(57)【要約】【課題】作業工程を簡略化でき、撮影後から立体写真作成までの一連の作業工程を自動化し、作業効率を向上することができる。【解決手段】シート状記録材料３２の形状記憶層３８、７６は所定の条件で変形させることで当該変形させた形状を記憶する。デジタルカメラ１６０は、被写体に焦点が合うようにレンズの動作が制御される合焦制御を行い、距離データ演算部１９２で撮像する画像が複数のエリアに区分され、各エリア毎の距離データが作成される。変形台座１２は、ゴムシート２２が張架され、複数のプランジャ２４がゴムシート２２に対向して配列されて、動作制御部２８で各プランジャ２４の伸長及び引込み動作が制御される。また、画像処理部６２で、距離データ演算部１９２で作成された距離データに基づきシート状記録材料３２を変形させるための変形情報を生成し、コントロールユニット１４で変形情報に基づいて変形台座１２の動作制御部２８を制御する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に画像形成層を形成したシート状記録材料であって、
前記支持体及び画像形成層を所定の条件で変形させることで当該変形させた形状を記憶する形状記憶層を有することを特徴とするシート状記録材料。
【請求項２】
画像形成層に画像が形成された請求項１に記載のシート状記録材料を用いて立体写真を作成するための立体写真作成装置であって、
所定の方向に移動可能な可動部を備えた可動部材が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列され、各可動部材の可動部の動作によって凹凸を形成すると共に、当該凹凸にシート状記録材料が押し当てられる凹凸形成手段と、
前記各可動部材の可動部の動作を制御する動作制御手段と、
前記シート状記録材料に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示す変形情報を生成する変形情報生成手段と、
前記変形情報生成手段で生成された変形情報に基づき前記動作制御手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする立体写真作成装置。
【請求項３】
前記請求項１に記載のシート状記録材料を用いて立体写真を作成するための立体写真作成システムであって、
被写体に焦点を合わせるため制御を行う合焦手段と、撮像する画像を複数のエリアに区分し、前記合焦手段を用いて各エリア毎の距離データを作成する距離データ作成手段と、を備え、被写体像を撮像して画像データとして記憶するデジタルカメラと、
所定の方向に移動可能な可動部を備えた可動部材が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列され、各可動部材の可動部の動作によって凹凸を形成すると共に、当該凹凸にシート状記録材料が押し当てられる凹凸形成手段と、前記各可動部材の可動部の動作を制御する動作制御手段と、前記シート状記録材料を前記距離データ作成手段で作成された距離データに基づいて変形させるための変形情報を生成する変形情報生成手段と、前記変形情報生成手段で生成された変形情報に基づき前記動作制御手段を制御する制御手段と、を備えた立体写真作成装置と、
を備えた立体写真作成システム。
【請求項４】
前記凹凸形成手段のシート状記録材料の押し当て側には弾性力を有するシートが張架され、前記可動部材はプランジャで構成されており、前記プランジャの伸長及び引込み動作によって前記シートが変形して凹凸を形成することを特徴とする請求項３記載の立体写真作成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、支持体上に画像形成層を形成したシート状記録材料及び画像形成層に画像が形成されたシート状記録材料を変形させ立体写真を作成する立体写真作成装置及び立体写真作成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等により撮影された画像は、平面上に印刷され、そのままアルバムに入れる、コルクボードに貼る、切り貼りする等、様々な楽しみ方で利用される一方、画像に立体感を与えることが提案されている。
【０００３】
画像に立体感を与える方法としては、３Ｄ印刷加工を施すことにより平面上に印刷した画像を立体であるように見せる方法や、平面上に印刷した画像に実際に凹凸加工を施す方法がある。
【０００４】
ここで、平面上に印刷した画像に凹凸加工を施す方法として、凹凸加工を施したプレートに画像を形成したフィルムを貼り付ける方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
この方法では、まず、延伸性のあるベースフィルムの一面に、粘着性を有しベースフィルムよりも柔軟性のある樹脂を主成分とした画像保持層を塗布し、次に、画像保持層中に、電子写真法により形成したトナー画像を転写して保持し、凹凸加工を施したプレート等に貼り付ける。
【０００６】
【特許文献１】
実用新案登録第３０５４１３０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この方法では、電子写真法によってトナー画像を形成するだけでなく、トナー画像を保持する工程、及びプレートに貼り付ける工程が必要であり、工数が多く作業が煩雑であるという問題があった。
【０００８】
