(57)【要約】【課題】プロダクション環境において、短い測定時間で、ビデオのビデオ・パラメータの１００％の試験が自動的に行う。【解決手段】ビデオ処理環境20にて、ビデオ・プロセッサ25は、ストレージ・デバイス26からのビデオ画像シーケンスを処理し、処理結果をストレージ・デバイス26に蓄積する。ソフトウェア波形モニタ40は、ストレージ・デバイス26から分配手段30に出力する前に、特定パラメータに応じてビデオ画像シーケンスをフレーム毎に分析する。【選択図】図２
2004080781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ストレージ・デバイスからのビデオ画像シーケンスを処理し、この処理後に、上記ビデオ画像シーケンスを上記ストレージ・デバイスに蓄積するビデオ・プロセッサを有するビデオ処理手段と、
　該ビデオ処理手段に結合され、上記ストレージ・デバイスから分配手段に出力する前に、特定のパラメータに応じて上記ビデオ画像シーケンスをフレーム毎に分析するソフトウェア波形モニタと
　を具えたビデオ・パラメータ自動測定装置。
【請求項２】
　上記ソフトウェア波形モニタは、
　上記ビデオ・プロセッサが処理した後で上記ストレージ・デバイスに蓄積する前に、フレーム毎に上記ビデオ画像シーケンスを分析することにより実時間で動作するか、
　又は、上記ビデオ・プロセッサが処理した後に、上記ストレージ・デバイス内の上記ビデオ画像シーケンスに対してフレーム毎に略実時間で動作するか、
　又は、上記特定のパラメータに応じてフレーム毎に上記ストレージ・デバイス内の上記ビデオ画像シーケンスを分析し補正することを確実にするように上記ビデオ・プロセッサと独立してバックグランドで動作する
　ことを特徴とする請求項１のビデオ・パラメータ自動測定装置。
【請求項３】
　上記特定のパラメータは、上記ビデオ画像シーケンスの限界外の条件を定義するか、又は、関連する複数のビデオ画像シーケンスの間のカラー・アンバランスを定義することを特徴とする請求項１のビデオ・パラメータ自動測定装置。
【請求項４】
　ストレージ・デバイス内のビデオ画像シーケンスをビデオ・プロセッサにより自動的にモニタする方法であって、
　上記ストレージ・デバイスから分配手段に伝送する前に、特定のパラメータに対して上記ビデオ画像シーケンスの各フレームのビデオ・パラメータを評価し、
　上記ビデオ画像シーケンスが上記特定のパラメータを満足しないときに警告する
　ことを特徴とするビデオ画像シーケンスの自動モニタ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般に、ビデオ（ビデオ画像シーケンス）の測定（モニタ）に関し、特に、ビデオ・プロダクション環境におけるビデオ・パラメータの自動測定に関する。
【背景技術】
【０００２】
　図１は、ビデオ処理結果のビデオ・パラメータを手動測定するビデオ・プロダクション環境を示す従来例のブロック図である。今日のビデオ・プロダクション環境は、図１に示すように、カメラ、テープ（ストレージ）、サテライト送信などの多くのビデオ・ソースと、ビデオ素材を編集するコンピュータ環境（ビデオ処理環境）と、放送ネットワーク、ケーブル・テレビジョンなどの分配（distribution）環境とを通常含んでいる。ビデオ処理環境では、ビデオ補足ブロックにおいて、カメラやストレージからのビデオを適切なフォーマットに変換する。入力ストレージ媒体Ａは、ビデオ補足ブロックやネットワークからのビデオを蓄積する。ビデオ・プロセッサは、入力ストレージ媒体Ａ内のビデオに種々の編集を施して出力ストレージ媒体Ｂに蓄積する。ビデオ出力カードは、出力ストレージ媒体Ｂからの処理済みビデオをモニタ環境を介して分配ストレージ媒体Ｃに蓄積する。分配環境では、サテライト／ケーブル及び地上ネットワークがストレージ媒体Ｃからのビデオを受けて、エンド・ユーザ・テレビジョン・セット（ＴＶ）にビデオを送る。また、インターネットは、ストレージ媒体Ｃ又はストレージ媒体Ｂからの画像を受け、エンド・ユーザ・コンピュータ（ＰＣ）にビデオを送る。この分配環境では、サテライト／ケーブル及び地上ネットワーク、インターネット、ＰＣなどが必要に応じてモニタされる。ところで、ビデオ処理環境におけるビデオ編集によって、ガマット・カラーの規格外、過大ルミナンス・レベル、不適切な信号変調レンジ、過大オーディオ・レベルなどのように、放送条件に相容れない特性のビデオをしばしば発生することがある。さらに、ビデオ編集には、異なるカメラ（多数のカメラによる撮影）などにより異なる時間（異なる光条件）にて撮られた同じビデオ・シーンの異なる場面の間におけるカラーの一貫性に対してバランスをとること、即ち、カラー・アンバランスの補正がしばしば含まれる。よって、従来、ビデオ処理環境におけるビデオ編集結果を分配環境に伝送する前に、モニタ環境にて、そのビデオ編集結果を本願出願人のテクトロニクス社が製造しているＷＦＭ７００型波形モニタ（非特許文献１参照）の如きビデオ波形モニタＷＦＭや、他のモニタ機器（オーディオ及びビデオ用）に伝送して、モニタ（測定／検査／評価）を行っている。ビデオの検査処理は、手動で行う。この手動による検査処理には時間がかかるため、しばしば、１００％の試験を行うのではなくサンプリングにより行っていた。また、バックグランドにて、サーバー・アプリケーションによって蓄積されたビデオを、分配する前、又は任意の変更を行うときに、同じ方法で検査してもよい。
【０００３】
【非特許文献１】Tektronix, Inc. が発行した「Test, Measurement and Monitoring Products Catalog 2002」の５７９ページ〜５８２ページ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　そこで、プロダクション環境で、最短の測定時間で、１００％の試験が行えるビデオのパラメータの自動測定が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　本発明のビデオ・パラメータ自動測定装置は、ストレージ・デバイス（２６）からのビデオ画像シーケンスを処理し、この処理後に、ビデオ画像シーケンスをストレージ・デバイス（２６）に蓄積するビデオ・プロセッサ（２５）を有するビデオ処理手段（２０）と；このビデオ処理手段に結合され、ストレージ・デバイス（２６）から分配手段（３０）に出力する前に、特定のパラメータに応じてビデオ画像シーケンスをフレーム毎に分析するソフトウェア波形モニタ（４０）とを具えている。
　また、本発明は、ストレージ・デバイス（２６）内のビデオ画像シーケンスをビデオ・プロセッサ（２５）により自動的にモニタする方法であって；ストレージ・デバイス（２６）から分配手段（３０）に伝送する前に、特定のパラメータに対してビデオ画像シーケンスの各フレームのビデオ・パラメータを評価し；ビデオ画像シーケンスが特定のパラメータを満足しないときに警告することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
　本発明は、プロダクション環境において、短い測定時間で、ビデオのビデオ・パラメータの１００％の試験が自動的に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
　本発明は、ビデオ・プロダクション環境において、ビデオ・パラメータの自動測定を行うものであり、ビデオを処理するのと同じコンピュータ環境で実行される。ソフトウェア波形モニタ又は類似の測定装置は、ビデオ・プロダクション環境の一部として組み込むこともできるし、又は、バックグランド・サーバー・アプリケーションの一部に組み込むこともできる。ビデオ・プロセッサが処理するビデオ画像シーケンス（本願では、単に、「ビデオ・シーケンス」又は「ビデオ」と呼ぶこともある）の各フレームを試験して、限界条件から外れているか、及び／又はピクセル単位においてカラーがアンバランス状態になっていないかを測定する。処理されたビデオを適切なフォーマットに変換し、制限条件外であることを定義する特定の限界パラメータと比較するか、又は、自動バランス調整を行うために、異なる条件（時間又はカメラが異なる条件）にて同じシーンの場面の対応フレームと比較する。モニタ結果（測定、評価又は試験の結果）により、警告を行ってもよいし（即ち、警告のフラッグを立ててもよいし）、リポートの形式で蓄積してもよいし、ビデオ・プロセッサによる表示に欠陥マップを含めるために用いてもよいし、プロセッサ・スクリプト又はタイムライン用のエントリを発生してもよいし、規格外又はアンバランス（例えば、カラー・アンバランス）のピクセルをビデオ・プロセッサにより自動的に補正するために補正パラメータを提供してもよい。
【０００８】
　本発明の目的、利点及び新規な特徴は、添付図を参照した以下の説明から更に理解できよう。
【実施例】
【０００９】
