(57)【要約】【課題】遠隔地にいながら、ペットなどの様子を安心して観察することのできるサービスを提供することを課題とする。【解決手段】ペット７およびＷｅｂカメラ１０の所有者６は、ペット７およびＷｅｂカメラ１０をあわせてペットショップに預ける。ペットショップではＷｅｂカメラ１０がネットワークに接続されることにより配信局１として機能し、ペットの撮影画像が基地局２に配信される。基地局２では、Ｗｅｂカメラ１０の識別情報と所有者６の電子メールアドレスなどが関連付けて登録されている。これにより、撮影画像を配信するための専用Ｗｅｂページが生成されると、専用ＵＲＬが所有者６の電子メールアドレスに通知される。所有者６は、携帯電話等の持ち運び可能な閲覧局３を用いて専用Ｗｅｂページにアクセスすることによりペットの観察を行うことが可能である。【選択図】　　　　図３
2004015186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影を行うとともに撮影した画像をネットワークを介して配信する機能を備えた撮影配信装置を利用して、遠隔地から被写体の観察を行う方法であって、
ａ）前記被写体および前記撮影配信装置の所有者が、前記被写体と前記撮影装置とを施設に預ける工程と、
ｂ）前記施設において、前記撮影配信装置を前記ネットワークに接続する工程と、
ｃ）前記ネットワークに接続された基地局において前記撮影配信装置への接続情報を登録するとともに、当該接続情報を前記所有者に通知する工程と、
ｄ）前記所有者が前記ネットワークに接続された閲覧局から前記基地局に対して前記接続情報を指定したアクセス要求を行う工程と、
ｅ）前記工程ｄ）によるアクセス要求を受けた際、前記基地局が前記撮影配信装置から受信した前記被写体の画像を前記閲覧局に中継送信する工程と、
を備えることを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項２】
請求項１に記載の撮影画像配信方法において、
前記工程ｅ）において、前記基地局は、前記所有者ごとのＷｅｂページを自動生成することにより、当該Ｗｅｂページのコンテンツとして前記撮影配信装置から受信した前記被写体の画像を前記閲覧局に中継送信することを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の撮影画像配信方法において、
前記工程ｃ）において、前記基地局は、前記接続情報と前記所有者の電子メールアドレスとを関連付けて登録するものであり、前記所有者の電子メールアドレスに対して電子メールを送信することにより前記接続情報を通知することを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項４】
請求項３に記載の撮影画像配信方法において、
前記工程ｅ）は、
前記接続情報を指定したアクセス要求を受けた際、アクセス元の所有者に対して前記撮影配信装置の配信する画像を中継送信するか否かを決定するための認証を行う工程、
を含むことを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項５】
請求項４に記載の撮影画像配信方法において、
前記接続情報はランダムな文字列を含むＵＲＬの情報であり、前記閲覧局からアクセスを受けた際、指定された当該接続情報を照合することにより前記基地局において前記認証が行われることを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の撮影画像配信方において、さらに、
ｆ）前記基地局において、前記撮影配信装置より配信される画像を蓄積する工程と、
ｇ）前記閲覧局からの要求に応じて、前記基地局が蓄積している画像を配信する工程と、
を備えることを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項７】
被写体の撮影を行うとともに撮影した画像をネットワークを介して配信する機能を備えた撮影配信装置を利用して、遠隔地から被写体の観察を行う方法であって、
ａ）前記被写体の所有者が前記撮影配信装置を販売店において購入する際、当該販売店において撮影画像配信用のＷｅｂページの開設依頼を行う工程と、
ｂ）前記ネットワークに接続された基地局において、前記撮影配信装置から配信された画像を中継送信するための前記所有者に専用のＷｅｂページを開設するとともに、当該Ｗｅｂページへの接続情報を前記所有者に通知する工程と、
を備えることを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項８】
