(57)【要約】【課題】長期に亘って確実に良好な転写がなされる条件の設定を行う。【解決手段】転写手段には転写材を像担持体に当接するよう作動する転写補助手段を設け、該転写補助手段の像担時体への押圧と解除タイミングを制御するため、制御部は転写位置に最も近い搬送検知センサの転写材先端検知・後端検知よりタイマにて押圧動作開始タイミングと解除動作開始タイミングとを制御する構成とし、押圧動作開始タイミング値と解除動作開始タイミング値とは、操作部からの操作により時間変更を可能とする。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に保持したトナー像を静電的に転写材上に転写する転写手段を設けた画像形成装置において、
該転写手段には転写材を像担持体に当接するよう作動する転写補助手段が設けられていて、該転写補助手段の像担時体への押圧と解除タイミングを制御するため、制御部は転写位置に最も近い搬送検知センサの転写材先端検知・後端検知もしくはレジストクラッチの動作タイミングよりタイマにて押圧動作開始タイミングと解除動作開始タイミングとを制御する構成とし、押圧動作開始タイミング値と解除動作開始タイミング値とは、操作部からの操作により時間変更を可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送検知センサは転写材の搬送方向に対しては同位相で、搬送方向と垂直方向には２つ以上の複数の搬送検知センサが設けられていて、複数の搬送検知センサによって解除動作開始タイミングの制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の搬送検知センサのうち、最も早く転写材後端を検知した搬送検知センサを起点として前記タイマを動作させ、解除動作を開始する制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の搬送検知センサ位置を可変とし、転写材によって変更可能としたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の搬送検知センサ位置を可変とし、操作部からの操作により位置指定が可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写補助手段の像担持体に対する作動位置が押圧位置と解除位置以外に微解除位置を有していて、前記複数の搬送検知センサのうち、最も早く転写材後端を検知したセンサ信号を起点にタイマを動作させて微解除位置への移動開始タイミングを制御し、最も遅く転写材後端を検知したセンサ信号を起点にタイマを動作させて解除位置への移動開始タイミングを制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送検知センサにより像担持体上への露光開始タイミングの制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式によって画像形成を行う画像形成装置に係わり、特に像担持体上のトナー像を転写紙上に転写する転写手段に、転写補助手段を設けた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置においては、像担持体である例えば回転する感光体ドラム上に帯電、像露光、現像を行ってトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写紙上に転写することが行われている。トナー像の転写は一般に転写材である転写紙の背後からトナー像とは逆極性のコロナ放電を行うことによって行われる。転写に際しては転写紙はトナー像を保持した感光体ドラムと密着状態にあることが必要で、転写紙が感光体ドラムに対して浮いた状態にあると転写画像について転写ヌケやにじみを発生させることとなる。かかる現象は文字画像の場合には認識されにくいが写真画像の場合等においては画質の欠陷は顕著に認識される。
【０００３】
転写時における転写紙全面の感光体ドラムへの密着性を確保するために転写時に転写紙を感光体ドラムに向けて押圧する転写補助手段を設けることがなされている。
【０００４】
