(57)【要約】【課題】亀裂開始のきっかけとなる上下対向ローラー刃による切断で生じた端部の切断段差を除去して、ニッケル電鋳製のシームレスベルトを基体とした画像形成装置用シームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトのニッケル基体及び機能性皮膜処理のないニッケルシームレスベルトの端面切断段差からの亀裂を防止して使用寿命を延ばすこと。【解決手段】電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置用感光体の両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周各部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置用シームレスベルト感光体。【選択図】　　　　図１
2004086083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置用感光体の両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周各部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置用シームレスベルト感光体。
【請求項２】
電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルトの両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断後、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置定着加熱用シームレスベルト。
【請求項３】
電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトの両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置定着加圧用シームレスベルト。
【請求項４】
電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトの両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とするニッケルシームレスベルト。
【請求項５】
感光体用又は定着加圧用シームレスベルトの切断面に生じた段差の除去は、樹脂製マンドレル外径に当該部品を挿入し、マンドレル内径を加圧拡張して端部をクランプして回転させ、切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に記載のシームレスベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薄膜金属製シームレスベルトの加工方法に関し、画像形成用の感光体基体や定着用加熱及び加圧ベルトに応用される。
【０００２】
【従来の技術】
特許第２６２００７０号公報には、電鋳法によって製造した金属製シームレスフレキシブルベルト感光体基体において、端面の凹凸が最大高さ２０μ以下で、かつ、薄膜であることを特徴とする金属製シームレスフレキシブルベルト感光体基体が記載されている。
電鋳法によって製造した金属製シームレスフレキシブルベルト感光体基体において、端面の凹凸が最大高さ２０μ以下で、かつ、薄膜であることを特徴とする金属製シームレスフレキシブルベルト感光体基体とし、説明文中に一般的な基体の端面処理として、電鋳時のマスキング、旋盤による突切り切断、ワイヤーカット法、レーザーカット及び研摩を行なうということが挙げられているが、電鋳時のマスキングでは端部に電流が集中してニッケル膜が厚くなって柔軟性を失い繰り返し使用の屈曲作用により亀裂が起こりやすくなり、旋盤による突切り切断では刃物が固定しているため切削時の発熱が大きく、切り落とし時に内径方向に段差を生じて折れ曲がり、そこから繰り返し使用の屈曲作用により亀裂が起こりやすくなり、ワイヤーカットやレーザーカット法では切断面の発熱が５００〜１０００℃と大きくなりニッケル電鋳で形成したシームレスフレキシブルベルトでは硫黄脆性を生じ、繰り返し使用の屈曲作用により切断端部から亀裂が起こりやすくなってしまう。また、研摩による方法では支持方法の具体的記載がなく、３０μｍ程度の薄膜のニッケルシームレスベルトでは支持方法が不備であると端部にキンクが発生し、そこから繰り返し使用の屈曲作用により亀裂が起こりやすくなるという欠点がある。
