(57)【要約】【課題】コネクタが相手コネクタにロックされるときにクリック感が得られるコネクタを提供すること。【解決手段】プラグコネクタ１０は、バレル１１と、このバレル１１の外周面に設けられるロック部材１２とを備えている。ロック部材１２に、バレル１１に固定されるロック部材本体１２１と、レセプタクルコネクタ３０の第１環状溝３１１ａに係合可能な爪部１２２ａと、この爪部１２２ａを第１環状溝３１１ａに付勢するばね部１２２ｂとを形成した。ロック部材本体１２１を支点としてばね部１２２ｂが撓んだときに爪部１２２ａの所定距離以上の移動を阻止し、爪部１２２ａを支点としてばね部１２２ｂを撓ませる段差部１１９をバレル１１に設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングの外周面に設けられるロック部材とを備え、
前記ロック部材は、前記ハウジングに固定される固定部と、相手側コネクタの凹部に係合可能な係合部と、この係合部を前記凹部に付勢するばね部とを有し、前記固定部を支点として前記ばね部が撓んだときに前記係合部の所定距離以上の移動を阻止し、前記係合部を支点として前記ばね部を撓ませるばね力増大手段を備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは円筒状であり、
前記ばね部が撓んだとき、このばね部と前記係合部とを収容する収容空間が前記ハウジングに設けられ、
前記ロック部材の外周面にスライド部材が前記ハウジングの軸方向へスライド可能に装着され、
前記スライド部材は、前記相手側コネクタとの嵌合の際に前記係合部が前記相手側コネクタの凹部に係合できるように前記係合部を逃がす窓を有する
ことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ばね力増大手段は、前記ハウジングに設けられ、前記収容空間へ突出する段差部であることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ばね力増大手段は、前記係合部の底面に設けられ、前記収容空間へ突出する突起部であることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ばね力増大手段は、前記ハウジングに巻き付けられ、前記ハウジングの半径方向で前記係合部と対向するリングであることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は相手側コネクタとの嵌合状態を維持するロック機構を備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ロック機構付きのコネクタとして、コネクタ本体とロック部材とスリーブとを備えるものが知られている（下記実用新案文献１参照）。
【０００３】
コネクタ本体は円筒状に形成されている。
【０００４】
ロック部材は円筒状のロック本体を有する。ロック本体には、その軸方向に沿って延びた複数のロック片が周方向へ適宜の間隔をおいて設けられている。ロック片はばね性を有し、ロック本体の径方向へ撓むことができる。ロック片の先端にはロック爪が形成されている。ロック部材はコネクタ本体の外周面にコネクタ本体の軸方向へ移動可能に装着されている。
【０００５】
スリーブは円筒状に形成されている。スリーブはコネクタ本体の外周面にコネクタ本体の長手方向へ移動可能に装着され、コネクタ本体の外周面に装着されたコイルばね及びロック本体を覆う。コイルばねはロック部材を相手側コネクタであるレセプタクルコネクタの方へ付勢する。
【０００６】
このコネクタをレセプタクルコネクタに接続するには、レセプタクルコネクタの円筒状のレセプタクル本体にロック部材を押し当てた状態でコネクタ本体をレセプタクルコネクタに押し込む。このときコイルばねが圧縮され、このコイルばねを介してコネクタ本体に加えられた力がロック部材に伝わる。この結果、ロック片がコネクタ本体の方へ撓み、ロック爪がレセプタクル本体内に入り、レセプタクル本体の内周面に当接する。
【０００７】
コネクタ本体を更に押し込むと、ロック爪がレセプタクル本体の内周面上を軸方向へ移動し、最終的にレセプタクル本体の内周面に隣接する凹部内に入る。この結果、コネクタがレセプタクルコネクタにロックされる。
【０００８】
【実用新案文献１】
実開平５−５７７７５号公報（段落００１０〜１３、図９）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来のコネクタでは、上述のように、コネクタをレセプタクルコネクタに嵌合したときにロック爪はレセプタクル本体の内周面上を軸方向へ移動し、そのまま凹部に入るだけであり、ロック片の撓み量が少ないので、ロック片のばね力に大きな変化がなく、コネクタがいつレセプタクルコネクタにロックされたのかが分かり難い。
