(57)【要約】【課題】ＣＤ−Ｒ等の板状の光記録媒体の表面にタイトル等の情報を印刷する印刷装置で、表面のプレ印刷の有無やプレ印刷の位置の異なる種々の板状記録媒体に対応して、印刷データ入力などの設定作業や取扱を容易にして使い易くする。【解決手段】板状記録媒体４５上の所定の各領域Ａ，Ｂに対応させて該領域に印刷すべき印刷データを入力すると、入力された印刷データは前記領域Ａ，Ｂに対応付けて印刷バッファに記憶され、複数領域Ａ，Ｂのうちで印刷を所望する領域を指定すると、指定領域の情報が指定領域メモリに記憶される。すると複数の各領域Ａ，Ｂについて、指定領域メモリに記憶された情報に基づいて印刷の指定の有無が判断されると共に、印刷バッファに記憶された印刷データの存在の有無が判断され、印刷の指定があると判断され且つ印刷データの存在が判断された板状記録媒体４５の領域Ａ，Ｂに対してのみ印刷装置を駆動して印刷が行なわれる。【選択図】　　図１
2004142340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷装置であって、
前記複数の各領域に対応させてその領域に印刷すべき印刷データを入力可能な入力手段と、
前記入力手段から入力された印刷データを前記領域に対応付けて記憶する印刷データ記憶手段と、
前記複数の領域のうちで印刷を所望する領域を入力指定する領域指定手段と、前記領域指定手段により印刷が指定された領域の情報を記憶する領域指定情報記憶手段と、
前記複数の各領域について、前記領域指定情報記憶手段に記憶された情報に基づいて印刷の指定の有無を判断する第１の判断手段と、
前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶手段に記憶された対応する印刷データの存在の有無を判断する第２の判断手段と、
前記第１の判断手段により印刷の指定があると判断され、且つ前記第２の判断手段により対応する印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷装置を駆動して印刷を行う印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷装置であって、
前記複数の各領域に対応させてその領域に印刷すべき印刷データを入力可能な入力手段と、
前記入力手段から入力された印刷データを前記領域に対応付けて記憶する印刷データ記憶手段と、
前記複数の領域のいずれかに予め印刷が施されているかどうかに応じて複数種類に区分するとともに、前記複数の領域のうちで予め印刷が施されていない領域を印刷すべき領域として定めた該複数種類の板状記録媒体の種別を入力する種別入力手段と、
前記種別入力手段により入力された板状記録媒体の種別の情報を記憶する種別情報記憶手段と、
前記複数の各領域について、前記種別情報記憶手段に記憶された種別の情報に基づいて印刷すべき領域として指定されたか否かを判断する第１の判断手段と、前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶手段に記憶された対応する印刷データの存在の有無を判断する第２の判断手段と、
前記第１の判断手段により印刷すべきであると判断され、且つ前記第２の判断手段により対応する印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷装置を駆動して印刷を行う印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記第２の判断手段は、印刷データが実質的に印刷表現されない空データのみのデータとして存在するときには、印刷データが存在しないものと判断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
更に、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データを登録領域に登録する登録手段と、
前記登録手段により登録された印刷データを板状記録媒体に印刷すべき印刷データとして前記印刷データ記憶手段に呼び出す呼出し手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
更に、メッセージ情報を表示する表示手段と、
前記第１の判断手段により印刷の指定がないと判断された領域、又は前記第２の判断手段により対応する印刷データが存在しないと判断された領域について、当該領域の印刷処理を行わない旨のメッセージを前記表示手段に表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
更に、前記印刷データを指定してナンバリング印刷を行うことを設定するナンバリング印刷設定手段と、
ナンバリング印刷のナンバリング数を設定するナンバリング数設定手段と、
前記ナンバリング印刷設定手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能なナンバリングデータか否かを判断するナンバリング判断手段と、
前記ナンバリング判断手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能であると判断されてナンバリング印刷が行われるときに、前記ナンバリング数設定手段により設定されたナンバリング数に応じてナンバリング印刷が指定された印刷データを更新するデータ更新手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
更に、前記印刷データを指定してナンバリング印刷を行うことを設定するナンバリング印刷設定手段と、
ナンバリング印刷のナンバリング数を設定するナンバリング数設定手段と、
前記ナンバリング印刷設定手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能なナンバリングデータか否かを判断するナンバリング判断手段と、
前記ナンバリング判断手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング不可能であると判断されたときに、そのことを報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
更に、印刷装置内に収容された板状記録媒体の表面画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段によって取得された板状記録媒体の表面画像データを表示する表面画像表示手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項７の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
更に、印刷装置内に収容された板状記録媒体の表面画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段によって取得された板状記録媒体の表面画像データに基づいて前記領域指定手段又は前記種別入力手段による領域指定の適否を判断する領域判断手段と、
前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときに、そのことを報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項７の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときに、前記領域指定手段又は前記種別入力手段により領域の指定又は板状記録媒体の種別の再入力が可能に構成されていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときに、その不適格な指定を無効にする処理手段を備えることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１２】
更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されても、その不適格な指定を有効とする処理手段を備えることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１３】
更に、板状記録媒体に対する印刷データの方向を設定する印刷データ方向設定手段と、
前記印刷データ方向設定手段によって設定された印刷データの方向に応じて印刷データを回転するデータ処理手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項１２の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項１４】
板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷方法であって、
前記複数の各領域に対応して入力された印刷データを前記領域に対応付けて記憶する印刷データ記憶工程と、
前記複数の領域のうちで印刷を指定された領域の情報を記憶する領域指定情報記憶工程と、
前記複数の各領域について、前記領域指定情報記憶工程で記憶された情報に基づいて印刷の指定の有無を判断する第１の判断工程と、
前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶工程で記憶された対応する印刷データの存在の有無を判断する第２の判断工程と、
前記第１の判断工程で印刷の指定があると判断され、且つ前記第２の判断工程で対応する印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷を行うべく印刷装置を制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項１５】
