(57)【要約】【課題】本発明は、教習生が友人を教習所側に紹介する機会を増やすことで、集客力の向上を図ることが可能な情報提供装置、情報提供システム及び情報提供方法を提供する。【解決手段】携帯電話用ホームページＫの教習生向けホームページ７０に、自習用ホームページ７３と教習所紹介用ホームページ７６とを同一の階層で選択できるようなメニュー画面７１を設けた。これにより、自習用ホームページ７３の利用度の高さが、教習所紹介用ホームページ７６の利用のための誘引となる。同様に、パソコン用アプリケーションＰにも自習用アプリケーション９２と知人紹介用アプリケーション９３とを同一階層で選択可能とするメニュー画面９１を設けた。【選択図】　　　図２
2004086323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー端末に対して車両の運転免許を取得するための教習所に関する情報を通信回線を通じて提供する情報提供装置であって、
前記教習所に関する前記情報には、前記教習所に在校する教習生に向けて提供される情報として、
前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報と、
前記教習所と、前記教習所の教習生ではなく且つ未だ前記運転免許を取得していない者との間を媒介するための紹介用情報と、
前記教習生が前記自習用問題情報と前記紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報と、
が含まれていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記教習所に関する前記情報には、前記紹介用情報の利用に伴って前記教習生に付与される特典に関する情報が更に含まれていることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記教習所に関する前記情報を掲載したホームページをインターネットを通じて提供するものであって、
前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に対して前記教習所を紹介するための教習所紹介用情報、及び、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを前記ユーザー端末から入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報のうち少なくとも一方が含まれていることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記ホームページに掲載される前記教習所に関する前記情報には、前記教習所の教習生ではない者に向けて提供される前記教習所の案内に関する情報が更に含まれていることを特徴とする請求項３記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記教習所紹介用情報には、前記教習所の教習生ではない、前記教習生の知人が使用する前記ユーザー端末に対して、前記ホームページのＵＲＬが記載された電子メールを送信するための電子メール送信用情報が含まれていることを特徴とする請求項４記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記ユーザー端末は、携帯電話を含む携帯端末であることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記ホームページに掲載される前記教習所に関する前記情報には、前記自習用問題情報、前記紹介用情報及び前記選択用情報を含む前記教習所の教習生に向けて提供するための情報が前記教習所の教習生ではない者に対して提供されることを禁止するための情報が更に含まれていることを特徴とする請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記ホームページの作成及びメンテナンスを行うために利用可能とされていることを特徴とする請求項３乃至請求項７のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項９】
前記通信回線は、前記教習所の構内に設置されたＬＡＮ回線であって、
前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報が含まれていることを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項１０】
車両の運転免許を取得するための教習所に関する情報を掲載したホームページを前記教習所に属さないユーザー端末へインターネットを通じて提供するウェブサーバと、
前記教習所の構内に設置され、インターネットを介して前記ウェブサーバに接続されたコンピュータ端末と、を含む情報提供システムであって、
前記ホームページに掲載される前記教習所に関する前記情報としては、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報と、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報と、前記教習生が前記自習用問題情報と前記知人紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報とが含まれており、
前記ウェブサーバは、
前記教習生が前記知人紹介用情報を利用して前記ユーザー端末から入力した前記知人に関連するデータを受信し、
受信された前記知人に関連するデータを第１の営業用データに加工し、
加工された前記第１の営業用データをインターネットを通じて前記コンピュータ端末へと送信するか、又は、前記第１の営業用データに基づきメールを作成する、
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１１】
前記コンピュータ端末は、前記教習所の構内に設置されたＬＡＮを通じて前記教習所に関する情報をクライアント端末に提供するサーバであって、
前記サーバにより提供される前記教習所に関する前記情報には、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報と、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報と、前記教習生が前記自習用問題情報と前記知人紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報と、が含まれており、
前記サーバは、
前記ウェブサーバにより送信された第１の営業用データを受信するとともに、前記知人紹介用情報を利用して前記クライアント端末から入力された前記知人に関連するデータをＬＡＮを通じて受信し、
受信された前記知人に関連するデータを第２の営業用データに加工し、
前記第１の営業用データ及び前記第２の営業用データと既に営業用データベースとして保存されている営業用データとの照合を行うことによって、前記ユーザー端末及び前記クライアント端末から入力された前記知人に関連するデータを一括した営業用データベースを作成する、
ことを特徴とする請求項１０記載の情報提供システム。
【請求項１２】
前記営業用データは、前記知人に関連するデータをリスト化した見込み顧客データ、及び、前記知人に宛てたメールを作成するためのメール用データ、の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の情報提供システム。
【請求項１３】
前記メールは、ダイレクトメール又は電子メールであり、
電子メールである場合には、前記ウェブサーバは、更に、作成した電子メールを前記知人に宛てて送信することを特徴とする請求項１０乃至請求項１２のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１４】
ユーザー端末に対して車両の運転免許を取得するための教習所に関する情報を通信回線を通じて提供する情報提供方法であって、
前記教習所に在校する教習生に複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報を提供するステップと、
前記複数の情報に含まれる、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報、を提供するステップと、
前記複数の情報に含まれる、前記教習所と前記教習所の教習生ではなく且つ未だ前記運転免許を取得していない者との間を媒介するための紹介用情報、を提供するステップと、
が含まれていることを特徴とする情報提供方法。
【請求項１５】
前記教習所に関する前記情報を掲載したホームページをインターネットを通じて提供するものであって、
前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に対して前記教習所を紹介するための教習所紹介用情報、及び、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報の少なくとも一方が含まれていることを特徴とする請求項１４記載の情報提供方法。
【請求項１６】
前記通信回線は、前記教習所の構内に設置されたＬＡＮ回線であって、
前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報が含まれていることを特徴とする請求項１４記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置、情報提供システム及び情報提供方法に関し、詳しくは、教習所の宣伝効果を高め、集客力の向上を図るための情報提供装置、情報提供システム及び情報提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車やオートバイ等の車両の運転免許を取得しようとする者は、新聞に添付される教習所（各都道府県の公安委員会が指定する、運転免許の取得に必要とされる法規則や運転技能を学ぶための施設で、自動車学校、自動車教習所とも一般に呼ばれる。）の折り込み広告や情報誌に掲載された広告等の活字媒体、または教習所へ現在通っている友人や過去に通っていた友人等からの口コミなどでまず簡単な情報を仕入れ、そしてそれを基に、興味を持った教習所に出向くなり、郵送を依頼するなりしてその教習所のパンフレットを入手し、それに記載された教習内容、通学手段、費用等の詳細な情報を斟酌することによって教習所を選択していたのが一般的であった。
【０００３】
また、近年のインターネットの普及に伴い、教習所においてもホームページを開設し、新たなＰＲ手段としての集客力向上への寄与に期待をかけている。このようなインターネットによるＰＲ手段を活用することで、教習所側、ユーザー側ともに恩恵を被ることが可能となる。即ち、教習所側にとっては、伝達できる情報の変更や更新が容易であること、印刷物のように多くの枚数を繰り返し印刷し送付する必要がなくコストの削減を図ることができること、双方向性によりニーズの把握が比較的容易であることなど、また教習所に関する情報を得ようとするユーザーにとっては、アクセスや入校申し込みの容易さといった利便性、得られる情報量の多さ、動画の利用等による説明の平易さなどが挙げられる。このような有用性に鑑みて、インターネットを利用した宣伝方法を採用することは極めてポピュラーなものとなってきており、将来に向けてもこの傾向は続いていくものと考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、多くの教習所においては、急速に進む少子化の影響等により顧客の絶対数が減少の傾向にあることを受けて、市場での競争力向上が急務となっている。そのためには、低い対価でのサービス提供に繋がる各種コストの低減や、顧客を確保するための集客力の向上などが競争力アップのための戦略として考えられるが、インターネットを利用した宣伝方法の活用はこの戦略上１つの具体的戦術であると期待できる。実際、自社のホームページを提供することはトレンドとなり、現在では教習所業界だけでなく多くの業界において一般化している。教習所業界におけるこのようなトレンドについては、次の理由によってもその重要性を垣間見ることができる。即ち、教習所業界においては１０代後半から２０代前半位までが主要な顧客層となっており、この年齢層にはインターネットを日常的に利用している者が多いため、ホームページを開設することは彼らの目に触れる機会を増すことに相当する。また、この年齢層では新聞の定期購読を行っていない者が多いため、従来の折り込み広告等の活字媒体によっては高い宣伝効果は期待できない。このように、多くの教習所にとってホームページを開設することは、主要な顧客層にターゲットを絞った宣伝媒体の選択であると言える。
【０００５】
しかしながら、多くの教習所がこのような宣伝方法を採用している現状において競争力の向上を目標として掲げるならば、他の教習所との差別化を図ることが必要となる。まず、ホームページの作成や管理にかかるコストに関しては、経営コスト全体から見ると大きなウェイトを占めるものではないため、差別化要因にはならない。一方、集客力については、インターネットは教習所と顧客および見込み顧客との間を結ぶ手段であることを勘案すると、差別化のための大きな要因となりうる。ただし、ここで重要なことは、本教習所のホームページが多数のホームページの中から選択されるように、そして目を通してもらえるように知恵を絞ることである。
【０００６】
例えば、新聞や情報誌等にホームページのＵＲＬを付した広告を掲載することでホームページの所在を人目に付くようにする手段がとられることも多いが、ホームページ自体に掛かるコストに加え広告掲載料も必要なうえ、上にも述べたように見込み顧客となる主要な年齢層は活字媒体への接触が乏しくアピール効果が小さいため、費用対効果の見地から割に合う方法とは言えない。また、下手な鉄砲のように、高校の卒業生名簿等に記載された宛名全てにダイレクトメールを送る方法も同様である。
【０００７】
より効率的かつ実際的な手段として、教習所に在校している者（教習生と呼ばれる。）に友人等の知人を紹介してもらい、その知人にダイレクトメールや電子メールを送って本教習所の存在やホームページのＵＲＬを知ってもらう、という方法がある。しかしながら、自分の知らない教習所からいきなりダイレクトメールや電子メールが届くためいぶかしがられるおそれがあるとともに、紹介を行った教習生が後ろめたく感じるおそれがある。また、この手段によっては、効果が高いとされる口コミ方式による宣伝効果はあまり期待できない。
【０００８】
また、この紹介に基づく宣伝手段を行うにあたって技術的に大切なことの１つに、どのようにして友人等を紹介する機会を設けるかということがある。しかし、紹介用の用紙を配ったり、紹介用の情報がホームページの片隅に設けられていたりと、あまり良い手法は考案されてはいないため、効果が上がっているとは必ずしも言えないというのが現状である。
【０００９】
以上のような事情に鑑みてなされた本発明に係る情報提供装置、情報提供システム、情報提供方法は、教習生に対して、教習所を友人等の知人に紹介するための機会及び知人を教習所側に紹介するための機会を効果的に与えることを目的とするものである。
【００１０】
また、本発明は、教習生の紹介意欲を増進すること、そして教習生を知人と教習所との間の橋渡し役として口コミの効果を利用することを目的とする。
【００１１】
更に、本発明には、教習所のホームページを閲覧するように知人を促すことで、教習所のホームページの宣伝効果を高めること、そしてホームページの作成や管理にかかる教習所側の負担を軽減することを目的とする構成も含まれている。
【００１２】
更にはまた、教習生から紹介を受けた知人に宛てて送信されるダイレクトメールや電子メールを効率的に作成することを目的とする。
【００１３】
以上のような本発明の目的は、教習所の集客力の向上を図り競争力を高める、という最上位の目的に収束するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ユーザー端末に対して車両の運転免許を取得するための教習所に関する情報を通信回線を通じて提供する情報提供装置であって、前記教習所に関する前記情報には、前記教習所に在校する教習生に向けて提供される情報として、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報と、前記教習所と、前記教習所の教習生ではなく且つ未だ前記運転免許を取得していない者との間を媒介するための紹介用情報と、前記教習生が前記自習用問題情報と前記紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報と、が含まれていることを特徴とする。
