(57)【要約】【課題】プレッシャレギュレータを取り付けることにより軸長が長くなることを防止するとともに、燃料ポンプの大型化または消費電力の増加を防止するポンプモジュールを提供する。【解決手段】フィルタケース６２は円筒状に形成され、燃料ポンプ３２の全周を覆っている。フィルタケース６２は燃料ポンプ３２が吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメント７８を収容している。燃料ポンプ３２の吐出部３４の内周側にフィルタケース６２の燃料流入部６８が嵌合しており、燃料流入部６８内に逆止弁７９が設置されている。プレッシャレギュレータ８０は、フィルタケース６２の外周側面側の下方に設置されており、フィルタケース６２を中心軸方向に投影した投影領域に一部が含まれている。サクションフィルタ５８の周方向の一部を切り欠いて凹部５９が形成されている。プレッシャレギュレータ８０の下方端部は切り欠き領域１０４に位置している。【選択図】　　　図１
2004124936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気駆動式の燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っているフィルタケース、ならびに前記フィルタケースに収容され前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメントを有する燃料フィルタと、
前記燃料フィルタで異物を除去された燃料を前記フィルタケースの出口開口から取り出す流出通路を形成し、前記フィルタケースの外周側方に設けられている燃料流出部と、
前記燃料ポンプが吐出し前記燃料フィルタから流出する燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータと、
を備えるポンプモジュールであって、
前記プレッシャレギュレータは前記フィルタケースの外周側方に設置されており、
前記出口開口は前記フィルタケースの外周側面側に形成されており、
前記流出通路は前記出口開口から前記フィルタケースの外周側方側に延びている取出通路を有し、
前記プレッシャレギュレータに燃料を導入する調圧入口は前記取出通路に開口していることを特徴とするポンプモジュール。
【請求項２】
前記流出通路は前記燃料ポンプの中心軸に沿って前記取出通路から折れ曲がっている出口通路を有し、前記プレッシャレギュレータの少なくとも一部は、前記出口通路を形成する前記燃料流出部の出口部と前記外周側面との間に設置されていることを特徴とする請求項１記載のポンプモジュール。
【請求項３】
前記プレッシャレギュレータの全体は、前記出口部と前記外周側面との間に設置されていることを特徴とする請求項２記載のポンプモジュール。
【請求項４】
前記プレッシャレギュレータは、前記燃料ポンプが吸入する燃料を蓄積するタンクに前記ポンプモジュールが設置された状態で上方に余剰燃料を排出することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項５】
前記プレッシャレギュレータは前記外周側面に設置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項６】
電気駆動式の燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っているフィルタケース、ならびに前記フィルタケースに収容され前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメントを有する燃料フィルタと、
前記燃料ポンプが吐出し前記燃料フィルタから流出する燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータと、
前記燃料ポンプから吐出される燃料が前記燃料ポンプ側に逆流することを防止する逆止弁と、
を備えるポンプモジュールであって、
前記燃料フィルタの燃料流入部は前記燃料ポンプの吐出部の内周側に前記燃料ポンプの中心軸方向に嵌合しており、前記逆止弁は前記燃料流入部内に収容されていることを特徴とするポンプモジュール。
【請求項７】
前記燃料流入部、前記吐出部および前記逆止弁は前記中心軸方向の長さ範囲で重なっていることを特徴とする請求項６記載のポンプモジュール。
【請求項８】
前記プレッシャレギュレータは前記フィルタケースの外周側方に設置されていることを特徴とする請求項６または７記載のポンプモジュール。
【請求項９】
前記プレッシャレギュレータは前記フィルタケースの外周側面に設置されていることを特徴とする請求項８記載のポンプモジュール。
【請求項１０】
前記フィルタケースは前記フィルタエレメントから流出する燃料の出口開口を外周側面側に有していることを特徴とする請求項８または９記載のポンプモジュール。
【請求項１１】
前記フィルタケースは、前記フィルタエレメントを収容するケース本体と前記ケース本体の開口を塞ぐ蓋部とを有し、前記ケース本体は樹脂で一体成形されており、
前記燃料フィルタは、前記出口開口と連通する流出通路を形成し前記ケース本体と樹脂で一体成形されている燃料流出部を有し、
前記プレッシャレギュレータは、前記燃料流出部を貫通する貫通部に装着されて前記貫通部の一方の開口を閉塞し、前記貫通部の他方の開口側から余剰燃料を排出し、前記プレッシャレギュレータの流入通路は前記燃料流出部内で前記流出通路と連通していることを特徴とする請求項１から５または１０のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１２】
前記フィルタケースは、前記フィルタエレメントを収容するケース本体と前記ケース本体の開口を塞ぐ蓋部とを有し、前記ケース本体は樹脂で一体成形されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１３】
前記プレッシャレギュレータの一部は前記フィルタケースを前記燃料ポンプの中心軸方向に投影した投影領域内に位置していることを特徴とする請求項１から５、あるいは８から１１のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１４】
前記フィルタケースは前記燃料ポンプの全周を覆っていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１５】
前記フィルタケースが前記燃料ポンプの中心軸方向に占める長さ範囲は、前記燃料ポンプが前記中心軸方向に占める長さ範囲とほぼ等しいことを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１６】
前記フィルタエレメントが前記中心軸方向に占める長さ範囲は、前記燃料ポンプが前記中心軸方向に占める長さ範囲とほぼ等しいことを特徴とする請求項１５記載のポンプモジュール。
【請求項１７】
前記燃料ポンプの吐出部は前記燃料ポンプの中心軸上に位置していることを特徴とする請求項１から１６のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１８】
前記フィルタケースから前記プレッシャレギュレータに余剰燃料が流入する方向は、前記プレッシャレギュレータから余剰燃料が流出する方向と同一であることを特徴とする請求項１から１７のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項１９】
前記フィルタケースから前記プレッシャレギュレータに余剰燃料が流入する方向は、前記プレッシャレギュレータから余剰燃料が流出する方向と異なっていることを特徴とする請求項１から１７のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項２０】
前記フィルタケースは、内筒と前記内筒の外周側に設置されている外筒とを有し、前記内筒と前記外筒との間に前記フィルタエレメントを収容し、前記内筒は前記燃料ポンプの全周を覆っており、
前記ポンプモジュールを設置した状態において、前記燃料ポンプの上方端面と前記内筒の内周側面とにより上方凹部が形成されており、
前記燃料ポンプと前記内筒との間を上方から下方に水が流れ排出されるように、前記燃料ポンプの外周側面と前記内周側面との間に水抜き通路が一箇所以上形成されており、前記水抜き通路以外の位置において、前記外周側面と前記内周側面とは当接しているか、水が落下しない程度の隙間を形成していることを特徴とする請求項１から１９のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項２１】
前記燃料ポンプは前記燃料ポンプの中心軸方向の一方の端部に燃料を吐出する吐出部を形成しており、
前記フィルタケースは、内筒および前記内筒の外周側に設置されている外筒を有し、前記内筒と前記外筒との間に前記フィルタエレメントを収容する断面円環状の収容室を形成し、前記内筒は前記燃料ポンプの外周を覆っており、
前記燃料ポンプは、前記燃料ポンプに駆動電流を供給する給電線の端部に設けられた給電端子に電気的に接続可能な受電端子を前記吐出部の形成端部に有し、
前記フィルタケースは、前記内筒および前記外筒の各開口縁部に接続され前記燃料ポンプの前記吐出部の形成端部を覆う蓋部をさらに有し、
前記蓋部は、前記吐出部内と前記収容室とに接続されて連通し前記燃料ポンプの吐出燃料を前記吐出部から前記収容室に向かって流通させる通路であって前記吐出部との接続部分がシールされている燃料通路と、前記燃料通路と連通しない通路であって前記受電端子を露出させ前記給電線の前記給電端子側端部を通過させる給電用通路とを形成していることを特徴とする請求項１から２０のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項２２】
前記燃料ポンプは金属製のポンプハウジングを有し、
前記フィルタケースは、前記ポンプハウジングの全周を覆っており、非導電性の樹脂により前記燃料ポンプ側の内筒ならびに前記内筒の外周側に設置されている外筒を有する筒状に形成され、前記内筒と前記ポンプハウジングとの間は所定距離以下であることを特徴とする請求項１から２１のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項２３】
前記燃料ポンプが吸入する燃料を蓄積するタンクに前記ポンプモジュールを設置した状態で、前記燃料ポンプの中心軸方向における前記プレッシャレギュレータの長さは、前記フィルタケースの底部と前記タンクの内側底面との間隔よりも長いことを特徴とする請求項１から５あるいは８から１１のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項２４】
前記燃料ポンプが吸入する燃料を蓄積するタンクに前記ポンプモジュールを設置する場合、前記燃料ポンプは前記燃料ポンプの中心軸を鉛直方向に向けて設置されることを特徴とする請求項１から２３のいずれか一項記載のポンプモジュール。
【請求項２５】
電気駆動式の燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っているフィルタケース、ならびに前記フィルタケースに収容され前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメントを有する燃料フィルタと、
前記燃料ポンプが吐出し前記燃料フィルタから流出する燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータと、
を備えるポンプモジュールであって、
