(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成紙がカールしているときや腰が弱いときなどの場合にも、外付け装置内でのジャムの発生が有効に防止された搬送ガイド機構を提供する。【解決手段】一対のローラ１ａ，１ｂに張架された上方ベルト２と、該ローラ対１ａ，１ｂの下側に配置された一対のローラ３ａ，３ｂに張架されている下方ベルト４とからなり、上方ベルト２と下方ベルト４の一方側端部は、画像形成装置本体の排紙口近傍において、互いに間隔をおいて且つ両者の間に該排紙口が位置するように配置されており、上方ベルト２と下方ベルト４の他方側端部は、互いに近接乃至接触するように配置されており、上方ベルト２及び下方ベルト４は、前記排紙口から排紙された画像形成紙を、前記一方側端部から他方側端部に送り出すように駆動されることを特徴とする。【選択図】  図１
2004168509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の排紙部に外付けされる外付け装置に設けられる搬送ガイド機構であって、
一対のローラ１ａ，１ｂに張架された上方ベルト２と、該ローラ対１ａ，１ｂの下側に配置された一対のローラ３ａ，３ｂに張架されている下方ベルト４とからなり、
前記上方ベルト２と下方ベルト４の一方側端部は、画像形成装置本体の排紙口近傍において、互いに間隔をおいて且つ両者の間に該排紙口が位置するように配置されており、
前記上方ベルト２と下方ベルト４の他方側端部は、互いに近接乃至接触するように配置されており、
前記上方ベルト２及び下方ベルト４は、前記排紙口から排紙された画像形成紙を、前記一方側端部から他方側端部に送り出すように駆動されることを特徴とする搬送ガイド機構。
【請求項２】
上方ベルト２が張架されているローラ１ａ，１ｂの間、並びに下方ベルト４が張架されているローラ３ａ，３ｂの間には、それぞれ、中間ローラ１ｃ，３ｃが配置されており、該中間ローラ１ｃ，３ｃにより、上方ベルト２及び下方ベルト４は、前記排紙口側の一方側端部から中間ローラ１ｃ或いは３ｃ側に向かって傾斜した傾斜領域と、中間ローラ１ｃ或いは３ｃ側から他方側端部との間で互いに近接している平坦領域とに区画されている請求項１に記載の搬送ガイド機構。
【請求項３】
前記ローラ１ａ，１ｂの間及びローラ３ａ，３ｂの間には、それぞれ、複数本の上方ベルト２及び下方ベルト４が張架されており、複数本の上方ベルト２と複数本の下方ベルト４とは、上方からみて互い違いに配置されている請求項１または２に記載の搬送ガイド機構。
【請求項４】
前記上方ベルト２及び下方ベルト４は、画像形成装置本体の排紙口近傍に配置されている排紙ローラの周速以上の線速度で駆動する請求項１乃至３の何れかに記載の搬送ガイド機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザープリンタ等の画像形成装置本体に外付けされる外付け装置に使用される画像形成紙の搬送ガイド機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法による画像形成装置では、感光体表面を所定極性に一様に帯電し、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射による画像露光を行って静電荷像を形成し、この電荷像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写紙に転写し、定着ローラでの加熱及び加圧によって該トナー像を転写材に定着することにより、画像形成が行われる。また、トナー像転写後において、感光体表面は、クリーニングブレード等によりクリーニングされて残存するトナーが除去され、さらに必要により光照射等による除電が行われ、次の画像形成行程が行われる。
ここでトナー像が定着された転写紙（画像形成紙）は、画像形成装置内部から排出される。
【０００３】
このような画像形成装置本体の側面に形成されている排紙口には、ソーターやフィニッシャーなどの外付け装置が取り付けられる場合が多い。例えば、ソーターでは、画像形成紙の篩い分け機構を有しており、画像形成装置の排紙口から連続して排紙される画像形成紙は、順次、一対の搬送ローラによって搬送されて篩い分け機構に導入され、一定の順序で所定の用紙受け板上に排出されるようになっている。
【０００４】
上記のような外付け装置では、一般に、画像形成装置本体の排紙口から排紙された画像形成紙は、その導入部において、上下に対向して配置された一対の搬送ガイド板を介して、搬送ローラ対に送り込まれ、所定の篩い分け機構等に搬送されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の搬送ガイド板は、画像形成装置本体から排紙される画像形成紙をスムーズに搬送ローラ対の間に導入して搬送を行うためのものであるが、画像形成装置本体とソーター等の外付け装置との間では、画像形成紙の搬送距離が長くなるため、搬送状態が不安定になるため、ＪＡＭを発生し易くなるという問題がある。即ち、画像形成紙の状態が安定している場合はよいが、吸湿などによりカールしたとき、或いは画像形成紙の腰が弱いときなどの場合には、搬送ガイド板との当接により、画像形成紙が折れ曲がってしまい、この結果、ＪＡＭを発生してしまう。
