(57)【要約】【課題】インターロック作動時の時間的ロスをなくすことができる写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法及び写真処理装置を提供する。【解決手段】レーザ光ｒ，ｇ，ｂを出力するレーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂと、ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂと、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂを含むＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢと、ＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂとを備えた写真処理装置１００におけるレーザ光源のインターロック方法であって、電源６０の供給をオンすることで、制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０ＢからＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂへ駆動信号を供給する一方、電源６０の供給をオフすることで、制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０ＢからＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂへの駆動信号の供給を遮断し、電源６０の供給のオンオフにかかわらず、温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂに対する電源７０の供給を行う。【選択図】　　図３
2004142389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出力するレーザ光源と、前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で素子駆動のための駆動信号が供給されていないときに０次回折光を出射する一方、前記駆動信号が供給されているときに０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射する音響光学変調素子と、前記音響光学変調素子に対して前記駆動信号を供給するレーザ制御部を含む音響光学変調素子ドライバと、前記音響光学変調素子ドライバを所定温度に保持する音響光学変調素子ドライバ温調部とを備え、前記音響光学変調素子から出射される０次回折光及び１次回折光のうち１次回折光のみを感光材料に照射して画像を形成するように構成された写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法であって、
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンすることで、前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子へ前記駆動信号を供給する一方、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオフすることで、前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子への前記駆動信号の供給を遮断し、
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給のオンオフに関わらず、前記音響光学変調素子ドライバ温調部に対する駆動電源の供給を行うことを特徴とする写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法。
【請求項２】
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給のオンオフに関わらず、前記レーザ光源に対する駆動電源の供給をさらに行う請求項１記載の写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法。
【請求項３】
前記写真処理装置は、前記レーザ光源の光源状態を診断する自己診断手段をさらに備える請求項２記載の写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法。
【請求項４】
前記写真処理装置は、前記レーザ光源を所定温度に保持するレーザ光源温調部をさらに備え、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給のオンオフに関わらず、前記レーザ光源温調部に対する駆動電源の供給をさらに行う請求項１、２又は３記載の写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法。
【請求項５】
レーザ光源から出力されるレーザ光を感光材料に照射して画像を形成する写真処理装置であって、
レーザ光を出力するレーザ光源と、前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で素子駆動のための駆動信号が供給されていないときに０次回折光を出射する一方、前記駆動信号が供給されているときに０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射する音響光学変調素子と、当該レーザ光源及び音響光学変調素子を少なくとも内蔵する筐体と、前記音響光学変調素子に対して前記駆動信号を供給するレーザ制御部を含む音響光学変調素子ドライバと、前記音響光学変調素子ドライバを所定温度に保持する音響光学変調素子ドライバ温調部とを具備するレーザエンジンと、
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンオフするスイッチ手段と、
前記レーザエンジンに対して開閉可能な開閉部材とを備え、
前記筐体は、前記音響光学変調素子から出射される０次回折光及び１次回折光のうち１次回折光のみが通過するように配置された開口部を具備し、
前記スイッチ手段は、前記開閉部材が閉じている場合に、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンして前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子へ前記駆動信号を供給する一方、前記開閉部材が開いている場合に、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオフして前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子への前記駆動信号の供給を遮断し、
前記スイッチ手段による前記開閉部材の開閉に関わらず、前記音響光学変調素子ドライバ温調部に対する駆動電源の供給を行うことを特徴とする写真処理装置。
【請求項６】
前記スイッチ手段による前記開閉部材の開閉に関わらず、前記レーザ光源に対する駆動電源の供給をさらに行う請求項５記載の写真処理装置。
【請求項７】
前記レーザエンジンは前記レーザ光源の光源状態を診断する自己診断手段をさらに具備する請求項６記載の写真処理装置。
【請求項８】
