(57)【要約】【課題】パソコン本体に挿着中にカードがはずれるのを防止する。【解決手段】パソコン本体に差し込むコネクタ１７を一体に取付けた機能カード１４のインタフェース装置１０において、ケース１１のカードスリット口１９のある第１の辺にカードストッパ２０を設けて、パソコン本体にコネクタ挿着時にカードストッパ２０が機能カード１４に係合して機能カード１４の脱着ができないようにする。【選択図】  図３
2004326392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能カード挿入用のカードスリット口を有する第１の辺と、前記第１の辺に交差する方向に延在しコネクタ突設口を有する第２の辺とを少なくとも備えたケースと、
前記ケース内に配置され前記カードスリット口に挿入される機能カードに電気的に接続される配線基板と、
前記配線基板に接続され前記コネクタ突設口から一部が前記ケース外に突出したコネクタと、
前記コネクタ突設口に隣接して前記第１の辺に設けられ前記カードスリット口と前記第２の辺間をスライドにより可動し前記カードスリット口側の第１端と前記第２の辺側の第２端を有するカードストッパとを具備し、
前記カードストッパは、前記カードスリット口側に移動したときに前記第１端が前記機能カードの側辺またはカード切欠け部に係合して前記機能カードが前記カードスリット口から脱出するのを押え、前記カードスリット口における前記機能カードとの係合から開放されたときに前記第２端が前記第２の辺から前記コネクタの突設方向に突出することを特徴とするインタフェース装置。
【請求項２】
前記コネクタが接続されるパソコン本体側のコネクタポートに前記コネクタが挿入された状態で前記カードストッパの第２端が前記パソコン本体で押され前記カードストッパの第１端が前記カードスリット口側に張り出すことを特徴とする請求項１記載のインタフェース装置。
【請求項３】
前記カードスリット口に挿入された機能カードの背側辺端に前記ストッパの第１端が係合する請求項１記載のインタフェース装置。
【請求項４】
前記機能カードが側辺に切欠け部を有し、前記カードストッパの前記第１端は前記機能カードの切欠け部に伸びて係合するアーム部を具備することを特徴とする請求項１記載のインタフェース装置。
【請求項５】
前記配線基板に前記コネクタが直接固定されてなる請求項１記載のインタフェース装置。
【請求項６】
前記ストッパは前記第１の辺に形成したレールにより第１の辺の延長方向に移動可能に支持されてなる請求項１記載のインタフェース装置。
【請求項７】
前記レールにクリック突起が形成され、前記ストッパの移動が制限される請求項６記載のインタフェース装置。
【請求項８】
前記ケースは２個の分割ケースを合わせて形成され、各分割ケースの第１の辺の枠はレールおよびレール溝を有して、これらのレールおよびレール溝で前記ストッパをスライド可能に支持することを特徴とする請求項１記載のインタフェース装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメモリーカード等の機能カードを挿着してコネクタによりコンピュータのコネクタポートにコードを用いずに直接接続するインタフェース装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＵＳＢやパラレル／シリアルインタフェースなどのパーソナルコンピュータ（以下パソコン）本体と外部装置を結合するインタフェースは、パソコン側のポートに外部装置に接続されたコードを介してその先端に設けたコネクタを挿着することによって機能する。一方、メモリーカードなどはパソコン側に専用のコネクタポートを配置してカードを直接、パソコンに挿入して接続することが行われている。しかし、メモリーカードはスマートメディア、ＳＤカード、コンパクトフラッシュ、ｘＤカード、メモリースティック（各商品名）など規格の異なるカードの種類が多く、カードごとに形状や端子構成が異なることから、各カードに対応した端子をパソコン本体に設けることは構造を複雑にし得策でない。このため、特定カード専用の外部カードリーダをパソコン側の汎用インタフェースポートに接続することで、どのようなカードにも対応できるインタフェース装置が実用化されている。
【０００３】
さらに、コードを利用して接続すると、パソコン周辺がコードで錯綜するために、コードのない接続方法が考えられている（特許文献１参照）。この構造はＵＳＢコンセント（コネクタ）とカードリーダを一体にしてコードを取り除いたもので、パソコン本体のコネクタポートにコンセントを介してカードリーダが機械的に取付けられた構造である。この構造はコードがないので、パソコン周辺をすっきりさせる効果がある。
