(57)【要約】【課題】画像記憶部の記憶容量にかかわらず、パス設定等の煩雑な処理を行うことなく、自動的に１オーダ分のプリント処理およびインデックスプリントの作成を実施可能な写真処理装置のプリント方法を提供する。【解決手段】本発明は、フィルム上の画像をスキャニングして画像記憶部２１に記憶する画像記憶工程と、画像記憶部２１の残存記憶容量に応じてスキャニングを停止しスキャニング停止位置を記憶してフィルムを巻き戻すフィルム巻き戻し工程と、画像記憶部２１に記憶された画像についてのプリントを行うプリント工程と、画像記憶部２１に記憶された画像についてのインデックスプリントを作成するインデックスプリント作成工程と、インデックスプリントの作成に使用された画像を画像記憶部２１から消去する画像消去工程とを備え、画像消去工程後、フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び画像記憶工程以降の処理を行うことを特徴としている。【選択図】  図１
2004347765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたフィルムに対して直接的な露光処理を行ってプリント処理を実施する写真処理装置のプリント方法であって、
前記フィルムに形成された画像をスキャニングして画像記憶部に記憶する画像記憶工程と、
前記画像記憶部の残存記憶容量に応じてスキャニングを停止し、前記フィルムのスキャニング停止位置を記憶して、前記フィルムを巻き戻すフィルム巻き戻し工程と、
巻き戻した前記フィルムにおける前記画像記憶部に記憶された画像についてのプリント処理を行うプリント工程と、
前記画像記憶部に記憶された画像についてのインデックスプリントを作成するインデックスプリント作成工程と、
前記インデックスプリントの作成に使用された前記画像を前記画像記憶部から消去する画像消去工程とを備え、
前記画像消去工程後、前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行う
ことを特徴とする写真処理装置のプリント方法。
【請求項２】
前記フィルムとして、ロングネガフィルムあるいはピースネガフィルムが用いられる
請求項１に記載の写真処理装置のプリント方法。
【請求項３】
画像が形成されたフィルムを用いてインデックスプリントを作成するインデックスプリントの作成方法であって、
前記フィルムに形成された画像をスキャニングして画像記憶部に記憶する画像記憶工程と、
前記画像記憶部の残存記憶容量に応じてスキャニングを停止し、前記画像記憶部に記憶された画像についてのインデックスプリントを作成するインデックスプリント作成工程と、
前記インデックスプリントの作成に使用された前記画像を前記画像記憶部から消去する画像消去工程とを備え、
前記画像消去工程後、前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行う
ことを特徴とするインデックスプリントの作成方法。
【請求項４】
前記フィルムとして、ロングネガフィルムあるいはピースネガフィルムが用いられる
請求項３に記載のインデックスプリントの作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真処理装置のプリント方法、およびインデックスプリントの作成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ミニラボ等の現像所においては、ネガフィルム（ロングネガフィルムあるいはピースネガフィルム）等の写真フィルム（以下、単に「フィルム」という。）に形成された画像をプリント処理する場合、かかる画像の感光材料への焼き付け処理は、フィルムの画像を感光材料に投影して感光材料を露光させる、いわゆる直接的な露光処理（アナログ露光処理）にて行われるのが一般的である。
【０００３】
また、近年においては、フィルムに形成された複数の画像（例えば４０コマの画像）を縮小した状態で一枚にプリントする、インデックスプリントの作成が行われる場合があり、このインデックスプリントは通常のプリントと共に顧客に手渡されている。インデックスプリントとは、通常、フィルム一本分の全てのコマ画像を一枚のプリントに納めたものであって、顧客はこれを用いて焼き増し注文を迅速に行うことができる。
【０００４】
