(57)【要約】【課題】高い送信出力が得られるタイヤ状態監視装置の送信機を提供すること。【解決手段】送信機３は、圧力センサ１０と温度センサ１１と処理部１２と送信回路１３とアンテナ部１４とモニタ回路１５とを備えている。処理部１２は第２送信信号Ｓ２を出力しており、該第２送信信号Ｓ２はモニタ回路１５によって監視されている。モニタ回路１５は、送信コントローラ２０に第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒを出力している。アンテナ部１４は、可変容量ダイオード２６を備えており、該可変容量ダイオード２６の静電容量を変化させることによってアンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔが変化するように接続されている。送信コントローラ２０は、送信アンテナ２５と可変容量ダイオード２６の間のノードに接続されている。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ空気圧を検出する圧力センサと、前記圧力センサにより検出した圧力データを送信信号に変換する処理部と、前記送信信号に基づく電波を放射するアンテナ部とが備えられたタイヤ状態監視装置の送信機において、前記アンテナ部は、一端に前記送信信号が供給される送信アンテナと、該送信アンテナの他端に接続された可変容量ダイオードとを備え、
前記処理部は前記送信信号に基づいて、前記アンテナ部の外部インピーダンスと、該アンテナ部から見た内部インピーダンスとを略一致させるように前記可変容量ダイオードに印加する制御電圧を生成する電圧制御手段を備えたことを特徴とするタイヤ状態監視装置の送信機。
【請求項２】
前記送信信号の振幅を検出するモニタ回路を備え、
前記処理部は、前記振幅が大きくなるよう前記制御電圧を生成することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ状態監視装置の送信機。
【請求項３】
前記電圧制御手段は、所定範囲内で制御電圧を徐々に変化させながら出力し、前記振幅が最も大きくなる制御電圧を出力することを特徴とする請求項２に記載のタイヤ状態監視装置の送信機。
【請求項４】
前記処理部は、前記アンテナ部から電波を放射する度に前記制御電圧を決定することを特徴とする請求項３に記載のタイヤ状態監視装置の送信機。
【請求項５】
前記処理部は、前記アンテナ部から前回電波を放射した時の制御電圧の値を含めた所定範囲内で制御電圧を決定することを特徴とする請求項４に記載のタイヤ状態監視装置の送信機。
【請求項６】
前記タイヤの温度を検出する温度センサを備え、前記処理部が前記温度センサにより検出した温度データに基づいて前記圧力センサの検出精度及び前記電波に補正を加えることを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ状態監視装置の送信機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両に設けられたタイヤの状態を車室内で確認するために、無線方式のタイヤ状態監視装置が用いられている。タイヤ状態監視装置は、各タイヤのホイールに送信機が装着され、各タイヤの空気圧や温度等の状態を計測して、計測されたタイヤ状態を示すデータを無線で送信する。一方、車両の車体には、受信機が設けられ、送信機からのデータを受信して、受信データから必要な情報を取り出し、該情報を車室内に設けられた表示器に必要に応じて表示させる。
【０００３】
図８は、タイヤ状態監視装置の送信機のブロック図である。
送信機１００は、圧力センサ１０１と、温度センサ１０２と、送信コントローラ１０４と、送信回路１０５と、アンテナ１０６とを備えている。これらの各機器は、電池１０７を駆動源としている。
【０００４】
圧力センサ１０１はタイヤの内部空気圧を計測し、温度センサ１０２はタイヤの内部温度を計測する。送信コントローラ１０４は、圧力データと温度データを送信回路１０５とアンテナ１０６を介して無線送信している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように構成された送信機１００は、高い送信出力を得るように、送信回路１０５のインピーダンス（内部インピーダンスＺｉｎ）と、アンテナ１０６のインピーダンス（外部インピーダンスＺｏｕｔ）とが等しく設定されている。
【０００６】