また、所望の凹凸加工が施されたプレートを用意するか、その都度プレートに凹凸加工を施す必要があり、自由に形を変えて楽しむことが容易には実現できないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮し、作業工程を簡略化できるシート状記録材料及び当該シート状記録材料を用いて容易に所望の立体写真を作成できる立体写真作成装置を得ることが目的である。また、撮影後から立体写真作成までの一連の作業工程を自動化し、作業効率を向上することができる立体写真作成システムを得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、支持体上に画像形成層を形成したシート状記録材料であって、前記支持体及び画像形成層を所定の条件で変形させることで当該変形させた形状を記憶する形状記憶層を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、形状記憶層は所定の条件で変形させることで当該変形させた形状を記憶するようになっており、画像形成層に画像を形成した後、所定の条件で変形させることで写真を立体化させたり、折り曲げたり、自由に変形させることができ、その形状を記憶させることができる。
【００１２】
ここで、所定条件で変形させると形状を記憶するシート状記録材料としては、生地に形状記憶樹脂を含浸させた支持体と、前記支持体上に形成された画像形成層と、で構成したものが考えられる。
【００１３】
シート状記録材料は、形状記憶樹脂を樹脂シートではさみ込んでなる支持体と、前記支持体上に形成された画像形成層とで構成してもよい。
【００１４】
また、液状エポキシ樹脂にマイクロカプセル化した硬化剤や硬化促進剤を混入したものをポリエステルフィルムではさみ込んでなる支持体と、前記支持体上に形成された画像形成層と、でシート状記録材料を構成してもよい。
【００１５】
形状記憶層を熱可塑性のある形状記憶樹脂を用いて形成した場合、シート状記録材料を型等に押し当てて熱を加えることで簡単に変形、形状記憶させることができる。また、形状記憶層を液状エポキシ樹脂にマイクロカプセル化した硬化剤や硬化促進剤を混合して形成した場合、マイクロカプセルが壊れることで硬化剤や硬化促進剤が液状エポキシ樹脂に混入して硬化するため、シート状記録材料に圧力や熱を加えてマイクロカプセルを破壊して形状記憶させることができる。
【００１６】
なお、画像形成層は、感光層や画像保持層を塗布する方法、生地表面にインクジェット用表面加工を施す方法等によって形成される。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、画像形成層に画像が形成された請求項１に記載のシート状記録材料を用いて立体写真を作成するための立体写真作成装置であって、所定の方向に移動可能な可動部を備えた可動部材が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列され、各可動部材の可動部の動作によって凹凸を形成すると共に、当該凹凸にシート状記録材料が押し当てられる凹凸形成手段と、前記各可動部材の可動部の動作を制御する動作制御手段と、前記シート状記録材料に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示す変形情報を生成する変形情報生成手段と、前記変形情報生成手段で生成された変形情報に基づき前記動作制御手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、凹凸形成手段は所定の方向に移動可能な可動部が備えられた可動部材が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列され、各可動部材の可動部の動作によって凹凸が形成されると共に、当該凹凸にシート状記録材料が押し当てられる。
【００１９】
また、前記各可動部材の可動部の動作が動作制御部で制御され、請求項１に記載のシート状記録材料に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示す変形情報が変形情報生成手段で生成されるようになっており、前記変形情報生成手段で生成された変形情報に基づいて制御手段によって前記動作制御手段が制御される。
【００２０】
よって、請求項２に記載の立体写真作成装置によれば、シート状記録材料に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示す変形情報が変形情報生成手段で生成されると、変形情報に応じた凹凸が自動的に凹凸形成手段で形成され、当該凹凸形成手段にシート状記録材料を押し当てるとシート状記録材料が所望の形状に変形するため、立体写真作成の作業工程を簡略化できると共に、容易に所望の立体写真を作成できる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載のシート状記録材料を用いて立体写真を作成するための立体写真作成システムであって、被写体に焦点を合わせるため制御を行う合焦手段と、撮像する画像を複数のエリアに区分し、前記合焦手段を用いて各エリア毎の距離データを作成する距離データ作成手段と、を備え、被写体像を撮像して画像データとして記憶するデジタルカメラと、所定の方向に移動可能な可動部を備えた可動部材が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列され、各可動部材の可動部の動作によって凹凸を形成すると共に、当該凹凸にシート状記録材料が押し当てられる凹凸形成手段と、前記各可動部材の可動部の動作を制御する動作制御手段と、前記シート状記録材料を前記距離データ作成手段で作成された距離データに基づいて変形させるための変形情報を生成する変形情報生成手段と、前記変形情報生成手段で生成された変形情報に基づき前記動作制御手段を制御する制御手段と、を備えた立体写真作成装置と、を備えている。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、デジタルカメラは、合焦手段で被写体に焦点が合うようにレンズの動作が制御され、距離データ作成手段で、撮像する画像が複数のエリアに区分され、前記合焦手段を利用して各エリア毎の距離データが作成されるため、撮影後もこの距離データによって画像に含まれる被写体（例えば主要な被写体と背景）を区別することができる。