前記レーザエンジンは前記レーザ光源を所定温度に保持するレーザ光源温調部をさらに具備し、前記スイッチ手段による前記開閉部材の開閉に関わらず、前記レーザ光源温調部に対する駆動電源の供給をさらに行う請求項５、６又は７記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ光源から出力されるレーザ光を感光材料に照射して画像を形成する写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法及び写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザ光を感光材料に照射して画像を形成する写真処理装置において使用するレーザ光源は、安全規格上クラス３Ｂに分類され、インターロック手段を設けることが義務づけられている。従来のインターロック手段として、例えば、メンテナンス、印画紙のつまり、印画紙のマガジンの交換等のとき、オペレータが写真処理装置の扉等の開閉部を開いた場合に、レーザ光が写真処理装置の外に漏れないように、開閉部材が開いたことを近接スイッチなどで検知し、レーザ光源に対する駆動電源の供給を遮断することが採用されている。
【０００３】
図６（Ａ）は従来の写真処理装置に設けられたインターロック手段の一例を示すブロック図である。
【０００４】
図６（Ａ）に示すように、レーザ光源Ａは、制御ボードＸを介して、レーザ光源Ａ用の駆動電源Ａ１に接続されている。一般的に、レーザ光源は温度依存性を有しており、発光量や波長等がレーザ光源の僅かな温度変化で大きく変動し、感光材料に形成される画像品質が安定し難いことから、レーザ光源には、例えば、レーザ光源の温度を所定温度に保持するレーザ光源温調部が設けられることがある。図６（Ａ）の例では、レーザ光源Ａにレーザ光源温調部Ｂが設けられており、レーザ光源温調部Ｂはレーザ光源温調部Ｂ用の駆動電源Ｂ１に接続されている。レーザ光源Ａのレーザ光出力にあたっては、温調部Ｂに対して駆動電源Ｂ１が供給されており、レーザ光源Ａの温度が所定温度に維持されている。
【０００５】
前記の駆動電源Ａ１及びＢ１は、いずれもインターロックスイッチＣ及び写真処理装置の主スイッチである電源スイッチＤを介して交流電源Ｅに接続される。
【０００６】
図６（Ａ）に示すインターロック手段を設けた写真処理装置では、電源スイッチＤがオンされた状態で、例えば、写真処理装置の開閉部が一旦開くことでインターロックスイッチＣがオフされると、レーザ光源Ａに対する駆動電源Ａ１の供給がオフされるとともに、レーザ光源温調部Ｂに対する駆動電源Ｂ１の供給もオフされる。従って、再び開閉部が閉じられることでインターロックスイッチＣがオンされても、レーザ光源Ａに対する駆動電源Ａ１の供給がオフされている間、レーザ光源温調部Ｂは、駆動電源Ｂ１から給電されておらず、動作していないので、レーザ光源Ａの温度が所定温度から外れてしまい、写真処理作業を再開するには、レーザ光源Ａの温度が所定温度になるまで数分（例えば５分程度）のウォーミングアップのための時間を要し、それだけ時間的ロスが生じる。
【０００７】
そこで、図６（Ｂ）に示すように、駆動電源Ｂ１を、インターロックスイッチＣを介さずに交流電源Ｅに接続することで、レーザ光源Ａに対する駆動電源Ａ１の供給がオフされている間もレーザ光源温調部Ｂが駆動電源Ｂ１から給電されているので、レーザ光源Ａの温度が所定温度に維持されており、レーザ光源Ａのウォーミングアップのための時間を要さずに写真処理作業を再開することができる写真処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−７６５６０号公報（請求項１及び図４等）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６（Ｂ）に示すようなインターロック手段を設けた写真処理装置であっても、インターロックスイッチＣがオフされるとレーザ光源Ａに対する駆動電源Ａ１の供給はオフされるので、レーザ光源Ａは一旦オフされることになる。ところで、レーザ光源として、例えば、ＳＨＧ（第２高調波発生：ｓｅｃｏｎｄｈａｒｍｏｎｉｃ　ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）レーザを用いるときにはレーザ光源の電源オン時にレーザ光の強度等が不安定になりやすい。従って、例えば、図６（Ｂ）に示すように、制御ボードＸは、レーザ光源Ａの電源オン時に光源状態（例えば光強度等）を診断する自己診断手段を備えている場合があり、その場合には、レーザ光源Ａが一旦オフされ、再びオンされるときに制御ボードＸの自己診断機能が働き、この自己診断機能が完了するまで数分（例えば３分〜５分程度）の時間を要し、それだけ時間的ロスが生じることとなる。特にユーザが写真の短時間の処理を特徴として業務を行っている場合は大きな問題となる。
【００１０】
そこで、本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、インターロック作動時の時間的ロスをなくすことができる写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法及び写真処理装置を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は前記課題を解決するため鋭意研究を重ねたところ、次のことを見出した。
【００１２】
すなわち、レーザ光源を感光材料に照射して画像を形成する写真処理装置においては、例えば、感光材料上に濃淡を有する画像を形成するために、感光材料に照射するレーザ光に対し、音響光学変調素子（Ａｃｏｕｓｔｏ−Ｏｐｔｉｃ　Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ、以下「ＡＯＭ」ということがある）を用いて画像の濃淡に関する情報を含むＡＯＭ駆動のための駆動信号により変調を加える場合がある。ＡＯＭは、入射したレーザ光を、０次回折光と、１次回折光とに振り分けて異なる方向に出射する。１次回折光は前記の駆動信号により変調が加えられており、感光材料に照射されて画像の形成に使用される。
【００１３】
かかるＡＯＭは、前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で素子駆動のための駆動信号が供給されていないときに０次回折光を出射する一方、前記駆動信号が供給されているときに、０次回折光と、感光材料に照射して画像を形成する１次回折光とに振り分けて出射する。なお、ＡＯＭに対する前記駆動信号の供給は、通常、ＡＯＭドライバのレーザ制御部にて行われる。
【００１４】
このＡＯＭドライバは、温度依存性を有しており、レーザ制御部から供給される駆動信号がＡＯＭドライバの温度変化で変動し、これにより、ＡＯＭへの入射光の強度に対する出射光の強度の割合が、ＡＯＭドライバの温度に応じて変動することから、ＡＯＭドライバには、例えば、ＡＯＭドライバの温度を所定温度に保持するＡＯＭドライバ温調部が設けられることがある。
【００１５】
このＡＯＭドライバ温調部及び前記のレーザ制御部は、それぞれＡＯＭドライバ温調部用の駆動電源及びレーザ制御部用の駆動電源に接続される。
【００１６】
本発明者は、前記のＡＯＭに着目し、（ａ）インターロック手段による電源供給のオンオフをレーザ光源に対して行わずにＡＯＭに対して行えばよい、との知見、さらに、ＡＯＭドライバの電源部においてＡＯＭドライバ温調部とレーザ制御部とに分かれていることに着目し、（ｂ）インターロック手段による電源供給のオンオフを、ＡＯＭドライバ温調部及びレーザ制御部のうちレーザ制御部に対してのみ行えばよい、との知見を得た。