しかしながら、送信機１００を車両のタイヤに装着した場合、該送信機１００が取着された各タイヤのホイールリムの影響や、走行中のタイヤ内温度変化によって外部インピーダンスＺｏｕｔが変化する。従って、両インピーダンスＺｉｎ，Ｚｏｕｔの値に差が生じ、送信出力が低下するという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、高い送信出力が得られるタイヤ状態監視装置の送信機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、タイヤ空気圧を検出する圧力センサと、前記圧力センサにより検出した圧力データを送信信号に変換する処理部と、前記送信信号に基づく電波を放射するアンテナ部とが備えられたタイヤ状態監視装置の送信機において、前記アンテナ部は、一端に前記送信信号が供給される送信アンテナと、該送信アンテナの他端に接続された可変容量ダイオードとを備え、前記処理部は前記送信信号に基づいて、前記アンテナ部の外部インピーダンスと、該アンテナ部から見た内部インピーダンスとを略一致させるように前記可変容量ダイオードに印加する制御電圧を生成する電圧制御手段を備えた。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記送信信号の振幅を検出するモニタ回路を備え、前記処理部は、前記振幅が大きくなるよう前記制御電圧を生成するようにした。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記電圧制御手段は、所定範囲内で制御電圧を徐々に変化させながら出力し、前記振幅が最も大きくなる制御電圧を出力するようにした。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記アンテナ部から電波を放射する度に前記制御電圧を決定するようにした。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記処理部は、前記アンテナ部から前回電波を放射した時の制御電圧の値を含めた所定範囲内で制御電圧の決定をするようにした。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の発明において、前記タイヤの温度を検出する温度センサを備え、前記処理部が前記温度センサにより検出した温度データに基づいて前記圧力センサの検出精度及び前記電波に補正を加えるようにした。
【００１３】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、電圧制御手段によって可変容量ダイオードに印加する制御電圧を制御することによりアンテナ部の外部インピーダンスを内部インピーダンスと略一致させるようにした。そのため、送信信号を高出力とすることができ、アンテナ部からは高い出力を持つ電波が放射される。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、送信信号の振幅をモニタ回路で検出することにより、容易に送信信号の振幅が求められ、それに基づいて制御電圧が制御される。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、所定範囲内において最も振幅が大きくなる制御電圧が容易に、且つ確実に検出される。
請求項４に記載の発明によれば、電波を放射する毎に適した制御電圧が決定される。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、前回決定された制御電圧を元に今回の制御電圧を決定する範囲が決められるため、制御電圧を決定する範囲が絞られ、短時間及び少ない消費電力で制御電圧が決定される。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、タイヤの温度によって圧力センサの検出精度及び電波に補正を加えることにより、温度に左右されない信頼性の高いタイヤ状態監視装置の送信機が得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図７に従って説明する。
図１に示すように、タイヤ状態監視装置は、車両１の４つのタイヤ２にそれぞれ装着される４つの送信機３と、車両１の車体に設けられる１つの受信機４とを備える。各送信機３は、対応するタイヤ２の内部に配置されるように、タイヤ２が装着されたホイールに対して固定される。各送信機３は、対応するタイヤ２の状態、すなわち内部空気圧及び内部温度を検出して、その検出されたタイヤ状態を示すデータを含む信号を無線送信する。受信機４は、各送信機３から無線送信された信号を受信して、その受信信号を処理する。
【００１９】
図２は、送信機３の構成を示すブロック図である。
