(57)【要約】    【課題】  被検査回路パターンの材料や構造、検出したい欠陥の種類に応じて電子線の最適照射条件を求め、検査時間を遅延させることなく最適な条件で検査ができるようにする。    【解決手段】  装置内部のデータベースに試料の構造に応じて照射エネルギーの最適値を予め登録しておき、ユーザが照射エネルギーを入力あるいは選択するか、被検査物の構造に関する情報を入力することで検査に適した照射エネルギーの推奨値を検索することができる。上記検査方法を用いることにより、回路パターンを有する基板を検査すると同時に欠陥を検出した箇所の画像を自動的に保存できる。また、保存した画像を用いて、検査と同時にあるいは検査と別個に欠陥の分類が可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料にパターンが形成された基板表面を電子線で走査する工程と、試料に電圧を印加する工程と、上記電子線により上記基板表面から二次的に発生する信号を検出する工程と、検出された信号から該基板表面の電子線画像を形成する工程と、該電子線画像を記憶する工程とを有し、前記記憶した画像より欠陥を判定する工程を含む検査方法であって、被検査回路パターンに応じて前記基板表面へ入射させる電子線照射条件を見い出す工程を含むことを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２】
回路パターンが形成された基板表面を電子線で走査する工程と、上記電子線により上記基板表面から二次的に発生する信号を検出する工程と、検出された信号から該基板表面の電子線画像を形成する工程と、該電子線画像を記憶する工程と、該基板の隣接する領域について電子線画像を形成し記憶する工程と、上記二つの領域の電子線画像を比較する工程と、比較結果から基板上回路パターンの欠陥を判定する工程を含む検査方法において、
操作画面上で、被検査回路パターンの状態を示す項目を特定して、これに応じた電子線画像のコントラストを確認して電子線電圧を含む電子線照射条件を求めて記憶し、
被検査回路パターンの状態を操作画面に表示し、該表示した画面について記憶した電子線照射条件を使用して電子線照射条件を確定し、以って該電子線照射条件で電子線を前記被検査回路パターンに１回照射走査して電子線画像を形成し、検査を実施することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項３】
回路パターンが形成された基板表面を電子線で走査する工程と、上記電子線により上記基板表面から二次的に発生する信号を検出する工程と、検出された信号から該基板表面の電子線画像を形成する工程と、該電子線画像を記憶する工程と、該基板の隣接する領域について電子線画像を形成し記憶する工程と、上記二つの領域の電子線画像を比較する工程と、比較結果から基板上回路パターンの欠陥を判定する工程を含む検査方法において、
操作画面上で、被検査回路パターンの状態を示す項目を特定して、これに応じた電子線画像のコントラストを確認して電子線電圧を含む電子線照射条件を求めて記憶し、
被検査回路パターンの状態を被検査回路パターンの材料または段差、および検出したい欠陥の種類について操作画面に表示し、該表示した画面について記憶した電子線照射条件を使用して電子線照射条件を確定実施すること  を特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法おいて、前記電子線照射条件を見い出す工程として、前記電子線画像のコントラストから求める工程を有する検査方法。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法において、被検査回路パターンに応じて電子線照射条件を設定する工程として、電子線の試料への照射エネルギー、電子線のビーム電流、同一領域への電子線照射回数のいずれかあるいは全部を設定することを特徴とする、回路パターンの検査方法。
【請求項６】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法において、被検査回路パターンに応じて電子線照射条件を設定する工程として、予め電子線照射条件を含む各種検査条件をデータベース化して設定し記憶して、検査実施の際に該検査条件データベースを読み出すことを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項７】
請求項２または３に記載の検査方法において、電子線の試料への照射エネルギーは試料および試料台に印加した負の電圧により設定されることを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項８】
請求項２または３に記載の検査方法において、電子線のビーム電流は電子光学系に設けられた電極の電圧とコイルの電流により設定されることを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項９】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法において、被検査回路パターンの材料に応じて電子線照射条件を設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１０】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法において、被検査回路パターンのパターン段差に応じて検査条件を設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１１】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法において、被検査回路パターンのパターン寸法あるいはパターン形状に応じて電子線照射条件を設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１２】
請求項１から３のいずれかに記載の検査方法において、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類に応じて電子線照射条件を設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１３】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンの表面の材料が感光性ホトレジストの場合には電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１４】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンの表面材料が絶縁材料と導電膜の組合せであった場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから５ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１５】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンの表面材料が絶縁材料と、異なる絶縁材料の組合せであった場合には、電子線照射エネルギーを１５００Ｖから５ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１６】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンの段差が０．３μｍ以上ある場合には、電子線照射エネルギーを１５００Ｖから５ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１７】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンの段差が０．３μｍ以下の場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１８】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類が、導通孔の非導通不良である場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項１９】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類がトランジスタや配線のショート欠陥である場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２０】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類がパターンの形状不良である場合には、電子線照射エネルギー１ｋＶから５ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２１】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類が薄膜残さの場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２２】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類が導通孔不良、トランジスタや配線のショート欠陥とパターン形状欠陥の全部である場合には、電子線照射エネルギーを１ＫＶから５ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２３】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンのパターン形状が導通孔であり、孔内部が導電物で充填されている工程を検査する場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２４】
請求項１から１２に記載のいずれかの検査方法において、被検査回路パターンのパターン形状が導通孔であり、孔内部が充填されていない工程を検査する場合には、電子線照射エネルギーを８００Ｖから５ｋＶの範囲のいずれかに設定することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【請求項２５】
回路パターンが形成された基板表面を電子線で走査する工程と、上記電子線により上記基板表面から二次的に発生する信号を検出する工程と、検出された信号から該基板表面の電子線画像を形成する工程と、該電子線画像を記憶する工程と、該基板の隣接する領域について同様に電子線画像を形成し記憶する工程と、上記二つの領域の電子線画像を比較する工程と、比較結果から基板上回路パターンの欠陥を判定する工程を含む検査方法において、
操作画面上で、被検査回路パターンの状態を示す項目を特定して、これに応じた電子線画像のコントラストを確認して、電子線電圧を含む電子線照射条件を求めて記憶し、
被検査回路パターンの状態を操作画面に表示し、該表示した画面について記憶した電子線照射条件を使用して電子線照射条件を確定し、
