(57)【要約】【課題】短時間で効率よく迷子等の探索対象者の探索を行うことを可能にする。【解決手段】撮像部１３と画像を表示する表示部１８とを有する多数のカメラ付き無線端末１０Ａ、１０と、カメラ付き無線端末１０Ａ、１０とデータの送受信を行う探索管理サーバ１００とを有し、探索管理サーバ１００が、一のカメラ付き無線端末１０Ａから送信される子供の姿、顔等の探索対象者の画像を含む探索依頼データを受信して、その探索依頼データを他のカメラ付き無線端末１０に送信する。探索対象者を発見した人が持っているカメラ付き無線端末１０からは発見場所等の画像を含む発見連絡データが探索管理サーバ１００に送信され、さらに探索を依頼した人の持っているカメラ付き無線端末１０Ａに送信される。【選択図】　　　　　図１
2004062616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部と画像を表示する表示部とを有する多数のカメラ付き無線端末と、該カメラ付き無線端末とデータの送受信を行う探索管理サーバとを有し、探索対象者の探索を支援する探索システムであって、
前記探索管理サーバが、
前記カメラ付き無線端末から送信される前記探索対象者の画像を含む探索依頼データを管理する探索依頼管理手段と、
該探索依頼データを他の前記カメラ付き無線端末に送信する探索依頼送信手段と
を有することを特徴とする探索システム。
【請求項２】
前記探索管理サーバが、前記探索対象者を発見したときに前記他のカメラ付き無線端末から送信される発見連絡データを前記カメラ付き無線端末に送信する発見連絡送信手段を備えたものであることを特徴とする請求項１に記載の探索システム。
【請求項３】
前記カメラ付き無線端末が、所定の通信可能範囲を有するアクセスポイントを介して前記探索管理サーバに前記発見連絡データを送信するものであって、該発見連絡データが、前記他のカメラ付き無線端末から前記発見連絡データの送信を受けた前記アクセスポイントの情報を含むものであることを特徴とする請求項２に記載の探索システム。
【請求項４】
前記探索依頼送信手段が、前記カメラ付き無線端末に近くにある前記他のカメラ付き無線端末から順次前記探索依頼データを送信していくものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の探索システム。
【請求項５】
撮像部と、画像を記憶する記憶媒体と、画像を表示する表示部とを有し、探索対象者の探索を管理する探索管理サーバと無線によりデータの送受信を行うカメラ付き無線端末において、
前記記憶媒体に記憶された前記探索対象者の画像を含む探索依頼データを前記探索管理サーバに送信する探索依頼手段を有することを特徴とするカメラ付き無線端末。
【請求項６】
前記探索管理サーバから発見連絡データを受信して前記表示部に表示させる発見連絡出力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載のカメラ付き無線端末。
【請求項７】
前記探索管理サーバから前記探索依頼データを受信して、前記探索対象者の画像を前記表示部に表示させて探索の協力を依頼する探索協力依頼手段と、
前記探索対象者を発見したときに前記発見連絡データを前記探索管理サーバに送信する発見連絡手段と
をさらに備えたものであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のカメラ付き無線端末。
【請求項８】
前記発見連絡データが、所定の通信可能範囲を有するアクセスポイントを介して前記探索管理サーバに送信されるものであって、前記カメラ付き無線端末から前記発見連絡データの送信を受けた前記アクセスポイントの情報を含むものであることを特徴とする請求項７に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばデパート、遊園地、テーマパーク等において迷子の探索を行う探索システムおよびカメラ付き無線端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話やＰＤＡ端末等にはＧＰＳ機能が付されたものが普及しており、携帯電話等を所持している者の場所を容易に特定することができるようになっている。この機能を利用して、子供や徘徊老人等に携帯電話を所持させて、子供等が迷子になった場合であっても、携帯電話のＧＰＳ機能により迷子になっている子供の場所を特定することができる。
【０００３】
たとえば、特開２００２−１０１４４４号公報に開示されているように、子供や徘徊老人等が携帯端末を所持するようにして、子供等が迷子になったときには携帯端末から着信音メロディを発生させ、同時に、迷子になった子供が所持している携帯端末の位置情報を取得して、位置情報から携帯端末の周りにある携帯端末に迷子の氏名や年齢等の迷子を特定する探索情報と迷子探索依頼とを発信し、迷子探索依頼を受けた人が探索情報と着信音メロディとを頼りに迷子を探索し、より多くの人により探索が行われるようにして、短時間に迷子を発見することができるようにしたものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特開２００２−１０１４４４号公報の探索システムにおいては子供や徘徊老人等に無線端末を所持させなければならない。幼児や老人等に無線端末を所持させると紛失する危険性があり、紛失した場合には迷子等の位置が特定できず迷子の探索ができないという問題がある。
