(57)【要約】【課題】この発明は、氷の品質にかかわらずに安定した放出を行うと共にクズ氷の発生を抑制することができる氷ディスペンサを提供することを課題とする。【解決手段】開閉扉１１が閉じているときは、氷案内部１４がアジテータ８の回転方向に対して開閉扉１１の湾曲した内面１１ａの陰になって隠され、貯氷庫７内における氷Ａは氷案内部１４により阻害されることなく回転移動し（ａ）、開閉扉１１が開いたときには、氷放出口１０の側縁部に氷案内部１４が露出し、アジテータ８により貯氷庫７内を回転移動する氷Ａは、スノコ９の傾斜面を外周方向へと滑りながら氷案内部１４によって氷放出口１０へと案内誘導され、放出シュート１３から放出される（ｂ）。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫に形成された氷放出口からチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、
氷放出口の近傍で且つ貯氷庫内に突出すると共に貯氷庫内の氷を氷放出口に案内するための氷案内部と、
氷放出口を開閉すると共に開いたときには前記氷案内部を貯氷庫内に露出させ、閉じたときには前記氷案内部を隠す開閉扉と
を備えたことを特徴とする氷ディスペンサ。
【請求項２】
貯氷庫内で回転することにより氷を回転撹拌するアジテータを備え、前記氷案内部は前記アジテータによる氷の回転方向に対応した氷放出口の一方の側縁部から貯氷庫内に突出する板状部材からなる請求項１に記載の氷ディスペンサ。
【請求項３】
前記開閉扉の内面は、前記開閉扉を閉じたときに前記氷案内部側の側部が貯氷庫内に突出するように曲がった形状を有する請求項２に記載の氷ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、氷ディスペンサに係り、特に貯氷庫の放出口に配置された開閉扉を開放させてチップ状の氷を放出する氷ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の氷ディスペンサは、縦長の筒状部材である冷凍ケーシングを有しており、その外周面には冷凍回路の蒸発器を構成する冷却パイプが巻装され、内部には螺旋刃を有するオーガが設けられている。冷凍ケーシングの内部には製氷水が供給され、冷凍ケーシングの内周面において成長した氷は、螺旋刃の回転によって掻き取られ、フレーク状の氷となって螺旋作用により上方へ搬送される。フレーク状の氷は、冷凍ケーシングの上部に配設された押圧頭によって所望の形状、硬度に成形された後、押圧頭の上部に配置されている円筒形状の貯氷庫内に貯蔵される。
【０００３】
オーガの上端部は押圧頭を通って貯氷庫内にまで延びており、この上端部に複数のアジテータが取り付けられている。これらのアジテータがオーガと共に回転することにより、貯氷庫内の氷の撹拌がなされる。また、貯氷庫の側壁部に氷放出口が開口すると共にこの氷放出口に開閉扉が取り付けられ、開閉扉の開放によって氷が貯氷庫から放出されるように構成されている。
【０００４】
このような氷ディスペンサにおいては、氷の放出性能が極めて重要である。例えば、シャッタの開放時間に比例した量の氷の放出が要求される。氷の放出量に大きなバラツキが生じると、非常に使いにくい装置となり、製品価値が大幅に低下してしまう。また、どのような品質の氷でも放出しなければならない。水質が悪い場合には、柔らかい氷や水っぽい氷が生成されるため、貯氷庫の内壁に付着して放出しにくくなるが、内壁に付着した氷はアーチング現象を引き起こしやすく、オーガやオーガを回転させるギヤードモータに過大な負荷がかかって破損等の虞を発生してしまう。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１には、貯氷庫の底部に配設されたスノコの上面に突状を形成することにより、アジテータで撹拌される氷を突状に当接させて氷放出口へと案内する氷ディスペンサが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