【００１７】
さらに説明すると、前記（ａ）の如く、インターロック手段による電源供給のオンオフをレーザ光源に対して行わずにＡＯＭに対して行うことで、インターロック手段によるＡＯＭに対する電源供給がオフされている間もレーザ光源温調部に対する電源供給、或いはレーザ光源に対する電源供給がオン状態のままにでき、これにより、例えば、レーザ光源の温度が所定温度に維持され、或いはレーザ光源の自己診断機能が働くことがないので、レーザ光源のウォームアップのための時間、或いは自己診断機能のための時間を要さずに写真処理作業を再開することができる。しかしながらインターロック手段による電源供給のオンオフをＡＯＭドライバ温調部及びレーザ制御部の両方に対して行うと、ＡＯＭドライバの温度は、通常、レーザ光源によるＡＯＭへのレーザ光入射の際には、ＡＯＭドライバ温調部にて一定の温度に維持されている必要があるが、インターロック手段によってＡＯＭドライバ温調部に対する電源供給が一旦オフされてしまうと、再びオンされても、オフされている間、ＡＯＭドライバ温調部は給電されておらず、動作していないので、ＡＯＭドライバの温度が所定温度から外れてしまい、写真処理作業を再開するには、ＡＯＭドライバの温度が所定温度になるまで数分（例えば１０分程度）のウォーミングアップのための時間を要することになる。
【００１８】
そこで、前記（ｂ）の如く、インターロック手段による電源供給のオンオフをＡＯＭドライバ温調部及びレーザ制御部の両方に対して行わずにレーザ制御部に対してのみ行うことで、レーザ制御部に対する電源供給がオフされている間もＡＯＭドライバ温調部が給電されており、これによりＡＯＭドライバの温度が所定温度に維持されており、ＡＯＭドライバのウォーミングアップのための時間を要さずに写真処理作業を再開することができる。
【００１９】
本発明はかかる知見に基づくものであり、前記課題を解決するため、次の写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法及び写真処理装置を提供する。すなわち、
（１）写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法
レーザ光を出力するレーザ光源と、前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で素子（ＡＯＭ）駆動のための駆動信号が供給されていないときに０次回折光を出射する一方、前記駆動信号が供給されているときに０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射する音響光学変調素子（ＡＯＭ）と、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）に対して前記駆動信号を供給するレーザ制御部を含む音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバと、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバを所定温度に保持する音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバ温調部とを備え、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）から出射される０次回折光及び１次回折光のうち１次回折光のみを感光材料に照射して画像を形成するように構成された写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法であって、
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンすることで、前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）へ前記駆動信号を供給する一方、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオフすることで、前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）への前記駆動信号の供給を遮断し、
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給のオンオフに関わらず、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバ温調部に対する駆動電源の供給を行うことを特徴とする写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法。
【００２０】
本発明方法において、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給のオンオフに関わらず、前記レーザ光源に対する駆動電源の供給をさらに行ってもよい。この場合、前記写真処理装置は、前記レーザ光源の光源状態（例えば光強度等）を診断する自己診断手段をさらに備えていてもよい。
【００２１】
また、前記写真処理装置は、前記レーザ制御部に対する駆動電源としてレーザ制御部用駆動電源をさらに備えていてもよいし、前記ＡＯＭドライバ温調部に対する駆動電源としてＡＯＭドライバ温調部用駆動電源をさらに備えていてもよく、前記レーザ光源に対する駆動電源としてレーザ光源用駆動電源をさらに備えていてもよい。
【００２２】
また本発明方法において、前記写真処理装置は、前記レーザ光源を所定温度に保持するレーザ光源温調部をさらに備え、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給のオンオフに関わらず、前記レーザ光源温調部に対する駆動電源の供給をさらに行ってもよい。この場合、前記写真処理装置は前記レーザ光源温調部に対する駆動電源としてレーザ光源温調部用駆動電源をさらに備えていてもよい。
【００２３】
（２）写真処理装置
レーザ光源から出力されるレーザ光を感光材料に照射して画像を形成する写真処理装置であって、
レーザ光を出力するレーザ光源と、前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で素子（ＡＯＭ）駆動のための駆動信号が供給されていないときに０次回折光を出射する一方、前記駆動信号が供給されているときに０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射する音響光学変調素子（ＡＯＭ）と、当該レーザ光源及び音響光学変調素子（ＡＯＭ）を少なくとも内蔵する筐体と、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）に対して前記駆動信号を供給するレーザ制御部を含む音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバと、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバを所定温度に保持する音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバ温調部とを具備するレーザエンジンと、
