(57)【要約】【課題】ロール状記録媒体の残量を検出する。【解決手段】スプール（またはフランジ）にＥＥＰＲＯＭを取り付けて、ロール紙の紙残量検知を実施する。ＥＥＰＲＯＭには、本体側の操作パネル及び、ホストＰＣからユーザーが入力したデータ（紙種類、未使用での紙の長さ）を記録しておき、そこから印字枚数を減算して残量を算出する。純正の新品は商品コードを入れると情報が自動設定される。ロール紙とスプールは常に一体で管理することにし、スプールからロール紙が外されると、情報がリセットされる。そのため、スプールからロール紙が誤って外れることがないようオートロック機構が設けてある。スプールからロール紙を外すときは、一度プリンタに装着し、現在の紙情報をロール紙に記録したのち、ＥＥＰＲＯＭの情報がリセットされ、スプールが外れるしくみになっている。【選択図】        図１
2004168514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱着可能なロール状の記録媒体を引き出しながらこの引き出し部分に画像を形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を画像形成装置内に保持するために前記記録媒体に付属させて用いる保持部材（スプールやフランジ等）と、
前記記録媒体の残量や種類等の情報を記憶するために前記付属部材上に配置された読み書き可能な記憶手段と、
印字動作等で使用される記録媒体の使用量を計数する使用量計数手段と、
前記記憶手段内の情報である残量と前記使用量とから新たな残量を計数する残量計数手段と、
ある時期に前記新たな残量で前記記憶手段内の情報である残量を更新する更新手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に更に、前記記録媒体から前記保持部材を外した際に前記記憶手段をリセットするリセット手段と、
前記保持部材を付けた前記記録媒体を画像形成装置内に装着した際に前記記録媒体が新品であるか再使用品であるかを前記記憶手段がリセット状態か否かで判定する判定手段と、
新品と判定された場合に前記記録媒体の商品コード等の識別子を入力する入力手段と、
入力された前記識別子から前記記録媒体の情報（残量や種類等）を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された情報（残量や種類等）を前記記憶手段内の情報（残量や種類等）を更新する前記更新手段を追加して有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に更に、前記保持部材と前記記録媒体が分離できないようにロックするロック機構を有し、前記保持部材を付けた前記記録媒体を画像形成装置内  に装着した際に前記ロック機構を自動でロック状態にし、画像形成装置内に装着した状態にてオペレータの指示または記録媒体が空状態でロックを解除する制御手段を追加して有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３にて、前記記録媒体が空状態でなくオペレータからのロック解除指示があった際に、前記記録媒体に残量や商品コード等の情報を印字する印字手段を追加して有すること特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３の前記ロック機構は、ロックされた状態で、前記保持部材を付けた前記記録媒体を画像形成装置内から外した状態でもロック状態を保持する機構であることを特徴とする記録媒体用保持部材。
【請求項６】
請求項３での前記制御手段でロックを解除された前記保持部材と前記記録媒体を画像形成装置から外した後に、前記付属部材と前記記録媒体を分離した時に、前記保持部材の前記記憶手段に記憶された情報をリセットすることを特徴とする記録媒体用保持部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール状記録媒体に印字するプリンタに関わり、特に脱着可能なロール状記録媒体の残量管理手段に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ロール状記録媒体の残量管理は、ロール状記録媒体の重量や直径を検知し残量を算出する方法（特開平０６−１１５７８９、特開平０８−１１３４０２）と、以下に示すように印字前の残量（初期値）から印字での使用量を引くことでと新たな残量を更新する方法と大きく分かれる。
【０００３】
残量を更新する方法としては、まず、ロール状記録媒体に情報を持つ場合として以下のような従来例がある。
【０００４】
特開平１０−２５０４６号では、ロール紙の芯管の内側に光学的情報（識別子）を記憶し、この情報からロール紙の個体識別し、ロール紙保持装置にロール紙毎に残量を記憶する管理する管理部を持つことで残量管理する技術が開示されている。
【０００５】
また、特開２０００−３１３５５８号では、ロール紙の芯管にバーコードラベル等で情報（媒体に関する情報と初期長）を認識する認識手段、情報を読み取る手段、およびプリンタ本体に備えられた前記ＩＤと媒体残量情報とを関連付けて残量を記憶し管理するところの管理手段、とで構成された技術が開示されている。
【０００６】
また、特開２００１−２７０１９２号では、ロール紙の芯管にＥＥＰＲＯＭを有し、残量と識別子記憶し、ＥＥＰＲＯＭを読み書きして残量を記憶・更新する技術が開示されている。
【０００７】
また、特開平１１−０９１０９１号では、ロール紙の先頭部に出荷時にコード（媒体種類、残余長）をプリントし、コードを読み取り、印字前に先頭部をカットして使用し、アンロード時に再度更新された残余長でコードをプリントする技術が開示されている。また、ここでは、別の方法として、ロール紙の芯管の端部にプリントまたはシールを貼ってコードを記憶する技術が開示されている。
【０００８】
これらは、全て出荷時に情報（初期値）を記憶している。また、特開平１０−２５０４６号、特開２０００−３１３５５８号ではロール状記録媒体の情報（初期値）を更新することはできない。
【０００９】
次に、ロール状記録媒体には情報を記憶せずに、ロール状記録媒体を格納するユニットに情報（ＩＤや残量）を記憶する残量管理の技術として、特開平１０−２５４２００号と特開２０００−１６９０１２号とがある。
【００１０】
特開平１０−２５４２００号では、ロール状記録紙を保持・格納するところのカートリッジにＥＥＰＲＯＭを持ち、残量を記憶し、残量管理をする。ここでは、残量の初期値は、固定値（１００ｍ）を書き込む。
【００１１】
特開２０００−１６９０１２号では、ロール状記録紙を保持・格納するところのペーパーマガジンにＩＤ情報を記憶し、プリンタ側に残量をＩＤに対応して記憶することで残量管理をする。ここでは、残量の初期値は、予め分かっているものを用いるか巻き直して長さを測定することで設定している。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来のロール状記録媒体の残量管理方式では以下の問題がある。
【００１３】
問題１）記録媒体の重量や直径を検知し残量を算出する方法（特開平０６−１１５７８９、特開平０８−１１３４０２）では、芯管のサイズや重量や媒体の厚み等に違いがある等で記録媒体の測定精度に限界があるため、正確な残量を管理することが困難であるという問題がある。
