(57)【要約】【課題】記憶媒体収納用ソケットに対する記憶媒体の収納向きを表向きでも、簡単な操作により裏向きでも任意に選択することを可能とし、記憶媒体を記憶媒体収納用ソケットに円滑に収納すること等を可能とする。【解決手段】記憶媒体Ｍ１を着脱可能に収納するソケットＳ１は、記憶媒体Ｍ１と嵌合するコネクタ１０６と、収納した記憶媒体Ｍ１を排出するイジェクトレバー１０４、押圧部材１１０、１１１と、収納時に記憶媒体Ｍ１をガイドし且つ記憶媒体Ｍ１が誤った向きに収納されるのを阻止するレール１０７、１０８とを備え、コネクタ１０６及びレール１０７、１０８が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有する。【選択図】　　　図１
2004086427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体を着脱可能に収納する記憶媒体収納用ソケットであって、
前記記憶媒体と嵌合するコネクタと、収納した前記記憶媒体を排出する排出手段と、収納時に前記記憶媒体を案内し且つ前記記憶媒体が誤った向きに収納されるのを阻止する案内／誤収納阻止手段とを備え、前記コネクタ及び前記案内／誤収納阻止手段が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有することを特徴とする記憶媒体収納用ソケット。
【請求項２】
ソケット本体が表向きの時に前記記憶媒体を表向きに収納する場合、前記コネクタ及び前記案内／誤収納阻止手段を前記表向き状態で装着し、ソケット本体が表向きの時に前記記憶媒体を裏向きに収納する場合、前記コネクタ及び前記案内／誤収納阻止手段を反転させ前記裏向き状態で装着することを特徴とする請求項１記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項３】
前記案内／誤収納阻止手段は、前記記憶媒体が備える溝と係合するレールであることを特徴とする請求項１又は２記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項４】
前記コネクタと前記案内／誤収納阻止手段を一体化したことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項５】
少なくとも二つのソケット本体を横並び状態で配置する設置形態に適用可能であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項６】
記憶媒体を着脱可能に収納する記憶媒体収納用ソケットであって、
前記記憶媒体と嵌合するコネクタと、収納した前記記憶媒体を排出する排出手段と、収納時に前記記憶媒体を案内する案内手段と、前記記憶媒体を表向きか裏向きかのどちらか一方でのみ収納可能とする誤収納阻止手段とを備え、前記誤収納阻止手段が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有することを特徴とする記憶媒体収納用ソケット。
【請求項７】
前記誤収納阻止手段は、収納時の前記記憶媒体の上面及び下面と各々対向する一対の部材から構成されるスペーサであることを特徴とする請求項６記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項８】
前記案内手段は、前記記憶媒体が備える溝と係合するレールであることを特徴とする請求項６記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項９】
前記案内手段は、前記記憶媒体が備えるレールと係合する溝であることを特徴とする請求項６記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項１０】
前記コネクタと前記誤収納阻止手段を一体化したことを特徴とする請求項６又は７記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項１１】
少なくとも二つのソケット本体を横並び状態で配置する設置形態に適用可能であることを特徴とする請求項６乃至１０の何れかに記載の記憶媒体収納用ソケット。
【請求項１２】
前記請求項１乃至１１の何れかに記載の記憶媒体収納用ソケットを外部記憶装置として使用可能な情報処理装置であって、
前記記憶媒体収納用ソケットが着脱自在に接続される接続手段と、前記接続手段に接続された前記記憶媒体収納用ソケット及び前記記憶媒体に対する電力供給、電気的制御を行うと共に、前記記憶媒体に対するデータの書き込み、読み出しを行う制御手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記憶媒体を着脱可能に収納する記憶媒体収納用ソケット及び該記憶媒体収納用ソケットを着脱可能な情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にコンピュータ等の電子機器の拡張性を高めるために、必要に応じて各種の記憶媒体を外部記憶装置として電子機器に接続するための各種のソケットが開発されている。前記ソケットとしては、例えばＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｍｅｍｏｒｙ　Ｃａｒｄ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）ソケットがある。ＰＣＭＣＩＡソケットとは、近年のノート型パーソナルコンピュータ等の電子機器が有するＰＣカードスロットルに規格の異なる記憶媒体を収納する際に使用される拡張用ソケットである。また、電子機器の制御基板に実装し記憶媒体を直接電子機器に収納できるようにし、記憶媒体の専用スロットルを構成するためのソケットもある。前記ソケットとしては、ユーザが手動イジェクトボタンを押すことでソケットが備える排出機構によりソケット内の記憶媒体を押圧し排出するものがある。