【０００３】
また、特開平０５−７２７５０号公報記載の技術では、シームレスベルト型の電子写真感光体は、予め外面に感光層を設けたニッケル円筒を輪切り状に切断して作られる。回転するニッケル円筒を切断する場合、一般的には切込開始端と切終端とが段差ｄを生じ感光層の剥離等が起こりやすい。よって、このような不都合の生じるのを極力防止する方法で、外周面に感光層を設けたニッケル円筒等の感光体原材料を、その内外周面上部を互に一端をつき合わせた刃ローラとゴムローラとの各一組を一本の軸に所定間隔に配設して各形成された上下回転部材の間に挾止させるとともに、内周面下部をテンションローラで下方に牽引して垂下させ、この状態で上部回転部材又は下部回転部材のどちらか一方を一方向に回転して、上下刃ローラの対向する刃縁でせん断して、感光体原材料の両端部材を切除し、所望の電子写真感光体を得るものである。
シームレスベルト型の電子写真感光体は、予め外面に感光層を設けたニッケル円筒を輪切り状に切断して作られる。回転するニッケル円筒を切断する場合、一般的には切込開始端と切終端とが段差を生じ感光層の剥離等が起こりやすい。よって、このような不都合の生じるのを極力防止する方法で、外周面に感光層を設けたニッケル円筒等の感光体原材料を、その内外周面上部を互に一端をつき合わせた刃ローラとゴムローラとの各一組を一本の軸に所定間隔に配設して各形成された上下回転部材の間に挾止させるとともに、内周面下部をテンションローラで下方に牽引して垂下させ、感光体切断部分の一定幅の感光層を溶解除去し、この状態で上部回転部材又は下部回転部材のどちらか一方を一方向に回転して、上下刃ローラの対向する刃縁でせん断して、感光体原材料の両端部材を切除し、切断段差０．５ｍｍ以下にし、所望の電子写真感光体を得るものであって、感光層の剥離防止を目的としたものであってニッケルシームレスベルト基体の耐久性を向上させるためのものではない。
【０００４】
また、特開平０９−３４２８６号公報記載の技術は、記録媒体上の未定着トナー画像を圧熱定着するためのニップ部を加圧部材との間に形成して循環周回することが可能な定着ベルトであって、マンガン０．０５〜０．６重量％を含むニッケル・マンガン合金からなるマイクロビッカース硬度が４５０〜６５０の無端状電鑄シートを基体として形成された電子写真装置用無端定着ベルトであって、高熱伝導性、高剛性を備え、耐熱性、耐疲労性にも優れた長寿命の金属性電子写真装置用定着ベルト、並びにかかる定着ベルトを利用し、これを組み込んだ定着装置であって耐久性が高いというものである。
記録媒体上の未定着トナー画像を圧熱定着するためのニップ部を加圧部材との間に形成して循環周回することが可能な定着ベルトであって、マンガン０．０５〜０．６重量％を含むニッケル・マンガン合金からなるマイクロビッカース硬度が４５０〜６５０の無端状電鋳シートを基体として形成された電子写真装置用無端定着ベルトであって、高熱伝導性、高剛性を備え、耐熱性、耐疲労性にも優れた長寿命の金属性電子写真装置用定着ベルト、並びにかかる定着ベルトを利用し、これを組み込んだ定着装置であって、耐久性が高いというものであって、定着ベルトの端部処理を施し、繰り返しの屈曲作用により端部より亀裂が起こりやすくなることを防止するものではない。
【０００５】
また、特開２００１−２２５１３４号公報記載の技術は、感光体及び定着用金属円筒材質として熱伝導性や耐久性の高い金属材料を用い、更にこの金属材料を回転塑性加工法であるスピニング加工法により、ベルトあるいはスリーブとして使用可能な肉厚０．０３乃至０．０９ｍｍの金属円筒に加工すれば、電子写真方式のプリンター及び複写機において、より小型化が可能であり、トナーの定着に必要な時間を短縮でき、電力消費が少なく、かつ、スイッチを入れて瞬時に複写がスタートできる感光体及び定着用金属円筒を提供するものである。
感光体及び定着用金属円筒材質として熱伝導性や耐久性の高い金属材料を用い、更にこの金属材料を回転塑性加工法であるスピニング加工法により、ベルトあるいはスリーブとして使用可能な肉厚０．０３乃至０．０９ｍｍの金属円筒に加工すれば、電子写真方式のプリンター及び複写機において、より小型化が可能であり、トナーの定着に必要な時間を短縮でき、電力消費が少なく、かつ、スイッチを入れて瞬時に複写がスタートできる感光体及び定着用金属円筒を提供するものであって、ニッケル電鋳して得る薄膜の加工方法をスピニング加工法で形成し、ニッケル電鋳薄膜のもつ材料組織の欠点を加工方法を替えて形成するもので、ニッケル電鋳製のシームレスベルトを基体として使用したときの材料端部からの亀裂を防止するものではない。
