(57)【要約】    【目的】感受性板状物32の収容及び運搬用、特に表面改質化ガラス基板32の運搬用容器10において、ガラス基板32の機械的損傷や汚染の危険性を低減する。    【手段】本容器10は、上方部12と下方部14とを具備し、下方部14は、二つの側面16, 18と、二つの長手側面20, 22と、底部24とを備え、これらが板状物32を収容する為の中空空間26を包囲する。側面16, 18にはそれぞれ、底部に対して垂直に一連の第一リッジ28が配され、板状物32の為の複数の案内溝30を形成する。上方部14は、容器10を閉じた時に平行になる内面部64を備える。内面部64には、第二突出リッジ72が両側面16, 18と平行に且つ内面部64全体に沿って延び、これにより案内溝30内における板状物32の移動を制限する。【選択図】図１
2004168422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感受性板状物（32）、特に表面機能化ガラス基板の保管及び運搬の為の容器であ
って、
連結要素（42, 44, 46, 66, 68, 70）により互いに連結される上方部（12）と下方部（14）とを具備して成り
下方部（14）は、二つの側面（6, 18）と、二つの長手側面（20, 22）と、底部（24）とを備え、これらが板状物（32）を収容する為の空洞部を包囲し、
側面（16, 18）にはそれぞれ、底部に対して垂直に延びて板状物（32）の為の複数の案内溝（30）を区画する一連の第一リッジ（28）が形成され、
上方部（12）は、容器を閉じた時に底部に対して平行になる内面部（64）を備え
内面部（64）には、一つ以上の突出する第二リッジ（72）が形成され、第二リッジは二つの側面（16, 18）に対して平行に且つ内面部全体に渡って延設されて、案内溝内における板状物の移動を制限する容器。
【請求項２】
請求項1に記載の容器において、上方部（12）の内面部（64）には、一対以上の第二
リッジ（72）が形成され、該第二リッジ（72）が第一緩衝条片（74, 76）を側面（16, 18）と平行に収容するためのプレス嵌め部を区画するか或いは、緩衝要素（34）が下方部（14）の底部（24）に配され、該緩衝要素（34）が側面（16, 18）と長手側面（20, 22）に当接することにより位置決めされることを特徴とする容器。
【請求項３】
請求項2に記載の容器において、該緩衝要素（34）は、二つの側面（16, 18）に沿って延びるとともにその端部が長手側面（20, 22）により包囲される二つの第二緩衝条片（36, 38）を備え、該二つの第二緩衝条片（36, 38）は一以上の連結条片により連結されることを特徴とする容器。
【請求項４】
請求項3に記載の容器において、該緩衝要素（34）がH形に構成されることを特徴とする容器。
【請求項５】
上記請求項１から4の何れかに記載の容器において、二つの側面（16, 18）間の距離（L）が、各側面（16, 18）の底部（24）からの高さ（H）よりも長いことを特徴とする容器。
【請求項６】
上記請求項１から5の何れかに記載の容器において、該緩衝条片（74, 76）と該緩衝要素（34）の少なくとも一方が、ポリテトラフルオロエチレンで構成されることを特徴とする容器。
【請求項７】
上記請求項１から6の何れかに記載の容器において、該上方部（12）と下方部（14）が互いに連結され、非破壊的方法で分離可能であることを特徴とする容器。
【請求項８】
請求項7に記載の容器において、該連結要素（42, 44, 46, 66, 68, 70）が、一以上の第一フック状部（66, 68）と、一以上のピン状部（42, 44）とを備え、これらが差込式のヒンジを形成し、第一フック状部とピン状部がそれぞれ、該上方部（12）と下方部（14）に配されることを特徴とする容器。
【請求項９】
請求項8に記載の容器において、該第一フック状部（66、68）は、135°以上開いた時の直動により第二ピン状部（42, 44）から離脱できるように設計されていることを特徴とする容器。
【請求項１０】