【０００３】
また、ソケットの多くは、ユーザがソケットに対し誤った向きに記憶媒体を収納しようとする誤収納を阻止する工夫がなされている。例えば記憶媒体の側面の溝及びその溝を案内するためにソケットが有するレールが、記憶媒体の厚み方向にどちらかにずれており、ユーザが記憶媒体を誤って上下を反転させてソケットに収納しようとすると、ソケットのレールが記憶媒体の溝にうまく入らず、記憶媒体の挿入側がレールに競合（干渉）することで、記憶媒体の収納が阻止されるといったものがその例である。これは、ユーザが記憶媒体をソケットに誤収納することによるトラブルの発生を未然に防止する役割を果たしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては次のような課題があった。上記従来例のソケット及び記憶媒体の構造では、記憶媒体の側面の溝とソケットのレールとの相対的位置関係は固定されており、電子機器に対しソケットが実装される向きが決まれば自動的に記憶媒体の収納向きが決まってしまうため、記憶媒体の収納向きを任意に選ぶことができず不便であった。
【０００５】
また、片側面にイジェクトレバーを有し、外付けの駆動源からの駆動力の伝達によってそのイジェクトレバーを変位させ、記憶媒体を自動的にイジェクトするタイプのソケットを二つ横に並べて使用する設置形態もある。前記二つのソケットで一つの駆動源を共有化しようとするとき、イジェクトレバーを二つのソケットの間に配置しようとすると、片方のソケットを裏返えしにしなければならず、二つのソケットに収納する記憶媒体の向きを統一できなかった。一方、たとえ両ソケットを表向きに並べても、イジェクトレバーが同じ方向を向いてしまい、両ソケットの間にイジェクトレバーを配置することができなかった。
【０００６】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、記憶媒体収納用ソケットに対する記憶媒体の収納向きを表向きでも裏向きでも、簡単な操作により任意に選択することを可能とし、記憶媒体を記憶媒体収納用ソケットに円滑に収納すること等を可能とした記憶媒体収納用ソケット及び情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、記憶媒体を着脱可能に収納する記憶媒体収納用ソケットであって、前記記憶媒体と嵌合するコネクタと、収納した前記記憶媒体を排出する排出手段と、収納時に前記記憶媒体を案内し且つ前記記憶媒体が誤った向きに収納されるのを阻止する案内／誤収納阻止手段とを備え、前記コネクタ及び前記案内／誤収納阻止手段が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、記憶媒体を着脱可能に収納する記憶媒体収納用ソケットであって、前記記憶媒体と嵌合するコネクタと、収納した前記記憶媒体を排出する排出手段と、収納時に前記記憶媒体を案内する案内手段と、前記記憶媒体を表向きか裏向きかのどちらか一方でのみ収納可能とする誤収納阻止手段とを備え、前記誤収納阻止手段が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記記憶媒体収納用ソケットを外部記憶装置として使用可能な情報処理装置であって、前記記憶媒体収納用ソケットが着脱自在に接続される接続手段と、前記接続手段に接続された前記記憶媒体収納用ソケット及び前記記憶媒体に対する電力供給、電気的制御を行うと共に、前記記憶媒体に対するデータの書き込み、読み出しを行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
先ず、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は第１の実施の形態に係る記憶媒体収納用ソケット（以下ソケット）Ｓ１及び記憶媒体Ｍ１を示す斜視図、図２はソケットＳ１の一部を破断した拡大斜視図、図３はレール１０７を挿入したソケットＳ１をＸ方向に垂直な平面で切断した断面図、図４はコネクタ１０６の斜視図及びその一部を破断した拡大斜視図、図５はコネクタ１０６をＸ方向に垂直な平面で切断した断面図、図６は記憶媒体Ｍ１の一部を破断した斜視図、図７は図１の記憶媒体Ｍ１をＸ方向から見た側面図、図８はレール１０７、１０８及びコネクタ１０６を反転させている様子を示す斜視図、図９はソケットＳ１に裏向きの記憶媒体Ｍ１が収納される直前の様子を示す斜視図である。図１０は二つのソケットＳ１、Ｓ２を横に並べて単一の駆動源１０９を二つのソケットＳ１、Ｓ２の間に配置した時の様子を示す斜視図である。
【００１２】
図１において、記憶媒体Ｍ１の面Ｃ及びソケットＳ１の面ＤがＺ方向を向きＺ方向と垂直であるときを、記憶媒体Ｍ１及びソケットＳ１の表向きと定義する。図１においては、表向きのソケットＳ１に向かって表向きの記憶媒体Ｍ１がＸ方向に収納される様子を表している。また、図１において、記憶媒体Ｍ１及びソケットＳ１以外の部品も全てが表向きであるとする。一方、記憶媒体Ｍ１の面Ｃ及びソケットＳ１の面Ｄが−Ｚ方向を向きＺ方向と垂直であるときを、記憶媒体Ｍ１及びソケットＳ１の裏向きと定義する。以下の全ての実施の形態においても上記と同様に表向き及び裏向きを定義することとする。
