(57)【要約】【課題】格別な弁構造や操作を必要とせずに容器内の液体の注出と停止が可能な液体注出器を提供する。【解決手段】内部に比重の大きな液体Ａが充填された密封構造の注出容器２内に、隔壁８により区画されこの隔壁８に開設した連通孔１０を通じて注出容器２内に連通する液貯り室９を設け、上記液貯り室１０に臨んで上記注出容器２の底部に上記連通孔１０よりも上部に位置して単一の注出口６を開口し、上記注出口６に外気が臨む場合は液体Ａの表面張力により液体Ａの流出を阻止し、注出口６が液体Ｂを臨む場合はこの注出口を通じて内部の液体Ａと外部の液体Ｂが入れ替わって内部の液体Ａを外に注出させるようにした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に比重の大きな液体Ａが充填された密封構造の注出容器と、
上記注出容器内に設けられ隔壁により区画されるとともに、この隔壁に開設した連通孔を通じて上記注出容器内に連通する液貯り室と、
上記液貯り室に臨んで上記注出容器の底部に設けられ、上記連通孔よりも上部に位置して開口された単一の注出口と、
を具備し、
上記注出口の外に気体を臨ませる場合は上記注出容器内部の液体Ａの表面張力により内部の液体Ａの流出を阻止し、上記注出口の外に比重の小さな液体Ｂを臨ませる場合はこの注出口を通じて注出容器内部の液体Ａと外部の液体Ｂが入れ替わって内部の液体Ａを外に注出させることを特徴とする液体注出器。
【請求項２】
上記注出容器の底部に上方に向かって凹む凹陥部を設け、この凹陥部の頂部に注出口を開設し、この凹陥部を囲って上記液貯り室を形成する隔壁を設け、この隔壁における底部近傍に連通孔を設け、かつ上記凹陥部から容器側面に延びる溝を設けたことを特徴とする請求項１に記載の液体注出器。
【請求項３】
注出容器の内部には水により溶解する塩素中和剤又は塩素中和剤の水溶液が収容され、外部の液体は残留塩素を含む水道水であり、この水道水に上記注出口より塩素中和剤の水溶液を注出して水道水の残留塩素を除去する塩素中和液注出器として使用することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体注出器。
【請求項４】
上記注出容器は液体Ｂを収容する外容器の内部に取り付けられ、この外容器に収容した液体Ｂの液面の変化により注出口を気体および液体Ｂに臨ませて注出容器内の液体Ａの流出、停止を自動的に行うことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一に記載の液体注出器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、密封容器に収容した液体Ａをこの密封容器に設けた注出口より外部の液体Ｂに向けて注出する液体注出器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
密封構造の容器に液体を充填し、この容器の底面に小さな穴を開口し、この孔を下向きにしておいてこの容器を空気中に留めると、容器内の液体は孔から流出しない。これは容器から液体が出ようとすると容器内が負圧になって液体が流出する抵抗となり、しかも孔に臨む液体の表面に表面張力が生じるため、容器内部の液体の流出が阻止されるものである。
そして、上記容器を液体に漬けて孔を外部の液体に接触させると、表面張力が無くなり、容器内部の液体と外部の液体が流通可能な状態になる。このとき、容器内部の液体の比重が外部の液体より大きいと、重力により容器内部の液体が孔を通じて外に流れ出し、同時にその流出量に見合って外部の液体が孔を通じて容器内部に侵入する。すなわち、孔を外部の液体に漬けた場合は内部の液体と外部の液体が入れ替わる現象がみられる。
このような現象を利用して、本出願人は特開２００１−１１４３５６号に開示したような液体注出器を提案した。
すなわち、上記提案の液体注出器は、内部に液体が充填された密封構造の注出容器に単一の注出口を設け、この注出口が気体に臨むときは内部の液体が流出せず、注出口が液体に臨まされると内部の液体が流出するとともに外部の液体がこの注出口を通じて内部に侵入し、結局内外の液が入れ替わるとしたものである。
このような液体注出器は、格別な弁構造を必要としないので構造がすこぶる簡単である。
