(57)【要約】【課題】設置スペースを広くすることなく、装置自体の高さを低くして、画像読取部へのシートのセット性、画像形成部からシートの取り出し性、ユーザによる装置への操作情報の入力操作性を向上させること。【解決手段】画像形成装置９０は、上部に配設したフェイスダウントレイ６ａにシートを排出する画像形成部９１と、フェイスダウントレイの上方に位置して、画像が形成された原稿の画像を読み取る画像読取部９２と、画像読取部の手前側でかつフェイスダウントレイへのシート排出方向の上流側に配設されて画像形成部と画像読取部とを操作する操作部２１と、装置内部で、かつ操作部２１の下に配設された操作部回路基板２２と、装置内部の手前側で、かつ操作部２１の下方に配設された本体制御回路基板２３と、装置内部の手前側で、かつ両方の基板を電気的に接続する電線ケーブル２５と、を備えている。【選択図】　　　図５
2004138682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出シートが積載されるシート積載手段を上部に有して、シートに画像を形成した後、該シートを前記シート積載手段に排出する画像形成部と、
前記シート積載手段の上方に位置して、画像が形成された記録体の該画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部の手前側でかつ前記シート積載手段へのシート排出方向の上流側に配設されて前記画像形成部と前記画像読取部とを操作する操作部と、
装置内部で、かつ前記操作部の下に配設された第１の回路基板と、
前記装置内部の手前側で、かつ前記操作部の下方に配設された第２の回路基板と、
前記装置内部の手前側で、かつ前記第１の回路基板と前記第２の回路基板を電気的に接続する接続手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿、開いた書籍等の記録体から画像情報を読み取る画像読取部と、シートに画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置には、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等がある。そして、画像形成装置は、一般に、原稿を載置するときのユーザの操作性を追求するため上方が開放された原稿台を有する画像読取部を装置本体上部に配設し、かつ画像形成部を装置本体下部に配設した構造になっているものが多い。
【０００３】
そして、かつて、画像形成装置は、画像形成部で画像を形成されたシートを、画像形成装置の側面に設けたトレイに排出するようになっているものが多かった。しかし、側面にトレイが突出していると、装置本体の設置スペースとして、トレイの投影面積分だけ広く必要としていた。このため、設置スペースを縮小した画像形成装置として、画像形成部の上方に画像読取部を配設して、画像形成部と画像読取部との間の空間に画像を形成したシートを排出して、そのシートが脇に突出しないようにした構造のものが一般に普及してきている。そして、このような画像形成装置において、シートの取り出しやすさと視認性等の向上と、装置の小型化とを両立した構造の画像形成装置として、次に説明する画像形成装置がある。
【０００４】
図１０に示す第１従来例の画像形成装置１０１は、上部に設けた排出トレイ１１１に画像形成したシートを排出する画像形成部１１２と、排出トレイ１１１の上方に支持部材１１３によって配設された画像読取部１１４とを備えている（例えば、特許文献１参照）。そして、この画像形成装置１０１は、排出トレイ１１１に排出されたシートの視認性と取り出しやすさを向上させるため、画像読取部１１４の中心位置ＳＣを、画像形成部１１２のシート排出中心位置ＨＣから後方にずらして、操作部１１５が前方（図の右側）に突出しないようにしてある。
【０００５】
図１１に示す第２従来例の画像形成装置１０２は、上部に設けた排出トレイ１２１に画像形成したシートを排出する画像形成部１２２と、排出トレイ１２１の上方に配設された画像読取部１２４とを備えている（例えば、特許文献２）。この画像形成装置１０２は、画像読取部１２４を必要以上に高い位置に配置することなくシートを取り出しやすくするため、画像読取部１２４の下面の手前側を奥側より高くして、シート取り出し空間Ｂの手前側を広くしてある。また、画像読取部１２４の手前側には、画像形成装置１０２全体を操作する操作部１２５を設けてある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−３３９１０６号公報（図２）
【特許文献２】