板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷方法であって、
前記複数の各領域に対応して入力された印刷データを前記領域に対応付けて記憶する印刷データ記憶工程と、
前記複数の領域のいずれかに予め印刷が施されているかどうかに応じて複数種類に区分するとともに、前記複数の領域のうちで予め印刷が施されていない領域を印刷すべき領域として定めた該複数種類の板状記録媒体の種別の入力に応じて、該種別の情報を記憶する種別情報記憶工程と、
前記複数の各領域について、前記種別情報記憶工程で記憶された種別の情報に基づいて印刷すべき領域として指定されたか否かを判断する第１の判断工程と、前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶工程で記憶された対応する印刷データの存在の有無を判断する第２の判断工程と、
前記第１の判断工程で印刷の指定があると判断され、且つ前記第２の判断工程で対応する印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷を行うべく印刷装置を制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項１６】
前記第２の判断工程は、印刷データが実質的に印刷表現されない空データのみのデータとして存在するときには、印刷データが存在しないものと判断することを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の印刷方法。
【請求項１７】
更に、前記第１の判断工程により印刷の指定がないと判断された領域、又は前記第２の判断工程により対応する印刷データが存在しないと判断された領域について、当該領域の印刷処理を行わない旨のメッセージを表示する表示工程と、
を備えることを特徴とする請求項１４ないし請求項１６の何れか１項に記載の印刷方法。
【請求項１８】
請求項１４ないし請求項１７の何れか１項に記載された方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等の板状の光記録媒体の表面に、その板状記録媒体に記録したデータのタイトル等の情報を印刷する印刷装置、印刷方法および印刷方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＤ−Ｒ等の板状記録媒体にタイトル等の情報を印刷する印刷装置として、特開２０００−２２５７３３号公報に記載するものがある。
【０００３】
この印刷装置は、感熱発色層を有するＣＤ−Ｒなどのディスクの半径方向に沿った主走査方向に感熱印刷するためのサーマルヘッド、サーマルヘッドをディスクに対して押圧するためのヘッド押圧手段、ディスクを支持し円周方向に沿った副走査方向に回転するための回転テーブルおよび感熱発色した発色層を定着させる陰極管等を備えて構成している。
【０００４】
一方、本願の出願人は、先に前記従来の印刷装置に比べて構成を簡単にして安価に製造でき、種々のディスクに対応してそのレーベル面に印刷が可能な印刷装置を開発し特願２００１−２７１９５１として提案した。
【０００５】
すなわち、この印刷装置は、発熱素子列の幅を小さくして小型化したサーマルヘッドを用いてディスクの複数箇所に部分的に印刷を行うことで装置の簡略化を図ったものであり、ディスクを装着する回転台を備えてディスクを支持するトレイと、サーマルヘッドを備えてトレイに支持されたディスクに対して印刷を行なう印刷手段とを備え、トレイによって支持される静止状態のディスク表面の部分領域に対して、往復移動するサーマルヘッドによってインクリボンを用いて熱転写印刷を行ない、更に次の印刷箇所の位置まで回転台を回転した後に、同様にして同一のディスクの他の部分領域にも印刷を行うように構成したものである。
【０００６】
そして、この印刷装置では、インクリボンの熱転写による印刷方式を用いるため、従来の印刷装置のように、印刷可能なディスクが表面に感熱発色層を有する特定の種類のものに限定されることがなく、広く多種類のディスクに対して印刷可能であり、また、発熱素子列の幅を小さくした小型化したサーマルヘッドを用いる熱転写方式のため、ディスクの半径方向にサーマルヘッドが延在し、光定着装置を設ける必要がある前記他の印刷装置に比べて安価に製造することができる特徴がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２２５７３３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、図１４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、印刷に供されるＣＲ−Ｒ等のディスク（板状記録媒体）を、そのレーベル面の状態からタイプ分けしたものである。図１４（ａ）のものは、レーベル面に予め印刷がない無地のものを表している。破線で囲んだエリアＡ、Ｂはそれぞれ前記従来の熱転写方式の印刷装置に装着したときに印刷が行われる範囲を示している。この第１のタイプのディスクでは、エリアＡ、Ｂのいずれにもプレ印刷は存在していない。図１４（ｂ）に示す第２のタイプのものは、同図下側に示すエリアＡ内に特定の会社名が予め印刷され、上側に示すエリアＢには何も印刷されていない。また、図１４（ｃ）に示す第３のタイプのものは、同図下側に示すエリアＡ内には何も印刷されていないが、上側に示すエリアＢに特定の会社名が予め印刷されている。
【０００９】
ＣＤ−ＲＯＭでは、同一デザインのものを大量に作成するため大型の印刷装置によって印刷を行うが、ＣＤ−Ｒは、少量を作成するものであるため、印刷装置としては前記従来の熱転写方式のような小型の印刷装置が使用され、ディスクには前記第１のタイプのものを多く使用するが、場合によっては、それを発行する会社名などを予め印刷した第２あるいは第３のタイプのものも使用する。
【００１０】
そして、前記従来の熱転写方式の印刷装置では、エリアＡ又はエリアＢあるいはその両方のようにディスクに応じて印刷すべきエリアを指定し、指定したそれぞれのエリアに対応して印刷すべきデータを入力していた。
【００１１】
しかしながら、例えば、第１のタイプと第２のタイプ、あるいは第１のタイプと第３のタイプのディスクが混在した場合などで、会社名と、ディスクに記録したデータに関する資料名などの２つのデータとを印刷するような場合には、それぞれのディスクのタイプに合わせてデータの入力をやり直す必要があり、取扱いが面倒であった。
【００１２】
また、前記従来の熱転写方式の印刷装置では、印刷エリアを指定したにも関わらずそのエリアに対応して印刷データの入力がなされなかった場合等にあっても、その空白データに基づいて印刷を実行してしまい、このため意味のない印刷動作によって印刷時間の無駄が生じるとともに、熱転写方式の印刷装置ではインクリボンを無駄に消費してしまう問題がある。
【００１３】
本発明は、このような問題点を解消するものであって、表面のプレ印刷の有無やプレ印刷の位置の異なる種々の板状記録媒体に対応して、印刷するデータの入力などの設定作業や取扱を容易にして使い易くし、また、無駄な印刷動作を行うことがなく、熱転写方式の場合にあっては、無駄なインクリボンの消費をなくすることが可能な印刷装置、印刷方法および印刷方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る印刷装置は、板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷装置であり、前記複数の各領域に対応させてその領域に印刷すべき印刷データを入力手段により入力すると、この入力手段から入力された印刷データは印刷データ記憶手段により前記領域に対応付けて記憶され、前記複数の領域のうちで印刷を所望する領域を領域指定手段により入力指定すると、この領域指定手段により印刷が指定された領域の情報は領域指定情報記憶手段により記憶される。すると、第１の判断手段により、前記複数の各領域について、前記領域指定情報記憶手段に記憶された情報に基づいて印刷の指定の有無が判断されると共に、第２の判断手段により、前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶手段に記憶された対応する印刷データの存在の有無が判断され、前記第１の判断手段により印刷の指定があると判断され、且つ前記第２の判断手段により対応する印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷制御手段により印刷装置を駆動して印刷が行なわれる。
【００１５】
これによれば、表面のプレ印刷の有無やプレ印刷の位置の異なる種々の板状記録媒体を交えて印刷するような場合であっても、複数の各領域に対応して印刷データを入力する一方、領域の指定を適宜変更するだけで印刷データの入力をやり直す必要がなく、種々の板状記録媒体に対応することができ、印刷データの入力などの設定作業や取扱を容易にして使い易い印刷装置を提供することができる。また、板状記録媒体の領域の指定があっても、その領域に対応して印刷データが入力されていない場合には、その領域には印刷が実行されないことで無駄な印刷動作を行うことがない。
【００１６】
