(57)【要約】【課題】誤嵌合防止機能を向上させる。【解決手段】雄ハウジング１０には、リブ１４〜１６が設けられ、雌ハウジング２０には、その内面２２ａ，２８ａに対してなす角度が鈍角をなすよう傾斜することで、雄ハウジング１０を誘い込み可能な誘い込みテーパ面２９が周設されるとともに、リブ１４〜１６を受け入れ可能な溝部２６〜２８が設けられている。雌ハウジング２０のうち、嵌合が予定されていない雄ハウジング１０のリブ１６が突き当たる部分には、雌ハウジング２０の内面２２ａ，２８ａに対してなす角度が誘い込みテーパ面２９における角度よりも小さく設定された誤嵌合規制面４０が設けられ、且つこの誤嵌合規制面４０は、誘い込みテーパ面２９の一部に置換して設けられている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、リブが設けられ、他方のコネクタハウジングには、その内面に対してなす角度が実質的に鈍角をなすよう傾斜することで一方のコネクタハウジングを誘い込み可能な誘い込み面が周設されるとともに、前記リブを受け入れ可能な溝部が設けられており、
前記他方のコネクタハウジングに対して嵌合が予定されていないコネクタハウジングが嵌合されようとした場合には、そのコネクタハウジングに設けたリブが前記溝部と不整合になって他方のコネクタハウジングに突き当たることで誤嵌合が防止されるものであって、
他方のコネクタハウジングのうち、前記嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブが突き当たる部分には、前記内面に対してなす角度が前記誘い込み面における角度よりも小さく設定された誤嵌合規制面が設けられ、且つこの誤嵌合規制面は、前記誘い込み面の一部に置換して設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記誤嵌合規制面は、前記溝部の周縁に設けられるとともに、前記嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブが部分的に突き当たるような位置に配されているものであって、
前記誤嵌合規制面は、前記嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブを前記溝部側とは反対側へ誘い込むような勾配をなすよう形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、誤嵌合防止機能を備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
互いに嵌合可能な雄雌のハウジングからなるコネクタが複数組並んで配設されている場合、異なる組のハウジング同士を嵌合させる、いわゆる誤嵌合が問題となる。この誤嵌合を防ぐには、例えば両ハウジングにリブと、そのリブを受け入れる溝部とを設けて、その配設位置を各コネクタの組毎に異ならせるようにすることが考えられる。このようにすれば、異なる組のハウジング同士を嵌合させようとした場合には、リブが溝部とは不整合となって相手のハウジングの前縁に突き当たることで、大きな嵌合抵抗を生じさせて誤嵌合を防ぐことができる。なお、リブと溝を有するコネクタの一例が下記特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１−１０９６７１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコネクタにおいて、設計上の制約によってリブや溝の位置を例えば半分程度しかずらすことができない場合がある。その場合には、リブの突き当て面積が小さくなってしまうため、誤嵌合防止機能が低くなることが懸念される。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、誤嵌合防止機能を向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、リブが設けられ、他方のコネクタハウジングには、その内面に対してなす角度が実質的に鈍角をなすよう傾斜することで一方のコネクタハウジングを誘い込み可能な誘い込み面が周設されるとともに、前記リブを受け入れ可能な溝部が設けられており、前記他方のコネクタハウジングに対して嵌合が予定されていないコネクタハウジングが嵌合されようとした場合には、そのコネクタハウジングに設けたリブが前記溝部と不整合になって他方のコネクタハウジングに突き当たることで誤嵌合が防止されるものであって、他方のコネクタハウジングのうち、前記嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブが突き当たる部分には、前記内面に対してなす角度が前記誘い込み面における角度よりも小さく設定された誤嵌合規制面が設けられ、且つこの誤嵌合規制面は、前記誘い込み面の一部に置換して設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記誤嵌合規制面は、前記溝部の周縁に設けられるとともに、前記嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブが部分的に突き当たるような位置に配されているものであって、前記誤嵌合規制面は、前記嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブを前記溝部側とは反対側へ誘い込むような勾配をなすよう形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
一方のコネクタハウジングを他方のコネクタハウジングに嵌合すると、他方のコネクタハウジングにおける内面に対してなす角度が実質的に鈍角をなすよう傾斜した誘い込み面によって誘い込まれるとともにリブが溝部に受け入れられることで、両コネクタハウジングの嵌合が円滑に行われる。
ところで、他方のコネクタハウジングに対して嵌合が予定されていないコネクタハウジングを嵌合しようとした場合には、リブが他方のコネクタハウジングの溝部とは不整合となって誤嵌合規制面に突き当たる。この誤嵌合規制面は、内面に対してなす角度が誘い込み面よりも小さく設定され、且つ誘い込み面の一部に置換して設けられているので、リブが突き当たったときに生じる嵌合抵抗を増加させることができ、もって誤嵌合防止機能を向上させることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
コネクタの設計条件によっては、誤嵌合規制面の配設位置が、溝部の周縁であって嵌合が予定されていないコネクタハウジングのリブが部分的にしか突き当たらないような位置とされる場合がある。そのような場合でも、誤嵌合規制面によってリブを溝部側とは反対側へ誘い込むことができるので、誤嵌合を確実に規制することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図６によって説明する。この実施形態では、互いに嵌合可能な雄コネクタハウジング１０（以下、単に雄ハウジング１０という）と、雌コネクタハウジング２０（以下、単に雌ハウジング２０という）とから構成されるコネクタを示す。なお、以下では両ハウジング１０，２０における嵌合面側を前方とする。
【００１０】
雄ハウジング１０は、合成樹脂製とされるとともに図示しない機器の壁面に直結されており、図１に示すように、前方へ開口するとともに内部に雌ハウジング２０の端子収容部２１を嵌合可能なフード部１１が設けられている。このフード部１１は、幅方向に沿って細長い略角筒状に形成されている。フード部１１の奥端面からは、雄ハウジング１０内に設けられた大小２種類の雄端子金具１２のタブが複数本ずつ、フード部１１内に突き出した状態で配されている。フード部１１のうち図示上下外面における幅方向略中央には、カムピン１３が一対突設されている。フード部１１のうち、図１の右側外側面にはリブ１４が１本、同図左側外側面にはリブ１５，１６が２本それぞれ側方へ突出して設けられている。各リブ１４〜１６は、両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向に沿って前後に延出して形成されており、その前縁部における上下の角部は丸められている。またフード部１１の前端部内周縁には、雌ハウジング２０の端子収容部２１をフード部１１内に誘い込むための誘い込みテーパ面１７が周設されている。
【００１１】
雌ハウジング２０は、合成樹脂製とされるとともに、図２に示すように、電線の端末に接続されるとともに雄端子金具１２のタブと導通接触可能な雌端子金具（電線共々図示は省略する）を後方から挿入可能な端子収容部２１と、その周りを取り囲む略角筒状をなす外筒部２２とから構成されている。雌ハウジング２０のうち、端子収容部２１と外筒部２２との間には、雄ハウジング１０のフード部１１が進入可能とされる嵌合空間２３が前方へ開口して形成されている。この外筒部２２内には、両側方へ開口するとともにその開口部分を通して側方からレバー３０を収容可能なレバー収容室２４が設けられている。また外筒部２２のうち図示上部及び下部には、雄ハウジング１０のカムピン１３がレバー収容室２４内に進入するのを許容する切欠部２５が一対形成されている。進入したカムピン１３は、レバー３０に設けられた図示しないカム溝に係合可能とされるとともにレバー３０の操作に伴って両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱動作を助勢できるようになっている。なお、レバー３０は、幅方向に沿って延出する一対のアーム部３１の端部を架橋部３２により連結するとともにその連結部分を補強部３３によって補強した構成とされ、全体が略コ字型に形成されており、レバー収容室２４に対して図示左右のどちらからでも収容可能とされる。