【０００６】
複写機やレーザープリンタなどの画像形成装置に使用される可撓性シームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆可撓性シームレスベルト、定着加圧用のシリコンゴム被覆可撓性シームレスベルトはその使用量から生産性のあるニッケル電気鋳造製のシームレスベルトを基体として形成される一方法があるが、画像形成装置内での繰り返し屈曲負荷により金属疲労を起こし端部より亀裂を起こして破断するという欠点を有している。
ニッケル電気鋳造製のシームレスベルト基体は２００℃以上の熱が４時間以上加わると脆くなり破断し易くなる硫黄脆性を生じやすく、特にニッケル基体両端面に切断段差があるとそこを起点に亀裂を生じやすくなる。
ニッケル電気鋳造製のシームレスベルトを基体とした画像形成装置用シームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用のシリコンゴム被覆シームレスベルトの横幅は、そのニッケル基体に感光体、ふっ素樹脂被覆、シリコンゴム被覆を施したあと画像の有効範囲幅を含んで最小幅に切断されるが、硫黄脆性が生じないよう加工時の発熱の少ない方法として上下対向ローラ刃縁で所望の幅に両端部を切断する方法が取られている。この方法では、切り込み開始端と切り終わり端に０．１ｍｍ以下の僅かな切断段差が生じてしまい、ここから画像形成装置内での繰り返し屈曲負荷により亀裂を起こし始めて破断しやすくなる。特に定着加熱用と定着加圧用のシームレスベルトではニップを形成して定着し易くするため、このニップ部では屈曲率が高く、トナー定着のため１５０〜１６０℃の加熱も加わって過酷な条件となり、端部の切断段差をきっかけに亀裂を生じ易くなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、上記従来技術に鑑みて、亀裂開始のきっかけとなる上下対向ローラ刃による切断で生じた端部の切断段差を除去して、ニッケル電鋳製のシームレスベルトを基体とした画像形成装置用シームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトのニッケル基体及び機能性皮膜処理のないニッケルシームレスベルトの端面切断段差からの亀裂を防止して使用寿命を延ばすことを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の（１）「電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置用感光体の両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置用シームレスベルト感光体」、（２）「電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルトの両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断後、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置定着加熱用シームレスベルト」、（３）「電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトを基体として形成される画像形成装置定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトの両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする画像形成装置定着加圧用シームレスベルト」、（４）「電気鋳造法で形成された膜厚２０〜４０μｍのニッケル製シームレスベルトの両端部を上下対向ローラ刃縁で所望の幅に切断し、その切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とするニッケルシームレスベルト」、（５）「感光体又は定着加圧用シームレスベルトの切断面に生じた段差の除去は、樹脂製マンドレル外径に当該部品を挿入し、マンドレル内径を加圧拡張して端部をクランプして回転させ、切断面の外周角部を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで面取りし、面取り形状を全て失うことなく切断面に生じた段差を研削加工して取り除き、端面の粗さを５μｍ以下としたことを特徴とする前記第（１）項乃至第（４）項の何れか１に記載のシームレスベルト」により達成される。
