(57)【要約】【目的】患者の動きを制限すること無く、おむつの濡れ具合を検出し、また介護者に負担をかけることなく患者のおむつの濡れ具合を報知できる装置の提供を目的とする。【構成】患者のおむつに取り付けられた尿センサ５の信号を基に患者ユニット１が、おむつの濡れ状態を検出し、この患者ユニット１から無線通信にて受信ユニット２に送信される。受信ユニット２にて受信された信号は、無線もしくは有線にて病室の入口に取り付けられた病室ユニット３と、管理室に設けられた管理ユニット４に送信され、表示させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排尿を検出する尿検出手段と、交流を発生する交流発生手段と、この交流発生手段にて発生する交流により駆動され、前記尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項２】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記信号検知手段と前記信号送信手段に電力を供給する電源と、前記信号検知手段と前記信号送信手段が消費する電力を調節する省電力回路と、を具備する尿検出装置。
【請求項３】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記尿検出手段が前記信号検知手段に接続されているかどうかを検査する接続検査手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項４】
前記信号送信手段は、前記接続信号検査手段からの検査信号を送信する検査信号送信部を具備する請求項３記載の尿検出装置。
【請求項５】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記信号検出手段を初期化する初期化手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項６】
前記初期化手段が初期化したことを報知する報知手段を具備する請求項５記載の尿検出手段。
【請求項７】
前記尿検出手段が取り外し可能に形成され、前記初期化手段は、前記尿検出手段の取り付けに連動して初期化することを特徴とする請求項５もしくは請求項６記載の尿検出装置。
【請求項８】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記検出回路が複数台同時に作動するときのそれぞれの前記検出回路を識別するための識別符号を保持する識別符号保持手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項９】
前記信号送信手段は、前記信号検知手段が検知した信号の送信と共に前記識別符号保持手段が保持している識別符号を送信することを特徴とする請求項８記載の尿検出装置。
【請求項１０】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記尿検出手段が前記信号検知手段に接続されているかどうかを検査する接続検査手段と、前記信号検出手段を初期化する初期化手段と、前記信号検知手段と前記信号送信手段が消費する電力を調節する省電力回路と、前記検出回路が複数台同時に作動するときのそれぞれの前記検出回路を識別するための識別符号を保持する識別符号保持手段と、を備え、前記信号送信手段は、前記信号検知手段が検知した信号の送信と共に前記識別符号保持手段が保持している識別符号を送信することを特徴とする尿検出装置。
【請求項１１】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、この尿検出手段が尿を検出した時に前記信号検知手段及び前記信号送信手段に電力を供給して駆動する自動駆動手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項１２】
前記信号検知手段と前記信号送信手段が消費する電力を調節する省電力回路を具備する請求項１１記載の尿検出装置。
【請求項１３】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、この尿検出手段が尿を検出した時に前記信号検知手段及び前記信号送信手段に電力を供給して駆動する自動駆動手段と、前記検出回路が消費する電力を調節する省電力回路と、前記尿検出手段が前記検出回路に接続されているかどうかを検査する接続検査手段と、前記検出回路を初期化する初期化手段と、前記初期化手段が作動したとき、前記回路の状態を表示する表示手段と、前記検出回路が複数台同時に作動させる場合、それぞれの前記検出回路を識別するための識別符号を保持する識別符号保持手段と、を備え、前記信号検知手段が信号を検知した時、該信号と前記識別符号保持手段が保持している識別符号のどちらか一方または両方を送信することを特徴とする濡れ状態報知装置。
【請求項１４】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、前記信号検知手段により検知された信号を記憶する記憶手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項１５】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、を備え、前記信号検知手段及び前記信号送信手段が防水構造であることを特徴とする尿検出装置。
【請求項１６】
排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記信号検知手段と前記信号送信手段に電力を供給する電源と、を備え、前記信号検知手段及び前記信号送信手段と前記電源が別々に防水構造であることを特徴とする尿検出装置。
【請求項１７】
排尿を検出する尿検出装置であって、光を発する発光部と、この発光部からの光を受ける受光部と、この受光部にて受光した光を識別する演算手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項１８】
排尿を検出する尿検出装置であって、温度を検知する温度検知手段と、この温度検知手段にて検知された温度に基づき排尿の有無を判断する判断手段と、を具備する尿検出装置。
【請求項１９】
排尿を検出する尿検出手段と、前記尿検出手段が検知した信号を処理する信号処理手段と、尿検出手段が取り外し可能に設けられ、かつ前記信号処理手段と取り外し可能に接続された接続部材と、を具備することを特徴とする尿検出装置。
【請求項２０】
排尿を検出する尿検出手段と、前記尿検出手段が検知した信号を処理する信号処理手段と、を備え、前記尿検出手段と前記信号処理手段とが一体構造であることを特徴とする尿検出装置。
【請求項２１】
前期信号処理手段が、前記信号検知手段により検知された信号を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項２０記載の尿検出装置。
【請求項２２】
前記尿検出手段が交換可能であることを特徴とする請求項２０もしくは請求項２１記載の尿検出装置。
【請求項２３】
前記信号処理手段が、外部からの情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された情報に基づいて報知する報知手段と、を備えることを特徴とする請求項２０乃至請求項２２記載の尿検出装置。
【請求項２４】
排尿を検出する尿検出手段と、前記尿検出手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、から構成され、前記送信手段が有する識別符号と別の識別符号を前記送信手段に有することを特徴とする尿検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、尿検出装置に関し、特に、家庭や病院などにおいて一人または複数の患者のおむつの濡れ具合を第三者に報知する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高齢化社会を迎え、病院や施設等では多くの体の不自由な老人が入院しており、介護者にとっておむつの交換は非常に負荷の大きい仕事である。入院患者に対し、介護者のマンパワーの不足により現在は時間によって交換しており、老人の快適性は必ずしも満たされていない。こういった問題を解決するために、病院等で多人数の汚物発生を管理室で知ることのできる管理装置が実開昭６３−６８３２２号公報に開示されている。しかし、管理室で知ることができても、実際におむつ等を交換する介護者等にとってはその病室等の入口などでどの人が濡れているのか知りたいにもかかわらずその場ではわからない。また、おむつを交換したことを表示またはリセットする必要があるがそのような機能を有していない。
【０００３】
また、尿センサ使用時にセンサの装着に対し、特開平３−２６４０６０号公報、実公平３−３００９９号公報などでは電気的な導通で測定しているにもかかわらず、センサが確実に組み込まれたかどうか確認しておらず、もし濡れても出力が出ない場合がある。さらに、おむつの濡れを検出し報知するのに、おむつに回路部分を付けかつ無線等で行うことを特開平２−１７４８４６号公報などで提案しているが、消費電力が大きく電池等の交換頻度が高くなってしまう。そこでセンサの電極材質を変えて排尿時の尿の起電力により検出しようとの出願（特開平４−１３８１５５号公報）も見られるが、電極材質を変えることは製造上などコストが上がる問題がある。
【０００４】
また、おむつの濡れを検出する回路をおむつに取り付けようとする特開平１−２９５１４９号公報、特開平２−１７４８４６号公報などがあるが、おむつという濡れる場所であるのに防水対策がなされていないため故障する可能性がある。また、おむつの濡れを検出する手段として、おむつの中に発色剤を入れ、濡れにたいして発色にて目でみてわかるという特開平３−２２１０３９号公報、実公平３−４０２７２号公報などがあるが、これらは直接目でしか確認できなく、介護者等の負荷は軽減されていない。また、おむつの濡れを検出する手段として温度によるものは提案されていない。
【０００５】
また、高齢の痴呆患者には痴呆による徘徊問題と共に尿失禁をかかえる患者が多い。こうした状況において徘徊老人に対して無線で情報を持った機器を持たせて徘徊をできないようにしようと実用化が進められている。しかし、尿失禁とは別に進められており、いくつもの機器を持つことになり、患者の負担が大きくなるという問題がある。
【０００６】
また、おむつの濡れを検出するセンサは保管時、輸送時やセンサ装着時に信頼性を保持したままで取扱いの容易さが求められている。しかし、その取扱いに対してこれまでに何等工夫がされていない。さらに、センサは衛生面などからも使い捨てが望まれている。これまでに出願されている特開平２−１７４８４６号公報、特開平３−１８６２５９号公報などでは、再使用するためまたは捨てられないものにて構成されているために、おむつ交換時に回収する必要があり、介護者の手間が非常にかかる。
【０００７】
また、手間の点からみると特開平３−２６４０６０号公報のようにテープを使用してセンサをおむつに固定する出願がされているが、実際にセンサを装着する介護者は複数人でありおむつのどこにセンサを装着して良いかを、各介護者にて判断できないという問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は上記の如き状況を鑑みて、患者の動きを制限することなく、おむつの濡れ具合を好適に検出する尿検出装置を提供することを課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、交流を発生する交流発生手段と、この交流発生手段にて発生する交流により駆動され、前記尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、を具備することを要旨とする。
