(57)【要約】【課題】デジタルコンテンツに関する流通行為全般を一元的に記録管理でき、流通に関する情報の管理および利用を容易にする。【解決手段】コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段１０１と、入力手段から入力された形式の異なるコンテンツ流通情報を統一した形式のコンテンツ流通情報に変換する流通情報変換手段１０２と、変換手段で変換されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢ１１０に保存する流通情報保存手段１０３と、流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報に対する検索条作を受け付ける検索要求受付手段１０４と、検索条件に合致するコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢから検索する流通情報検索手段１０５と、流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段１０６とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録方法であって、
任意の二者間でのコンテンツの流通に関する情報を、視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報と、コンテンツを送出したプレイヤを示す流通元と、コンテンツを取得したプレイヤを示す流通先とを関連付けて記録する事で、コンテンツの流通の経路を記録する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録方法。
【請求項２】
デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録方法であって、
任意の二者間でのコンテンツの流通に関する情報として、視聴対象となるコンテンツ自体の流通と同様に、視聴対象となるコンテンツの利用に関する情報を表すライセンスの流通と、流通するコンテンツに関する属性情報や著作権情報、所在情報などのメタデータの流通を、コンテンツを一意に示す識別情報とコンテンツを送出したプレイヤを示す流通元と、コンテンツを取得したプレイヤを示す流通先、およびコンテンツ、メタデータ、ライセンスなど実際に流通行為の対象となった実体を示す流通実体とを関連付けて記録する事で、コンテンツ並びにコンテンツに関する情報の流通の経路を記録する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録方法。
【請求項３】
記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、視聴対象となるコンテンツについてのメタデータ、コンテンツ自体、ライセンスといった流通実体を取得する事により変化する流通先のプレイヤの状態を合わせて記録する事を特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【請求項４】
記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、視聴対象となるコンテンツに対する流通先のプレイヤからの要求行為を合わせて記録する事を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【請求項５】
記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、視聴対象となるコンテンツに対する流通先のプレイヤの利用情報を合わせて記録する事を特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【請求項６】
記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、コンテンツの流通が発生した場や状況ないし手段、コンテンツの流通を観測した機器やプレイヤ、コンテンツの流通を仲介したシステムやプレイヤなどの付加情報を合わせて記録する事を特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【請求項７】
デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録装置であって、
コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段と、前記入力手段から入力されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢに保存する流通情報保存手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段とを有する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録装置。
【請求項８】
デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録装置であって、
コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段と、前記入力手段から入力された形式の異なるコンテンツ流通情報を統一した形式のコンテンツ流通情報に変換する流通情報変換手段と、前記変換手段で変換されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢに保存する流通情報保存手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段とを有する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録装置。
【請求項９】
デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録装置であって、
コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段と、前記入力手段から入力された形式の異なるコンテンツ流通情報を統一した形式のコンテンツ流通情報に変換する流通情報変換手段と、前記変換手段で変換されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢに保存する流通情報保存手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報に対する検索条作を受け付ける検索要求受付手段と、前記検索条件に合致するコンテンツ流通情報を前記流通情報ＤＢから検索する流通情報検索手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段とを有する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録装置。
【請求項１０】
実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータおよび流通に関与したプレイヤについての属性情報を入力する属性情報入力手段と、
入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤについての属性情報を保存する属性情報保存手段と、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツについて、コンテンツの名称や作成者、出演者、記録時間、価格、販売元といったコンテンツ属性情報を、流通したコンテンツ自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するコンテンツ属性情報ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのライセンスについて、コンテンツの再生回数や再生期限などのライセンスの利用条件、ライセンスの価格、権利者、取得元といったライセンス属性情報を、流通したライセンス自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するライセンス属性情報ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのメタデータについて、メタデータの作成者や配布元、メタデータの記録内容やメタデータの添付物といったメタデータ属性情報を、流通したメタデータ自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するメタデータ属性情報ＤＢと、
流通元あるいは流通先のプレイヤを一意に示す識別情報に対するプレイヤについて、プレイヤの名称や所属、年齢、性別、居住地、連絡先その他個人情報、あるいはプレイヤが個人でない場合にはプレイヤの団体名や会社名といった名称、所在地、責任者、連絡先といったプレイヤ属性情報を、プレイヤ自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するプレイヤ属性情報ＤＢと、