被検査半導体ウエハに対する電子線の走査方向および試料台の移動方向を補正するためのアライメント条件を設定し、被検査半導体ウエハについて検査領域を設定し、前記電子線照射条件に基づいて検査時の明るさを調整するキャリブレーション条件の設定を行い、設定されたこれらの条件で電子線画像を形成して画面表示を行い、以って検査を実行することを特徴とする回路パターンの検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は半導体装置や液晶等微細な回路パターンを有する基板製造方法及び装置に係わり、特に半導体装置やホトマスクのパターン検査技術に係わり、半導体装置製造過程途中のウエハ上のパターン検査技術、電子線を使用して比較検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体ウエハの検査を一例として説明する。
半導体装置は、半導体ウエハ上にホトマスクに形成されたパターンをリソグラフィー処理およびエッチング処理により転写する工程を繰り返すことにより製造される。半導体装置の製造過程において、リソグラフィー処理やエッチング処理その他の良否、異物発生等は、半導体装置の歩留まりに大きく影響を及ぼすため、異常や不良発生を早期にあるいは事前に検知するために製造過程の半導体ウエハ上のパターンを検査する方法は従来から実施されている。
【０００３】
半導体ウエハ上のパターンに存在する欠陥を検査する方法としては、半導体ウエハに白色光を照射し、光学画像を用いて複数のＬＳＩの同種の回路パターンを比較する欠陥検査装置が実用化されており、検査方式の概要は非特許文献１に述べられている。また、光学画像を用いた検査方法では、特許文献１に記載されているように、基板上の光学照明された領域を時間遅延積分センサで結像し、その画像と予め入力されている設計特性を比較することにより欠陥を検出する方式や、特許文献２に記載されているように、画像取得時の画像劣化をモニタしそれを画像検出時に補正することにより安定した光学画像での比較検査を行う方法が開示されている。このような光学式の検査方式で製造過程における半導体ウエハを検査した場合、光が透過してしまうシリコン酸化膜や感光性ホトレジスト材料を表面に有するパターンの残渣や欠陥は検出できなかった。また、光学系の分解能以下となるエッチング残りや微小導通穴の非開口不良は検出できなかった。さらに、配線パターンの段差底部に発生した欠陥は検出できなかった。
【０００４】
上記のように、回路パターンの微細化や回路パターン形状の複雑化、材料の多様化に伴い、光学画像による欠陥検出が困難になってきたため、光学画像よりも分解能の高い電子線画像を用いて回路パターンを比較検査する方法が提案されてきている。電子線画像により回路パターンを比較検査する場合に、実用的な検査時間を得るためには走査電子顕微鏡（Scanning Electron Microscopy、以下ＳＥＭと略す）による観察と比べて非常に高速に画像を取得する必要がある。そして、高速で取得した画像の分解能と画像のＳＮ比を確保する必要がある。
【０００５】
電子線を用いたパターンの比較検査装置として、非特許文献２、非特許文献３、および特許文献３と特許文献４に、通常のＳＥＭの１００倍以上（１０ｎＡ以上）の電子線電流をもった電子線を導電性基板（Ｘ線マスク等）に照射し、発生する二次電子・反射電子・透過電子のいずれかを検出し、その信号から形成された画像を比較検査することにより欠陥を自動検出する方法が開示されている。
【０００６】
また、絶縁物を有する回路基板を電子線で検査あるいは観察する方法としては、特許文献５および非特許文献４に、帯電の影響を少なくするために２ｋｅＶ以下の低加速電子線照射により安定な画像を取得する方法開示されている。さらに、特許文献６には半導体基板の裏からイオンを照射する方法、特許文献７には光を半導体基板の表面に照射することにより、絶縁物への帯電を打ち消す方法が開示されている。
また、大電流でなおかつ低加速の電子線では、空間電荷効果により高分解能な画像を得ることが困難となるが、これを解決する方法として、特許文献３に、試料直前で高加速電子線を減速し、試料上で実質的に低加速電子線として照射する方法が開示されている。
【０００７】
高速に電子線画像を取得する方法としては、試料台を連続的に移動しながら試料台上の半導体ウエハに電子線を連続照射し取得する方法がおよび特許文献３に開示されている。また、従来のＳＥＭで用いられてきた二次電子の検出装置として、シンチレータ（Ａｌ蒸着された蛍光体）とライトガイドと光電子増倍管による構成が用いられているが、このタイプの検出装置は、蛍光体による発光を検出するため、周波数応答性が悪く、高速に電子線画像形成するには不適切である。この問題を解決するために、高周波の二次電子信号を検出する検出装置として、半導体検出器を用いた検出手段が特許文献３に開示されている。さらに、試料台を連続的に移動しながら試料台上の半導体ウエハ上の同一箇所に電子線を高速に１回あるいは数回走査して高速に画像を取得し、画像を比較により欠陥を自動検査する技術が特許文献９に開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平３−１６７４５６号公報
【特許文献２】特公平６−５８２２０号公報
【特許文献３】特開平５−２５８７０３号公報
【特許文献４】ＵＳＰ５，５０２，３０６
【特許文献５】特開昭５９−１５５９４１号公報
【特許文献６】特開平２−１５５４６号公報
【特許文献７】特開平６−３３８２８０号公報
【特許文献８】特開昭５９−１６０９４８号
【特許文献９】特開平１０−２９４３４５号公報
【非特許文献１】「月間セミコンダクタワールド」１９９５年８月号  ｐｐ９６−９９
【非特許文献２】Ｊ．  Ｖａｃ．  Ｓｃｉ．  Ｔｅｃｈ．  Ｂ，  Ｖｏｌ．  ９，  Ｎｏ．６，  ｐｐ３００５−３００９（１９９１）
【非特許文献３】Ｊ．  Ｖａｃ．  Ｓｃｉ．  Ｔｅｃｈ．  Ｂ，  Ｖｏｌ．  １０，  Ｎｏ．６，  ｐｐ２８０４−２８０８（１９９２）
【非特許文献４】「電子、イオンビームハンドブック」（日刊工業新聞社）  ｐｐ６２２−６２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来技術の光学式検査方式を用いて、微細構造の半導体装置の製造過程における回路パターンを検査した場合、光学的に透過材質でかつ検査に用いる光学波長と屈折率に依存した光学距離が十分小さいシリコン酸化膜や、感光性レジスト材料等の残渣は検出できず、又、線状で短辺の幅が光学系の分解能以下となるエッチング残りや、微小導通孔の非開口不良の検出が困難であった。
【００１０】
一方、ＳＥＭを利用した観察および検査においては、従来のＳＥＭによる電子線画像の形成方法では極めて長い時間を要するため、半導体ウエハ全面にわたって回路パターンを検査すると極めて膨大な時間を要する。従って、半導体装置の製造工程等において実用的なスループットを得るために非常に高速に電子線画像を取得し、且つ高速に取得した電子線画像のＳ／Ｎ比を確保し、所定の精度を維持する必要があった。また、検査対象である回路パターンを構成する材料が感光レジストやシリコン酸化膜等の絶縁性を有する材料によって形成された場合、および絶縁性を有する材料と導電性を有する材料が混在して形成された場合には、電子線による検査で安定した輝度の画像を得ることと、所定の検査精度を得ることが困難であった。これは、物質に電子線を照射するとその部分から二次電子が発生するが、照射した電流値と二次電子電流値は等しくないため、検査対象が絶縁物の場合は帯電し、その部分からの二次電子発生効率や発生した後の二次電子の軌道が影響を受け、画像の明暗が変化してしまうと同時に、画像が実際の回路パターンの形状を反映せず歪んでしまうためである。この帯電状態は、電子線の照射条件に敏感であり、電子線の照射速度や照射範囲を変えると同一箇所の同一回路パターンでもまったく異なるコントラストを持った画像となってしまう。そのため、被検査の材料あるいは形状その他の組み合わせによっては、取得画像から欠陥の有無を認識するのに必要なコントラストが得られない場合があった。
【００１１】
上記従来技術に記載したように、光学式検査方式では検出できない欠陥を検出するために、特許文献８および特許文献３に電子線を導電性基板に照射し電子線画像を取得して比較検査する方法として、細く絞った電子線を高速に試料基板に照射して検査する方法が開示されている。しかし、本従来技術では、絶縁物等の材料や被検査パターンの形状や検出したい欠陥に対して検査条件を調整する方法は記載されていない。また、別の従来技術である特許文献５には、絶縁物を有する基板を観察するために、試料基板に照射する一次電子線を減速して照射エネルギーを低加速、例えば２ｋｅＶ以下する方法が記載されている。しかし、この従来技術は、ある局所領域について連続的に電子線を照射し、該局所領域の帯電が安定してから画像を取得するという方法であり、電子線画像取得に長時間を要するため高速に広い領域を検査するには適さない。また、局所領域内の帯電は安定しても、比較すべき別の領域を同様な帯電の状態に制御するのは困難であり、例えば半導体ウエハ等の広い領域を検査することは困難であった。特許文献９には、大電流電子ビームを１回だけ被検査回路パターンに照射し、コントラストが変動する前の状態で高速に信号を検出することにより、広い領域の帯電状態を一様にして安定したコントラストの電子線画像を取得する方法が開示されている。この従来技術では、材料により帯電の程度が異なるため、試料および試料台に印加した負の電位を調整することで試料に照射される電子ビームの照射エネルギーを調整する方法が記載されている。しかしこの従来技術では、被検査パターンの形状や材料、検出したい欠陥に対して電子線の照射条件を設定するための具体的な記載がなかった。
【００１２】
すなわち、上記のような大電流電子ビームを試料に高速に走査して高速に画像を形成して画像処理により欠陥を検出するという検査方法および検査装置においては、通常のＳＥＭとは画質が異なる。輪郭情報が少なく、材料や形状によるコントラストでパターンの形状や欠陥の有無を判別しなければならない。従って、表面パターン部と下地にコントラストがつかないと、パターン部を認識できず、その結果パターンの欠陥を検出することが困難だった。また、穴パターンの導通不良や隣接する独立したトランジスタ同士のショート不良のような欠陥は、電子線を照射した際に試料表面の帯電状態の差により生じる電位コントラストにより正常なパターンと異なるコントラストとして認識できるが、電子線の照射条件によっては正常部と不良部のコントラスト差がつかず、欠陥部の検出が困難となる場合があった。
【００１３】
従って、被検査回路パターンの種類や検査する工程に応じて、種々材料や形状、段差、検出したい欠陥の種類が変化し、この材料や形状、段差、欠陥の種類に対して電子線画像のコントラスト特性が異なるので、各々最適な電子線照射条件を検査時の条件として求めておく必要がある。
【００１４】
本発明の第一の目的は、半導体回路パターンに対して電子線画像を用いて検査する検査方法および検査装置において、予めコントラストの傾向を求めて装置パラメータとして記憶しておくことにより、様々な被検査回路パターンに対して検査に適した電子線照射条件を毎回探索する必要がない検査方法および検査装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の第二の目的は、上記第一の目的を達成することにより、被検査回路パターンの検査条件すなわち検査レシピを設定するたびに最適な電子線照射条件を探索する時間を減らせることにある。
【００１６】
本発明の第三の目的は、上記第一および第二の目的を達成することにより、すべての被検査回路パターンの検査に迅速に対応する技術を提供することにある。
【００１７】
