(57)【要約】【課題】ガスの放出方向をエアバッグに向かう一方向に集中させ、且つ車輌への設置前の誤動作によってもインフレータが飛翔することなく、更にエアバッグとインフレータとの接続を容易且つ確実に行うことのできるエアバッグ用インフレータの提供。【解決手段】第１ガス排出口２２が複数形成された環状部を備えたガス排出部分２０と、第一ガス排出口の近傍のみに着脱可能に取り付けられたディフューザ部材４０とを含んで構成され、ディフューザ部材４０は通路形成部５０を備えており、この通路形成部には、通路４６内のガスをインフレータハウジングの半径方向に放出する１又は２以上の第二ガス排出口４５が、周方向の一部に偏在して形成されているエアバッグ用インフレータ。【選択図】  図１
2004168103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧ガス、及び燃焼してガスを発生させるガス発生剤の少なくとも何れかを収容するインフレータハウジングと、
インフレータハウジング内のガスを放出するための第１ガス排出口が複数形成された環状部を備えたガス排出部分と、
ガス排出部分の外表面を覆い、第一ガス排出口の近傍のみに、別部材として取り付けられたディフューザ部材とを含んで構成され、
前記ディフューザ部材は、ガス排出部分との間において第一ガス排出口から放出されたガスをガス排出部分の周方向に案内するための通路を形成する通路形成部を備えており、この通路形成部には、通路内のガスをインフレータハウジングの半径方向に放出する１又は２以上の第二ガス排出口が、周方向の一部に偏在して形成されているエアバッグ用インフレータ。
【請求項２】
前記ディフューザ部分の通路形成部は、ガス排出部分の周方向に沿って半径方向外側に突出している２つの突出部分と、２つの突出部分間に一体形成された環状部分とからなり、前記第二ガス排出口は、環状部分の周面の一部に偏在して形成されている請求項１記載のエアバッグ用インフレータ。
【請求項３】
前記ガス排出部分の外周面には、その周方向に沿って形成された段部が設けられており、
前記ディフューザ部材は、この段部に相補的に継合する継合部分を備えている請求項１又は２記載のエアバッグ用インフレータ。
【請求項４】
前記ディフューザ部材の通路形成部を形成する突出部分には、ガス排出部分の軸方向に伸びる環状部を有する延長部分が一体形成されると共に、延長部分の環状部外周面にはナット状部材が螺着されており、ナット状部材と突出部分との間をエアバッグ挟着固定部としている請求項３記載のエアバッグ用インフレータ。
【請求項５】
前記ディフューザ部材は、軸方向両側の外周面にナット状部材を螺着すると共に、第二ガス排出口の軸方向両側に存在する環状突出部を備えており、各ナット状部材と環状突出部との間をエアバッグ挟着固定部としている請求項１〜４の何れか一項記載のエアバッグ用インフレータ。
【請求項６】
衝撃センサ及びコントロールユニットからなる作動信号出力手段と、作動信号出力出力手段から出力される作動信号を受領して作動し、ガスを放出するエアバッグ用インフレータと、エアバッグ用インフレータから放出されるガスを導入して膨張するエアバッグとを含んで構成されるエアバック装置であって、
エアバッグ用インフレータとして請求項１〜５の何れか１記載のエアバッグ用インフレータが使用されており、
エアバッグは、エアバッグ用インフレータに設けられる第二ガス排出口のガスの噴出方向に展開するものとしてエアバッグ用インフレータに設けられているエアバック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車輌に搭載されるエアバッグ用インフレータ、特にインフレータにおけるガスの放出部分近傍に改良を施したエアバッグ用インフレータ、及びこのインフレータを用いたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車輌の膨張式安全システム用のインフレータには、運転席、助手席等の車輌内の座席位置等に応じて最適な乗員保護ができるよう、運転席のエアバッグ用インフレータ、助手席のエアバッグ用インフレータ、サイドエアバッグ用インフレータ、カーテン用インフレータ、ニーボルスター用インフレータ、インフレータブルシートベルト用インフレータ、チューブラーシステム用インフレータ、プリテンショナー用インフレータ等の各種インフレータが知られている。これらのインフレータの中でカーテン用インフレータは、車輌が横方向からの衝撃を受けたときに、瞬時に車輌の窓側に厚さが数ｃｍ程度のカーテン状のエアバックを膨張展開させ頭部を保護するものであり、またサイドエアバッグ用インフレータは、このカーテン用インフレータと同様に横方向からの衝撃に対して乗員の胸部あるいは頭部を保護するものである。
