(57)【要約】【課題】画像データの取り扱い、処理等を制限することが可能である画像データ処理システム等を提供する【解決手段】コンピュータ１０２は、撮像装置１０１の記憶部１１１から画像データを読み出す。コンピュータ１０２は、印刷対象の画像データが特別画像データである場合（ステップ３０４のＹｅｓ）、印刷数を１と設定し（ステップ３０５）、印刷対象の画像データが一般画像データである場合（ステップ３０４のＮｏ）、指定された任意の印刷数を設定する（ステップ３０６）。コンピュータ１０２は、特別画像データの印刷処理後（ステップ３１０のＹｅｓ）、撮像装置１０１の記憶部１１１から当該特別画像データを消去する（ステップ３１１）。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの処理を行う画像データ処理装置であって、
前記画像データは所定の処理が制限された特別画像データを含み、前記所定の処理に関する情報に基づいて、前記画像データが前記特別画像データか否かを判断する手段と、
前記特別画像データについて前記所定の処理の指示を受けると、前記所定の処理に関する情報に基づいて、当該所定の処理の可否を判断する手段と、
を具備することを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項２】
前記特別画像データ、前記特別画像データを記録する記録媒体、前記特別画像データを記録する撮像装置の記憶部のいずれかに記録される前記所定の処理に関する情報を読み取る読取手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項３】
前記所定の処理後、前記特別画像データを削除する手段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
前記所定の処理後、前記所定の処理に関する情報を更新する手段を具備することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像データ処理装置。
【請求項５】
前記所定の処理に関する情報は、専用プログラムが必要である旨、印刷可能回数のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像データ処理装置。
【請求項６】
画像データの処理を行う画像データ処理装置が実行する画像データ処理方法であって、
前記画像データは所定の処理が制限された特別画像データを含み、前記所定の処理に関する情報に基づいて、前記画像データが前記特別画像データか否かを判断する工程と、
前記特別画像データについて前記所定の処理の指示を受けると、前記所定の処理に関する情報に基づいて、当該所定の処理の可否を判断する工程と、
を具備することを特徴とする画像データ処理方法。
【請求項７】
前記特別画像データ、前記特別画像データを記録する記録媒体、前記特別画像データを記録する撮像装置の記憶部のいずれかに記録される前記所定の処理に関する情報を読み取る読取工程を具備することを特徴とする請求項６に記載の画像データ処理方法
【請求項８】
前記所定の処理後、前記特別画像データを削除する工程を具備することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像データ処理方法。
【請求項９】
前記所定の処理後、前記所定の処理に関する情報を更新する工程を具備することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれかに記載の画像データ処理方法。
【請求項１０】
前記所定の処理に関する情報は、専用プログラムが必要である旨、印刷可能回数のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれかに記載の画像データ処理方法。
【請求項１１】
画像データを保持する記憶部を具備する撮像装置であって、
前記記憶部は、所定の処理が制限された特別画像データを保持することを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
前記記憶部は、画像データ処理装置が前記所定の処理を行うための専用プログラムを保持することを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記記憶部は、前記所定の処理に関する情報を保持し、画像データ処理装置が当該情報に基づいて前記画像データが前記特別画像データか否かの判断及び前記所定の処理の可否判断を行うことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記特別画像データは、前記所定の処理に関する情報を含み、画像データ処理装置が当該情報に基づいて前記画像データが前記特別画像データか否かの判断及び前記所定の処理の可否判断を行うことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１５】
コンピュータを請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像データ処理装置として機能させるプログラム。
【請求項１６】
