(57)【要約】【課題】給紙不良を回避することができる給紙装置およびこの給紙装置を備えた記録装置を提供する。【解決手段】給紙装置１００は、記録用紙が載置されるホルダ１３０の上面のうち、記録用紙Ｓの角部に対応する領域（斜線で示す）を除く領域にルミラー（登録商標）１３２が貼り付けられている。これにより、記録用紙Ｓがホッパ１２８によって給紙ローラ１２２Ｒ、１２２Ｌ側に押し出される際に下端が曲がるのを防止し、給紙不良を回避することができる。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙幅規制部と、ホッパに載置された記録用紙の下流側先端を規制する用紙先端規制部とを備え、前記ホッパを介して給紙ローラに記録用紙を押圧し、給紙ローラの回転により前記記録用紙を分離・給送する給紙装置において、
前記用紙幅規制部と前記用紙先端規制部とが一体的に固定され、
前記用紙先端規制部および用紙幅規制部は、前記記録用紙の下流側先端の角部以外で記録用紙を規制していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙先端規制部には、高低の段差が設けられ、段差の高い部分には前記記録用紙の下流側先端の角部以外が当接し、段差の低い部分には隙間を空けて前記記録用紙の角部が位置するようになされていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙先端規制部には、前記記録用紙との当接位置にシート部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙先端規制部は、樹脂材料で形成され、
前記シート部材は、前記樹脂材料より摩擦係数が小さい材料であることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記シート部材は、ポリエステルフィルムであることを特徴とする請求項３または４に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置から給送された記録用紙に記録を行う記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置および記録装置に関し、例えば、用紙下端がホルダに接した記録用紙を、ホッパで押し出して給紙ローラに押し当て、給紙ローラの回転によって搬送する給紙装置およびこの給紙装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給紙装置は、ドットインパクトプリンタなどのプリンタ（記録装置）に着脱自在に装着され、記録用紙（単票紙、単票複写紙）を１枚ずつ自動給紙する装置である（例えば、特許文献１）。ここで、図６は、給紙装置１の斜視図である。
【０００３】
給紙装置１は、記録用紙の左右をガイドする右ガイド２Ｒおよび左ガイド２Ｌと、給紙ローラ３と、ホッパ４とを有している。また、図７に右ガイド２Ｒの周辺構成を示すように、右ガイド２Ｒには、上面が平らなホルダ７が固定され、このホルダ７に記録用紙Ｓが載置されるようになっている。なお、左ガイド２Ｌにも同様のホルダ７が固定されている。
【０００４】
給紙装置１において、ホッパ４は、給紙時に作動して左右のホルダ２Ｒ、２Ｌに載置された記録用紙Ｓを給紙ローラ３側に押し出し、記録用紙Ｓを給紙ローラ３に押し当てる。これにより、記録用紙Ｓは、給紙ローラ３の回転によりホルダ７と給紙ローラ３との間の隙間から下方に搬送され、プリンタに給紙されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２８２８６号公報（第５図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ホッパ４が記録用紙Ｓを給紙ローラ３に押し当てる際に、記録用紙Ｓの下端とホルダ７との間の摩擦力によって、記録用紙Ｓの下端がホッパ７側に曲がってしまうことがあった。この場合、給紙ローラ３を回転しても記録用紙Ｓがホルダ７に引っかかってしまい、給紙されなくなってしまう問題があった。特に、記録用紙Ｓの左右の角部が最もホルダ７との摩擦力で曲がり易く、給紙不良の大きな原因となっていた。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、給紙不良を回避することができる給紙装置およびこの給紙装置を備えた記録装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、用紙幅規制部と、ホッパに載置された記録用紙の下流側先端を規制する用紙先端規制部とを備え、前記ホッパを介して給紙ローラに記録用紙を押圧し、給紙ローラの回転により前記記録用紙を分離・給送する給紙装置において、前記用紙幅規制部と前記用紙先端規制部とが一体的に固定され、前記用紙先端規制部および用紙幅規制部は、前記記録用紙の下流側先端の角部以外で記録用紙を規制していることを特徴とする。