(57)【要約】【課題】極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を室内タイヤ耐久試験機で実施することを可能にした室内タイヤ耐久試験方法及び試験機を提供する。【解決手段】室温を空調装置１により制御する恒温室２を備えた室内タイヤ耐久試験機であって、少なくとも試験されるタイヤＴと該タイヤＴを転動させるドラム６を恒温室２内に配置する一方で、ドラム６を駆動するモータ４を恒温室２の外部に配置する。この室内タイヤ耐久試験機を使用し、恒温室２内の雰囲気温度を０°以下の所定の温度に制御した状態でタイヤ耐久試験を実施する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機を使用し、前記恒温室内の雰囲気温度を０°以下の所定の温度に制御した状態でタイヤ耐久試験を実施する室内タイヤ耐久試験方法。
【請求項２】
タイヤの走行と停止とを繰り返しながらタイヤ耐久試験を実施する請求項１に記載の室内タイヤ耐久試験方法。
【請求項３】
停止中にタイヤが負荷される位置を一定にするようにした請求項２に記載の室内タイヤ耐久試験方法。
【請求項４】
室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機であって、少なくとも試験されるタイヤと該タイヤを転動させるドラムを前記恒温室内に配置する一方で、前記ドラムを駆動するモータを前記恒温室の外部に配置した室内タイヤ耐久試験機。
【請求項５】
前記ドラム及び前記タイヤを搭載する支持台の基礎に凍上予防装置を介在させた請求項４に記載の室内タイヤ耐久試験機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内タイヤ耐久試験方法及び試験機に関し、さらに詳しくは、極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を室内タイヤ耐久試験機で実施することを可能にした室内タイヤ耐久試験方法及び試験機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、室内タイヤ耐久試験機を用いてタイヤの耐久試験を実施する場合、一般に室温が高いほどタイヤにとって過酷な条件であることから、標準的に約３８℃の雰囲気温度で試験を実施している。ところが、タイヤの特性によっては、市場における極低温条件の方が厳しい使用条件となる場合もあり、このような極低温条件でのタイヤ耐久性を評価することも重要である。特に、熱可塑性樹脂等の新素材を採用したタイヤにおいては、０℃以下での耐久性の評価を行うことが強く要望されている。
【０００３】
しかしながら、従来の室内タイヤ耐久試験機は、前述のように高温条件での耐久試験を想定したものであるため、極低温条件での耐久試験を実施することができなかった。また、冬期であれば極低温条件での耐久試験を屋外で実施することが可能であるが、この場合、試験期間や試験場所が限定されるため、タイヤ耐久性の評価を効率良く行うことができなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を室内タイヤ耐久試験機で実施することを可能にした室内タイヤ耐久試験方法及び試験機を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の室内タイヤ耐久試験方法は、室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機を使用し、前記恒温室内の雰囲気温度を０°以下の所定の温度に制御した状態でタイヤ耐久試験を実施することを特徴とするものである。
【０００６】
このように室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機を使用し、恒温室内の雰囲気温度を０°以下の所定の温度に制御した状態でタイヤ耐久試験を実施するので、極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を室内タイヤ耐久試験機を用いて季節に拘らず効率良く行うことができる。
【０００７】
本発明の室内タイヤ耐久試験方法では、タイヤの走行と停止とを繰り返しながらタイヤ耐久試験を実施することが好ましい。この際、停止中にタイヤが負荷される位置を一定にするような条件設定を行うと良い。
【０００８】
一方、上記目的を達成するための本発明の室内タイヤ耐久試験機は、室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機であって、少なくとも試験されるタイヤと該タイヤを転動させるドラムを前記恒温室内に配置する一方で、前記ドラムを駆動するモータを前記恒温室の外部に配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
このように室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機を構成するに際して、試験タイヤとドラムを恒温室内に配置する一方で、モータを恒温室の外部に配置することにより、モータの凍結を回避しつつ極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を連続的に行うことができる。特に、ドラム及びタイヤを搭載する支持台の基礎にヒータ等の凍上予防装置を介在させるようにすれば、基礎の凍上を防止して長期間の連続試験を実施することが可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成につき添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の室内タイヤ耐久試験方法を実施するための室内タイヤ耐久試験機を示すものである。図１に示すように、本実施形態の室内タイヤ耐久試験機は、室温を空調装置１によって制御する恒温室２を備えている。この恒温室２の外部には支持台３Ａが配設され、恒温室２の内部には支持台３Ｂが配設されている。恒温室２の外部の支持台３Ａ上には、モータ４が搭載されている。一方、恒温室２の内部の支持台３Ｂ上には、ベルト５を介してモータ４によって駆動されるドラム６と、タイヤＴを回転自在に支持するタイヤ支持部を備えた台車７とが搭載されている。台車７は、ドラム６の回転軸に対して直交する方向に移動自在であると共に、重量体８を有する試験荷重負荷部９からの荷重を受けてタイヤＴをドラム６の外周面に押し付けるようになっている。支持台３Ａ，３Ｂはそれぞれ基礎１０Ａ，１０Ｂを介して設置されているが、支持台３Ｂの基礎１０Ｂには凍上防止装置としてヒータ１１が設けられている。
