(57)【要約】【課題】操作キャップの押し下げに要する力を軽減して操作感を向上させるようにすることにある。【解決手段】操作キャップ４１を押し下げることによって圧電ユニット１９を作動させる圧電着火式ライターにおいて、上記圧電ユニット１９をてこの原理機構３１を介して作動させるようにした。【選択図】　　図１
2004138352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キャップを押し下げることによって圧電ユニットを作動させる圧電着火式ライターにおいて、上記圧電ユニットをてこの原理機構を介して作動させるようにしたことを特徴とする圧電着火式ライター。
【請求項２】
操作キャップを押し下げることによって圧電ユニットを作動させる圧電着火式ライターにおいて、操作キャップの操作により圧電ユニット、並びに燃料噴射ノズルを備えた燃料供給ユニットの燃料通路を開閉させる通路開閉レバーを、てこの原理機構を介して作動させるようにしたことを特徴とする圧電着火式ライター。
【請求項３】
操作キャップを押し下げることによって圧電ユニットを作動させる圧電着火式ライターにおいて、上記操作キャップによっててこの原理機構を介して圧電ユニットを作動させるとともに、上記操作キャップによって燃料噴射ノズルを備えた燃料供給ユニットの燃料通路を開閉させる通路開閉レバーを直接作動させるようにしたことを特徴とする圧電着火式ライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は圧電着火式ライターに関し、特にポケットや手提げバッグ等に入れて携帯できる小型軽量な圧電着火式ライターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に使い捨てライターと言われているライターにも各種の構造のものがあり、特開平７−１５８８５２号や特開２００１−３４３１２２号等の公知文献に開示のものなどがある。
【０００３】
そこで、従来の圧電着火式ライターの一例を図６、図７に示して簡単に説明すると（図中符合は本発明の説明と同じ符合を使用する）、この圧電着火式ライターは、操作キャップ４１で直接圧電ユニット１９を押し下げる構成である。
【０００４】
すなわち、この圧電着火式ライターにおいては、図示の操作キャップ４１の押し下げて直接圧電ユニット１９を押すことにより圧電ユニット１９が作動し、同時に一部を支持された通路開閉レバー２６も一端部２６ａが押し下げられて他端部２６ｂが上がり、この他端部２６ｂの上がりによって燃料噴射ノズル１７が引き上げられる。この燃料噴射ノズル１７の引き上げに連動して燃料供給ユニット１６の内部通路が開放され、液体燃料充填室６ａ、６ｂの燃料ガスが燃料噴射ノズル１７から噴射される。燃料噴射ノズル１７から噴射された燃料ガスには、上記した圧電ユニット１９の作動による放電端子１３からの放電によって着火される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の圧電着火式ライターは、操作キャップ４１で直接圧電ユニット１９を押して着火させるものであったため、圧電ユニット１９を押し下げて着火させるまで強く操作キャップ４１を押さえ込まねばならず、その操作は重かった。また、風の強い日などは、屋外で着火した際に炎が吹き消されてしまうことが多々あり、何回も繰り返し操作キャップ４１の押し下げ操作を繰り返していると、親指の先が痛くなって疲れてしまうといった問題もあった。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みて開発されたものであり、その目的とするところは、操作キャップの押し下げに要する力を軽減して操作感を向上させるようにした圧電着火式ライターを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を有効に達成するために、次のような構成にしてある。すなわち、請求項１記載の本発明の圧電着火式ライターは、操作キャップを押し下げることによって圧電ユニットを作動させる圧電着火式ライターにおいて、上記圧電ユニットをてこの原理機構を介して作動させるようにしたことを特徴とする構成である。
【０００８】
