(57)【要約】      （修正有）【課題】直線状のランプをＵ字形状等に湾曲形成するに際し、該ランプ管を石英、あるいは肉の厚いガラスで構成すれば湾曲加工は容易となるが、コストが高くなってしまう。このため、一般的には０．７ｍｍ以下の肉の薄い軟質ガラス、あるいは硬質ガラスを使用している。また、ガラス管を密着させるほど湾曲形成させることは困難であり、効率よく紫外線を面状に照射することが困難であった。上記を解決し、簡単な構成によって紫外線を面状に照射可能な冷陰極放電装置を提供する。【解決手段】管径約６ｍｍ以下、管長約２００ｍｍ以下の直線状の冷陰極ランプ１を複数本直列に接続し、隣接するランプ１を近接又は密着させて配置したことを特徴とする。上記の結果、ガラス管を湾曲形成しなくても、紫外線の面状照射を行うことが可能となり、種々の殺菌装置や消臭装置に用いることが可能となる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管径約６ｍｍ以下、管長約２００ｍｍ以下の直線状の冷陰極ランプを複数本直列に接続し、隣接するランプを近接又は密着させて配置したことを特徴とする冷陰極放電装置。
【請求項２】
前記冷陰極ランプ相互の接続は、該ランプ端部から突出している導入線を半田、カシメ、又は溶接等することを特徴とする請求項１記載の冷陰極放電装置。
【請求項３】
前記冷陰極ランプ相互を接続したランプ端部に熱収縮チューブ又はゴムキャップで覆ったことを特徴とする請求項１記載の冷陰極放電装置。
【請求項４】
前記複数の冷陰極ランプを面状に配置したことを特徴とする請求項１記載の冷陰極放電装置。
【請求項５】
前記冷陰極ランプによって紫外線を照射することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷陰極放電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は細径の冷陰極放電ランプを改良するものであり、紫外線の面照射を容易になし得る冷陰極放電装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
冷陰極放電ランプは液晶ディスプレイのバックライト等として使用されている。このような冷陰極放電ランプによって面状に光照射する場合、プラスチック製の散乱板を使用し、この散乱板でランプ光を散乱させて面状照射を可能にしている。
【０００３】
しかし、空気清浄機や冷蔵庫等の脱臭、殺菌を行うため、あるいはマイナスイオンを発生させるために冷陰極放電ランプによって紫外線を照射する場合、紫外線はプラスチックが吸収して散乱しないため、前記散乱板は使用できない。そのため、面状に照射するためにはランプを面状に配置しなければならない。
【０００４】
そこで、例えば特開平９−１０６７８５号等に示すように、１本の細長い直管のガラスを中央付近で湾曲加工することが提案されている。このように細径の冷陰極放電ランプをＵ字状、あるいは所定形状に湾曲形成することで、面状の紫外線照射が可能となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１０６７８５号公報
【特許文献２】
特開２００２−３２４５９２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
直線状のランプ管をＵ字形状等に湾曲形成するに際し、該ランプ管を石英、あるいは肉の厚いガラスで構成すれば湾曲加工は容易となるが、コストが高くなってしまう。このため、一般的には、０．７ｍｍ以下の肉の薄い軟質ガラス、あるいは硬質ガラスを使用している。そして、細径の湾曲加工は湾曲加工後に排気を行うと、温度により湾曲形状が崩れる等の問題があり、排気後に加工する。
【０００７】
しかし、排気後に１本の細長いガラスを中央付近で近接或いは密着したようなＵ字管に成形する湾曲加工は、形状が崩れ肉だまりを生じ、歪みによるガラスの割れ等のランプ不良を招くおそれがある。
【０００８】
また、ガラス管を密着させるほど湾曲形成させることは困難であり、効率よく紫外線を面状に照射することが困難であった。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、簡単な構成によって紫外線を面状に照射可能な冷陰極放電装置を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、管径約６ｍｍ以下、管長約２００ｍｍ以下の直線状の冷陰極ランプを複数本直列に接続し、隣接するランプを近接又は密着させて配置したことを特徴とする。
【００１１】
上記構成にあっては、直線状のランプを湾曲加工をすることなく、Ｕ字管と同様に面状照射が可能となり、しかもＵ字管よりもより安価で信頼性の高い紫外線照射が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照して本発明の一実施形態に係る冷陰極放電装置について説明する。
【００１３】
図１及び図３は４本の直線状ランプによって構成した冷陰極放電装置の平面説明図であり、図２は複数本の直線状ランプによる放電装置の製造工程の説明図である。
【００１４】
本実施形態の冷陰極放電装置は、図１に示すように、４本の直線状冷陰極ランプ１によって面状に紫外線を照射可能にしている。
【００１５】
本実施形態のそれぞれの冷陰極ランプ１は、ガラス管２として管径４．８ｍｍ、管長５０ｍｍ、肉厚０．４ｍｍの軟質、あるいは硬質の紫外線透過ガラスを使用し、このガラス管２内にネオン主体のガスと水銀を封入し、管両端部はボタンステムのインナー側に放電電極３を溶接したステム４を封着している。
【００１６】
