(57)【要約】【課題】印刷装置によるラミネーションを実現する。【解決手段】印刷装置は、印刷する画像がその上に形成されるドラム（３２０）と、前記ドラム（３２０）上の前記画像を現像する現像シリンダ（３１６）と、印刷媒体（３２４）を帯電させる帯電装置（３２２）と、前記ドラムから前記印刷媒体（３２４）に前記画像を転写する転写ローラ（３２２）と、前記印刷媒体（３２４）の少なくとも一部分をラミネート粉末で覆うラミネート装置（３３２）と、前記画像と前記ラミネート粉末を前記印刷媒体（３２４）に加圧し実質的に固着する定着機構（３１１）とを具備する。【選択図】図３
2004142454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　印刷する画像がドラム上に形成される該ドラムと、
　前記ドラム上の前記画像を現像する現像シリンダと、
　印刷媒体を帯電させる帯電装置と、
　前記ドラムから前記印刷媒体に前記画像を転写する転写ローラと、
　前記印刷媒体シートの少なくとも一部分をラミネート粉末で覆うラミネート装置と、
　前記画像と前記ラミネート粉末を前記印刷媒体に加圧し実質的に固着する定着機構とを具備する印刷装置。
【請求項２】
　前記ラミネート装置が、さらに、ラミネート粉末のリザーバと、前記ラミネート粉末を前記リザーバから前記印刷媒体に移動するために前記ラミネート粉末に部分的に浸されたローラとを備えたカートリッジをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
　前記カートリッジが、交換可能であることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
　前記ラミネート粉末が、加熱されたときに溶融し実質的に前記印刷媒体と接着してラミネート層を形成する極性が与えられた重合体粉末を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
　前記定着機構が、さらに、加圧ローラを具備することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
　画像を印刷媒体に転写する転写ローラと、
　前記印刷媒体の少なくとも一部分をラミネート粉末で覆うラミネート装置と、
　前記画像と前記ラミネート粉末を前記印刷媒体に加圧し実質的に固着させる加圧ローラとを具備するラミネート装置。
【請求項７】
　前記ラミネート装置が、さらに、ラミネート粉末リザーバと、前記ラミネート粉末を前記リザーバから前記印刷媒体に移動するために前記ラミネート粉末に部分的に浸されたローラとを備えたカートリッジをさらに具備することを特徴とする請求項６に記載のラミネート装置。
【請求項８】
　前記加圧ローラが、加熱されることを特徴とする請求項６に記載のラミネート装置。
【請求項９】
　第２のラミネート装置をさらに具備し、前記ラミネート装置と前記第２のラミネート装置が共に、実質的に前記印刷媒体の両面を前記ラミネート粉末で覆うことを特徴とする請求項６に記載のラミネート装置。
【請求項１０】
　印刷装置からラミネート出力を直接生成する方法であって、
　トナー画像を印刷媒体に付着させる段階と、
　ラミネート粉末を前記印刷媒体に転写し、前記印刷媒体の少なくとも一部分を前記ラミネート粉末で覆う段階と、
　前記ラミネート粉末と前記トナー画像を前記印刷媒体に実質的に固着する段階とを有するラミネート方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般に、印刷装置の分野に関する。より詳細には、本発明は、プリンタ内で印刷媒体をラミネートする装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　レーザ・プリンタ、複写機、その他の類似の印刷装置は、主に、感光ドラム、現像ローラ、および転写ローラまたはコロナ・ワイヤを含む。一般に、そのような印刷装置では、画像が、感光ドラム上に生成され、次に印刷媒体シートに転写される。本明細書および併記の特許請求の範囲で使用されるとき、「印刷装置」または「プリンタ」という用語は、画像の転写を利用したハードコピー文書を印刷媒体シートに出力するすべての装置を指すように理解される。