コンピュータを請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像データ処理装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１７】
所定の処理が制限された特別画像データと、コンピュータを前記特別画像データに対して前記所定の処理を行う画像データ処理装置として機能させるための専用プログラムに係るデータと、から構成されるデータ構造を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
前記データ構造は、前記所定の処理に関する情報を含み、前記画像データ処理装置が当該情報に基づいて前記所定の処理の可否判断を行うことを特徴とする請求項１７に記載の記録媒体。
【請求項１９】
前記所定の処理に関する情報は、印刷可能回数であることを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の記録媒体。
【請求項２０】
前記画像データ処理装置は、前記所定の処理後、前記特別画像データを削除することを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれかに記載の記録媒体。
【請求項２１】
前記画像データ処理装置は、前記所定の処理後、前記所定の処理に関する情報を更新することを特徴とする請求項１８から請求項２０のいずれかに記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ処理システム等に関するものであり、より詳細には、取り扱いを制限された画像データの処理を行う画像データ処理システム等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、同一のデジタル画像データ（以下、「画像データ」という。）に対して、コンピュータ等を用いて、印刷、表示等の同一の処理を何回でも行うことが可能である。従って、著作権等の権利を有する画像、肖像等に関しては、違法複製等を防止するため、コンピュータ等で処理可能なデジタル画像データ形式で配布されることは稀であり、写真、カード等の印刷物の形態で流通させるのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、著作権等の権利を有する画像、肖像等を写真、カード等の印刷物の形態で流通させる場合、画像データの場合と比較して、保管、管理等の面で労力的負担、費用的負担が大きい。一方、同一の画像データに対して、コンピュータ等を用いて、印刷、表示等の同一の処理を何回でも行うことが可能であるため、画像データの取り扱いを制限することが困難であるという問題点があった。
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、画像データの取り扱い、処理等を制限することが可能である画像データ処理システム等を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、第１の発明は、画像データの処理を行う画像データ処理装置であって、前記画像データは所定の処理が制限された特別画像データを含み、前記所定の処理に関する情報に基づいて、前記画像データが前記特別画像データか否かを判断する手段と、前記特別画像データについて前記所定の処理の指示を受けると、前記所定の処理に関する情報に基づいて、当該所定の処理の可否を判断する手段と、を具備することを特徴とする画像データ処理装置である。
【０００６】
上記画像データ処理装置は、前記特別画像データ、前記特別画像データを記録する記録媒体、前記特別画像データを記録する撮像装置の記憶部のいずれかに記録される前記所定の処理に関する情報を読み取る読取手段を具備することが望ましい。
上記の画像データ処理装置は、前記所定の処理後、前記特別画像データを削除する手段を具備することが望ましい。
上記の画像データ処理装置は、前記所定の処理後、前記所定の処理に関する情報を更新する手段を具備することが望ましい。
【０００７】
「画像データ処理」は、画像データに基づいて行われる各種処理であり、出力処理（印刷処理、表示処理等）、編集処理等である。
「画像データ処理装置」は、入力された画像データを処理する装置であり、例えば、コンピュータ、印刷装置、表示装置等、あるいは、これらが一体として構成された処理装置等である。
「撮像装置」は、画像を撮像する手段を有し、例えば、デジタルカメラである。
「撮像装置の記憶部」は、撮像した画像データ、その他各種データ等を読み書き可能であり、例えば、フラッシュメモリである。記憶部は、フラッシュメモリを有するカード等、撮像装置に着脱可能な記録媒体であってもよい。
【０００８】
「特別画像データ」は、所定の処理、取り扱い等が制限された画像データであり、撮像装置の記憶部、記録媒体に予め記録されたコンテンツ画像データ等である。
「所定の処理」は、特別画像データに関して制限される処理である。
「所定の処理に関する情報」は、特別画像データであるか否か、一般のアプリケーションプログラム等による処理の制限等に関する情報であり、例えば、特別画像データの印刷は専用プログラムによってのみ可能である旨、印刷可能回数等を示す。所定の処理に関する情報は、特別画像データ内に記録されたり、特別画像データを保持する記録媒体、撮像装置の記憶部等に記録される。また、画像データ処理装置側に上記の所定の処理に関する情報を記録するようにしてもよい。
