(57)【要約】【課題】  荷電粒子ビームにより試料(3)を検査または処理するための荷電粒子ビーム装置を提供する。【解決手段】  荷電粒子ビーム装置(1)は、荷電粒子ビーム(7)を生成する荷電粒子ビーム源(5)と、試料(3)に荷電粒子ビーム(7)を差し向けるビーム光学系(16)と、荷電粒子ビーム装置(1)にガス(12)を供給するガス供給システム(10)とを備え、ガス供給システム(10)は、ガス(12)を所望の領域(68)に差し向けて試料(3)と相互作用させるための少なくとも１０本の管(14,15,22)からなり、ガス供給システムによって、荷電粒子ビーム装置は、総ガス流量を可成り少なくしつつ試料から電荷を除去するのに十分なガスを提供できる。総ガス流量が低いことは、荷電粒子ビーム領域の真空度を向上させるのに役立つ。【選択図】      図１
2004342583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料(3)を検査又は処理する荷電粒子ビーム装置(1)であって、
（ａ）荷電粒子ビーム(7)を生成する荷電粒子ビーム源(5)と、
（ｂ）前記試料(3)に前記荷電粒子ビーム(7)を差し向けるためのビーム光学系(16)と、
（ｃ）前記荷電粒子ビーム装置(1)にガス(12)を供給するガス供給システム(10)とを含み、
前記ガス供給システム(10)が、前記ガス(12)を所望の領域(68)に差し向けて前記試料(3)と相互作用させるための、少なくとも１０本の管(14,15,22)を有することからなる荷電粒子ビーム装置。
【請求項２】
前記管(14)の各々の長さＬが、該管の内断面積Ａの平方根の５倍超、好ましくは５０倍超、一層好ましくは５００倍超である、請求項１に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項３】
前記ガス供給システム(10)が、前記ガス(12)を差し向けるために１００本超、好ましくは1,000本超、より好ましくは10,000本超の管(14,15,22)を有する、請求項１又は２に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項４】
前記所望の領域(68)が、前記荷電粒子(7)で占められる容積、及び／又は、前記荷電粒子ビーム(7)が前記試料(3)に衝突する領域である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項５】
前記荷電粒子ビーム装置(1)が、１×10−３mbarより低い圧力、好ましくは１×10−４mbarよりも低い圧力の真空を提供する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項６】
前記管(14)の各々の内断面積Ａの、管の長さＬに沿った方向の変動が、前記管(14)の出口(32)における断面積Ａの４倍未満、好ましくは20％未満、更に好ましくは10％未満である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項７】
前記複数の管(15,22)の各々の管(14)の出口(32)の断面積Ａが、50,000μm２未満、好ましくは1,000μm２未満、一層好ましくは10μm２未満である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項８】
前記管(14)のそれぞれの入口(34)が、分配圧チャンバー(13)内に、好ましくは共通の分配圧チャンバー(13)内に位置する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項９】
少なくとも10本の前記管(14)が、実質的に互いに平行に配列されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１０】
前記複数の管(15,22)の各々(14)が、管の束として配列されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１１】
前記管の束が、管プレート(22)を形成し、前記管(14)が管プレート(22)の前面(24)から後面(26)まで延びている、請求項１０に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１２】
前記管プレートの後面(26)の管出口(32)の密度が、10２リットル／cm２から10７リットル／cm２の範囲、より好ましくは10４リットル／cm２から10６リットル／cm２の範囲にある、請求項１１に記載の荷電粒子ビーム装置。
【請求項１３】
前記複数の管(15,22)の各々の管(14)の内断面積Ａが、固有直径Ｄで特定される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置。
【請求項１４】
正常な動作中、前記各管(14)の出口(32)での前記ガス(12)の自由行程長(30)が、管長Ｌの1/10よりも、より好ましくは管長Ｌの１倍よりも、更に好ましくは管長Ｌの１０倍よりも長い、請求項１３に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１５】
正常動作中、前記管(15,22)の各々の管(14)の出口(32)における前記ガス(12)の「ピーキング比」が、２よりも、より好ましくは５よりも、更に好ましくは２０よりも大きい、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１６】
正常動作中、前記管(14)の入口(36)における圧力が、１０mbar未満、より好ましくは１mbar未満、更に好ましくは0.1mbar未満である、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置。
【請求項１７】
前記ビーム光学系(16)が、前記荷電粒子ビーム(7)を前記試料(3)上に集束させる終段フォーカスレンズ(18)を有する、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１８】
正常動作中、前記複数の管(15,22)が、前記終段フォーカスレンズ(18)と前記試料(3)の表面との間の領域にある前記荷電粒子ビーム(7)の中にガス(12)を差し向ける、請求項１７に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項１９】
前記複数の管(15,22)の各々の管(14)が、前記ガス(12)を前記試料(3)に差し向けるために、前記終段フォーカスレンズの光軸(52)に関して６０°未満、より好ましくは４０°未満、更に好ましくは２０°度未満の角度αで配列されている、請求項１７又は１８に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項２０】
前記ビーム光学系(16)が、前記イオン化ガス(12)を前記試料(3)に向けて加速させる電界を発生するための基準電極(56)を有する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項２１】
前記複数の管(15)が、少なくとも２枚の管プレート(22)、より好ましくは少なくとも８枚の管プレート(22)を構成している、請求項１１〜２０のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項２２】
少なくとも２枚の前記管プレート(22)が、前記終段フォーカスレンズ(52)の光軸の周囲に半円状に配置されている、請求項２１に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項２３】
