(57)【要約】【課題】モード切り換え時における操作の煩雑さを解消するとともに、モード切り換え時の待ち時間を短縮できるデジタルカメラを提供する。【解決手段】接眼状態を検知する反射型フォトセンサを含む、接眼検知部３５をデジタルカメラ内部の光学ファインダの近傍に配置する。撮影者が撮影時に光学ファインダを覗くと、反射型フォトセンサからの受光レベルが所定値を上回り接眼検知部３５がオンとなる。接眼検知部３５がオンとなると、マイクロコンピュータ５１は光学ファインダを使用していると判定し、再生モードから撮影モードへの切り換え処理を実行する。撮影者が光学ファインダから目を離すと、反射型フォトセンサからの受光レベルが所定値を下回り接眼検知部３５がオフとなる。接眼検知部３５がオフとなると、撮影モードから再生モードへの切り換え処理を実行する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段によって被写体を撮像して得られた撮影画像データを記憶媒体に記録する撮影モードと、前記記憶媒体から撮影画像データを読み出してディスプレイに再生表示する再生モードとの２つのモードを備えるとともに、カメラ本体にファインダが設けられたデジタルカメラにおいて、
撮影者がファインダへ接眼しているか否かを検知する検知手段と、前記２つのモードの一方から他方へ切り換えるモード切り換え手段とを設け、前記モード切り換え手段によるモード切り換え処理は、前記検知手段の検知結果に基づいて行なわれることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記検知手段は、ファインダの近傍に配置された反射型フォトセンサであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記モード切り換え手段による前記撮影モードから前記再生モードへの切り換え処理は、圧縮されて記録された撮影画像データを前記記憶媒体から読み出す処理と、圧縮された撮影画像データを伸張する伸張処理と、表示用メモリに書き込む処理とを含む一連の処理であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影モード及び再生モードの２つのモードを備えたデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラの多くには、ＣＣＤなどの撮像手段によって被写体光を撮像して、得られた撮影画像データを記憶媒体に記録する撮影モードと、前記記憶媒体から撮影画像データを読み出して、カメラ本体に設けられたＬＣＤなどのディスプレイに再生表示する再生モードとが備えられている。カメラ本体には、これら２つのモードを選択するためのモード選択キーが設けられており、撮影者がこのモード選択キーを操作することにより所望のモードが選択される。
【０００３】
デジタルカメラは、撮影モードが選択されると、ＣＣＤなどの撮影機構をスタンバイ状態へ移行する。この撮影モードでは、レリーズボタンが押されると、撮像された画像データに対して画像補正処理やデータ圧縮処理が施された後、処理済みの画像データが記憶媒体に書き込まれる。撮影終了後、撮影画像を確認したい場合には、モード選択キーの操作により再生モードを選択する。再生モードが選択されると、前記記憶媒体から画像データを読み込む処理、圧縮された画像データを伸張する伸張処理、その画像データを表示用メモリに書き込む処理からなるモード切り換え処理が開始される。再生モードへの移行が完了すると、表示用メモリに書き込まれた画像がＬＣＤに表示され、撮影画像が確認される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカメラでは、モード選択キーの操作によってモード選択が行なわれるため、撮影と、撮影画像の確認とを頻繁に繰り返す場合には、その都度キー操作を行なわなければならず操作が煩わしいという問題があった。
【０００５】
また、モード選択キーの操作を待ってモード切り換え処理が開始されるので、モード切り換え処理が完了するまでの待ち時間が長かった。撮影モードへの切り換え処理は、ＣＣＤなどの撮影機構をスタンバイ状態にすれば済むので比較的短時間で済むが、撮影モードから再生モードへの切り換え処理には、データ読み込み処理及び伸張処理が含まれるので、時間がかかる。最近ではＣＣＤの多画素化に伴ってデータサイズも大きくなってきているため、特に問題となっていた。
【０００６】
本発明は、モード切り換え時における操作の煩雑さを解消するとともに、モード切り換え時の待ち時間を短縮することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、撮像手段によって被写体光を撮像して得られた撮影画像データを記憶媒体に記録する撮影モードと、前記記憶媒体から撮影画像データを読み出してディスプレイに再生表示する再生モードとの２つのモードを備えるとともに、カメラ本体にファインダが設けられたもので、撮影者がファインダへ接眼しているか否かを検知する検知手段と、前記２つのモードの一方から他方へ切り換えるモード切り換え手段とを設け、前記モード切り換え手段によるモード切り換え処理は、前記検知手段の検知結果に基づいて開始されることを特徴とするものである。