前記プレッシャレギュレータは前記フィルタケースの外周側方に設置されており、
前記プレッシャレギュレータの一部は前記フィルタケースを前記燃料ポンプの中心軸方向に投影した投影領域内に位置していることを特徴とするポンプモジュール。
【請求項２６】
電気駆動式の燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っているフィルタケース、ならびに前記フィルタケースに収容され前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメントを有する燃料フィルタと、
前記燃料ポンプが吐出し前記燃料フィルタから流出する燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータと、
を備えるポンプモジュールであって、
前記プレッシャレギュレータは前記フィルタケースの外周側方に設置されており、
前記燃料ポンプが吸入する燃料を蓄積するタンクに前記ポンプモジュールを設置した状態で、前記燃料ポンプの中心軸方向における前記プレッシャレギュレータの長さは、前記フィルタケースの底部と前記タンクの内側底面との間隔よりも長いことを特徴とするポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料ポンプの外周側にフィルタケースを設置しているポンプモジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
円弧状または円筒状に形成したフィルタケース内にフィルタエレメントを収容している燃料フィルタを、燃料ポンプの外周に燃料ポンプを覆うように設置しているポンプモジュールとして、特開平６−２１３０９１号公報に開示されているものが知られている。このように円弧状または円筒状の燃料フィルタが燃料ポンプの外周を覆うことにより、ポンプモジュールが占有する空間を極力小さくすることができる。
また、特開平１１−２４１６５９号公報のように、燃料フィルタの外周側方にプレッシャレギュレータを設置している燃料供給装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、燃料ポンプから吐出される燃料圧力を調圧するプレッシャレギュレータ、あるいは燃料ポンプから吐出される燃料の逆流を防止する逆止弁をポンプモジュールに取り付ける場合、取付位置によってはポンプモジュールの軸方向の長さが延びることがある。例えば特開平６−２１３０９１号公報では、プレッシャレギュレータがフィルタケース上方に設けられているので、ポンプモジュールの軸方向の長さが長くなっている。
【０００４】
これに対し、特開平１１−２４１６５９号公報では、プレッシャレギュレータが燃料フィルタの外周側方に設置されているので燃料供給装置の軸長がプレッシャレギュレータのために長くなることを防止できる。
しかし、特開平１１−２４１６５９号公報の図１および図３に示すように、燃料フィルタからエンジンに燃料を供給する供給路において、燃料フィルタから上方に導出された後、曲げられた後の通路部分にプレッシャレギュレータが接続している。燃料ポンプの吐出圧は、プレッシャレギュレータで調圧された燃料圧力に、プレッシャレギュレータにいたるまでの供給路の圧損分が加わった圧力となるため、供給路の曲がりによる圧損の増加は、燃料ポンプの吐出圧の増加を招く。その結果、燃料ポンプが大型化したり、消費電力が増加するという問題が生じる。
【０００５】
また特開平１１−２４１６５９号公報では、プレッシャレギュレータが燃料フィルタの側方に隙間を介して設置されているので、径方向の長さが長くなるという問題がある。
また特開平１１−２４１６５９号公報では、燃料フィルタが燃料ポンプの上方に設けられているため、燃料フィルタの底面と燃料タンクとの間のスペースが非常に大きくなっている。
また特開平１１−２４１６５９号公報では、逆止弁が燃料フィルタの上方の供給路内に設けられているため、ポンプモジュール全体として軸方向長さが長くなるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、プレッシャレギュレータを取り付けることにより軸長が長くなることを防止するとともに、燃料ポンプの大型化または消費電力の増加を防止するポンプモジュールを提供することにある。
また本発明の他の目的は、プレッシャレギュレータを取り付けることによる軸方向長さの増大と径方向長さの増大とを防止し、全体としてコンパクトなポンプモジュールを提供することにある。
また本発明の他の目的は、燃料フィルタ底面と燃料タンクとの間のスペースを極力小さくしても、燃料タンク内にポンプモジュールを設置可能とすることにある。
また本発明の他の目的は、逆止弁を取り付けることにより軸長が長くなることを防止するポンプモジュールを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１から５、８から１１、２３、あるいは２５または２６のいずれか一項記載のポンプモジュールによると、プレッシャレギュレータがフィルタケースの外周側方に設置されているので、燃料ポンプの中心軸方向（以下、「燃料ポンプの中心軸方向」を単に軸方向という。）におけるフィルタケースの長さ範囲内にプレッシャレギュレータの少なくとも一部が存在する。軸方向に占める燃料フィルタとプレッシャレギュレータとの長さの合計は、燃料フィルタとプレッシャレギュレータとの軸方向の長さの合計よりも短くなる。したがって、ポンプモジュール全体として、軸方向の長さが短くなる。
【０００８】
また、本発明の請求項１から５記載のポンプモジュールによると、フィルタケースの外周側面側に形成された出口開口から外周側方側に延びている取出通路に、プレッシャレギュレータに燃料を導入する調圧入口が開口しているので、フィルタケースの出口開口からプレッシャレギュレータへの供給路の曲がりによる圧損を抑制できる。さらに、フィルタケースは外周側面側に出口開口を有しているので、フィルタケースの出口開口から外周側方側に延びている取出通路において、プレッシャレギュレータに燃料を導入する調圧開口を極力フィルタケースの出口開口に近づけることができる。したがって、フィルタケースの出口開口から流出しプレッシャレギュレータに導入されるまでの供給路壁面との摩擦損失による圧損を低減できる。これにより、フィルタケースの出口開口からプレッシャレギュレータに導入されるまでの燃料通路の圧損増加による燃料ポンプの吐出圧増加を招かないので、燃料ポンプの大型化または消費電力の増加を防止できる。
【０００９】
本発明の請求項２記載のポンプモジュールによると、中心軸に沿って取出通路から折れ曲がっている出口通路を形成する燃料流出部の出口部とフィルタケースの外周側面との間に径方向に形成されたデッドスペースにプレッシャレギュレータの少なくとも一部が設置されている。したがって、プレッシャレギュレータを設置することによりポンプモジュールが径方向に大型化することを防止できる。
【００１０】
本発明の請求項３記載のポンプモジュールによると、中心軸に沿って取出通路から折れ曲がっている出口通路を形成する燃料流出部の出口部とフィルタケースの外周側面との間に径方向に形成されたデッドスペースにプレッシャレギュレータ全体が設置されている。したがって、プレッシャレギュレータを設置することによりポンプモジュールが径方向に大型化することを防止できる。さらに、軸方向におけるフィルタケースの長さ範囲内にプレッシャレギュレータ全体が設置されるので、ポンプモジュールの軸長を短縮できる。
【００１１】
本発明の請求項４記載のポンプモジュールによると、プレッシャレギュレータは、燃料ポンプが吸入する燃料を蓄積するタンクにポンプモジュールが設置された状態で上方に余剰燃料を排出するので、プレッシャレギュレータが排出する燃料は一旦向きを変えてタンク内に排出される。これにより、タンク内に排出される余剰燃料の速度が低下するので、排出された余剰燃料により生じるタンクの振動を低減できる。したがって、この振動によりタンクから生じる騒音を低減できる。
【００１２】
本発明の請求項５または９記載のポンプモジュールによると、プレッシャレギュレータがフィルタケースの外周側面に設置されているので、軸方向におけるフィルタケースの長さ範囲内にプレッシャレギュレータの少なくとも一部が存在する。さらに、プレッシャレギュレータとフィルタケースとが径方向に近づく。したがって、ポンプモジュール全体として、軸方向および径方向の体格が小さくなる。
【００１３】
本発明の請求項６から１０のいずれか一項記載のポンプモジュールによると、フィルタケースの燃料流入部は燃料ポンプの吐出部の内周側に軸方向に嵌合しており、逆止弁は燃料流入部に収容されている。フィルタケースの燃料流入部、燃料ポンプの吐出部および逆止弁が軸方向に占める合計の長さが短くなる。
本発明の請求項７記載のポンプモジュールによると、フィルタケースの燃料流入部、燃料ポンプの吐出部および逆止弁は軸方向の長さ範囲で重なっている。フィルタケースの燃料流入部、燃料ポンプの吐出部および逆止弁が軸方向に占める合計の長さが短くなる。
【００１４】
本発明の請求項１１記載のポンプモジュールによると、ケース本体と樹脂で一体成形されている燃料流出部を貫通する貫通部にプレッシャレギュレータが装着され、プレッシャレギュレータの流入通路は燃料流出部内で燃料流出部の流出通路と連通している。プレッシャレギュレータの流入通路とフィルタケースの出口開口とを接続する配管が不要である。さらに、プレッシャレギュレータが燃料流出部に形成されている貫通部の一方の開口を閉塞し他方の開口から燃料を排出するので、貫通部を他部材で閉塞する必要がない。部品点数が減少するので、ポンプモジュールの組立工数が減少する。
【００１５】
本発明の請求項１２記載のポンプモジュールによると、フィルタケースのケース本体は樹脂で一体成形されているので部品点数が減少する。したがって、ポンプモジュールの組立工数が減少する。
本発明の請求項１３または２５記載のポンプモジュールによると、プレッシャレギュレータの一部はフィルタケースを軸方向に投影した投影領域内に位置している。これにより、中心軸と直交する方向である径方向に占める燃料フィルタとプレッシャレギュレータとの長さの合計は、燃料フィルタとプレッシャレギュレータとの径方向の長さの合計よりも短くなる。したがって、ポンプモジュール全体として径方向の長さが短くなる。
【００１６】
本発明の請求項１５または１６記載のポンプモジュールによると、フィルタケースが軸方向に占める長さ範囲は、燃料ポンプが軸方向に占める長さ範囲とほぼ等しい。フィルタケースと燃料ポンプとが軸方向に占める長さ範囲がずれないので、ポンプモシュールの軸方向の長さが短くなる。
本発明の請求項１７記載のポンプモジュールによると、吐出部は燃料ポンプの中心軸上に形成されているので、燃料ポンプ内を流れる燃料が均等に吐出部に集まり、吐出部から吐出される。燃料ポンプ内部で乱流が発生しにくいので、乱流により燃料ポンプが振動することを抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項２０記載のポンプモジュールによると、ポンプモジュールを設置した状態においてフィルタケースと燃料ポンプとの間を上方から下方に水が排出されるように、フィルタケースの内筒の内周側面と燃料ポンプの外周側面との間に水抜き通路が一箇所以上形成されている。これは次のような問題を解決するためである。
【００１８】
