(57)【要約】【課題】撓みロック片に対する異物の干渉を防止する。【解決手段】撓みロック片２５はアーム部２２の板厚の範囲内に納められ、係止突起２５ａはアーム部２２の内面側に突出しているので、外部に露出することがない。したがって、撓みロック片２５及び係止突起２５ａに対する異物の干渉を防止することができる。また、撓みロック片２５は、レバー２０が嵌合方向とは逆方向へ回動するのを規制する手段と、レバー２０に慣性力を付与する慣性ロック手段とを兼ねているので、この２つの手段を別個に形成するものに比べて、レバー２０の形状の簡素化が可能となっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに支持され、前記第１ハウジングの外面に沿って回動する板状のアーム部を有するとともに、そのアーム部にカム溝が形成されているレバーと、
外面にカムフォロアを有し、前記第１ハウジングとの嵌合を可能とされた第２ハウジングとを備え、
前記レバーが初期位置にある状態で前記カム溝に前記カムフォロアを進入させ、そのレバーを嵌合方向へ回動させると、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用によって前記両ハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記板状のアーム部には、その板厚の範囲内に収容された弾性撓み可能な撓みロック片が設けられているとともに、その撓みロック片には前記アーム部の内面側へ突出する係止突起が形成され、
前記第１ハウジングには、前記レバーが初期位置にある状態で前記係止突起と係止することにより、前記レバーが嵌合方向とは逆方向へ回動することを規制する規制部が形成され、
前記第１ハウジングには、前記レバーが初期位置から嵌合方向へ回動する途中で前記係止突起と係止することで、前記レバーの嵌合方向への回動を規制する係止部が形成され、
前記係止突起が前記係止部に係止した規制状態から、前記ハウジング間の嵌合抵抗を上回る回動力を前記レバーに付与することで、前記撓みロック片が弾性撓みしつつ前記係止突起が係止部から解離し、解離直後の慣性により前記レバーの回動が正規の嵌合状態まで一気に進む構成としたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記撓みロック片は、前記アーム部の板面に沿って片持ち状に延出する形態とされ、
前記撓みロック片の延出方向は、前記規制部に対する係止方向とは逆方向であり、且つ前記係止部との係止方向に対して略直交する方向とされていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、慣性ロック手段を備えたレバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
慣性ロック機能を備えたレバー式コネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。このレバー式コネクタは、雄ハウジングのフード部の側壁に撓みロック片を形成し、その撓みロック片にレバーを係止させることで、レバーを初期位置（カム溝の入口が雌ハウジング側に開口する姿勢）で回動規制した状態にロックしておくようになっている。
【０００３】
この状態から、雄ハウジングのフード部に雌ハウジングを浅く嵌合し、レバーのカム溝の入口に雌ハウジングのカムピンを進入させる。そして、両ハウジングの嵌合抵抗を上回る大きな回動操作をレバーに付与すると、撓みロック片が弾性撓みしつつレバーから解離し、解離直後の慣性によってレバーの回動が一気に正規嵌合位置まで進み、レバーの回動に伴ってカム溝とカムピンとの係合によるカム作用により、雌雄両ハウジングが正規嵌合状態に至る。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２１４６５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のレバー式コネクタでは、撓みロック片が、ハウジングの外面に沿って変位するレバーとの係止を可能にするため、ハウジングの外面よりも外側へ突出した形態となっている。そのため、撓みロック片に異物が干渉し易く、この異物の干渉によって撓みロック片が変形や破損を来す虞がある。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、撓みロック片に対する異物の干渉を防止することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに支持され、前記第１ハウジングの外面に沿って回動する板状のアーム部を有するとともに、そのアーム部にカム溝が形成されているレバーと、外面にカムフォロアを有し、前記第１ハウジングとの嵌合を可能とされた第２ハウジングとを備え、前記レバーが初期位置にある状態で前記カム溝に前記カムフォロアを進入させ、そのレバーを嵌合方向へ回動させると、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用によって前記両ハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、前記板状のアーム部には、その板厚の範囲内に収容された弾性撓み可能な撓みロック片が設けられているとともに、その撓みロック片には前記アーム