(57)【要約】【課題】転倒状態の検出機能を比較的廉価に装備できると共に、吸気口や排気口が塞がれてしまった危険な状態をも検出して、危険を未然に回避できるファンヒータを提供する。【解決手段】室温に応じて抵抗値が変化する室温監視サーミスタ５からの温度情報を受けた動作制御手段４は、室温監視サーミスタ５による検出温度が室温の正常範囲にあるか否かに基づいて、燃焼部３が正常な燃焼状態にあるか異常な燃焼状態にあるかを判定し、異常な燃焼状態であると判定した場合には、ファンモータ２を停止させたり燃焼部３への燃料供給を停止させたりして、ファンヒータ１の動作を強制的に停止する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口より外気を取り込んで排気口より排出する送風手段と、該送風手段により形成される送風路に設けられる燃焼部と、を少なくとも備えてなるファンヒータにおいて、
室内の温度に応じた抵抗値を示す室温監視サーミスタと、
上記室温監視サーミスタより得られる温度情報に基づき、燃焼部が正常な燃焼状態であるか異常な燃焼状態であるかを判定する燃焼状態判定手段と、
上記燃焼状態判定手段によって燃焼部が異常な燃焼状態であると判定されることに基づき、ファンヒータの動作を強制停止する停止制御手段と、
を備えることを特徴とするファンヒータ。
【請求項２】
上記燃焼状態判定手段は、上記室温監視サーミスタより得られる温度情報が、予め設定された室温の正常範囲内にあるか、正常範囲を超えるかに基づいて、燃焼部の燃焼状態を判定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のファンヒータ。
【請求項３】
上記燃焼状態判定手段が判定に用いる室温の正常範囲の上限値は、外部からの操作で可変設定可能としたことを特徴とする請求項２に記載のファンヒータ。
【請求項４】
上記燃焼状態判定手段によって燃焼部が異常な燃焼状態であると判定されることに基づき、この異常燃焼状態を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のファンヒータ。
【請求項５】
上記報知手段は、可視表示により異常を報知するようにしたことを特徴とする請求項４に記載のファンヒータ。
【請求項６】
上記報知手段は、可聴音により異常を報知するようにしたことを特徴とする請求項４に記載のファンヒータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸気口より外気を取り込んで排気口より排出する送風手段と、該送風手段により形成される送風路に設けられる燃焼部と、を少なくとも備えてなるファンヒータに関し、特に、転倒などによる動作異常を検出する機能を廉価に提供可能な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ガスやオイル等を燃焼に用いたファンヒータの安全対策として、電子ユニット上もしくは機器内適所に物理的な転倒検出器を設けるものが一般的となっている。このような転倒検出器の構造の一例は、内部に鉄球と複数の接点を設けたもので、ファンヒータが傾いたり転倒したりすると、鉄球が動いて接点を短絡させることとなるので、この短絡状態をファンヒータに組み込まれた制御用マイコン等で監視すれば、ファンヒータの転倒などを検出でき、それに応じて燃焼部やファンの強制停止を行うのである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のファンヒータで一般的に採用されている転倒検出器は、コスト上問題であり、ファンヒータの低廉化に際して大きな障害となる。しかも、従来のファンヒータに設けられる転倒検出器は、あくまでもファンヒータ本体の傾きや転倒に対する検出しか行えず、ファンヒータの吸気口や排気口が塞がれてしまった危険な状態は検出できないので、安全対策としても十分とはいえない面もあった。
【０００４】
そこで、本発明は、転倒状態の検出機能を比較的廉価に装備できると共に、吸気口や排気口が塞がれてしまった危険な状態をも検出して、危険を未然に回避できるファンヒータの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上気課題を解決するために、請求項１に係る発明は、吸気口より外気を取り込んで排気口より排出する送風手段（例えば、ファンモータ２）と、該送風手段により形成される送風路に設けられる燃焼部（３）と、を少なくとも備えてなるファンヒータ（１）において、室内の温度に応じた抵抗値を示す室温監視サーミスタ（５）と、上記室温監視サーミスタより得られる温度情報に基づき、燃焼部が正常な燃焼状態であるか異常な燃焼状態であるかを判定する燃焼状態判定手段（例えば、動作制御手段４）と、上記燃焼状態判定手段によって燃焼部が異常な燃焼状態であると判定されることに基づき、ファンヒータの動作を強制停止する