【０００３】
各種インフレータには、車輌自体の軽量化の要請から小型軽量化が求められており、作業性の向上、製造工程の簡略化、作動時における安全性の向上も合わせて求められている。
【０００４】
特にサイドエアバッグ用インフレータやカーテン用インフレータにあっては、取り付け場所のスペースの都合上、全体として長尺状に形成すると共に、インフレータを車輌に配置するときには、そのハウジングの軸が鉛直方向に向くように設置することが望ましく、この場合、インフレータは、エアバッグを膨張させるためのガスを当該軸方向（ハウジングの軸方向）に直交する向きに排出するものとして形成されていることが望ましい。また助手席側に設置される助手席のエアバッグ用インフレータも、全体として軸方向に長いものとして形成されている場合には、ダッシュボード内に横向きに設置する必要があり、このように設置した場合には、インフレータは、エアバッグを膨張させるためのガスを当該軸方向（ハウジングの軸方向）に直交する向きに排出するものとして形成し、放出されるガスで、エアバッグを迅速且つ効率的に膨張させるように、このガスの放出方向をエアバッグに向かう一方向に集中させることが好ましい。但し、ガスを一方向に集中させて排出するようなインフレータであっても、インフレータを車輌に組み付ける前においては、集中して放出されるガスによる推力で、インフレータが飛翔することのないように、安全性も考慮して形成される必要がある。
【０００５】
従来、ガスの放出方向を一方向に集中させる先行技術としては特許文献１及び特許文献２がある。特許文献１には、四方向に放射状にガスを排出するガス発生器２を、モジュールケース１や圧力鋼管１３内に設置し、これらモジュールケース１や圧力鋼管１３でガスの放出方向を一方向に集中させる技術が示されている。しかしこのような構成を伴う場合には、モジュールケースや圧力鋼管はガス発生器全体を収容している関係上、全体容積が大きくなってしまい、車輌に取り付ける際、その設置スペースに関して不都合をきたすことになる。また特許文献２には、ガス発生器の端部に取り付けられたディフューザから放出されるガスが、通路５９と二股に分かれた管５８を経由してエアバッグ５，６に導入される技術が示されている。しかしこのように形成した場合、通路５９を形成する管５３はガス発生器２の本体部まで覆った構造であり、また管５３の先端が二股に分かれている関係上、やはり車輌に取り付ける際、その設置スペースに関して不都合をきたすことになる。
【０００６】
またインフレータとエアバッグとは、インフレータから排出されるガスをエアバッグに導入するように連結される必要があるが、この接続は容易且つ確実に行い得ることが望ましい。しかし従来提供されているインフレータは、この接続に関して未だ改良の余地を有するものとなっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−３９７０９号公報
【特許文献２】
独国特許発明第１９８５０４４８号明細書
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、エアバッグを迅速且つ効率的に膨張させるためにインフレータから排出されるガスの放出方向をエアバッグに向かう一方向に集中させることができ、且つ車輌への設置前の誤動作によってもインフレータが飛翔することなく、更にエアバッグとインフレータとの接続を容易且つ確実に行うことのできるエアバッグ用インフレータを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、加圧ガス、及び燃焼してガスを発生させるガス発生剤の少なくとも何れかを収容するインフレータハウジングと、インフレータハウジング内のガスを放出するための第１ガス排出口が複数形成された環状部を備えたガス排出部分と、ガス排出部分の外表面を覆い、第一ガス排出口の近傍のみに、別部材として取り付けられたディフューザ部材とを含んで構成され、前記ディフューザ部材は、ガス排出部分との間において第一ガス排出口から放出されたガスをガス排出部分の周方向に案内するための通路を形成する通路形成部を備えており、この通路形成部には、通路内のガスをインフレータハウジングの半径方向に放出する１又は２以上の第二ガス排出口が、周方向の一部に偏在して形成されているエアバッグ用インフレータを提供する。
