(57)【要約】【課題】ブラインド操作が可能で、選択した機能を指の感覚で容易に判別可能であり操作性が向上した操作装置を提供すること。【解決手段】電子機器本体に制御信号を送る操作装置１であって、回転可能な回転操作部材１０と、該回転操作部材１０の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構１１と、回転操作部材１０の外部に配され、回転操作部材１０の回転面に交差する方向に移動可能な移動操作部材２０と、該移動操作部材２０を移動させたときに、所定位置で移動操作部材を保持する保持機構３０と、該保持機構３０により移動操作部材２０を保持した際に、移動操作部材２０の移動量を検出して第２の制御信号を送る移動量検出機構４０とを備える操作装置１を提供する。【選択図】    図４
2004319326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器本体に制御信号を送る操作装置であって、
回転可能な回転操作部材と、
該回転操作部材の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構と、
前記回転操作部材の外部に配され、前記回転操作部材の回転面に交差する方向に移動可能な移動操作部材と、
該移動操作部材を移動させたときに、所定位置で移動操作部材を保持する保持機構と、
該保持機構により前記移動操作部材を保持した際に、移動操作部材の移動量を検出して第２の制御信号を送る移動量検出機構とを備えていることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
電子機器本体に制御信号を送る操作装置であって、
回転可能な回転操作部材と、
該回転操作部材の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構と、
前記回転操作部材の外部に設けられると共に回転操作部材の回転面に沿う方向に移動可能な移動操作部材と、
該移動操作部材を前記回転操作部材の回転面に沿う所定位置で保持する保持機構と、
該保持機構により前記移動操作部材を保持した際に、移動操作部材の移動量を検出して第２の制御信号を送る移動量検出機構とを備えていることを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作装置において、
前記移動量検出機構が、複数の所定位置毎にそれぞれ異なる前記第２の制御信号を送ることを特徴とする操作装置。
【請求項４】
電子機器本体に制御信号を送る操作装置であって、
回転可能であると共に把持可能な回転操作部材と、
該回転操作部材の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構と、
前記回転操作部材を把持した際に、前記回転操作部材の回転面に交差する方向の把持位置を検出して該把持位置に応じた第２の制御信号を送る位置検出機構とを備えていることを特徴とする操作装置。
【請求項５】
請求項４に記載の操作装置において、
前記位置検出機構が、前記回転操作部材に向けて検出光を照射する光照射部と、
前記回転操作部材で反射された前記検出光を受光する光受光部とを備え、
該光受光部による受光量の変化に基づいて前記把持位置を検出することを特徴とする操作装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の操作装置において、
前記位置検出機構が、複数の前記把持位置を検出可能であると共に該複数の位置毎にそれぞれ異なる前記第２の制御信号を送ることを特徴とする操作装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の操作装置において、
前記回転操作部材の回転に抵抗を加えると共に一定の回転角度で抵抗を低下させる回転抵抗付加機構を備えていることを特徴とする操作装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の操作装置を備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項８に記載の電子機器において、
前記第１の制御信号と前記第２の制御信号とに応じて被制御対象部材を制御する制御部を備え、
該制御部が、前記第２の制御信号に応じて前記第１の制御信号に割り当てられた制御を変更することを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項９に記載の電子機器において、
情報が表示される表示部を備え、
前記制御部が、前記表示部に前記回転操作部材の相対イメージ部を表示させる機能と、該相対イメージ部の側方に前記移動操作部の位置又は前記把持位置に応じた複数のメニュー部を階層表示させる機能とを有し、
前記第２の制御信号に応じて前記複数のメニュー部を選択させ、
該選択させたメニュー部の項目を前記第１の制御信号に応じて選択させることを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電子機器において、
前記制御部が、前記複数のメニュー部を前記表示部に対して横並び順に表示させると共にこれら各メニュー部の項目を前記表示部に対して縦並び順に表示させ、
前記回転操作部材の回転方向に連動させて前記各項目を選択させることを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
