(57)【要約】【課題】薄肉に形成されたカップ状容器の損傷や変形を抑えながら、輸送（保管）することができる、取扱性に優れたカップ状容器の輸送装置を提供する。【解決手段】アルミパネル１１をアルミフレーム１２に組み付けることによって形成されたコンテナ１０と、コンテナ１０の後部側の側面に設けられた支持脚２０と、コンテナ１０の底面に取り付けられたキャスタ３０とからなり、コンテナ１０の天面部分や前面部分にカップ状容器を出し入れするための開閉可能な口部が形成されるようになっている。コンテナ１０に形成された口部から、多数のカップ状容器がスタックされたカップ状容器群を、各カップ状容器の上端開口部側が支持脚２０が取り付けられた後部側の側面を向くように、横に寝かせた状態でコンテナ１０に収容した後、９０゜倒すことによって支持脚２０でコンテナ１０を支持する姿勢で、輸送装置１に収容されたカップ状容器を輸送（保管）する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカップ状容器をスタックしたカップ状容器群を出し入れするための開閉可能な口部が、少なくとも、天面部分に形成されたコンテナを備え、
前記コンテナには、その側面部分に支持脚が設けられており、
前記カップ状容器群を、その一端側が、前記コンテナにおける前記支持脚が設けられた側面側を向くように横に寝かせた状態で、前記コンテナに収容するようにしたことを特徴とするカップ状容器の輸送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、カップ入り即席ラーメンやカップ入り即席うどん等に用いられるカップ状容器を輸送（保管）する際に使用するカップ状容器の輸送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のカップ状容器としては、図５に示すように、上端開口部から外側に張り出すフランジ部６１ａを有しているものがあり、図６に示すように、小径の底部６１ｂを他のカップ状容器６１の上端開口部に嵌め込むようにして次々とスタックしたカップ状容器群６０を、図７に示すように、横に寝かせた状態で、段ボール箱５０に多段に収容して輸送（保管）するのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、こういったカップ状容器６１は、軽量化を図るために薄肉に形成されることが多く、上述したように、多数のカップ状容器６１がスタックされたカップ状容器群６０を横に寝かせた状態で段ボール箱５０に多段に収容すると、薄肉に形成されたフランジ部６１ａに荷重や衝撃が加わりやすく、保管時や輸送時にフランジ部６１ａが損傷したり、カップ状容器６１全体が変形したりしやすくなるといった問題がある。
【０００４】
また、カップ状容器群６０と段ボール箱５０の内面との間には、通常、ある程度の隙間が形成されるので、段ボール箱５０に収容されたそれぞれのカップ状容器群６０が、輸送途中にばらけないように、段ボール箱５０とカップ状容器群６０との間に形成される隙間には、図７に示すように、詰め物Ｓを充填しなければならないといった問題もある。
【０００５】
一方、上述したような状態でカップ状容器群６０が収容された段ボール箱５０を、そのカップ状容器群６０が上下方向を向くように、９０゜倒した状態、即ち、胴部５１を横にした状態で保管したり、輸送したりすると、カップ状容器６１に形成されたフランジ部６１ａに荷重や衝撃が加わりにくく、しかも、カップ状容器群６０のスタック状態が保持されるため、段ボール箱５０に詰め物を充填する必要がないという利点がある。
【０００６】
しかしながら、段ボール箱５０は、その構造上、胴部５１における横方向の強度が小さいので、上述したように、９０゜倒した状態で積み上げていくことができない。従って、段ボール箱５０に設定されている本来の天地を変えることなく、カップ状容器群６０を収容するときの姿勢を維持した状態で、カップ状容器６１が収容された段ボール箱５０を輸送（保管）せざるを得ず、上述した問題を解消することができないのが現状である。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、薄肉に形成されたカップ状容器の損傷や変形を抑えながら、確実に輸送（保管）することができる、取扱性に優れたカップ状容器の輸送装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、複数のカップ状容器をスタックしたカップ状容器群を出し入れするための開閉可能な口部が、少なくとも、天面部分に形成されたコンテナを備え、前記コンテナには、その側面部分に支持脚が設けられており、前記カップ状容器群を、その一端側が、前記コンテナにおける前記支持脚が設けられた側面側を向くように横に寝かせた状態で、前記コンテナに収容するようにしたことを特徴とするカップ状容器の輸送装置を提供するものである。