フィルタケースをコンパクトな設計とするため、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとを接触させることが望ましい。しかしながら、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとが全周において接触していると、ポンプモジュールの設置場所によっては、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとの間に水が溜まることがある。例えば燃料ポンプと同等、もしくはそれ以上の長さを有するサブタンク内に燃料ポンプが設置される場合、燃料ポンプは上部まで燃料中に浸る。燃料中に微量ではあるが含まれる水分は燃料よりも比重が大きいので、水分が燃料と分離して下方に沈下し、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとの間に水が溜まる。溜まった水は燃料ポンプの上部まで達することがある。
【００１９】
本発明の請求項２０記載のポンプモジュールでは上記構成としたことにより、燃料ポンプの上方端面とフィルタケースの内筒の内周側面とにより形成される上方凹部に水が溜まらないので、燃料ポンプの上部に設置されている部品が腐食することを防止できる。
【００２０】
本発明の請求項２１記載のポンプモジュールによると、フィルタケースのうち、その内筒および外筒の各開口縁部に接続され燃料ポンプの吐出部の形成端部を覆う覆部は、燃料通路と給電用通路とを形成している。燃料通路は、吐出部と、フィルタケースにおけるフィルタエレメントの収容室とに接続されて連通し、燃料ポンプの吐出燃料を吐出部から収容室に向かって流通させる通路である。給電用通路は、燃料ポンプの受電端子を露出させ、給電線の給電端子側端部を通過させる通路である。そして燃料通路と吐出部との接続部分はシールされ、さらに給電用通路は燃料通路と連通しないように形成されている。これは次のような問題を解決するためである。
【００２１】
前述した特開平６−２１３０９１号公報に開示されているポンプモジュールでは、燃料ポンプの吐出部から吐出した燃料をフィルタエレメントに導く燃料通路が、フィルタケースの外筒の開口縁部に接続されたケースカバーと燃料ポンプの吐出部側端部との間に形成されている。またこのポンプモジュールでは、燃料ポンプとして電気駆動式のポンプが使用され、燃料ポンプに駆動電流を供給する給電線がケースカバーを貫通しているので、ケースカバーと給電線との間にシールを設ける必要がある。したがって、燃料ポンプの故障時等に給電線を取り外すことは困難であり、メンテナンス性が悪い。
【００２２】
本発明の請求項２１記載のポンプモジュールでは上記構成としたことにより、給電線と給電用通路の通路壁との間をシールする必要性がなくなるので、給電線の給電端子と燃料ポンプの受電端子との着脱が自在となる。よって、燃料ポンプの故障時等に給電線を容易に取り外すことができるので、メンテナンス性が向上する。
【００２３】
本発明の請求項２２記載のポンプモジュールによると、フィルタケースは、非導電性の樹脂により形成され、燃料ポンプの金属製のポンプハウジングの全周を覆っている。フィルタケースは内筒と外筒とを有する筒状に形成され、内筒とポンプハウジングとの間は所定距離以下である。これは次のような問題を解決するためである。
【００２４】
フィルタケースの内部に収容されているフィルタエレメントを燃料が通過するとき、非導電性のフィルタエレメントと燃料との摩擦などにより燃料フィルタが帯電する。そのため、帯電した燃料フィルタから静電気を逃がす必要がある。しかしながら、フィルタケースは一般に樹脂で形成されているため、電荷がフィルタケースを経由して移動することは困難である。燃料フィルタに帯電する静電気は数十ｋＶの高電圧に達することがある。そのため、例えばフィルタケースなどを形成する材料の絶縁破壊強度を超えた電圧が長時間印加されると、樹脂で形成されたフィルタケースなどの損傷を招くという問題がある。また、近傍に存在する物体を誘導帯電させるという問題もある。
【００２５】
そこで、フィルタケースあるいはフィルタエレメントを導電性の物質で形成することが考えられる。従来は、フィルタケースを導電性を高めるために、例えばカーボンを添加することにより導電性を高めた樹脂が用いられている。同様に、カーボンを添加することにより導電性を高めたろ紙がフィルタエレメントとして用いられる。しかし、カーボンが添加された樹脂やろ紙は高価であり、コストの上昇を招くという問題がある。また、燃料ポンプとフィルタケースとの間は、燃料ポンプの作動時における振動および騒音を低減するため、所定の距離が確保されている。そのため、フィルタケースあるいはフィルタエレメントの導電性を高めた場合でも、フィルタケースから例えば燃料ポンプなど他の導電部位へアースを確保しなければならない。その結果、アース用の部品を追加する必要があり、部品点数の増大を招くという問題がある。
【００２６】
本発明の請求項２２記載のポンプモジュールでは上記構成としたことにより、帯電した電荷はフィルタケースを経由して金属製のポンプハウジングへ消散される。フィルタケースは非導電性の樹脂であるものの、電荷が全く移動しないわけではない。そのため、ポンプハウジングとフィルタケースとの位置関係を設定することにより、電荷を燃料ポンプのポンプハウジングにアースすることができる。したがって、導電性の高い高価な樹脂ならびにアースのための部品を必要とすることなく、帯電した電荷を消散させることができる。
【００２７】
本発明の請求項２３または２６記載のポンプモジュールによると、フィルタケースが燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っている。また、タンク内にポンプモジュールを設置した状態で、プレッシャレギュレータの軸方向の長さは、フィルタケースの底部とタンクの内側底面との間隔よりも長い。
【００２８】
このように請求項２３または２６記載の発明では、フィルタケースが燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆うことにより、フィルタケースの底部とタンクの内側底面とのスペースを小さくできる。
また、上記スペースを小さくしたことによって、フィルタケースの底部とタンクの内側底面との間にプレッシャレギュレータを設置できない燃料供給装置の構成において、フィルタケースの外周側方にプレッシャレギュレータを設置したことにより、ポンプモジュールの軸方向の長さを短縮してタンク内に収容できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例によるポンプモジュールを用いた燃料供給装置を図２に示す。燃料供給装置１０は、取付部材１１、燃料吐出管１２、電気コネクタ１４、金属パイプ１８、スプリング１９、サブタンク２０、蛇腹管２４およびポンプモジュール３０等を有している。
【００３０】
取付部材１１は円板状に形成されており、樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取付けられている。燃料供給装置１０の他の部品は燃料タンク内に収容されている。サブタンク２０は燃料タンク内に収容され、ポンプモジュール３０はサブタンク２０内に収容されている。ポンプモジュール３０の燃料ポンプ３２は、中心軸１００（図１参照）を鉛直方向に向けてサブタンク２０内に設置されている。
【００３１】
取付部材１１には、燃料吐出管１２および電気コネクタ１４が一体に樹脂成形されている。あるいは、燃料吐出管１２および電気コネクタ１４は別部品として取付部材１１に組付けられていてもよい。燃料吐出管１２は、燃料ポンプ３２が吸入し吐出したサブタンク２０内の燃料を燃料タンクの外部に供給する管である。電気コネクタ１４は、給電線４６および給電コネクタ５０により受電コネクタ４０と電気的に接続しており、燃料ポンプ３２に電力を供給する。
【００３２】
金属パイプ１８の一端は取付部材１１に形成されている筒状のパイプ支持部１６に圧入されており、他端は、サブタンク２０に形成されているパイプ支持部２２に緩く挿入されている。スプリング１９は、取付部材１１とサブタンク２０とを互いに離れるように付勢している。このような構成により、樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、スプリング１９の付勢力によりサブタンク２０の底部は燃料タンクの内側底面に常に押し付けられている。
【００３３】
サブタンク２０は密封されておらず、サブタンク２０の上方は開口している。サブタンク２０の底側外部に図示しないノズル部が設置されている。ノズル部は、サブタンク２０に形成された図示しない燃料流入部に向け燃料ポンプ３２が吐出する燃料の一部を噴射する。このとき発生する吸引圧により燃料タンク内の燃料はサブタンク２０内に吸い上げられる。サブタンクに設置したノズル部は、所謂ジェットポンプを構成している。そして、ジェットポンプで汲み上げた燃料がサブタンク２０の外に流出することを防止する図示しない弁部材が設けられている。したがって、燃料タンク内の燃料量が減少しても、サブタンク２０内は燃料で充満されている。
【００３４】
ポンプモジュール３０は、燃料ポンプ３２、サクションフィルタ５８、燃料フィルタ６０、およびプレッシャレギュレータ８０等を有している。サクションフィルタ５８は、燃料ポンプ３２がサブタンク２０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータ８０は燃料ポンプ３２が吐出し燃料フィルタ６０から流出する燃料の圧力を所定圧に調圧する。燃料フィルタ６０は、燃料ポンプ３２から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。
【００３５】
燃料ポンプ３２は、内部に図示しない電気駆動部としてのモータを有し、モータとともに回転する回転部材、例えば外周縁に羽根片を有するインペラの回転により燃料吸引力を発生する。図１に示すように、燃料ポンプ３２の上部は樹脂カバー３３に覆われている。樹脂カバー３３は、図３に示すように金属製のポンプハウジング３６の端部にかしめ固定されている。図２に示すように、燃料ポンプ３２は樹脂カバー３３に形成されている吐出部３４から燃料を吐出する。燃料ポンプ３２がサブタンク２０から吸入し加圧した燃料は、吐出部３４から吐出されるとともに、一部がサブタンク２０の底側外部に設置されている前述した図示しないノズル部から噴射される。吐出部３４の内周側にフィルタケース６２の燃料流入部６８が嵌合している。吐出部３４の内周壁とフィルタケース６２の燃料流入部６８の外周壁との間はＯリング３８によりシールされている。Ｏリング３８は吐出部３４の内周壁に形成した段差３４ａに係止されているので、位置ずれを起こすことを防止されている。
【００３６】
図３に示すように、燃料ポンプ３２の受電コネクタ４０は、樹脂カバー３３の上方端面３３ａから突出するように樹脂カバー３３に形成されている。受電コネクタ４０のコネクタハウジング４１は円筒状である。コネクタハウジング４１は給電コネクタ５０を収容するコネクタ凹部４１ａを有している。コネクタ凹部４１ａの内側底面４２は、樹脂カバー３３の上方端面３３ａと同じ高さである。コネクタ凹部４１ａ内に、燃料ポンプ３２のモータと電気的に接続している受電端子４３が露出している。コネクタハウジング４１の側壁に、側壁を貫通する貫通穴４４が形成されている。貫通穴４４の下端位置は内側底面４２まで達している。コネクタ凹部４１ａ内に入った水は貫通穴４４を通りコネクタ凹部４１ａから排出される。図３の上方からコネクタ凹部４１ａに向けて給電コネクタ５０を挿入すると、給電コネクタ５０の爪５４が貫通穴４４に弾性力で嵌合する。爪５４と貫通穴４４とは、所謂スナップフィットして嵌合する。爪５４を弾性変形させることにより、給電コネクタ５０と受電コネクタ４０とを容易に脱着できる。貫通穴４４は、給電コネクタ５０の爪５４が嵌合する嵌合穴を兼ねている。