【０００３】
　図１は、代表的なレーザ印刷装置を示す。代表的な印刷装置において、帯電装置すなわちコロナ・ワイヤ１１２は、感光ドラム１２０の外周面に電荷を均一に付着させる。レーザ発生ユニット１１４が、印刷する画像を定義するデータに基づいてレーザ・ビーム１１０を変調する。次に、変調されたレーザ・ビーム１１０は、感光ドラム１２０の外周面を横切って走査される。その結果、対応する静電潜像が、感光ドラム１２０の表面に電荷パターンで形成される。
【０００４】
　現像シリンダ１１６は、その表面に、感光ドラム１２０上の電荷と同じ極性に帯電したトナーを移動する。その結果、感光ドラム１２０は、ドラム上の電荷に潜像が書き込まれた場所を除いてトナーをはね返す。したがって、感光ドラム上の静電潜像は、現像シリンダ１１６から供給されるトナーによって目に見えるトナー画像に現像される。
【０００５】
　現像された可視画像は、次に、感光ドラム１２０から、感光ドラム１２０と転写ローラ１２２の間を通る紙やその他の印刷媒体に転写される。転写ローラ１２２またはコロナ・ワイヤ（図示せず）は、それぞれの印刷媒体シートに静電荷を移動する。次に、この電荷によって、トナーが感光ドラム１２０から印刷媒体に引き付けられ、転写ローラ１２２からの圧力によって印刷媒体に画像が転写される。
【０００６】
　可視画像が印刷媒体に乗った後で、印刷媒体は、指定された搬送経路１２４を通って定着機構１１１に進む。印刷媒体が定着機構１１１に到達すると、定着機構１１１は、印刷媒体を加熱して、トナーを部分的に溶融させて印刷媒体に固着させ、実質的な永久結合を形成する。
【０００７】
　いくつかの一般的な用途では、印刷済み媒体を保護しかつ媒体を補強し寿命を長くするために、印刷済み媒体を覆う保護シートが必要とされる。従来、この目的には、ラミネーションが使用されてきた。印刷済み媒体をラミネートする従来の方法は、印刷済み媒体をプリンタの位置から取り出して外部のラミネート装置に移すことを必要とする。ラミネート装置では、１対のラミネート・シートを、印刷済み媒体の上と下に重ねた後、比較的高い温度で圧縮して印刷済み媒体を密封する。
【０００８】
　印刷済み媒体をラミネートする従来の方法は、印刷済み媒体を保護するには有効であるが、本質的にいくつかの欠点がある。従来の方法は、ラミネーションを行う個別の装置を必要とし、追加の装置を使用するため、処理全体のコストが高くなりまた貴重なスペースが消費される。さらに、従来のラミネート方法は、印刷済み媒体をラミネート装置まで運び、その印刷済み媒体をラミネート・シート部材の間に入れ、媒体をラミネート装置に入れて熱と圧力を印加をかける追加の工程を必要とする。そのような追加の段階によって、工程の時間と労働の両方が増大する。
【０００９】
　従来のラミネート方法の欠点に対処するための努力が行われてきた（特許文献１と特許文献２を参照）。これらの努力は、印刷工程に従来のラミネート・シート部材の使用を含めることに焦点を当てていた。図２は、現在の最新技術を示す。従来のレーザ・プリンタと同様に、トナーを使った画像が、感光ドラム２２０から印刷媒体に転写される。転写ローラ２２２によって画像が印刷媒体に転写された後で、印刷媒体を密封するためにラミネート・シート部材２３４が使用される。印刷媒体を包囲するために、転写ローラ２２２のすぐ後にラミネート・シート搬送システム２３０が実装されている。ラミネート・シート搬送システム２３０は、印刷媒体を包囲するラミネート・シート部材２３４を供給し、ラミネート・シート部材２３４間に印刷媒体を導入し、包囲された印刷媒体を定着機構２１１に送り、そこでラミネート・シート部材２３４を印刷媒体まで封じる搬送ウェブ２３２からなる。
【００１０】
