(57)【要約】【課題】エンドフェンス本体に設けられてシート材Ｓを載置している底板が上方へ回動した場合でも、シート材Ｓの給送を安定して行わせる。【解決手段】エンドフェンス本体２１に設けられた押し当て体２３と、押し当て体２３をシート材の給送方向前方に移動する向きに付勢する付勢手段２４と、付勢手段２４の付勢力が押し当て体２３に作用する付勢状態と作用しない非付勢状態とに切替える付勢力切替手段２５とを有する。付勢力切替手段２５を非付勢状態に切替えてエンドフェンス本体２１を移動させ、シート材の給送方向後端部に当接させることにより、エンドフェンス本体２１をシート材のサイズに応じた適正な位置まで確実に移動させることができ、シート材が載置された底板が上方へ回動した場合でも押し当て体２３を用いたシート材の給送を安定して行える。【選択図】　　図４
2004142892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方向きに付勢されて上下方向回動自在な底板を備えた給送カセットに取付けられ、前記底板上に載置されたシート材の給送方向に沿った方向へ移動自在なエンドフェンス本体と、
前記エンドフェンス本体を前記給送カセットの任意の位置で固定する固定手段と、
前記シート材の給送方向に沿った方向へ移動自在に前記エンドフェンス本体に設けられ、前記シート材の給送方向前方へ移動したときに前記エンドフェンス本体より給送方向前方へ突出する押し当て体と、
前記押し当て体を前記シート材の給送方向前方に移動する向きに付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢力が前記押し当て体に作用する付勢状態と作用しない非付勢状態とに切替える付勢力切替手段と、
を有するエンドフェンス。
【請求項２】
前記付勢力切替手段は、切替操作される切替操作部と、この切替操作部の切替操作に伴って前記押し当て体に付勢力を作用させる付勢位置又は前記押し当て体に付勢力を作用させない非付勢位置へ前記付勢手段を移動させる移動体とを有する請求項１記載のエンドフェンス。
【請求項３】
前記付勢力切替手段を非付勢状態から付勢状態へ自動的に復帰させる自動復帰手段が設けられている請求項１又は２記載のエンドフェンス。
【請求項４】
前記付勢力切替手段は、前記給送カセットを所定の押し込み位置へ押し込むことにより前記付勢手段によって前記押し当て体に付勢力を作用させるとともに、前記給送カセットを所定の引き出し位置へ引き出すことにより前記付勢手段によって前記押し当て体に付勢力を作用させないようにした請求項１記載のエンドフェンス。
【請求項５】
前記付勢力切替手段による付勢状態への切替と前記固定手段による前記エンドフェンス本体の位置固定とを同時に行わせ、及び、前記付勢力切替手段による非付勢状態への切替と前記固定手段による前記エンドフェンス本体の位置固定解除とを同時に行わせる連動手段が設けられている請求項１ないし４のいずれか一記載のエンドフェンス。
【請求項６】
前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に取付けられている請求項１ないし５のいずれか一記載のエンドフェンス。
【請求項７】
前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に一体に形成されている請求項１ないし５のいずれか一記載のエンドフェンス。
【請求項８】
前記付勢手段は、前記押し当て体に付勢力を作用させる板バネである請求項１ないし７のいずれか一記載のエンドフェンス。
【請求項９】
前記板バネは、前記押し当て体に一体に形成されている請求項８記載のエンドフェンス。
【請求項１０】
前記板バネは、前記エンドフェンス本体に取付けられている請求項８記載のエンドフェンス。
【請求項１１】
前記付勢手段は、前記押し当て体に付勢力を作用させるコイルスプリングである請求項１ないし７のいずれか一記載のエンドフェンス。
【請求項１２】
シート材が収納可能であるカセット本体と、
前記カセット本体の底面部に配置され、上方向きに付勢されて上下方向に回動自在な底板と、
請求項１ないし１１のいずれか一記載のエンドフェンスと、
を有する給送カセット。
【請求項１３】
請求項１２記載の給送カセットと、
前記カセット本体内に収納された前記シート材を一枚ずつ分離給送する給送手段と、
を有する給送装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の給送装置と、
給送された前記シート材に対して画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンドフェンス、給送カセット、給送装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において使用されている給送カセットは、図１４に示すように、カセット本体１０１、支点部１０２を中心として上下方向へ回動自在な底板１０３、スライド自在及び任意位置固定自在なエンドフェンス１０４、カセット本体１０１内に収納される記録媒体Ｓ（底板１０３上に載置される記録媒体Ｓ）の給送方向先端部を揃える記録媒体先端規制部１０５等により構成されている。底板１０３は板バネやその他の手段により、収納した記録媒体Ｓの給送方向先端部側が上方向きに回動するように付勢されている。エンドフェンス１０４は、収納した記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へスライド自在に設けられている。
【０００３】
カセット本体１０１内に記録媒体Ｓを収納する場合には、収納する記録媒体Ｓの給送方向先端部を記録媒体先端規制部１０５に当接させ、その後、エンドフェンス１０４をスライドさせて収納した記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接させ、記録媒体先端規制部１０５とエンドフェンス１０４とで記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向の収納位置を位置決めしている。
【０００４】
このようにして位置決めされた記録媒体Ｓが給送され、カセット本体１０１内に収納されている記録媒体Ｓが少なくなると、記録媒体Ｓの減少に伴って底板１０３が支点部１０２を中心として上方へ回動する。この回動に伴ってカセット本体１０１内に収納されている記録媒体Ｓ（底板１０３上に載置されている記録媒体Ｓ）の給送方向先端部側が持ち上げられ、最上位の記録媒体Ｓは給送ローラ１０６の外周面に当接する状態を維持される。
【０００５】
しかし、底板１０３が上方へ回動するにつれて底板１０３上に載置されている記録媒体Ｓの給送方向先端部と記録媒体先端規制部１０５との距離が次第に広くなり、やがて、図１４（ｂ）に示すように給送ローラ１０６と最上位の記録媒体Ｓとの当接が不良となり、給送ミスが発生するようになる。
【０００６】