本発明の請求項２に係る印刷装置は、板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷装置であり、前記複数の各領域に対応させてその領域に印刷すべき印刷データを入力手段により入力すると、この入力手段から入力された印刷データは印刷データ記憶手段により前記領域に対応付けて記憶され、種別入力手段により前記複数の領域のいずれかに予め印刷が施されているかどうかに応じて複数種類に区分するとともに、前記複数の領域のうちで予め印刷が施されていない領域を印刷すべき領域として定めた該複数種類の板状記録媒体の種別を入力すると、この種別入力手段により入力された板状記録媒体の種別の情報は種別情報記憶手段により記憶される。すると、第１の判断手段により、前記複数の各領域について、前記種別情報記憶手段に記憶された種別の情報に基づいて印刷すべき領域として指定されたか否かが判断されると共に、第２の判断手段により、前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶手段に記憶された対応する印刷データの存在の有無が判断され、前記第１の判断手段により印刷すべきであると判断され、且つ前記第２の判断手段により対応する印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷制御手段により印刷装置を駆動して印刷が行われる。
【００１７】
この請求項２の印刷装置も請求項１の印刷装置と同様に、表面のプレ印刷の有無やプレ印刷の位置の異なる種々の板状記録媒体に対応して、印刷するデータの入力などの設定作業や取扱を容易にして使い易くすることができまた、無駄な印刷動作を行うことがない。また、種別入力手段により板状記録媒体の種別の情報を入力するだけで板状記録媒体上の印刷すべき領域の指定を簡単に行うことができる。
【００１８】
本発明の請求項３に係る印刷装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の印刷装置にあって、前記第２の判断手段による判断に際しては、印刷データが実質的に印刷表現されない空データのみのデータとして存在するときには、印刷データが存在しないものとして判断される。
【００１９】
これによれば、印刷データとして空データのみが存在しても無駄な印刷動作を行うことがなく、特に、熱転写方式の場合にあってはインクリボンの無駄な消費を防止することができる。
【００２０】
本発明の請求項４に係る印刷装置は、前記請求項１ないし請求項３の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データが登録手段により登録領域に登録され、この登録手段により登録された印刷データは呼出し手段により板状記録媒体に印刷すべき印刷データとして前記印刷データ記憶手段に呼び出される。
【００２１】
これによれば、印刷データを登録保存しておくことで、この登録された印刷データの再利用によって印刷データの入力作業を簡単化することができる。
【００２２】
本発明の請求項５に係る印刷装置では、前記請求項１ないし請求項４の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、メッセージ情報を表示する表示手段を有し、前記第１の判断手段により印刷の指定がないと判断された領域、又は前記第２の判断手段により対応する印刷データが存在しないと判断された領域については、当該領域の印刷処理を行わない旨のメッセージが表示制御手段により前記表示手段に表示される。
【００２３】
これによれば、印刷の指定がないと判断された領域、又は印刷データが存在しないと判断された領域について、印刷を行わないことを報知することができる。
【００２４】
本発明の請求項６に係る印刷装置は、前記請求項１ないし請求項５の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、ナンバリング印刷設定手段により前記印刷データを指定してナンバリング印刷を行うことが設定されると共に、ナンバリング数設定手段によりナンバリング印刷のナンバリング数が設定されると、前記ナンバリング印刷設定手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能なナンバリングデータか否かがナンバリング判断手段により判断され、このナンバリング判断手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能であると判断され、ナンバリング印刷が行われるときには、データ更新手段によりナンバリング数設定手段により設定されたナンバリング数に応じて印刷データが更新される。
【００２５】
これによれば、複数枚の板状記録媒体に対してナンバリング印刷を行うことができる。
【００２６】
本発明の請求項７に係る印刷装置では、前記請求項１ないし請求項５の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、ナンバリング印刷設定手段により前記印刷データを指定してナンバリング印刷を行うことが設定されると共に、ナンバリング数設定手段によりナンバリング印刷のナンバリング数が設定されると、前記ナンバリング印刷設定手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能なナンバリングデータか否かがナンバリング判断手段により判断され、このナンバリング判断手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング不可能であると判断されたときには、報知手段によりそのことが報知される。
【００２７】
これによれば、複数枚の板状記録媒体に対してナンバリング印刷が可能かのチェックを行い、ナンバリング印刷ができない場合には、そのことを報知することができる。
【００２８】
本発明の請求項８に係る印刷装置では、前記請求項１ないし請求項７の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、画像データ取得手段により印刷装置内に収容された板状記録媒体の表面画像データが取得され、この画像データ取得手段によって取得された板状記録媒体の表面画像データが表面画像表示手段により表示される。
【００２９】
これによれば、板状記録媒体の表面画像データの表示を見ることで印刷エリア指定のための参照にすることができる。
【００３０】
本発明の請求項９に係る印刷装置では、前記請求項１ないし請求項７の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、画像データ取得手段により印刷装置内に収容された板状記録媒体の表面画像データが取得されると、この画像データ取得手段によって取得された板状記録媒体の表面画像データに基づいて前記領域指定手段又は前記種別入力手段による領域指定の適否が領域判断手段により判断され、この領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときには、報知手段によりそのことが報知される。
【００３１】
これによれば、板状記録媒体の印刷エリアにプレ印刷があることが判断され報知されるので失敗を防げるようになる。
【００３２】
本発明の請求項１０に係る印刷装置では、前記請求項９に係る印刷装置にあって、更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときには、前記領域指定手段又は前記種別入力手段により領域の指定又は板状記録媒体の種別の再入力が可能な構成とされる。
【００３３】
これによれば、板状記録媒体の印刷エリアにプレ印刷があっても、再入力により適正な印刷エリアを指定できる。
【００３４】
本発明の請求項１１に係る印刷装置では、前記請求項９に係る印刷装置にあって、更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときには、処理手段によりその不適格な指定が無効とされる。
【００３５】
これによれば、不適格な印刷領域が指定された場合に、自動的にその指定が無効になって便利である。
【００３６】
本発明の請求項１２に係る印刷装置では、前記請求項９に係る印刷装置にあって、更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されても、処理手段によってその不適格な指定が有効とされる。
【００３７】
これによれば、指定の印刷エリアに印刷処理しても、その印刷エリアに存在するプレ印刷が邪魔にならないような場合に、ユーザーの意思を尊重して印刷を行うことで、ユーザーの入力操作などの作業が無駄にならずに済む。
【００３８】
本発明の請求項１３に係る印刷装置では、前記請求項１ないし請求項１２の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、印刷データ方向設定手段により板状記録媒体に対する印刷データの方向が設定されると、この印刷データ方向設定手段によって設定された印刷データの方向に応じてデータ処理手段により印刷データが回転される。
【００３９】
これによれば、印刷方向を変えた種々の異なる態様の印刷結果が得られるようになる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００４１】
図１は本発明の実施形態に係る印刷装置の全体の斜視図であり、図２はその印刷装置の主要部の構成を示す平面図、図３は同じく主要部の構成を示す正面図である。
この印刷装置１は装置本体としてのケース１ａを備え、ケース１ａの上面には、キー入力部２、液晶表示部３が設けられる。また、ケース１ａの前面には開口部４が設けられ、その開口部４の上部にケース１ａの内部に収納するプリンタ部２５をカバーするプリンタカバー５が設けられ、開口部４の下部からトレイ１５がケース１ａ外に向けて引き出し可能に設けられている。
【００４２】
