(57)【要約】【課題】遊技機前面部に配される機能部材に関して、機種交換や修理交換の際に機能部材を部分的に交換することや、交換した機能部材を再利用することができるようにして、交換に要する費用の低減、資源の有効利用を図る。【解決手段】本体筺体の前面開口を開閉する前面扉体３は、扉体基部１０と、上部ユニット２０や操作部ユニット４０等の複数個の機能部材ユニットとを備えてなる。各機能部材ユニットは、スロットマシンの前面部に配される画像表示装置や操作部材等の機能部材を配置領域別に所定個数単位でユニット化されたもので、扉体基部１０の各ユニット取付領域に対して着脱可能に構成されている。【選択図】　　　　　図１
2004041245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面開口を有する本体筐体と、
前記前面開口を略覆う大きさを有し、該前面開口を開閉可能に前記本体筐体に支持された扉体基部と、
遊技機前面部に配される複数個の機能部材を配置領域別に１個または複数個の単位でそれぞれユニット化してなる複数個の機能部材ユニットとを備え、
前記機能部材ユニットの少なくとも一部が、前記扉体基部の対応する取付領域に着脱可能とされてなることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記扉体基部が、矩形状の枠部と、該枠部の左右の各側辺部を互いに連結する連結部とを備え、該連結部により前記取付領域の各々が互いに区分されてなることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記扉体基部に取り付けられた前記複数個の機能部材ユニットを、左右両方向から挟むように前記扉体基部の左右の各側辺部にそれぞれ取り付けられる、該扉体基部の上下方向に延びたサイド部材を備えてなることを特徴とする請求項１または請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記機能部材ユニットの１つが、遊技者が操作する操作用機能部材を有する操作部ユニットであることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項記載の遊技機。
【請求項５】
前記機能部材ユニットに、履歴データを記憶する記憶手段を設けてなることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン（パチスロ機を含む）等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在の遊技機においては、遊技機前面部に種々の機能部材が配されている。例えば、スロットマシンにおける機能部材としては、リールを回転始動させる際に遊技者が操作する操作レバーや、リールの回転を停止させる際に遊技者が押すストップスイッチ、あるいは遊技状態等を変動表示する液晶表示装置や、遊技状態等に応じて点灯もしくは点滅される各種表示ランプおよびそれらのカバーレンズ、遊技者に対する効果音等を出すスピーカ装置、さらにはリールの前面を覆う透明板や、メダルトレイ、化粧用パネル等がある。
【０００３】
従来の遊技機においては、上述したような各機能部材は、本体筐体の前面開口を開閉する扉体に一体的に組み付けられており、機種変更等を行なう際には扉体全体を交換するか、本体筺体も含めて遊技機全体を交換するように構成されているのが一般的であった。また、近年においては、扉体を複数の部分に分割して構成し、機種変更時等に交換が必要な機能部材が組み付けられている扉体部分のみを交換することにより、機種変更等に速やかに対応できるように構成された遊技機（特開２００１−９５９７３号公報参照）や、表示ユニットを着脱可能に収容する中枠を設けて、保守作業を容易とした遊技機（特許第２５６２３３０号公報参照）なども知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような各種機能部材の中には、破損したり劣化したりする頻度が比較的高い部材がある。例えばスロットマシンでは、遊技者が操作する操作部に関連する機能部材の破損等の可能性が他の機能部材に比べて高い。ところが、これまでの遊技機においては、破損等の不具合が生じた機能部材を単独で容易に交換し得るようには構成されていなかった。遊技場においては速やかな修理、部品交換が求められることもあり、これまでは、不具合の生じた機能部材のみを交換すれば良い場合でも、扉体全体を交換することが行なわれており、このことが保守費用を高くする要因となっていた。