本発明の第四の目的は、上記第一から第三の目的を達成することにより、種々の回路パターンにおける種々の欠陥を検出する感度を高感度に設定することにある。
【００１８】
本発明の第五の目的は、上記回路パターンに応じた最適な電子線照射条件を提示し、本条件を検査条件のパラメータとし、データベース化して任意に条件設定できるようにする装置を提供し、上記第一から第四の目的を達成することにある。本発明の第六の目的は、上記第一から第五の課題を解決し、回路パターンを高精度且つ被検査回路パターンに応じて高感度に検査する技術を提供し、その検査を半導体装置その他の微細回路パターンに適用することにより、その検査結果を半導体等の製造条件に反映し、半導体装置等の信頼性を高めるとともに不良率を低減するのに寄与する検査方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
半導体装置をはじめとする微細回路パターンを有する基板は、さまざまな導電膜や絶縁膜を組み合わせて形成されている。また、回路の機能や仕様に応じて、回路パターンの構造は異なる。また、材料や構造が異なると、この回路パターンを製造するプロセスや使用する製造装置が異なってくるので、発生する不良の内容も異なってくる。さらに、回路パターンのサイズが異なると、製造プロセスの裕度が異なるため、欠陥発生しやすさが異なってくる。特許文献９記載のように、微細な回路パターンを有する基板に大電流の電子線を高速に照射し、瞬時に信号を検出して電子線画像を取得し，隣接する同等のパターンと比較する検査方式および検査装置を用いて検査を実施する場合に、このような種々の回路パターンに応じて各々最適な検査条件で高感度に欠陥を検出するという上記目的を達成するため、本発明に係わる回路パターンの検査方法および検査装置について以下に述べる。
【００２０】
高速に回路パターンを検査するためには、大電流の電子線を１回あるいは数回照射して発生した二次電子を非常に短い時間で検出することで電子線画像を形成する必要がある。このような大電流電子線を用いると、試料上での電子ビームの径は通常のＳＥＭの３ｎｍ〜１０ｎｍという径と比べて５０ｎｍ〜１００ｎｍ程度の太い電子線となる。発明者の検討によると、上記通常のＳＥＭのように細く絞った電子線で取得する形状の輪郭情報による電子線画像よりも、５０ｎｍ〜１００ｎｍ程度の太い大電流電子線を高速に試料に照射し瞬時に画像を取得することにより、試料の材料の二次電子発生効率によって生ずるコントラストの電子線画像の方が欠陥の検出に適していることが判っている。回路パターンを形成している下地と表面パターンの材料や膜の厚さによって二次電子の発生効率が異なるため、この材料によって生じるパターンと下地の明暗コントラストの大きい電子線画像を取得すれば、パターンあるいは下地の欠陥を検出することが容易になる。このような５０ｎｍ〜１００ｎｍ程度の太い大電流電子線を用いて高速に電子線画像を形成した場合に、通常のＳＥＭと比べて画質が違うことを見出した。この違いを以下に記す。
【００２１】
まず、通常のＳＥＭのように電子線電流の少ない３ｎｍ〜１０ｎｍと細く絞った電子線を試料にゆっくり照射し信号検出も長時間かけて行う場合には、形状の輪郭情報による電子線画像が取得される。これに対し、上記特開平１０−２９４３４５号公報記載の従来技術の記載されている５０ｎｍ〜１００ｎｍ程度の太い電子線を高速に試料に照射し瞬時に画像を取得する場合には、試料の材料の二次電子発生効率や検出効率によって生ずるコントラストの電子線画像が取得される。既に述べたように、電子ビーム径が値以上のＳＥＭと比較して太いので、形状の輪郭の見え方が通常のＳＥＭとは異なる。また、電子線を高速に広い領域を走査する、すなわち電子線の走査幅が広いため、通常のＳＥＭと比較して画像の倍率すなわち画素サイズが異なる。さらに、電子線を照射した直後に高速に信号を検出して画像を形成するため、試料表面上の帯電状態が異なる。さらに、試料および試料台に負の電位を印加した構成となっているため、試料表面の電位状態が異なる。その結果、大電流電子ビームを高速に走査し高速に信号を検出して画像を形成する場合には、通常のＳＥＭと異なる画質が得られることを発明者は見出した。
【００２２】
被検査回路パターンの最表面材料やパターン形状、段差により、電子線画像の明るさが異なる。電子線の照射条件を同一の状態で電子線画像を取得すると、パターンと下地の材料の組み合わせによってはコントラストがつかず、このような画像から欠陥を検出するのは困難であることがわかった。また、パターンの段差や形状によっても同様にコントラストが変化することがわかった。回路パターンを構成する各材料の二次電子発生効率は帯電の状態により変化する。そのため、表面パターンと下地の材料による明暗コントラストが大きくなる帯電条件を材料によって最適化することにより、様々な材料の組み合わせに対応して各々欠陥を検出するのに適した電子線画像を形成することが可能となる。コントラストを変えるためには、試料の帯電の状態を変えることが効果的である。しかし、電子線の走査速度や同一箇所への照射回数等を変えると、例えば同一箇所への照射回数を８回とした場合には、検査時間が８倍に増大してしまう。また、電子ビームの走査速度を変える場合にも同様に検査時間への影響が出る。電子ビームを細く絞るために電子ビーム電流を減らすと、画像のＳ／Ｎ比が小さくなり、欠陥検出が困難となる。検査時間への影響無しに帯電の状態を変える方法として、電子線の照射エネルギー条件を被検査回路パターンの材料や形状、段差、検出すべき欠陥の内容に応じて変えることにより、検査時間や電子線画像のＳ／Ｎ比に影響を与えずに試料表面の帯電状態を変化させ、欠陥検出に適切なコントラストを得ることができることを見出した。このような検査を実現するために検討した内容を以下に述べる。
【００２３】
第一の手段は、電子線の照射エネルギーを制御して変えることにより、材料によって異なる試料帯電状態を変えることにより、材料の組み合わせが異なっても明暗のコントラストがつくようにしたものである。試料に照射する電子線のエネルギーを制御は、次の手段により可能である。電子源から発生する一次電子線を所望の加速電圧に設定し、電子線はこの加速電圧で光路を通過する。電子源から発生する一次電子線の加速電圧を変えてしまうと、光路途中で設定されている各種レンズら偏向、その他の電極やコイル電流の条件がすべて大幅に変更してしまい、変更の都度光軸を調整しなおす必要が出てくる。被検査回路パターンの形状や材料、検出したい欠陥に応じて照射エネルギーを変えるとなると、頻繁に照射エネルギーを変えることになるので、大幅な光軸調整を頻繁に行うことは煩雑であり且つ電子線の光学条件を安定に保つためにも望ましくない。そのため、試料あるいは試料台に負の電位を印加することにより、この一次電子線の加速エネルギーを試料直上で減速され、減速後の照射エネルギーで電子線は試料に照射されるような構成とした。この負の印加電圧を可変制御することにより減速の程度を可変できるので、試料への照射エネルギーを任意に設定できる。電子線は、試料直上までは一定の加速電圧で進むため、途中経路での大幅な光軸調整は必要なく、減速による表面電界の影響を微調整するだけで良い。
【００２４】
第二の手段は、第一の手段で試料あるいは試料台に負の電位を印加する際に、連動して偏向電極の電圧や電流、電子ビームを試料上で収束させるためのレンズ等の調整を装置パラメータとしてデータベース化し、試料あるいは試料台に印加する電位に応じて自動的にその他の装置パラメータを設定できるようにしたものである。これにより、光軸調整を行うことなく、且つユーザが入力するパラメータを必要最小限とし、適切な装置条件を自動的に設定できるようになる。
【００２５】
第三の手段は、試料あるいは試料台に印加する電位を、被検査回路パターンの最表面の材料に応じて決めることである。電子線が照射される表面に存在する材料が複数の場合には、この材料の組み合わせにより試料あるいは試料台に印加する電位を決める。詳細な条件は実施例で述べるが、例えば感光性ホトレジストが導電膜の上にある場合には、導電物と絶縁物の組み合わせになるので、電位コントラストが顕在化する比較的加速電圧の低い領域が望ましい。また、ホトレジストは帯電しやすいので、2kVから3kVという帯電しやすい電位は望ましくない。また、シリコン酸化膜とシリコン窒化膜という組み合わせの場合には、どちらも絶縁材料なので、帯電状態を変えないとコントラストが得られない。従って、このような場合には、３ｋＶ程度の電位が望ましい。このように、各々材料に応じて適切な電子線照射エネルギーが存在する。これらの電子線照射条件を、材料の組み合わせや材料の種類と対応付けてデータベース化し、例えば検査条件設定時にホトレジストを有する検査モードの推奨条件を提示することにより、被検査回路パターン毎に毎回詳細な条件探索をすることなく適切な検査条件を設定することができるようになる。
【００２６】
第四の手段は、試料あるいは試料台に印加する電位を、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類に応じて決めることである。検出したい欠陥の種類が複数存在する場合には、この欠陥の組み合わせにより試料あるいは試料台に印加する電位を決める。詳細な条件は実施例で述べるが、例えばトランジスタを形成している回路パターン上で、基板と容量部をつなぐ導通孔の非導通欠陥を検出したい場合には電位コントラストを顕在化させるにの適した比較的低い1kV以下の電位が望ましい。しかし、被検査パターンの段差が大きく、段差底部で発生したパターン形状の欠陥を検出したい場合には、段差底部まで電子線が到達しやすい比較的高い3kV以上の電位が望ましい。このように、検出したい欠陥の種類に応じて適切な電子線照射エネルギーが異なる。第三の手段と同様に、これらの電子線照射条件をデータベース化し、例えば形状欠陥検出モード等の推奨値を提示することにより、毎回詳細な検査条件を探索することなく適切な検査条件を簡易に設定することができるようになる。
【００２７】
第五の手段は、操作画面より検査条件のファイルを作成する際に、上記被検査回路パターンの情報より検査条件を探索できるようにしたものである。検査条件ファイルを作成する際に、従来は回路パターンの配列やその中のチップ（ダイ）のサイズ、メモリセルや周辺回路、テストパターン等の配置を入力したり、欠陥を判定するための画像処理条件等を入力していたが、それに加え、例えば「ホトレジストモード」「配線材料（導電膜材料）モード」「絶縁材料／絶縁材料モード」等の材料の選択と、「高段差モード」「低段差モード」「段差無しモード」等の選択と、「電位コントラスト欠陥検出モード」「形状欠陥検出モード」「電位コントラスト／形状欠陥複合検出モード」のように、検出したい欠陥の種類の選択を、画面内のメニューより選択し、これらの組み合わせにより試料あるいは試料台に印加する電位の推奨値が提示され、その推奨値で電子線の照射エネルギーを最初に決めてから、各種配列や画像の明るさの調整、画像から求める欠陥判定の条件等を決めることにより、常に被検査パターンに最適な電子線照射条件で電子線画像を形成し、その電子線画像を用いて欠陥検査を実施することができるようになる。上記各種パターンに対する推奨値は、予め装置パラメータとして求めておき、上記検査モードと対応付けてデータベース化し、検査条件データベースの項目の一つとして登録しておく。各種最適な条件の内容については、実施例にて詳細に述べる。
【００２８】