実公平６−２３８８９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、貯氷庫の内部に常に突状が存在することから、アジテータで撹拌される氷が突状で砕かれ、クズ氷が発生する虞がある。クズ氷が多く発生すると、氷の品質が劣化するだけでなく、クズ氷が氷と氷を接合してアーチング現象を引き起こしかねない。
【０００８】
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、氷の品質にかかわらずに安定した放出を行うと共にクズ氷の発生を抑制することができる氷ディスペンサを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る氷ディスペンサは、貯氷庫に形成された氷放出口からチップ状の氷を放出する氷ディスペンサにおいて、氷放出口の近傍で且つ貯氷庫内に突出すると共に貯氷庫内の氷を氷放出口に案内するための氷案内部と、氷放出口を開閉すると共に開いたときには氷案内部を貯氷庫内に露出させ、閉じたときには氷案内部を隠す開閉扉とを備えたものである。
すなわち、開閉扉を閉じて氷を放出しないときには開閉扉によって氷案内部が隠され、開閉扉を開いて氷を放出するときには氷案内部が貯氷庫内に露出して氷を氷放出口へと案内する。
【００１０】
好ましくは、貯氷庫内で回転するアジテータによって氷を回転撹拌し、氷案内部を氷の回転方向に対応した氷放出口の一方の側縁部から貯氷庫内に突出する板状部材から形成する。さらに、開閉扉の内面形状を、開閉扉を閉じたときに氷案内部側の側部が貯氷庫内に突出するように曲がった形状とすることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１にこの発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの全体構造を示す。本体１内に筒状部材である冷凍ケーシング２が立設されており、その外周面に冷凍回路の蒸発器を構成する冷却パイプ３が巻装されると共に、冷凍ケーシング２の内部には螺旋刃を有する削氷用のオーガ４が回転自在に支持され、例えばＤＣブラシレス型のギヤードモータ５によって回転駆動される。
冷凍ケーシング２の上部には、氷を所望の形状、硬度に成形するための押圧頭６が配置され、さらに押圧頭の上部に円筒形状の貯氷庫７が配設されている。オーガ４の上端部は押圧頭６を通って貯氷庫７内にまで延び、この上端部に複数のアジテータ８が取り付けられてオーガ４と共に貯氷庫７内で回転するように構成されている。貯氷庫７の底部には、外周部に向かって下方へ傾斜したスノコ９が敷かれている。
【００１２】
図２に示されるように、貯氷庫７の側壁部に氷放出口１０が開口すると共にこの氷放出口１０に開閉扉１１が取り付けられ、開閉装置１２により開閉扉１１が開閉するように構成されている。また、氷放出口１０の外側には放出シュート１３が固定されている。さらに、氷放出口１０の一方の側縁部から貯氷庫７内に氷案内部１４が突出形成されている。
図３に示されるように、この氷案内部１４は板状部材からなり、氷放出口１０の両側縁部のうちアジテータ８の回転方向に対して下流側の側縁部、図３では右側の側縁部に設けられている。
図４に示されるように、開閉扉１１は氷案内部１４側の側部が貯氷庫７内に突出するように貯氷庫７の周方向に湾曲した内面１１ａを有しており、開閉扉１１を閉じたときにアジテータ８の回転方向に対して氷案内部１４を隠すように構成されている。開閉扉１１を開いたときには、氷案内部１４が露出する。
【００１３】
次に、この実施の形態に係る氷ディスペンサの動作について説明する。まず、冷凍回路を作動させ、冷凍ケーシング２内に供給された製氷水を冷却パイプ３によって冷却し、冷凍ケーシング２の内周面に氷を生成すると共に、ギヤードモータ５を駆動させ、回転するオーガ４の螺旋刃によって冷凍ケーシング２の内周面から氷を削りとる。そして、削り取られた氷を螺旋刃によって冷凍ケーシング２の上部に搬送し、押圧頭６において所望の形状、硬度に成形して貯氷庫７内に貯蔵する。
【００１４】
