(57)【要約】【課題】本発明は、サーマルヘッドの幅よりも狭い印字用紙を使用した場合にも、印字用紙の中央部分でサーマルヘッドに圧力を加えることができ、サーマルヘッドから印字用紙に対して均等な圧力を加えることができるプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】最大印字幅よりも狭いラベル連続体に合わせてラベルガイド１４が調整されている場合には、ラベルガイド１４がフレーム１５の方向に移動されているため、ラベルガイド１４に連結されているスライドバー２３もフレーム１５の方向に同一距離移動され、加圧手段１８は、フレーム１５の方向にラベルガイド１４およびスライドバー２３の移動距離の１／２の距離移動されている。すなわち、加圧手段１８は、ラベルガイド１４を使用するラベル連続体の幅に応じて移動させることにより、常に使用するラベル連続体の幅方向の中央部分に位置することになる。【選択図】　　　　図６
2004058553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙にサーマルヘッドを押圧して印字を行うプリンタであって、
前記サーマルヘッドに前記印字用紙を押圧する圧力を加える加圧手段を具備し、
該加圧手段は、前記印字用紙もしくはインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動に応じて前記印字用紙もしくはインクリボンの幅方向の中央部分に移動されることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記加圧手段は、前記印字用紙もしくはインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動方向と同一方向に移動されると共に、前記印字用紙もしくはインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動距離の１／２の距離を移動されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記加圧手段から前記サーマルヘッドに加える圧力を前記加圧手段の移動に応じて変更する圧力調整手段を具備することを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記印字用紙の幅に応じて変位させる部材は、前記印字用紙の搬送をガイドするラベルガイドであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記サーマルヘッドは、前記印字用紙から離れた状態であるヘッド離間状態と、前記印字用紙に押圧された状態であるヘッド当接状態との間を移動可能に構成され、
前記ヘッド離間状態では、前記サーマルヘッドと前記加圧手段とが離間していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルヘッドを使用して感熱方式もしくは熱転写方式で印字を行うプリンタに関し、特に異なる幅のラベル等の印字用紙を保持する片持ち構造のプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ライン状のサーマルヘッドを使用して感熱紙からなる印字用紙に印字を行う感熱方式、ライン状のサーマルヘッドを使用してインクリボンのインクを印字用紙に転写して印字を行う熱転写方式のプリンタでは、印字用紙、もしくはインクリボンと印字用紙とをサーマルヘッドとプラテンローラとで挟み、サーマルヘッドを印字用紙に直接、もしくはインクリボンを介して押圧した状態で発熱させて印字を行っている。サーマルヘッドの印字用紙への押圧は、通常複数の支点で左右対称に加えられ、合成した圧力は、サーマルヘッドの中央部分に加えられることになる。
【０００３】
また、この種のプリンタは、簡便な構成にすることが可能であることからラベル連続体を供給軸に装填してラベルに印字を行うラベルプリンタとして使用されることが多く、ラベル連続体の装填を簡便に行うために片持ち構造が採用されることが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、片持ち構造のプリンタにおけるサーマルヘッドに対する印字用紙の位置決めは、サーマルヘッドのフレーム側端部を基準にして位置決めされ、サーマルヘッドの幅よりも狭い印字用紙を使用した場合には、サーマルヘッドの中央部分と印字用紙の中央部分とにズレが生じてくるが、サーマルヘッドには常に中央部分に圧力が加えられているため、サーマルヘッドから印字用紙に加えられる圧力は均等にならず、サーマルヘッドに印字用紙の端部が強く当たりサーマルヘッドが傷ついたり、印字濃度が左右で不均衡になったり、インクリボンにシワが発生したりするという問題点があった。