請求項8又は9に記載の容器において、一以上の第一フック状部（66, 68）が、その先端部（69）に向かって細くなっていることを特徴とする容器。
【請求項１１】
請求項8, 9又は10に記載の容器において、該連結要素（42, 44, 46, 66, 68,  70）は更に、容器第一外面（18）に配される係止突起の周りに確実に係合する閉止突片（70）を有する係止機構を備えることを特徴とする容器。
【請求項１２】
請求項11に記載の容器において、一以上の容器第二外面は、適当な係止突起を含まず、該下方部（14）は更に、該閉止突片（70）が容器第二外面に当接する状態に該上方部（12）を受止めるように設計されることを特徴とする容器。
【請求項１３】
上記請求項１から12の何れかに記載の容器において、容器がポリスチレン及び/又はホモポリマーで構成されることを特徴とする容器。
【請求項１４】
上記請求項1から13の何れかに記載の容器において、第一リッジ（28）は、底と反対側の上面（82）が面取りされることを特徴とする容器。
【請求項１５】
上記請求項1から14の何れかに記載の容器における、表面機能化ガラス基板、バイオチップ及び/又はプレパラートの保管及び/又は運搬を目的とする使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感受性板状物の保管及び運搬の為の容器に関し、特に所謂表面機能化処理の施されたガラス基板の保管及び運搬の為の容器に関する。これらは小さくて薄いガラス板であり、その寸法は、顕微鏡対象物ホルダーと同等である。しかしながら、表面機能化処理を施されたガラス基板は更に感受性コーティングを含み、バイオチップの製造における予備段階として有用である。
【背景技術】
【０００２】
このようなガラス基板の保管や運搬用として、従来は顕微鏡対象物ホルダーの保管や運搬にも使用される容器が使用されてきた。このような容器は販売されているが、従来の容器は上記の使用目的に最適であるとはいえない。というのは、表面機能化ガラス基板の保管又は運搬時において、感受性面に望ましくない損傷が生じることが多いからである。本発明者の見出したところでは、従来の清浄な条件下で細心の注意の下に従来の容器にガラス基板を梱包した場合でも、保管及び/又は運搬中にガラス基板が汚染されるというのが、その理由である。
【０００３】
その上、従来使用されている容器は、感受性ガラス基板の損傷に対する保護が必ずしも万全であるとはいえない。特に、容器の落下や、運搬時のずさんな取り扱いによる衝撃から機械的損傷が生じることが多く、ガラス基板が割れることさえある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の問題に鑑みて、本発明の目的は、板状物、特にデリケートな面を有するガラス基板の取扱いと保管に関する特別な要件に考慮した、感受性板状物の保管及び運搬の為の改良された容器を開示することである。特に、ガラス基板の感受性面の機械的損傷や汚染の危険性を低減する。好ましくは、簡単に製造できて、収容される物品の取扱いを容易にする容器を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
これら及びその他の目的は、以下の容器により達成される。すなわち、連結要素により互いに連結される上方部と下方部とを有し；下方部は二つの側面と、二つの長手側面と、底部とを有し、通常板状物を収容する空洞部を包囲し、各側面には、底部に対して垂直に延びて板状物の為の複数の案内溝を区画する一連の第一リッジが形成され；上方部は、該容器を閉じた時に底部と平行になる内面部を有し、内面部には、二つの該側面と平行であって内面部全体に渡って延びる一以上の突出した第二リッジが形成され、これにより案内溝内における板状物の移動を制限することを特徴とする容器である。
【０００６】