【００１５】
請求項１に記載の本発明によれば、自習用問題情報を利用しようとする度に紹介用情報の提供が別の選択肢として同時に与えられるため、紹介用情報が教習生の目に触れる機会を増やすことができる。従って、当該教習所を知人に紹介するための機会が効果的に教習生に提供される。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の情報提供装置であって、前記教習所に関する前記情報には、前記紹介用情報の利用に伴って前記教習生に付与される特典に関する情報が更に含まれていることを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載の本発明によれば、教習所紹介に伴って獲得できる特典により教習生の紹介意欲を増進することができる。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１記載の情報提供装置であって、前記教習所に関する前記情報を掲載したホームページをインターネットを通じて提供するものであって、前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に対して前記教習所を紹介するための教習所紹介用情報、及び、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを前記ユーザー端末から入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報のうち少なくとも一方が含まれていることを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載の本発明によれば、上記のような教習所紹介用情報及び／又は知人紹介用情報により、効果的な紹介機会を教習生に与えることができる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３記載の情報提供装置であって、前記ホームページに掲載される前記教習所に関する前記情報には、前記教習所の教習生ではない者に向けて提供される前記教習所の案内に関する情報が更に含まれていることを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載の本発明によれば、教習所紹介用情報を利用した教習生から教習所の紹介を受けた知人は、自身の使用するユーザー端末を利用して教習所に関する情報の提供を受けることができるので、ホームページの宣伝効果の向上を期待することができる。
【００２２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の情報提供装置であって、前記教習所紹介用情報には、前記教習所の教習生ではない、前記教習生の知人が使用する前記ユーザー端末に対して、前記ホームページのＵＲＬが記載された電子メールを送信するための電子メール送信用情報が含まれていることを特徴とする。
【００２３】
請求項５に記載の本発明によれば、教習生が知人に対して直接電子メールを送信することができるので、教習生は知人と教習所との間の橋渡し役となり、口コミによる宣伝効果が期待できる。また、電子メールには、教習所のホームページのＵＲＬが記載されているので、知人が当該ホームページにアクセスすることが容易になるとともに、教習所のホームページの宣伝効果を高めることができる。
【００２４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の情報提供装置であって、前記ユーザー端末は、携帯電話を含む携帯端末であることを特徴とする。
【００２５】
請求項６に記載の本発明によれば、携帯電話等の携帯端末に対して情報提供がなされるので、教習生はふと思ったときに教習所紹介用情報の提供を受けて友人等の知人に教習所を紹介することができる。特に、携帯電話のメール機能という極めてポピュラーな情報通信手段による紹介が可能となるので、教習所を紹介するための機会が増える。従って、当該教習所を知人に紹介するための機会が効果的に教習生に提供される。
【００２６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の情報提供装置であって、前記ホームページに掲載される前記教習所に関する前記情報には、前記自習用問題情報、前記紹介用情報及び前記選択用情報を含む前記教習所の教習生に向けて提供するための情報が前記教習所の教習生ではない者に対して提供されることを禁止するための情報が更に含まれていることを特徴とする。
【００２７】
請求項７に記載の本発明によれば、教習所の所定のサービスを受けるための対価を支払った者、即ち教習生、に限定してホームページによる情報の提供を行うことができるので、教習生に向けたホームページの内容を部外者に無料で閲覧されることによる損害を回避することが可能となる。
【００２８】
また、請求項８に記載の発明は、請求項３乃至請求項７のいずれかに記載の情報提供装置であって、前記ホームページの作成及びメンテナンスを行うために利用可能とされていることを特徴とする。
【００２９】
請求項８に記載の本発明によれば、教習所側のホームページ作成、管理のための負担が軽減する。
【００３０】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１記載の情報提供装置であって、前記通信回線は、前記教習所の構内に設置されたＬＡＮ回線であって、前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報が含まれていることを特徴とする。
【００３１】
請求項９に記載の本発明によれば、自習用問題情報を利用しようとする度に知人紹介用情報の提供が選択肢として同時に与えられるために、知人紹介用情報が教習生の目に触れる機会を増やすことができ、従って、見込み顧客が教習所側に紹介される機会を増やすことができる。
【００３２】
また、請求項１０に記載の発明は、車両の運転免許を取得するための教習所に関する情報を掲載したホームページを前記教習所に属さないユーザー端末へインターネットを通じて提供するウェブサーバと、前記教習所の構内に設置され、インターネットを介して前記ウェブサーバに接続されたコンピュータ端末と、を含む情報提供システムであって、前記ホームページに掲載される前記教習所に関する前記情報としては、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報と、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報と、前記教習生が前記自習用問題情報と前記知人紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報とが含まれており、前記ウェブサーバは、前記教習生が前記知人紹介用情報を利用して前記ユーザー端末から入力した前記知人に関連するデータを受信し、受信された前記知人に関連するデータを第１の営業用データに加工し、加工された前記第１の営業用データをインターネットを通じて前記コンピュータ端末へと送信するか、又は、前記第１の営業用データに基づきメールを作成する、ことを特徴とする。
【００３３】
請求項１０に記載の本発明によれば、ウェブサーバが見込み顧客に宛てたメールの作成等に利用される営業用データを自動的に作成し且つ作成した営業用データを教習所側へ送信できるので、営業用データ作成に掛かる教習所側の負担が軽減される。更には、ユーザー端末からの入力後、紹介された知人に宛てたメールを迅速に作成することが可能となるので、見込み顧客の早期囲い込みを効率的に行うことができる。従って、集客力の向上を図ることが期待できる。
【００３４】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の情報提供システムであって、前記コンピュータ端末は、前記教習所の構内に設置されたＬＡＮを通じて前記教習所に関する情報をクライアント端末に提供するサーバであって、前記サーバにより提供される前記教習所に関する前記情報には、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報と、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報と、前記教習生が前記自習用問題情報と前記知人紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報と、が含まれており、前記サーバは、前記ウェブサーバにより送信された第１の営業用データを受信するとともに、前記知人紹介用情報を利用して前記クライアント端末から入力された前記知人に関連するデータをＬＡＮを通じて受信し、受信された前記知人に関連するデータを第２の営業用データに加工し、前記第１の営業用データ及び前記第２の営業用データと既に営業用データベースとして保存されている営業用データとの照合を行うことによって、前記ユーザー端末及び前記クライアント端末から入力された前記知人に関連するデータを一括した営業用データベースを作成する、ことを特徴とする。
【００３５】
請求項１１に記載の本発明によれば、ユーザー端末からホームページの知人紹介用情報を利用して入力された見込み顧客のデータと、クライアント端末から知人紹介用情報を利用して入力された見込み顧客のデータとを教習所構内のサーバによって一括管理することが可能となる。更には、ユーザー端末又はクライアント端末からの入力後、紹介された知人に宛てたメールを迅速に作成することが可能となるので見込み顧客の早期囲い込みを効率的に行うことができる。従って、集客力の向上を図ることが期待できる。
【００３６】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０又は請求項１１に記載の情報提供システムであって、前記営業用データは、前記知人に関連するデータをリスト化した見込み顧客データ、及び、前記知人に宛てたメールを作成するためのメール用データ、の少なくとも一方であることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１０乃至請求項１２のいずれかに記載の情報提供システムであって、前記メールは、ダイレクトメール又は電子メールであり、電子メールである場合には、前記ウェブサーバは、更に、作成した電子メールを前記知人に宛てて送信することを特徴とする。
【００３８】
請求項１３に記載の本発明によれば、見込み顧客への営業用に通常利用されているダイレクトメールや電子メールをより効果的に利用することが可能となる。従って、集客力の向上を図ることが期待できる。
【００３９】
また、請求項１４に記載の発明は、ユーザー端末に対して車両の運転免許を取得するための教習所に関する情報を通信回線を通じて提供する情報提供方法であって、前記教習所に在校する教習生に複数の情報のうちから一の情報を選択させるための選択用情報を提供するステップと、前記複数の情報に含まれる、前記教習生が運転免許の取得に必要な学科試験の練習問題等の自習を行うための自習用問題情報、を提供するステップと、前記複数の情報に含まれる、前記教習所と前記教習所の教習生ではなく且つ未だ前記運転免許を取得していない者との間を媒介するための紹介用情報、を提供するステップと、が含まれていることを特徴とする。
【００４０】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の情報提供方法であって、前記教習所に関する前記情報を掲載したホームページをインターネットを通じて提供するものであって、前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に対して前記教習所を紹介するための教習所紹介用情報、及び、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報の少なくとも一方が含まれていることを特徴とする。
【００４１】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１４に記載の情報提供方法であって、前記通信回線は、前記教習所の構内に設置されたＬＡＮ回線であって、前記紹介用情報には、前記教習生が前記教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することにより前記知人を前記教習所に紹介するための知人紹介用情報が含まれていることを特徴とする。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本明細書中において、「ホームページ」という語はインターネット上でリンクの基点となる画面の意味に限定して使用されるものではなく、慣用されているようにインターネット上で開示される画面の総称として使用されるものとする。
【００４３】
（情報提供システムの全体構成）
図１は、本発明の一実施の形態である情報提供システム１の全体の概略構成を示すブロック図である。この図１を参照して、情報提供システム１の全体構成を説明する。
【００４４】
情報提供システム１は、インターネットやＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を利用して、各種の端末に対して教習所に関する情報の提供を行うためのものである。この情報提供システム１の主要な構成要素は、ウェブサーバ１０とサーバ２０である。ウェブサーバ１０は、ウェブ上に開設されたホームページの作成や管理（メンテナンス）とともに、インターネットを通じ各種端末装置やサーバ２０に対して所定のサービスを提供する情報提供装置である。また、サーバ２０は、教習所内に設けられたＬＡＮのサーバとしてクライアント端末３０に対して所定のサービスを提供する情報提供装置である。ウェブサーバ１０とサーバ２０とはインターネットを介して互いにデータの送受を行うことができるように接続されている。
【００４５】
情報提供システム１による情報提供サービスを享受することができる端末装置としてはインターネット接続が可能な環境にあるもの及び上記ＬＡＮに接続されたものであればその態様は問わないが、情報提供システム１の特徴を明確に説明するために以下の２種類の端末装置を考慮することとする。即ち、第１には、インターネット機能を備えた携帯電話、より詳しくは、教習所へ通う任意の教習生が所有する携帯電話４０と、この教習所の教習生ではない者（以下の説明では、上記任意の教習生の知人、特に友人とする。）が所有する携帯電話５０とを考慮し、第２には、サーバ２０とＬＡＮで接続されたクライアント端末３０を考慮する。
【００４６】
なお、教習生や一般のユーザーが家庭や学校等で使用するパソコン端末からアクセスするためのホームページをウェブサーバ１０によって提供することは勿論可能である。しかしながら、上記の情報提供システム１の特徴の明確化という理由に加え、このようなホームページは広く利用されていること、及び、後述する携帯電話用ホームページと基本的な構成において顕著な差異を有するものではないことを勘案し、パソコン端末に提供されるホームページの詳細に関する言及は割愛するものとする。
【００４７】
その詳細は図示しないが、ウェブサーバ１０のハードウェア構成は通常のウェブサーバと同様である。即ち、通信機能動作の制御を行う通信用インターフェイス、ハードディスクやＲＯＭ等の記憶装置、出入力を行うための端末との間を介する出入力インターフェイス、および、このようなハードウェア構成全体の制御を司るＣＰＵなどを含んだものである。この発明の実施を実現させるためにＣＰＵを動作させる目的に使用されるデータやプログラム等は、上記ＲＯＭや併設されたデータベース１１に格納されている。また、データベース１１には、教習所に関する情報や教習所側の利用に供される情報が格納されている。このようなハードウェアおよびソフトウェア構成により、ウェブサーバ１０は、携帯電話に対して提供するためのホームページ（以下、携帯電話用ホームページと呼ぶ。）の作成や管理、携帯電話用ホームページの使用環境の整備や改善を行うようになっている。なお、一般のパソコンからのアクセスに対応した教習所のホームページの作成や管理等をこのウェブサーバ１０で同時に行っていてもよい。
