(57)【要約】【課題】耐久性と反発性能との両方に優れたソリッドラバー１１の提供。【解決手段】リッドラバー１１は、ベース１３と、このベース１３から上方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。ソリッドラバー１１は、第一層１７と第二層１９とからなる。第一層１７と第二層１９とは、積層されている。第一層１７は、ピンプル１５の全てと、ベース１３の上方部分とを含む。第二層１９は、ベース１３の下方部分を構成する。境界コーナー部Ｃは、第一層１７に含まれる。第一層１７は、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物が架橋されることによって成形されている。第二層１９は、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物が架橋されることによって成形されている。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形された第一層と、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形された第二層とを備えた卓球ラケット用ソリッドラバー。
【請求項２】
シート状のベースと、このベースから起立するピンプルとを備えており、ベースとピンプルとの境界コーナー部が上記第一層から構成される請求項１に記載の卓球ラケット用ソリッドラバー。
【請求項３】
上記第一層の厚みと第二層の厚みとの比が２／８以上８／２以下である請求項１又は請求項２に記載の卓球ラケット用ソリッドラバー。
【請求項４】
上記第一層がピン球との接触面を構成する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の卓球ラケット用ソリッドラバー。
【請求項５】
本体とソリッドラバーとを備えており、このソリッドラバーが、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形された第一層と、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形された第二層とを備えている卓球ラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、卓球ラケット用ソリッドラバー（ピンプルドラバーとも称されている）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
卓球ラケットは、木製の本体と、この本体の表面に貼り付けられたラバーシートとを備えている。ラバーシートは、一枚ラバー、ツブ高ラバー、表ソフトラバー及び裏ソフトラバーに大別される。一枚ラバー及びツブ高ラバーは、ソリッドラバー単体からなる。表ソフトラバー及び裏ソフトラバーは、ソリッドラバーとサンドイッチラバーとからなる。いずれのラバーシートにおいても、ソリッドラバーがピン球との接触面を形成する。ソリッドラバーは、シート状のベースと、このベースから起立する多数のピンプルとを備えている。
【０００３】
卓球競技では、打球の速度が速い方がプレーヤーにとって有利である。打球速度向上の観点から、ソリッドラバーには天然ゴム、ポリイソプレン及びポリブタジエンが好んで用いられている。このようなソリッドラバーは、特開平４−３７０１２０号公報、特開平５−２２２１３７号公報、特開平６−４１３２５号公報及び特開平７−２３６７１９号公報に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のポリマーの中でも、ポリブタジエンは特に反発性能に優れる。打球速度の観点からは、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。一方、ポリブタジエンは耐久性に劣る。ポリブタジエンが主成分とされたソリッドラバーでは、繰り返しの使用によってクラックが生じることがある。特に、ベースとピンプルとの境界コーナー部は応力集中によってクラックが生じやすく、これによってピンプルが欠けることもある。
【０００５】
天然ゴム又はポリイソプレンが主成分とされれば、クラックは抑制される。しかしながら、天然ゴム及びポリイソプレンは、ポリブタジエンに比べると反発性能が不十分である。耐久性と反発性能とが両立されたソリッドラバーは、未だ得られていない。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、耐久性と反発性能との両方に優れたソリッドラバーの提供をその目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る卓球ラケット用ソリッドラバーは、第一層と第二層とを備える。第一層は、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形される。第二層は、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形される。第一層は、耐久性に寄与する。第二層は、反発性能に寄与する。このソリッドラバーでは、耐久性と反発性能とが両立される。