【０００５】
また、これまでの遊技機では、機能部材の一部分のみを容易に交換することができないため、機種変更をするには機能部材の全部あるいは大部分を扉体ごと交換する方法しか用意されていない。このため、機種変更の際には多大な費用がかかるという問題がある。
【０００６】
さらに、近年、資源の有効利用を図るという要望が、遊技機製造分野においても高まっている。しかし、これまでの遊技機においては、使用可能な機能部材が再利用される機会も無く廃棄されるなど、資源の有効利用を図るという検討が十分なされていなかった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、遊技機前面部に配される機能部材に関して、機種交換や修理交換の際に機能部材を部分的に交換することや、交換した機能部材を再利用することが可能であり、交換に要する費用の低減、資源の有効利用を図り得る遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の遊技機は、前面開口を有する本体筐体と、前記前面開口を略覆う大きさを有し、該前面開口を開閉可能に前記本体筐体に支持された扉体基部と、遊技機前面部に配される複数個の機能部材を配置領域別に１個または複数個の単位でそれぞれユニット化してなる複数個の機能部材ユニットとを備え、前記機能部材ユニットの少なくとも一部が、前記扉体基部の対応する取付領域に着脱可能とされてなることを特徴とするものである。
【０００９】
前記扉体基部を、矩形状の枠部と、該枠部の左右の各側辺部を互いに連結する連結部とを備え、該連結部により前記取付領域の各々が互いに区分されてなるものとすることができる。
【００１０】
また、前記扉体基部に取り付けられた前記複数個の機能部材ユニットを、左右両方向から挟むように前記扉体基部の左右の各側辺部にそれぞれ取り付けられる、該扉体基部の上下方向に延びたサイド部材を備えてもよい。
【００１１】
また、前記機能部材ユニットの１つを、遊技者が操作する操作用機能部材を有する操作部ユニットとすることができる。
【００１２】
また、前記機能部材ユニットに、履歴データを記憶する記憶手段を設けるようにしてもよい。
【００１３】
なお、上記「機能部材」とは、操作ボタンや駆動機構等の機械部材、コネクタやＬＥＤ等の電気部材、ＣＰＵや液晶パネル等の電子部品、透明板や広告板等のパネル部材、スピーカ装置や照明装置等の演出部材など、遊技に直接関わる部材やその周辺に配される部材一般を意味する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明に係る遊技機の実施形態を説明する。なお、以下の説明では、代表的な遊技機としてスロットマシンを例にとって説明する。
【００１５】
＜スロットマシン概要＞
図２は、本発明に係るスロットマシンの一実施形態を示す斜視図である。図２に示すスロットマシン１は、遊技場の島設備等に設置される本体筺体２と、この本体筺体２の前面開口（不図示）を開閉可能なように、その右側辺部を開放端側とすると共に、その左側辺部を回動軸端側として、本体筺体２に支持された前面扉体３とを備えている。詳しくは図１を参照しながら後述するが、この前面扉体３は、扉体基部１０と、この扉体基部１０に取り付けられた各種の機能部材ユニットとを備えてなる。また、上記本体筺体２の内部には、遊技者を臨む位置に回転可能に配置された複数個（例えば、３個）のリールを備えたリール装置や、スロットマシン１を電気的に制御するための制御装置（いずれも不図示）が設けられている。
【００１６】
＜前面扉体の構成＞
図１は、上記前面扉体３の構成を示す分解斜視図である。図１に示すように前面扉体３は、上記本体筺体２（図２参照）の前面開口を覆う大きさを有する扉体基部１０と、上述の機能部材ユニットとして、上部ユニット２０、リールパネルユニット３０、操作部ユニット４０、腰部ユニット５０、下部ユニット６０、左サイドランプユニット７０Ｌ、右サイドランプユニット７０Ｒの計７個の機能部材ユニットとを備えている。
【００１７】
