(57)【要約】【課題】使用環境の悪化、静電気的要因そして長期使用に対しても現像剤付着防止能力が低下することなく、従って、精度のよい現像剤濃度検出を行えるようにした現像剤濃度検出装置及び現像装置を提供する。【解決手段】現像剤濃度検出装置１００において、検出窓１０２は、光透過性の導電部材１０２ｂと、導電部材１０２ｂの表面側に配置した絶縁部材１０２ａとを有する。導電部材１０２ｂに現像バイアスを印加する。【選択図】　　　　図３
2004037536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２成分現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像バイアスを導入する現像バイアス発生手段と、透過性の検出窓を備え、この検出窓の裏面側に配置した発光部と受光部とによって検出窓の表面側にある２成分現像剤中のトナー濃度を検出する、前記現像剤担持体に対向配置された現像剤濃度検出装置と、を有する現像装置において、
前記検出窓の少なくとも表面と前記現像剤担持体とが同電位であることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記検出窓は、少なくとも、光透過性の導電部材によって構成することを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記検出窓は、前記導電部材の表面側と前記現像剤との間に絶縁部材を有することを特徴とする請求項２の現像装置。
【請求項４】
前記検出窓は、前記導電部材の裏面側にさらに絶縁部材を有することを特徴とする請求項３の現像装置。
【請求項５】
前記絶縁部材は、光透過性のポリエチレンテレフタレート樹脂、又は、フッ素系樹脂により形成されることを特徴とする請求項１〜４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記導電部材は、光透過性導電膜、又は、透過性樹脂に導電性材料を混入したものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像バイアス発生手段から前記導電部材へバイアスを導入することを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項８】
透過性の検出窓を備え、この検出窓の裏面側に配置した発光部と受光部とによって検出窓の表面側にある２成分現像剤中のトナー濃度を検出するために、前記現像剤担持体に対向配置される現像剤濃度検出装置において、前記検出窓は、少なくとも光透過性の導電部材を有し、現像バイアスを印加することを特徴とする現像剤濃度検出装置。
【請求項９】
前記検出窓は、前記導電部材の表面側と前記現像剤との間に絶縁部材を有することを特徴とする請求項８の現像剤濃度検出装置。
【請求項１０】
前記検出窓は、前記導電部材の裏面側にさらに絶縁部材を有することを特徴とする請求項９の現像剤濃度検出装置。
【請求項１１】
前記絶縁部材は、光透過性のポリエチレンテレフタレート樹脂、又は、フッ素系樹脂により形成されることを特徴とする請求項９又は１０の現像剤濃度検出装置。
【請求項１２】
前記導電部材は、光透過性導電膜、又は、透過性樹脂に導電性材料を混入したものであることを特徴とする請求項８〜１１のいずれかの項に記載の現像剤濃度検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置に使用される現像剤中のトナー濃度を検出する現像剤濃度検出装置、及び、斯かる現像剤濃度検出装置を備えた現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８に、従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置の現像装置に設置され、現像剤中のトナー濃度を検出する光反射型の現像剤濃度検出装置（以下「ＡＴＲ」という）の概略構成を示す。
【０００３】
