(57)【要約】【課題】用紙ジャム時の復旧作業が容易な給紙装置及び用紙ジャム時の復旧作業が容易で、給紙部の大型化を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】オプションユニット４は、用紙を収容するカセット４１と、カセット４１の用紙を一枚ずつ繰出す給紙ローラ４５と、給紙ローラ４５により繰り出した用紙をさらに搬送する搬送ローラ対４７とを有している。オプションユニット４には、さらに、用紙をプリンタ本体１まで搬送するための搬送路５０を有する案内部材５が開閉自在に設けられている。案内部材５を閉位置に移動させることにより、搬送路５０を介して用紙をプリンタ本体１に搬送することができる。用紙のジャムが生じた場合には、案内部材５を開位置に移動させることにより、搬送路５０内の用紙を除去することができる。【選択図】　　　　図２
2004137068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の供給を受ける被供給装置に連結され、媒体を収容し、この収容された媒体を送り出す給紙部と、
前記給紙部から送り出された媒体の搬送路を有し、前記搬送路が前記被供給装置に繋がれている閉位置又は前記搬送路が前記被供給装置に繋がれていない開位置のいずれかの位置を選択できるように、前記給紙部に開閉自在に備えられた案内部材と
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙部が、
媒体が積載される積載部と、
前記積載部に積載された媒体を繰り出す繰り出し手段と、
前記繰り出し手段により繰り出された媒体を、この媒体の斜行を補正しつつ搬送する搬送手段と
を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記案内部材が、
前記搬送路の前記被供給装置に近い側の壁面を構成し、前記給紙部に開閉自在に備えられた第１部材と、
前記搬送路の前記被供給装置から遠い側の壁面を構成し、前記給紙部に開閉自在に備えられた第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とを分離可能に連結する連結手段と
を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項４】
媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に向けて媒体を送り出す第１の給紙部と、
前記第１の給紙部を間に挟んで前記画像形成手段と反対側に配置され、前記画像形成手段に向けて媒体を送り出す第２の給紙部と、
前記第２の給紙部により送り出される媒体の搬送路を前記第１の給紙部の外側に構成し、前記搬送路が前記第２の給紙部を前記画像形成手段に繋ぐ閉位置又は前記第２の給紙部を前記画像形成手段に繋がない開位置のいずれかの位置を選択できるように、前記第２の給紙部に開閉自在に備えられた案内部材と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段及び前記第１の給紙部を囲む外壁をさらに備え、
前記案内部材が、前記閉位置において、前記外壁の一部をなす
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の給紙部が、
媒体が積載される積載部と、
前記積載部に積載された媒体を繰り出す繰り出し手段と、
前記繰り出し手段により繰り出された媒体を、この媒体の斜行を補正しつつ搬送する搬送手段と
を有することを特徴とする請求項４又は５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記案内部材が、
前記搬送路の前記第１の給紙部から遠い側の壁面を構成し、前記第２の給紙部に開閉自在に備えられた第１部材と、
前記搬送路の前記第１の給紙部に近い側の壁面を構成し、前記第２の給紙部に開閉自在に備えられた第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とを分離可能に連結する連結手段と
を有することを特徴とする請求項４から６までのいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、及びファクシミリ等の画像形成装置、並びに画像形成装置等において用いられる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ、複写機及びファクシミリ等の画像形成装置において、装置本体の下側に、種類の異なる用紙を積載した２つのカセットを上下２段に装着するものがある（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７４６２３３号公報（第３頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置では、下側カセットから送り出された用紙は、上側カセット内に形成された用紙通路を経由して装置本体内に搬送されている。そのため、下側カセットから送り出された用紙のジャム（詰まり）が発生した場合には、上側カセットを装置本体から引き出さなければ用紙通路に残った用紙を取り除くことができず、用紙ジャム時の復旧作業が面倒であった。