(57)【要約】【課題】中綴じ処理を行う際の消費電力の削減と、生産性の向上り、さらには、中綴じ処理を行わないときの良好な揃え可能にする。【解決手段】複写装置１は、入力される画像データを一旦記憶装置２３に記憶した後、本体部２の画像形成部で、用紙に指定部数の画像形成を行い、画像形成された複数部の用紙をスタックトレイ１５で整合して複数枚の部毎の用紙束に順次スタックして、スタックした用紙束に中綴じ用スティプラ１３でスティプル処理を施した後、折り処理を施して中綴じ排紙トレイ１８に排出する際に、記憶装置２３の画像データの総排紙枚数が中綴じ用スティプラ１３でスティプル可能な枚数を越えていると、画像形成した用紙を１部目から中綴じ排紙トレイ１８以外に設けられたトレイ１６，１７の１つを選択して排出する。したがって、スティプル不可能なときの処理時間を短縮し、生産性を向上させることができる。【選択図】図３
2004326081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データに基づいてシート状の記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を部毎に集積し、前記記録媒体の束に対して中綴じ処理と中折り処理を行って所定の排紙トレイに排紙する後処理手段と、
を備えた画像形成装置において、
記録媒体を排紙する前記所定の排紙トレイ以外の少なくとも１つの排紙トレイと、
前記記録手段に記憶された画像データに対応する画像を前記記録媒体に形成したときに、前記画像データに対する総記録媒体枚数が前記中綴じ処理可能な枚数か否かを判断し、中綴じ処理が不可能であると判断したときに、前記所定の排紙トレイ以外の排紙トレイに排紙させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つの排紙トレイが前記記録媒体の仕分けが可能な排紙トレイを含み、前記制御手段は、前記綴じ処理が不可能なときに選択した排紙トレイが前記仕分け可能な排紙トレイであるときには、前記画像形成済の用紙を部毎に仕分けて排出させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの排紙トレイが２つ以上の排紙トレイを含み、前記綴じ処理が不可能なときに選択したトレイが満杯になると、前記制御手段は、前記２つ以上の排紙トレイのうち満杯でない他の排紙トレイを排出先のトレイとして選択することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像形成した全ての用紙を排出するまで満杯でない他の排紙トレイを排出先のトレイとして選択し、前記用紙を排出させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
入力される画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データに基づいてシート状の記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を部毎に集積し、前記記録媒体の束に対して中綴じ処理と中折り処理を行って所定の排紙トレイに排紙する後処理手段と、
を備えた画像形成装置において、
記録媒体を排紙する前記所定の排紙トレイ以外の少なくとも１つの排紙トレイと、
前記記録手段に記憶された画像データに対応する画像を前記記録媒体に形成したときに、前記画像データに対する総記録媒体枚数が前記中綴じ処理可能な枚数か否かを判断し、中綴じ処理が不可能であると判断したときに、前記総記録媒体枚数をさらに複数部に分けて面付け処理を行い、綴じ処理可能な枚数にして前記所定の排紙トレイに排紙させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
入力される画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データに基づいてシート状の記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を部毎に集積し、前記記録媒体の束に対して中綴じ処理と中折り処理を行って所定の排紙トレイに排紙する後処理手段と、
を備えた画像形成装置において、
記録媒体を排紙する前記所定の排紙トレイ以外の少なくとも１つの排紙トレイと、
