(57)【要約】【課題】電話機筐体の向きを一定にしたままで撮影画像の観察や撮影操作が出来るようにした携帯電話機を提供する。【解決手段】送受信用のアンテナ１０に、屈曲自在性をもたせるとともに、アンテナ１０先端に、撮影レンズ及びイメージセンサを含むデカメラユニット１３を取り付け、アンテナ１０を曲げることで撮影レンズの光軸方向を変化させる。撮影レンズの光軸方向を変化させることで操作部５を見ながら撮影操作ができ、液晶パネル４から被写体像を確認しながら撮影を行えるようにする。【選択図】　　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送受信用のアンテナを備えた携帯電話機において、
前記アンテナの少なくとも一部に屈曲自在性をもたせるとともに、アンテナの先端に撮影レンズ及びイメージセンサを含むカメラユニットが設けられていることを特徴とする携帯電話機。
【請求項２】
前記イメージセンサからの信号線が、前記アンテナの中空部を通って電話機筐体内に組み込まれた回路ユニットに接続されていることを特徴とする請求項１記載の携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラを内蔵した携帯電話機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最新の携帯電話機の中にはデジタルカメラが組み込まれたものがあり、撮影したその場から通話相手に画像データを転送して同時に画像を楽しむこともできるようになっている。デジタルカメラは、撮影レンズとイメージセンサとを含むカメラユニットと、イメージセンサで得た画像信号に電気的な処理を加える回路ユニットとからなる。回路ユニットの方は、電話用の回路ユニットとの組み合わせや複合化などによりコンパクト化を図ることが容易で、また電話機筐体内での配置スペースにも自由度があるが、カメラユニットの方は撮影レンズ、イメージセンサという決まった大きさの部品を含み、効率的な組み込みが難しい面がある。
【０００３】
従来では、電話機筐体の外表面から撮影レンズが露呈するようにカメラユニットを組み込んでおり、撮影レンズを通常の被写体に向けるとその背面側に設けられた液晶パネルに画像表示が行われ、その画像を観察しながらフレーミングを行うことができるようになっている。また、２組のカメラユニットを電話機筐体の表裏に組み込んでおき、自分の顔を撮影するときでも液晶パネルで撮影画像の確認ができるようにしたものもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、携帯電話機のデジタルカメラは自分の顔を撮影して通話相手に送る用途で用いられることが多い。したがって、電話機筐体の外表面にカメラユニットを組み込んだものでは、自分を撮影するときに液晶パネルで画像の確認を行うことができない。このため、撮影レンズの近傍に簡単な反射式のファインダを設けるなどの工夫がなされているが、自分の意図したアングルで撮影しにくいという欠点がある。また、自分撮りのために専用のカメラユニットをさらに組み込むことは、コスト面や組み込みスペースの点で不利が大きい。
【０００５】
本発明は以上を考慮してなされたもので、通常撮影、自分撮影のいずれでも、電話機筐体の向きを一定にしたままで撮影画像の観察や撮影操作が出来るようにした携帯電話機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するにあたり、送受信用のアンテナに、屈曲自在性をもたせるとともに、アンテナの先端に撮影レンズ及びイメージセンサを含むカメラユニットを取り付け、アンテナを屈曲することで撮影レンズの光軸方向を変化させる。撮影レンズの光軸方向を変化させることで操作部を見ながら撮影操作ができ、液晶パネルから被写体像を確認しながら撮影を行えるようにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のデジタルカメラを内蔵した携帯電話機の外観図である。デジタルカメラ機能を内蔵した携帯電話機３の前面には、様々な情報が表示される液晶パネル４と、ダイヤル操作、撮影操作などを行うための操作部５などが設けられている。操作部５には、デジタルカメラ使用時に液晶パネル４に表示される被写体像を回転させる回転ボタン６が設けられている。携帯電話機３の側面には、メモリーカード７を挿入するためのメモリカードスロット８が設けられている。また、携帯電話機３には、アンテナ１０が設けられていて、不使用時には電話機筐体の中に収納することができる。アンテナ１０の先端には、後述するカメラユニット１３が設けられている。
【０００８】
アンテナ１０は、可撓性を有するプラスチック材料で構成された棒状で中空のアンテナ本体１５（図４参照）と、アンテナ本体１５に埋め込まれたアンテナ線１６（図４参照）とからなり、図２に示すように屈曲自在である。アンテナ本体１５の中空部内には、カメラユニット１３内のイメージセンサ１７（図４参照）と、電話機筐体内に組み込まれた回路ユニットである画像信号処理回路１８（図５参照）とに接続している信号線１９（図４参照）が通っている。信号線１９は、イメージセンサ１７を駆動する信号を伝達したり、イメージセンサ１７からの画像信号の取り出しを行う。