また、上側カセットに用紙通路を形成しなければならないため、上側カセットが大型になるという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、用紙ジャム時の復旧作業が容易な給紙装置、及び用紙ジャム時の復旧作業が容易で、給紙部の大型化を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る給紙装置は、媒体の供給を受ける被供給装置に連結され、媒体を収容し、この収容された媒体を送り出す給紙部を備えている。また、本発明に係る給紙装置は、前記給紙部から送り出された媒体の搬送路を有し、前記搬送路が前記被供給装置に繋がれている閉位置又は前記搬送路が前記被供給装置に繋がれていない開位置のいずれかの位置を選択できるように、前記給紙部に開閉自在に備えられた案内部材を備えている。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に向けて媒体を送り出す第１の給紙部と、前記第１の給紙部を間に挟んで前記画像形成手段と反対側に配置され、前記画像形成手段に向けて媒体を送り出す第２の給紙部とを備えている。また、本発明に係る画像形成装置は、前記第２の給紙部により送り出される媒体の搬送路を前記第１の給紙部の外側に構成し、前記搬送路が前記第２の給紙部を前記画像形成手段に繋ぐ閉位置又は前記第２の給紙部を前記画像形成手段に繋がない開位置のいずれかの位置を選択できるように、前記第２の給紙部に開閉自在に備えられた案内部材を備えている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
第１の実施の形態
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す側断面図である。この画像形成装置は、電子写真方式を利用したプリンタであり、プリンタ本体１と、このプリンタ本体１の内部に装着されるカセット３と、プリンタ本体１の下側に外部から装着される（いわゆる外付けの）オプションユニット４とを備えている。カセット３は、プリンタ本体１の図中右側の側面から挿入することによって装着される。以下の説明では、図１における右側（すなわち、カセット３が挿入される挿入口が形成された側）を前方（Ｆ方向）とし、その反対側を後方（Ｒ方向）とする。
【０００９】
プリンタ本体１には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のトナー像を形成する画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが設けられている。画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは、用紙（媒体）の搬送方向（図１に矢印Ａで示す。）に沿って順に配列されている。画像形成部２Ｋは、図中時計回りに回転する感光体ドラム２０を有している。この感光体ドラム２０の周囲には、帯電ローラ２１、ＬＥＤヘッド２２、現像部２３、転写器２４及びクリーニングブレード２５が配置されている。帯電ローラ２１は、感光体ドラム２０の表面の感光層を一様に帯電させる。ＬＥＤヘッド２２は、一様に帯電した感光体ドラム２０の感光層を画像情報に応じて選択的に露光し、静電潜像を形成する。現像部２３は、トナーカートリッジ２３ｂに収容したブラックのトナーを、現像ローラ２３ａにより感光体ドラム２０の静電潜像に付着させ、トナー像を形成する。転写器２４は、用紙の背面からトナーと逆極性の電荷を与えることにより、感光体ドラム２０の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。クリーニングブレード２５は、転写後に感光体ドラム２０の表面に残ったトナーを除去する。
【００１０】
画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは、いずれも、画像形成部２Ｋと同様に構成されている。但し、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各現像部２３は、それぞれイエロー、マゼンタ及びシアンのトナーを収容している。
【００１１】
用紙を搬送する搬送ベルト１ｂは、一対のローラ１５ａ，１５ｂの間に掛け渡されており、一方のローラ（以下、ベルト駆動ローラとする。）１５ａが図示しないモータにより回転駆動されることにより、図１に矢印Ａで示す方向に移動する。
【００１２】
ベルト駆動ローラ１５ａの図中左側には、用紙を加圧及び加熱してトナー像を定着させる定着ユニット１６が配置されている。定着ユニット１６は、ヒータを内蔵した定着ローラ１６ａと、この定着ローラ１６ａとの間で用紙を挟み込むプレスローラ１６ｂとを有している。定着ユニット１６の図中左側には、定着処理が完了した用紙を、プリンタ本体１の上部に設けられた排出部１９に排出する２組の排出ローラ対１７，１８が設けられている。
【００１３】
