(57)【要約】【課題】　玉揚送装置を常に効率的に駆動することができるパチンコ島台を提供する。【解決手段】　玉揚送装置５の下部一側に返却されるパチンコ玉を優先的に貯留する優先貯留タンク１０と、玉揚送装置５の下部他側に返却されるパチンコ玉を非優先的に貯留する非優先貯留タンク９と、を設け、非優先貯留タンク９から流出するパチンコ玉を小型玉揚送装置６０で優先貯留タンク１０に転送すると共に、玉揚送装置５の導入樋７２を優先貯留タンク１０に臨ませることにより、非優先貯留タンク９から玉揚送装置５へのパチンコ玉の転送がスムーズに行われるのみならず、構造上優先的にパチンコ玉を貯留する優先貯留タンク１０から小型玉揚送装置６０を経由せずに直接玉揚送装置５にパチンコ玉を送り込むことができるので、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができる。【選択図】　　　　図１
2004041812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機を並設すると共にその中央部にパチンコ玉を上部に揚送する玉揚送装置を設置したパチンコ島台において、
　前記玉揚送装置の下部一側に返却されるパチンコ玉を優先的に貯留する優先貯留タンクと、前記玉揚送装置の下部他側に返却されるパチンコ玉を非優先的に貯留する非優先貯留タンクと、を設け、
　前記非優先貯留タンクから流出するパチンコ玉を小型玉揚送装置で前記優先貯留タンクに転送すると共に、前記玉揚送装置の導入樋を前記優先貯留タンクに臨ませ、
前記優先貯留タンク及び前記非優先貯留タンクのパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサと、前記小型玉揚送装置に向かって導出されるパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサと、前記小型玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉が滞留している状態を検出する転送路滞留センサと、を設け、
前記導出口滞留センサがパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサがパチンコ玉を検出しないときに、パチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置を駆動制御する出玉制御処理と、
　前記非優先貯留タンクの貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサが検出したときに該非優先貯留タンクの貯留量が前記一定未満であり且つ前記優先貯留タンクの貯留量が一定以上となるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置を駆動制御し、前記非優先貯留タンクの貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンクの貯留量も一定未満であることを検出したときに、前記優先貯留タンクが満杯になるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置を駆動制御する省エネ制御処理と、
を任意に選択する選択手段を設けたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
複数のパチンコ機を並設すると共にその中央部にパチンコ玉を上部に揚送する玉揚送装置を設置したパチンコ島台において、
　前記玉揚送装置の下部一側に返却されるパチンコ玉を優先的に貯留する優先貯留タンクと、前記玉揚送装置の下部他側に返却されるパチンコ玉を非優先的に貯留する非優先貯留タンクと、を設け、
　前記非優先貯留タンクから流出するパチンコ玉を小型玉揚送装置で前記優先貯留タンクに転送すると共に、前記玉揚送装置の導入樋を前記優先貯留タンクに臨ませ、
前記優先貯留タンク及び前記非優先貯留タンクのパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサと、前記小型玉揚送装置に向かって導出されるパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサと、前記小型玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉が滞留している状態を検出する転送路滞留センサと、を設け、
　前記導出口滞留センサがパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサがパチンコ玉を検出しないときに、パチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置を駆動制御する出玉制御処理と、
　前記非優先貯留タンクの貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサが検出したときに該非優先貯留タンクの貯留量が前記一定未満であり且つ前記優先貯留タンクの貯留量が一定以上となるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置を駆動制御し、前記非優先貯留タンクの貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンクの貯留量も一定未満であることを検出したときに、前記優先貯留タンクが満杯になるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置を駆動制御する省エネ制御処理と、
を所望の時間が経過したときに自動的に切り換える自動切換手段を設けたことを特徴とするパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、複数のパチンコ機を並設すると共にその中央部にパチンコ玉を上部に揚送する玉揚送装置を設置したパチンコ島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　従来、一般に、複数のパチンコ機を並設してなるパチンコ島台は、その下部空間の左右に配設した優先及び非優先の貯留タンクでパチンコ玉を貯留しておき、この貯留したパチンコ玉を玉揚送装置の搬送ベルトで揚送して再度パチンコ機に供給するようになっていた。これにより、パチンコ島台の内部では、パチンコ玉が循環的に使用されていた。このようなパチンコ島台として、本出願人は、先に特願平８−２６０２７２号で、その長手方向に対して搬送ベルトが直交するように玉揚送装置が設置されるパチンコ島台を提案した。
【特許文献１】特願平８−２６０２７２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　しかして、上記した従来技術においては、優先貯留タンク内のパチンコ玉を小型玉揚送装置で非優先貯留タンクに転送し、非優先貯留タンクから一括して玉揚送装置にパチンコ玉を送り込む構成となっていた。したがって、構造上貯留量の少ない非優先貯留タンクが急激な玉消費によって先に空になってしまうと、玉揚送装置に送り込まれるのは小型玉揚送装置で優先貯留タンクから非優先貯留タンクに転送されるパチンコ玉だけになってしまう。この場合、小型玉揚送装置の揚送能力はあまり高くないので、パチンコ玉が十分送り込まれず、玉揚送装置を効率的に駆動することができなくなるという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、玉揚送装置を常に効率的に駆動することができるパチンコ島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　上記した目的を達成するために、本発明の採用した具体的な手段について図面を参照して説明する。