前記コンテンツ属性情報ＤＢ、ライセンス属性情報ＤＢ、メタデータ属性情報ＤＢおよびプレイヤ属性情報ＤＢを検索して、コンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤに関する単独あるいは複数の属性情報を基に該当あるいは合致するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報に取得し、また逆に、コンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報からコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤの属性情報を取得する識別情報変換手段と、
前記コンテンツ属性情報ＤＢ、ライセンス属性情報ＤＢ、メタデータ属性情報ＤＢおよびプレイヤ属性情報ＤＢを検索して、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしは実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報に該当するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤについての属性情報を出力する属性情報出力手段と、
を有する事を特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録装置。
【請求項１１】
実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータを入力する流通実体入力手段と、
入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータを保存する流通実体保存手段と、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツについて、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしはコンテンツ自体の識別情報と関連付けて、実際に流通したコンテンツ自体を格納するコンテンツ流通実体ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのライセンスについて、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしはライセンス自体の識別情報と関連付けて、実際に流通したライセンス自体を格納するライセンス流通実体ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのメタデータについて、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしはメタデータ自体の識別情報と関連付けて、実際に流通したメタデータ自体を格納するメタデータ流通実体ＤＢと、
コンテンツ流通実体ＤＢ、ライセンス流通実体ＤＢ、メタデータ流通実体ＤＢを検索して、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしは実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータを一意に示す識別情報に該当するコンテンツ、ライセンス、メタデータを出力する流通実体出力手段と、
を有する事を特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録装置。
【請求項１２】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法を、コンピュータプログラムで記載してそれを実行可能にしたことを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法を、コンピュータで実行可能に記載したプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツの流通を管理するコンテンツ流通システムに係り、特にコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録方法および記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルコンテンツの流通において、デジタルコンテンツに一意な識別子（コンテンツＩＤ）を付与し、その流通を管理するコンテンツ流通システムが利用されている。このようなコンテンツ流通システムにおいては、システムが規定した一意な識別子を電子透かし技術や埋め込み技術を使ってコンテンツの一部として付与し、コンテンツの流通の過程においてこの識別子を読み出す事により、どのコンテンツがどのように流通したかという情報を記録管理できるようになっている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）
これらのコンテンツをネットワークを介して流通販売を行うにあたっては、流通させるコンテンツについての詳細な情報として、コンテンツの名称や制作者名、視聴時間といったコンテンツの内容に関わる情報や、コンテンツの視聴に対する料金やコンテンツの取得場所といったコンテンツの取得購入に関わる情報を予め購入者に対して知らせる必要がある。このような情報はメタデータと呼ばれ、販売者によって、例えばコンテンツを販売するサイトに表示されたり、購入する可能性があるユーザに電子メールなどの手段によって周知されたりする。また、ユーザ間の情報交換として、このようなコンテンツに関するメタデータが流通する事もある。
【０００３】
また、コンテンツ流通システムによって流通したコンテンツの視聴を管理する方法として、コンテンツに対して予め暗号化技術などを使用してそのままでは視聴できないようにカプセル化処理を行い、購入者がコンテンツの購入処理を行うと、販売者からライセンスキーと呼ばれる、コンテンツを視聴可能とするための情報を購入者側の端末に送信し、コンテンツの再生視聴を可能にするという形態が普及してきている。このようなコンテンツを視聴可能とするための情報はライセンスと呼ばれ、一般的には販売者から購入者に対して流通するが、ライセンスの発行を一手に引き受けるライセンス事業者や一般のユーザの手によって流通する事もある。
【０００４】
このように、ネットワークを利用したデジタルコンテンツの流通は、一般的に、一意な識別子を付与した視聴対象となるコンテンツの流通と、視聴対象となるコンテンツの視聴権利を表すライセンスの流通、および視聴対象となるコンテンツの詳細情報であるメタデータの流通により、成り立っていると考える事ができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１１７１６７
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１７５５６７
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のコンテンツ流通システムおよびコンテンツ流通情報記録システムでは、管理の対象とするものは視聴対象となるコンテンツであり、システムは流通させるコンテンツの情報を記録管理するのみで、コンテンツに関連するメタデータやライセンスといった付加情報の流通は全く記録されないか、あるいは性質の異なる情報として別に記録されている。
【０００８】
このようなシステムでは、記録された流通情報を参照しても、視聴対象となるコンテンツ自体の流通に関する記録が残るのみで、流通後のコンテンツに関する状況を把握する事が困難である。特に、コンテンツの流通先のプレイヤにおいて該コンテンツが利用可能であるか、視聴可能であるかといった、個々のユーザの利用状態や、コンテンツに関するメタデータやライセンスが流通する事により変化する流通先のプレイヤの状態を把握する事ができない。
【０００９】
本発明は、コンテンツの流通状況を把握し、細やかな管理を行うコンテンツ流通システムおよびコンテンツ流通情報記録システムを実現するために、コンテンツを利用する個々のユーザに対するメタデータやライセンスの流通とコンテンツの流通を適切に結びつけ、さらに各ユーザにおける流通の過程に伴うコンテンツについての認知状況やコンテンツおよびライセンスの取得状況、ならびにコンテンツの利用状況を一元的に事細かく記録管理する事を可能とし、かつコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤの属性情報や識別情報に関する検索条件に基づいてコンテンツの流通状況ならびに各プレイヤにおける認知状況、取得状況、利用状況に関する情報を出力する事のできるコンテンツ流通情報記録方法、記録装置、この方法のプログラム、およびこのプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、以下のコンテンツ流通情報記録方法、記録装置、プログラム、記録媒体を特徴とする。
【００１１】
（１）デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録方法であって、
任意の二者間でのコンテンツの流通に関する情報を、視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報と、コンテンツを送出したプレイヤを示す流通元と、コンテンツを取得したプレイヤを示す流通先とを関連付けて記録する事で、コンテンツの流通の経路を記録する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録方法。
【００１２】