前記ガス(12)が、前記管(14)を通過するときに中性ガスである、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項２４】
前記中性ガス(12)が、Ｎ２か、Ｈｅ、Ｎｅ、Ａｒ、Ｋｒ、ＸｅまたはＣＨ４のような不活性ガスであるか、或いは、これらのガスの混合である、請求項２３に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【請求項２５】
少なくとも１０本の前記管(14,15,22)が、前記試料(3)の近傍に設置されている、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の荷電粒子ビーム装置(1)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件発明は、荷電粒子ビームにより試料を検査または処理するための荷電粒子ビーム装置に関するものである。特に、本発明は、ガスを試料に差し向ける手段を備えた荷電粒子ビーム装置に関連している。
【背景技術】
【０００２】
マイクロエレクトロニクス、マイクロメカ二クス、バイオテクノロジーなどの各種技術は、ナノメートル規模の試料の処理及び探査に対する高い需要を生み出した。かかる微小規模では、試料探査や試料処理を、荷電粒子ビーム装置で生成されて集束される荷電粒子ビームで行われることが多い。荷電粒子ビーム装置の具体例として、電子顕微鏡や、電子またはイオンビームパターン発生装置がある。荷電粒子ビーム、特にイオン及び電子ビームは、同等の粒子エネルギーでの波長が短いために、光子ビームと比較して優れた空間解像度を提供している。
【０００３】
荷電粒子ビーム装置は高度な空間解像度要求を満足させることができるが、他方で、走査中に一次荷電粒子ビームが試料に衝突する領域において試料を帯電させてしまうという不具合をもたらすことも多い。試料の表面が、生体組織のように電気絶縁性または導電性に乏しい物質、或いは、半導体集積回路の酸化物領域で構成されている場合には、試料の帯電は特に深刻である。このような事例では、試料に荷電粒子ビームが衝突することで生じた過剰電荷の散逸が遅すぎるため、帯電は、衝突する荷電粒子ビームを変形または偏向させるのに十分な電位差を試料表面に発生させる。その結果、試料への荷電粒子ビームの走査が歪められ、これが、荷電粒子ビーム装置の空間解像度を低下させることになる。
【０００４】
試料に衝突した荷電粒子ビームにより生じた二次荷電粒子の検出により試料を検査する荷電粒子ビーム装置では、帯電は一層厄介である。荷電によって生じた試料表面付近の電位差は、同表面から二次荷電粒子が散逸するのを妨害したり、或いは、二次荷電粒子を、検出装置の高感度領域に達し得ない方向に偏向させる可能性がある。いずれも、検査のための空間解像度の損失につながる。
【０００５】
帯電を低減するために開発された技術が幾つか存在している。その１つは、特許文献１などに記載されているように、一次荷電粒子のエネルギーを調節して、二次荷電粒子の放射率が入射する荷電粒子ビームのビーム束と均衡する値にすることである。この事例では、ビーム入射の領域における過剰電荷はゼロ近くに維持することができる。しかし、この技術では、荷電粒子ビームのエネルギーを自由に選択することができず、そのため、荷電粒子ビーム顕微鏡検査法および処理法の分野における多くの有用な用途を除外せざるを得ない。
【０００６】
試料の帯電を低減する別な技術が特許文献２で提示されている。この技術はガス供給システムを利用して、ガスノズルによってガスを試料の付近の電子ビームに導入する。ガスは、試料の表面と接触すると、試料から過剰電荷の一部または全部を取り去る。試料付近のイオン化ガスの濃度が高いほど電荷除去率も高い。
【０００７】
試料付近のガス供給システムの利用は試料の電荷除去に限定されるものではない。ガスは、別な方法で試料と相互作用させるためにも利用してもよい。例えば、ガスは、試料をエッチングするために利用したり、或いは、荷電粒子ビームが試料に衝突する領域に材料層を設ける（薄膜形成）ために利用することもできる。
【０００８】
しかしながら、このガス供給システムによる電荷除去、エッチング又は薄膜材料の堆積は、相当量のガスを真空中に注入することを必要とする。そのために、真空ポンプは損傷するほどの負荷を受けることがある。更に、導入されたガスは、荷電粒子ビームとガスとの衝突によって、全体的な真空度を悪化させ、荷電粒子ビームの焦点を拡大させてしまう。更に、ビーム光学レンズの高電界付近の大量のガスが、アーク放電が生じさせ、ビーム光学系を破壊することがある。
【特許文献１】米国特許第6,066,849号
【特許文献２】欧州特許出願EP 0 969 494 A1
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の第１の目的は、上述の問題を回避した荷電粒子ビーム装置を提供することである。
【００１０】
本発明の第２の目的は、試料から電荷を除去することのできる荷電粒子ビーム装置を提供することである。
【００１１】
本発明の第３の目的は、試料と相互作用させるためにガスが供給される荷電粒子ビーム装置を提供することである。
【００１２】
上記課題および他の課題は、特許請求の範囲の請求項１に記載の荷電粒子ビーム装置により解決される。
【００１３】
本発明の上記以外の利点、特徴、局面及び詳細は、特許請求の範囲の従属項、発明の詳細な説明、添付の図面から明らかになろう。各請求項は、本発明を一般的な用語で定義するための最初の非制限的アプローチとして解釈されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、試料と相互作用させるようにガスを導くために、荷電粒子ビーム装置には、少なくとも１０本の管を有するガス供給システムが設けられる。これら複数の管は、高い「ピーキング比」（peaking-ratio）でガス粒子を導く役割をする。管の本数が多いほど、組合わせた全ての管の所与の総内断面に対する「ピーキング比」が高くなる。「ピーキング比」が高いと、ガスを高精度で所望の領域に差し向けるのが容易になる。すなわち、高い「ピーキング比」によって高い照準精度が容易に得られる。
【００１５】
本発明は、複数の管の高い照準精度を利用することによって、所望の領域を包囲する真空度をそれほど悪化させることなく、試料との相互作用のための所望の領域に十分なガスを供給できるという思想に基づいている。ガスは、試料の付近の荷電粒子ビーム中などの小領域でのみ必要とされるので、所望の領域以外の領域にガスを拡散させることなく所望の領域内に正確にガスを導けば、総ガス流量は大幅に低減することができる。よって、少なくとも１０本の管を用いることで、荷電粒子ビーム装置を作動させるのに十分且つ装置の性能を実質的に損なうことのない低いレベルに全体のガス圧を維持しつつ、所望の小領域内のガス圧を増大させることができる。
【００１６】
本発明によれば、ガス供給システムは、試料との相互作用のための所望の領域にガスを差し向けるために、少なくとも１０本の管を有する。ここで、ガスと試料との相互作用とは、試料の表面を変えるあらゆる相互作用を意味し、例えば、試料のエッチング、試料の荷電、試料からの電荷の除去、更には、ディポジションが含まれる。差し向けられたガスと試料との相互作用には、ガスと荷電粒子ビームとの相互作用を伴うのが好ましい。例えば、差し向けられたガスは、まず荷電粒子ビームによりイオン化され、イオン化ガスが試料の表面を変えるようにしてもよい。
【００１７】