ＡＴＲ１００は、箱状の本体１０１の開口部に光透過性の検出窓１０２を有し、この検出窓１０２の裏面側（本体１０１の内側）に、赤外線の発光部１０３と受光部１０４とを有する。
【０００４】
ＡＴＲ１００は、現像装置の現像スリーブ２２表面に対向するようにして配置されており、現像スリーブ２２表面に担持されて、正に現像に供される現像剤Ｄについてのトナー濃度を検出する。
【０００５】
発光部１０３からの光は、検出窓１０２を透過して、検出窓１０２の表面側にある現像剤Ｄに照射される。そして、現像剤Ｄからの反射光は、検出窓１０２を透過して受光部１０４に到達する。このときの受光部１０４に到達した反射光量の多少によって、現像剤Ｄ中のトナー濃度を検出する。
【０００６】
トナー濃度が問題になるのは、現像剤Ｄが２成分現像剤の場合であり、２成分現像剤Ｄは、キャリヤとトナーとを主成分として構成されている。このうちキャリヤには赤外線の反射能力がほとんどなく、受光部１０４が受光する反射光はほとんどがトナーによるものである。現像剤Ｄ中にトナーが多いと、つまりトナー濃度が高いと反射光が多くなり、反対に低いと反射光が少なくなる。この反射光量とトナー濃度の関係には相関がある。
【０００７】
従って、反射光量とトナー濃度との関係を予め知っておくことで、反射光量に基づいて、そのときのトナー濃度を精度よく検出することができる。
【０００８】
ところで、現像剤Ｄ中のトナーは、所定の極性（正または負）に帯電されているため、検出窓１０２表面に付着しやすい。上述の反射光量の検出は、検出窓１０２表面のトナーからの反射光によって行われるため、検出窓１０２表面に付着するとこれにより照射時及び反射時の光が遮られ、反射光量の正確な検出が妨げられる。
【０００９】
そこで、例えば、検出窓１０２の表面を離型性に優れたテフロン（デュポン社商品名）により形成することによって防止する方法や、検出窓１０２表面に導電層を設けこれにトナーと同極性の電圧を印加するか、或いは導電層保護のために導電層と現像剤Ｄとの間に耐久性の高い絶縁部材を導入しトナーと逆極性の電圧を印加したりすることによって電気的な斥力により検出窓１０２表面に対するトナー付着を防止する試みがなされている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の防止策を採用した場合でも、付着トナーの除去が十分に行えないため、トナー濃度を正確に検出することができないという問題があった。
【００１１】
すなわち、テフロンによる場合、離型性に優れているというもっぱらその物理的性質に頼るものであり、温湿度等の使用環境が悪化した場合には、必ずしも良好な離型性が発揮できず、付着トナーを十分に除去することができないことがあった。
【００１２】
一方、検知窓に電圧を印加する方法においては、表面電位を安定に保つことができるが、表面電位の設定により、近接した現像剤担持体に印加された現像バイアスとの関係ではトナー付着が起こることもある。また、現像バイアスによりトナー付着が起こらないレベルに検出面の表面電位を設定した場合にも、トナーとキャリアにより正規なトナー帯電が行われる場合には有効であるが、トナーとトナー、又は、トナーと現像剤容器などにより不適切なトナー帯電がなされた場合には、トナーは正規帯電とは逆の電荷を持つことがあり、その状態では検出面表面が正規トナーと逆極性になっているとかえってトナー付着が起こりやすいといった状況ができてしまう。
【００１３】
また、導電層が検出窓１０２の表面側（現像剤側）に形成されているため、現像剤の摺擦によって導電層が削れたり、欠落したりして、バイアスの印加が適正に行われなくなり、トナー付着防止効果が耐久とともに減少する。そのためトナー濃度の検出を適切に行い得ない。
【００１４】
