(57)【要約】【課題】使用後、浴室カウンタ上の残水は速やかに排水され、翌朝、その表面は「乾燥状態」となっている浴室カウンタの提供。【解決手段】天板表面には、浴室カウンタ上の残水を引き込んで排水できる細くて深い溝３ａと、その溝３ａで囲まれる小区画３ｂとから成る表面テクスチュアを有するとともに、排水勾配を有し、小区画３ｂの面積は０．１ｃｍ２以上５．０ｃｍ２以下である浴室カウンタ１０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板表面には、細くて深い溝と、その溝で囲まれる小区画とから成る表面テクスチュアを有するとともに、排水勾配を有し、前記小区画の面積は０．１ｃｍ２以上５．０ｃｍ２以下である浴室カウンタ。
【請求項２】
細くて深い溝は、溝幅が０．３ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、溝深さが０．３ｍｍ以上１．６ｍｍ以下である、請求項１の浴室カウンタ。
【請求項３】
天板の平面視形状は略長方形で、溝の方向はその略長方形状の長辺及び／又は短辺とは斜交するように形成されている、請求項１又は２の浴室カウンタ。
【請求項４】
小区画の形状は略菱形状である、請求項３の浴室カウンタ。
【請求項５】
浴室カウンタの平面視形状は略長方形で、溝の方向はその略長方形状の長辺及び／又は短辺とは直角又は並行するように形成されている、請求項１又は２の浴室カウンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室用のカウンタ、更に詳しくは、表面テクスチュア（表面凹凸模様）を有して、使用後は乾きの早い浴室カウンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一方に浴槽載置場、他方に洗い場を設けた防水パンの周囲に壁付面及び立上り壁を形成させ、壁付面に壁パネル及びドアを立て、上部に天井パネルを載置して組み立てられる浴室ユニット（洗い場付き浴槽の場合もある）は、ホテル、マンション、一般住宅等の浴室ユニットに多く用いられている。
上記浴室ユニットでは、浴室内の使用勝手のために、洗い場の隅に浴槽の長辺とは直角に、浴室壁に沿って浴室カウンタが設置されることが多い。このような浴室カウンタは、表面が滑らで平らな天板とその天板を支える支持部材等からなり、天板は多くの場合、撥水性の高いＦＲＰなどのプラスチック類で成形されている。また、浴室カウンタ上やこの近傍には、通常、湯水混合栓やシャワー装置が接続して備えられている（特開平１１−３２４３６３号公報ほか）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような浴室カウンタは、上述のように、多くの場合で撥水性の高いＦＲＰなどのプラスチック成形品であるので、入浴時に湯水混合栓やシャワー装置からの湯水が浴室カウンタ上にかかると、そこで大きめ（又は、厚め）の水滴となって残りやすく、蒸発・乾燥しにくい。入浴翌日も、浴室カウンタ上には大きめ（又は、厚め）の水滴が残っていて、感じのよいものではなく、衛生的でもない。
本発明は、使用後、浴室カウンタ上の残水は速やかに自然に排水され、翌朝は、その表面は「乾燥状態」となっている浴室カウンタを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成するために種々検討した結果、浴室カウンタの天板の表面を滑らか平らに形成するのではなくて、天板に排水勾配を持たせた上で、これに細くて深い溝を縦横に（あるいは斜めに）多数形成し、残水を溝に引き込んで（天板から落下させるように）排水することが重要であることを見出し、本発明を完成した。
【０００５】
すなわち、本発明は、天板表面には、（浴室カウンタ上の残水を引き込んで排水できる）細くて深い溝３ａと、その溝３ａで囲まれる小区画（最小区画）３ｂとから成る表面テクスチュアを有するとともに、排水勾配を有し、前記小区画３ｂの面積は０．１ｃｍ２以上５．０ｃｍ２以下である浴室カウンタ１０である。
【０００６】
ここで、細くて深い溝３ａの溝幅（Ｗ）及び溝深さ（Ｈ）は、湯水が溝へ引き込まれ易く、水路を途絶えさせないような寸法とする。このような寸法は、溝幅としては、好ましくは０．３ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、更に好ましくは０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であり、溝深さとしては、好ましくは０．３ｍｍ以上１．６ｍｍ以下、更に好ましくは０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下とする。溝深さが溝幅に比べて深すぎると、溝部にたまった汚れの除去が難しくなる。なお、溝の縦断面形状は略Ｕ字型でも略Ｖ字型でもよい。
