(57)【要約】【課題】肉や魚等の生鮮物を従来の冷蔵ショーケース内に陳列しながら収納しておくと、鮮度を長時間に亘って高く保持することはできなかった。また、乾燥を防ぐためにラップ等を上にかけておかなければならず、手間がかかった。【解決手段】鮮度保持装置１はマイナスイオン発生器２５と湿化処理器２９を備える。マイナスイオン発生器２５の動作により空気にマイナスイオンが大量に含まれ、次に、マイナスイオン含有空気は、容器３１内に水（Ｗ）を入れた湿化処理器２９に到達し、そこで、マイナスイオン含有空気の湿度が高められる。この空気を、冷蔵ショーケース内に吹き込む。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気にマイナスイオンを含ませるマイナスイオン発生器と、マイナスイオン含有空気の湿度を上げる湿化処理器と、前記湿化処理器で処理されたマイナスイオン含有空気を、食材等の収納ケースに導入する空気導入手段とを備え、マイナスイオンの作用により前記収納ケース内に収納された食材の鮮度を保持することを特徴とする鮮度保持装置。
【請求項２】
請求項１に記載した鮮度保持装置において、収納ケースが冷蔵ショーケースであることを特徴とする鮮度保持装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載した鮮度保持装置において、湿化処理器では空気を水中に誘導し水上に浮上した気泡を捕集することで、湿度の高い空気を回収することを特徴とする鮮度保持装置。
【請求項４】
請求項３に記載した鮮度保持装置において、湿化処理器では、抗菌及び耐酸化のいずれか又は両方の作用を有し、且つ食品添加物として認可された成分を含有する水を使用することを特徴とする鮮度保持装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載した鮮度保持装置において、湿化処理器の水中における空気の通過経路に磁気活水器が配置されていることを特徴とする鮮度保持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食材等の鮮度を保持する鮮度保持装置に係り、特に冷蔵ショーケースに陳列している食材等の鮮度を保持するのに有用な鮮度保持装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、食材店では、食材を陳列した状態で収納できる冷蔵ショーケースが使用されている。
この冷蔵ショーケースは、食材を陳列した陳列室内に冷却器で冷却された空気を流通させて陳列室内を冷却状態に維持することで、食材の鮮度を保持するよう構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、冷蔵のみによる鮮度保持効果には限界があり、特に，見た目の経時的劣化の大きい肉、魚等の生鮮物の鮮度を長時間に亘って保持することは困難であった。
また、冷蔵すると陳列室内の空気が乾燥するため、従来は、食材はまとめてラップなどで覆うことで乾燥を防止しており、食材の取り出しに手間がかかった。
それ故、本発明は、従来の冷蔵ショーケース内に収納しても、食材、特に生鮮物の鮮度を長時間に亘って高く保持できる鮮度保持装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、食材に限らず、種々のものの鮮度を長時間に亘って高く保持できる鮮度保持装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、鋭意研究の結果、本発明者は、
（１）鮮度が必要なもの、代表的には生鮮物等の食材の老化や腐敗は、食材中のマイナスイオンが失われ、相対的にプラスイオンが多くなることにより起こること、
（２）マイナスイオンの発生に伴う空気中の湿度の低下を補うことで、マイナスイオンを含み、且つ乾燥していない空気を生成できること、
（３）湿度の低下を補うために、マイナスイオン含有空気を抗菌、耐酸化等の作用のある成分を予め含ませておいた水に接触させれば、該作用のある空気を生成でき、この空気を食材等の収納ケース内に導入すれば、収納された食材等の抗菌、耐酸化処理も同時にできること、
（４）湿度の高い空気を生成するために、空気を水中に誘導し、浮上した気泡を捕集する構成にすれば、水中で磁気活水作用による空気（水蒸気を含む）の殺菌も同時に行うことができること、