▲１▼  従来は感光体ドラムに対する転写紙の位置を検知するために、転写材の搬送路に位置検知センサを設け、位置検知センサが検知した通過する転写紙の先端・後端検知時点から一定時間後に転写補助手段の押圧・解除を行うことがなされている。この場合、感光体ドラムと転写補助手段との間に転写紙が無い状態で転写補助手段が感光体ドラムに押圧すると、感光体を損傷し、感光体の傷による画像不良が発生するようになる。また転写補助手段は転写紙先端から後端までの全ての範囲で押圧していることによって転写紙全面に良好な転写画像が得られる。転写補助手段の押圧タイミング・解除タイミングに精度が要求されるが、位置検知センサの配置位置が転写位置から遠く隔たった場合には押圧及び解除のタイミング精度が確保できない。また転写材搬送路には転写紙の搬送タイミングや間隔を制御するためにレジスト部を設け、転写紙を一時停止することも行われているが、位置検知センサを配設する場合にはレジスト部と転写位置との間に配置しないと精度確保は確保できない。かかる制限された位置に位置検知センサを配置すると、スペース確保が難しく小型の画像形成装置にあってはセンサに変わるタイマの起点が必要となる。
【０００５】
また、転写紙をローラを用いて搬送している場合には、経時的にローラが摩耗すると転写紙の搬送速度が低下し、位置検知センサから転写位置までの到達時間が変化し、位置検知センサから一定時間経過後に転写補助手段の押圧・解除を行っていたのでは経時後には精度が確保できなくなる。
【０００６】
▲２▼  １個の位置検知センサによって押圧・解除の制御をした場合には、タブ紙のように転写材後端が異形となっている転写材では、異形形状とセンサ位置との位置関係から希望の解除タイミングが得られないで、感光体と押圧状態にある転写補助手段との間で転写材のない部分が生じ、感光体を傷付けてしまうという問題がある。しかもタブ紙に関しても、タブ部のタブ紙に対する配置位置がさまざま有り、一律に決まった位置にセンサを配置すると、希望の解除タイミングが得られないタブ紙が生じることとなる。
【０００７】
▲３▼  転写補助手段については既にいくつかの提案がなされている。
特許文献１には転写材位置検知センサによって転写材の先端・後端位置を検知し、押圧・解除のタイミングを制御し、転写材の先端及び後端では転写補助手段の押圧力を下げることが記載されている。また特許文献２には転写材の種類により、また片面コピーであるか両面コピーであるかによって転写補助手段の押圧力を調整することが記載されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−１９００８９号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開平１１−６５３２８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
▲１▼  本発明は、最も精度の良い条件での作動がなされて良好な転写が行われる。転写補助手段を有した画像形成装置を提供することにあり、経時的に生じて来る転写補助手段の作動精度の低下に対しても修正して高精度の作動維持を可能とした画像形成装置の提供を目的とする。
【００１１】
▲２▼  更に転写材が後端形状が異形のタブ紙に対しても、感光体を損傷することなく良好な転写がなされるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決し、かつ目的を達成するために本発明は以下のように構成している。
【００１３】
請求項１記載の発明は、「像担持体上に保持したトナー像を静電的に転写材上に転写する転写手段を設けた画像形成装置において、
該転写手段には転写材を像担持体に当接するよう作動する転写補助手段が設けられていて、該転写補助手段の像担時体への押圧と解除タイミングを制御するため、制御部は転写位置に最も近い搬送検知センサの転写材先端検知・後端検知もしくはレジストクラッチの動作タイミングよりタイマにて押圧動作開始タイミングと解除動作開始タイミングとを制御する構成とし、押圧動作開始タイミング値と解除動作開始タイミング値とは、操作部からの操作により時間変更を可能としたことを特徴とする画像形成装置。」である。
【００１４】
この請求項１記載の発明によれば、転写補助手段の作動条件の修正が経時的にも作動不良が生じたときに行われるので、長期に亘って最善の条件下での転写が継続して行われることとなる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、「前記搬送検知センサは転写材の搬送方向に対しては同位相で、搬送方向と垂直方向には２つ以上の複数の搬送検知センサが設けられていて、複数の搬送検知センサによって解除動作開始タイミングの制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。」である。
【００１６】
請求項３記載の発明は、「前記複数の搬送検知センサのうち、最も早く転写材後端を検知した搬送検知センサを起点として前記タイマを動作させ、解除動作を開始する制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。」である。
【００１７】