上記扉体基部１０は、図示したような矩形状の枠部１１と、この枠部１１の左側辺部１１Ｌと右側辺部１１Ｒとを、それぞれ連結する４個の連結部１２Ａ〜１２Ｄとを備え、これらの連結部１２Ａ〜１２Ｄにより、上部ユニット取付領域１３、リールパネルユニット取付領域１４、操作部ユニット取付領域１５、腰部ユニット取付領域１６、下部ユニット取付領域１７の計５個のユニット取付領域に、上下方向に区分されている。また、扉体基部１０の左側辺部１１Ｌの後部には、ヒンジ部８１Ａ，８１Ｂを備えた長蝶番部材８０がビス止めされており、右側辺部１１Ｒの後部には、錠装置９１を備えた補強杆部材９０がビス止めされている。これら長蝶番部材８０および補強杆部材９０は、扉体基部１０の剛性を高める機能も有している。
【００１８】
上記上部ユニット２０は、上部ユニット基部２１、左右一対のスピーカ装置（不図示）、スピーカカバー２２Ｌ，２２Ｒ、画像表示装置（不図示）、表示窓２３、装飾用ＬＥＤ（不図示）、レンズカバー２４、ＬＥＤ用基板、液晶パネル、コネクタ（いずれも不図示）等の各種複数個の機能部材をユニット化してなり、扉体基部１０の上部ユニット取付領域１３に、四隅をビス止めされて取り付けられる。
【００１９】
上記リールパネルユニット３０は、リールパネル３１単独からなり、扉体基部１０のリールパネルユニット取付領域１４に、扉体基部１０の右側辺部１１Ｒ側から差し込まれるように取り付けられる。
【００２０】
上記操作部ユニット４０は、操作部ユニット基部４１、遊技情報を表示するための画像表示装置（不図示）、表示窓４２、メダル投入口４３、遊技メダルの投入を条件として上記リール装置の各リールの回転を開始させるためのスタートレバー４４、各リールに個別に対応して各リールの回転を停止させるための３個のストップスイッチ４５Ａ〜４５Ｃ、その他の操作スイッチ、コネクタ（不図示）等の各種複数個の機能部材をユニット化してなり、扉体基部１０の操作部ユニット取付領域１５に、四隅をビス止めされて取り付けられる。
【００２１】
上記腰部ユニット５０は、化粧用の腰部パネル５１単独からなり、扉体基部１０の腰部ユニット取付領域１６に、扉体基部１０の右側辺部１１Ｒ側から差し込まれるように取り付けられる。
【００２２】
上記下部ユニット６０は、メダルトレイ６１単独からなり、扉体基部１０の下部ユニット取付領域１７に取り付けられる。なお、上述した、上部ユニット取付領域１３、リールパネルユニット取付領域１４、および操作部ユニット取付領域１５は、前後方向が共に開放されているのに対して、上記腰部ユニット取付領域１６および下部ユニット取付領域１７は、後方側に壁部を有している。また、下部ユニット取付領域１７の壁部の略中央にはメダル排出口１８が形成されており、このメダル排出口１８の後部には、不図示のメダルホッパに遊技メダルを導くためのキャンセルシュート１９が取り付けられている。
【００２３】
上記左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒは、サイドレンズカバー７１、装飾用ＬＥＤ、ＬＥＤ用基板、コネクタ（いずれも不図示）等の各種複数個の機能部材をそれぞれユニット化してなる。これら左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒは、上述のごとく扉体基部１０に取り付けられた、上部ユニット２０、リールパネルユニット３０、操作部ユニット４０、腰部ユニット５０、下部ユニット６０の各機能部材ユニットを左右両方向から挟むように、扉体基部１０の左側辺部１１Ｌおよび右側辺部１１Ｒにそれぞれ取り付けられるサイド部材を構成している。そして、これら左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒを取り付けることにより、装飾効果や演出効果を高めることができるという効果の他に、リールパネルユニット３０や操作部ユニット４０を許可無く取り外すといった不正行為が行なわれ難くするという効果も得られる。
【００２４】
