(57)【要約】【課題】眼内レンズを安定して変形させて小断面形状とすることが出来ると共に、そのように変形させた眼内レンズを、簡単な操作で眼内に挿入することが出来る、新規な構造の眼内レンズ挿入装置を提供すること。【解決手段】長手状の装置本体１４の先端部分にホルダケース部２４を設けて、レンズホルダ３９において眼内レンズ５１を保持せしめた一対の保持アーム４２，４２の先端部分を、該ホルダケース部２４の導入孔２８に対して後方から差し入れることにより、かかる一対の保持アーム４２，４２を相互に接近させて眼内レンズ５１を導入孔２８内で湾曲変形させる。そして、プランジャ６４を駆動変位せしめて、変形させた眼内レンズ５１を、装置本体１４から先端側に突出するノズル部１２を通じて押し出して、眼内に挿入せしめるようにした。【選択図】　図１
2004041271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片手で把持することの出来る長手状の装置本体と、
一対の保持アームが各基端部で相互に連結されると共に、該一対の保持アームにおける各先端部分の対向する上端角部がそれぞれ切欠状とされて略対称に対向する一対の略Ｌ字形の保持部が設けられ、それら一対の保持部の間に跨がって眼内レンズを載置状態で保持するようにした、前記装置本体と別体のレンズホルダと、
前記装置本体の先端部分に設けられて、後方に向かって開口する導入孔が形成されており、該導入孔の後方開口部から前記レンズホルダの前記一対の保持アームが挿入されるようになっていると共に、該導入孔の幅寸法が先端側に行くに従って狭められており、該導入孔に該一対の保持アームを挿入することにより前記一対の保持部が該導入孔の内面に沿って相互に接近せしめられて、それら一対の保持部で保持せしめた前記眼内レンズを湾曲変形させるホルダケースと、
該ホルダケースの先端部分から延び出して設けられて、該ホルダケースの前記導入孔における前方端部に連通せしめられたレンズ挿入用孔を備え、該レンズ挿入用孔の先端開口部分が眼内に差し入れられるノズル部と、
前記装置本体に対して軸方向で往復移動可能に組み付けられて、前方に向かって駆動されることにより、前記ホルダケースの前記導入孔を通じて前記ノズル部の前記レンズ挿入用孔に挿入せしめられて、該導入孔内で前記一対の保持部で保持されて湾曲変形せしめられた前記眼内レンズを該レンズ挿入用孔を通じて前記眼内に押し出すプランジャと、
該プランジャを往復駆動せしめるための駆動機構とを、
有することを特徴とする眼内レンズ挿入装置。
【請求項２】
前記プランジャに対して、長手方向に延びるラックを形成する一方、該ラックに噛合せしめられたピニオンを前記装置本体によって回動可能に支持せしめたことにより、前記駆動機構を構成した請求項１に記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項３】
前記ノズル部と前記ホルダケースを一体的なヘッド部で構成して、該ヘッド部を前記装置本体に対して着脱可能とした請求項１又は２に記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項４】
前記レンズホルダと前記ホルダケースを相互に係止せしめて、該ホルダケースの前記導入孔に対して該レンズホルダにおける前記一対の保持部を挿入端側の所定位置に保持せしめる係止手段を設けた請求項１乃至３の何れかに記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項５】
前記装置本体に対して軸方向で往復移動可能に取り付けられて、前方に向かって駆動されることにより、該装置本体の先端部分において前記導入孔に前記一対の保持部が差し込まれた該レンズホルダに対して更に該導入孔に該一対の保持部を差し込む力を及ぼし得る押圧部材を設けた請求項１乃至４の何れかに記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項６】
前記プランジャの先端部分において、前記レンズホルダの前記一対の保持部における前記眼内レンズの載置面に対して略直交するように上下方向に延びるスリットを、該プランジャの先端面に開口して軸方向に所定長さで形成した請求項１乃至５の何れかに記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項７】
前記プランジャの先端面を、前記スリットを挟んだ両側で該スリットから離れるに従って前方に向かってそれぞれ湾曲状乃至は直線状に突出する傾斜面とした請求項６に記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項８】
前記レンズホルダにおいて前記一対の保持アームを各基端部で相互に連結する連結部に対して、前記プランジャが挿通される挿通孔を形成した請求項１乃至７の何れかに記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項９】
前記プランジャの前記装置本体に対する軸方向での往復移動可能な範囲を制限するストッパ手段を設けた請求項１乃至８の何れかに記載の眼内レンズ挿入装置。
【請求項１０】
前記プランジャの前記装置本体に対する軸方向での後退側への移動を阻止するラチェット機構を、解除可能に設けた請求項１乃至８の何れかに記載の眼内レンズ挿入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、変形可能な軟質材料で形成された眼内レンズを、湾曲や屈曲等させることにより小さくして眼内に挿入するための眼内レンズ挿入装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、白内障手術等で水晶体を除去した無水晶体眼の屈折力を補う目的で、眼内に挿入して使用する眼内レンズが知られており、近年では、有水晶体眼への眼内レンズの適応等も検討されている。
【０００３】
ところで、眼内レンズを眼内に挿入するに際しては、眼球組織に設けた切開部から眼内レンズを眼内に挿し入れる必要があるが、近年では、水晶体の超音波乳化吸引術の普及等に伴って小さい切開創での水晶体摘出手術が可能になったことから、如何に小さな切開部から眼内レンズを眼内に挿し入れることが出来るか、ということが重要視されるようになってきている。
【０００４】