各送信機３は、圧力センサ１０と温度センサ１１と処理部１２と送信回路１３とアンテナ部１４とモニタ回路１５とを備えており、これら各機器は電池１６を駆動源として作動している。
【００２０】
圧力センサ１０は、タイヤ２の内部空気圧を計測して、その計測によって得られた圧力データを処理部１２に入力する。温度センサ１１は、タイヤ２の内部温度を計測して、その計測によって得られた温度データを処理部１２に出力する。
処理部１２は、圧力センサ１０及び温度センサ１１が、予め定められた時間間隔（例えば１５秒間隔）毎に計測動作を行うように制御する。
【００２１】
処理部１２は、電圧制御手段としての送信コントローラ２０と、発振回路２１と、Ａ／Ｄ変換回路２２と、変調回路２３とを備えている。送信コントローラ２０は、マイクロコンピュータ等よりなり、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及びリードオンリメモリ（ＲＯＭ）を含む。
【００２２】
送信コントローラ２０は、例えばＳＡＷ共振子を備えた発振回路２１から入力される基準クロック信号に同期して種々の処理を行う。
送信コントローラ２０のＲＯＭには、予め固有の識別情報（ＩＤコード）が登録されている。ＩＤコードは、車両１に設けられる４つの送信機３を受信機４において識別するために利用される。
【００２３】
送信コントローラ２０は、圧力センサ１０及び温度センサ１１に制御信号を出力して、両センサ１０，１１の計測動作を制御している。また、送信コントローラ２０は、Ａ／Ｄ変換回路２２、変調回路２３、送信回路１３に制御信号を出力して各回路２２，２３，１３の動作を制御している。
【００２４】
送信コントローラ２０は、温度センサ１１から温度データを受信すると、温度に起因するタイヤ状態監視装置の検出誤差を少なくするために、該温度データに基づいて圧力センサ１０の検出精度及び変調回路２３で発振される搬送波の周波数を好適な値に補正する。
【００２５】
Ａ／Ｄ変換回路２２は、圧力センサ１０及び温度センサ１１から圧力データと温度データとが入力され、圧力データと温度データとをＡ／Ｄ変換してデジタル信号を生成し、送信コントローラ２０へ出力する。
【００２６】
変調回路２３は、Ａ／Ｄ変換回路２２から送信コントローラ２０へ入力されたデジタル信号と、送信コントローラに登録されているＩＤコードとに基づいて搬送波を変調（例えば周波数変調）して生成した送信信号Ｓ１を出力する。
【００２７】
処理部１２は、圧力センサ１０及び温度センサ１１が所定回数（例えば４回）計測動作を行う毎に第３送信信号Ｓ３を無線送信するように設定されている。
送信回路１３は、処理部１２から出力された第１送信信号Ｓ１を増幅した第２送信信号Ｓ２をアンテナ部１４に出力する。
【００２８】
アンテナ部１４は、コンデンサ２４と送信アンテナ２５と可変容量ダイオード２６とコンデンサ２７とを備えている。送信回路１３の出力端子はコンデンサ２４を介して送信アンテナ２５の一端に接続され、送信アンテナ２５の他端は可変容量ダイオード２６のカソード側の端子に接続されている。また、可変容量ダイオード２６のアノード側の端子はグランドＧＮＤに接続されている。送信回路１３とコンデンサ２４との間のノードはコンデンサ２７を介してグランドＧＮＤに接続されている。
【００２９】
モニタ回路１５は、送信回路１３とアンテナ部１４との間のノードに接続されている。送信コントローラ２０はＤ／Ａ変換部を備え、該Ｄ／Ａ変換部の出力端子は送信アンテナ２５と可変容量ダイオード２６との間のノードに接続されている。
【００３０】
モニタ回路１５は、送信回路１３から出力される第２送信信号Ｓ２を監視し、該監視結果を処理部１２（詳しくは送信コントローラ２０）に出力する。送信コントローラ２０は、監視結果に基づいて、アンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔと、アンテナ部１４から見た内部インピーダンスＺｉｎとを略一致させるように生成した制御電圧Ｖｍを可変容量ダイオード２６に印加する。
【００３１】
制御電圧Ｖｍの生成について詳述する。
図３は、第２送信信号Ｓ２の波形図である。
モニタ回路１５は、送信回路１３より出力された第２送信信号Ｓ２をＡ／Ｄ変換するとともに該信号の最高電位と最低電位との電位差、すなわち、第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒを演算している。モニタ回路１５は、演算結果の振幅データを処理部１２に出力する。
【００３２】