そこで、そのような給送ミスの発生を防止するため、図１５に示すように、カセット本体１０１内に収納された記録媒体Ｓの給送方向後端部を給送方向前方（記録媒体先端規制部１０５側）に向けて押圧する押し当て体１０７を備えたエンドフェンス１０８を使用することが提案され、実用化されている（例えば、特許文献１参照）。押し当て体１０７は、支点部１０９を中心として記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へ回動自在に設けられており、スプリング等の付勢体（図示せず）により給送方向前方である記録媒体先端規制部１０５側に向けて常時付勢されている。押し当て体１０７が記録媒体Ｓに当接されていないときや収納されている記録媒体Ｓが少なくなった場合には、押し当て体１０７は図１５（ａ）（ｃ）に示すように、記録媒体Ｓの給送方向前方に向けて突出している。
【０００７】
このエンドフェンス１０８を備えたカセット本体１０１内へ記録媒体Ｓを収納する場合には、収納する記録媒体Ｓの給送方向先端部を記録媒体先端規制部１０５に当接させ、ついで、エンドフェンス１０８を給送方向前方へスライドさせることにより押し当て体１０７を記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接させ、その位置でエンドフェンス１０８を位置固定している。このとき、押し当て体１０７を記録媒体Ｓの給送方向後端部へ強く当接させることにより、図１５（ｂ）に示すように、押し当て体１０７を付勢手段の付勢力に抗して引込位置（給送方向前方へ突出しない位置）へ回動させている。
【０００８】
このようにして収納された記録媒体Ｓが給送されてカセット本体１０１内の記録媒体Ｓが少なくなると、図１５（ｃ）に示すように、記録媒体Ｓの減少に伴って底板１０３が支点部１０２を中心として上方へ回動し、この回動に伴ってカセット本体１０１内に収納されている記録媒体Ｓの給送方向先端部側が持ち上げられる。また、記録媒体Ｓの給送方向後端部には付勢体により付勢されている押し当て体１０７が当接されており、この押し当て体１０７からの付勢力により記録媒体Ｓは給送方向前方へ押される。このため、底板１０３上の記録媒体Ｓが少なくなって底板１０３が支点部１０２を中心として上方へ回動した場合でも、記録媒体Ｓの給送方向先端部と記録媒体先端規制部１０５との距離が一定に維持され、給送ローラ１０６と最上位の記録媒体Ｓとの当接状態が一定に維持され、安定した給送が行われる。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−９５３５６公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図１５に示したエンドフェンス１０８を備えた場合でも、カセット本体１０１内への記録媒体Ｓの収納作業が不慣れな場合や、不注意等により、エンドフェンス１０８の固定位置が不適切な位置となる場合がある。具体的には、エンドフェンス１０８を記録媒体Ｓの給送方向前方へスライドさせることにより押し当て体１０７を記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接させたとき、図１６（ａ）に示すように、付勢手段の付勢力により記録媒体Ｓの給送方向前方へ回動している押し当て体１０７が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接した位置でスライド操作を停止してしまい、その位置でエンドフェンス１０８を固定してしまう場合である。
【００１１】
すると、底板１０３上の記録媒体Ｓが少なくなるとともに底板１０３が上方向きに回動したとき、既に突出位置に回動している押し当て体１０７は底板１０３上の記録媒体Ｓを給送方向前方（記録媒体先端規制部１０５側）へ押すことができない。これにより、図１４に示した場合と同じように、底板１０３が上方へ回動するにつれて底板１０３上に載置されている記録媒体Ｓの給送方向先端部と記録媒体先端規制部１０５との距離が次第に広くなり、やがて、図１４（ｂ）に示すように給送ローラ１０６と最上位の記録媒体Ｓとの当接が不良となり、給送ミスが発生するようになる。
【００１２】
このような給送ミスの発生を防止するため、記録媒体Ｓのサイズに応じたエンドフェンス１０８の固定位置を示すマークをカセット本体１０１に付けたものもある。しかし、不定形サイズの記録媒体Ｓを使用する場合には、そのようなマークは役にたたない。
【００１３】
また、定形サイズの記録媒体Ｓであっても、記録媒体Ｓの製造メーカーの違い等によって記録媒体Ｓのサイズが微妙に異なる場合があり、記録媒体Ｓのサイズに応じた固定位置を示すマークの箇所にエンドフェンス１０８を位置固定した場合でも、エンドフェンス１０８の固定位置が最適な位置とならない場合がある。
【００１４】
本発明の目的は、エンドフェンス本体に設けられて記録媒体Ｓを載置している底板が上方へ回動した場合でも記録媒体Ｓの給送を安定して行わせることができるエンドフェンス、そのエンドフェンスを備えた給送カセット、給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のエンドフェンスは、上方向きに付勢されて上下方向回動自在な底板を備えた給送カセットに取付けられ、前記底板上に載置されたシート材の給送方向に沿った方向へ移動自在なエンドフェンス本体と、前記エンドフェンス本体を前記給送カセットの任意の位置で固定する固定手段と、前記シート材の給送方向に沿った方向へ移動自在に前記エンドフェンス本体に設けられ、前記シート材の給送方向前方へ移動したときに前記エンドフェンス本体より給送方向前方へ突出する押し当て体と、前記押し当て体を前記シート材の給送方向前方に移動する向きに付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢力が前記押し当て体に作用する付勢状態と作用しない非付勢状態とに切替える付勢力切替手段と、を有する。
【００１６】
したがって、給送カセット内にシート材を収納するとき、付勢手段の付勢力が押し当て体に作用しない非付勢状態に付勢力切替手段を切替えておくことにより、エンドフェンス本体をシート材の給送方向前方へ移動させてシート材の給送方向後端部に当接させたとき、付勢体の付勢力によりシート材の給送方向前方へ突出した状態の押し当て体がシート材の給送方向後端部に当接したためにエドフェンス本体の停止位置が適正な停止位置からずれるということを防止でき、エンドフェンス本体をシート材の給送方向後端部に最も近接した適正な停止位置まで確実に移動させることができ、特に、不定形サイズのシート材の場合でもそのサイズに応じた適正な停止位置まで確実に移動させることができる。その適正な停止位置において固定手段によるエンドフェンス本体の位置固定と付勢力切替手段の付勢状態への切替えとを行うことにより、付勢体の付勢力が作用した押し当て体がシート材の給送方向後端部へ当接される。これにより、シート材の給送により底板上のシート材が減少して底板が上方へ回動したときには、付勢体に付勢された押し当て体によってシート材の給送方向後端部を押すことができ、底板が上方へ回動した場合でもシート材の給送方向先端部の位置を略一定に維持することができ、安定した給送を行える。
【００１７】
ここで、押し当て体はシート材の給送方向に沿った方向へ移動自在に設けられているが、この移動とは、押し当て体が回動動作により移動する場合、スライド動作により移動する場合等が含まれる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段は、切替操作される切替操作部と、この切替操作部の切替操作に伴って前記押し当て体に付勢力を作用させる付勢位置又は前記押し当て体に付勢力を作用させない非付勢位置へ前記付勢手段を移動させる移動体とを有する。