【００１０】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題はコネクタが相手コネクタにロックされたときにクリック感が得られるコネクタを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため請求項１の発明のコネクタは、ハウジングと、このハウジングの外周面に設けられるロック部材とを備え、前記ロック部材は、前記ハウジングに固定される固定部と、相手側コネクタの凹部に係合可能な係合部と、この係合部を前記凹部に付勢するばね部とを有し、前記固定部を支点として前記ばね部が撓んだときに前記係合部の所定距離以上の移動を阻止し、前記係合部を支点として前記ばね部を撓ませるばね力増大手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
上述のようにばね力増大手段を備えているので、係合部が凹部に係合する直前にばね部のばね力が飛躍的に増大し、係合部が凹部に入るときにばね部のばね力が急激に開放され、係合部が凹部に勢いよく係合する。
【００１３】
請求項２の発明のコネクタは、請求項１記載のコネクタにおいて、前記ハウジングは円筒状であり、前記ばね部が撓んだとき、このばね部と前記係合部とを収容する収容空間が前記ハウジングに設けられ、前記ロック部材の外周面にスライド部材が前記ハウジングの軸方向へスライド可能に装着され、前記スライド部材は、前記相手側コネクタとの嵌合の際に前記係合部が前記相手側コネクタの凹部に係合できるように前記係合部を逃がす窓を有することを特徴とする。
【００１４】
上述のようにロック部材の外周面にスライド部材がハウジングの軸方向へスライド可能に装着されているので、相手側コネクタと嵌合しているコネクタのスライド部材を引っ張れば、スライド部材によって係合部がハウジングの収容空間に押し込まれ、係合部と凹部との係合が解かれる。
【００１５】
請求項３の発明のコネクタは、請求項２記載のコネクタにおいて、前記ばね力増大手段は、前記ハウジングに設けられ、前記収容空間へ突出する段差部であることを特徴とする。
【００１６】
上述のようにばね力増大手段はハウジングに設けられた段差部であるので、固定部を支点とするばね部の撓み量が所定量を超えたとき、係合部が段差部に当接し、係合部を支点としてばね部が撓み、係合部が凹部に係合する直前にばね部のばね力が飛躍的に増大する。
【００１７】
請求項４の発明のコネクタは、請求項２記載のコネクタにおいて、前記ばね力増大手段は、前記係合部の底面に設けられ、前記収容空間へ突出する突起部であることを特徴とする。
【００１８】
上述のようにばね力増大手段は係合部に設けられた突起であるので、固定部を支点とするばね部の撓み量が所定量を超えたとき、突起部がハウジングの収容空間の底面に当接し、係合部を支点としてばね部が撓み、係合部が凹部に係合する直前にばね部のばね力が飛躍的に増大する。
【００１９】
請求項５の発明のコネクタは、請求項２記載のコネクタにおいて、前記ばね力増大手段は、前記ハウジングに巻き付けられ、前記ハウジングの半径方向で前記係合部と対向するリングであることを特徴とする。
【００２０】
上述のようにばね力増大手段は、ハウジングに巻き付けられ、ハウジングの半径方向で係合部と対向するリングであるので、固定部を支点とするばね部の撓み量が所定量を超えたとき、係合部がリングに当接し、係合部を支点としてばね部が撓み、係合部が凹部に係合する直前にばね部のばね力が飛躍的に増大する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜５はこの発明の一実施形態に係るプラグコネクタを示し、図１はプラグコネクタがレセプタクルコネクタから離脱している状態を示す縦断面図、図２はプラグコネクタの先端部がレセプタクルコネクタに挿入された状態を示す縦断面図、図３はプラグコネクタがレセプタクルコネクタにロックされた状態を示す縦断面図、図４は図１に示すロック部材のばね部が撓んでいない状態のばね部周辺の断面図、図５は図１に示すロック部材の爪部がバレルの段差部に突き当たった状態のばね部周辺の断面図である。
【００２３】
図１に示すように、プラグコネクタ（コネクタ）１０はケーブル（図示せず）の一端部に接続され、相手側コネクタであるレセプタクルコネクタ３０に嵌合する。
【００２４】
プラグコネクタ１０はバレル（ハウジング）１１とロック部材１２とカップリングナット（スライド部材）１３とを備える。
【００２５】