【０００９】
図３はカメラユニットの分解斜視図である。図４はカメラユニットの断面図である。カメラユニット１３は、ズーミング操作用のカム筒２０、フォーカスリング２３、第１移動筒２５、第２移動筒２６、固定筒２７と、１群レンズ２８、２群レンズ２９、３群レンズ３０と、突起３２、突起３３、突起３４、イメージセンサ１７、回路基板３５とから構成されている。
【００１０】
カメラユニット１３の外周はズーミング操作用のカム筒２０と、フォーカスリング２３とからなり、ズーミング操作用のカム筒２０の内部には、レンズやイメージセンサ１７などが備えられている。また、ズーミング操作用のカム筒２０の内側には、カム溝３７，３８と、円周溝３９とが形成されている。また、フォーカスリング２３の内部には、１群レンズ２８が取り付けられている。また、フォーカスリング２３の内周には雌ヘリコイドネジ４３が設けられていて、固定筒２７の外周に設けられた雄ヘリコイドネジ４４と螺合するようになっている。
【００１１】
第１移動筒２５の外周には、突起３２と、光軸と平行に延びた直進ガイド用スロット４５とが設けられ、内部には２群レンズ２９が設けられている。第２移動筒２６の外周には、突起３３が設けられ、内部には３群レンズ３０が設けられている。
【００１２】
固定筒２７の外周には、光軸と平行に延びた直進ガイド用のスロット５３と、突起３４と、雄ヘリコイドネジ４４とが設けられている。雄ヘリコイドネジ４４は、フォーカスリング２３の内周に設けた雌ヘリコイドネジ４３と螺合するようになっている。
【００１３】
第２移動筒２６の外周と第１移動筒２５の内周とが接するように、第２移動筒２６の外周に設けた突起３３を直進ガイド用スロット４５に係合させる。また、第１移動筒２５の外周と固定筒２７の内周とが接するように、第１移動筒２５の外周に設けた突起３２と第２移動筒２６の外周に設けた突起３３を直進ガイド用のスロット５３に係合させる。さらに、突起３２、突起３３をズーミング操作用のカム筒２０の内側に形成されたカム溝３７，３８に、固定筒２７の外周に設けた突起３４を円周溝３９に係合させ、固定筒２７の雄ヘリコイドネジ４４とフォーカスリング２３の雌ヘリコイドネジ４３を螺合させ、イメージセンサ１７を固定した回路基板３５をイメージセンサ１７と３群レンズ３０とが対面するように固定筒２７に取り付けることでカメラユニット１３が組み立てられる。
【００１４】
カメラユニット１３のズーミング操作用のカム筒２０は、円周方向に回動することができる。ズーミング操作用のカム筒２０を回動するとき、突起３２、３３はカム溝３７、３８による押圧によって、直進ガイド用のスロット５３に沿って変位する。突起３２、突起３３とが変位することで、２群レンズ２９と３群レンズ３０との光軸方向の距離が変化し、変倍調整ができる。また、フォーカスリング２３も円周方向に回動することができ、雄ヘリコイドネジ４４と雌ヘリコイドネジ４３のリードに従って、フォーカスリング２３は固定筒２７に対して光軸方向に直進移動し、１群レンズ２８と２群レンズ２９までの光軸方向の距離を変化させることができ、ピント調整を行うことができる。ズームおよびピント調整を手動で行うことにより、モーターやギヤなどの駆動手段および駆動手段への配線などが不要であり、携帯電話機３の小型化になる。また、ズームおよびピント調整の駆動のための電力消費がないため、ズームおよびピント調整の駆動によって携帯電話機３の待ち受け時間を短縮させることがない。
【００１５】
図５はデジタルカメラ機能を内蔵した携帯電話機のブロック図である。本発明の携帯電話機３には、携帯電話ユニット５４などの通話機能だけではなく、デジタルカメラ機能も内蔵されている。操作部５を操作して撮影モードにすると、操作情報がシステム制御部５５に送られ、システム制御部５５が画像信号処理回路１８にイメージセンサ１７の駆動を指示する信号を送る。画像信号処理回路１８は、信号線１９を通してカメラユニット１３に内蔵されたイメージセンサ１７に、イメージセンサ１７を駆動する信号を送り、イメージセンサ１７を駆動させる。
【００１６】
イメージセンサ１７駆動後、カメラユニット１３に内蔵されている１群レンズ２８を通してイメージセンサ１７に被写体の画像信号が取り込まれ、画像信号はアンテナ本体１５の中空部を通る信号線１９を通って画像信号処理回路１８に送られる。画像信号処理回路１８では、イメージセンサ１７から取り出した画像信号を画像データに変換して、システム制御部５５に送る。システム制御部５５は画像信号処理回路１８から送られた画像データをメモリ制御部５６に送る。メモリ制御部５６はシステム制御部５５から送られた画像データを内蔵メモリ５７に一時的に記録する。内蔵メモリ５７に一時的に記録された画像データはメモリ制御部５６、システム制御部５５、画像信号処理回路１８、液晶制御回路６０を通って、液晶パネル４に被写体像として表示される。
【００１７】
