(57)【要約】【課題】地肌除去を行なった場合に、原稿読み取りの生産性が低下することを抑制する。【解決手段】原稿画像に対して露光光学系をフォワード方向に移動させている際に地肌濃度を検出し、この露光光学系が原稿画像に対してリターン方向に復帰する際に取得される光電変換データに対して、検出した地肌濃度に基づいて地肌除去処理を行なうようにした。これにより、濃色原稿であっても、原稿画像に対して露光光学系が一往復する間に、地肌の検出と除去とを行なうことが可能になる。【選択図】　　図８
2004015121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を露光する露光光学系と、
前記露光光学系と前記原稿画像とを副走査方向に相対的に移動させる移動装置と、
前記移動装置による前記露光光学系と前記原稿画像との相対的な移動により露光走査した前記原稿画像の光電変換データを取得する光電変換素子と、
前記原稿画像に対する前記露光光学系のフォワード方向への移動中に前記光電変換素子が取得する光電変換データのピーク値に基づいて地肌濃度を検出し、前記露光光学系の前記原稿画像に対するリターン方向への復帰中に前記光電変換素子が取得する光電変換データに対して、検出した地肌濃度に基づく地肌除去処理を行なう地肌除去手段と、
を具備する画像読取装置。
【請求項２】
前記地肌除去手段は、前記原稿画像に対する前記露光光学系のフォワード方向への移動に際して前記光電変換素子が取得する光電変換データのピーク値を地肌濃度としてホールドし、ホールドしたピーク値以上の光電変換データを除去する請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿画像に対して前記露光光学系がフォワード方向に移動する際に前記光電変換素子が取得する光電変換データを読取画像データとして取得する第一の読取モードと、前記地肌除去手段により地肌除去処理を行なった光電変換データを読取画像データとして取得する第二の読取モードと、の一方を選択的に設定する読取モード設定手段を具備する請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記移動装置は、前記読取モード設定手段により第二の読取モードが設定されている場合に、前記原稿画像に対する前記露光光学系の相対的な移動速度をフォワード方向よりもリターン方向の方が速くなるように設定する請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記地肌検出手段による地肌濃度の検出領域を設定する検出領域設定手段を具備する請求項１、２または３記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記光電変換素子が取得する光電変換データを取得順に一時記憶する画像メモリと、
前記画像メモリに一時記憶された光電変換データを後から記憶された画像データから順に取得するデータ反転手段と、
を具備する請求項１ないし５のいずれか一に記載の画像読取装置。
【請求項７】
請求項１ないし６いずれか一に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置が読み取った読取画像データに基づく画像を記録媒体に形成する画像形成装置と、
を具備する複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置および複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿の画像を読み取る画像読取装置では、地肌部分が着色された原稿を読み取る機会がある。地肌部分が着色された原稿を読み取る場合、地肌部分が白色の原稿と同様な読み取りを行なうと、地肌部分が再現されてこの原稿で本来目的としていた画像部分が不鮮明な読取画像が得られてしまうことがある。このような読取画像は一般的に「地肌汚れ」とされて好ましくない。
【０００３】
この対策として、例えば、原稿の読み取りに先立って原稿をプレスキャンすることにより地肌を検出し、検出した地肌濃度に基づいて読み取った画像データから地肌部分を除去するようにした技術がある。