請求項７に記載の撮影画像配信方法において、さらに、
ｃ）前記所有者が前記被写体と前記撮影配信装置とを施設に預ける工程と、
ｄ）前記施設において、前記撮影配信装置を前記ネットワークに接続する工程と、
ｅ）前記所有者が前記ネットワークに接続された閲覧局から前記基地局に対して前記接続情報を指定したアクセス要求を行う工程と、
ｆ）前記工程ｅ）によるアクセス要求を受けた際、前記基地局が前記撮影配信装置から受信した前記被写体の画像を前記Ｗｅｂページのコンテンツとして前記閲覧局に中継送信する工程と、
を備えることを特徴とする撮影画像配信方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の撮影画像配信方法において、
前記撮影配信装置は、前記被写体の所定の変化を検知するセンサを備えており、
前記センサにより前記被写体の所定の変化を検知する工程と、
前記センサによる検知に応答して発報情報を前記基地局に通知する工程と、
前記基地局が前記発報情報を前記閲覧局に通知する工程と、
を備えることを特徴とする撮影画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｗｅｂカメラを利用した画像配信の方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを用いて現地のリアルタイム画像を配信する装置およびシステムが存在する。このシステムでは、一般にＷｅｂカメラと称する機器が用いられる。そして、このシステムを利用することにより、店舗、病院、施設、幼稚園などにペット、乳幼児、児童など預け（委託し）、遠隔地よりこれら心配なことがらの様子をパソコンや携帯電話を用いて観察することを可能としたサービスが存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般にＷｅｂカメラによる画像を遠隔地より閲覧する際は、見たい現場に据付のカメラを設置することになる。一般に、このＷｅｂカメラは、画像配信側（サービスの提供を行う管理者）によって準備される。そして、閲覧者は、任意に、直接的にＷｅｂカメラのＩＰアドレスにアクセスする方法（ピアｔｏピア接続）により、あるいは、一度基地局サーバーを中継して、認証、接続、課金管理を受ける方法により、画像の配信サービスを受けることになる。
【０００４】
これらの形式の場合、画像配信側は閲覧現場の数だけ、あるいは、閲覧対象のペットや乳幼児などの数だけ、Ｗｅｂカメラを多数準備しなくてはならず、コスト的に負担がかかる。
【０００５】
また、プライバシーの尊重という観点から、あるいは、閲覧者の心理的な要因から、基本的には閲覧者自身が見たい対象や、閲覧者自身と関係のある対象以外の他の対象については、映像が配信されるのを避けることが望ましい。その一方では、ペット等を友人や親戚など他の人に見せたいという要望もある。
【０００６】
また、Ｗｅｂカメラはリアルタイム画像配信が基本であるが、自身の見たい時に画像を見たい（Ｖｉｄｅｏ　Ｏｎ　Ｄｅｍａｎｄ）という希望もある。
【０００７】
本発明においては、Ｗｅｂカメラを用いた被写体画像（音声）配信サービスにおいて、このようなコスト面と、プライバシー面を同時に解決するサービスを可能とするシステムを構築することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、被写体の撮影を行うとともに撮影した画像をネットワークを介して配信する機能を備えた撮影配信装置を利用して、遠隔地から被写体の観察を行う方法であって、ａ）前記被写体および前記撮影配信装置の所有者が、前記被写体と前記撮影装置とを施設に預ける工程と、ｂ）前記施設において、前記撮影配信装置を前記ネットワークに接続する工程と、ｃ）前記ネットワークに接続された基地局において前記撮影配信装置への接続情報を登録するとともに、当該接続情報を前記所有者に通知する工程と、ｄ）前記所有者が前記ネットワークに接続された閲覧局から前記基地局に対して前記接続情報を指定したアクセス要求を行う工程と、ｅ）前記工程ｄ）によるアクセス要求を受けた際、前記基地局が前記撮影配信装置から受信した前記被写体の画像を前記閲覧局に中継送信する工程と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の撮影画像配信方法において、前記工程ｅ）において、前記基地局は、前記所有者ごとのＷｅｂページを自動生成することにより、当該Ｗｅｂページのコンテンツとして前記撮影配信装置から受信した前記被写体の画像を前記閲覧局に中継送信することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の撮影画像配信方法において、前記工程ｃ）において、前記基地局は、前記接続情報と前記所有者の電子メールアドレスとを関連付けて登録するものであり、前記所有者の電子メールアドレスに対して電子メールを送信することにより前記接続情報を通知することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の撮影画像配信方法において、前記工程ｅ）は、前記接続情報を指定したアクセス要求を受けた際、アクセス元の所有者に対して前記撮影配信装置の配信する画像を中継送信するか否かを決定するための認証を行う工程、を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の撮影画像配信方法において、前記接続情報はランダムな文字列を含むＵＲＬの情報であり、前記閲覧局からアクセスを受けた際、指定された当該接続情報を照合することにより前記基地局において前記認証が行われることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の撮影画像配信方において、さらに、ｆ）前記基地局において、前記撮影配信装置より配信される画像を蓄積する工程と、ｇ）前記閲覧局からの要求に応じて、前記基地局が蓄積している画像を配信する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、被写体の撮影を行うとともに撮影した画像をネットワークを介して配信する機能を備えた撮影配信装置を利用して、遠隔地から被写体の観察を行う方法であって、ａ）前記被写体の所有者が前記撮影配信装置を販売店において購入する際、当該販売店において撮影画像配信用のＷｅｂページの開設依頼を行う工程と、ｂ）前記ネットワークに接続された基地局において、前記撮影配信装置から配信された画像を中継送信するための前記所有者に専用のＷｅｂページを開設するとともに、当該Ｗｅｂページへの接続情報を前記所有者に通知する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項７に記載の撮影画像配信方法において、さらに、ｃ）前記所有者が前記被写体と前記撮影配信装置とを施設に預ける工程と、ｄ）前記施設において、前記撮影配信装置を前記ネットワークに接続する工程と、ｅ）前記所有者が前記ネットワークに接続された閲覧局から前記基地局に対して前記接続情報を指定したアクセス要求を行う工程と、ｆ）前記工程ｅ）によるアクセス要求を受けた際、前記基地局が前記撮影配信装置から受信した前記被写体の画像を前記Ｗｅｂページのコンテンツとして前記閲覧局に中継送信する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の撮影画像配信方法において、前記撮影配信装置は、前記被写体の所定の変化を検知するセンサを備えており、前記センサにより前記被写体の所定の変化を検知する工程と、前記センサによる検知に応答して発報情報を前記基地局に通知する工程と、前記基地局が前記発報情報を前記閲覧局に通知する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、撮影画像配信サービスの全体イメージを示す図である。家屋４の居住者は、Ｗｅｂカメラ１０を所有するとともに、家屋４においてペット７を飼育している。以下においてこの居住者をペット７およびＷｅｂカメラ１０の所有者６と呼ぶ。
【００１８】
Ｗｅｂカメラ１０は、ＷＷＷサーバとしての機能を備えており、カメラで撮影した画像をそのままネットワークに配信可能としている。ただし、撮影画像の配信装置はＷｅｂカメラに限定されるものではなく、撮影機能および通信機能を備えることにより、撮影した画像をネットワークに配信可能であれば本実施の形態において利用可能である。もしくは、撮影機能と通信機能とが一体的な装置として構成されていなくても、複数の機器のセットで構成されていてもよい。
【００１９】
所有者６が、旅行に出かけるとする。旅行にはペット７を連れて行けないため、所有者６は、ペット７をペットショップに預ける。この際、所有者６は、ペット７と合わせてＷｅｂカメラ１０もペットショップに預ける。
【００２０】