　図２は、本発明によりビデオ・パラメータを自動測定する装置及び方法を用いるビデオ・プロダクション環境を示すブロック図である。図示するビデオ・プロダクション環境では、カメラ１２や、蓄積されたビデオ（アナログ又はデジタル）用ストレージ・ソース（媒体）１４や、ネットワーク・ソース１６などのビデオ・ソース１０を具えている。ビデオ・ソース１０の出力信号は、ビデオ・プロダクション・コンピュータ環境（ビデオ処理環境）、即ち、ビデオ処理手段２０に入力する。このコンピュータ環境２０は、カメラ１２からの実時間ビデオ又はストレージ・ソース１４に蓄積されたビデオを受ける。このビデオ（ビデオ・シーケンス）は、ビデオ補足手段２１によりコンピュータ環境２０に適切なフォーマットに変換され、入力ストレージ媒体２３に蓄積される。ネットワーク・ソース１６からのビデオは、一般的に既に適切なフォーマットになっており、入力ストレージ媒体２３に直接蓄積できる。入力蓄積媒体２３からのビデオは、コンピュータ・プロセッサ（ビデオ・プロセッサ）２５によりアクセスされる。このビデオ・プロセッサ２５は、ビデオ編集などのビデオ処理アプリケーションを実行し、処理結果を出力ストレージ媒体２７に蓄積する。入力ストレージ媒体２３及び出力ストレージ媒体２７は、単一のコンピュータ・ストレージ媒体（ストレージ・デバイス）２６の一部であってもよい。
【００１０】
　出力ストレージ媒体２７からの処理済みビデオは、コンピュータ・ネットワーク１６’を介して直接的に、又はビデオ出力カード２９を介して供給される。なお、ビデオ出力カード２９は、ビデオを分配ストレージ媒体３１内に蓄積する前に、このビデオを適切な分配フォーマットに変換する。ビデオ分配コンピュータ環境（分配手段）３０は、エンド・ユーザ・テレビジョン・セット（ＴＶ）３４に結合されたサテライト／ケーブル及び地上ネットワーク３３や、エンド・ユーザ・コンピュータ（ＰＣ）３６に結合されたインターネット又はワールド・ワイド・ウェブの如き分配コンピュータ・ネットワーク（インターネット）３５を含んでいる。ビデオ処理環境２０からの分配ストレージ媒体３１及びコンピュータ・ネットワーク１６’は、処理されたビデオを分配コンピュータ・ネットワーク３５に供給する一方、分配ストレージ媒体３１は、サテライト／ケーブル及び地上ネットワーク３３に処理済みビデオを供給するビデオ・ソースになる。一般的には、分配環境３０のネットワークの種々の点にて、処理済みビデオがモニタ手段３８によりモニタされる。かかるモニタ動作は、上述のＷＦＭ７００型モニタの如きハードウェア・モニタにより行ってもよいし、ビデオ処理環境２０に関して後述するように、分配システム・アプリケーション・ソフトウェアの一部として組み込んで行ってもよい。
【００１１】
　図１に示すようなビデオ処理環境及び分配環境の出力の間に外部ハードウェアの波形モニタ（ＷＦＭ）を用いる代わりに、本発明では、図２に示すように、ソフトウェア波形モニタ（ＳＷＭ）４０をビデオ処理環境２０の一部として含めて、出力ストレージ媒体２７の各ピクセルの自動測定を行っている。ソフトウェア波形モニタ４０がサンプリングではなく１００％の測定能力を発揮するのみではなく、ソフトウェア波形モニタ４０を用いて、ビデオ・プロセッサ２５にソフトウェア波形モニタ４０の出力信号を入力して、出力ストレージ媒体２７内のピクセルであって、不適切なピクセルや、分配環境３０に出力する前に自動バランスをとる必要のあるピクセル（カラー・アンバランスのピクセル）を自動的に補正できるようにしてもよい。
【００１２】
　図３は、本発明によりビデオ・パラメータの自動測定を行う際の処理の流れ図である。ビデオ・プロセッサ２５が処理を行った後に、ステップ４１にて、コンピュータ・ストレージ・デバイス２６からビデオ素材（ビデオ・シーケンス）を読み出し、ステップ４２にて、読み出したビデオ素材を、ビデオ・プロセッサ２５が最終的に発生するフォーマットに内部的に変換する。この内部フォーマットは、通常、ピクセルのビット・マップである。ステップ４２で適切なフォーマットに変換されたビデオ素材は、ステップ４３にて、そのピーク値が予め設定されたパラメータ限界や、又は、同じシーン（カラー・アンバランスの自動調整用）の前の画像からの対応ピクセルと比較されて、分析（評価、測定）される。この分析は、従来の独立型ハードウェア機器により実行されるのと同様な方法にて、ルミナンス振幅、カラー・ガマット、予測される信号変調レンジ、自動レベルなどのパラメータを評価する。なお、従来の独立型ハードウェア機器には、「ダイアモンド」表示や「アロウヘッド」表示などを用いる波形モニタや、ベクトルスコープなどがある。また、「ダイアモンド」表示及び「アロウヘッド」表示は、本願出願人による米国特許第５３０７０８７号明細書（特開昭６−２６１３４５号公報に対応）及び米国特許第５５１９４４０号明細書に記載されている。これら表示自体は、本発明の要旨ではないので、説明を省略する。