【０００４】
さらに近時、ＰＣカード（ＨＤＤ搭載を含む）や無線ＬＡＮカードなどのカード化された周辺機器が増えている。
【０００５】
【特許文献１】
実用新案登録第３０８０７１３号（平成１３年１０月５日発行）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしこれらのカードのインタフェース装置をパソコンに挿着するとパソコン本体から突出することが避けられず、周囲のものや手に不用意に接触するおそれがある。カードリーダはカード挿入用のカードスリットを備えてここにカードを挿入してリーダ内の端子群にリーダ端子を接続するものであるから、カードを押込むと接続と非接続を交互に繰り替えすポップアップ式の構造では、前記した不用意な接触にともなってカードが外れることがある。また、カードをリーダから任意に取り出すことができるので、リーダの作動中に不用意にカードを引出してカード内の情報を損傷する可能性がある。
【０００７】
この発明は上記不都合を解消してカードの挿着を確実にして作動中に不用意に外れることのないインタフェース装置を得るものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、機能カード挿入用のカードスリット口を有する第１の辺と、前記第１の辺に交差する方向に延在しコネクタ突設口を有する第２の辺とを少なくとも備えたケースと、
前記ケース内に配置され前記カードスリット口に挿入される機能カードに電気的に接続される配線基板と、
前記配線基板に接続され前記コネクタ突設口から一部が前記ケース外に突出したコネクタと、
前記コネクタ突設口に隣接して前記第１の辺に設けられ前記カードスリット口と前記第２の辺間をスライドにより可動し前記カードスリット口側の第１端と前記第２の辺側の第２端を有するカードストッパとを具備し、
前記カードストッパは、前記カードスリット口側に移動したときに前記第１端が前記機能カードの側辺またはカード切欠け部に係合して前記機能カードが前記カードスリット口から脱出するのを押え、前記カードスリット口における前記機能カードとの係合から開放されたときに前記第２端が前記第２の辺から前記コネクタの突設方向に突出することを特徴とするインタフェース装置を得るものである。
【０００９】
カードストッパにより、カードスリット口に挿入された機能カードが不用意に抜けることがなくなり、カード作動中の情報処理の信頼性を確保することができる。
【００１０】
この場合、前記コネクタが接続されるパソコン本体側のコネクタポートに前記コネクタが挿入された状態で前記カードストッパの第２端が前記パソコン本体で押され前記カードストッパの第１端が前記カードスリット口側に張り出すことが好ましい。パソコン本体にインタフェース装置を挿着した状態では、ケースの第２辺は本体壁またはポート周辺に接触または近接しているので、カードストッパの長さを調整することにより、第２端がパソコン本体で押されている状態で第１端がカードスリット口内に張り出す。これによりコネクタをパソコン本体に挿入すると、カードストッパは挿着された機能カードを押えてカードの抜けを防止する。したがってインタフェース装置をパソコン本体に取付けている間、機能カードの装置抜けをロックして確実な作動を保証する。
【００１１】
さらに、カードストッパは、前記カードスリット口に挿入された機能カードの背側辺端に前記カードストッパの第１端が係合することによって、機能カードの飛び出しを防止する。
【００１２】
さらに、前記機能カードが側辺に切欠け部を有している場合は、前記カードストッパの前記第１端に前記機能カードの切欠け部に伸びて係合するアーム部を具備することが好ましい。アーム部は屈曲してカードストッパのスライドラインとは異なる平行ラインにアーム部端を有して機能カードの切欠け位置に対応させることができる。
【００１３】
また、前記配線基板に前記コネクタを直接固定することが好ましい。コネクタ基部を配線基板にはんだなどにより直接的に固定することにより、配線基板とコネクタを一体化して一部品として取り扱うことにより、機械的な構造を簡素にし、インタフェース装置の構造を簡単にし製造を容易にすることができる。
【００１４】
さらに、前記カードストッパは前記第１の辺に形成したレールにより第１の辺の延長方向に移動可能に把持されることが好ましい。
【００１５】
さらに、前記レールにクリック突起が形成され、前記カードストッパの移動が制限されることが好ましい。
【００１６】
さらに、前記ケースは２個の分割ケースを合わせて形成され、各分割ケースの第１の辺の枠はレールおよびレール溝を有して、これらのレールおよびレール溝で前記ストッパをスライド可能に支持することが好ましい。
