(57)【要約】【課題】ガーニッシュにガイド壁を形成せずに、エアバッグを確実に車室内側へ展開させることができる自動車の側突用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１におけるガーニッシュ８の上端部に対応する位置に、ガーニッシュ８の上端部とセンタピラー３との隙間Ｓ内で膨張する小バッグ部１８を、エアバッグ１の内部空間と連通した状態で形成した。【選択図】　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内側にガーニッシュを取付けたセンタピラーの上端部が結合されている車体上部に、該センタピラーを越えて前後方向に延びる前後長さを有するエアバッグが上下方向で折りたたまれた状態で収納され、
該エアバッグが自動車の側面衝突時にヘッドライニングの下端部を車室内側へ押し開きながら下方へ向けてカーテン状に展開する自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグのガーニッシュ上端部に対応する位置に、ガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間内で膨張する小バッグ部を、エアバッグの内部空間と連通状態で形成したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、２つの膨張室を前後に有すると共に両膨張室の上部同士が筒状の連通部にて連結されてなり、
前記小バッグ部が、該連通部付近に形成されてなることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記小バッグ部が、エアバッグの折りたたみ収納状態で、ガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間内に位置決めされてなることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の側突用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の車体における乗員頭部よりも高い位置には、サイドルーフレールが配され、このサイドルーフレールに沿って、側面衝突時における乗員保護用のエアバッグが設けられてなる。このエアバッグは、センタピラーを越えて前後方向に延びる前後長さを有し、上下方向で折りたたまれた状態で、前記サイドレールに対して、その上端部が固定されてなる。
【０００３】
そして、自動車の側面衝突時に、インフレータのガスがエアバッグ内に噴射されることにより、エアバッグがヘッドライニングの下端部を車室内側へ押し開きながら下方へ向けてカーテン状に展開し、乗員の頭部を保護するようになっている。
【０００４】
但し、センタピラーの車室内側には、内装材としてガーニッシュが取付けられており、このガーニッシュが自動車の側面衝突時に車室内側に押し出されて、センタピラーとの隙間が広がるため、エアバッグが車室内側へ展開せずに、このガーニッシュとセンタピラーとの隙間に入り込んでしまうおそれがある。そのため、従来は、ガーニッシュの上端部に、エアバッグの隙間への侵入を防止するガイド壁を形成し、このガイド壁によりエアバッグの展開方向を車室内側へ導いている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３１２５７２９号公報（図５、図６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグがガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間に侵入するのを防止するために、ガーニッシュの上端部にガイド壁を形成してなるため、ガーニッシュの構造が複雑になり、ガーニッシュの成形が難しくなると共に、ガイド壁を形成したことにより、ガーニッシュの表面にヒケや歪みが生じ、内装材としてのガーニッシュの外観品質にも悪影響を与えている。
【０００７】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、ガーニッシュにガイド壁を形成せずに、エアバッグを確実に車室内側へ展開させることができる自動車の側突用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、車室内側にガーニッシュを取付けたセンタピラーの上端部が結合されてなる車体上部に、該センタピラーを越えて前後方向に延びる前後長さを有するエアバッグが上下方向で折りたたまれた状態で収納され、該エアバッグが自動車の側面衝突時にヘッドライニングの下端部を車室内側へ押し開きながら下方へ向けてカーテン状に展開する自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記エアバッグのガーニッシュ上端部に対応する位置に、ガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間内で膨張する小バッグ部を、エアバッグの内部空間と連通状態で形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、小バッグ部がガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間内で膨張して隙間を塞ぐため、エアバッグは隙間内に入り込むことなく、確実に車室内側に導かれて展開する。しかも、展開初期において、小バッグ部の膨張によりエアバッグ自体が車室内側に押し出されるため、その後のエアバッグの展開をガーニッシュからなるべく離れた開放空間で確実に行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記エアバッグが２つの膨張室を前後に有すると共に両膨張室の上部同士が筒状の連通部にて連結され、前記小バッグ部が該連通部付近に形成されてなることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、小バッグ部がエアバッグにおいて最初に膨張する連通部付近に形成されてなるため、小バッグ部を早期に膨張させて隙間を塞ぎ、エアバッグの展開を確実に車室内側へ導くことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、小バッグ部が、エアバッグの折りたたみ収納状態で、ガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間内に位置決めされてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、小バッグ部を予め隙間内に位置させてなるため、小バッグ部を隙間内で確実に膨張させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、自動車の上部を車室内側から見た図で、エアバッグ１が展開した状態を示している。２はフロントピラー、３はセンタピラー、４はリヤピラーを示している。各ピラー２、３、４の上部には、前後方向に沿ってサイドルーフレール５が形成されてなる。