特開２０００−２９５４１１号公報（図３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、第１従来例の画像形成装置１０１は、排出されたシートの視認性を良くするため、画像形成部１１２と画像読取部１１４及び操作部１１５との間の排紙空間Ａの高さをシートを取り出せる高さにする必要があり、画像読取部１１４や操作部１１５が高くなり、原稿のセット性や、操作部１１５を操作しにくくなるという問題があった。また、操作部１１５の下に設けた支持部材１１３は、ユーザがシートを取り出すとき邪魔になり、シートを取り出しにくくなっていた。また、シートが支持部材１１３に接触して傷を受けるおそれがあった。
【０００８】
第２従来例の画像形成装置１０２も、排出されたシートの視認性を良くするためには、画像形成部１２２と画像読取部１２４及び操作部１２５との間の排紙空間Ｂの高さをそれなりの高さにする必要があり、画像読取部１２４や操作部１２５の位置が高くなって、原稿をセットしにくくなり、かつ、操作部１２５を操作しにくくなるという問題があった。
【０００９】
また、第１、第２従来例の画像形成装置は、操作部に付随して必要な指示入力回路部基板と本体制御回路基板とを電気的に接続する構造、回路基板の配置や接続に関して、電気的ノイズを考慮した構成、画像読取部と画像形成部を駆動するモータや画像形成部を冷却するファン（ＦＡＮ）モータの配置構造、これらのモータから発生する電気的ノイズが回路基板に悪影響を与えないようにする構造等が不明である。
【００１０】
本発明は、設置スペースを広くすることなく、装置自体の高さを低くして、画像読取部へのシートのセット性、画像形成部からシートの取り出し性、ユーザによる装置への操作情報の入力操作性を向上させ、かつ電気的ノイズの影響を受けないようにした画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、排出シートが積載されるシート積載手段を上部に有して、シートに画像を形成した後、該シートを前記シート積載手段に排出する画像形成部と、前記シート積載手段の上方に位置して、画像が形成された記録体の該画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の手前側でかつ前記シート積載手段へのシート排出方向の上流側に配設されて前記画像形成部と前記画像読取部とを操作する操作部と、装置内部で、かつ前記操作部の下に配設された第１の回路基板と、前記装置内部の手前側で、かつ前記操作部の下方に配設された第２の回路基板と、前記装置内部の手前側で、かつ前記第１の回路基板と前記第２の回路基板を電気的に接続する接続手段と、を備えている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態である画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００１３】
なお、画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。本発明は、デジタル複写機を例に挙げて説明するが、プリンタ機能を備えたデジタル複写機（以下、単に「複写機」という）に限定されるものではない。
【００１４】
また、本実施の形態では、画像が形成されたシートを「原稿」と言い符号をＤとし、画像を形成されるシートを「記録紙」と言い符号をＰとする。本実施形態の複写機は、原稿の他に、開いた書籍の画像も読み取ることができるようになっているが、原稿を読み取る場合について説明する。原稿、書籍等を記録体という。
【００１５】
本実施形態の複写機を次の順序に従って説明する。
【００１６】
（１）デジタル複写機の全体構成、（２）画像を読み取るための画像読取部の構成、（３）情報を記録するための画像形成部の構成。
【００１７】
（１）デジタル複写機の全体構成
複写機９０は、画像形成部９１の上部に画像読取部９２を設けて構成されている。複写機９０は、コピーモードのとき、画像読取部９２で原稿から読み取った画像情報を自己の画像形成部９１で記録紙に形成するようになっている。複写機９０は、プリンタモードのとき、ホストＰＣからの画像情報に基づいて、画像形成部９１で記録紙に画像を形成するようになっている。
【００１８】
画像読取部９２は、原稿を読み取る部分である。画像読取部９２は、原稿トレイ１１に載置された複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ順次搬送して、所定位置に停止している読取手段である例えば密着型イメージセンサ１５で読み取る原稿自動供給モード（ＡＤＦモード）と、原稿台１２ａに載置された原稿Ｄを、密着型イメージセンサ１５の移動によって読み取るブックモード（ＢＯＯＫモード）との動作を選択的に行うようになっている。
【００１９】