【００１７】
ここで機能カードとはメモリーカード、無線ＬＡＮカード、ＰＣカードなどのパソコンと協同してパソコン機能を高めるカードをいう。
【００１８】
インタフェース装置はこれらの機能カードとパソコン本体を結合する装置であり、例えばメモリーカードについてはカードリーダが相当する。
【００１９】
コネクタはＵＳＢやパラレル／シリアルインタフェースなどの外部コネクタ（雄）であり、パソコン本体側にあるポートに挿着する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明をメモリーカードのカードリーダに適用した第１の実施形態を図１乃至図４により説明する。
【００２１】
図１は本実施形態のカード挿入前のインタフェース装置の斜視図、図２は上ケースを取り除いた平面図、図３は分解斜視図、図４はカードストッパ部の拡大斜視図を示しており、ケース本体１１は合成樹脂材でできており、周囲に枠１２ａを有する上ケース１２と同じく周囲に枠１３ａを形成した下ケース１３に分割されて作製され、各枠を合わせて一体化しケースとなる。ケース１１内に、例えばメモリーカードの機能カード１４を周辺で支持する金属製の案内枠体１５を一端に取付けたやや矩形状の配線基板１６を収容する。四辺形のカード１４を挿入した状態でカードの端子（図示しない）が配線基板に形成した端子（図示しない）に電気的に接続される。
【００２２】
配線基板１６の他端にＵＳＢコネクタ（雄）１７の基部１７ａがはんだ付けで機械的に固定され、同時に配線基板１６の回路にＵＳＢコネクタ端子（図示しない）が電気的に接続される。
【００２３】
この配線基板を挟んで上下ケース１２、１３をその枠１２ａ、１３ａを合わせ枠縁を接着してケース１１とする。ケース１１は長方形の四辺形をなし、第１の辺１８（図示手前）に機能カード１５を挿入するカードスリット口１９と、同じ第１の辺１８にこのカードスリット口１９に隣接してストッパ２０を配置する。カードスリット口１９を形成する各ケース枠部分１２ｂ、１３ｂは他の辺の枠１２ａ、１３ａよりも狭い幅に形成されており、上下ケースを合わせたときに隙間が形成されるようになっており、この隙間がカードスリット口１９になる。枠部分１２ｂ、１３ｂはカードを取り出し易いように、内側にやや弧状に湾曲している。カードスリット口の幅及び長さは挿入される機能カードの形状に合わせた大きさになっている。機能カード１４がｘＤカード（商品名）である場合は、縦（カード挿入方向）×横が２０ｍｍ×２５ｍｍ、最厚部が１．７ｍｍであるから、カードスリット口１９はこれよりもやや大きな寸法になる。機能カード１４の側辺に切欠け部１４ｃがある。
【００２４】
第１の辺１８と隣接して交差する第２の辺２１を形成する枠１２ｃ、１３ｃはＵ字状の切り込み２２ａ，２２ｂが形成され、上下ケースを合わせるとＵＳＢのコネクタ突設口２２となり、配線基板１６に一端が固定されたＵＳＢのコネクタ１７がケース外に突出するように挟持される。
【００２５】
カードスリット口１９と第２の辺２１間の第１の辺１８部分に配置されるストッパ２０は、細長い断面Ｕ状の角樋状に成形され、側部に細長い突起２４を有している。第１の辺１８を構成する上下ケースの枠の一部をレール２５およびレール溝２６で形成しており、上下ケース１２、１３を合わせたときに、このストッパ２０の側部突起２４がレールに挟まれてレール溝内に収まるようにされる。このため、ストッパ２０は脱着できないが、レール溝にそって移動できるように保持される。レール溝内の２箇所にクリック突起２５ａがあり、ストッパ２０の移動に抵抗を付与する。すなわちカードスリット口１９側および第２の辺２１側の移動の限界点でストッパの移動に制動をかけて、ストッパが自由に動かないようにしている。この制動は手動で移動することが可能な程度である。ストッパ表面にふくらみ２０ａを設けて、手指による移動を円滑にできるようにしている。
【００２６】
ストッパ２０の第１端２０ｂはカードスリット口１９側にあり、Ｕ字状に開口している。ストッパがスリット口側の限界点位置にあるときは、第１端２０ｂがカードスリット口の端部１９ａを越えてスリット口を臨むようになっており、このときストッパの第２の辺２１側の第２端２０ｃは第２の辺２１とほぼ面一になっている。
【００２７】
本実施形態においてストッパ２０の長さは重要な機能を担う。第１端２０ｂがカードスリット口１９から引込むと第２端２０ｃが第２の辺２１の面から突出する。このため、コネクタ１７をパソコン本体のポートに挿着すると、ＵＳＢポートまたはその近傍のパソコン壁でストッパ２０の第２端２０ｃが必然的に押されてストッパがレール２５にそって第１の辺１８方向に移動し、その第１端２０ｂがカードスリット口１９の端部１９ａを超えて突出する。