前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンオフするスイッチ手段と、
前記レーザエンジンに対して開閉可能な開閉部材とを備え、
前記筐体は、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）から出射される０次回折光及び１次回折光のうち１次回折光のみが通過するように配置された開口部を具備し、
前記スイッチ手段は、前記開閉部材が閉じている場合に、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンして前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）へ前記駆動信号を供給する一方、前記開閉部材が開いている場合に、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオフして前記レーザ制御部から前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）への前記駆動信号の供給を遮断し、
前記スイッチ手段による前記開閉部材の開閉に関わらず、前記音響光学変調素子（ＡＯＭ）ドライバ温調部に対する駆動電源の供給を行うことを特徴とする写真処理装置。
【００２４】
本発明に係る写真処理装置では、前記スイッチ手段による前記開閉部材の開閉に関わらず、前記レーザ光源に対する駆動電源の供給をさらに行ってもよい。この場合、前記レーザエンジンは前記レーザ光源の光源状態（例えば光強度等）を診断する自己診断手段をさらに具備していてもよい。
【００２５】
また、本発明に係る写真処理装置は、前記レーザ制御部に対する駆動電源としてレーザ制御部用駆動電源をさらに備えていてもよいし、前記ＡＯＭドライバ温調部に対する駆動電源としてＡＯＭドライバ温調部用駆動電源をさらに備えていてもよく、前記レーザ光源に対する駆動電源としてレーザ光源用駆動電源をさらに備えていてもよい。
【００２６】
また本発明に係る写真処理装置では、前記レーザエンジンは前記レーザ光源を所定温度に保持するレーザ光源温調部をさらに具備し、前記スイッチ手段による前記開閉部材の開閉に関わらず、前記レーザ光源温調部に対する駆動電源の供給をさらに行ってもよい。この場合、本発明の写真処理装置は前記レーザ光源温調部に対する駆動電源としてレーザ光源温調部用駆動電源をさらに備えていてもよい。
【００２７】
本発明方法及び装置のいずれにおいても、前記レーザ制御部から供給される素子（ＡＯＭ）駆動のための駆動信号としては、例えば、感光材料に形成される画像の濃淡に関する情報に対応する信号を含むものを挙げることができる。
【００２８】
本発明に係るインターロック方法では、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオフすると、前記レーザ制御部から前記ＡＯＭへの前記駆動信号の供給が遮断され、前記ＡＯＭは前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で０次回折光を出射する。このとき前記ＡＯＭドライバ温調部は該ＡＯＭドライバ温調部に対する駆動電源から給電されており、前記ＡＯＭドライバの温度が所定温度に維持されている。また、このとき前記レーザ光源は該レーザ光源に対する駆動電源から給電されていてもよい。或いは（さらに）、前記レーザ光源温調部を備える場合には、前記レーザ光源温調部は該レーザ光源温調部に対する駆動電源から給電されていてもよい。この場合、前記レーザ光源の温度は所定温度に維持されている。
【００２９】
また、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給をオンすると、前記レーザ制御部から前記ＡＯＭへ前記駆動信号が供給され、前記ＡＯＭは前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射する。そして、前記ＡＯＭから出射される０次回折光及び１次回折光のうち１次回折光のみを感光材料に照射して画像を形成する。
【００３０】
本発明に係る写真処理装置では、前記レーザエンジンに対して開閉可能な前記開閉部材が開いた場合、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給が遮断され、前記レーザ制御部から前記ＡＯＭへの前記駆動信号の供給が遮断される。これにより、前記ＡＯＭは前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で０次回折光を出射する。しかし、前記レーザエンジンは前記筐体で囲まれており、前記筐体の具備している前記開口部は１次回折光のみが通過するように配置されているため、０次回折光は前記レーザエンジンの外に出ることはない。このとき前記ＡＯＭドライバ温調部は該ＡＯＭドライバ温調部に対する駆動電源から給電されており、前記ＡＯＭドライバの温度が所定温度に維持されている。また、このとき前記レーザ光源は該レーザ光源に対する駆動電源から給電されていてもよい。或いは（さらに）、前記レーザ光源温調部を備える場合には、前記レーザ光源温調部は該レーザ光源温調部に対する駆動電源から給電されていてもよい。この場合、前記レーザ光源の温度は所定温度に維持されている。
【００３１】
また、前記開閉部材が閉じた場合、前記レーザ制御部に対して駆動電源が供給され、前記レーザ制御部から前記ＡＯＭへ前記駆動信号が供給される。これにより、前記ＡＯＭは前記レーザ光源からのレーザ光を入射した状態で０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射する。このとき、前記レーザエンジンは前記筐体で囲まれており、前記筐体の具備している前記開口部は、１次回折光のみが通過するように配置されているため、１次回折光は前記レーザエンジンから出力される一方、０次回折光は前記レーザエンジンの外に出ることはない。そして、前記ＡＯＭから出射される０次回折光及び１次回折光のうち１次回折光のみを感光材料に照射して画像を形成する。
【００３２】
本発明に係るインターロック方法及び写真処理装置によると、メンテナンス、印画紙のつまり、印画紙のマガジンの交換等のときにオペレータが写真処理装置の扉等の開閉部を開いた際に、前記レーザ光源に対して電源供給のオンオフを行わずに前記ＡＯＭに対して電源供給のオンオフを行うので、前記ＡＯＭドライバにおける前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給が遮断されている間も、前記レーザ光源に対する駆動電源はオン状態のままにでき、これにより、前記レーザ光源の光源状態を診断する自己診断手段を備えている場合でも、前記レーザ光源の自己診断機能が働くことがないので、自己診断機能のための時間をなくすことができる。或いは（さらに）、前記レーザ光源温調部を備える場合には、前記レーザ光源温調部は該レーザ光源温調部に対する駆動電源から給電された状態のままにでき、これにより、前記レーザ光源の温度が所定温度に維持され、前記レーザ光源のウォーミングアップのための時間をなくすことができる。
【００３３】
さらに、前記ＡＯＭドライバ温調部及び前記レーザ制御部の両方に対して電源供給のオンオフを行わずに前記レーザ制御部に対してのみ電源供給のオンオフを行うので、前記レーザ制御部に対する駆動電源の供給が遮断されている間も前記ＡＯＭドライバ温調部は該ＡＯＭドライバ温調部に対する駆動電源から給電されており、これにより前記ＡＯＭドライバの温度が所定温度に維持されており、前記ＡＯＭドライバのウォーミングアップのための時間を要さない。