そして、かかる課題に対処するために、例えば特開昭５８−１４６３４６号公報や特開平４−２９２６０９号公報，特開平１１−５６９９８号公報等に記載されている如き変形可能な素材で形成された眼内レンズを採用し、かかる眼内レンズを、特別な眼内レンズ挿入装置を用いて折り畳んだり、丸めたり、押し縮めたりすることで小断面化した状態で、切開部から眼内に挿し入れる方法が提案されている。そこにおいて用いられる眼内レンズ挿入装置は、一般に、把持可能な長手状の装置本体の先端部分において、眼内レンズを折り畳んだり丸めたりして小断面化するホルダ部分が設けられており、このホルダ部分で小断面化した眼内レンズを、後方から軸方向に駆動せしめられるプランジャで押して、装置本体の先端から前方に突設された筒状のノズル部を通じて眼内に押し出すようになっているが、非常に細かい作業を高精度に且つ安定して、しかも容易に行ない得るようにするために、従来から各種の特徴的な構造を備えたものが幾つか提案されている。具体的には、▲１▼特開平２−１５６９４３号公報や、▲２▼特開平５−１０３８０８号公報，▲３▼特開平８−１９５５８号公報，▲４▼特表平９−５０８８１０号公報，▲５▼特表２００１−５０２５６３号公報等に記載されている眼内レンズ挿入装置が、それである。
【０００５】
ところが、これら従来構造の眼内レンズ挿入装置は、未だ幾つかの問題を内在しており、要求特性を十分に満足し得るものとは言い難かった。特に、上記▲１▼特開平２−１５６９４３号公報に記載の眼内レンズ挿入装置においては、鉗子状に開閉される一対の半割円筒形状の口部によってホルダ部分を構成し、該口部を開いてそこに眼内レンズを保持せしめた状態で口部を閉じることにより眼内レンズを屈曲させて折り畳むようになっていることから、口部を開状態に保ちつつ眼内レンズをピンセット等で口部内の所定位置に保持せしめ、更にそのまま口部を閉じるといった、煩雑で且つ細かい作業を一人で行なうのが非常に困難で、口部を閉じる際に眼内レンズを挟んで損傷させてしまうおそれもあった。また、上記▲２▼特開平５−１０３８０８号公報及び▲３▼特開平８−１９５５８号公報に記載の眼内レンズ挿入装置においては、円筒体を半割構造で蝶番状に開閉可能とした保持具によってホルダ部分を構成し、該保持具を開いてそこに眼内レンズを収容せしめた後、かかる保持具を閉じることにより眼内レンズを屈曲させて折り畳むようになっていることから、保持具を閉じる際に眼内レンズを挟んで損傷させてしまうおそれがあると共に、保持具を開閉操作するための一対の操作部を外方に大きく突出形成する必要があり、この操作部が装置の取扱いの邪魔になったり、場合によっては手術の際の妨げになるおそれもあった。更にまた、上記▲４▼特表平９−５０８８１０号公報及び▲５▼特表２００１−５０２５６３号公報に記載の眼内レンズ挿入装置においては、長手状の装置本体のレンズ収容部に対して装置の中心軸に直交する方向から押圧具を差し入れて、該押圧具でレンズ収容部に収容した眼内レンズをロール乃至は圧縮変形させるようになっていることから、装置の中心軸に直交する方向で押圧具が突出することとなって、この押圧具が装置の取扱いの邪魔になったり、場合によっては手術の際の妨げになるおそれがあることに加えて、装置の中心軸に直交する方向から外力を及ぼすことは、装置の強度上好ましくないという問題もあった。
【０００６】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、眼内レンズを安定して確実に湾曲等させて断面縮小変形させることが可能とされて、以てかかる眼内レンズを、眼球組織に設けられた小さな切開部から眼内に容易に挿入することが出来るように改良された眼内レンズ挿入装置を提供することにある。
【０００７】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【０００８】
すなわち、眼内レンズ挿入装置に関する本発明の第一の態様は、（ａ）片手で把持することの出来る長手状の装置本体と、（ｂ）一対の保持アームが各基端部で相互に連結されると共に、該一対の保持アームにおける各先端部分の対向する上端角部がそれぞれ切欠状とされて略対称に対向する一対の略Ｌ字形の保持部が設けられ、それら一対の保持部の間に跨がって眼内レンズを載置状態で保持するようにした、前記装置本体と別体のレンズホルダと、（ｃ）前記装置本体の先端部分に設けられて、後方に向かって開口する導入孔が形成されており、該導入孔の後方開口部から前記レンズホルダの前記一対の保持アームが挿入されるようになっていると共に、該導入孔の幅寸法が先端側に行くに従って狭められており、該導入孔に該一対の保持アームを挿入することにより前記一対の保持部が該導入孔の内面に沿って相互に接近せしめられて、それら一対の保持部で保持せしめた前記眼内レンズを湾曲変形させるホルダケースと、（ｄ）該ホルダケースの先端部分から延び出して設けられて、該ホルダケースの前記導入孔における前方端部に連通せしめられたレンズ挿入用孔を備え、該レンズ挿入用孔の先端開口部分が眼内に差し入れられるノズル部と、（ｅ）前記装置本体に対して軸方向で往復移動可能に組み付けられて、前方に向かって駆動されることにより、前記ホルダケースの前記導入孔を通じて前記ノズル部の前記レンズ挿入用孔に挿入せしめられて、該導入孔内で前記一対の保持部で保持されて湾曲変形せしめられた前記眼内レンズを該レンズ挿入用孔を通じて前記眼内に押し出すプランジャと、（ｆ）該プランジャを往復駆動せしめるための駆動機構とを、有する眼内レンズ挿入装置を、特徴とする。
【０００９】
本態様に従う構造とされた眼内レンズ挿入装置においては、眼内レンズをレンズホルダの保持アーム上の所定位置に保持せしめたままで、レンズホルダ自体を変形させることで、眼内レンズを両側から押圧することにより、ホルダケースで周囲が画成された空間内で変形せしめられることとなる。それ故、眼内レンズが変形せしめられる際にレンズ自体がレンズホルダやホルダケース等で擦られて損傷等することが可及的に回避されるのであり、特に眼内レンズを保持するレンズホルダにおける一対の保持部の間が空間とされていることから、そこに眼内レンズが擦れるようなこともない。また、一対の保持アームにおける眼内レンズの保持部位が、互いに向き合う略対称な略Ｌ字形断面形状とされていることから、眼内レンズ光学部の周縁部下面および側面を安定して支えることが出来ると共に、眼内レンズに対して特定方向の変形を生ぜしめるように、外力を安定して及ぼすことが可能となり、それによって、眼内レンズの変形後の形状の安定化が図られて、プランジャによる眼内レンズの押し出し作動も一層安定して実現可能となる。
【００１０】
また、本態様の眼内レンズ挿入装置においては、レンズホルダの一対の保持アームを相互に接近させて眼内レンズを変形させる作業と、プランジャを前方に駆動させて変形させた眼内レンズを押し出す作業とを、何れも、装置本体の軸方向に外力を及ぼす操作で実行することが出来るようになっていることから、装置本体から装置の軸直角方向に大きく張り出す部材等を設ける必要がなく装置全体をスリムに形成することが出来る。しかも、眼内レンズを変形させる作業と変形させた眼内レンズを押し出す作業との、両方の作業をスムーズに行なうことが可能であり、それらの作業に際して及ぼされる外力による装置本体への悪影響も有利に抑えられ得ることとなる。
【００１１】
