(57)【要約】【課題】面倒な作業を行うことなく、画像又はテキストデータと音データとを同時に再生可能なデータを送信することが可能なデータ処理機能付き電子メール中継サーバを提供する。【解決手段】受信部３１で受信した電子メールに添付されているファイルの種別が静止画像と音声の両方である場合、音声付き画像生成部３６によって、静止画像と音声とから音声付き画像が生成される。生成された音声付き画像は、添付されている静止画像及び音声と差し替えられる。静止画像と音声とが音声付き画像に差し替えられた電子メールは、送信部３４からＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信され、受信側携帯電話機５では、受信した電子メールに添付されている音声付き画像が閲覧可能となる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信元端末から送信される電子メールに添付されたデータのデータ種別を判別するデータ種別判別手段と、
前記データ種別判別手段により、前記データに画像又はテキストデータと音データとの両方が含まれると判別された場合に、前記画像又はテキストデータと前記音データとが同時に再生されるデータを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成されたデータを前記電子メールに添付して前記電子メールの送信先端末に送信する送信手段とを備えることを特徴とするデータ処理機能付き電子メール中継サーバ。
【請求項２】
前記送信先端末の機種情報が記録される機種情報記録部を備え、前記データ生成手段は、前記機種情報に基づいて、前記送信先の端末機種で再生可能なデータ形式により前記データを生成することを特徴とする請求項１記載のデータ処理機能付き電子メール中継サーバ。
【請求項３】
前記機種情報には、前記データ生成手段により生成されたデータの添付された電子メールを受信可能かどうかを示す受信可否情報が含まれており、
前記データ生成手段により生成されたデータの添付された電子メールを受信可能かどうかを、前記受信可否情報に基づいて判定する判定手段を備え、
前記送信先端末が前記データ生成手段により生成されたデータを受信できない機種である場合、前記送信手段は、前記画像又はテキストデータと前記音データとを削除し、前記データ生成手段により生成されたデータが格納されるネットワーク上に構築された格納場所を示す格納場所情報を、前記電子メールに付加して前記送信先端末に送信することを特徴とする請求項２記載のデータ処理機能付き電子メール中継サーバ。
【請求項４】
前記音データとは、前記送信元端末によって録音された人間の声であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載のデータ処理機能付き電子メール中継サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信元の端末から送信される電子メールに含まれるデータに処理を施して送信先の端末に送信するデータ処理機能付き電子メール中継サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等の爆発的な普及により、多くの人が電子メールを気軽に利用できるようになってきている。この電子メールで送受信できるファイル形式は様々であり、例えば、テキスト、静止画像、音楽データ、及び動画像等が送受信可能である。
【０００３】
又、携帯電話機や簡易型携帯電話機等の携帯端末では、カメラで撮影した画像ファイルや音楽ファイルを添付した電子メールを送信できる機種も普及してきている。これらの機種を利用して、画像ファイルと音楽ファイルとを特定のサーバに送信し、ここで、画像ファイルと音楽ファイルとを１つのファイルとして同時に再生できるよう（画像を閲覧しながら音楽が再生されるよう）に加工し、加工後のファイルを画像ファイル及び音楽ファイルの送信元に送信するようなサービスが提案されている。
【０００４】
このサービスによれば、画像やテキストだけでは伝えられなかった臨場感や感情といったものを送信先に伝えることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のサービスでは、画像ファイルと音楽ファイルとを添付した電子メール以外の電子メール（画像、テキスト、又は音楽データのみが添付されたもの）を電子メール処理サーバに送信した場合、電子メール処理サーバでは何も処理を行うことができない。この場合は、その電子メールを送信元に返信して、画像ファイルと音楽ファイルとを添付した電子メールを送信するよう促す等の処置が必要である。
【０００６】