第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒは、アンテナ部１４のインピーダンスＺｏｕｔとアンテナ部１４からみた送信回路１３側のインピーダンスＺｉｎとのインピーダンスの差に応じた値となる。
【００３３】
送信コントローラ２０は、図示しないＤ／Ａコンバータ（ＤＡＣ）を備えており、該ＤＡＣによって可変容量ダイオード２６に制御電圧Ｖｍを印加する。尚、本実施形態において、送信コントローラ２０は、３２段階（５ビット）に制御電圧Ｖｍを変更できるＤＡＣを備えている。
【００３４】
可変容量ダイオード２６は、印加された制御電圧Ｖｍに応じて接合容量が変化し、アンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔは、送信アンテナ２５とコンデンサ２４，２７及び可変容量ダイオード２６の総合的な容量値により決定される。従って、可変容量ダイオード２６の静電容量を変化させることは、アンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔを変化させることであり、処理部１２は制御電圧Ｖｍを可変することによってアンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔを適宜調節している。
【００３５】
送信コントローラ２０には、モニタ回路１５から振幅データが入力されている。送信コントローラ２０は、所定の範囲内において振幅データの値が最大となる、即ち、所定の範囲内において送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒが最大となる制御電圧Ｖｍを決定する電圧決定処理を実行する。アンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔと、アンテナ部１４からみた内部インピーダンスＺｉｎとが一致する場合に送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒが最大となる。従って、振幅電圧Ｖｒを大きくするように制御電圧Ｖｍを印加することで、その時々の外部インピーダンスＺｏｕｔと内部インピーダンスＺｉｎとを略一致させることができる。
【００３６】
次に、制御電圧Ｖｍの決定処理を図５及び図６のフローチャートに従って説明する。
送信コントローラ２０は、この処理を送信アンテナ２５から第３送信信号Ｓ３を無線送信する動作毎に行う。
【００３７】
送信コントローラ２０は、ステップ５１において、ＲＡＭに前回の処理で演算されたアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　がメモリに記憶されているかどうかを判断する。アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　は、前回の決定処理において決定した制御電圧Ｖｍの値（詳しくは、制御電圧Ｖｍを生成するようにＤＡＣに入力するデジタル値）である。アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　がメモリに記憶されている場合、送信コントローラ２０は処理をステップ５２に移行し、制御電圧Ｖｍを可変する範囲（ＤＡＣに出力するデジタル値の範囲）を設定する。本実施形態では、可変範囲の最小値ｒＭＩＮと最大値ｒＭＡＸを、該アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　を中心とした値（＝ａｎｔｅｎｎａ　±８）に設定し、該設定値をＲＡＭに記憶する。尚、ここでアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　に加減する数を「８」に設定しているのは、連続する処理においては演算されたアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　が、おおよそ前回演算されたアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　の±８の範囲に収まることが実験などにより求められているからである。
【００３８】
一方、前回のルーチンで演算されたアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　がメモリに記憶されていない場合、例えば、初めて制御電圧Ｖｍの決定処理を行う場合などは、送信コントローラ２０は処理をステップ５３に移行する。
【００３９】