　前述の解決策は、１台の装置内で印刷媒体の印刷とラミネーションの両方を可能にするが、この方法は、印刷装置の全体的なサイズを大幅に増大させるためスペースを犠牲にする。さらに、この方法は、ドラム２２０および転写ローラ２２２上に残ったトナーがラミネート・シート部材２３４に移って跡がつくのを防ぐために、転写ローラ２２２のバイアス電圧を調整しなければならないため、印刷装置が複雑になる。
【特許文献１】米国特許第５，８７８，３０３号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０２２，４２９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
　印刷装置の全体的なサイズの増大や、コスト上昇を抑えて印刷装置によるラミネーションを実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
　本発明の可能な多くの実施形態のうちの１つにおいて、印刷装置は、画像を印刷媒体に転写する転写ローラと、印刷媒体をラミネート粉末で実質的に覆うラミネート装置と、画像とラミネート粉末を受け取った後で印刷媒体を加圧して、画像とラミネート粉末を印刷媒体に実質的に固着する加圧ローラとを含む。
【発明の効果】
【００１３】
　本発明は、その様々な実施形態において、ユーザが印刷装置から直接ラミネート出力を生成することを可能にする。追加のラミネート装置を不要にすることにより、本発明は、所定の作業を実行するために必要なスペースを減少させ、コストを削減し、処理時間を短縮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　添付図面は、本発明の実施形態を示し、本明細書の一部である。以下の説明と共に、図面は、本発明の原理を示し説明する。示した実施形態は、本発明の例であり、本発明の範囲を限定しない。添付図面の図において、類似の参照数字は、類似であるが必ずしも同一でない要素を指す。本発明の実施形態では、一般に、印刷装置から直接ラミネート出力を生成する装置について述べる。以下でより詳しく説明する１つの実施形態の例により、ラミネート文書を出力する革新的な印刷装置を示す。以下の記述では、説明のため、本発明の完全な理解を提供するために多数の特定の詳細について説明する。しかしながら、本発明をそれら特定の詳細を知らなくとも実施できることは、当業者はに明らかであろう。
【００１５】
　本明細書における「１つの実施形態」または「ある実施形態」の参照とは、その実施形態と関連して説明する特定の特徴、構造または特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。本明細書の様々な箇所に使用される「１つの実施形態において」という句は、常に必ずしも同一の実施形態を指すものではない。
【００１６】
例示的な全体構造
　図３は、本発明の原理による印刷装置の実施形態を示す。図３に示したように、この印刷装置は、感光ドラム３２０の実質的にすぐ近くにコロナ・ワイヤ３１２を含むことが好ましい。感光ドラム３２０の近くには、レーザ走査ユニット３１４、現像シリンダ３１６、トナー供給機構３１８、および転写ローラ・シリンダ３２２が配置されている。これらの構成要素のうちのいくつかは、印刷媒体搬送経路３２４内またはそれに沿って配置されている。搬送経路の方向に沿って転写ローラ・シリンダ３２２のすぐ後に、ラミネート付着装置３３２とラミネート転写ローラ３２３がある。ラミネート転写ローラ３２３の後には、印刷媒体の搬送経路３２４が、定着機構３１１まで延在している。図３は、また、レーザ走査ユニット３１４、感光ドラム３２０、および定着機構３１１に通信可能に結合されたコントローラ３０８を示す。本発明の動作の全体にわたって、コントローラ３０８は、レーザ走査ユニット３１４、感光ドラム３２０、および定着機構３１１の動作を制御する。
【００１７】
　ラミネート付着装置３３２は、印刷済みの印刷媒体シートにラミネート粉末を塗布することが好ましい。定着機構３１１の熱にさらされたとき、ラミネート粉末は、印刷済みシートを覆ってシールする透明なラミネート層に溶融する。ラミネート粉末は、加熱されたときに溶融して実質的に印刷媒体と接着する極性が与えられた重合体粉末であることが好ましい。