【０００８】
このソリッドラバーは、シート状のベースと、このベースから起立するピンプルとを備えている。好ましくは、ベースとピンプルとの境界コーナー部は、第一層から構成される。応力が集中する境界コーナー部が第一層から構成されることで、クラックがさらに抑制される。
【０００９】
好ましくは、第一層の厚みと第二層の厚みとの比は、２／８以上８／２以下である。このソリッドラバーでは、耐久性と反発性能とがよりよく両立される。
【００１０】
好ましくは、第一層はピン球との接触面を構成する。このソリッドラバーは、スピン性能にも優れる。このソリッドラバーを備えた卓球ラケットを使用するプレーヤーは、レベルの高いプレーをなしうる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケット１が示された斜視図である。この卓球ラケット１は、ペンホルダータイプである。この卓球ラケット１は、本体３、グリップ５及びラバーシート７を備えている。本体３及びグリップ５は、木製である。本体３は板状であり、単板又は合板からなる。
【００１３】
図２は、図１の卓球ラケット１のラバーシート７が示された拡大断面図である。図２には、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面の一部が示されている。このラバーシート７の下面は、本体３の表面に貼り付けられる。貼り付けには、通常は接着剤が用いられる。
【００１４】
このラバーシート７は、表ソフトタイプである。このラバーシート７は、サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とからなる。サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とは、積層されている。サンドイッチラバー９の厚みは、通常は０．３ｍｍ以上２．８ｍｍ以下である。ソリッドラバー１１の厚みは、通常は１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
【００１５】
サンドイッチラバー９はゴム組成物が架橋されることによって成形されており、気泡を含んでいる。一般的なサンドイッチラバー９には、基材ポリマーとして天然ゴム、ポリイソプレン等が用いられている。サンドイッチラバー９には、炭酸カルシウム等の充填剤が配合されている。サンドイッチラバー９の発泡倍率は、通常は２倍以上５倍以下である。
【００１６】
ソリッドラバー１１は、ベース１３と、このベース１３から上方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。ベース１３とピンプル１５とは、一体的に成形されている。ベース１３の下端面は、サンドイッチラバー９と接着されている。ピンプル１５の上面は、ピン球との接触面を構成する。図２において符号Ｃで示されているのは、ベース１３とピンプル１５との境界コーナー部（換言すれば、ピンプル１５の根元）である。
【００１７】
このソリッドラバー１１は、第一層１７と第二層１９とからなる。図２において縦線で塗りつぶされているのが第一層１７であり、横線で塗りつぶされているのが第二層１９である。第一層１７と第二層１９とは、積層されている。第一層１７は、ピンプル１５の全てと、ベース１３の上方部分とを含む。第二層１９は、ベース１３の下方部分を構成する。境界コーナー部Ｃは、第一層１７に含まれる。
【００１８】
第一層１７は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。天然ゴム及びポリイソプレンは、耐久性に優れている。応力集中が生じやすい境界コーナー部Ｃが第一層１７に含まれることにより、クラック及び欠けの発生が抑制される。耐久性の観点から、天然ゴム及びポリイソプレンの比率は７５質量％以上がより好ましく、８０質量％以上が特に好ましく、理想的には比率は１００％である。
【００１９】
天然ゴム及びポリイソプレンは、スピン性能にも優れている。ピン球との接触面を第一層１７が構成することにより、カットストローク、カットサーブ、ドライブストローク等の際にスピン速度の速い打球が得られる。
【００２０】
第一層１７のゴム組成物には、天然ゴム又はポリイソプレンとともに、他のゴムが併用されてもよい。用いられうるゴムとしては、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。
【００２１】
第二層１９は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。ポリブタジエンは、反発性能に優れている。この第二層１９により、速度の速い打球が得られる。反発性能の観点から、ポリブタジエンの比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。