画像読取部９２は、ＡＤＦモードのとき、原稿トレイ１１に画像情報面を上側にして載置した複数枚の原稿Ｄの内、最上位の原稿から、原稿搬送部１３によって順次１枚ずつ左方向に搬送して、原稿搬送部１３に送り込む。原稿搬送部１３は、原稿を反転搬送して、原稿の画像情報面を下側にする。原稿搬送部１３の最下点の読取位置に停止しているイメージセンサ１５は、画像情報面を下側にして通過する原稿の情報面を読み取る。原稿搬送部１３は、原稿をさらに搬送して原稿圧板１４の原稿排紙トレイ１４ａ上に画像情報面を下側にして排出する。
【００２０】
画像読取部９２は、ブックモードのとき、原稿トレイ１１と一体になった原稿圧板１４を、ユーザが上方かつ後方に持ち上げて、原稿台１２ａを開放する。そして、ユーザが原稿又は開いた書籍の画像情報面を下側にしてその原稿又は書籍を原稿台１２ａに載置する。その後、ユーザは、原稿圧板１４を元の位置に戻して、原稿台１２ａを閉じる。画像読取部９２は、画像読取部内で、イメージセンサ１５を左右方向に走査させて原稿又は書籍の画像情報を読み取る。
【００２１】
画像形成部９１は、画像読取部９２で原稿や書籍を読み取った画像情報、あるいは外部から送信されてきた画像情報に基づく光学系１からレーザ光によって、像担持体である感光体ドラム７を照射して感光体ドラム７に静電潜像を形成する。そして、カートリッジ化されたプロセスカートリッジ１０において、感光体ドラム７にすでに形成してある静電潜像を現像剤（トナー）で現像してトナー像にする。感光体ドラム７、プロセスカートリッジ１０等は、画像形成手段の一例である。
【００２２】
一方、トナー像の形成と同期して、画像形成部９１の底部に配設した記録紙給紙部２から搬送部３によって記録紙Ｐを画像形成部９１内に供給して搬送する。転写器４は、感光体ドラム７上のトナー像を記録紙Ｐに転写する。そして、定着器５が記録紙を加圧加熱してトナー像を記録紙に定着する。最後に排紙ローラ６によって、記録紙をシート積載手段である例えばフェイスダウントレイ６ａに画像形成面を下にして排出する。フェイスダウントレイ６ａと画像形成部９２との間には、記録紙を積載するのに必要な排紙空間Ｅを確保してある。
【００２３】
操作部２１は、操作指示を入力するためのキー類や動作状況を表示する表示部を備えている。操作部２１は、排紙空間Ｅの上方であって、画像読取部９２の手前側、すなわち、装置の前面側で、かつ左側面側の一角に配設してある。操作部２１は、原稿台１２ａの上面である原稿読取面より若干低い位置に設けて、原稿読取面よりも大きな原稿を原稿台１２ａに載置して読み取るブックモードのとき、原稿台１２ａからはみ出した原稿の邪魔にならないようにしてある。
【００２４】
排紙空間Ｅは、フェイスダウントレイ６ａと画像読取部９２との間に形成してある。記録紙Ｐは装置の左から右の方向へ、フェイスダウントレイ６ａに積載されるようになっている。排紙空間Ｅの右側面側全域と、操作部２１が配置されていない前面側（手前側）は、記録紙を取り出すのに支柱等を設けずに連続的に開放してある。画像読取部９２は、排出された記録紙の右手前の一角部分が目視できて視認性を良くするため、装置本体の前後方向において画像形成部９１の後方側にずれて、装置の上方で開放した位置に配置してある。
【００２５】
図５は、装置本体の前カバー９４と操作部カバー９５とを外した複写機９０の外観斜視図である。図６は、装置本体の左カバーを外したときの複写機の左側面図である。
【００２６】
操作部２１の直下には、不図示の操作指示入力回路を備えた第１の回路基板である例えば操作部回路基板２２が操作部２１の上面とほぼ平行に設けてある。操作部回路基板２２には、操作指示を入力するキー類２２ａ（図１参照）や、動作状況を表示するＬＣＤパネル２２ｂ等も設けてある。装置本体９６の前面（手前側）には、不図示の本体制御回路や画像情報処理回路を備えた第２の回路基板である例えば本体制御回路基板２３を本体シャーシ２４に固定してある。操作部回路基板２２と本体制御回路基板２３は接続手段である例えば電線ケーブル２５によってほぼ直線的に電気的に接続してある。
【００２７】
装置本体９６の内部の底部には、不図示の電源入力部や画像形成に係る制御回路部を備えた第３の回路基板である例えば電源回路基板２６を配設してある。電源回路基板２６と本体制御回路基板２３も接続手段である例えば電線ケーブル２７によってほぼ直線的に電気的に接続してある。
【００２８】
図４は、複写機の背面斜視図である。図６は、複写機の左カバーを外したときの複写機の左側面図である。画像読取部９２のＡＤＦモードにおいて、原稿Ｄを搬送する画像読取モータである例えば原稿自動供給モータ（ＡＤＦモータ）３１は、図６に示すように装置本体の背面側に配置してあり、不図示の駆動伝達手段により画像読取部９２の各ローラ類を駆動するようになっている。
【００２９】
