(57)【要約】【課題】出先の宿泊施設等で撮影からプリント入手までの時間が非常に短く、その場でプリントを入手できる即時性、宿泊している部屋等から注文できる利便性を備えた画像プリントシステムを提供する。【解決手段】一の構内において、個別に識別データが付与されている独立した複数のブロック２ａに設置され、入力された画像データを表示する画像表示手段４と、一の構内における画像表示手段４が設置されていないブロックに設置され、画像表示手段４に表示された画像を印刷する印刷手段６と、各ブロック２ａの識別データと、画像表示手段４より画像データを受信した印刷手段６による印刷処理とを関連づけて管理する管理手段５とを備え、画像表示手段４と印刷手段６と管理手段５とは、一の構内において通信を行うためのネットワーク１によって接続されている。【選択図】図１
2004072503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データを表示する画像表示手段と、
上記一の構内における上記画像表示手段が設置されていないブロックに設置され、上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、
上記各ブロックの識別データと、上記画像表示手段より画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する管理手段とを備え、
上記画像表示手段と印刷手段と管理手段とは、上記一の構内において通信を行うためのネットワークによって接続されている画像プリントシステム。
【請求項２】
上記画像表示手段は、一のブロック内に複数設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像プリントシステム。
【請求項３】
上記管理手段は、上記印刷手段による印刷処理に応じて上記ブロック毎に課金することを特徴とする請求項１記載の画像プリントシステム。
【請求項４】
ユーザの移動元に設けられ、それぞれに識別データが付与され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、
上記ユーザの移動先に設けられ、ユーザの移動中に上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、
ユーザの移動元に設けられた上記画像表示手段の識別データと、上記画像表示手段より画像データを受信し上記印刷手段による印刷工程とを関連づけて管理する管理手段とを備え、
上記画像表示手段と管理手段とは、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークを介して接続されている画像プリントシステム。
【請求項５】
上記管理手段は、上記印刷手段による印刷に応じて課金する課金手段を備えることを特徴とする請求項４記載の画像プリントシステム。
【請求項６】
一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データを表示する画像表示手段に画像を表示する工程と、
上記一の構内において通信を行うためのネットワークによって、上記画像表示手段に表示された画像を印刷するためのプリントデータを、上記一の構内における上記画像表示手段が設置されていないブロックに設置されている印刷手段に送信する工程と、
上記プリントデータに基づいて上記印刷手段より印刷する印刷工程とを有し、
上記各ブロックに付与されている識別データと、上記各ブロック毎の上記印刷手段による印刷工程とは、上記画像表示手段と上記ネットワークを介して接続されている管理手段により、関連づけて管理されている画像プリント方法。
【請求項７】
上記画像表示手段は、上記一のブロック内に複数設けられていることを特徴とする請求項６記載の画像プリント方法。
【請求項８】
上記管理手段は、上記印刷手段による印刷処理に応じて、上記ブロック毎に課金することを特徴とする請求項６記載の画像プリント方法。
【請求項９】
ユーザの移動元に設けられ、入力された画像データを表示する画像表示手段に画像を表示する工程と、
上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークを介して上記画像表示手段に表示された画像を印刷するためのプリントデータを、上記ユーザの移動先に設けられている印刷手段に送信する工程と、
ユーザの移動中に、上記プリントデータに基づいて上記印刷手段により印刷する工程とを有し、
上記ユーザの移動元に設けられている画像表示手段に付与されている識別データと、上記ユーザの移動先に設けられている印刷手段による印刷工程とは、上記画像表示手段と上記ネットワークを介して接続されている管理手段により、関連づけて管理されている画像プリント方法。
【請求項１０】
上記管理手段は、上記印刷手段による印刷処理に応じて課金することを特徴とする請求項９記載の画像プリント方法。