キー入力部２には、文字や記号等を入力する文字入力キー、文字サイズを入力設定する文字サイズキー、入力された文字を編集するための漢字変換キー、無変換キー、液晶表示部３上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー、各種入力データや選択データの確定、特定機能の開始の指示等を行なうときに操作される特定機能キー、入力された文字列や画像の印刷を実行するための印刷キー、装置の電源をＯＮ・ＯＦＦするための電源キー、トレイ１５をケース１ａの内外に移動させるトレイ移動キー１２等の他に動作に必要な制御キーが備えられる。
【００４３】
ケース１ａの内部にはベース６が設けられ、そのベース６上にはＣＤ−Ｒなどの板状記録媒体４５（以下、ディスクという）を支持するトレイ１５が設けられている。また、ケース１ａの内部には、トレイ１５に支持されたディスク４５の表面（レーベル面）に対してそのディスク内に記録されたデータに関するタイトル等の印刷を行なうプリンタ部２５が設けられている。
【００４４】
トレイ１５は矩形でプレート状のトレイ本体１６を備え、トレイ本体１６上には、回転軸１７を中心にして回転可能にしてディスクを支持する回転台１８が設けられている。この回転台１８の表面には緩衝材シートが貼設され、中央部にはディスク４５の円孔４６の内縁に係合する複数の係合爪２０が回転台１８の表面から突出して設けられている。このトレイ１５は、ケース１ａ内の左右両側の位置でベース６に設けた案内レール７ａ、７ｂに沿って案内されて、装置内外に移動可能に設けられている。
【００４５】
トレイ本体１６の一方の側縁にはラック８が設けられている一方、ケース１ａ内にはラック８と噛み合う駆動ギア９およびギア列１０を介して駆動ギア９を正逆回転させるステッピングモータ（トレイ駆動モータ）１１が設けられている。そして、トレイ移動キーの操作によりモータ１１が正転駆動されて装置内の収納位置にあるトレイ１５がケース１ａの前面に形成された開口部４から装置外に排出され、またトレイ移動キー１２の操作によりモータ１１が逆転駆動されて装置外に位置するトレイ１５が装置内の収納位置まで移動される。
【００４６】
なお、ケース１ａには、トレイ１５が装置内の収納位置に移動したことを検出する位置検出スイッチＳＷ１が設けられ、またトレイ１５がディスクの着脱が可能な装置外の排出位置まで移動したことを検出する位置検出スイッチＳＷ２が設けられ、この位置検出スイッチＳＷ１，ＳＷ２の信号に基づいてモータ１１の駆動が制御されてトレイ１５がケース１ａの内外での所定の停止位置に停止するように制御される。これらの位置検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２はトレイ本体１６に設けた不図示のスイッチ操作用の突起部によって作動する。
【００４７】
トレイ１５に設けられた回転台１８は、その中心に回転軸１７を有し、この回転軸１７がトレイ本体１６に軸支されており、トレイ本体１６に対して回転可能に構成されている。この回転台１８は、トレイ本体１６の裏面側に設けられたステッピングモータ（回転台駆動モータ）２１を駆動源とし、ギア列２２を介してモータ２１の駆動力が回転軸１７に伝達されることにより時計回りに回転駆動される。
【００４８】
なお、トレイ本体１６には、回転台１８の回転停止位置を決めるために回転台１８の回転位置を検出する回転位置検出スイッチＳＷ３が設けられている。この検出スイッチＳＷ３は回転台１８の外周縁に１８０°の間隔で２箇所に設けたスイッチ作用部１９ａ、１９ｂによって作動され、その作動によって回転台１８の回転を停止するように制御される。
【００４９】
また、ケース１ａ内には、回転台１８上へのディスクの装着の有無を検出するディスク検出スイッチＳＷ４が設けられている。
【００５０】
また、ケース１ａ内には、トレイ１５の回転台１８と対向して熱転写プリンタからなるプリンタ部２５が設けられている。
【００５１】
このプリンタ部２５は、ブリッジ形状のプリンタフレーム２６を備え、このプリンタフレーム２６は、両端部に設けられた脚部２７ａ、２７ｂがケース１ａ内のベース６に固定され、脚部２７ａ、２７ｂの間に水平方向に架け渡して設けられた水平フレーム部２７ｃが回転台１８の回転中心部からケース１ａの前面側に偏って配置されている。
【００５２】
このプリンタフレーム２６は、サーマルヘッド３２を搭載したキャリッジ３１を支持すると共に、キャリッジ３１を回転台１８に沿って往復走行させる走行路を形成するものであり、キャリッジ３１を摺動自在に案内するガイドシャフト２８が水平フレーム部２７ｃと並行して設けられ、また水平フレーム部２７ｃの回転台１８との対向面側に沿ってキャリッジ３１の走行時にキャリッジ３１に設けられた駆動ギア３４と噛み合うラック２９およびキャリッジ３１を案内するガイドレール３０が設けられている。このキャリッジ３１は、そこに搭載したステッピングモータ（キャリッジ駆動モータ）３３でラック２９と噛み合う駆動ギア３４を駆動してラック２９に沿って往復移動する自走方式をとっている。
【００５３】
キャリッジ３１の前面側には熱転写印刷のためのインクリボンを収容したリボンカートリッジ４０が装着され、このリボンカートリッジ４０はケース１ａの前面に設けたプリンタカバー５を開いて交換が可能になっている。
【００５４】
また、図示を省略しているが、キャリッジ３１には、モータ３３を駆動源としてカム機構などによってサーマルヘッド３２を印刷位置と非印刷位置とに移動させるヘッド移動機構、モータ３３を駆動源としてリボン巻取軸３５を駆動してインクリボンを巻き取るリボン巻取機構が設けられる。
【００５５】
このプリンタ部２５では、モータ３３の正転駆動によって、キャリッジ３１を図３のガイドレール３０に沿って左側から右側に向けて移動させるとともに、ヘッド移動機構によりサーマルヘッド３２をディスク４５に当接する印刷位置に移動させてその位置に保持し、リボン巻取機構によりリボン巻取軸３５を駆動して熱転写に使用されたインクリボンの巻取りを行う。また、モータ３３の逆転駆動によって、サーマルヘッド３２を非印刷位置に移動させてその位置に保持するとともに、キャリッジ３１を図３のガイドレール３０に沿って右側から左側に向けて復帰移動させるものである。リボン巻取機構にはワンウエイクラッチ機構が設けられており、キャリッジ３１の復帰移動の際には、リボン巻取軸３５の駆動は行われない。
【００５６】
図１において、破線で示すディスク４５上のエリア（領域又は印刷エリア）Ａはプリンタ部２５の１回の印刷動作での印刷可能領域である。この印刷装置では、トレイ１５がケース１ａ内の所定の収納位置に収納され、回転台１８が停止した状態で、プリンタ部２５によって印刷が行われる。同じくエリア（領域又は印刷エリア）Ｂもプリンタ部２５の次の１回の印刷動作での印刷可能領域であり、エリアＡへの印刷の後に回転台１８を１８０°回転した後に回転台１８を停止した状態でエリアＢへの印刷が行われる。これらの短冊状のエリアＡ、Ｂの幅はサーマルヘッド３２の発熱素子列の幅に対応し、長さは印刷動作時にサーマルヘッド３２の移動する距離に対応している。
【００５７】
なお、回転台１８と対向するプリンタ部２５の所定の位置にイメージセンサ２０ａを設けることで、回転台１８上に装着されるディスク４５のレーベル面の画像を取り込んでレーベル面のプレ印刷などの状態を検出することができる。イメージセンサ２０ａは回転台１８と対向してその回転軸１７の近傍から円周方向に延在して設けられており、回転台１８を１回転することで定位置に設けたイメージセンサ２０ａによりディスク４５のレーベル面全体の画像を取り込むことができる。また、このイメージセンサ２０ａに代えて、回転台１８上に装着されたディスク４５の印刷エリアＡ、Ｂに対向するケース１ａ内の位置に光センサ２０ｂ、２０ｃをそれぞれ１個ないし必要数を設け、この光センサ２０ｂ、２０ｃにより回転台１８を停止した状態でディスクのレーベル面からの反射光により印刷エリアＡ、Ｂの状態を検出することができる。
【００５８】
これらのセンサ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは必須の構成ではないが、これらを備えることにより、ディスクのレーベル面の状態を検出することができ、その情報に基づいて本印刷装置で印刷を行う印刷エリアＡ、Ｂに既にプレ印刷が存在していて印刷処理の妨げとなるか、それともプレ印刷物が存在せず問題なく印刷できるかを判断することができる。
【００５９】
図４は本実施形態に係る印刷装置の電気回路の構成を示している。この印刷装置１は制御部５０を備え、この制御部５０には、印刷すべき文字や記号を入力するためのキー入力部２と、液晶表示部３に表示データを出力するための表示用ＲＡＭを有する表示制御部５１と、トレイ駆動モータ１１を駆動するための駆動回路５２と、回転台駆動モータ２１を駆動するための駆動回路５３と、キャリッジ駆動モータ３３を駆動するための駆動回路５４と、サーマルヘッド３２を駆動するための駆動回路５５と、トレイ１５の移動位置を検出するための位置検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２と、回転台１８の回転位置を検出するための回転位置検出スイッチＳＷ３と、回転台１８へのディスクの装着を検出するためのディスク検出スイッチＳＷ４と、トレイの移動を指示するトレイ移動ボタン１２が接続される。また、イメージセンサや光センサ２０ａ、２０ｂ、２０ｃがアナログ信号をデジタル信号に変換するデータ変換部５９を介して接続される。
【００６０】
また、制御部５０には、フォントＲＯＭ５６、ＲＯＭ５７及びＲＡＭ５８が接続され、フォントＲＯＭ５６には、多数の文字や記号について、表示用ドットパターンが記憶されるとともに、印字用ドットパターンが大小の文字サイズ分記憶されている。
【００６１】