部の内面側へ突出する係止突起が形成され、前記第１ハウジングには、前記レバーが初期位置にある状態で前記係止突起と係止することにより、前記レバーが嵌合方向とは逆方向へ回動することを規制する規制部が形成され、前記第１ハウジングには、前記レバーが初期位置から嵌合方向へ回動する途中で前記係止突起と係止することで、前記レバーの嵌合方向への回動を規制する係止部が形成され、前記係止突起が前記係止部に係止した規制状態から、前記ハウジング間の嵌合抵抗を上回る回動力を前記レバーに付与することで、前記撓みロック片が弾性撓みしつつ前記係止突起が係止部から解離し、解離直後の慣性により前記レバーの回動が正規の嵌合状態まで一気に進む構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記撓みロック片は、前記アーム部の板面に沿って片持ち状に延出する形態とされ、前記撓みロック片の延出方向は、前記規制部に対する係止方向とは逆方向であり、且つ前記係止部との係止方向に対して略直交する方向とされている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
撓みロック片はアーム部の板厚の範囲内に納められ、係止突起はアーム部の内面側に突出しているので、外部に露出することがない。したがって、撓みロック片及び係止突起に対する異物の干渉を防止することができる。また、撓みロック片は、レバーが嵌合方向とは逆方向へ回動するのを規制する手段と、レバーに慣性力を付与する慣性ロック手段とを兼ねているので、この２つの手段を別個に形成するものに比べて、レバーの形状の簡素化が可能である。
【００１０】
［請求項２の発明］
初期位置のレバーが嵌合方向と逆方向へ回動するのを規制されている状態では、撓みロック片は規制部との係止によって延出方向へ引っ張られる力を受けることになるので、撓みロック片が傾いたり座屈したりする虞がなく、強い係止力が得られ、レバーの回動を確実に規制することができる。
また、撓みロック片が係止部と係止して慣性ロックの機能を発揮するときには、係止部と撓みロック片との係止方向が撓みロック片の延出方向と略直交する方向なので、係止力が過剰に大きくならずに済む。よって、必要最小の回動力をレバーに付与するだけで撓みロック片と係止部との係止を解除することができ、レバーの操作性に優れている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。
本実施形態１のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０と、レバー２０と、第２ハウジング３０とを備えて構成されている。
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、前方（図３〜６における右方）へ角筒状に突出するフード部１１を有する。第１ハウジング１０内には、先端にタブを有する雄端子金具（図示せず）が収容され、フード部１１内においてはタブが前方へ突出している。また、フード部１１を構成する左右両側壁部には、夫々、その前端に開放する上下２つの切欠溝１２，１３が、両ハウジング１０，３０の嵌合方向（前後方向）と平行に形成されている。上側の切欠溝１２には第２ハウジング３０のカムフォロア３１が進入し、下側の切欠溝１３には第２ハウジング３０の解除部３２が進入するようになっている。
【００１２】
第１ハウジング１０の左右両外側面には、レバー２０を支持するための一対の支持軸１４が突出形成されている。同じく第１ハウジング１０の後端部には、その左右両外側面の上端部を段差状に切欠することにより、規制面１５ａを上方に向けた一対の規制部１５が形成されている。この規制部１５は、支持軸１４に対して斜め上後方に位置する。
同じく第１ハウジング１０の前端部、即ちフード部１１の前端よりも少し後方の位置には、その左右両外側面の上端部から上方へ板状に延出させた形態の一対の係止部１６が形成されている。係止部１６は、第１ハウジング１０の上面よりも上方へ突出しており、支持軸１４に対して斜め上前方に位置する。係止部１６の板面は、第１ハウジング１０の外側面と平行であり、係止部１６の外側面は第１ハウジング１０の外側面よりも僅かに内側へ奥まった位置となっている。また、係止部１６の上端面は、前後方向に細長く且つ前方に向かって上り勾配となった係止面１６ａとなっている。この係止面１６ａの勾配は、係止部１６と支持軸１４とを結ぶ径方向の仮想線の勾配よりも緩やかな角度となっている。尚、係止部１６の前端面１６ｂは、支持軸１４を中心とする周方向と概ね同方向の傾斜した平坦面とされている。また、係止部１６の後端面１６ｃは、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と略直角な平坦面となっている。
【００１３】
レバー２０は、合成樹脂製であって、第１ハウジング１０の上方を概ね前後方向に移動するように配された操作部２１と、この操作部２１の左右両端から第１ハウジング１０の左右両外側面に沿うように延出する一対の板状のアーム部２２とを一体成形したものである。アーム部２２の内側面（第１ハウジング１０の外側面と対向する面）には、入口をアーム部２２の外周縁に開口させたカム溝２３が形成されている。
【００１４】