バレル１１は円筒状であり、導電性を有する。バレル１１は小径部１１１とフランジ部１１２とテーパ部１１３と大径部１１４とを有する。小径部１１１はバレル１１の先端部に位置している。フランジ部１１２は小径部１１１に連なる。テーパ部１１３は小径部１１１に近づくにつれて細くなり、フランジ部１１２に連なる。テーパ部１１３の最小外径は小径部１１１の外径よりも小さく、最大外径は大径部１１４の外径と等しい。テーパ部１１３の外周面とロック部材１２の内周面との間には後述するロック片１２２の一部を収容する収容空間１１５が形成されている。大径部１１４はテーパ部１１３に連なる。大径部１１４の外径は小径部１１１の外径よりも大きい。大径部１１４の後端部の外周面には雄ねじ１１４ａが形成されている。バレル１１の内周面には３つの段があり、各段の境にはそれぞれ第１段差面１１６、第２段差面１１７がある。また、バレル１１の内周面にはキー１１８が形成されている。キー１１８は第１段差面１１６から第２段差面１１７に向かってバレル１１の軸方向ａと平行に延びている。
【００２６】
ロック部材１２はロック部材本体（固定部）１２１とロック片１２２とを有する。ロック部材本体１２１は円筒状であり、その後端部にはフランジ部１２１ａが形成されている。ロック部材本体１２１はバレル１１の外周面に装着され、フランジ部１１２と後述するグランドナット１８とで挟まれることによってバレル１１に固定されている。ロック片１２２はロック部材本体１２１に切込を入れることにより形成されている。ロック片１２２は爪部（係合部）１２２ａとばね部１２２ｂとを有する。爪部１２２ａは後述するレセプタクルコネクタ３０の第１環状溝（凹部）３１１ａに係合する。爪部１２２ａは、図４に示すように、傾斜面１２２ｃとストッパ面１２２ｄとを有する。傾斜面１２２ｃは軸方向ａに対して傾斜している。ストッパ面１２２ｄは傾斜面１２２ｃに隣接し、ロック部材本体１２１の径方向とほぼ平行である。ばね部１２２ｂの一端は爪部１２２ａに連なり、ばね部１２２ｂの他端はロック部材本体１２１に連なる。ばね部１２２ｂは爪部１２２ａを第１環状溝３１１ａの方へ付勢する。
【００２７】
カップリングナット１３は円筒状であり、ロック部材１２の外周面に軸方向ａへスライド可能に装着されている。カップリングナット１３の先端部には窓１３１が形成されている。窓１３１はレセプタクルコネクタ３０との嵌合の際に爪部１２２ａが第１環状溝３１１ａに係合できるように爪部１２２ａを逃がす。カップリングナット１３には第２の窓（図示せず）が形成されている。この第２の窓にはロック部材１２の外周面に形成された凸部（図示せず）が係合する。第２の窓はカップリングナット１３を前方（レセプタクルコネクタ３０の方）へ所定量スライドさせたときにロック部材１２の凸部に突き当たり、カップリングナット１３を後方へ所定量スライドさせたときにロック部材１２の凸部の相対的な軸方向ａの移動を許容する。カップリングナット１３を後方へスライドさせたとき、カップリングナット１３はフランジ部１２１ａに突き当たり、係止される。
【００２８】
バレル１１内にはインシュレータ１４、コンタクト１５、スリーブ１６及びシールドスリーブ１７が配置されている。
【００２９】
インシュレータ１４はほぼ円柱状であり、複数のコンタクト挿入孔１４１とフランジ部１４２とを有する。フランジ部１４２は第１段差面１１６に突き当たる。また、フランジ部１４２の一箇所にはキー溝１４３が形成されている。キー溝１４３にはキー１１８が挿入される。これにより、インシュレータ１４のその中心軸周りの回転が阻止される。
【００３０】
コンタクト１５はピン部１５１、圧入部１５２及び端子部１５３を有している。ピン部１５１は後述するレセプタクルコネクタ３０のソケット部３３１に挿入されて接触する。圧入部１５２はコンタクト挿入孔１４１に圧入されている。端子部１５３はケーブルの電線に接続される。
【００３１】
ケーブルは、複数の電線と、この複数の電線を覆うシールド線と、このシールド線を覆うシースとで構成されている。
【００３２】
スリーブ１６は円筒状であり、先端部に１対のキー溝１６１が形成されている。実際にキー１１８が挿入されるのは１対のキー溝１６１の内の一方だけである。スリーブ１６の先端面はフランジ部１４２に突き当てられ、スリーブ１６の後端面は軸方向ａで第２段差面１１７とほぼ同じ位置にある。
【００３３】
シールドスリーブ１７はほぼリング状であり、導電性を有する。シールドスリーブ１７の外周面はバレル１１の内周面に接触し、シールドスリーブ１７の内周面はケーブルのシールド線に接触する。シールドスリーブ１７の先端面は第２段差面１１７及びスリーブ１６の後端面に突き当てられる。
【００３４】