【００３７】
給電線４６は電気コネクタ１４（図２参照）の端子と給電コネクタ５０の給電端子５２とを電気的に接続している。給電コネクタ５０のコネクタハウジング５３は、受電コネクタ４０の貫通穴４４に弾性で嵌合する爪５４を有している。爪５４には突部５５が形成されている。
【００３８】
図１に示すサクションフィルタ５８は、燃料ポンプ３２の軸方向の一方の端部である下方に設置されており、厚肉の不織布を有している。従来、サクションフィルタとしては、メッシュ状の布あるいは薄手の不織布が使用されている。本実施例のように、厚肉の不織布でサクションフィルタ５８を形成することにより、サクションフィルタ５８で捕集される異物を大幅に増加させることができる。
【００３９】
図４に示すように、サクションフィルタ５８の外周の一部は切り欠かれ凹部５９が形成されている。図１および図４に示す２点鎖線は、サクションフィルタ５８の外周を切り欠かなかった場合のサクションフィルタ５８の外形線１０２である。凹部５９の最奥部はほぼフィルタケース６２の内筒６５の外周面に位置している。サクションフィルタ５８の中心は燃料ポンプ３２のほぼ中心軸１００（図１参照）上にある。サクションフィルタ５８の中心は、凹部５９を形成する前のサクションフィルタ５８の中心を意味する。
【００４０】
図１に示す燃料フィルタ６０は、フィルタケース６２、燃料流出部７０およびフィルタエレメント７８を有している。スナップリング４８はケース本体６４の下方開口部に嵌合している。スナップリング４８は、燃料ポンプ３２を係止し、フィルタケース６２から燃料ポンプ３２が脱落することを防止する。フィルタエレメント７８は、例えばハニカム状あるいは菊花状に形成されているろ紙であり、フィルタケース６２に収容されている。
【００４１】
フィルタケース６２は、ケース本体６４および蓋部７４を有しており、円筒状に形成されている。ケース本体６４は、燃料ポンプ３２の外周を覆い燃料ポンプ３２と接触している内筒６５と、内筒６５の外周側に設置されている外筒６６と、燃料流入部６８とを有している。ケース本体６４は樹脂で一体成形されている。ケース本体６４の図１の上方は、蓋部７４が内筒６５および外筒６６と結合することにより密封されている。
【００４２】
内筒６５は燃料ポンプ３２の全周を覆っており、外筒６６は内筒６５の外周側に設置され内筒６５の全周を覆っている。内筒６５と外筒６６との底部は結合している。燃料流入部６８は円筒状に形成され内筒６５と樹脂で一体成形されている。燃料流入部６８内に逆止弁７９が設置されている。逆止弁７９は、燃料ポンプ３２から吐出された燃料が燃料ポンプ３２に戻ることを防止する。吐出部３４、燃料流入部６８および逆止弁７９の軸方向の長さ範囲は重なっている。
【００４３】
ケース本体６４の外周側面側である外筒６６の下方に、フィルタエレメント７８を通過した燃料が流出する出口開口４０４が形成されている。燃料流出部７０は外筒６６と樹脂で一体成形されており、出口開口４０４と連通する流出通路４０６を有している。流出通路４０６は、出口開口４０４から外周側方に延びている取出通路４０７と、取出通路４０７から中心軸１００に沿って折れ曲がっている出口通路４０８とを有している。
【００４４】
フィルタエレメント７８を通り異物を除去された燃料は、プレッシャレギュレータ８０により燃料圧力を所定圧に調圧され、出口通路４０８を形成する燃料流出部７０の出口部７１から流出する。出口部７１から流出する燃料は、蛇腹管２４を通り燃料吐出管１２から吐出される。
【００４５】
図３に示す樹脂カバー３３の上方端面３３ａと、内筒６５の内周側面６５ａと、蓋部７４の内周側面７４ａ（図１参照）とにより燃料ポンプ３２の上方に上方凹部９０が形成されている。上方凹部９０の上方は開口しており、上方凹部９０は給電用通路４００を形成している。フィルタケース６２と燃料ポンプ３２とを組付けた後、上方凹部９０の開口を通り受電コネクタ４０に給電コネクタ５０を嵌合することができる。
【００４６】
内筒６５の内周側面６５ａと燃料ポンプ３２のポンプハウジング３６の外周側面３６ａとの間に、周方向に１箇所以上、水抜き通路４０２が形成されている。水抜き通路４０２が形成されている以外の箇所において、内筒６５とポンプハウジング３６とは、接触しているか、あるいは水が落下しない程度の間隔に設定されている。
【００４７】
水抜き通路４０２は、内筒６５またはポンプハウジング３６に形成した溝により形成してもよいが、図５に示すように、内筒６５の形状を僅かに歪めて形成することが望ましい。これは、フィルタエレメント７８の変形を極力低減するためである。
【００４８】
前述した図示しないノズル部のジェットポンプとしての作動、ならびに汲み上げた燃料がサブタンク２０の外に流出することを防止する図示しない弁体の構成により、サブタンク２０内には燃料が満たされている。燃料タンク内の燃料が少量であっても、その少量燃料の多くはサブタンク２０内に溜められる。したがって、燃料タンク内の燃料量の多少に関わらず、受電コネクタ４０の受電端子４３と給電コネクタ５０の給電端子５２とはサブタンク２０内に溜められた燃料中で接続している。燃料中に僅かに含まれている水分は、燃料よりも比重が大きいので燃料と分離し下方に沈下する。上方凹部９０の底に沈下した水分は、水抜き通路４０２を通り燃料ポンプ３２の下方に排出される。燃料タンク内の燃料量の多少に関わらず受電端子４３と給電端子５２との接続箇所が燃料に覆われていても、受電コネクタ４０の受電端子４３と給電コネクタ５０の給電端子５２との接続箇所に水が溜まらないので、受電コネクタ４０の受電端子４３と給電コネクタ５０の給電端子５２とが腐食することを防止し、端子同士の電気的接触不良が発生することを防止できる。これにより、燃料ポンプ３２の動作不良を防止できる。
【００４９】
プレッシャレギュレータ８０は、ケース本体６４の外周側方にフィルタケース６２の軸方向の一方の端部であるフィルタケース６２の下方側に設置されている。プレッシャレギュレータ８０の排出通路８３側はケース本体６４の外周側面に接しているので、プレッシャレギュレータ８０はフィルタケース６２の外周側面に設置されているともいえる。
【００５０】
また、プレッシャレギュレータ８０はフィルタケース６２を軸方向に投影した投影領域に一部が存在している。換言すると、プレッシャレギュレータ８０は、その一部がフィルタケース６２の下方に回り込むように設置されている。これにより、プレッシャレギュレータ８０は、フィルタケース６２に対して軸方向の長さ範囲で重なるだけでなく、径方向の長さ範囲においても重なっている。
【００５１】
プレッシャレギュレータ８０はサクションフィルタ５８と軸方向の同じ側に設置されており、サクションフィルタ５８と軸方向の長さ範囲で重なっている。プレッシャレギュレータ８０の下方端部は、サクションフィルタ５８の外周を切り欠く前の外形線１０２と凹部５９とにより形成される領域、つまりサクションフィルタ５８の外周を切り欠いて形成した切り欠き領域１０４に位置している。図１に示すプレッシャレギュレータ８０の設置位置では、外周の一部を切り欠かず凹部５９を形成していないサクションフィルタ５８と干渉する。
サブタンク２０内にポンプモジュール３０を収容した図２に示す状態で、プレッシャレギュレータ８０の軸方向の長さは、フィルタケース６２の底部とサブタンク２０の内側底面との間隔よりも長い。
【００５２】
プレッシャレギュレータ８０は燃料流出部７０を貫通する貫通部７２に挿入されており、プレッシャレギュレータ８０の一部は燃料流出部７０の出口部７１とフィルタケース６２の外筒６６との間に設置されている。プレッシャレギュレータ８０は貫通部７２の一方の開口を閉塞している。したがって、貫通部７２の一方の開口を閉塞するための部材が不要である。プレッシャレギュレータ８０の流入通路８２は燃料流出部７０内で流出通路４０６と直接連通している。したがって、流入通路８２は、特許請求の範囲に記載した「調圧入口」を兼ねている。プレッシャレギュレータ８０の排出通路８３は貫通部７２の他方の開口である排出通路４１０と連通している。燃料フィルタ６０から流出する燃料のうちプレッシャレギュレータ８０で調圧された燃料は出口部７１から上方に流出し、余剰燃料は排出通路８３、４１０を通りサブタンク２０内に環流される。フィルタケース６２からプレッシャレギュレータ８０の流入通路８２に流入する燃料の方向と、プレッシャレギュレータ８０の排出通路８３から排出される燃料の方向は反対である。
【００５３】
図６にポンプモジュール３０を組み立てる状態を示す。各部材の組付方向が軸方向と中心軸に直交する方向の２方向であるから、ポンプモジュール３０の組立は容易である。
第１実施例のポンプモジュール３０では、フィルタケース６２の外周側面にプレッシャレギュレータ８０が設置されているので、軸方向におけるフィルタケース６２の長さ範囲内にプレッシャレギュレータ８０の一部が位置している。軸方向に占める燃料フィルタ６０とプレッシャレギュレータ８０との長さの合計は、燃料フィルタ６０とプレッシャレギュレータ８０との軸方向の長さの合計よりも短くなる。したがって、ポンプモジュール３０全体として、軸方向の長さが短くなる。
【００５４】
また、燃料流出部７０の出口部７１と外筒６６との間に径方向に形成されるデッドスペースにプレッシャレギュレータ８０の一部が設置されているので、ポンプモジュール３０の径方向が大型化することを防止できる。　また、フィルタケース６２の軸方向の投影領域にプレッシャレギュレータ８０の一部が含まれているので、フィルタケース６２およびプレッシャレギュレータ８０が中心軸と直交する径方向に占める長さが短くなる。
【００５５】
ポンプモジュール３０では、吐出部３４内に燃料流入部６８が嵌合し、その燃料流入部６８内に逆止弁７９が設置されている。そして、吐出部３４、燃料流入部６８および逆止弁７９は軸方向の長さ範囲が重なっているので、燃料ポンプ３２の軸方向における全長が短縮されている。
【００５６】
さらにポンプモジュール３０では、フィルタケース６２のうち内筒６５、外筒６６および燃料流入部６８が樹脂で一体成形され、フィルタケース６２と燃料流出部７０とが樹脂で一体成形されている。そのため、部品点数が減少し燃料フィルタ６０の組立時において上記一体成形品と蓋部７４とを同時に溶着することができるので、組立作業が簡素となり、組立工数が低減される。
【００５７】
第１実施例では、内筒６５の内周側面６５ａと燃料ポンプ３２の樹脂カバー３３の上方端面３３ａと蓋部７４の内周側面７４ａとにより上方凹部９０が形成され、上方凹部９０の図１および図２に示す上方が開口している。さらに、吐出部３４の内周壁と燃料流入部６８の外周壁との間をＯリング３８がシールしているので、上方凹部９０が形成する給電用通路４００側に燃料が漏れない。給電線４６と給電用通路４００との間におけるシールを省くことができるので、上方凹部９０の開口を通り、給電コネクタ５０と受電コネクタ４０とを容易に脱着できる。また、受電コネクタ４０から給電コネクタ５０を抜き、フィルタケース６２からスナップリング４８を取り外すことにより、燃料ポンプ３２または燃料フィルタ６０をそれぞれ容易に交換できる。
【００５８】
またポンプモジュール３０では、逆止弁７９が燃料流入部６８内に設置され、Ｏリング３８が燃料流入部６８の外周壁と燃料流入部６８を収容している吐出部３４の内周壁との間をシールしているので、Ｏリング３８から燃料がリークしたとしても燃料流入部６８から先の流路において残圧を確実に保持できる。したがって、エンジンの始動時においてポンプモジュール３０は、保持された残圧を利用して即座に燃料を供給することが可能となる。
