(57)【要約】【課題】複雑な回路構成を必要とせず、定格のクロックよりも高低いずれの周波数を得て、所望の走査時間を得ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】基準クロックをｎ倍に逓倍する逓倍回路１０と、この逓倍回路１０によって逓倍されたクロック信号を異なる所定の分周比で分周するための複数の分周回路１３Ａ〜１３Ｄと、解像度選択信号に応じて、複数の分周回路１３Ａ〜１３Ｄのいずれかを選択し、選択された解像度に最適な周波数のビデオクロックを出力する分周選択制御回路１４とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体表面を画像データで変調したレーザ光で走査して、画像を形成する画像形成装置において、基準クロックをｎ倍に逓倍する逓倍回路と、この逓倍回路によって逓倍されたクロック信号を異なる所定の分周比で分周するための複数の分周回路と、解像度選択信号に応じて、上記複数の分周回路のいずれかを選択し、選択された解像度に最適な周波数のビデオクロックを出力する分周選択制御回路とを備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記分周選択制御回路から出力されるビデオクロックを所定の間引き率で間引きして、レーザ光照射時間を規定する有効ビデオクロックとして出力させるクロック間引き制御回路を更に備えた画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記解像度選択信号を受けたときには、上記分周選択制御回路から、その解像度を得るために周波数をｎ倍したビデオクロックを出力させるための分周回路を選択し、かつ、上記クロック間引き回路に実行すべき間引き率を設定するトナーセーブ手段を更に備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体表面を画像データで変調したレーザ光で走査して、画像を形成する画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタなどの画像形成装置では、感光体表面を画像データで変調したレーザ光で走査して、画像を形成しているが、レーザ光で照射する時間は、画像を形成する解像度に応じて、画像データ１画素に対して予め定まっている。
【０００３】
ところが、装置の仕様によっては、定まった走査時間では１画素が形成されにくかったり、逆に、その走査時間よりも短い時間で１画素が形成できるといったことがある。また、１画素あたりの走査時間が長いと消費されるトナーも増えるので、これをセーブしたいという要望もある。
【０００４】
そのため、１画素あたりの走査時間は、装置の仕様やユーザの所望に応じて、自由に変更できるのが望ましい。
【０００５】
これを解決するため、下記特許文献１では、走査時間を多値データとし、高速コンパレータにて所望の走査時間を得る、いわゆるアナログ方式を採用しており、下記特許文献２では、フェーズロックループ（ＰＬＬ）を用いて定格のクロックより数倍高速のクロックを得て、所望の走査時間を得る、いわゆるデジタル方式を採用している。
【０００６】
【特許文献１】
特開平４−２９１３７７号
【特許文献２】
特開平３−７３９０８号
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１では、回路構成が複雑となって装置のコスト高となり、上記特許文献２では、定まったクロックより低い周波数のクロックが必要な場合には対応できなかった。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮したものであり、複雑な回路構成を必要とせず、定格のクロックよりも高低いずれの周波数を得て、所望の走査時間を得ることのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置では、基準クロックをｎ倍に逓倍する逓倍回路と、この逓倍回路によって逓倍されたクロック信号を異なる所定の分周比で分周するための複数の分周回路と、解像度選択信号に応じて、複数の分周回路のいずれかを選択し、選択された解像度に最適な周波数のビデオクロックを出力する分周選択制御回路とを備えた。
【０００９】
このものは、基準クロックは、逓倍回路でｎ倍に逓倍され、選択された解像度に最適な周波数のビデオクロックを得るべく、いずれかの分周比選択回路を選択する。
