(57)【要約】【課題】長期使用によっても紙詰まりが発生することのない用紙ガイドを提案すること。【解決手段】用紙ガイド１は、セラミック焼結体からなる一体成形品であるガイド本体２からなり、このガイド本体２にはガイド溝３が一体形成されている。ガイド溝３の表面（用紙ガイド面）にクロムメッキなどの表面硬化層を積層する場合とは異なり、搬送される用紙との接触により表面硬化層が剥離するなどの弊害が発生しない。複数の部材を組み付けてガイド溝を形成している場合のように、部材の合わせ面に搬送される用紙が挟まり、紙詰まりが発生するなどの弊害も起きない。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙、コピー用紙などの用紙を、所定の搬送経路に沿って搬送されるようにガイドするための用紙ガイドにおいて、
セラミック製のガイド本体と、
搬送される用紙の左側あるいは右側の端部分をガイドするために、前記ガイド本体に形成されているガイド溝と、
を有しているセラミック一体成形品である用紙ガイド。
【請求項２】
請求項１において、
前記ガイド本体は、アルミナ粉末、ジルコニア粉末などの粉末をプレス成形して焼成することにより形成した焼結体であることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項３】
請求項２において、
前記ガイド本体は固体潤滑剤を含んでいることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項４】
請求項２において、
前記ガイド本体における前記ガイド溝を形成している表面部分には、表面処理剤が塗布されていることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記ガイド本体に形成されている前記ガイド溝は、
溝底面と、
溝開口部と、
前記溝底面の側に形成された一定幅の底面側溝部分と、
この底面側溝部分から前記溝開口部に向けて溝幅が漸増している開口部側溝部分とを備えていることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記用紙ガイド溝は、
用紙搬送方向の上流側の端に形成された用紙受け入れ側開口部と、
用紙搬送方向の下流側の端に形成された用紙排出側開口部と、
前記用紙受け入れ側開口部から用紙搬送方向に向けて溝幅が漸減している用紙受け入れ側ガイド溝部分とを備えていることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項において、
前記ガイド溝は、少なくとも一部分が用紙搬送方向に沿って湾曲していることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項８】
請求項１ないし７のうちのいずれかの項において、
前記ガイド本体には、他部材への取り付け用のねじ穴が一体形成されていることを特徴とする用紙ガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタやコピー機などにおいて、用紙を画像形成位置に向けて、あるいは画像形成後の後の用紙を排出位置に向けてガイドするために用いる用紙ガイドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタなどにおいては、用紙（記録紙）が収納されているカセットから用紙を１枚ずつ送り出して印字ヘッドによる印字位置を経由させて排出口に導く搬送経路が構成されている。搬送経路は、当該搬送経路に沿って搬送される用紙の上下に配置した板状の用紙ガイド、搬送される用紙の左右に配置された用紙ガイドレール等によって規定される。
【０００３】
ここで、プリンタ内部に形成される搬送経路は限られたスペースを有効利用するために一般に湾曲した搬送経路部分を備えている。例えば、印字ヘッドによる印字位置はプラテンローラなどによって規定されており、当該印字位置を経由して印字（画像形成）が行われた後の用紙が、湾曲状の搬送経路部分を経由してプリンタ前側あるいは後側に形成されている用紙排出口に向けて搬送される。
【０００４】
湾曲状の搬送経路部分においては紙詰まりが発生しやすいので、当該部分に沿って用紙が滑らかに搬送されるように、当該部分を規定している用紙ガイドには耐磨耗性が高く、摩擦係数の小さな素材を用いる必要があり、また、精度良く製造する必要がある。
【０００５】