【００１０】
また、請求項２記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記信号検知手段と前記信号送信手段に電力を供給する電源と、前記信号検知手段と前記信号送信手段が消費する電力を調節する省電力回路と、を具備することを要旨とする。
【００１１】
また、請求項３記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記尿検出手段が前記信号検知手段に接続されているかどうかを検査する接続検査手段と、を具備することを要旨とする。
【００１２】
また、請求項４記載の本発明は、請求項３記載の尿検出装置において、前記信号送信手段が、前記接続信号検査手段からの検査信号を送信する検査信号送信部を具備することを要旨とする。また、請求項５記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記信号検出手段を初期化する初期化手段と、を具備することを要旨とする。
【００１３】
また、請求項６記載の本発明は、請求項５記載の尿検出手段において、前記初期化手段が初期化したことを報知する報知手段を具備することを要旨とする。また、請求項７記載の本発明は、請求項５もしくは請求項６記載の尿検出装置において、前記尿検出手段が取り外し可能に形成され、前記初期化手段が前記尿検出手段の取り付けに連動して初期化することを要旨とする。
【００１４】
また、請求項８記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記検出回路が複数台同時に作動するときのそれぞれの前記検出回路を識別するための識別符号を保持する識別符号保持手段と、を具備することを要旨とする。
【００１５】
また、請求項９記載の本発明は、請求項８記載の尿検出装置において、前記信号送信手段が、前記信号検知手段が検知した信号の送信と共に前記識別符号保持手段が保持している識別符号を送信することを要旨とする。また、請求項１０記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記尿検出手段が前記信号検知手段に接続されているかどうかを検査する接続検査手段と、前記信号検出手段を初期化する初期化手段と、前記信号検知手段と前記信号送信手段が消費する電力を調節する省電力回路と、前記検出回路が複数台同時に作動するときのそれぞれの前記検出回路を識別するための識別符号を保持する識別符号保持手段と、を備え、前記信号送信手段は、前記信号検知手段が検知した信号の送信と共に前記識別符号保持手段が保持している識別符号を送信することを要旨とする。
【００１６】
また、請求項１１記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、この尿検出手段が尿を検出した時に前記信号検知手段及び前記信号送信手段に電力を供給して駆動する自動駆動手段と、を具備することを要旨とする。
【００１７】
また、請求項１２記載の本発明は、請求項１１記載の尿検出装置において、前記信号検知手段と前記信号送信手段が消費する電力を調節する省電力回路を具備することを要旨とする。また、請求項１３記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、この尿検出手段が尿を検出した時に前記信号検知手段及び前記信号送信手段に電力を供給して駆動する自動駆動手段と、前記検出回路が消費する電力を調節する省電力回路と、前記尿検出手段が前記検出回路に接続されているかどうかを検査する接続検査手段と、前記検出回路を初期化する初期化手段と、前記初期化手段が作動したとき、前記回路の状態を表示する表示手段と、前記検出回路が複数台同時に作動させる場合、それぞれの前記検出回路を識別するための識別符号を保持する識別符号保持手段と、を備え、前記信号検知手段が信号を検知した時、該信号と前記識別符号保持手段が保持している識別符号のどちらか一方または両方を送信することを要旨とする。
【００１８】
また、請求項１４記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、前記信号検知手段により検知された信号を記憶する記憶手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、を具備することを要旨とする。
【００１９】
また、請求項１５記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、を備え、前記信号検知手段及び前記信号送信手段が防水構造であることを要旨とする。
【００２０】
また、請求項１６記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、この尿検出手段が検出した信号を検知する信号検知手段と、この信号検知手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、前記信号検知手段と前記信号送信手段に電力を供給する電源と、を備え、前記信号検知手段及び前記信号送信手段と前記電源が別々に防水構造であることを要旨とする。
【００２１】
また、請求項１７記載の本発明は、排尿を検出する尿検出装置であって、光を発する発光部と、この発光部からの光を受ける受光部と、この受光部にて受光した光を識別する演算手段と、を具備することを要旨とする。
【００２２】
また、請求項１８記載の本発明は、排尿を検出する尿検出装置であって、温度を検知する温度検知手段と、この温度検知手段にて検知された温度に基づき排尿の有無を判断する判断手段と、を具備することを要旨とする。
【００２３】
また、請求項１９記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、前記尿検出手段が検知した信号を処理する信号処理手段と、尿検出手段が取り外し可能に設けられ、かつ前記信号処理手段と取り外し可能に接続された接続部材と、を具備することを要旨とする。
【００２４】
また、請求項２０記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、前記尿検出手段が検知した信号を処理する信号処理手段と、を備え、前記尿検出手段と前記信号処理手段とが一体構造であることを要旨とする。また、請求項２１記載の本発明は、請求項２０記載の尿検出装置において、前記信号処理手段が、前記信号検知手段により検知された信号を記憶する記憶手段を有することを要旨とする。
【００２５】
また、請求項２２記載の本発明は、請求項２０もしくは請求項２１記載の尿検出装置において、前記尿検出手段が交換可能であることを要旨とする。また、請求項２３記載の本発明は、請求項２０乃至請求項２２記載の尿検出装置において、前記信号処理手段が、外部からの情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された情報に基づいて報知する報知手段と、を備えることを要旨とする。
【００２６】
また、請求項２４記載の本発明は、排尿を検出する尿検出手段と、前記尿検出手段が検知した信号を送信する信号送信手段と、から構成され、前記送信手段が有する識別符号と別の識別符号を前記送信手段に有することを要旨とする。
【００２７】
【作用及び発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、交流発生手段により発生した交流により信号検知手段が駆動される。尿検出手段には、例えば、一対の電極が用いられ、この尿検出手段には信号検出手段からの電力が供給されるが、直流電力では、液体が分極状態となり測定が難しいが、交流電力によれば液体の電気分解がなくなり、測定が確実に行われる。また、交流駆動によれば、リニアに測定することが可能となり、濡れ量の多少を判断することが可能となる。
【００２８】
また、請求項２記載の本発明によれば、省電力回路を設けることで消費電力を調節することができ、省電力化することができる。このため、電源となる電池の交換回数を削減することもできる。また、請求項３記載の本発明によれば、接続検査手段を備え、この接続検査手段は、尿検出手段が信号検知手段に接続されているか否かを検査するため、確実に排尿の検出が可能な状態にすることができる。
【００２９】
また、請求項４記載の本発明によれば、接続検査手段による検査信号を送信する検査信号送信部を信号送信手段が備えるため、尿検出手段による検出信号とともに送信され、介護者にとって表示手段等によりその情報を得ることが可能となる。また、請求項５記載の本発明によれば、信号検出手段を初期化する初期化手段を備えるため、検出状態を初期化することができる。
【００３０】
また、請求項６記載の本発明によれば、初期化手段にて初期化されたことを報知する報知手段を備えるため、介護者にとって表示手段等によりその情報を得ることが可能となる。また、請求項７記載の本発明によれば、尿検出手段が取り外し可能に形成され、この尿検出手段の取り替え時には、この取り付けに連動し
て初期化するため、初期化の作業の手間を省くことが可能となる。
【００３１】
また、請求項８記載の本発明は、識別符号保持手段により、識別符号を保持しているため、複数台の尿検出回路の作動に対しても、さらに、請求項９記載の如く、識別符号を信号検知手段が検知した信号の送信とともに送信することで、どの尿検出回路が作動しているかを、例えば、表示手段等により受ける際にさらに間違うことが無いという効果がある。
【００３２】
また、請求項１０記載の本発明によれば、上記請求項２と請求項３と請求項５と請求項８及び請求項９記載のそれぞれを併せ持つ高機能な尿検出装置を提供することができる。また、請求項１１記載の本発明によれば、自動駆動手段により、尿検出手段が尿を検出した時に信号検知手段及び信号送信手段に電力を供給するため、自動的に電力を供給することが可能となる。
【００３３】
さらに、請求項１２記載の如く、省電力回路を備えるため、消費電力を調節することができ、省電力化することができる。このため、電源となる電池の交換回数を削減することもできる。また、請求項１３記載の本発明によれば、請求項１０及び請求項１１の機能を兼ね備えた濡れ状態の報知装置を提供することができる。
【００３４】
また、請求項１４記載の本発明によれば、記憶手段にて、信号検知手段にて検知された信号を記憶しておくため、例えば、患者の排尿パターンを導出し、解析することができる。また、請求項１５記載の本発明によれば、信号検知手段及び信号送信手段が防水構造であるため、おむつ内での使用に際して、信号検知手段及び信号送信手段が尿にさらされることが無い。さらに、請求項１６記載の如く、電源と信号検知手段及び信号送信手段とを別々に防水構造とすることで、電池交換の際に上記信号検知手段及び信号送信手段に水分が浸入するのを防ぐことができる。
【００３５】
また、請求項１７記載の本発明によれば、例えば、紙おむつにおいて尿により発色や消光などして外部からその漏れが分かるものに取り付け、この紙おむつに向けて発光部より光を発し、その反射光を受光部にて受光すれば、おむつが濡れている時と濡れていない時とで反射光の強度が変化する。この反射光の強度を演算部にて識別することで、おむつの濡れを検出することができる。また、請求項１８記載の本発明によれば、排尿の有無によりおむつ内の温度が変化するのに着目して、温度を検知し、この温度に基づき排尿の有無を検知することができる。
【００３６】
また、請求項１９記載の本発明によれば、尿検出手段と信号処理手段との接続部が交換可能に設けられているため、測定毎もしくは一定期間後に尿検出手段を交換することができる。従って、電極の劣化による信頼性の低下を防止でき、衛生的である。また、請求項２０記載の本発明によれば、信号検知手段と信号処理手段が一体になっているため、信号検知手段の交換が不要で作業性が向上する。また、非常に小型化することが可能になり失禁パッド等のおむつ以外のものにも使用可能になる。