請求項４記載の発明は、「前記複数の搬送検知センサ位置を可変とし、転写材によって変更可能としたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。」である。
【００１８】
請求項５記載の発明は、「前記複数の搬送検知センサ位置を可変とし、操作部からの操作により位置指定が可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。」である。
【００１９】
請求項６記載の発明は、「前記転写補助手段の像担持体に対する作動位置が押圧位置と解除位置以外に微解除位置を有していて、前記複数の搬送検知センサのうち、最も早く転写材後端を検知したセンサ信号を起点にタイマを動作させて微解除位置への移動開始タイミングを制御し、最も遅く転写材後端を検知したセンサ信号を起点にタイマを動作させて解除位置への移動開始タイミングを制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。」である。
【００２０】
この請求項２〜６記載の発明によれば、後端形状が異形のタブ紙に対しても感光体を傷付けることなく良好な転写がなされる画像形成装置が提供されることとなる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、「前記搬送検知センサにより像担持体上への露光開始タイミングの制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。」である。
【００２２】
この請求項７記載の発明によれば、複数の機能を兼ねたセンサを用いることによってセンサ個数を減らし、像担持体上の画像タイミングと転写材の搬送タイミングの同期がとられるので、合理的なしかもより転写材先端でのタイミング精度が確保された画像形成装置が提供されることとなる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
（１）本発明の説明に先立って本発明の転写手段を設けた画像形成装置に共通する装置の構造とその動作を図１によって説明する。但し、本発明はかかる構造に限定されるものではなくカラー画像形成装置、両面画像形成装置に対しても広く適用される。
【００２４】
前記画像形成装置は画像読取り部１０、レーザ書き込み部２０、画像形成部３０、給紙部４０等より構成される。
【００２５】
画像形成装置上部には画像読取り部１０があって、原稿台１１上に載置した原稿画像を走査光学系１２によって走査を行い、走査画像は撮像素子１５上に結像される。
【００２６】
前記撮像素子１５によって得られた画像データは、図示しない画像信号処理部によって処理され、画像信号としてメモリに一旦格納される。次いで前記の画像信号がレーザ書き込み部２０に入力される。
【００２７】
画像形成部３０は、制御部の制御によってメモリからの画像信号が、ポリゴンモータ２１、ポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、ミラー２４，２５，２６及び図示しない半導体レーザ、補正レンズ等からなるレーザ書き込み部２０に入力されるとインデックスセンサによってタイミングの同期がとられて画像記録動作を開始する。すなわち、像担持体である感光体ドラム３１は矢示のように時計方向に回転し、帯電前露光を行って除電する除電器３６によって除電された後、放電ワイヤ３２Ａ、帯電グリッド３２Ｂを有する帯電器３２により電荷を与えられているので、レーザ書き込み部２０によるレーザビームＬによって感光体ドラム３１上には原稿像に対応した静電潜像が形成される。その後、感光体ドラム３１上の静電的な潜像は、現像器３３の直流成分に交流成分を重畳したバイアス電圧を印加した現像スリーブ３３Ａの担持する現像剤によって反転現像が行われ可視のトナー像となる。
【００２８】
一方、給紙部４０に装填された給紙カセット４１Ａ又は４１Ｂからは指定のサイズの転写紙Ｐを１枚ずつ搬出ローラ４２Ａによって搬出し、搬出ローラ４３及びガイド部材４２を介してトナー画像の転写を行う転写部に向かって給紙する。給紙された転写紙Ｐは、感光体ドラム３１上のトナー像と同期してレジストクラッチ４４Ｃを介して作動するレジストローラ４４によって感光体ドラム３１に接するように送出される。この転写紙Ｐは、後に詳しく説明する転写補助手段６０によってトナー像を保持した感光体ドラム３１に密着するよう押圧され、密着した状態で背後からトナーと逆極性のバイアス電圧が印加された転写手段である転写器３４の作用により、感光体ドラム３１上のトナー像が転写紙Ｐ上に転写され、分離器３５の除電作用によって感光体ドラム３１上から分離されたのち、搬送ベルト４６を経て定着器３７へ送られ、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂによって溶融定着された後、排紙ローラ３８、４７により装置外のトレイへ排出される。