【０００９】
以上のように、このカップ状容器の輸送装置は、コンテナの天面部分にカップ状容器群を出し入れするための開閉可能な口部が設けられており、カップ状容器群を横に寝かせた状態で、天面部分に形成された口部から出し入れすることができるので、取扱性に優れている。
【００１０】
また、コンテナには、側面部分に支持脚が設けられているので、その支持脚で支持するように、９０゜倒した状態で、カップ状容器群が収容されたコンテナを輸送（保管）することができる。従って、コンテナの輸送（保管）中に、カップ状容器のフランジ部等に荷重や衝撃が加わりにくく、フランジ部等の損傷やカップ状容器全体の変形を防止することができると共に、カップ状容器群のスタック状態が保持されるため、詰め物を充填する必要もない。また、輸送時や保管時には、支持脚によってコンテナが持ち上がった状態となっているので、フォークリフト等によって、容易に移動させたり、段積みしたりすることができ、取り扱いも容易である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１〜図３は、図５に示すカップ入り即席ラーメンに用いられるカップ状容器６１を輸送（保管）するための輸送装置１を示しており、この輸送装置１は、複数のアルミパネル１１をアルミフレーム１２に組み付けることによって形成された中空直方体状のコンテナ１０と、このコンテナ１０における後部側の側面に設けられた４つの支持脚２０と、コンテナ１０の底面に取り付けられた４つのキャスタ３０とから構成されている。
【００１２】
前記コンテナ１０は、図１及び図２に示すように、その天面を構成しているアルミパネル１１が、前方側にスライドさせることによって取り外し可能な２枚の天面可動パネル１１ａ、１１ａに分割されており、この２枚の天面可動パネル１１ａ、１１ａを取り外すことによって、コンテナ１０の天面部分にカップ状容器６１を出し入れするための口部が形成されるようになっている。
【００１３】
また、前記コンテナ１０は、同図に示すように、その前面を構成しているアルミパネル１１が、上方側にスライドさせることによって取り外し可能な２枚の前面可動パネル１１ｂ、１１ｂに分割されており、この２枚の前面可動パネル１１ｂ、１１ｂを取り外すことによって、コンテナ１０の前面部分にカップ状容器６１を出し入れするための口部が形成されるようになっている。
【００１４】
以上のように構成された輸送装置１を用いてカップ状容器６１を輸送する場合は、図３に示すように、まず、天面可動パネル１１ａ、１１ａ及び前面可動パネル１１ｂ、１１ｂを取り外すことによって、コンテナ１０に口部を形成し、この口部から、多数のカップ状容器６１がスタックされたカップ状容器群６０を、各カップ状容器６１の上端開口部（フランジ部６１ａ）側が支持脚２０が取り付けられている後部側の側面を向くように、横に寝かせた状態で、コンテナ１０に収容する。なお、このコンテナ１０には、３３個のカップ状容器６１がスタックされたカップ状容器群６０を、水平方向に１２列、上下方向に１０段収容することができるようになっている。
【００１５】
そして、規定数のカップ状容器６１をコンテナ１０に収容し終わると、天面可動パネル１１ａ、１１ａ及び前面可動パネル１１ｂ、１１ｂを再度取り付けることによってコンテナ１０の口部を閉鎖した後、図４（ａ）に示すように、キャスタ３０でコンテナ１０を支持する姿勢から、９０゜倒すことによって、同図（ｂ）に示すように、支持脚２０でコンテナ１０を支持するような姿勢に変更し、この姿勢で、輸送装置１に収容されたカップ状容器６１を輸送したり、保管したりする。このとき、コンテナ１０内に収容されたそれぞれのカップ状容器群６０は、同図（ｂ）に示すように、各カップ状容器６１の上端開口部が下を向くように、それぞれ独立した状態で起立しており、特定のカップ状容器群６０に他のカップ状容器群６０の荷重が加わることがない。
