(57)【要約】【課題】修理中の周辺機器２００の修理状況に関する情報を、迅速かつ確実に取得する。【解決手段】周辺機器の修理状況取得システム１０であって、周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器２００の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部４２０を有する修理情報管理サーバ４００と、周辺機器識別情報を格納する識別情報格納部１１０を有し、修理情報管理サーバ４００と通信する利用者端末１００とを備える。利用者端末１００は、周辺機器２００が、利用者端末１００と通信可能か否かを判別する通信判別部１２０と、通信判別部１２０により利用者端末１１０と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバ４００へ出力し、修理状況に関する情報を修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得部１４０とを有する。【選択図】  図１
2004265258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周辺機器の修理状況取得システムであって、
前記周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、前記周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部を有する修理情報管理サーバと、
前記周辺機器識別情報を格納する識別情報格納部を有し、前記修理情報管理サーバと通信する利用者端末とを備え、
前記利用者端末は、
前記識別情報格納部に格納された前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器が、前記利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別部と、
前記通信判別部により前記利用者端末と通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報を前記修理情報管理サーバへ出力し、前記通信可能でない前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を、前記修理状況格納部に基づき、前記修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得部と
を有することを特徴とする修理状況取得システム。
【請求項２】
前記利用者端末は、前記通信判別部により通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報が複数ある場合に、前記修理情報取得部が前記修理情報管理サーバへ前記周辺機器識別情報を出力する前に、前記複数の前記周辺機器識別情報を表示する識別情報表示部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の修理状況取得システム。
【請求項３】
前記修理情報取得部は、前記識別情報表示部が前記複数の前記周辺機器識別情報を表示した後、前記周辺機器識別情報のいずれかが前記利用者から入力された場合に、入力された前記周辺機器識別情報を前記修理情報管理サーバへ出力することを特徴とする請求項２に記載の修理状況取得システム。
【請求項４】
周辺機器の修理状況に関する情報を格納した修理情報管理サーバと通信する利用者端末であって、
前記周辺機器を識別する周辺機器識別情報を格納する識別情報格納部と、
前記識別情報格納部に格納された前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器が、前記利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別部と、
前記通信判別部により前記利用者端末と通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報を前記修理情報管理サーバへ出力し、前記通信可能でない前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を前記修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得部と
を備えることを特徴とする利用者端末。
【請求項５】
周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、前記周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部を有する修理情報管理サーバであって、
前記修理情報管理サーバと通信を確立した利用者端末から、前記利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器の周辺機器識別情報を受信する識別情報受信部と、
前記識別情報受信部で受信した前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を、前記修理状況格納部を参照して、前記利用者端末へ送信する修理状況送信部と、
を有することを特徴とする修理情報管理サーバ。
【請求項６】
周辺機器の修理状況取得方法であって、
前記周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、前記周辺機器の修理状況に関する情報を修理情報管理サーバの修理状況格納部へ格納し、
前記周辺機器識別情報を、利用者端末の識別情報格納部へ格納し、
前記識別情報格納部に格納された前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器が、前記利用者端末と通信可能か否かを判別し、
前記利用者端末と通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報を前記修理情報管理サーバへ出力し、前記通信可能でない前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を、前記修理状況格納部に基づいて、前記修理情報管理サーバから受け取る
ことを特徴とする修理状況取得方法。
【請求項７】
周辺機器の修理状況取得システムのコンピュータ用プログラムであって、