【００４８】
サーバ２０は、インターネットを介してウェブサーバ１０とデータの送受信を行うことができ、ウェブサーバ１０によって管理されているホームページ用のプログラムを呼び出しそのプログラム上で前記ホームページに係る各種の事項の設定や更新等、例えばホームページの階層構造（ツリー構造）の変更やデータの修正、更新等を行うことができる。また、教習所側の利用に供されるデータをデータベース１１から引き出してくることができる。さらに、サーバ２０には各種のアプリケーションソフトウェア（以下、アプリケーションと呼称する。）がインストールされており、ＬＡＮを介してクライアント端末３０から利用できるようになっている。さらにまた、ＬＡＮの利用環境の整備や出入力される情報の処理を行う。
【００４９】
サーバ２０はデータベース２１を併設しており、各教習生に関するデータなどの管理用のデータや、教習生等から紹介を受けた友人等の知人に関する見込み顧客リストなどの営業用のデータなどが格納されている。この管理用および営業用のデータは、例えば、各教習生の教習の進捗状況や教習料金の管理、また、併設するプリンタ２２でダイレクトメールをプリントアウトして見込み顧客に宛てて送信したりするために利用される。なお、このようなデータは、教習所の規模等を勘案して、サーバ２０の内部記憶装置に記憶しておくことや、ＣＤ−ＲＯＭや磁気ディスク等の情報記憶媒体に保存しておくこともできる。
【００５０】
監視端末２５は、ＬＡＮを介してサーバ２０と接続されたコンピュータ端末で、教習所内の事務室等に設置され、クライアント端末３０の使用状況や各種データの監視を主として行っている。監視端末２５によれば、サーバ２０により提供されるサービスを利用できるほか、データベース２１からデータを呼び出してくることも可能である。また、監視端末２５にはプリンタ２６が接続されており、所望のドキュメント等を印刷することができるようになっている。
【００５１】
クライアント端末３０は、教習生への情報提供サービスを行うために教習所内に設置されたコンピュータ端末で、教習所の規模にも拠るが複数（３０−１ないし３０−ＮのＮ台とする）設けられているのが通常である。クライアント端末３０は、教習所内の「自習室」や「コンピュータルーム」などと称される部屋や講義室に設置されている。教習生はクライアント端末３０を使って主に学科試験問題の自習を行ったり、効果測定を行ったりする。また、インターネット接続を可能にして各種ホームページを閲覧できるようにしてもよく、サーバ２０に別のアプリケーションをインストールして自動車講習の配車予約等をクライアント端末３０によって行うことができるようにしてもよい。
【００５２】
教習生が所有する携帯電話４０およびその友人が所有する携帯電話５０はともに、現在主流となっているインターネット接続機能を有するタイプの携帯電話であり、ウェブサーバ１０が提供する携帯電話用ホームページを閲覧することができる。
【００５３】
なお、サーバ２０とクライアント端末３０とを接続するＬＡＮは有線でも無線でもよい。また、データベース１１およびデータベース２１は外付けのものには限られず、それぞれウェブサーバ１０、サーバ２０に内蔵されたものでもよい。
【００５４】
（情報提供システムによる情報提供サービスの内容）
続いて、情報提供システム１による情報提供サービスのコンテンツおよびサービスを享受するための操作手順について詳細に説明をする。なお、以下に詳しく説明するが、情報提供システム１によるサービスは、システム全体としてのサービスとともに、情報提供装置としてのウェブサーバ１０又はサーバ２０がそれぞれ単独で提供するサービスがある。
【００５５】
ウェブサーバ１０によって管理されている情報提供サービスとして携帯電話用ホームページがある。この携帯電話用ホームページには、教習生に対して情報提供を行うための「教習生向けホームページ」と、主に運転免許の取得を希望する者に対して情報提供を行うために設けられた一般向けの「一般情報提供ホームページ」とがある。教習生向けホームページと一般情報提供ホームページとはそれぞれ独立に設けられていてもよいが、本実施の形態においては１つのホームページの階層構造に含まれるものとして説明する。
【００５６】
一方、サーバ２０によって管理されている情報提供サービスは、サーバ２０にインストールされたアプリケーションに従うもので、教習生が教習所内において利用するものである。
【００５７】
ところで、各教習生には、ＩＤとしての教習生番号と、教習生向けホームページを利用する際の認証を行うためのパスワードとがあらかじめ付与されている。教習生番号およびパスワードは、ウェブサーバ１０（または／およびデータベース１１）とサーバ２０（または／およびデータベース２１）とに記録されており、各教習生に関するデータの管理に利用される。
【００５８】
［携帯電話用ホームページ］
以下、図を参照しながら、携帯電話用ホームページの処理手順について、特に携帯電話用ホームページの階層構造、画面展開及び携帯電話用ホームページを利用する際の操作手順について説明する。
【００５９】
図２には、携帯電話用ホームページＫにより提供される各種情報を掲載したホームページの階層構造が概念的に開示されている。同図に示すように、インターネット接続機能を有する任意の携帯電話によって携帯電話用ホームページＫにアクセスすると、まずユーザーが本教習所の教習生か否かによって提供する情報を選択するためのトップ画面６０が表示される。一般に、ユーザーが教習生であれば教習生向けホームページ７０を提供し、そうでなければ一般情報提供ホームページ８０を提供するようになっている。所定の操作入力により所望の情報を得た後は、携帯電話の電源ボタンを押下するなどホームページ閲覧の終了またはインターネット接続の切断を示す操作を行って携帯電話用ホームページＫの利用を終了する。
【００６０】
教習生向けホームページ７０は、教習生が学科試験に合格することを補助するための情報や教習所を利用するにあたって有用な情報などを教習生に限定して提供するホームページである。メニュー画面７１には、教習生向けホームページ７０に掲載された各ホームページにリンクするための見出しが列挙され、これらのうち１つの見出しを選択することで対応するホームページが表示されるようになっている。教習生向けホームページ７０には次に挙げるホームページが掲載されている。即ち、知人に本教習所を紹介するための手順や紹介に伴う特典に関する案内情報が掲載されている紹介手順情報を提供するホームページ７２、運転免許の取得に必要ないわゆる仮免試験や本試験に向けた練習問題に関する情報等が掲載されている自習用ホームページ７３、教習所と教習所へのアクセスポイントとなる駅等との間を結ぶ送迎バスの時刻表が掲載されている送迎バスの時刻表を提供するホームページ７４、学科教習の講義の時間および教室番号等が掲載されている学科教習の時間割を提供するホームページ７５、教習生が運転免許の取得を希望しているであろう知人に本教習所を紹介するための画面情報を提供する教習所紹介用ホームページ７６である。
【００６１】
一般情報提供ホームページ８０は、情報提供の対象をその教習所の教習生に限定している教習生向けホームページ７０とは異なり、広く一般に向けて、特に自動車等の運転免許を取得しようと思案している人を対象に情報を提供するものである。従って、一般情報提供ホームページ８０には、本教習所が提供する教習内容等の案内情報や本教習所のセールスポイントなどの情報が掲載されている。メニュー画面８１には、特典情報を提供するホームページ８２、入校案内情報を提供するホームページ８３、主な教習プランを提供するホームページ８４、送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５、学科教習の時間割を提供するホームページ８６、問題体験用ホームページ８７、及び、知人紹介登録用ホームページ８８、の各ホームページにリンクされた見出しが列挙され、これらのうち１つの見出しを選択することで対応するホームページが表示されるようになっている。特典情報を提供するホームページ８２には、一般情報提供ホームページ８０を利用することに伴って入校時に受けられる特典等に関する情報が掲載されている。入校案内情報を提供するホームページ８３には、入校資格や入校時の注意事項等に関する情報が掲載されている。主な教習プランを提供するホームページ８４には、個々の教習生のニーズに即しても受けられた教習プランの一例が掲載されている。送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５及び学科教習の時間割を提供するホームページ８６には、同名称のホームページ７４及び７５と同様の内容が記載されている。問題体験用ホームページ８７には、運転免許の取得に必要な学習事項に関する体験用の練習問題が掲載されている。知人紹介登録用ホームページ８８には、友人等の知人に関連するデータを入力するための画面情報が掲載されている。なお、一般情報提供ホームページ８０、特に、入校案内情報を提供するホームページ８３及び主な教習プランを提供するホームページ８４は、本教習所の教習生ではない者に向けて提供するための本教習所の案内に関する情報を形成するものである。
【００６２】
（携帯電話用ホームページに掲載された各ホームページについて）
以下、携帯電話用ホームページＫに掲載された各ホームページについて、必要に応じてその表示画面を示した図を参照しながら説明をする。
【００６３】
図３乃至図１１は、以下の説明で参照されるホームページの表示画面を示した概略図である。実際の表示画面においては、字体や字の大きさが異なることや、背景に絵柄が使用されていたり、キャラクタが登場したりすることがあるが、これは単なる設計事項であり本発明の本質とは何等相関するものではないため、図３乃至図１１に示す概略をもって説明を行っても支障はない。また、携帯電話の表示画面は特有の形態を有するものであることが多いが、これも同様に本発明の本質を左右するものではない。例えば、表示されるページを前後するための「次へ」ボタンや「戻る」ボタン又は「トップ画面へ」ボタン等は各ページに設けられていることが多いが、一々図示することはしない。但し、後述するフローチャートを参照しての説明中では必要に応じて言及されることがある。
【００６４】
なお、「ページ」という語は、以下の意味で使用されるものとする。即ち、携帯電話用ホームページＫにおいては、その階層構造に含まれる各ホームページ間を前後することができる。各ホームページの階層構造内における配置に注目して当該ホームページを把握する場合に、ホームページを「ページ」と呼称する。
【００６５】
（トップ画面）
トップ画面６０は、携帯電話用ホームページＫのオープニング画面であるとともに、教習生向けホームページ７０を閲覧するために必要な認証のための入力を行うためのページである。図３に示すように、トップ画面６０には、オープニング画面であることを示す「ようこそ」という挨拶と、「入校等に関する情報をご覧の方は何も入力せずにＥＮＴＥＲを押して下さい。教習生で学科練習等をご利用の方は教習生ＩＤとパスワードを入力して下さい。」という次の階層に進むための操作手順が掲載されている。加えて、教習生番号（ＩＤ）を入力するためのスペースとパスワードを入力するためのスペースとが設けられている。即ち、トップ画面６０は、本教習所の教習生に向けて提供される教習生向けホームページ７０が本教習所の教習生ではない者に提供されることを禁止するための情報を含むものである。
【００６６】
（教習生向けホームページ）
（メニュー画面）
メニュー画面７１は、教習生が教習生向けホームページ７０を利用する際に所望のホームページを表示するための選択を行うために設けられたページである。メニュー画面７１には、図４に示すように、教習所名とともに、各ホームページにリンクされた見出しが羅列されている。羅列された見出しとしては、紹介手順情報を提供するホームページ７２の見出し「友達紹介プレゼントＧＥＴ！」、自習用ホームページ７３の見出し「携帯学科学習」、送迎バスの時刻表を提供するホームページ７４の見出し「送迎バス時刻表」、学科教習の時間割を提供するホームページ７５の見出し「学科時間割」、そして、教習所紹介用ホームページ７６の見出し「このページを友達に紹介する」がある。このうち所望のホームページにリンクされた見出しを選択することによりそのホームページを表示させることができる。なお、学科時間割に続いて記載された（　月）の空白部分には、１乃至１２の数字が入り、例えば８ならば、学科教習の時間割を提供するホームページ７５には８月分の時間割が掲載されていることを示す。
【００６７】
後述するように、自習用ホームページ７３は自習用問題情報を提供し、紹介手順情報を提供するホームページ７２及び教習所紹介用ホームページ７６は紹介用情報を提供するものである。従って、メニュー画面７１は、自習用問題情報と紹介用情報とを含む複数の情報のうちから一の情報を選択するための選択用情報を提供するページである。
【００６８】
メニュー画面７１に羅列された見出しのうち紹介手順情報を提供するホームページ７２及び教習所紹介用ホームページ７６の見出しを他の見出しとは異なる態様としたのは、教習生の目を引くことによって、本発明の趣旨である宣伝効果を高めるためである。このような方法としては、例えば、文体を変える、字体や字の大きさや色を変える、点滅させる、枠や括弧で囲う等の表示態様の違いを持たせることが考えられる。このような観点から、紹介手順情報を提供するホームページ７２の見出しについては、教習生の主要な年齢層が１０代、２０代であることから、彼らに親しみを抱かせるような文体の「友達紹介プレゼントＧＥＴ！」を採用して他の見出しの文体との差異を設けた。また、これらの見出しをメニューの１番目や最後に配置すること、他の見出しから離して配置することによって目を引くこともできる。このような作用を期待して、紹介手順情報を提供するホームページ７２の見出し「友達紹介プレゼントＧＥＴ！」を第１番目に配置し、教習所紹介用ホームページ７６の見出し「このページを友達に紹介する」を最後に且つ他の見出しから離して配置した。
【００６９】
ところで、紹介手順情報を提供するホームページ７２の見出しは自習用ホームページ７３の見出しと隣り合っているが、これも意図的な配置である。教習生は自習用ホームページ７３を最も頻繁に利用するため、自習用ホームページ７３の見出しと隣り合って配置させることで、紹介手順情報を提供するホームページ７２の見出しが友人等の紹介を未だ行ったことのない教習生の目にも留まり易いようにした。
【００７０】
勿論、以上に述べたような方法を全て採用する必要はなく、また、イラストや動画を利用するなど他の方法を用いて同様の作用効果を図ることも当然に可能である。
【００７１】
（紹介手順情報を提供するホームページ）
紹介手順情報を提供するホームページ７２は、教習生が友人に対して本教習所を紹介するための情報（教習所紹介用情報）を提供するものである。図５（Ａ）はこのホームページ７２のトップ画面７２ａを示し、図５（Ｂ）は説明画面７２ｂを示している。
【００７２】
図５（Ａ）にあるように、トップ画面７２ａには、知人紹介の概要が掲載されている。具体的には、先ず、「お友達を紹介してその方が入校するとＢＩＧなプレゼント」という記載により、知人を紹介することに伴い特典を獲得できる旨を示し、以下、その特典の内容を「お友達は入校料金から５０００円引き」及び「紹介してくれた人に５０００円プレゼント」と記載されている。また、「友達にメール転送で紹介もできるよ」という記載によって、詳細は後述される教習所紹介用ホームページ７６の概要を示している。更に、トップ画面７２ａの最下部に設けられた「メール転送の仕方」ボタンをクリックすることで説明画面７２ｂに展開できるようになっている。
【００７３】
説明画面７２ｂは、教習所紹介用ホームページ７６により行うメール転送の仕方を説明するための画面である。詳しくは、図５（Ｂ）に示すように、「▲１▼メニュー画面の「このページを友達に紹介する」をクリック　▲２▼メールが自動的に起動する　▲３▼宛先に友達のアドレスを入力　▲４▼本文中の教習生番号と名前の横にあなたの教習生番号と名前を入力　▲５▼送信」という内容である。
【００７４】
以上のように、紹介手順情報を提供するホームページ７２は、教習所紹介の手順に関する情報を提供するものであるから、教習所紹介用ホームページ７６の導入部とでも言うべきものである。また、友人を紹介する意欲を増進させるための５０００円という特典に関する情報を提供するホームページでもある。
【００７５】