【０００５】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、サーマルヘッドの幅よりも狭い印字用紙を使用した場合にも、印字用紙の中央部分でサーマルヘッドに圧力を加えることができ、サーマルヘッドから印字用紙に対して均等な圧力を加えることができるプリンタを提供する点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、印字用紙にサーマルヘッドを押圧して印字を行うプリンタであって、前記サーマルヘッドに前記印字用紙を押圧する圧力を加える加圧手段を具備し、該加圧手段は、前記印字用紙もしくはインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動に応じて前記印字用紙もしくはインクリボンの幅方向の中央部分に移動されることを特徴とするプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記加圧手段は、前記印字用紙もしくはインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動方向と同一方向に移動されると共に、前記印字用紙もしくはインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動距離の１／２の距離を移動されることを特徴とする請求項１記載のプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記加圧手段から前記サーマルヘッドに加える圧力を前記加圧手段の移動に応じて変更する圧力調整手段を具備することを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタに存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記印字用紙の幅に応じて変位させる部材は、前記印字用紙の搬送をガイドするラベルガイドであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプリンタに存する。
また請求項５記載の発明の要旨は、前記サーマルヘッドは、前記印字用紙から離れた状態であるヘッド離間状態と、前記印字用紙に押圧された状態であるヘッド当接状態との間を移動可能に構成され、前記ヘッド離間状態では、前記サーマルヘッドと前記加圧手段とが離間していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプリンタに存する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本発明に係るプリンタの実施の形態の外観構成を示す斜視図であり、図２は、本発明に係るプリンタの実施の形態の内部構成を示す斜視図であり、図３は、図２に示す印字部の構成を示す側面概略図であり、図４は、図３に示すヘッド加圧手段の構成を示す断面図であり、図５は、図２に示す印字部のヘッド離間状態の構成を示す正面概略図であり、図６は、図２に示す印字部のヘッド当接状態の構成を示す正面概略図であり、図７は、図２に示す印字部の構成を示す上面概略図である。
【０００９】
本実施の形態のプリンタ１は、図１を参照すると、印字内容を入力すると共に印字指示を行う操作部２と、操作部２から入力された印字内容を表示する表示部３とを有し、操作部２からの印字指示によって、ラベル排出口４から印字済みのラベル５が排出される。
【００１０】
プリンタ１は、図２に示すように、トップカバー６とサイドカバー７とを開くことにより、ロール状のインクリボンとロール状のラベル連続体とを装填可能に構成されており、ロール状のラベル連続体が装填されるロール紙供給部８と、ロール紙供給部８に装填されたロール状のラベル連続体を固定するラベルストッパ９と、ロール状のインクリボンが装填されるインクリボン供給部１０と、使用済みのインクリボンを巻取るインクリボン回収部１１と、ラベル連続体に印字を行う印字部１２と、印字部１２を構成する後述のサーマルヘッドとプラテンローラとの接離操作を行うヘッドロックレバー１３と、搬送中のラベル連続体の蛇行を防止するラベルガイド１４と、ロール紙供給部８、インクリボン供給部１０、インクリボン回収部１１および印字部１２が植設されているフレーム１５とを有する片持ち構造となっている。プリンタ１は、片持ち構造であるため、ロール紙供給部８に装填されるラベル連続体は、印字部１２のフレーム１５側端部を基準にして位置決めされ、印字幅よりも幅の狭いラベル連続体を使用する際には、ロール状のラベル連続体をフレーム１５側に押し当ててラベルストッパ９で固定する。従って、使用するラベル連続体の幅に応じてラベル連続体の幅方向の中央部分は、フレーム１５に対して垂直方向に変位することになる。
【００１１】
印字部１２は、図３を参照すると、サーマルヘッド１６と、ヘッドプレート１７と、加圧手段１８とからなり、ヘッドロックレバー１３の操作により、ヘッドプレート１７が支持軸１７１を支点として回動し、サーマルヘッド１６がプラテンローラ１９から離れた状態である図３（ａ）に示すヘッド離間状態と、サーマルヘッド１６がプラテンローラ１９に押圧された状態である図３（ｂ）に示すヘッド当接状態との間を移動するように構成され、ヘッド離間状態でインクリボンおよびラベル連続体の交換等のメンテナンスが行われ、ヘッド当接状態で印字動作が行われる。
【００１２】