【０００６】
従って本発明の目的は、画像形成紙がカールしているときや腰が弱いときなどの場合にも、ＪＡＭの発生が有効に防止された外付け装置における搬送ガイド機構を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像形成装置本体の排紙口に外付けされる外付け装置に設けられる搬送ガイド機構であって、
一対のローラ１ａ，１ｂに張架された上方ベルト２と、該ローラ対１ａ，１ｂの下側に配置された一対のローラ３ａ，３ｂに張架されている下方ベルト４とからなり、
前記上方ベルト２と下方ベルト４の一方側端部は、画像形成装置本体の排紙口近傍において、互いに間隔をおいて且つ両者の間に該排紙口が位置するように配置されており、
前記上方ベルト２と下方ベルト４の他方側端部は、互いに近接乃至接触するように配置されており、
前記上方ベルト２及び下方ベルト４は、前記排紙口から排紙された画像形成紙を、前記一方側端部から他方側端部に送り出すように駆動されることを特徴とする搬送ガイド機構が提供される。
【０００８】
本発明の搬送ガイド機構は、外付け装置の転写紙導入部に設けられるものであり、上下に対向して設けられる一対のベルト（上方ベルト２と下方ベルト４）からなっていることが重要な特徴である。即ち、本発明では、上方ベルト２と下方ベルト４とが画像形成装置本体から排紙され、外付け装置内に導入された画像形成紙を送り出すように駆動しているため、カールしたり或いは腰の弱い画像形成紙の先端がベルト２或いは４に当接したとき、その先端部を強制的に搬送送りするため、該画像形成紙が折れ曲がったりせず、スムーズに搬送することができ、ＪＡＭの発生を有効に防止することが可能となる。
【０００９】
本発明においては、
１．上方ベルト２が張架されているローラ１ａ，１ｂの間、並びに下方ベルト４が張架されているローラ３ａ，３ｂの間には、それぞれ、中間ローラ１ｃ，３ｃが配置されており、該中間ローラ１ｃ，３ｃにより、上方ベルト２及び下方ベルト４は、前記排紙口側の一方側端部から中間ローラ１ｃ或いは３ｃ側に向かって傾斜した傾斜領域と、中間ローラ１ｃ或いは３ｃ側から他方側端部との間で互いに近接している平坦領域とに区画されていること、
２．ローラ１ａ，１ｂの間及びローラ３ａ，３ｂの間には、それぞれ、複数本の上方ベルト２及び下方ベルト４が張架されており、複数本の上方ベルトと複数本の下方ベルト４とは、上方からみて互い違いに配置されていること、
３．上方ベルト２及び下方ベルト４は、画像形成装置本体の排紙口近傍に配置されている排紙ローラの周速以上の線速度で駆動すること、
が好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の搬送ガイド機構を備えた外付け装置（ソーター）の概略構造を画像形成装置の排紙口近傍部分とともに示す図１において、この外付け装置５０は、画像形成装置本体８０の排紙口８２を備えた側面に外付けされる。
【００１１】
画像形成装置本体８０の内部に設けられている定着装置８４から排出された画像形成装置は、一対の排紙ローラ８６により、排紙口８２から排紙され、外付け装置５０内に送り込まれる。
【００１２】
外付け装置５０の内部には、全体として５２で示す本発明の搬送ガイド機構と、一対の搬送ローラ５４と、篩い分け機構５６とを備えており、搬送ガイド機構５２が設けられている側と反対側の側面には、画像形成装置の受け板５８ａ〜５８ｅが上下に一定間隔で取り付けられており、各受け板５８ａ〜５８ｅの付け根部分の近傍の上側には、それぞれ一対の排紙コロ６０が配置されている。
【００１３】
篩い分け機構５６では、上下に離隔した一対の駆動及び被動ローラ６２に搬送ベルト６４が張架されており、このベルト６４に対面して、ガイドコロ６６が複数配置されており、さらに受け板５８ａ〜５８ｅ用の排紙コロ６０の近傍には、三角形状の爪６８ａ〜６８ｅが回転可能に設けられている。
即ち、画像形成装置本体８０から送り込まれ、搬送ガイド機構５２を介して搬送ローラ５４から篩い分け機構５６に導入された画像形成紙は、ベルト６４により搬送され、爪６８ａ〜６８ｅにより、受け板５８ａ〜５８ｅ上に排紙される。例えば、一番上の爪６８ａが回転し、ベルト６４上の画像形成紙の搬送を阻止するような状態に保持されているときは、画像形成紙は、排紙コロ６０を介して受け板５８ａ上に排紙される。同様に、爪６８ｂが画像形成紙の搬送を阻止するような状態に保持されていれば、受け板５８ｂ上に画像形成紙が排紙されることとなる。以下、同様にして、受け板５８ｃ，５８ｄ或いは５８ｅ上に排紙される。このようにして、複数枚の原稿に対して、それぞれ複数枚の画像を連続して形成する場合、画像形成紙を順序良く篩い分けて排紙することができる。
