前記電子的な画像データを前記格納場所に格納する格納手段と、
受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換手段と、
前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開手段と、
を備えたことを特徴とする電子アルバムの生成装置。
【請求項３】
前記格納場所決定手段は、前記電子的な画像データが添付された電子メールのメールアドレス及び件名から格納場所を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子アルバム生成装置。
【請求項４】
前記画像変換手段は、前記受信した送信要求を行った端末の種類を判別する端末種類判別手段を備え、前記端末種類判別手段によって判別した端末の種類に対応した画像フォーマットに応じて変換することを特徴とする請求項１ないし３の何れか一つに記載の電子アルバムの生成装置。
【請求項５】
前記端末種類判別手段は、送信要求を行う端末が認証のため送信する電子メールアドレスのドメイン名に基づいて種類の判別を行うことを特徴とする請求項４に記載の電子アルバム生成装置。
【請求項６】
前記送信要求の際に認証を行う認証手段を備え、前記認証手段は、画像の登録を行う第１のユーザーと、画像の閲覧を行う第２のユーザーとが異なる認証情報を用いて認証を行うことを特徴とする請求項１ないし５の何れか１つに記載の電子アルバムの生成装置。
【請求項７】
前記認証手段は、前記画像の登録を行う第１のユーザーが画像の削除を行うときには、前記認証情報に特定の識別文字列を付加したものを使用して画像削除のための認証を行うことを特徴とする請求項６に記載の電子アルバムの生成装置。
【請求項８】
受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバムの生成方法において、
前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する処理と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定処理と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し前記格納場所に格納する格納処理と、
受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換処理と、
前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開処理と、
を含むことを特徴とする電子アルバムの生成方法。
【請求項９】
受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバム生成方法において、
前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する処理と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定処理と、
前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し、前記電子的な画像データをインターネット上で閲覧可能なフォーマットに変換する画像変換処理と、
前記フォーマットに変換された前記電子的な画像データを前記格納場所に格納する格納処理と、
受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換処理と、
前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開処理と、
を備えたことを特徴とする電子アルバムの生成方法。
【請求項１０】
前記格納場所決定処理は、前記電子的な画像データが添付された電子メールのメールアドレス及び件名から格納場所を決定することを特徴とする請求項８又は９に記載の電子アルバム生成方法。
【請求項１１】
前記画像変換処理は、前記受信した送信要求を行った端末の種類を判別する端末種類判別処理を備え、前記端末種類判別処理によって判別した端末の種類に対応した画像フォーマットに応じて変換することを特徴とする請求項８ないし１０に記載の電子アルバムの生成方法。
【請求項１２】
前記端末種類判別処理は、送信要求を行う端末が認証のため送信する電子メールアドレスのドメイン名に基づいて種類の判別を行うことを特徴とする請求項１１に記載の電子アルバム生成方法。
【請求項１３】
前記送信要求の際に認証を行う認証手段を備え、画像の登録を行う第１のユーザーと、画像の閲覧を行う第２のユーザーとが異なる認証情報を用いて認証を行うことを特徴とする請求項８ないし１２の何れか１つに記載の電子アルバムの生成方法。
