(57)【要約】【課題】ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得る。【解決手段】複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部２１と、非鮮鋭画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施す変換処理部２３と、変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部２４と、複数の帯域制限画像信号から原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部２５と、高周波成分信号を原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る加算処理部２６と、処理済画像信号を表示する表示部１２と、処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部１１と、指定された周波数応答特性に基づいて変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部２２と、を有する。【選択図】　　　図１
2004086802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、
前記非鮮鋭画像信号に変換関数に基づいた変換処理を施し、
前記変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、
前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成し、前記高周波成分信号を前記原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る画像処理方法であって、
処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、
前記非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成し、
前記差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施し、
前記変換処理された差分画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、
前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成し、
前記帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して前記高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る画像処理方法であって、
処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
前記周波数応答特性を、予め定められた範囲内で連続的に変化させる、
ことを特徴とする請求項１もしくは請求項２のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記周波数応答特性の連続的な変化は、線形変化である、
ことを特徴とする請求項３記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記周波数応答特性は、ある特定の周波数帯域のみから構成される、
ことを特徴とする請求項３記載の画像処理方法。
【請求項６】
複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部と、
前記非鮮鋭画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施す変換処理部と、
前記変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部と、
前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部と、
前記高周波成分信号を前記原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る加算処理部と、
前記処理済画像信号を得るための周波数応答特性と少なくとも１つの該処理済画像信号と原画像信号を含む処理過程で生成される画像とを表示するため少なくとも１つの表示画面を有する表示部と、
処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部と、
前記指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部と、
前記非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成する差分処理部と、
前記差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施す変換処理部と、
前記変換処理された差分画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部と、
前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部と、
前記帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して前記高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る加算処理部と、
前記処理済画像信号を得るための周波数応答特性と少なくとも１つの該処理済画像信号と原画像信号を含む処理過程で生成される画像とを表示するため少なくとも１つの表示画面を有する表示部と、
処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部と、
前記指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記操作入力部において、前記周波数応答特性を、予め定められた範囲内で連続的に変化させることが可能である、
ことを特徴とする請求項６もしくは請求項７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記操作入力部における前記周波数応答特性の連続的な変化は、線形変化である、
ことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記操作入力部における周波数応答特性は、ある特定の周波数帯域のみから構成される、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記操作入力部は前記表示部に含まれる、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記表示部の画面ではスクロールバーが表示されており、前記操作入力部から前記スクロールバーを操作することにより、前記周波数応答特性の入力が行われる、
ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記表示部の画面では加減ボタンが表示されており、前記操作入力部から前記加減ボタンを操作することにより、前記周波数応答特性の入力が行われる、
ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記操作入力部から数値を入力することにより前記周波数応答特性の入力が行われ、前記表示部の画面では入力された数値が表示される、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記操作入力部から指定された周波数応答特性が、前記表示部にグラフ表示される、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記表示部には、前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の変化に対応して表示される、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１７】
前記表示部には、前記操作入力部から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の連続的な変化に対応して連続して１つの表示画面に表示される、
ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１８】
前記表示部には、前記操作入力部から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の連続的な変化に対応してそれぞれ異なる表示画面に表示される、
ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１９】
