(57)【要約】【課題】光ファイバの被覆チューブから出た部分の保護を確実にする。【解決手段】例えば予め工場で、例えば２本の被覆チューブ１１の端部全体に熱収縮チューブ１５の一端側を被せかつ加熱により密着固定し、かつ、保護チューブ１３の後端側を熱収縮チューブ１５の他端側に挿入しておく。光コネクタの現場付け作業では、保護チューブ１３を熱収縮チューブ１５の奥までスライドさせた状態で、光コネクタ５に光ファイバコード１１の光ファイバ１１ａを取り付けた後、保護チューブ１３を光コネクタ５側にスライドさせ、保護チューブ１３を熱収縮チューブ１５あるいは光コネクタ５側に粘着テープ等で固定する。被覆チューブ１１ｂから露出させた光ファイバ１１ａの全体を保護チューブ１３および熱収縮チューブ１５で覆って保護できる。保護テープ処理部のある従来方法と比べて、光ファイバの保護が良好であり、現場作業も簡略化される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆チューブから露出させた光ファイバに保護チューブを被せた光ファイバコードであって、
前記被覆チューブの端部に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、この熱収縮チューブの他端側に前記保護チューブの後端側を挿入したことを特徴とする光ファイバコード。
【請求項２】
複数本の光ファイバコードにおける各被覆チューブから露出させた複数本の光ファイバの全体に保護チューブを被せた光ファイバコードであって、
前記複数本の被覆チューブの端部全体に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、この熱収縮チューブの他端側に前記保護チューブの後端側を挿入したことを特徴とする光ファイバコード。
【請求項３】
光ファイバコードの被覆チューブから露出させた光ファイバに保護チューブを被せた場合における光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法であって、
予め、前記被覆チューブの端部に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、かつ、保護チューブの後端側を前記熱収縮チューブの他端側に挿入しておき、光ファイバコードの光ファイバを光コネクタに取り付けた後、保護チューブを光コネクタ側にスライドさせて、被覆チューブから露出させた光ファイバの全体を保護チューブおよび熱収縮チューブで覆うことを特徴とする光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法。
【請求項４】
複数本の光ファイバコードにおける各被覆チューブから露出させた複数本の光ファイバの全体に保護チューブを被せた場合における光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法であって、
予め、前記複数本の被覆チューブの端部全体に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、かつ、保護チューブの後端側を前記熱収縮チューブの他端側に挿入しておき、複数本の光ファイバコードの光ファイバを多心の光コネクタに取り付けた後、保護チューブを光コネクタ側にスライドさせて、被覆チューブから露出させた光ファイバの全体を保護チューブおよび熱収縮チューブで覆うことを特徴とする光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法。
【請求項５】
保護チューブを光コネクタ側にスライドさせた後、保護チューブを熱収縮チューブ又は光コネクタ又はその両方に粘着テープで固定することを特徴とする請求項３又は４記載の光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法。
【請求項６】
前記光コネクタが、嵌合ピン位置合わせ方式の多心のフェルールとメカニカルスプライスとを一体化した光コネクタ本体部をハウジング内に収容してなる現場付け用の多心の光コネクタであることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法。
【請求項７】
