(57)【要約】【課題】デジタル画像蓄積装置において、サーバを介することなく、ピア・ツー・ピアで画像データを交換することを可能とする。【解決手段】着脱可能な記憶媒体から画像データを読み込む画像読み込み部１と、読み込んだ画像データを所定の記憶領域に保存する読み込みデータ保存部１３と、保存した画像データを分類して管理可能なアルバム管理部２と、所定の記憶領域に保存された画像データおよびアルバム情報をビデオ信号として出力するビデオ信号出力部９と、複数のデジタル画像蓄積装置間で、所定の記憶領域に保存された画像データの送受信を行う受信制御部４および送信制御部８と、受信した画像データを所定の記憶領域に保存する受信データ保存部３とを備えたデジタル画像蓄積装置とする。【選択図】　図１
2004015393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な記憶媒体から画像データを読み込む画像読み込み手段と、
読み込んだ画像データを所定の記憶領域に保存する読み込みデータ保存手段と、
保存した画像データを分類して管理可能なアルバム管理手段と、
前記所定の記憶領域に保存された画像データおよびアルバム情報をビデオ信号として出力する出力手段と、
複数のデジタル画像蓄積装置間で、前記所定の記憶領域に保存された画像データの送受信を行う通信手段と、
受信した画像データを前記所定の記憶領域に保存する受信データ保存手段とを備えたことを特徴とするデジタル画像蓄積装置。
【請求項２】
前記通信手段は、複数のデジタル画像蓄積装置間で画像データの送受信を行う際に、前記アルバム管理手段のアルバム情報を付加情報として送受信し、
前記受信データ保存手段は、受信した画像データを、受信したアルバム情報に基づいて保存することを特徴とする請求項１記載のデジタル画像蓄積装置。
【請求項３】
送信する日時を指定する送信設定手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のデジタル画像蓄積装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル画像を保存・管理するデジタル画像蓄積装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、国内／外を問わず、デジタルカメラ（以下、「デジカメ」という。）が急速に普及している。
【０００３】
ここで、デジカメで撮影した写真の利用法としては、銀塩カメラと同様に現像（自宅のプリンタでプリントアウト、写真店でＤＰＯＦプリントなど）してアルバム管理すること、編集してグリーティングカード（年賀状など）を作成すること、Ｗｅｂに公開すること、などがある。
【０００４】
何れの場合も、デジカメを有効に活用するにはパソコンが必要となるので、パソコンが使用できない、または苦手なユーザにとっては、大きな障壁となっている。
【０００５】
そこで、デジカメ専用の蓄積装置やプリンタが開発されるようになってきた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、デジカメで撮影した写真などのデータをＷｅｂに公開するためには、依然パソコンが必要となる。さらに、プロバイダ契約が必要になる、通信設定を行わなければならないなど、煩雑な作業を伴う。
【０００７】
また、プロバイダが準備する通常のサーバを利用すると、ある程度の秘匿性を保ちたいデータ（写真）も公の場にさらされてしまう危険性がある。
【０００８】
そこで、本発明は、サーバを介さずにデータの交換を行うことのできるデジタル画像蓄積装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のデジタル画像蓄積装置は、着脱可能な記憶媒体から画像データを読み込む画像読み込み手段と、読み込んだ画像データを所定の記憶領域に保存する読み込みデータ保存手段と、保存した画像データを分類して管理可能なアルバム管理手段と、前記所定の記憶領域に保存された画像データおよびアルバム情報をビデオ信号として出力する出力手段と、複数のデジタル画像蓄積装置間で、前記所定の記憶領域に保存された画像データの送受信を行う通信手段と、受信した画像データを前記所定の記憶領域に保存する受信データ保存手段とを備えたものである。
【００１０】