（２）デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録方法であって、
任意の二者間でのコンテンツの流通に関する情報として、視聴対象となるコンテンツ自体の流通と同様に、視聴対象となるコンテンツの利用に関する情報を表すライセンスの流通と、流通するコンテンツに関する属性情報や著作権情報、所在情報などのメタデータの流通を、コンテンツを一意に示す識別情報とコンテンツを送出したプレイヤを示す流通元と、コンテンツを取得したプレイヤを示す流通先、およびコンテンツ、メタデータ、ライセンスなど実際に流通行為の対象となった実体を示す流通実体とを関連付けて記録する事で、コンテンツ並びにコンテンツに関する情報の流通の経路を記録する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録方法。
【００１３】
（３）記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、視聴対象となるコンテンツについてのメタデータ、コンテンツ自体、ライセンスといった流通実体を取得する事により変化する流通先のプレイヤの状態を合わせて記録する事を特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【００１４】
（４）記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、視聴対象となるコンテンツに対する流通先のプレイヤからの要求行為を合わせて記録する事を特徴とする上記の（１）〜（３）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【００１５】
（５）記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、視聴対象となるコンテンツに対する流通先のプレイヤの利用情報を合わせて記録する事を特徴とする上記の（１）〜（４）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【００１６】
（６）記録するコンテンツの流通情報と関連付けて、コンテンツの流通が発生した場や状況ないし手段、コンテンツの流通を観測した機器やプレイヤ、コンテンツの流通を仲介したシステムやプレイヤなどの付加情報を合わせて記録する事を特徴とする上記の（１）〜（５）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法。
【００１７】
（７）デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録装置であって、
コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段と、前記入力手段から入力されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢに保存する流通情報保存手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段とを有する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録装置。
【００１８】
（８）デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録装置であって、
コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段と、前記入力手段から入力された形式の異なるコンテンツ流通情報を統一した形式のコンテンツ流通情報に変換する流通情報変換手段と、前記変換手段で変換されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢに保存する流通情報保存手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段とを有する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録装置。
【００１９】
（９）デジタルコンテンツの流通情報を記録するコンテンツ流通情報記録装置であって、
コンテンツ流通情報を入力する流通情報入力手段と、前記入力手段から入力された形式の異なるコンテンツ流通情報を統一した形式のコンテンツ流通情報に変換する流通情報変換手段と、前記変換手段で変換されたコンテンツ流通情報を流通情報ＤＢに保存する流通情報保存手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報に対する検索条作を受け付ける検索要求受付手段と、前記検索条件に合致するコンテンツ流通情報を前記流通情報ＤＢから検索する流通情報検索手段と、前記流通情報ＤＢに格納されたコンテンツ流通情報を出力する流通情報出力手段とを有する事を特徴とするコンテンツ流通情報記録装置。
【００２０】
（１０）実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータおよび流通に関与したプレイヤについての属性情報を入力する属性情報入力手段と、
入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤについての属性情報を保存する属性情報保存手段と、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツについて、コンテンツの名称や作成者、出演者、記録時間、価格、販売元といったコンテンツ属性情報を、流通したコンテンツ自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するコンテンツ属性情報ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのライセンスについて、コンテンツの再生回数や再生期限などのライセンスの利用条件、ライセンスの価格、権利者、取得元といったライセンス属性情報を、流通したライセンス自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するライセンス属性情報ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのメタデータについて、メタデータの作成者や配布元、メタデータの記録内容やメタデータの添付物といったメタデータ属性情報を、流通したメタデータ自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するメタデータ属性情報ＤＢと、
流通元あるいは流通先のプレイヤを一意に示す識別情報に対するプレイヤについて、プレイヤの名称や所属、年齢、性別、居住地、連絡先その他個人情報、あるいはプレイヤが個人でない場合にはプレイヤの団体名や会社名といった名称、所在地、責任者、連絡先といったプレイヤ属性情報を、プレイヤ自体を一意に示す識別情報と関連付けて格納するプレイヤ属性情報ＤＢと、
前記コンテンツ属性情報ＤＢ、ライセンス属性情報ＤＢ、メタデータ属性情報ＤＢおよびプレイヤ属性情報ＤＢを検索して、コンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤに関する単独あるいは複数の属性情報を基に該当あるいは合致するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報に取得し、また逆に、コンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報からコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤの属性情報を取得する識別情報変換手段と、
前記コンテンツ属性情報ＤＢ、ライセンス属性情報ＤＢ、メタデータ属性情報ＤＢおよびプレイヤ属性情報ＤＢを検索して、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしは実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報に該当するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤについての属性情報を出力する属性情報出力手段と、
を有する事を特徴とする上記の（７）〜（９）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録装置。
【００２１】
（１１）実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータを入力する流通実体入力手段と、
入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータを保存する流通実体保存手段と、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツについて、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしはコンテンツ自体の識別情報と関連付けて、実際に流通したコンテンツ自体を格納するコンテンツ流通実体ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのライセンスについて、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしはライセンス自体の識別情報と関連付けて、実際に流通したライセンス自体を格納するライセンス流通実体ＤＢと、