かかるレバー２０は、両アーム部２２の軸受孔２４を支持軸１４に嵌合させることにより、第１ハウジング１０に対して初期位置（図３を参照）と嵌合完了位置（図５を参照）との間で約１１０°の角度回動し得るように支持されている。また、初期位置から嵌合完了位置側へ約９０°回動した位置には、レバー２０に慣性力を付与するための慣性付与位置（図４を参照）が設定されている。
レバー２０が初期位置にある状態では、カム溝２３の入口が、支持軸１４（レバー２０の回動中心）と同じ高さにおいて前方（第２ハウジング３０と対応する方向）に向かって開口するようになっていて、これにより、カム溝２３に対してカムフォロア３１が進入し得るようになっている。
【００１５】
両アーム部２２における操作部２１の近傍位置（操作部２１と支持軸１４との間であって操作部２１に近い位置）には、夫々、撓みロック片２５が形成されている。アーム部２２には、その外側面から内側面に連通する略Ｕ字形のスリット２６が形成され、このスリット２６で囲まれた細長い部分がアーム部２２の板面に沿って片持ち状に延出する形態の撓みロック片２５となっている。撓みロック片２５の内側面は、アーム部２２の内側面と面一状をなし、その内側面における延出端部には、アーム部２２の内側面よりも内側へ突出する係止突起２５ａが形成されている。撓みロック片２５の外側面は、アーム部２２の外側面よりも内側へ奥まった位置にあり、したがって、撓みロック片２５はアーム部２２の板厚の範囲内に収容されている。かかる撓みロック片２５は、外方（レバー２０の回動中心と略平行な方向であって、アーム部２２の板面と略直角な方向）へ弾性撓みし得るようになっている。
【００１６】
レバー２０が初期位置にある状態では、撓みロック片２５が上方、即ち初期位置から嵌合完了位置側へ向かってレバー２０が回動を開始したときの変位方向と同じ方向へ片持ち状に延出する向きとなり、係止突起２５ａが規制部１５の規制面１５ａに対して真上から当接する。これにより、撓みロック片２５が第１ハウジング１０に対して下方へ変位することが規制され、ひいては、初期位置のレバー２０が嵌合方向（嵌合完了位置側）と反対方向へ回動することが規制される。尚、規制面１５ａに対する係止突起２５ａの当接方向は、撓みロック片２５の延出方向とは反対方向である。
【００１７】
また、レバー２０が初期位置から慣性付与位置へ回動する間、操作部２１及び撓みロック片２５は、第１ハウジング１０の上方を前方に向かって円弧を描きつつ移動する。そして、レバー２０が慣性付与位置に到達するときには、撓みロック片２５の係止突起２５ａが係止部１６の係止面１６ａに対して斜め上後方から当接し、これにより、レバー２０の嵌合完了位置側への回動が一旦、規制されるようになっている。また、レバー２０が慣性付与位置から嵌合完了位置に至る過程では、撓みロック片２５が外面側へ弾性撓みしつつ係止突起２５ａが係止部１６の外側面上を摺接し、レバー２０が嵌合完了位置に達すると、係止突起２５ａが係止部１６の外側面から外れて撓みロック片２５が弾性復帰するようになっている。
【００１８】
さらに、両アーム部２２には、夫々、撓み係止片２７が形成されている。撓み係止片２７は、支持軸１４を挟んで操作部２１とは反対側に位置し、レバー２０が初期位置にあって両ハウジング１０，３０が未嵌合の状態では、この撓み係止片２７が下側の切欠溝１３に係止することにより、レバー２０が嵌合完了位置側及び嵌合完了位置とは反対側へ回動することが規制されるようになっている。
第２ハウジング３０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなし、その内部には、雄端子金具のタブと嵌合可能な角筒部を有する雌端子金具（図示せず）が収容されている。第２ハウジング３０の左右両外側面には、一対のカムフォロア３１が突出して形成されている。同じく第２ハウジング３０の左右両外側面におけるカムフォロア３１よりも下方の位置には、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行に延びるリブ状の解除部３２が形成されている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用を説明する。
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、第１ハウジング１０において撓み係止片２７を下側の切欠溝１３に係止させることによりレバー２０を初期位置に保持しておくとともに、係止突起２５ａを規制部１５に対して上から係止させることによりレバー２０の嵌合完了位置側（嵌合方向）への回動を確実に規制しておく（図３を参照）。
この状態からフード部１１に第２ハウジング３０を浅く嵌合すると、カムフォロア３１がカム溝２３の入口に進入するとともに、解除部３２の前端が撓み係止片２７に当接してその撓み係止片２７をアーム部２２の外面側へ弾性撓みさせる。これにより、撓み係止片２７が下側の切欠溝１３から解離し、撓み係止片２７と切欠溝１３の係止によるレバー２０の回動規制状態が解除される。
【００２０】
この状態から操作部２１に回動力を付与すると、レバー２０が回動し、カム溝２３とカムフォロア３１との係合によるカム作用によって第２ハウジング３０がフード部１１内に引き込まれて両ハウジング１０，３０の嵌合が進む。そして、レバー２０が慣性付与位置に達すると、撓みロック片２５の係止突起２５ａが係止部１６の係止面１６ａに対して斜め上から当接し、これによってレバー２０の嵌合方向への回動が一旦規制される（図４を参照）。
【００２１】
