(57)【要約】【課題】通信する相手がアドレスを特定することが出来なくとも、相手の手を患わすこともなく即刻通信相手を特定することが出来るメールシステムを得ること。【解決手段】複数のコンピュータに送付するデータを記憶するサーバー側コンピュータ内のメモリと、選択されたアドレスを特定できないコンピュータとの通信時に乱数を発生する乱数発生器と、発生した乱数を前記アドレス不知なコンピュータの仮アドレスとすると共に、該仮アドレスをアドレスを特定出来ないコンピュータに送信する手段と、受け取った仮アドレスをサーバーコンピュータに返送する手段と、前記サーバー側コンピュータに記憶された乱数値と返送された仮アドレスとを照合し、符合したとき前記メモリを仮アドレスを送付したコンピュータから読み取り自由にする手段と、を具備することを特徴とするメールシステム。【選択図】図１
2004072283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークを使用したメールシステムにおいて、
サーバーコンピュータとアドレスを特定出来ない複数のコンピュータ間を接続するネットワークと、
前記サーバー側コンピュータ内に設け、アドレスを特定出来ない複数のコンピュータに送付するデータを記憶するメモリと、
前記サーバー側コンピュータ内に設け、選択されたアドレスを特定できないコンピュータとの通信時に乱数を発生する乱数発生器と、
該乱数を前記アドレスを特定出来ないコンピュータの仮アドレスとすると共に、該仮アドレスを前記アドレスを特定出来ないコンピュータに送信する手段と、
前記アドレスを特定出来ないコンピュータが受け取った仮アドレスをサーバーコンピュータに返送する手段と、
前記サーバー側コンピュータに記憶された乱数値と返送された仮アドレスとを照合し、符合したときアドレスを特定出来ない複数のコンピュータに送付するデータを記憶するメモリを仮アドレスを送付した選択されたアドレスを特定できないコンピュータから読み取り自由にする手段と、
を具備することを特徴とするメールシステム。
【請求項２】
サーバー側コンピュータ側から送られた仮アドレスを受け取ったコンピュータで表示禁止とすることを特徴とする請求項１に記載のメールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、コンピュータネットワークを使用するメールシステムに関し、特にインターネットを使用した、双方向通信可能なメールシステムを基盤とした一斉メール配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
メールは電子ネットワーク業界で広く電子メールを指し、コンピュータネットワークを利用して、テキストやファイルなどを郵便のようにして運ぶことが出来る。
通常ネットワークは、インターネットを利用するが、インターネット以外に閉鎖的に組まれたイントラネットやエキストラネットを利用することもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらのネットワークを使ってテキストやファイルなどを送信する場合、従来は、同一のプロトコルを持った双方のサーバ間をネットワークで接続しておき、クライアントサーバ側で、テキストなりファイルを前記プロトコルに従ってデータ化し、相手のサーバにネットワークを介して送信する。送信されたデータが受信側のサーバに受け取られると、プロトコルに従って受信されたデータを送信者が作成した状態に戻して受信者に渡す。
【０００４】
例えば、インターネットを利用して、サーバー間で通信を行うためには、相互のサーバーがＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用する。このプロトコルでは、各サーバーが持つ各サーバー独特のＩＰアドレスでサーバーを識別している。ドメインネームと称する人に判別しやすい符号も使用されているが、インターネットでは、この符号でサーバー同士を識別してはいない。
【０００５】
一方、パソコンを保持してインターネット接続を希望する者は多いが、独自にＩＰアドレスを取得して、インターネットに直接接続することは、極めて困難なことから、自らのサーバーに対してＩＰアドレスを取得して、インターネットに直接接続する傍ら、自らのサーバーに多くのパソコン（以下小口ユーザーパソコンと称する）を接続し、これらのパソコンに自ら取得したＩＰアドレスを名乗らせて、各小口ユーザーパソコンにはドメインネームなどの識別番号を与えて、サーバーが支配する小口ユーザーパソコンを識別して、インターネットに接続を希望する小口ユーザーパソコンに対してインターネット通信を行わせる所謂プロバイダーと称する業者がいる。
【０００６】
現在、インターネット業界では、インターネットと接続している自己のサーバーを使って特定のパソコンと接続し、このパソコンと即時に交信しながら、通信販売等の所望の業務を遂行しようとする者がいる。その特定のパソコンが自らＩＰアドレスを取得した物であれば、交信中に送られるＩＰアドレスを確認すれば、交信相手を特定することが出来る。しかしながら、プロバイダーを介して通信を行っている小口ユーザーパソコンは皆同じプロバイダーのＩＰアドレスを使用しているので、プロバイダーのサーバー外からそのプロバイダーに接続出来ても、その端末に接続されている小口ユーザーパソコンを特定することは出来ない。小口ユーザーパソコンに自ら取得したドメインネームを名乗らせることもできるが、小口ユーザーパソコン側からいちいちドメインネームを入力させなくてはならないという不便さがあるし、その小口ユーザーパソコンが通信を希望するものとはかぎらない。