加圧手段１８は、図４を参照すると、スライドギア１８１と、スライドギア１８１の中心に取り付けられた外周軸１８２と、外周軸１８２の内部に伸縮自在に取り付けられた内周軸１８３と、サーマルヘッド１６を押圧するためのスライドヘッド１８４と、内周軸１８３に固定された固定金具１８５と、スライドヘッド１８４を固定金具１８５から離間させる方向に付勢するヘッド押圧用スプリング１８６と、内周軸１８３を外周軸１８２に引き込む方向（縮む方向）に付勢する軸伸縮用スプリング１８７とからなり、スライドギア１８１と外周軸１８２とは、図示しない保持手段によって上下方向の移動が規制されている。
【００１３】
ヘッド離間状態では、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、加圧手段１８とサーマルヘッド１６およびヘッドプレート１７とは当接せず、加圧手段１８は、軸伸縮用スプリング１８７による付勢により内周軸１８３が外周軸１８２に最も引き込まれ、ヘッド押圧用スプリング１８６の付勢によりスライドヘッド１８４が固定金具１８５から最も離間された状態になり、ヘッド当接状態では、図３（ｂ）に示すように、固定金具１８５がヘッドプレート１７によって下方向に押され、軸伸縮用スプリング１８７による付勢に抗して内周軸１８３が外周軸１８２から引き出され、スライドヘッド１８４がヘッド押圧用スプリング１８６の付勢によりサーマルヘッド１６に押圧された状態となる。すなわちヘッド当接状態では、ヘッド押圧用スプリング１８６の付勢によりスライドヘッド１８４からサーマルヘッド１６に圧力が加えられ、サーマルヘッド１６がプラテンローラ１９側に押圧される。
【００１４】
ラベルガイド１４には、図５および図６を参照すると、ラベル連続体の端部（フレーム１５から離れた方の端部）と当接してラベル連続体の走行をガイドするガイド端部１４１と、フレーム１５に固定されているガイドホルダー２０のスリット２０１に貫通する突起部１４２とが設けられており、ガイドホルダー２０のスリット２０１に沿ってラベル連続体の幅方向、すなわちフレーム１５に垂直な方向に移動可能に構成されている。
【００１５】
印字するラベル連続体の幅に応じてラベルガイド１４をフレーム１５に垂直な方向に移動させた後、突起部１４２と螺合している固定ツマミ２１を締めてラベルガイド１４とガイドホルダー２０とを固定して位置決めする。なお、図５には、最大印字幅相当のラベル連続体に合わせてラベルガイド１４を調整した例を示し、図６には、最大印字幅よりも狭いラベル連続体に合わせてラベルガイド１４を調整した例を示す。
【００１６】
また、ラベルガイド１４は、連結部材２２によってスライドバー２３と連結されており、ラベルガイド１４のフレーム１５に垂直な方向の移動に伴い、スライドバー２３もラベルガイド１４と同一の移動距離をフレーム１５に垂直な方向に移動するように構成されている。
【００１７】
図７を参照すると、スライドバー２３には、スライドギア１８１のギアと係合するギア部２３１が設けられ、ギア部２３１とフレーム１５に固定されている固定バー２４のギア部２４１とでスライドギア１８１を挟む構成になっており、スライドバー２３のフレーム１５に垂直な方向の移動に伴い、スライドギア１８１が回転するため、加圧手段１８は、ヘッドプレート１７に設けられたスリット１７２に沿ってスライドバー２３の移動方向と同一の方向に移動する。加圧手段１８の移動距離は、ラベルガイド１４およびスライドバー２３の移動距離の１／２になるようにギア比が調整されている。
【００１８】
最大印字幅相当のラベル連続体に合わせてラベルガイド１４が調整されている場合には、加圧手段１８は、図５に示すように、サーマルヘッド１６の幅方向の中央部分に位置し、最大印字幅よりも狭いラベル連続体に合わせてラベルガイド１４が調整されている場合には、ラベルガイド１４がフレーム１５の方向に移動されているため、ラベルガイド１４に連結されているスライドバー２３もフレーム１５の方向に同一距離移動され、加圧手段１８は、図６に示すように、フレーム１５の方向にラベルガイド１４およびスライドバー２３の移動距離の１／２の距離移動されている。すなわち、加圧手段１８は、ラベルガイド１４を使用するラベル連続体の幅に応じて移動させることにより、常に使用するラベル連続体の幅方向の中央部分に位置することになる。
【００１９】
また、図５および図６を参照すると、サーマルヘッド１６の上部のスライドヘッド１８４との当接部分には、圧力調整部材２５が設けられており、圧力調整部材２５は、フレーム１５に近づくほど薄く、フレーム１５から遠ざかるほど厚くなるように構成され、加圧手段１８の位置がフレーム１５側に近づくほど、ヘッド当接状態において加圧手段１８からサーマルヘッド１６に加えられる圧力が小さくなるように構成されている。すなわち、圧力調整部材２５がフレーム１５に近づくほど薄くなっているため、幅の狭いラベル連続体を使用するほど加圧手段１８からサーマルヘッド１６に加えられる圧力が小さくなり、単位幅当たりのサーマルヘッド１６の押圧力を均一にすることができる。なお、本実施の形態では、スライドヘッド１８４は、内周軸１８３に固定されていないため、スライドヘッド１８４によってサーマルヘッド１６に圧力を加えるに際し、圧力調整部材２５の傾斜をスライドヘッド１８４の傾きによって吸収することができるが、スライドヘッド１８４の圧力調整部材２５との当接面を圧力調整部材２５の傾きに応じた傾斜面とし、当該傾斜面によってスライドヘッド１８４の傾斜を吸収するように構成しても良い。