視聴対象となるコンテンツを一意に示す識別情報に対応するコンテンツのメタデータについて、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしはメタデータ自体の識別情報と関連付けて、実際に流通したメタデータ自体を格納するメタデータ流通実体ＤＢと、
コンテンツ流通実体ＤＢ、ライセンス流通実体ＤＢ、メタデータ流通実体ＤＢを検索して、視聴対象となるコンテンツの識別情報ないしは実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータを一意に示す識別情報に該当するコンテンツ、ライセンス、メタデータを出力する流通実体出力手段と、
を有する事を特徴とする上記の（７）〜（９）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録装置。
【００２２】
（１２）上記の（１）〜（６）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法を、コンピュータプログラムで記載してそれを実行可能にしたことを特徴とするプログラム。
【００２３】
（１３）上記の（１）〜（６）のいずれか１項に記載のコンテンツ流通情報記録方法を、コンピュータで実行可能に記載したプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【００２４】
以上の（１）〜（３）に記載の本発明により、コンテンツを利用する個々のユーザに対するメタデータやライセンスの流通とコンテンツの流通を適切に結びつけ、さらに各ユーザにおける流通の過程に伴うコンテンツについての認知状況やコンテンツおよびライヤンスの取得状況、ならびにコンテンツの利用状況を一元的に記録管理する事が可能となる。
【００２５】
また、（４）〜（６）に記載の本発明により、コンテンツを利用する個々のユーザに対するコンテンツ、ライセンスおよびメタデータの流通と、これらの流通に対するユーザの要求状況、取得状況および利用状況などの状況情報とを適切に結びつけ、各ユーザにおけるコンテンツの流通および利用に関する情報および状況情報を一元的に記録管理する事が可能となる。
【００２６】
また、（７）〜（９）に記載の本発明は、任意の二者間でのコンテンツの流通に関する情報として、視聴対象となるコンテンツ自体の流通と同様に、視聴対象となるコンテンツの利用に関する情報を表すライセンスの流通と、流通するコンテンツに関する属性情報や著作権情報、所在情報などのメタデータの流通の情報、ならびにコンテンツ、ライセンス、メタデータに対するプレイヤの要求行為、利用情報、ならびに流通状況の情報を入力として受け付け、これをコンテンツを一意に示す識別情報とコンテンツを送出したプレイヤを示す流通元とコンテンツを取得したプレイヤを示す流通先、およびコンテンツ、メタデータ、ライセンスなど実際に流通行為の対象となった実体を示す流通実体とを関連付けてコンテンツ並びにコンテンツに関する情報の流通の経路を記録し、さらに各ユーザにおける流通の過程に伴うコンテンツについての認知状況やコンテンツおよびライセンスの取得状況、ならびにコンテンツの利用状況、これらの流通に対するユーザの要求状況、取得状況および利用状況などの状況情報とを適切に結びつけ、各ユーザにおけるコンテンツの流通および利用に関する情報および状況情報を一元的に記録管理し、これを出力あるいは利用者の求める情報を検索して出力する事を可能とする。
【００２７】
また、（１０）に記載の本発明により、入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータの流通に関する情報に含まれるコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に表す識別情報に対して、実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤの属性情報を保存管理し、これを出力あるいは利用者の求める流通情報と合わせて該当するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤの属性情報を出力する事が可能となる。
【００２８】
また、入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータの流通に関する情報に含まれるコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤに関する属性情報を記録管理し、該当する属性情報を付加して出力する事が可能となる。
【００２９】
また、入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータの流通に関する情報に含まれるコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤに関する単独あるいは複数の属性情報から該当あるいは合致するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報に変換し、統一した形式で一元的に記録管理する事が可能となる。
【００３０】
また、記録管理する流通情報の出力に際して、利用者の要求する検索条件としてコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤに関する単独あるいは複数の属性情報を受け付け、該当あるいは合致するコンテンツ、ライセンス、メタデータおよびプレイヤを一意に示す識別情報に変換して、該当する流通情報を出力する事が可能となる。
【００３１】
さらに、（１１）に記載の本発明により、入力されたコンテンツ、ライセンス、メタデータの流通に関する情報に含まれるコンテンツ、ライセンス、メタデータを一意に示す識別情報に対して、実際に流通したコンテンツ、ライセンス、メタデータ自体を保存管理し、これを出力あるいは利用者の求める流通情報と合わせて該当するコンテンツ、ライセンス、メタデータ自体を出力する事が可能となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
図１は、請求項７等に記載の本発明におけるコンテンツ流通情報記録装置の装置構成を示す。
【００３３】
流通情報入力手段１０１は、記録の対象となるコンテンツおよびコンテンツに関するメタデータおよびライセンスについての流通情報の入力を受け付ける。
【００３４】
なお、本発明では流通情報入力手段の実現方法を特に規定するものではない。流通情報の入力はコンテンツ流通情報記録装置に対して直接行っても良いし、ネットワークを介した別端末上から入力されても良い。また、ネットワークを介して接続された別装置から電子的に入力されても良いし、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭといった記録媒体に記録された流通情報を大量に読み込んでも構わない。
【００３５】
流通情報変換手段１０２は、入力された流通情報の形式が異なる場合に統一した形式のコンテンツ流通情報に変換する。流通情報として記録される項目の順序が異なる場合に統一した順序に並ひ替えたり、流通元や流通先の入力情報がプレイヤを表す名称であった場合にこれをプレイヤを表す識別情報に変換したり、不足した項目があった場合にこれを保管したりするなどの処理を行う。
【００３６】
なお、本発明では流通情報変換手段の実現方法を特に規定するものではない。統一した流通情報の形式が異なる場合に適切な変換を行う方法をプログラムとして実装して呼び出すようにしても良いし、不適切な形式を示す条件文と形式を統一するための処理文の組をルールとして記述し、条件に適合する入力情報に対して記述された処理を実行するようにしても良い。
【００３７】
流通情報保存手段１０３は、コンテンツ流通情報を流通情報ＤＢ（データベース）１１０に蓄積保存する。流通情報ＤＢ１１０はコンテンツ流通情報を蓄積保存するＤＢである。
【００３８】
なお、本発明では流通情報ＤＢ１１０をＤＢとして記述しているが、ＤＢとしての実装を規定するものではなく、請求項１〜６等に記載の本発明の流通情報記録方法及び請求項７〜１１等に記載の記録装置に従ってコンテンツ流通情報を蓄積保存できればよく、テキストファイルやＣＳＶ形式のファイルであっても構わない。また、流通情報を構成する項目によるインデックスを別途作成しても良い。
【００３９】
検索要求受付手段１０４は、流通情報ＤＢ１１０に蓄積保存されたコンテンツ流通情報に対する検索要求を受け付ける。
【００４０】
なお、本発明では検索要求受付手段の実現方法を特に規定するものではない。検索要求の入力はコンテンツ流通情報記録装置に対して直接行っても良いし、ネットワークを介した別端末上から入力しても良い。また、ネットワークを介して接続された別装置から電子的に入力しても良い。
【００４１】
流通情報検索手段１０５は、流通情報ＤＢ１１０を検索し、検索要求に合致するコンテンツ流通情報を検索する。
【００４２】
なお、本発明では流通情報検索手段の実現方法を特に規定するものではない。検索要求をＤＢに対する検索質問命令の形式に変換してＤＢ検索を行っても良いし、ＤＢに対して直接値を参照する形で検索を行っても良いし、また、インデックスファイルを参照して該当する流通情報を検索しても良い。