請求項１１に記載の電子機器において、
前記制御部が、前記複数のメニュー部のうち第１メニュー部に選択機器の項目を表示させ、第２メニュー部にジャンル別の項目を表示させ、第３メニュー部にコンテンツの項目を表示させることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載用オーディオ機器等の電子機器に制御信号を送る操作装置及び電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、車載用オーディオ機器等の電子機器では、選曲や音量調整等の様々な機能の中から目的の機能を容易且つ確実に選択するといった操作性が求められている。これらに対応するため、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用したタッチパネルでの操作や各スイッチを複合的に組み合わせた多機能スイッチ等の操作装置による操作が知られている。
【０００３】
上述した多機能スイッチの一つとして、押し込み及び引き出し可能なロータリースイッチが知られている（例えば、特許文献１参照）。
このロータリースイッチは、車載用ナビゲーションシステム等の電子機器の操作装置であって、中央位置を基準に押し込み及び引き出し可能であると共に回転可能なロータリーノブを備えている。また、ロータリーノブは、スプリングによって中央位置にバイアスされている。これにより、例えば、オペレータがロータリーノブを把持して引き出して操作した後、手を離すと中央位置に戻るようになっている。
オペレータは、目的とする機能を選択するためロータリーノブを回転させたり、引き出して回転させたりする等の複合的な操作を行い、各機能を選択して作動させている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１０６４０４号公報（段落番号００１９−００３０、第１図、第２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のＧＵＩを利用したタッチパネルでは、必ず画面を見ながら操作を行うので、ブラインド操作を行うには不都合なものであった。また、上記特許文献１記載のロータリースイッチによる操作装置では、ロータリーノブを把持して回転等の操作を行うといった手の感覚による操作が可能であるので、ブラインド操作を行うことは可能であったが、スイッチポジションを指の感覚で容易に判断できるものではなかった。例えば、ロータリーノブを押し込んだり、引き出したりして階層的なメニュー選択を行う場合、操作中にどの階層を操作しているのか判りにくいといった不都合があった。
【０００６】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、ブラインド操作が可能で、選択した機能を指の感覚で容易に判別可能であり、操作性が向上した操作装置及びこれを備えた電子機器を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明の操作装置は、電子機器本体に制御信号を送る操作装置であって、  回転可能な回転操作部材と、該回転操作部材の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構と、前記回転操作部材の外部に配され、前記回転操作部材の回転面に交差する方向に移動可能な移動操作部材と、該移動操作部材を移動させたときに、所定位置で移動操作部材を保持する保持機構と、  該保持機構により前記移動操作部材を保持した際に、移動操作部材の移動量を検出して第２の制御信号を送る移動量検出機構とを備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明に係る操作装置においては、保持機構により、回転操作部材の外部に配された移動操作部材を、回転操作部材の回転面に交差する方向に移動させた所定位置で保持可能であるので、回転操作部材の突出量が移動操作部材に対して変化する。従って、回転操作部材を指で把持して回転させる際に、指の感触で回転操作部材の突出量、即ち、移動操作部材の位置を容易且つ確実に判断することが可能である。従って、指の感覚のみで移動操作部材及び回転操作部材の状態を正確に認識して操作可能であるので、ブラインド操作が可能であると共に、第１の制御信号及び第２の制御信号を目的に応じて使い分けながら確実に電子機器本体に送ることができる。
【０００９】
本発明の操作装置は、電子機器本体に制御信号を送る操作装置であって、  回転可能な回転操作部材と、該回転操作部材の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構と、前記回転操作部材の外部に設けられると共に回転操作部材の回転面に沿う方向に移動可能な移動操作部材と、該移動操作部材を前記回転操作部材の回転面に沿う所定位置で保持する保持機構と、該保持機構により前記移動操作部材を保持した際に、移動操作部材の移動量を検出して第２の制御信号を送る移動量検出機構とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明に係る操作装置においては、保持機構により、回転操作部材の外部に設けられた移動操作部材を回転操作部材の回転面に沿う方向、例えば、回転操作部材が円筒状であるならば径方向に移動させた所定位置で保持可能であるので、回転操作部材を指で把持して回転させる際に、指の感触で移動操作部材の径方向の突出量から該移動操作部材の位置を容易且つ確実に判断することが可能である。従って、指の感覚のみで移動操作部材の状態を正確に認識して操作可能であるので、ブラインド操作が可能であると共に、第１の制御信号及び第２の制御信号を目的に応じて使い分けながら確実に電子機器本体に送ることができる。