ところで、上記のような原理の液体注出器においては、注出口を外部の液体に接触させ続けると内外の液体の交換が続き、最終的には容器内の液体と外部の液体が入れ替わってしまう。すなわち、内部の液体を所定量だけ注出したい場合、その流量を制御ができないという問題がある。
これを解消するため、上記公開公報には、実施例として、容器の内部に計量室を設け、この計量室に内部液体を貯え、この貯えた内部液体を注出口より注出する手段が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記計量室を備えた液体注出器は、空気中で容器を反転させて計量室に内部液体を貯え、外部液体中で容器を再び反転させて計量室の液体を注出口より注出させる構造であるため、容器を上下に反転させなければならないといった不具合がある。
本発明はこのような事情にもとづきなされたもので、格別な弁構造を用いることなく容器内の液体の注出と停止が可能になり、しかも容器を反転させることなく定量の内部液体を注出することができる液体注出器を提供しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、  内部に比重の大きな液体Ａが充填された密封構造の注出容器と、上記注出容器内に設けられ隔壁により区画されるとともに、この隔壁に開設した連通孔を通じて上記注出容器内に連通する液貯り室と、上記液貯り室に臨んで上記注出容器の底部に設けられ、上記連通孔よりも上部に位置して開口された単一の注出口と、を具備し、上記注出口の外に気体を臨ませる場合は上記液貯り室内の液体Ａの表面張力により内部の液体Ａの流出を阻止し、上記注出口の外に比重の小さな液体Ｂを臨ませる場合はこの注出口を通じて液貯り室内の液体Ａと外部の液体Ｂが入れ替わって内部の液体Ａを外に注出させるようにした液体注出器が提供される。
このような構成によれば、注出口の外に空気などの気体が存在する場合、液貯え室内の液体Ａが注出口より外に出ようとしても容器内の圧力が負圧になって液体Ａの流出の抵抗となり、加えて注出口では液体の表面に表面張力が発生して注出口に留まろうとし、よって容器内部の液体Ａが流出するのが阻止される。したがって、この場合は注出口が閉じられていると同様な閉止状態になる。
一方、注出口の外に液体Ｂを存在させた場合、注出口で内部の液体Ａと外部の液体Ｂが接触するので上記表面張力が働かなくなる。このため、比重の大きな内部の液体は重力により外に放出される。つまり、弁が開かれたと同様な状態になる。また、内部の液体が外に出ようとすると、容器内部は負圧になろうとするが内部の液体の流出した量に見合って比重の小さな外部の液体が容器内に侵入する。したがって内部の液体の量は変わらない。
この場合、液貯り室は連通孔を介して注出容器の内部と連通しているので、液貯り室の液体と注出容器内部の液体が入れ替わり、注出容器内の液体Ａが液貯り室に供給される。また、注出口を連通孔より上位位置に設けたので液体Ａと液体Ｂの比重差によって液貯り室が計量室となり、所定量の液体Ａを注出させることができる。
よって、このような構造によれば、単に注出口の外に空気が存在するか液体が存在するかを選択するのみで、格別な弁構造を必要とせずに容器内の液の放出及び停止を行わせることができる。
【０００５】
本発明の好ましい態様は、上記注出容器の底部に上方に向かって凹む凹陥部を設け、この凹陥部の頂部に注出口を開設し、この凹陥部を囲って上記液貯り室を形成する隔壁を設け、この隔壁における底部近傍に連通孔を設け、かつ上記凹陥部から容器側面に延びる溝を設けた液体注出器が提供される。
このような構成によれば、凹陥部の空気が溝を通じて排除されるので、凹陥部に空気が滞るおそれがない。
本発明の他の好ましい態様は、注出容器の内部には水により溶解する塩素中和剤又は塩素中和剤の水溶液が収容され、外部の液体は残留塩素を含む水道水であり、この水道水に上記注出口より塩素中和剤の水溶液を注出して水道水の残留塩素を除去する塩素中和剤注出器として使用することを特徴とする液体注出器が提供される。
この発明では、容器の内部に水により溶解する塩素中和剤又はその水溶液が収容されるが、塩素中和剤としては、Ｌ−アスコルビン酸（ビタミンＣ）のほかに、アスコルビン酸ナトリウム、亜硫酸カルシウム、亜硫酸ナトリウムなどが使用可能であり、これら塩素中和剤は、粉末又は顆粒の状態で容器に収容し、水によりこれら塩素中和剤の粉末又は顆粒が溶解することで水溶液を生成するようにしてもよい。また、塩素中和剤は余剰に収容されており、外から侵入する水道水により溶解されるようにしておくのが好ましい。