つまり、本発明による容器は、ガラス基板或いはより広義には、板状物が挿入される複数の案内溝を有する容器下方部を具備して成る。このようにして、幾つかの隣接するガラス基板は、互いに一定間隔を設けて保持され、接触摩擦の危険性及び/又はぶつかり合う危険性が解消される。従って、案内溝は機械的損傷の危険性を低減するのに有用であるが、案内溝では、表面機能化ガラス基板の保管や運搬に関する要件を十分に満たすには至らないということが判明している。即ち、ガラス基板を案内溝に挿入しても、ある程度の遊びが残るのが常である。案内溝をガラス基板の厚みよりごく僅かだけ広くするのが好適であるといっても、通常は幾分かの僅かな遊びが残ってしまう。案内溝を更に狭くすると、損傷を与えないで尚且つ正確にガラス基板を案内溝に挿入するのは困難となる。
【０００７】
本発明者らの見出したところでは、この遊びからガラス基板が移動を許され、その尖った側縁が案内溝内部を多少磨耗させることもある。その結果、プラスチック微粒子が感受性表面に付着し、上述した好ましくない汚染を増加させる。そこで本発明では、底部に対して平行つまり案内溝に対して垂直に延びる上方部内面部に、一以上の突出第二リッジを形成し、少なくとも案内溝に沿った方向におけるガラス基板の移動性を制限している。これにより、容器内におけるガラス基板の如何なる動きも抑えられる。第二リッジは、容器を閉じた時に収容されたガラス基板の上縁に接触するところまで突出し、これにより、ガラス基板の案内溝内での側方向の移動を完全に阻止するだけでなく、案内溝内での移動をほぼ完全に阻止するようにするのが好適である。
【０００８】
移動の抑制は、機械的損傷の危険性の低減にも役立つ。
従って、上記の目的は完全に達成される。
本発明の別の実施態様によると、該容器は、上方部の内面部に配置された一対以上の第二リッジを具備し、第二リッジが第一緩衝条片を側面と平行に収容するためのプレス嵌め部を区画するか、或いは下方部の底部に配された緩衝要素を具備し、緩衝要素が、側面及び長手側面に当接することにより位置決めされるよう構成される。
【０００９】
このようにして、接着剤を使わずに簡単な方法で、緩衝材を、上方部又は下方部、或いはその両方に対して正確に位置決めすることができる。
この目的の為、上方部では、二本のリッジ間のプレス嵌め部を利用して一以上の緩衝条片を収容する。
緩衝材を下方部に設ける場合、側面と長手側面に当接することで下方部の底に正確に位置決めされる緩衝要素を使用する。プレス嵌めを使用することは可能であるが、必須ではない。というのは、緩衝要素は、側面と長手側面の間にはめ込むことで位置決めされ、底に配される為に脱落しえないからである。
【００１０】
両方の特徴を組み合わせて、容器に収容されたガラス板の上側と下側を緩衝材で支持することも可能であることは明らかである。
底に配される緩衝要素を使用する場合、緩衝要素は、側面に沿って延びるとともに長手側面間に閉じこめられ、一以上の連結条片で連結された二本の緩衝条片で構成するが好適である。
【００１１】
この構成の別の変更例によると、緩衝要素はH形に構成される。
これは、簡単な方法で確実に嵌め込み位置決めするのに有用である。
上方部の一対のリッジ間にプレス嵌めされた（第一）緩衝条片を位置決めする時、二対のリッジを設けて、各対を上述したように一つの緩衝条片をプレス嵌めにあてるのが好適である。
【００１２】
これにより、容器内に収容されたガラス板を特に均一に支持することが保証される。
基本的には、適当な緩衝条片或いはより広義には緩衝材を、上方部の内面部に接着剤で接着することによっても、上記の利点は得られる。しかし、条片形状の緩衝要素をプレス嵌めする好適な実施態様によると、接着剤から発生するガスによるガラス基板の感受性面の汚染が回避できるという利点が得られる。しかも緩衝要素を条片形状にすることは、ガラス基板との接触面を最小限に抑えることができるだけでなく、接着剤を使用しなくても、緩衝要素をしっかりと着座させることができる。
【００１３】
本発明の更に別の態様によると、該容器は、二つの側面間の距離が各側面の底からの高さよりも大きくなるよう設計されている。
該容器の寸法をこのように設定する結果として、ガラス基板より広義には板状物は、浅い案内溝に挿入されることになる。言い換えると、本発明の変更例によると、ガラス基板は、「横倒し」の状態で運搬される。この手段により、ガラス基板を汚染させることなく、また損傷を与えることなく、簡単に容器に収容したり取り出したりすることができる。この変更例は更に、ガラス基板の感受性面と案内溝を形成する第一リッジとの接触面を小さくするのに有用であり、これにより、感受性面の損傷の可能性が一段と低減される。