そこで、本発明の目的は、使用環境の悪化、静電気的要因そして長期使用に対しても現像剤付着防止能力が低下することなく、従って、精度のよい現像剤濃度検出を行えるようにした現像剤濃度検出装置及び現像装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る現像剤濃度検出装置及び現像装置にて達成される。要約すれば、第１の本発明によれば、２成分現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像バイアスを導入する現像バイアス発生手段と、透過性の検出窓を備え、この検出窓の裏面側に配置した発光部と受光部とによって検出窓の表面側にある２成分現像剤中のトナー濃度を検出する、前記現像剤担持体に対向配置された現像剤濃度検出装置と、を有する現像装置において、
前記検出窓の少なくとも表面と前記現像剤担持体とが同電位であることを特徴とする現像装置が提供される。本発明の一実施態様によれば、前記検出窓は、少なくとも、光透過性の導電部材によって構成する。他の実施態様によれば、前記検出窓は、前記導電部材の表面側と前記現像剤との間に絶縁部材を有する。更に他の実施態様によれば、前記検出窓は、前記導電部材の裏面側にさらに絶縁部材を有する。他の実施態様によれば、前記現像バイアス発生手段から前記導電部材へバイアスを導入することができる。
【００１６】
第２の本発明によれば、透過性の検出窓を備え、この検出窓の裏面側に配置した発光部と受光部とによって検出窓の表面側にある２成分現像剤中のトナー濃度を検出するために、前記現像剤担持体に対向配置される現像剤濃度検出装置において、
前記検出窓は、少なくとも光透過性の導電部材を有し、現像バイアスを印加することを特徴とする現像剤濃度検出装置が提供される。本発明の一実施態様によると、前記検出窓は、前記導電部材の表面側と前記現像剤との間に絶縁部材を有する。他の実施態様によれば、前記検出窓は、前記導電部材の裏面側にさらに絶縁部材を有する。
【００１７】
上記各本発明にて、一実施態様によれば、前記絶縁部材は、光透過性のポリエチレンテレフタレート樹脂、又は、フッ素系樹脂により形成される。又、前記導電部材は、光透過性導電膜、又は、透過性樹脂に導電性材料を混入したものとし得る。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る現像剤濃度検出装置及び現像装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１９】
実施例１
図１に、本発明に係る現像剤濃度検出装置を備えた現像装置が装着可能とされる画像形成装置の概略構成を示す。本実施例で、画像形成装置は、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下単に「プリンタ」という）とされる。本実施例では、画像形成装置は、カラープリンタとされるが、当然のことながら、単色プリンタにおいても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００２０】
まず、図１を参照して、プリンタの構成と動作について簡単に説明する。
【００２１】
同図のプリンタは、像担持体としてドラム状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という）１を備えている。感光ドラム１は、矢印Ｒ１方向に回転自在に支持されている。
【００２２】
感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って順に、各画像形成機器が配設されており、これらによって感光ドラム１上には、トナー像が形成される。すなわち、感光ドラム１は、その表面が一次帯電器２により均一に帯電され、レーザビーム露光装置を有する露光手段３によって色分解された光像、又はこれに相当する光像Ｅが照射され、照射部分の諸電荷が除去されて表面に静電潜像が形成される。感光ドラム１上の静電潜像は現像装置４によりトナーが付着され、トナー像として可視化（現像）される。
【００２３】