【００２９】
前記感光体ドラム３１はさらに回転を続け、その表面に転写されずに残留したトナーは、クリーニング装置３９において感光体ドラム３１に圧接するクリーニングブレード３９Ａにより除去清掃されたのち、再び除電器３６によって除電された後、帯電器３２により一様に電荷の付与を受けて、次回の画像形成のプロセスに入る。
【００３０】
なおここで、現像剤には高い解像力と優れた階調表現性をもたすことから、スチレン−アクリル系で質量平均粒径３〜８μｍの重合トナーと、フェライトに樹脂コーティングを施した質量平均粒径６０μｍキャリアからなる２成分現像剤が用いられる。
【００３１】
（２）本実施形態の画像形成装置では像担持体である感光体ドラム３１に当接及び当接解除する転写補助手段６０を設けて、転写材の背後から押圧して、転写部における転写紙Ｐ上へのトナー画像の転写が確実に行われるようにしている。図２〜４は何れも転写部における転写補助手段６０の停止位置態様を示す断面図で、図２は感光体ドラム３１から当接解除（離間）した状態を示し、図３は当接した状態を示し、図４は僅かに当接した微解除の状態を示している。図２を用いて転写補助手段６０の構成と作動について説明する。
【００３２】
転写補助手段６０は、押圧シート部材６１と、押圧シート部材６１を取り付け固定した転写押圧部材６２より成る。押圧シート部材６１はＰＥＴシート等の適当の弾性を有した樹脂弾性シートで、転写紙の紙幅に対応したシート幅を有していて、転写押圧部材６２に貼り付け固定されている。
【００３３】
転写押圧部材６２は、コの字形状の板状部材で両側の立ち上り部には長孔６２ａ、６２ｂが設けられていて、装置本体側に設けられた支軸７１ａ、７１ｂに係合し、長孔に沿って感光体ドラム３１に近接または退避を可能としている。
【００３４】
転写押圧部材６２にはラック部６２ｃが設けられていて、ステッピングモータ等を用いた押圧駆動モータＭ１に取り付けられた押圧駆動歯車ＧＭ１と噛合状態にあって、押圧駆動モータＭ１の正方向又は反対方向への回転に伴って転写押圧部材６２ｃは感光体ドラム３１への当接方向又は退避方向に直線移動がなされる構成となっている。また、転写押圧部材６２にはマーク６２Ｍが設けられていて、装置本体側に設けたホーム位置検知センサＳＨＰはマーク６２Ｍを検知することによって転写押圧部材６２の退避して停止するホーム位置の検知を行っている。
【００３５】
転写紙Ｐの搬送路にはレジストローラ４４があって、感光体ドラム３１上に形成されるトナー画像と同期して転写紙Ｐの搬送を行う。レジストローラ４４を経て搬送される転写紙Ｐは転写位置に向けて上面と下面とから挟むようにしたガイド板４５にガイドされて搬送される。レジストローラ４４と転写位置との間で、転写位置に最も近い位置に設けられた搬送検知センサＳＰ１〜Ｎによって転写紙Ｐの先端検知及び後端検知がなされる。勿論、搬送検知センサに代えてレジストローラ４４のレジストクラッチ４４Ｃの動作タイミングからタイマで押圧動作開始タイミングと解除動作開始タイミングとの制御を行うことも可能である。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置では複数の搬送検知センサＳＰ１〜Ｎが設けられていて、転写材の搬送方向には同位相で搬送方向と垂直方向に複数組配設され、搬送方向と垂直方向には移動可能の構成となっている。図５には２組の搬送検知センサＳＰ１、ＳＰ２についての配置位置を示し、図６には転写材の搬送方向と垂直方向に移動可能とした搬送検知センサＳＰＮの構成を示している。
【００３７】
搬送検知センサＳＰＮを固定支持する支持部材４４１は、転写材の搬送方向と直交方向で移動する転写紙Ｐ面と平行なガイドロット４４２及びガイドスクリュ４４３と係合状態にある。Ｍ２はパルスモータ等を用いたセンサ駆動モータで、ガイドスクリュ４４３の一端の装置本体に設けられている。センサ駆動モータＭ２が回転すると、支持部材４４１はモータ回転方向により左右何れかに移動し、搬送検知センサＳＰＮのセンサ位置は転写材の搬送方向と直交方向に移動可能となっている。
【００３８】
（３）本発明の画像形成装置では、エンジン制御部は搬送検知センサＳＰ１〜Ｎの転写材先端検知・後端検知もしくはレジストクラッチ４４Ｃの動作タイミングからタイマによって押圧開始タイミングと解除動作開始タイミングとの制御を行い、転写材の先端から後端まで転写補助手段によって一様に押圧され良好で確実な転写がなされるようにしている
