(57)【要約】　　　（修正有）【課題】事故の際に車両後部座席の乗員を保護する乗員保護装置を提供する。【解決手段】車両２５の後部座席の乗員２０を保護するための膨張式エアバッグ５０を有する乗員保護装置１０であって、エアバッグが、膨張時に、車両の側壁及び／又はサイドウインドウ３００、および車両のリアウインドウ３１０及び／又は後壁を少なくとも部分的に被覆するように構成されて車両ルーフ部７０に固定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　車両の後部座席の乗員を保護するための乗員保護装置であって、車両ルーフ部に固定されたエアバッグを備え、前記エアバッグが、膨張時に、車両の側壁ないしサイドウインドウ、および、車両のリアウインドウないし後壁を、少なくとも部分的に被覆するように構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
　前記エアバッグが、ルーフライニングないしルーフカバーによって隠蔽されるように前記ルーフ部に一体状に組み込まれていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
　前記エアバッグが、膨張時に、互いに直角をなすように設けられた２つのエアバッグ部を有し、第１のエアバッグ部が、前記車両の側壁ないしサイドウインドウを少なくとも部分的に被覆し、第２のエアバッグ部が、前記車両のリアウインドウないし後壁を少なくとも部分的に被覆することを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
　前記第１のエアバッグ部が、前記車両ルーフ部の第１のルーフ部に組み込まれ、前記第２のエアバッグ部が、前記車両ルーフ部の第２のルーフ部に組み込まれ、前記第１のルーフ部は、側部ルーフフレームに沿って車両後部ピラーまで延び、前記第２のルーフ部は、後部横部材に沿って形成されていることを特徴とする請求項３に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
　前記エアバッグが、前記車両ルーフ部に取り付けられた保持ケース内に収容されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
　前記保持ケースが、前記第１のルーフ部に設けられた第１のケース部を有し、前記保持ケースが、前記後部ピラー領域において前記第１のケース部に連結されるとともに第２ルーフ部に設けられた第２ケース部を有していることを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
　前記第１のエアバッグ部が、前記保持ケースの第１のケース部内に収容され、前記第２のエアバッグ部が、前記保持ケースの第２のケース部内に収容されていることを特徴とする請求項６に記載の乗員保護装置。
【請求項８】
　前記エアバッグが、当該エアバッグを膨張させるための充填管に連結されていることを特徴とする請求項７に記載の乗員保護装置。
【請求項９】
　前記充填管が、第１及び第２の充填管部を有し、前記第１の充填管部が、前記第１のルーフ部に設けられ、前記第２の充填管部が、前記第２のルーフ部に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の乗員保護装置。
【請求項１０】
　前記車両後部ピラー領域に取り付けられたガス発生装置が前記充填管に連結されていることを特徴とする請求項８に記載の乗員保護装置。
【請求項１１】
　前記エアバッグは、前記第２のエアバッグ部が、乗員シートのヘッドレストとリアウインドウまたは後壁部との間で膨張するにつれて展開されるように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の乗員保護装置。
【請求項１２】
　前記エアバッグに対して低温ガス発生装置またはハイブリッドガス発生装置が連結されガス発生装置とされていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、車両の後部座席の乗員を保護するための膨張式エアバッグを有する乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　この種の乗員保護装置が、例えば、ドイツ実用新案G９２０２７２５．３（本明細書に引用する）に記載されている。この乗員保護装置では、エアバッグは、車両シートのシートバックまたはヘッドレストに一体状に組み込まれている。そして事故の際には当該エアバッグが膨張して展開する。エアバッグは、３つのエアバッグ部を有し、膨張する際に、第１エアバッグ部が乗員の頭部と車両サイドドアとの間に広がる。この第１エアバッグ部につき、当該実用新案では「外側クッション」と称している。この外側クッションに対してほぼ直角をなすように「頭部クッション」が第２エアバッグ部として設けられ、乗員の頭部上方に設けられている。また、楔形の延長部が第３エアバッグ部として頭部クッションに一体成形されており、エアバッグが膨張するにつれて、運転手の首部後方に広がる。すなわち、この公知の乗員保護装置は、シートまたは当該シートのヘッドレストに一体状に組み込まれたエアバッグを有し、膨張して総合的な乗員保護を施すようになされている。