上記従来のミニラボ等の現像所においても、インデックスプリントの作成を行う場合があり、通常は、既に設置されているアナログ露光処理を行う写真処理装置に画像記憶部を備えた装置等を組み合わせて、その対応を行っている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、従来から使用しているアナログ露光処理を行う写真処理装置を用いてインデックスプリントの作成を行う場合には、一般的に使用される頻度の高いフィルム（「２４枚撮り」あるいは「３６枚撮り」のフィルム）に対応すべく、４０コマ程度の画像を記憶可能な画像記憶部を設け、この画像記憶部内にフィルム一本分の全てのコマ画像を記憶させてインデックスプリントの作成を行っている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−３３３７３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術には、次のような問題があった。
【０００７】
上述したように、顧客の使用頻度の高いフィルムは「２４枚撮り」あるいは「３６枚撮り」であるため、一般的な現像所（ミニラボ）においては、アナログ露光処理を行う写真処理装置に４０コマ程度の画像を記憶可能な画像記憶部を設けて、インデックスプリントの作成に対応している。
【０００８】
ところが、実際に１オーダで処理するフィルムには、４０コマ以上の画像領域を有するロングネガフィルムや多量のピースネガフィルムもある。これらのフィルム（４０コマ以上の画像領域を有するフィルム）を処理する場合には、画像のスキャニング中に画像記憶部の記憶容量が一杯になるため、１オーダ分のプリント処理およびインデックスプリントの作成を連続して実施することができないという問題があった。つまり、画像記憶部が一杯になった段階で、スキャニング処理が中断されるため、記憶した画像分のプリント処理およびインデックスプリントの作成を行った後に、オペレータがパス設定等の種々の入力操作を行って、再び画像のスキャニングを実施しなければならないという問題があった。
【０００９】
例えば、ロングネガフィルムを用いる場合には、画像記憶部の記憶容量が一杯になった段階で、プリント処理（露光処理）を行うためにロングネガフィルムが一旦巻き戻され、巻き戻されたフィルムを用いたプリント処理および画像記憶部内に記憶されたデータ（画像データ）を用いたインデックスプリントの作成が行われる。そして、画像記憶部内のデータを消去した後に、再度ロングネガフィルムを用いたスキャニングが行われる。このように画像の再スキャニングを行う場合には、再びネガフィルムのはじめからスキャニングが開始されるため、既にプリント処理等が終了している画像については、オペレータが手動で「パス設定」等の煩雑な処理を行わなければならない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、画像記憶部の記憶容量にかかわらず、パス設定等の煩雑な処理を行うことなく、自動的に１オーダ分のプリント処理およびインデックスプリントの作成を実施可能な写真処理装置のプリント方法を提供することを課題とする。また、本発明は、画像記憶部の記憶容量にかかわらず、パス設定等の煩雑な処理を行うことなく、自動的に１オーダ分のインデックスプリントの作成を実施可能なインデックスプリントの作成方法を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、
画像が形成されたフィルムに対して直接的な露光処理を行ってプリント処理を実施する写真処理装置のプリント方法であって、
前記フィルムに形成された画像をスキャニングして画像記憶部に記憶する画像記憶工程と、
前記画像記憶部の残存記憶容量に応じてスキャニングを停止し、前記フィルムのスキャニング停止位置を記憶して、前記フィルムを巻き戻すフィルム巻き戻し工程と、
巻き戻した前記フィルムにおける前記画像記憶部に記憶された画像についてのプリント処理を行うプリント工程と、
前記画像記憶部に記憶された画像についてのインデックスプリントを作成するインデックスプリント作成工程と、
前記インデックスプリントの作成に使用された前記画像を前記画像記憶部から消去する画像消去工程とを備え、
前記画像消去工程後、前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行う