請求項１の発明においては、図１及び図１０に示すように、複数のパチンコ機２を並設すると共にその中央部にパチンコ玉を上部に揚送する玉揚送装置５を設置したパチンコ島台１において、前記玉揚送装置５の下部一側に返却されるパチンコ玉を優先的に貯留する優先貯留タンク１０と、前記玉揚送装置５の下部他側に返却されるパチンコ玉を非優先的に貯留する非優先貯留タンク９と、を設け、前記非優先貯留タンク９から流出するパチンコ玉を小型玉揚送装置６０で前記優先貯留タンク１０に転送すると共に、前記玉揚送装置５の導入樋７２を前記優先貯留タンク１０に臨ませ、前記優先貯留タンク１０及び前記非優先貯留タンク９のパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５と、前記小型玉揚送装置６０に向かって導出されるパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサＳ６と、前記小型玉揚送装置６０によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉が滞留している状態を検出する転送路滞留センサＳ７と、を設け、前記導出口滞留センサＳ６がパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサＳ７が滞留するパチンコ玉を検出しないときにパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する出玉制御処理と、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサＳ４が検出したときに該非優先貯留タンク９の貯留量が前記一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量が一定以上（玉量センサＳ２がＯＮ）となるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置６０を駆動制御し、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量も一定未満であることを所定の玉量センサＳ４，Ｓ２が検出したときに前記優先貯留タンク１０が満杯（玉量センサＳ３がＯＮ）になるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する省エネ制御処理と、を任意に選択する選択手段を設けたことを特徴とする。
【０００５】
　また、請求項２に係る発明においては、図１及び図１４に示すように、複数のパチンコ機２を並設すると共にその中央部にパチンコ玉を上部に揚送する玉揚送装置５を設置したパチンコ島台１において、前記玉揚送装置５の下部一側に返却されるパチンコ玉を優先的に貯留する優先貯留タンク１０と、前記玉揚送装置５の下部他側に返却されるパチンコ玉を非優先的に貯留する非優先貯留タンク９と、を設け、前記非優先貯留タンク９から流出するパチンコ玉を小型玉揚送装置６０で前記優先貯留タンク１０に転送すると共に、前記玉揚送装置５の導入樋７２を前記優先貯留タンク１０に臨ませ、前記優先貯留タンク１０及び前記非優先貯留タンク９のパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５と、前記小型玉揚送装置６０に向かって導出されるパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサＳ６と、前記小型玉揚送装置６０によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉が滞留している状態を検出する転送路滞留センサＳ７と、を設け、前記導出口滞留センサＳ６がパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサＳ７が滞留するパチンコ玉を検出しないときにパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する出玉制御処理と、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサＳ４が検出したときに該非優先貯留タンクの貯留量が前記一定未満であり且つ９前記優先貯留タンク１０の貯留量が一定以上（玉量センサＳ２がＯＮ）となるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置６０を駆動制御し、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量も一定未満であることを所定の玉量センサＳ４，Ｓ２が検出したときに前記優先貯留タンク１０が満杯（玉量センサＳ３がＯＮ）になるまでパチンコ玉が転送されるように前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する省エネ制御処理と、を所望の時間が経過したときに自動的に切り換える自動切換手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明においては、優先貯留タンク１０に貯留されたパチンコ玉は導入樋７２（図７参照）から玉揚送装置５に送り込まれると共に、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉は傾斜状の底面（底板４１）上を流下して小型玉揚送装置６０に導出された後、小型玉揚送装置６０によって優先貯留タンク１０に揚送され、導入樋７２から玉揚送装置５に送り込まれる。このため、非優先貯留タンク９から玉揚送装置５へのパチンコ玉の転送がスムーズに行われるのみならず、構造上優先的にパチンコ玉を貯留する優先貯留タンク１０から小型玉揚送装置６０を経由せずに直接玉揚送装置５にパチンコ玉を送り込むことができるので、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができる。また、新規開店時や新台入替時等、短時間に多量のパチンコ玉がパチンコ島台１を出入りする場合には、出玉制御処理を選択して、営業中に多量の賞品玉を排出する場合にも十分対応することができる一方、非優先貯留タンク９の余剰空間を増やして多量のパチンコ玉の返却に備えることができ、通常営業時には、省エネ制御処理を選択して、小型玉揚送装置６０の駆動を最小限に抑えて耐久性の向上、消費電力の低減を図ることができる。
【０００７】
　また、請求項２に係る発明においては、請求項１に係る発明と同様に、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができると共に、１日の営業を予測して上記した出玉制御処理、省エネ制御処理の切換作業を効率的に且つ的確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
　以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して本実施形態に係るパチンコ島台１の概略構成について説明する。図１は、実施形態に係るパチンコ島台１の縦断面図である。図１において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向側面中央にパチンコ機２を背向並設するようになっている。また、パチンコ島台１には、その中央部の玉揚送装置収納部４の一側にパチンコ機２で獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置３もパチンコ機２と並列状に設けられている。この玉返却装置３は、後述する非優先側の貯留タンク９が内蔵されるパチンコ機列側に設けられることが望ましい。これは、通常の営業状態でほとんど満杯状態となることのない非優先側の貯留タンク９への玉返却装置３からの賞球の返却を確実に行うことができるからである。なお、玉返却装置３には、図２に示すように、返却口３ａが形成され、その返却口３ａから返却されたパチンコ玉（賞球）は、接続樋３ｂを介して後述する搬送樋４８・４９上に導かれるようになっている。さらに、玉返却装置３の返却口３ａは、対面するパチンコ島台１の貯留量が減少した状態となったとき（例えば、対面するパチンコ島台１の後述する玉量センサＳ１がＯＦＦしたとき）、又は、自身のパチンコ島台１の貯留量がほぼ上限に達した状態となったとき（例えば、後述する玉量センサＳ５がＯＮしたとき）に、図示しない電気的駆動源（例えば、モータやソレノイド）によって開閉駆動される開閉蓋又は表示板によって返却動作が禁止され、その状態が解除されたときに開放されるようになっている。
【０００９】
　また、パチンコ島台１のほぼ中央には、玉揚送装置収納部４が構成され、該玉揚送装置収納部４内に玉揚送装置５が収納設置されている。本実施形態に係る玉揚送装置５は、帯状の搬送ベルト５ａによってパチンコ玉を揚送するものであり、その帯状の搬送ベルト５ａがパチンコ島台１に対して縦方向（直交方向）に設置されてパチンコ玉を上部に揚送するものである。玉揚送装置５の上部には、揚送されたパチンコ玉を一時的に貯留する上部タンク６が設けられている。その上部タンク６からは、左右に図示しない補給樋が傾斜状に設けられており、上部タンク６からパチンコ玉を流下させるようになっている。この補給樋には、各パチンコ機２に対応して分配シュート（図示しない）が設けられ、補給樋を流下するパチンコ玉を取り込むようになっている。分配シュートによって取り込まれたパチンコ玉は、分配シュートの下部に設けられる計数装置（図示しない）によって計数された後、パチンコ機２の背面上部に設けられる賞球タンク（図示しない）に供給され、遊技によって遊技者に払い出される賞球として使用される。なお、図１中には、台間玉貸機を設けないパチンコ島台１を図示しているが、各パチンコ機２に挟まれるようにして台間玉貸機を設けた場合には、分配シュートの玉供給蛇腹を２本に増設して、そのうちの１本をパチンコ機２に、また他方の１本を台間玉貸機にそれぞれ接続するようにすれば良い。