【００２２】
第二層１９のゴム組成物には、ポリブタジエンとともに、他のゴムが併用されてもよい。用いられうるゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。
【００２３】
ミクロ構造に占めるシス−１，４結合の比率が高いポリブタジエンほど、反発性能に優れる。第二層１９には、この比率が７０％以上のポリブタジエンが好ましく、８０％以上のポリブタジエンがより好ましく、９５％以上のポリブタジエンが特に好ましい。通常得られるポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は、９８％以下である。
【００２４】
シス−１，４結合の比率が７０％以上のポリブタジエンと、シス−１，４結合の比率が７０％未満のポリブタジエンとが第二層１９に併用される場合、シス−１，４結合の比率が７０％以上のポリブタジエンが全基材ポリマーに占める比率は４０質量％以上が好ましく、５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。
【００２５】
第一層１７のゴム組成物及び第二層１９のゴム組成物には、硫黄、有機含硫黄化合物、有機過酸化物、キノンジオキシム類等の架橋剤が配合されうる。ソリッドラバー１１の引裂強さが向上するとの理由から、硫黄が好ましい。硫黄の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部から５．０質量部が好ましく、１．０質量部以上３．０質量部以下が特に好ましい。硫黄又は有機含硫黄化合物とともに、無機又は有機の加硫促進剤が用いられてもよい。無機の加硫促進剤としては、消石灰、マグネシア（ＭｇＯ）及びリサージ（ＰｂＯ）が例示される。有機の加硫促進剤としては、スルフェンアミド系加硫促進剤、チアゾール系加硫促進剤、チウラム系加硫促進剤及びジチオカルバミン酸塩系加硫促進剤が例示される。これら加硫促進剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部から４質量部が好ましい。さらに、架橋助剤として、ステアリン酸、オレイン酸、綿実脂肪酸等の脂肪酸や、酸化亜鉛等の金属化合物が用いられてもよい。
【００２６】
第一層１７のゴム組成物及び第二層１９のゴム組成物に、充填剤が配合されてもよい。配合されうる充填剤としては、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、シリカ、クレー及びカーボンブラックが例示される。特に、補強効果に優れるシリカ及びカーボンブラックが好ましい。
【００２７】
第一層１７のゴム組成物及び第二層１９のゴム組成物に、軟化剤、老化防止剤、着色剤、加工助剤等が適量配合されてもよい。
【００２８】
耐久性の観点から、第一層１７の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。第一層１７が厚すぎると相対的に第二層１９が薄くなって反発性能が不十分となるので、第一層１７の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましい。第一層１７の厚みは、ピンプル１５が存在する領域の厚み（Ｔ１ａ）と存在しない領域の厚み（Ｔ１ｂ）との平均値（（Ｔ１ａ＋Ｔ１ｂ）／２）である。
【００２９】
反発性能の観点から、第二層１９の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。第二層１９が厚すぎると相対的に第一層１７が薄くなって耐久性が不十分となるので、第二層１９の厚みは０．８ｍｍ以下が好ましい。
【００３０】
耐久性と反発性能との両立の観点から、第一層１７の厚みと第二層１９の厚みとの比は２／８以上８／２以下が好ましい。比が２／８以上とされることにより、ソリッドラバー１１の耐久性が向上する。この観点から、比は３／７以上がより好ましく、４／６以上が特に好ましい。比が８／２以下とされることにより、反発性能が向上する。この観点から、比は７／３以下がより好ましく、６／４以下が特に好ましい。
【００３１】
図３は、図２のラバーシート７のソリッドラバー１１の製造方法が模式的に示された説明図である。このソリッドラバー１１が製造されるには、まず凹凸のキャビティ面を備えた金型が準備される。図３（ａ）には、この金型の下型２１のみが示されている。次に、図３（ａ）に示されるように、下型２１に第一のゴム組成物２３が充填される。次に、プレート２５が降下し、ゴム組成物を加圧する。プレートの降下に応じて、ゴム組成物２３は流動する。図３（ｂ）には、プレート２５が最下点に達した様子が示されている。次に、プレート２５が上昇し、作業者によってバリが除去される。この段階では、第一のゴム組成物２３は未架橋状態又は半架橋状態である。次に、図３（ｃ）に示されるように、第一のゴム組成物２３の上に第二のゴム組成物２７が置かれる。次に、上型２９が降下する。図３（ｄ）には、上型２９が最下点に達した様子が示されている。この状態で、上下型２１、２９を介してゴム組成物２３、２７が加熱され、ゴムが架橋反応を起こす。第一のゴム組成物２３からは第一層１７が成形され、第二のゴム組成物２７からは第二層１９が成形される。こうして、ソリッドラバー１１が得られる。第一のゴム組成物２３からなるシートと第二のゴム組成物２７からなるシートとが同時に金型に投入されてもよい。この場合は、両者の適正架橋時間をほぼ統一するのが好ましい。第一層１７と第二層１９との積層が、液状ゴムを用いたコーティング又はディッピングで達成されてもよい。