【００１３】
　ステップ４３にて１つ以上の測定が所定限界を超えたとき、いくつかの動作が実行される。１つの動作は、警告の発生（ステップ４４）である。他の動作は、ステップ４５における欠陥レポート記録の作成である。この欠陥レポート記録は、警告事象の形式、そのビデオ・シーケンスの位置（ＶＴＣ／ＬＴＣ／時間／フレーム・カウントで表される）、不完全な信号の振幅を含んでいる。このレポート記録を蓄積して、ビデオ・ファイル内のエラーを補正したり、品質を表す文書（ドキュメンテーション）に使用してもよい。また、ステップ４６にて、警告事象の結果から、被試験シーケンスに対応するビデオ・シーケンス内にパラメータ異常が生じた領域に対して欠陥マップを作成するのに用いてもよい。次に、ビデオ処理環境２０にてビデオ・シーケンスを観察する際に、ビデオ・プロセッサ２５は、欠陥マップを用いて、問題領域を識別する。さらに、ステップ４３の分析結果は、ステップ４７にて、ビデオ編集スクリプトの入力（エントリ）となる。このステップ４７により、ビデオ・プロセッサ２５は、迅速なナビゲーションが可能となり、問題領域を識別できる。ステップ４８にて、問題の位置、形式及び範囲を「タイムライン」フォーマットに図形的に示すことができ、これは、ビデオ・プロセッサ２５にて使用するタイムライン・ウィンドウに挿入される。オプションとしては、ステップ４９にて、被試験ビデオを自動的に補正して、ビデオ・パラメータを所望範囲内になるようにしてもよい。これは、「適正化」処理であり、補正用パラメータ又は自動バランス調整（カラー・アンバランスの自動調整）用パラメータをビデオ・プロセッサ２５に供給して行う。実時間モニタ動作では、ビデオ・プロセッサ２５からのビデオ結果を変換ステップ４２に直接入力して、このビデオ結果をストレージ・デバイス（ユニット）２６に出力する前に分析してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１４】
　「欠陥補正（defect scrubbing）」をビデオ処理から切り離して、処理済みビデオにおける欠陥の発見及び修正を自動化してもよい。この自動化は、ディスクの破損部分の修正のように実現してもよい。また、上述のモニタ及び補正の動作は、ビデオ・サーバーのバックグランドで実行してもよい。このビデオ・サーバーには、ストレージ・デバイス２６を含んでもよい。総ての蓄積されたビデオの欠陥を検索して、ビデオ欠陥を自動的に修復するか、又は、操作者との相互作用が必要なので、これら欠陥のログをとったり待ち行列にしてもよい。この方法において、ビデオ・プロダクション施設では、ビデオ・サーバー上のビデオが欠陥のないままであるか、そのようになることを常に確実とする。
【００１５】
　よって、本発明では、ビデオ処理の一部として、各ピクセルを所定のパラメータ限界とフレーム毎に比較し、フィードバックされた比較結果をビデオ処理に用いたり、及び／又は、ピーク値の自動「適性化」又は自動バランス調整に用いて、ビデオ・プロダクション環境にてビデオ・パラメータの自動測定を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ビデオ処理結果のビデオ・パラメータを手動測定するビデオ・プロダクション環境を示す従来例のブロック図である。
【図２】本発明によりビデオ・パラメータを自動測定する装置及び方法を用いるビデオ・プロダクション環境を示すブロック図である。
【図３】本発明によりビデオ・パラメータの自動測定を行う際の処理の流れ図である。
【符号の説明】
【００１７】
　１０　ビデオ・ソース
　１２　カメラ
　１４　ストレージ・ソース
　１６、１６’　ネットワーク
　２０　ビデオ処理環境（手段）
　２１　ビデオ補足手段
　２３　入力ストレージ媒体
　２５　ビデオ・プロセッサ
　２６　ストレージ・デバイス
　２７　出力ストレージ媒体
　２９　ビデオ出力カード
　３０　分配環境（手段）
　３１　分配ストレージ媒体
　３３　サテライト／ケーブル及び地上ネットワーク
　３４　エンド・ユーザ・テレビジョン・セット
　３５　分配コンピュータ・ネットワーク
　３６　エンド・ユーザ・コンピュータ
　３８　モニタ手段
　４０　ソフトウェア波形モニタ
【図１】
2004080781.tif 000003
【図２】
2004080781.tif 000004
【図３】
2004080781.tif 000005