(57)【要約】【課題】前の使用者がコピーを終えてからオートクリア機能が作動する前において、後の使用者はコピー条件の確認を忘れてしまうこと等により、後の使用者が所望しないコピーが行われることがあった。【解決手段】コピー条件の設定が行われてから（ステップＳ２でｙｅｓ、またはステップＳ９でｙｅｓ）、オートクリア機能が作動する前において（ステップＳ１６でｙｅｓ）、標準設定と異なる設定が行われた場合は（ステップＳ６でｎｏ、またはステップＳ１３でｎｏ）、その設定を行うキーの背景を赤色で表示する（ステップＳ８、またはステップＳ１５）。設定されている内容が標準設定である場合は（ステップＳ６でｙｅｓ、またはステップＳ１３でｙｅｓ）、その設定を行うキーの背景を青色で表示する（ステップＳ７、またはステップ１４）。このため、操作者は標準設定と異なる設定がされているということを容易に、かつ迅速に知り、不所望なコピーを防止することができる。【選択図】　　　　　　　　　　図４
2004086045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成条件を設定するための条件設定手段と、
設定されている画像形成条件を表示するための表示手段と、
設定されている画像形成条件のうち予め定める条件以外の条件となっているものに対し、上記表示手段による表示態様を異ならせる表示態様識別制御手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示態様識別制御手段は、設定されている条件が予め定める条件のものと、そうでないものとで、表示手段の表示する色を異ならせることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、表示部を有する複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今の複写機には、コピー部数、コピー倍率およびコピー濃度等といった様々なコピー条件が設けられており、各操作者は任意にこれらの設定を行うことができる。また、コピー条件の設定状況等は操作部に表示され、操作者はこれらを確認することができる。
しかし、操作者がコピー条件の設定状況の確認を忘れた後や、設定の変更を誤った後に、コピーの開始を行うスタートボタンをする操作すると、以前の使用者が設定したコピー条件でコピーされたり、誤った設定でコピーがされるので、所望していないコピーが行われてしまうことになる。
【０００３】
上述の不具合を解消するために、複写機にオートクリア機能が設けられている。オートクリア機能とは、複写機の電源投入時や、一定時間操作されない時に、コピー条件の設定内容を予め定める標準設定内容に自動的に変更する機能である。オートクリア機能により変更される標準設定内容は、操作者が普段よく使用する設定内容であることが多いので、オートクリア機能は不所望な画像形成を減少させることができる。
【０００４】
ところで、オートクリア機能は複写機が一定時間操作されない場合に作動するので、前の操作者が複写機の使用を止めてから一定時間経過するまでの間は、オートクリア機能は働かず、上述の不具合を解消することはできない。
そこで、この問題を改善するために、最終コピー用紙が排出されたことを検出すると、標準設定内容に自動的に変更する制御の複写機が提案されている（特開平６−２５８８９８）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる複写機を用いて、同一の操作者が同じコピー条件で異なる複数の原稿をコピーする場合、１つの原稿の最終コピー用紙が排出される都度に自動的に標準設定内容に変更されるので、同じコピー条件に再設定しなければならないという問題がある。このような問題は、複写機に限らず、ファクシミリその他の画像形成装置においても存在する。
【０００６】
この発明はかかる背景のもとでなされたものであり、不所望な画像形成を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
この発明の他の目的は、操作者に煩雑な操作を行わせることなく不所望な画像形成を防止する画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、画像形成条件を設定するための条件設定手段と、設定されている画像形成条件を表示するための表示手段と、設定されている画像形成条件のうち予め定める条件以外の条件となっているものに対し、上記表示手段による表示態様を異ならせる表示態様識別制御手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記表示態様識別制御手段は、設定されている条件が予め定める条件のものと、そうでないものとで、表示手段の表示する色を異ならせることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