【００１９】
したがって、付勢力切替手段の切替操作は、切替操作部を操作して移動体により付勢手段を付勢位置又は非付勢位置へ移動させることにより行われる。
【００２０】
切替操作部の操作により移動体によって付勢手段を付勢位置へ移動させた場合には、付勢手段の付勢力が押し当て体に作用し、付勢手段に付勢された押し当て体がシート材の給送方向後端部に当接される。一方、切替操作部の操作により移動体によって付勢手段を非付勢位置へ移動させた場合には、付勢手段の付勢力は押し当て体に作用せず、付勢手段に付勢された押し当て体がシート材の給送方向後端部へ当接することが生じない。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段を非付勢状態から付勢状態へ自動的に復帰させる自動復帰手段が設けられている。
【００２２】
したがって、付勢力切替手段を非付勢状態に切替えてエンドフェンス本体を移動させた後、付勢力切替手段は自動復帰手段により付勢状態へ自動的に復帰する。これにより、エンドフェンス本体を移動させた後、付勢力切替手段を付勢状態に戻す操作を忘れるという誤操作の発生が確実に防止され、そのような誤操作が原因となるシート材の給送不良が防止される。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段は、前記給送カセットを所定の押し込み位置へ押し込むことにより前記付勢手段によって前記押し当て体に付勢力を作用させるとともに、前記給送カセットを所定の引き出し位置へ引き出すことにより前記付勢手段によって前記押し当て体に付勢力を作用させないようにした。
【００２４】
したがって、付勢力切替手段による切替操作は、給送カセットを所定の押し込み位置へ押し込み、及び、給送カセットを所定の引き出し位置へ引き出すことにより行える。このため、シート材を給送カセットに収納する際に行う給送カセットの押し込み操作及び引き出し操作に連動して付勢力切替手段の切替を自動的に行えるので、付勢力切替手段の切替操作を単独で行うことが不要となる。
【００２５】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか一記載のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段による付勢状態への切替と前記固定手段による前記エンドフェンス本体の位置固定とを同時に行わせ、及び、前記付勢力切替手段による非付勢状態への切替と前記固定手段による前記エンドフェンス本体の位置固定解除とを同時に行わせる連動手段が設けられている。
【００２６】
したがって、固定手段によるエンドフェンス本体の位置固定を解除してエンドフェンス本体を移動させる際には付勢力切替手段を非付勢状態へ切替える必要があり、エンドフェンス本体の移動操作が終了した後に固定手段によるエンドフェンス本体の位置固定と付勢力切替手段の付勢状態への切替えを行う必要があるが、連動手段を設けることにより固定手段の切替操作と付勢力切替手段の切替操作とを同時に行うことができ、操作性が良くなる。
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に取付けられている。
【００２８】
したがって、エンドフェンス本体と押し当て体とは別個に形成して連結された構造であり、簡単な構造となっている。
【００２９】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に一体に形成されている。
【００３０】
したがって、部品点数が少なくなる。
【００３１】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢手段は、前記押し当て体に付勢力を作用させる板バネである。
【００３２】
したがって、付勢手段の構造が簡単なものとなる。
【００３３】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記板バネは、前記押し当て体に一体に形成されている。
【００３４】
したがって、部品点数が少なくなる。
【００３５】
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記板バネは、前記エンドフェンス本体に取付けられている。
【００３６】
したがって、板バネの形状や構造、及び、取付位置等に関する自由度が高くなる。
【００３７】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢手段は、前記押し当て体に付勢力を作用させるコイルスプリングである。
【００３８】
したがって、「へたり」などによる付勢力の低下が発生せず、長期間に渡って良好な付勢力を維持することができる。
【００３９】
請求項１２記載の発明の給送カセットは、シート材が収納可能であるカセット本体と、前記カセット本体の底面部に配置され、上方向きに付勢されて上下方向に回動自在な底板と、請求項１ないし１１のいずれか一記載のエンドフェンスと、を有する。
【００４０】
したがって、この給送カセットは、請求項１ないし１１に記載した発明と同様の作用、効果を奏する。
【００４１】
請求項１３記載の発明の給送装置は、請求項１３記載の給送カセットと、前記カセット本体内に収納された前記シート材を一枚ずつ分離給送する給送手段と、を有する。
【００４２】
したがって、この給送装置は、請求項１ないし１１に記載した発明と同様の作用、効果を奏する。
【００４３】
請求項１４記載の発明の画像形成装置は、請求項１３記載の給送装置と、給送された前記シート材に対して画像を形成する画像形成部と、を有する。
【００４４】
したがって、この画像形成装置は、請求項１ないし１１に記載した発明と同様の作用、効果を奏する。
【００４５】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。図１は画像形成装置の一例としてのプリンタを示すもので、プリンタの本体ケース１内には、抜き差し自在である給送カセット２、給送カセット２内に収納されたシート材である記録媒体Ｓを一枚ずつ分離給送する給送手段である給送コロ３、分離給送される記録媒体Ｓ上に画像を形成する画像形成部４、記録媒体Ｓを画像形成部４に給送するタイミングを図るレジストローラ５、記録媒体Ｓ上に形成された画像（トナー画像）を定着させる定着部６等が設けられている。
【００４６】
画像形成部４は、光書込み部７からの露光により静電潜像が書き込まれる感光体８、露光前の感光体８の表面を一様に帯電させる帯電器９、トナーを供給して感光体８上の静電潜像をトナー像として顕像化する現像器１０、トナー像を記録媒体Ｓに転写させる転写器１１、転写終了後の感光体８上の残留トナーを回収するクリーニング器１２等により構成されている。
【００４７】
本体ケース１の上面部には、定着部６においてトナー像が定着された記録媒体Ｓが排紙される排紙部１３が形成されている。本体ケース１の側面部には、記録媒体Ｓを手差しすることができる手差トレイ１４が開閉自在に設けられている。
【００４８】