【０００４】
また、例えば、特開平９−２９８６２８号公報には、カラー用の光電変換ユニットを用いて地肌部分が着色された原稿を読み取る場合に、地肌部分をカラー画像の一部であると誤認識して地肌部分を再現することによる地肌汚れを防止するようにした技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、読み取る原稿の地肌部分が濃色で着色されている場合、従来の画像読取装置では地肌部分を除去しきれずに、地肌汚れが発生してしまうことがある。
【０００６】
このような不具合は、原稿の読み取りに先立って原稿をプレスキャンすることによりある程度軽減することが可能であるが、原稿の読み取りに先立って地肌検出のためにプレスキャンを行なうことは、画像の読み取り処理に時間を要するため、画像読み取りの生産性が低下する。
【０００７】
ところで、一般的に、コンタクトガラスに載置した原稿の読み取りに際しては、原稿がコンタクトガラスから浮き上がってしまうことを防止する等の目的により、プラテンカバー等によって原稿を裏側からコンタクトガラスに押し当てるようにする。
【０００８】
しかしながら、従来の画像読取装置では、原稿の形状に拘わらず設定された読み取り範囲内を一様に露光走査することによって地肌濃度を検出するようにしているため、対象とする原稿の地肌がプラテンカバーよりも濃い色で着色された濃色原稿である場合、原稿の形状によっては、原稿の地肌よりも色が薄いプラテンカバー部分を地肌として検出してしまうことがある。このような場合、原稿の地肌を良好に除去することができず、地肌汚れが生じることとなる。
【０００９】
本発明の目的は、地肌除去を行なった場合にも原稿読み取りの生産性の低下を抑制することである。
【００１０】
本発明の目的は、原稿の形状に左右されることなく地肌除去を良好に行なうことである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像読取装置は、原稿画像を露光する露光光学系と、前記露光光学系と前記原稿画像とを副走査方向に相対的に移動させる移動装置と、前記移動装置による前記露光光学系と前記原稿画像との相対的な移動により露光走査した前記原稿画像の光電変換データを取得する光電変換素子と、前記原稿画像に対する前記露光光学系のフォワード方向への移動中に前記光電変換素子が取得する光電変換データのピーク値に基づいて地肌濃度を検出し、前記露光光学系の前記原稿画像に対するリターン方向への復帰中に前記光電変換素子が取得する光電変換データに対して、検出した地肌濃度に基づく地肌除去処理を行なう地肌除去手段と、を具備する。
【００１２】
したがって、原稿画像に対する露光光学系のフォワード方向への移動中に検出した地肌濃度に基づいて、この露光光学系の原稿画像に対するリターン方向への復帰中に取得される光電変換データに対する地肌除去処理を行なうことにより、原稿画像に対して露光光学系が一往復する間に地肌の検出と除去とを行なうことが可能になる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、前記地肌除去手段は、前記原稿画像に対する前記露光光学系のフォワード方向への移動に際して前記光電変換素子が取得する光電変換データのピーク値を地肌濃度としてホールドし、ホールドしたピーク値以上の光電変換データを除去する。
【００１４】
したがって、取得される光電変換データに対する地肌除去処理を、この光電変換データの元となる原稿画像の地肌濃度に合わせて行なうことが可能になる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像読取装置において、前記原稿画像に対して前記露光光学系がフォワード方向に移動する際に前記光電変換素子が取得する光電変換データを読取画像データとして取得する第一の読取モードと、前記地肌除去手段により地肌除去処理を行なった光電変換データを読取画像データとして取得する第二の読取モードと、の一方を選択的に設定する読取モード設定手段を具備する。
【００１６】