また、本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る眼内レンズ挿入装置において、前記プランジャに対して、長手方向に延びるラックを形成する一方、該ラックに噛合せしめられたピニオンを前記装置本体によって回動可能に支持せしめることにより、前記駆動機構を構成したことを、特徴とする。このような本態様においては、プランジャの駆動を簡単な操作でスムーズに行なうことが出来るのであり、また、例えば、装置本体を把持したままの状態で、装置本体を把持した方の手でピニオンを操作することによって片手でもプランジャを操作することも可能となし得る。
【００１２】
また、本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る眼内レンズ挿入装置において、前記ノズル部と前記ホルダケースを一体的なヘッド部で構成して、該ヘッド部を前記装置本体に対して着脱可能としたことを、特徴とする。このような本態様においては、ノズル部とホルダケースが一体的に構成されていることから、ホルダケースの導入孔とノズル部のレンズ挿入用孔の接続状態が安定して実現されて、眼内レンズが導入孔からレンズ挿入用孔に安定して導かれるようにされると共に、ホルダケースを装置本体から取り外すことにより、眼内レンズを保持せしめたレンズホルダの保持アームをホルダケースの導入孔に挿入する細かい作業を、広い作業領域で容易に行なうことが可能となる。また、ノズル部やホルダケースだけを容易に殺菌処理等することが容易となることに加えて、ノズル部やホルダケースが損傷したり、古くなった場合には、そこだけ交換することで容易に対応することが出来る。しかも、採用される眼内レンズの仕様や、採用される手術の態様などを考慮して、ノズル部やホルダケースだけを適宜に変更することも可能となる。
【００１３】
また、本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れかの態様に係る眼内レンズ挿入装置において、前記レンズホルダと前記ホルダケースを相互に係止せしめて、該ホルダケースの前記導入孔に対して該レンズホルダにおける前記一対の保持部を挿入端側の所定位置に保持せしめる係止手段を設けたことを、特徴とする。このような本態様においては、眼内レンズを保持せしめたレンズホルダの一対の保持部をホルダケースに挿入し、レンズホルダのレンズケース内での位置を安定させることによりレンズを湾曲させて小断面化せしめた状態に安定して保持することが出来るのであり、それによって、その後のプランジャによる押し出しなどをより確実に安定して行なうことが可能となる。
【００１４】
また、本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れかの態様に係る眼内レンズ挿入装置において、前記装置本体に対して軸方向で往復移動可能に取り付けられて、前方に向かって駆動されることにより、該装置本体の先端部分において前記導入孔に前記一対の保持部が差し込まれた該レンズホルダに対して更に該導入孔に該一対の保持部を差し込む力を及ぼし得る押圧部材を設けたことを、特徴とする。このような本態様においては、装置本体上で、レンズホルダをホルダケースに挿入駆動せしめて眼内レンズを湾曲させて小断面化することが出来るのであり、かかる作業を一層安定して容易に行なうことが出来るのであり、例えば、装置本体を把持する方の手で押圧部材を操作することにより、片手で作業することも可能な眼内レンズ挿入装置も実現可能となる。
【００１５】
また、本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れかの態様に係る眼内レンズ挿入装置であって、前記プランジャの先端部分において、前記レンズホルダの前記一対の保持部における前記眼内レンズの載置面に対して略直交するように上下方向に延びるスリットを、該プランジャの先端面に開口して軸方向に所定長さで形成したことを、特徴とする。このような本態様においては、レンズホルダとホルダケースによって小断面化された眼内レンズをプランジャで押し出す際に、スリットにレンズの支持部を入り込ませることにより、支持部の破損や変形を有利に防止することが出来る。特に、レンズホルダの一対の保持部に対して特定の方向にスリットを形成したことにより、特定方向にレンズを湾曲させることが出来る特定構造の一対の保持部を備えたレンズホルダとの組合せ効果として、支持部がスリット内に有利に導き入れられて、目的とする効果が安定して発揮され得るのである。
【００１６】
また、本発明の第七の態様は、前記第六の態様に係る眼内レンズ挿入装置であって、前記プランジャの先端面を、前記スリットを挟んだ両側で該スリットから離れるに従って前方に向かってそれぞれ湾曲状乃至は直線状に突出する傾斜面としたことを、特徴とする。このような本態様においては、レンズホルダの一対の保持部に対して特定の方向に形成されたスリットに加えて、かかる一対の保持部に対して特定の方向に傾斜した傾斜面を併せて採用し、且つ、レンズを特定方向に安定して湾曲せしめ得る特定構造の一対の保持部と組み合わせた技術的効果として、プランジャの先端部分により、小断面化せしめた眼内レンズを、その支持部を逃がしつつ、両側から把持せしめるようにして安定して押し出すことが可能となるのである。
【００１７】
また、本発明の第八の態様は、前記第一乃至第七の何れかの態様に係る眼内レンズ挿入装置であって、前記レンズホルダにおいて前記一対の保持アームを各基端部で相互に連結する連結部に対して、前記プランジャが挿通される挿通孔を形成したことを、特徴とする。このような本態様においては、レンズホルダの基端部分の強度を十分に確保しつつ、レンズホルダの配設スペースを効率的に確保することが可能となる。しかも、レンズホルダの基端部分に挿通されたプランジャによって、レンズホルダの装置本体からの外れやガタつき等が軽減乃至は防止され得ることとなり、装置本体に対するレンズホルダ、延いては保持されたレンズの位置の安定性が向上され得ると共に、プランジャの送り出し位置を一定且つ安定にさせることが出来る。
【００１８】
また、本発明の第九の態様は、前記第一乃至第八の何れかの態様に係る眼内レンズ挿入装置において、前記プランジャの前記装置本体に対する軸方向での往復移動可能な範囲を制限するストッパ手段を設けたことを、特徴とする。このような本態様においては、プランジャの装置本体からの抜け落ち等の防止と、作業ストロークの縮小化，適正化が実現可能となる。
【００１９】
また、本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れかの態様に係る眼内レンズ挿入装置において、前記プランジャの前記装置本体に対する軸方向での後退側への移動を阻止するラチェット機構を、解除可能に設けたことを、特徴とする。このような本態様においては、予期しない乃至は不必要なプランジャの後戻りを防止して、眼内レンズの押し出しによる眼内への挿入作業の安定化とトラブルの回避が図られ得る。なお、本態様において採用されるラチェット機構は、特にここでは具体的に例示しないが、当業者の知識の範囲内で、従来から公知の各種のものが採用可能であることは、言うまでもない。