【０００８】
前記デジタルカメラにおいて、前記検知手段は、ファインダの近傍に配置された反射型フォトセンサであることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記モード切り換え手段による前記撮影モードから前記再生モードへの切り換え処理は、圧縮されて記録された撮影画像データを前記記憶媒体から読み出す処理と、圧縮された撮影画像データを伸張する伸張処理と、表示用メモリに書き込む処理とを含む一連の処理であることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示すように、本発明を実施したデジタルカメラ２の前面には、撮影レンズ４が組み込まれたレンズ鏡筒５、光学ファインダ６を構成する対物側ファインダ窓７、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部８、ストロボ発光量を調節するためのストロボ調光センサ９、レリーズボタン１１、タイマ撮影時に点滅して撮影タイミングを知らせるセルフタイマ用発光部１２等が設けられている。
【００１１】
レンズ鏡筒５は、デジタルカメラ２の電源がオフの時には、カメラ本体内に沈胴し、電源がオンされると、カメラ本体内から前方へ繰り出される。デジタルカメラ２の底面にはバッテリを装填するための開口部が設けられており、この開口部は蓋部材３２によって開閉される。
【００１２】
デジタルカメラ２の一方の側面には、メモリーカード１６がセットされるメモリーカードスロット１７が設けられている。このメモリーカードスロット１７の奥には、メモリーカード１６へのデータの読み書きを行なうメモリーカードリーダが内蔵されている。メモリーカードスロット１７は、塵芥の侵入等を防止するために、開閉式の保護カバー１８によって保護されている。
【００１３】
デジタルカメラ２の他方の側面には、商用電源から電源を供給するための電源供給用コネクタ４２と、パーソナルコンピュータ等に接続されるＵｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ（ＵＳＢ）コネクタ４３と、外部へ音声データやＮＴＳＣ等のコンポジット映像信号を出力するＡ／Ｖ出力端子４４とが設けられている。
【００１４】
デジタルカメラ２の背面には、光学ファインダ６を構成する接眼側ファインダ窓２０、操作部２１、ＬＣＤ２２、電源スイッチ２８が設けられている。接眼側ファインダ窓２０の右側には、撮影者に電源のオン／オフの状態を知らせる電源ランプが設けられている。ＬＣＤ２２には、メモリーカード１６内の画像や、各種設定を行なうための操作画面が表示される。
【００１５】
接眼側ファインダ窓２０の左側には、接眼検知部３５が設けられている。接眼検知部３５は、撮影者が光学ファインダ６に接眼しているかどうかを検知するためのもので、デジタルカメラ２は、この検知結果に基づいて、撮影モードと再生モードのモード切り換え処理を自動的に開始する。
【００１６】
撮影者が撮影しようとする場合には、光学ファインダ６を覗いて構図を確認するので、撮影者の目は光学ファインダ６に接眼する。接眼検知部３５は、この接眼を検知するとオンして、撮影モードへの切り換え処理が自動的に開始される。撮影が終了した後、撮影した画像をＬＣＤ２２で確認する場合には、撮影者は光学ファインダ６から目を離す。この瞬間に接眼検知部３５がオフして自動的に撮影モードから再生モードへの切り換え処理が開始される。このため、モード選択キーのキー操作を待たずに、接眼検知部３５の検知結果に基づいて自動的にモード切り換え処理が開始されるから、処理完了までの待ち時間が短縮される。
【００１７】
操作部２１は、十字キー２７，確定／実行ボタン２６，操作画面表示ボタン２５，ディスプレイボタン２４からなる。操作画面表示ボタン２５を押すと、デジタルカメラ２が各種設定を行なうセットアップモードに移行して、ＬＣＤ２２に操作画面が表示される。十字キー２７は、操作画面内のカーソルを移動して、各種設定項目を選択したり、ＬＣＤ２２に表示するコマを選択する際に使用される。確定／実行ボタン２６は、十字キー２７によって選択された項目を確定する他、選択された処理の実行指示を与える。操作画面表示ボタン２５をもう１回押すと、再生あるいは撮影のいずれかのモードへ復帰する。
【００１８】