【００５９】
第１実施例では、サクションフィルタ５８の外周の一部を切り欠いた切り欠き領域１０４にプレッシャレギュレータ８０の一部が位置しているので、フィルタケース６２の下方に設置したプレッシャレギュレータ８０と燃料ポンプ３２の下方に設置されているサクションフィルタ５８とが干渉しない。サクションフィルタ５８とプレッシャレギュレータ８０とを軸方向に離すことなくポンプモジュール３０の中心に近づけてプレッシャレギュレータ８０を設置できるので、ポンプモジュール３０の軸方向および径方向の長さを短くすることができる。したがって、ポンプモジュールを小型化できる。
【００６０】
第１実施例では、プレッシャレギュレータ８０から上方に余剰燃料を排出するので、排出された余剰燃料が上方から向きを変え、速度を低下してサブタンク２０内に排出される。したがって、排出された余剰燃料がサブタンク２０またはサブタンク２０内の燃料に加える衝撃が緩和され、排出された余剰燃料によりサブタンク２０から発生する騒音を低減できる。
第１実施例において、プレッシャレギュレータ８０の上下を反転し排出通路８３を下方に向けてプレッシャレギュレータ８０をケース本体６４の外周側方に設置してもよい。
【００６１】
第１実施例では、サクションフィルタ５８の切り欠き領域１０４にプレッシャレギュレータ８０の少なくとも一部を設置したが、サクションフィルタ５８の中央側にプレッシャレギュレータ８０をさらに近づけプレッシャレギュレータ８０の少なくとも一部をサクションフィルタ５８の凹部５９内に設置してもよい。サクションフィルタの切り欠き形状は直線状でもＬ字状でもよい。
【００６２】
また、サクションフィルタ５８およびプレッシャレギュレータ８０が軸方向の同じ側に設置され、サクションフィルタ５８およびプレッシャレギュレータ８０が軸方向の長さ範囲で重なっていれば、外周の一部を切り欠いていないサクションフィルタの外周側にプレッシャレギュレータ８０を設置してもよい。
【００６３】
（第２実施例、第３実施例、第４実施例）
本発明の第２実施例を図７に、第３実施例を図８に、第４実施例を図９に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
図７に示す第２実施例のポンプモジュール１１０では、フィルタケース６２の軸方向の長さ範囲内にプレッシャレギュレータ８０が含まれている。プレッシャレギュレータ８０はケース本体６４の外周側方に設置されており、ケース本体の６４の外周側面から外側に離れている。つまり、プレッシャレギュレータ８０はプレッシャレギュレータ８０とフィルタケース６２とは径方向に重なっていない。プレッシャレギュレータ８０とフィルタケース６２とは、ケース本体６４と一体成形の燃料流出部７０により接続されているが、別体の配管で接続される構成でもよい。
【００６４】
図８に示す第３実施例では、ポンプモジュール１２０のフィルタケース１２２およびフィルタエレメント１２４の軸方向の長さは第１実施例よりも長くなっている。そして、フィルタケース１２２の下端位置１２２ａと燃料ポンプ３２の下端位置３２ａとはほぼ一致している。
図９に示す第４実施例では、ポンプモジュール１３０のフィルタケース１３２およびフィルタエレメント１３４の軸方向の長さは第１実施例よりも長くなっている。そして、フィルタエレメント１３４の下端位置１３４ａと燃料ポンプ３２の下端位置３２ａとはほぼ一致している。
【００６５】
（第５実施例）
本発明の第５実施例を図１０に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
ポンプモジュール１４０のプレッシャレギュレータ１４２はフィルタケース６２の外周側方に設置されている。フィルタケース６２からプレッシャレギュレータ１４２の流入通路１４３に流入する燃料の方向と、プレッシャレギュレータ１４２の排出通路１４４から排出される燃料の方向は同じ下方側である。
【００６６】
（第６実施例）
本発明の第６実施例を図１１に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
ポンプモジュール１５０の燃料ポンプ１５６の吐出部３４はほぼ燃料ポンプ１５６の中心軸１００上にある。吐出部３４の位置にしたがい、燃料フィルタ１５２のフィルタケース１５４の燃料流入部６８もほぼ燃料ポンプ１５６の中心軸１００上にある。言い換えると、吐出部３４および燃料流入部６８は、フィルタケース１５４の中心軸上にある。
【００６７】
燃料ポンプ１５６は電気駆動式であり、モータとともに回転部材が回転することにより燃料を吸引し、吐出部３４から吐出する。燃料ポンプ１５６内を流れる燃料が中心軸上に位置する吐出部３４に均等に集まり吐出される。燃料ポンプ１５６内から吐出部３４に向かう燃料流れに乱れが生じにくいので、燃料ポンプ１５６の振動を抑制できる。
【００６８】
（第７実施例）
本発明の第７実施例を図１２に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
ポンプモジュール１６０の燃料ポンプ１７０の吐出部１７２は、燃料フィルタ１６２のフィルタケース１６４の燃料流入部１６６内に嵌合している。吐出部１７２の内周に逆止弁７９が収容されている。
【００６９】
フィルタケース１６４の燃料流入部１６６、燃料ポンプ１７０の吐出部１７２および逆止弁７９は軸方向の長さ範囲が重なっているので、フィルタケース１６４の燃料流入部１６６、燃料ポンプ１７０の吐出部１７２および逆止弁７９が軸方向に占める長さを極力短くできる。
【００７０】
（第８実施例）
本発明の第８実施例を図１３に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
第１実施例から第７実施例の燃料ポンプに比べ、第８実施例のポンプモジュール１８０の燃料ポンプ１９０は軸方向の長さが長くなっている。したがって、燃料フィルタ１８２のフィルタケース１８４が燃料ポンプ１９０の全周を覆い軸方向に延びる長さも長くなっている。プレッシャレギュレータ８０はフィルタケース１８４の外周側方である外周側面に設置されている。
【００７１】
（第９実施例）
本発明の第９実施例によるポンプモジュールを図１４〜図１７に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
図１４に示すポンプモジュール２００は、第１実施例と同様にサブタンク２０（図２参照）内に収容されている。サブタンク２０は、車両に搭載された図示しない燃料タンクの内部に収容されている。ポンプモジュール２００は、サクションフィルタ５８、燃料ポンプ２０２、燃料フィルタ２１０およびプレッシャレギュレータ８０等を備えている。
【００７２】
燃料ポンプ２０２は固定台２０８により燃料フィルタ２１０に固定されている。燃料ポンプ２０２は、電気駆動部としてのモータ（図示しない）を有している。モータは燃料ポンプ２０２内に回転可能に収容され、その回転により燃料の吸引力を発生する。燃料ポンプ２０２の上端部（以下、ポンプ上端部という）２０４は吐出部２０５を形成している。吐出部２０５は燃料ポンプ２０２の中心軸１００上に設置されている（図１７参照）。
【００７３】
燃料ポンプ２０２は、そのモータの駆動電流を給電線４６を通じて供給される。具体的には、ポンプ上端部２０４のうち吐出部２０５の外周となる部分に受電コネクタ４０が設けられている。受電コネクタ４０は、コネクタハウジング４１と受電端子４３とを有している。受電端子４３は、燃料ポンプ２０２のモータに電気的に接続されている。コネクタ凹部４１ａはポンプ上端部２０４の端面に開口し、その底壁から受電端子４３を突出させている。コネクタ凹部４１ａには、給電線４６の端部に設けられ給電端子５２を有する給電コネクタ５０が嵌合されている。コネクタ凹部４１ａに嵌合された給電コネクタ５０の給電端子５２は受電端子４３と接触することで、給電線４６と受電端子４３とを電気的に接続する。
【００７４】
燃料フィルタ２１０は、燃料ポンプ２０２から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。燃料フィルタ２１０は、樹脂製の燃料流出部７０、フィルタエレメント７８および樹脂製のフィルタケース２１２等から構成されている。
フィルタケース２１２は固定台２０８によりサブタンク２０に固定されている。フィルタケース２１２は、内筒２１３、外筒２１４、底壁部２１５、覆壁部２２０および蓋部２３０を有している。フィルタケース２１２と燃料流出部７０とは樹脂で一体成形されている。
【００７５】
燃料流出部７０は出口部７１を有し、プレッシャレギュレータ８０を収容している。外筒２１４の下端部に設けられた出口開口４０４から燃料流出部７０内に流入する燃料は、プレッシャレギュレータ８０により燃料圧力を所定圧に調圧され、出口部７１から流出する。出口部７１から流出する燃料は、出口部７１の先端に連結される蛇腹管２４（図２参照）を通り燃料吐出管１２（図２参照）から燃料タンクの外部に吐出される。
【００７６】
内筒２１３は燃料ポンプ２０２の外周を覆っている。外筒２１４は、内筒２１３よりも大径に形成され、内筒２１３の外周側に設置され内筒２１３の外周を覆っている。内筒２１３および外筒２１４の各中心軸は、燃料ポンプ２０２の中心軸１００に一致している。これにより内筒２１３と外筒２１４との間に断面円環状の空間２１７が形成され、その空間２１７に円筒状のフィルタエレメント７８が収容されている。すなわち、空間２１７およびフィルタエレメント７８と、燃料ポンプ２０２の吐出部２０５とは同心上に設置されている。以下、空間２１７を収容室２１７という。内筒２１３および外筒２１４の各下側開口縁部には円環板状の底壁部２１５が接続され、この底壁部２１５により収容室２１７の下端部が閉塞されている。底壁部２１５は、内筒２１３および外筒２１４との一体成形により形成されている。
【００７７】
覆壁部２２０は、内筒２１３の上側開口縁部２１３ａに接続され、ポンプ上端部２０４を覆っている。覆壁部２２０は、内筒２１３および外筒２１４との一体成形により形成されている。蓋部２３０は、外筒２１４の上側開口縁部２１４ａと覆壁部２２０の反燃料ポンプ側の上壁とに接続され、収容室２１７の上端部を覆っている。蓋部２３０は、外筒２１４と覆壁部２２０とに溶着固定されている。覆壁部２２０と蓋部２３０とは互いに共同して燃料通路２３２を形成している。燃料通路２３２は、上通路２１８ａと下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃとからなる。燃料通路２３２は、燃料ポンプ２０２の吐出部２０５内と収容室２１７の上端部側とに連通しており、燃料ポンプ２０２の吐出燃料を吐出部２０５から収容室２１７に向かって流通させることができる。本実施例では、覆壁部２２０と蓋部２３０とが共同して特許請求の範囲に記載の「覆部」を構成し、覆壁部２２０と蓋部２３０とがそれぞれ、第一分割部と第二分割部とを構成している。
【００７８】
具体的に覆壁部２２０には、吐出部２０５の内周側に嵌合する円筒状の燃料流入部２１８が形成されている。燃料流入部２１８は、吐出部２０５に同心上に嵌合されている。燃料流入部２１８内に形成されている通路である上通路２１８ａと吐出部２０５内に形成されている通路とは連通しており、上通路２１８ａに燃料ポンプ２０２の吐出燃料が流入する。上通路２１８ａは燃料通路２３２の上流側を構成している。Ｏリング３８は、燃料流入部２１８の外周壁と吐出部２０５の内周壁との間に介装され、燃料流入部２１８と吐出部２０５との嵌合部から燃料が漏れることを防止している。上通路２１８ａには、吐出部２０５への燃料の逆流を防止する逆止弁７９が設置されている。