【００１４】
更に別の実施態様によると、緩衝条片はポリテトラフルオロエチレンで構成される。
実際の試験から、この材料は所望の緩衝特性を有するだけでなく、問題となるガス発生がないことから、最適な材料であることが判明している。この材料は数ミリの厚さで、一定の弾性を有する。その上この材料は、その表面上を物体が容易にすべることのできる減摩材として知られており、尖った縁などによる磨耗を回避する。更に、この材料を使用すると、ガラス基板の接触面における感受性縁部の機械的損傷の危険性も低減する。
【００１５】
更に好適な実施態様によると、上方部と下方部は互いに連結され、非破壊的方法で分離可能である。
言い換えると、本実施態様においては、上方部は下方部から完全に分離できる。これにより、ガラス基板の容器への挿入及び容器からの取り出しが、特に簡単になる。この手段のおかげで、自動梱包作業における容器への詰め込みが、損傷の危険もなく、特に簡単に行えるようになる。
【００１６】
更に別の実施態様によると、連結要素は、通常差込式ヒンジを形成する、一以上の第一フック上部と一以上の第二ピン上部とを備え、それぞれ上方部と下方部に配される。
連結要素を差込式ヒンジとする設計は、該容器を感受性ガラス基板と一緒に取扱う場合に特に有利な実施態様であることが分かっている。この差込式ヒンジは、上方部を下方部から完全に分離することを可能にし、上述した利点を提供する。その上、特にこの容器を一時的に開けておく場合などには、簡単に回動させて開くことができる。最後に、落下試験では、差込式ヒンジは大きな衝撃を受けた際の不要な容器の開放を防止する上で有効であることが実証されている。
【００１７】
更に別の実施態様によると、一以上の第一フック状部は、135°以上開いた時の直動により第二ピン状部から離脱するように設計される。
この差込式ヒンジの実施態様はまた、大きな衝撃を受けた際の不要な開放を回避する点で特に有利であると実証されている。また、135°以上、好ましくは145°以上開くのが、上方部を下方部から簡単に離脱させるのに適している。以上のことから、本実施態様は、非常に使い易い新規な容器を提供する。
【００１８】
更に別の実施態様によると、一以上の第一フック状部は、先端部に向かって細くなるよう設計される。
この実施態様は、フック状部とピン状部とを組立てると差込式ヒンジが自動心出しをする、つまり自動心出し差込式ヒンジであるという利点を有する。これにより、上方部と下方部を組立てて容器を閉じる作業が容易になり、片手で作業することも可能となる。
【００１９】
更に別の実施態様によると、連結要素は更に、容器第一外面に配された係止突起の周りに確実に係合する閉止突片を有する係止機構を備える。
このような係止機構は、差込式ヒンジと組み合わせると、衝撃を受けた際の不要な開放を回避する上で特に有効であることが実証されている。更に、このような閉止突片は、上記の差込式ヒンジと組み合わせると非常に使い易いものとなる。
【００２０】
更に別の変更例によると、一以上の容器第二外面には係止突起を形成せず、下方部は更に、閉止突片が容器第二外面に当接する状態に上方部を受止めるように設計される。
この特に好適な実施態様は、この新規な容器の扱い易さを更に向上させるのに有用である。この実施態様により、上方部を下方部の上に「ラフに」重ねておくことができるようになる。つまり、容器はロックしなくても閉じることができる。特にこの手段は、操作者が一枚のガラス基板を取り出したらすぐに容器を閉じることを確実にし、これにより、感受性ガラス基板の好ましくない汚染を抑えることができる。
【００２１】
この実施態様では、実際の作業において、上方部と下方部をそれぞれに対して、それらが二通り以上の異なる配向で組み立てられるように設計することが重要である。それには、上方部と下方部をそれぞれ対称構造にすること及び/又はあらゆる場所に凹部を設けることである。でなければ、突出部が邪魔になって上方部と下方部を組立てられなくなる。このような特に好適な問題低減は、後で実施例を参照しながら説明することとする。