前記記録手段に記憶された画像データに対応する画像を前記記録媒体に形成したときに、前記画像データに対する総記録媒体枚数が前記中綴じ処理可能な枚数か否かを判断し、中綴じ処理が不可能であると判断したときに、集約処理を行い、中綴じ処理可能な枚数にして前記所定の排紙トレイに排紙させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記総記録媒体枚数をさらに複数部に分けて面付け処理を行うか、集約処理を行うかをユーザが選択する選択手段をさらに備えていることを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
【請求項８】
用紙束の端部を綴じる端綴じ処理を行う手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中綴じ中折り機能を有する画像形成装置に関し、さらに詳しくは、中綴じ制限枚数を越えたときの生産性を考慮した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像出力装置は、多機能化してきており、大量の画像を記憶する記憶装置を備えた画像出力装置が主流となってきているとともに、画像出力装置の多機能化に伴って、記録出力された用紙に対して綴じ等の後処理装置も、その機能が多機能化してきている。
【０００３】
この種の技術として、例えば、スティプルを行う場合に、印刷枚数がスティプル可能枚数を越えると、スティプル機能を解除して印刷を行う印刷装置（特許文献１）や、スティプルの適、不適を判断して、スティプル不適と判断すると、画像形成動作を停止することなく、スティプルを禁止し、スティプル部の用紙を排紙トレイ上に排出する画像形成後処理装置（特許文献２）や、同様の機能を有するシート後処理装置（特許文献３）が知られている。
【０００４】
また、用紙の端部に綴じを行う端綴じに加えて、用紙の搬送方向の中央部を綴じ合わせる中綴じ処理を行う技術も知られている（特許文献４）。この中綴じ処理では、スティプルを行うため用紙を揃える必要から一旦スタックトレイに用紙を搬送し、用紙枚数が中綴じの制限枚数以内の場合には中綴じ処理を行い、用紙枚数が中綴じの制限枚数を越えた場合には、その時点で綴じ処理を行わないで用紙束をスタックトレイから外部トレイへ排出している。
【特許文献１】特開平１１−１５１８３７号公報
【特許文献２】特開平１１−１８９３６５号公報
【特許文献３】特開平９−１８３５５８号公報
【特許文献４】特開２０００−１１８８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような中綴じを行う従来の画像形成装置にあっては、スタックトレイに一旦スタックされた用紙の枚数が中綴じ可能枚数を越えると、スタックトレイにスタックされた用紙を一旦排出してから次の用紙をスタックするため、スタックする時間とスタックした用紙が中綴じ可能枚数を越えるか否かの判断処理を行う時間とを必要とした。これにより、処理時間が長くなり、生産性も悪くなっていた。また、スタックトレイに一旦スタックさせるため、中綴じ処理を行わない場合には、中綴じを行うときには使用しなくともよいモータが駆動され、無駄な電力が消費されていた。さらに、スティプルトレイから外部トレイへ用紙の排出を行うと、用紙は綴じられていないので、どうしても用紙がずれてしまい、満足した揃えを得ることができなかった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、中綴じ処理を行う際の消費電力の削減と、生産性の向上を図り、さらには、中綴じ処理を行わないときに良好な用紙揃えを行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、第１の手段は、入力される画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づいてシート状の記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を部毎に集積し、前記記録媒体の束に対して中綴じ処理と中折り処理を行って所定の排紙トレイに排紙する後処理手段とを備えた画像形成装置において、記録媒体を排紙する前記所定の排紙トレイ以外の少なくとも１つの排紙トレイと、前記記録手段に記憶された画像データに対応する画像を前記記録媒体に形成したときに、前記画像データに対する総記録媒体枚数が前記中綴じ処理可能な枚数か否かを判断し、中綴じ処理が不可能であると判断したときに、前記所定の排紙トレイ以外の排紙トレイに排紙させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
