(57)【要約】【課題】給紙カセットのボトムプレートを付勢するために、押上レバー部材１１により上昇させる機構の付勢部材を用い、用紙の積載量の多少にかかわらず、給紙ローラに押圧する作用を一定に維持できるようにする。【解決手段】給紙カセットのボトムプレート８の下部に付勢部材１０を配置して、給紙カセットを装着する最終段階でバネ部材１４に引っ張り力を付与することで、押上レバー部材１１がボトムプレート８を上昇させるようにする。前記付勢部材１０には回転軸１２に押上レバー部材１１と作動アーム部材１３とを、突出方向を異ならせて一体に設けておき、スライダー１５が係止部材１８に係止されて、バネ部材１４を引っ張るような作用を行うことで、押上レバー部材１１がボトムプレート８を上昇させる動作を行う。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットの内部で一端部を支点として給紙方向先端部側を上下動させるように設け、用紙を積載するボトムプレートと、
前記ボトムプレートの下部に配置され、回転軸に取り付けられる押上レバー部材と、
前記押上レバー部材とは反対側に突出される作動アーム部材と、前記作動アーム部材の先端を取り付けた支持部材を係止して、前記押上レバー部材を揺動させるバネ部材と、を設けた付勢部材を設け、
前記付勢部材に設けた押上レバー部材によりボトムプレートを押し上げることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記回転軸は、給紙カセットの引き出し方向に対して直交する方向に設けられることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記バネ部材の他端部を係止する部材を、前記給紙カセットを給紙位置に装着する動作により係止し、ボトムプレートを揺動させることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙カセットに設けるボトムプレートの付勢手段に関し、特に、給紙カセットを装着することで、バネ部材によりアーム部材を付勢して、給紙可能にする給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真複写機やファクシミリ装置等のような画像形成装置において、１つまたは複数個の任意のサイズの用紙を収容する給紙カセットを給紙部に装着可能に構成している。前記給紙カセットには多数枚の用紙を重ねて収容しておき、用紙を載置するボトムプレートを上昇させて、画像形成装置の給紙部の給紙ローラに対して用紙を所定の押圧力で押圧し、分離爪のような用紙さばき手段を用いて用紙を１枚ずつ分離しながら、画像記録部に向けて送るようにする。前記給紙カセットの用紙収容部には、用紙送り出し方向の後端部と側面とを規制するために、サイドガイドやエンドガイド等の規制部材を設けており、前記給紙カセットに用紙をセットした後で、前記規制部材を規制位置に固定して、用紙がずれを生じたりしないように規制している。
【０００３】
前記給紙カセットにおいては、用紙を載置するボトムプレートは、用紙の送り出し方向の先端部にスプリングを設けて、カセットの内部の中間部または後部に設けたヒンジを介して、給紙方向の先端部を大きく揺動させるように支持され、用紙を上昇させて給紙ローラに押圧するようにしている。また、前記ボトムプレートに支持される用紙に対して、その給紙方向の両側面にはサイドガイドを配置して、用紙の両側部に対する規制を行うが、前記サイドガイドには、用紙の送り出し方向の角部を係止して、用紙さばき作用を行うための分離爪を設けている。前記給紙カセットに用紙を補給する時には、ボトムプレートを押し下げた位置に保持するためのロック手段を設けて、前記給紙カセットを画像記録装置の給紙部に装着する途中で、ボトムプレートのロックを解除して、用紙を上昇させるようにしている（例えば、特許文献１を参照）、
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３３４５９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記給紙装置において、ボトムプレートの下部に設けているコイルスプリングのような付勢手段のみを用いているために、収容されている用紙のサイズ、枚数または重量により、用紙を給紙ローラに押圧する力が大きく変動する。つまり、前記スプリングによる付勢力が一定であるために、ボトムプレートが負担する用紙の重量が大きい場合には、給紙ローラに対する押圧力が小さく作用し、厚紙などを多数枚収容している状態では給紙不良が生じやすく、少数の薄い紙を給紙する状態では重送が発生しやすいという問題が残っている。
【０００６】
本発明は、給紙カセットに収容する用紙の種類、紙のサイズや重量が変化しても、給紙ローラに押圧される力を一定とすることができ、給紙不良や重送が発生することを防止可能な給紙装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、給紙装置に関するもので、請求項１の発明は、給紙カセットの内部で一端部を支点として給紙方向先端部側を上下動させるように設け、用紙を積載するボトムプレートと、前記ボトムプレートの下部に配置され、回転軸に取り付けられる押上レバー部材と、前記押上レバー部材とは反対側に突出される作動アーム部材と、前記作動アーム部材の先端を取り付けた支持部材を係止して、前記押上レバー部材を揺動させるバネ部材とを設けた付勢部材を設け、前記付勢部材に設けた押上レバー部材によりボトムプレートを押し上げることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、前記回転軸は、給紙カセットの引き出し方向に対して直交する方向に設けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、前記バネ部材の他端部を係止する部材を、前記給紙カセットを給紙位置に装着する動作により係止し、ボトムプレートを揺動させることを特徴とする。