そこで、特別な処理を必要としない電子メールについては、何も行わずに送信先端末に送信できる構成として電子メール処理サーバの機能を電子メール中継サーバに持たせることが考えられる。しかしながら、この場合、処理を行いたい電子メールについては、電子メールを送信する端末側で、電子メールの処理を行う為の指示コマンド等を電子メール中継サーバに伝える為の作業が必要となり、その作業が面倒であるという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みて為されたものであって、面倒な作業を行うことなく、画像又はテキストデータと音データとを同時に再生可能なデータを送信することが可能なデータ処理機能付き電子メール中継サーバを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のデータ処理機能付き電子メール中継サーバは、送信元端末から送信される電子メールに添付されたデータのデータ種別を判別するデータ種別判別手段と、前記データ種別判別手段により、前記データに画像又はテキストデータと音データとの両方が含まれると判別された場合に、前記画像又はテキストデータと前記音データとが同時に再生されるデータを生成するデータ生成手段と、前記データ生成手段により生成されたデータを前記電子メールに添付して前記電子メールの送信先端末に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、電子メールに添付されたデータに画像又はテキストデータと音データの両方が含まれているときのみ、その画像又はテキストデータと音データとが同時に再生されるデータが生成される。この為、電子メールの送信側では、電子メールに画像又はテキストデータと音データとを添付して送信先端末に送信するだけで、煩雑な作業を必要とせずに、画像又はテキストデータと音データとが同時に再生されるデータを送信することができる。
【００１０】
又、前記送信先端末の機種情報が記録される機種情報記録部を備え、前記データ生成手段は、前記機種情報に基づいて、前記送信先の端末機種で再生可能なデータ形式により前記データを生成することを特徴とする。
【００１１】
この構成により、電子メール送信元の端末機種と送信先の端末機種との画像、テキスト、又は音データを再生可能なデータ形式がそれぞれ異なる場合でも、送信先に応じたデータ形式でデータが生成される為、電子メールを受信した端末が、データを再生できないという不具合を無くすことができる。
【００１２】
又、前記機種情報には、前記データ生成手段により生成されたデータの添付された電子メールを受信可能かどうかを示す受信可否情報が含まれており、前記データ生成手段により生成されたデータの添付された電子メールを受信可能かどうかを、前記受信可否情報に基づいて判定する判定手段を備え、前記送信先端末が前記データ生成手段により生成されたデータを受信できない機種である場合、前記送信手段は、前記画像又はテキストデータと前記音データとを削除し、前記データ生成手段により生成されたデータが格納されるネットワーク上に構築された格納場所を示す格納場所情報を、前記電子メールに付加して前記送信先端末に送信することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、送信先端末が、受信した電子メールに含まれる格納場所情報に基づいてネットワークを介してデータを取得することで、データ生成手段により生成されたデータが添付された電子メールを受信できない機種であっても、そのデータを取得することができ、多くの機種に対応したサービスを行うことができる。
【００１４】
又、前記音データとは、前記送信元端末によって録音された人間の声であることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、データ生成手段により生成されたデータが再生されると、画像やテキストデータと人間の声の音データとが同時に再生される為、感情のこもった画像やメッセージ又はオリジナルティのある電子メールを送信可能なサービスを提供することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る電子メール処理システムの構成図である。
電子メール処理システム１は、ＰＣ、携帯情報端末、及び携帯電話機等の電子メールを送信する端末として送信側携帯電話機２、送信側携帯電話機２から送信される電子メールをＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｍａｉｌ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づいてネットワーク４に送出するＳＭＴＰサーバ３（電子メール中継サーバ）、インターネット等のネットワーク４、送信側携帯電話機２から送信される電子メールを受信する受信側携帯電話機５、及び受信側携帯電話機５からのＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストに応じて情報を提供するウェブサーバ６を備えて構成される。
【００１７】
尚、ＳＭＴＰサーバ３及びウェブサーバ６はネットワーク４に有線又は無線で接続され、受信側携帯電話機５はネットワーク４に無線で接続可能である。
【００１８】
送信側携帯電話機２は、自身に搭載されたカメラで撮影した静止画像や自身に搭載された録音装置で録音した音や人の肉声等の音声を電子メールに添付して送信可能な機種であり、静止画像と音声とを添付した電子メール（以下、単に電子メールという）を受信側携帯電話機５に対して送信する。
【００１９】
ＳＭＴＰサーバ３は、受信部３１、添付ファイル種別判定部３２（データ種別判別手段）、制御部３３、送信部３４、送信先情報記録部３５（機種情報記録部）、音声付き画像生成部３６（データ生成手段）、及び音声付き画像記録部３７を備えて構成される。尚、送信先情報記録部３５や音声付き画像記録部３７は、ＳＭＴＰサーバ３内ではなく、外部に設ける構成としても良い。又、制御部３３及び送信部３４は、特許請求の範囲の送信手段に該当する。