ことを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、前記画像記憶部の残存記憶容量に応じて、自動的に、フィルム巻き戻し工程、プリント工程、インデックスプリント作成工程、および画像消去工程を行い、その後、前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行うべく構成されているため、画像を貯える記憶容量が小さい前記画像記憶部を備えた写真処理装置であっても、オペレータが煩雑な入力処理等を行うことなく、自動的にプリント処理とインデックスプリントの作成とを平行して実施することができる。
ここで、「インデックスプリントの作成」とは、ピースネガフィルムを処理する場合には、「インデックス画像のインデックス用加工データの作成」を意味し、４０コマを超えるコマ数を有するロングネガフィルムを処理する場合には、「インデックス画像のインデックス用加工データの作成」あるいは「インデックス加工用データの作成およびこのデータを用いたプリント処理」を意味する。つまり、ピースネガフィルムを処理する場合には、インデックス画像のインデックス用加工データの作成を、コマ画像のプリント露光と平行して行うことができる。また、ロングネガフィルムを処理する場合であって、インクジェットプリンタ等を備えた構成においては、記憶容量が限界に達した段階（４０コマ程度の画像を記憶した段階）で、インデックス加工用データを用いたプリント処理を、コマ画像のプリント露光と平行して行うことができる。
したがって、このような構成によれば、４０コマを超えるロングネガフィルムや多量のピースネガフィルム等の処理を実施する場合であっても、プリント処理とインデックスプリントの作成とを容易且つ自動的に行い、生産性の向上を図ることが可能となる。
なお、「前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行う」とは、「予めスキャニング停止位置にまでフィルムの位置合わせ（早送り等）を行って、その位置からフィルムに形成された画像のスキャニングと画像記憶部への記憶を行う」態様の処理に加え、「フィルムのはじめからスキャニングを開始して、先のスキャニング停止位置以降について、フィルムに形成された画像のスキャニングと画像記憶部への記憶を行う」態様の処理をも含む概念である。以下についても同様である。
【００１３】
また、本発明にかかる方法においては、前記フィルムとして、ロングネガフィルムあるいはピースネガフィルムが用いられる構成が好ましい。
【００１４】
さらに、本発明は、
画像が形成されたフィルムを用いてインデックスプリントを作成するインデックスプリントの作成方法であって、
前記フィルムに形成された画像をスキャニングして画像記憶部に記憶する画像記憶工程と、
前記画像記憶部の残存記憶容量に応じてスキャニングを停止し、前記画像記憶部に記憶された画像についてのインデックスプリントを作成するインデックスプリント作成工程と、
前記インデックスプリントの作成に使用された前記画像を前記画像記憶部から消去する画像消去工程とを備え、
前記画像消去工程後、前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行う
ことを特徴としている。
【００１５】
このような構成によれば、前記画像記憶部の残存記憶容量に応じて、自動的に、インデックスプリント作成工程および画像消去工程を行い、その後、前記フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再び前記画像記憶工程以降の処理を行うべく構成されている。したがって、画像を貯える記憶容量が小さい前記画像記憶部を備えた装置を用いて、４０コマを超えるロングネガフィルムや多量のピースネガフィルム等を処理する場合であっても、容易且つ自動的にインデックスプリントを作成し、生産性の向上を図ることができる。
【００１６】
また、本発明にかかるインデックスプリントの作成方法においては、前記フィルムとして、ロングネガフィルムあるいはピースネガフィルムが用いられる構成が好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態にかかる写真処理装置のプリント方法について、図面を参照しながら説明する。