【００１４】
問題２）記録媒体に最新の残量が記憶されていない方式（特開平１０−２５０４６号、特開２０００−３１３５５８号、特開２０００−１６９０１２号）では、一度使用した記録媒体を別のプリンタで使用した時に、残量がわからないし、別のプリンタで印字した記録媒体を再度元のプリンタに戻しても残量情報が引き継げないでの、残量管理ができないという問題がある。
【００１５】
問題３）出荷時に記録媒体に情報を記憶する方式（特開平１０−２５０４６号、特開２０００−３１３５５８号、特開２００１−２７０１９２号、特開平１１−０９１０９１号）では、一般に流通しているロール状記録媒体には情報が記憶されていないのが普通であり、そのような記録媒体を用いる時に残量管理ができないという問題がある。
【００１６】
問題４）記録媒体に出荷時または使用時（アンロード時）に残量情報を印字する方式（特開２０００−１６９０１２号）では、残量情報を書き込んだ部分が印字に使えないため、記録媒体が無駄になるという問題がある。
【００１７】
問題５）ペーパーマガジンやカートリッジに残量情報を記憶する方式（特開平１０−２５４２００号、特開２０００−１６９０１２号）では、プリンタ装置からペーパーマガジンやカートリッジを外さずに記録媒体を単独に容易に外すことができるので、ペーパーマガジンやカートリッジと記録媒体が容易に分離されてしまうため、別の記録媒体をペーパーマガジンやカートリッジに装填した後に外した先に記録媒体を再度使用する際に残量管理ができないという問題がある。また、記録媒体がペーパーマガジンやカートリッジに装填された状態で、プリンタから外された場合でも、プリンタ外部で簡単に記録媒体を外してしまうことができるので、前記問題は同様に発生する。
【００１８】
問題６）ペーパーマガジンやカートリッジに残量情報を記憶する方式（特開平１０−２５４２００号、特開２０００−１６９０１２号）では、ペーパーマガジンやカートリッジと記録媒体を同じプリンタや別のプリンタに装着したりする場合、ペーパーマガジンやカートリッジの重量があるため、操作性が悪く、また別の複数の記録媒体を使う場合、比較的高価なペーパーマガジンやカートリッジを複数容易する必要がある。一般には、ペーパーマガジンやカートリッジはプリンタユニットに取り付けた状態で記録媒体を装填したり外したりすることを前提にしているため、高価で重量があり、プリンタに内蔵できる数の分しかないのが普通である。
【００１９】
問題７）出荷時に記録媒体に情報を記憶しない方式（特開平１０−２５４２００号と特開２０００−１６９０１２号）では、出荷時の情報を初期設定する方法が必要であるが、固定値を初期値として入力するため汎用性がなく、また側長したりするため時間がかかるという問題がある。
【００２０】
最近では、色々な分野にプリンタが利用される傾向にあるため、ロール状記録媒体の種類が増えており、また、プリンタの小型化や低コスト化により一個所で複数のプリンタを使用するようになってきているので、上記の問題１）〜７）は顕著化する。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
そこで、前記課題を解決するため本発明の画像形成装置（特に、脱着可能なロール状の記録媒体を引き出しながらこの引き出し部分に画像を形成する画像形成装置）は、前記記録媒体を画像形成装置内に保持するために前記記録媒体に付属させて用いる保持部材（スプールやフランジ等）と、前記記録媒体の残量や種類等の情報を記憶するために前記保持部材上に配置された読み書き可能な記憶手段と、印字動作等で使用される記録媒体の使用量を計数する使用量計数手段と、前記記憶手段内の情報である残量と前記使用量とから新たな残量を計数する残量計数手段と、ある時期に前記新たな残量で前記記憶手段内の情報である残量を更新する更新手段を有することを特徴とする。この構成により、保持部材に記録媒体の残量や種類等の情報を記憶することで、画像形成装置に一般的な多種類の記録媒体が利用できかつ記録媒体の残量の個別管理が容易にできる。また、この構成により、保持部材を先ずロール状の記録媒体に付属させて画像形成装置内に収納し、画像形成装置から外す際は保持部材を付けたままでロール状の記録媒体を外すことが容易にできるので、記録媒体と保持部材を一体で取り扱うことにより、記録媒体の残量管理の継続性を維持でき、記録媒体と保持部材を一体で同じ画像形成装置や別の画像形成装置への脱着や交換を容易にする。
【００２２】
特に、前記課題の問題７）を解決するため本発明の画像形成装置は、上記画像形成装置に更に、前記記録媒体から前記保持部材を外した際に前記記憶手段をリセットするリセット手段と、前記保持部材を付けた前記記録媒体を画像形成装置内に装着した際に前記記録媒体が新品であるか再使用品であるかを前記記憶手段がリセット状態か否かで判定する判定手段と、新品と判定された場合に前記記録媒体の商品コード等の識別子を入力する入力手段と、入力された前記識別子から前記記録媒体の情報（残量や種類等）を決定する決定手段と、前記決定手段で決定された情報（残量や種類等）を前記記憶手段内の情報（残量や種類等）を更新する前記更新手段を追加して有することを特徴とする。この構成により、新品の記録媒体は始めて保持部材を付属させるので、この時の保持部材内の記憶手段はリセット状態にあり、このリセット状態で画像形成装置は記録媒体を新品と判定し、商品コード等の識別子を入力されると識別子から記録媒体の情報（残量や種類等）が決定され、リセットされた記憶手段に更新されることで、記録媒体の情報の初期値設定が容易にできる。
【００２３】
また、前記課題の問題５）の解決を確実にするため本発明の画像形成装置は、上記画像形成装置に更に前記保持部材と前記記録媒体が分離できないようにロックするロック機構を有し、前記保持部材を付けた前記記録媒体を画像形成装置内に装着した際に前記ロック機構を自動でロック状態にし、画像形成装置内に装着した状態にてオペレータの指示または記録媒体が空状態でロックを解除する制御手段を追加して有することを特徴とする。この構成により、記録媒体と保持部材を一体にさせて画像形成装置に装着した際に、記録媒体と保持部材がロック状態であればそのままで、記録媒体が新品である場合はロック状態にし、使用中はロック状態にし、オペレータのロック解除指示が無い限りロック状態は保持されるので、記録媒体に残量がある限りは画像形成装置から記録媒体と保持部材を外す時にもロック状態が保持され、記録媒体と保持部材を分離できないので、残量管理は継続して行うことができる。また、記録媒体が空状態になった時は、ロック状態が解除されるので、記録媒体の空の芯管を外し、保持部材を再度利用できる。
【００２４】
また、前記課題の問題４）と５）の解決をするため本発明の画像形成装置は、前記ロック機構及びロックセット及び解除の制御手段に更に、前記記録媒体が空状態でなくオペレータからのロック解除指示があった際に、前記記録媒体に残量や商品コード等の情報を印字する印字手段を追加して有すること特徴とする。この構成により、ロック解除指示が無い限り、アンロード指示で記録媒体と保持部材を画像形成装置から外しても、記録媒体の印字面に情報を印字する必要はなく記録媒体の無駄を削減できる。また、オペレータがロック解除をした際に記録媒体に情報（残量や商品コード等）を印字されるので、保持部材から分離した記録媒体を印字された情報（残量や商品コード等）を基づいて再度残量管理することができる。
