(57)【要約】【課題】対象機器の情報を表示するリモコンにおいて、対象機器の状態に遷移が生じた場合、ユーザに注意を喚起させ易くできるようにする。【解決手段】接続機器判別部９１は対象機器１１１からのＩＤ情報を読込んで対象機器１１１を判別する。判別結果を画面情報選択、表示部９９に通知する。選択、表示部９９は画面情報蓄積部９７より給湯機の運転・制御用の画面情報を選択し、それに基づく画面をバックライト１０３、ＬＣＤ１０５を制御してＬＣＤ１０５に表示する。状態遷移認識部９３が読込んだ各ＰＤ１０９からの出力信号に基づき、給湯機の運転状態を変更する指令の有無をチェックする。指令が有ると、それを表示態様変更部１０１に通知する。変更部１０１は該通知に対応する画面情報を蓄積部９７から選択し、画面情報に基づく画面をＬＣＤ１０５上に表示中の画面に代えて表示する。【選択図】　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象機器に係わる情報を表示するリモートコントローラにおいて、
前記対象機器の状態を、図像又は文字を用いた表現形式で表示する状態表示手段と、
前記対象機器の状態を検知するための状態検知手段と、
前記状態検知手段による前記対象機器の状態変化の検知に応答して、前記状態表示手段による表現形式を、図像から文字へ、又は文字から図像へと変更する表現形式変更手段と、
を備えるリモートコントローラ。
【請求項２】
請求項１記載のリモートコントローラにおいて、
前記表現形式の変更が、図像から文字、又は文字から図像へと連続的に変化して行くかのごとくに見えるように、表現形式を段階的に変化させるべく、３以上の段階を経由して行われるリモートコントローラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のリモートコントローラにおいて、
前記表現形式が変更された後に、前記図像又は文字の色、又は背景色、又は模様の表示が変更されるリモートコントローラ。
【請求項４】
対象機器に係わる情報を表示するリモートコントローラにおいて、
前記対象機器の状態を、図像又は文字を用いた表現形式で表示する状態表示手段と、
前記対象機器の状態を検知するための状態検知手段と、
前記状態検知手段による前記対象機器の状態変化の検知に応答して、前記状態表示手段に表示されている図像又は文字の大きさ、又は線の太さを変更する変更手段と、
を備えるリモートコントローラ。
【請求項５】
請求項４記載のリモートコントローラにおいて、
前記図像又は文字の大きさ、又は線の太さが変更された後に、前記図像又は文字の色、又は背景色、又は模様の表示が変更されるリモートコントローラ。
【請求項６】
請求項１又は請求項４記載のリモートコントローラにおいて、
屋内における所定場所で利用される水の温度を検出する水温センサを含む対象機器より得られる運転情報に基づいて前記状態表示手段を制御するとともに、
前記状態表示手段が、液晶表示器であるリモートコントローラ。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
前記状態検知手段からの検知結果に係る情報を音声情報に生成して出力するための音声情報生成・出力手段と、
前記音声情報生成・出力手段から出力される音声情報を受けて、外部に出力するための音声出力部と、
を更に備えるリモートコントローラ。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
屋内環境に係る所定の物理量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された前記所定の物理量に基づいて、前記液晶表示器における背景色、又は模様の表示を変更する背景色／模様表示変更手段と、
を更に備えるリモートコントローラ。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
前記屋内環境に係る検出手段からの検出結果に係る情報を音声情報に生成して出力するための音声情報生成・出力手段と、
前記音声情報生成・出力手段から出力される音声情報を受けて、外部に出力するための音声出力部と、
を更に備えるリモートコントローラ。
【請求項１０】
請求項８記載のリモートコントローラにおいて、
前記屋内環境に係る検出手段が、下記の（１）及び（２）のうちの少なくとも一つであるリモートコントローラ。
（１）屋内における所定場所での気温を検出する温度センサ
（２）当日の日付、及び該時点における時刻を検知する日付・時刻検知部
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
前記対象機器が、給湯機、又は該給湯機及びオプションで設置可能な該給湯機の付属機器類であるリモートコントローラ。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
前記表現形式変更手段が、前記水温センサからの水温検出信号に基づいて判断した浴槽水の沸き加減を、前記液晶表示部の背景色の表示を下記の（１）乃至（４）のいずれかに設定することによって報知するリモートコントローラ。
（１）浴槽水が全く沸いていないと判断したときの色表示
（２）浴槽水が沸き始めたと判断したときの色表示
（３）浴槽水が適温に達したと判断したときの色表示
（４）浴槽水が熱湯状態になっていると判断したときの色表示
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
前記表現形式変更手段が、前記温度センサからの温度検出信号に基づいて判断した浴室内の温度を、前記液晶表示器の背景色の表示を下記の（１）及び（２）のいずれかに設定することによって報知するリモートコントローラ。
（１）浴室内の温度が、（当日が寒候期に属するために、）所定温度よりも低いと判断したときの色表示
（２）浴室内の温度が、所定温度であると判断したときの色表示
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項記載のリモートコントローラにおいて、
前記状態表示手段に、擬人化された図像を用いて該図像に異なる動作又は異なる姿勢を取らせた状態を表示させることにより、前記状態検知手段によって検知された対象機器の複数の状態、若しくは状態変化を表現するようにしたリモートコントローラ。
【請求項１５】
請求項１４記載のリモートコントローラにおいて、
前記音声情報生成・出力手段が、前記擬人化された図像から発せられる音声として前記音声出力部を通じて外部に出力することによって報知するようにしたリモートコントローラ。
【請求項１６】
台所に設置される第１のリモートコントローラと、浴室に設置される第２のリモートコントローラとを少なくとも含み、
前記第１のリモートコントローラは、携帯通信端末と接続可能な通信インタフェースを有し、
前記第１、第２のリモートコントローラを通じての通話が可能で、且つ、前記携帯通信端末への着信により、前記通信インタフェースを通じて発呼者側との間で前記第２のリモートコントローラを利用した通話が可能なように構成されている請求項１乃至請求項１５のいずれか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項１７】
請求項１６記載のリモートコントローラにおいて、
前記通信インターフェースが、接続された携帯通信端末に対して、充電が可能なように構成されているリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば給湯機や、オプションで設置可能な該給湯機の付属機器類を対象機器として、それら対象機器に係わる情報を表示するリモートコントローラ（以下、「リモコン」という）の改良に関する。以下の説明では、フルドットＬＣＤを有する液晶表示器を備えるリモコンを例にとる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リモコンにおいては、例えば対象機器である給湯機の運転状態に応じて液晶表示器のバックライトの発光色が変更されるようになっている（例えば特開平８−３３０５８号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のように、上記バックライトの発光色の変更によって、給湯機の運転状態をユーザが視認するのは容易であっても、上記リモコンでは、給湯機等の運転状態によってはユーザに注意を喚起させなければならない事態が生じたとしても、液晶表示器上に表示される画面情報を、ユーザに注意を喚起させるような画面情報に自動的に変更することができない。
