(57)【要約】【課題】  装置本体に支持される蓋体を衝撃を適切に開放する。【解決手段】  プリンタ装置１の用紙１００が排出される排出部１０ｂを開閉可能に装置本体１０に支持された用紙排出トレー１２の回動中心にコイルバネ２３が挿通されて用紙排出トレー１２を排出部１０ｂが開放する方向へ付勢するととも、ギア２２と係合するピニオン１６ａを有する回転オイルダンパ部１６により回動速度を減速させる。ロック解除は、電気信号に基づいて行われる。【選択図】  図６
2004168552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部より挿入された用紙を排出部まで送り、その途中で用紙に画像を形成する装置本体と、
上記排出部を開閉するように、上記装置本体に対して回動可能に支持された蓋体と、
上記排出部を開放する方向に上記蓋体を付勢する付勢手段と、
上記蓋体が上記装置本体の上記排出部を閉塞した状態にロックするロック手段と、
上記ロック手段による上記ロックを電気信号により解除するロック解除手段と、
上記ロック解除機構により、上記ロック手段による上記蓋体のロックが解除され、上記蓋体が上記排出部を閉塞した状態から開放される方向に上記付勢手段の付勢力によって回動するとき、この回動の速度を減速させる減速手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
更に、上記装置本体の内部を開放する他の蓋体を備え、
上記他の蓋体は、上記排出部側に回動されることによって装置本体の内部を開放する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記ロック解除機構は、上記画像形成装置内に設けられた用紙感知センサによる用紙検出に基づき、上記ロック手段のロックを解除する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記ロック解除機構は、上記画像形成装置に外部から入力された制御信号に基づき、上記ロック手段のロックを解除する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
挿入部より挿入された用紙を排出部まで送り、その途中で用紙に画像を形成する装置本体と、
上記排出部を開閉するように、上記装置本体に対して回動可能に支持された蓋体と、
上記排出部を開放する方向に上記蓋体を付勢する付勢手段と、
上記蓋体が上記装置本体の上記排出部を閉塞した状態にロックするロック手段と、
上記ロック手段による上記ロックを電気信号により解除するロック解除手段と、
上記ロック解除機構により、上記ロック手段による上記蓋体のロックが解除され、上記蓋体が上記排出部を閉塞した状態から開放される方向に上記付勢手段の付勢力によって回動するとき、この回動の速度を減速させる減速手段とを備え、
上記付勢手段は、上記蓋体側に設けられている画像形成装置。
【請求項６】
更に、上記装置本体の内部を開放する他の蓋体を備え、
上記他の蓋体は、上記排出部側に回動されることによって装置本体の内部を開放する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記ロック解除機構は、上記画像形成装置内に設けられた用紙感知センサによる用紙検出に基づき、上記ロック手段のロックを解除する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記ロック解除機構は、上記画像形成装置に外部から入力された制御信号に基づき、上記ロック手段のロックを解除する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項９】
用紙を排紙する排紙部に設けられ、この排紙部を開閉するように装置本体に対して回動可能に支持された蓋体の開放方法であって、
上記排出部は、この排出部を開放する方向に付勢された上記蓋体が上記装置本体の上記排出部を閉塞した状態にロックされることで、閉塞されており、
