(57)【要約】【課題】本体部と、該本体部に対し開閉可能に支持された開閉部材とを備えた遊技機において、開閉部材の取付作業性の飛躍的な向上を図る。【解決手段】遊技機の一種であるスロットマシン１はマシン本体２と、該マシン本体２に対し開閉可能に支持されたフロントパネル３とを備え、フロントパネル３がヒンジ部を介してマシン本体２に取付けられる。ヒンジ部は、保持機構を具備している。フロントパネル３の取付けに際しては、該フロントパネル３をマシン本体２に対し所定方向に相対移動させることで取付及び取付状態の保持が行われるよう構成されている。また、フロントパネル３の取付状態にあっては、保持機構に関し所定の操作が行われたときにのみ、保持の解除が許容されるよう構成されている。【選択図】　　　　　図１
2004041347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、該本体部に対し開閉可能に支持された開閉部材とを備え、前記開閉部材がヒンジ部を介して前記本体部に取付けられてなる遊技機であって、
前記ヒンジ部は、保持機構を具備しており、前記開閉部材の取付けに際し、該開閉部材を前記本体部に対し所定方向に相対移動させることで前記取付及び取付状態の保持が行われるよう構成され、かつ、取付状態にあっては、前記保持機構に関し所定の操作が行われたときにのみ、前記保持の解除が許容されるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体部と、該本体部に対し開閉可能に支持された開閉部材とを備えてなる遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一種として、例えばスロットマシン等が知られている。スロットマシンは前面を開放した箱状のマシン本体と、フロントパネルとを備えている。そして、フロントパネルがマシン本体の前面側においてヒンジ部を介して開閉自在に取付けられている。
【０００３】
従来のヒンジ部は、例えばマシン本体の一側に固定された長尺状の本体側固定部と、フロントパネルの一側に固定された長尺状のパネル側固定部とを備えており、両固定部が所謂蝶番で連結されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにヒンジ部が構成されていると、次のような問題が生じる。すなわち、マシン本体に対し、前記本体側固定部を予めねじ等で固定した上で、パネル側固定部をフロントパネルにねじ等で固定しなければならない。このとき、フロントパネルをマシン本体に対し厳格に位置決めした上でねじ止め等を行わなければならない。つまり、所定の重量を有するフロントパネルを所定位置に保持しながら取付作業を行わなければならず、結果として、取付作業に際しての作業者の負担増、作業性の低下を招く一因となっていた。
【０００５】
なお、上記課題は、スロットマシンに限られるものではなく、パチンコ機をはじめとする、本体部、及び、該本体部に対し開閉可能に支持された開閉部材を備えた遊技機に共通して内在するものである。
【０００６】
そこで、本発明は、取付作業性の飛躍的な向上を図ることのできる遊技機を提供することを目的の１つとしている。また、本発明は、不正行為を有効に防止することをも目的の１つとしている。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するために有効な手段等を以下に示す。なお、必要に応じてその作用、効果等についても説明する。
【０００８】
手段１．本体部と、該本体部に対し開閉可能に支持された開閉部材とを備え、前記開閉部材がヒンジ部を介して前記本体部に取付けられてなる遊技機であって、
前記ヒンジ部は、保持機構を具備しており、前記開閉部材の取付けに際し、該開閉部材を前記本体部に対し所定方向に相対移動させることで前記取付及び取付状態の保持が行われるよう構成され、かつ、取付状態にあっては、前記保持機構に関し所定の操作が行われたときにのみ、前記保持の解除が許容されるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【０００９】
手段１によれば、開閉部材の取付けに際しては、該開閉部材が本体部に対し所定方向に相対移動させられることで取付が行われる。また、ヒンジ部に設けられた保持機構により取付状態の保持が行われる。このため、前記開閉部材を所定位置に保持しながらねじ止め等の取付作業を行わなければならなかった従来技術とは異なり、非常に簡単に取付作業を行うことができる。さらに、前記開閉部材の取付状態にあっては、前記保持機構に関し所定の操作が行われたときにのみ、保持の解除が許容される。従って、保持状態や取付状態を不正に解除して、前記開閉部材を前記ヒンジ部側から開放することによる不正行為を効果的に防止することができる。このように、手段１では、取付作業性の向上を図ることができる一方で、不正行為を効果的に防止でき、いわば相反する２つの効果が一挙に発揮されることとなる。
【００１０】
手段２．前記開閉部材は、前記本体部の一側にて支持されており、前記所定方向は、前記一側に沿った直線方向であることを特徴とする遊技機。
【００１１】
手段２によれば、開閉部材を、一側に沿って直線方向に移動させることで、取付、保持が行われる。すなわち、取付に際し、複数方向への移動を要したり、複数段階の移動を要したりといったことがなく、開閉部材を一方向に移動させること（いわば一段階）で取付が行われるため、簡単に取付及び保持を行うことができる。また、開閉部材の移動を一側に沿って行うことができるため、開閉部材の本体部に対する相互移動を比較的容易に行うことができる。結果として、取付に不慣れな者であっても、時間を要することなく取付作業を行うことが可能となる。さらに、そのことによって、開閉部材取付の際に必要とする作業スペースの縮小を図ることができる。結果として、狭いスペースでの作業が可能もしくは容易となり、スペースの有効利用を図ることができる。