【０００５】
また、テーマパーク、遊園地、動物園等では迷子を特定する際に迷子の所持している無線端末から着信音メロディを発生させたとしても、周りの雑音により着信音メロディが聞こえにくいという問題がある。さらに、迷子を特定する探索情報として氏名、年齢、洋服の特徴等のテキスト情報を送信したとしても、テキスト情報から迷子を特定するのは困難であるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、短時間で効率よく迷子等の探索を行うことができる探索システムおよびカメラ付き無線端末を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の探索システムは、撮像部と画像を表示する表示部とを有する多数のカメラ付き無線端末と、該カメラ付き無線端末とデータの送受信を行う探索管理サーバとを有し、探索対象者の探索を支援する探索システムであって、前記探索管理サーバが、前記カメラ付き無線端末から送信される前記探索対象者の画像を含む探索依頼データを管理する探索依頼管理手段と、該探索依頼データを他の前記カメラ付き無線端末に送信する探索依頼送信手段とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、「カメラ付き無線端末」は、探索システムと無線によるデータの送受信可能な状態にある端末であればよく、カメラ付き無線端末が所定の通信可能範囲を有するアクセスポイントと無線によるデータの送受信可能な状態にある端末であって、アクセスポイントを介して探索システムとデータの送受信を行うものである場合も含む。
【０００９】
また、「探索依頼送信手段」は、送信された探索依頼データを通信可能なすべての他のカメラ付き無線端末に送信するものであってもよいし、カメラ付き無線端末に近くにある他のカメラ付き無線端末から順次探索依頼データを送信するものであってもよい。
【００１０】
なお、「探索管理サーバ」は、探索対象者を発見したときに前記他のカメラ付き無線端末から送信される発見連絡データをカメラ付き無線端末に送信する発見連絡送信手段を備えていてもよい。
【００１１】
また、「発見連絡データ」は、他のカメラ付き無線端末から探索管理サーバに送信されるときに使用されたアクセスポイントの情報を含むものであってもよい。
【００１２】
本発明のカメラ付き無線端末は、撮像部と、画像を記憶する記憶媒体と、画像を表示する表示部とを有し、探索対象者の探索を管理する探索管理サーバと無線によりデータの送受信を行うカメラ付き無線端末において、前記記憶媒体に記憶された前記探索対象者の画像を含む探索依頼データを前記探索管理サーバに送信する探索依頼手段を有することを特徴とするものである。
【００１３】
ここで、「カメラ付き無線端末」は、探索管理サーバから発見連絡データを受信して表示部に表示させる発見連絡出力手段をさらに備えていてもよい。この「発見連絡データ」に探索対象者の発見場所と発見場所を撮影した発見場所画像とを含ませてもよい。
【００１４】
また、「カメラ付き無線端末」は、探索管理サーバから探索依頼データを受信すると、探索対象者の画像を表示部に表示させて探索の協力を依頼する探索協力依頼手段と、探索対象者を発見したときに発見連絡データを探索管理サーバに送信する発見連絡手段とをさらに備えるものであってもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の探索システムによれば、探索対象者の画像を含む探索依頼データがカメラ付き無線端末から検索管理サーバを介して他のカメラ付き無線端末に送信されることにより、他のカメラ付き無線端末の使用者により探索対象者の探索が探索対象者の画像を用いて行われるため、文字情報から探索対象者の特徴を把握して探索対象者を探す場合に比べて的確に探索対象者の特徴をして効率よく迷子等の探索を行うことができる。
【００１６】
また、探索対象者にカメラ付き無線端末を所持させるのではなく、探索を依頼する者がカメラ付き無線端末を所持して探索対象者の探索を行うようにすることにより、子供や老人等が無線端末の紛失することによる探索不能な状態に陥ることがなく、確実に迷子等の探索を行うことができる。
【００１７】
なお、探索対象者を発見したときに他のカメラ付き無線端末から送信される発見連絡データをカメラ付き無線端末に送信する発見連絡送信手段を備えることにより、探索対象者の発見をカメラ付き無線端末を用いて知ることができるため、探索を依頼した者の負担を軽減することができる。
【００１８】