【００２３】
なお、作成された距離データは、撮影された画像を示す画像データと共に記憶手段に記憶される。
【００２４】
また、立体写真作成装置は、所定の方向に移動可能な可動部を備えた可動部材が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列されて凹凸形成手段が構成されており、各可動部材の可動部の動作によって凹凸が形成されると共に、当該凹凸にシート状記録材料が押し当てられるようになっており、前記各可動部材の可動部の動作が動作制御手段によって制御される。
【００２５】
また、変形情報生成手段では、シート状記録材料を距離データ作成手段で作成された距離データに基づいて変形させるための変形情報が生成され、変形情報生成手段で生成された変形情報に基づき、動作制御手段が制御手段によって制御される。
【００２６】
よって、請求項３に記載の立体写真作成システムによれば、撮影時に距離データが作成され、当該距離データに応じて生成された変形情報に基づいて凹凸形成手段に凹凸が形成されるため、変形情報の生成及び立体形状の作成を含む撮影後から立体写真作成までの一連の作業工程を自動化し、作業効率を向上することができる。
【００２７】
なお、この立体写真作成システムに画像表示手段を設け、作成する立体写真の画像データ及び生成された変形情報に基づいて完成する立体写真をプレビュー表示したり、キーボード、マウス、スイッチ、キー等の操作手段をさらに設けて変形情報を修正することも考えられる。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の凹凸形成手段のシート状記録材料の押し当て側に弾性力を有するシートが張架され、前記可動部材はプランジャで構成されており、前記プランジャの伸長及び引込み動作によって前記シートが変形して凹凸を形成することを特徴としている。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、凹凸形成手段のシート状記録材料の押し当て側に弾性力を有するシートが張架され、可動部材としてプランジャが設けられ、前記プランジャの伸長及び引込み動作によって前記シートが変形されて凹凸が形成される。
【００３０】
すなわち、複数のプランジャがシートに対向して配列され、動作制御手段で各プランジャの伸長及び引込み動作が制御され、プランジャの動作によってシートが変形して凹凸が形成されるため、プランジャによって形成された凹凸がシートで覆われてなめらかな面となり、押し当てられるシート状記録材料を面で支持するため、シート状記録材料を押し当ててもキズができにくくなる。
【００３１】
なお、駆動手段の駆動力によって所定の平面上に対して凹凸を形成する可動部材としては、プランジャの他に、ステッピングモータの軸心部分にはめ込まれたリードスクリューが当該モータの軸心の正逆回転により伸長又は引込み動作するステッピングモータ等が挙げられる。
【００３２】
また、弾性力を有するシートを張架する以外に、複数のプランジャの可動部の先端部を平板状に構成し、各部分毎に平面となるようにしてもよい。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に係る立体写真作成システム１０が示されている。
【００３４】
この立体写真作成システム１０は、システム全体を制御するコントロールユニット１４と、変形台座１２とで構成されている。
【００３５】
コントロールユニット１４は、画像やメッセージを表示可能なモニタ２０を備えると共に、デジタルカメラ１６０及びデジタルカメラ１６０のメモリカード１７を着脱可能なデータ入力部１６が所定のＩ／Ｆ（ＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ等）を介して接続可能となっている。また、コントロールユニット１４には、コントロールユニット１４を操作するためのキーボード１８と、メモリカード１７に記憶された画像データを出力するためのプリンタ１９と、作成する立体写真に合わせた形状に変形可能な変形台座１２が接続されている。
【００３６】
変形台座１２は、開口部１１が設けられ、該開口部１１にはゴムシート２２が張架されて覆われている。ゴムシート２２は内部に発熱体２１を有しており、ゴムシート２２全体が加熱されるようになっている。また、変形台座１２の本体側面には、開始スイッチ４８、リセットスイッチ５０及びＬＥＤ５２が設けられている。また、変形台座１２には、開口部１１を覆うことができるように蓋体４６が設けられ、蓋体４６のゴムシート２２に対向する面にはスポンジ４４が貼り付けられいる。
【００３７】
図２（Ａ）に示されるように、変形台座１２の本体内部には、複数のプランジャ２４がそれぞれゴムシート２２に対応するように配列されており、プランジャ２４が動作すると、図２（Ｂ）に示されるようにゴムシート２２を本体外部方向へ押し上げ、ゴムシート２２を立体的に変形させる。
