(57)【要約】　　　（修正有）【課題】液晶表示パネルに液晶を注入する工程において、液晶表示パネルの１つのエッジと、液晶供給トレイの上面との隙間に、液晶が拡がるのを抑制する。【解決手段】液晶注入工程で使用する液晶供給トレイ３の上面に、液晶を溜める液晶供給溝５と、この液晶供給溝５から所定距離離れた液晶制御溝８とを形成する。この液晶制御溝８は、液晶供給トレイ３の上面から所定の深さを有し、液晶表示パネル２の１つのエッジとの隙間を広げ、この隙間に液晶４が拡がるのを抑制する。このことにより、液晶表示パネル２に充分な量の液晶を注入でき、併せて液晶の無駄な消費を抑えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板の間に液晶を配置した液晶表示パネルの製造方法であって、周縁に４つのエッジを持ち、その１つのエッジのほぼ中央に液晶注入口を有する液晶未注入の液晶表示パネルを準備する工程、上面を有し、この上面に液晶を溜める液晶供給溝と、この液晶供給溝に隣接する液晶制御溝とが形成された液晶供給トレイを準備する工程、および前記液晶供給トレイの上面に前記液晶表示パネルの１つのエッジを対向させ前記液晶注入口を前記液晶供給溝に溜められた液晶に接触させて前記液晶表示パネルに液晶を注入する工程を含んでおり、前記液晶制御溝が、前記液晶供給溝から所定距離離れた位置に形成されていて、前記液晶表示パネルの１つのエッジと前記液晶供給トレイの上面の間の隙間に液晶が拡がるのを抑制することを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の液晶表示パネルの製造方法であって、前記液晶供給トレイとして、前記上面の中央部に前記液晶供給溝が、またその両側に前記液晶制御溝がそれぞれ形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の液晶表示パネルの製造方法であって、前記液晶供給トレイとして、前記上面の両端部に、さらに液晶受溝が形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液晶パネルの製造方法であって、前記液晶供給トレイとして、前記液晶制御溝が前記液晶供給溝から３ｍｍ〜１０ｍｍ離れた位置に形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液晶パネルの製造方法であって、前記液晶供給トレイとして、前記液晶制御溝が前記液晶供給トレイの上面から０．３ｍｍ以上の深さをもって形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項６】
周縁に４つのエッジを持ち、その１つのエッジのほぼ中央に液晶注入口を有する液晶表示パネルに対して、液晶を注入するのに使用される液晶供給トレイであって、上面を有し、この上面には液晶供給溝と液晶制御溝とが形成されており、この液晶供給溝は液晶を溜めるものであり、また前記液晶制御溝は前記液晶供給溝から所定距離離れた位置に形成され、前記液晶供給トレイの上面に前記液晶表示パネルの１つのエッジを対向させ、前記液晶注入口を前記液晶供給溝に溜められた液晶に接触させた状態において、前記液晶制御溝が前記液晶表示パネルの１つのエッジと前記液晶供給トレイの上面の間の隙間に液晶が拡がるのを抑制するようになっていることを特徴とする液晶供給トレイ。
【請求項７】
請求項６記載の液晶供給トレイであって、前記液晶制御溝が前記液晶供給溝の両側に形成されたことを特徴とする液晶供給トレイ。
【請求項８】
請求項６記載の液晶供給トレイであって、前記液晶制御溝の両端部にさらに液晶受溝が形成されたことを特徴とする液晶供給トレイ。
【請求項９】
請求項６から８のいずれかに記載の液晶供給トレイであって、前記所定距離が３ｍｍから１０ｍｍに設定されていることを特徴とする液晶供給トレイ。
【請求項１０】
請求項６から８のいずれかに記載の液晶供給トレイであって、前記液晶制御溝が前記液晶供給トレイの上面から０．３ｍｍ以上の深さをもって形成されていることを特徴とする液晶供給トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、液晶表示パネルの製造方法とそれに使用される液晶供給トレイに関するものである。
【０００２】