【００１１】
本発明の操作装置は、上記本発明に記載の操作装置において、前記移動量検出機構が、複数の所定位置毎にそれぞれ異なる前記第２の制御信号を送ることを特徴とするものである。
この発明に係る操作装置においては、移動量検出機構が、複数の所定位置で移動操作部材が保持された際に、それぞれ異なる第２の制御信号を電子機器本体に送るので、第１制御信号と組み合わせて電子機器本体を更に細かく制御することができる。
【００１２】
本発明の操作装置は、電子機器本体に制御信号を送る操作装置であって、回転可能であると共に把持可能な回転操作部材と、該回転操作部材の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送る回転量検出機構と、前記回転操作部材を把持した際に、前記回転操作部材の回転面に交差する方向の把持位置を検出して該把持位置に応じた第２の制御信号を送る位置検出機構とを備えていることを特徴とするものである。
この発明に係る操作装置においては、回転操作部材を把持した際に、把持位置を検出して該把持位置に応じた第２の制御信号を送る位置検出機構を備えているので、回転操作部材を把持する指の位置を変えるだけで、容易に電子機器本体に指の位置に応じた第２の制御信号を送ることが可能である。また、該把持位置で回転操作部材を回転させることにより、電子機器本体に第２の制御信号と共に第１の制御信号を送ることが可能である。また、回転操作部材の把持位置は、指の感覚で容易に認識可能であるので、指の感覚だけのブラインド操作で電子機器本体に所望の第１の制御信号及び第２の制御信号を送ることができる。
【００１３】
本発明の操作装置は、上記本発明の操作装置において、前記位置検出機構が、前記回転操作部材に向けて検出光を照射する光照射部と、前記回転操作部材で反射された前記検出光を受光する光受光部とを備え、該光受光部による受光量の変化に基づいて前記把持位置を検出することを特徴とするものである。
この発明に係る操作装置においては、位置検出機構が、光照射部と光受光部とを備えているので、回転操作部材を把持した際、指の把持位置に応じて検出光の遮断される量が変化する。これにより、光受光部が受光する受光量が変化するので、指の位置（把持位置）を検出することが可能となる。従って、回転操作部材に対する指の位置を正確に検出でき、把持位置に応じた各制御信号をより正確に電子機器本体に送ることができるので、操作の信頼性を向上させることができる。
【００１４】
本発明の操作装置は、上記本発明に記載の操作装置において、前記位置検出機構が、複数の前記把持位置を検出可能であると共に該複数の位置毎にそれぞれ異なる前記第２の制御信号を送ることを特徴とするものである。
この発明に係る操作装置においては、位置検出機構が、複数の把持位置を検出可能であると共に該複数の位置毎にそれぞれ異なる第２の制御信号を送るので、第１制御信号と組み合わせて電子機器本体を更に細かく制御することができる。
【００１５】
本発明の操作装置は、上記本発明のいずれかに記載の操作装置において、前記回転操作部材の回転に抵抗を加えると共に一定の回転角度で抵抗を低下させる回転抵抗付加機構を備えていることを特徴とするものである。
この発明に係る操作装置においては、回転抵抗付加機構により、回転操作部材を回転させた際に、一定の回転角度で抵抗が低下するので、いわゆるクリック感を一定回転角度の位置で得ることができる。即ち、指で回転操作部材を回転させた際に、回転抵抗に強弱がつき、クリック感を感じながら回転操作することができる。従って、第１の制御信号を電子機器本体に送る際に、明確な操作感を得ることができる。
【００１６】
本発明の電子機器は、上記本発明のいずれかに記載の操作装置を備えていることを特徴とするものである。
この発明に係る電子機器は、上述した作用効果のある本発明の操作装置を備えているので、ブラインド操作が可能であり、選択した機能を指の感覚で容易且つ確実に判別可能である電子機器を得ることができる。
【００１７】
本発明の電子機器は、上記本発明に記載の電子機器において、前記第１の制御信号と前記第２の制御信号とに応じて被制御対象部材を制御する制御部を備え、該制御部が、前記第２の制御信号に応じて前記第１の制御信号に割り当てられた制御を変更することを特徴とするものである。
この発明に係る電子機器においては、制御部が、第２の制御信号に応じて第１の制御信号に割り当てられた制御を変更可能であるので、例えば、階層的なメニュー操作の場合、第２の制御信号を変えるとメニューの階層が変更され、該階層のメニューに応じた項目が第１の制御信号に割り当てられた被制御対象部材を制御すること等が可能となる。
【００１８】
本発明の電子機器は、上記本発明の電子機器において、情報が表示される表示部を備え、前記制御部が、前記表示部に前記回転操作部材の相対イメージ部を表示させる機能と、該相対イメージ部の側方に前記移動操作部の位置又は前記把持位置に応じた複数のメニュー部を階層表示させる機能とを有し、前記第２の制御信号に応じて前記複数のメニュー部を選択させ、該選択させたメニュー部の項目を前記第１の制御信号に応じて選択させることを特徴とするものである。
