(57)【要約】【課題】駐車中も含め必要最小限のエネルギーでハンドル１を常に快適な温度に保つことのできる空調式ハンドルを提供する。【解決手段】ハンドル１内に送風手段７・８と通風路１ａ・２ａ・４とを配設し、送風手段７・８にて吸入口３から取り入れた車室内空気を、通風路１ａ・２ａ・４を通して吹出口５から車室内に吹き出すようにした。これは、例えば夏場の炎天下に駐車してある場合などで、ハンドル１が日射により車室内温度Ｔｒ以上に熱く熱せられる時などには、車室内空気を取り込んでハンドル１内の通風路１ａ・２ａ・４に通すことにより、ハンドル１の温度を車室内温度Ｔｒ近くにまで下げることができる。そして、この通風を駐車中に必要最小限のエネルギーで行なうようにすれば、いつ乗り込んでも、ハンドル１が熱い状態をなくすことができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル（１）内に送風手段（７、８）と通風路（１ａ、２ａ、４）とを配設し、前記送風手段（７、８）にて吸入口（３）から取り入れた車室内空気を、前記通風路（１ａ、２ａ、４）を通して吹出口（５）から車室内に吹き出すようにしたことを特徴とする空調式ハンドル。
【請求項２】
前記通風路（１ａ、２ａ、４）中に加熱手段（９）もしくは冷却・加熱手段（１０）を設け、前記空気を冷却もしくは加熱しながら通風することを特徴とする請求項１に記載の空調式ハンドル。
【請求項３】
ハンドル（１）内に流体循環手段（７、８）と、流体循環路（１ａ、２ａ、４）とを配設すると共に、前記流体循環路（１ａ、２ａ、４）中に加熱手段（９）もしくは冷却・加熱手段（１０）を設け、流体を冷却もしくは加熱しながら循環させることを特徴とする空調式ハンドル。
【請求項４】
前記冷却・加熱手段（１０）にペルチェ素子（１０ａ）を用いたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の空調式ハンドル。
【請求項５】
前記加熱手段（９）もしくは前記冷却・加熱手段（１０）は、ステアリングシャフト（６）部から略水平方向に延びてステアリングホイール（１）部を支えている輻部（２）、シフトレバーやサイドブレーキレバーのノブ内部もしくはノブ近傍のレバーシャフト内に配設したことを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の空調式ハンドル。
【請求項６】
車両駐車中に、車室内温度（Ｔｒ）が所定上限温度（Ｔ１）以上である場合に前記通風、もしくは前記冷却の作動を行ない、前記車室内温度（Ｔｒ）が所定下限温度（Ｔ２）以下である場合に前記加熱の作動を行なうことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の空調式ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のステアリングホイール・シフトレバー・サイドブレーキレバー等の空調式ハンドルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車等の車両のステアリングホイールは、運転者の手が常に触れるところであるが、その表面温度は主に室温に依存し、日射及び運転者の手との伝熱で変化する。従って、夏場の炎天下に駐車してあった場合など、乗り込んでもしばらくは熱く、逆に冬場に駐車してあった場合など、しばらくは手がかじかむほど冷たいという不快感を与える場合がある。これに対する従来技術として、クーラまたはヒータからの空調空気をステアリングホイール内部に導入することで、冷却または加温するというものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭５６−１３４２７１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の従来技術では、クーラおよびヒータから空調空気をステアリングホイール部まで導くエアーダクトの配策が複雑になるという問題がある。また、エンジンおよび空調装置を作動させなければ冷却や加温はできず、ステアリングホイールの表面まで冷えたり温まったりするまでには時間が掛かるため、乗り込んでしばらくは不快な状態が続くこととなる。そのうえ、細かい温度調節は困難という問題もある。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑みて成されたものであり、その目的は、駐車中も含め必要最小限のエネルギーでハンドルを常に快適な温度に保つことのできる空調式ハンドルを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１ないし請求項６に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、ハンドル（１）内に送風手段（７、８）と通風路（１ａ、２ａ、４）とを配設し、送風手段（７、８）にて吸入口（３）から取り入れた車室内空気を、通風路（１ａ、２ａ、４）を通して吹出口（５）から車室内に吹き出すようにしたことを特徴とする。