【００４３】
流通情報出力手段１０６は検索されたコンテンツ流通情報を出力する。
【００４４】
なお、本発明では流通情報出力手段の実現方法を特に規定するものではない。検索結果の出力はコンテンツ流通情報記録装置における表示として直接出力しても良いし、ネットワークを介した別端末に出力しても良い。また、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭといった記憶媒体やネットワークを介して接続された別装置にファイルとして出力しても良い。
【００４５】
また、本発明では流通情報出力手段における検索結果の出力方式を特に規定するものではない。検索結果の出力としては流通情報ＤＢに蓄積保存されたコンテンツ流通情報の形式そのままに出力しても良いし、整形したＸＭＬ形式や表示可能なＨＴＭＬ形式として出力しても良い。また、流通元や流通先のプレイヤをノードとし、プレイヤ間での流通情報をリンクとして表現したグラフ形式で出力する事も可能である。
【００４６】
なお、本発明においては全ての手段を一つの装置として実現したが、必ずしも一つの装置として実装する必要はない。例えば、流通情報入力手段１０１と流通情報変換手段１０２、流通情報保存手段１０３を一つの装置として実装し、さらに検索要求受付手段１０４と流通情報検索手段１０５、流通情報出力手段１０６を一つの装置として実装して、流通情報ＤＢ１１０に対してネットワークを介して接続するようにしても良い。
【００４７】
以下、コンテンツ流通システム間の流通形態別にした説明、および各形態における流通情報の検索について説明する。
【００４８】
（第１の流通形態）
図２は、クリエータとコンテンツ流通システム間のコンテンツおよびメタデータの流通形態を示し、以下詳細に説明する。
【００４９】
ここでは、コンテンツの流通において、クリエータ４０１が制作レたコンテンツ１００１とコンテンツ１００２、およびコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１とコンテンツ１００２に関するメタデータ１２０２をコンテンツ流通システム６０１に登録する場合、およびクリェータ４０２が制作したコンテンツ１００３およびクリエータ４０３が制作したコンテンツ１００４を、コンテンツホルダ５０１がコンテンツ１００３に関するメタデータ１２０３とコンテンツ１００４に関するメタデータ１２０４と一緒にコンテンツ流通システム６０１に登録する場合における流通情報の記録の例を説明する。
【００５０】
図２において、実線矢印は流通元から流通先へのコンテンツの流通を表し、二重線矢印は流通元から流通先へのメタデータの流通を表す。
【００５１】
まず、クリエータ４０１が制作したコンテンツ１００１をコンテンツ流通システム６０１に登録すると、コンテンツ流通システム６０１はコンテンツ１００１に対して、一意な識別情報としてＩＤ１００１００００を付与する。コンテンツに付与する識別情報の例としては、ｃＩＤｆによるもの（ｃＩＤｆ仕様書第１．１版ｒｅｖ１．０、コンテンツＩＤフォーラム、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｄｆ．ｏｒｇ）などが挙げられるが、本例では前記のような８桁の数字からなる識別情報とする。
【００５２】
このコンテンツ流通の流通情報は、識別情報ＩＤ１００１００００について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１、流通元としてクリエータ４０１を表すＣ４０１、流通先としてコンテンツ流通システム６０１を表すＳ６０１とが関連付けられて記録される。この流通情報はコンテンツ流通システム６０１において入力されるが、クリエータ４０１が入力しても構わない。また、全くの第三者ないしはコンテンツの流通を監視する別のシステムによって入力されても良い。本例では、付加情報としてコンテンツ流通システム６０１が流通情報を記録した事を記録する。
【００５３】
次に、クリエータ４０１は、制作したコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１をコンテンツ１００１の識別情報ＩＤ１００１００００と関連付けてコンテンツ流通システム６０１に登録する。ここでいうメタデータ１２０１とは、コンテンツ１００１のタイトルや制作日、およびクリエータ４０１自身の名前や連絡先などである。コンテンツに関するメタデータの例としては、ｃＩＤｆによるもの（ｃＩＤｆ仕様書第１．１版ｒｅｖ１．０、コンテンツＩＤフォーラム、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｄｆ．ｏｒｇ）などが挙げられるが、本例では特に規定するものではない。
【００５４】
このメタデータ流通の流通情報は、識別情報ＩＤ１００１００００について、流通実体としてメタデータ１２０１を表すＭ１２０１、流通元としてクリエータ４０１を表すＣ４０１、流通先としてコンテンツ流通システム６０１を表すＳ６０１とが関連付けられて記録される。
【００５５】
同様にして、クリエータ４０１が制作したコンテンツ１００２およびコンテンツ１００２に関するメタデータ１２０２のコンテンツ流通システム６０１への登録が、識別情報ＩＤ１００２００００についてのコンテンツ１００２およびメタデータ１２０２のクリエータ４０１からコンテンツ流通システム６０１への流通情報として記録される。
【００５６】
また、クリエータ４０２が制作したコンテンツ１００３をコンテンツホルダ５０１がコンテンツ流通システム６０１に登録すると、コンテンツ流通システム６０１はコンテンツ１００３に対して一意な識別情報として１００３００００を付与する。このコンテンツ流通の流通情報は、識別情報ＩＤ１００３００００について、流通実体としてコンテンツ１００３を表すＣ１００３、流通元としてコンテンツホルダ５０１を表すＣＨ５０１、流通先としてコンテンツ流通システム６０１を表すＳ６０１とが関連付けられて記録される。
【００５７】
ここで、クリェータ４０２からコンテンツホルダ５０１へのコンテンツ１００３の流通については、コンテンツ流通システム６０１において流通情報として入力されるとは限らず、コンテンツホルダ５０１あるいはクリエータ４０２が入力しても構わない。また、流通情報として入力されない場合もあり得る。本例では、コンテンツホルダ５０１が流通情報として入力したものとし、コンテンツホルダ５０１が流通情報を入力した事を付加情報として記録する。
【００５８】
以下、同様にしてコンテンツ１００３に関するメタデータ１２０３のコンテンツホルダ５０１によるコンテンツ流通システム６０１への登録、クリェータ４０３が制作したコンテンツ１００４およびコンテンツ１００４に関するメタデータ１２０４のコンテンツホルダ５０１によるコンテンツ流通システム６０１への登録およびクリエータ４０３からコンテンツホルダ５０１へのコンテンツ１００４の流通について、流通情報として記録される。
【００５９】
図３は図２の流通形態で蓄積保存された流通情報の例を示し、少なくとも、コンテンツの流通日時と識別情報と流通実体と流通元と流通先と流通先状態および付加情報を保存する。
【００６０】
（第２の流通形態）
図４は、コンテンツ流通システムからディストリビュータやリテーラー間のコンテンツおよびメタデータの流通形態を示し、以下詳細に説明する。
【００６１】
ここでは、コンテンツ流通システム６０１に登録されたコンテンツ１００１〜１００４の流通において、ディストリビュータ７０１がコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１とコンテンツ１００２に関するメタデータ１２０２を参照した上でコンテンツ１００１を取得した場合、およびディストリビュータ７０２がコンテンツ１００１とコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１およびコンテンツ１００３とコンテンツ１００３に関するメタデータ１２０３を取得した場合、さらにディストリビュータ７０２からリテーラー８０１に対してコンテンツ１００１とコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１が提供された場合、ディストリビュータ７０２からリテーラー８０２に対してコンテンツ１００１とコンテンツ１００３が提供された場合における流通情報の記録の例を説明する。
【００６２】
図４において、実線矢印は流通元から流通先へのコンテンツの流通を表し、二重線矢印は流通元から流通先へのメタデータの流通を表す。
【００６３】
まず、ディストリビュータ７０１がコンテンツ流通システム６０１に登録されたコンテンツを参照し、コンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１およびコンテンツ１００２に関するメタデータ１２０２を取得した場合の流通情報の例を説明する。
【００６４】
コンテンツ１００１に対してコンテンツ流通システム６０１が付与した識別情報はＩＤ１００１００００、コンテンツ１００２に対する識別情報はＩＤ１００２００００である事から、前者の流通情報は識別情報ＩＤ１００１００００について流通実体としてメタデータ１２０１を表すＭ１２０１、後者の流通情報は識別情報ＩＤ１００２００００について流通実体としてメタデータ１２０２を表すＭ１２０２を、それぞれ流通元としてコンテンツ流通システム６０１を表すＳ６０１、流通先としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１と関連付けて記録する。