【００１４】
本発明の搬送ガイド機構５２は、図１に示されているように、一対のローラ１ａ，１ｂに張架された上方ベルト２と、該ローラ対１ａ，１ｂの下側に配置された一対のローラ３ａ，３ｂに張架されている下方ベルト４とからなっている。
【００１５】
上方ベルト２と下方ベルト４の画像形成装置本体８０側の端部では、ベルト２，４は互いに間隔をおいて広がっており、且つ両者の間に画像形成装置本体８０の排紙口８２が位置している。
また、上方ベルト２と下方ベルト４の他方側端部では、両者は、互いに近接乃至接触するように配置されている。
さらに、これらのベルト２，４は、排紙口８２から排紙された画像形成紙を上記の他方側端部に送り出すように駆動するようになっている。
【００１６】
即ち、上記のようなベルト２，４からなる搬送ガイド機構５２を用いると、カールしたり或いは腰の弱い画像形成紙が廃止口８２から送りだされ、その先端がベルト２或いは４に当接したとき、その先端部を強制的に搬送送りする。従って、このような画像形成紙は折れ曲がったりせず、スムーズに搬送され、かくしてＪＡＭの発生が有効に防止されることとなる。
【００１７】
かかる本発明では、上方ベルト２と下方ベルト４との画像形成紙の導入側端部が広い間隔で離隔しているため、安定に且つ確実に画像形成紙が両ベルト２，４間に導入され、確実に搬送することができ、また、その位置調整等も容易に行うことができる。
【００１８】
また、本発明において、上方ベルト２及び下方ベルト４は、画像形成装置本体８０内に設けられている排紙ローラ８４の周速以上の線速度で駆動することが好適である。これにより、これらベルト２，４により画像形成紙の強制送りを行うことができ、ＪＡＭの発生を一層確実に防止することができる。
【００１９】
本発明においては、上述した搬送ガイド機構５２が搬送ローラ５４，５４の搬送機能を兼ねたものとすることができ、画像形成紙の強制送り機能を高めることができる。
この態様の搬送ガイド機構５２を図２に示す。
【００２０】
図２において、上方ベルト２が張架されているローラ１ａ，１ｂの間、並びに下方ベルト４が張架されているローラ３ａ，３ｂの間には、それぞれ、中間ローラ１ｃ，３ｃが配置されている。さらに、中間ローラ１ｃ、３ｃに対面して、それぞれ支持ローラ１ｄ、３ｄが配置されている。
【００２１】
即ち、上方ベルト２は、ローラ１ａ，１ｂ及び中間ローラ１ｃに張架されており、中間ローラ１ｃによって、全体として屈折した形状を有しており、画像形成紙の導入側端部から中間ローラ１ｃとの間の部分で上方から下方に傾斜した傾斜領域２０となっており、中間ローラ１ｃから送り出し側端部では水平領域２２となっている。
同様に、下方ベルト４は、ローラ３ａ，３ｂ及び中間ローラ３ｃに張架されており、中間ローラ３ｃによって、全体として屈折した形状を有しており、画像形成紙の導入側端部から中間ローラ３ｃとの間の部分で下方から下方に傾斜した傾斜領域２４となっており、中間ローラ３ｃから送り出し側端部では水平領域２６となっている。
【００２２】
上記の図２から理解されるように、上方ベルト２の水平領域２２と下方ベルト４の水平領域２６とが互いに面接しており、この領域により、画像形成紙の強制送りがなされるものである。
この態様では、上記の水平領域２２，２６間で画像形成紙がサンドイッチされるため、例えば画像形成紙のカールを補正し得る点でも好適である。
【００２３】
また、上述した上方ベルト２及び下方ベルト４は、それぞれ複数本設けることもできる。
この場合、図３の上面図に示すように、複数本の上方ベルト２と複数本の下方ベルト４とは、互い違いに配置されていることが好ましく、これにより、水平領域でのカール補正効果が一層向上する。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の搬送ガイド機構によれば、画像形成紙がカールしているときや腰が弱いときなどの場合にも、外付け装置内でのＪＡＭの発生が有効に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の搬送ガイド機構を備えた外付け装置の概略構造を示す図。
【図２】本発明の搬送ガイド機構の他の例を示す図。
【図３】本発明の搬送ガイド機構における上方ベルトと下方ベルトとの位置関係の例を示す図。
【符号の説明】
２：上方ベルト
４：下方ベルト
５０：外付け装置
５２：搬送ガイド機構
５４：搬送ローラ
５６：篩い分け機構
８０：画像形成装置本体
８２：排紙口
【図１】
2004168509.tif 000003
【図２】
2004168509.tif 000004
【図３】
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