(57)【要約】【解決手段】洗浄水タンクを内臓した食器洗浄機において、食器洗浄機の外枠体の天板を水切り受け台として形成し、水切り受け台の底面に排水口を設け、排水口からの水を洗浄室内へと導く排水導管を、天板と内天井壁部との間を通して設け、排水導管によって導かれた水を、さらに洗浄水タンクへと戻すための案内手段を設ける。【効果】別に水切り台を設ける必要がなくなるので、厨房機器の導入コストを低減することができ、また、保守管理に時間を要することがなく、維持コストも低減できる。水切りにより生じた水を再び洗浄水として利用することが可能である。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水タンクを内臓した食器洗浄機において、該食器洗浄機の外枠体の天板を水切り受け台として形成し、該水切り受け台の底面に排水口を設け、前記排水口からの水を洗浄室内へと導く排水導管を、前記天板と内天井壁部との間を通して設け、前記排水導管によって導かれた水を、さらに前記洗浄水タンクへと戻すための案内手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記案内手段は、一端を前記内天井壁部に取り付け固定して他端の自由端を、前記洗浄室の内側壁部に対して微小間隔を置いて配置したガイド板を含み、前記排水導管によって前記洗浄室内へ導かれた水は、前記ガイド板によって受け止められて、前記自由端と前記内側壁部との間の前記微小間隔を通して前記洗浄水タンクへと戻される請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記水切り受け台の底面は、前記排水口へ向かって下り傾斜とされていて、水切りによって生じた水が前記排水口へと収集されるようにした請求項１または２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記排水導管は、前記天板の下面に取り付けられ前記排水口に連通する天板排水接続部と、前記内天井壁部の上面で且つ前記洗浄室の前記内側壁部の近くに取り付けられ前記洗浄室の内部へと連通する洗浄室内排水接続部と、前記天板排水接続部と前記洗浄室内排水接続部との間を連通する可撓性ホースとを含む請求項２または３に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器洗浄機に関するものであり、より詳細に述べるならば、水切り受け台を有した食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファミリーレストラン等を含む各種レストラン、学校給食、社員食堂等の厨房においては、大量に出てくる汚れた皿、椀、コップ等の食器やナイフ、ホーク、箸等の食器具を自動的に洗浄するため大型の食器洗浄機を使用しているのが普通である。また、近年においては、一般家庭においても、小型の食器洗浄機が使用されるようになってきている。
【０００３】
これら食器洗浄機は、洗浄すべき食器類を洗浄篭等のラックに入れて洗浄室内にて洗浄を行うのが一般的である。一つの食器洗浄機にて大量の食器類を洗浄する場合には、いくつかのラックに洗浄すべき食器類を分けて収納しておき、ラック毎に順番に食器洗浄機の洗浄室内へ配置して洗浄を行っていく必要がある。この場合に、洗浄を終えたラックは、洗浄室から出して水切りを行うため、所定の場所に所定時間の間保管しておくのが普通である。
【０００４】