【００３２】
図１に示された卓球ラケット１はペンホルダータイプであるが、シェイクハンドタイプのラケットにも、第一層１７と第二層１９とを備えたソリッドラバー１１が適用されうる。
【００３３】
図４は、本発明の他の実施形態に係るソリッドラバー３１を含むラバーシート３３が示された断面図である。このラバーシート３３は、表ソフトタイプである。このラバーシート３３は、サンドイッチラバー９も備えている。サンドイッチラバー９とソリッドラバー３１とは、積層されている。ソリッドラバー３１は、ベース３５と、このベース１３から上方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。このソリッドラバー３１は、第一層３５と第二層３７とからなる。図４において縦線で塗りつぶされているのが第一層３５であり、横線で塗りつぶされているのが第二層３７である。第一層３５と第二層３７とは、積層されている。第一層３５は、第二層３７の表面に沿って配置されている。
【００３４】
第一層３５は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。この比率は、７５質量％以上がより好ましく、８０質量％以上が特に好ましく、理想的には比率は１００％である。応力集中が生じやすい境界コーナー部Ｃが第一層３５に含まれることにより、クラックの発生が抑制される。ピン球との接触面を第一層３５が構成することにより、スピン速度の速い打球が得られる。
【００３５】
第二層３７は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。この比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この第二層３７により、ソリッドラバー３１の反発性能が向上する。
【００３６】
耐久性の観点から、第一層３５の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。第一層３５が厚すぎると相対的に第二層３７が薄くなって反発性能が不十分となるので、第一層３５の厚みは０．８ｍｍ以下が好ましい。
【００３７】
反発性能の観点から、第二層３７の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。第二層３７が厚すぎると相対的に第一層３５が薄くなって耐久性が不十分となるので、第二層３７の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましい。第二層３７の厚みは、ピンプル１５が存在する領域の厚み（Ｔ２ａ）と存在しない領域の厚み（Ｔ２ｂ）との平均値（（Ｔ２ａ＋Ｔ２ｂ）／２）である。
【００３８】
耐久性と反発性能との両立の観点から、第一層３５の厚みと第二層３７の厚みとの比は２／８以上８／２以下が好ましい。比が２／８以上とされることにより、ソリッドラバー３１の耐久性が向上する。この観点から、比は３／７以上がより好ましく、４／６以上が特に好ましい。比が８／２以下とされることにより、反発性能が向上する。この観点から、比は７／３以下がより好ましく、６／４以下が特に好ましい。
【００３９】
図５は、本発明のさらに他の実施形態に係るソリッドラバー３９を含むラバーシート４１が示された断面図である。このラバーシート４１は、表ソフトタイプである。このラバーシート４１は、サンドイッチラバー９も備えている。サンドイッチラバー９とソリッドラバー３９とは、積層されている。ソリッドラバー３９は、ベース１３と、このベース１３から上方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。このソリッドラバー３９は、第一層４３と第二層４５とからなる。図５において縦線で塗りつぶされているのが第一層４３であり、横線で塗りつぶされているのが第二層４５である。第一層４３と第二層４５とは、積層されている。第一層４３は、ベース１３の全てと、ピンプル１５の下方部分とを含む。第二層４５は、ピンプル１５の上方部分を構成する。境界コーナー部Ｃは、第一層４３に含まれる。
【００４０】
第一層４３は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。この比率は、７５質量％以上がより好ましく、８０質量％以上が特に好ましく、理想的には比率は１００％である。応力集中が生じやすい境界コーナー部Ｃが第一層４３に含まれることにより、クラックの発生が抑制される。
