(57)【要約】【課題】送信装置における送信電力を簡単に調整することができ、且つ、ユーザに不用意に再調整することを防止する送信電力調整方法及び送信電力調整装置を提供することを目的とする。【解決手段】製造ラインや検査ラインなどにおいて、増幅器１０の送信電力が目標の送信電力となるまで、増幅器１０の後段のゲインコントロール器１１に入力されるゲインコントロール電圧を更新し、そのゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータを一旦ＥＥＰＲＯＭ１５に記録しておき、出荷後、装置起動時にＥＥＰＲＯＭ１５に記録されていたデータを使用して増幅器１０の送信電力を一定に保つ。【選択図】　図１
2004015319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置から送信される送信信号の送信電力を調整する送信電力調整方法であって、
上記送信電力を調整するための調整信号を記録手段から呼び出し、
上記調整信号を更新する必要があるか否かを判断し、
上記調整信号を更新する必要があると判断したとき、上記調整信号を調整手段に入力し、上記送信電力を調整させ、
上記調整された上記送信電力と目標とする送信電力とを比較し、
上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達していないとき、上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達するように、上記調整信号を更新し、
上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達しているとき、最後に更新された調整信号を上記記録手段に記録し、
上記調整信号を更新する必要がないと判断したとき、上記記録手段から上記最後に更新された調整信号を呼び出し、その調整信号を上記調整手段に入力し、上記送信電力を調整させることを特徴とする送信電力調整方法。
【請求項２】
請求項１に記載の送信電力調整方法であって、
上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達した後は、上記調整信号を更新する必要はないと判断することを特徴とする送信電力調整方法。
【請求項３】
送信信号の送信電力を調整する送信電力調整装置であって、
調整信号に基づいて上記送信電力を調整する調整手段と、
上記調整信号を記録する記録手段と、
上記送信電力が目標とする送信電力となるように上記調整信号を更新する更新手段と、
を備え、
上記更新手段は、上記送信電力が上記目標送信電力となると、最後に更新した調整信号を上記記録手段に記録させ、
上記調整手段は、上記記録手段に記録された調整信号に基づいて上記送信電力を調整することを特徴とする送信電力調整装置。
【請求項４】
請求項３に記載の送信電力調整装置であって、
上記更新手段は、上記送信電力が上記目標送信電力に達した後は、上記調整信号を更新しないことを特徴とする送信電力調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信信号の送信電力を一定に保つための送信電力調整方法及び送信電力調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、送信電力が一定に保たれている送信装置、例えば、無線ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）装置などは、その送信信号の送信電力の調整を製造ラインや検査ラインで行っている。
【０００３】
そして、従来の製造ラインや検査ラインにおける送信電力の調整方法は、主に、次の２通りの方法がある。
図４（ａ）及び（ｂ）は、従来の送信電力調整方法を説明するための図である。
【０００４】
図４（ａ）に示される送信電力調整装置は、増幅器４０のゲインコントロール端子にトリマ４１が取り付けられている構成であり、そのトリマ４１のネジ部分をオペレータが手動で調整することによって増幅器４０の利得を制御し、送信信号の送信電力を調整している。
【０００５】
また、図４（ｂ）に示される送信電力調整装置は、例えば、２つの増幅器４０の間における高周波ラインに、２つの抵抗４２とトリマ４１とからなるアッテネ―タが設けられている構成であり、そのトリマ４１のネジ部分をオペレータが手動で調整することによって入力信号の減衰率を変え、送信信号の送信電力を調整している。
【０００６】
このような構成によって、製造ライン又は検査ラインにおいて送信装置の送信電力を調整している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来における送信電力調整装置では、上述したように、送信電力を調整する際、トリマ４１の抵抗値を適切な抵抗値となるようにオペレータが手動で調整しなくてはならない。このように、従来における送信電力調整装置では、送信電力の調整をオペレータなどが手作業で行っているために目標とする送信電力を得るのに何度も調整しなくてはならないことがあり大変である。
【０００８】
また、従来の送信電力調整装置は、製造ライン又は検査ラインにおいて適切な送信電力に調整されても、送信装置の出荷後に、ユーザよって不用意にトリマ４１が操作され、その結果、不適切な調整の送信電力となってしまい通信動作などに不具合が生じてしまう可能性がある。
【０００９】