【００１０】
前述したように構成したことにより、バネ部材がボトムプレートを押し上げる力を一定に設定可能であり、ボトムプレートに積載された用紙を、給紙ローラに押圧する力が変化せず、給紙ローラによる給紙作用を安定して行うことができる。また、給紙カセットを画像形成装置の給紙部に装着する動作により、前記バネ部材によりボトムプレートを上昇させ、給紙カセットを取り出すことにより、ボトムプレートを下降させるので、用紙の補給の動作を容易に行うことが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の給紙装置の構成を説明する。本実施例で説明する給紙カセット１は、電子写真複写機やファクシミリ装置のような画像形成装置の給紙部に装着し、積載している用紙を記録部に向けて給紙するために用いられる。実施例で説明する給紙カセット１は、従来の給紙カセットまたは給紙トレイと同様に、任意のサイズの用紙を多数枚収容可能なものとして構成され、画像形成装置の給紙部に設けている給紙ローラにより、用紙を送り出すようにされる。なお、以下に説明する例では、給紙カセット１の例で説明するが、その他に、従来より一般に使用されている給紙トレイにも適用が可能である。また、給紙部に対して、給紙カセットを挿入する方向と、給紙方向とが、同一方向に設定している場合を例にしているが、前記給紙カセットの挿入（装着）方向に対して、給紙方向が直角にされている装置でも、以下に説明する付勢部材を適用することは、その構成をアレンジすることにより可能である。
【００１２】
図１、２に示す例は、給紙カセットの構成を説明しているもので、給紙カセット１は用紙を内部に収容するスペースをフレーム２の内部に設けている。そして、用紙をボトムプレート８に積載し、前記ボトムプレートを支軸９、９ａにより支持するとともに、給紙側先端部で、用紙の両側の角部に分離爪６、６ａを係合させるように設けている。また、前記ボトムプレート８に積載した用紙の位置決めのために、サイドガイド５、５ａと、エンドガイド７とをそれぞれ配置して、前記ガイド部材により用紙を規制している。
【００１３】
前記給紙カセット１に設けるボトムプレート８は、積載した用紙を給紙ローラに対して所定の力で押圧するために、その下部に付勢部材１０を設けている。従来の一般的な給紙カセットでは、前記付勢部材１０に代えて、スプリングを設けているものであるが、本実施例では、図示するように、フレームの底板に沿って配置する回転軸１２に対して、方向の異なる２つのレバー・アーム部材を設けたもので構成している。そして、前記付勢部材１０は、給紙カセットを給紙部に挿入する動作の途中で、装置本体の給紙部に設けた係止部材１８により、バネ部材１４が押上レバー部材１１を上昇させるように揺動し、ボトムプレート８を支軸９を介して上昇させるように作用する。なお、前記給紙部に配置する係止部材１８は、バネ部材の端部を接続したスライダー１５を係止して、バネ部材１４における付勢作用を良好に発揮できるものであれば、任意の係止手段で構成することが可能である。また、例示するように、給紙カセット１の側枠の移動経路に係止部材を配置すること、または、給紙カセットの装着経路の側部に係止部材を配置して、給紙カセットの側部に突出させたスライダー１５に対して、係止作用を発揮できれば、特にその構成と配置関係は限定するものではない。
【００１４】
前記付勢部材１０は、図３、４の概略図として示すように構成しているもので、給紙カセットの底板に沿わせて、給紙方向と直交する方向に配置している回転軸１２に対して、押上レバー部材１１と作動アーム部材１３とを異なる方向に突出させた状態に設けている。前記押上レバー部材１１はその自由側の先端部を、ボトムプレート８の下面を押し上げるように作用させるもので、作動アーム部材１３の自由側の先端部には、バネ部材１４を接続している。前記バネ部材１４の端部を接続するスライダー１５は、給紙カセット１の側枠３に設けたガイド長孔１６内を、給紙カセットの装着方向に移動可能に設けられる。また、前記給紙カセット１に対応させて、画像形成装置の給紙部には係止部材１８を設けておき、給紙カセット１を挿入したときに、前記係止部材１８に対してスライダー１５が係止されて、バネ部材１４をその係止部材１８により引留めるようにして、前記バネ部材１４の引っ張り力により、作動アーム部材１３を介して押上レバー部材１１を図の反時計方向に揺動させるようにする。
【００１５】
前述したように構成してなる給紙カセットにおいて、前記ボトムプレート８を押し上げる作用を行う付勢部材１０は、ボトムプレート８の巾方向の略中央部で、２つの給紙ローラ４の中間部付近で押上レバー部材１１の先端部が接して、下面から押し上げる作用を行うように配置する。これは、従来のボトムプレートに対して、給紙ローラが押圧される部分の下部にコイルスプリングを配置して、用紙を押し上げて給紙ローラに接触させる力を均衡させる例の場合と同様に作用させるようにするためである。そして、本実施例においては、２つの給紙ローラを配置して給紙させる場合でも、その中間部で押し上げる作用を付与することで、間隔をおいて設けている２つの給紙ローラに対して、付勢部材による押上力が均等に作用できるようにしている。なお、必要に応じて、装置本体の給紙部に配置する２つの給紙ローラに対応させて、前記付勢部材の押上レバー部材を２つ配置することも可能であることはもちろんである。