【００２５】
また、前記課題の問題５）の解決を確実にするため前記ロック機構は、ロックされた状態で、前記保持部材を付けた前記記録媒体を画像形成装置内から外した状態でもロック状態を保持する機構であることを特徴とする。
【００２６】
また、前記問題７）に関連して、前記制御手段でロックを解除された前記保持部材と前記記録媒体を画像形成装置から外した後に、前記付属部材と前記記録媒体を分離した時に、前記保持部材の前記記憶手段に記憶された情報をリセットすることを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【００２８】
実施形態では、画像形成装置として、インクジェットプリンタ（以後、プリンタと称する）にて説明をしている。また、実施形態では、ロール状記録媒体をロール紙と略して読んでいるが、材質は紙に限定されるものではなく、フィルムや布等でも良いし、紙の種類も限定していない。また、ロール紙の保持部材として、本実施形態では棒状部材（以後、スプールと称する）で説明しているが、これに限定されるものでなく、円盤状の部材（フランジ）をロール紙の両側に取り付けることも可能であり、またその他簡単な形状の保持部材でも可能である。また、プリンタもインクジェットプリンタに限定されるものでなく、ロール紙を用いるその他の方式（熱転写方式や電子写真方式等）のプリンタでも実現できる。
【００２９】
［プリンタの主要な内部構成］
プリンタの主要な内部構成を、図１を用いて説明する。図１は、プリンタの主要な内部構成のブロック図である。
【００３０】
図１において、１０１は、本実施例であるプリンタで、１００は、オペレータがプリンタ１０１への画像データの転送、各種パラメータの転送や印字等の指令等とプリンタ１０１からのオペレータへの通達を行うホストコンピュータ（所謂、パソコン）である。
【００３１】
プリンタ１０１の主要構成は、印字のための機構である印字部１０５、印字及びプリンタ全体の制御を行う制御部１０３、ロール紙の格納・供給を行う供給部１０２と、オペレータからの各種指令を行うための入力部とオペレータに状況や指示を通達する表示部を有する操作部１０４とから成る。
【００３２】
供給部１０２の主要構成は、ロール状記録媒体であるロール紙１１０、ロール紙１１０の芯管に通して一体化したスプール１０８、スプール１０８に対して回転制御やスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９へのアクセス制御（図６を参照に後述する）やスプール１０８内のロック機構（図５を参照に後述する）のロック制御等スプール１０８に対する制御を行うロール制御部１１１、スプール１０８を付けたロール紙１１０を供給部１０２内に出し入れする際に開閉される開閉カバー１０６、開閉カバーの閉めた状態でロックする機構を制御するカバーロック部１０７、ロール紙１１０を引き出して搬送部１３０と連携してロール紙の先頭を搬送する機構（図１には不図、図３を参照に後述する）等から成る。
【００３３】
印字部１０５の主要構成は、画像データに応じてインク滴をロール紙に向けて吐出させる記録ヘッド１２６、複数の記録ヘッド等を搭載してロール紙の横（幅）方向に往復移動するキャリッジ１２５、キャリッジ１２５を移動させる駆動源や移動の経路を構成するメカニカルな機構を含む主走査部１２７、記録ヘッド１２６の吐出安定性を維持するために各種の機構（例えば、記録ヘッド１２６の吐出ノズルからのインクの吸引する吸引機構、記録ヘッド１２６の吐出面を清掃するためのワイピング機構、予備の吐出（画像領域外での吐出）を受ける部材、記録ヘッド１２６の吐出ノズルの乾燥防止するためキャッピング機構等）を有する回復部１２８、各色のインクを各記録ヘッド１２６へ供給するための経路及びインクタンク等の機構を有するインク供給部１２９、ロール紙を送り出す搬送機構及び駆動源（モータ等）を有する搬送部１３０等から成る。
【００３４】
制御部１０３は、本発明の対象であるロール紙の残量を管理するロール紙管理部１１３とホストコンピュータ１００から受け取った画像データを記録ヘッド１２６の駆動信号へ変換し記録ヘッド１２６を駆動する画像データ処理部１２３、プリンタ１０１の全体を制御して印字シーケンスを実行させる印字シーケンス制御部１２４等から成る。
【００３５】
ロール紙管理部１１３の主要構成は、ロール紙１１０が新品か一度使われたか品かを判定する新旧判定部１１６、ロール紙１１０が新品である時にロール紙１１０の情報（残量や種類等）を決定する残量・種類決定部１１４、印字シーケンス制御部１２４の搬送制御の情報に基づいて印字等で使用したロール紙１１０の使用量を計数する使用量計数部１１９、使用量に基づいてロール紙１１０の残量を計数する残量計数部１２１、ロール紙１１０の情報（商品コード、残量や種類等）をスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９からロール制御部１１１を介して読み出したり更新したりする更新部１１２等から成る。残量・種類決定部１１４内には、ロール紙の商品コード、初期量、種類等の表を格納したＬＵＴ部１１５を有し、新旧判定部１１６内には、商品コードレジスタ１１７を有し、使用量計数部１１９には使用量レジスタ１２０を有し、残量計数部１２１には残量レジスタ１２２を有する。また、ロール紙管理部１１３内に種類レジスタ１１８を有する。
【００３６】
また、制御部１０３の主要部は、一般的に、電気基板で構成され、電気基板上には、印字シーケンスやロール紙管理等の各種プログラムや各種データを格納したＲＯＭ、そのプログラムを実行するＣＰＵ、プログラムの実行に際して必要な変数データを格納するＲＡＭ、画像データを格納するＲＡＭ、画像データを処理する専用ＩＣ、各制御対象への入出力ポート及び駆動回路、電源が切れてもデータを格納するためのＥＥＰＲＯＭまたはバックアップ付きＲＡＭ、日時を管理するカレンダーＩＣ、カレンダーＩＣ用の電池、ホストコンピュータ１００等外部装置とのインターフェースを制御するＩ／Ｆ回路を有する。
【００３７】
各レジスタ１１７，１１８，１２０，１２２は、読み書きできるＲＡＭ上に割り付けられて使用され、ＬＵＴ部は基本的にはリード専用のためＲＯＭ上に割り付けられているが、ＥＥＰＲＯＭやバックアップ付きＲＡＭ上に割り付けて、新規の表を作成することもできる。その他、各部をソフトウエアで実現することも可能であるし、専用ハードウエアで各部を構築することも可能である。
【００３８】
［プリンタの外観］
図２にプリンタ１０１の外観を斜視図で示す。１はＡＣ用の電源スイッチ、２は操作パネル（図１の操作部１０４が含まれる）、３は印字されたロール紙１１０が先頭から出て来る排紙口、４と５はロール紙１１０を格納する入り口である上段カセットと下段カセットである。
【００３９】
図１では、供給部１０２に１つのロール紙をセットする構成であったが、図２では、上段カセット４と下段カセット５と２段カセットになっているので２つのロール紙１１０（図３のロール紙２４、ロール紙２９に相当する）をセットできる構成である。図１の供給部１０２が２つある構成にすることで図２のプリンタは実現できる。尚、上段カセット４と下段カセット５はそれぞれの供給部１０２の開閉カバー１０６に相当する。
