(57)【要約】【課題】クッション性を有するとともに、内部と外部との間における気体や液体の行き来を許し、柔軟でフレキシブルであり、かつ形状の自由度が高いエラストマー粒子包装体を提供する。【解決手段】通気性を有する布状体からなる粒子収容体２に形成された複数の粒子収容室３内にエラストマー粒子４を収容する。エラストマー粒子４が備えていない機能を付加したいときは、エラストマー粒子４と混合して、粒子収容室３内に所望の機能を有する機能性物質を収容する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性を有する布状体からなり、互いに仕切られた複数の粒子収容室を有する粒子収容体と、前記粒子収容室内に収容されたエラストマー粒子とを有してなるエラストマー粒子包装体。
【請求項２】
前記エラストマー粒子と混合されて前記粒子収容室内に収容された、所望の機能を有する機能性物質をさらに有する請求項１記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項３】
前記機能性物質は粒子状とされている請求項２記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項４】
前記機能性物質は繊維状である請求項２記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項５】
前記エラストマー粒子は吸油性を有している請求項１記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項６】
前記エラストマー粒子は溶剤吸収性を有している請求項１記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項７】
前記機能性物質は吸水性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項８】
前記機能性物質は除湿性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項９】
前記機能性物質は蓄熱性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１０】
前記機能性物質は吸水性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１１】
前記機能性物質は吸着性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１２】
前記機能性物質はマイナスイオンを発生する特性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１３】
前記機能性物質は見掛け比重が小さい低見掛け比重物質である請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１４】
前記機能性物質は研磨性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１５】
前記機能性物質は抗菌性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【請求項１６】
前記機能性物質は紫外線吸収性を有している請求項２，３または４記載のエラストマー粒子包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エラストマー粒子を粒子収容体に収容してなり、各種機能を果たすエラストマー粒子包装体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、エラストマーが本来有するゴム状弾性等の特性を利用したエラストマー製品や、所望の機能を有する機能性物質をエラストマーに添加することにより、エラストマー本来の機能に付加して前記所望の機能が得られるようにしたエラストマー製品は、広く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のエラストマー製品は、一般にエラストマーを所望の形状に成形加工してなるものであったので、次のような機能、性能ないしは性質をすべて兼備させることは必ずしも容易ではないという問題があった。
【０００４】
（ａ）クッション性を有すること。
【０００５】
（ｂ）内部と外部との間における気体や液体の行き来を許すこと。
【０００６】
（ｃ）柔軟でフレキシブルであり、変形させたときに大きな抵抗力を発生しないこと。
【０００７】
また、機能性物質を添加した場合、エラストマーに機能性物質が完全に包み込まれた状態となるので、所望の機能を有する機能性物質を添加しても必ずしも最終的に所望の機能を十分に発現させることができなかったり、極めて多量に機能性物質を添加しないと所望の機能を十分に発現させることができなかったりするため、機能性物質の添加に制約が大きいという問題もあった。
【０００８】
