(57)【要約】【課題】本願発明は、加湿器の上方及び前面に加湿空気の吹出口を設け、上方の吹出口、或いは両吹出口より加湿空気を切り替え排気可能にすることにより、利便性の高い加湿器を提供すること。【解決手段】本体ケースと、該本体ケース内に配置される水タンクと、該水タンク内の水を加湿する加湿源と、該加湿源からの加湿空気を排気するための吹出口とを有する加湿器において、前記吹出口の内側には、加湿空気が上方と前方に切り替えることのできる切替手段を設ける加湿器。【選択図】        図８
2004347211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、該本体ケース内に配置される水タンクと、該水タンク内の水を加湿する加湿源と、該加湿源からの加湿空気を排気するための吹出口とを有する加湿器において、前記吹出口の内側には、加湿空気が上方と前方に切り替えることのできる切替手段を設けることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記切替手段の形状は、断面く字状であることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記切替手段は、上方への排気時にはほぼ全ての加湿空気を上方に排気し、前方への排気時には前方と上方とに分散して加湿空気を排気することを特徴とする請求項１、２記載の加湿器。
【請求項４】
前記切替手段には、該切替手段を側壁に押圧するように付勢されるスプリングが配設されることを特徴とする請求項１ないし３記載の加湿器。
【請求項５】
前記切替手段は、操作部と風向板とが一体に形成されることを特徴とする請求項１ないし４記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願発明は、加湿器に関し、特に加湿空気の吹出口を本体ケースの上方及び前方に設けその利便性を向上させてなる加湿器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
加湿器は、気温が下がる冬の時期に室内を暖房する結果、室内の湿度が下がるためその湿度を高めるために主に使用される機器で、上方、或いは前面に設けられる吹出口から加湿空気を室内に排気し、室内を加湿するものであり、現在では、気化式フィルターとファンとからなるタイプのもの、或いは更にヒータを併設した等のタイプのものがある。
【０００３】
後者のタイプの加湿器の一例を図１１に示す。加湿器ａは、図示しない水を入れたカートリッジ式水タンク、該水タンクから排出される水を吸い上げるフィルターｂ、水を気化する空気を加熱するヒータｃ及び気化した加湿空気を室内に供給するファンｄ等を有してなり、その機能は概略以下のとおりである。
【０００４】
即ち、図示しないカートリッジ式水タンク内に水を入れ、本体ケースｅ内に逆さにして所定位置に載置する。すると該水タンク内の水は前記フィルターｂの下方に連通してなる図示しない貯水槽に流れ出て貯水されるとともに、該フィルターｂの底部を水に侵漬させる。するとフィルターｂは浸漬した底部の水を吸い上げ保持する。
【０００５】
前記フィルターｂの上流側には、ヒータｃ及びファンｄが設けられており、加湿器に通電されるとヒータｃが発熱するとともに、ファンｄが回動する。ファンｄの上流側である本体ケースｅの背面の壁面には吸気口ｆが設けられており、ファンｄが回動すると該吸気口ｆより外気を黒塗りの矢印のように吸入する。本体ケースｅ内に吸い込まれた空気はヒータｃにより加熱され、温風となってフィルターｂに至る。そして該温風はフィルターｂに吸い上げられ保持されている水を気化し蒸気を発生させる。その後蒸気化した加湿空気は、白抜きの矢印のように本体ケースｅの上方位置に設けられる吹出口ｇより室内に排気され、室内を適度に加湿する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ところで従来の加湿器は、図で示すものも含め加湿空気の吹出口が本体ケースの上方、或いは前面に１つ設けられている。そしてどちらかといえば、加湿空気に直接当たると非常に寒く感じるため、その多くの加湿器は上方に吹出口を有するものが採用され、室内の壁際に配置されるというなるべく加湿空気が人に直接当たらない形態で主として使用されている。