【０００３】
　別の乗員保護装置の構成が、ドイツ実用新案２９７１６５７４U１（本明細書に引用する）に記載されている。この乗員保護装置は、ルーフライニングカバーに組み込まれたサイドエアバッグを有する。サイドエアバッグは、車両後部に収容されたガス発生装置に連結されている。
【０００４】
　さらにドイツ特許公告１９９３７６７８（本明細書に引用する）には、トラックの乗員拘束装置が記載されている。この装置では、エアバッグの保持ケースが、運転席と後部壁またはトラックのバックライトとの間に設けられている。事故の際には、エアバッグが運転席と後部壁との間に展開し、その結果、乗員頭部が、後部壁またはトラックのバックライトに衝突しないように構成されている。
【０００５】
　また車両後部ウインドウと乗員頭部との間に展開する後部エアバッグが、米国特許２８３４６０６（本明細書に引用する）に記載されている。
【特許文献１】ドイツ実用新案G９２０２７２５．３号
【特許文献２】ドイツ実用新案２９７１６５７４U１号
【特許文献３】ドイツ特許公告１９９３７６７８号
【特許文献４】米国特許２８３４６０６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　事故の際に車両後部座席の乗員を保護する乗員保護装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　本発明の実施形態によると、エアバッグが、膨張時に、車両の側壁ないし（及び／又は）サイドウインドウ、および、車両のリアウインドウないし（及び／または）後壁を、少なくとも部分的に被覆するように構成されて車両ルーフ部に固定されている。その結果、乗員は非常に広範囲において保護され得る。すなわち当該乗員保護装置は、様々な事故の局面で乗員を保護することが可能である。側部及び後部のウインドウまたは壁部を被覆することにより、乗員は、側面衝撃・車両転倒・後面衝撃の場合に、また斜め方向からの衝撃に対しても十分に保護され得る。
【０００８】
　本発明の乗員保護装置の実施形態によると、エアバッグはルーフ部に取り付けられている。エアバッグは、適宜のカバーを介してルーフ部に容易に隠蔽可能であり、車両室内に外観上の影響を殆ど及ぼさないようになされている。乗員保護装置全体を車体に予め取り付けてもよい。
【０００９】
　本発明の他の態様に係る乗員保護装置によれば、エアバッグは、ルーフライニングないし（及び／又は）ルーフカバーによって隠蔽されるように車両のルーフ部に組み込まれている。これによって、車両に設けられた乗員保護装置をほぼ完全に隠蔽することが可能である。
【００１０】
　側壁ないしサイドウインドウ（以下の説明では、簡略化のため、側壁及び／又はサイドウインドウを表すのに「サイドウインドウ」を用い、リアウインドウ及び／又は後壁を表すのに「リアウインドウ」を用いることとする）およびリアウインドウを被覆するには、エアバッグが、膨張の際に、互いに直角をなすように設けられた２つのエアバッグ部を有し、第１エアバッグ部が、車両のサイドウインドウを少なくとも部分的に被覆し、第２エアバッグ部が、車両のリアウインドウを少なくとも部分的に被覆すると有利である。この利点の一つとして、エアバッグにつき、サイドウインドウとリアウインドウに対して密接状に収まるので、当該エアバッグをサイドウインドウおよびリアウインドウの前方の特定の位置に位置決めできるということがある。
【００１１】
　エアバッグをサイドウインドウとリアウインドウの前方に確実に位置決めするべく、本発明の実施形態では、第１エアバッグ部が、車両ルーフの第１ルーフ部に組み込まれ、第２エアバッグ部が、車両ルーフの第２ルーフ部に組み込まれ、第１ルーフ部は、側部ルーフフレームに沿って車両後部ピラーまで延び、第２ルーフ部は、後部ピラーから後部横部材に沿って形成されている。サイドウインドウ用としてサイドウインドウ上方に第１エアバッグ部を設け、リアウインドウ用としてリアウインドウ上方に第２エアバッグ部を設けることで、展開しようとするエアバッグをサイドウインドウとリアウインドウの前方に正確に位置決めすることが可能である。
【００１２】
　さらに乗員保護装置のエアバッグを保護するために、本発明の他の態様によれば、エアバッグが保持ケース内に収容された構成としている。
【００１３】
　保持ケースをルーフ部に簡単に取付けるべく、当該保持ケースは、第１ルーフ部に設けられた第１ケース部を有し、かつ保持ケースは、後部ピラー領域において第１ケース部に連結されるとともに第２ルーフ部に設けられた第２ケース部を有する構成としてもよい。この場合、第１エアバッグ部は、保持ケースの第１ケース部内に収容され、第２エアバッグ部は、保持ケースの第２ケース部内に収容される。
【００１４】
　エアバッグは、均一かつ迅速な充填を図るべく、エアバッグを膨張させるための充填管に連結されていてもよい。充填管の取付けに関し、当該充填管は、第１及び第２充填管部を有し、第１充填管部が第１ルーフ部に設けられ、第２充填管部が第２ルーフ部に設けられるよう構成される。
【００１５】