この発明に係る電子機器においては、第１の制御信号及び第２の制御信号に応じて階層表示された複数のメニュー及び各メニューの項目を選択することが可能である。従って、指先によるブラインド操作のみで容易且つ正確に階層メニューを操作でき、項目が多数あったとしても所望する項目を確実に選択することができる。
【００１９】
本発明の電子機器は、上記本発明の電子機器において、前記制御部が、前記複数のメニュー部を前記表示部に対して横並び順に表示させると共にこれら各メニュー部の項目を前記表示部に対して縦並び順に表示させ、前記回転操作部材の回転方向に連動させて前記各項目を選択させることを特徴とするものである。
この発明に係る電子機器においては、回転操作部材の回転方向に連動させて各項目を選択可能であるので、直感的に各項目を操作することが可能になる。従って、操作性を向上させることができる。
【００２０】
本発明の電子機器は、上記本発明の電子機器において、前記制御部が、前記複数のメニュー部のうち第１メニュー部に選択機器の項目を表示させ、第２メニュー部にジャンル別の項目を表示させ、第３メニュー部にコンテンツの項目を表示させることを特徴とするものである。
この発明に係る電子機器においては、第２の制御信号に応じて選択機器の項目、ジャンル別の項目、コンテンツの項目の選択が可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の操作装置及びこれを備えた電子機器に係る第１実施形態について図１から図６を参照して説明する。
本実施形態の操作装置１は、図１及び図２に示すように自動車のセンターコンソールＡに配設された車載用オーディオ装置（電子機器）２に制御信号を送るものである。この車載用オーディオ装置２は、音楽を何千曲と記憶している図示略のハードディスク（ＨＤＤ）等を備えた本体３、図示略のスピーカ、操作メニュー等の情報を表示する液晶ディスプレイ等の表示部４及び入力装置である操作装置１から入力される信号に応じて被制御対象部材を制御する制御部５を備えている。即ち、制御部５は、本体３の制御及び表示部４の表示切り替え等を制御している。
【００２２】
また、上記本体３は、ハードディスク以外にも、図示略のＣＤチェンジャ、ＭＤチェンジャ、カーナビゲーションシステム及びテレビジョン等の各構成機器（被制御対象部材）を必要に応じて備えている。即ち、上記操作装置１の操作により、これら他の構成機器を使用することが可能であると共に表示部３にテレビ画面等を表示させることも可能である。
【００２３】
操作装置１は、図３及び図４に示すように、回転軸Ｂに対して軸回りに回転可能なエンコーダ部（回転操作部材）１０と、該エンコーダ部１０の回転量を検出して該回転量に応じた第１の制御信号を送るロータリーエンコーダ（回転量検出機構）１１と、エンコーダ部１０の外部に（周囲に近接するように）配され回転軸Ｂの軸方向に移動可能なリム部（移動操作部材）２０と、該リム部２０を移動させたときに所定位置でリム部２０を保持する保持機構３０と、該保持機構３０によりリム部２０を保持した際に、リム部２０の移動量を検出して第２の制御信号を送る検出スイッチ（移動量検出機構）４０とを備えている。なお、回転軸Ｂの軸方向は、エンコーダ部１０の回転面に交差する方向に向いている。
【００２４】
図４に示すように、センターコンソールＡには、操作装置１を取り付けるための凹部Ａ１が形成されている。この凹部Ａ１の底部には、上記ロータリーエンコーダ１１が設けられており、該ロータリーエンコーダ１１上に円筒状に形成された上記エンコーダ部１０が、回転軸Ｂの軸回りに回転可能に配設されている。この際、エンコーダ部１０の高さは、凹部Ａ１の深さと略同一に設定されており、エンコーダ部１０がセンターコンソールＡ上から大きく突出しないようになっている。また、エンコーダ部１０の上部は、丸みを帯びた形状となっており、指先で円滑に回転させやすい構造となっている。
【００２５】
ロータリーエンコーダ１１は、既存のロータリースイッチであり、エンコーダ部１０の回転角度に応じた第１の制御信号を制御部５に送る機能を有している。また、ロータリーエンコーダ１１は、エンコーダ部１０の回転に抵抗を加えると共に一定の回転角度で抵抗を低下させる接触子（回転抵抗付加機構）１１ａを備えている。即ち、接触子１１ａは、エンコーダ部１０との接触面において、エンコーダ部１０の底面に形成されている図示しない複数のスリット部と弾性力をもって接触可能に設けられている。これにより、エンコーダ部１０の回転に抵抗を加えることが可能になると共に、エンコーダ部１０を回転させることによりスリット部に接触子１１ａが嵌り、エンコーダ部１０とロータリーエンコーダ１１との間に生じていた抵抗が低下する。つまり、指でエンコーダ部１０を回転操作した際、一定角度毎にクリック感を生じる。
【００２６】
また、エンコーダ部１０の周囲には、スプリング１５が配されており、該スプリング１５上に、上記リム部２０が配されている。また、リム部２０は、凹部Ａ１の図示略の係止部に接触しており、センターコンソールＡの表面より飛び出さないように構成されている。また、リム部２０は、スプリング１５により常に凹部Ａ１の開口部に向けて付勢されている。