【０００７】
ところがユーザーには、例えば喉に直接加湿空気を当て喉を湿らせたい等肌に直接加湿空気を当てたいとの要望、或いは、室内の中央部等の人のいる場所を早急に加湿したいとの要望があるが、従来のように吹出口が上方に１つしかない加湿器ではそのような要望に十分に対応できないという弊害を有していた。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−６１９０１。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は、加湿器の上方及び前面に加湿空気の吹出口を設け、上方の吹出口、或いは両吹出口より加湿空気を切り替え排気可能にすることにより、利便性の高い加湿器を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１１】
請求項１に係る発明では、本体ケースと、該本体ケース内に配置される水タンクと、該水タンク内の水を加湿する加湿源と、該加湿源からの加湿空気を排気するための吹出口とを有する加湿器において、前記吹出口の内側には、加湿空気が上方と前方に切り替えることのできる切替手段を設ける構成。
【００１２】
そしてこのような構成により、上方からの排気である通常での使用形態と、前方の吹出口からの排気形態とを必要に応じて切り替えることができ、例えば室内の中央部等を早急に加湿したい等との要望が満たされ、加湿器の利便性が向上する。
【００１３】
請求項２に係る発明では、前記切替手段の形状は、断面く字状である構成。そしてこの構成により、切替手段の構造が簡素化並びに小型化されるとともに、前方への排気の流れがより的確になる。
【００１４】
請求項３に係る発明では、前記切替手段は、上方への排気時にはほぼ全ての加湿空気を上方に排気し、前方への排気時には前方と上方とに分散して加湿空気を排気する構成。そしてこの構成により、上方へ排気時には加湿空気の全量を上方の吹出口より排気することができ、また、前方への排気時には上方と前方とより分散して排気されるため、室内の加湿が早急に均一化され、且つ、例え前方からの排気が人に直接当たったとしても前方からの排気は多くないので寒く感ずることはない。
【００１５】
請求項４に係る発明では、前記切替手段には、該切替手段を側壁に押圧するように付勢されるスプリングが配設される構成。そしてこの構成により、切替手段が加湿空気により振動され異音を発することはなくなる。
【００１６】
請求項５に係る発明では、前記切替手段は、操作部と風向板とが一体に形成される構成。そしてこの構成により、切替手段を簡単且つ安価に製作することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本願発明の加湿器を図１ないし図１０に示す。図１は全体の平面図、図２は全体の正面図、図３は全体の右側面図、図４は図１のＡ−Ａ線断面図、図５は水タンク及びフィルターがない状態での図２のＢ−Ｂ線断面図、図６はフィルターがない状態での図２のＣ−Ｃ線断面図、図７は切替手段の拡大図、図８は切替手段の上方並びに前方への切り替え状態の概略図、図９は吹出口の拡大平面図、図１０はフロートスイッチの概略図を示す。なお、以下においては図１で下側、図３では左側を前方側と呼び、図１で上側、図３では右側を後方側と呼び、図１で左側を左側方側と呼び、図１で右側を右側方側と呼ぶ。
【００１８】
図に示すものは、水を気化する空気をヒータにより暖められた温風を用いるハイブリッド式加湿器であり、このタイプのものを用いて説明するが本願発明はこのタイプのものに限定されるものではない。加湿器１は、図１に示すように平面視矩形状で、且つ図３に示すように側面視ではその上部が円弧状の略台形状を有する。その外郭を形成する本体ケース２は、図１及び図２に示すようにその右側から水タンク領域３、加湿空気発生領域４及び加湿空気排気領域５を形成してなる。
【００１９】
そして、前記本体ケース２内には図４、図５に示すように前記加湿空気発生領域４及び加湿空気排気領域５を区画するための第１垂直区画壁６が設けられるとともに、前記加湿空気排気領域５内には該加湿空気排気領域５を更に区画する第２垂直区画壁７が設けられる。なお、前記水タンク領域３と加湿空気発生領域４との間には区画壁が設けられておらず、後記の水タンクが水タンク領域３に配置された状態で、該水タンクの左側方側の壁面が両領域３、４との区画壁となる。即ち、本体ケース２内には、水タンク領域３内の空間Ｓ１、加湿空気発生領域４内の空間Ｓ２、加湿空気排気領域５内の空間Ｓ３及び空間Ｓ４の４つの空間が形成される。