本発明は、従来のこのような事情に鑑みてなされたもので、本発明の一つの目的は、クッション性を有するとともに、内部と外部との間における気体や液体の行き来を許し、かつ柔軟でフレキシブルであり、変形させたときに大きな抵抗力を発生しないエラストマー粒子包装体を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、形状の自由度が高いエラストマー粒子包装体を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、薄型とすることができるエラストマー粒子包装体を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、機能性物質の添加に対する制約が少なく、極めて多様な機能を実現できるエラストマー粒子包装体を提供することにある。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は以下の説明から明らかになろう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によるエラストマー粒子包装体は、通気性を有する布状体からなり、互いに仕切られた複数の粒子収容室を有する粒子収容体と、前記粒子収容室内に収容されたエラストマー粒子とを有してなるものである。
【００１４】
なお、本発明におけるエラストマー粒子とは、エラストマー単体の粒子のみならず、エラストマーに他の種の物質を添加ないしは混合した物質の粒子をも含むものとする。
【００１５】
本発明によるエラストマー粒子包装体は、エラストマー粒子が本来的にゴム状弾性を有していることにより、クッション性を有している。また、通気性を有する布状体からなる粒子収容体が内部と外部との境界をなしているので、内部と外部との間を気体や液体が行き来できる（ただし、必要に応じて、粒子収容体が液体は通過させないようにしてもよい）。また、布状体からなる粒子収容体内にエラストマー粒子を収容してなるので、柔軟でフレキシブルとすることができる。なお、仮に粒子収容体が通気性を有さない材料で構成されているとすると、エラストマー粒子包装体が変形されようとしたとき、内部の空気が外部に逃げることができないので、空気圧による大きな抵抗力が発生するとともに、エラストマー粒子包装体の自由な変形が妨げられるが、本発明においては、粒子収容体が通気性を有する布状体で構成されているので、エラストマー粒子包装体が変形されようとすると、内部の空気が粒子収容体外に流出するため、エラストマー粒子包装体の変形を妨げない。したがって、柔軟でフレキシブルであり、変形させたときに大きな抵抗力を発生することもない。
【００１６】
また、粒子収容体を所望の形状に縫製することによって容易に所望の形状に製作できるので、形状の自由度が高い。
【００１７】
また、複数の粒子収容室に分割してエラストマー粒子等が収容されるので、エラストマー粒子等が粒子収容体内において偏在するのを防止し、全体の厚みを薄くすることができる。
【００１８】
なお、エラストマー粒子は柔軟であるので、未だ複数の粒子収容室を形成されていない袋状の状態の粒子収容体にエラストマー粒子等を収容してから、キルティングのようにして粒子収容体を縫製することにより、縫い針を痛めることなく、粒子収容体に複数の粒子収容室を形成すると同時に各粒子収容室内にエラストマー粒子が収容された状態とすることができる（ただし、本発明においては、高周波、超音波ウェルダー等の縫い針を用いない方法によって布状体を縫製してもよい）。
【００１９】
本発明のエラストマー粒子包装体は、基本的に上述のような作用効果を有するので、この後詳しく説明する機能性物質を加えなくても、例えば各種スポンジ／クッション材、サポーター、マット、衝撃緩衝材等として使用できる。
【００２０】
また、機能性物質を加えない場合も、エラストマー粒子自体が例えば吸油性、溶剤吸収性等の機能を有している場合は、それらの機能を果たす材料、すなわち吸油材、溶剤吸収材等として使用できる（なお、粒子収容体は、内部と外部との間における気体や液体の行き来を許すので、それらの機能を阻害することがない）。
【００２１】
また、機能性物質を加えれば、前記基本的な作用効果に加えて、さらにそれぞれの機能性物質が有する機能、例えば吸水性、除湿性、蓄熱性、吸着性、消臭性、マイナスイオン発生性、抗菌性、ＵＶ（紫外線）吸収性、低見掛け比重、研磨性等の機能を付与することができる。したがって、所望の機能を有する機能性物質を選択することにより、所望の機能を付加することができる。本発明の場合、従来のエラストマー製品の場合のようにエラストマーに機能性物質が完全に包み込まれた状態となるのではなく、比較的に大きな隙間があるエラストマー粒子間に機能性物質が存在することになるので、多くの場合、外界に対して機能性物質をより直接的に作用させることができるため、比較的に少量で所望の機能を十分に発現させることができる。これ故、所望の機能を有する機能性物質をエラストマーと組み合わせて使用することにより実現できる機能に制約が少なく、極めて多様な機能を実現できる。なお、この場合も、粒子収容体は、内部と外部との間における気体や液体の行き来を許すので、機能性物質の機能を阻害することがない（ただし、必要に応じて、粒子収容体が液体は通過させないようにしてもよい）