前記表示部には、前記操作入力部から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の連続的な変化に対応して１つの表示画面にシネ表示される、
ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項２０】
前記原画像信号のうちの指定された領域のみについて前記処理済画像信号を得る領域指定部を備え、
前記表示部は該領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を表示する、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項２１】
前記表示部は、前記領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を拡大表示する、
ことを特徴とする請求項２０記載の画像処理装置。
【請求項２２】
前記表示部は、前記領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を通常の処理済画像信号の表示領域とは異なる領域に表示する、
ことを特徴とする請求項２０記載の画像処理装置。
【請求項２３】
前記操作入力部において指定された前記周波数応答特性を記憶する記憶手段を備えた、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項２４】
前記操作入力部において指定された前記周波数応答特性に基づいて前記変換関数定義部で定義された変換関数を記憶する記憶手段を備えた、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は放射線画像を扱う画像処理方法および画像処理装置に関し、操作者（ユーザ）が意図する画像信号を原画像信号に施して処理済画像信号を得る画像処理方法および画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放射線画像の処理部門では、よりよい画像を得るため、原画像信号に変換処理を加える方法が用いられている。
【０００３】
図１１は従来の周波数強調処理の説明図である。原画像信号１に非鮮鋭画像処理を施して非鮮鋭画像信号２を作成し、さらに、原画像信号１から前記非鮮鋭画像信号２を減算して差分画像信号３を作成する。そして、この差分画像信号３に所定の係数βを乗算したものを高周波成分信号として原画像信号１に加えることで処理済画像信号４を得ている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
なお、近年上記処理をさらに発展させた画像処理として、画像を複数の周波数領域に分解して周波数強調を行う手法についての提案が、特開平１０−７５３９５号公報、特開平１０−６３８３８号公報、特開平６−４４６５１号公報などに記載されている。これらの画像処理においては、ユーザが望んでいる最適な画像を得るために周波数特性を作成したり、選定したりする作業は繁雑であった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能な画像処理方法および画像処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決する本発明は以下に述べるようなものである。
（１）請求項１記載の発明は、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、前記非鮮鋭画像信号に変換関数に基づいた変換処理を施し、前記変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成し、前記高周波成分信号を前記原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る画像処理方法であって、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する、ことを特徴とする画像処理方法である。
【０００７】
また、請求項６記載の発明は、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部と、前記非鮮鋭画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施す変換処理部と、前記変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部と、前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部と、前記高周波成分信号を前記原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る加算処理部と、前記処理済画像信号を得るための周波数応答特性と少なくとも１つの該処理済画像信号と原画像信号を含む処理過程で生成される画像とを表示するため少なくとも１つの表示画面を有する表示部と、処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部と、前記指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部と、を有することを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
これらの発明では、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、変換関数に基づいた変換処理を非鮮鋭画像信号に施し、変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、複数の帯域制限画像信号から高周波成分信号を生成し、高周波成分信号を原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る際に、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて、非鮮鋭画像信号を変換する際の変換関数を定義するようにしている。
【０００９】
このように周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００１０】
（２）請求項２記載の発明は、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、前記非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成し、前記差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施し、前記変換処理された差分画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成し、前記帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して前記高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る画像処理方法であって、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する、ことを特徴とする画像処理方法である。
【００１１】
また、請求項７記載の発明は、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部と、前記非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成する差分処理部と、前記差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施す変換処理部と、前記変換処理された差分画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部と、前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部と、前記帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して前記高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る加算処理部と、前記処理済画像信号を得るための周波数応答特性と少なくとも１つの該処理済画像信号と原画像信号を含む処理過程で生成される画像とを表示するため少なくとも１つの表示画面を有する表示部と、処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部と、前記指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部と、を有することを特徴とする画像処理装置である。
【００１２】