この構成によれば、記録用紙の下流側先端の角部以外で記録用紙を規制しているので、記録用紙の角部が用紙先端規制部との間の摩擦力によって曲がってしまうのを回避することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成において、前記用紙先端規制部には、高低の段差が設けられ、段差の高い部分には前記記録用紙の下流側先端の角部以外が当接し、段差の低い部分には隙間を空けて前記記録用紙の角部が位置するようになされていることを特徴とする。この構成によれば、記録用紙は、段差によって角部以外の側端が当接するので、記録用紙の角部が用紙先端規制部との間の摩擦力によって曲がってしまうのを回避することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の構成において、前記用紙先端規制部には、前記記録用紙との当接位置にシート部材が設けられていることを特徴とする。この構成によれば、記録用紙は、シート部材によって角部以外の側端が当接するので、記録用紙の角部が用紙先端規制部との間の摩擦力によって曲がってしまうのを回避することができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の構成において、前記用紙先端規制部は、樹脂材料で形成され、前記シート部材は、前記樹脂材料より摩擦係数が小さい材料で形成されていることを特徴とする。この構成によれば、記録用紙と用紙先端規制部との間に生じる摩擦力を小さくでき、記録用紙が曲がってしまうのを回避することができる。
【００１２】
また、請求項５は、請求項３または４に記載の構成において、前記シート部材は、ポリエステルフィルムであることを特徴とする。この構成によれば、記録用紙とシート部材との間に生じる摩擦力を小さくでき、記録用紙が曲がってしまうのを回避することができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置から給送された記録用紙に記録を行う記録装置であることを特徴とする。この構成によれば、用紙先端規制部が記録用紙の角部以外の側端で記録用紙を規制しているので、記録用紙の角部が用紙先端規制部との間の摩擦力によって曲がってしまうのを回避することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。以下に示す実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で任意に変更可能である。
（１）　実施形態
図１は、本発明の記録装置の一例となるドットインパクトプリンタ（以下、プリンタという。）１０のプリンタ本体とその周辺構成を示す斜視図である。また、図２は、図１の側断面図である。
【００１５】
プリンタ１０は、記録ヘッド２０から多数の記録ワイヤを打ち出し、インクリボンを記録用紙Ｓに打ち付けることによって、ドットから構成される文字などの画像を記録する。ここで、記録用紙Ｓは、単票紙（単票複写紙を含む）や連続紙（連続複写紙を含む）などの普通紙の他に、通帳、葉書、封筒などである。
【００１６】
プリンタ１０は、プリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に着脱自在に装着されたプッシュトラクタユニット１２および排出ユニット１３と、同じくプリンタ本体１１に着脱自在に装着された給紙装置１００（図２に簡略的に示す）とを備える。
【００１７】
また、プリンタ本体１１は、本体フレームとしてのベースフレーム１４と、シート案内フレーム１５（図２参照）と、左サイドフレーム１６および右サイドフレーム１７と、記録ヘッド２０およびキャリッジ２１を備える印刷機構部２２と、シート案内１８、プラテン２４およびピンチローラ１９（図２参照）を備えるシート搬送機構部７とから構成される。
【００１８】
図２に示すように、ベースフレーム１４とシート案内フレーム１５とは連なるように配置され、各フレーム１４、１５の両端に左サイドフレーム１６および右サイドフレーム１７がそれぞれ立設して固定される。この左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７の間には、キャリッジガイド軸２２、２３およびプラテン２４が回転可能に架け渡されている。なお、図１および図２において、キャリッジガイド軸２３は他の部品に隠れている。シート案内１８は、左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７の間に配設されて、シート案内フレーム１５に嵌合されている。また、左サイドフレーム１６および右サイドフレーム１７の後方部、上方部には、プッシュトラクタユニット１２および排出ユニット１３を装着するためのトラクタユニット装着部（不図示）、および排出ユニット装着部（不図示）が設けられている。