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明において粒子収容体を構成する布状体としては、微細な目（多数の隙間ないしは穴）を有し、通気性を有するものであれば、織布、ニット、不織布等の種々の布状の材料が使用可能である。また、この布状体は、一般的には、通液性（通水性）も備えていることが好ましいが、場合によっては、例えば防水処理、撥水処理等を施す等により、通液性は備えない（液体は通さないか通しにくい）ようにしてもよい。布状体の好ましい素材例としては、例えば、ポリエステルやナイロン等の化学繊維や、木綿、パルプ等の天然繊維が挙げられる。本発明を、吸水材または吸油材等の吸収膨張性を発揮する用途に使用する場合は、吸収膨張性をなるべく阻害しないようにするため、伸縮性の布状体を用いることが好ましい。
【００２３】
本発明におけるエラストマーとしては、各種ゴムの架橋物または未架橋物、各種熱可塑性エラストマー（架橋させたものも含む）、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニール共重合樹脂）等、すべてのゴム状弾性を有する材料が使用可能である。また、エラストマー粒子として、複数種類のエラストマー粒子を混合して用いてもよいし、複数種類のエラストマーの混合物を粒子状としたもの（１つ１つのエラストマー粒子が複数種類のエラストマーを含有するもの）を用いてもよい。
【００２４】
また、エラストマー粒子としては、中実状の粒子のみならず、マイクロバルーンのような中空状の粒子も使用可能である。大きさ的には、エラストマー粒子は、布状体の目からこぼれ落ちない大きさであることが必要であり、一般的には粒径１０μｍ〜５ｍｍ程度が好ましい。
【００２５】
本発明における機能性物質としては、粒状または繊維状であり、かつ布状体の目からこぼれ落ちない大きさであることが好ましい。粒子状である場合は、一般的には、前記エラストマー粉末と同様に粒径１０μｍ〜５ｍｍ程度が好ましい。また、粒子状である場合、中実状の粒子であってもよいし、中空状の粒子であってもよい。繊維状の場合、短繊維が好ましい。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づいて説明する。
【００２７】
〔実施例１〕
図１および２は、本実施例におけるエラストマー粒子包装体１を示している。この実施例において、粒子収容体２は木綿布からなる布状体を互いに仕切られた複数の粒子収容室３を形成するように縫製してなり、各粒子収容室３内にはエラストマー粒子４が収容されている。ここで、前記粒子収容体２は、未だ粒子収容室３を形成していない袋状の状態でエラストマー粒子４を内部に詰められてから、キルティングのようにして縫製することにより、複数の粒子収容室３を形成されると同時に各粒子収容室３内にエラストマー粒子４が収容された状態とされている。前記エラストマー粒子４は、ＳＶＩＳ（スチレン・ビニルイソプレン・スチレン・ブロック共重合体）からなる。なお、図におけるエラストマー粒子４は便宜上模式的に示したものであって、実際のエラストマー粒子を忠実に描いたものではないことに注意されたい。
【００２８】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、エラストマー粒子４のゴム状弾性を利用して、各種スポンジ／クッション材、サポーター、マット、衝撃緩衝材等として使用できる。なお、人体に接触する用途に用いる場合も、粒子収容体２が通気性および通水性を備えているので、蒸れることがない。
【００２９】
〔実施例２〕
粒子収容体２は、伸縮性を有するナイロン布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、エラストマー粒子４として粒子状のＳＢＳ（スチレン・ブタジエン・スチレン・ブロック共重合体）および粒状のＳＥＰＳ（スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン・ブロック共重合体）が混合して収容されている。ＳＢＳ粒子とＳＥＰＳ粒子の配合比は前者５０重量部に対し後者５０重量部とされている。なお、エラストマー粒子４として、ＳＢＳおよびＳＥＰＳの混合物を粒子状としたもの（１つ１つのエラストマー粒子４がＳＢＳおよびＳＥＰＳを含有するもの）を用いてもよい。
【００３０】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、エラストマー粒子４を構成するＳＢＳおよびＳＥＰＳ自体が有する吸油性により、吸油材として使用できる。
【００３１】
〔実施例３〕
粒子収容体２は、伸縮性を有するナイロン布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、架橋ＮＲ（天然ゴム）からなるエラストマー粒子４が収容されている。
【００３２】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、エラストマー粒子４を構成する架橋ＮＲ自体が有する非極性溶剤吸収性により、非極性溶剤吸収材として使用できる。
【００３３】
〔実施例４〕