これによれば、サーバを介さずにデータの交換を行うことが可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、着脱可能な記憶媒体から画像データを読み込む画像読み込み手段と、読み込んだ画像データを所定の記憶領域に保存する読み込みデータ保存手段と、保存した画像データを分類して管理可能なアルバム管理手段と、前記所定の記憶領域に保存された画像データおよびアルバム情報をビデオ信号として出力する出力手段と、複数のデジタル画像蓄積装置間で、前記所定の記憶領域に保存された画像データの送受信を行う通信手段と、受信した画像データを前記所定の記憶領域に保存する受信データ保存手段とを備えたデジタル画像蓄積装置であり、サーバを介さずに、ピア・ツー・ピアでネットワーク接続を確立し、デジタル写真などのデータを直接交換することが可能になるという作用を有する。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１のデジタル画像蓄積装置において、通信手段は、複数のデジタル画像蓄積装置間で画像データの送受信を行う際に、前記アルバム管理手段のアルバム情報を付加情報として送受信し、受信データ保存手段は、受信した画像データを受信したアルバム情報に基づいて保存するデジタル画像蓄積装置であり、独自の形式（一方で作成したアルバム構造）によるデジタル写真などのデータの交換が可能になるという作用を有する。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載のデジタル画像蓄積装置において、送信する日時を指定する送信設定手段を備えたデジタル画像蓄積装置であり、デジタル写真をグリーティングカードとして送信することが可能になるという作用を有する。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図８を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置を示す機能ブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、デジタル画像蓄積装置は、画像読み込み部（画像読み込み手段）１、読み込みデータ保存部（読み込みデータ保存手段）１３、アルバム管理部（アルバム管理手段）２、受信データ保存部（受信データ保存手段）３、受信制御部（通信手段）４、送信設定部（送信設定手段）５、送信データ作成部６、予約リスト７、送信制御部（通信手段）８、ビデオ信号出力部（出力手段）９、制御部１０、および記憶部１１から構成されている。
【００１７】
ここで、画像読み込み部１は、メモリカードなどの着脱可能な記憶媒体から画像データを読み込む。本実施の形態において、読み込まれる画像データは、デジカメで撮影した写真データとする。なお、本発明では、取り扱われるデータは写真データなどの画像データに限定されるものではなく、文字データなど種々のデータを適用することができる。
【００１８】
アルバム管理部２は、読み込んだ画像データをアルバムとして管理する。アルバムはオペレータが自由に定義可能である。アルバム管理部２には、アルバム間の画像データの移動、アルバムや画像データの削除／コピーなどの編集機能が備えられている。
【００１９】
画像読み込み部１では、メモリカードなどから複数の画像データが一度に読み込まれる。このとき読み込まれた画像データは、１つのアルバムとして保存されるが、保存後、編集機能を用いて自由に変更可能である。
【００２０】
受信データ保存部３は、他のデジタル画像蓄積装置から転送された画像データをデジタル画像蓄積装置内に保存する。この際、アルバム情報が付加されていた場合は、その情報に基づいて保存する。また、アルバム情報が付加されていない場合は、新規アルバムとして保存する。
【００２１】
受信制御部４は、他のデジタル画像蓄積装置からの接続要求を受理し、転送されたデータを受信した後、受信データを受信データ保存部３に渡す。
【００２２】
送信設定部５は、データの転送先、転送日時、転送フォーマットの設定および転送するデータの選択を行う。
【００２３】
送信データ作成部６は、送信設定部５の設定内容に基づき、デジタル画像蓄積装置内の画像データを他のデジタル画像蓄積装置に転送するためのデータを作成する。
【００２４】
予約リスト７は、送信設定部５にて、送信日時を指定された転送データを登録する。なお、予約リスト７に登録されたデータは、指定された日時に、自動的に送信制御部８により転送先へ送信される。
【００２５】
送信制御部８は、送信設定部５で設定された転送先に接続要求を出し、接続が確立したら、送信データ作成部６が作成したデータを転送する。
【００２６】