撮影を行う場合には、操作部５の撮影ボタンを押して、画像信号処理回路１８から送られた画像データをシステム制御部５５、メモリ制御部５６を通り、内蔵メモリ５７または、メモリカード７に書き込む。また、本発明の携帯電話機３は他の携帯電話機と画像データの送受信を行うことができる。画像データを他の携帯電話機に送信するために操作部５を操作すると、操作情報がシステム制御部５５、メモリ制御部５６を通って、内蔵メモリ５７又はメモリカード７に伝達される。内蔵メモリ５７または、メモリカード７に書き込まれた画像データがメモリ制御部５６、システム制御部５５、送受信回路６３の順に送られ、アンテナ線１６を通って、他の携帯電話機へ画像データを送信する。送信された画像データを受信する携帯電話機は、アンテナ線１６を通って、送受信回路６３で画像データを受信する。受信した画像データは、システム制御部５５、画像信号処理回路１８，液晶制御回路６０を通って、液晶パネル４に被写体像が表示される。
【００１８】
以下、上記構成による作用について説明する。携帯電話機３に内蔵されたデジタルカメラで撮影を行うときには、操作部５を操作して撮影モードにする。次に、操作が楽に行えるように、液晶パネル４と操作部５とが見えるように携帯電話機３を持ち、アンテナ１０を電話機筐体から引出す。被写体が前方にある場合には、アンテナ本体１５を前方に屈曲させて、１群レンズ２８の光軸を被写体に向ける。このとき、１群レンズ２８から取り込まれた画像データが液晶パネル４に被写体像として表示される。
【００１９】
液晶パネル４に映し出される被写体像を見ながら、ズーミング操作用のカム筒２０を回動して２群レンズ２９と３群レンズ３０との距離を変化させ、変倍調整を行う。変倍調整後、液晶パネル４に映し出されている被写体像を見ながら、フォーカスリング２３を回動して１群レンズ２８と２群レンズ２９との距離を変化させ、ピント調整を行う。ピント調整後、操作部５に設けられている撮影ボタンを押して撮影を行う。
【００２０】
また、撮影者が自分を撮影したい場合、アンテナ１０を自分の方に屈曲させて、１群レンズ２８の光軸を自分に向け、液晶パネル４に自分の被写体像が表示されるようにする。このとき、被写体が前方にある場合とイメージセンサ１７が上下反対になり、液晶パネル４に表示される被写体像が上下反対になる。このため、回転ボタン６を押して液晶パネル４に表示されている被写体像を１８０度回転させる。液晶パネル４に表示されている被写体像を１８０度回転させたら、被写体が前方にある場合と同様に、液晶パネル４に映し出される被写体像を見ながら、ズーミング操作用のカム筒２０を回動して変倍調整を行う。変倍調整後、液晶パネル４を確認しながらフォーカスリング２３を回動し、ピント調整を行う。ピント調整後、操作部５に設けられている撮影ボタンを押して撮影を行う。
【００２１】
あらゆる方向の被写体を撮影する場合でも、撮影レンズの光軸が被写体の方へ向くようにアンテナ１０を屈曲させ、回転ボタン６を押して、液晶パネル４に表示される被写体像を回転させることで、液晶パネル４から被写体像を確認することができ、撮影者は操作部５を見ながら撮影操作ができる。
【００２２】
撮影を行ったとき、画像データは、内蔵メモリ５６または、メモリカード７のどちらか任意の一方に記録することができる。また、内蔵メモリ５６または、メモリカード７に記録されている画像データを読み出し、液晶パネル４に表示することもできる。さらには、内蔵メモリ５６または、メモリカード７に記録されている画像データを読み出して他の携帯電話機３に送信したり、他の携帯電話機３から送信された画像データを受信し、受信した画像データを内蔵メモリ５６または、メモリカード７に記録することができる。
【００２３】
なお、本実施例では、アンテナ本体を可撓性樹脂で形成することで、屈曲自在性を持たせたが、他の方法で屈曲自在性を持たせてもよい。また、画像信号処理回路などがアンテナの先端に設けられているときには、電話機筐体内に組み込まれた回路ユニットはシステム制御部などでもよい。さらには、パンフォーカスなどのフォーカス操作の必要のないカメラユニットや、ズーム機能を持たないカメラユニットを備えたデジタルカメラを内蔵した携帯電話機にも本発明を適用することが可能である。上記実施例で使用したメモリカードは、スマートメディア（Ｒ）やコンパクトフラッシュ（Ｒ）などだけでなく、様々な記録媒体を使用することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラを内蔵した携帯電話機によれば、アンテナに屈曲自在性を持たせ、アンテナの先端部にカメラユニットを設けることで、撮影レンズの光軸を様々な方向に向けることができるようにした。これによって、あらゆる方向の被写体を撮影する場合でも、操作部を見ながら撮影操作ができ、液晶パネルから被写体像を確認しながら撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラを内蔵した携帯電話機の外観図である。
【図２】カメラユニットの外観図である。
【図３】カメラユニットの分解斜視図である。
【図４】カメラユニットの断面図である。
【図５】デジタルカメラ機能を内蔵した携帯電話機のブロック図である。
【符号の説明】
３　携帯電話機
１０　アンテナ
１３　カメラユニット
１５　アンテナ本体
１６　アンテナ線
１９　信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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