ディスプレイボタン２４は、ＬＣＤ２２をオンオフするためのボタンである。撮影者が撮影画像を確認する場合など、ＬＣＤ２２を使用する場合には、このディスプレイボタン２４を押下する。これによりＬＣＤ２２の電源がオンする。ＬＣＤ２２は、カメラの他の部位と比較して消費電力が大きいので、不使用時にはオフされる。撮影者が光学ファインダ６を使用している場合には、ＬＣＤ２２を使用していないと考えられるので、接眼検知部３５が撮影者の接眼を検知してオンすると、自動的にオフされる。他方、撮影者が光学ファインダ６から目を離しても、必ずしもＬＣＤ２２で撮影画像を確認するとは限らず、例えば、フレーミングの一環として、被写体を直接（光学ファインダ６を使わずに）確認するような場合もある。このため、再生モードへ移行しても、ＬＣＤ２２を自動的にオンしないようにしている。
【００１９】
図３は、本発明のデジタルカメラ２の電気的構成を示す。マイクロコンピュータ５１は、接眼検知部３５からの信号レベルによりモード切り換え処理を実行するとともに、各モードに応じて、操作部２７からの入力信号に従って、デジタルカメラ２の各部を制御する。レンズ鏡筒５及び撮影レンズ４は、モータ５２によって移動され、レンズ鏡筒５の繰り出し及び沈胴や、焦点調節が行なわれる。モータ５２は、モータドライバ５３を介して制御される。
【００２０】
撮影レンズ４の背後には、ＣＣＤ５４が配置されている。ＣＣＤ５４は、ＣＣＤドライバ５５によって駆動される。マイクロコンピュータ５１は、ＣＣＤドライバ５５を介してＣＣＤ５４を制御する。撮影モードにおいて、レリーズボタン１１から撮影開始信号が入力されると、ＣＣＤ５４が駆動されて、撮像が実行される。ＣＣＤ５４は、周知のように被写体光を光電変換してアナログの撮像信号を出力する。ＣＣＤ５４は、アンプ５６を介してＡ／Ｄコンバータ５７に接続されており、ＣＣＤ５４から出力されるアナログの撮像信号が、Ａ／Ｄコンバータ５７によってデジタルデータに変換される。デジタルデータに変換された撮影画像データは、画像信号処理回路５８へ入力される。
【００２１】
画像信号処理回路５８は、撮影画像データに対して、ホワイトバランス補正，ガンマ補正，露出補正などの各種の画像補正処理を施す。処理済みの画像データは、いったん作業用のフレームメモリ５９に書き込まれる。圧縮伸張回路６０は、フレームメモリ５９内の画像データに対して、例えば、ＪＰＧなどの所定の圧縮形式で圧縮処理を施す。リードライト回路６１は、メモリーカード１６へアクセスしてデータの書き込みと読み出しとを行なう。圧縮伸張回路６０によって圧縮されたデータは、リードライト回路６１によってメモリーカード１６へ書き込まれる。
【００２２】
ＬＣＤ２２は、ＬＣＤドライバ６２によって駆動される。ＬＣＤ２２は、ディスプレイボタン２４を押下すると、オンして、表示用メモリ６３に書き込まれたデータを表示する。
【００２３】
接眼検知部３５としては、例えば、投光部と受光部とからなる反射型フォトセンサが使用される。反射型フォトセンサは、投光部が発光され撮影者で反射した反射光を受光部で受光する。マイクロコンピュータ５１は、受光部の出力レベルを所定間隔で監視しており、そのレベルが予め設定された所定レベルを上回ったとき（オン）に、撮影者が光学ファインダ６を使用していると判定する。現在のモードが再生モードである場合には、直ちに撮影モードへの切り換え処理を開始する。すでに撮影モードにある場合には、その撮影モードを維持する。撮影モードへの切り換え処理では、ＣＣＤ５４などの撮像機構をスタンバイ状態にするととともに、ＬＣＤ２２がオンしている場合には、それをオフする。この撮影モードでは、ディスプレイボタン２４や操作画面表示ボタン２５は無効化されており、これらのボタンが押下されても、ＬＣＤ２２はオンしない。
【００２４】
他方、撮影者が光学ファインダ６から目を離すと、受光部に入射する反射光量が下がり、受光レベルが所定値を下回り、接眼検知部３５がオフする。マイクロコンピュータ５１は、接眼検知部３５がオフすると、撮影者が光学ファインダ６を使用していないと判定する。現在のモードが撮影モードである場合には、直ちに再生モードへの切り換え処理を開始する。すでに再生モードである場合には、再生モードを維持する。
【００２５】
再生モードへの切り換え処理では、まず、リードライト回路６１がメモリーカード１６へアクセスして、最後に撮影したコマの画像データの読み込み処理を開始する。次に、圧縮伸張回路６０によって、読み出された画像データに対して伸張処理が施される。最後に、伸張された画像データが表示用メモリ６３に書き込まれる。これにより再生モードへの切り換え処理が完了する。
【００２６】
なお、撮影モードから再生モードへの切り換えは、光学ファインダ６から撮影者が目を離したときに開始されるが、レリーズボタン１１を半押しすると、モード切り換えがロックされ、この状態で光学ファインダ６から目を離しても再生モードへの切り換え処理は行なわれない。
【００２７】
再生モードでは、ディスプレイボタン２４が押下されると、ＬＣＤ２２がオンして、表示用メモリ６３内の画像データがＬＣＤ２２に表示される。また、操作画面表示ボタン２５が押下されると、セットアップモードへ移行して、ＬＣＤ２２に操作画面が表示される。再生モード及びセットアップモードにおいては、レリーズボタン１１は無効化されており、レリーズボタン１１を押下しても撮影は実行されない。