従来、このような水切り保管場所を提供しうるシンクが開発され使用されてきている。その従来例を、添付図面の図６に示している。この従来のシンクは、食器洗浄機と組合せて使用して便利なものとして設計されている。図６に示されるように、このシンクは、水切り場所を提供しうる甲板１と、この甲板１に連結した洗浄槽２とを備えており、甲板１の下に、食器洗浄機３を格納できる構造とされている。そして、甲板１の上面は、洗浄槽２に向かって下り傾斜とされている。したがって、食器洗浄機３の洗浄室内にて洗浄を行った後の食器類を収納したラックを、洗浄室から取り出して水切りのため甲板１の上に載置して保管しておく場合において、ラックおよびラック内の食器類から甲板１の上面へと落下した水は、自然とシンクの洗浄槽２の方へと流れて洗浄槽２内へと集められて排水される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような従来のシンクは、厨房内の狭いスペースにおいても、食器洗浄機と組合せて使用できしかも適当な水切り場所をも提供できるという点で便利なものであるが、次のような問題点を有するものである。
【０００６】
すなわち、水切り保管場所を提供している甲板１は、食器洗浄機３とは別体のものとされているので、食器洗浄機とシンクとの組合せ体として全体的に見る場合にはどうしてもコスト高のものとなってしまう。また、通常は、水切り保管場所を提供する甲板１の下に食器洗浄機３を格納しておくので、修理時には食器洗浄機を手前に引張り出す必要があり、手間と労力を要することになってしまう。さらにまた、水切りにより生じた水は、シンクの洗浄槽２に集められてそのまま排水されるのであって、厨房の床面等へ落下飛散して厨房環境を汚してしまうようなことはないのであるが、水切りにより生じた水は再利用されることはないのである。水切りにより生じた水は、比較的に汚れの少ないものであるのが普通であり、食器洗浄機のすすぎ水としては再利用に適していないかもしれないが、食器洗浄機の洗浄水としては十分に再利用に適したものである。したがって、このような水切りにより生じた水をそのまま捨ててしまい再利用しないということは、近年叫ばれてきているリサイクル社会への傾倒に反するものである。
【０００７】
本発明の目的は、前述したような従来技術の問題点を解消しうるような食器洗浄機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、洗浄水タンクを内臓した食器洗浄機において、該食器洗浄機の外枠体の天板を水切り受け台として形成し、該水切り受け台の底面に排水口を設け、前記排水口からの水を洗浄室内へと導く排水導管を、前記天板と内天井壁部との間を通して設け、前記排水導管によって導かれた水を、さらに前記洗浄水タンクへと戻すための案内手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機が提供される。
【０００９】
本発明の一つの実施の形態によれば、前記案内手段は、一端を前記内天井壁部に取り付け固定して他端の自由端を、前記洗浄室の内側壁部に対して微小間隔を置いて配置したガイド板を含み、前記排水導管によって前記洗浄室内へ導かれた水は、前記ガイド板によって受け止められて、前記自由端と前記内側壁部との間の前記微小間隔を通して前記洗浄水タンクへと戻される。
【００１０】
本発明の別の実施の形態によれば、前記水切り受け台の底面は、前記排水口へ向かって下り傾斜とされていて、水切りによって生じた水が前記排水口へと収集されるようにしている。
【００１１】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、前記排水導管は、前記天板の下面に取り付けられ前記排水口に連通する天板排水接続部と、前記内天井壁部の上面で且つ前記洗浄室の前記内側壁部の近くに取り付けられ前記洗浄室の内部へと連通する洗浄室内排水接続部と、前記天板排水接続部と前記洗浄室内排水接続部との間を連通する可撓性ホースとを含む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面の図１から図５を参照して、本発明の実施例について本発明をより詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例として食器洗浄機の外観を示す斜視図である。この実施例の食器洗浄機１０は、大部分においては通常の食器洗浄機と同様の構造を有し動作をするものであるので、ここでは、それらの点については詳述せず、本発明によって特徴付けられる部分のみについて以下詳述することにする。