給送カセット２は、上方が開放されて記録媒体Ｓが収納可能である箱状のカセット本体１５、カセット本体１５内に配置されて支点部１６を中心として上下方向回動自在に設けられた底板１７、収納された記録媒体Ｓの給送方向先端部を揃える記録媒体先端規制部１８、記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へスライド自在に設けられて収納された記録媒体Ｓの給送方向後端部を揃えるエンドフェンス１９、給送コロ３の外周面に当接されて給送コロ３と共に記録媒体Ｓを分離給送する摩擦分離パッド２０等により構成されている。底板１７は押し上げ式又は引き上げ式のスプリング（図示せず）により、底板１７上に載置された記録媒体Ｓの給送方向先端側を給送コロ３の外周面に当接させる向きに回動するように上向きに付勢されている。
【００４９】
エンドフェンス１９は、エンドフェンス本体２１、固定手段２２、押し当て体２３、付勢手段である板バネ２４、付勢力切替手段２５、連動手段２６等により構成されている。
【００５０】
エンドフェンス本体２１は、カセット本体１５内に収納された記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へスライド可能な部材である。エンドフェンス本体２１の下面部にはスライド用凸部２７が形成され、このスライド用凸部２７がカセット本体１５の底面部１５ａに形成されたガイド溝２８にスライド自在に嵌合されている。ガイド溝２８は給送カセット２に収納された記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向に直線状に形成されている。
【００５１】
固定手段２２は、記録媒体Ｓの給送方向に沿ってスライドしたエンドフェンス本体２１を任意の位置で固定する手段であり、上下方向に摺動してエンドフェンス本体２１の下面部から出没自在な棒状の摺動体２２ａと、摺動体２２ａの下端部外周面に形成された噛合い歯部２２ｂとにより形成されている。カセット本体１５の底面部１５ａには、ガイド溝２８と平行に位置するとともに摺動体２２ａに対向して位置する直線状の固定用溝２９が形成され、固定用溝２９の縁部には噛合い歯部２２ｂと噛合うラック形状の噛合い歯部３０が形成されている。摺動体２２ａをエンドフェンス本体２１の下面側から突出する位置へ摺動させ、噛合い歯部２２ｂと噛合い歯部３０とを噛合わせることによりエンドフェンス本体２１が固定される。
【００５２】
押し当て体２３は、板状の部材であり、支軸３１を支点として回動自在にエンドフェンス本体２１に取付けられている。押し当て体２３の回動方向は、カセット本体１５内に収納されている記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向であり、押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向前方（記録媒体先端規制部１８側）へ回動したとき、押し当て体２３の外側面（記録媒体先端規制部１８に対向する面）はエンドフェンス本体２１よりも給送方向前方へ突出する。支軸３１は撓み部３２を介して押し当て体２３に一体に形成され、エンドフェンス本体２１に形成された取付穴３３に係合されている。押し当て体２３のエンドフェンス本体２１への取付けは、撓み部３２を内側に撓ませた状態で支軸３１を取付穴３３に対向させ、撓み部３２の撓みを開放して支軸３１を取付穴３３に弾性的に係合させることにより行われている。
【００５３】
付勢手段である板バネ２４は、押し当て体２３の内側面（記録媒体先端規制部１８に対向する面の裏面）に一体に形成され、一端が押し当て体２３に固定されるとともに他端側が押し当て体２３から離反する向きに弧状に湾曲している（図３（ｃ）、図４（ｃ）、図６参照）。この板バネ２４の付勢力は、押し当て体２３を記録媒体Ｓの給送方向前方に回動させる向きに付勢する。
【００５４】
付勢力切替手段２５は、板バネ２４の付勢力が押し当て体２３に作用する付勢状態（図４参照）と、板バネ２４の付勢力が押し当て体２３に作用しない非付勢状態（図３参照）とに切替える手段であり、切替操作される切替操作部３４と、この切替操作部３４の切替操作に伴って押し当て体２３に付勢力を作用させる付勢位置（図４（ｃ）参照）又は押し当て体２３に付勢力を作用させない非付勢位置（図３（ｃ）参照）へ板バネ２４を移動させる移動体３５とを有する。移動体３５は棒状部材であり、切替操作部３４における支軸３６を挟んだ一端側に一体に形成されている。
【００５５】
切替操作部３４の切替操作により移動体３５が付勢位置へ移動したときには（図４参照）、移動体３５は板バネ２４の先端側に当接し（図４（ｃ）参照）、板バネ２４を押し当て体２３側へ撓ませる。この板バネ２４の撓みにより、板バネ２４の付勢力が押し当て体２３に作用し、この付勢力が作用した押し当て体２３は記録媒体Ｓの給送方向前方へ回動する（図２（ｂ）、図４（ａ）参照）。一方、切替操作部３４の切替操作により移動体３５が非付勢位置へ移動したときには（図３参照）、移動体３５は板バネ２４の固定部側に当接し（図３（ｃ）参照）、板バネ２４の押し当て体２３側への撓みが解消され、押し当て体２３に対して板バネ２４の付勢力が作用しなくなり、押し当て体２３は記録媒体Ｓの給送方向前方へ回動しなくなる（図２（ａ）、図３（ａ）参照）。
【００５６】
切替操作部３４は、支軸３６を支点として付勢位置又は非付勢位置へ回動自在であり、付勢位置と非付勢位置とのそれぞれの回動位置において位置固定される。この位置固定は、切替操作部３４に一体に形成されたピン３７のエンドフェンス本体２１に形成されたダルマ状穴３８への係合位置が切り替わることにより行われる。
【００５７】
切替操作部３４における支軸３６を挟んだ他端側には、固定手段２２を構成する摺動体２２ａが一体に形成されている。切替操作部３４と摺動体２２ａとの連結部は、摺動体２２ａの上端部を肉厚を薄くして可撓性を有するように形成され、切替操作部３４を支軸３６を中心として切替操作することにより、摺動体２２ａが上下方向に摺動するように構成されている。エンドフェンス本体２１には、摺動体２２ａが上下方向へ摺動するように摺動体２２ａの下端部をガイドするガイド穴３９が形成されている。
【００５８】
付勢力切替手段２５を付勢状態へ切替えたときに摺動体２２ａがエンドフェンス本体２１より下方へ突出する位置へ摺動し（図４（ａ）、（ｂ）参照）、摺動体２２ａの噛合い部２２ｂと固定用溝２９の噛合い部３０とが噛合うことにより（図７（ｂ）参照）、エンドフェンス本体２１が位置固定される。一方、付勢力切替手段２５を非付勢位置へ切替えたときには摺動体２２ａはエンドフェンス本体２１の下端面より上方へ摺動し（図３（ａ）、（ｂ）参照）、摺動体２２ａの噛合い部２２ｂと固定用溝２９の噛合い部３０との噛合いが解除されることにより（図７（ａ）参照）、エンドフェンス本体２１が位置固定が解除され、エンドフェンス本体２１が記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へスライド自在となる。
【００５９】
ここで、切替操作部３４における支軸３６を挟んだ他端側に摺動体２２ａを可撓性を持たせて一体に形成した構成により、連動手段２６が形成されている。この連動手段２６を設けることにより、付勢力切替手段２５による付勢状態への切替と固定手段２２によるエンドフェンス本体２１の位置固定とが同時に行われ、及び、付勢力切替手段２５による非付勢状態への切替と固定手段２２によるエンドフェンス本体２１の位置固定解除とが同時に行われる。
