(57)【要約】【課題】直感的で、操作が容易なインターフェースを提供する。【解決手段】９個の表示パネル１１−１乃至１１−９は、環状に接続されて、バンド１２内に配置されている。表示パネル１１−１乃至１１−９は、ユーザの操作に基づいてスライド、または押圧される。表示パネル１１−１乃至１１−９のうち、見えない位置の表示パネルの表示は、表示パネル１１−１乃至１１−９がスライドされたとき変更される。表示パネル１１−１乃至１１−９のうちの１つが操作されたとき、その表示パネルに表示されていた情報の下位の階層の情報が、各表示パネル１１−１乃至１１−９に表示される。本発明はＰＤＡに適用することができる。【選択図】　　　図１
2004062267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する複数の表示手段と、
複数の前記表示手段のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出手段と、
前記検出手段により１つの前記表示手段に対する操作が検出された場合、前記ユーザにより操作された１つの前記表示手段に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の前記表示手段に表示されるように、複数の前記表示手段の情報の表示を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
環状に連接された、複数の前記表示手段をスライド自在に支持する支持手段を
さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記支持手段上に配置されたスイッチを含む
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記支持手段は、前記ユーザの腕に装着されるバンドである
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
情報を表示する複数の表示部を有する情報処理装置の情報処理方法において、
複数の前記表示部のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出ステップと、
前記検出ステップの処理により１つの前記表示部に対する操作が検出された場合、前記ユーザにより操作された１つの前記表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の前記表示部に表示されるように、複数の前記表示部の情報の表示を制御する制御ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項６】
情報を表示する複数の表示部を有する情報処理装置のプログラムであって、
複数の前記表示部のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出ステップと、
前記検出ステップの処理により１つの前記表示部に対する操作が検出された場合、前記ユーザにより操作された１つの前記表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の前記表示部に表示されるように、複数の前記表示部の情報の表示を制御する制御ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒体。
【請求項７】
情報を表示する複数の表示部を有する情報処理装置を制御するコンピュータに、
複数の前記表示部のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出ステップと、
前記検出ステップの処理により１つの前記表示部に対する操作が検出された場合、前記ユーザにより操作された１つの前記表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の前記表示部に表示されるように、複数の前記表示部の情報の表示を制御する制御ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置および方法、プログラム格納媒体、並びにプログラムに関し、特に、操作性を向上させた情報処理装置および方法、プログラム格納媒体、並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）が普及してきた。これらのＰＤＡでは、１つの画面中で複数のオブジェクトを表示し、スクロールバーなどにより画面上の決められたボタンを押すことで選択したものを決定する操作が行われることが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