現像装置４は、４個の現像器、即ち、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の現像剤をそれぞれ収納した現像器４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋを備えており、現像装置４は、４個の現像器のうちの所望の現像器を感光ドラム１表面と対向する位置に接離させて、感光ドラム１上の静電潜像の現像を行う。なお、現像装置４については、後に詳述する。
【００２４】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、転写ドラム５上の転写材Ｐに転写される。転写材Ｐは、給紙カセット６内に収納されていたものが、給紙ローラ７、搬送ローラ８、レジストローラ９等を介して転写ドラム５に搬送される。
【００２５】
転写ドラム５は、ドラム枠体に誘電体シートなどからなる転写シート５ａが装着されて円筒状に構成されたものであり、矢印Ｒ５方向に回転駆動される。
【００２６】
搬送されてきた転写材Ｐは、吸着用帯電器１０と導電性ローラ１１とによって転写シート５ａ上に吸着されて担持される。上述の感光ドラム１上のトナー像は、転写シート５ａに担持されたこの転写材Ｐ上に、転写用帯電器１２によって転写される。
【００２７】
まず、感光ドラム１上の第１色目のトナー像、例えばマゼンタのトナー像が、この転写用帯電器１２によって転写材Ｐに転写される。トナー像転写後の感光ドラム１は、表面の転写残トナー等の付着物がクリーナ１３によって除去された後、次の色の画像形成に供される。
【００２８】
続いて、同様にして感光ドラム１表面に順次、第２色目、第３色目及び第４色目のトナー像、例えばシアン、イエロー、ブラックのトナー像が形成され、そして転写用帯電器１２によって次々と転写材Ｐ上に重ねて転写される。
【００２９】
転写材Ｐは、４色についての転写工程の終了後、転写材Ｐの転写シート５ａに対する吸着力を弱めるべく転写シート５ａを挟んで対向する一対のＡＣコロナ放電器１４、１５によって除電された後、転写シート５ａから分離される。この分離の際、転写材Ｐと転写シート５ａとの間に起こる剥離放電による画像乱れを防止するため、コロナ放電器１６を用いてＡＣコロナ放電が行われる。
【００３０】
転写・分離工程終了後、転写材Ｐは搬送ベルト１７によって、定着装置１８に搬送され、ここで表面のトナー像が加熱・加圧を受けて定着され、その後、排出ローラ１９を介して排紙トレイ２０上に排出される。
【００３１】
次に、図２を参照して、現像装置４について、イエローの現像器４Ｙを例に詳述する。なお、他の色の現像器４Ｃ、４Ｍ、４Ｋもこれとほぼ同様の構成であるので、その説明は省略する。
【００３２】
現像器４Ｙは、２成分現像剤Ｄを収容した現像容器２１を備え、この現像容器２１における感光ドラム１と対面する側に、現像剤担持体としての現像スリーブ２２が回転自在に配置されている。現像スリーブ２２内には、磁界発生手段としての複数の磁極を有するマグネットローラ２３が固定配置されている。また現像容器２１内には、攪拌スクリュー２４、２５及び現像剤Ｄを現像スリーブ２２表面に薄層形成するための規制ブレード２６が設けられている。
【００３３】
現像スリーブ２２の表面に形成された現像剤薄層の現像剤量は、約５０ｍｇ／ｃｍ２である。この現像剤量は、現像スリーブ２２上の現像剤薄層を一定面積分だけ剥ぎ取り、その重量を測定することにより求めることができる。
【００３４】
ここで、上述構成の現像器４Ｙを用いて２成分磁気ブラシ法により感光ドラム１上の静電潜像を顕像化する現像工程と、現像剤Ｄの循環系とについて説明する。
【００３５】
現像スリーブ２２が矢印Ｒ２２方向の回転するのに伴い、すなわち、現像スリーブ２２表面と感光ドラム１表面とが対面する現像部において、現像スリーブ２２の表面が感光ドラム１表面と同方向に移動するのに伴い、マグネットローラ２３のＮ２極で汲み上げられ担持された２成分現像剤Ｄは、Ｓ２極からＮ１極へと搬送される過程において、現像スリーブ２２表面の法線方向に配置された規制ブレード２６によって規制され、これにより、現像スリーブ２２上には現像剤Ｄの薄層が形成される。
【００３６】