【００１３】
更に、ソケットＳ１の面ＤをソケットＳ１の上面、記憶媒体Ｍ１の面Ｃを記憶媒体Ｍ１の上面、コネクタ１０６の面Ｆをコネクタ１０６の上面と定義する。また、ソケットＳ１の面Ｄ、記憶媒体Ｍ１の面Ｃ、コネクタ１０６の面Ｆの−Ｚ方向の対面（図示略）をそれぞれ、ソケットＳ１の下面、記憶媒体Ｍ１の下面、コネクタ１０６の下面とそれぞれ定義する。上記の定義に従って、ソケットＳ１、記憶媒体Ｍ１、コネクタ１０６が、上面から下面又は下面から上面に向きを変えることを反転と呼ぶこととする。また、ソケットＳ１の収納部１２３における面Ｈと面Ｄに平行で二つの面からの距離が等しい面を、中間面（図示略）と呼ぶ。以下全ての実施の形態においても上記と同様の定義とする。
【００１４】
また、符号の最後尾にａの付く部分と、符号の最後尾にｂの付く部分とは、中間面に対して垂直でＸ方向と平行な平面に対して対称形状であり、両者の機能は同じである。従って、符号の最後尾にａの付く部分についてのみ説明をすれば足りるので、符号の最後尾にｂの付く部分は図示及び説明は適宜省略するものとする。以下では上記各種の定義を前提とし説明する。
【００１５】
図１において、Ｓ１は記憶媒体Ｍ１専用のソケットであり、ソケットＳ１は記憶媒体Ｍ１と嵌合するコネクタ１０６を有する。また、ソケットＳ１は収納した記憶媒体Ｍ１を排出するための排出機構を有する。排出機構はイジェクトレバー１０４及びそれと連動して動く押圧部材１１０、１１１より構成される。イジェクトレバー１０４は図１に示すようにソケットＳ１の一側面から張り出した状態で配設されている。イジェクトレバー１０４が図１のＸ方向に動くと、押圧部材１１０、１１１が−Ｘ方向に変位し、ソケットＳ１に収納した記憶媒体Ｍ１を−Ｘ方向に押圧して記憶媒体Ｍ１を排出する。
【００１６】
押圧部材１１０、１１１は単に−Ｘ方向にスライドしコネクタ１０１を−Ｘ方向に押圧するだけなので、ソケットＳ１に収納した記憶媒体Ｍ１の表向き又は裏向きには関係なく、記憶媒体Ｍ１を−Ｘ方向に押し出すことができる。イジェクトレバー１０４を変位させる方法としては、専用の駆動源（後述する）によってイジェクトレバー１０４を直接押圧し変位させる方法と、イジェクトレバー１０４と一体に形成されたイジェクトボタン１０３を手で押すことによりイジェクトレバー１０４を変位させる方法がある。
【００１７】
更に、ソケットＳ１はソケット筐体の長手方向に沿って配設されたレール１０７、１０８を有する。このレール１０７、１０８はソケットＳ１に記憶媒体Ｍ１を収納する際に記憶媒体Ｍ１をガイドするためのものであり、且つ記憶媒体Ｍ１を誤った向きでソケットＳ１に収納しようとする誤収納を阻止する機能を有する。ソケットＳ１のレール１０７、１０８の案内部（後述）は、記憶媒体Ｍ１の溝Ｍ１ａ、Ｍ１ｂと係合することで記憶媒体Ｍ１をガイドする。また、ソケットＳ１が有する上記収納部１２３はソケットＳ１に記憶媒体Ｍ１を収納するためのものであり、左右のレール１０７、１０８、コネクタ１０６、面Ｈよりなる空間で形成される。
【００１８】
図２にソケットＳ１及びレール１０７の一部を破断した拡大斜視図、図３（Ａ）、（Ｂ）にレール１０７を挿入したソケットＳ１を図１のＸ方向に垂直な平面で切断した時の様子を表した断面図を示す。尚、レール１０８（図２、図３で図示略）の機能はレール１０７の機能と同じであるので、レール１０８についての説明は省略する。図２に示すように、レール１０７はソケットＳ１より−Ｘ方向に取り出し可能であり、反転させて再びソケットＳ１における元の位置に挿入することができる。
【００１９】
図３（Ａ）において、ソケットＳ１及びレール１０７は表向きであり、その状態で、レール１０７の案内部１０７ａの中心は中間面（水平方向中心線で示す面）から−Ｚ方向にＰだけずれた位置にある。また、中間面とソケットＳ１の面Ｈとの間の距離はＲとなっており、中間面とソケットＳ１の面Ｄとの間の距離と等しい。また、レール１０７はＹ軸に垂直な平面Ｊに対して対称形状をしており、平面Ｊに対して対称形状の案内部１０７ａ及び案内部１０７ａ’を有する。表向きのソケットＳ１が表向きのレール１０７を挿入した状態で、案内部１０７ａ’は図１における収納部１２３と面しない位置に隠れている。
【００２０】
次に、図３（Ａ）におけるレール１０７を反転させてソケットＳ１に再び挿入した時の様子を図３（Ｂ）に示す。図３（Ｂ）において、レール１０７はソケットＳ１に裏向きに挿入されており、図３（Ａ）で露出していた案内部１０７ａが収納部１２３と面しない位置に隠れ、図３（Ａ）で隠れていた案内部１０７ａ’が収納部１２３と面する位置に露出する。案内部１０７ａ’の中心は中間面よりＺ方向にＰだけずれた位置にある。また、図３（Ｂ）においては中間面とソケットＳ１の面Ｈ及び面Ｄとの間の距離はＲであり、図３（Ａ）の状態から変化していない。
【００２１】
次に、ソケットＳ１に着脱可能なコネクタ１０６を説明する。図４（Ａ）、（Ｂ）にコネクタ１０６の斜視図と、コネクタ１０６の一部を破断した拡大斜視図を示す。コネクタ１０６を表向きでソケットＳ１に装着する場合は、コネクタ１０６の下面をソケットＳ１の面Ｈ（図１参照）に接するようにソケットＳ１の特定位置に装着する。逆に、コネクタ１０６を裏向きでソケットＳ１に装着する場合は、コネクタ１０６の上面（面Ｆ）をソケットＳ１の面Ｈに接するようにソケットＳ１の特定位置に装着する。
【００２２】