以上で述べた各種手段により、被検査回路パターンに応じて最適な電子線照射エネルギーを設定でき、安定し且つ画像処理に適したコントラストを得ることができるようになる。電子線画像から回路パターン上に生じた欠陥を検出する手段については、以下の通りである。試料の第一の領域を第一の電子線で照射して、試料表面から発生した二次電子を高速高効率に検出して、被検査基板第一の領域の電子線画像信号を得て第一の記憶部に記憶する。同様に、試料の第二の領域であり、第一の領域と同等の回路パターンを有する領域の電子線画像を得て、第二の記憶部に記憶しながら、第一と第二の領域の画像について詳細な位置調整を画像処理部にて行った後に第一と第二の領域の画像を比較し差画像を得て、差画像の明るさの絶対値がある所定のしきい値以上となる画素を欠陥候補と判定する等の処理を行う。従来の同一の電子線照射条件では、材料や欠陥の種類によりコントラストがつくものとつかないものがあった。コントラストがつかないものに対しては、欠陥検出の判定を調整するのが困難であり、明るさの差を抽出しにくかった。従って、電子線照射条件により常に安定してコントラストの大きい電子線画像を用いて上記手段で欠陥を抽出すれば、より高感度に欠陥を検出できるようになる。
【００２９】
上記の検査方法を実施することにより、様々な形状・材料・欠陥を含む基板上回路パターンを電子線により高速高感度に検査し、回路パターン上に発生した欠陥を自動的に検出することができる検査方法と検査装置を実現することができる。
【００３０】
また、以上で述べた各種手段により、被検査ウエハのパターン詳細形状や材質に応じて照射光の条件や検出条件、画像比較条件、欠陥判定条件等を各々設定したり、半導体装置のプロセス条件変更の都度これらの条件を適切に変更する際に、予め被検査回路パターンに対応する検査条件の推奨値が検査モードとして登録されており、ユーザは該検査モードの中から被検査回路パターンに対応する条件を選択することにより、最適な電子線照射条件が自動的に設定されるようになるので、検査条件ファイルを所定の手順で入力することが簡易になり、効率が向上するようになる。
【００３１】
さらに、電子線照射エネルギー設定において、試料あるいは試料台に印加する電位とそれにより影響を受ける各種レンズおよび偏向電極の条件も連動して装置パラメータとして設定されるので、ユーザが各種煩雑なパラメータを設定することなく検査条件が設定されるようになる。また、試料への照射エネルギーを変えるだけですむので、検査時間や画像のＳ／Ｎ比に影響を与えることがない。
【００３２】
その結果、多様な製品あるいは工程の半導体装置に対して早期に高精度な検査を適用できるようになるとともに、入力パラメータの内容や数値等を誤るポテンシャルが低減した。そのため、専門に訓練されたオペレータでなくても簡易に最適な検査条件が設定できるようになった。従って、これまでに述べてきた検査方法および装置構成により、回路パターンの画像を取得して比較検査することにより該パターン上に発生した欠陥を自動的に検出するための各種装置パラメータが簡易に設定できる。
【００３３】
これらの方法と装置を用いて、回路パターンを有する基板、例えば製造過程における半導体装置を検査することにより、各々の工程の半導体装置について、従来の技術では検知できなかった、プロセス加工によって生じたパターンの形状不良や欠陥を早期に検知でき、その結果、プロセスあるいは製造装置条件等に潜在している問題を顕在化することができるようになる。これにより、従来と比べて高速且つ高精度な半導体装置をはじめとする各種基板の製造プロセスにおける不良の原因を対策することができ、高い歩留まりすなわち良品率を確保できると同時に問題となっていた検査中に発生する誤検出が低減することから、高精度な検査が可能となる。また、多種製品および多種工程の半導体装置について、従来の技術では対応に膨大な時間を要していた検査パラメータ設定が短時間に効率よくできるようになり、その結果として所望の外観検査を所望の製品・工程に早期に適用でき、且つ条件設定が条件設定のために用いるウエハ等の工完に影響を与えないですむ。その結果、プロセス加工によって生じたパターンの形状不良や微細な異物等の内容を早期に把握でき、不良発生を検知してから対策までのＴＡＴを短縮することが可能となる。
【００３４】
本発明の検査方法においては、被検査回路パターンに応じて電子線照射条件を設定する工程として、電子線の試料への照射エネルギー、電子線のビーム電流、同一領域への電子線照射回数のいずれかあるいは全部を設定する。
【００３５】
また、被検査回路パターンに応じて電子線照射条件を設定する工程として、予め電子線照射条件を含む各種検査条件をデータベース化して設定し記憶して、検査実施の際に該検査条件データベースを読み出すことを行う。
【００３６】
電子線の試料への照射エネルギーは、試料および試料台に印加した負の電圧により設定される。
電子線のビーム電流は、電子光学系に設けられた電極の電圧とコイルの電流により設定される。
【００３７】
被検査回路パターンの材料に応じて電子線照射条件を設定し、被検査回路パターンのパターン段差に応じて検査条件を設定し、被検査回路パターンのパターン寸法あるいはパターン形状に応じて電子線照射条件を設定し、被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類に応じて電子線照射条件を設定することを行う。
【００３８】
被検査回路パターンの表面の材料が感光性ホトレジストの場合には電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲望ましくはホトレジスト現像後であれば１．５ｋＶから３ｋＶ、エッチング後であれば１．５ｋＶから３ｋＶ、導体材料埋め込み後であれば０．３ｋＶから０．５ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
【００３９】
被検査回路パターンの表面材料が絶縁材料と導電膜の組み合わせであった場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから５ｋＶの範囲、望ましくは１ｋＶから３ｋＶのいずれ
かに設定する。
被検査回路パターンの表面材料が絶縁材料と、異なる絶縁材料の組み合わせであった場合には、電子線照射エネルギーを１．５ｋＶから５ｋＶの範囲、望ましくは１．５ｋＶから３ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
【００４０】
被検査回路パターンの段差が０．３μｍ以上ある場合には、電子線照射エネルギーを１．５ｋＶから５ｋＶの範囲のいずれかに、望ましくは３ｋＶ近辺に設定する。
被検査回路パターンの段差が０．３μｍ以下の場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲、望ましくは０．５ｋＶから０．８ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
【００４１】
被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類が、導通孔の非導通不良である場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲、望ましくは０．５ｋＶから０．８ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類がトランジスタや配線のショート欠陥である場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲、望ましくは０．５ｋＶから０．８ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
【００４２】
被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類がパターンの形状不良である場合には、電子線照射エネルギー１ｋＶから５ｋＶの範囲、望ましくは１ｋＶから３ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類が薄膜残さの場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに、望ましくは０．５ｋＶ近辺に設定する。
被検査回路パターン上で検出したい欠陥の種類が導通孔不良、トランジスタや配線のショート欠陥とパターン形状欠陥の全部である場合には、電子線照射エネルギーを１ｋＶから５ｋＶの範囲、望ましくは１ｋＶから３ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
【００４３】
被検査回路パターンのパターン形状が導通孔であり、孔内部が導電物で充填されている工程を検査する場合には、電子線照射エネルギーを３００Ｖから３ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
被検査回路パターンのパターン形状が導通孔であり、孔内部が充填されていない工程を検査する場合には、電子線照射エネルギーを８００Ｖから５ｋＶの範囲のいずれかに設定する。
【発明の効果】
【００４４】
本願の回路パターン検査装置を用いて回路パターンを有する半導体装置等の基板を検査することにより、従来の光学式パターン検査では検出できなかった光を透過するシリコン酸化膜やレジスト膜によって形成された回路パターンの検査を半導体装置等の製造方法において実用に供することができる検査時間をもって実現することができた。従来は、被検査半導体の種類や工程、製造方法や過程により異なる表面の材料や形状により検査ができなかったり欠陥検出能力が低下する場合が生じていたが、本願の検査方法と検査装置により、このような検査が困難な場合にも、電子線照射条件を最適に設定することにより、検査に適した良好なコントラストを得ることができるようになり、その結果、様々な条件の半導体ウエハに対して高感度な検査を実現することができるようになった。しかも、検査時間に影響を与えることなく被検査半導体ウエハの表面の帯電状態を変えることで上記高感度検査を実現することができる。
【００４５】
本検査を基板製造プロセスへ適用することにより、上記従来技術では検出し得なかった欠陥、すなわち製造装置や条件等の異常を早期に且つ高精度に発見することができるため、基板製造プロセスにいち早く異常対策処理を講ずることができ、その結果半導体装置その他の基板の不良率を低減し生産性を高めることができる。また、上記検査を適用することにより、異常発生をいち早く検知することができるので、多量の不良発生を未然に防止することができ、さらにその結果、不良の発生そのものを低減させることができるので、半導体装置等の信頼性を高めることができ、新製品等の開発効率が向上し、且つ製造コストが削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
本発明は、半導体回路パターンに対して電子線画像を用いて検査する検査方法および検査装置において、予めコントラストの傾向を求めて装置パラメータとして記憶しておくことにより、様々な被検査回路パターンに対して検査に適した電子線照射条件を毎回探索する必要がない検査方法および検査装置を構成する。
【００４７】
被検査回路パターンの検査条件すなわち検査レシピを設定するたびに最適な電子線照射条件を探索する時間を減らすことができる。
すべての被検査回路パターンの検査に迅速に対応する技術を提供できる。
種々の回路パターンにおける種々の欠陥を検出する感度を高感度に設定することができる。