【００３７】
さらに、請求項２１記載の如く、記憶する手段を設けることにより、排尿回数や排尿時刻を容易に把握することが可能になる。さらに、請求項２２記載の如く、信号検知手段が交換可能であることにより検知部の劣化による信頼性低下が防止できるとともに衛生的である。さらに、請求項２３記載の如く、外部からの情報記憶手段とその情報により報知する報知手段を設けることにより、患者自身が排尿したことがわかり失禁の治療等に使える。
【００３８】
また、請求項２４記載の本発明によれば、信号送信手段が尿検出手段にて検出された識別符号とは別の識別符号を送信することで、痴呆患者に尿失禁患者が多いという状況から、尿センサと痴呆患者の位置を検出する機能を一体化することができる。
【００３９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面に基づき説明する。
【００４０】
〔第１実施例〕
図１は、尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム構成の例である。全体システムは、患者一人一人が装着する患者ユニット１、病室の天井の中央などに設置される受信ユニット２、病室の外の通路等から確認できる位置に設置される表示ユニット３、ナースステーションに設置される管理ユニット４とから構成される。
【００４１】
おむつ濡れ状態は尿センサの信号を元に患者ユニット１が検出し、その信号は患者ユニット１から無線通信で受信ユニット２に送られ、受信ユニット２から表示ユニット３を経由または直接で、有線または無線通信にて管理ユニット４に送られる。表示ユニット３は複数の患者のおむつ濡れを病室単位で表示したり、おむつの濡れを介護者などに報知するブザー音を出す機能を併せもつ装置であり、管理ユニット４は関連するすべての表示ユニット３の情報の一元管理し表示をする機能を持つ装置である。
【００４２】
患者ユニット１は患者のおむつの腹部側あるいは側面に直接固定されるか、または患者の衣服のポケットなどに入れられるか、または患者のベッドサイドに置かれる。患者ユニット１は尿センサ５からの入力信号を加工して処理し、排尿の有無や排尿量や患者のＩＤを電波にて受信ユニット２に送信する。受信ユニット２は病室内の天井の中央などに設置され、患者ユニットからの信号を受信し、有線にてそのままの信号でまたは増幅などの加工をして送る。
【００４３】
表示ユニット３はナースなどの介護者が通路を通る際に容易に見える場所に設置されている。通路を通る際に容易に見える位置としては、病室の入口扉の左横、右横、上の壁、または介護者が入口扉を開けて見える位置、例えば病室の中央の壁がある。この表示ユニット３は、後に詳述するように、受信ユニット２から受信した信号と、あらかじめ管理ユニット４から送られている患者ユニット１の識別ＩＤと該患者のベットの位置との対応データおよび患者に適したおむつ交換報知レベルのデータをもとにおむつ交換が必要な患者を判断し、
該当する患者のＬＥＤ表示を変更しておむつ交換が必要なことを知らせる。
【００４４】
さらに、介護者がおむつを交換する時期を判断する際の目安となるように、おむつ交換が必要と判断されてからの経過時間を表示する。経過時間はＬＥＤによる数字表示またはバー表示により表示される。介護者の視認性の点では段階的に色の変わるバー表示が最も望ましい。なお、患者ユニット１のＩＤは患者の数が一人の場合はなくても良い。
【００４５】
管理ユニット４はナースステーションなど介護者が常に待機している部屋に設置される。介護者は患者ユニット１の識別ＩＤと該患者のベットの位置との対応データおよび患者に適したおむつ交換報知レベルのデータをキーボードまたはバーコードリーダ、タッチパネルなどにより管理ユニット４に入力する。これらのデータは前記の表示ユニット３に送られる。さらに管理ユニット４は個々の患者ユニット１からの信号を受け取り患者ユニットのＩＤとともに保存する。保存されたデータは、個々の患者の排尿パターンを解析するのに利用される。解析結果の利用法としては、患者の体調管理、失禁治療薬の効果の確認がある。その他の利用法として機能性尿失禁患者の次回の排尿時刻を予想し、その時刻に患者をトイレに誘導することを繰り返し行い機能回復をはかるといったリハビリに活用できる。
【００４６】
（患者ユニット１の詳細説明）
患者ユニット１のブロック図を図２に示す。患者ユニット１は、電力供給用の電源１１、時間計測と基準タイミング作成用の発振回路１２、低消費電力化のためにおむつ濡れ検出と無線通信動作時（検出動作モードと呼ぶ）以外は設定されたタイマー機能のみを動作（低消費電力モードと呼ぶ）させ、そのタイマーに設定されたランダムな時間経過後におむつ濡れ検出動作を開始させるためのランダムパワーオン回路１３、検出動作モードから低消費電力モードに移行させるオートパワーＯＦＦ回路１４を持つ。なお、電源１１は、乾電池やボタン電池等直流電源であれば良い。
【００４７】
ランダムパワーＯＮ回路１３は、オートパワーＯＦＦ回路１４と共に消費電力を低減させ、かつ複数の患者ユニットから受信ユニット同時に信号が送られて信号が受信できなくなるのを回避や低減する働きを持つ。患者ユニットのその他の構成部品としては、おむつの濡れ状態をセンシングするためのセンシング信号駆動回路としての分周回路１５、センサ信号からおむつ濡れ状態を抽出するための全波整流回路１６、ローパス回路１７、Ａ／Ｄ変換器を備える演算回路１８、ＲＯＭ、ＲＡＭ、患者ユニットの自己識別ナンバー（患者ユニットＩＤ）記憶用のＥＥＰＲＯＭ２２、コネクタの接続不良を検出するためのコネクタ接続セルフチェック部２３、無線通信データ変調のための周波数変調（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｓｈｉｆｔ　Ｋｅｙｉｎｇ）回路２４、高周波数化のための３逓倍回路
２５、おむつを交換した際に回路をリセットするおむつ交換スイッチ２６、おむつの交換が完了したことを表示するおむつ交換完了表示ＬＥＤ２７がある。
【００４８】
このうち、コネクタ接続セルフチェック部２３は、患者の動きによって取り外し可能な排尿検出センサ部と患者ユニット本体とを電気的に接続しているコネクタが誤って外れた際に速やかに介護者に知らせるためのフェールセーフ機構である。この時の接続不良は表示ユニットまたは管理ユニットまたは表示ユニット、管理ユニットの両方に表示される。
【００４９】
次に、患者ユニット１の動作概略フロー図を図３及び図４に示す。患者ユニット１は通常はオートパワーＯＦＦ回路１４により低消費電力モードにあるが、発振回路１２によりランダムパワーＯＮ回路１３が起動し、検出動作モードに移る。検出動作モード（図３参照）になり、ステップ５００にて制御を開始すると、まず初めにステップ５０２にて、尿センサ５と患者ユニット１が電気的に接続しているかを、コネクタ接続セルフチェック部２３によりセルフチェックを行う。セルフチェックの結果が異常である場合は、ステップ５０８に移行し、患者ユニット１のＩＤとセルフチェック異常の信号とを受信ユニット２に送信し、ステップ５１０に移行する。
【００５０】
セルフチェックの結果が正常である場合は、ステップ５０４に移行して、おむつ濡れ量のセンシング処理を行う。そして、次のステップ５０６にて、患者ユニット１のＩＤとおむつ濡れ量を受信ユニット２に送信し、ステップ５１０に移行する。ステップ５１０では、次の検出動作モード起動時間をランダムに設定した後、次のステップ５１２にて低消費電力モードに移行させる。
【００５１】
図３の検出動作モードにおいて、おむつ濡れ量が一定量に達し、おむつ交換後におむつ交換スイッチ２６がＯＮ時（図４参照）になると、ステップ５２０にて制御を開始し、まず初めに、ステップ５２２にて、尿センサ５と患者ユニット１が電気的に接続しているかセルフチェックを行う。セルフチェックの結果が異常である場合は、ステップ５２８に移行し、患者ユニット１のＩＤとセルフチェック異常の信号とを受信ユニット２に送信して次のステップ５３０に移行する。
【００５２】
セルフチェックの結果が正常である場合は、ステップ５２４に移行し、このステップ５２４にて、患者ユニット１のＩＤと交換したことを示すデータを送信する。さらに、次のステップ５２６において、おむつ交換完了表示ＬＥＤ２７を点灯させる。ステップ５３０では、次の検出動作モード起動時間をランダムに設定し、次のステップ５３２では、おむつ交換完了表示ＬＥＤ２７を消灯させ、さらにステップ５３４にて低消費電力モードに移行させる。
【００５３】
（管理ユニット４の詳細説明）
管理ユニット４のブロック図を図５に示す。管理ユニット４はキーボード４１により入力された患者ユニット１の識別ＩＤと該患者の病室とベットの位置との対応データおよび患者に適したおむつ交換報知レベルのデータとを、該当する表示ユニットに通信用ＩＣ（ＵＡＲＴ）４２を通して有線あるいは無線送信する。さらに各表示ユニット３から受信したおむつ濡れ情報などを一括管理し、そのデータを液晶（ＬＣＤ）４３などの表示デバイスに表示する。管理ユニット４はこれらの処理を行うために前記構成部品の他にＣＰＵ４４、ＲＯＭ／ＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ４５などを内蔵している。
【００５４】
管理ユニット４による各患者ユニット１のＩＤの登録の仕方を説明する。管理ユニット４のＬＣＤは、通常、図６（ａ）に示すように各病室におむつ交換が必要な患者が何名いるかを表示している。そこで、表示を図６（ｂ）のように切り替えて入力モードにする。次に、図７（ａ）のフロー図にしたがって各患者の登録方法を説明する。
【００５５】
ステップ５４０にて患者登録がスタートすると、まず、ステップ５４２にて、おむつ交換報知レベルを設定し、おむつ濡れ検出時に発生させるブザー音量を設定する。本実施例ではおむつ交換報知レベルを全病室共通としたが、病室毎あるいは患者毎にレベルを設定することも可能である。またブザー音量についても病室毎に設定することも可能である。次に、ステップ５４４にて、各病室のベットの数やベッドの配置をキーボードから入力する。続いて、ステップ５４６にて、各患者とその使用する患者ユニット１の対応付け、つまり患者のＩＤ登録およびその患者の使用するベッドの対応付けを、キーボードから入力する。患者のＩＤ入力は例えばバーコードスキャナー等で入力すれば入力ミスの減少がはかれる。そして、ステップ５４８にて、これらの情報を有線あるいは無線通信を用いて各表示ユニット３に送信し、その後はステップ５５０に移行し、各表示ユニット３からおむつ濡れ情報を受信してその管理や表示を行うモードに移行する。
【００５６】
次に、表示ユニット３からのデータの受信時（受信割り込み時）の動作を図７（ｂ）のフロー図に基づき説明する。ステップ５６０にてデータ受信モードがスタートすると、ステップ５６２にて、受信データの患者ユニットＩＤをチェックし、当装置で管理しているものに該当するＩＤであれば、次のステップ５６４にて、患者ユニット１のセルフチェックが異常かどうか確認する。セルフチェックが異常の場合は、ステップ５７６に移行し、このステップ５７６にて、該当する病室とベットナンバーを表示し介護者に知らせる。
【００５７】
セルフチェックが正常の場合は、ステップ５６６に移行し、時刻とおむつ濡れ量と患者ユニット１のＩＤをメモリに保存する。次に、ステップ５６８にて、おむつ交換スイッチ２６がＯＮであるか否かをチェックする。おむつ交換スイッチ２６がＯＮである時には、ステップ５７８に移行し、おむつ交換スイッチ２６がＯＮで無い時には、ステップ５７０に移行する。
【００５８】