停止制御手段（例えば、動作制御手段４）と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載のファンヒータにおいて、上記燃焼状態判定手段は、上記室温監視サーミスタより得られる温度情報が、予め設定された室温の正常範囲内にあるか、正常範囲を超えるかに基づいて、燃焼部の燃焼状態を判定するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る発明は、上記請求項２に記載のファンヒータにおいて、上記燃焼状態判定手段が判定に用いる室温の正常範囲の上限値は、外部からの操作で可変設定可能としたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係る発明は、上記請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のファンヒータにおいて、上記燃焼状態判定手段によって燃焼部が異常な燃焼状態であると判定されることに基づき、この異常燃焼状態を報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に係る発明は、上記請求項４に記載のファンヒータにおいて、上記報知手段は、可視表示により異常を報知するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に係る発明は、上記請求項４に記載のファンヒータにおいて、上記報知手段は、可聴音により異常を報知するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面に基づいて、本発明に係るファンヒータの一実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
ファンヒータ１は、吸気口より外気を取り込んで排気口より排出する送風手段として機能するファンモータ２、ファンモータ２により形成される送風路に設けられる燃焼部３と、を備え、ファンモータ２への風量制御や燃焼部３への燃料供給制御を動作制御手段４によって行う。なお、動作制御手段４は、マイクロコンピュータ等から構成されるもので、ファンヒータ１における種々の制御を統括的に行うものであり、ファンモータ２や燃焼部３への制御だけでなく、安全面を考慮した種々の制御も行う。以下、動作制御手段４の諸機能について詳述する。
【００１３】
ファンヒータ１は、通常、設定温度に自動調整する機能が設けられていることから、室温を検出する手段を有しており、本実施形態に係るファンヒータ１では、この室温検出手段として室温監視サーミスタ５を用いる。そして、ファンヒータ１のケーシング適所に設けられた室温監視サーミスタ５は、室温に応じて抵抗値が変化し、この抵抗値の変化に応じて動作制御手段４は室温を判定し、検出された室温が設定値より低いか高いか等で、燃焼部３の温度を上げるように制御したり、ファンモータ２および燃焼部３の停止制御を行ったりする。
【００１４】
加えて、動作制御手段４は、室温監視サーミスタ５の温度情報が予め設定された室温の正常範囲内にあるか、正常範囲を超えているかに基づいて、燃焼部の燃焼状態を判定し、燃焼部３が異常な燃焼状態であると判定した場合には、ファンモータ２を停止させたり燃焼部３への燃料供給を停止させたりして、ファンヒータ１の動作を強制的に停止したりする。
【００１５】
すなわち、ファンヒータ１の転倒によって吸気口もしくは排気口が閉塞されると、ファンヒータ内の送風路に適正な空気流が生じなくなるため、燃焼部で生じた熱が外部へ送られず、燃焼部３が異常に昇温化し、これによりファンヒータ１のケーシングも昇温化するため、ケーシングに設けられている室温監視サーミスタ５はケーシングの温度上昇に応じた抵抗変化を示すこととなり、室温監視サーミスタにより検出された温度情報が常識的な範囲を超えていれば、燃焼部３が異常な燃焼状態にあると判定でき、この判定に基づきファンヒータ１の動作制御を行うようにすれば、従来の如く、比較的高価な転倒検出器などを用いずに、転倒時の安全対策を施せるのである。
【００１６】
加えて、本実施形態に係るファンヒータ１においては、ファンヒータ１を壁際へギリギリまで寄せて設置したり、濡れタオルを乾燥させるために温風吹き出し口を塞ぐように掛けたりして、吸気口もしくは排気口が閉塞されてしまうような危険な使い方をされた場合でも、この危険な状態を室温監視サーミスタ５からの温度情報により判定して、ファンヒータ１事態の動作を強制停止できるので、安全対策を一層高めることができる。
【００１７】
また、本実施形態に係るファンヒータ１においては、動作制御手段４が、「室温監視サーミスタより得られる温度情報に基づき、燃焼部が正常な燃焼状態であるか異常な燃焼状態であるかを判定する燃焼状態判定手段」としての機能と、「燃焼状態判定手段によって燃焼部が異常な燃焼状態であると判定されることに基づき、ファンヒータの動作を強制停止する停止制御手段」としての機能を担うものとしたが、ロジック回路等で燃焼状態判定手段と停止制御手段を個別に組み込むようにしても良い。