ビデオ信号出力部９は、デジタル画像蓄積装置内の画像データおよびアルバム名などのアルバム情報をテレビなどに表示するためのビデオ信号に変換する。ここで出力されるビデオ信号は、１つの画像データを表示するための信号、アルバム内の複数の画像データのうち任意の枚数を同時に表示するための信号、およびアルバム名などのアルバム情報を表示するための信号である。
【００２７】
制御部１０は、画像読み込み部１、アルバム管理部２、受信制御部４、送信制御部８およびビデオ信号出力部９を制御する。
【００２８】
そして、記憶部１１は、画像読み込み部１で読み込んだ画像データ、読み込みデータ保存部１３に保存したアルバム管理部２の管理情報、受信データ保存部３および受信制御部４が受信し、保存した画像データ、送信設定部５の設定内容、送信データ作成部６が作成した転送データ、予約リスト７に登録された転送データおよびビデオ信号出力部９が作成したビデオ信号を記憶する。
【００２９】
図２は、本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置を示す回路ブロック図であり、ハードウェアによる構成を示している。
【００３０】
図２に示すように、デジタル画像蓄積装置は、リモコンからの入力を受信するリモコン受信装置２１、画像データやアルバム情報などを表示形式に変換したビデオ信号を出力する表示装置２２、メモリカードなどの着脱可能な記憶媒体からデータを読み込む読取装置２３、装置を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）２４、データを一時的に記憶するランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２５、ＣＰＵ２４が実行するプログラムを格納するリード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）２６、ネットワークに接続し、遠隔地に存在するデジタル画像蓄積装置とデータの送受信を行うネットワーク装置２７を備えている。
【００３１】
ここで、図１の機能手段と図２のハードウェアとの関係を説明する。
【００３２】
図１および図２において、画像読み込み部１、読み込みデータ保存部１３、アルバム管理部２、受信データ保存部３、受信制御部４、送信設定部５、送信データ作成部６、送信制御部８、ビデオ信号出力部９および制御部１０は、ＣＰＵ２４がＲＡＭ２５およびＲＯＭ２６とデータのやり取りを行いながら、ＲＯＭ２６に記憶された各種のプログラムを実行することにより実現されている。また、送信設定部５は、リモコン受信装置２１により入力された情報を元に送信設定を行っている。ビデオ信号出力部９は、変換したビデオ信号を表示装置２２を介して、テレビなどの外部表示装置に出力している。受信制御部４、送信制御部８は、ネットワーク装置２７を用いて、遠隔地のデジタル画像蓄積装置とデータの送受信を行っている。記憶部１１はＲＡＭ２５により実現されている。
【００３３】
以上のように構成された本実施の形態のデジタル画像蓄積装置について、以下その動作を図３、図５および図６のフローチャートに基づいて説明する。なお、これらのフローチャートは、ＣＰＵ２４がＲＯＭ２６に記憶されたプログラムを実行する様子を示したものである。
【００３４】
図３は本発明の一実施の形態のデジタル画像蓄積装置における制御部による処理の流れを示すフローチャート、図４は本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置の概要およびデータ構造を示す説明図である。
【００３５】
まず、制御部１０では、Ｓ１で、オペレータからの指示およびネットワーク装置２７（図２）からのイベントを入力する。オペレータからの指示は、リモコン３３（図４）により行われる。
【００３６】
ここで、処理対象となるイベントは、システム終了、メモリカードからのデータ（デジカメで撮影した写真データ）の読み込み、アルバム編集、他のデジタル画像蓄積装置へのデータ送信、他のデジタル画像蓄積装置からの接続要求（データ受信）の５種類である。
【００３７】
Ｓ２では、入力したイベントがシステムの終了か否かチェックし、そうであれば処理を終え、そうでなければＳ３へ移行する。
【００３８】
Ｓ３では、入力したイベントがメモリカードからのデータ読み込み指示か否かチェックし、そうであればＳ４へ、そうでなければＳ６へ移行する。
【００３９】
Ｓ４では、メモリカード内の画像データ（本実施の形態では、デジカメで撮影した写真データに限定する）を新規アルバムとして記憶部１１に保存する。本実施の形態では、内蔵ＨＤＤ３２（図４）を内蔵し、メモリカードから読み込まれた画像データは、アルバム情報と共に、この内蔵ＨＤＤ３２に保存される。オペレータは、メモリカードからのデータ読み込みを指示する前に、メモリカードスロット３１（図４）にメモリカードを挿入しておく必要がある。