第２の手段は、第１の手段において、前記少なくとも１つの排紙トレイが前記記録媒体の仕分けが可能な排紙トレイを含み、前記制御手段は、前記綴じ処理が不可能なときに選択した排紙トレイが前記仕分け可能な排紙トレイであるときには、前記画像形成済の用紙を部毎に仕分けて排出させることを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記少なくとも１つの排紙トレイが２つ以上の排紙トレイを含み、前記綴じ処理が不可能なときに選択したトレイが満杯になると、前記制御手段は、前記２つ以上の排紙トレイのうち満杯でない他の排紙トレイを排出先のトレイとして選択することを特徴とする。
【００１０】
第４の手段は、第３の手段において、前記制御手段は、前記画像形成した全ての用紙を排出するまで満杯でない他の排紙トレイを排出先のトレイとして選択し、前記用紙を排出させることを特徴とする。
【００１１】
第５の手段は、第１の手段と同様の前提の画像形成装置において、記録媒体を排紙する前記所定の排紙トレイ以外の少なくとも１つの排紙トレイと、前記記録手段に記憶された画像データに対応する画像を前記記録媒体に形成したときに、前記画像データに対する総記録媒体枚数が前記中綴じ処理可能な枚数か否かを判断し、中綴じ処理が不可能であると判断したときに、前記総記録媒体枚数をさらに複数部に分けて面付け処理を行い、綴じ処理可能な枚数にして前記所定の排紙トレイに排紙させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
第６の手段は、第１の手段と同様の全体の画像形成装置において、記録媒体を排紙する前記所定の排紙トレイ以外の少なくとも１つの排紙トレイと、前記記録手段に記憶された画像データに対応する画像を前記記録媒体に形成したときに、前記画像データに対する総記録媒体枚数が前記中綴じ処理可能な枚数か否かを判断し、中綴じ処理が不可能であると判断したときに、集約処理を行い、中綴じ処理可能な枚数にして前記所定の排紙トレイに排紙させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第７の手段は、第５または第６の手段において、前記総記録媒体枚数をさらに複数部に分けて面付け処理を行うか、集約処理を行うかをユーザが選択する選択手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１４】
第８の手段は、第１ないし第７の手段において、用紙束の端部を綴じる端綴じ処理を行う手段をさらに備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、中綴じ処理を行う際の消費電力の削減と、生産性の向上を図り、さらには、中綴じ処理を行わないときにも良好な用紙揃えが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１７】
図１ないし図３は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複写装置１の概略構成図である。
【００１８】
図１において、複写装置１は、所謂コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ−Multi Function Peripheral）であって、本体部２、給紙ユニット３、中継ユニット４、スキャナ５、ＡＲＤＦ（自動両面原稿搬送装置）６及び後処理装置１０によって基本的に構成されている。本体部２は給紙ユニット３の上部に載置され、本体部２の排紙側（図１において左上部）に中継ユニット４が載置されている。また、中継ユニット４と本体部２の上部に、スキャナ５が載置されている。スキャナ５の上部には、ＡＲＤＦ（自動両面原稿搬送装置）６が載置されており、これらの積み重ねられた給紙ユニット３、本体部２、中継ユニット４、スキャナ５及びＡＲＤＦ６の側面には、後処理装置１０が配置され、給排紙口を介して連結されている。