ブックモードのとき、原稿台１２ａの画像情報を読み取るためのブックモータ３２は、読取ユニット１２の底面の左端付近で装置背面側に配置されて、不図示の駆動伝達手段により読取ユニット１２内の密着型イメージセンサ１５を移動させるようになっている。
【００３０】
画像形成部９１において記録紙Ｐを搬送し画像形成部９１を駆動する画像形成モータである例えば記録モータ３３は、画像形成部９１を支持するプリンタシャーシ２８の背面側に配置されて、不図示の駆動伝達手段によって画像形成部９１の各ローラ類やプロセスカートリッジ１０等を駆動するようになっている。
【００３１】
光学系１の特にスキャナーモータ１ｄを冷却する冷却モータである例えばファーンモータ（ＦＡＮモータ）３４も、画像形成部９１を支持するプリンタシャーシ２８の背面側に支持されて、装置の背面に設けた危険防止のルーバー部材２９によって覆われている。ファーンモータ３４は、電源回路基板によって、不図示の電線ケーブルを通じて電力を供給されて回転するようになっている。
【００３２】
このように、装置本体の駆動源であるモータ類は、すべて装置の背面側に配設して、装置前面側で複数の電気回路基板を電気的に接続している回路や電線ケーブルから遠い位置にある。このため、各モータからの電気的ノイズが、回路や電線ケーブルに与える悪影響を最小限に押さえることができる。また、モータは、ユーザが操作する操作部２１を配置した前面側に対して反対側に配設されていることにもなるので、モータから発生する駆動音源が、ユーザが感じる装置前面側での騒音レベルを低くすることができる。
【００３３】
（２）画像読取部の構成
図７乃至図８に基づいて画像読取部の構成と動作を説明する。
【００３４】
画像読取部９２は、原稿搬送部１３と、プラテンガラスからなる原稿台１２ａ及び読取手段としての密着型イメージセンサ１５を有する読取ユニット１２と、原稿トレイ１１と一体化されて上面を原稿排紙トレイ１４ｂとして使用する原稿圧板１４等を備えている。
【００３５】
原稿圧板１４は、装置背面側にヒンジ１４ｃ（図４参照）を備えている。原稿圧板１４は、手前側を持ち上げると、ヒンジ１４ｃを中心にして回転し、原稿台１２ａの手前側を大きく開放することができるようになっている。原稿圧板１４の下面には、静止原稿読取時に原稿Ｄをプラテンガラスに密着するための白地板１４ａを取り付けてある。
【００３６】
原稿搬送部１３には、略Ｕ字状の原稿搬送路（以下、Ｕターンパスという）１３ａを有し、このＵターンパス１３ａには、分離ローラ１３ｂ及び分離パット１３ｃ、原稿Ｄの有無を検出する原稿有無センサ１３ｄ、原稿Ｄを搬送する搬送ローラ１３ｅ及び排紙ローラ対１３ｆ、原稿Ｄの先端部及び後端部を検出する原稿エッジセンサ１３ｇ等が設けてある。
【００３７】
原稿圧板１４には、Ｕターンパス１３ａの上流端側に接続するように原稿トレイ１１を設けてある。原稿圧板１４の上面には、Ｕターンパス１３ａの下流端側に接続するように原稿排紙トレイ１４ｂを設けてある。
【００３８】
また、Ｕターンパス１３ａの上流端側には、原稿トレイ１１に積載された原稿Ｄの先端位置を規制する原稿ストッパ１３ｈと、原稿Ｄの有無を検知する原稿有無センサ１３ｄと、積載された原稿Ｄの最上位のものに当接してこれをピックアップするピックアップローラ１３ｉと、ピックアップローラ１３ｉによりピックアップされた原稿Ｄを１枚に分離するための互いに圧接した分離ローラ１３ｂ及び分離パット１３ｃとを設けてある。Ｕターンパス１３ａの下流端側には、原稿Ｄを原稿排出トレイ１４ｂに排出するための排紙ローラ対１３ｆを設けてある。
【００３９】
原稿搬送部１３に対して固定読みガラス１２ｂを介して配置した密着型イメージセンサ１５は、光源としてのＬＥＤアレイから原稿Ｄの画像情報面に光を照射して、画像情報面で反射した反射光をセルフォックレンズ（商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読み取るようになっている。
【００４０】
この密着型イメージセンサ１５は、ブックモータ３２によって矢印の左右方向に移動できるようになっている。イメージセンサ１５ａは、原稿台１２ａに載置した原稿又は書籍を読み取るブックモードのとき、図中の右側を移動して原稿又は書籍の画像を読み取り、原稿搬送部１３で読み取るＡＤＦモードのとき、図の位置に固定されて、搬送されてくる原稿を順次読み取るようになっている。
【００４１】
この原稿搬送部１３において、ユーザが原稿Ｄを原稿トレイ１１に載置するとき、原稿Ｄの読取画像面を上側にして装置の右側から原稿を載置（セット）できるようになっている。この原稿セットのときに、原稿Ｄの先端が原稿ストッパ１３ｈよって規制され、また、原稿有無センサ１３ｄによって原稿Ｄの有無が検知される。
【００４２】