さらに、探索依頼送信手段が、カメラ付き無線端末に近くにある他のカメラ付き無線端末から順次探索依頼データを送信していくことにより、探索対象者の足取りにそった探索を行うことができるため、無駄な探索依頼データの送信を避けて効率よく短時間で探索を行うことができる。
【００１９】
また、カメラ付き無線端末が探索管理サーバから発見連絡データを受信して表示部に表示させる発見連絡出力手段を備えることにより、探索対象者の発見をカメラ付き無線端末により知ることができ、探索を依頼した者の負担を軽減することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の探索システムの好ましい実施の形態を示す模式図であり、図１を参照して探索システム１について説明する。探索システム１は、たとえばデパート、遊園地、テーマパークにおいて迷子や徘徊老人等の探索対象者を探索するシステムである。探索システム１は、多数のカメラ付き無線端末１０Ａ、１０、複数のアクセスポイント５０Ａ、５０、探索管理サーバ１００等を備えている。
【００２１】
カメラ付き無線端末１０Ａ、１０とアクセスポイント５０Ａ、５０とは、たとえば無線ＬＡＮ等により無線でデータの送受信を行うようになっている。ここで、１つのアクセスポイント５０Ａ、５０の最大伝送距離はたとえば屋外で約３００ｍというように限られているため、遊園地やテーマパーク等の場合には各アトラクション毎にアクセスポイントを設けるようにしてもよい。この場合、カメラ付き無線端末１０Ａ、１０は、複数のアクセスポイント５０Ａ、５０のうち最も距離の近いアクセスポイント５０Ａ、５０を介して探索管理サーバ１００とデータの送受信を行うことになる。また、複数のアクセスポイント５０Ａ、５０と探索管理サーバ１００とは、ＬＡＮケーブルもしくは電話回線等の伝送線２を用いてデータの送受信が可能な状態になっている。
【００２２】
ここで、上述した探索システム１内のデータの送受信がＬＡＮネットワークにより行われる場合、各カメラ付き無線端末１０Ａ、１０はＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等の各カメラ付き無線端末１０Ａ、１０固有の端末識別情報を有する。そして、各カメラ付き無線端末１０Ａ、１０から送信されるデータにはこの端末識別情報が含まれており、探索管理サーバ１００は端末識別情報により各カメラ付き無線端末１０Ａ、１０を特定することができる。
【００２３】
また、各アクセスポイント５０Ａ、５０は、たとえばゲートウェイアドレス等の各アクセスポイント５０Ａ、５０固有のポイント識別情報を有する。そして、各アクセスポイント５０Ａ、５０から送信されるデータにはポイント識別情報が含まれており、探索管理サーバ１００はポイント識別情報により各アクセスポイント５０Ａ、５０を特定することができる。
【００２４】
図２は探索システム１の使用例を示す図であり、図１と図２を参照して探索管理サーバ１００の概要について説明する。たとえば、図１のカメラ付き無線端末１０Ａの使用者の子供が迷子になったと仮定する。使用者がカメラ付き無線端末１０Ａを用いて迷子の探索の依頼を行うとき、カメラ付き無線端末１０Ａから探索依頼通知がアクセスポイント５０Ａを介して探索管理サーバ１００に送られる。
【００２５】
すると、探索管理サーバ１００から他のカメラ付き無線端末１０に対して迷子の探索依頼通知がなされる。そして、他のカメラ付き無線端末１０の使用者は、自分の居る場所の近くに送られた写真と同じ子供が居るかどうかを探索する。探索した結果、他のカメラ付き無線端末１０の使用者が迷子を発見すると、所有者は他のカメラ付き無線端末１０を用いて迷子発見通知を行う。すると、迷子発見通知がカメラ付き無線端末１０からアクセスポイント５０を介して探索管理サーバ１００に送られる。
【００２６】
その後、探索管理サーバ１００からカメラ付き無線端末１０Ａに対して迷子の発見報告通知が送られる。カメラ付き無線端末１０Ａの使用者は発見場所に迷子を迎えに行く。
【００２７】
以下に、図３から図１０を参照してカメラ付き無線端末１０と探索管理サーバ１００についてそれぞれ説明する。まず、図３と図４は本発明のカメラ付き無線端末の好ましい実施の形態を示すブロック図であり、図３と図４を参照してカメラ付き無線端末１０について説明する。カメラ付き無線端末１０はたとえば無線ＬＡＮ等の無線通信機能を有するデジタルカメラやＰＤＡもしくはカメラ付き携帯電話等からなっており、被写体を撮像する撮像部１３と、撮像した画像を処理してフレームメモリ１５および圧縮伸長手段１６を介してスマートメディア（登録商標）等の記憶媒体３０に記憶する信号処理部１４とを有する。
【００２８】
また、カメラ付き無線端末１０は表示部１８、操作部１９等を有する。表示部１８は撮像した画像や記憶媒体３０に記憶した画像等を表示するとともに、キャラクタジェネレータ１５ａによりメニュー等を表示するものである。操作部１９は使用者により操作されるものであって、操作部１９の操作にしたがいカメラ付き無線端末１０は所定の動作を行う。
【００２９】