【請求項１４】
前記認証手段は、前記画像の登録を行う第１のユーザーが画像の削除を行うときには、前記認証情報に特定の識別文字列を付加したものを使用して画像削除のための認証を行うことを特徴とする請求項１３に記載の電子アルバムの生成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｗｅｂでの情報公開システムに関し、特に、携帯電話にて撮影した画像をＷｅｂ上に公開する電子アルバム生成装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近は、携帯電話端末にデジタルカメラを内蔵した端末が増えてきており、この内蔵されたデジタルカメラによって写真画像を撮影することが可能となっている。さらに、このデジタルカメラは静止画だけでなく動画も撮影することが可能な機種もある。
【０００３】
この携帯電話端末のデジタルカメラにて撮影された画像データは、携帯電話端末所有者が携帯電話端末のディスプレイにて表示し確認することができるが、例えばこの画像をその場に居ない離れた友人などに見せたい、第三者に対して広く公開を行いたい、と考えるユーザーも多い。この場合には次のような方法が考えられる。
【０００４】
第１の方法に、携帯電話端末のメール機能を使用して、画像を添付ファイルとして第三者の携帯電話端末又はパソコンに送付する方法である。この方法は、相手の携帯電話端末が送信を行った携帯電話と同一の携帯電話サービス事業者である場合に限り相手もその画像を閲覧することができる。
【０００５】
第２の方法に、携帯電話で撮影した画像をＥメールで自分のパソコンに送付し、パソコンを使用してＷｅｂ上のアルバムサービス（例えば、「Ｙａｈｏｏフォトアルバム」ｈｔｔｐ：／／ｐｈｏｔｏｓ．ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ／、「ＰｈｏｔｏＨｉｇｈｗａｙ」ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐｈｏｔｏｈｉｇｈｗａｙ．ｃｏ．ｊｐ／）に登録し、画像を該サービスのホームページに登録することで第三者に公開する方法である。この場合、第三者の携帯電話端末のサービス事業者によらず閲覧することが可能である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の方法には次のような問題点がある。
【０００７】
まず第１の方法では、第三者は携帯電話端末を使用して画像を閲覧することができるが、携帯電話サービス事業者が異なる場合にはメールでは画像を送信できず、第三者は画像を閲覧することはできない。
【０００８】
また第２の方法では、パソコンでの操作を前提としているので、画像を公開しようとするユーザーがパソコンを持っていなければならず、携帯電話端末からでは画像を公開することができない。
【０００９】
そのため、いずれもユーザーに不便を強いていた。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバム生成装置において、前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定手段と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し前記格納場所に格納する格納手段と、受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換手段と、前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバム生成装置において、前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定手段と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し、前記電子的な画像データをインターネット上で閲覧可能なフォーマットに変換する画像変換手段と、前記フォーマットに変換された前記電子的な画像データを前記格納場所に格納する格納手段と、受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換手段と、前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記格納場所決定手段は、前記電子的な画像データが添付された電子メールのメールアドレス及び件名から格納場所を決定することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１ないし３の何れか一つの発明において、前記画像変換手段は、前記受信した送信要求を行った端末の種類を判別する端末種類判別手段を備