これらの発明では、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成し、差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施し、変換処理された差分画像信号に基づいて、原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、複数の帯域制限画像信号から原画像信号の高周波成分信号を生成し、帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る際に、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義するようにしている。
【００１３】
このように周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００１４】
（３）請求項３記載の発明は、前記周波数応答特性を、予め定められた範囲内で連続的に変化させる、ことを特徴とする請求項１もしくは請求項２のいずれかに記載の画像処理方法である。
【００１５】
また、請求項８記載の発明は、前記操作入力部において、前記周波数応答特性を、予め定められた範囲内で連続的に変化させることが可能である、ことを特徴とする請求項６もしくは請求項７のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００１６】
このように、予め定められた範囲内で連続的に変化させた状態で周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を、周波数強調の効果が有効な範囲内において簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００１７】
（４）請求項４記載の発明は、前記周波数応答特性の連続的な変化は、線形変化である、ことを特徴とする請求項３記載の画像処理方法である。
また、請求項９記載の発明は、前記操作入力部における前記周波数応答特性の連続的な変化は、線形変化である、ことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置である。
【００１８】
このように、予め定められた範囲内で連続的に線形変化させた状態で周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザに周波数応答特性が均一に変化する画像を提供することができる。
【００１９】
なお、予め定められた２つの周波数応答特性を形成する、ある周波数帯域のウエイトをそれぞれβ１，β２としたとき、線形変化する変数ｔによって指定される周波数応答特性のウエイトβは、
β＝β１−｛（ｔ−１）・（β１−β２）｝と表される。
【００２０】
（５）請求項５記載の発明は、前記周波数応答特性は、ある特定の周波数帯域のみから構成される、ことを特徴とする請求項３記載の画像処理方法である。
また、請求項１０記載の発明は、前記操作入力部における周波数応答特性は、ある特定の周波数帯域のみから構成される、ことを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００２１】
このように、ある特定の周波数帯域のみから構成される周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、特定の周波数帯域の構造物を取りだすことが可能になり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００２２】
（６）請求項１１記載の発明は、前記操作入力部は前記表示部に含まれる、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００２３】
このように、操作入力部を表示部に含めることで、指定される周波数応答特性と、その周波数応答特性に基づいて得られる処理済画像信号と表示されるようになり、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００２４】
（７）請求項１２記載の発明は、前記表示部の画面ではスクロールバーが表示されており、前記操作入力部から前記スクロールバーを操作することにより、前記周波数応答特性の入力が行われる、ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理装置である。
【００２５】
このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、スクロールバーの操作によって周波数応答特性を指定できるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を、ユーザは詳細な数値を意識せずに簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００２６】
（８）請求項１３記載の発明は、前記表示部の画面では加減ボタンが表示されており、前記操作入力部から前記加減ボタンを操作することにより、前記周波数応答特性の入力が行われる、ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理装置である。
【００２７】
このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、加減ボタンの操作によって周波数応答特性を指定できるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像をパラメータを手入力することで細かく正確に得ることが可能になる。
【００２８】
（９）請求項１４記載の発明は、前記操作入力部から数値を入力することにより前記周波数応答特性の入力が行われ、前記表示部の画面では入力された数値が表示される、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００２９】
このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、数値の入力によって周波数応答特性を指定と確認とをできるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。なお、この場合の数値は、周波数応答特性のレスポンスの強度を表す係数でもよいし、設定可能範囲のレベルのようなもののどちらであってもよい。
【００３０】
（１０）請求項１５記載の発明は、前記操作入力部から指定された周波数応答特性が、前記表示部にグラフ表示される、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００３１】
このように、操作入力部から指定された周波数応答特性が、表示部にグラフ表示としてされていることで、単なる指定と処理済画像信号の表示だけとの場合に比べて、実際にどのような形状の周波数応答特性で変換処理がなされるかが分かり、処理済画像信号の変化の様子と周波数応答特性との関係をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００３２】
（１１）請求項１６記載の発明は、前記表示部には、前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の変化に対応して表示される、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００３３】
このように、指定される周波数応答特性と、その周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００３４】
（１２）請求項１７記載の発明は、前記表示部には、前記操作入力部から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の連続的な変化に対応して連続して１つの表示画面に表示される、ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００３５】
このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を連続的変化で１つの表示画面で表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００３６】
（１３）請求項１８記載の発明は、前記表示部には、前記操作入力部から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の連続的な変化に対応してそれぞれ異なる表示画面に表示される、ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００３７】
この場合、異なる表示画面とは、たとえば、前の処理済画像信号の画面を残しつつ、その隣などに次の処理済画像信号の画面を表示していくことをいう。
このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を連続的変化で異なる表示画面で表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００３８】