湾曲状の搬送経路部分を構成するための用紙ガイドとしては、例えば、図２に示すような断面形状をした用紙ガイドレールを、搬送される用紙の左右の端をガイドするように左右に配置した構成のものが知られている。この用紙ガイドレール１００は、ベース１０１と、このベース１０１の表面に取り付けた上ガイド板１０２および下ガイド板１０３から構成されており、上下のガイド板１０２、１０３の間には用紙Ｐの左あるいは右側の端をガイドするためのガイド溝１０４が形成されている。上下のガイド板１０２、１０３は、例えば焼き入れ材あるいは樹脂成形品からなり、その表面に表面硬化処理が施されている。
【０００６】
このような表面硬化処理が施されている用紙ガイドは、例えば次のような特許文献に開示されており、ここには、上下のガイド板の表面にセラミック製の硬質層を溶射などにより形成することが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２１７１４１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような用紙ガイドには次のような問題点がある。すなわち、上下のガイド板によりガイド溝を形成しているので、加工誤差、組み付け誤差などにより、上下のガイド板の合わせ面に僅かながら隙間ができ易い。隙間ができると、搬送される用紙の端が隙間に挟まり、紙詰まりが発生しやすいという問題が発生する。
【０００９】
そこで、例えば樹脂により用紙ガイドを一体成形し、その表面にクロムメッキなどの表面処理を行うことが考えられる。しかしながら、用紙をガイドするガイド溝の幅は非常に狭いので、かかるガイド溝を備えた樹脂成形品を形成するための金型を製造することが困難である。
【００１０】
また、メタルインジェクションなどの方法を採用して用紙ガイドを一体成形することが考えられる。しかし、この場合においては、形成された非常に狭いガイド溝を形成している成形品の表面部分（用紙ガイド面）に表面硬化処理を施すことができない。すなわち、ガイド溝の開口側の部分には表面処理を施すことが可能であるが、ガイド溝の底面部分にも確実に表面硬化処理を施すことが極めて困難である。
【００１１】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、耐摩耗性が高く、しかも摩擦係数の小さな用紙ガイド面を備えた一体成形品からなる用紙ガイドを実現することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、記録紙、コピー用紙などの用紙を、所定の搬送経路に沿って搬送されるようにガイドするための用紙ガイドにおいて、
セラミック製のガイド本体と、
搬送される用紙の左側あるいは右側の端部分をガイドするために、前記ガイド本体に形成されているガイド溝と、
を有しているセラミック一体成形品からなることを特徴としている。
【００１３】
ここで、前記ガイド本体は、アルミナ粉末、ジルコニア粉末などの粉末をプレス成形して焼成することにより形成した焼結体とすることができる。
【００１４】
また、前記ガイド本体に固体潤滑剤を混入させることにより、その表面の摩擦係数を低減できる。
【００１５】
さらに、前記ガイド本体における前記ガイド溝を形成している表面部分に、釉薬などを塗布して焼成するなど、表面処理剤を塗布することにより、当該表面部分の摩擦特性、表面粗さなどを調整できる。
【００１６】
次に、前記ガイド本体に形成されている前記ガイド溝は、
溝底面と、
溝開口部と、
前記溝底面の側に形成された一定幅の底面側溝部分と、
この底面側溝部分から前記溝開口部に向けて溝幅が漸増している開口部側溝部分とを備えた形状とすることができる。
【００１７】
また、前記用紙ガイド溝は、
用紙搬送方向の上流側の端に形成された用紙受け入れ側開口部と、
用紙搬送方向の下流側の端に形成された用紙排出側開口部と、
前記用紙受け入れ側開口部から用紙搬送方向に向けて溝幅が漸減している用紙受け入れ側ガイド溝部分とを備えた形状とすることができる。
【００１８】
さらに、本発明の用紙ガイドは、そのガイド溝の少なくとも一部分が用紙搬送方向に沿って湾曲している構成とすることができる。換言すると、湾曲した用紙搬送経路部分を規定するための用紙ガイドとして用いることができる。
【００１９】
さらにまた、前記ガイド本体に、他部材への取り付け用のねじ穴が一体形成されている場合には、当該用紙ガイドの取り付けを簡単に行うことができるので便利である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した用紙ガイドの実施の形態を説明する。
【００２１】
図１（ａ）〜（ｅ）は、本実施の形態に係る用紙ガイドを示す平面図、左右の端面図、正面図、および部分底面部である。本例の用紙ガイドは、例えばプリンタにおける記録紙をガイドするために、搬送方向の左右に対向配置して湾曲状の搬送経路部分を構成するための部品である。
