(57)【要約】【課題】磁気カードの走行安定性を向上させて磁気カードの読み取りエラーの発生を防ぐことができる磁気カードリーダを提供することである。【解決手段】磁気ヘッド４ａ、ｂの磁気カード挿入側に互いにスライド溝７に対して対称なバネ３ａ、ｂが一対設けられている。バネ３ａ、ｂを、スライド溝７の磁気ヘッド４ａ、ｂより磁気カード挿入側の部分に設け、鉛直方向において、磁気カードリーダユニット２と磁気カードリーダ１の筐体で挟む位置に配置する。バネ３ａ、ｂの磁気ヘッド４ａ、ｂ側の端部は、固定されていないため水平方向および鉛直方向に移動する若干の余裕が設けられている。バネ３ａ、ｂの磁気カード挿入側の端部は、磁気カードリーダ１の筐体に固定されている。バネ３ａ、ｂは、スライド溝７を走行してくる磁気カード５を磁気カード挿入側に形成されている開放部で受け止め、磁気カード５の水平方向の走行軌道を正す。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気カードをスライド走行させるためのスライド溝を備え、このスライド溝に磁気カードを走行させることにより、磁気ヘッドに当該磁気カードの磁気ストライプを当接させ、前記磁気ストライプに記憶されている情報を前記磁気ヘッドで読み取らせるスライド式の磁気カードリーダにおいて、
前記磁気ヘッドの磁気カード挿入部に前記磁気カードの面方向のブレを抑制する付勢手段を備え、
前記付勢手段は、磁気カードの挿入側に開口部を備えた一対のバネで構成することを特徴とする磁気カードリーダ。
【請求項２】
前記一対のバネは、金属素材、または、プラスチック素材で形成されていることを特徴とする請求項１記載の磁気カードリーダ。
【請求項３】
磁気カードをスライド走行させるためのスライド溝を備え、このスライド溝に磁気カードを走行させることにより、磁気ヘッドに当該磁気カードの磁気ストライプを当接させ、前記磁気ストライプに記憶されている情報を前記磁気ヘッドで読み取らせるスライド式の磁気カードリーダにおいて、
前記磁気ヘッドを通過する磁気カード挿入部に前記磁気カードの面方向のブレを抑制する付勢手段を備え、
前記付勢手段は、前記スライド溝を覆うように当該カードリーダの筐体内部に設けられた前記磁気ヘッドを備えたユニット上部の所定の位置に配置され、磁気カードを走行させるための所定のスリットを有するシートであることを特徴とする磁気カードリーダ。
【請求項４】
前記シートは、柔軟性の有る素材で形成されていることを特徴とする請求項３記載の磁気カードリーダ。
【請求項５】
前記シートは、当該磁気カードリーダの筐体の色と異なる色の素材で形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４記載の磁気カードリーダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、銀行のキャッシュカードやクレジットカードなどの磁気カードを読み取る磁気カードリーダに係り、特に、手動で磁気カードをスライドさせて磁気ストライプに記憶されているデータを磁気ヘッドで読み取らせる手動式の磁気カードリーダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、磁気ストライプに各種データを記憶させた磁気カードが銀行のキャッシュカード、クレジットカード、社員証など幅広く普及してきている。これらの磁気カードに記憶されているデータは、磁気カードリーダと呼ばれる専用装置を用いて読み取ることができるようになっている。
この磁気カードリーダでは、装置に内蔵されている磁気ヘッドで磁気カードの磁気ストライプ部に記録された磁気信号を当接させて読み取り、その読み取った信号をディジタル信号へ変換している。
この磁気カードリーダには、スリットに磁気カードを通すスライド式と、スロットに磁気カードを差し込む挿入式がある。このスライド式磁気カードリーダでは、操作者が手動で磁気カードをスリット内に通過させることにより、磁気カードがスリットの内部に備えられている磁気ヘッドを通過するときにデータを読み取るようになっている。このスライド式磁気カードリーダの例を図５に示してある。
【０００３】