電気的信号に基づき、上記蓋体のロック状態が解除されることで、上記蓋体は、上記排出部が閉塞された状態から開放される方向に上記付勢による回動の速度を減速させつつ上記排紙部を開放する蓋体の開放方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタ装置、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置及び蓋体の開放方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として用紙に文字や画像を印刷するプリンタ装置がある。このプリンタ装置には、多数の微細なノズルからインクを吐出させて用紙に印刷する方式が広く用いられている。
【０００３】
上述した方式のプリンタ装置は、給紙部から用紙を給紙し、送り機構により装置本体内部に用紙が送られて、インクカートリッジよりインクが供給される印字ヘッド部に印刷すべき文字や画像に応じた電気信号が入力され、加熱あるいはピエゾ素子等による機械的圧力によりインクを加圧してノズルから吐出させることで、文字や画像を用紙に印刷するようになっている。また、印字ヘッド部により印刷された用紙が、送り機構により排出部から装置本体の外側に設けらた用紙トレーに排出するようになっている。
【０００４】
プリンタ装置に設けられた用紙トレーは、一般的に装置本体に対して、排出部を閉塞する位置と開放する位置との間で開閉可能とされている場合が多く見受けられ、非使用時には、ロック機能を有する非常に簡単な位置規制機構により排出部を閉塞した位置に保持されている。また、用紙トレーを単品部品とし、装置本体に装着する機構もある。用紙トレーは、印刷する際に、印刷された用紙を受けるために開放され、印刷を行わない際に、排出部を閉塞する位置でようにすることで省スペース化を図っている。
【０００５】
しかし、上述したプリンタ装置では、印刷を行うために用紙トレーを開いて排出部を開放するとき、用紙トレーが排出部を閉塞する位置から所定の力を開放方向に加えることで、固定のために用紙トレーと装置本体とが係合する係合部が離れ、用紙トレーが開放され、自重により開放位置まで用紙トレーが落下することとなる。このため、開放時に衝撃が発生し装置本体の故障の原因となるおそれがあった。具体的にプリンタ装置は、上記位置規制機構のロックが解除されると、用紙トレーが自重で回動支点を中心に回動することになる。このとき装置本体と用紙トレーとを接続するヒンジ部には、用紙トレーが自重で回動するときの力により大きな衝撃が加わりヒンジ部が壊れてしまうこともある。
【０００６】
特に、印字ヘッド部では、インクを内部の負圧により保持しているので、衝撃によりノズルの先端部のメニスカスが悪くなるといった問題があった。
【０００７】
また、上述したプリンタ装置は、用紙に連続して印刷すると用紙トレーに印刷された用紙が重ねられていくこととなるが、印刷する枚数が多い場合に、印刷途中でインク残量が少なくなり、インクカートリッジを交換する必要が生じる。この場合、インクカートリッジの交換の際に、インクカートリッジから残りインクが液だれし、印刷済みの用紙を汚してしまうといった問題があった。
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２４４４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、用紙トレーを開放する際に、装置本体に与える衝撃を抑制する画像形成装置及び蓋体の開放方法を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、インクカートリッジの交換時に印刷済みの用紙を汚さない画像形成装置及び蓋体の開放方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するために本発明に係る画像形成装置は、挿入部より挿入された用紙を排出部まで送り、その途中で用紙に画像を形成する装置本体と、上記排出部を開閉するように、上記装置本体に対して回動可能に支持された蓋体と、上記排出部を開放する方向に上記蓋体を付勢する付勢手段と、上記蓋体が上記装置本体の上記排出部を閉塞した状態にロックするロック手段と、上記ロック手段による上記ロックを電気信号により解除するロック解除手段と、上記ロック解除機構により、上記ロック手段による上記蓋体のロックが解除され、上記蓋体が上記排出部を閉塞した状態から開放される方向に上記付勢手段の付勢力によって回動するとき、この回動の速度を減速させる減速手段とを備える。