【０００７】
このように、従来のネットワークを利用して電子データを送信する場合、データを送信したと同時に、所望の相手とコミュニケーションを採ることは不可能である。通信が一方向通信であるため、送信してしまったデータを変更しようとしても不可能である、受信者の反応を送信直後に知ることが出来ない、又送信データ量もプロトコルにおいて制限がある、等多くの問題点がある。
【０００８】
本発明は、このような種々の問題点を解消しようとするもので、その目的は、コンピュータネットワークを使用したメールシステムにおいて、通信する相手が、小口ユーザーパソコンであっても即刻通信相手を特定することが出来て即刻双方で通信が可能であり、送信してしまったデータを即刻訂正することが可能で、送信直後に受信者に反応を得ることが出来、通信量にも制限がないようなメールシステムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の如き発明の目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明は、コンピュータネットワークを使用したメールシステムにおいて、サーバーコンピュータとアドレスを特定出来ない複数のコンピュータ間を接続するネットワークと、前記サーバー側コンピュータ内に設け、アドレスを特定出来ない複数のコンピュータに送付するデータを記憶するメモリと、前記サーバー側コンピュータ内に設け、選択されたアドレスを特定できないコンピュータとの通信時に乱数を発生する乱数発生器と、該乱数を前記アドレスを特定出来ないコンピュータの仮アドレスとすると共に、該仮アドレスを前記アドレスを特定出来ないコンピュータに送信する手段と、前記アドレスを特定出来ないコンピュータが受け取った仮アドレスをサーバーコンピュータに返送する手段と、前記サーバー側コンピュータに記憶された乱数値と返送された仮アドレスとを照合し、符合したときアドレスを特定出来ない複数のコンピュータに送付するデータを記憶するメモリを仮アドレスを送付した選択されたアドレスを特定できないコンピュータから読み取り自由にする手段と、を具備することを特徴とするメールシステムを提供する。
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に加えて、サーバー側コンピュータ側から送られた仮アドレスを受け取ったコンピュータで表示禁止とすることを特徴とするメールシステムを提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、図面を用いて、本発明の一実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明を実施するためのネットワークの一部を示すブロック図であり、ネットワークはインターネットＩとする。図１において、端末コンピュータ１，２，３・・・Ｚは、それぞれインターネットを利用することが出来る一般家庭のパソコン（小口ユーザーパソコン）とし、それらのパソコンは、所属するプロバイダーのサーバ４に接続しているものとする。
【００１１】
又、図１において、５は、企業のサーバであり、例えば、ＤＭを配信する業者のサーバーであったり、支社の端末パソコンとネットワーク接続している本社のサーバーであったり、塾生の端末パソコンと接続する塾のサーバーであってもよい。要はサーバー５側から、各端末コンピュータ（小口ユーザーパソコン）に接続でき、交信が出来るように、同一のプロトコルを用いていればよい。
【００１２】
そして、サーバー５側は、図２に示すハードウエアを具備する。すなわち図２において、６はＣＰＵである。このＣＰＵ６には、各端末コンピュータに配信しようとするメール内容を記憶する配信用メール・メモリ７、各端末コンピュータからの質問、リクエスト等を記憶しておく受信用メモリ８−１乃至８−ｎを持っている。このメモリ８は、１つのメモリとしては多くの容量を必要としないが、多くの受信者すなわち、各端末コンピュータとの交信記録を保持しておくため、出来るだけ多い方がよい。
【００１３】
このサーバー５は、乱数発振器９を有する。この乱数発信器９は、時計１０が示す日時をアドレスとして、不特定の乱数を発生する。すなわち、オペレータが、ランダムに押し圧するスイッチ１０ａ（改行ボタンでもよい）の押し圧時点の時刻信号を乱数発信器９に送り、乱数発信器９ではその時間に対応する１６桁の２値の乱数を出力する。
【００１４】
この乱数は、交信を行っている端末コンピュータを仮に特定するためのアドイレスとして、アドレスフレーム１１の内の一つに記憶され、以後このアドレスは、受信用メモリ８の内の一つでこれから通信を行おうとするコンピュータを特定するためのアドレスとして、これらに転送記憶される。なお、サーバー５は、このほか一般のコンピュータと同様、Ｉ／Ｏ１２，ルータ１３を介して、ＩＳＤＮ回線等に接続され、又、内部には、ディスプレイ１４、プリンタ１５、キーボード１６等を備えている。
【００１５】