そこで、本発明では、上記のような問題を考慮し、送信装置における送信電力を簡単に調整することができ、且つ、ユーザに不用意に再調整されることを防止する送信電力調整方法及び送信電力調整装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明では、以下のような構成を採用した。
すなわち、本発明の送信電力調整方法は、送信装置から送信される送信信号の送信電力を調整する送信電力調整方法であって、その送信電力を調整するための調整信号を記録手段から呼び出し、その調整信号を更新する必要があるか否かを判断し、上記調整信号を更新する必要があると判断したとき、上記調整信号を調整手段に入力し、上記送信電力を調整させ、その調整された上記送信電力と目標とする送信電力とを比較し、上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達していないとき、上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達するように、上記調整信号を更新し、上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達しているとき、最後に更新された調整信号を上記記録手段に記録し、上記調整信号を更新する必要がないと判断したとき、上記記録手段から上記最後に更新された調整信号を呼び出し、その調整信号を上記調整手段に入力し、上記送信電力を調整させる。
【００１１】
また、上記送信電力調整方法は、上記調整された送信電力が上記目標送信電力に達した後は、上記調整信号を更新する必要はないと判断するようにしてもよい。
ここで、上記調整手段は、例えば、入力信号を増幅する増幅器とその増幅器の利得（ゲイン）を制御するゲインコントローラ器とから構成されるものであって、ゲインコントローラ器が上記調整信号に基づいて利得を可変させると、そのゲインコントローラ器の出力信号に基づいて上記増幅器の出力電力（送信電力）も可変する。
【００１２】
また、上記調整信号は、例えば、上記調整手段のゲインコントロール器に入力される電圧の電圧値に相当するデータ（デジタル値）であって、上記調整手段には、そのデータをもとに演算したデータをアナログ値に変換したもの（信号）が入力される。また、上記調整信号は、上記記録手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭなど）に初めはデフォルト値として記録されており、データ更新後も、この記録手段に再び記録され、送信電力の調整用に使用される。
【００１３】
また、上記目標送信電力は、例えば、上記送信装置が必要とする送信電力であって、上記送信装置は、例えば、無線ＬＡＮ装置などが考えられる。
また、上述の調整信号を更新する必要がないと判断したときというのは、例えば、製造ラインで送信電力の調整が完了し、製品としてユーザのところへ行ったときのことであって、所定の更新のための信号が入力されないかぎり、調整信号が更新できない状態のときのことである。
【００１４】
このように、調整すべき送信電力が目標の送信電力となるまで、調整信号を更新し、送信電力が目標送信電力となると、そのとき更新された調整信号を記録手段に記録しておき、その記録手段に記録した調整信号を使用して送信電力を調整することによって、送信電力の調整を手動で行うことなく簡単に行うことが可能となる。また、記録手段に記録される調整信号で送信電力を調整するので、ユーザによって不用意に送信電力が再調整されることを防止することが可能となる。
【００１５】
また、本発明の送信電力調整装置は、送信信号の送信電力を調整する送信電力調整装置であって、調整信号に基づいて上記送信電力を調整する調整手段と、上記調整信号を記録する記録手段と、上記送信電力が目標とする送信電力となるように上記調整信号を更新する更新手段とを備え、その更新手段は、上記送信電力が上記目標送信電力となると、最後に更新した調整信号を上記記録手段に記録させ、上記調整手段は、上記記録手段に記録された調整信号に基づいて上記送信電力を調整する。
【００１６】
また、上記送信電力調整装置は、上記送信電力が上記目標送信電力に達した後は、上記調整信号を更新しないようにしてよい。
このように、調整すべき送信電力が目標の送信電力となるまで、調整信号を更新し、送信電力が目標送信電力となると、そのとき更新された調整信号を記録手段に記録しておき、その記録手段に記録した調整信号を使用して送信電力を調整することによって、送信電力の調整を手動で行うことなく簡単に行うことが可能となる。また、記録手段に記録される調整信号で送信電力を調整するので、ユーザによって不用意に送信電力が再調整されることを防止することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施形態における送信電力調整装置を示す図である。
図１において、増幅器１０から出力される送信信号の送信電力は、増幅器１０の後に設けられるゲインコントロール器１１の出力信号に応じて調整される。なお、増幅器１０にゲインコントロール機能を備える構成であれば、ゲインコントロール器１１を省略してもよい。
【００１８】
増幅器１０には、送信電力検出器１０−１が設けられており、その送信電力検出器１０−１で検出される送信電力は、Ａ／Ｄ変換器１２でアナログ信号からデジタル信号に変換され、上述の更新手段に相当する処理部１３に入力される。処理部１３は、増幅器１０が出力する送信信号の送信電力が所望（目標）の電力となるように、Ｄ／Ａ変換器１４を介してゲインコントロール器１１に所定のゲインコントロール信号を与える。
【００１９】