【０００７】
形成された溝３ａどうしで囲まれる小区画（最小区画）３ｂの面積は０．１ｃｍ２以上５．０ｃｍ２以下とするが、更に好ましくは、０．１ｃｍ２以上３．０ｃｍ２以下であり、特に好ましくは０．１ｃｍ２以上２．０ｃｍ２以下である。また、多数の小区画（最小区画）３ｂは、各々、同じ大きさであっても異なってもよい。異なっている場合は、上記小区画３ｂの面積は平均値で定義される値である。
この小区画３ｂの面積が０．１ｃｍ２未満では、意匠性が乏しくなり、また成形加工も難かしくなる。また、５．０ｃｍ２を越えると、溝に入り込めなかった小区画３ｂ上の水滴は大きくなり、乾燥に時間がかかる。
【０００８】
天板の平面視形状は通常、略長方形又はこの変形であり、細くて深い溝はその略長方形状の長辺及び／又は短辺に直角又は並行に多数形成することができる。また、細くて深い溝はその略長方形状の長辺及び／又は短辺とは斜交するように形成することもできる。更には、溝で囲まれる小区画３ｂの形状を略菱形状とすることもできる。また、溝は直線的な溝ばかりではなく、平面視でウェーブがかかった溝でもよい。
なお、天板の長辺又は短辺と斜交するように細くて深い溝が多数形成されている（あるいは、細くて深い溝で囲まれる小区画の形状が略菱形状）浴室カウンタで、排水勾配が浴室カウンタ１０手前下へ向かう下り勾配の浴室カウンタにおいては、溝の方向は全て、湯水の排水を妨げる方向（排水方向に直交する方向）にはない。したがって、この場合には、溝中の湯水は浴室カウンタ１０の下へスムーズに落下・排水しやすいと考えられる。
【０００９】
なお、カウンタ天板３の表面側の排水勾配は、天板上に残った排水を重力の働きで天板上から洗い場床１へ落下させる傾斜である。通常は、手前側への下り勾配、あるいは、左（又は右）方向への下り勾配とする。
また、浴室カウンタ１０の素材は、無機質材料とすることもできるが、通常は、ＦＲＰやＳＭＣ等の樹脂製とする。成形が容易で、量産に向くからである。
【００１０】
【作用】
浴室カウンタ１０の上（すなわち、天板３）に掛かった大部分の湯水は、先ず、排水勾配に従って天板３から洗い場床１へ落下する。カウンタ天板３の上に残った湯水は、はじめは、厚みも広がりもある湯水（水滴）であるが、多くは５分〜３０分程度の短時間のうちにその表面テクスチュアによって（残湯水の表面張力が破壊されるように）小さく砕かれて溝部３ａへ引き込まれ、カウンタ天板３の下へ落ちていく。このとき、溝部３ａへ引き込まれなかった水滴が小区画３ｂ上に一部残る。しかし、この水滴は小区画３ｂ、すなわち、０．１ｃｍ２以上５．０ｃｍ２以下の小さな面積の水滴であり、その後の蒸発・乾燥時間を短かくすることができる。一晩経てば、確実に「乾燥状態」となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
多数の斜交溝を形成した表面テクスチュア（図２）を有する天板相当の１４種類（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１４）の試験板及び溝無しの試験板（比較用Ｎｏ．１５）を、ＳＭＣ法（樹脂は不飽和ポリエステル樹脂を使用）でプレス成形した。得られた成形板を２００ｍｍ角（厚みは４ｍｍ）の大きさに切断し、これを試験片として水を掛けたときの乾燥早さを評価した。試験板の表面テクスチュア（小区画の大きさ、溝幅、溝深さ）と試験結果を表１に示した。
【００１２】
試験片の乾燥早さの試験：試験片を、表面を上にして、１／５０の勾配で傾斜させ、これに水道水をかけて、温度２０℃、相対湿度８０％の雰囲気下に放置して、経時的に１０ｈ後まで肉眼観察し、乾燥性（排水性）を評価した。８ｈ以内に乾く場合を「良い」と判断した。
【００１３】
【表１】
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表１の結果から、表面テクスチュアを有する試験板が早く乾燥するためには、溝で囲まれる小区画の面積とともに、溝幅及び溝深さが重要であることが分かる。
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の浴室カウンタを更に説明する。