また、請求項２記載の本発明の圧電着火式ライターは、操作キャップを押し下げることによって圧電ユニットを作動させる圧電着火式ライターにおいて、操作キャップの操作により圧電ユニット、並びに燃料噴射ノズルを備えた燃料供給ユニットの燃料通路を開閉させる通路開閉レバーを、てこの原理機構を介して作動させるようにしたことを特徴とする構成である。
【０００９】
また、請求項３記載の本発明の圧電着火式ライターは、操作キャップを押し下げることによって圧電ユニットを作動させる圧電着火式ライターにおいて、上記操作キャップによって、てこの原理機構を介して圧電ユニットを作動させるとともに、上記操作キャップによって燃料噴射ノズルを備えた燃料供給ユニットの燃料通路を開閉させる通路開閉レバーを直接作動させるようにしたことを特徴とする構成である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は本発明に係る一例の圧電着火式ライターの一部分解斜視図であり、図２は図１の要部拡大図であり、図３は図１の斜め後方から見たライター本体側の上部の説明図であり、図４は操作キャップを斜め下方から見上げた斜視図であり、図５は図１の圧電着火式ライターの要部の簡略説明図である。
【００１１】
図中符合１は一例の圧電着火式ライターである。２はライター本体であって、透明な樹脂によって手で握れる大きさ形状に成形した有底楕円筒状で上部を開口したものである。
【００１２】
このライター本体２の内部は、縦仕切り３によって略中央部分で左右に２分割に仕切られ、また片側を上部水平仕切り４によって上下に燃料供給ユニット収納室５と液状の燃料ガス充填室６ａとに仕切られ、更にもう一方の片側を中間水平仕切り７によって上下に圧電ユニット収納室８と液状の燃料ガス充填室６ｂとに仕切られている。
【００１３】
上記縦仕切り３の下端９（図１参照）は、ライター本体２の底部１０より少し上方に位置している。したがって、燃料ガス充填室６ａと６ｂとは、縦仕切り３の下方で連通している。
【００１４】
このライター本体２の開口した上部には、１対の矩形状の突片１２が上部外周端１１の中央で対峙するように形成されている。
【００１５】
各突片１２の圧電ユニット収納室８側の対向する位置には、後述する操作レバー２０を揺動自在に支持するための穴２１が形成され、また各突片１２の圧電ユニット収納室８側の内端側には、後述する操作キャップ４１を上下方向に摺動可能にして支持させるための係止部２２が形成されている。
【００１６】
更に各突片１２の外側中央には、着火部分を被う金属カバー２３（図１参照）の内側係止凸部２４を嵌め合わせる窪み部（図示省略）が形成されている。
【００１７】
また、各突片１２の燃料供給ユニット収納側５の内側で対峙する根元部分には、後述する通路開閉レバー２６を揺動自在に支持する係止穴部（図示省略）が形成されている。
【００１８】
また、上記縦仕切り３の上端の中央部には、圧電ユニット１９からの細い軸状の放電端子１３を載せて支持する支持部１４が上方に突出するように形成されている。支持部１４（図３参照）の上端中央には、凹部２２が形成されていて、この凹部２２に放電端子１３の先端近傍を係合させて支持するようにしてある。上記放電端子１３の先端１５は、燃料噴射ノズル１７方向を向くようにして支持部１４で支持され、燃料噴射ノズル１７の先端１８の少し斜め上方に位置するようにしてある。
【００１９】
また、圧電ユニット収納室８に収納される圧電ユニット１９（図１、図２参照）は、一般の使い捨てライター等に使用されている公知のものであって、その構造を簡単に説明すると、圧電ユニット収納室８に収納した場合に上記中間仕切り７に支持される有底筒状の筒部２８ａを備えた外筒部材２８と、この外筒部材２８に一部を収納され内蔵したバネ（図示せず）によって外方に付勢される内筒部材２９と、外筒部材２８の所定位置に内蔵された圧電素子（図示せず）と、内筒部材２９の所定位置に内蔵されたハンマー（図示せず）と、このハンマーを圧電素子側に作動させるバネ（図示せず）と、このバネによるハンマーの作動を仮止めさせておくロック機構（図示せず）とからなる。
【００２０】
上記圧電素子とハンマーとは、通常は所定間隔を以って対峙している。また、圧電ユニット１９を圧電ユニット収納室８に収納した場合、外筒部材２８に内蔵されたバネに付勢された内筒部材２９の上部３０は、ライタ―本体２の上部開口から突出している。
【００２１】
次に本発明に係る図示の例のてこの原理機構３１は、操作レバー２０を上記した突片１２に揺動自在に係止した構成からなる。
【００２２】