なお、本実施形態にかかる写真処理装置は、ネガフィルムに対して直接的な露光処理（アナログ露光処理）を行ってプリントを行うアナログ式の写真処理装置であって、インデックスプリントを作成するためにのみ使用するデジタル式のインデックスプリンタを有している。
【００１８】
図１は、本実施形態にかかる写真処理装置のプリント処理およびインデックスプリントの作成を行う制御部周辺のブロック図を示したものである。
【００１９】
この図１に示すように、本実施形態においては、スキャニング部１０にてネガフィルムに形成されている画像のスキャニングを行い、ここでスキャニングされた画像がメイン制御部２０内の画像記憶部２１に送られる。
ここでは、スキャニング部１０の詳細な構成は省略するが、スキャニング部１０は、例えば、光源であるハロゲンランプ、ミラー、ネガフィルムを搬送させるフィルムキャリア、およびネガフィルムから画像データの読み取りを行うラインセンサ等を用いて構成されている。したがって、具体的には、フィルムキャリアによってネガフィルムが搬送され、この搬送時のネガフィルムに対してハロゲンランプおよびミラーを用いて光が照射され、ネガフィルムを介した光をラインセンサが読み取り、このラインセンサからネガフィルムのそれぞれのコマの画像データが画像記憶部２１に送信されることとなる。
【００２０】
メイン制御部２０には、上述した画像記憶部２１の他に、入力部２２および画像処理部２３が設けられている。なお、ここではメイン制御部２０を簡略化して示しているが、メイン制御部２０の構成要素はこの図１に記載した要素に限定されず、ＣＰＵや他の記憶部等が必要に応じて設けられている。この図１においては、本発明の特徴的部分を説明するのに最低限必要な構成要素のみが示されている。
【００２１】
画像記憶部２１に記憶された画像データは、スキャニングの度に、あるいは所定数スキャニングされた後に、ＣＲＴあるいは液晶ディスプレイ等の画像表示装置（図示省略）に表示される。そして、オペレータは、その画像を確認しながら、各コマ画像に対する「補正処理」や「パス設定」等の処理を行う。具体的には、キーボードやマウス等を備えた入力部２２を操作して、色バランス等の補正条件の入力処理や顧客が必要とする画像以外の画像についてのパス設定等を行う。
【００２２】
入力部２２にて入力された補正条件およびパス設定等に関する情報（以下「オペレータ入力情報」という。）は、入力部２２から、画像処理部２３およびアナログプリンタ制御部４０に送られる。
【００２３】
画像処理部２３においては、画像記憶部２１に記憶された画像データとオペレータ入力情報とに基づいて、インデックスプリントを作成するために必要なデータの加工が行われ、ここで加工されたデータ（以下「インデックス用加工データ」という。）がインデックスプリンタ制御部３０に送られる。この画像処理部２３にて作成されるインデックス用加工データは、各コマ画像に対する補正条件を反映させた画像データを、パス設定がなされたコマ画像を取り除いた状態で、一枚のプリント上に印刷可能なように加工したデータである。
【００２４】
インデックスプリンタ制御部３０においては、上記の通り、インデックス用加工データが送信された後、このデータに基づいてインデックスプリントの作成が行われる。具体的には、インデックスプリンタ制御部３０にてインクジェットプリンタ等を制御して、インデックス用加工データに基づくインデックスプリントを作成する。
【００２５】
アナログプリンタ制御部４０においては、上記の通り、オペレータ入力情報が送信された後、この情報に基づいてプリント処理（アナログプリントの作成）が行われる。具体的には、ネガフィルム上のパス設定が行われなかったコマ画像とオペレータ入力情報に含まれた補正条件等とに基づいて、感光材料に対して直接的な露光処理を行い、露光処理が終了した感光材料について現像処理および乾燥処理等を行ってアナログプリントを作成する。
【００２６】
すなわち、本実施形態にかかる写真処理装置においては、ネガフィルムに形成されたコマ画像について、上述したような方法に基づき、通常のプリント処理とインデックスプリントの作成とが行われる。
【００２７】
次に、図２を用いて、本実施形態にかかるプリント処理方法およびインデックスプリント作成方法について詳細に説明する。図２は、本実施形態にかかる写真処理装置にて行われるプリント処理方法およびインデックスプリント作成方法のフローチャートを示したものである。