ＲＯＭ５７には、キー入力部２から入力された文字のコードデータに対応させて表示制御部５１を制御する表示制御プログラム、本印刷装置の印刷処理に関する全ての制御を行うための制御プログラムなどが記憶されている。
【００６２】
また、ＲＡＭ５８には、入力された文字や記号などのキャラクタの印刷データが記憶される入力バッファ５８ａ、外部から取り込んだり内部のＲＯＭ５７に保持するイメージデータを記憶するイメージデータメモリ５８ｂ、キャラクタの印刷データやイメージデータが印刷用のパターンデータとして展開される印刷バッファ５８ｃ、印刷エリアの指定情報が記憶される指定領域メモリ５８ｄ、印刷データが登録される登録メモリ５８ｅ、設定印刷枚数を記憶する印刷枚数メモリ５８ｆ、ナンバリング数を設定するナンバリング数メモリ５８ｇの他に、本印刷装置の印刷処理において使用される各種のデータを記憶するレジスタやカウンタなどの領域が確保される。
【００６３】
また、制御部５０には、インターフェース回路６０が接続されておりコンピュータ装置などの外部装置との間でデータの送受信が可能に構成されている。
【００６４】
図５は印刷装置の印刷処理（その１）を示すフローチャートである。
【００６５】
図６は印刷装置の印刷処理（その２）を示すフローチャートである。
【００６６】
印刷装置１において、印刷ボタンが操作されると、ＲＯＭ５７に記憶された図５・図６に示す印刷処理のプログラムが起動される。
【００６７】
まず、ＲＡＭ５８のデータクリア処理、印刷装置１に対する印刷初期位置設定処理などのイニシャル処理が実行される（ステップＳ１）。
【００６８】
次に、ユーザーがトレイ１５に印刷すべきディスク４５を装着するために、トレイ駆動モータ１１が正転駆動されてトレイ１５が装置外に引き出されるイジェクト動作が行われる（ステップＳ２）。
【００６９】
ユーザーは、装置外に引き出されたトレイ１５に対して印刷処理に供するディスク４５を装着した後に、トレイ１５を装置内に移動させるべくトレイ移動ボタン１２を操作することになる。そこで、ユーザーによってトレイ移動ボタン１２が操作されるのを待機し（ステップＳ３）、トレイ移動ボタン１２からの操作信号が発生するとトレイ駆動モータ１１が逆転駆動されてトレイ１５が装置内に向けて移動して印刷位置に収納される（ステップＳ４）。
【００７０】
トレイ１５が装置内に収納されると、ディスク検出スイッチＳＷ４によってトレイ１５上のディスク４５の装着が検出される（ステップＳ５）。ディスク４５の装着が検出されればステップＳ８に進み、ディスク４５の装着が検出されなければ表示部３にディスク未装着などのエラー表示を行い（ステップＳ６）、トレイ１５へのディスク４５の装着を促するためにトレイ１５を装置外に移動するイジェクト処理が行われる（ステップＳ７）。
【００７１】
ステップＳ５でトレイ１５にディスク４５が装着されていると判断された場合には、ＲＡＭ５８に設けられディスクの実行印刷枚数をカウントする印刷枚数カウンタの値Ｐがゼロであるかどうか判断される（ステップＳ８）。印刷枚数値ＰはステップＳ１の処理で初期値ゼロにセットされるため、ステップＳ８でＰの値がゼロであると１枚目のディスクの印刷の開始前であり、１以上の値であると２枚目以降の印刷前の状態である。ステップＳ８でＰ＝０（１枚目の印刷）であればステップＳ９に進み、Ｐ＞１（２枚目以降の印刷）であればステップＳ１５に進む。
【００７２】
次に、ディスクに印刷する印刷データに関して、新規に入力するか、それとも登録されているものを利用するかを選択するための画面が表示部３に表示され、その画面上での選択が判断される（ステップＳ９）。
【００７３】
新規入力が選択されると印刷データの新規入力画面が表示部３に表示され、２つの印刷エリアＡ、Ｂのそれぞれに印刷データの入力が行われる（ステップＳ１０）。例えば、図７は印刷データの入力画面を示している。図示のように、表示部３の画面には、印刷エリアＡ、Ｂの位置が示されたディスクのアイコンとともに、それらの印刷エリアＡ、Ｂのそれぞれに対応して印刷データのデータ入力欄７０ａ、７０ｂが表示される。そこで、データ入力欄７０ａ、７０ｂのそれぞれに印刷すべきデータを入力し、画面右下に表示されている実行ボタンを操作して入力を完了する。なお、印刷データは、キー入力部２から入力された文字や記号などのキャラクタデータが用いられるが、ＲＯＭ５７に予め保持している種々の画像データやインターフェース回路６０を介して外部装置から取り込みＲＡＭ５８に保存しておいた画像データを取り出し、これを印刷データとして図７の入力画面で入力してもよい。
【００７４】
入力されたキャラクタの印刷データは、そのコードデータが印刷エリアＡ、Ｂに対応付けられて入力バッファ５８ａに記憶されるとともに、フォントＲＯＭ５６の対応するフォントデータに基づいて印字用ドットパターンに展開され、印刷エリアＡ、Ｂに対応付けられて印刷バッファ５８ｃに記憶される。また、印刷データが画像データの場合には、印刷エリアＡ、Ｂに対応付けられてＲＡＭ５８のイメージデータメモリ５８ｂに記憶されるとともに、印刷エリアＡ、Ｂに対応付けられて印字用ドットパターンに展開されて印刷バッファ５８ｃに記憶される（ステップＳ１１）。
【００７５】
ステップＳ９で登録データが選択された場合には、ＲＡＭ５８の登録メモリ５８ｅに登録されている登録データが呼び出される。この登録データも、印刷エリアＡ、Ｂのそれぞれに対応付けられた印刷データであり、登録メモリ５８ｅから呼び出されて図７の表示画面に印刷エリアＡ、Ｂに対応してデータ入力欄７０ａ、７０ｂ表示される。呼び出された登録データはそのまま使用したり適宜編集を加え、実行ボタンの操作で入力を完了し（ステップＳ１２）、ステップＳ１０で入力される印刷データと同様にして印刷エリアＡ、Ｂに対応付けられて入力バッファ５８ａやイメージデータメモリ５８ｂに記憶されるとともに、印刷バッファ５８ｃに展開される（ステップＳ１１）。
【００７６】
次に、入力した印刷データを印刷すべきディスクの印刷エリアを指定を行うための画面が表示部３に表示され、その画面上で印刷エリアの指定入力が行われる（ステップＳ１３）。図８は印刷エリアの指定等の設定画面を示している。図示のように、印刷エリアＡ、Ｂの位置が示されたディスクのアイコンとともに、それらの印刷エリアＡ、Ｂに対応してエリア指定用のチェック欄７２ａ、７２ｂが設けられ、ユーザーがそれらのチェック欄のいずれか、あるいは全部にチェックを入れることで印刷すべき印刷エリアの指定を行う。なお、ここでは印刷枚数設定欄７３に数値を入力して印刷枚数の設定も行う。これらの入力設定は表示右下の実行ボタンの操作で完了する。
【００７７】
指定された印刷エリアの情報、あるいは印刷枚数の情報はそれぞれＲＡＭ５８の指定領域メモリ５８ｄ、印刷枚数メモリ５８ｆに記憶される（ステップＳ１４）。
【００７８】
続いて、指定領域メモリ５８ｄに記憶された情報に基づいて印刷エリアＡの指定の有無が判断される（ステップＳ１５）。ここで印刷エリアＡの指定があると判断されると、この印刷エリアＡに対応する印刷データの存在の有無が判断される（ステップＳ１６）。
【００７９】
そして、ステップＳ１５で印刷エリアＡの指定があると判断され、且つステップＳ１６でこの印刷エリアＡに対応する印刷データが存在すると判断された場合には、プリンタ部２５を動作させて、ディスクの印刷エリアＡに対してそのエリアに対応して入力された印刷データを印刷し（ステップＳ１７）、また、ステップＳ１５で印刷エリアＡの指定がないと判断され、あるいはステップＳ１６で印刷エリアＡに対応する印刷データが存在しないと判断された場合には、プリンタ部２５を何も動作させることなく、表示部３に印刷エリアＡに対する印刷を行わない旨のメッセージの表示を行う（ステップＳ１８）。
【００８０】
なお、ステップＳ１６での印刷データの存在の判断は入力バッファ５８ａに印刷すべき文字や記号などのキャラクタのコードデータが存在するかどうかで行われる。また、イメージデータメモリ５８ｂあるいは印刷バッファ５８ｃにデータが記憶されているかどうかで判断する。この場合に、イメージデータでは、画像が存在しない場合、すなわち実質的に印刷表現されない空白データ（「０」データ）のみの場合にも、その空白データ自体は存在することになり、データが存在する以上、このデータに基づいて印刷処理を行うことになるが、熱転写方式のプリンタにあっては、印刷処理時のキャリッジの移動に伴ってインクリボンの送りが行われてインクリボンを空消費することになって無駄である。そこで、空白データのみのイメージデータが印刷データとして存在する場合には、ここでは印刷データが存在しないことと判断して印刷動作を行わずインクリボンの無駄な消費を防いでいる。
【００８１】
次に、指定領域メモリ５８ｄに記憶された情報に基づいて印刷エリアＢの指定の有無が判断される（ステップＳ１９）。印刷エリアＢの指定があると判断されると、この印刷エリアＢに対応する印刷データの存在の有無が判断される（ステップＳ２０）。そして、ステップＳ１９で印刷エリアＢの指定があると判断され、且つステップＳ２０でこの印刷エリアＢに対応する印刷データが存在すると判断された場合には、まず印刷エリアＡとは１８０°回転した位置にある印刷エリアＢをプリンタ部２５に対応させて位置させるべく、ディスク４５を装着した回転台１８を１８０°回転してその位置で停止させ（ステップＳ２１）、その状態でディスク４５の印刷エリアＢに対してプリンタ部２５を動作させて入力された対応する印刷データを印刷する（ステップＳ２２）。また、ステップＳ１９で印刷エリアＢの指定がないと判断され、あるいはステップＳ２０で印刷エリアＢに対応する印刷データが存在しないと判断された場合には、プリンタ部２５を何も動作させることなく、表示部３に印刷エリアＢに対する印刷を行わない旨のメッセージの表示を行う（ステップＳ２３）。
