(57)【要約】【課題】注文票に印刷される画像に対して、画像処理（濃度変換、コントラスト変換等）を施すことである。【解決手段】本発明の注文票発行装置を適用した注文票発行機１は、注文票に印刷する画像として指定された画像の濃度及びコントラストを低くすることにより、当該画像を軟調化する処理を施す。また、画像に対する濃度変換及びコントラスト変換のほかに、シャープネス処理を施して画像内の輪郭（顔の輪郭、目、口、鼻等）を強調する。注文票発行機１は、これらの画像処理が施された画像を、単色又は２色カラーで印刷した注文票を発行する。【選択図】　　　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を作成する注文票作成方法であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換工程と、
前記濃度変換工程により濃度値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする注文票作成方法。
【請求項２】
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を作成する注文票作成方法であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、コントラスト値を下げる変換を行うコントラスト変換工程と、
前記コントラスト変換工程によりコントラスト値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力工程と、を含み、
前記コントラスト変換工程によるコントラスト変換前の画像信号を入力信号とし、コントラスト変換後の画像信号を出力信号とした入出力特性関数の傾きの平均値が、１より小さい正の値であることを特徴とする注文票作成方法。
【請求項３】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換工程を含み、
前記作成工程において、前記濃度変換工程により濃度値が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データが作成されることを特徴とする請求項２記載の注文票作成方法。
【請求項４】
前記コントラスト変換工程において、前記入出力特性関数の傾きの平均値が、０．８以下の正の値又は０．６以下の正の値になることを特徴とする請求項２又は３記載の注文票作成方法。
【請求項５】
前記濃度変換工程において、前記サムネイル表示させるために必要な画像データの濃度値が、０．３以上１．０以下の範囲内で下がることを特徴とする請求項１又は３記載の注文票作成方法。
【請求項６】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、鮮鋭度を高くする変換を行う鮮鋭度変換工程を含み、
前記作成工程において、前記鮮鋭度変換工程により鮮鋭度が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データが作成されることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の注文票作成方法。
【請求項７】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、前記濃度変換工程における濃度変換が行われることを特徴とする請求項１、３、５、６の何れか一項に記載の注文票作成方法。
【請求項８】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、前記コントラスト変換工程におけるコントラスト変換が行われることを特徴とする請求項２〜４、６の何れか一項に記載の注文票作成方法。
【請求項９】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、前記鮮鋭度変換工程における鮮鋭度変換が行われることを特徴とする請求項６記載の注文票作成方法。
【請求項１０】
前記出力工程において、前記サムネイル表示される画像のデータが、単色分の画像データとして印刷出力されることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の注文票作成方法。
【請求項１１】
前記出力工程において、前記サムネイル表示される画像のデータが、黒以外の２色分の画像データとして印刷出力されることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の注文票作成方法。
【請求項１２】
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を発行する注文票発行装置であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換手段と、
前記濃度変換手段により濃度値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする注文票発行装置。
【請求項１３】
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を発行する注文票発行装置であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、コントラスト値を下げる変換を行うコントラスト変換手段と、
前記コントラスト変換手段によりコントラスト値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力手段と、を備え、
前記コントラスト変換手段によるコントラスト変換前の画像信号を入力信号とし、コントラスト変換後の画像信号を出力信号とした入出力特性関数の傾きの平均値が、１より小さい正の値であることを特徴とする注文票発行装置。
【請求項１４】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換手段を備え、
