(57)【要約】【課題】貯留タンクに溜まった減容液だけを循環させることにより効率よくゲル化促進を図ることができ、しかも、減容処理状況に応じて減容液を効率よく循環させることのできる減容装置を提供する。【解決手段】破砕装置２で所定の大きさに破砕した被減容材を、搬送手段３により貯留タンク４に貯留し、貯留タンク４内において噴霧装置５により減容液を被減容材に噴霧することで、被減容材を減容液により溶解してゲル化物に減容処理するとともに、貯留タンク４に接続された減容液循環手段６によりゲル化物から分離して貯留タンク４の底部に溜まった減容液を再度貯留タンク４内に噴霧するように構成された減容装置１において、減容液循環手段６は、貯留タンク４に着脱自在に接続され貯留タンク４に溜まった減容液を貯留するサブタンク６１と、サブタンク６１の減容液を再度貯留タンク４に噴霧するための循環ポンプ６２とを備えている。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
破砕装置で所定の大きさに破砕した被減容材を、搬送手段により貯留タンクに貯留し、この貯留タンク内において噴霧装置により減容液を被減容材に噴霧することで、当該被減容材を減容液により溶解してゲル化物に減容処理するとともに、貯留タンクに接続された減容液循環手段によりゲル化物から分離してこの貯留タンクの底部に溜まった減容液を再度貯留タンク内に噴霧するように構成された減容装置において、
前記減容液循環手段は、前記貯留タンクに着脱自在に接続され当該貯留タンクに溜まった減容液を貯留するサブタンクと、該サブタンクの減容液を再度貯留タンクに噴霧するための循環ポンプとを備えたことを特徴とする減容装置。
【請求項２】
前記サブタンクには、このサブタンク内の減容液の貯留量を検出するセンサが設けられ、センサによる検出に基づいてサブタンク内に所定量の減容液が貯留された際に循環ポンプを作動させるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の減容装置。
【請求項３】
前記貯留タンクには、分離した減容液のみを前記サブタンクに導く分離手段が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の減容装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被減容材を減容液によって減容する減容装置に関し、例えば発泡スチロールや発泡ウレタンなどの発泡材を減容処理して回収するのに利用される。
【０００２】
【従来の技術】
従来、減容装置としては、特開平５−２６３０６５号公報（第２５１８４９３号特許公報）記載のものに見られるように、発泡材などの被減容材を破砕装置で破砕した後に貯留タンクに貯留し、当該貯留タンク内において減容液を噴霧することで、発泡材を溶解させてゲル化物に減容処理し、これを回収するものが提供されている。
【０００３】
また、特開２００２−４７３７３号公報記載のものに見られるように、貯留タンクに接続された減容液循環手段によりゲル化物から分離してこの貯留タンクの底部に溜まった減容液を再度貯留タンク内に噴霧することで、減容液を効率良く使用して被減容材を減容処理するようにしたものが提供されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の減容液循環手段では、貯留タンクの底部に溜まった減容液を直接循環ポンプに吸い込んで、当該循環ポンプにより再度貯留タンクに噴霧している。