【０００９】
第１の発明では、画像データ処理装置は、特別画像データ、特別画像データを記録する記録媒体、特別画像データを記録する撮像装置の記憶部等から、特別画像データに関する所定の処理に関する情報を読み取り、当該所定の処理に関する情報に基づいて、画像データが特別画像データか否かを判断し、所定の処理の可否を判断する。
画像データ処理装置は、当該所定の処理の終了後、当該特別画像データを消去したり、所定の処理に関する情報を更新したりする。
【００１０】
第１の発明では、画像データの取り扱い、処理等を制限することが可能である。例えば、画像データ処理装置は、印刷処理済みの特別画像データを消去したり、印刷可能回数を更新することができるので、違法複製を防止したり、不正な印刷を防止することができる。
【００１１】
第２の発明は、画像データの処理を行う画像データ処理装置が実行する画像データ処理方法であって、前記画像データは所定の処理が制限された特別画像データを含み、前記所定の処理に関する情報に基づいて、前記画像データが前記特別画像データか否かを判断する工程と、前記特別画像データについて前記所定の処理の指示を受けると、前記所定の処理に関する情報に基づいて、当該所定の処理の可否を判断する工程と、を具備することを特徴とする画像データ処理方法である。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の画像データ処理装置が実行する画像データ処理方法に関する発明である。
【００１３】
第３の発明は、画像データを保持する記憶部を具備する撮像装置であって、前記記憶部は、所定の処理が制限された特別画像データを保持することを特徴とする撮像装置である。
【００１４】
第３の発明は、第１の発明及び第２の発明に係る特別画像データを予め記憶部に保持する撮像装置に関する発明である。
上記の撮像装置の記憶部は、画像データ処理装置が前記所定の処理を行うための専用プログラム（プログラムデータ）を保持し、画像データ処理装置から読み取り可能としてもよい。
【００１５】
第４の発明は、コンピュータを第１の発明の画像データ処理装置として機能させるプログラムである。
第５の発明は、コンピュータを第１の発明の画像データ処理装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
上記のプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通させてもよいし、このプログラムを通信回線を介して送受することもできる。
【００１６】
第６の発明は、所定の処理が制限された特別画像データと、コンピュータを前記特別画像データに対して前記所定の処理を行う画像データ処理装置として機能させるための専用プログラムに係るデータと、から構成されるデータ構造を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１７】
第６の発明は、特別画像データ及び専用プログラムに係るデータ（専用プログラムデータ）から構成されるデータ構造を記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体についての発明である。
上記のデータ構造は、所定の処理に関する情報を含み、前記画像データ処理装置が当該情報に基づいて前記所定の処理の可否判断を行うことが望ましい。
上記のデータ構造は、例えば、特別画像データ内に専用プログラム領域を設け、この専用プログラム領域に上記の専用プログラムに係るデータ等を記録するものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像データ処理システム等の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
尚、本発明が対象とする画像データの取り扱い、処理等は、種々あるが、主として、印刷、表示等の出力処理について説明する。
【００１９】
最初に、本発明の実施の形態に係る画像データ出力システム１００の概略構成について説明する。
図１は、画像データ出力システム１００の概略構成を示す図である。
画像データ出力システム１００は、撮像装置１０１、コンピュータ１０２、出力装置１０３等から構成される。
【００２０】
画像データ出力システム１００は、撮像装置１０１が撮像した画像データ、あるいは、撮像装置１０１の記憶部１１１、記録媒体１２１に予め記録された画像データ等を出力装置１０３に出力する。
【００２１】
撮像装置１０１は、デジタルカメラ等であり、撮像した画像をデジタル形式の画像データ１１３として記憶部１１１に記録する。
記憶部１１１は、各種データ等を読み書き可能であり、例えば、フラッシュメモリである。尚、記憶部１１１は、フラッシュメモリを有するカード等、撮像装置１０１に着脱可能な記録媒体あってもよい。記憶部１１１は、画像データ１１３の他、画像データ１１３を処理するための専用プログラム１１２を保持する。専用プログラムについては、後述する。