【００６０】
このような構成において、切替操作部３４を操作して付勢力切替手段２５を付勢状態に切替えることにより、板バネ２４に付勢された押し当て体２３は記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出する位置へ回動する（図２（ｂ）、図４（ａ）参照）とともに、噛合い部２２ａと噛合い部３０とが噛合うことによりエンドフェンス本体２１が位置固定される（図７（ｂ）参照）。一方、切替操作部３４を操作して付勢力切替手段２５を非付勢状態に切替えることにより、押し当て体２３は記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出しなくなる（図２（ａ）、図３（ａ）参照）とともに、噛合い部２２ａと噛合い部３０との噛合いが解除されることによりエンドフェンス本体２１が記録媒体Ｓの給送方向に沿ってスライド自在となる（図７（ａ）参照）。
【００６１】
カセット本体１５内へ記録媒体Ｓを収納する作業は、以下の手順で行う。切替操作部３４を操作することにより付勢力切替手段２５を非付勢状態に切替え、エンドフェンス本体２１を記録媒体Ｓの収納作業の邪魔にならない位置へスライドさせておき、カセット本体１５内へ記録媒体Ｓを収納する。収納した記録媒体Ｓの給送方向先端部を記録媒体先端規制部１８に当接させ、収納した記録媒体Ｓの給送方向先端部を揃える。その後、エンドフェンス本体２１を記録媒体Ｓの給送方向前方（記録媒体先端規制部１８側）へスライドさせ、エンドフェンス本体２１を収納された記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接させる。
【００６２】
このとき、押し当て体２３には板バネ２４の付勢力が作用していないので、板バネ２４の付勢力により記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出した状態の押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接するということが起こらず、記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出した状態の押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接したためにエンドフェンス本体２１のスライド停止位置が本来の適正な停止位置からずれるということを防止でき、エンドフェンス本体２１を記録媒体の給送方向後端部に最も近接した適正な停止位置まで確実にスライドさせることができる。
【００６３】
その適正な停止位置までエンドフェンス本体２１をスライドさせた後、切替操作部３４を操作することにより付勢力切替手段２５を付勢状態に切替え、押し当て体２３に板バネ２４の付勢力を作用させるとともにエンドフェンス本体２１を位置固定する（図８（ａ）参照）。この図８（ａ）に示す押し当て体２３は、板バネ２４により記録媒体Ｓの給送方向前方へ回動する向きに付勢されているが、多量の記録媒体Ｓに当接して回動動作が規制されるので、外見上の回動位置は図２（ａ）の場合と略同じになっている。
【００６４】
このようにしてカセット本体１５内に記録媒体Ｓを収納した後、収納した記録媒体Ｓを一枚ずつ給送して画像形成を行う。画像形成の実行に伴ってカセット本体１５内の記録媒体Ｓの量が少なくなると、底板１７は最上位の記録媒体Ｓが給送コロ３の外周面に当接する状態を維持すべく上方へ回動し、及び、それに伴って板バネ２４に付勢されている押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向前方へ回動し、記録媒体Ｓが給送方向前方へ押される（図８（ｂ）参照）。このようにして底板１７上の記録媒体Ｓが給送方向前方へ押されることにより、記録媒体Ｓの給送方向先端部の位置が略一定に維持され、収納された記録媒体Ｓの量が少なくなるとともに底板１７が上方へ回動した場合でも給送コロ３と最上位の記録媒体Ｓとの当接状態が一定に維持され、記録媒体Ｓは最後の一枚まで安定して給送される。
【００６５】
なお、本実施の形態では、板バネ２４を押し当て体２３に一体に形成した場合を例に挙げて説明したが、この板バネ２４を押し当て体２３とは別個に形成し、貼付け、ネジ止め等により固定してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態では、付勢力切替手段２５の切替操作と固定手段２２の切替操作とを連動手段２６で連動させる場合を例に挙げて説明したが、このような連動手段２６を設けず、付勢力切替手段２５の切替操作と固定手段２２の切替操作とを独立して行う構成としてもよい。
【００６７】
つぎに、本発明の第２の実施の形態を図９に基づいて説明する。なお、図１ないし図８において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００６８】
本実施の形態では、エンドフェンス本体２１と押し当て体２３とが一体に形成されている。押し当て体２３とエンドフェンス本体２１との連結部には肉厚を薄くした可撓部４１が形成されており、押し当て体２３はこの可撓部４１を中心として記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へ回動自在となっている。
【００６９】
このような構成において、エンドフェンス本体２１と押し当て体２３とが一体に形成されることにより、部品点数が少なくなり、安価な構造となる。
【００７０】
つぎに、本発明の第３の実施の形態を図１０及び図１１に基づいて説明する。本実施の形態のエンドフェンス４２は、エンドフェンス本体２１、固定手段２２、押し当て体２３、付勢手段であるコイルスプリング４３、付勢力切替手段４４、連動手段４５、自動復帰手段であるコイルスプリング４６等により構成されている。
【００７１】
付勢手段であるコイルスプリング４３は、一端をエンドフェンス本体２１の内側面に固定して他端を押し当て体２３に向けて突出させた支軸４７の外周部に取付けられ、一端を押し当て体２３の内側面に当接させることにより押し当て体２３を記録媒体Ｓの給送方向前方に回動させる向きに付勢している。
【００７２】
付勢力切替手段４４は、コイルスプリング４３の付勢力が押し当て体２３に作用する付勢状態（図１０参照）と、コイルスプリング４３の付勢力が押し当て体２３に作用しない非付勢状態（図１１参照）とに切替える手段であり、切替操作される切替操作部４８と、この切替操作部４８の切替操作に伴って押し当て体２３に付勢力を作用させる付勢位置（図１０（ｄ）参照）又は押し当て体２３に付勢力を作用させない非付勢位置（図１１（ｄ）参照）へコイルスプリング４３を移動させる移動体４９とを有する。切替操作部４８は、コイルスプリング４３の外周部分を覆うようにして支軸４７の周りに回動自在に取付けられており、切替操作部４８と移動体４９とは一体に形成されている。移動体４９は、押し当て体２３の内側面に固定されたカム部５０に当接する位置に配置されている。
【００７３】
自動復帰手段であるコイルスプリング４６は、付勢力切替手段４４を非付勢状態から付勢状態へ自動的に復帰させる手段であり、一端がエンドフェンス本体２１に係止されて他端が移動体４９に係止されている。