したがって、例えば、地肌の色が薄い原稿の読み取りに際しては第一の読取モードを設定し、地肌の色が濃い原稿の読み取りに際しては第二の読取モードを設定することで、不必要な地肌除去処理を行うことがなくなる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像読取装置において、前記移動装置は、前記読取モード設定手段により第一の読取モードが設定されている場合に、前記原稿画像に対する前記露光光学系の相対的な移動速度をフォワード方向よりもリターン方向の方が速くなるように設定する。
【００１８】
したがって、光電変換データの取得を行なわない範囲での原稿画像に対する露光光学系の相対的な移動速度を速くすることで、第一の読取モードの設定下における原稿の読み取りの生産性の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１、２または３記載の画像読取装置において、前記地肌検出手段による地肌濃度の検出領域を設定する検出領域設定手段を具備する。
【００２０】
したがって、地肌濃度の検出領域を任意に設定することで、原稿の形状に左右されることなく地肌検出を行なうことが可能になる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一に記載の画像読取装置において、前記光電変換素子が取得する光電変換データを取得順に一時記憶する画像メモリと、前記画像メモリに一時記憶された光電変換データを後から記憶された画像データから順に取得するデータ反転手段と、を具備する。
【００２２】
したがって、原稿画像に対して露光光学系がリターン方向に復帰する際に取得した読取画像データの並び順が、原稿画像に対して露光光学系がフォワード方向に移動する際に取得した読取画像データの並び順に等しくなる。
【００２３】
請求項７記載の発明の複写機は、請求項１ないし６いずれか一に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置が読み取った読取画像データに基づく画像を記録媒体に形成する画像形成装置と、を具備する。
【００２４】
したがって、請求項１ないし６いずれか一に記載の発明と同様の作用を得ることが可能になる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態について図１ないし図８を参照して説明する。本実施の形態は、画像読取装置への適用例を示す。
【００２６】
図１は、本実施の形態の画像読取装置を概略的に示す縦断側面図である。画像読取装置１の本体ケース２の上面には、図示しない原稿が載置されるコンタクトガラス３が設けられている。原稿は、原稿面をコンタクトガラス３に対向させて載置される。コンタクトガラス３の上側には、コンタクトガラス３上に載置された原稿を抑えるプラテンカバー４が設けられている。
【００２７】
コンタクトガラス３の下方には、光を発光する光源５およびミラー６を搭載する第一走行体７と、二枚のミラー８，９を搭載する第二走行体１０と、ミラー６，８，９によって導かれる光を結像レンズ１１を介して受光するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサ１２等によって構成される読取光学系１３が設けられている。本実施の形態では、光源５および第一走行体７によって、露光光学系が実現されている。ＣＣＤイメージセンサ１２は、ＣＣＤイメージセンサ１２上に結像される原稿からの反射光を光電変換した光電変換データを生成する光電変換素子として機能する。光電変換データは、原稿からの反射光の強弱に応じた大きさを有する電圧値である。第一、第二走行体７，１０は、コンタクトガラス３に沿って往復動自在に設けられており、後述する画像読み取り処理に際しては、図示しないモータ等の移動装置によって２：１の速度比で走行する。これにより、読取光学系１３による原稿読み取り領域の露光走査が行われる。本実施の形態では、正逆回転自在なモータを使用し、モータが正回転することによって第一、第二走行体７，１０が走行する方向をフォワード方向とし、モータが逆回転することによって第一、第二走行体７，１０が走行する方向をリターン方向とする。モータの駆動速度は可変自在であり、原稿画像を読み取るに際しては予め設定された読み取り速度で第一、第二走行体７，１０を走行させるが、読取速度以上の速度で第一、第二走行体７，１０を走行させることも可能である。