【００４０】
続いて、Ｓ５では、メモリカードから読み込んだ画像（新規アルバムとして保存されている）を一覧表示３４（図４）し、Ｓ１に戻る。なお、図４に示すように、読み込んだ直後はアルバム名「無題」として保存されるが、後述のアルバム編集にて、任意のアルバム名に変更することが可能である。
【００４１】
Ｓ６では、入力したイベントがアルバム編集指示か否かチェックし、そうであればＳ７へ、そうでなければＳ８へ移行する。
【００４２】
Ｓ７では、アルバム編集処理を行う。アルバム編集の一例としては、たとえば、アルバム名の変更、アルバムの削除、アルバムの分割／統合、アルバム間の画像の移動、画像の削除などがある。
【００４３】
Ｓ８では、入力したイベントがデータ送信指示か否かチェックし、そうであればＳ９へ、そうでなければＳ１０へ移行する。
【００４４】
Ｓ９では、遠隔地に存在する他のデジタル画像蓄積装置へのデータの送信処理を行う。
【００４５】
ここで、データ送信処理の流れを図５の本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置のデータ送信処理の流れを示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４６】
まず、Ｔ１では、送信設定部５にて、データの転送先、転送日時、転送フォーマットの設定を行う。本実施の形態のデジタル画像蓄積装置では、電話回線を用いてデータの転送を行うものとし、したがって、データの転送先には電話番号を設定するものとする。また、ここで設定するデータの転送先は、複数指定可とする。転送フォーマットは、画像単体（複数の画像を指定可）、アルバム形式、グリーティングカードの３種類が存在し、グリーティングカードが選択された場合は、メッセージを添えることができる。
【００４７】
Ｔ２では、Ｔ１で設定された転送フォーマットが画像単体か否かチェックし、そうであればオペレータに転送する画像を選択してもらい（Ｔ３）、そうでなければＴ４へ移行する。
【００４８】
Ｔ４では、Ｔ１で設定された転送フォーマットがアルバム形式か否かチェックし、そうであればオペレータに転送するアルバムを選択してもらい（Ｔ５）、そうでなければＴ６へ移行する。
【００４９】
Ｔ６では、Ｔ１で設定された転送フォーマットがグリーティングカードか否かチェックし、そうであればオペレータに転送する画像を選択してもらい（Ｔ７）、さらにメッセージの入力を行ってもらう（Ｔ８）。
【００５０】
転送フォーマットが、画像単体、アルバム形式、グリーティングカードの何れでもない場合は、Ｔ１に戻り、再度、オペレータに送信設定を行ってもらう。
【００５１】
最後に、Ｔ９では、送信設定に基づいて、送信データ作成部６が送信データを作成する。さらに、送信制御部８が、Ｔ１で転送日時が指定されているか否かチェックし、転送日時が設定されている場合は、送信の予約リスト７（図１）に登録する。転送日時が設定されていない場合は、送信先のデジタル画像蓄積装置へ接続要求を送信し、接続が確立した後、送信データ作成部６が作成した送信データを送信する。送信の予約リスト７に登録されたデータは、送信制御部８によって、指定した日時に自動的に送信される。
【００５２】
Ｓ１０では、入力したイベントがデータ受信要求か否かチェックし、そうであればＳ１１へ、そうでなければＳ１へ戻り、次のイベントを待つ。
【００５３】
Ｓ１１では、遠隔地に存在する他のデジタル画像蓄積装置からのデータの受信処理を行う。
【００５４】
ここで、データ受信処理の流れを図６の本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置のデータ受信処理の流れを示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５５】
まず、Ｕ１では、遠隔地に存在する他のデジタル画像蓄積装置からの接続要求を受理し、受信したデータの解析を行う。
【００５６】
次に、Ｕ２では、受信データのフォーマットがアルバム形式か否かチェックし、そうであればＵ３へ移行し、そうでなければＵ５へ移行する。
【００５７】
Ｕ３では、指定されたアルバム形式で保存し、続いて、Ｕ４で、ビデオ信号出力部９によりアルバム一覧の表示形式に変換し、テレビなどの外部表示装置にてアルバム表示を行う（図７（Ａ）のｂ参照。受信したアルバムは「山陰の旅」であり、図７（Ａ）のｃはアルバム「山陰の旅」の内容を表示した図である。）。
【００５８】