コネクタ１０６を表向きでソケットＳ１に装着すると、コネクタ１０６の有する案内部１０６ａは、表向きであるレール１０７の上述の案内部１０７ａと略連続的に繋がり、案内部１０７ａと共に記憶媒体Ｍ１を収納部１２３に収納する際のガイドをする（図１にその様子を示す）。コネクタ１０６の接点１０６ｃの中心線Ｋは中間面上にあり、コネクタ１０６を反転して面Ｆを面Ｈに接するようにソケットＳ１に装着しても、コネクタ１０６の接点１０６ｃの中心線は中間面上に位置する。
【００２３】
図５（Ａ）、（Ｂ）にコネクタ１０６をＸ軸に垂直な断面で切断した時の様子を示す。コネクタ１０６が表向きの時は、図５（Ａ）に示すように、コネクタ１０６の案内部１０６ａの中心が中間面より−Ｚ方向にＰだけずれた位置にある。また、コネクタ１０６を反転させてソケットＳ１に装着すると、案内部１０６ａと案内部１０６ｂ（図４参照）の位置（左右）が逆転し、更に案内部１０６ａ、１０６ｂは中間面からＺ方向にＰだけずれた位置にくる。
【００２４】
上述からわかるように、ソケットＳ１のレール１０７、１０８及びコネクタ１０６が表向きの状態では、ソケットＳ１の案内部１０７ａとコネクタ１０６の案内部１０６ａ及びソケットＳ１の案内部１０７ｂ（図示略）とコネクタ１０６の案内部１０６ｂが、中間面から−Ｚ方向にＰだけずれた位置で略連続的に繋がる。また、ソケットＳ１のレール１０７、１０８及びコネクタ１０６が裏向きの状態では、ソケットＳ１の案内部１０７ａ’とコネクタ１０６の案内部１０６ｂ及びソケットＳ１の案内部１０７ｂ’とコネクタ１０６の案内部１０６ａが、中間面からＺ方向にＰだけずれた位置で略連続的に繋がる。
【００２５】
次に、ソケットＳ１が収納する記憶媒体Ｍ１を説明する。図６に記憶媒体Ｍ１の一部を破断した斜視図、図７に記憶媒体を−Ｘ方向から見た側面図を示す。図６及び図７に示すように、記憶媒体Ｍ１は両側面に沿って配設された溝Ｍ１ａ、Ｍ１ｂを有する。また、図７に示すように溝Ｍ１ａ、Ｍ１ｂの中心は、記憶媒体Ｍ１を表向きにソケットＳ１に収納した状態で、中間面より−Ｚ方向にＰだけずれた位置にくる。また、記憶媒体Ｍ１の上面及び下面から、中間面及び上述のコネクタ１０６の接点１０６ｃと接続するための接点Ｍ１ｃまでの各距離はＲで互いに等しく、記憶媒体Ｍ１をソケットＳ１に収納した時、ソケットＳ１の面Ｈに記憶媒体Ｍ１の上面、下面のどちらが接している場合であっても接点Ｍ１ｃの中心線Ｏは常に中間面上にくる。
【００２６】
上述のように、ソケットＳ１、コネクタ１０６、及びソケットＳ１のレール１０７、１０８が表向きであれば、ソケットＳ１の案内部１０７ａとコネクタ１０６の案内部１０６ａ、及びソケットＳ１の案内部１０７ｂとコネクタ１０６の案内部１０６ｂは、中間面から−Ｚ方向にＰずれた位置で略連続的に繋がるので、記憶媒体Ｍ１をソケットＳ１に収納しようとすると、ソケットＳ１の案内部１０７ａとコネクタ１０６の案内部１０６ａ、及びソケットＳ１の案内部１０７ｂとコネクタ１０６の案内部１０６ｂに対応した位置に記憶媒体Ｍ１の溝Ｍ１ａ、溝Ｍ１ｂが位置し、記憶媒体Ｍ１は阻止されることなく案内されソケットＳ１に収納することができる。
【００２７】
逆に、ソケットＳ１が表向きで、コネクタ１０６及びソケットＳ１のレール１０７、１０８が裏向きであれば、コネクタ１０６の案内部１０６ａがソケットＳ１の案内部１０７ｂ’（図示せず）に、コネクタ１０６の案内部１０６ｂ（図示せず）がソケットＳ１の案内部１０７ａ’に中間面からＺ方向にＰずれた位置で略連続的に繋がり、記憶媒体Ｍ１をソケットＳ１に裏向きに収納することができるようになる。つまり、意図的にソケットＳ１のレール１０７、１０８及びコネクタ１０６を反転させれば、ソケットＳ１を反転させることなく、ソケットＳ１を表向き又は裏向き専用のソケットにすることができる。
【００２８】
図８にソケットＳ１のコネクタ１０６及びレール１０７、１０８の反転の様子を示す。ソケットＳ１が表向きの状態で、裏向きに記憶媒体Ｍ１をソケットＳ１に挿入したい場合は、図８に示すようにコネクタ１０６をソケットＳ１より離脱し反転させ再びソケットＳ１の元の位置に装着し、更にレール１０７、１０８をソケットＳ１から取り出して反転させ再びソケットＳ１の元の位置に挿入する。
【００２９】
ソケットＳ１が表向き、ソケットＳ１のレール１０７、１０８及びコネクタ１０６が表向きの状態で、記憶媒体Ｍ１を裏向きにソケットＳ１に収納すると、記憶媒体Ｍ１の溝Ｍ１ａ、Ｍ１ｂが中間面よりも−Ｚ方向にＰだけずれているのにも関わらず、ソケットＳ１の案内部１０７ａ及びコネクタ１０６の案内部１０６ａは中間面よりＺ方向にＰだけずれた位置にくるので、記憶媒体Ｍ１の前面と案内部１０７ａが競合（干渉）し記憶媒体Ｍ１のソケットＳ１への収納を阻止する。また、ソケットＳ１が表向き、ソケットＳ１のレール１０７、１０８及びコネクタ１０６が裏向きの状態で、記憶媒体Ｍ１を表向きにソケットＳ１に収納した時も、上記と同様の理由で記憶媒体Ｍ１のソケットＳ１への収納を阻止する。
【００３０】
図９に表向きのソケットＳ１に裏向きの記憶媒体Ｍ１を収納する直前の様子を示す。図９に示すように、ソケットＳ１は表向きの状態そのままで、記憶媒体Ｍ１の向きを裏向きにした状態でソケットＳ１に収納することができるので、ソケットＳ１のイジェクトレバー１０４は当初の位置に留まる。
【００３１】