この構成によれば、標準設定と異なる画像形成条件の設定が行われた場合、表示態様識別手段により表示手段における表示態様が変えられて、操作者にその旨が伝えられる。たとえば、表示手段において、標準設定と異なる設定は点滅状態で表示されるとか、あるいは、請求項２のように色を変えて表示されるといった具合である。表示手段における上記表示態様の違いは、操作者の目を引き易い。このため、操作者が設定状況の確認を忘れることが減少し、また、操作者が画像形成条件の設定を行った後でも設定されている条件に目を配るので、画像形成条件の設定誤りも回避することができる。つまり、不所望な画像形成を防止することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態として、カラー複写機を例にとって説明するが、この発明は、カラー複写機の他、白黒複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に対して適用できることを予め述べておく。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複写機の構成の概要を示す図解図である。
【００１０】
複写機１には、セットされた原稿をコピーするための本体２、およびコピーされた用紙のステイプル、２つ折り等といった後処理を行うためのフィニッシャー３、およびコピー用紙を仕分けするためのソータ４が備えられている。なお、複写機１は、複写機だけとして機能するだけでなく、ファクシミリ機やプリンタ機等としても機能し得る。
本体部２の最上部には、原稿をセットするための原稿送り装置２１が備えられている。原稿送り装置２１下部には画像読取部２２が設けられており、原稿送り装置２１にセットされた原稿は、画像読取部２２に順次送られて光学的に読み取られる。
【００１１】
本体部２上部には、操作・表示部２３が設けられており、操作者は操作・表示部２３を操作することにより、複写機１の様々な機能の設定等を行うことができるとともに、各種設定内容等を確認することができる。
本体部２最下部には、コピー用紙を保持しておくための用紙収納部２４が設けられている。用紙収納部２４は、用紙収納部２４ａ、用紙収納部２４ｂおよび用紙収納部２４ｃが積層された構造となっており、同時に複数種類のサイズのコピー用紙をそれぞれ大量に保持することができるように設計されている。
【００１２】
本体部２中央部には画像形成部２５が設けられており、各用紙収納部２４ａ〜２４ｃに備えられている用紙搬送機構（図示せず）は、コピー用紙を画像形成部２５へ搬送する。画像形成部２５では、搬送されてくるコピー用紙に画像読取部２２に読み取られた画像データに対応するトナー像が形成されて、フィニッシャー３へ搬送される。フィニッシャー３において、搬送されてくる用紙は必要に応じて後処理されて、最終的には排出ローラ３１によりソータ４へ搬送される。
【００１３】
フィニッシャー３中央部には、中間トレイ３２およびステイプルユニット３３が設けられており、フィニッシャー３に搬送されたコピー用紙を中間トレイ３２にスタックし、スタックされた複数枚のコピー用紙束の先端をステイプルで綴じる先端綴じや、用紙束の長手方向の中央の短手方向に沿って２箇所のステイプルで綴じる中央綴じなどのステイプル処理を行うことができる。なお、先端綴じには、コピー用紙束の先端の中央近傍を長手方向に沿って２箇所綴じる先端中央綴じ、および用紙束の先端の一方の隅を斜め４５°に１箇所綴じる先端斜め綴じなどが含まれる。
【００１４】
フィニッシャー３最下部には、中央綴じされた用紙束を中央でステイプルに沿って折り曲げる折曲処理を行うための２つ折り部３４が設けられている。折曲処理された冊子状の用紙束は、ソータ４最下部に設けられた用紙束を保持しておくためのサドルトレイ４１に排出される。
ソータ４上部には、フィニッシャー３より搬送されてくる用紙を保持するためのトレイ４２ａ〜４２ｆが設けられている。トレイ４２ａ〜４２ｅは、それぞれ個別もしくは一体的に上下方向に移動可能であって、トレイ４２ａ〜４２ｅの何れか１つのトレイを排出ローラ３１に対向させることにより、排出される用紙をトレイ４２ａ〜４２ｅに振り分けることができる。また、コピー用紙を大量に保持することのできるトレイ４２ｆに用紙を搬送することもできる。
【００１５】