【００７９】
図１６に示すように、覆壁部２２０の上壁には、その壁面に開口する三つの下側通路溝２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃが形成されている。下側通路溝２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃは、燃料ポンプ２０２の吐出部２０５が位置する中心軸１００上から、収容室２１７の周方向で互いに等間隔に離間する三箇所に向かって放射線状に延びている。各下側通路溝２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃの中心軸１００側の端部は、燃料流入部２１８の内周壁の上縁部に連なっている。また各下側通路溝２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃの収容室２１７側の端部は、内筒２１３の上側開口縁部２１３ａに連なっている。
【００８０】
図１５に示すように、蓋部２３０の覆壁部２２０側の下壁には、その壁面に開口する三つの上側通路溝２３１ａ、２３１ｂ、２３１ｃが形成されている。上側通路溝２３１ａ、２３１ｂ、２３１ｃはそれぞれ、下側通路溝２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃに正対する位置を放射線状に延びている。そして上側通路溝２３１ａと下側通路溝２２１ａとで下通路２３３ａが、上側通路溝２３１ｂと下側通路溝２２１ｂとで下通路２３３ｂが、上側通路溝２３１ｃと下側通路溝２２１ｃとで下通路２３３ｃがそれぞれ形成されている。このように覆壁部２２０と蓋部２３０との間に形成される下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃはいずれも、中心軸１００側の端部で上通路２１８ａに連通し、収容室２１７側の端部で収容室２１７の上端部に連通している。これにより下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃは、上通路２１８ａに流入した燃料を吐出部２０５の中心軸１００上から収容室２１７の周方向の三箇所に向かって流通させる。下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃは燃料通路２３２の下流側を構成している。
【００８１】
覆壁部２２０および蓋部２３０には、図１５および図１６に示すように、それらを共に貫通する３つの貫通孔２３５ａ、２３５ｂ、２３５ｃが形成されている。貫通孔２３５ａは下通路２３３ａと下通路２３３ｂとの間を、貫通孔２３５ｂは下通路２３３ｂと下通路２３３ｃとの間を、貫通孔２３５ｃは下通路２３３ｃと下通路２３３ａとの間をそれぞれ、燃料ポンプ２０２の中心軸１００に平行な鉛直方向に延びている。これにより各貫通孔２３５ａ、２３５ｂ、２３５ｃは、上通路２１８ａおよび下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃからなる燃料通路２３２に非連通となっている。三つの貫通孔２３５ａ、２３５ｂ、２３５ｃのうち貫通孔２３５ａはポンプ上端部２０４の受電コネクタ４０の上方に設置されている。貫通孔２３５ａは、図１５に示すように給電線４６を取り外した状態で受電端子４３を露出させることができる。図１４に示すように給電コネクタ５０をコネクタ凹部４１ａに嵌合して給電線４６を取付けた状態では、給電線４６の給電コネクタ５０（給電端子５２）側の端部が貫通孔２３５ａ内に通されている。貫通孔２３５ａが特許請求の範囲に記載の「給電用通路」を構成している。
【００８２】
図１６に示すように、フィルタエレメント７８は、燃料通路２３２により収容室２１７の上端部に搬送される燃料を収容室２１７の中心軸（ここでは、燃料ポンプ２０２の中心軸１００に一致する）に平行な鉛直方向下側に向かって通過させる。これによりフィルタエレメント７８は燃料を濾過して異物を除去する。フィルタエレメント７８と内筒２１３との間はシール部材２３７でシールされ、フィルタエレメント７８と外筒２１４との間はシール部材２３８でシールされている。
【００８３】
次に、ポンプモジュール２００の作動について説明する。
車両のエンジンが駆動され、給電線４６から燃料ポンプ２０２に駆動電流が供給されると、燃料ポンプ２０２はサブタンク２０内の燃料をサクションフィルタ５８を通して吸入して加圧し、吐出部２０５から吐出する。このとき、吐出部２０５が燃料ポンプ２０２の中心軸１００上に設けられていることにより、燃料ポンプ２０２の内部では乱流が発生し難いため、燃料ポンプ２０２の振動（脈動）が比較的小さくなる。
【００８４】
燃料ポンプ２０２から吐出された燃料は、燃料通路２３２を通じて収容室２１７に搬送され、フィルタエレメント７８をその上端部側から下端部側に向かって通過して濾過される。このとき燃料通路２３２の下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃは、吐出部２０５の中心軸１００上から収容室２１７の周方向の三箇所に向かう燃料流れをそれぞれ生む。すなわち、三方向に向かう上記燃料流れの経路である下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃの長さが互いに等しいので、フィルタエレメント７８に流入する燃料の流速が均一となり、フィルタエレメント７８の振動（脈動）が抑制される。
フィルタエレメント７８を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ８０で調圧された後、燃料吐出管１２（図２参照）を経て燃料タンク外部のエンジンに供給される。
【００８５】
以上説明した第９実施例のポンプモジュール２００では、燃料流入部２１８の外周壁と吐出部２０５の内周壁との間をＯリング３８がシールしている。つまり、燃料通路２３２の上通路２１８ａと吐出部２０５内の通路との接続部分をＯリング３８がシールしているので、貫通孔２３５ａ側に燃料が漏れない。したがって、給電線４６と貫通孔２３５ａの周壁との間におけるシールが省かれている。しかもポンプモジュール２００では、給電線４６の給電コネクタ５０を受電コネクタ４０のコネクタ凹部４１ａに嵌合するだけで、給電線４６の給電端子５２と燃料ポンプ２０２の受電端子４３とを自在に着脱できる。したがって、燃料ポンプ２０２の故障時等に給電線４６を簡単に取り外すことができるので、メンテナンスが容易となる。
【００８６】
またポンプモジュール２００では、逆止弁７９が上通路２１８ａに収容され、しかもＯリング３８が上通路２１８ａと吐出部２０５との接続部分を上通路２１８ａの外部でシールしているので、Ｏリング３８から燃料がリークしたとしても上通路２１８ａから先の流路において残圧を確実に保持できる。したがって、エンジンの始動時においてポンプモジュール２００は、保持された残圧を利用して即座に燃料を供給することが可能となる。さらにポンプモジュール２００では、吐出部２０５内に燃料流入部２１８が嵌合し、その燃料流入部２１８内に逆止弁７９が設置されているので、燃料ポンプ２０２の軸方向における全長が短縮されている。
【００８７】
さらにポンプモジュール２００では、フィルタケース２１２のうち内筒２１３、外筒２１４、底壁部２１５、および覆壁部２２０が樹脂で一体成形され、フィルタケース２１２と燃料流出部７０とが樹脂で一体成形されている。そして、蓋部２３０が外筒２１４の上側開口縁部２１４ａと覆壁部２２０の反ポンプ上端部側とに溶着されている。そのため、フィルタケース２１２の組立時において上記一体成形品の外筒２１４と覆壁部２２０とに蓋部２３０を同時に溶着することができるので、組立作業が簡素となり、組立工数が低減される。
【００８８】
（第１０実施例）
本発明の第１０実施例によるポンプモジュールを図１８〜図２０に示す。第９実施例と実質的に同一の構成部分には同一符号を付し、説明を省略する。
図１８に示す第１０実施例のポンプモジュール２４０では、フィルタケース２４２の覆壁部２４４と蓋部２５０との間に、第９実施例のような三つの放射線状の下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃに代え、図１９および図２０に示す一つの断面扇形の下通路２６０が形成されている。上通路２１８ａおよび下通路２６０により燃料通路２６２が構成されている。燃料通路２６２は吐出部２０５から吐出された燃料を収容室２１７に流す通路である。
【００８９】
具体的には、覆壁部２４４の上壁面が凹まされて下側通路凹部２４５が形成されている。下側通路凹部２４５は、吐出部２０５が位置する燃料ポンプ２０２の中心軸１００を中心とする概ね扇形断面で凹んでいる。下側通路凹部２４５の中心軸１００近傍部分は、燃料流入部２１８の内周壁の上縁部に連なっている。また、下側通路凹部２４５の扇形断面形状において弧２４５ａとなる収容室２１７の近傍部分は、内筒２１３の上側開口縁部２１３ａに連なっている。蓋部２５０には、その下壁面が凹まされて上側通路凹部２５１が形成されている。上側通路凹部２５１は、下側通路凹部２４５に正対する位置に下側通路凹部２４５と同様な扇形断面で凹んでいる。そして、互いに向き合う上側通路凹部２５１と下側通路凹部２４５とで下通路２６０が形成されている。覆壁部２４４と蓋部２５０との間に形成される下通路２６０は、中心軸１００の近傍で上通路２１８ａに連通し、収容室２１７側端部で収容室２１７の上端部に連通している。下通路２６０は、吐出部２０５の中心軸１００上から収容室２１７に向け下通路２６０の扇形断面形状を規定する弧２４５ａの外周側となる任意の複数箇所に向かって上通路２１８ａから流入した燃料を流通させる。すなわち下通路２６０は燃料通路２６２の下流側を構成している。本実施例では、下通路２６０の扇形断面形状を規定する上記弧２４５ａが優弧とされ、燃料流れの経路が広範囲に亘って確保されている。
【００９０】
このようなポンプモジュール２４０では、燃料通路２６２の下通路２６０によって生じる燃料流れ、つまり吐出部２０５の中心軸１００上から上記弧２４５ａの外周側となる複数箇所への燃料流れについて、その経路長さが収容室２１７の周方向で一定となる。これにより、フィルタエレメント７８に流入する燃料の流速が均一となるため、フィルタエレメント７８の振動（脈動）を抑制できる。
【００９１】
ポンプモジュール２４０では、上述したように燃料通路２６２の下通路２６０が第９実施例のように分岐していない。そのためポンプモジュール２４０では、第９実施例の三つの貫通孔のうち給電用通路を構成する貫通孔２３５ａのみが設けられている。この貫通孔２３５ａは、覆壁部２４４および蓋部２５０において下側通路凹部２４５および上側通路凹部２５１がそれぞれ設けられていない部位を、燃料ポンプ２０２の中心軸１００に平行な鉛直方向に延びている。これにより貫通孔２３５ａは、上通路２１８ａおよび下通路２６０からなる燃料通路２６２に非連通となっている。そして本実施例においても、給電線４６と貫通孔２３５ａの周壁との間をシールする必要はないので、燃料ポンプ２０２の故障時等に給電線４６を取り外すことで、容易にメンテナンスを行うことができる。
【００９２】
尚、上記第９実施例および第１０実施例では、三つに分岐した放射線状の下通路２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃ又は吐出部２０５の中心軸１００を中心とする一つの下通路２６０により、吐出部２０５の中心軸１００上から収容室２１７の周方向の複数箇所にそれぞれ向かう複数の燃料流れを生じさせている。これに対し、放射線状に二つ又は四つ以上に分岐した通路や、吐出部の中心軸を中心とする扇形断面の通路の複数により、上記複数の燃料流れを生じさせるようにしてもよい。