【００１５】
このサイドルーフレール５に沿った状態で、センタピラー３を越えて前後方向に延びる長さを有するエアバッグ１が、図３に示すように、上下方向で折り畳まれた状態で取付けられている。取付けられたエアバッグ１は、ヘッドライニング６の左右両端部により覆われ、車室内側からは見えないようになっている。折りたたまれたエアバッグ１のセンタピラー３に対応する部分は、Ｌ形の押さえブラケット７が設けられている。この押さえブラケット７は、エアバッグ１の上方への膨張を規制するためのものである。また、センタピラー３の車室内側には、内装材としてのガーニッシュ８が取付けられている。
【００１６】
エアバッグ１は２枚の基布を縫合した袋状で、上端部の数カ所がブラケット９を介してサイドルーフレール５に固定されている。エアバッグ１を構成する２枚の基布のうち、車外側の基布は前後方向で略同じ幅だが、車室内側の基布だけが裁断されて、前席乗員に対応する前席膨張部１０と、後席乗員に対応する後席膨張部１１とが形成されるようになっている。
【００１７】
後席膨張部１１には上下２本のシール部１２が形成され、後席膨張部１１を上下方向で３つの空間に分割している。前席膨張部１０には前後２本のシール部１３が２本形成され、前席膨張部１０を前後方向で３つの空間に分割している。
【００１８】
後席膨張部１１の上部後端には筒状のガス導入口１４が形成され、そこからリアピラー４に固設されたインフレータ１５から噴き出されるガスを後席膨張部１１内に収納できるようになっている。また、後席膨張部１１と前席膨張部１０との間には、前記ガス導入口１４から連続した状態で、後席膨張部１１と前席膨張部１０の上部同士を連結する筒状の連通部１６が設けられている。
【００１９】
この連通部１６の前端付近にセンタピラー３が位置しており、このセンタピラー３に対応するエアバッグ１の車外側面に、エアバッグ１とガス孔１７を介して連通した小バッグ部１８が形成されている。この小バッグ部１８は、エアバッグ１とは別の基布で形成され、縫製によりエアバッグ１に取付けた構造になっている（尚、最初からエアバッグ１と一体に形成しても良い）。
【００２０】
この小バッグ部１８は、ガーニッシュ８の上端部に対応する高さに取付けられ、ガス孔１７は連通部１６に形成されている。この小バッグ部１８は、折りたたみ収納された状態で、ちょうどガーニッシュ８の上端部と、センタピラー３との間の隙間Ｓ内に位置するようにセットされている。
【００２１】
エアバッグ１の前席膨張部１０よりも前側の余剰基布部分には、一端がエアバッグ１に縫製され、他端がフロントピラー２に取けられたストラップ１９が設けられている。このストラップ１９は、エアバッグ１が下向きに展開する際に、エアバッグ１を前側へ引っ張って、前後方向への展開を助けるためのものである。
【００２２】
次に、このエアバッグ１の展開状態を図４及び図５に基づいて説明する。自動車が側面衝突を起こすと、図示せぬセンサーからインフレータ１５に信号が送られ、インフレータ１５が作動してガスをガス導入口１４から後席膨張部１１の上部に噴射する。また、側面衝突の衝撃で、乗員Ｍの頭部は瞬間的に車外側へ変位する（図４に破線から実線の位置に移動）。後席膨張部１１内に噴射されたガスは、連通部１６に導かれる。
【００２３】
このように、インフレータ１５のガスは、最初にエアバッグ１の上部の連通部１６に導かれるため、エアバッグ１は連通部１６から膨張し始める。従って、その連通部１６に形成したガス孔１７を介して連通している小バッグ部１８は、早期に膨張し、ガーニッシュ８の上端部とセンタピラー３との隙間Ｓを塞ぐ。次に、連通部１６に至る前の後席膨張部１１及び連通部１６を通過した後の前席膨張部１０が膨張することで、ガーニッシュ８の上端部が車内側に押し出されて、隙間Ｓが広がると共に、小バッグ部１８はエアバッグ１の膨張に追従して膨張するため、隙間Ｓを小バッグ部１８により完全に塞ぐことができる（図４参照）。
【００２４】
そのため、膨張して展開するエアバッグ１が、ガーニッシュ８の上端部とセンタピラー３との隙間に入り込むことはなく、確実に車室内側に導かれて展開する（図４，５参照）。しかも、展開初期において、小バッグ部１８の膨張によりエアバッグ１自体が車室内側に押し出され、エアバッグ１の展開がガーニッシュ８からなるべく離れた開放空間で行われるため、ガーニッシュ８に突起部（例えば、シートベルトアジャスター）等が形成されていても、それらと干渉することなく、確実に下方へ展開する。
【００２５】
尚、以上の実施形態では、エアバッグ１の折りたたみ収納状態において、小バッグ部１８を予め隙間Ｓ内に位置させたが、必ずしも最初から位置させておく必要はない。要は、小バッグ部１８が隙間Ｓ内において膨張すれば良いため、エアバッグ１の「折りたたみ方」や、小バッグ部１８の「構造・形状」を工夫することで、小バッグ部１８が展開過程において隙間Ｓ内に入り込んで、そこで膨張するようにしても良い。
【００２６】
【発明の効果】
この発明によれば、小バッグ部がガーニッシュ上端部とセンタピラーとの隙間内で膨張して隙間を塞ぐため、エアバッグは隙間内に入り込むことなく、確実に車室内側に導かれて展開する。しかも、展開初期において、小バッグ部の膨張によりエアバッグ自体が車室内側に押し出されるため、その後のエアバッグの展開をガーニッシュからなるべく離れた開放空間で確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るエアバッグが下向きに展開した状態を示す車室内斜視図。
【図２】小バッグ部が形成されたエアバッグを車外側から見た斜視図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿うエアバッグの膨張前の状態を示す断面図。
【図４】エアバッグの膨張過程の状態を示す図３相当の断面図。
【図５】エアバッグの膨張後の状態を示す図３相当の断面図。
【符号の説明】
１　エアバッグ
３　センタピラー
８　ガーニッシュ
１６　連通部
１８　小バッグ部
Ｓ　隙間
Ｍ　乗員頭部
【図１】
2004142530.tif 000003
【図２】
2004142530.tif 000004
【図３】
2004142530.tif 000005
【図４】
2004142530.tif 000006
【図５】
2004142530.tif 000007