上記保持機構３０は、リム部２０を回転軸Ｂの軸方向であって凹部Ａ１の奥側に向けて移動させた際に、初期位置とは別の３箇所の所定位置でリム部２０を保持できるように凹部Ａ１の内側壁に配設されている。即ち、凹部Ａ１の開口部から順に第１保持部３１、第２保持部３２、第３保持部３３及び第４保持部３４を有している。各保持部３１、３２、３３及び３４は、リム部２０の側面に形成された係止部２１に嵌合することによりリム部２０を保持可能としている。この際、その保持力は、スプリング１５の弾性力に抗するように設定されている。また、例えば、第２保持部３２で保持されたリム部２０は、再度指で凹部Ａ１の奥側に向けて押圧することにより、その保持が解かれると共に第３保持部３３で保持される前に指を離して押圧を解くと、スプリング１５の弾性力により初期位置、即ち、凹部Ａ１の開口側に位置している状態に戻るようになされている。
【００２７】
上記検出スイッチ４０は、例えば、マイクロスイッチであり、複数の所定位置毎にそれぞれ異なる上記第２の制御信号を制御部５に送る第１スイッチ４１、第２スイッチ４２、第３スイッチ４３及び第４スイッチ４４を有している。これら各スイッチ４１、４２、４３及び４４は、それぞれ上記各保持部３１、３２、３３及び３４に設けられており、リム部２０が初期位置（第１保持部３１で保持された位置）、第２保持部３２で保持された位置、第３保持部３３で保持された位置、第４保持部３４で保持された位置を検出するようになっている。
【００２８】
また、制御部５は、表示部４にエンコーダ部１０の相対イメージ部１０ａを表示させる機能、該相対イメージ部１０ａの側方にリム部２０の位置に応じた複数のメニュー部を階層表示させる機能を有している。
即ち、図５に示すように、制御部５は、表示部４に相対イメージ部１０ａ、階層メニュー及び音量レベル４ａを表示することが可能である。この階層メニューは、３つの層、即ち、第１メニュー部４ｂ、第２メニュー部４ｃ及び第３メニュー部４ｄを有しており、表示部４に対して横並びの順に表示されている。また、各メニュー部４ｂ、４ｃ及び４ｄには、選択可能な項目である選択肢が含まれており、表示部４に対して縦並び順に表示されている。つまり、第１メニュー部４ｂで選択した選択肢に応じた内容が、第２メニュー部４ｃに表示され、該第２メニュー部４ｃで選択した選択肢に応じた内容が、第３メニュー部４ｄに表示されるようになっている。なお、本実施形態においては、第１メニュー部４ｂの選択肢として、本体３の構成機器を選択可能としている。即ち、第１メニュー部４ｂの選択肢は、ハードディスク、カーナビゲーション、テレビジョン、ＭＤチェンジャ及びＣＤチェンジャ等である。
【００２９】
表示部５は、上述した表示部４の切り替え制御を、第１の制御信号及び第２の制御信号に応じた信号に基づいて行っている。即ち、制御部５は、各スイッチ４１、４２、４３及び４４からの第２の制御信号に応じて、音量レベル４ａ、第１メニュー部４ｂ、第２メニュー部４ｃ及び第３メニュー部４ｄを切り替えるよう制御している。つまり、制御部５は、第１スイッチ４１から第２の制御信号が入力されると音量レベル４ａを選択し、第２スイッチ４２から第２の制御信号が入力されると第３メニュー部４ｄを選択し、第３スイッチ４３から第２の制御信号が入力されると第２メニュー部４ｃを選択し、第４スイッチ４４から第２の制御信号が入力されると第１メニュー部４ｂを選択する。
また、制御部５は、ロータリーエンコーダ１１からの第１の制御信号に応じて音量レベル４ａの変更及び各メニュー部４ｂ、４ｃ、４ｄにおける選択肢の選択等を行うよう制御していると共に、エンコーダ部１０の回転方向に連動させて各選択肢を選択するように制御している。つまり、制御部５は、第２の制御信号に応じて第１の制御信号に割り当てられた制御を変更している。
【００３０】
このように構成された操作装置１による車載用オーディオ装置２の制御について以下に説明する。
なお、初期状態として、例えば、図５に示すように第１メニュー部４ｂはハードディスクが選択され、第２メニュー部４ｃはハードディスクに記憶されているアルバムＤが選択され、第３メニュー部４ｄはアルバムＤの曲３が選択された状態となっている。この際、選択されている各選択肢は、例えば、対応するマークや文字の色が輝度を変化させて容易に認識できるように表示部４に表示されている。
【００３１】
上述したように、曲３を聞いている状態において、運転者が音量を変更したい場合、図６（ａ）に示すようにリム部２０が初期状態の位置であることを指先で認識した後、エンコーダ部１０を回転させることにより音量を変更することができる。即ち、図４に示すようにリム部２０は、第１保持部３１に保持され、第１スイッチ４１から第２の制御信号が制御部５に送られた状態となっている。つまり、音量レベル４ａが選択された状態となっている。この状態で、エンコーダ部１０を回転させることにより、ロータリーエンコーダ１１から第１の制御信号が制御部５に送られるので音量を変更することが可能である。
また、この際、運転者は、指先でエンコーダ部１０に触れた時点で、リム部２０とエンコーダ部１０とが略同一面であることを感触で認識可能であるので、エンコーダ部１０の回転操作が、音量の変更であることを認識して操作することができる。従って、運転者は、ブラインド操作が行えると共に音量の変更という認識をもって適切な操作を行うことができる。また、エンコーダ部１０の回転方向は、音量レベルと連動しているので、エンコーダ部１０を右方向に回転させると、音量レベルが低下する。
【００３２】
また、曲３を変更したい場合、図４及び図６（ｂ）に示すようにリム部２０を一段押して第２保持部４２に保持させた後、エンコーダ部１０を回転させることにより曲を変更することができる。即ち、第２スイッチ４２がリム部２０の位置を検出して、第２の制御信号を制御部５に送っている。つまり、第３メニュー部４ｄが選択された状態となっている。この状態で、エンコーダ部１０を回転させることにより、ロータリーエンコーダ１１から第１の制御信号が制御部５に送られるので曲を変更することが可能である。