なお、左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒは、上下方向に長く延びた形状を有しているため、長期間使用された場合、上下方向の中央部分が前方に向かって反ることが考えられる。そこで、このような変形を防止するため、左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒの上下方向中央部が、扉体基部１０の側面に係止されるような構成をとるようにしてもよい。このような構成としては、左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒの上下方向中央部において、扉体基部１０の側面と対向する部分に鉤状の係止片を設け、扉体基部１０の側面にこの係止片と係合する切欠き部を設けるような態様が考えられる。
【００２５】
また、本実施形態においては、左サイドランプユニット７０Ｌおよび右サイドランプユニット７０Ｒを、扉体基部１０のサイド部材として配しているが、サイド部材は、必ずしも電飾機能を備えている必要はなく、例えば、金属材料で構成するようにしてもよい。
【００２６】
上述した各機能部材ユニットは、扉体基部１０のそれぞれ対応する各取付領域に対して着脱可能に構成されている。したがって、機能部材の一部に何らかの不具合が生じた場合には、その機能部材を有する機能部材ユニットのみを交換することにより、速やかに機能復帰を実現することが可能となる。例えば、スタートレバー４４の作動状態に不具合が生じた場合には、操作部ユニット４０を別のものに交換すればよい。交換のため取り外した機能部材ユニットは、工場等において部品交換等の修理を行なうことにより再利用することが可能であり、資源の有効利用を図ることが可能となっている。
【００２７】
また、機種変更に際しても、機能部材ユニットの全部を交換する方法以外に、それらの一部のみを交換する方法により対処することが可能であり、機種変更の態様の多様化および費用低減化を図ることが可能となっている。さらに、扉体基部１０を全機種あるいは複数機種間において共通化すれば、各機能部材ユニットの交換、再利用がより行ない易くなり、資源の有効利用をより推進することが可能となると共に、部品の共通化により製造コストを低減することも可能となる。
【００２８】
なお、上述したように、上部ユニット２０や操作部ユニット４０を扉体基部１０にビス止めすることにより、前面扉体３の剛性を高めることが可能となっている。
【００２９】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、種々の態様変更を行なうことが可能である。
例えば、上述した実施形態においては、図２に示すように、扉体基部１０の上辺部が露出するように構成されているが、図３に示すように、左サイドランプユニット７０Ｌ、右サイドランプユニット７０Ｒ、および上部ユニット２０の各上側部分を延ばして扉体基部１０の上辺部を覆うようにすることにより、扉体基部１０の表面が完全に覆われるようにしてもよい。これにより、扉体基部１０が外部からの衝撃を受け難くなるので、扉体基部１０を長期間にわたり使用することが可能となる。なお、図３は、本発明の他の実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【００３０】
また、上述した実施形態においては、操作部ユニット４０に液晶表示装置が設けられているが、操作部ユニット４０に液晶表示装置を設けずに、上部ユニット２０に演出用リール（一般に「４ｔｈリール」と称される）を設けるようにしてもよい。
【００３１】
さらに、上述した実施形態においては、リール装置が本体筺体側に配されているが、リール装置をリールパネルユニットに組み込むようにしてもよい。
【００３２】
また、上述した実施形態では、扉体基部において枠部の左右の側辺部を連結する連結部を設けているが、各操作部材ユニット取付領域の区分が可能であり、扉体基部の剛性を確保し得る場合には、連結部を設けなくてもよい。
【００３３】
さらに、機能部材ユニットに、履歴データを記憶する記憶手段を設けるようにしてもよい。例えば、上述した実施形態において、上部ユニット２０、リールパネルユニット３０、操作部ユニット４０、腰部ユニット５０、下部ユニット６０、左サイドランプユニット７０Ｌ、右サイドランプユニット７０Ｒの各々に固有のＩＤが付与されたＩＣチップを搭載させ、ユニットごとに製造年月日や出荷履歴等の履歴データを更新可能なように記憶させることにしてもよい。これにより、各ユニットの疲弊度等を一括管理することが可能となり、例えば、ユニットをリユースする場合、耐用年数と比較して、ユニットごとに回収時期を判断することができる。また、市場に出回っている状態において、不正なユニットに交換されてしまったとしても、上記のＩＣチップを参照することによって、即座に発見することができる。