【０００７】
これは、例えば夏場の炎天下に駐車してある場合などで、ハンドル（１）が日射により車室内温度（Ｔｒ）以上に熱く熱せられる時などには、車室内空気を取り込んでハンドル（１）内の通風路（１ａ、２ａ、４）に通すことにより、ハンドル（１）の温度を車室内温度（Ｔｒ）近くにまで下げることができる。そして、この通風を駐車中に必要最小限のエネルギーで行なうようにすれば、いつ乗り込んでも、ハンドル（１）が熱い状態をなくすことができる。
【０００８】
また、ハンドル（１）内で構成しているため、従来のように車両のクーラおよびヒータからエアーダクトを配設する必要がなく、汎用的にどの車両にも取り付けることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、通風路（１ａ、２ａ、４）中に加熱手段（９）もしくは冷却・加熱手段（１０）を設け、空気を冷却もしくは加熱しながら通風することを特徴とする。これにより、より積極的に、暑い時には冷たく、寒い時には暖かく、ハンドル（１）を運転者にとって快適な温度にすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、ハンドル（１）内に流体循環手段（７、８）と、流体循環路（１ａ、２ａ、４）とを配設すると共に、流体循環路（１ａ、２ａ、４）中に加熱手段（９）もしくは冷却・加熱手段（１０）を設け、流体を冷却もしくは加熱しながら循環させることを特徴とする。
【００１１】
これは、請求項１・２に記したようにハンドル（１）内に車室内空気を通すのではなく、ハンドル（１）内の流体循環路（１ａ、２ａ、４）に詰められた熱交換流体を、冷却もしくは加熱しながら循環させるものである。これによっても、暑い時には冷たく、寒い時には暖かく、ハンドル（１）を運転者にとって快適な温度にすることができるうえ、この循環を駐車中に必要最小限のエネルギーで行なうようにすれば、いつ乗り込んでも、ハンドル（１）を運転者にとって快適な温度とすることができる。
【００１２】
またこれも、ハンドル（１）内で構成しているため、従来のように車両のクーラおよびヒータからエアーダクトを配設する必要がなく、汎用的にどの車両にも取り付けることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、冷却・加熱手段（１０）にペルチェ素子（１０ａ）を用いたことを特徴とする。これにより、電圧を印加するだけで冷却も加熱も可能なうえ、印加電圧の極性を換えるだけで冷却と加熱とを切り換えることができるため、いたって簡単な構成とすることができる。また、消費電力も少なくて済む。そのうえ、電流量を可変することによって吸熱・放熱量も可変できるため、ハンドル（１）の温度調節も容易にできることとなる。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、加熱手段（９）もしくは冷却・加熱手段（１０）は、ステアリングシャフト（６）部から略水平方向に延びてステアリングホイール（１）部を支えている輻部（２）、シフトレバーやサイドブレーキレバーのノブ内部もしくはノブ近傍のレバーシャフト内に配設したことを特徴とする。
【００１５】
これは、ステアリングホイール（１）であれば左右部分を握ることが多いため、水平方向の輻部（２）に冷却や加熱の手段（９、１０）を設けることにより、運転者の手に冷温感を伝え易くなる。また、シフトレバーやサイドブレーキレバーであれば握る部分はノブ部分に限られるため、ノブ内部もしくはノブ近傍に冷却や加熱の手段（９、１０）を設けることにより、運転者の手に冷温感を伝え易くなる。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、車両駐車中に、車室内温度（Ｔｒ）が所定上限温度（Ｔ１）以上である場合に通風、もしくは冷却の作動を行ない、車室内温度（Ｔｒ）が所定下限温度（Ｔ２）以下である場合に加熱の作動を行なうことを特徴とする。これにより、いつ乗り込んでも、ハンドル（１）を運転者にとって快適な温度とすることができる。尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明をステアリングホイールに適用した実施形態を、図面に基づき説明する。図１は、本発明の第１実施形態におけるステアリングホイールを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。まず、図１において１は、内部に通風路１ａを形成するよう中空管により構成されたステアリングホイールである。