すなわち、操作レバー２０は、両側の略Ｌ字状の側部３２ａと繋ぎ部３２ｂからなる平面視コ字状の係止押え部３２と、この係止押え部３２から側方に突出形成された突起部３４と、繋ぎ部３２ｂの上部中央から突出するように形成された略逆く字状の作用杆部３５とからなる。
【００２３】
操作レバー２０の上記各突起部３４は各突片１２の上記穴２１に係合され、係止押え部３２の繋ぎ部３２ｂの内側３６は、上方から下降させると圧電ユニット１９の内筒部材２９の上端部３７に当る位置に配されることになる。また、コ字状の係止押え部３２の間には、上記した支持部１４が位置している。
【００２４】
上記したてこの原理機構３１では、図５に示すように各突起部３４を係止した穴２１の箇所が支点Ａ、内筒部材２９の上端部３７を押す作用杆部３５の上端部３５ａの箇所が力点Ｂ、繋ぎ部３２ｂの内側３６の箇所が作用点Ｃとなる。
【００２５】
通路開閉レバー２６（図２、図５参照）は、薄い金属片によって一端の中央に燃料噴射ノズル１７に係合する係合部３９を有し、この係合部３９の後ろに二股形成された押れ杆部４０を有し、更に一端寄りの両側から側方に凸片部３８（図１参照）が突出され、この凸片部３８を上記した各突片１２の係止窪み部（図示省略）に載置することによって揺動自在に支持される。
【００２６】
上記押れ杆部４０は、圧電ユニット１９の内筒部材２９の両側まで伸びた形状である。この通路開閉レバー２６は、全体を長手方向に少し屈曲形成されていて、上記凸片部３８を支持されることによって、燃料噴射ノズル１７側が上がり、内筒部材２９側が少し下がった状態となる。また、通路開閉レバー２６の両押れ杆部４０の上方には、操作レバー２０の各側部３２ａが位置する。
【００２７】
図中符合４１は樹脂成形された操作キャップ（図１、図４、図５参照）であって、ライター本体２の上部開口の圧電ユニット１９側に取り付けられる。
【００２８】
この操作キャップ４１は、親指で押える半割り楕円形状の指載置部４２と、指載置部４２の下に形成した横断面Ｕ字状の係合部４３と、指載置部４２の端の両側から突出し上記突片１２の係止部２２に摺動自在に係合する係合突部４４と、指載置部４２の裏側中央に形成した凸部４５とからなる。
【００２９】
上記係合部４３は、突片１２の係止部２２に係合突部４４を係合させながらライター本体２の上部開口から圧電ユニット収納室８内に、内面に沿って摺動自在に係合収納される。この場合、凸部４５は上記した操作レバー２０の作用杆部３５の上端部３５ａに当接する。
【００３０】
次に上記した燃料供給ユニット収納室８に収納する燃料供給ユニット１６は、圧電ユニット１９と同様に公知のものであって、燃料噴射ノズル１７に一端を係止させた上記通路開閉レバー２６の作動によって、燃料供給ユニット本体４７に内蔵したバネの弾発に抗して燃料噴射ノズル１７が少し引き上げられ、燃料噴射ノズル１７の底部の載置して閉じていた弁座が開放され、液体燃料充填室６ａに入れたチューブ４６を介して燃料ガスが燃料噴射ノズル１７の先端１８から噴射される。
【００３１】
４８は炎の大きさを調整するためのガス噴射量調整リングであって、回すことにより燃料供給ユニット本体４７内の弁機構を介してガス噴射量を調整できる。
【００３２】
上述のような構成からなる本発明に係る圧電着火式ライター１（図４参照）では、ライター本体２を握って親指で操作キャップ４１の指載置部４２を下方に押すことにより、操作キャップ４１の裏面の凸部４５が操作レバー２０の作用杆部３５の上端部３５ａに当たって押し下げられる。
【００３３】
このことにより操作レバー２０は、各突起部３４を係止した穴２１の箇所を支点Ａに押し下げられ、操作レバー２０の繋ぎ部３２ｂが圧電ユニット１９の内筒部材２９の上端部３７に当り、圧電ユニット１９に内蔵したバネの弾発に抗して内筒部材２９を押し下げる。
【００３４】
このことにより操作レバー２０の両側の側部３２ａが通路開閉レバー２６の押れ杆部４０に上から当たる。更に操作キャップ４１を押し下げることにより、通路開閉レバー２６の押れ杆部４０が下がると共に反対側の係合部３９が上がって、燃料噴射ノズル１７を少し引き上げる。この動作によって燃料供給ユニット１６の内部の燃料ガス通路が開放され、燃料噴射ノズル１７の先端１８から燃料ガスが噴射させる。
【００３５】