前記熱収縮チューブは、前記複数本の被覆チューブの端部全体に被せる部分の径を、前記保護チューブを挿入する部分の径より大きくした段付き形状をなすことを特徴とする請求項２記載の光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、被覆チューブから露出させた光ファイバに保護チューブを被せた光ファイバコード、および、この種の光ファイバコードについての光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８、図９に示すように、嵌合ピン位置合わせ方式のフェルール１とメカニカルスプライス２とを一体化した光コネクタ本体部３をハウジング４内に収容してなる光コネクタ５は、現場付けの光コネクタとして用いられている。６は後部ハウジング、７はコイルバネ、８はゴムブーツである。その他、詳細構造は本発明の実施形態の説明で合わせて説明する。前記フェルール１は、一般にＭＴコネクタと称されているＦ１２形多心光ファイバコネクタ（ＪＩＳ　Ｃ　５９８１）用のフェルールに類する構造であるが小形のもので、ミニＭＴコネクタとも称されており、内蔵光ファイバ１０を内蔵しかつ接続端面を研磨済みである。また、図示例のフェルール１は２心、すなわち光コネクタ５は２心光コネクタであり、２本の単心光ファイバコード１１の各光ファイバ１１ａと２本の内蔵光ファイバ１０とがメカニカルスプライス２内でそれぞれ突き合わせ部接続される。この種の光コネクタ５は、一般にＭＴＲＪコネクタと称されているものである。なお、図８において、各２本の光ファイバ１１ａおよび内臓光ファイバ１０はいずれも単なる線で表している。また、メカニカルスプライス２内の光ファイバ１１ａと内蔵光ファイバ１０との突き合わせ接続部は、両者を区別するために互いに離間させて記載している。
【０００３】
前記光コネクタ５に現場付けで光ファイバコード１０を取り付ける場合、単心光ファイバコード１１の被覆チューブ１１ｂを除去して光ファイバ１１ａを適宜の長さだけ露出させた後、この光ファイバ１１ａとフェルール１の内蔵光ファイバ１０とをメカニカルスプライス２内で接続するが、光ファイバ１１ａの露出部分を保護するために、２本の光ファイバ１１ａ全体に別途塩化ビニル等の保護チューブ１３’を被せることが行われている。
【０００４】
上記の光ファイバコード取付作業において、光ファイバコード１１の光ファイバ１１ａと内蔵光ファイバ１０とをメカニカルスプライス２内で突き合わせ接続する際、各光ファイバ１１ａはある程度の長さ部分がフリーな状態で露出していなければ、そのメカニカルスプライス接続作業は困難である。このため、２本の光ファイバ１１ａを収容する保護チューブ１３’は、図８、図９に示すように光ファイバ１１ａのメカニカルスプライス接続を済ませた状態で、光ファイバ１１ａの被覆チューブ１３から露出した部分全長を覆うことはできず、保護チューブ１３の両側に光ファイバ１１ａが露出する。このため、保護チューブ１３’の両側の光ファイバ１１ａ露出部に保護テープ１４を巻いて、この光ファイバ１１ａ露出部の保護処理をしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の光ファイバコード取付作業では、保護チューブ１３’の両側に生じる光ファイバ１１ａの露出部に保護テープ１４を巻き付ける保護テープ処理が煩雑であるとともに、この保護テープ処理で充分良好な保護性能が確保できない場合も生じる。
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、光ファイバコードの被覆チューブから露出させた光ファイバに保護チューブを被せた状態で、当該光ファイバを光コネクタに取り付ける場合に、煩雑かつ不十分になり勝ちな保護テープ処理によらずに、光ファイバ露出部の保護を良好にかつ能率的に行なうことができる光ファイバコード、および光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１の発明は、被覆チューブから露出させた光ファイバに保護チューブを被せた光ファイバコードであって、
前記被覆チューブの端部に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、この熱収縮チューブの他端側に前記保護チューブの後端側を挿入したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、複数本の光ファイバコードにおける各被覆チューブから露出させた複数本の光ファイバの全体に保護チューブを被せた光ファイバコードであって、
前記複数本の被覆チューブの端部全体に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、この熱収縮チューブの他端側に前記保護チューブの後端側を挿入したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３は、光ファイバコードの被覆チューブから露出させた光ファイバに保護チューブを被せた場合における光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法であって、