【００１０】
本発明のインフレータにおいて、エアバッグを膨張させるためのガス源として使用できるものは、加圧ガスであっても、燃焼によりガスを生じさせる固形ガス発生剤であっても良く、両者を併用しても良い。この為インフレータハウジング内には、ガス源である加圧ガス、及び燃焼してガスを発生させるガス発生剤の少なくとも何れかが収容されることになる。特にガス源として加圧ガスを含んで使用する場合には、通常、この加圧ガスをハウジング内に封止しておくための破裂板も必要となり、また作動時においてこの破裂板を破壊する破壊手段（例えば点火器など）も必要となる。
【００１１】
第一ガス排出口が複数形成された環状部を備えるガス排出部分は、インフレータハウジングに対して別部材として設けられる他、インフレータハウジングと一体形成することもできる。特にガス排出部分がインフレータハウジングと一体形成される場合、当該部分を確定するのは一般に困難となるが、インフレータの小型化を実現するためには、第一ガス排出口が形成されている範囲全体を覆うことのできる、より狭い範囲をガス排出部分とすることが望ましい。
【００１２】
また、ガス排出部分の環状部に複数形成される第一ガス排出口は、当該環状部の周方向に均等に形成されていることが望ましい。即ち、複数の第一ガス排出口の少なくとも２つが、互いに幅方向に対称となる位置乃至はそれに近似する位置に配置されていることが好ましい。例えば、第一ガス排出口を２つ又は３つ以上設けるとき、それらがガス排出部分の外周部に、周方向に均等間隔で配置されるものである。第一ガス排出口を３つ設けるときは、３つの排出口が１２０°の角度をおいて均等配置され、４つ設けるときは、４つの排出口が９０°の角度をおいて均等配置されることが望ましく、５つ以上設けたときも同様である。このように形成した場合には、輸送・保管時など、ディフューザ部材を取着する前においては、仮に誤動作した場合であっても、第一ガス排出口からのガスの排出による推力が相殺されることから、ロケットとなって飛翔するおそれをなくすことができる。
【００１３】
そして本発明のインフレータは、上記ガス排出部分近傍の外表面だけを覆って別部材として取り付けられたディフューザ部材を含んで構成されている。このディフューザ部材は、ガス排出部分との間において第一ガス排出口から放出されたガスをガス排出部分の周方向に案内するための通路を形成する通路形成部を備えており、この通路形成部には、通路内のガスをインフレータハウジングの半径方向に放出する１又は２以上の第二ガス排出口が、周方向の一部に偏在して形成されている。第一ガス排出口から放出されるガスが、ディフューザ部材の通路形成部によって形成される通路内を流通して、この通路形成部の周方向の一部に偏在して形成されている第二ガス排出口から排出されることから、インフレータから排出されるガスの放出方向をエアバッグに向かう一方向に集中させることができる。またディフューザ部材により、ガスは一方向に集中して放出されることから、エアバッグをガスの放出方向に展開するように設置すれば、その展開を効率よく行うことができ、サイドエアバッグ用インフレータやカーテン用インフレータ等のように、衝撃感知後、迅速にエアバッグの展開を行う必要のあるエアバッグ装置に好適なものとなる。そしてディフューザ部材は、別部材として形成され、後から設置できるように形成されていることから、インフレータの輸送、保管中などには、ディフューザ部材を外しておくことができる。仮にインフレータが誤作動を起こしたとしても、第一ガス排出口をガス排出部分の環状部に、周方向に均等に形成しておけば、放出するガスによる推力は相殺され、インフレータがロケットとなって飛翔することを阻止することができる。そして車輌設置時やモジュールケースに組み込む際には、簡易に所定箇所へ嵌め込むことができる。
【００１４】
特に通路形成部に形成される第二ガス排出口は、１つの開口として形成することができる他、２つ以上の開口を通路形成部の周面の何れか一方に偏在させて形成することもできる。後者の場合、複数の開口からなる第二ガス排出口群は、お互いに近接するように、また総開口面積は開口が１つの場合と同等以上になるように形成されている。