【００２０】
【発明の実施形態】
以下、本発明をより具体的に明らかにするために、本発明の一実施形態としての眼内レンズ挿入装置について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２１】
先ず、図１および図２には、本実施形態の眼内レンズ挿入装置１０の全体を表わす概略説明図と縦断面図が示されている。これらの図からも明らかなように、かかる眼内レンズ挿入装置１０は、全体として略太軸のペン型を呈する長手ロッド形状を有していると共に、その一方の軸方向端部にノズル部１２が設けられており、このノズル部１２の先端部分が眼内に差し入れられて、そこから眼内レンズを押し出すようにして眼内に挿入するようになっている。
【００２２】
より詳細には、眼内レンズ挿入装置１０は、基本フレームを構成する強度部材としての装置本体１４を備えている。この装置本体１４は、図１，２及び図３に示されているように、全体として円形断面でストレートに延びる大径のロッド形状を有している。なお、装置本体１４の形成材料としては、例えば、ポリメチルメタクリレート，ポリプロピレン，ポリカーボネートおよびポリエチレンのような硬質の合成樹脂材料やチタン，ステンレス，アルミニウム若しくはこれらを主成分とする合金のような金属等が採用され得、これらの中でも特に、耐薬品性，耐熱性，軽量性，強度特性等に優れる点でチタンおよびその合金が好ましい。また、装置本体１４の中心軸上には、小径のプランジャ挿通孔１６が軸方向に貫通して形成されており、装置本体１４が中空構造とされている。更に、装置本体１４の先端側となる軸方向一方の端部（図１，２中の左側端部）は、軸方向所定長さに亘って、径方向一方の側（図２中の上側）から他方の側に向かって径方向で一定の領域が切り欠かれた形状とされている。これにより、装置本体１４の先端部分には、逆向きの略蒲鉾形状をもって軸方向に延び出す支持フレーム部１８が一体形成されている。なお、支持フレーム部１８の上面（内側面）は、装置本体１４における一つの弦方向に広がって装置本体１４の中心軸と平行に延びる平坦な支持面２０とされている。
【００２３】
そして、この支持フレーム部１８の支持面２０上にホルダケース２４を載置することにより、ヘッド部２２が組み付けられている。かかるヘッド部２２は、図１，２及び図４〜６に示されているように、ホルダケース部２４とノズル部１２を有しており、装置本体１４とは別部材として形成されている。なお、ヘッド部２２の形成材料としては、例えば、ポリメチルメタアクリレート，ポリプロピレン，ポリスチレン，ポリブタジエン，ポリカーボネート，ポリエチレンおよびポリエチレンテレフタレートなどの単独共重合体およびこれらの共重合体や、ポリ塩化ビニル，ポリフッ化ビニリデン，ポリイミド等の樹脂材料、或いはシリコーン，ブチルラバー等の単独物およびそれら混合物のゴム材料のような合成樹脂材料などが有利に採用される。
【００２４】
そこにおいて、ホルダケース部２４は、全体として扁平な略矩形ブロック形状を有しており、底面２６が全体に亘って平坦面とされている。また、ホルダケース部２４は、図４中の左右に延びる中心軸方向で基端側（図４中の右端側）から先端側に向かって、幅寸法および高さ寸法が次第に小さくされて、僅かに先細状とされている。
【００２５】
また、ホルダケース部２４は、中心軸上を軸方向に貫通して延びる導入孔２８が形成されて中空構造とされている。この導入孔２８は、ホルダケース部２４における高さ方向の下部２８ａと上部２８ｂで形状が異なっている。
【００２６】
導入孔下部２８ａは、ホルダケース部２４の全幅に近い幅寸法を有し、全体に亘って一定の高さ寸法で広がって形成されており、ホルダケース部２４の幅寸法が先端側に向かって次第に小さくされているのに対応して、導入孔下部２８ａの幅寸法も先細形状とされている。これにより、導入孔下部２８ａの幅方向両面が、ホルダケース部２４の先端側に行くに従って相互に次第に接近して狭幅化する傾斜案内面３０，３０とされている。
【００２７】
また一方、導入孔上部２８ｂは、ホルダケース部２４の中心軸上を直線的に延びるように形成されており、馬蹄形のトンネル断面形状を有している。また、導入孔上部２８ｂは、軸方向中央部分の所定長さに亘る部分において、内径寸法が先端部に行くに従って次第に小さくなるテーパ形状とされており、最も内径寸法が小さくされた先端部分が、小径の円形断面形状をもって、ホルダケース部２４の前端面に開口せしめられている。
【００２８】
さらに、このホルダケース部２４の前端面には、軸方向前方に突出するようにして、同一中心軸上で更に前方に延びる状態でノズル部１２が一体的に形成されている。かかるノズル部１２は、薄肉中空でストレートに延びる小径の筒形状（本実施形態では円筒形状であるが、楕円筒体形状や多角形筒体形状等であっても良い）を有しており、内部にはレンズ挿入用孔としての内孔３４が貫通して形成されている。この内孔３４は、ホルダケース部２４の前端面に開口せしめられた円形断面の導入孔２８と同一内径寸法とされており、ノズル部１２の基端部において導入孔２８に接続されている。また、ノズル部１２の先端部では、内孔３４が外部空間に対して直接に開口せしめられている。
【００２９】
而して、このような構造とされたヘッド部２２は、装置本体１４の支持フレーム部１８の先端部分に組み付けられている。即ち、装置本体１４の支持フレーム部１８の支持面２０に対してホルダケース部２４が載置されて、支持フレーム部１８の先端部近くにホルダケース部２４が位置せしめられることにより、ノズル部１２が支持フレーム部１８の先端部から更に軸方向外方に突出する状態で組み付けられている。
【００３０】
なお、ヘッド部２２におけるホルダケース部２４の先端部分には、下端部から幅方向両側に向かってそれぞれ突出する一対の係止突起３６，３６が一体形成されている。また、装置本体１４における支持フレーム部１８の先端部分には、幅方向両側から上方に向かってそれぞれ突出すると共に、突出先端部が後方に向かって鉤形に屈曲して延びる一対の係止爪３８，３８が一体形成されている。そして、これら一対の係止爪３８，３８に対してホルダケース部２４の係止突起３６，３６が係止されることにより、ヘッド部２２が、装置本体１４における支持フレーム部１８上の所定位置に対して固定的に、且つ着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００３１】
また、ヘッド部２２におけるノズル部１２の内孔３４は、装置本体１４のプランジャ挿通孔１６の内径寸法以下とされており、上述の如くヘッド部２２を装置本体１４の所定位置に組み付けた状態下において、それらノズル部１２の内孔３４と装置本体１４のプランジャ挿通孔１６が同一中心軸上に位置せしめられるようになっている。