【００１４】
図１に示されるように、この実施例の食器洗浄機１０においては、前面側にコントロールパネル１２および洗浄室内への被洗浄物の出し入れを可能とする開閉扉１３を有した洗浄機外枠体１１の天板１４を、水切り受け台として構成している。この水切り受け台１４は、後述するような水切りにより生ずる水が洗浄機外枠体１１の外壁面を伝って厨房床面へと落下飛散しないようにするための凸周縁部１４Ａを有しており、その底面１４Ｂのほぼ中央部には、排水口１４Ｃが設けられている。また、この底面１４Ｂは、図１ではよく分からないが、凸周縁部１４Ａの基部から排水口１４Ｃへ向かって若干の下り傾斜とされている。
【００１５】
図２は、図１に示した食器洗浄機１０の横断面を示す概略図であり、食器洗浄機１０を開閉扉１３の側から見た図である。この図２によく示されるように、この実施例の食器洗浄機１０は、洗浄機外枠体１１の内側に設けられた内側壁部１１Ａ、内天井壁部１１Ｂ、内背面壁部１１Ｃおよび開閉扉１３を含む内前面壁部（図２には現れていない）によって洗浄室１５が画定されている。また、洗浄機外枠体１１内には、洗浄室１５の下方に、洗浄水タンク１６およびすすぎ水タンク１７が配設されている。
【００１６】
洗浄水タンク１６の底部には、排水管１６Ａが接続される排水口が形成されており、この排水口に抜き差し自在なオーバーフロー兼排水栓１６Ｂが設けられている。このオーバーフロー兼排水栓１６Ｂは、パイプ片の下端外周部にゴム材等による栓部を施したもので良い。図２に示されるように、このオーバーフロー兼排水栓１６Ｂは、洗浄水タンク１６の排水導管１６Ａの接続される排水口に栓部を差し込んで洗浄水タンク１６内に底部から立設された状態においては、洗浄水タンク１６内の洗浄水が直接に排水導管１６Ａを通して排水されてしまわないようにしている。このようなオーバーフロー兼排水栓１６Ｂの立設状態においては、洗浄水タンク１６内の洗浄水の水位が、このオーバーフロー兼排水栓１６Ｂのパイプ片の頂面を越えるときに、その越えた分の洗浄水がパイプ片の頂面を溢流してパイプ片の内部を通して排水導管１６Ａへと流れて、排水されていくのである。洗浄水タンク１６内の洗浄水をすべて排出してしまいたい場合には、このオーバーフロー兼排水栓１６Ｂを、洗浄水タンク１６の底部の排水口から引き抜いてしまえばよい。
【００１７】
さらにまた、図２に示されるように、洗浄水タンク１６の上方には、洗浄室１５から戻されてくる洗浄作用またはすすぎ作用後の水に対して洗浄滓等の除去を行うフィルタとして機能しうるストレーナー１６Ｃが配設されうる。このストレーナー１６Ｃは、例えば、ステンレス板に多数の小穴を形成したようなパンチングストレーナーであってよい。
【００１８】
通常の食器洗浄機と同様に、洗浄室１５内には、洗浄すべき皿や椀やコップ等の食器類Ｔを収納した洗浄篭の如きラック３０を支持できるようにする支持手段（図示していない）が設けられている。また、洗浄室１５内には、そこに支持されたラック３０の上方および下方から洗浄水やすすぎ水を噴射するための回転洗浄水噴射ノズル１８および１９が設けられている。洗浄水タンク１６内の洗浄水は、洗浄水ポンプ（図示していない）によって回転洗浄水噴射ノズル１８へと送られて、そのノズルから噴射されて、ラック３０に収納された食器類Ｔの洗浄作用を果たした後、ストレーナー１６Ｃを通して洗浄水タンク１６内へと戻されて再利用される。一方、すすぎ水タンク１７内のすすぎ水は、すすぎ水ポンプ（図示していない）によって回転すすぎ水噴射ノズル１９へと送られて、そのノズルから噴射されて、ラック３０に収納された食器類Ｔのすすぎ作用を果たし後、ストレーナー１６Ｃを通して洗浄水タンク１６へと戻されて、洗浄水として再利用されるか、オーバーフロー排水されるかする。
【００１９】