【００４０】
［ロール紙のパス］
図２、図３を用いて、ペーパパスの概要を説明する。
【００４１】
図３は、図２と同様２段カセットで説明する。図３において、上段カセット４、下段カセット５、給紙及び搬送を行う各種ローラ（カセットＡロール給紙ローラ２１、カセットＢロール給紙ローラ２６、ロールペーパフィードローラ２０、フィードローラ１５）、排紙を行うイジェクトローラ１４、プレッシャーローラ１２と各部ロールを駆動するフィードローラモータ（不図）、ロール紙２４（または２９）の搬送状態を検知する各センサ部（プレッシャーローラセンサ１１、インクジェットセンサ１６、拍車センサ１７、斜行センサ１８、カセットＡ給紙センサ１９、カセットＢ給紙センサ２５、スプールＡセンサ２２、スプールＢセンサ２７等）などで構成され、ロール紙２４（または２９）の自動給紙、搬送、排紙を行う。
【００４２】
給紙動作を説明すると、上段カセット４または下段カセット５からロール紙２４（または２９）のロード指令があると、制御部１０３は、供給部１０２内のフィードローラモータ（不図）が正転し、ロール紙２４（または２９）がペーパパスルートから外れないように拍車ユニット（拍車ローラ１３を含んだユニット）とプレッシャローラユニット（プレッシャーローラ１２を含んだユニット）を解除する。
【００４３】
上段カセット４（または下段カセット５）にセットされたロール紙２４（または２９）は、カセットＡロール給紙ローラ２１（またはカセットＢロール給紙ローラ２６）、ロールペーパフィードローラ２０、フィードローラ１５によって搬送される。
【００４４】
イジェクトセンサ１６がロール紙先端を検知しオンすると拍車ユニット１３が加圧せれ、ロール紙先端がイジェクトセンサ１６から規定量搬送されると搬送動作が一時停止する。
【００４５】
次に、ロール紙のたるみを取り除きながらロール紙先端の位置出しをするためにフィードローラモータを逆転させてロール紙先端がイジェクトセンサ１６をオフしてから規定量の用紙を巻戻し、搬送動作を停止させてプレッシャーローラ１２の加圧と紙幅検知が行われる。紙幅検知は、プリントポジションセンサ（不図）が用紙の左端と右端を検出して認識する。
【００４６】
その後、先端余白分のロール紙搬送が行われた後、印字動作を開始する。印字中の用紙搬送は、印字モードにあわせたフィードローラ１５の回転制御により行われる。
【００４７】
排紙の動作を説明すると、ロール紙のカッター動作ありを選択している場合、印字終了後に用紙をカット位置まで搬送しカッター（不図）でカットする。その後、ロール側の用紙を約１００ｍｍ搬送して、カットした紙を押し出す。排出された用紙は排紙トレイにフェイスダウンで積戴される。プラテン上のロール紙は上段カセット４（または下段カセット５）のセット位置まで巻き戻る。
【００４８】
ロール紙で長尺連続印字（すなわちカット無し色々な画像を連続印字する）の場合は、カット動作を行わず、画像データ転送待ち等のためにポーズ状態になりＢＪプリントヘッド１０（図１の記録ヘッド１２６に相当する）のクリーニングなどを行う。
【００４９】
［プリンタの印字動作概要］
図１から図３を参照して、プリンタ１０１の印字動作の概要を説明する。
【００５０】
プリンタ１０１は、ホストコンピュータ１００から印字命令及び画像データを受け取り、画像データ処理部１２３内のバッファメモリ（不図）に格納し、画像データ処理部１２３は、記録ヘッド１２６に対応する駆動データに変換してバッファメモリ（不図）に格納し、印字シーケンス制御部１２４は、該当のロール紙１１０の先頭を供給部１０２から記録ヘッド１２６で記録できる位置に搬送してきて停止させ、印字が開始できるように印字部の各部を初期化する初期化処理し、ＨＰ出し処理（主走査部１２７を駆動させてキャリッジ１２５をホームポジションＨＰに移動させる）、記録ヘッド１２６の回復処理（回復部１２８を駆動させて記録ヘッド１２６からインクを吸引し、回復部１２８内のワイピング部材で記録ヘッド１２６のノズル面を拭く）等を行い、主走査部１２７を駆動させてキャリッジ１２５をロール紙１１０の搬送方向と直交する方向（主走査方向）へ印字幅より広い範囲を１スキャン走査させ、その１スキャン走査中に、主走査方向に設けられたリニアスケール（不図）をキャリッジ１２５に搭載したエンコーダ（不図）で読み取り生成された印字基準信号にて、画像データ処理部１２３内のバッファメモリに格納された駆動データを読み出して記録ヘッド１２６に送り、記録ヘッド１２６は駆動データに応じてロール紙１１０上へ印字を行い、画像を１スキャン分形成する。１スキャン分の画像形成が終わると、印字シーケンス制御部１２４は、搬送部１３０を駆動させて、ロール紙１１０を所定の搬送量だけ搬送し、次のスキャンの印字を同様に行い、ホストコンピュータ１００が指定する印字長まで同様に画像データを受信し、画像をロール紙１１０に印字・形成する。
【００５１】
尚、ここでの印字モードは、１パスだけでなく２パスや４パス等マルチパスの印字も、各印字モードに応じてロール紙１１０の搬送量を設定したり、画像データ処理部１２３の処理を印字モードに応じて駆動データに変換することで、対応することは可能である。
【００５２】
［スプール］
図４を用いてスプール１０８の構成を説明する。図４は、スプール１０８とロール紙１１０の関係を説明する図で、左側の図はスプール１０８を付けたロール紙１１０を上段カセット４、または下段カセット５にセットする（あるいは外す）ときに状態であり、右側の図はロール紙１１０にスプール１０８をセットする（あるいは外す）ときに状態であり、丸内の図は上からロール紙１１０で隠れているがスプール１０８の部分的な構造を拡大した図で、次ぎの丸内の図は、片方の端部を拡大した図で、最後の丸内の図は、その端部を裏から見て拡大した図である。
【００５３】
図４において、スプール１０８は、ロール紙１１０の芯管に通すために、芯管の内径より細く、ロール紙の幅より長い棒状の形態をしていて、両端部に供給部にセットする際の支えになるベアリング４５とガイド４６と回転を伝えるギヤ４４と、マニュアルロック部（４０、４７、４８、４９からなる）マニュアルロック部の動作を固定するオートロック部４１（詳細は図５で後述）と、ＥＥＰＲＯＭ１０９を搭載した電気基板１３１（詳細は図６で後述）等を有する。ここでは、マニュアルロック部は、レバー４０、レバーの動作を伝える連結部４９、バネ４８、連結部の先頭ある芯管内壁に接する押し付け部材４７からなる。
【００５４】
図４を用いてロール紙１１０のプリンタ部１０１へのセットを説明する。
【００５５】
ロール紙１１０にスプール１０８をセットする場合は、マニュアルロック部のレバー４０を握るとその作用を伝達部４９が伝え、バネ４８が引かれて伸びかつ押し付け部材４７が内側に引かれ、ロール紙１１０の芯管に当たらないで挿入でき、芯管の端部が位置決め部材５０に当たるまでスプール１０８を入れ、マニュアルロック部のレバー４０を放すとバネ４８が縮み押し付け部材４７が芯管の内壁に押し付けられてロール紙１１０にスプール１０８が固定される。
【００５６】
