(57)【要約】【課題】追い炊きできない風呂であっても、浴槽の浴槽水を入浴に適した温度に保温することができ、かつ簡易な構造としてメンテナンスを容易にする。【解決手段】浴槽の縁部近傍に配置し、浴槽の浴槽水をポンプ２により導入して貯水する上方開放の貯水域１１を有すると共に、貯水域からの越流水を浴槽内に放水させる出湯口１０を有して成る筐体１と、筐体の貯水域内に配置した水位センサ３と、筐体の貯水域内に配置した加熱手段４と、からなり、水位センサ及び（又は）ポンプからの信号により前記加熱手段を制御する。また、筐体１の貯水域内に水温センサ６を配置して条件制御に加えてもよい。さらに、加熱手段、水位センサ、ポンプからの導入管２ａ、及び水温センサ、のいずれか又は全部を、貯水域の上方開放口１２から装着自在とすることもできる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の縁部近傍に配置し、該浴槽の浴槽水をポンプ（２）により導入して貯水する上方開放の貯水域（１１）を有すると共に、該貯水域（１１）からの越流水を当該浴槽内に放水させる出湯口（１０）を有して成る筐体（１）と、
該筐体（１）の貯水域（１１）内に配置した水位センサ（３）と、
該筐体（１）の貯水域（１１）内に配置した加熱手段（４）と、
からなり、該水位センサ（３）及び（又は）ポンプ（２）からの信号により前記加熱手段を制御するようにしたことを特徴とする浴槽水循環加熱装置。
【請求項２】
筐体（１）の貯水域（１１）内に水温センサ（６）を配置したことを特徴とする請求項１記載の浴槽水循環加熱装置。
【請求項３】
加熱手段（４）、水位センサ（３）、ポンプ（２）からの導入管（２ａ）、及び水温センサ（６）、のいずれか又は全部を、貯水域（１１）の上方開放口（１２）から装着自在としたことを特徴とする請求項１、又は２記載の浴槽水循環加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本願発明は、浴槽内の湯を循環加熱して保温する浴槽水循環加熱装置に関し、特に、追い炊き機能のない浴槽の湯を保温するのに適した浴槽水循環加熱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
追い炊きのできない風呂の場合、浴槽の湯温を上げるためには一部排水した後に差し湯して湯温を調節しており、特に入浴の間隔が長い場合には浴槽水Ｗを無駄に消費してしまうという問題があった。
【０００３】
また、浴槽水として人工、又は天然の温泉水や鉱泉水を用いた場合に、その成分によっては、温水装置の釜を痛めるため使用できないことがあった。特に、家庭用の温水装置を取り付けた浴槽において、自然の温泉を楽しむ場合は、加熱された温泉水を注入して冷めない間に入ることは可能であるが、加熱して再使用することはできず、そのまま排水せざるをえなかった。
【０００４】
さらに、従来装置としてある浴槽水循環加熱装置は、浴槽外のいずれかの場所に設備工事により取り付ける大掛りなものから、家庭用の浴槽縁部に取り付ける簡易軽便なものまであった。しかし、家庭用の浴槽において温泉水を自然流出的に放流させる趣向的な構成で、かつ簡易構造にして分解組立を容易に構成したものは無かった。特に、天然の温泉水を使用する場合にあっては、長年の使用により種々の鉱物成分が温泉水から析出して容器内に付着したり沈殿したりするため、その分解や清掃が容易であることも重要な要件である。
【０００５】
【目的】
そこで、上記問題に鑑み本願発明は追い炊きできない風呂であっても、浴槽の浴槽水を入浴に適した温度に保温することができ、かつ簡易な構造としてメンテナンスを容易にした、新規な、浴槽水循環加熱装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本願発明に係る浴槽水循環加熱装置は以下のように構成している。
【０００７】
すなわち、請求項１では浴槽の縁部近傍に配置し、該浴槽の浴槽水をポンプ（２）により導入して貯水する上方開放の貯水域（１１）を有すると共に、該貯水域（１１）からの越流水を当該浴槽内に放水させる出湯口（１０）を有して成る筐体（１）と、該筐体（１）の貯水域（１１）内に配置した水位センサ（３）と、該筐体（１）の貯水域（１１）内に配置した加熱手段（４）と、からなり、該水位センサ（３）及び（又は）ポンプ（２）からの信号により前記加熱手段を制御するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２では、請求項１における筐体（１）の貯水域（１１）内に水温センサ（６）を配置したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３では、請求項１、又は２における加熱手段（４）、水位センサ（３）、ポンプ（２）からの導入管（２ａ）、及び水温センサ（６）、のいずれか又は全部を、貯水域（１１）の上方開放口（１２）から装着自在としたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本願発明に係る浴槽水循環加熱装置の具体的な実施形態例を図面に基づき詳細に説明する。図１は本実施形態における浴槽水循環加熱装置の説明図であり、図２は本実施形態における浴槽水循環加熱装置の一部切り欠き外観斜視図である。本実施形態における浴槽水循環加熱装置Ａは、主に筐体１、ポンプ２、水位センサ３、ヒータ４、制御ボックス５とから構成している。
【００１１】