え、前記端末種類判別手段によって判別した端末の種類に対応した画像フォーマットに応じて変換することを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記端末種類判別手段は、送信要求を行う端末が認証のため送信する電子メールアドレスのドメイン名に基づいて種類の判別を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１ないし５の何れか１つの発明において、前記送信要求の際に認証を行う認証手段を備え、前記認証手段は、画像の登録を行う第１のユーザーと、画像の閲覧を行う第２のユーザーとが異なる認証情報を用いて認証を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記認証手段は、前記画像の登録を行う第１のユーザーが画像の削除を行うときには、前記認証情報に特定の識別文字列を付加したものを使用して画像削除のための認証を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項８の発明は、受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバムの生成方法において、前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する処理と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定処理と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し前記格納場所に格納する格納処理と、受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換処理と、前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開処理と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項９の発明は、受信したメールに添付された電子的な画像データを仕分けして電子的なアルバムを生成する電子アルバム生成方法において、前記電子的な画像データが添付された電子メールを受信する処理と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから予め設定されたコード又は文章を解析して前記電子的な画像データの格納場所を決定する格納場所決定処理と、前記電子的な画像データが添付された電子メールから前記電子的な画像データを抽出し、前記電子的な画像データをインターネット上で閲覧可能なフォーマットに変換する画像変換処理と、前記フォーマットに変換された前記電子的な画像データを前記格納場所に格納する格納処理と、受信した送信要求に基づいて前記格納手段から前記電子的な画像データを選択し、前記電子的な画像データを送信要求先へ閲覧可能な形式に変換する画像変換処理と、前記画像変換手段によって変換された前記電子的な画像データを配信する画像情報公開処理と、を含むとこを特徴とする。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項８又は９の発明において、前記格納場所決定処理は、前記電子的な画像データが添付された電子メールのメールアドレス及び件名から格納場所を決定することを特徴とする。
【００２０】
請求項１１の発明は、請求項８ないし１０の発明において、前記画像変換処理は、前記受信した送信要求を行った端末の種類を判別する端末種類判別処理を備え、前記端末種類判別処理によって判別した端末の種類に対応した画像フォーマットに応じて変換することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記端末種類判別処理は、送信要求を行う端末が認証のため送信する電子メールアドレスのドメイン名に基づいて種類の判別を行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項１３の発明は、請求項８ないし１２の何れか１つの発明において、前記送信要求の際に認証を行う認証手段を備え、画像の登録を行う第１のユーザーと、画像の閲覧を行う第２のユーザーとが異なる認証情報を用いて認証を行うことを特徴とする。
【００２３】
請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記認証手段は、前記画像の登録を行う第１のユーザーが画像の削除を行うときには、前記認証情報に特定の識別文字列を付加したものを使用して画像削除のための認証を行うことを特徴とする。
【００２４】
【発明の作用と効果】