図４のカメラ付き無線端末１０の構成は、システムメモリ１２や記憶媒体３０等に記憶されたプログラムがＣＰＵにより実行されることにより構成される。図４のカメラ付き無線端末１０は、送受信手段１１、探索依頼手段４１、探索協力依頼手段４２、発見連絡手段４３、発見連絡出力手段４４等を有する。送受信手段１１は、たとえば無線ＬＡＮ等の無線通信機能を有するものであって、アンテナ１１ａを用いて外部と無線によりデータの送受信を行うものである。また、送受信手段１１はＩＰアドレス等の端末識別情報を有しており、送受信手段１１から送られるデータには端末識別情報が付されるようになっている。
【００３０】
なお、送受信手段１１から送られたデータをアクセスポイント５０が探索管理サーバ１００に送信する際、アクセスポイント５０はデータにポイント識別情報を付加する。よって、探索管理サーバ１００に送信される探索依頼データＳＤには、探索対象者の画像と端末識別情報とポイント識別情報を含むものとなっている。
【００３１】
探索依頼手段４１は、探索管理サーバ１００に探索依頼データＳＤを出力して探索依頼通知を行うものである。具体的には、使用者が迷子や徘徊老人等の探索対象者の探索を依頼するとき、図５に示すような表示部１８に表示されたメニュー画面の中から「迷子探索依頼」ボタンが選択される。すると、図６に示すように、探索依頼手段４１が探索対象者の画像を表示部１８を表示させる。同時に、探索依頼手段４１は使用者に探索依頼者の画像であることを確認する旨を迷子探索依頼画面として表示部１８に表示させる。
【００３２】
表示部１８に表示された画像が異なる場合には使用者により「表示」ボタンが選択されて、使用者により正しい探索対象者の画像が選択される。そして、使用者により表示部１８の「依頼」ボタンが選択されると、探索依頼手段４１は探索対象者の画像を含む探索依頼データＳＤを送受信手段１１を介して最寄りのアクセスポイント５０に送る。したがって、探索依頼データＳＤには予め撮像部１３により撮影されて記憶媒体３０に記憶された探索対象者の画像が含まれることになる。
【００３３】
探索協力依頼手段４２は、探索管理サーバ１００から送信された探索依頼データＳＤを表示させて、カメラ付き無線端末１０の使用者に探索対象者の探索を依頼するものである。すなわち、探索協力依頼手段４２は、他人のカメラ付き無線端末１０から送信された探索依頼データＳＤを表示部１８に表示させるものである。具体的には、送受信手段１１が探索依頼データＳＤを受信すると、探索協力依頼手段４２は、図７に示す探索を依頼する旨の表示とともに探索対象者の画像を探索依頼通知画面として表示部１８に表示させる。
【００３４】
このように、他のカメラ付き無線端末１０Ａに探索依頼を行う際に、探索対象者の画像により探索を行うことにより、探索対象者の特徴と的確に伝達することができ、効率よく探索対象者の探索を行うことができる。なお、図７において、探索対象者の情報として探索対象者の画像のみを表示するようにしているが、探索対象者の画像とともに年齢等の探索対象者の特徴をテキスト情報として表示するようにしてもよい。
【００３５】
発見連絡手段４３は、カメラ付き無線端末１０の使用者が表示部１８に表示された探索対象者を発見したときに、探索管理サーバ１００に発見報告通知としての発見連絡データＤＤを送信するものである。具体的には、図５に示すメニュー画面の中から「迷子発見連絡」ボタンが選択されると、発見連絡手段４３は図８に示すような迷子発見連絡画面を表示させる。そして、発見連絡手段４３は探索対象者の画像を表示するとともにアトラクション等の発見場所を示す発見場所画像の撮影を要求する。
【００３６】
その結果、発見場所画像の撮影が行われて発見場所画像が取得されると、迷子発見連絡画面に発見場所画像が表示される。そして、「報告」ボタンが選択されると、発見連絡手段４３は発見場所画像を含む発見連絡データＤＤを送受信手段１１から最寄りのアクセスポイント５０に送るようになっている。
【００３７】
発見連絡出力手段４４は、探索管理サーバ１００から発見連絡データＤＤを受け取ったときに、表示部１８に発見された旨を表示させる機能を有する。具体的には、発見連絡出力手段４４は、図９に示すような発見した発見場所情報（アクセスポイント５０のエリア情報）と発見場所画像と探索対象者の画像とを発見連絡画面に表示する。これにより、カメラ付き無線端末１０の使用者は発見場所に探索対象者を迎えに行くことができる。このように、発見報告する際に、発見場所情報だけでなく発見場所画像を表示することにより、すぐに発見場所を特定して短時間で正確に探索対象者を迎えに行くことができる。
【００３８】
図１０と図１１はカメラ付き無線端末１０の動作例を示すフローチャート図であり、図１から図１１を参照してカメラ付き無線端末１０の動作例について説明する。なお、図１０はカメラ付き無線端末１０から探索依頼をする際のフローチャート図であり、図１１はカメラ付き無線端末１０から探索対象者の発見報告を行う際のフローチャート図である。
【００３９】