【００１５】
またガス排出部分と通路形成部によって区画される通路は、第一ガス排出口から排出されるガスの勢いが衰えることのないような流通断面積を有するものとして形成されることが望ましく、また第二ガス排出口も第一ガス排出口から排出されるガスの勢いを減衰することのないような開口面積に形成されることが望ましい。このように第一ガス排出口と第二ガス排出口の総開口面積を規定することにより、第一ガス排出口により、ガスの噴出圧力を制御することができる。依って、第一ガス排出口の圧力損失は、第二ガス排出口の圧力損失より大きいことが望ましい。
【００１６】
このように、本発明のインフレータでは、エアバッグを膨張させるガスをハウジングの軸方向に直交する向きに均等に放出するものでありながらも、従来のように、モジュールケースでガスの噴出方向を一方向にまとめてエアバッグに送り込むという、大がかりなガス流れの偏向機構を必要としない。この為、より小さい設置スペースでも、本発明のインフレータを用いたエアバッグ装置は設置することができる。
【００１７】
上記発明において、ディフューザ部分の通路形成部は、ガス排出部分の周方向に沿って半径方向外側に突出している２つの突出部分と、２つの突出部分間に一体形成された環状部分とからなり、前記第２ガス排出口は、環状部分の周面の一部に偏在して形成されていることが好ましい。これにより、作動時においてガスが通過する通路、即ち、通路形成部とガス排出部分とで区画された通路を容易に形成することができる。
【００１８】
また上記発明において、ガス排出部分の外周面には、その周方向に沿って形成された段部が設けられており、ディフューザ部材は、この段部に相補的に継合する継合部分を備えていることが望ましい。即ち、このガス排出部分の外周面に形成される段部は、ガス排出部分外周面の周方向に伸びて周面を連続して一周する溝、突起などのように、少なくともガス排出部分外周面を周回している段差を備えており、一方ディフューザ部材の継合部分（ディフューザ部材内周面の一部）には、このガス排出部分の段部に形成された段差と相補的に継合するような段差が形成されていることが望ましい。このように形成すれば、ガス排出部分に形成された段部と、ディフューザ部材に形成された継合部分とが相補的に係合することから、ディフューザ部材は、圧入などによって容易にガス排出部分に取り付けることができる。このことは、特にディフューザ部材を溶接等で接合した場合と比べれば、製造工程が簡略化されることや、溶接熱の影響がないという点でも好ましいものとなる。特にモジュールケースにインフレータを取り付ける際に、ディフューザ部材を溶接によってガス排出部分に取り付ける場合、近くに点火器が存在すると溶接熱によって誤作動する可能性もある。更に段部はガス排出部分外周面の周方向に沿って周回するものとして形成されていることから、一旦ディフューザ部材がガス排出部分に継合すれば、ディフューザ部材は、その軸方向に外れにくいものとなる。また、ディフューザ部材の継合部分を以下に示す延長部分として利用することもできる。本発明における段部は、少なくとも段差を有するものとして形成されていることが必要であり、これは前記の如く溝や突起として形成する他、段差を有するもの、例えばクランク状に形成しても良い。
【００１９】
特に、ディフューザ部材の通路形成部を形成する突出部分には、ガス排出部分の軸方向に伸びる環状部を有する延長部分を一体形成すると共に、延長部分の環状部外周面にはナット状部材を螺着し、ナット状部材と突出部分との間をエアバッグ挟着固定部とすることが望ましい。エアバッグ挟着固定部により、エアバッグを直接固定することができるため、このインフレータを用いて形成されたエアバッグ装置（システム全体）は、よりコンパクトなものとなる。このナット状部材は、延長部分の環状部外周面に形成されたネジ溝に螺着し得る形態を備えるものであれば良く、必ずしもナットだけに限定されるものではない。
【００２０】
また、ディフューザ部材の軸方向両側の外周面にナット状部材を螺着すると共に、第二ガス排出口の軸方向両側に存在する環状突出部を備えており、各ナット状部材と環状突出部との間をエアバッグ挟着固定部とすることも望ましい。例えば、延長部分を、通路形成部を形成する２つの突出部分のそれぞれについて一体形成し、それぞれの延長部分の環状部外周面に螺着するナット状部材と突出部分との間を前記エアバッグ挟着固定部とすることもできる。これにより、一層簡易にエアバッグを固定できるインフレータが実現する。
