(57)【要約】【課題】フェルール前部体をフェルール後方部分に堅固に一体結合させる。【解決手段】フェルール前部体１５は、先端に膨大部１７ａを持つ突出部１７を後面１５ｂに持つ。このフェルール前部体１５を予め樹脂成形する。のフェルール前部体１５の後面１５ｂ側に、前記突出部１７を埋め込む形でフェルール後方部分１６をオーバーモールドする。フェルール前部体１５はフェルール後方部分１６に堅固に一体結合し、フェルール前部体１５がフェルール後方部分１６側から外れる恐れはない。精度を要するフェルール前部体１５を別工程で高精度に成形できる。精度を要しないフェルール後方部分１６のオーバーモールド工程は容易であり、かつ材料も安価に済み、フェルールを安価に製造できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ穴と平行なガイドピン穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールにおいて、
先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴部分に備えた、予め樹脂成形されたフェルール前部体と、このフェルール前部体の後面側に、前記突出部を埋め込む形でオーバーモールドされたフェルール後方部分とからなることを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項２】
光ファイバ穴と平行なガイドピン穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールを製造する光コネクタ用フェルールの製造方法において、
先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴部分に備えたフェルール前部体を予め樹脂成形し、後工程で前記フェルール前部体の後面側に、前記突出部を埋め込む形でフェルール後方部分をオーバーモールドすることを特徴とする光コネクタ用フェルールの製造方法。
【請求項３】
予め個別に樹脂成形したフェルール前部体とフェルール後部体とを一体結合した嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールであって、
前記フェルール前部体は、先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴位置に備え、前記フェルール後部体は、前記突出部をフェルール上面又は下面側から嵌入可能な凹所を前面側に備えるとともに、前記凹所は前記突出部がガイドピン穴長手方向に抜けないように前記膨大部を係合させる形状であることを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項４】
前記フェルール前部体の後面とフェルール後部体の前面とを接着剤で接合したことを特徴とする請求項３記載の光コネクタ用フェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、光ファイバ穴と平行なガイドピン穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルール及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＭＴコネクタと一般に呼ばれる嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１：Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ）は、横１列に並ぶ光ファイバ穴列の両側に位置決め用のガイドピン穴を備えたフェルールを用いる構造である。この種のフェルールは概ね角形をなす樹脂一体成形品であるが、図８（イ）、（ロ）に示すように、接続端面１ａ側のフェルール前部体１とその反対側のフェルール後部体２とに分割してそれぞれを別個に樹脂成形し、図８（ハ）に示すように両者１、２を接着剤で一体接合したフェルール３が提案され特許出願されている（特開２００１−８３３６７号参照）。同図において、４は光ファイバ穴、５（５ａ、５ｂ）はガイドピン穴、６は鍔部である。
【０００３】
【特許文献】
特開２００１−８３３６７号公報
【０００４】
上記フェルール３のようにフェルール前部体１とフェルール後部体２とに分割すると、寸法形状に高い精度を必要とするフェルール前部体１は、精密成形に適した樹脂材料を用いかつ高精度の金型を用いて精密成形し、あまり精度を必要としないフェルール後部体２は安価な樹脂材料を用いかつ精度の低い金型を用いて低い精度で成形することが可能となるので、製造工程の管理が容易になり製品の歩留まりが向上し製造コストの低減が図られ、製品品質を損なうことなく安価なフェルールを得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記分割式のフェルール３では、フェルール前部体１とフェルール後部体２とを接着により一体結合するものであるから、接着条件あるいは接着作業が不適切であったりすると、両者が堅固に一体結合せず、外れる場合も生じ得る。