ステップ５３において、送信コントローラ２０は、可変範囲の最小値ｒＭＩＮと最大値ｒＭＡＸの値を、ＤＡＣの入力データの最小値（＝０）と最大値（＝３１）にそれぞれ設定してステップ５４に移行する。
【００４０】
ステップ５４において、送信コントローラ２０は、設定値ｒＤＡＣを範囲の最小値ｒＭＩＮと等しくし（最小値ｒＭＩＮを設定値ｒＤＡＣに代入し）、最小入力値ｒＢＬ及び最大入力値ｒＢＨを設定値ｒＤＡＣと等しくする。
【００４１】
ステップ５５において、送信コントローラ２０は、設定値ｒＤＡＣを実際にＤＡＣに入力し、モニタ回路１５から入力される振幅電圧Ｖｒの値を基準値ｒ１としてＲＡＭに記憶する。そして処理をステップ５６に移行する。
【００４２】
ステップ５６において、送信コントローラ２０は、設定値ｒＤＡＣに「１」を加算し、処理をステップ５７に移行する。
ステップ５７において、送信コントローラ２０は、設定値ｒＤＡＣを実際にＤＡＣに入力し、該設定値ｒＤＡＣによって出力される振幅電圧Ｖｒの値を対比値ｒ０として一旦メモリに記憶する。そして処理をステップ５８に移行する。
【００４３】
ステップ５８において、送信コントローラ２０は、基準値ｒ１と対比値ｒ０との大小関係を判断する。基準値ｒ１よりも対比値ｒ０の方が大きい時、即ち設定値ｒＤＡＣの増加に伴い振幅電圧Ｖｒが大きくなった時、送信コントローラ２０は、処理をステップ５９に移行する。
【００４４】
ステップ５９において、送信コントローラ２０は、今までの対比値ｒ０を新たに基準値ｒ１として更新するとともに、最小入力値ｒＢＬ及び最大入力値ｒＢＨを現在の設定値ｒＤＡＣと等しくする。そして処理をステップ６０に移行する。
【００４５】
一方、ステップ５８において、基準値ｒ１の方が対比値ｒ０よりも大きい時、すなわち設定値ｒＤＡＣの増加に伴い振幅電圧Ｖｒが小さい時、送信コントローラ２０は、処理をステップ６０に移行する。
【００４６】
また、ステップ５８において、基準値ｒ１の値と対比値ｒ０との値が同じ値である時、すなわち設定値ｒＤＡＣが増加しても振幅電圧Ｖｒに変化が表われなかった時、送信コントローラ２０は、処理をステップ６１に移行する。
【００４７】
ステップ６１において、送信コントローラ２０は、最大入力値を現在の設定値ｒＤＡＣと等しくする。そして処理をステップ６０に移行する。
ステップ６０において、送信コントローラ２０は、設定値ｒＤＡＣに「１」を加算し、ステップ６２に移行する。
【００４８】
ステップ６２において、送信コントローラ２０は、現在の設定値ｒＤＡＣと範囲の最大値ｒＭＡＸと比較し、設定値ｒＤＡＣが最大値ｒＭＡＸ以下の場合にはステップ５７へ移行し、設定値ｒＤＡＣが最大値ｒＭＡＸより大きい場合にはステップ６３（図６）へ移行する。即ち、送信コントローラ２０は、設定値ｒＤＡＣが範囲の最大値ｒＭＡＸより大きくなる、即ち制御電圧Ｖｍを所定範囲だけ可変させるまでステップ５７からステップ６２の処理を繰り返し実行する。
【００４９】
ステップ６３において、送信コントローラ２０は、最小入力値ｒＢＬと最大入力値ｒＢＨとの平均値を演算し、入力値ｒＢを演算結果と等しくする。送信コントローラ２０は、入力値ｒＢを演算すると処理をステップ６４に移行する。
【００５０】
ステップ６４において、送信コントローラ２０は、トリガをオフして一旦計測を終了し、入力値ｒＢを実際にＤＡＣに入力して入力値ｒＢに対応する制御電圧Ｖｍを可変容量ダイオード２６に印加する。そして、送信コントローラ２０は、入力値ｒＢを新たなアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　としてメモリに記憶し、処理を終了する。
【００５１】
即ち、上記の１回の決定処理により、制御電圧Ｖｍの可変範囲（ｒＭＩＮ−ｒＭＡＸ）において送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒを最大にし、外部インピーダンスＺｏｕｔと内部インピーダンスＺｉｎの差をその範囲内において最小にする。
【００５２】
次に、上記のように構成されたタイヤ状態監視装置の作用を図４（ａ）及び図４（ｂ）に従って説明する。
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、可変容量ダイオード２６に印加する制御電圧Ｖｍと第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒの関係を示す説明図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、横軸が可変容量ダイオード２６に印加する制御電圧Ｖｍを表し、縦軸が送信回路１３から出力される第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒを表している。