本発明の電子アルバム生成装置は、画像が添付された電子メールを受信し、予め設定されたコード又は文章を解析して前記画像の格納場所を決定し、電子メールから画像を抽出し、前記格納場所に画像を格納することができ、さらに、受信した送信要求に基づいて格納場所から画像を選択し、選択された画像を閲覧可能な形式に変換し、変換された画像を配信することができる。
【００２５】
また、画像を閲覧可能な形式に変換する際に、ユーザーの端末の種類を判別することで、端末の種類に応じた閲覧可能形式に変換することができる。
【００２６】
また、画像の送信要求には認証情報（パスワード）を用い、画像を登録する第１のユーザーと画像を閲覧する第２のユーザーがそれぞれ別個の認証情報を用いることで、セキュリティを確保することができる。
【００２７】
また、画像削除の際には第１のユーザーが用いる認証情報に特定の文字列を付加することで、不用意な操作やミスから画像の削除を防ぐことができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を参照にして詳細を説明する。
【００２９】
＜システム概略＞
図１は本発明の実施の形態の電子アルバム生成装置（以下、「フォトアルバムシステム」と呼ぶ）の概略図である。
【００３０】
携帯電話端末１０は、デジタルカメラ、メール機能、Ｗｅｂ閲覧機能を備えた携帯電話端末であり、携帯電話端末１１は少なくともＷｅｂ閲覧機能を備えた携帯電話端末である。
【００３１】
携帯電話端末１０及び１１は無線電波によって基地局とデータ通信を行う。基地局１２は交換局１３を経由してインターネット１５と通信を行うことで、携帯電話端末１１及び１１はインターネットに接続されている各種データを閲覧することができる。
【００３２】
パソコン１４はインターネットサービスプロバイダ３０に電話回線又はＣＡＴＶ回線等を介してインターネット１５に接続しデータ通信を行う端末である。
【００３３】
同じくインターネット１５に接続し通信を行うフォトアルバムシステムサーバ１６は、Ｍａｉｌサーバ１７、Ｗｅｂサーバ１８、画像管理サーバ１９、データベース２１を備えている。Ｍａｉｌサーバ１７は、ＰＯＰ３プロトコル等を使用しメールを送受信することができるサーバであり、Ｗｅｂサーバ１８はＨＴＴＰプロトコル等を使用し、ユーザーの端末（パソコン、携帯電話端末）要求に応じてインターネットを経由して画像や文章等のデータをユーザーに対して送信すると共に、ユーザーから入力されたデータ等を受信可能なサーバである。画像管理サーバ１９は画像管理アプリケーション２０を備えている。画像管理アプリケーション２０はＭａｉｌサーバ１７又はＷｅｂサーバ８とデータベース２１とのデータのやりとりを行う機能を持ち、ユーザーから送信された画像データをデータベース２１に保存する機能、ユーザーからの要求に応じてデータベース２１に保存された画像をＷｅｂサーバ１８に渡しインターネット経由でユーザーに送信する機能、画像データを各種フォーマットに変換する機能等を備えている。
【００３４】
なお、上記サーバは複数のサーバに分散して稼働させる構成にしても良いし、単一のハードウェア上で稼働するよう構成しても良い。
【００３５】
＜ユーザー登録方法＞
次に、画像を登録し公開しようとするユーザーが、前準備としてユーザー登録を行う手順を説明する。
【００３６】
本実施の形態のフォトアルバムシステムは、画像を登録し公開を希望するユーザーがユーザー登録を行い（以下、「登録ユーザー」と呼ぶ）、登録されたメールアドレスと登録時に発行したパスワードとでユーザー認証を行うことでシステムの利用が可能になる。画像の閲覧を行う登録ユーザー以外の第三者のユーザーには登録ユーザーとは別のパスワードが発行される。
【００３７】
図２は、ユーザー登録時の携帯電話端末の画面遷移を表す図である。
【００３８】
まずユーザーは、携帯電話端末１０のＷｅｂ閲覧機能を利用して、フォトアルバムシステムサーバ１６のＷｅｂサーバ１８によって公開されているユーザー登録のためのホームページのＵＲＬを入力する、又はリンクを辿ることでアクセスを行う。
【００３９】
このホームページにアクセスすると、図２−Ａに示す画面が携帯電話端末に表示される。ここで、ユーザーの携帯電話端末１０に設定されているメールアドレスを表示されているテキストボックスに入力してから「新規」ボタンを選択しクリックする。
【００４０】
正しく登録が行われると、図２−Ｂに示すように「登録しました」の文字が表示される。また、メールアドレスが空欄のままクリックした場合には、図２−Ｃに示す画面が表示され、メールアドレスが空欄である旨が通知される。
【００４１】
