(57)【要約】【課題】周知の電話端末でインターネット通話機能による音声通話を行うことのできる電話端末、インターネット端末およびインターネット電話システムを提供すること。【解決手段】インターネット電話システム１は、電話端末２、インターネット端末３、子機端末４で構成されている。インターネット端末３と、電話端末２とは、音声Ｉ／Ｆ１８、２４及び制御Ｉ／Ｆ２０、２７を介して接続されており、音声信号と制御信号を送受信可能な構成にされている。ユーザＩ／Ｆ１３、３３から通話開始操作を行うと、電話端末２からインターネット端末３へインターネット電話実行指令が送信され、インターネット電話実行指令を受信したインターネット端末３がインターネット通話開始処理を実行する。こうして、ハンドセット１４、送受話部３２などを用いたインターネット通話が可能になる。【選択図】図１
2004080149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線網に接続するための電話回線接続端子と、通話用の送受話器とを備え、前記電話回線接続端子及び電話回線網を介して他の電話端末との間で送受信される音声信号に基づく通話を、前記送受話器を介して実行可能な電話端末であって、
外部から入力されるインターネット電話実行指令に従いインターネットを介して他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信するインターネット端末に接続され、該インターネット端末に対して、前記通話用の音声信号を入出力するための第１音声信号入出力端子と、
前記インターネット端末に接続され、前記インターネット端末との間で、前記インターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力するための第１制御信号入出力端子と、
操作者の操作によって、インターネット電話の通話開始指令を入力するための通話開始指令入力手段と、
該通話開始指令入力手段からインターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続端子から前記第１音声信号入出力端子に切り換える音声信号経路切換手段と、
前記通話開始指令入力手段からインターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に前記インターネット電話実行指令を出力させて、前記インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット端末制御手段と、
を備えたことを特徴とする電話端末。
【請求項２】
前記通話開始指令入力手段は、インターネット電話の通話開始指令に加えて、通話相手となるインターネット端末を表す端末情報を入力可能に構成され、
前記インターネット端末制御手段は、前記通話開始指令入力手段から前記端末情報が入力されると、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に該端末情報を出力させて、前記インターネット端末から前記端末情報に対応した他のインターネット端末を呼び出させることを特徴とする請求項１に記載の電話端末。
【請求項３】
操作者の操作によって、前記インターネット電話の通話停止指令を入力するための通話停止指令入力手段を備え、
前記インターネット端末制御手段は、前記通話停止指令入力手段からインターネット電話の通話停止指令が入力されると、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末にインターネット電話停止指令を出力させて、前記インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間の音声信号の送受信を終了させ、
前記音声信号経路切換手段は、前記通話停止指令入力手段からインターネット電話の通話停止指令が入力されると、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記第１音声信号入出力端子から前記電話回線接続端子に切り換えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電話端末。
【請求項４】
前記インターネット端末から前記第１制御信号入出力端子に、当該電話端末を呼び出す呼出信号が入力されると、その旨を周囲に報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３何れか記載の電話端末。
【請求項５】
通話相手への音声案内用の音声情報を記憶する案内音声情報記憶手段と、
該案内音声情報記憶手段に記憶された音声情報を再生して、該再生した音声信号を通話相手に送信するか否かを、操作者の操作によって設定するための音声案内設定手段と、
該音声案内設定手段を介して前記音声信号を通話相手に送信する旨が設定されているときに、前記インターネット端末から前記第１制御信号入出力端子に前記呼出信号が入力されると、前記案内音声情報記憶手段に記憶された音声情報を前記第１音声信号入出力端子から前記インターネット端末に出力させて、前記インターネット端末から通話相手となる他のインターネット端末に前記音声信号を送信させる音声案内送信手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４何れか記載の電話端末。
【請求項６】
送受話器として機能する無線通話用の子機端末を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５何れか記載の電話端末。
【請求項７】
前記子機端末による無線通話中に該無線通話が中断される中断条件が成立したことを検出する中断検出手段と、
該中断検出手段により中断条件の成立が検出された際に、無線通話が中断された旨を通知するための音声信号を、前記音声信号経路切換手段により切り換えられた音声信号の出力先へ出力する中断通知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の電話端末。
【請求項８】
前記子機端末は、該子機端末を駆動する電池の残り容量を無線通信により前記中断検出手段に通知するように構成されており、
前記中断検出手段は、前記子機端末から通知された電池の残り容量が所定のしきい値以下となったことを前記中断条件が成立したこととして検出することを特徴とする請求項７に記載の電話端末。
【請求項９】
前記中断検出手段は、前記子機端末が無線通話を行うために送信する電波の受信レベルを検出可能であって、該受信レベルが所定のしきい値以下となったことを前記中断条件が成立したこととして検出することを特徴とする請求項７に記載の電話端末。
【請求項１０】
インターネットに接続可能なインターネット端末であって、
請求項１〜請求項９の何れかに記載の電話端末に設けられた第１音声信号入出力端子及び第１制御信号入出力端子に夫々接続するための第２音声信号入出力端子及び第２制御信号入出力端子と、
前記電話端末から第２音声信号入出力端子に入力された音声信号をインターネットを介して他のインターネット端末に送信すると共に、該インターネット端末からインターネットを介して送信されてきた音声信号を受信し、該受信した音声信号を前記第２音声信号入出力端子から前記電話端末に出力する音声信号送受信手段と、
前記電話端末から前記第２制御信号入出力端子にインターネット電話実行指令が入力されると、前記音声信号送受信手段を起動して、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させるインターネット電話制御手段と、
を備えたことを特徴とするインターネット端末。
【請求項１１】
前記インターネット電話制御手段は、前記電話端末から前記第２制御信号入出力端子に、前記インターネット電話実行指令に加えて、通話相手となるインターネット端末を表す端末情報が入力されると、前記音声信号送受信手段を起動して、該端末情報に対応した他のインターネット端末を呼び出させ、その後、該呼び出した他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させることを特徴とする請求項１０に記載のインターネット端末。
【請求項１２】
前記インターネット電話制御手段は、前記音声信号送受信手段の動作中に、前記電話端末から前記第２制御信号入力端子にインターネット電話停止指令が入力されると、前記音声信号送受信手段による他のインターネット端末との間の音声信号の送受信を終了させることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載のインターネット端末。
【請求項１３】
前記インターネット電話制御手段は、インターネットを介して他のインターネット端末からインターネット電話用の呼出信号が送信されてくると、該呼出信号を、前記第２制御信号入出力端子から前記電話端末に出力させることを特徴とする請求項１０〜請求項１２何れか記載のインターネット端末。
【請求項１４】
請求項１〜請求項９何れか記載の電話端末と、請求項１０〜請求項１３何れか記載のインターネット端末とを備えたことを特徴とするインターネット電話システム。
【請求項１５】
電話回線網に接続するための電話回線接続端子と、通話用の送受話器と、インターネット端末に対して通話用の音声信号を入出力するための第１音声信号入出力端子と、インターネット端末との間で各種信号を入出力するための第１制御信号入出力端子とを備えた電話端末を、操作者によって入力されたインターネット電話の通話開始指令に従い、コンピュータを用いて制御するための端末制御プログラムであって、
前記インターネット電話の通話開始指令の入力に伴い、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続端子から前記第１音声信号入出力端子に切り換える手順と、
前記インターネット電話の通話開始指令の入力に伴い、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に前記インターネット電話実行指令を出力させて、前記インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させる手順と、
を含むことを特徴とする端末制御プログラム。
【請求項１６】
請求項１〜請求項９の何れかに記載の電話端末に設けられた第１音声信号入出力端子及び第１制御信号入出力端子に夫々接続するための第２音声信号入出力端子及び第２制御信号入出力端子と、前記電話端末から第２音声信号入出力端子に入力された音声信号をインターネットを介して他のインターネット端末に送信すると共に、該インターネット端末からインターネットを介して送信されてきた音声信号を受信し、該受信した音声信号を前記第２音声信号入出力端子から前記電話端末に出力する音声信号送受信手段とを備えたインターネット端末を、コンピュータを用いて制御するための端末制御プログラムであって、
前記電話端末から前記第２制御信号入出力端子にインターネット電話実行指令が入力されると、前記音声信号送受信手段を起動して、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させる手順を含むことを特徴とする端末制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線網経由で伝送される音声信号に基づく音声を送受話器から入出力することにより音声通話を実現する電話端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットを介してデータ通信を行うことができるインターネット端末が広く普及している。このようなインターネット端末の中には、インターネットから音声信号を入出力すると共に、これらの音声信号に基づく音声をインターネット端末に接続された送受話装置（例えば、ヘッドセット：ヘッドホンまたはイヤホンとマイクが一体化された装置）から入出力することにより音声通話を実現する機能（以降、インターネット通話機能とする）を有するものがある。
【０００３】
このインターネット端末において、インターネットから入出力する音声信号に基づく音声は、インターネット端末の備えるスピーカおよびマイクから入出力させることもできるが、スピーカおよびマイクの設置位置によっては、スピーカから出力される音声が聞き取り難くなったり、マイクから入力される音声の音量が小さくなったりして、良好に音声通話が行えないことがある。そのため、インターネット通話機能を利用する際、インターネット端末に接続された送受話装置を使用することが一般的になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような送受話装置は、インターネット通話機能を利用する専用の装置であるため、インターネット通話機能を利用するとき以外に他の用途で使用することができなかった。
【０００５】
そこで、インターネット通話機能を利用するための装置として、他の用途で利用される装置を流用することができれば、インターネット通話機能を利用するためだけに専用の装置を用意する必要が無くなるため好適である。
ここで、インターネット通話機能のために流用する装置としては、例えば、電話回線網経由で伝送される音声信号に基づく音声を送受話器から入出力することにより音声通話を実現することができる周知の電話端末などが考えられる。このような電話端末であれば、インターネット通話機能を利用しないときには、通常の電話端末として使用することができる。