前記作成手段は、前記濃度変換手段により濃度値が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データを作成することを特徴とする請求項１３記載の注文票発行装置。
【請求項１５】
前記コントラスト変換手段は、前記入出力特性関数の傾きの平均値を、０．８以下の正の値又は０．６以下の正の値にすることを特徴とする請求項１３又は１４記載の注文票発行装置。
【請求項１６】
前記濃度変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データの濃度値を、０．３以上１．０以下の範囲内で下げることを特徴とする請求項１２又は１４記載の注文票発行装置。
【請求項１７】
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、鮮鋭度を高くする変換を行う鮮鋭度変換手段を備え、
前記作成手段は、前記鮮鋭度変換手段により鮮鋭度が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データを作成することを特徴とする請求項１２〜１６の何れか一項に記載の注文票発行装置。
【請求項１８】
前記濃度変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、濃度変換を行うことを特徴とする請求項１２、１４、１６、１７の何れか一項に記載の注文票発行装置。
【請求項１９】
前記コントラスト変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、コントラスト変換を行うことを特徴とする請求項１３〜１５、１７の何れか一項に記載の注文票発行装置。
【請求項２０】
前記鮮鋭度変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、鮮鋭度変換を行うことを特徴とする請求項１７記載の注文票発行装置。
【請求項２１】
前記出力手段は、前記サムネイル表示される画像のデータを単色分の画像データとして前記印刷出力を行うことを特徴とする請求項１２〜２０の何れか一項に記載の注文票発行装置。
【請求項２２】
前記出力手段は、前記サムネイル表示される画像のデータを黒以外の２色分の画像データとして前記印刷出力を行うことを特徴とする請求項１２〜２０の何れか一項に記載の注文票発行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに対する処理の注文を行うための注文票作成方法及び注文票発行装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、グループ旅行や同窓会等、複数人で構成されたグループ内で撮影された写真画像の焼増し等を行う場合、グループの代表者（例えば、幹事役や撮影者）が、プリントサービスを提供している写真専門店や取次店の店頭で、グループメンバー全員分の注文を行うことが多い。
【０００３】
また、近年、メモリカード等の記録媒体やフィルムに記録された撮影画像のサムネイル画像（縮小画像）の一覧をプリントするインデックスプリントを行うサービスが行われている。このインデックスプリントは、焼増し注文等において、撮影画像の確認等に役立っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のグループ内で撮影された画像の焼増し注文は、グループ代表者（例えば、幹事役や撮影者）の裁量に応じて行われた上で、被撮影者であるグループの各メンバーに配布されることが多いため、各メンバーには、欲しくない画像が配布されたり、所望の画像が配布されなかったり等の不都合が生じることがあった。このような事態を避けるために、例えば、上述のインデックスプリントのコピーやＦＡＸを各メンバーに配布し、各々が、コピーやＦＡＸされたインデックスプリントを参照して焼増し注文を行うことが考えられる。
【０００５】
しかしながら、グループのメンバーに配布するためにインデックスプリントをモノクロでコピーしたりＦＡＸしたりする場合、画像の一部が黒く潰れてしまうなど、画像の内容が確認できない可能性があった。一方、インデックスプリントをカラーコピーした場合等、コピーされたインデックスプリントの画質が良いと、客は、このインデックスプリントの画像で満足してしまう可能性があるため、プリント発注を促すことができない可能性があった。
【０００６】
本発明の課題は、注文票に印刷される画像に対して、画像処理（濃度変換、コントラスト変換等）を施すことである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を作成する注文票作成方法であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換工程と、
前記濃度変換工程により濃度値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力工程と、
を含むことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を作成する注文票作成方法であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、コントラスト値を下げる変換を行うコントラスト変換工程と、
前記コントラスト変換工程によりコントラスト値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力工程と、を含み、
前記コントラスト変換工程によるコントラスト変換前の画像信号を入力信号とし、コントラスト変換後の画像信号を出力信号とした入出力特性関数の傾きの平均値が、１より小さい正の値であることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換工程を含み、