【００１０】
　一方、各パチンコ機２から排出される使用済玉は、計数機能を有するアウト玉箱７の玉排出ノズル（図示しない）から下方に排出される。この玉排出ノズルは、貯留タンク９・１０の上部に個々に設けられる後述の上部優先樋５０・２９に臨んで配される。これにより、アウト玉箱７から排出されたパチンコ玉は、貯留タンク９内の上部優先樋５０又は貯留タンク１０内の上部優先樋２９に導かれるようになっている。なお、貯留タンク９・１０は、それぞれパチンコ機２の３〜４台分に相当する長さに形成されるため（所謂１ユニット島の長さ）、その貯留タンク９・１０が収納されるユニット島の外側にさらにユニット島が接続される場合（多くの場合接続される）には、その外側に接続されるユニット島の下部中央にアウト玉誘導レール８が設けられ、貯留タンク９・１０の上方位置から外れたパチンコ機２から排出される使用済玉が受け入れられるようになっている。このアウト玉誘導レール８の下流端は、貯留タンク９・１０の上流部外側に個々に設けられる後述の中継ボックス５１・３７に連通するようになっている。
【００１１】
　また、パチンコ島台１の下部であって玉揚送装置５の両サイドには、貯留タンク９・１０が設けられている。この貯留タンク９・１０には、多量のパチンコ玉を貯留する程大きく形成される。具体的には、貯留タンク９・１０の貯留部９ａ・１０ａに貯留されるパチンコ玉数は、当該パチンコ島台１に設置される複数のパチンコ機２の各種の遊技状態に十分対処し得る程度（例えば、各１５〜２０万個ずつ）の大きさに設計される。なお、この貯留タンク９・１０の詳細な構造については、後に詳述する。
【００１２】
　上記した貯留タンク９・１０には、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉を下部に還流するオーバーフローボックス１１がそれぞれ接続されている。オーバーフローボックス１１は、玉揚送装置５の隣接空間を利用する形で設けられた直方体状のボックスであり、その内部が分岐仕切１２によって縦方向に仕切られている。分岐仕切１２は、図７に示すように、オーバーフローボックス１１の一側に寄せて設けられ、その幅広領域に連通する一側の通路内に複数の流下板１２ａを段差状に交互に設けてボックス優先通路１１ａを構成し、その幅狭領域に連通する他側の通路内にも複数の流下板１２ａを段差状に交互に設けてボックス非優先通路１１ｂを構成している。即ち、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉は、ボックス優先通路１１ａに優先的に導かれ、そのボックス優先通路１１ａが満杯となったときにボックス非優先通路１１ｂに溢れ出るようになっている。そして、ボックス優先通路１１ａ及びボックス非優先通路１１ｂは、それぞれ後述する上段プレート２６・４７を介して右側の貯留タンク１０（以下、優先貯留タンク１０という場合がある）及び左側の貯留タンク９（以下、非優先貯留タンク９という場合がある）に連通するようになっている。このように、本実施形態においては、オーバーフロー機構を従来のフレキシブルパイプに代えてボックス状に構成したので、還流されるパチンコ玉による騒音の発生を極めて小さくすることができると共に、還流機能だけでなく相当量のパチンコ玉（本実施形態においては、約２〜３万個）を貯留する貯留機能もあるので、従来使用されていなかった空間を利用してパチンコ島台１内部における貯留空間として有効に利用し得る。
【００１３】
　また、貯留タンク９・１０の内側側壁には、それぞれ貯留玉量を検出するための玉量センサＳ１〜Ｓ５が設けられている。本出願人らの実験によれば、貯留タンク９・１０内のパチンコ玉の貯留変化は、各貯留タンク９・１０の上流側から滞留するものであることが分かった。このため、玉量センサＳ１〜Ｓ５は、ほぼ水平方向の直線状に配置し、優先貯留タンク１０の上流側に配された玉量センサＳ１で貯留量の下限を検出する一方、非優先貯留タンク９の下流側に配された玉量センサＳ５で貯留量の上限を検出する構成としている。そして、これら検出センサＳ１〜Ｓ５の検出信号に基づいて、パチンコ島台１の両端外部に取り付けられた貯留レベル報知器１５が貯留タンク９・１０内の貯留量を報知するようになっている。なお、図１中には、符号を付した玉量センサ以外の玉量センサも描かれてはいるが、これらの玉量センサは貯留量を表示するためだけに使用されるものである。
【００１４】
　次に、貯留タンク９・１０の詳細な構造について説明する。先ず、優先貯留タンク１０について図３及び図４を参照して説明する。優先貯留タンク１０は、図３に示すように、パチンコ機２の下端に配設されるカウンター台１６（図１参照）より下方の下部空間に設置される直方体状のタンク基台１７によってパチンコ玉の貯留部１０ａを構成しており、該タンク基台１７は、底板１８と、接続底板１９と、左右一対の側壁板２０・２１と、前壁板２２と、後壁板２３と、から形成されている。底板１８は、後壁板２３から前壁板２２に向かう長手方向と、側壁板２０から側壁板２１に向かう幅方向と、で傾斜状に設けられており、この幅方向の傾斜下端と側壁板２１との間には、底板１８の長手方向の傾斜に沿って接続底板１９が取り付けられている。接続底板１９の上面には、下部優先樋２４と玉誘導路２５とが上下二段に設けられている。下部優先樋２４は、優先タンク１０内に貯留されるパチンコ玉が入り込まないような閉断面形状をなし、その後端部は、図４に示すように、後壁板２３に穿設された玉導入口２３ｂに接続されている。一方、玉誘導路２５は、優先タンク１０内に貯留されるパチンコ玉を取り込むための取込口２５ａがその中央部及び後端部に形成されている。なお、本実施形態では、玉誘導路２５の中央部及び後端部の計２箇所に取込口２５ａを設けているが、これに限らず、少なくとも玉誘導路２５の中央部乃至後端部、言い換えれば優先タンク１０の中流部乃至上流部に取込口２５ａを設けた構成であればよい。また、下部優先樋２４の前端部は、玉誘導路２５の前端部よりも前壁板２２側に延びた位置に配されている。接続底板１９の前端部は、前壁板２２に穿設された玉導出口２２ａに接続されている。
【００１５】
　また、タンク基台１７の前端を形成する側壁板２０・２１及び前壁板２２の上部には、Ｔ字状の上段プレート２６が後端側に下り傾斜して固設されている。Ｔ字状を形取る上段プレート２６の切込部２６ａは、側壁板２０・２１及び前壁板２２との間で貫通穴を形成している。上段プレート２６の前端部は、前壁板２２に穿設された玉導入口２２ｂに接続されている。また、側壁板２０・２１の内面上部には、それぞれ後端側に下り傾斜した平板状の搬送樋２７・２８が所定間隔を空けて固設されている。この搬送樋２７・２８は、各前端部が上段プレート２６の後端部に接続される一方、各後端部が後壁板２３から所定の間隔を置いて配されている。上段プレート２６の後端部中央には、上段プレート２６上を流下するパチンコ玉を左右の搬送樋２７・２８に分岐する分流突起２６ｂが突設されている。各搬送樋２７・２８の間には、後端側に下り傾斜した断面コの字状の上部優先樋２９が設けられている。この上部優先樋２９は、前端部が上段プレート２６の後端側に配される一方、後端部が後壁板２３に穿設された玉導出口２３ａを介して中継ボックス３７に連通されている。なお、上記切込部２６ａによって形成された貫通穴は、前記玉返却装置３からパチンコ玉が送り込まれるのと同時に玉導入口２２ｂからパチンコ玉が送り込まれたときに、玉導入口２２ｂからのパチンコ玉の一部をそのまま落下させることで、玉導入口２２ｂ付近での玉詰りを防止するようになっている。
【００１６】
　また、タンク基台１７の前端であって上段プレート２６の下方には、圧抜きプレート３０が後端側に下り傾斜して固設されている。圧抜きプレート３０は、優先タンク１０内にパチンコ玉が大量に貯留されている場合、優先タンク１０の前端（パチンコ玉の流下端）にかかるパチンコ玉の圧力を分散させてパチンコ玉の円滑な流下を招来するようになっている。この圧抜きプレート３０と底板１８との間には、仕切板３１〜３４が設けられている。仕切板３１・３２によって仕切られたその内部空間は、前壁板２２に穿設された玉導入口２２ｃと連通されることで、該玉導入口２２ｃから送り込まれるパチンコ玉の転送路３５（図４参照）を形成している。仕切板３１・３２の外部と仕切板３３・３４との間の空間は、前壁板２２に穿設された玉導入口２２ｄと連通されることで、該玉導入口２２ｄから送り込まれるパチンコ玉の転送路３６（図４参照）を形成している。また、この転送路３６には、該転送路３６内でのパチンコ玉の滞留状態を検出する滞留検出センサＳ７が設けられている（図１参照）。タンク基台１７の後端となる後壁板２３の外面には、中継ボックス３７が設けられている。この中継ボックス３７には、前記アウト玉誘導レール８を接続する玉導入口３７ａが穿設されると共に、そのアウト玉誘導レール８乃至上部優先樋２９からのパチンコ玉を後壁板２３の玉導入口２３ｂに誘導する誘導片３７ｂ・３７ｃが設けられている。なお、中継ボックス３７は、下部優先樋２４での玉詰り時にアウト玉誘導レール８乃至上部優先樋２９からパチンコ玉が送り込まれる場合、そのパチンコ玉を一時的に貯留する機能を有している。