粒子収容体２は、伸縮性を有するナイロン布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、架橋ＮＢＲ（アクリルニトリル・ブタジエンゴム）からなるエラストマー粒子４が収容されている。
【００３４】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、エラストマー粒子４を構成する架橋ＮＢＲ自体が有する極性溶剤吸収性により、極性溶剤吸収材として使用できる。
【００３５】
〔実施例５〕
粒子収容体２は、伸縮性を有するポリエステル布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、ＳＢＳからなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質としてデンプン系、カルボキシメチルセルロース系、ポリアクリル酸塩系もしくはポバール系等の粒子状の吸水性高分子または吸水性繊維がエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４と吸水性高分子との配合比は、前者１００重量部に対し後者１０重量部とされている。
【００３６】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、吸水性高分子の吸水性により優れた吸水性を有する（なお、押されても、エラストマー粒子包装体１から水がしみ出るようなことはない）。したがって、吸水させた状態とすると、気化熱により熱が奪われるので、保冷剤として使用することができる。また、保水材および止水材等としても使用できる。この場合も、人体に接触する用途に用いても、粒子収容体２が通気性および通水性を備えているので、蒸れることがない。
【００３７】
〔実施例６〕
粒子収容体２は、ポリエステル不織布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、ＳＥＰＳからなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質としてシリカゲル、塩化カルシウム、珪酸カルシウムまたは酸化カルシウム等の吸湿剤が粒子状のエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４と吸湿剤粒子との配合比は、前者１００重量部に対し後者５０重量部とされている。
【００３８】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、吸湿剤粒子を含むことにより吸湿性を有する。したがって、除湿材や靴用保型乾燥材等として使用できる。
【００３９】
〔実施例７〕
粒子収容体２は、ナイロン布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、架橋ＢＲ（ポリブタジエンゴム）からなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質としてセラミックス系蓄熱材またはマイクロカプセル型蓄熱材等の粒子状の蓄熱剤がエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４と蓄熱剤との配合比は、前者１００重量部に対し後者２００重量部とされている。
【００４０】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、蓄熱剤粒子を含むことにより蓄熱性を有する。したがって、保温材として使用できる。
【００４１】
〔実施例８〕
粒子収容体２は、ポリエステル布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、架橋ＩＩＲ（イソブチレン・イソプレンゴム）からなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質として活性炭、活性アルミナ、ゼオライト、キトサン等の粒子状の吸着剤がエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４と吸着剤粒子との配合比は、前者１００重量部に対し後者５重量部とされている。
【００４２】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、吸着剤粒子を含むことにより吸着性を有する。したがって、靴用インソール、脱臭／消臭材、分離／吸着材等として使用できる。この場合も、人体に接触する用途に用いても、粒子収容体２が通気性および通水性を備えているので、蒸れることがない。
【００４３】
〔実施例９〕
粒子収容体２は、ポリエステル不織布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、ＳＥＰＳからなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質として、トルマリン等の天然鉱石や特殊セラミックス等の、粒子状のマイナスイオン発生物質がエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４とマイナスイオン発生物質粒子との配合比は、前者１００重量部に対し後者５０重量部とされている。
