(57)【要約】【課題】解像度変換しても記録される画質を劣化させることなく、かつ解像度の変換度合を大きくしても、回路規模を大きくすることがない。【解決手段】プリントすべき画像データを解像度変換するのに、２値処理解像度変換回路１４ａで２値拡大スムージングを行い、入力画像データが文字、罫線などの場合は、この変換後のデータを選択回路１４ｃで選択出力し、入力画像データが写真など疑似中間調の場合には、２値処理解像度変換回路１４ａの出力を写真処理解像度変換回路１４ｂに入力し、解像度を変換された２値画像データを疑似的に多値画像データに変換し、解像度を変換して２値データに戻し、この出力を選択回路１４ｃで選択出力する。【選択図】　　　図１
2004015607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力２値画像データを２値のまま解像度を変換する第１の解像度変換手段と、第１の解像度変換手段で解像度を変換された２値画像データを、疑似的に多値画像データに変換し、解像度を変換して２値データに戻す第２の解像度変換手段と、第１の解像度変換手段、第２の解像度変換手段の出力の何れかを選択する選択手段と、選択手段で選択された画像データを用紙に記録する画像記録手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データが文字データの場合には、選択手段は第１の解像度変換手段の出力を選択し、画像データが疑似中間調画像データの場合には、選択手段は第２の解像度変換手段の出力を選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置
【請求項３】
第２の解像度変換手段の出力が変換手段により選択される場合、変倍率ＲをＮ（整数）×Ｍで表し、第１の解像度変換手段ではＮ倍の解像度変換を行い、第２の解像度変換手段ではＭ倍の解像度変換を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタの記録解像度は高くなっており、ファクシミリ受信した画像データやスキャナで読み取った画像データをプリントする際、画像データの解像度をプリンタの解像度に適合するよう変換する必要がある。従来、この解像度の変換には、▲１▼２値データのまま解像度を変換する（併せてスムージングをかける）、▲２▼２値画像データを疑似的に多値データに変換し、線形補間演算等を用いて解像度を変換する、という２つの方法がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の変換方法のうち第１の変換方法では、文字や罫線等の画像の場合には問題ないが、写真等の疑似中間調画像の場合には、白線、黒線が入ったり、モアレが生じるため好ましくない。また、第２の変換方法は、疑似中間調画像データの解像度変換を線やモアレを生じることなく行えるが、線形補間演算等を伴うため、解像度の変換の度合いが大きいと、回路規模が大きくなる問題がある。
【０００４】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、解像度変換しても記録される画像の画質を劣化させることなく、かつ解像度の変換度合いを大きくしても、回路規模を大きくすることのない画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、入力２値画像データを２値のまま解像度を変換する第１の解像度変換手段と、第１の解像度変換手段で解像度を変換された２値画像データを、疑似的に多値画像データに変換し、解像度を変換して２値データに戻す第２の解像度変換手段と、第１の解像度変換手段、第２の解像度変換手段の出力の何れかを選択する選択手段と、選択手段で選択された画像データを用紙に記録する画像記録手段とを備えている。
【０００６】
この発明の画像形成装置では、画像データが文字データの場合には、選択手段は第１の解像度変換手段の出力を選択し、画像データが疑似中間調画像データの場合には、選択手段は第２の解像度変換手段の出力を選択すると良い。
【０００７】
この発明の画像形成装置では、第２の解像度変換手段の出力が変換手段により選択される場合、変倍率ＲをＮ（整数）×Ｍで表し、第１の解像度変換手段ではＮ倍の解像度変換を行い、第２の解像度変換手段ではＭ倍の解像度変換を行うと良い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の画像形成装置の一実施形態である複合機（コピー機能、ファックス機能、読取機能等の多機能を有する）の構成を示す。
【０００９】