一方、挿入式の磁気カードリーダは、スロットに磁気カードを挿入すると自動的に磁気カードが磁気ヘッドまで搬送されてデータを読み取るようになっている。
ところで、磁気カードは、磁気カードリーダの磁気ヘッドに対して水平に接触させ、磁気ストライプの端から端まで通過させなければ磁気データを正常に読み取ることができないようになっている。
そのため、磁気カードが磁気ヘッドを通過する速度や磁気ストライプの読み取り位置および角度が最適値になるように設定されている挿入式の磁気カードリーダにおいては、読み取りエラーが起こる頻度は非常に少ないが、人的差異が生じやすいスライド式の磁気カードリーダにおいては、読み取りエラーの起こる頻度が多くなるおそれがある。
【０００４】
従来、このようなスライド式の磁気カードリーダにおける読み取りエラーを低減させるための技術が開示されている。
例えば、特開平６−３２５１９３号公報には、磁気カードをスライドさせる操作を行う場合、磁気カードの軌道が腕の長さを半径とする円弧を描くようになり、磁気ストライプが磁気ヘッドから離れがちになる状態を改善する技術が開示されている。具体的には、スライド溝の磁気ヘッドより後の部分を傾斜または湾曲構造にすることにより磁気カードの走行の安定化を図り、磁気カードの読み取りエラーの発生を防ぐようにしている。
このような、磁気カードリーダのスライド溝に傾斜または湾曲構造を設けるためには、磁気カードリーダに十分なストロークを有することが条件となる。つまり、磁気カードをスライドさせるためのスライド溝を所定の長さ以上設ける必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、磁気カードリーダ、および、磁気カードリーダを内蔵する携帯型端末装置は、小型化、軽量化を実現するために、磁気カードをスライドさせるスライド溝がより短く設計される傾向あるため、このスライド溝を十分に確保することは非常に困難になる。
そこで、本発明の目的は、磁気カードをスライドさせるスライド溝の長さを必要以上に設けることなく、磁気カードの走行の安定性を向上させることにより、磁気カードの読み取りエラーの発生を防ぐことができる磁気カードリーダを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、磁気カードをスライド走行させるためのスライド溝を備え、このスライド溝に磁気カードを走行させることにより、磁気ヘッドに当該磁気カードの磁気ストライプを当接させ、前記磁気ストライプに記憶されている情報を前記磁気ヘッドで読み取らせるスライド式の磁気カードリーダにおいて、前記磁気ヘッドの磁気カード挿入部に前記磁気カードの面方向のブレを抑制する付勢手段を備え、前記付勢手段は、磁気カードの挿入側に開口部を備えた一対のバネで構成することにより前記目的を達成する。
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記一対のバネを金属素材、または、プラスチック素材で形成することにより前記目的を達成する。
【０００７】
請求項３記載の発明では、磁気カードをスライド走行させるためのスライド溝を備え、このスライド溝に磁気カードを走行させることにより、磁気ヘッドに当該磁気カードの磁気ストライプを当接させ、前記磁気ストライプに記憶されている情報を前記磁気ヘッドで読み取らせるスライド式の磁気カードリーダにおいて、前記磁気ヘッドを通過する磁気カード挿入部に前記磁気カードの面方向のブレを抑制する付勢手段を備え、前記付勢手段は、前記スライド溝を覆うように当該カードリーダの筐体内部に設けられた前記磁気ヘッドを備えたユニット上部の所定の位置に配置され、磁気カードを走行させるための所定のスリットを有するシートであることにより前記目的を達成する。
請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明において、前記シートを柔軟性の有る素材で形成することにより前記目的を達成する。
請求項５記載の発明では、請求項３または請求項４記載の発明において、前記シートを当該磁気カードリーダの筐体の色と異なる色の素材で形成することにより前記目的を達成する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の磁気カードリーダにおける好適な実施の形態について、図１ないし図４を参照して詳細に説明する。