【００２８】
したがって、カードスリット口１９にカード１４を完全に挿入した状態で、カードの背側辺１４ａはケースに完全に収まらずに、はみ出している。はみ出しているカード背側辺のコーナーにストッパ２０の第１端２０ｂの開口部が係合すると、差し込まれたカードはロックされケースから外れることがない。したがって上記したようにカードリーダのコネクタ１７をパソコン本体のポートに差し込んだ状態で、ストッパ２０がパソコン本体でロックされるので移動できず、カード１４は作動中に不用意に抜き出せないようになる。カードを引き出す場合はコネクタをパソコンから外した状態でストッパを移動してロックをはずせばよい。
【００２９】
図５は本発明の第２の実施形態を示す。
【００３０】
メモリーカードの中にはカード側辺に切欠けを設けて、位置決めや一時的なストッパとして利用するものがあり、一例としてｘＤカードにその端子辺と交差する一側辺に切欠け部１４ｃがある。本実施形態は切欠け部の位置とストッパのスライド位置にずれがある構成に関している。なお、図１乃至４と同符号の部分は同じ部分を示しており説明を省略する。
【００３１】
インタフェース装置のケース１１に機能カード（ｘＤカード）１４を浅く押込んだ状態で端子１４ｂがインタフェース装置側の端子（図示しない）に接続されると、カードの背側辺１４ａとストッパ２０のスライドラインｌ１との間にずれが生じる。そこでストッパ２０の第１端２０ｂにＬ字状に屈曲したアーム部２７を形成して、アーム部をスライドラインｌ１と平行な異なるラインｌ２上を移動してカードの切欠け部１４ｃに係合可能にさせる。このようにカードストッパのスライドラインｌ１を機能カードの背側辺１４ａに合わせにくい構成の場合に、アーム部２７の形成によって係合位置を変化させ、異なる種類の機能カードに対応させることができる。
【００３２】
図６は本発明の第３の実施形態を示す。
【００３３】
ＰＣカードでＨＤＤを内蔵するカードなどは大きいサイズであるために、それに対応してインタフェース装置のケースを大きくする必要がある。しかしカードの接続端子をインタフェース装置の浅い位置で接続すれば装置の小型化が可能であるが、一方では機能カード１４が装置から外れやすくなる。本実施形態はカードストッパ２０のスライドラインｌ１がカードの切欠け部１４ｄに対応できるように、カード端子の接続位置を調整したもので、第１の実施形態と同様にパソコン本体３０にコネクタ１７を挿着中はストッパ２０がカード切込み部１４ｄに係合し、抜けたり不用意に抜き取ることを防止する。
【００３４】
以上、本発明を実施形態により説明したが、ケースは分割ケースを合わせるものに限られず、一体成形ケースでもよい。さらにケース形状も任意であり、隣接する第１の辺と第２の辺の交差角度は直交するものが望ましいが、これに限られるものではない。第１の辺をテーパー状にして第２の辺を先端のコネクタ突設口のみで形成することもできる。コネクタはＵＳＢのほかパラレル／シリアルインタフェースなど他のインタフェースを適用することができる。さらにカードスリット口を複数個設けることも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明はコネクタを一体にしたインタフェース装置において、パソコン本体に挿着すると機能カードの脱着ができないようにしたストッパをインタフェース装置に付属させるものであるから、簡単な構成で確実にインタフェース装置を作動させることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の斜視図。
【図２】第１の実施形態を説明するもので、機能カードを取付けた状態で、上ケースを取り除き一部を断面にした平面図。
【図３】第１の実施形態の分解斜視図。
【図４】第１の実施形態のカードストッパ部を示す拡大斜視図。
【図５】第２の実施形態を示し上ケースを取り除き一部を断面にした平面図。
【図６】第３の実施形態を示し上ケースを取り除き一部を断面にした平面図。
【符号の説明】
１０：インタフェース装置
１１：ケース
１２：上ケース（分割）
１３：下ケース（分割）
１２ａ、１３ａ：枠
１４：機能カード
１４ａ：背側辺
１５：案内枠体
１６：配線基板
１７：コネクタ
１８：第１の辺
１９：カードスリット口
２０：カードストッパ
２０ｂ：第１端
２０ｃ：第２端
２１：第２の辺
２２：コネクタ突設口
２５：レール
２６：レール溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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