プリンタ本体１において、画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ等よりも下方には、カセット３が装着されるカセット装着部１０が設けられている。このカセット装着部１０は、プリンタ本体１の前方に開口しており、プリンタ本体１の前方からカセット３を挿入することによって装着でき、引き出すことによって脱着できるよう構成されている。カセット３の前後方向の長さは、カセット装着部１０の前後方向の長さよりも短く、カセット３をカセット装着部１０に装着すると、カセット装着部１０内においてカセット３の前方に一定の空間が形成される。カセット装着部１０の上側には、カセット３から供給された用紙を画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃに搬送するための搬送路１１及び搬送ローラ対１３，１４が設けられている。搬送路１１に隣接して、オプションユニット４から案内部材５（後述）を経て供給された用紙を画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃに搬送するための搬送路１２が設けられている。搬送路１１，１２は、搬送ローラ対１３の上流側で合流している。
【００１４】
図２（Ａ）は、カセット３の側断面図である。カセット３は、底部３１と、この底部３１の周囲に設けられた壁部３２とを有し、上部が開放された箱形状をなしており、その内側に用紙が積載される。カセット３内において、底部３１の上側には、前後方向における略中央部から前方に延びた底板３３が設けられている。この底板３３は、カセット３の前後方向における略中央部に設けられた支軸３３ａにより揺動可能に支持され、図示しないコイルバネにより上方に向けて押圧付勢されている。
【００１５】
プリンタ本体１において、カセット装着部１０の上側には、底板３３上の用紙の前端部に接するように、給紙ローラ３５（図１）が設けられている。給紙ローラ３５は、図示しないモータにより図中反時計回りに回転駆動される。カセット３において、給紙ローラ３５に対向する位置には、積載された用紙を一枚ずつ分離するための分離パッド３４が設けられている。給紙ローラ３５が回転すると、底板３３上に積載された用紙が一枚ずつ給紙ローラ３５と分離パッド３４との間を通過し、搬送路１１に向けて送り出される。
【００１６】
図２（Ｂ）は、オプションユニット４の側断面図である。オプションユニット４は、用紙を積載するカセット４０を有している。カセット４０は、底部４１と、この底部４１の周囲に設けられた壁部４２とを有し、上部が開放された箱形状をなしており、その内側に用紙が積載される。オプションユニット４は、さらに、カセット４０の底部４１に対向する天板４８と、この天板４８の周囲に形成された壁部４９とを有している。カセット４０には、前後方向における略中央部から前方に延びた底板４３が設けられている。この底板４３は、カセット４０の前後方向における略中央部に設けられた支軸４３ａにより揺動可能に支持され、図示しないコイルバネにより上方に向けて押圧付勢されている。
【００１７】
図３は、オプションユニット４の前側部分を拡大して示す側断面図である。オプションユニット４は、底板４３上の用紙の前端部に接する位置に、給紙ローラ４５を有している。この給紙ローラ４５は、オプションユニット４内においてカセット４０よりも上方に取り付けられたフレーム４ａにより回転可能に支持されている。この給紙ローラ４５に対向する位置には、積載された用紙を一枚ずつ分離するための分離パッド４４が設けられている。給紙ローラ４５は、図示しないモータにより図中反時計回りに回転駆動される。給紙ローラ４５が回転すると、底板４３上に積載された用紙が一枚ずつ給紙ローラ４５と分離パッド４４との間を通過して繰り出される。
【００１８】
給紙ローラ４５からオプションユニット４の上端部にかけて、搬送路４６が形成されている。搬送路４６は、給紙ローラ４５と分離パッド４４とにより繰り出された用紙を、オプションユニット４の上端部まで案内する。この搬送路４６には、搬送路４６を通過した用紙をプリンタ本体１に向けてさらに搬送する搬送ローラ対４７が設けられている。搬送ローラ対４７の近傍には、用紙の先端が搬送ローラ対４７に達したことを検知するための用紙センサ４７ａが設けられている。この用紙センサ４７ａは、例えば、搬送路４６内を通過する用紙の先端に当接して倒伏するレバーを備えたものである。
【００１９】
搬送ローラ対４７は、給紙ローラ４５と分離パッド４４とにより繰り出された用紙Ｓの斜行（スキュー）を補正する機能も有している。斜行補正は、例えば、次の工程により行われる。先ず、回転を停止させた搬送ローラ対４７に給紙ローラ４５により繰り出された用紙Ｓの先端を当接させる。仮に、用紙Ｓが斜行（用紙Ｓの先端の辺が、用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して傾斜している）していたとしても、搬送ローラ対４７の回転は停止しているので、用紙Ｓの先端は搬送ローラ対４７に当接し、用紙Ｓの先端の辺の向きは、搬送ローラ対４７の軸方向（即ち、用紙搬送方向に直交する方向）に補正される。搬送ローラ対４７に用紙の先端が当接したことを用紙センサ４７ａにより検知した後、搬送ローラ対４７の回転を開始することによって、斜行補正された用紙Ｓが送り出される。
【００２０】
オプションユニット４には、給紙ローラ４５及び搬送ローラ対４７により送り出された用紙をプリンタ本体１まで搬送するための搬送路５０を有する案内部材５が設けられている。案内部材５は、オプションユニット４により送り出される媒体の搬送路５０をカセット４の外側に構成し、搬送路５０がプリンタ本体１の搬送路１２に繋がれている閉位置又は搬送路５０がプリンタ本体１の搬送路１２に繋がれていない開位置のいずれかの位置を選択できるように、オプションユニット４に開閉自在に備えられている。より具体的に言えば、案内部材５は、図３に実線で示すように、プリンタ本体１のカセット装着部１０に装着されたカセット３に対向する位置（閉位置）と、図３に一点鎖線で示すように、オプションユニット４の前方に突出する位置（開位置）との間で揺動するよう構成されている。
