(57)【要約】　　　（修正有）【課題】１つのファンによって積載された転写紙束からの最上位の転写紙の浮揚及び扶養した転写紙の多孔搬送ベルト給紙面への吸引を１つのファンによって行うエアー式給紙装置を提供する。【解決手段】転写紙が積載された用紙収容部と、用紙収容部の上側であって且つ積載された転写紙束の少なくとも給紙方向先端側に配置され且つ一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルト３と、前記用紙収容部に積載された転写紙を前記多孔搬送ベルトの給紙面に供給し且つ保持させるためのエアー式給紙手段５とからなるエアー式給紙装置において、前記エアー式給紙手段は、単一のファン３０と、該ファンの送風側に連結された吹き付けダクト管１０と、該ファンの吸引側に連結された吸引ダクト管１２とから形成されている。【選択図】　図１
2004137017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙が積載された用紙収容部と、用紙収容部の上側であって且つ積載された転写紙束の少なくとも給紙方向先端側に配置され且つ一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルトと、前記用紙収容部に積載された転写紙を前記多孔搬送ベルトの給紙面に供給し且つ保持させるためのエアー式給紙手段とからなるエアー式給紙装置において、
前記エアー式給紙手段は、単一のファンと、該ファンの送風側に連結された吹き付けダクト管と、該ファンの吸引側に連結された吸引ダクト管とからなり、
前記吹き付けダクト管は、前記用紙収容部の給紙方向側の前面に対向して配置され、該吹き付けダクト管によって、用紙収容部に積載された転写紙束の最上位の転写紙がその給紙方向先端側において浮揚するようにエアーの吹き付けが行われ、
前記吸引ダクト管は、前記多孔搬送ベルトによって囲まれた領域に配置され、該吸引ダクト管による吸引によって、前記吹き付けダクト管からのエアーの吹き付けによって浮揚した転写紙を多孔搬送ベルトに密着保持させることを特徴とするエアー式給紙装置。
【請求項２】
吸引ダクト管には、前記多孔搬送ベルトに密着保持された転写紙を検知するための紙検知センサが設けられており、該紙検知センサにより、転写紙が検知されたときに、前記ファンの駆動出力が増大される請求項１に記載のエアー式給紙装置。
【請求項３】
前記一対のローラ間には、複数本の多孔搬送ベルトが並列に張架されており、これら多孔搬送ベルトの間に前記紙検知センサが配置されている請求項２に記載のエアー式給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等において使用される給紙装置に関するものであり、より詳細には、エアーの吹き付け及び吸引を利用して、転写紙を一枚毎に給紙するエアー式給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンターなどの電子写真法による画像形成装置においては、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を転写紙に転写し、転写されたトナー像を、熱や圧力によって転写紙表面に定着することにより画像形成が行われる。このような画像形成装置においては、当然のことながら、転写紙を一枚ずつ給紙する必要がある。
転写紙を一枚ずつ給紙するための給紙装置としては、一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルト（通気性ベルト）を使用し、所定の用紙収容部に積載された転写紙の給紙方向先端部分にエアーを吹き付け、最上位の転写紙のみを吸引力を利用して上記ベルトに密着させて給紙するエアー式給紙装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２３３４８７号公報（特許請求の範囲、図２）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のエアー給紙装置では、一対のローラ間に張架された通気性ベルトで囲まれた領域に、吸引用ファンに接続された吸引用ダクト管が配置されており、一方、転写紙が積載されている用紙収容部に隣接して送風用ファンに接続された吹き付け用ダクト管が配置されている。即ち、この吹き付け用ダクト管によって、積載された転写紙束の上部の給紙方向先端側部分にエアーが吹き付けられて最上位の転写紙が上方に浮揚し、浮揚した転写紙は、吸引用ダクト管からの吸引によって通気性ベルトの給紙面に密着保持され、かくして通気性ベルトによって転写紙が給紙搬送されるものである。
【０００５】
