(57)【要約】【課題】回路基板の誤取付を防止する中間電気コネクタを提供することを目的とする。【解決手段】回路基板１０の対向縁部に配列された接触部１１に対し対向方向でそれぞれコネクタが挿着接続されるための該回路基板１０と、該回路基板を保持しかつ上記コネクタを回路基板との接続位置へ案内する案内保持体２０とを有する中間電気コネクタであって、該案内保持体２０は回路基板１０の一方の面と接面しかつ該回路基板を所定位置に位置付ける支持部２１と、該支持部２１で位置付けられた回路基板の接触部配列方向両端側で該回路基板を保持するための保持部２４，２５が設けられた柱状体２２，２３とを有している中間電気コネクタにおいて、回路基板は接触子配列方向両端での被保持部１３，１４が上記対向方向そして接触子配列方向に関し非対称形状に形成され、上記被保持部以外は対称形状となっており、上記保持部が上記被保持部を受け入れる対応形状部分を有している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の対向縁部に配列された接触部に対し対向方向でそれぞれコネクタが挿着接続されるための該回路基板と、該回路基板を保持しかつ上記コネクタを回路基板との接続位置へ案内する案内保持体とを有する中間電気コネクタであって、該案内保持体は回路基板の一方の面と接面しかつ該回路基板を所定位置に位置付ける支持部と、該支持部で位置付けられた回路基板の接触部配列方向両端側で該回路基板を保持するための保持部が設けられた柱状体とを有している中間電気コネクタにおいて、回路基板は接触子配列方向両端での被保持部が上記対向方向そして接触子配列方向に関し非対称形状に形成され、上記被保持部以外は対称形状となっており、上記保持部が上記被保持部を受け入れる対応形状部分を有していることを特徴とする中間電気コネクタ。
【請求項２】
回路基板の被保持部は非対称形状に突出した突縁部を有し、案内保持体の対応形状部は上記突縁部の端面に当接する段状部を有していることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項３】
回路基板の被保持部は非対称位置に孔部もしくは切欠部が形成され、案内保持体の対応形状部はこの孔部もしくは切欠部に対応して嵌合する突部を有していることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は二つのコネクタを回路基板を介して接続する該回路基板を有する中間電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の中間電気コネクタとしては、特許文献１に開示されているコネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１のコネクタは、略矩形形状の回路基板の長手方向に延びる対向縁部に接触部が複数配列され回路基板に形成された各回路部のターミナルとして形成されている該回路基板と、該回路基板を保持すると共に二つのコネクタの接続時の案内を行う案内保持体とを有している。
【０００４】
回路基板は長手方向そしてこれに直角な方向で対称な形状をなし、長手方向両端に突出せる被保持部が設けられ、中央部には中心位置を定めるための係合孔部が形成されている。
【０００５】
案内保持体は、二つの柱状体と、該柱状体同士を連結している横部材状の支持部とを有している。支持部は回路基板の一方の面に接面して支持すると共に回路基板の係合孔部に係合する突出部を有していて回路基板の位置を定めている。柱状体は二つのコネクタの嵌合方向に延出していて、該柱状体の先端部が上記コネクタの対応凹部に進入して嵌合のために所定位置へ案内を行うようになっている。この柱状体には、保持部を有していて、回路基板の上記被保持部を保持している。
【０００６】
かくして、上記中間電気コネクタに対して、二つのコネクタは柱状体の先端で案内されつつ回路基板の接触部と該コネクタの端子が接触するように該回路基板と係合し、その結果、二つのコネクタは回路基板を介して電気的に接続される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１４３７８６（図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
