(57)【要約】【課題】メールマガジンの特に携帯電話の受信者に、長文のコンテンツが電子メールで配信されることにより生じる通信費用、受信時間のかかり過ぎなどの不都合を解消する。【解決手段】メールマガジンの本文をＷｅｂ上のサイトに掲載し、メールマガジンの受信者の端末にはメールマガジンの本文のＵＲＬ表示と本文以外の所要の部分のみ配信する。本文のＵＲＬ表示はハイパーテキストにより記載され、受信者が端末に表示されたこのＵＲＬ表示をクリックすると、これにリンクする本文のコンテンツがインターネットを通じてユーザーの端末にダウンロードされる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録されたユーザーの端末へインターネットを通じて電子メールでメールマガジンを配信する方法であって、メールマガジンの本文をＷｅｂ上のサイトに掲載し、ユーザーの端末には前記本文へのＵＲＬ表示と該本文以外の所要の部分のみ配信するようにしたことを特徴とするメール配信方法。
【請求項２】
前記ＵＲＬ表示がハイパーテキストにより記載され、ユーザーが端末に配信されたメール中のＵＲＬ表示をクリックすると、これにリンクする前記本文のコンテンツがインターネットを通じてユーザーの端末にダウンロードされるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のメール配信方法。
【請求項３】
メールマガジンの送信先のメールアドレスを収集し該メールアドレスの管理を行うメーリングリスト収集管理手段と、メールマガジンの内容を作成するメールマガジン作成手段と、メールマガジンの本文をタイトルごとにＷｅｂ上に公開するＷｅｂページ作成手段と、前記メールアドレスにメールマガジンの前記本文のＵＲＬを示すＵＲＬ表示とメールマガジンの前記本文を除いた所要のデータが掲載された電子メールを送信するメール送信手段とを備えたことを特徴とするメール配信システム。
【請求項４】
前記ＵＲＬ表示がハイパーテキストにより記載され、ユーザーが端末に配信されたメール中のＵＲＬ表示をクリックすると、これにリンクする前記本文のコンテンツがインターネットを通じてユーザーの端末にダウンロードされるようにしたことを特徴とする請求項３に記載のメール配信システム。
【請求項５】
前記メールマガジン作成手段は、ヘッダー、タイトル、本文、フッターの各データが入力されると、これらのデータに基づき自動的に目次などが入った体裁の整ったメールテキストを生成するようにしたことを特徴とする請求項３に記載のメール配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話などのユーザーの端末に電子メールを利用してメールマガジンを配送する方法及びそのシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールをサーバーで集中的に管理し、ユーザーが選択した電子メールだけを読む機能や、電子メールに添付されているファイルだけをサーバーから転送する機能を備え、サーバーに保存された電子メールの中身を検索することができるメールプロトコルが知られている（例えば非特許文献１参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
小林直行著「サーバーのしくみ」、株式会社ナツメ社、Ｐ１００、Ｐ１０１
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
携帯電話等のユーザーのメールボックスには、容量制限があり、多量のデータを溜めておくことができない。また、一定容量を越えるメールを溜め込むと、その後メール受信ができなくなるサーバーもあるため、メールでのデータ量を少なくする必要があるが、現在のメールマガジン配送システムではこの問題に対応していない。また、メールの本文が長いと、携帯電話等によりユーザーがメールの受信を開始してから受信終了までに時間がかかり、通信障害に遭遇する確率が高くなる。さらに、携帯電話等では、ユーザーが興味のない長い本文を受信した場合に無駄に通信費用がかかってしまい不経済である。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものであり、さらに本発明は、メール送信する表題及び目次と、ペアになる本文をＷｅｂに掲載する運用管理を簡単にすることを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、登録されたユーザーの端末へインターネットを通じて電子メールでメールマガジンを配信する方法であって、メールマガジンの本文をＷｅｂ上のサイトに掲載し、ユーザーの端末には前記本文へのＵＲＬ表示と該本文以外の所要の部分のみ配信するようにしたものである。