【００１８】
　また、図５と図６に本発明の代替の実施形態を示す。図５は、ラミネータ・シリンダ３４４が結合された２つのラミネート付着装置３３２を含む本発明の代替の実施形態を示す。図６は、印刷媒体にラミネート粉末を選択的に塗布する印刷装置の実施形態を示す。図６に示したように、印刷装置は、２つの感光ドラム３２０を含むことが好ましく、その１つは、トナー供給機構３１８および現像シリンダ３１６と連通し、１つは、ラミネート付着装置３３２およびラミネート粉末のリザーバ３４２と連通している。図６に示した実施形態において、それぞれの感光ドラム３２０は、また、ローラ３２２、３２３、およびコロナ・ワイヤ３１２と連通している。搬送経路３２４が、第２の感光ドラム３２０の後に配置され、定着機構３１１に至る。
【００１９】
例示的な実施形態および動作
　主に図３および４を使用して、実施形態と動作を説明する。画像を印刷するとき、感光ドラム３２０は、図に矢印で示した方向（すなわち左回り）に回転される。最初に、帯電ローラまたはコロナ・ワイヤ３１２が、感光ドラム３２０の表面に電荷を均一に付与する。この電荷は、光にさらされるとドラムの表面から散逸する。次に、レーザ走査ユニット３１４からのレーザ・ビーム３１０が、感光ドラム３２０の表面を選択的に照射して、感光ドラム３２０の表面の電荷に静電潜像を形成する。
【００２０】
　レーザ・ビーム３１０は、印刷装置に提供される印刷する画像データに従って、レーザ走査ユニット３１４のレーザ・ドライバによって変調される。印刷コントローラ３０８は、レーザ走査ユニット３１４を制御し、画像データに従ってレーザ走査ユニット３１４を変調する。その結果、レーザ・ビーム３１０が、ドラム３２０の表面を横切って走査され、画像データに従って変調されるとき、感光ドラム３２０の表面の電荷に画像が潜在的な形で書き込まれる。
【００２１】
　現像装置は、感光ドラム３２０を備え、現像シリンダ３１６とトナー供給機構３１８を含む。現像バイアス電圧が、電源（図示せず）から現像シリンダ３１６に印加される。このバイアス電圧によって、現像シリンダ３１６上に支持されたトナーが帯電する。トナーに与えられた電荷は、帯電ローラまたはコロナ・ワイヤ３１２によって感光ドラム３２０の表面に付与された電荷と同じ極性である。その結果、帯電したトナーは、感光ドラム３２０の表面に形成されて同符合の電荷が散逸した静電潜像に付着し、同符号の電荷が残っているドラム３２０上の他の部分からはね返される。このように、トナー画像が、感光ドラム３２０上にトナーによって形成される。
【００２２】
　感光ドラム３２０が回転するとき、現像シリンダ３１６によって、帯電したトナーが、感光ドラム３２０の表面の潜像全体に付着される。これにより、感光ドラム３２０上の潜像が完全に現像される。さらに、感光ドラム３２０が回転するとき、印刷媒体（図示せず）の供給機構からの印刷媒体シートが、連続的に一枚づつ送られ、１対のレジスト・ローラ（図示せず）に当たって止まる。一対のレジスト・ローラは、印刷媒体シートの前縁を感光ドラム３２０上の画像と位置合わせするように調整されたタイミングで回転する。印刷媒体は、カートリッジの外側面の一部分によって案内され、感光ドラム３２０と転写ローラ３２２の間の転写ニップに送られる。
【００２３】
　印刷媒体が、感光ドラム３２０と転写ローラ３２２の間を通るとき、現像された画像のトナーを印刷媒体（例えば、紙）に効率的に転写し、トナーが定着されるまでトナーを印刷媒体上に保持するために、印刷媒体は、最低１０００Ｖに帯電される。次に、感光ドラム３２０上のトナー画像は、転写ローラ３２２によって印刷媒体に転写される。
【００２４】
　印刷媒体は、ドラム３２０から転写された画像を受け取った後、ラミネート転写ローラ３２３とラミネート付着装置３３２の間の転写ニップに送られる。印刷媒体が、ラミネート転写ローラ３２３とラミネート付着装置３３２の間を通るとき、ラミネート粉末が、印刷媒体に移動される。
【００２５】