この時、画像管理アプリケーション２０は登録が正しく行われたことをＭａｉｌサーバ１７に対して通知を行う。この通知を受けて、Ｍａｉｌサーバ１７は登録したメールアドレスに対して登録完了のメールを送信する。このメールには、登録者のパスワード、閲覧者用のパスワード、画像登録・閲覧のためのＵＲＬが記載されている（図２−Ｄ参照）。なお、このメール送信には、登録したメールアドレスが正しいかどうかのチェックも兼ている。もしもユーザーが間違えたメールアドレスを入力してしてしまった場合にはこのメールが到着しないので、ユーザーは再度正しいメールアドレスで登録を行う必要がある。
【００４２】
この通知されたパスワードを利用することで、ユーザーはフォトアルバムシステムに画像登録等を行うことができる。
【００４３】
ここで登録時のフォトアルバムシステムの画像管理アプリケーション２０の動作を説明する。ユーザーが登録したメールアドレスをＷｅｂサーバ１８が受け取ると画像管理アプリケーション２０にメールアドレスを渡す。これを受けて画像管理アプリケーション２０はそのメールアドレスに対して一意のパスワードを生成する。また、データベース２１にメールアドレスと同じ名前のディレクトリを作成し、このディレクトリの中に後述するジャンルごとのサブディレクトリを３つ作成する（図３参照）。ユーザーから登録された画像はジャンルごとの３つのサブディレクトリの何れかに保存される。
【００４４】
さらに画像管理アプリケーション２０は、生成されたパスワード、閲覧者用のパスワード、画像登録・閲覧のためのＵＲＬをＭａｉｌサーバ１７に渡す。Ｍａｉｌサーバ１７は、ユーザーに対して図２−Ｄに示すメールを送信する。もしもユーザーが間違えたメールアドレスを入力して登録してしまった場合にはＭａｉｌサーバ１７に対してエラーメールが返送されるため、画像管理アプリケーション２０は、当該メールアドレスに関する登録情報を削除する。
【００４５】
＜画像登録方法＞
次に、登録ユーザーが携帯電話端末に保存されている画像データをフォトアルバムシステムに対して登録する際の手順を説明する。
【００４６】
＜ジャンル指定＞
まず、登録ユーザーは画像送信の前準備としてジャンルの登録を行う。
【００４７】
このジャンルとは、画像ファイルをあらかじめいくつかの種別に分類しておくもので、画像閲覧時にジャンルを指定することで目的の画像ファイルを探す手間を減らすことができる。本実施の形態では、３つのジャンルを登録でき、公開される画像は必ずこの３つのジャンルの何れかに登録されるものとする。
【００４８】
まず、登録ユーザーは、フォトアルバムシステムのホームページを携帯電話端末１０のインターネット機能を使用して接続し表示する（図２−Ａ参照）。
【００４９】
前述したようにユーザー登録が行われているので、登録したメールアドレスと登録時に受信したパスワードとを入力し「ＯＫ」ボタンを選択しクリックする。
【００５０】
クリックを行うと図４に示す画面が表示されるので、各ジャンルにユーザーが好みの文字を入力し、登録ボタンをクリックする。
【００５１】
なお、この際にメールアドレス又はパスワードが空欄だった場合には、前述したように図２−Ｃに示す画面が表示され、メールアドレス又はパスワードが空欄である旨が通知される。
【００５２】
以上でジャンル登録が完了する。
【００５３】
なお、このジャンルの登録後に変更を行うことができる。変更は、図４の「ジャンル」ボタンをクリックし表示されたジャンルの文字列を変更し再度「ＯＫ」ボタンをクリックすることで行うことができる。
【００５４】
このジャンル登録時のフォトアルバムシステムのサーバの動作を説明する。サーバのデータベース２１では前述したとおり図３のようにジャンルをサブディレクトリとして管理している。図４の例では、「旅行」ジャンルがディレクトリ「１」に、「家族」ジャンルがサブディレクトリ「２」に、「遊び」ジャンルがサブディレクトリ「３」に、それぞれ該当する。このジャンルとサブディレクトリとの対応付け及び登録ユーザーのメールアドレスとパスワードの対応付け（以下「対応情報」と呼ぶ）は、それぞれの登録ユーザーごとに画像管理アプリケーション２０が管理し、画像閲覧要求があった場合には画像管理アプリケーションがこの対応情報を参照することで画像の表示を行う。
【００５５】
＜画像送信処理＞
次に、携帯電話端末に保存された画像ファイルをフォトアルバムに登録する際の手順を示す。
【００５６】
まず、ユーザー側の操作を示す。
【００５７】
登録ユーザーは、携帯電話端末１０に保存されている公開を希望する画像データを添付ファイルとしてフォトアルバムシステムのメールアドレス対して送信する。
【００５８】
このとき、メールの件名にはジャンルの番号を指定し、本文は空白でもかまわないが、必要があれば記入する。この本文はフォトアルバム閲覧時に「撮影者からのコメント」欄に表示される（図５）。
【００５９】
このメール送信によってフォトアルバムシステムがジ自動的に画像公開を行う。
【００６０】