【００１７】
　しかして、上記した優先貯留タンク１０は、玉導入口２２ｂを介してボックス優先通路１１ａから還流玉を受け入れる。そして、この還流玉を上段プレート２６及び搬送樋２７・２８で流下させてタンク基台１７の底板１８上に貯留し、これを玉導出口２２ａから玉揚送装置５に導出する。なお、搬送樋２７・２８を流下するパチンコ玉の流量が多い場合、パチンコ玉の一部は、搬送樋２７・２８と上部優先樋２９との間隙から直接的に底板１８上に落下される。また、貯留後に玉導出口２２ａから導出されるパチンコ玉は、貯留順に圧抜きプレート３０を介して導出されるものと、取込口２５ａで取り込まれて玉誘導路２５から導出されるものと、の２種類がある。このように、本実施形態では、取込口２５ａが形成された玉誘導路２５を貯留タンク１０に設けることで、優先タンク１０内の上流乃至下流に位置するパチンコ玉を均等に玉揚送装置５に送ることができる。このため、優先タンク１０内の一定部分にパチンコ玉を長期間に亘って滞留させることがなく、結果として滞留に伴うパチンコ玉のサビ付きを防止することができる。また、優先貯留タンク１０は、前記アウト玉箱７の玉排出ノズルから排出された使用済玉を上部優先樋２９（又はアウト玉誘導レール８）を介して受け入れる。そして、この使用済玉を中継ボックス３７及び下部優先樋２４を介して優先タンク１０の下流端に転送し、これを玉導出口２２ａから玉揚送装置５に導出する。
【００１８】
　次に、非優先貯留タンク９について図５及び図６を参照して説明する。非優先貯留タンク９は、優先貯留タンク１０と同様にカウンター台１６より下方の下部空間に設置されると共に、図５に示すように、直方体状のタンク基台４０によってパチンコ玉の貯留部９ａを構成している。タンク基台４０は、底板４１と、左右一対の側壁板４２・４３と、前壁板４４と、後壁板４５と、から形成されている。底板４１は、後壁板４５から前壁板４４に向かう長手方向で傾斜状に設けられており、側壁板４３寄りの底板４１上には、前記玉誘導路２５と同様な玉誘導路４６が設けられている。即ち、この玉誘導路４６は、非優先貯留タンク９内に貯留されるパチンコ玉を流路途中で取り込む取込口４６ａが形成されて、非優先タンク９内での滞留に伴うパチンコ玉のサビ付きを防止するようになっている。
【００１９】
　また、タンク基台４０の前端を形成する側壁板４２・４３及び前壁板４４の上部には、Ｔ字状の上段プレート４７が後端側に下り傾斜して固設されている。Ｔ字状を形取る上段プレート４７の切込部４７ａは、側壁板４２・４３及び前壁板４４との間で貫通穴を形成している。側壁板４２・４３の内面上部には、それぞれ後端側に下り傾斜した平板状の搬送樋４８・４９（図５中には、搬送樋４９のみを図示）が所定間隔を空けて固設されている。この搬送樋４８・４９は、各前端部が上段プレート４７の後端部に接続される一方、各後端部が後壁板４５から所定の間隔を置いて配されている。上段プレート４７の後端部中央には、プレート４７上を流下するパチンコ玉を左右の搬送樋４８・４９に分岐する分流突起４７ｂが突設されている。各搬送樋４８・４９の間には、後端側に下り傾斜した断面コの字状の上部優先樋５０が設けられている。この上部優先樋５０は、前端部が上段プレート４７の後端側に配される一方、後端部が後壁板４５に穿設された玉導出口４５ａを介して中継ボックス５１に連通されている。中継ボックス５１には、図６に示すように、前記アウト玉誘導レール８を接続する玉導入口５１ａが穿設されると共に、そのアウト玉誘導レール８乃至上部優先樋５０からのパチンコ玉を後壁板４５の玉導入口４５ｂに誘導する誘導片５１ｂ・５１ｃが設けられている。また、中継ボックス５１は、下部優先樋５２の玉詰り時にアウト玉誘導レール８乃至上部優先樋５０からパチンコ玉が送り込まれる場合、そのパチンコ玉を一時的に貯留する機能を有している。なお、中継ボックス５１を非優先タンク９内に内蔵した状態で製造しても良い。後壁板４５の玉導入口４５ｂには、非優先タンク９内で前端側に下り傾斜して配される下部優先樋５２の後端部が接続されている。この下部優先樋５２は、上部優先樋５０と玉誘導路４６との間の高さ位置で側壁板４３の内面に固設され、非優先タンク９内に貯留されるパチンコ玉が入り込まないような閉断面形状をなしている。
【００２０】
　また、タンク基台４０の前端であって上段プレート４７の下方には、仕切板５３〜５５が設けられている。これらの仕切板５３〜５５によって仕切られた空間は、前壁板４４に穿設された玉導出口４４ａと下部優先樋５２の前端部との連通路を形成している。また、タンク基台４０の前端下側には、圧抜きプレート５６が後端側に下り傾斜して固設されており、この圧抜きプレート５６の下方空間が前壁板４４に穿設された玉導出口４４ｂと玉誘導路４６の前端部との連通路を形成している。なお、前壁板４４と側壁板４２との隅角部に位置する底板４１上には、非優先貯留タンク９内のパチンコ玉を玉導出口４４ｂに誘導する誘導片５７が設けられている。また、玉導出口４４ｂには、該玉導出口４４ｂ近傍でのパチンコ玉の滞留状態を検出する滞留検出センサＳ６が設けられている（図１参照）。
【００２１】
　しかして、上記した非優先貯留タンク９は、上段プレート４７を介してボックス非優先通路１１ｂから還流玉を受け入れると共に、玉返却装置３から返却玉を受け入れる。そして、この還流玉と返却玉とをそれぞれ搬送樋４８・４９で流下させてタンク基台４０の底板４１上に貯留し、これを玉導出口４４ｂから導出する。なお、搬送樋４８・４９を流下するパチンコ玉の流量が多い場合、パチンコ玉の一部は、搬送樋４８・４９と上部優先樋５０との間隙から直接的に底板４１上に落下される。貯留後に玉導出口４４ｂから導出されるパチンコ玉は、貯留順に圧抜きプレート５６を介して導出されるものと、取込口４６ａで取り込まれて玉誘導路４６から導出されるものと、の２種類がある。また、非優先貯留タンク９は、前記アウト玉箱７の玉排出ノズルから排出された使用済玉を上部優先樋５０（又はアウト玉誘導レール８）を介して受け入れる。そして、この使用済玉を中継ボックス５１及び下部優先樋５２を介してタンク９の下流端に転送し、これを玉導出口４４ａから導出する。なお、滞留検出センサＳ６の設置位置は、図示の位置よりも上流側であってもよい。
【００２２】
　次に、上記した非優先貯留タンク９と優先貯留タンク１０との間に配設される各種構成部材について説明する。各貯留タンク９・１０間には、図７及び図８に示すように、非優先タンク９側の玉導出口４４ａと優先タンク１０側の玉導入口２２ｃとを接続する接続樋５９と、非優先タンク９側の玉導出口４４ｂと優先タンク１０側の玉導入口２２ｄとを接続する小型玉揚送装置６０と、が設けられている。小型玉揚送装置６０は、搬送路６２を傾斜状に支持し、その搬送路６２の下部一側に導入樋６３を接続し、その上部他側に排出樋６４を接続してなる。導入樋６３の末端部は非優先タンク９側の玉導出口４４ｂに接続され、排出樋６４の末端部は優先タンク１０側の玉導入口２２ｄに接続されている。搬送路６２には、詳細には図示しないが、玉係止条が平行に形成されたコンベアベルトが旋回するように周設され、この旋回駆動は、基板（図示しない）上に設けられたモータ６６の出力軸に固着されるプーリ６７とコンベアベルトを駆動するローラ６８との間に掛け渡されるＶベルト６９によって行われる。また、搬送路６２には、詳細には図示しないが、コンベアベルトの駆動で異常が生じた場合これを検出する異常検出センサが設けられており、小型玉揚送装置６０の空回り異常や玉詰り異常が即座に検出でき、異常発生の対応を確実に行うことができる。
【００２３】
　しかして、非優先タンク９側の玉導出口４４ａから導出されるパチンコ玉は、接続樋５９を流下して優先タンク１０側の玉導入口２２ｃ（転送路３５）に転送される。一方、非優先タンク９側の玉導出口４４ｂから導出されるパチンコ玉は、導入樋６３を介して小型玉揚送装置６０の搬送路６２に送り込まれ、コンベアベルトの駆動に伴って揚送された後に排出樋６４を介して優先タンク１０側の玉導入口２２ｄ（転送路３６）に転送される。
【００２４】
　このように、本実施形態に係るパチンコ島台１では、優先貯留タンク１０に貯留されたパチンコ玉は導入樋７２から玉揚送装置５に送り込まれると共に、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉は傾斜状の底面（底板４１）上を流下して小型玉揚送装置６０に導出された後、小型玉揚送装置６０によって優先貯留タンク１０に揚送され、導入樋７２から玉揚送装置５に送り込まれる。このため、非優先貯留タンク９から玉揚送装置５へのパチンコ玉の転送がスムーズに行われるのみならず、構造上優先的にパチンコ玉を貯留する優先貯留タンク１０から小型玉揚送装置６０を経由せずに直接玉揚送装置５にパチンコ玉を送り込むことができるので、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができる。