まず、図１０を参照してカメラ付き無線端末１０から探索依頼をする場合について説明する。カメラ付き無線端末１０の使用者が、たとえば子供を見失って迷子の探索をしたい場合、図５に示す表示部１８の表示から操作部を用いて迷子探索依頼メニューを選択する（ステップＳＴ１）。すると、探索依頼手段４１により図６に示す迷子探索依頼画面が表示部１８に表示される（ステップＳＴ２）。
【００４０】
カメラ付き無線端末１０の使用者は、予め記憶媒体３０に記憶された迷子になった子供の画像を選択する（ステップＳＴ３、ステップＳＴ４）。その後、探索対象者の画像を含む探索依頼データＳＤが送受信手段１１から探索管理サーバ１００に送られる（ステップＳＴ５）。
【００４１】
次に、図１１を参照してカメラ付き無線端末１０から発見報告を行う場合について説明する。探索協力依頼手段４２から使用者に捜査依頼がなされたときに、使用者が自分の周りに探索対象者がいるか否かを探索する。その結果、使用者が探索対象者の画像と同じ人を発見した場合、図５のメニュー画面から迷子発見連絡メニューを選択する（ステップＳＴ１０）。すると、発見連絡手段４３により、図８に示す迷子発見連絡画面が表示されて発見場所での探索対象者の撮影が要求される。
【００４２】
発見場所において探索対象者を撮影して発見場所画像が取得されると（ステップＳＴ１２、ステップＳＴ１３）、発見場所画像を含む発見連絡データＤＤが作成される。そして、発見連絡データＤＤがカメラ付き無線端末１０からアクセスポイント５０を介して探索管理サーバ１００に送信される（ステップＳＴ１４）。
【００４３】
上記実施の形態によれば、子供や徘徊老人等の探索対象者に携帯端末を所持させていなくても迷子を捜し出すことができるため、子供等が携帯端末を紛失することによる探索不可能な状態を引き起こすことがなくなる。
【００４４】
また、迷子を探索する際の手がかりとして迷子の画像を用いることにより、探索対象者の特徴を正確に探索協力者に伝達することができるため、正確かつ短時間で探索対象者の探索を行うことが可能となる。
【００４５】
図１２と図１３は探索管理サーバの好ましい実施の形態を示すブロック図であり、図１２と図１３を参照して探索管理サーバ１００について説明する。図１２の探索管理サーバ１００は、たとえばパーソナルコンピュータ等により構成されており、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、ハードディスク等からなる記憶手段１０３、ＣＲＴや液晶表示装置からなる表示部１０４、キーボードやマウス等の入力部１０５、たとえばＬＡＮにより複数のアクセスポイント５０を介してカメラ付き無線端末１０とデータの送受信送受信手段１１０等を有する。また、記憶手段１０３には探索管理プログラム１０４が記憶されており、ＣＰＵ１０１が探索管理プログラム１０４を実行することにより、図１３に示す探索管理サーバ１００が構築される。
【００４６】
図１３の探索管理サーバ１００は、探索依頼管理手段１１１、探索依頼送信手段１１２、発見連絡送信手段１１３等を有する。探索依頼管理手段１１１は、カメラ付き無線端末１０から送信された探索依頼データＳＤを管理するものであって探索依頼データＳＤを記憶した探索データベース１１１ａを有する。この探索データベース１１１ａには、探索依頼データＳＤを送信したカメラ付き無線端末１０の端末識別情報およびポイント識別情報、発見報告の有無等が記憶される。ここで、ポイント識別情報はそのアクセスポイント５０の通信可能範囲にカメラ付き無線端末１０にあることを示すものであり、探索依頼データＳＤを送信したカメラ付き無線端末１０の位置情報を示すものである。
【００４７】
また、探索依頼管理手段１１１は探索依頼データＳＤを探索依頼送信手段１１２に探索依頼データＳＤを送るものである。探索依頼送信手段１１２は、探索依頼管理手段１１１から探索依頼データＳＤを受け取ると、送受信手段１１０から探索依頼データＳＤを他のカメラ付き無線端末１０に送信する機能を有する。ここで、探索依頼送信手段１１２は、探索依頼データＳＤに含まれるポイント識別情報に当たるアクセスポイント５０に探索依頼データＳＤを送信するようになっている。
【００４８】
一方、探索依頼管理手段１１１は発見連絡データＤＤを受信されると、探索データベース１１１ａに発見報告がなされた旨を記憶する。また、探索依頼管理手段１１１は、発見連絡データＤＤを発見連絡送信手段１１３に送る。このとき、探索依頼管理手段１１１は、発見連絡データＤＤとともに、探索依頼データＳＤを送信したカメラ付き無線端末１０の端末識別情報を発見連絡送信手段１１３に送るようになっている。
【００４９】
発見連絡送信手段１１３は、探索依頼管理手段１１１から送られた発見連絡データＤＤを探索依頼を行った一のカメラ付き無線端末１０Ａに送信するものである。ここで、発見連絡送信手段１１３は、端末識別情報に基づいて一のカメラ付き無線端末１０Ａを検索した後に発見連絡データＤＤを送信するようにしている。
【００５０】