【００１９】
また、左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７との間には、インクリボンカセット３７がベースフレーム１４に対向して着脱自在に装着されている。このインクリボンカセット３７のインクリボンは、記録ヘッド２０とプラテン２４との間に引き回される。これによって、記録ヘッド２０からの記録ワイヤの突出によりインクリボンのインクをプラテン２４上の記録用紙Ｓに転写することができる。
【００２０】
また、ベースフレーム１４とシート案内フレーム１５との間には、記録用紙Ｓとしての連続紙をシート搬送経路３５に供給するためのボトムシート供給口３８が形成されている。
【００２１】
プッシュトラクタユニット１２は、記録用紙Ｓとしての連続紙をシート搬送機構部７へ送り出すものである。また、給紙装置１００は、記録用紙Ｓとしての単票紙（単票複写紙を含む）を１枚ずつプリンタ１０に自動給紙する装置である。また、排出ユニット１３は、連続紙または単票紙をシート搬送機構部７からプリンタ１０の外へ引き出すものである。
【００２２】
つまり、連続紙は、プッシュトラクタユニット１２のトラクタベルト１２Ａの回転によりこのトラクタベルト１２Ａのピン１２Ｂの作用で、シート搬送機構部７のシート案内１８に案内され、このシート案内１８とプラテン２４との間のシート搬送経路３５を経てプラテン２４の前方に搬送される。一方、単票紙は、給紙装置１００から１枚ずつ（または１綴りずつ）シート案内１８に案内され、シート搬送経路３５を経てプラテン２４の前方へ供給される。これら連続紙または単票紙は、記録ヘッド２０によって文字が記録された後、排出ローラ３６の回転により排出ユニット１３へと搬送される。
【００２３】
図３は、給紙装置１００の斜視図である。給紙装置１００は、記録用紙Ｓ（不図示）の幅を規制する右ガイド（用紙幅規制部）１１２Ｒおよび左ガイド（用紙幅規制部）１１２Ｌが背面フレーム１１４に移動可能に支持されている。また、背面フレーム１１４の両端側には、右フレーム１１６Ｒと左フレーム１１６Ｌとが立設して固定されている。この左右のフレーム１１６Ｒ、１１６Ｌ間には、給紙ローラ軸１２０が回転可能に支持されている。給紙ローラ軸１２０には、その軸方向にキー溝１２１が形成されており、このキー溝１２１に係合するように２つの給紙ローラ１２２Ｒ、１２２Ｌが通されている。これにより、給紙ローラ１２２Ｒ、１２２Ｌは、給紙ローラ軸１２０の軸方向に移動可能であると共に、給紙ローラ軸１２０と一体的に回転するようになっている。
【００２４】
また、給紙ローラ軸１２０の一端（右端）には、歯車１２４が固定されている。この歯車１２４は、給紙装置１００がプリンタ１０に装着された際に、プリンタ１０の歯車輪列（不図示）とかみ合い、これにより、プリンタ１０に内蔵されるシート案内用モータ（不図示）によって回転駆動されるようになっている。
【００２５】
また、給紙ローラ１２２Ｒ、１２２Ｌには、その上方および左右を覆う給紙ローラカバー１２６Ｒ、１２６Ｌがそれぞれ取り付けられている。給紙ローラカバー１２６Ｒ、１２６Ｌは、それぞれ前ガイド１２７が取り付けられると共に、右ガイド１１２Ｒおよび左ガイド１１２Ｌにそれぞれ固定されている。これにより、給紙ローラカバー１２６Ｒおよび給紙ローラ１２２Ｒは、右ガイド１１２Ｒの移動と共に移動する一方、給紙ローラカバー１２６Ｌおよび給紙ローラ１２２Ｌは、左ガイド１１２Ｌの移動と共に移動するようになっている。
【００２６】
また、背面フレーム１１４には、ホッパ１２８が取り付けられている。このホッパ１２８は、右ガイド１１２Ｒと左ガイド１１２Ｌの間に装填された記録用紙Ｓを給紙ローラ１２２Ｒ、１２２Ｌ側に押し出し、給紙ローラ１２２Ｒ、１２２Ｌに押し当てるためのものである。
【００２７】
また、右ガイド１１２Ｒと左ガイド１１２Ｌには、このガイド間に装填された記録用紙Ｓが載置され、記録用紙Ｓの下流側先端を規制するホルダ（用紙先端規制部）１３０がそれぞれ固定されている。ここで、図４は給紙装置１００の右ガイド１１２Ｒの周辺構成をガイド１３０と共に示す図である。このホルダ１３０は、ＡＢＳ樹脂などの樹脂材料で製作された部品であり、左右のガイド１１２Ｒ、１１２Ｌで同様の部品である。そこで、以下、右ガイド１１２Ｒのホルダ１３０を例に説明する。
【００２８】
図４に示すように、ホルダ１３０は、上面が平らに形成される点は従来の給紙装置１のホルダ７と同様であるが、その上面にルミラー（登録商標）１３２が貼り付けられる点が異なっている。ここで、ルミラー１３２は、強靭性、電気特性および耐化学薬品性に優れたポリエステルフィルムである。なお、図４においては、説明の便宜上、給紙ローラカバー１２６Ｒは外している。