このため、減容液とともに貯留タンクのゲル化物までも吸い込んでしまう虞があり、これが減容液の循環による被減容材のゲル化促進を妨げる要因になるとともに、循環ポンプの故障や循環路の閉塞などを招く要因になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、貯留タンクに溜まった減容液だけを循環させることにより効率よくゲル化促進を図ることができ、しかも、減容処理状況に応じて減容液を効率よく循環させることのできる減容装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の減容装置は、破砕装置で所定の大きさに破砕した被減容材を、搬送手段により貯留タンクに貯留し、この貯留タンク内において噴霧装置により減容液を被減容材に噴霧することで、当該被減容材を減容液により溶解してゲル化物に減容処理するとともに、貯留タンクに接続された減容液循環手段によりゲル化物から分離してこの貯留タンクの底部に溜まった減容液を再度貯留タンク内に噴霧するように構成された減容装置において、前記減容液循環手段は、前記貯留タンクに着脱自在に接続され当該貯留タンクに溜まった減容液を貯留するサブタンクと、該サブタンクの減容液を再度貯留タンクに噴霧するための循環ポンプとを備えたものである。
【０００７】
請求項２に係る発明の減容装置は、前記サブタンクには、このサブタンク内の減容液の貯留量を検出するセンサが設けられ、センサによる検出に基づいてサブタンク内に所定量の減容液が貯留された際に循環ポンプを作動させるように構成されたものである。
【０００８】
請求項３に係る発明の減容装置は、前記貯留タンクには、分離した減容液のみを前記サブタンクに導く分離手段が設けられたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１０】
図１及び図２は、本発明の減容装置の概要を示している。
【００１１】
減容装置１は、図１に示すように例えば車輌Ｃの車体Ｃ１上に搭載された荷箱Ｃ２内に収容された車載型などがある。
【００１２】
荷箱Ｃ２は、その後面Ｃ３が開閉扉により開閉自在になされており、この開閉扉を開放して被減容材である発泡スチロールや発泡ウレタンなどの発泡材を後述する破砕装置２の投入部２２に投入するようになされている。
【００１３】
減容装置１は、図３に示すように、上記発泡材を破砕する破砕装置２と、破砕装置２により破砕された発泡材を搬送する搬送手段３と、搬送手段３により搬送された発泡材を貯留する貯留タンク４と、貯留タンク４内の発泡材に減容液を噴霧し、当該発泡材を溶解してゲル化物に減容処理する噴霧装置５とを備えている前記破砕装置２は、開閉扉に面して荷箱Ｃ内の後部に設置され、開閉蓋２１により投入部２２が開閉自在に設けられるとともに、内部に発泡材を破砕する複数本（図示例では３本）の回転刃２３が回転自在に設けられている。従って、投入部２２に投入した発泡材はこれら回転刃２３の回転駆動により破砕されて排出口から排出される。
【００１４】
搬送手段３は、搬入部が前記破砕装置２の排出口に連結されるとともに、搬出部が貯留タンク４の上方に設けられた噴霧部４１に連結されている。この搬送手段３は、例えば内部にスクリュー（図示省略）が回転自在に設けられたスクリューコンベアであり、スクリューの回転により破砕された発泡材を上方に搬送し、噴霧部４１を通じて貯留タンク４に投入するように構成されている。
【００１５】
前記噴霧部４１は、噴霧装置５から供給される減容液を噴霧する部位であり、図１に示すように荷箱Ｃの前部に立設された支持柱４２に支持されるとともに、図示しない昇降装置により上下に移動自在に構成され、この上下移動により貯留タンク４に着脱自在になされている。
【００１６】
貯留タンク４は、前記搬送手段３により搬送されて来る発泡材（破砕済）の減容処理により生成されたゲル化物を貯留するものである。
【００１７】
また、貯留タンク４には、当該貯留タンク４を加温及び保温する加温・保温手段が設けられており、この加温・保温手段により貯留タンク４内での発泡材の溶解速度を促進させるようにしている。加温・保温手段としては、例えば、貯留タンクを二重構造にしたり、断熱材を取付けた構造にするものや、ヒータを設けるもの、または、車輌の排気ガスの予熱を利用するものなどがある。
【００１８】
噴霧装置５は、荷箱Ｃ２内の前部に設けられた減容液貯留タンク５１と、前記噴霧部４１内の上方に設けられた適数の噴霧ノズル５２とを備えている。減容液貯留タンク５１は、減容液を貯留するもので、溶剤ポンプ５３が介装された供給配管５４を通じて上記噴霧ノズル５２に連通されている。
【００１９】