【００２２】
画像データ１１３は、撮像装置１０１が撮像した画像データ、あるいは、撮像装置１０１の記憶部１１１、記録媒体１２１に予め記録された画像データである。画像データ１１３は、一般画像データ及び特別画像データに大別される。一般画像データは、自由な取り扱いが可能な画像データである。特別画像データは、所定の処理、取り扱い等が制限された画像データである。尚、画像データ１１３については、後述する。
【００２３】
コンピュータ１０２は、一般のアプリケーションプログラム（以下、「一般プログラム」という）、専用のアプリケーションプログラム（以下、「専用プログラム」という）により、画像データに係る処理を行い、例えば、画像データを出力装置に出力（表示、印刷等）する。
【００２４】
一般プログラムは、一般画像データに係る処理を行うことが可能であるが、特別画像データに係る処理の一部、あるいは、全部を行うことができない。
専用プログラムは、一般画像データ及び特別画像データに係る処理を行うことが可能である。
例えば、特別画像データの印刷は、専用プログラムによってのみ可能とすることができる。この場合、特別画像データの表示は、一般プログラムによっても可能とすることができる。
【００２５】
出力装置１０３は、コンピュータ１０２から出力データを受信して、その内容を出力する。出力装置１０３は、例えば、印刷を行う印刷装置（プリンタ装置）、表示を行う表示装置（ディスプレイ）である。
【００２６】
記録媒体１２１は、読み書き可能な記録媒体であり、例えば、デジタルカメラ等の撮像装置に着脱可能なフラッシュメモリカード、ＣＤ−ＲＷ（ＣＤ−ＲｅＷｒｉｔｂｌｅ）である。記録媒体１２１は、上記の記憶部１１１と同様に、画像データ１１３の他、画像データ１１３を処理するための専用プログラム１１２を記録する。尚、記録媒体１２１は、上記の撮像装置１０１に着脱可能として、撮像装置１０１の記憶部１１１を構成するものとしてもよい。
【００２７】
尚、コンピュータ１０２及び出力装置１０３を一体として構成してもよい。例えば、コンピュータ１０２及び出力装置１０３を一体として構成し、画像データ処理装置（専用プリンタ装置等）としてもよい。この場合、画像データ処理装置に予め上記の専用プログラムを導入してもよい。
【００２８】
次に、画像データ１１３の概略構成について説明する。
図２は、画像データ１１３の概略構成を示す図である。
【００２９】
画像データ１１３は、一般画像データ２０１、特別画像データ２０２を有する。
一般画像データ２０１は、撮像装置１０１が撮像した画像データ等、自由な取り扱いが可能な画像データである。
特別画像データ２０２は、撮像装置１０１の記憶部１１１、記録媒体１２１に予め記録されたコンテンツ画像データ等であって、必ずしも自由な取り扱いが可能でないものである。特別画像データ２０２は、例えば、デジタルカメラに予め記録され、プリントして初めて内容を見ることが可能である画像データである。さらに、特別画像データは、プリント後に消去することにより、一回のみプリント可能としてもよい。この場合、特別画像データ２０２は、収集価値等の付加価値を有することになる。
【００３０】
一般プログラムに対しては、所定の処理すなわち特別画像データ２０２に係る一部あるいは全部の処理を制限し、専用プログラムに対しては、特別画像データに係る処理を可能とするべく、特別画像データ２０２は、所定の処理に関する情報である、画像種別領域２１１、出力情報領域２１２等を有する。
尚、一般画像データ２０１は、必ずしも、所定の処理に関する情報（画像種別領域２１１、出力情報領域２１２等）を必要としない。一般画像データ２０１及び特別画像データ２０２は、属性情報領域２１３、配色データ領域２１４等を有する。
【００３１】
画像種別領域２１１は、画像データの種別を示し、例えば、「特別画像データ」とする。
出力情報領域２１２は、画像データの出力（表示、出力等）に関する情報を示し、印刷の可否、印刷可能残数、印刷履歴等を記録する。尚、画像データの編集等、出力以外の処理に関する情報についても、当該処理に応じて記録領域を設けることができる。
属性情報領域２１３は、画像データの属性を示し、作成日時、配色データ形式、画像データ作成アプリケーション等を示す。
配色データ領域２１４は、所定の画素が左から右、上から下の順序で配列される画像データであり、デジタルカメラにおける画像データ形式としては、ＪＰＥＧ形式等が用いられる。
【００３２】
尚、画像種別領域２１１、出力情報領域２１２に関しては、必ずしも、画像データ１１３に設ける必要はない。例えば、撮像装置１０１の記憶部１１１の画像データ１１３以外の領域に記録することもできるし、コンピュータ１０２、出力装置１０３側に記録することもできる。
【００３３】
また、専用プログラム１１２、特別画像データ１１３は、それぞれ、独立したデータとしてもよいし、専用プログラム１１２及び特別画像データ１１３を一体として構成し、１のデータ構造を形成するようにしてもよい。この場合、例えば、特別画像データ１１３内に専用プログラム領域を設け、この専用プログラム領域に上記の専用プログラムに係るデータ等を記録するようにしてもよい。
【００３４】
次に、第１の実施の形態における画像データ出力システム１００の動作の概略を説明する。
