(57)【要約】【課題】光コネクタ用フェルールの成形時に挿通孔成形ピンが撓んだり、曲がったりして、ファイバ挿通孔が真っ直ぐに成形されない。【解決手段】本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法は、成形型の成形空間内に配置された挿通孔成形ピンに入れ子を接触させることによって、該ピンの撓みや曲がりを防止するものである。本発明の光コネクタ用フェルールには、その成形時にファイバ挿通孔を成形する挿通孔成形ピンの撓みや曲がりを防止するために成形型の成形空間内に配置された入れ子の抜き跡が存在する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドピン孔を成形するためのガイドピン孔成形ピンが２本以上平行に配置され、それらガイドピン孔成形ピンの間にファイバ挿通孔を成形するための挿通孔成形ピンが平行に配置された成形型の成形空間内に流動性のある樹脂を注入する光コネクタ用フェルールの製造方法において、成形空間内に、挿通孔成形ピンに接触し、注入樹脂の圧力による該ピンの撓みや曲がりを防止する入れ子を配置してから樹脂を注入することを特徴とする光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項２】
入れ子を挿通孔成形ピンの長手方向中央又はその近傍に接触させることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項３】
成形空間内に樹脂を注入すると、挿通孔成形ピンが注入樹脂の圧力によって入れ子に押し付けられるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項４】
入れ子の接触面に形成されている位置決め溝を挿通孔成形ピンに被せてから成形空間内に樹脂を注入することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項５】
１以上のファイバ挿通孔を備えた樹脂製の光コネクタ用フェルールであって、その成形時にファイバ挿通孔を成形する挿通孔成形ピンの撓みや曲がりを防止するために成形型の成形空間内に配置された入れ子の抜き跡が存在することを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項６】
入れ子の抜き跡がファイバ挿通孔に挿通された光ファイバを固定するための接着剤を注入する接着剤注入口となることを特徴とする請求項５記載の光コネクタ用フェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ用フェルールの製造方法と光コネクタ用フェルールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高密度化、高精度化、量産性向上、低価格化などを目的として樹脂製の光コネクタ用フェルールの開発が進められている。光コネクタ用フェルールの一例として、光ファイバが挿通固定されるファイバ挿通孔が横一列に多数形成された多心光コネクタ用フェルールがある。図７（ａ）〜（ｃ）にタイプの異なる３種の多心光コネクタ用フェルールを図示する。各図中のＡはファイバ挿通孔を示し、Ｂはファイバ挿通孔Ａに挿通された光ファイバを固定するための接着剤を注入する接着剤注入口を示し、Ｅはこれら光コネクタ用フェルール同士を接続する際に、ガイドピンを差込むためのガイドピン孔を示す。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
樹脂製の光コネクタ用フェルールは、金型を用いた型成形によって製造される。具体的には、図８に示すように、上金型Ｆ及び下金型Ｇからなる成形型Ｈの成形空間Ｉ内に、前記ガイドピン孔Ｅを成形するためのガイドピン孔成形ピン（図示しない）と、前記ファイバ挿通孔Ａを成形するための挿通孔成形ピンＪとを配置した後、樹脂注入口Ｋから成形空間Ｉ内に流動性のある樹脂を注入する。
【０００４】
しかし、成形空間Ｉ内に流動性のある樹脂を注入すると、注入された樹脂の流れによってガイドピン孔成形ピンや挿通孔成形ピンＪが撓んだり、曲がったりする。特に、細径の挿通孔成形ピンＪには撓みや曲がりが発生し易い。この結果、図７（ａ）〜（ｃ）示すファイバ挿通孔Ａが図９（ａ）に示すように縦方向に曲がって成形されたり、図９（ｂ）に示すように横方向に曲がって成形されたり、縦横両方向に曲がって成形されたりする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、成形型の成形空間内に配置された挿通孔成形ピンの撓みや曲がりを防止することによって、ファイバ挿通孔を設計どおり真っ直ぐに成形可能な光コネクタ用フェルールの製造方法と、その方法によって製造された光コネクタ用フェルールを提供するとを目的とする。