【００３８】
ゴムシート２２の形状が変形した状態で蓋体４６が変形台座１２に被せられると、蓋体４６の自重でスポンジ４４がゴムシート２２に押し当てられ、ゴムシート２２の形状に変形し、蓋体４６を開けるとスポンジ４４の形状はもとに戻るようになっている。
【００３９】
さらに、図３に示されるように、変形台座１２には、コントロールユニット１４からの指示信号に従い、変形台座１２の動作を制御する動作制御部２８が設けられており、動作制御部２８では、ユーザーによって開始スイッチ４８又はリセットスイッチ５０が操作されると各スイッチ４８、５０に応じた信号を生成してコントロールユニット１４へ入力するようになっている。
【００４０】
また、コントロールユニット１４は、画像やメッセージ等が表示可能なモニタ２０が接続されていると共に、プリンタ１９、データ入力部１６及びデジタルカメラ１６０がそれぞれ所定のＩ／Ｆを介して接続されるようになっている。
【００４１】
コントロールユニット１４では、メモリカード１７に記憶された画像データをプリンタ１９によって出力するための出力情報を作成する。この出力情報は、出力する画像データ、画像の出力サイズ、用紙の種類、出力モード、解像度等及び立体化に関する指示が含まれるもので、プリンタ１９では、この指示データに従って画像を出力する。
【００４２】
また、コントロールユニット１４には、画像処理部６２が設けられており、画像処理部６２では、データ入力部１６又はデジタルカメラ１６０に装着されたメモリカード１７の画像データに基づいて変形情報を作成してモニタ２０に表示すると共に、後述する２値画像を作成した後、２値画像の片方の領域を浮き上がらせるように画像データを変形させてモニタ２０に表示するようにしている。
【００４３】
また、画像処理部６２では、モニタ２０に変形情報が表示された状態でユーザーがキーボード１８から入力すると、又は図示しないマウスやポインタ等を操作すると、変形情報を変更できるようにしている。
【００４４】
なお、コントロールユニット１４は、図７（Ａ）に示すような画像において、背景部分はそのままで、被写体である自動車の部分だけを立体的に浮き上がらせる場合、変形台座１２の内部に配列されたプランジャ２４のうち、自動車の部分に対応するプランジャ２４だけがゴムシート２２を本体外部方向へ押し上げるように動作制御部２８を制御する。
【００４５】
また、コントロールユニット１４には、立体形状記憶のための所要時間を記憶する記憶部６４及びカウント値をカウントするタイマ６６が備えられている。記憶部６４には、画像が形成されたシート状記録材料３２が変形台座１２のゴムシート２２に押し当てられて変形し、形状が記憶されるまでに要する押圧時間（Ｔ１）、形状を記憶させるために必要な加熱時間（Ｔ２）、及び加熱開始から形状が記憶された状態となるまでの時間（Ｔ３）がシート状記録材料３２の種類毎に記憶され、コントロールユニット１４のタイマ６６を用いて立体形状記憶のための所要時間をカウントするようにしている。
【００４６】
本実施の形態では、画像を印刷するシート状記録材料３２として、一度変形させるとその形状を維持することができる形状記憶機能を有するシート状記録材料３２を採用している。
【００４７】
図４に示すように、本実施の形態において、シート状記録材料３２は、ポリエステルフィルム３６の間に液状エポキシ樹脂３８の層をはさみ込んで形成された支持体７２の表面に画像形成層３４を塗布して形成されている。
【００４８】
液状エポキシ樹脂３８の層には、硬化剤をマイクロカプセル化させた硬化剤カプセル４０及び硬化促進剤をマイクロカプセル化させた硬化促進剤カプセル４２（以下、「カプセル４０、４２」という。）が混入されている。
【００４９】
シート状記録材料３２に所定の圧力又は熱が加えられると、カプセル４０、４２が壊れて液状エポキシ樹脂３８中に硬化剤及び硬化促進剤が混入し、液状エポキシ樹脂３８が硬化し始めるようになっている。
【００５０】
また、形状記憶機能を有するシート状記録材料３２として、図５（Ａ）に示すように、形状記憶樹脂７６を紙に含浸させたものを支持体７２とし、支持体７２の表面に画像保持層７０を形成したものや、図５（Ｂ）に示すように、２枚の樹脂シート７４で形状記憶樹脂７６をはさみ込んだものを支持体７２とし、支持体７２の表面７２Ａにインクジェット用の表面加工を施して画像形成可能としたものがある。
【００５１】
なお、液状エポキシ樹脂３８の層にカプセル４０、４２を混入したシート状記録材料３２を取扱う際には、製造から画像形成に至るまでにシート状記録材料３２を硬化させないようにする必要がある。
【００５２】
すなわち、混入したカプセル４０、４２を壊さないように、搬送には所定の変形量以下の曲率を持つローラを使用する必要がある。また、ローラ等に巻き取る工程を有する場合には、重なり合うシート状記録材料３２同士の圧力によって混入したカプセル４０、４２が壊れないように配慮する必要がある。
【００５３】
また、熱可塑性の形状記憶樹脂を用いた場合及び混入したカプセル４０、４２が熱によって溶ける場合は、温度管理を行う必要がある。
【００５４】
図６には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１６０の制御系が示されている。撮像部１６６は、レンズ１６６Ａ、図示しないメカニカル・シャッタ、絞り、及びＣＣＤが配設され、レンズ１６６Ａから入射した光を、メカニカル・シャッタが開放しているときに、絞りを介してＣＣＤに入射させる構成である。