【００４８】
上記回路パターンに応じた最適な電子線照射条件を提示し、本条件を検査条件のパラメータとし、データベース化して任意に条件設定できるようにする装置を提供できる。
回路パターンを高精度且つ被検査回路パターンに応じて高感度に検査する技術を提供し、その検査を半導体装置その他の微細回路パターンに適用することにより、その検査結果を半導体等の製造条件に反映し、半導体装置等の信頼性を高めるとともに不良率を低減するのに寄与する検査方法である。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明の実施例の検査方法、および装置の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。
１つの実施例における回路パターン検査装置１の構成を図１に示す。回路パターン検査装置１は、室内が真空排気される検査室２と、検査室２内に試料基板９を搬送するための予備室（本実施例では図示せず）を備えており、この予備室は検査室２とは独立して真空排気できるように構成されている。また、回路パターン検査装置１は上記検査室２と予備室の他に制御部６、画像処理部５から構成されている。検査室２内は大別して、電子光学系３、二次電子検出部７、試料室８、光学顕微鏡部４から構成されている。電子光学系３は、電子銃１０、電子線引き出し電極１１、コンデンサレンズ１２、ブランキング用偏向器１３、走査偏向器１５、絞り１４、対物レンズ１６、反射板１７、ＥｘＢ偏向器１８から構成されている。二次電子検出部７のうち、二次電子検出器２０が検査室２内の対物レンズ１６の上方に配置されている。二次電子検出器２０の出力信号は、検査室２の外に設置されたプリアンプ２１で増幅され、ＡＤ変換機２２によりデジタルデータとなる。試料室８は、試料台３０、Ｘステージ３１、Ｙステージ３２、位置モニタ用測長器３３、被検査基板高さ測定器３４から構成されている。光学顕微鏡部４は、検査室２の室内における電子光学系３の近傍であって、互いに影響を及ぼさない程度離れた位置に設備されており、電子光学系３と光学顕微鏡部４の間の距離は既知である。そして、Ｘステージ３１またはＹステージ３２が電子光学系３と光学顕微鏡部４の間において既知の距離を往復移動するようになっている。光学顕微鏡部４は光源３５、光学レンズ３６、ＣＣＤカメラ３７により構成されている。光源３５、ＣＣＤカメラ３７等は、真空排気された検査室２の外部に設置する構成でもよい。画像処理部５は、第一画像記憶部３８、第二画像記憶部３９、比較演算部４０、欠陥判定処理部４１より構成されている。モニタ４２により、画像記憶部３８および３９に取り込まれた電子線画像と、リアルタイムでワーク用メモリ内に取得された電子線画像とＣＣＤカメラ３７にて撮像された光学画像、そして比較演算部４０で比較処理された後の差画像を任意に選択して表示することができる。装置各部の動作命令および動作条件は、制御部６から入出力される。制御部６には、あらかじめ電子線発生時の加速電圧、電子線偏向幅、偏向速度、二次電子検出装置の信号取り込みタイミング、試料台移動速度等々の条件が、目的に応じて任意にあるいは選択して設定できるよう入力されている。制御部６は、補正制御回路４３を用いて、位置モニタ用測長器３３、被検査基板高さ測定器３４の信号から位置や高さのずれをモニタし、その結果より補正信号を生成し、電子線が常に正しい位置に照射されるよう対物レンズ電源４５や走査偏向器４４に補正信号を送る。
【００５０】
被検査基板９の画像を取得するためには、細く絞った電子線１９を該被検査基板９に照射し、二次電子４６を発生させ、これらを電子線１９の走査およびＸ−Ｙステージ３１、３２の移動と同期して検出することで該被検査基板９表面の電子線画像を得る。本実施例の回路パターン検査装置では、通常ＳＥＭに比べ約１００倍以上の、例えば１００ｎＡの大電流電子線を一回のみ走査する信号を検出することにより電子線画像を形成する構成とした。走査幅は１００μｍとし、１画素は０．１μｍ2とし、１回の走査を１μｓで行うようにした。
【００５１】
電子銃１０には拡散補給型の熱電界放出電子源が使用されている。この電子銃１０を用いることにより、従来の例えばタングステン（Ｗ）フィラメント電子源や、冷電界放出型電子源に比べて安定した電子線電流を確保することができるため、明るさ変動の少ない電子線画像が得られる上、電子線電流を大きく設定することができるため、一回の走査で高Ｓ／Ｎの電子線画像を形成し高速検査を実現することができる。電子線１９は、電子銃１０と引き出し電極１１との間に電圧を印加することで電子銃１０から引き出される。電子線１９の加速は、電子銃１０に高電圧の負の電位を印加することでなされる。これにより、電子線１９はその電位に相当するエネルギーで試料台３０の方向に進み、コンデンサレンズ１２で収束され、さらに対物レンズ１６により細く絞られて試料台３０上のＸ−Ｙステージ３１、３２の上に搭載された被検査基板９（半導体ウエハ、チップあるいは液晶、マスク等微細回路パターンを有する基板）に照射される。なお、ブランキング用偏向器１３には、走査信号およびブランキング信号を発生する信号発生器４４が接続され、コンデンサレンズ１２および対物レンズ１６には、各々レンズ電源４５が接続されている。被検査基板９には、高圧電源４８により負の電圧を印加できるようになっている。この高圧電源４８の電圧を調節することにより一次電子線を減速し、電子銃１０の電位を変えずに被検査基板９への電子線照射エネルギーを最適な値に調節することができる。
【００５２】
被検査基板９上に電子線１９を照射することによって発生した二次電子４６は、基板９に印加された負の電圧により加速される。被検査基板９上方に、ＥｘＢ偏向器１８が配置されており、これにより加速された二次電子４６は所定の方向へ偏向される。ＥｘＢ偏向器１８にかける電圧と磁界の強度により、偏向量を調整することができる。また、この電磁界は、試料に印加した負の電圧に連動させて可変させることができる。ＥｘＢ偏向器１８により偏向された二次電子４６は、所定の条件で反射板１７に衝突する。この反射板１７に加速された二次電子４６が衝突すると、反射板１７からは数Ｖ〜５０ｅＶのエネルギーを持つ第二の二次電子４７が発生する。
【００５３】
二次電子検出部７は、真空排気された検査室２内には二次電子検出器２０が、検査室２の外にはプリアンプ２１、ＡＤ変換器２２、光変換手段２３、伝送手段２４、電気変換手段２５、高圧電源２６、プリアンプ駆動電源２７、ＡＤ変換器駆動電源２８、逆バイアス電源２９から構成されている。既に記述したように、二次電子検出部７のうち、二次電子検出器２０が検査室２内の対物レンズ１６の上方に配置されている。二次電子検出器２０、プリアンプ２１、ＡＤ変換器２２、光変換手段２３、プリアンプ駆動電源２７、ＡＤ変換器駆動電源２８は、高圧電源２６により正の電位にフローティングしている。上記反射板１７に衝突して発生した第二の二次電子４７は、この吸引電界により検出器２０へ導かれる。二次電子検出器２０は、電子線１９が被検査基板９に照射されている間に発生した二次電子４６がその後加速されて反射板１７に衝突して発生した第二の二次電子４７を、電子線１９の走査のタイミングと連動して検出するように構成されている。二次電子検出器２０の出力信号は、検査室２の外に設置されたプリアンプ２１で増幅され、ＡＤ変換器２２によりデジタルデータとなる。ＡＤ変換器２２は、半導体検出器２０が検出したアナログ信号をプリアンプ２１によって増幅された後に直ちにデジタル信号に変換して、画像処理部５に伝送するように構成されている。検出したアナログ信号を検出直後にデジタル化してから伝送するので、従来の装置よりも高速で且つＳ／Ｎ比の高い信号を得ることができる。
【００５４】
Ｘ−Ｙステージ３１、３２上には被検査基板９が搭載されており、検査実行時にはＸ−Ｙステージ３１、３２を静止させて電子線１９を二次元に走査する方法と、検査実行時にＸ−Ｙステージ３１、３２をＹ方向に連続して一定速度で移動されるようにして電子線１９をＸ方向に直線に走査する方法のいずれかを選択できる。ある特定の比較的小さい領域を検査する場合には前者のステージを静止させて検査する方法、比較的広い領域を検査するときは、ステージを連続的に一定速度で移動して検査する方法が有効である。なお、電子線１９をブランキングする必要がある時には、ブランキング用偏向器１３により電子線１９が偏向されて、電子線が絞り１４を通過しないように制御できる。これにより、検査に必要でない電子線を試料に照射しないように制御し、被検査基板９の帯電を抑制することができる。
【００５５】
位置モニタ用測長器３３として、本実施例ではレーザ干渉による測長計を用いた。Ｘステージ３１およびＹステージ３２の位置が実時間でモニタでき、制御部６に転送されるようになっている。また、Ｘステージ３１、Ｙステージ３２の各種データも同様に各々のドライバから制御部６に転送されるように構成されている。制御部６はこれらのデータに基いて電子線１９が照射されている領域や位置が正確に把握できるようになっており、必要に応じて実時間で電子線１９の照射位置の位置ずれを補正制御回路４３より補正するようになっている。また、被検査基板毎に、電子線を照射した領域を記憶できるようになっている。
【００５６】
光学式高さ測定器３４は、電子ビーム以外の測定方式である光学式測定器、例えばレーザ干渉測定器や反射光の位置で変化を測定する反射光式測定器が使用されており、Ｘ−Ｙステージ上３１、３２に搭載された被検査基板９の高さを実時間で測定するように構成されている。本実施例では、スリットを通過した細長い白色光を透明な窓越しに該被検査基板９に照射し、反射光の位置を位置検出モニタにて検出し、位置の変動から高さの変化量を算出する方式を用いた。この光学式高さ測定器３４の測定データに基いて、電子線１９を細く絞るための対物レンズ１６の焦点距離がダイナミックに補正され、常に非検査領域に焦点が合った電子線１９を照射できるようになっている。また、被検査基板９の反りや高さ歪みを電子線照射前に予め測定しており、そのデータをもとに対物レンズ１６の検査領域毎の補正条件を設定するように構成することも可能である。
【００５７】
画像処理部５は第一画像記憶部３８と第二画像記憶部３９、比較演算部４０、欠陥判定処理部４１、モニタ４２により構成されている。上記二次電子検出器２０で検出された被検査基板９の画像信号は、プリアンプ２１で増幅され、ＡＤ変換器２２でデジタル化された後に光変換器２３で光信号に変換され、光ファイバ２４によって伝送され、電気変換器２５にて再び電気信号に変換された後に、制御部６からの命令により第一画像記憶部３８あるいは第二記憶部３９に記憶される。比較演算部４０には、制御部６からの命令によりこれらの二つの記憶装置に記憶された画像信号が送られ、各々位置合せ、信号レベルの規格化、ノイズ信号を除去するための各種画像処理を施し、双方の画像信号を比較演算する。欠陥判定処理部４１は、比較演算部４０にて比較演算された差画像信号の絶対値を所定のしきい値と比較し、所定のしきい値よりも差画像信号レベルが大きい場合にその画素を欠陥候補と判定する。モニタ４２は、制御部６からの指示により、検査途中に実時間で欠陥判定処理部４１が欠陥と判定した箇所の位置や欠陥検出総数等を表示したり、第一あるいは第二記憶部３８・３９に記憶された画像データを表示したりする。
【００５８】