これにより、Ｗｅｂカメラ１０が設置されたペットショップは撮影画像の配信局１として機能し、ペットショップより配信されたペット７の画像がネットワーク５を介して基地局２として機能するサーバ２０に配信される。サーバ２０は、この画像をネットワーク５を介して所有者６が旅行に携帯している携帯電話３０に中継配信するのである。この携帯電話３０が配信画像の閲覧局３として機能する。このようにして、所有者６は、旅先においてもペット７の様子をいつでも眺めることが可能となるのである。
【００２１】
｛実施の形態１｝
図２、図３は、実施の形態１にかかる撮影画像配信サービスのシステム構成図および処理フロー図である。
【００２２】
図２において、配信局１として機能するＷｅｂカメラ１０は、撮影部１１およびマイク１２を備え、撮影部１１およびマイク１２から入力した画像および音声は、画像音声処理部１３において圧縮処理等が行われ、情報配信部１４より基地局２に配信される。情報配信部１４はＷＷＷサーバなどを利用して画像および音声データの配信を行う。
【００２３】
前述の如く、所有者６がＷｅｂカメラ１０とペット７とをペットショップに預ける（図３中の▲１▼に対応）。この後、基地局２の登録部２５において、所有者６の個人情報の登録が行われる（図３中の▲２▼に対応）。この個人情報は、ネットワーク経由で配信局１から登録するようにしてもよいし、他の端末からネットワーク経由で登録するようにしてもよい。
【００２４】
個人情報は、Ｗｅｂカメラ１０の識別番号、ＷｅｂカメラＩＰアドレス、専用ＵＲＬ、所有者６の電子メールアドレスを含んでいる。このＷｅｂカメラ１０の識別番号やＩＰアドレスと、所有者６の電子メールアドレスが登録されることにより、Ｗｅｂカメラ１０と所有者６との関連付けが登録されることになる。
【００２５】
Ｗｅｂカメラ１０の識別番号は、所有者６が設置したＷｅｂカメラ１０をユニークに識別するための番号である。そして、このＷｅｂカメラ１０がペットショップにおいてネットワーク５に接続される際には、Ｗｅｂカメラ１０にはＩＰアドレスが付与される。これがＷｅｂカメラＩＰアドレスである。そして、Ｗｅｂカメラ１０が撮影して配信する画像が記載されるＷｅｂページのＵＲＬが専用ＵＲＬである。
【００２６】
専用ＵＲＬは、所有者６が閲覧局３からＷｅｂカメラ１０の画像を閲覧する際に必要となる接続情報である。基地局２のメール配信部２１は、この接続情報としての専用ＵＲＬを電子メールを利用して閲覧局３に通知する（図３中の▲３▼に対応）。
【００２７】
閲覧局３の接続制御部３１は、専用ＵＲＬが指定された電子メールを受信する。そして、当該専用ＵＲＬを指定した上で基地局２に対してアクセス要求を行う（図３中の▲４▼に対応）。基地局２では、閲覧局３から専用ＵＲＬを指定したアクセス要求を受けると、認証部２４が個人情報ＤＢ２０１に登録されている所有者６の個人情報と認証処理を行う。
【００２８】
ここで、認証処理に個人ＩＤとパスワードを使用する場合には、個人情報ＤＢ２０１に個人ＩＤとパスワードを登録するとともに、前記接続情報としての専用ＵＲＬを通知する際に、これら個人ＩＤとパスワードの情報も閲覧局３に通知するようにする。これにより、閲覧局３は、通知を受けた個人ＩＤとパスワードを利用して認証を受けることになる。ただし、本実施の形態においては、専用ＵＲＬ自体をユニークかつランダムな文字列で構成することにより、専用ＵＲＬを利用して認証処理を行うようにしている。
【００２９】
そして、認証部２４における認証処理の結果、照合に成功すれば、Ｗｅｂ生成部２２が、所有者に専用のＷｅｂページを生成するのである。このＷｅｂページのＵＲＬとして、上記の専用ＵＲＬが割り当てられているのである。このようにして、閲覧局３が専用ＵＲＬを指定したＷｅｂアクセスを行うことにより、所有者６に専用のＷｅｂページに接続することが可能となる。
【００３０】
一方、Ｗｅｂカメラ１０より配信された画像および音声は、Ｗｅｂ生成部２２において生成されたＷｅｂページ内の所定位置に表示され、閲覧局３に配信される（図３中の▲５▼、▲６▼に対応）。つまり、基地局２は、ペットショップに設置されたＷｅｂカメラ１０から送信される画像をコンテンツの一部としてＷｅｂページを生成し、そのＷｅｂページを閲覧局３に中継送信するのである。閲覧局３では、ブラウザ（再生部）３２においてＷｅｂページが再生されることにより、Ｗｅｂカメラ１０の撮影した画像および集音した音声が再生されるのである。これによって、遠隔地からペットの様子を観察することが可能となる。
【００３１】