スプール１０８を付けたロール紙１０８をカセット４，５のどちらかを引き出してベアリングがカセットの両端部に載るようにセットした後、カセット４，５を元の位置に押し込む。
【００５７】
図５、図６を用いて、スプールのオートロックを説明する。図５は、スプールのロック機構の概略図で、左側の図は、オートロックが解除された状態を示し、右側の図はオートロックがオンに成っている状態を示している。図６は、スプールの記憶手段に関連する主要な内部構成のブロック図で、供給部１０２（カセット４または５に相当）内にセットされたスプール１０８と、ロール制御部１１１の内部の主要構成を示している。
【００５８】
図５において、４１は、マニュアルロックのレバー４０を握れないようにロックするオートロック部、４２は、オートロック部４１にロックオン及びオフを伝えるための開口部、４３は、ＥＥＰＲＯＭ１０９へのアクセスをするための開口部である。尚、４０、５０は図４と同じで、マニュアルロック部のレバー、位置決め部材である。
【００５９】
図６において、スプール１０８内には、光通信部１３４（受光部と発光部を含む）、メモリ制御部１３２、ＥＥＰＲＯＭ１０９や電池１３３等を搭載した電気基板１３１とメカニカルな機構であるマニュアルロック部（図４の４０、４７、４８、４９からなる）とオートロック部４１があり、ロール制御部１１１内には光通信部１３５とロック制御部１３６がある。電池１３３は、メモリ制御部１３２や光通信部１３４等の電源として使用される。尚、開口部４３は、光通信部１３４の受光部及び発光部と光通信部１３５の発光部及び受光部の位置に合わせて光が通過するように開口されている。また、開口部４２もオートロック部４１とロック制御部１３６の動作するメカニカルな部材が稼動するように合わせて開口されている。
【００６０】
オートロックの動作は、オートロック部４１がロック解除の状態（レバー４０が稼動できる図５の左の状態）からロック制御部１３６内にあるメカニカルな機構によってオートロック部４１を開口部４２を介して押すことによってオートロック部４１を突出させて図５の右のようにレバー４０が稼動できないロック状態にする。このロック状態から、オートロック部４１をロック制御部１３６が開口部４２を介して再度押すことで、オートロック部４１が引っ込みロック解除状態になる。尚、ロック制御部１３６内のメカニカルな機構は、ソレノイド等を用いて棒状の部材をスライドさせる機構等で構成できる。
【００６１】
図５、図６を用いてスプール１０８内のＥＥＰＲＯＭ１０９へのアクセス方法を説明する。ＥＥＰＲＯＭ１０９からロール紙１１０の情報（残量、種類、商品コード等）を読み出す際には、メモリ制御部１３２がＥＥＰＲＯＭ１０９から情報（残量、種類、商品コード等）を読み出し、その情報を光通信部１３４を介して電気信号を光信号に変換し、その光信号は開口部４３を通過してロール制御部１１１内の光通信部１３５にて受光されて電気信号に変換されて、制御部１０３に情報（残量、種類商品コード等）が送られ、各レジスタ１２２、１１８、１１７に書き込まれる。逆にＥＥＰＲＯＭ１０９にロール紙１１０の情報を書き込む際には、制御部１０３内の各レジスタ１２２、１１８、１１７の情報（残量、種類、商品コード）を更新部１１２を介して光通信部１３５に送り、その情報を光通信部１３５を介して電気信号を光信号に変換し、その光信号は開口部４３を通過してスプール１０８内の光通信部１３４で受光されて電気信号に変換されて、メモリ制御部１３２を介してＥＥＰＲＯＭ１０９に情報（残量、種類、商品コード）を書き込む。
【００６２】
ここでは、ＥＥＰＲＯＭ１０９へのアクセスとして、光通信部１３４、１３５を用いた光通信で説明したがこの限りでなく、電磁波による無線通信や、接点方式による回転式電極（ブラシ状の接点とリング状の電極等で構成できる）等を用いることでも構成できる。特に、接点方式の場合、メモリ制御部１３２はロール制御部１１１側に持ち、光通信部１３４も不用になるので電池１３３も必要がなくなり、ＥＥＰＲＯＭ１０９が主な構成になる。また、電磁波の方式では、電磁波からエネルギーを供給することで、電池１３３を省略することも可能である。
【００６３】
また、マニュアルロック部（４０、４７、４８、４９）は、摩擦を利用したものであるが、この限りでなく、ロール紙の両端部に突起物を出し入れする機構を設け、ロール紙が軸方向へ抜けない構造にすることも可能である。
【００６４】
また、オートロック部４１は、マニュアルロック部のレバー４０の動作をロックさせる機構であったが、この限りでなく、マニュアルロック部とは独立に別の機構で設けることも可能である。
【００６５】
［動作の説明］
図８〜１２のフローチャートを用いて、本発明の実施の形態に係るプリンタでの主な動作を説明する。
【００６６】
まず、図８を用いて、メイン処理の流れを説明すると、電源スイッチ１を押す等で電源がＯＮされて開始されると、制御部１０３は、ワークＲＡＭやＩ／Ｏ部の初期化等各部の初期化処理を行い（ＳＴＥＰ１）、次に印字部１０５、供給部１０２、操作部１０４、制御部１０３内部等の各部の診断機能等のエラー検出処理を行ってエラーがあったか否かの判定をし（ＳＴＥＰ２）、エラーがあれば、各エラー処理（エラーメッセージ表示でオペレータの処理待ちや自動復帰処理）し（ＳＴＥＰ３）、ＳＴＥＰ２に戻る。一方、エラーがなければ、ロール紙１１０が供給部１０２にセットされているか否かを判定し、セットされていない場合はロール紙セット処理し（具体的には、ロール紙未セットをエラーメッセージ表示し、供給部１０２の開閉カバー１０６をロックしているカバーロック部１０７を解除してロックを外し、オペレータがロール紙１１０にスプール１０８を付けてセットするのを待っている状態である）、ＳＴＥＰ２へ戻る。一方、ロール紙１１０がセットされている場合は、供給部１０２からロール紙１１０を取り外せないように供給部１０２の開閉カバー１０６をカバーロック部１０７でロックし（ＳＴＥＰ６）、ロール紙１１０を保持しているスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９に記憶されている情報（種類、残量、商品コード等）を読み出し（ＳＴＥＰ７）、各レジスタ（種類レジスタ１１８、残量レジスタ１２２、商品コードレジスタ１１７）に格納し（ＳＴＥＰ８）、新旧判定部１１６は格納された情報がクリアされているか否かでロール紙１１０が新品か否かを判定し（ＳＴＥＰ９）、クリアされている場合は新品と判定して、ロール紙１１０の新品処理（詳細は後で記述する）を行い（ＳＴＥＰ１０）、一方、クリアされていない場合は新品で無いと判定して、キャリッジ１２５を移動させホームポジション出し等の位置調整をし、記録ヘッド１２６を回復部１２８で回復処理し、ホストコンピュータ１００との通信許可処理や操作部１０４の有効化処理等のスタンバイ処理を行い（ＳＴＥＰ１１）、ホストコンピュータ１００や操作部１０４を介してのオペレータから指令待ち（スタンバイ状態）になる（ＳＴＥＰ１２）。
【００６７】
