(57)【要約】【課題】蓄積性蛍光体パネルおよびその製造方法において、蓄積性蛍光体層上に２つの防湿層を積層して保護層を形成するとともに、この蓄積性蛍光体層から放射線像が読み取られる際の画質の劣化を抑制する。【解決手段】支持基板１０と、蓄積性蛍光体層２０と、第１の防湿層３０と、第２の防湿層４０とをこの順に積層するにあたり、第１の防湿層３０と第２の防湿層４０との間を減圧して、第１の防湿層３０と第２の防湿層４０とを密着させて積層する。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基板と、蓄積性蛍光体層と、第１の防湿層とをこの順に積層してなる蓄積性蛍光体パネルであって、
前記第１の防湿層上に積層された第２の防湿層を備え、前記第１の防湿層と第２の防湿層との間が減圧されて、該第１の防湿層と第２の防湿層とが密着して積層されていることを特徴とする蓄積性蛍光体パネル。
【請求項２】
前記第２の防湿層が、防湿処理が施された樹脂製のフィルムからなるものであることを特徴とする請求項１記載の蓄積性蛍光体パネル。
【請求項３】
前記第１の防湿層が前記蓄積性蛍光体層上に蒸着されて形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の蓄積性蛍光体パネル。
【請求項４】
支持基板と、蓄積性蛍光体層と、第１の防湿層とをこの順に積層する蓄積性蛍光体パネルの製造方法であって、
前記第１の防湿層上に第２の防湿層を、該第１の防湿層と第２の防湿層との間を減圧し密着させて積層することを特徴とする蓄積性蛍光体パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄積性蛍光体パネルおよびその製造方法に関し、詳しくは、防湿層を備えた蓄積性蛍光体パネルおよびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線等の放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を蓄積性蛍光体層に一旦潜像として記録し、この蓄積性蛍光体層にレーザ光等の励起光を照射して輝尽発光光を生じせしめ、この輝尽発光光を光電的に検出して被写体の放射線像を表す画像信号を取得する放射線画像記録装置および放射線画像読取装置等からなる放射線画像記録再生システムがＣＲ（ＣｏｍｐｕｔｅｄＲａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）としてが知られている。
【０００３】
上記放射線画像記録再生システムに使用される記録媒体として、支持基板上に蓄積性蛍光体層を積層して形成した蓄積性蛍光体パネルが知られている。上記蓄積性蛍光体パネルは、この蓄積性蛍光体パネルから放射線像が読み取られた後、消去光が照射されて蓄積性蛍光体層に残存している放射線エネルギが放出されると再び放射線像の記録が可能となり、放射線像の記録および読取りに繰り返して使用される。
【０００４】
上記蓄積性蛍光体パネルは、長期間に亘る多数回の放射線像の記録および読取りに使用されるので、外部からの物理的および化学的な刺激によって劣化しないように保護する必要があり、支持基板に積層された積性蛍光体層上には保護層が積層されている。
【０００５】
また、蓄積性蛍光体層には蒸着やスパッタリング等の手法を用いて蓄積性蛍光体を密度高く充填して形成したものがあり、このようにして形成された蓄積性蛍光体層は水分を吸収しやすく吸湿によって放射線像を記録再生する特性が劣化するので、保護層として防湿性の高い材料であるガラス板を採用している蓄積性蛍光体パネルも知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記蓄積性蛍光体パネルには、取り扱い上破損しやすい、すなわち、耐衝撃性に問題のあるガラス板からなる保護層を他の破損し難い素材に変更して、蓄積性蛍光体パネルの取り扱いをより容易にしたいという要請がある。そのため、耐衝撃性を有する素材を使用して、かつ所定の防湿性能が保たれるように、蓄積性蛍光体層上に防湿フィルムを２重に積層したり、あるいは蒸着、スパッタリング、ＣＶＤ等の手法によって蓄積性蛍光体層上に防湿膜を形成し、その上にさらに防湿フィルムを積層して、高い防湿性能を有する保護層を形成する検討が行なわれている。
【０００７】
しかしながら、防湿フィルムや蒸着された防湿膜等からなる第１の防湿層に、フィルム状の第２の防湿層を積層しようとすると、２つの防湿層の間に空気溜りが生じて、上記２つの防湿層からなる保護層が光学的に均一な特性を有する平行平板からなる層とみなすことができないことがある。すなわち、外気と蓄積性蛍光体層との間の光路中に上記空気溜りの影響による光学的な乱れが生じ、蓄積性蛍光体層から発生した輝尽発光光が上記保護層中で屈折あるいは散乱され、所定の光路から外れてこの保護層から射出され、輝尽発光光の検出によって読み取られた上記放射線像の画質が劣化するという問題がある。
【０００８】