前記作成工程において、前記濃度変換工程により濃度値が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データが作成されることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の発明において、
前記コントラスト変換工程において、前記入出力特性関数の傾きの平均値が、０．８以下の正の値又は０．６以下の正の値になることを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１又は３記載の発明において、
前記濃度変換工程において、前記サムネイル表示させるために必要な画像データの濃度値が、０．３以上１．０以下の範囲内で下がることを特徴としている。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、鮮鋭度を高くする変換を行う鮮鋭度変換工程を含み、
前記作成工程において、前記鮮鋭度変換工程により鮮鋭度が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データが作成されることを特徴としている。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１、３、５、６の何れか一項に記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、前記濃度変換工程における濃度変換が行われることを特徴としている。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項２〜４、６の何れか一項に記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、前記コントラスト変換工程におけるコントラスト変換が行われることを特徴としている。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項６記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、前記鮮鋭度変換工程における鮮鋭度変換が行われることを特徴としている。
【００１６】
請求項１〜９記載の発明によれば、所定の画像変換が施された画像を印刷した注文票が発行可能になることにより、発行された注文票を複写しても、注文票上の画像が容易に確認できる程度の画質を確保できるとともに、注文票上に印刷された画像に対する処理の注文を促すことができる。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９の何れか一項に記載の発明において、前記出力工程において、前記サムネイル表示される画像のデータが、単色分の画像データとして印刷出力されることを特徴としている。
【００１８】
請求項１０記載の発明によれば、単色のサムネイル画像が印刷された注文票を出力することにより、注文票を低コストで作成することができる。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜９の何れか一項に記載の発明において、前記出力工程において、前記サムネイル表示される画像のデータが、黒以外の２色分の画像データとして印刷出力されることを特徴としている。
【００２０】
請求項１１記載の発明によれば、黒以外の２色カラーの画像が印刷された注文票を出力することにより、注文票を低コストで作成することができる。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を発行する注文票発行装置であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換手段と、
前記濃度変換手段により濃度値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、
画像に対する所定の処理を注文するための注文票を発行する注文票発行装置であって、
前記所定の処理の対象である画像を前記注文票にサムネイル表示させるために必要な画像データに対し、コントラスト値を下げる変換を行うコントラスト変換手段と、
前記コントラスト変換手段によりコントラスト値が変換された画像データを用いて、前記所定の処理を注文するための注文票データを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された注文票データに基づいて注文票を印刷出力する出力手段と、を備え、
前記コントラスト変換手段によるコントラスト変換前の画像信号を入力信号とし、コントラスト変換後の画像信号を出力信号とした入出力特性関数の傾きの平均値が、１より小さい正の値であることを特徴としている。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、濃度値を下げる変換を行う濃度変換手段を備え、
前記作成手段は、前記濃度変換手段により濃度値が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データを作成することを特徴としている。
【００２４】
請求項１５記載の発明は、請求項１３又は１４記載の発明において、
前記コントラスト変換手段は、前記入出力特性関数の傾きの平均値を、０．８以下の正の値又は０．６以下の正の値にすることを特徴としている。
【００２５】
請求項１６記載の発明は、請求項１２又は１４記載の発明において、
前記濃度変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データの濃度値を、０．３以上１．０以下の範囲内で下げることを特徴としている。
【００２６】
請求項１７記載の発明は、請求項１２〜１６の何れか一項に記載の発明において、
前記サムネイル表示させるために必要な画像データに対し、鮮鋭度を高くする変換を行う鮮鋭度変換手段を備え、