を見出し、本発明を想到するに至った。
【０００５】
請求項１の発明は、空気にマイナスイオンを含ませるマイナスイオン発生器と、マイナスイオン含有空気の湿度を上げる湿化処理器と、前記湿化処理器で処理されたマイナスイオン含有空気を、食材等の収納ケースに導入する空気導入手段とを備え、マイナスイオンの作用により前記収納ケース内に収納された食材の鮮度を保持することを特徴とする鮮度保持装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載した鮮度保持装置において、収納ケースが冷蔵ショーケースであることを特徴とする鮮度保持装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載した鮮度保持装置において、湿化処理器では空気を水中に誘導し水上に浮上した気泡を捕集することで、湿度の高い空気を回収することを特徴とする鮮度保持装置である。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載した鮮度保持装置において、湿化処理器では、抗菌及び耐酸化のいずれか又は両方の作用を有し、且つ食品添加物として認可された成分を含有する水を使用することを特徴とする鮮度保持装置である。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項３または４に記載した鮮度保持装置において、湿化処理器の水中における空気の通過経路に磁気活水器が配置されていることを特徴とする鮮度保持装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る鮮度保持装置１を図面に従って説明する。
符号３は肉（Ｍ）の収納ケースとしての冷蔵ショーケースを示し、従来から食材店用に市販されている対面式の一般的なものである。冷蔵ショーケース３に鮮度保持装置１を備え付ける。
冷蔵ショーケース３の上側の３／４の部分には、陳列室５が設けられている。陳列室５の内部には陳列棚７が複数設けられている。陳列棚７の上には、肉（Ｍ）を載せたトレイ９が複数配置されている。
【００１１】
陳列室５の正面には透明なフロントパネル１１が張られており、トレイ９に載せた肉（Ｍ）を買い物客が観察できるようになっている。透明な背面壁１３の出入り口にはスライド扉１４が設けられており、そのスライド扉１４を開けることで背面側からトレイ９に載せた肉（Ｍ）を取り分けたりできる構成となっている。
符号１５は冷却器を示し、この冷却器１５は陳列室５の天井に固定して設けられている。冷却器１５は、図示しないファンを備えており、冷却器１５で生成された冷気が冷気通路１２を通って冷気吹出し穴１６から陳列室５の内部に吹出され、陳列室５を冷却状態に維持する構成となっている。
【００１２】
以下に、冷蔵ショーケース３に備え付けた鮮度保持装置１の構成を説明する。
鮮度保持装置１は、大別すると、空気処理ユニット１７と、空気導入手段とに分かれる。
先ず、空気処理ユニット１７の構成を説明する。
符号２１は空気の圧送手段としてのポンプを示し、このポンプ２１に空気供給経路２３の一端が接続されている。空気供給経路２３の他端はマイナスイオン発生器２５に接続されている。
【００１３】
マイナスイオン発生器２５は、イオン化針からの電子放射により空気中にマイナスイオンを発生させる機構のものであり、このマイナスイオン発生器２５を動作させることにより空気にマイナスイオンを大量に含ませることができる。
マイナスイオン発生器２５によるマイナスイオンの発生原理を簡単に説明すると、空気中の水滴に電子を衝突させると水滴は２つに分かれ、大きい方をプラスイオン化、小さい方をマイナスイオン化する。そして、比較的重いプラスイオン化した水滴は落下するので、空気中にはマイナスイオン化した水滴が浮遊している状態となる。従って、マイナスイオン発生器２５による処理後の空気の湿度は処理前より低下している。即ち、乾燥空気となっている。
【００１４】
なお、マイナスイオン発生器２５は、長野リズム株式会社製造の市販品であり、人体に悪影響を与えないよう、オゾン発生濃度は０．０１ｐｐｍ以下と非常に低く抑えられている。
【００１５】
符号２７は空気供給経路を示し、その一端はマイナスイオン発生器２５に接続されている。
符号２９は湿化処理器を示し、この湿化処理器２９は円筒形容器３１を有している。容器３１の上面３３は閉じられている。この容器３１内には所定のレベルまで特殊な水（Ｗ）が入っている。