本発明により、この実施例の食器洗浄機１０においては、図２によく示されるように、前述したような水切り受け台を構成している天板１４と内天井壁部１１Ｂとの間を通して、水切り受け台１４の底面１４Ｂのほぼ中央部に設けられた排水口１４Ｃに集められてくる水を、食器洗浄機の洗浄室１５の下方に配設された洗浄水タンク１６へと導くための導管手段が設けられている。この導管手段は、天板１４の下面に取り付けられ排水口１４Ｃに連通する天板排水接続部としてのエルボ型パイプ１４Ｄと、内天井壁部１１Ｂの上面で且つ洗浄室１５の前側左隅部（図２において）近くに取付けられ洗浄室１５内部へと連通する洗浄室内排水接続部としてのエルボ型パイプ１４Ｅと、これら２つのエルボ型パイプ１４Ｄおよび１４Ｅとの間に接続される可撓性ホース１４Ｆとから構成されている。
【００２０】
また、本発明により、内天井壁部１１Ｂのエルボ型パイプ１４Ｅが洗浄室１５内に連通する位置、すなわち、この実施例では、洗浄室１５の前側左隅部（図２において）において、内天井壁部１１Ｂにガイド板１４Ｇが設けられている。このガイド板１４Ｇは、後述するように、一端を溶接等により内天井壁部１１Ｂに取り付け、そこから内側壁部１１Ａに向かって下方へ傾斜した自由端がその内側壁部１１Ａから所定の間隔、例えば、１ｍｍ程度離れた位置にくるようにされていて、水切り受け台１４の底面１４Ｂに設けられた排水口１４Ｃ、エルボ型パイプ１４Ｄ、可撓性ホース１４Ｆ、エルボ型パイプ１４Ｅを通して流れてくる水を、洗浄室１５内の内側壁部１１Ａへと導き、この水がその内側壁部１１Ａを伝って落下して、洗浄水タンク１６内へと収集される（図２において矢印参照）ように作用するものである。
【００２１】
図３、図４および図５は、水切り受け台１４において水切りにより生じた水を洗浄室１５内の洗浄水タンク１６へと収集させるための、前述したような、排水口１４Ｃ、エルボ型パイプ１４Ｄ、可撓性ホース１４Ｆ、エルボ型パイプ１４Ｅ、ガイド板１４Ｇの配置関係を示す詳細部分図である。図３は、エルボ型パイプ１４Ｄ、可撓性ホース１４Ｆ、エルボ型パイプ１４Ｅ、ガイド板１４Ｇ、内側壁部１１Ａの配置関係を分かり易くするため天板１４および内天井壁部１１Ｂを取り除いて示す図１の食器洗浄機１０の部分拡大平面図である。図４は、水切り受け台を構成する天板１４、底面１４Ｂ、排水口１４Ｃ、エルボ型パイプ１４Ｄ、可撓性ホース１４Ｆ、エルボ型パイプ１４Ｅ、ガイド板１４Ｇ、内側壁部１１Ａ、内天井壁部１１Ｂの配置関係を分かり易くするため内前面壁部および洗浄機外枠体１１を取り除いて示す図１の食器洗浄機１０の部分拡大正面図である。図５は、水切り受け台を構成する天板１４、底面１４Ｂ、排水口１４Ｃ、エルボ型パイプ１４Ｄ、可撓性ホース１４Ｆ、エルボ型パイプ１４Ｅ、ガイド板１４Ｇ、内天井壁部１１Ｂの配置関係を分かり易くするため内側壁部１１Ａおよび洗浄機外枠体１１を取り除いて示す図１の食器洗浄機１０の部分拡大側面図である。
【００２２】
図４および図５によく示されるように、ガイド板１４Ｇの上方の端部は、内天井壁部１１Ｂに溶接等により固定されており、図３および図４によく示されるように、ガイド板１４Ｇの下方の自由端と内側壁部１１Ａとの間には、微小な所定間隔Ｄ（例えば、１ｍｍ程度）があけられている。
【００２３】
最後に、前述したような構造を有する食器洗浄機１０を用いて食器類の洗浄を行う場合の全体動作について説明する。
【００２４】
作業者は、洗浄篭の如きラック３０に洗浄すべき皿、椀、コップ等の食器類Ｔを収納して、食器洗浄機１０の開閉扉１３を開けて洗浄室１５内の所定位置にそのラック３０を設置する。開閉扉１３を閉めた後、洗浄水ポンプを作動させ、ラック３０の上下の洗浄水噴射ノズル１８を作動させて、ラック３０内の食器類Ｔの洗浄動作を所定時間行わせる。この洗浄動作においては、洗浄水タンク１６内の洗浄水は、洗浄水ポンプによって洗浄水噴射ノズル１８へと送られ、食器類Ｔに対して噴射させられ洗浄動作を行った後の洗浄水は、洗浄水タンク１６へと戻され、洗浄水として再利用される。