そして、ユーザが操作部２１（図１参照）から読取開始を指示すると、不図示の駆動部が回転して、原稿ストッパ１３ｈがピックアップアーム１３ｊによって押し下げられる。原稿は、ピックアップローラ１３ｉによって原稿ストッパ１３ｈ上の傾斜面を通り、Ｕターンパス１３ａの内部へと送り込まれる。このとき、原稿が重なっていると、分離ローラ１３ｂ及び分離パット１３ｃによって原稿Ｄが１枚ずつに分離されて、最上位の原稿Ｄが搬送される。分離された原稿Ｄは、搬送ローラ１３ｅによって、Ｕターンパス１３ａに沿って搬送され、さらに密着型イメージセンサ１５の読取部へ搬送される。
【００４３】
原稿エッジセンサ１３ｇにより原稿Ｄの先端部が検知されると、その位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ１５による画像情報の読み取りが開始される。そのとき、原稿Ｄは、読取白地板１３ｋによって、固定読みガラス１２ｂに押圧されて読み取られる。読取開始後原稿は、固定読みガラス１２ｂの下流側に形成された斜面１３ｍによりすくい上げられて、さらに搬送ローラ１３ｅによって搬送され、排紙ローラ対１３ｆに向かう。
【００４４】
そして、原稿エッジセンサ１３ｇにより原稿Ｄの後端部が検知されると、その位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ１５による画像情報の読み取りを終了する。その原稿Ｄは、排紙ローラ対１３ｆによって原稿圧板１４の上面の原稿排紙トレイ１４ｂに向けて搬送され、原稿排紙トレイ１４ｂへと排出される。排出された原稿Ｄは、原稿排紙トレイ１４ｂの主面を移動して、その後端部が排紙ローラ対１３ｆを通過すると自由落下し、原稿排出トレイ１４ｂに収容される。
【００４５】
このようにして、画像読取部９２では、原稿有無センサ１３ｄが原稿無しを検知するまで上述した読取動作を繰り返す。
【００４６】
（３）画像形成部の構成
記録信号に応じて記録紙に画像を形成する画像形成部９１の構成について、＜１＞光学系、＜２＞記録紙搬送部、＜３＞転写器、＜４＞定着器、＜５＞排紙部、＜６＞プロセスカートリッジ装着機構の順に説明する。
【００４７】
＜１＞光学系
光学系１は、外部装置等から読み込んだ画像情報に基づく光照射よって、感光体ドラム７へ光像を照射するようになっている。光学ユニット１ａ内には、レーザーダイオード、ポリゴンミラー１ｃ、スキャナーモータ１ｄ、結像レンズ１ｅ、反射ミラー１ｆが収納してある。
【００４８】
そして、例えば自機の画像読取部９２から画像信号が与えられると、不図示のレーザーダイオードが画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラー１ｃに画像光として照射する。このポリゴンミラー１ｃは、スキャナーモータ１ｄによって高速回転する。ポリゴンミラー１ｃで反射した画像光は、結像レンズ１ｅ及び反射ミラー１ｆを介して回転する感光体ドラム７へ照射し、感光ドラム７の表面を選択的に露光して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００４９】
＜２＞記録紙搬送部
デジタル複写機は、装置底部に記録紙の一部を装置右側面（図７で右側）から突出させて設けた記録紙給紙部２を有している。記録紙給紙部２は、装置本体内部に設けた記録紙積載台２ａと、装置本体に着脱可能で装置外部に取り付けた記録紙トレイ２ｂと、記録紙トレイ２ｂに対して上方に着脱可能なトレイ蓋２ｃとを備えている。
【００５０】
記録紙積載台２ａには、記録紙Ｐの搬送方向と直角方向（記録紙Ｐの幅方向）にスライド可能にマルチスライダ２ｄを設けてある。マルチスライダ２ｄは、Ａ４サイズやレターサイズ等の定型サイズ紙はもとより葉書や封筒といった不定形サイズの記録媒体をサポートできて、記録紙給紙部２に載置された記録紙Ｐの両サイドを揃えることができるようになっている。
【００５１】
トレイ蓋２ｃの上面には、手差しスライダ２ｅによって記録紙の幅整合を行える手差し給紙部２ｆを設けてある。トレイ蓋２ｃが装着された状態において、記録紙給紙部２で通常使用する記録紙Ｐ以外の記録紙を使用するときには、記録紙積載台２ａに載置された記録紙Ｐを取り出すことなく、この手差し給紙部２ｆからの記録紙を供給することができるようになっている。
【００５２】
記録紙Ｐを搬送する搬送部３は、画像形成部９１の略中央に配置してある。記録紙Ｐの先端部に設けたピックアップローラ３ａと、押圧ばね３ｃによって圧接された分離パッド３ｂは、記録紙給紙部２に載置した記録紙Ｐの内、最上位の記録紙１枚を１枚ずつ分離して搬送ローラ対３ｄに給送する。そして、この搬送ローラ対３ｄが画像形成動作と同期して録紙Ｐを画像転写部に搬送する。そして画像転写後の記録紙Ｐは、ガイド部材３ｅによって定着器５に搬送される。定着器５で画像を定着された記録紙は、排紙部６によって排出される。
【００５３】
＜３＞転写器