こうしたＰＤＡには、画面の大きさに制約があり、複数のオブジェクトを表示したり、多くのボタンを配置したりするのが困難な場合、満足の行く操作がなされないという課題があった。
【０００４】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、操作性を向上し、直感的に、素早く目的のオブジェクトを選択することができ、また、高齢者にとっても操作が容易なインターフェースを提供できるようにするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報処理装置は、情報を表示する複数の表示手段と、複数の表示手段のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出手段と、検出手段により１つの表示手段に対する操作が検出された場合、ユーザにより操作された１つの表示手段に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の表示手段に表示されるように、複数の表示手段の情報の表示を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の情報処理装置は、環状に連接された、複数の表示手段をスライド自在に支持する支持手段をさらに備えることができる。
【０００７】
検出手段は、支持手段上に配置されたスイッチを含むようにすることができる。
【０００８】
支持手段は、ユーザの腕に装着されるバンドとすることができる。
【０００９】
本発明の情報処理方法は、複数の表示部のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出ステップと、検出ステップの処理により１つの表示部に対する操作が検出された場合、ユーザにより操作された１つの表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の表示部に表示されるように、複数の表示部の情報の表示を制御する制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明のプログラム格納媒体のプログラムは、複数の表示部のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出ステップと、検出ステップの処理により１つの表示部に対する操作が検出された場合、ユーザにより操作された１つの表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の表示部に表示されるように、複数の表示部の情報の表示を制御する制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明のプログラムは、複数の表示部のうちの１つに対するユーザの操作を検出する検出ステップと、検出ステップの処理により１つの表示部に対する操作が検出された場合、ユーザにより操作された１つの表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が、複数の表示部に表示されるように、複数の表示部の情報の表示を制御する制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、複数の表示手段または表示部の１つがユーザにより操作されると、操作された表示手段または表示部に表示されていた情報の下位の階層の情報が複数の表示手段または表示部に表示される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して、本発明を適用した情報処理装置について説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用した情報処理装置としての携帯用情報端末１の全体の構成を示している。図１に示されるように、携帯用情報端末１は、それぞれ独立に所定の情報を表示する複数の表示パネル１１−１乃至１１−９が順次連接して、環状に接続されている。表示パネル１１−１乃至１１−９は、支持部材としてのバンド１２に、スライド自在に支持されている。使用時、ユーザは図２に示されるように、バンド１２を自分自身の腕に装着する。
【００１５】
ユーザは、表示パネル１１−１乃至１１−９をバンド１２に沿って、図１と図２において、矢印で示される方向にスライドさせ、見たい情報が表示されている表示パネルを見やすい位置に移動させることができる。以下、表示パネル１１−１乃至１１−９を個々に区別する必要がない場合、単に表示パネル１１と記述する。
【００１６】
表示パネル１１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）（後述する図７の表示部３７−１乃至３７−９）を有し、情報を表示する他、ボタンとしての機能も備えており、使用者は、選択した表示パネル１１のうちの１つを、画面の垂直方向（バンド１２の方向）に操作する（押圧する）ことで、情報の表示の切り替えを指令することができる。