なお、携帯電話端末１０ではなく、パソコンに保存されている画像を同様のメール形式にて送信することで画像を登録し公開することも可能である。
【００６１】
次に、サーバ側の処理の手順を示す。
【００６２】
図６は、登録ユーザーの携帯電話端末から発信された画像添付されたメールを受信した場合のフォトアルバムシステムの処理を表すフローチャートである。
【００６３】
Ｍａｉｌサーバ１７は、メールを受信すると（処理６０１）受信したメールが画像が添付されているメールであるか否かを判断する（処理６０２）。画像が添付されたメールであれば処理６０３に移行する。画像が添付されていないメールであれば処理を終了する。
【００６４】
次に、Ｍａｉｌサーバ１７はメールを画像管理アプリケーション２０に渡す。画像管理アプリケーション２０ではこのメールからメールアドレスを解析し、登録ユーザーのものであるかどうかを前述の対応情報を参照し判定する（処理６０３）。登録ユーザーのメールであれば処理６０４に移行する。登録ユーザーでないメールであれば処理を終了する。
【００６５】
次に、画像管理アプリケーション２０はメールの件名を抽出し、抽出した件名と対応情報とを解析して画像を登録するジャンルを確定する（処理６０４）。
【００６６】
次に、画像管理アプリケーション２０は、メールの本文を解析し本文が記入されていれば抽出する（処理６０５）。
【００６７】
次に、画像管理アプリケーション２０は、メールに添付されている画像を解析し抽出する（処理６０６）。
【００６８】
次に、画像管理アプリケーション２０は、前記撮影者からのコメント及び画像データを、データベース２１の処理６０３で判定したディレクトリの中の、処理６０４で確定したジャンルに対応するサブディレクトリに画像及びコメントを保存する（処理６０７、処理６０８）。
【００６９】
この保存時に画像をＷｅｂで閲覧可能な画像フォーマット（ｊｐｅｇ、ｇｉｆ等）に変換する処理を行っても良いし、後述するように、閲覧要求があった際にユーザーの端末に応じた画像フォーマットに変換する処理（図８の処理８２０）を行っても良い。
【００７０】
以上でユーザーから送られた画像の登録が完了する。
【００７１】
＜画像閲覧処理＞
次に、画像の閲覧を希望する第三者のユーザーがフォトアルバムシステムに登録された画像を閲覧する際の手順を説明する。
【００７２】
本実施の形態では、まず、登録ユーザーが第三者に対してフォトアルバムのＵＲＬと閲覧に必要なパスワードをメールによって送信する。第三者は、この送信されたメールの内容をを参照して目的の画像を閲覧することが可能となる。
【００７３】
このメール送信を行うには、、まず登録ユーザーとしてログインし、画像公開ボタンを選択してクリックする。
【００７４】
クリックすると図７に示す画面が表示されるので、公開したい第三者のメールアドレスと自分の名前を入力して送信ボタンをクリックする。送信ボタンをクリックすると、フォトアルバムシステムは記入した第三者のメールアドレス宛に記入した自分の名前をタイトルとしたメールを送信する。メールの内容にはフォトアルバムのＵＲＬ、画像閲覧のためのパスワード、画像閲覧の方法の簡単な説明、が記載される。
【００７５】
図８はフォトアルバムシステムのサーバに対してユーザーからの画像閲覧要求があった場合の処理を示すフローチャートである。
【００７６】
まず、インターネットを経由してユーザーからのアクセス要求を受信すると（処理８０１）、Ｗｅｂサーバ１８はアクセスされたＵＲＬによってユーザーが携帯電話端末であるかパソコンであるかを判別する（処理８０２）。パソコンであった場合には処理８０３に、携帯電話端末であった場合には処理８１３に移行する。
【００７７】
次に、ユーザーがパソコンである場合の処理を説明する。
【００７８】
まず、Ｗｅｂサーバ１８はパソコン用のフォトアルバムの画面（図９）をインターネットを経由してユーザーのパソコン１４に送信する（処理８０２）。
【００７９】
ユーザーは表示された画面にメールアドレスとパスワードとを入力して、「アルバム閲覧」ボタンを選択しクリックする。ボタンがクリックされるとＷｅｂサーバ１８に対して入力されたメールアドレスとパスワードとがインターネットを経由して送信される。Ｗｅｂサーバ１８は、この送られたメールアドレスとパスワードとで認証を行う（処理８０４）。
【００８０】
正しく認証が行われると処理８０６に進む。認証に失敗すると認証失敗の旨のメッセージをＷｅｂサーバ１８を通じてユーザーのパソコンに表示する（処理８０５）。
【００８１】
画像管理アプリケーション２０は、処理８０４の認証完了を受けると認証されたパスワードから前述の対応情報を参照し対応するディレクトリをデータベース２１から検索する。検索されたディレクトリには図３のようにジャンルごとにサブディレクトリに保存されているので、指定されたジャンルのサブディレクトリ内の画像及びコメントを取得し、Ｗｅｂサーバ１８に処理を渡す（処理８０６）。Ｗｅｂサーバ１８はこの画像を一覧形式のＨＴＭＬ言語に変換しインターネットを経由してユーザーのパソコン１４に表示（図９参照）する（処理８０７）。