【００２０】
受信部３１は、送信側携帯電話機２から送信される電子メールを受信し、受信した電子メールを制御部３３に伝達する。送信部３４は、制御部３３から伝達される電子メールを制御部３３の制御によりＳＭＴＰに基づいてネットワーク４を介して受信側携帯電話機５に送信する。
【００２１】
添付ファイル種別判定部３２は、受信した電子メールに添付されている添付ファイルの種別（画像、音声、テキスト等）をそのファイルの拡張子等により判定する。音声付き画像生成部３６は、受信部３１で受信した電子メールに添付されている静止画像と音声とに基づいて、制御部３３の制御により音声付き画像を生成する。例えば、電子メールに添付される静止画像がバースデーケーキの画像であり、音声が「誕生日おめでとう」という肉声である場合、生成される音声付き画像ファイルは、この音声付き画像ファイルを受信側携帯電話機５で再生した際に、ディスプレイ上にバースデーケーキの画像が表示されると共に、スピーカからは「誕生日おめでとう」という音声が再生される。
【００２２】
尚、音声付き画像生成部３６は、送信先情報記録部３５に記録される機種情報管理テーブルを参照し、電子メールの送信先機種のデータファイル形式に対応した音声付き画像を生成する。例えば、受信した音声のファイル形式が、送信先機種ではサポートされていないファイル形式であった場合、受信した音声のファイル形式を送信先機種でサポートされているファイル形式に変換した上で、音声付き画像を生成する。画像やテキストのファイル形式についても同様である。
【００２３】
音声付き画像記録部３７には、音声付き画像生成部３６で生成された音声付き画像が、制御部３３の制御により、固有のＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　　Ｌｏｃａｔｅｒ）を割り当てられて記録される。尚、音声付き画像記録部３７は、ウェブサーバ６が直接アクセスして、所望の音声付き画像をダウンロードすることが可能な共有記録部である。
【００２４】
送信先情報記録部３５には、電子メールのヘッダ情報に格納されている送信先の機種情報、その機種情報に対応した携帯電話機の機種名、機種毎のデータ（画像、音声、及びテキスト等）のファイル形式、及び機種毎の画像又は音声添付電子メールの受信可否情報等の表１に示した項目が登録される機種情報管理テーブルが記録される。尚、送信先情報記録部３５は、ウェブサーバ６が直接アクセスして、機種情報管理テーブルに記録される情報を登録することが可能な共有記録部である。ＳＭＴＰサーバ３の管理者は、ウェブサーバ６を介して、機種情報管理テーブルに情報を予め登録しておく。尚、機種情報管理テーブルに情報に記録される情報はいつでも更新可能である。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
制御部３３は、この機種情報管理テーブルに基づいて、受信側携帯電話機５に送信する電子メールの内容を変更する。具体的には、音声付き画像が添付された電子メール（以下、音声付き画像添付電子メールという）の送信先が音声付き画像添付電子メールを受信不可能な機種（機種Ｄ４や機種Ｊ２）である場合、制御部３３は、音声付き画像生成部３６で生成された音声付き画像に固有のＵＲＬを割り当てて音声付き画像記録部３７に記録し、音声付き画像添付電子メールから音声付き画像を削除する。そして、上記のＵＲＬ情報を、音声付き画像を削除した電子メールに追記して送信部３４に伝達する。
【００２７】
一方、音声付き画像添付電子メールの送信先が音声付き画像添付電子メールを受信可能な機種（機種Ｄ１〜Ｄ３や機種Ｊ１）である場合、制御部３３は、受信した電子メールに添付されている静止画像と音声とを、音声付き画像生成部３６で生成された音声付き画像に差し替えて送信部３４に伝達する。
【００２８】
尚、制御部３３は、受信した電子メールに添付されている静止画像と音声とを、音声付き画像生成部３６で生成された音声付き画像に差し替えずに、静止画像と音声と音声付き画像との３つのファイルを添付した電子メールを送信部３４に伝達するようにして良い。これにより、受信側携帯電話機５では静止画像、音声、及び音声付き画像の３つのデータを得ることができる。
【００２９】
受信側携帯電話機５は、受信した音声付き画像添付電子メールに添付された音声付き画像を閲覧することが可能である。又、受信した電子メールに追記されているＵＲＬにアクセス可能なブラウザを搭載し、ＨＴＴＰに基づいてウェブサーバ６にアクセス可能である。
【００３０】
ウェブサーバ６は、受信側携帯電話機５からのＨＴＴＰリクエスト中に含まれるＵＲＬ情報を受信して、そのＵＲＬ情報に基づいて音声付き画像記録部３７から音声付き画像を取得し、取得した音声付き画像をＨＴＴＰのレスポンスで受信側携帯電話機５に返信する。以上が、電子メール処理システム１の各構成要素の説明である。
【００３１】
次に、電子メールがＳＭＴＰサーバ３で受信されてから受信側携帯電話機５に送信されるまでの電子メール処理システム１の動作について説明する。