【００２５】
　なお、優先貯留タンク１０側の玉導出口２２ａには、図８に示すように、玉導出口２２ａから排出されるパチンコ玉を玉揚送装置５に導入する導入樋７２と、玉導出口２２ａの開閉を行うシャッター装置７３と、が設けられている。シャッター装置７３は、通常時には玉導出口２２ａを開放して玉揚送装置５へのパチンコ玉の流下を可能にする一方、玉揚送装置５の故障等の異常発生時及び営業終了時には玉導出口２２ａを閉鎖して玉揚送装置５へのパチンコ玉の流下を阻止するようになっている。
【００２６】
　ところで、本実施形態に係る優先貯留タンク１０は、玉導出口２２ａの近傍構造（下部優先樋２４や転送路３５・３６等）に基づいて、玉導出口２２ａから導出するパチンコ玉の優先順位を決定している。具体的に、このパチンコ玉の導出優先順位は、玉導出口２２ａに導かれるパチンコ玉の種類によって決定されている。玉導出口２２ａに導かれるパチンコ玉の種類は、以下に示す（１）〜（４）の４種類である。
（１）優先貯留タンク１０の底板１８上に貯留されるパチンコ玉、言い換えれば優先貯留タンク１０に送り込まれる還流玉。なお、この・のパチンコ玉は、前述した貯留順に圧抜きプレート３０を介して導出されるものと、取込口２５ａで取り込まれて玉誘導路２５から導出されるものと、を合せたパチンコ玉である。
（２）優先貯留タンク１０の下部優先樋２４を流下するパチンコ玉、言い換えれば優先貯留タンク１０に送り込まれる使用済玉。
（３）非優先貯留タンク９の底板４１上に貯留されるパチンコ玉、言い換えれば非優先貯留タンク９に送り込まれる還流玉及び返却玉。
（４）非優先貯留タンク９の下部優先樋５２を流下するパチンコ玉、言い換えれば非優先貯留タンク９に送り込まれる使用済玉。
【００２７】
　このうち、最も優先的に玉導出口２２ａから導出されるパチンコ玉は、優先タンク１０内を通って直接的に玉導出口２２ａに導かれる（２）のパチンコ玉である。２番目は、非優先タンク９内を通って直接的に優先タンク１０内の転送路３５に導かれる（４）のパチンコ玉である。３番目は、非優先タンク９内に貯留された後に小型玉揚送装置６０を介して優先タンク１０内の転送路３６に導かれる（３）のパチンコ玉である。４番目は、優先タンク１０内に貯留された後に圧抜きプレート３０又は玉誘導路２５を介して玉導出口２２ａに導かれる（１）のパチンコ玉である。また、玉揚送装置５が１分間に揚送するパチンコ玉の数を１５０００個とすると共に、小型玉揚送装置６０が１分間に揚送（非優先貯留タンク９から優先貯留タンク１０への転送）するパチンコ玉の数を７０００個とした場合には、各種パチンコ玉の１分間当りの揚送個数は、おおよそ（１）のパチンコ玉が４０００個、（２）のパチンコ玉が２０００個、（３）のパチンコ玉が７０００個、（４）のパチンコ玉が２０００個、となる。即ち、本実施形態のパチンコ島台１では、並設した複数のパチンコ機２から１分間に排出される４０００個程度の使用済玉（（２）及び（４）のパチンコ玉）を最優先で揚送し、次に、小型玉揚送装置６０が稼働しているときには非優先貯留タンク９から優先貯留タンク１０へ１分間に転送される７０００個程度の還流玉及び返却玉（（３）のパチンコ玉）を揚送して、最後に優先貯留タンク１０内に貯留された還流玉（（１）のパチンコ玉）から残りの４０００個程度を揚送する。一方、小型玉揚送装置６０が稼働していないときは、（１）のパチンコ玉から１１０００個程度が揚送されることとなる。
【００２８】
　次に、前記小型玉揚送装置６０の駆動制御について、図９乃至図１２を参照して、以下、説明する。図９は、制御モード選択手段としての制御ボックス８０の正面図であり、図１０は、制御モード選択処理手順を示すフロー図であり、図１１及び図１２は、小型玉揚送装置６０の駆動制御処理手順を示すフロー図である。
【００２９】
　本実施形態においては、前記小型玉揚送装置６０の駆動制御は、制御モード選択手段としての制御ボックス８０により、後述する出玉制御処理又は省エネ制御処理のいずれかを選択して行うことができるようになっている。図９に示すように、制御ボックス８０（コンベア制御ＢＯＸと表示）は、制御ボックス８０の電源のＯＮスイッチ８１，ＯＦＦスイッチ８２と、電源の投入状態を示す表示ランプ８３と、制御モード選択スイッチとしての出玉制御スイッチ８４，省エネ制御スイッチ８５と、が一体的に設けられるものである。この出玉制御スイッチ８４をＯＮすると出玉制御モードが選択され、小型玉揚送装置６０の駆動制御処理手順として出玉優先制御処理が行われる。また、省エネ制御スイッチ８５をＯＮすると省エネ制御モードが選択され、小型玉揚送装置６０の駆動制御処理手順として省エネ制御処理が行われる。なお、これらのスイッチにはランプが内蔵されており、スイッチを操作するとランプが点灯して、操作の確実を期すことができるようになっている。
【００３０】
　この制御ボックス８０による小型玉揚送装置６０の制御モード選択処理手順について、図１０を参照して説明する。まず、ステップ１０で、制御ボックス８０の電源が投入されているか否かが判別される。ステップ１０で、電源が投入されていると判別されなかった場合は電源が投入されるまで待機することとなるが、電源が投入されていると判別された場合は、ステップ１１で初期化された後、ステップ１２で出玉制御モード又は省エネ制御モードのいずれが選択されているかが判別される。ステップ１２で、出玉制御モードが選択されていると判別された場合には、ステップ１３で小型玉揚送装置６０の駆動制御処理手順として出玉優先制御処理が行われ、省エネ制御モードが選択されていると判別された場合には、ステップ１４で、小型玉揚送装置６０の駆動制御処理手順として省エネ制御処理が行われる。
【００３１】
　ここで、上記したステップ１３の出玉優先制御処理の内容について、図１１を参照して説明する。まず、図１１に示す出玉優先制御処理サブルーチンにおいて、ステップ２０で、非優先貯留タンク９の玉導出口４４ｂ近傍に転送すべきパチンコ玉が滞留して導出口滞留センサＳ６がＯＮしており、且つ、転送路３６内でパチンコ玉が玉詰まりを起こして滞留しておらず転送路滞留センサＳ７がＯＦＦしているか否かが判別される。ステップ２０で、導出口滞留センサＳ６がＯＮしており且つ転送路滞留センサＳ７がＯＦＦしていると判別された場合には、ステップ２１で、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉を優先貯留タンク１０に転送すべく、小型玉揚送装置６０（コンベア１と表示）が駆動制御される。一方、ステップ２０で、導出口滞留センサＳ６がＯＮしており且つ転送路滞留センサＳ７がＯＦＦしていると判別されなかった場合には、ステップ２２で、小型玉揚送装置６０が停止制御される。
【００３２】
　このように、出玉優先制御処理によって小型玉揚送装置６０を駆動制御することにより、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉がほとんどなくなって導出口滞留センサＳ６が玉導出口４４ｂ近傍のパチンコ玉を検出しなくなるまで優先貯留タンク１０に転送し続け、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉を優先貯留タンク１０に貯留されたパチンコ玉と共に玉揚送装置５に送り込み、その揚送能力を最大限活用することができるので、営業中に多量の賞品玉を排出する場合にも十分対応することができる一方、非優先貯留タンク９の余剰空間を増やして多量のパチンコ玉の返却に備えることができる。
【００３３】
　次に、上記したステップ１４の省エネ制御処理の内容について、図１２を参照して説明する。図１２において、ステップ３０でフラグＡがＯＮしているか否かが判別される。このフラグＡは、ステップ３１で非優先貯留タンク９の貯留量が所定の玉量センサＳ４未満であると判別され且つステップ３２で優先貯留タンク１０の貯留量が所定の玉量センサＳ２未満であると判別された場合にステップ３３でＯＮされるものである。しかして、この省エネ制御処理においては、フラグＡがＯＮしている場合と、ＯＮしていない場合とでは、コンベア１に対して異なる制御が行われる。
【００３４】
　そこで、まず、フラグＡがＯＮしていない場合について説明すると、ステップ３１で非優先貯留タンク９の貯留量が玉量センサＳ４以上と判別されている場合、即ち、非優先貯留タンク９に所定量以上の貯留量があるときには、ステップ３４で導出口滞留センサＳ６がＯＮで且つ転送路滞留センサＳ７がＯＦＦであるか否かが判別され、導出口滞留センサＳ６がＯＮで且つ転送路滞留センサＳ７がＯＦＦであると判別されたときには、ステップ３５でコンベア１が始動される。その後、ステップ３６で優先貯留タンク１０の貯留量がほぼ満杯状態を検出する玉量センサＳ３がＯＮしたか否かが判別され、ＯＮしていなければ、省エネ制御処理サブルーチンを終了し、ＯＮしていれば、ステップ３８に進んでフラグＡをＯＦＦとする。このように、玉量センサＳ３がＯＮしてもコンベア１を停止せずにフラグＡだけをＯＦＦとするのは、非優先貯留タンク９の貯留量が玉量センサＳ４以上ある状態において、優先貯留タンク１０がほぼ満杯となっていてもコンベア１を始動状態に保持しておきたいためである。