【請求項１１】
一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データより当該画像を表示する画像表示手段と、上記一の構内における上記画像表示手段が設置されていないブロックに設置され、上記画像データを受信して上記画像表示手段に表示された画像の印刷処理を行う印刷手段と、上記一の構内において通信を行うためのネットワークによって接続され、
上記各ブロックの識別データと、画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する管理装置。
【請求項１２】
上記印刷手段による印刷処理に応じて、上記各ブロック毎に課金することを特徴とする請求項１１記載の管理装置。
【請求項１３】
ユーザの移動元に設けられ、それぞれに識別データが付与され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記ユーザの移動先に設けられ、上記画像データを受信して上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークによって接続され、
上記各画像表示手段の識別データと、画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する管理装置。
【請求項１４】
上記印刷手段による印刷処理に応じて課金する課金手段を備えることを特徴とする請求項１３記載の管理装置。
【請求項１５】
一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記一の構内における上記画像表示手段が設けられていないブロックに設けられ、上記画像表示手段より画像データを受信し、当該画像を印刷する印刷手段と、上記一の構内において通信を行うためのネットワークを介して接続され、
上記画像表示手段より画像データが上記印刷手段に送信され、印刷処理が行われる際、上記各ブロックの識別データと、上記画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する印刷管理方法。
【請求項１６】
上記印刷手段による印刷処理に応じて、上記各ブロック毎に課金することを特徴とする請求項１５記載の印刷管理方法。
【請求項１７】
ユーザの移動元に設けられ、それぞれに識別データが付与され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記ユーザの移動先に設けられ、上記画像データを受信して上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークを介して接続され、
上記画像表示手段より画像データが上記印刷手段に送信され、印刷処理が行われる際、上記画像表示手段の識別データと、上記画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する印刷管理方法。
【請求項１８】
上記印刷手段による印刷処理に応じて課金することを特徴とする請求項１７記載の印刷管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データが記録された記録媒体より画像データを受信し、プリントデータを生成した後、これをプリントする画像プリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、デジタルスチルカメラで記録した画像をプリントアウトする方法としては、各家庭でパソコン用プリンタを用いて印刷する方法、カメラ店、写真ラボへ画像データを記録したメモリメディアを持ち込んで印刷してもらう方法、さらに、インターネット経由で画像データを送信しプリントサービス業者に印刷してもらう方法等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した家庭でのパソコン用プリンタを用いた印刷においては、簡易に印刷できる一方、画質や印刷物の保存性についてサービス業者のものと比べて劣る。また、カメラ店、写真ラボによる印刷は、画質、印刷物の保存性については銀塩写真と同等であるが、ユーザが店舗まで出向く必要があり、利便性が劣る。さらに、インターネットを経由したプリントサービス業者による印刷では、パソコンや専用端末からインターネット経由で画像データをプリントセンター等のサーバにアップロードし、そこに設置されているプリント機器によってプリントされたものが、後日指定場所に送付される仕組みであり、利便性はあるものの、即時性に劣る。従って、カメラ店や写真ラボ等に出向くことなくプリントサービスの発注、受け取りが即日に行うことができれば便利である。
【０００４】
また、一般にプリント機器によりプリントを行うには、１枚当たり６０秒〜９０秒程度を要し、大量にプリントするには相当の時間がかかる。ここで、旅行中のユーザ等が、その移動時間をプリントアウトに利用することができれば、プリントアウトの待ち時間を感じることがなく便利である。