バレル１１の後端部にはグランドナット１８が取り付けられている。グランドナット１８の内周面には雌ねじ１８１が形成されている。雌ねじ１８１には雄ねじ１１４ａがねじ込まれる。グランドナット１８の先端面はロック部材１２のフランジ部１２１ａに突き当てられる。これにより、ロック部材１２はバレル１１のフランジ部１１２とグランドナット１８とで挟まれ、固定される。
【００３５】
グランドナット１８内にはゴム部材１９及びクランプ２０が収容されている。
【００３６】
ゴム部材１９はグランドナット１８をバレル１１に取り付けたときにシールドスリーブ１７とグランドナット１８とで圧縮されてケーブルに密着する。これによりゴム部材１９はバレル１１内に水が浸入するのを防止している。
【００３７】
クランプ２０はリング状部２０１と複数のクランプ部２０２とを有する。クランプ部２０２の先端部はほぼフック状であり、リング状部２０１に等間隔に設けられている。クランプ部２０２はグランドナット１８をバレル１１に取り付けたときにグランドナット１８によって押圧され、ケーブルの方へ倒れる。これにより、クランプ２０はケーブルを挟持する。
【００３８】
グランドナット１８の後端部にはブーツ２１が取り付けられている。ブーツ２１はケーブルを保持し、ケーブルが極端に折れ曲がらないようにしている。
【００３９】
図４に示すように、テーパ部１１３の先端部には段差部１１９が形成されている。段差部１１９は、図５に示すように、ばね部１２２ｂがテーパ部１１３の方へ撓んだときに、爪部１２２ａを支持する。
【００４０】
次に、レセプタクルコネクタについて説明する。
【００４１】
図１に示すように、レセプタクルコネクタ３０はシェル３１とインシュレータ３２とコンタクト３３とを備える。
【００４２】
シェル３１は導電性を有し、小径部３１１とフランジ部３１２と大径部３１３とインシュレータ保持部３１４とを有する。小径部３１１は円筒状であり、シェル３１の先端部に位置している。小径部３１１の内周面には第１環状溝３１１ａが形成されている。小径部３１１の外周面には雄ねじ３１１ｂが形成されている。フランジ部３１２は小径部３１１に連なる。フランジ部３１２の内周面には第２環状溝３１２ａが形成されている。大径部３１３は円筒状であり、フランジ部３１２に連なる。大径部３１３の外径は小径部３１１の外径よりも大きく、フランジ部３１２の外径よりも小さい。大径部３１３の内周面には第３環状溝３１３ａが形成されている。インシュレータ保持部３１４は大径部３１３の中心部に形成され、後述するインシュレータ３２のフランジ部３２２を保持する。インシュレータ保持部３１４にはインシュレータ３２の脱落を防止するための爪３１４ａが形成されている。また、インシュレータ保持部３１４の内周面にはキー３１４ｂが一体に形成されている。
【００４３】
インシュレータ３２はほぼ円柱状であり、複数のコンタクト挿入孔３２１とフランジ部３２２とを有する。フランジ部３２２の一箇所にはキー溝３２２ａが形成されている。キー溝３２２ａにはキー３１４ｂが挿入される。これにより、インシュレータ３２のその中心軸周りの回転が阻止される。
【００４４】
コンタクト３３はソケット部３３１、圧入部３３２及び端子部３３３を有している。ソケット部３３１はピン部１５１を受け入れる。圧入部３３２はコンタクト挿入孔３２１に圧入されている。
【００４５】
第３環状溝３１３ａ内にはＯリング３４が配置されている。
【００４６】
シェル３１の小径部３１１にはフランジ部３１２に隣接するようにリング状のガスケット３５が配置されている。
【００４７】
小径部３１１にはジャムナット３６が装着される。ジャムナット３１１は雄ねじ３１１ｂに螺合する雌ねじ３６ａが形成されている。
【００４８】
小径部３１１はジャムナット３６を外した状態でパネル（図示せず）に形成された孔に通される。このとき、フランジ部３１２はガスケット３５を介してパネルの孔の周辺部分に突き当たる。この状態で小径部３１１にジャムナット３６を装着することにより、レセプタクルコネクタ３０はパネルに固定される。
【００４９】
次に、プラグコネクタ１０のレセプタクルコネクタ３０に対する嵌合離脱作業について説明する。
【００５０】
まず、図１中の矢印Ａで示すように、カップリングナット１３を持ってプラグコネクタ１０の先端部をレセプタクルコネクタ３０に挿入する。すると、プラグコネクタ１０の爪部１２２ａがレセプタクルコネクタ３０の小径部３１１の端面に突き当たってテーパ部１１３の方へ移動する。これに伴いばね部１２２ｂが撓む。
【００５１】
更に、プラグコネクタ１０をレセプタクルコネクタ３０の奥の方へ挿入すると、図２に示すように、爪部１２２ａは小径部３１１内に入る。このとき、図５に示すように、爪部１２２ａは段差部１１９に突き当たり、その後、爪部１２２ａは段差部１１９を中心にしてテーパ部１１３の方へ回転する。この結果、ばね部１２２ｂは図５中の矢印で示すように大きく撓み、ばね部１２２ｂのばね力が増大する。