転写器４は、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録紙Ｐに転写するようになっている。本実施形態の転写器４は、転写ローラ４ａによって構成されている。すなわち、転写器４は、装着したプロセスカートリッジ１０の感光体ドラム７に転写ローラ４ａによって記録紙Ｐを押圧して、この転写ローラ４ａに感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７上のトナー像を記録紙Ｐに転写する。
【００５４】
＜４＞定着器
定着器５は、転写ローラ４ａの電圧印加によって記録紙Ｐに転写したトナー像を定着するようになっている。定着器５は、駆動回転する駆動ローラ５ａと、内部にヒータ５ｂを有して駆動ローラ５ａに圧接して従動回転するシート部材を有する定着部材５ｃとで構成されている。定着器５は、画像形成部でトナー像を転写された記録紙Ｐが駆動ローラ５ａと定着部材５ｃとの間を通過するとき、駆動ローラ５ａと定着部材５ｃとの押圧によって記録紙を印加して、かつヒータ５ｂの発熱によって記録紙を加熱し、記録紙Ｐ上のトナー画像を記録紙Ｐに定着する。
【００５５】
＜５＞排紙部
トナー像を定着された記録紙Ｐは、排紙部６によって、記録画像面が下向きのフェイスダウン状態でフェイスダウントレイ６ａに積載されるか、もしくは装置本体の左側面に設けた記録排紙部カバー６ｂを開放することで記録画像面が上向きのフェイスアップ状態で装置外に排出されるようになっている。
【００５６】
フェイスダウン排紙の場合、定着器５によって画像を定着された記録紙Ｐは、定着排紙ローラ対６ｃに搬送されながら、記録排紙部カバー６ｂの開閉に連動して回動するフェイスダウン排紙ガイド６ｄによって形成したフェイスダウン搬送路６ｅに沿って約１８０度反転案内されて、フェイスダウンローラ対６ｆまで搬送される。そして、記録紙は、フェイスダウンローラ対６ｆによってフェイスダウントレイ６ａの上に印字面を下側にしてページ順に積載される。
【００５７】
封筒や葉書等のように厚みの厚い記録媒体や、ＯＨＰフィルムやラベルシール等のように特殊な記録媒体は、上述したフェイスダウン排紙での反転搬送によって記録媒体のヒートカールが大きくなったり、しわや、折れが生じたりして、反転搬送が困難な場合がある。
【００５８】
このような不具合を回避するため、排紙部６は、フェイスアップ状態で記録媒体を排出できるようになっている。すなわち、記録排紙部カバー６ｂを開放すると、記録排紙部カバー６ｂに連動してフェイスダウン排紙ガイド６ｄも開放する。記録媒体は、定着排紙ローラ対６ｃによって装置外に排出される。これによって排紙部６は、トナー像定着後の記録媒体を反転させずにほぼ真っ直ぐにフェイスアップ状態で記録排紙部カバー６ｂに排出することができる。
【００５９】
また、フェイスダウン排紙のジャム処理時においても、記録排紙部カバー６ｂを開放して、フェイスダウン排紙ガイド６ｄを記録排紙部カバー６ｂに連動して開放することで、ジャム処理を容易に行うことができるようになっている。
【００６０】
フェイスダウンローラ対６ｆの記録紙搬送下流側には、記録紙押さえレバー６ｇを設けてある。記録紙押さえレバー６ｇは記録紙搬送上流側の端部付近に設けた回転中心軸６ｇ１を中心に回動自在に支持されている。記録紙押さえレバー６ｇは所定の自重もしくは不図示の付勢部材によって記録紙Ｐの上面を押さえる方向に付勢されて、不図示のストッパによって図中の所定位置で静止している。記録紙Ｐがフェイスダウンローラ対６ｆに搬送されて、記録紙の先端部が記録紙押さえレバー６ｇの下面側の紙ガイド面６ｇ２に当接したとき、記録紙押さえレバー６ｇは、付勢力に抗して記録紙Ｐの腰によって反時計方向に回動させられて、記録紙Ｐを所定の押え力で押さえる。ヒートカールした記録紙Ｐは、記録紙押さえレバー６ｇに押さえながら、フェイスダウントレイ６ａ上に整然と積載される。
【００６１】
また、記録紙押さえレバー６ｇは、カールした記録紙のカールを除去するだけでなく、フェイスダウントレイ６ａ上に積載された記録紙Ｐの過積載を検知する機能も備えている。記録紙押さえレバー６ｇは、画像読取部９２と画像形成部９１との間の排紙空間Ｅの高さに応じて、所定の積載高さになったときの記録紙押さえレバー６ｇの位置において、不図示のセンサによって過積載を検知して、記録動作を一時的に停止し、記録するべき画像データを不図示のメモリに記憶させる。その後、積載された記録紙が取り除かれて過積載検知が解除されると、画像形成部９１は、メモリに記憶された画像データを記録紙に再び記録する。
【００６２】
＜６＞プロセスカートリッジ装着機構