一般に、液晶表示パネルの一対の基板の間に液晶を注入する工程では、真空注入法が用いられる。この真空注入法では、上面に液晶を溜めた液晶供給溝を有する液晶供給トレイが使用される。この液晶供給トレイは真空チャンバの中に、液晶未注入の液晶表示パネルとともに設置される。液晶表示パネルは矩形状に作られていて、４つのエッジを持ち、その１つのエッジの中央部に液晶注入口が形成されたものである。真空チャンバを排気して液晶表示パネル内を真空にした状態で、液晶表示パネルの１つのエッジが液晶供給トレイの上面に対向し、液晶注入口が液晶供給溝に溜められた液晶に接触するように、液晶表示パネルが移動される。液晶注入口が液晶に接触した後、真空チャンバを大気圧にして、液晶の注入が行なわれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来使用されている液晶供給トレイでは、液晶表示パネルの１つのエッジを液晶供給トレイの上面に対向し、液晶注入口を液晶供給溝に溜められた液晶に接触させたときに、液晶表示パネルの１つのエッジと液晶供給トレイの上面との隙間に、毛細管現象により、液晶供給溝に溜められた液晶が拡がり、液晶表示パネルに対して充分に液晶を注入することができず、また液晶を無駄に消費する不都合がある。
【０００４】
この発明は、このような不都合を解消することのできる改良された液晶表示パネルの製造方法を提案するものである。
また、この発明は液晶表示パネルの製造方法に使用される改良された液晶供給トレイを提案するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明による液晶表示パネルの製造方法は、一対の基板の間に液晶を配置した液晶表示パネルの製造方法であって、周縁に４つのエッジを持ち、その１つのエッジのほぼ中央に液晶注入口を有する液晶未注入の液晶表示パネルを準備する工程、上面を有し、この上面に液晶を溜める液晶供給溝と、この液晶供給溝に隣接する液晶制御溝とが形成された液晶供給トレイを準備する工程、および前記液晶供給トレイの上面に前記液晶表示パネルの１つのエッジを対向させ前記液晶注入口を前記液晶供給溝に溜められた液晶に接触させ前記液晶表示パネルに液晶を注入する工程を含んでおり、前記液晶制御溝が、前記液晶供給溝から所定距離離れた位置に形成されていて、前記液晶表示パネルの１つのエッジと前記液晶供給トレイの上面の間の隙間に液晶が拡がるのを抑制することを特徴とする。
【０００６】
また、この発明による液晶表示パネルの製造方法は、好ましくは、前記液晶供給トレイとして、前記上面の中央部に前記液晶供給溝が、またその両側に前記液晶制御溝がそれぞれ形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする。
また、この発明による液晶表示パネルの製造方法は、好ましくは、前記液晶供給トレイとして、前記上面の両端部に、さらに液晶受溝が形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする。
また、この発明による液晶表示パネルの製造方法は、好ましくは、前記液晶供給トレイとして、前記液晶制御溝が前記液晶供給溝から３ｍｍ〜１０ｍｍ離れた位置に形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする。
また、この発明による液晶表示パネルの製造方法は、好ましくは、前記液晶供給トレイとして、前記液晶制御溝が前記液晶供給トレイの上面から０．３ｍｍ以上の深さをもって形成された液晶供給トレイを使用することを特徴とする。
【０００７】
また、この発明による液晶供給トレイは、周縁に４つのエッジを持ち、その１つのエッジのほぼ中央に液晶注入口を有する液晶表示パネルに対して、液晶を注入するのに使用される液晶供給トレイであって、上面を有し、この上面には液晶供給溝と液晶制御溝とが形成されており、この液晶供給溝は液晶を溜めるものであり、また前記液晶制御溝は前記液晶供給溝から所定距離離れた位置に形成され、前記液晶供給トレイの上面に前記液晶表示パネルの１つのエッジを対向させ、前記液晶注入口を前記液晶供給溝に溜められた液晶に接触させた状態において、前記液晶制御溝が前記液晶表示パネルの１つのエッジと前記液晶供給トレイの上面の間の隙間に液晶が拡がるのを抑制するようになっていることを特徴とする。