【００２８】
また、本体ケース２には、画像読取動作の実行を宣言するスタートキーや、画像読取動作に際しての動作モードを設定する読取モード設定手段としてのモード設定キー等の各種操作キーを有する図示しない操作パネルが設けられている。本実施の形態では、モード設定キーの操作により、通常の原稿を読み取る通常原稿モード（第一の読取モード）と、地肌が濃色に着色された原稿を読み取る濃色原稿モード（第二の読取モード）との一方を選択的に設定することが可能である。詳細は後述するが、通常原稿モードの設定下では露光走査により得られる光電変換データを全て読取画像データとして取得し、濃色原稿モードの設定下では露光走査により得られる光電変換データから地肌濃度を除去した読取画像データを取得する。
【００２９】
次に、画像読取装置が備える各部のうち読取画像データの取得に関わる各部について図２を参照して説明する。図２は、画像読取装置１が備える各部のうち読取画像データの取得に関わる各部を概略的に示すブロック図である。ＣＣＤイメージセンサ１２で光電変換されたアナログの光電変換データは、アナログ処理回路５０においてサンプルホールドや利得調整等の各種処理が施されて、地肌検出部１５（図３参照）およびＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１６に入力される。地肌検出部１５は、固定電位発生回路１７、ピークホールド回路１８およびスイッチ１９，２０を備えており（図３参照）、濃色原稿モードの設定下で、ＡＤＣ１６とともに地肌濃度の除去処理を行なう。なお、地肌検出部１５およびＡＤＣ１６で行われる地肌除去処理については後述する。
【００３０】
ＡＤＣ１６は、アナログ処理回路５０から出力されたアナログの光電変換データをデジタルの読取画像データに変換する。ＡＤＣ１６でＡＤ変換されたデジタルの読取画像データは、ＣＰＵ５２によって駆動制御される画像処理部５１においてシェーディング補正処理やフィルタ処理等の各種デジタル処理が施される。ＣＰＵ５２には、各種制御プログラム等を記憶するメモリ５３が接続されている。
【００３１】
次に、地肌除去処理を行なう地肌検出部１５およびＡＤＣ１６について図３を参照して説明する。図３は、地肌除去に関わる各部について示すブロック図である。ＡＤＣ１６には、ＣＣＤイメージセンサ１２で光電変換された光電変換データが入力されるＳ−ＩＮ（Ｓｉｇｎａｌ　ＩＮ）と、ＡＤＣ１６におけるＡＤ変換のダイナミックレンジを決めるＲｅｆのベース電圧を設定する電圧が入力されるＶｒｅｆ−Ｂと、Ｒｅｆのトップ電圧を設定する電圧が入力されるＶｒｅｆ−Ｔが設けられている。
【００３２】
Ｖｒｅｆ−Ｔには、スイッチ１９が接続されている。スイッチ１９は、Ｖｒｅｆ−Ｔに対して、固定電位発生回路１７またはピークホールド回路１８のいずれか一方を選択的に接続する。スイッチ１９は、読取光学系１３による露光位置が地肌レベル反映領域であるか否かに応じて変化するＤＯＣゲートに応じて動作し、ＤＯＣゲートがＬｏである場合に、ピークホールド回路１８とＶｒｅｆ−Ｔと接続する。ＤＯＣゲートのＨｉ／Ｌｏは、読取光学系１３による露光位置が原稿読み取り領域にある（Ｌｏ）か否か（Ｈｉ）に応じて変化するＦゲートに応じて変化し、ＦゲートがＬｏである場合にＬｏとなる。
【００３３】
ピークホールド回路１８には、スイッチ２０が接続されている。スイッチ２０は、ピークホールド回路１８に対して、光電変換データまたはベース電圧Ｖｒｅｆ−Ｂのいずれか一方を選択的に入力させるように動作する。スイッチ２０は、ＡＥゲートのＨｉ／Ｌｏに応じて動作され、ＡＥゲートがＨｉである場合にピークホールド回路１８に光電変換データが入力されるように接続する。ＡＥゲートは、露光光学系による露光位置が地肌検出領域に到達するとＨｉとなる。公知の技術であるが、ピークホールド回路１８は、入力された電圧値のうち最も高い電圧値をピーク電圧としてホールドする。なお、本実施の形態のピークホールド回路１８は、所定以上の面積を有する画像に追従するように設定されており、この所定の面積より小さい領域で発生した電圧値に対してはピーク値として追従しない。