【００５２】
この状態から更にプラグコネクタ１０をレセプタクルコネクタ３０の奥の方へ挿入すると、爪部１２２ａは小径部３１１の内周面上を移動し、最終的に図３に示すように、ばね部１２２ｂの付勢力によってレセプタクルコネクタ３０の第１環状溝３１１ａ内に入る。このとき、ばね部１２２ｂの増大したばね力が瞬間的に開放され、爪部１２２ａが勢いよく小径部３１１に突き当たるので、作業者はクリック感を得られる。
【００５３】
爪部１２２ａが第１環状溝３１１ａに入ると、これとほぼ同時に小径部１１１の先端面がインシュレータ保持部３１４の一端面３１４ｃ（図３参照）に突き当たり、プラグコネクタ１０の進行が止められる。
【００５４】
以上の操作によりピン部１５１がソケット部３３１に挿入され、プラグコネクタ１０がレセプタクルコネクタ３０に嵌合される。
【００５５】
この状態からプラグコネクタ１０をレセプタクルコネクタ３０から離脱するには、まず、カップリングナット１３を後方へ引く。すると、窓１３１が爪部１２２ａをテーパ部１１３の方へ押圧する。これにより、爪部１２２ａと第１環状溝３１１ａとの係合が解かれる。
【００５６】
更にカップリングナット１３を後方へ引くと、カップリングナット１３がフランジ部１２１ａに突き当たる。
【００５７】
これ以後、カップリングナット１３を後方へ引くとプラグコネクタ１０全体が後方へ下がり、プラグコネクタ１０がレセプタクルコネク３０から離脱する。
【００５８】
以上のように、この実施形態によれば、段差部１１９によってばね部１２２ｂのばね力を増してクリック感が得られる。また、簡単な構成でクリック感を得ることができ、製造コストの上昇を抑制できる。
【００５９】
また、カップリングナット１３が備えられているので、プラグコネクタ１０のロック解除操作を容易に行うことができる。
【００６０】
なお、ばね部１２２ｂのばね力増大手段として段差部１１９をバレル１１に設けたが、ばね力増大手段としては、段差部１１９に限られない。例えば、ロック部材本体１２１を支点とするばね部１２２ａの撓み量が所定量を超えたとき、収容空間１１５の底面に当接する突起をばね力増大手段として爪部１２２ａの底面に設けてもよい。この変形例によれば、上述の実施形態と同様に、簡単な構成でプラグコネクタ１０のロック時にクリック感を得ることができる。
【００６１】
また、バレル１１の径方向で爪部１２２ａと対向するリングをばね力増大手段としてバレル１１に巻き付けてもよい。この変形例によれば、リングを交換することにより、ばね部１２２ａのばね力を簡単に調整することができる。
【００６２】
なお、上述のプラグコネクタ１０はバレル１１とロック部材１２とカップリングナット１３とを備えているが、この発明の適用はプラグコネクタ１０に限られず、係合部とばね部とを有するロック機構付きのコネクタであれば、この発明を適用することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明のコネクタによれば、コネクタが相手側コネクタにロックされるときにクリック感を得ることができる。
【００６４】
請求項２の発明のコネクタによれば、スライド部材を引っ張れば、スライド部材によって係合部と凹部との係合が解かれるので、ロック解除操作を容易に行うことができる。
【００６５】
請求項３，４又は５の発明のコネクタによれば、簡単な構成でクリック感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の一実施形態に係るプラグコネクタがレセプタクルコネクタから離脱している状態を示す縦断面図である。
【図２】図２は図１に示すプラグコネクタの先端部がレセプタクルコネクタに挿入された状態を示す縦断面図である。
【図３】図３は図１に示すプラグコネクタがレセプタクルコネクタにロックされた状態を示す縦断面図である。
【図４】図４は図１に示すロック部材のばね部が撓んでいない状態のばね部周辺の断面図である。
【図５】図５は図１に示すロック部材の爪部がバレルの段差部に突き当たった状態のばね部周辺の断面図である。
【符号の説明】
１０  プラグコネクタ
１１  バレル（ハウジング）
１２  ロック部材
１２１  ロック部材本体（固定部）
１２２ａ  爪部（係合部）
１２２ｂ  ばね部
３０  レセプタクルコネクタ
３１１ａ  第１環状溝（凹部）
【図１】
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【図２】
2004319374.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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