中間電気コネクタは回路基板を案内保持体に取りつけることにより得られる。
【０００９】
回路基板は、通常、長手方向そしてこれに直角な方向で対称な外形をなしている。したがって、これらの両方向に関して反転した方向で案内保持体へ取付けることも可能である。
【００１０】
回路基板の回路構成も上記両方向に関して完全に対称であれば、上記反転取付けがなされても何ら問題ないが、多くの場合、上記外形が対称であっても回路構成は非対称である。したがって、正規の取付けに対して反転状態で取付けられると、中間電気コネクタとして機能しなくなるので、取付け後にこの反転取付がなされていないかを電気的に検査する必要が生じる。
【００１１】
本発明は、かかる事情に鑑み、反転取付けを防止できる中間電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る中間電気コネクタは、回路基板の対向縁部に配列された接触部に対し対向方向でそれぞれコネクタが挿着接続されるための該回路基板と、該回路基板を保持しかつ上記コネクタを回路基板との接続位置へ案内する案内保持体とを有している。この中間電気コネクタにあっては、上記案内保持体は回路基板の一方の面と接面しかつ該回路基板を所定位置に位置付ける支持部と、該支持部で位置付けられた回路基板の接触部配列方向両端側で該回路基板を保持するための保持部が設けられた柱状体とを有している。
【００１３】
かかる中間電気コネクタにおいて、本発明では、回路基板は接触子配列方向両端での被保持部が上記対向方向そして接触子配列方向に関し非対称形状に形成され、上記被保持部以外は対称形状となっており、上記保持部が上記被保持部を受け入れる対応形状部分を有していることを特徴としている。
【００１４】
このような構成の本発明によれば、回路基板が全体的に対称形状であっても、該回路基板の案内保持体への取付け作業の際には、必ず両端の被保持部を作業の対象部位とするし、この被保持部が非対称に形成されているので、回路基板は自ずと所定の向きで上記案内保持体に取りつけられ、その位置で保持される。
【００１５】
本発明において、回路基板の両端部における被保持部は非対称形状に突出した突縁部を有し、案内保持体の対応形状部は上記突縁部の端面に当接する段状部を有しているようにすることも、あるいは、非対称位置に孔部もしくは切欠部が形成され、案内保持体の対応形状部はこの孔部もしくは切欠部に対応して嵌合する突部を有しているようにすることもできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
本実施形態の中間電気コネクタは、図１（Ａ）に示されている回路基板１０を、図１（Ｂ）に概略が示されている案内保持体２０へ取付けて得られる。なお、図１（Ｂ）では、回路基板１０の取付け状態を二点鎖線で示している。
【００１８】
回路基板１０は、電気絶縁材を基材とし内層として回路部が形成され、外層として図１（Ａ）に見られる接触部１１とシールド部１２とが設けられている。回路基板１０の外形は、全体として横長な略長方形をなしているが、横方向中央部に上下から切込溝１３が形成され、又、両端には突出した被保持部１３，１４が形成されている。この二つの被保持部１３，１４は、後述の案内保持体により保持される部分である。二つの被保持部１３，１４のうちの右方の被保持部１４には下部でさらに突出した突縁部１４Ａが設けられている。すなわち、回路基板１０は左側の被保持部１３の端面が直線状なのに対し、右側の被保持部１４の端面は上記突縁部１４Ａにより段状となっている。かくして、二つの被保持部１３，１４は、この突縁部１４Ａの存在によって、回路基板１０を横方向でも上下方向でも非対称形状としている。又、この回路基板１０の中央位置には係止孔部１５が形成されている。
【００１９】