【００３４】
次に、メモリ５３に記憶される制御プログラムに基づいてＣＰＵ５１が実行する画像読み取り処理について図４ないし図８を参照して説明する。図４は、画像読み取り処理を概略的に説明するフローチャートである。画像読み取り処理では、スタートキーの操作により、画像読み取り処理の開始が宣言されたことを判断すると（ステップＳ１のＹ）、モード設定キーの操作により設定されている読取モードが通常原稿モードであるか濃色原稿モードであるかを判断する（Ｓ２）。
【００３５】
通常原稿モードが設定されていると判断した場合には（Ｓ２のＹ）、図５に示す通常原稿読み取り処理を実行し（Ｓ３）、濃色原稿モードが設定されていると判断した場合には（Ｓ２のＮ）、図７に示す濃色原稿読み取り処理を実行する（Ｓ４）。
【００３６】
次に、図５および図６を参照して、通常原稿モードの設定下における通常原稿読み取り処理について説明する。図５は、通常原稿読み取り処理を概略的に説明するフローチャートである。通常原稿読み取り処理では、まず、モータを正回転させて第一、第二走行体７，１０をフォワード方向に走行させ（Ｓ１１）、ＦゲートがＬｏになったと判断するまで待機する（Ｓ１２のＮ）。
【００３７】
Ｆゲートは、第一、第二走行体７，１０をフォワード方向に走行させることにより、第一、第二走行体７，１０が原稿読み取り領域に到達するとＬｏとなる。
【００３８】
ＦゲートがＬｏになったと判断した場合には（Ｓ１２のＹ）、ＡＥゲートをＨｉにし、ＤＯＣゲートをＬｏにするとともに、光源５を点灯させる（Ｓ１３）。
【００３９】
これにより、スイッチ２０によってピークホールド回路１８に光電変換データが入力されるように接続され、スイッチ１９によってピークホールド回路１８とＶｒｅｆ−Ｔが接続されて、Ｖｒｅｆ−Ｔには読み取り中の光電変換データから検出される地肌濃度が設定され、Ｖｒｅｆ−ＴとＶｒｅｆ−Ｂとの範囲がＡＤ変換のダイナミックレンジを決めるＲｅｆとして設定される。
【００４０】
このとき、Ｓ−ＩＮには、ピークホールド回路１８に入力される光電変換データと同じ光電変換データが入力される。Ｓ−ＩＮに入力される光電変換データは、光電変換データから検出されるＶｒｅｆ−ＴとＶｒｅｆ−Ｂとによって設定されるＲｅｆに基づいて、これらのＶｒｅｆ−ＴとＶｒｅｆ−Ｂとの範囲をＡＤ変換のダイナミックレンジとして地肌除去を行う。
【００４１】
例えば、８ｂｉｔＡＤＣの場合には、Ｖｒｅｆ−Ｔには２５５ｄｉｇｉｔが設定され、Ｖｒｅｆ−Ｂには０ｄｉｇｉｔが設定される。また、通常原稿モードでは、地肌が白または薄色の原稿を対象としているため、Ｖｒｅｆ−Ｔに２５５ｄｉｇｉｔを設定した場合にも、地肌の影響は無視できるほどに小さい。
【００４２】
そして、原稿読み取り領域の露光走査を終了しＦゲートがＨｉになったと判断した場合には（Ｓ１４のＹ）、ＡＥゲートをＬｏにし、ＤＯＣゲートをＨｉにするとともに光源５を消灯させ、モータを逆回転させて第一、第二走行体７，１０がホームポジションに復帰するまで第一、第二走行体７，１０をリターン側に走行させる（Ｓ１６）。ステップＳ１６では、モータの回転速度が、ステップＳ１１でのモータの回転速度よりも速くなるように駆動制御する。これにより、第一、第二走行体７，１０を迅速にホームポジションに復帰させることができるので、通常原稿モードの設定下における原稿画像の読み取りの生産性を向上させることができる。
【００４３】
次に、図７および図８を参照して、濃色原稿モードの設定下における濃色原稿読み取り処理について説明する。図７は、濃色原稿読み取り処理を概略的に説明するフローチャートである。濃色原稿読み取り処理では、まず、モータを正回転させて第一、第二走行体７，１０をフォワード方向に走行させ（Ｓ２１）、ＡＥゲートがＨｉになったと判断するまで待機する（Ｓ２２のＮ）。
【００４４】
ＡＥゲートがＨｉになったと判断した場合には（Ｓ２２のＹ）、ＡＥゲートがＨｉになったと判断するまでの間（Ｓ２４のＮ）、光源５を点灯させる（Ｓ２３）。
【００４５】
これにより、スイッチ２０によってピークホールド回路１８に光電変換データが入力されるように接続され、原稿画像に対する第一走行体７および光源５のフォワード方向への移動中にピークホールド回路１８において光電変換データのピーク値のホールドが行われ、地肌濃度が検出される。