したがって、上記のエアー給紙装置では、吸引用ファンと送風用ファンとの２つのファンが必要となり、この結果、コストが増大し且つ装置容積も大きくなるという問題がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、１つのファンによって積載された転写紙束からの最上位の転写紙の浮揚及び浮揚した転写紙の多孔搬送ベルト給紙面への吸引を１つのファンによって行うエアー式給紙装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、転写紙が積載された用紙収容部と、用紙収容部の上側であって且つ積載された転写紙束の少なくとも給紙方向先端側に配置され且つ一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルトと、前記用紙収容部に積載された転写紙を前記多孔搬送ベルトの給紙面に供給し且つ保持させるためのエアー式給紙手段とからなるエアー式給紙装置において、
前記エアー式給紙手段は、単一のファンと、該ファンの送風側に連結された吹き付けダクト管と、該ファンの吸引側に連結された吸引ダクト管とからなり、
前記吹き付けダクト管は、前記用紙収容部の給紙方向側の前面に対向して配置され、該吹き付けダクト管によって、用紙収容部に積載された転写紙束の最上位の転写紙がその給紙方向先端側において浮揚するようにエアーの吹き付けが行われ、
前記吸引ダクト管は、前記多孔搬送ベルトによって囲まれた領域に配置され、該吸引ダクト管による吸引によって、前記吹き付けダクト管からのエアーの吹き付けによって浮揚した転写紙を多孔搬送ベルトに密着保持させることを特徴とするエアー式給紙装置が提供される。
【０００８】
本発明においては、転写紙束の最上位の転写紙を浮揚させるためのエアーの吹き付けを行う吹き付けダクト管と、浮揚した転写紙を多孔搬送ベルトの給紙面に密着保持させるための吸引を行う吸引ダクト管とが、共通のファンに接続されている。
従って、本発明で使用されるファンは１個でよく、これにより、コストの低減及び装置容積の減少を図ることができる。
【０００９】
本発明において、１個のファンで、エアーの吹き付け及び吸引を行うため、多孔搬送ベルトの給紙面に転写紙が密着保持されると、ファンの送風力が低下し、この結果、給紙すべき転写紙が該ベルトから脱落してしまうおそれがある。このような不都合を防止するために、
１．吸引ダクト管には、前記多孔搬送ベルトに密着保持された転写紙を検知するための紙検知センサが設けられており、該紙検知センサにより、転写紙が検知されたときに、前記ファンの駆動出力が増大されること、
２．前記一対のローラ間には、複数本の多孔搬送ベルトが並列に張架されており、これら多孔搬送ベルトの間に前記紙検知センサが配置されていること、
ことが好適である。
【００１０】
【発明の実施形態】
本発明のエアー式給紙装置の上面を示す図１及び該装置の概略側断面図を示す図２において、この給紙装置は、用紙収容部１（図２参照）と、多孔搬送ベルト３と、エアー給紙機構５とを有しており、エアー給紙機構５は、吹き付けダクト管１０と吸引ダクト管１２とを備えている。
【００１１】
用紙収容部１では、転写紙１５が積載されており、図２において、積載された転写紙１５の束Ａは、その給紙方向（矢印Ｘで示されている）先端側の端面及びその両側面が揃えられており、また、図示されていないが、用紙収容部１の底部には、公知の装置と全く同様に、転写紙束Ａを支持する底板が設けられており、この底板は、転写紙束Ａの枚数に応じて昇降動し得るようになっており、転写紙束Ａの最上位が常に適当な高さに位置するように構成されている。
【００１２】
多孔搬送ベルト３は、それ自体公知であり、多数の吸引用孔３ａを有しており、一対のローラ１７，１７（一方が駆動ローラであり、他方が被動ローラである）に張架されており、用紙収容部１に積載されている転写紙束Ａの給紙方向側端部の上方に位置している。この多孔搬送ベルト３は、一本でもよいが、この例では、後述する図３に示されているように、４本の多孔搬送ベルト３がローラ１７，１７に適当な間隔で並列に張架されている。
【００１３】
前述したエアー給紙機構５の吸引ダクト管１２は、多孔搬送ベルト３で囲まれている部分に配置されている。この吸引ダクト管１２は、吸引口１２ａを有しており、吸引圧によって、転写紙束Ａの最上位に位置している転写紙１５（図２において１５ａで示す）をベルト３に密着保持せしめるものである。即ち、ベルト３に密着保持された最上位の転写紙１５ａは、ベルト３の駆動によって給紙方向Ｘに搬送され、一対の給紙ローラ２０，２０（図２参照）を介して所定の領域に給紙されるものである。
【００１４】
一方、吹き付けダクト１０は、用紙収容部１の前面（給紙方向Ｘ側の面）に小間隔をおいて配置されており、その上端の給紙方向Ｘ側端部には、ガイド面２２が形成されている。即ち、多孔搬送ベルト３に密着して搬送され、該ベルト３から排出された転写紙１５の先端部分は、このガイド面１８によって給紙ローラ２０，２０間に導入されるようになっている。
【００１５】
特に図１に示されているように、吹き付けダクト管２２には、転写紙束Ａの幅方向両端部分の上部にエアーを直接吹き付けるための第１の吹き付け口２４，２４と、転写紙束Ａの幅方向両端部分の上部に間接的にエアーを吹き付けるための第２の吹き付け口２６，２６とが形成されている。
【００１６】