この実施形態複合機は、ＭＰＵ１と、ＮＣＵ２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、ＬＡＮＩ／Ｆ７と、スキャナ８と、スキャナ画像処理回路９と、読取／通信用ＣＯＤＥＣ１０と、表示部１１と、キーパッド１２と、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１３と、解像度変換回路１４と、メモリ管理回路１５と、ページメモリ１６と、プリンタＩ／Ｆ１７と、プリンタ１８とを備えている。
【００１０】
ＭＰＵ１は、この実施形態複合機の全体を制御する機能を有する。このＭＰＵ１には、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）２、ＭＯＤＥＭ３が接続されている。ＮＣＵ２はＭＰＵ１により制御されて、回線Ｌと当該複合機との接続を制御するとともに、通信相手の電話番号に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。なお、回線Ｌは一般公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）に接続されている。
【００１１】
ＭＯＤＥＭ３は、送受信データの変復調、具体的にはデジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調して、ＮＣＵ２を介して回線Ｌに送出し、また逆に、回線ＬからＮＣＵ２を介して、受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する。
【００１２】
ＲＯＭ４は、この複合機全体の動作を制御するためのプログラム等を予め記憶してある。ＲＡＭ５は、ＭＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。ＲＡＭ５には、また画像データの各ページ数、各ページの記憶開始アドレス、各ページの符号数（加算値）、各ページのデータ量を登録するためのＦＡＴ（Ｆｉｌｅ　Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ　Ｔａｂｌｅ）５ａを有する。画像メモリ６は、スキャナ８で読み取った画像データを記憶し、また外部から回線ＬとＭＯＤＥＭ３を介して受信した画像データを記憶する。
【００１３】
ＬＡＮＩ／Ｆ７は、ここを介して、ＬＡＮ２０よりサーバ２１、クライアントＰＣ２２、更にはルータ２４よりインターネット２５に接続する。
【００１４】
スキャナ８は、例えばＣＣＤイメージセンサ等により、原稿画像の読み取りを行う。スキャナ画像処理回路９は、スキャナ８で読み取った原稿画像に対し、シェーディング補正、二値化処理などの画像処理を行う。
【００１５】
読取／通信用ＣＯＤＥＣ１０は、送信すべき画像データを符号化し、また読み取った画像データを符号化して画像メモリ６に記憶する。
【００１６】
表示部１１は、キーパッド１２の操作により入力された電話番号、ＦＡＸ番号、プリンタ１８のトナー残量等の種々の情報を表示する。キーパッド１２は、スタートキーの他、種々のモードを設定するモード切替キー、電話番号やＦＡＸ番号等、数字を入力するためのテンキー、種々の動作を指示するための操作キー等を有する。
【００１７】
プリンタ用ＣＯＤＥＣ１３は、画像メモリ６に記憶されたプリントすべき画像データを復号する。解像度変換回路１４は、入力２値画像データを２値のまま解像度変換する機能と、この２値の解像変換された２値画像データを疑似的に多値画像データに変換し、解像度を変換して２値データに戻す写真処理解像度変換機能と、２値処理の解像度変換出力と写真処理の解像度変換出力のいずれかを選択する機能を備えている。解像度変換回路１４は、上記機能を果たすため、２値処理解像度変換回路（第１の解像度変換手段）１４ａ、写真処理解像度変換回路（第２の解像度変換手段）１４ｂ、及び選択回路（選択手段）１４ｃを備えている。メモリ管理回路１５は、復号されたプリントすべきデータをページメモリ１６に格納し、プリントすべきデータを管理する。プリンタ１８は、受信画像データ、スキャナ８が読み取った画像データ、または画像メモリ６に記憶された画像データを用紙に印字することにより、記憶してハードコピー出力を行う。ここで使用されるプリンタ１８は、高解像度のものが使用される。
【００１８】
この実施形態複合機の特徴は、解像度変換回路１４にある。この解像度変換回路１４は画像処理の流れに沿って示すと、図５の構成となる。写真処理解像度変換部１４ｂは、バッファメモリ３１と、多値化解像度変換部３２と、多値化メモリ３３と、誤差バッファ３４と、誤差拡散部３５とを備えている。
【００１９】