【００４１】
第二層４５は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。この比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この第二層４５により、ソリッドラバー３９の反発性能が向上する。
【００４２】
耐久性の観点から、第一層４３の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。第一層４３が厚すぎると相対的に第二層４５が薄くなって反発性能が不十分となるので、第一層４３の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましい。第一層４３の厚みは、ピンプル１５が存在する領域の厚み（Ｔ１ａ）と存在しない領域の厚み（Ｔ１ｂ）との平均値（（Ｔ１ａ＋Ｔ１ｂ）／２）である。
【００４３】
反発性能の観点から、第二層４５の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。第二層４５が厚すぎると相対的に第一層４３が薄くなって耐久性が不十分となるので、第二層４５の厚みは０．８ｍｍ以下が好ましい。
【００４４】
耐久性と反発性能との両立の観点から、第一層４３の厚みと第二層４５の厚みとの比は２／８以上８／２以下が好ましい。比が２／８以上とされることにより、ソリッドラバー３９の耐久性が向上する。この観点から、比は３／７以上がより好ましく、４／６以上が特に好ましい。比が８／２以下とされることにより、反発性能が向上する。この観点から、比は７／３以下がより好ましく、６／４以下が特に好ましい。
【００４５】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係るソリッドラバー４７を含むラバーシート４９が示された断面図である。このラバーシート４９は、裏ソフトタイプである。このラバーシート４９は、サンドイッチラバー９も備えている。サンドイッチラバー９とソリッドラバー４７とは、積層されている。ソリッドラバー４７は、ベース１３と、このベース１３から下方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。このソリッドラバー４７は、第一層５１と第二層５３とからなる。図６において縦線で塗りつぶされているのが第一層５１であり、横線で塗りつぶされているのが第二層５３である。第一層５１と第二層５３とは、積層されている。第一層５１は、ピンプル１５の全てと、ベース１３の下方部分とを含む。第二層５３は、ベース１３の上方部分を構成する。境界コーナー部Ｃは、第一層５１に含まれる。
【００４６】
第一層５１は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。この比率は、７５質量％以上がより好ましく、８０質量％以上が特に好ましく、理想的には比率は１００％である。応力集中が生じやすい境界コーナー部Ｃが第一層５１に含まれることにより、クラックの発生が抑制される。
【００４７】
第二層５３は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。この比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この第二層５３により、ソリッドラバー４７の反発性能が向上する。
【００４８】
耐久性の観点から、第一層５１の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。第一層５１が厚すぎると相対的に第二層５３が薄くなって反発性能が不十分となるので、第一層５１の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましい。第一層５１の厚みは、ピンプル１５が存在する領域の厚み（Ｔ１ａ）と存在しない領域の厚み（Ｔ１ｂ）との平均値（（Ｔ１ａ＋Ｔ１ｂ）／２）である。
【００４９】
反発性能の観点から、第二層５３の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。第二層５３が厚すぎると相対的に第一層５１が薄くなって耐久性が不十分となるので、第二層５３の厚みは０．８ｍｍ以下が好ましい。
【００５０】
耐久性と反発性能との両立の観点から、第一層５１の厚みと第二層５３の厚みとの比は２／８以上８／２以下が好ましい。比が２／８以上とされることにより、ソリッドラバー４７の耐久性が向上する。この観点から、比は３／７以上がより好ましく、４／６以上が特に好ましい。比が８／２以下とされることにより、反発性能が向上する。この観点から、比は７／３以下がより好ましく、６／４以下が特に好ましい。
【００５１】