このような構成によれば、注出口から注出される塩素中和剤の水溶液が水道水に混ざるので、水道水に含まれる残留塩素が中和される。
更に他の好ましい態様としては、注出容器は液体Ｂを収容する外容器の内部に取り付けられ、この外容器に収容した液体Ｂの液面の変化により注出口を気体および液体Ｂに臨ませて注出容器内の液体Ａの流出、停止を自動的に行うことを特徴とする液体注出器が提供される。
ここで外容器とは、水タンクや飲料水用ピッチャー、ボトルなどのように、液体Ｂを収容し、収容した液体Ｂを使用、消費することにより水位が変化するような容器である。
このような構成によれば、外容器の液面変化で液体Ａの流出、停止を自動的に行うので、注出容器の移動や回転などの格別な操作は不要である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について、図面に示す一実施例にもとづき説明する。本実施例は、本発明の液体注出器をビタミンＣ（Ｌ−アスコルビン酸）を用いた塩素中和剤注出器に適用した場合について説明するものであり、図１は液体注出器の縦断面図、図２は他の方向の縦断面図、図３は作用を説明する図、図４液体注出器全体の斜視図、図５は液体注出器を外容器としての塩素除去タンクに取り付けた使用状態を説明する図である。
図において１は液体注出器であり、この注出器１は注出容器２を主な構成部材としている。この注出容器２は、例えば外径３０〜５０ｍｍ、高さ５０〜１００ｍｍ程度の容器である。
上記注出容器２は、上面が開放された容器本体３と、この上面を閉塞する上蓋４とで構成されている。これら容器本体３および上蓋４はそれぞれ透明性の合成樹脂にて形成されており、互いにネジ結合などの手段で脱着可能に結合されている。そして、これら容器本体３と上蓋４とで構成される内部空間は、気液密性が保たれるようになっている。
容器本体３の底部中央には、底面から上に向かって凹む凹陥部５が形成されており、この凹陥部５の頂面には注出口６が開口されている。すなわち、注出口６は注出容器２の底面より高い位置に開設されている。注出口６は、孔径１．０ｍｍ以下であり、好ましくは０．５〜０．３ｍｍ程度の小孔でよい。
また、上記容器本体３には、上記凹陥部５から放射方向に向かって複数の溝７が形成されている。これら溝７は凹陥部５から容器本体３の側面まで延びており、凹陥部５を容器２の側方に開放している。なお、凹陥部５の頂面と溝７の頂面は同じ面になっている。
上記容器本体３の内底部には、上記凹陥部５と間隔を存してかつこの凹陥部５を覆うようにして隔壁８が設けられている。この隔壁８は上記凹陥部５との間で液貯り室９を形成している。そして、上記注出口６は実質的に液貯り室９に開口されている。
隔壁８には、容器本体３の底面に近い箇所に少なくとも１つの連通孔１０が開口されている。したがって、注出容器２の内部と液貯り室９はこの連通孔１０を介して相互に連通している。
上蓋４には空気抜き口１１が開設されており、この空気抜き口１１には脱着可能なキャップ１２にて閉塞されている。
このような構成の液体注出器、すなわちビタミンＣ注出器１は、例えば図５に示すように、水道水の残留塩素を除去するための塩素除去タンク２０に取り付けて使用する。塩素除去タンク２０は、開放された上面から水道水（本発明の液体Ｂに相当）を導入し、底面に形成した流出口２１より放出するように構成されている。
このタンク２０の例えば底部に上記ビタミンＣ注出器１を、嵌合、ネジ止め、その他の取り付け手段で脱着可能に取り付けるようになっている。
【０００７】
上記のような液体注出器、すなわちビタミンＣ注出器１の使用方法について説明する。
注出器１をタンク２０に設置するに先だって、注出器１にビタミンＣの粉末１３および水を充填する。すなわち、注出器１は容器本体３と上蓋４がネジ係合によって連結されているので、上蓋４を外して容器本体３にビタミンＣの粉末１３を入れる。ビタミンＣ粉末１３は容器本体３が満杯になるまで入れてよい。次にこの容器本体３に水を入れる。すると、ビタミンＣ粉末の一部が水に溶けてビタミンＣ水溶液１４（本発明の液体Ａに相当）が出来る。容器本体３が満杯になるまで水を入れた場合、ビタミンＣ粉末は３〜４割が溶けて飽和水溶液を生成し、残りの粉末は溶けずに残る。