【０００５】
そこで、本発明は、画像データ等の各種データの読み取り装置と当該データの出力端末とを繋ぐネットワークを用いて、旅行先等の出先の宿泊施設等で撮影からプリント入手までの時間が非常に短く、その場でプリントを入手できる即時性、宿泊している部屋等から注文できる利便性を備えた画像プリントシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明に係る画像プリントシステムは、一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データを表示する画像表示手段と、上記一の構内における上記画像表示手段が設置されていないブロックに設置され、上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、上記各ブロックの識別データと、上記画像表示手段より画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する管理手段とを備え、上記画像表示手段と印刷手段と管理手段とは、上記一の構内において通信を行うためのネットワークによって接続されている。
【０００７】
また、本発明にかかる画像プリントシステムは、ユーザの移動元に設けられ、それぞれに識別データが付与され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記ユーザの移動先に設けられ、ユーザの移動中に上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、ユーザの移動元に設けられた上記画像表示手段の識別データと、上記画像表示手段より画像データを受信し上記印刷手段による印刷工程とを関連づけて管理する管理手段とを備え、上記画像表示手段と管理手段とは、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークを介して接続されている。
【０００８】
また、本発明にかかる画像プリント方法は、一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データを表示する画像表示手段に画像を表示する工程と、上記一の構内において通信を行うためのネットワークによって、上記画像表示手段に表示された画像を印刷するためのプリントデータを、上記一の構内における上記画像表示手段が設置されていないブロックに設置されている印刷手段に送信する工程と、上記プリントデータに基づいて上記印刷手段より印刷する印刷工程とを有し、上記各ブロックに付与されている識別データと、上記各ブロック毎の上記印刷手段による印刷工程とは、上記画像表示手段と上記ネットワークを介して接続されている管理手段により、関連づけて管理されている。
【０００９】
また、本発明にかかる画像プリント方法は、ユーザの移動元に設けられ、入力された画像データを表示する画像表示手段に画像を表示する工程と、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークを介して上記画像表示手段に表示された画像を印刷するためのプリントデータを、上記ユーザの移動先に設けられている印刷手段に送信する工程と、ユーザの移動中に、上記プリントデータに基づいて上記印刷手段により印刷する工程とを有し、上記ユーザの移動元に設けられている画像表示手段に付与されている識別データと、上記ユーザの移動先に設けられている印刷手段による印刷工程とは、上記画像表示手段と上記ネットワークを介して接続されている管理手段により、関連づけて管理されている。
【００１０】
また、本発明にかかる管理装置は、一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データより当該画像を表示する画像表示手段と、上記一の構内における上記画像表示手段が設置されていないブロックに設置され、上記画像データを受信して上記画像表示手段に表示された画像の印刷処理を行う印刷手段と、上記一の構内において通信を行うためのネットワークによって接続され、上記各ブロックの識別データと、画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する。
【００１１】
また、本発明にかかる管理装置は、ユーザの移動元に設けられ、それぞれに識別データが付与され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記ユーザの移動先に設けられ、上記画像データを受信して上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークによって接続され、上記各画像表示手段の識別データと、画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する。
