(57)【要約】【課題】被記録媒体を搬送する搬送ベルトの耐久性向上と、清掃手段の交換頻度の低下と、ベルト搬送精度を向上させるベルトクリーニング装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録ヘッド１より吐出されるインク滴２によって記録される被記録媒体３を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルト４と、搬送ベルト４に付着したインク６を除去するブレード７、吸収ローラ１５から成るベルト清掃手段と、被記録媒体３のインク透過濃度を検出する光センサ２２と、被記録媒体３の搬送方向に直交する幅方向を検出する幅センサ２１と、ベルト清掃手段を搬送ベルト４の当接位置から離反させる離反手段と、を有する。【選択図】　　　　図１
2004137033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドより吐出されるインク滴によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに付着したインクを除去するベルト清掃手段と、
前記被記録媒体のインク透過濃度を検出する検出手段と、
前記被記録媒体の搬送方向に直交する幅方向を検出する幅検出手段と、
前記ベルト清掃手段を搬送ベルトの当接位置から離反させる離反手段と、
を有することを特徴とする搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項２】
前記ベルト清掃手段は、前記搬送ベルトの搬送方向に直列配置された複数のベルト清掃手段から成り、前記離反手段により搬送ベルトから離反される際に、搬送ベルトの搬送方向上流側にあるベルト清掃手段を先に離反させることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項３】
前記ベルト清掃手段が前記搬送ベルトから離反する際に、前記ベルト清掃手段を清掃することを特徴とする請求項１または２に記載の搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項４】
前記ベルト清掃手段は、搬送ベルトの搬送方向上流側のブレード清掃手段と、搬送ベルトの搬送方向下流側の吸収ローラ清掃手段と、から成ることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項５】
インクジェット記録ヘッド駆動手段と、請求項１〜４の何れか１項に記載の搬送ベルトクリーニング装置とを備えて成ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式によるプリンタ、布帛染色装置などに適用可能な搬送ベルトクリーニング装置及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式によるプリンタ等の被記録媒体を搬送する装置として、駆動ローラ及び従動ローラによって張架された無端状のベルトによる搬送ベルト装置が知られている。
【０００３】
搬送ベルトに付着したインクを清掃するためのベルトクリーニング装置としては、表面をフッ素樹脂膜等で覆った搬送ベルトに、不織布を巻いた吸収ローラを当接させてインクを吸収する方法や、ブレードを当接する方法が知られている。
【０００４】
被記録媒体に薄い布帛などのインク透過性の高いものを使用する場合や、被記録媒体の周囲にもインクを出射する被記録媒体全面のプリント機能を付与する場合、搬送ベルトにインクが付着し、次にプリントする際に被記録媒体を汚してしまう問題がある。これを解決するために、搬送ベルトに付着したインクを除去し、搬送ベルトを清掃するベルトクリーニング装置がある。搬送ベルトクリーニング装置には、インクを吸収する吸収ローラを当接する方法や、ゴムなどの弾性体で形成されたブレードを搬送ベルトに当接する方法を採用している。
【０００５】
特開平５−１３１６１８号公報に開示されたインクジェット記録装置のベルトクリーニング機構は、搬送ベルトを印字面側において凹部に形成し、この凹部にクリーニングローラを配置して搬送ベルトの上面に当接させたものである。
【０００６】
特開２００１−１７９９５３号公報に開示されたインクジェット記録装置は、被記録媒体を保持搬送する無端状の搬送ベルトに接離可能に設けられたブレードを有し、ブレードの搬送ベルト当接面が、インクが会合しやすい第１の部位、インクが会合しにくい第２の部位とを有するものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−１３１６１８号公報（特許請求の範囲、段落番号００１１）