【００１２】
手段３．前記保持機構に関し所定の操作が行われた状態で、前記開閉部材を前記所定方向とは反対方向に相対移動させることで、前記開閉部材の取外しが行われるよう構成されていることを特徴とする手段１又は２に記載の遊技機。
【００１３】
手段３によれば、開閉部材の取外しに際しては、保持機構に関し所定の操作が行われた状態で、前記開閉部材が前記所定方向とは反対方向に相対移動させられることで、その取外しが行われる。そのため、取外に際しても作業性の飛躍的な向上を図ることができる。結果として、開閉部材の交換作業や、リサイクル作業の作業効率を飛躍的に高めることが可能となる。また、手段２に係ると、開閉部材を、一側に沿って直線方向に移動させることで、取外しが行われる。すなわち、取付に際し、複数方向への移動を要したり、複数段階の移動を要したりといったことがなく、開閉部材を一方向に移動させること（いわば一段階）で取外しが行われるため、簡単に保持の解除及び取外しを行うことができる。また、開閉部材の移動を一側に沿って行うことができるため、開閉部材の本体部に対する相互移動を比較的容易に行うことができる。結果として、取外しに不慣れな者であっても、時間を要することなく取外し作業を行うことが可能となる。さらに、そのことによって、開閉部材取外しの際に必要とする作業スペースの縮小を図ることができる。結果として、狭いスペースでの作業が可能もしくは容易となり、スペースの有効利用を図ることができる。
【００１４】
手段４．前記ヒンジ部は、前記本体部に設けられた本体ヒンジと、前記開閉部材に設けられた開閉部材ヒンジとを備え、前記本体ヒンジ及び開閉部材ヒンジのうち一方には係合部が設けられ、他方には、前記係合部が係合される被係合部が設けられていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
【００１５】
手段４によれば、本体部に設けられた本体ヒンジ、及び、開閉部材に設けられた開閉部材ヒンジのうち一方に設けられた係合部が、他方に設けられた被係合部に係合させられることで開閉部材の取付けが行われる。すなわち、係合操作という比較的単純な操作でもって取付を完了させることができる。
【００１６】
なお、「前記係合部は、複数箇所に設けられていること」としてもよい。この場合、取付状態（支持状態）の安定化が図られる。
【００１７】
手段５．前記保持機構は、前記係合部の被係合部に対する係合状態を保持するべく、前記本体ヒンジ及び開閉部材ヒンジのうち被係合部の近傍に設けられていることを特徴とする手段４に記載の遊技機。
【００１８】
手段５によれば、保持機構が、本体ヒンジ及び開閉部材ヒンジのうち被係合部の近傍に設けられており、これによって、係合部の被係合部に対する係合状態が保持される。そのため、例えば被係合部を構成する部材と、保持機構とで、係合部を挟み込む構成とすることで、係合部の相対移動、ひいては前記開閉部材の前記本体部に対する相対移動を規制することができる。その結果、保持機構としてさほど複雑或いは大がかりなものを採用する必要がなく、構成の簡素化を図ることができる。
【００１９】
手段６．前記保持機構は、前記開閉部材の取付けに際しては、該開閉部材の前記相対移動を阻害しないよう撓むよう構成され、前記取付完了後にあっては元の状態に自動復帰することで前記取付状態の保持が行われるよう構成されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の遊技機。
【００２０】
手段６によれば、開閉部材の取付けに際しては、保持機構が撓むことで、該開閉部材の相対移動が阻害されず、円滑な移動を導出することができる。また、取付完了後にあっては、保持機構が元の状態に自動復帰することで、取付状態の保持が行われる。そのため、保持機構に関し、恣意的な特定の操作を行わずとも、取付及び取付状態の保持を行うことができる。結果として、今までにはない作業性の向上が図られる。さらに、撓むという比較的単純な動きによって開閉部材の取付ひいては取付状態の保持を導出させることができ、保持機構の構造上の簡素化を図ることができる。
【００２１】
手段７．前記保持機構は、弾性手段を具備していることを特徴とする手段６に記載の遊技機。
【００２２】
手段７によれば、保持機構の弾性手段が弾性変形することによって撓み、取付完了後、自身の弾性力により自動復帰する。そのため、好適な弾性手段を適宜選択採用することで、機能性、作業性の向上が確保される。さらに、保持機構を復帰させるために、新たな部材を用いる必要がない為、保持機構の構造上の簡素化を図ることができる。なお、好適な弾性手段としては、例えば、「板バネ」等が挙げられる。
【００２３】
手段８．前記保持機構には、操作部が設けられ、前記所定の操作は該操作部に関する所定の操作であることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載の遊技機。
【００２４】
手段８によれば、保持機構に設けられた操作部に関し、所定の操作を行うことで、取付状態の保持の解除が許容される。そのため、前記保持の解除に際し、特に困難性を伴うことがない。尚、「操作部に関する操作は、押圧操作である」としてもよいし、「操作部に関する操作は、引張操作である」としてもよい。
【００２５】
手段９．前記開閉部材の閉状態においては、前記所定の操作が規制されるよう構成されていることを特徴とする手段１乃至８のいずれかに記載の遊技機。
【００２６】