また、この際、運転者は、音量変更時と同様に指先でエンコーダ部１０に触れた時点で、エンコーダ部１０がリム部２０に対して若干突出した状態であることを指先の感触で認識可能であるので、エンコーダ部１０の回転操作が、曲の変更であることを認識してブラインド操作することができる。また、エンコーダ部１０を右方向に回転させると、曲４を選択することができる。
【００３３】
更に、アルバムＤを変更したい場合、図４及び図６（ｃ）に示すようにリム部２０を更に一段押して第３保持部４３に保持させた後、エンコーダ部１０を回転させることによりアルバムを変更することができる。即ち、第３スイッチ４３がリム部２０の位置を検出して、第２の制御信号を制御部５に送っている。つまり、第２メニュー部４ｃが選択された状態となっている。この状態で、エンコーダ部１０を回転させることにより、ロータリーエンコーダ１１から第１の制御信号が制御部５に送られるのでアルバムを変更することが可能である。
また、この際、運転者は、音量変更時と同様に指先でエンコーダ部１０に触れた時点で、エンコーダ部１０がリム部２０に対して更に突出した状態であることを指先の感触で認識可能であるので、エンコーダ部１０の回転操作が、アルバム変更であることを認識してブラインド操作することができる。また、エンコーダ部１０を右方向に回転させると、アルバムＥを選択することができる。
【００３４】
また、ハードディスクではなくＣＤチェンジャに収納されているＣＤから音楽を聞きたい場合、図４及び図６（ｄ）に示すようにリム部２０を更にもう一段押して第４保持部４４に保持させた後、エンコーダ部１０を左方向に回転させることによりハードディスクからＣＤチェンジャに変更することができる。即ち、第４スイッチ４４がリム部２０の位置を検出して、第２の制御信号を制御部５に送っている。つまり、第１メニュー部４ｂが選択された状態となっている。この状態で、エンコーダ部１０を回転させることにより、ロータリーエンコーダ１１から第１の制御信号が制御部５に送られるので本体３の構成機器を変更することが可能である。
また、この際、運転者は、音量変更時と同様に指先でエンコーダ部１０に触れた時点で、エンコーダ部１０がリム部２０に対して最大に突出した状態であることを指先の感触で認識可能であるので、エンコーダ部１０の回転操作が、本体３の構成機器の変更であることを認識してブラインド操作することができる。
【００３５】
なお、第１メニュー部４ｂをＣＤチェンジャに変更すると、第２メニュー部４ｃ及び第３メニュー部４ｄはＣＤチェンジャに収納されているアルバムや曲に応じて表示の変更が行われる。
また、例えば、第１メニュー部４ｂとしてテレビジョンを選択した場合、第２メニュー部４ｃ及び第３メニュー部４ｄにテレビチャンネル等が表示されると共に、選択した番組を表示部４で見ることが可能となる。
【００３６】
また、リム部２０を第２保持部３２、第３保持部３３又は第４保持部３４に保持させ、曲やアルバム等の変更を行った後、再度リム部２０を押して保持を解除させることにより、スプリング１５の弾性力によって初期状態に戻すことが可能である。また、このときも指先の感触でリム部２０が戻ったことを認識することが可能である。
更に、運転者は、エンコーダ部１０を回転操作する際、接触子１１ａによりクリック感を感じながら操作を行うことができる。これにより、音量や曲変更等を行う際に、明確なクリック感も持って操作することができる。
【００３７】
上述したように、この操作装置１によれば、保持機構３０により、エンコーダ部１０の外周に配されたリム部２０を回転軸Ｂの軸方向に位置する各保持位置で保持可能であるので、エンコーダ部１０の突出量がリム部２０に対して変化する。従って、エンコーダ部１０を指で回転させる際に、指の感触でエンコーダ部１０の突出量、即ち、リム部２０の位置を容易且つ確実に判断することが可能である。よって、指先の感覚のみでリム部２０及びエンコーダ部１０の状態を正確に認識して操作可能であるので、ドライバはブラインド操作が可能であると共に、第１の制御信号及び第２の制御信号を目的に応じて使い分けて目的とする階層メニューの操作を行うことができる。
また、リム部２０が初期位置に位置しているときは、最も頻繁に使用する音量の変更操作を行うことができ、リム部２０を奥側に押すにつれて、曲の変更、アルバムの変更、使用する構成機器の変更といったようにより深い操作対象を操作することとなる。従って、操作するレベルとリム部２０の位置関係とが同期しているので、指先で触れるだけで直感的に操作レベルを判断でき、操作の容易化を図ることができる。更に、エンコーダ部１０の回転方向と選択肢の選択方向とが連動しているので、直感的に選択肢を選択でき、操作性を向上させることができる。
【００３８】
また、リム部２０が、保持機構３０によって複数の位置で保持され、検出スイッチ４０によりそれぞれの位置で保持されたことを検出して各保持位置に応じた第２の制御信号を制御部５に送るので、階層メニューの操作等より細かな制御を行うことができる。また、各保持位置に置いて、エンコーダ部１０を回転操作する際、クリック感を感じながら操作可能であるので、明確な操作感を得ながら操作することができる。
更に、エンコーダ部１０及びリム部２０は、センターコンソールＡから突出することはないので、ひっかかり等を防止することができる。