【００４６】
ＡＥゲートがＨｉになったと判断した場合には（Ｓ２４のＹ）、スイッチ２０によって、ピークホールド回路１８にＶｒｅｆ−Ｂを接続し、光源５を消灯させる（Ｓ２５）。
【００４７】
これにより、ＡＤＣ１６のＶｒｅｆ−Ｔにはピークホールド回路１８でホールドしたピーク値が入力されるので、ＡＤ変換のダイナミックレンジを決めるＲｅｆは、Ｖｒｅｆ−Ｂとピークホールド回路１８でホールドしたピーク値との間の範囲に設定される。
【００４８】
フォワード側のスキャンが終了すると、モータを逆回転させて第一、第二の走行体をリターン方向に動作させ（Ｓ２６）、ＦゲートがＬｏになるまで待機する（Ｓ２７のＮ）。
【００４９】
露光光学系による露光位置が原稿読み取り領域に到達しＦゲートがＬｏになったと判断した場合には（Ｓ２７のＹ）、ＤＯＣゲートをＬｏにするとともに光源５を点灯させる（Ｓ９のＮ）。
【００５０】
ＤＯＣゲートをＬｏにすることにより、スイッチ２０が動作してピークホールド回路１８がＶｒｅｆ−Ｔに接続されて、ピークホールド回路１８でホールドしたピーク値（地肌レベル）がＶｒｅｆ−Ｔに入力される。このため、原稿画像に対する第一走行体７および光源５のリターン方向への移動中にＳ−ＩＮを介して取得される光電変換データは、Ｖｒｅｆ−Ｔをフルスケールとして、ピークホールド回路１８でホールドしたピーク値よりも高い電圧が地肌として飛ばされたデジタル読取画像データが得られる。ここに、地肌除去手段としての機能が実行される。これにより、地肌が濃色の原稿であっても、濃色原稿モードを設定することで、地肌部分を適正に除去した良好な読取画像データを得ることができる。
【００５１】
そして、ＦゲートがＨｉになったと判断した場合には（Ｓ２９のＹ）、光源５を消灯させ、濃色原稿読み取り処理を終了する（Ｓ３０）。
【００５２】
このように、原稿画像に対する第一走行体７に搭載された光源５のフォワード方向への移動中に検出した地肌濃度に基づいて、第一走行体７に搭載された光源５の原稿画像に対するリターン方向への復帰中に取得される光電変換データに対する地肌除去処理が行なわれるので、原稿画像に対して光源５を搭載する第一走行体７が一往復する間に地肌の検出と除去とを行なうことができる。
【００５３】
これによって、地肌が濃色の原稿であっても、プレスキャンをすることなく地肌部分を除去することができるので、地肌除去を行なった場合にも原稿読み取りの生産性の低下を抑制することができる。
【００５４】
次に、本発明の第二の実施の形態について図９を参照して説明する。本実施の形態は、画像読取装置への適用例を示す。本実施の形態は、地肌検出領域を任意に設定できる点が第一の実施の形態と異なる。
【００５５】
本実施の形態では、ＣＣＤイメージセンサ１２における各画素のうち地肌濃度検出時に有効とする画素と、副走査方向における有効露光範囲とを設定することにより、地肌検出領域を任意の位置に設定することが可能である。地肌検出領域は、例えば、図９（ａ）中のＰ１で示す領域であってもよいし、図９（ａ）中のＰ２で示す領域であってもよい。なお、図９は、コンタクトガラス３の下方からプラテンカバー４方向を見た状態を示している。
【００５６】
本実施の形態の画像読取装置１の操作パネルには、地肌検出領域を設定する図示しない検出領域設定キーが設けられている。検出領域設定キーの操作によって、ＣＣＤイメージセンサ１２における各画素のうち地肌濃度検出時に有効とする画素と、副走査方向における有効露光範囲とをそれぞれ任意に設定するようにしてもよいし、設定可能な領域を予め複数箇所に設定しておき検出領域設定キーの操作によっていずれかの地肌検出領域を選択するようにしてもよい。ここに、検出領域設定キーによって検出領域設定手段としての機能が実現されている。
【００５７】
ここで、図９（ｂ）を参照して、タブ等が付いている等の理由により、原稿の形状が完全な長方形ではない濃色原稿の読み取りについて説明する。
【００５８】