【０００９】
本発明は、一つの基体中に５μｍ程の厚さの異なる箇所が多数あるものではなく、電気メッキ液中３００ｍｍの上下方向に膜厚の分布を生じるため、下方が３５μｍで、上方が３０μｍのようにテーパー状や鼓状になるということである。
以下に、本発明を詳細に説明する。
【００１０】
上記第（１）に関して、ニッケル製シームレスベルトを基体として、その上に感光層を形成し、必要な幅に両端部を加工熱の発生の少ない上下対向ローラ刃縁で切断することで、電鋳製ニッケルシームレスベルト特有の硫黄脆性も少なくて済み、切断時の切り終わりで発生する段差を、切断端面外周角部をまず面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工除去して端面の粗さを５μｍ以下にすれば、画像形成装置内の感光体周りのプロセスで繰り返される屈曲負荷に対してニッケル製シームレスベルト基体両端部からの亀裂発生の起点がなくなるため耐久性を増すことができる。
また、８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで切断面外周角部を面取りしたあと切断段差取りの研削をすれば感光層が剥がれ易くなることもない。
【００１１】
上記第（２）に関して、画像形成装置の定着加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルトは定着加熱温度を通常１５０〜１６０℃必要とし、使用する記録用紙の厚みによっては１８０℃に加熱温度が設定されて使用される。この温度領域は電鋳製ニッケル材料特有の硫黄脆性が発現しやすい温度で、２００℃以上の加熱温度で連続４時間以上使用されると破断し易くなる傾向がある。
また、電鋳製ニッケルシームレスベルト基体の両端部に切断段差があって、定着時に形成されるニップにより屈曲負荷がより強くかかると切断段差を起点に亀裂の発生が起き易くなる。
定着加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルトの製造工程では、ニッケルシームレスベルト基体にふっ素樹脂被覆後、加工熱の発生の少ない上下対向ローラ刃縁で両端部を必要な幅に切断することで電鋳製ニッケル材料特有の硫黄脆性の発現を押え、切断時の切り終わりで発生する段差を、切断端面外周角部をまず面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工除去して端面の粗さを５μｍ以下にすれば、画像形成装置内の定着加熱周りのプロセスで繰り返される屈曲負荷に対してニッケル製シームレスベルト両端部からの亀裂発生の起点がなくなるため耐久性を増すことができる。
また、８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで切断面外周角部を面取りしたあと切断段差取りの研削をすれば、ふっ素樹脂被覆が剥がれ易くなることもない。
【００１２】
上記第（３）に関して、画像形成装置の定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトは加熱温度が定着加熱用シームレスベルトの１５０〜１６０℃ほど高くはないが１００〜１２０℃となる。
しかし、定着時に形成されるニップにより屈曲負荷が強くかかるため、シームレスベルト両端部に切断段差があると亀裂の発生起点となる。このため、ニッケルシームレスベルト基体にシリコンゴム被覆後、必要な幅に両端部を上下対向ローラ刃縁で切断し、切り終わりで発生する段差を、切断端面外周角部をまず面取りし、面取り形状を失うことなく研削加工除去して端面の粗さを５μｍ以下にすれば、画像形成装置内の定着加圧ローラ周りのプロセスで繰り返される屈曲負荷に対して両端部からの亀裂発生の起点がなくなるため耐久性を増すことができる。
また、８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスクで切断面外周角部を面取りしたあと切断段差取りの研削をすれば、シリコンゴム被覆が剥がれ易くなることもない。