【００５３】
図４（ａ）は、制御電圧Ｖｍが大きくなるにつれて振幅電圧Ｖｒが大きくなり、振幅電圧Ｖｒが最大点に達した後、すぐに該振幅電圧Ｖｒが小さくなるように変化する場合である。この場合、上記の決定処理において、最小入力値ｒＢＬと最大入力値ｒＢＨは同じ値であり、入力値ｒＢはそれらと等しい値である。送信コントローラ２０は、振幅電圧Ｖｒが最大値をとる入力値ｒＢを可変容量ダイオード２６に印加するとともに、該入力値ｒＢを振幅電圧Ｖｒの最大値を出力できるアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　としてメモリに記憶する。
【００５４】
図４（ｂ）は、所定の範囲で制御電圧Ｖｍに関わらす振幅電圧Ｖｒが変化しない場合である。この場合、上記の決定処理において、最小入力値ｒＢＬと最大入力値ｒＢＨは異なっており、入力値ｒＢはそれらの平均値である。送信コントローラ２０は、振幅電圧Ｖｒが最大値をとる範囲の中心、すなわち、最小入力値ｒＢＬと最大入力値ｒＢＨとの平均値を入力値ｒＢとして算出し、該入力値ｒＢに対応する制御電圧Ｖｍを可変容量ダイオード２６に印加する。また、この時の入力値ｒＢを振幅電圧Ｖｒの最大値を出力できるアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　としてメモリに記憶する。
【００５５】
上記したように、振幅電圧Ｖｒの最大値が制御電圧Ｖｍの可変範囲内に存在した場合、その最大値を得るようにして決定した制御電圧Ｖｍを可変容量ダイオード２６に印加する。そして、次の回の決定処理では、その最大値を得た入力値ｒＢ（アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　）を制御電圧Ｖｍの可変範囲の中心として振幅電圧Ｖｒの最大値を検出する。このため、アンテナ部１４の外部インピーダンスＺｏｕｔが周辺の影響により変化しても、無線通信を行う（圧力データを送信する）毎に最大となる振幅電圧Ｖｒが得られる制御電圧Ｖｍを可変容量ダイオード２６に印加することで、外部インピーダンスＺｏｕｔに対する周辺の影響を打ち消すことができる。
【００５６】
しかし、送信機３の周辺環境の変化によっては、最大の振幅電圧Ｖｒが制御電圧Ｖｍの可変範囲から外れる場合があり、最小値ｒＭＩＮ又は最大値ｒＭＡＸと等しいときに、その可変範囲内における振幅電圧Ｖｒの最大値が得られる。送信コントローラ２０は、次回の決定処理において、その最大値が得られる入力値ｒＢを中心として制御電圧Ｖｍの可変範囲における振幅電圧Ｖｒの最大値を得る。
即ち、送信コントローラ２０は、無線通信を行う毎（決定処理を実行する毎）に、制御電圧Ｖｍの可変範囲を実際の振幅電圧Ｖｒの最大値に徐々に近づける。これを、図７に従って説明する。
【００５７】
図７は、可変容量ダイオード２６に印加する制御電圧Ｖｍと、第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒとの関係を示している。
今、前回の決定処理におけるアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　をＤ２とする。
【００５８】
送信コントローラ２０は、ステップ５２において、最小値ｒＭＩＮに値「Ｄ１」を、最大値ｒＭＡＸを値「Ｄ３」に設定する。尚、Ｄ１＝Ｄ２−８、Ｄ３＝Ｄ２＋８である。即ち、送信コントローラ２０は、制御電圧Ｖｍが値「Ｄ１」〜「Ｄ３」の範囲で振幅電圧Ｖｒの検出を行う。
【００５９】
ステップ５４からステップ６２の処理を実行し、送信コントローラ２０は、最小入力値ｒＢＬと最大入力値ｒＢＨを得る。この時、最小入力値ｒＢＬと最大入力値ｒＢＨは範囲の最大値ｒＭＡＸと等しい。これらにより、送信コントローラ２０は、ステップ６３において、入力値ｒＢ（＝ｒＢＬ＝ｒＢＨ＝ｒＭＡＸ）を算出する。
【００６０】
ステップ６４において、送信コントローラ２０は、ポイントＰ１の振幅電圧Ｖｒを出力するための制御電圧Ｖｍの値「Ｄ３」を新たなアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　として記憶を更新し、処理を終了する。そして、送信コントローラ２０は、次回の制御電圧Ｖｍの決定処理に該値「Ｄ３」をアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　として用いる。
【００６１】