【００１２】
また、本発明にかかる印刷管理方法は、一の構内において、それぞれに識別データが付与されている独立した複数のブロックに設置され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記一の構内における上記画像表示手段が設けられていないブロックに設けられ、上記画像表示手段より画像データを受信し、当該画像を印刷する印刷手段と、上記一の構内において通信を行うためのネットワークを介して接続され、上記画像表示手段より画像データが上記印刷手段に送信され、印刷処理が行われる際、上記各ブロックの識別データと、上記画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する。
【００１３】
また、本発明にかかる印刷管理方法は、ユーザの移動元に設けられ、それぞれに識別データが付与され、入力された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、上記ユーザの移動先に設けられ、上記画像データを受信して上記画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段と、上記ユーザの移動元と移動先との間において通信を行うためのネットワークを介して接続され、上記画像表示手段より画像データが上記印刷手段に送信され、印刷処理が行われる際、上記画像表示手段の識別データと、上記画像データを受信した上記印刷手段による印刷処理とを関連づけて管理する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用された画像プリントシステムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。この画像プリントシステムは、ホテルやマンション等の同一構内において、区分された客室や住宅、店舗等のそれぞれ独立している複数の領域に分割され、各領域をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）で結んでいるネットワーク１内で用いられる。以下では、本発明に係る画像プリントシステムをホテル内における画像プリントサービスに適用した場合について説明する。
【００１５】
このネットワーク１は、図１に示すように、ホテル構内２を分割してそれぞれ独立している客室２ａ内に設けられ、各種記録メディアより画像データを読み取る記録メディアドライブ３に接続され、この記録メディアに記録されている画像を表示する画像表示装置４と、この画像表示装置４より画像データを受け取り、プリントアウト用のプリントデータを生成しプリンタ装置に提供するサーバ５と、サーバ５より受けたプリントデータに基づいて、画像のプリントアウトを行うプリンタ装置６とを有し、イントラネット８等で接続されている。
【００１６】
各種記録メディアに記録された画像データを表示する画像表示装置４は、画像データが記録された各種記録メディアより該画像データを読み取る記録メディアドライブ３やデジタルカメラ等の情報記録装置９と接続され、記録メディアや情報記録装置９に記録されている画像を表示する。この画像表示装置４は、ホテル構内を走るイントラネット８を介してサーバ５やプリンタ装置６と接続されている。そして、各画像表示装置４は、固有のＩＤ番号を有し、後述するサーバ５によって個別にその利用状況等が管理されている。
【００１７】
また、画像表示装置４は、上述したイントラネット８とは別に、各客室２ａ内に設けられている記録メディアドライブ３やホテルユーザが所持するデジタルカメラや、撮像素子が内蔵されたパソコン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話等の情報記録装置９と、ＩＥＥＥ１３９４やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線ＬＡＮや赤外線等を用いたワイヤレスで、又はＵＳＢケーブル等を用いた有線で接続されている。そして、画像表示装置４は、記録メディアが記録メディアドライブ３に装着され、ホテルユーザが撮影したＪＰＥＧやＰＩＣＴ等所定のファイル形式で記録されている画像が記録メディアドライブ３により読み出されることにより、また、情報記録装置９より所定のファイル形式で記録されている画像データが供給されることにより、当該画像を表示する。
【００１８】
このような画像表示装置４は、装置本体の操作部やリモコンによって、表示された画像のプリントを受注することができる。画像表示装置４は、プリントサービスの注文を受けると、画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ、用紙の種類等の注文データを、イントラネット８を通じてサーバ５に送る。これにより、ホテルユーザは、客室２ａに居ながらプリントサービスの発注をすることができる。