（１４）請求項１９記載の発明は、前記表示部には、前記操作入力部から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた前記処理済画像信号が、前記周波数応答特性の連続的な変化に対応して１つの表示画面にシネ表示される、ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００３９】
このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号をシネ表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００４０】
（１５）請求項２０記載の発明は、前記原画像信号のうちの指定された領域のみについて前記処理済画像信号を得る領域指定部を備え、前記表示部は該領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を表示する、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００４１】
このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て表示することにより、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００４２】
（１５）請求項２１記載の発明は、前記表示部は、前記領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を拡大表示する、ことを特徴とする請求項２０記載の画像処理装置である。
【００４３】
このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て拡大表示することにより、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を、高速に大きな画像として得ることが可能になる。
【００４４】
（１６）請求項２２記載の発明は、前記表示部は、前記領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を通常の処理済画像信号の表示領域とは異なる領域に表示する、ことを特徴とする請求項２０記載の画像処理装置である。
【００４５】
このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て通常とは異なる領域に表示することにより、ユーザが比較を行いながら、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００４６】
（１７）請求項２３記載の発明は、前記操作入力部において指定された前記周波数応答特性を記憶する記憶手段を備えた、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００４７】
このように、指定された前記周波数応答特性を記憶しておくことで、望んでいる状態の処理済画像を得られた場合の周波数応答特性を再利用することができるようになり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００４８】
（１８）請求項２４記載の発明は、前記操作入力部において指定された前記周波数応答特性に基づいて前記変換関数定義部で定義された変換関数を記憶する記憶手段を備えた、ことを特徴とする請求項６乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００４９】
このように、指定された周波数応答特性に基づいて定義された変換関数を記憶しておくことで、望んでいる状態の処理済画像を得られた場合の変換関数を再利用することができるようになり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を詳細に説明する。
〈第１の実施の形態例〉
図１は本発明の第１の実施の形態例の構成を示すブロック図である。図１に示す画像処理装置は、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、前記非鮮鋭画像信号に変換関数に基づいた変換処理を施し、前記変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成し、前記高周波成分信号を前記原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る際に、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する、画像処理装置を示している。
【００５１】
この図１において、１０は操作表示部であり、処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部１１と、処理済画像信号を得るための周波数応答特性と該処理済画像信号とを表示する表示部１２と、で構成されている。
【００５２】
また、２０は本体処理部であり、原画像信号から処理済画像信号を得るための画像処理を行うために以下の各部により構成されている。
２１は複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部と、２２は操作入力部１１で指定された周波数応答特性に基づいて定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部、２３は非鮮鋭画像作成部２１で作成された非鮮鋭画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を加える変換処理部、２４は変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部、２５は複数の帯域制限画像信号から原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部、２６は高周波成分信号を原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る加算処理部、である。
【００５３】
なお、非鮮鋭画像作成部２１、変換関数定義部２２、変換処理部２３、帯域制限処理部２４、高周波成分作成部２５、加算処理部２６は、ハードウェアでもソフトウェアでも実現することができる。
【００５４】
このように構成された画像処理装置の大まかな動作を説明すれば、以下の通りである。
なお、図２に示す表示部１２の画像表示部１２ａには、この実施の形態例の本体処理部２０の初期状態の周波数応答特性によって原画像信号が処理された処理済画像信号が表示されている。また、周波数応答特性表示部１２ｂには、この実施の形態例の本体処理部２０が処理を行う初期状態の周波数応答特性がグラフ形式で表示されている。なお、周波数応答特性表示部１２ｂにおいて、横軸は周波数、縦軸はレスポンスである。
【００５５】
また、スクロールバー１２ｃは、所望の状態に処理された処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定をなすための操作入力部の一部を構成しており、マウスやタッチパネルなどを介して中央のつまみ部を左右に移動させることで、周波数応答特性を変更することが可能に構成されている。
【００５６】
まず、非鮮鋭画像作成部２１は、原画像信号に対してピラミッドアルゴリズムなどを用いて非鮮鋭画像信号を作成する。すなわち、非鮮鋭画像作成部２１からは、周波数特性の異なる複数の周波数帯域の非鮮鋭画像信号が得られる。
【００５７】
変換関数定義部２２は、操作入力部１１でユーザから指定された周波数応答特性に基づいて、変換関数の定義パラメータを決定して、変換処理のための変換関数を定義している。
【００５８】
変換処理部２３は、得られた非鮮鋭画像信号に対して、ユーザから指定された周波数応答特性に基づいて定義された変換関数に基づいて、画像信号変換処理を行なう。この画像信号変換処理としては、公知のあらゆる画像信号変換処理技術を用いることができる。
【００５９】
帯域制限処理部２４は、変換処理部２３で変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する。
【００６０】
高周波成分作成部２５は、帯域制限処理部２４からの複数の帯域制限画像信号から、各種処理により高周波成分を抽出して、原画像信号の高周波成分信号を生成する。
【００６１】
そして、加算処理部２６は、高周波成分作成部２５で作成された高周波成分信号を所定の割合で原画像信号に加算することにより、所望の周波数応答特性により処理がなされた状態の処理済画像信号を得る。
【００６２】
このように、周波数応答特性を操作入力部１１から指定して、その周波数応答特性に基づいて変換処理の際の変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００６３】