請求項１において、所望の領域とは、荷電粒子ビームが占める体積及び／又は荷電粒子ビームが試料に衝突する領域をいう。この場合、ガスの一部または全部が、試料と相互作用する前に、荷電粒子ビームによってイオン化される。本発明の一つの好ましい実施例では、試料から電荷を除去するためにイオン化ガスを利用する。本発明の別の好ましい実施例では、試料の表面との化学反応によって試料の表面をエッチングするためにイオン化ガスを利用する。本発明の第３の好ましい実施例では、イオン化ガスは試料に沈積又は堆積される。
【００１８】
「ピーキング比」は、角余弦分布（angular cosine distribution）を想定して、１本の管の真空への出口における所与のガス流の所与の順方向強度の、同じガス流の順方向強度に対する割合と定義される。角余弦分布とは、管の出口においてガス粒子が完全にランダムな動きを示すガス流の分布をいう。よって、１よりも大きな「ピーキング比」は、出口において、ガス粒子が余弦分布の順方向角度よりも小さい順方向角度範囲内に差し向けられたガス流を示す。従って、ガス流が高い「ピーキング比」を有する場合、ガスを高い空間精度で所望の領域に導き易い（高い照準精度）。よって、「ピーキング比」が高ければ、所望の位置がガス流の長さに比べて短い場合、その所望の位置において同じガス濃度を得るのに要する総ガス流量を、「ピーキング比」が高い分だけ少なくすることができる。総ガス流量の低減は、荷電粒子ビームの周囲の領域に一層良好な真空度を維持するのに役立つ。
【００１９】
高い「ピーキング比」でのガス注入は、更に、ビーム光学系におけるアーク放電を抑止する。低減されたガス流が、ビーム光学系の電極または磁石領域へのガスの拡散を低減するからである。ビーム光学系におけるガスは火花を発生させて電極や磁石を損傷することがある。
【００２０】
本発明に従うガス供給システムは、少なくとも１０本の管を有するため、高「ピーキング比」を可能にする。この概念は、総内断面積ＡＴと分配圧とが同じであれば、管の数が多いほど、ガスのガス粒子とガス粒子との衝突（ガス対ガス衝突）の割合の方が、ガス粒子と管の壁との衝突（ガス対壁衝突）の割合よりも低くなるという発見に基づいている。例えば、内断面積Ａの一本の管に代えて、互いに平行に配置されて前述の総内断面積ＡＴに等しい合計の内断面積になる、それより小型の多数の管を使用すると、ガス対ガス衝突の割合は減少する。ガス対壁衝突では一般にガス粒子の運動は管に沿った方向のままに保たれるのに対して、ガス対ガス衝突ではガス粒子の運動方向がランダムになるので、ガス対ガス衝突率は、低い方が「ピーキング比」を上昇させる。
【００２１】
管の内断面積Ａとは、ガスが流通し得る管の内断面をいう。総内断面積ＡＴとは、ガスを荷電粒子ビームに向けて導く全ての管の断面積Ａの総和をいう。ガスを荷電粒子ビームに導くのに一本の管だけがある場合、総内断面積ＡTは内断面積Ａに等しい。管の内断面積Ａがその長軸線に沿って変化する場合は、内断面積は、好ましくは管の出口における内断面積を意味する。
【００２２】
本発明に従う荷電粒子ビーム装置は、資料を検査するために荷電粒子ビームを利用するものであれば、どのような荷電粒子ビーム装置であってもよい。例えば、試料に当てた荷電粒子ビームにより生じた二次粒子を検出するための検出装置を利用する、二次電子顕微鏡（SEM）、透過型電子顕微鏡（TEM）、その他の荷電粒子ビーム装置などの電子顕微鏡であってよい。更に、本発明に従う荷電粒子ビーム装置は、電子ビーム又はイオンビームにより試料にパターンを生成するパターン生成装置であってもよい。
【００２３】
試料には、高い空間解像度で検査または処理することを予定された全ての有形物が含まれる。空間解像度は、サブミクロンレンジの構造を解像するのに十分な高い解像度であるのが好ましい。特に、試料は、半導体ウエーハ、集積回路装置、マイクロメカニカル装置、データ記憶装置、或いは、生体組織であり得る。
【００２４】
本発明に従う荷電粒子ビーム装置は荷電粒子ビームを生成する荷電粒子ビーム源を更に備えている。好ましくは、荷電粒子ビームは、イオンビームに比べて発生させるのが容易な電子ビームである。或いは、一般に空間解像度がより高く、試料による吸収がより良好なイオンビームであってもよい。荷電粒子ビーム源は、荷電粒子流、すなわち、電子流またはイオン流を真空中に放射することができるものであれば、どのような装置であってもよい。検査を目的とする場合、荷電粒子ビーム流は、試料の種類と必要な空間解像度に応じて、１ｐＡから100ｎＡまでの範囲にあるのが好ましい。
【００２５】
電子ビームのための好ましい荷電粒子ビーム源としては、例えばタングステンヘアピン放射器または六硼化ランタン電子銃のような熱電子銃と、電界放射電子銃がある。このような荷電粒子ビーム源は当業者に知られており、多くの異なる応用分野で十分に試験済みである。しかし、本発明は荷電粒子ビーム源の選択に依存しないので、前述以外のタイプの荷電粒子ビーム源、例えば、イオンビーム源または電子電界エミッタアレイなども同様に本発明の範囲に含まれる。
【００２６】
本発明に従う荷電粒子ビーム装置は、荷電粒子ビームを試料に導くビーム光学系を更に備えている。ビーム光学系は、荷電粒子ビーム試料上の或る位置に導くため、及び／又は、試料上に荷電粒子ビームを集束させるために、好ましくは、荷電粒子ビーム源から放射された荷電粒子を加速するための電極および磁石を備える。具体的には、ビーム光学系は、荷電粒子ビームを所望のエネルギーまで加速するアノードと、荷電粒子ビームの開口（opening）角度を制限する開口と、荷電粒子ビームの小さなクロスオーバーを発生させるコンデンサと、試料の多様な位置にわたって荷電粒子ビームを走査する偏向器と、及び／又は、荷電粒子ビームを試料上に集束させる終段フォーカスレンズ（対物レンズ）とを備えているのが好ましい。
【００２７】
荷電粒子ビームが試料に衝突すると、通常、試料の過剰電荷が増大し、その結果、試料の電位が変化する（「帯電する」）。試料の電位変化は、荷電粒子ビーム装置の入射荷電粒子ビームと空間解像度とに悪影響を及ぼすことがある。従って、一般的に、検査又は処理中に試料の帯電を最小限にすることが求められる。しかし、帯電を最小限に抑えるには、試料から過剰電荷を放散させる手段を設けることが必要である。
【００２８】
本発明の一つの好ましい実施例では、本発明に従う荷電粒子ビーム装置は、試料から電荷を除去するガス供給システムを備えている。この場合、ガスは荷電粒子ビームの中に差し向けられるのが好ましい。ガスが荷電粒子ビームと交差すると、ガスは一部または全部がイオン化される。イオン化ガスが試料に到達すると、試料の電荷の少なくとも幾分かを回収することができ、試料の電荷除去を行う。同様に、ガスが試料に当てられると、中性ガスの一部が、試料の電荷除去を行うべく試料から電荷を取り去ることができる。
【００２９】
１本の管で同じガス供給能力を有しているガス供給システムの「ピーキング比」と比較して「ピーキング比」を上昇させるために、本発明に従うガス供給システムは、少なくとも１０本の管を備えている。上昇した「ピーキング比」は、荷電粒子ビームの中にガスを集束させるための照準制度を向上させる。これにより、試料からの同じ電荷除去能力を達成するのに必要な総ガス流量を減少させることができる。
【００３０】
少なくとも１０本の管は、好ましくは、互いに並列に接続される。「並列に接続されている」という用語は、「並列に接続された」電気的構成要素から成る電気回路を記述する用語に相当する。「並列に接続されている」とは、ガス流が少なくとも１０本の管のうちの１本を通過できることを意味する。換言すると、管が「並列に接続されている」場合には、ガス流は少なくとも１０本の管に分配される。少なくとも１０本の管を並列に接続させることで、同じ総ガス流量に対するガス圧（分配圧）を低くすることができる。複数の管で分配圧が低いことは、「ピーキング比」を上昇させるのに役立つ。
【００３１】