画像形成部９１内にはプロセスカートリッジ１０を装着するためのカートリッジ装着機構を設けてある。装置本体に対するプロセスカートリッジ１０の着脱は、開閉部材８を図７、図９の右方向に開くことによって行えるようになっている。画像形成部９１には、搬送部３、定着器５、排紙部６、プロセスカートリッジ１０を駆動する駆動手段を配設してある。この駆動手段は、駆動源としてのモータからの駆動力をギア列によって各回転体を回転させるようになっている。
【００６３】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００６４】
（実施態様１）　排出シートが積載されるシート積載手段を上部に有して、シートに画像を形成した後、該シートを前記シート積載手段に排出する画像形成部と、前記シート積載手段の上方に位置して、画像が形成された記録体の該画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の手前側でかつ前記シート積載手段へのシート排出方向の上流側に配設されて前記画像形成部と前記画像読取部とを操作する操作部と、装置内部で、かつ前記操作部の下に配設された第１の回路基板と、前記装置内部の手前側で、かつ前記操作部の下方に配設された第２の回路基板と、前記装置内部の手前側で、かつ前記第１の回路基板と前記第２の回路基板を電気的に接続する接続手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００６５】
実施形態１の画像形成装置は、上記の各部の配置関係によって、記録されたシートを装置の側面に出っ張らせることなく、装置本体の設置面積内に排出することができて、シート排出のための設置スペースを特別に確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースが広くなるのを防止することができる。シートが排出される排紙空間の高さをシートの積載や取り出しに必要な最低限の高さにすることができて、画像読取部や操作部を低くして記録体をセットしやすくなる。また、操作部の操作を行いやすくなる。排紙空間に排出されたシートの視認性を向上させることができ、シートを取り出しやすくなる。従来と異なって、画像読取部を支持する支持部材が不要になり、シートを取り出しやすくなるとともに、シートに傷を付けるようなことが無くなる。第１の回路基板と第２の回路基板とを接続手段によって電気的に効率良く接続することができて、電気的ノイズの影響を受けにくくすることができる。
【００６６】
（実施態様２）　前記装置の背面側に配設されて前記画像読取部を駆動する画像読取モータと、前記装置の背面側に配設されて前記画像形成部を駆動する画像形成モータと、を備えたことを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００６７】
実施形態２の画像形成装置は、上記のモータの配置関係によって、画像読取モータや画像形成モータの電気的ノイズが第１、第２回路基板や接続手段に与える影響を最小限に押さえることができる。画像読取モータや画像形成モータから発生する駆動音源が、ユーザが操作する操作部の配置された前面側（手前側）に対して反対側にあることになり、ユーザが感じる装置前面での騒音レベルを低くすることができる。
【００６８】
（実施態様３）　前記装置の背面側に配設されて前記画像形成部を冷却する冷却モータを備えたことを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成装置。
【００６９】
実施形態３の画像形成装置は、上記のモータの配置関係によって、冷却モータの電気的ノイズが第１、第２回路基板や接続手段に与える影響を最小限に押さえることができる。冷却モータから発生する駆動音源が、ユーザが操作する操作部の配置された前面側（手前側）に対して反対側にあることになり、ユーザが感じる装置前面での騒音レベルを低くすることができる。
【００７０】
（実施態様４）　前記第１の回路基板は、操作指示入力回路部を有していることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７１】
（実施態様５）　前記操作部は、前記第１の回路基板に接続された表示手段を有していることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７２】
（実施態様６）　前記第２の回路基板は、本体制御回路部を有していることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７３】
（実施態様７）　前記第２の回路基板は、画像情報処理部を有していることを特徴とする実施態様１又は５に記載の画像形成装置。
【００７４】
（実施態様８）　前記装置内部の底部に配設された第３の回路基板と、前記装置内部の手前側で前記第２の回路基板と前記第３の回路基板を電気的に接続する接続手段と、を備えたことを特徴とする実施態様１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００７５】