このようにして、所有者６は、旅行中においても、ペット７の様子を自己の所有するＷｅｂカメラ１０を利用して閲覧することが可能である。そして、旅行から戻り、画像配信の目的が終了した場合には、Ｗｅｂカメラ１０とペット７を引き取るのである（図３中の▲７▼に対応）。配信局１では、所有者６からペット７を預かっている場合のみＷｅｂカメラ１０を設置しておけばよい。
【００３２】
ペットショップ内に設置されたＷｅｂカメラによって遠隔地にいるペット７の様子を観察することができるという点においては、従来におけるＷｅｂカメラの利用方法と変わりないが、本実施の形態においては、所有者自身がＷｅｂカメラ１０とペット７とを合わせてペットショップ等の施設に委託するという方法を特徴としている。
【００３３】
これにより、たとえば、画像配信サービスを提供する会社などが、病院やペットショップなど画像配信サービスとして想定される施設等にＷｅｂカメラを予め設置しておくといった負担を強いられることはない。本実施の形態であれば、基地局２のサーバ２０を管理しているのがサービス提供会社に該当するが、この会社は、Ｗｅｂカメラ１０と所有者６との関連付けとして個人情報を管理することと、Ｗｅｂページを管理する必要はあるが、Ｗｅｂカメラ１０の管理負担がないのである。
【００３４】
また、サービス利用者側においても、サービスの提供を受けることができる場所が、サービス提供会社がＷｅｂカメラを設置している場所に制限されることなく、ネットワーク経由で基地局２であるサーバ２０と接続可能な場所であれば、どこであっても配信局１として機能させることが可能となるので、利便性が高いのである。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態において、Ｗｅｂカメラ１０の配信する画像を閲覧することができるのは、Ｗｅｂカメラ１０およびペット７の所有者６であって、認証部２４において認証が確認された者である。ただし、図２に示すように、閲覧局３の接続制御部３１が他の端末に対して接続情報を転送するようにすれば、他の端末、すなわち、所有者６から許可を受けた他の端末においても画像を閲覧することが可能である。
【００３６】
次に付加機能について説明する。付加機能の一つはセンサを利用した機能である。図２に示すように、Ｗｅｂカメラ１０にはセンサ１５が備えられている。センサ１５は、被写体の変化を検知するものであり、たとえば、ペットの病院にペット７を預けている場合であれば、ペット７の体温を測定するセンサが利用できる。
【００３７】
外部トリガ入力部１６は、センサ１５における検知情報を入力し、検知情報の内容を解析する。そして、たとえば、体温の上昇を認識した場合には、発報情報配信部１７によって、基地局２に対して被写体に変化が生じたことを通知するのである。
【００３８】
基地局２では、発報情報を検知すると、メール配信部２１が閲覧局３に対して発報情報を通知する。これによって、所有者６は、ペット７の変化を知ることができるので、緊急的にＷｅｂカメラ１０から配信される画像を閲覧することができるのである。
【００３９】
また、サーバ２０が発報情報を受信した際に、Ｗｅｂ生成部２２によってＷｅｂページを生成するようにしてもよい。つまり、被写体に変化が発生していない間は、基地局２において所有者６に関するＷｅｂページを生成、管理することは行わず、発報情報を検知した場合のみＷｅｂページを生成し、画像を中継送信するようにしてもよい。
【００４０】
被写体の変化を検知するセンサとしては、他にも、ペットや病人の心拍数を検知するものや、被写体の動きを検知するセンサ、被写体や周辺環境の音声を検知するセンサなどを利用するようにしてもよい。
【００４１】
付加機能の他の１つは、ＶＯＤ（ｖｉｄｅｏ　ｏｎ　ｄｅｍａｎｄ）機能である。上述した実施の形態においては、Ｗｅｂカメラ１０から逐次配信される画像および音声は、基地局２においてＷｅｂコンテンツとして成形されて閲覧局３に配信されることになる。これは、所有者６がリアルタイムで被写体であるペット７の観察を行うことを目的としたものであるが、所有者６がリアルタイムで映像を見ることができない場合や、過去の映像を見たいという要求がある場合がある。
【００４２】
そこで、基地局２のサーバ２０は、ＶＯＤサーバ２０２を備えており、Ｗｅｂカメラ１０から配信される画像および音声データを変換部２３において所定のフォーマットに変換した上でデータベースとして蓄積しているのである。これにより、閲覧局３が備えるＶＯＤ再生用の所定のソフトウェアを実行させることにより、データベース化されたビデオデータを任意に選択して再生することが可能である。
【００４３】
｛実施の形態２｝
