(57)【要約】【課題】握力が弱い者でもコンセントから抜き取ったり、コンセントに差し込むことを比較的容易に実現できる電源プラグを得ること。【解決手段】電源プラグ３１のプラグ本体３２はドーナツ型となっており、その中央に穴３３が開いている。プラグ本体３２の先端部には一対の刃３５、３６を植設した可動体３４が回転自在に取り付けられている。穴３３に指を差し込む等によって滑りをなくし、図示しないコンセントに対する挿抜が容易になる。プラグ本体３２自体が穴３３の分だけ大型化しても、コンセントに接続した状態でプラグ本体３２を９０度回転させれば、コンセントの面から突出する量は少ない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ本体の中央部に少なくとも人の指を差し込める程度の大きさの穴が開いていることを特徴とする電源プラグ。
【請求項２】
電源供給用のコンセントに挿入する刃を複数植設した所定の部材としての可動体と、
この可動体を回動自在に保持すると共に前記刃のそれぞれに電線を個別に接続し、その一部にそれぞれの電線と絶縁された状態で少なくとも人の指を差し込める程度の大きさの穴が開けられたプラグ本体
とを具備することを特徴とする電源プラグ。
【請求項３】
前記プラグ本体はオス型であることを特徴とする請求項１記載の電源プラグ。
【請求項４】
前記プラグ本体はメス型であることを特徴とする請求項１記載の電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電源プラグに係り、詳細にはコンセントに電気機器の給電のために接続する電源プラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に建物の壁や床等にはコンセントが配置されており、これに電源プラグを差し込むことで、テレビやコンピュータ等の電気機器に電源を供給するようになっている。電源プラグは、一昔前ではそれぞれ個別に成型したプラスチックの部品とコンセントの差込口に挿入する一対の刃を、ネジを用いて電源コードと共に組み立てるようになっていた。このため、プラグ自体のサイズが比較的大きなものとなっていただけでなく、組み立てのための手作業が必要とされた。
【０００３】
最近では電源コードの先端部分とコンセントの差込口に挿入する一対の刃を電気的に接続した状態で樹脂で全体をモールドした電源プラグが多く使用されるようになっている。このような電源プラグは、ネジ自体が不要になる。そこで、電源プラグの外形を小型化することができ、電気機器の全体のサイズの小型化の要請にしたがって小型の電源プラグが一般的となっている。
【０００４】
ところが電源プラグの外形が小型化されると、指で握るプラグ本体部分がこれに伴って小さくなる。このため、老人や子供のように握力が弱い者がこれを十分な力で握ることができず、コンセントに電源プラグを挿入したり、あるいは電源プラグをコンセントから引き抜く処理に大変苦労するという問題が発生した。特に家具等の配置のためにわずかな隙間しか存在しない箇所で電源プラグの抜き差しを行うような場合にはこのような問題が顕著となる。そこで、実際に電源プラグをコンセントから抜き取る際には、電源コードを直接掴んでその先端の電源プラグをコンセントから引き抜くといった処理が行われている。このような乱暴な処理を繰り返し行うと、電源プラグと電源コードの接続部分を傷めたり断線の原因となるといった問題があった。
【０００５】
そこで、電源プラグを傷めることなくコンセントに対する電源プラグの抜き差しを容易にする提案が従来から幾つか行われている。たとえば、電源プラグの一部に“テコ”を取り付け、コンセントから抜き取る際には、この“テコ”を使用するといった第１の提案が存在する（たとえば特許文献１）。この提案では、電源プラグの刃の一方にＬ字の一方をなす突き上げ部材を通しておき、他方をなす押圧部材をプラグ本体の側部に電源コードとほぼ平行となるように配置しておく。そして、電源プラグをコンセントから抜き取る際に押圧部材をプラグ本体から離れる方向に動かすことで突き上げ部材を突き上げるようにしている。
【０００６】
また、電源プラグ本体の両側の比較的平らな両面に凹凸を付けて抜き差しを容易にするようした第２の提案も存在している。
【０００７】