図１０は二つのソケットＳ１、Ｓ２を横に並べて配置すると共にソケットＳ１、Ｓ２に二つの記憶媒体Ｍ１、Ｍ２を各々収納する場合において、ソケットＳ２が表向きの時に記憶媒体Ｍ２を表向きに収納するようにし、ソケットＳ１が裏向きの時に記憶媒体Ｍ１を表向きに収納するようにした例である。このような構成にすることにより、ソケットＳ１、Ｓ２双方のイジェクトレバー（イジェクトレバー駆動用の駆動源１０９内に収納されるので図示しない）をソケットＳ１、Ｓ２の間に配置することが可能となり、図示のようにソケットＳ１、Ｓ２双方で単一の駆動源１０９を共有することができる。
【００３２】
次に、上述したソケットＳ１（Ｓ２）に記憶媒体Ｍ１（Ｍ２）を収納した記憶媒体収納用ソケットを外部記憶装置として使用可能な情報処理装置の構成を説明する。図１８は情報処理装置２００の概略構成を示すブロック図である。情報処理装置２００は、情報処理装置各部の制御を司る中央処理装置２０１、中央処理装置２０１が実行するプログラム及び固定データを格納するＲＯＭ２０２、中央処理装置２０１の作業領域及び一時記憶領域として使用されるＲＡＭ２０３、外部記憶装置の接続及び外部記憶装置との間のインタフェースを司る接続部２０４、キーボード、マウス等の操作部２０５、ディスプレイ等の表示部２０６を備えている。
【００３３】
ソケットＳ１（Ｓ２）に記憶媒体Ｍ１（Ｍ２）を収納した外部記憶装置としての記憶媒体収納用ソケット２１０のコネクタ１０６（図１参照）は、情報処理装置２００の接続部２０４に着脱自在に接続される。中央処理装置２０１は、接続部２０４を介して、記憶媒体収納用ソケット２１０を構成するソケットＳ１（Ｓ２）及び記憶媒体Ｍ１（Ｍ２）に対する電力の供給、電気的制御、記憶媒体Ｍ１（Ｍ２）に対するデータの書き込み及び読み出しを行う。ソケットＳ１（Ｓ２）に収納された記憶媒体Ｍ１（Ｍ２）は、必要に応じてソケットＳ１（Ｓ２）から排出し、別の記憶媒体と交換することができる。尚、図１８では情報処理装置２００に１つの記憶媒体収納用ソケットを接続する場合を示したが、上記図１０に示したように複数の記憶媒体収納用ソケットを接続することも可能である。
【００３４】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、ソケットに対する記憶媒体の収納向きを表向きでも裏向きでも、簡単な操作により任意に選択することが可能となり、記憶媒体をソケットに円滑に収納することが可能となる。また、ソケットを二つ使用する場合、一方のソケットが表向きに配置され、他方のソケットが裏向きに配置されている場合でも、双方のソケットに対し表向きに記憶媒体を収納できるようになる。また、二つの同一のソケットを横に並べて使用する場合に、一つの駆動源を双方のソケットで共有することができる。また、情報処理装置が、記憶媒体を収納したソケットを外部記憶装置として使用することで、情報処理装置の拡張性を向上させることができる。
【００３５】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１１は第２の実施の形態に係るソケットＳ３及び記憶媒体Ｍ３を示す斜視図である。ソケットＳ３のコネクタ３０６は、上記第１の実施の形態におけるソケットＳ１のコネクタ１０６の案内部１０７ａ、１０７ｂをソケット筐体の前部（記憶媒体挿入側端部）まで延ばした形状となっている。言い替えるならば、第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態におけるソケットＳ１のコネクタ１０６とレール１０７及び１０８を一体に形成した実施形態である。それ以外は基本的には上記第１の実施の形態のものと同じである。
【００３６】
第２の実施の形態によれば、ソケットＳ３のコネクタ３０６を反転させれば、中間面と対称にソケットＳ３のレールや案内部が移動する（位置が入れ替わる）ため、上記第１の実施の形態における場合と同じ効果が得られ、記憶媒体Ｍ３を表向きでも裏向きでもソケットＳ３に収納することができるようになる。上記第１の実施の形態ではソケットＳ１のレール１０７、１０８及びコネクタ１０６を全て反転させていたものが、第２の実施の形態ではソケットＳ３のコネクタ３０６を反転させるだけで済むこととなり、反転に要する作業の手間を省くことができる。
【００３７】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１２（Ａ）、（Ｂ）は第３の実施の形態に係る記憶媒体Ｍ４が溝Ｍ４ａ、Ｍ４ｂを有し、ソケットＳ４が前記溝Ｍ４ａ、Ｍ４ｂに係合可能なレール４０２ｂ、４０２ｃを有する場合の斜視図である。第３の実施の形態において中間面はソケットＳ４の上面及び下面と平行で両面から距離が等しい面を指す。また、図１２において全ての部品は表向きとなっている。以上の定義に従って説明する。
【００３８】
ソケットＳ４は記憶媒体Ｍ４を収納する。ソケットＳ４の側面部には、ソケットＳ４が収納した記憶媒体Ｍ４を排出するためのイジェクトレバー４０６が配設されている。イジェクトレバー４０６は該イジェクトレバー４０６に一体となったイジェクトボタン４０２ａを有する（第１の実施の形態と同様であるので説明は省略する）。また、ソケットＳ４は記憶媒体Ｍ４と嵌合するためのコネクタ４０１を有する。コネクタ４０１には記憶媒体Ｍ４を表向きでも裏向きでも嵌入することができ、記憶媒体Ｍ４も逆差し（表向き嵌入、裏向き嵌入）に対応している。
【００３９】
また、ソケットＳ４は記憶媒体Ｍ４の正しい向き以外の誤収納を阻止するためのスペーサ４０３、４０４を有する。図１２において、スペーサ４０３、４０４が表向きとなったソケットＳ４には表向きの記憶媒体Ｍ４が収納可能である。具体的には、記憶媒体Ｍ４がＸ方向にソケットＳ４に向かい収納される。ソケットＳ４が記憶媒体Ｍ４を収納した状態で、記憶媒体Ｍ４の接点Ｍ４ｃと溝Ｍ４ａ、Ｍ４ｂは中間面に対して対称形状となっており、接点Ｍ４ｃ、溝Ｍ４ａ、Ｍ４ｂの中心線Ｔは常に中間面上に位置する。