【００３２】
さらに、ヘッド部２２には、その導入孔下部２８ａに差し込まれた状態で、レンズホルダ３９が組み付けられている。このレンズホルダ３９は、図１，２及び図７〜９に示されているように、連結部４０と一対の保持アーム４２，４２を有しており、装置本体１４やヘッド部２２とは別部材として形成されている。なお、レンズホルダ３９の形成材料としては、例えば、ポリメチルメタクリレート，ポリプロピレン，ポリカーボネート，ポリエチレン，ポリエチレンテレフタレートおよびポリイミドなどの単独共重合体や、これらの共重合体のような硬質の合成樹脂材料などが有利に用いられる。
【００３３】
連結部４０は、全体として略矩形枠体形状を有しており、該連結部４０の中央には、水平方向に延びる透孔４４が形成されている。この透孔４４は、下部４４ａが横長の矩形状とされていると共に、上部４４ｂが馬蹄形のトンネル形状とされており、下部４４ａの上辺中央部分に上部４４ｂが形成されている。そして、かかる透孔４４は、全体として、上述のホルダケース部２４における導入孔２８の基端側開口部と略同じ形状とされている。
【００３４】
また、一対の保持アーム４２，４２は、連結部４０における透孔下部４４ａの幅方向両端縁部から、それぞれ軸方向先端側（図２中の左側）に向かって互いに略平行に突出するようにして、連結部４０と一体的に形成されている。これら保持アーム４２，４２は、矩形状断面を有しており、先端部分には、互いに対向する方向に向かって突出する一対の保持部４６，４６が形成されている。なお、これら保持部４６，４６の対向面間距離は、保持アーム４２，４２の先端側に行くに従って次第に大きくされていることにより、保持部４６，４６の対向面間の隙間が先端側に向かって拡開形状とされている。
【００３５】
更にまた、保持部４６，４６には、対向面側の上端角部において、長手方向の全長に亘って延びる切欠状の段付部が形成されており、かかる一対の保持部４６，４６の対向面側の上端角部が、略対称形状をもって対向する一対の略Ｌ字形状とされている。特に本実施形態では、図９に拡大して示されているように、各保持部４６は、略平坦な底面４８と内方に向かって凹となる円弧形断面形状の竪面５０を備えており、全体として滑らかな面をもって仕上げられている。これにより、図９に仮想線で示されているように、両保持部４６，４６の底面４８，４８間に掛け渡されるようにして眼内レンズ５１を載置せしめて、眼内レンズ５１の外周縁部を両竪面５０，５０で略覆うようにして、支持することが出来るようになっている。
【００３６】
さらに、レンズホルダ３９の連結部４０は、前記ヘッド部２２におけるホルダケース部２４の基端側端面における導入孔２８の幅よりも大きな部材幅寸法をもって形成されていると共に、レンズホルダ３９における一対の保持アーム４２，４２は、ホルダケース部２４における導入孔下部２８ａの高さ方向の内法寸法よりも僅かに小さな部材厚寸法をもって形成されており、且つ一対の保持アーム４２，４２における差渡しの外幅寸法が、導入孔下部２８ａの幅方向の内法寸法よりも僅かに小さくされている。また、一対の保持アーム４２，４２の突出長さは、導入孔下部２８ａの軸方向深さ寸法と略同じか、それよりも大きくされている。
【００３７】
そして、レンズホルダ３９は、その一対の保持アーム４２，４２が先端側からヘッド部２２におけるホルダケース部２４の導入孔下部２８ａに対して、軸方向（抜き差し方向）に移動可能に差し入れられており、そのように保持アーム４２，４２が導入孔下部２８ａに差し入れられた状態で、レンズホルダ３９がヘッド部２２と共に、装置本体１４の支持フレーム部１８の先端部分に組み付けられている。即ち、装置本体１４への組付状態下において、レンズホルダ３９は、支持フレーム部１８の支持面２０上で軸方向に移動可能とされており、先端側への移動に伴って一対の保持アーム４２，４２がホルダケース部２４の導入孔下部２８ａに差し入れられるようになっている。また、導入孔下部２８ａは、先端側に行くに従って幅方向の内法寸法が次第に小さくされていることから、一対の保持アーム４２，４２は、導入孔下部２８ａに差し入れられることにより、その先端の保持部４６，４６が相互に接近せしめられて、対向面間距離が小さくされるようになっている。
【００３８】
なお、一対の保持アーム４２，４２には、基端側に近い外面上を上下方向に延びる係止突条６０，６０が、外方に突出して一体形成されている一方、ホルダケース部２４における導入孔下部２８ａの基端側の開口部近くには、幅方向両面の相対向する位置に一対の係止凹溝６２，６２が、上下方向に延びるように形成されている。そして、一対の保持アーム４２，４２を導入孔下部２８ａに対して略最深部まで差し入れた際に、係止突条６０，６０が係止凹溝６２，６２に係止されることにより、保持アーム４２，４２の導入孔下部２８ａからの抜け出しが阻止されて、両保持アーム４２，４２の導入孔下部２８ａへの差込状態が維持され得るようになっている。
【００３９】
また、レンズホルダ３９を支持フレーム部１８の支持面２０上で先端側に駆動させるために、装置本体１４には、押圧部材５２が軸方向で往復移動可能に取り付けられている。この押圧部材５２は、図１，２及び図１０に示されているように、略半円形断面で延びる短い樋形状を有しており、軸方向先端側には弦方向に延びる当接部５４が一体形成されていると共に、軸方向基端側には周方向両端部から内方に突出する係合突起５６，５６が一体形成されている。そして、当接部５４が支持フレーム１８の支持面２０上に載置されると共に、係合突起５６，５６が装置本体１４の両側面に形成された軸方向に延びるガイド溝５８に係合されることにより、装置本体１４の下部外周面に沿って軸方向で往復移動可能に組み付けられている。また、そのような組付状態下、当接部５４は、レンズホルダ３９の支持フレーム部１８よりも後方（基端側）に位置せしめられており、押圧部材５２を装置本体１４の先端側に移動させることにより、かかる当接部５４が支持フレーム部１８に当接せしめられて、レンズホルダ３９を前方に向かって押圧し、以て、レンズホルダ３９の保持アーム４２，４２をホルダケース部２４の導入孔２８に押し入れるようになっている。
【００４０】
さらに、図１，２に示されているように、装置本体１４のプランジャ挿通孔１６には、長手ロッド形状のプランジャ６４が挿通されて組み付けられている。このプランジャ６４は、図１１にも示されているように、装置本体１４のプランジャ挿通孔１６よりも僅かに小さな円形の断面形状を有しており、プランジャ挿通孔１６に挿通されて軸方向に往復移動可能とされている。また、プランジャ６４は、装置本体１４の全長よりも長い軸方向長さを有しており、装置本体１４に組み付けられたヘッド部２２の導入孔２８と内孔３４にまで挿通されるようになっている。