【００８２】
前記ステップＳ２０での印刷データの存在の有無の判断は、前述のステップＳ１６での判断と同様であり、キャラクタが存在しなければ印刷データが存在しないと判断し、また印刷データの存在が空白データのみのイメージデータも印刷データが存在しないものと判断する。
【００８３】
なお、図５・図６では順にエリアＡとエリアＢの各領域について、個別に領域指定、印刷データの存在の判断および印刷を行ったが、両エリアについて領域指定と印刷データの存在の判断を続けて行い、次に両エリアの印刷を続けて行うようにしてもよい。
【００８４】
このようにして、例えば、図１４に示す第１のタイプのディスクを印刷対象として選択するとともに、印刷エリアＡに対応して「○○計算機」の印刷データを入力し、また印刷エリアＢに対応して「プリンタ資料」の印刷データを入力し、且つ、印刷エリアＡと印刷エリアＢとを共に領域指定すると、ディスク４５のレーベル面には、その印刷エリアＡに「○○計算機」の文字列が印刷され、印刷エリアＢに「プリンタ資料」の文字列が印刷されて一連の印刷が終了する。また、印刷エリアＡに対応して「○○計算機」の印刷データが入力され、印刷エリアＢに対応して「プリンタ資料」の印刷データが入力された状態で、図１４に示す第１のタイプのディスクに代えて第２のタイプのディスクを印刷対象として選択した場合に、印刷エリアＢのみを領域指定することで、ディスク４５のレーベル面には、その印刷エリアＡにプレ印刷に係る「○○計算機」の文字列をそのまま生かして、印刷エリアＢに新たに「プリンタ資料」の文字列が印刷されることになる。
【００８５】
この一連の印刷により１枚のディスク４５への印刷が終了すると、印刷枚数カウンタの値Ｐをインクリメントし（ステップＳ２４）、印刷枚数カウンタの値Ｐがステップ１３で入力設定した印刷枚数Ｎに達したかどうかを判断し（ステップＳ２５）、設定枚数Ｎに達していれば、トレイ１５をイジュエクトして印刷を終えたディスク４５を装置外に排出する（ステップＳ２６）。
【００８６】
また、ステップＳ２５で設定印刷枚数Ｎに達していないと判断した場合には、ステップ２に戻り印刷を終えたディスク４５を装置外に排出するとともに、次に印刷するディスク４５をトレイ１５上に装着するためにトレイ１５をイジュエクトする。
【００８７】
以下、次に印刷するディスク４５についても、先の最初のディスク４５と同様にステップＳ３ないしＳ７の処理が行われる。そして、最初に続く次の印刷においては、ステップＳ８では印刷枚数カウンタの値Ｐがゼロではないため、ステップＳ９ないしＳ１４の処理をスキップし、すなわち新たに印刷データの入力や印刷エリアの指定を行うことなく、ステップＳ１５ないしステップＳ２２の処理によって先のディスク４５と同一の印刷データで同一の印刷エリアへの印刷処理を行うことになる。
【００８８】
しかして、印刷枚数カウンタの値Ｐが設定印刷枚数Ｎに達するまで、ステップＳ９ないしＳ１４の処理をスキップしつつ、ステップＳ２ないしステップＳ２５の処理を繰り返して行い、ステップＳ２５で印刷枚数カウンタの値Ｐが設定印刷枚数Ｎに達したと判断されると、その最後のディスク４５を排出するべくトレイ１５をイジェクトする（ステップＳ２６）。
【００８９】
全ての印刷の処理が終了すると、使用した印刷データを登録するかどうかの確認画面が表示部３に表示され（ステップＳ２７）、ここで登録することを選択すると、登録メモリ５８ｅにその印刷データがそれぞれ印刷エリアＡ、Ｂの各印刷領域に対応付けされて登録データとして登録されて処理を終了する（ステップＳ２６、エンド）。登録の必要がなければそのまま終了する。
【００９０】
次に図９および図１０は、他の実施の形態の印刷処理を示すフローチャートである。
【００９１】
この実施の形態は、前述の実施の形態のものとは印刷エリアの指定の方式が異なるとともに、指定印刷エリアの適否の判断やナンバリング印刷等の機能が加わった点で前述の実施の形態のものとは相違している。
【００９２】
印刷装置１において、印刷ボタンが操作されると、図９及び図１０に示す印刷処理のプログラムが起動される。
【００９３】
ステップＳ１０１ないしステップＳ１１２は図５のステップＳ１ないしステップＳ１２の処理と同一であり、説明を省略する。
【００９４】
次に、ステップＳ１１１の後に、回転台１８の上方のプリンタ部２５に設けられたイメージセンサ２０ａによってディスク４５のレーベル面画像が読み取られる（ステップＳ１１３）。このイメージセンサ２０ａは図２のように回転台の中心軸から半径方向に延在して配置されており、回転台１８を１回転することによってその回転台１８上のディスクのレーベル面全体の画像を取得することができる。取得したレーベル面画像は表示部３に表示される。これによりユーザーはレーベル面の状態を確認することができる（ステップＳ１１４）。
【００９５】
次に、印刷エリアの指定を行う設定画面が表示部３に表示されて、その画面上でユーザーの操作により必要な設定を行う（ステップＳ１１５）。ここでの設定項目は、図１１に図示する印刷エリアの指定であり、図１２に図示するナンバリング印刷の有無、ナンバリング数及び印刷枚数の設定である。また、図１３に図示する２つの印刷データのディスクに対する向きの設定を加えてもよい。
【００９６】
ここで、図１１の表示画面を使って行われる印刷エリアの指定について説明すると、Ｎｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３はそれぞれディスクのレーベル面の状態によって区分したディスクの種別番号を表している。種別番号Ｎｏ．１は、レーベル面が無地であって、そこに設定される印刷エリアＡ、Ｂのいずれにも印刷の障害となるプレ印刷が存在しないもので、このタイプのディスクにはＡ、Ｂの両エリアへの印刷が可能である。また、種別番号Ｎｏ．２は、斜線を施した短冊状領域にプレ印刷が既に存在しているタイプのディスクであり、従ってエリアＡへの印刷を避けて空いているエリアＢに対してのみ印刷処理を行うべきものである。さらに、種別番号Ｎｏ．３は、種別番号Ｎｏ．２のディスクとは逆に印刷エリアＢにプレ印刷が存在するため、印刷エリアＡに印刷処理を行うべきものである。
【００９７】
予め種別が定められたディスクの種別番号を選択し、あるいは種別に対応して定められたコード番号を入力すると、その種別に対応して予め決められた印刷エリアの指定が行われる。図１１の例では、種別番号Ｎｏ．１の入力により印刷エリアＡ、Ｂが印刷すべき領域として指定領域メモリ５８ｄに設定され、以下、種別番号Ｎｏ．２の入力では印刷エリアＢが設定され、種別番号Ｎｏ．３の入力では印刷エリアＡが設定されることになる。
【００９８】
なお、図１１の指定時に先に取得したディスクのレーベル面画像を表示部３に並行表示してこれを確認しながらディスクの種別を選択できるようにしてもよい。
【００９９】
また、図１２はナンバリング印刷等の設定画面であり、印刷エリアＡ、Ｂに対応する印刷データについてナンバリング印刷の有無のチェック欄７５ａ、７５ｂにチェックを入れることで設定を行う。このナンバリング印刷の設定は、ステップＳ１１０の印刷データの入力の際に、その入力する印刷データに設定するようにしてもよい。図１２の画面を使ってナンバリング印刷のナンバリング数入力欄７６および印刷枚数入力欄７７に数値入力してナンバリング数および印刷枚数の設定も行う。
【０１００】
図１３は２つの印刷データの向きを設定するための画面表示であり、左から順に２つの印刷データが同一方向を向いたもの、互いに中心を向いた内向きのもの、互いに円周方向を向いた外向きのものなどから選択して設定するようにされている。なお、この設定がなされたときには、それらの設定に応じて印刷データのパターンが回転されて展開される。例えば、同一向きの場合の印刷エリアＢ、外向の印刷エリアＡ，Ｂに対応する印刷データを１８０°回転処理する。
【０１０１】
必要な設定の後、その設定の適否がチェックされる（ステップＳ１１６）。印刷エリアの指定の適否はステップＳ１１３で取得したディスク面画像データに基づいて指定エリアにプレ印刷画像が存在するかどうかでチェックされる。また、ナンバリング印刷では、指定された印刷データ中に数字、かな文字、アルファベット文字などの所定の順序があってナンバリングが可能なナンバリング文字を含んでいるかどうかで適否がチェックされる。ナンバリング数についてもナンバリング可能数を超えるような場合は不適としてチェックされる。
【０１０２】
この設定事項に関するチェックの結果（ステップＳ１１７）、設定が適当であれば次の処理に進み、不適と判断されれば表示部３にエラー表示を行い（ステップＳ１１８）、あるいはエラー表示を行うことなく、不適と判断された設定を無効にして再設定のために設定画面（ステップＳ１１５）に戻る。
【０１０３】
ステップＳ１１７で設定が適正と判断されると、指定領域メモリ５８ｄに記憶された情報に基づいて印刷エリアＡの指定の有無が判断される（ステップＳ１１９）。
【０１０４】
印刷エリアＡの指定があれば、この印刷エリアＡに対応する印刷データの存在の有無が判断される（ステップＳ１２０）。そして、ステップＳ１１９で印刷エリアＡの指定があると判断され、且つステップＳ１２０でこの印刷エリアＡに対応する印刷データが存在すると判断された場合には、プリンタ部２５を動作させて、ディスクのエリアＡに対してその印刷エリアに対応して入力された印刷データを印刷し（ステップＳ１２１）、また、ステップＳ１１９で印刷エリアＡの指定がないと判断され、あるいはステップＳ１２０で印刷エリアＡに対応する印刷データが存在しないと判断された場合には、プリンタ部２５を何も動作させることなく、表示部３に印刷エリアＡに対する印刷を行わない旨のメッセージ表示を行う（ステップＳ１２２）。
【０１０５】