【００７４】
切替操作部４８の切替操作により移動体４９が非付勢位置へ回動したときには（図１１参照）、移動体４９のカム部５０に対する当接位置が変化し（図１０（ｄ）、図１１（ｄ）参照）、押し当て体２３は記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出しない位置へ回動する。このとき、コイルスプリング４６は引き伸ばされ、付勢力切替手段４４に対し付勢位置へ自動復帰させる向きの力を作用させる。
【００７５】
固定手段２２を構成する摺動体２２ａの上端部にはピン５１が固定され、このピン５１が切替操作部４８に形成された弧状の長穴５２にスライド自在に嵌合されている。
【００７６】
付勢力切替手段４４を付勢状態へ切替えたときに、ピン５１が長穴５２の上端側縁部に当接して下向きに押されることにより摺動体２２ａがエンドフェンス本体２１より下方へ突出する位置へ摺動し（図１０（ｂ）参照）、摺動体２２ａの噛合い部２２ｂと固定用溝２９の噛合い部３０とが噛合うことにより（図７（ｂ）参照）、エンドフェンス本体２１が位置固定される。一方、付勢力切替手段４４を非付勢位置へ切替えたときには、ピン５１が長穴５２の下端側縁部に当接して上向きに押されることにより摺動体２２ａがエンドフェンス本体２１の下端面より上方へ摺動し（図１１（ｂ）参照）、摺動体２２ａの噛合い部２２ｂと固定用溝２９の噛合い部３０との噛合いが解除されることにより（図７（ａ）参照）、エンドフェンス本体２１が位置固定が解除され、エンドフェンス本体２１が記録媒体Ｓの給送方向に沿った方向へスライド自在となる。
【００７７】
ここで、切替操作部４８に形成された長穴５１に摺動体２２ａの上端部に固定したピン５２をスライド自在に嵌合させた構成により、連動手段４５が形成されている。この連動手段４５を設けることにより、付勢力切替手段４４による付勢状態への切替と固定手段２２によるエンドフェンス本体２１の位置固定とが同時に行われ、及び、付勢力切替手段４４による非付勢状態への切替と固定手段２２によるエンドフェンス本体２１の位置固定解除とが同時に行われる。
【００７８】
このような構成において、切替操作部４８を操作して付勢力切替手段４４を非付勢状態に切替えることにより、移動体４９とカム部５０との当接位置が変化し、押し当て体２３は記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出しなくなる位置へ回動する（図１１参照）とともに、噛合い部２２ａと噛合い部３０との噛合いが解除されることによりエンドフェンス本体２１が記録媒体Ｓの給送方向に沿ってスライド自在となる（図１１（ｂ）、図７（ａ）参照）。一方、切替操作部４８に対する回動操作を終了すると、付勢力切替手段４４はコイルスプリング４６の付勢力により非付勢状態から付勢状態へ自動的に復帰する（図１０参照）とともに、噛合い部２２ａと噛合い部３０とが噛合うことによりエンドフェンス本体２１が位置固定される（図１０（ｂ）、図７（ｂ）参照）。
【００７９】
カセット本体１５内へ記録媒体Ｓを収納する作業は、以下の手順で行う。切替操作部４８を回動操作して付勢力切替手段４４を非付勢状態に切替えるとともにエンドフェンス本体２１をスライド自在とし、エンドフェンス本体２１を記録媒体Ｓの収納作業の邪魔にならない位置へスライドさせておき、カセット本体１５内へ記録媒体Ｓを収納する。なお、エンドフェンス本体２１をスライドさせる場合には切替操作部４８を回動位置へ回動させた状態に押圧し続ける必要があり、その押圧操作を止めることにより付勢力切替手段４４は付勢状態に自動的に復帰するとともにエンドフェンス本体２１は位置固定される。収納した記録媒体Ｓの給送方向先端部を記録媒体先端規制部１８に当接させ、収納した記録媒体Ｓの給送方向先端部を揃える。その後、再度切替操作部４８を回動操作して付勢力切替手段４４を非付勢状態に切替えるとともにエンドフェンス本体２１をスライド自在とし（図１１参照）、エンドフェンス本体２１を記録媒体Ｓの給送方向前方へスライドさせ、エンドフェンス本体２１を収納された記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接させる。
【００８０】
このとき、押し当て体２３にはコイルスプリング４３の付勢力が作用していないので、コイルスプリング４３の付勢力により記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出した状態の押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接するということが起こらず、記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出した状態の押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接したためにエンドフェンス本体２１のスライド停止位置が本来の適正な停止位置からずれるということを防止でき、エンドフェンス本体２１を記録媒体の給送方向後端部に最も近接した適正な停止位置まで確実にスライドさせることができる。
【００８１】
その適正な停止位置までエンドフェンス本体２１をスライドさせた後、切替操作部４８の押圧操作を止めることにより付勢力切替手段４４が付勢状態に自動的に復帰する。これにより、コイルスプリング４３の付勢力が押し当て体２３に作用するとともに、摺動体２２ａがエンドフェンス本体２１の下面部より下方へ突出することによりエンドフェンス本体２１が位置固定される（図１０参照）。
【００８２】
このようにしてカセット本体１５内に記録媒体Ｓを収納した後、収納した記録媒体Ｓを一枚ずつ給送して画像形成を行う。画像形成の実行に伴ってカセット本体１５内の記録媒体Ｓの量が少なくなると、底板１７は最上位の記録媒体Ｓが給送コロ３の外周面に当接する状態を維持すべく上方へ回動し、及び、それに伴ってコイルスプリング４３に付勢されている押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向前方へ回動し、記録媒体Ｓが給送方向前方へ押される（図８等参照）。このようにして底板１７上の記録媒体Ｓが給送方向前方へ押されることにより、記録媒体Ｓの給送方向先端部の位置が略一定に維持され、収納された記録媒体Ｓの量が少なくなるとともに底板１７が上方へ回動した場合でも給送コロ３と最上位の記録媒体Ｓとの当接状態が一定に維持され、記録媒体Ｓは最後の一枚まで安定して給送される。
【００８３】
ここで、本実施の形態では、付勢力切替手段４４を非付勢状態に切替えてエンドフェンス本体２１をスライドさせた後、付勢力切替手段４４はコイルスプリング４６の付勢力により付勢状態へ自動的に復帰するので、エンドフェンス本体２１をスライドさせた後、付勢力切替手段４４を付勢状態に戻す操作を忘れるという誤操作の発生が確実に防止され、そのような誤操作が原因となる記録媒体Ｓの給送不良が防止される。
【００８４】
つぎに、本発明の第４の実施の形態を図１２に基づいて説明する。本実施の形態のエンドフェンス５４は、エンドフェンス本体２１、固定手段（図示せず）、押し当て体２３、付勢手段である板バネ５５、付勢力切替手段である押圧体５６等により構成されている。