【００１２】
また、本発明に係る蓋体の開放方法は、用紙を排紙する排紙部に設けられ、この排紙部を開閉するように装置本体に対して回動可能に支持された蓋体の開放方法であって、上記排出部は、この排出部を開放する方向に付勢された上記蓋体が上記装置本体の上記排出部を閉塞した状態にロックされることで、閉塞されており、電気的信号に基づき、上記蓋体のロック状態が解除されることで、上記蓋体は、上記排出部が閉塞された状態から開放される方向に上記付勢による回動の速度を減速させつつ上記排紙部を開放する。
【００１３】
このような構成を備える画像形成装置及び蓋体の開放方法は、蓋体を開放する際に、ロック手段によりロックされた蓋体のロック状態を電気信号に基づいて解除すると、付勢手段により蓋体が開放する方向に回動し、減速手段によりこの開放する方向に抗した減衰力により回動速度が減速され、緩やかに蓋体が開放される。
【００１４】
また、上述の目的を達成するために本発明に係る画像形成装置は、挿入部より挿入された用紙を排出部まで送り、その途中で用紙に画像を形成する装置本体と、上記排出部を開閉するように、上記装置本体に対して回動可能に支持された蓋体と、上記排出部を開放する方向に上記蓋体を付勢する付勢手段と、上記蓋体が上記装置本体の上記排出部を閉塞した状態にロックするロック手段と、上記ロック手段による上記ロックを電気信号により解除するロック解除手段と、上記ロック解除機構により、上記ロック手段による上記蓋体のロックが解除され、上記蓋体が上記排出部を閉塞した状態から開放される方向に上記付勢手段の付勢力によって回動するとき、この回動の速度を減速させる減速手段とを備え、上記付勢手段は、上記蓋体側に設けられている。
【００１５】
このような構成を備える画像形成装置は、蓋体を開放する際に、ロック手段によりロックされた蓋体のロック状態を電気信号に基づいて解除すると、付勢手段により蓋体が開放する方向に回動し、減速手段によりこの開放する方向に抗した減衰力により回動速度が減速され、緩やかに蓋体が開放される。
【発明の効果】
【００１６】
上述したように本発明によれば、電気信号に基づいてロックが解除されたとき、付勢手段により開放方向へ回動付勢された蓋体の回動速度を減速手段により減速させることで、緩やかに蓋体が開放されて装置本体に与える衝撃を低下させる。
【００１７】
これにより、装置本体の故障を抑制して、製品寿命を長くすることができる。
【００１８】
また、本発明によれば、装置本体の内部を開放する他の蓋体が、排出部側に回動されることによって、用紙を汚すことなく装置本体の内部の部品を交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明が適用されたプリンタ装置について図面を参照して説明する。このプリンタ装置は、インクを多数の微細なノズルから吐出することにより印刷する方式のものである。
【００２０】
ここで、先ず、本発明の前提となるプリンタ装置１は、図１乃至図３に示すように、装置本体１０内に搭載された多数の微細なノズルからインクを吐出する印字ヘッド部により用紙１００に対して文字や画像を印刷するようになっている。
【００２１】
装置本体１０は、用紙１００が挿入される挿入部１０ａと、用紙１００に文字や画像を印刷する印刷部１０ｃと、印刷された用紙１００が排出される排出部１０ｂとを有している。
【００２２】
プリンタ装置１は、装置本体１０の挿入部１０ａに用紙１００を供給するための用紙挿入トレー１１と、印刷された用紙１００が排出される排出部１０ｂを開閉する用紙排出トレー１２と、装置本体１０の内部を開放するカバー１３と、用紙排出トレー１２を閉塞する位置にロックするためのロック機構１４と、プリンタ装置１に各種入力を行う操作部１５と、図４及び図５に示すように、用紙排出トレー１２の開閉速度を減速する減速機構となる回転オイルダンパ部１６とを備えている。
【００２３】
プリンタ装置１は、用紙１００に印刷を行わないときに、図１に示すように、用紙排出トレー１２及びカバー１３が閉塞された状態とされて、用紙１００に印刷を行うときに、図２に示すように、用紙排出トレー１２が開放された状態とされ、インクカートリッジを交換するときに、図３に示すように、用紙トレー１２及びカバー１３が開放された状態とされる。
【００２４】
用紙挿入トレー１１は、用紙１００が複数枚載置可能とされ、用紙１００を装置本体１０の挿入部１０ａにガイドするようにされている。
【００２５】
用紙排出トレー１２は、図５乃至図７に示すように、装置本体１０から突出する支軸１０ｄに回動可能に支持されており、開放状態のとき、図６に示すように、排出部１０ｂから排出された用紙１００を受けるようにされており、閉塞状態のとき、図７に示すように、プリンタ装置１がスペースをとらないように装置本体１０の壁面に沿って支持されるようになっている。
【００２６】
用紙排出トレー１２は、図６及び図７に示すように、用紙排出トレー１２から引き出されて、排出部１０ｂから排出された用紙１００を受ける用紙支持部２０と、閉塞時に装置本体１０の後述するロック部２６と係合する係合部２１と、用紙排出トレー１２の回転方向に沿って設けられ、回転オイルダンパ部１６の後述するピニオン１６ａと係合するギア２２とを備えている。また、用紙排出トレー１２は、図４及び図５に示すように、付勢部材となるコイルバネ２３により、排出部１０ｂを開放する方向へ付勢されている。
【００２７】
コイルバネ２３は、図４及び図５に示すように、巻回されたコイル部２３ａと、コイル部２３ａの一端から用紙排出トレー１２の内部に延在されて用紙排出トレー１２の内部に設けられた凹部１７により係止されるアーム部２３ｂと、コイル部２３ａの他端から用紙排出トレー１２の外部に延在され、本体部１０の内部に設けられた凹部１８により係止されるアーム部２３ｃとを有している。
【００２８】
コイルバネ２３は、用紙排出トレー１２が開いたときに、コイル部２３ａが外から見えないように、用紙排紙トレー１２内のコイル収納部２４内にコイル部２３ａが収納されてる。
【００２９】
具体的に、用紙排出トレー１２は、図６及び図７に示すように、一端部が装置本体１０に設けられた支軸１０ｄに支持されている。この支軸１０ｄは、用紙排出トレー１２の回動軸となる。
【００３０】
この支軸１０ｄは、コイルバネ２３のコイル部２３ａが挿通される。コイルバネ２３のアーム部２３ｂは、用紙排出トレー１２内に延在されて凹部１７に係止されており、アーム部２３ｃは、装置本体１０の内方に突出するように延在され凹部１８に係止されている。なお、用紙排出トレー１２の他端部も、図示しないが同様に装置本体１０に設けられた支軸により装置本体１０に支持されている。
【００３１】
用紙排出トレー１２が排出部１０ｂを開放する状態から排出部１０ｂを閉塞する方向、すなわち図２、図３及び図６に示す矢印Ｒ２方向へ回動すると、コイルバネ２３の付勢力により回動方向に抵抗力を生じさせるが、このコイルバネ２３の付勢力は、使用者が力を要しなくとも容易に用紙排出トレー１２を回動できる程度の付勢力とされている。
【００３２】
用紙排出トレー１２は、排出部１０ｂを閉塞する状態で、係合部２１がロック機構１４のロック部２６と係合して固定される。
【００３３】
ロック機構１４は、図８及び図９に示すように、押下されることでロックを解除するロック解除釦２５と、用紙排出トレー１２の係合部２１と係合するロック部２６と、ロック部２６を係合部２１と係合する方向、すなわち図８中に示す矢印Ｒ３方向に付勢するコイルバネ２７と、コイルバネ２７の一端を係止する係止部２８とを有している。
【００３４】
ロック解除釦２５は、ロック部２６に設けられたピン２６ａを押下する傾斜面部２５ａを有し、図９に示すように、ロック解除釦２５を押下することにより傾斜面部２５ａが図９中に示す矢印Ｒ４方向にピン２６ａを押圧する。
【００３５】