【００４４】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、マイナスイオン発生物質を含むことによりマイナスイオン発生を発生する機能を有する。したがって、マイナスイオン発生フィルター等として使用できる。
【００４５】
〔実施例１０〕
粒子収容体２は、ナイロン布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、ＳＶＩＳからなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質として有機系中空体（アクリル系中空粒子、スチレンン−アクリル系中空粒子等）、無機系中空体（アルミノシリケートバルーン、シラスバルーン、ガラスマイクロバルーン等）、発泡樹脂（発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン等）、多孔質高分子等の、低見掛け比重粒子がエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４と低見掛け比重粒子との配合比は、前者１００重量部に対し後者１０重量部とされている。
【００４６】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、低見掛け比重粒子を含むことにより、軽量クッション材、断熱材、吸音／遮音材等として使用できる。
【００４７】
〔実施例１１〕
粒子収容体２は、ナイロン布を布状体として使用した点以外は前記実施例１の場合と同様に構成されている。各粒子収容室３には、ＳＥＰＳからなるエラストマー粒子４が収容されている。また、各粒子収容室３内には、機能性物質として粒子状の非金属系研磨剤（珪砂、ガーネット、各種スラグ類、溶融アルミナ、ガラスビーズ、炭化ケイ素、ポリアミド樹脂、メラミン樹脂、種子類等）または金属系研磨剤（スチールグリット、スチールショット、スチールビーズ等）がエラストマー粒子４と混合して収容されている。エラストマー粒子４と研磨剤粒子との配合比は、前者１００重量部に対し後者１００〜３００重量部とされている。研磨剤粒子とナイロン布の目の大きさの関係は、研磨剤粒子の一部がナイロン布の目から突出するように設定されていること（研磨剤粒子がナイロン布の目より極僅か大きい程度とされている）。
【００４８】
本実施例のエラストマー粒子包装体１は、研磨剤粒子を含むことにより、研磨性能を有するので、所謂スポンジたわし等の柔軟な研磨材として使用できる。
【００４９】
なお、本発明においては、使用できる機能性物質は前記各実施例のものに限られることはなく、他の多様な機能性物質を使用して他の多様な機能を得ることができる。また、複数種類の機能性物質を同時に使用することにより、複数種類の機能をエラストマー粒子包装体に付与してもよい。例えば前記各実施例において、必要に応じてさらに抗菌性等の他の機能を付加するために、抗菌剤（例えば銀系リン酸カルシウム、銀系ジルコニア、銀系ガラス、抗菌性酸化亜鉛等の無機系抗菌剤や、第４級アンモニウム塩、キトサン等の有機系抗菌剤等）、ＵＶ吸収材（酸化チタン、酸化亜鉛、シルクパウダー、フィブロイン短繊維等）等の他の種の機能性物質を配合してもよい。
【００５０】
また、本発明においては、粒子収容体の全体形状は実施例に図示した形状に限られないし、粒子収容室の分割パターン、数等も自由に選択することができる。
【００５１】
また、前記実施例においては、１つのエラストマー粒子包装体１が１つの粒子収容体２のみからなっているが、それぞれ複数の粒子収容室を有し、各粒子収容室にエラストマー粒子（および機能性物質）を収容した粒子収容体を複数用意し、これらの複数の粒収容体を布状体からなる共通の１つの袋状体（外袋）内に収容するようにしてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように本発明によるエラストマー粒子包装体は、
（イ）クッション性を有するとともに、内部と外部との間における気体や液体の行き来を許し、かつ柔軟でフレキシブルである、
（ロ）形状の自由度が高い、
（ハ）薄型とすることができる、
（ニ）所望の機能を有する機能性物質を加えることにより実現できる機能に制約が少なく、極めて多様な機能を実現できる、
等の優れた効果を得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるエラストマー粒子包装体の実施例１の一部を示す斜視図である。
【図２】前記実施例の一部を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１　　エラストマー粒子包装体
２　　粒子収容体
３　　粒子収容室
４　　エラストマー粒子
【図１】
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【図２】
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