【００１６】
水（Ｗ）は、鮮度保持剤として、厚生省の認可した食品添加物（製造用剤）である柑橘種子抽出物・カルファＡＰ（ＣＡＰ）を主成分として含み、水で約１％に希釈し、更に成分を安定させるための天然ｐＨ調整剤を加えたノーアルコール製剤である。このノーアルコール製剤は、商品名「クラールス−Ｃ・Ａ・Ｐ（サニーテーション製剤・食品日持ち向上製剤）」として、株式会社ジェーピークラールスＪＥで製造されている。この水（Ｗ）は、柑橘種子抽出物の持つ抗菌及び耐酸化の特性を利用したものである。
【００１７】
空気供給経路２７の他端側は容器３１の上面３３を貫通し、水（Ｗ）中に入り込んでいる。また、空気供給経路２７の他端の近傍には水（Ｗ）を空気供給経路２７に導入するための導入穴３５が形成されており、白抜きの矢印に示すように導入穴３５を通って水（Ｗ）が空気導入経路２７に流入する。従って、空気供給経路２７から送られてきたマイナスイオン含有空気は、水（Ｗ）中に取り込まれた状態となる。
符号３７は磁気活水器を示し、この磁気活水器３７は円筒状の本体ケーシング３９を有している。この本体ケーシング３９の上面４１の中心部分には接続管４３が設けられている。この接続管４３の先端は空気供給経路２７の他端に内嵌めされており、磁気活水器３７と空気供給経路２７とを接続している。磁気活水器３７中にマイナスイオン含有空気は水（Ｗ）と共に進入していく。
【００１８】
符号４５は筒体を示し、この筒体４５は接続管４３と連結されている。従って、筒体４５は空気供給経路２７を通って送られてきたマイナスイオン含有空気の通過経路に位置することになる。
筒体４５の内面には逆磁性（Ｎ極とＳ極）が対向するように２つの磁石部４７，４９が設けられている。従って、磁石部４７，４９の間では磁力線が水流を横切る方向に発生することになる。
【００１９】
空気中や水中には多数の生菌が存在しているが、細菌の体の大半は水が占めており、電気が流れ易い。従って、上記磁力線の作用下に細菌が通ると電流が発生して感電死する。また、上記磁力線の作用下に水を通過させると、水のクラスタが細分化され、即ち水が活性化する。
磁気活水器３７では上記の作用を利用してマイナスイオン含有空気及びその周囲の水の殺菌・活性化処理を行っている。
【００２０】
符号５１は軸方向に長く延びた放出穴を示し、この放出穴５１は本体ケーシング３９の側面５３に複数形成されている。筒体４５を通過したマイナスイオン含有空気は、気泡（Ｂ）としてこの放出穴５１から外に放出される。当然ながら、気泡（Ｂ）は浮上して水上に出る。
水上に出てきた気泡（Ｂ）、即ち空気は、マイナスイオンを大量に含み、且つ水（Ｗ）中から出てきたので湿度も高い。更に、上記した食品添加物成分も含んでいる。
【００２１】
次に、空気導入手段の構成を説明する。
符号５５は長く延びた空気導入経路を示し、この空気導入経路５５の一端は容器３１の上面３３と接続されている。空気導入経路５５は冷蔵ショーケース３の陳列室５内に入りこみ、陳列室５の背面壁１３に沿って垂直に上方に延び、冷却器１５に沿って矩形に屈曲し、正面側に向かって水平に延び、陳列室５の天井付近に到達した後は、陳列室５の長手方向に水平に長く延びている。
符号５７はマイナスイオン吹出し穴を示し、このマイナスイオン吹出し穴５７は陳列室５の天井付近で水平に延びている空気導入経路５５の下部に同じ間隔をあけて複数形成されている。
【００２２】
水上に出てきた気泡（Ｂ）は捕集され、空気導入経路５５に流入する。そして、
空気導入経路５５内を進んでいき、マイナスイオン吹出し穴５７から陳列室５の内部に向かって吹出される、即ち、陳列室５の内部に空気が導入される。
【００２３】
以下に、冷蔵ショーケース３に備え付けた鮮度保持装置１の動作を説明する。
ポンプ２１の動作により、先ず空気は、実線の矢印に示すように空気供給経路２３を通過してマイナスイオン発生器２５に到達し、そこで、マイナスイオン発生器２５の動作により空気にマイナスイオンが大量に含まれる。次に、マイナスイオン含有空気は、実線の矢印に示すように空気供給経路２７を通過して、湿化処理器２９に到達し、そこで、マイナスイオン含有空気の湿度が高められる。
【００２４】
冷気が冷気吹出し穴１６から、点線の矢印に示すように、陳列室５の内部に吹出される。
また、上記したように空気処理ユニット１７で処理され、マイナスイオンを大量に含み且つ湿度の高いマイナスイオン含有空気が、空気導入経路５５を通過し、マイナスイオン吹出し穴５７から陳列室５の内部に吹出される。