この薄層に形成された現像剤Ｄは、現像主極であるＳ１極に搬送されてくると磁気力によって穂立ちする。この穂立ちした現像剤Ｄによって前記静電潜像を現像する。その後、現像スリーブ２２上の現像剤Ｄは、Ｎ３極及びＮ２極の反発磁界によって現像容器２１内に戻される。
【００３７】
次に、図３を参照して２成分現像剤Ｄの現像剤濃度検出装置、即ち、光反射型のＡＴＲ（光ＡＴＲ）について説明する。
【００３８】
光ＡＴＲ１００は、現像スリーブ２２の表面に対向するようにして配置されており、現像スリーブ２２表面にて担持搬送される現像剤ＤがＡＴＲ１００のトナー検知面を摺擦する構成とされる。
【００３９】
光ＡＴＲ１００は、図３に示すように、箱状の本体１０１と、その開口部に取り付けられた検出窓１０２と、本体１０１の内側に配置された赤外線のＬＥＤ発光素子（発光部）１０３と、赤外線の受光素子（受光部）１０４とを備えている。
【００４０】
ＬＥＤ発光素子１０３の発光により赤外線が検出窓１０２を透過して現像剤Ｄに照射されると、現像剤Ｄのトナー濃度に応じた量の赤外線が反射される。これは、現像剤ＤのキャリヤＣとトナーＴとのうちのキャリヤＣには赤外線の反射能力が殆どなく、トナーＴのみが赤外線を反射するからである。
【００４１】
従って、現像剤Ｄ中のトナーＴが多い場合は赤外線の反射光量が多く、一方、トナーが少ない場合は赤外線の反射光量が少なくなる。この赤外線の反射光量の多少を受光素子１０４により検出すれば、現像剤Ｄ中のトナー量を測定することができる。
【００４２】
そして、ＡＴＲ１００は、トナー量が少ないと判断した場合には、図２のトナー補給装置（ホッパー）２７からトナーＴをスクリュー２８により送り出し、現像容器２１内の現像剤Ｄに補給する。トナー量が多いと判断した場合には、上記動作を行わない。
【００４３】
図４に、トナー濃度とＡＴＲ出力との関係を示す。同図において、ＴＷ／ＤＷ比はトナー濃度、つまり｛ＴＷ／（ＴＷ＋ＣＷ）｝×１００を示す。ただし、ＴＷはトナーＴの重量、ＤＷは現像剤Ｄの重量、ＣＷはキャリヤＣの重量である。
【００４４】
図４から分かるように、本実施例では、ＴＷ／ＤＷ比が中心値の５％（重量％）にあるとき、受光素子１０４からのＡＴＲ出力が４Ｖとなるように調整されている。ＡＴＲ出力は、ＴＷ／ＤＷ比がそこから１％だけ減って４％になると、３．５Ｖに減り、逆に、１％だけ増して６％になると４．５Ｖに増える。このＴＷ／ＤＷ比の変化に対するＡＴＲ出力変化のリニア性は、ＴＷ／ＤＷ比が±１％外に及んだ場合においても、±３％程度までは保持されることが実験的に確認されている。
【００４５】
図５は、ＡＴＲ出力とトナー補給量との関係を示す補給テーブルである。トナー量が多いと判断した場合、即ち、ＴＷ／ＤＷ比が高いことを検知した場合には、上述したようにトナーＴの補給は行わず、トナー量が少ないと判断した場合、即ち、ＴＷ／ＤＷ比が低いことを検知した場合には、その検知レベルに応じてトナー補給量を多くしていく。なお、図５においては、トナー補給量は、トナーの補給時間（秒）、即ち、図２のスクリュー２８の動作時間で示してある。
【００４６】
以上のように、プリンタのＡＴＲは、連続コピーにおいてＴＷ／ＤＷ比±１％以内に収めるべく、現像剤Ｄの濃度検出からトナー補給の一連の動作を制御するように構成されている。
【００４７】
次に、本実施例で使用する現像剤Ｄについて説明する。
【００４８】
現像器４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、４Ｋにそれぞれ収納されたマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色の現像剤Ｄは、磁性キャリヤＣと、後述する低融点の非磁性トナーＴとを主成分とする２成分現像剤Ｄである。
【００４９】
この２成分現像剤Ｄは、トナーＴと現像剤ＤとのＴＷ／ＤＷ比が５％、即ち、｛ＴＷ／（ＴＷ＋ＣＷ）｝×１００＝５％となる割合で混合されて使用される。トナーＴはマイナスの電荷を持つようにシリカ等の外添剤が添加され、直径が約８μｍとされる。また、トナーＴは、高画質を得るために、流動性が高く、３．０×１０−２Ｃ／ｋｇの摩擦帯電電荷量を有している。一方、磁性キャリヤＣは、直径約５０μｍのフェライトキャリヤである。