【００２２】
更に別の実施態様によると、該容器は、ポリスチレン及び/又はホモポリマープラスチックで構成される。
これらの材料は、ガスの発生が極めて少ないので、特に有利であることが判明している。添加剤の使用はごく微量に抑えるのが好適である。化学プロセスによるガラス基板の感受性面の好ましくない汚染の危険性が、更に低減されることとなる。
【００２３】
更に別の実施態様によると、第一リッジは、底側に対向する上縁部が面取りされる。
この手段は、感受性ガラス基板を案内溝に挿入するのを容易にする上で有用である。これにより、損傷の危険性が更に低減される。
上述した特徴及び以下に説明する特徴は、特定の組み合わせにおいてではなく、本発明の範囲を超えない限り、その他の組み合わせにおいても使用できると理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好適な実施態様を添付図に示すとともに、以下に説明する。
以下の説明及び実施例においては、新規な容器を参照番号10で表す。本容器10は、上方部12と下方部14を具備して成り、これらは以下に示すように完全に分離することができる。容器を閉じた状態では、上方部12は下方部14上に押し当てられる。収容するガラス基板又はより広義に板状物は、以下に説明するような方法で下方部14内に挿入される。上方部12は一種の蓋としての役割を果たす。
【００２５】
図1に示すように、下方部14は、二つの側面16, 18と、二つの長手側面20, 22と、底部24とを備える。これら四つの側壁と底部により、板状物、特に表面機能化ガラス基板を収容する為の空洞部26が区画される。分り易くする為に、以下においてはガラス基板に関して説明するが、本容器10の適用範囲は、これのみに限定されることはない。それどころか、本文に開示される好適な容器10は、従来の顕微鏡対象物ホルダーや、所謂完成品としてのバイオチップや、従来の顕微鏡対象物ホルダーと同寸法のその他の板状物を収容、保管することができる。
【００２６】
下方部14の二つの側面16, 18にはそれぞれ、一連の第一リッジ28が設けられ、これらの間に案内溝30が形成される。ここで説明している好適な実施例によると、第一リッジ28は、各側面16, 18と一体設計となっている。言い換えると、第一リッジ28は、下方部14を製造する時点では既に側面16, 18に形成されている。
案内溝30はそれぞれ、一つのガラス基板を収容する。図1には、収容されるガラス基板のうちの三つが例示されているが、そのうちの一つを参照番号32で示す。
【００２７】
図1に示すように、側面16, 18の間隔は、収容されるガラス基板32の長さより僅かに長くなっている。一方、各案内溝30の深さは、ガラス基板32の高さよりも浅くなっている、即ち、ガラス基板は、案内溝30に挿入された前面の若干小さめのリム領域分だけ突出する。接触面が小さくなっているので、汚染や損傷を回避する助けとなる。
下方部14の底部24において、ガラス基板32の下には、H-形緩衝要素34が配置される。緩衝要素34は、二本の緩衝条片36, 38を備える。これらの条片は、下方部14の全幅に亘って側面16,18と平行に延びるとともに、連結条片により互いに連結される。この二本の緩衝条片36, 38は更に、第一リッジ28に直接隣接して設けられるので、緩衝要素34全体が、常に一定の位置に保持される。本発明では、緩衝要素34は、ポリテトラフルオロエチレン、つまりTeflonR製の条片で構成される。
【００２８】
本発明では、緩衝要素34は単に下方部14の底部24に置かれるだけで、特別な取付けは使用しない。しかし、緩衝要素34を機械的手段で底部24に取付けることも可能である。更に、本実施例の好適なH-形以外の形状も取りうるが、本実施例で開示された形状は、ガラス基板32との接触面を小さくするとともに取付けを簡単にする上で好ましい。