【００３９】
次に本発明の第２実施形態を、図７を参照して説明する。この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、リム部２０が、エンコーダ部１０の外周に配され、回転軸Ｂの軸方向に移動可能であったのに対し、第２実施形態の操作装置５０は、突起部（移動操作部材）５１が、エンコーダ部５２の外部に設けられる（即ち、ロータリエンコーダ部５２の外周壁に突設される）と共にエンコーダ部５２の径方向（回転面に沿う方向）に移動可能とされている点である。
【００４０】
即ち、図７に示すように操作装置５０は、エンコーダ部５２の外部に等間隔の角度を開けて３つの突起部５１を備えている。各突起部５１は、それぞれ同期されており、いずれか１つの突起部５１を径方向に移動させたとしても残り２つの突起部５１も同様に径方向に移動するようになっている。また、各突起部５１は、エンコーダ部５２の中心方向に移動させた際に、保持機構３０によって３個所の位置で保持されるようになっている。また、突起部５１の各位置は、マイクロスイッチ等の検出スイッチ４０により検出される。更に、突起部５１が各位置に保持された際、検出スイッチ４０は、それぞれ異なる第２の制御信号を制御部５に送っている。
また、突起部５１の移動及びエンコーダ部５２の回転操作は、指で外周部分を把持することにより操作を行うことが可能である。
【００４１】
この操作装置５０においては、保持機構３０により、エンコーダ部５２の外周に設けられた突起部５１をエンコーダ部５２の径方向に移動させた各位置で保持可能であるので、エンコーダ部５２を指で把持して回転させる際に、指の感触で突起部５１の径方向の突出量から、該突起部５１の位置を容易且つ確実に判断することが可能である。従って、指の感覚のみで突起部５１の状態を正確に認識して操作可能であるので、ブラインド操作が可能であると共に、第１の実施形態と同様に、第１の制御信号及び第２の制御信号を目的に応じて使い分けて目的とする階層メニューの操作を行うことができる。
【００４２】
次に本発明の第３実施形態を、図８及び図９を参照して説明する。この第３実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第３実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、リム部２０を移動させると共にその位置に応じた第２の制御信号を送っていたのに対し、第３実施形態の操作装置８０は、エンコーダ部１０を把持したときの把持位置を検出して第２の制御信号を送る点である。
【００４３】
即ち、図８に示すように、操作装置８０は、エンコーダ部１０を把持した際に、回転面に交差する方向である回転軸Ｂ方向の把持位置を検出して、該把持位置に応じた第２の制御信号を送る位置検出機構９０を備えている。
この位置検出機構９０は、エンコーダ部１０に向けて検出光Ｌを照射するＬＥＤ等の光照射部である第１光照射部９１、第２光照射部９２及び第３光照射部９３と、エンコーダ部１０で反射された検出光Ｌを受光するＰＤ等の光受光部である第１光受光部９４、第２光受光部９５及び第３光受光部９６とを有しており、各光受光部９４、９５及び９６による受光量の変化に基づいて把持位置を検出している。
【００４４】
また、本実施形態においては、制御部５が、各光受光部９４、９５及び９６から第２の制御信号が入力されない場合は音量レベル４ａを選択し、第１光受光部９４から第２の制御信号が入力されると第３メニュー部４ｄを選択し、第２光受光部９５から第２の制御信号が入力されると第２メニュー部４ｃを選択し、第３光受光部９６から第２の制御信号が入力されると第１メニュー部４ｂを選択するよう設定されている。
【００４５】
この操作装置８０では、エンコーダ部１０を把持した際に、把持位置に応じて各光照射部９１、９２及び９３が照射する検出光Ｌを遮断する。これにより、各光受光部９４、９５及び９６が受光する受光量が変化する。例えば、図９に示すように、エンコーダ部１０の中央付近を把持することによって、指先が第１光照射部９１及び第２光照射部９２が照射する検出光Ｌを遮断するので、第１光受光部９４及び第２光受光部９５の受光量が変化する。これにより、両光受光部９４、９５が把持位置を検出して、制御部５に第２の制御信号を送る。従って、制御部５が第２メニュー部４ｃを選択するので、エンコーダ部１０を回転させて第１の制御信号を送ることで、例えば、図５に示す設定においては、アルバムを変更することができる。
また、エンコーダ部１０の側面を把持しないで、即ち、検出光Ｌを遮断しないで指先によりエンコーダ部１０を回転させた場合、音量を変更できる。
【００４６】
この操作装置８０においては、位置検出機構９０により、エンコーダ部１０を把持する指の位置を変えるだけで、容易に指の位置に応じた第２の制御信号を制御部５に送ることができる。また、把持位置は、指先の感覚で容易に判断できるので、指先の感覚だけのブラインド操作で所望の第１の制御信号及び第２の制御信号を制御部５に送り、目的とする階層メニューの操作を行うことができる。また、各光照射部９１、９２、９３及び各光受光部９４、９５、９６を備えているので、エンコーダ部１０を把持した際に、受光量の違いから正確な把持位置を検出することができる。従って、操作の信頼性を向上させることができる。
更に、エンコーダ部１０の深い位置を把持することは、階層メニューの使用頻度の低い、深い操作対象メニューを選択することになるので、把持するだけで直感的にメニューの階層を認識することができる。