次に本発明の実施例動作を図３に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。　図３のステップＳ１において、サーバー５から、周知のＳＭＴＰプロトコルを使って、端末コンピュータに向かって、通信を行う。この時、データを送信するオペレータが、受信者に向かって送信動作を行った（改行ボタン押し圧）と同時に、時計１０からその日時を乱数発生器９に対するアドレスとして乱数発生器９に入力し、これから乱数を発生させ、乱数を仮アドレスとして受信者に送ると共に、この数値をアドレスフレーム１１の内の一つに記入しておく。
【００１６】
また、送信文書の中に、前記で得られた乱数を受信側が見ることが出来ないようにして、織り込んでおくと同時に受信者がメールを開封したとき、受信者側から送信者側の配信用メールメモリ７を自動的に開いて、受信者のディスプレイに表示させることが出来るようなプログラムと、送られてきた仮アドレスを送信者側に返信するプログラムも送信する。ステップＳ２で、端末コンピュータがメールを受信して開封すると（ステップＳ３）、端末コンピュータ側から、ＷＷＷドキュメントシステムで作成したリクエスト信号を、ＨＴＴＰプロトコルで、サーバー５に信号を返す。
【００１７】
サーバー５が、ＷＷＷドキュメントシステムで端末コンピュータのリクエストを解読し、この中から前記したように、隠されている、１６桁の乱数により作成された仮アドレスを見つけだし、この仮アドレスをアドレスフレーム１１の中に記憶されている乱数の中から見つけだし、付合するものがあれば、受信用メモリ８の中の一つのアドレス部に転送し、この仮アドレスを当該メモリの呼出アドレスとして使用すると共に、受信者が、サーバー５側から送ったメールアドレスを持った端末コンピュータであると推定し、配信用メールメモリ７中のデータベースを受信者に開放する。
【００１８】
このデータベースの開放により受信者側では、サーバー５の配信用メモリの中に記憶されているメールの内容を、受信者側である端末コンピュータのメモリを使用することなく、直接端末コンピュータの表示装置に表示させることが出来る（ステップＳ４）。例えば、配信用メモリ７に記憶させた内容が、新聞購読クラブへの加入勧誘であるとすると、その画面の記載内容に従って、端末コンピュータ側では、表示面に現れたメールの記入部分中に、住所、氏名購読期間、キャッシュカード番号等必要事項を記入の上、サーバー５側に送る。このように、端末コンピュータで入力された必要事項は、自らのコンピュータ画面に表示されることは勿論のこと、指定事項毎に変数値化されて、サーバー５側に返送される（ステップＳ５）。
【００１９】
サーバー５側では、このデータを配信用メモリ７の内容に加算して表示すると共に、仮アドレスを付した受信用メモリ８の中に記憶しておく。サーバー５側のオペレータは、受信者側から送られてくるデータをサーバー５側表示画面上で確認・チェックできる。もし、送られてくるデータに不明な点や誤記があるときは、端末コンピュータ側からの通信が終わった段階で、サーバー５側から、質問のデータを受信者側コンピュータに送る（ステップＳ６）。
【００２０】
このような双方のやりとりは、応答待ち時間を殆ど要することなく会話型通信で行われる。一連の会話が為されてやりとりが終了したとき、サーバー５側からの応答で、通信の終了が受信者側コンピュータに送られると共に、サーバー５側では、得られたデータの集計を行って、通信を終了する。
【００２１】
以上、本発明を上述の実施の形態により説明したが、本発明の主旨の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施例では、新聞購読クラブへの加入勧誘であるが、物品の販売、学校における個人別教育、教育塾の学習方法等にも応用することが出来、これらの変形や応用を本発明の範囲から排除するものではない。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は、コンピュータネットワークを使用したメールシステムにおいて、通信する相手が、小口ユーザーパソコンであってアドレスを特定することが出来なくとも、相手の手を患わすこともなく即刻通信相手を特定することが出来るとともに、双方で通信が会話型で可能であり、送信してしまったデータを即刻訂正することも可能で、送信直後に受信者の反応を得ることが出来、また、本発明は、サーバー側のメモリにのみ、送信データを記憶させるので、通信量にも制限がないメールシステムを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、メールシステムを示すブロック図である。
【図２】図２は、サーバーのブロック図である。
【図３】図３は、メールシステムの通信順序を示すフローである。
【符号の説明】
１・・・・・端末コンピュ−タＡ
２・・・・・端末コンピュータＢ
３・・・・・端末コンピュータＣ
４・・・・・プロバイダのサーバ
５・・・・・サーバ
６・・・・・ＣＰＵ
７・・・・・配信用メールメモリ
８・・・・・受信用メモリ
９・・・・・乱数発生器
１０・・・・・時計
１１・・・・・アドレスフレーム
１２・・・・・Ｉ／Ｏ
１３・・・・・ルータ
１４・・・・・ディスプレイ
１５・・・・・プリンタ
１６・・・・・キーボード
【図１】
2004072283.tif 000003
【図２】
2004072283.tif 000004
【図３】
2004072283.tif 000005