【００４０】
図１３は上記図１２におけるソケットＳ４をＸ軸と垂直な平面で切断した時の断面図である。図１３において、点線は記憶媒体Ｍ４をソケットＳ４に収納した際の記憶媒体Ｍ４の外形線を表している。また、ソケットＳ４の上面及び下面から中間面Ｑまでの距離は等しくｍである（上述の通り）。また、ソケットＳ４において、スペーサ４０４の上面から中間面Ｑまでの距離はｎであり、スペーサ４０３の下面から中間面Ｑまでの距離はｏである。更に、記憶媒体Ｍ４の上面から中間面Ｑまでの距離ｏ’と前記距離ｏとの大小関係はｏ’＜ｏであり、記憶媒体Ｍ４の下面から中間面までの距離ｎ’と前記距離ｎとの大小関係はｎ’＜ｎとなっている。また、前記各距離の大小関係はｏ＞ｏ’＞ｎ＞ｎ’となっている。
【００４１】
従って、ソケットＳ４内における距離ｏ内に、記憶媒体Ｍ４における長さｏ’が入り、ソケットＳ４内における距離ｎ内に、記憶媒体Ｍ４における長さｎ’が入れば、記憶媒体Ｍ４はソケットＳ４に対し正しい収納向きとなる。逆に、ソケットＳ４内における距離ｏ内に、記憶媒体Ｍ４における長さｎ’は当然入るが、ソケットＳ４内における距離ｎ内に、記憶媒体Ｍ４における長さｏ’は入らない。これは、記憶媒体Ｍ４のソケットＳ４に対する誤った収納向きと言える。つまり、記憶媒体Ｍ１をソケットＳ４に対し誤った向きに収納しようとすると、記憶媒体Ｍ４の上面がソケットＳ４のスペーサ４０４に競合（干渉）し、収納を阻止される。このように、ソケットＳ４に対し正しい向き以外の記憶媒体Ｍ４の収納が阻止される。
【００４２】
図１３の状態からソケットＳ４のスペーサ４０４、スペーサ４０３を反転させ、スペーサ４０４をスペーサ４０３が装着されていた位置に配置し、スペーサ４０３をスペーサ４０４が装着されていた位置に配置する。その様子を図１４に示す。図１４では、仮に記憶媒体Ｍ４を裏向きにソケットＳ４へ収納した時の記憶媒体Ｍ４の外形線を点線で示した。図１４に示すように、スペーサ４０４の上面（反転させているので上下が逆になっている）から中間面Ｑまでの距離がｎになり、記憶媒体Ｍ４の想定される下面（反転させているので上下が逆になっている）から中間面Ｑまでの距離はｎ’となる。
【００４３】
また、スペーサ４０３の下面（反転させているので上下が逆になっている）から中間面Ｑまでの距離がｏとなり、記憶媒体Ｍ４の想定される下面（反転させているので上下が逆になっている）から中間面Ｑまでの距離がｏ’となる。上述した通り、図１４に示す記憶媒体Ｍ４のソケットＳ４に対する収納向きは正しい収納向きである。従って、記憶媒体Ｍ４を実際に反転させ、記憶媒体Ｍ４の溝Ｍ４ａをソケットＳ４のレール４０２ｃに対応させ、記憶媒体Ｍ４の溝Ｍ４ｂをソケットＳ４のレール４０２ｂに対応させるようにすれば、記憶媒体Ｍ４をソケットＳ４に裏向きに収納することができる。
【００４４】
図１５は二つのソケットＳ４、Ｓ５を横に並べて配置すると共にソケットＳ４、Ｓ５に二つの記憶媒体Ｍ４、Ｍ５を各々収納するようにした例である。第３の実施の形態では、上記第１の実施の形態と同様に、図１５に示すように二つのソケットＳ４、Ｓ５の間に単一の駆動源５０９を配置し、両ソケットＳ４、Ｓ５で駆動源５０９を共有することができる。尚、上記第１の実施の形態と同様な、両ソケットＳ４、Ｓ５が各々備えるイジェクトレバー５１１、５１０は、単一の駆動源５０９によって駆動される。
【００４５】
第３の実施の形態によれば、ソケットＳ４は反転可能なスペーサ４０３、４０４を備えるため、スペーサ４０３、４０４を適宜反転させることで、ソケットＳ４に対し記憶媒体Ｍ４を表向き、裏向きの何れでも収納することができると共に、ソケットＳ４に対する記憶媒体Ｍ４の正しい向き以外の誤収納を阻止することができる。
【００４６】
［第４の実施の形態］
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１６（Ａ）、（Ｂ）は第４の実施の形態に係る記憶媒体Ｍ６がレールＭ６ａ、Ｍ６ｂを有し、ソケットＳ６が前記レールＭ６ａ、Ｍ６ｂに係合可能な溝６０１ａ、６０１ｂを有する場合の斜視図である。ソケットＳ６は上記第３の実施の形態と同様に反転可能なスペーサ６０２、６０３を有する。第４の実施の形態は、記憶媒体Ｍ６がレールＭ６ａ、Ｍ６ｂを有し、ソケットＳ６が前記レールＭ６ａ、Ｍ６ｂと対応する溝６０１ａ、６０１ｂを有する以外の構成は、上記第３の実施の形態で示した図１３と同様であり、単にソケットＳ６と記憶媒体Ｍ６のどちらに溝、レールを有するかが変わるだけである。
【００４７】
第４の実施の形態によれば、上記第３の実施の形態と本質は変わらず、ソケットＳ６をそのままの状態でも、スペーサ６０２、６０３を適宜反転させることで、記憶媒体Ｍ６を裏向きにソケットＳ６へ収納することができるようになる。
【００４８】
［第５の実施の形態］
最後に、本発明の第５の実施の形態について説明する。図１７（Ａ）、（Ｂ）は第５の実施の形態に係るソケットＳ７及び該ソケットＳ７のコネクタ７０１ａの対称面における切断面を示す断面図である。ソケットＳ７は上記第３の実施の形態と同様に反転可能なスペーサ７０１、７０２を有する。尚、説明の便宜上、上記実施の形態とは符号を変えてある。第５の実施の形態は、ソケットＳ７のスペーサ７０１の一部がコネクタ７０１ａになっている例である。