【０００４】
従って本発明の目的は、対象機器に係わる情報を表示するリモコンにおいて、対象機器の状態に遷移が生じた場合に、ユーザに注意を喚起させ易くすることができるようにすることにある。
【０００５】
また、本発明の別の目的は、対象機器に係わる情報を表示するリモコンにおいて、対象機器の状態に遷移が生じた場合に、ユーザがその状態遷移を把握し易くすることができるようにすることにある。
【０００６】
更に、本発明の別の目的は、対象機器に係わる情報を表示するリモコンが複数台設置されている場合に、それらリモコンを通じて通話が行えるのみならず、それらリモコンに接続された携帯通信端末に着信があったとき、リモコン及び携帯通信端末を通じて発呼者側と通話を行うことができるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点に従うリモコンは、対象機器に係わる情報を表示するためのもので、上記対象機器の状態を、図像又は文字を用いた表現形式で表示する状態表示手段と、上記対象機器の状態を検知するための状態検知手段と、上記状態検知手段による上記対象機器の状態変化の検知に応答して、上記状態表示手段による表現形式を、図像から文字（例えば、通常の言語表現に用いられる漢字、仮名、アルファベット等の他に、数字も含む。以下、同じ）へ、又は文字から図像へと変更する表現形式変更手段と、を備える。
【０００８】
上記構成によれば、対象機器の状態変化の検知に応答して、状態表示手段による表現形式を、図像から文字へ、又は文字から図像へと変更することとしたので、対象機器の状態に遷移が生じた場合に、ユーザに注意を喚起させ易くすることができる。
【０００９】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記表現形式の変更は、例えば図像から文字、又は文字から図像へと連続的に変化して行くかのごとくに見えるように、表現形式を段階的に変化させるべく、３以上の段階（図像から文字、又は文字から図像への過渡的な段階を含む）を経由して行われる。つまり、図像から文字、又は文字から図像への表示切換えは、瞬時になされるものではなく、徐々に行われる。上記の場合、上記表現形式が変更された後に、上記図像又は文字の色、又は背景色、又は模様の表示が変更されるようになっている。
【００１０】
本発明の第２の観点に従うリモートコントローラは、対象機器に係わる情報を表示するためのもので、上記対象機器の状態を、図像又は文字を用いた表現形式で表示する状態表示手段と、上記対象機器の状態を検知するための状態検知手段と、上記状態検知手段による上記対象機器の状態変化の検知に応答して、上記状態表示手段に表示されている図像又は文字の大きさ、又は線の太さを変更する変更手段と、を備える。
【００１１】
上記構成によれば、対象機器の状態変化の検知に応答して、状態表示手段に表示されている図像又は文字の大きさ、又は線の太さを変更することとしたので、対象機器の状態に遷移が生じた場合に、ユーザに注意を喚起させ易くすることができる。
【００１２】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、上記図像又は文字の大きさ、又は線の太さが変更された後に、上記図像又は文字の色、又は背景色、又は模様の表示が変更されるようになっている。また、例えば屋内における所定場所で利用される水の温度を検出する水温センサからの水温検出信号を含む対象機器より得られる運転情報に基づいて上記状態表示手段を制御するとともに、上記状態表示手段は、例えば（フルドットＬＣＤを有する）液晶表示器である。
【００１３】
上記とは別の実施形態では、上記状態検知手段からの検知結果に係る情報を音声情報に生成して出力するための音声情報生成・出力手段と、上記音声情報生成・出力手段から出力される音声情報を受けて、外部に出力するための音声出力部と、を更に備える。
【００１４】
また、上記とは別の実施形態では、屋内環境に係る所定の物理量を検出する検出手段と、上記検出手段によって検出された上記所定の物理量に基づいて、上記液晶表示器における背景色、又は模様の表示を変更する背景色／模様表示変更手段と、を更に備える。
【００１５】
また、上記とは別の実施形態では、上記屋内環境に係る検出手段からの検出結果に係る情報を音声情報に生成して出力するための音声情報生成・出力手段と、上記音声情報生成出力手段から出力される音声情報を受けて、外部に出力するための音声出力部と、を更に備える。
【００１６】
また、上記とは別の実施形態では、上記屋内環境に係る検出手段は、例えば（１）屋内における所定場所での気温を検出する温度センサ、及び（２）当日の日付、及びその時点における時刻を検知する日付・時刻検知部（カレンダー機能を有するモジュール、タイマー機能を有するモジュール）のうちの少なくとも一つである。また、上記対象機器とは、例えば、給湯機、又はその給湯機及びオプションで設置可能なその給湯機の付属機器類である。
【００１７】
また、上記とは別の実施形態では、上記表現形式変更手段は、上記水温センサからの水温検出信号に基づいて判断した浴槽水の沸き加減を、上記液晶表示部の背景色の表示を（１）浴槽水が全く沸いていないと判断したときの色表示、（２）浴槽水が沸き始めたと判断したときの色表示、（３）浴槽水が適温に達したと判断したときの色表示、及び（４）浴槽水が熱湯状態になっていると判断したときの色表示のいずれかに設定することによって報知する。
【００１８】
また、上記とは別の実施形態では、上記表現形式変更手段は、上記温度センサからの温度検出信号に基づいて判断した浴室内の温度を、上記液晶表示器の背景色の表示を例えば（１）浴室内の温度が、（当日が寒候期に属するために、）所定温度よりも低いと判断したときの色表示、及び（２）浴室内の温度が、所定温度であると判断したときの色表示のいずれかに設定することによって報知する。
【００１９】
また、上記とは別の実施形態では、上記状態表示手段に、擬人化された図像を用いてその図像に異なる動作又は異なる姿勢を取らせた状態を表示させることにより、上記状態検知手段によって検知された対象機器の複数の状態、若しくは状態変化を表現するようにしている。
【００２０】
また、上記とは別の実施形態では、上記音声情報生成・出力手段は、上記擬人化された図像から発せられる音声として上記音声出力部を通じて外部に出力することによって報知するようにしている。
【００２１】
また、上記とは別の実施形態では、台所に設置される第１のリモートコントローラと、浴室に設置される第２のリモートコントローラとを少なくとも含み、上記第１のリモートコントローラは、携帯通信端末と接続可能な通信インタフェースを有し、上記第１、第２のリモートコントローラを通じての通話が可能で、且つ、上記携帯通信端末への着信により、上記通信インタフェースを通じて発呼者側との間で上記第２のリモートコントローラを利用した通話か可能なように構成されている。
【００２２】
更に、上記とは別の実施形態では、上記通信インターフェースは、接続された携帯通信端末に対して、充電が可能なように構成されている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの操作部を示す平面図である。
【００２５】
上記リモコンの操作部は、図１に示すように、各々がＬＣＤタッチパネルである矩形状の領域（以下、「タッチパネル」という）１、３、５、７、及び９を備える。タッチパネル１のハードウェア構成と、タッチパネル３乃至９のハードウェア構成とは、基本的に同一である。タッチパネル１乃至９のハードウェア構成については、図２において詳細に説明する。
【００２６】
本実施例では、タッチパネル１側には、一度に５種類の異なるスイッチ表示がなされる。図１に示した例では、タッチパネル１側には、給湯温度設定スイッチ１ａ、風呂温度設定スイッチ１ｂ、風呂湯量設定スイッチ１ｃ、浴槽洗浄スイッチ１ｄ、及び表示画面切替スイッチ１ｅが表示され、夫々に給湯設定温度、風呂設定温度、風呂設定湯量、浴槽洗浄中、及び画面切替状態を表示中である。勿論、図１に示した例以外にも、タッチパネル１において、フルドットＬＣＤを用いているので種々のスイッチ表示が可能である。なお、フルドットＬＣＤには、モノクロームのものと、カラー（フルカラー）のものとがあり、どちらを使用しても差支えないが、本実施例では、モノクロームのフルドットＬＣＤを採用したものとして説明する。