参照番号40は、下方部14の底部24の二つの側面16, 18の略中間に、それらと平行して延設されたスケールである。スケールには、それぞれガラス基板を支持する場所の番号示す数字が付けられている。つまり、このスケール40により、下方部14内に収容されるガラス基板32の数を比較的簡単に把握することができる。本実施例では、容器は25枚のガラス基板を収容するように設計されている。この他に、必要に応じて、50枚、100枚、更に多くのガラス基板を収容する大型の容器も提供されるが、本容器10は15枚以上のガラス基板を収容できるように設計するのが好適である。というのは、15枚以上のガラス基板を収容可能とするのが、この種の容器の採算上可能なサイズとなっているからである。
【００２９】
参照番号42、44は、側面16の外側に形成されるピン状部を示す。一方、これと対向する側面18には、係止突起46と二つの凹部48, 50が形成される。これらの凹部48, 50の寸法は、図4及び5の下方部14の前面図に示される。
上方部12は、四つの側壁部56, 58, 60, 62を備える。これらの側壁部は、容器10を閉じた時に、下方部14の二つの側面16, 18と長手側面20, 21にぴったり重なり合う。参照番号64は、容器を閉じた時に、下方部14の底部24と平行になる上方部12の（内）面を表す。つまり、本容器10は閉じた状態においては、密閉ハイポイド状になる。
【００３０】
参照番号66, 68は、側壁部58から外側に突出したフック状部66, 68を表す。フック状部66, 68はピン状部42, 44と共に、下方部14の二つの差込式ヒンジを形成する。このヒンジの機能については、後に図3を参照しながら説明する。同図に示される好適な実施例においては、二つのフック状部66, 68はそれぞれ、その先端部69に向かって細くなっている。これにより、差込式ヒンジの組立てが簡単になる。
【００３１】
これと対向する側壁部56から外側に、閉止突片70が突出する。この突片は、下方部14の側面18に配された係止突起46を確実に包囲するように設計される。つまり、閉止突片70と係止突起46は、容器10の係止機構を構成する。
本発明の特に好適な特徴によると、上方部12の内面部64には、全部で四本の第二リッジ72が側壁部56, 58と平行に（即ち、下方部の側面16, 18と平行に）設けられる。これら四本の第二リッジ72は、全部で二対のリッジを成す。リッジ対はそれぞれ、緩衝条片74, 76のプレス嵌め部を区画する。本実施例では、緩衝条片74, 76は、容器下方部14の緩衝要素34と同材料で構成される。その他の構成として、緩衝条片74, 76無しで容器10を使用することも可能であり、この場合、第二リッジ72でガラス基板の「移動の範囲を制限する」。
【００３２】
ここで示された好適な実施例において、緩衝要素34の厚さ及び緩衝条片74, 76の厚さは、容器10を閉じた時にガラス基板の上縁と下縁に当接するように選択される。こうして、ガラス基板32は、遊びの無い状態で、案内溝内に保持される。これにより、材料の如何なる不要な磨耗、特に第一リッジ28における磨耗が実質的に回避される。
ここで以下の図面について、先ず好適な容器10について詳しく説明する。この実施例では、図1の各要素と同様のものは、同じ参照番号で示す。
【００３３】
図2は、側面16の容器内側を背景とする第一リッジ28を示す部分平面図である。同図において、リッジ28はそれぞれ、上面82が下方に向かって面取りされており、ガラス基板32の案内溝30への挿入を容易にすると同時に、挿入時の損傷の危険性を低減している。
これらのリッジ28は、下方部14の底部24まで下方に向かって延びているが、その上部は、高さHより少し低い位置にあり、これもガラス基板32の挿入を容易にしている。隣接するリッジ28間の間隔は、1.4mmで、収容されるガラス基板32の厚みより若干広い。このように案内溝30内に生じる側方向の遊び32は、特に本発明の実施態様によると、ここで使用される緩衝条片36, 38を利用して解消される。
【００３４】
図3及び4においては、容器10を安全に閉じる為に必要な手順や動きを、矢印を補助的に用いて示す。先ず最初に、上方部12を、そのフック状部66, 68を上から（つまり矢印86の方向）下方部14のピン状部42, 44に載せるようにして載置する。ここでは、上方部12は下方部14に対して145°以上の開放角だけ回動される。フック状部66, 68をピン状部42, 44に載せると、上方部12を下方部14に向かって矢印88の方向に回動させることができる。この運動パターン全体を、図4における矢印90で表す。