【００２２】
用紙ガイド１は、長方形断面のセラミック製ガイド本体２から形成されており、このガイド本体２にはその長手方向に沿ってガイド溝３が形成されている。ガイド本体２の一端面（図における左側の端面）が用紙受け入れ側端面２１であり、他端面が用紙排出側端面２２である。ガイド本体２における用紙受け入れ側端面側の部分は湾曲しており、他方の用紙排出側端面側の部分は直線状とされている。このガイド本体２の形状に沿って、ガイド溝３にも湾曲溝部分および直線状溝部分が備わっている。
【００２３】
ガイド本体２に形成されているガイド溝３は、溝底面３１と、ガイド本体２の表面２３に開口している開口部３２とを備えており、溝底面３１の側の下半部分は一定幅の底面側溝部分３３とされ、開口部３２の側の上半部分は開口部３２に向けて溝幅が漸増しているテーパ状の開口部側溝部分３４とされている。
【００２４】
また、用紙搬送方向に沿って見た場合に、用紙ガイド溝３は、用紙受け入れ側端面２１に開いている用紙受け入れ側開口部３５と、用紙排出側端面２２に開いている用紙排出側開口部３６とを備えている。そして、用紙受け入れ側開口部３５には、直線状ガイド溝部分４１が連続し、これに連続して円弧状ガイド溝部分４２が連続し、さらに、直線状ガイド溝部分４３が連続しており、当該直線状ガイド溝部分４３の用紙搬送方向の後端が用紙排出側開口部３６に連続している。また、用紙受け入れ側開口部３５に連続している直線状ガイド部分４１には、用紙搬送方向に向けて溝幅が漸減しているテーパ状の用紙受け入れ用ガイド溝部分４４が形成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態における用紙ガイド１は、その直線状ガイド溝部分４１が形成されているガイド本体２の裏面部分に、それ以外の裏面２４に対して一段後退した取り付け面２５が形成されており、この取り付け面２５には所定の間隔で取り付け用のねじ穴２６が形成されている。このねじ穴２６を利用して、用紙ガイド１をプリンタのフレーム（図示せず）や、当該用紙ガイド１から用紙を受け取り所定の場所に向けてガイドするための別の用紙ガイド（図示せず）を取り付けることができる。
【００２６】
このように構成されている本実施の形態に係る用紙ガイド１は、例えば次のように製造されたものである。まず、アルミニウム粉末やジルコニア粉末をプレス成形してガイド溝３が形成された成形体を得る。次に、この成形体を焼成することにより焼結体を得る。この焼結体を表面仕上げすることにより、用紙ガイド１が得られる。
【００２７】
ここで、ガイド溝３の表面（用紙ガイド面）の摩擦係数を低減するために、例えば、固体潤滑剤を混入させるようにしてもよい。また、成形体の表面に釉薬を塗布して焼成を行うようにしてもよい。
【００２８】
なお、本実施の形態に係る用紙ガイド１は本発明の一例を示すものであり、その全体形状、ガイド溝形状などを異なったものとすることも可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の用紙ガイドは、セラミック焼結体からなる一体物である。従って、複数の部品を組み付けた構成の用紙ガイドとは異なり、部材の合わせ面に搬送される用紙が詰まるなどの弊害が発生しない。また、セラミック製であるので、ガイド溝の表面硬度は充分に高く、また、その摩擦係数も充分に小さくできる。よって、用紙詰まりを発生させることなく湾曲した搬送経路に沿って用紙を搬送可能な用紙ガイドを実現できる。さらに、長期使用によっても、樹脂などの表面にクロムメッキなどの表面硬化層が積層されている場合とは異なり、表面硬化層の剥離やひび割れなどが発生することはない。よって、耐久性に優れた用紙ガイドを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の実施の形態に係る用紙ガイドを示す平面図、左右の端面図、正面図、および部分底面部である。
【図２】従来における用紙ガイドの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１　　用紙ガイド
２　　ガイド本体
３　　ガイド溝
２１　用紙受け入れ側端面
２２　用紙排出側端面
２３　表面
２４　裏面
２５　取り付け面
２６　ネジ穴
３１　溝底面
３２　開口部
３３　底面側溝部分
３４　開口部側溝部分
３５　用紙受け入れ側開口部
３６　用紙排出側開口部
４１　直線状ガイド溝部分
４２　円弧状ガイド溝部分
４３　直線状ガイド溝部分
４４　用紙受け入れ用ガイド溝部分
【図１】
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【図２】
2004137043.tif 000004