前記周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、前記周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部を有する修理情報管理手段、
前記周辺機器識別情報を格納する識別情報格納手段、
前記識別情報格納部に格納された前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器が、前記利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別手段、
前記利用者端末と通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報を前記修理情報管理サーバへ出力し、前記通信可能でない前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を、前記修理状況格納部に基づいて、前記修理情報管理手段から受け取る修理状況取得手段
として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
周辺機器の修理状況に関する情報を格納した修理情報管理サーバと通信する利用者端末の制御方法であって、
前記周辺機器を識別する周辺機器識別情報を、識別情報格納部へ格納し、
前記識別情報格納部に格納された前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器が、前記利用者端末と通信可能か否かを判別し、
前記通信判別部により前記利用者端末と通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報を前記修理情報管理サーバへ出力し、前記通信可能でない前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を前記修理情報管理サーバから受け取る
ことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
周辺機器の修理状況に関する情報を格納した修理情報管理サーバと通信する利用者端末のコンピュータ用のプログラムであって、
前記周辺機器を識別する周辺機器識別情報を格納する識別情報格納手段と、
前記識別情報格納手段に格納された前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器が、前記利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別手段と、
前記通信判別手段により前記利用者端末と通信可能でないと判断された前記周辺機器識別情報を、前記修理情報管理サーバへ出力し、前記通信可能でない前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を前記修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得手段
として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
修理情報管理サーバの制御方法であって、
周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、前記周辺機器の修理状況に関する情報を修理状況格納部に格納し、
前記修理情報管理サーバと通信を確立した利用者端末から、前記利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器の周辺機器識別情報を受信し、
前記識別情報受信部で受信した前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を、前記修理状況格納部を参照して、前記利用者端末へ送信する
ことを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
修理情報管理サーバのコンピュータ用プログラムであって、
周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、前記周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納手段、
前記修理情報管理サーバと通信を確立した利用者端末から、前記利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器の周辺機器識別情報を受信する識別情報受信手段、
前記識別情報受信部で受信した前記周辺機器識別情報に対応する前記周辺機器の前記修理状況に関する情報を、前記修理状況格納手段を参照して、前記利用者端末へ送信する修理状況送信手段
として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、修理状況取得システム、利用者端末、修理情報管理サーバ、修理状況取得方法およびプログラムに関する。特に本発明は、周辺機器の修理状況取得システム、利用者端末、修理情報管理サーバ、修理状況取得方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等の利用者端末は、記録装置等の周辺機器と通信することにより、周辺機器との間でデータを送受信している。周辺機器は、故障等の場合に、周辺機器の製品修理会社へ持ち込まれて修理される。持ち込まれた製品の修理の進捗をホームページで利用者に開示する製品修理管理システムがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−７５９８号公報（段落００２９、第７図）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記製品修理管理システムは、持ち込まれた製品を製品コードで管理するため、利用者が修理の進捗を確認する場合に、製品コードを自ら入力する。製品コード等の識別番号は製品自体に記載または格納されているため、利用者は、自分の製品の識別番号を控えていない場合も多く、この場合に製品修理管理システムのホームページへ修理の進捗を問い合わせることが困難である。