この状態で、レバー２０に対して雄端子金具と雌端子金具との間の摩擦抵抗に起因する両ハウジング１０，３０間の嵌合抵抗を上回る回動力をレバー２０の操作部２１に付与すると、撓みロック片２５が外側面側へ弾性撓みして係止突起２５ａが係止面１６ａから解離する。そして、解離の瞬間、レバー２０に付与されていた回動力が解放されることにより、撓みロック片２５と係止部１６との係止によるレバー２０の回動規制状態が解除されると同時に、レバー２０には大きな慣性力が付与される。この慣性力により、レバー２０が一気に嵌合完了位置へ回動されるとともに、カム溝２３とカムフォロア３１との係合によるカム作用によって両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態へ一気に進む。
【００２２】
上述のように本実施形態においては、撓みロック片２５がアーム部２２の板厚の範囲内に納められ、撓みロック片２５の係止突起２５ａはアーム部２２の内面側に突出しているので、レバー２０の外面側に露出することがない。したがって、撓みロック片２５及び係止突起２５ａに対する異物の干渉を防止することができる。
また、撓みロック片２５は、レバー２０が嵌合方向とは逆方向へ回動するのを規制する手段と、レバー２０に慣性力を付与する慣性ロック手段とを兼ねているので、この２つの手段を別個に形成するものに比べて、レバー２０の形状の簡素化が図られている。
【００２３】
また、初期位置のレバー２０が嵌合方向と逆方向へ回動するのを規制されている状態では、撓みロック片２５は規制部１５との係止によって延出方向へ引っ張られる力を受けることになるので、撓みロック片２５が座屈したり延出方向に対して傾いたりする虞がなく、強い係止力が得られ、レバー２０の回動を確実に規制することができる。
また、撓みロック片２５が係止部１６と係止して慣性ロックの機能を発揮するときには、係止部１６と撓みロック片２５との係止方向が撓みロック片２５の延出方向と略直交する方向なので、係止力が過剰に大きくならずに済む。よって、必要最小の回動力をレバー２０に付与するだけで撓みロック片２５と係止部１６との係止を解除することができ、レバー２０の操作性に優れている。
【００２４】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では撓みロック片をアーム部の外面側に露出させたが、本発明によれば、撓みロック片の収容空間をアーム部の内面側のみに開口する形態とし、撓みロック片がアーム部の外面側に露出しないようにしてもよい。
【００２５】
（２）上記実施形態では先端にタブを有する雄端子金具を保持するための雄側ハウジングにレバーを支持したが、本発明によれば、雄端子金具との接続相手である雌端子金具を保持する雌側ハウジングにレバーを支持してもよい。
（３）上記実施形態では撓みロック片の弾性撓み方向をアーム部の板面と略直角な方向（レバーの回動中心軸と略平行な方向）としたが、本発明によれば、撓みロック片の弾性撓み方向をアーム部の板面と略平行な方向としてもよい。
【００２６】
（４）上記実施形態では撓みロック片を片持ち状に延出する形態としたが、本発明によれば、撓みロック片を両端支持形態としてもよい。
（５）上記実施形態では撓みロック片の延出方向を、規制部に対する係止方向とは反対方向としたが、本発明によれば、撓みロック片の延出方向を規制部に対する係止方向と略同方向又は規制部に対する係止方向と交差する方向としてもよい。
（６）上記実施形態では撓みロック片の延出方向を係止部に対する撓みロック片の当接方向と略直角な方向としたが、本発明によれば、撓みロック片の延出方向を、係止部に対する撓みロック片の当接方向と略平行な方向としてもよい。
【００２７】
（７）上記実施形態では両ハウジングの嵌合が完了した状態で撓みロック片が弾性復帰するようにしたが、本発明によれば、ハウジングの嵌合が完了した状態でも撓みロック片が弾性撓みしたままになるようにしてもよい。
（８）上記実施形態では係止部の外側面を第１ハウジングの外側面よりも僅かに内側へ奥まった位置としたが、本発明によれば、係止部の外側面を第１ハウジングの外側面に対して面一状に連続するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における第１ハウジングの一部切欠斜視図
【図２】レバーが初期位置にある状態の背面図
【図３】レバーがその撓みロック片を規制部に係止させた初期位置にある状態をあらわす側面図
【図４】レバーがその撓みロック片を係止部に係止させた慣性付与位置にある状態をあらわす側面図
【図５】両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす側面図
【図６】レバーを外した状態の第１ハウジングの側面図
【図７】第２ハウジングの側面図
【符号の説明】
１０…第１ハウジング
１５…規制部
１６…係止部
２０…レバー
２２…アーム部
２３…カム溝
２５…撓みロック片
２５ａ…係止突起
３０…第２ハウジング
３１…カムフォロア
【図１】
2004319124.tif 000003
【図２】
2004319124.tif 000004
【図３】
2004319124.tif 000005
【図４】
2004319124.tif 000006
【図５】
2004319124.tif 000007
【図６】
2004319124.tif 000008
【図７】
2004319124.tif 000009