【０００８】
【特許文献２】
特開２００１−１７９９５３号公報（特許請求の範囲、段落番号００
４１〜００４３）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
インクジェット記録装置においては、画質の高解像度化とプリントの高速化とによって、単位時間あたりに記録するためのインク量が増大しているために、清掃手段としての吸収ローラおよびブレード単体を搬送ベルトに当接する方法では、被記録媒体を汚さないと認識される程度のクリーニングができなくなっている。
【００１０】
搬送ベルトに吸収ローラやブレードを当接させて清掃する場合、当接による摩擦力が発生し、また、当接状態により摩擦力が変動する。これにより搬送ベルトに凹凸ができ破断したりブレードや吸収ローラが摩耗することや、搬送ベルト搬送時における負荷変動が大きくなることによる搬送ムラが発生する欠点がある。
【００１１】
ベルトクリーニング装置を必要とする理由は、縁無しプリントを行ってインクが被記録媒体幅からはみ出ることや、インクが透過して搬送ベルトに付着しやすい薄い被記録媒体を使用するからである。
【００１２】
よって、これら理由以外の条件でプリントする場合や、プリントの休止時には、搬送ベルトのクリーニングを必要としないので、ブレードや吸収ローラを搬送ベルトから離間させたほうが、ブレードや吸収ローラが搬送ベルトに当接する事による摩耗を減少できるので、耐久性が向上する。また別の利点として、搬送ムラの発生を抑えられる。
【００１３】
本発明は、ブレードや吸収ローラなどのベルト清掃手段が必要なときのみベルトに当て付け、搬送ベルトにインクが付着しない被記録媒体を使用するときや、被記録媒体からインクがはみ出るプリントを行わない場合には、ベルト清掃手段をベルトから離反させることで、搬送ベルトの耐久性向上と、清掃手段の交換頻度の低下と、ベルト搬送精度を向上させるベルトクリーニング装置を提供する事を目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の下記の搬送ベルトクリーニング装置及びインクジェット記録装置により解決される。
【００１５】
（１）　インクジェット記録ヘッドより吐出されるインク滴によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに付着したインクを除去するベルト清掃手段と、前記被記録媒体のインク透過濃度を検出する検出手段と、前記被記録媒体の搬送方向に直交する幅方向を検出する幅検出手段と、前記ベルト清掃手段を搬送ベルトの当接位置から離反させる離反手段と、を有することを特徴とする搬送ベルトクリーニング装置。
【００１６】
（２）　インクジェット記録ヘッド駆動手段と、前記（１）に記載の搬送ベルトクリーニング装置とを備えて成ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
［搬送ベルトクリーニング装置］
図１は、インクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図である。
【００１９】
被記録媒体（記録紙、布帛等）３は、複数のプーリ５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、記録部にてインクジェット記録ヘッド１より吐出されたインク滴２により記録像を形成され、搬送ベルト４の搬送方向に沿って搬送される。搬送ベルト４によって搬送される被記録媒体３は、プーリ５Ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、図示しない搬送手段により搬送される。バネ付勢された従動ローラ５Ｅは、搬送ベルト４を介してプーリ５Ａを圧接する。
【００２０】
次に、本発明の搬送ベルト４のクリーニング装置について説明する。クリーニング装置は、クリーニングブレード（以下、ブレードと称す）７と、クリーニングローラ（以下、吸収ローラと称す）１５とを有する。
【００２１】
被記録媒体３を搬送する搬送ベルト４に付着したインク６は、プーリ５Ｂを介してから、ブレード７により拭き取られる。拭き取られたインク６はブレード７を固定したブレード支持部材９に収容された吸収体８を介して、ブレード支持部材９の底面にある排出口から排出される。
【００２２】
ブレード７と搬送ベルト４の間に生ずる隙間やハイドロプレーン効果により、ブレード７による拭き取りによってもインク６が残る。この残余のインク６は、ブレード７と搬送ベルト４との当接位置から搬送ベルト４の回動方向下流側で当接している吸収ローラ１５によって吸収される。
【００２３】