ガス供給システムのガスは、好ましくは、入口を通って管に入り、管の出口を通って管から出る。好ましくは、ガスは管の出口を出て、荷電粒子ビームの真空中に入る。好ましくは、管の入口は、ガスが分配圧チャンバーから管に入る地点に位置にする。管が分配圧チャンバーに接続されていない場合は、管の入口は、管の内壁が少なくとも１０本の管のうちの別の１本の管の内壁と接続されている地点に位置するのが好ましい。少なくとも１０本の管のうちの1本の管の長さＬは、その管の出口とその管の入口との間の長さとして定義するのが好ましい。
【００３２】
これら複数の管において、各管の内断面積の管の長さ方向の変動は、管の出口における内断面積Ａと比較した場合、好ましくは６４倍より小さく、より好ましくは１６倍又は４倍よりも小さく、更に好ましくは２倍よりも小さい。別の好ましい実施例では、各管の内断面積の変動量は１０％よりも少ない。管の内断面積Ａは、ガスの流通を許容する管の断面として定義される。少なくとも１０本の管の、各管の長手方向の管軸線は、それぞれ直線であり、管の「向こうまで見通す」ことができるのが好ましい。
【００３３】
ガス供給システムは、少なくとも１０本の管のそれぞれの入口と出口との圧力差によって荷電粒子ビーム中にガスを注入するのが好ましい。荷電粒子ビームの周囲の真空内にガスを注入するために、少なくとも１０本の管の入口における圧力は、少なくとも１０本の管の出口における圧力よりも高いのが好ましい。管の入口における圧力は「分配圧」とも呼ばれる。分配圧を、管から荷電粒子ビーム装置の真空内に分配されるガス流を制御するために利用できるからである。
【００３４】
分配圧が小さいほど、ガスの自由行程長λが増大するので、所与の数の管はガスに対して透明度を増す。より正確には、自由行程長λが管の直径および長さよりも相当に大きい場合は、管内部のガスは「分子ガス領域」のガスのように挙動する。この場合、Ｄを各管の固有直径とすると、「ピーキング比」は３／４（Ｌ／Ｄ）以上の範囲にある（管の固有直径Ｄは、管の内断面積Ａの輪郭に最も適合する楕円の２つの直径のうちの短い方であり、例えば、円形の内断面領域を有する管については、固有直径Ｄは円の直径に等しく、楕円形の内断面領域を有する管については、固有直径Ｄは楕円の短い方の軸線である）。
【００３５】
自由行程長λが管の長さより短く管の直径より長い場合は、管内部のガスは「不透明領域」にあるガスのように振舞う。この領域では、「ピーキング比」は、自由行程長λが減少するにつれて、ほぼ１まで減少する。自由行程長λが管の直径よりも短くなると、管内部のガスは、「「ピーキング比」は１である層領域」にあると言われる。最後に、自由行程長λが更に短くなると、ガスは乱れた挙動を示す（「乱領域」）。
【００３６】
従って、ガスの自由行程長が長いほど、「ピーキング比」は大きくなる。「ピーキング比」が大きい場合、試料の電荷除去に必要な総ガス流量は低減することができ、これによって、分配圧を更に低くすることができる。正常動作の間は、分配圧は好ましくは１０mbar未満である。更に好ましくは、１mbar未満、一層好ましくは、0.1mbar未満である。「正常動作」とは、荷電粒子ビームがオンに切替えられ、ガス供給システムがガスを試料との相互作用のための所望所望領域に導くために使用される、荷電粒子ビーム装置の標準動作をいう。
【００３７】
複数の管の入口は全てが同じ分配圧にあるのが好ましい。そうすると、複数の管は単一の分配圧チャンバーに接続することができ、複数の管の取付けと、総ガス流量の制御が容易になる。
【００３８】
荷電粒子ビーム装置は、ガス供給システムがオフされた状態で、荷電粒子ビームの領域に、１×10−３mbar未満、好ましくは１×10−４mbar未満の圧力で真空を提供するのが好ましい。荷電粒子ビーム付近の圧力が低いほど、真空中における荷電粒子と残留ガスとの衝突率は低くなる。より高い圧力では、残留ガスは荷電粒子ビームの幅を広げ、荷電粒子ビーム装置の空間解像度の性能を劣化させる。前述の真空は少なくとも１０本の管の出口と荷電粒子ビームとの間の領域に設けられるのが好ましい。
【００３９】
ガス供給システムは、ガスを荷電粒子ビーム中に導くために、100本超、好ましくは1,000本超、更に好ましくは10,000本超の複数の管を備えるのが好ましい。管の所与の内断面総面積ＡＴに対する管の本数が多いほど、ガス対壁衝突率と比較して、ガス対ガス衝突率が低くなり、従って、「ピーキング比」が一層高くなる。所与の内断面総面積ＡＴに対する管の本数は、少なくとも、ガス対ガス衝突率を、管内のガスの自由行程長が各管の固有直径Ｄよりも長くなる点まで低下させるのに十分な数にするのが好ましい。
【００４０】
所与の内断面総面積ＡＴに対する管の本数は、少なくとも、管内のガスの自由行程長を、ガスの自由行程長が管の長さＬよりも長くなる点まで短くするのに十分な数にするのが更に好ましい。この場合、「ピーキング比」は基本的に管の長さＬと管の直径Ｄとにより、すなわち、３／４（Ｌ／Ｄ）によって与えられる。かかる条件では、ガス流は「分子流」と呼ばれる。この場合、ガスは、ガス対ガス衝突またはガス対壁衝突がほとんど発生しない状態で管を通過し、特に小さい進行角度内にガスを集束させることができる。
【００４１】
管の数の上限は、管の最小内断面積Ａによって決まる。管の内断面積が減少すれば、管の導通度が低下する。これは、ガス供給システムが十分な総ガス流量を供給するには、分配圧を増大しなければならないことを意味する。しかし、或る点で、増大する分配圧は「ピーキング比」を減じる。
【００４２】
管の本数の別の観点からの上限は、より高い「ピーキング比」を達成するには、管が十分に真っ直ぐでなければならないことに依存する。「十分に真っ直ぐ」とは、ガス粒子が管を通過する際に管壁と衝突することなく直線的に通過できる程度に真っ直ぐでなければならないという要件をいう。しかし、十分な長さＬと約１μmよりも短い直径Ｄを有し、且つ、ガス粒子を壁に衝突させずに通過させることができる管を製造するのは、技術的に困難である。そこで、管の密度は10８ l／cm２よりも小さいのが好ましい。
【００４３】
複数の管の各々の内断面の面積Ａは、好ましくは50,000μm２未満、より好ましくは1,000μm２未満、更に好ましくは、10μm２未満である。内断面とは、ガスが通過することのできる管の断面をいう。断面積が小さいほど、ガス供給システムは、管を「分子ガス」モード、すなわち、管内の所与の圧力のガスの自由行程長λが管の固有直径Ｄよりも長くなるモードで動作させ易くなる。
【００４４】
管の各々の長さＬは、管の内断面積Ａの平方根の、好ましくは１０倍より、より好ましくは５０倍より、更に好ましくは１００倍より長い。それぞれの管の内断面積Ａに対する長さが長いほど、達成可能な「ピーキング比」が高くなる。管の断面が円形である場合は、各管の長さＬは、管の内断面の直径の、好ましくは１０倍より、より好ましくは５０倍より、更に好ましくは１００倍よりも長い。
【００４５】
複数の管の入口は、分配圧チャンバーの内部に位置するのが好ましい。分配圧チャンバーは、好ましくはガスを管に供給する。分配圧チャンバー内のガスは、好ましくは、各管がガスを荷電粒子ビーム中に導くことができる分配圧に保持される。分配圧は、好ましくは圧力制御ユニットにより制御される。分配圧チャンバーは、好ましくは、分配圧チャンバーがガスを受取るガス供給ユニットに接続される。これにより、分配圧チャンバーは、長期の運転時間にわたってガスの供給を受けることができる。圧力制御ユニットは、ガス供給ユニットから送られてくるガスの圧力を、管中に所望のガス流を生成するのに必要な分配圧に調節するのが好ましい。分配圧チャンバーは、好ましくは、ガスが同容器に流入する圧力制御ユニットの位置にチャンバー入口を、ガスが同容器を出る管の位置にチャンバー出口を有する、ガス保持容器である。分配圧チャンバーの容積は、好ましくは、管入口と圧力制御ユニットとの間の分配圧チャンバー内のガス体積として定義される。分配圧チャンバーの容積は、容器に接続されている管の総容積よりの、好ましくは５倍、より好ましくは１０倍、更に好ましくは１００倍である。これによって、分配圧チャンバーは管の全ての入口に亘って一定の分配圧を提供することができる。