【００８５】
付勢手段である板バネ５５は、支軸５７を支点として回動自在にエンドフェンス本体２１に取付けられ、板バネ５５が所定位置に回動したときに板バネ５５の一端が押し当て体２３の内側面に当接するように位置決めされている。
【００８６】
付勢力切替手段である押圧体５６は、支軸５８を支点として回動自在にエンドフェンス本体２１に取付けられた部材であり、カセット本体１５（図１参照）を本体ケース１（図１参照）内の所定の押し込み位置へ押し込むことにより板バネ５５を押し当て体２３に付勢力を作用させる付勢位置へ移動させるとともに（図１２（ｂ）参照）、カセット本体１５を所定の引き出し位置へ引き出すことにより板バネ５５を押し当て体２３に付勢力を作用させない非付勢位置へ移動させる（図１２（ａ）参照）。
【００８７】
押圧体５６が押し当て体２３を付勢位置に移動させる動作は、カセット本体１５を本体ケース１内の所定位置へ押し込むことにより、本体ケース１の収納部底面５９が押圧体５６に当接することにより押圧体５６が支軸５８の周りに矢印ａ方向へ回動し、回動した押圧体５６の先端部が板バネ５５を押圧することにより板バネ５５が矢印ｂ方向へ回動し、板バネ５５の一端が押し当て体２３の内側面に押圧されて押し当て体２３が矢印ｃ方向へ回動することにより行われる（図１２（ｂ）参照）。
【００８８】
押圧体５６が押し当て体２３を非付勢位置に移動させる動作は、カセット本体１５を所定の引き出し位置へ引き出すことにより、本体ケース１の収納部底面５９と押圧体５６との当接が解除され、押圧体５６が支軸５８の周りに自重によって矢印ｄ方向へ回動し、その回動に伴って押し当て体２３が板バネ５５を押しながら矢印ｅ方向へ回動することにより行われる（図１２（ａ）参照）。
【００８９】
このような構成において、カセット本体１５を押し込み位置から所定の引き出し位置へ引き出すと、図１２（ａ）に示すように押し当て体２３に対し板バネ５５の付勢力が作用しなくなる。そこで、カセット本体１５内に記録媒体Ｓを収納した後、固定手段によるカセット本体１５の固定状態を解除してカセット本体１５をスライドさせ、カセット本体１５を収納された記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接される。
【００９０】
このとき、押し当て体２３には板バネ５５の付勢力が作用していないので、板バネ５５の付勢力により記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出した状態の押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接するということが起こらず、記録媒体Ｓの給送方向前方へ突出した状態の押し当て体２３が記録媒体Ｓの給送方向後端部に当接したためにエンドフェンス本体２１のスライド停止位置が本来の適正な停止位置からずれるということを防止でき、エンドフェンス本体２１を記録媒体の給送方向後端部に最も近接した適正な停止位置まで確実にスライドさせることができる。
【００９１】
エンドフェンス本体２１を適正な停止位置までスライドさせた後は、固定手段を操作してエンドフェンス本体２１を位置固定し、カセット本体１５を押し込み位置へ押し込む。カセット本体１５が押し込み位置へ押し込まれることにより、図１２（ｂ）に示すように、押し当て体２３は板バネ５５により記録媒体Ｓの給送方向へ回動する向きに付勢される。
【００９２】
ここで、本実施の形態の押圧体５６と板バネ５５と押し当て体２３とは、カセット本体１５を引き出し位置から押し込み位置へ押し込むことにより、板バネ５５の付勢力が押し当て体２３に作用するように自動的に切替え、及び、カセット本体１５を押し込み位置から引き出し位置へ引き出すことにより、板バネ５５の付勢力が押し当て体２３に作用しないように自動的に切替える自動切替手段として機能する。これにより、本実施の形態では、記録媒体Ｓの収納作業を行うオペレータは、付勢力切替手段である押圧体５６の切替操作を意識して行う必要がなく、板バネ５５の付勢力の切替操作を忘れるということも発生しない。
【００９３】
なお、本実施の形態では、押圧体５６を板バネ５５と別個に形成した場合を例に挙げて説明したが、図１３に示すように、押圧体５６ａを板バネ５５の一部として板バネ５５と一体に形成してもよい。
【００９４】
この場合には、カセット本体１５を押し込み位置へ押し込むことにより収納部底面５９が押圧体５６ａに当接し、押し当て体２３は板バネ５５により記録媒体Ｓの給送方向へ回動する向きに付勢される（図１３（ｂ））。カセット本体１５を引き出し位置へ引き出すことにより、押圧体５６ａ収納部底面５９が押圧体５６ａから離反し、押し当て体２３に対し板バネ５５の付勢力が作用しなくなる（図１３（ａ））。
【００９５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のエンドフェンスによれば、給送カセット内にシート材を収納するとき、付勢手段の付勢力が押し当て体に作用しない非付勢状態に付勢力切替手段を切替えておくことにより、エンドフェンス本体をシート材の給送方向前方へ移動させてシート材の給送方向後端部に当接させたとき、付勢体の付勢力により給送方向前方へ突出した状態の押し当て体がシート材の給送方向後端部に当接したためにエドフェンス本体の停止位置が適正な停止位置からずれるということを防止でき、エンドフェンス本体をシート材の給送方向後端部に最も近接した適正な停止位置まで確実に移動させることができ、特に、シート材が不定形サイズの場合でもそのサイズに応じた適正な停止位置まで確実に移動させることができ、その適正な停止位置において固定手段によるエンドフェンス本体の位置固定と付勢力切替手段の付勢状態への切替えとを行うことにより、付勢体の付勢力が作用した押し当て体をシート材の給送方向後端部へ当接されることができる。これにより、シート材の給送により底板上のシート材が減少して底板が上方へ回動したときには、付勢体に付勢された押し当て体によってシート材の給送方向後端部を押すことができ、底板が上方へ回動した場合でもシート材の給送方向先端部の位置を略一定に維持することができ、安定した給送を行える。
【００９６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段は、切替操作される切替操作部と、この切替操作部の切替操作に伴って前記押し当て体に付勢力を作用させる付勢位置又は前記押し当て体に付勢力を作用させない非付勢位置へ前記付勢手段を移動させる移動体とを有するので、付勢力切替手段の切替操作を、切替操作部を操作して移動体により付勢手段を付勢位置又は非付勢位置へ移動させることにより行うことができる。
【００９７】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段を非付勢状態から付勢状態へ自動的に復帰させる自動復帰手段が設けられているので、付勢力切替手段を付勢状態に戻す操作を忘れるという誤操作の発生を確実に防止でき、そのような誤操作が原因となるシート材の給送不良を防止できる。