搬送ベルト４に付着したインク６をすべて吸収するために、吸収ローラ１５は、図示しない容器内に収容された洗浄液に濡らされて、スクイズローラによって吸収ローラ１５の水分率を一定以下にした状態になっている。
【００２４】
また、吸収ローラ１５は、搬送ベルト４とのすべり摩擦を大きくして、吸収効率を上げるために、図示しないモータなどの駆動源によって、搬送ベルト４の搬送方向と対向する方向に回転している。吸収ローラ１５に吸収されたインク６は、容器内の洗浄液中に拡散される。
【００２５】
ブレード７と吸収体８とブレード支持部材９とから成る第１のベルト清掃手段、および吸収ローラ１５を有する第２のベルト清掃手段は、搬送ベルト４のインク６が付着しない方法でプリントする場合には、それぞれ搬送ベルトより離反することが可能になっている。また、長期の使用によるクリーニング機能の劣化を改善するために、ブレード７と吸収ローラ１５を新品に交換可能にしている。
【００２６】
［クリーニング装置の要部構成部材］
搬送ベルト４：ガラスクロスにフッソ樹脂をコーティングした無端状のベルト
ブレード７：ポリウレタン
吸収ローラ１５：ポリエステル不織布を回転軸に巻いたもの
［インク］
水性インクは、下記の着色剤、溶媒、及び添加剤等から形成される。
【００２７】
着色剤としては、水溶性染料、又は水分散性顔料を使用する事ができる。
水性インクの溶媒としては、水及び水溶性の各種有機溶媒、例えば各種アルコール類、多価アルコール類等が挙げられる。
【００２８】
水性インクの添加剤としては、ｐＨ調節剤、防黴剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、湿潤剤、界面活性剤及び防錆剤などが挙げられる。
【００２９】
水性インクは、被記録媒体３に対する濡れ性を良好にするため、適度の表面張力を有することが望ましい。
【００３０】
［ブレードの駆動手段］
図示しない駆動源のモータ及び駆動伝達手段は、プーリ５Ｂを駆動回転させ、プーリ５Ｂを巻回する搬送ベルト４を図示矢印方向に回動させる。
【００３１】
ブレード７は、ブレード支持部材９の上端部に固定されている。ブレード支持部材９の基部は、回転軸１０に固定され揺動可能に支持されている。回転軸１０は、図示しない駆動源により回転される歯車１１Ａ，１１Ｂによって回転される。
【００３２】
ブレード７と吸収体８とを支持するブレード支持部材９が、駆動源により回転される歯車１１Ａ，１１Ｂにより矢印Ａ方向に揺動されることにより、ブレード７の先端部は搬送ベルト４の表面から離反可能になる。即ち、インクジェット記録装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、駆動源及び歯車１１Ａ，１１Ｂによってブレード支持部材９が揺動してブレード７の先端部を搬送ベルト４の表面に圧接させる。ブレード７の先端部は搬送ベルト４の表面に対してカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００３３】
ブレード７が搬送ベルト４の表面から矢印Ａ方向に離反する際には、ブレード７の表面がブレード清掃ローラ１３に当接して、ブレード７に付着したインクを清掃し、ベルト清掃性能を向上させる。
【００３４】
［吸収ローラの駆動手段］
インクジェット記録装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、図示しない駆動手段の駆動によってカム１４Ａが回転されて、カム１４Ａに圧接するフォロワ１４Ｂを矢印Ｂ方向に移動させる。フォロワ１４Ｂと同軸上に固定された吸収ローラ１５は前進して、吸収ローラ１５を搬送ベルト４に圧接する。
【００３５】
駆動手段が逆転駆動されると、吸収ローラ１５は後退して、搬送ベルト４の圧接位置から離反する。
【００３６】
吸収ローラ１５と搬送ベルト４との圧接位置において、吸収ローラ１５の回転方向と、搬送ベルト４の搬送方向とがカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００３７】
ブレード７の圧接位置と吸収ローラ１５の圧接位置との中間に配置されたプーリ５Ｃは、搬送ベルト４の内側に圧接して、搬送ベルト４に張力を付与して、ブレード７、吸収ローラ１５を搬送ベルト４に確実に圧接させる。
【００３８】
［インクジェット記録装置］
図２は、本発明の搬送ベルトクリーニング装置を備えたインクジェット記録装置の主要部を示す斜視図である。
【００３９】
キャリッジ１６は、インクジェット記録ヘッド１、ヘッドドライバ、ケース等を収容し、モータＭの駆動によって回動されるタイミングベルト１７により、ガイドレール１８に沿って図中Ｘで示す移動方向の主走査方向に往復移動される。