【００９３】
また上記第９実施例および第１０実施例では、燃料ポンプ２０２の吐出部２０５が燃料ポンプ２０２の中心軸１００上に設けられ、またその吐出部２０５が収容室２１７に対しても同心上に設置されている。これに対し、吐出部を燃料ポンプの中心軸から偏心させて設けてもよいし、吐出部を収容室の中心軸から偏心させて設置してもよい。
さらに上記第９実施例および第１０実施例では、第一分割部としての覆壁部２２０、２４４と第二分割部としての蓋部２３０、２５０とにより覆部が構成されているが、一つの部材や三つ以上の分割部材で覆部を構成してもよい。
【００９４】
またさらに上記第９実施例および第１０実施例では、上通路２１８ａと吐出部２０５との接続部分のシール箇所が上通路２１８ａの外部に設けられ、吐出部２０５への燃料の逆流を防止する逆止弁７９が上通路２１８ａに設置されている。これに対し、吐出部への燃料逆流を防止する逆止弁を吐出部よりも上流側の燃料ポンプの内部に設置してもよい。
【００９５】
（第１１実施例）
本発明の第１１実施例によるポンプモジュールを図２１に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し説明を省略する。
図２１に示すポンプモジュール３００は、第１実施例と同様にサブタンク２０（図２参照）内に収容されている。サブタンク２０は、車両に搭載された図示しない燃料タンクの内部に収容されている。ポンプモジュール３００は、サクションフィルタ５８、燃料ポンプ３０２、燃料フィルタ３２０およびプレッシャレギュレータ８０等を備えている。
【００９６】
ポンプモジュール３００の燃料ポンプ３０２は、内部にモータ３０４を有し、モータ３０４の回転により燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ３０２の上部は樹脂カバー３０６に覆われている。モータ３０４は外周側に設置されている金属製のポンプハウジング３０８に収容されている。樹脂カバー３０６は、ポンプハウジング３０８によりかしめ固定されている。燃料ポンプ３０２は、サクションフィルタ５８を通過した燃料を吸入し、インペラ３１０により加圧した後、吐出部３４から吐出される。
【００９７】
燃料フィルタ３２０は、フィルタケース３２２およびフィルタエレメント７８を有している。フィルタエレメント７８はフィルタケース３２２に収容されている。フィルタケース３２２は、ケース本体３２４および蓋部７４を有しており、円筒状に形成されている。ケース本体３２４は、燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８の外周を覆う内筒３２５と、内筒３２５の外周側に設置され内筒３２５の外周を覆う外筒３２６とを有している。内筒３２５の内周壁３２５ａとポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間は所定の距離以下となっている。また、燃料フィルタ３２０は、燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８の外周を周方向へ５０％以上覆っている。ケース本体３２４の内筒３２５と外筒３２６とは、径方向の長さすなわち肉厚が異なっている。ケース本体３２４の内筒３２５は、外筒３２６よりも肉厚が薄く形成されている。そのため、ケース本体３２４内の燃料の圧力により、肉厚の薄い内筒３２５は外筒３２６よりも大きく変形する。その結果、内筒３２５は径方向内側すなわち燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８側へ変形する。
【００９８】
ケース本体３２４の図２１の上方は、蓋部７４が内筒３２５と外筒３２６とを結合することにより密封されている。ケース本体３２４の燃料流入部６８は燃料ポンプ３０２の吐出部３４の内周に嵌合している。フィルタエレメント７８を通り異物が除去された燃料は、プレッシャレギュレータ８０により燃料圧力を所定圧に調圧され、燃料流出部７０から流出する。
【００９９】
次に、本実施例の燃料フィルタ３２０のフィルタケース３２２について詳細に説明する。
フィルタケース３２２を構成するケース本体３２４および蓋部７４は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などのポリアセタール樹脂により形成されている。ＰＯＭ樹脂は、非導電性の樹脂であり、体積固有抵抗値が１０１４Ωｃｍ程度である。これは、例えば樹脂中にカーボンを分散させた導電性の樹脂の体積固有抵抗値１０２Ωｃｍ程度と比較して非常に大きくなっている。体積固有抵抗値は、樹脂中の電荷の移動しにくさを示す指標であり、体積固有抵抗値が大きくなるほど樹脂中の電荷の移動は困難になる。
【０１００】
上記のようにケース本体３２４の内筒３２５の内周壁３２５ａと燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間は所定の距離以下であり、その距離は１ｍｍ以下である。本実施例では、内周壁３２５ａと外周壁３０８ａとは接触しており、内周壁３２５ａと外周壁３０８ａとの間の距離はほぼ０である。また、本実施例の場合、図２２に示すように燃料フィルタ３２０の内筒３２５は、燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８の外周を周方向へ全周すなわち１００％覆っている。内周壁３２５ａと外周壁３０８ａとの間の距離を１ｍｍ以下としている理由、ならびに内筒３２５が燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８の外周を周方向へ５０％以上覆っている理由は次の通りである。
【０１０１】
フィルタケース３２２に収容されたフィルタエレメント７８を燃料が通過することにより、フィルタエレメント７８と燃料との間には摩擦が生じ、静電気が発生する。発生した静電気は、樹脂製品を損傷させるおそれがあるため、安全性の面から速やかに放電させることが好ましい。そこで、本実施例では、フィルタケース３２２の帯電圧が２ｋＶ以下となるように、内筒３２５の内周壁３２５ａとポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間の距離を１ｍｍ以下と設定し、内筒３２５がポンプハウジング３０８を周方向へ覆う割合を５０％以上と設定している。
【０１０２】
ＰＯＭ樹脂は、上記の通り体積固有抵抗値が１０１４Ωｃｍと大きいものの、ＰＯＭ樹脂に帯電した電荷の移動が全くないわけではない。すなわち、ＰＯＭ樹脂により形成されているケース本体３２４の内筒３２５の内周壁３２５ａと、金属製のポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間の距離を小さくすることにより、ケース本体３２４に帯電している電荷はポンプハウジング３０８へ移動する。内筒３２５の内周壁３２５ａとポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間の距離が小さくなるほど電荷は移動しやすくなり、内筒３２５の内周壁３２５ａとポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの対向面積が大きくなるほど電荷は移動しやすくなる。したがって、内筒３２５の内周壁３２５ａとポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間の距離を１ｍｍ以下とし、ケース本体３２４の内筒３２５がポンプハウジング３０８の外周を周方向へ覆う割合を５０％以上とすることにより、ケース本体３２４の帯電圧を２ｋＶ以下とすることができる。
【０１０３】
燃料フィルタ３２０に帯電した電荷は、ＰＯＭ樹脂により形成されているフィルタケース３２２のケース本体３２４を経由して燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８へ移動する。このとき、ＰＯＭ樹脂は体積固有抵抗値が大きなため、ケース本体３２４からポンプハウジング３０８へ移動する電荷の移動速度は遅くなり、コロナ放電により電荷が移動する。なお、フィルタケース３２２として導電性の樹脂を用いた場合、ケース本体３２４からポンプハウジング３０８へ移動する電荷の移動速度は速くなり、火花放電により電荷が移動するおそれがある。燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８に移動した電荷は、燃料ポンプ３０２内の導電体を経由して電気コネクタ１４（図２参照）へ移動し、最終的に図示しないバッテリへ移動する。
【０１０４】
第１１実施例によると、燃料ポンプ３０２と燃料ポンプ３０２の外周側に設置される燃料フィルタ３２０との位置関係を規定することにより、フィルタケース３２２の帯電圧を２ｋＶ以下にすることができる。そのため、静電気の放電によるフィルタケース３２２などの樹脂部材の損傷を防止することができる。したがって、フィルタケース３２２として高価な導電性樹脂用いる必要がない。また、フィルタケース３２２からアースを確保するための部材を必要としないため、部品点数を低減することができる。
【０１０５】
また、第１１実施例では、ケース本体３２４の内筒３２５は外筒３２６よりも肉厚が薄く形成されている。そのため、燃料ポンプ３０２から内筒３２５と外筒３２６との間に収容されているフィルタエレメント７８に燃料が供給されたとき、燃料の圧力により内筒３２５は外筒３２６より大きく変形する。内筒３２５は径方向内側すなわち燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８側へ変形し、内筒３２５の内周壁３２５ａと燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８の外周壁３０８ａとの間の距離が縮小される。したがって、フィルタケース３２２から燃料ポンプ３０２のポンプハウジング３０８への電荷の移動を促進することができる。
第１１実施例では、フィルタケースをＰＯＭ樹脂から形成する場合について説明したが、体積固有抵抗値が１０１２から１０１５Ωｃｍの範囲にある非導電性の樹脂であればＰＯＭ樹脂に限らず適用することができる。
【０１０６】
（第１２実施例）
本発明の第１２実施例によるポンプモジュールを図２３に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付し説明を省略する。
プレッシャレギュレータ３４０の全体は、出口通路４０８を形成する燃料流出部３３０の出口部３３２と外筒６６との間に設置されており、外筒６６の軸方向の長さ範囲内にプレッシャレギュレータ３４０の全体が位置している。プレッシャレギュレータ３４０の流入通路は取出通路４０７と直接連通しておらず、プレッシャレギュレータ３４０の流入通路と連通する調圧入口４０９が取出通路４０７に開口している。
【０１０７】
第１２実施例では、プレッシャレギュレータ３４０の全体は、出口通路４０８を形成する燃料流出部３３０の出口部３３２と外筒６６との間に設置されているので、プレッシャレギュレータ３４０は外筒６６の軸方向にはみ出していない。したがって、プレッシャレギュレータ３４０を設置してもポンプモジュールの軸長が延びることを防止できる。
【０１０８】
以上説明した本発明の実施の形態を示す上記複数の実施例では、フィルタケースの外周側方にプレッシャレギュレータを設置しているので、フィルタケースの軸方向の長さ範囲にプレッシャレギュレータの少なくとも一部が含まれる。フィルタケースおよびプレッシャレギュレータが軸方向に占める長さが短くなるので、ポンプモジュール全体として軸方向の長さが短くなる。