（教習所紹介用ホームページ）
教習所紹介用ホームページ７６は、教習生の所有する携帯電話４０から友人の携帯電話５０に向けて電子メールを送信するためのメール送信画面（電子メール送信用情報）からなり、紹介手順情報を提供するホームページ７２とともに教習所紹介用情報を提供するものである。教習所紹介用ホームページ７６は、図６に示すように、題名入力スペース７６ａと宛先入力スペース７６ｂと本文入力スペース７６ｃとを備える、携帯電話の通常のメール送信用の画面であるが、本文入力スペース７６ｃに携帯電話用ホームページＫのＵＲＬ（ｈｔｔｐ：／／・・・・・・）及び携帯電話用ホームページＫを閲覧するよう友人を促すためのメッセージが予め入力されている点が特徴である。メッセージとしては、「このアドレスにアクセスして入校すると、５０００円割り引きになるよ。」と入力されている。なお、教習生がメッセージを変更することは勿論可能である。また、教習生番号入力スペース７６ｄ及び名前入力スペース７６ｅは、メールを送信する教習生の教習生番号及び名前を入力するための入力スペースであり、入校時に友人が受信メールを提示して特典を受ける際に紹介者である教習生を特定するためのものである。
【００７６】
なお、トップ画面６０において入力された教習生番号に基づいて、教習生番号や氏名が予め入力されたメール送信画面を用意してもよい。また、特に若年層の友人同士でメールをやりとりする際にフルネームを付して送信する者は少数であるため、ニックネームを予め登録できるようにして、そのニックネームが名前入力スペース７６ｅに予め入力してあるようにしてもよい。更には、近年普及してきたデジタルカメラ付携帯電話に対応して、例えば、自動車を運転している教習生の画像や教習生仲間で撮った画像などを添付してメールを送信することで、自動車等を運転することの楽しさや教習生同士の仲の良さを強調でき、メールを受けた友人の好奇心をくすぐる効果を図ることもできる。その他にも、携帯電話が備えるあらゆる機能を活用してメールを作成し、友人の興味をかきたてるような構成とすることが可能である。また、本文入力スペース７６ｃに予め入力されている内容としては、携帯電話用ホームページＫのＵＲＬのみであってもよい。
【００７７】
また、メールの送信後に「紹介して頂いた友達のデータを携帯電話又は教習所内の端末で入力してください」といったメッセージを表示することで、友人の個人データを後述の知人紹介登録用ホームページ８８又はパソコン用アプリケーションＰの知人紹介用アプリケーション９３から入力するように教習生を促して、見込み顧客データの充実を図ることができる。
【００７８】
（自習用ホームページ）
自習用ホームページ７３は、教習生の自習を補助するために学科試験の練習問題などの情報（自習用問題情報）を提供するもので、仮免試験や本試験対策用問題集のインターネット版とでもいうべきものである。この自習用ホームページ７３は教習生の携帯電話４０から閲覧でき、教習生は時間が空いたときにはいつでも問題演習を行うことができるので、頻繁な利用が期待できる。自習用ホームページ７３は、学習効果の向上及びそれに伴う利用頻度の更なるアップを図るため、以下のような画面展開及び機能を有する。
【００７９】
自習用ホームページ７３は、図７（Ａ）の選択画面７３ａ、図７（Ｂ）の説明画面７３ｂ、図７（Ｃ）の問題画面７３ｃと展開する。
【００８０】
選択画面７３ａには、先ず「（教習生名）さん、行いたい問題を選択してください。」と、問題の選択を促すメッセージが掲載されている。なお、教習生名は、トップ画面６０で入力された教習生番号に基づきウェブサーバ１０により認識されここに表示される。また、選択画面７３ａには、選択に供される問題群を示す見出しとして、携帯用フリー問題０１〜０５が設けられている。教習生は所望の問題群に対応する見出しを選択しクリックすることで、説明画面７３ｂに展開することができる。なお、携帯用フリー問題０１〜０５のうちのいずれを選択しても同様の画面が展開されていくので、以下、携帯用フリー問題０１が選択された場合の画面展開を説明する。
【００８１】
選択に供される問題群を示す見出しは、対応する問題群の内容に関するものにすることができる。例えば、問題群１〜５が難易度別に設けられている場合は、「小手調べ」、「チャレンジ問題」といった見出しを採用することができる。また、問題群１〜５が項目別に設けられている場合は、「交通法規」、「運転時の注意事項」といった見出しにすることができる。その他にも、問題群の内容によって、適宜見出しを付けることができる。また、問題群の選択肢は５つである必要はなく、目的に応じて設定することができる。
【００８２】
図７（Ｂ）に示す説明画面７３ｂは、選択画面７３ａで携帯用フリー問題０１を選択した際に展開されるもので、練習問題の利用方法についての説明を掲載している。説明画面７３ｂには、先ず「出題数は、１０問です。」と、携帯用フリー問題０１に含まれる問題群の出題数を示している。続いて、「正解と思う場合は○を、間違いと思う場合は×を選択して、「次の問題へ」を押して下さい。問題を保留して次の問題を行うときは、「保留する」を選択して、「次の問題へ」を押して下さい。」と、練習問題の回答方法を説明している。説明画面７３ｂの最下部には「問題開始」ボタンが設けられており、これをクリックすることで問題画面７３ｃが展開され、問題演習を行うことができる。なお、各問題群に含まれる問題数は１０問である必要はなく、また各問題群が同一の問題数を有する必要もない。問題数は、目的に応じて適宜設定できるものである。
【００８３】
問題画面７３ｃは、教習生が実際に問題演習を行うための情報を提供するものである。図７（Ｃ）中の「問１」の下方に設けられた空白部は実際の画面においては問題文が掲載されるスペースである。問題文の下方には、説明画面７３ｂで説明されていたように、「解答選択」として、「○」、「×」、「保留」が設けられており、問題に対する解答を選択するようになっている。その下方には「次の問題へ」ボタンが配置しており、解答を選択した後にクリックすることで、次の問題を掲載したページに進むことができる。問題を掲載した各ページは、問題画面７３ｃと同様に構成されているので、図示及び説明は省略する。
【００８４】
問題画面７３ｃの下部に配置された「１　採点する」ボタンをクリックすると、現時点までに回答した問題の採点が行われる。図示しない採点画面には、採点結果が点数で表示されるとともに、「もっと勉強しなさい」や「よくできました」などのコメントが表示される。一方、「２　回答状況を見る」ボタンをクリックすると、現時点においてどの問題を回答、保留等したか一覧表示された回答状況画面が展開される。回答状況画面には、図示しないが、各問題について回答済み、保留、未選択（まだ行っていない問題）が判別できるように、各問題群ごとに一覧表示される。これにより教習生は、問題演習の進捗状況を自らチェックすることができる。
【００８５】
自習用ホームページ７３が教習生に提供する練習問題は、ウェブサーバ１０のデータベース１１に保存された全問題集データから出題される。自習用ホームページ７３を利用するたび、回答した問題の問題番号等が各教習生の問題演習履歴としてデータベース１１に記録されるようになっている（問題履歴機能）。従って、教習生が自習を中断して一旦インターネット接続を絶った後に再び接続した場合、中断直前に行っていた問題の続きから学習を再開することができる。
【００８６】
（送迎バスの時刻表を提供するホームページ）
送迎バスの時刻表を提供するホームページ７４は、教習所と教習所へのアクセスポイントとの間を結ぶ送迎バスの時刻表を掲載したホームページである。掲載される時刻表に関する情報はウェブサーバ１０のデータベース１１に格納されている。送迎バスの時刻表を提供するホームページ７４は、図示しないが、選択画面と時刻表画面とを含んでいる。選択画面には、送迎バスを利用できる大まかな地域名が列挙されている。例えば、「１．渋谷方面　２．新宿方面　３．東京駅方面　４．品川方面」といった見出しが列挙されている。列挙された見出しのうちから１つの地域（例えば、１．渋谷方面）を選択しクリックすると、教習所と渋谷とを結ぶ送迎バスの時刻表を掲載した時刻表画面が展開される。時刻表画面には、教習所と渋谷とを結ぶ送迎バスのルートの主要な通過点における通過時刻が一覧表示される。時刻表の表示は、通過点の通過時刻を送迎バスごとに表示することや、送迎バスの通過時刻を通過点ごとに表示することができる。なお、時刻表は文字のみによって表示されたもの、詳しい地図や略記した地図などを含んで表示されたものなど、目的に応じて様々な表示態様を採ることができる。
【００８７】
（学科教習の時間割を提供するホームページ）
図示しない学科教習の時間割を提供するホームページ７５は、教習所で行われる学科教習の授業の時間割を掲載したものである。表示される時間割情報はウェブサーバ１０のデータベース１１に格納されている。時間割は、当月分のものが掲載されており、１ヶ月ごとに更新される。更新データは、サーバ２０からウェブサーバ１０に送信され、データベース１１に格納される。時間割の表示態様としては、全てを一覧表示できるだけでなく、所望の授業の時間を検索できるような構成や、教習生毎の時間割を提供する構成としてもよく、利用上の便宜を考慮してアレンジすることができる。
【００８８】
（一般情報提供ホームページ）
以下、一般情報提供ホームページ８０に含まれる各ホームページについての説明とともに、画面展開について説明する。
【００８９】
（メニュー画面）
メニュー画面８１は、一般のユーザー、特に運転免許の取得を希望している者が一般情報提供ホームページ８０を利用する際に所望のホームページを表示するための選択を行うために設けられたページである。メニュー画面８１には、図８に示すように、教習所名とともに、各ホームページにリンクされた見出しが羅列されている。羅列された見出しとしては、特典情報を提供するホームページ８２に対応する「ここだけの特典」、入校案内情報を提供するホームページ８３に対応する「入校案内」、主な教習プランを提供するホームページ８４に対応する「主な教習プラン例」、送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５に対応する「送迎バス時刻表」、学科教習の時間割を提供するホームページ８６に対応する「学科時間割」、問題体験用ホームページ８７に対応する「無料学科問題」、知人紹介登録用ホームページ８８に対応する「お友達紹介登録」、がある。教習生向けホームページ７０のメニュー画面７１と同様に、所望のホームページに対応する見出しをクリックすることで、そのホームページが展開される。
【００９０】
（特典情報を提供するホームページ）
特典情報を提供するホームページ８２は、入校申込み時に獲得できる特典に関する情報を掲載したものである。このホームページ８２には、図９に示すように、次のような内容が掲載されている。先ず「入校申込み時に窓口でこの画面を見せると入校料金が３０００円引きになります。」との記載により、一般情報提供ホームページ８０を見て入校を決めた者に対して付与される特典について情報提供をしている。その下方には、「メールでの紹介入校の方は受信メールを見せてください。」と記載されており、一般情報提供ホームページ８０を見て入校を決めた場合とメールでの紹介により入校を決めた場合とが重複しないように取り計らっている。その下方には、一般情報提供ホームページ８０を見て入校を決めた場合の特典についての補足情報として、「この画面を見せて入校すると３０００円引き」、「２人以上で入校すると更に素敵なプレゼントを差し上げます」と記載されており、友人を誘って入校することを促している。なお、特典は上記の内容に限られるものではなく、入校を促すために更に魅力のあるものを用意することは教習所側による決定事項である。
【００９１】
以下、入校案内情報を提供するホームページ８３、主な教習プランを提供するホームページ８４、送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５及び学科教習の時間割を提供するホームページ８６については、教習所のホームページに通常掲載されている内容のものであるし、また前述したものも含まれているため、その表示画面を図示することはせず、簡単に説明をする。
【００９２】
（入校案内情報を提供するホームページ）
入校案内情報を提供するホームページ８３は、入校資格や入校手続きに関する情報を掲載したものである。このホームページ８３は、選択画面と情報提供画面とからなり、情報提供画面は、選択画面での選択に基づいて、入校資格情報提供画面と入校手続き情報提供画面とからなる。選択画面には、「入校資格」、「入校手続き」と見出しが並んでおり、所望の情報に対応する見出しをクリックすることで情報提供画面に展開することができる。入校資格情報提供画面は、普通免許、普通２輪免許、大型２輪免許のそれぞれについて、年齢制限等の入校資格に関する情報が掲載されている。入校資格情報提供画面内に普通免許等の選択ボタンを設け、これをクリックすることで選択された免許についての入校資格に関する情報を掲載した画面が展開するような構成は好適なものといえる。
【００９３】
（主な教習プランを提供するホームページ）
主な教習プランを提供するホームページ８４は、入校希望者のニーズに応じた教習プランの一例を掲載したものである。教習プランとしては、免許を早く取得するためのスケジュールが組まれた「スピードプラン」、技能教習に自信がない人向けに技能教習を定額且つ時間無制限とした「安心プラン」、日々のスケジュールがまちまちな人向けに技能教習の予約を毎回自分で入れるようにした「マイペースプラン」などがある。主な教習プランを提供するホームページ８４は、選択画面と説明画面とからなる。選択画面には、例えば上記のプランに対応した見出しが列挙されている。これらのうちから見出しを１つクリックすることで、その見出しに対応する説明画面が表示される。説明画面は各プラン毎に設けられ、そのプランの内容の説明が掲載されている。
【００９４】
（送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５及び学科教習の時間割を提供するホームページ８６）
送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５及び学科教習の時間割を提供するホームページ８６には、教習生向けホームページ７０に含まれる同一名称のホームページ７４及び７５とそれぞれ同様の内容が掲載されている。ただし、一般情報提供ホームページ８０中の学科教習の時間割を提供するホームページ８４および送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５は、一般に未だ本教習所を訪れたことのない者に対しても提供されるものであるから、教習生向けホームページ７０中の対応するホームページ７４、７３にはない機能を付加してもよい。例えば、教習で使用される用語の説明を加えることにより閲覧者の理解を補助することができる。他にも、都合の悪い曜日を入力すると、それに応じた教習スケジュールを自動的に作成して表示するような機能を学科教習の時間割を提供するホームページ８４に設けてもよい。
【００９５】
学科教習の時間割を提供するホームページ８４によれば、友人は自分の自由になる時間内に教習が受けられるかどうかについて入所手続を行う前に容易に知ることができる。従って、教習所に通う時間と例えば大学へ通う時間など他の時間とのやりくりを考えることができるので、教習所へ通うにあたって無理なタイムマネージメントを迫られることがない。
【００９６】
送迎バスの時刻表を提供するホームページ８５によれば、教習所までの交通アクセスを考慮した上で教習所選びができるほか、初めて教習所へと出向く際の交通手段として送迎バスを利用することが可能となる。
【００９７】
一方、ホームページ８５、８６は教習生にとっても利用しやすいものである。即ち、教習生向けホームページ７０中の同様のホームページ７４、７５を閲覧するためには教習生番号やパスワードを入力する必要があるが、ホームページ８５、８６を閲覧するに当たってはその必要がないため、同様の情報を迅速に得ることができる。
【００９８】
（問題体験用ホームページ）
問題体験用ホームページ８７は、大きく、登録用ページと問題演習用ページとに分けられる。問題演習用ページは教習生向けホームページ７３と同様の構成を有するもので、問題内容や問題数が異なるだけのものであるから、改めて図示して説明することはしないものとする。
【００９９】