【００１８】
２は、ステアリングシャフト６部から略水平方向に延びてステアリングホイール１部を支えている輻部で、内部を長手方向に空気が流通し、内端がそれぞれコラム中央の通風路４に連通すると共に、外端がそれぞれステアリングホイール１の通風路１ａに連通する通風路２ａを有する。
【００１９】
３は、輻部２とステアリングシャフト６との固着部に設けられた複数の吸入口であり、コラム中央の通風路４に連通する。また５は、ステアリングホイ−ル１の裏側に通風路１ａと連通するように穿設された複数の吹出口である。また、６はステアリングシャフトである。７はコラム中央に配設されたモータであり、８はそのモータ７に取り付けられたファンであり、このモータ＆ファン７・８で送風手段を成している。
【００２０】
このようなステアリングホイール１において、モータ＆ファン７・８にて吸入口３から取り入れられた車室内空気は、コラム中央の通風路４から輻部２の通風路２ａを経て、ステアリングホイール１内の通風路１ａを通って吹出口５から車室内へ吹き出される。
【００２１】
これは、例えば夏場の炎天下に駐車してある場合などで、ステアリングホイール１が日射により車室内温度Ｔｒ以上に熱く熱せられる時などには、車室内空気を取り込んでステアリングホイール１内の通風路１ａ・２ａ・４に通すことにより、ステアリングホイール１の温度を車室内温度Ｔｒ近くにまで下げることができる。そして、この通風を駐車中に必要最小限のエネルギーで行なうようにすれば、いつ乗り込んでも、ハンドル１が熱い状態をなくすことができる。
【００２２】
また、ステアリングホイール１内で構成しているため、従来のように車両のクーラおよびヒータからエアーダクトを配設する必要がなく、汎用的にどの車両にも取り付けることができる。
【００２３】
（第２実施形態）
上述した第１実施形態とは、通風路１ａ・２ａ・４中に加熱手段９を設け（図１参照）、空気を加熱しながら通風することが異なる。図２は、本発明の第２実施形態における図１中のＡ−Ａ断面図であり、通風路２ａ内に加熱手段として電気ヒータ等の発熱体９を内蔵させている。９ａは電気発熱体素子であり、９ｂは放熱フィンである。これにより、第１実施形態より積極的に、暑い時には冷たく、寒い時には暖かく、ハンドル１を運転者にとって快適な温度にすることができる。
【００２４】
また、本実施形態で電気発熱体９は、ステアリングシャフト６部から略水平方向に延びてステアリングホイール１部を支えている輻部２に配設している。これは、ステアリングホイール１は左右部分を握ることが多いため、水平方向の輻部２に加熱手段９（もしくは後述する冷却・加熱手段１０）を設けることにより、運転者の手に温感（冷感）を伝え易くなる。
【００２５】
（第３実施形態）
上述した第２実施形態とは、通風路１ａ・２ａ・４中に設けた加熱手段９を、冷却・加熱手段１０にした点が異なる。図３は、本発明の第３実施形態における図１中のＡ−Ａ断面図であり、冷却・加熱手段１０として、電圧を印加するだけで冷却も加熱も可能なペルチェ素子１０ａを用いている。
【００２６】
このペルチェ素子１０ａは周知の如く、異なる金属を重ねることによって構成され、この異種金属間に電圧を印加するとその金属接触面の一端側で吸熱作用を果たし、他端側で放熱作用を果たす熱電素子であり、印加電圧の極性を換えることにより、吸熱側と放熱側とを逆転することが可能なものである。
【００２７】
本実施形態では第２実施形態と同様に輻部２に設けており、ペルチェ素子１０ａを通風路２ａの壁面部に位置させ、通風路２ａ内の空気と熱交換する通風路側フィン１０ｂを通風路２ａ内に突出させ、車室内の空気と熱交換する車室側フィン１０ｃを車室内に突出させている。
【００２８】