このように、周波数応答特性を指定することにより、設定に必要な様々なパラメータをユーザが意識する必要がなくなり、所望の周波数特性のみを指定すればよく、処理の簡略化が図れる。
【００６４】
なお、この実施の形態例の望ましい態様とその作用・効果とを列記すると、以下の（１）〜（１７）のようになる。
（１）操作入力部１１から指定する周波数応答特性は、予め定められた範囲内で連続的に変化させた状態で指定されるように構成することが望ましい。すなわち、図２のスクロールバー１２ｃを左右（図３（ａ）▲１▼、図３（ｂ）▲３▼）に連続的に変化させるのに伴って、周波数応答特性も連続的に変化して（図３（ａ）▲２▼、図３（ｂ）▲４▼）指定されるように構成しておく。このように、予め定められた範囲内で連続的に変化させた状態で周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を、周波数強調の効果が有効な範囲内において簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００６５】
（２）上記（１）の周波数応答特性の連続的な変化としては、線形変化であることが望ましい。このように、予め定められた範囲内で連続的に線形変化させた状態で周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザに周波数応答特性が均一に変化する画像を提供することができる。
【００６６】
なお、予め定められた２つの周波数応答特性を形成する、ある周波数帯域のウエイトをそれぞれβ１，β２としたとき、線形変化する変数ｔによって指定される周波数応答特性のウエイトβは、β＝β１−｛（ｔ−１）・（β１−β２）｝と表される。
【００６７】
（３）また、周波数応答特性は、ある特定の周波数帯域のみから構成されることが望ましい。このように、ある特定の周波数帯域のみから構成される周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、特定の周波数帯域の構造物を取りだすことが可能になり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００６８】
（４）また、表示部１２には、処理済画像信号を得るための周波数応答特性（周波数応答特性表示部１２ｂ）と、該処理済画像信号（画像表示部１２ａ）とを、連動させた状態で表示することが望ましい。このように、指定される周波数応答特性と、その周波数応答特性に基づいて得られる処理済画像信号を表示することで、処理済画像信号の変化の様子をみながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。たとえば、図３（ａ）のように高周波重視の周波数応答特性を指定することで、細かく空間周波数の高い末梢血管部が強調されたり、図３（ｂ）のように低周波重視の周波数応答特性を指定することで、比較的空間周波数の低い肺癌陰影部が強調されたりする。この結果、ユーザは異なる大きさの構造物にそれぞれ最適な周波数応答特性での強調処理を行うことが容易になると同時に、所望の周波数応答特性による画像処理を選択することが迅速にでき、病変検出能が向上すると考えられる。
【００６９】
（５）また、表示部１２の画面ではスクロールバー１２ｃが表示されており、操作入力部１１からスクロールバー１２ｃを操作することにより、周波数応答特性の入力が行われることが望ましい。
【００７０】
このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、スクロールバーの操作によって周波数応答特性を指定できるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を、ユーザは詳細な数値を意識せずに簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００７１】
（６）また、表示部１２の画面でスクロールバー１２ｃの変わりに、図４に示すように、＋ボタンと−ボタンなどの加減ボタン１２ｄを表示しておいて、操作入力部１１から加減ボタンを操作することにより、周波数応答特性の入力が行われることも望ましい。このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、加減ボタンの操作によって周波数応答特性を指定できるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像をパラメータを手入力することで細かく正確に得ることが可能になる。なお、この場合、現在の設定が設定可能範囲のどの位置にあるかがスクロールバー１２ｃに比べて分かりにくいので、周波数応答特性表示部１２ｂに設定可能な上限と下限の周波数応答特性の範囲（図４の１２ｂの破線参照）を示しておくことも望ましい。
【００７２】
（７）また、表示部１２のスクロールバー１２ｃや加減ボタン１２ｄの代わりに、操作入力部のテンキーなどから数値を入力することにより、周波数応答特性の入力が行われ、表示部の画面では入力された数値が表示されるようにすることも望ましい。このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、数値の入力によって周波数応答特性を指定と確認とをできるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。なお、この場合の数値は、周波数応答特性のレスポンスの強度を表す係数でもよいし、設定可能範囲のレベルのようなもののどちらであってもよい。
【００７３】
（８）また、操作入力部１１から指定された周波数応答特性が、表示部１２の周波数応答特性表示部１２ｂにグラフ形式で表示されることも望ましい。このように、操作入力部１１から指定された周波数応答特性が、表示部１２にグラフ表示としてされていることで、単なる指定と処理済画像信号の表示だけとの場合に比べて、実際にどのような形状の周波数応答特性で変換処理がなされるかが分かり、処理済画像信号の変化の様子と周波数応答特性との関係をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００７４】
（９）また、表示部１２の画像表示部１２ａには、操作入力部１１から指定された周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の変化に対応して表示されることが望ましい。このように、指定される周波数応答特性と、その周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号とを対応させて表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００７５】
（１０）また、表示部１２には、操作入力部１１から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の連続的な変化に対応して連続して１つの表示画面（たとえば、画像表示部１２ａ）内に表示されることが望ましい。このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を連続的変化で１つの表示画面で表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００７６】
（１１）また、表示部１２には、操作入力部１１から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の連続的な変化に対応してそれぞれ異なる表示画面に表示されることも望ましい。この場合、異なる表示画面とは、たとえば、前の処理済画像信号の画面を残しつつ、その隣などに次の処理済画像信号の画面を表示していくことをいい、図５のようなものが該当する。このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を連続的変化で異なる表示画面で表示することで、少し前の処理済画像信号も確認でき、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００７７】
（１２）また、表示部１２には、操作入力部１１から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の連続的な変化に対応して１つの表示画面（図２，図３，図４の画像表示部１２ａ）にシネ表示されることも望ましい。
【００７８】
このシネ表示としては、図９の処理実行ボタン１２ｅを押下することで、低周波強調から高周波強調へ、もしくは高周波強調から低周波強調へ、停止ボタンあるいは一時停止ボタンが押下されるまで、連続的に処理を行い表示部１２ａに表示する。このようなシネ表示による残像効果によって、病変を検出しやすくなる。また、一時停止ボタンによって、ユーザの所望の周波数特性のときに処理を止められるため、より詳しく確認を行うことができるようになる。
【００７９】
このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号をシネ表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００８０】