【００２０】
図３（ａ）および図５に示すヘッド離間状態では、加圧手段１８がサーマルヘッド１６およびヘッドプレート１７に当接してないため、ラベルガイド１４を移動させることにより、加圧手段１８もスムーズに移動させることができ、ヘッド離間状態でラベルガイド１４をラベル連続体の幅に応じて移動させて加圧手段１８をラベル連続体の幅方向の中央部分に移動させた後、図３（ｂ）および図６に示すヘッド当接状態に移動させ、加圧手段１８でサーマルヘッド１６を押圧させることにより、サーマルヘッド１６がプラテンローラ１９側に押圧された状態で印字を行う。
【００２１】
サーマルヘッド１６は、図５および図６に示すように、ガイドピン１６１にガイドされてヘッドプレート１７に対して上下方向に移動可能に取り付けられているため、図６に示すヘッド当接状態では、使用するラベル連続体の幅方向の中央部分に位置する加圧手段１８のみで押され、インクラベルおよびラベル連続体の幅方向に均等な圧力を加えることができる。
【００２２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ラベルガイド１４の移動に連動させて加圧手段１８が常に使用するラベル連続体の幅方向の中央部分の位置に移動するように構成することにより、サーマルヘッドの幅よりも狭い印字用紙を使用した場合にも、印字用紙の中央部分でサーマルヘッドに圧力を加えることができ、サーマルヘッドから印字用紙に対して均等な圧力を加えることができるという効果を奏する。
【００２３】
なお、本実施の形態では、ラベルガイド１４の移動に応じて加圧手段１８の位置が移動するように構成したが、使用する印字用紙の幅に応じて変位させる部材、例えばロール状のラベル連続体をロール紙供給部８に固定するラベルストッパ９等の移動に応じて加圧手段１８を移動させるように構成しても良い。
【００２４】
さらに、本実施の形態では、使用する印字用紙の幅に応じて変位する部材の移動に応じて加圧手段１８を移動させる構成としたが、使用するインクリボンの幅に応じて変位させる部材の移動に応じて加圧手段１８を移動させるように構成しても良い。
【００２５】
さらに、本実施の形態では、ラベルガイド１４の移動に応じて機械的に加圧手段１８の位置が移動するように構成したが、ラベルガイド１４の移動の移動距離を検出する移動距離検出手段と、当該移動距離検出手段によって検出された移動距離に応じて加圧手段１８の位置をモータ等の駆動によって移動させる加圧位置移動手段とを設け、ラベルガイド１４の移動に応じて電気的に加圧手段１８の位置を移動させるように構成しても良い。
【００２６】
さらに、本実施の形態では、インクリボンおよびラベル連続体を使用して熱転写方式のプリンタ１について説明したが、本発明は、感熱紙を使用する感熱方式においても適用できることは明らかである。
【００２７】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００２８】
【発明の効果】
本発明のプリンタは、ラベルガイドの移動に連動させて加圧手段が常に使用するラベル連続体の幅方向の中央部分の位置に移動するように構成することにより、サーマルヘッドの幅よりも狭い印字用紙を使用した場合にも、印字用紙の中央部分でサーマルヘッドに圧力を加えることができ、サーマルヘッドから印字用紙に対して均等な圧力を加えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタの実施の形態の内部構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示す印字部の構成を示す側面概略図である。
【図４】図３に示すヘッド加圧手段の構成を示す断面図である。
【図５】図２に示す印字部のヘッド離間状態の構成を示す正面概略図である。
【図６】図２に示す印字部のヘッド当接状態の構成を示す正面概略図である。
【図７】図２に示す印字部の構成を示す上面概略図である。
【符号の説明】
１　プリンタ
２　操作部
３　表示部
４　ラベル排出口
５　ラベル
６　トップカバー
７　サイドカバー
８　ロール紙供給部
９　ラベルストッパ
１０　インクリボン供給部
１１　インクリボン回収部
１２　印字部
１３　ヘッドロックレバー
１４　ラベルガイド
１４１　ガイド端部
１４２　突起部
１５　フレーム
１６　サーマルヘッド
１６１　ガイドピン
１７　ヘッドプレート
１７１　支持軸
１７２　スリット
１８　加圧手段
１８１　スライドギア
１８２　外周軸
１８３　内周軸
１８４　スライドヘッド
１８５　固定金具
１８６　ヘッド押圧用スプリング
１８７　軸伸縮用スプリング
１９　プラテンローラ
２０　ガイドホルダー
２０１　スリット
２１　固定ツマミ
２２　連結部材
２３　スライドバー
２３１　ギア部
２４　固定バー
２４１　ギア部
２５　圧力調整部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004058553.tif 000008
【図７】
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