【００２９】
詳述すると、ルミラー１３２は、ホルダ１３０の上面のうち、右ガイド１１２Ｒの内側側面１３３から所定距離離れた領域（図４に斜線で示す領域）を除く領域に貼り付けられている。ここで、図５に示すように、右ガイド１１２Ｒは、装填された記録用紙Ｓの右側面をガイドするものであるため、内側側面１３３が記録用紙Ｓの側面と接する位置まで移動されるものである。すなわち、ホルダ１３０は、記録用紙Ｓの角部を避けた領域にルミラー１３２が貼り付けられるようになっている。なお、図５は、説明の便宜上、給紙ローラ１２２Ｒおよび給紙ローラカバー１２６Ｒを外した状態を示している。
【００３０】
したがって、記録用紙Ｓは、右（および左）の角部を除く部分がルミラー１３２に当接し、右（および左）の角部はルミラー１３２の厚さｄＬ（図５参照）分だけホルダ１３０との間に隙間ができた状態で保持されるようになっている。
【００３１】
さらに、前掲図４に示すように、ルミラー１３２は、上方から見て給紙ローラ１２２Ｒと同一直線上であって、かつ、ホルダ１３０の奥行き方向全体に渡って配置されている。
【００３２】
これにより、給紙装置１００に装填された記録用紙Ｓは、ホッパ１２８によってルミラー１３２上をスライド移動し、給紙ローラ１２２Ｒに押し当てられるようになっている。この場合、記録用紙Ｓの下流側先端の両角部が非接触の状態でルミラー１３２上を移動するので、記録用紙Ｓの各角部とホルダ１３０との間で摩擦力が生じることがない。
【００３３】
さらに、ルミラー１３２の材質は摩擦係数が小さいポリエステルであるため、記録用紙Ｓとの間で生じる摩擦力が小さく、これによっても記録用紙Ｓが曲がってしまうのを回避することができる。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ１０において、給紙装置１００は、記録用紙Ｓが載置されるホルダ１３０の上面のうち、記録用紙Ｓの両角部を避ける領域にルミラー１３２を貼り付けているので、記録用紙Ｓの下端が給紙ローラ２２Ｒ、２２Ｌ側に移動する際に曲がってしまうのを確実に防止することができる。
【００３５】
特に、給紙装置１００は、従来の給紙装置１（図６、７参照）と異なり、そもそも記録用紙Ｓの角部とホルダ１３０との間には摩擦力が生じないようになっているから、記録用紙Ｓの角部が曲がってしまうのを確実に回避することができる。この結果、給紙装置１００は、記録用紙Ｓの曲がりによる給紙不良を回避することができる。
【００３６】
上述の実施形態では、ホルダ１３０の上面を平らな面とし、この面にルミラー１３２を貼り付けることによって、記録用紙Ｓの両角部とホルダ１３０との間に摩擦力が生じないようにする場合について述べたが、要は、記録用紙Ｓの下流側先端のうち角部以外の側端と当接するように段差が設けられていればよく、ホルダ１３０の上面に予め段差を設けてもよい。この場合、ルミラー１３２を使用しない分、記録用紙Ｓとホルダ１３０との間の摩擦力は大きくなってしまうが、実際は記録用紙Ｓの角部が最も曲がってしまう箇所であるため、上記段差をホルダ３０に設けるだけでも記録用紙Ｓが曲がってしまう頻度を大幅に低減することが可能である。
【００３７】
また、上述の実施形態では、ルミラー１３２を使用する場合について述べたが、要は、ホルダ１３０より摩擦係数が小さいシート部材を取り付ければよく、ルミラー１３２以外のポリエステルフィルムなど様々なシート部材を広く適用することができる。
【００３８】
また、上述の実施形態では、ドットインパクトプリンタ１０に装着される給紙装置１００に本発明を適用する場合について述べたが、インクジェットプリンタ、レーザープリンタなどの様々なプリンタ（記録装置）に装着される給紙装置に広く適用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、給紙装置で紙しわが発生するのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタのプリンタ本体とその周辺構成を示す斜視図である。
【図２】図１の側断面図である。
【図３】プリンタに装着される給紙装置の斜視図である。
【図４】給紙装置の右ガイドの周辺構成を示す図である。
【図５】給紙装置の部分拡大図である。
【図６】従来の給紙装置の斜視図である。
【図７】従来の給紙装置の右ガイドの周辺構成を示す図である。
【符号の説明】
１、１００　給紙装置
２、１６０　スライダ軸
３、１２２Ｒ、１２２Ｌ　給紙ローラ
４、１２８　ホッパ
７、１３０　ホルダ
１０　プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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