従来の画像読取装置では、図９（ｂ）に示すように、タブ等が付いているために形状が完全な長方形ではない濃色原稿Ｇの読み取りに際しても、長方形の原稿として設定された読取範囲を一様に読み取るため、領域Ｘの部分を地肌として検出してしまう。このため、原稿の形状によっては、地肌除去を良好に行なうことができず、濃色原稿Ｇの本来目的とする原稿部分に地肌汚れを生じてしまう。
【００５９】
これに対し、本実施の形態では、地肌検出領域Ｐ１，Ｐ２を任意に設定することが可能であるため、図９（ｂ）に示すようにタブ等が付いている濃色原稿であっても、領域Ｘを地肌として検出することなく、良好な地肌除去を行なうことができる。
【００６０】
なお、濃色原稿Ｇはタブが付いている原稿に限るものではなく、例えば、丸や三角等のように長方形ではない濃色原稿である場合にも、地肌濃度検出領域を任意に設定することで、地肌部分を適正に除去した良好な読取画像を得ることができる。
【００６１】
次に、本発明の第三の実施の形態について図１０を参照して説明する。本実施の形態は、画像読取装置１への適用例を示す。
【００６２】
図１０は、本実施の形態の画像読取装置１が備える地肌検出部１５を示すブロック図である。本実施の形態の地肌検出部１５は、ＡＤＣ１６から出力されるｎビットの読取画像データを一時記憶する画像メモリとしてのメモリ２１を備えている。このメモリ２１は、入力された順番にデータを記憶し、一番最後に記憶したデータから順に取り出す先入れ後だし方式のメモリ２１である。メモリ２１に記憶された読取画像データは、一枚単位で取り出すことが可能であり、一枚分の読取画像データを取り出す毎に、その読取画像データ内で一番最後に記憶された読取画像データから順に取り出される。
【００６３】
このような構成において、濃色原稿モードの設定下における画像読取処理に際しては、ＡＤＣ１６から出力される地肌除去済みのｎビットの読取画像データを、単一の原稿画像を読み取る毎に順次記憶させ、単一の原稿画像分の読取画像データを記憶すると、最後に記憶した画像データから順に取り出して以降の処理に供する。ここに、データ反転手段としての機能が実現される。
【００６４】
これによって、原稿画像に対して第一走行体７がリターン方向に走行している場合に読み取った読取画像データであっても、原稿画像に対して第一走行体７がフォワード方向に走行している場合に読み取った読取画像データと同じ方向で出力することができるので、設定されている読取モードに拘わらず、ＡＤＣ１６より後段の処理の共通化を図ることができ、部品点数が増加することを抑制し、装置の製造コストを低減することができる。
【００６５】
次に、本発明の第四の実施の形態について図１１を参照して説明する。本実施の形態は、複写機への適用例を示す。
【００６６】
図１１は、本実施の形態の複写機を概略的に示す縦断面図である。複写機３０は、画像読取装置１と、画像読取装置１から出力される読取画像データに基づく画像を用紙等の記録媒体に形成する画像形成装置３１とを備えている。
【００６７】
画像形成装置３１は、シート状の用紙等の記録媒体を保持する媒体保持部３２から電子写真方式のプリンタエンジン３３および定着器３４を経由して排出部３５へ至る媒体経路３６を備えている。
【００６８】
プリンタエンジン３３は、帯電器３７、露光器３８、現像器３９、転写器４０およびクリーナー４１等を用いて感光体４２の周囲に形成したトナー像を記録材に転写し、転写したトナー像を定着器３４によって記録材上に定着させる。
【００６９】
加えて、特に図示しないが、複写機３０は、複写機３０が備える各部を駆動制御する制御系を有しており、ＡＤＣ１６によりＡＤ変換された読取画像データに基づいて、プリンタエンジン３３等を駆動制御する。
【００７０】
このような構成において、複写機３０は、画像読取装置１により地肌除去が行われた読取画像データに基づいて、画像形成装置３１のプリンタエンジン３３を駆動して、記録材に画像を形成する。
【００７１】
これによって、地肌汚れがなく高い画像品質を有する画像を形成することができる。