【００２１】
図４は、案内部材５の概略構成を示す分解斜視図である。また、図５は、案内部材５が閉位置にあるときの案内部材５及びその近傍を示す正面図である。以下の案内部材５の構成の説明においては、案内部材５が閉位置にあるものとして、「上」及び「下」という表現を用いる。案内部材５は、搬送される用紙の幅方向（図中、矢印Ｗで示す。）に長い略直方体形状の筐体５１を有している。図４では、筐体５１を二つに分割して示すが、これらは一体に構成されている。筐体５１の長手方向両側には、筐体５１の短手方向（すなわち上下方向）に延出する一対の脚部５３ａ，５３ｂが形成されている。この脚部５３ａ，５３ｂの先端には支軸５４ａ，５４ｂが設けられ、この支軸５４ａ，５４ｂは、オプションユニット４に形成された凹部に回転可能に係合している。
【００２２】
筐体５１は、対向する一対の板状部分５１ａ，５１ｂを有しており、一方の板状部分５１ａの内側には、複数のリブ５２が形成されている。リブ５２は、筐体５１の短手方向（すなわち上下方向）に延び、筐体５１の長手方向に沿って複数配列されている。このリブ５２と、対向する板状部分５１ｂとの間に形成される隙間が、用紙の搬送路５０（図３）となる。リブ５２の幅（板状部分５１ａ，５１ｂの対向する方向における寸法）は、上方ほど太く、板状部分５１ｂの厚さは、上方ほど厚い。これにより、搬送路５０の幅が、用紙の搬送方向に進むに従って狭くなるよう構成されている。オプションユニット４から送り出された用紙が搬送路５０に進入し易くするためである。なお、板状部分５１ａの略中央部には、使用者が案内部材５を把持するときに用いられる開口部である把持部５ａが形成されている。
【００２３】
図３に示すように、案内部材５は、図中実線で示すように筐体５１の板状部分５１ａ，５１ｂが鉛直方向を向く閉位置と、図中一点鎖線で示すように板状部分５１ａ，５１ｂが水平方向を向く開位置との間で揺動させることができる。案内部材５が閉位置にあるときには、図３に示すように、案内部材５の筐体５１は、カセット装着部１０においてカセット３の前方に位置する。このとき、筐体５１の板状部分５１ｂは、カセット装着部１０に装着されたカセット３の前側の壁部３２に対向する。この状態で、案内部材５の搬送路５０は、オプションユニット４の搬送路４６及びプリンタ本体１の搬送路１２と共に、連続した一つの搬送路を構成する。また、案内部材５の板状部分５１ａは、プリンタ本体１の外壁１ａとほぼ連続した壁部を構成する（すなわち、プリンタ本体１の外壁の一部をなす）。
【００２４】
案内部材５が開位置にあるときには、案内部材５の筐体５１はカセット装着部１０から退避し、オプションユニット４の前方に突出する。この状態では、オプションユニット４から送り出された用紙は、プリンタ本体１には搬送されない。一方、案内部材５の筐体５１がカセット装着部１０から退避しているため、このカセット装着部１０からカセット３を引き出すことが可能になる。また、カセット３の前面に形成された窓部３９（図５）を介して、カセット３内に残る用紙枚数を確認することもできる。
【００２５】
図４に示すように、筐体５１の長手方向両端におけるそれぞれ上端部には、案内部材５を閉位置でロックするための長尺形状のロック部材５５ａ，５５ｂがそれぞれ設けられている。ロック部材５５ａ，５５ｂのそれぞれ長手方向一端部には、略三角形断面を有する突起５６ａ，５６ｂが形成されている。ロック部材５５ａ，５５ｂは、それぞれ長手方向他端部において、筐体５１に設けられた支軸５７ａ，５７ｂにより揺動可能に支持されている。また、ロック部材５５ａ，５５ｂの下側には、ロック部材５５ａ，５５ｂを、突起５６ａ，５６ｂが筐体５１の上端から上方に突出するよう付勢するコイルバネ５８ａ，５８ｂが設けられている。
【００２６】
図６は、案内部材５の作用を模式的に示す図である。案内部材５が閉位置にあるときには、ロック部材５５ａ，５５ｂは、プリンタ本体１に形成された係合孔１ｃ，１ｄに係合し、これにより案内部材５が閉位置でロックされる。プリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄは、用紙の幅方向において搬送路１２よりも外側に形成されている。また、使用者が案内部材５の把持部５ａ（図５）を掴んで、この案内部材５を閉位置から開位置に向けて引くと、ロック部材５５ａ，５５ｂがコイルバネ５８ａ，５８ｂの弾性力に抗して係合孔１ｃ，１ｄから退避するため、案内部材５のロックが解除され、案内部材５を開位置まで揺動させることができる。
【００２７】
次に、このように構成されたプリンタの動作について説明する。オプションユニット４にプリンタ本体１が取り付けられていない状態では、案内部材５は、開位置にある。使用者は、まず、オプションユニット４の上に、プリンタ本体１を取り付け、次に、カセット３をカセット装着部１０に装着する。次に、使用者は、案内部材５の把持部５ａを掴み、この案内部材５を開位置から閉位置まで揺動させる。案内部材５のロック部材５５ａ，５５ｂがプリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄ（図６）に係合することにより、案内部材５は閉位置でロックされる。案内部材５を閉位置でロックすることにより、オプションユニット４の搬送路４６と、案内部材５の搬送路５０と、プリンタ本体１の搬送路１２とが、連続した一つの搬送路を構成する。また、案内部材５の板状部分５１ａは、プリンタ本体１の外壁の一部をなす。