次に、指定領域メモリ５８ｄに記憶された情報に基づいて印刷エリアＢの指定の有無が判断される（ステップＳ１２３）。印刷エリアＢの指定があると判断されると、この印刷エリアＢに対応する印刷データの存在の有無が判断される（ステップＳ１２４）。そして、ステップＳ１２３で印刷エリアＢの指定があると判断され、且つステップＳ１２４でこの印刷エリアＢに対応する印刷データが存在すると判断された場合には、まず印刷エリアＡとは１８０°回転した位置にある印刷エリアＢをプリンタ部２５に対応させて位置させるべく、トレイ１５上で回転台１８を１８０°回転してその位置で停止させ（ステップＳ１２５）、その状態でディスクの印刷エリアＢに対してプリンタ部２５を動作させて入力された印刷データを印刷する（ステップＳ１２６）。また、ステップＳ１２３で印刷エリアＢの指定がないと判断され、あるいはステップＳ１２４で印刷エリアＢに対応する印刷データが存在しないと判断された場合には、プリンタ部２５を何も動作させることなく、表示部３に印刷エリアＢに対する印刷を行わない旨のメッセージの表示を行う（ステップＳ１２７）。
【０１０６】
なお、ステップＳ１１９ないしステップＳ１２７は図６のステップＳ１５ないしステップＳ２３に対応するものであり、ステップＳ１２０およびステップＳ１２４での印刷データの存在の有無の判断は、同様に、キャラクタが存在しなければ印刷データが存在しないと判断し、また印刷データの存在が空白データのみのイメージデータも印刷データが存在しないものと判断する。また、図１０では順に印刷エリアＡと印刷エリアＢについて、個別に領域指定、印刷データの存在の判断および印刷を行ったが、両エリアについて領域指定と印刷データの存在の判断を続けて行い、次に両エリアの印刷を続けて行うようにしてもよい。
【０１０７】
一連の印刷が終了すると、印刷枚数カウンタをインクリメント（ステップＳ１２８）、印刷枚数カウンタの値ＰがステップＳ１１５で入力設定した印刷枚数Ｎに達したかどうかを判断し（ステップＳ１２９）、設定枚数に達していなければ、ステップ１０２に戻り印刷を終えたディスク４５を装置外に排出するとともに、次に印刷するディスク４５をトレイ上に装着するためにトレイをイジュエクトする。
【０１０８】
以下、次に印刷するディスク４５も、先のディスク４５と同様にステップＳ１０３ないしＳ１０７の処理が行われ、最初のディスクに続く次のディスクの印刷においては、ステップＳ１０８では印刷枚数カウンタの値Ｐがゼロではないため、ステップＳ１０９ないしＳ１１８の処理をスキップして新たに印刷データの入力や印刷エリアの指定を行うことなく、ステップＳ１１９ないしステップＳ１２６の処理によって先のディスクと同一の印刷データで同一の印刷エリアへの印刷処理を行うことになる。
【０１０９】
しかして、印刷枚数カウンタの値Ｐが設定印刷枚数Ｎに達するまで、ステップＳ１０９ないしＳ１１８の処理をスキップしつつ、ステップＳ１０２ないしステップＳ１２８の処理を繰り返して行い、ステップＳ１２９で印刷枚数カウンタの値Ｐが設定印刷枚数Ｎに達したと判断されると、ナンバリング印刷の設定の有無が判断される（ステップＳ１３０）。ここで、ナンバリング印刷の設定無しの判断がされると、印刷を終えたディスクを装置外に排出し（ステップＳ１３１）、印刷データの登録処理ステップ（ステップＳ１３２、Ｓ１３３）を経て処理を終了する。
【０１１０】
一方、ステップＳ１３０でナンバリング印刷の設定有りの判断がされると、ナンバリング数カウンタをインクリメントし（ステップＳ１３４）、そのタウンタ値ＱがステップＳ１１５で設定されたナンバリング数Ｍに達したかが判断される（ステップＳ１３５）。ここで、ナンバリング数Ｍに達していないと判断されると、そのナンバリングが設定された印刷データについてナンバリング文字の更新が行われる（ステップＳ１３６）。例えば、「○○計算機」と「プリンタ資料１」の各印刷データが入力され、印刷エリアＡ、Ｂが指定されるとともに、「プリンタ資料１」の文字列に対してナンバリング印刷が指定され、且つナンバリング数として「５」が設定されれば、Ｓ１３６の処理ステップでは、「プリンタ資料１」の印刷データを「プリンタ資料２」の印刷データに更新することになる。そして、このデータ更新は、ナンバリング数に対応して５回繰り返されて印刷データが「プリンタ資料５」になるまで行われることになる。
【０１１１】
そして、ステップ１０２に戻り印刷を終えたディスクを装置外に排出するとともに、次に印刷するディスクをトレイ上に装着するためにトレイをイジュエクトする。
【０１１２】
以下、ステップＳ１０３ないしＳ１０７の処理が行われた後、ステップＳ１０９ないしＳ１１８の処理をスキップし、ステップＳ１１９ないしステップＳ１２６の処理によってステップＳ１３６で更新された印刷データに基づいて同一の印刷領域への印刷処理を行うことになる。
【０１１３】
更に印刷処理を繰り返し、ステップＳ１２９で印刷枚数カウンタの値Ｐが設定印刷枚数Ｎに達したと判断され、且つステップＳ１３５でナンバリング数カウンタの値Ｑが設定数Ｍに達したと判断されと、ステップＳ１３１ないしＳ１３３の処理を経て終了する。
【０１１４】
なお、ステップＳ１１７での設定事項に関する適否の判断の結果、例えば、印刷エリア内にプレ画像が存在することが検出されて印刷エリアの指定が不適と判断される場合であっても、そのプレ印刷が小サイズで印刷エリアに印刷データを印刷したとしても妨げにならないこともある。そのような場合に、ステップＳ１１８でエラー表示あっても、ユーザーが所定のキーを操作することなどにより、ステップＳ１１９以降に進んで印刷処理を行うようにしてもよい。
【０１１５】
また、上述の実施形態では、印刷装置１は、入力装置、表示装置およびプリンタ部を備えるとともに、制御装置を備え、且つ印刷処理を実行するプログラムを記憶装置に保有してこの印刷装置単独でディスクのタイトル印刷が可能に構成されていたが、前記図５・図６、図９および図１０に示す印刷処理プログラムをコンピュータ装置にインストールし、コンピュータ装置のキーボードおよびディスプレイを使って印刷データの入力や必要な設定を行い、コンピュータ装置から印刷データおよび必要な制御信号をインターフェイス回路６０を介して印刷装置１に転送してコンピュータ装置の制御の元に印刷装置１のプリンタ部２５や回転台１８を含むトレイ機構を駆動するようにしてよい。
【０１１６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係る印刷装置によれば、板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷装置であり、前記複数の各領域に対応させてその領域に印刷すべき印刷データを入力手段により入力すると、この入力手段から入力された印刷データは印刷データ記憶手段により前記領域に対応付けて記憶され、前記複数の領域のうちで印刷を所望する領域を領域指定手段により入力指定すると、この領域指定手段により印刷が入力指定された領域の情報は領域指定情報記憶手段により記憶される。すると、第１の判断手段により、前記複数の各領域について、前記領域指定情報記憶手段に記憶された情報に基づいて印刷の指定の有無が判断されると共に、第２の判断手段により、前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データの存在の有無が判断され、前記第１の判断手段により印刷の指定があると判断され、且つ前記第２の判断手段により印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷制御手段により印刷装置を駆動して印刷が行なわれるので、表面のプレ印刷の有無やプレ印刷の位置の異なる種々の板状記録媒体を交えて印刷するような場合であっても、複数の各領域に対応して印刷データを入力する一方、領域の指定を適宜変更するだけで印刷データの入力をやり直す必要がなく、種々の板状記録媒体に対応して印刷データの入力などの設定作業や取扱を容易にして使い易い印刷装置を提供することができる。また、板状記録媒体の領域の指定があっても、その領域印刷データが入力されていない場合には、その領域には印刷が実行されないことで無駄な印刷動作を行うことがない。
【０１１７】
また、本発明の請求項２に係る印刷装置によれば、板状記録媒体上の所定の複数の領域に印刷処理可能な印刷装置であり、前記複数の各領域に対応させてその領域に印刷すべき印刷データを入力手段により入力すると、この入力手段から入力された印刷データは印刷データ記憶手段により前記領域に対応付けて記憶され、種別入力手段により板状記録媒体上の前記所定の複数の領域のいずれかに予め印刷が施されているかどうかに応じて複数種類が定められた板状記録媒体の種別を入力指定すると、この種別入力手段により種別が入力指定された板状記録媒体の種別の情報は種別情報記憶手段により記憶される。すると、第１の判断手段により、前記複数の各領域について、前記種別情報記憶手段に記憶された情報に基づいて印刷すべき領域の有無が判断されると共に、第２の判断手段により、前記複数の各領域について、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データの存在の有無が判断され、前記第１の判断手段により印刷すべきであると判断され、且つ前記第２の判断手段により印刷データの存在が判断された板状記録媒体の領域に対してのみ印刷制御手段により印刷装置を駆動して印刷が行われるので、表面のプレ印刷の有無やプレ印刷の位置の異なる種々の板状記録媒体に対応して、印刷するデータの入力などの設定作業や取扱を容易にして使い易くし、また、無駄な印刷動作を行うことがない。また、種別入力手段により板状記録媒体の種別の情報を入力するだけで板状記録媒体上の印刷すべき領域の指定を簡単に行うことができる。