【００３４】
また、本発明における各機能部材ユニットは、コストやデザインに応じて、大きさや形状を適宜変更することが可能である。
【００３５】
さらに、上述した実施形態では、スロットマシンを例にとって説明したが、本発明は、パチンコ機や雀球遊技機等の弾球遊技機やその他の遊技機にも適用することが可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明の遊技機によれば、本体筐体の前面開口を開閉可能に支持された扉体基部と、遊技機前面部に配される複数個の機能部材を配置領域別にそれぞれユニット化してなる複数個の機能部材ユニットとを備えると共に、扉体基部のそれぞれ対応する取付領域に対して、各機能部材ユニットを着脱可能としたことにより、以下のような効果を奏する。
【００３７】
すなわち、機能部材の一部に何らかの不具合が生じた場合には、その機能部材を有する機能部材ユニットのみを交換することにより、速やかに機能復帰を実現することが可能となる。
【００３８】
また、交換のため取り外した機能部材ユニットは、工場等において部品交換等の修理を行なうことにより再利用することが可能であり、資源の有効利用を図ることが可能となる。
【００３９】
さらに、機種変更に際しても、機能部材ユニットの全部を交換する方法以外に、それらの一部のみを交換する方法により対処することが可能であり、機種変更の態様の多様化および費用低減化を図ることが可能となる。
【００４０】
また、上記扉体基部が、矩形状の枠部およびこの枠部の左右の各側辺部を互いに連結する連結部を備え、この連結部により上記取付領域の各々が互いに区分されるようにしたものによれば、各機能部材ユニットの取付領域の区分が明確になるので、各機能部材ユニットの取付作業の容易化が図れると共に、扉体基部の剛性を高めることが可能となる。
【００４１】
また、扉体基部に取り付けられた各機能部材ユニットを左右両方向から挟むように、扉体基部の左右の各側辺部に上下方向に延びたサイド部材を備えたものによれば、各機能部材ユニットを許可無く取り外すといった不正行為が行なわれる可能性を少なくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの前面扉体の分解斜視図
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図
【図３】本発明の他の実施形態に係るスロットマシンの斜視図
【符号の説明】
１　　　　　　スロットマシン
２　　　　　　本体筺体
３　　　　　　前面扉体
１０　　　　　　扉体基部
１１　　　　　　枠部
１１Ｌ　　　　　左側辺部
１１Ｒ　　　　　右側辺部
１２Ａ〜１２Ｄ　連結部
１３　　　　　　上部ユニット取付領域
１４　　　　　　リールパネルユニット取付領域
１５　　　　　　操作部ユニット取付領域
１６　　　　　　腰部ユニット取付領域
１７　　　　　　下部ユニット取付領域
１８　　　　　　メダル排出口
１９　　　　　　キャンセルシュート
２０　　　　　　上部ユニット
２１　　　　　　上部ユニット基部
２２Ｌ，２２Ｒ　スピーカカバー
２３，４２　　　表示窓
２４　　　　　　レンズカバー
３０　　　　　　リールパネルユニット
３１　　　　　　リールパネル
４０　　　　　　操作部ユニット
４１　　　　　　操作部ユニット基部
４３　　　　　　メダル投入口
４４　　　　　　スタートレバー
４５Ａ〜４５Ｃ　ストップスイッチ
５０　　　　　　腰部ユニット
５１　　　　　　腰部パネル５１
６０　　　　　　下部ユニット
６１　　　　　　コイントレイ
７０Ｌ　　　　　左サイドランプユニット
７０Ｒ　　　　　右サイドランプユニット
７１　　　　　　サイドレンズカバー
８０　　　　　　長蝶番部材
８１Ａ，８１Ｂ　ヒンジ部
９０　　　　　　補強杆部材
９１　　　　　　錠装置
【図１】
2004041245.tif 000003
【図２】
2004041245.tif 000004
【図３】
2004041245.tif 000005