【００３５】
　また、前記ステップ３１で非優先貯留タンク９の貯留量が玉量センサＳ４未満であると判別されても、ステップ３２で優先貯留タンク１０の貯留量が玉量センサＳ２以上であると判別されたときには、ステップ３７でコンベア１が停止された後に、ステップ３８でフラグＡをＯＦＦとして省エネ制御処理サブルーチンを終了する。
【００３６】
　このように、フラグＡがＯＮしていない場合には、非優先貯留タンク９の貯留量が所定量以上ある限り、小型玉揚送装置６０が連続的に駆動され、その後、非優先貯留タンク９の貯留量が所定量以下となっても優先貯留タンク１０の貯留量が所定量以上あれば、小型玉揚送装置６０の駆動を停止するものである。
【００３７】
　一方、フラグＡがＯＮしている場合について説明すると、ステップ３０でフラグＡがＯＮしていると判別されたときには、ステップ３１〜ステップ３３の処理を実行することなく、ステップ３４に進んで導出口滞留センサＳ６がＯＮで且つ転送路滞留センサＳ７がＯＦＦであるか否かが判別され、導出口滞留センサＳ６がＯＮで且つ転送路滞留センサＳ７がＯＦＦであると判別されたときには、ステップ３５でコンベア１が始動される。その後、ステップ３６で優先貯留タンク１０の貯留量がほぼ満杯状態を検出する玉量センサＳ３がＯＮしたか否かが判別され、ＯＮしていなければ、省エネ制御処理サブルーチンを終了し、ＯＮしていれば、ステップ３８に進んでフラグＡをＯＦＦとして省エネ制御処理サブルーチンを終了するが、次のサブルーチン処理開始時にステップ３０→３１→３２→３７という処理手順が実行される。したがって、このフラグＡがＯＮしている場合には、非優先貯留タンク９及び優先貯留タンク１０の貯留量が共に所定量以下となる状態が出現したときに、優先貯留タンク１０の貯留量がほぼ満杯となるまで連続的に小型玉揚送装置６０を駆動するものである。
【００３８】
　つまり、省エネ制御処理においては、非優先貯留タンク９の貯留量が所定量以上あるときには、非優先貯留タンク９の貯留量が当該所定量以下であって優先貯留タンク１０の貯留量が所定量以上となるまで小型玉揚送装置６０を駆動し、また、非優先貯留タンク９及び優先貯留タンク１０の貯留量が共に所定量以下となる状態が出現したときに、優先貯留タンク１０の貯留量がほぼ満杯となるまで小型玉揚送装置６０を駆動するので、前述した出玉優先制御処理における小型玉揚送装置６０の稼働時間に比べてその稼働時間を少なくすることができるため、消費電力の低減を図ることができると共に小型玉揚送装置６０の耐久性の向上を図ることができるという利点がある。
【００３９】
　なお、上記した図９乃至図１２に示した制御（以下、第１制御という）においては、出玉制御処理と省エネ制御処理とを任意に選択していずれか一方の制御だけを実行させるものを示したが、出玉制御処理においては、小型玉揚送装置６０の省エネという点で問題がある反面、玉返却装置３から非優先貯留タンク９への急激な玉の返却動作が行われた場合、あるいは複数台のパチンコ機２等で同時に大当りが発生して優先貯留タンク１０の貯留量が急激に減少したときに迅速に対応することができるという利点があり、一方、省エネ制御処理においては、小型玉揚送装置６０の省エネという点で利点がある反面、非優先貯留タンク９及び優先貯留タンク１０の貯留量が常時所定量あることとなるので、玉返却装置３から非優先貯留タンク９への急激な玉の返却動作が行われた場合、あるいは複数台のパチンコ機２等で同時に大当りが発生して優先貯留タンク１０の貯留量が急激に減少したときに迅速に対応できない事態も考えられる。そこで、出玉制御処理と省エネ制御処理とを自動的に選択し得るように制御することが考えられるが、そのような制御（以下、第２制御という）について図１３乃至図１６を参照して説明する。図１３は、第２制御に係る制御モード選択手段としての制御ボックス９０の正面図であり、図１４は、制御モード選択処理手順を示すフロー図であり、図１５及び図１６は、制御モード自動切換処理手順を示すフロー図である。
【００４０】
　第２制御において、前記小型玉揚送装置６０の駆動制御は、制御モード選択手段としての制御ボックス９０により、出玉制御処理、タイマー制御モード又は自動制御モードのいずれかを選択して行うことができるようになっている。図１３に示すように、制御ボックス９０（コンベア制御ＢＯＸと表示）は、制御ボックス９０の電源のＯＮスイッチ９１，ＯＦＦスイッチ９２と、電源の投入状態を示す表示ランプ９３と、制御モード選択スイッチとしての出玉制御スイッチ９４，タイマー制御スイッチ９５、自動制御スイッチ９６と、現在時刻表示部９７，設定時刻表示部９８，現在時刻設定スイッチ９９，設定時刻設定スイッチ１００からなる自動制御操作部と、タイマー表示部１０１，タイマー設定スイッチ１０２，タイマースタートスイッチ１０３，確認ランプ１０４からなるタイマー制御操作部と、が一体的に設けられるものである。出玉制御スイッチ９４をＯＮすると出玉制御処理が選択され、小型玉揚送装置６０の駆動制御処理手順として前述した図１１に示す処理と同じ出玉優先制御処理が行われる。タイマー制御スイッチ９５をＯＮするとタイマー制御モードが選択され、後述する図１６に示すタイマー制御処理が行われる。自動制御スイッチ９６をＯＮすると自動制御モードが選択され、後述する図１５に示す自動制御処理が行われる。なお、これらのスイッチにはランプが内蔵されており、スイッチを操作するとランプが点灯して、操作の確実を期すことができるようになっている。
【００４１】
　また、自動制御操作部は、自動制御スイッチ９６が選択されたときに出玉制御処理と省エネ制御処理とを設定時刻が経過したときに自動的に切り換えるためのものであり、基準となる現在時刻を現在時刻設定スイッチ９９で設定して現在時刻表示部９７で確認した後、出玉制御処理と省エネ制御処理を切り換える時刻を設定時刻設定スイッチ１００で設定して設定時刻表示部９８で確認することができる。出玉制御処理と省エネ制御処理とを設定時刻が経過したときに自動的に切り換える制御の詳細については、後述する。タイマー制御操作部は、タイマー制御スイッチ９５が選択されたときに出玉制御処理と省エネ制御処理とをタイマーで設定した時間が経過したときに自動的に切り換えるためのものであり、出玉制御処理と省エネ制御処理を切り換える時間をタイマー設定スイッチ１０２で設定してタイマー表示部１０１で表示させた後、タイマースタートスイッチ１０３でタイマーのカウントダウンを開始することができる。出玉制御処理と省エネ制御処理とを設定時間が経過したときに自動的に切り換える制御の詳細については、後述する。
【００４２】
　次に、制御ボックス９０による小型玉揚送装置６０の制御モード選択処理手順について、図１４を参照して説明する。まず、ステップ５０で、制御ボックス９０の電源が投入されているか否かが判別される。ステップ５０で、電源が投入されていると判別されなかった場合は電源が投入されるまで待機することとなるが、電源が投入されていると判別された場合は、ステップ５１で初期化された後、ステップ５２で出玉制御モード、タイマー制御モード又は自動制御モードのいずれが選択されているかが判別される。ステップ５２で、出玉制御モードが選択されていると判別された場合には、ステップ５３で、前述した出玉優先制御処理が行われ、タイマー制御モードが選択されていると判別された場合には、ステップ５４で、タイマー制御処理が行われ、自動制御モードが選択されていると判別された場合には、ステップ５５で、自動制御処理が行われる。
【００４３】
　ここで、上記したステップ５５の自動制御処理の内容について、図１５を参照して説明する。まず、図１５に示す自動制御処理において、ステップ６０で、設定時刻設定スイッチ１００で設定された時刻を経過しているか否かが判別される。ステップ６０で、設定時刻を経過していると判別された場合には、ステップ６１で、前述した図１１に示す出玉優先制御処理に切り換えられる。一方、ステップ６０で、設定時刻を経過していると判別されなかった場合には、ステップ６２で、前述した図１２に示す省エネ制御処理が継続される。かかる制御は、通常営業時には省エネ制御処理を行うことにより、小型玉揚送装置６０の駆動を最小限に抑えて耐久性の向上、消費電力の低減を図ることができると共に、閉店前等遊技客の景品玉の返却が集中する時間帯には自動的に出玉優先制御処理を行うことにより、非優先貯留タンク９の余剰空間を増やして多量のパチンコ玉の返却に備えることができる点で有利である。したがって、設定時刻としては、景品玉の返却が集中する時刻よりもやや早い時刻を見計らって設定すれば良いことになる。