【０１１８】
また、本発明の請求項３に係る印刷装置によれば、前記請求項１又は請求項２に記載の印刷装置にあって、前記第２の判断手段による判断に際しては、印刷データが実質的に印刷表現されない空データのみのデータとして存在するときには、印刷データが存在しないものとして判断されるので、印刷データとして空データのみが存在しても無駄な印刷動作を行うことがなく、特に、熱転写方式の場合にあってはインクリボンの無駄を解消することができる。
【０１１９】
また、本発明の請求項４に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項３の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データが登録手段により登録領域に登録され、この登録手段により登録された印刷データは呼出し手段により板状記録媒体に印刷すべき印刷データとして前記印刷データ記憶手段に呼び出されるので、印刷データを登録保存しておくことで、再利用による入力作業を簡単化することができる。
【０１２０】
また、本発明の請求項５に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項４の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、メッセージ情報を表示する表示手段を有し、前記第１の判断手段により印刷の指定がないと判断された領域、又は前記第２の判断手段により対応する印刷データが存在しないと判断された領域については、当該領域の印刷処理を行わない旨のメッセージが表示制御手段により前記表示手段に表示されるので、印刷の指定がないと判断された領域、又は印刷データが存在しないと判断された領域について、印刷を行わないことを報知することができる。
【０１２１】
また、本発明の請求項６に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項５の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、ナンバリング印刷設定手段により前記印刷データを指定してナンバリング印刷を行うことが設定されると共に、ナンバリング数設定手段によりナンバリング印刷のナンバリング数が設定されると、前記ナンバリング印刷設定手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能なナンバリングデータか否かがナンバリング判断手段により判断され、このナンバリング判断手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能であると判断されたときには、データ更新手段によりナンバリング数設定手段により設定されたナンバリング数に応じてナンバリング印刷が指定された印刷データが更新されるので、複数枚の板状記録媒体に対してナンバリング印刷を行うことができる。
【０１２２】
また、本発明の請求項７に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項５の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、ナンバリング印刷設定手段により前記印刷データを指定してナンバリング印刷を行うことが設定されると共に、ナンバリング数設定手段によりナンバリング印刷のナンバリング数が設定されると、前記ナンバリング印刷設定手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング可能なナンバリングデータか否かがナンバリング判断手段により判断され、このナンバリング判断手段によってナンバリング印刷が設定された印刷データがナンバリング不可能であると判断されたときには、報知手段によりそのことが報知されるので、複数枚の板状記録媒体に対してナンバリング印刷が可能かのチェックを行い、ナンバリング印刷ができない場合には、そのことを報知することができる。
【０１２３】
また、本発明の請求項８に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項７の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、画像データ取得手段により印刷装置内に収容された板状記録媒体の表面画像データが取得され、この画像データ取得手段によって取得された板状記録媒体の表面画像データが表面画像表示手段により表示されるので、板状記録媒体の表面画像データの表示を見ることで印刷エリア指定のための参照にすることができる。
【０１２４】
また、本発明の請求項９に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項７の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、画像データ取得手段により印刷装置内に収容された板状記録媒体の表面画像データが取得されると、この画像データ取得手段によって取得された板状記録媒体の表面画像データに基づいて前記領域指定手段又は前記種別入力手段による領域指定の適否が領域判断手段により判断され、この領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときには、報知手段によりそのことが報知されるので、板状記録媒体の印刷エリアにプレ印刷があることが判断され報知されるので失敗を防げるようになる。
【０１２５】
また、本発明の請求項１０に係る印刷装置によれば、前記請求項９に係る印刷装置にあって、更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときには、前記領域指定手段又は前記種別入力手段において、再入力が可能な構成とされるので、板状記録媒体の印刷エリアにプレ印刷があっても、再入力により適正な印刷エリアを指定できる。
【０１２６】
また、本発明の請求項１１に係る印刷装置によれば、前記請求項９に係る印刷装置にあって、更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されたときには、処理手段によりその不適格な指定が無効とされるので、不適格な印刷領域が指定された場合に、自動的にその指定が無効になって便利である。
【０１２７】
また、本発明の請求項１２に係る印刷装置によれば、前記請求項９に係る印刷装置にあって、更に、前記領域判断手段によって領域指定の不適格が判断されても、処理手段によってその不適格な指定が有効とされるので、指定の印刷エリアに印刷処理しても、その印刷エリアに存在するプレ印刷が邪魔にならないような場合に、ユーザーの意思を尊重して印刷を行うことで、ユーザーの入力操作などの作業が無駄にならずに済む。
【０１２８】
また、本発明の請求項１３に係る印刷装置によれば、前記請求項１ないし請求項１２の何れか１項に係る印刷装置にあって、更に、印刷データ方向設定手段により板状記録媒体に対する印刷データの方向が設定されると、この印刷データ方向設定手段によって設定された印刷データの方向に応じてデータ処理手段により印刷データが回転されるので、印刷方向を変えた種々の異なる態様の印刷結果が得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の全体の斜視図。
【図２】その印刷装置の主要部の構成を示す平面図。
【図３】その印刷装置の主要部の構成を示す正面図。
【図４】電子回路のブロック図。
【図５】本発明の実施形態に係る印刷処理（その１）を表すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷処理（その２）を表すフローチャート。
【図７】印刷処理における表示部の表示画面の説明図。
【図８】印刷処理における表示部の表示画面の説明図。
【図９】本発明の他の実施形態に係る印刷処理（その１）を表すフローチャート。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る印刷処理（その２）を表すフローチャート。
【図１１】印刷処理における表示部の表示画面の説明図。
【図１２】印刷処理における表示部の表示画面の説明図。
【図１３】印刷処理における表示部の表示画面の説明図。
【図１４】印刷前の板状記録媒体の説明図。
【符号の説明】
１　…印刷装置
１ａ…ケース（装置本体）
２　…キー入力部
３　…液晶表示部
４　…開口部
５　…プリンタカバー
７ａ、７ｂ…案内レール
９　…駆動ギア
１０　…ギア列
１１　…トレイ駆動モータ
１５　…トレイ
１６　…トレイ本体
１７　…回転軸
１８　…回転台
２０ａ…イメージセンサ
２０ｂ、２０ｃ…光センサ
２１　…回転台駆動モータ
２２　…ギア列
２５　…プリンタ部
２６　…プリンタフレーム
３１　…キャリッジ
３２　…サーマルヘッド
３３　…キャリッジ駆動モータ
３４　…駆動ギア
３５　…リボン巻取り軸
４０　…リボンカートリッジ
４５　…板状記録媒体（ディスク）
５０　…制御部
５１　…表示制御部
５６　…フォントＲＯＭ
５７　…ＲＯＭ
５８　…ＲＡＭ
５８ａ…入力バッファ
５８ｂ…イメージデータメモリ
５８ｃ…印刷バッファ
５８ｄ…指定領域メモリ
５８ｅ…登録メモリ
５８ｆ…印刷枚数メモリ
５８ｇ…ナンバリング数メモリ
ＳＷ１、ＳＷ２…位置検出スイッチ
ＳＷ３…回転位置検出スイッチ
ＳＷ４…ディスク検出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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