【００２８】
プリンタ本体１に設けられた制御部（図示せず）は、外部のコンピュータからの指示に基づき、カセット３又はオプションユニット４からの給紙動作を行う。オプションユニット４からの給紙を行う場合には、オプションユニット４の給紙ローラ４５及び搬送ローラ対４７が回転駆動され、プリンタ本体１のベルト駆動ローラ１５ａ及び搬送ローラ対１３，１４が回転駆動される。給紙ローラ４５の回転により、オプションユニット４のカセット４０に積載された用紙は一枚ずつ繰り出され、オプションユニット４の搬送路４６を通過する。搬送路４６を通過した用紙は、搬送ローラ対４７によりさらに搬送される。搬送ローラ対４７は、この搬送ローラ対４７に用紙が当接したことが用紙センサ４７ａにより検知されてから一定時間後に回転を開始し、これにより用紙の斜行を補正する。搬送ローラ対４７により搬送される用紙は、案内部材５の搬送路５０を通過し、さらに、プリンタ本体１の搬送路１２を通過する。搬送路１２を通過した用紙は、搬送ローラ対１３，１４により搬送ベルト１ｂまで搬送され、例えば静電気付着等により搬送ベルト１ｂに吸着保持される。この搬送ベルト１ｂの移動により、用紙は、画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを順に通過する。
【００２９】
画像形成部２Ｋでは、ブラックの画像データに応じてＬＥＤヘッド２２が感光体ドラム２０を露光し、静電潜像を形成する。この静電潜像には、現像ローラ２３ａによりトナーが付着し、ブラックのトナー像が形成される。感光体ドラム２０の表面に形成されたブラックのトナー像は、転写器２４により、用紙に転写される。同様に、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃにおいても、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像が用紙に転写される。
【００３０】
画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを通過した用紙は、定着ユニット１６に搬送される。定着ユニット１６では、定着ローラ１６ａとプレスローラ１６ｂとの間で用紙が加熱及び加圧され、用紙上に各色のトナー像が定着する。定着ユニット１６によりトナー像が定着された用紙は、排出ローラ対１７，１８を経て、排出部１９に排出される。
【００３１】
カセット３からの給紙を行う場合には、プリンタ本体１の給紙ローラ３５、ベルト駆動ローラ１５ａ及び搬送ローラ対１３，１４が回転駆動される。給紙ローラ３５の回転により、カセット３に積載された用紙が一枚ずつ分離されて搬送路１１に送られ、この搬送路１１を通過する。搬送路１１を通過した用紙は、搬送ローラ対１３，１４及び搬送ベルト１ｂにより搬送され、上述したように画像形成部２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃによる画像形成が行われる。
【００３２】
用紙のジャムが発生した場合には、制御部により画像形成処理が停止され、そののち、使用者が、案内部材５の把持部５ａを掴み、この案内部材５を閉位置から開位置に向けて揺動させる。このとき、案内部材５のロック部材５５ａ，５５ｂ（図６）が、コイルバネ５８ａ，５８ｂの弾性力に抗してプリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄ（図６）から退避するため、案内部材５のロックが解除される。案内部材５を開位置まで揺動させることにより、使用者が、案内部材５の搬送路５０に残った用紙を除去することが可能になる。用紙を除去したのち、使用者は、案内部材５の把持部５ａを掴み、この案内部材５を閉位置に揺動させる。これにより、案内部材５のロック部材５５ａ，５５ｂがプリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄ（図６）に係合し、案内部材５は閉位置で再びロックされる。従って、オプションユニット４からプリンタ本体１への用紙の供給が再び可能になる。
【００３３】
なお、カセット３に用紙を補給する場合には、使用者は、案内部材５の把持部５ａを掴んでこの案内部材５を開位置に揺動させたのち、カセット装着部１０からカセット３を引き出し、そのカセット３内に用紙を積載する。そののち、カセット３を再びカセット装着部１０に装着し、次いで、案内部材５を開位置から閉位置に揺動させる。
【００３４】
以上説明したように、第１の実施の形態に係る画像形成装置によれば、オプションユニット４に開閉可能な案内部材５を設けたので、オプションユニット４から送り出された用紙のジャムが発生した場合には、案内部材５を閉位置から開位置に揺動させることにより、搬送路５０に残った用紙を簡単に除去することができる。加えて、オプションユニット４からの搬送経路をカセット３内に設ける必要がないため、カセット３の大型化を抑制することができる。
【００３５】
また、案内部材５が閉位置にあるときに、案内部材５の筐体５１の板状部分５１ａが、プリンタ本体１の外壁の一部をなすようにしたので、案内部材５に、用紙の搬送を案内する機能と、外壁の一部としての機能とを持たせることができる。