【００４６】
複数の管の入口は、共通の分配圧チャンバー内に位置するのが好ましい。これにより、少なくとも１０本の管のガス供給システムへの取付けが容易になる。このようにして、各管の入口を同じ分配圧に望ませることができ、管の形が同じならば、それぞれの管を通るガスの流動を容易にすることができる。管の入口とは、ガスが分配圧チャンバーから管へ入る、管の開口である。
【００４７】
少なくとも１０本の管は、本質的に互いに平行に配列されるのが好ましい。更に好ましくは、複数の管は束ねて配置される。束ねた管とは、基本的に互いに平行に（好ましくは１０°度未満、より好ましくは１°未満の偏差）配列されている複数の管であって、束ねられることによって、機械的に個々の管よりも剛性の大きい構造を形成している複数の管をいう。更に、管を束ねることは、限られた空間内に多数の管を詰め込むことを可能にする。管の長手方向の軸線は、長手方向の投影で互いに重なるのが好ましい。
【００４８】
本発明の別の好ましい実施例では、ガスをより厳密に共通点または共通軸線上に集束させるために、管は互いに平行ではなく、互いに関して傾斜している。この共通点または共通軸線は、荷電粒子ビーム装置の動作時に粒子ビームが通る軌跡上の位置であるのが好ましい。
【００４９】
本発明の一つの好ましい実施例では、管の束は、それぞれの管が前面から後面まで貫通する管プレートを形成するように、共に平行に糊付けされた多数の管から成る。この場合、管入口は管プレートの前面側に位置し、管出口は管プレートの後面側に位置する。このような管配列によって、機械的に剛性に富むシステムを構成することができる。
【００５０】
管プレートの後面側の管出口の密度は、好ましくは10２ l/cm２から10７ l/cm２の範囲、より好ましくは10４ l/cm２から10６ l/cm２の範囲である。管密度を高くすることによって、ビームが試料に衝突する領域における荷電粒子ビームの軌跡に近接して多数の管出口を配置させることができる。他方で、管密度の上限は、管の内断面として、十分な導通度を保証できる大きさを確保するためである。
【００５１】
正常動作中、各々の管の出口におけるガスの自由行程長λは、管の固有直径Ｄよりも、より好ましくは管の長さＬの１／１０を越える値だけ、更に好ましくは管の長さＬを越える値だけ長いのが好ましい。ガス対ガス衝突の数が管内部のガス輸送を支配するのではないから、自由行程長λが長いほど、ガスはより良好に小さい角度内に集束される。
【００５２】
正常動作中、各々の管の出口におけるガスの「ピーキング比」は、２よりも、より好ましくは５又は１０よりも、更に好ましくは５０よりも大きいの好ましい。「ピーキング比」が高いと、ガスが管の出口を出るときの放射角度を小さくすることができる。放射角度が小さいと、ガスを高い空間精度で荷電粒子ビーム中に導くことができ、これによって、電荷除去に必要なガス流を低減することができる。
【００５３】
ビーム光学系は、荷電粒子ビームを試料上に集束させる終段フォーカスレンズを含むのが好ましい。終段フォーカスレンズは、試料を処理又は検査するための高い空間解像度を提供するために、荷電粒子ビームを試料上の小さなスポット寸法に集束させる機能を有する。好ましくは、終段フォーカスレンズは、ビーム光学系中、試料に最も近接する機械的構成要素である。
【００５４】
少なくとも１０本の管の各々の出口と終段フォーカスレンズの光軸との間の距離は、好ましくは、50mmよりも、より好ましくは10mmよりも、更に好ましくは５mmよりも短い。光軸と管の出口との間の距離が短いほど、出口から荷電粒子ビーム中に向かう途上のガスの拡散が少ない。このようにして、イオン化効率、すなわち、真空中に注入されるガスの総量に対する、荷電粒子ビーム中でイオン化されるガスの割合を改善することができる。
【００５５】
正常動作中、複数の管が終段フォーカスレンズと試料表面との間の領域内に荷電粒子ビーム中にガスを導くのが好ましい。この領域は、入射領域、すなわち、荷電粒子ビームが試料に衝突する領域をも含む。ガスと荷電粒子ビームとの相互作用を、試料に非常に接近した位置で行わせることによって、荷電粒子ビームの広がりを低レベルに維持する。更に、試料に非常に接近している荷電粒子ビーム中でイオン化されたガスの多くが、試料の表面に達して、試料のエッチング、或いは、試料からの電荷除去を行う。
【００５６】
複数の管は、ガスを試料に向けて導くために、好ましくは、終段フォーカスレンズの光軸に関して、６０°未満、より好ましくは４０°未満、更に好ましくは２０°未満の角度αで配置されるのが好ましい。角度αが小さいほど、ガスビームの荷電粒子ビームとの交差体積を大きくすることができる。交差体積が大きいと、イオン化効率を向上させることができる。更に、角度αが小さいと、ガスは、少なくとも１０本の管の出口を出て試料の方に向かう。これら両方の要因とも、試料表面にイオン化ガス粒子が到達して試料と相互作用する割合を増大させるのに役立つ。
【００５７】
ビーム光学系は、好ましくは、イオン化ガスを試料に向けて加速させる電界を発生させるための基準電極を含む。これによって、試料の電荷除去効率を一層向上させることができる。試料に衝突する直前に荷電粒子ビームの速度を低下させるための減速電極を備えた荷電粒子ビーム装置については、基準電極と減速電極とは、一つのユニットであるのが好ましい。なぜならば、試料に向かう途上の電子を減速させる電極は、同時に、荷電粒子ビーム中でのガス対電子衝突によって電子を失ったガス原子を加速するからである。更に、ビーム光学系を介する輸送中に荷電粒子ビームを高エネルギーに加速するために複数の高電圧ビームコラムを利用した荷電粒子ビーム装置では、高電圧ビームコラムと、減速電極と、基準電極とが一つの電極を形成するように組み合わされるのが好ましい。
【００５８】
本発明の或る好ましい実施例では、ガスを異なる方向から荷電粒子ビーム上に差し向けるために、荷電粒子ビームが移動する軌道の軸線の周囲に少なくとも１０本の管が配置される。このようにすると、集束されたガスビームの重なり合いを最小限に抑えつつ、かなり多数の管を互いに平行に配置することができる。ガスビームの重なり合うと、ガスビームの集束ずれの原因となるガス粒子の高い衝突率を生じさせることになる。
【００５９】
また別な好ましい実施例では、複数の管は、少なくとも２枚の管プレート、より好ましくは少なくとも３枚の管プレートからなる。数枚の管プレートにより、ガスを異なる方向から導くことができる。数枚の管プレートを利用することによって、（ａ）高い管密度による性能を活用するために管プレートを用いることと、（ｂ）荷電粒子ビームの軌跡にガスを集束させるために最適な角度位置に各管プレートを配設することの自由度との間の、良好な折衷が可能になる。
【００６０】
複数の管プレートは、終段フォーカスレンズの光軸を同軸に包囲するように、円形の線上に放射方向に配置されるのが好ましい。この配置によって、ガスを荷電粒子ビームに向けて導くように各管を配向させたうえで、多数の管プレートを荷電粒子ビームの付近に設置することができる。管の所与の内断面総面積ＡＴに対する管の本数が多いほど、管がガスに対して「透明である」と思われる分配圧（「高「ピーキング比」」）でガス供給システムを動作させるのが容易になる。これにより、ガス流量を低減しつつ、所望の領域内、例えば、荷電粒子ビーム内で、試料から効率よく電荷を除去するための最小限のガス圧の要求を満たすことができる。
【００６１】