【００２７】
タッチパネル１側に表示される個々のスイッチの表示領域の大きさは、各々のスイッチ毎に拡大／縮小が自在であり、従って表示されるスイッチ数についても、可変自在であるから、本実施例のように、５個だけに限定されるものではない。また、タッチパネル１側に同時に表示される５種類の異なるスイッチは、それらが表示された時点で夫々のスイッチ機能が有効になるので、タッチパネル１に設けられているバックライト用の発光素子であるＲＧＢ（赤・緑・青）ＬＥＤ（図２で説明する）が、上記表示が開始された時点で起動して、上記各スイッチ機能が有効な間、所定の色の光（例えば青色光）を照射し続ける。
【００２８】
一方、タッチパネル３乃至９側には、夫々種類の異なる４個のスイッチ表示が個別になされる。図１に示した例では、タッチパネル３には運転切入スイッチが、タッチパネル５にはお湯はり保温スイッチが、タッチパネル７にはわかす保温スイッチが、タッチパネル９には呼出スイッチが、個別に表示されている。勿論、タッチパネル３乃至９においても、タッチパネル１におけると同様に、図１に示した例以外にも、種々のスイッチ表示が可能である。ここで、タッチパネル１と、タッチパネル３乃至９とは、例えば上記リモコンの操作部表面を覆う（保護用）アクリル板のような合成樹脂材料から成る枠体内に、上記操作部表面が全体として略フラットな面を形成するようにして嵌め込まれている。しかし、上記枠体を介して４つのタッチパネルに区画されている各タッチパネル３乃至９を、タッチパネル１と同様に１つのタッチパネルとして上記操作部表面に配置することも可能である。
【００２９】
本実施例では、運転切入スイッチ（３）、及びお湯はり保温スイッチ（５）の機能が有効であり、わかす保温スイッチ（７）の機能が無効になっている。そのため、タッチパネル３、及びタッチパネル５に夫々設けられているバックライト用のＲＧＢＬＥＤ（図２で説明する）が、上記表示が開始された時点、即ち、上記各スイッチ機能が有効になった時点で起動して、所定の色の光（例えば緑色光）を照射するが、タッチパネル７、及びタッチパネル９に夫々設けられているバックライト用のＲＧＢＬＥＤについては、上記時点では起動しない。つまり、タッチパネル３乃至９側では、タッチパネル１側と異なり、夫々のタッチパネル（３乃至９）に表示中のスイッチの機能が、同時に全て有効ではないので、現時点でのスイッチ機能の有効／無効をユーザに報知するための手段として、スイッチ機能の有効なタッチパネルのバックライト用のＲＧＢＬＥＤのみを駆動させることにしている。
【００３０】
上述した各種スイッチのアイコンや文字情報等は、例えば上記リモコン内のマイクロコンピュータにインストールされているアプリケーションプログラムを起動させることによって、タッチパネル１乃至９に夫々変更自在に表示される。
【００３１】
図２は、図１に記載の給湯機制御用リモコンの操作部の一実施例を示す断面図である。
【００３２】
上記リモコンの操作部は、図２に示すように、ケーシング１１と、保護用アクリル板１３と、ＬＣＤ層１５と、拡散シート１７と、導光板１９と、反射シート２１と、バックライトホルダ２３と、プリント基板２５と、ピエゾ素子２７と、マイクロフォン（マイク）２９と、スピーカ３１と、ＲＧＢＬＥＤ３３と、複数個の赤外ＬＥＤ３５、３７と、複数個の赤外線受光フォトダイオード（ＰＤ）３９、４１とを備える。
【００３３】
ケーシング１１は、図２の表面側から見た断面形状が略Ｕ字状を呈しており、ケーシング１１の内部空間の下方には、ケーシング１１の底面から所定の間隔を置いて、且つ、ケーシング１１の底面に対して略平行になるようにプリント基板２５が配置されている。プリント基板２５は、その適宜な箇所に複数個の赤外ＬＥＤ（３５、３７）の発光部、及び複数個のＰＤ（３９、４１）の受光部を夫々臨ませるための複数個（図では４個）の貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄを有する。そして、プリント基板２５は、例えばケーシング１１の内壁面に設けられるリブ（図示しない）等にネジ止めされることでケーシング１１内の所定位置に固定されている。
【００３４】
ＲＧＢＬＥＤ３３は、上述したように、バックライト用の発光素子として機能するもので、プリント基板２５の上面の適宜箇所に取付固定されており、導光板１９に向けて所定の色（赤色、緑色、青色のいずれか）の光を出射する。
【００３５】
バックライトホルダ２３は、ＬＣＤ層１５、拡散シート１７、導光板１９、及び反射シート２１を、図２の下方から上方に向って、反射シート２１、導光板１９、拡散シート１７、及びＬＣＤ層１５の順に階層状に保持、固定するための部材である。バックライトホルダ２３は、図２の表面側から見た断面形状が略コ字状を呈するよう形成されていて、プリント基板２５の貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄに夫々対応して貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを有する。そして、貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄの位置が、貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄの位置に夫々一致するように位置決めされて、プリント基板２５の上面側に載置、固定されている。
【００３６】
反射シート２１は、拡散シート１７側から導光板１９を通じて入射するバックライト用のＲＧＢＬＥＤ３３からの出射光を、導光板１９を通じて拡散シート１７側に反射させるためのもので、（バックライトホルダ２３の）貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄや、（プリント基板２５の）貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄに夫々対応して貫通孔２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを有する。そして、貫通孔２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの位置が、貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄの位置に夫々一致するように位置決めされて、バックライトホルダ２３の底面上に載置、固定されている。
【００３７】
ここで、貫通孔２３ａ〜２３ｄ、及び貫通孔２１ａ〜２１ｄの口径は、いずれも、赤外ＬＥＤ（３５、３７）の発光部の外径や、ＰＤ（３９、４１）の受光部の外径よりもかなり小さく設定されている。これにより、赤外ＬＥＤ（３５、３７）から出射した赤外光が赤外ＬＥＤ側の貫通孔２５ｂ、２５ｄ、貫通孔２３ｂ、２３ｄ、及び貫通孔２１ｂ、２１ｄ内部で反射しながら逐次放出され、また、ＰＤ側の貫通孔２１ａ、２１ｃ、貫通孔２３ａ、２３ｃ、及び貫通孔２５ａ、２５ｃ内部で反射しながら逐次ＰＤ（３９、４１）に入射することになるので、ＬＣＤタッチパネルとしての機能を果たすのに充分な光量を確保することが可能になる。なお、貫通孔２５ａ、２５ｃに筒体（図示しない）を設けることで、ＰＤ（３９、４１）の受光部を筒体（図示しない）によって覆うようにして、斜め方向から入射する赤外光を遮る構成や、或いは、貫通孔２５ａ、２５ｃにレンズを挿入して指向性を持たせることにより、ＰＤ（３９、４１）の受光範囲を絞るようにする構成も想到し得る。
【００３８】
導光板１９は、バックライト用のＲＧＢＬＥＤ３３から出射される所定の色（赤色、緑色、青色のいずれか）の光を拡散シート１７方向へ導くと共に、拡散シート１７側から入射する上記光を反射シート２１方向へ導くためのもので、反射シート２１の上面に密着した状態で載置、固定されている。なお、導光板１９における貫通孔２１ａ〜２１ｄの直上部の部位には、該部位に赤外光が集光するような加工（光を単純透過させる処理だけで、光の拡散処理は施さない）が施されている。これは、赤外ＬＥＤ（３５、３７）の直上部（即ち、貫通孔２１ｂ、２１ｄに対応する部位）や、ＰＤ（３９、４１）の直上部（即ち、貫通孔２１ａ、２１ｃに対応する部位）において、赤外線が拡散するのを防止するためである。
【００３９】