【００２８】
なお、この図２は、１オーダ分のフィルムを処理する際のフローチャートを示したものである。
ここで、「オーダ」とは、顧客からの注文単位を意味し、一般には、写真フィルムによるプリント注文であれば写真フィルム一本分が相当する。なお、写真フィルム一本分が切断されずに使用される場合には、その一本のネガフィルム（ロングネガフィルム）が１オーダに相当し、写真フィルムが切断して使用される場合には、その切断されたフィルム（ピースネガフィルム）の複数本（写真フィルム一本分）が１オーダに相当する。
【００２９】
本実施形態においては、スキャニング１０にてフィルムに形成された画像のスキャニング処理が行われ、ここで読み取られた画像データがメイン制御部２０に送信され、この画像データがメイン制御部２０内に設けられた画像記憶部２１に記憶される。
画像記憶部２１は、４０コマ程度の画像データを記憶可能な画像記憶容量を有しており、１オーダ分の画像データは殆どの場合が４０コマ以内であるため、画像記憶部２１の画像記憶容量が一杯になることはまれである。しかしながら、従来の装置においては、画像記憶部の画像記憶容量が一杯になったときに、装置を一旦停止させ、オペレータが「パス設定」等の煩雑な処理を行う必要があったため、装置の処理能力の低下は否めなかった。
【００３０】
そこで、本実施形態においては、仮に画像記憶部２１の画像記憶容量が一杯になった場合であっても、装置の処理能力を低下させることがないような構成としている。具体的には、画像記憶部２１の記憶容量が一杯か否か、すなわち画像記憶部２１の残存記憶容量が次の画像データを記憶可能である量を有するか否かをメイン制御部２０内のＣＰＵ（図示省略）が判断し、その結果に応じて、装置が自動的にプリント処理とインデックスプリント作成とを行うべく構成している。
以下、図２を用いてより詳細に説明する。
【００３１】
図２に示すように、本実施形態においては、まず、スキャニング部１０を構成するフィルムキャリアにフィルムが挿入されて（ステップＳ２０１）、挿入されたフィルムについてのスキャニング処理が開始される。スキャニング部１０にてスキャニングされるフィルムに形成された各コマ画像データは、メイン制御部２０の画像記憶部２１に送信され、この画像記憶部２１にて記憶される（画像記憶工程）（ステップＳ２０２）。
【００３２】
次いで、画像記憶部２１における画像記憶容量が一杯か否か（残存記憶容量が次の画像データを記憶可能な程に残っているか否か）がＣＰＵにて判断される（ステップＳ２０３）。画像記憶容量が一杯でない場合（Ｓ２０３にてＮｏ）には、ステップＳ２０４以降の処理が行われ、画像記憶容量が一杯である場合（Ｓ２０３にてＹｅｓ）には、ステップＳ２１５以降の処理が行われる。なお、このステップＳ２１５以降の処理については後述する。
【００３３】
画像記憶容量が一杯でない場合（Ｓ２０３にてＮｏ）には、挿入されたフィルムの最終コマ画像（フィルムエンド）であるか否かがセンサ（例えばフィルム端部を検知するセンサ）等にて判断され（ステップＳ２０４）、まだフィルムエンドでない場合（Ｓ２０４にてＮｏ）には、次のコマ画像についてのスキャニングおよび画像記憶処理（Ｓ２０２）等が行われ、フィルムエンドである場合（Ｓ２０４にてＹｅｓ）には、フィルムの巻き戻し処理が行われる（ステップＳ２０５）。
【００３４】
なお、この図２のフローチャートでは省略したが、本実施形態にかかる方法においては、先にも説明したように、スキャニングして記憶された各コマ画像について、各コマ画像のスキャニング時あるいは所定数のコマ画像をスキャニングした後に、各コマ画像に対する補正条件およびパス設定等の情報（オペレータ入力情報）が入力されている。したがって、ステップＳ２０５にてフィルムが巻き戻される際、画像記憶部２１に記憶された各コマ画像については、それぞれオペレータ入力情報が付与されている。このオペレータ入力情報は、入力部２２から画像処理部２３およびアナログプリンタ制御部４０に送られる。
【００３５】
次いで、巻き戻されたフィルムがアナログプリンタに送られ、オペレータ入力情報が送信されたアナログプリンタ制御部４０によってアナログプリンタが制御される。そして、このフィルムを用いて、感光材料に対するアナログ露光処理等が行われる（ステップＳ２０６）。