【００１３】
上記第（４）に関して、画像形成装置では機能性皮膜処理のないニッケル製シームレスベルトを記録紙搬送用にも使用するが、電気鋳造後に必要な幅に両端部を上下対向ローラ刃縁で切断し、切り終わりで発生する切断段差を、切断端面外周各部をまず面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工除去して端面の粗さを５μｍ以下にすれば、画像形成装置内の紙搬送で繰り返される屈曲負荷に対して両端部からの亀裂発生の起点がなくなるため耐久性を増すことができる。
【００１４】
上記第（５）に関して、画像形成装置用の感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトは、そのニッケル基体の厚みと機能性被膜の厚みを合わせても５０〜１００μｍであり、ニッケル基体に生じた段差の除去を行なう場合にニッケル基体内径部のほぼ全周面でクランプ保持しないと折れ曲がりが発生し易く、樹脂製マンドレルを使用して、研削するための突出し量を少なくし、軽い力でマンドレル内径を拡張してクランプし、端面を加工すれば、折れ曲がりの発生もなく研削加工が可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、ニッケル製シームレスベルト基体の形成から機能性皮膜の被覆と画像形成装置に必要な幅に切断する工程を表したもので、スルファミン酸ニッケル電気鋳造工程（１）では、キャリヤ（２）に着脱可能に取付された円筒状金属母型（３）を待機位置に搬送し、工程（Ａ）で金属母型（３）の表面を研摩洗浄し、工程（Ｂ）で純水洗浄し、かつ金属母型（３）を電鋳時の液温度近くに加温を行ない、工程（Ｃ）でスルファミン酸ニッケル液を用いた電気鍍金を約３０分行ない、２０〜４０μｍの膜厚を得て、工程（Ｄ）でスルファミン酸ニッケル液を除去し、工程（Ｅ）で金属母型（３）表面に形成されたニッケル皮膜の洗浄と純水による加温を行ない、引き上げ時にエアーナイフ等で洗浄水を切ってシミのないよう乾燥させ、工程Ｆで金属母型（３）の外径表面に離型用治具（４）を取付けて、金属母型（３）の両端部ニッケル皮膜の膜厚過大部を切り落として剥離し、高圧のエアーを吹付けて離型して、受け治具（５）に落下させて取り出す。
【００１６】
受け治具（５）に落下させて取り出したニッケル皮膜（６）は画像形成装置のニッケルシームレスベルト基体として、感光層、定着加熱ふっ素樹脂層、定着加圧シリコンゴム層等の機能性皮膜を被覆され、画像形成装置の必要な幅にする切断工程（７）を経る。
【００１７】
切断工程（７）では上下に対向する金属ローラ（９）（１０）を用い、機能性皮膜の形成されたニッケル製シームレスベルト（８）を下ローラ（９）に挿入して乗せ、待機していた上ローラ（１０）を下ローラ（９）上に移動させて、金属ローラ（９）（１０）の対向するローラ刃縁でニッケル製シームレスベルト（８）の両端を切り始め、回転させて全周を切断する。このとき切り終わりの部分に段差（１１）が生じる。
【００１８】
この段差（１１）は切り始めのタイミングがずれたり、金属母型（３）の外径寸法にテーパーを生じていたり、ニッケル皮膜が厚く切り難かったりすると生じ易くなる。
【００１９】
この端面に０．１ｍｍ以下の段差（１１）の生じたままのシームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトを画像形成装置で使用すると、繰り返しの屈曲負荷により、そこが亀裂の起点となって疲労破断し易くなり耐久性を低下させる。
【００２０】
特に、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルトでは定着加熱温度１５０〜１６０℃を必要とするため、電気鋳造法で作られたニッケル製シームレスベルトを基体とすると、その電気鋳造中の液成分に硫黄が含有するため２００℃付近で４時間以上使用すると、硫黄脆性を起こし易くなり脆くなり、端部の段差や粗さが粗いと、そこからヒビ割れを生じ破断し易くなる傾向がある。また、定着時のニップ形成時には強い屈曲負荷が加わるため、ヒビ割れが特に生じ易くなり破断し易くなる。
【００２１】