ホストコンピュータ１００や操作部１０４を介してのオペレータから指令があると、その指定の内容を判定し（ＳＴＥＰ１３）、指令が印字指令（印字開始を告げる指示）である場合は、印字処理（詳細は後で記述する）を行い（ＳＴＥＰ１４）、再度指令待ち（ＳＴＥＰ１２）へ戻り、指令がアンロード指令（ロール紙を取り外すための指示）である場合は、ロード処理（詳細は後で記述する）を行い（ＳＴＥＰ１５）、ＳＴＥＰ１へ戻り、指令がロック解除指令（ロール紙１１０とスプール１０８のオートロックを外す指示）である場合は、ロック解除処理（詳細は後で記述する）を行い（ＳＴＥＰ１６）、ＳＴＥＰ１へ戻り、指令が電源ＯＦＦ指令（電源を切るための指示）である場合は、ロール紙１１０を保持しているスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９に残量レジスタ１２２の値を書き込むことで残量を更新し（ＳＴＥＰ１７）、電源ＯＦＦ処理（ワークＲＡＭの各変数を制御部１０３内のＥＥＰＲＯＭに記憶したり、各部のエンド処理や電源ユニットのシャットダウン処理等の処理）を行い（ＳＴＥＰ１８）、終了する。
【００６８】
次に、図４を用いて、ロール紙セット処理（ＳＴＥＰ５）でのオペレータの処理ロール紙セットを説明する。オペレータは、まず、所望のロール紙１１０を選び用意し、このロール紙１１０の芯管にスプール１０８（ロール紙１１０が付いていないもの）をスプール１０８のレバー４０を握りながら通して、スプール１０８のレバー４０を放すことでスプール１０８にロール紙１１０を固定する。尚、この段階ではレバー４０を握ればスプール１０８とロール紙１１０を再度分離することができる。次に、オペレータは、固定されたロール紙１１０とスプール１０８を供給部１０２の開閉カバー１０６を開けて、供給部１０２内にセットし、開閉カバー１０６を閉める。一方、プリンタ１０１は、供給部１０２の開閉カバー１０６が開けて閉められると、ロール紙セットが終了したと判定し、ＳＴＥＰ２へ進む。
【００６９】
次に、図９を用いて、ロール紙１１０の新品処理（ＳＴＥＰ１０）を説明する。
【００７０】
まず、ホストコンピュータ１００や操作部１０４を介して、「ロール紙が新品なので、商品コードを入力して下さい。」等のエラーメッセージと指示を出し（ＳＴＥＰ３１）、オペレータからの商品コードの入力待ちになり（ＳＴＥＰ３２）、オペレータからの商品コードの入力があると入力された商品コードを商品コードレジスタ１１７に格納し（ＳＴＥＰ３３）、残量・種類決定部１１４は、商品コードを検索キーとしてプリンタ１０１内部にあるＬＵＴ部１１５（商品コード、メディアの種類、メディアの初期量の表）を検索し（ＳＴＥＰ３４）、該当の商品コードがあるか否かを判定し（ＳＴＥＰ３５）、該当商品コードがある場合はＬＵＴ部１１５から該当する商品コードに対応するメディアの種類、メディアの初期量をリードして、種類レジスタ１１８と残量レジスタ１２２とにセットし（ＳＴＥＰ３６）、ロール制御部１１１内のロック制御部１３６は、ロール紙１１０とスプール１０８のオートロック部４１をロック状態にし（ＳＴＥＰ３７）、本サブルーチン（ロール紙新品処理）を終了し、メインルーチンに戻る。一方、ＳＴＥＰ３５で入力された商品コードが存在しない場合は、「商品コードの該当なし。」等のエラーメッセージを出し、「アンロード／商品コードの再入力／残量と種類の入力／強制使用」等の選択メニューを表示し、オペレータの選択入力待ちになる（ＳＴＥＰ４０）。
【００７１】
セットするロール紙１１０を間違えた等で、オペレータがアンロードメニューを選択した時は、プリンタ１０１の制御部１０３はアンロード指令が選択されたことを判別し（ＳＴＥＰ４１）、ＳＴＥＰ１５と同様のアンロード処理を行い（ＳＴＥＰ４２）、本サブルーチンを抜け、メインルーチンのＳＴＥＰ２に戻る。
【００７２】
一方、商品コードの入力ミス等で、オペレータが商品コードの再入力を選択した時は、プリンタ１０１の制御部１０３は商品入力の再入力が選択されたことを判別し（ＳＴＥＰ４３）、ＳＴＥＰ３２に戻り、再度商品コードの入力待ちになる。
【００７３】
また、商品コードが全く新規である場合や、一度使ってスプール１０８から外してしまったロール紙１１０を再度使用する場合等で、オペレータが残量と種類の入力を選択した時は、プリンタ１０１の制御部１０３は、残量と種類の入力が選択されたこと判別し（ＳＴＥＰ４４）、ロール紙の残量と種類の手入力処理をオペレータの入力操作で行い（ＳＴＥＰ４６）、入力された残量と種類を残量レジスタ１２２と種類レジスタ１１８に格納し（ＳＴＥＰ４７）、ＳＴＥＰ３７へ移る。
【００７４】
最後に、今回セットされたロール紙１１０を残量管理や種類管理すること無く使用する等で、オペレータが強制使用を選んだ時は、ＳＴＥＰ４１〜４４の判定に通過し、ＳＴＥＰ４５にて残量レジスタ１２２と種類レジスタ１１８に未確定コード（スプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９がリセットされた時に書き込まれる値等）を格納し（ＳＴＥＰ４５）、ＳＴＥＰ３７へ移る。この強制使用を用いた場合、印字する度に後で説明するＳＴＥＰ６１、６２で異常と検出され、再度オペレータに確認を要請する。
【００７５】
上記のＳＴＥＰ４４、４６、４７では、ロール紙１１０の商品コードが新規の場合と、一度使ってスプールから外してしまったロール紙を再度使用する場合を同じに扱ったが、それぞれを分けて扱うことも可能である。分け方は、オペレータに問い合わせて選択してもらう方法で行い、特に新規の場合は、ＳＴＥＰ４７の処理の後に、入力された商品コードと残量（この場合は初期値）と種類を、ＬＵＴ部１１５に自動記憶し、今度、この商品コードを入力した際にＳＴＥＰ３５で商品コード該当ありとなり、ＬＵＴ部１１５から残量（この場合は初期値）と種類を読み出して使用することができる。
【００７６】
また、一度使ってスプール１０８から外してしまったロール紙１１０を再度使用する場合に、残量と種類を入力する際に、図７のようにロール紙１１０に記録された情報５１（商品コード、残量、種類）を利用することも可能である。
【００７７】
また、ロール紙１１０に記録された情報５１を自動的に読み取る手段を設けて、一度使ってスプール１０８から外してしまったロール紙１１０を再度使用する場合に、読み取った情報から残量と種類を自動的に入力することも可能である。この時、情報５１は、オペレータが読める情報と読み取り手段が読みやすい形（例えば、バーコード等符号化されたもの）を併記しても良い。
【００７８】
また、この自動的に読み取る手段にて、ロール紙１１０に情報の記録があるか否かで新品か再度使用かを判別することも可能である。
【００７９】
以上のロール紙の新品処理は、電源ＯＮされた時や、新たにロール紙１１０とスプール１０８がセットされた際にＳＴＥＰ９の判定で行われる。
【００８０】
次に、図１０を用いて、印字処理を説明する。
【００８１】
まず、印字処理では、ホストコンピュータ１００や操作部１０４を介してオペレータが使用するロール紙１１０の種類や印字する画像の幅や長さや枚数等のパラメータが指定してくるので、ここではそのパラメータの中でロール紙１１０の種類と印字画像の長さや枚数が、供給部１０２にセットされているロール紙１０２の種類と残量で良いかを残量レジスタ１２２と種類レジスタ１１８内の情報を用いて制御部１０３は判定する（ＳＴＥＰ６１、ＳＴＥＰ６２）。ここでは、種類の判定は、指定された種類と種類レジスタ１１８に内容が一致していれば良いと判定し、残量の判定は、［残量レジスタ内の残量］≧［印字画像の長さ］×［枚数］＋α（機械の設定値）であれば良いと判定している。種類が一致しない場合は、「記録媒体種の異常○○紙と交換」といったようなエラーメッセージをホストコンピュータ１００や操作部１０４を介してオペレータに通達し（ＳＴＥＰ８１）、ＳＴＥＰ８３以降のオペレータの処理を待つ状態になり、残量が不足の場合も、「記録媒体種の残量の不足○○ｍ以上と交換」といったようなエラーメッセージをホストコンピュータ１００や操作部１０４を介してオペレータに通達し（ＳＴＥＰ８２）、ＳＴＥＰ８３以降のオペレータの処理を待つ状態になる。○○紙は、オペレータから指定されたロール紙の種類であり、○○ｍ以上とは、［印字画像の長さ］×［枚数］＋α（機械の設定値）を数値化したものである。