。図７はかかる制御が行われるエンジン制御部１００を中心とした電気構成図を示し、図８はエンジン制御部１００による転写補助手段６０の押圧及び解除動作の制御フローを示している。図７及び図８を用いて本発明の説明を行う。
【００３９】
画像形成装置上面に設けられた操作表示部のスタート釦をＯＮすると、全体制御部は読み取り制御部を駆動し原稿の読み取りを開始する。これと併行して制御フローはスタートし（Ｆ１）、転写補助手段６０による押圧制御がなされるか否かの判別がなされ（Ｆ２）、押圧制御がなされるときは搬送検知センサＳＰ１〜ＮをＯＮ状態として転写材の先端又は後端のエッジ検出が可能の状態とする（Ｆ３）。
【００４０】
エンジン制御部１００のＩ／Ｏポート１０２に搬送検知センサＳＰ１〜Ｎによって転写材の先端エッジ検出がなされたとの入力がなされると（Ｆ４Ａ）、ＣＰＵ１０１はタイマ１〜Ｎ１０５に記憶された押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ））を呼び出して設定を行い押圧タイマをスタートさせる（Ｆ５Ａ）。押圧タイマがカウントＵｐするのを待って（Ｆ６Ａ）、ＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１を駆動し、押圧方向に規定のパルス数だけの回転を行い転写補助手段６０の移動を開始する（Ｆ７Ａ）。規定のパルス数の駆動モータＭ１の回転がなされて移動が完了したか否かのチェックがなされ（Ｆ８Ａ）、移動完了とチェックされたときはＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１を停止する（Ｆ９Ａ）。この停止した時点では図３に示すように押圧シート部材６１の先端が搬送されて転写部へと進入する転写紙の先端を押圧した状態となっていて、転写紙の転写部への進入中この転写紙を押圧する状態が維持される。
【００４１】
エンジン制御部１００のＩ／Ｏポート１０２に搬送検知センサＳＰ１〜Ｎによって転写材の後端エッジ検出の入力がなされると（Ｆ４Ｂ）、ＣＰＵ１０１はタイマ１〜Ｎ１０５に記憶された解除タイマ値（Ｔ（Ｒ））を呼び出して設定を行い解除タイマをスタートさせる（Ｆ５Ｂ）。解除タイマがカウントＵｐするのを待って（Ｆ６Ｂ）、ＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１を回転して、転写補助手段６１を押圧位置から押圧解除方向へと移動を開始する（Ｆ７Ｂ）。装置本体側に設けたホーム位置検知センサＳＨＰが解除方向へと移動する転写押圧部材６２に設けたマーク６２Ｍを検知すると（Ｆ８Ｂ）、ＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１の回転を停止する（Ｆ９Ｂ）。この停止位置は転写補助手段６０が退避したホーム位置であって、図２には転写補助手段６０の解除状態を示している。
【００４２】
（４）上記に説明したところによって、転写材は転写域においては全領域に亘って転写補助手段６０により適当な圧着状態となってトナー像の良好な転写が行われるが、例えばレジストローラ４４等の搬送ローラが経時的に摩耗した場合には転写材の搬送速度が変わって来て、転写材の感光体ドラム３１までの到達時間が変化し、転写材の先端部での押圧及び後端部での押圧解除が正確に行われないようになる。例えば転写材が転写部に進入して来る以前に押圧シート部材６１が感光体ドラム３１に対して押圧するようになると、感光体表面に傷が付き良好な画像が得られないようになる。また、転写材の転写部への進入に遅れて押圧がなされるようになると、押圧されなかった転写材の先端部にはトナー像が良好に転写されない部分が生じるようになる。
【００４３】
本実施形態の画像形成装置では、操作表示部での操作によって容易に搬送検知センサＳＰ１〜Ｎが転写材の先端検知してから駆動モータＭ１が押圧方向に回転を開始するまでの押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ））及び、搬送検知センサＳＰ１〜Ｎが転写材の後端検知してから駆動モータＭ１が退避方向に回転を開始するまでの解除タイマ値（Ｔ（Ｒ））を変更可能としている。
【００４４】
図９は転写補助手段６０の押圧及び解除タイマ値の入力処理を行うタイマ値入力処理フローを示している。電源をＯＮしてスタートがなされると（Ｇ１）、調整モードプログラムによって操作表示部の液晶表示部にはモード選択によって帯電電位や現像バイアス等の画像形成条件についての調整モードを選択するか否かの表示がなされる（Ｇ２）。サービス員又はオペレータが転写補助手段６０の押圧及び解除動作タイミングに変更を行おうとするときは、調整モード中の押圧調整モードを選択する（Ｇ３）。
【００４５】