【００５５】
また、デジタルカメラ１６０にはストロボ１６２が設けられ、必要に応じてストロボ制御部１６４の制御により、手動又は自動で発光するようになっている。
【００５６】
デジタルカメラ１６０の前記撮像部１６６、ストロボ制御部１６４を含む各制御デバイスは、バス１９４に接続され、ＣＰＵ１９０によってその動作が制御されるようになっている。
【００５７】
前記撮像部１６６では、ＣＣＤに入射させた光をアナログ信号として信号処理部１６８に出力し、信号処理部１６８では入力されたアナログ信号に所定のアナログ処理を施してＡ／Ｄ変換部１７０に送出する。Ａ／Ｄ変換部１７０に入力されたアナログ信号は、デジタル信号に変換された後、画像処理部１７２に送出されて所定の画像処理が施され、デジタル画像データとしてメモリ１７４に一旦記憶される。
【００５８】
バス１９４に接続されたＩ／Ｏポート１８２では、デジタルカメラ１６０を操作又は動作状態を表示するスイッチ／ＬＥＤ等１８４からの信号の入出力がなされる。
【００５９】
また、バス１９４には、カードＩ／Ｆ１８６を介して、記録媒体としてのメモリカード１７が着脱可能なメモリカードスロット１８８が接続されている。前記メモリ１７４に一旦記憶されたデジタル画像データは、圧縮／伸張部１７６で圧縮された後、メモリカードスロット１８８に装着されたメモリカード１７に記録される。
【００６０】
ここで、メモリカード１７に記憶されたデジタルデータは、メモリカード１７をデジタルカメラ１６０本体から引き抜いて他の機器に装着させて、又はデジタルカメラ１６０をバス１９４に接続された外部通信Ｉ／Ｆ１８７及びコネクタ１８９を介して他の機器に接続させて利用することができるようになっている。
【００６１】
また、バス１９４には、ＬＣＤ制御部１８０を介してＬＣＤ１７８が接続されており、メモリカード１７に記憶されている圧縮された画像データを圧縮／伸張部１７６で伸張し、メモリ１７４を介してＬＣＤ制御部１８０の制御によってＬＣＤ１７８に表示される。
【００６２】
ここで、画像処理部１７２では、撮像部１６６でＣＣＤに入射された被写体像のコントラスト評価値を演算するようにしており、縦軸をコントラスト評価値、横軸をレンズの送り量として演算結果をグラフにすると、コントラスト評価値はカーブ（図８参照）を示す。画像処理部１７２は、コントラスト評価値が最大のとき、被写体に焦点が合っている状態であると判断するため、レンズ１６６Ａを移動させてコントラスト評価値が最大になるレンズ１６６Ａの送り量を検出して合焦制御を行う。
【００６３】
また、画像処理部１７２には、距離データ演算部１９２が設けられており、撮影する画像を複数のエリアに区分し、各エリア毎にコントラスト評価値を演算するようにしている。距離データ演算部では、各エリア毎のコントラスト評価値が最大になるレンズの送り量を距離データとし、画像データと共に記憶する。
【００６４】
例えば、図７（Ａ）に示す画像を撮影した場合、図７（Ｂ）に示すように当該画像を複数のエリアに区分し、各エリア毎のコントラスト評価値を演算する。この演算結果は、エリア８０及びエリア８２（図７（Ｂ）に示す領域８４の拡大図参照）では、図８に８０Ｃ及び８２Ｃで示すようになり、それぞれのコントラスト評価値カーブ８０Ｃ、８２Ｃが最大になるレンズの送り量８０Ｐ、８２Ｐを距離データとして、画像データと共にメモリカード１７に記憶する。
【００６５】
各エリア毎の距離データは、各エリアに撮影されている被写体とデジタルカメラ１６０との距離が、撮影時に焦点を合わせた被写体とほぼ同じ距離である場合と、焦点を合わせた被写体とは異なる距離である場合とで、異なる値を示す傾向にある。
【００６６】
そこで、立体写真作成システム１０のコントロールユニット１４の画像処理部６２では、２値画像を作成する際に距離データをしきい値処理し、各エリアに撮影されている被写体とデジタルカメラ１６０との距離が、撮影時に焦点を合わせた被写体とほぼ同じ距離であるエリア８０と、焦点を合わせた被写体とは異なる距離であるエリア８２とに分類し、この分類に基づき２値画像を作成する（図７（Ｂ）参照）。
【００６７】
以下に、本実施の形態の作用について説明する。
【００６８】
まず、デジタルカメラ１６０によって被写体像が撮影され、画像データとしてメモリカード１７に記憶される。
【００６９】
被写体像の撮影時に、デジタルカメラ１６０では距離データ作成処理が実行される。図９を参照して本実施の形態に係る距離データ作成処理について説明する。図９は、距離データ作成処理の流れを示すフローチャートである。
【００７０】
まず、ステップ２００では、撮影する画像を複数のエリアに区分した後、ステップ２０２に移行してレンズ１６６Ａを所定のピッチでステップ駆動し、ステップ２０４に移行して各エリア毎のコントラスト評価値をそれぞれ演算する。
【００７１】
次のステップ２０６では、レンズ１６６Ａが所定量駆動したか否かが判定され、当該判定が否定判定の場合はステップ２０４に戻り、コントラスト評価値の演算を継続する。
【００７２】
一方、ステップ２０６で肯定判定の場合は、ステップ２０７に移行し、レンズ１６６Ａの駆動を停止した後、ステップ２０８に移行して全エリアについて、得られたコントラスト評価値カーブ（図８参照）からコントラスト評価値の最大値を求める。
【００７３】
次のステップ２０９では、各エリアのコントラスト評価値が最大値となるレンズの送り量を各エリア毎に記憶し、本距離データ作成処理を終了する。
【００７４】