（１３）また、原画像信号のうちの指定された領域のみについて処理済画像信号を得る領域指定部を備えておいて、表示部１２の画像表示部１２ａには領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を表示することも望ましい。この場合、画像表示部１２ａ内で指定された領域のみについて、周波数応答特性に応じて処理済画像信号を変化させる手法と、指定された領域の処理済画像信号を別枠で画像表示する手法とが考えられる。このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て表示することにより、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００８１】
（１４）また、以上の（１３）のように指定された領域の処理済画像信号を表示する際に、表示部１２に、指定されて得られた処理済画像信号の部分を拡大表示することも望ましい（図１０の拡大部１２ａ’参照）。このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て拡大表示することにより、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を把握して、高速に大きな画像として得ることが可能になる。
【００８２】
（１５）また、以上の（１３）のように指定された領域の処理済画像信号を表示する際に、表示部１２に、指定されて得られた処理済画像信号を通常の処理済画像信号の表示領域とは異なる領域に表示することも望ましい。このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て通常とは異なる領域に表示することにより、ユーザが比較を行いながら、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を明確に認識でき、簡単な操作によって得ることが可能になる。
【００８３】
（１６）また、操作入力部１１において指定された周波数応答特性を記憶する記憶手段をいずれかの箇所に備えることも望ましい。このように、一度指定された周波数応答特性を記憶しておくことで、望んでいる状態の処理済画像を得られた場合の周波数応答特性を再利用することができるようになり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。この場合、同じ原画像信号に対して周波数応答特性を再利用するだけでなく、他の原画像信号に対して周波数応答特性を再利用することも可能である。
【００８４】
（１７）また、操作入力部１１において指定された周波数応答特性に基づいて変換関数定義部２２で定義された変換関数を記憶する記憶手段を備えることも望ましい。このように、指定された周波数応答特性に基づいて定義された変換関数を記憶しておくことで、望んでいる状態の処理済画像を得られた場合の変換関数を再利用することができるようになり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。この場合、同じ原画像信号に対して変換関数を再利用するだけでなく、他の原画像信号に対して変換関数を再利用することも可能である。
【００８５】
ここで、変換処理部２３の具体的な処理の一つについて説明する。図６は非鮮鋭画像の変換関数を示す図である。横軸ｘが非鮮鋭化を行なう前の信号値と非鮮鋭化を行なった後の信号値の差分を表わす信号値、縦軸ｙが補正成分信号で、上の方が低周波、下の方が高周波帯域での補正成分信号を表わす関数である。この特性は、コントラストの大きい領域では、多く補正する特徴を持っている。このようにして得られた補正成分信号は、非鮮鋭画像信号に加算されることにより、画像変換を行なっている。
【００８６】
また、この変換関数は、図７に示すように非鮮鋭画像信号の濃度によっても変化する。図７において、横軸ｘが非鮮鋭化を行なう前の信号値と非鮮鋭化を行なった後の信号値との差分を表わす信号値、縦軸ｙが補正成分信号である。上の方が低濃度、下の方が高濃度部分における補正成分信号を表わす関数である。
【００８７】
なお、このような変換関数については、既に説明したように操作入力部１１からの指定による周波数応答特性に基づいて、変換関数定義部２２において、変換関数の定義パラメータが決定されて、変換関数が定義される。
【００８８】
なお、原画像信号が胸部の医療用Ｘ線画像であって、本実施の形態例の画像処理装置が検診に使用されている場合、低周波成分の多い周波数応答特性と高周波成分の多い周波数応答特性を変化させることで、肺野内の細かい骨梁や血管構造などから腫瘤などのある程度大きな構造物までをユーザは短時間で確認することができる。
【００８９】
〈第２の実施の形態例〉
図８は本発明の第２の実施の形態例の構成を示すブロック図である。図８に示す画像処理装置は、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、前記非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成し、前記差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施し、前記変換処理された非鮮鋭画像信号あるいは差分画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、前記複数の帯域制限画像信号から前記原画像信号の高周波成分信号を生成し、前記帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して前記高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る際に、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義する、画像処理装置を示している。
【００９０】
この図８において、１０は操作表示部であり、処理済画像信号を得るための所望の周波数応答特性の指定がなされる操作入力部１１と、処理済画像信号を得るための周波数応答特性と該処理済画像信号とを表示する表示部１２と、で構成されている。
【００９１】
また、２０は本体処理部であり、原画像信号から処理済画像信号を得るための画像処理を行うために以下の各部により構成されている。
２１は複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成する非鮮鋭画像作成部と、２２は操作入力部１１で指定された周波数応答特性に基づいて定義パラメータを決定して変換関数を定義する変換関数定義部、２３は差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を加える変換処理部、２４は変換処理された差分画像信号に基づいて原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する帯域制限処理部、２５は複数の帯域制限画像信号から原画像信号の高周波成分信号を生成する高周波成分作成部、２６は高周波成分信号を帯域制限画像信号に加算することで処理済画像信号を得る加算処理部、２７は非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成する差分処理部である。
【００９２】
なお、非鮮鋭画像作成部２１、変換関数定義部２２、変換処理部２３、帯域制限処理部２４、高周波成分作成部２５、加算処理部２６、差分処理部２７は、ハードウェアでもソフトウェアでも実現することができる。
【００９３】
このように構成された画像処理装置の大まかな動作を説明すれば、以下の通りである。なお、この第２の実施の形態例においても、図２乃至図５に示した表示部１２を用いて、周波数応答特性を指定することが可能に構成されている。
【００９４】
まず、非鮮鋭画像作成部２１は、原画像信号に対してピラミッドアルゴリズムなどを用いて非鮮鋭画像信号を作成する。すなわち、非鮮鋭画像作成部２１からは、周波数特性の異なる複数の周波数帯域の非鮮鋭画像信号が得られる。
【００９５】
また、差分処理部２７は、非鮮鋭画像作成部２１で作成された複数の周波数帯域の非鮮鋭画像信号に対して差分処理を施し、差分画像信号を生成している。
変換関数定義部２２は、操作入力部１１でユーザから指定された周波数応答特性に基づいて、変換関数の定義パラメータを決定して、変換処理のための変換関数を定義している。
【００９６】
変換処理部２３は、差分処理部２７で生成された差分画像信号に対して、ユーザから指定された周波数応答特性に基づいて変換関数定義部２２で定義された変換関数に基づいて、画像信号変換処理を行なう。この画像信号変換処理としては、公知のあらゆる画像信号変換処理技術を用いることができる。
【００９７】
帯域制限処理部２４は、変換処理部２３で変換処理された差分画像信号に基づいて、前記原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成する。