【００４９】
このような構成とすることにより、コネクタ７０１ａが記憶媒体Ｍ７の逆差し（表向き嵌入、裏向き嵌入）に対応していない場合でも、スペーサ７０１の反転に伴ってコネクタ７０１ａも反転するので、記憶媒体Ｍ７の裏向きとコネクタ７０１ａの裏向きで両者を嵌合することができる。つまり、表向きになった記憶媒体Ｍ７と、コネクタ７０１ａが表向きになったソケットＳ７をそのまま反転させたことと同じになる。
【００５０】
第５の実施の形態によれば、ソケットＳ７は表向きのままであっても、上記第３の実施の形態と同様にソケットＳ７のスペーサ７０１、７０２を反転させ位置を入れ替えれば、記憶媒体Ｍ７を裏向きでソケットＳ７に収納できるようになる。この時、当然、上記第３の実施の形態で用いたイジェクトレバー４０６と同様なイジェクトレバー（図示略）は、スペーサ７０１、７０２を反転してもソケットＳ７と共に初期の位置に留まり、記憶媒体Ｍ７の収納向きだけを変えることができる。
【００５１】
［他の実施の形態］
尚、上記実施の形態の記憶媒体における記憶方法としては、磁気記憶（磁気ディスク）、または光記憶（光ディスク）、または集積回路を利用した記憶（ＩＣメモリ）によるものなど、如何なる記憶方法を用いたものでも構わない。例えば、磁気ディスクによるものとしては、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスクなどがあり、光ディスクによるものでは、ＭＤ、ＤＶＤ、ＣＲ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒなどがあり、また、ＩＣメモリによるものでは、ＣＦカード、スマートメディア、メモリスティック、ＳＤメモリカードなどがある。
【００５２】
また、上記実施の形態のソケットは、上述した記憶媒体専用のソケットであって排出機能を有するものであれば、どのようなソケットであっても構わない。一例を挙げれば、ＰＣカードスロットルとは規格の異なるコネクタを有するＣＦカードを間接的にＰＣカードスロットルに収納するためのＰＣＭＣＩＡソケットなどが挙げられる。
【００５３】
また、上記第１の実施の形態において、ソケットＳ１のコネクタ１０６が案内部１０６ａ、１０６ｂを有していたが、記憶媒体Ｍ１をソケットＳ１に完全に収納するまで案内部１０７ａが記憶媒体Ｍ１を案内するのであれば、案内部１０６ａ、１０６ｂは不要となることは言うまでもない。案内部１０６ａ、１０６ｂを省略した場合には、ソケットＳ１のコネクタ１０６が表向きでも裏向きでも記憶媒体Ｍ１が嵌入するようになっていれば良い。
【００５４】
また、本発明の特徴とするところは、上記第１の実施の形態に即して説明するならば、ソケットＳ１の面Ｈと案内部１０７ａまたはレール１０７が反転した状態では、面Ｈと案内部１０７ａ’との相対的位置関係により、記憶媒体Ｍ１がソケットＳ１に収納されるか否かが決まる。従って、その相対的位置関係を調節し変更する手段があれば、例えば、レール１０７を固定し、面Ｈ及びコネクタ１０６がレール１０７に対して変位するように構成しても（コネクタ１０６は案内部１０６ａを有せず、逆差しに対応しているものとする）実質は変わらない。ソケットＳ１の面Ｈを移動可能にした実施の形態が上記第３の実施の形態と言える。
【００５５】
ソケットＳ１のみを反転させ、レール１０７、コネクタ１０６の向きはそのままの状態で、記憶媒体Ｍ１をソケットＳ１に装着しても、レール１０７、コネクタ１０６、ソケットＳ１の相互間の相対的位置関係は上記第１の実施の形態と変わらない。つまり、この時、ソケットＳ１が表を向いているか裏を向いているかの違いであり、ソケットＳ１をレール１０７及びコネクタ１０６も含めて反転させれば同じである。更に、レール１０７と対になったレール１０８は別体で構成されている例を示したが、レール１０７とレール１０８を一体として構成しても実質的には上記第１の実施の形態と異ならない。
【００５６】
また、上記第１の実施の形態におけるコネクタ１０６とレール１０７、１０８の表面及び裏面、上記第１の実施の形態におけるコネクタ３０６の表面及び裏面に、各々、表向きを示す文字や記号、裏向きを示す文字や記号を付加する構成としてもよい。これにより、ユーザは前記部材が表向き（非反転状態）であるか裏向き（反転状態）であるかを即座に判別することが可能となり、ソケットに対する前記部材の装着時における作業性が向上する。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、下記の効果を奏する。
【００５８】
記憶媒体収納用ソケットが、記憶媒体と嵌合するコネクタと、収納した記憶媒体を排出する排出手段と、収納時に記憶媒体を案内し且つ記憶媒体が誤った向きに収納されるのを阻止する案内／誤収納阻止手段とを備え、コネクタ及び案内／誤収納阻止手段が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有するため、記憶媒体収納用ソケットに対する記憶媒体の収納向きを表向きでも裏向きでも、簡単な操作により任意に選択することが可能となり、記憶媒体を記憶媒体収納用ソケットに円滑に収納することが可能となる。
【００５９】
また、コネクタと案内／誤収納阻止手段を一体化することにより、部品点数を増加させることなく上記の構成及び効果を実現することができる。
【００６０】