図６はこの第２の提案の電源プラグと電源コードの一部を表わしたものである。この電源プラグ１１は、そのプラグ本体１２の先端部がＹ字型に分岐しており、これら分岐部分が可動体１３の両側部を回動自在に挟持している。可動体１３からは一対の刃１４、１５が突出しており、これらは図示しないコンセントの挿入口に挿入するようになっている。この電源プラグ１１では一対の刃１４、１５をコンセントの挿入口に挿入した状態でプラグ本体１２を可動体１３を中心として図で紙面に垂直方向にそれぞれ９０度回転させることができる。これにより、コンセントに接続された電源プラグ１１におけるプラグ本体１２のコンセント表面からの出っ張り量を大幅に抑えることができる。
【０００８】
プラグ本体１２の図で示した上面には窪み１７が設けられており、更にこの窪み１７における電源コード１８側には周囲から所定の厚さだけ突出した面側突起部１９が設けられている。図示しない下面側にも同様に窪みおよび面側突起部が設けられている。更にプラグ本体１２の側部両側からは小突起２１、２１が突出している。
【０００９】
このような従来の第２の提案の電源プラグ１１では、たとえば上面の窪み１７と図示しない下面の窪みに親指と人差し指を押し付けた状態でコンセントに対する抜き差しを行うようになっている。抜くときには、これらの指が面側突起部１９の端部に当たって指が抜けるのを防止するようになっている。また、場所によって親指と人差し指を上面の窪み１７と図示しない下面の窪みに押し付けることが困難な場合には、小突起２１、２１に指の一部を押し当てて電源プラグ１１の抜き差しを行う。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１０−１４４３９４号公報（第０００８段落、図１）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来技術のうち、第１の提案では電源プラグに“テコ”に相当する部品を取り付けているので、その分だけ機構が複雑になり、コストアップの原因になる。また、この提案では刃の部分に突き上げ部材を通すので、これを金属で作ると感電の原因になる。また、プラスチックでこの部分を作ると、感電の問題はなくなるが強度を十分保つために使用する材料自体にある程度の厚さが必要となる。したがって、突き上げ部材の厚さ分だけ刃をコンセントの挿入口に挿入する量が浅くなり、電源プラグをコンセントに確実に差し込めないという問題が発生する。したがって、コンセントと電源プラグの接触不良が発生したり、電源プラグ自体がコンセントから自然に脱落する危険が生じてしまう。
【００１２】
次に第２の提案では、電源プラグ１１の内部に電線が配線されているために窪み１７を十分深くすることができない。また、面側突起部１９の突出する量を余り大きくすると、可動体１３を中心に刃１４、１５に対してプラグ本体１２を９０度折り曲げたとき、壁面から突出する量が大きくなる。このため、電源プラグ１１を折り曲げるようにした構造のメリットが少なくなる。また、小突起２１、２１は、プラグ本体１２の細くなった箇所を利用した突起なので、その突起の設けられる幅や突起の高さは小規模なものとならざるを得ない。
【００１３】
このため、この第２の提案の電源プラグ１１では、すでに説明したように老人や子供のように握力が弱い者の場合にはコンセントに対する抜き差しが困難になるという問題を完全には解決することができない。
【００１４】
そこで本発明の目的は、握力が弱い者でもコンセントから抜き取ったり、コンセントに差し込むことを比較的容易に実現できる電源プラグを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の電源プラグは、プラグ本体の中央部に少なくとも人の指を差し込める程度の大きさの穴が開いていることを特徴としている。
【００１６】
すなわち請求項１記載の発明では、プラグ本体の穴に指等を差し込むことで、コンセントに対する抜き差しが容易になる。
【００１７】
請求項２記載の発明では、（イ）電源供給用のコンセントに挿入する刃を複数植設した所定の部材としての可動体と、（ロ）この可動体を回動自在に保持すると共に刃のそれぞれに電線を個別に接続し、その一部にそれぞれの電線と絶縁された状態で少なくとも人の指を差し込める程度の大きさの穴が開けられたプラグ本体とを電源プラグに具備させる。
【００１８】
すなわち請求項２記載の発明では、可動体がプラグ本体に回動自在に支持されているので、穴の開いている分だけプラグ本体が大きくなっても、コンセントと接続している状態でプラグ本体を刃の方向に対して直角に折り曲げることができ、サイズの影響を無くすことができる。