【００１９】
ＡＲＤＦ６は、その原稿台７上に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ分離して順次スキャナ５の原稿読取面上に搬送し、読み取り完了後の原稿を排紙トレイ８上に排出する。
【００２０】
スキャナ５は、その上面にコンタクトガラス等の原稿読取面にセットされた原稿に光源ランプからの光を照射して、その反射光を例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）からなる光電変換素子に入射し、当該光電変換素子で光電変換することにより原稿の画像を読み取って、画像データを本体部２に出力する。スキャナ５の原稿読取面への原稿のセットは、ＡＲＤＦ６を開閉することで行われ、ＡＲＤＦ６は、当該原稿読取面にセットされた原稿を当該原稿読取面に押しつける圧板の機能を兼ね備えている。給紙ユニット３は、それぞれ複数枚の用紙を収納する複数の給紙カセット３ａ，３ｂ，３ｃを備えており、図示しない操作部で選択された用紙に応じた給紙カセット３ａ〜３ｃから用紙を本体部２に搬送する。
【００２１】
本体部２は、電子写真方式の画像形成部（図示略）を備え、画像形成部（画像形成手段）で、スキャナ５の読み取った原稿の画像データまたは図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から送られてきたデータに基づいて、給紙ユニット３から搬送されてくる用紙に画像を形成し、画像形成済みの用紙を中継ユニット４を介して後処理装置１０に搬送する。
【００２２】
後処理装置１０は、パンチユニット１１、端面綴じ用スティプラ１２、中綴じ用スティプラ（スティプル処理部）１３、中折りユニット１４及びスタックトレイ１５等を収納しているとともに、これらの各部に画像形成済の用紙を搬送するローラ、ガイド板等で構成される搬送経路Ａ〜Ｆが形成されており、この搬送経路Ａ〜Ｆには、各搬送経路Ａ〜Ｆでの用紙の搬送状態を検出するセンサが設けられている。また、後処理装置１０には、側面に上段からプルーフトレイ１６、シフトトレイ１７及び中綴じ排紙トレイ（スティプル排紙トレイ）１８が設けられている。
【００２３】
後処理装置１０は、画像形成された用紙に対する後処理の種類によって、各種処理モードが設定されている。これらのモードは、例えば、中継ユニット４から搬送されてきた用紙を搬送経路Ａを通してプルーフトレイ１６に排出するプルーフモード、搬送経路Ｂを通してシフトトレイ１７に搬送するシフトモード、搬送経路Ｃを通してスタックトレイ１５に送って揃え動作を行い端面綴じ用スティプラ１２でスティプル処理を行って搬送経路Ｄを通してシフトトレイ１７に排出する端面スティプルモード、搬送経路Ｃを通してスタックトレイ１５で揃え動作を行い中綴じ用スティプラ１３でスティプルを行った後に搬送経路Ｅを通して中折り処理を行い中綴じ排紙する中綴じモード等である。後処理装置１０は、シフトモードでは、仕分け動作を行うことができる。
【００２４】
また、本体部２には、図２に示すような本体制御部２０が設けられている。本体制御部２０は、システム制御部２１、画像処理制御部２２、記憶装置（記憶手段）２３、画像書込ユニット制御部２４、スキャナ制御部２５及び外部インターフェース２６等を備えている。
【００２５】
システム制御部２１は、後処理装置１０を含む複写装置１の全体の動作を制御して、複写処理及び後述する後処理制御処理を実行する。外部インターフェース２６には、直接またはＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介してパーソナルコンピュータ（パソコン）等の外部装置が接続される。外部インターフェース２６は、システム制御部２１の制御下で動作し、前記外部装置との間でコマンドの授受を行ってスキャナ５の読み取った原稿の画像データを前記外部装置に送信したり、当該外部装置からデータを受信して、受信した画像データを画像処理制御部２２に渡す。
【００２６】