上記放電電極３に接続されたリード線５がステム４を貫通してガラス管２外へ導出されており、このリード線５にインバータの出力電圧を印加して放電電極３間に高周波電圧を印加すると、両放電電極７２ａ，７２ｂ間で放電が生成され、紫外線が放射される。
【００１７】
そして、上記冷陰極ランプ１のリード線５を接続することにより、複数本の冷陰極ランプ１を直列に接続する。この接続方法としては、図２に示すように、冷陰極ランプ１のリード線５を相互に金属製リングであるコネクタ６に通し（図２（ａ））、該コネクタ６をカシメ工具７によってカシメることで２本の冷陰極ランプ１を直列に接続する（図２（ｂ））。次にコネクタ６から突出した残存リード線を切除し（図２（ｃ）  ）、２本の冷陰極ランプ１が相互に密着するように配置する（図２（ｄ））。
【００１８】
上記のようにして、隣接する冷陰極ランプ１を直列に接続するとともに、密着又は近接配置し、これを複数本（本実施形態では４本）配置することにより、図１に示すように、複数本の冷陰極ランプ１が密着又は近接した直列ランプを構成する。
【００１９】
なお、前記冷陰極ランプ１におけるリード線５の接続は、上述したカシメ以外にも、半田付けや溶接等によって行ってもよい。
【００２０】
上記放電装置の両端の冷陰極ランプ１の端部から突出したリード線５間にインバータ出力電圧を印加すると、複数本の冷陰極ランプ１が同時に点灯し、全体的には紫外線が面状に照射するようになる。
【００２１】
なお、本実施形態にあっては、図３に示すように、冷陰極ランプ１相互を接続したランプ端部を、熱収縮チューブ又はゴムキャップ等で構成した絶縁部材８で覆い、接続端部が露出しないように構成している。これにより、接続部のリード線５やコネクタ６が他の部分と接触することはない。また、この絶縁部材８を取り付けることにより、配列された複数本の冷陰極ランプ１の固定が確実なものになる。
【００２２】
本実施形態の放電装置は、上述のように複数本の冷陰極ランプ１を直列に接続し、且つ隣接する冷陰極ランプ１を密着配置することにより、紫外線の面状照射を容易に行うことができる。そして、各冷陰極ランプ１は直列に接続されているため、それぞれの冷陰極ランプ１に流れる電流は同じであるため、均一な照度が得られる。さらに、ガラス管をＵ字形成する必要がないために、製造も容易になし得る。
【００２３】
なお、上記放電装置を構成するための冷陰極ランプ１の管径は、２ｍｍ〜６ｍｍの範囲であることが好ましい。管径が２ｍｍよりも細いと、面光源としての効果が小さくなるので好ましくなく、また６ｍｍよりも太くなると、照射面積が大きくなるが照度が低くなって好ましくないからである。
【００２４】
また、冷陰極ランプ１の管長は４０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲であることが好ましい。管長が４０ｍｍよりも短いと、有効発光面（電極間距離）が小さくなるために好ましくなく、また２００ｍｍよりも長いと、４本以上の冷陰極ランプ１を接続したときインバータ出力電圧を２０００Ｖ以上に高くする設定する必要があり、実用に供しないからである。
【００２５】
ここで、前述した実施形態では４本の冷陰極ランプ１を、図４（ａ）に示すように、横一列に配置した例を示したが、複数本の冷陰極ランプ１の配置はこれに限定する必要はない。例えば、図４（ｂ）に示すように、２本の冷陰極ランプ１を横一列に配置し、これを前後２列に配置するようにしてもよい。このようにすると、４本の冷陰極ランプ１を中心に四方へ多くの紫外線を照射することが可能となる。
【００２６】
また、図４（ｃ）  に示すように、６本の冷陰極ランプ１を均等に六角形状に配置するようにしてもよい。このようにすると、六角形の中心に被照射物を置くことにより、被照射物の四方から均等に紫外線を照射することが可能となる。
【００２７】
また、図５に示すように、直列に接続した２本の冷陰極ランプ１の電源接続端子側に口金９を設け、この口金９を所定のソケットに取り付けてランプを点灯させるようにすることもできる。このように、口金９を設けると、ランプの着脱、交換を容易に行うことが可能となる。
【００２８】
なお、前述した実施形態では４本の冷陰極ランプ１を直列に接続して面状に紫外線照射する例を示したが、接続する冷陰極ランプ１は４本に限定する必要はなく、照射する面形状等に応じて適宜構成すればよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は前述したように、複数本の直線状冷陰極ランプを直列に接続し、隣接するランプを近接又は密着させて配置するように構成したために、ガラス管を湾曲形成しなくても、紫外線の面状照射を行うことが可能となり、種々の殺菌装置や消臭装置に用いることが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】４本の直線状ランプによって構成した冷陰極放電装置の平面説明図である。
【図２】複数本の直線状ランプによる放電装置の製造工程の説明図である。
【図３】４本の直線状ランプの端部に絶縁部材を取り付けた冷陰極放電装置の平面説明図である。
【図４】冷陰極ランプの配置構成の他例を示す説明図である。
【図５】冷陰極ランプに口金を設けた他例を示す説明図である。
【符号の説明】
１        …冷陰極ランプ
２        …ガラス管
３        …放電電極
４        …ステム
５        …リード線
６        …コネクタ
７        …カシメ工具
８        …絶縁部材
９        …口金
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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