拡散シート１７は、導光板１９を通じて入射するバックライト用のＲＧＢＬＥＤ３３からの出射光を、ケーシング１１内部において略均一に拡散させるためのもので、導光板１９の上面に密着した状態で載置、固定されている。拡散シート１７によって拡散された上記出射光の一部は、ＬＣＤ層１５及び保護用アクリル板１３を通してケーシング１１の外部に出射され、また、残りの出射光は、導光板１９を通して反射シート２１に入射し、反射シート２１で反射されて再び導光板１９を通して拡散シート１７に入射し、その一部がケーシング１１の外部に出射される。このようなプロセスを経ることによって、ＬＣＤ層１５全体がＲＧＢＬＥＤ３３からの出射光によって隈なく照射されることになる。
【００４０】
拡散シート１７は、貫通孔２５ａ〜２５ｄに夫々臨んでいる複数個の赤外ＬＥＤ（３５、３７）の発光部、及び複数個のＰＤ（３９、４１）の受光部が、貫通孔２３ａ〜２３ｄ、貫通孔２１ａ〜２１ｄ、ＬＣＤ層１５、及び保護用アクリル板１３を通して外部から透けて見えるのを防止するための遮蔽部材としても機能する。なお、拡散シート１７には、赤外線の透過率の高い材料が使用されている。
【００４１】
ＬＣＤ層１５は、例えばバックライトホルダ２３の上方に突出している縁部から上部に向って伸びている複数本の棒状部材（図示しない）を介して、図２に示すように、ケーシング１１の上部に形成された開口に臨む位置に位置決めされた状態でバックライトホルダ２３によって保持、固定されている。拡散シート１７の上面と、ＬＣＤ層１５の下面とは、所定の間隙を隔てて対向している。なお、ＬＣＤ層１５には、赤外線の透過率の高い材料が使用されている。ＬＣＤ層１５には、上述したように例えばモノクロームのフルドットＬＣＤが用いられている。
【００４２】
保護用アクリル板１３は、ＬＣＤ層１５の表面が損傷するのを防止するために設けられるもので、ケーシング１１の開口を完全に塞いだ状態でケーシング１１に取付固定されている。保護用アクリル板１３には、赤外線の透過率が高いという特性がある。保護用アクリル板１３の下面と、ＬＣＤ層１５の上面とは、所定の間隙を隔てて対向している。
【００４３】
ピエゾ素子２７は、例えばユーザの指先が保護用アクリル板１３に触れたことによって生じる微小な振動を、電気信号に変換して上述した（リモコン内部の）マイクロコンピュータに出力するもので、保護用アクリル板１３の下面の適宜箇所に取付固定されている。マイク２９は、例えばユーザが音声によって上記マイクロコンピュータに指令を与えるときや、入浴中のユーザとの間で会話を行うときなどに用いられるもので、ケーシング１１内の開口近傍の部位に取付固定されている。スピーカ３１は、上記マイクロコンピュータの制御下で、ユーザに対して種々の情報を音声によって伝達しようとするときや、入浴中のユーザからの音声を伝達するときなどに用いられるもので、マイク２９と同様に、ケーシング１１内の開口近傍の部位に取付固定されている。
【００４４】
本実施例では、赤外ＬＥＤ（３５、３７）については、それらの発光部を貫通孔２５ｂ、２５ｄに夫々臨ませた状態で、また、ＰＤ（３９、４１）については、それらの受光部を貫通孔２５ａ、２５ｃに夫々臨ませた状態で、いずれもプリント基板２５の下面側に取付固定されている。赤外ＬＥＤ（３５、３７）と、ＰＤ（３９、４１）とは、赤外ＬＥＤ（３５、３７）から照射された赤外光が検知対象物（例えば保護用アクリル板１３に触れようとするユーザの指先など）に当って反射した赤外光をＰＤ（３９、４１）が受光することにより、所定の電気信号を出力することで、ＬＣＤタッチパネルのセンサ部として機能する。
【００４５】
図３は、図１に記載の構成の給湯機制御用リモコンの操作部の図３の表面方向から内部を透視したときのイメージを示す平面図である。
【００４６】
図３において、領域５１が、図２で説明したＬＣＤ層１５に対応していて、１枚のＬＣＤから成っており、領域５３、５５、５７、５９、及び６１が、いずれも図２において符号１９で説明した（バックライト用の）導光板に対応している。また、領域６３が、図１において符号１で説明したタッチパネルであり、領域６５、６７、６９、７１が、夫々図１で説明したタッチパネル（運転切入スイッチ３、お湯はり保温スイッチ５、わかす保温スイッチ７、呼出スイッチ９）に対応している。また、図示は省略するが、上記各領域６３、６５、６７、６９、及び７１内の適宜箇所には、夫々図２で示したＲＧＢＬＥＤ３３が１個ずつ合計で５個配置されており、各ＲＧＢＬＥＤ３３から夫々所望の色の光がバックライトとして、各ＲＧＢＬＥＤ３３に対応する領域（タッチパネル）内に照射される。なお、各領域６３、６５、６７、６９、及び７１には、図２において符号３５（３７）で示した赤外ＬＥＤと、符号３９（４１）で示したＰＤとが、夫々符号７３、７５で示すように１対ずつ配置されている。
【００４７】
なお、図４に示すように、赤外ＬＥＤ（３５、３７）、及びＰＤ（３９、４１）は、対象物（例えばユーザの指先）が同一パネルの表面上のいずれの位置に接触した場合でも、その接触が検知可能なようにマトリクス状に配置しても良い。上記態様で赤外ＬＥＤ（３５、３７）、及び６つのＰＤ（３９、４１）をマトリクス状に配置することにより、上記同一パネルの表面上での対象物の接触した位置を検知することができる。そのため、従来のように、同一パネル内に設定されるスイッチの数に応じた数だけ赤外ＬＥＤ（３５、３７）を設ける必要がないから、赤外ＬＥＤ（３５、３７）の数を大幅に減らすことが可能になり、上述した各部を配置するに際しての物理的な制約を低減することもできる。
【００４８】
図５は、本発明の第１の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【００４９】
上記制御系は、図５に示すように、各々が、コントローラとして用いられるマイクロコンピュータ（以下、「コントローラ」という）１００内の機能ブロックとして記載されたバックライト駆動部８１、ＬＣＤ駆動部８３、赤外ＬＥＤ駆動部８５、ＰＤ出力入力部８７、機器情報送／受信部８９、接続機器判別部９１、状態遷移認識部９３、制御部９５、画面情報蓄積部９７、画面情報選択、表示部９９、及び表示態様変更部１０１によって構成される。上記制御系に対する各種指令信号の入力は、バックライト１０３、ＬＣＤ１０５、赤外ＬＥＤ１０７、及びＰＤ１０９を含む操作部を、ユーザが適宜操作することにより行われる。
【００５０】
赤外ＬＥＤ駆動部８５は、制御部９５の制御下で、電源（図示しない）から各赤外ＬＥＤ１０７に夫々印加する駆動電圧のオン／オフ制御を行う。ＰＤ出力入力部８７は、制御部９５の制御下で、各ＰＤ１０９からの出力信号を夫々読込んで制御部９５に出力する。
【００５１】
バックライト駆動部８１は、制御部９５の制御下で、電源（図示しない）からバックライト１０３（即ち、ＲＧＢＬＥＤ３３。以下の説明では、バックライト１０３として表記する）に印加する駆動電圧のオン／オフ制御を行う。このオン／オフ制御のみならず、バックライト駆動部８１は、画面情報選択、表示部９９からの色表現の指示に基づいて、ＬＣＤ１０５における対象機器（例えば給湯機等）を運転、制御するのに必要な各種画面情報の色表現を行うべく、バックライト１０３を制御する。バックライト駆動部８１は、表示態様変更部１０１からの表示態様の変更指令として、ＬＣＤ１０５に表示中の、上記画面情報における色表現の変更指令が出力されると、該変更指令に基づいてバックライト１０３を制御することにより、上記画面情報における色表現を変更する。
【００５２】
ＬＣＤ駆動部８３は、制御部９５の制御下で、電源（図示しない）からＬＣＤ１０５（即ち、上述したＬＣＤ層１５のこと。以下同じ）に印加する駆動電圧のオン／オフ制御を行う。このオン／オフ制御のみならず、ＬＣＤ駆動部８３は、画面情報選択、表示部９９を通じて出力される画面情報を、画面情報選択、表示部９９によって指示された表示態様でＬＣＤ１０５に表示する。ＬＣＤ駆動部８３は、表示態様変更部１０１からの表示態様の変更指令として、ＬＣＤ１０５に表示中の、上記画面情報における表示内容に係る変更指令が出力されると、該変更指令に基づいてＬＣＤ１０５を制御することにより、上記画面情報における表示内容を変更する。
【００５３】
機器情報送／受信部８９は、制御部９５の制御下で、信号伝送線路を通じて対象機器１１１の制御関連情報送／受信部１１３との間で交信することにより、対象機器１１１が如何なる機器かを判別するための機器識別情報を制御関連情報送／受信部１１３から取得して、接続機器判別部９１に出力する。機器情報送／受信部８９は、制御部９５から出力される対象機器１１１の制御信号を読込んで、該制御信号を信号伝送線路、及び制御関連情報送／受信部１１３を通じて対象機器１１１側の制御部１１５に伝送する。