この解像度変換回路１４に、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１３で復号された画像データが入力されると、入力された画像データは選択回路１４ｃに入力される。２値処理解像度変換部１４ａでは、入力画像データに対し、２値拡大スムージングを行い、単純拡大を行う。この解像度を変換された２値画像データは選択回路１４ｃに入力するとともに、バッファメモリ３１に記憶する。このバッファメモリ３１に記憶された２値画像データを多値化変換回路３２で疑似的に多値画像データに変換し、更に線形補間演算等を適用して、多値画像データの解像度を変換し、その多値画像データを多値化メモリ３３に記憶する。この多値化メモリ３３に記憶された多値化画像データを誤差バッファ３４及び誤差拡散部３５を用いて、２値データに戻す。
【００２０】
選択回路１４ｃは、解像度変換無しの場合は入力画像データをそのまま出力し、文字、罫線の場合の解像度変換の場合は２値処理解像度変換回路１４ａの出力を選択し、写真等中間調の場合には写真処理解像度変換回路１４ｂの出力を選択する。
【００２１】
次に、上記実施形態複合機（ファクシミリ装置）の受信時の処理動作を図２に示すフロー図を参照して説明する。ステップＳＴ１においては、呼出信号が有りか否か判定する。回線ＬよりＮＣＵ２、ＭＯＤＥＭ３に、呼出信号を受けると、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、回線接続を行う。続いて、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、前手順を実行する。ここでの前手順は、相手先との能力レベルの整合を図るために、当該複合機の能力を相手先に送り、相手機から能力レベルの指定を受けることである。次に、ステップＳＴ４へ移行する。
【００２２】
ステップＳＴ４においては、送信されて来た符号化画像データを受信する。次に、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、受信した符号化画像データを読取／通信用ＣＯＤＥＣ１０で復号する。そして、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、正しく復号が出来たか否かを判定する。正しく復号が出来ていれば、ステップＳＴ７へ移行する。一方、正しく復号が出来ていない場合は、エラー処理を行う。
【００２３】
ステップＳＴ７においては、復号した画像データをＣＯＤＥＣ１０で再符号化する。続いて、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、符号数を加算する。そして、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ９においては、再符号化した画像データを画像メモリ６に格納する。次に、ステップＳＴ１０へ移行する。ステップＳＴ１０においては、１ページ終了か否かを判定する。１ページ終了でない場合は、ステップＳＴ４へ戻り、符号化画像データの受信を行い、１ページ分の処理手段まで、ステップＳＴ４〜ＳＴ１０の処理を継続する。一方、１ページ終了の場合は、ステップＳＴ１１へ移行する。
【００２４】
ステップＳＴ１１においては、ＲＡＭ５のＦＡＴ５ａに、ページ数、解像度開始アドレス、符号数、データ量を登録する。次に、ステップＳＴ１２へ移行する。ステップＳＴ１２においては、受信画像データに次ページ有りか否かを判定する。次ページ有りの場合は、ステップＳＴ４へ戻る。一方、次ページ無しの場合は、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、回線を開放する。　次に、図３に示すフロー図を参照して、ビットイメージ展開処理について説明する。ステップＳＴ２１においては、ＲＡＭ５のＦＡＴ５ａを参照し、未プリント頁が登録されているか否か判定する。未プリント頁が登録されていると、ステップＳＴ２２へ移行する。ステップＳＴ２２においては、プリンタ１８を起動する。そして、ステップＳＴ２３へ移行する。
【００２５】
ステップＳＴ２３においては、解像度変換が必要か否かを判定する。画像データよりもプリンタの解像度が高い場合のように、解像度変換が必要な場合は、ステップＳＴ２４へ移行する。一方、受信した画像データの解像度が高く解像度変換が必要でない場合は、ステップＳＴ２９へ移行する。ステップＳＴ２４においては、ＦＡＴ５ａより、符号数データを読み出す。次に、ステップＳＴ２５へ移行する。ステップＳＴ２５においては、符号数が所定値以上か否かを選択する。符号数が所定値以上の場合は、写真解像度変換を選択するものとして、ステップＳＴ２６へ移行する。一方、符号数が所定値以上でない場合は、２値解像度変換選択でＯＫであるとして、ステップＳＴ３０へ移行する。　ステップＳＴ２６においては、写真解像度変換を選択する。写真解像度変換の選択は、選択回路１４ｃで写真処理解像度変換回路１４ｂの出力を選択する。続いて、ステップＳＴ２７へ移行する。ステップＳＴ２７においては、ＣＯＤＥＣ（プリンタ用ＣＯＤＥＣ１３）を起動する。次に、ステップＳＴ２８へ移行する。ステップＳＴ２８においては、イメージメモリ１６にビットイメージを展開する。そして、ステップＳＴ３１へ移行する。ステップＳＴ３１においては、ビットイメージ展開が終了したか否かを判定する。ビットイメージ展開が終了でない場合は、ステップＳＴ２８へ戻り、ビットイメージ展開を継続する。一方、ビットイメージ展開終了の場合は、ステップＳＴ３２へ移行する。ステップＳＴ３２においては、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１３のＣＯＤＥＣを停止させる。