【００９８】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段は、前記給送カセットを所定の押し込み位置へ押し込むことにより前記付勢手段によって前記押し当て体に付勢力を作用させるとともに、前記給送カセットを所定の引き出し位置へ引き出すことにより前記付勢手段によって前記押し当て体に付勢力を作用させないようにしたので、付勢力切替手段による切替操作を、給送カセットを所定の押し込み位置へ押し込み、及び、給送カセットを所定の引き出し位置へ引き出すことにより自動的に行うことができる。
【００９９】
請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４のいずれか一記載のエンドフェンスにおいて、前記付勢力切替手段による付勢状態への切替と前記固定手段による前記エンドフェンス本体の位置固定とを同時に行わせ、及び、前記付勢力切替手段による非付勢状態への切替と前記固定手段による前記エンドフェンス本体の位置固定解除とを同時に行わせる連動手段が設けられているので、固定手段の切替操作と付勢力切替手段の切替操作とを同時に行うことができ、操作性を向上させることができる。
【０１００】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に取付けられているので、エンドフェンス本体と押し当て体とは別個に形成して連結された構造であり、簡単な構造とすることができる。
【０１０１】
請求項７記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記押し当て体は、前記エンドフェンス本体に一体に形成されているので、部品点数を少なくすることができる。
【０１０２】
請求項８記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢手段は、前記押し当て体に付勢力を作用させる板バネであるので、付勢手段の構造を簡単なものとすることができる。
【０１０３】
請求項９記載の発明によれば、請求項８記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記板バネは、前記押し当て体に一体に形成されているので、部品点数を少なくすることができる。
【０１０４】
請求項１０記載の発明によれば、請求項８記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記板バネは、前記エンドフェンス本体に取付けられているので、板バネの形状や構造、及び、取付位置等に関する自由度を高くすることができる。
【０１０５】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明のエンドフェンスにおいて、前記付勢手段は、前記押し当て体に付勢力を作用させるコイルスプリングであるので、「へたり」などによる付勢力の低下が発生せず、長期間に渡って良好な付勢力を維持することができる。
【０１０６】
請求項１２記載の発明の給送カセットによれば、シート材が収納可能であるカセット本体と、前記カセット本体の底面部に配置され、上方向きに付勢されて上下方向に回動自在な底板と、請求項１ないし１１のいずれか一記載のエンドフェンスと、を有するので、この給送カセットは、請求項１ないし１１に記載した発明と同様の作用、効果を奏する。
【０１０７】
請求項１３記載の発明の給送装置によれば、請求項１３記載の給送カセットと、前記カセット本体内に収納された前記シート材を一枚ずつ分離給送する給送手段と、を有するので、この給送装置は、請求項１ないし１１に記載した発明と同様の作用、効果を奏する。
【０１０８】
請求項１４記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１３記載の給送装置と、給送された前記シート材に対して画像を形成する画像形成部と、を有するので、この画像形成装置は、請求項１ないし１１に記載した発明と同様の作用、効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のプリンタを示す概略図である。
【図２】給紙カセットの概略構造を示す側面図である。
【図３】付勢力切替手段を非付勢状態に切替えたエンドフェンスの構造を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】付勢力切替手段を付勢状態に切替えたエンドフェンスの構造を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】エンドフェンスを示す斜視図である。
【図６】エンドフェンスの内部構造を一部を破断して示す斜視図である。
【図７】付勢力切替手段を非付勢状態と付勢状態とに切替えたときの移動体と摺動体との動作を示す正面図である。
【図８】記録媒体の給送に伴って底板が上昇するとともに押し当て体が記録媒体を給送方向前方へ押す状態を説明する側面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態のエンドフェンスを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態のエンドフェンスにおける付勢力切替手段を付勢状態に切替えたエンドフェンスの構造を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は内部構造を示す平面図、（ｄ）は内部構造の一部を示す平面図である。
【図１１】付勢力切替手段を非付勢状態に切替えたエンドフェンスの構造を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は内部構造を示す平面図、（ｄ）は内部構造の一部を示す平面図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態のエンドフェンスの概略構造を示す側面図であり、（ａ）は押し当て体に付勢手段（板バネ）の付勢力が作用していない状態を示す側面図、（ｂ）は押し当て体に付勢手段（板バネ）の付勢力が作用している状態を示す側面図である。
【図１３】第４の実施の形態の変形例を示すもので、（ａ）は押し当て体に付勢手段（板バネ）の付勢力が作用していない状態を示す側面図、（ｂ）は押し当て体に付勢手段（板バネ）の付勢力が作用している状態を示す側面図である。
【図１４】押し当て体を有しないエンドフェンスの従来例を示す側面図である。
【図１５】常時付勢される押し当て体を備えたエンドフェンスの従来例を示す側面図である。
【図１６】そのエンドフェンスの不都合な点を説明する側面図である。
【符号の説明】
３　　　給送手段
４　　　画像形成部
１５　　　カセット本体
１７　　　底板
１９　　　エンドフェンス
２１　　　エンドフェンス本体
２２　　　固定手段
２３　　　押し当て体
２４　　　付勢手段、板バネ
２５　　　付勢力切替手段
２６　　　連動手段
３４　　　切替操作部
３５　　　移動体
４３　　　付勢手段、コイルスプリング
４４　　　付勢力切替手段
４５　　　連動手段
４６　　　自動復帰手段
４８　　　切替操作部
４９　　　移動体
５５　　　付勢手段、板バネ
５６　　　付勢力切替手段
５６ａ　　付勢力切替手段
Ｓ　　　シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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