図３は、コンピュータ１０２の動作を示すフローチャートである。
以下に示す第１の実施の形態では、撮像装置１０１の記憶部１１１に記録されている画像データの出力について説明する。
【００３５】
コンピュータ１０２及び出力装置１０３は、一体となって専用プリンタ装置を構成し、予め専用プログラム１１２がコンピュータ１０２に導入されているものとして説明する。この場合、必ずしも、専用プログラム１１２を撮像装置１０１の記憶部１１１に記録する必要はない。
画像データ出力サービス会社等は、上記の専用プリンタ装置を用いて、デジタルカメラ等の撮像装置により撮像された画像データをプリントしたりする。
【００３６】
コンピュータ１０２は、撮像装置１０１の記憶部１１１から画像データ１１３を読み出す。すなわち、画像データ１１３は、コンピュータ１０２に入力される（ステップ３０１）。コンピュータ１０２は、入力された画像データ１１３の一覧表示を行う（ステップ３０２）。
【００３７】
コンピュータ１０２は、印刷を希望する画像データが選択されると（ステップ３０３）、選択された画像データが特別画像データである場合（ステップ３０４のＹｅｓ）、印刷数を１と設定し（ステップ３０５）、選択された画像データが一般画像データである場合（ステップ３０４のＮｏ）、指定された任意の印刷数を設定する（ステップ３０６）。
尚、特別画像データであるか否かの判断は、特別画像データ２０２の画像種別領域２１１を走査等することにより行う。
コンピュータ１０２は、画像データ選択、印刷数の設定が完了するまで、ステップ３０３〜ステップ３０６の処理を繰り返す（ステップ３０７のＮｏ）。
【００３８】
コンピュータ１０２は、画像データ選択、印刷数の設定が完了すると（ステップ３０７のＹｅｓ）、選択画像データの印刷処理を行う（ステップ３０９）。具体的には、コンピュータ１０２は、選択画像データの印刷データを出力装置１０３に送信し、印刷装置等の出力装置１０３が印刷を行う。
コンピュータ１０２は、印刷した画像データが特別画像データである場合（ステップ３１０のＹｅｓ）、記憶部１１１から特別画像データを消去する（ステップ３１１）。
コンピュータ１０２は、選択画像データ分、ステップ３０９〜ステップ３１１の処理を繰り返す（ステップ３０８、ステップ３１２）。
【００３９】
以上の過程を経て、コンピュータ１０２は、専用プログラムにより特別画像データを１のみ印刷し、撮像装置１０１の記憶部１１１から印刷した特別画像データを消去する。
コンピュータ１０２は、一度印刷した特別画像データを消去するので、違法複製を防止したり、不正な印刷を防止することができる。従って、特別画像データは、一回のみプリント可能であり、この場合、特別画像データは、収集価値等の付加価値を有することになる。
尚、上記の説明では、特別画像データの印刷可能回数は、１回のみとしたが、特別画像データ毎に所定の印刷可能回数を定めることもできる。この場合、特別画像データの出力情報領域２１２に印刷可能回数（例えば、「３回」）を記録し、コンピュータ１０２は、印刷の度にこの印刷可能回数を１減じて出力情報領域２１２を更新すればよい。
【００４０】
尚、撮像装置１０１（記憶部１１１）及びコンピュータ１０２間における画像データの読み出し・入力（ステップ３０１）、特別画像データの消去（ステップ３１１）に関しては、ケーブル、ネットワーク等を介して画像データ、制御情報等を送信・受信するようにしてもよいし、記憶部１１１が撮像装置１０１から着脱可能な場合は、コンピュータ１０２に設けられたメモリカードスロット、ドライブ装置等を介して直接、画像データ、制御情報等を送信・受信するようにしてもよい。
【００４１】
次に、第２の実施の形態における画像データ出力システム１００の動作の概略を説明する。
図４は、コンピュータ１０２の動作を示すフローチャートである。
以下に示す第２の実施の形態では、記録媒体１２１に記録されている画像データの出力について説明する。
【００４２】
記録媒体１２１の所持者は、自己のコンピュータ等を用いて、記録媒体１２１に記録された画像データをプリントしたりする。
一般画像データは、コンピュータ上で通常の取り扱いが可能であるが、特別画像データは、コンピュータ上では表示されなかったり、あるいは、表示可能であっても専用プログラム以外のアプリケーションプログラムでは当該特別画像データに係る一部の処理を行えないようにすることができる。
【００４３】
コンピュータ１０２は、記録媒体１２１から専用プログラム１１２及び画像データ１１３を読み出す。すなわち、専用プログラム１１２及び画像データ１１３は、コンピュータ１０２に入力される（ステップ４０１）。
コンピュータ１０２は、入力された画像データ１１３の一覧表示を行い（ステップ４０２）、印刷を希望する画像データが選択される（ステップ４０３）。
【００４４】
選択された画像データが特別画像データであって（ステップ４０４のＹｅｓ）、以前に印刷したものでない場合（ステップ４０６のＮｏ）、コンピュータ１０２は、当該特別画像データを印刷処理し（ステップ４０７）、当該特別画像データの出力情報領域２１２に印刷履歴を記録したり、印刷可能残数を更新したりする（ステップ４０８）。