定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトでは定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルトほどではないが加熱温度１００〜１２０℃が加わり、ニップも形成されるため、やはり屈曲負荷のため、端部の段差や粗さが粗いとヒビ割れが発生し易くなって破断し易くなる。
その使用目的毎の機能性被膜の画像形成装置内での耐刷性は４〜６万枚の範囲になっていて、シームレスベルト基体としては、構造上破損しても安全であれば機能性被膜寿命と同等の寿命であってもかまわないが、金属であるニッケル製シームレスベルトは破損すると破断面が鋭く、思わぬ障害を起こすので耐久性を上げておく必要があり、１〜３倍の寿命が必要である。
【００２２】
図２は、本発明における電気鋳造法で形成されたニッケル製シームレスベルトを基体として形成された画像形成装置用のシームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトの両端部及びニッケルシームレスベルトを、画像形成装置に必要な幅に上下対向ローラ刃縁で切断する加工工程において発生する切断段差（１１）の除去加工のための１例を示す図で、感光体、ふっ素樹脂、シリコンゴム等の機能性皮膜が被覆されたシームレスベルト及びニッケルシームレスベルト（１２）を、樹脂製マンドレル外径（１３）のテーパー状挿入部（１４）から挿入し、先端に位置するストッパー（１５）に突き当てて位置決めし、マンドレル内径（１６）をテーパー状の加圧部材（１７）で拡張し、マンドレル外径（１３）の片端部（１８）を広げ、シームレスベルト（１２）の先端部（１９）をクランプして主軸（２０）を回転させ、シームレスベルト（１２）の端部を研摩加工することにより切断部に生じた段差（２１）の角部と、その機能性被膜の全周（２２）を８００〜１５００番の柔軟な研摩ペーパーディスク（２３）で面取り部（２４）を形成したあと、１０００〜１５００番の研削用砥石（２５）でニッケル製基体の端面（２６）を研削加工して段差（２１）を取り除き、端面（２６）の粗さを５μｍ以下になるよう両側の端面とも加工する。端部の研摩加工は、図に示されるようにゆるやかなテーパー状面を形成するように行なうことができる。また、端面の研削加工は、ベルトの端表面よりも端側面をより研削して、先の研摩により生じたテーパー部を減じるように行なうことができる。
【００２３】
図３は、外周角部を面取りし、両端面の段差を除去し、端面粗さを５μｍ以下にしたシームレスベルト感光体、定着加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルト（２７）の耐久性をテストための駆動装置（ａ）、（ｂ）、（ｃ）のレイアウト断面図である。
【００２４】
図４は、電気鋳造法で形成されるニッケル製のシームレスベルト感光体、定着加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルト及びニッケルシームレスベルトが使われている画像形成装置の概略図で、シームレスベルト感光体（４９）は３本のローラで張られ、帯電部（５０）で６００〜８００Ｖに帯電され、光書き込み用のレーザー装置（５１）で記録情報が静電潜像となって書き込まれ、現像部（５２）でトナー像を現像し、転写部（５３）で記録紙上にトナーを転写し、余剰となったトナーをクリーニング部（５４）で除去するプロセスを繰り返し経る。定着部（５５）では、ベルト定着方法として加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルト（５６）を通常１５０〜１６０℃にハロゲンヒーター（５７）を用いて加熱し、トナーを記録紙（５８）に融着して半永久的に定着させる。記録紙（５８）が厚手の紙の場合は定着加熱温度をやや高めして融着させるよう温度設定される。定着加圧ローラ（５９）は、トナーを紙に融着する時間を確保するため、加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルト（５６）とに３〜５ｍｍ幅の定着ニップ（６０）を形成させるため、肉厚３ｍｍ程度のシリコンゴムローラを使用して定着を行ない、プロセスを繰り返し経て画像形成を行なう。
定着部の構成は上側を加熱用ふっ素樹脂被覆ローラとし、下側を加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトとする定着方法でも画像形成が行なわれている。