【００１２】
外筒部２２のうち図２の左右の内側面には、雄ハウジング１０のリブ１４〜１６を受け入れ可能な溝部２６〜２８が凹み形成されている。詳しくは外筒部２２における図２の左側内側面に１つの溝部２６が設けられるとともに、外筒部２２における図２の右側内側面に２つの溝部２７，２８が設けられている。なお、外筒部２２における溝部２６〜２８の形成可能領域は、レバー収容室２４に収容されるレバー３０（アーム部３１や補強部３３）を避けた領域、すなわち外筒部２２のうち高さ方向略中央の所定高さ範囲に限られている。一方、各溝部２６〜２８及び各切欠部２５を含んだ外筒部２２の前端部内周縁には、雄ハウジング１０を外筒部２２内の嵌合空間２３へ誘い込むための誘い込みテーパ面２９がほぼ全周わたって形成されている。この誘い込みテーパ面２９は、外筒部２２における開口幅を前方へ行くに従って次第に増加させるよう傾斜して形成されている。言い換えると、誘い込みテーパ面２９は、溝部２６〜２８を含む外筒部２２（雌ハウジング２０のうち嵌合される雄ハウジング１０の外側を取り囲む部分）の内面２２ａに対してなす角度αが鈍角（９０度以上）をなす勾配の傾斜面として形成されている（図４参照）。
【００１３】
ところで、上記のような構造のコネクタは、２組が並んだ位置に配して使用されることがあり、その場合は間違った組み合わせで両ハウジング１０，２０が嵌合される、いわゆる誤嵌合が生じるおそれがある。この誤嵌合を防ぐことを目的として、このコネクタではリブ１４〜１６及び溝部２６〜２８の配設位置を各組毎に異ならせるようにしている。なお以下では、図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示す第１コネクタに関しては各符号に添え字Ａを付し、図１（Ｂ）及び図２（Ｂ）に示す第２コネクタに関しては各符号に添え字Ｂを付すものとし、また両者を区別せずに総称する場合は各符号に添え字を付さないものとする。
【００１４】
詳細には、第１コネクタにおける図１の左側の両リブ１５Ａ，１６Ａ及び図２の右側の両溝部２７Ａ，２８Ａの間隔は、第２コネクタにおける図１の左側の両リブ１５Ｂ，１６Ｂ及び図２の右側の両溝部２７Ｂ，２８Ｂの間隔よりも広く設定されており、上側のリブ１５及び溝部２７の高さ位置がほぼ同じとされるのに対し、下側のリブ１６及び溝部２８の高さ位置は、第１コネクタのリブ１６Ａ及び両溝部２８Ａの方が低い位置に設定されている。第１コネクタの下側のリブ１６Ａ及び溝部２８Ａと、第２コネクタの下側のリブ１６Ｂ及び溝部２８Ｂとの高さ位置の差は、リブ１４〜１６や溝部２６〜２８の高さ寸法の半分弱に設定されている。また第１コネクタにおける図１の右側のリブ１４Ａ及び図２の左側の溝部２６Ａは、第２コネクタにおける図１の右側のリブ１４Ｂ及び図２の左側の溝部２６Ｂよりも高い位置に配されており、その高さ位置の差は、リブ１４〜１６や溝部２６〜２８の高さ寸法の半分弱に設定されている。
【００１５】
従って、両コネクタにおける各ハウジング１０，２０を誤った組み合わせで嵌合しようとした場合には、各リブ１４，１６が各溝部２６，２８とは不整合になって雌ハウジング２０の前端部に突き当たることで、両ハウジング１０，２０の嵌合動作が規制されるようになっている。そして、雌ハウジング２０のうち、嵌合が予定されていない雄ハウジング１０のリブ１６が突き当たる部分には、誤嵌合規制面４０が設けられている。
【００１６】