【００９８】
高周波成分作成部２５は、帯域制限処理部２４からの複数の帯域制限画像信号から、各種処理により高周波成分を抽出して、原画像信号の高周波成分信号を生成する。
【００９９】
そして、加算処理部２６は、高周波成分作成部２５で作成された高周波成分信号を所定の割合で、帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号のいずれかに対して加算することにより、所望の周波数応答特性により処理がなされた状態の処理済画像信号を得る。
【０１００】
このように、周波数応答特性を操作入力部１１から指定して、その周波数応答特性に基づいて変換処理の際の変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１０１】
このように、周波数応答特性を指定することにより、設定に必要な様々なパラメータをユーザが意識する必要がなくなり、所望の周波数特性のみを指定すればよく、処理の簡略化が図れる。
【０１０２】
また、この第２の実施の形態例では、変換処理部２３の前段に差分処理部２７を設け、差分処理部２７で生成された差分画像信号に対して、ユーザから指定された周波数応答特性に基づいて変換関数定義部２２で定義された変換関数に基づいて、画像信号変換処理を行なうようにしている。
【０１０３】
なお、この実施の形態例の望ましい態様とその作用・効果とを列記すると、以下の（ア）〜（チ）のようになる。
（ア）操作入力部１１から指定する周波数応答特性は、予め定められた範囲内で連続的に変化させた状態で指定されるように構成することが望ましい。すなわち、図２のスクロールバー１２ｃを左右（図３（ａ）▲１▼、図３（ｂ）▲３▼）に連続的に変化させるのに伴って、周波数応答特性も連続的に変化して（図３（ａ）▲２▼、図３（ｂ）▲４▼）指定されるように構成しておく。このように、予め定められた範囲内で連続的に変化させた状態で周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１０４】
（イ）上記（ア）の周波数応答特性の連続的な変化としては、線形変化であることが望ましい。このように、予め定められた範囲内で連続的に線形変化させた状態で周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１０５】
（ウ）また、周波数応答特性は、ある特定の周波数帯域のみから構成されることが望ましい。このように、ある特定の周波数帯域のみから構成される周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、特定の周波数帯域の構造物を取りだすことが可能になり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１０６】
（エ）また、表示部１２には、処理済画像信号を得るための周波数応答特性（周波数応答特性表示部１２ｂ）と、該処理済画像信号（画像表示部１２ａ）とを、連動させた状態で表示することが望ましい。このように、指定される周波数応答特性と、その周波数応答特性に基づいて得られる処理済画像信号を表示することで、処理済画像信号の変化の様子をみながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。たとえば、図３（ａ）のように高周波重視の周波数応答特性を指定することで、細かく空間周波数の高い末梢血管部が強調されたり、図３（ｂ）のように低周波重視の周波数応答特性を指定することで、比較的空間周波数の低い肺癌陰影部が強調されたりする。この結果、ユーザは異なる大きさの構造物にそれぞれ最適な周波数応答特性での強調処理を行うことが容易になると同時に、所望の周波数応答特性による画像処理を選択することが迅速にでき、病変検出能が向上すると考えられる。
【０１０７】
（オ）また、表示部１２の画面ではスクロールバー１２ｃが表示されており、操作入力部１１からスクロールバー１２ｃを操作することにより、周波数応答特性の入力が行われることが望ましい。
【０１０８】
このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、スクロールバーの操作によって周波数応答特性を指定できるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を、ユーザは詳細な数値を意識せずに簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１０９】
（カ）また、表示部１２の画面でスクロールバー１２ｃの変わりに、図４に示すように、＋ボタンと−ボタンなどの加減ボタン１２ｄを表示しておいて、操作入力部１１から加減ボタンを操作することにより、周波数応答特性の入力が行われることも望ましい。このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、加減ボタンの操作によって周波数応答特性を指定できるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像をパラメータを手入力することで細かく正確に得ることが可能になる。なお、この場合、現在の設定が設定可能範囲のどの位置にあるかがスクロールバー１２ｃに比べて分かりにくいので、周波数応答特性表示部１２ｂに設定可能な上限と下限の周波数応答特性の範囲（図４の１２ｂの破線参照）を示しておくことも望ましい。
【０１１０】
（キ）また、表示部１２のスクロールバー１２ｃや加減ボタン１２ｄの代わりに、操作入力部のテンキーなどから数値を入力することにより、周波数応答特性の入力が行われ、表示部の画面では入力された数値が表示されるようにすることも望ましい。このように、周波数応答特性と処理済画像信号とを表示しつつ、数値の入力によって周波数応答特性を指定と確認とをできるようにすることで、処理済画像信号の変化の様子をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。なお、この場合の数値は、周波数応答特性のレスポンスの強度を表す係数でもよいし、設定可能範囲のレベルのようなもののどちらであってもよい。
【０１１１】
（ク）また、操作入力部１１から指定された周波数応答特性が、表示部１２の周波数応答特性表示部１２ｂにグラフ形式で表示されることも望ましい。このように、操作入力部１１から指定された周波数応答特性が、表示部１２にグラフ表示としてされていることで、単なる指定と処理済画像信号の表示だけとの場合に比べて、実際にどのような形状の周波数応答特性で変換処理がなされるかが分かり、処理済画像信号の変化の様子と周波数応答特性との関係をユーザが確認しながら、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１１２】
（ケ）また、表示部１２の画像表示部１２ａには、操作入力部１１から指定された周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の変化に対応して表示されることが望ましい。このように、指定される周波数応答特性と、その周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号とを対応させて表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１１３】
（コ）また、表示部１２には、操作入力部１１から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の連続的な変化に対応して連続して１つの表示画面（たとえば、画像表示部１２ａ）内に表示されることが望ましい。このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を連続的変化で１つの表示画面で表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１１４】
（サ）また、表示部１２には、操作入力部１１から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の連続的な変化に対応してそれぞれ異なる表示画面に表示されることも望ましい。この場合、異なる表示画面とは、たとえば、前の処理済画像信号の画面を残しつつ、その隣などに次の処理済画像信号の画面を表示していくことをいい、図５のようなものが該当する。このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号を連続的変化で異なる表示画面で表示することで、少し前の処理済画像信号も確認でき、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１１５】
（シ）また、表示部１２には、操作入力部１１から指定された連続的に変化する周波数応答特性に基づいて得られた処理済画像信号が、周波数応答特性の連続的な変化に対応して１つの表示画面（図２，図３，図４の画像表示部１２ａ）にシネ表示されることも望ましい。