ロック部２６は、一端が係合部２１と係合するようにされており、ピン２６ａを介してロック解除釦２５の傾斜面部２５ａと当接している。ロック部２６は、他端部がロック部２６を回動可能に支持する支点２６ｂであり、装置本体１０により支持されている。
【００３６】
コイルバネ２７は、図８及び図９に示すように、一端が装置本体１０に設けられた係止部２８に係止され、支点２６ｂにコイル部２７ａが配置され、他端がロック部２６に係止されている。ロック解除釦２５が押下されると、ロック部２６が支点２６ｂを中心に矢印Ｒ４方向に回動するが、コイルバネ２７は、矢印Ｒ３方向に付勢力を発生するようになっている。
【００３７】
用紙排出トレー１２が閉塞状態となるとき、ロック部２６は、係合部２１と係合し、用紙排出トレー１２をロックする。また、図８に示すように、用紙排出トレー１２が閉塞状態であるときに、例えばユーザによりロック解除釦２５が押下されることで、ロック解除釦２５の傾斜面部２５ａがロック部２６のピン２６ａを押圧して、コイルバネ２７の矢印Ｒ３方向の付勢力に抗してロック部２６が矢印Ｒ４方向に微動される。
【００３８】
これにより、ロック機構１４は、図９に示すように、用紙排出トレー１２のロックを解除して用紙排出トレー１２を開放可能な状態する。
【００３９】
回転オイルダンパ部１６は、図１０に示すように、筐体４０内に、回転軸４１と、仕切り板、すなわちオリフィス４２と、筐体４０内を充填するオイル４３とを有しており、オリフィス４２に設けられた小孔４２ａを介してオイル４３が流動可能とされている。
【００４０】
また、回転オイルダンパ部１６は、図４に示すように、回転軸４１が筐体４０の外側へ延在され、この回転軸にギア２２と係合するピニオン１６ａを有している。
【００４１】
回転オイルダンパ部１６は、用紙排出トレー１２のロック状態が解除されたとき、コイルバネ２３の付勢力により用紙排出トレー１２が回動されると、用紙排出トレー１２のギア２２と係合するピニオン１６ａにより、回転軸４１が回転される。ここで、回転軸４１の回転にともない、回転軸４１に固定される筐体４０とオリフィス４２とが回転されることとなる。このときに、オイル４３がオリフィス４２の小孔４２ａを通過するときに、オイル４３の粘性により抵抗力が発生し、用紙排出トレー１２の開放速度を減速させるようになっている。
【００４２】
なお、オイル４３は、用紙排出トレー１２が緩やかに開放するように用紙トレー１２の重量及びコイルバネ２３の付勢力に応じて粘度が調整されている。
【００４３】
カバー１３は、図６及び図７に示すように、装置本体１０内を開放し、後述するインクカートリッジ３０を交換するために内部を露呈させるカバー部材であり、装置本体１０に設けられた支軸１０ｅによりその両端を回動可能に支持され、インクカートリッジ３０の交換時に開放されるようにされている。
【００４４】
カバー１３は、開放状態のとき、図６に示すように、用紙排出トレー１２を覆うように排出部１０ｂ側に開放され、閉塞状態のとき、図７に示すように本体１０の弾性片１０ｆの係合凹部１０ｇとカバー１３の係合部１３ａとが係合することで支持される。
【００４５】
弾性片１０ｆは、一端に係合凹部１０ｇを有するとともに、他端部を装置本体１０に固定支持されており、係合凹部１０ｇ側がカバー１３を押し上げる方向に付勢力を発生させるようになっている。これにより、カバー１３の係合部１３ａを係合凹部１０ｇと係合させる際には、図６及び図７に示すように、所定の力でカバー１３を閉塞する方向、すなわちＲ２方向に回動させることとなり、カバー１３を開放する際には、弾性片１０ｆの付勢力に抗する力でカバー１３をＲ１方向に回動させることとなる。
【００４６】
ここで、プリンタ装置１は、図３に示すように、用紙排出トレー１２及びカバー１３が開放された状態となるとき、印刷部１０ｃが露呈する。
【００４７】
印刷部１０ｃは、多数の微細なノズルからインクを吐出させる印字ヘッド部２９と、印字ヘッド部２９に取り付けられたインクカートリッジ３０と、印字ヘッド部２９をガイドするガイドシャフト３１と、印字ヘッド部２９を図示しないモータにより用紙送り方向に対して垂直方向に駆動するベルト３２とを有している。ここで、印字ヘッド部２９は、例として、加熱によりノズル内にある気泡を成長させて、インクを吐出するようになっている。なお、印字ヘッド部２９は、ピエゾ素子を用いて機械的にインクを吐出させるようにしてもよい。