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる修理状況取得システム、利用者端末、修理情報管理サーバ、修理状況取得方法およびプログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、周辺機器の修理状況取得システムであって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部を有する修理情報管理サーバと、周辺機器識別情報を格納する識別情報格納部を有し、修理情報管理サーバと通信する利用者端末とを備え、利用者端末は、識別情報格納部に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器が、利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別部と、通信判別部により利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバへ出力し、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を、修理状況格納部に基づき、修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得部とを有する。これにより、修理状況取得システムは、修理中の周辺機器を確実に特定し、その修理状況に関する情報を取得することができる。
【０００７】
上記修理状況取得システムにおいて、利用者端末は、通信判別部により通信可能でないと判断された周辺機器識別情報が複数ある場合に、修理情報取得部が修理情報管理サーバへ周辺機器識別情報を出力する前に、複数の周辺機器識別情報を表示する識別情報表示部をさらに有してもよい。これにより、修理状況取得システムは、端末と通信できない周辺機器が複数ある場合に、修理中の周辺機器を確実に特定し、その修理状況に関する情報を取得することができる。
【０００８】
上記修理状況取得システムにおいて、修理情報取得部は、識別情報表示部が複数の周辺機器識別情報を表示した後、周辺機器識別情報のいずれかが利用者から入力された場合に、入力された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバへ出力してもよい。これにより、修理状況取得システムは、利用者端末と通信できない周辺機器が複数ある場合に、修理中の周辺機器を確実に特定し、その修理状況に関する情報をより確実に取得することができる。
【０００９】
本発明の第２の形態によると、周辺機器の修理状況に関する情報を格納した修理情報管理サーバと通信する利用者端末であって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報を格納する識別情報格納部と、識別情報格納部に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器が、利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別部と、通信判別部により利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバへ出力し、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得部とを備える。これにより、利用者端末は、修理中の周辺機器を確実に特定し、その修理状況に関する情報を取得することができる。
【００１０】
本発明の第３の形態によると、周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部を有する修理情報管理サーバであって、修理情報管理サーバと通信を確立した利用者端末から、利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器の周辺機器識別情報を受信する識別情報受信部と、識別情報受信部で受信した周辺機器識別情報に対応する周辺機器の修理状況に関する情報を、修理状況格納部を参照して、利用者端末へ送信する修理状況送信部とを有する。これにより、修理情報管理サーバは、利用者端末における修理中の周辺機器を確実に特定し、その修理状況に関する情報を送信することができる。
【００１１】
本発明の第４の形態によると、周辺機器の修理状況取得方法であって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器の修理状況に関する情報を修理情報管理サーバの修理状況格納部へ格納し、周辺機器識別情報を、利用者端末の識別情報格納部へ格納し、識別情報格納部に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器が、利用者端末と通信可能か否かを判別し、利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバへ出力し、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を、修理状況格納部に基づいて、修理情報管理サーバから受け取る。これにより、第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１２】
本発明の第５の形態によると、周辺機器の修理状況取得システムのコンピュータ用プログラムであって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納部を有する修理情報管理手段、周辺機器識別情報を格納する識別情報格納手段、識別情報格納部に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器が、利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別手段、利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理手段へ出力し、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を、修理状況格納部に基づいて、修理情報管理手段から受け取る修理状況取得手段としてコンピュータを機能させる。これにより、第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１３】