【００２０】
また、前記本体ケース２の下部には、水平区画壁８が無理バメ等により取り付けられ、本体ケース２と該水平区画壁８等により前記空間Ｓ１乃至空間Ｓ４の４つの空間を形成している。なお、前記水平区画壁８の下部には更に底板９がビス等により取り付けられている。
【００２１】
前記空間Ｓ１内の水平区画壁８の上面には、図５に示すように空間Ｓ１のほぼ中央位置に下方に凹んだ円形の第１貯水槽１４が、空間Ｓ１の後方側寄りに同じく下方に凹んだ円形の第２貯水槽１５が形成されるとともに、前記両貯水槽１４、１５を連通する第１連通路１６が形成され、更には前記空間Ｓ２に形成される後記の第３貯水槽１８と連通する第２連通路１７が形成される。そして、前記第１貯水槽１４の中央には突起１９が立設されるとともに、水タンク１０が倒立状態で空間Ｓ１内に収納配置されると第１貯水槽１４内に水タンク１０のキャップ１１が位置し、その結果キャップ１１に取り付けられる弁体１２が突起１９により開放され、水タンク１０内の水Ｗが所定量第１貯水槽１４内に流れ出ることになる。
【００２２】
符号１０は樹脂製の水タンクであり、図４に示すように水タンク領域３の空間Ｓ１に対し逆さ状態で収納配置される。該水タンク１０倒立時の上面には取手１０ａが設けられるとともに、その下面中央部に弁体１２を有する円形のキャップ１１が着脱自在に取付けられている。該弁体１２は、バネ１３により常時は閉鎖されているが、水タンク１０が空間Ｓ１内に倒立状態で収納配置されると、前記水平区画壁８に立設される突起１９に当接して上動され水タンク１０内を外部に開放する。その結果、水タンク１０内の水Ｗは所定量第１貯水槽１４に排出される。
【００２３】
前記第２貯水槽１５内にはフロートスイッチ２０が配置される。フロートスイッチ２０は図１０に示す構成を有する従来公知のものである。即ち支柱２１の外周上に内部に磁石２２を有するフロート２３が上下動自在に配置され、その上方にはストッパ部材２４が設けられるとともに、支柱２１内にはリード線２５に連結され、磁力の作用時に当接するリードスイッチ２６が配置され、前記第１連通路１６を介して導入される水により前記第２貯水槽１５内が水で満たされるとフロート２３がストッパ部材２４に当接するまで上昇し、フロート２３がその位置まで達するとリードスイッチ２６が閉鎖され加湿器１が作動することになる。このようにフロートスイッチ２０は、水タンク１０内の水がないと加湿器１が作動しない安全装置としての機能を有するものである。
【００２４】
前記加湿空気発生領域４の空間Ｓ２内の前方側寄りで水平区画壁８の上面には、図５に示すように下方に凹んだ矩形の第３貯水槽１８が形成されるとともに、該第３貯水槽１８は、空間Ｓ１に形成される前記第１貯水槽１４と第２連通路１７を介して連通され、第１貯水槽１４に貯留される水は第２連通路１７を介して該第３貯水槽１８に導入され、該第３貯水槽１８内に第１貯水槽１４の水位と同じ水位の水を貯留する。
【００２５】
そして、この第３貯水槽１８内には、フィルター２７が立設配置される。立設配置される形態は、該フィルター２７の下端が前記第３貯水槽１８内に浸かる形態である。そのため、フィルター２７が加湿空気発生領域４である空間Ｓ２内に収納配置された後においては、第３貯水槽１８内の水はフィルター２７に吸い上げられ、その全体を湿潤することになる。
【００２６】
前記フィルター２７は、ポリエチレン不織布のような公知の高分子多孔質部材からなり、表面積を大きいものとするために断面波状のものが用いられる。そしてフィルター２７は、断面矩形の枠体２８により保持されたユニット状のものとして形成され、更に図４に示すように該枠体２８の前記第１垂直区画壁６に対向する左側方側は外方に突出し、第１係止リブ２９を形成しており、前記第１垂直区画壁６の右側方側外方に一体に突出形成される第２係止リブ３０にその外側を嵌合する形態で着脱自在に係止され、必要に応じて取り外される。
【００２７】