全体制御部はタイマ１〜Ｎ１０５に記憶された押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ））及び解除タイマ値（Ｔ（Ｒ））を呼び出して液晶表示部に表示する（Ｇ４）。サービス員又はオペレータはテンキーを用いて表示された押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ））を参考として新たに設定しようとする押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ）′）を入力すると（Ｇ５Ａ）、液晶表示部には現在設定されている押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ））と並んで新たに設定しようとする押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ）′）が表示される。
【００４６】
サービス員又はオペレータが新たに設定しようとする押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ）′）を確認することによって、この情報はエンジン制御部１００へ通達されタイマ１〜Ｎ１０５には先の押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ））に代えて新たに設定しようとする押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ）′）が記憶される（Ｇ６Ａ）。
【００４７】
また、サービス員又はオペレータはテンキーを用いて表示された解除タイマ値（Ｔ（Ｒ））を参考として新たに設定しようとする解除タイマ値（Ｔ（Ｒ）′）を入力すると（Ｇ５Ｂ）、液晶表示板には現在設定されている解除タイマ値（Ｔ（Ｒ））と並んで新たに設定しようとする解除タイマ値（Ｔ（Ｒ）′）が表示される。
【００４８】
サービス員又はオペレータが新たに設定しようとする解除タイマ値（Ｔ（Ｒ）′）を確認することによって、この情報はエンジン制御部１００へ通達され、タイマ１〜Ｎ１０５には先の解除タイマ（Ｔ（Ｒ））に代えて新たに設定しようとする解除タイマ値（Ｔ（Ｒ）′）が記憶される（Ｇ６Ｂ）。
【００４９】
上記のタイマ値入力処理を終えた後は、画像記録時に行われる転写補助手段６０の押圧及び解除動作は新たに設定した押圧タイマ値（Ｔ（Ｆ）′）及び解除タイマ値（Ｔ（Ｒ）′）によって行われ、経時によって生じた転写補助手段６０の動作の誤差は解消され、良好なトナー像の転写が行われることとなる。
【００５０】
（５）次に転写材としてタブ紙を用いたときの転写補助手段６０の作動制御について説明する。タブ紙は転写材後端形状が突出部を有した異形となっているので、搬送検知センサＳＰ１〜Ｎの配設位置によっては、希望の解除タイミングが得られないで、感光体と押圧シート部材６１との間に転写材が無い部分が生じて感光体を傷付けるような事態が生じる。また、タブ紙に関してもタブ部の配置位置はさまざまで、一律に決まった位置にないので、搬送検知センサＳＰ１〜Ｎを固定してタブ紙に対応することはできない。
【００５１】
本実施形態は、タブ紙の形状により搬送検知センサＳＰ１〜Ｎの検出位置を移動し設定することを可能としていて、最も早く転写材後端を検知したセンサ信号を起点にタイマを動作させて微解除位置への移動開始タイミングを制御し、最も遅く転写材後端を検知したセンサ信号を起点にタイマを動作させて解除位置への移動開始タイミングを制御する構成としている。
【００５２】
転写材としてタブ紙を用いるときは、ユーザは使用転写材として特殊紙を選択することにより液晶表示部には、厚紙、薄紙、ＯＨＰ等の表示と共にタブ紙の表示がなされる。ここでタブ紙を選択することにより液晶表示部には例えば図１０に示すようなタブ形状及び位置を異にして番号が付された各種のタブ紙パターンが表示される。ユーザはテンキーによってタブ紙パターン番号を入力することにより、本体制御部はセンサ駆動モータＭ２を駆動して、タブ紙の非タブ部の後端検知を可能とするセンサ位置と、タブ部の後端検知を可能とするセンサ位置に複数の搬送検知センサＳＰ１〜Ｎの移動を行う。
【００５３】
なお、複数の搬送検知センサＳＰ１〜Ｎのセンサ位置の設定には、上記の方法以外にもテンキーを用いて用紙端面を規準とする規準位置からの距離（例えばｃｍ表示）を入力し、搬送検知センサＳＰ１〜Ｎの検出位置を設定することも可能である。
【００５４】
図１１はエンジン制御部１００による転写材としてタブ紙を用いたときの転写補助手段６０の押圧及び解除動作の制御フローを示し、図１２にはタブ紙を用いたときのタイミングチャートを示している。図１１を用いて本実施形態の動作について説明する。但し、タブ紙の先端検知がなされて押圧シート部材６１によってタブ紙先端が押圧されるまでのプロセスは既に図８によって説明したのと同じであるので押圧解除される動作について説明する。