【００１６】
前記構成を有する付勢部材１０を用いて、ボトムプレート８を揺動させる場合に、給紙カセット１を給紙部から抜き出す際には、その抜き出しの動作の最初の段階で、スライダー１５が係止部材１８による係止状態から外されるので、バネ部材１４に対する引っ張り力が解消される。そして、作動アーム部材１３がフリーになって、前記押上レバー部材１１はボトムプレート８と積載している用紙の重量により押し下げられるので、用紙は給紙ローラに接しない位置まで下降されて、給紙カセットが引き出される。したがって、用紙を新たに補給する際には、ボトムプレートを無理に押し下げる必要はなく、用紙を多量に補給することが可能になる。また、前記バネ部材１４に対して引っ張り力（張力）を作用させ、作動アーム部材１３の揺動を押上レバー部材１１の揺動に変換する方式を用いた場合に、ボトムプレート８を押し上げる力は、用紙の積載量に影響されずに、給紙ローラに対して用紙を押圧するバネ部材の力が一定の値として作用する。したがって、給紙カセットに収容されている用紙のサイズや重量が変動しても、給紙ローラによる給紙力は一定に作用する。
【００１７】
また、用紙を補充してから、給紙カセット１を給紙部に挿入すると、その挿入作業の最終段階で、本体に設けている係止部材１８にスライダー１５が係止されるので、付勢部材１０のバネ部材１５に引っ張り方向の力が作用し、回転軸１２を中心にして作動アーム部材１３と押上レバー部材１１が、図の反時計方向に揺動される。そして、押上レバー部材１１の先端部がボトムプレート８を押し上げる作用を行うので、前記ボトムプレート８に積載されている用紙は、給紙ローラ４に対して押圧されて、前記給紙ローラ４が図示を省略する駆動機構により回転されることで、用紙を送り出して分離爪６によりさばき作用が付与されて、１枚ずつに分離された用紙を画像形成装置の記録部に向けて送り出すようにする。
【００１８】
前記実施例に示した給紙装置において、給紙カセットの装着方向と、用紙の送り出し方向とが同一方向である場合を例にして説明したが、前記給紙カセットの挿入方向に対して、直角な方向に用紙を送り出すような給紙カセットでは、前記付勢部材の構成は図５に示すように構成することもできる。前記図５に示す例において、付勢部材１０ａは、回転軸１２のリヤ側の端部に作動アーム部材１３を取り付けて、バネ部材１４をスライダー１５に接続し、前記スライダー１５を給紙部本体に設けたカム部材１９に案内させるように構成している。前記カム部材１９は、給紙カセットの挿入方向に対して、図の左側（給紙方向と反対側）に大きく傾斜させたカム面を設けておき、給紙カセットを挿入する最終段階で、スライダー１５を図の左側に移動させることにより、バネ部材１４に対して張力を付与できるようにする。したがって、前記図５に示すような付勢部材を配置する場合でも、給紙カセットの装着方向が異なる場合に対応させて、ボトムプレートを上昇させる作用を良好に発揮可能となる。
【００１９】
なお、前記各実施例に示した付勢部材の構成において、バネ部材１４に対して張力（引っ張り力）を付与するスライダー１５は、給紙カセットの任意の位置に設けたガイド長孔またはガイド手段により、移動可能に設けることが可能である。また、前記バネ部材１４に張力を付与する係止部材またはカム部材は、その配置位置を任意に設定が可能であり、前記係止部材を移動・固定可能に設けて、給紙カセットに収容する用紙の紙質、重量等に対応させて、押上力を調整できるものとして構成しても良い。
【００２０】
【発明の効果】
前述したように構成したことにより、バネ部材がボトムプレートを押し上げる力を一定に設定可能であり、ボトムプレートに積載された用紙を、給紙ローラに押圧する力が変化せず、給紙ローラによる給紙作用を安定して行うことができる。また、給紙カセットを画像形成装置の給紙部に装着する動作により、前記バネ部材によりボトムプレートを上昇させ、給紙カセットを取り出すことにより、ボトムプレートを下降させるので、用紙の補給の動作を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】給紙カセットの側面から見た説明図である。
【図２】給紙カセットの平面図である。
【図３】付勢部材の拡大説明図である。
【図４】付勢部材の斜視図である。
【図５】付勢部材の別の構成の説明図である。
【符号の説明】
１    給紙カセット、  ２    フレーム、  ３    側枠、
４    給紙ローラ、  ５    サイドガイド、  ６    分離爪、
７    エンドガイド、  １０    付勢部材、  １１    押上レバー部材、
１２    回転軸、  １３    作動アーム部材、  １４    バネ部材、
１５    スライダー、  １６    ガイド長孔、  １８    係止部材、
１９    カム部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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