図４、図５は、実施の形態２にかかる撮影画像配信サービスのシステム構成図および処理フロー図である。なお、以下において、実施の形態１と同様の構成および処理については、その説明を省略する。
【００４４】
まず、ペット７の所有者６が、Ｗｅｂカメラ１０の販売店において、Ｗｅｂカメラ１０を購入する。このとき、販売店のポスター等には、「Ｗｅｂカメラを購入された方にはあなたのホームページがついてきます！」といったような宣伝がされている。
【００４５】
ここでは、所有者６が、Ｗｅｂカメラ１０を購入するとともに、Ｗｅｂページ（ホームページ）の開設依頼を行ったものとする。
【００４６】
次に、登録局５の登録部５１により、個人情報ＤＢ２０１に対して個人情報の登録処理が行われる（図５中の▲１▼に対応）。この登録局５は、たとえば販売店に設置されたパソコンである。この場合には、Ｗｅｂカメラ１０を購入した際に、すぐに個人情報の登録が行われる。また、登録局５は、所有者の自宅の端末であってもよい。また、閲覧局３が登録局５を兼用するようにしてもよい。
【００４７】
個人情報は、Ｗｅｂカメラ１０の識別番号、ＷｅｂカメラＩＰアドレス、専用ＵＲＬ、所有者６の電子メールアドレスを含んでいる。このＷｅｂカメラ１０の識別番号やＩＰアドレスと、所有者６の電子メールアドレスが登録されることにより、Ｗｅｂカメラ１０と所有者６との関連付けが登録されることになる。また、個人情報には、所有者６のプロフィール情報や趣味、趣向に関する情報が登録される。これら趣味、趣向に関する個人情報は、後述のＷｅｂページ生成処理において利用される。
【００４８】
個人情報が登録されると、接続情報としての専用ＵＲＬがメール配信部２１より、電子メールを利用して閲覧局３および登録局５に通知される（図５中の▲２▼に対応）。ここで、専用ＵＲＬが登録局５に通知されるのは、登録局５が所有者６の自宅パソコンなどである場合などである。他にも、個人情報ＤＢ２０１に所有者が配信画像を閲覧する閲覧局３として複数の端末を登録しておくことで、複数の閲覧局３に専用ＵＲＬが通知されることになる。複数の端末を登録しておくということは、実際には、各端末で利用する電子メールアドレスを登録しておくことを意味する。
【００４９】
このようにして、所有者６が販売店においてＷｅｂカメラ１０を購入するとともにＷｅｂページ開設依頼をすることにより、所有者６の個人情報が登録され、登録済み通知を兼ねて専用ＵＲＬが閲覧局３である携帯電話３０に通知されることになる。
【００５０】
次に、閲覧局３の接続制御部３１が、専用ＵＲＬを指定したうえで基地局２に対してアクセス要求を行う（図５中の▲３▼に対応）。基地局２では、閲覧局３から専用ＵＲＬを指定したアクセス要求を受けると、認証部２４において個人情報ＤＢ２０１に登録されている所有者の個人情報との間で認証処理が行われる。この際、前述したように、専用ＵＲＬ自体をランダムな文字列で構成し、専用ＵＲＬを認証情報と兼用してもよいし、個人ＩＤとパスワードを利用するようにしてもよい。
【００５１】
認証部２４における認証処理の結果、照合が確認されれば、Ｗｅｂ生成部２２は、所有者６に専用のＷｅｂページを生成する。また、認証に成功すると、課金部２６により課金処理が行われる。課金は、たとえば、接続時間に応じた従量課金、データ転送量に応じた従量課金、アクセス数に応じた課金など自由に設定可能である。
【００５２】
所有者２の専用Ｗｅｂページは、所有者６のＷｅｂカメラ１０がネットワークに接続されて、画像および音声の配信を開始した場合には、これら画像および音声を配信するようデザインされたＷｅｂページである。
【００５３】
このＷｅｂページは、Ｗｅｂ用ＤＢ２０３に蓄積されたＷｅｂページ作成用の部品や、Ｗｅｂページ作成用のルールデータをもとに作成される。Ｗｅｂページ作成用のルールデータは、個人情報ＤＢ２０１に登録されている所有者６の個人情報に応じて個別のデザインでＷｅｂページを作成するためのルールが定義されたデータベースである。上述したように、個人情報ＤＢ２０１において、所有者６の趣味、趣向を表す個人情報が登録されている場合には、Ｗｅｂ生成部２２は、これらの個人情報をもとにルールデータにしたがってＷｅｂページを個別にデザインするのである。
【００５４】
次に、所有者６がＷｅｂカメラ１０とペット７をペットショップに預ける（図５中の▲４▼に対応）。これにより、Ｗｅｂカメラ１０が設置されたペットショップが配信局１として機能することになる。なお、Ｗｅｂカメラ１０には、個人情報ＤＢ２０１に登録されているＷｅｂカメラＩＰアドレスが設定される。
【００５５】