スキャナ制御部２５は、システム制御部２１の制御下で、スキャナ５及びＡＲＤＦ６の動作を制御して、ＡＲＤＦ６に原稿の搬送を行わせるとともに、スキャナ５に原稿の画像を読み取らせて、スキャナ５から送られてくる原稿の画像データを画像処理制御部２２に渡す。画像書込ユニット制御部２４は、システム制御部２１の制御下で、本体部２の画像形成部の動作を制御して、画像処理制御部２２から渡される画像データに基づいて画像を用紙に形成させる。画像処理制御部２２は、スキャナ制御部２５から入力されるスキャナ５の読み取った原稿の画像データや外部インターフェース２６から入力される外部装置からのデータに対して必要な画像処理を行って記憶装置２３に記憶させ、また、システム制御部２１の制御下で、記憶装置２３の記憶する画像データを画像書込ユニット制御部２４や外部インターフェース２６に渡す。システム制御部２１は、複写装置１の各部を制御して、複写装置１としての基本処理を実行するとともに、後述する後処理制御処理を実行する。
【００２７】
前記複写装置１は、後処理装置１０でスタックトレイ１５を利用した中綴じ処理を行う場合に、記憶装置２３内に記録出力するデータ量からスティプルの可否を判断して、スティプルを行えないと判断すると、中綴じ排紙トレイ１８以外に用紙を排出する。なお、以下の説明では、スキャナ５で原稿を読み取り、当該スキャナ５で読み取った原稿の画像データに基づいて画像形成して後処理する場合について説明するが、外部インターフェース２６を介して入力される外部装置からのデータについても同様に処理することができる。また、以下の説明では、一連の処理をシステム制御部２１が制御する場合について説明するが、追加の処理部等の他の処理部で行ってもよい。
【００２８】
複写装置１は、図３に示すように、ＡＲＤＦ６に原稿がセットされ、必要な操作モードの設定等が行われてスタートキーが押下されると、システム制御部２１が、まず、スタックトレイ１５を利用する中綴じモードが選択されているかチェックし（ステップＳ１０１）、中綴じモードが選択されているときには、システム制御部２１は、印字する画像データの取り込みを開始し、記憶装置２３に蓄積する（ステップ１０２）。画像データは、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）からのデータを印字する場合には、ＰＣから通信手段を介して送られ、スキャナ５で読み込んだデータであれば、スキャナ５から送られてくる。例えばスキャナ５からの画像データであれば、システム制御部２１は、スキャナ制御部２５を介してＡＲＤＦ６及びスキャナ５を駆動制御し、ＡＲＤＦ６により１枚ずつ原稿をスキャナ５に搬送させて、スキャナ５によって原稿を読み取らせる。次いで、画像処理制御部２２はスキャナ５が読み取った原稿の画像データに対して必要な画像処理を施して記憶装置２３に蓄積させ、全ての原稿の読み取りが完了したかチェックする。ＰＣからの画像データであれば、ＰＣからの画像データを全て取り込んだかどうかをチェックする（ステップＳ１０３）。
【００２９】
ステップＳ１０３で、全ての原稿の読み取りが完了すると、システム制御部２１は、面付け処理を行ない（ステップＳ１０４）、面付け処理が終了すると、記憶装置２３に蓄積した画像データのデータ量から印刷総枚数を計算して、計算した印刷総枚数が指定された用紙サイズで中綴じスティプルが可能かどうか判断する（ステップＳ１０５）。面付けとは図４に示すように中綴じ、中折りしたときに頁順、ここでは第１頁から第１２頁順に並ぶようにメモリの割付を変更する処理である（図では、頁を単に数字で示す）。
【００３０】
ステップＳ１０５で、印刷総枚数が中綴じスティプル可能な枚数であると、システム制御部２１は、面付けされた画像データにしたがって画像形成を開始し（ステップＳ１０６）、指定された中綴じスティプル処理を実行する（ステップＳ１０７）。そして、１部ずつ排紙し、最終部まで中綴じと排紙を完了すると（ステップＳ１０８−Ｙ）、この処理の動作を終了する。
【００３１】
ステップＳ１０５で、印刷総枚数が中綴じスティプル不可能な枚数であると、システム制御部２１は、スティプル不可能である旨の警告表示を行い（ステップＳ１０９）、さらに、スティプル不可能な頁数をさらに複数部に分けるか（ステップＳ１１０）、集約するか（ステップＳ１１１）を表示し、ユーザに選択させる。この選択でユーザが複数部の面付け処理と分割する部数を指定した場合（ステップＳ１１０−Ｙ）、ステップＳ１０５で複数部に分けたそれぞれの部の枚数が中綴じ可能かどうかチェックし、可能であればステップＳ１０６以降の処理を実行する。不可能な場合、再度ステップＳ１０９、ステップＳ１１０で分割する部数を指定し、ステップＳ１０５で中綴じ可能な状態になるとステップＳ１０６以降の処理を実行する。