【００５５】
エンジン制御部１００のＩ／Ｏポート１０２に搬送検知センサＳＰ１によって検知されるタブ紙の後端（非タブ部）エッジ検出の入力がなされると（Ｆ４Ｃ）、ＣＰＵ１０１はタイマ１〜Ｎ１０５に記憶された微解除タイマ値（Ｔ（Ｓ））を呼び出して設定を行い微解除タイマをスタートさせる（Ｆ５Ｃ）。搬送検知センサＳＰ２によって検知されるタブ紙のタブ部後端のエッジ検出が入力されると（Ｆ６Ｃ）、ＣＰＵ１０１はタイマ１〜Ｎ１０５に記憶された解除タイマ値（Ｔ（Ｒ））を呼び出して設定を行い解除タイマをスタートさせる（Ｆ７Ｃ）。微解除タイマがカウントＵｐするのを待って（Ｆ８Ｃ）、ＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１を所定のパルス数だけ回転し、微解除方向へと移動を開始する（Ｆ９Ｃ）。所定のパルス数の駆動モータＭ１の回転がなされて微解除位置への移動が完了したか否かのチェックがなされ（Ｆ１０Ｃ）、移動完了とチェックされたときはＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１を停止する（Ｆ１１Ｃ）。
【００５６】
この停止した微解除位置は図４に示すような状態にあって、押圧シート部材６１の先端はタブ部を軽く押圧してタブ部でのトナー像の転写を可能とし、タブ部のない範囲については感光体面に軽く接触するが感光体を傷付けることはない。
【００５７】
ＣＰＵ１０１は解除タイマがカウントＵｐするのを待って（Ｆ１２Ｃ）、押圧駆動モータＭ１を回転して転写補助手段６１を微解除位置から押圧解除方向へと移動を開始する（Ｆ１３Ｃ）。装置本体側に設けたホーム位置検知センサＳＨＰが解除方向へと移動する転写押圧部材６２に設けたマーク６２Ｍを検知すると（Ｆ１４Ｃ）、ＣＰＵ１０１は押圧駆動モータＭ１の回転を停止する（Ｆ１５Ｃ）。この停止位置は転写補助手段６０が退避した動作の基準となるホーム位置である。
【００５８】
（６）本発明にあっては、搬送検知センサＳＰ１〜Ｎは転写材の先端エッジ又は後端エッジ検出から転写補助手段の動作を制御するのに用いられるが、このような機能に加えて転写材の先端エッジ検出に基づいて像担持体上へのレーザ書き込み部２０の露光開始タイミングを制御するよう構成することが可能である。図１２のタイミングチャートには搬送検知センサＳＰ１による先端エッジ検出と画像書き込みタイマとの関係を示している。搬送検知センサＳＰ１がかかる機能を兼ねることによって、画像タイミングと転写材のタイミングの同期が行われて、より高度のタイミング精度が確保されることとなる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、転写補助手段の作動条件の修正が経時的にも作動不良が生じたときに行われるので、長期に亘って最善の条件下での最良の転写が継続して行われることとなる。
【００６０】
請求項２〜６記載の発明によれば、後端形状が異形のタブ紙に対しても感光体を傷付けることなく良好な転写がなされる画像形成装置が提供されることとなる。
【００６１】
請求項７記載の発明によれば、複数の機能を兼ねたセンサを用いることによってセンサ個数を減らし、像担持体上の画像タイミングと転写材の搬送タイミングの同期がとられるので、合理的なしかもより転写材先端でのタイミング精度が確保された画像形成装置が提供されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構造を示す断面図。
【図２】転写補助手段の当接解除した状態を示す断面図。
【図３】転写補助手段の当接した状態を示す断面図。
【図４】転写補助手段の微解除の状態を示す断面図。
【図５】搬送検知センサの配置関係を示した断面図。
【図６】搬送検知センサの構成図。
【図７】本発明の電気構成図。
【図８】エンジン制御部による制御フロー図。
【図９】押圧及び解除のタイマ値入力処理フロー図。
【図１０】各種のタブ紙パターン。
【図１１】エンジン制御部によるタブ紙の制御フロー図。
【図１２】タイミングチャート図。
【符号の説明】
３１  感光体ドラム
３４  転写器
４４  レジストローラ
６０  転写補助手段
６１  押圧シート部材
６２  転写押圧部材
Ｍ１  押圧駆動モータ
Ｍ２  センサ駆動モータ
ＳＰＩ〜Ｎ  搬送検知センサ
ＳＨＰ  ホーム位置検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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