　図４は、ラミネート粉末３４０がラミネート付着装置３３２から印刷媒体に移動される様子を示す。矢印で示したようにラミネータ・シリンダ３４４が回転すると、ラミネータ・シリンダ３４４の外縁は、ラミネート粉末のリザーバ３４２の中を通って、ラミネート粉末３４０の実質的に均一な層を収容する。ラミネータ・シリンダ３４４が回転し続けるとき、ラミネータ・シリンダ３４４は印刷媒体と接触して、ラミネート粉末の層が、ラミネータ・シリンダ３４４の外縁から印刷媒体に移動される。
【００２６】
　印刷媒体は、ラミネート粉末３４０で実質的に被覆された後で、搬送経路３２４を通って定着機構３１１に送られる。定着機構３１１は、定着ローラ３１３と加圧ローラ３２６の間にある定着ニップを含む。定着機構３１１では、熱と圧力が印刷媒体に加えられ、トナーとラミネート粉末３４０が、部分的に溶融することにより、印刷媒体上に実質的に定着される。その後、印刷媒体が、印刷装置から取り出される。
【００２７】
　図７は、実行される印刷制御を制御ボックスで示す。１つの実施形態によれば、本発明と関連したプリンタ・ドライバは、計算処理装置にロードされ、ラミネーションの仕上げオプションを含む。プリンタ制御７００は、印刷モード７１０を初期設定する。レーザ印刷７２０を選択した後で、計算処理装置のユーザは、印刷工程７２２と、なし７２６とラミネーション７３０を含むいくつかの仕上げオプション７２４の両方を選択することができる。仕上げオプションを選択しない場合、印刷媒体は、前述のようなレーザ印刷されたトナー画像を受け取り、定着工程７２８に続き、それにより画像を印刷媒体に固着することができる。しかしながら、ラミネーション７３０やその他の仕上げオプション７４０を選択した場合は、ラミネート工程７３２は、トナー画像を受け取った後でかつ印刷媒体を定着工程７２８に送る前に行われる。
【００２８】
　この設計は、１つの印刷装置に印刷とラミネートの両方の工程を組み込むことによって、印刷媒体を印刷しラミネートするための複数の工程が必要になる問題をなくす。本発明の原理によれば、ラミネート付着装置３３２は、トナー・カートリッジと似た形をとる。提案したラミネート付着装置３３２の実施形態は、ラミネート装置を収容する追加のスペースを不要にし、製造コストを削減し、印刷／ラミネーション作業を完了するのに必要な時間を短縮する。
【００２９】
代替実施形態
　図５と図６に、特許請求する本発明の代替実施形態を見ることができる。図５は、本発明の原理による２つのラミネート付着装置３３２を使用する印刷装置の代替実施形態の透視図を示す。この実施形態では、定着機構３１１に入る前にラミネート粉末３４０が印刷媒体の両面を被覆することができる。当業者は、本発明の教示から逸脱することなく任意の数のラミネート付着装置３３２を使用できることを理解されよう。さらに、トナーおよびラミネート粉末を印刷媒体に固着するために、任意の数の印刷媒体定着機構を使用することができる。これらの定着機構は、例えば赤外線ヒータ、キセノン閃光ランプ、またはその他の熱処理を含むが、これらに限定されない。
【００３０】
　代替として、図６は、印刷媒体の選択的ラミネーションを可能にする本発明の実施形態を示す。図６に示したように、レーザ走査ユニット３１４のレーザ・ドライバによって変調された追加のレーザ・ビーム３１０が、第２の感光ドラム３２０を走査する。レーザ・ビーム３１０は、ドラム３２０の表面を横切って走査され、供給される画像データによって変調されるので、感光ドラム３２０の表面の電荷にラミネート画像が潜在的な形態で書き込まれる。感光ドラム３２０は、回転するとき、帯電ローラまたはコロナ・ワイヤ３１２によって感光ドラム３２０の表面に付着された電荷と同じ極性のラミネート粉末３４０を含むラミネート付着装置と接触する。したがって、帯電したラミネート粉末３４０は、同じ電荷が散逸した感光ドラム３２０の表面に形成された静電潜像に付着し、同じ電荷が残っているドラム３２０の他の部分からはね返される。このように、選択的ラミネート画像が、感光ドラム２０上にラミネート粉末によって形成される。感光ドラム３２０が回転するとき、帯電したラミネート粉末が、感光ドラム３２０の表面から印刷媒体に転写される。次に、印刷媒体は、搬送経路３２４と定着機構３１１の方に進み続け、そこで、トナーとラミネート粉末が印刷媒体に実質的に定着される。