手段９によれば、開閉部材の閉状態においては、所定の操作が規制される。従って、開閉部材が開状態とされない限りは、所定の操作が行われない。その結果、不正に開閉部材がヒンジ部側から開かれてしまうといった不正行為をより確実に防止することができる。なお、「前記開閉部材の閉状態においては、前記操作部の操作を規制する操作規制手段を設けたことを特徴とする手段８に記載の遊技機。」としてもよい。
【００２７】
手段１０．本体部と、
該本体部の一側に取付けられ、該本体部に対し開閉可能に支持された開閉部材とを備えた遊技機であって、
前記本体部及び開閉部材には、本体ヒンジ及び開閉部材ヒンジがそれぞれ設けられ、
前記本体ヒンジ及び開閉部材ヒンジのうち一方には、係合部が設けられるとともに、他方には、前記係合部に係合される被係合部が設けられ、
さらに前記被係合部の近傍には保持機構が設けられ、
前記係合部を被係合部に係合させることで、前記開閉部材が取付けられるとともに、その取付状態の保持が行われるよう構成し、かつ、取付状態にあっては、前記保持機構に関し所定の操作が行われたときにのみ、前記保持の解除が許容されるよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００２８】
手段１０によれば、開閉部材の取付けに際しては、本体部に設けられた本体ヒンジ、及び、開閉部材に設けられた開閉部材ヒンジのうち一方に設けられた係合部が、他方に設けられた被係合部に係合させられることで開閉部材の取付けが行われる。すなわち、係合操作という比較的単純な操作でもって取付を完了させることができる。結果として、開閉部材を所定位置に保持しながらねじ止め等の取付作業を行わなければならなかった従来技術とは異なり、非常に簡単に取付作業を行うことができる。また、保持機構が、前記本体ヒンジ及び開閉部材ヒンジのうち前記被係合部の近傍に設けられており、これによって、前記係合部の前記被係合部に対する係合状態が保持される。そのため、例えば前記被係合部を構成する部材と、前記保持機構とで、前記係合部を挟み込む構成とすることで、係合部の相対移動、ひいては開閉部材の本体部に対する相対移動を規制することができる。その結果、保持機構としてさほど複雑或いは大がかりなものを採用する必要がなく、構成の簡素化を図ることができる。さらに、前記開閉部材の取付状態にあっては、前記保持機構に関し所定の操作が行われたときにのみ、保持の解除が許容される。従って、保持状態や取付状態を不正に解除して、開閉部材をヒンジ部側から開放することによる不正行為を効果的に防止することができる。このように、手段１０では、取付作業性の向上を図ることができる一方で、不正行為を効果的に防止でき、いわば相反する２つの効果が一挙に発揮されることとなる。
【００２９】
なお、「前記係合部は、複数箇所に設けられていること」としてもよい。この場合、取付状態（支持状態）の安定化が図られる（以下、各手段において同様）。
【００３０】
手段１１．前記開閉部材は、前記本体部の一側にて支持されており、前記係合部は、前記一側に沿った方向へ延びる係合ピンであり、前記被係合部は、前記係合ピンの挿通される挿通孔であることを特徴とする手段１０に記載の遊技機。
【００３１】
手段１１によれば、開閉部材を、一側に沿って直線方向に移動させることで、取付、保持が行われる。すなわち、取付に際し、複数方向への移動を要したり、複数段階の移動を要したりといったことがなく、開閉部材を一方向に移動させること（いわば一段階）で取付が行われるため、簡単に取付及び保持を行うことができる。また、開閉部材の移動を一側に沿って行うことができるため、開閉部材の本体部に対する相互移動を比較的容易に行うことができる。結果として、取付に不慣れな者であっても、時間を要することなく取付作業を行うことが可能となる。さらに、そのことによって、開閉部材取付の際に必要とする作業スペースの縮小を図ることができる。結果として、狭いスペースでの作業が可能もしくは容易となり、スペースの有効利用を図ることができる。また、前記本体部に設けられた本体ヒンジ、及び、前記開閉部材に設けられた開閉部材ヒンジのうち一方に設けられた係合ピンが、他方に設けられた挿通孔に挿通させられることで開閉部材の取付けが行われる。すなわち、挿通操作という比較的単純な操作でもって取付を完了させることができる。
【００３２】
手段１２．前記保持機構に関し所定の操作が行われた状態で、前記係合ピンを前記挿通孔から抜き取ることで、前記開閉部材の取外しが行われるよう構成されていることを特徴とする手段１１に記載の遊技機。
【００３３】
手段１２によれば、開閉部材の取外しに際しては、前記保持機構に関し所定の操作が行われた状態で、前記係合ピンを前記挿通孔から抜き取ることで、その取外しが行われる。そのため、取外に際しても作業性の飛躍的な向上を図ることができる。結果として、開閉部材の交換作業や、リサイクル作業の作業効率を飛躍的に高めることが可能となる。
【００３４】
手段１３．前記保持機構は、前記開閉部材の取付けに際しては、該開閉部材の前記相対移動を阻害しないよう撓むよう構成され、前記取付完了後にあっては元の状態に自動復帰することで前記取付状態の保持が行われるよう構成されていることを特徴とする手段１０乃至１２のいずれかに記載の遊技機。
【００３５】
手段１３によれば、開閉部材の取付けに際しては、保持機構が撓むことで、該開閉部材の相対移動が阻害されず、円滑な移動を導出することができる。また、取付完了後にあっては、保持機構が元の状態に自動復帰することで、取付状態の保持が行われる。そのため、保持機構に関し、恣意的な特定の操作を行わずとも、取付及び取付状態の保持を行うことができる。結果として、今までにはない作業性の向上が図られる。さらに、撓むという比較的単純な動きによって開閉部材の取付ひいては取付状態の保持を導出させることができ、保持機構の構造上の簡素化を図ることができる。