前記加湿空気発生領域４の空間Ｓ２内の後方側寄りには、ヒータ３１が配置される。該ヒータ３１は、断面矩形で上下端解放の筒状外枠３２と、該筒状外枠３２内に併設される絶縁体の内枠３３と、該内枠３３上に巻回されるニクロム線等のヒータ線３４からなり、加湿器１の後方側壁面３５の近傍に配置される。前記後方側壁面３５の近傍には、断面矩形状の筒状体３６が形成されており、前記ヒータ３１の筒状外枠３２は、該筒状体３６に上方から挿入される形態で収納配置される。そのため収納配置された後においては筒状外枠３２は、筒状体３６内に収納固定されるとともに、その上下方向に空気流路を形成する。
【００２８】
また、前記後方側壁面３５には、ヒータ３１より下方側に第１吸入口３７が形成されるとともに、ヒータ３１より上方側に第２吸入口３８がそれぞれ同一垂直線上に形成されている。そして、第１吸入口３７より吸入される空気は、黒塗りの矢印（１）に示すように上方向に導入され、ヒータ３１で加熱され、白抜きの矢印（３）で示すように更に上方向に流れる。その後、ヒータ３１の上方側の第２吸入口３８より黒塗りの矢印（２）に示すように導入される水平方向の空気と混合され、白抜きの矢印（４）に示すように水タンク１０の左側壁面に沿って前記フィルター２７方向に流れる。そしてフィルター２７を通過する際、フィルター２７に湿潤されている水を蒸気化して加湿空気として後記の吹出口５０から室内に供給することになる。
【００２９】
この場合、第２吸入口３８を設けることにより、霧吹きの原理のように第２吸入口３８から水平方向に導入される空気により、ヒータ３１上に若干ではあるが負圧が発生し、その負圧により第１吸入口３７より吸入される空気量が増大する。更に第２吸入口３８から水平方向に導入される空気にヒータ３１により加熱された温風が衝突するため、該温風はフィルター２７方向に流れを替えて流れることになる。そのため、温風が加湿空気発生領域４の上方壁面に直接当たり、該壁面が加熱される弊害がなくなる。
【００３０】
なお、前記加湿空気発生領域４には、図４及び図６で示すように本体ケース２の外周を包囲するカバー部材４９が取り付けられており、該カバー部材４９と本体ケース２とで空間Ｓ２の上方側に更に空間Ｓ２ａを形成しており、該空間Ｓ２ａ内には、素子等が取り付けられる基板３９及び操作ボタン４０が取り付けられている。また、加湿空気発生領域４の後方側壁面３５のカバー部材４９と本体ケース２とには、前述の第１吸入口３７及び第２吸入口３８が設けられるとともに、第１吸入口３７及び第２吸入口３８が設けられるカバー部材４９と本体ケース２との間には、第１吸入口３７及び第２吸入口３８を同時に覆う一体の薄いフィルター部材６２が狭持されており、吸入空気を濾過している。
【００３１】
前記空間Ｓ３には、ファン４１が配置される。このファン４１はシロッコファンが用いられる。このファン４１は、円筒状の羽根体４２及び該羽根体４２を包囲するファンケーシング４３からなる。前記羽根体４２はその中央に開口４４を、その外周に放射方向に複数の羽根４５を有し、開口４４より温風を吸引し、羽根４５の外周に排出する。また、前記ファンケーシング４３は図８に示すようにその上方端に位置するケーシング始端４３ａから始まり、羽根体４２のほぼ全周に亘り蝸牛状の曲線を有し、ケーシング終端４３ｂを最上方端に位置する形状を有するもので、前記羽根体４２との距離は、ケーシング始端４３ａで最も狭く、ケーシング終端４３ｂにいくにつれ徐々に広くなるようにされており、このような形態により開口４４から温風を吸い込み、吸い込んだ温風を羽根体４２の外周方向に有効に押し出すことができる。
【００３２】
そして、前記第１垂直区画壁６には、前記羽根体４２の開口４４に対向する位置に開口４４とほぼ同じ大きさの円形開口４６が形成される。この円形開口４６は図４及び図５に示すようにその断面がテーパ状にされており、羽根体４２方向に吸い込まれる温風の流れを滑らかにしている。また、第１垂直区画壁６の右側方側である空間Ｓ２側には、図６に示すようにコ字状に第２係止リブ３０が形成されており、該第２係止リブ３０の外側には、図４に示すようにフィルター２７を保持する枠体２８の第１係止リブ２９が嵌合され、フィルター２７を立設状態に支持している。
【００３３】
前記空間Ｓ４には、モータ４７が配置される。該モータ４７は軸４８を介して羽根体４２と連結され、該羽根体４２を回動する。空間Ｓ４は第２垂直区画壁７により完全に区切られており、空間Ｓ３内の加湿空気が空間Ｓ４に侵入しないようにされている。
【００３４】