このようにして容器本体３内にビタミンＣの粉末１３および水溶液１４が充填されたら、容器本体３に上蓋４を取り付ける。このとき、注出容器２内に空気が残っていたら、キャップ１２を外して空気抜き口１１より水を注入し、容器２内の空気を排除する。空気の排除が済めば、キャップ１２にて空気抜き口１１を閉塞する。これにて注出容器２内が密封状態になる。
なお、容器２内にビタミンＣの粉末１３および水を充填する場合、上蓋４を外さずに、上記空気抜き口１１より挿入してもよい。
この状態では、注出容器２内のビタミンＣ水溶液１４が連通孔１０を通じて液貯り室９に流れ込み、液貯り室９はビタミンＣ水溶液１４で満たされる。そして、ビタミンＣの粉末１３は比重が大きいので下に沈もうとし、連通孔１０の位置まで達する。しかし、注出口６は連通孔１０よりも高い位置に形成されているので、粉末１４が注出口６に至ることはない。よって、粉末１４が注出口６を塞ぐことはない。
【０００８】
このような準備が終われば、上記注出容器２を図５に示すようにタンク２０の底部に設置する。
タンク２０に水道水を注入しないときは、注出容器２の底部に形成した凹陥部５内に空気が存在しており、注出口６の外は空気雰囲気となっている。この場合、液貯り室９の水溶液１４が注出口６から流出しようとしても、容器２内に負圧が発生して流出の抵抗となり、加えて注出口６の水溶液表面で表面張力が発生するので、図３（Ａ）図に示すように、注出容器２内の水溶液１４は注出されない。すなわち、注出口６は閉じられているのと同じ状態である。
【０００９】
次に、タンク２０に水道水を注入すると、タンク内の水面が次第に上昇する。これに連れて凹陥部５の水位も上昇する。このとき、凹陥部５に残っていた空気は、放射方向に延びる溝７を通って外に排除される。凹陥部５内の水位が注出口６に達すると、注出口６内で内部の水溶液１４と外部の水が接触するため表面張力が働かなくなる。そして、ビタミンＣ水溶液１４は水道水より比重が大きいので重力が働き、図３（Ｂ）図のように、液貯り室９内の水溶液１４が実線矢印のように注出口６より流出する。水溶液が流出すると容器２内は負圧になるから、流出と同時に外の水道水が破線矢印のように注出口６より液貯り室９に侵入する。すなわち、液貯り室９の水溶液が流出すると同時に外部の水道水が液貯り室９に流入し、容器２内の液体量は変わらない。
凹陥部５に流れ出したビタミンＣ水溶液は、凹陥部５の開放している底および溝７を通じてタンク２０内に拡散し、タンク２０内の水道水に混ざる。水道水に残っている塩素、すなわち残留塩素（ＨＣｌＯ）はビタミンＣ（Ｃ６Ｈ８Ｏ６）と下記式のように反応し、
ＨＣｌＯ＋Ｃ６Ｈ８Ｏ６→ＨＣｌ＋Ｃ６Ｈ６Ｏ６＋Ｈ２Ｏ
これにより、残留塩素はその活性が失われて中和される。よってタンク２０内の水道水は残留塩素が除去されたと同じ状態になる。
このような処理水を流出口２１から取り出して塩素除去水として使用する。
上記塩素除去水は、飲料水として使用できるばかりでなく、台所の食器洗いや食品洗い、又は洗顔や洗髪などの美容、理容分野で使用したり、その他塩素の含有を好まない水として利用できることになる。
【００１０】
一方、注出口６を通じて外部の水道水が液貯り室９に侵入すると、液貯り室９内では水道水の比重がビタミンＣ水溶液１４より小さいのでこの軽い水道水は液貯り室９の天井側に留まろうとし、重いビタミンＣ水溶液は下に沈もうとする。よって、水溶液は連続して注出口６から注出される。しかし、注出口６から侵入した水道水が液貯り室９内で増加し、この水道水が液貯り室９における注出口６のレベルまで満たしてしまうと、注出口６よりも高い位置には比重の大きな水溶液が無くなるので、水溶液の注出は一時的に中断される。
すなわち、注出開始前に液貯り室９内で注出口６よりも高い位置にあったビタミンＣ水溶液の量が流出することになる。この量はタンク２０一杯分の水道水に含まれる残留塩素を中和するに必要な水溶液の量であればよい。そして、この水溶液の量は実質的に注出口６より高い位置に貯えられた液貯り室９内の量であるから、この液貯り室９で水溶液が計量されたことになり、注出口６よりも高い位置にある液貯り室９の容積を決めてやれば計量室となる。