即ち、第１の吹き付け口２４，２４によって、ほぼ水平方向に比較的大きな風量のエアーが吹き付けられ、これにより、転写紙束Ａの上方部分に位置する転写紙１５は、波打つようになる。一方、第２の吹き付け口２６，２６は、傾斜して形成されており、エアーが転写紙束Ａの上方部分に直接吹き付けられず、一旦、多孔搬送ベルト３の給紙面（或いは吸引管１２の外面に吹き付けられ、その反射風が転写紙束Ａの上方部分に吹き付けられるようになっている。このため、転写紙束Ａの幅方向中央部分には、下向きにエアーが吹き付けられることになる。
【００１７】
従って、転写紙束Ａの上方部分に位置する転写紙１５は、その幅方向両端部分が第１の吹き付け口２４，２４からエアーが吹き付けされることによって波打つようにして浮揚し、この状態において、その幅方向中央部分に、第２の吹き付け口２６，２６から下向きの気流が吹き付けられる。この結果、最上位の転写紙１５ａとその下側に位置する転写紙１５ｂとの間にはエアーが入り込み、転写紙１５ａと転写紙１５ｂとは、その先端部分において分離されることになる。
【００１８】
さらに、最上位に位置する転写紙１５ａの一部が波打ちにより多孔搬送ベルト３の給紙面に接触すると、その部分は、吸引力によってそのまま給紙面に保持され、この結果、最上位の転写紙１５ａのみが、その全面が多孔搬送ベルト３の給紙面に密着し、該ベルト３によって搬送給紙されるわけである。
【００１９】
上述した給紙装置において、エアー給紙機構５が備えている吹き付けダクト管１０と吸引ダクト管１２とは、図１に示されているように、共通のファン３０に接続されている。即ち、ファン３０の送風側には、吹き付けダクト管１０が連結されており、吸引側には、吸引ダクト管１２が連結されている。
従って、本発明においては、上述した吹き付けダクト管１０によるエアーの吹き付け及び吸引ダクト管１２による吸引は、１個のファン３０のみで行われ、この結果、装置コストの低減及び装置容積の低減を図ることができる。
【００２０】
ところで、上記のように１個のファン３０でエアーの吹き付け及び吸引を行うと、転写紙１５（最上位の転写紙１５ａ）がベルト３の給紙面に密着すると、当然のことながらファン３０の送風能力が低下してしまい、この結果、給紙搬送されるべき転写紙１５がベルト３の給紙面から脱落してしまう恐れがある。
このような不都合を回避するために、吸引ダクト管１２には紙検知センサ３５が取り付けられている。
【００２１】
この紙検知センサ３５自体は、それ自体公知のものでよく、例えばアクチェータなどの揺動片を有しており、転写紙１５がベルト３の給紙面に密着したときの揺動片の動作により転写紙１５を検知するものである。
例えば画像形成装置のメインスイッチをＯＮにした状態で連続的に画像形成を行う場合、エアー式給紙装置による給紙が選択されると、ファン３０の駆動により、前述したエアーの吹き付け及び吸引が同時に開始されるが、このときには、前述した紙検知センサ３５は転写紙１５を検知せず、したがってＯＦＦになっており、ファン３０が低出力で動作するようになっている（例えばファン３０は半速で回転する）。次いで、ベルト３の給紙面に転写紙１５が密着し、転写紙１５が検知されて紙検知センサ３５がＯＮになると、ファン３０が高出力で動作するようになっている（例えば全速で回転する）。次いで、ベルト３により密着した転写紙１５が給紙搬送されると、紙検知センサ３５はＯＦＦとなり、再び、ファン３０は、低出力で動作するようになり、以後、同様にしてファン３０は動作する。
【００２２】
上記のようにしてファン３０の出力制御を行うことにより、転写紙１５がベルト３の給紙面に密着したときのファン３０の送風能力の低下を有効に回避することができる。
また、前記紙検知センサ３５の取り付けは、種々の方法で行い得るが、一般的には、図１に示されているように、多孔搬送ベルト３の間の部分に配置することが好適である。
【００２３】
上述した本発明のエアー式給紙装置は、例えば複写機等の画像形成装置内部の大容量デッキ部や、両面複写に際しての片面複写された転写紙の一時的ストック部などに装着されていてもよいし、画像形成装置に外付けされるものであってもよい。また、画像形成装置のみならず、スキャナーなどの装置において、読み取る原稿を所定領域に給紙するための装置としても使用することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のエアー式給紙装置によれば、１つのファンによって積載された転写紙束からの最上位の転写紙の浮揚及び扶養した転写紙の多孔搬送ベルト給紙面への吸引を１つのファンによって行われ、これにより、コストの低減や装置容量の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアー式給紙装置の上面を示す図。
【図２】図１の給紙装置の概略側断面図を示す図。
【符号の説明】
１：用紙収容部
３：多孔搬送ベルト
５：エアー給紙機構
１０：吹き付けダクト管
１２：吸引ダクト管
１５：転写紙
３０：ファン
３５：紙検知センサ
【図１】
2004137017.tif 000003
【図２】
2004137017.tif 000004