ところで、フィルター２７に湿潤される水は温風により蒸気化され、この蒸気化された加湿空気は、前記羽根体４２により押し出され、吹出口５０より室内に供給されるところ、前記吹出口５０は、図１及び図２、或いは図３に示すように加湿器１の左側に形成される加湿空気排気領域５の円弧状の上方位置に、前方から上方に亘り上下方向に矩形状の開口として長く形成されている。また、その吹出口５０には縦横に複数の細長い棒状部材を交差配置してなる格子５１が配設されている。なお、符号５８は、操作レバー支持部材であり、その中央部には前後方向に開口した貫通口５９が設けられ、該貫通口５９より後記の操作レバー５５が上方に飛び出る形態で取り付けられる。
【００３５】
符号５２は切替手段を示す。該切替手段５２は、空間Ｓ３内の羽根体４２と吹出口５０との間、より詳細には図８に示すようにケーシング始端４３ａと吹出口５０との間の加湿空気が排出される通路内に配置される。また、切替手段５２は、風向板５３、該風向板５３を支持する軸５４、該軸５４に一体の操作レバー５５と、該操作レバー５５の先端に取り付けられるつまみ５６とからなり、操作レバー５５とつまみ５６とで操作部を形成する。
【００３６】
そして、前記風向板５３は、図７に示すように平面視矩形状で、且つ図８に示すように断面く字状の平板部材であり、そのほぼ中間の折れ曲がり部には、風向板５３と一体に軸５４が形成されるととともに、該軸５４には図７に示すように軸５４と直角方向に延伸される操作レバー５５が前記軸５４と一体に形成されており、操作レバー５５の先端にはつまみ５６が嵌め込み等の手段により取り付けられる。
【００３７】
また、図４及び図７に示すように第１垂直区画壁６及び第２垂直区画壁７の空間Ｓ３側の面には、それぞれ対向して軸受５７、５７が形成されるとともに、該軸受５７、５７には、前記軸５４を挿入するための図示しない軸方向の切り欠きが形成されている。なお、軸受５７、５７は、図８に示すようにファンケーシング４３のケーシング始端４３ａより前方側に設けられる。
【００３８】
その取り付けは次のように行われる。前記軸受５７、５７内に切替手段５２の軸５４を挿入し、且つ、切替手段５２の操作レバー５５を吹出口５０正面の右側に設けられる操作レバー支持部材５８の貫通口５９より上方に飛び出る形態で取り付ける。その後、操作レバー５５の先端につまみ５６を取り付ける。そして取り付け後においては、図８に示すように風向板５３のく字の狭い角度の方、即ち表面５３ａが後方側に向き、広い角度の方、即ち裏面５３ｂが前方側に向く形態で取り付けられる。
【００３９】
なお、前記軸５４を軸受５７内に取り付ける際、図７及び図９に示すように平面視で右側の軸受５７内にスプリング６０が配設され、切替手段５２の風向板５３を軸５４と共に矢印で示すように前記第２垂直区画壁７方向に押圧している。そのため、加湿空気により風向板５３がバタバタ振動したり、音が発生したりする弊害が防止される。
【００４０】
前記操作レバー支持部材５８の貫通口５９の右側には、図９に示すようにその上方側に加湿空気を上方向へのみ排出するための切り替え位置を示す「上方」の表示がされ、その下方側に加湿空気を前方向及び上方向へ排出するための切り替え位置を示す「上方＋前方」の表示がされる。そして、「上方」位置と「上方＋前方」位置との角度は約４０度にされ、操作レバー５５のつまみ５６を後方側の「上方」位置にすると、風向板５３は図８に示す実線位置に移動し、つまみ５６を前方側の「上方＋前方」位置にすると、風向板５３は図８に示す点線位置に移動する。なお、「上方＋前方」位置である風向板５３の点線位置は、風向板５３の後方側の板部ａとファンケーシング４３のケーシング始端４３ａから前方側へほぼ水平に延びる部分ｂとは、ほぼ平行になり、且つ、風向板５３の先端５３ｃはケーシング始端４３ａよりも後方側に位置する形態となる。
【００４１】
そして、つまみ５６の「上方」位置では、風向板５３の先端５３ｃはファンケーシング４３のケーシング始端４３ａに当接し、前方側への通路を遮断している。そのため羽根体４２により押し出される加湿空気は、図８で示す実線の矢印（６）、（７）に示すようにその全量が吹出口５０より上方に排出される。また、つまみ５６の「上方＋前方」位置では、点線で示すように風向板５３の先端５３ｃは後方側へ回動され、前方側への通路を開口する。そのため羽根体４２により押し出される加湿空気は、図８で示す点線の矢印（６）、（８）で示すようにその一部（６）は吹出口５０の上方から排出され、他の一部（８）は風向板５３の裏面５３ｂに当接し前方側に導かれ、吹出口５０の前方から排出される。この場合、前方から排出される量をあまり多くすると寒く感じるため、前方と上方から分散して排出される割合は略３対７にしている。