【００３４】
従って、無駄な待ち時間が発生することなく直ちに写真処理作業を再開することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
【００３６】
図１は本発明に係るインターロック方法を実施する本発明に係る写真処理装置の一例１００に係るレーザエンジンＱの概略構成図であり、図２は本発明に係るインターロック方法を実施する本発明に係る写真処理装置の一例１００の外観斜視図である。
【００３７】
レーザエンジンＱは、図１に示すように、レーザユニット１、制御ボードＣＯＮＴ、ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢ及び筐体３を含んでいる。レーザユニット１は、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂと、音響光学変調素子であるＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂを備えており、筐体３は開口部４を具備している。
【００３８】
図３は、図２に示す写真処理装置１００に設けられたインターロック手段の一例を示すブロック図である。なお、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂ、ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂ及びＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢ並びに後述するレーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂ及びＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂのブロック構成はいずれも同様であり、図３においてはレーザ光源１Ｒ、ＡＯＭ２Ｒ、ＡＯＭドライバＳＰＲ、レーザ光源温調部１０Ｒ、レーザ制御部２０Ｒ及びＡＯＭドライバ温調部３０Ｒに代表させて示している。
【００３９】
レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂは、ここではいずれもＳＨＧレーザからなっており、レーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂを設けている。この光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂは、いずれも制御ボードＣＯＮＴを介してレーザ光源用駆動電源４０に接続されており、駆動電源４０が供給されることで、赤、緑、青各色に対応する波長のレーザ光ｒ，ｇ，ｂを出力することができる。なお、制御ボードＣＯＮＴは、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂの光源状態（例えば光強度等）を診断する自己診断手段を含んでいる。
【００４０】
レーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂは、それぞれレーザ光源加熱部材１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂ、レーザ光源温度センサ１２Ｒ，１２Ｇ，１２Ｂ及びレーザ光源温調回路１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂからなっている。
【００４１】
レーザ光源加熱部材１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂは、それぞれレーザ光源温調回路１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂの指示の下、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂを加熱することができる。レーザ光源温度センサ１２Ｒ，１２Ｇ，１２Ｂは、それぞれレーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂの温度を検出することができる。レーザ光源温調回路１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂは、それぞれ温度センサ１２Ｒ，１２Ｇ，１２Ｂの検出温度に基づいて加熱部材１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂの発熱動作を制御することができる。これにより、レーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂは、それぞれレーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂを所定温度に保持することができる。
【００４２】
レーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂは、いずれもレーザ光源温調部用駆動電源５０に接続されており、駆動電源５０が供給されることで、それぞれレーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂが所定温度に維持される。
【００４３】
ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢは、それぞれレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂを備えており、ＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂを設けている。
【００４４】
レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂは、いずれもスイッチ手段の一例であるインターロックスイッチ（近接スイッチ）ＳＷを介して、制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対するレーザ制御部用駆動電源６０に接続されており、駆動電源６０が供給されることで、それぞれＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに対してＡＯＭ駆動のための駆動信号が供給される。前記駆動信号は、ここでは、感光材料の一例である印画紙Ｐに形成される画像の濃淡に関する情報に対応する信号を含むものである。
【００４５】
なお、近接スイッチＳＷは、ここではレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂとレーザ制御部用駆動電源６０との間の接続ラインに配置されているが、スイッチの種類或いは（さらに）定格等を変更することで、交流電源９０に対して各駆動電源４０〜７０の共通ラインから駆動電源６０側に分岐した下流側であって駆動電源６０の上流側のライン（例えば図中Ｒの位置）に配置されていてもよい。
【００４６】