機能性皮膜の形成していないニッケルシームレスベルトは搬送用ベルト（６１）としてトナーを転写した記録紙を定着部（５５）へ搬送するために使用されている。
【００２５】
【実施例】
以下、実施例により詳細に説明する。
（実施例１）
硬度ＨＶ４５０〜５００であって、３０〜３５μｍのスルファミン酸ニッケル電鋳製シームレスベルト基体上に、酸化チタン粒子含有メラミンアルキド熱硬化性樹脂の下引き層６μｍと電荷発生層０．１μｍとポリカーボネート樹脂製電荷輸送層２５μｍが形成された機能分離型有機感光体の両端部を、画像形成装置に必要な幅３００ｍｍほどに上下対向ローラ刃縁で切断し、この両端面の基体に発生した０．１ｍｍ以下の切断段差を、切断端面外周角部を面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工除去し、ニッケル基体の端面の粗さを５μｍ以下に加工したシームレスベルト感光体（２８）を図３（ａ）の画像形成装置用のレイアウトテスト機に組み込み、外径２０ｍｍのウレタンゴム性駆動ローラ（２９）と従動ローラ（３０）とテンションローラ（３１）により張力５〜６ｋｇｆを与えて駆動させ、機能性被膜のＡ４耐刷枚数５万枚相当を線速２００ｍｍ／秒で回転駆動させたが、両端部ニッケル基体からの亀裂はなく、１０万枚相当の耐刷数でも図３（ｄ）のような切断段差に発生する形態の亀裂（３２）は発生せず、図３（ｅ）のような端面状態のままであり、シームレスベルト感光体としての基体の機能を充分満足するものであった。
【００２６】
（実施例２）
硬度ＨＶ４５０〜５００であって、３０〜３５μｍのスルファミン酸ニッケル電鋳製シームレスベルト基体上に、シリコンゴム０．１〜０．２ｍｍを被覆し、その上に材質がＰＦＡより低温焼成可能なＦＥＰふっ素樹脂１０〜１５μｍを焼成温度３００℃２０分で被覆した後に、両端部を画像形成装置に必要な幅３００ｍｍほどに上下対向ローラ刃縁で切断し、この両端部の基体に発生した０．１ｍｍ以下の切断段差を、切断端面外周角部を面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工し、ニッケル基体の両端面の粗さを５μｍ以下に加工した定着加熱用シームレスベルト（３３）を、図３（ｂ）の画像形成装置用レイアウトテスト機に組み込み、外径２０ｍｍのシリコンゴム製駆動ローラ（３４）、従動ローラ（３５）、定着加圧テンションローラ（３６）により加圧力１５〜２０ｋｇｆを与え、６００Ｗハロゲンヒーター（３７）により加熱定着用シームレスベルト（３３）の表面温度をサーミスタ（３８）を用いて１５０〜１６０℃に加熱し、定着加圧テンションローラ（３６）の４００Ｗハロゲンヒーター（３９）により表面温度をサーミスタ（４０）を用いて１００〜１２０℃に加熱し、加熱定着用シームレスベルト（３３）を線速１００ｍｍ／秒で、Ａ４耐刷枚数５万枚相当を回転駆動させたが、両端部ニッケル基体からの亀裂はなく、６万枚相当の耐刷数でも両端部ニッケル基体からの図３（ｄ）のような切断段差に発生する形態の亀裂（３２）は発生せず、図３（ｅ）のような端面状態のままであり、加熱定着用ふっ素樹脂被覆シームレスベルトとしての基体の機能を満足するものであった。
【００２７】
（比較例１）
端面のニッケル基体に切断段差０．０５〜０．１ｍｍが形成されている加熱定着用ふっ素樹脂被覆シームレスベルトでは３〜４万枚相当で僅かな亀裂が発生が確認され、５万枚相当では図３（ｄ）のように切断段差から発生する亀裂（３２）が約３ｃｍほどとなった。
【００２８】
（実施例３）
硬度ＨＶ４５０〜５００であって、３０〜３５μｍのスルファミン酸ニッケル電鋳製シームレスベルト基体上に、シリコンゴム０．１〜０．２ｍｍを被覆し、両端部を画像形成装置に必要な幅３００ｍｍに上下対向ローラ刃縁で切断し、この両端部の基体に発生した０．