【００１６】
また、この輸送装置１からカップ状容器群６０を取り出すときは、コンテナ１０の本来の天面が上を向くように、即ち、キャスタ３０によってコンテナ１０を支持するように、輸送装置１を起こした状態で、天面可動パネル１１ａ、１１ａ及び前面可動パネル１１ｂ、１１ｂを取り外すことによって口部を形成し、この口部から、収容されているカップ状容器群６０を取り出すことになる。
【００１７】
以上のように、このカップ状容器の輸送装置１では、コンテナ１０の本来の天面部分及び前面部分にカップ状容器群６０を出し入れするための開閉可能な口部が設けられており、カップ状容器群６０を横に寝かせた状態で、天面部分や前面部分に形成された口部から出し入れすることができるので、作業性に優れている。
【００１８】
また、この輸送装置１では、後部側の側面部分に設けられた支持脚２０で支持するように、コンテナ１０を９０゜倒した状態で、カップ状容器６１を輸送（保管）することができるので、コンテナ１０内に収容されたカップ状容器群６０をそれぞれ起立させた状態で輸送（保管）することができる。従って、段ボール箱に収容して輸送（保管）する場合のように、横に寝かせた状態のカップ状容器群６０同士が、荷重や衝撃が加わりやすい重力方向（上下方向）に接触することがなく、薄肉に形成されたカップ状容器６１のフランジ部６１ａ等の損傷やカップ状容器６１全体の変形を防止することができると共に、カップ状容器群６０のスタック状態が保持されるため、詰め物を充填する必要もない。
【００１９】
また、輸送時や保管時には、支持脚２０によってコンテナ１０が持ち上がった状態となっているので、フォークリフト等によって、容易に移動させたり、段積みしたりすることができ、取り扱いも容易である。
【００２０】
なお、上述した実施形態では、コンテナ１０の天面部分及び前面部分の双方に、カップ状容器６１を出し入れするための口部を形成するようにしているが、これに限定されるものではなく、少なくとも、コンテナ１０の天面部分に口部が形成されるようになっていればよく、必ずしも、コンテナ１０の前面側に口部を形成する必要はない。
【００２１】
また、上述した実施形態では、コンテナ１０の底面にキャスタ３０が取り付けられているが、必ずしも、キャスタを取り付ける必要はなく、また、キャスタ３０に代えて、コンテナ１０の後部側面に取り付けた支持脚２０と同様の支持脚を取り付けておくことも可能である。
【００２２】
また、上述した実施形態では、カップ入り即席ラーメンに用いられるカップ状容器６１を輸送するための輸送装置１について説明したが、これに限定されるものではなく、本発明の輸送装置は、カップ状（丼状も含む）の種々の容器を輸送する場合に適用することができ、特に、薄肉に形成されたカップ状容器の輸送（保管）に有効であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるカップ状容器の輸送装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同上の輸送装置を示す分解斜視図である。
【図３】同上の輸送装置にカップ状容器を収容した状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は同上の輸送装置におけるカップ状容器を出し入れする際の状態を示す側面図、（ｂ）はカップ状容器が収容された同上の輸送装置における輸送（保管）時の状態を示す側面図である。
【図５】代表的なカップ状容器を示す側面図である。
【図６】同上のカップ状容器をスタックしたカップ状容器群を示す側面図である。
【図７】カップ状容器を輸送（保管）するための従来の輸送装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  カップ状容器の輸送装置
１０  コンテナ
１１  アルミパネル
１１ａ  天面可動パネル
１１ｂ  前面可動パネル
１２  アルミフレーム
２０  支持脚
３０  キャスタ
６０  カップ状容器群
６１  カップ状容器
６１ａ  フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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