また、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂは、それぞれ変調回路２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂを含んでおり、ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに接続されている。ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂは、それぞれレーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂからのレーザ光ｒ，ｇ，ｂを入射した状態でレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂから前記駆動信号が供給されていないときに０次回折光を出射する一方、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂから前記駆動信号が供給されているときに０次回折光と１次回折光とに振り分けて出射するものである。
【００４７】
ＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂは、それぞれＡＯＭドライバ加熱部材３１Ｒ，３１Ｇ，３１Ｂ、ＡＯＭドライバ温度センサ３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂ及びＡＯＭドライバ温調回路３３Ｒ，３３Ｇ，３３Ｂからなっている。
【００４８】
ＡＯＭドライバ加熱部材３１Ｒ，３１Ｇ，３１Ｂは、それぞれＡＯＭドライバ温調回路３３Ｒ，３３Ｇ，３３Ｂの指示の下、ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢを加熱することができる。ＡＯＭドライバ温度センサ３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂは、それぞれＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢの温度を検出することができる。ＡＯＭドライバ温調回路３３Ｒ，３３Ｇ，３３Ｂは、それぞれ温度センサ３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂの検出温度に基づいて加熱部材３１Ｒ，３１Ｇ，３１Ｂの発熱動作を制御することができる。これにより、ＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂは、それぞれＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢを所定温度に保持することができる。
【００４９】
ＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂは、いずれもＡＯＭドライバ温調部用駆動電源７０に接続されており、駆動電源７０が供給されることで、それぞれＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢの温度が所定温度に維持される。
【００５０】
駆動電源４０、５０、６０及び７０は、いずれも写真処理装置の主スイッチである電源スイッチ８０を介して交流電源９０に接続される。
【００５１】
図４に図２に示す写真処理装置１００の一部断面を含む正面図を示し、図５に同写真処理装置１００におけるスイッチ手段の周辺部分の概略構成図を示す。
【００５２】
写真処理装置１００は、図５に示すように、既述の近接スイッチＳＷ（スイッチ手段の一例）を備えている。近接スイッチＳＷはリードスイッチ５及びマグネット１８から構成される。開閉部材６は、レーザエンジンＱに対して支点１０２を開動中心として開動させることにより開閉可能（図２に示す取っ手１０１を引くことによって前へ開くことが可能）とされている。
【００５３】
リードスイッチ５は、露光処理ユニット１２に所定の支持体１９を介して設置されており（図４参照）、既述の通り、ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢのレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対する駆動電源６０の供給回路（図３参照）中に電気的に介挿されており、マグネット１８によってリードスイッチ５がオン・オフされることによりレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対する駆動電源６０の供給、ひいてはＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに対する前記駆動信号の供給がいずれもオン・オフされるように構成されている。マグネット１８は、開閉部材６に所定の支持体１０３を介して設置されており、開閉部材６を閉じた状態においてリードスイッチ５に対向して近接する。リードスイッチ５は、マグネット１８が近接した状態でオン、離間した状態でオフとなる特性を有している。
【００５４】
さらに、レーザエンジンＱは、図１に示すように、ミラー７Ｒ，７Ｇ，７Ｂと、ポリゴンミラー８を備えている。レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂから出力されたレーザ光ｒ，ｇ，ｂは、それぞれＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに入射される。レーザ光ｒ，ｇ，ｂを入射したＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂはそれぞれ、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０ＢからＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂへ前記駆動信号が供給されているときは、０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂと、１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂとに振り分け異なる方向に出射し、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０ＢからＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂへの前記駆動信号の供給が遮断されているときは、０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂのみを出射する。各ＡＯＭから出射された１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂは、それぞれ別個に強度について変調が加えられる。１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂは、それぞれミラー７Ｒ，７Ｇ，７Ｂと、ポリゴンミラー８で反射された後、開口部４を通過してレーザエンジンＱの外に導かれ、開口部４の外側近傍に配設された印画紙Ｐに照射される。開口部４は０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂがいずれも通過することがないように、それらの光路から離れた位置に配置されている。