【００１９】
なお、画像表示装置４は、上記操作部やリモコンを操作することにより、好みに応じて、表示された画像に各種背景や文字、記号、日付等を重ねて、画像データを構成するようにしてもよい。これにより、この画像データよりポストカードやシール、デザイン名刺等として構成することもできる。画像表示装置４は、重ねられた背景等のデータを上記画像データ及び発注データとともにサーバ５に送信する。
【００２０】
画像表示装置４からプリントサービスの受注を受けるサーバ５は、画像データや注文データをイントラネット８を介して受信すると共に、これら画像データや注文データより、印刷物を作成するためのプリントデータを生成し、プリンタ装置６に送信する。
【００２１】
サーバ５は、図２に示すように、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）やＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）構成としてソフトウェアによる信号処理及び制御処理を行う信号処理・制御回路２１と、予め決められた補正データがいわゆるＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）マップ方式で格納されている補正回路２２と、プリンタ装置６の紙送りモータや給紙モータの駆動やその他を算出する各種制御回路２４と、例えばラインバッファメモリや１画面メモリ等のメモリ２５と、記録データや注文データ等の信号が入力される信号入力部２６と、生成したプリントデータをイントラネット８を介してプリンタ装置６へ出力する信号出力部２７を備える。信号処理・制御回路２１には、補正回路２２、各種制御回路２４及びメモリ２５が接続されている。
【００２２】
信号処理・制御回路２１は、信号入力部２６を介して画像データや注文データ等の信号が入力されると、この信号を信号処理・制御回路２１によって補正回路２２に供給し、この補正回路２２によって、いわゆるγ補正、色補正等の補正処理を施す。この補正後の画像データ等の信号は、信号処理・制御回路２１に取り出され、プリンタ装置６の駆動信号となるプリントデータとして信号出力部２７よりプリンタ装置６に供給される。
【００２３】
また、サーバ５においては、画像データ等の信号は、必要に応じてメモリ２５に一端記録され、補正回路２２によりプリント用紙の種類やサイズ、カラー又は白黒、セピア等の画質、予め画像表示装置４に記録されユーザにより重ねられた各種背景や文字、記号等の注文データに応じた補正が成された後、信号処理・制御回路２１に取り出され、プリントデータとして信号出力部２７よりプリンタ装置６に供給される。
【００２４】
また、サーバ５は、上述した画像表示装置４及び客室２ａ毎に識別ＩＤを付し、プリントサービスの利用状況を管理している。即ち、サーバ５は、予め規定されたプリントサービスの料金テーブル、各画像表示装置４及び客室２ａ毎のデータベースを保有している。サーバ５の信号処理・制御回路２１は、画像表示装置４がプリントサービスの注文を受けると、図３に示すように、各画像表示装置４より送信される印刷用紙の種類、サイズ、枚数等の発注データをデータベースに保存し、この発注データに応じて、各客室２ａ毎に課金処理を行う。
【００２５】
そして、サーバ５は、料金データを基に各画像表示装置４から送信された発注データに応じて各画像表示装置４毎の料金を算出するとともに、これら各画像表示装置４毎に算出された料金を各客室２ａ毎に合計し、各客室２ａのデータベースに記録する。そして、このプリントサービスにかかる料金は、ホテルのチェックアウトの際に、各客室２ａ毎に精算される。従って、サーバ５は、一の客室２ａに複数の画像表示装置４が設けられ、各画像表示装置４よりプリントサービスが利用されたときにも、当該客室２ａ毎に課金処理を行う。
【００２６】
サーバ５から受けたプリントデータに基づいて印刷を行うプリンタ装置６は、図４に示すように、各種印刷用紙がストックされた複数の用紙トレイ３１と、注文データに応じて用紙トレイ３１から印刷用紙を搬送する搬送部３２と、搬送された印刷用紙にプリントデータに応じて印刷を行う印刷部３３と、完成したプリントを排出する排出口３４と、これら各部の駆動を制御する駆動制御部３５とを有する。
【００２７】
各種印刷用紙がストックされている用紙トレイ３１は、画像プリントシステムのユーザのニーズに応じて、各種用紙サイズ（Ｍ、Ｌ等）、用紙の種類（光沢、絹目、白黒用等）毎に分かれており、サーバ５より送信される注文データに応じて所定の用紙が印刷部３３へ搬送される。
【００２８】
印刷部３３は、搬送部３２により用紙トレイ３１に収納されている印刷用紙が搬送されると、該用紙にサーバ５より送信されるプリントデータに基づいて所定の印刷を施す。
【００２９】