【００２８】
以下、上記構成による作用について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。電源がオンされると、マイクロコンピュータ５１は、接眼検知部３５からの信号レベルにより、接眼状態を判定し、モードを自動的に選択する。撮影者が光学ファインダ６に接眼している場合には、撮影モードを選択し、他方、接眼していない場合には再生モードを選択する。
【００２９】
撮影モードが選択されると、撮像機構をスタンバイ状態にする。この状態でレリーズボタン１１が半押しされると、撮影モードにロックされる。ロックされた状態では、例えば、被写体を直接確認するために光学ファインダ６から目を離しても再生モードへの切り換え処理が開始されることはない。レリーズボタン１１が全押しされると、撮影処理が実行されて、メモリーカード１６へ画像データが記録される。撮影終了後、撮影者が光学ファインダ６から目を離すと、接眼検知部３５がオフする。これにより、マイクロコンピュータ５１は、直ちに撮影モードから再生モードへの切り換え処理を開始する。この切り換え処理では、上述したように、データ読み込み処理，伸張処理，表示用メモリへの書き込み処理からなる一連の処理が行なわれる。
【００３０】
ディスプレイボタン２４が押されるとＬＣＤ２２がオンして、表示用メモリ１６内のデータが表示される。切り換え処理は、光学ファインダ６から目を離したときに開始されるので、キー操作を待って切り換え処理が開始される従来のカメラと比較して、切り換え処理が完了するまでの待ち時間が短縮される。
【００３１】
撮影者が再び光学ファインダ６を覗くと、接眼検知部３５がオンして撮影モードへの切り換え処理が開始される。このように、撮影者の光学ファインダ６への接眼状態に応じて、自動的にモード選択が行なわれるから、煩雑なキー操作が不要となり、良好な操作性が得られる。特に、撮影と、撮影画像の確認とを頻繁に繰り返すような場合には、得られる効果は大きい。
【００３２】
上記実施形態では、撮影者が光学ファインダを使用しているか否かを検知する接眼検知部として、反射型フォトセンサを採用した例で説明したが、反射型フォトセンサでなくてもよく、例えば、人体検知に用いられる焦電型赤外線センサや温度センサなど各種のセンサを使用してもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、再生モードにおいて、ディスプレイボタンの押下操作を待ってＬＣＤがオンするようにしているが、再生モードへの切り換え処理が完了したときに、ボタン操作無しで自動的にＬＣＤがオンするようにしてもよい。
【００３４】
また、接眼検知部を用いて、接眼状態に応じて自動的に撮影及び再生の各モードの選択を行なっているが、この自動切り換えモードの他に、撮影者がモード選択キーの操作により、マニュアルで切り換えられるマニュアル切り換えモードを設けてもよい。
【００３５】
また、光学ファインダの代わりに、接眼側ファインダ窓の奥に小さなＬＣＤを配置し、そのＬＣＤに被写体のスルー画像を表示して、被写体を確認できるようにした電子ビューファインダを設けてもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、デジタルカメラの背面に設けられるＬＣＤを画像再生や操作画面を表示するためのディスプレイとして使用しているが、撮影モードにおいて、このＬＣＤに被写体のスルー画像を表示させてもよい。
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、光学ファインダの近傍に配置された反射型フォトセンサを用いて、撮影者が光学ファインダへ接眼しているかどうかを検知し、その検知結果に基づいて、モード切り換え処理を開始するようにしたので、モード切り換え時における操作の煩雑さを解消するとともに、モード切り換え時の待ち時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルカメラの前面の外観を示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面の外観を示す斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】モード選択を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２　　デジタルカメラ
４　　撮影レンズ
１１　レリーズボタン
１６　メモリカード
２２　ＬＣＤ
２４　ディスプレイボタン
２５　操作画面表示ボタン
２８　電源スイッチ
３５　接眼検知部
５１　マイクロコンピュータ
６０　圧縮伸張処理回路
６１　リードライト回路
６３　表示用メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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