さらに、探索依頼管理手段１１１には探索時間測定手段１１４と探索範囲決定手段１１５とが接続されている。探索時間測定手段１１４は探索データベース１１１ａに記録された探索依頼データＳＤが出力されてから、発見連絡データＤＤを受信するまでの時間を測定する機能を有する。探索時間測定手段１１４にはたとえば１０分という探索リミット時間が設定されており、探索時間が探索リミット時間を超えると、探索依頼管理手段１１１に探索依頼データＳＤを探索依頼送信手段１１２に送るように要求するようになっている。そして、要求のなされた探索依頼管理手段１１１は探索範囲決定手段１１５に探索依頼データＳＤをいずれのアクセスポイント５０に送信するかを要求する。なお、探索時間測定手段１１４は、発見報告があった場合にはその探索依頼データＳＤに対する探索時間の測定を停止するようになっている。
【００５１】
探索範囲決定手段１１５は、探索依頼データＳＤを送信する範囲を決定する機能を有し、探索依頼管理手段１１１は決定したポイント識別情報と探索対象者の画像を含む探索依頼データＳＤを探索依頼送信手段１１２に送る。また、探索範囲決定手段１１５は、決定したアクセスポイント５０を探索データベース１１１ａに記憶する機能を有しており、探索データベース１１１ａには探索を行ったアクセスポイント５０の情報が記録される。
【００５２】
探索範囲を決定するとき、探索範囲決定手段１１５は未だ探索依頼データＳＤを送信していないアクセスポイント５０を検索する。そして、探索範囲決定手段１１５は検索したアクセスポイント５０の中から、探索依頼データＳＤを送信したカメラ付き無線端末１０に近いアクセスポイント５０を選択する。そして、探索範囲決定手段１１５は選択したアクセスポイント５０のポイント識別情報を探索依頼管理手段１１１に送る。
【００５３】
よって、最初に探索依頼データＳＤが送信されたときには、探索依頼管理手段１１１は送信されたままの探索依頼データＳＤを探索依頼送信手段１１２に送る。したがって、探索依頼送信手段１１２は一のカメラ付き無線端末１０Ａを通信可能範囲に含むアクセスポイント５０に探索依頼データＳＤを送信する。一方、探索範囲決定手段１１５により決定されたポイント識別情報を含む探索依頼データＳＤが送られると、探索依頼送信手段１１２は決定されたポイント識別情報のアクセスポイント５０に探索依頼データＳＤを送信する。すなわち、探索依頼送信手段１１５は、未だ探索依頼データＳＤを送信していない最も一のカメラ付き無線端末１０Ａの位置に近いエリアにある他のカメラ付き無線端末１０に探索依頼データＳＤを送るようになっている。
【００５４】
たとえば、図１３に示すように、それぞれ隣接した各アクセスポイント５０の通信可能範囲（エリア）Ａ〜Ｇがあると仮定する。ここで、最初に、エリアＣにあるカメラ付き無線端末１０から探索依頼データＳＤが送信された場合、まずエリアＣにある他のカメラ付き無線端末１０に探索依頼データＳＤが送信される。そして、探索リミット時間を経過しても発見連絡データＤＤの送信がなかった場合、未だ探索依頼データＳＤを送信していない、エリアＣに最も近いエリアＢ（エリアＤ）の他のカメラ付き無線端末１０に探索依頼データＳＤが送信される。それでも、発見報告がなされない場合、探索依頼データＳＤがエリアＡ（エリアＥ）に送信される。
【００５５】
このように、すべてのエリア（アクセスポイント５０）に同時に探索依頼データＳＤを転送するのではなく、探索依頼を行ったカメラ付き無線端末１０に近い範囲から探索を行うようにすることにより、迷子の足取りに沿った探索が可能となり効率的に探索対象者の探索を行うことができる。すなわち、子供が迷子になった直後はまだ親の近くにいる可能性が高い。このため、探索依頼を行ったカメラ付き無線端末１０に近い範囲から順次探索を行うようにすれば、効率よく短時間で迷子を発見できる。
【００５６】
図１４は探索管理サーバ１００の動作例を示すフローチャート図であり、図１から図１４を参照して探索管理サーバ１００の動作例について説明する。始めに探索管理サーバ１００が一のカメラ付き無線端末１０Ａからの探索依頼データＳＤを待っている状態にある（ステップＳＴ２０、ステップＳＴ２１）。そして、一のカメラ付き無線端末１０Ａから探索依頼データＳＤが送信されると、（ステップＳＴ２２）。探索依頼データＳＤが探索依頼管理手段１１１から探索依頼送信手段１１２に送られる。
【００５７】
すると、探索依頼送信手段１１２において、探索依頼データＳＤに含まれるポイント識別情報の示すアクセスポイント５０の通信可能範囲内が探索範囲に特定されて（ステップＳＴ２３）、探索依頼データＳＤが送信される。これにより、アクセスポイント５０の通信可能範囲内にあるすべての他のカメラ付き無線端末１０に探索依頼データＳＤが送信される（ステップＳＴ２４）。
【００５８】
探索依頼データＳＤの送信と同時に、探索時間測定手段１１４により捜査時間の測定が開始する（ステップＳＴ２５）。そして、探索管理サーバ１００は他のカメラ付き無線端末１０からの発見連絡データＤＤの送信があるか否かが判断される（ステップＳＴ２６）。発見連絡データＤＤの送信がない場合（ステップＳＴ２７）、探索依頼データＳＤの送信から探索リミット時間を経過しているか否かが判断される（ステップＳＴ２８）。探索リミット時間を経過していない場合、そのまま発見連絡データＤＤの送信を待つ（ステップＳＴ２５〜ステップＳＴ２８）。