なお、上記問題は、第１の防湿層上に空気以外の気体を介在させて第２の防湿層を積層する場合等においても共通する問題である。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、２つの防湿層を積層して保護層を形成しても、放射線像が読み取られる際の画質の劣化を抑制することができる蓄積性蛍光体パネルおよびその製造方法を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の蓄積性蛍光体パネルは、支持基板と、蓄積性蛍光体層と、第１の防湿層とをこの順に積層してなる蓄積性蛍光体パネルであって、第１の防湿層上に積層された第２の防湿層を備え、第１の防湿層と第２の防湿層との間が減圧され、第１の防湿層と第２の防湿層とが密着して積層されていることを特徴とするものである。
【００１１】
前記第２の防湿層は、防湿処理が施された樹脂製のフィルムからなるものとすることができる。また、前記第１の防湿層は、蓄積性蛍光体層上に蒸着されて形成されているものとすることができる。
【００１２】
本発明の蓄積性蛍光体パネルの製造方法は、支持基板と、蓄積性蛍光体層と、第１の防湿層とをこの順に積層する蓄積性蛍光体パネルの製造方法であって、第１の防湿層上に第２の防湿層を、該第１の防湿層と第２の防湿層との間を減圧し密着させて積層することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の効果】
本発明の蓄積性蛍光体パネルおよびその製造方法によれば、第１の防湿層上に第２の防湿層を、第１の防湿層と第２の防湿層との間を減圧し密着させて積層するようにしたので、２つの防湿層を積層して保護層を形成しても、放射線像が読み取られる際の画質の劣化を抑制することができる。
【００１４】
すなわち、第１の防湿層と第２の防湿層との間の減圧により、これら２つの防湿層の間に存在する気体の量を少なくすることができ、２つの防湿層の間に生じる空気溜りの数や大きさが減少され、上記２つの防湿層からなる保護層を光学的により均一な特性を有する層とすることができるので、放射線像が読み取られる際の画質の劣化を抑制することができる。
【００１５】
また、第２の防湿層を、防湿処理が施された樹脂製のフィルムからなるものとすれば、樹脂製のフィルムは高い耐衝撃性を有するので蓄積性蛍光体パネルの取り扱いをより容易にすることができる。
【００１６】
また、第１の防湿層が蓄積性蛍光体層上に蒸着されて形成されたものとすれば、蓄積性蛍光体層の全面を防湿層で確実に封止することができ、蓄積性蛍光体層を防湿する効果をより確実に奏することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す図であって、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）の１ｂ−１ｂ断面を示す図である。また、図２はマスキングされた支持基板上に蓄積性蛍光体を蒸着する様子を示す側面の断面図、図３は蓄積性蛍光体層の表面に第１の防湿層を形成する様子を示す側面の断面図、図４は支持基板の周縁部を介して第１の防湿層を第２の防湿層で覆った様子を示す図であって、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の４ｂ−４ｂ断面を示す図である。また、図５は密封空間内を減圧し第１の防湿層の上面に第２の防湿層を密着させて積層した様子を示す図であって、図５（ａ）は平面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の５ｂ−５ｂ断面を示す図である。また、図６は第１の防湿層と第２の防湿層との間を減圧しないでこれらの層を積層した場合の輝尽発光光の光路を側面から示す図、図７は接着層の側面を防湿フィルムで封止した様子を示す側面の断面図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明の実施の形態による蓄積性蛍光体パネルは、支持基板１０と、蓄積性蛍光体層２０と、第１の防湿層３０とをこの順に積層してなるものである。この蓄積性蛍光体パネルは、さらに、第１の防湿層３０上に積層された第２の防湿層４０を備え、第１の防湿層３０と第２の防湿層４０との間が減圧されて、上記第１の防湿層３０と第２の防湿層４０とが密着して積層されている。なお、第２の防湿層４０は防湿処理が施された厚さ１ｍｍ以下の樹脂製のフィルムからなるものであり、第１の防湿層３０は蓄積性蛍光体層２０上に形成された薄膜からなるものである。
【００１９】
上記各層の積層について、より詳しく説明する。
【００２０】
図２は、図１に示した蓄積性蛍光体パネルを上下逆転させて蓄積性蛍光体層２０が蒸着によって形成される様子を側面から示したものであり、この図２に示すように、まず始めに、支持基板１０上の周縁部１１の全周囲に亘ってマスキング１２を施し、この支持基板１０上のマスキング１２に囲まれた中央部に蒸着あるいはスパッタリングによって厚さ５００μｍの蓄積性蛍光体層２０を形成する。
【００２１】
次に、図３に示すように、マスキング１２を外した後、この支持基板１０上に形成された蓄積性蛍光体層２０の上面２１および側面２２に、蒸着、スパッタリング、あるいはＣＶＤによって厚さ１μｍ以下の透明な第１の防湿層３０を形成する。
【００２２】
より具体的には、上記第１の防湿層３０は、例えば、波長４００ｎｍから８００ｎｍの光に対して透明な無機材料をアモルファス結晶構造となるよう真空蒸着またはスパッタして形成される。
【００２３】