図１に示す送信電力調整装置は、製造ライン時や検査ライン時においては、送信電力検出器１０−１で検出される送信電力を処理部１３でモニターし、増幅器１０の送信信号の送信電力が目標の電力となるようにゲインコントロール器１１に入力されるゲインコントロール電圧を自動的に調整する。そして、ゲインコントロール電圧が目標とする電圧になると、その電圧値に相当するデータをＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１５に記録する。すなわち、増幅器１０が出力する送信信号の送信電力が目標とする電力となるように、処理部１３において、ゲインコントロール器１１に入力されるゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータ（デジタル値）を更新し、上記送信電力が目標の電力になると、そのときのゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータをＥＥＰＲＯＭ１５に記録する。なお、上記ゲインコントロール器１１に入力されるゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータ（デジタル値）は、例えば、ゲインコントロール器に入力される電圧を調整するためのデータ（デジタル値）でもよい。
【００２０】
次に、図１に示す送信電力調整装置は、出荷後、ユーザによって装置が起動されると、ＥＥＰＲＯＭ１５から上記目標送信電力となるようなゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータが読み出され、そのデータがゲインコントロール器１１に入力され、増幅器１０の送信信号の送信電力は一定に保たれる。すなわち、増幅器１０が出力する送信電力は、ＥＥＰＲＯＭ１５に記録したゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータに基づいて一定に保たれる。
【００２１】
次に、本実施形態の送信電力調整装置の処理部１３の動作を説明する。
図２は、処理部１３の動作を説明するためのフローチャートである。処理部１３は、処理部１３の動作を制御するマイクロコンピュータや増幅器１０の電圧値データを記録するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）などから構成されている。
【００２２】
先ず、ステップＳ１において、送信装置が送信動作を行える状態にするために、マイクロコンピュータやＲＡＭの中身を初期化する。
次に、ステップＳ２において、ＥＥＰＲＯＭ１５からゲインコントロール器１１に入力するゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータを読み出す。なお、このとき、ＥＥＰＲＯＭ１５から読み出されるデータは、デフォルトの電圧値を示すデータ（調整前に入力される所定の値を持つ電圧値に相当するデータ）又は調整後に設定された電圧値に相当するデータである。
【００２３】
そして、ステップＳ３において、増幅器１０の送信信号の送信電力を調整するか否かを判定する。このとき、例えば、処理部１３に調整処理を行わせるためのある所定パターンの信号が入力されると、調整処理モードになり、また、その信号が入力されなければ、通常のデータ通信を行うメイン処理モードとなる。具体的には、処理部１３に調整処理を行わせるため、処理部１３から外部（ＩＣチップ基板の外部）にのびる外部信号入出力端子の内の３本の信号線に、ある所定時間内に所定のパターン信号が入力されると、調整処理モードになり、所定時間内に所定のパターン信号が入力されないと、メイン処理モードになる。これより、例えば、処理部１３にカバーを被せた後も、その３本の信号線から所定のパターン信号を外部から入力することが可能となる。なお、処理部１３に調整処理を行わせるための上記所定パターン信号は、オペレータなど外部から入力してもよいし、図２のフローの最初の動作時に入力されるように予め設定しておいてもよい。
【００２４】
ステップＳ３において、増幅器１０の送信信号の送信電力を調整するための信号が入力された場合（ステップＳ３のＹｅｓ）、ステップＳ４において、増幅器１０の送信電力の調整を行い、調整が終了するとストップする。
図３は、ステップＳ４における調整動作を説明するフローチャートである。
【００２５】
先ず、ステップＳ５において、ＥＥＰＲＯＭ１５から読み出されたゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータ（ステップＳ２）をＤ／Ａ変換器１４を介してゲインコントロール器１１へ出力する。ゲインコントロール器１１は、その出力されたゲインコントロール電圧に応じて利得を可変させる。増幅器１０は、利得が可変したゲインコントロール器１１の出力信号を増幅する。なお、ステップＳ２において読み出されるゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータは、初めはデフォルトの電圧値を示すデータであって、このデフォルトの電圧値を示すデータがアナログ信号に変換され、ゲインコントロール器１１に入力される。
【００２６】
次に、ステップＳ６において、送信電力検出器１０−１で検出された送信電力をＡ／Ｄ変換器１２を介して読み込む。
次に、ステップＳ７において、ステップＳ６で読み込んだ送信電力と目標となる送信信号の送信電力とを比較する。
【００２７】