図７は、本発明のさらに他の実施形態に係るソリッドラバー５５を含むラバーシート５７が示された断面図である。このラバーシート５７は、裏ソフトタイプである。このラバーシート５７は、サンドイッチラバー９も備えている。サンドイッチラバー９とソリッドラバー５５とは、積層されている。ソリッドラバー５５は、ベース１３と、このベース１３から下方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。このソリッドラバー５５は、第一層５９と第二層６１とからなる。図７において縦線で塗りつぶされているのが第一層５９であり、横線で塗りつぶされているのが第二層６１である。第一層５９と第二層６１とは、積層されている。第一層５９は、ベース１３の全てと、ピンプル１５の上方部分とを含む。第二層６１は、ピンプル１５の下方部分を構成する。境界コーナー部Ｃは、第一層５９に含まれる。
【００５２】
第一層５９は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。この比率は、７５質量％以上がより好ましく、８０質量％以上が特に好ましく、理想的には比率は１００％である。応力集中が生じやすい境界コーナー部Ｃが第一層５９に含まれることにより、クラックの発生が抑制される。ピン球との接触面を第一層５９が構成することにより、スピン速度の速い打球が得られる。
【００５３】
第二層６１は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。この比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この第二層６１により、ソリッドラバー５５の反発性能が向上する。
【００５４】
耐久性の観点から、第一層５９の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。第一層５９が厚すぎると相対的に第二層６１が薄くなって反発性能が不十分となるので、第一層５９の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましい。第一層５９の厚みは、ピンプル１５が存在する領域の厚み（Ｔ１ａ）と存在しない領域の厚み（Ｔ１ｂ）との平均値（（Ｔ１ａ＋Ｔ１ｂ）／２）である。
【００５５】
反発性能の観点から、第二層６１の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。第二層６１が厚すぎると相対的に第一層５９が薄くなって耐久性が不十分となるので、第二層６１の厚みは０．８ｍｍ以下が好ましい。
【００５６】
耐久性と反発性能との両立の観点から、第一層５９の厚みと第二層６１の厚みとの比は２／８以上８／２以下が好ましい。比が２／８以上とされることにより、ソリッドラバー５５の耐久性が向上する。この観点から、比は３／７以上がより好ましく、４／６以上が特に好ましい。比が８／２以下とされることにより、反発性能が向上する。この観点から、比は７／３以下がより好ましく、６／４以下が特に好ましい。
【００５７】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００５８】
［ゴム組成物の調製］
下記表１に示される配合剤を密閉式混練機及びオープンロールで混練し、配合ナンバーが（１）から（５）であるゴム組成物を得た。
【００５９】
【表１】
2004041370.tif 000003
【００６０】
［表ソフトラバーの評価］
［実施例１］
ソリッドラバー用の金型を準備し、配合ナンバー（２）のゴム組成物と配合ナンバー（４）のゴム組成物とを積層して充填した。そして、金型を締め、１６０℃に昇温して１０分間保持し、ゴムに架橋反応を起こさせて、図２に示される実施例１のソリッドラバーを得た。
【００６１】
［実施例２から４及び比較例１から４］
充填するゴム組成物を下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から４及び比較例１から４のソリッドラバーを得た。
【００６２】
［実施例５］
ソリッドラバー用の金型を準備し、凹凸を備えた下型に配合ナンバー（２）のゴム組成物を充填した。次に、下面に凹凸を備えたプレートを準備した。このプレートの凸部の幅は、下型の凹部の幅よりも小さい。次に、このプレートを降下させ、ゴム組成物を２０秒間加圧した。次に、プレートを取り除き、配合ナンバー（２）のゴム組成物の上に配合ナンバー（４）のゴム組成物を充填した。そして、金型を締め、１６０℃に昇温して１０分間保持し、ゴムに架橋反応を起こさせて、図４に示される実施例５のソリッドラバーを得た。
【００６３】
［実施例６］
ソリッドラバー用の金型を準備し、下型の凹部に配合ナンバー（４）のゴム組成物を充填した。次に、下面に凹凸を備えたプレートを降下させ、ゴム組成物を２０秒間加圧した。次に、プレートを取り除き、バリを除去した。次に、下型に配合ナンバー（２）のゴム組成物を充填した。そして、金型を締め、１６０℃に昇温して１０分間保持し、ゴムに架橋反応を起こさせて、図５に示される実施例６のソリッドラバーを得た。
【００６４】