【０１０９】
また、フィルタケースの外周側面側に形成されている出口開口４０４から側方に延びている取出通路４０７に、プレッシャレギュレータの流入通路と連通する調圧入口が開口している。これにより、フィルタケースの出口開口４０４から流出し、曲がった通路を通過する前の燃料をプレッシャレギュレータに導入できる。つまり、曲がった通路の圧損により燃料ポンプ３２の吐出圧が増加することを防止できる。さらに、プレッシャレギュレータの流入通路とフィルタケースの出口開口４０４との距離を極力近づけることができる。したがって、通路の圧損による圧力増加により燃料ポンプ３２の吐出圧が増加することを防止できる。これにより、燃料ポンプ３２の大型化および消費電力の増加を防止できる。
【０１１０】
また上記複数の実施例では、サクションフィルタ５８として厚肉の不織布を用いている。そのため、従来はフィルタエレメント７８で捕集されていた異物をサクションフィルタ５８で捕集することができる。ポンプモジュール３００の燃料ポンプ３０２の周囲はデッドスペースであるため、サクションフィルタ５８の厚肉化にともないサクションフィルタ５８の体格が大きくなる場合でも、ポンプモジュール３００の大型化につながることはない。サクションフィルタ５８による異物の捕集能力を高めることにより、フィルタエレメント７８に要求される異物の捕集負担を低減することができる。その結果、フィルタエレメント７８の体格を増大することなく、総合的な異物の捕集性能を向上することができるとともに、フィルタエレメント７８の耐用寿命を延長することができる。
【０１１１】
（他の実施例）
上記複数の実施例では、フィルタケースのケース本体とフィルタケースの出口開口４０４から燃料を取り出す燃料流出部とを樹脂で一体成形したが、燃料流出部をケース本体と別部材にしてもよい。また、フィルタケースの出口開口４０４から燃料を取り出す燃料流出部に、中心軸１００に沿って取出通路４０７から折れ曲がる出口通路４０８を形成せず、フィルタケースの出口開口４０４から外周側方に延びる取出通路４０７だけを形成してもよい。
【０１１２】
また、プレッシャレギュレータがフィルタケースの外周側方に設置され、フィルタケースの外周側面側に形成されている出口開口４０４から外周側方側に延びている取出通路４０７にプレッシャレギュレータに燃料を導入する調圧入口が開口しているのであれば、（１）フィルタケースの燃料流入部が燃料ポンプ３２の吐出部の内周側に軸方向に嵌合せず、逆止弁７９がフィルタケースの燃料流入部内に収容されていなくてもよい。例えば、フィルタケースの燃料流入部と燃料ポンプ３２の吐出部とを他部材で接続してもよい。（２）また、プレッシャレギュレータは、フィルタケースを軸方向に投影した投影領域内に設置されていなくてもよい。つまり、プレッシャレギュレータとフィルタケースとは、径方向に重ならず離れていてもよい。（３）また、サブタンク２０にポンプモジュールを設置した状態で、軸方向におけるプレッシャレギュレータの長さは、フィルタケースの底部とサブタンク２０の内側底面との間隔より短くてもよい。
【０１１３】
また、燃料フィルタの燃料流入部が燃料ポンプ３２の吐出部の内周側に軸方向に嵌合しており、燃料フィルタの燃料流入部内に逆止弁７９が収容されているのであれば、（１）フィルタケースの外周側方ではなく、フィルタケースの上方側または下方側にプレッシャレギュレータを設置してもよい。（２）またプレッシャレギュレータは、フィルタケースを軸方向に投影した投影領域内に設置されていなくてもよい。（３）また、サブタンク２０にポンプモジュールを設置した状態で、軸方向におけるプレッシャレギュレータの長さは、フィルタケースの底部とサブタンク２０の内側底面との間隔より短くてもよい。
【０１１４】
また、プレッシャレギュレータがフィルタケースの外周側方に設置されており、プレッシャレギュレータの一部がフィルタケースを軸方向に投影した投影領域内に位置しているのであれば、（１）フィルタケースの外周側面側に形成されている出口開口から燃料を取り出し曲がった後の流出通路に、プレッシャレギュレータに燃料を導入する調圧入口が開口してもよい。また、フィルタケースの出口開口はフィルタケースの上面側または底面側に形成されてもよい。（２）また、フィルタケースの燃料流入部が燃料ポンプ３２の吐出部の内周側に軸方向に嵌合せず、逆止弁７９がフィルタケースの燃料流入部内に収容されていなくてもよい。（３）また、サブタンク２０にポンプモジュールを設置した状態で、軸方向におけるプレッシャレギュレータの長さは、フィルタケースの底部とサブタンク２０の内側底面との間隔より短くてもよい。
【０１１５】
また、プレッシャレギュレータがフィルタケースの外周側方に設置されており、サブタンク２０にポンプモジュールを設置した状態で、軸方向におけるプレッシャレギュレータの長さがフィルタケースの底部とサブタンク２０の内側底面との間隔より長いのであれば、（１）フィルタケースの出口開口はフィルタケースの上面側または底面側に形成されてもよい。（２）また、フィルタケースの燃料流入部が燃料ポンプ３２の吐出部の内周側に軸方向に嵌合せず、逆止弁７９がフィルタケースの燃料流入部内に収容されていなくてもよい。（３）また、プレッシャレギュレータは、フィルタケースを軸方向に投影した投影領域内に設置されていなくてもよい。
【０１１６】
また上記複数の実施例では、プレッシャレギュレータから上方または下方に余剰燃料を排出したが、これ以外にも横方向に余剰燃料を排出してもよい。
また上記複数の実施例では、燃料タンク内に設置されたサブタンク内にポンプモジュールが収容される例について説明した。しかし、ポンプモジュールを直接燃料タンク内に収容してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図２】第１実施例によるポンプモジュールを用いた燃料供給装置を示す断面図である。
【図３】第１実施例によるポンプモジュールの受電コネクタ周囲を示す拡大断面図である。
【図４】図２のＩＶ方向矢視図であり、フィルタケースを破断してフィルタエレメントの一部を示している。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】第１実施例によるポンプモジュールを示す分解組立図である。
【図７】本発明の第２実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図９】本発明の第４実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図１０】本発明の第５実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図１１】本発明の第６実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図１２】本発明の第７実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図１３】本発明の第８実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図１４】本発明の第９実施例によるポンプモジュールを示す図１５のＸＩＶ　−ＸＩＶ　線断面図である。
【図１５】図１４に示すポンプモジュールの平面図である。
【図１６】図１４のＸＶＩ　−ＸＶＩ　線断面図である。
【図１７】図１４に示すポンプモジュールの燃料ポンプを示す平面図である。
【図１８】本発明の第１０実施例によるポンプモジュールを示す図１９のＸＶＩＩＩ　−ＸＶＩＩＩ　線断面図である。
【図１９】図１８に示すポンプモジュールの平面図である。
【図２０】図１８に示すポンプモジュールのＸＸ−ＸＸ線断面図である。
【図２１】本発明の第１１実施例によるポンプモジュールを示す断面図である。
【図２２】図２１のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ線断面図である。
【図２３】本発明の第１２実施例によるポンプモジュールのプレッシャレギュレータの周囲を示す断面図である。
【符号の説明】
１０　　　燃料供給装置、
２０　　　サブタンク
３０、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、１６０、１８０、２００、２４０、３００　　　ポンプモジュール
３２、１９０、２０２、３０２　　　燃料ポンプ
３３、３０６　　　樹脂カバー
３３ａ　　上方端面
３４、２０５　吐出部
３６、３０８　　　ポンプハウジング
３６ａ　　外周側面
３８　Ｏリング
４０　　　受電コネクタ
４１ａ　　コネクタ凹部
４２　　　内側底面
４３　　　受電端子
４４　　　貫通穴
４６　　　給電線
５０　　　給電コネクタ
５２　　　給電端子
５８　　　サクションフィルタ
５９　　　凹部
６０、１８２、２１０　　　燃料フィルタ
６２、１２２、１３２、１５４、１６４、１８４、２１２、２４２　　　　フィルタケース
６４、３２４　　　ケース本体（フィルタケース）
６５　　　内筒
６５ａ　　内周側面
６６　　　外筒
６８、２１８　　　燃料流入部
７０、３３０　　　燃料流出部
７１　　　出口部
７２　　　貫通部
７４　　　蓋部（フィルタケース）
７８、１２４、１３４　　　フィルタエレメント
７９　　　逆止弁
８０、３４０　　　プレッシャレギュレータ
９０　　　上方凹部
１００　　　中心軸
１０４　　　切り欠き領域
２０４　　　ポンプ上端部（吐出部の形成端部）
２１３　　　内筒
２１３ａ　　内筒の上側開口縁部
２１４　　　外筒
２１４ａ　　外筒の上側開口縁部
２１７　　　収容室
２１８ａ　　上通路
２２０、２４４　　　覆壁部（覆部、第一分割部）
２３０、２５０　　　蓋部（覆部、第二分割部）
２３２、２６２　　　燃料通路
２３３ａ、２３３ｂ、２３３ｃ、２６０　　　下通路
２３５ａ　　貫通孔（給電用通路）
４００　　　給電用通路
４０２　　　水抜き通路
４０４　　　出口開口
４０６　　　流出通路
４０７　　　取出通路
４０８　　　出口通路
４０９　　　調圧入口
【図１】
2004124936.tif 000003
【図２】
2004124936.tif 000004
【図３】
2004124936.tif 000005
【図４】
2004124936.tif 000006
【図５】
2004124936.tif 000007
【図６】
2004124936.tif 000008
【図７】
2004124936.tif 000009
【図８】
2004124936.tif 000010
【図９】
2004124936.tif 000011
【図１０】
2004124936.tif 000012
【図１１】
2004124936.tif 000013
【図１２】
2004124936.tif 000014
【図１３】
2004124936.tif 000015
【図１４】
2004124936.tif 000016
【図１５】
2004124936.tif 000017
【図１６】
2004124936.tif 000018
【図１７】
2004124936.tif 000019
【図１８】
2004124936.tif 000020
【図１９】
2004124936.tif 000021
【図２０】
2004124936.tif 000022
【図２１】
2004124936.tif 000023
【図２２】
2004124936.tif 000024
【図２３】
2004124936.tif 000025