【００５４】
接続機器判別部９１は、機器情報送／受信部８９からの機器識別情報を読込んで、対象機器１１１が如何なる機器かを判別する。例えば、対象機器１１１が給湯機であるとすれば、予め設定された給湯機の識別情報（ＩＤ情報）が、制御関連情報送／受信部１１３から信号伝送線路、及び機器情報送／受信部８９を通じて接続機器判別部９１に伝送されるから、接続機器判別部９１は、上記ＩＤ情報に基づいて対象機器１１１が給湯機であると判別することになる。接続機器判別部９１は、上記判別結果を、画面情報選択、表示部９９に出力する。
【００５５】
画面情報蓄積部９７には、制御対象になり得る各種機器別に、各種機器を夫々運転、制御するのに必要な（スイッチ群等を含んだ）画面情報が蓄積されており、画面情報選択、表示部９９、又は表示態様変更部１０１からの画面情報読出要求に応じて、対応する画面情報を、画面情報選択、表示部９９、又は表示態様変更部１０１に出力する。
【００５６】
画面情報選択、表示部９９は、接続機器判別部９１からの（対象機器１１１が給湯機であることを示す）判別結果を入力して、該対象機器（給湯機）１１１を運転、制御するためのスイッチ群を含んだ画面情報を画面情報蓄積部９７から選択し、該画面情報に基づいた画面（表示内容、色表現共に該画面情報に基づく画面）をＬＣＤ１０５上に表示、形成すべく、ＬＣＤ駆動部８３を通じてＬＣＤ１０５を制御すると共に、バックライト駆動部８１を通じてバックライト１０３を制御する。
【００５７】
状態遷移認識部９３は、ＰＤ出力入力部８７からの出力信号を読込むことにより、ユーザが操作部（図示しない）を操作して対象機器１１１（例えば給湯機）の運転状態を変更する指令を制御部９５に与えたか否かをチェックする。このチェックの結果、対象機器１１１の運転状態を変更すべき旨の指令が制御部９５に与えられたことを、その指令内容と共に認識すると、状態遷移認識部９３は、上記認識結果を表示態様変更部１０１に通知する。例えば、対象機器１１１が給湯機であると仮定して、ユーザがＬＣＤ１０５上の給湯温度設定キーの画面表示を操作することにより、給湯温度を６０℃のような高温に設定した場合には、状態遷移認識部９３は、該温度設定を、ＰＤ出力入力部８７を通じて各ＰＤ１０９から夫々出力される信号を読込むことによって認識することになる。そして、この認識結果、即ち、給湯温度が高温（４０℃から６０℃に変更）に設定が変更された旨を、状態遷移認識部９３は表示態様変更部１０１に通知する。
【００５８】
表示態様変更部１０１は、状態遷移認識部９３からの上記通知に基づいて、画面情報選択、表示部９９によってＬＣＤ１０５に選択、表示された画面情報の表示態様を変更する。即ち、表示態様変更部１０１は、状態遷移認識部９３からの上記通知（即ち、給湯設定温度がユーザによって高温に設定されたことを示す）に基づいて、ＬＣＤ１０５に表示中の画面情報における色表現の変更が必要と判断した場合には、表示態様の変更指令として色表現の変更指令をバックライト駆動部８１に出力する。この色表現の変更指令が出力されることにより、バックライト駆動部８１は、該色変更指令に基づいてバックライト１０３を制御することで、上記画面情報における色表現を変更することになる。例えばユーザが上記のように給湯温度を高温に設定した場合には、高温の給湯がなされる旨、ユーザの注意を喚起すべく、表示態様変更部１０１は、バックライト駆動部８１を通じてバックライト１０３を制御することにより、上記画面表示の色を例えば赤色に変更する。
【００５９】
表示態様変更部１０１は、また、状態遷移認識部９３からの上記通知に基づいて、ＬＣＤ１０５に表示中の画面情報における表示内容の変更が必要と判断した場合には、表示態様の変更指令として上記画面情報における表示内容の変更指令をＬＣＤ駆動部８３に出力する。この表示内容の変更指令が出力されることにより、ＬＣＤ駆動部８３は、該表示内容の変更指令に基づいてＬＣＤ１０５を制御することで、上記画面情報における表示内容を変更することになる。例えばユーザが、上記のように給湯温度を高温に設定した場合には、高温の給湯がなされる旨、ユーザの注意を喚起すべく、表示態様変更部１０１は、ＬＣＤ駆動部８３を通じてＬＣＤ１０５を制御することにより、上記画面表示において給湯温度の表示を太字、或いは大き目に変更したり、或いは、「給湯温度が高温に設定されました。ご注意下さい。」なるメッセージにおいて、『高温に設定』の部分の表現について、他の部分よりも大きな文字で表現するような変更を行う。
【００６０】
制御部９５は、既述のように、バックライト駆動部８１、ＬＣＤ駆動部８３、赤外ＬＥＤ駆動部８５、ＰＤ出力入力部８７、及び機器情報送／受信部８９を制御下において、それら各部を適宜制御する。
【００６１】
図６は、図５に記載の表示態様変更部１０１によるＬＣＤ１０５に表示中の画面情報における表示内容の変更の例を示す説明図である。
【００６２】
図６（ａ）に示す例では、風呂の焚き上がりを示す、浴槽から湯気が立ち昇っている画面表示において、湯気が時間の経過と共にグラデーション変化によって、風呂の焚き上がり温度である４２℃に変化する。つまり、上記表示内容の変更は、浴槽から立ち昇っている湯気の図像から、４２℃という文字へと表現の形式が連続的に変化して行くかのごとくに肉眼で視認できるように、図６（ａ）に示すように、少なくとも３以上の段階（図像から文字への過渡的な段階を含む。図６（ａ）では、過渡的な段階は略完全な図像表示と略完全な文字表示との間に２段階設定されている）を経由して行われる。換言すれば、上記表示内容の変更（表示切換）は、瞬時になされるものではなく、徐々に行われる。
【００６３】
また、図６（ｂ）に示す例では、給湯設定温度が４０℃から高温の６０℃に変更されると、それに伴なって上記画面表示における色表現、即ち、６０℃という文字自体の色表示、又は液晶表示器（ＬＣＤ１０５）の背景色（バックライト１０３の色）の表示も、ユーザの注意を喚起するために、表示態様変更部１０１によって例えば青色や緑色等から例えば赤色に変更される。なお、ＬＣＤ１０５に、上記『６０℃』と共に何らかの模様も表示されている場合には、その模様も表示態様変更部１０１によって別の模様に変更される。
【００６４】
また、図６（ｃ）に示す例では、給湯設定温度が３８℃から高温の６０℃に変更されると、変更後の給湯設定温度値である６０℃が、ユーザの注意を喚起するために太字で表示される。また、図６（ｄ）に示す例では、給湯設定温度が３８℃から高温の６０℃に変更されると、変更後の給湯設定温度値である６０℃が、ユーザの注意を喚起するために太い書体の大きな数字で表示される。更に、図６（ｅ）に示す例では、ユーザへのメッセージとして表示されている文字列のうちのユーザに注意を喚起する部分の文字列が太い書体の大きな文字で表現される。上記図６（ｃ）乃至図６（ｅ）で示したいずれの場合においても、６０℃という文字自体の色表示、又は背景色の表示も、表示態様変更部１０１によってユーザの注意を喚起し得る色表示に変更される。ＬＣＤ１０５に、何らかの模様も表示されている場合には、その模様も表示態様変更部１０１によって別の模様に変更される。
【００６５】
図７は、図５に記載の制御系における処理流れを示すフローチャートである。
【００６６】
図７において、まず、接続機器判別部９１が機器情報送／受信部８９、及び信号伝送線路を通じて交信の相手方に対して所定の（呼びかけ）信号を出力することで、対象機器の１１１の接続の有無をチェックする（ステップＳ１２１）。このチェックの結果、交信の相手方から所定の（応答）信号が送信されてきたことを認識すると（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、対象機器１１１の接続を確認する。
【００６７】
次に、接続機器判別部９１は、対象機器１１１側の制御関連情報送／受信部１１３と交信することにより（ステップＳ１２２）、対象機器１１１側から取得した対象機器のＩＤ情報を読込んで、対象機器１１１を判別する。この判別の結果、対象機器１１１が給湯機であれば（ステップＳ１２３）、その旨、接続機器判別部９１から画面情報選択、表示部９９に通知される。この通知を受けると、画面情報選択、表示部９９は、給湯機の運転・制御用のスイッチ群等を含む画面情報を、画面情報蓄積部９７から選択し、該画面情報に基づく画面を、バックライト駆動部８１、及びＬＣＤ駆動部８３を通じてバックライト１０３、及びＬＣＤ１０５を制御することにより、ＬＣＤ１０５上に生成、表示する（ステップＳ１２４）。