【０００６】
本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法の一つは、ガイドピン孔を成形するためのガイドピン孔成形ピンが２本以上平行に配置され、それらガイドピン孔成形ピンの間にファイバ挿通孔を成形するための挿通孔成形ピンが平行に配置された成形型の成形空間内に流動性のある樹脂を注入する光コネクタ用フェルールの製造方法において、成形空間内に、挿通孔成形ピンに接触し、注入樹脂の圧力による該ピンの撓みや曲がりを防止する入れ子を配置してから樹脂を注入するものである。
【０００７】
本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法の他の一つは、入れ子を挿通孔成形ピンの長手方向中央又はその近傍に接触させるものである。
【０００８】
本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法の他の一つは、成形空間内に樹脂を注入すると、挿通孔成形ピンが注入樹脂の圧力によって入れ子に押し付けられるようにしたものである。
【０００９】
本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法の他の一つは、入れ子の接触面に形成されている位置決め溝を挿通孔成形ピンに被せてから成形空間内に樹脂を注入するものである。
【００１０】
本発明の光コネクタ用フェルールの一つは、１以上のファイバ挿通孔を備えた樹脂製の光コネクタ用フェルールであって、その成形時にファイバ挿通孔を成形する挿通孔成形ピンの撓みや曲がりを防止するために成形型の成形空間内に配置された入れ子の抜き跡が存在するものである。
【００１１】
本発明の光コネクタ用フェルールの他の一つは、入れ子の抜き跡がファイバ挿通孔に挿通された光ファイバを固定するための接着剤を注入する接着剤注入口となっているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下、本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法の一実施例を説明する。図１に示すように、成形型７の下金型６内に、ガイドピン孔を成形するためのガイドピン孔成形ピン２を所定間隔を隔てて２本平行に配置する。また、それらガイドピン孔成形ピン２の間に、ファイバ挿通孔を成形するための挿通孔成形ピン３を横一列に複数本配置する。本実施例では、前記ガイドピン孔成形ピン２及び挿通孔成形ピン３を一度で前記のように配置するために、ピンホルダ１を用いている。このピンホルダ１は、先端面に２本のガイドピン孔成形ピン２が平行に突設され、それらガイドピン孔成形ピン２の間に、複数本の挿通孔成形ピン３が横一列に配列されており、該ピンホルダ１を下金型６内にセットすると、ガイドピン孔成形ピン２及び挿通孔成形ピン３が前記の通りに配置される。このとき、ガイドピン孔成形ピン２及び挿通孔成形ピン３の先端は下金型６の先端側Ｖ溝９に保持され、後端（根元）は同下金型６の後端側Ｖ溝１０に保持されることは図１から明らかである。
【００１３】
次に下金型６の上に上金型５を被せる。ここで、上金型５には、その上面に設けられた入れ子挿入口１１から差入れられた入れ子１２が予め固定されている。この入れ子１２の高さは、上金型５を下金型６に被せると、その下面（接触面）１３が前記Ｖ溝９、１０に保持されている挿通孔成形ピン３に当接する高さに固定されている。また、入れ子１２の位置（＝入れ子挿入口１１の位置）は、該入れ子１２の接触面１３の中心が挿通孔成形ピン３の長手方向中央に当接する位置に設定されている。より具体的には、図２に示すように、先端及び後端が前記Ｖ溝９、１０によって保持された各挿通孔成形ピン３の非保持部分１４の長手方向中央に入れ子１２の接触面１３の中心が当接する位置に設定されている。従って、下金型６に上金型５を被せると、入れ子１２の接触面１３が成形空間８内の挿通孔成形ピン３の非保持部分１４の長手方向中央に当接する。尚、挿通孔成形ピン３の非保持部分１４の長手方向中央は、該ピン３の長手方向のうち、最も撓みや曲がりが発生し易い位置であることは明らかである。