本発明の第６の形態によると、周辺機器の修理状況に関する情報を格納した修理情報管理サーバと通信する利用者端末の制御方法であって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報を、識別情報格納部へ格納し、識別情報格納部に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器が、利用者端末と通信可能か否かを判別し、通信判別部により利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバへ出力し、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を修理情報管理サーバから受け取る。これにより、第２の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１４】
本発明の第７の形態によると、周辺機器の修理状況に関する情報を格納した修理情報管理サーバと通信する利用者端末のコンピュータ用のプログラムであって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報を格納する識別情報格納手段と、識別情報格納手段に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器が、利用者端末と通信可能か否かを判別する通信判別手段と、通信判別手段により利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を、修理情報管理サーバへ出力し、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を修理情報管理サーバから受け取る修理状況取得手段としてコンピュータを機能させる。これにより、第２の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第８の形態によると、修理情報管理サーバの制御方法であって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器の修理状況に関する情報を修理状況格納部に格納し、修理情報管理サーバと通信を確立した利用者端末から、利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器の周辺機器識別情報を受信し、識別情報受信部で受信した周辺機器識別情報に対応する周辺機器の修理状況に関する情報を、修理状況格納部を参照して、利用者端末へ送信する。これにより、第３の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１６】
本発明の第９の形態によると、修理情報管理サーバのコンピュータ用プログラムであって、周辺機器を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器の修理状況に関する情報を格納する修理状況格納手段、修理情報管理サーバと通信を確立した利用者端末から、利用者端末と通信可能でないと判断された周辺機器の周辺機器識別情報を受信する識別情報受信手段、識別情報受信部で受信した周辺機器識別情報に対応する周辺機器の修理状況に関する情報を、修理状況格納手段を参照して、利用者端末へ送信する修理状況送信手段としてコンピュータを機能させる。これにより、第３の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態による修理状況取得システム１０の概略図である。修理状況取得システム１０は、修理情報管理サーバ４００と、修理情報管理サーバ４００とネットワーク３００を介して通信する利用者端末１００と、利用者端末１００と通信する周辺機器２００の一例としての記録装置２１０、２２０とを備える。修理情報管理サーバ４００は、周辺機器２００の修理を管理する周辺機器修理会社が管理する。
【００２０】
図１に示す修理状況取得システム１０において、周辺機器２００は、利用者端末１００と有線で接続される記録装置２１０、２２０である。しかしながら、周辺機器２００はこれに限られない。他の周辺機器２００の例は、スキャナおよびデジタルカメラ等の画像入力装置である。また、周辺機器２００は、利用者端末と直接に接続されるかわりに、ＬＡＮ等のネットワークを介して通信してもよい。また、利用者端末１００と周辺機器２００とは無線で通信してもよい。
【００２１】
従来、利用者端末１００の周辺機器２００が修理される場合に、周辺機器２００は、周辺機器修理会社へ持ち込まれて修理される。
【００２２】
しかし、周辺機器２００が修理工場へ持ち込まれると、利用者は、修理の進捗を直接に知ることが困難である。周辺機器修理会社は、修理中の周辺機器２００を当周辺機器２００の識別番号で管理する。よって、利用者が周辺機器修理会社へ、周辺機器２００の修理の進捗を問い合わせる場合に、利用者は、周辺機器修理会社へ周辺機器２００の識別番号を伝える。しかしながら識別番号は周辺機器２００自体に記載または格納されているため、利用者は、自分の周辺機器２００の識別番号を控えていない場合も多く、この場合に修理工場等へ修理状況を問い合わせることが困難である。
【００２３】
そこで、本実施形態は、修理中の周辺機器２００の修理状況に関する情報を、迅速かつ確実に取得することができる修理状況取得システム１０を提供することを目的とする。
【００２４】
図２は、利用者端末１００の機能構成を示すブロック図である。利用者端末１００は、識別情報格納部１１０と、通信判別部１２０と、修理状況取得部１３０とを有する。利用者端末１００は、さらに、識別情報表示部１４０を有する。
【００２５】
識別情報格納部１１０は、周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報を格納する。図２に示す実施形態において、識別情報格納部１１０は、利用者からの入力により、利用者端末１００が利用する周辺機器２００の周辺機器名称およびその周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報を格納する。なお、周辺機器識別情報の格納の方法は、これに限られない。他の例として、周辺機器２００が利用者端末１００と接続された時に、利用者端末１００にインストールされたドライバプログラムが、周辺機器２００のそれぞれと通信して、周辺機器２００に格納された周辺機器識別情報を取得して、識別情報格納部１１０に格納してもよい。
【００２６】