なお、この距離データは、画像データと共にメモリカード１７に記憶される。
【００７５】
コントロールユニット１４は、データ入力部１６又はコントロールユニット１４に接続されたデジタルカメラ１６０に装着されたメモリカード１７を認識すると立体写真を作成するための出力処理を実行する。
【００７６】
図１０は、コントロールユニット１４が実行する出力処理の流れを示すフローチャートであり、同図を参照して本実施の形態に係る出力処理について説明する。
【００７７】
まず、ステップ２１０では、メモリカード１７に記憶された画像データを読出し、次のステップ２１２で画像ファイルとして一覧表示する。ステップ２１４に移行してユーザーによって何れかの画像ファイルが選択されるのを待ち、画像ファイルが選択されるとステップ２１６に移行し、選択された画像ファイルの画像をモニタ２０に表示する。
【００７８】
次のステップ２１８では、モニタ２０に表示された画像を出力するための出力情報をユーザーの入力に基づいて作成した後、ステップ２２０に移行する。この出力情報には、画像をプリンタ１９から出力する画像データ、画像の出力サイズ、出力モード、解像度等が含まれる。
【００７９】
ステップ２２０では、ユーザーの入力に基づいて画像を記録するプリント用紙の種類を選択する。なお、プリント用紙の選択結果はステップ２１８で作成された出力情報の一部として保存される。また、プリント用紙の種類としては、例えば、図４及び図５に示されるようなシート状記録材料３２がある。
【００８０】
次のステップ２２２では、立体化情報作成処理を実行し、画像を立体化させる際の変形台座１２の制御情報を立体化情報として作成した後、ステップ２２４に移行し、プリンタ１９に選択された画像の出力を指示して本出力処理を終了する。プリンタ１９は、ステップ２１８及びステップ２２０で作成した出力情報に基づき、シート状記録材料３２に画像を記録してプリンタ１９の排出トレイに排出する。
【００８１】
図１１は、出力処理の立体化情報作成処理（図１０のステップ２２２参照）の流れを示すフローチャートであり、同図を参照して本実施の形態の立体化情報作成処理について説明する。
【００８２】
まず、ステップ１１０では、出力情報（図１０のステップ２１８及びステップ２２０参照）から距離データを読出した後、ステップ１１２に移行して、距離データにしきい値処理を施して所定領域毎に２値化し、２値画像を作成する。
【００８３】
次のステップ１１６では、ステップ１１２で作成された２値画像をもとに、２値画像の片方の領域（本実施の形態では図７（Ｂ）のエリア８０に相当）を浮き上がらせるように立体変形した場合の立体的な画像をモニタ２０に平面表示する。
【００８４】
次のステップ１１８では、ユーザーのキーボード１８の操作によって変形後の形状がモニタ２０に表示されたものに決定されたか否かを判定する。当該判定が否定判定の場合はステップ１２０に移行して、浮き上がらせるように指定された指定領域をユーザー入力に基づいて修正し、次のステップ１２２で修正内容を反映した画像をモニタ２０に表示した後、再びステップ１１８に戻る。
【００８５】
ステップ１１８で肯定の場合はステップ１２６に移行し、変形台座１２を制御して本立体化処理を終了する。
【００８６】
ここで、出力処理によってプリンタ１９から画像が記録されたシート状記録材料３２が排出されると、ユーザーは、当該シート状記録材料３２を変形台座１２のゴムシート２２上にセットし、変形台座１２に蓋体４６を被せた後、スタートボタン４８を操作する。
【００８７】
変形台座１２のスタートボタン４８が操作されると、コントロールユニット１４では、変形台座制御処理を実行する。図１２のフローチャートを参照してステップ１２６の変形台座制御について説明する。なお、図１２は、変形台座制御処理の流れを示すフローチャートである。
【００８８】
ステップ１３０では、出力情報及び立体化情報を読出してステップ１３２に移行し、出力処理で画像が形成されたシート状記録材料３２のサイズに合わせて制御するプランジャ２４を決定し、次のステップ１３４で、画像の浮き上がらせる部分に対応する位置のプランジャ２４を動作させてゴムシート２２を立体形状に変形させる。
【００８９】
このとき、シート状記録材料３２はゴムシート２２と共に押し上げられ、蓋体４６の重みでスポンジ４４によってゴムシート２２に密着させられる。
【００９０】
次のステップ１３６では、タイマｔのカウント値をリセットすると共にカウントを開始した後、ステップ１３８に移行してＬＥＤ５２を点灯する。
【００９１】
次のステップ１４０では、上記出力処理で選択された用紙の種類が、形状記憶に加熱が必要な種類であったか否かを判定する。当該判定が否定判定であった場合は加熱の必要がないと判断してステップ１５０に移行し、タイマｔのカウント値がＴ１以上になるのを待ち、カウント値がＴ３以上になるとシート状記録材料３２への形状記憶が完了したと判断してステップ１５２に移行する。
【００９２】
一方、肯定判定の場合は加熱する必要があるため、ステップ１４２に移行して変形台座１２のゴムシート２２内部に設けられた発熱体２１の加熱を開始した後、ステップ１４４に移行してタイマｔのカウント値がＴ２以上になるのを待つ。
タイマｔのカウント値がＴ２になると、ステップ１４６に移行してゴムシート２２内部の発熱体２１の加熱を終了する。
【００９３】
次のステップ１４８では、タイマｔのカウント値がＴ３以上になるのを待ち、カウント値がＴ３以上になると変形したシート状記録材料３２の形状記憶が完了したと判断してステップ１５２に移行する。
【００９４】