【００８２】
なお、画像が動画ファイルの場合は動画である旨のアイコンが表示される。このアイコンをユーザーがクリックすると動画の再生が行える。
【００８３】
画像一覧のＨＴＭＬ文書には、コメント文章があれば画像の下にリンクとして表示されている。このリンクがクリックされたか否かを判別し（処理８０８）クリックされるとコメント文章の表示画面をＷｅｂサーバ１８がＨＴＭＬにて送信する（処理８０９）。この表示される画面の例を図１０に示す。
【００８４】
また画像を直接クリックするか否かを判別し（処理８１０）、クリックされるとコメントに対する返事を記入するフォーム画面（図１０−Ｂ参照）をＷｅｂサーバ１８がＨＴＭＬにて送信する（処理８１１）。
【００８５】
次に、ユーザーの端末が携帯電話端末である場合の処理を説明する。
【００８６】
まず、携帯電話端末用の画面をＨＴＭＬにて送信する（処理８１３）。
【００８７】
ユーザーは表示された画面にメールアドレスとパスワードとを入力し、「写真」ボタン（図１１−Ａ参照）を選択しクリックする。クリックされるとＷｅｂサーバに対して入力されたメールアドレスとパスワードとがインターネットを経由して送信される。送られたメールアドレスとパスワードとをＷｅｂサーバ１８にて認証を行う（処理８１４）。
【００８８】
正しく認証が行われると処理８１６に進む。認証に失敗すると認証失敗の旨のメッセージをＷｅｂサーバ１８を通じてユーザーの携帯電話端末に表示する（処理８１５）。
【００８９】
画像管理アプリケーション２０は、処理８１４の認証完了を受ると、アクセスしたユーザーの携帯電話サービス事業者を判別する（処理８１６）。本実施の形態のフォトアルバムシステムでは、入力されたメールアドレスのドメイン部分によって各事業者を判別する。例えば、メールアドレスのドメインが「ｄｏｃｏｍｏ．ｎｅ．ｊｐ」であった場合にはＮＴＴドコモの携帯電話端末、「ｊｐ−ｔ．ｎｅ．ｊｐ」であった場合にはＪフォンの携帯電話端末、「ｅｚｗｅｂ．ｎｅ．ｊｐ」であった場合にはａｕの携帯電話端末と判別する。なお、メールアドレスのドメインで事業者を判別するのではなく、アクセスしたユーザーの携帯電話端末１１が基地局を経由して接続する交換局１３（ゲートウェイ）のＩＰアドレスによって各事業者を判別する構成にしても良い。
【００９０】
次に、画像管理アプリケーション２０は、認証されたパスワードから前述の対応情報を参照し対応するディレクトリをデータベース２１から検索する。検索されたディレクトリには図３のようにジャンルごとにサブディレクトリに保存されているので、このサブディレクトリの中にある画像の数を取得する（処理８１７）。
【００９１】
Ｗｅｂサーバ１８は、上記取得した画像数と対応するジャンル名とをＨＴＭＬ文章に変換し、ユーザーの携帯電話端末１１にインターネットを経由して送信し表示する（処理８１８）。
【００９２】
ジャンル名はコンボボックスで選択可能に表示（図１１−Ｂ参照）される。ユーザーがこのジャンル及び希望の画像の番号（例えば画像の数が５個である場合は１から５の何れかの数）を指定されたかを判定する（処理８１９）。
【００９３】
画像が指定されると、画像管理アプリケーション２０は画像の変換処理を行う（処理８２０）。この変換処理は、処理８１９にて判別した各サービス事業者の携帯電話端末で閲覧可能な画像フォーマットに変換するための処理である。
【００９４】
本実施の形態のフォトアルバムシステムでは、端末がＮＴＴドコモであった場合にはｊｐｇフォーマット、Ｊフォン端末であった場合にはｐｎｇフォーマット、ａｕ端末であった場合にはｂｍｐフォーマットにそれぞれ変換する。
【００９５】
前述のフォーマット形式だけでなく、各サービス事業者の各携帯電話端末の機種の仕様によって最適な画像フォーマットに変換することが望ましい。携帯電話端末の機種の判別は、インターネット情報の通信に用いるＨＴＴＰプロトコルのヘッダからＵｓｅｒ−Ａｇｅｎｔ情報を取得することで判別が可能である。
【００９６】
なお、携帯電話端末に送信する表示画面は、ＨＴＭＬ言語だけでなく各サービス事業者の仕様によって最適なページ記述言語によって記述されることが望ましい。
【００９７】
次に、画像管理アプリケーション２０は処理８２０で変換された画像、撮影日時、コメントの各データをＷｅｂサーバ１８に渡す。Ｗｅｂサーバ１８はこのデータを携帯電話閲覧可能なデータに変換し、インターネットを経由してユーザーの携帯電話端末に送信し表示させる。（処理８２１、図１１−Ｃ）。
【００９８】
図１１−Ｂのコンボボックスにて他のジャンルに変更された場合は、再び処理８１７〜７２１の処理を繰り返す（処理８２２）。