また、記憶媒体収納用ソケットが、記憶媒体と嵌合するコネクタと、収納した記憶媒体を排出する排出手段と、収納時に記憶媒体を案内する案内手段と、記憶媒体を表向きか裏向きかのどちらか一方でのみ収納可能とする誤収納阻止手段とを備え、誤収納阻止手段が、表向き状態での装着と、上面と下面を反転させた裏向き状態での装着が可能な構造を有するため、記憶媒体収納用ソケットに対する記憶媒体の収納向きを表向きでも裏向きでも、簡単な操作により任意に選択することが可能となり、記憶媒体を記憶媒体収納用ソケットに円滑に収納することが可能となる。
【００６１】
また、コネクタと前記誤収納阻止手段を一体化することにより、部品点数を増加させることなく上記の構成及び効果を実現することができる。
【００６２】
また、少なくとも二つのソケット本体を横並び状態で配置する設置形態に適用可能であるため、記憶媒体収納用ソケットを二つ使用する場合、一方の記憶媒体収納用ソケットが表向きに配置され、他方の記憶媒体収納用ソケットが裏向きに配置されている場合でも、双方の記憶媒体収納用ソケットに対し表向きに記憶媒体を収納できるようになる。また、二つの同一の記憶媒体収納用ソケットを横に並べて使用する場合に、一つの駆動源を二つの記憶媒体収納用ソケットで共有することができる。
【００６３】
また、情報処理装置が、記憶媒体を収納した記憶媒体収納用ソケットを外部記憶装置として使用することで、情報処理装置の拡張性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るソケット及び記憶媒体を示す斜視図である。
【図２】ソケットの一部を破断し拡大表示した斜視図である。
【図３】レールを挿入したソケットをＸ方向に垂直な平面で切断した時の断面図であり、（Ａ）はレールが表向きの状態、（Ｂ）はレールが裏向きの状態である。
【図４】（Ａ）はコネクタの斜視図、（Ｂ）はその一部を破断した拡大斜視図である。
【図５】コネクタをＸ方向に垂直な平面で切断した断面図であり、（Ａ）はコネクタが表向きの状態、（Ｂ）はコネクタが裏向きの状態である。
【図６】記憶媒体の一部を破断した斜視図である。
【図７】図１の記憶媒体をＸ方向から見た側面図である。
【図８】二つのレール及びコネクタを反転させている様子を示す斜視図である。
【図９】ソケットに裏向きの記憶媒体が収納される直前の様子を示す斜視図である。
【図１０】二つのソケットを横に並べて単一の駆動源を二つのソケットの間に配置した時の様子を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るソケット、コネクタ、記憶媒体を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るソケット及び記憶媒体を示す斜視図であり、（Ａ）は記憶媒体、（Ｂ）はソケットである。
【図１３】図１２におけるソケットを前面Ｉに平行なある面で切断した時の断面図である。
【図１４】図１３の状態から二つのスペーサを反転させ一方のスペーサを他方のスペーサのあった位置に配置し、他方のスペーサを一方のスペーサのあった位置に配置した様子を示す断面図である。
【図１５】二つのソケットの間に駆動源を配置し両ソケットで共有している様子を示す断面図である。
【図１６】本発明の第４の実施の形態に係るソケット及び記憶媒体を示す斜視図であり、（Ａ）は記憶媒体、（Ｂ）はソケットである。
【図１７】本発明の第５の実施の形態に係るソケット及びコネクタの対称面における切断面を示す断面図であり、（Ａ）は表向きの状態、（Ｂ）は裏向きの状態である。
【図１８】情報処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７　ソケット（記憶媒体収納用ソケット）
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４、Ｍ５、Ｍ６、Ｍ７　記憶媒体
Ｍ１ａ、Ｍ１ｂ、Ｍ４ａ、Ｍ４ｂ、６０１ａ、６０１ｂ　　溝
Ｍ６ａ、Ｍ６ｂ　　レール
１０６、３０６、４０１、７０１ａ　　コネクタ
１０７、１０８　レール（案内／誤収納阻止手段）
４０２ｂ、４０２ｃ　　レール（案内手段）
１０７ａ、１０７ｂ　　案内部
１０９、５０９　駆動源
１１０、１１１　押圧部材（排出手段）
２００　情報処理装置
２０１　中央処理装置（制御手段）
２０４　接続部（接続手段）
２１０　記憶媒体収納用ソケット
４０３、４０４、６０２、６０３、７０１、７０２　スペーサ（誤収納阻止手段）
４０６、５１０、５１１、６０１　イジェクトレバー（排出手段）
【図１】
2004086427.tif 000003
【図２】
2004086427.tif 000004
【図３】
2004086427.tif 000005
【図４】
2004086427.tif 000006
【図５】
2004086427.tif 000007
【図６】
2004086427.tif 000008
【図７】
2004086427.tif 000009
【図８】
2004086427.tif 000010
【図９】
2004086427.tif 000011
【図１０】
2004086427.tif 000012
【図１１】
2004086427.tif 000013
【図１２】
2004086427.tif 000014
【図１３】
2004086427.tif 000015
【図１４】
2004086427.tif 000016
【図１５】
2004086427.tif 000017
【図１６】
2004086427.tif 000018
【図１７】
2004086427.tif 000019
【図１８】
2004086427.tif 000020