問題体験用ホームページ８７は、運転免許の取得を希望している者に学科の練習問題を無料で提供することによって、運転免許への興味を増大させるとともに、ホームページに頻繁にアクセスさせて本教習所についてよく認識してもらうことを目的とする。また、教習所側としては、練習問題を無料で提供する代わりに利用を登録制にすることで見込み顧客に関する営業用データを収集することが可能となる。
【０１００】
問題体験用ホームページ８７の問題演習用ページにより提供される練習問題は、いわゆる原付バイク免許取得に関するものと、普通乗用車免許取得に関するものとがある。なお、原付バイクに関するものについては、若年層の大きなニーズに対応するものであると同時に、１６歳から取得可能であるから、運転免許取得のために本教習所に通っていた者が自動車やより大型のバイク等の（１８歳以上で取得可能な）運転免許の取得のために再度本教習所を利用することを期待して設けられたものである。このように、２種類の免許に対応する練習問題を提供するので、原付バイク用の問題と普通乗用車用の問題とがそれぞれ別々に提供されるように構成することは、見込み顧客のニーズの把握という観点から賢明である。即ち、いずれの問題を行いたいかを選択する選択画面を設け、各問題を選択した人数をカウントすることで、各問題のニーズの大きさを把握することができる。
【０１０１】
以下、問題体験用ホームページ８７の登録用ページについて、図１０を参照して説明する。登録用ページは、問題演習用ページを利用するための登録を行うためのものである。登録用ページは、図１０（Ａ）に示す案内画面８７ａ及び図１０（Ｂ）に示す登録画面８７ｂからなる。
【０１０２】
案内画面８７ａは、問題体験用ホームページ８７の概要を掲載したものである。案内画面８７ａには、「お名前、ご住所、電話番号を登録して頂ければ、１ヶ月間無料で原付や普免の練習問題ができます。」という記載に加え、「登録しますか？」と閲覧者を促し、「はい」又は「いいえ」のいずれかをクリックすることで登録を行うか否か選択できるようになっている。ここで「はい」をクリックすると登録画面８７ｂに展開する。
【０１０３】
登録画面８７ｂは、問題体験用ホームページ８７の利用を希望するものが自己のデータを登録するための入力を行うためのものである。入力されるデータとしては、名前、郵便番号、住所、電話番号、メールアドレスがあり、登録画面８７ｂにはそれぞれに対応する入力スペースが設けられている。入力スペースの下方には、「（教習所名）からのメールを希望する」という記載が配置され、ダイレクトメールや電子メールによる教習所案内の要否を質問する。閲覧者は、その下方の「はい」又は「いいえ」をクリックすることで教習所案内の要否を選択するようになっている。その下方には、登録ボタンが配置しており、これをクリックすることで登録は完了する。なお、メールの要否は問題体験用ホームページ８７の利用のための条件ではなく、個人データの登録のみをその条件とする。
【０１０４】
問題体験用ホームページ８７により提供される練習問題は原付バイクと普通乗用車に関するものに限定されるものではなく、地域性等のニーズに応じて自由に取捨選択できる。また、問題体験の期間を有限（必ずしも１ヶ月である必要はない）としたのは、教習所側としては長期間無料で情報提供が行われることによる損害を回避できるとともに、それほど長期間に亘って無料問題を継続する者はいないと考えられるからである。更には、原付バイクと普通乗用車とを別々に登録するようにしてもよい。このようにすれば、見込み顧客に関するデータベースを原付バイクに対する見込み顧客のものと普通乗用車に対する見込み顧客のものとに分類し、それぞれの傾向などを分析してマーケティングに応用することができ、ダイレクトメール等を送信する際にも登録している方の情報のみを送ることができるため、無駄なく且つ的を外さずに見込み顧客へアプローチすることが可能となる。更にはまた、問題体験用ホームページ８７に各種のアンケート項目を設けたアンケート画面を設けて、登録とともにアンケート結果がウェブサーバ１０に送信されるようにすれば、運転免許取得に大きな興味を持っている見込み顧客に限定したマーケティングを実施することができる。
【０１０５】
なお、練習問題は登録制を採用しているので、登録者に対してＩＤ及びパスワードを発行して、練習問題を行う際に認証を行う必要がある。これによれば、アクセスのたびに利用者を特定できるので、各登録者について練習問題の利用度を把握することができる。また、ＩＤのみ又はパスワードのみを発行するような構成とすることも勿論可能である。
【０１０６】
（知人紹介登録用ホームページ）
知人紹介登録用ホームページ８８は、一般情報提供ホームページ８０に含まれるページのうち唯一教習生に限定して提供されるページで、運転免許の取得を希望しているであろう知人に関するデータを教習生に入力させることを目的とするものである。即ち、知人紹介用ホームページ８８は、知人紹介用情報を提供するものである。知人紹介登録用ホームページ８８は、図１１（Ａ）に示す説明画面８８ａと、図１１（Ｂ）に示す登録画面８８ｂと、終了画面８８ｃとからなる。
【０１０７】
説明画面８８ａは、知人紹介登録用ホームページ８８の利用方法を説明するための画面である。説明画面８８ａ中の「これから免許を取りたいと思っている方をここで紹介してください。ご紹介いただいた方には現金１０００円を差し上げます。」という記載は、知人紹介登録用ホームページ８８の目的、及び、紹介に伴って付与される特典に関する情報を提供しており、その利用を促すものである。その下方の「ここでご紹介いただいたお友達には当校より直接郵便にて学校案内をお送りさせていただきます。」をいう記載は登録されたデータの用途についてのもので、これを明確にすることで紹介を行うことへの安心感を与えようとするものでもある。その下方の「ご紹介頂けますか？」という記載により紹介を行うか否かを選択させ、「はい」又は「いいえ」のいずれかをクリックすることで選択結果を確定させるようになっている。ここで「はい」を選択すると、登録画面８８ｂが続いて表示される。
【０１０８】
登録画面８８ｂは、知人を紹介するためのデータ入力を行うためのものである。登録画面の冒頭には「紹介者ご本人を確認させていただくため以下をご入力ください。」と記載されており、紹介を行う教習生を特定するためのデータの入力を促している。その下方には、教習生を特定するためのデータとして、教習生番号及び名前を入力するための入力スペースが設けられている。また、その下方には「ご紹介したい方を入力して下さい。」との記載があり、紹介に係る知人に関するデータの入力を促している。その下方には、知人の名前、郵便番号、住所、電話番号を入力するための入力スペースが設けられている。登録画面８８ｂの最下部には、「登録」ボタンと「続けて紹介」ボタンとが配置されている。更に別の知人を紹介する場合は「続いて紹介」ボタンをクリックし、そうでない場合は「登録」ボタンをクリックする。
【０１０９】
終了画面８８ｃは、知人紹介登録用ホームページ８８のエンディング画面である。終了画面８８ｃには、紹介を行ってくれた教習生に対する感謝の気持ちを示すための「ありがとうございました。」という記載と、紹介に伴って付与される特典に関する「教習カウンターまでお越し下さい。１０００円をお渡しします。」という記載とが掲載されている。
【０１１０】
携帯電話用ホームページＫは、以上詳述した各種のホームページを含んで構成されている。次に、このような携帯電話用ホームページＫを利用する際の操作手順について、図面を参照しながら説明する。同時に、操作に伴う情報提供システム１各部の動作や作用についても説明する。但し、全てのホームページについて説明することはせず、本発明の特徴部分に限定して説明を行うこととする。
【０１１１】
（携帯電話用ホームページの認証作用）
図３に示す表示画面及び図１２に示すフローチャートを参照しながら、携帯電話用ホームページＫにアクセスした際に行われる認証作用について説明する。なお、以下の説明中においては、教習生が使用する携帯電話４０及びその友人が使用する携帯電話５０をユーザー端末として説明を行う。
【０１１２】
教習生またはその友人がそれぞれ携帯電話４０または５０から携帯電話用ホームページＫにアクセスすると、先ずトップ画面６０が表示される（Ｓ１）。トップ画面６０に掲載された内容に従い、そのまま「ＥＮＴＥＲ」ボタンをクリックすれば（Ｓ２）一般情報提供ホームページ８０を利用することができる（Ｓ３）。一方、教習生が教習生向けホームページ７０を利用するためには認証用のデータを入力する必要がある。認証用のデータとしては、教習生番号とパスワードとが使用される。これらを入力し（Ｓ２）「ＥＮＴＥＲ」ボタンをクリックすると、入力された教習生番号とパスワードとがウェブサーバ１０に送信され、ウェブサーバ１０はパスワードが正当なものか否か認証を行う（Ｓ４）。正当でない場合、ウェブサーバ１０は「教習生番号／パスワードが違います。入力をやり直してください。」という記載を携帯電話４０の表示部に表示する（Ｓ５）。認証結果が正当であった場合には教習生向けホームページ７０の利用が可能となる（Ｓ６）。
【０１１３】
このような携帯電話用ホームページＫの認証作用は、トップ画面６０により提供される情報の作用、つまり、教習生番号及びパスワードを付与されていない者に対して教習生向けホームページ７０が提供されることを禁止するための情報の作用である。
【０１１４】
（メニュー画面７１の選択用情報としての作用）
図４に示す表示画面及び図１３に示すフローチャートを参照しながら、メニュー画面７１の選択用情報としての作用を説明する。
【０１１５】
認証を通過して教習生向けホームページ７０の利用が許可されて最初に表示されるのはメニュー画面７１である（Ｓ１１）。なお、Ｓ１１は、メニュー画面７１の概略を示すものである。教習生は主に学科の自習を行うために教習生向けホームページ７０を利用するので、見出し「携帯学科学習」を選択することが多い。「携帯学科学習」を選択すると（Ｓ１２）、自習用ホームページ７３が表示される。「携帯学科学習」ではなく（Ｓ１２）、これと並んで配置された「友達紹介プレゼントＧＥＴ！」が教習生の注意を引いたことにより選択されると（Ｓ１４）、紹介手順情報を提供するホームページ７２が表示される（Ｓ１５）。前述したように、見出し「友達紹介プレゼントＧＥＴ！」は、配置及び文体の両面からの配慮に基づいて設けられたものであるから、教習生の注意を喚起することは十分に予想されるところである。
【０１１６】
紹介手順情報を提供するホームページ７２を以前に閲覧したことがある等の理由により「友達紹介プレゼントＧＥＴ！」も選択されなかった場合において（Ｓ１４）、特典の効果等に基づいて「このページを友達に紹介する」が選択されると（Ｓ１６）教習所紹介用ホームページ７６が表示される（Ｓ１７）。このホームページ７６を選択した際の入力手順については、図１４とともに後述される。
【０１１７】
「このページを友達に紹介する」も選択されない場合には（Ｓ１６）、その他の見出しが選択され（Ｓ１８）対応するホームページが表示されるか（Ｓ１９）、又は、どの見出しも選択されずに（Ｓ１８）メニュー画面７１は待機状態のまま選択を待つ。
【０１１８】
このように、メニュー画面７１は、自習用ホームページ７３へのアクセスの多さを利用して、紹介手順情報を提供するホームページ７２又は教習所紹介用ホームページ７６を選択してもらうための配慮がなされたページであるから、教習所を友人に紹介するための機会を効果的に与えるページであるといえる。
【０１１９】
（教習所紹介用ホームページからのメール送信）
図６に示す表示画面及び図１４に示すフローチャートを参照して、教習所紹介用ホームページ７６を利用した友人へのメール送信について説明する。
【０１２０】
教習生がメニュー画面７１において「このページを友達に紹介する」を選択すると、教習所紹介用ホームページ７６のメール送信画面が表示される（Ｓ２１）。教習生は、メール送信画面の題名入力スペース７６ａに送信するメールのタイトル（「そろそろ免許欲しくない？」など。）を入力し（Ｓ２２）、宛先入力スペース７６ｂに携帯電話５０のメールアドレスを手入力や携帯電話４０の電話帳機能を利用して入力し（Ｓ２３）、本文入力スペース７６ｃのＵＲＬ及びメッセージが入力されていない領域に本文を入力し（Ｓ２４）、教習生番号入力スペース７６ｄに自分の教習生番号を入力し（Ｓ２５）、名前入力スペース７６ｅに名前を入力する（Ｓ２６）。以上の入力操作の終了後、携帯電話４０の所定のメール送信操作によりメールを携帯電話５０に向けて送信する（Ｓ２７）。
【０１２１】
メールを受信した友人がその内容に興味をもった場合は、メールの本文入力スペース７６ｃに記載されたＵＲＬに基づいて携帯電話用ホームページＫにアクセスして一般情報提供ホームページ８０を利用することが期待される。友人が入校した場合には、窓口で受信メールを提示することで特典を受けることができる。このとき、メールに記載された教習生の名前を確認することで紹介者を認識できるので、紹介者にも確実に特典が付与される。
【０１２２】
（メニュー画面８１におけるホームページの選択）
図８に示す表示画面及び図１５に示すフローチャートを参照しながら、メニュー画面８１におけるホームページの選択例について説明する。運転免許の取得を希望する友人がアクセスした際に問題体験用ホームページ８７を選択する過程を考慮する。
【０１２３】
運転免許の取得を希望する友人が一般情報提供ホームページ８０にアクセスした際に最初に表示されるのはメニュー画面８１である（Ｓ３１）。なお、Ｓ３１は、メニュー画面８１の概略を示すものである。初めてアクセスした者は入校案内を先ず閲覧することが多いため、「入校案内」を選択することが考えられる（Ｓ３２）。これにより入校案内情報を提供するホームページ８３が表示される（Ｓ３３）。入校案内情報を提供するホームページ８３の閲覧後にメニュー画面８１に戻るなどした際に、特典という文句に促されて「ここだけの特典」が選択されると（Ｓ３４）、特典情報を提供するホームページ８２が表示される（Ｓ３５）。また、「主な教習プラン」が選択された場合には（Ｓ３６）、主な教習プランを提供するホームページ８４が表示される（Ｓ３７）。一方、「無料学科問題」が選択された場合には（Ｓ３８）問題体験用ホームページ８７が表示され（Ｓ３９）、その内容から練習問題にトライすることに興味を抱いた場合、友人は自分の個人データを登録することとなる。上記したいずれのホームページも選択されない場合には（Ｓ３８）、その他の見出しが選択され（Ｓ４０）対応するホームページが表示されるか（Ｓ４１）、又は、どの見出しも選択されずに（Ｓ４０）メニュー画面７１は待機状態のまま選択を待つ。
【０１２４】
（問題体験用ホームページに関する処理）
図１０に示す表示画面と図１６に示すフローチャートとを参照して、問題体験用ホームページ８７に関する処理を説明する。
【０１２５】
運転免許の取得を希望する友人がメニュー画面８１において「無料学科問題」を選択すると、携帯電話５０には問題体験用ホームページ８７の案内画面８７ａが表示される（Ｓ５１）。「登録しますか？」に対して「いいえ」を選択すると（Ｓ５２）、問題体験用ホームページ８７を利用しないことが確定し、処理は終了する（Ｓ５３）。
【０１２６】
一方、「はい」を選択すると（Ｓ５２）、登録画面８７ｂが表示される（Ｓ５４）。登録画面８７ｂにおいては、入力スペースに所定の事項を入力し（Ｓ５５）、教習所からのメールを希望するか否かを選択する（Ｓ５６）。メールを希望する場合は「はい」を選択する。すると、入力された所定の事項及びメールを希望する旨のデータ（入力データ）は、携帯電話５０からウェブサーバ１０に送信される（Ｓ５７）。入力データを受信したウェブサーバ１０は、見込み顧客データを作成するとともに、登録者に宛ててメールを送信するためのメール用データを作成し（Ｓ５８）、作成した見込み顧客データ及びメール用データをデータベース１１に保存する（Ｓ５９）。データベース１１に保存された見込み顧客データ及びメール用データはウェブサーバ１０によりいつでも取り出し可能であるから、ウェブサーバ１０はいつでもデータを取り出して教習所側のサーバ２０に送信することが可能である（Ｓ６３）。
【０１２７】
一方、Ｓ５６において教習所からのメールを希望しない場合には「いいえ」を選択する。すると、入力された所定の事項及びメールを希望しない旨のデータ（入力データ）は、携帯電話５０からウェブサーバ１０に送信される（Ｓ６０）。入力データを受信したウェブサーバ１０は、見込み顧客データを作成し（Ｓ６１）、作成した見込み顧客データをデータベース１１に保存する（Ｓ６２）。データベース１１に保存された見込み顧客データは、ウェブサーバ１０によっていつでも取り出し可能で、任意の時において教習所に設置されたサーバ２０に送信することができる（Ｓ６３）。