【００１７】
図３および図４は、表示パネル１１とバンド１２との関係を示している。図３に示されるように、複数の表示パネル１１は、隣接するもの同志が相互に接続され、バンド１２の内側に、スライド自在に配置されている。表示パネル１１は、ユーザにより図３の矢印で示される左右方向にスライドされる。
【００１８】
図４に示されるように、表示パネル１１（図には表示パネル１１−９，１１−１，１１−２，１１−３が示されているが、表示パネル１１−４乃至１１−８も、同様に設けられている）の下面には、スイッチ接点１３（図にはスイッチ接点１３−９，１３−１，１３−２，１３−３が示されているが、スイッチ接点１３−４乃至１３−８も、同様に設けられている）が設けられ、バンド１２上には、スイッチ接点１３と対向するスイッチ接点１４（図にはスイッチ接点１４−３乃至１４−６が示されているが、スイッチ接点１４−１，１４−２，１４−７，１４−８，１４−９も、同様に設けられている）が、表示パネル１１（スイッチ接点１３）と同一のピッチで設けられている。
【００１９】
ユーザは、選択した１つの表示パネル１１（図では表示パネル１１−１）を、矢印方向（図中、下方向）に操作（押圧）することで、１つの表示パネル１１のスイッチ接点１３（図では、スイッチ接点１３−１）と、そのとき、その下方に位置するスイッチ接点１４（図では、スイッチ接点１４−４）を接触させることができる。すなわち、これにより、各表示パネル１１は、スイッチボタンとしての機能が実現されている。
【００２０】
図５は、携帯用情報端末１の断面の構成を示している。バンド１２は、ベース１２Ａ、ベース１２Ａの左右の端部からほぼ垂直に折り曲げられた側壁１２Ｂ、および側壁１２Ｂからほぼ垂直に内側に折り曲げられた上板１２Ｃで構成され、左右の上板１２Ｃの間は、開放され、そこから表示パネル１１が露出するようになされている。
【００２１】
すなわち、表示パネル１１は、バンド１２の内側に収容されており、その上部（左右の上板１２Ｃから露出する部分）に各種の情報を表示するＬＣＤ（表示部３７）が配置されている。携帯用情報端末１の全体の動作を制御するマイクロコンピュータ、その他の回路部品（図７にその機能ブロックが示されている）は、バンド１２に内蔵されている。
【００２２】
表示パネル１１には、その上面の左右に溝１８が形成されている。バンド１２の上板１２Ｃの下面には、台１７を介してローラ１５が回転自在に設けられている。そしてこのローラ１５が、表示パネル１１の溝１８に嵌合し、表示パネル１１をスライド自在に支持している。
【００２３】
バンド１２のベース１２Ａの上面の左右には、溝１９が形成されている。スプリング１６は、表示パネル１１の下面の左右に接続され、スプリング１６の下部にはローラ２０が回転自在に設けられている。そしてこのローラ２０が、ベース１２Ａの上の溝１９に嵌合し、表示パネル１１をスライド自在に支持している。溝１８と溝１９のそれぞれにおいてローラ１５とローラ２０が回転することによって、表示パネル１１はバンド１２の内部を円滑にスライドすることができる。
【００２４】
スプリング１６は、その弾性力により、表示パネル１１を、ローラ１５に押圧する方向に付勢するとともに、ローラ２０をベース１２Ａに押圧する方向に付勢する。これにより、表示パネル１１は、ガタツクことなくバンド１２内をスライドすることができる。また、スプリング１６は、上部からの圧力により縮み、圧力がなくなると元の形に戻る働きにより、スイッチボタンとしての機能を実現している。
【００２５】
すなわち、表示パネル１１は押圧されたとき、スプリング１６の付勢力に抗して下降し、その下面に配置されたスイッチ接点１３が、バンド１２のベース１２Ａの上面に配置されたスイッチ接点１４と接触し、スイッチ（スイッチ接点１３とスイッチ接点１４により構成される）をオンとする。押圧が解除されると、スプリング１６の付勢力に従って表示パネル１１は上昇し、スイッチ接点１３は、スイッチ接点１４と離れ、スイッチをオフとする。
【００２６】
図６は、バンド１２の内部の構成を示している。ユーザは、表示パネル１１をバンド１２内部で、図中、矢印で示す方向にスライドさせ、所定の位置で停止させることができる。
【００２７】
携帯用情報端末１の電気的構成例について、図７を参照して説明する。押圧操作検出部３１は、図５と図６のスイッチ接点１３とスイッチ接点１４により構成され、ユーザにより表示パネル１１が押圧されたことを検出し、その検出結果を階層判定部３２に供給する。
【００２８】
階層判定部３２は、押圧操作検出部３１より、表示パネル１１が押圧されたという情報を受け、押圧された表示パネル１１が表示する情報が下位の階層の情報を含むものか否かを判定し、その情報を表示制御部３６に供給する。