【０００６】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、高い精度を必要とするフェルール前部体を予め樹脂成形しておくことで、製品品質を損なうことなく安価なフェルールが得られるという長所を具備すると同時に、フェルール前部体が外れる恐れのない光コネクタ用フェルールを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１の発明は、光ファイバ穴と平行なガイドピン穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールにおいて、
先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴部分に備えた、予め樹脂成形されたフェルール前部体と、このフェルール前部体の後面側に、前記突出部を埋め込む形でオーバーモールドされたフェルール後方部分とからなることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、光ファイバ穴と平行なガイドピン穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールを製造する光コネクタ用フェルールの製造方法において、
先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴部分に備えたフェルール前部体を予め樹脂成形し、後工程で前記フェルール前部体の後面側に、前記突出部を埋め込む形でフェルール後方部分をオーバーモールドすることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、予め個別に樹脂成形したフェルール前部体とフェルール後部体とを一体結合した嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールであって、
前記フェルール前部体は、先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴位置に備え、前記フェルール後部体は、前記突出部をフェルール上面又は下面側から嵌入可能な凹所を前面側に備えるとともに、前記凹所は前記突出部がガイドピン穴長手方向に抜けないように前記膨大部を係合させる形状であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４は、請求項３の光コネクタ用フェルールにおいて、フェルール前部体の後面とフェルール後部体の前面とを接着剤で接合したことを特徴とする
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は請求項１あるいは請求項２の発明の一実施形態の光コネクタ用フェルール１１の斜視図、図２は図１における後述のフェルール前部体１５の後方側から見た斜視図、図３は図１のＡ−Ａ断面図、図４は図１のＢ−Ｂ断面図である。これらの図に示すように、この光コネクタ用フェルール１１は、全体としては、ＭＴコネクタと呼ばれる嵌合ピン位置決め方式の樹脂製光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１：Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ）に用いるフェルールに相当するもので、概ね角形をなす。
そして、横１列に並ぶ光ファイバ穴１２列の両側に、位置決め用のガイドピンを挿入するガイドピン穴１３を備えた構造であり、図示せぬテープ心線（光ファイバテープ心線）に取り付けられる。
【００１２】
この光コネクタ用フェルール（以下、場合により単にフェルールという）１１は、接続端面１５ａ、光ファイバ穴１２ａ（１２）、ガイドピン穴１３ａ（１３）を持ちフェルールの前方側部分を構成するフェルール前部体１５を予め樹脂成形した後、後工程でフェルール前部体１５の後面１５ｂ側にフェルール後方部分１６をオーバーモールドして、フェルール全体（光コネクタ用フェルール１１）を構成したものである。すなわち、予め成形したフェルール前部体１５を金型のキャビティに配置してフェルール後方部分１６を成形する２段成形（ないしインサート成形）で光コネクタ用フェルール１１を製造する。そして、本発明では、図２に詳細を示すように、フェルール前部体１５の後面１５ｂのガイドピン穴１３ａ位置に、先端に膨大部１７ａを持つ突出部１７を設けている。図示例の突出部１７は、内部にガイドピン穴１３ａが通る段付き円筒状の突出部であり、根元側の薄肉筒状のくびれ部１７ｂの先端側に厚肉筒状の膨大部１７ａを持つ形状である。