一定時間が経過すると、送信コントローラ２０は制御電圧Ｖｍの決定処理を実行する。この時、送信コントローラ２０は、前回のアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　即ち値「Ｄ３」を中心とした制御電圧Ｖｍの可変範囲をそのアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　±８の範囲、すなわち値「Ｄ２」〜「Ｄ４」の範囲に設定する。
【００６２】
この時、制御電圧Ｖｍが増加するにつれて振幅電圧Ｖｒも増加している範囲、すなわち制御電圧Ｖｍの値が「Ｄ２」〜「Ｄ３」〜「Ｄ５」の範囲においては、前述したように送信コントローラ２０は、ステップ５８からステップ５９を経てステップ６０に至るように処理を移行している。一方、制御電圧Ｖｍの値が「Ｄ５」〜「Ｄ４」の範囲においては、図に示されるように、制御電圧Ｖｍの値が増加するにつれて振幅電圧Ｖｒの値は減少している。従って、送信コントローラ２０は、制御電圧Ｖｍの設定値ｒＤＡＣが値「Ｄ５」となってからは、基準値ｒ１より対比値ｒ０が小さくなっていると判断するため、ステップ５８からステップ６０に移行する。
【００６３】
以後、送信コントローラ２０は、ステップ６０において設定値ｒＤＡＣの値を１ずつ増加させながら該設定値ｒＤＡＣの値が「Ｄ４」となるまでステップ５７〜６２の処理を繰り返す。
【００６４】
制御電圧Ｖｍが値「Ｄ４」になると、送信コントローラ２０は処理をステップ６３に移行する。ステップ６３において、送信コントローラ２０は、最も振幅電圧Ｖｒが大きく得られるポイントＰ２を出力する時の制御電圧Ｖｍの値、すなわち入力値ｒＢを値「Ｄ５」であると判断する。そして、ステップ６４において、送信コントローラ２０は、値「Ｄ５」を新たにアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　として記憶を更新し、処理を終了する。
【００６５】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果を得る。
（１）送信コントローラ２０は、可変容量ダイオード２６に印加する制御電圧Ｖｍを変化させることによりアンテナ部１４のインピーダンスＺｏｕｔを変化することができる。従って、第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒが最大値をとるようにインピーダンスＺｏｕｔを調整することによりアンテナ部１４から最大の振幅電圧Ｖｒをもった送信信号Ｓ２に基づく電波を放射することができる。
【００６６】
（２）モニタ回路１５によって第２送信信号Ｓ２の振幅電圧Ｖｒを検出することによって容易に振幅電圧Ｖｒの最大値を求めることができる。従って、それに伴い振幅電圧Ｖｒの最大値を出力するための制御電圧Ｖｍの入力値ｒＢを容易に求めることができる。
【００６７】
（３）制御電圧Ｖｍの決定処理は、送信アンテナ２５から第３送信信号Ｓ３を送信する動作毎に行われている。従って、第３送信信号Ｓ３の送信時には常に最も適した制御電圧Ｖｍが出力され、第３送信信号Ｓ３を常に高い出力で放射することができる。
【００６８】
（４）前回の制御電圧Ｖｍの決定処理で演算されたアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　がメモリに記憶されている場合には、該アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　を中心として予め設定した範囲にて最小値ｒＭＩＮと最大値ｒＭＡＸを設定した。従って、制御電圧Ｖｍの設定可能な範囲（ＤＡＣの設定範囲）全体について制御電圧Ｖｍを変化させて入力値ｒＢを決定する場合に比べて、無駄な時間及び無駄な電力の消費を抑えることができる。
【００６９】
（５）送信コントローラ２０は、温度センサ１１からの温度データに基づいて圧力センサ１０の検出精度及び変調回路２３で発信される搬送波の周波数を好適な値に補正している。従って、温度が変化しても信頼性の高い第３送信信号Ｓ３を送信アンテナ２５より放射することができる。
【００７０】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・車両１が停止している間は、タイヤ２内の空気圧や温度などを計測しないように制御してもよい。このように構成すれば、電池１６の寿命を延ばすことができる。
【００７１】
・上記実施の形態においては、変調回路２３における変調を周波数変調としたが、変調方式はその他のものを採用してもよい。