【０００６】
しかし、従来、周知の電話端末を流用して、インターネット通話機能を利用するといったことは行われておらず、このようなことを行うための技術が要望されていた。
本発明は、周知の電話端末を流用して、インターネット通話機能を利用することのできる電話端末、インターネット端末およびインターネット電話システムを提供すること、また、これらにおいて利用可能な端末制御プログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記問題を解決するため請求項１に記載の電話端末は、
電話回線網に接続するための電話回線接続端子と、通話用の送受話器とを備え、前記電話回線接続端子及び電話回線網を介して他の電話端末との間で送受信される音声信号に基づく通話を、前記送受話器を介して実行可能な電話端末であって、
外部から入力されるインターネット電話実行指令に従いインターネットを介して他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信するインターネット端末に接続され、該インターネット端末に対して、前記通話用の音声信号を入出力するための第１音声信号入出力端子と、
前記インターネット端末に接続され、前記インターネット端末との間で、前記インターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力するための第１制御信号入出力端子と、
操作者の操作によって、インターネット電話の通話開始指令を入力するための通話開始指令入力手段と、
該通話開始指令入力手段からインターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続端子から前記第１音声信号入出力端子に切り換える音声信号経路切換手段と、
前記通話開始指令入力手段からインターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に前記インターネット電話実行指令を出力させて、前記インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット端末制御手段と、を備えた、ことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された電話端末によれば、利用者により音声通話を開始する操作が行われた場合、電話端末はインターネット端末にインターネット電話実行指令を出力する。そして、インターネット端末にインターネット電話実行指令が入力されると、インターネット端末は、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信することができる。
【０００９】
さらに、音声信号経路切換手段によって、送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、電話回線接続端子から、外部からの音声信号の入力および外部への音声信号の出力が可能な音声信号入出力端子に切り換えることができる。
【００１０】
このように、音声信号の入力元および出力先が音声信号入出力端子に切り換えられた状態においては、外部から音声信号入出力端子を介して入力される音声信号に基づく音声が送受話器から出力され、また送受話器から入力される音声に基づく音声信号が音声信号入出力端子を介して外部に出力される。
【００１１】
そのため、インターネット通話機能を有するインターネット端末に、本電話端末を、音声信号入出力端子経由で音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号入出力端子経由でインターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続することによって、本電話端末側でインターネット通話機能の利用を開始するための操作を行い、本電話端末の送受話器で間接的にインターネット通話機能による音声通話を行うことができる。
【００１２】
即ち、電話端末を流用して、インターネット通話機能を利用することができる。また、電話端末側でインターネット通話機能の利用を開始することができるため、インターネット端末側でインターネット通話を開始した後に、電話端末の送受話器を利用してインターネット通話機能による音声通話を行うといった不便を解消できる。
【００１３】
なお、本電話端末においては、利用者により音声通話を開始する操作が行われた場合、本電話端末はインターネット端末にインターネット電話実行指令を出力するように構成されている。このような構成では、ある特定の１つの相手側インターネット端末に固定して通話する場合は良いが、時と場合により様々な相手のインターネット端末と接続して通話する場合には、インターネット通話機能の利用を開始する前に、予めインターネット端末側で相手端末情報の設定を行い、その後に本電話端末側でインターネット通話機能の利用を開始するための操作を行う必要があり不便である。
【００１４】
このようなことから、普通の電話端末で行っているように、電話端末側で相手端末情報の設定を行えるように構成することが望ましい。このことを実現するための構成としては、例えば、請求項２に記載のような構成を考えることができる。
【００１５】
請求項２に記載の電話端末は、
前記通話開始指令入力手段は、インターネット電話の通話開始指令に加えて、通話相手となるインターネット端末を表す端末情報を入力可能に構成され、
前記インターネット端末制御手段は、前記通話開始指令入力手段から前記端末情報が入力されると、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に該端末情報を出力させて、前記インターネット端末から前記端末情報に対応した他のインターネット端末を呼び出させることを特徴とする。
【００１６】
このように構成された電話端末によれば、通話開始指令入力手段から相手端末情報を入力できるため、電話端末側で相手端末情報を入力した後に、電話端末の送受話器を使ってインターネット通話機能による音声通話を開始することができる。
【００１７】
ところで、インターネット通話機能による音声通話を停止させる際には、利用者はインターネット端末側で、インターネット通話機能の利用を停止するための操作を行う必要があるが、電話端末の送受話器を使ってインターネット通話をしていた利用者は、このようなインターネット端末側での操作を忘れてしまうおそれがある。こうして、インターネット端末側でインターネット通話機能の利用を停止させるための操作が忘れられてしまうと、インターネット通話機能の利用が無用に継続されてしまう。特に、通信料金が従量課金制となっている環境（例えば、ダイヤルアップ接続によるインターネット）でインターネット通話機能を利用している利用者にとっては、インターネット通話機能の利用と共に、インターネットへの接続が継続してしまうことにより、通信料金が無用に増大してしまうため好ましくない。そこで、普通の電話端末で行っているように、電話端末側で通話の終了を行えるように構成することが望ましい。
【００１８】
また、本電話端末は、上述した音声信号経路切換手段によって、音声信号の出力先および入力元が電話回線接続端子から音声入出力端子に切り換えられるように構成されているが、本電話端末がインターネット通話機能を利用されていないときに音声入出力端子へ切り換わっていることは望ましいことではない。例えば、電話回線網を介した通常の音声通話を行う場合、電話回線網を介して伝送される音声信号に基づく音声が送受話器から入出力されなくなり、電話回線を介した通常の音声通話を妨げてしまう。
【００１９】
このようなことから、インターネット通話機能が利用されていないときには、音声信号の出力先および入力元を電話回線接続端子に切り換えておくことが望ましい。
そこで、請求項３に記載のように、
操作者の操作によって、前記インターネット電話の通話停止指令を入力するための通話停止指令入力手段を備え、
前記インターネット端末制御手段は、前記通話停止指令入力手段からインターネット電話の通話停止指令が入力されると、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末にインターネット電話停止指令を出力させて、前記インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間の音声信号の送受信を終了させ、
前記音声信号経路切換手段は、前記通話停止指令入力手段からインターネット電話の通話停止指令が入力されると、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、音声信号入出力端子から前記電話回線接続端子に切り換える、ように構成すればよい。
【００２０】
このように構成された電話端末によれば、電話端末側でインターネット通話機能の利用を停止することができるため、インターネット端末側でインターネット通話機能の利用を終了するための操作を行うといった不便を解消できる。さらに、インターネット通話機能が利用されているときのみ、音声信号の出力先および入力元を音声信号入出力端子に切り換えておくことができる。
【００２１】
なお、インターネット通話機能の利用の際の契機となる「利用者の操作」について、その具体的な操作内容は特に限定されないが、例えば、インターネット通話の開始を行うための専用の操作部（例えば、スイッチなど）を設け、この操作部が操作される、といった操作内容を考えることができる。
【００２２】
また、「利用者の操作」の具体的な操作内容としては、インターネット通話の開始を行うための特定の操作手順を設定しておき、この操作手順に従った操作が行われる、といった操作内容を考えることもできる。ここで、操作手順としては、例えば、特定の操作ボタンを長押し（一定時間押し続ける）したり、複数の操作ボタンを特定の順番で操作したり、といったことである。
【００２３】
ところで、通信料金が一定料金となっている環境（例えば、ｘＤＳＬ技術を利用したインターネット；ｘＤＳＬ−ｘ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ：電話線を使って高速なデータ通信をする技術の総称）でインターネット通話機能を利用する利用者は、通信料金を気にする必要がない。よって、常時インターネットに接続して、他のインターネット端末からのインターネット通話要求を待つことができる。　そこで、請求項４に記載の電話端末のように、
前記インターネット端末から前記第１制御信号入出力端子に、当該電話端末を呼び出す呼出信号が入力されると、その旨を周囲に報知する報知手段を備える、ように構成すればよい。
【００２４】
このように構成された電話端末によれば、インターネット通話機能を有するインターネット端末に接続された状態で、電話端末を呼び出す呼出信号が電話端末に入力されると、インターネット通話の着信がある旨を報知手段が報知する。したがって、電話回線網からの着信を受けた場合と同様の方法によって、電話端末側でインターネット通話の着信があることを知ることができる。
【００２５】
なお、上述の報知手段によりインターネット通話の着信がある旨を報知するための構成としては、例えば、インターネット通話の着信がある旨のメッセージを音声入出力部のスピーカから出力させる、または表示装置に表示させる、または音声入出力部のスピーカから出力させると同時に表示装置に表示させるといった構成を考えることができる。
【００２６】
また請求項５に記載の電話端末は、
通話相手への音声案内用の音声情報を記憶する案内音声情報記憶手段と、該案内音声情報記憶手段に記憶された音声情報を再生して、該再生した音声信号を通話相手に送信するか否かを、操作者の操作によって設定するための音声案内設定手段と、
該音声案内設定手段を介して前記音声信号を通話相手に送信する旨が設定されているときに、前記インターネット端末から前記第１制御信号入出力端子に前記呼出信号が入力されると、前記案内音声情報記憶手段に記憶された音声情報を前記第１音声信号入出力端子から前記インターネット端末に出力させて、前記インターネット端末から通話相手となる他のインターネット端末に前記音声信号を送信させる音声案内送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２７】
このように構成された電話端末によれば、利用者が電話に出ることができないような場合、利用者が音声案内設定手段を介して音声信号を通話相手に送信する旨の設定を行っておくと、インターネット通話機能を有するインターネット端末に接続された状態で、電話端末を呼び出す呼出信号が電話端末に入力された時に、電話端末が案内音声情報記憶手段に記憶されている情報を再生して、その音声信号を通話相手に送信することによって、現在電話に出ることができない旨の音声信号を通話相手に送信するという、いわゆる、留守電機能を可能にする。このため、通常の電話端末で行うように電話端末側で留守電機能の設定を行うことができ、インターネット端末側で留守電機能の設定のための操作を行うといった不便を解消できる。さらに、インターネット端末の音声情報記憶手段に留守電機能用の音声情報を記憶させておく必要がなくなる。
【００２８】