【００３６】
手段１４．前記保持機構は、弾性手段を具備していることを特徴とする手段１３に記載の遊技機。
【００３７】
手段１４によれば、保持機構の弾性手段が弾性変形することによって撓み、取付完了後、自身の弾性力により自動復帰する。そのため、好適な弾性手段を適宜選択採用することで、機能性、作業性の向上が確保される。さらに、保持機構を復帰させるために、新たな部材を用いる必要がない為、保持機構の構造上の簡素化を図ることができる。なお、好適な弾性手段としては、例えば、「板バネ」等が挙げられる。
【００３８】
手段１５．前記保持機構には、操作部が設けられ、前記所定の操作は該操作部に関する押圧操作であることを特徴とする手段１０乃至１４のいずれかに記載の遊技機。
【００３９】
手段１５によれば、保持機構に設けられた操作部に関し、押圧操作を行うことで、取付状態の保持の解除が許容される。そのため、前記保持の解除に際し、特に困難性を伴うことがない。
【００４０】
手段１６．前記開閉部材の閉状態においては、前記所定の操作が規制されるよう構成されていることを特徴とする手段１０乃至１５のいずれかに記載の遊技機。
【００４１】
なお、「前記開閉部材の閉状態においては、前記操作部の操作を規制する操作規制手段を設けたことを特徴とする手段１５に記載の遊技機。」としてもよい。
【００４２】
手段１６によれば、開閉部材の閉状態においては、所定の操作が規制される。従って、遊技場での遊技中において、正当に遊技場関係者により開閉部材が開状態とされない限りは、所定の操作が行われない。その結果、遊技中において、不正に開閉部材がヒンジ部側から開かれてしまうといった不正行為をより確実に防止することができる。
【００４３】
手段１７．前記保持機構による前記取付状態の保持が不能となってしまうのを阻止する阻止機構を具備していることを特徴とする手段１乃至１６に記載の遊技機。
【００４４】
手段１７によれば、阻止機構の存在によって、保持機構による取付状態の保持状態を維持することができる。結果として、保持状態や取付状態を不正に解除して、開閉部材をヒンジ部側から開放することによる不正行為を防止することができる。
【００４５】
手段１８．前記本体部内には、所定の遊技価値を導出可能な遊技価値導出機構が設けられていることを特徴とする手段１乃至１７のいずれかに記載の遊技機。
【００４６】
手段１８のように、本体部内に遊技価値導出機構が設けられていると、不正に遊技価値を取得する等の不正行為に晒されるおそれがある。この点、上記各手段の作用効果が奏されることによって、不正行為の防止等がより確実に図られる。
【００４７】
手段１９．手段１乃至１８のいずれかにおいて、遊技機はパチンコ遊技機であること。中でも、パチンコ遊技機の基本構成としては、操作ハンドルを備えていてそのハンドル操作に応じて遊技球を所定の遊技領域に発射させ、遊技球が遊技領域内の所定の位置に配置された作動口に入賞することを必要条件として可変表示装置の表示部において変動表示されている識別情報が所定時間後に確定停止表示されることが挙げられる。また、特別遊技状態発生時には遊技領域内の所定の位置に配置された可変入賞装置が所定の態様で開放されて遊技球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球等のみならず、磁気カードへの書き込み等も含む）が付与されることが挙げられる。なお、この場合、本体部は、外枠に設けられた前面枠によって構成され、開閉部材は、前面枠に開閉可能に支持された透明部材扉枠（ガラス扉枠）によって主として構成されることとしてもよい。また、本体部は外枠によって構成され、開閉部材は外枠に開閉可能に支持された前面枠によって主として構成されることとしてもよい。
【００４８】
手段２０．手段１乃至１８のいずれかにおいて、遊技機は回胴式遊技機であること。ここで、回胴式遊技機の構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列（具体的にはリールであり、識別情報はリールに付されたシンボルである）を変動表示（具体的にはリールの回動である）した後に識別情報を確定停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して或いは所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段を備えた回胴式遊技機」となる。なお、回胴式遊技機にあっては、前記リール等を具備する可変表示手段を可変表示装置として捉えてもよいし、前記リールとは別途設けられ、前記識別情報に対応する（疑似的な対応であってもよい）識別情報を表示可能な表示装置（例えば液晶表示装置）をここにいう可変表示装置として捉えてもよい。なお、この場合、本体部は、箱状のマシン本体によって構成され、開閉部材は、マシン本体に対し開閉可能に支持されたフロントパネルによって構成される。
【００４９】