【００７２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像読取装置によれば、原稿画像に対する露光光学系のフォワード方向への移動中に検出した地肌濃度に基づいて、この露光光学系の原稿画像に対するリターン方向への復帰中に取得される光電変換データに対する地肌除去処理を行なうことにより、原稿画像に対して露光光学系が一往復する間に地肌の検出と除去とを行なうことが可能になるので、地肌除去を行なった場合にも原稿読み取りの生産性が低下することが抑制される。
【００７３】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像読取装置において、光電変換データに対する地肌除去処理を、この光電変換データの元となる原稿画像の地肌濃度に合わせて行なうことが可能になるので、実用上、確実に地肌を除去することができる。
【００７４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の画像読取装置において、例えば、地肌の色が薄い原稿の読み取りに際しては第一の読取モードを設定し、地肌の色が濃い原稿の読み取りに際しては第二の読取モードを設定することで、不必要な地肌除去処理を行うことがなくなるので、原稿の読み取りの生産性が低下することがより効果的に抑制される。
【００７５】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の画像読取装置において、光電変換データの取得を行なわない範囲での原稿画像に対する露光光学系の相対的な移動速度を速くすることで、第一の読取モードの設定下における原稿の読み取りの生産性の向上を図ることができる。
【００７６】
請求項５記載の発明によれば、請求項１、２または３記載の画像読取装置において、地肌濃度の検出に際しての光電変換データの取得領域を設定することで、原稿の形状に左右されることなく地肌検出を行なうことが可能になるので、地肌の誤検出を防止することができる。
【００７７】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一に記載の画像読取装置において、原稿画像に対して露光光学系がリターン方向に復帰する際に取得した読取画像データの並び順が、原稿画像に対して露光光学系がフォワード方向に移動する際に取得した読取画像データの並び順に等しくなるので、原稿画像に対して露光光学系がリターン方向に復帰する際に読取画像データを取得した場合にも、後段に特別な処理回路を設ける必要がなく、部品点数の増加を抑制することができる。
【００７８】
請求項７記載の発明の複写機によれば、請求項１ないし６いずれか一に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態の画像読取装置を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】画像読取装置が備える各部のうち読取画像データの取得に関わる各部を概略的に示すブロック図である。
【図３】地肌除去に関わる各部について示すブロック図である。
【図４】画像読み取り処理を概略的に説明するフローチャートである。
【図５】通常原稿読み取り処理を概略的に説明するフローチャートである。
【図６】通常原稿読み取り処理での動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】濃色原稿読み取り処理を概略的に説明するフローチャートである。
【図８】濃色原稿読み取り処理での動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図９】本発明の第二の実施の形態の画像読取装置での原稿読み取り動作について説明する説明図である。
【図１０】本発明の第三の実施の形態の画像読取装置の地肌検出部を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第四の実施の形態の複写機を概略的に示す縦断側面図である。
【符号の説明】
１　　　画像読取装置
５，７　露光光学系
１２　　　光電変換素子
２１　　　画像メモリ
３１　　　画像形成装置
３０　　　複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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