また本発明は、メールマガジンの送信先のメールアドレスを収集し該メールアドレスの管理を行うメーリングリスト収集管理手段と、メールマガジンの内容を作成するメールマガジン作成手段と、メールマガジンの本文をタイトルごとにＷｅｂ上に公開するＷｅｂページ作成手段と、前記メールアドレスにメールマガジンの前記本文のＵＲＬを示すＵＲＬ表示とメールマガジンの前記本文を除いた所要のデータが掲載された電子メールを送信するメール送信手段とを備えたものである。
また本発明は、前記ＵＲＬ表示がハイパーテキストにより記載され、ユーザーが端末に配信されたメール中のＵＲＬ表示をクリックすると、これにリンクする前記本文のコンテンツがインターネットを通じてユーザーの端末にダウンロードされるようにしたものである。
また本発明は、前記メールマガジン作成手段は、ヘッダー、タイトル、本文、フッターの各データが入力されると、これらのデータに基づき自動的に目次などが入った体裁の整ったメールテキストを生成するようにしたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態によるメール配信システムのハードウエア構成を示す図であり、サーバー４ａ，４ｂ，４ｃから成るメール配信サーバー４が、インターネット上に構築され、サーバー４にメール配信クライアント２が接続している。これらのコンピュータにはメール配信プログラムが格納され、このプログラムにより、メール配信クライアント２とメール配信サーバー４とは、メーリングリスト収集機能、メーリングリスト管理機能、メール送信・ＨＴＭＬ作成機能を備えている。
【０００７】
また、メール配信クライアント２とメール配信サーバー４は、それぞれ図２に示すように、メール送信ジョブ管理機能６，８を備えている。前記各機能を担当するサーバー４は、サーバー４ａ，４ｂ，４ｃによって構築されているが、単一のコンピュータによって構成することもできる。前記メーリングリスト収集機能は、Ｗｅｂフォームでのメールアドレス収集の際、同時にユーザー（顧客）からＰＣ（パーソナルコンピュータ）１０又は携帯電話１２などの端末を通じて、いくつかの質問に答えてもらい、属性の収集をして、プロファイルを作成する。
【０００８】
ユーザーがメールマガジン受信登録をすると、ＩＤとパスワードが記載された確認メールがユーザーのＰＣ１０或いは携帯電話１２等の端末にサーバー４ａを経由して確認メールが送信される。このＩＤ、パスワードで登録者は自分自身でプロファイル情報の更新・変更が可能になる。
【０００９】
サーバー４ａとユーザーとの確認メールの授受により、アドレスが正常に登録されたかどうかを確認することができる。メーリングリスト管理機能は、届いた登録者データを復号化をして取り込み、メーリングリストを作成する。また、このメーリングリストの編集・入力、出力が可能である。
【００１０】
ユーザーからのＷｅｂ登録により登録された内容は、サーバー４ａのハードディスクに書き込まれ、サーバー４ｂのアドレス管理機能がサーバー４ａのハードディスクから読み取っている。尚、ユーザーからのＷｅｂ登録で登録された内容を、サーバー４ａがサーバー４ｂのアドレス管理機能にメールで送信する方法でも良く、サーバー４ａ，４ｂ間のデータのやりとりの方法は特に限定されるものではない。
【００１１】
また、属性に沿ったメーリングリストの抽出が可能となっている。メール送信・ＨＴＭＬ作成機能は、図３に示すように、ヘッダー部分１４、メールマガジン本文のタイトル１６、メールマガジン本文（コンテンツ）１８、メール末尾のあいさつ（フッター）の文章を入力すると、自動的に目次のついたＰＣ用メール２０を作成する。
【００１２】
携帯電話用メール２２は、ヘッダー１４と、タイトル１６と、ハイパーテキストで記載されたＵＲＬ表示２４と、フッターとから成り、これがユーザーに送信される。これらＰＣ用、携帯電話用のメール２０，２２のイメージはプレビュー画面で確認することができる。メールの本送信前に、固定のまたは、任意のアドレスにテストメールを送ることができる。メールテキストと送信先アドレスリストをメール送信サーバー４ｄに送信すると、送信コンテンツ１８が自動的にＰＣ用と携帯電話用にＨＴＭＬ化され、Ｗｅｂ上のサイト２８に公開されるように構成されている。
【００１３】
更に、サーバー４ｄの送信機能は、ユーザーの携帯電話の指定されたアドレスに対して、ヘッダー部分１４、メール本文のタイトル１６、ＵＲＬ表示２４、メール末尾のあいさつの文章を送信する。尚、全部配信が設定されたアドレスに対しては、メール本文１８を含む通常のメールマガジン形式で送信することが可能である。メール配信を端末に受けたユーザーは、メールにハイパーテキストで記載されているＵＲＬ表示２４をクリックすることにより、Ｗｅｂ上のサイト２８に公開されているメール本文１８を読むことができる。