【００３１】
　結論として、本発明は、その様々な実施形態において、ユーザが印刷装置から直接ラミネート出力を生成することを可能にする。追加のラミネート装置を不要にすることにより、本発明は、所定の作業を実行するために必要なスペースを減少させ、コストを削減し、処理時間を短縮する。
【００３２】
　本発明の原理により、本明細書に示した印刷／ラミネート装置用のカートリッジを提供することができる。そのようなカートリッジは、トナーの供給機構ならびにラミネート粉末の供給機構を含む。代替として、トナーおよびラミネート粉末の個別のカートリッジをプリンタ内に設けてもよい。
【００３３】
　以上の説明は、本発明を例示し説明するためにのみ示した。以上の説明は、網羅的なものではなくまた本発明を開示した厳密な形態に限定するものではない。上記の教示を鑑みて多くの修正および変更が可能である。本発明の範囲は、併記の特許請求の範囲によって定義されるものである。しかしながら、本発明の広汎な応用の可能性に鑑み、本発明の実施態様のいくつかを下記に例示する。
【００３４】
　１．印刷する画像がその上に形成されるドラム（３２０）と、前記ドラム（３２０）上の前記画像を現像する現像シリンダ（３１６）と、印刷媒体（３２４）を帯電させる帯電装置（３２２）と、前記ドラムから前記印刷媒体（３２４）に前記画像を転写する転写ローラ（３２２）と、前記印刷媒体（３２４）の少なくとも一部分をラミネート粉末で覆うラミネート装置（３３２）と、前記画像と前記ラミネート粉末を前記印刷媒体（３２４）に加圧し実質的に固着する定着機構（３１１）とを具備する印刷装置。
【００３５】
　２．前記ラミネート装置（３３２）が、さらに、ラミネート粉末（３４０）のリザーバ（３４２）と、前記ラミネート粉末（３４０）を前記リザーバから前記印刷媒体（３２４）に移動するために前記ラミネート粉末に（３４０）部分的に浸されたローラ（３４４）とを備えたカートリッジ（３３２）をさらに具備することを特徴とする上記１に記載の印刷装置。
【００３６】
　３．前記カートリッジ（３３２）が、交換可能であることを特徴とする上記２に記載の印刷装置。
【００３７】
　４．前記印刷装置が、さらに、レーザ・プリンタを具備することを特徴とする上記１に記載の印刷装置。
【００３８】
　５．前記印刷装置が、さらに、複写機を具備することを特徴とする上記１に記載の印刷装置。
【００３９】
　６．前記ラミネート粉末（３４０）が、加熱されたときに溶融し実質的に前記印刷媒体（３２４）と接着してラミネート層を形成する極性が与えられた重合体粉末を含むことを特徴とする上記１に記載の印刷装置。
【００４０】
　７．前記定着機構（３１１）が、さらに、加圧ローラ（３２６）を具備することを特徴とする上記１あるいは６に記載の印刷装置。
【００４１】
　８．前記ドラム（３２０）に帯電させる帯電装置をさらに備える上記７に記載の印刷装置。
【００４２】
　９．前記画像を前記ドラム（３２０）に書き込む変調レーザ・システムをさらに備える上記８に記載の印刷装置。
【００４３】
　１０．画像を印刷媒体（３２４）に転写する転写ローラ（３２２）と、前記印刷媒体（３２４）の少なくとも一部分をラミネート粉末で覆うラミネート装置（３２２）と、前記画像と前記ラミネート粉末を前記印刷媒体に加圧し実質的に固着させるための加圧ローラ（３２６）とを具備する装置。
【００４４】
　１１．前記ラミネート装置（３２２）が、さらに、ラミネート粉末（３４０）のリザーバ（３４２）と、前記ラミネート粉末（３４０）を前記リザーバ（３４２）から前記印刷媒体（３２４）に移動するために前記ラミネート粉末（３４０）に部分的に浸されたローラ（３４４）とを備えたカートリッジをさらに具備することを特徴とする上記１０に記載の装置。
【００４５】
　１２．前記カートリッジが、交換可能であることを特徴とする上記１１に記載の装置。
【００４６】
　１３．前記加圧ローラ（３２６）が、加熱されることを特徴とする上記１０に記載の装置。
【００４７】