印刷部３３は、例えば、染料又は顔料系の液体インクを電圧で加熱又は膨張させ、極細の複数のノズルから噴射させて用紙に定着させるインクジェットプリンタや、サーマルヘッド（発熱素子）に熱を加えて固形顔料であるインクリボンを溶かし、用紙に定着させる溶融型熱転写プリンタ、インクリボンにサーマルヘッドで熱を加え、昇華したインクを用紙に定着させる昇華型熱転写プリンタ、ＣＭＹ（シアン、マゼンタ、イエロー）３色に熱発色するＴＡペーパーにサーマルヘッドで加熱し画像を形成し、紫外線照射によって定着させるサーモオートクローム（ＴＡ）プリンタ、レーザ光でドラムを感光させてその感光部分にトナーを付着し、そのトナーを用紙に転写するカラーレーザープリンタ、レーザ光で銀塩を使った感光紙（ドナー）を感光させて潜像を作り、このドナーに水を塗布して受像紙に密着させ、熱転写で現像を行うレーザー露光銀塩写真方式（ピクトログラフィー）プリンタ等により構成される。
【００３０】
排出口３４は、印刷部３３によりプリントが作成されると、完成したプリントを排出する。
【００３１】
駆動制御部３５は、サーバ５より供給された画像データ及び注文データに応じてプリンタ装置６の用紙トレイ３１、搬送部３２、印刷部３３を駆動制御する。駆動制御部３５は、例えばＣＰＵやＤＳＰとして構成され、サーバ５より供給された各種データ信号の信号処理及びプリンタ装置６の各部の制御処理を行う。
【００３２】
このような画像プリントシステムを構成するネットワーク１においては、ホテルユーザは、各客室２ａに設置された画像表示装置４に、記録メディアドライブ３又は情報記録装置９より画像データを供給し、ホテルユーザが撮影した画像を表示させる。そして、ホテルユーザは、画像表示装置４の操作部やリモコンより、画像表示装置４に表示された画像をプリントするプリントサービスの発注を行う。
【００３３】
発注された画像の画像データ及びプリントサイズや枚数等の発注データは、イントラネット８を通じてサーバ５に供給される。サーバ５は、画像データ及び発注データを受信すると、データベースに発注データを書き込むとともに、プリンタ装置６の駆動信号となるプリントデータを生成し、このプリントデータをプリンタ装置６に供給する。また、サーバ５は、発注データに応じて、各客室２ａ毎に課金処理を行う。例えば、図３に示すように、客室２０１では、画像表示装置２０１ＡからＭサイズの写真を２０枚プリントする注文がされているため、客室２０１では４０００円が課金される。客室２０２ではプリントサービスの利用がない。また、客室３０１では、画像表示装置３０１ＡからＬサイズの写真を１枚と、画像表示装置３０１ＢからＢ５サイズのシールを１枚プリントする注文がされているため、客室３０１では２件合計で１０００円が課金される。
【００３４】
また、プリンタ装置６は、受信したプリントデータに基づいてプリントを作成する。
【００３５】
その後、作成されたプリントは、客室２ａに届けられるか、又は、ホテルのフロントにてユーザに渡される。従って、ユーザは、客室２ａに設置された画像表示装置４に画像を表示させ、客室２ａよりプリントサービスの発注を行うことができるため、注文や引取りのためにカメラ店や写真ラボに出向く必要がない。また、ホテル内のネットワークを利用したプリントサービスであるため、即日にプリントを受け取ることができる。サーバ５により客室２ａ毎に課金処理された本プリントサービスの料金はフロントにてチェックアウト時に精算される。
【００３６】
次いで、本発明にかかる画像プリントシステムの他の例について説明する。この画像プリントシステムは、駅間や空港間、また、電車内と駅間や飛行機内と空港間、高速道路のサービスエリア間等をＷＡＮ（ｗｉｄｅ　ａｒｅａ　ｎｅｔｗｏｒｋ）で結んでいるネットワーク５０内で用いられる。以下では、本発明にかかる画像プリントシステムを空港と空港とを結ぶネットワーク５０を用いた画像プリントサービスに適用した場合について説明する。なお、上述したネットワーク１を用いた画像プリントサービスと同一の構成要素については同一の符号を付してその詳細を省略する。
【００３７】
このネットワーク５０は、図５に示すように、空港の待合室等に設けられ、各種記録メディアより画像データを読み取る記録メディアドライブ３に接続され、この記録メディアに記録されている画像を表示する画像表示装置４と、この画像表示装置４より画像データを受け取り、プリントアウト用のプリントデータを生成し、プリンタ装置に提供するサーバ５と、サーバ５より受けたプリントデータに基づいて、画像のプリントアウトを行うプリンタ装置６とを有する。ネットワーク５０は、これらの各要素が、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線網、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ　Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）回線網、光ケーブル回線網等の広域ネットワーク５１を介して接続されおり、ＴＣＰ／ＩＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　ｃｏｎｔｒｏｌ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ／ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＦＴＰ（ｆｉｌｅ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の伝送プロトコルに従ってデータのやり取りを行うようになっている。