【００４２】
前記操作レバー支持部材５８の貫通口５９の上下端の左側には、図９に示すように操作レバー５５が嵌入可能な大きさの小溝６１ａ、６１ｂがその後方側及び前方側にストッパー手段としてそれぞれ形成されている。前述したように切替手段５２の軸５４には、切替手段５２を左側に押圧するスプリング６０が配設されており、そのため、操作レバー５５は貫通口５９の左側の側壁に沿って上下動されるとともに、操作レバー５５が「上方」位置にある時には該操作レバー５５は後方側左端に形成される小溝６１ａに嵌入され、操作レバー５５が「上方＋前方」位置にある時には該操作レバー５５は前方側左端に形成される小溝６１ｂに嵌入される。そして操作レバー５５がそれら小溝６１ａ、６１ｂに嵌入された状態では、切替手段５２はその移動が阻止され加湿空気により回動されることはない。
【００４３】
そして、例えば、操作レバー５５を「上方」位置より「上方＋前方」位置に切り替える時には、操作レバー５５を小溝６１ａより右側に押し、その後前方側に向かって「上方＋前方」位置にまで移動させ、手を離せば操作レバー５５は自動的に「上方＋前方」位置の小溝６１ｂに嵌入され、固定される。このように「上方」位置と「上方＋前方」位置にはクリック感が設けられ、その操作性を良好にしている。
【００４４】
次に、加湿運転時の加湿について説明する。加湿運転する場合には、前記空間Ｓ２にフィルター２７を設置し、次いで水Ｗの入った水タンク１０を倒立状態で空間Ｓ１に収納配置する。すると水タンク１０内の水が第１貯水槽１４に流れ出、流れ出た水は第１連通路１６を介して第２貯水槽１５に導入され、フロートスイッチ２０を作動させる。また、第１貯水槽１４の水は第２連通路１７を介して空間Ｓ２内の第３貯水槽１８に導入されるとともに、フィルター２７を湿潤する。
【００４５】
加湿運転すると同時にモータ４７が羽根体４２を回動する。すると第１吸入口３７及び第２吸入口３８より室内の乾燥した空気がフィルター部材６２を介して吸い込まれ、第１吸入口３７から吸い込まれる黒塗りの矢印（１）の空気は、ヒータ３１により加熱され、白抜きの矢印（３）の温風となり上方に移動するとともに、第２吸入口３８から吸い込まれる黒塗りの矢印（２）と混合され、白抜きの矢印（４）方向に流出する。白抜きの矢印（４）方向に流出する温風は、水タンク１０の左側壁面に沿って流れ、フィルター２７の右側よりフィルター２７内を通過する。温風がフィルター２７内を通過するとフィルター２７内に湿潤されていた水が蒸気化する。
【００４６】
蒸気化した加湿空気は、白抜きの矢印（５）のように羽根体４２に吸引され、ファンケーシング４３内の空間Ｓ２内に押し出される。そして、前記切替手段５２のつまみ５６が「上方」位置にある時には、その加湿空気は白抜きで且つ実線の矢印（６）、（７）のように上方のみから室内に排出される。また、つまみ５６が「上方＋前方」位置にある時には、その加湿空気は白抜きで且つ点線の矢印（６）、（８）のようにその約７割（６）は上方から室内に排出され、残り約３割（８）は前方から室内に排出される。
【００４７】
本願発明は、上記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、吹出口の内側に加湿空気が上方と前方に切り替えることのできる切替手段を設けることにより、上方からの排気である通常での使用形態と、前方の吹出口からの排気形態とを必要に応じて切り替えることができ、例えば喉を湿らすために加湿空気に直接当たりたいとの要望並びに室内の中央部等を早急に加湿したい等との要望を満たすことができる。その結果、加湿器の利便性を高めることができる。
【００４９】
請求項２に係る発明では、切替手段の形状を断面く字状にすることにより、請求項１の効果に加え、切替手段の構造を簡素化並びに小型化することができ生産コストを低減することができる。また、く字状の裏面に沿って前方への排気を行うことができるため、前方への排気をより的確に行うことができる。