上記回路基板１０には、上記切込溝１３の両側で上縁そして下縁に沿って接触部１１が二列をなして設けられている。これらの上下縁に沿って設けられた接触部１１の間の領域にはシールド部１２が設けられている。上記二列の接触部１１のうち一部が上記シールド部１２と導通し、他の接触部１１は内層の対応回路部と導通している。内層の該対応回路部は、外層の上記シールド部１２によって覆われることとなる。
【００２０】
上記回路基板１０が取付けられる案内保持体２０は、電気絶縁材料をモールド成形して作られており、図１（Ｂ）に見られるように、横方向に延びる略板状の支持部２１と該支持部２１の横方向両端で連結された柱状体２２，２３とを有している。
【００２１】
上記支持部２１は、図３（Ａ），（Ｂ）にも見られるように、両面（図１にて表裏）側で横方向に凹部２１Ａが形成されているが、その周囲の広い領域で回路基板１０と接面する平坦な支持面２１Ｂが形成され、該支持面２１Ｂの中央位置には丸い突部２１Ｃが設けられている。なお、支持部は、案内保持体に近い該支持部の両端周辺のみで回路基板と接面して支持していてもよい。
【００２２】
上記柱状体２２；２３は、横方向で回路基板１０の範囲外となる位置で、図にて高さ方向で上記支持部２１よりも延出しており、先端が先細りのテーパ部２２Ａ，２３Ａを形成し、同方向で該テーパ部２２Ａ，２３Ａと支持部２１との間の範囲が直状な案内部２２Ｂ；２３Ｂをなしている。上記テーパ部２２Ａ；２３Ａと案内部２２Ｂ；２３Ｂは、図示しないコネクタを上下それぞれの方向から後述の回路基板１０の接触部１１へ接続する際に、該コネクタを所定位置へ導入して案内する。
【００２３】
上記柱状体２２；２３は、図２（Ａ），（Ｂ）にも見られるような、保持部２４，２５が設けられている。
【００２４】
左方の柱状体２２に設けられた保持部２４は、上記回路基板１０の横方向端部に設けられた被保持部１３が挿入保持されるように、支持部２１の支持面２１Ｂと、該支持面２１Ｂと距離をもって対向する固定爪２４Ａの内面２４Ａ１と、その上下に位置する上受面２４Ｂ及び下受面２４Ｃとで包囲される保持空間として形成される。したがって、上記支持面２１Ｂと固定爪２４Ａの内面２４Ａ１との距離は上記被保持部１３の厚さと、そして上受面２４Ｂと下受面２４Ｃとの間隔は被保持部１３の幅（高さ方向寸法）と、それぞれほぼ等しくなっている。上記保持空間の奥壁面２６は、平坦に形成されていて、上記被保持部１３の挿入時に該被保持部１３の端面に対しての突当面として機能する。
【００２５】
これに対して、右方の柱状体２３には、鉤部２７Ａを有する可撓係止腕部２７が設けられており、この鉤部２７Ａの内面２７Ａ１とこれに対面せる支持体２１の支持面２１Ｂと相俟って保持部２５を形成している。この保持部２５では、保持される回路基板１０の横方向端部に設けられた被保持部１４を収容する保持空間を、上記鉤部２７Ａの内面２７Ａ１そして支持面２１Ｂと、右方の支持柱２２と同様な上受面２５Ｂ及び下受面２５Ｃとで形成している。又、可撓係止腕部２７の腕面２７Ｂは、上記保持体における奥壁面２６に相当し、被保持部１４の端面に対して当接面として機能する。
【００２６】
又、上記保持部２５における保持空間は、上記可撓係止腕部２７より下方の領域が上方の領域よりも、支持部２１が延びる横方向にて、奥深く形成されている。すなわち、可撓係止腕部２７の上方における上壁面２８Ａよりも下壁面２８Ｂの方が上記横方向で奥深く位置していて、段状部を形成し、ここで上記回路基板１０の被保持部１４の突縁部１４Ａの受入れを可能としている。
【００２７】
このように形成された保持部２４，２５は、図１において紙面に対して背面側も同様に設けられ、案内保持体２０は、柱状体２２と柱状体２３に対して上記保持部２４と保持部２５とを入れ替えた状態で、背面側に同様な保持部が設けられている。又、上記段状部は、同じ柱状体２３の背面側に位置するように設けられている。段状部は手前側から背面側へ貫通した孔部によって形成されている。なお、段状部の位置は図示の位置にとらわれない。
【００２８】
本実施形態における中間電気コネクタは、次の要領で組み立てられ、そして使用される。
【００２９】