【００３８】
そして、この画像プリントシステムは、各空港間を結ぶ広域ネットワーク５１を利用して、搭乗待合所でプリントサービスの注文を受け、画像データ及び注文データを当該ユーザの目的地の空港に設置されたサーバ５及びプリンタ装置６に送信し、当該目的地の空港で完成したプリントを引き渡すものである。
【００３９】
画像表示装置４は、広域ネットワーク５１を介して各空港に設置されたサーバ５やプリンタ装置６と接続されている。そして、各空港に設置された画像表示装置４は、固有のＩＤ番号を有し、ユーザの目的地の空港に設置されたサーバ５によって個別に利用状況が管理されている。そして、画像表示装置４は、装置本体に設けられた操作部によって、プリントサービスの発注を受けることができる。
【００４０】
画像表示装置４は、プリントサービスの発注を受け付けると、先ずユーザの目的地となる空港に設置されたサーバ５に接続する。次いで、画像表示装置４は、広域ネットワーク５１とは別個に接続されている記録メディアドライブ３又は情報記録装置９から供給された画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ、用紙の種類等の注文データを、広域ネットワーク５１を通じて当該サーバ５に送る。その後、画像表示装置４は、サーバ５より送信された課金情報を表示するとともに、完成されたプリントの引き渡し時に必要となる引換票を発行し又は引換番号を表示する。これによりユーザは、出発地の空港で搭乗の待ち時間を利用しながらプリントサービスの発注を行うことができる。
【００４１】
各空港に設置されたサーバ５は、広域ネットワーク５１を通じて各空港に設置されている画像表示装置４と接続されている。そして、サーバ５は、画像表示装置４よりアクセスされ、画像データ及び注文データを受信すると、これら画像データ及び注文データに基づきプリントデータを生成し、同じ空港に設置されているプリンタ装置６に送信する。
【００４２】
また、サーバ５は、各空港に設置されている画像表示装置毎に識別ＩＤを付し、当該空港に到着するユーザが発注したプリントサービスの利用状況を管理している。即ち、サーバ５は、予め規定されたプリントサービスの料金テーブル、各空港に設置された画像表示装置のデータベースを保有している。サーバ５の信号処理・制御回路２１は、画像表示装置４が当該サーバ５が設置されている空港に到着するユーザからのプリントサービスの注文を受けると、図６に示すように、画像表示装置４より印刷用紙の種類、サイズ、枚数の発注データを受信し、この発注データをデータベースに保存するとともに、発注データに応じて課金処理を行う。この課金情報は、広域ネットワーク５１を通じて、発注を受けた画像処理装置４に送信され、ユーザに提示される。このプリントサービスにかかる料金は、ユーザの出発地又は目的地の空港で精算される。
【００４３】
このような画像プリントシステムを構成するネットワーク５０においては、ユーザは、出発地の空港に設置された画像表示装置４に、記録メディアドライブ３又は情報記録装置９より画像データをが供給し、ユーザが撮影した画像を表示させる。そして、ユーザは、画像表示装置４の操作部より、表示された画像をプリントするプリントサービスの発注を行う。画像表示装置４は、ユーザの目的地の空港に設置されたサーバ５にアクセスするとともに、プリントする画像データ及び印刷枚数等の発注データを送信する。
【００４４】
画像表示装置４から発注された画像の画像データ及び発注データは、広域ネットワーク５１を通じて、当該ユーザの目的地の空港に設置されたサーバ５に送信される。当該サーバ５は、図６に示すように、画像データ及び発注データを送信した画像表示装置４毎に、当該画像表示装置４のデータベースに、ユーザの氏名等の個人情報、発注データ、完成したプリントの引換番号、料金等を記録する。
【００４５】