（実施態様９）　前記第３の回路基板は、電源入力部を有していることを特徴とする実施態様８に記載の画像形成装置。
【００７６】
（実施態様１０）　前記第３の回路基板は、画像形成に係る制御回路部を有していることを特徴とする実施態様８又は９に記載の画像形成装置。
【００７７】
（実施態様１１）　前記画像読取部は、原稿が載置される原稿載置台と、前記原稿載置台の下方に配設されて排出された原稿が積載される原稿積載台と、前記原稿載置台から前記原稿積載台に原稿を反転案内する原稿反転搬送路と、前記原稿載置台から前記原稿積載台に搬送される途中で前記原稿の画像を読み取る画像読取手段と、を備えたことを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７８】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、上記の各部の配置関係によって、記録されたシートを装置の側面に出っ張らせることなく、装置本体の設置面積内に排出することができて、シート排出のための設置スペースを特別に確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースが広くなるのを防止することができる。シートが排出される排紙空間の高さをシートの積載や取り出しに必要な最低限の高さにすることができて、画像読取部や操作部を低くして記録体をセットしやすくなる。また、操作部の操作を行いやすくなる。排紙空間に排出されたシートの視認性を向上させることができ、シートを取り出しやすくなる。従来と異なって、画像読取部を支持する支持部材が不要になり、シートを取り出しやすくなるとともに、シートに傷を付けるようなことが無くなる。第１の回路基板と第２の回路基板とを接続手段によって電気的に効率良く接続することができて、電気的ノイズの影響を受けにくくすることができる。
【００７９】
また、本発明の画像形成装置は、複数の回路基板を電気的に効率良く接続することが可能で、画像読取部の画像読取モータや画像形成部の画像形成モータの電気的ノイズが回路基板に与える影響を最小限に押さえることができる。
【００８０】
また、モータから発生する駆動音源が、ユーザが操作する操作部の配置された前面側に対して反対側にあるためユーザが感じる装置前面での騒音レベルを低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置である例えばデジタル複写機の外観斜視図である。
【図２】図１のデジタル複写機において、フェイスダントレイにシートを排出した状態の図である。
【図３】図２のデジタル複写機の平面図である。
【図４】図１のデジタル複写機の背面斜視図である。
【図５】装置本体の前カバーと操作部カバーとを外したデジタル複写機の外観斜視図である。
【図６】装置本体の左カバーを外したときのデジタル複写機の左側面図である。
【図７】図１のデジタル複写機のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図８】図７のデジタル複写機において、画像読取部の部分拡大図である。
【図９】図７のデジタル複写機において、画像形成部の拡大図である。
【図１０】第１従来例の画像形成装置の正面概略図である。
【図１１】第２従来例の画像形成装置の正面概略図である。
【符号の説明】
Ｄ　　　原稿（シート）
Ｅ　　　排紙空間
Ｐ　　　記録紙（シート）
６ａ　　フェイスダウントレイ（シート積載手段）
７　　　感光体ドラム
１０　　　プロセスカートリッジ
１１　　　原稿トレイ
１２　　　読取ユニット
１２ａ　　原稿台
１２ｂ　　固定読みガラス
１３　　　原稿搬送部
１３ａ　　略Ｕ字状の原稿搬送路（Ｕターンパス）
２１　　　操作部
２２　　　操作部回路基板（第１回路基板）
２３　　　本体制御回路基板（第２回路基板）
２４　　　本体シャーシ
２５　　　電線ケーブル（接続手段）
２６　　　電源回路基板（第３の回路基板）
２７　　　電線ケーブル（接続手段）
２８　　　プリンタシャーシ
３１　　　原稿自動供給モータ（画像読取モータ）
３２　　　ブックモータ
３３　　　記録モータ（画像形成モータ）
３４　　　ファーンモータ（冷却モータ）
９０　　　デジタル複写機（画像形成装置）
９１　　　画像形成部
９２　　　画像読取部
９４　　　前カバー
９５　　　操作部カバー
９６　　　装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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