【００６５】
ここで、ディストリビュータ７０１はメタデータ１２０１およびメタデータ１２０２を取得した事により、コンテンツ１００１およびコンテンツ１００２について認知している状態にあると言えるため、本発明によりさらに流通先のプレイヤの状態として認知した事を示すＡＣＫを流通情報の一部として記録する。このような流通先のプレイヤの状態の記録により、単に流通の事実だけを記録するのではなく、流通の状況を記録管理する事ができる。
【００６６】
なお、本例では流通先のプレイヤの状態として認知した事を示すＡＣＫを記録したが、記録する情報を規定するものではなく、また、記録する情報の種類を特定するものでもない。プレイヤの状態として認知の他にコンテンツを取得した状態やコンテンツを利用した状態、コンテンツを放棄した状態などを記録する事が考えられるし、また、認知した事を示す記録情報としてＡＣＫのような特定の単語ではなく、１，２のような数字によるレベル分けや記号による記録を行っても良い。
【００６７】
次に、ディストリビュータ７０１がコンテンツ流通システム６０１からコンテンツ１００１を取得した場合の流通情報の例を説明する。通常、コンテンツ流通システムにおいては登録されたコンテンツの著作権を保護するため、登録された原コンテンツに対して電子透かしなどの方法によって識別情報を埋め込んだり、利用権利を示すライセンスを取得しないと視聴再生ができないようにカプセル化するなどの処理が行われる。したがって、ディストリビュータ７０１が実際に取得するコンテンツ１００１は登録された元々のコンテンツ自体とは異なる物になるため、コンテンツ流通システム６０１によって識別情報が新たに付与される事になる。本例では、コンテンツ流通システム６０１がコンテンツ１００１に対して視聴再生の際にライセンスを取得するようにカプセル化してＣ１００１０００１として発行し、新たな識別情報として１００１０００１を付与したものとする。
【００６８】
流通情報としては、識別情報ＩＤ１００１０００１について流通実体としてコンテンツ１００１のカプセル化した形態であるＣ１００１０００１を、流通元としてコンテンツ流通システム６０１を表すＳ６０１、流通先としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１と関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態として取得した事を示すＧＥＴを記録する。ここで、流通情報として記録する流通実体について、本例では厳密に区分するためにＣ１００１０００１を記録したが、厳密な区分を行わずにカプセル化前の元々のコンテンツを示すＣ１００１を記録しても良い。
【００６９】
同様にして、ディストリビュータ７０２がコンテンツ流通システム６０１からコンテンツ１００１およびコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１、コンテンツ１００３およびコンテンツ１００３に関するメタデータ１２０３を取得した場合についても、流通情報が記録される。ただし、ディストリビュータ７０２が実際に取得するコンテンツ１００１は登録された元々のコンテンツ自体とは異なり、かつディストリビュータ７０１が取得したコンテンツ１００１とも異なる。本例では、コンテンツ流通システム６０１がコンテンツ１００１をカプセル化してＣ１００１０００２として発行し、新たな識別情報としてＩＤ１００１０００２を付与したものとする。また、コンテンツ１００３についてはカプセル化してＣ１００３０００１として発行し、新たな識別情報としてＩＤ１００３０００１を付与したものとする。
【００７０】
なお、本例では、前記コンテンツ流通システム６０１からディストリビュータ７０１およびディストリビュータ７０２へのコンテンツおよびメタデータの流通についての情報はコンテンツ流通システム６０１により入力されるが、ディストリビュータ７０１およびディストリビュータ７０２が入力しても構わない。
【００７１】
次に、ディストリビュータ７０２からコンテンツ１００１およびコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１がリテーラー８０１に対して提供された場合の流通情報の記録の例を説明する。
【００７２】
ここで、コンテンツ１００１は、ディストリビュータ７０２がコンテンツ流通システム６０１から取得した、既に著作権保護処理が行われたものであり、その識別情報は１００１０００２である。したがってコンテンツ１００１の流通情報は、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１の派生コンテンツであるＣ１００１０００２を、流通元としてディストリビュータ７０２を表すＤ７０２、流通先としてリテーラー８０１を表すＲ８０１とを関連付けて記録する。また、メタデータ１２０１の流通情報は、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１に関するメタデータであるＭ１２０１を、流通元としてディストリビュータ７０２を表すＤ７０２、流通先としてリテーラー８０１を表すＲ８０１とを関連付けて記録する。ここで、メタデータ１２０１の流通情報については、識別情報は元々のコンテンツの識別情報ＩＤ１００１００００であっても良いし、流通実体は識別情報に対応付けてＭ１００１０００２として記録しても良い。
【００７３】
ディストリビュータ７０２からリテーラー８０２へのコンテンツ１００１およびコンテンツ１００３の提供についても同様にして記録される。ここで、ディストリビュータ７０２からリテーラー８０１およびリテーラー８０２への流通については、流通情報をディストリビュータ７０２あるいはリテーラー８０１およびリテーラー８０２が入力しても構わない。本例では、コンテンツ流通システム６０１においてディストリビュータ７０２に報告を義務付け、流通の報告を受けて入力したものとして、コンテンツ流通システム６０１が流通情報を入力した事を付加情報として記録する。
【００７４】
図５は図４の流通形態で蓄積保存された流通情報の例を示し、少なくとも、コンテンツの流通日時と識別情報と流通実体と流通元と流通先と流通先状態および付加情報を保存する。
【００７５】
（第３の流通形態）
図６は、プレイヤ間におけるコンテンツおよびライセンスの流通形態を示し、以下詳細に説明する。
【００７６】
ここでは、第２の流通形態において、ディストリビュータ７０１が取得したコンテンツ１００１の流通において、ユーザ９０１がコンテンツ１００１とコンテンツ１００１に関するライセンス１１０１を取得した場合、およびユーザ９０２がコンテンツ１００１とコンテンツ１００１に関するライセンス１１０２を取得した場合の流通情報の記録の例を説明する。
【００７７】
なお、ディストリビュータ７０１からのコンテンツ１００１の流通においては、第２の流通形態において前述したように視聴再生時にコンテンツに対する視聴権利を表すライセンスが必要なようにカプセル化されているものとし、コンテンツを購入する際に同時にライセンスの取得が発生するようなコンテンツの販売方法をとっているものとする。
【００７８】
図６において、実線矢印は流通元から流通先へのコンテンツの流通を表し、点線矢印は流通元から流通先へのライセンスの流通を表す。
【００７９】
まず、ディストリビュータ７０１からユーザ９０１がコンテンツ１００１を購入した場合の流通情報として、識別情報ＩＤ１００１０００１について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００１、流通元としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１、流通先としてユーザ９０１を表すＵ９０１、流通先の状態としてコンテンツを取得した状態を示すＧＥＴを関連付けて記録する。
【００８０】
ここで、識別情報ＩＤ１００１０００１はディストリビュータ７０１が保持するコンテンツ１００１に対するものであるが、ＩＤ１００１０００１Ｕ９０１のように購入したユーザ９０１を表すようにディストリビュータ７０１において識別情報を追記しても構わない。また、流通実体についても同様にＣ１００１０００１Ｕ９０１のように新たに識別情報を付与しても構わない。また、本例では流通情報の記録者としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１を付加情報として記録する。
【００８１】
コンテンツ１００１の購入時には、同時にディストリビュータ７０１からユーザ９０１へのライセンス１１０１の流通が発生する事から、同様に識別情報ＩＤ１００１０００１について、流通実体としてライセンス１１０１を表すＬ１１０１、流通元としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１、流通先としてユーザ９０１を表すＵ９０１、流通先の状態としてライセンスを取得した状態を示すＧＥＴＬを関連付けて記録する。
【００８２】