【００５０】
ここで、上述のプリンタにおける画像形成条件を具体的に示す。
【００５１】
図１に示す感光ドラム１は、その表面が一次帯電器２による一次帯電によって−７００Ｖに帯電される。次に、露光手段３によって光像Ｅが照射され、照射部分の電位が−１００Ｖとなり、静電潜像が形成される。
【００５２】
現像スリーブ２２には現像バイアス発生手段である電源Ｈ（図３）から矩形交番電圧を印加し、白地部のカブリ取り電位として直流電圧−５５０Ｖが重量して印加される。このカブリ取り電位と上述の光像照射部分の電位との差（コントラスト電位：｜−５５０−（−１００）｜＝４５０Ｖ）によって、マイナス電荷を持ったトナーＴが感光ドラム１の静電潜像に飛翔する。キャリヤＣは現像スリーブ２２内のマグネットローラ２３により磁気的に保持され、トナーＴのみが感光ドラム１上の静電潜像に対応して付着されて所望のトナー像を形成する。
【００５３】
次に、現像スリーブ２２に印加する現像バイアス波形について、図６を参照して説明する。現像バイアス波形は、基本的に矩形波であり、周波数２ｋＨｚ、振幅２ｋＶＰＰの波形とされる。
【００５４】
また、感光ドラム１上へのトナーＴのカブリを防止するために、白地部に相当する電位より１５０Ｖだけ、現像バイアス電位として偏寄させている。一例を示すと、白地部電位−７００Ｖ、高濃度部電位−１００Ｖ（レーザ光走査した電位）、現像バイアス電位−５５０Ｖである。
【００５５】
上述のプリンタに使用される現像剤Ｄについて更に詳述する。
【００５６】
マルチカラー画像またはフルカラー画像の画像形成においては、シャープメルトなトナーＴを使用することにより複写物の色再現範囲を広め、原稿に忠実なカラーコピーを良好に得ることができる。
【００５７】
色トナーＴは、ポリエステル樹脂またはスチレン−アクリルエステル樹脂のような結着樹脂、着色剤（染料、昇華生染料）、荷電制御剤などのトナー形成用材料を溶融混練、粉砕、分級することにより製造される。必要に応じて、トナーＴに各種外添剤（例えば、疎水性コロイダルシリカ）が添加される。
【００５８】
色トナーＴは、定着性及びシャープメルト性を考慮すると、結着樹脂としてポリエステル樹脂を使用したものが特に好ましい。このポリエステル樹脂は、加熱されることにより極めてシャープに粘度低下を起こすことが特徴である。このような粘度低下がカラー画像の最上部トナー層と最下部トナー層との適度な混合を生ぜしめるとともに、トナー層自体の透明性を急激に増加させ、良好な減色混合を可能とする。
【００５９】
次に、本発明の特徴をなすＡＴＲの構成について説明する。
【００６０】
図３に示すように、本実施例では、検出窓１０２は、基材としての透過性の絶縁部材１０２ａと、透過性の導電部材１０２ｂとにて形成され、現像剤Ｄには絶縁部材１０２ａが直接接触する構成とされる。また、導電部材１０２ｂには現像バイアスが印加されるように配線を行う。
【００６１】
検出窓１０２の具体的な例としては、本実施例では、絶縁部材１０２ａとして、光透過性の２００μｍ厚とされるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用い、その片面に酸化スズからなる光透過性の導電膜である導電部材１０２ｂを薄く形成した物を用いた。この導電部材１０２ｂは、絶縁部材１０２ａ上に、従来公知の蒸着法によって形成することができる。
【００６２】
この導電部材１０２ｂに現像バイアス電源より直接バイアスを導入することで現像スリーブ２２と導電部材１０２ｂは同電位となる。これにより、現像スリーブ２２と、絶縁部材１０２ａとされるトナー濃度検知面との電位差がなくなり、トナーＴの帯電極性にかかわらずトナー濃度検知面に付着するのを有効に防止できる。
【００６３】
また、検出窓１０２を構成する導電部材１０２ｂと現像剤Ｄとの間に耐久性の高い絶縁部材１０２ａ（本実施例ではＰＥＴ）を配置した構成とすることによって、導電部材１０２ｂが摺擦されることはなく、導電部材１０２ｂの削れや欠落は起こらず、現像剤付着防止能力を長期にわたり維持することができる。
【００６４】
本実施例では上記の構成を用いたが、導電部材１０２ｂとしては、ＰＣ（ポリカーボ）樹脂に従来公知の導電性材料を混入したもの等の他の透過性導電材料を用いても同様の効果を得られることは言うまでもない。
【００６５】
実施例２
本実施例においては、実施例１の絶縁部材１０２ａの材質を変更して、フッ素系樹脂を用いた。
【００６６】
このようにすることにより、現像剤と接触するする面の離型性が向上し、トナー付着防止効果を更に上げることが可能となった。
【００６７】
実施例３
図７に、第３の実施例に係るＡＴＲ１００を示す。本実施例においては、検出窓１０２は、２枚の絶縁部材１０２ａ、１０２ｃの間に導電部材１０２ｂを挟み込むようにして構成される。絶縁部材１０２ａ、１０２ｃの材料としては、実施例１の絶縁部材１０２ａと同様のＰＥＴを用いた。本実施例においても、実施例１と同様に、導電部材１０２ｂには、現像バイアスが印加される。
【００６８】
本実施例でも、トナーＴが検知面に付着しない効果が得られる。本実施例では、さらに、ＬＥＤ発光素子１０３と受光素子１０４を保護することができる。
【００６９】
つまり、一般的には、検出窓１０２ｂの内側、即ち、ＡＴＲ本体１０１の内側には電気素子（本実施例では、ＬＥＤ発光素子１０３、受光素子１０４）が存在する。従って、導電部材１０２ｂに高圧を印加すると、電気素子へのリーク対策として構成が複雑になったり、また、安全上絶縁距離を長くとったりする等、構成上問題となることがある。
【００７０】
これに対して、本実施例では、導電部材１０２ｂの内側にさらに絶縁部材１０２ｃを設けたことにより、電気素子を検出窓裏面に近付けることが可能となり、センサとしての性能も良好に維持することが可能となった。
【００７１】
また、現像剤Ｄと直接接触する絶縁部材１０２ａをフッ素系樹脂のような離型性の高い材料を用い形成すると更にトナー付着防止効果が向上することは言うまでもない。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤担持体と、現像剤濃度検出装置の検知窓との電位差をなくすことで、現像剤の帯電極性にかかわらず、現像剤の現像剤濃度検出装置検知面への付着を防止することができる。従って、現像剤濃度を検知するための光が遮られることがなく、精度の良い現像剤濃度の検出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像剤濃度検出装置を備えた現像装置を装着することのできる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の現像剤濃度検出装置を備えた現像装置の一実施例に係る概略構成図である。
【図３】本発明の現像剤濃度検出装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図４】現像剤（トナー）濃度と現像剤濃度検出装置の出力との関係を示す図である。
【図５】現像剤濃度検出装置の出力と現像剤補給量との関係を示す図である。
【図６】現像剤担持体に印加する現像バイアス波形を示す図である。
【図７】本発明の現像剤濃度検出装置の他の実施例を示す概略構成図である。
【図８】従来の現像剤濃度検出装置の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
２２　　　　　　　　　　現像スリーブ（現像剤担持体）
１００　　　　　　　　　光ＡＴＲ（現像剤濃度検出装置）
１０２　　　　　　　　　検出窓
１０２ａ、１０２ｃ　　　絶縁部材
１０２ｂ　　　　　　　　導電部材
１０３　　　　　　　　　発光部
１０４　　　　　　　　　受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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