【００２１】
上記発明では、インフレータハウジングは、筒状であって、軸方向及び幅方向に対して対称形とすることにより、製造時における作業性が向上される。
【００２２】
また本発明は、上記課題の解決手段として、衝撃センサ及びコントロールユニットからなる作動信号出力手段と、作動信号出力出力手段から出力される作動信号を受領して作動し、ガスを放出するエアバッグ用インフレータと、エアバッグ用インフレータから放出されるガスを導入して膨張するエアバッグとを含んで構成されるエアバック装置であって、エアバッグ用インフレータとして上記のエアバッグ用インフレータが使用されており、エアバッグは、エアバッグ用インフレータに設けられる第二ガス排出口のガスの噴出方向に展開するものとしてエアバッグ用インフレータに設けられているエアバック装置を提供する。
【００２３】
このように形成されたエアバッグ装置では、第二ガス排出口から排出されるガスによって、効率的にエアバッグを展開することができる。またエアバッグ展開時の衝撃で、エアバッグの端部が固定位置から抜け出ることもない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の一実施形態を説明する。図１は、本発明のインフレータの実施態様における長さ方向への断面図であり、図２はエアバッグとの取り付け状態を説明するための図、図３は他の態様のインフレータを示す長さ方向への断面図であり、図４は更に他の態様のインフレータを示す略図であって（ａ）は要部斜視図、（ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【００２５】
特にこの実施の形態に示すインフレータは、エアバッグ（Ｂ）を膨張させるためのガス源として加圧ガスを用いた態様であり、特にカーテンエアバッグ用インフレータ、或いはサイドエアバッグ用インフレータに適したものとなっている。
【００２６】
図１に示すインフレータでは、インフレータハウジング１２は、一端側に開口部１４を有し、他端側は閉塞されており、内部空間１６には、アルゴン、ヘリウム、窒素等の不活性ガスからなる加圧媒質が最大圧６０，０００ｋＰａ程度で充填されている。インフレータハウジング１２は幅方向の断面が円形であり、開口部１４も同様に円形である。
【００２７】
インフレータハウジング１２は、軸方向及び幅方向に対して対称形である。加圧媒質は、インフレータハウジング１２にガス排出部分２０を接続した後、このハウジング１２の他端側に設けられた細孔に嵌入したシールピン１７の隙間から充填し、その後、シールピン１７の部分でインフレータハウジング１２の他端側を溶接して完全に閉塞する。
【００２８】
インフレータハウジング１２の開口部１４側には、ガス排出部分２０が接続されており、ガス排出部分２０には、加圧媒質を外部に流出させるための第一ガス排出口２２が周方向に均等に形成されている。第一ガス排出口２２は閉塞されておらず、第一ガス排出口２２の内側には、破裂板１９の破片を取り除くための環状金網からなるフィルタ２９が配置されている。
【００２９】
インフレータハウジング１２とガス排出部分２０は、図１に示すように溶接（溶接部２６）により接続してもよいし、インフレータハウジング１２端部外周面に雄ネジ部を設け、ガス排出部分２０の端部内周面に雌ネジ部を設けて、雄ネジ部と雌ネジ部において螺じ合わせて接続してもよい。
【００３０】
インフレータハウジング１２の開口部１４と、ガス排出部分２０との間の加圧媒質の流出経路１８は、破裂板１９で閉塞されており、作動前においては、インフレータハウジング１２の内部空間１６は高圧の気密状態に維持されている。図１では、破裂板１９はガス排出部分２０側に取り付けられているが、インフレータハウジング１２の開口部１４側に取り付けてもよい。
【００３１】