【００４７】
なお、エンコーダ部１０を把持して検出光Ｌを遮断した際、どの光受光部が把持位置を検出したか運転者がより認識できるように、各光受光部が検出する毎に異なる音を発生する報知手段や、エンコーダ部１０を振動させる加振手段等を別個に設けても構わない。
【００４８】
なお、本発明の技術分野は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００４９】
例えば、上記各実施形態では、本発明の操作装置を車載用オーディオ装置の制御部に制御信号を送るものに適用したが、他の電子機器に制御信号を送る操作装置に適用しても構わない。例えば、電子機器としては、カーナビゲーションや車載用エアコンディショニング装置等に適用しても良い。
上記車載用エアコンディショニング装置を電子機器とする場合、例えば、第２の制御信号により、温度、風向、運転モードの順にメニューが切り替わり、第１の制御信号によって各メニューに割り当てられた命令を選択するように設定しても良い。例えば、上記第１実施形態の操作装置では、リム部が初期位置にあるときにエンコーダ部を回転させると温度が変更でき、リム部を１段押し込んでエンコーダ部を回転させると風向が変更されるといった設定にすることが可能である。
また、上記各実施形態において、それぞれ異なる第２の制御信号を送る複数の所定位置を３箇所に設定したが、これに限られるものではない。なお、この場合、例えば電子機器の階層メニューは、第２の制御信号の数に応じて設定されるのは言うまでもない。
更に、回転操作部材は、円筒状に形成されていたが、回転可能な形状に形成されていれば構わない。例えば、三角形や六角形等の多角形でも良い。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の操作装置によれば、回転操作部材を指で把持して回転させる際に、指の感触で移動操作部材の位置を容易且つ確実に判断することが可能である。従って、指で感覚のみで移動操作部材及び回転操作部材の状態を正確に認識して操作可能であるので、ブラインド操作が可能であると共に、第１の制御信号及び第２の制御信号を目的に応じて使い分けながら確実に電子機器本体に送ることができる。また、回転操作部材と移動操作部材とで種々の操作が可能となるため、多数のスイッチを設ける必要がなく、設置スペースも最小限に抑えることができる。
また、本発明に係る電子機器によれば、上記本発明の操作装置を備えているので、ブラインド操作が可能であり、選択した機能を指先の感覚で容易且つ確実に判別することができ、第１の制御信号及び第２の制御信号を目的に応じて使い分けすることができる。従って、車載用オーディオ装置等の階層メニューを有する電子機器を、容易に指先によるブラインド操作で操作することが可能になると共に、各デバイスを一つにインテグレートさせて制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る操作装置及び電子機器において、車のセンターコンソールに取り付けた状態を示す図である。
【図２】図１に示す電子機器の全体構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す操作装置の上面図である。
【図４】図１に示す操作装置の断面である。
【図５】図１に示す電子機器の表示部の表示例を示す図である。
【図６】図１に示す操作装置の操作を説明するために順に示した要部断面図であって、（ａ）はリム部が初期状態に位置する図であり、（ｂ）はリム部が１段押された状態を示す図であり、（ｃ）はリム部が更に１段押された状態を示す図であり、（ｄ）はリム部が最下段に押された状態を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る操作装置を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る操作装置の断面図である。
【図９】図８に示す操作装置を指で把持した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
Ｌ    検出光
１、５０、８０    操作装置
２    車載用オーディオ装置（電子機器）
４    表示部
４ｂ    第１メニュー部
４ｃ    第２メニュー部
４ｄ    第３メニュー部
５    制御部
１０、５２    エンコーダ部（回転操作部材）
１０ａ    相対イメージ部
１１    ロータリーエンコーダ（回転量検出機構）
１１ａ    接触子（回転付加抵抗機構）
２０    リム部（移動操作部材）
３０    保持機構
４０    検出スイッチ（移動量検出機構）
５１    突起部（移動操作部材）
９０    位置検出機構
９１    第１光照射部（光照射部）
９２    第２光照射部（光照射部）
９３    第３光照射部（光照射部）
９４    第１光受光部（光受光部）
９５    第２光受光部（光受光部）
９６    第３光受光部（光受光部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004319326.tif 000009
【図８】
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【図９】
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