手段２１．手段１乃至１８のいずれかにおいて、遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機であること。中でも、前記融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列（具体的にはリールであり、識別情報はリールに付されたシンボルである）を変動表示（具体的にはリールの回動である）した後に識別情報を確定停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して或いは所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として遊技球を使用するとともに、前記識別情報の変動開始に際しては所定数の遊技球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの遊技球が払い出されるよう構成されてなる遊技機」となる。なお、かかる遊技機にあっては、前記リール等を具備する可変表示手段を可変表示装置として捉えてもよいし、前記リールとは別途設けられ、前記識別情報に対応する（疑似的な対応であってもよい）識別情報を表示可能な表示装置（例えば液晶表示装置）をここにいう可変表示装置として捉えてもよい。なお、この場合、本体部は、外枠に設けられた前面枠によって構成され、開閉部材は、前面枠に開閉可能に支持された透明部材扉体によって主として構成されることとしてもよい。また、本体部は外枠によって構成され、開閉部材は外枠に開閉可能に支持された前面枠によって主として構成されることとしてもよい。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下に、遊技機を回胴式遊技機、具体的にはスロットマシンに適用した場合の一実施の形態につき図１乃至１１を参照しつつ説明する。
【００５１】
図１，２に示すように、スロットマシン１は、前面を開放した箱状のマシン本体２を有している。本体部を構成するマシン本体２の前面側には開閉部材としてのフロントパネル３が、一側部（左側）に設けられたヒンジ部４を介して開閉自在に取り付けられている。フロントパネル３が閉状態となっている場合、該フロントパネル３によってマシン本体２の前面開放側が閉鎖される。すなわち、フロントパネル３は、フロントパネル３自身が閉状態にある場合には図示しないロック機構によって開放不能な状態にロックされており、そのロック状態はフロントパネル３に設けられた解除操作部たるキーシリンダ５に対する所定のキー操作によって解除されるように構成されている。
【００５２】
フロントパネル３には、縦長の３つの表示窓６，７，８が横並びとなるように設けられているおり、該表示窓６，７，８は内部を視認可能にされる透明又は半透明な材質で形成されている。
【００５３】
マシン本体２内には、外周面に識別情報としての図柄が多数設けられた左リール９，中リール１０及び右リール１１が収納されている。それぞれのリール９，１０，１１が各表示窓６，７，８と１対１で対応している。これら各リール９，１０，１１はステッピングモータ等の図示しないリールモータと１対１で対応するように連結されており、それぞれ独立して回転駆動し得る。
【００５４】
フロントパネル３の表面のうち表示窓６，７，８の下方左側には、各リール９，１０，１１を回転開始させるために操作されるスタートレバー１２が設けられている。スタートレバー１２の右側には、回転している各リール９，１０，１１を個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ１３，１４，１５が設けられている。また、フロントパネル３のうち表示窓６，７，８の下方右側には、メダルを投入するためのメダル投入口１６が設けられている。さらに、フロントパネル３の下部には、マシン本体２の内部に収納されたホッパ装置１７からのメダルが排出されるメダル排出口１８と、メダル排出口１８から排出された現実のメダルが貯留される受皿１９とが設けられている。
【００５５】
さて、本実施の形態では、ヒンジ部４を介して、フロントパネル３がマシン本体２に取り付けられている。ヒンジ部４はマシン本体２に固定される本体ヒンジ３１と、フロントパネル３に固定される開閉部材ヒンジとしての扉ヒンジ３２とから構成されている。
【００５６】
図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、本体ヒンジ３１は、長尺状のベース部３３を備えている。ベース部３３は、平坦な板状部３４と、該板状部３４に一体形成された断面略Ｌ字状のフランジ部３５とを備えている。また、フランジ部３５の上下位置には、延長部３６，３７がそれぞれ一体形成されている。
【００５７】
板状部３４には、所定間隔毎に透孔３８が形成されている。そして、該板状部３４がマシン本体２に当接させられた状態で、透孔３８を挿通させられた図示しないねじが螺着されることによって、本体ヒンジ３１がマシン本体２に固定されている。尚、前記フランジ部３５の存在により、本体ヒンジ３１の強度が高められ、これにより、所定の荷重がかかった場合における本体ヒンジ３１の変形の防止が図られている。
【００５８】
前記上下の延長部３６，３７に対応して、係合ピン３９，４０が取着固定されている。係合ピン３９，４０は、下端側の拡径部４１と、拡径部４１よりも小径の本体部４２とを備えており、本体部４２の先端は先細り形状となっている。かかる係合ピン３９，４０は、前記延長部３６，３７がロール状に湾曲されることで形成された保持部４３，４４によって支持固定されている。すなわち、係合ピン３９，４０はその本体部４２において、前記保持部４３，４４に挿通された状態でかしめられることで、本体ヒンジ３１に固定されている。かかる固定状態において、係合ピン３９，４０の先端は上方に突出した状態となっている。
【００５９】
また、本実施の形態では、前記上部の延長部３６の直下方における前記フランジ部３５の側部には、コ字状の突出部４５が一体形成されており、該突出部４５により、係止孔４６が形成されている（図５参照）。
【００６０】
図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、扉ヒンジ３２は、長尺状のベース部５１を備えている。ベース部５１は、平坦な板状部５２と、該板状部５２の両側に一体形成された一対の側壁部５３，５４とを備えている。