【０００８】
また、この発明による液晶供給トレイは、好ましくは、前記液晶制御溝が前記液晶供給溝の両側に形成されたことを特徴とする。
また、この発明による液晶供給トレイは、好ましくは、前記液晶供給溝の両端部にさらに液晶受溝が形成されたことを特徴とする。
また、この発明による液晶供給トレイは、好ましくは、前記所定距離が３ｍｍから１０ｍｍに設定されていることを特徴とする。
さらに、この発明による液晶供給トレイは、好ましくは、前記液晶制御溝が前記液晶供給トレイの上面から０．３ｍｍ以上の深さをもって形成されていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１、図２、図３はこの発明による液晶表示パネルの製造方法とそれに使用される液晶供給トレイを含む液晶注入装置の実施の形態１を示す。図１は、液晶注入装置の断面図、図２はそれに使用される液晶供給トレイの断面図、図３はこの液晶供給トレイの上面図である。
【００１０】
実施の形態１の液晶注入装置１０は、真空チャンバ１と、その中に設置された液晶供給トレイ３を含んでいる。図１に示すように、液晶供給トレイ３は、真空チャンバ１の底部に設置されており、その上部には、液晶を注入すべき液晶表示パネル２が、液晶供給トレイ３と対向して配置される。
【００１１】
液晶供給トレイ３は図２に示すように、薄い板状のブロックであり、その上面３Ａには、液晶供給溝５と一対の液晶制御溝８が形成されている。液晶供給溝５は、図３に示すように、上面３Ａのほぼ中央に細長い短冊形に形成されており、その両側には、液晶供給溝５に隣接して、一対の液晶制御溝８が形成されている。この液晶制御溝８も細長い短冊形に形成され、液晶供給溝５を挟むようにして、それとほぼ平行に延びている。
【００１２】
液晶供給トレイ３は上面３Ａと平行な底面３Ｂを有する。上面３Ａの液晶供給溝４と一対の液晶制御溝８を除く部分には、底面３Ｂと平行な上面３Ａがそのまま残されている。液晶供給溝４と液晶制御溝８との間には中央上面３Ａ１が、また液晶制御溝８と液晶供給トレイ３の側面３Ｃ、３Ｄとの間には、端部上面３Ａ２が残されている。
【００１３】
液晶表示パネル２は一対のガラス基板をスペーサを介して対向配置したものである。第１のガラス基板には、多数の走査信号線と、多数の映像信号線が互いに直交するように配置され、それらの各交点に対応して薄膜トランジスタと、それに接続された画素電極が配置されている。第２のガラス基板には、対向電極とフィルタ層が形成される。第１、第２のガラス基板は、それらの各画素電極と対向電極が対向するようにスペーサを介して対向配置され、それらの間には、液晶注入空間が周辺を封じて形成される。
【００１４】
液晶表示パネル２は矩形状に作られており、周縁に４つのエッジ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを有する。エッジ２ａ、２ｂは相対向しており、エッジ２ｃ、２ｄも相対向している。４つのエッジの中のエッジ２ａの中央には、一対のガラス基板間に形成された液晶注入空間に通じる液晶注入口６が形成されている。
【００１５】
液晶供給トレイ３の液晶供給溝５には、液晶４が盛り上がるようにして、溜められる。液晶未注入の空の液晶表示パネル２は、そのエッジ２ａが液晶供給トレイ３の上面３Ａに対向するようにして、液晶供給トレイ３の上部に配置される。この状態で、液晶注入口６が液晶４に接触する前に、真空チャンバ１は排気されて真空状態にされ、これに伴って、液晶表示パネル２の液晶注入空間も真空状態とされる。液晶注入空間を真空状態にした後、さらに液晶表示パネル２のエッジ２ａを液晶供給トレイ３の上面３Ａに近付け、液晶注入口６を盛り上がった液晶４に接触させる。液晶注入口６を液晶４に接触させた状態で、真空チャンバ１は大気に開放され、液晶４にかかる大気圧により、液晶４が液晶表示パネル２の液晶注入空間に注入される。
【００１６】
さて、この実施の形態１において、液晶供給トレイ３の上面３Ａに形成された液晶制御溝８は、液晶注入口６を液晶４に接触させる状態において、液晶４がエッジ２ａと上面３Ａとの間の隙間に、毛細管現象によって拡がるのを抑制する。液晶制御溝８がなければ、エッジ２ａが上面３Ａに近付いたときに、液晶４がそれらの隙間に毛細管現象により拡がり、液晶４が図１、２の矢印７の方向に、液晶供給トレイ３の側面３Ｃ、３Ｄに向かって拡がるので、充分な量の液晶４を液晶表示パネル２に注入するのが困難となり、また、液晶４がエッジ２ａ、上面３Ａに付着して、液晶を無駄に消費する結果になるが、液晶制御溝８はこれを有効に改善する。