更に好ましくは、複数の管プレートは、終段フォーカスレンズの光軸を同軸に包囲するように、半円径の線上に放射方向に配置される。これにより、半円形領域に対向する空間が自由空間として残されるので、注入ガスは、荷電粒子ビームを通過した後、相互作用領域から流出できる。荷電粒子ビームを通過したガスの除去は、真空中のガスの量を最小限にするために重要である。更に、管プレートの半円形配置には、自由空間として残された半円形領域の向かいの空間が、例えば試料の交換の際に、ビーム光学系を傾けることによって、試料と終段フォーカスレンズとの間の領域にアクセスすることができるという利点がある。
【００６２】
ガスは、少なくとも１０本の管を通過している時には、中性ガスであるのが好ましい。これにより、ガスは、付近の電界や磁界の影響を受けずに、荷電粒子ビームの向けて導かれる。更に、ガスが荷電粒子ビーム中を通過した後は、帯電した試料がイオン化ガス粒子を引き寄せるので、ガスのイオン化粒子は中性ガス粒子から分離される。そこで、真空レベルを高く維持するために中性ガス粒子はガスポンプによって容易に除去することができ、一方、イオン化ガス粒子は試料に向かって漂流して試料表面から電荷を除去する。
【００６３】
中性ガスは、Ｎ２か、Ｈｅ、Ｎｅ、Ａｒ、Ｋｒ、Ｘｅ、または、ＣＨ４などの不活性ガスか、或いは、これらのガスの混合であるのが好ましい。ガスは、ガスのイオン化能力、試料および荷電粒子ビーム装置との化学的適合性及びコストに依存して選択される。荷電粒子ビームとの相互作用中、より高いガスイオン化レベルを達成するために、イオン化能力の低いガスを選ぶのが好ましい。
【００６４】
少なくとも１０本の複数の管は、試料の付近に設置されるのが好ましい。更に好ましくは、少なくとも１０本の複数の管は、荷電粒子ビームが試料に衝突するスポットの付近に設置される。これによって、ガスビームの広がりを最小限にするために、少なくとも１０本の複数の管から試料まで、ガスが移動すべき距離を小さくすることができる。資料が荷電粒子ビームと相互作用する点と管の出口との間の距離は、管の長さの10倍未満、より好ましくは管の長さの２倍未満であるのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６５】
本発明の上述の観点および他の詳細な局面の幾つかを図面を参照しつつ以下の記載で説明する。
【００６６】
図１は本発明に従う荷電粒子ビーム装置の一例を模式的に示す。この実施例では、荷電粒子ビーム装置は、試料３の検査中に試料から電荷を除去するためにガス供給システム１０が使用される、走査型電子顕微鏡（SEM）であり、ここで、試料は半導体ウエーハ３である。しかし、荷電粒子ビーム７が試料３に衝突する領域で試料をエッチングするためにも、或いは、荷電粒子ビーム７が試料３に衝突する領域でガスのガス原子を蓄積させるためにも、ガス供給システム１０が利用可能である点で、この具体例は非制限的である。
【００６７】
図１のＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）は、ガス供給システム１０を除き、物理学研究Ａ３６３（１９９５年刊）２５頁から３０頁の「核計測器とその方法」に掲載されたジェイ・フロージエンおよびエイチ・ピー・フォイエルバウム共著の『大型基板の絶対ＣＤ測定のための高精度電子光学系』（"High Precision Electron Optical System for Absolute and CD-measurements on Large Substrates," by J. Frosien, S. Lanio and H.P. Feuerbaum, Nuclear Instruments and Methods in Physics Research A 363 (1995)）という題名の論稿に、より詳細に記載されている。図１のＳＥＭ１は荷電粒子ビーム源５により荷電粒子ビームを発生させるものとして図示されている。この実施例では、ビーム源は、タングステン熱電子フィラメントを備えたトライオードガン等の電子銃か、或いは、六硼化ランタンまたは六硼化セリウムなどのより明るいエミッタである。別なオプションとしては、例えば、先端とエキストラクタ電極（図示せず）との間の電界によって電子放射が開始される熱電界放射（ＺｒＯ／Ｗ）エミッタや、他の種々の電界放射ガンがある。
【００６８】
電子銃５は荷電粒子ビーム７を生成する。この実施例では、荷電粒子ビームは電子ビームである。電子ビーム７は、アノード５４により約１０keＶのエネルギーまで加速され、高電圧ビームコラム５６を介して試料３に向けて案内される。高電圧ビームコラム５６は、電子ビーム７を、終段フォーカスレンズ１８で減速されるまで、高エネルギーに維持する機能を有する。電子ビームがビーム光学系１６を通過する間の高エネルギーは、通過中の電子ビーム７の妨げになる電界による拡散や分散を最小限に抑えるのに役立つ。
【００６９】
図１のビーム光学系１６は、上述の構成要素に加えて、集光器５８と、電子ビーム７を試料３上に集束させる終段フォーカスレンズ１８とを含む。この実施例の終段フォーカスレンズ１８は、終段フォーカス磁石コイル６４によって生成された磁界と、試料３と高電圧ビームコラム５６との間の電圧によって生成された電界との組み合わせにより、電子ビームを集束させる。高電圧ビームコラム５６は、電子ビーム７を試料３まで輸送するための電界自由領域を提供するために、アノードに電気的に接続されている。終段フォーカスレンズ１８と試料１３との間の領域においては、電子ビーム７は、試料が検査されることになる所望の中間エネルギーまで減速される。図面を簡潔にするために、図１は、ビーム光学系１６を、通常は実装されるＳＥＭの構成要素のうち、幾つかだけを含むように図示している。例えば、同図は、電子ビームで試料３を走査するのに必要なアパーチュアや偏向器を図示していない。しかし、ＳＥＭの構成要素の詳細なリストはＳＥＭの適用例次第であり、どの構成要素をＳＥＭに実装するべきかは、当業者が決定しなければならない。
【００７０】
ＳＥＭ１は、電子ビーム７が試料３上に発生させる二次粒子６２を検出するための検出器６０を更に備えている。検出器６０で検出される信号は、電子ビームが走査した試料の領域の画像を再構築する働きがある。この実施例では、検出器６０は、９０°の角度でほぼ後方散乱される二次粒子を高比率で検出することができるように、電子ビーム７の経路を近接して包囲している。これは、二次粒子６２を通過させて検出器６０に到達可能にする終段フォーカスレンズの設計によってのみ可能になる。
【００７１】
終段フォーカスレンズ１８と試料３との間の領域の電子ビームのための真空３８を提供する真空チャンバーを図１には図示していない。しかし、真空チャンバーは真空ポンプと共同して、終段フォーカスレンズ１８と試料３との間の領域に、10−３mbarよりも良好で、且つ、好ましくは10−４mbar未満の真空３８を提供することができる。
【００７２】
図１は、更に、ガス供給ユニット１１、ガスパイプ６９、ガス供給ユニット１１内部の圧力を分配圧チャンバー１３内の所望の分配圧まで低下させる圧力制御ユニット７０、および、少なくとも１０本の管１４から構成された複数の管１５を備えたガス供給システム１０の一例を示している。図１の分配圧チャンバー１３は、圧力制御装置７０と複数の管１５の入口との間のチャンバーである。一つの好ましい実施例では、全部の管１４に亘って一定の分配圧を提供するために、分配圧チャンバー１３のガス体積は、複数の管１５の総容積の１０倍の大きさである。また、各管は同じ固有直径Ｄを有し、その変動幅は１０％以内であるのが好ましい。
【００７３】
図１で、ガスパイプ６９は、ガス１２をガス供給ユニット１１から圧力制御ユニット７０へ輸送し、圧力制御ユニット７０は、少なくとも１０本の管１５を介して所要の総ガス流量を搬送するのに必要な所望の分配圧を供給する。
【００７４】