ステップ５７０では、おむつの濡れ量が規定値以上なのかどうか判断する。規定値以上であれば、ステップ５７２に移行し、規定値以下であれば、ステップ５８０に移行する。ステップ５７２では、患者の表示をおむつの濡れに切り替え、次のステップ５７４にて、交換要求メッセージを表示し、チャイムなどで介護者に知らせる。その際チャイムの音を徐々に大きくしたり、チャイムの鳴る間隔を徐々に短くすることで介護者に分かりやすく報知することも可能である。
【００５９】
一方、ステップ５６８にておむつ交換スイッチ２６がＯＮであり、ステップ５７８に移行すると、装着チェックの表示を切り替え、ステップ５８０では、患者のおむつ濡れ量を無しに切り換える。なお、管理ユニット４には市販のパソコンなどのコンピュータを利用しても良く、市販のパソコンを使用すれば、コスト低減にもなるし、一般家庭で普及しているので容易に家庭で使用することが可能になる。
【００６０】
上記の如く、本実施例では個々の患者のおむつ濡れ量が規定以上になった度毎に警報を発するようにしたが、患者の数が多い場合にはこの方式では介護者の負担が大きくなる可能性がある。その様な場合は、おむつが濡れてからの許容時間を例えば３０分、一度に交換する患者数を例えば５人と決めておき、最初の患者のおむつが濡れてから３０分以内に、おむつが濡れた患者の合計が５人に達した場合はその時点で警報を発し、５人に達しなかった場合は３０分後に警報を発する方式をとることも可能である。
【００６１】
（受信ユニット２と表示ユニット３の詳細説明）
受信ユニット２と表示ユニット３のブロック図を図８に示す。受信ユニット２は患者ユニット１からの無線送信データを受信するアンテナ７１とＲＦアンプ（高周波アンプ）７２とＦＭ−ＩＦ（周波数復調回路）７３、キャリア検出（Ｃａｒｒｉｅｒ　Ｓｅｎｓｅ）回路７４とから主に構成される。
【００６２】
表示ユニットの動作概略フロー図を図９に示し、この動作概略フロー図に基づき表示ユニット３について説明する。表示ユニット３は、ステップ５９０にて動作を開始すると、ステップ５９２にて、各患者ユニット１のＩＤからその患者の病室とベットとの位置とを特定するデータを通信用ＩＣ（ＵＡＲＴ）７５を通じて管理ユニット４から無線あるいは有線通信により受信し、そのデータを内部保存する。さらに受信ユニット２から送られてくる患者ユニット１のＩＤとおむつ濡れデータを受信し、受信エラーがなければ、次のステップ５９４にて、その受信データを管理ユニット４に有線あるいは無線送信する。
【００６３】
そして、ステップ５９６にて、その患者ユニット１のＩＤが該表示ユニット３が表示すべき病室のものに該当する場合には、ステップ５９８に移行し、患者ユニット１のセルフチェックの結果が異常ありか、異常無しかを判断し、異常がなければ、ステップ６００にて、図７の管理ユニット４の動作概略フローのＡ部と同様に、おむつ濡れ状態を濡れ判定規定値（管理ユニット４から受信する場合や内蔵のボリュームで設定される場合あり）より上回っている場合には、内蔵の表示デバイス（例えばＬＥＤ、液晶など）７６に表示出力したり、チャイム７７により警報を出したりする。また、ステップ５９８により、セルフチェックの結果が異常ありの場合には、ステップ６０２に移行し、ベッド番号を点滅させ、さらに、チャイムで知らせる。
【００６４】
上記の如く、患者ユニット１のＩＤが該表示ユニット３が表示すべき病室のものに該当するか確認することにより、担当する病室以外の病室の患者が患者ユニット１を装着して入ってきている際に誤って表示することを防止できる。なお、本実施例では受信ユニット２と表示ユニット３は独立しているが、受信ユニット２が表示ユニット３に内蔵される場合もある。
【００６５】
また、表示ユニット３の表示は、図１０及び図１１に示ように、その病室にいる患者のベッドの配置に合わせてある。すなわち、図１０に示す病室の患者Ａの人は、図１１に示すように表示器のＡの位置に、Ｂの人はＢの位置に表示するようになっている。これによって介護者は、どの患者のおむつ交換をすればよいのか一目で確認することができる。
【００６６】
図１１に示すように、表示ユニット３による患者の排尿の有無は２つのランプ８２、８３の点灯（具体的には緑８２は排尿無し、赤８３は排尿有り）によって示す。その際にチャイムなどの音声により表示ユニットが見えない場所にいる介護者にも報知できる。その音量８１は環境条件（日中、夜間等）により変えることができる。すなわち時間帯に応じて自動的に音量８１を切り換える機構と介護者自身がマニュアルで音量８１を調整できる機構をもつ。さらに介護者がおむつを交換する時期を判断する際の目安となるように、その患者が排尿してからの経過時間をＬＥＤ８４による数字表示またはバー表示により表示できるようになっている。また、本実施例では患者に適したおむつ交換報知レベルを一括して設定する方式をとっているが、患者によって早めの交換が必要な場合は、各患者ごとにおむつ交換報知レベルを設定する方式をとることも可能である。
【００６７】
また、管理ユニットの保存されたデータを利用する例として排尿時刻と排尿信号をグラフ化した一例を図１２に示す。この図のように時刻に対しランダムな点として出力される。そこでこの図を朝一番の排尿時刻を起点に処理し直すと図１３のようになる。この図の患者２では２．５時間後、４．５時間後、６．５時間後に排尿がある傾向がわかる。すなわちこの患者の排尿がパターンとして確認でき、排尿パターンが把握できる。排尿パターンが把握できると排尿パターンに従って排尿誘導などに利用できる。すなわち、排尿パターンにあわせて排尿パターンを患者ユニット１のメモリーに保存し、保存されたデータからその患者の排尿時刻のある時間、例えば１０分前に患者ユニット１が自ら患者に排尿があることを知らせることも可能である。
【００６８】
また、尿センサ５からの信号として温度による信号であっても良い。すなわち、尿の温度はほぼ３７℃でおむつ内の温度より高いので、尿センサがサーミスターなどであれば排尿をサーミスターで検出することができる。サーミスターで構成することにより濡れ検出回路の構成が簡単になるという効果がある。
【００６９】
〔第２実施例〕
上記第１実施例の構成用件において、受信ユニット２を表示ユニット３に組み込み、患者ユニット１からの信号を無線または有線で直接表示ユニット３に送る構成とする。これにより受信ユニット２が省略でき、コスト低減がはかれる。
【００７０】
〔第３実施例〕
図１４は尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム図に関するものである。システムの構成の内、患者ユニット１、受信ユニット２は第１実施例と同じである。それ以外の構成用件については、管理ユニット４から管理ユニット７へ、表示ユニット３から表示ユニット６へ変更する。管理ユニット４と７の違い、表示ユニット３と６の違いは、後述するように、ユニットが持つ機能の違いである。
【００７１】
おむつ濡れは尿センサ５の信号を元に患者ユニット１が検出し、その信号は患者ユニット１から無線通信で受信ユニット２に送られ、受信ユニット２から表示ユニット６を経由または直接で、有線または無線通信にて管理ユニット７に送られる。（表示ユニット６の詳細説明）表示ユニット６と受信ユニット２のブロック図を図１５に示す。
【００７２】
表示ユニット６は、通常図１６（ａ）に示すように各患者のおむつの濡れ状態を表示しているので設定ボタン１３３にて、図１６（ｂ）に示すように患者ＩＤの入力モードに切り換え、タッチパネル１３４により各患者のＩＤを入力する。濡れ報知レベルとチャイムの音量は図１６（ｂ）に示すスライドボリューム１３１、１３２によって設定する。本実施例ではおむつ交換報知レベルを病室共通としたが、タッチパネル１３４により患者毎にレベルを設定することも可能である。
【００７３】
そして、その作動としては、データの受信割り込み時に送られてきたＩＤが担当する病室の患者ユニット１のＩＤかどうかをチェックする。担当する病室の患者のＩＤであればおむつの濡れ量が規定値以上なのかどうか比較する。規定値以上であれば該患者の表示をおむつの濡れに切り替え、チャイムなどで介護者に知らせ、管理ユニットにデータを送った後データを受信する状態に戻る。おむつ濡れでない場合は管理ユニット７にデータを送信した後データを受信する状態に戻る。送られてきたＩＤが担当する病室の患者のＩＤでない場合は濡れ量の比較はせずに管理ユニット７にデータを送った後データを受信する状態に戻る。
【００７４】
また、管理ユニット７のブロック図を図１７に示す。本実施例では管理ユニット７は患者ユニット１のＩＤなどの入力機能（図５、キーボード４１）は持たず、表示ユニット６から送られてくるデータの保存と各病室のおむつが濡れている患者数の表示およびチャイムなどによる報知のみをおこなうものである。
【００７５】
なお、本実施例の構成用件から受信ユニット２を表示ユニット６に組み込み、患者ユニット１からの信号を無線または有線で直接表示ユニット６に送ることで、受信ユニット２が省略でき、コスト低減がはかれる。
【００７６】
〔第４実施例〕
上記第３実施例の構成用件から管理ユニット４１を除き、表示ユニット６でのみ表示を行う。これにより、コストの低減を図ることができ、一般家庭の場合はこの様な構成で十分機能する。家庭の場合は表示装置は居間や台所などが考えられる。
【００７７】
〔第５実施例〕
図１８は、本実施例の尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム図に関するものである。システムの構成の内、患者ユニット１、受信ユニット２、尿センサ５、管理ユニット４は実施例１と同じ、表示ユニット６は実施例５と同じである。
【００７８】
おむつ濡れは尿センサの信号を元に患者ユニット１が検出し、その信号は患者ユニット１から無線通信で受信ユニット２に送られ、受信ユニット２から表示ユニット６を経由または直接で、有線または無線通信にて管理ユニット４に送られる。本実施例の特徴は、管理ユニット４からでも表示ユニット６からでも患者のＩＤやおむつ交換報知レベルを入力可能な点である。これにより、例えば、患者ＩＤの登録は病室で各患者ユニット１のＩＤを確認しながら表示ユニット６でおこない、濡れ報知レベルの設定は例えば過去のデータを参考にしながら最適値に変更するといったことが可能である。
【００７９】
なお、本実施例においても、受信ユニット２を表示ユニット６に組み込み、患者ユニット１からの信号を無線または有線で直接表示ユニット６に送ることができ、これにより受信ユニット２が省略できてコスト低減がはかれる。
【００８０】
〔第６実施例〕
本実施例では、尿を検出する手段である尿センサ５と、前記尿セン５が検知した信号を送信、および受信する患者ユニット１と、この信号を受信し報知または表示および送信が可能な受信ユニット２または表示ユニット６または管理ユニット４から構成される。
【００８１】
患者ユニット１は、通常は微少な電力を使用するだけの休止状態にある。受信ユニット２または表示ユニット６または管理ユニット４は、これらから信号を発信して、患者ユニット１を作動させて濡れを調べたり、信号に基づき患者ユニット１から患者に報知したりする。外部からの信号で作動することにより、患者ユニットの消費電力を低減することが可能である。
【００８２】
使用例としては患者の排尿パターンが確認できると、排尿パターンに基づき排尿の予想される時間の何分か前に患者ユニットを作動させる。通常は患者ユニットが休止状態にあるが、受信ユニットまたは表示ユニットまたは管理ユニットからの信号により患者ユニットを作動させて濡れを調べる。この時、濡れていることを検知すれば直ちに表示ユニットまたは管理ユニットに濡れていることを報知し、濡れていないときは次の作動を待つ休止状態になる。こうすることにより通常は２時間おきの排尿がある患者であれば測定も２時間おきになり測定する回数が低減でき、消費電力の低減になる。
【００８３】