・上記実施の形態においては、送信アンテナ２５から第３送信信号Ｓ３を無線送信する動作毎に制御電圧Ｖｍの入力値ｒＢを検出したが、入力値ｒＢの検出は毎回行わなくてもよく、例えば１回おき、或いは、複数回おきに行うようにしてもよい。
【００７２】
・上記実施の形態においては、圧力センサ１０及び温度センサ１１は、定められた時間間隔として例えば１５秒間隔毎に計測動作を行うように処理部１２から指示信号が送信されたが、指示信号の送信間隔は１５秒に限定されない。
【００７３】
・上記実施の形態においては、圧力センサ１０及び温度センサ１１が所定回数だけ計測動作を行う毎に第３送信信号Ｓ３を受信機４に無線送信するとして、その計測動作の回数を例えば４回に設定したが、計測動作の回数は４回に限定されない。
【００７４】
・上記実施の形態においては、入力値ｒＢを検出する際に制御電圧Ｖｍを徐々に大きくして段階的に検査したが、制御電圧Ｖｍを徐々に減らすようにして入力値ｒＢを検出するようにしてもよい。
【００７５】
・上記実施の形態においては、制御電圧Ｖｍの決定処理のルーチンにおいて前回のアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　がメモリに記憶されている場合、該アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　の±８を範囲の最小値ｒＭＩＮと最大値ｒＭＡＸとした。しかし、前回のアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　から何段階マイナス或いはプラスして最小値ｒＭＩＮ，最大値ｒＭＡＸを設定するかは適宜変更してもよい。アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　から最小値ｒＭＩＮを設定する値と最大値ｒＭＡＸを設定する値とを異なる値としてもよい。
【００７６】
・上記実施の形態においては、制御電圧Ｖｍを３２段階で調整可能としたが、印加する制御電圧Ｖｍを変更できればよく、調整可能な段階は、３２段に限定されない。即ち、送信コントローラ２０に備えるＤＡＣの入力ビット数を適宜変更して実施しても良い。
【００７７】
・上記実施の形態においては、制御電圧Ｖｍの決定処理において、前回のルーチンにおけるアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　が存在しない時には、制御電圧Ｖｍが取り得る値全体について制御電圧Ｖｍを変化させて入力値ｒＢを決定した。しかし、前回のルーチンにおけるアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　が記憶されていない場合においても、予め制御電圧Ｖｍが入力値ｒＢとなることが予想される数値を設定しておき、それをアンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　として用いてもよい。このようにすると、アンテナ値ａｎｔｅｎｎａ　が記憶されていない場合においても無駄な時間及び無駄な電力の消費を抑えて入力値ｒＢを決定することができる。
【００７８】
・車両１としては、４輪の車両に限らず、２輪の自転車やオートバイ、多輪のバスや被牽引車、またはタイヤ２を装備する産業車両（例えばフォークリフト）等に、上記実施形態を適用してもよい。
【００７９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、高い送信出力が得られるタイヤ状態監視装置の送信機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるタイヤ状態監視装置を示す概略図。
【図２】タイヤ状態監視装置における送信機を示すブロック図。
【図３】第２送信信号の波形図。
【図４】信号電圧と振幅の特性を表すグラフ。
【図５】信号電圧の決定処理を示すフローチャート。
【図６】信号電圧の決定処理を示すフローチャート。
【図７】信号電圧と振幅の特性を表すグラフ。
【図８】従来の監視装置における送信機を示すブロック図。
【符号の説明】
Ｖｍ…振幅電圧、Ｚｉｎ…内部インピーダンス、Ｚｏｕｔ…外部インピーダンス、１…車両、２…タイヤ、３…送信機、４…受信機、１０…圧力センサ、１１…温度センサ、１２…処理部、１３…送信回路、１４…アンテナ部、１５…モニタ回路、２０…送信コントローラ、２５…送信アンテナ、２６…可変容量ダイオード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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