(57)【要約】【課題】感光体ユニットと中間転写ユニットとの位置決めが容易にでき、どちらのユニットを交換しても、特別な治工具を用いなくても交換が可能で、安定した画像を供給できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ユニット１と中間転写ユニット６とを位置決め結合し作像ユニットにするための筐体１３０を有し、感光体ユニット１と中間転写ユニット６との位置を決める部材として、中間転写ユニットの１次転写バイアスを印加するローラの軸と感光体ユニットの１次転写対向ローラの軸との軸間位置決め部材１３１を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の現像器を有し、像坦持体であるベルト状の感光体を有する感光体ユニットと、
紙転写するために像を重ねあわせる中間転写ベルトを有する中間転写ユニットと、
中間転写ベルトに転写後の感光体ベルト上の残トナーをクリーニングする感光体クリーニングユニットと、
紙転写後の中間転写ベルト上のトナーをクリーニングする転写クリーニングユニットと、
これらのユニットを位置決め結合し作像ユニットにするための筐体とを有する作像ユニットにおいて、
感光体ユニットと中間転写ユニットとの位置を決める部材を備えることを特徴とする作像ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の作像ユニットにおいて、
前記感光体ユニットと前記中間転写ユニットとの位置を決める部材が、
中間転写ユニットの１次転写バイアスを印加するローラの軸と感光体ユニットの１次転写対向ローラの軸との軸間を位置決めすることを特徴とする作像ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の作像ユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた画像形成装置で用いられる感光体ベルト、中間転写ベルトは機械部品の寿命に対して短いため、交換する必要がある。
寿命を超えてこれらを使用すると、画像が薄くなったり、かすれたりといった異常画像となる。
一般的には、機械に備えられているカウンターでコピー枚数をカウントし、そのデータをもとに、ユーザに対して交換時期を知らせたり、あるいはサービスマンが交換したりする。
この場合、各ユニットの寿命が違うため一番寿命が短いユニットにあわせて作像ユニット全体を交換するよりも、寿命がきたユニットのみを交換した方が、経済的である。
【０００３】
また、例えば感光体に異常があり、寿命前に交換する必要が生じたとき、感光体ユニットのみを交換できれば経済的である。
また、例えば、特許文献１に記載されているように、寿命が略等しく定められた感光体と中間転写ベルトとを一体に支持してカートリッジを形成したものもある。この場合は、寿命がきた時にカートリッジごと交換すれば、交換作業の頻度を少なくすることができ、経済性も高めることが可能になる。しかしながら、寿命を略等しくしなければならないため、使用する部品が限定されることになる。
一方で、作像ユニット内の各ユニットはお互いの位置関係が非常に精度を要求するものが多く、工場での組立の際に治工具等を使用して組立ている。
特に、感光体ベルトと中間転写ベルトとの１次転写部のニップの偏差を安定させる必要がある。不安定になるとカラーの色重ね精度や濃度ムラの原因となるので、各々のユニットの位置決めが重要となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０６−１１０２６１
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点に鑑み、本発明は、作像ユニット内の感光体ユニットと中間転写ユニットとの位置決めを、各々のユニットを直接位置決めすることにより、市場でどちらかのユニットを交換しても、位置決め部材で位置合わせができるため、特別な治工具を用いなくても、安定した画像を供給できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の現像器を有し、像坦持体であるベルト状の感光体を有する感光体ユニットと、紙転写するために像を重ねあわせる中間転写ベルトを有する中間転写ユニットと、中間転写ベルトに転写後の感光体ベルト上の残トナーをクリーニングする感光体クリーニングユニットと、紙転写後の中間転写ベルト上のトナーをクリーニングする転写クリーニングユニットと、これらのユニットを位置決め結合し作像ユニットにするための筐体とを有する作像ユニットにおいて、感光体ユニットと中間転写ユニットとの位置を決める部材を備えることを特徴とする作像ユニットである。
【０００７】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の作像ユニットにおいて、前記感光体ユニットと前記中間転写ユニットとの位置を決める部材が、中間転写ユニットの１次転写バイアスを印加するローラの軸と感光体ユニットの１次転写対向ローラの軸との軸間を位置決めすることを特徴とする作像ユニットである。
請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２のいずれかに記載の作像ユニットを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例であるカラー画像形成装置を第１図に示す。