また、患者の排尿パターンが確認できると排尿パターンに基づき排尿の予想される時間の何分か前、例えば、１０分前とか２０分前に患者ユニットを作動させて患者に振動や音などによって報知し、もうすぐ排尿があることを促し、患者の排尿誘導を行う。またその時に表示ユニットや管理ユニットにも報知することにより介護者にも知らせ、排尿誘導を円滑に進めることが可能になる。
【００８４】
〔第７実施例〕
本実施例は、図１９に示すように尿を検出する手段である尿センサ１６５と、前記尿センサ１６５が検知した信号を送信する患者ユニット１６１と、介護者などが携帯でき前記信号を受信し報知または表示できる受信ユニット１６２から構成され家庭などで１人の患者が使用する際の実施例である。
【００８５】
受信ユニット１６２は携帯可能なもので、介護者などが日常生活で身につけているものに組み込まれるまたは身につけていても邪魔にならないものであれば良い。例えば、腕時計やペンダント、ポケットベルなどが考えられる。その作動について以下に説明する。おむつ濡れは尿センサ１６５の信号を元に患者ユニット１６１が検出し、その信号は患者ユニット１６１から無線通信で受信ユニット１６２に送られる。家庭の場合などは患者ユニット１６１のＩＤは必ずしも必要ないので、患者ユニット１６１のＩＤを入力したり、識別したりする機能を省略し低価格化することができる。また、おむつが濡れたかどうかを判断し報知または表示するだけの場合は患者ユニット１６１のＩＤを信号として送信することにより濡れたことを受信ユニット１６２に報知または表示しても良い。そうすれば、家庭であってもパソコンと患者ユニット１６１からの信号を受信を受信する手段、例えば受信ユニット１６２やその他の受信装置などを使って尿センサ１６５の出力をデータとして保存し、そのデータを解析することにより患者の排尿パターンが把握できるという特徴がある。
【００８６】
〔第８実施例〕
本実施例は、患者ユニット１と尿を検出手段である尿センサ５と患者ユニットにエネルギーを供給する装置（図示省）から構成される。患者ユニットは濡れを検出し無線によって報知する機能を有すると共にエネルギー供給装置からのエネルギーを受け取り、そのエネルギーによって患者ユニットを作動させる機能を有している。エネルギーは電磁波などが考えられる。エネルギー供給装置は受信ユニットまたは表示ユニットを兼ねていても問題ない。本構成にすることにより、患者ユニットが電源を持つ必要がなく、電源の交換などの手間が省け、介護者の負荷が低減される。
【００８７】
別の構成としては、患者ユニットは電源を有しており、患者ユニットだけでは作動できないが、エネルギー供給装置からの信号により、作動しても良い。
【００８８】
〔第９実施例〕
本実施例のブロック図を図２０に示し、この実施例における動作フローを図２１に示す。
【００８９】
図２０に示すように、尿を検出する手段である尿センサ１７５と、前記尿センサ１７５が検知した信号を送信する患者ユニット１７１とから構成される。尿センサ１７５は患者ユニット１７１と患者ユニット１はセンサが濡れていないときは休止状態であり尿センサ１７５が濡れた時は尿センサ１７５の抵抗が低下し、それをトリガーとして起動する方式により低消費電力化をはかった例である。
【００９０】
おむつ濡れは尿センサ１７５の信号を元に患者ユニット１７１が検出し、その信号は患者ユニット１７１から無線通信で送られる。おむつが濡れていない場合は尿センサ１７５の抵抗が無限大となり電源ＯＦＦの状態である。おむつが濡れると尿センサ１７５の抵抗が数ｋΩとなり回路が作動する。おむつ交換スイッチ１６８が押された後は再び電源ＯＦＦの状態になる。この方式を用いればおむつが濡れてない時間は電力を消費しないため大幅に消費電力が低減できる。
【００９１】
患者ユニット１７１は、電力供給用の電源１７０、時間計測と基準タイミング作成用の発振回路１７２、低消費電力化のためにおむつ濡れによる抵抗変化により作動するトランジスター１６７と無線通信動作時（検出動作モードと呼ぶ）以外は設定されたタイマー機能のみを動作（低消費電力モードと呼ぶ）させ、そのタイマーに設定されたランダムな時間経過後におむつ濡れ検出動作を開始させるためのランダムパワーオン回路１７３、検出動作モードから低消費電力モードに移行させるオートパワーＯＦＦ回路１７４を持つ。ランダムパワーＯＮ回路１７３はオートパワーＯＦＦ回路１７４と共に消費電力を低減させ、かつ複数の患者ユニットから同時に信号が送られて信号が受信できなくなるのを回避する働きを持つ。
【００９２】
患者ユニット１７１のその他の構成部品としては、患者ユニットの自己識別ナンバー（患者ユニットＩＤ）記憶用のＥＥＰＲＯＭ１７６、コネクタの接続不良を検出するためのコネクタ接続セルフチェック部１７７、無線通信データ変調のための周波数変調（Ｆｒｅｑｕｅ　ｎｃｙ　Ｓｈｉｆｔ　Ｋｅｙｉｎｇ）回路１７８、高周波数化のための３逓倍回路１７９、おむつを交換した際に回路をリセットするおむつ交換スイッチ１６８、おむつの交換が完了したことを表示するおむつ交換完了表示ＬＥＤ１６９がある。このうちコネクタ接続セルフチェック１７７は、患者の動きによって取り外し可能な排尿検出センサ部と患者ユニット本体とを電気的に接続しているコネクタが誤って外れた際に速やかに介護者に知らせるためのフェールセーフ機構である。
【００９３】
上記実施例における作動を説明すると、図２１（ａ）に示すように、センサが濡れている場合に入れる検出動作モード時において、ステップ６１０により動作を開始すると、ステップ６１２にて、患者ユニット１７１のＩＤと、おむつ濡れ量を送信する。そして、ステップ６１４にて、次の検出動作モードの起動時間をランダムに設定し、次のステップ６１６にて、低消費電力モードに移行する。
【００９４】
また、おむつ交換スイッチのＯＮ時における作動を図２１（ｂ）に基づき説明する。ステップ６２０にて、動作を開始すると、ステップ６２２にて、尿センサ１７５と患者ユニット１７１が電気的に接続しているかを、コネクタ接続セルフチェック部１７７によりセルフチェックを行う。セルフチェックの結果が異常である場合は、ステップ６３２に移行し、患者ユニット１７１のＩＤとセルフチェック異常の信号とを受信ユニット２に送信し、次の起動時間をランダムに設定するステップ６３３を経てから、ステップ６３４に移行し、低消費電力モードに移行する。
【００９５】
ステップ６２２により、コネクタ接続が正常であると判断された時には、ステップ６２４に移行し、患者ユニット１７１のＩＤと交換データを送信する。そして、ステップ６２６にて、表示ユニットのＬＥＤを表示し、回路の電源をＯＦＦする。本機能により、外れたことを検知したときは、外部の表示装置等に報知することも可能である。
【００９６】
〔第１０実施例〕
本実施例は患者ユニットに関するものであり、図２２に示すように、尿を検出する手段である尿センサ１５５と、前記尿センサ１５５が検知した信号を送信する患者ユニット１５１とから構成される。なお、図２２（ｂ）は、その横断面図であり、（ａ）図は、（ｂ）の図示矢印方向から見た図である。また、（ｃ）は、（ｂ）図の部分的詳細図である。
【００９７】
おむつ濡れは、尿センサ１５５の信号を患者ユニット１５１が検出し、その信号は患者ユニット１５１から無線通信で送られる。図２２において、患者ユニット１５１はハウジング１８１、１８２と、プッシュピン１８３と、ホルダー１８４と、ホルダーカバー１８５と、スプリング１８６と、電極１８７と、ホルダーピン１８８と、リセットスイッチ１８９と、濡れ測定回路１５０と、電源１５２とから構成され、尿センサ接続部と回路部が一つのハウジング内にある一体構造をしたものである。
【００９８】
リセットスイッチ１８９は患者ユニット１５１の濡れたことを報知する信号をリセットし、初期状態にする。１８７の電極と尿センサ１５５センサの電極は１８６のスプリングの力により直接接触している。またホルダーピン１８８はセンサが抜けないようにするためのものである。尿センサ１５５は矢印の部分からプッシュピン１８３を押したまま挿入される。プッシュピン１８３とリセットスイッチ１８９は連動しており、尿センサ１５５の交換時には必ずプッシュピン１８３を押すことにより自動的にリセットする構造になっており、リセットスイッチを押し忘れることがないことを特徴とする。スプリング１８６は必ずしもバネである必要はなく、弾性体であれば何でも良い。
【００９９】
本図ではリセットスイッチが押すタイプになっているが必ずしも押すタイプである必要はなく、スライド式でも良い。尿センサを交換する機能と連動していることが本実施例における特徴である。
【０１００】
〔第１１実施例〕
本実施例は、患者ユニットに関するものであり、図２３を用いて説明する。なお、（ａ）図は、患者ユニットの横断面図であり、（ｂ）図は、その上面図、（ｃ）図は、図示矢印方向から見た側面図である。
【０１０１】
本実施例における患者ユニットは、図２３に示すように、尿を検出する手段である尿センサ１９５と、前記尿センサ１９５が検知した信号を送信する患者ユニット１９１とから構成される。おむつ濡れは尿センサ１９５の信号を患者ユニット１９１が検出し、その信号は患者ユニット１９１から無線通信で送られる。図２３において患者ユニット１９１はハウジング１９６、１９７と、プッシュピン１９３と、リセットスイッチ１９９と、濡れ測定回路１９４とから主に構成される。
【０１０２】
上記の第９実施例に対して、リセットスイッチ１９９によりリセットされたことを表示するためのＬＥＤ１９２が付加されており、また尿センサ接続部１９８と濡れ測定回路１９４が分離している構造を取っている。本実施例では、表示機能としてＬＥＤ１９２を使用しているが、その他の発光部品や音で知らせるものでも良い。この表示は連続である必要はなく、点滅表示とか、断続音で充分であり、またある一定時間例えば１分とかで充分である。表示することにより、リセットされたことがその場でわかる特徴を持つ。リセットされたことは外部の表示装置などに表示または報知しても良い。さらに分離構造を取っているのでセンサ接続部が摩耗等により交換の必要性が生じても簡単に交換できる。交換の必要性が低い場合は、センサ接続部１９８と濡れ測定回路１９４が一体でもかまわない。
【０１０３】
なお、本実施例を示す図２３ではリセットスイッチ１９９がプッシュピン１９３と連動しているが、必ずしも連動している必要はなく、別々の機能によりリセットしても良い。
【０１０４】
〔第１２実施例〕
本実施例は、患者ユニットに関するものであり、図２４に示す横断面図に基づき説明する。
【０１０５】
本実施例の患者ユニットは、尿を検出する手段である尿センサ２１８と、前記尿センサ２１８が検知した信号を送信する患者ユニット２００とから構成される。おむつ濡れは尿センサ２１８の信号を患者ユニット２００が検出し、その信号は患者ユニット２００から無線通信で送られる。本実施例は、患者ユニットの防水構造を示すものである。
【０１０６】
図２４について示すと、２０１、２０４はハウジングで、２０２はセンサ接続部、２０９は電源である電池、２１７は濡れ測定回路２１７である。導体２０３はセンサ接続部２０２と濡れ測定回路２１７を接続するもので、また導体２０５、２０６は電源２０９と濡れ測定回路２１７を接続するもので何れも導体であれば良く、２０１のハウジングと一体成形にて作製する。
【０１０７】
一体成形したハウジング２０１に濡れ測定回路２１７を入れ、半田づけ等で接続する。ハウジング２０１と２０４の接着は熱融着などで防水が保持できるように確実に接着する。Ｏリングやパッキン、接着剤でも可能である。２０８のキャップは２０７のＯリングを介して防水機能を有したまま２０８の爪により２０１に固定される。２１９は回転させることにより上下移動するもので上下移動により尿センサ２１８を患者ユニット２００に固定するものである。
【０１０８】