【００６８】
次に、状態遷移認識部９３が、ＰＤ出力入力部８７を通じて読込んだ各ＰＤ１０９からの出力信号に基づいて、給湯機の運転状態を変更すべき旨の指令がユーザから与えられたか否かをチェックする（ステップＳ１２５）。このチェックの結果、上記指令が与えられたことを認識すると（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、状態遷移認識部９３は、該チェック結果を表示態様変更部１０１に通知する。この通知を受けると、表示態様変更部１０１は、該通知に対応する画面情報を画面情報蓄積部９７から選択し、バックライト駆動部８１、及びＬＣＤ駆動部８３を通じてバックライト１０３、及びＬＣＤ１０５を制御することにより、該画面情報に基づく画面を、ステップＳ１２４でＬＣＤ１０５上に表示した画面に代えて、ＬＣＤ１０５上に生成、表示する（ステップＳ１２６）。
【００６９】
なお、給湯機の運転状態を変更すべき旨の指令がユーザから与えられていなければ（ステップＳ１２５でＮＯ）、表示態様変更部１０１はステップＳ１２６での処理動作を実行しない。
【００７０】
図８は、図７に記載の処理流れのサブルーチンを示すフローチャートである。
【００７１】
図８に示すサブルーチンは、給湯機の運転状態を変更する指令（図７のステップＳ１２５において示した）の一種である給湯温度設定値の変更指令が、ユーザによって入力されることにより起動する。
【００７２】
即ち、図８において、状態遷移認識部９３が、ＰＤ出力入力部８７を通じて読込んだ各ＰＤ１０９からの出力信号に基づいて、給湯温度値が高温（４０℃から６０℃）に設定変更されたことを認識して、その旨を表示態様変更部１０１に通知すると（ステップＳ１３１でＹＥＳ）、表示態様変更部１０１は、画面情報蓄積部９７を参照し、ＬＣＤ駆動部８３を通じてＬＣＤ１０５を制御することにより、ＬＣＤ１０５上の表示画面における給湯温度設定値の表示を、４０℃から６０℃に変更する（ステップＳ１３２）。
【００７３】
次に、表示態様変更部１０１は、ＬＣＤ駆動部８３を通じてＬＣＤ１０５を制御することにより、ＬＣＤ１０５上の表示画面における給湯温度設定値の表示『６０℃』を、太字での表示、又は大きな文字での表示に変更する（ステップＳ１３３）。更に、表示態様変更部１０１は、バックライト駆動部８１を通じてバックライト１０３を制御することにより、ＬＣＤ１０５上の表示画面の色表現を、ユーザの注意を喚起する色である『赤色』に変更した後（ステップＳ１３４）、ステップＳ１３１に復帰する。
【００７４】
なお、状態遷移認識部９３が、ＰＤ出力入力部８７を通じて読込んだ各ＰＤ１０９からの出力信号に基づいて、給湯設定温度値が変更されていないことを認識し、その旨を表示態様変更部１０１に通知したときには（ステップＳ１３１でＮＯ）、ステップＳ１３２以降の処理動作を実行しない。
【００７５】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、接続機器判別部９１によって判別された対象機器１１１に対応する画面情報を、予め制御対象となり得る機器（１１１）別に画面情報蓄積部９７に蓄積されている各種画面情報中から選択してＬＣＤ１０５上に表示し、上記判別された機器（１１１）の状態遷移を状態遷移認識部９３が認識すると共に、状態遷移認識部９３による状態遷移の認識結果に応じて、必要と判断したときＬＣＤ１０５における選択、表示された画面情報の表示態様を変更することとしたので、ＬＣＤ１０５に表示される画面情報が、接続される対象機器１１１の制御に適したものに自動的に変更されるようにすることができる。また、ユーザは、上記ＬＣＤ１０５上に選択、表示された画面情報において、対象機器１１１の状態遷移を容易、且つ確実に視認することができるだけでなく、対象機器１１１の状態遷移の如何に応じて、ＬＣＤ１０５上に表示される画面情報を、ユーザに注意を喚起させるような画面情報に自動的に変更することもできる。
【００７６】
図９は、本発明の第２の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【００７７】
本実施形態では、図９に示すように、上述した給湯機から浴槽水の給湯を受ける浴槽（図示しない）内の適宜箇所に設けるかあるいは給湯器の内部に浴槽水温度が検出できるよう設けられた水温センサ（湯温センサ）１４１を、浴室内の適宜箇所、又はリモコンに室温センサ（温度センサ）１４３を夫々備えると共に、コントローラ２００の操作部を、湯温設定部１４５を含んだ構成とし、コントローラ２００を、湯温設定値保持部１４７、水温センサ出力／室温センサ出力入力部（入力部）１４９、湯温設定値／水温検出値比較部（第１の比較部）１５１、室温基準値／室温検出値比較部（第２の比較部）１５３、表示態様制御部１５５、バックライト駆動部１５７、及びＬＣＤ駆動部１５９を夫々機能ブロックとして含んだ構成とした。
【００７８】
湯温設定値保持部１４７は、ユーザが湯温設定部１４５を操作して設定した湯温値データ（湯温設定値データ）を保持し、第１の比較部１５１からのデータ読み出し要求に応じて、保持している湯温設定値データを第１の比較部１５１に出力する。入力部１４９は、水温センサ１４１から出力される水温（浴槽水温度）検出値データを読み込んで保持し、第１の比較部１５１からのデータ読み出し要求に応じて保持している水温検出値データを第１の比較部１５１に出力する。入力部１４９は、また、室温センサ１４３から出力される室温検出値データを読み込んで保持し、第２の比較部１５３からのデータ読み出し要求に応じて保持している室温検出値データを第２の比較部１５３に出力する。
【００７９】
第１の比較部１５１は、水温検出動作が開始されると、湯温設定値保持部１４７からの湯温設定値データと、所定の周期で入力部１４９から読み込んだ水温検出値データとを比較して、その比較結果を表示態様制御部１５５に通知する。即ち、水温検出値が湯温設定値よりも高ければ、浴槽水の温度が高温であるが故に入浴不可である旨を、水温検出値が湯温設定値よりも低ければ、浴槽水の温度が低温であるが故に沸き始めである旨を、水温検出値と湯温設定値とが等しければ、浴槽水の温度が適温であるが故に入浴可能である旨を、夫々表示態様制御部１５５に通知する。なお、第１の比較部１５１は、水温検出動作が開始されると、前回読み込んだ水温検出値と今回読み込んだ水温検出値とが等しいか否かをチェックし、該チェックの結果、等しいと判断すれば、状態変わらず（つまり、浴槽水温度が変化していない）と認識して、その旨を表示態様制御部１５５に通知する。
【００８０】
第２の比較部１５３は、予め設定された所定の室温基準値データを保持しており、該室温基準値データと、所定の周期で入力部１４９から読み込んだ室温検出値データとを比較して、その比較結果を表示態様制御部１５５に通知する。即ち、室温検出値が室温基準値よりも高ければ、浴室内温度が適温である旨を、室温検出値が室温基準値よりも低ければ、浴室内温度が低温である旨を、夫々表示態様制御部１５５に通知する。
【００８１】
表示態様制御部１５５は、第１の比較部１５１からの通知内容、又は第２の比較部１５３からの通知内容に基づいて、ＬＣＤ駆動部１５９を通じてＬＣＤ１６３を制御する。
【００８２】
即ち、第１の比較部１５１からの通知内容が、浴槽水の温度が高温のため入浴不可であることを示している場合には、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色の表示を赤色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する。また、第１の比較部１５１からの通知内容が、浴槽水の温度が低温のため沸き始めであることを示している場合には、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色の表示を黄色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する。また、第１の比較部１５１からの通知内容が、浴槽水の温度が適温のため入浴可能であることを示している場合には、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色の表示を橙色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する。更に、第１の制御部１５５からの通知内容が、浴槽水温度が変化していない（状態に変化がない）ことを示している場合には、ＬＣＤ１６３の背景色の表示を青色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する。