図２は、複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
複写機１全体の制御を司る制御部２０は、メモリコピー部２０ａ、ＣＰＵ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃおよびＲＡＭ２０ｄ等を含んで構成されている。
画像読取部２２は制御部２０に接続されており、画像読取部２２で読み取られた画像データは、メモリコピー部２０ａにストアされる。複写機１には、画像データを保存するのハードディスク装置２６が設けられており、ハードディスク装置２６は制御部２０に接続されている。したがって、メモリコピー部２０ａにストアされた画像データを必要に応じてハードディスク装置２６に保存することができ、また、ハードディスク装置２６に保存された画像データを呼び出し、メモリコピー部２０ａにストアすることもできる。
【００１６】
画像形成部２５、フィニッシャー３およびソータ４は制御部２０にそれぞれ接続されており、メモリコピー部２０ａにストアされた画像データをコピー用紙に転写し、必要に応じて後処理を行って、ソータ４へ排出する。
操作・表示部２３は、操作者がコピーモード等の設定を操作するためのキー２７と、操作者がコピーモード等の設定を操作および各種設定内容等の確認を行うための表示器２８とを含んでいる。操作・表示部２３は制御部２０と接続されており、操作者がキー２７または表示器２８を操作することにより、コピー条件の設定等といった入力信号が制御部２０に与えられる。また、制御部２０からの出力信号は表示器２８に表示されることにより操作者に伝えられる。
【００１７】
本体２には、ネットワークインタフェース２９が含まれており、複写機１と離れた位置にあるネットワークに接続された任意のパーソナルコンピュータ４１〜４ｎはネットワークインタフェース２９を介してメモリコピー部２０ａに画像メモリをストアさせることができる。
なお、複写機１は、ファクシミリ機等としても機能するため、モデム等も含んでいるが、この実施例の説明とは関係がないため、それらは省略されている。
【００１８】
図３は、操作・表示部２３の構成の一例を示す図解図である。
この実施形態の操作・表示部２３は、左右両側に複数のキー２７が配置され、ほぼ中央部に液晶パネル等からなる表示器２８が配置されている。
キー２７は、コピー機能やプリンタ機能といった複写機１に設けられている機能を選択するための機能選択キー２７ａと、複写機１のコピー条件等を設定するためのテンキー等２７ｂとを含む。
【００１９】
表示器２８には、画像形成部２２に搬送されるコピー用紙のサイズの種類を表示すためのコピー用紙サイズキー２８ａ、メモリコピー部２０ａにストアされた画像データのサイズとコピーされる用紙との倍率関係を表示するためのコピー倍率キー２８ｂ、コピー用紙に形成される濃度レベルを表示するためのコピー濃度キー２８ｃ、ソート機能が有効であるか、または無効であるかを表示するためのソート機能キー２８ｄ、ステイプル機能が有効であるか、または無効であるかを表示するためのステイプル機能キー２８ｅ、ならびにコピー枚数を表示するためのコピー枚数表示領域２８ｆが表示されている。
【００２０】
ソート機能とは、複数頁からなる原稿を複数部コピーする場合、１部づつ頁順にコピーを行っていくものである。この機能により、操作者は部数毎に仕分けされた状態でコピーされた用紙を手にすることができる。
操作者はテンキー等２７ｂを操作することにより、コピー枚数を設定することができ、コピー枚数表示領域２８ｆでコピー枚数の設定状況を確認することができる。
【００２１】
表示器２８に表示される各キー２８ａ〜２８ｅはそれぞれ複数のキー、たとえばソート機能キー２８ｄの場合は、ソート機能が有効に設定されていることを表示するためのソートするキー２８ｇと、ソート機能が無効に設定されていることを表示するためのソートしないキー２８ｈとを含む。
操作者が表示器２８に表示されている各キー２８ａ〜２８ｅを押すと、各キー２８ａ〜２８ｅはタッチキーとして動作し、操作信号を制御部２０へ伝えることができる。たとえば、操作者がソートするキー２８ｇを押すとソート機能が有効に、ソートしないキー２８ｈを押すとソート機能が無効に設定される。
【００２２】
複写機１には、オートクリア機能が設けられており、複写機１の電源投入時や、機能選択キー２７ａ、テンキー等２７ｂおよびキー２８ａ〜２８ｅの何れのキーも一定時間操作されないときには、複写機１に設定されているコピー条件は全て標準設定に変更される。この実施形態での標準設定は、コピー用紙サイズは「自動用紙モード」、コピー倍率は「自動倍率モード」、コピー濃度は「自動濃度モード」、ソート機能は「有効」、ステイプル機能は「無効」、コピー枚数は「１枚」であるものとする。また、操作者は複写機１に設定されているこれらの各標準設定の内容を変更することができる。