所定時間の洗浄動作を終えた後、すすぎ水ポンプを作動させ、ラック３０の上下のすすぎ水噴射ノズル１９を作動させて、ラック３０内の食器類Ｔのすすぎ動作を所定時間行わせる。このすすぎ動作においては、すすぎ水タンク１７内のすすぎ水は、すすぎ水ポンプによってすすぎ水噴射ノズル１９へと送られ、食器類Ｔに対して噴射させられすすぎ動作を行った後のすすぎ水は、洗浄水タンク１６へと戻される。洗浄水タンク１６内に戻されたすすぎ水は、洗浄水タンク１６の状態がオーバーフロー状態にある場合には、オーバーフロー兼排水栓１６Ｂのパイプ片の頂面を越えて溢流してパイプ片の内部を通して排水導管１６Ａへと流れて排水されてしまうが、そうでない場合には、洗浄水として再利用される。
【００２５】
作業者は、所定時間のすすぎ動作を終えた後、開閉扉１３を開けてラック３０を洗浄室１５から取り出して、水切りのため食器洗浄機１０の水切り受け台１４の上に載置することができる。図２は、このような水切りのた食器洗浄機１０の水切り受け台１４に載置されたラック３０を点線にて示している。こうして水切り受け台１４の上に載置されたラック３０およびラック３０に収納された食器類Ｔから水切り受け台１４の底面１４Ｂへと落下した水は、前述したように、排水口１４Ｃへと集められ、エルボ型パイプ１４Ｄ、可撓性ホース１４Ｆ、エルボ型パイプ１４Ｅを通してガイド板１４Ｇへと落下していく。そして、ガイド板１４Ｇへと落下した水は、ガイド板１４Ｇに導かれて、さらに落下して、ガイド板１４Ｇの自由端と内側壁部１１Ａとの間の隙間を通してさらに落下または内側壁部１１Ａを伝って洗浄水タンク１６へと収集される。このように水切りに生じた水は、食器洗浄機１０の外部へと散逸されることなく、洗浄水タンク１６内へと収集されて、洗浄水として再利用されるのである。
【００２６】
【発明の効果】
洗浄機の天板を水切りができる形状としたことにより、別に水切り台を設ける必要がなくなるので、厨房機器の導入コストを低減することができる。
【００２７】
洗浄機上部の電装品等を修理する際には天板を外すだけで可能となり、保守管理に時間を要することがなく、維持コストも低減できる。
【００２８】
また、洗浄後の水切りにより生じた水を食器洗浄機の外部環境内へと散逸させて環境を汚してしまうようなことを無くしているだけでなく、水切りにより生じた水を再び洗浄水として利用することを可能としており、近年叫ばれてきているリサイクル社会にも十分に応えうるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例として食器洗浄機の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示した食器洗浄機の横断面を示す概略図である。
【図３】天板および内天井壁部を取り除いて示す図１の食器洗浄機の部分拡大平面図である。
【図４】内前面壁部および洗浄機外枠体を取り除いて示す図１の食器洗浄機の部分拡大正面図である。
【図５】内側壁部および洗浄機外枠体を取り除いて示す図１の食器洗浄機の部分拡大側面図である。
【図６】水切り保管場所を提供しうる従来のシンクの例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１０　食器洗浄機
１１　洗浄機外枠体
１１Ａ　内側壁部
１１Ｂ　内天井壁部
１１Ｃ　内背面壁部
１２　コントロールパネル
１３　開閉扉
１４　天板（水切り受け台）
１４Ａ　凸周縁部
１４Ｂ　底面
１４Ｃ　排水口
１４Ｄ　エルボ型パイプ
１４Ｅ　エルボ型パイプ
１４Ｆ　可撓性ホース
１４Ｇ　ガイド板
１５　洗浄室
１６　洗浄水タンク
１６Ａ　排水管
１６Ｂ　オーバーフロー兼排水栓
１６Ｃ　ストレーナー
１７　すすぎ水タンク
１８　洗浄水噴射ノズル
１９　すすぎ水噴射ノズル
３０　ラック
Ｔ　食器類
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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