ところで、通信料金が一定料金となっている環境（例えば、ｘＤＳＬ技術を利用したインターネット；ｘＤＳＬ−ｘ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ：電話線を使って高速なデータ通信をする技術の総称）でインターネット通話機能を利用する利用者は、通信料金を気にすることなくインターネット端末のインターネット通話機能による音声通話を長時間にわたって楽しむことができる。しかし、電話端末本体に有線接続された送受話器やインターネット端末に有線接続された送受話装置（例えば、ヘッドセット）を利用してインターネット通話機能による音声通話を行う場合、音声通話中に電話端末やインターネット端末から移動可能な距離が、電話端末−送受話器間またはインターネット端末−送受話装置間の有線（ケーブル）の長さ範囲に制限されてしまう。そのため、音声通話を長時間にわたって楽しむ場合にも、電話端末本体およびインターネット端末から離れた場所へ自由に移動するなどして、くつろぎながら音声通話を楽しむことはできない。
【００２９】
そこで、請求項６に記載のように、
電話端末は、送受話器として機能する無線通話用の子機端末を備えている、とよい。
このように構成された電話端末によれば、子機端末によって、電話端末本体およびインターネット端末から離れた場所へ自由に移動しながら音声通話を行うことができる。
【００３０】
また請求項７に記載の電話端末は、
前記子機端末による無線通話中に該無線通話が中断される中断条件が成立したことを検出する中断検出手段と、
該中断検出手段により中断条件の成立が検出された際に、無線通話が中断された旨を通知するための音声信号を、前記音声信号経路切換手段により切り換えられた音声信号の出力先へ出力する中断通知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３１】
このように構成された電話端末によれば、子機端末による無線通話中に中断条件の成立が中断検出手段により検出された際、中断通知手段によって、無線通話が中断される（または、された）旨を通知するための音声信号を、切換手段により切り換えられた音声の出力先（電話回線接続端子または音声信号入出力端子）へ出力することができる。これによって、子機端末による無線通話が中断される（または、された）旨を音声通話中の相手側に対して通知することができる。
【００３２】
なお、上述の中断検出手段が検出する中断条件としては、例えば、子機端末を駆動する電池の残り容量が少なくなったことが挙げれられる。このように、中断検出手段が、子機端末を駆動する電池の残り容量が少なくなったことを検出するための構成としては、請求項８に記載のように、
前記子機端末は、該子機端末を駆動する電池の残り容量を無線通信により前記中断検出手段に通知するように構成されており、
前記中断検出手段は、前記子機端末から通知された電池の残り容量が所定のしきい値以下となったことを前記中断条件が成立したこととして検出する、ように構成するとよい。
【００３３】
このように構成された電話端末によれば、中断検出手段は、子機端末から通知される電池の残り容量に基づいて、子機端末の備える電池の残り容量が所定のしきい値以下となった、つまり、残り容量が少なくなって無線通信ができなくなる（なった）ことを検出することができる。
【００３４】
なお、この中断検出手段が中断条件の成立を検出する際のしきい値は、子機端末が無線通話を行うために最低限必要な容量付近の値とすればよい。
また、上述の中断検出手段が検出する別の中断条件としては、子機端末が無線通話を行うために送信する電波の受信レベルが低くなったことが挙げられる。このように、中断検出手段が、子機端末が無線通信を行うために送信する電波の受信レベルが低くなったことを検出するための構成としては、請求項９に記載のように、
前記中断検出手段は、前記子機端末が無線通話を行うために送信する電波の受信レベルを検出可能であって、該受信レベルが所定のしきい値以下となったことを前記中断条件が成立したこととして検出する、ように構成するとよい。
【００３５】
また請求項１０に記載のインターネット端末は、
インターネットに接続可能なインターネット端末であって、
請求項１〜請求項９の何れかに記載の電話端末に設けられた第１音声信号入出力端子及び第１制御信号入出力端子に夫々接続するための第２音声信号入出力端子及び第２制御信号入出力端子と、
前記電話端末から第２音声信号入出力端子に入力された音声信号をインターネットを介して他のインターネット端末に送信すると共に、該インターネット端末からインターネットを介して送信されてきた音声信号を受信し、該受信した音声信号を前記第２音声信号入出力端子から前記電話端末に出力する音声信号送受信手段と、
前記電話端末から前記第２制御信号入出力端子にインターネット電話実行指令が入力されると、前記音声信号送受信手段を起動して、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させるインターネット電話制御手段と、を備えている、ことを特徴とする。
【００３６】
このように構成されたインターネット端末によれば、請求項１〜請求項９の何れかに記載の電話端末と、音声信号入出力端子経由で音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号入出力端子経由でインターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続することによって、請求項１に記載の電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
【００３７】
また請求項１１に記載のインターネット端末は、
前記インターネット電話制御手段は、前記電話端末から前記第２制御信号入出力端子に、前記インターネット電話実行指令に加えて、通話相手となるインターネット端末を表す端末情報が入力されると、前記音声信号送受信手段を起動して、該端末情報に対応した他のインターネット端末を呼び出させ、その後、該呼び出した他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させる、ことを特徴とする。
【００３８】
このように構成されたインターネット端末によれば、請求項２に記載の電話端末と、音声信号入出力端子経由で音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号入出力端子経由でインターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続することによって、請求項２に記載の電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
【００３９】
また請求項１２に記載のインターネット端末は、
前記インターネット電話制御手段は、前記音声信号送受信手段の動作中に、前記電話端末から前記第２制御信号入力端子にインターネット電話停止指令が入力されると、前記音声信号送受信手段による他のインターネット端末との間の音声信号の送受信を終了させる、ことを特徴とする。
【００４０】
このように構成されたインターネット端末によれば、請求項３に記載の電話端末と、音声信号入出力端子経由で音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号入出力端子経由でインターネット電話停止指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続することによって、請求項３に記載の電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
【００４１】
また請求項１３に記載のインターネット端末は、
前記インターネット電話制御手段は、インターネットを介して他のインターネット端末からインターネット電話用の呼出信号が送信されてくると、該呼出信号を、前記第２制御信号入出力端子から前記電話端末に出力させる、ことを特徴とする。
【００４２】
このように構成されたインターネット端末によれば、請求項４に記載の電話端末と、音声信号入出力端子経由で音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号入出力端子経由でインターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続することによって、請求項４に記載の電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
【００４３】
また請求項１４のインターネット電話システムは、
請求項１〜請求項９何れか記載の電話端末と、請求項１０〜請求項１３何れか記載のインターネット端末とを備えている、ことを特徴とする。
このように構成されたインターネット電話システムによれば、
請求項１０〜請求項１３何れか記載のインターネット端末に、請求項１〜請求項９何れか記載の電話端末を音声信号入出力端子経由で音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号入出力端子経由でインターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続することによって、本電話端末側でインターネット通話機能の利用を開始するための操作を行い、本電話端末の送受話器で間接的にインターネット通話機能による音声通話を行うことができる。
【００４４】
また請求項１５に記載の端末制御プログラムは、
電話回線網に接続するための電話回線接続端子と、通話用の送受話器と、インターネット端末に対して通話用の音声信号を入出力するための第１音声信号入出力端子と、インターネット端末との間で各種信号を入出力するための第１制御信号入出力端子とを備えた電話端末を、操作者によって入力されたインターネット電話の通話開始指令に従い、コンピュータを用いて制御するための端末制御プログラムであって、
前記インターネット電話の通話開始指令の入力に伴い、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続端子から前記第１音声信号入出力端子に切り換える手順と、
前記インターネット電話の通話開始指令の入力に伴い、前記第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に前記インターネット電話実行指令を出力させて、前記インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させる手順とを含む、ことを特徴とする。
【００４５】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項１に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末プログラムを、通話相手となるインターネット端末を表す端末情報を入力可能な通話開始指令入力手段から、前記端末情報が入力されると、第１制御信号入出力端子から前記インターネット端末に端末情報を出力させて、インターネット端末から端末情報に対応した他のインターネット端末を呼び出させる手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００４６】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項２に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末プログラムを、インターネット電話の通話停止指令を入力するための通話停止指令入力手段からインターネット電話の通話停止指令が入力されると、第１制御信号入出力端子からインターネット端末にインターネット電話停止指令を出力させて、インターネット端末に対して、他のインターネット端末との間の音声信号の送受信を終了させる手順が含まれており、音声信号経路切換手段では、通話停止指令入力手段からインターネット電話の通話停止指令が入力されると、送受話器を介して入力される音声信号の出力先、及び、送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、第１音声信号入出力端子から前記電話回線接続端子に切り換える手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００４７】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項３に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末プログラムを、インターネット端末から第１制御信号入出力端子に、当電話端末を呼び出す呼出信号が入力されると、その旨を周囲に報知する報知手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００４８】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項４に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末プログラムを、案内音声情報記憶手段に記憶された音声情報を再生して、再生した音声信号を通話相手に送信するか否かを、操作者の操作によって設定するための音声案内設定手順と、音声案内設定手段を介して音声信号を通話相手に送信する旨が設定されているときに、インターネット端末から第１制御信号入出力端子に呼出信号が入力されると、案内音声情報記憶手段に記憶された音声情報を前記第１音声信号入出力端子からインターネット端末に出力させて、インターネット端末から通話相手となる他のインターネット端末に前記音声信号を送信させる音声案内送信手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００４９】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項５に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末制御プログラムを、送受話器として機能する無線通話用の子機端末による無線通話中に、この無線通話が中断される中断条件が成立したことを検出する中断検出手順と、中断検出手順において中断条件の成立が検出された際に、無線通話が中断された旨を通知するための音声信号を、切換手順において切り換えられた音声の出力先へ出力する中断通知手順とが、含まれたプログラムとしてもよい。