１ｍｍ以下の切断段差を、切断端面外周角部を面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工除去し、ニッケル基体の両端面の粗さを５μｍ以下に加工した加圧定着シームレスベルト（４１）を、図３（ｃ）の画像形成装置用レイアウトテスト機に組み込み、外径２０ｍｍの駆動ローラ（４２）、従動ローラ（４３）、定着加熱テンションローラ（４４）により加圧力１０〜１５ｋｇｆを与え、駆動ローラ（４２）の４００Ｗハロゲンヒーター（４５）により加圧定着用シームレスベルト（４１）をサーミスタ（４６）を用いて表面温度を１００〜１２０℃に加熱し、定着加熱用テンションローラ（４４）を６００Ｗハロゲンヒーター（４７）をサーミスタ（４８）を用いて表面温度を１５０〜１６０℃に加熱して、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルト（４１）の線速が１００ｍｍ／秒でＡ４耐刷枚数５万枚相当を回転駆動させたが両端部ニッケル基体からの亀裂はなく、６万枚相当の耐刷数でも両端部ニッケル基体からの図３（ｄ）のような切断段差に発生する形態の亀裂（３２）の発生はなく、図３（ｅ）のような端面状態のままであり、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトとしての基体の機能を満足するものであった。
【００２９】
（比較例２）
端面のニッケル基体に切断段差０．０８〜０．１ｍｍが形成されている定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトでは５万枚相当で僅かな亀裂の発生が確認された。
【００３０】
【発明の効果】
以上、詳細かつ具体的な説明から明らかなように、本発明により、亀裂開始のきっかけとなる上下対向ローラ刃による切断で生じた端部の切断段差を、切断端面外周各部を面取りし、面取り形状を全て失うことなく研削加工除去して、ニッケル電鋳製のシームレスベルトを基体とした画像形成装置用シームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトのニッケル基体及び機能性皮膜処理のないニッケルシームレスベルトの端面切断段差からの亀裂を防止して使用寿命を延ばすことができるという極めて優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ニッケル製シームレスベルト基体の形成から機能性皮膜の被覆と画像形成装置に必要な幅に切断する工程を表した図である。
【図２】電気鋳造法で形成されたニッケル製シームレスベルトを基体として形成された画像形成装置用のシームレスベルト感光体、定着加熱用のふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルトの両端部及びニッケルシームレスベルトを、画像形成装置に必要な幅に上下対向ローラ刃縁で切断する加工工程において発生する切断段差の除去加工のための方法図である。
【図３】シームレスベルトの耐久性をテストための駆動装置のレイアウト断面図である。
【図４】電気鋳造法で形成されるニッケル製のシームレスベルト感光体、定着加熱用ふっ素樹脂被覆シームレスベルト、定着加圧用シリコンゴム被覆シームレスベルト及びニッケルシームレスベルトが使われている画像形成装置の概略図である。
【符号の説明】
１　電気鋳造工程
２　キャリヤ
３　円筒状金属母型
４　離型用治具
５　受け治具
６　ニッケル皮膜
７　切断工程
８　ニッケル製シームレスベルト
９　ローラ
１０　ローラ
１１　段差
１２　シームレスベルト
１３　外径
１４　テーパー状挿入部
１５　ストッパー
１６　内径
１７　加圧部材
１８　片端部
１９　片端部
２０　主軸
２１　段差
２２　全周
２３　ペーパーディスク
２４　面取り部
２５　研削用砥石
２６　端面
２７　シームレスベルト
２８　感光体
２９　駆動ローラ
３０　従動ローラ
３１　テンションローラ
３２　亀裂
３３　シームレスベルト
３４　駆動ローラ
３５　従動ローラ
３６　テンションローラ
３７　ハロゲンヒーター
３８　サーミスタ
３９　ハロゲンヒーター
４０　サーミスタ
４１　シームレスベルト
４２　駆動ローラ
４３　従動ローラ
４４　テンションローラ
４５　ハロゲンヒーター
４６　サーミスタ
４７　ハロゲンヒーター
４８　サーミスタ
４９　感光体
５０　帯電部
５１　レーザー装置
５２　現像部
５３　転写部
５４　クリーニング部
５５　定着部
５６　シームレスベルト
５７　ハロゲンヒーター
５８　記録紙
５９　定着加圧ローラ
６０　定着ニップ
６１　搬送用ベルト
Ａ　工程
Ｂ　工程
Ｃ　工程
Ｄ　工程
Ｅ　工程
Ｆ　工程
【図１】
2004086083.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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