【００１８】
また、燃焼部３の燃焼状態が正常であるか異常であるかを判断するに際しては、室温監視サーミスタ５より得られる室温が予め設定された正常温度範囲内にあるか否かを判断基準としても良いし、通常では起こり得ない急激な単位時間当りの抵抗値変動が生じているか否かを判断基準としても良く、室温監視サーミスタ５の温度情報から燃焼部３の正常な燃焼状態と異常な燃焼状態とを判断できれば、如何様な判断基準を採用しても良い。
【００１９】
なお、室温監視サーミスタ５より得られる室温の温度情報が、予め設定された室温の正常範囲内にあるか、正常範囲を超えるかに基づいて、動作制御手段４が燃焼部３の燃焼状態を判定する場合、燃焼部３の燃焼不良等に起因して燃焼部が適正温度まで上がっていない場合でも、室温監視サーミスタ５により検出される温度情報が室温よりも下がることは有り得ないので、異常検出に際しては、室温の正常範囲の上限値のみを設定しておけば良い。この上限値は、動作制御手段４自信の記憶領域に記憶保持するようにしても良いし、不揮発性ＲＡＭなどより構成した記憶手段６に記憶させておき、この記憶手段６から正常範囲の上限値を動作制御手段４が読み出すようにしても良い。
【００２０】
また、例えば、ファンヒータ１本体に設けられた操作パネルを介して室温の正常範囲の上限値を入力したり、送受信部７を介してリモコン８から正常範囲の上限値を送信したり、外部からの操作によって使用者が任意に設定できるようにすれば、ファンヒータ１の使用状況等に応じて、室温の正常範囲の上限値を所望の値に設定できるので、使用上の利便性を高めることができる。
【００２１】
加えて、燃焼部３が異常な燃焼状態であると判定した場合、ファンヒータ１としての動作を強制停止するだけでなく、この異常燃焼状態を報知手段９により報知するように構成しておけば、ファンヒータ１が強制停止したことを利用者へ気付かせることが容易となる。例えば、報知手段９による報知としては、ファンヒータ１本体の適所に設けたＬＥＤ表示器９ａを点灯或いは点滅させて可視表示させても良いし、ブザー９ｂで警告音（可聴音）を鳴らすようにしても良い。また、利用者の手近に置かれる可能性の高いリモコン８の液晶表示器８ａに表示させるような報知手段としても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係るファンヒータによれば、転倒によって吸気口もしくは排気口が閉塞されると、ファンヒータ内の送風路に適正な空気流が生じなくなるため、燃焼部で生じた熱が外部へ送られず、燃焼部が異常に昇温化し、これによりファンヒータのケーシングも昇温化するため、ケーシングに設けられている室温監視サーミスタはケーシングの温度上昇に応じた抵抗変化を示すこととなり、室温監視サーミスタにより検出された温度情報が常識的な範囲を超えていれば、燃焼部が異常な燃焼状態にあると判定でき、この燃焼状態判定手段の判定結果により、停止制御手段がファンヒータの動作を強制停止するので、ファンヒータの転倒時の安全対策を十分なものとすることができる。しかも、旧来の如き転倒検出器を使用しないので、製造コストの低廉化を期せる。加えて、ファンヒータを壁際へ密接させて設置したり、濡れタオルを掛けたりして、吸気口もしくは排気口が閉塞されたような危険な状態をも検出し、強制停止できるので、安全対策を一層良好ならしめ得る。
【００２３】
また、請求項２に係るファンヒータによれば、室温監視サーミスタより得られる温度情報が、予め設定された室温の正常範囲内にあるか、正常範囲を超えるかに基づいて、燃焼状態判定手段が燃焼部の燃焼状態を判定するものとしたので、吸気口や排気口が閉塞されて昇温化した場合を検出できる。
【００２４】
また、請求項３に係るファンヒータによれば、燃焼状態判定手段が判定に用いる室温の正常範囲の上限値は、外部からの操作で可変設定可能としたので、ファンヒータの使用状況等に応じて、使用者が任意に設定することも可能となり、使用上の利便性を高めることができる。
【００２５】
また、請求項４に係るファンヒータによれば、燃焼状態判定手段によって燃焼部が異常な燃焼状態であると判定されることに基づき、この異常燃焼状態を報知する報知手段を備えるものとしたので、転倒などの異常を検出してファンヒータを強制停止したことを可視表示（請求項５）や可聴音（請求項６）により報らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るファンヒータの概略構成図である。
【符号の説明】
１　　ファンヒータ
２　　ファンモータ
３　　燃焼部
４　　動作制御手段
５　　室温監視サーミスタ
【図１】
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