【００５０】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項７に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末制御プログラムを、中断通知手順では、子機端末から子機端末自身を駆動する電池の残り容量が無線通信により通知された際に、この通知された残り容量が所定のしきい値以下となったことを中断条件が成立したこととして検出するプログラムとしてもよい。
【００５１】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項８に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末制御プログラムを、中断検出手順では、子機端末が無線通話を行うために送信する電波の受信レベルが、所定のしきい値以下となったことを中断条件が成立したこととして検出するようにしてもよい。
【００５２】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項９に記載の電話端末の一部を構成することができ、同電話端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また請求項１６に記載の端末制御プログラムは、
請求項１〜請求項９の何れかに記載の電話端末に設けられた第１音声信号入出力端子及び第１制御信号入出力端子に夫々接続するための第２音声信号入出力端子及び第２制御信号入出力端子と、前記電話端末から第２音声信号入出力端子に入力された音声信号をインターネットを介して他のインターネット端末に送信すると共に、該インターネット端末からインターネットを介して送信されてきた音声信号を受信し、該受信した音声信号を前記第２音声信号入出力端子から前記電話端末に出力する音声信号送受信手段とを備えたインターネット端末を、コンピュータを用いて制御するための端末制御プログラムであって、
前記電話端末から前記第２制御信号入出力端子にインターネット電話実行指令が入力されると、前記音声信号送受信手段を起動して、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させる手順を含む、ことを特徴とする。
【００５３】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項１０に記載のインターネット端末の一部を構成することができ、同インターネット端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末制御プログラムを、インターネット電話制御手順において、電話端末から記第２制御信号入出力端子に、インターネット電話実行指令に加えて、通話相手となるインターネット端末を表す端末情報が入力されると、音声信号送受信手段を起動して、端末情報に対応した他のインターネット端末を呼び出させ、その後、該呼び出した他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を送受信させる手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００５４】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項１１に記載のインターネット端末の一部を構成することができ、同インターネット端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末制御プログラムを、インターネット電話制御手順において、音声信号送受信手段の動作中に、電話端末から第２制御信号入力端子にインターネット電話停止指令が入力されると、音声信号送受信手段による他のインターネット端末との間の音声信号の送受信を終了させる手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００５５】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項１２に記載のインターネット端末の一部を構成することができ、同インターネット端末と同様の作用・効果を得ることができる。
また、上述の端末制御プログラムを、インターネット電話制御手順において、インターネットを介して他のインターネット端末からインターネット電話用の呼出信号が送信されてくると、呼出信号を、第２制御信号入出力端子から電話端末に出力させる手順が含まれたプログラムとしてもよい。
【００５６】
このようなプログラムによって制御されるコンピュータシステムは、請求項１３に記載のインターネット端末の一部を構成することができ、同インターネット端末と同様の作用・効果を得ることができる。
なお、上述した端末制御プログラムは、例えば、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体、インターネットなどの通信回線網を介して、電話端末自身、コンピュータシステム、これらを利用する利用者に提供されるものである。
【００５７】
また、上述した端末制御プログラムを実行するコンピュータシステムとしては、例えば、電話端末に内蔵されたコンピュータシステム、電話端末に無線または有線の通信路を介してデータ通信可能に接続されたコンピュータシステムなどを利用することができる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態について例を挙げて説明する。
インターネット電話システム１は、図１に示すように、電話回線網１００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を行う電話端末としての機能を有する複合機２と、インターネット２００経由でデータ通信可能なパーソナルコンピュータ（以降、ＰＣとする）３とが、音声信号を伝送可能なオーディオケーブル３００と制御信号を伝送可能な制御信号ケーブル３０１を介して接続されてなるものである。この制御信号ケーブル３０１としては、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ケーブル、シリアルケーブル、セントロケーブルが使用できるが、制御信号を送受信できるケーブルであれば上記のケーブルに限定されない。
【００５９】
複合機２は、複合機２全体の動作を制御する制御部１１、各種音声信号に基づく音声を再生・記録する録再部１２、ユーザインターフェース部（以降、ユーザＩ／Ｆとする）１３、複合機２本体から取り外した状態で使用する送受話器であるハンドセット１４、音声入出力部１５、無線通信用の無線通信部１６、電話回線網１００経由で伝送される音声信号を入出力するＮＣＵ（ｎｅｔｗｏｒｋ　ｃｏｎｔｒｏｌ　ｕｎｉｔ）１７、オーディオケーブル３００経由で伝送される音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）１８、複合機２内部における音声信号の伝送経路を切り換える経路切換部１９、制御信号ケーブル３０１経由で伝送される制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）２０、無線通信部１６との間で無線通信を行う無線通話用の子機端末４などを備えている。
【００６０】
これらのうち、録再部１２は、あらかじめ記録された各種音声信号を再生するメッセージ再生部１２ａと、留守録によるメッセージを音声信号として記録するメッセージ録音部１２ｂとからなり、メッセージ再生部１２ａには、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音、留守録機能によりメッセージの録音を開始する旨の留守録メッセージ、後述する中断通知処理において利用される「中断通知メッセージ」などの音声信号が記録されている。
【００６１】
また、ユーザＩ／Ｆ１３は、利用者により操作可能な複数の操作キー１３ａおよび各種情報を表示する表示パネル１３ｂからなる。
また、音声入出力部１５は、スピーカ１５ａ、マイク１５ｂおよびこれらを駆動する駆動回路１５ｃで構成され、スピーカ１５ａから音声信号に基づく音声を出力する以外に、スピーカ１５ａおよびマイク１５ｂを送受話器として、いわゆるハンズフリー通話を行うために使用することもできる。
【００６２】
また、無線通信部１６は、子機端末４との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信により送受信する。また、この無線通信部１６は、子機端末４との無線通信を行う際、子機端末４が無線通信を行うために送信する電波の受信レベルをチェックするように構成されている。
【００６３】
また、経路切換部１９は、複合機２外部との音声信号の入出力に利用する伝送経路をＮＣＵ１７または音声Ｉ／Ｆ１８のいずれかに切り換える。なお、この伝送経路は、初期状態においてＮＣＵ１７に切り換えられている。また、この経路切換部１９は、送受話器として機能する各構成により通話を開始するための操作（以降、オフフック操作とする）が行われた場合に、外部から入力される音声信号の伝送先および外部へ出力する音声信号の伝送元を、オフフック操作が行われた構成に切り換える。具体的には、ハンドセット１４が複合機２本体から取り外された場合はハンドセット１４に切り換えられ、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａによりハンズフリー通話を開始するための操作が行われた場合は音声入出力部１５に切り換えられ、子機端末４により通話を開始するための操作（後述の操作キー３３ａによる）が行われた場合には無線通信部１６に切り換えられる。また、電話回線網１００からの着信を受けた以降、所定時間内にオフフック操作が行われない場合、または、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより留守録の操作が行われていた場合は経路切換部１９は、音声信号の伝送先および伝送元を録再部１２に切り換える。なお、こうして伝送先および伝送元が録再部１２に切り換えられた後、録再部１２は、制御部１１からの指令を受けてメッセージ再生部１２ａに記録されている留守録メッセージを再生し、これによって、留守録メッセージの音声信号が電話回線網１００経由で着信元へ向けて出力される。そして、この音声信号が出力された後、着信元から電話回線網１００を介して入力される音声信号がメッセージ録音部１２ｂにより記録される。
【００６４】
また、子機端末４は、子機端末４全体の動作を制御する制御部３１、スピーカとマイクおよびこれらを駆動する駆動回路からなる送受話部３２、数字キーを含む複数の操作キー３３ａと各種情報を表示する表示パネル３３ｂからなるユーザＩ／Ｆ３３、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生する再生部３４、再生部３４により再生された音声を出力するスピーカおよびスピーカを駆動する駆動回路からなるスピーカ部３５、複合機２本体（の無線通信部１６）との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信により送受信する無線通信部３６、子機端末４全体に電源を供給する電池３７、電池３７の残り容量を検出する容量検出部３８などを備えている。この子機端末４の備える再生部３４は、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音などの音声信号が記録されている。
【００６５】
また、この子機端末４は、無線通話が行われている期間中において、容量検出部３８により検出した電池３７の残り容量を通知するための通知信号を、一定の時間（本実施形態においては、５秒）間隔で複合機２本体に送信するように構成されている。この通知信号は、後述する中断通知処理において利用される。
【００６６】
ＰＣ３は、ＰＣ３全体の動作を制御する制御部２１、各種情報を記憶する記憶部２２、ＰＣ３をインターネット２００に接続するための通信部２３、オーディオケーブル３００を介して音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）２４、キーボードおよびマウスなどからなる操作部２５、ディスプレイ２６、制御信号ケーブル３０１経由で伝送される制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）２７などを備えている。