ガス排出部分２０には、破裂板１９の破壊手段として、点火薬を備えた点火器２５が設けられている。この点火器２５は、インフレータハウジング１２とガス排出部分２０とを接続した後に取り付けられており、ガス排出部分２０の一端開口部（図面左側の開口部）から破裂板１９に向かう方向に嵌入され、嵌入後において、ガス排出部分２０の一端開口部の周縁２８をかしめることで固定されている。点火器２５ならびに破裂板１９は、インフレータハウジング１２の中心軸と同軸上に取り付けられており、点火器２５が作動することで破裂板１９が破壊され、内部空間１６内に充填された加圧ガスが開放されて放出されることになる。
【００３２】
ガス排出部分２０には、第一ガス排出口２２を含む外表面を覆うようにして、ディフューザ部材４０が取り付けられている。ディフューザ部材４０は、長さ方向のインフレータハウジング１２側に設けられた継合部分４１と、長さ方向の中央部に設けられた環状部分４３と、環状部分４３の長さ方向両側に設けられた突出部分４２ａ，４２ｂと、長さ方向における継合部分４１とは反対側に形成された延長部分４４が形成されている。即ちこのディフューザ部材４０は、インフレータハウジング１２側から、継合部分４１、突出部分４２ａ，環状部分４３、突出部分４２ｂ、延長部分４４が一連に繋がるものとして形成されており、この内、環状部分４３と突出部分４２ａ，４２ｂとが通路形成部５０となっている。このようにディフューザ部材４０は単体の別部材として形成され、その継合部分４１をかしめることで、ガス排出部分に形成された溝、即ち段部３１において固定されている（なお、この段部は突起を形成することによっても形成することもできる）。
【００３３】
そして図１においては、延長部分４４の外周全体、即ち突出部分４２ｂとの接続部（曲折部）までネジ溝が形成されており、このネジ溝にはナット状部材４７（本実施形態ではナット）が螺着されている。この螺着されたナット状部材４７は、突出部分４２ｂに当接するまで締結し得ることから、ナット状部材４７−突出部分４２ｂ間で図示するように、エアバッグ（Ｂ）の端部開口を挟着することができる。即ち、このナット状部材４７−突出部分４２ｂ間がエアバッグ挟着固定部として機能している。このようなエアバッグ挟着固定部を設けることにより、インフレータに対してエアバッグ（Ｂ）を固定する際には、例えば図２に示すようにインフレータのガス排出口側をエアバッグ（Ｂ）の開口に通し、延長部分４４の外周全体にナット状部材４７を締結して締め上げれば、エアバッグ（Ｂ）の一端開口は、ナット状部材４７−突出部分４２ｂ間のエアバッグ挟着固定部に挟持され、簡易且つ確実に固定されると共に、エアバッグ（Ｂ）とインフレータ１０との接続強度が高められる。
【００３４】
但し、この図１に示すように、延長部分４４側だけにナット状部材４７を螺着し、エアバッグ挟着固定部を１つとした場合には、エアバッグ（Ｂ）におけるもう一方の開口は、図示するようにクランプ４８で固定する事になる。
【００３５】
そこで、このようなクランプ４８による固定を無くし、より簡易にエアバッグ（Ｂ）を固定するためには、図３に示すように、ディフューザ部分４０のインフレータハウジング１２側に、フランジ状に突起する環状突出部６０を形成するとともに、この突起よりもインフレータハウジング１２側にナット状部材４７’を螺着し、ナット状部材４７’と環状突出部６０との間もエアバッグ挟着固定部とすることができる。この場合、エアバッグ（Ｂ）における全ての開口がエアバッグ挟着固定部に固定されることになる。
【００３６】
ガス排出部分２０の外周面とディフューザ部材４０との間には、ガス排出部分２０の外周面と、突出部分４２ａ，４２ｂ、環状部分４３からなるガス通路４６が形成されている。このため、複数の第一ガス排出口２２から噴出した加圧媒質は、このガス通路４６に流入し、全て第二ガス排出口４５に向かって流通して、この第二ガス排出口４５から噴出されることになる。そしてこの第二ガス排出口４５は、通路形成部５０の周方向の一部に偏在して形成されていることから、インフレータから排出されるガスは一方向に集中して噴出されることになる。これにより、エアバッグ（Ｂ）を効率的に展開させることのできるインフレータが実現する。
【００３７】
そしてディフューザ部分４０は別部材として形成されていることから、本発明のインフレータは、点火器２５まで組み込んだ状態でインフレータ用製品として保管、輸送ができ、その時に仮に誤動作が起こったとしても、第一ガス排出口２２はガス排出部分２０の周面に均等に形成されていることから、推進力が相殺されてインフレータ自体が飛散することがない。そしてモジュールに組み込む直前に、本発明におけるディフューザ部材４０をガス排出部分に取り付けることで、エアバッグを膨張させるガスを集中させることができる。ディフューザ部材４０の取り付けは、その継合部分４１の突起をガス排出部分の段部３１に相補的に合致させることにより行うことができることから、容易に行うことができる。またエアバッグとの接続も容易に行うことができる。