このようにして貯氷庫７内に貯蔵された例えばチップ状の氷は、オーガ４と共に回転する複数のアジテータ８によって撹拌されつつ貯氷庫７内を回転移動する。このとき、開閉扉１１が閉じられていると、図５（ａ）に示されるように、貯氷庫７内に突出した氷案内部１４はアジテータ８の回転方向に対して開閉扉１１の湾曲した内面１１ａの陰になって隠される。このため、貯氷庫７内における氷Ａの回転移動は氷案内部１４により阻害されることがなく、その結果、氷Ａが氷案内部１４に衝突して砕かれることが防止され、クズ氷の発生が抑制される。
【００１５】
ここで、本体１に配設された図示しない氷放出スイッチの投入により開閉扉１１が開かれて氷放出口１０が開放されると、図５（ｂ）に示されるように、氷放出口１０の両側縁部のうちアジテータ８の回転方向に対して下流側の側縁部に氷案内部１４が露出する。このため、アジテータ８により貯氷庫７内を回転移動する氷Ａは、スノコ９の傾斜面を外周方向へと滑りながら氷案内部１４によって氷放出口１０へと案内誘導され、放出シュート１３から放出される。
【００１６】
そして、氷放出スイッチの解除により開閉扉１１が閉じられると、氷案内部１４は再び開閉扉１１の湾曲した内面１１ａの陰に隠れ、氷Ａは氷案内部１４により阻害されることなく、アジテータ８によって貯氷庫７内を回転移動する。
【００１７】
なお、開閉扉１１の内面１１ａを湾曲させる代わりに、図６に示されるように、開閉扉１１の内面に屈曲板１５を取り付け、氷案内部１４に隣接する屈曲板１５の屈曲部１５ａを貯氷庫７内に突出するように屈曲させて、開閉扉１１を閉じたときにアジテータ８の回転方向に対して氷案内部１４を隠すように構成することもできる。この場合も、開閉扉１１を開いたときには、氷案内部１４が露出することとなる。
【００１８】
また、上記の各実施の形態において、アジテータ８の回転方向に対して氷案内部１４の下流側に、図７に示されるように、貯氷庫７の周方向に湾曲した滑らかな内面１４ａを形成すれば、貯氷庫７内に突出した氷案内部１４の陰に氷Ａが滞留することを防止することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、氷放出口の近傍に貯氷庫内に突出する氷案内部を設け、開閉扉を開いたときには氷案内部を貯氷庫内に露出させ、開閉扉を閉じたときには開閉扉によって氷案内部を隠すようにしたので、開閉扉を開いて氷を放出するときには氷案内部が貯氷庫内に露出して氷を氷放出口へと案内することにより、氷の品質にかかわらずに安定した放出が可能となり、一方、開閉扉を閉じて氷を放出しないときには開閉扉によって氷案内部が隠され、貯氷庫内にて撹拌される氷が氷案内部で砕かれてクズ氷が発生することが抑制される。その結果、信頼性の高い氷ディスペンサが実現され、また簡単な構造であるので安価に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの全体構造を示す側面断面図である。
【図２】実施の形態に係る氷ディスペンサの氷放出部を示す側面断面図である。
【図３】実施の形態に係る氷ディスペンサの貯氷庫を示す一部破断斜視図である。
【図４】実施の形態に係る氷ディスペンサの氷放出部を示す平面断面図である。
【図５】氷放出部の様子を模式的に示し、（ａ）は開閉扉を開いたとき、（ｂ）は開閉扉を閉じたときの平面断面図である。
【図６】他の実施の形態に係る氷ディスペンサの氷放出部を示す平面断面図である。
【図７】さらに他の実施の形態に係る氷ディスペンサの氷放出部を示す平面断面図である。
【符号の説明】
１  本体、２  冷凍ケーシング、３  冷却パイプ、４  オーガ、５  ギヤードモータ、６  押圧頭、７  貯氷庫、８  アジテータ、９  スノコ、１０  氷放出口、１１  開閉扉、１１ａ，１４ａ  内面、１２  開閉装置、１３  放出シュート、１４  氷案内部、１５  屈曲板、１５ａ  屈曲部、Ａ  氷。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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