【０１２８】
ウェブサーバ１０は、データベース１１に保存されたデータに基づいてメールを作成することができる。例えば、見込み顧客データのうち名前と住所のデータに基づいて図示しないプリンタでダイレクトメールを印刷することで、ダイレクトメールをウェブサーバ１０を管理している会社から見込み顧客に宛てて送信することができる。
【０１２９】
なお、Ｓ５６でメールを希望する場合においても見込み顧客データのみを作成、保存しておく構成とすることも可能である。このケースでは、サーバ２０にデータを送信する際又はメールを作成する際には、ウェブサーバ１０によりデータベース１１から見込み顧客データを取り出し、見込み顧客データに基づいてメール用データを作成すればよい。また、メール用データのみを作成、保存しておくように構成してもよい。例えば、見込み顧客によるアプローチをメールによる手段に特化しているような場合にはこれで十分である。
【０１３０】
前２段落に示した構成は、後述する知人紹介登録用ホームページ８８やパソコン用アプリケーションＰの知人紹介用アプリケーション９３を利用してデータが入力された場合にも適用可能なものである。なお、パソコン用アプリケーションＰのケースでは、サーバ２０及び監視端末２５の双方により実行可能とされる。
【０１３１】
このような登録のシステムを採用することにより、教習所側には以下のようなメリットがもたらされる。第１に、教習所側は何もしなくとも見込み顧客データやメール用データを収集することが可能となる。即ち、実際の処理を行っているのはウェブサーバ１０であり、全ての処理が施されたデータが教習所側に送信されてくるため、教習所側としてはきわめて容易に営業用のデータを収集できるものである。第２には、登録からメール送信までの時間短縮を図ることができるので、見込み顧客に対して効果的にアプローチすることが可能となる。これは、ウェブサーバ１０が入力データを即時処理し即時教習所側に送信可能に構成されていることによる。よって、この登録のシステムによれば、教習所側は、見込み顧客の囲い込みを容易且つ迅速従って効果的に行うことが可能となる。
【０１３２】
なお、見込み顧客データとは、見込み顧客として教習所側が把握している者に関するデータを集計して得られたデータベース、又は、このデータベースにリストアップされている個々人に関するデータのいずれかを適宜意味するものとする。また、メール用データとは、見込み顧客データを加工して作成されたものであって、メール（ダイレクトメールや電子メール等見込み顧客に宛てて送信される情報伝達手段）を作成するために必要な名前、住所、メールアドレス等のデータ及び／又はメール本文等の内容に関するデータを意味するものとする。使用されるメールの形態に応じて、ダイレクトメール用データ、電子メール用データなどと呼ぶ。また、メール用データについても見込み顧客データと同様にリスト又はリストアップされている個々人に関するデータのいずれかを示すものとする。更に、営業用データとは、見込み顧客データ及びメール用データを包含する概念として、教習所の顧客を獲得する目的に使用される各種データの総称を意味するものとする。詳細は後述するが、営業用データは照合処理を経たのち営業用データベースとして新規顧客の獲得等の営業活動に利用される。
【０１３３】
（知人紹介登録用ホームページに関する処理）
図１１に示す表示画面、図１７に示すフローチャート、及び、図１８に示すブロック図とを参照して、知人紹介登録用ホームページ８８に関する処理を説明する。
【０１３４】
教習生がメニュー画面８１において「お友達紹介登録」を選択すると、携帯電話４０には問題体験用ホームページ８８の説明画面８８ａが表示される（Ｓ７１）。「ご紹介頂けますか？」に対して「いいえ」を選択すると（Ｓ７２）、問題体験用ホームページ８８を利用しないことが確定し、処理は終了する（Ｓ７３）。
【０１３５】
一方、「はい」を選択すると（Ｓ７２）、登録画面８８ｂが表示される（Ｓ７４）。登録画面８８ｂにおいては、入力スペースに所定の事項を入力した後（Ｓ８５）、更に別の友人を紹介登録するか否か選択する（Ｓ７６）。更に紹介登録を行う場合は「続けて紹介」を選択する。すると、更なる入力を行うための登録画面８８ｂが表示され（Ｓ７４）紹介登録は継続される。
【０１３６】
更なる紹介登録は行わずに現に入力した分で登録を終了する場合は（Ｓ７６）「登録」を選択する（Ｓ７７）。すると、入力された所定の事項（入力データ）は、携帯電話４０からウェブサーバ１０に送信される（Ｓ７８）。入力データを受信したウェブサーバ１０は、見込み顧客データ及びメール用データを作成しデータベース１１に保存する（Ｓ７９）。データベース１１に保存された見込み顧客データやメール用データは、ウェブサーバ１０によって教習所に設置されたサーバ２０に送信される（Ｓ６３）。サーバ２０が受信したデータは、営業用のデータとしてデータベース２１に保存されるなどして活用されることとなる。
【０１３７】
この紹介登録のシステムによれば、問題体験用ホームページ８７による登録のシステムと同様に、教習所側は、見込み顧客の囲い込みを容易且つ迅速従って効果的に行うことが可能となる。即ち、図１８に示すデータの流れからも分かるように、サーバ２０は、データベース２１からデータを呼び出し、これを基にプリンタ２２でダイレクトメールを印刷し、紹介された友人に宛てて送信することができる。また、監視端末２５からデータベース２１内のデータを呼び出し、これを基にプリンタ２６でダイレクトメールを印刷することも可能である。
【０１３８】
以上説明した携帯電話用ホームページＫにおいては、教習生向けホームページ７０と一般情報提供ホームページ８０とは１つのホームページの階層構造に組み込まれているが、このような構成とする必然性はなく、例えば教習生からのメールを受信した者専用のホームページを別に作成してもよい。また、メールを受信した知人が閲覧するためのホームページは、一般に誰でも閲覧できる情報に限られることはない。例えば、一般情報提供ホームページ８０内に教習生からのメールを受けた者専用のホームページを設けるとともに、教習所紹介用ホームページ７６からの送信メールに専用ホームページを閲覧するためのパスワード等を添付するような構成を採用することもできる。
【０１３９】
［パソコン用アプリケーション］
以下、図面を参照しながらパソコン用アプリケーションについて説明する。このパソコン用アプリケーションは、サーバ２０にインストールされた複数のソフトウェアを１つの階層構造に組み込んで構成されたものである。なお、後述する自習用アプリケーション９２と知人紹介用アプリケーション９３とをそれぞれ別々のサーバにインストールして管理する構成とすることは勿論可能である。
【０１４０】
パソコン用アプリケーションＰは、携帯電話用ホームページＫと比較すると、取扱える情報量が圧倒的に多く、また画面表示部（つまりモニタ）が大きいことから、アニメーションによる視覚効果を利用することや、各アプリケーションに包含される内容の充実化、入力操作の効率化など便宜を図ることにより、ユーザーフレンドリーな利用環境を構築することができる。
【０１４１】
図１９には、パソコン用アプリケーションＰの階層構造が概念的に示されている。同図（Ａ）によれば、クライアント端末３０を利用する際には、パソコン用アプリケーションＰのサービス開始を示すトップ画面９０が表示されている。その下の階層にはメニュー画面９１が、さらに下位には自習用アプリケーション９２及び知人紹介用アプリケーション９３が配置している。
【０１４２】
（パソコン用アプリケーションにより表示される各画面について）
以下、パソコン用アプリケーションＰにより表示される各画面について、必要に応じてその表示画面を示した図を参照しながら説明をする。
【０１４３】
図２０乃至図２５は、以下の説明で参照される表示画面を示した概略図である。実際の表示画面においては、字体や字の大きさが異なることや、背景に絵柄が使用されていたり、キャラクタが登場したりすることがあるが、これは単なる設計事項であり本発明の本質とは何等相関するものではないため、図２０乃至図２５に示す概略をもって説明を行っても支障はない。
【０１４４】
（トップ画面）
図２０に示すトップ画面９０は、パソコン用アプリケーションＰのオープニングを示す画面である。パソコン用アプリケーションＰには、教習生に親近感を抱いてもらえるように「教習応援団」という名称が付けられている。トップ画面９０の下部には「マウスのボタンを押して下さい」と表示されており、「教習応援団」は、トップ画面９０を表示した状態のまま利用開始を待っている。マウスのボタンを押すことで利用が開始され、メニュー画面９１が表示される。
【０１４５】
（メニュー画面）
メニュー画面９１は、パソコン用アプリケーションＰが提供する選択用情報である。メニュー画面９１には、携帯電話用ホームページＫのメニュー画面７１や８１と同様に、自習用問題情報を提供する自習用アプリケーション９２、及び、知人紹介用情報を提供する知人紹介用アプリケーション９３の見出しが選択可能に配置されている。
【０１４６】
図２１によれば、メニュー画面９１には、パソコン用アプリケーションＰの利用についての端的な説明文に加え、各アプリケーションに対応してキャラクタが表示されている。部分領域９１ａには知人紹介用アプリケーション９３「紹介応援団」のキャラクタ「いるいる」が表示され、部分領域９１ｂには自習用アプリケーション９２「学科応援団」のキャラクタ「ムサシ」が表示されている。説明文としては「このパソコンで学科教習の効果測定を受けたり、お友達紹介キャンペーンに参加することができます。マウスのボタンで操作したいほうのキャラクターを押して下さい。」というメッセージが表示され、アプリケーションの選択を促すとともに、教習生に友人紹介機能の存在を認識させるようになっている。
【０１４７】
（自習用アプリケーション）
自習用アプリケーション９２は、教習生がクライアント端末３０を利用して学科教習の自習を行うためのアプリケーションであり、携帯電話用ホームページＫの自習用ホームページ７３をグレードアップした内容を有するものである。
【０１４８】
以下、図２２を参照して自習用アプリケーション９２の画面展開について説明する。図２２（Ａ）は自習用アプリケーション９２のトップ画面９２ａ、図２２（Ｂ）はコース選択画面９２ｂ、図２２（Ｃ）は問題選択画面９２ｃ、図２２（Ｄ）は問題画面９２ｄである。
【０１４９】
トップ画面９２ａは、自習用アプリケーション９２のオープニングとなる画面で、メニュー画面９１中の部分領域９１ｂに表示されたキャラクタ「ムサシ」をクリックすることにより展開される。トップ画面９２ａには、自習用アプリケーション９２の名称「学科応援団」というタイトルが表示されており、部分領域９２ａ１にはキャラクタ「ムサシ」が表示されている。その下方には「マウスのボタンを押して下さい」とメッセージが記載されており、次の画面に展開する方法を示している。
【０１５０】
トップ画面９２ａでマウスボタンをクリックすると、コース選択画面９２ｂに展開する。コース選択画面９２ｂは、練習問題を行うか又は効果測定を行うかを選択するための画面である。そのため、画面の最下部には「効果測定」ボタンと「練習問題」ボタンが配置されている。その上部には「下のボタンをマウスで押して、開始してください。」と選択方法が表示されている。部分領域９２ｂ１には、キャラクタ「ムサシ」が表示されている。
【０１５１】
次に、コース選択画面９２ｂに続いて展開される問題選択画面９２ｃについて説明する。コース選択画面９２ｂからは、効果測定又は練習問題を行うことができるようになっているが、ここでは一例として練習問題を選択した場合に展開される問題選択画面９２ｃを説明する。
【０１５２】
問題選択画面９２ｃには、「仮免前練習問題」、「卒検前練習問題」、「項目別練習問題」、「危険予測練習問題」、「間違えた練習問題」、「県別練習問題」、の各問題集を選択するためのボタンが配置されている。また、問題選択画面９２ｃの下部には「中止」ボタンが設けられており、自習を中止したい際にクリックするようになっている。なお、上記各問題集に関しては後述する。
【０１５３】
図２２（Ｄ）は、問題選択画面９２ｃで「仮免前練習問題」を選択した際に展開される問題画面９２ｄを一例として示したものである。「仮免練習問題」を選択すると、例えば９５問の問題が出題される。従って、問題画面９２ｄは「仮免練習問題」に含まれる多数の画面のうちの一例でもある。問題画面９２ｄは、教習生向けホームページ７０の自習用ホームページ７３の問題画面７３ｃと類似した構成を有する。画面の中程には「問１」、「問２」の２つの問題が表示されている。実際はその枠内に問題文が表示されている。枠内右端には、「正」、「誤」、「保留」の各ボタンが配置されている。画面の下部には「終了」、「前へ」、「次へ」の各ボタンが設けられ、問題画面間をページめくりの要領で行き来することができるとともに、途中で終了することもできるようになっている。「終了」ボタンの左側には、時間経過を示すインディケータが配置され、制限時間（例えば５０分）を計時するようになっている。また、詳細に図示することは省略するが、画面上部に配置された「仮免前練習問題（採点状況）」の枠内には、自習用ホームページ７３の問題画面７３ｃ中の「２　回答状況を見る」ボタンから展開される画面のように、現時点においてどの問題を回答（正解、不正解の表示を含む）、保留したかが一覧表示されている。
【０１５４】
自習用アプリケーション９２は、自習用ホームページ７３と同様に問題履歴機能を有する。また、この問題履歴機能を利用して、一度トライした問題を学習直後に見直したり数日後に見直しを行ったりすることができる復習機能が追加されている。この復習機能によれば、教習生は手軽かつ効果的に復習を行うことができるので、記憶定着の強化を図ることが可能となる。
【０１５５】
また、データベース１１やデータベース２１に格納された全問題集データからキーワード検索を行うことにより所望の問題のみを抜き出すことができるようになっている。例えば、試験に登場する語句や問題の正解率などをキーワードとして検索を行うことができる。この検索機能を利用してオリジナルの効果測定を作成することもできる。
【０１５６】
更に、検索機能により抽出した問題群を編纂して項目別問題集や難易度別問題集などのオリジナルの問題集を作成する問題集作成機能も備えている。オリジナルの問題集としては他にも、都道府県別の出題傾向を踏まえて編纂された都道府県別問題集や、問題履歴機能と組み合わせて過去に間違えた問題のみが編纂された個々の教習生用の問題集など、目的に応じて適宜作成することができる。このようにして作成された各種のオリジナル問題集は、問題選択画面９２ｃに配置されたボタンをクリックすることにより利用される。従って、問題選択画面９２ｃに表示された各ボタン及びそれにリンクされた問題集は、教習所側で自由に設定できる。
【０１５７】
なお、ウェブサーバ１０のデータベース１１に格納された全問題集データは、法改正等に伴い変更、追加、削除等が施され、常に現状に即した問題群が用意されるようになっている。変更等された問題に関するデータは、ウェブサーバ１０からインターネットを介してサーバ２０に送信される。当該データを受信したサーバ２０は、自習用アプリケーション９２が含むプログラムに則ってサーバ２０やデータベース２１に格納された全問題集データを書き換えるように構成されている。従って、実際に教習所内において利用される全問題集データは、常に最新の改正法に即した内容となっている。
【０１５８】
自習用アプリケーション９２は、前述したように、自習用ホームページ７３と比較してより多くの自習用問題情報を提供することが可能である。例えば、問題文や説明文中の読みにくい漢字にフリ仮名を振る機能、重要な用語の解説を表示する機能、又は、音声による問題文読み上げ機能などを有している。また、回答後の結果をマルバツ形式で一覧表示し印刷することができる機能や、間違えた問題に関する解説を提供する機能を付加することもできる。
【０１５９】
（知人紹介用アプリケーション）
知人紹介用アプリケーション９３は、一般情報提供ホームページ８０の知人紹介登録用ホームページ８８と同様に、教習生が運転免許の取得を希望しているであろう友人に関するデータを入力して教習所側に紹介するための情報を提供するものである。先ず、図２３乃至図２５を参照して知人紹介用アプリケーション９３の画面展開について説明する。図２３（Ａ）はトップ画面９３ａ、図２３（Ｂ）は説明画面９３ｂ、図２４（Ｃ）は入力画面９３ｃ、図２４（Ｄ）は入力内容確認画面９３ｄ、図２５（Ｅ）は他登録確認画面９３ｅ、図２５（Ｆ）は終了画面９３ｆ、を示している。