患者ユニット２００は使用する場所の関係上、尿がかかる可能性が高く、回路等の保護から防水機能は必要である。電池２０９と濡れ測定回路２１７を分けて示したのは、電池２０９の交換は頻度が高く、その際に濡れ測定回路２１７に尿等の水分が浸入することを防ぐためである。なお、本図では電池と回路部分が別々になっているが一つの場所にあっても良い。また、Ｏリング２０７はゴム等の弾性体であれば何でも良い。
【０１０９】
〔第１３実施例〕
本実施例は、患者ユニットに関するものであり、図２５の斜視図に基づき説明する。本実施例の患者ユニットは、尿を検出する手段である尿センサ２１５と、前記尿センサ２１５が検知した信号を送信する患者ユニット２１１とから構成される。おむつ濡れは尿センサ２１５の信号を患者ユニット２１１が検出し、その信号は患者ユニット２１１から無線通信で送られる。
【０１１０】
本実施例の特徴はセンサ接続部が交換可能なことにある。図２５について示すと、患者ユニット２１１は、ユニット本体２１４と尿センサ接続部２１２から構成される。ユニット本体２１４と尿センサ接続部２１２の接続は機械的に２１３のロックピンで接続されている。本図のロックは樹脂の弾性力と剛性で保持しているが、ネジ、摩擦力などによる保持でもかまわない。また、図ではロックピン２１３はユニット本体２１１の構成要素であるが、センサ接続部２１２の構成要素であってもかまわない。ロックピン２１３の目的は確実な接合にあり、他の方法であってもかまわない。センサ部の交換頻度は高いため、上記の構成によれば、センサ接続部が摩耗等により交換の必要性が生じても簡単に交換できる。
【０１１１】
〔第１４実施例〕
本実施例は、患者ユニットに関するものであり、図２６に基づき説明する。なお、（ａ）図は、患者ユニットの斜視図であり、（ｂ）図は、その断面図である。また、（ｃ）図は患者ユニットの紙おむつへの取り付け状態を示す図であり、（ｄ）図は、その詳細図である。
【０１１２】
本実施例の患者ユニットは、尿を検出する手段と検知した信号を送信する患者ユニットとが一体になった構成をとる。おむつ濡れは、図２５に示す患者ユニット２１１が検出し、その信号を患者ユニット２１１から無線通信で送り知らせる。なお、患者ユニット２１１は無線通信で信号を送らずに自分で報知しても良い。
【０１１３】
本実施例を図２６にて説明する。患者ユニット２２１は、発光部２２２、受光部２２３、濡れ測定回路２２４、患者ユニット２２１をおむつ２２５に固定するための粘着材２２５から構成される。濡れ測定回路２２４は、濡れを測定する回路、電源、信号を無線で送信する回路などから構成される。最近では紙おむつの使用が増え、紙おむつでは尿により発色や消光などして外部からその濡れがわかるものが多い。すなわち、光の受発光を利用すれば濡れによる光の強度が変化するので濡れを検知して報知できるものである。
【０１１４】
発光部２２２からでた光は、おむつ２２５にあたる。おむつ内の濡れにより吸収したりした光を受光部２２３で受け濡れ測定回路２２４で濡れの有無を判定し、報知する。図では発光部２２２と受光部２２３が別々の構成になっているが、くっついた構造や一つのパッケージに入った一体になっていてもかまわない。一般に売られている紙おむつで濡れると色の変わるものがあるが、患者ユニット２２１をおむつ２２５の発色する部分に装着することにより非常に簡便でしかも尿には非接触で濡れを検出できる。現在の紙おむつでは吸収材が尿を吸収すると膨潤し、外部から肉眼で濡れを判断することができるのでおむつの濡れやすいところに装着するだけでも濡れを判断することができる。このように構成することで、非接触で測定でき、かつ紙おむつ２２５にセンサを装着する必要がないので誰でもが操作することが可能である。
【０１１５】
患者ユニット２２１の固定は粘着材２２６でなくても吸盤などの負圧を利用したものや、紙おむつにあらかじめポケットを設けておいてそこに患者ユニット２２１を入れるだけで使用することも可能である。さらに、発光部２２２を持たずに受光部２２３のみで外部からの光を利用しても良い。
【０１１６】
〔第１５実施例〕
本実施例は、患者ユニットに関するものであり、図２７に基づき説明する。なお、（ａ）図は、本実施例の患者ユニットの全体図であり、（ｂ）図は、患者ユニットの詳細図、（ｃ）図は、その断面図である。尿を検出する手段と検知した信号を送信する患者ユニットとが一体になった構成をとる。おむつ濡れは患者ユニット２３１が検出し、その信号を患者ユニット２３１から無線通信で受信ユニット２３６に送り報知するものでおむつの中に患者ユニットを直接入れて使用するものである。
【０１１７】
図２７において、患者ユニット２３１は、ハウジング２３３、電極２３７、２３８、濡れ測定回路２３４、電源２３５から構成される。２３６は受信ユニットまたは表示ユニットである。本図では２３７、２３８の電極とハウジング２３３が一体成形で成形されて作製される例を示した。ハウジング２３３の中に濡れ測定回路２３４及び電源２３８、送信回路等が組み込まれている。電極２３７、２３８および濡れ測定回路２３４にて尿による電気的導通を検出し、報知する。報知は患者ユニット２３１が直接報知することも可能であるが、図に示したように無線にて受信ユニット２３６に信号を送り報知しても良い。また無線に限らず有線でも良い。このように構成することで、尿を検出する手段を交換すること必要が無く作業性が向上するとともに、非常にコンパクトにすることにより違和感なく直接おむつの中で使用できる。
【０１１８】
使用後は全体を軽く拭くだけで再使用できる。特にハウジング２３３の材料は使用感、コスト等から樹脂材料が好ましく、撥水性材料を使用するかまたは表面をできるだけ平滑にすると再使用時の拭き取りが非常に簡単である。電極２３７、２３８の間のハウジング２３３の材料に撥水性の樹脂である例えばポリテトラフルオロエチレンなどを使用すると表面張力や濡れ性の関係で濡れたことを報知する感度を低下させることができる。逆に親水性の樹脂では感度を高めることもできる。おむつだけでなく尿失禁パッド使用時にも利用できる。
【０１１９】
また、患者ユニットが記憶手段を有し、その記憶手段により患者ユニットが作動した回数または作動したときの時刻またはその両方を記憶、また、その時の排尿量を記憶することも可能である。そして、その記憶情報を外部の解析装置により引き出す。その時に患者ユニットの初期化装置により初期化されるか、または外部の解析装置により初期化される。
【０１２０】
この構成により、その患者ユニット使用者が排尿した回数または排尿したときの時刻またはその両方を知ることができる。特に尿失禁患者の治療においてその治療薬の効果を確認するためにはその患者の失禁回数やその時刻を知る必要があり、患者ユニットに記憶手段を付加することにより非常に簡便にかつ正確に失禁患者の情報を入手することが可能になる。
【０１２１】
さらに、この患者ユニットの記憶手段を使って、その患者ユニット使用者に排尿時刻を報知することが可能である。つまり、患者ユニットの記憶手段を使用してその患者の排尿時刻や排尿量などから排尿パターンを把握する。その排尿パターンからその患者が排尿が予想される時刻のある、時間例えば１０分前とか２０分前に患者ユニットから、患者にまもなく排尿があることを、患者ユニットが直接または報知手段が報知する。この時の報知は音とか振動、電気的刺激等が考えられる。この信号により患者はトイレ等にいくことにより失禁を防ぐことが可能になる。さらに失禁の治療にもなる。
【０１２２】
〔第１６実施例〕
本実施例は、上記第１４実施例の患者ユニットに関するものであり、図２４に基づき説明する。なお、（ａ）図は、その斜視図であり、（ｂ）図は、部分断面図である。本実施例は、尿を検出する手段である尿センサ２４１と、前記尿センサ２４１が検知した信号を送信する患者ユニット２４４とから構成される。おむつ濡れは尿センサ２４１の信号を患者ユニット２４４が検出し、その信号は患者ユニット２４４から無線通信で送られ報知する。なお、患者ユニット２４４は無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例の特徴は尿センサ２４１がカートリッジ式に交換可能なことにある。
【０１２３】
図２８において、カートリッジ式尿センサ２４１は、２４２、２４３の電極、フック２４５とハウジング２４８から構成される。２４６、２４７は電極接点、患者ユニット２４４にはハウジング内に濡れ測定回路や電源、送信回路などが組み込まれている。フック２４５は尿センサ２４１と患者ユニット２４４を勘合させるためのものである。図ではフック５が全面にあるが尿センサ２４１と患者ユニット２４４の勘合に十分な強度と電極２４２、２４３と電極接点２４６、２４７の確実な接続が可能であれば部分的でも良い。
【０１２４】
使用方法は、尿センサ２４１と患者ユニット２４４を勘合させ、電極２４２、２４３と電極接点２４６、２４７をそれぞれ電気的に接続させる。また、電極２４２、２４３と電極接点２４６、２４７を電気的に確実に接続するために凹凸をつけても良い。さらにカートリッジ式尿センサ２４１に尿センサ２４１と患者ユニット２４４がずれないようにストッパーをつけて移動しないようにすることも考えられる。電極２４２、２４３および患者ユニット２４４にて尿による電気的導通を検出し濡れを報知する。尿センサ２４１の部分がカートリッジ式になっており、測定毎またはある一定期間後にカートリッジ式尿センサ２４１を交換して使用する。それにより電極の劣化による信頼性低下の防止、衛生面で優れる。
【０１２５】
〔第１７実施例〕
本実施例は、患者ユニットに関するものであり、図２５に基づき説明する。本実施例の患者ユニットは、尿を検出する手段である尿センサと、前記尿センサが検知した信号を送信する患者ユニット２５１とから構成される。おむつ濡れは尿センサの信号を患者ユニット２５１が検出し、その信号は患者ユニット２４４から無線通信で送られる。本実施例はこの患者ユニット２５１に徘徊防止機能を持たせたものである。
【０１２６】
図２９において説明すると、尿センサの患者ユニット２５１に内臓で徘徊防止機能を持たせたもので、痴呆性老人の場合、尿失禁と共に痴呆による徘徊行動をする傾向にあり、本患者ユニット２５１を保持することによりおむつの濡れを検知すると共に徘徊防止をもはかるものである。患者ユニット２５１が識別用のＩＤを持つようにし、またこのＩＤを認識する装置である受信ユニット２５２を例えば戸外に通じるドア２５３などに設置することにより本装置を保有する徘徊老人がドアに近づくと感知してドアを自動的に施錠する、またはナースステーションに設置した表示ユニット２５４などに送信し、第三者に報知する。両方の症状を持つ患者にとって一つで済むことは携帯性で優れ、またコスト的にも安価に供給できる。表示ユニット２５４、受信ユニット２５２はおむつの濡れを報知するものと同じもの共用して使用しても良いし、別のものであっても良い。
【０１２７】
また患者ユニットが受信機能を有することにより、外部より信号を受信し発信することにより、その人が患者ユニットを有していることがわかる。
【０１２８】
〔第１８実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサに関するもので、図３０に基づき説明する。
【０１２９】
本実施例の尿センサは、この尿センサ２６５が検知した信号を送信する患者ユニットとから構成され使用される。おむつ濡れは尿センサ２６５の信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られる。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例について図３０にて説明する。
【０１３０】
尿センサ２６５は、電極２６０、２６１とテープ２６２と剥離紙２６３から構成される。尿センサ２６５は複数個剥離紙２６３に固定されている。電極２６０、２６１は金、銀、銅、ニクロム、アルミニウム、ステンレス、カーボン等の導電性材料からなるが、望ましくはカーボンペーストの印刷により形成される。電極２６０、２６１は帯状をしており、その長さは１０ｃｍ〜１００ｃｍ、望ましくは５０ｃｍ〜７０ｃｍで幅は０．２ｃｍ〜１ｃｍである。