【００６１】
板状部５２には、所定間隔毎に透孔５５が形成されている。そして、該板状部５２がフロントパネル３に当接された状態で、透孔５５を挿通させられた図示しないねじが螺着されることによって、扉ヒンジ３２がフロントパネル３に固定されている。尚、前記側壁部５３，５４の存在により、扉ヒンジ３２の強度が高められ、これにより、所定の荷重がかかった場合における扉ヒンジ３２の変形の防止が図られている。
【００６２】
前記板状部５２には、前記上下一対の係合ピン３９，４０に対応するようにして、アングルプレート５６，５７が固定されている。アングルプレート５６，５７は前記板状部５２に面当接状態で固定されたベースプレート５８と、該ベースプレート５８の上部に一体形成された支持フランジ５９と、ベースプレート５８の下部に一体形成されたガイドフランジ６０とを備えている。
【００６３】
前記支持フランジ５９には、前記本体ヒンジ３１側の係合ピン３９，４０の本体部４２の挿通を許容するべく、挿通孔６１が形成されている（図５，６参照）。また、ガイドフランジ６０は、後述するフロントパネル３の装着に際し、該ガイドフランジ６０の側部が前記本体ヒンジ３１側の保持部４３，４４に当接し、円滑な装着（摺動）が行われるよう、かつ、フロントパネル３の回転を阻害しないよう構成されている。
【００６４】
さて、本実施の形態において、図６，７に示すように前記上部のアングルプレート５６の幾分下方における板状部５２には、保持機構としての板バネ７１が設けられている。より詳しくは、板バネ７１は、下端に位置する固定部７２と、固定部７２から上方に向かって延びる可撓部７３とを備えている。固定部７２は、板状部５２に対し面で当接した状態で固定されている。また、可撓部７３の先端には、前記板状部５２に向かって延びる規制部７４が形成されているとともに、該規制部７４の先端には、上方に向かって延びる係止部７５が一体形成されている。前記板状部５２には、規制部７４の先端部に対応した透孔７６が形成されており、該透孔７６に規制部７４の先端部及び係止部７５が挿通されている。このような構成下、板バネ７１が押圧された場合における、前記可撓部７３の変形、すなわち、可撓部７３の板状部５２の面への当接が許容されるようになっている。また一方で、前記係止部７５の係止により、可撓部７３の前記押圧方向とは反対方向への撓みが規制されるようになっている。本実施の形態では、前記可撓部７３の先端（７３，７４との境界の折曲部分）が、前記係合ピン３９の軸心に対応して位置するよう設定されている。換言すれば、規制部７４は、係合ピン３９の前記拡径部４１の下面の約半分に当接可能に設定されている。
【００６５】
さらに、前記可撓部７３には、撓み方向とは反対側に突出する操作部としての操作片７７が一体形成されている。該操作片７７は、断面略Ｌ字状をなしており、フロントパネル３取外し時における操作性の向上が図られている。また、フロントパネル３の閉状態にあっては、操作片７７の先端部分が上述した突出部４５の係止孔４６に係止されるようになっている。すなわち、フロントパネル３の閉状態にあっては、可撓部７３が変形するように操作片７７を操作することができないよう構成されている。
【００６６】
以上のように構成されたスロットマシン１について、フロントパネル３がヒンジ部４を介して、マシン本体２に取り付けられる際の取付工程について説明する。
【００６７】
まず、図６，７に示すように、前記フロントパネル３に固定された前記扉ヒンジ３２を前記マシン本体２に固定された前記本体ヒンジ３１に対し、フロントパネル３が開状態とされる位置（図２参照）で、なおかつ上方に配置させる。
【００６８】
次に、図８に示すように、扉ヒンジ３２側の前記挿通孔６１に対しそれぞれに対応する本体ヒンジ３１側の前記係合ピン３９，４０の本体部４２を相対的に挿通させる。この挿通に際しては、係合ピン３９，４０の軸心と挿通孔６１の中心とを対応させる必要がある。つまり、板バネ７１を撓ませる必要がある。このとき、前記板バネ７１は前記係合ピン３９を保持している保持部４３からの押圧力を受けることとなり、該押圧力により前記可撓部７３が撓む。該可撓部７３の撓みにより、挿通孔６１に対する係合ピン３９の挿通軌道が確保され、挿通孔６１を本体部４２に挿通することができる。また、ガイド機構である前記ガイドフランジ６０の存在により、係合ピン３９が挿通孔６１へとスムースに案内される。さらに、本体部４２の先端が先細り形状となっているため、挿通孔６１に対する本体部４２の挿通をよりスムースに行うことができる。これと同時に、本体ヒンジ３１の下部に固定された係合ピン４０も挿通孔６１に対して同様にして挿通される（図３，４参照）。
【００６９】
そして、図５，９に示すように、前記保持部４３，４４の上端面と前記支持フランジ５９の下面とが当接した時点で挿通が完了する。これにより、支持フランジ５９下面が保持部４３，４４上面により支持され、かつ、係合ピン３９，４０の本体部４２と挿通孔６１との係合により移動が規制される。また、上記挿通完了時点では、前記押圧（保持部４３による押圧）が解除されている。このため、板バネ７１は自らの弾性力により、撓まされる前の通常形状に戻る。
【００７０】
以上のようにして、図２に示すように、マシン本体２とフロントパネル３との取付工程が終了する。尚、図５の一点鎖線で示すように、フロントパネル３が閉状態とされることで、前記操作片７７の先端部が前記突出部４５の前記係止孔４６に挿通され係止されることとなる。
【００７１】
次に、上記取付状態から、フロントパネル３を取り外す際の取外し工程について説明する。
【００７２】