ステップＳ７において、比較した結果、ステップＳ６で読み込んだ送信電力が目標送信電力に達していない場合（ステップＳ７のＮｏ）、ステップＳ８において、増幅器１０の送信信号の送信電力が目標送信電力となるようにゲインコントロール器１１に入力される調整信号（ゲインコントロール電圧）を更新し、再びＤ／Ａ変換器１４を介してゲインコントロール器１１に入力する。そして、増幅器１０の送信信号の送信電力が目標送信電力となるように、上記ステップＳ５からステップＳ８を繰り返す。なお、上記調整信号の更新は、具体的には、例えば、増幅器１０の送信電力と目標送信電力との差がゼロになるような演算処理が行われる。
【００２８】
一方、ステップＳ７において、比較した結果、ステップＳ６で読み込んだ送信電力が目標送信電力に達した場合（ステップＳ７のＹｅｓ）、ステップＳ９において、そのときのゲインコントロール器１１に入力されるゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータをＥＥＰＲＯＭ１５に記録し、終了する。
【００２９】
また、図２のステップＳ３において、増幅器１０の送信信号の送信電力を調整するための信号が入力されなかった場合（ステップＳ３のＮｏ）、ステップＳ１０において、データ通信を行うための準備として、チャネルの選択やデータ通信速度の選択などがユーザの指示に応じて設定される、すなわち、データ通信を行うための各設定条件が初期化される。この増幅器１０の送信電力を調整するための信号が入力されなかった場合とは、製造ラインにおいて送信電力を調整するための調整信号の更新が完了し、製品としてユーザのところへ行った場合であって、ある所定の操作（例えば、上述したように、ＩＣチップ基板上の外部信号入出力端子の中の３本の信号線に、ある所定時間内に所定のパターン信号が入力される操作など）が行わなければ、送信電力を調整するための調整信号を更新する必要はないと判断する。
【００３０】
そして、ステップＳ１１におけるデータ通信処理モードとなる。
ステップＳ１１におけるデータ通信処理モードになると、増幅器１０の送信電力の調整は行わず、処理部１３は、データ通信処理のみを動作させる。
このように、製造ラインや検査ラインなどにおいて、増幅器１０の送信電力が目標の送信電力となるまで、ゲインコントロール器１１に入力されるゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータを更新し、一旦ＥＥＰＲＯＭ１５に記録しておき、出荷後、装置起動時にＥＥＰＲＯＭ１５に記録していたゲインコントロール電圧の電圧値に相当するデータを使用して増幅器１０の送信電力を一定に制御する。これより、送信装置における送信電力を手動で行うことなく簡単に調整することが可能となる。また、出荷後、すなわち、増幅器１０の調整が終了後は、ＥＥＰＲＯＭ１５に記録されるデータのみでゲインコントロール器１１を制御しているので、増幅器１０の出力する送信信号の電力は一定に保たれ、ユーザによって不用意に送信電力が再調整されることを防止することが可能となる。
【００３１】
また、本実施形態の送信電力調整装置は、出荷前の製造ラインや検査ラインなどで送信電力を調整するようにして、出荷後、調整をさせないような構成としたので、処理部１３がデータ通信処理を行っている間、送信電力の調整処理が行えないということがない。すなわち、本実施形態の送信電力調整装置は、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）機能を持たない無線通信装置（例えば、無線ＬＡＮ装置など）に適用することが可能であるので、装置全体の構成をＭＡＣ機能のある無線通信装置よりも簡単なものにすることが可能となる。
【００３２】
また、上記本実施形態の送信電力調整装置は、出荷後は、送信電力を調整できないように構成しているが、必要に応じて処理部１３に、調整処理用の所定パターン信号が入力されると、調整処理モードになるように構成してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
上述したように、本発明の送信電力調整方法及び送信電力調整装置では、送信電力を調整する調整信号を更新する必要があるか否かを判断し、調整信号を更新する必要があると判断すると、送信電力が目標の送信電力となるまで、調整信号を更新し、記録手段に記録する。そして、記録手段に記録した調整信号を使用して増幅器の送信電力を一定に制御する。これより、送信装置における送信電力を手動で行うことなく簡単に調整することが可能となる。また、出荷後、調整信号の調整が終了後は、記録手段に記録されるその調整が終了した調整信号で送信電力を調整する（送信電力を一定に保つ）ので、ユーザによって不用意に送信電力が再調整されることを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における送信電力調整装置を示す図である。
【図２】処理部１３の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】ステップＳ４における調整動作を説明するフローチャートである。
【図４】従来の送信電力調整方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１０　増幅器
１１　ゲインコントロール器
１２　Ａ／Ｄ変換器
１３　処理部
１４　Ｄ／Ａ変換器
１５　ＥＥＰＲＯＭ
４０　増幅器
４１　トリマ
４２　抵抗
【図１】
2004015319.tif 000003
【図２】
2004015319.tif 000004
【図３】
2004015319.tif 000005
【図４】
2004015319.tif 000006