【００３６】
各コマ画像のプリント処理（Ｓ２０６）が終了する度に、そのフィルムの最終コマ画像（フィルムエンド）であるか否かがセンサ等にて判断され（ステップＳ２０７）、フィルムエンドでない場合（Ｓ２０７にてＮｏ）には、次のコマ画像についてのプリント処理（Ｓ２０６）が繰り返し行われ、フィルムエンドである場合（Ｓ２０７にてＹｅｓ）には、そのフィルムでオーダが終了するのか否かが判断される（ステップＳ２０８）。
【００３７】
１オーダがロングネガフィルム一本である場合には、そのフィルムのフィルムエンドになったときが「オーダ終了」であるが、複数本のピースネガフィルムで１オーダが構成されている場合には、そのフィルムがフィルムエンドとなったときであっても「オーダ終了」ではない。
【００３８】
したがって、そのフィルムのプリント処理が終了してフィルムエンドになった場合（Ｓ２０７にてＹｅｓ）でも、オーダ終了でないとき（Ｓ２０８にてＮｏ）には（オーダを構成するフィルムがまだ存在する場合には）、再びフィルム挿入（Ｓ２０１）以降の処理が行われる。
また、オーダ終了である場合（Ｓ２０８にてＹｅｓ）には、現在画像記憶部２１に記憶されている画像データに基づいて、インデックスプリントの作成が行われる（ステップＳ２０９）。具体的には、画像記憶部２１に記憶された画像データと入力部２２にて入力されたオペレータ入力情報とに基づいて、画像処理部２３にてインデックス用加工データが作成され、このインデックス用加工データが送信されたインデックスプリンタ制御部３０を用いてインクジェットプリンタ等を制御することによって、インデックスプリントが作成される。
【００３９】
本実施形態においては、このインデックスプリントの作成（Ｓ２０９）が終了した段階で１オーダ分の処理（プリント処理およびインデックスプリント作成処理）が終了する。この１オーダ分の処理が終了した後には、画像記憶部２１がリセットされて記憶されていた画像データは消去され、次のオーダの処理が行われることとなる。
【００４０】
さて、通常１オーダ分のコマ画像数は４０コマ程度であるため、上述したステップＳ２０１からＳ２０９までの処理を行うことによって、プリント処理およびインデックスプリント作成処理は終了する。しかしながら、多数のピースネガフィルムで１オーダが構成される等の場合（１オーダのコマ画像数が４０コマを超える場合）には、１オーダの処理の途中で画像記憶部２１の記憶容量が一杯になる。従来技術においては、先にも説明した通り、このように記憶容量が一杯になった場合には、装置停止後にオペレータの手動操作等が必要であったため、装置の生産性がかなり低下していた。
しかしながら、本実施形態によれば、画像記憶部２１における画像記憶容量の判断処理（Ｓ２０３）を経て、以下に説明するステップＳ２１５以降の処理を実施可能としたため、従来の問題点を解決することが可能となった。以下に、詳細に説明する。
【００４１】
画像記憶容量が一杯になった場合（Ｓ２０３にてＹｅｓ）には、スキャニングされて画像記憶部２１に最後に記憶された画像の位置（スキャニング停止位置）がメイン制御部２０内の記憶部（画像記憶部あるいは他の記憶部）に記憶された後に、フィルムの巻き戻しが行われる（フィルム巻き戻し工程）（ステップＳ２１５）。
【００４２】
次いで、巻き戻されたフィルムがアナログプリンタに送られ、このネガフィルム、オペレータ入力情報が送信されたアナログプリンタ制御部４０、およびアナログプリンタを用いて、感光材料に対するアナログ露光処理等が行われる（プリント工程）（ステップＳ２１６）。
【００４３】
各コマ画像のプリント処理（Ｓ２１６）が終了する度に、そのフィルムにおける最後に記憶された画像であるか否か（スキャニング停止位置であるか否か）の判断が、記憶部内の情報に基づいてＣＰＵにてなされ（ステップＳ２１７）、スキャニング停止位置でない場合（Ｓ２１７にてＮｏ）には、次のコマ画像についてのプリント処理（Ｓ２１６）が繰り返し行われ、スキャニング停止位置である場合（Ｓ２１７にてＹｅｓ）には、現在画像記憶部２１に記憶されている画像データに基づいて、インデックスプリントの作成が行われる（インデックスプリント作成工程）（ステップＳ２１８）。インデックスプリントの作成方法については、先に説明した場合（Ｓ２０９参照）と同様である。
【００４４】