【００３５】
更に図3及び4の容器10の描写から分かるように、下方部14の下面、即ち好ましくは下方部14の四隅に、四つの突起92が設けられる。上方部12の上面の各位置には、突起92が正確に係合するような寸法の凹部94が設けられる。これにより、幾つかの容器10を、特に安定かつ確実な状態に積み重ねることが可能となる。
更に図4の描写から分かるように、下方部14の係止突起46の下には、凹部96が配される。この凹部は、閉止突片70がその開口部98内に係止突起46を閉じ込めて容器10を閉じている時に、閉止突片70を簡単に外せるようにする。これにより、容器10は簡単に開けられる。
【００３６】
図5の描写において、上方部12は、図4の位置から180°回動されている。つまり閉止突片70は後側に、二つのフック状部66, 68は前側にある。凹部48, 50は、上方部12が矢印100の方向に沿って下方部14に重ねられた時に、フック状部66, 68の突起部を受け止めるように設計される。下方部14の側面16には、係止突起46と対になる係止突起がないので、係止しなくても、この方法により簡単に容器10を閉じることができる。これにより、特にガラス基板32を一つずつ取り出す際に、取出す度に臨時に容器10を閉じておく場合の作業が容易となる。
【００３７】
図6は、図5に示したのと同じ動作パターンを示す側面図である。これには更に、下方部14内に収容されたガラス基板32を着座させる様子の概略が示されている。同図から分かるように、ガラス基板32は、緩衝条片36, 38に当接し、下方部14の側面及び長手側面16, 18, 20, 22から突出するので、容器を閉じると、ガラス基板32の上縁に第二リッジ72と緩衝条片74, 76が当接することになる。
【００３８】
これらの図、特に図1及び6から分かるように、容器10の内寸法は、収容されるガラス基板32の寸法と正確に一致するようになっている。本実施例で示した容器10は、ガラス基板32の標準フォーマットの範囲25×75.5×1 mmから26×76×1.3 mmの範囲に対応する設計となっている。本実施例では、外装寸法は90×80×30 mmであり、容器10は最大25枚の基板32を収容することができる。
【００３９】
本文に開示した設計の容器10は、4メートルからの落下試験にも合格し、落下の衝撃でも開くことはなかった。更に、上方部12を取り外した状態で、ガラス基板32の挿入/取出しは自動的にごく簡単に行うことができ、これにより、高清浄条件下におけるガラス基板の自動処理が容易となる。ガス発生の無い材料、本実施例では少量の添加剤を含むポリスチレンを使用し、しかも接着剤を使用しないでテフロン製条片を取付けている為、表面処理ガラス基板を容器10内に、その後の有意な汚染を生じることなく最長6ヶ月間保管することができる。容器10の運搬や取扱い時においても、ガラス基板32を正確に嵌め込んだ状態で保管、緩衝することで材料の磨耗が回避されるので、その後の汚染が生じることはない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】上方部と下方部を開放して隣合せに並べた状態における本発明の特に好適な実施態様による新規な容器を示す図である。
【図２】図1の容器の下方部内の第一リッジと案内溝を示す部分拡大図である。
【図３】上方部を取付ける際の図1の容器の様子を示す側面図である。
【図４】図1の容器の上方部及び下方部を示す前面図である。
【図５】上方部を180°回動させた状態における、図1の上方部と下方部を示す図である。
【図６】図5の容器において、収容されたガラス基板の位置を示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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