【００３２】
ステップＳ１１０で複数部に分けた面付けを選択せず（ステップＳ１１０−Ｎ）、ステップＳ１１１で集約処理、すなわち、１頁に複数頁の画像を形成する処理を行うことと集約数を選択した場合には、（ステップＳ１１０−Ｙ）、ステップＳ１０５に戻って、選択した集約数で中綴じスティプルが可能かどうかをチェックし、可能であれば、ステップＳ１０６以降の処理を選択し、不可能であれば再度ステップＳ１１１で集約数を変更させ、中綴じスティプルが可能な枚数になった場合には、ステップＳ１０６以降の処理を実行する。
【００３３】
ステップＳ１１０，Ｓ１１１で複数部に分けた面付けも集約も選択されなかった場合には（所定時間に選択入力がなかった場合を含む）、スタックトレイ１５以外に用紙を排出可能なトレイ、すなわち、プルーフトレイ１６またはシフトトレイ１７が空いているかをチェックし（ステップＳ１１２）、いずれのトレイ１６，１７にも用紙が積載され、排出可能なトレイが空いていない場合には、例えば「排出するトレイがありません。トレイ上の用紙を取り出して下さい。」というような警告表示を表示部に行って（ステップＳ１１３）処理を終える。
【００３４】
一方、ステップＳ１１２で、スタックトレイ１５以外に排出可能なトレイが空いているときには、システム制御部２１は、当該スタックトレイ１５以外に排出可能なトレイ１６，１７が仕分け可能なトレイ、すなわち、シフトトレイ１７であるかチェックし（ステップＳ１１４）、仕分け可能なトレイであると、用紙の仕分け処理を行う排紙動作を開始し（ステップＳ１１５）、仕分けが不可能なトレイ、すなわち、プルーフトレイ１６であると、用紙の仕分け処理を行うことなく排紙動作を開始する（ステップＳ１１６）。すなわち、システム制御部２１は、記憶装置２３から画像データを読み出して画像書込ユニット制御部２４に渡して、画像書込ユニット制御部２４を介して画像形成部を制御し、用紙への画像形成を行うとともに、後処理装置１０の動作を制御して、仕分け処理を伴う用紙の排紙動作または仕分け処理を伴わない用紙の排紙動作を開始する。
【００３５】
システム制御部２１は、排紙動作を開始すると、当該排紙トレイ１６，１７が満杯になったかどうかチェックし（ステップＳ１１７）、満杯でないときには、当該画像データの最終部の出力を完了したかチェックして（ステップＳ１１８）、最終部の出力を完了していないときには、ステップＳ１１７に戻って、再度、当該使用している排出トレイ１６，１７が満杯になったか否かをチェックする。
【００３６】
ステップＳ１１７で、使用している排出トレイ１６，１７が満杯になると、システム制御部２１は、他に排出可能なトレイ１６，１７が空いているかチェックし（ステップＳ１１９）、他に排出可能なトレイ１６，１７がないときには、その旨の警告表示を行って（ステップＳ１２０）排出動作を終了する。
【００３７】
ステップＳ１１９で、他に排出可能なトレイ１６，１７が空いているときには、システム制御部２１は、排出トレイが満杯である警告表示を行って（ステップＳ１２１）空いているトレイ１６，１７を排紙に使用するトレイ１６，１７として切り換え、排紙動作を開始する（ステップＳ１２２）。そして、ステップＳ１１７に戻って、当該切り換えた排紙トレイ１６，１７が満杯になったかのチェックから前述の手順で順次処理して（ステップＳ１１７〜Ｓ１２２）、ステップＳ１１８で、最終部の出力を終了すると、処理を終える。
【００３８】
また、ステップＳ１０１で中綴じモードが選択されていなければ、端綴じモードが選択されているか否かをチェックする（ステップＳ１３１）。端綴じモードが選択されていなければ、ステップＳ１３２で指定されたモードの処理を実行し、そのモードの処理が完了した時点（ステップＳ１３３−Ｙ）で処理を終える。
【００３９】
ステップＳ１３１で端綴じモードが選択されていれば、ステップＳ１３４で画像データを取り込む。そして、所定ラインまで取り込みが行われると（ステップＳ１３５−Ｙ）、画像形成動作を開始する（ステップＳ１３６）。そして、端綴じモード処理を実行し（ステップＳ１３７）、１部ずつ端綴じして排紙し、最終部まで端綴じと排紙を完了すると（ステップＳ１３８）、この処理を終える。
【００４０】