【００１９】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明のプラグ本体がオス型すなわち刃を備えている場合を示しており、請求項４記載の発明では請求項１記載の発明のプラグ本体がメス型すなわち刃受けを備えている場合を示している。このように本発明の電源プラグはオス型のみでなく、メス型コネクタボディに対しても適用することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
【００２１】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の一実施例における電源プラグの外観を表わしたものである。この電源プラグ３１は、そのプラグ本体３２がドーナツ形状をしており、中央部分に指が楽に挿入できる穴３３が開いている。プラグ本体３２の先端部は、図６に示した従来の電源プラグ１１と同様に二股に分岐しており、この分岐部分３２Ａ、３２Ｂが可動体３４の両側部を回動自在に挟持している。可動体３４からは一対の刃３５、３６が突出しており、これらは図示しないコンセントの挿入口に挿入するようになっている。プラグ本体３２における可動体３４の取り付けられた側と反対側には電源コード３７の一端部が接続されている。この電源コード３７の他端は図示しない電気機器や、他の電源プラグを接続するための図示しない電源タップ等に接続されている。
【００２３】
本実施例の電源プラグ３１は、一対の刃３５、３６をコンセントの挿入口に挿入した状態でプラグ本体３２を可動体３４を中心として図で上方向あるいは下方向に９０度回転させることができる。これにより、コンセントに接続された電源プラグ３１におけるプラグ本体３２のコンセント表面からの突出量を大幅に抑えることができる。すなわち、本実施例の電源プラグ３１はプラグ本体３２の中央に穴３３が開いているので、この分だけプラグ本体３２の外形が大きくなっている。しかしながら電源プラグ３１をコンセントに接続した時点でプラグ本体３２を９０度回転させることで、回転したプラグ本体３２の部分がコンセントを取り付けた壁面等の部材と平行になり、壁面等の部材から突出する量は図６に示した従来の電源プラグ１１とほとんど変わらなくなる。
【００２４】
図２は、本実施例の電源プラグの図示しない上半分の部品を取り付ける前のプラグ内部を示したものである。プラグ本体３２の下半分の部分には円形の穴３３のすぐ外側に円筒状の第１の内壁４１が配置されており、更にその外側に所定の間隔を置いて第２の内壁４２Ａ、４２Ｂが配置されている。これら第１および第２の内壁４１、４２Ａ、４２Ｂによって囲まれたそれぞれ半円形をした空間には、これらに添ってコードアーマ部４４を通した電源コード３７から分岐したそれぞれのビニールコード４５、４６が配置されている。これらビニールコード４５、４６の先端から剥き出した電線４７、４８は、固定用バネ５１、５２のうちの対応するものとカシメ固定されている。これら固定用バネ５１、５２の他端側は、一対の刃３５、３６における可動体３４に埋設された図示しない部分に設けられた図示しない穴を用いてリベット５３、５４のうちの対応するものによって固定されている。このようにして、一方の刃３５は一方の固定用バネ５１を介して一方の電線４７と電気的に接続され、他方の刃３６は他方の固定用バネ５２を介して他方の電線４８と電気的に接続されている。
【００２５】
このような配線状態でプラグ本体３２の図２で示した下半分の部分に上半分の部分が重ねられ、加熱によって両者が融着される。これにより、電源コード３７が取り付けられた電源プラグ３１が完成する。なお、このように２つに分けられたプラグ本体を加熱によって融着させる代わりに、電源プラグ全体をモールドするようにしてもよい。
【００２６】
本実施例の電源プラグ３１は穴３３の内径が約２１ｍｍ（ミリメートル）となっている。したがって、電源プラグ３１を図示しないコンセントに接続する場合には、たとえば穴３３の両側から親指と人差し指を差し込んで互いに突き当てるようにした状態でプラグ本体３２を押し込むことができる。また、一対の刃３５、３６を図示しないコンセントのプラグ挿入穴に当てた状態で親指等で穴３３の内面を押すようにする等の各種の態様で指を使って電源プラグ３１をコンセントに接続することができる。この場合、穴３３の内面を押すことで、握力が弱い者であってもプラグ本体３２と手あるいは指に滑りが生じることがなく、電源プラグ３１の挿入を簡単に行うことができる。