予め、前記被覆チューブの端部に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、かつ、保護チューブの後端側を前記熱収縮チューブの他端側に挿入しておき、光ファイバコードの光ファイバを光コネクタに取り付けた後、保護チューブを光コネクタ側にスライドさせて、被覆チューブから露出させた光ファイバの全体を保護チューブおよび熱収縮チューブで覆うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４は、複数本の光ファイバコードにおける各被覆チューブから露出させた複数本の光ファイバの全体に保護チューブを被せた場合における光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法であって、
予め、前記複数本の被覆チューブの端部全体に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、かつ、保護チューブの後端側を前記熱収縮チューブの他端側に挿入しておき、複数本の光ファイバコードの光ファイバを多心の光コネクタに取り付けた後、保護チューブを光コネクタ側にスライドさせて、被覆チューブから露出させた光ファイバの全体を保護チューブおよび熱収縮チューブで覆うことを特徴とする。
【００１０】
請求項５は、請求項３又は４において、保護チューブを光コネクタ側にスライドさせた後、保護チューブを熱収縮チューブ又は光コネクタ又はその両方に粘着テープで固定することを特徴とする。
【００１１】
請求項６は、請求項４における光コネクタが、嵌合ピン位置合わせ方式の多心のフェルールとメカニカルスプライスとを一体化した光コネクタ本体部をハウジング内に収容してなる現場付け用の多心の光コネクタであることを特徴とする。
【００１２】
請求項７は、請求項２における熱収縮チューブが、複数本の被覆チューブの端部全体に被せる部分の径を、保護チューブを挿入する部分の径より大きくした段付き形状をなすことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態の光ファイバコード１１、および光コネクタ取付時の光ファイバコード処理方法を説明する図である。この光ファイバコード１１を光コネクタ５に取り付ける際の手順のうち、予め工場で行う作業を図２（イ）、（ロ）に、現場作業の前半を図３（ハ）、（ニ）に、後半を図４（ホ）〜（ト）に示す。
これらの図において、光コネクタ５は、嵌合ピン位置合わせ方式のフェルール１とメカニカルスプライス２とを一体化した光コネクタ本体部３をハウジング４内に収容してなる構造であり、現場付けの光コネクタとして用いられるものである。詳細は後述するが、６は後部ハウジング、７はコイルバネ、８はゴムブーツである。前記フェルール１は、一般にＭＴコネクタと称されているＦ１２形多心光ファイバコネクタ（ＪＩＳ　Ｃ　５９８１）用のフェルールに類する構造で小形のもので、ミニＭＴコネクタとも称されており、内蔵光ファイバ１０を内蔵しかつ接続端面を研磨済みである。また、図示例のフェルール１は２心、すなわち光コネクタ５は２心光コネクタであり、２本の単心光ファイバコード１１の各光ファイバ１１ａと２本の内蔵光ファイバ１０とがメカニカルスプライス２内でそれぞれ突き合わせ部接続される。この種の光コネクタ５は、一般にＭＴＲＪコネクタと称されているものである。なお、図２〜図４において、各２本の光ファイバ１１ａおよび内臓光ファイバ１０はいずれも単なる線で表している。また、図４において、メカニカルスプライス２内の光ファイバ１１ａと内蔵光ファイバ１０との突き合わせ接続部は、両者を区別するために互いに離間させて記載している。
また、図示例の光ファイバコード１１は、樹脂製の被覆チューブ１１ｂ内に光ファイバ１１ａを収容したものである。
【００１４】
上記光コネクタ５に光ファイバコード１１を取り付ける作業を図２〜図４を参照して説明する。
予め工場にて、光ファイバコード１１の被覆チューブ１１ｂに熱収縮チューブ１５を加熱により固定しておく。
すなわち、まず、図２（イ）のように、２本の単心光ファイバコード１１の各被覆チューブ１１ｂをそれぞれ一定長さだけ除去して、２本の光ファイバ１１ａを一定長さだけ露出させる。この露出長さは、光ファイバ１１ａをメカニカルスプライス２内で内蔵光ファイバ１０と突き合わせ接続する際の作業、あるいは、光コネクタ５を図示せぬ光機器内の光コネクタに接続する際の作業がし易いような長さとする。