詳しくは、第１コネクタの雌ハウジング２０Ａでは、図２（Ａ）に示すように、外筒部２２Ａのうち図示右側で且つ下側の溝部２８Ａの周縁上部に誤嵌合規制面４０Ａが、誘い込みテーパ面２９Ａの一部に置換して設けられている。この誤嵌合規制面４０Ａは、図６（Ａ）に示すように、上側の溝部２７Ａ側に行くに従って後方へ引っ込むような勾配を有する傾斜面、すなわち下側の溝部２８Ａの内面２８ａに対して鋭角（９０度以下）をなす傾斜面として形成されている。この誤嵌合規制面４０Ａが溝部２８Ａの内面２８ａに対してなす角度βは、誘い込みテーパ面２９Ａが外筒部２２Ａ（溝部２６Ａ〜２８Ａを含む）の内面２２ａに対してなす角度αよりも小さくなっている。この誤嵌合規制面４０Ａに対して、第２コネクタの雄ハウジング１０Ｂにおける下側のリブ１６Ｂは、上半分強の部分が突き当たるようになっており、これによりリブ１６Ｂが下側の溝部２８Ａとは反対の上側の溝部２７Ａへと誘い込まれるようになっている。また上側の溝部２７Ａの周縁下部には、誤嵌合規制面４０Ａに連続する傾斜面４１が形成されており、正規の組み合わせで嵌合を行った時に誘い込みテーパ面２９Ａと共に第１コネクタの雄ハウジング１０Ａの上側のリブ１５Ａを誘い込みことができるようになっている。
【００１７】
一方、第２コネクタの雌ハウジング２０Ｂでは、図２（Ｂ）に示すように、外筒部２２Ｂのうち右側で且つ下側の溝部２８Ｂの周縁下部に誤嵌合規制面４０Ｂが、誘い込みテーパ面２９Ｂの一部に置換して設けられている。この誤嵌合規制面４０Ｂは、図６（Ｂ）に示すように、溝部２８Ｂの内面２８ａに対してなす角度がほぼ直角をなす（嵌合・離脱方向と略直交する）端面とされ、外筒部２２Ｂの前面２２ｂと面一状をなしている。この誤嵌合規制面４０Ｂが溝部２８Ｂの内面２８ａに対してなす角度γは、誘い込みテーパ面２９Ｂが外筒部２２Ｂの内面２２ａに対してなす角度αよりも小さくなっている。この誤嵌合規制面４０Ｂに対して、第１コネクタの雄ハウジング１０Ａにおける下側のリブ１６Ａは、下半分強の部分が突き当たるようになっている。
【００１８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図３及び図４に示すように、各ハウジング１０，２０を正規の組み合わせで嵌合した場合には、誘い込みテーパ面２９によって雄ハウジング１０のフード部１１が雌ハウジング２０の嵌合空間２３へと誘い込まれるとともに、各リブ１４〜１６が対応する各溝部２６〜２８内に進入することで、両ハウジング１０，２０の嵌合が案内されるので、嵌合作業を円滑に行うことができる。
【００１９】
その一方、各ハウジング１０，２０を間違った組み合わせで嵌合しようとした場合には、各リブ１４，１６が各溝部２６，２８とは不整合となって雌ハウジング２０の前端部に突き当たることで誤嵌合が防がれるようになっている。詳細には、図５（Ａ）に示すように、第１コネクタの雌ハウジング２０Ａに対して、嵌合が予定されていない第２コネクタの雄ハウジング１０Ｂを嵌合しようとすると、同図左側の溝部２６Ａの周縁下部に対してリブ１４Ｂが部分的に突き当たるとともに、同図右側で且つ下側の溝部２８Ａの周縁上部に設けた誤嵌合規制面４０Ａに対してリブ１６Ｂが部分的に突き当たる。このリブ１６Ｂが当接する誤嵌合規制面４０Ａは、図６（Ａ）に示すように、下側の溝部２８Ａの周縁において誘い込みテーパ面２９Ａに置換して設けられるとともに誘い込みテーパ面２９Ａとは逆向きに傾斜しているので、当接したリブ１６Ｂは、下側の溝部２８Ａとは反対の上側の溝部２７Ａへ向けて誘い込まれる。このときに生じる嵌合抵抗は、仮にリブ１６Ｂが誘い込みテーパ面２９Ａに当接した場合と比較すると増加しているので、嵌合動作を確実に規制することができる。
【００２０】
図５（Ｂ）に示すように、第２コネクタの雌ハウジング２０Ｂに対して、嵌合が予定されていない第１コネクタの雄ハウジング１０Ａを嵌合しようとすると、同図左側の溝部２６Ｂの周縁上部に対してリブ１４Ａが部分的に突き当たるとともに、同図右側で且つ下側の溝部２８Ｂの周縁下部に設けた誤嵌合規制面４０Ｂに対してリブ１６Ａが部分的に突き当たる。このリブ１６Ａが当接する誤嵌合規制面４０Ｂは、図６（Ｂ）に示すように、下側の溝部２８Ｂの周縁において誘い込みテーパ面２９Ｂに置換して設けられるとともに嵌合・離脱方向に対して略直交する端面となっているので、リブ１６Ａの前端面が面当たりする。このとき生じる嵌合抵抗は、仮にリブ１６Ａが誘い込みテーパ面２９Ｂに当接した場合と比較すると増加しているので、嵌合動作を確実に規制することができる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、雌ハウジング２０のうち嵌合が予定されていない他の組の雄ハウジング１０のリブ１６が突き当たる部分には、雌ハウジング２０の内面２２ａ，２８ａに対してなす角度β，γが誘い込みテーパ面２９における角度αよりも小さく設定された誤嵌合規制面４０が設けられ、且つこの誤嵌合規制面４０が誘い込みテーパ面２９の一部に置換して設けられているから、雌ハウジング２０に対して嵌合が予定されていない雄ハウジング１０を嵌合しようとした場合にリブ１６が誤嵌合規制面４０に突き当たったときに生じる嵌合抵抗を増加することができ、もって誤嵌合防止機能を向上させることができる。従って、本実施形態のコネクタでは、設計の都合上、雌ハウジング２０に対してリブ１６を部分的にしか突き当てることができないものの、大きな嵌合抵抗を生じさせて誤嵌合を確実に防ぐことができる。