【００６７】
また、このＰＣ３は、インターネット通話機能を有している。このインターネット通話機能は、記憶部２２に組み込まれたアプリケーションソフト（以降、通話用ソフトとする）で示される手順に従って以下に示すインターネット通話開始処理、インターネット通話送受話処理およびインターネット通話停止処理を実行することにより実現される機能である。
【００６８】
まず、インターネット通話開始処理は、インターネット２００を介してデータ通信可能な他のインターネット端末のうち、同じ通話用ソフトが組み込まれたインターネット端末とのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）することによって、このインターネット端末とのデータ通信を開始するための処理である。この通話開始処理は、インターネット通話用ソフトが起動した状態でユーザＩ／Ｆ３３の操作キー３３ａなどにより相手側のインターネット端末を指定する操作が行われた際に実行される。
【００６９】
また、インターネット通話送受話処理は、音声信号に基づいてパケット単位のデータを生成し、このデータを通信部２３およびインターネット２００経由で、コネクション確立中のインターネット端末へ送信すると共に、インターネット２００および通信部２３経由でコネクション確立中のインターネット端末から送信されてきたパケット単位のデータに基づいて音声信号を生成する処理である。本実施形態においては、オーディオケーブル３００および音声Ｉ／Ｆ２４経由で複合機２から入力される音声信号に基づきパケット単位のデータが生成され、また、パケット単位のデータに基づいて生成された音声信号は音声Ｉ／Ｆ２４およびオーディオケーブル３００経由で複合機２に出力される。このインターネット通話送受話処理は、インターネット通話開始処理が実行された後、インターネット通話停止処理が実行されるまで繰り返し実行される処理であり、これによって、ＰＣ３（に接続された複合機２）とインターネット２００を介して接続されたインターネット端末との間で音声通話が実現される。
【００７０】
そして、インターネット通話終了処理は、コネクション確立中のインターネット端末とのコネクションを解放（論理的な通信路の切断）することによって、インターネット通話機能を利用した音声通話を終了する処理である。この通話終了処理は、ユーザＩ／Ｆ３３の操作キー３３ａなどによりインターネット通話を停止する操作が行われた際に実行される。なお、インターネット通話用ソフトは、上述の操作が行われた際に、この通話用ソフトの組み込まれたインターネット端末からコネクション確立中のインターネット端末へ、コネクションの解放を通知するための解放信号を送信させるように構成されており、ＰＣ３は、この解放信号を受信した場合にも通話終了処理を実行する。
【００７１】
なお、詳細な説明は省略するが、このＰＣ３の通信部２３からインターネット２００までに至る通信経路のうち一部の区間（利用者側から電話局側までの区間）には、複合機２のＮＣＵ１７から電話回線網１００に至る区間を接続する電話回線が併用されている。この区間においては、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）技術によって、電話回線網１００を介して伝送される音声信号と、インターネット２００を介して伝送されるデータとが重畳された状態で伝送される。
【００７２】
［インターネット電話システム１による発信処理］
以下に、インターネット電話システム１による発信処理を図２に基づいて説明する。
インターネット電話システム１の利用者が子機端末４の操作キー３３ａに備えられている開始キーを押すなどのインターネット通話開始操作を行う（ｓ１０１）と、子機端末４は複合機２へインターネット通話開始指令を送信する（ｓ１０２）。インターネット通話開始指令を受信した複合機２はＰＣ３へインターネット電話実行指令を送信し（ｓ１０３）、音声信号の出力先、入力先を音声Ｉ／Ｆ１８に切り換える（ｓ１０４）。インターネット電話実行指令を受信したＰＣ３はインターネット通話用ソフトを起動する（ｓ１０５）。
【００７３】
インターネット通話用ソフトの起動が完了したらＰＣ３は複合機２へインターネット通話用ソフト起動通知を送信する（ｓ１０６）。インターネット通話用ソフト起動通知を受信した複合機２は、子機端末４へインターネット通話用ソフト起動通知を送信する（ｓ１０７）。インターネット通話用ソフト起動通知を受信した子機端末４は、通話相手の電話番号またはＩＰアドレス等の相手端末情報が入力可能である旨を表示パネル３３ｂに表示するなどしてインターネット電話システム１の利用者に通知する。
【００７４】
そして、相手端末情報が操作キー３３ａを介して入力される（ｓ１０８）と、その相手端末情報が子機端末４から複合機２へ送信される（ｓ１０９）。相手端末情報を受信した複合機２はＰＣ３へ相手端末情報を送信する（ｓ１１０）。相手端末情報を受信したＰＣ３は、相手側インターネット端末とのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）することによって、このインターネット端末とのデータ通信を開始する（ｓ１１１）。
【００７５】
ＰＣ３が相手側インターネット端末からの接続応答を受信したら（ｓ１１２）、ＰＣ３は複合機２へ接続応答通知を送信する（ｓ１１３）。接続応答通知を受信した複合機２は、子機端末４へ接続応答通知を送信する（ｓ１１４）。接続応答通知を受信した子機端末４は、インターネット通話が可能になった旨を表示パネル３３ｂに表示するなどしてインターネット電話システム１の利用者に通知する（ｓ１１５）。
【００７６】
これにより、子機端末４の送受話部３２から入力した音声は無線通信部３６経由で複合機２へ出力され、さらに複合機２の音声Ｉ／Ｆ１８を経由してＰＣ３へ出力され、またＰＣ３から音声Ｉ／Ｆ１８を経由して複合機２へ入力した音声は、無線通信部１６を経由して子機端末４の送受話部３２に出力されるため、子機端末４によるインターネット通話が可能になる。
【００７７】
その後、インターネット電話システム１の利用者が子機端末４の操作キー３３ａを操作して、インターネット通話停止操作を行う（ｓ１１６）と、子機端末４は複合機２へインターネット通話停止指令を送信する（ｓ１１７）。インターネット通話停止指令を受信した複合機２はＰＣ３へインターネット電話停止指令を送信し（ｓ１１８）、音声信号の出力先、入力先をＮＣＵ１７に切り換える（ｓ１１９）。インターネット通話停止指令を受信したＰＣ３はインターネット通話を終了し（ｓ１２０）、複合機２へインターネット通話停止通知を送信し（ｓ１２１）、インターネット通話用ソフトを終了する（ｓ１２２）。
【００７８】
インターネット通話停止通知を受信した複合機２はインターネット通話停止通知を子機端末４へ送信する（ｓ１２３）。インターネット通話停止通知を受信した子機端末４はインターネット通話停止の旨を表示パネル３３ｂに表示する（ｓ１２４）。
【００７９】
なお、上述したインターネット電話システム１による発信処理では、ｓ１０４における音声信号出力先、入力先の音声Ｉ／Ｆ１８への切り換えは、ｓ１０２におけるインターネット通話開始指令受信の後に行っているが、ｓ１０６におけるインターネット通話用ソフト起動通知受信の後、あるいはｓ１０９における相手先データ受信の後、あるいはｓ１１３における接続応答通知受信の後に行っても良い。つまり、ｓ１０１におけるインターネット通話開始操作から、ｓ１１５におけるインターネット通話可能表示の間に、音声信号出力先、入力先の音声Ｉ／Ｆ１８への切り換えを行えばよい。
【００８０】
同様に、ｓ１１９における音声信号出力先、入力先のＮＣＵ１７への切り換えは、ｓ１１７におけるインターネット通話停止指令受信の後に行っているが、ｓ１２１におけるインターネット通話停止通知受信の後に行っても良い。つまり、ｓ１１６におけるインターネット通話停止操作から、ｓ１２４におけるインターネット通話停止表示の間に、音声信号出力先、入力先のＮＣＵ１７への切り換えを行えばよい。
【００８１】
［インターネット電話システム１による着信処理］
以下に、インターネット電話システム１による着信処理を図３に基づいて説明する。
インターネット電話システム１の利用者が、ＰＣ３の操作部２５を操作することによりインターネット通話用ソフトを起動する（ｓ２０１）。インターネット通話用ソフトを起動しておくことで他のインターネット端末からのインターネット通話要求を受信できる。ＰＣ３においてインターネット通話要求を受信したら（ｓ２０２）、ＰＣ３は複合機２へインターネット通話呼出信号および発信元データを送信する（ｓ２０３）。
【００８２】
インターネット通話呼出信号および発信元データを受信した複合機２は子機端末４へインターネット通話呼出信号および発信元データを送信する（ｓ２０４）。インターネット通話呼出信号および発信元データを受信した子機端末４はインターネット着信音を鳴動させ着信があることを報知し、さらに表示パネル３３ｂに発信元データを表示する（ｓ２０５）。
【００８３】
着信があることを知ったインターネット電話システム１の利用者が子機端末４の操作キー３３ａを操作して、インターネット通話開始操作を行う（ｓ２０６）と、子機端末４は複合機２へインターネット通話開始指令を送信する（ｓ２０７）。インターネット通話開始指令を受信した複合機２はＰＣ３へインターネット電話実行指令を送信し（ｓ２０８）、音声信号の出力先、入力先を音声Ｉ／Ｆ１８に切り換える（ｓ２０９）。
【００８４】
インターネット電話実行指令を受信したＰＣ３は相手側インターネット端末とのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）することによって、このインターネット端末とのデータ通信を開始すると共に相手側インターネット端末に接続応答を送信し（ｓ２１０）、さらに複合機２へ接続応答通知を送信する（ｓ２１１）。
【００８５】
接続応答通知を受信した複合機２は、子機端末４へ接続応答通知を送信する（ｓ２１２）。接続応答通知を受信した子機端末４は、インターネット通話が可能になった旨を表示パネル３３ｂに表示するなどしてインターネット電話システム１の利用者に通知する（ｓ２１３）。これにより、子機端末４の送受話部３２から入力した音声は無線通信部３６経由で複合機２へ出力され、さらに複合機２の音声Ｉ／Ｆ１８を経由してＰＣ３へ出力され、またＰＣ３から音声Ｉ／Ｆ１８を経由して複合機２へ入力した音声は、無線通信部１６を経由して子機端末４の送受話部３２に出力されるため、子機端末４によるインターネット通話が可能になる。
【００８６】
その後、インターネット電話システム１の利用者が子機端末４の操作キー３３ａを操作して、インターネット通話停止操作を行う（ｓ２１４）と、子機端末４は複合機２へインターネット通話停止指令を送信する（ｓ２１５）。インターネット通話停止指令を受信した複合機２はＰＣ３へインターネット電話停止指令を送信し（ｓ２１６）、音声信号の出力先、入力先をＮＣＵ１７に切り換える（ｓ２１７）。
【００８７】
インターネット電話停止指令を受信したＰＣ３はインターネット通話を終了し（ｓ２１８）、複合機２へインターネット通話停止通知を送信し（ｓ２１９）、インターネット通話用ソフトを終了する（ｓ２２０）。インターネット通話停止通知を受信した複合機２はインターネット通話停止通知を子機端末４へ送信する（ｓ２２１）。通話停止通知を受信した子機端末４はインターネット通話停止の旨を表示パネル３３ｂに表示する（ｓ２２２）。
【００８８】
なお、上述したインターネット電話システム１による着信処理では、ｓ２０９における音声信号出力先、入力先の音声Ｉ／Ｆ１８への切り換えは、ｓ２０７におけるインターネット通話開始指令受信の後に行っているが、ｓ２１１における接続応答通知受信の後に行っても良い。つまり、ｓ２０６におけるインターネット通話開始操作から、ｓ２１３におけるインターネット通話可能表示の間に、音声信号出力先、入力先の音声Ｉ／Ｆ１８への切り換えを行えばよい。
【００８９】
同様に、ｓ２１７における音声信号出力先、入力先のＮＣＵ１７への切り換えは、ｓ２１５におけるインターネット通話停止指令受信の後に行っているが、ｓ２１９におけるインターネット通話停止通知受信の後に行っても良い。つまり、ｓ２１４におけるインターネット通話停止操作から、ｓ２２２におけるインターネット通話停止表示の間に、音声信号出力先、入力先のＮＣＵ１７への切り換えを行えばよい。
【００９０】
［複合機２の制御部１１によるインターネット通話処理］
次に、図４〜図８を用いて、複合機２の制御部１１が実行するインターネット通話処理について説明する。
図４は、インターネット通話処理を表すフローチャートである。このインターネット通話処理は複合機２が起動（電源ＯＮ）している間に繰り返し実行される処理である。
【００９１】
このインターネット通話処理を実行すると、制御部１１は、まずｓ１０１０にて、子機において通話に関連した動作（子機にてインターネット通話中等）が行われているか否か判断する。そして、子機において通話に関連した動作が行われていなければ（ｓ１０１０：ＮＯ）、処理をｓ１０２０に移して、子機からインターネット通話開始指令を受信したか否か判断する。ここで、インターネット通話開始指令を受信したと判断すると（ｓ１０２０：ＹＥＳ）、ＰＣ３へインターネット電話実行指令を送信し（ｓ１０３０）、その後に、音声信号の出力先、入力先を音声Ｉ／Ｆ１８に切り換え（ｓ１０４０）、当該インターネット通話処理を終了する。