【０１６０】
図２３（Ａ）に示すトップ画面９３ａは、知人紹介用アプリケーション９２のオープニングとなる画面で、メニュー画面９１中の部分領域９１ａに表示されたキャラクタ「いるいる」をクリックすることにより展開される。トップ画面９３ａには、知人紹介用アプリケーション９２の名称「紹介応援団」というタイトルが表示されており、部分領域９３ａ１にはキャラクタ「いるいる」が表示されている。その下方には「マウスのボタンを押して下さい」とメッセージが記載されており、次の画面に展開する方法を示している。
【０１６１】
トップ画面９３ａでマウスボタンをクリックすると、説明画面９３ｂに展開する。説明画面９３ｂは、知人紹介用アプリケーション９３により提供されるお友達紹介キャンペーンの概略を説明するための画面である。
【０１６２】
図２３（Ｂ）に示す説明画面９３ｂには、タイトル「ただいまお友達紹介キャンペーン実施中！」とともに、「お一人様ご紹介につき１０００円プレゼント（何人でもＯＫ）」という紹介に伴う特典に関する情報、「免許を取りたいと思っているお友達やお知り合いの方をご紹介ください。紹介したいお友達のお名前や住所などを入力していただきます。」という紹介手順に関する情報、「ケータイからも入力できます。」という別の紹介方法に関する情報、「約束します。お友達にはご迷惑はかけません。お友達には自動車学校からの入校案内のパンフレットを郵送します。それ以外の目的には一切使用しませんのでご安心ください。」という紹介されたデータの使用方法に関する情報、そして、「また、入校したお友達には特典をご用意しています。」という友人に付与される特典に関する情報、が掲載されている。また、画面の下部には、「中止」ボタン及び「次へ」ボタンが配置されている。知人紹介用アプリケーション９３の利用を中止したいときは「中止」ボタンをクリックする。また、説明画面９３ｂの内容を把握し、次の入力画面９３ｃに進むときは「次へ」ボタンをクリックする。
【０１６３】
図２４（Ｃ）に示す入力画面９３ｃは、友人に関するデータを実際に入力するための画面である。部分領域９３ｃ１には、入力する人、即ち教習生の氏名と教習生番号を入力するためのスペースが設けられている。また部分領域９３ｃ２には、紹介したい人、即ち友人に関するデータを入力するためのスペースが設けられている。友人に関するデータとしては、氏名、年齢、郵便番号、住所（都道府県）、住所（番地まで）、住所（建物名等）、メールアドレス、及び、あなた（つまり教習生）との関係、を入力するようになっている。部分領域９３ｃ３は入力キーで、アルファベット、数字、カタカナ等を入力するためのキーが配列されている。マウスポインタを入力したい文字に合わせてクリックすることでその文字が入力されるようになっている。部分領域９３ｃ３の下方には、「中止」、「取り消し」、「訂正」、「次に」の各ボタンが配置され、入力やページめくり等の操作に使用される。なお、所定事項の入力を終了したときは「次へ」ボタンをクリックして、入力内容確認画面９３ｄに進む。
【０１６４】
図２４（Ｄ）に示す入力内容確認画面９３ｄは、入力画面９３ｃで入力した内容に修正を施す必要があるかどうか確認するための画面である。部分領域９３ｄ１には、入力画面９３ｃで入力されたデータが一覧表示されている。一覧表示された内容を確認した後、修正の必要があれば「修正」ボタンをクリックする。修正の必要がないときは「ＯＫ」ボタンをクリックして次の他登録確認画面９３ｅに進む。
【０１６５】
図２５（Ｅ）に示す他登録確認画面９３ｅは、更に他の友人を紹介する意思があるか否かを確認するための画面である。「この他に、紹介したいお友達はいますか？」というメッセージに対して、「いる」ボタン又は「いない」ボタンをクリックするようになっている。
【０１６６】
図２５（Ｆ）に示す終了画面９３ｆは、知人紹介用アプリケーション９３のエンディングを示す画面である。「お友達をご紹介いただきありがとうございました。」という感謝のメッセージとともに、「今すぐ受付にお越しください。プレゼントを差し上げます。」という特典に関するメッセージが掲載されている。「終了」ボタンをクリックすると、知人紹介用アプリケーション９３による情報提供は終了する。
【０１６７】
（メニュー画面９１の選択用情報としての作用）
図２１に示す表示画面及び図２６に示すフローチャートを参照しながら、メニュー画面９１の選択用情報としての作用を説明する。
【０１６８】
教習生がクライアント端末３０を利用する際、クライアント端末３０のモニタにはトップ画面９０が表示されている（Ｓ８１）。なお、クライアント端末３０は教習所内に設置されているので、特に認証をおこなう必要はない。ただ、諸般の事情により認証を行うことは勿論可能である。トップ画面９０が表示されている状態においてマウスボタンをクリックすると、メニュー画面７１が表示される（Ｓ８２）。教習生は主に学科の自習を行うためにパソコン用アプリケーションＰを利用するので、キャラクタ「ムサシ」を選択することが多い。「ムサシ」を選択すると（Ｓ８３）、自習用アプリケーション９２が起動し、教習生は練習問題等の自習を行う（Ｓ８４）。「ムサシ」と並んで配置されているキャラクタ「いるいる」や、「お友達紹介キャンペーン」という言葉に教習生の注意が引きつけられたこと等により「いるいる」が選択されると（Ｓ８５）、知人紹介用アプリケーション９３が起動し、教習生は友人紹介を行う（Ｓ８６）。また、「ムサシ」も「いるいる」も選択されない間は、知人紹介用アプリケーション９３は待機状態に置かれ、選択画面を表示し続ける。
【０１６９】
（知人紹介用アプリケーションによる処理手順）
図２７を参照して、知人紹介用アプリケーションによる処理手順について説明する。なお、「中止」ボタンをクリックすると単に知人紹介用アプリケーション９３をクローズするように移行するだけなので、「中止」ボタンの操作は無視して説明を行う。
【０１７０】
メニュー画面９１において「いるいる」が選択されると知人紹介用アプリケーション９３が起動しトップ画面９３ａが表示される（Ｓ９１）。マウスボタンをクリックすると、説明画面９３ｂに展開する（Ｓ９２）。説明画面に掲載された内容を確認した後「次へ」ボタンをクリックすると、入力画面９３ｃが表示される（Ｓ９３）。教習生自身に関するデータ及び紹介する友人に関するデータ（入力データ）を入力キーによって入力し（Ｓ９４）「次へ」ボタンをクリックすると、入力内容確認画面９３ｄに展開する（Ｓ９５）。一覧表示された入力データの修正の有無を確認し修正がある場合には（Ｓ９６）「修正」ボタンをクリックすると、データ入力を行った入力画面９３ｃが再び表示されるのでここで修正を行う。一方、修正がない場合には（Ｓ９６）「ＯＫ」ボタンをクリックする。すると、他登録確認画面９３ｅが表示され（Ｓ９７）、他に紹介したい友人がいるか否かに従ってクリックするボタンを選択する。他にも紹介したい友人がいる場合には（Ｓ９８）「いる」ボタンをクリックする。すると、新たな入力画面９３ｃが表示されるので（Ｓ９３）、これを使用して他の友人に関するデータを入力することができる。もう他には紹介したい友人がいない場合には（Ｓ９８）「いない」ボタンをクリックする。すると終了画面９３ｆが表示され（Ｓ９９）、「終了」ボタンをクリックすると、入力データがサーバ２０に送信された後知人紹介用アプリケーション９３はクローズされ、処理は全て終了する（Ｓ１００）。
【０１７１】
（知人紹介用アプリケーションから入力されたデータの処理）
続いて、上記のプロセスに従って知人紹介用アプリケーション９３から入力されたデータの処理について、図２８乃至図３１を参照しながら説明する。なお、図２８は入力データの流れを概念的に示すブロック図、図２９は入力データの処理を示すフローチャート、図３０は入力データを利用したダイレクトメールの作成を示すフローチャート、そして、図３１は入力データを利用した電子メールの作成を示すフローチャートである。
【０１７２】
先ず、図２８及び図２９を参照して、サーバ２０による入力データの処理について説明する。知人紹介用アプリケーション９３の終了画面９３ｆの「終了」ボタンをクリックすると（Ｓ１０１）、入力された友人に関するデータはクライアント端末３０からサーバ２０に送信される（Ｓ１０２）。入力データを受信したサーバ２０は、この入力データに基づいて見込み顧客データ及びメール用データを作成し（Ｓ１０３）、作成したこれらデータをデータベース２１に保存する（Ｓ１０４）。これにより、知人紹介用アプリケーション９３を利用して入力されたデータを迅速にデータベース化することができるので、見込み顧客に対して迅速なアプローチが可能となり効果的に見込み顧客を囲い込むことが可能となる。なお、メール用データは、ダイレクトメール用データと電子メール用データとを含むものとされている。
【０１７３】
なお、問題体験用ホームページ８７の説明中で触れたように、サーバ２０は、受信した入力データに基づいて見込み顧客データのみを作成し、データベース２１に保存しておき、実際にメールを作成する段階においてデータベース２１から見込み顧客データを読み出し、これを加工してメール用データを作成するように構成することも可能である。このようにすれば、データベース２１の記憶領域を効率的に利用することが可能となる。
【０１７４】
続いて、図２８及び図３０を参照して、ダイレクトメールの作成について説明する。ところで、ダイレクトメールの作成は、サーバ２０及び／又は監視端末２５によって行う。ここでは、監視端末２５を例にとって説明する。従って、「監視端末２５」は「サーバ２０又は監視端末２５」と、「プリンタ２６」は「プリンタ２２又はプリンタ２６」とそれぞれ暗に読み替えるものとする。
【０１７５】
また、サーバ２０により見込み顧客データ及びメール用データの両方が作成、保存されるケースと、見込み顧客データのみが作成、保存されるケースとの双方のケースに対応するため、ここでは、後者のケースをモチーフにして説明を行うこととする。後述の電子メール送信の場合もこれに倣うものとする。
【０１７６】
監視端末２５を利用してダイレクトメールを作成するために、まず、監視端末２５からデータベース２１に保存された見込み顧客データにアクセスする（Ｓ１１１）。取得した見込み顧客データ、及び、データベース２１又は監視端末２５の図示しない記憶装置に格納されたダイレクトメールの雛型等に関するデータを含んだプログラムを利用してダイレクトメール用データを作成する（Ｓ１１２）。作成されたダイレクトメール用データに基づいてプリンタ２６でダイレクトメール本体及び宛名シールを印刷する（Ｓ１１３）。印刷された宛名シールを封筒に貼り、印刷されたダイレクトメール本体を封筒に入れて投函する（Ｓ１１４）。このようにダイレクトメール送信作業は容易に終了する。しかも、知人紹介用アプリケーションからデータが入力された後すぐにでも行うことができる。
【０１７７】
図２８及び図３１を参照して、電子メールの作成について説明する。監視端末２５を利用して電子メールを作成するために、まず、監視端末２５からデータベース２１に保存された見込み顧客データにアクセスする（Ｓ１２１）。取得した見込み顧客データ、及び、データベース２１又は監視端末２５の図示しない記憶装置に格納された電子メールの雛型等に関するデータを含んだプログラムを利用して電子メール用データを作成する（Ｓ１２２）。作成された電子メール用データに基づいて、実際に送信される電子メールを作成する（Ｓ１２３）。作成した電子メールを送信することで（Ｓ１２４）、処理は終了する。
【０１７８】
以上説明したパソコン用アプリケーションＰにおいては、トップ画面９０に引き続いてメニュー画面９１が表示され、そしてメニュー画面９１において選択されたアプリケーションが立ち上がるという構成を採用しているが（図１９（Ａ））、パソコン用アプリケーションＰの階層構造はこの構成に限定されるものでは勿論ない。
【０１７９】
例えば、サーバ２０からの操作入力によってトップ画面９０を表示させるか否かを切り換え可能にすることができる。トップ画面９０を表示しないように切り換えた場合、第１階層の画面としてメニュー画面９１が表示されることとなる（図１９（Ｂ））。この場合もメニュー画面９１は、選択用情報としての作用を奏するものである。
【０１８０】
また、サーバ２０からの操作入力によって、自習用アプリケーション９２および知人紹介用アプリケーション９３のいずれか一方のみが立ち上がるようにも設定を変更できる。例えば自習用アプリケーション９２のみが立ち上がるように切り換えた場合、常時自習用アプリケーション９２が立ち上がった状態にしてもよいし（図１９（Ｃ））、また、トップ画面９０をクリックすると自習用アプリケーション９２が立ち上がるようにしてもよい（図１９（Ｄ））。
【０１８１】
なお、いずれの階層構造を採用するとしても、パソコン用アプリケーションＰには自習用アプリケーション９２および知人紹介用アプリケーション９３の双方が含まれているものとする。
【０１８２】
ところで、自習用アプリケーション９２と知人紹介用アプリケーション９３とはそれぞれ別個のアプリケーションとしてサーバ２０にインストールされている。この２つのアプリケーションに加えて更に他のアプリケーションをインストールすることは勿論可能である。例えば、教習生への情報連絡や案内を掲載するためのアプリケーションや実技教習のための配車の予約、解約を行うためのアプリケーション、入金管理を行うためのアプリケーションなどを更にインストールして、アプリケーション間の連動動作を可能としたトータルシステムとすることが可能である。このようなトータルシステムによれば、各教習生に関するデータを一元的に把握し管理できるので、事務管理の効率化の観点から大きな効果を発揮するものと期待できる。
【０１８３】
［情報提供システムを利用した友人紹介の一例］
以上のような階層構造を有する情報提供システム１により実現される友人紹介の方法およびその効果について説明する。
【０１８４】
教習生は、携帯電話４０のインターネット機能を日常的に利用している。また教習生は、教習所をいち早く卒業するために自習をよく行う。従って、携帯電話用ホームページＫの自習用ホームページ７３は頻繁に利用されることが想定される。教習生が携帯電話用ホームページＫにアクセスしメニュー画面７１が表示されると、前述した「目に付く」効果等によって、教習生は列挙された見出しのなかから紹介手順情報を提供するホームページ７２を選択するケースが増加することが期待できる。教習生が紹介手順情報を提供するホームページ７２を選択した場合、そこに記載された内容、主として特典、に興味を抱くことは十分に予想される。
【０１８５】
教習生がこのような特典に動機付けられて紹介意欲が増進された場合、教習生は教習所紹介用ホームページ７６を利用して友人に教習所を紹介するメールを送信する可能性は、メール送信の日常性を考慮すれば、さほど低いものではないと想像するのが妥当と思われる。
【０１８６】
一方、メニュー画面７１において、紹介手順情報を提供するホームページ７２でも教習所紹介用ホームページ７６でもないホームページを選択した場合、または紹介手順情報を提供するホームページ７２に掲載された特典によって紹介の意欲が増進されなかった場合については、教習所側の判断で紹介手順情報を提供するホームページ７２に記載される特典の内容をより魅力的なものに変更するなどして次のアクセス機会を待つようにしてもよい。
【０１８７】
また、一人目を紹介した場合の特典はＡ、二人目ならＢ、と紹介人数によって特典を複数受けることや、複数の特典から所望のものを選択できるようにしてもよい。このような場合の特典としては、例えば、教習費用の割引、無料オプションの付与、キャッシュバック、携帯電話のプリペイドカード、レストランやデパート等の金券などがある。
【０１８８】
教習生からのメールを受け取った友人がその内容に興味を持ったならば、教習所のホームページに自らアクセスして一般情報提供ホームページ８０を閲覧することが期待される。友人が一般情報提供ホームページ８０の特典情報を提供するホームページ８２に記載された特典に動機付けられるなどして教習所への入所手続を取った場合、友人はその特典を付与される。特典を得た友人は、紹介された側が享受できる恩恵を知るとともに、教習生からこのシステムを利用することで紹介者が享受できる恩恵も知ることとなる。従って、友人はこの友人紹介の方法の利用に対して動機付けられることとなる。これは、友人間の口コミによる効果の１つと言える。