【００５９】
一方、探索依頼データＳＤの送信から捜査リミット時間が経過した場合（ステップＳＴ２８）、探索範囲決定手段１１５において既にすべての探索エリアに探索依頼データＳＤを送信しているか否かが判断される（ステップＳＴ２９）。すべての探索エリアに探索依頼データＳＤを送信している場合、発見連絡データＤＤが送信されるまで待つ（ステップＳＴ２５〜ステップＳＴ２８）。
【００６０】
一方、探索依頼データＳＤを送信していないアクセスポイント５０がある場合、探索範囲決定手段１１５において、未だ探索依頼データＳＤを送信していないアクセスポイント５０の中から、最もアクセスポイント５０Ａに近いアクセスポイント５０が選択される（ステップＳＴ３０）。そして、探索依頼管理手段１１１において、決定したアクセスポイント５０のポイント識別情報と探索対象者の画像とを有する探索依頼データＳＤが作成されて探索依頼送信手段１１２に送られる。その後、探索依頼送信手段１１２から決定したアクセスポイント５０内の他のカメラ付き無線端末１０に探索依頼データＳＤが送られる（ステップＳＴ３１）。
【００６１】
送受信手段１１０に発見連絡データＤＤが受信された場合（ステップＳＴ２７）、探索依頼管理手段１１１から発見連絡送信手段１１３へ発見連絡データＤＤが送られる。すると、発見連絡送信手段１１３により一のカメラ付き無線端末１０Ａの検索が行われる（ステップＳＴ３２〜ステップＳＴ３８）。具体的には、一のカメラ付き無線端末１０Ａが探索依頼データＳＤを送信したアクセスポイント５０Ａ内において検索される（ステップＳＴ３２）。その結果、一のカメラ付き無線端末１０Ａが発見された場合（ステップＳＴ３３）、発見連絡データＤＤが発見連絡送信手段１１３からアクセスポイント５０Ａを介して一のカメラ付き無線端末１０Ａに送信される（ステップＳＴ３４）。
【００６２】
一方、一のカメラ付き無線端末１０Ａが発見できなかった場合（ステップＳＴ３３）、すべてのアクセスポイント５０内について一のカメラ付き無線端末１０Ａの検索を行った否かが判断される（ステップＳＴ３５）。すべてのアクセスポイント５０について検索が行われていない場合、未だ検索を行っていない最もアクセスポイント５０Ａに近いアクセスポイント５０が抽出される（ステップＳＴ３６）。
【００６３】
そして、抽出したアクセスポイント５０内において一のカメラ付き無線端末１０Ａの検索が行われる（ステップＳＴ３７）。また、すべてのアクセスポイント５０について検索を行っている場合（ステップＳＴ３５）、再度、探索依頼があった最初のアクセスポイント５０から検索が行われる（ステップＳＴ３２〜ステップＳＴ３７）。そして、一のカメラ付き無線端末１０Ａを発見すると、一のカメラ付き無線端末１０Ａに発見連絡データＤＤが送信される（ステップＳＴ３４）。
【００６４】
上記実施の形態によれば、探索対象者の探索が探索対象者の画像を用いて行われることにより、文字情報から探索対象者の特徴を把握して探索対象者を探す場合に比べて的確に探索対象者の特徴をして効率よく迷子等の探索を行うことができる。また、探索対象者に一のカメラ付き無線端末を所持させるのではなく、探索を依頼する者がカメラ付き無線端末を所持して探索対象者の探索を行うことにより、子供や老人等が無線端末の紛失することによる探索不能な状態に陥ることがなく、確実に迷子等の探索を行うことができる。
【００６５】
さらに、発見連絡送信手段１１３において、探索対象者を発見したときに他のカメラ付き無線端末１０から送信される発見連絡データＤＤが一のカメラ付き無線端末１０Ａに送信されるため、探索対象者の発見を一のカメラ付き無線端末を用いて知ることができ、探索を依頼した者の負担を軽減することができる。また、発見連絡データＤＤに発見場所を撮影した発見場所画像が含まれているため、探索を依頼した者は画像から発見場所を特定することができるようになり、確実に発見場所に探索対象者を迎えに行くことができる。
【００６６】
さらに、探索依頼送信手段１１１が、一のカメラ付き無線端末１０Ａに近くにある他のカメラ付き無線端末１０から順次探索依頼データＳＤを送信していくことにより、探索対象者の足取りにそった探索を行うことができるため、無駄な探索依頼データの送信を避けて効率よく短時間で探索を行うことができる。
【００６７】
また、カメラ付き無線端末１０において、探索依頼手段４１により記憶媒体に記憶された探索対象者の画像を含む探索依頼データが探索管理サーバに送信されることにより、探索対象者の画像により探索を行うことができるようになり、文字情報から探索対象者の特徴を把握して探索対象者を探す場合に比べて、的確に探索対象者の特徴を捜査依頼者に伝達することより効率よく迷子等の探索を行うことができる。
【００６８】
さらに、探索管理サーバ１００から探索依頼データＳＤを出力した一のカメラ付き無線端末１０Ａに発見連絡データＤＤを送信可能にすることにより、探索対象者の発見を一のカメラ付き無線端末１０Ａを用いて連絡することができるため、効率よく探索を依頼した者に発見した旨を連絡することができる。また、発見連絡データＤＤに発見場所を撮影した発見場所画像が含まれているため、探索を依頼した者は画像から発見場所を特定することができるようになり、確実に発見場所に探索対象者を迎えに行くことができる。