　１４．前記装置が、さらに、前記加圧ローラ（３２６）を含む定着機構（３１１）を具備することを特徴とする上記１３に記載の装置。
【００４８】
　１５．前記ラミネート粉末（３４０）が、さらに、加熱されたときに溶融し実質的に前記印刷媒体に接着してラミネート層を形成する極性を与えられた重合体粉末を含むことを特徴とする上記１０に記載の装置。
【００４９】
　１６．第２のラミネート装置（３３２）をさらに具備し、前記ラミネート装置と前記第２のラミネート装置（３３２）が共に、実質的に前記印刷媒体（３２４）の両面を前記ラミネート粉末（３４０）で覆うことを特徴とする上記１０に記載の装置。
【００５０】
　１７．トナー・ベース画像を印刷媒体（３２４）に転写する転写手段（３２２）と、前記印刷媒体がトナー・ベース画像を受け取った後で、ラミネート粉末（３４０）を印刷媒体（３２４）の少なくとも一部分に付着するラミネート手段（３３２）と、前記トナー・ベース画像と前記ラミネート粉末（３４０）を実質的に前記印刷媒体（３２４）に定着する定着手段（３１１）とを有する印刷装置。
【００５１】
　１８．前記転写手段（３２２）が、印刷する画像をその上に形成させるドラム（３２０）と、前記ドラム（３２０）上の前記画像をトナーで現像する現像シリンダ（３１６）と、印刷媒体のシート（３２４）を帯電させる帯電装置と、前記画像を前記ドラム（３２０）から前記印刷媒体（３２４）に転写する転写ローラ（３２２）とを具備することを特徴とする上記１７に記載の印刷装置。
【００５２】
　１９．前記ラミネート装置（３３２）が、ラミネート粉末（３４０）のリザーバ（３４２）と、前記ラミネート粉末（３４０）を前記リザーバ（３４２）から前記印刷媒体（３２４）に移動するために前記ラミネート粉末と連通した状態のローラとを備えたカートリッジをさらに具備することを特徴とする上記１７に記載の装置。
【００５３】
　２０．前記ラミネート粉末（３４０）が、加熱されたときに溶融し実質的に前記印刷媒体（３２４）に接着してラミネート層を形成する極性が与えられた重合体粉末を含むことを特徴とする上記１９に記載の装置。
【００５４】
　２１．印刷装置からラミネート出力を直接生成する方法であって、トナー画像を印刷媒体（３２４）に付着させる段階（７２２）と、ラミネート粉末（３４０）を前記印刷媒体（３２４）に移動する段階と、前記印刷媒体（３２４）の少なくとも一部分を前記ラミネート粉末で覆う段階（７３０）と、前記ラミネート粉末（３４０）と前記トナー画像を前記印刷媒体（３２４）に実質的に固着する段階（７３２）とを有する方法。
【００５５】
　２２．トナー画像を印刷媒体に付着させる段階（７２２）が、感光ドラム（３２０）上に画像を形成する段階と、現像ローラ（３１６）から感光ドラム（３２０）にトナーを付着させる段階と、前記印刷媒体（３２４）を帯電させる段階と、前記感光ドラム（３２０）から前記帯電した印刷媒体（３２４）に前記トナー画像を転写する段階とを含むことを特徴とする上記２１に記載の方法。
【００５６】
　２３．ラミネート粉末（３４０）を前記印刷媒体（３２４）に移動する段階が、ラミネート粉末をリザーバ（３４２）からローラ（３１６）に移動する段階と、前記ラミネート粉末が前記印刷媒体と接触するまで前記ローラを回転させる段階と、前記ローラから前記印刷媒体の表面に前記ラミネート粉末を転写する段階とを含むことを特徴とする上記２１に記載の方法。
【００５７】
　２４．前記印刷媒体上にラミネート粉末を転写する段階が、さらに、前記ラミネート粉末（３４０）を前記印刷媒体（３２４）の両面に転写する段階を含むことを特徴とする上記２３に記載の方法。
【００５８】
　２５．前記ラミネート粉末と前記トナー画像を前記印刷済み媒体に固着する段階（７２８）が、前記印刷媒体（３２４）が定着機構（３１１）の中を通るときに前記印刷媒体を加熱する段階と、前記印刷媒体が定着機構の中を通るときに前記印刷媒体に圧力を加える段階と、前記トナーと前記ラミネート粉末を部分的に溶融させ、前記ラミネート粉末が前記印刷媒体に固着して実質的に永久的な接着を形成する段階を含むことを特徴とする上記２１に記載の方法。