【００４１】
更にまた、プランジャ６４の軸方向中間部分には、軸直角方向下方に向かって外方に突出するピン形状の回動防止ピン６８が固設されている一方、装置本体１４の軸方向中間部分には、プランジャ挿通孔１６から下方に向かって径方向に貫通し、軸方向で所定長さに亘って延びる小幅のスリット孔７０が形成されている。そして、このスリット孔７０に回動防止ピン６８が差し入れられており、ストッパピン６８の動きがスリット孔７０内に制限されることにより、プランジャ６４の装置本体１４に対する相対変位が制限されて、プランジャ６４が装置本体１４に対して中心軸回りに相対回動不能とされていると共に、プランジャ６４の装置本体１４に対する軸方向の相対移動が所定ストローク範囲に規定されている。
【００４２】
特に、プランジャ６４における軸方向先端側への移動端では、図１，２に示されているように、プランジャ６４の先端部分が、装置本体１４に組み付けられたヘッド部２２におけるノズル部１２の内孔３４から更に軸方向外方に突出せしめられるようになっている。一方、プランジャ６４の軸方向基端側への移動端では、プランジャ６４の先端部分が、支持フレーム部１８上には殆ど突出しないように位置せしめられて、支持フレーム部１８に対するヘッド部２２やレンズホルダ３９の着脱に支障を及ぼさないようにされている。
【００４３】
なお、プランジャ６４は、図２に示されているように、ヘッド部２２の導入孔２８や内孔３４だけでなく、ヘッド部２２に組み付けられたレンズホルダ３９における連結部４０の透孔４４にも挿通されている。これにより、レンズホルダ３９の軸直角方向でのがたつきが抑えられて、レンズホルダ３９の作動と該レンズホルダ３９で保持された眼内レンズ５１の位置の安定化が図られ得る。また、反対にレンズホルダ３９の透孔４４でプランジャ６４がガイドされることにより、プランジャ６４の軸方向移動の安定化も図られ得る。
【００４４】
さらに、プランジャ６４の外周面には、軸方向中間部分の所定長さに亘る領域に噛合歯が形成されており、それによってプランジャ６４自体でラック７２が構成されている。また、このラック７２の噛合歯は、プランジャ６４において、ストッパピン６８と径方向で反対の上面側に形成されている。更にまた、このラック７２に噛合するピニオン７４が、装置本体１４の軸方向中間部分に形成されたポケット部７６に収容されて、装置本体１４によって回動可能に支持されている。そして、かかるピニオン７４の外周面の一部がポケット部７６から外部に突出せしめられており、このピニオン７４の突出部分を手指で回動させることにより、ラック７２ひいてはプランジャ６４を軸方向に駆動せしめることが出来るようになっている。
【００４５】
また、プランジャ６４は、その軸方向基端部に大径の抜止部６６が一体形成されている一方、その軸方向先端部が上下両側が切除されたような扁平な平板形状とされている。なお、この扁平な先端部７８は、装置本体１４に組み込まれた状態下で、レンズホルダ３９の一対の保持アーム４２，４２の対向方向に直交する上下方向で扁平とされて水平方向に広がっている。更にまた、この扁平な先端部７８には、先端面に開口して幅方向の中央部分を板厚方向方向に貫通して延びるスリット８０が、軸方向に所定長さで形成されている。即ち、スリット８０は、一対の保持アーム４２，４２に形成された眼内レンズ５１の載置面としての底面４８，４８に対して略直交するように上下方向に延びているのである。なお、スリット８０の軸方向長さは、眼内レンズ５１において光学部から径方向外方に突設された支持部（ｈａｐｔｉｃ）の径方向の突出高さと略同じか、それよりも大きく設定することが望ましい。
【００４６】
更にまた、プランジャ６４の先端部７８の端面８２は、図１２に示された平面視で全体として円弧形状とされたおり、スリット８０が開口せしめられた幅方向中央から幅方向両側に行くに従って次第に軸方向前方に向かって突出せしめられている。
【００４７】
そして、上述の如き構造とされた眼内レンズ挿入装置１０を用いて、変形可能な眼内レンズ５１を眼内に挿入するに際しては、例えば、以下の如き手順に従って、その作業が進められることとなる。
【００４８】
すなわち、先ず、図７〜９に示されているように、装置本体１４から取り外した単体のレンズホルダ３９を準備し、図８及び図９に仮想線で示されているように、その一対の保持部４６，４６に対して眼内レンズ５１を載置して保持せしめる。この状態では、眼内レンズ５１は、外部から拘束力を与えられていない自由な展張形状とされている。
【００４９】
また、図４〜６に示されているように、装置本体１４から取外した単体のヘッド部２２を準備し、図１３に横断モデル図が示されているように、かかるヘッド部２２のホルダケース部２４における導入孔下部２８ａに対して、レンズホルダ３９の一対の保持部４６，４６を僅かに差し入れる。
【００５０】
一方、図３に示されている如き装置本体１４を別途に準備し、この装置本体１４に対して、図１０に示されている如き押圧部材５２や、図１１に示されている如きプランジャ６４等を、それぞれを組み付けて、予め準備しておく。
【００５１】
そして、かかる装置本体１４の支持フレーム部１８に対して、前述の如く一対の保持部４６，４６を導入孔下部２８ａに差し入れることによって相互に組み合わせたヘッド部２２とレンズホルダ３９の組合体を載置せしめて、ヘッド部２２の係止突起３６，３６を装置本体１４の係止爪３８，３８に係止することにより、ヘッド部２２を装置本体１４に固定的に装着する。なお、ヘッド部２２等を装置本体１４に装着するに際しては、プランジャ６４を後退端に位置せしめるようにする。
【００５２】
続いて、押圧部材５２を手指で先端側に駆動操作して、レンズホルダ３９を先端側に押圧することにより、眼内レンズ５１を保持せしめた一対の保持アーム４２，４２を、ヘッド部２２（ホルダケース部２４）の導入孔下部２８ａに対して更に奥方まで挿入せしめ、保持アーム４２，４２に突設された係止突条６０，６０をホルダケース部２４の係止凹溝６２，６２に係止させることにより、最奥方に挿入せしめた状態に維持せしめる。
【００５３】
ここにおいて、かくの如きホルダケース部２４の導入孔下部２８ａに対してレンズホルダ３９の保持アーム４２，４２を奥方まで挿し入れることにより、一対の保持アーム４２，４２の保持部４６，４６が、ホルダケース部２４の傾斜案内面３０，３０で両外側から内方に押圧されて相互に接近せしめられることとなる。その結果、図１４に示されているように、保持部４６，４６で保持された眼内レンズ５１に対して径方向一方向での圧縮力が及ぼされて、眼内レンズ５１が上方に向かって凸となる湾曲形状に変形せしめられることとなる。
【００５４】