【０１１６】
このシネ表示としては、図９の処理実行ボタン１２ｅを押下することで、低周波強調から高周波強調へ、もしくは高周波強調から低周波強調へ、停止ボタンあるいは一時停止ボタンが押下されるまで、連続的に処理を行い表示部１２ａに表示する。このようなシネ表示による残像効果によって、病変を検出しやすくなる。また、一時停止ボタンによって、ユーザの所望の周波数特性のときに処理を止められるため、より詳しく確認を行うことができるようになる。
【０１１７】
このように、連続的に変化して指定される周波数応答特性に対応して得られる処理済画像信号をシネ表示することで、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１１８】
（ス）また、原画像信号のうちの指定された領域のみについて処理済画像信号を得る領域指定部を備えておいて、表示部１２の画像表示部１２ａには領域指定部によって指定されて得られた処理済画像信号を表示することも望ましい。この場合、画像表示部１２ａ内で指定された領域のみについて、周波数応答特性に応じて処理済画像信号を変化させる手法と、指定された領域の処理済画像信号を別枠で画像表示する手法とが考えられる。このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て表示することにより、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１１９】
（セ）また、以上の（１３）のように指定された領域の処理済画像信号を表示する際に、表示部１２に、指定されて得られた処理済画像信号の部分を拡大表示することも望ましい（図１０の拡大部１２ａ’参照）。このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て拡大表示することにより、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を把握して、高速に大きな画像として得ることが可能になる。
【０１２０】
（ソ）また、以上の（１３）のように指定された領域の処理済画像信号を表示する際に、表示部１２に、指定されて得られた処理済画像信号を通常の処理済画像信号の表示領域とは異なる領域に表示することも望ましい。このように、指定された領域のみについて処理済画像信号を得て通常とは異なる領域に表示することにより、ユーザが比較を行いながら、ユーザが望んでいる領域についてユーザが望んでいる状態の処理済画像を明確に認識でき、簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１２１】
（タ）また、操作入力部１１において指定された周波数応答特性を記憶する記憶手段をいずれかの箇所に備えることも望ましい。このように、一度指定された周波数応答特性を記憶しておくことで、望んでいる状態の処理済画像を得られた場合の周波数応答特性を再利用することができるようになり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。この場合、同じ原画像信号に対して周波数応答特性を再利用するだけでなく、他の原画像信号に対して周波数応答特性を再利用することも可能である。
【０１２２】
（チ）また、操作入力部１１において指定された周波数応答特性に基づいて変換関数定義部２２で定義された変換関数を記憶する記憶手段を備えることも望ましい。このように、指定された周波数応答特性に基づいて定義された変換関数を記憶しておくことで、望んでいる状態の処理済画像を得られた場合の変換関数を再利用することができるようになり、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。この場合、同じ原画像信号に対して変換関数を再利用するだけでなく、他の原画像信号に対して変換関数を再利用することも可能である。
【０１２３】
なお、この第２の実施の形態例における変換処理部２３の具体的な処理としては、第１の実施の形態例について説明したものと同様であり、重複した説明は省略する。また、この第２の実施の形態例においても、原画像信号が胸部の医療用Ｘ線画像であって、本実施の形態例の画像処理装置が検診に使用されている場合、低周波成分の多い周波数応答特性と高周波成分の多い周波数応答特性を変化させることで、肺野内の細かい骨梁や血管構造などから腫瘤などのある程度大きな構造物までをユーザは短時間で確認することができる。
【０１２４】
〈その他の実施の形態例〉
以上の第１の実施の形態例における画像処理、または、以上の第２の実施の形態例における画像処理に対して、既知のピラミッドアルゴリズムなどを用いることが可能である。このような画像処理に対してピラミッドアルゴリズムを用いることに関しては、特願２０００−３８５４０６号などに記載された技術を用いることが可能である。
【０１２５】
また、ピラミッドアルゴリズム以外に、例えば、ウェーブレット変換・逆変換を用いてもよい。ウェーブレット変換を用いる場合には、これにより例えば任意の方向（縦方向、横方向、斜め方向）について強調処理を行なうことが可能となる。
【０１２６】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）本発明では、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、変換関数に基づいた変換処理を非鮮鋭画像信号に施し、変換処理された非鮮鋭画像信号に基づいて原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、複数の帯域制限画像信号から高周波成分信号を生成し、高周波成分信号を原画像信号に加算することで処理済画像信号を得る際に、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて、非鮮鋭画像信号を変換する際の変換関数を定義するようにしている。このように周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【０１２７】
（２）本発明では、複数の画素からなる原画像信号に対して複数の非鮮鋭画像信号を作成し、非鮮鋭画像信号に差分処理を施し差分画像信号を生成し、差分画像信号に対して変換関数に基づいた変換処理を施し、変換処理された差分画像信号に基づいて、原画像信号の複数の周波数帯域毎の信号を表す複数の帯域制限画像信号を生成し、複数の帯域制限画像信号から原画像信号の高周波成分信号を生成し、帯域制限画像信号のうちの最低周波数画像信号に対して高周波成分信号を加算することで処理済画像信号を得る際に、処理済画像信号の所望の周波数応答特性を指定し、該指定された周波数応答特性に基づいて前記変換関数の定義パラメータを決定して変換関数を定義するようにしている。このように周波数応答特性を指定して、その周波数応答特性に基づいて変換関数を定義しているので、ユーザが望んでいる状態の処理済画像を簡単な操作によって得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態例における表示部の表示例と周波数応答特性の指定の様子を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態例における表示部の表示例と周波数応答特性の指定の様子を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態例における表示部の表示例と周波数応答特性の指定の様子を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態例における表示部の表示例と周波数応答特性の指定の様子を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態例における非鮮鋭画像信号の変換関数を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態例における非鮮鋭画像信号の変換関数を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態例の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態例における表示部の表示例と周波数応答特性の指定の様子を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態例における表示部の表示例と周波数応答特性の指定の様子を示す説明図である。
【図１１】従来の周波数強調処理の説明図である。
【符号の説明】
１０　操作表示部
１１　操作入力部
１２　表示部
２０　本体処理部
２１　非鮮鋭画像作成部
２２　変換処理部
２３　変換処理部
２４　帯域制限処理部
２５　高周波成分作成部
２６　加算処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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