第１図に於いて、１は感光体ユニットであり、１４はベルト状像担持体たる可撓性のベルト状感光体であり、該感光体ベルト１４は、回動ローラ１１、１２、１３間に架設され、回動ローラ１１の回転駆動により図中矢印Ａ方向（時計方向）に搬送される。図中３は、前記感光体ベルト１４表面を均一に帯電する帯電手段たる帯電チャージャ、図中７は、静電像露光手段たるレーザ書き込み系ユニットである。また、図中５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤（トナー）を有する４つの現像器のカラー現像装置である。
【０００９】
更に、図中６は、中間転写体たる中間転写ベルトユニットであり、該中間転写ベルト６１は回動ローラ６２、６３、６４、６５、６６の間に架設され、回動ローラ６２の回転駆動により図中矢印Ｂ方向（反時計方向）に搬送される。前記感光体ベルト１と、中間転写ベルト６１は、感光体ベルト１の回動ローラ１３部で接触している。該接触部の中間転写ベルト６１側には、導電性を有するバイアスローラ６４が中間転写ベルト６１裏面に所定の条件で接触している。
【００１０】
ここで、本発明の実施例であるカラー画像形成装置の画像形成動作について説明する。
図１に於いて、感光体ベルト（潜像担持体）１４は帯電チャージャ３により一様に帯電された後、レーザ光学装置７により、画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。ここで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報であり、この情報により半導体レーザ（図示せず）で発生されたレーザービームＬは、図示を省略した光学装置により走査、及び光路調整されたものである。
ここで形成された静電潜像は、後述するの回転型現像装置５により各々所定のイエロー、シアン、マゼンタ、及び黒トナーで各々単色現像され、感光体ベルト１４上に各々の色画像が順次形成される。
【００１１】
図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１４上に形成された各単色画像は、感光体ベルト１４と同期して図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト６１上に、イエロー、シアン、マゼンタ、及び黒の単色毎に、バイアスローラ６４に印加された所定の転写バイアスにより順次重ね転写される。転写後、感光体ベルト１４は、除電ランプ１２０から発光された光を支持体１２１で反射した光によって照射され、残留電位を除電される。中間転写ベルト６１上に重ね合わされたイエロー、シアン、マゼンタ、及び黒の画像は、給紙台（給紙カセット）８から給紙ローラ８１、搬送ローラ対８２ａ、８２ｂ、レジストローラ対８３ａ、８３ｂを経て転写部へ搬送された転写紙上に転写ローラ９により一括転写される。転写終了後、転写紙は定着装置１００により定着されて、フルカラー画像が完成し、装置外へ排出される。
また、感光体ベルト１４に残留したトナーはクリーニングブレード４、中間転写ベルト６１に残留したトナーはクリーニング部１１０によって回収される。
【００１２】
図２は、感光体ユニット１と中間転写ユニット６とを収容する作像ユニットの構成図である。
感光体ユニット１及び中間転写ユニット６は、作像ユニットＡの筐体１３０の内部に位置決めピン１３２によって位置が決められ固定される。感光体ユニット１と中間転写ユニット６との相互の位置関係は、感光体ユニット１の対向ローラ１３の軸と中間転写ユニット６の１次バイアスローラ６４の軸との軸間位置決め部材１３１により固定され決まる。よって、中間転写ユニット６は位置決めピン１３２とこの軸間位置決め部材１３１によって位置が決められる。
【００１３】
従って、例えば、感光体ユニット１だけを交換したい場合、この軸間位置決め部材１３１と感光体ユニット１の位置決めピン１３２とをはずし、組立の際に、この位置決めピン１３２と軸間位置決め部材１３１とを取り付けるだけで、お互いの位置が決まるため、特別な治工具を必要とせずにユニットの交換が可能となる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、作像ユニット内の感光体ユニットと中間転写ユニットとの位置決めを、各々のユニットを直接位置決めすることにより、市場でどちらかのユニットを交換しても、位置決め部材で位置合わせができるため、特別な治工具を用いなくても、安定した画像を供給できる画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の一つであるカラー画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の一つである作像ユニットを示す図である。
【符号の説明】
１    感光体ユニット
３    帯電チャージャ
４    クリーニングブレード
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ    カラー現像装置
６    中間転写ベルトユニット
６１  中間転写ベルト
６２、６３  回動ローラ
６４  バイアスローラ
６５、６６  回動ローラ
７    レーザ光学装置
８    給紙台（給紙カセット）
８１  給紙ローラ
８２ａ、８２ｂ  搬送ローラ対
８３ａ、８３ｂ  レジストローラ対
９    転写ローラ
１１、１２、１３    回動ローラ
１４  感光体ベルト
１００  定着装置
１１０  クリーニング部
１２０  除電ランプ
１２１  支持体
１３０  作像ユニットの筐体
１３１  軸間位置決め部材
１３２  位置決めピン
【図１】
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【図２】
2004347900.tif 000004