【００６９】
さらに、探索協力依頼手段４２により探索対象者の画像を表示部に表示させて探索の協力を依頼し、発見連絡手段４３により探索対象者を発見したときに発見連絡データＤＤを探索管理サーバ１００に送信することにより、カメラ付き無線端末１０の使用者が探索対象者の探索に参加できるようになり、効率よく短時間で探索対象者を発見することができる。
【００７０】
なお、本発明の実施の形態は上記実施の形態に限定されない。たとえば図１において、探索管理サーバ１００が探索依頼データＳＤをアクセスポイント５０にあるすべてのカメラ付き無線端末１０に送信するようにしているが、たとえばテーマパーク、遊園地、動物園等の場合、アトラクション毎に（各エリア毎）に配置された係員が所持している他のカメラ付き無線端末１０にのみ探索依頼データＳＤが送信されるようにしてもよい。
【００７１】
この場合、使用者が所持しているカメラ付き無線端末１０には、探索協力依頼手段４２と発見連絡手段４３は不要である。したがって、使用者のカメラ付き無線端末１０は、撮像部１３、表示部１８、探索依頼手段４１、発見連絡出力手段４４とを有していればよい。一方、係員が所持するカメラ付き無線端末１０には、探索依頼手段４１と発見連絡出力手段４４は不要である。したがって、係員のカメラ付き無線端末１０は、撮像部１３、表示部１８、記憶媒体３０および探索協力依頼手段４２と発見連絡手段４３を有していればよい。
【００７２】
さらに、図４のカメラ付き無線端末１０には探索依頼手段４１のみを有しており、探索依頼データＳＤにたとえば使用者の携帯電話やテーマパークの案内所の電話番号等の連絡先を含めるようにして、他のカメラ付き無線端末１０の使用者が迷子を発見したときには、連絡先に連絡するようにしてもよい。この場合であっても、子供等に無線端末を所持させることなく探索を行うことともに、他のカメラ付き無線端末１０には探索対象者の画像が送られることによる効率的な探索を行うことができる。
【００７３】
また、図１の探索システムにおいて無線ＬＡＮを用いてデータの送受信を行う場合について例示しているが、たとえば携帯電話やＰＤＡに付されているＥメールの送受信機能を用いてもよい。この場合、アクセスポイント５０の通信可能範囲内にあるカメラ付き無線端末１０に迷子等の探索対象者の画像を添付したＥメールが送信されることになる。
【００７４】
さらに、図１３の探索管理サーバ１００において、探索依頼をしたカメラ付き無線端末１０があるエリアから順に探索依頼データＳＤを送信するようにしているが、すべてのアクセスポイント５０に一斉に探索依頼データＳＤを送信するようにしてもよい。同様に、発見連絡データＤＤを一のカメラ付き無線端末１０Ａに送信する際にも、すべてのアクセスポイント５０から一斉に送信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の探索システムの好ましい実施の形態を示す模式図
【図２】図１の探索システムの動作例を示す図
【図３】本発明のカメラ付き無線端末の好ましい実施の形態を示すブロック図
【図４】本発明のカメラ付き無線端末の好ましい実施の形態を示すブロック図
【図５】本発明のカメラ付き無線端末における表示部に表示されるメニュー画面を示す平面図
【図６】本発明のカメラ付き無線端末における表示部に表示される迷子探索依頼画面を示す平面図
【図７】本発明のカメラ付き無線端末における表示部に表示される捜査依頼通知画面を示す平面図
【図８】本発明のカメラ付き無線端末における表示部に表示される発見報告画面を示す平面図
【図９】本発明のカメラ付き無線端末における表示部に表示される発見連絡画面を示す平面図
【図１０】図４のカメラ付き無線端末における探索依頼を行うときの動作例を示すフローチャート図
【図１１】図４のカメラ付き無線端末の発見報告を行うときの動作例を示すフローチャート図
【図１２】本発明の探索システムの好ましい実施の形態を示すブロック図
【図１３】本発明の探索システムの好ましい実施の形態を示すブロック図
【図１４】図１３の探索システムの動作例を示すフローチャート図
【符号の説明】
１　　　探索システム
１０　　カメラ付き無線端末（他のカメラ付き無線端末）
１０Ａ　一のカメラ付き無線端末
１３　　撮像部
１８　　表示部
３０　　記憶媒体
４１　　探索依頼手段
４２　　探索協力依頼手段
４３　　発見連絡手段
４４　　発見連絡出力手段
５０　　アクセスポイント
１００　探索管理サーバ
１１１　探索依頼管理手段
１１２　探索依頼送信手段
１１３　発見連絡送信手段
１１４　探索時間測定手段
１１５　探索範囲決定手段
ＤＤ　　発見連絡データ
ＳＤ　　探索依頼データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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