なお、本実施の形態においては、磁気カードを読み取るための専用装置である磁気カード読み取り装置と、この磁気カード読み取り装置を内蔵した携帯型端末装置とを総称して磁気カードリーダとする。
（実施例１）
図１は、本実施の形態に係る磁気カードリーダ（実施例１）の構成を平面から示した図である。
また、図２は、図１に示す磁気カードリーダ（実施例１）の構成を側面から示した図である。
図１および図２において、磁気カードリーダ１は、磁気カード５の磁気ストライプ６に記録されているデータを読み取る磁気ヘッド４ａ、４ｂと、磁気ヘッド４ａ、４ｂで読み取った磁気信号をディジタル信号に変換する処理を行う図示しない信号処理回路を有している。この信号処理回路においてディジタル信号に変換されたデータは、図示しない制御回路に出力され、所定のカード決済処理等に使用される。この制御回路は、当該磁気カードリーダ１とデータ転送用のケーブルを介して接続された外部装置に設けることも可能である。
なお、磁気カードリーダ１で操作される磁気カード５は、プラスチックなどの素材により所定の大きさの長方形状の薄板状に形成されており、その薄板状の一面、または、両面の偏った位置に細い帯状の磁気ストライプ６が設けられており、その磁気ストライプ６に、例えば会員番号、クレジット会社など決済機関に関するコード、その他必要な情報が書き込まれている。
【０００９】
磁気ヘッド４ａ、４ｂは、磁気カードリーダ１の内部に設けられている磁気カードリーダユニット２の中程に配置されている。この磁気カードリーダユニット２は、磁気カード５を磁気カードリーダ１に走行させる操作を行う操作者が直接接触することができないように、磁気カードリーダ１の筐体に覆われている。また、磁気カードリーダユニット２を磁気カードリーダ１の筐体で覆うことにより、磁気ヘッド４ａ、４ｂおよびその周辺回路などへの粉塵の進入を防止することができるようになっている。
【００１０】
磁気カードリーダ１および磁気カードリーダユニット２には、磁気カード５を挿入してスライドさせるためのスライド溝７が形成されている。このスライド溝７は、磁気カード５に不要なストレスをかけることなく操作者が磁気カード５の走行操作を実現できるように磁気カード５の厚みより広い幅に形成されている。このスライド溝７の幅が広すぎる場合、必要以上にスライド溝７の幅方向（図１に示すＣ、Ｄ方向）に磁気カード５が振れてしまう可能性があるため、このスライド溝７の幅寸法の設定は、磁気カード５の厚みを十分に考慮した値にすることが望ましい。過度に磁気カード５がスライド溝７の幅方向に振れると、データを読み取る際に磁気ストライプ６が磁気ヘッド４ａ、４ｂから離れてしまい、正しくデータの読み取り処理が行われずに読み取りエラーを発生してしまうおそれがある。
【００１１】
そして、スライド溝７の中程に磁気カードリーダユニット２が配置され、この磁気カードリーダユニット２の磁気カード挿入側（図１に示すＡ側）寄りにスライド溝７を挟むように磁気ヘッド４ａ、４ｂが配置されている。この磁気ヘッド４ａ、４ｂの磁気カード挿入側に互いにスライド溝７に対して対称なバネ３ａ、３ｂが一対設けられている。
このバネ３ａ、３ｂは、スライド溝７の磁気ヘッド４ａ、４ｂより磁気カード挿入側の部分（図１に示す入り口側ストローク）に設けられている。また、バネ３ａ、３ｂは、鉛直方向において、磁気カードリーダユニット２と磁気カードリーダ１の筐体とで挟む位置に配置されている。このバネ３ａ、３ｂの磁気ヘッド４ａ、４ｂ側の端部は、固定されていないため水平方向（図１に示すＣ、Ｄ方向）および鉛直方向（図２に示すＥ、Ｆ方向）に移動する若干の余裕が設けられている。
【００１２】
一方、このバネ３ａ、３ｂの磁気カード挿入側の端部は、磁気カードリーダ１の筐体に固定されている。このバネ３ａ、３ｂは、スライド溝７の入り口側ストロークを走行してくる磁気カード５を磁気カード挿入側に形成されている開放部で受け止め、受け止めた磁気カード５の水平方向（図１に示すＣ、Ｄ方向）の走行軌道を正す働きをする。詳しくは、磁気ストライプ６が磁気ヘッド４ａ、４ｂに正しい位置で接触するように磁気カード５の面方向（図１に示すＣ、Ｄ方向）の傾きや走行位置を修正する。