ディストリビュータ７０１からユーザ９０２がコンテンツ１００１を購入した場合についても、同様に流通情報として識別情報ＩＤ１００１０００１について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００１、流通元としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１、流通先としてユーザ９０２を表すＵ９０２が関連付けて記録される。同時に、ライセンス１１０２の流通情報として識別情報ＩＤ１００１０００１について、流通実体としてライセンス１１０２を表すＬ１１０２、流通元としてディストリビュータ７０１を表すＤ７０１、流通先としてユーザ９０２を表すＵ９０２が関連付けて記録される。
【００８３】
図７は図６の流通形態で蓄積保存された流通情報の例を示し、少なくとも、コンテンツの流通日時と識別情報と流通実体と流通元と流通先と流通先状態および付加情報を保存する。
【００８４】
（第４の流通形態）
図８は、プレイヤ間におけるコンテンツおよびライセンスおよびメタデータの流通を示し、以下詳細に説明する。
【００８５】
ここでは、第２の流通形態においてリテーラー８０１が提供を受けたコンテンツ１００１とコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１の流通において、リテーラー８０１がコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１を基にコンテンツ１００１に関する新たなメタデータ１２０５を生成してユーザ９０３およびユーザ９０４およびユーザ９０５に提供した場合、およびユーザ９０４がメタデータ１２０５を元にコンテンツ１００１を取得した場合、およびユーザ９０５がメタデータ１２０５を元にコンテンツ１００１を取得し、コンテンツ１００１に関するライセンス１１０３を取得した場合の流通情報の記録の例を説明する。
【００８６】
図８において、実線矢印は流通元から流通先へのコンテンツの流通を表し、点線矢印は流通元から流通先へのライセンスの流通を表し、二重線矢印は流通元から流通先へのメタデータの流通を表す。
【００８７】
なお、リテーラー８０１からのコンテンツ１６０１の流通においては、第２の流通形態において前述したように視聴再生時にコンテンツに対する視聴権利を表すライセンスが必要なようにカプセル化されているものとし、取得したコンテンツを視聴再生する際にライセンスの購入が発生するようなコンテンツの販売方法をとっているものとする。また、リテーラー８０１においてはライセンスの販売を行わず、ディストリビュータ７０２から提供されたコンテンツ１００１のライセンスの販売はライセンス流通システム６０２によって行われるものとする。
【００８８】
ここで、ライセンス流通システム６０２は、ユーザが視聴再生するコンテンツについてのライセンスの取得要求をユーザの有するＰＣ上のコンテンツ再生システムから受け付け、ユーザの認証・課金といったコンテンツに対する対価の支払い処理を行った後に、特定の条件付きでコンテンツの視聴再生を可能とするライセンスをユーザの有するＰＣに払い出すようなシステムである。
【００８９】
まず、リテーラー８０１がコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０１を基にコンテンツ１００１に関する新たなメタデータ１２０５を生成したとする。ここでいうメタデータ１２０５とは、コンテンツ１００１のタイトルや制作者、発売日や価格およびコンテンツ１００１を取得できるＵＲＬへのリンクといったようなコンテンツの購入に関する情報および本メタデータを見たユーザがコンテンツを購入したくなるようなコンテンツの推奨文を含む情報であるが、本発明においてはメタデータの内容について規定するものではない。
【００９０】
リテーラー８０１は、リテーラー８０１の販売システムにおける会員ユーザないしはリテーラー８０１からコンテンツを購入した事のあるユーザとして、ユーザ９０３、ユーザ９０４、ユーザ９０５にメタデータ１２０５をメールなどの手段によって配送する。このようなメタデータ１２０５の流通情報としては、リテーラー８０１が有するコンテンツ１００１を示す識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてメタデータ１２０５を表すＭ１２０５、流通元としてリテーラー８０１を表すＲ８０１、流通先としてユーザ９０３を表すＵ９０３を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツについて受動的に認知した事を示すＰＡＳＡＣＫおよび付加情報として流通の手段メールとを関連付けて記録する、ユーザ９０４、ユーザ９０５に対するメタデータ１２０５の流通についても同様に記録する。
【００９１】
ここで、本例における流通先のプレイヤの状態を示す記録ＰＡＳＡＣＫは、流通先のプレイヤの意志に関わらずコンテンツに関するメタデータが送付された事を示す記号とする。また、識別情報ＩＤ１００１０００２はリテーラー８０１が保持するコンテンツ１００１に対するものであるが、購入したユーザ９０３を表すようにＩＤ１００１０００２Ｕ９０３などリテーラー８０１において識別情報を追記しても構わない。また、流通実体についても同様にＭ１２０５Ｕ９０３のように流通先のプレイヤを区別した新たな識別情報を付与しても構わない。
【００９２】
次に、ユーザ９０４、ユーザ９０５がメタデータ１２０５に記述されたコンテンツを取得できるＵＲＬへのリンク情報を基にコンテンツ１００１を取得しようとしたとする。コンテンツ１００１の取得には、まずコンテンツの要求行為が必要であり、本発明によりコンテンツに対する要求行為を流通情報と合わせて記録する。このようなコンテンツ１００１に対する要求行為の記録としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１、流通元としてリテーラー８０１を表すＲ８０１、流通先としてユーザ９０４を表すＵ９０４を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツの取得を要求した事を示すＲＥＱおよび付加情報として要求行為の発端となったメタデータ１２０５とを関連付けて記録する。ユーザ９０５によるコンテンツ１００１の取得要求についても同様に記録する。
【００９３】
コンテンツ１００１の取得についての流通情報としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１、流通元としてリテーラー８０１を表すＲ８０１、流通先としてユーザ９０４を表すＵ９０４を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツを取得した状態を示すＧＥＴとを関連付けて記録する。ユーザ９０５によるコンテンツ１００１の取得についても同様に記録する。
【００９４】
コンテンツ１１０１を視聴再生しようとすると、まずライセンスの購入要求が発生し、ユーザの有するＰＣ上のコンテンツ再生システムからライセンス流通システム６０２に送信される。ここで、本例では、ユーザ９０４がコンテンツ１１０１を視聴再生しようとして、ライセンスの購入画面が表示され、ユーザ９０４自身が購入手続きを途中でキャンセルしたものとする、。この場合ライセンス流通システム６０２からユーザ９０４へのライセンスの送信は行われない。
【００９５】
このようなコンテンツ１００１に関するライセンスに対する要求行為の記録としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてライセンス１１０３を表すＬ１１０３、流通元としてライセンス流通システム６０２を表すＳ６０２、流通先としてユーザ９０４を表すＵ９０４を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてライセンスの取得を要求した事を示すＲＥＱ、付加１情報としてユーザによる手続き中止を示すユーザ中止とを関連付けて記録する。
【００９６】
このように、ライセンスの要求行為とその結果を合わせて記録する事により、ライセンスを取得しようとしたが取得できなかったユーザおよびその理由を記録管理する事ができる。
【００９７】
一方、ユーザ９０５によるコンテンツ１００１に関するライセンス１１０４の取得は成功したものとする。ライセンス１１０４に対する要求行為の記録としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてライセンス１１０４を表すＬ１１０４、流通元としてライセンス流通システム６０２を表すＳ６０２、流通先としてユーザ９０５を表すＵ９０５を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてライセンスの取得を要求した事を示すＲＥＱ、付加情報として成功した事を示す成功とを関連付けて記録する。また、ライセンス１１０４の流通情報の記録としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてライセンス１１０４を表すＬ１１０４、流通元としてライセンス流通システム６０２を表すＳ６０２、流通先としてユーザ９０５を表すＵ９０５を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてライセンスを取得した状態を示すＧＥＴＬを記録する。
【００９８】
ユーザ９０５はコンテンツ１００１およびコンテンツ１００１に関するライセンス１１０４を取得した事により、コンテンツ１００１の再生が可能である。本例では、本発明によりコンテンツに対する利用情報を流通情報と合わせて記録するものとする。
【００９９】