【００９２】
一方、ｓ１０２０にてインターネット通話開始指令を受信していないと判断すると（ｓ１０２０：ＮＯ）、処理をｓ１０５０に移し、ＰＣ３からインターネット通話呼出信号を受信したか否か判断する。ここで、インターネット通話呼出信号を受信したと判断すると（ｓ１０５０：ＹＥＳ）、着信処理を実行する（ｓ１０６０）。当該着信処理が終了すると、制御部１１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【００９３】
この着信処理は、図５に示す手順で実行される。即ち、この着信処理では、制御部１１は、まずｓ１２１０にて、留守番電話機能がＯＮであるか否か判断する。ここで、留守番電話機能がＯＮでないと判断すると（ｓ１２１０：ＮＯ）、ｓ１２２０に処理を移し、子機端末４へインターネット通話呼出信号と発信元データを送信して、当該着信処理を終了する。
【００９４】
尚、当該インターネット電話システム１は、操作キー１３ａあるいは操作キー３３ａに設けられた留守番電話キー（図示せず）の利用者による押下により留守番電話機能をＯＮにする構成にされており、この留守番電話機能は、再び留守番電話キーの利用者による押下により留守番電話機能を解除するまで、ＯＮ状態で維持される。
【００９５】
一方、ｓ１２１０にて、留守番電話機能がＯＮであると判断すると（ｓ１２１０：ＹＥＳ）、処理をｓ１２３０に移し、音声信号の出力先、入力先を音声Ｉ／Ｆ１８に切り換え（ｓ１２３０）、ＰＣ３へ留守録機能によりメッセージの録音を開始する旨の留守番電話案内音声をメッセージ再生部１２ａから、音声Ｉ／Ｆ１８を介して送信する（ｓ１２４０）。留守番電話案内音声の送信が完了した後に、発信元から音声Ｉ／Ｆ１８を介して入力された音声信号を録音メッセージ記録部１２ｂに録音する留守録処理を行う（ｓ１２５０）。留守録処理完了の後に、ＰＣ３へインターネット通話停止指令を送信し（ｓ１２６０）、当該着信処理を終了する。
【００９６】
図４のインターネット通話処理に戻り、ｓ１０１０にて、子機端末４において通話に関連した動作が行われていると判断すると（ｓ１０１０：ＹＥＳ）、ｓ１０７０にて、ＰＣ３から制御信号を受信したか否か判断する。ここで、制御信号を受信したと判断すると（ｓ１０７０：ＹＥＳ）、ｓ１０８０に処理を移して、ＰＣ制御信号判断処理を実行する。当該ＰＣ制御信号判断処理が終了すると、制御部１１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【００９７】
このＰＣ制御信号判断処理は、図６に示す手順で実行される。即ち、このＰＣ制御信号判断処理では、制御部１１は、まずｓ１４１０にて、制御信号がインターネット通話用ソフト起動通知であるか否か判断する。ここで、通話プログラム起動通知であると判断すると（ｓ１４１０：ＹＥＳ）、ｓ１４２０に処理を移し、子機端末４へインターネット通話用ソフト起動通知を送信して、当該ＰＣ制御信号判断処理を終了する。
【００９８】
一方、ｓ１４１０にて、制御信号がインターネット通話用ソフト起動通知でないと判断すると（ｓ１４１０：ＮＯ）、処理をｓ１４３０に移し、制御信号が接続応答通知であるか否か判断する。ここで、接続応答通知であると判断すると（ｓ１４３０：ＹＥＳ）、ｓ１４４０に処理を移し、子機端末４へ接続応答通知を送信し、当該ＰＣ制御信号判断処理を終了する。
【００９９】
一方、ｓ１４３０にて、制御信号が接続応答通知でないと判断すると（ｓ１４３０：ＮＯ）、処理をｓ１４５０に移し、制御信号がインターネット通話停止通知であるか否か判断する。ここで、インターネット通話停止通知であると判断すると（ｓ１４５０：ＹＥＳ）、ｓ１４６０に処理を移し、子機端末４へインターネット通話停止通知を送信し、当該ＰＣ制御信号判断処理を終了する。
【０１００】
一方、ｓ１４５０にて、インターネット通話停止通知でないと判断すると（ｓ１４５０：ＮＯ）、制御部１１は、当該ＰＣ制御信号判断処理を終了する。
図４のインターネット通話処理に戻り、ｓ１０７０にて、ＰＣ３から制御信号を受信していないと判断すると（ｓ１０７０：ＮＯ）、処理をｓ１０９０に移し、子機端末４から制御信号を受信したか否か判断する。ここで、制御信号を受信したと判断すると（ｓ１０９０：ＹＥＳ）、ｓ１１００に処理を移して、子機制御信号判断処理を実行する。当該子機制御信号判断処理が終了すると、制御部１１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１０１】
この子機制御信号判断処理は、図７に示す手順で実行される。即ち、この子機制御信号判断処理では、制御部１１は、まずｓ１６１０にて、制御信号が相手端末情報であるか否か判断する。ここで、相手端末情報であると判断すると（ｓ１６１０：ＹＥＳ）、ｓ１６２０に処理を移し、ＰＣ３へ相手端末情報を送信して、当該子機制御信号判断処理を終了する。
【０１０２】
一方、ｓ１６１０にて、相手端末情報でないと判断すると（ｓ１６１０：ＮＯ）、ｓ１６３０に処理を移し、制御信号がインターネット通話開始指令であるか否か判断する。ここで、インターネット通話開始指令であると判断すると（ｓ１６３０：ＹＥＳ）、ｓ１６４０に処理を移し、ＰＣ３へインターネット電話実行指令を送信する。ｓ１６４０における処理が終了すると、ｓ１６５０に処理を移し、音声信号の出力先と入力先を音声Ｉ／Ｆ１８に切り換え、この後に当該子機制御信号判断処理を終了する。
【０１０３】
一方、ｓ１６３０にて、通話開始指令でないと判断すると（ｓ１６３０：ＮＯ）、ｓ１６６０に処理を移し、制御信号がインターネット通話停止指令であるか否か判断する。ここで、インターネット通話停止指令であると判断すると（ｓ１６６０：ＹＥＳ）、ｓ１６７０に処理を移し、ＰＣ３へインターネット電話停止指令を送信する。ｓ１６７０における処理が終了すると、ｓ１６８０に処理を移し、音声信号の出力先と入力先をＮＣＵ１７に切り換え、この後に、当該子機制御信号判断処理を終了する。
【０１０４】
一方、ｓ１６６０にて、インターネット通話停止指令指令でないと判断すると（ｓ１６６０：ＮＯ）、制御部１１は、当該子機制御信号判断処理を終了する。
図４のインターネット通話処理に戻り、ｓ１０９０にて、制御信号を受信していないと判断すると（ｓ１０９０：ＮＯ）、処理をｓ１１１０に移し、子機端末４が通話中であるか否か判断する。ここで、子機端末４が通話中であると判断すると（ｓ１１１０：ＹＥＳ）、ｓ１１２０に処理を移して、子機通話中断判断処理を実行する。当該子機通話中断判断処理が終了すると、制御部１１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１０５】
この子機通話中断判断処理は、図８に示す手順で実行される。即ち、この子機通話中断判断処理では、制御部１１は、まずｓ１８１０にて、無線通話を中断させる中断条件が成立しているか否か判断する。この処理においては、子機端末４から通知信号により一定時間間隔で通知される電池３７の残り容量が無線通信を行うために最低限必要な容量を下回った場合、または、子機端末４が無線通話を良好に行うために最低限必要な電波の受信レベルを下回った場合（例えば、圏外となった場合）を、無線通話を中断させる中断条件が成立していると判断する。
【０１０６】
ここで、中断条件が成立していると判断すると（ｓ１８１０：ＹＥＳ）、ｓ１８２０に処理を移し、無線通話が中断される旨を通話相手側に通知する。この処理においては、まず、「中断通知メッセージ」を再生させるための制御信号が録再部１２に出力され、この制御信号を入力した録再部１２のメッセージ再生部１２ａが「中断通知メッセージ」の再生を開始する。
【０１０７】
そして、外部へ出力する音声信号の伝送元を録再部１２に切り換えさせるための制御信号が経路切換部１９に出力され、この制御信号を入力した経路切換部１９が伝送元を録再部１２に切り換えることによって、「中断通知メッセージ」が音声Ｉ／Ｆ１８を介して通話相手側に向けて出力される。この「中断通知メッセージ」は、無線通話が中断される旨を報知するためのメッセージであって、このメッセージを通話相手側に出力することによって、無線通話が中断される旨を通話相手側に通知することができる。ｓ１８２０における処理が終了すると、ｓ１８３０に処理を移し、ＰＣ３へインターネット電話停止指令を送信し、当該子機通話中断判断処理を終了する。
【０１０８】
一方、ｓ１８１０にて、無線通話を中断させる中断条件が成立していないと判断すると（ｓ１８１０：ＮＯ）、制御部１１は、当該子機通話中断判断処理を終了する。
図４のインターネット通話処理に戻り、ｓ１１１０にて、子機端末４が通話中でないと判断すると（ｓ１１１０：ＮＯ）、制御部１１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１０９】
［ＰＣ３の制御部２１によるインターネット通話処理］
次に、図９〜図１１を用いて、ＰＣ３の制御部２１が実行するインターネット通話処理について説明する。図９は、インターネット通話処理を表すフローチャートである。このインターネット通話処理はＰＣ３が起動（電源ＯＮ）している間に繰り返し実行される処理である。このインターネット通話処理を実行すると、制御部２１は、まずｓ２０１０にて、複合機２から制御信号を受信したか否か判断する。ここで、制御信号を受信したと判断すると（ｓ２０１０：ＹＥＳ）、複合機制御信号判断処理を実行する（ｓ２０２０）。当該複合機制御信号判断処理が終了すると、制御部２１は、ｓ２０５０に処理を移す。
【０１１０】
この複合機制御信号判断処理は、図１０に示す手順で実行される。即ち、この複合機制御信号判断処理では、制御部２１は、まずｓ２２１０にて、インターネット電話実行指令であるか否か判断する。ここで、インターネット電話実行指令であると判断すると（ｓ２２１０：ＹＥＳ）、ｓ２２２０に処理を移し、インターネット通話用ソフトが起動中であるか否か判断する。
【０１１１】
ここで、インターネット通話用ソフトが起動中でないと判断すると（ｓ２２２０：ＮＯ）、ｓ２２３０に処理を移し、インターネット通話用ソフトを起動する。通話用ソフトの起動が完了したら、ｓ２２４０に処理を移し、インターネット通話用ソフト起動通知を複合機２に送信する。そして、ｓ２２４０での処理が完了したら、処理をｓ２２５０に移す。
【０１１２】
一方、ｓ２２２０にて、インターネット通話用ソフトが起動中であると判断すると（ｓ２２２０：ＹＥＳ）、処理をｓ２２５０に移す。ｓ２２５０では現在、他のインターネット端末からの着信を受けているか否か判断する。ここで、着信を受けていると判断すると（ｓ２２５０：ＹＥＳ）、ｓ２２６０に処理を移し、接続応答処理を行い、この後に、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１１３】
一方、ｓ２２５０にて、着信を受けていないと判断すると（ｓ２２５０：ＮＯ）、制御部２１は、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
一方、ｓ２２１０にて、インターネット電話実行指令でないと判断すると（ｓ２２１０：ＮＯ）、ｓ２２７０にて、インターネット電話停止指令であるか否か判断する。ここで、インターネット電話停止指令であると判断すると（ｓ２２７０：ＹＥＳ）、ｓ２２８０に処理を移して、インターネット通話終了処理を行う。
【０１１４】
この処理では、コネクション確立中のインターネット端末とのコネクションを解放（論理的な通信路の切断）することによって、インターネット通話機能を利用した音声通話を終了する。そして、当該インターネット通話終了処理終了後に、ｓ２２９０に処理を移し、複合機２へインターネット通話停止通知を送信する。その後、ｓ２３００に処理を移し、インターネット通話用ソフトを終了する処理を行い、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１１５】
一方、ｓ２２７０にて、インターネット電話停止指令でないと判断すると（ｓ２２７０：ＮＯ）、ｓ２３１０にて、相手端末情報であるか否か判断する。ここで、相手端末情報であると判断すると（ｓ２３１０：ＹＥＳ）、ｓ２３２０に処理を移して、インターネット通話開始処理を行う。この処理では、インターネット２００を介してデータ通信可能な相手先インターネット端末とのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）する。そして、当該インターネット通話開始処理終了後に、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１１６】
一方、ｓ２３１０にて、相手端末情報でないと判断すると（ｓ２３１０：ＮＯ）、制御部２１は、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
図９のインターネット通話処理に戻り、ｓ２０１０にて、複合機２から制御信号を受信していないと判断すると（ｓ２０１０：ＮＯ）、処理をｓ２０３０に移し、インターネット通話用ソフト関連情報を取得したか否か判断する。ここで、インターネット通話用ソフト関連情報を取得したと判断すると（ｓ２０３０：ＹＥＳ）、ｓ２０４０に処理を移して、インターネット通話用ソフト関連情報判断処理を実行する。当該インターネット通話用ソフト関連情報判断処理が終了すると、制御部２１は、ｓ２０５０に処理を移す。
【０１１７】