【００８２】
この時のオペレータがどんな処理を選択したかの判定をＳＴＥＰ８３からＳＴＥＰ８９で判定し、アンロード指令の場合は、アンロード処理（ＳＴＥＰ８４）をしてオペレータがロール紙１１０を外した後ＳＴＥＰ２、４と進みロール紙１１０のセット待ちになり（ＳＴＥＰ５）、ロック解除指令の場合は、ロック解除処理をし（ＳＴＥＰ８６）、オペレータがロール紙１１０を外した後ＳＴＥＰ２、４と進みロール紙１１０のセット待ちになり（ＳＴＥＰ５）、印字キャンセル指示の場合は、印字シーケンス制御部１２４や画像データ処理部１２３等の印字キャンセル処理（印字処理に際してオペレータから指示されたパラメータ及び画像データをクリアし、初期状態に戻す等の処理して次のオペレータからの指令を受付できる状態にする処理）を行い（ＳＴＥＰ８８）、スタンバイ状態での指令待ち（ＳＴＥＰ１２）に移行し、強制的な続行印字の指令である場合は、「○○異常で印字続行か」と確認のメッセージをオペレータに通達し（ＳＴＥＰ９０）、オペレータが続行を選択したか否かを判定し（ＳＴＥＰ９１）、続行であればＳＴＥＰ６３へ進み、続行中止であれば、ＳＴＥＰ８３からのオペレータの再指令待ちになる。
【００８３】
一方、ロール紙１１０の種類と残量が良好であれば、該当のロール紙１１０の先頭を供給部１０２から記録ヘッド１２６で記録できる位置に搬送してきて停止させ（ＳＴＥＰ６３）、印字開始処理（印字が開始できるように印字部の各部を初期化する初期化処理、ＨＰ出し処理、記録ヘッドの回復処理、使用量レジスタ１２０を０に初期化等）を行い（ＳＴＥＰ６４）、キャリッジ１２５を１スキャンさせて画像データに応じて記録ヘッド１２６を吐出させることで１スキャン分の印字を行い（ＳＴＥＰ６５）、搬送部１３０にてロール紙１１０を所定の搬送量だけ搬送し（ＳＴＥＰ６６）、使用量計数部１１９はその搬送量分だけ使用量レジスタ１２０を加算することで使用量を更新し（ＳＴＥＰ６７）、指定された印字の長さと枚数分に相当する印字が終了したか否かを判定し、終了でなければ、ＳＴＥＰ６５から再度同様に印字を繰り返し、全て印字して終了であれば、印字終了処理（記録ヘッド１２６のワイピングやＨＰ出し、キャッピング等の処理）を行い（ＳＴＥＰ６９）、残量計数部１２１は残量レジスタ１２２の値と使用レジスタ１２０の値を加算して、再度残量レジスタ１２２に加算した値を書き込むことで残量レジスタ１２２の更新を行い（ＳＴＥＰ７０）、更新部１１２はスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９内の残量を更新するタイミングであるか否かを判定し（ＳＴＥＰ７１）、更新するタイミングであればＥＥＰＲＯＭ１０９の残量を更新し（ＳＴＥＰ７２）本印字処理のルーチンを終了しＳＴＥＰ１２へ戻り、更新するタイミングでない場合は、本印字処理のルーチンを終了しＳＴＥＰ１２へ戻る。
【００８４】
ここでの更新部１１２において、スプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９内の残量を更新するタイミングに関して説明すると、以前にＥＥＰＲＯＭ１０９内の残量を更新した時から現在の残量レジスタ１２２の増加分がある値（例えば１０ｍ）を超えた時に再度ＥＥＰＲＯ１０９Ｍ内の残量を更新する方法や、カレンダーＩＣ等を用いて日時等で再書き込みをする方法や、印字処理の回数がある値になったら行う方法等で実現することができ、なるべくＥＥＰＲＯＭ１０９への書き込み動作を少なくしている。
【００８５】
次に、図１１を用いて、供給部１０２からロール紙１１０とスプール１０８をオートロックした状態で取り外す場合のアンロード処理ついて説明する。
【００８６】
まず、残量レジスタ１２２を読み出し、その読み出した値でスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９内の残量を更新し（ＳＴＥＰ１０１）、供給部１０２内の外すロール紙１１０を巻きもどし（ＳＴＥＰ１０２）、供給部１０２からスプール１０８が付いた状態でロール紙１１０を取り出せるように供給部１０２の開閉カバー１０６のカバーロック部１０７をロック解除状態にし（ＳＴＥＰ１０３）、取り外し可能になったことをオペレータに操作部１０４やホストコンピュータ１００を介して通達し（ＳＴＥＰ１０４）、本アンロード処理を終了する。オペレータは、アンロード処理の終了を待って、供給部１０２の開閉カバー１０６を開けて、ロール紙１１０をスプール１０８と共に供給部１０２から取り外す。
【００８７】
次に、図１２を用いて、供給部１０２からロール紙１１０とスプール１０８をオートロック解除した状態で取り外す場合のロック解除処理ついて説明する。この処理では、図１１のアンロード処理と一致する処理が多々ある。
【００８８】
まず、ロール紙１１０に情報（商品コード、残量、種類等）をオペレータが読み取ることが出来る文字や記号（バーコード等）等をプリンタ１０１の印字シーケンス制御部１２４と画像データ処理部１２３等による印字動作を用いて図７のように情報を印字し、残量レジスタ１２２もその印字の分だけ増加させ（ＳＴＥＰ１１１）、残量レジスタを読み出しその読み出した値でスプール１０８のＥＥＰＲＯＭ１０９内の残量を更新し（ＳＴＥＰ１１２）、供給部１０２内の外すロール紙１１０を巻きもどし（ＳＴＥＰ１１３）、スプール１０８のオートロック部４１のロックを解除し（ＳＴＥＰ１１４）、供給部１０２からスプール１０８が付いた状態でロール紙１１０を取り出せるように供給部１０２の開閉カバー１０６のカバーロック部１０７をロック解除状態にし（ＳＴＥＰ１１５）、取り外し可能になったことをオペレータに操作部１０４やホストコンピュータ１００を介して通達し（ＳＴＥＰ１１６）、本ロック解除処理を終了する。オペレータは、ロック解除処理の終了を待って、供給部１０２の開閉カバー１０６を開けて、ロール紙１１０をスプール１０８と共に供給部１０２から取り外し、スプール１０８をロール紙１１０から外す必要があれば、スプール１０８のマニュアルロック部のレバー４０を握りながら引き出すことで外すことができる。
【００８９】
尚、スプール１０８は、ロール紙１１０が外されたことを検出する検出手段を設けることで、ロール紙１１０がスプール１０８から外されたことを検出した時に、スプール１０８内のＥＥＰＲＯＭ１０９のロール紙についての情報（残量、種類、商品コード）をクリアし、外さない場合は、ＥＥＰＲＯＭ１０９の情報（残量、種類、商品ココード等）は保持されている。検出手段としては、マニュアルロック部のレバー４０が握られた事を検出するスイッチで構成する方法や、位置決め部材５０にスイッチを設けロール紙１１０を位置決め位置から外すとこのスイッチがオフするようにして構成する方法や、スプール１０８の電気基板１３１に受光素子を付けロール紙１１０が外されると外光が受光素子に入ることでロール紙１１０を外した事を検出する構成する方法等で実現できる。