［反発性能及びスピン性能の評価］
ソリッドラバーをサンドイッチラバーと積層し、ラバーシートを得た。このラバーシートを本体に貼り付けて、卓球ラケットを得た。この卓球ラケットをプレーヤーに使用させて、カットサーブとラリーとを行わせた。そして、スピン性能と反発性能とを、「１」から「５」の５段階で評価させた。最も優れるものを「５」とし、最も劣るものを「１」とした。１０名のプレーヤーの評価点の平均値が、下記の表２に示されている。
【００６５】
［耐久性の評価］
１０名のプレーヤーに、５時間ずつ卓球ラケットを使用させた。使用時間の合計は、５０時間である。そして、使用後のソリッドラバーを目視で観察し、クラック及び欠けの有無を判別した。クラック及び欠けのないものを「○」とし、あるものを「×」とした。この評価結果が、下記の表２に示されている。
【００６６】
【表２】
2004041370.tif 000004
【００６７】
表２に示されるように、比較例１及び３のソリッドラバーは反発性能に劣っており、比較例２及び４のソリッドラバーは耐久性に劣っている。一方、各実施例のソリッドラバーは、耐久性と反発性能との両方に優れている。この評価結果より、本発明の優位性は明らかである。
【００６８】
［裏ソフトラバーの評価］
［実施例７］
ソリッドラバー用の金型を準備し、配合ナンバー（２）のゴム組成物と配合ナンバー（４）のゴム組成物とを積層して充填した。そして、金型を締め、１６０℃に昇温して１０分間保持し、ゴムに架橋反応を起こさせて、図６に示された実施例７のソリッドラバーを得た。
【００６９】
［実施例８から１０及び比較例５から６］
充填するゴム組成物を下記の表２に示される通りとした他は実施例７と同様にして、実施例８から１０及び比較例５から６のソリッドラバーを得た。
【００７０】
［実施例１１］
ソリッドラバー用の金型を準備し、下型の凹部に配合ナンバー（２）のゴム組成物を充填した。次に、下面に凹凸を備えたプレートを降下させ、ゴム組成物を２０秒間加圧した。次に、プレートを取り除き、バリを除去した。次に、下型に配合ナンバー（４）のゴム組成物を充填した。そして、金型を締め、１６０℃に昇温して１０分間保持し、ゴムに架橋反応を起こさせて、図７に示される実施例１１のソリッドラバーを得た。
【００７１】
［ソリッドラバーの評価］
表ソフトラバーの評価と同様にして、耐久性、反発性能及びスピン性能を評価した。この結果が、下記の表３に示されている。
【００７２】
【表３】
2004041370.tif 000005
【００７３】
表３に示されるように、比較例５のソリッドラバーは反発性能に劣っており、比較例６のソリッドラバーは耐久性に劣っている。一方、各実施例のソリッドラバーは、耐久性と反発性能との両方に優れている。この評価結果より、本発明の優位性は明らかである。
【００７４】
以上、表ソフトラバー及び裏ソフトラバーが例とされて本発明が詳説された。一枚ラバー及びツブ高ラバーでも、第一層と第二層とが形成されることにより、耐久性と反発性能とが両立されうる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明に係るソリッドラバーは耐久性と反発性能との両方に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケットが示された斜視図である。
【図２】図２は、図１の卓球ラケットのラバーシートが示された拡大断面図である。
【図３】図３は、図２のラバーシートのソリッドラバーの製造方法が模式的に示された説明図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態に係るソリッドラバーを含むラバーシートが示された断面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施形態に係るソリッドラバーを含むラバーシートが示された断面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係るソリッドラバーを含むラバーシートが示された断面図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態に係るソリッドラバーを含むラバーシートが示された断面図である。
【符号の説明】
１・・・卓球ラケット
３・・・本体
５・・・グリップ
７・・・ラバーシート
９・・・サンドイッチラバー
１１・・・ソリッドラバー
１３・・・ベース
１５・・・ピンプル
１７・・・第一層
１９・・・第二層
２１・・・下型
２５・・・プレート
２９・・・上型
【図１】
2004041370.tif 000006
【図２】
2004041370.tif 000007
【図３】
2004041370.tif 000008
【図４】
2004041370.tif 000009
【図５】
2004041370.tif 000010
【図６】
2004041370.tif 000011
【図７】
2004041370.tif 000012