選択された画像データが特別画像データであって（ステップ４０４のＹｅｓ）、以前に印刷したものである場合（ステップ４０６のＹｅｓ）、コンピュータ１０２は、当該特別画像データの印刷処理を行わない。
【００４５】
選択された画像データが一般画像データである場合（ステップ４０４のＮｏ）、コンピュータ１０２は、当該一般画像データを印刷処理する（ステップ４０９）。
コンピュータ１０２は、選択画像データ分、ステップ４０５〜ステップ４０９の処理を繰り返す（ステップ４０４、ステップ４１０）。
【００４６】
尚、特別画像データであるか否かの判断（ステップ４０５）は、コンピュータ１０２が特別画像データ２０２の画像種別領域２１１を走査等することにより行われる。また、以前に印刷したか否かの判断（ステップ４０６）は、コンピュータ１０２が特別画像データ２０２の出力情報領域２１２を走査等することにより行われる。
印刷処理（ステップ４０７、ステップ４０９）は、具体的には、コンピュータ１０２が選択画像データの印刷データを出力装置１０３に送信し、印刷装置等の出力装置１０３が印刷することにより行われる。
【００４７】
また、専用プログラムは、印刷処理以外の処理を実行できるものであってもよい。この場合、コンピュータ１０２は、画像データの拡大表示（ステップ４２１）、色変換（ステップ４２２）、ポストカード作成（ステップ４２３）、メール送信（ステップ４２４）、特定ＷＥＢサイトへのプリント注文（ステップ４２５）等を行うことができる。
【００４８】
以上の過程を経て、コンピュータ１０２は、専用プログラムにより記録媒体１２１の特別画像データを１回のみ印刷し、当該特別画像データの出力情報領域２１２に印刷履歴等を記録、更新する。
コンピュータ１０２は、印刷履歴等を特別画像データの出力情報領域２１２に印刷履歴等を記録するので、再度の印刷を行えないようにすることが可能であり、不正な印刷を防止することができる。従って、特別画像データは、一回のみプリント可能であり、この場合、特別画像データは、収集価値等の付加価値を有することになる。
【００４９】
尚、上記の説明では、特別画像データの印刷可能回数は、１回のみとしたが、特別画像データ毎に所定の印刷可能回数を定めることもできる。この場合、特別画像データの出力情報領域２１２に印刷可能回数（例えば、「３回」）を記録し、コンピュータ１０２は、印刷の度にこの印刷可能回数を１減じて出力情報領域２１２を更新すればよい（ステップ４０８）。
【００５０】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像データ出力システム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５１】
上記の説明では、画像データの取り扱い、処理として、主として、印刷処理について説明したが、これに限られない。例えば、画像データの編集処理等、印刷処理以外の処理に関しても、一般のアプリケーション（一般プログラム）に対して特別画像データに係る一部あるいは全部の処理を制限し、専用アプリケーション（専用プログラム）によってのみ当該特別画像データに係る特定の処理を行えるようにすることもできる。
【００５２】
リユース式（使い捨て式）のデジタルカメラに、芸能、スポーツ分野毎等に、予め所定の数（例えば、１枚）の特別画像データを記録して販売することができる。このリユース式のデジタルカメラは、一般のデジタルカメラと同様に所定の数（例えば、２４枚）の画像データ（一般画像データ）を撮像することができる。この場合、一般画像データについては、自由に印刷、写真プリント等の処理が可能であるが、特別画像データについては、印刷、写真プリント等の処理が制限され（例えば、印刷、写真プリント等の処理は１回のみ）、また、特別画像データについては、印刷、写真プリント等の処理を行って初めて内容が分かる。従って、特別画像データの収集意欲を刺激し、このようなリユース式のデジタルカメラを販売を促進させることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、画像データの取り扱い、処理等を制限することが可能である画像データ処理システム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像データ出力システム１００の概略構成を示す図
【図２】画像データ１１３の概略構成を示す図
【図３】第１の実施の形態におけるコンピュータ１０２の動作を示すフローチャート
【図４】第２の実施の形態におけるコンピュータ１０２の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１００………画像データ出力システム
１０１………撮像装置
１０２………コンピュータ
１０３………出力装置
１１１………記憶部
１１２………専用プログラム
１１３………画像データ
１２１………記録媒体
２０１………一般画像データ
２０２………特別画像データ
２１１………画像種別領域
２１２………出力情報領域
２１３………属性情報領域
２１４………配色データ領域
【図１】
2004072465.tif 000003
【図２】
2004072465.tif 000004
【図３】
2004072465.tif 000005
【図４】
2004072465.tif 000006