これまで回路パターン検査装置１の全体の構成について説明してきたが、次に被検査回路パターンの製造プロセスと、発生する欠陥の内容について説明する。本実施例では、半導体ウエハを例に取り説明する。図２は半導体装置の製造プロセスを示している。図２（ａ）に示すように、半導体装置は多数のパターン形成を繰り返している。パターン形成工程は、おおまかに、成膜、感光ホトレジスト塗布、感光、現像、エッチング、レジスト除去、洗浄の各ステップにより構成されている。また、図２（ｂ）に示すように、さらに埋め込み成膜、表面研磨、洗浄という工程が加わる場合もある。図２（ｂ）は、主に孔形成工程や配線形成工程で採用されているプロセスである。この各ステップにおいて、加工のための製造条件が最適化されていないと、基板ウエハ上に半導体装置の回路パターンが正常に形成されず、正常に動作しない不良品となる。製造工程途中の不良発生を早期に検知し、異常の内容を把握し、製造条件を最適化するために、各工程で高精度に検査を実施しする必要がある。図２（ａ）および図２（ｂ）に検査を実施する工程の一例を示す。図３（ａ）、（ｂ）および図４（ａ）、（ｂ）に製造過程における半導体ウエハ上に形成された回路パターンの概略と発生する不良の内容を示す。図３（ａ）は正常に加工された回路パターンの平面図、図３（ｂ）は不良が発生した回路パターンの平面図である。例えば図２の成膜工過程で異常が発生すると、パーティクルが発生し、表面に付着し図３（ｂ）中の孤立欠陥等になる。また、感光時の露光条件、例えば焦点や露光時間が最適でないと、図３（ｂ）中のショートや断線、パターン細りとなる。感光時のマスクやレチクルに欠陥が存在すると、感光単位であるショット毎にショット内の同一箇所に同様のパターン異常が発生する。また、エッチング条件が最適でないと、孔パターンの導通不良が発生したりパターン寸法が設計値とおりに形成されない。また、エッチング条件が最適でないとパーティクルを発生し、このパーティクルによりエッチングされない箇所が発生し、パターンショートや孤立欠陥となる。洗浄過程では、洗浄層の液の汚れや剥離した薄膜や異物の再付着によりパーティクルがウエハ表面に付着したり、洗浄あるいは乾燥時の水切れ条件により局所的に酸化膜を発生したり膜厚のムラを発生しやすい。さらに、埋め込み研磨過程では、研磨剤が残存したり研磨によるキズを発生しやすい。このように、一つの工程で発生する欠陥について図３に示したが、図４（ａ）、（ｂ）は半導体装置を製造していく工程全体で発生し得る不良を断面図で示したものである。図４（ａ）は正常に形成された回路パターンの断面の模式図であり、図４（ｂ）は不良が発生した回路パターンの断面模式図である。トランジスタを形成する上で必要な素子分離工程では、基板とトランジスタが接触していること、トランジスタは各々分離されていて接合部によりゲート電極や配線からの信号で電流が流れることが必要であるが、トランジスタと基板をつなぐ孔パターンが導通不良となったり配線同士がショートしたり、トランジスタ同士がショート欠陥によりつながってしまうと正常に動作しなくなる。
【００５９】
このように、半導体装置の各製造工程は、図２、図３および図４に示したようにさまざまな材料の層が存在し、且つ段差や形状も様々である。このような被検査回路パターンに図１で説明した検査装置１で検査した場合の作用について説明すると、一次電子線１９は、固体に入射すると内部に進入しながらそれぞれの深さにおいて殻内電子を励起してエネルギーを失っていく。また、それととにも一次電子線が後方に散乱された反射電子が、やはり固体内で電子を励起させながら表面へ向かって進む現象が生ずる。これら複数の過程を経て、殻内電子は固体表面から表面障壁を超えて二次電子となって数Ｖ〜５０ｅＶのエネルギーを持って真空中へ出る。一次電子線と固体表面のなす角度が浅いほど、一次電子線の進入距離とその位置から固体表面までの距離との比が小さくなり、二次電子が表面から放出されやすくなる。したがって、二次電子の発生は一次電子線と固体表面の角度に依存しており、二次電子発生量が試料表面の凹凸や材料を示す情報となる。また、材料により二次電子発生の効率が異なるので、コントラストに大きく影響する。
【００６０】
電子線画像のコントラストは、試料に照射した電子線により発生し検出される二次電子の量により形成される。以下に電子線画像のコントラストに影響する照射条件について述べる。図５（ａ）と図５（ｂ）は、電子線照射エネルギーがコントラストへの影響を示すグラフであり、図５（ａ）は照射エネルギーが適切な場合を示し図５（ｂ）は照射条件が不適切な場合を示している。また、縦軸は画像の明るさと相関が大である帯電の程度、横軸には電子線の照射時間である。実線Ａは、試料にホトレジストを用いた場合、点線Ｂは試料に配線材料を用いた場合である。
【００６１】
図５（ａ）より、照射時間が少ない時間領域Ｃでは各材料の明るさ変動が少なく、照射時間が比較的多くなってくる時間領域Ｄだと照射時間による明るさの変化が大きくなり、最終的に照射時間が多い時間領域Ｅでは再び照射時間による明るさ変動が少なくなる。また、図５（ｂ）より、照射条件が適切でない場合には、照射時間が少ない時間領域Ｃにおいても、照射時間に対する明るさ変動が大きく、安定した画像を得るのが困難である。従って、この材料で高速に且つ安定した電子線画像を取得するためには図５（ａ）の照射条件にて画像を取得する必要がある。
【００６２】
本実施例の検査装置１は、電子線を照射した直後に二次電子信号を検出して電子線画像を形成するため、上記図５における時間領域Ｃの信号差が検査時の回路パターンと下地のコントラストとなる。上記電子線の試料への照射条件としては、電子線電流値、電子線の走査速度、試料に照射する電子線の照射エネルギー、同一箇所に対する電子線の照射回数が挙げられる。これらのうち、電子線の走査速度および照射回数を増加すると検査時間が長くなってしまう。また、電子線電流値を所定のＳ／Ｎよりも小さくすると、電子線画像から欠陥の有無を画像処理で自動検出することが困難となる。そのため、本実施例では、これらパラメータのうち試料に照射する電子線の照射エネルギーを自由に調整制御し帯電の状態を変えることにより、コントラストを調整する方法で条件を設定した。試料への電子線照射エネルギーを調整するために、試料である半導体ウエハ９に高圧電源４８により一次電子を減速するための負の電圧を印加し、この電圧を調整することにより電子線１９の照射エネルギーを適宜調整できるように構成している。これにより、電子銃１０に印加する加速電圧を変化させる場合には電子線１９の軸変化が発生し各種調整が必要になるのに対し、本実施例ではそのような調整を行わずに同様の効果を得ることができる。そのため、発明者は、上記試料である半導体ウエハ９に印加する負の電圧を調整することにより、時間領域Ｃのコントラストが大きくなるような電子線の照射エネルギーを、各種半導体回路パターンについて評価し、最適な条件を求めた。
【００６３】
図６に、被検査回路パターンの材料および段差による電子線照射エネルギーの条件一覧と、検出したい欠陥の種類による電子線照射エネルギーの条件一覧を示す。本実施例では、検査装置１の電子線の加速電圧を１０ｋＶとした。図６において、被検査半導体ウエハの情報、すなわちパターン形成工程、段差、検出したい欠陥の種類について、分類、内容、材料等、適切な照射エネルギー範囲、照射エネルギー最適値を示す。従って、例えば試料および試料台に印加する負の電圧を−９ｋＶに設定すると、試料へ照射される電子線のエネルギーは１ｋＶということになる。例えば、孔形成工程においては、下地のトランジスタあるいは配線と上層のトランジスタあるいは配線をつなぐために形成するので、例えばシリコン酸化膜を形成し、所望の箇所に孔パターンをホトレジストパターンで形成し、それをマスクにエッチングし、下層との導通をとり、レジストを除去した後に導電材料を充填し、表面を研磨して平坦化する製造方法の場合、ホトレジスト現像後（図７（１）参照）では最表面はホトレジスト、下地はシリコン酸化膜という組み合わせになる。この場合に、５００Ｖ以下の照射エネルギーで電子線を照射すると、両方の材料とも絶縁材料であるために同様の暗いコントラストとなり、パターン形状が認識できず、欠陥の検出が困難となる（図７（２）参照）。そのため、帯電しやすい条件として照射エネルギー３ｋＶとなるように電子線を照射すると、ホトレジストは明るく、シリコン酸化膜はそれと比較して暗くなるため、コントラストがつき、欠陥の検出が容易となる（図７（３））。別の例では、孔形成工程エッチング後の場合（図８（１）参照）には、最表面がシリコン酸化膜であり、下地に導電物、例えばタングステンやポリシリコン等という組み合わせになる。しかし、孔径が小さく、孔の深さが深い場合には、５００Ｖ以下の照射エネルギーで電子線を照射すると孔底部まで電子線が到達し二次電子を発生するに至らない（図８（２））。このような場合、孔底部まで電子線を到達し二次電子信号を得るためには１ｋＶ以上の照射エネルギー、望ましくは３ｋＶ程度の照射エネルギーに設定する必要がある（図８（３））。さらに別の例では、孔形成工程で、孔を形成した後に穴内部に導電物を充填し表面を平坦化した工程の場合（図９（１））、充填された導電物と下層のトランジスタあるいは配線が導電しているので、材料の組み合わせは導電物と絶縁物ということになる。また、表面が平坦であるので、特に電子線の照射エネルギーを高くしなくても各々の箇所に電子線を照射することができる。そのため、電子線の照射条件としては３００Ｖ以上であれば問題ない。通常このような工程では、孔に充填された導電物と下層のトランジスタあるいは配線が導通しているかどうかが問題となる。このような場合には、電位コントラストを強調できる低照射エネルギーの条件が望ましい。３ｋＶ以下、望ましくは１ｋＶ以下に設定することにより高感度に導通不良を検出することができる（図９（２））。このような試料で例えば５ｋＶ以上の照射エネルギーに設定すると、孔パターンの形状は見えるが導通不良等の欠陥は正常部とコントラスト差がなくなり、欠陥として検出できなくなる（図９（３））。
【００６４】
次は、配線を形成する工程のコントラストについて説明する。図６に示したように、配線の材料は導電材料、例えばアルミニウムやタングステン等の金属やポリシリコン等の準金属が用いられ、下地にはシリコン酸化膜等絶縁材料が存在する場合が多い（図１０（１））。このような場合には、下地が絶縁材料、表面が導電材料なので、電子線の照射エネルギーは低くても高くてもコントラストを得ることができる。図１０（２）は５００Ｖ〜１ｋＶの照射エネルギーで取得した画像の例であり、図１０（３）は３ｋＶ〜５ｋＶで取得した画像の例である。しかし、検出したい欠陥が段差の大きい配線の底部に存在するショートのような欠陥の場合には、図１０（３）に示したように、比較的高い照射条件が望ましい。また、別の配線の例では、配線材料の表面がシリコン窒化膜やチタン窒化膜のような絶縁材料に近い材料で覆われている場合には、例えば図１１（１）の場合には電子線が照射されるのはシリコン窒化膜とシリコン酸化膜という組み合わせになる。このような場合には、電子線の照射エネルギーが低いとコントラストがつかない。図１１（２）に５００Ｖ〜１ｋＶの照射エネルギーで電子線を照射した場合の画像を示す。従って、図１１（１）の試料を検査する場合には、１ｋＶ以上、望ましくは３ｋＶ以上の照射エネルギーに設定することにより、シリコン窒化膜とシリコン酸化膜のコントラストを得ることができ、欠陥を検出しやすくなる。図１１（３）に照射エネルギー３ｋＶの場合の電子線画像を示す。さらに、配線形成過程で、最初に絶縁材料であるシリコン酸化膜をエッチングで削り、その上に配線材料を充填し表面を研磨する製造プロセス（図１２（１））においては、段差が無いので照射エネルギーを高くする必要が無い。このプロセスにおいては、下地の配線との導通がとれているか、配線材料がシリコン酸化膜の段差底部まで充填されているかが問題となるので、孔形成工程の場合と同様に、比較的照射エネルギーが低いほうが導通不良を検出しやすい。図１２（２）は、照射エネルギーが比較的低い１ｋＶの場合の電子線画像、図１２（３）は照射エネルギーが比較的高い場合の電子線画像を示す。いずれの画像も欠陥部は認識可能であるが、下地とのコントラスト差が大きい方が画像比較で欠陥部を抽出しやすいので、低い照射エネルギーの方が有利であることがわかる。