【００４８】
印刷部１０ｃは、図示しない外部機器から入力された電気信号に応じて印字ヘッド部２９が文字や画像を挿入部１０ａから挿入された用紙１００に印刷する。
【００４９】
操作部１５は、ユーザが装置本体の電源をオン／オフ、排紙／給紙、印字テスト等の各種操作を行うことができるように設けられた複数個の押下釦を有している。プリンタ装置１では、例えば、ユーザが印刷を行う場合に、電源のオン／オフの釦を押下することによりプリンタ装置１の各部に電流が供給されて、印刷可能な状態となるように装置の状態を調整する。
【００５０】
以上のように構成されたプリンタ装置１の動作について説明する。
【００５１】
プリンタ装置１は、用紙排出トレー１２が閉塞された状態のときに、図８に示すように、ロック機構１４のロック部２６が用紙排出トレー１２の係合部２１と係合して、措置本体１０に支持されている。
【００５２】
まず、ユーザが用紙挿入トレー１１に用紙１００を載置し、操作部１５を操作することによりプリンタ装置１の電源が投入される。次に、ロック解除釦２５が押下されると、図９に示すように、傾斜面部２５ａによりピン２６ａがＲ４方向に押圧されて、ロック部２６は係合部２１との係合状態が解除される。すると、ロックが解除された用紙排出トレー１２は、図２に示すように、コイルバネ２３の付勢力によりＲ１方向へ回動される。ここで、用紙排出トレー１２の開放にともないギア２２が回転し、ギア２２が係合するピニオン１６ａが回転されて、回転オイルダンパ部１６の回転軸４１を回転させる。これにより、回転オイルダンパ部１６による抵抗力が発生し、用紙排出トレー１２は、回転速度が減速されて緩やかに回転して開放される。
【００５３】
ここで、プリンタ装置１は、印刷する用紙１００のサイズが用紙排出トレー１２よりも大きい場合に、ユーザにより用紙支持部２０が引き出されて用紙１００を支持できるようにする。
【００５４】
次に、プリンタ装置１に図示しない外部機器、例えばコンピュータ装置から文字や画像に対応する電気信号が入力されると、図示しない送り機構により用紙１００が印字ヘッド部２９の位置まで送られて、印字ヘッド部２９が駆動されて、用紙１００に文字や画像を印刷する。そして、印刷された用紙１００が送り機構により送られて排出部１０ｂから排出され、用紙排出トレー１２上に逐次出力される。
【００５５】
例えば、プリンタ装置１は、用紙１００を複数枚連続して印刷する際に、印刷途中でインクカートリッジ３０のインク残量が少なくなることがある。この場合にプリンタ装置１は、図示しないインジケータにより警告信号が表示され、ユーザがインクカートリッジ３０を交換する必要があると判断する。
【００５６】
この場合に、カバー１３は、図３及び図６に示すように、ユーザにより矢印Ｒ１方向に回動されて係合部１３ａと弾性片１０ｆの係合凹部１０ｇとの係合状態が解除されて開放される。このとき、用紙排出トレー１２上にすでに印刷済みの用紙１００が出力されているが、カバー１３は、この印刷済みの用紙１００を覆うように開放されて、インクの液だれにより用紙１００を汚さないようになっている。
【００５７】
そして、プリンタ装置１は、図３及び図６に示すように、ユーザによりインクカートリッジ３０が取り外され、新たなインクカートリッジ３０が挿入されて、カバー１３が矢印Ｒ２方向に回動され閉塞されて、係合部１３ａと弾性片１０ｆの係合凹部１０ｇとが係合してカバー１３が支持される。
【００５８】
次に、プリンタ装置１は、新しいインクカートリッジ３０が装着されて印刷可能な状態とするために各種調整を行い、中断されていた印刷が続行される。
【００５９】
印刷が終了した場合に、用紙排出トレー１２は、図１及び図２に示すように、用紙支持部２０が収納されて矢印Ｒ２方向に回動され閉塞されて、係合部２１がロック機構１４のロック部２６と係合することで固定される。