まず、図５，９に示すように、フロントパネル３を開状態とさせる。このように、フロントパネル３を開状態とすることで、前記操作片７７の係止が解除され、板バネ７１を撓ませることが可能となる。
【００７３】
次に、図８に示すように、係合ピン３９の挿通軌道を確保すべく、操作片７７の先端部を押圧し板バネ７１を撓ませる。なお、操作片７７は、可撓部７３の先端部に形成されているため、比較的少ない操作力で可撓部７３を撓ませることができる。さらに、操作片７７の先端部を押圧することによって、指等で係合ピン３９の挿通軌道を遮ることなく、板バネ７１を撓ませた状態を保持することができる。続いて、前記板バネ７１が撓んだ状態（取付状態の保持が解除された状態）を保持しつつ、フロントパネル３を持ち上げ、図６，７に示すように、支持フランジ５９を本体部４２から引き抜くことで、フロントパネル３はマシン本体２から取外されることとなる。
【００７４】
以上のように、本実施の形態では、本体ヒンジ３１に設けられた係合ピン３９が、扉ヒンジ３２に設けられた挿通孔６１に挿通させられることでフロントパネル３の取付けが行われる。すなわち、挿通操作という比較的単純な操作でもって取付を完了させることができる。そのため、フロントパネルを所定位置に保持しながらねじ止め等の取付作業を行わなければならなかった従来技術とは異なり、非常に簡単に取付作業を行うことができ、結果として取付に際しての作業性の飛躍的な向上を図ることができる。
【００７５】
また、板バネ７１の操作片７７に関し、押圧操作を行うことで取付状態の保持状態が解除され、その状態で、フロントパネル３を持ち上げることで、つまり、係合ピン３９を挿通孔６１から抜き取ることで、フロントパネル３の取外しが行われる。そのため、取外に際しても作業性の飛躍的な向上を図ることができる。結果として、フロントパネル３の交換作業や、リサイクル作業の作業効率を飛躍的に高めることが可能となる。
【００７６】
一方で、板バネ７１が、前記扉ヒンジ３２に設けられており、単にフロントパネル３をマシン本体２に対して上方に持上げようとしただけでは、規制部７４が拡径部４１に当接し、係合ピン３９の本体部４２を挿通孔６１から抜くことができない。つまりは、一旦フロントパネル３を取付けた後は、操作片７７を押圧操作しない限りは、フロントパネル３を取外すことができない。このため、フロントパネル３のマシン本体２に対する係合状態の保持が確実なものとなる。その結果、保持状態や取付状態を不正に解除して、フロントパネル３をヒンジ部４側から開放することによる不正行為を効果的に防止することができる。
【００７７】
さらに、フロントパネル３の閉状態にあっては、操作片７７の先端が係止孔４６に係止され、操作片７７の操作が無効化される。従って、遊技場での遊技中において、正当に遊技場関係者によりフロントパネル３が開状態とされない限りは、操作片７７を操作することができない。その結果、遊技中において、不正にフロントパネル３がヒンジ部４側から開かれてしまうといった不正行為をより確実に防止することができる。
【００７８】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。
【００７９】
（ａ）上記実施の形態では、ヒンジ部に関する構成がスロットマシンに具体化されているが、いずれもスロットマシンに限定されるものではなく、例えばパチンコ機やパチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機等に具体化することもできる。例えば、パチンコ機の場合には、（１）外枠に取り付けられる前面枠に本体ヒンジ３１を設け、前面枠に開閉可能に設けられるガラス扉枠に扉ヒンジ３２を設けることが考えられる。あるいは、（２）外枠に本体ヒンジ３１を設け、外枠に開閉可能に設けられる前面枠に扉ヒンジ３２を設けることが考えられる。また、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の場合には、（１）外枠に設けられた前面枠に本体ヒンジ３１を設け、前面枠に開閉可能に設けられる透明部材扉体に扉ヒンジ３２を設けることが考えられる。あるいは、（２）外枠に本体ヒンジ３１を設け、外枠に開閉可能に設けられる前面枠に扉ヒンジ３２を設けることが考えられる。
【００８０】
（ｂ）上記実施の形態では、ベース部３３と上下の係合ピン３９，４０、ベース部５１と上下アングルプレート５６，５７及び板バネ７１は、いずれも別体でそれぞれ構成されているが、一体的に構成されてもよい。また、別体で構成される場合、接合方法については何ら限定されるものではなく、例えば、溶接、ねじ止め、かしめ等、任意の接合方法を採用することができる。
【００８１】
（ｃ）上記実施の形態では、板バネ７１の設置箇所を、上部のアングルプレート５６の幾分下方としているが、場所については特に限定されるものではなく、例えば、上下のアングルプレート５６と５７との中間位置や、下部のアングルプレート５７の幾分下方位置としてもよい。さらに、設置箇所は２箇所以上であってもよい。
【００８２】
（ｄ）上記実施の形態では、フロントパネル３の取付状態を保持するための具体例として板バネ７１が例示されている。これに対し、板バネ以外の保持機構を採用することもできる。該保持機構としては、本体部４２の挿通孔６１に対する挿通を阻害せず、該挿通後においては、所定の操作で板バネ７１を撓ませ、挿通軌道を確保しない限り、本体部４２を挿通孔６１から外すことができない構成とされていればよい。
【００８３】
（ｅ）上記実施の形態では、支持フランジ５９及び係合ピン３９，４０等は上下２箇所に設けられているが、これらの固定位置や数、形状は特に限定されるものではない。
【００８４】