【００５９】
　２６．印刷装置からラミネート出力を直接生成する方法であって、印刷媒体（３２４）にトナー画像を転写する段階と、前記印刷媒体の一部分にラミネート粉末（３４０）を選択的に転写する段階と、前記ラミネート粉末と前記トナー画像を前記印刷媒体に固着させる段階とを有するラミネート方法。
【００６０】
　２７．前記印刷媒体（３２４）にトナー画像を転写する前記段階が、感光ドラム（３２０）上に画像を形成する段階と、現像ローラ（３１６）から前記感光ドラムにトナーを付着させてトナー画像を形成する段階と、前記印刷媒体を帯電させる段階と、前記感光ドラムから前記帯電させた印刷媒体に前記トナー画像を転写する段階とを含むことを特徴とする上記２６に記載の方法。
【００６１】
　２８．前記印刷媒体（３２４）の一部分にラミネート粉末（３４０）を選択的に転写する前記段階が、さらに、感光ドラム（３２０）上に画像を形成する段階と、前記現像ローラ（３１６）から前記感光ドラムにラミネート粉末を付着させる段階と、前記印刷媒体を帯電させる段階と、前記現像ローラあるいは前記感光ドラムから前記帯電させた印刷媒体に前記ラミネート粉末を転写する段階とを含むことを特徴とする上記２６に記載の方法。
【００６２】
　２９．前記ラミネート粉末（３４０）と前記トナー画像を前記印刷媒体（３２４）に固着させる前記段階が、前記印刷媒体が定着機構（３１１）の中を通るときに前記印刷媒体を加熱し、前記印刷媒体が定着機構の中を通るときに前記印刷媒体に圧力を加える段階と、前記トナーと前記ラミネート粉末を部分的に溶融させて、前記トナーと前記ラミネート粉末を前記印刷媒体に固着して実質的に永久的な接着を形成する段階とを含むことを特徴とする上記２６に記載の方法。
【００６３】
　３０．計算処理装置によって印刷装置を制御して、トナー画像を印刷媒体上に付着させ、前記印刷媒体上にラミネート粉末を転写して、前記印刷媒体の少なくとも一部分を覆い、前記トナー画像と前記ラミネート粉末を加熱し圧力を加えることによって、前記ラミネート粉末と前記トナー画像を前記印刷済み媒体に固着する方法を実行するためのプログラムが記録された計算処理装置が読み取り可能な記録媒体。
【００６４】
　３１．前記記録媒体は、実行システムに通信可能に結合されかつ前記実行システムがアクセス可能なリモート・サーバ内に駐在することを特徴とする上記３０に記載の記録媒体。
【００６５】
　３２．前記記憶媒体が、さらに、計算処理装置によって実行されるときに、計算処理装置のユーザが選択するラミネーション印刷オプションを含むユーザ・インタフェースを含む実行可能なプログラムを記録することを特徴とする上記３０に記載の記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】従来技術のレーザ・プリンタ設計の透視図である。
【図２】ラミネート・シート部材の使用を含む従来技術のレーザ・プリンタ設計の透視図である。
【図３】本発明の実施形態による印刷装置の図である。
【図４】本発明の実施形態によるラミネート装置の透視図である。
【図５】本発明の原理による印刷装置の代替実施形態を示す透視図である。
【図６】本発明の原理による印刷装置の代替実施形態を示す透視図である。
【図７】本発明の実施形態による制御ユニット内で実行されるプリンタ制御を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６７】
３０８　コントローラ
３１１　定着機構
３１２　コロナ・ワイヤ
３１３　定着ローラ
３１４　レーザ走査ユニット
３１６　現像シリンダ、現像ローラ
３１８　トナー供給機構
３２０　感光ドラム
３２２　転写ローラ、転写シリンダ
３２３　ラミネート転写ローラ
３２４　印刷媒体搬送経路
３２６　加圧ローラ
３３２　ラミネート付着装置
３４０　ラミネート粉末
３４２　リザーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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