ステップ１５２では、シート状記録材料３２の形状記憶が完了したことを報知するために、所定時間ＬＥＤ５２を点滅させる。
【００９５】
ここで、ＬＥＤ５２が点滅すると、ユーザーは変形台座１２の蓋体４６をあけて立体写真となったシート状記録材料３２をはずして形状記憶が完了していることを確認した後、リセットスイッチ５０を操作する。
【００９６】
次のステップ１５４では、リセットスイッチ５０の操作信号待ちを行う。コントロールユニット１４にリセットスイッチ５０の操作信号が入力されると、ステップ１５６に移行してプランジャ２４をもとの位置に戻し、本変形台座制御処理を終了する。
【００９７】
以上説明したように、本実施の形態の立体写真作成システム１０によれば、変形台座１２は所定の方向に移動可能な可動部が備えられたプランジャ２４が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列され、各プランジャ２４の可動部の動作によって凹凸が形成されると共に、当該凹凸にシート状記録材料３２が押し当てられる。
【００９８】
また、前記各プランジャ２４の可動部の動作が動作制御部２８で制御され、シート状記録材料３２に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示す変形情報が画像処理部６２で生成されるようになっており、前記画像処理部６２で生成された変形情報に基づいてコントロールユニット１４によって前記動作制御部２８が制御される。
【００９９】
よって、シート状記録材料３２に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示す変形情報が画像処理部６２で生成されると、変形情報に応じた凹凸が自動的に変形台座１２で形成され、当該変形台座１２にシート状記録材料３２を押し当てるとシート状記録材料３２が所望の形状に変形するため、立体写真作成の作業工程を簡略化できると共に、容易に所望の立体写真を作成できる。
【０１００】
シート状記録材料３２の画像形成層３４に画像を形成した後、所定の条件で変形させることで写真を立体化させたり、折り曲げたり、自由に変形させることができ、その形状を記憶させることができる。
【０１０１】
また、デジタルカメラ１６０は、画像処理部１７２で被写体に焦点が合うようにレンズ１６６Ａの動作が制御され、距離データ演算部１９２で、撮像する画像が複数のエリアに区分され、前記画像処理部１７２を利用して各エリア毎の距離データが作成されるため、撮影後もこの距離データによって画像に含まれる被写体（例えば主要な被写体と背景）を区別することができる。
【０１０２】
なお、作成された距離データは、撮影された画像を示す画像データと共にメモリカード１７に記憶される。
【０１０３】
また、立体写真作成システム１０は、所定の方向に移動可能な可動部を備えたプランジャ２４が、前記可動部の移動方向に直交する所定の平面上に複数配列されて変形台座１２が構成されており、各プランジャ２４の可動部の動作によって凹凸が形成されると共に、当該凹凸にシート状記録材料３２が押し当てられるようになっており、前記各プランジャ２４の可動部の動作が動作制御部２８によって制御される。
【０１０４】
また、画像処理部６２では、シート状記録材料３２を距離データ演算部１９２で作成された距離データに基づいて変形させるための変形情報が生成され、画像処理部６２で生成された変形情報に基づき、動作制御部２８がコントロールユニット１４によって制御される。
【０１０５】
よって、撮影時に距離データが作成され、当該距離データに応じて生成された変形情報に基づいて変形台座１２に凹凸が形成されるため、変形情報の生成及び立体形状の作成を含む撮影後から立体写真作成までの一連の作業工程を自動化し、作業効率を向上することができる。
【０１０６】
また、この立体写真作成システム１０のモニタ２０には、作成する立体写真の画像データ及び生成された変形情報に基づいて完成する立体写真をプレビュー表示することができ、キーボード、マウス、スイッチ、キー等をさらに設けて変形情報を修正することもできる。
【０１０７】
さらに、変形台座１２のシート状記録材料３２の押し当て側に弾性力を有するゴムシート２２が張架され、可動部材として設けられたプランジャの伸長及び引込み動作によってゴムシート２２が変形されて凹凸が形成される。
【０１０８】
すなわち、複数のプランジャ２４がゴムシート２２に対向して配列され、動作制御部２８で各プランジャ２４の伸長及び引込み動作が制御され、プランジャ２４の動作によってゴムシート２２が変形して凹凸が形成されるため、プランジャ２４によって形成された凹凸がゴムシート２２で覆われてなめらかな面となり、押し当てられるシート状記録材料３２を面で支持するため、シート状記録材料３２を押し当ててもキズができにくくなる。
【０１０９】
なお、モータ等の駆動力によって所定の平面上に対して凹凸を形成する可動部材としては、プランジャ２４の他に、ステッピングモータの軸心部分にはめ込まれたリードスクリューが当該モータの軸心の正逆回転により伸長又は引込み動作するステッピングモータ（図示省略）等が挙げられる。
【０１１０】
また、凹凸面には、ゴムシート２２を張架する以外に、複数のプランジャ２４の可動部の先端部を平板状に構成し、各部分毎に平面となるようにしてもよい。
【０１１１】
なお、本実施の形態では、変形台座１２に蓋体４６を設けてスポンジ４４で押圧する構成としたが、本発明はこれに限らず、変形台座１２に蓋体４６を設けずにシート状記録材料３２を手て直接又はヘラやスポンジ等の道具を用いて変形台座１２に押し当てて変形させる構成としてもよい。