次いで、図２（ロ）のように段付き形状の熱収縮チューブ１５を２本の光ファイバ１１ａ上に被せスライドさせて、その端部大径部１５ａを２本の被覆チューブ１１ｂの端部全体（すなわち２本共）に被せた後、端部大径部１５ａを加熱すると、膨張後の冷却過程で収縮することで、被覆チューブ１１ｂに密着した固定状態となる。なお、熱収縮チューブ１５は、加熱後の冷却収縮を利用して密着させるチューブであり、シリコーン系、ビニル系、ＥＰゴム系、ポリオレフィン系等の樹脂を用いることができる。
次いで、保護チューブ１３を図示のように２本の光ファイバ１１ａ上に被せる。これにより、保管中、光ファイバ１１ａの被覆チューブ１１ｂから露出させた部分の保護が図られる。なお、保護チューブ１３を熱収縮チューブ１５に粘着テープ等で仮止めしてもよい。また、必要長より長い保護チューブ１３を用いて、熱収縮チューブ１５内の奥まで挿入しておいてもよい（この場合は、現場作業の際に保護チューブ１３を所定長さに切断する）。
【００１５】
上記光ファイバコード１１を光コネクタ５に現場付けで取り付ける作業は次のようにして行う。
図３（ハ）のように、２本の光ファイバ１１ａに被せている保護チューブ１３をスライドさせて、その一部分を前記熱収縮チューブ１５内の奥まで挿入する。
次いで、図３（ニ）のように、光コネクタ用部品を２本光ファイバ１１ａ上に被せる。すなわち、ゴムチューブ８、後部ハウジング６、コイルバネ７を順に２本の光ファイバ１１ａ上に被せる。
次いで、図４（ホ）のように、光コネクタ本体部３のメカニカルスプライス２内で、内蔵光ファイバ１０と光ファイバ１１ａとを突き合わせ接続する。
次いで、図４（ヘ）に示すように、ハウジング４に後方から光コネクタ本体部３を挿入し、さらに、コイルバネ７を押圧するようにして後部ハウジング６をハウジング４の後方部に嵌合させ、後部ハウジング６上にゴムブーツ８を被せる。
次いで、図４（ト）に示すように、保護チューブ１３を光コネクタ５側にスライドさせて、後部ハウジング６の内部まで挿入する。この時、保護チューブ１３の後端部は熱収縮チューブ１５内に挿入された状態にあり、光ファイバ１１ａが露出することはない。
次いで、保護チューブ１３の先端部又は後端部又はその両方を例えば粘着テープ１９でゴムブーツ８あるいは熱収縮チューブ１５に固定する。なお、保護チューブ１３を粘着テープ等で固定する作業は、光ファイバ１１ａを保護するために保護テープを巻く従来の保護テープ処理とは異なり、同じテープ巻きでも、極めて簡単である。
以上で、光コネクタ５の光ファイバコード１１への取り付けが完了する。
【００１６】
上記のようにして光コネクタ５に光ファイバコード１１を取り付けたものでは、被覆チューブ１１ｂを除去した部分の光ファイバ１１ａはすべて保護チューブ１３および熱収縮チューブ１５内に収容されるが、保護チューブ１３および熱収縮チューブ１５による保護は、従来の保護テープ処理による保護と比べて、良好な保護状態が得られる。また、現場作業では、保護チューブ１３を熱収縮チューブ１５あるいは光コネクタ５のゴムブーツ８に粘着テープ等で固定するだけでよいので、保護テープ処理と比べて、作業が簡略化される。
【００１７】
なお、光コネクタ５の部分の詳細構造を図５、図６により説明すると、メカニカルスプライス２は、２本の光ファイバ位置決め溝を持つベース部２ａとその上に被せられる２つの蓋体２ｂとに分割され、前記べース部２ａとフェルール１とが樹脂一体成形された構造である。蓋体２ｂとベース部２ａとはコ字形の板バネ２ｃで弾性的にクランプされる。そして、図示せぬ楔部材をメカニカルスプライス２の側面の開口２に押し込んで、蓋体２ｂを押し開き、ベース部２ａの上面のファイバ位置決め溝にフェルール１の内蔵光ファイバ１０および光ファイバコード１１の光ファイバ１１ａを収容して突き合わせ、次いで、楔部材を抜いて、板バネ２ｃの力で蓋体２ｂをベース部２ａに押し付け、内蔵光ファイバ１０および光ファイバ１１ａを突き合わせ状態に固定する。２ｄはベース部２ａの一部として後方に延出した案内部分であり、２本の位置決め溝を持つ。また、嵌合ピン位置決め方式であるこのフェルール１は嵌合ピン穴を備え、この嵌合ピン穴に嵌合ピン１６が嵌入される。
【００１８】
ハウジング４内にフェルール１とメカニカルスプライス２との光コネクタ本体部３を挿入し、コイルバネ７とともに後部ハウジング６をハウジング４の後部開口に押し込むと、後部ハウジング６はその係止突起６ａがハウジング４の係止穴４ａに嵌入して、ハウジング４に堅固に結合する。そして、コイルバネ７による前方向きの押し付け力を受けるフェルール１はその鍔部１ａでハウジング４内の段差部に係止される。フェルール１は光コネクタ接続時に弾性的に若干後退して、コイルバネ７の反力による接触圧で相手側フェルールと接触する。６ｂは後部ハウジング６の一部としてこれに被せ付けた筒状の