【００２９】
スライド位置検出部３３は、後述する図９および図１０に示される構成を有し、表示パネル１１−１乃至１１−９のうちのメイン表示パネル１１−１のスライド位置（バンド１２上の位置）を検出し、その検出結果を階層判定部３２と表示制御部３６に供給する。
【００３０】
記憶部３４は、表示パネル１１−１乃至１１−９の表示部３７−１乃至３７−９のそれぞれに表示するデータを表示制御部３６に供給する。表示部３７−１乃至３７−９は、それぞれＬＣＤにより構成される。赤外線モジュールなどから構成される通信部３５は、携帯用情報端末１をテレビジョン受信機のリモートコントローラ（以下、ＴＶリモコンと記載する）として利用するときに通信処理を行う。
【００３１】
次に、図８のフローチャートを参照して、この携帯用情報端末１の表示制御処理について説明する。
【００３２】
ユーザは９個の表示パネル１１−１乃至１１−９のうち、所望の情報が表示されているものが、自分自身が見易い位置に来るように、表示パネル１１をバンド１２に沿ってスライドさせる。そこで、ステップＳ１において、スライド位置検出部３３は、表示パネル１１がスライドされたか否かを判定する。
【００３３】
表示パネル１１がスライドされたことと、表示パネル１１のスライド位置を検知する原理と構成について、図９乃至図１２を参照して説明する。なお、図９と図１０には、一部のみが示されているが、他も同様に構成されている。
【００３４】
図９と図１０に示されるように、ユーザが表示パネル１１をスライドさせる動作を行うと、表示パネル１１の下部のローラ２０は、溝１９の中を移動する。表示パネル１１が所定の位置まで移動されたとき、スプリング１６により付勢されているローラ２０は、溝１９上に、表示パネル１１のピッチで形成されている窪み６１と係合し、表示パネル１１はその位置で、一時的に停止する。
【００３５】
各組の窪み６１には、メインパネル１１−１を検知する回路６２が配置されている（図には回路６２−２，６２−３，６２−４が示されている）。各回路６２−ｉ（ｉ＝１，２，３，・・・，９）は、電池７１−ｉ（ｉ＝１，２，３，・・・，９）と検出部７２−ｉ（ｉ＝１，２，３，・・・，９）とにより構成されている。
【００３６】
表示パネル１１が窪み６１の位置で係止された状態のとき、メイン表示パネル１１−１においては、表示パネル１１−１を支持するスプリング１６−１，１６−２、接合部１６Ａ−１，１６Ａ−２およびローラ２０−１，２０−２が導体で形成されている。従って、図１０に示されるように電池７１−３、ローラ２０−１、スプリング１６−１、接合部１６Ａ−１、表示パネル１１−１、接合部１６Ａ−２、スプリング１６−２、ローラ２０−２の経路で電流が流れ、その電流が検出部７２−３により検出される。
【００３７】
これに対して、その他の表示パネル１１−２乃至１１−９においては、一方または両方のスプリング１６とその接合部１６Ａが不導体で形成されている。このためその他の検出部７２−ｉ（ｉ＝１，２，３，・・・，９）は電流を検出しない。また、表示パネル１１がスライドしている状態（図９における状態）においては、全ての検出部７２が電流を検出しない。
【００３８】
このようにして、スライド位置検出部３３は、内蔵する検出部６２−ｉの出力をモニタし、その出力から、メイン表示パネル１１−１の位置を検知する。従って、その他のメインでない表示パネル１１−２乃至１１−９の位置を検知することができる。またメイン表示パネル１１−１の位置が変化することから表示パネル１１がスライドしたことを検知することができる。
【００３９】
このことを表す例が図１１および図１２に示されている。
【００４０】
図１１において、上段の枠Ｆ１乃至Ｆ９は、バンド１２上の位置を示し、下段の枠は表示パネル１１の位置を示している。ＭＰはメイン表示パネル１１−１を示し、ＳＰ１乃至ＳＰ８はその他の表示パネル１１−２乃至１１−９（サブパネル）を示している。上段と下段を結ぶ線は、バンド１２の各回路６２−ｉの通電の状態を示し、点線は電流が流れていない状態を示し、実線は電流が流れている状態を示す。
【００４１】
すなわち、図１１の状態においては、メインの表示パネル１１−１（ＭＰ）がバンド１２上の枠Ｆ４上に配置されている。メイン表示パネル１１−１とその他の表示パネル１１−２乃至１１−９の相対的位置関係は一定である。従って、メイン表示パネル１１−１の位置が枠Ｆ４上に位置していることが判れば、その他の表示パネル１１−２乃至１１−９の位置が判る。図１１の状態では、枠Ｆ１上にＳＰ６（表示パネル１１−７）が位置し、枠Ｆ２上にＳＰ７（表示パネル１１−８）が位置することが判る。
【００４２】
図１２は、図１１の状態より、メインの表示パネル１１−１（ＭＰ）を図中右方向に２つスライドさせた状態を示している。すなわち、メインの表示パネル１１−１（ＭＰ）がバンド１２上の枠Ｆ６上に配置され、表示パネル１１−５（ＳＰ４）は、枠Ｆ１上に位置し、枠Ｆ２上に表示パネル１１−６（ＳＰ５）が位置している。