前記作成手段は、前記鮮鋭度変換手段により鮮鋭度が更に変換された画像データを用いて、前記注文票データを作成することを特徴としている。
【００２７】
請求項１８記載の発明は、請求項１２、１４、１６、１７の何れか一項に記載の発明において、
前記濃度変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、濃度変換を行うことを特徴としている。
【００２８】
請求項１９記載の発明は、請求項１３〜１５、１７の何れか一項に記載の発明において、
前記コントラスト変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、コントラスト変換を行うことを特徴としている。
【００２９】
請求項２０記載の発明は、請求項１７記載の発明において、
前記鮮鋭度変換手段は、前記サムネイル表示させるために必要な画像データを構成する全画素のうち、当該画像データのヒストグラムに基づいて決定された所定の割合の画素のデータに対して、鮮鋭度変換を行うことを特徴としている。
【００３０】
請求項１２〜２０記載の発明によれば、所定の画像変換が施された画像を印刷した注文票が発行可能になることにより、発行された注文票を複写しても、注文票上の画像が容易に確認できる程度の画質を確保できるとともに、注文票上に印刷された画像に対する処理の注文を促すことができる。
【００３１】
請求項２１記載の発明は、請求項１２〜２０の何れか一項に記載の発明において、
前記出力手段は、前記サムネイル表示される画像のデータを単色分の画像データとして前記印刷出力を行うことを特徴としている。
【００３２】
請求項２１記載の発明によれば、単色のサムネイル画像が印刷された注文票を出力することにより、注文票を低コストで作成することができる。
【００３３】
請求項２２記載の発明は、請求項１２〜２０の何れか一項に記載の発明において、
前記出力手段は、前記サムネイル表示される画像のデータを黒以外の２色分の画像データとして前記印刷出力を行うことを特徴としている。
【００３４】
請求項２２記載の発明によれば、黒以外の２色カラーの画像が印刷された注文票を出力することにより、注文票を低コストで作成することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず構成を説明する。
【００３６】
図１は、本発明の注文票発行装置を適用した注文票発行機１の内部構成を示すブロック図である。注文票発行機１は、プリントサービスやメディア書き込みサービス等のフォトサービスを提供する写真専門店や取次店、コンビニエンスストア、ドラッグストア、各種パーティ会場（結婚式場等）等に設置され、図１に示すように、制御部１０、表示部１１、キー入力部１２、メディア入力部１３、メディア出力部１４、プリント出力部１５、記憶部１６、通信部１７、画像処理部１８により構成され、各部は、バス１９により接続されている。
【００３７】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　ＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。
【００３８】
制御部１０内のＣＰＵは、ＲＯＭに格納された注文票発行機１用の各種処理プログラムの中から、指定されたプログラムをＲＡＭ内のワークエリアに展開し、当該プログラムに従った処理を実行する。具体的には、制御部１０は、画像データに対する各種処理（焼増し、ＣＤ−Ｒへの書き込み等）を注文するための注文票を発行する注文票発行処理を実行する（図５参照）。
【００３９】
制御部１０内のＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される処理プログラム等を、ＲＡＭ内のプログラム格納領域に展開するとともに、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等をワークエリアに格納する。
【００４０】
制御部１０内のＲＯＭは、注文票発行機１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な注文票発行処理プログラム及び注文票発行処理プログラムで利用されるデータ等を格納している。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形でＲＯＭに格納されている。なお、システムプログラム以外の実行可能な注文票発行処理プログラム等やデータ等を、後述の記憶部１６が格納するようにしてもよい。
なお、制御部１０は、特許請求の範囲における作成手段としての機能を有する。
【００４１】
表示部１１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号に従って、所要の表示処理を行う。
【００４２】
キー入力部１２は、テンキー、カーソルキー、各種ファンクションキー等を有し、キーの押下信号による操作信号を制御部１０に出力する。キー入力部１２におけるキーは、１箇所に集中してレイアウトされていてもよいし、複数箇所に分散されてレイアウトされていてもよい。また、キー入力部１２は、表示部１１のＬＣＤと一体になったタッチパネルを含んでいてもよい。
【００４３】
メディア入力部１３は、デジタルカメラ用のメディアであるメモリスティック（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マルチメディアカード（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）等のメモリカードを着脱可能に備えている。メディア入力部１３は、制御部１０からの制御信号に従って、装填されたメディアに記録されたデータを読み込む。
【００４４】
メディア出力部１４は、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｄｉｓｋ）、ＰＣカード、メモリスティック（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マルチメディアカード（登録商標）等、データの書き込みが可能なメディアを着脱可能に備えており、制御部１０からの制御信号に従って、データの書き込みを行う。