【００８３】
一方、第２の比較部１５３からの通知内容が、浴室内温度が適温であることを示している場合には、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色の表示をピンク色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する。また、第２の比較部１５３からの通知内容が、浴室内温度が低温であることを示している場合には、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色の表示を紺色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する。
【００８４】
図１０は、図９に記載の制御系における第１の処理流れを示すフローチャートである。
【００８５】
図１０において、水温検出動作が開始されると（ステップＳ１７１）、第１の比較部１５１は、前回の水温検出値と今回の水温検出値とが等しいか否かをチェックする（ステップＳ１７２）。このチェックの結果が『ＮＯ』であれば、第１の比較部１５１は、次に、水温検出値と湯温設定値とを比較し、水温検出値が湯温設定値よりも低いか（ステップＳ１７３）、それとも水温検出値が湯温設定値よりも高いか否か（ステップＳ１７４）をチェックする。ステップＳ１７３でのチェック結果が『ＮＯ』で、且つステップ１７４でのチェック結果が『ＹＥＳ』であれば、第１の比較部１５１は、浴槽水の温度が高温であるため入浴不可と認識して（ステップＳ１７５）、その旨を表示態様制御部１５５に通知し、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色を赤色に表示すべく、バックライト１６１を制御する（ステップＳ１７６）。
【００８６】
ステップＳ１７３でのチェック結果と、ステップＳ１７４でのチェック結果がいずれも『ＮＯ』であれば、第１の比較部１５１は、浴槽水の温度が適温であるため入浴可能と認識して（ステップＳ１７７）、その旨を表示態様制御部１５５に通知し、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色を橙色に表示すべく、バックライト１６１を制御する（ステップＳ１７８）。
【００８７】
ステップＳ１７３でのチェック結果が『ＹＥＳ』であれば、第１の比較部１５１は、浴槽水の温度が低温のため沸き始めであると認識して（ステップＳ１７９）、その旨を表示態様制御部１５５に通知し、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色を黄色に表示すべく、バックライト１６１を制御する（ステップＳ１８０）。なお、ステップＳ１７２でのチェック結果が『ＹＥＳ』であれば、第１の比較部１５１は、浴槽水温度が変化していない（状態に変化がない）と認識して（ステップＳ１８１）、ＬＣＤ１６３の背景色の表示を青色に設定すべく、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御する（ステップＳ１８２）。
【００８８】
図１１は、図９に記載の制御系における第２の処理流れを示すフローチャートである。
【００８９】
図１１において、室温（浴室内温度）検出動作が開始されると（ステップＳ１９１）、第２の比較部１５３は、保持している室温基準値データと、入力部１４９からの室温検出値データとを比較して、その比較結果を表示態様制御部１５５に通知する（ステップＳ１９２）。即ち、室温検出値が室温基準値よりも高ければ（ステップＳ１９２でＹＥＳ）、浴室内温度が適温であると認識して（ステップＳ１９３）、その旨を表示態様制御部１５５に通知し、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色を桃色に表示すべく、バックライト１６１を制御する（ステップＳ１９４）。
【００９０】
一方、室温検出値が室温基準値よりも低ければ（ステップＳ１９２でＮＯ）、浴室内温度が浴室内温度が低温であると認識して（ステップＳ１９５）、その旨を表示態様制御部１５５に通知し、表示態様制御部１５５は、ＬＣＤ１６３の背景色を紺色に表示すべく、バックライト１６１を制御する（ステップＳ１９６）。
【００９１】
図１２は、本発明の第２の実施形態の第１の変形例に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【００９２】
本変形例では、図９で示した各機能ブロックを備えたコントローラ２００に、音声合成部１９７とスピーカ駆動部１９９とを機能ブロックとして更に含ませると共に、表示用テキストデータベース（表示用テキストＤＢ）２０３、及び音声用テキストデ−タベース（音声用テキストＤＢ）２０５をも含ませることにより、コントローラ３００を構成した。
【００９３】
即ち、表示態様制御部１５５は、第１比較部１５１、又は第２比較部１５３からの通知内容に対応するメッセージデータを表示テキストＤＢ２０３から検索して、該メッセージを音声用テキストデータに変換した後、該音声用テキストデータを音声用テキストＤＢ２０５に一時的に格納しておく。音声合成部１９７は、表示態様制御部１５５から与えられる上記音声用テキストデータに基づき、水温センサ１４１によって検出された水温検出値、又は室温センサ１４３によって検出された室温検出値に応じた種々の音声によるメッセージを、音声合成処理によって生成し、その生成したメッセージをスピーカ駆動部１９９、及びスピーカ２０１を通じて音声として出力する。
【００９４】
上記音声によるメッセージの具体例としては、浴槽水が全く沸いていない場合には、『水風呂です』が、浴槽水が沸き始めた場合には、『ぬるま湯です』が、浴槽水温度が入浴に適した温度に達している場合には、『入浴可能です』が、更に、ユーザが浴湯温度を高温に設定したことなどに起因して、浴槽水が熱湯状態になっている場合には、『熱湯につき、入浴は危険です』が、夫々挙げられる。また、室温（浴室内温度）が適温である場合には、『浴室内温度が、入浴に快適な温度です』が、浴室内温度が上述した室温基準値よりも低い場合には、『浴室内の温度が、戸外の冷え込みのためにかなり低下しています』が、夫々挙げられる。
【００９５】
図１３は、本発明の第２の実施形態の第２の変形例に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【００９６】
本変形例では、図１２で示した各機能ブロックを含むコントローラ３００に、キャラクタの動画生成部（動画生成部）２０７を機能ブロックとして更に含ませることにより、コントローラ４００を構成した。
【００９７】
即ち、表示態様制御部１５５は、図５で示したような制御関連情報送／受信部１１３、及び機器情報送／受信部８９を通じて（給湯機などの）対象機器の複数の（運転）状態を示す情報、若しくは（運転）状態の変化（遷移）を示す情報を読み込む。動画生成部２０７は、表示態様制御部１５５の制御下で、表示態様制御部１５５が読み込んだ上記情報を、キャラクタ、即ち、漫画や劇画の主人公のような擬人化された図像に異なる動作又は異なる姿勢を取らせた状態（つまり、動画）で表現すべく、キャラクタの動画を生成し、該動画を、ＬＣＤ駆動部１５９を通じてＬＣＤ１６３に出力する。
【００９８】
一方、音声合成部１９７は、図１２におけると同様に、表示態様制御部１５５から与えられる上記音声用テキストデータに基づいて生成したメッセージを、スピーカ駆動部１９９、及びスピーカ２０１を通じて音声として出力する。
【００９９】
図１４は、図１３に記載の動画生成部２０７によって生成されたキャラクタの動画の例を示す図である。
【０１００】
本変形例では、第１の比較部１５１からの表示態様制御部１５５への通知内容が、浴槽水の温度が低温のため沸き始めであることを示している場合には、図１４（ａ）で示す動画像が、第１の比較部１５１からの表示態様制御部１５５への通知内容が、浴槽水の温度が適温のため入浴可能であることを示している場合には、図１４（ｂ）で示す動画像が、夫々ＬＣＤ１６３に表示される。
【０１０１】