【００４３】
図８に戻って、ステップＳ１において、表示パネル１１がスライドされたと判定された場合、処理はステップＳ５に進められ、スライド位置検出部３３は、新たな画像を表示する表示パネル１１を検出し、検出された表示パネル１１の情報を表示制御部３６に供給する。
【００４４】
ステップＳ６において、表示制御部３６は、ステップＳ５の処理で検出された新たな表示パネル１１に所定の画像を表示するように制御する。すなわち、表示制御部３６は、記憶部３４から読み出した新たな画像データを、新たな表示パネル１１の表示部３７に供給し表示させる。
【００４５】
ステップＳ５およびＳ６の新たな表示パネル１１に所定の画像を表示する処理の例について、図１３と図１４を参照して説明する。
【００４６】
図１３は、携帯用情報端末１の初期状態における表示例を示している。９個の表示パネル１１−１乃至１１−９の表示部３７−１乃至３７−９には、メニューとなる「世界時計」、「ＴＶリモコン」、「アドレス帳１」、「アドレス帳２」、「電話帳１」、「電話帳２」、その他の情報（文字）が表示がされている。メニューの情報が、９個の表示パネル１１に表示しきれない場合、ユーザは表示パネル１１をスライドさせる操作を行う。このとき９個の表示部３７−１乃至３７−９のうち、少なくとも１個の表示部の表示はいままでのメニューの項目に代えて、新たなメニューの項目を表示させる必要がある。その切り替えの基準となる枠の位置であるが通常、ユーザより見えない位置の枠とするのが好ましい。
【００４７】
例えば、バンド１２上の枠Ｆ９（図１４）の位置にある表示パネル１１が、ユーザが最も見難い位置の表示パネル１１であるとして、この枠Ｆ９上の表示パネル１１の表示が変更される。
【００４８】
このことを、図１４を参照してさらに具体的に説明する。図１４において、各列の枠は上から順番に、図１１と図１２に示した枠Ｆ１乃至Ｆ９に対応しており、各枠の文字は、そのとき、その枠上に位置する表示パネル１１の表示の内容を表している。なお、図中の太線の枠は、メイン表示パネル１１−１を表している。また、ユーザが、携帯用情報端末１を腕に装着し、使用する際に、ユーザが表示を確認し、操作しやすい表示パネル１１（枠）の位置は、図中上より４段目の枠Ｆ４上の表示パネル１１であるものとする。
【００４９】
理解を容易にするために、９個の枠上の表示部に、それより多い数の５０音表を構成するひらがな文字と、アルファベット文字を、順に表示させるものとする。このような表示は、例えば、図１３の表示状態において、ユーザが、「アドレス帳２」（５０音順の名前検索）の表示パネル１１を押圧したとき、実際に表示される。
【００５０】
図１４の時刻ｔ１における表示は、このような操作が行われた直後の表示状態を表している。表示すべき文字の数は、９個より多いので９個の表示パネル１１には、図中上より「あ」、「か」、「さ」、・・・、「ら」と、９個の文字が表示されている。ユーザが、所定の文字を探すために、表示パネル１１を図中上方向に１つスライドさせると、表示パネル１１は時刻ｔ２の表示状態に切り替えられる。
【００５１】
時刻ｔ２の状態において、メインの表示パネル１１−１は、最下段の枠Ｆ９に移動し、ユーザより見えない位置の、この枠Ｆ９上の表示パネル１１−１において、表示が「あ」より「わ」に切り替えられ、その他の表示パネル１１は、位置が移動されても、表示は変更されない。
【００５２】
ステップＳ５では、枠Ｆ９上の表示パネル１１−１が新たな画像を表示する表示パネルとして検出され、ステップＳ６では、「れ」が、その新たな表示パネルとしての表示パネル１１−１上に表示されることになる。
【００５３】
同様にして、表示パネル１１が、さらに１個分スライドされた時刻ｔ３において、図中最下段の表示パネル１１−２の表示が、「か」より「Ａ」に、また、時刻ｔ４において、図中最下段の表示パネル１１−３の表示が「さ」より「Ｂ」に切り替わる。このように、ユーザが表示パネル１１を図中上方向に１つずつスライドさせる毎に、ユーザより見えない位置の表示パネルにおいて、表示が切り替えられる。
【００５４】
勿論、逆に、ユーザから見える位置（例えば、枠Ｆ４）上の表示パネル１１上の表示を切り替えるようにしてもよい。
【００５５】
時刻ｔ８において、アルファベットの「Ｚ」が表示され、表示パネル１１がさらに１つ図中上方向にスライドされると、時刻ｔ９において、図中最下段の表示パネル１１−１の表示が「Ｒ」より「あ」に切り替わる。このように、表示は一巡すると元に戻る。
【００５６】
図８に戻って、以上の処理により、ステップＳ６の処理がなされた後、処理はステップＳ１に戻る。
【００５７】
