(57)【要約】【課題】スノーケルの２つの半体からなる連結部の接合強度を向上させる。【解決手段】スノーケル１がマウスピース部２と、開口部３と、開口部３につながる管状部４と、マウスピース部２と管状部４との間に介在して逆止弁１１が取り付けられる連結部６とを備える。連結部６は、それを形成する第１半体２１と第２半体２２とが互いの縁部２３，２４において当接するとともに連結部６の外側から溶着する帯状部２５によって覆われる。【選択図】　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水面より下方にあって游泳者の口に含まれるマウスピース部と、水面より上方にあって游泳者の吸気と呼気とが通過する開口部と、前記水面の下方から前記開口部にまで上下方向ヘ延びる管状部と、前記マウスピース部と前記管状部との間に介在して前記游泳者の呼気を水中へ排出可能な逆止弁が取り付けられている中空の連結部とを備えたスノーケルにおいて、
前記連結部が熱可塑性プラスチックからなり互いに前記スノーケルの外側へ向かってふくらむ第１半体と第２半体とを含み、前記第１，第２半体が向かい合う互いの縁部において当接するとともに、前記縁部に沿って長く延びて前記縁部のそれぞれに前記連結部の外側から溶着する前記第１，第２半体とは別体の熱可塑性プラスチックからなる帯状体によって覆われていることを特徴とする前記スノーケル。
【請求項２】
前記第１，第２半体それぞれがほぼ椀状を呈し、これら第１，第２半体と前記帯状体とからなる前記連結部がバルブ状を呈している請求項１記載のスノーケル。
【請求項３】
前記帯状体は、それが長く延びる方向における少なくとも一部分において、前記第１，第２半体の前記縁部と交差する方向の断面形状の内側がほぼＣ字形を画いて前記縁部のそれぞれに溶着している請求項１または２記載のスノーケル。
【請求項４】
前記帯状体は、その色および色の濃さのいずれかが前記第１，第２半体のうちの少なくとも一方と異なるものである請求項１〜３のいずれかに記載のスノーケル。
【請求項５】
前記逆止弁が前記上下方向に対して交差する前記スノーケルの横方向へ開閉し得るように前記連結部の側壁部分に取り付けられている請求項１〜４のいずれかに記載のスノーケル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、游泳時に使用するスノーケルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
使用時において水面より下方にあるマウスピース部と、水面より上方にあって呼気と吸気とが通過する開口部と、水面の下方から開口部にまで延びる管状部と、マウスピ−ス部と管状部との間に介在する連結部とを備えたスノーケルは従来周知である。連結部には柔軟弾性材料からなるマウスピース部が取り付けられるとともに、游泳者の呼気を水中へ排出可能な逆止弁が取り付けられている。かようなスノーケルの一例は、米国特許第４，８３４，０８４号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第４，８３４，０８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記文献のスノーケルにおける連結部は、ゴムまたはプラスチックの成形品である。連結部は中空であるから、これを得るには、連結部を形成する２つの半体を射出成形で作成したのち、それら半体の縁部どうしを溶着または接着によって接合することがある。しかるに、これらの半体は、射出成形直後の冷却過程で生じる形状のゆがみ等が原因となり、互いに水密状態で接合したり、十分な接合強度が得られる状態で接合したりすることが難しい。
【０００５】
この発明は、互いに接合する２つの半体からなる連結部の接合強度や水密性が高くなるように改良されたスノーケルの提供を課題にしている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、水面より下方にあって游泳者の口に含まれるマウスピース部と、水面より上方にあって游泳者の吸気と呼気とが通過する開口部と、前記水面の下方から前記開口部にまで上下方向ヘ延びる管状部と、前記マウスピース部と前記管状部との間に介在して前記游泳者の呼気を水中へ排出可能な逆止弁が取り付けられている中空の連結部とを備えたスノーケルである。
【０００７】
かかるスノーケルにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記連結部が熱可塑性プラスチックからなり互いに前記スノーケルの外側へ向かってふくらむ第１半体と第２半体とを含み、前記第１，第２半体が向かい合う互いの縁部において当接するとともに、前記縁部に沿って長く延びて前記縁部のそれぞれに前記連結部の外側から溶着する前記第１，第２半体とは別体の熱可塑性プラスチックからなる帯状体によって覆われている。
【０００８】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記第１，第２半体それぞれがほぼ椀状を呈し、これら第１，第２半体と前記帯状体とからなる前記連結部がバルブ状を呈している。
（２）前記帯状体は、それが長く延びる方向における少なくとも一部分において、前記第１，第２半体の縁部と交差する方向の断面形状の内側がほぼＣ字形を画いて前記縁部のそれぞれに溶着している。
（３）前記帯状体は、その色および色の濃さのいずれかが前記第１，第２半体のうちの少なくとも一方と異なるものである。
（４）前記逆止弁が前記上下方向に対して交差する前記スノーケルの横方向へ開閉し得るように前記連結部の側壁部分に取り付けられている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係るスノーケルの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１０】