インデックスプリントの作成（Ｓ２１８）が終了した後には、画像記憶部２１のリセット処理がなされて記憶されている画像が消去される（画像消去工程）（ステップＳ２１９）。そして、そのフィルムのスキャニング停止位置以降に形成された画像についてのスキャニング処理および画像記憶処理を再び開始するために、フィルムが再度スキャニング部１０に搬送されて、フィルムの位置合わせが行われ（ステップＳ２２０）、スキャニング停止位置以降の画像についてのスキャニングおよび画像記憶（Ｓ２０２）以降の処理が実施される。
【００４５】
なお、「スキャニング停止位置以降に形成された画像についてのスキャニング処理および画像記憶処理」を行う場合の態様としては、「スキャニング部１０にてフィルム位置合わせを行う際に、予めスキャニング停止位置にまでフィルムを早送りして、その位置からフィルムに形成された画像のスキャニング処理および画像記憶処理」を行う態様や、「スキャニング部１０にてフィルムの先頭を位置合わせし、そのフィルムの先頭から画像のスキャニングを開始して、メイン制御部２０内のＣＰＵにてスキャニング停止位置までの各画像について自動的にパス設定を行い、実質的にスキャニング停止位置以降の画像についてのスキャニング処理および画像記憶処理」を行う態様等、種々の態様が実施可能である。
【００４６】
本実施形態にかかる写真処理装置は、以上のように構成され機能するため、次のような効果を得ることができる。
【００４７】
すなわち、本実施形態にかかる方法によれば、画像を貯える記憶容量が小さい画像記憶部を備えたアナログ写真処理装置であっても、オペレータが煩雑な入力処理等を行うことなく、自動的にプリント処理とインデックスプリントの作成とを平行して実施することができる。つまり、４０コマを超えるロングネガフィルムや多量のピースネガフィルム等の処理を実施する場合であっても、プリント処理とインデックスプリントの作成とを容易且つ自動的に行い、生産性の向上を図ることが可能となる。
また、従来であれば、ロングネガフィルムからインデックスプリントを作成する場合には、プリント処理の場合とは別に、ロングネガフィルムを搬送させて（いわゆる、フィルムの「二度通し」を行って）、インデックスプリントを作成していたが、本実施形態は、以上に説明したような構成および機能を有するため、ロングネガフィルムを一度通すだけで、自動的にプリント処理とインデックスプリントの作成を行うことができる。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００４９】
上記実施形態においては、本発明にかかる方法をプリント処理とインデックスプリント作成とを同時に行う写真処理装置に適用した場合について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、インデックスプリントのみを作成する場合に適用することも可能である。すなわち、画像を貯える記憶容量が小さい画像記憶部を備えた装置を用いて、インデックスプリントの作成のみを行う場合であっても、本発明を適用することが可能である。
以下、図３を用いて具体的に説明する。
【００５０】
図３は、本発明の他の実施形態にかかる装置にて行われるインデックスプリント作成方法のフローチャートを示したものである。なお、この他の実施形態にかかる装置とは、基本的に図１に示した装置と同様の構成を有しており、以下においては、この図１の装置のインデックスプリントを作成する構成要素のみを使用する場合について説明する。よって、必要に応じて図１を参照する。
【００５１】
図３に示すように、本実施形態においては、まず、スキャニング部１０を構成するフィルムキャリアにフィルムが挿入されて（ステップＳ３０１）、挿入されたフィルムについてのスキャニング処理が開始される。スキャニング部１０にてスキャニングされるフィルムに形成された各コマ画像データは、メイン制御部２０の画像記憶部２１に送信され、この画像記憶部２１にて記憶される（画像記憶工程）（ステップＳ３０２）。
【００５２】
次いで、画像記憶部２１における画像記憶容量が一杯か否か（残存記憶容量が次の画像データを記憶可能な程に残っているか否か）が判断される（ステップＳ３０３）。画像記憶容量が一杯でない場合（Ｓ３０３にてＮｏ）には、ステップＳ３０４以降の処理が行われ、画像記憶容量が一杯である場合（Ｓ３０３にてＹｅｓ）には、ステップＳ３０７以降の処理が行われる。なお、このステップＳ３０７以降の処理については後述する。