【００２７】
またコンセントに差し込んだ電源プラグ３１を引き抜く場合には、穴３３に指を入れてプラグ本体３２を引っ張るようにすればよく、同様に手指に滑りが生じることがないので、きわめて簡単である。また、手の届きにくい場所のコンセントから電源プラグ３１を引き抜く場合には、穴３３に箸等の棒状部材を差し込んで、“テコ”の原理で引き抜いたり、Ｓ字状のフック等で穴３３を引っ掛けて引き抜くように各種の態様で電源プラグ３１をコンセントから抜き取ることができる。しかも、このように多少乱暴な操作を行っても、電源プラグ３１だけでなく電源コード３７に損傷を与えることがない。また、本実施例の電源プラグ３１は不使用時にはその穴３３を壁のＬ字型金具等に引っ掛けておくことができる。
【００２８】
図３は本発明の電源プラグの第１の変形例を示したものである。この第１の変形例の電源プラグ３１Ａでは穴３３Ａが半月形となっている。このような形状の他に、楕円形やハート型あるいは四角形のような各種の形状の変更が可能である。このような形状の変更によってプラスチック本体の外周部の形状が変更になってもよい。
【００２９】
図４は本発明の電源プラグの第２の変形例を示したものである。この第２の変形例の電源プラグ３１Ｂでは一対の刃３５、３６がプラグ本体３２Ｂに直接取り付けられており、実施例の可動体３４は存在しない。この変形例の場合には電源プラグ３１Ｂの外形が多少大きくはなるが、部品点数の減少によりコストダウンを図ることができる。
【００３０】
図５は本発明の電源プラグの第３の変形例を示したものである。この第３の変形例の電源コネクタボディ３１Ｃはメス型電源コネクタボディであり、コネクタボディ本体３２Ｃの電源コード３７が延び出した側と反対側の端部近傍の内部には一対の刃受け金具６１、６２が配置されている。また、コネクタボディ本体３２Ｃの中央部には実施例と同様に穴３３が開けられている。この変形例の場合にも図示しない電気機器あるいは他のオス型電源プラグとの脱着が容易となる。穴３３に各種の形状を採ることができる点は先の実施例と同様である。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１または請求項２記載の発明によれば、プラグ本体の中央部に少なくとも人の指を差し込める程度の大きさの穴が開いているので、プラグ本体の穴に指等を差し込むことで、コンセントとの抜き差しが容易になるだけでなく、この穴を利用してプラグ本体側をＬ字金具等に吊り下げることができ、整理整頓に便利である。また、プラグ本体の穴の両側に２本の電源線を大きく分離した状態で配置することができるので、これら電線の間、あるいはカシメの間の距離を十分とることができ、これらの短絡事故の発生を防止することができる。
【００３２】
しかも請求項２記載の発明によれば、可動体がプラグ本体に回動自在に支持されているので、穴の開いている分だけプラグ本体が大きくなっても、コンセントと接続している状態でプラグ本体を刃の方向に対して直角に折り曲げることができ、サイズの影響を無くすことができる。したがって、プラグ本体に大きめの穴を開ける等によりインテリアとしての特徴も備えた電源プラグを製品化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における電源プラグと電源コードの一部についての外観を表わした斜視図である。
【図２】本実施例の電源プラグの上半分の部品を取り付ける前のプラグ内部を示した平面図である。
【図３】本発明の電源プラグの第１の変形例を示した平面図である。
【図４】本発明の電源プラグの第２の変形例を示した平面図である。
【図５】本発明の電源コネクタボディの第３の変形例を示した平面図である。
【図６】第２の提案の電源プラグと電源コードの一部を表わした平面図である。
【符号の説明】
３１  電源プラグ
３１Ｃ  電源コネクタボディ
３２  プラグ本体
３２Ｃ  コネクタボディ本体
３３  穴
３４  可動体
３５、３６  刃
３７  電源コード
６１、６２  刃受け金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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