【００３６】
また、案内部材５に搬送路５０を設け、オプションユニット４に搬送ローラ対４７及び給紙ローラ４５を設けたので、案内部材５の開閉によって搬送ローラ対４７と給紙ローラ４５との相対位置関係が変化することがない。そのため、搬送ローラ対４７の給紙ローラ４５に対する相対位置を常に一定に保つことができ、従って、搬送ローラ対４７による用紙の斜行補正性能を高めることができる。
【００３７】
さらに、案内部材５に、この案内部材５を閉位置でロックするロック部材５５ａ，５５ｂを設けたので、案内部材５を閉位置において確実に保持することができる。
【００３８】
第２の実施の形態
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図７及び図８は、第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材６を示す正面図及び側断面図であり、案内部材６が閉位置にある状態に対応している。この第２の実施の形態に係る画像形成装置は、案内部材６の構成及び作用を除き、第１の実施の形態に係る画像形成装置と同様に構成されている。なお、以下の案内部材６の形状の説明においては、案内部材６が閉位置にあるものとして、「上」及び「下」という表現を用いる。
【００３９】
図８に示すように、案内部材６は、分離可能な第１部材７と第２部材８とにより構成されている。第１部材７及び第２部材８は、いずれも、開位置と閉位置との間で揺動可能に構成されている。具体的には、第１部材７及び第２部材８は、それぞれ、互いに対向する板状部分７１，８１を有している。板状部分７１，８１は、用紙の幅方向（図７に矢印Ｗで示す。）に長く形成されている。板状部分７１の内側には、第１の実施の形態におけるリブ５２（図４）と同様の複数のリブ７２が形成されている。このリブ７２と、対向する板状部分８１との間に形成される隙間が、用紙の搬送路６０となる。すなわち、リブ７２は、搬送路６０の前側（カセット３から遠い側）の壁面を構成し、板状部材８１は、搬送路６０の後側（カセット３に近い側）の壁面を構成する。リブ７２の幅（板状部分７１，８１の対向する方向における寸法）は、上方ほど太く、板状部分８１の厚さは、上方ほど厚い。これにより、搬送路６０の幅が、用紙の搬送方向に進むに従って狭くなるよう構成されている。
【００４０】
図７に示すように、第１部材７は、板状部分７１の長手方向両端から、この板状部分７１の短手方向に延出した一対の脚部７３ａ，７３ｂを有している。脚部７３ａ，７３ｂの先端部にはそれぞれ支軸７４ａ，７４ｂが取り付けられ、これら支軸７４ａ，７４ｂは、オプションユニット４に設けられた凹部に回転可能に係合している。これにより、第１部材７は、板状部分７１が鉛直方向を向く閉位置と、板状部分７１が水平方向を向く開位置との間で揺動する。板状部分７１の略中央部には、使用者が第１部材７を揺動させるときに把持される把持部６ａが形成されている。
【００４１】
図９及び図１０は、案内部材６の第１部材７のみが開位置にあるときの案内部材６を示す正面図及び側面図である。図９及び図１０に示すように、第２部材８は、板状部分８１の長手方向両端から、この板状部分８１の短手方向に延出した一対の脚部８３ａ，８３ｂを有している。この第２部材８の脚部８３ａ，８３ｂは、第１部材７の脚部７３ａ，７３ｂよりも内側に位置している。脚部８３ａ，８３ｂの先端部には、上記の支軸７４ａ，７４ｂと略同軸の支軸（図示せず）が取り付けられ、オプションユニット４に設けられた凹部（図示せず）に回転可能に係合している。第２部材８は、板状部分８１が鉛直方向を向く閉位置と、板状部分８１が水平方向を向く開位置との間で揺動する。
【００４２】
図８に示すように、第１部材７及び第２部材８がともに閉位置にあるときには、第１部材７及び第２部材８の板状部分７１，８１及びリブ８２は、カセット装着部１０（図３）内においてカセット３の前方に位置する。この状態で、第２部材８の板状部分８１は、カセット装着部１０に装着されたカセット３の前方の壁部３２に対向する。また、第１部材７の板状部分７１は、プリンタ本体１の外壁の一部をなす。この状態で、案内部材６の搬送路６０は、オプションユニット４の搬送路４６と、プリンタ本体１の搬送路１２と共に、連続した一つの搬送路を構成する。一方、図１０に示すように、案内部材６の第１部材７が開位置にあり、第２部材８が閉位置にあるときには、これら第１部材７及び第２部材８により規定される搬送路６０が開放される。
【００４３】
図１１及び図１２は、案内部材６の第１部材７及び第２部材８が共に開位置にあるときの案内部材６を示す正面図及び側面図である。図１２に示すように、第１部材７及び第２部材８がともに開位置にあるときには、案内部材６は、オプションユニット４の前方に突出する。この状態では、カセット３をカセット装着部１０から引き出すことができる。また、カセット３の前面に形成された窓部３９（図１１）を介して、カセット３内に残る用紙枚数を確認することもできる。
【００４４】
案内部材６には、この案内部材６を閉位置でロックする機能と、第１部材７と第２部材８とを連結する機能とを備えたレバー部材９ａ，９ｂが設けられている。このレバー部材９ａ，９ｂは、図１１に示すように、第１部材７の長手方向両端に設けられている。
【００４５】