【００９９】
＜画像削除処理＞
登録ユーザーは、一度登録した画像を削除することができる。
【０１００】
この削除は登録ユーザーのみが行える。
【０１０１】
図１２は登録ユーザーの携帯電話端末１０から画像削除の手順を示すフローチャートである。
【０１０２】
まず、ユーザーの携帯電話端末１０から、フォトアルバムシステムのアドレスにインターネット機能を使用してアクセスし、フォトアルバムシステムのホームページを表示する（処理１２０１）。
【０１０３】
次に、メールアドレス及びパスワードを使用して認証を行う。この際に、削除のための専用のパスワードを使用する。本実施の形態のフォトアルバムシステムでは、パスワードの頭に「ｍｅｔｒｏ」の文字列を付加したもの（例えばパスワードが「１２３４５」である場合には「ｍｅｔｒｏ１２３４５」というパスワード）を使用する（処理１２０２）。「ｍｅｔｏｒ」が付加されていないパスワードの場合は、前述したように図８の処理８１３から始まる表示操作を行い（処理１２０５）、さらに、パスワードの認証が正しくないものは認証失敗の画面を表示する（処理１２０４）
認証が行われると、携帯電話端末のサービス事業者を判別し（処理１２０６）、指定されたジャンル内の画像数を取得し（処理１２０７）、ジャンルごとの画像指定画面を表示し（処理１２０８）、画像（この場合削除を行う画像）が指定されたかを判断し（処理１２０８）、サービス事業者ごとのフォーマットに変換する（処理１２０９）。また、ジャンルが変更されたか否かも判断する（処理１２１３）これらの処理１２０６〜処理１２０８、処理１２１３はそれぞれ図８の処理８１６〜７１０。処理８２２と同じ処理であるため詳解な説明は省略する。
【０１０４】
次に、画像削除用のホームページが表示される（処理１２１０）。ので、画像管理アプリケーション２０は削除ボタンをクリックされたか否かを判断する（処理１２１１）。クリックされると、画像管理アプリケーション２０は該当する画像をデータベース２１から削除する（処理１２１２）。これで、画像の削除が完了する。
【０１０５】
以上で画像の削除が完了する。なおユーザーがパソコン１４を使用する場合には、フォトアルバムシステムのホームページにアクセスし、図９に示す画面が表示されるとメールアドレスとパスワードとを入力し、「ログオン」ボタンをクリックする。クリックすると画像の削除が可能なホームページ（前述の図９の画像のしたに「削除」ボタンが表示される）が表示される。
【０１０６】
上記のように構成される本発明の実施の形態のフォトアルバムシステムは、デジタルカメラを搭載した携帯電話端末で撮影した画像を第三者に対して公開しようとする場合に、パソコンを使用しなくても画像の登録して公開を行うことができる。また、第三者が他のサービス事業者の携帯電話端末を使用している場合でも画像を閲覧することができる。
【０１０７】
また登録ユーザーは登録パスワード以外に専用のパスワードを用いて画像の削除を行うのでセキュリティの確保や不用意な削除などから保護することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】フォトアルバムシステムのシステム構成図。
【図２】携帯電話端末からユーザー登録を行うときの画面遷移図。
【図３】データベース２１に保存される画像のディレクトリ情報を表す図。
【図４】登録ユーザーが携帯電話端末からジャンル登録を行うときの登録画面。
【図５】登録ユーザーが携帯電話端末から画像を添付したメールを送信する際のメールのフォーマットを表す画面。
【図６】フォトアルバムシステムが画像登録メールを受け取った時の操作を表すフローチャート。
【図７】第三者に対して、フォトアルバムシステムのパスワード、ＵＲＬの通知を行うための画面。
【図８】画像を閲覧する第三者のユーザーから閲覧要求があった場合の操作を表すフローチャート。
【図９】ユーザーがパソコンから画像閲覧を行うときの認証画面。
【図１０】フォトアルバムシステムの画像表示をパソコンで表示した場合の画面。
【図１１】ユーザーが携帯電話端末から画像閲覧を行うときの画面遷移図。
【図１２】登録ユーザーが携帯電話端末から画像を削除を行う操作を表すフローチャート。
【符号の説明】
１０　カメラ付き携帯電話端末
１１　携帯電話端末
１２　基地局
１３　交換局
１４　パソコン
１５　インターネット
１６　フォトアルバムシステムサーバ
１７　Ｍａｉｌサーバ
１８　Ｗｅｂサーバ
１９　画像管理サーバ
２０　画像管理アプリケーション
２１　データベース
３０　インターネットサービスプロバイダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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