【００１０】
これにより、装置の仕様に合わせて、複雑な回路構成を必要とせず、定格のクロックよりも高低いずれの周波数を得て、所望の走査時間を得ることが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の画像形成装置では、分周選択制御回路から出力されるビデオクロックを所定の間引き率で間引きして、レーザ光照射時間を規定する有効ビデオクロックとして出力させるクロック間引き制御回路を更に備えた。
【００１２】
このものは、分周選択制御回路により解像度に応じたビデオクロックを得た後、所定の間引き率でそのビデオクロックを間引きして、必要なビデオクロックのみを得るようにしている。これにより、画像データ１画素あたりの必要最低限のレーザ光照射時間が得られるため、無駄なレーザ光照射を省くことができ、省エネルギーやトナーセーブといった観点から好ましい。
【００１３】
請求項３に記載の画像形成装置では、解像度選択信号を受けたときには、分周選択制御回路から、その解像度を得るために周波数をｎ倍したビデオクロックを出力させるための分周回路を選択し、かつ、クロック間引き回路に実行すべき間引き率を設定するトナーセーブ手段を更に備えた。
【００１４】
このものは、トナーセーブ手段により、解像度に応じた周波数のビデオクロックを得て、そのビデオクロックの間引き率をクロック間引き制御回路に設定するため、定格よりも短い照射時間で、当該解像度で１画素が形成できる場合、トナーセーブすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。この画像形成装置１は、フェーズロックループ（ＰＬＬ）で構成され、基準クロックをｎ倍に逓倍する逓倍回路１０と、セレクタ１１と、レーザ光検出に同期して、逓倍回路１０で逓倍された基準クロックを通過させるゲート１２と、逓倍回路１０で逓倍され、ゲート１２を通過した基準クロックを異なる所定の分周比で分周するための複数の分周回路１３Ａ〜１３Ｄと、図示しないＣＰＵからの解像度選択信号に応じて、複数の分周回路１３Ａ〜１３Ｄのいずれかを選択し、選択された解像度に最適な周波数のビデオクロックを出力する分周選択制御回路１４とを備える。
【００１７】
このものは、図示しないＣＰＵから発生した基準クロックは、逓倍回路１０によりｎ倍に逓倍され、図示しない感光体へのレーザ光照射に同期して、逓倍された基準クロックがゲート１２より出力される。
【００１８】
ゲート１２より出力されたクロックは、分周回路１３Ａ〜１３Ｄを通らずにそのまま分周選択制御回路１４に出力される他、分周回路１３Ａで１／２、分周回路１３Ｂで１／４、分周回路１３Ｃで１／８、分周回路１３Ｄで１／１６の分周率で分周されて分周選択制御回路１４に出力される。なお、それぞれの分周比は、これらの数値に限られないことはいうまでもない。
【００１９】
そして、図示しないＣＰＵから解像度選択指令を受け取ると、分周選択制御回路１４によって、指令された解像度に適合するクロック周波数を得るべく、ゲート１２から分周されずに入力されるクロックを通すか、分周回路１３Ａ〜１３Ｄのいずれかを選択し、分周された周波数のビデオクロックを通す。
【００２０】
例えば、分周しないクロックを通すのであれば８倍の周波数のビデオクロックが得られ、分周回路１３Ａが選択されると４倍の周波数、分周回路１３Ｂが選択されると２倍の周波数、分周回路１３Ｃが選択されると等倍の周波数、分周回路１３Ｄが選択されると１／２倍の周波数のビデオクロックがそれぞれ得られる。
【００２１】
図２は、本発明の概略構成の他例について示す図である。ここでは、分周選択制御回路１４の後段には、クロック間引き制御回路１５と、トナーセーブ回路１６とを更に付加した構成としている。
【００２２】
このものは、分周選択制御回路１４でトナーセーブ手段を構成している。分周選択制御回路１４は、解像度選択信号を受けると、分周せずに逓倍されたクロックをそのまま通すか分周回路１３Ａ〜１３Ｄを選択することによって、指示された解像度に応じた周波数のビデオクロックを出力し、かつ、画像１画素の形成にあたり必要最低限のビデオクロックを得るべく、間引き率をクロック間引き制御回路１５に設定し、ビデオクロックの間引きをさせる。なお、詳細は後述する。
【００２３】