図１３は、レバー部材９ａ，９ｂの構成を示す側面図である。レバー部材９ａ，９ｂは、第１部材７の上端よりも上方に突出するロック用突起９１ａ，９１ｂと、このロック用突起９１ａ，９１ｂが一端に形成された長尺状の板バネ部９２ａ，９２ｂとを有している。板バネ部９２ａ，９２ｂは、それぞれロック用突起９１ａ，９１ｂと反対側の端部において、取り付け板９３ａ，９３ｂとそれぞれ一体に形成されている。この取り付け板９３ａ，９３ｂは、第１部材７の板状部分７１に固定されている。レバー部材９ａ，９ｂの板バネ部９２ａ，９２ｂの弾性力により、ロック用突起９１ａ，９１ｂが上方に付勢され、プリンタ本体１に形成された係合孔１ｃ，１ｄにそれぞれ係合する。なお、係合孔１ｃ，１ｄは、用紙の幅方向において搬送路１２（図８）よりも外側に形成されている。
【００４６】
レバー部材９ａ，９ｂは、さらに、取り付け板９３ａ，９３ｂａから第２部材８に向けて水平に延出した長尺状の板バネ部９４ａ，９４ｂを有しており、この板バネ部９４ａ，９４ｂの後端部（第２部材８側の端部）には、下方に突出する連結用突起９５ａ，９５ｂが形成されている。第２部材８は、レバー部材９ａ，９ｂの連結用突起９５ａ，９５ｂに係合する連結用係合部材８５ａ，８５ｂを有している。連結用係合部材８５ａ，８５ｂは、その上端が、レバー部材９ａの板バネ部９４ａ，９４ｂに下方からほぼ当接する高さにある。第１部材７を第２部材８から離間させる方向に移動させると、レバー部材９ａ，９ｂの連結用突起９５ａ，９５ｂと連結用係合部材８５ａ，８５ｂとの係合により、第２部材８は第１部材７と一体となって移動する。但し、第１部材７を第２部材８から離間させる方向に一定以上の力が加わると、レバー部材９ａ，９ｂの板バネ部９４ａ，９４ｂが弾性変形し、レバー部材９ａ，９ｂの連結用突起９５ａ，９５ｂが連結用係合部材８５ａ，８５ｂの上端を乗り越えて移動するため、第１部材７が第２部材８から離間する。
【００４７】
次に、このように構成されたプリンタの動作について説明する。オプションユニット４にプリンタ本体１が取り付けられていない状態では、案内部材６の第１部材７及び第２部材は、図１２に示すように開位置にある。使用者は、まず、オプションユニット４の上に、プリンタ本体１を取り付け、次に、カセット３をカセット装着部１０に装着する。次に、使用者は、案内部材６の把持部６ａを掴み、案内部材６を開位置から閉位置まで揺動させる。案内部材６の第１部材７及び第２部材８は一体となって閉位置まで揺動する。レバー部材９ａ，９ｂのロック用突起９１ａ，９１ｂ（図１３）がプリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄ（図１３）に係合し、案内部材６は閉位置でロックされる。案内部材６を閉位置でロックすることにより、図８に示すように、オプションユニット４の搬送路４６と、案内部材５の搬送路５０と、プリンタ本体１の搬送路１２とが、連続した一つの搬送路を構成する。また、案内部材６の第１部材７の板状部分７１が、プリンタ本体１の外壁の一部をなす。
【００４８】
オプションユニット４及び給紙カセット３からの給紙処理、及びプリンタ本体１内における画像形成処理は、第１の実施の形態と同様に行われる。
【００４９】
用紙のジャムが発生した場合には、画像形成処理が停止されたのち、使用者は、案内部材６の把持部６ａを掴み、この案内部材６を閉位置から開位置に向けて引く。レバー部材９ａ，９ｂの各ロック用突起９１ａ，９１ｂ（図１３）が、各板バネ部９２ａ，９２ｂの弾性力に抗してプリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄから（図１３）退避し、案内部材６の閉位置でのロックが解除される。案内部材６の搬送路６０に用紙（図１０に符号Ｓで示す。）が残っている場合には、この用紙Ｓによって、案内部材６の第２部材８がプリンタ本体１側に付勢されることになる。そのため、レバー部材９ａ，９ｂの板バネ部９４ａ，９４ｂ（図１３）が弾性変形し、連結用突起９５ａ，９５ｂが連結用係合部材８５ａ，８５ｂを乗り越えて前方（第２部材８から離れる方向）に移動する。すなわち、図１０に示すように、第１部材７のみが開位置に揺動し、第２部材８は閉位置に残る。これにより、案内部材６の搬送路６０に残った用紙Ｓを傷つけることなく、この用紙Ｓを除去することができる。
【００５０】
用紙Ｓを除去したのち、使用者は、案内部材６の第１部材７の把持部６ａを掴んで閉位置に揺動させる。これにより、案内部材６のレバー部材９ａ，９ｂのロック用突起９１ａ，９１ｂ（図１３）がプリンタ本体１の係合孔１ｃ，１ｄ（図１３）に再び係合し、案内部材６は閉位置でロックされる。加えて、レバー部材９ａ，９ｂの板バネ部９４ａ，９４ｂが弾性変形し、連結用突起９５ａ，９５ｂが連結用係合部材８５ａ，８５ｂを乗り越えて後方（第２部材８に接近する方向）に移動するため、第１部材７と第２部材８とは再び連結される。案内部材６を閉位置に位置させることにより、オプションユニット４からプリンタ本体１への用紙の供給が再び可能になる。
【００５１】
なお、カセット３に用紙を補給する場合には、使用者は、案内部材６の把持部６ａを掴んで開位置に揺動させる。この場合には、案内部材６の搬送路６０内に用紙が残っていないため、第１部材７と第２部材８とは分離せず、図１２に示すように、一体となって開位置まで揺動する。そののち、プリンタ本体１のカセット装着部１０（図１）からカセット３を引き出し、そのカセット３内に用紙を積載したのち、カセット３をカセット装着部１０に装着する。次いで、案内部材６の把持部６ａを掴んで閉位置に揺動させる。