【０１１２】
ここで、上記説明した、液状エポキシ樹脂３８とその硬化剤カプセル４０及び硬化促進剤カプセル４２を混合したものを支持体中に層状にはさみ込んだシート状記録材料３２は、本実施の形態のような立体写真作成システムによらなくても、手で変形を加えることでその形状を記憶させることができるため、立体写真用のシート記録材料３２として使用する以外に、手で自由な形状に変形させて楽しむことができる。
【０１１３】
また、変形情報は、シート状記録材料３２に形成された画像と変形を施す位置との相対関係及び変形量を示すものであればよく、例えば、シート状記録材料３２の一部を所定形状に浮き上がらせた場合のシート状記録材料３２と変形を施す位置との相対関係及び変形量や、シート状記録材料３２の全体に油絵のような凹凸を施す場合のシート状記録材料３２と変形を施す位置との相対関係及び変形量を、予め雛型として、この雛型とシート状記録材料に形成された画像とを利用して変形情報を作成することも考えられる。
【０１１４】
本実施の形態では、デジタルカメラ１６０はコントラスト評価値を演算して合焦制御を行うものとして説明したが、被写体に赤外線を照射して合焦を制御してもよく、この場合、距離データを作成するために、撮影時に各エリア毎に赤外線を照射する必要がある。また、画像に含まれる被写体の大まかな距離関係（距離データ）が認識できれば、その他の合焦制御方法であってもよい。
【０１１５】
また、デジタルカメラ１６０において、距離データを作成する際に区分するエリアの数や大きさを変形台座１２に設けられたプランジャ２４の数や配置と対応するように区分すれば、立体写真作成時の制御が容易になる。
【０１１６】
また、画像が距離データ作成機能を備えていないデジタルカメラによって撮影された場合は、コントロールユニットの画像処理部６２で画像を各エリア毎に区分して各エリア毎にコントラスト評価値を演算し、コントラストの違いによって大まかな距離データを作成することができる。
【０１１７】
さらに、本実施の形態では、距離データを２値化して立体写真を作成するものとして説明したが、これに限らず、しきい値を複数設けると共に、ゴムシート２２を変形台座１２本体外へ複数段階に押し出せるように構成することで、複雑な立体形状の立体写真を作成することが可能である。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、作業工程を簡略化でき、撮影後から立体写真作成までの一連の作業工程を自動化し、作業効率を向上することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る立体写真作成システムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る変形台座の構成を示す断面図である。
【図３】本実施の形態に係る立体写真作成システムの制御系を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る支持体に液状エポキシ樹脂層を設けたシート状記録材料の断面図である。
【図５】本実施の形態に係る支持体に形状記憶樹脂層を設けたシート状記録材料の断面図であり、（Ａ）は支持体に形状記憶樹脂を含浸させて形状記憶樹脂層を構成したもの、（Ｂ）は支持体に形状記憶樹脂層をはさみ込んだものである。
【図６】本実施の形態に係るデジタルカメラの制御系を示すブロック図である。
【図７】（Ａ）はデジタルカメラで撮影した画像、（Ｂ）は撮影時に距離データを作成する場合の画像の区切り方及び距離データによって区別できる範囲を示す図である。
【図８】本実施の形態に係るデジタルカメラのオートフォーカス機能で距離データを作成する場合に演算されるコントラスト評価値を示す図である。
【図９】本実施の形態に係るデジタルカメラが実行する距離データ作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係るコントロールユニットが実行する出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係るコントロールユニットが実行する立体化情報作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】本実施の形態に係るコントロールユニットが実行する変形台座制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　立体写真作成システム
１２　　変形台座
１４　　コントロールユニット（制御手段）
１６　　データ入力部
２２　　ゴムシート（シート）
２４　　プランジャ
２８　　動作制御部（動作制御手段）
３２　　シート状記録材料
３４、７０、７４Ａ　　画像形成層
３６　　ポリエステルフィルム
３８　　液状エポキシ樹脂
４０　　硬化剤カプセル
４２　　硬化促進剤カプセル
６２　　画像処理部（変形情報生成手段）
７２　　支持体
１６０　　デジタルカメラ
１９２　　距離データ演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004138706.tif 000010
【図９】
2004138706.tif 000011
【図１０】
2004138706.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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