冷気と、常温のマイナスイオン含有空気は、密度差があるので、冷気がエアカーテンとなり、マイナスイオン含有空気は、実線の矢印に示すように、各陳列棚７の間に入り込み、冷蔵ショーケース３内にマイナスイオンが充満することになる。
そして、陳列棚７上に載せられた各トレイ９内の肉（Ｍ）と接触することになる。
【００２５】
トレイ９に載せた肉（Ｍ）中にマイナスイオンが浸透し、肉（Ｍ）の細胞が活性化される。また、食品添加物成分の作用により、細菌の増殖や肉（Ｍ）の酸化が抑制される。更に、マイナスイオン含有空気は水分（水蒸気）を充分に含んでいるので、冷蔵による肉（Ｍ）の乾燥も防止することができる。
従って、冷蔵ショーケース３の陳列室５内に肉（Ｍ）を収納しておいても、長期間にわたって変色しにくく、ドリップも出てこない。
また、乾燥が防止できるので、トレイ９をラップなどで覆う必要もない。従って、肉（Ｍ）の取り分け作業に手間がかからない。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲における設計の変更などがあっても本発明に含まれる。
例えば、鮮度保持装置を備え付けるショーケースはエアカーテンを設けたオープンタイプのものでもよい。ショーケースは冷蔵に限らず、常温や冷凍に保持するものでもよい。
また、収納する食材は肉等の生鮮物に限らず、寿司ねた等でもよい。また、食材に限らず花等を収納してもよい。
上記の実施の形態では磁気活水器を利用していたが、細菌に対してそれ程敏感にならずともよい場合には、必要ない。
マイナスイオン発生器のマイナスイオンの発生方法は電子放射式に限定されず、種々の方式を利用できることは言うまでもない。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の鮮度保持装置によれば、乾燥をさせずに、生体の細胞を活性化できるので、食材や花等の鮮度を長期間に亘って高く保持できる。
従って、従来の冷蔵ショーケースを使用し、その中に肉や魚等の経時的劣化の大きい生鮮物を収納しても、本発明の鮮度保持装置を備え付けることで、生鮮物の鮮度を長時間に亘って高く保持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る鮮度保持装置を備え付けた冷蔵ショーケースの斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵ショーケースの断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る鮮度保持装置の模式図である。
【図４】図３に示す鮮度保持装置に設けられた磁化活水器の断面図である。
【符号の説明】
１    鮮度保持装置              ３    冷蔵ショーケース
５    陳列室                    ７    陳列棚
９    トレイ                    １１  フロントパネル
１２  冷気通路                  １３  背面壁
１４  スライド扉                １５  冷却器
１６  冷気吹出し穴              １７  空気処理ユニット
２１  ポンプ                    ２３  空気供給経路
２５  マイナスイオン発生器      ２７  空気供給経路
２９  湿化処理器                ３１  容器
３３  上面                      ３５  導入穴
３７  磁気活水器                ３９  本体ケーシング
４１  上面                      ４３  接続管
４５  筒体                      ４７，４９  磁石部
５１  放出穴                    ５３  側面
５５  空気導入経路              ５７  マイナスイオン吹出し穴
Ｍ    肉                        Ｗ    水
Ｂ    気泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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