このインターネット通話用ソフト関連情報判断処理は、図１１に示す手順で実行される。即ち、このインターネット通話用ソフト関連情報判断処理では、制御部２１は、まずｓ２４１０にて、相手からの接続応答であるか否か判断する。ここで、相手からの接続応答であると判断すると（ｓ２４１０：ＹＥＳ）、ｓ２４２０に処理を移し、複合機２へ接続応答通知を送信して、当該インターネット通話ソフト関連情報判断処理を終了する。一方、ｓ２４１０にて、相手からの接続応答でないと判断すると（ｓ２４１０：ＮＯ）、処理をｓ２４３０に移し、相手からの着信であるか否か判断する。ここで、相手からの着信であると判断すると（ｓ２４３０：ＹＥＳ）、ｓ２４４０に処理を移し、複合機２へ呼出信号および発信元データを送信し、当該インターネット通話ソフト関連情報判断処理を終了する。一方、ｓ２４３０にて、相手からの着信でないと判断すると（ｓ２４３０：ＮＯ）、制御部２１は、当該インターネット通話ソフト関連情報判断処理を終了する。
【０１１８】
図９のインターネット通話処理に戻り、ｓ２０３０にて、インターネット通話ソフト関連情報を取得していないと判断する（ｓ２０３０：ＮＯ）と、制御部２１は、ｓ２０５０に処理を移す。
ｓ０２５０では、インターネット通話中であるか否か判断する。ここで、インターネット通話中であると判断すると（ｓ２０５０：ＹＥＳ）、ｓ２０６０に処理を移して、インターネット通話送受話処理を行う。この処理では、オーディオケーブル３００および音声Ｉ／Ｆ２４経由で複合機２から入力される音声信号に基づきパケット単位のデータを生成し、このデータを通信部２３およびインターネット２００経由で、コネクション確立中のインターネット端末へ送信すると共に、インターネット２００および通信部２３経由でコネクション確立中のインターネット端末から送信されてきたパケット単位のデータに基づいて生成した音声信号を、音声Ｉ／Ｆ２４およびオーディオケーブル３００経由で複合機２に出力する。そして、当該インターネット通話送受話処理終了後に、当該インターネット通話処理を終了する。一方、ｓ２０５０でインターネット通話中でないと判断すると（ｓ２０５０：ＮＯ）、制御部２１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１１９】
［子機端末４の制御部３１によるインターネット通話処理］
次に、図１２〜図１４を用いて、子機端末４の制御部３１が実行するインターネット通話処理について説明する。図１２は、インターネット通話処理を表すフローチャートである。このインターネット通話処理は子機端末４が起動（電源ＯＮ）している間に繰り返し実行される処理である。
【０１２０】
このインターネット通話処理を実行すると、制御部３１は、まずｓ３０１０にて、複合機２から制御信号を受信したか否か判断する。ここで、制御信号を受信したと判断すると（ｓ３０１０：ＹＥＳ）、複合機制御信号判断処理を実行する（ｓ３０２０）。当該複合機制御信号判断処理が終了すると、制御部３１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１２１】
この複合機制御信号判断処理は、図１３に示す手順で実行される。即ち、この複合機制御信号判断処理では、制御部３１は、まずｓ３２１０にて、インターネット通話呼出信号であるか否か判断する。ここで、インターネット通話呼出信号であると判断すると（ｓ３２１０：ＹＥＳ）、ｓ３２２０に処理を移し、インターネット通話着信音鳴動処理を行う。この処理では、再生部３４による呼出音の再生を行い、呼出音はスピーカ部３５から出力される。
【０１２２】
その後、ｓ３２３０に処理を移し、発信元データを受信しているか否か判断する。ここで、発信元データを受信していると判断すると（ｓ３２３０：ＹＥＳ）、ｓ３２４０に処理を移し、発信元表示処理を行う。この処理では、発信元データを表示パネル３３ｂに表示する。そして、当該発信元表示処理終了後に、当該複合機制御信号判断処理を終了する。一方、ｓ３２３０にて、発信元データを受信していないと判断すると（ｓ３２３０：ＮＯ）、制御部３１は、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１２３】
一方、ｓ３２１０にて、インターネット通話呼出信号でないと判断すると（ｓ３２１０：ＮＯ）、処理をｓ３２５０に移し、インターネット通話ソフト起動通知であるか否か判断する。ここで、インターネット通話ソフト起動通知であると判断すると（ｓ３２５０：ＹＥＳ）、ｓ３２６０に処理を移し、相手端末情報入力可能表示処理を行う。この処理では、表示パネル３３ｂに、相手端末情報が入力可能である旨を表示する。そして、当該相手端末情報入力可能表示処理終了後に、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１２４】
一方、ｓ３２５０にて、インターネット通話ソフト起動通知でないと判断すると（ｓ３２５０：ＮＯ）、処理をｓ３２７０に移し、インターネット通話停止通知であるか否か判断する。ここで、インターネット通話停止通知であると判断すると（ｓ３２７０：ＹＥＳ）、ｓ３２８０に処理を移し、インターネット通話停止表示処理を行う。この処理では、表示パネル３３ｂに、インターネット通話が停止した旨のメッセージを表示する。そして、当該インターネット通話停止表示処理終了後に、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１２５】
一方、ｓ３２７０にて、インターネット通話停止通知でないと判断すると（ｓ３２７０：ＮＯ）、処理をｓ３２９０に移し、接続応答通知であるか否か判断する。ここで、接続応答通知であると判断すると（ｓ３２９０：ＹＥＳ）、ｓ３３００に処理を移し、インターネット通話可能表示処理を行う。この処理では、表示パネル３３ｂに、インターネット通話が可能である旨のメッセージを表示する。当該インターネット通話可能表示処理終了後に、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
【０１２６】
一方、ｓ３２９０にて、接続応答通知でないと判断すると（ｓ３２９０：ＮＯ）、制御部３１は、当該複合機制御信号判断処理を終了する。
図１２のインターネット通話処理に戻り、ｓ３０１０にて、複合機２から制御信号を受信していないと判断すると（ｓ３０１０：ＮＯ）、処理をｓ３０３０に移し、操作キー３３ａの操作が行われたか否か判断する。ここで、操作キー３３ａの操作が行われたと判断すると（ｓ３０３０：ＹＥＳ）、ｓ３０４０に処理を移して、子機操作判断処理を実行する。当該子機操作判断処理が終了すると、制御部３１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１２７】
この子機操作判断処理は、図１４に示す手順で実行される。即ち、この子機操作判断処理では、制御部３１は、まずｓ３４１０にて、インターネット通話開始操作であるか否か判断する。ここで、インターネット通話開始操作であると判断すると（ｓ３４１０：ＹＥＳ）、ｓ３４２０に処理を移し、複合機２へインターネット通話開始指令を送信して、当該子機操作判断処理を終了する。
【０１２８】
一方、ｓ３４１０にて、インターネット通話開始操作でないと判断すると（ｓ３４１０：ＮＯ）、処理をｓ３４３０に移し、相手端末情報入力であるか否か判断する。ここで、相手端末情報入力であると判断すると（ｓ３４３０：ＹＥＳ）、ｓ３４４０に処理を移し、複合機２へ相手端末情報を送信して、当該子機操作判断処理を終了する。
【０１２９】
一方、ｓ３４３０にて、相手端末情報入力でないと判断すると（ｓ３４３０：ＮＯ）、処理をｓ３４５０に移し、インターネット通話停止操作であるか否か判断する。ここで、インターネット通話停止操作であると判断すると（ｓ３４５０：ＹＥＳ）、ｓ３４６０に処理を移し、複合機２へインターネット通話停止指令を送信して、当該子機操作判断処理を終了する。
【０１３０】
一方、ｓ３４５０にて、インターネット通話停止操作でないと判断すると（ｓ３４５０：ＮＯ）、制御部３１は、当該子機操作判断処理を終了する。
図１２のインターネット通話処理に戻り、ｓ３０３０にて、操作キー３３ａの操作が行われていないと判断すると（ｓ３０３０：ＮＯ）、制御部３１は、当該インターネット通話処理を終了する。
【０１３１】
［本発明との対応関係］
以上説明した実施形態において、複合機２は本発明における電話端末、ＰＣ３は本発明におけるインターネット端末である。
また、複合機２の備えるメッセージ再生部１２ａは本発明における案内音声情報記憶手段、ユーザＩ／Ｆ１３は本発明における通話開始指令入力手段および通話停止指令入力手段および音声案内設定手段、音声Ｉ／Ｆ１８は本発明における第１音声信号入出力端子、経路切換部１９は本発明における音声信号経路切換手段、制御Ｉ／Ｆ２０は本発明における第１制御信号入出力端子である。
【０１３２】
また、ＰＣ３の備える音声Ｉ／Ｆ２４は本発明における第２音声信号入出力端子、制御Ｉ／Ｆ２７は本発明における第２制御信号入出力端子である。
また、複合機２の備えるユーザＩ／Ｆ１３および子機端末４の備えるユーザＩ／Ｆ３３は本発明における通話開始指令入力手段および通話停止指令入力手段および音声案内設定手段である。
【０１３３】
また、図４におけるｓ１０３０の処理および図７における１６２０とｓ１６４０とｓ１６７０の処理は本発明におけるインターネット端末制御手段として機能している。
また、図１３におけるｓ３２２０の処理は本発明における報知手段として機能している。
【０１３４】
また、複合機２のメッセージ再生部１２ａおよび図５におけるｓ１２４０の処理は本発明における音声案内送信手段として機能している。
また、複合機２の無線通信部１６および図８におけるｓ１８１０の処理は本発明における中断検出手段、ｓ１８２０の処理は本発明における中断通知手段として機能している。
【０１３５】
また、図９におけるｓ２０６０の処理は本発明における音声信号送受信手段として機能している。
また、図１０におけるｓ２２３０およびｓ２２８０およびｓ２３２０の処理は本発明におけるインターネット電話制御手段として機能している。
【０１３６】
［効果］
このように構成されたインターネット電話システム１によれば、利用者により音声通話を開始する操作が行われた場合、図４におけるｓ１０３０の処理によって、複合機２はＰＣ３にインターネット電話実行指令を出力する。そして、ＰＣ３にインターネット電話実行指令が入力されると、ＰＣ３は、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信することができる。
【０１３７】
さらに、図４におけるｓ１０４０の処理によって、複合機２外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路を、ＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８に切り換えることができる。
このように、複合機２外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路が音声Ｉ／Ｆ１８に切り換えられた状態においては、外部から音声Ｉ／Ｆ１８を介して入力される音声信号に基づく音声が、送受話器として機能する構成（ハンドセット１４、音声入出力部１５、子機端末４：以降、送受話器類とする）から出力され、また、送受話器類から音声として入力される音声信号が音声Ｉ／Ｆ１８を介して外部に出力される。
【０１３８】
そのため、複合機２を、インターネット通話機能を有するＰＣ３に、オーディオケーブル３００を介して音声信号を入出力可能に接続し、さらに制御信号ケーブル３０１を介してインターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力可能に接続された本インターネット電話システム１によれば、複合機２あるいは子機端末４側でインターネット通話機能の利用を開始するための操作を行い、送受話器類で間接的にインターネット通話機能による音声通話を行うことができる。
【０１３９】
即ち、複合機２を流用して、インターネット通話機能を利用することができる。また、複合機２あるいは子機端末４側でインターネット通話機能の利用を開始することができるため、ＰＣ３側でインターネット通話を開始する操作を行った後に、送受話器類を利用してインターネット通話機能による音声通話を行うといった不便を解消できる。
【０１４０】
また、利用者により相手端末情報を入力する操作が行われた場合、図７におけるｓ１６２０の処理によって、複合機２はＰＣ３に相手端末情報を出力する。そして、ＰＣ３に相手端末情報が入力されると、ＰＣ３は、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信することができる。
【０１４１】
そのため、時と場合により様々な相手のインターネット端末と接続して通話する場合には、インターネット通話機能の利用を開始する前に、予めＰＣ３側で相手端末情報の設定を行い、その後に複合機２あるいは子機端末４側でインターネット通話機能の利用を開始するための操作を行う必要がなくなり、普通の電話端末で行っているように、複合機２あるいは子機端末４側で相手端末情報の設定を行うことができる。
【０１４２】
また、利用者によりインターネット通話機能による音声通話を停止する操作が行われた場合、図７におけるｓ１６７０の処理によって、複合機２はＰＣ３にインターネット電話停止指令を出力する。そして、ＰＣ３にインターネット電話停止指令が入力されると、ＰＣ３は、他のインターネット端末との間での音声信号送受信を終了することができる。