【０１３１】
図中においては電極２６０、２６１は２本であるが複数の電極を用いる場合もある。電極が複数の場合は２本の電極間に浮遊状態の電極を形成して複数の電極が尿によって架橋されると電気的に導通して検出できるもので感度を適当に調整することが可能である。テープ２６２はポリエステル、布、紙などの材料でできており片面が粘着力をもっており、かつ同じ側の面（粘着面２６４）に例えば印刷法により電極２６０、２６１が付着している。剥離紙２６３はテープ２６２の粘着面２６４が密着することにより電極２６０、２６１を保護する。
【０１３２】
尿センサ２６５をこの様な構成にするとセンサ電極２６０、２６１を保護した状態でコンパクトに保管できるとともに、使用時には簡単に取り扱える。さらに剥離紙２６３からはがした後もテープ２が粘着性を保持しているため、図３１のようにおむつ２７１の内側に粘着面２６４にてセンサを確実に固定できるため少量の排尿でも確実に検出できるという特徴を持つ。
【０１３３】
センサの固定位置はおむつ２７１とおむつ２７２の間でおむつの２７１の裏側（肌の反対側）が出力として良好な結果が得られた。図ではおむつ２７１は肌側に位置し、おむつ２７２はおむつカバー２７３の内側でおむつ２７１より外側に位置する。しかし、この位置に限定するものではない。尿センサ２６５はテープ２６２にあらかじめ電極２６０、２６１を形成しておいてから電極部２６０、２６１以外の部分にだけ粘着材を塗布することにより作製しても良い。
【０１３４】
〔第１９実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサ２８５に関するもので、図３２にその構成を示す。本実施例は、尿センサ２８５が検知した信号を送信する患者ユニットから構成され使用される。おむつ濡れは尿センサ２８５の信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られ、報知される。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例は、センサの取扱い性や信頼性を向上するとともにコスト低減をはかったもので、図３２に示すように上記第１７実施例に対して電極基板２８６を付加したものである。
【０１３５】
電極基板２８６は紙、布、ポリエステルなど望ましくはポリエチレンテレフタレート製の厚さ１０〜１００μｍで幅１ｃｍ〜５ｃｍ、長さ１０ｃｍ〜１００ｃｍ望ましくは５０ｃｍ〜７０ｃｍ短冊状のシートである。電極基板２８６にあらかじめ電極２８０、２８１を形成しておいてからテープ２８２に貼ると、テープ２８２の粘着面２８４に電極２８０、２８１を直接スクリーン印刷する際にスクリーンにテープ２８０、２８１が粘着して作業性が悪いといったことが避けられるし、あるいはあらかじめテープ２８２に電極２８０、２８１を形成しておいてから電極部２８０、２８１以外の部分にだけ粘着材を塗布するという複雑な工程をとる必要がなくなり、コストの低減がはかれる。
【０１３６】
〔第２０実施例〕
本実施例は、上記第１７実施例と第１８実施例の尿センサの製造に関するもので、取扱い性を改良したものである。第１７実施例と第１８実施例のテープに対し、本実施例では面積の大きいテープを使用し、テープ上に電極を複数形成した後剥離紙に密着させる。その後個々の尿センサに分かれるように切れ目を入れる。切れ目は個々の尿センサ分かれても良いし、ミシン目のように尿センサ使用時に容易に分離して使用できるようになっていれば良い。これによりセンサ部の構造が簡略化でき、コストの低減がはかれる。また、おむつを交換する介護者などは取扱いが簡単になり、作業性も向上する。
【０１３７】
〔第２１実施例〕
本実施例は、第１７実施例に対して改良したものであり、その構成を図３３に示す。本実施例は、尿センサ２９４は電極２９０、２９１とテープ２９２から構成され、テープ２９２の粘着面上に電極２９０、２９１を直接形成させたものである。
【０１３８】
センサ２９４は、テープ２９２につけられたミシン目２９３により容易に切り放すことが可能である。装着状態を図に示すとおむつを交換する人は尿センサ２９４をミシン目２９３より切り放し、おむつ２９５に粘着面を利用して装着する。その後患者ユニット２９６に尿センサ２９４を接続する。この時テープ２９２粘着面を利用して患者ユニット２９６に接続しても良い。
【０１３９】
本実施例によれば、尿センサ２９４がテープ状になっておりかつコンパクトに構成されているので介護者はいつもポケット等に尿センサ２９４を保持することが可能になり、交換に対して対応がしやすいという効果がある。
【０１４０】
〔第２２実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサに関するもので、図３４に基づき説明する。
【０１４１】
本実施例では、尿センサ３００が検知した信号を送信する患者ユニットと共に構成され使用される。おむつ濡れは、尿センサ３００の信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られ報知される。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例は尿センサ３００の介護者による取扱い性を向上させたものである。
【０１４２】
本実施例を図３４にて説明すると、尿センサ３００は電極基板３０１の上に電極３０２、３０３を形成させたものから構成される。電極基板３０１の材料は水溶性材料でゼラチンなどのタンパク質、でんぷんなどの多糖類、ポリビニルアルコールなどの水溶性高分子材料などが考えられるが、必ずしも水溶性でなくても例えば洗濯機などで洗濯時に容易にバラバラになるような紙類例えばトイレットペーパーなどでも良い。電極３０２、３０３の材料としては金、銀、カーボンなどを印刷や蒸着により基板上に形成させる。
【０１４３】
尿センサ３００の動作としては、電極３０２、３０３の間の電気的導通により濡れを検出するもので、電極基板３０１は電気的導通を検出するのに必要な時間溶けることなく電極３０２、３０３を保持することができれば良い。そのためには基板３０１の厚さを調整するとか、溶けにくい物質を混合するなどしても良い。
【０１４４】
また、電極３０２、３０３は水溶性の電極材料が考えられ、ポリアニリン系の材料などが考えられる。尿センサ３００は尿がかかることにより電極３０２、３０３が電気的に導通し濡れがあったことを検出する。この様な構成をとることによりおむつを洗濯する時には溶けてなくなり介護者がおむつを交換する際におむつから尿センサ３００をいちいち回収する必要がなくなり、介護者の作業性、取扱い性が非常に向上する。
【０１４５】
〔第２３実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサに関するもので、図３５に基づき説明する。本実施例の尿センサと、この尿センサ３１０が検知した信号を送信する患者ユニットとから構成され使用される。
【０１４６】
おむつ濡れは、尿センサ３１０の信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られ報知される。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例は尿センサ３１０の介護者による取扱い性を向上させたものである。本実施例を図３５にて説明すると、尿センサ３１０は電極基板３１１と電極基板３１１の上にループ状に形成した電極３１２と電極３１３から構成される。電極基板３１１材料としては第２１実施例と同様の材料が考えられる。また、水溶性の電極材料としてはポリアニリン系の材料などが考えられる。
【０１４７】
尿センサ３１０の動作は、電極基板３１１の上の電極３１２や電極３１３が尿により溶けることによって断線し電気的導通のなくなることによりおむつの濡れを検知するものである。尿センサ３１０の検出感度を調整する方法としては、電極３１２や電極３１３の尿による溶ける早さを調整する方法が考えられ、電極３１２や電極３１３の厚みや材料の変更が考えられる。
【０１４８】
この様な構成をとることにより、おむつを洗濯する時にはすべて溶けてなくなり介護者がおむつを交換する際におむつから尿センサ３１０をいちいち回収する必要がなくなり、介護者の作業性、取扱い性が非常に向上する。さらに電極３１２や電極３１３をループ状に形成させる。この時電極３１３の抵抗は電極３１２より大きくする必要があり、そのために電極３１３の幅を細くしたり、電極材質を変えたりする。本構成にすることにより尿センサ３１０が前記患者ユニットと電気的接触しているか判断する、すなわち電極３１２の両端の電気的導通を尿センサ３１０を前記患者ユニットに装着したときに測定し尿センサが前記患者ユニットに正しく装着されているか判断するセルフチェック機構が非常に簡単に可能になる。
【０１４９】
なお、上記にて、電極をループ状に形成した例について説明したが、ループ状でなくてもよく、直線状であってもよい。要は、電極間に高抵抗部があればよい。
【０１５０】
〔第２４実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサに関するもので、図３６に基づき説明する。
【０１５１】
本実施例は、尿センサ３２０が検知した信号を送信する患者ユニット３２５とともに構成され使用される。おむつ濡れは、尿センサ３２０の信号を患者ユニット３２５が検出し、その信号は患者ユニット３２５から無線通信で送られる。患者ユニット３２５は無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例について図３６に従い示す。
【０１５２】
尿センサ３２０は電極基板３２１と、電極基板３２１の上に形成された濡れを検出するための電極３２２、３２３と、電極３２２、３２３が患者ユニット３２５に電気的に接続されているかどうか確認するための電極３２４から構成される。また、患者ユニット３２５はハウジング３１６、３１８と、尿センサ３２０の装着状態を検出する回路３１５と、濡れを検出し送信または報知する回路及び電源３１９と、電極３２２、３２３と濡れを検出し送信または報知する回路及び電源３１９とを接続する導体３２７と、電極３２４とセンサの装着状態を検出する回路３１５とを接続する導体３２８と、電極３２２、３２３、３２４と導体３２７、３２８をそれぞれ確実に電気的に接続するための弾力性を有するゴム３２６と、ハウジング３１６、３１８を勘合させるためのフック３１７から主に構成される。
【０１５３】
電極３２２、３２３を２つ持ち、その間の電気的導通を検出するタイプの尿センサでは、初期と尿センサの外れた時が共に抵抗が無限大であり、両方の違いを検出することが困難である。患者ユニット３２５の作動は次のようである。第３の電極３２４の例えば図の電極３２４のＡ−Ｂ間の電気的導通を測定する。そのときの抵抗がある設定値以上または以下になると尿センサ３２０の装着状態を検出する回路３１５は尿センサ３２０が外れたと判断して、濡れを検出し送信または報知する回路及び電源３１９に信号を送り警報を発する。
【０１５４】
本図では、濡れを検出し送信または報知する回路及び電源３１９と尿センサ３２０の装着状態を検出する回路３１５が別回路になっているが一体になっていてもかまわない。電極３２２、３２３、３２４と導体３２７、３２８をそれぞれ確実に電気的に接続するための弾力性を有するゴム３２６は弾性体であれば良く、バネなどでも良い。また、導体３２７、３２８を材料や形状を工夫することにより弾性力を有するようにすることも可能で、その時は尿センサ３２０は必ずしも弾性体で押さえる必要はなく、確実に電気的導通がはかれる構成にすれば良い。電極の作製は３つの電極であっても例えば印刷で行えば非常に簡単でコスト的にも優れるセンサになる。