ステップＳ１において、表示パネル１１がスライドされていないと判定された場合、処理はステップＳ２に進められ、押圧操作検出部３１は、表示パネル１１が押圧されたか否かを判定する。図４に示されるように、９個の枠Ｆ１乃至Ｆ９のスイッチ接点１４−１乃至１４−９のうち押圧された表示パネル１１−ｋ（ｋ＝１，２，３，・・・，９）に対応するスイッチ接点１４−ｊ（ｊ＝１，２，３，・・・，９）が階層判定部３２に通知される。
【００５８】
ステップＳ２において、表示パネル１１が押圧されていないと判定された場合、処理はステップＳ１に戻される。
【００５９】
ステップＳ２において、表示パネル１１が押圧されたと判定された場合、処理はステップＳ３に進められ、階層判定部３２は、押圧された表示パネル１１に表示されている情報に下位の階層があるか否かを判定する。階層判定部３２は、オンしたスイッチ接点１４−ｊに対応する位置の表示パネル１１を、スライド位置検出部３３が検出したメイン表示パネル１１−１の位置から判定する。そして、その表示パネル１１に表示されている情報に下位の階層があるか否かを、ディレクトリから判定する。
【００６０】
ステップＳ３において、押圧された表示パネル１１に表示されている情報に下位の階層があると判定された場合、処理はステップＳ７に進められ、ステップＳ７において、表示制御部３６は、押された表示パネル１１の下位の階層の画像を、各表示パネル１１−１乃至１１−９に表示させる。
【００６１】
下位の階層の画像の表示の処理について、図１５を参照して説明する。図１５においては、ユーザが表示パネル１１を押圧し、表示パネル１１の表示が下位の階層の表示に切り替わる様子が示されている。図中のハッチングされた枠は、表示パネル１１がユーザにより押圧されたことを表している。
【００６２】
図１５の時刻ｔ１１において、表示パネル１１には、図中上より「あ」、「か」、「さ」、・・・、「ら」と９個の文字が表示されている。ユーザが、「た」と表示された表示パネル１１を押圧したので、時刻ｔ１２において、表示が「た」、「ち」、「つ」、「て」、「と」という下位の階層の表示に切り替えられる。そして、その前後には、同一階層の「す」、「せ」、「そ」、並びに「な」が表示される。
【００６３】
ユーザが、時刻ｔ１３において、表示パネル１１を図中下方向に１つスライドさせると、ユーザより見えない位置の、この場合、図中最上段の表示パネル１１−９において、表示が「な」より「し」に切り替えられる。同様にして、時刻ｔ１４において、図中最上段の表示パネル１１−８の表示が、「と」より「さ」に切り替わる。
【００６４】
このようにして、表示パネル１１の表示が時刻ｔ１５におけるようになった状態で、時刻ｔ１６において、ユーザは、「さ」と表示された表示パネル１１を押圧すると、表示が「斉藤」、「酒井」、「坂本」、「桜井」、「佐藤」、「沢井」といった下位の階層の表示に切り替えられる。また、その上方には、同一階層の「小林」、「五味」、「近藤」といった性も表示されている。
【００６５】
以上のようにして、図８のステップＳ７の処理がなされた後、処理はステップＳ１に戻る。
【００６６】
ステップＳ３において、押圧された表示パネル１１に表示されている情報に下位の階層がないと判定された場合、処理はステップＳ４に進められ、ステップＳ４において、エラー処理が行われる。具体的には、各表示パネル１１の表示は、そのままとされ、変更されない。その後、処理は、ステップＳ１に戻る。
【００６７】
以下に表示パネル１１のその他の階層表示の例について、図１６乃至図１８を参照して説明する。
【００６８】
図１６は、「世界時計」の表示の例を示す図である。ユーザは、表示パネル１１をスライドさせ、「世界時計」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、各表示パネル１１の表示が、「アジア」、「アフリカ」、「ヨーロッパ」、「アメリカ」、・・・、「オセアニア」のように下位の階層の表示に切り替わる。
【００６９】
さらに、ユーザは、表示パネル１１をスライドさせ、「ヨーロッパ」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、各表示パネル１１の表示が、「イギリスの時刻」、「フランスの時刻」、「オランダの時刻」、「ドイツの時刻」、・・・、「ポルトガルの時刻」のように下位の階層の表示に切り替わる。
【００７０】
このような操作により、表示パネル１１に地域名を表示し、望みの地域の表示パネル１１が押圧されると、その地域の国名と時間が表示されるという世界時計が実現される。
【００７１】
図１７は、「ＴＶリモコン」の表示の例を示す図である。ユーザは、表示パネル１１をスライドさせ、「ＴＶリモコン」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、各表示パネル１１の表示が、「ＢＳ」、「ＣＳ」、「地上波ＶＨＦ」、「地上波ＵＨＦ」、・・・、「ケーブルＴＶ」のように切り替わる。