【００２２】
しかも、第１コネクタの雌ハウジング２０Ａに設けた誤嵌合規制面４０Ａは、部分的に突き当たる下側のリブ１６Ｂを下側の溝部２８Ａとは反対側の溝部２７Ａ側へ誘い込むような勾配、すなわち誘い込みテーパ面２９Ａとは逆の勾配をなすよう形成されているから、一層大きな嵌合抵抗を生じさせて誤嵌合を確実に規制することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、図２の右側の溝部の周縁にのみ誤嵌合規制面を設けた場合を示したが、同図左側の溝部の周縁にも誤嵌合規制面を設けるようにしてもよい。また、溝部の周縁以外の部分に誤嵌合規制面を設けるようにしてもよい。
【００２４】
（２）上記した実施形態では、誤嵌合規制面が雌ハウジングの内面に対して鋭角をなす場合と、ほぼ直角をなす場合とを例示したが、誘い込みテーパ面が内面に対してなす角度よりも小さいのであれば、誤嵌合規制面が内面に対して鈍角をなすものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、リブ及び溝部を３つずつ設けたコネクタを示したが、リブ及び溝部の数や配置について適宜変更することができ、そのようなものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、リブが誤嵌合規制面に対して部分的に突き当たるものを示したが、リブの前端面の全域が誤嵌合規制面に突き当たるようなものも本発明に含まれる。
【００２５】
（５）上記した実施形態では、２組のコネクタを並べて使用する場合を示したが、３組以上のコネクタを並べて使用する場合にも本発明は適用可能である。
（６）上記した実施形態では、雄ハウジング側にリブを設け、雌ハウジング側に溝部及び誤嵌合規制面を設けた場合を示したが、逆に雌ハウジング側にリブを設け、雄ハウジング側に溝部及び誤嵌合規制面を設けるようにしてもよい。
（７）上記した実施形態では、レバーを備えたコネクタを例示したが、レバーを有さないコネクタにも本発明は適用可能である。
（８）上記した実施形態では、誘い込み面を真っ直ぐなテーパ面とした場合を示したが、内面に対してなす角度が実質的に鈍角をなすよう傾斜しているのであれば、誘い込み面を例えば円弧面などの曲面としたものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）本発明の一実施形態に係る第１コネクタの雄ハウジングの正面図
（Ｂ）本発明の一実施形態に係る第２コネクタの雄ハウジングの正面図
【図２】（Ａ）第１コネクタの雌ハウジングの正面図
（Ｂ）第２コネクタの雌ハウジングの正面図
【図３】（Ａ）第１コネクタの雌ハウジングに雄ハウジングを嵌合する状況を示す正面図
（Ｂ）第２コネクタの雌ハウジングに雄ハウジングを嵌合する状況を示す正面図
【図４】（Ａ）第１コネクタの雌ハウジングに雄ハウジングを嵌合する過程を示す図３（Ａ）のＸ−Ｘ線断面図
（Ｂ）第２コネクタの雌ハウジングに雄ハウジングを嵌合する過程を示す図３（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図
【図５】（Ａ）第１コネクタの雌ハウジングに第２コネクタの雄ハウジングを嵌合する状況を示す正面図
（Ｂ）第２コネクタの雌ハウジングに第１コネクタの雄ハウジングを嵌合する状況を示す正面図
【図６】（Ａ）第１コネクタの雌ハウジングの誤嵌合規制面に、第２コネクタの雄ハウジングのリブが突き当たった状態を示す図５（Ａ）のＸ−Ｘ線断面図
（Ｂ）第２コネクタの雌ハウジングの誤嵌合規制面に、第２コネクタの雄ハウジングのリブが突き当たった状態を示す図５（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（一方のコネクタハウジング）
１４〜１６…リブ
２０…雌ハウジング（他方のコネクタハウジング）
２２ａ，２８ａ…内面
２６〜２８…溝部
２９…誘い込みテーパ面（誘い込み面）
４０…誤嵌合規制面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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