【００４５】
また、メディア出力部１４は、必要に応じて、装填されたメディアの記録内容を回覧するためのソフトウェア、注文票を客のパーソナルコンピュータで出力するためのソフトウェア、注文票のイメージファイル、インターネットを介してプリント注文を行うためのソフトウェア等を、メディア出力部１４に装填されたメディアに同時に書き込むこともできる。
【００４６】
プリント出力部１５は、給紙部（図示せず）と排紙部（図示せず）等を備え、制御部１０からの制御信号に従って、印刷用紙に注文票を印刷出力する。この注文票には、後述の画像処理部１８で画像処理されたサムネイル画像が含まれるが、これらのサムネイル画像は、シアン、マゼンタ、イエロー及び黒を用いたフルカラーで印刷される必要はなく、例えば、黒のみの単色又は２色カラー（例えば、シアンとマゼンタのみ）で印刷されてもよい。プリント出力部１５により出力された注文票の例を図６に示す。
【００４７】
また、プリント出力部１５における印刷方式は、インクジェット方式、熱転写方式、レーザー方式、昇華型方式、ＴＡ方式のうちの何れか１つの方式が適用される。また、印刷用紙は、連続用紙（ロール紙）、単票用紙（カット紙）の一方若しくは双方の用紙が使用可能である。また、印刷用紙は、どの注文にも共通する必要事項が予め印刷されているのを使用してもよい。
なお、プリント出力部１５は、特許請求の範囲における出力手段としての機能を有する。
【００４８】
記憶部１６は、ＨＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ）等を備え、後述の注文票発行処理（図５参照）において、注文票に印刷する画像として指定（選択）された画像のデータ、注文票発行に必要な各種プログラムやデータを格納する。これらのプログラムやデータは、通信部１７を介して外部から書き換えることが可能である。
【００４９】
また、記憶部１６は、注文票に印刷する画像として指定された画像のデータとともに、その指定された画像データに関する情報を記憶した画像データ情報１６ａを格納している。この画像データ情報１６ａは、後述の注文票発行処理（図５参照）において作成される。画像データ情報１６ａは、図２に示すように、管理Ｎｏ．毎に、「画像Ｎｏ．」、「ファイル名」の各項目を対応付けて格納している。
【００５０】
ここで、管理Ｎｏ．は、各種フォトサービスを提供する全店舗（全国の写真専門店や取次店等）で適用されるユニークな番号である。なお、管理Ｎｏ．は、数字に限定されず、数字とアルファベットの組み合わせであってもよい。
【００５１】
画像データ情報１６ａにおいて、「画像Ｎｏ．」項目は、注文票に印刷する画像として指定された各画像に付与された画像番号を記憶する。「画像Ｎｏ．」項目に記憶される各画像番号は、一つの管理Ｎｏ．内の各画像を識別するために付与された番号であり、これらの画像番号は注文票上に印刷出力されることになる（図６参照）。図６に示した注文票βにおいては、この「画像Ｎｏ．」項目で設定された画像番号は、サムネイル画像毎に付与された番号Ｎｏ．１、Ｎｏ２、Ｎｏ．３、…に対応する。
【００５２】
画像データ情報１６ａにおいて、「ファイル名」項目は、上記指定された各画像を特定するために付与されたファイル名を記憶している。記憶部１６は、「画像Ｎｏ．」項目で設定された画像番号及び「ファイル名」項目で設定されたファイル名を有する画像データを格納する。
【００５３】
なお、画像データ情報１６ａは、管理Ｎｏ．毎に、その管理Ｎｏ．内の画像に付与されたタイトルを記憶するようにしてもよい。また、記憶部１６に記憶された内容は、後述の通信部１７を介して外部機器内の記憶部に格納するようにしてもよい。
【００５４】
通信部１７は、モデム（ＭＯＤＥＭ：Ｍｏｄｕｌａｔｅｒ／ＤＥＭｏｄｕｌａｔｅｒ）、ターミナルアダプタ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ　Ａｄａｐｔｅｒ）、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、或いは専用線等の通信回線を介して、通信ネットワークに接続される外部機器（店舗に設置された他の注文票発行機やパーソナルコンピュータ、外部のサーバ等）との通信を行うための通信制御を行う。
【００５５】
画像処理部１８は、制御部１０からの制御信号に従って、注文票に印刷する画像として指定された画像に対し、画像処理を実行する。画像処理部１８における画像処理のパターンとしては、▲１▼「濃度を全体に低くする」、▲２▼「コントラストを低くする」、▲３▼「シャープネスを高くする」及び▲４▼「▲１▼〜▲３▼のうちの２つ以上の組み合わせ」等がある。なお、以下では、上述の▲１▼〜▲４▼の何れかの処理前の画像を、原画像と称す。また、これらの画像処理後の画像を、インデックス用画像と称す。原画像は、サムネイル画像であってもよいし、サムネイル画像生成前の画像であってもよい。本実施の形態では、この原画像に対応する画像は、サムネイル画像であるものとする。
【００５６】
図３に、画像処理部１８における画像処理の例を示す。図３では、原画像に対応する入力信号（横軸）と、インデックス用画像に対応する出力信号（縦軸）との関係を示している。ここで、入力信号及び出力信号の値は、双方とも同一範囲の値をとる。例えば、ＲＧＢカラーがそれぞれ１画素８ビットの階調を有する場合、入力信号値及び出力信号値は、０〜２５５の範囲の値をとる。なお、本実施の形態では、カラーバランスを保つため、ＲＧＢの各々が同一の画像変換を行うものとする。
【００５７】
出力信号＝γ×入力信号＋αとし、γ＝１、α＝０としたとき、出力信号＝入力信号となり、γを１より小さくすることで、コントラストを落とすことが可能となり、αを０より大きくすることで、画像の濃度を落とすことが可能となる。このような変換式を用いて信号変換を行う場合、出力信号値が２５５を超えたときは２５５に、０より小さくなったときは０になるように、それぞれ、クリッピングを行う必要がある。