なお、光ファイバ穴１２のフェルール前部体１５側の部分を１２ａ、フェルール後方部分１６側の部分を１２ｂで示し、ガイドピン穴１３のフェルール前部体１５側の部分を１３ａ、フェルール後方部分１６側の部分を１３ｂで示す。また、フェルール後方部分１６の後端部には従来のＭＴフェルールと相似する鍔部１８を形成している。ただし、後端部に鍔部を有することは本発明においては必須ではない。
【００１３】
また、前記フェルール後方部分１６の内部には、図３にも示すように、保護ブーツ挿入部１９ａ、光ファイバ被覆部挿通部１９ｂ、接着剤充填穴１９ｃ等からなる中空部１９が形成されている。フェルール前部体１５の光ファイバ穴１２ａの入口部は光ファイバの挿入が容易にできるようにテーパ状（円錐面状）になっている。
また、フェルール後方部分１６の断面形状をフェルール前部体１５の断面形状より一回り小さな形状寸法として、フェルール前部体１５とフェルール後方部分１６との境界部に、フェルール後方部分１６側が低くなる段差ａが形成されるようにしている。段差寸法は例えば５０μｍ程度が好適である。これにより、光コネクタ接続時に当該フェルール１１をコネクタハウジングに挿入する時、フェルール後方部分１６の前端外周縁部がコネクタハウジングの挿入口縁部に引っ掛かることを防止できる。
【００１４】
上記のフェルール１１において、フェルール前部体１５側の、膨大部１７ａおよびくびれ部１７ｂを持つ突出部１７がフェルール後方部分１６内に埋め込まれているので、フェルール前部体１５とフェルール後方部分１６とは堅固に一体結合し、フェルール前部体１５がフェルール後方部分１６側から外れる恐れはない。
【００１５】
上記のフェルール１１の成形に用いる樹脂材料や金型等について説明する。フェルール前部体１５は光ファイバ穴１２ａおよび接続端面１５ａが高い精密を要求されるので、精密成形用の例えばシリカフィラー入りエポキシ樹脂（特にシリカフィラーの充填率の高いもの）等を用い、精密な金型を用いて精密成形する。フェルール後方部分１６も、やはりフェルール前部体と同様の樹脂を使用することができるが、より材料コストを低下させるためには、テープ心線を保持する部分であり精度は低くてもよいので、例えば汎用のエポキシ樹脂やＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）等の安価な樹脂を用い、精度の低い金型を用いて、特に精度を問題とせずに成形することができる。
【００１６】
上記の実施形態のフェルール１１は光ファイバ穴１２を横一列に配列した１次元光コネクタ用のフェルールとして適用したものであるが、光ファイバ穴を縦方向および横方向に配列した２次元光コネクタ用のフェルールに適用することもできる。図５に２次元光コネクタ用フェルールを製造する場合に用いるフェルール前部体１５Ａを示す。
このフェルール前部体１５Ａおよびこれを用いて製造される２次元光コネクタ用フェルールは、光ファイバ穴１２ａが２次元配列であること以外は、図１〜図４で説明したフェルール前部体１５および光コネクタ用フェルール１１と概ね同じであり、詳細説明を省略する。
本発明を２次元光コネクタ用フェルールに適用した場合、フェルール前部体１５Ａをフェルール後方部分に堅固に一体結合できる等の効果が前述と同様に得られるが、２次元光コネクタ用のフェルールの場合は、高い精度を確保することが１次元光コネクタ用フェルールの場合よりさらに難しくなるので、高い精度を要求されるフェルール前部体１５Ａだけを予め成形しておくことの利点が大きく、２次元光コネクタ用フェルールに適用して好適である。
【００１７】
図６、図７に請求項３の発明の一実施形態の光コネクタ用フェルール２１を示す。この光コネクタ用フェルール（以下、場合により単にフェルールという）２１は、前述と同じく嵌合ピン位置決め方式のフェルールであるが、このフェルール２１は、予め個別に樹脂成形したフェルール前部体２５とフェルール後部体２６とを例えば接着剤で接合して一体結合した構造である。
前記フェルール前部体２５は、図１〜図４のフェルール１１におけるフェルール前部体１５と基本的に同じ構造である。すなわち、フェルール前部体２５の後面２５ｂのガイドピン穴２３ａ位置に、くびれ部１７ｂの先端に膨大部１７ａを持つ突出部１７を設けている。一方、前記フェルール後部体２６には、前記突出部１７をフェルール上面から嵌入可能な凹所３０を前面２６ａ側に備えている。この凹所３０は、突出部１７の膨大部１７ａを嵌合させる部分３０ａとくびれ部１７ｂが通る部分３０ｂとを持ち、図７（イ）、（ロ）に示すように、フェルール前部体２５の突出部１７をフェルール後部体２６の凹所３０に上から嵌入させると、膨大部１７ａの存在で突出部１７が抜けないように凹所３０に係合する。フェルール２１のガイドピン穴２３のフェルール前部体１５側部分を２３ａ、フェルール後部体２６側部分を２３ｂで示す。また、２８は鍔部である。
なお、フェルール前部体２５の後面２５ｂとフェルール後部体２６の前面２６ａとは接着剤で接合し、かつ、突出部１７を嵌入させた後の凹所３０に接着剤３１を充填して接着固定する。したがって、フェルール前部体２５とフェルール後部体２６とは極めて堅固に一体結合する。