【０１５５】
本構成をとることにより尿センサ３２０の接続に関して信頼性が非常に高くなり、かつそれが非常にコスト的に有利に作製できることにある。
【０１５６】
〔第２５実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサに関するもので、前記尿センサが検知した信号を送信する患者ユニットとから構成され使用される。おむつ濡れは尿センサの信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られる。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。
【０１５７】
本尿センサは尿センサの電極上に固定した化学反応物質にて、例えばグルコースを発酵させエタノールにし、それをエネルギーとして起電力を得るものである。エネルギーとして水素にして利用することも可能である。尿中の成分としてはグルコースの他に乳酸、アスコルビン酸などが考えられる。この時の起電力にて患者ユニットの電源をＯＮにする事により消費電力を低減することが可能である。またこのエネルギーにて患者ユニットの電源として使用することも可能である。
【０１５８】
〔第２６実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサ３３３を使用するときに使用するおむつ３３１、３３２に関するもので、図３７に基づき説明する。本実施例は、前記おむつ３３１、３３２と前記尿センサ３３３と前記尿センサ３３３が検知した信号を送信する患者ユニットとから構成され使用される。おむつ濡れは、尿センサ３３３の信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られる。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。
【０１５９】
本実施例について図３７にて説明する。一般的に患者はおむつを２枚程度使用し、図ではおむつ３３１が患者の肌側、おむつ３３２がおむつカバー側にある。おむつ３３２は尿センサ３３３装着用のポケット３３４を付けたものである。図ではポケット３３４の３方向が閉じているが少なくとも２方向が閉じていれば良く、作業性は２方向の方が優れる。おむつ３３２にポケット３３４を付けることにより、尿センサ３３３を装着する際に誰でも決まった位置に尿センサ３３３を装着でき作業性が非常に向上するとともに、尿センサ３３３とおむつ３３２の密着性が向上し、患者が寝返り等をうっても尿センサ３３３ずれないために信号の信頼性も向上する。
【０１６０】
また、図ではおむつ３３２にポケットが付いているが、おむつ３３１でも良く限定しない。またポケットの位置がおむつの表裏どちらでも良い。本出願人らの実験ではおむつ３３１の裏側（おむつ３３２側）から最も良好な出力が得られた。また、図は布おむつの例を示したが、紙おむつの場合は肌側の水分透過性の不織布にポケットを設けておいても良い。ポケットは不織布の表面側（肌側）でも内側（吸収材側）でも良い。
【０１６１】
〔第２７実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサを使用するときに使用するおむつ３４１に関するもので、図３８に基づき説明する。本実施例は、前記おむつ３４１と前記尿センサと前記尿センサが検知した信号を送信する患者ユニットとから構成され使用される。おむつ濡れは尿センサ３３３の信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られる。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。
【０１６２】
本実施例を図３８にて説明する。本実施例は、紙おむつ３４１に尿センサの装着位置を表示するマーカー３４２を付けたものである。マーカー３４２は紙おむつ３４１製造時に肌側の水分透過性の不織布に印刷などにより表示しても良いし、表示後の不織布でおむつを製造するなど考えられる。また完成後の紙おむつ３４１にマーカー３４２をつけても良い。マーカー３４２は記号、絵、言葉など何れの表示でも良く、大きさは尿センサとほぼ同じくらいで良い。図では水分透過性の不織布にマーカー３４２を表示したが、内部の吸収材などに表示しても良く、おむつ３４１に尿センサを装着するときに肉眼で確認できる所であれば良い。
【０１６３】
また、図では紙おむつについて説明したが、布おむつについても同様に表示することが可能である。布おむつでは刺繍などにより表示するのが洗濯しても取れないので良いと考えられるが、非水溶性のインクなどにより表示することも可能で刺繍に限るものではない。この様におむつに取り付け位置を表示することにより、介護者等がおむつに尿センサを装着するときに誰でもが同じ位置に装着することが可能で、尿センサの信頼性と尿センサ装着の作業性が非常に向上する。
【０１６４】
〔第２８実施例〕
本実施例は、尿を検出する手段である尿センサに関するもので、図３９に基づき説明する。本実施例は、前記尿センサを紙おむつの中に形成させ、前記尿センサが検知した信号を送信する患者ユニットと構成され使用される。
【０１６５】
おむつ濡れは、紙おむつ内の尿センサの信号を患者ユニットが検出し、その信号は患者ユニットから無線通信で送られる。患者ユニットは無線通信で信号を送らずにそれ自身が報知しても良い。本実施例は、おむつに直接電極を形成させたものである。本実施例を図３９にて説明する。
【０１６６】
本実施例の紙おむつ３５１は、電極３５２、３５３と、水分透過性不織布３５４と、吸収材３５５と、水分不透過性表面シート３５６から構成される。肌に最も近い水分透過性不織布３５４に電極３５２、３５３を形成する。電極３５２、３５３の材料は金、銀、銅、ニクロム、アルミニウム、ステンレス、カーボン等の導電性材料からなり、また電極３５２、３５３の形成する方法としては蒸着や印刷などがあるが、望ましくはカーボンペーストの印刷により形成される。電極３５２、３５３を水分透過性不織布３５４上に形成させることにより、水分不透過性表面シート３５６上に形成させたときよりも感度が非常に向上する。水分不透過性表面シート３５６上に電極３５２、３５３を形成させると、本出願人らの実験によると紙おむつの装着の仕方により出力が変化する。これは実験後のおむつを観察すると、吸収材が股のところでねじれてしまい均一に吸収しないために尿の量が少ないときは出力が一定しないためと考えられる。
【０１６７】
本実施例のおむつ３５１の作動は電極３５２、３５３間の電気的導通を検知して前記患者ユニットに信号を送り、報知する。本構成にすることにより、おむつの濡れをコストを低く押さえながら、感度良く検出することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム構成図である。
【図２】患者ユニットのブロック図である。
【図３】患者ユニットの検出動作モード時における動作概略フロー図である。
【図４】患者ユニットのおむつ交換スイッチＯＮ時における動作概略フロー図である。
【図５】管理ユニットのブロック図である。
【図６】管理ユニットの表示例である。
【図７】管理ユニットの患者登録時（ａ）とデータ受信時（ｂ）の動作概略フロー図である。
【図８】受信ユニットと表示ユニットのブロック図である。
【図９】表示ユニットの患者ユニットからのデータ受信時における動作概略フロー図である。
【図１０】病室の配置の一例を示す図である。
【図１１】表示ユニットの表示例である。
【図１２】管理ユニットに保存された排尿時刻と排尿信号のデータをグラフ化した例である。
【図１３】図１０のデータをデータ処理し、その結果をグラフ化した例である。
【図１４】尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム構成図である。
【図１５】受信ユニットと表示ユニットのブロック図である。
【図１６】表示ユニットの表示例（ａ）と管理ユニットの表示例（ｂ）である。
【図１７】管理ユニットのブロック図である。
【図１８】尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム構成図である。
【図１９】一般家庭における尿センサ及びその濡れ状態報知装置のシステム構成図である。
【図２０】患者ユニットのブロック図である。
【図２１】（ａ）は、患者ユニットの検出動作モード時における動作の動作概略フロー図である。（ｂ）は、おむつ交換スイッチＯＮ時における動作の動作概略フロー図である。
【図２２】患者ユニットの断面図である。
【図２３】患者ユニットの断面図である。
【図２４】患者ユニットの断面図である。
【図２５】患者ユニットの斜視図である。
【図２６】患者ユニットの外観斜視図、断面図および患者ユニットをおむつに装着したときの断面図である。
【図２７】患者ユニットをおむつに装着したときの外観図および患者ユニットの外観斜視図、患者ユニットの断面図である。
【図２８】患者ユニットおよびカートリッジ式尿センサの外観斜視図、および部分断面図である。
【図２９】患者ユニットに徘徊防止機能を付加したときのシステム構成図である。
【図３０】尿センサの外観図および断面図である。
【図３１】図３０のおむつへの装着状態を示す図およびＡ視図、断面ＡＡ図である。
【図３２】尿センサの外観図および断面図である。
【図３３】尿センサの外観斜視図（ａ）およびおむつに装着したときの状態を示す図（ｂ）である。
【図３４】尿センサの外観斜視図である。
【図３５】尿センサの外観斜視図である。
【図３６】尿センサの外観斜視図および患者ユニットの断面図である。
【図３７】尿センサをおむつに装着したときの状態を示した図である。
【図３８】おむつに尿センサを装着する位置を示した図である。
【図３９】尿センサが一体になったおむつの断面図である。
【符号の簡単な説明】
１、１５１、１６１、１７１、１９１、２００、２１１、２２１、２３１、２４４、２５１、３２５　　患者ユニット
２、２３６、２５２　　受信ユニット
３、６、２５４　　表示ユニット
４、７　　管理ユニット
５、１５５、１６５、１７５、１９５、２１５、２１８、２６５、２８５、２９４、３２０、３３３　　尿センサ
１３、１７３　　ランダムパワーＯＮ回路
１４　　コネクタ接続セルフチェック
１６　　全波整流回路
２２、１７６　　ＥＥＰＲＯＭ
２６、１６８　　おむつ交換スイッチ
１３１　　濡れレベル設定スライドボリューム
１３２　　音量設定スライドボリューム
１３３　　表示切り換え設定ボタン
１６２　　携帯可能な表示ユニット
１６７　　尿センサの抵抗変化により作動するトランジスター
１７４　　オートパワーＯＦＦ回路
１７７　　コネクタ接続セルフチェック
１８３、１９３　　プッシュピン
１８９、１９９　　リセットスイッチ
１９８、２１２　　尿センサ接続部
１９２　　リセットされたことを表示するＬＥＤ
２０７　　Ｏリング
２１７、２２４　　濡れ測定回路
２２２　　発光部
２２３　　受光部
２３７、２３８、３２４　　電極
２４１　　カートリッジ式尿センサ
２５３　　ドア
２６２、２８２　　テープ
２６３、２８３　　剥離紙
２７１、２７２、２９５、３３１、３３２　　おむつ
２８６　　電極基板
２９３　　ミシン目
３１５　　３２０の尿センサの装着状態を検出する回路
３３４　　おむつについたポケット
３４１　　紙おむつ
３４２　　マーカー
３５１　　尿センサ付きおむつ
３５４　　水分透過性不織布
３５２、３５３　　電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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