例えば、名古屋空港に設置されているサーバ５には、各空港に設置されている画像表示装置から、名古屋空港に向かうユーザが発注した発注データが記録される。即ち、羽田空港からは高橋さんがＭサイズの写真を２０枚プリントする注文がされているため、サーバ５は、４０００円を課金するとともに、出来上がった写真を注文した本人に引き渡すための引換番号を生成し、羽田空港にある画像表示装置ＨＮ００１に送信する。羽田空港の画像表示装置ＨＮ００１は、課金情報及び引換番号をユーザに提示し、所定の決算処理を行う。また、札幌からはプリントサービスの利用がない。また、福岡からは、田中さんがＬサイズの写真を１枚と、Ｂ５サイズのシールを１枚プリントする注文がされているため、サーバ５は、２件合計で１０００円を課金するとともに、出来上がった写真とシールを注文した本人に引き渡すための引換番号を生成し、福岡空港にある画像表示装置ＦＫ００１に送信する。福岡空港の画像表示装置ＦＫ００１は、課金情報及び引換番号をユーザに提示し、所定の決算処理を行う。
【００４６】
また、サーバ５は、画像データ及び発注データを受信すると、同じ空港に設置されているプリンタ装置６の駆動信号となるプリントデータを生成し、このプリントデータをプリンタ装置６に送信する。プリンタ装置６は、当該ユーザが飛行機で目的地の空港に向かっている最中に、受信したプリントデータに基づいてプリントを作成する。
【００４７】
その後、作成されたプリントは、目的地の空港で、上述した引換番号等が提示されることにより、ユーザに引き渡される。従って、ユーザは、飛行機の搭乗時刻の待合い時間中にプリントサービスの発注を行うことができ、目的地の空港で出来上がったプリントを受け取ることができるため、プリントアウトの待ち時間を感じることなくプリントサービスを受けることができる。
【００４８】
以上、本発明が適用された画像プリントシステムについて説明したが、本発明は、上述した態様に限られず、様々なプリントを作成することができる。例えば、プリントサイズは、Ｍ、Ｌ、２Ｌ、６Ｐ、６ＰＷ、４Ｐ、４ＰＷ等を選ぶことができる。また、印画紙の種類は、光沢や半光沢、絹目等を選択することができる。また、印刷される媒体としては、写真の他、ポストカード、ポスター、シール、デザイン名刺、ピクチャＣＤ、ＣＤ−Ｒ印刷、Ｔシャツ、マグカップ等を選択することができる。
【００４９】
また、プリンタ装置６が画像データ及び注文データを受信し、信号処理・制御回路部が画像表示装置に表示された画像を印刷するためのプリントデータを生成して、印刷を行い、サーバは、客室及び／又は画像表示装置毎に発注データ及び課金データのみを管理するようにしてもよい。
【００５０】
さらに、本発明が適用された画像プリントシステムは、プリンタ装置６をイントラネット８や広域ネットワーク５１とは直接接続せず、イントラネット８や広域ネットワーク５１と直接接続されたサーバ５と、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＵＳＢ等によって接続するようにしてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明にかかる画像プリントシステムによれば、一の構内における独立したブロックに設けられた画像表示手段と、この画像表示手段に表示された画像を印刷する印刷手段とが、一の構内において通信を行うためのネットワークによって接続されるとともに、管理手段により各ブロック毎に印刷手段による印刷処理が管理されている。
【００５２】
従って、本発明にかかる画像プリントシステムのユーザには、各画像処理装置からプリントサービスの発注を行うことができるとともに、プリントサービスの利用状況がブロック毎に管理され、プリントの引取り、精算等の処理を同一構内で即日に行うことができる。
【００５３】
また、本発明にかかる画像プリントシステムによれば、ユーザの移動元に設置された画像表示手段より、ユーザの移動元と移動先との間における通信を行うためのネットワークを介して、ユーザの移動先に設置された印刷手段に画像データが送信され、当該ユーザの移動中に印刷処理を行うため、ユーザの移動時間を印刷処理に用いることができ、印刷処理のための時間を感じることなく印刷物を入手することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された画像プリントシステムの概要を示す図である。
【図２】サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】サーバが保有するデータベースを示す図である。
【図４】プリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明が適用された画像プリントシステムの他の例の概要を示す図である。
【図６】サーバが保有する他のデータベースを示す図である。
【符号の説明】
１，５０　ネットワーク、２　ホテル構内、２ａ　客室、４　画像表示装置、５サーバ、６　プリンタ装置、８　イントラネット、９　情報記録装置、２１　信号処理・制御回路、３５　駆動制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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