図１，２は、スノーケル１の正面図と背面図である。スノーケル１は、使用時に水面Ｗよりも下方にあって游泳者の口に含まれるマウスピース部２と、水面Ｗよりも上方にある開口部３と、水面Ｗの下方から上方ヘ開口部３にまで延びる管状部４と、マウスピース部２と管状部４との間に介在する連結部６とを有する。マウスピース部２は、柔軟弾性材料からなるもので、管状部４に対して着脱可能に形成されている。開口部３は、管状部４の頂部に通気可能に並列しており硬質の熱可塑性プラスチックからなる短い管状部分に形成されている。管状部４は、硬質の熱可塑性プラスチックからなる上部７と柔軟弾性材料からなり蛇腹状に形成された下部８とを有し、下部８が連結部６に取り外し可能につなげられている。連結部６は、図１に示された側面に硬質の熱可塑性プラスチックからなるカバー部材９を有し、カバー部材９の内側には逆止弁１１（図３参照）を有する。
【００１１】
図３は、スノーケル１の部分側面図であって、連結部６が実線で示され、マウスピース部２と管状部４とが仮想線で示されている。また、連結部６では、カバー部材９と逆止弁１１とが取り外された状態で示されている。逆止弁１１は、矢印Ａで示される側方から連結部６の側壁部分１３に取り付けられ、カバー部材９は、その逆止弁１１を開閉可能に覆うように矢印Ｂで示される側方から側壁部分１３に取り付けられる。連結部６の頂部には、マウスピース部２を取り付けるための短い管状突起１２が形成されている。その管状突起１２には、連結部６を形成している第１半体２１と第２半体２２（図４参照）との接合線１９が現れている。
【００１２】
図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。ただし、逆止弁１１とカバー部材９の図示が省略されている。連結部６は、中空のもので、図において連結部６の外側へ向かってふくらんでほぼ椀状を呈して上方に位置している第１半体２１と、同じようにほぼ椀状を呈して下方に位置している第２半体２２とを有し、これら両第１，第２半体２１，２２の周縁部２３，２４どうしが互いに向かい合い、互いに機械的に係合したり溶着または接着により接合したりして接合線１９を形成している。第１半体２１と第２半体２２とにはまた、これら半体２１，２２と接する内側が接合線１９と周縁部２３，２４とを覆うとともに、接合線１９と交差する方向ヘほぼＣ字形を呈するように広がっており、接合線１９に沿って延びる帯状部２５が溶着によって接合している。かような帯状部２５は、図１，２，３において多数のドットを付して示した部位を形成している。図３では、その帯状部２５が上下方向へ延びている。
【００１３】
図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。第１，第２半体２１，２２は、接合線１９に沿って接合している。第１半体２１の側壁部分１３には、連結部６の内外に通じる窓２６が形成され、その窓２６は、側壁部分１３の外側から逆止弁１１によって覆われ、その逆止弁１１がカバー部材９によって保護されている。ただし、図において逆止弁１１とカバー部材９とは仮想線で示されている。逆止弁１１はシリコンゴム等の柔軟弾性材料で形成されており、游泳者（図示せず）の呼気によって、連結部６の外側へ向かって開くことができる。カバー部材９は、ＡＢＳ樹脂等の硬質の熱可塑性プラスチックで形成されている。連結部６の底部を形成している第１，第２半体２１，２２には、接合線１９をまたいでほぼＣ字形を画くように緩やかに湾曲している帯状部２５が溶着しており、連結部６の頂部を形成している管状突起１２の基端部分には、接合線１９をまたいで延びるとともに、この突起１２を周回するように延びている帯状部２５（図１，２，３参照）が溶着している。
【００１４】
このように形成されている連結部６の第１半体２１と第２半体２２とは、ポリカーボネート樹脂等の硬質の熱可塑性プラスチックを射出成形することによって得ることができる。得られた両半体２１，２２は、それぞれに設けた係合部位で機械的に係合したり、互いの周縁部２３，２４を当接させて超音波によって溶着したり、接着剤によって接着したりして一体化する。しかる後に、その一体化した両半体２１，２２を射出成形用金型の内部にセットして、帯状部２５を射出成形によって両半体２１，２２の接合線１９に沿って形成する。得られた連結部６では、互いに接合している第１，第２半体２１と２２とが帯状部２５のうちで断面形状がＣ字形を呈する部分によって抱きあわせられるようにグリップされる。特に、帯状部２５は、それが射出成形後の冷却過程で収縮するときに、接合部１９をまたぐ方向の寸法が小さくなることによって第１，第２半体２１，２２の縁部２３，２４どうしを強く密着させるように作用して、連結部６が接合線１９において剥離したり、水の浸入を受けたりすることを防止する。また、帯状部２５は、管状突起１２を囲むように形成されることによっても第１，第２半体２１，２２の剥離を防止する。したがって、この発明に係るスノーケル１では、第１，第２半体２１，２２の縁部２３，２４どうしの接合強度や水密性を帯状部２５によって向上させることができる。図示例においてバルブ状を呈している連結部６は、管状を呈するように作ることもできる。そのときの第１，第２半体２１，２２それぞれは、円管を半割にした状態のもので、連結部６の外側へ向かってふくらんでいる。
【００１５】
【発明の効果】
この発明に係るスノーケルは、連結部を形成している例えば椀状の第１半体と第２半体との縁部を帯状部で覆い、その帯状部の少なくとも一部は、第１半体と第２反体とが形成する接合線をまたいで断面がＣ字形を呈するように延びてこれら両半体に溶着しているから、第１半体と第２半体との接合強度や水密性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スノーケルの正面図。
【図２】スノーケルの背面図。
【図３】スノーケルの側面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面図。
【符号の説明】
１　　　スノーケル
２　　　マウスピース部
３　　　開口部
４　　　管状部
６　　　連結部
２１　　　第１半体
２２　　　第２半体
２３，２４　　　縁部
２５　　　帯状体（帯状部）
【図１】
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【図２】
2004142485.tif 000004
【図３】
2004142485.tif 000005
【図４】
2004142485.tif 000006
【図５】
2004142485.tif 000007