【００３８】
特に第二ガス排出口の形成に際しては、更に図４に示すように、第一ガス排出口からずらして形成することもできる。即ち、ガス通路の一部をディフューザ部材４０の軸方向に伸ばし、この延ばした部分に第二ガス排出口を形成するものである。この図４に示すように第二ガス排出口の形成箇所が、エアバッグ（Ｂ）におけるガス導入口の中央に位置する場合、より効率的且つ安全にエアバッグ（Ｂ）を膨張させることができる。
【００３９】
第一ガス排出口２２の径は、第二ガス排出口４５の径よりも小さくすることが好ましく、それぞれを複数個設けたときにも同様である。
【００４０】
第一ガス排出口２２は、誤作動時においてインフレータ１０がロケット状に飛び出すことを防止する観点から、例えば、ガス排出部分の周面周方向に均等に、複数の第一ガス排出口２２を設けることが好ましい。このように第一ガス排出口を配置すれば、前記ディフューザ部材４０を取り付ける前においては、誤動作した場合であってもロケットのように飛翔することがなくなる。
【００４１】
ディフューザ部材４０を取り付けるに際しては、ディフューザ部材４０を点火器２５側からガス排出部分２０に嵌め込み、継合部分４１と段部３１とが一致するように調整する。このとき、点火器が設けられる側の端部は、ガス排出部分２０の開口縁２８辺りに当接されており、前記当接部には、気密性を保つためにＯリング３０を配置する。その後、ディフューザ部材４０の点火器側端部をかしめて、図１に示すとおり、段部３１に固定する。
【００４２】
次に、図１により、インフレータ１０を用いたエアバッグ装置の動作を説明する。車輌が衝撃を受けた場合、衝撃センサからの信号を受けて点火器２５が作動し、点火薬が着火燃焼することで破裂板１９が破壊される。破裂板１９の破壊によって開口部１４が開放されるため、内部空間１６内の加圧媒質は、流出経路１８、フィルタ２９を経て、複数の第一ガス排出口２２からガス通路４６に流入した後、このガス通路４６を通って第二ガス排出口４５に至り、この第二ガス排出口４５から噴出され、エアバッグ（Ｂ）を膨張させる。このとき、破裂板１９の破片は、フィルタ２９により取り除かれる。
【００４３】
インフレータ１０を用いたエアバッグ装置は、衝撃センサ及びコントロールユニットからなる作動信号出力手段と、ケース内に前記のインフレータ１０とエアバッグ（Ｂ）（例えばカーテン状のエアバッグ）が収容されたモジュールケース等と組み合わせたものであり、例えば、特開平１１−３３４５１７号公報の図１７に示されたものと同じ構成にすることができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明のインフレータは、組み立て作業が容易で、作業者の負担を軽減できるほか、エアバッグを接続する際の接続強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインフレータの実施態様における長さ方向への断面図。
【図２】図１においてエアバッグとの取り付け状態を説明するための図。
【図３】他の態様のインフレータを示す長さ方向への断面図。
【図４】更に他の態様のインフレータを示す略図であって（ａ）は要部斜視図、（ｂ）はＡ−Ａ断面図。
【符号の説明】
１０    インフレータ
１２    インフレータハウジング
１８    流出経路
２０    ガス排出部分
２２    第一ガス排出口
２５    点火器
２９    フィルタ
３０    Ｏリング
３１    段部
４０    ディフューザ部材
４１    継合部分
４２ａ，ｂ  突出部分
４３    環状部分
４４    延長部分
４５    第二ガス排出口
４６    ガス通路
４７    ナット状部材
４８    クランプ
５０    通路形成部
６０    環状突出部
Ｂ      エアバッグ
【図１】
2004168103.tif 000003
【図２】
2004168103.tif 000004
【図３】
2004168103.tif 000005
【図４】
2004168103.tif 000006