この供給配管５４における溶剤ポンプ５３の下流側には、溶剤加温器５５と、開閉可能な溶剤噴霧バルブ５６とが介装されている。溶剤加温器５５は、減容液貯留タンク５１から供給配管５４を通じて噴霧ノズル５２に供給される減容液を加温するためのもので、減容液を加温することで当該減容液による発泡材の溶解速度を促進させるようにしている。
【００２０】
また、供給配管５４における溶剤加温器５５と溶剤噴霧バルブ５６の間には、開閉可能な帰還バルブ５７が介装された帰還配管５８の一端が連結され、帰還配管５８の他端が前記減容液貯留タンク５１に連通されている。
【００２１】
ここで、減容液貯留タンク５１に貯留されて噴霧ノズル５２から噴霧される減容液は、ゲル化物が一定の性状になると残余が当該ゲル化物から分離する特性を有する溶剤が用いられている。そして、この減容液は、ゲル化物よりも比重が大きく、この比重差によりゲル化物から分離した減容液が貯留タンク４の底部に溜まることになる。
【００２２】
そこで、この貯留タンク４の底部に溜まった減容液を未溶解の発泡材の溶解に再利用するための減容液循環手段６が設けられている。
【００２３】
減容液循環手段６は、貯留タンク４に溜まった減容液を貯留するサブタンク６１と、該サブタンク６１の減容液を再度貯留タンク４に噴霧するための循環ポンプ６２とを備えている。
【００２４】
具体的には、貯留タンク４の底部に導入管６３の一端が連結されるとともに、この導入管６３の他端がサブタンク６１に連結され、導入管６３にバルブ６４が設けられている。サブタンク６１には前記循環ポンプ６２を備えた循環管６５の一端が接続され、この循環管６５の他端が噴霧部４１内に設けられた第２の噴霧ノズル６６に接続されている。
【００２５】
そして、上記導入管６３の一端は、貯留タンク４の取替えが可能なように図示しないワンタッチカプラ等を介して当該貯留タンク４の底部と脱着自在に連結されている。
【００２６】
このようにして導入管６３の一端が連結された貯留タンク４の底部には、減容液のみを当該導入管６３に導く分離手段が設けられている。分離手段としては例えば複数の通孔が形成されたパンチングメタル４３が用いられており、このパンチングメタル４３を貯留タンク４内の底部に連結された導入管６３の一端部に設けている。従って、減容液の噴霧により減容された発泡材のゲル化物はパンチングメタル４３により堰止められ、このゲル化物と分離した減容液のみがパンチングメタル４３の通孔を通ってバルブ６４の開放により導入管６３を通じてサブタンク６１に導入されて貯留される。
【００２７】
また、上記サブタンク６１には、このサブタンク６１内の減容液の貯留量を検出するセンサ６７が設けられている。センサ６７は、例えばフロートセンサが用いられており、サブタンク６１内において減容液が所定量貯留するとＯＮになるように設定されている。
【００２８】
このセンサ６７のＯＮ信号は、図示しない制御装置に入力され、制御装置では、循環ポンプ６２を駆動操作する操作スイッチがＯＮになっている状態で且つ上記ＯＮ信号が入力されたときに、循環ポンプ６２を駆動させるように制御している。
【００２９】
次に、このように構成された減容装置による発泡材の減容処理について説明する。
【００３０】
本実施の形態のように車載型の場合には、車輌Ｃで発泡材の回収場に向かい、当該回収場において、荷箱Ｃ２の後面Ｃ３の開閉扉を開放させて発泡材を投入部２２に投入する。
【００３１】
投入部２２に投入された発泡材は、破砕装置２で所定の大きさに破砕された後、搬送手段３により搬送され、噴霧部４１から下方の貯留タンク４に投入される。
【００３２】
貯留タンク４に投入された発泡材は、噴霧装置５の噴霧ノズル５２から減容液を噴霧することで、この減容液により溶解されてゲル化物になる減容処理が施されて貯留タンク４に貯留される。
【００３３】
この際、減容液が発泡材の溶解に寄与する量よりも多く噴霧された場合には、その残余の減容液がゲル化物から分離して貯留タンク４の底部に溜まることになる。
【００３４】
そして、上述のように貯留タンク４の底部に溜まった減容液は、パンチングメタル４３の通孔を通って導入管６３を通じてサブタンク６１に導入されて貯留され、サブタンク６１内において減容液が所定量溜まると、制御装置では循環ポンプ６２を駆動させてこの減容液を循環管６５を通じて第２の噴霧ノズル６６から再度噴霧する。