残留塩素が中和されたタンク２０内の水道水を流出口２１から流出させると、タンク２０内の水位が低下し、水面が注出口６より下がると、注出口６は空気に臨まされるので、水溶液の注出が停止される。すなわち、注出口６は閉じられたことと同じになる。
【００１１】
注出の停止中は、液貯り室９内において外から入った水道水とビタミンＣ水溶液が混在するから、時間が経過すると拡散作用によって両液は混ざりあい希釈水溶液になる。液貯り室９の底部では濃度の低くなった水溶液が連通孔１０に臨んでいるビタミンＣの粉末１３と接触し、この粉末を溶かして飽和水溶液を作る。したがって、時間が経てば液貯り室９内の水溶液は飽和水溶液、つまり濃度の高いビタミンＣの水溶液になる。
このような作用は、結果として、注出容器２内のビタミンＣ水溶液が連通孔１０を介して液貯り室９に供給されて注出口６より注出されるとともに、逆に注出口６を通じて外から侵入した水道水が容器２内に侵入してビタミンＣの粉末を溶かして飽和水溶液を作ることになる。よって、容器２内にビタミンＣの粉末が残っている限り、飽和水溶液を作り続けることができる。
ビタミンＣの粉末が無くなった場合は、容器２が透明樹脂でできているので外から視認することができ、これを確認したら、タンク２０から容器２を取り外し、上蓋３又はキャップ１２を開いて、容器本体２内にビタミンＣの粉末１３および水を補充することができる。よって、継続して使用が可能である。
【００１２】
上記実施例のビタミンＣを用いた塩素中和剤注出器１によれば、タンク２０の水位の変化でビタミンＣ水溶液の注出・停止が行えることになるので、格別な弁構造は不要であり、よって構造が簡単である。
また、液貯り室９が計量室となるので、１回の使用、すなわちタンク２０に満した水道水１回分に必要な水溶液を注出することができ、ビタミンＣの過剰な流出を防止することができ、ビタミンＣの無駄使いを防止することができる。
さらに、注出口６を連通孔１０の開口位置より高い位置に開口したので、容器２内のビタミンＣ粉末が注出口６に流れ込んで注出口６を塞ぐこともない。
なお、上記実施例では、注出容器２内にビタミンＣの粉末１０を充填し、この粉末１０を外部から侵入した水道水で溶かして水溶液を作るようにしたが、容器２に溶液のみを充填した場合であってもよい。
そしてまた、上記実施例では液体注出器１をタンク２０内に沈めておき、このタンク２０に水道水を投入して水位の変化により水溶液１４の注出・停止を行わせるようにしたが、逆に予めタンク２０に水道水を張っておき、このタンク２０に液体注出器１を浮かべる又は沈めたり、引き上げたりすることで、水溶液１４の注出・停止を行わせるようにしてもよい。このような使用法は、風呂の浴槽に水道水を張ったとき、上記液体注出器１を用いて残留塩素を中和するなどに利用することができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明した通り本発明によれば、単に注出口の外に空気が存在するか液体Ｂが存在するかを選択するのみで、格別な弁構造を必要とせずに容器内の液Ａの放出及び停止を行わせることができ、構造がきわめて簡単である。
しかも、注出口を連通孔の開口位置より高い位置に開口したので、液体Ａ、Ｂの比重差を利用して液貯り室を計量室として使用することができるとともに、容器内の液体Ａが過剰に注出口を通じて注出されることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示し、液体注出器の縦断面図
【図２】同実施例の他の方向の縦断面図
【図３】同実施例の作用を説明する図であり、（Ａ）図は注出口が空気に臨んでいる状態、（Ｂ）図は注出口が液体に臨んでいる状態の図
【図４】同実施例の液体注出器全体の斜視図
【図５】同実施例の液体注出器を塩素除去タンクに取り付けた使用状態を説明する図
【符号の説明】
１…液体注出器
２…注出容器
３…容器本体
４…上蓋
５…凹陥部
６…注出口
７…溝
８…隔壁
９…液貯り室
１０…連通孔
１１…空気抜き口
１２…キャップ
１３…ビタミンＣ粉末
１４…ビタミンＣ水溶液
２０…塩素除去タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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