図２は、電子メールがＳＭＴＰサーバ３で受信されてから、受信側携帯電話機５に送信されるまでの流れを説明する為のフローチャートである。
【００３２】
ＳＭＴＰサーバ３でＳＭＴＰに基づいて電子メールが受信されると（Ｓ２０１）、電子メールに添付されているファイルの種別が判定される。電子メールに添付されているファイルに静止画像と音声の両方がない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、電子メールはＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２０６）。一方、電子メールに添付されているファイルに静止画像と音声の両方がある場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）は、添付されている静止画像と音声とから音声付き画像が生成される（Ｓ２０３）。
【００３３】
音声付き画像生成後、電子メール送信先の携帯電話機が音声付き画像添付電子メールを受信できる機種かどうかが判定される。電子メール送信先の携帯電話機が音声付き画像添付電子メールを受信できる機種の場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、電子メールに添付された静止画像と音声とが、生成された音声付き画像に差し替えられる（Ｓ２０５）。その後、静止画像と音声とが音声付き画像に差し替えられた電子メールがＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２０６）。
【００３４】
一方、電子メールの送信先の携帯電話機が音声付き画像添付電子メールを受信できない機種の場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、生成された音声付き画像が、固有のＵＲＬを割り当てられて記録され（Ｓ２０７）、電子メールに添付されている静止画像と音声との替わりに、そのＵＲＬ情報が電子メールに追記される（Ｓ２０８）。その後、ＵＲＬ情報が追記された電子メールがＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２０６）。
【００３５】
受信側携帯電話機５で受信した電子メールに音声付き画像が添付されていた場合は、その音声付き画像が受信側携帯電話機５のディスプレイ上で閲覧可能となる。一方、電子メールにＵＲＬ情報が追記されていた場合は、受信側携帯電話機５はＨＴＴＰに基づいてＵＲＬ情報にアクセスする。
【００３６】
受信側携帯電話機５からＵＲＬ情報にアクセスがあると、ウェブサーバ６でＨＴＴＰのリクエストが受信される。ＨＴＴＰのリクエスト受信後、そのリクエストに含まれるＵＲＬ情報に基づいて、音声付き画像記録部３７に記録されている音声付き画像がウェブサーバ６で取得され、ＨＴＴＰのレスポンスで受信側携帯電話機５に返信される。
【００３７】
又、本実施形態では、電子メールの中継サーバであるＳＭＴＰサーバ３で静止画像と音声とから音声付き画像を生成する構成としているが、ＳＭＴＰサーバ３と同様の構成を持つサーバを別に設け、ＳＭＴＰサーバ３で受信した電子メールをそのサーバに転送し、ここで音声付き画像の生成を行い、受信側携帯電話機５に電子メールを送信するような構成としても良い。
【００３８】
又、本実施形態によれば、静止画像と音声の両方が添付されている電子メールを受信したときに、ＳＭＴＰサーバ３で自動的にその静止画像と音声とから音声付き画像を生成する為、電子メールの送信者は音声付き画像生成を指示する為の情報を入力する操作等を行う必要がない。したがって、電子メールの送信者は、意識することなく、送信相手に音声付き画像を容易に送信することが可能となる。
【００３９】
又、本実施形態によれば、受信側携帯電話機５が音声付き画像添付電子メールを受信できない機種であった場合でも、受信側携帯電話機５は、受信した電子メールに追記されたＵＲＬ情報を基に音声付き画像を取得して閲覧することが可能である。したがって、画像を受信できないような携帯電話機種にも対応したサービスを行うことができる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、面倒な作業を行うことなく、画像又はテキストデータと音データとを同時に再生可能なデータを送信することが可能なデータ処理機能付き電子メール中継サーバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る電子メール処理システムの構成図である。
【図２】電子メールがＳＭＴＰサーバ３で受信されてから、受信側携帯電話機５に送信されるまでの流れを説明する為のフローチャートである。
【符号の説明】
１　電子メール処理システム
２　送信側携帯電話機
３　ＳＭＴＰサーバ
４　ネットワーク
５　受信側携帯電話機
６　ウェブサーバ
３１　受信部
３２　添付ファイル種別判定部
３３　制御部
３４　送信部
３５　送信先情報記録部
３６　音声付き画像生成部
３７　音声付き画像記録部
【図１】
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【図２】
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