【００６５】
次に、洗浄等による薄膜残りを検出する場合（図１３（１））について説明する。
図１３（２）は電子線の照射エネルギーを５００Ｖ〜８００Ｖで照射した場合の電子線画像、図１３（３）は照射エネルギーを５ｋＶに設定した場合の電子線画像を示す。例えば照射エネルギーを５ｋＶに設定すると、電子線はほとんど薄膜を突き抜けてしまうので、薄膜有無の情報が画像として得られない（図１３（３））。従って、比較的低い照射エネルギーで電子線を照射すると、薄膜部が他の領域よりも帯電し、コントラストがつくようになるので検出しやすくなる（図１３（２））。
【００６６】
これまでで述べてきたコントラストの特性を評価した一例について、以下に記載する。試料および試料台に印加する負の電圧を変えることにより電子線照射エネルギーを変えて各試料におけるコントラストの変化を調べた。ここで、コントラストとは画像の明るさ平均に対するパターン部の明るさと下地部の明るさの差の絶対値の割合を示しており、コントラストＣ（％）＝｜（パターン部の明るさ）−（下地部の明るさ）｜／（画像の明るさ平均）という式で表される。本評価は、電子ビーム電流は５０〜１００ｎＡ、電子線照射回数１回（加算無し）、ビーム偏向器は５０〜１００μｍ、画像取得時の画素サイズは０．０５〜０．１μｍ、信号検出速度は１００ＭＨｚすなわち１０ｎＡ／画素、電子ビーム径は０．１〜０．２μｍ、電子線の初期加速電圧は１０ｋＶという条件で電子線画像を取得して実施した。
【００６７】
第一の例として、表面の材質がシリコン窒化膜で、下地がシリコン酸化膜とシリコンで形成されているライン形状の回路パターンＡについてコントラスト特性を評価した。本回路パターンＡでは、パターン部の段差は約０．１５μｍであった。回路パターンＡのコントラスト特性を図１４に示す。下地がシリコンの部分においては、電子線照射エネルギーが低いほうがパターン部と下地のコントラストが高くなる。しかし、下地がシリコン酸化膜の部分においては、リターディング電圧が７〜８ｋＶ近辺すなわち照射エネルギーが２〜３ｋＶでコントラストが高くなった。欠陥が発生する箇所は、下地がシリコンの箇所かシリコン酸化膜の箇所かを特定できない。そのため、回路パターンＡを検査する場合には、下地がシリコンの場合でもシリコン酸化膜の場合でもコントラストが高い条件が適している。従って、シリコン窒化膜とシリコン酸化膜の組み合わせを有し、段差が１．５μｍ程度である回路パターンＡにおいてはリターディング電圧が７〜８ｋＶ近辺すなわち照射エネルギーが２〜３ｋＶの条件が検査時の最適値となる。
【００６８】
第二の例は、穴パターンに導電性材料を埋め込み、表面を平坦に研磨した回路パターンＢについてコントラスト特性を評価した例である。穴周囲の材料はシリコン酸化膜であり、穴内部の導電材料はイオンをドープしたポリシリコンの場合とタングステンの場合がある。いずれも特性は類似しているが、本例はイオンをドープしたポリシリコンを用いた場合である。表面を平坦に研磨しているので、段差はほとんどない。この回路パターンＢのコントラスト特性を図１５に示す。リターディング電圧が高いほど、すなわち電子線照射エネルギーが低いほど穴周辺部のシリコン酸化膜部と穴内部のポリシリコン部のコントラストが高くなった。照射エネルギーが高くなると、コントラストはほとんど０％となり、画像上で穴パターンと周囲を見分けることが困難となり、その結果、欠陥検査が困難となる。従って、表面が平坦で、導電物と絶縁材料の組み合わせである回路パターンＢにおいては、電子線照射エネルギーが５００Ｖ以下の条件が検査時の最適値となる。電位コントラスト欠陥検査には低照射エネルギーが有利である。
【００６９】
第三の例は、表面が導電性ポリシリコンで形成された島状に各々独立したトランジスタパターンと、下地がシリコン酸化膜である回路パターンＣについてコントラスト特性を評価した例である。この回路パターンＣの孤立パターン部は下地に対して段差が１μｍ程度である。この回路パターンＣのコントラスト特性を図１６に示す。本回路パターンＣでは、リターディング電圧が低くなると、すなわち照射エネルギーが高くなるとコントラストが高くなった。照射エネルギー１ｋＶ以上でコントラストは２５％以上となり、さらに照射エネルギーが３ｋＶ以上の場合には照射エネルギーは３０％以上となった。従って、段差の大きいパターンＣにおいては、照射エネルギー３ｋＶ以上の条件が検査時の最適値となる。高段差パターン検査には高照射エネルギーが有利である。
【００７０】
以上、一例を述べて説明してきたが、図６に示すように、段差が大きい場合には照射エネルギーは高く（１ｋＶ以上）、段差が低いあるいは無い場合には照射エネルギーを低く（３ｋＶ以下）設定する。また、導電材料と絶縁材料の組み合わせでは、照射エネルギーは低くても高くてもコントラストを得ることができるが、絶縁材料と絶縁材料の組み合わせでは、１ｋＶ以上に設定し、材料による帯電状態の差によりコントラストを得る。さらに形状欠陥を検出したい場合には５００Ｖ以上、望ましくは１ｋＶ以上の照射エネルギーで、電位コントラスト欠陥すなわち導通不良やショート等の電気的な欠陥を検出したい場合には、３ｋＶ以下、望ましくは１ｋＶ以下の照射エネルギーに設定する必要がある。これらの条件を、検査装置１の検査条件データベースに予め入力し、段差や材料の条件を入力することにより検査に適した照射エネルギーを検索できるようにした。
【００７１】
このように、操作画面上で、被検査回路パターンの状態を示す項目を特定してこれに応じた電子線画像のコントラストを確認して電子線電圧を含む電子線照射条件を求めて記憶し、被検査回路パターンの状態を操作画面に表示し、該表示した画面について記憶した電子線照射条件を使用して電子線照射条件を確定し、以って該電子線照射条件で電子線を前記被検査回路パターンに１回照射走査して電子線画像を形成し、検査を実施することを特徴とする回路パターンの検査方法および操作画面上で、被検査回路パターンの状態を示す項目を特定してこれに応じた電子線画像のコントラストを確認して電子線電圧を含む電子線照射条件を求めて記憶し、被検査回路パターンの状態を被検査回路パターンの材料または段差、および検出したい欠陥の種類について操作画面に表示し、該表示した画面について記憶した電子線照射条件を使用して電子線照射条件を確定実施することを特徴とする回路パターンの検査方法が提供される。
【００７２】
次に、これまで述べてきた電子線照射エネルギーの条件を用いて実際に検査を実行するフローについて説明する。図１７に検査条件設定のフローを示す。操作画面上で検査条件（以下レシピと称する）を作成するモードを選択する。そしてウエハを実際に検査装置内にロードする。既にレシピを作成している場合に、以前のレシピを編集修正して新たなレシピとするか、まったく新規にレシピを作成するかを選択する。そして、電子線を照射した画像を取得する前に、電子線照射条件を選択する。詳細は、図１７を参照することによって容易に理解できよう。ここで、図１８に示すいくつかの選択項目の中から電子線照射エネルギーを選択する。選択方法の一つは、電子線の照射エネルギーを数段階準備しておき、その段階値を直接選択・入力するものである。例えば図１８（１）の例では、低照射エネルギーモード、中照射エネルギーモード、高照射エネルギーモードの３段階から選択する。図１８（２）の例では、設定可能な照射エネルギーの数値を選択する。図１８（３）の例では、照射エネルギーを数値で入力する。もう一つの選択方法を図１９に示す。この方法では、材料や形状のパラメータを選択することにより、適切な照射エネルギーの範囲を設定するというものである。図１９（１）に示した例では形状欠陥検査モードと電位コントラスト欠陥検査モードとその中間すなわち両方に対応できるモードの３つの中から選択するというものである。図１９（２）に示した例では、導電材料／絶縁材料、導電材料／導電材料、絶縁材料／絶縁材料の中から検査モードを選択するというものである。さらに図１９（３）に示した例では、高段差・中段差・低段差（段差なし）の中から一つを選択することにより電子線照射エネルギーを設定するものである。これらの条件選択は、単独でも組み合わせでも検索できるようになっている。例えば、孔形成工程で導電物を充填し平坦化した後の半導体ウエハで、電気的な欠陥を検査したい場合に、はじめに導電材料／絶縁材料を選択し、次に断差無しの条件を選択し、電位コントラスト欠陥検査モードを選択することにより、推奨される電子線の照射エネルギーは３００Ｖ−１ｋＶの範囲であり、もっとも推奨されるのは５００Ｖという結果が画面に表示され、この推奨値を用いてレシピ作成を進める。図１８あるいは図１９に示した方法でこの照射エネルギー条件を設定し、この照射エネルギーに合わせて試料台に負の電位を印加するとともに連動して各種装置パラメータを自動設定する。その他のレシピ作成のフローは図１７に示した通りである。照射エネルギーが設定された後、試料台に貼り付けてある電子ビーム校正用パターンの箇所にステージが自動的に移動し、電子線を該校正用パターンに照射する。被検査半導体ウエハあるいは校正用パターンに電子線を照射しつづけると、帯電の影響によりコントラストが変動したりコンタミネーションが付着するので、これを抑制するために電子線画像を取得したり検査を実行する以外には電子線はブランキング電極により光学系途中に設けられたブランキングプレートに照射されている。ビーム校正用パターンの画像を用いて、自動的にあるいは操作卓や画面上のツマミを用いて焦点や非点等微調整を必要とするパラメータについて実際に電子線画像を用いて調整する。その後実際に被検査半導体ウエハ９上に電子線を照射し画像を形成してモニタ上でコントラストを確認し、必要に応じて照射エネルギーを変更することができる。また、被検査半導体ウエハ９上で再度焦点と非点を調整することができる。これらの調整およびコントラストの確認が終了したら、必要に応じて該半導体ウエハ上の回路パターンに応じてショットおよびチップのサイズと配列を入力する。次に、被検査半導体ウエハに対する電子線の走査方向や試料台の移動方向を補正するためのアライメント条件を設定する。具体的には、平行に並んだ２つのチップ上で同一のパターンを選択し、該パターンの画像および座標を予めメモリに登録し、該パターンの座標とチップ原点のオフセット値を入力することにより、アライメントを実行するとウエハの回転に対する補正と位置の補正、そして各チップの原点が確定することになる。その後、チップ内のメモリセル等繰返しパターンの領域を設定し、該繰返しパターンの領域については繰り返し単位すなわちピッチを設定する。次に、検査領域を指定する。検査領域の指定では、検査チップの指定と、チップ内検査領域を指定できる。メモリセル等繰返し以外の領域については、ここで検査したい領域を光学顕微鏡画像あるいは電子線画像より設定することができる。検査領域の指定が終了したら、検査時の明るさを調整するキャリブレーション設定に移る。キャリブレーションでは、電子線画像を取得し、その明るさ分布より信号に応じたゲインや明るさオフセット補正を行ない、適切な明るさ分布になるように調整するものである。任意のチップを選択し、該チップ内でキャリブレーションを行うための電子線画像を取得する座標を指定し、実際にキャリブレーションを実行し、結果を確認し条件を登録する。従来の検査装置では、被検査回路パターンに応じて電子線照射条件を調整してコントラストを最適化していなかったため、コントラストが得られない状態でキャリブレーションを実行してしまい、その結果ノイズの影響を受けやすい状態で検査を実行しなければならず、後述する欠陥検出の条件設定で誤検出なく欠陥を検出できる条件を設定することができなかった。本実施例では、レシピ作成時に電子線画像を取得する最初の段階で、被検査半導体ウエハに応じて適切な電子線照射条件を入力し、以下この条件で電子線画像を取得しながらレシピを作成し、検査を実行できるので、キャリブレーションを実行することにより検査に適した明るさ分布を得ることができるようになる。