【００５３】
画像記憶容量が一杯でない場合（Ｓ３０３にてＮｏ）には、挿入されたフィルムの最終コマ画像（フィルムエンド）であるか否かが判断され（ステップＳ３０４）、まだフィルムエンドでない場合（Ｓ３０４にてＮｏ）には、次のコマ画像についてのスキャニングおよび画像記憶処理（Ｓ３０２）等が行われ、フィルムエンドである場合（Ｓ３０４にてＹｅｓ）には、そのフィルムでオーダが終了するのか否かが判断される（ステップＳ３０８）。
【００５４】
そして、そのフィルムがフィルムエンドになった場合（Ｓ３０４にてＹｅｓ）でも、オーダ終了でないとき（Ｓ３０５にてＮｏ）には（オーダを構成するフィルムがまだ存在する場合には）、再びフィルム挿入（Ｓ３０１）以降の処理が行われる。
また、オーダ終了である場合（Ｓ３０５にてＹｅｓ）には、現在画像記憶部２１に記憶されている画像データに基づいて、インデックスプリントの作成が行われる（ステップＳ３０６）。具体的には、上記実施形態でも説明した通り、画像記憶部２１に記憶された画像データと入力部２２にて入力されたオペレータ入力情報とに基づいて、画像処理部２３にてインデックス用加工データが作成され、このインデックス用加工データが送信されたインデックスプリンタ制御部３０を用いてインクジェットプリンタ等を制御することによって、インデックスプリントが作成される。
【００５５】
本実施形態においても、上記実施形態と同様に、このインデックスプリントの作成（Ｓ３０６）が終了した段階で１オーダ分の処理（プリント処理およびインデックスプリント作成処理）が終了する。この１オーダ分の処理が終了した後には、画像記憶部２１がリセットされて記憶されていた画像データは消去され、次のオーダの処理が行われることとなる。
【００５６】
一方、ステップＳ３０３の処理において、画像記憶部２１の画像記憶容量が一杯であると判断された場合（Ｓ３０３にてＹｅｓ）には、スキャニング部１０におけるスキャニング処理が停止され、現在画像記憶部２１に記憶されている画像データに基づいて、インデックスプリントの作成が行われる（インデックスプリント作成工程）（ステップＳ３０７）。このインデックスプリントの作成は、ステップＳ３０６と同様の処理にて行われる。
【００５７】
インデックスプリントの作成（Ｓ３０７）が終了した後には、画像記憶部２１のリセット処理がなされて記憶されている画像が消去される（画像消去工程）（ステップＳ３０８）。そして、フィルムのスキャニング停止位置以降の画像について、再びスキャニング処理および画像記憶処理（Ｓ３０２）以降の処理が実施される。
【００５８】
本実施形態は、以上のように構成されているため、先に説明した実施形態と同様に、画像を貯える記憶容量が小さい画像記憶部を備えた装置を用いて、４０コマを超えるロングネガフィルムや多量のピースネガフィルム等を処理する場合であっても、容易且つ自動的にインデックスプリントを作成し、生産性の向上を図ることができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、画像記憶部の記憶容量にかかわらず、パス設定等の煩雑な処理を行うことなく、自動的に１オーダ分のプリント処理およびインデックスプリントの作成を実施可能な写真処理装置のプリント方法を得ることができる。また、本発明は、画像記憶部の記憶容量にかかわらず、パス設定等の煩雑な処理を行うことなく、自動的に１オーダ分のインデックスプリントの作成を実施可能なインデックスプリントの作成方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる写真処理装置のプリント処理およびインデックスプリントの作成を行う制御部周辺のブロック図を示したものである。
【図２】本実施形態にかかるプリント方法およびインデックスプリント作成方法のフローチャートを示したものである。
【図３】本発明の他の実施形態にかかるインデックスプリント作成方法のフローチャートを示したものである。
【符号の説明】
１０…スキャニング部
２０…メイン制御部、２１…画像記憶部、２２…入力部、２３…画像処理部
３０…インデックスプリンタ制御部
４０…アナログプリンタ制御部
【図１】
2004347765.tif 000003
【図２】
2004347765.tif 000004
【図３】
2004347765.tif 000005