【０１４３】
インターネット通話機能による音声通話を停止させる際には、利用者はインターネット端末側で、インターネット通話機能の利用を停止させる必要があるが、送受話器類を使ってインターネット通話をしていた利用者は、このようなインターネット端末側での操作を忘れてしまうおそれがある。本実施形態においては、電話回線網１００を介した通常の音声通話を開始・終了させる操作と同様の操作でインターネット通話機能による音声通話を開始・終了することができてしまうため、インターネット通話機能による音声通話を行っていたにも拘わらず、電話回線網１００を介した通常の音声通話を行っていたと錯覚しやすく、このように錯覚してしまった利用者は、ＰＣ３側でインターネット通話機能による音声通話を終了させるための操作を忘れやすい。こうして、インターネット端末側でインターネット通話機能の利用を停止することを忘れられてしまうと、インターネット通話機能の利用が無用に継続されてしまう。特に、通信料金が従量課金制となっている環境（例えば、ダイヤルアップ接続によるインターネット）でインターネット通話機能を利用している利用者にとっては、インターネット通話機能の利用と共に、インターネットへの接続が継続してしまうことにより、通信料金が無用に増大してしまうため好ましくない。
【０１４４】
このようなことから、ｓ１６７０の処理において、複合機２がＰＣ３にインターネット電話停止指令を出力することにより、ＰＣ３がインターネット通話機能の利用を終了することができることは、利用者がＰＣ３側でインターネット通話機能の利用を終了させるための操作をする必要がなくなるために好適である。
【０１４５】
また、図４におけるｓ１０４０の処理で、複合機２外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路は音声Ｉ／Ｆ１８に切り換わるが、複合機２がインターネット通話機能を利用していない時に音声Ｉ／Ｆ１８へ切り換わっていることは望ましいことではない。例えば、電話回線網１００を介した通常の音声通話を行う場合、電話回線網１００を介して伝送される音声信号に基づく音声が送受話器から入出力されなくなり、電話回線を介した通常の音声通話を妨げてしまう。そのため、利用者によりインターネット通話機能による音声通話を停止する操作が行われた場合、図７におけるｓ１６８０の処理によって、複合機２外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路を、音声Ｉ／Ｆ１８からＮＣＵ１７に切り換えるように構成されたインターネット電話システム１（複合機２）であれば、インターネット通話機能が利用されていない時には、伝送経路は音声Ｉ／Ｆ１８に切り換わらないため好適である。
【０１４６】
また、図１３におけるｓ３２２０の処理で、インターネット通話の着信がある旨を呼出音の出力により報知することができる。すなわち、呼出音を出力させるといった、電話回線網からの着信を受けた場合と同様の方法によって、インターネット通話の着信がある旨を報知することができる。
【０１４７】
また、利用者が電話に出ることができないような場合に留守電機能の設定を行っておくと、他のインターネット端末からの着信の際に、図５におけるｓ１２３０の処理で複合機２外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路をＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８に切り換え、さらに図５におけるｓ１２４０の処理でメッセージ再生部１２ａに記録されている留守録メッセージを再生し、これによって、留守録メッセージの音声信号がインターネット２００経由で着信元へ向けて出力することができる。
【０１４８】
このため、通常の電話端末で行うように複合機２あるいは子機端末４側で留守電機能の設定を行うことができる。さらに、ＰＣ３の記憶部２２に留守電機能用の音声情報を記憶させておく必要がなくなる。
また、無線通話用の子機端末４によって、複合機２本体およびＰＣ３から離れた場所へ自由に移動しながら音声通話を行うことができる。特に、ＰＣ３がインターネット２００に接続するためにＡＤＳＬ技術を利用した通信料金が一定料金の環境である場合には、利用者にとっては、通信料金を気にすることなく音声通話を長時間にわたって楽しむことができる。しかし、複合機２本体の備えるハンドセット１４または音声入出力部１５でインターネット通話機能による音声通話を行う場合、複合機２やＰＣ３からの移動可能な距離が、複合機２本体−ハンドセット１４間のケーブルの長さ、または、音声入出力部１５の近辺に制限されてしまう。そのため、無線通信用の子機端末４を備えていることは、複合機２およびＰＣ３から離れた場所へ自由に移動して、くつろぎながら音声通話を行うためには好適である。
【０１４９】
また、図８におけるｓ１８１０の処理で、子機端末４による無線通話中に中断条件の成立が中断検出手段により検出された際、ｓ１８２０の処理で「中断通知メッセージ」の音声信号を外部（電話回線網１００またはオーディオケーブル３００）へ出力することができる。これによって、子機端末４による無線通話が中断される旨を通話中の相手側に対して通知することができる。特に、図８におけるｓ１８１０の処理では、子機端末４から通知信号により通知される電池３７の残り容量が無線通信を行うために最低限必要な容量を下回った場合、または、子機端末４が無線通話を良好に行うために最低限必要な電波の受信レベルを下回った場合を、無線通話を中断させる中断条件が成立したこととして検出することができる。
【０１５０】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されず、このほかにも様々な形態で実施することができる。
例えば、上記実施形態においては、複合機２に本発明の電話端末としての構成を適用したものを例示した。しかし、本発明の電話端末としての構成を適用する装置は、電話端末としての機能を有していれば複合機２以外の装置であってもよい。
【０１５１】
また、上記実施形態においては、図４〜図８のインターネット通話処理が、複合機２の制御部１１からなるコンピュータシステムにより実行されるように構成されたものを例示した。しかし、これらの処理が、複合機２に有線・無線の信号伝送路で接続された別のコンピュータシステムにより実行されるように構成してもよい。
【０１５２】
また、上記実施形態においては、図１２〜図１４のインターネット通話処理が、子機端末４の制御部３１からなるコンピュータシステムにより実行されるように構成されたものを例示した。しかし、これらの処理が、子機端末４に有線・無線の信号伝送路で接続された別のコンピュータシステムにより実行されるように構成してもよい。
【０１５３】
また、上記実施形態においては、子機端末４のユーザＩ／Ｆ３３の操作キー３３ａを操作することでインターネット通話の開始または終了を実行し、送受話部３２により音声入出力を行っているが、複合機２のユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａを操作することでインターネット通話の開始および停止を実行し、ハンドセット１４あるいは音声入出力部１５のスピーカ１５ａとマイク１５ｂにより音声入出力を行う構成にすることも可能である。この場合、例えば、利用者が操作キー１３ａを介して、インターネット通話開始操作を行ったと制御部１１が判断すると、制御部１１は、ＰＣ３へインターネット電話開始指令を送信するという構成にするとよい。
【０１５４】
また、インターネット通話の開始または停止する際の契機として、特定の操作手順に従った操作が行われることを契機としてもよい。具体的な例としては、例えば、特定の操作ボタンを長押し（一定時間押し続ける）したり、複数の操作ボタンを特定の順番で操作したり、といった操作手順が考えられる。
【０１５５】
また、上記実施形態においては、図１３におけるｓ３２２０の処理で、呼出音はスピーカ部３５から出力されるように構成されたものを例示した。しかし、着信を報知するために、例えば、呼出音はスピーカ部３５およびスピーカ１５ａのいずれか一方または両方から出力されるように構成してもよいし、着信の旨をユーザＩ／Ｆ１３の表示パネル１３ｂおよび子機端末４の表示パネル３３ｂのいずれか一方または両方に表示させるように構成してもよい。
【０１５６】
また、本実施形態においては、図８におけるｓ１８１０の処理で、通知信号により通知される電池３７の残り容量が最低限必要な容量を下回った場合、または、無線通話を良好に行うために最低限必要な電波の受信レベルを下回った場合を、中断条件が成立したこととしているものを例示した。しかし、上述の２つの条件のうちいずれか一方のみを中断条件としてもよい。また、上述の２つ以外の条件を中断条件としてもよい。
【０１５７】
また、本実施形態においては、図８におけるｓ１８１０の処理で、無線通話を良好に行うために最低限必要な電波の受信レベルを下回った場合を、中断条件の一つとしているものを例示した。しかし、中断条件を、無線通話を行う際の電波の受信レベルが「０」となった場合としてもよい。
【０１５８】
また、本実施形態においては、図８におけるｓ１８３０の処理で、インターネット通話を停止させるように構成されたものを例示した。しかし、図１５に示すように、ｓ１８２０の処理では繰り返し通知が行われるようにすると共に、ｓ１８３０の処理を行わないようにして、ｓ１８１０の処理で中断条件が成立しないときには、ＰＣへの子機通話中断案内音声送信を停止させる処理（ｓ１８４０）を行うように構成してもよい。
【０１５９】
なお、このｓ１８４０の処理は、ｓ１８２０の処理による子機通話中断案内音声送信が開始されていないときには何も行われないものとする。このように構成すれば、子機端末４を利用して無線通話を行っている利用者が、子機端末４の電池３７を交換または充電したり、電波の受信レベルが高くなる位置まで移動したり、他の送受話器類（ハンドセット１４または音声入出力部１５）を使用することによって、音声通話を継続することができる。
【０１６０】
また、本実施形態においては、図８におけるｓ１８２０の処理で報知を行った後、ｓ１８３０の処理で音声通話を停止させるように構成されたものを例示した。しかし、ｓ１８３０の処理を行わないようにして、通話相手側で音声通話を停止する操作が行われるまでｓ１８２０の処理が行われるように構成してもよい。このように構成した場合も同様に、電池３７の交換・充電、受信レベルが高くなる位置への移動、他の送受話器類の使用によって、音声通話を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態におけるインターネット電話システムの制御系統を示すブロック図
【図２】実施形態におけるインターネット電話システムの発信処理を示すシーケンス図
【図３】実施形態におけるインターネット電話システムの着信処理を示すシーケンス図
【図４】制御部１１が実行するインターネット通話処理手順を示すフローチャート
【図５】制御部１１が実行する着信処理手順を示すフローチャート
【図６】制御部１１が実行するＰＣ制御信号判断処理手順を示すフローチャート
【図７】制御部１１が実行する子機制御信号判断処理手順を示すフローチャート
【図８】制御部１１が実行する子機通話中断判断処理手順を示すフローチャート
【図９】制御部２１が実行するインターネット通話処理手順を示すフローチャート
【図１０】制御部２１が実行する複合機制御信号判断処理手順を示すフローチャート
【図１１】制御部２１が実行する通話用ソフト関連情報判断処理手順を示すフローチャート
【図１２】制御部３１が実行するインターネット通話処理手順を示すフローチャート
【図１３】制御部３１が実行する複合機制御信号判断処理手順を示すフローチャート
【図１４】制御部３１が実行する子機操作判断処理手順を示すフローチャート
【図１５】別の実施形態における制御部１１が実行する子機通話中断判断処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１・・・インターネット電話システム、２・・・複合機、３・・・パーソナルコンピュータ、４・・・子機端末、１１・・・制御部、１２・・・録再部、１２ａ・・・メッセージ再生部、１２ｂ・・・メッセージ録音部、１３・・・ユーザインターフェース部、１３ａ・・・操作キー、１３ｂ・・・表示パネル、１４・・・ハンドセット、１５・・・音声入出力部、１５ａ・・・スピーカ、１５ｂ・・・マイク、１５ｃ・・・駆動回路、１６・・・無線通信部、１７・・・ＮＣＵ、１８・・・音声信号インターフェース部、１９・・・経路切換部、２０・・・制御インターフェース部、２１・・・制御部、２２・・・記憶部、２３・・・通信部、２４・・・音声信号インターフェース部、２５・・・操作部、２６・・・ディスプレイ、２７・・・制御インターフェース部、３１・・・制御部、３２・・・送受話部、３３・・・ユーザインターフェース部、３３ａ・・・操作キー、３３ｂ・・・表示パネル、３４・・・再生部、３５・・・スピーカ部、３６・・・無線通信部、３７・・・電池、３８・・・容量検出部、３００・・・オーディオケーブル、３０１・・・制御信号ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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