▲１▼  先ず、案内保持体２０の支持部２１に対応する位置に回路基板１０をもたらし、該回路基板１０の一方の端部、すなわち図１では左側の被保持部１３を、図２（Ａ）に見られる案内保持体２０の保持部２４の保持空間内へ固定爪２４Ａに掛るようにして挿入する。このとき、回路基板１０の他方の端部、すなわち右側の被保持部１４が図２（Ｂ）に見られる保持部２５の保持空間外にあって、回路基板１０は図１にて被保持部１４が紙面に対して手前に位置するようにして傾いている。
【００３０】
▲２▼  次に、回路基板１０の右端側を図１にて紙面に対して背面側へ押し込む。該回路基板１０の被保持部１４は可撓係止腕部２７の鉤部２７Ａを右方に押すようになり、該可撓係止腕部２７に一時的な同方向への弾性撓みを生じせしめて、上記被保持部１４は鉤部２７Ａを乗り越えて、可撓係止腕部２７の弾性撓みから原形への復帰後に、上記鉤部２７Ａの内面２７Ａ１で保持される。
【００３１】
▲３▼  上記▲２▼における被保持部１４での回路基板１０の保持と共に、該回路基板１０はその中央部の係止孔部１５が突部２１Ｃに嵌合する。かくして、回路基板１０は該係止孔部１５で位置決めされた状態で、支持面２１Ｂと接面して支持され、又、被保持部１３，１４にて保持され、正規位置から脱落することがなくなる。
【００３２】
▲４▼  上記回路基板１０の案内保持体２０への取付けに際して、両端の被保持部１３，１４は、突縁部１４Ａの存在によって、回路基板１０を横方向でも上下方向でも非対称な形状にしているので、これら両方向のいずれでも方向を誤って回路基板１０を反転取付けすることはない。
【００３３】
▲５▼  かかる中間コネクタに対して、二つの対応コネクタ（図示せず）が上記回路基板１０の上縁の接触部１１そして下縁の接触部１１と接触するように嵌着される。その際、上記コネクタを正しい嵌合位置へ柱状体２２，２３のテーパ部２２Ａ，２３Ａ、そして案内部２２Ｂ，２３Ｂが誘導そして案内する。
【００３４】
本発明は、図示した実施形態に限定されずに種々変更が可能である。
【００３５】
一例として、回路基板の両被保持部はそれらの外形が同じでも非対称に形成できる。図４に見られるように、同一外形の被保持部１３，１４の一方、例えば、右側の被保持部１４にのみ上下非対称位置に孔部１４Ｂを形成し、これに対応して案内保持体の柱状体に該孔部１４Ｂと係合する突起を設けるようにすればよい。かくして、回路基板は誤った方向で反転取付けされることはない。又、上記孔に代えて、切欠き、切込み等とすることもでき、これに対応した対応形状部を柱状体に形成してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上のごとく回路基板の両端における被保持部のみを非対称形状とすることにより、誤った向きで案内保持体へ取りつけられることがなくなり、反転取付けの有無を確認するための検査作業などが不要となる。又、反転取付けがなくなるので、正規機能の中間電気コネクタを常に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の中間電気コネクタを示し、（Ａ）は案内保持体に取りつけられる回路基板の正面図、（Ｂ）はこの案内保持体の正面図である。
【図２】図１の案内保持体の柱状部についての斜視図であり、（Ａ）は左側の柱状体を図１（Ｂ）でＩＩＡ−ＩＩＡ線からみて、（Ｂ）は右側の柱状体を図１（Ｂ）でＩＩＢ−ＩＩＢ線から見て示している。
【図３】（Ａ）は図１（Ｂ）におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図、（Ｂ）は図１（Ｂ）におけるＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図４】他の実施形態としての回路基板を接触部等を省略して示す正面図である。
【符号の説明】
１０  回路基板
１１  接触部
１３  被保持部
１４  被保持部
１４Ａ  突縁部
１４Ｂ  孔部
２０  案内保持体
２１  支持部
２２  柱状体
２３  柱状体
２４  保持部
２５  保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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