【００３５】
詳しくは、制御装置では、サブタンク６１内において減容液が所定量溜まってセンサ６７がＯＮになると、循環ポンプ６２を駆動操作する操作スイッチがＯＮになっている場合に、循環ポンプ６２を駆動させて減容液を第２の噴霧ノズル６６から再度噴霧し、これにより貯留タンク４内における未溶解の発泡材の減容処理に寄与させている。
【００３６】
このようにゲル化物から分離した減容液を発泡材の減容処理に再度利用することで、減容液を発泡材の減容処理に無駄なく使用することができる。また、操作スイッチを予めＯＮにしておくことで、サブタンク６１に減容液が所定量溜まれば、当該減容液の噴霧を自動的に行うことができるので、車輌Ｃの移動中などにおいて減容液を効率よく循環させて発泡材の減容処理を効率よく行うことができ、発泡材の減容処理能力をも高めることができ、これにより運転コストの低減を図ることができる。
【００３７】
さらに、サブタンク６１に溜まった減容液を循環ポンプ６２の駆動により再度噴霧するので、パンチングメタル４３による貯留タンク４内での減容液の分離と相まって、減容液のみを再度噴霧することができ、発泡材のゲル化をさらに促進させることができるとともに、循環ポンプ６２の故障や循環路の閉塞などを確実に防止することができる。
【００３８】
このようにして貯留タンク４に貯留されるゲル化物が満量になると、発泡材の減容処理を停止して回収作業を終了する。そして、ゲル化物が満量になった貯留タンク４は、噴霧部４１を上昇させて当該貯留タンク４から分離させるとともに、導入管６３の一端を貯留タンク４の底部から離脱させ、フォークリフト等を用いて車輌Ｃから卸される。この後、空の貯留タンク４を車輌Ｃに積込んで設置することで上述した発泡材の減容処理を可能な状態にする。車輌Ｃから卸された貯留タンク４は再生プラントに運搬して処理される。
【００３９】
このように導入管６３の一端を貯留タンク４の底部から離脱させることで、貯留タンク４の構成を複雑化させることなく既存の貯留タンク４を用いて上述した減容処理を行うことができる。なお、貯留タンク４側にサブタンク６１を設けることによっても上述した減容処理を行うこともできるが、各貯留タンク４ごとにサブタンク６１が必要になり大型、複雑化してコスト高になるとともに、貯留タンク４の脱着ごとに車輌Ｃ側と貯留タンク４との間でセンサ６７の配線作業等を行わなければならず、また、貯留タンク４の脱着作業などによりセンサ６７の故障の原因にもなることから、導入管６３の一端を貯留タンク４の底部から離脱させるようにしている。
【００４０】
なお、本発明の減容装置は、本実施の形態のように車載型にのみに用いられるものではなく、処理場等に設置してもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の減容装置によれば、サブタンクに溜まった減容液を循環ポンプの駆動により再度噴霧するので、減容液のみを噴霧することができ、発泡材のゲル化を促進させることができるとともに、循環ポンプの故障や循環路の閉塞などを確実に防止することができる。
【００４２】
また、センサによる検出に基づいてサブタンク内に所定量の減容液が貯留された際に循環ポンプを作動させるようにしているので、減容液を効率よく循環させて発泡材の減容処理を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１記載の減容装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】同じく減容装置の概略構成を示す平面図である。
【図３】同じく減容装置を示すフロー図である。
【符号の説明】
１　減容装置
２　破砕装置
３　搬送手段
４　貯留タンク
４３　パンチングメタル（分離手段）
５　噴霧装置
６　減容液循環手段
６１　サブタンク
６２　循環ポンプ
６７　センサ
【図１】
2004043709.tif 000003
【図２】
2004043709.tif 000004
【図３】
2004043709.tif 000005