Ｗｅｂカメラ１０より配信された画像および音声は、Ｗｅｂ生成部２２において生成されたＷｅｂページのコンテンツとして所定位置に表示され、閲覧局３に配信される（図５中の▲５▼、▲６▼に対応）。閲覧局３では、ブラウザ（再生部）３２においてＷｅｂページが再生されることにより、Ｗｅｂカメラ１０の撮影した画像および集音した音声が再生されるのである。これによって、遠隔地からペットの様子を観察することが可能となる。
【００５６】
実施の形態２においても、実施の形態１と同様に、被写体の所有者自身が被写体とともに撮影配信装置であるＷｅｂカメラ１０を施設に預けるので、画像配信のサービスを提供する側（基地局２の管理会社等）は、多数のＷｅｂカメラを所有し、かつ、管理する必要はない。サービス提供会社は、Ｗｅｂカメラを接続可能なネットワークインフラと基地局２におけるＷｅｂサイトの管理を行うことにより、サービス利用者の要求に幅広く対応することが可能となるのである。
【００５７】
さらに、実施の形態２においては、被写体の所有者が撮影配信装置であるＷｅｂカメラを購入する際に、専用Ｗｅｂページの開設サービスを受けることができるので、所有者にとって利便性の高いサービスを提供することが可能である。また、基地局２およびネットワークインフラを整備することによって画像配信サービスを提供する会社とＷｅｂカメラの販売店との協力関係により、画像配信サービスの普及とＷｅｂカメラ自体の販売促進にも貢献することが可能である。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、ペットの所有者がペットとともに撮影配信装置を預けることにより画像配信を閲覧することが可能となるので、画像配信サービスを提供する管理者において撮影配信装置を一括して管理する負担がない。また、ネットワークに接続可能な場所であれば、自由に配信局として機能させることが可能であるので、利用可能性を拡大させることが可能である。
【００５９】
請求項２記載の発明では、基地局においてＷｅｂページを生成することにより閲覧局に画像配信が行われるので、閲覧局はＷｅｂブラウザを搭載すれば容易に画像を閲覧することが可能である。
【００６０】
請求項３記載の発明では、電子メールと接続情報とを関連付けることにより、撮影配信装置と所有者との関連付けが管理可能であり、電子メールを利用して接続情報が通知されるので、基地局における接続情報の登録から所有者への通知までの処理が自動化され、サービスの流れがスムーズに行われる。
【００６１】
請求項４記載の発明では、認証に成功した場合にのみ画像を配信するので、被写体の撮影画像に関し、プライバシーを保護することが可能である。
【００６２】
請求項５記載の発明では、ＵＲＬをランダムに生成することにより、ＵＲＬを認証情報と兼用させることが可能である。
【００６３】
請求項６記載の発明では、基地局で蓄積した画像を閲覧局からの要求に応じて配信するので、閲覧局からは所望にタイミングで所望の画像を閲覧することが可能である。
【００６４】
請求項７記載の発明では、撮影配信装置の販売時に画像配信用のＷｅｂページの開設依頼を行うので、撮影配信装置の販売時点を含めて一環した画像配信サービスを提供可能である。
【００６５】
請求項８記載の発明では、被写体の所有者自身の所有する撮影配信装置を用いて画像配信が行われるので、画像配信サービスを提供する管理者において撮影配信装置の管理負担がない。
【００６６】
請求項９記載の発明では、被写体の変化を検知するとともに、当該変化が検知された際、所有者にその旨が通知されるので、所有者は、より安心して被写体を委託することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像配信サービスの全体イメージ図である。
【図２】実施の形態１にかかる画像配信サービスのシステム全体構成図である。
【図３】実施の形態１にかかる画像配信サービスの処理フローを示す図である。
【図４】実施の形態２にかかる画像配信サービスのシステム全体構成図である。
【図５】実施の形態２にかかる画像配信サービスの処理フローを示す図である。
【符号の説明】
１　　配信局
２　　基地局
３　　閲覧局
５　　ネットワーク
６　　所有者
７　　ペット
１０　Ｗｅｂカメラ
２０　サーバ
３０　携帯電話
【図１】
2004015186.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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