（ｆ）上記実施の形態では、ガイドフランジ６０が上下２箇所に設けられているが、ガイドフランジ６０の固定位置や数及び形状は何ら限定されるものではなく、形状においては係合ピン３９，４０を対応する挿通孔６１にガイドできるものであればよい。また、本体ヒンジ３１側にガイド機構を設けてもよいし、逆にガイド機構を省略してもよい。
【００８５】
（ｇ）突出部４５及び係止孔４６の位置、形状等は、上記実施の形態に限定されるものではない。また、これら突出部４５及び係止孔４６を省略してもよい。
【００８６】
（ｈ）上記実施の形態において、規制部７４が途中から縮径とされるように形成され、該規制部７４の縮径とされた部分だけが透孔７６に挿通可能とされるよう構成してもよい。これにより、可撓部７３の撓み具合を規制することができるため、固定部７２と可撓部７３との境界部において、必要以上の撓みによる劣化を低減することができる。
【００８７】
（ｉ）上記実施の形態では、係合ピン３９，４０は保持部４３，４４にロール状に包まれるようにして、かしめ固定されているが、固定方法は限定されない。例えば、本体部４２に拡径部を設け、該拡径部と延長部３６，３７とを溶接固定してもよい。
【００８８】
（ｊ）上記実施の形態では、図１０に示すように、規制部７４が拡径部４１下面の約半分に当接可能となっているが、その面積は特に限定されるものではない。例えば、板バネ７１が係合ピン３９からの応力を安定して支持することができるように、規制部７４と拡径部４１とを上記実施の形態より大きな面積で当接させるよう構成されてもよい。また、逆に規制部７４と拡径部４１とを上記実施の形態よりも小さな面積で当接させるように構成してもよい。
【００８９】
（ｋ）また、可撓部７３と規制部７４とが成す角度は、特に限度があるものではないが、図１１（Ａ）に示すように、例えば上記角度αとして９０度のものを採用してもよい。この場合、前記応力の加わる方向に対し可撓部７３が平行となるように延設されるため、可撓部７３は側方への応力を受けにくくなる。それにより、可撓部７３自身の撓みまたは破損を抑制することができる。また、図１１（Ｂ）に示すように、角度αを、より９０度に近い角度で構成することとしてもよい。
【００９０】
（ｌ）上記実施の形態では、一本のベース部５１に上下の支持フランジ５９等を設け、一本のベース部３３に係合ピン３９，４０等が設けられているが、これらの構成に特に限定されるものではない。例えば、上下の支持フランジ５９間におけるベース部５１が分断され、上下の支持フランジ５９が別々のベース部に設けられていてもよいし、係合ピン３９，４０間におけるベース部５１が分断され、係合ピン３９，４０が別々のベース部に設けられていてもよい。
【００９１】
（ｍ）上記実施の形態では、マシン本体２に本体ヒンジ３１が設けられ、フロントパネル３に扉ヒンジ３２が設けられているが、マシン本体２に扉ヒンジ３２が設けられ、フロントパネル３に本体ヒンジ３１が設けられる構成としてもよい。また、上記実施の形態では、本体ヒンジ３１に係合ピン３９，４０が設けられ、扉ヒンジ３２に支持フランジ５９及び挿通孔６１が設けられているが、本体ヒンジ３１に支持フランジ５９及び挿通孔６１が設けられ、扉ヒンジ３２に係合ピン３９，４０が設けられることとしてもよい。この場合は、係合ピン３９，４０、上下アングルプレート５６，５７、及び板バネ７１をそれぞれ上下逆転させ、さらに板バネ７１は上下アングルプレート５６，５７の上方近傍に設ける構成することが望ましい。
【００９２】
（ｎ）上記実施の形態では、扉ヒンジ３２に板バネ７１が設けられているが、本体ヒンジ３１に設けられることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるスロットマシンの正面図である。
【図２】フロントパネルの開状態におけるスロットマシンの斜視図である。
【図３】（Ａ）は本体ヒンジの側面図であり，（Ｂ）は本体ヒンジの正面図である。
【図４】（Ａ）は開閉部材ヒンジの側面図であり，（Ｂ）は開閉部材ヒンジの背面図である。
【図５】ヒンジ部上部の部分斜視図である。
【図６】ヒンジ部上部の分解部分斜視図である。
【図７】ヒンジ部の連結工程を示し、説明する図であって、ヒンジ部上部の分解断面図である。
【図８】挿通過程を示すヒンジ部上部の断面図である。
【図９】挿通完了時点におけるヒンジ部上部の断面図である。
【図１０】フロントパネルの取付状態における、係合ピンと板バネとの位置関係を示す拡大模式図である。
【図１１】（Ａ）、（Ｂ）は、別の実施の形態における構成を示す拡大模式図である。
【符号の説明】
１…遊技機としてのスロットマシン、２…本体部としてのマシン本体、３…開閉部材としてのフロントパネル、４…ヒンジ部、３１…本体ヒンジ、３２…開閉部材ヒンジとしての扉ヒンジ、３９，４０…係合部を構成する係合ピン、４３，４４…保持部、４５…突出部、４６…操作規制手段を構成する係止孔、５９…被係合部を構成する支持フランジ、６１…被係合部を構成する挿通孔、７１…保持機構を構成する板バネ、７３…可撓部、７４…規制部、７５…阻止機構を構成する係止部、７６…透孔、７７…操作部及び操作規制手段を構成する操作片。
【図１】
2004041347.tif 000003
【図２】
2004041347.tif 000004
【図３】
2004041347.tif 000005
【図４】
2004041347.tif 000006
【図５】
2004041347.tif 000007
【図６】
2004041347.tif 000008
【図７】
2004041347.tif 000009
【図８】
2004041347.tif 000010
【図９】
2004041347.tif 000011
【図１０】
2004041347.tif 000012
【図１１】
2004041347.tif 000013