図３は、基準クロック、逓倍クロック、分周クロック、ビデオクロックのそれぞれの対応関係を概略的に示す図である。例えば、基準クロックが２５Ｍｈｚのときには、これが逓倍回路１０によりｎ倍（ここでは８倍）に逓倍されて２００Ｍｈｚとなり、それが分周されずに通されたり、分周回路１３Ａ〜１３Ｄのそれぞれによって分周されて図示する周波数の分周クロックとなり、これらのうち選択された周波数のクロックがビデオクロックとなる。
【００２４】
後述する動作において、実際に１画素あたりに最低必要なレーザ光照射時間がＴ／２であれば、分周回路１３Ａが選択され基準クロックの４倍周波数のビデオクロックが得られ、最低必要なレーザ光照射時間がＴであれば、分周回路１３Ｃが選択され基準クロックの等倍周波数のビデオクロックが得られ、最低必要なレーザ光照射時間が２Ｔであれば、分周回路１３Ｄが選択され基準クロックの１／２倍の周波数のビデオクロックが得られる。
【００２５】
このような構成の特徴的な動作について、図４〜６とともに説明する。１画素あたりの画像形成に必要な定格のレーザ光照射時間はＴであり、レーザ光照射時間Ｔを得るために、周波数ｆの基準クロックが発生されるが、図４では、実際には必要なレーザ光照射時間はＴ／２であるため、分周選択制御回路１４によって分周回路１３Ａを選択して、基準クロックの４倍の周波数４ｆのビデオクロックを得ている。
【００２６】
このとき、図示するように、不要なレーザ光照射時間が存在する。そのため、分周選択制御回路１３が、１／２の間引き率をクロック間引き制御回路１５に設定して、その間引き率でビデオクロックを間引きさせ、１画素あたりの画像形成に最低必要なレーザ光照射時間のみを得る。
【００２７】
また、図５では、実際に必要なレーザ光照射時間はＴ／４であるため、分周選択制御回路１４によって、分周回路１３Ａ〜１３Ｄを選択せず、８倍に逓倍されたクロックをそのまま使用し、それをビデオクロックとしている。このとき、図示するように、不要なレーザ光照射時間が存在する。そのため、分周選択制御回路１３が、１／２の間引き率を設定して、その間引き率でビデオクロックを間引きさせ、１画素あたりの画像形成に最低必要なレーザ光照射時間のみを得る。
【００２８】
また、図６では、実際に必要なレーザ光照射時間は１．５Ｔであるため、分周選択制御回路１４によって、分周回路１３Ａを選択して、基準クロックの４倍の周波数４ｆのビデオクロックを得て、１画素あたりの画像形成に最低必要なレーザ光照射時間を得る。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の画像形成装置では、基準クロックは、逓倍回路でｎ倍に逓倍され、選択された解像度に最適な周波数のビデオクロックを得るべく、いずれかの分周比選択回路を選択するので、装置の仕様に合わせて、複雑な回路構成を必要とせず、定格のクロックよりも高低いずれの周波数を得て、所望の走査時間を得ることが可能となる。
【００３０】
請求項２に記載の画像形成装置では、分周選択制御回路により解像度に応じたビデオクロックを得た後、所定の間引き率でそのビデオクロックを間引きして、必要なビデオクロックのみを得るようにしているので、画像データ１画素あたりの必要最低限のレーザ光照射時間が得られるため、無駄なレーザ光照射を省くことができ、省エネルギーやトナーセーブといった観点から好ましい。
【００３１】
請求項３に記載の画像形成装置では、トナーセーブ手段により、解像度に応じた周波数のビデオクロックを得て、そのビデオクロックの間引き率をクロック間引き制御回路に設定するため、定格よりも短い照射時間で、当該解像度で１画素が形成できる場合、トナーセーブすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の概略構成の他例について示す図である
【図３】基準クロック、逓倍クロック、分周クロック、ビデオクロックのそれぞれの対応関係を概略的に示す図である。
【図４】本発明の動作の一例について説明するためのタイムチャートである。
【図５】本発明の動作の他例について説明するためのタイムチャートである。
【図６】本発明の動作の更に他例について説明するためのタイムチャートである。
【符号の説明】
１・・・画像形成装置
１０・・・逓倍回路
１３・・・分周回路
１４・・・分周選択制御回路
１５・・・クロック間引き制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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