筐体１は、上方開放口１２を有する有底筒状の円筒体であり、その上部側の側周面には内外連通の出湯口１０を設けており、出湯口１０よりも下部側を貯水域１１としている。該出湯口１０は、貯水域１１からの越流水（オーパーフロー水）を浴槽内に導くためのものであるためパイプ等を連結して直接浴槽水内に導入するようにしても良いが、本実施形態例では、より趣向を懲らすため、上方開放の樋状に形成して越流水（オーパーフロー水）の流れが見えるように構成し、かつ樋の先端から浴槽に自然落下するように構成している。
ポンプ２は、浴槽Ｂ内の浴槽水Ｗを筐体１内の貯水域１１に導入するためのものであり、管路先端の取水口を浴槽水内に配置した導入管２ａと管路先端の吐水口を貯水域１１に配置した給水管２ｂとを接続している。このポンプ２の設置場所は特に限定されるものではないが、筐体１の上方開放口１２内など適宜の場所に設置するほか、筐体１とは別体に構成して、浴槽Ｂの近傍や浴室外に設置してもよい。
【００１２】
水位センサ３は、貯水域１１内の水位に応じてフロート（浮子）が上下することで水位を検出する水位計であり、貯水域１１内の上下間に配置している。
ヒータ４は、貯水域１１内に導入された浴槽水Ｗの加熱手段としての電熱ヒータであり、貯水域１１内の上下方向に配置している。
制御ボックス５は、貯水域１１内の上部側に配置しており、ヒータ４への通電制御を行う制御装置である。制御ボックス５は、水位センサ３が所定の水位以上であり、かつポンプ２が駆動している場合に限りヒータ４への通電を行う条件制御を行う（配線図省略）。
【００１３】
これら水位センサ３、ヒータ４は制御ボックス５に取り付けており、上方開放口１２から挿入するようにして貯水域１１内に水位センサ３とヒータ４とを配置している。制御ボックス５には、筐体１の上方開放口１２に余裕をもって内嵌し得る支持足１３を外方向に取り付けており、筐体１内面側に周回状に突設形成した内フランジ１４上に支持足１３を載置して全体を保持している。
【００１４】
なお、貯水域１１内に水温センサ６を設けて、制御ボックス５による条件制御に加えることにより、貯水域１１内が所定温度まで上昇するまでは、ポンプ２による浴槽水Ｗの給水量を減少、あるいは一時停止する制御を行うことで、出湯口１０からは設定温度以上の湯を出湯させるようにしてもよい。また、水温センサ６を設けることで貯水域１１内の過熱を検出できるから、ヒータ４への電力供給の調節、停止が可能である。加えて、制御ボックス５には、漏電遮断機能を付加することで、漏電検出時には電源遮断やブザーによる発声を行うなどして感電事故を未然に防止するようにしてもよい。さらに、空焚き等の何らかの不具合によりヒータ４が異常に過熱した場合に、ヒータ４への電力供給を遮断する安全装置として、例えば制御ボックス５の条件制御とは独立したヒータ温度スイッチ（図示省略）等を組み込み、設定温度以上でヒータ４への電力供給を遮断するようにしても良い。
【００１５】
【本実施形態の作用】
本実施形態の浴槽水循環加熱装置Ａは、浴槽Ｂのコーナー付近の縁部Ｒ等に設置する。なお、設置面積が不足する場合には、浴槽Ｂのコーナーの２辺間を橋渡しする設置部材（図示省略）上に設置することもできる。
【００１６】
次に、ＡＣコードＬから電力を供給して電源を投入し、貯水域１１内が所定水位以下と水位センサ３が検出すると、制御ボックス５はポンプ２のみを作動させて導入管２ａを介して浴槽Ｂ内の浴槽水Ｗをポンプ２内に導入し、給水管２ｂから貯水域１１内に給水する。なお、使用者自ら浴槽の浴槽水Ｗを風呂桶などで筐体１内に汲水してもよい。貯水域１１内が所定水位に達したことを水位センサ３が検出すると、制御ボックス５はヒータ４に電力を供給して、貯水域１１内の浴槽水Ｗを加熱する。貯水域１１内がさらに高水位となると支持足１３間に開口した隙間を越えて出湯口１０から浴槽Ｂへ吐水する。これにより、浴槽Ｂからの浴槽水Ｗの導入、貯水域１１内での加熱、そして出湯口１０から浴槽Ｂへの吐水、を経て浴槽水Ｗの循環経路を形成することとなる。
【００１７】
【効果】
以上のように構成した本願発明に係る浴槽水循環加熱装置によれば、浴槽水を入浴に適した温度状態のまま保温でき、従来のように浴槽の湯温を上げるために一部排水した後に差し湯して湯温を調節する必要がなくなるため、浴槽水を無駄に消費しない。また、装置全体を一体的に構成しており、配管工事が不要あるため既存の浴槽脇などへ容易に設置することができる等、その効果は顕著なものである。
【００１８】
さらに、別系統で保温加熱を行うことができるため、天然の温泉水を浴槽に注湯しても、既存の加熱釜を痛めることがない。また、筐体を上方開放にして、ヒータや制御装置などの内部装置の着脱を簡易に構成した場合には、メンテナンスを容易にすることができると共に、種々の形態に構成した筐体のみを適宜に交換することにより、種々趣向の温泉気分を醸し出させることができる効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における浴槽水循環加熱装置の説明図である。
【図２】本実施形態における浴槽水循環加熱装置の一部切り欠き外観斜視図である。
【符号の説明】
Ａ　浴槽水循環加熱装置
１　筐体
１０　出湯口
１１　貯水域
１２　上方開放口
１３　支持足
１４　内フランジ
２　ポンプ
２ａ　導入管
２ｂ　給水管
３　水位センサ
４　ヒータ
５　制御ボックス
６　水温センサ
Ｂ　浴槽
Ｒ　縁部
Ｗ　浴槽水
Ｌ　ＡＣコード
【図１】
2004019972.tif 000003
【図２】
2004019972.tif 000004