複数の管１５を通る所要の総ガス流量は、例えば以下のような多数の要因で決まる。
（ａ）試料３の表面材料。表面材料が、衝突する電子ビーム７によって試料３がどの程度に帯電するかを左右するからである。試料の帯電が高いほど、高速の電荷除去の必要性が高くなる。
（ｂ）試料３を帯電させる電子ビーム７の流れ。
（ｃ）対物レンズ１８と試料３との間の領域の形状。この領域の形状が、周囲の真空３８によって注入ガス１２が如何に早く除去されるかを左右するからである。周囲の真空により対物レンズ１８と試料３との間の領域からガスを除去する効率は、導通度の値により特定することができる。
（ｄ）所望の領域、すなわち、荷電粒子ビームまたは入射領域に、どれだけ正確にガスを差し向けることができるかを決める「ピーキング比」。
【００７５】
図２ａおよび図２ｂは、図１のＳＥＭ１の終段フォーカスレンズ１８と試料３との間の領域の２つの断面をより詳細に示す概略図である。図２ａは、対物レンズ１８と試料３との間の終段フォーカスレンズ１８の光軸５２に直交する平面における断面を表している。図２ｂは、対物レンズ５２と試料３との間の光軸５２に沿った同装置の断面を表している。図２ａと図２ｂの幾何学的パラメータは、説明を目的とした一例であり、本発明の範囲を限定するものではない。図２ａと図２ｂにおいて、光軸５２は荷電粒子ビーム７の経路と同一である。
【００７６】
図２ｂは、管プレート２２を有する分配圧チャンバー１３の断面を示す。この管プレート２２のそれぞれの管は、荷電粒子ビーム７が試料３と相互作用する領域に近接して、荷電粒子ビーム７に向けて配向されている。この領域を「所望の領域６８」と呼ぶ。所望の領域６８は、真空チャンバーの全圧を低く維持しつつ、高い電荷除去効率を達成するためにガス供給システムにより局所的にガス圧を上昇させるべき領域である。所望の領域６８は、荷電粒子ビーム７が試料３に衝突する領域の、試料３の表面と終段フォーカスレンズ１８（図２ｂ）の円形の下端１８ａとの間に位置する。
【００７７】
図２ｂの終段フォーカスレンズ１８の円形の下端１８ａは終段フォーカスレンズ１８の光軸５２の周囲に同軸に整列している。終段フォーカスレンズ１８の下端１８ａと試料３との間の距離（すなわち、作用距離）は、典型的には１mm乃至２mmであり、好ましくは1.4mmである。この領域におけるガス導通性を増大させるために、すなわち、電荷除去中に真空内のガスの量を低減するために、終段フォーカスレンズ１８の下端１８ａの直径は小さくされている。試料の付近の所望の領域６８と真空ポンプとの間のガス導通性は、典型的には、５０リットル／秒乃至２００リットル／秒の範囲である。
【００７８】
管プレート２２のそれぞれの管は、光軸５２に関して約５５°の角度αに配向されている。９０°よりも小さい角度αでは、ガスは荷電粒子ビームとの間で大きな交差体積を有することになり、イオン化効率が高くなる。図２ａおよび図２ｂは、管プレート２２の個々の管は例示していない。この縮尺率では個々の管は小さすぎて描写できないからである。
【００７９】
図２ａおよび図２ｂの装置で使用されている一つの管プレート２２が、図３ａに例示されている。図３ａの管プレート２２は、円形の前面２４と円形の後面２６とを備えている。この例における前面２４と後面２６の径はいずれも1.5mmである。管プレート２２の厚さ、すなわち管１４の長さは、４mmである。この例では、管プレート２２は5,000本の管から構成されている。管１４はそれぞれ、典型的には１５μmの（固有）直径Ｄを有する。管１４は基本的に互いに平行に配列されている。しかし、ガス１２を細い電子ビーム７に一層良好に差し向けるために、管１４を所与の角度で整列させることができる。管プレート２２の更なる詳細は、後に説明する。
【００８０】
管プレート２２と分配圧チャンバー１３のソケットとの間のチャネルで真空３８にガスが漏れるのを防止するために、管プレート２２は更に気密に封止され、分配圧チャンバー１３に糊付けされる。糊付けの最中に管の入口または出口が糊で詰まるのを防止するために、管プレート２２は、管プレート２２の入口または出口から或る距離を隔てた分配圧チャンバーのソケット１３に糊付けされるのが好ましい。糊は真空適合性を有する必要がある。
【００８１】
管の本数を更に増やすために、ＳＥＭ１は、分配圧チャンバー１３に一体化された３枚の管プレート２２を有する（図２ａ参照）。３枚の管プレート２２は、３箇所の異なる位置からガスを供給して試料３から電荷を除去するために、終段フォーカスレンズ１８の光軸５２の周囲に円形に配置されている。図２ａの３枚の管プレート２２の間の角度は６０°である。従って、３枚の管プレートは、全部で１２０°の角度をカバーしている。管プレートの１２０°に亘る配置は、円周全体に配置した例と比べて有利である。これは、１２０°に亘る配置によって、差し向けられたガスが電子ビームを通過してから試料と対物レンズとの間の領域から容易に流出できる空間が残されるからである。換言すれば、管プレートの１２０°に亘る配置が、対物レンズ１８と試料３との間の領域に高い導通値を提供するからである。
【００８２】
図２ａは、３枚の管プレート２２が同一分配圧チャンバー１３に接続されていることを更に示している。この場合、管プレート２２の前面２４は、分配圧チャンバー１３によって供給される同一分配圧に臨ませられる。これにより、３つの管要素（管プレート）２２とそれぞれの管の形状が同じであれば、これらの管プレートから同じガス流を得ることができる。一つの好ましい実施形態では、ガスの負荷とは無関係に安定した分配圧を得るために、分配圧チャンバー１３の容積は、全ての管１４を合計した容積の好ましくは５倍、より好ましくは１０倍の大きさであることが好ましい。
【００８３】
図２ａおよび図２ｂは、分配圧チャンバー１３にガスを搬送するガス供給ユニット１１と、分配圧チャンバー１３で分配圧を調節する圧力制御ユニット７０を示していない。しかし、分配圧チャンバー１３にどのようにガス供給ユニット１１を接続するかは、当業者は容易に理解するであろう。また、所望量のガス１２を荷電粒子ビーム７に当てるために、ガス供給ユニット１１の圧力を分配圧チャンバー１３の所望の分配圧までどのように低下させればよいか、例えば、圧力制御ユニット７０が圧力を機械的に低下させる単純な圧力低下弁であってもよいことを、当業者は容易に理解するであろう。しかし、圧力制御ユニット７０は、例えば、分配圧を電子ビームの強度に従って動的に調節するような、電子制御式の装置であってもよい。電子制御式圧力制御ユニット７０の場合、ガス流を拍動させるために、ガス供給ユニットと分配圧チャンバーとの間の接続を高速で開閉することができる。
【００８４】
図３ａは図２ａおよび図２ｂの円形の管プレート２２をより詳細に示す模式図である。管プレート２２は、４mmの管プレート厚み２７と、1.5mmの管プレート直径２８を有する。管プレート２２は、４mmの管厚さ２７に対応する管長Ｌを有する約5,000本の管から構成されている。それぞれの管の固有内径Ｄは、典型的には１５μmである。固有内径Ｄは、管３２の出口の内断面積Ａに関連しており、従って、管プレート２２の内断面総面積ＡＴは約0.9×10６μm２である。
【００８５】
管１４は、長手方向軸線に沿って一定の断面内径Ｄを有し、その変動量は１％以内であるのが好ましい。管壁の厚さは、典型的には開口面積率を５０％にするのに十分な程度に薄い。開口面積率は透過率と同義である。典型的には、管１４は0.5°の角度範囲で互いに平行に配列されるが、電子ビームに対する管の照準精度を向上させるために適切に規定された何がしかの角度で管を互いに整列させることもできる。
【００８６】