【００７２】
さらに、ユーザは、表示パネル１１をスライドさせ、「地上波ＶＨＦ」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、各表示パネル１１の表示が、「ＮＮＫ」、「ＮＮＫ教育」、「ＡＢテレビ」、・・・、「テレビＣＤ」のように切り替わる。ユーザはこの中よりさらに選択し、チャンネルの切り替えを行うことができる。
【００７３】
また、各表示パネル１１に対応番組のキャプチャ画面を表示させることにより、現在放送中の番組内容を確認しながらチャンネルを選択させるようにすることも可能である。
【００７４】
図１８は、「アドレス帳１」（所属による分類）の表示の例を示す図である。ユーザは、表示パネル１１をスライドさせ、「アドレス帳１」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、各表示パネル１１の表示が、「家族」、「大学」、「高校」、「会社」、・・・、「親戚」のように切り替わる。
【００７５】
さらに、ユーザは、表示パネル１１をスライドさせ、「会社」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、各表示パネル１１の表示が、「上司」、「同期」、「部下」、・・・、「取引先」のように切り替わる。さらに、「部下」が表示されている表示パネル１１を押圧する操作を行うと、それぞれの表示パネル１１の表示が、「安藤のプロファイル」、「木村のプロファイル」、「高橋のプロファイル」、・・・、「田中のプロファイル」のように切り替わる。これにより、人の所属する分類名を表示し、分類名から目的の人物のアドレス帳を参照することが可能となる。
【００７６】
このように、複数の表示パネルを用意し、表示パネル同志を環状に接続し、スライドできるようにし、また、表示パネル自身にボタンとしての機能を持たせることで、操作性を向上し、直感的で操作が容易なインターフェースを提供することが可能となる。
【００７７】
以上、本発明をＰＤＡ（携帯用情報端末）に適用した場合を例として説明したが、本発明は、その他の情報処理装置に適用することも可能である。
【００７８】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【００７９】
この記録媒体は、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭや、ハードディスクなどで構成される。
【００８０】
なお、本明細書において、プログラム格納媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００８１】
【発明の効果】
以上のごとく本発明によれば、操作性を向上し、直感的に、かつ素早く目的のオブジェクトを選択することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した携帯用情報端末の全体の構成を示す斜視図である。
【図２】ユーザが図１の携帯用情報端末を腕に装着した状態を示す図である。
【図３】図１の表示パネルとバンドとの関係を示す斜視図である。
【図４】図１の表示パネルとバンドとの関係を示す側面図である。
【図５】図１の携帯用情報端末の断面の構成を示す断面図である。
【図６】バンドの内部の構成を示す斜視図である。
【図７】携帯用情報端末の電気的構成例を示すブロック図である。
【図８】図７の携帯用情報端末の表示制御処理を説明するフローチャートである。
【図９】表示パネルのスライド位置の検知を説明する図である。
【図１０】表示パネルのスライド位置の検知を説明する図である。
【図１１】表示パネルのスライド位置を説明する図である。
【図１２】表示パネルのスライド位置を説明する図である。
【図１３】初期状態における表示パネルの表示例を示す図である。
【図１４】スライド操作による表示パネルの表示の変化を示す図である。
【図１５】押圧操作による表示パネルの表示の変化を示す図である。
【図１６】表示パネルの階層表示の例を示す図である。
【図１７】表示パネルの階層表示の例を示す図である。
【図１８】表示パネルの階層表示の例を示す図である。
【符号の説明】
１　携帯用情報端末，　１１−１乃至１１−９　表示パネル，　１２　バンド，　１３，１４　スイッチ接点，　１５　ローラ，　１６　スプリング，　１８，１９　溝，　２０　ローラ，　３１　押圧操作検出部，　３２　階層判定部，３３　スライド位置検出部，　３６　表示制御部，　３７−１乃至３７−９　表示部，　６１　窪み，　６２　回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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