【００５８】
図３（ａ）は、▲１▼「濃度を全体に低くする」ことにより、画像全体を明るくする場合の画像処理を示す。図３（ａ）において、本実施の形態における画像処理が適用されない通常の画像処理では、入力信号値と出力信号値は同一となる。即ち、出力信号値は、γ＝１、α＝０の一次関数ｎ上の値をとる。画像全体の濃度を低くするためには、出力信号値が入力信号値より大きくなればよく、例えば、図３（ａ）の関数Ｄ（太線）に示したように、α＞０にすることにより、出力信号値の値が通常変換における信号値より、一律に高くなるようにする。なお、画像全体の濃度を低くするための関数は、図３（ａ）に示した関数Ｄに限定されず、入力信号値に対する出力信号値が、通常変換の場合より平均的に高くなるような関数であればよい。
【００５９】
図３（ｂ）には、画像処理部１８における画像処理の一例として、▲１▼「濃度を全体に低くする」及び▲２▼「コントラストを低くする」を組み合わせて、画像全体を軟調化する場合の入力信号と出力信号との関係を示す。
【００６０】
コントラストを低くするためには、暗部（例えば、入力信号値が１２８より小さい部分）の信号値を高くし、明部（例えば、入力信号値が１２８より大きい部分）の信号値を低くすればよい。例えば、図３（ｂ）に示すように、出力信号値が、γ＜１の一次関数Ｃ（点線）上の値をとるようにすればよい。コントラストを低くした上で、画像全体を明るくするためには、例えば、図３（ｂ）の一次関数ＤＣ（太線）に示したように、出力信号値が、関数Ｃ上の信号値より一律に高くなるようにαの値を調整する。なお、画像の軟調化を示す関数は、図３（ｂ）に示した関数ＤＣに限定されない。
【００６１】
なお、図３（ａ）及び図３（ｂ）の場合も、画像全体の平均的な濃度や階調が下がればよく、入力信号−出力信号の関数の形状に規定されるわけではない。また、ここで「平均的」といった場合に、全画素数での入力信号と出力信号の差を計算するのが含まれるが、計算負荷を軽減して効果的に処理を行うという面からは、人間が目にして気にならない程度の画像データ範囲内で、上述のような処理を行えばよい。
【００６２】
例えば、図４に示すように、原画像のヒストグラムで７０％の画像信号が含まれる範囲の画像データに対し、上述の処理を行い、他の範囲の画像データに対しては、上述の処理を行わないようにしてもよい。なお、ここで、ヒストグラムの７０％の画像信号は、Ｒ、Ｇ、Ｂの色毎に定義してもよいし、ＣＩＥＬＡＢで勧告されるような輝度空間に変換して、Ｌ成分の画像データに対して、上述の処理を行うようにしてもよい。ここで、図４では、７０％の画像データ（画素データ）が含まれる範囲として、入力信号値の中央付近（１２８付近）を中点とした範囲をとっているが、対象となる範囲は特に限定されず、例えば、入力信号の最小値０を含む範囲であってもよいし、最大値２５５を含む範囲であってもよい。本実施例では、全画像データのうち、７０％の画素データに対し、上述の処理を施した例を示したが，７０％以上の画素データに対して同様の処理を施してもよい。
【００６３】
なお、本実施の形態では、画像データの信号値が大きくなるほど、画像が明るくなる系について説明したが、これとは反対に、信号値が大きくなるほど、画像が暗くなる系もあり、このような系においても、本実施の形態における画像処理を適用するためには、画像が明るくなる方向の絶対値で、入力信号と出力信号との差の評価を行う必要がある。
【００６４】
なお、上述の画像処理において、γの値を０．８以下、より好ましくは０．６にすると、コピー又はＦＡＸ後の画像が見やすくなるとともに、注文票に印刷される画像の画質を落とすことができ、客の注文意欲をかき立てることが可能になる。加えて、画像全体の平均濃度（ビジュアル濃度）を０．３以上１．０以下の範囲内で落とすと、より効果的である。
【００６５】
図３（ｂ）のような軟調化により、画像の輪郭部分（例えば、人物の顔の輪郭、目、口、鼻等）が不明瞭になることを回避するため、該当する画像に対し、更にシャープネス処理を施すのが好ましい。
【００６６】
通常、シャープネス処理を行う際、連続調を含む自然画に対しては、アンシャープネスマスキング等の手法を用いるが、本実施の形態においては、輪郭等を明確にして識別性を向上させるのが目的であるため、微分フィルタ等の簡易な方法を含め、シャープネスを高める方法は全て適用可能である。また、シャープネス強調とは異なるが、ＳＯＢＥＬオペレータのような、輪郭を線分化するような手法を用いてもよい。
【００６７】
なお、画像処理部１８は、特許請求の範囲における濃度変換手段、コントラスト変換手段及び鮮鋭度変換手段としての機能を有する。
【００６８】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図５に示したフローチャートを参照して、注文票発行機１により実行される注文票発行処理について説明する。
【００６９】
まず、同窓会等のパーティ会場に設置された注文票発行機１のメディア入力部１３は、制御部１０から、データ読み込みを指示する制御信号が入力されると、装填されたメディアに記録された画像データの読み込みを開始する（ステップＳ１）。他にもデータを読み込むべきメディアがある場合は（ステップＳ２；ＹＥＳ）、そのメディア内の画像データも読み込む。
【００７０】
全メディアの画像データの読み込みが終了すると（ステップＳ２；ＮＯ）、表示部１１は、ステップＳ１で読み込まれた画像データの画像を表示し、注文票に印刷する画像の選択を促す。注文票に印刷する画像が選択されると（ステップＳ３）、記憶部１５は、ステップＳ１で読み込まれた画像データのうち、ステップＳ３で選択された画像に対応する画像データを記憶部１６に書き込む（ステップＳ４）。
【００７１】