　本発明では、特に車両後部ピラー領域においてガス発生装置が膨張するためのスペースが十分に形成されている。従って本発明は、車両後部ピラー領域に取り付けられるとともに充填管に連結されたガス発生装置を設ける構成を好適に包含する。もちろんガス発生装置は、第1または第２ルーフ部にも取り付けられ、単に外観上の被覆のために、カバー等（例えばルーフライニング）を設定する構成としてもよい。
【００１６】
　エアバッグは、サイドウインドウとリアウインドウに対して可及的に密接状に展開できるようにするために、第２エアバッグ部が、乗員シートのヘッドレストと、リアウインドウまたは後壁部との間で膨張するにつれて展開するように構成することが好ましい。
【００１７】
　エアバッグにガスを充填するには、低温ガス発生装置またはハイブリッドガス発生装置を用いることが好ましい。
【００１８】
　上記の上位概念的な記載、および以下の詳細な説明は例示的かつ説明用のものであり、特許請求の範囲に記載された発明の範囲を制限するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
　図１には、事故の際に乗員２０を保護する乗員保護装置１０の構成が示されている。図１において乗員２０は、車両２５の後部コンパートメントの乗員シート３０に着座している。乗員シート３０はヘッドレスト４０を備えている。
【００２０】
　車両事故の際には、乗員保護装置１０のエアバッグ５０が、図示のように膨張する。エアバッグ５０は、非膨張時には車両２５のルーフ部７０に取り付けられた保持ケース６０内に収容されている。保持ケース６０は、互いに直角をなすように構成された２つのケース部８０，９０を有する。
【００２１】
　図示の実施形態では、第１ケース部８０は、ルーフ部７０の第１ルーフ部１００に設けられ、この第１ルーフ部１００は、側部ルーフフレームに沿って車両２５の後部ピラー１２０まで延びている。第1ルーフ部１００は、後部ピラー１２０から後部横部材１４０に沿って形成された第２ルーフ部１３０に隣接している。第２ケース部９０は、この第２ルーフ部１３０に設けられている。
【００２２】
　膨張の際に、エアバッグ５０は２つのエアバッグ部（クッション部）１５０，１６０を有する。２つのエアバッグ部１５０，１６０は、互いに概ね９０度をなす。本実施の形態において第１エアバッグ部１５０は、第１ルーフ部１００に設けられ、非膨張時には、保持ケース６０の第１ケース部８０内に収容されている。第２エアバッグ部１６０は、第２ルーフ部１３０に設けられ、非膨張時には、保持ケース６０の第２ケース部９０内に収容されている。
【００２３】
　充填管１８０が連結されているガス発生装置１７０は、後部ピラー１２０内に収容されている。充填管１８０は、エアバッグ５０に連結されていて、ガス発生装置１７０が作動すると、エアバッグ５０を膨張させる。充填管１８０は、保持ケース６０やエアバッグ５０と同様にして、２つの部分に分かれている。第１充填管部１９０は、第１ルーフ部１００（例えば、第１ケース部８０内または第１ケース部８０上）に設けられ、第２充填管部２００は、第２ルーフ部１３０（例えば、第２ケース部９０内または第２ケース部９０上）に設けられている。しかるに２つの充填管部１９０，２００についても互いに直角をなすように配設される。
【００２４】
　乗員保護装置１０は、以下のように作動する。車両事故が発生すると、ガス発生装置１７０が公知の態様で作動する。ガス発生装置１７０は、ガスを充填管１８０内、さらにはエアバッグ５０内へと送る。エアバッグ５０が膨張し、第1エアバッグ部１５０により、サイドウインドウ３００または車両２５の側壁部をカバーする。
【００２５】
　膨張したエアバッグ５０は、第２エアバッグ部１６０により、リアウインドウ３１０または車両２５の後壁部をカバーする。
【００２６】
　通常状態、すなわち車両事故が発生していない場合に、エアバッグ５０および保持ケース６０の露出を防止するべく、保持ケース６０をルーフカバー３２０、特にルーフライニング３３０で被覆してもよい。
【００２７】
　優先権主張の基礎として２００２年９月３０日に出願されたドイツ特許出願１０２４６５４５．２号の内容が引用される。
【００２８】
　本発明の開示により、当業者は、本発明の趣旨の範囲内において上記以外の変更例を構築し得る。かかる変更例は、上記各種の実施形態以外の更なる実施形態として本明細書に包含され得る。発明の権利範囲は特許請求の範囲に基づいて定められなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による乗員保護装置の例示的実施の形態を示す。
【符号の説明】
【００３０】
１０　乗員保護装置
５０　エアバッグ
６０　保持ケース
７０　ルーフ部
１７０　ガス発生装置
１８０　充填管
【図１】
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【外国語明細書】
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2004142740.tif 000005
2004142740.tif 000006
2004142740.tif 000007
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