【００４４】
　次に、上記したステップ５４のタイマー制御処理の内容について、図１６を参照して説明する。まず、図１６に示すタイマー制御処理において、省エネ制御処理から出玉制御処理へと切り換える時間がタイマー設定スイッチ１０２で設定された後、ステップ７０で、タイマースタートスイッチ１０３がＯＮしているか否かが判別される。ステップ７０で、タイマースタートスイッチ１０３がＯＮしていると判別されなければ、ステップ７９で、そのまま省エネ制御処理が続けられる。一方、ステップ７０で、タイマースタートスイッチ１０３がＯＮしていると判別された場合には、ステップ７１で確認ランプ１０４が点灯された後、ステップ７２で既にタイマーのカウントダウンが開始されているか否かが判別される。ステップ７２で、タイマーのカウントダウンが開始されていると判別されなかった場合には、ステップ７３でタイマーがリセットされ、その後、ステップ７４でカウントダウンが開始され、ステップ７５で出玉優先制御処理に切り換えられる。ステップ７５で、出玉優先制御処理に切り換えられた後は、ステップ７６で、タイマーの設定時間が経過したと判別されるまでまで出玉優先制御処理が継続される。一方、ステップ７２で、タイマーのカウントダウンが開始されていると判別された場合には、ステップ７３のタイマーのリセット、ステップ７４のカウントダウンの開始、ステップ７５の出玉優先制御処理への切換は行われず、設定時間が経過するまで出玉優先制御処理が継続される。ステップ７６で、タイマーの設定時間が経過したと判別された場合には、ステップ７７でタイマースタートスイッチ１０３がＯＦＦされ、ステップ７８で確認ランプ１０４が消灯され、再び省エネ制御処理に切り換えられる。かかる制御は、通常営業時には省エネ制御処理を行うと共に、一日の営業中において遊技客が集中し、短時間に多量のパチンコ玉がパチンコ島台１を出入りする場合には出玉制御処理を行い、所定時間が経過した後は再び自動的に省エネ制御処理を行うことができる点で有利である。
【００４５】
　上記したように、第２制御に係るパチンコ島台１においては、出玉制御処理と省エネ制御処理とを所望の時間が経過したときに自動的に切り換える自動切換手段としての制御ボックス９０を設けたことにより、１日の営業を予測して上記した出玉制御処理、省エネ制御処理の切換作業を効率的に且つ的確に行うことができる。
【００４６】
　なお、上記した第１実施形態に係るパチンコ島台１においては、玉返却装置３がパチンコ島台１のほぼ中央部に設けられるものを示したが、これに限定するものではなく、パチンコ島台１の島端部に設けられるものであっても良い。かかる構成を有する実施形態（以下、第２実施形態という）について、図１７を参照して、以下、説明する。図１７は、第２実施形態に係るパチンコ島台１Ａの縦断面図である。なお、以下の説明では、第１実施形態と同一の構成部材については同一の符号を付すると共に、第１実施形態と異なる構成についてのみ説明する。
【００４７】
　図において、パチンコ島台１Ａの島端部（図示右側）には、パチンコ機２で獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置３が設けられるが、この玉返却装置３は、優先側の貯留タンク１０が内蔵されるパチンコ機列側に設けられる。これは、前述したように、返却されたパチンコ玉を優先貯留タンク１０から直接玉揚送装置５にパチンコ玉を送り込むことにより、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができるからである。この玉返却装置３には、詳細には図示しないが、返却口が形成され、その返却口から返却されたパチンコ玉（賞球）は、接続樋を介してパチンコ島台１Ａの下部中央に設けられるアウト玉誘導レール８に導かれるようになっている。このアウト玉誘導レール８は、優先貯留タンク１０の上方位置から外れたパチンコ機２から排出される使用済玉と共に、玉返却装置３から返却される返却玉を受け入れ、その下流端が優先貯留タンク１０の上流部外側に設けられる中継ボックス３７に連通するようになっている。このように構成することにより、玉返却装置３がパチンコ島台１の島端部に設けられる場合であっても、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができる。
【００４８】
　なお、第２実施形態に係るパチンコ島台１Ａの小型玉揚送装置６０に対する制御も、基本的には、第１実施形態に係るパチンコ島台１の第１制御及び第２制御とほぼ同じ制御で良いが、省エネ制御処理の一部のステップで相違する。即ち、図１２のステップ３４においては、小型玉揚送装置６０の基本的な駆動条件として、導出口滞留センサＳ６がＯＮでないという条件と転送路滞留センサＳ７がＯＦＦでないという条件とが同時に成立したときに、コンベア１が停止されると共にフラグＡがＯＦＦにされるのに対し、第２実施形態に係るパチンコ島台１Ａの省エネ制御処理においては、小型玉揚送装置６０の基本的な駆動条件として、ステップ３４１で導出口滞留センサＳ６がＯＮでないという条件の成立が判別されたときに、ステップ３７でコンベア１を停止すると共にステップ３８でフラグＡをＯＦＦにするが、導出口滞留センサＳ６がＯＮであり、そのときステップ３４２で転送路滞留センサＳ７がＯＮである（ＯＦＦでない）と判別されたときに、ステップ３４３でコンベア１を停止するだけでフラグＡをＯＦＦとしない。
【００４９】
　このような制御を行う理由として、第１実施形態に係るパチンコ島台１のように、玉返却装置３が非優先タンク９側に臨むように配置されているときには、玉返却装置３から返却された玉が非優先タンク９側に貯留されるだけであるため、特に導出口滞留センサＳ７を煩雑にＯＮ・ＯＦＦ動作させることはないが、第２実施形態に係るパチンコ島台１Ａのように玉返却装置３が優先貯留タンク１０側に臨み、しかも玉返却装置３から返却された玉がアウト玉誘導レール８及び下部優先樋２４を介して玉導出口２２ａに急激に送り込まれるので、小型玉揚送装置６０によって転送路３６に送り込まれた玉が転送路３６内に滞留するという事態が玉返却装置３への玉の返却動作毎に生じるため、導出口滞留センサＳ７が煩雑にＯＮ・ＯＦＦを繰り返すことになる。しかして、このように導出口滞留センサＳ７が煩雑にＯＮ・ＯＦＦを繰り返す毎にフラグＡをＯＦＦにすると、フラグＡがＯＮしているときの処理である玉量センサＳ３までの非優先貯留タンク９から優先貯留タンク１０への玉の移動という制御が行えなくなるので、導出口滞留センサＳ７が煩雑にＯＮ・ＯＦＦを繰り返しても、小型玉揚送装置６０を停止したり、再駆動したりしてフラグＡがＯＮしたときの動作を確実に行わしめるためである。
【００５０】
　以上、実施形態に係るパチンコ島台１の構成及び作用について説明してきたが、本実施形態によれば、複数のパチンコ機２を並設すると共にその中央部にパチンコ玉を上部に揚送する玉揚送装置５を設置したパチンコ島台１において、前記玉揚送装置５の下部一側に返却されるパチンコ玉を優先的に貯留する優先貯留タンク１０と、前記玉揚送装置５の下部他側に返却されるパチンコ玉を非優先的に貯留する非優先貯留タンク９と、を設け、前記優先貯留タンク１０と前記非優先貯留タンク９の貯留量がほぼ同一となるようにその傾斜底面高さを同じにする一方、前記非優先貯留タンク９から流出するパチンコ玉を小型玉揚送装置６０で前記優先貯留タンク１０に転送すると共に、前記玉揚送装置５の導入樋７２を前記優先貯留タンク１０に臨ませたことを特徴とするものである。このように構成することにより、優先貯留タンク１０に貯留されたパチンコ玉は導入樋７２から玉揚送装置５に送り込まれると共に、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉は傾斜状の底面（底板４１）上を流下して小型玉揚送装置６０に導出された後、小型玉揚送装置６０によって優先貯留タンク１０に揚送され、導入樋７２から玉揚送装置５に送り込まれる。このため、非優先貯留タンク９から玉揚送装置５へのパチンコ玉の転送がスムーズに行われるのみならず、構造上優先的にパチンコ玉を貯留する優先貯留タンク１０から小型玉揚送装置６０を経由せずに直接玉揚送装置５にパチンコ玉を送り込むことができるので、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができる。
【００５１】