典型的には、管プレート２２は、硝子または硝子セラミックから作られた管で構成される。しかし、本発明は、このような材料に限定されない。各管の、所望の小さい断面積Ａを得るために、より大きな断面積の管を束ねて加熱し、延伸する。延伸により、管の直径が減少する。束ね、加熱し、延伸するサイクルは、管が所望の直径に達するまで、数回繰り返せばよい。各管が所望の管径になったら、管の束を等しく切断し、所望の束長Ｌの複数の管の束を得る。次いで、複数の管の束を一緒に平行に糊付けし、図３に例示されているように、所与の本数の管を含む管プレート２２を得る。この方法により、典型的には５０％の透過率の管プレート２２を製造することができる。管プレートの透過率は、管プレートの孔面積の、個々の管の壁の存在により閉鎖された面積に対する比率として定義される。
【００８７】
図３ｂは別の型の管プレートを示す。この実施例では、管プレート２２は、これを貫通するようにエッチングによって所与の直径の孔または細孔が形成されたシリコンから構成されている。孔の長さＬは、管プレートを作るためのシリコンウエーハの厚さで決まる。ウエーハは、数百μm程度の厚さのものであってよい。孔の径Ｄは、穴を生じさせるエッチングパラメータによって決まる。シリコンに孔を開けるためのエッチングは、例えば、米国特許第5,139,624号に記載されている。米国特許第5,139,624号は、２０オングストロームから数μmの範囲になるように選択可能な孔径でウエーハを貫く孔を設けることができる、シリコンの電解のエッチングを開示している。
【００８８】
表Ｉは、ウエーハ３の電荷除去を行うために異なる電荷除去ガス供給システムを利用した２種のＳＥＭシステムの動作パラメータを示している。ガス供給システムＡは、１００μm（7.8×10３μm２の内断面総面積ＡＴに対応する）の内径Ｄと２０mmの管長さを有する１本の管だけを備える従来のガス供給システムである。これに対して、ガス供給システムＢは、それぞれ5,000本の管で構成される３枚の管プレートを備え、各管が１５μm（2.7×10６μm２の内断面総面積に対応する）の内径Ｄと４mmの管長さを有する、本発明に従うガス供給システムである。
【００８９】
両ＳＥＭシステムとも、終段フォーカスレンズ１８と試料３との間の領域は等しく、このことは、これらの領域内のガスの導通度が等しいことを意味する。終段フォーカスレンズ１８と試料３の間の領域は、試料と終段フォーカスレンズ１８の下端との間の距離が1.4mmであること、及び、終段フォーカスレンズ１８の下端１８ａ（図２ｂ）の直径が２mmであることを特徴とする。更に、表Ｉの全ての動作パラメータ値は、以下の条件に標準化されている。すなわち、ａ）真空チャンバー内のガス圧が１×10−４mbarである、ｂ）試料の電荷除去を行うために使用されるガスが３００Ｋの窒素である、ｃ）ポンプ出力が真空チャンバー内で150リットル／秒である、という条件である。所与のポンプ出力と真空チャンバー圧は、両ガス供給システムで、15×10−３mbar・リットル／秒の総ガス流量を生じさせることになる。
【００９０】
ガス供給システムＡについては、15×10−３mbar・リットル／秒の総ガス流量を供給するために100mbarの分配圧を利用した。この場合、自由行程長λは約0.6μmであり、これは100μmの管の内径Ｄよりも遥かに短い。すなわち、管内部のガスは、「ピーキング比」が基本的に１である乱流モードで作動されると言うことができる。「ピーキング比」がこのように低い場合は、ビームを荷電粒子ビーム中に差し向ける精度が低く。すなわち、ガスが広角度で管を出るので、試料の部分の圧力は、基本的に、真空チャンバー内の圧力と同じである。
【００９１】
前述の作動パラメータをガス供給システムＢの１つと比較すると、多数本の管を備えたガス供給システムの利点がわかる。15×10−３mbar・リットル／秒の同じ総ガス流量の場合、ガス供給システムＡよりもガス供給システムＢの方が、試料の部分の圧力が10倍高い。真空チャンバーの平均圧力に対する試料部分の圧力の高い比率は、ガスがイオン化されて試料の電荷除去を行う場となる一次荷電粒子に高い空間精度でガスを差し向ける能力を反映している。従って、ガス供給システムＢでは、試料〜電荷を除去する効率が向上されている。すなわち、同じ総ガス流量に対する電荷除去能力がより高く、また、その逆に、同じ電荷除去能力を得るための総ガス流量を低減させることができる。
【００９２】
ガスを荷電粒子ビーム中に指向させるための空間精度が高い理由は、ガス供給システムＡの場合の「ピーキング比」１と比較して、ガス供給システムＢの「ピーキング比」が高いことにある（「ピーキング比」は１０）。そして、「ピーキング比」が高い理由は、１mbarの分配圧と管の内径Ｄ（Ｄ＝１５μm）とが非常に小さいので、ガスの自由行程長λ（λ＝６０μm）が管の内径よりも長いことにある。自由行程長λが内径よりも長く、且つ管長Lよりも短い場合には、ガスは不透明モードで作動されると言うことができる。
【００９３】
分配圧を更に低下させると、自由行程長λは更に大きくなり、従って、「ピーキング比」が更に高くなる。分配圧が0.01mbarであるとき、自由行程長λは6,000μmである。6,000μmは、管の直径Ｄよりも遥かに長く、管の長さＬよりも長い。この場合、管は分子モードで作動されると言うことができ、「ピーキング比」は約２００であり、これに伴って、一次荷電粒子ビームの中にガスを差し向ける効率が高まる。その結果、管の軸線方向のガス流は、圧力低下に比例して100分の１に低減されるが、「ピーキング比」が更に増大するので、全体のガス負荷は2000分の１に低減される。
【表１】
2004342583.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に従うガス供給システムを備えた荷電粒子ビーム装置を示す模式図である。
【図２ａ】本発明に従う終段フォーカスレンズと試料との間の領域の荷電粒子ビーム装置の２つの互いに直交する断面を示す模式図である。
【図２ｂ】本発明に従う終段フォーカスレンズと試料との間の領域の荷電粒子ビーム装置の２つの互いに直交する断面を示す模式図である。
【図３ａ】本発明に従う管の束から構成された管プレートを示す図である。
【図３ｂ】本発明に従う、貫通してエッチングされた管を有する管プレートを示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１    荷電粒子ビーム装置（SEM）
３    試料（ウエーハ）
５    荷電粒子ビーム源（電子銃）
７    荷電粒子ビーム
１０    ガス供給システム
１１    ガス供給ユニット
１３    分配圧チャンバー
１４    管
１５    複数の管
１６    ビーム光学系
１８    終段フォーカスレンズ
１８ａ    終段フォーカスレンズの下端
２０    内断面
２２    管プレート
２４    管プレートの前面側
２６    管プレートの後面側
２８    管プレート径
３０    自由行程長
３２    管出口
３４    管入口
３６    管入口の圧力
３８    管出口の圧力（真空）
４０    入射領域
５２    終段フォーカスレンズの光軸
５４    アノード
５６    高電圧ビームコラム（基準電極）
５８    集光器
６０    検出器
６２    二次粒子
６４    終段フォーカス磁石コイル
６６    ビームコラム
６８    所望の領域
６９    ガスパイプ
７０    圧力制御ユニット
Ｌ    管の長さ
Ａ    内断面積
ＡＴ  管全部を組合わせた内断面総面積
Ｄ    管の固有内径
λ    自由行程長
【図１】
2004342583.tif 000004
【図２ａ】
2004342583.tif 000005
【図２ｂ】
2004342583.tif 000006
【図３ａ】
2004342583.tif 000007
【図３ｂ】
2004342583.tif 000008