【００１４】
本システムのメール配信クライアント２は、メールアドレスの管理機能３０と送信内容管理機能３２に基づき、メール送信ジョブを管理するメール送信ジョブ管理機能６を備えている。また、メール配信サーバー４は、ユーザーへ送信するメール文章を生成する機能３４と、Ｗｅｂ上のサイト２８の掲載用に文章に必要なＴＡＢを付加する機能３６と、メール配信クライアント２からのジョブ内容転送の実行依頼４０を受けて、記憶装置４２にメール送信ジョブを保存し、その結果を記憶装置４２から取り出し、ジョブ実行命令を出力するメール送信ジョブ管理機能８と、個々のジョブ情報を展開する機能４４と、ジョブユーザーへメールを送信する機能４６と、Ｗｅｂ上のサイト２８へ文章を掲載する機能３８とを備えている。
【００１５】
前記送信内容管理機能３２では文章を生成し、タイトル、本文その他の内容を入力する。メール文章生成機能３４では、前記送信内容管理機能３２で決定したタイトル、本文、目次等をユーザー属性に合わせて組み合わせ、または、一部省略し、またはＵＲＬを作成する。
【００１６】
ユーザー側（顧客）の端末はメーラ５０により目次とＷｅｂへのリンク文章とから成る少量の文章５２のみ閲覧できるように構成され、ユーザーが本文のリンク（ＵＲＬ表示２４）をクリックすると（動作５４）、ブラウザ５６が働き、端末１２の画面にメールの目次と本文が表示される（閲覧機能１８）。
【００１７】
上記実施形態では、つぎのようなメリットがある。
まず、ユーザーのメールボックスに対して送信するデータ量を少なくできる。またユーザーは興味の無い本文を受信する必要がない。そのため、特に携帯電話では、通信費用の削減が可能である。また、ＷｅｂサーバーへのＵＲＬを機械的に生成できるので、ユーザーは過去に送信された本文を見ることができる（バックナンバー閲覧）。また、メールで受信したユーザー以外からのＷｅｂ閲覧を禁止することも可能である（ユーザープロテクト）。サーバー側は送信先ユーザー情報をもっているため、ページ閲覧の時点でユーザー情報の入力を求め、登録済み以外のユーザーからの閲覧を禁止することが可能である。
【００１８】
また、Ｗｅｂ掲載とメール送信を１回のオペレーションで実行できる。これにより、メールは送ったがＷｅｂにアップデートをし忘れた等のミスを防止することができる。また、本実施形態では、メールアドレス登録時に収集した属性ごとに、コンテンツの入力・送信が可能である。例えば、メールの中のコンテンツで、北海道の人には北海道の、首都圏の人には、首都圏用のコンテンツへ差し替わったメールを一度に送信することができる。メールアドレスの登録時に、「本方式のメールを希望」又は、「通常のメールを希望」等の情報を設定することにより、受信者の好みに合った形式のメール配信を受けられる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したので、次のような効果が得られる。
（１）メール配信時の通信量を節約できる。
（２）受信者が、携帯電話等の、受信するときに費用の発生するメール受信方式を使っていた場合には、受信者の経済的負担を軽減できる。
（３）携帯電話等の長いメールを受信できないサービスを使っている受信者に対してもメールを送信することができる。
（４）あまり長いメールを受信することを嫌うユーザーも、本方式のようなメール配信ならば、自分の興味のある文章のみ閲覧し、不必要な情報を受け取らなくて良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すメール配信システムの全体説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示すメール配信システムの機能ブロック説明図である。
【図３】本発明の説明図である。
【符号の説明】
２      クライアント
４      サーバー
６      メール送信ジョブ管理機能
８      メール送信ジョブ管理機能
１０    ＰＣ
１２    携帯電話
１４    ヘッダー部分
１６    タイトル
１８    メール本文
２０    ＰＣ用メール
２２    携帯電話用メール
２４    ＵＲＬ表示
２８    サイト
３０    メールアドレス管理機能
３２    送信内容管理機能
３４    機能
３６    機能
３８    機能
４０    実行依頼
４２    記憶装置
４４    機能
４６    機能
４８    端末
５０    メーラ
５２    文章
５４    動作
５６    ブラウザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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