通信判別部１２０は、識別情報格納部１１０に格納された周辺機器識別情報に対応する周辺機器２００が、利用者端末１００と通信可能か否かを判別する。本実施形態において、利用者が修理中の周辺機器２００の修理状況を知りたい場合に、通信判別部１２０はその旨の入力を受け付ける。この入力があった場合に、通信判別部１２０は、識別情報格納部１１０を参照し、周辺機器識別情報に対応する周辺機器２００へ通信を開始する。例えば、通信判別部１２０は、利用者端末１００にインストールされたドライバプログラムを用いて、識別情報格納部１１０から読み出した周辺機器識別情報に対応する記録装置２１０、２２０へ、返信を要求する信号を送信する。通信判別部１２０は、返信を受け取った周辺機器２００を通信可能と判断し、返信を受け取らなかった周辺機器２００を通信可能でないと判断する。
【００２７】
修理状況取得部１３０は、通信判別部１２０により利用者端末１００と通信可能でないと判断された周辺機器２００の周辺機器識別情報を、修理情報管理サーバ４００へ出力する。修理状況取得部１３０は、通信可能でない記録装置の修理状況の情報を修理情報管理サーバ４００から受け取る。修理状況取得部１３０は、受け取った情報をディスプレイ等に表示する。
【００２８】
識別情報表示部１４０は、通信判別部１２０により通信可能でないと判断された周辺機器識別情報が複数ある場合に、修理情報取得部１１０が修理情報管理サーバ４００へ周辺機器識別情報を出力する前に、複数の周辺機器識別情報を表示する。この場合に、識別情報表示部１４０が複数の周辺機器識別情報を表示した後、修理情報取得部１３０は、周辺機器識別情報の入力を利用者から受け付けてもよい。周辺機器識別情報のいずれかが利用者から入力された場合に、修理情報取得部１３０は、入力された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバ４００へ出力する。これにより、利用者端末１００と通信できない周辺機器２００が複数ある場合に、修理状況取得システム１０は、修理中の周辺機器２００を確実に特定し、その修理状況に関する情報を取得することができる。
【００２９】
以上の構成により、利用者端末１００は、修理中の周辺機器２００を確実に特定し、その修理状況に関する情報を取得することができる。
【００３０】
記録媒体１５０は、利用者端末１００を、識別情報格納部１１０、通信判別部１２０、修理状況取得部１３０、識別情報表示部１４０として機能させるプログラムを格納する。利用者端末１００は、このようなプログラムを通信回線を介して取得してもよい。
【００３１】
図３は、修理情報管理サーバ４００の機能構成を示すブロック図である。修理情報管理サーバ４００は、修理状況格納部４１０と、識別情報受信部４２０と、修理状況送信部４３０とを有する。
【００３２】
修理状況格納部４１０は、修理中である周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器２００の修理状況に関する情報を格納する。例えば、周辺機器２００が修理のために周辺機器修理会社へ持ち込まれた場合に、修理状況格納部４１０は、この周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器２００の修理状況に関する情報を格納し、その後、随時修理状況の情報を更新する。
【００３３】
識別情報受信部４２０は、修理情報管理サーバ４００と通信を確立した利用者端末１００から、利用者端末１００と通信可能でないと判断された周辺機器２００の周辺機器識別情報を受信する。
【００３４】
修理状況送信部４３０は、識別情報受信部４２０で受信した周辺機器識別情報に基づいて、修理状況格納部４１０を参照する。これにより、修理状況送信部４３０は、受信した周辺機器識別情報に対応づけて修理状況格納部４１０に格納された修理状況の情報を、利用者端末１００へ送信する。
【００３５】
記録媒体４４０は、修理情報管理サーバ４００を、修理状況格納部４１０、識別情報受信部４２０、修理状況送信部４３０として機能させるプログラムを格納する。修理情報管理サーバ４００は、このようなプログラムを通信回線を介して取得してもよい。
【００３６】
以上の構成により、修理情報管理サーバ４００は、利用者端末１００における修理中の周辺機器２００を確実に特定し、その修理状況に関する情報を利用者端末１００へ送信することができる。
【００３７】
図４は、修理状況格納部４１０のデータフォーマットの一例を示す。修理状況格納部４１０は、修理中である周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報を格納する。修理状況格納部４１０は、周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器２００の修理状況の情報を格納する。図４に示す実施形態において、修理状況格納部４１０は、修理状況の情報として、周辺機器２００の修理進捗、周辺機器２００の保持場所および周辺機器２００を利用者へ発送する発送予定日を格納する。これにより、修理状況管理サーバ４００は、周辺機器２００の修理に関する詳細な情報を、利用者端末１００へ提供することができる。
【００３８】
図５は、本実施形態の修理状況取得システム１０の動作を示すフローチャートである。識別情報格納部１１０は、利用者端末１００が利用する周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報を格納する（Ｓ１００）。図２に示す実施形態において、識別情報格納部１１０は、利用者からの入力により、周辺機器２００の周辺機器名称である「記録装置２１０」、「記録装置２２０」と、記録装置２１０、２２０のそれぞれを識別する周辺機器識別情報である「０００１」および「０００２」を格納する。
【００３９】
通信判別部１２０は、利用者が修理中の周辺機器の修理状況を知りたい旨の入力があるまで待機する（Ｓ１１０：ＮＯ）。修理状況を知りたい旨の入力が利用者からあった場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、通信判別部１２０は、識別情報格納部１１０を参照し、周辺機器識別情報に対応する周辺機器２００が、利用者端末１００と通信可能か否かを判別する。図２に示す実施形態において、通信判別部１２０は、識別情報格納部１１０を参照し、周辺機器識別情報に対応する記録装置２１０、２２０のそれぞれに対し、返信を要求する信号を送信する。
【００４０】
記録装置２１０、２２０は、通信判別部１２０の信号を受け取った場合に、通信判断部１２０へ信号を返信する（Ｓ１３０）。ここで、例えば記録装置２１０が修理中である場合には、通信判断部１２０へ信号を返信することができない。記録装置２１０、２２０からの返信がない場合があることを表すため、図中で信号の返信を鎖線により示した。