【００２６】
ステップＳＴ３０においては、２値解像度変換を選択する。２値解像度変換の選択は、選択回路１４ｃで２値処理解像度変換回路１４ａの出力を選択する。そして、ステップＳＴ２７へ移行する。以降の処理は、ステップＳＴ２６で写真解像度変換を選択した場合と同様である。ステップＳＴ２９においては、解像度変換の必要のない場合であり、スルーを選択する。スルー選択は、選択回路１４ｃで復号された入力画像データをそのまま出力することを選択する。そして、ステップＳＴ２７へ移行する。以降の処理は、写真解像度変換あるいは２値解像度変換を選択した場合と同様である。
【００２７】
次に、プリンタ１８へのビットイメージの転送処理を図４に示すフロー図を参照して説明する。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ４１において、ページメモリ１６を参照し、１頁分のビットイメージが展開されているか否かを判定する。ビットイメージが展開されている場合には、ステップＳＴ４２へ移行する。
【００２８】
ステップＳＴ４２においては、メモリ管理部１５からページメモリ１６のビットイメージを読み出し、プリンタＩ／Ｆ１７を介して、出力する。次に、ステップＳＴ４３へ移行する。ステップＳＴ４３においては、転送クロックに同期して、プリンタ１８へイメージデータを転送する。続いて、ステップＳＴ４４へ移行する。ステップＳＴ４４においては、１頁分のイメージデータ転送が終了か否か判定する。１頁分の転送が終了であれば、ステップＳＴ４１へ戻る。一方、１頁分の転送が終了でなければ、ステップＳＴ４２へ戻り、１頁分の転送終了となるまで、ステップＳＴ４２、……、ＳＴ４４のビットイメージの読み出し、プリンタへの転送、１頁分転送終了の判定を繰り返す。プリンタ１８では、データの転送を受ける度にプリント処理を行う。
【００２９】
【発明の効果】
この発明によれば、文字や罫線の画像データの解像度変換処理に適した第１の解像度変換手段と、疑似中間調の解像度変換処理に適した第２の解像度変換手段を備え、記録する画像に応じて、これら２つの解像度変換手段の出力を選択しているので、用紙に記録される画像の画質の劣化を防止できる。また、疑似中間調の場合、始めに第１の解像度変換手段で整数倍Ｎの解像度変換を行ったのち、第２の解像度変換手段によりＭの解像度変換を行うので、第２の解像度変換手段の解像度変換の度合いを小さくでき、回路規模を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像形成装置の一実施形態である複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態複合機の受信処理を説明するフロー図である。
【図３】同実施形態複合機のビットイメージ展開処理を説明するするフロー図である。
【図４】同実施形態複合機のプリンタへの転送処理を説明するフロー図である。
【図５】同実施形態複合機の解像度変換の処理の流れを説明するフロー図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　ＭＰＵ
２　　　　　　　ＮＣＵ
３　　　　　　　ＭＯＤＥＭ
４　　　　　　　ＲＯＭ
５　　　　　　　ＲＡＭ
５ａ　　　　　　ＦＡＴ
６　　　　　　　画像メモリ
７　　　　　　　ＬＡＮＩ／Ｆ
８　　　　　　　スキャナ
９　　　　　　　スキャナ画像処理回路
１０　　　　　　読取／通信用ＣＯＤＥＣ
１１　　　　　　表示部
１２　　　　　　キーパッド
１３　　　　　　プリンタ用ＣＯＤＥＣ
１４　　　　　　解像度変換回路
１４ａ　　　　　２値処理解像度変換回路
１４ｂ　　　　　写真処理解像度変換回路
１４ｃ　　　　　選択回路
１５　　　　　　メモリ管理部
１６　　　　　　ページメモリ
１７　　　　　　プリンタＩ／Ｆ
１８　　　　　　プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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