このように、本実施形態に係る複写装置１は、入力される画像データを一旦記憶装置２３に記憶した後、画像形成する頁数に応じて面付け処理を行い、本体部２の画像形成部で、前記面付け処理された画像データに基づいて指定された部数の画像形成を用紙に対して行う。そして、画像形成された複数部の用紙をスタックトレイ１５で整合して複数枚の部毎の用紙束に順次スタックして、当該スタックされた用紙束に中綴じ用スティプラ１３でスティプル処理を施した後、折り処理を施して中綴じ排紙トレイ１８に排出する。その際、中綴じ排紙トレイ１８以外に用紙を排出可能なトレイ１６，１７を設け、記憶装置２３に記憶した画像データの総排紙枚数が中綴じ用スティプラ１３でスティプル可能な枚数であるかを判断して、スティプル不可能であると、画像形成部で画像形成した用紙を１部目から中綴じ排紙トレイ１８以外の１つのトレイ１６，１７を選択して当該トレイ１６，１７に排出している。また、スティプル不可能であると判断した場合、スティプル可能な枚数に減らす処理、ここでは、１部をさらに複数部に分けて面付け処理を行うか、集約処理、すなわち、用紙１頁に複数頁の画像データを縮小して印字するという処理を行ってスティプル可能な枚数に減らして中綴じするようにしている。したがって、スティプル処理を行なうスッタクトレイ１５から中綴じ排紙トレイ１８へ排紙動作を行い、次の用紙を受けるための時間を空けて制限枚数を超えた分を受け入れ、再度スッタクトレイ１５から中綴じ排紙トレイ１８へ排出する動作を１部目が終了するまで行って２部目に移行するという動作を設定部数まで繰り返すときに発生する次の用紙を受け取るために必要な時間を省くことができ、生産性を向上させることができるとともに、トレイ１６，１７上に綺麗に用紙を積載することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、中綴じ排紙トレイ１８以外に用紙を排出可能なトレイの１つとして、仕分け可能なシフトトレイ１７を設け、スティプル不可能なときに選択したトレイが当該仕分け可能なシフトトレイ１７であると、画像形成済の用紙を部毎に仕分けする仕分け処理を行って排出している。したがって、画像形成済の用紙を部毎に分かりやすく排出することができ、利用性を向上させつつ生産性を向上させることができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、中綴じ排紙トレイ１８以外に用紙を排出可能なトレイとして、２つ以上のトレイ１６，１７を設け、スティプル不可能なときに選択したトレイ１６，１７が満杯になると、当該２つ以上のトレイ１６，１７のうち満杯でない他のトレイ１６，１７を排出先のトレイ１６，１７として選択するトレイ選択処理を画像形成した全ての用紙を排出するまで順次実施している。したがって、画像形成動作中にトレイ１６，１７の不足で、画像形成動作が停止することを防止することができ、利用性を向上させることができる。
【００４３】
また、この実施形態では、特に図示していないが、前記操作部はスキャナ５の上面であって、ＡＲＤＦ６の前側に設けられる。
【００４４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る複写装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の複写装置の本体制御部の回路構成の概略を示すブロック図である。
【図３】図１の複写装置による画像形成・後処理制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】面付け処理の概要を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  複写装置
１０  後処理装置
１２  端面綴じ用スティプラ
１３  中綴じ用スティプラ
１４  中折りユニット
１５  スタックトレイ
１６  プルーフトレイ
１７  シフトトレイ
１８  中綴じ排紙トレイ
２０  本体制御部
２１  システム制御部
２２  画像処理制御部
２３  記憶装置
２４  画像書込ユニット制御部
２５  スキャナ制御部
２６  外部インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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