この冷却・加熱手段１０にペルチェ素子１０ａを用いたことにより、電圧を印加するだけで冷却も加熱も可能なうえ、印加電圧の極性を換えるだけで冷却と加熱とを切り換えることができるため、いたって簡単な構成とすることができる。また、消費電力も少なくて済む。そのうえ、電流量を可変することによって吸熱・放熱量も可変できるため、ステアリングホイール１の温度調節も容易にできることとなる。
【００２９】
（第４実施形態）
図４は、本発明の第４実施形態におけるステアリングホイール１の正面図である。コラム中央内に流体循環手段としてのモータ＆ファン７・８と、流体循環路１ａ・２ａ・４とを配設すると共に、流体循環路１ａ・２ａ・４中に前述の加熱手段９もしくは冷却・加熱手段１０を設け、流体を冷却もしくは加熱しながらステアリングホイール１内を循環させるものである。
【００３０】
これは、上述の実施形態のようにステアリングホイール１内に車室内空気を通すのではないため、吸入口３や吹出□５はなく、どこからか空気を吸い込んで、どこからか冷風もしくは温風を吹き出すこともない。そして、流体循環路１ａ・２ａ・４に詰められた熱交換流体を、冷却もしくは加熱しながら循環させるため、循環させる流体も空気に限らず違う気体であっても良いし、流体循環手段を対応させれば、例えば不凍液のような液体であっても良い。
【００３１】
これによっても、暑い時には冷たく、寒い時には暖かく、ステアリングホイール１を運転者にとって快適な温度にすることができるうえ、この循環を駐車中に必要最小限のエネルギーで行なうようにすれば、いつ乗り込んでも、ステアリングホイール１を運転者にとって快適な温度とすることができる。またこれも、ステアリングホイール１内で構成しているため、従来のように車両のクーラおよびヒータからエアーダクトを配設する必要がなく、汎用的にどの車両にも取り付けることができる。
【００３２】
（第５実施形態）
図５は、本発明の第５実施形態におけるフローチャートであり、本プログラムは車両駐車中に実行される。ステップＳ１では、図示しない室温センサで車室内温度Ｔｒを検出して、予め設定されている上限温度Ｔ１・下限温度Ｔ２との比較を行なう。その結果、車室内温度Ｔｒが所定上限温度Ｔ１以上である場合にはステップＳ２に進み、第１実施形態で述べたステアリングホイール１内の通風、もしくは第３・第４実施形態で述べた冷却の作動を行なう。
【００３３】
また、車室内温度Ｔｒが所定下限温度Ｔ２以下である場合にはステップＳ３に進み、第２〜第４実施形態で述べた加熱の作動を行なう。また、車室内温度Ｔｒが所定上限温度Ｔ１と所定下限温度Ｔ２との間にある場合には、何も作動をせずにこのプログラムを繰り返すものである。これにより、いつ乗り込んでも、ステアリングホイール１を運転者にとって快適な温度とすることができる。
【００３４】
（その他の実施形態）
上述の第１実施形態で、吹出口５はステアリングホイ−ル１の裏側に穿設されているが、本発明はこれに限るものではなく、ステアリングホイール１の内周側に中心方向を向けて穿設しても良いし、ステアリングホイール１の上面側に穿設して運転者の顔に向けて空気を吹き出すようにしても良い。また、上記実施形態は本発明をステアリングホイールに適用した例について述べたが、本発明はステアリングホイールのほか、シフトレバー・サイドブレーキレバー等にもこれを適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態におけるステアリングホイールを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態における図１中のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態における図１中のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の第４実施形態におけるステアリングホイールの正面図である。
【図５】本発明の第５実施形態におけるフローチャートである。
【符号の説明】
１　ハンドル、ステアリングホイール
１ａ　通風路、流体循環路
２　輻部
２ａ　通風路、流体循環路
３　吸入口
４　通風路、流体循環路
５　吹出□
６　ステアリングシャフト
７　モータ（送風手段、流体循環手段）
８　ファン（送風手段、流体循環手段）
９　電気発熱体（加熱手段）
１０　冷却・加熱手段
１０ａ　ペルチェ素子
Ｔｒ　車室内温度
Ｔ１　所定上限温度
Ｔ２　所定下限温度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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