【００４１】
通信判別部１２０は、返信を受け取った周辺機器２００を通信可能と判断し、返信を受け取らなかった周辺機器２００を通信可能でないと判断する（Ｓ１４０）。いずれの周辺機器２００も通信可能である場合（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、修理中の周辺機器２００は無いとして、動作のフローを終了する。
【００４２】
通信判別部１２０がいずれかの周辺機器２００が通信可能でないと判断した場合（Ｓ１４０：ＮＯ）、識別情報表示部１４０は、通信可能でない周辺機器２００が複数あるか否かを判断する（Ｓ１５０）。
【００４３】
識別情報表示部１４０は、通信可能でない周辺機器２００が複数ある場合に（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、これら複数の周辺機器の周辺機器識別情報を表示する（Ｓ１６０）。その後、修理情報取得部１３０は、周辺機器識別情報の入力が利用者からあるまで待機する（Ｓ１７０：ＮＯ）。周辺機器識別情報のいずれかが利用者から入力された場合に（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、この周辺機器識別情報が修理情報取得部１３０へ入力される。修理情報取得部１３０は、入力された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバ４００へ出力する（Ｓ１８０）。なお、通信可能でない周辺機器２００が複数ある場合に、修理情報取得部１３０は、これらの周辺機器識別情報の全てを修理情報管理サーバへ出力してもよい。
【００４４】
例えば、記録装置２１０、２２０の両方から信号の返信が無かった場合、識別情報表示部１４０は、記録装置２１０、２２０の両方の周辺機器識別情報「０００１」および「０００２」をディスプレイに表示する。なお、周辺機器識別情報に対応付けて周辺機器名称を表示してもよい。ここで、例えば利用者から記録装置２１０の周辺機器識別情報「０００１」の入力があった場合、修理中の周辺機器が記録装置２１０であるとして、修理情報取得部１３０は、この周辺機器識別情報「０００１」を修理情報管理サーバ４００へ出力する。
【００４５】
一方、いずれか一つの周辺機器２００が通信可能でない場合、識別情報表示部１４０は、通信可能でない周辺機器２００が複数でないと判断し（Ｓ１５０：ＮＯ）、修理情報取得部１３０は、通信判別部１２０により通信可能でないと判断された周辺機器識別情報を修理情報管理サーバ４００へ出力する（Ｓ１８０）。例えば、記録装置２１０のみから信号の返信が無かった場合に、記録装置２１０が修理中であるとして、修理情報取得部１３０は、この周辺機器識別情報「０００１」を修理情報管理サーバ４００へ出力する。
【００４６】
修理情報管理サーバ４００の修理状況格納部４１０は、周辺機器修理会社に周辺機器２００が持ち込まれた場合に、修理中である周辺機器２００を識別する周辺機器識別情報に対応付けて、周辺機器２００の修理状況に関する情報を格納する（Ｓ２１０）。
【００４７】
修理情報取得部１３０が周辺機器識別情報を修理情報管理サーバ４００へ出力した場合に（Ｓ１８０）、修理情報管理サーバ４００の識別情報受信部４２０は、この周辺機器識別情報を受信し、この周辺機器識別情報を修理状況送信部４３０へ出力する。修理状況送信部４３０は、識別情報受信部４２０で受信した周辺機器識別情報に基づいて、修理状況格納部４１０を参照する。これにより、修理状況送信部４３０は、受信した周辺機器識別情報に対応づけて修理状況格納部４１０に格納された修理状況に関する情報を、利用者端末１００へ送信する（Ｓ１９０）。
【００４８】
例えば、識別情報受信部４２０が周辺機器識別情報として「０００１」を受信した場合、この周辺機器識別情報を修理状況送信部４３０へ出力する。修理状況送信部４３０は、識別情報受信部４２０で受信した周辺機器識別情報「０００１」に基づいて、修理状況格納部４１０を参照する。図４に示す実施形態において、修理状況格納部４１０は、周辺機器識別情報「０００１」が修理中であるとして、修理状況に関する情報を格納している。よって、修理状況送信部４３０は、周辺機器識別情報「０００１」に対応する修理状況の情報を修理状況格納部４１０から抽出する。さらに、修理状況送信部４３０は、抽出した情報を利用者端末１００へ送信する。
【００４９】
修理状況取得部１３０は、通信可能でない周辺機器の修理状況に関する情報を修理情報管理サーバ４００から受け取る（Ｓ２００）。修理状況取得部１３０は、受け取った情報をディスプレイ等に表示する。例えば、修理状況取得部１３０は、修理中である記録装置２１０の周辺機器識別情報「０００１」に対応する修理状況の情報として、「修理進捗は修理後の配送待ち」、「保持場所は配送センターＡ」および「発送予定日は２００３年１月１５日」を受信し、これらを表示する。
【００５０】
以上、本実施形態によれば、修理状況取得システム１０は、修理中の周辺機器２００を確実に特定し、その修理状況に関する情報を取得することができる。
【００５１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】修理状況取得システム１０の概略図である。
【図２】利用者端末１００の機能構成を示すブロック図である。
【図３】修理情報管理サーバ４００の機能構成を示すブロック図である。
【図４】修理状況格納部４１０のデータフォーマットの一例を示す。
【図５】修理状況取得システム１０の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  修理状況取得システム、１００  利用者端末、１１０  周辺機器識別情報格納部、１２０  通信判別部、１３０  修理状況取得部、１４０  識別情報表示部、４１０  識別情報受信部、４２０  修理状況格納部４１０  修理状況送信部、２００  周辺機器、２１０、２２０  記録装置、３００  ネットワーク、４００  修理情報管理サーバ、４１０  修理状況格納部、４２０  識別情報受信部、４３０  修理状況送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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