このとき、制御部１０は、ステップＳ４において記憶部１６に書き込まれる一連の画像データに対してユニークな管理番号を割り当て、その割り当てられた管理番号に対応する画像データ情報１６ａを作成し、記憶部１６に格納する。
【００７２】
この画像データ情報１６ａの作成において、制御部１０は、記憶部１６に書き込まれる各画像データに対し、画像番号（Ｎｏ．）を付与するとともに、各画像を特定するためのファイル名を付与する。
【００７３】
次いで、制御部１０は、画像処理部１８に対し、ステップＳ４で書き込まれた各画像データに対する画像処理を指示するための制御信号を出力する。画像処理部１８は、制御部１０からの制御信号に従って、まず、画像処理の対象となる各画像データのサムネイル画像を生成し、その生成された各サムネイル画像に対し、例えば、図３（ｂ）に示すような軟調化（及びシャープネス処理）等の画像処理を施す（ステップＳ５）。なお、ステップＳ５における画像処理の種類（パターン）は、キー入力部１２から指定できるようにしてもよい。
【００７４】
ステップＳ５における画像処理後、制御部１０は、画像処理が施された各画像データ及び記憶部１６に記憶された画像データ情報１６ａに基づいて、注文票データの作成を行い、プリント出力部１５に対し、注文票の出力を指示する制御信号を出力する。プリント出力部１５は、制御部１０からの制御信号に従って、注文票を印刷出力し（ステップＳ６）、本注文票発行処理を終了する。ここで、画像処理部１８により画像処理が施された各画像は、シアン、マゼンタ、イエロー及び黒を用いたフルカラーで印刷されてもよいが、キー入力部１２からの指定により、黒の単色又は２色カラー（例えば、黒にシアンとマゼンタのみを使用してイエローを使用しない）で印刷されるようにしてもよい。
【００７５】
図６に、図５の注文票発行処理により発行された注文票βの例を示す。注文票βの最上部左側には、「受付日」、「管理Ｎｏ．」の他、注文者情報記入欄として「お名前」、「ＴＥＬ」の各項目が設けられている。「受付日」項目には、注文票βを発行した日付が印刷され、「管理Ｎｏ．」項目には、画像データ情報１６ａ（図２）に設定された管理番号が印刷される。また、「お名前」項目及び「ＴＥＬ」項目には、それぞれ、注文をする客の氏名、電話番号が記入可能な空欄が設けられている。
【００７６】
注文票βの上部中央には、本注文票βによる注文によって作成された焼増しプリントやＣＤーＲ等の配送先を指定するための配送先指定欄が設けられ、配送先の郵便番号、住所、電話番号、受取人の名前が記入可能な空欄が設けられている。
【００７７】
注文票βの最上部右側には、本注文票βを特定する情報として、管理Ｎｏ．を示すバーコードが印刷されている。また、このバーコードの下部には、「有効期限」、「取次店」、「ＴＥＬ」、「住所」の各項目が設けられている。
【００７８】
「有効期限」項目には、本注文票βによる注文の有効期限が印刷される。「取次店」項目、「ＴＥＬ」項目及び「住所」項目には、それぞれ、本注文票βによる注文を受け付ける店舗（取次店）の名前、電話番号、住所が印刷される。
【００７９】
また、注文者情報記入欄及び配送先指定欄の下部には、本注文票βによる注文方法を指定するための注文方法選択欄が設けられている。注文方法としては、「来店」、「ＦＡＸ」、「Ｗｅｂ」、「ｅ−ｍａｉｌ」、「電話」があり、各注文方法名の前には、注文方法を指定するためのチェックボックスが設けられている。
【００８０】
注文方法選択欄において、「来店」は、注文客が、本注文票βを持参してフォトサービスを提供している写真専門店や取次店に出向くことを示し、「ＦＡＸ」は、必要事項が記入された本注文票βをファクシミリ送信することを示す。「Ｗｅｂ」は、指定されたＵＲＬにアクセスし、Ｗｅｂ画面上に必要事項を入力して注文を行うことを示し、「ｅ−ｍａｉｌ」は、注文内容を入力した電子メールを、指定されたアドレスに送信することを示す。「電話」は、指定された電話番号に電話をして、オペレータの電話応対による注文又はテレフォニーシステムを使用した電話自動応対により注文を行うことを示す。
【００８１】
注文方法選択欄の右隣には、注文による代金の支払方法を指定するための支払い方法選択欄が設けられている。支払方法としては、「来店決済」、「銀行振り込み」及び「郵便振替」があり、各支払方法名の前には、支払い方法を指定するためのチェックボックスが設けられている。
【００８２】
支払い方法選択欄において、「来店決済」は、フォトサービスを提供している写真専門店や取次店の店頭で現金にて決済することを示し、「銀行振り込み」は、指定された銀行口座に払い込むことを示し、「郵便振替」は、指定された郵便振替口座に払い込むことを示す。なお、支払い方法として、クレジットカードによる支払いを含めるようにしてもよい。
【００８３】
注文方法選択欄及び支払い方法選択欄の下部には、本注文票βにより注文を行うサービスを指定するためのサービス指定欄が設けられている。本注文票βにより注文が可能なサービスの種類としては、「焼増し」、「アルバム」、「ＣＤ−Ｒ作成」、「シールプリント」、「Ｔシャツ」、「マグカップ」があり、各サービス名の前には、サービスを指定するためのチェックボックスが設けられている。
【００８４】
このサービス指定欄において、「焼増し」は、焼増しサービスを示し、「アルバム」は、フォトアルバムの作成サービスを示し、「ＣＤ−Ｒ作成」は、ＣＤ−Ｒへのデータ書き込みサービスを示す。また、「シールプリント」は、シールプリントの作成サービスを示し、「Ｔシャツ」は、プリントＴシャツの作成サービスを示し、「マグカップ」は、マグカップへのプリントサービスを示す。
【００８５】
更に、注文票βには、インデックスプリントのように、画像処理部１８で画像処理が施された画像データのサムネイル画像が一覧印刷され、サムネイル画像毎に、画像番号が印刷されている。また、サムネイル画像の下部には、プリントサイズ（Ｌ、２Ｌ）の指定欄及びＣＤ−Ｒへの書き込みを指定する欄が設けられているとともに、プリント枚数が記入可能な空欄が設けられている。また、バーコード化された画像番号が印刷されている。ここで、サムネイル画像毎に示される画像番号（Ｎｏ．１、Ｎｏ．２、…）は、画像データ情報１６ａ（図２）の「画像Ｎｏ．」項目において設定された番号である。