【００４０】
可撓性を有するフレキシブルケーブル１９は、データ信号線、電源線等を含む配線パターンをプリントしたもので、キャリッジ１６と図示しない制御基板との間で画像データ、制御信号等を転送し、キャリッジ１６の移動に追随する。
【００４１】
リニアエンコーダ２０は、キャリッジ１６に設けた光センサにより移動位置を検出する。
【００４２】
搬送ベルト４により搬送される被記録媒体３は、図中矢印Ｙで示す移動方向の副走査方向に搬送される。
【００４３】
［ブレード、吸収ローラの圧接、離反制御］
図３は搬送ベルトクリーニング装置の制御及び駆動を示すブロック図、図４はブレード７及び吸収ローラ１５の作動を示すフローチャートである。
【００４４】
ブレード７、吸収ローラ１５の搬送ベルト４への圧接、離反は、被記録媒体３の幅方向に往復するキャリッジ１６に配置した被記録媒体幅検出センサ（以下、幅センサと称す）２１や、被記録媒体３のインク透過濃度を検出する発光部と受光部とから成る透過型の光センサ（インク透過濃度センサ）２２（図２参照）の出力信号によって、ブレード７、吸収ローラ１５を接離可能に移動させる駆動源を駆動する。
【００４５】
幅センサ２１が検出した被記録媒体３の被記録媒体幅ａが、主走査方向に移動するインクジェット記録ヘッド１から吐出されるインク滴２のプリント幅ｂより狭い場合（ａ＞ｂ）や、光センサ２２の受光部にて発光部からの透過光を検出し、被記録媒体３のインク透過性が高い場合に、ブレード７と吸収ローラ１５が搬送ベルト４を押し当てるようにしてある。
【００４６】
なお、幅センサ２１、光センサ２２の検出結果ではなく、ユーザが縁無しプリントを設定したり、インクが透過するような薄い被記録媒体３をプリントすることを設定することによっても、ブレード７と吸収ローラ１５が搬送ベルト４を押し当てるようにすることも可能にしてある。
【００４７】
［搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置］
図５は搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図である。
【００４８】
元巻き部２３に保持されたロール状の布帛等の被記録媒体３は、装置上方に配置された搬送ベルト４によって搬送され、インクジェット記録ヘッド１から吐出されるインク滴２によって画像が形成される。画像を担持した被記録媒体３は搬送ベルト４から分離してアキューム部２４においてＵターンされて巻き取り部２５においてロール状に巻き取られる。
【００４９】
被記録媒体３を搬送する搬送ベルト４に付着したインク６は、ブレード７及び吸収ローラ１５により拭き取られる。
【００５０】
【発明の効果】
本発明の搬送ベルトクリーニング装置によれば、被記録媒体を搬送する搬送ベルトに付着したインクを除去するブレードと吸収ローラを、被記録媒体のインク透過濃度センサと幅センサの検出結果により、駆動手段により搬送ベルトから離反させ、搬送ベルトのクリーニングが必要なときにのみ搬送ベルトにブレード、吸収ローラから成る清掃手段を当接する事により、ベルト清掃手段の耐久性が向上することでベルト清掃手段の交換頻度を低減でき、搬送ベルトにインクが付着しない場合での搬送ムラの発生を抑えることができる。
【００５１】
また、ブレード清掃ローラにより搬送ベルトを清掃する事により、ブレードによる搬送ベルトのインク清掃性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図。
【図２】本発明の搬送ベルトクリーニング装置を備えたインクジェット記録装置の主要部を示す斜視図。
【図３】搬送ベルトクリーニング装置の制御及び駆動を示すブロック図。
【図４】ブレード及び吸収ローラの作動を示すフローチャート。
【図５】搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図。
【符号の説明】
１　インクジェット記録ヘッド
２　インク滴
３　被記録媒体（記録紙、布帛等）
４　搬送ベルト
６　インク
７　クリーニングブレード（ブレード）
８　吸収体
９　ブレード支持部材
１０　回転軸
１３　ブレード清掃ローラ
１４Ａ　カム
１４Ｂ　フォロワ
１５　クリーニングローラ（吸収ローラ）
１６　キャリッジ
２１　被記録媒体幅検出センサ（幅センサ）
２２　光センサ（インク透過濃度センサ）
Ａ，Ｂ，Ｘ，Ｙ　移動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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