【００１２】
通常、０℃以下の雰囲気温度では、試験機の基礎が凍上するため、タイヤ耐久試験のように長期間を要する試験を行うことが困難である。そこで、上記室内タイヤ耐久試験機では、基礎の凍上を防ぐ手段として、ドラム６及びタイヤＴを搭載する支持台３Ｂの基礎１０Ｂにヒータ１１からなる凍上予防装置を設けている。そのため、０℃以下の雰囲気温度であっても、基礎の凍上を防ぎつつ、タイヤ耐久試験を長期間にわたって連続的に実施することが可能である。このような凍上防止装置は好ましく装備されるが、図２のように凍上防止装置を装備しないものであっても良い。
【００１３】
上記室内タイヤ耐久試験機を用いてタイヤ耐久試験を実施する場合、重量体８の重量に基づいてタイヤＴへの荷重を設定し、モータ４の回転速度に基づいてタイヤＴの走行速度を設定し、空調装置１により恒温室２内の雰囲気温度を設定するのである。空調装置１は、少なくとも恒温室２内の雰囲気温度を０℃以下に冷却する機能を備えているが、広範な温度範囲でのタイヤ耐久試験を可能にするために恒温室２内の雰囲気温度を例えば−４０〜４０℃の範囲で調整する機能を備えていることが望ましい。
【００１４】
次に、本発明の室内タイヤ耐久試験方法について説明する。本発明では、上記室内タイヤ耐久試験機を使用し、恒温室２内の雰囲気温度を０°以下の所定の温度に制御した状態でタイヤ耐久試験を実施する。トレッドゴムの脆化温度付近の環境温度でのタイヤ走行試験では、タイヤ温度が環境温度に近い状態となる走行開始時がタイヤにとって最も厳しい条件である。また、熱可塑性樹脂を含むタイヤにとって０℃以下の使用条件は極めて厳しい条件である。本発明は、これら極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を室内タイヤ耐久試験機を用いて実施することを可能にするのである。本発明によれば、例えば、トレッドゴムの脆化によるグルーブクラックの発生状況を調べたり、各タイヤ構成部材の低温耐久性を評価することができる。
【００１５】
本発明の室内タイヤ耐久試験方法では、例えば、所定の時間でタイヤの走行と停止とを繰り返しながらタイヤ耐久試験を実施することができる。このような試験によれば、実際の環境により近い走行環境を再現することができる。タイヤの走行と停止とを繰り返すにあたって、その走行時間及び停止時間はタイヤの要求性能に応じて任意に設定することができる。また、停止中にタイヤが負荷される位置を一定にすれば、フラットスポット生成部が同一部位となり、変形したことに対する耐久性（耐クラック性等）を、非常に厳しい条件で評価できることになる。
【００１６】
【実施例】
タイヤサイズ２０５／６０Ｒ１５の空気入りタイヤについて、表１に示すように本発明の室内タイヤ耐久試験方法を実施した。表１において、試験タイヤＡはガラス転移点Ｔｇが−３３℃であるＳＢＲ系キャップコンパウンドを用いたタイヤであり、試験タイヤＢはガラス転移点Ｔｇが−６０℃であるＮＲ系キャップコンパウンドを用いたタイヤである。一定速走行では４０ｋｍ／ｈにて１０日間連続走行し、間欠走行では４０ｋｍ／ｈにて２０分間走行した後に４０分間停止する走行サイクルを３０日間繰り返した。但し、グルーブクラック等の故障が発生した場合は、その時点で試験を終了した。タイヤ耐久試験の結果を表１に併せて示した。表１において、タイヤ耐久試験を通して故障を生じなかった場合を「○」で示し、試験時に故障を生じたものを「×」で示した。
【００１７】
【表１】
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この表１から判るように、キャップコンパウンドのガラス転移点が−３３℃の試験タイヤＡは、高温条件での耐久性には問題がないものの、極低温条件での耐久試験ではグルーブクラックを生じていた。一方、キャップコンパウンドのガラス転移点が−６０℃の試験タイヤＢは、高温条件での耐久試験及び極低温条件での耐久試験のいずれにおいても問題がなかった。つまり、本発明の室内タイヤ耐久試験方法によれば、極低温条件でのタイヤ耐久性を十分に見極めることができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、室温を空調装置により制御する恒温室を備えた室内タイヤ耐久試験機を使用し、恒温室内の雰囲気温度を０°以下の所定の温度に制御した状態でタイヤ耐久試験を実施するから、極低温条件でのタイヤ耐久性の評価を室内タイヤ耐久試験機を用いて長期間にわたって連続的に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の室内タイヤ耐久試験方法を実施するための室内タイヤ耐久試験機を示す側面図である。
【図２】本発明の室内タイヤ耐久試験方法を実施するための他の室内タイヤ耐久試験機を示す側面図である。
【符号の説明】
１　空調装置
２　恒温室
３　支持台
４　モータ
５　ベルト
６　ドラム
７　台車
８　重量体
９　試験荷重負荷部
１０　基礎
１１　ヒータ（凍上防止装置）
Ｔ　タイヤ
【図１】
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【図２】
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