このような走行軌道の修正は、バネ３ａ、３ｂにより磁気カード５を挟むような方向に付勢力が働くため実現できる。
また、バネ３ａ、３ｂを鉄、銅、アルミ、ステンレスなどの金属や弾性変形が可能な柔軟性のあるプラスチックで形成することにより、バネ３ａ、３ｂは変形して広がることができ、磁気カード５のスライド溝７上における適正走行を可能にする。
【００１３】
上述したように、磁気カードリーダ１にバネ３ａ、３ｂを設けることにより、水平方向（図１に示すＣ、Ｄ方向）だけでなく、鉛直方向（図２に示すＥ、Ｆ方向）の磁気カードのブレを規制することができ、安定した磁気カード５の走行が可能になる。
また、操作者が誤って磁気ヘッド４ａ、４ｂの上部方向からスライド溝７へ磁気カード５を挿入してしまうような場合、バネ３ａ、３ｂが磁気カード５の厚みよりも短い距離になるように配置されているために物理的に磁気カード５を挿入することを不可能にすることができる。そして、これにより操作者に対して正しい磁気カード５の挿入方向を伝えることができる。
【００１４】
（実施例２）
図３は、本実施の形態に係る磁気カードリーダ（実施例２）の構成を平面から示した図である。
また、図４は、図３に示す磁気カードリーダ（実施例２）の構成を側面から示した図である。
なお、図１および図２（実施例１）に示した磁気カードリーダの構成と重複する部分についてはその説明を省略する。
磁気ヘッド４ａ、４ｂから出口側ストロークの方向（図３に示すＢ方向）にかけて長方形の走行安定シート８ａ、８ｂを磁気カードリーダユニット２の上面部に配置する。
これら走行安定シート８ａ、８ｂは、両面テープあるいは接着剤などを使用して、磁気カードリーダ１の筐体内面に固定する。
【００１５】
走行安定シート８ａ、８ｂは、フェルトや薄いＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）などで形成することにより、走行時に磁気カード５および磁気ストライプ７に傷をつけないようにすることができる。また、走行安定シート８ａ、８ｂは、磁気カードリーダ１の筐体の色と異なる色で形成するようにする。
図３に示すように、走行安定シート８ａ、８ｂは、磁気カード５を挟むように配置されている。走行安定シート８ａと走行安定シート８ｂとの間にはスライド溝７上に隙間が設けられている。この隙間の間隔は、走行安定シート８ａ、８ｂを形成する素材により多少異なるが、フェルト素材の場合で０．１ｍｍ程度、薄いＰＥＴ素材の場合で０．８ｍｍ程度設けられている。
【００１６】
走行安定シート８ａ、８ｂは、スライド溝７の入り口側ストロークを走行してくる磁気カード５を、走行安定シート８ａ、８ｂの間に設けられている隙間で受け止め、この隙間を介してスライド溝７を走行させるようにすることにより、磁気カード５の水平方向（図３に示すＣ、Ｄ方向）の走行軌道を正す働きをする。実施例１で述べたバネ３ａ、３ｂ同様に、磁気ストライプ６が磁気ヘッド４ａ、４ｂに正しい位置で接触するように磁気カード５の傾きや走行位置を修正する。また、走行安定シート８ａ、８ｂをフェルトなどの柔らかい素材で構成する場合、走行安定シート８ａと走行安定シート８ｂとの間に設けられた隙間は、スライド溝７を走行する磁気カード５の厚みよりも狭いため、磁気カード５の走行時には、両サイドの走行安定シート８ａ、８ｂから磁気カード５を挟むような方向に付勢力が働くようになっている。
走行安定シート８ａ、８ｂをＰＥＴシートなどのように比較的堅い素材で構成する場合は、走行安定シート８ａと走行安定シート８ｂとの間に、スライド溝７を走行する磁気カード５の厚みよりも広く、かつ、磁気カードリーダ１のスライド溝７よりも狭い隙間が設けられるため、スライド溝７の走行時における磁気カード５の水平方向（図３に示すＣ、Ｄ方向）のブレを抑制することができる。
【００１７】
上述したように、磁気カードリーダ１に走行安定シート８ａ、８ｂを設けることにより、水平方向（図３に示すＣ、Ｄ方向）だけでなく、鉛直方向（図４に示すＥ、Ｆ方向）の磁気カードのブレを規制することができ、安定した磁気カード５の走行が可能になる。