なお、フェルール後部体２６側の光ファイバ穴２２ｂの形状は、図示例では光ファイバの径に合わせた円形であるが、十分広い例えば矩形としてもよい。
【００１８】
なお、上記の各実施形態のフェルール前部体１５、２５に設ける突出部１７の外周面は円筒状にするのが適切であるが、突出部の外周の輪郭については特に限定されず、角筒状であってもよい。要するに突出部は、ガイドピン穴が内部に形成され、かつ外周面に抜け止め作用を果たす膨大部が形成されていればよい。
【００１９】
本発明は通常は多心光コネクタ用フェルールに適用されるが、単心光コネクタ用に適用することも可能である。また、フェルール後方部分１６又はフェルール後部体２６の後端部には通常、中間部断面より一回り大きな角形の鍔部１８、２８を形成するが、鍔部の形状がこれと異なる形状であってもよいし、また鍔部を形成しないことも可能である。
さらに、フェルール前部体の形状およびフェルール全体の形状は、必ずしも実施形態の角形のもには限定されず、変形例を含む。すなはち、本発明は、ＭＴ型の光フェルールとその相似形状のものにのみ限定されるのではなく、光ファイバを精度良く位置決めして保持する光フェルールの製造に全て応用することができる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、先端に膨大部を持つ突出部を後面のガイドピン穴部分に設けたフェルール前部体を予め樹脂成形し、このフェルール前部体の後面側に前記突出部を埋め込む形でフェルール後方部分をオーバーモールドした構造なので、フェルール前部体はフェルール後方部分に堅固に一体結合し、フェルール前部体がフェルール後方部分側から外れる恐れはない。
【００２１】
また、フェルール前部体は突出部を除けば概ね直方体状の単純な形状であり、フェルール前部体を予め別工程で製造するので、精度を要するこのフェルール前部体は容易に高精度に成形することができ、高精度の光コネクタ用フェルールを得ることができる。
また、精度を要しないフェルール後方部分のオーバーモールド工程は容易であり、全体としても工程管理が容易になり、製品歩留まりが向上する。また、材料の選択などで材料コストを低下させることができる利点がある。
【００２２】
請求項２の発明によれば、予め個別に樹脂成形したフェルール前部体とフェルール後部体とを接着剤等で一体結合した構造であって、フェルール前部体側に設けた膨大部付きの突出部を、フェルール後部体側に設けた凹所に抜けないように係合させた構造なので、フェルール前部体とフェルール後部体とが堅固に一体結合し、フェルール前部体がフェルール後部体から外れる恐れはない。
【００２３】
また、精度の要するフェルール前部体は精度を要しないフェルール後部体とは別工程で製造できるので、請求項１の発明と同様に、高精度の光コネクタ用フェルールを得ることができ、工程管理が容易になり製品歩留まりが向上し、材料の選択などで材料コストを低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１の発明の一実施形態の光コネクタ用フェルールの斜視図である。
【図２】図１におけるフェルール前部体の後面側から見た斜視図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】二次元光コネクタ用フェルールに適用した実施形態を示すもので、フェルール前部体の後面側から見た斜視図である。
【図６】請求項２の発明の一実施形態の光コネクタ用フェルールを説明するもので、フェルール後部体のみを示した斜視図である。
【図７】図６のフェルール後部体を用いて光コネクタ用フェルールを組み立てる要領を説明するもので、（イ）はフェルール前部体とフェルール後部体とを一体結合する前の状態、（ロ）は一体結合した後の状態を示す。
【図８】従来の光コネクタ用フェルールを示すもので、（イ）は分解斜視図、（ロ）は（イ）のファイバ穴位置での縦断面図、（ハ）は（ロ）の２つの部分を接合した状態の縦断面図である。
【符号の説明】
１１、２１  フェルール（光コネクタ用フェルール）
１５、１５Ａ  フェルール前部体
１５ａ  接続端面
１５ｂ  後面
１６  フェルール後方部分
１２  光ファイバ穴
１２ａ  フェルール前部体の光ファイバ穴
１２ｂ  フェルール後方部分の光ファイバ穴
１３  ガイドピン穴
１３ａ  フェルール前部体のガイドピン穴
１３ｂ  フェルール後方部分のガイドピン穴
１７  突出部
１７ａ  膨大部
１７ｂ  くびれ部
２３  ガイドピン穴
２３ａ  フェルール前部体のガイドピン穴
２３ｂ  フェルール後部体のガイドピン穴
２５  フェルール前部体
２６  フェルール後部体
３０  凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004157339.tif 000007
【図６】
2004157339.tif 000008
【図７】
2004157339.tif 000009
【図８】
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