【００５０】
請求項３に係る発明では、切替手段を、上方への排気時にはほぼ全ての加湿空気を上方に排気させ、前方への排気時には前方と上方とに分散して加湿空気を排気させることにより、請求項１、２の効果に加え、上方へ排気時には加湿空気の全量を上方の吹出口より排気することができるため通常での使用形態が可能となり、また、例えば喉を湿らすために加湿空気に直接当たりたいと思った時或いは室内の中央部等を早急に加湿したいと思った時には、前方側からの排気を選択できるため、加湿器の利便性を高めることができる。更に、前方への排気時には上方と前方とより分散して排気されるため、室内を早急に且つ均一に加湿することができるとともに、例え前方からの排気が人に直接当たったとしても前方からの排気は全量ではないので寒く感ずる弊害を低減することができる。
【００５１】
請求項４に係る発明では、切替手段を側壁に押圧するように付勢するスプリングを設けることにより、請求項１ないし３の効果に加え、切替手段が加湿空気により振動され異音を発する弊害を防止することができる。
【００５２】
請求項５に係る発明では、切替手段を操作部と風向板とから形成するとともに、それらを一体に形成することにより、請求項１ないし４の効果に加え、切替手段の製作工程を単純化し、且つその生産コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の加湿器の平面図。
【図２】本願発明の加湿器の正面図。
【図３】本願発明の加湿器の右側面図。
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図５】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図６】図２のＣ−Ｃ線断面図。
【図７】本願発明の吹出口の内側の切替手段の拡大図。
【図８】図７のＤ−Ｄ線断面図。
【図９】本願発明の吹出口の拡大平面図。
【図１０】フロートスイッチの概略図。
【図１１】従来の加湿器の断面図。
【符号の説明】
１…加湿器                ２…本体ケース
３…水タンク領域          ４…加湿空気発生領域
５…加湿空気排気領域      ６…第１垂直区画壁
７…第２垂直区画壁        ８…水平区画壁
９…底板                  １０…水タンク
１１…キャップ            １２…弁体
１３…バネ                １４…第１貯水槽
１５…第２貯水槽          １６…第１連通路
１７…第２連通路          １８…第３貯水槽
１９…突起                ２０…フロートスイッチ
２１…支柱                ２２…磁石
２３…フロート            ２４…ストッパ部材
２５…リード線            ２６…リードスイッチ
２７…フィルター          ２８…枠体
２９…第１係止リブ        ３０…第２係止リブ
３１…ヒータ              ３２…筒状外枠
３３…内枠                ３４…ヒータ線
３５…後方側壁面          ３６…筒状体
３７…第１吸入口          ３８…第２吸入口
３９…基板                ４０…操作ボタン
４１…ファン              ４２…羽根体
４３…ファンケーシング    ４３ａ…ケーシング始端
４３ｂ…ケーシング終端    ４４…開口
４５…羽根                ４６…円形開口
４７…モータ              ４８，５４…軸
４９…カバー部材          ５０…吹出口
５１…格子                ５２…切替手段
５３…風向板              ５３ａ…表面
５３ｂ…裏面              ５５…操作レバー
５６…つまみ              ５７…軸受
５８…操作レバー支持部材  ５９…貫通口
６０…スプリング          ６１ａ，６１ｂ…小溝
６２…フィルター部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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