【００１７】
液晶制御溝８は、エッジ２ａとの間に、より大きな隙間を形成し、毛細管現象による液晶の吸引力を弱める働きをする。この結果、液晶４の拡がりは、中央上面３Ａ１の近傍でストップし、無駄な液晶４の拡がりを抑制し、液晶表示パネル２に充分な量の液晶４を注入することができる。
【００１８】
図２により、液晶供給トレイ３の具体的寸法を例示する。液晶供給トレイ３の幅Ａは８７ｍｍ、厚さＢは１０ｍｍ、液晶供給溝５の幅Ｃは３０ｍｍ、その深さＤは０．５ｍｍ，液晶制御溝８の幅Ｅは２０ｍｍ、その深さＦは液晶供給溝５の深さＤと同じで０．５ｍｍである。液晶供給溝５と液晶制御溝８との間隔、すなわち中央上面３Ａ１の幅Ｇは、５ｍｍである。
【００１９】
液晶制御溝８の深さＦは、それが浅すぎると、液晶表示パネル２のエッジ２ａとの間に毛細管現象による液晶４の拡がりが発生し、液晶４がこぼれるので、少なくとも０．３ｍｍ以上とすることが望ましい。また、液晶供給溝５と液晶制御溝８との間隔、すなわち中央上面３Ａの幅Ｇは、それが小さ過ぎると、液晶供給溝５からオーバフローした液晶４が液晶制御溝８に流れ込む結果をもたらし、液晶４が液晶注入口６に注入されなくなり、またこの幅Ｇが大き過ぎると、矢印７方向に移動する液晶４が増えてしまうので、３．０ｍｍから１０ｍｍにすることが望ましい。
【００２０】
なお、実施の形態１において、液晶供給溝５は１本に限らず、複数本並べて形成することもある。この場合、液晶注入口６が複数本の液晶供給溝５に溜められた液晶４に同時に接触するように、複数本の液晶供給溝５の間隔は狭く設定される。液晶制御溝８は複数本の液晶供給溝５の両側に間隔Ｇを離して、形成される。
【００２１】
実施の形態２．
図４はこの発明による液晶表示パネルの製造方法で使用される液晶供給トレイの実施の形態２を示す。この図４は、実施の形態１の図３と同様に、液晶供給トレイ３の上面図を示す。
【００２２】
この実施の形態２による液晶供給トレイ３は、その上面３Ａの両端部に、液晶受溝９を形成したものである。その他の構成は実施の形態１と同じである。この液晶受溝９は、細長い液晶供給溝５と液晶制御溝８の延長方向の両端部に位置し、液晶供給溝５からオーバフローした液晶４を受け入れて、収容する。オーバフローした液晶がこの液晶受溝９に収容されることにより、液晶供給溝５からのオーバフォローが停止すれば、液晶制御溝８へのオーバフローがなくなり、液晶制御溝８は実施の形態１と同様に、液晶４の拡がりを抑制する。
【００２３】
【発明の効果】
以上のようにこの発明による液晶表示パネルの製造方法において、液晶供給トレイの上面に形成された液晶制御溝が、液晶表示パネルの１つのエッジと液晶供給トレイの上面との隙間に液晶が拡がるのを抑制するので、液晶の注入工程において、液晶表示パネルに充分な液晶を注入でき、また液晶の無駄な消費を抑えることができる。
【００２４】
また、この発明による液晶供給トレイは、液晶供給トレイの上面に形成された液晶制御溝が、液晶表示パネルの１つのエッジと液晶供給トレイの上面との隙間に液晶が拡がるのを抑制するので、液晶の注入工程に使用することにより、液晶表示パネルに充分な液晶を注入でき、また液晶の無駄な消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による液晶表示パネルの製造方法と液晶供給トレイの実施の形態１を示す断面図。
【図２】実施の形態１における液晶供給トレイの断面図。
【図３】実施の形態１における液晶供給トレイの上面図。
【図４】この発明による液晶供給トレイの実施の形態２を示す上面図。
【符号の説明】
２　液晶表示パネル、　２ａ　１つのエッジ、　３　液晶供給トレイ、
３Ａ　上面、　４　液晶、　５　液晶供給溝、　６　液晶注入口、
８　液晶制御溝、　９　液晶受溝。
【図１】
2004037649.tif 000003
【図２】
2004037649.tif 000004
【図３】
2004037649.tif 000005
【図４】
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