　また、前記小型玉揚送装置６０に向かってパチンコ玉が導出される玉導出口近傍にパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサ３８（Ｓ６）を設けると共に、前記小型玉揚送装置６０によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉の滞留状態を検出する転送路滞留センサ３９（Ｓ７）を設け、前記導出口滞留センサＳ６がパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサＳ７がパチンコ玉を検出しないときに、前記小型玉揚送装置６０を駆動制御することにより、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉がほとんどなくなるまで優先貯留タンク１０に転送し続け、優先貯留タンク１０に貯留されたパチンコ玉と共に玉揚送装置５に送り込み、その揚送能力を最大限活用することができるので、営業中に多量の賞品玉を排出する場合にも十分対応することができる一方、非優先貯留タンク９の余剰空間を増やして多量のパチンコ玉の返却に備えることができる。
【００５２】
　また、前記優先貯留タンク１０及び前記非優先貯留タンク９のそれぞれの内側面にパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１３ａ，１３ｂ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５）を設け、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサＳ４が検出したときに該非優先貯留タンク９の貯留量が前記一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量が一定以上（玉量センサＳ２がＯＮ）となるまで前記小型玉揚送装置６０を駆動制御し、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量も一定未満であることを所定の玉量センサＳ４，Ｓ２が検出したときに前記優先貯留タンク１０が満杯（玉量センサＳ３がＯＮ）になるまで前記小型玉揚送装置６０を駆動制御することにより、非優先貯留タンク９の貯留量がある程度多く余剰空間が少ない場合、又は優先貯留タンク１０の貯留量が少ない場合には小型玉揚送装置６０を駆動し、その後、その駆動を停止させるので、小型玉揚送装置６０の駆動を最小限に抑えて耐久性の向上、消費電力の低減を図ることができる。
【００５３】
　また、前記優先貯留タンク１０及び前記非優先貯留タンク９のそれぞれの内側面にパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５を設けると共に、前記小型玉揚送装置６０に向かってパチンコ玉が導出される玉導出口近傍にパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサＳ６を設け、前記小型玉揚送装置６０によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉の滞留状態を検出する転送路滞留センサＳ７を設け、前記導出口滞留センサＳ６がパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサＳ７が滞留するパチンコ玉を検出しないときに前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する出玉制御処理と、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサＳ４が検出したときに該非優先貯留タンク９の貯留量が前記一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量が一定以上（玉量センサＳ２がＯＮ）となるまで前記小型玉揚送装置６０を駆動制御し、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量も一定未満であることを所定の玉量センサＳ４，Ｓ２が検出したときに前記優先貯留タンク１０が満杯（玉量センサＳ３がＯＮ）になるまで前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する省エネ制御処理と、を任意に選択する選択手段を設けたことにより、新規開店時や新台入替時等、短時間に多量のパチンコ玉がパチンコ島台１を出入りする場合には、出玉制御処理を選択して、営業中に多量の賞品玉を排出する場合にも十分対応することができる一方、非優先貯留タンク９の余剰空間を増やして多量のパチンコ玉の返却に備えることができ、通常営業時には、省エネ制御処理を選択して、小型玉揚送装置６０の駆動を最小限に抑えて耐久性の向上、消費電力の低減を図ることができる。
【００５４】
　また、前記優先貯留タンク１０及び前記非優先貯留タンク９のそれぞれの内側面にパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５を設けると共に、前記小型玉揚送装置６０に向かってパチンコ玉が導出される玉導出口近傍にパチンコ玉の滞留状態を検出する導出口滞留センサＳ６を設け、前記小型玉揚送装置６０によって揚送されたパチンコ玉が転送される転送路内にパチンコ玉の滞留状態を検出する転送路滞留センサＳ７を設け、前記導出口滞留センサＳ６がパチンコ玉を検出し且つ前記転送路滞留センサＳ７が滞留するパチンコ玉を検出しないときに前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する出玉制御処理と、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定以上であることを所定の玉量センサＳ４が検出したときに該非優先貯留タンク９の貯留量が前記一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量が一定以上（玉量センサＳ２がＯＮ）となるまで前記小型玉揚送装置６０を駆動制御し、前記非優先貯留タンク９の貯留量が一定未満であり且つ前記優先貯留タンク１０の貯留量も一定未満であることを所定の玉量センサＳ４，Ｓ２が検出したときに前記優先貯留タンク１０が満杯（玉量センサＳ３がＯＮ）になるまで前記小型玉揚送装置６０を駆動制御する省エネ制御処理と、を所望の時間が経過したときに自動的に切り換える自動切換手段を設けたことにより、１日の営業を予測して上記した出玉制御処理、省エネ制御処理の切換作業を効率的に且つ的確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第１実施形態に係るパチンコ島台を示す縦断面図である。
【図２】玉揚送装置と優先及び非優先の各貯留タンクとを示す斜視図である。
【図３】優先貯留タンクを示す斜視図である。
【図４】優先貯留タンクの前端部及び後端部を示す拡大斜視図である。
【図５】非優先貯留タンクを示す斜視図である。
【図６】非優先貯留タンクの前端部及び後端部を示す拡大斜視図である。
【図７】優先貯留タンクと非優先貯留タンクとの間に配設される接続樋とコンベア装置とを示す正面図である。
【図８】優先貯留タンクと非優先貯留タンクとの間に配設される接続樋とコンベア装置とを示す斜視図である。
【図９】第１制御に係る制御モード選択手段としての制御ボックスを示す正面図である。
【図１０】制御モード選択処理手順を示すフロー図である。
【図１１】小型玉揚送装置の駆動制御処理手順を示すフロー図である。
【図１２】同じく、小型玉揚送装置の駆動制御処理手順を示すフロー図である。
【図１３】第２制御に係る制御モード選択手段としての制御ボックスを示す正面図である。
【図１４】制御モード選択処理手順を示すフロー図である。
【図１５】制御モード自動切換処理手順を示すフロー図である。
【図１６】同じく、制御モード自動切換処理手順を示すフロー図である。
【図１７】第２実施形態に係るパチンコ島台を示す縦断面図である。
【図１８】第２実施形態に係るパチンコ島台の小型玉揚送装置の駆動制御処理手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５６】
　１　パチンコ島台
　２　パチンコ機
　３　玉返却装置
　５　玉揚送装置
　８　アウト玉誘導レール
　９　非優先貯留タンク
　１０　優先貯留タンク
　１１　オーバーフローボックス
　１３ａ，１３ｂ　玉量センサ
　１４ａ，１４ｂ，１４ｃ　玉量センサ
　２４　下部優先樋
　２５　玉誘導路
　２６　上段プレート
　２７　搬送樋
　２８　搬送樋
　２９　上部優先樋
　３０　圧抜きプレート
　３７　中継ボックス
　３８　導出口滞留センサ
　３９　転送路滞留センサ
　４６　玉誘導路
　４７　上段プレート
　４８　搬送樋
　４９　搬送樋
　５０　上部優先樋
　５１　中継ボックス
　５２　下部優先樋
　５６　圧抜きプレート
　５７　誘導片
　５９　接続樋
　６０　小型玉揚送装置
　７２　導入樋
　７３　シャッター装置
　８０　制御ボックス
　９０　制御ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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