【００１４】
次に、下金型６に設けられている樹脂注入口１５から成形空間８内に流動性のある樹脂を注入する。ここで、樹脂注入口１５は、挿通孔成形ピン３の中心軸Ａ−Ａ’を挟んで入れ子１２と反対側に設けられている。即ち、図２では、挿通孔成形ピン３の中心軸Ａ−Ａ’よりも下方に設けられている。従って、樹脂注入口１５から成形空間８内に注入された樹脂は、該成形空間８の下方から上方に向けて次第に量を増し、最終的には成形空間８内を満たす。この間、下方から上方に向けて量を増す樹脂は、挿通孔成形ピン３に当り、該ピン３を同方向へ押し上げようとする（図２の矢印方向へ押し上げようとする）。しかし、各挿通孔成形ピン３には前記入れ子１２の接触面１３が当接しているので、該ピン３が図２の矢印方向へ撓んだり、曲がったりすることはない。むしろ、各挿通孔成形ピン３を下方から上方に向けて押し上げようとする樹脂の力によって、それらピン３が入れ子１２の接触面１３に押し付けられ、その撓みや曲がりが効果的に抑制される。
【００１５】
注入された樹脂が硬化したら型を割って成形空間８から成形品を取り出し、取り出された成形品からガイドピン孔成形ピン２及び挿通孔成形ピン３を抜去する。
【００１６】
以上の工程によって、図３に示す光コネクタ用フェルール（本発明の光コネクタ用フェルールの一例）２０が製造される。この光コネクタ用フェルール２０は２つの接続端面２２、２３を有する。また、前記ガイドピン孔成形ピン２の抜き跡がガイドピン孔（図示しない）となり、挿通孔成形ピン３の抜き跡がファイバ挿通孔２１となっている。さらに、各ファイバ挿通孔２１は、一方の接続端面２２から他方の接続端面２３まで貫通している。加えて、前記入れ子１２の存在によって、成形時における挿通孔成形ピン３の撓みや曲がりが規制されているので、全てのファイバ挿通孔２１が設計通り真っ直ぐに成形されている。また、入れ子１２の抜き跡は、ファイバ挿通孔２１に挿通された光ファイバを固定するための接着剤を注入する接着剤注入口２４として機能する。ここで、成形時に入れ子１２の接触面１３と挿通孔成形ピン３とが当接しているので、夫々の抜き跡である接着剤注入口２４とファイバ挿通孔２１とが連通している。従って、接着剤注入口２４から注入された接着剤はファイバ挿通孔２１に侵入し、該挿通孔２１に挿通されている光ファイバを確実に固定する。
【００１７】
（実施例２）
以下、本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法の一実施例を説明する。以下に示す製造方法の基本構成は実施例１に示す製造方法のそれと同一である。主な相違点は、図４に示すように、樹脂注入口１５が上金型５に設けられ、入れ子挿入口１１が下金型６に設けられた成形型７を用いることである。従って、本実施例に示す製造方法では、成形型７の成形空間８内に配置された各挿通孔成形ピン３がその下方から入れ子１２によって支持されると共に、樹脂注入口１５はそのように支持された挿通孔成形ピン３の中心軸Ａ−Ａ’を挟んで入れ子１２と反対側に位置する。この結果、上金型５に設けられている樹脂注入口１５から注入された樹脂の流れによって、各挿通孔成形ピン３に上方から下方に向かう力（図中の矢印方向の力）が作用しても、入れ子１２の接触面１３によって下方から支持されている該ピン３は、同方向に撓んだり、曲がったりすることがない。尚、入れ子１２の位置をその接触面１３の中心が挿通孔成形ピン３の非保持部分１４の長手方向中央に当接する位置に設定してあることは実施例１と同様である。もっとも、挿通孔成形ピン３の先端は実施例１と同様に、下金型６の先端側Ｖ溝に保持されているが、後端はピンホルダ１によってのみ保持されている。
【００１８】