【００６０】
上述したようにプリンタ装置１は、用紙排出トレー１２を開放する際に、コイルバネ２３及び回転オイルダンパ部１６を用いることで、自動的に且つ緩やかに排出部１０ｂを開放することができる。これにより、装置本体１０に与える衝撃を減少させ、故障の発生を低減することができる。
【００６１】
また、プリンタ装置１は、用紙排出トレー１２の内部にコイルバネ２３を有しているため、従来のプリンタ装置に対してもこのような用紙排出トレー１２と回転オイルダンパ部１６とを用いることで上述と同様の効果を期待することができる。
【００６２】
本発明を適用したプリンタ装置１は、ロック機構１４をロック解除釦２５を押下することにより用紙排出トレー１２のロックを解除するだけでなく、例えば電気的な信号によりロックを解除するような機構を有している。
【００６３】
この場合に、プリンタ装置１は、例えば、挿入部１０ａ又は排出部１０ｂの一部に、図２に示すように、用紙感知センサ５０を設けて、用紙１００が装置本体１０に挿入された又は装置本体１０から排出されたことを検出して、用紙排出トレー１２のロックを解除するようにしてもよい。このようなプリンタ装置１は、用紙感知センサ５０として従来のプリンタ装置が備える用紙感知センサを用いることで、新たなセンサの追加をすることなく容易に実現することができる。
【００６４】
なお、本発明を適用したプリンタ装置１は、外部の装置、例えばコンピュータ装置から入力される制御信号に基づいてロック機構１４による用紙排出トレー１２のロックを解除するようにしてもよい。
【００６５】
このように、プリンタ装置１は、ロック機構１４を電子制御可能とすることで、ユーザがプリンタ装置１の設置場所まで行きロックを解除する必要がなくなり、ユーザの利便性が向上する。
【００６６】
また以上の例では、多数の微細なノズルからインクを吐出させて用紙に印刷する方式のプリンタ装置を説明したが、本発明はトナーを用いたレーザ型のプリンタ装置であってもよく、更に本発明は、プリンタ装置の他に、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の前提となるプリンタ装置の用紙排出トレー及びカバーが閉塞された状態を示す斜視図である。
【図２】同プリンタ装置の用紙排出トレーが開放され、カバーが閉塞した状態を示す斜視図である。
【図３】同プリンタ装置の用紙排出トレー及びカバーが開放された状態を示す斜視図である。
【図４】用紙排出トレーと回転オイルダンパ部との要部を示す平面図である。
【図５】用紙排出トレーと回転オイルダンパ部との要部を示す斜視図である。
【図６】同プリンタ装置の用紙排出トレー及びカバーが開放された状態を示す側面図である。
【図７】同プリンタ装置の用紙排出トレー及びカバーが閉塞された状態を示す側面図である。
【図８】ロック機構の係合部と本体部の係合部とが係合して用紙排出トレー１２が閉塞されて固定された状態を示す図である。
【図９】ロック解除釦が押下されロック機構の係合部が本体部の係合部から外されて用紙排出トレー１２のロックが解除された状態を示す図である。
【図１０】回転オイルダンパ部の内部構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  プリンタ装置、１０  装置本体、１０ａ  挿入部、１０ｂ  排出部、１０ｃ  印刷部、１１  用紙挿入トレー、１２  用紙排出トレー、１３  カバー、１４  ロック機構、１５  操作部、１６  回転オイルダンパ部
【図１】
2004168552.tif 000003
【図２】
2004168552.tif 000004
【図３】
2004168552.tif 000005
【図４】
2004168552.tif 000006
【図５】
2004168552.tif 000007
【図６】
2004168552.tif 000008
【図７】
2004168552.tif 000009
【図８】
2004168552.tif 000010
【図９】
2004168552.tif 000011
【図１０】
2004168552.tif 000012