【００２３】
自動用紙モードが設定されると、原稿送り装置２１にセットされた原稿サイズが自動的に検出され、そのサイズと同一のコピー用紙が用紙収納部２４から画像形成部２５へ搬送される。自動倍率モードが設定されると、原稿送り装置２１にセットされた原稿サイズが自動的に検出され、セットされた原稿とコピーされる用紙とが、最も適した倍率関係となるように求められ、その倍率値が複写機１に自動的に設定される。自動濃度モードが設定されると、画像形成部２２により読み取られた画像データをコピー用紙にコピーする際に、操作者達がコピーされた用紙を一番見やすくなるような濃度が求められ、その濃度に自動的に設定される。
【００２４】
表示器２８はさらにカラー表示機能を有しており、複写機１に設定されているコピー条件の内容をカラーで表示することができる。この実施形態では、各キー２８ａ〜２８ｅおよびコピー枚数表示領域２８ｆの背景は、青色、赤色または白色の何れかの色で表示することができる。たとえば、図３の表示器２８でハッチングされている各キー２８ａ〜２８ｅおよびコピー枚数表示領域２８ｆの背景は全て青色で表示され、ハッチングされていない各キー２８ａ〜２８ｅの背景は全て白色で表示されている。
【００２５】
図４は、複写機１における不所望なコピーを防止する制御の一例を示すフローチャート、図５（ａ）は複写機１が標準設定の状態である時に、ソートするキー２８ｇがオンされた後の表示様態を示す図、図５（ｂ）は標準設定の状態である時に、ソートしないキー２８ｈがオンされた後の表示様態を示す図である。
制御動作がスタートすると、コピー条件が全て標準設定に変更され（ステップＳ１）、ソートするキー２８ｇがｏｎされたか否か判別される（ステップＳ２）。
【００２６】
その後、ソートするキー２８ｇがｏｎされた場合は（ステップＳ２でｙｅｓ）、ステップＳ３〜ステップＳ７またはステップＳ８まで処理が行わる。まず、タイマＴが起動され（ステップＳ３）、ソート機能が有効に設定され（ステップＳ４）、ソートしないキー２８ｈの背景は白色で表示される（ステップＳ５）。
つまり、複写機１に設定されていないコピー条件に対応するソートしないキー２８ｈの背景は白色で表示される。
【００２７】
そして、ソート機能の有効が標準設定であるか否か判別される（ステップＳ６）。ソート機能の有効が標準設定である場合は（ステップＳ６でｙｅｓ）、ソートするキー２８ｇの背景は青色で表示され（ステップＳ７）、ソート機能の無効が標準設定である場合は（ステップＳ６でｎｏ）、ソートするキー２８ｇの背景は赤色で表示される（ステップＳ８）。
この実施形態の場合においては、ソート機能の有効が標準設定であるので、ソートするキー２８ｇがオンされると、ソートするキー２８ｇの背景は青色で表示され、ソートしないキー２８ｈの背景は白色で表示される（図５（ａ）参照）。
【００２８】
背景が青色であるソートするキー２８ｇと背景が白色であるソートしないキー２８ｈとを比較すると、複写機１に設定されているソートするキー２８ｇが、ソートしないキー２８ｈよりも目立って表示される。つまり、操作者は複写機１にソート機能が有効に設定されていることを容易に、かつ素早く知ることができる。
ソートするキー２８ｇがｏｎされない場合は（ステップＳ２でｎｏ）、ソートしないキー２８ｈがｏｎされたか否か判別される（ステップＳ９）。
【００２９】
その後、ソートしないキー２８ｈがｏｎされると（ステップＳ９でｙｅｓ）、ステップＳ１０〜ステップＳ１４またはステップＳ１５まで処理が行わる。まず、タイマＴが起動され（ステップＳ１０）、ソート機能の無効が設定され（ステップＳ１１）、ソートするキー２８ｇの背景は白色で表示される（ステップＳ１２）。
そして、ソート機能の無効が標準設定であるか否か判別され（ステップＳ１３）、ソート機能の無効が標準設定であると（ステップＳ１３でｙｅｓ）、ソートしないキー２８ｈの背景は青色で表示され（ステップＳ１４）、ソート機能の有効が標準設定であると（ステップＳ１３でｎｏ）、ソートするキー２８ｇの背景は赤色で表示される（ステップＳ１５）。
【００３０】
この実施形態の場合、ソートしないキー２８ｈがオンされると、ソートするキー２８ｇの背景は白色で表示され、ソートしないキー２８ｈの背景は赤色で表示される（図５（ｂ）参照）。