【０１８９】
［ウェブサーバによるサービスの一例］
見込み顧客に対して送信されるダイレクトメールや電子メールは、従来の情報提供システムの下では教習所側で全て作成されるかまたはダイレクトメール作成会社などに委託されて作成される形態を採用しているが、本実施の形態の情報提供システム１によれば、ウェブサーバ１０およびデータベース１１を使用したダイレクトメール等の作成サービスや送信サービスを行うことが可能となる。
【０１９０】
ウェブサーバ１０を管理するウェブサイト管理会社により提供されるこのようなサービスは、サーバ２０側だけでなくウェブサーバ１１側にもダイレクトメール用データや電子メール用データが蓄積されるという、情報提供システム１の情報蓄積形態を利用したものである。
【０１９１】
まず、ウェブサイト管理会社は、ダイレクトメール用データや電子メール用データをウェブサーバ１０により作成し教習所側のサーバ２０へと送信するサービスを提供することができる。このようなサービスによれば、教習所側は、ダイレクトメールならばプリンタ２２等で打ち出すだけでよく、従来のようにダイレクトメールの内容を自ら作成したりダイレクトメール作成会社に作成を委託する必要がなくなる。また、電子メールについても同様である。
【０１９２】
なお、委託の必要がないということは営業用データの移動が少なくなることを意味するので、見込み顧客の個人情報を守る上でも意味を持つものといえる。勿論、ダイレクトメール等の内容に訂正や変更があるときは、受け取ったダイレクトメール用データ等に教習所側で訂正や変更を加えてから印刷を行って送信すればよい。
【０１９３】
また、ダイレクトメール用データ等を送付する方法としては、ウェブサーバ１０からインターネットを介してサーバ２０に送信する上記の方法のほか、作成したダイレクトメール用データ等を例えばＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体に記録してそれを送付するようにしてもよい。
【０１９４】
更に、作成したダイレクトメール用データ等を基にウェブサイト管理会社側がダイレクトメール等を作成（印刷）して見込み顧客に宛てて送信するサービスを提供することができる。このようなサービスによれば、教習所側は、見込み顧客に宛てたダイレクトメールや電子メールに関する処理をウェブサイト管理会社に一任することができるため煩わしさがなくなるともに、個人データの移動がなくなるため情報セキュリティの面でもより優れたものと言える。
【０１９５】
更にウェブサーバ１０は、ダイレクトメール用データや電子メール用データ、ダイレクトメールや電子メールを送信した日付等のデータをデータベース１１および２１に保存しておくように構成されていてもよい。このようにすれば、ダイレクトメールや電子メールに関する処理を一元的に管理することができる。即ち、いつ、誰に、どのような内容のダイレクトメール等を送信したかをデータベース化することが可能となる。従って、各見込み顧客に対して適当な次の一手を打つことを可能ならしめるという利点を有する。
【０１９６】
［特典について］
情報提供システム１によって提供される特典は、紹介者である教習生に与えられるものと被紹介者である友人に与えられるものとがある。友人に与えられる特典は入所手続を済ませた後に付与されるものとするのは当然であるが、教習生に与えられる特典は、紹介を行っただけで付与されるようにするのもよいと思われる。これは、教習生は通常それほど長期間に渡って教習所に通うものではないため、友人がその期間の経過後に入所手続を取る事態が十分想定されるからである。特に、知人紹介用アプリケーション９３を利用して友人等の個人データの入力を行った教習生に対しては、前述のように教習所サイドとしては相当数の営業用データを収集することが先決であることを斟酌すると、友人を紹介しただけで特典が得られるものとしたほうが教習生の紹介意欲を掻き立てるため目的を達し易くなるものであるとともに、教習生から実際に情報を得たわけであるからそれに対する対価という意味でも公平といえる。
【０１９７】
このように教習生は知人を紹介しただけで特典を獲得できる構成を採用する場合に教習所側として注意すべきことは、紹介の重複および被紹介者である知人のプロフィールである。
【０１９８】
紹介の重複とは、同じ人物を複数回に亘って紹介することを示す。１人の教習生が或る友人を複数回に亘って紹介することは倫理上言語道断であるが、複数の教習生が善意で共通の友人を紹介したような場合であっても教習所側としては１人分の情報に複数回特典を放出することとなり損益を考慮しても無駄である。従って、紹介の重複を避けるための手段を講じる必要がある。
【０１９９】
例えば、クライアント端末３０から個人データが入力されるたびにサーバ２０により当該個人データと既に登録されている個人データとの照合が行われるようにし、もし当該個人データが既に登録されていると判断された場合は当該個人データの登録を拒否するとともに、入力が行われたクライアント端末３０に「ご紹介して頂いた方は既に登録されています」といったメッセージを表示するように構成することができる。なお、入力されたデータの全ての項目について照合を行ってもよいし、特定の項目（例えば名前及び住所）についてのみ照合するように構成してもよい。前者によれば照合の確実性が向上するという利点があり、後者によれば照合処理に要されるデータ量が少なくて済むという利点があるが、いずれを採用するかは教習所の規模等に基づいて設定することができる。
【０２００】
また、このような照合処理は、ウェブサーバ１０から送信されてきた見込み顧客データやメール用データをも含めて行うことが可能である。即ち、図３２に示すように、サーバ２０は、ウェブサーバ１０又はクライアント端末３０から入力された見込み顧客データやメール用データ（以下、受信データ）を受信すると（Ｓ１３１）、各受信データの所定の項目（全ての項目又は特定の項目）と既にデータベース２１に保存されている各データの対応する項目とを比較することにより照合を行う（Ｓ１３２）。照合の結果、登録済みのデータと一致すると判断された受信データは（Ｓ１３３）新規データとして登録されない（Ｓ１３４）。一方、全ての登録済みデータと一致しなかった受信データは（Ｓ１３３）、新規のデータとして登録するためデータベース２１に保存される（Ｓ１３５）。なお、受信のたびに照合処理を行う必要はなく、受信データをまとめて処理することもできる。例えば、サーバ２０やデータベース２１に受信データを一時的に保存しておく記憶領域を設け、この記憶領域に一日分の受信データを保存しておき、サーバ２０が他の処理を行っていない深夜等に自動的に照合処理を行うようにすることができる。結果として、データベース２１に保存される全ての見込み顧客データ及びメール用データは重複なく収集される。このような構成を採用することによって、問題体験用ホームページ８７、知人紹介登録用ホームページ８８及び知人紹介用アプリケーション９３を利用して入力された個人データを基に加工された営業用データを一括してデータベース化できるため、営業用データの管理に加え、メールの作成も効率的に行うことが可能となる。
【０２０１】
一方、被紹介者である知人のプロフィールとは、当該知人の年齢や住所等に関する事項である。即ち、年齢的に運転免許を取得するのに適さない者や教習所からあまりにも遠くに居住している者などは教習所の顧客ターゲットには含まれないので、紹介されても見込み顧客データとしての価値がない。従って、このようなプロフィールを有する者が紹介された場合の対抗手段を講じる必要がある。
【０２０２】
高齢者や若年者など運転免許を取得するのに適さない知人を紹介されるのを防止するためのセキュリティ手段としては、例えば、そのような者は紹介できない旨の断り書きや紹介可能な年齢の範囲（１５〜３０歳など）を紹介手順情報を提供するホームページ７２や教習所紹介用ホームページ７６、知人紹介用アプリケーション９３の表示画面に明記することが有効である。なお、知人紹介用アプリケーション９３の入力画面９３ｃにおける入力事項に知人の年齢が含まれているのはこれを意図したものである。また、入力された年齢が予め設定した年齢範囲内にない場合にはその知人を見込み顧客として登録できないようなプログラムに則ってウェブサーバ１０やサーバ２０を動作させることも可能である。
【０２０３】
［携帯電話用ホームページの変形例］
ウェブサーバ１０により提供される携帯電話用ホームページＫの設定をサーバ２０により変更できることは既に述べた。従って、携帯電話用ホームページＫに含まれる各種ホームページの配置を変更することにより、次のような教習生向けホームページ７０を提供することが可能となる。
【０２０４】
図３３（Ａ）に示す教習生向けホームページ７０Ａは、メニュー画面７１Ａから展開されるホームページとして、知人紹介登録用ホームページ８８及び自習用ホームページ７３を含んでいる。但し、紹介手順情報を提供するホームページ７２及び教習所紹介用ホームページ７６は含まれないものとする。この場合、自習用問題情報としての自習用ホームページ７３と、紹介用情報としての知人紹介登録用ホームページ８８とが、選択用情報であるメニュー画面７１Ａにおいて選択可能となるように配置されている。
【０２０５】
また、図３３（Ｂ）に示す教習生向けホームページ７０Ｂは、メニュー画面７１Ｂから展開されるホームページとして、紹介手順情報を提供するホームページ７２、教習所紹介用ホームページ７６、知人紹介登録用ホームページ８８及び自習用ホームページ７３を含んでいる。この場合は、自習用問題情報としての自習用ホームページ７３と、紹介用情報としての紹介手順情報を提供するホームページ７２、教習所紹介用ホームページ７６及び知人紹介登録用ホームページ８８とが、選択用情報であるメニュー画面７１Ｂにおいて選択可能となるように配置されている。
【０２０６】
なお、教習所紹介用情報とは教習生が自分の通う教習所の教習生ではない知人に対してこの教習所について紹介するための情報を意味し、知人紹介用情報とは教習生が自分の通う教習所の教習生ではない知人に関連するデータを入力することによりこの知人を当該教習所に紹介するための情報を意味するものとする。また、紹介用情報とは、教習所紹介用情報及び知人紹介用情報を含む概念であって、教習所と、この教習所の教習生ではなく且つ未だ運転免許を取得していない者との間を媒介する情報の総称を指すものとする。
【０２０７】
以上、実施の形態として説明された構成は例示に過ぎないものであって、本発明の内容は特許請求の範囲の記載に準拠して判断されるべきことは言うまでもない。
【０２０８】
【発明の効果】
上述したような構成を有する本発明によれば、教習生が友人等の知人を教習所側に紹介するための機会を効率的に与えるとともにその紹介の意欲を増進し、教習生をこの知人と教習所との間の巧い橋渡し役とすることで口コミの効果を利用でき、さらに、教習所のホームページを閲覧するようこの知人を促すことで教習所のホームページの宣伝効果を高めることが可能な情報提供装置及び情報提供システムを提供することができる。
【０２０９】
また、本発明によれば、ホームページの作成や管理にかかる教習所側の負担を軽減することが可能な情報提供装置を提供することができる。
【０２１０】
更に、本発明によれば、教習生から紹介を受けた知人に宛てて送信されるダイレクトメールや電子メールを効率的に作成することが可能な情報提供システムを提供することができる。
【０２１１】
また、本発明によれば、教習生が友人等の知人を教習所側に紹介するための機会を効率的に与えることが可能な情報提供方法を提供することができる。
【０２１２】
従って、本発明によれば、教習所の集客力の向上を図り競争力を高めることが可能な情報提供装置、情報提供システム及び情報提供方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報提供システムの全体の概略構成を示すブロック図である。
【図２】携帯電話用ホームページにより提供されるホームページの階層構造の概略を示す説明図である。
【図３】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図４】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図５】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図６】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図７】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図８】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図９】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図１０】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図１１】携帯電話用ホームページにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図１２】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】携帯電話用ホームページにおける処理手順を示すブロック図である。
【図１９】パソコン用アプリケーションにより提供される情報の階層構造の概略を示す説明図である。
【図２０】パソコン用アプリケーションにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図２１】パソコン用アプリケーションにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図２２】パソコン用アプリケーションにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図２３】パソコン用アプリケーションにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図２４】パソコン用アプリケーションにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図２５】パソコン用アプリケーションにより提供される画面情報を示す概略図である。
【図２６】パソコン用アプリケーションにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図２７】パソコン用アプリケーションにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図２８】パソコン用アプリケーションにおける処理手順を示すブロック図である。
【図２９】パソコン用アプリケーションにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図３０】パソコン用アプリケーションにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図３１】パソコン用アプリケーションにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図３２】サーバによるデータ処理手順を示すフローチャートである。
【図３３】携帯電話用ホームページにより提供されるホームページの階層構造の概略を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｋ　　携帯電話用ホームページ
Ｐ　　パソコン用アプリケーション
１　　情報提供システム
１０　ウェブサーバ
１１　データベース
２０　サーバ
２１　データベース
２２　プリンタ
２５　監視端末
２６　プリンタ
３０　クライアント端末
４０，５０　携帯電話
７０　教習生向けホームページ
７１　メニュー画面
７２　紹介手順情報を提供するホームページ
７３　自習用ホームページ
７６　教習所紹介用ホームページ
８０　一般情報提供ホームページ
８１　メニュー画面
８７　問題体験用ホームページ
８８　知人紹介登録用ホームページ
９１　メニュー画面
９２　自習用アプリケーション
９３　知人紹介用アプリケーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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