また、操作者が誤って磁気ヘッド４ａ、４ｂの上部方向からスライド溝７へ磁気カード５を挿入してしまっても、走行安定シート８ａ、８ｂをフェルトなどの柔らかい素材で構成する場合、走行安定シート８ａと走行安定シート８ｂとの間に磁気カード５の厚みよりも狭い隙間が設けられているために、操作者に対して磁気カード５の挿入に違和感を感じさせることができる。そして、これにより利用者に対して正しい磁気カード５の挿入方向を伝えることができる。
【００１８】
例えば、走行安定シート８ａ、８ｂを０．３ｍｍ程度のＰＥＴ素材で形成し、走行安定シート８ａと走行安定シート８ｂとの間に０．８ｍｍ程度の隙間を設けると、磁気ヘッド４ａ、４ｂの上部方向からの磁気カード５の挿入が困難になるような構造にすることが可能になる。この場合、走行安定シート８ａ、８ｂの磁気カード５の挿入側（図３に示すＡ側）のコーナーに面取り処理を施して角を落とすことにより、正しい挿入方向からの磁気カード５の走行に支障をきたさないようにすることができる。
【００１９】
さらに、走行安定シート８ａ、８ｂを磁気カードリーダ１の筐体の色と異なる色で形成することにより、視覚的に操作者に磁気カード５の正しいストローク開始位置を伝えることができる。
その他、走行安定シート８ａ、８ｂを磁気ヘッド４ａ、４ｂを覆うように配置することにより、磁気ヘッド４ａ、４ｂおよび磁気カードリーダユニット２の内部に粉塵などが進入することを防止することができる。
【００２０】
以上、本発明の磁気カードリーダおよび磁気カードリーダを内蔵した携帯型端末装置における２実施形態について説明したが、本発明は説明した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲において各種の変形を行うことが可能である。
例えば、実施例２に示す磁気カードリーダ１に設けた走行安定シート８ａ、８ｂを実施例１に示す磁気カードリーダ１に設けるようにすることにより、より走行の安定性を保つことができる磁気カードリーダ１を構成することができる。
このように、磁気カード５の付勢手段として実施例１で説明したバネ３や実施例２で説明した走行安定シート８ａ、８ｂを磁気カードリーダ１に設けることにより、十分な（磁気カード５の長さの数倍の）スライド溝７の長さを設けることなく、磁気カード５の走行の安定性を向上させることができ、磁気カード５の読み取りエラーの発生を防ぐことができる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、一対のバネで磁気カードを挟むことにより、安定した磁気カード走行ができる磁気カードリーダを提供することができる。
請求項２記載の発明によれば、一対のバネを金属素材、または、プラスチック素材で形成することにより、誤った方向からの磁気カードの挿入を防止することができる磁気カードリーダを提供することができる。
請求項３記載の発明によれば、シートで磁気カードを挟むことにより、安定した磁気カード走行ができる磁気カードリーダを提供することができる。
請求項４記載の発明によれば、シートを柔軟性の有る素材で形成することにより、走行時に磁気カードに傷をつけないようにすることができる磁気カードリーダを提供することができる。
請求項５記載の発明によれば、シートを磁気カードリーダの筐体の色と異なる色の素材で形成することにより、利用者に対して正しい磁気カードの挿入方向を伝えることができる磁気カードリーダを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る磁気カードリーダ（実施例１）の構成を平面から示した図である。
【図２】本実施の形態に係る磁気カードリーダ（実施例１）の構成を側面から示した図である。
【図３】本実施の形態に係る磁気カードリーダ（実施例２）の構成を平面から示した図である。
【図４】本実施の形態に係る磁気カードリーダ（実施例２）の構成を側面から示した図である。
【図５】スライド式磁気カードリーダの例を示した図である。
【符号の説明】
１　磁気カードリーダ
２　磁気カードリーダユニット
３ａ、３ｂ　バネ
４ａ、４ｂ　磁気ヘッド
５　磁気カード
６　磁気ストライプ
７　スライド溝
８ａ、８ｂ　走行安定シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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