【００９０】
この検出手段を設けない場合は、ロック解除処理のＳＴＥＰ１１２にてＥＥＰＲＯＭ１０９の残量を更新する際にクリアすることで対応できる。
【００９１】
また、図７での印字された情報５１の文字の言語は、ここでは日本語であるが、これに限定されることはなく、操作部１０４等の指示で出荷先指定によって出荷先の言語に変えることが可能である。また、バーコード等記号は、バーコードリーダーやスキャナ等の読み取り部で自動読み込みできるパターンを用いることも可能である。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置及びロール紙保持部材によれば、一度使用したロール状記録媒体（実施例ではロール紙）を別のプリンタで使用した時でも、記録媒体から保持部材（実施例ではスプール）を外さない限り、残量や種類の管理ができ、また、別のプリンタで印字した記録媒体を再度元のプリンタに戻しても残量や種類の情報が引き継げるので、同一の記録媒体を複数のプリンタで残量や種類を管理して使用できる。
【００９３】
また、出荷時に記録媒体に残量や種類の記録や記憶がない汎用的な記録媒体に対しても、初期の残量や種類を商品コードで登録することによって、残量や種類の管理ができる。また、このとき、１度登録された商品コードを再度使用することで、初期の残量や種類の検索は自動化され、オペレータは商品コードのみを入力すればよく、煩雑な入力処理を必要としない利点がある。
【００９４】
また、記録媒体から保持部材を外すロック解除指令時のみしか残量等の情報を記録媒体に印字しないので、従来の記録媒体に出荷時または使用時（アンロード時）に残量情報を印字する方式に比べ、残量情報を書き込んだ部分の記録媒体が無駄になるという問題が低減される。
【００９５】
また、記録媒体と保持部材をロックする機構は、プリンタ本体内に入れてロック解除指令を入れないと解除できないので、単なるアンロード指令でプリンタから外した状態では記録媒体と保持部材とを分離することができないので、オペレータの誤操作による記録媒体と保持部材の分離を激減でき、引き続き残量や種類の管理ができる。また、ロック状態及びロック解除状態でも、プリンタから記録媒体を外す際には必ず保持部材が付いた状態で外されるので、引き続き残量や種類の管理ができる。
【００９６】
また、記録媒体に付加する保持部材は、比較的簡単な構成であるため、安価かつ軽量で構成できるため、オペレータがプリンタから保持部材付きで記録媒体の出し入れする作業は、大きな負荷にならない効果がある。また、安価な保持部材を複数用意することができ、複数の記録媒体を同時に残量と種類管理してプリンタで使用することができる。
【００９７】
このように、汎用のロール状記録媒体を複数種類、複数個を複数のプリンタで使用しても記録媒体の残量及び種類の管理を正確にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの主要な内部構成のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタにおけるロール紙の搬送経路を説明した図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタの主要な構成であるスプールとロール紙を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタの主要な構成であるスプールとロール紙のロック機構を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るプリンタの主要な構成であるスプールの記憶手段の主要な内部構成のブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るプリンタにてロール紙に情報（残量、種類と商品コード）を印字した例である。
【図８】本発明の実施の形態に係るプリンタでの主な動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係るプリンタでの主な動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係るプリンタでの主な動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態に係るプリンタでの主な動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態に係るプリンタでの主な動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  電源スイッチ
２  操作パネル
３  排紙口
４  上段カセット
５  下段カセット
６  排紙トレイ
１０  ＢＪプリントヘッド
１１  プレッシャーローラセンサ
１２  プレッシャーローラ
１３  拍車
１４  イジェクトローラ
１５  フィードローラ
１６  イジェクトセンサ
１７  拍車センサ
１８  斜行センサ
１９  カセットＡ給紙センサ
２０  ロールペーパフィードローラ
２１  カセットＡロール給紙ローラ
２２  スプールＡセンサ
２３  スプール
２４  ロール紙
２５  カセットＢ給紙センサ
２６  カセットＢロール給紙ローラ
２７  スプールＢセンサ
２８  スプール
２９  ロール紙
４０  マニュアルロック部のレバー
４１  オートロック部
４２  開口部（オートロック用）
４３  開口部（通信部用）
４４  ギア
４５  ベアリング
４６  ガイド
４７  マニュアルロック部の押し付け部材
４８  マニュアルロック部のバネ
４９  マニュアルロック部の連結部
５０  位置決め部材
５１  バーコード（商品コード・残量）
１００  ホストコンピュータ
１０１  プリンタ
１０２  供給部
１０３  制御部
１０４  操作部
１０５  印字部
１０６  開閉カバー
１０７  カバーロック部
１０８  スプール
１０９  ＥＥＰＲＯＭ
１１０  ロール紙
１１１  ロール制御部
１１２  更新部
１１３  ロール紙管理部
１１４  残量・種類決定部
１１５  ＬＵＴ部
１１６  新旧判定部
１１７  商品コードレジスタ
１１８  種類レジスタ
１１９  使用量計数部
１２０  使用量レジスタ
１２１  残量計数部
１２２  残量レジスタ
１２３  画像データ処理部
１２４  印字シーケンス制御部
１２５  キャリッジ
１２６  記録ヘッド
１２７  主走査部
１２８  回復部
１２９  インク供給部
１３０  搬送部
１３１  電気基板
１３２  メモリ制御部
１３３  電池
１３４  光通信部（基板側）
１３５  光通信部（ロール紙制御部側）
１３６  ロック制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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