標準設定であるコピー条件が設定された場合に背景が青色で表示されるソートするキー２８ｇと、標準設定でないコピー条件が設定された場合に背景が赤色で表示されるソートしないキー２８ｈとを比較した場合、ソートしないキー２８ｈの方がソートするキー２８ｇよりも目立って表示され、複写機１に標準設定とは異なるコピー条件が設定されていることを操作者は容易に知ることができる。したがって、操作者は複写機１に標準設定でないコピー条件が設定されていることに気をつけるようになり、不所望なコピーを防止することができる。
【００３１】
ステップＳ７、Ｓ８またはステップＳ１４，Ｓ１５の処理後は、ステップＳ５またはステップＳ１０でタイマＴが起動されてから、所定時間であるオートクリア時間が経過するまで（ステップＳ１６でｙｅｓ）、ソートするキー２８ｇおよびソートしないキー２８ｈの背景は、赤色、青色、白色の何れかの色で表示される。
オートクリア時間が経過すると（ステップＳ１６でｙｅｓ）、タイマＴがリセットされ（ステップＳ１７）、コピーモードは全て標準設定内容に変更される（ステップＳ１）。
【００３２】
つまり、複写機１ではオートクリア機能が作動するので、同一の操作者が同じコピー条件で異なる複数の原稿をコピーする場合、煩雑な操作を要することなく連続してコピーを行うことができる。
上述のようにソートするキー２８ｇおよびソートしないキー２８ｈにおいて、複写機１に設定されていないコピー条件に対応するキーの背景は白色で表示器２８に表示される。また、複写機１に設定されているコピー条件と標準設定内容とが同一の場合、そのコピー条件に対応するキーの背景は青色で表示器２８に表示される。さらに、複写機１に設定されているコピー条件と標準設定内容とが異なる場合、そのコピー条件に対応するキーの背景は赤色で表示器２８に表示される。したがって、操作者は複写機１に設定されているコピー条件を容易に知ることができるだけでなく、複写機１には標準設定と同一のコピー条件が設定されているのか、あるいは、標準設定と異なるコピー条件が設定されているのかを容易に知ることができる。よって、操作者がコピー条件の設定状況の確認を忘れた後に、スタートボタンを操作することにより不所望なコピーが行われることを防止することができる。また、操作者がコピー条件の設定の変更を誤っても、操作者は表示器２７の表示内容を確認することにより、容易にその事実に気付くことができるので、コピー条件の設定の変更を誤ったために不所望なコピーが行われることも防止することができる。
【００３３】
ここではソート機能キー２８ｄに関する表示方法の制御について説明したが、表示器２８に表示されている各キー２８ａ〜２８ｅも同様に制御されて、表示されているものとする。また、コピー枚数表示領域２８ｆではコピー枚数が「１枚」と設定されている場合、コピー枚数表示領域２８ｆの背景が青色で表示され、コピー枚数が１枚以外に設定されている場合は、コピー枚数表示領域２８ｆの背景は赤色で表示されているものとする。
【００３４】
この実施形態では、表示器２８に表示されている各キー２８ａ〜２８ｅの背景には赤色、青色および白色を使用し、コピー枚数表示領域２８ｆの背景には、赤色および青色を使用したが、他の色が表示されているような構成であってもよいし、操作者自身が使用する色の設定を行えるような構成であってもよい。
また、この実施形態の表示器２８はカラー表示器であるとしたが、白黒表示器であってもよい。白黒表示器の場合は、キーの背景を点灯や点滅することにより、表示態様を変化させる構成であることが望ましい。もちろん、カラー表示器に点灯や点滅といった表示態様を変化させる構成であってもよい。
【００３５】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複写機の構成の概要を示す図解図である。
【図２】この実施形態に係る複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】操作・表示部の構成の一例を示す図解図である。
【図４】複写機における不所望なコピーを防止する制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は複写機が標準設定の状態である時に、ソートするキーがオンされた後の表示様態を示す図であり、（ｂ）複写機が標準設定の状態である時に、ソートしないキーがオンされた後の表示様態を示す図である。
【符号の説明】
１　　　複写機
２０　　制御部
２８　　表示器
【図１】
2004086045.tif 000003
【図２】
2004086045.tif 000004
【図３】
2004086045.tif 000005
【図４】
2004086045.tif 000006
【図５】
2004086045.tif 000007