また、第１の比較部１５１からの表示態様制御部１５５への通知内容が、浴槽水の温度が高温のため入浴不可であることを示している場合には、図１４（ｃ）で示した動画像が、更に、第１の制御部１５５からの通知内容が、浴槽水温度が変化していない（状態に変化がない）ことを示している場合には、図１４（ｄ）で示した動画像が、夫々ＬＣＤ１６３に表示される。
【０１０２】
図１５は、本発明の第３の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【０１０３】
本実施形態では、コントローラ５００の操作部を、日付／時刻設定・起動部１４５を含んだ構成とすると共に、コントローラ５００を、カレンダー機能／タイマー機能部２１１、表示色情報・表示内容情報記憶部２１３、表示態様制御部１５５、バックライト駆動部１５７、及びＬＣＤ駆動部１５９を夫々機能ブロックとして含んだ構成とした。
【０１０４】
即ち、カレンダー機能／タイマー機能部２１１は、カレンダー機能を有するモジュールと、タイマー機能を有するモジュールとから成っており、ユーザが日付／時刻設定・起動部２０９を操作して当日の日付、及びその時点における時刻を設定することによって起動し、該日付／時刻情報を、表示態様制御部１５５に逐次出力する。
【０１０５】
表示色情報・表示内容情報記憶部２１３は、当日の属する季節（暖候期／寒候期）や、各々の時刻（早朝、午前、午後、夕方、夜間）等に対応付けて予め設定されているＬＣＤ１６３の背景色（赤、黄、青、緑、白、橙等）を示す情報、及びＬＣＤ１６３への表示内容を示す情報（『浴室内の温度が、戸外の冷え込みのためにかなり低下しています』、今日は、何月何日（季節が春夏秋冬のいずれであるか）で、現在時刻は何時何分です』等）を記憶する。
【０１０６】
表示態様制御部１５５は、カレンダー機能／タイマー機能部２１１からの日付／時刻情報に基づいて、該日付／時刻情報に対応する表示色情報、表示内容情報を表示色情報・表示内容情報記憶部２１３から読み出して、読み出した表示色情報、表示内容情報に基づき、バックライト駆動部１５７を通じてバックライト１６１を制御すると共に、ＬＣＤ駆動部１５９を通じてＬＣＤ１６３をも制御する。なお、表示色情報・表示内容情報記憶部２１３に記憶されている表示内容情報が各種の模様である場合には、上記日付／時刻情報に対応する模様が、表示態様制御部１５５により、ＬＣＤ駆動部１５９を通じてＬＣＤ１６３に表示される。
【０１０７】
図１６は、本発明の第３の実施形態の変形例に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【０１０８】
本変形例では、図１５で示した各機能ブロックを含むコントローラ３００に、音声合成部１９７と、スピーカ駆動部１９９とを機能ブロックとして更に含ませることにより、コントローラ６００を構成した。
【０１０９】
上記構成によれば、表示態様制御部１５５が、カレンダー機能／タイマー機能部２１１からの日付／時刻情報に基づいて、該日付／時刻情報に対応する表示内容情報を表示色情報・表示内容情報記憶部２１３から読み出し、音声合成部１９７が、音声によるメッセージを、上記読み出された表示内容情報に音声合成処理を施すことによって生成し、その生成したメッセージをスピーカ駆動部１９９、及びスピーカ２０１を通じて音声として出力する。
【０１１０】
図１７は、本発明に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンを含む通信システムの一例を示す説明図である。
【０１１１】
上記システムでは、図５、図９、図１２、図１３、図１５、及び図１６で夫々示した構成のリモコンの何れかに、携帯通信端末と接続可能な通信インタフェースを備えたものを、台所のみならず、浴室内の適宜箇所にも設置しておき（符号２１５は、台所に設置したリモコンを示し、符号２１７は、浴室に設置したリモコンを示す）、携帯通信端末２１９に着信があったときに、入浴中のユーザが、浴室側のリモコン２１７、台所側のリモコン２１５、及び携帯通信端末２１９を通じて発呼者側端末（図示しない）との間で通話か行えるようになっている。なお、例えば台所側のリモコン２１５が備える通信インターフェースには、接続された携帯通信端末（２１９）に対して、充電が可能な構成のものを採用することも可能である。
【０１１２】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【０１１３】
例えば、上述した第１の実施形態では、対象機器１１１を給湯機として説明したが、給湯機とオプションで設置可能な給湯機の付属機器類も当然に対象機器１１１になり得る。また、ユーザに注意を喚起するための、ＬＣＤ１０５に表示中の画面表示の色表現についても、上述した色のみに限定されるものではない。上述した色以外の色表現であっても、例えば表示画面を点滅表示することで、ユーザの注意を喚起することが可能である。また、上述した各実施形態では、フルドットＬＣＤにモノクロームのフルドットＬＣＤを用い、バックライトにＲＧＢＬＥＤを用いる構成としたが、モノクロームのフルドットＬＣＤに代えて、カラーのフルドットＬＣＤを用いる構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの操作部を示す平面図。
【図２】図１に記載の給湯機制御用リモコンの操作部の一実施例を示す断面図。
【図３】図１に記載の給湯機制御用リモートコントローラの操作部の一実施例を示す上面図。
【図４】赤外ＬＥＤとＰＤとをマトリクス状に配置した例を示す上面図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図６】図５に記載の表示態様変更部による液晶表示器（ＬＣＤ）に表示中の画面情報における表示内容の変更の例を示す説明図。
【図７】図５に記載の制御系における処理流れを示すフローチャート。
【図８】図７に記載の処理流れのサブルーチンを示すフローチャート。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図１０】図９に記載の制御系における第１の処理流れを示すフローチャート。
【図１１】図９に記載の制御系における第２の処理流れを示すフローチャート。
【図１２】本発明の第２の実施形態の第１の変形例に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図１３】本発明の第２の実施形態の第２の変形例に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図１４】図１３に記載のキャラクタの動画生成部によって生成されたキャラクタの動画の例を示す図。
【図１５】本発明の第３の実施形態に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図１６】本発明の第３の実施形態の変形例に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図１７】本発明に係るリモコンの一実施例である給湯機制御用リモコンを含む通信システムの一例を示す説明図。
【符号の説明】
８１、１５７　バックライト駆動部
８３、１５９　ＬＣＤ駆動部
８５　赤外ＬＥＤ駆動部
８７　ＰＤ出力入力部
８９　機器情報送／受信部
９１　接続機器判別部
９３　状態遷移認識部
９５　制御部
９７　画面情報蓄積部
９９　画面情報選択、表示部
１００、２００、３００、４００、５００、６００　コントローラ（マイクロコンピュータ）
１０１　表示態様変更部
１４１　水温センサ（湯温センサ）
１４３　室温センサ（温度センサ）
１４５　湯温設定部
１４７　湯温設定値保持部
１４９　水温センサ出力／室温センサ出力入力部（入力部）
１５１　湯温設定値／水温検出値比較部（第１の比較部）
１５３　室温基準値／室温検出値比較部（第２の比較部）
１５５　表示態様制御部
１９７　音声合成部
１９９　スピーカ駆動部
２０１　スピーカ
２０３　表示用テキストデータベース（ＤＢ）
２０５　音声用テキストデータベース（ＤＢ）
２０７　（キャラクタの）動画生成部
２０９　日付／時刻設定・起動部
２１１　カレンダー機能／タイマー機能部
２１３　表示色情報・表示内容情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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