本実施例に示す製造方法によって製造された光コネクタ用フェルール（本発明の光コネクタ用フェルールの一例）を図５に示す。この光コネクタ用フェルール３０は図３のものとは異なり、接続端面は１つである。もっとも、図４に示す挿通孔成形ピン３の抜き跡がファイバ挿通孔３１となっている点は図３に示す光コネクタ用フェルール２０と同一である。但し、このファイバ挿通孔３１は、該フェルール３０の一方端面（接続端面）３２には連通しているが、他方端面３３には貫通していない。即ち、図５に示す光コネクタ用フェルール３０は、図３に示すフェルール２０とは異なり、図７（ａ）、（ｂ）に示すフェルールと同タイプのフェルールである。具体的には、ファイバ挿通孔３１が貫通していない該フェルール３０の他方端面３３側には、ファイバ挿通孔３１に連通するファイバ差込み空間３５が形成され、その手前の差込口３６から差込まれた光ファイバがその先のファイバ挿通孔３１に挿通されるようにしてある。また、ファイバ差込み空間３５に連通する接着剤注入口３４を備え、この注入口３４から接着剤を注入すると、ファイバ挿通孔３１に挿通された光ファイバが該フェルール３０に固定されるようにしてある。尚、接着剤注入口３４は図４に示す入れ子３７の抜き跡である。図４に示す入れ子１２の抜き跡は空間３８として該フェルール３０に残存している。この空間３８はファイバ挿通孔３１と連通しているので、ここから接着剤を注入して光ファイバの固定を強固なものとすることもできる。
【００１９】
（実施例３）
実施例１又は２に示した入れ子１２の接触面１３は平坦であるが、接触面１３に図６（ａ）に示すようなＶ字状の位置決め溝４０を形成してもよい。このような入れ子１２を使用すると、各挿通孔成形ピン３が位置決め溝４０に収容されるので、挿通孔成形ピン３に様々な方向からの力が作用した場合も、該ピン３の撓みや曲がりが防止され、ファイバ挿通孔の成形精度がさらに向上する。かかる作用効果、入れ子１２の接触面１３が挿通孔成形ピンに対して上方からあてがわれている場合（図２参照）でも、下方からあてがわれている場合（図４参照）でも同様である。
【００２０】
位置決め溝４０は、図６（ｂ）に示すような多角形溝や図６（ｃ）に示すようなＵ溝とすることもでき、多角形溝やＵ溝とした場合も前記Ｖ溝と同様の作用効果が得られる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法では、成形型の成形空間内に配置された挿通孔成形ピンに入れ子をあてがった状態で成形空間内に樹脂を注入してフェルールを製造する。従って、成形空間内に注入された樹脂の流れによって挿通孔成形ピンが撓んだり、曲がったりすることがなく、夫々のファイバ挿通孔が設計どおりに真っ直ぐ成形された光コネクタ用フェルールが製造され、このフェルールを用いて光コネクタを組み立てれば、低接続損失の光コネクタが実現される。
【００２２】
本発明の光コネクタ用フェルールには、その成形時にファイバ挿通孔を成形する挿通孔成形ピンの撓みや曲がりを防止するために成形型の成形空間内に配置された入れ子の抜き跡が存在する。即ち、挿通孔成形ピンの撓みや曲がりを規制しつつ成形されたものである。従って、夫々のファイバ挿通孔が設計どおりに真っ直ぐ成形されており、該挿通孔に光ファイバを挿通して光コネクタを組み立てれば、低接続損失の光コネクタが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法に使用される成形型、成形ピン、入れ子の一例を示す説明図。
【図２】図１示す成形型内に同図に示す成形ピン及び入れ子を配置した状態を示す断面図。
【図３】本発明の光コネクタ用フェルールの一例を示す断面図。
【図４】本発明の光コネクタ用フェルールの製造方法に使用される成形型、成形ピン、入れ子の他例を示す説明図。
【図５】本発明の光コネクタ用フェルールの他例を示す断面図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は入れ子の異なる例を示す説明図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は従来の多心光コネクタ用フェルールの異なる例を示す斜視図。
【図８】従来の光コネクタ用フェルールの製造方法を示す断面図。
【図９】従来方法によって製造された光コネクタ用フェルールを示す図であって、（ａ）はファイバ挿通孔が縦方向に曲がって成形されたフェルールの断面図、（ｂ）は
ファイバ挿通孔が横方向に曲がって成形されたフェルールの断面図。
【符号の説明】
１　ピンホルダ
２　ガイドピン孔成形ピン
３　挿通孔成形ピン
５　上金型
６　下金型
７　成形型
８　成形空間
９　先端側Ｖ溝
１０　後端側Ｖ溝
１１　入れ子挿入口
１２　入れ子
１３　入れ子の接触面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004062100.tif 000009
【図８】
2004062100.tif 000010
【図９】
2004062100.tif 000011