【００５２】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、案内部材６を第１部材７と第２部材８とにより構成し、これらを比較的弱い弾性力を利用して連結するよう構成したので、用紙のジャムが発生した場合には第１部材７のみを開位置に揺動させることができる。これにより、薄い用紙が案内部材６の搬送路６０に残っている場合に、その用紙を傷付けることなく搬送路６０を開放し、用紙を除去することが可能になる。
【００５３】
また、レバー部材９ａ，９ｂのそれぞれに、ロック用突起９１ａ，９１ｂ、板バネ部９２ａ，９２ｂ、板バネ部９４ａ，９４ｂ及び連結用突起９５ａ，９５ｂを形成したので、共通のレバー部材９ａ，９ｂに、案内部材６を閉位置でロックする機能と、第１部材７と第２部材８とを連結する機能とを持たせることができる。
【００５４】
なお、上述した各実施の形態では、画像形成装置として、電子写真方式を用いたプリンタについて説明したが、電子写真方式を用いていないプリンタであってもよいし、また、プリンタ以外の画像形成装置（複写機やファクシミリ等）であってもよい。また、本発明に係る給紙装置は、画像形成装置に限らず、用紙を用いる装置（例えば、スキャナ）に適用することができる。
【００５５】
また、上述した各実施の形態では、オプションユニット３とカセット４とを備えた画像形成装置について説明したが、オプションユニットの代わりに、画像形成装置内に装着される通常のカセットを用いてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、媒体のジャムが発生したときには、案内部材を、閉位置から開位置に移動させることにより、搬送路内に残った用紙を除去することができる。従って、用紙ジャムの復旧作業が簡単になる。また、隣接するカセットに搬送路を形成する必要がないため、カセットの大型化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す側断面図である。
【図２】（Ａ）は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に用いられるカセットの構成を示す側断面図であり、（Ｂ）はオプションユニットの構成を示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における案内部材の構成を示す側断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における案内部材の構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における案内部材の正面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置におけるロック部材の構成を示す側断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材が閉位置にあるときの構成を示す正面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材が閉位置にあるときの構成を示す側断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材が分離した状態を示す正面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材が分離した状態を示す側断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材が開位置にあるときの構成を示す正面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の案内部材が開位置にあるときの構成を示す側断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置におけるレバー部材の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１　プリンタ本体
２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ　画像形成部
３，４０　カセット
３５，４５　給紙ローラ
４　オプションユニット
５，６　案内部材
５ａ，６ａ　把持部
７　第１部材
８　第２部材
９ａ，９ｂ　レバー部材
１０　カセット装着部
１１，１２，４６，５０　搬送路
５１ａ，５１ｂ，７１，８１　板状部分
５５ａ，５５ｂ　ロック部材。
【図１】
2004137068.tif 000003
【図２】
2004137068.tif 000004
【図３】
2004137068.tif 000005
【図４】
2004137068.tif 000006
【図５】
2004137068.tif 000007
【図６】
2004137068.tif 000008
【図７】
2004137068.tif 000009
【図８】
2004137068.tif 000010
【図９】
2004137068.tif 000011
【図１０】
2004137068.tif 000012
【図１１】
2004137068.tif 000013
【図１２】
2004137068.tif 000014
【図１３】
2004137068.tif 000015