また、そこにおいて、一対の保持部４６，４６は、各底面４８，４８で眼内レンズ５１の光学部の周縁部下面を支持していることから、眼内レンズ５１が上方に向かって凸となる方向に安定して湾曲変形せしめられることとなる。なお、両保持部４６，４６に形成された底面４８，４８と竪面５０，５０も、保持部４６，４６の端縁部に沿う状態で、保持アーム４２，４２の先端側に向かって対向面間距離が次第に大きくなる拡開形状とされていることから、保持部４６，４６をホルダケース部２４の導入孔２８に差し入れた際にも眼内レンズ５１が保持部４６，４６上で安定して保持されることとなり、保持部４６，４６の後方への眼内レンズ５１の抜け落ちが防止され得る。しかも、保持アーム４２，４２をホルダケース部２４に完全に押し込んだ状態で、各保持アーム４２，４２が直線状の略平行な対向面で相互に接近乃至は当接せしめられることから、眼内レンズ５１の光学部を均一且つスムーズに変形させることが出来、眼内レンズ５１のノズル部１２の内孔３４内への挿入が容易となる。また、一対の保持部４６，４６の対向面間は空所とされていることから、眼内レンズ５１が変形せしめられる際にレンズ下面の保持部４６，４６等への擦れに起因する傷つきも回避され得る。
【００５５】
さらに、一対の保持部４６，４６は、各竪面５０，５０が内方に向かって開口する凹状面とされていることから、眼内レンズ５１の端縁部に対して係止作用が発揮されて、眼内レンズ５１が保持部４６，４６から外れ出ることが有利に防止され得、眼内レンズ５１が一層安定して湾曲変形せしめられ得る。更にまた、保持部４６，４６が差し入れられる導入孔の上部２８ｂは、導入孔の奥方に行くに従って小径化するトンネル形状とされていることから、眼内レンズ５１の位置決めが正確に出来、保持部４６，４６によって眼内レンズ５１をスムーズに変形させることが出来る。
【００５６】
そして、最終的には、図１４に断面モデル図が示されているように、一対の保持部４６，４６がホルダケース部２４に対して最奥方まで挿し込まれることにより、導入孔２８の先端部分において、眼内レンズ５１が、ノズル部１２の内孔３４と略同じかそれより小さい断面形状まで変形せしめられて、ノズル部１２の内孔３４の基端側の入口部分に位置せしめられることとなる。
【００５７】
また、このような予備セッティングを行なった後に手術により患者の眼球内に眼内レンズ５１を挿入するように操作されることとなるが、眼内レンズ５１の眼球内への挿入をスムーズに行なうために、上述の如き予備セッティングの前に、ノズル部１２の先端部よりノズル部１２の内孔３４および導入孔２８に対して、適量の粘弾性物質が注入される。手術の現場においては、先ず、患者の眼球の生体組織に予め施した切開部に対して、眼内レンズ挿入装置１０のノズル部１２の先端部分を所定量だけ挿入して、該ノズル部１２の内孔３４を眼球内に開口せしめた状態で保持する。
【００５８】
その後、装置本体１４に組み付けられたピニオン７４を手指で回動操作し、プランジャ６４を前進駆動せしめて、レンズホルダ３９の連結部４０の透孔４４を通じてホルダケース部２４の導入孔２８に差し入れる。これにより、プランジャ６４の先端面８２を、湾曲せしめた眼内レンズ５１の後方に当接させて、プランジャ６４を更に軸方向に駆動することにより、眼内レンズ５１を前方に押圧移動せしめる。
【００５９】
これにより、眼内レンズ５１をノズル部２２の内孔３４に押し入れて、更に内孔３４内を押圧移動せしめることにより、眼内レンズ５１をノズル部１２の先端開口部に向かって移動せしめて、眼内レンズ５１をノズル部１２の内孔３４の先端開口から眼球内に押し出す。
【００６０】
かくして、眼球内に挿入された眼内レンズ５１は、ノズル部１２から及ぼされていた外力から開放されることにより展張状態に復元されるのであり、その後、眼内レンズ挿入装置１０のノズル部１２を眼球から抜き出すと共に、眼内レンズ５１を、術者による操作で適当な位置にセットする。なお、上述の如き手順では、ノズル部１２の先端を、予め眼球組織に設けた切開部を通じて眼内に挿入した後、プランジャ６４を操作して、眼内レンズ５１を、ホルダケース部２４の導入孔２８からノズル部１２の内孔３４へ移動せしめるようにしていたが、ノズル部１２の先端を眼内に挿入するのに先立って、プランジャ６４を所定量だけ操作して眼内レンズ５１を導入孔２８から内孔３４に移動させておくようにしても良い。
【００６１】
また、前述の如き眼内レンズ５１の眼内への挿入操作において、初めに眼内レンズ５１をレンズホルダ３９の保持部４６，４６上に載置する際には、図８に仮想線で示されているように、眼内レンズ５１において光学部８４に一体的に設けられて光学部８４を眼内で位置決めする一対の支持部８６，８６が、装置本体１４の中心軸方向に平行な前後方向に向かって突出するようにして位置決めする。これにより、前述の如く保持部４６，４６が導入孔２８の奥方まで挿し入れられて眼内レンズ５１の光学部８４が湾曲せしめられた際にも、一対の支持部８６，８６が装置本体１４の略中心軸方向に向かって突出せしめられる。そして、かかる眼内レンズ５１をプランジャ６４で押すと、初めに支持部８６がプランジャ６４の先端面８２に当接せしめられることとなるが、この先端面８２が、幅方向両側から中央に向かって後方に傾斜した傾斜面とされていることから、先端面８２に当接した支持部８６は当接力で先端面８２の幅方向中央に導かれて、そこに開口形成されたスリット８０内に導き入れられることとなる。
【００６２】
これにより、眼内レンズ５１をプランジャ６４で前方に押し出す際にも、プランジャ６４による押圧力の支持部８６への作用が軽減乃至は回避されて、支持部８６の破損や変形が効果的に防止され得るのである。しかも、プランジャ６４の先端面８２が上述の如き特定形状の傾斜面とされており、該先端面８２が眼内レンズ５１の光学部８４に当接せしめられた際、光学部８４を両側から掴むような形になっていることから、先端面８２の中央から逃げるような光学部８４の変形が防止されて、プランジャ６４による押圧力が光学部８４に対して効率的に且つ安定して作用せしめられ得るのである。
【００６３】
従って、上述の如き構造とされた眼内レンズ挿入装置１０を用いれば、眼内レンズ５１を目的とする小断面形状に安定して変形させることが出来ると共に、そのように変形させた眼内レンズ５１に対してプランジャ６４による押圧力を有利に及ぼすことが出来るのであり、それ故、かかる眼内レンズ５１を、その損傷等を有利に防止しつつ、容易で且つ高精度な作業性をもって、ノズル部１２を通じて眼内に押し出し、挿入することが可能となるのである。
【００６４】
そこにおいて、特にかかる眼内レンズ挿入装置１０においては、眼内レンズ５１における径方向の略両側部分を一対の保持部４６，４６で支持せしめて、かかる一対の保持部４６，４６をホルダケース部２４に対して軸方向で差し込むことにより、それら保持部４６，４６を接近させて眼内レンズ５１に径方向の圧縮力を及ぼすようになっていることから、軸直角方向に駆動変位せしめられる部材が不要で、装置全体をスリムに形成することが可能となる。それ故、装置の取扱いが良好とされて、手術に際しても、不要な軸直角方向の突出部位がなく、優れた作業性が実現され得る。