アルミカバーである。ハウジング４の上面には、光コネクタ接続時に当該光コネクタ５を図示せぬアダプタに嵌入させた時、アダプタに係合させるための爪１７を設けている。
【００１９】
上述の実施形態は、２心の光コネクタ５に２本の単心光ファイバコード１１を取り付ける場合であるが、４心、８心等の光コネクタに４本、８本等の単心光ファイバコード１１を取り付ける場合にも同様に適用できる。この場合には保護チューブ１３内に４本、８本等の光ファイバ１１ａが挿通される。また、通常はその必要はあまりないが、単心の光コネクタに１本の単心光ファイバコード１１を取り付ける場合に適用することも除外しない。
また、図７に示すように、熱収縮チューブ１５Ａ内に挿入される保護チューブ１３が２本以上であってもよい。図示例では保護チューブ１３が２本であるが、この場合、光ファイバコード１１Ａが図示のように１本の多心光ファイバコード１１であってもよいし、４本の単心光ファイバコードであってもよい。図示例では２本の保護チューブ１３毎に光コネクタ５が取り付けられる。
【００２０】
また、実施形態の光ファイバコードは、被覆チューブ１１ｂ内に光ファイバ
１１ａを直接収容した構造のものであるが、ケブラー繊維等の抗張力体を備えたものでもよい。この場合、抗張力体は被覆チューブ１１ｂから外に出さない（熱収縮チューブ１５や保護チューブ１３内に入れない）ことが適切である。光ファイバコードがケーブル繊維等の抗張力体を備える場合、被覆チューブ１１ｂは、内外チューブからなる二重構造とし内外チューブ間に抗張力体を配置した構造とするとよい。
また、実施形態の光コネクタは、嵌合ピン位置決め方式のフェルールとメカニカルスプライスとを一体化した光コネクタ本体部をハウジングに収容した構造であるが、フェルールのサイズには特に限定されない。したがって、フェルールとしていわゆる小形ＭＴコネクタ用でも通常のＭＴ光コネクタ用でもよく、光コネクタとしてＭＴ−ＲＪコネクタと称されるもの、あるいはＭＰＯ光コネクタと称されるものその他に適用できる。
また、本発明で対象とする光コネクタは、フェルールとメカニカルスプライスと一体化したものに限らず単なる単心光コネクタ（例えば、ＳＣ光コネクタ（ＪＩＳ　Ｃ　５９７３−Ｆ０４形　単心光ファイバコネクタ）でもよい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば予め工場にて被覆チューブの端部に熱収縮チューブの一端側を被せかつ加熱により密着固定し、かつ、保護チューブの後端側を前記熱収縮チューブの他端側に挿入しておき、光コネクタの現場付け作業では、光ファイバコードの光ファイバを光コネクタに取り付けた後、保護チューブを光コネクタ側にスライドさせることで、被覆チューブから露出させた光ファイバの全体を、保護チューブおよび熱収縮チューブで覆って保護することができる。したがって、保護テープ処理部のある従来方法と比べて、被覆チューブから露出させた光ファイバを十分良好に保護することができる。また、現場作業が簡略化され、作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の光コネクタの光ファイバコード取付方法又は構造を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態の光コネクタの光ファイバコード取付方法の手順のうち、予め工場で行う作業を説明する図である。
【図３】図２の工場作業の後、光コネクタの現場付けを行う現場作業の前半を説明する図である。
【図４】図３に続く現場作業の後半を説明する図である。
【図５】上記の実施形態における光コネクタの詳細構造を説明する横断面図である。
【図６】上記の実施形態における光コネクタの詳細構造を説明する縦断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態における熱収縮チューブ部近傍を示した図である。
【図８】従来の光コネクタの光ファイバコード取付方法又は構造を説明する図である。
【図９】図８における要部を示した斜視図である。
【符号の説明】
１　フェルール
２　メカニカルスプライス
３　光コネクタ本体部
４　ハウジング
５　光コネクタ
６　後部ハウジング
７　コイルバネ
８　ゴムブーツ
１０　内蔵光ファイバ
１１、１１Ａ　光ファイバコード
１１ａ　光ファイバ
１１ｂ　被覆チューブ
１３　保護チューブ
１５、１５Ａ　熱収縮チューブ
１５ａ　端部大径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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