【００５５】
さらに、写真処理装置１００は、図４に示すように、前記レーザエンジンＱを具備するプリンタ部Ａと、プロセッサ部Ｂとを備えている。プリンタ部Ａは、マガジン９と、カッタ１０と、搬送ユニット１１と、露光処理ユニット１２とを備えており、レーザエンジンＱは当該露光処理ユニット１２に備えられている。また、レーザエンジンＱの左方には、電源ユニットＰＵが配置されており、電源ユニットＰＵには、前記したレーザ光源用駆動電源４０、レーザ光源温調部用駆動電源５０、レーザ制御部用駆動電源６０、ＡＯＭドライバ温調部用駆動電源７０（図４において電源４０から７０はいずれも図示を省略）が設けられている。なお、電源４０から７０はそれぞれ個別のものであるが、電源４０から７０のうち少なくとも二つが一体的に形成されていてもよい。
【００５６】
プリンタ部Ａのマガジン９は、長尺の印画紙Ｐを巻回したものを回転可能に収容しており、露光処理ユニット１２は、レーザエンジンＱと、副走査用ローラ対１３，１３とを備えている。
【００５７】
プロセッサ部Ｂは、現像処理ユニット１４と、乾燥処理ユニット１５とを備えている。現像処理ユニット１４は、複数の槽からなる現像処理槽１６と、複数のローラ対１７とを備え、現像処理槽１６の複数の槽には、現像液が入れられており、複数のローラ対１７は、印画紙Ｐの現像処理槽１６への浸漬と引き上げとを行えるように並列状態に適宜配設されている。乾燥処理ユニット１５は図示を省略した温風発生手段を備えている。
【００５８】
以下、かかる構成を有する写真処理装置１００の動作について説明する。
【００５９】
レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂから出力されたレーザ光ｒ，ｇ，ｂはそれぞれ、ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに入射される。各ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂはレーザ光ｒ，ｇ，ｂを、０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂと、１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂとに振り分けて異なる方向に出射する。
【００６０】
各ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂには、それぞれに印画紙Ｐ上に形成する画像の濃淡に関する情報を含むＡＯＭ駆動のための駆動信号が供給されている。各ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂ内で、各色の１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂ毎にその強度が、供給された各駆動信号のレベルと比例するように変調が加えられる。０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂについては、その各強度が各ＡＯＭに供給された各駆動信号のレベルと負の比例関係を保つように変調が加えられる。
【００６１】
またＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂには、各ＡＯＭが駆動するために、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂから駆動信号がそれぞれ供給されているが、当該駆動信号が断たれると、ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに入射されたレーザ光ｒ，ｇ，ｂは、いずれも０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂとして出射される。そして、再び駆動信号が供給されるとＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂは、前述の０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂと、１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂとの振り分けと、それらに対する駆動信号に応じた変調動作をそれぞれ再開する。
【００６２】
ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂから出射された１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂは、それぞれミラー７Ｒ，７Ｇ，７Ｂを経て、回転するポリゴンミラー８により主走査方向に偏向され、次いでレーザエンジンＱの筐体３の開口部４を通過して、副走査方向に搬送されている印画紙Ｐに照射される。印画紙Ｐ上には駆動信号のレベルに比例した濃度を各色について有する画像が形成される。
【００６３】
ここで、メンテナンスなどで開閉部材６が開かれると、マグネット１０がリードスイッチ５から離間して近接スイッチＳＷがオフとなり、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対する駆動電源６０の供給がいずれも遮断され、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０ＢからＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂへの駆動信号の供給がいずれも遮断される。すると、前述のように各ＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂから０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂのみがそれぞれ出射されることとなる。レーザエンジンＱの筐体３の具備している開口部４は、０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂのいずれの光路からも離れた位置に配置されているため、０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂはいずれもレーザエンジンＱの筐体３で遮断され、外へ出ることはない。従って、開閉部材を開いたことで開口部から、レーザ光が写真処理装置外に洩れ、オペレータの目に入るなどの事故が起こることを防ぐことができる。このときＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂはいずれも駆動電源７０から給電されており、ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢの温度がそれぞれ所定温度に維持されている。また、このときレーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂはいずれも駆動電源４０から給電されている。さらに、レーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂはいずれも駆動電源５０から給電されており、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂの温度はそれぞれ所定温度に維持されている。