【００７３】
キャリブレーション条件の設定およびキャリブレーションが完了したら、これまでに設定された各種条件で実際に検査と同じ方法で画像を取得し、欠陥を検出するための画像処理条件を設定する。画像を取得する際に、検出信号にかけるフィルタの種類を選択し、検査と同じ状態で画像を１走査幅で１チップ分取得し、欠陥とそれ以外を判定するための閾値を入力し、取得画像の中で欠陥と判定された箇所を表示させ、実際に欠陥を検出しているか、あるいは誤検出が発生しているかを確認し、閾値を適切な値に調整する。
【００７４】
そして、最後にウエハ面内のプロセスばらつきに対するマージンを考慮するために、上記１チップ分よりも広い範囲で任意の領域を設定し、それまでに設定された各種条件により実際に検査を実行し、検出された欠陥や誤検出の内容を確認し、最終的に適切な条件であれば該被検査半導体ウエハ用の検査レシピファイルとして登録する。
【００７５】
レシピが作成され、登録された後に、自動検査を実行する。検査のフローを図１７に示す。検査の際は、上記方法で設定・登録した検査条件ファイルを画面で選択し、検査領域や結果の出力等のオプション条件を入力し、検査実行を選択することにより、ウエハをロードし、検査条件ファイルに基づき各種パラメータを設定する。電子光学系については、各種パラメータをレシピにて指定された電子線照射条件にあわせて自動設定し、ビーム校正を実行し、アライメントの実行、キャリブレーションの実行を経て、指定された検査領域をレシピにて設定された各種条件で検査実行し、必要に応じて欠陥の内容を確認し、結果を出力してウエハをアンロードし、検査を終了する。
【００７６】
これまでで述べてきた検査方法および検査装置を用いて検査を実行することにより、被検査半導体ウエハの製造工程によって異なる表面材料や構造や欠陥の種類がさまざまであっても、高精度で良質な電子線画像を取得し比較検査することにより、微細な回路パターン上に発生した様々な微小な欠陥あるいは電気的な欠陥を検出することができるようになる。従来技術では、検査しやすい工程と検査不可能な工程が存在していたが、本実施例の検査方法および検査装置により、さまざまなプロセスや材料の組み合わせに対応でき安定して検査を実施することができるようになる。
【００７７】
次に、本発明の回路パターン検査装置１および方法を用いて半導体ウエハを検査した適用例について述べる。図２、図３、図４で述べたように、半導体装置の製造プロセスでは多数のパターン形成工程を繰り返している。また、これらのパターン形成工程において、製造条件が最適化されていないとさまざまな不良を発生する可能性がある。
【００７８】
従って、回路パターン検査方法および装置1を半導体装置の製造プロセスに適用することにより、異常の発生を高精度且つ早期に検知することができ、当該工程に異常対策処置を講ずることができ、これらの不良が発生しないよう加工条件を最適化することができるようになる。例えば、現像工程後に回路パターン検査工程が実施されて、ホトレジストパターンの欠陥や断線が検出された場合には、感光工程の露光装置の露光条件や焦点条件が最適でないという事態が推定され、焦点条件あるいは露光量の調整等によってこれらの条件が即座に改善される。また、これらの欠陥が各ショット間で共通して発生しているか否かを欠陥分布から調べる（検出）ことにより、パターン形成に用いられているホトマスク・レチクルの欠陥が推定され、ホトマスク・レチクルの検査や交換がいち早く実施される。導通孔が非導通であった場合には、エッチング量の不足あるいはエッチング時の反応異常が発生しているという自体が推測され、その結果、エッチング量の再設定による最適化およびエッチング後の洗浄強化という対策にフィードバックされる。その他の工程についても同様であり、本発明の回路パターンの検査方法および装置を適用し、検査工程を実施することにより、各種欠陥が検出され、検出された欠陥の内容によって各製造工程の異常の原因が推定される。
【００７９】
このように半導体装置の製造過程において回路パターン検査方法および装置１をインラインで実施することにより、各種製造条件の変動や異常発生を検査実時間内に検知することができるため、多量の不良発生を未然に防ぐことができる。また、回路パターンの検査方法および装置を適用し、検出された欠陥の程度や発生頻度等から当該半導体装置全体の良品取得率を予測することができ、半導体装置の生産性を高めることができるようになる。
【００８０】
次に、各種被検査半導体ウエハに対応して電子線照射エネルギーを変化させる。図１の装置構成において、試料台に印加する負の電圧は固定にする。そして、電子銃１０の加速電圧を変えることにより、試料に照射する電子線の照射エネルギーを変える。この際に、電子線を収束させるためのコンデンサレンズ１２や対物レンズ１６等の条件も併せて変える必要がある。また、電子線の偏向条件等も併せて変える必要がある。このような、加速電圧に関わる各部のパラメータを、装置のデータベースとして記憶しておき、加速電圧を変更する際に自動的にこれらのパラメータが設定されるようにする。これにより、加速電圧を変更した際に生じる光軸調整等を最小限に抑制することができ、また、試料台に印可する負の電圧を一定に保つことにより、試料表面の電位分布を一定に保つことができるようになる。被検査半導体ウエハに対する電子線照射条件については、実施例１と同様なのでここでは省略する。また、電子線照射条件の方法、レシピ作成の手順、検査フローについても先に述べた例と同様なので省略する。
【００８１】
次に、図２１に示すように電子光学系３内の対物レンズ１６を二次電子検出器２０の上方に設置した。検査装置の構成は、先の例と同様に構成される。図２１にこの回路パターン検査装置の構成を示す。電子線１９を試料被検査基板９に照射する。試料被検査基板９には、負の高電圧が印加されている。本例では、この試料被検査基板９に印加する一次電子を減速するための負の電圧を−９ｋｅＶに設定した。電子線照射により、既に述べた作用で試料基板９表面から二次電子４６が発生する。試料基板９表面で発生した二次電子４６は、試料基板９に印加された負の電圧により、急激に９ｋｅＶに加速されるので、基板表面９で発生した二次電子４６の方向はそろっており、反射板１７へ衝突するときの加速された二次電子４６の広がりは数ｍｍ程度と小さいため、この二次電子４６を対物レンズ１６で収束させなくても検出効率は低下しない。従って、一次電子線１９のみを収束させる位置に対物レンズ１６を配置する本例の構成においても、加速された二次電子４６が反射板１７に衝突し発生する第二の二次電子４７を高い効率で検出し信号化することができるので、良質な電子線画像を取得することができる。本実施例によれば、対物レンズ１６の焦点距離が先の例に比べて長くなるので、その結果、一次電子線１９を先の例に比べて大きく偏向しても、分解能や精度を維持できる。その他の構成および作用については、先の例と同様であるので、ここでは省略する。また、電子線照射条件として被検査半導体ウエハの種類に対応して電子線照射エネルギーを変化させる方法および装置の説明は既に述べているので、ここでは省略する。
【００８２】
以上、本願の代表的な装置の構成および、被検査回路パターンの検査方法について、被検査回路パターンの材料や段差、形状や検出したい欠陥の種類に応じて照射する電子線の条件、特に照射エネルギーを制御し、適切なコントラストを得ることにより良質な画質の電子線画像を得る方法、本発明の回路パターン検査を実施することによる半導体装置その他回路パターンを有する基板の製造プロセスの生産性を向上する方法等の一部の実施例について説明してきたが、本発明の範囲を逸脱しない範囲で、請求項目に掲げた複数の特徴を組み合わせた検査方法および検査装置についても可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】回路パターン検査装置の装置構成を示す図。
【図２】半導体装置製造プロセスフローを説明する図。
【図３】半導体装置回路パターンと欠陥内容を説明する平面図。
【図４】半導体装置回路パターンと欠陥内容を説明する断面図。
【図５】電子線照射条件のコントラストへの影響を説明する図。
【図６】半導体装置回路パターンに応じた適切な電子線照射条件を示す図。
【図７】孔形成工程（ホト後）における画像特性を示す図。
【図８】孔形成工程（エッチング後）における画像特性を示す図。
【図９】孔形成工程（埋め込み後）における画像特性を示す図。
【図１０】配線形成工程（エッチング後）における画像特性を示す図。
【図１１】配線形成工程（別材料）における画像特性を示す図。
【図１２】配線形成工程（埋め込み）における画像特性を示す図。
【図１３】洗浄工程における薄膜残り不良の画像特性を示す図。
【図１４】回路パターンのコントラスト図。
【図１５】回路パターンのコントラスト図。
【図１６】回路パターンのコントラスト図。
【図１７】検査条件設定のフローを説明する図。
【図１８】電子線照射エネルギー設定方法を示す図。
【図１９】電子線照射エネルギー設定方法を示す図。
【図２０】自動検査のフローを示す図。
【図２１】他の例の電子光学系主要部構成を示す図。
【符号の説明】
【００８４】
１…回路パターンの検査装置，２…検査室，３…電子光学系，４…光学顕微鏡部，５…画像処理部，６…制御部，７…二次電子検出部，８…試料室，９…被検査半導体ウエハ，１０…電子銃，１１…電子線引き出し電極，１２…コンデンサレンズ，１３…ブランキング用偏向器，１４…絞り，１５…走査偏向器，１６…対物レンズ，１７…反射板，１８…ExB偏向器，１９…一次電子線，２０…二次電子検出部，２１…プリアンプ，２２…AD変換器，２３…光変換手段，２４…伝送手段，２５…電気変換手段，２６…高圧電源，２７…プリアンプ駆動電源，２８…AD変換器駆動電源，２９…逆バイアス電源，３０…試料台，３１…Xステージ，３２…Yステージ，３３…位置モニタ用測長器，３４…高さ測定器，３５…光源，３６…光学レンズ，３７…CCDカメラ，３８…第一画像記憶部，３９…第二画像記憶部，４０…比較演算部，４１…欠陥判定処理部，４２…モニタ，４３…補正制御回路，４４…走査偏向器（走査信号発生器），４５…対物レンズ電源，４６…二次電子，４７…第二の二次電子，４８…高圧電源，４９…検出器用シールド電極，５０…リターディング電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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