この燃料ガスの噴射とほぼ同時に圧電ユニット１９の放電端子１３の先端１５から放電し、上記のようにして噴射した燃料ガスに着火する。すなわち、上記のように操作キャップ４０によって通路開閉レバー２６を作動させる位置まで操作レバー２０を押し下げると、圧電ユニット１９内のロック機構が解除されてハンマーが圧電素子を強打する。このことにより高電圧のパルスが発生し、放電端子１３の先端１５と、圧電ユニット１９と導通する燃料噴射ノズル１７の先端１８との間で放電し、燃料噴射ノズル１７の先端１８から噴射される燃料ガスに着火する。
【００３６】
操作キャップ４１の押えるのを解除すれば、内筒部材２９もバネの弾発によって元に戻り、また、通路開閉レバー２６の燃料噴射ノズル１７を引き上げる動作も解除され、燃料ガス充填室６ａからの燃料噴射ノズル１７への燃料ガスの供給は遮断される。
【００３７】
上述のように操作キャップ４１を押えることにより、各突片１２の突起部３４を係止した穴２１の箇所を支点Ａに、内筒部材２９の上端部３７を押す作用杆部３５の上端部３５ａの箇所を力点Ｂとして、操作レバー２０の繋ぎ部３２ｂの内側３６の箇所を作用点Ｃとなって、圧電ユニット１９の内筒部材２９を押し下げるので、この操作レバー２０のてこの原理の作用により従来に比べより弱い力（図示の例のものでは半分位の力）で圧電ユニット１９を作動させて放電させ着火することができる。勿論、上記各点Ａ、Ｂ、Ｃの間隔（位置関係の長さ）を変えることにより、従来に比べ半分以下の力で圧電ユニット１９を作動させて放電させて着火することもできる。
【００３８】
なお、本発明の圧電着火式ライターは、図示の例に限定されるものではなく、操作レバーは圧電ユニットの内筒部材のみを押しさげる形状（てこの原理を備えた形状）にして内筒部材のみを押し下げ、開閉弁レバーは操作キャップ４１に形成する係合部分によって、通路開閉レバー２６の押れ杆部４０を押し下げる構成のものであってもよい。
【００３９】
更にてこの原理機構は、図示の例に限らず圧電ユニットを押し下げる力を軽減できれば如何なる構成に設計変更するも自由である。したがって操作レバー２０の形状も図示の例に限らず他の形状に変更するも自由である。また、本発明の圧電着火式ライターにおいては、ライター本体２の圧電ユニット収納部室８に圧電ユニット１０を内筒部材２９側から挿入し、操作レバー２０によって外筒部２８を押し下げて放電させるようにしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上、上記した説明でも明らかなように本発明の圧電着火式ライターは、従来のように操作キャップで直接圧電ユニットを作動させるのではなく、てこの原理機構を介して作動させる構成であるため、
従来に比べ操作キャップの押し下げ力をより軽減させることができ、喫煙時のタバコへの着火を容易に行うことができる。また、風が強くて着火した炎が何回も消される場合に、操作キャップの押し下げ操作を繰り返し行っても親指が疲れるのを軽減できる。
【００４１】
また、操作キャップを操作することによって原理機構を介して軽く圧電ユニットと燃料供給ユニットを作動させて、燃料噴射ノズルから噴射する燃料ガスにタイミングよく着火させることができる。
【００４２】
また、てこの原理機構を介して圧電ユニットを作動させるとともに、操作キャップによって直接通路開閉レバーを作動させるようにしても、上記と同様に操作キャップの押し下げ力を軽減でき、かつタイミングよく着火させることができる。
【００４３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一例の圧電着火式ライターの一部分解斜視図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】圧電着火式ライターの上部を側方からみた説明図である。
【図４】操作キャップを下から見上げた斜視図である。
【図５】図１の圧電着火式ライターの要部の簡略説明図である
【図６】従来の一例の圧電着火式ライターの一部分解斜視図である。
【図７】図６の圧電着火式ライターの要部の簡略説明図である
【符号の説明】
１　　　圧電着火式ライター
１６　　燃料供給ユニット
１７　　燃料噴射ノズル
１９　　圧電ユニット
３１　　てこの原理機構
２６　　通路開閉レバー
４１　　操作キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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