図１は本発明の浴室カウンタを取り付けた浴室ユニットの斜視図であり、図２はその浴室カウンタの表面テクスチュアを説明する拡大図（平面図）であり、図３は図２のＢ−Ｂ断面を矢視方向から見た図である。
【００１５】
一方に浴槽６、他方に洗い場１を設け、その周囲には壁パネル５、ドア（図示省略）及びその上部に天井パネルを載置してなる浴室ユニットには、浴室内の使用勝手及び意匠性を考慮して、壁パネル５に沿って表面テクスチュアを有する浴室カウンタ１０を設置し、また、カウンター天板上には水栓・湯栓８やシャワー装置が付設されている。カウンター内部（図示せず）には給水源から水栓・湯栓８及びシャワー装置への配管も施されている。
【００１６】
カウンタ天板３の表面には、目地に相当する溝３ａが、天板の長辺及び短辺に非並行／非直角（斜め方向）に、縦横に多数走っている。すなわち、浴室カウンタ（天板）３の表面は、その溝３ａと、溝で囲まれる多数の小区画（最小区画）３ｂとが織りなす表面テクスチュア（表面凹凸模様）を有している。
【００１７】
このカウンタ天板３の上に湯水がかかると、大部分の湯水は、先ず、排水勾配に従ってカウンタ天板３から洗い場床１へ落下し、排水口２へ流れ込む。洗い場床１へ落ちずにカウンタ天板３の上に残った湯水は、先に述べたように、初めは、厚みも広がりもある湯水（水滴）であるが、５分〜３０分程度の短時間のうちにカウンタ天板３の表面テクスチュアによって、水滴の表面張力が破壊されるように小さく砕かれて溝部３ａへ引き込まれ、カウンタ下へ落ちていく。このとき、小区画３ｂ上に水滴が取り残されることがあるが、その水滴は、小区画３ｂ程度又はそれ以下の比較的小さな水滴となり、その後は、適当な雰囲気下に蒸発モードで蒸発していく。
【００１８】
本発明における天板３は、通常、合成樹脂を材料として、その表面テクスチュア（凹凸模様）に対応する型（金属製）を用いて成形し、製造することができる。また、支持部材４やカウンターカバー９も、型（金属製）を用いて合成樹脂材料から成形し、製造することができる。
【００１９】
図４は、本発明に係る浴室カウンタの表面テクスチュアの別の例である。図１に示した表面テクスチュアの変形で、意匠性を高めるため、直線的な溝に代えてウェーブのかかった溝としたものである。
【００２０】
上で述べたような方法で製造されるカウンタ天板の表面は、通常は撥水性であるので、その表面に親水性膜形成材料を塗布し、適当な処理（加熱や紫外線照射など）をして、安定な親水性膜を形成させてもよい。そうすれば、カウンタ天板表面の（水に対する）接触角は小さくなって水滴は広がり気味となるので、最適な溝幅、溝深さ及び小区画の面積は、（非処理に比べて）大きい方へシフトさせることができる。
なお、前記親水性膜形成材料としては、例えば、ポリシラザン（又はポリシラザン含有液）等のシリカ前駆体や、コロイド状シリカを含んだアクリレート系多官能性化合物等がある。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の浴室カウンタによれば、浴室使用後に、浴室カウンタ上の湯水はスムーズに落下、排水され、浴室カウンタ表面は短時間のうちに、「乾燥状態」に達する。そのため、入浴した日の翌朝には浴室カウンター上は乾いており、感じがよく、衛生的である。
カウンタ天板に設ける溝の溝幅・溝深さ、及び溝で囲まれる小区画の寸法や大きさを調整することによって、浴室カウンタ上の残水の排水性（速乾燥性）は更に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の浴室カウンタを取り付けた浴室ユニットの斜視図。
【図２】本発明の浴室カウンタの表面テクスチュアを説明する拡大図（平面図）。
【図３】図２のＢ−Ｂ断面を矢視方向から見た図。
【図４】本発明の浴室カウンタの表面テクスチュアの別の例を示す平面図（ａ）及び拡大図（ｂ）。
【符号の説明】
１：洗い場（洗い場床）　　２：（洗い場の）排水口
３：天板　３ａ：溝　３ｂ：小区画（最小区画）
４：カウンタ支持部材
５：壁パネル
６：浴槽　　　７：浴槽エプロン
８、８ａ：水栓・湯栓（湯水混合栓）
９：カウンタカバー
１０：浴室カウンタ
Ｈ：溝深さ
Ｗ：溝幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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