その後、図４に示すように、支持基板１０上の周縁部１１の全周に亘って接着剤を塗布して接着層５１を形成し、この接着層５１を介して支持基板１０上に上記第２の防湿層４０を接着して、表面に第１の防湿層３０が形成されている蓄積性蛍光体層２０を支持基板１０と第２の防湿層４０との間に密封する。これにより、上記第１の防湿層３０と第２の防湿層４０との間に密封空間６１が形成される。
【００２４】
ここで、支持基板１０上の周縁部１１の接着層５１に第２の防湿層４０を接着する際に、注射器５６の注射針５２の先端部５３を外部６２から接着層５１中を通して密封空間６１内に挿入しておく。なお、注射器５６は、注射針５２と、注射針５２に接続されているピストン５４と、ピストン５４に嵌合するシリンダ５５とからなる。
【００２５】
次に、図５に示すように、ピストン５４に嵌合するシリンダ５５をピストン５４から引いて、注射針５２を通して密封空間６１中の気体を抜き取りこの密封空間６１内を減圧し、上記第１の防湿層３０の上面２１に第２の防湿層４０を密着させ積層する。
【００２６】
上記のように密封空間６１中を減圧し、上記第１の防湿層３０の上面２１に第２の防湿層４０を密着させて積層することにより、第１の防湿層３０の上面２１と第２の防湿層４０との間の空気溜りの数や大きさが減少され、蓄積性蛍光体層２０から、第１の防湿層３０および第２の防湿層４０からなる保護層を通して外部６２に至るまでの光路が光学的により均質になる。これにより、放射線像の読み取りにおける画質の劣化を抑制することができる。
【００２７】
すなわち、第１の防湿層３０と第２の防湿層４０との間を減圧しないで積層した場合には、図６に示すように、励起光Ｌｅの照射により蓄積性蛍光体層２０から発生し、第１の防湿層３０と第２の防湿層４０とを通して外部６２に向けて光路Ｌｋ１の方向に射出されるはずの輝尽発光光が、第１の防湿層３０と第２の防湿層４０との間に生じた気体溜り６３によって光路が乱されて光路Ｌｋ２の方向に射出されてしまい、放射線像の読み取りにおける画質が劣化してしまうことがある。
【００２８】
なお、注射針５２は、第１の防湿層と第２の防湿層との間が減圧された後に接着層５１から抜き取られ、この注射針５２により形成された接着層５１中の孔は、この孔への外部からの圧力と接着層５１自身の接着力によって閉じられる。
【００２９】
また、防湿処理が施された樹脂製のフィルムからなる第２の防湿層の採用により従来のガラスからなる保護層等に比して耐衝撃性を高めることができ、取り扱いが容易になるとともに、上記第１の防湿層と第２の防湿層とからなる２層構成の保護層の採用により、従来のガラスからなる保護層等に比して防湿性能の低下を抑制することができる。
【００３０】
なお、第２の防湿層は、必ずしも防湿処理が施された樹脂製のフィルムからなるものとしなくても、上記放射線像が読み取られる際の画質の劣化を抑制する効果を得ることができる。また、この第２の防湿層は厚さ１ｍｍを越えるものであってもよい。
【００３１】
さらに、蓄積性蛍光体層は蒸着によって形成する場合に限らず、どのような手法を用いて形成するようにしてもよい。例えば、蓄積性蛍光体層が、支持基板上に蓄積性蛍光体を塗布して形成されたものであってもよい。
【００３２】
ここで、図７に示すように、支持基板１０上に接着された第２の防湿層４０の周縁部４１から、支持基板１０の周縁部１１に亘って防湿フィルム５９を配設し、接着層５１が外気と触れる領域となるこの接着層５１の側面５１Ｓを封止するようにすれば、側面５１Ｓから接着層５１中を通して密封空間６１内へ侵入する湿気をより少なく抑えることができ、蓄積性蛍光体層２０の吸湿による劣化をより確実に防止することができる。
【００３３】
なお、密封空間内を減圧する方式は、上記実施の形態のように、注射器で密封空間中の気体を抜き取ってこの密封空間内を減圧する方式に限らずどのような方式であってもよい。密封空間内を減圧する方式は、例えば図８に示すように、支持基板１０にこの支持基板１０の厚さ方向に貫通する通気孔１９を配設し、この通気孔１９を通して支持基板１０の下面１７側から密封空間６１中の気体を抜き取った後、通気孔１９の封止部１６に下面１７側から目くら栓１８を挿入して密封空間１６を封止する方式とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す平面図および側面の断面図
【図２】マスキングされた支持基板上に蓄積性蛍光体を蒸着する様子を示す側面の断面図
【図３】蓄積性蛍光体層の表面に第１の防湿層を形成する様子を示す側面の断面図
【図４】支持基板の周縁部を介して第１の防湿層を第２の防湿層で覆った様子を示す平面図および側面の断面図
【図５】密封空間内を減圧し第１の防湿層の上面に第２の防湿層を密着させ積層した様子を示す平面図および側面の断面図
【図６】第１の防湿層と第２の防湿層との間を減圧しないでこれらの層を積層した場合の輝尽発光光の光路を側面から示す図
【図７】接着層の側面を防湿フィルムで封止した様子を示す側面の断面図
【図８】支持基板に通気孔を配した蓄積性蛍光体パネルの概略構成を示す側面の断面図
【符号の説明】
１０　　支持基板
２０　　蓄積性蛍光体層
３０　　第１の防湿層
４０　　第２の防湿層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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