【００８６】
これらのサムネイル画像の左隣には、注文により実際に得られる画像の画質が、これらのサムネイル画像の画質より高いことを伝えるために、「サンプル画像のため画質が落ちています。受取時は高画質な画像が得られます。」というメッセージが印刷されている。
【００８７】
注文票発行機１に入力された画像データのサムネイル画像一覧の上部には、これら一連の画像に付与されたタイトルが印刷される。
【００８８】
サムネイル画像一覧の下部には、各注文客が、作成された焼増しプリントやＣＤ−Ｒ等を受け取る方法を指定するための受取方法選択欄が設けられている。受取方法としては、「店舗に来店」、「宅配便」、「郵送」があり、各受取方法名の前には、受取方法を指定するためのチェックボックスが設けられている。
【００８９】
受取方法選択欄において、「店舗に来店」は、注文店舗やそのチェーン店や契約店舗に来店して受け取ることを示す。「店舗に来店」欄には、受取可能な店舗の名前が印刷されており、各店舗名の前には、受取店を指定するためのチェックボックスが設けられている。「宅配便」は、宅配便による受け取りを示している。「宅配便」欄には、宅配手数料が印刷されている。「郵送」は、郵送による受け取りを示している。「郵送」欄には、手数料が印刷されている。なお、受取方法として、「宅配便」又は「郵送」を指定した場合、注文票β上部の配送先指定欄の記入が必須となる。
【００９０】
注文票βの最下部右側には、地域のお知らせや、各種サービスを提供する店舗の広告等が印刷される。なお、注文票のコピーやファクシミリ送信を行う場合、注文票の縁の辺りが印字されないことがあるため、注文票の縁の部分に余白（例えば、５ｍｍ以上）を設けるのが好ましい。
【００９１】
なお、図６に示した注文票βでは、データ書き込みの対象となるメディアをＣＤ−Ｒとしているが、ＤＶＤ−Ｒ、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｄｉｓｋ）、ＰＣカード、メモリスティック（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マルチメディアカード（登録商標）等のメディアであってもよい。ＣＤ−Ｒ等のメディアへのデータ書き込みは、注文票発行機１のメディア出力部１４で行ってもよいし、他の装置で行ってもよい。また、図６に示した注文票βは、注文票発行機１により発行される注文票の一例であり、レイアウト等は、これに限定されない。
【００９２】
注文票βが発行されると、注文票βのコピー（モノクロ）が、例えば、同窓会に参加した者に手渡しで配布（又は郵送）され、各参加者は、配布された注文票を用いて、各々所望のタイミングで、各種注文（焼増し注文やＣＤ−Ｒへの書き込み注文等）を行うことになる。また、注文票βを、参加者の自宅にファクシミリ送信し、ファクシミリ送信により配布された注文票を用いて各種の注文を行うようにしてもよい。
【００９３】
以上のように、本実施の形態の注文票発行機１によれば、図３に示すような濃度変換処理やコントラスト変換等の画像処理が施された画像を印刷した注文票が発行可能になることにより、発行された注文票を複写しても、注文票上の画像が容易に確認できる程度の画質を確保することができる。
【００９４】
また、注文票に印刷された画像は、画像認識はできるが、通常の鑑賞には不十分な画質レベルであるため、客は、注文票上に印刷された画像に満足することがなくなり、これらの画像に対する各種処理の注文を促すことができる。
【００９５】
更に、濃度変換やコントラスト変換に加えてシャープネス処理が施された画像を注文票に印刷することにより、その注文票のコピーやファクシミリ送信を行っても、画像の輪郭部分が明瞭となり、画像を容易に確認することができる。
【００９６】
また、単色（黒）又は２色カラー（例えば、シアンとマゼンタのみ）の画像が印刷された注文票を発行することにより、注文票を低コストで発行することができる。
【００９７】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００９８】
【発明の効果】
本発明によれば、所定の画像変換が施された画像を印刷した注文票が発行可能になることにより、発行された注文票を複写しても、注文票上の画像が容易に確認できる程度の画質を確保できるとともに、注文票上に印刷された画像に対する処理の注文を促すことができる。
【００９９】
また、単色の画像又は黒以外の２色カラーのサムネイル画像が印刷された注文票を出力することにより、注文票を低コストで発行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の注文票発行装置を適用した注文票発行機１の主要部構成を示すブロック図。
【図２】記憶部１６に記憶される画像データ情報１６ａのデータ構成を示す図。
【図３】注文票に印刷する画像に対する画像処理を説明するための図。
【図４】原画像のヒストグラムを示す図。
【図５】注文票発行機１において実行される注文票発行処理を示すフローチャート。
【図６】注文票発行機１により発行された注文票βを示す図。
【符号の説明】
１　　注文票発行機
１０　制御部
１１　表示部
１２　キー入力部
１３　メディア入力部
１４　メディア出力部
１５　プリント出力部
１６　記憶部
１６ａ　画像データ情報
１７　通信部
１８　画像処理部
１９　バス
β　　注文票
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004058450.tif 000006
【図５】
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【図６】
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