【００６４】
また、メンテナンス等が終了し、開閉部材６が閉じられるとマグネット１８はリードスイッチ５に近接して近接スイッチＳＷがオンされ、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対していずれも駆動電源６０が供給され、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０ＢからＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂへ前記駆動信号がそれぞれ供給される。
【００６５】
なお、０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂがいずれもレーザエンジンＱ内で反射して、開口部４から漏れることを完全に防止するために、少なくとも０次回折光Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂを遮断している箇所に、黒色の塗料を塗布するなどの反射防止対策を施すのが望ましい。
【００６６】
プリンタ部Ａでは、マガジン９から引き出された印画紙Ｐがカッタ１０で所定の長さに切断された後、搬送ユニット１１で水平方向に搬送される。次に露光処理ユニット１２が搬送ユニット１１から印画紙Ｐを受け取り、副走査用ローラ対１３，１３により副走査方向に搬送しながら、レーザエンジンＱから出射された各１次回折光Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂにより走査露光を行う。
【００６７】
プロセッサ部Ｂでは、プリンタ部Ａで露光された印画紙Ｐを、複数のローラ対１７によりガイドして各槽の現像液への浸漬と引き上げとを繰り返し行って現像処理を行い、最後に乾燥処理ユニット１５において温風発生手段により印画紙Ｐの漏れが乾燥されプリントを得る。
【００６８】
以上説明した写真処理装置１００によると、メンテナンス、印画紙のつまり、印画紙のマガジンの交換等のときにオペレータが写真処理装置の扉等の開閉部を開いた際に、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂに対して電源供給のオン・オフを行わずにＡＯＭ２Ｒ，２Ｇ，２Ｂに対して電源供給のオン・オフを行うので、ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＧにおけるレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対する駆動電源６０の供給が遮断されている間も、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂに対する駆動電源４０はオン状態のままにでき、これにより、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂの自己診断機能が働くことがないので、自己診断機能のための時間をなくすことができる。さらに、レーザ光源温調部１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂは駆動電源５０から給電された状態のままにでき、これにより、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂの温度が所定温度に維持され、レーザ光源１Ｒ，１Ｇ，１Ｂのウォーミングアップのための時間をなくすことができる。
【００６９】
さらに、ＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂ及びレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂの両方に対して電源供給のオン・オフを行わずにレーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対してのみ電源供給のオン・オフを行うので、レーザ制御部２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂに対する駆動電源６０の供給が遮断されている間もＡＯＭドライバ温調部３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂは駆動電源７０から給電されており、これによりＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢの温度が所定温度に維持されており、ＡＯＭドライバＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＢのウォーミングアップのための時間を要さない。
【００７０】
従って、無駄な待ち時間が発生することなく直ちに写真処理作業を再開することができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、インターロック作動時の時間的ロスをなくすことができる写真処理装置におけるレーザ光源のインターロック方法及び写真処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインターロック方法を実施する本発明に係る写真処理装置の一例に係るレーザエンジンの概略構成図である。
【図２】本発明に係るインターロック方法を実施する本発明に係る写真処理装置の一例の外観斜視図である。
【図３】図２に示す写真処理装置に設けられたインターロック手段の一例を示すブロック図である。
【図４】図２に示す写真処理装置の一部断面を含む正面図である。
【図５】図２に示す写真処理装置におけるスイッチ手段の周辺部分の概略構成図である。
【図６】図（Ａ）は従来の写真処理装置に設けられたインターロック手段の一例を示すブロック図であり、図（Ｂ）は従来の写真処理装置に設けられたインターロック手段の他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１Ｒ，１Ｇ，１Ｂ…レーザ光源
２Ｒ，２Ｇ，２Ｂ…音響光学変調素子（ＡＯＭ）　３…筐体　４…開口部
６…開閉部材　１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ…レーザ光源温調部
２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂ…レーザ制御部
３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂ…ＡＯＭドライバ温調部　４０…レーザ光源用駆動電源
５０…レーザ光源温調部用駆動電源　６０…レーザ制御部用駆動電源
７０…ＡＯＭドライバ温調部用駆動電源　１００…写真処理装置
ｒ，ｇ，ｂ…レーザ光　Ｄ０ｒ，Ｄ０ｇ，Ｄ０ｂ…０次回折光
Ｄ１ｒ，Ｄ１ｇ，Ｄ１ｂ…１次回折光　Ｐ…感光材料の一例の印画紙
Ｑ…レーザエンジン　ＳＰＲ，ＳＰＧ，ＳＰＧ…ＡＯＭドライバ
ＳＷ…スイッチ手段
【図１】
2004142389.tif 000003
【図２】
2004142389.tif 000004
【図３】
2004142389.tif 000005
【図４】
2004142389.tif 000006
【図５】
2004142389.tif 000007
【図６】
2004142389.tif 000008