Ｕ５では、受信データのフォーマットが画像単体か否かをチェックし、そうであればＵ６へ移行し、そうでなければＵ８へ移行する。
【００５９】
Ｕ６では、受信した画像データを新規アルバムとして保存し、続いて、Ｕ７で、ビデオ信号出力部９によりアルバム一覧の表示形式に変換し、テレビなどの外部表示装置にてアルバム表示を行う（図７（Ｂ）のｅ参照。図７（Ｂ）のｆは、アルバム管理部２の編集機能にてアルバム名を「山陰の旅」に変更した後の図である。）。
【００６０】
Ｕ８では、受信データのフォーマットがグリーティングカードか否かチェックし、そうであればＵ９へ移行し、そうでなければＵ１１へ移行する。
【００６１】
Ｕ９では、受信データをグリーティングカードの保存領域に保存し、続いて、Ｕ１０では、ビデオ信号出力部９によりグリーティングカードの表示形式に変換し、テレビなどの外部表示装置にてグリーティングカード表示を行う（図７（Ｃ）参照）。
【００６２】
Ｕ１１では、受信データのフォーマットが未知である旨のエラー表示を行う。
【００６３】
図８に、本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置同士のアルバム交換の概念を示す説明図を示す。これは、デジタル画像蓄積装置Ａに保存されているアルバムを、遠隔地に存在するデジタル画像蓄積装置Ｂへ、アルバム形式で送信した様子を示したものである。
【００６４】
このように、本発明によれば、一方のデジタル画像蓄積装置Ａで作成したアルバムを、そのままの構造で他方のデジタル画像蓄積装置Ｂに送信して閲覧することができる。これにより、サーバを介さずに、ピア・ツー・ピアでネットワーク接続を確立し、デジタル写真などのデータを直接交換することが可能になる。
【００６５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、サーバを介さずに、ピア・ツー・ピアでネットワーク接続を確立し、デジタル写真などのデータを直接交換することが可能になるという有効な効果が得られる。
【００６６】
これにより、煩雑なプロバイダ契約やネットワークの設定が不要になるという有効な効果が得られる。
【００６７】
また、デジタル画像蓄積装置固有のデータ形式（アルバム）でのデータ交換が可能になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置を示す機能ブロック図
【図２】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置を示す回路ブロック図
【図３】本発明の一実施の形態のデジタル画像蓄積装置における制御部による処理の流れを示すフローチャート
【図４】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置の概要およびデータ構造を示す説明図
【図５】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置のデータ送信処理の流れを示すフローチャート
【図６】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置のデータ受信処理の流れを示すフローチャート
【図７】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置において画像交換フォーマットごとの表示例を示す説明図
【図８】本発明の一実施の形態におけるデジタル画像蓄積装置同士のアルバム交換の概念を示す説明図
【符号の説明】
１　画像読み込み部（画像読み込み手段）
２　アルバム管理部（アルバム管理手段）
３　受信データ保存部（受信データ保存手段）
４　受信制御部（通信手段）
５　送信設定部（送信設定手段）
６　送信データ作成部
７　予約リスト
８　送信制御部（通信手段）
９　ビデオ信号出力部（出力手段）
１０　制御部
１１　記憶部
１３　読み込みデータ保存部（読み込みデータ保存手段）
２１　リモコン受信装置
２２　表示装置
２３　読取装置
２４　ＣＰＵ
２５　ＲＡＭ
２６　ＲＯＭ
２７　ネットワーク装置
【図１】
2004015393.tif 000003
【図２】
2004015393.tif 000004
【図３】
2004015393.tif 000005
【図４】
2004015393.tif 000006
【図５】
2004015393.tif 000007
【図６】
2004015393.tif 000008
【図７】
2004015393.tif 000009
【図８】
2004015393.tif 000010