【００６５】
特に、本実施形態では、湾曲変形させて小断面化した眼内レンズ５１をノズル部１２の内孔３４を通じて押し出すプランジャ６４を駆動するためにラック・ピニオン機構が採用されていることから、プランジャ６４の操作ひいては眼内レンズ５１の押出操作を一層容易に且つスムーズに行なうことが出来るのである。
【００６６】
なお、図面上には明示はされていないが、例えばプランジャ６４のラック部における噛合歯に係合することにより、或いはピニオン７４の噛合歯に係合することにより、プランジャ６４の突出側への移動は許容するが後退を阻止し得る、公知のラチェット機構を組み込むことも有効であり、それによって、予期しないプランジャ６４の後退が防止されて、プランジャ６４の操作精度ひいては眼内レンズ５１の押出操作精度の更なる向上が図られ得る。
【００６７】
また、上述の如き構造の眼内レンズ挿入装置１０においては、装置本体１４を把持する方の手でピニオン７４を回動せしめることにより、眼内レンズ５１の眼球内への押し出しを片手で操作することが出来るのであり、もう一方の手をフリーの状態にすることが出来る。それ故、眼内レンズ５１を眼球内に挿入する場合、水晶体嚢内に下方支持部および光学部全体を挿入した後、上方支持部のみ別途スパーテル或いはフック等でリポジショニングして眼内レンズ５１全体を完全に嚢内固定する必要があるが、これらの術操作が眼内レンズ挿入装置１０での眼内レンズ５１の挿入時に、もう一方の手で同時に行なうことが出来るという利点がある。
【００６８】
更にまた、上述の如き眼内レンズ挿入装置１０においては、装置本体１４から取り外したホルダケース部２４およびレンズホルダ３９に眼内レンズ５１を挿入して流通させることが出来るのであり、その場合には、従来構造の一般的なインジェクタのようにレンズケースから眼内レンズを取り出し、インジェクタへ設置する操作が省かれることにより、手術装置が簡便になるばかりでなく、鑷子等による把持跡や傷を回避したり、細菌等による感染等を軽減することが出来る等の効果が発揮される。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施可能であり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００７０】
例えば、装置本体１４やノズル部１２，ホルダケース部２４，レンズホルダ３９，プランジャ６４など、装置を構成する各部材の構成材料は特に限定されるものではなく、公知の材料が適宜に採用され得るが、特に装置本体１４やノズル部１２，ホルダケース部２４などを前述した比較的透明な合成樹脂材料で形成することが望ましく、それによって、眼内レンズ５１の各部位への収容状態や押圧作動の状態などが外部から視認可能となることから、眼内レンズ５１の破損の危険性や破損の有無等を容易に確認することが出来ると共に、眼内レンズ５１の状態や位置等に応じてプランジャ６４の操作を加減して操作精度を一層向上させることも可能となる。
【００７１】
また、装置本体１４にヘッド部２２を一体的に固設することも可能であり、また、レンズホルダ３９も、装置本体１４に対して軸方向に移動可能であれば良く、装置本体１４から容易に着脱できないように組み付けられていても良い。
【００７２】
更にまた、プランジャ６４の駆動方法も、例示の如きラック・ピニオン機構に限定されるものでなく、例えば、プランジャ６４に固設したスライドピンを手指で直接に操作したり、装置本体１４から突出させたプランジャ６４の基端部を手指で直接に押引操作する構造等も、適宜に採用され得る。
【００７３】
また、プランジャ６４の先端部７８に形成されたスリット８０の先端面８２への開口部位を拡開させて、眼内レンズ５１の支持部８６が一層入り込み易くしたり、或いはプランジャ６４の先端部７８を扁平でない円形端面とすることも、可能である。
【００７４】
さらに、本発明が適用される眼内レンズ５１の具体的構造は、前記実施形態の記載によって限定解釈されるものでなく、例えばプレート状の支持部を備えた眼内レンズや、支持部を備えない光学部だけの眼内レンズ等を対象として手術する場合にも、本発明に従う構造とされた眼内レンズ挿入装置は有効に利用され得ることは、言うまでもない。
【００７５】
また、ヘッド部２２やレンズホルダ３９，プランジャ６４等を、複数の異なる形状やサイズで取り揃えておき、用いられる眼内レンズの形状や構造，サイズ等に応じて、適当なものを選択して装置本体に組み付けることにより、目的とする眼内レンズ挿入装置１０を実現せしめるようにすることも、可能である。
【００７６】
【発明の効果】
上述の説明からも明らかなように、本発明に従う眼内レンズ挿入装置においては、眼内レンズを目的とする小断面形状に安定して変形させることが出来ると共に、そのように変形させた眼内レンズに対してプランジャによる押圧力を効率的に且つ安定して及ぼすことが出来る。それ故、容易で且つ高精度な作業性をもって、眼内レンズを、その損傷等を有利に防止しつつ眼内に挿入することが可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての眼内レンズ挿入装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示された眼内レンズ挿入装置の縦断面説明図である。
【図３】図１に示された眼内レンズ挿入装置を構成する装置本体の平面図である。
【図４】図１に示された眼内レンズ挿入装置を構成するヘッド部の水平縦断面図である。
【図５】図４に示されたヘッド部の鉛直縦断面図である。
【図６】図５の右側面図である。
【図７】図１に示された眼内レンズ挿入装置を構成するレンズホルダを示す斜視図である。
【図８】図７に示されたレンズホルダの平面図である。
【図９】図８の左側面の拡大図である。
【図１０】図１に示された眼内レンズ挿入装置を構成する押圧部材を示す斜視図である。
【図１１】図１に示された眼内レンズ挿入装置を構成するプランジャを示す平面図である。
【図１２】図１１に示されたプランジャの先端部分を拡大して示す平面図である。
【図１３】図１に示された眼内レンズ挿入装置を用いた作業の一工程を示す説明図である。
【図１４】図１に示された眼内レンズ挿入装置を用いた作業の別工程を示す説明図である。
【符号の説明】
１０　眼内レンズ挿入装置
１２　ノズル部
１４　装置本体
２２　ヘッド部
２４　ホルダケース部
２８　導入孔
３０　傾斜案内面
３９　レンズホルダ
４０　連結部
４２　保持アーム
４６　保持部
５１　眼内レンズ
６４　プランジャ
７２　ラック
７４　ピニオン
７８　先端部
８０　スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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