ここで、ユーザ９０５の有するＰＣ上のコンテンツ再生システムＵＰ９０５は、コンテンツ再生システム上でのコンテンツの再生・停止を随時利用情報として入力するようなシステムである、コンテンツ１００１の利用情報としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００２、流通行為は存在しないので流通元としては空を表すｎｕｌｌ、流通先として再生中のユーザ９０５を表すＵ９０５を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツを再生した状態を示すＰＬＡＹを記録する。ユーザ９０５がコンテンツ１００１の再生を停止した場合には、識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００２、流通元としては空を表すｎｕｌｌ、流通先としてユーザ９０５を表すＵ９０５を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツの再生を停止した状態を示すＳＴＯＰを記録する。このようなユーザの利用情報を流通情報と合わせて記録する事で、コンテンツの流通から利用までを一元的に記録管理する事ができる。
【０１００】
図９は図８の流通形態で蓄積保存された流通情報の例を示し、少なくとも、コンテンツの流通日時と識別情報と流通実体と流通元と流通先と流通先状態および付加情報を保存する。
【０１０１】
（第５の流通形態）
図１０は、本流通形態におけるプレイヤ間におけるコンテンツおよびライセンスおよびメタデータの流通形態を示し、以下詳細に説明する。
【０１０２】
ここでは、第２の流通形態においてリテーラー８０２が提供を受けたコンテンツ１００１とコンテンツ１００３の流通において、ユーザ９０６がコンテンツ１００１とコンテンツ１００１に関するライセンス１１０５を取得した場合、およびユーザ９０７がコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０６とコンテンツ１００１をユーザ９０６から提供され、コンテンツ１００１に関するライセンス１１０６を取得した場合、さらにユーザ９０８がコンテンツ１００１に関するメタデータ１２０６をユーザ９０６から提供され、コンテンツ１００１を取得し、コンテンツ１００１に関するライセンス１１０７を取得した場合の流通情報の記録の例を説明する。
【０１０３】
図１０において、実線矢印は流通元から流通先へのコンテンツの流通を表し、点線矢印は流通元から流通先へのライセンスの流通を表し、二重線矢印は流通元から流通先へのメタデータの流通を表す。
【０１０４】
なお、リテーラー８０２からのコンテンツ１００１の流通においては、第２の流通形態において前述したように視聴再生時にコンテンツに対する視聴権利を表すライセンスが必要なようにカプセル化されているものとし、取得したコンテンツを視聴再生する際にライセンスの購入が発生するようなコンテンツの販売方法をとっているものとする。また、リテーラー８０２においてはライセンスの販売を行わず、ディストリビュータ７０２から提供されたコンテンツ１００１のライセンスの販売はライセンス流通システム６０２によって行われるものとする。
【０１０５】
まず、リテーラー８０２からユーザ９０６がコンテンツ１００１を取得する。流通情報の記録は、リテーラー８０２が有するコンテンツ１００１を示す識別情報ＩＤ１００１０００２について、流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００２、流通元としてリテーラー８０２を表すＲ８０２、流通先としてユーザ９０６を表すＵ９０６を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツを取得した状態を示すＧＥＴを記録する。
【０１０６】
ユーザ９０６が取得したコンテンツ１００１を視聴するにはライセンスの取得が必要であり、第５の流通形態と同様にしてライセンス流通システム６０２へのライセンス１１０５の要求行為と取得が流通情報として記録され、ユーザ９０６の有するコンテンツ再生システムＵＰ９０６によるコンテンツ１００１の利用情報が記録される。
【０１０７】
次に、ユーザ９０６が自分の視聴経験を基にコンテンツ１００１を紹介するメタデータ１２０６を作成したものとする。ここでいうメタデータ１２０６は、コンテンツ１００１のタイトルや制作者、発売日や価格およびコンテンツ１００１を取得できるＵＲＬへのリンクといったようなコンテンツの購入に関する情報および本メタデータを見たユーザがコンテンツを購入したくなるようなコンテンツの推奨文を含む情報であるが、本発明においてはメタデータの内容について規定するものではない。ユーザ９０６はコンテンツ１００１を紹介する目的で、メタデータ１２０６をユーザ９０７、ユーザ９０８にメールなどの手段によって配送する。
【０１０８】
このようなメタデータ１２０６の流通情報は、識別情報ＩＤ１００１０００２について流通実体としてメタデータ１２０６を表すＭ１２０６、流通元としてユーザ９０６を表すＵ９０６、流通先としてユーザ９０７を表すＵ９０７を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツについて受動的に認知した事を示すＰＡＳＡＣＫおよび付加情報として流通の手段メールとを関連付けて記録する。ユーザ９０８に対するメタデータ１２０６の流通についても同様に記録する。
【０１０９】
ここで、このようなユーザ９０６からユーザ９０７、ユーザ９０８へのメタデータ１２０６の流通については、コンテンツ流通システム６０１およびライセンス流通システム６０２を介さないため、流通情報として入力されない場合もありえる。本例では、ユーザ９０６が流通情報として入力したものとし、ユーザ９０６が流通情報を入力した事を付加情報として記録する、また、ユーザ９０７を表す識別情報Ｕ９０７、ユーザ９０８を表す識別情報Ｕ９０８を、ユーザ９０６自身は知らなくても良い。ユーザ９０７およびユーザ９０８を表す名称やメールアドレスなどの情報を入力すれば、これらの属性情報を基に流通情報変換手段１０２において識別情報Ｕ９０７およびＵ９０８に変換した上で流通情報として記録される。
【０１１０】
次に、ユーザ９０７がメタデータ１２０６に記述されたコンテンツ１００１の取得をユーザ９０６に要求し、ユーザ９０６からコンテンツ１００１が流通したものとし、ユーザ９０６はコンテンツ１００１の流通のみを流通情報として入力したものとする。コンテンツ１００１の流通は、識別情報ＩＤ１００１０００２について流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００２、流通元としてユーザ９０６を表すＵ９０６、流通先としてユーザ９０７を表すＵ９０７、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツを取得した事を示すＧＥＴを関連付けて記録する。ユーザ９０７が取得したコンテンツ１００１を視聴するにはライセンスの取得が必要であり、第５の流通形態と同様にしてライセンス流通システム６０２へのライセンスの要求行為と取得が流通情報として記録される。
【０１１１】
次に、ユーザ９０８がメタデータ１２０６に記述されたコンテンツ１００１を取得できるＵＲＬへのリンク情報を基にコンテンツ１００１の取得をリテーラー８０２に要求し、取得したとする。このようなコンテンツ１００１に対する取得要求の記録としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００２、流通元としてリテーラー８０２を表すＲ８０２、流通先としてユーザ９０８を表すＵ９０８を関連付けて記録し、さらに流通先のプレイヤの状態としてコンテンツの取得を要求した事を示すＲＥＱおよび付加情報として要求行為の発端となったメタデータＭ１２０６とを関連付けて記録する。
【０１１２】
コンテンツ１００１の取得についての流通情報としては、識別情報ＩＤ１００１０００２について流通実体としてコンテンツ１００１を表すＣ１００１０００２、流通元としてリテーラー８０２を表すＲ８０２、流通先としてユーザ９０８を表すＵ９０８、さらに流通先のプレイヤの状態としてＧＥＴを関連付けて記録する。ユーザ９０７が取得したコンテンツ１００１を視聴するにはライセンスの取得が必要であり、第５の流通形態と同様にしてライセンス流通システム６０２へのライセンスの要求行為と取得が流通情報として記録される。
【０１１３】
図１１は図１０の流通形態で蓄積保存された流通情報の例を示し、少なくとも、コンテンツの流通日時と識別情報と流通実体と流通元と流通先と流通先状態および付加情報を保存する。
【０１１４】
（流通情報の検索）
本例では第１〜第５の流通形態においてコンテンツ流通情報記録装置に記録された流通情報について、コンテンツ１００１に関するコンテンツの流通情報を検索する場合の例を説明する。
【０１１５】
まず、検索要求受付手段１０４においてコンテンツ１００１の流通情報の検索要求が入力される。検索条件は、元々のコンテンツ１００１を表す識別情報ＩＤ１００１００００について、その派生コンテンツを許して、流通実体がコンテンツであるものを検索するという条件であるものとする。
【０１１６】
なお、本例では検索要求受付手段１０４において受け付ける検索要求の種類や内容を規定するものではない。ライセンスやメタデータを対象とした検索要求や、ユーザやリテーラーなど特定のプレイヤに着目した流通情報の検索要求、特定の日時や時間帯における流通情報の検索要求でも良いし、これらを組み合わせた高度な検索要求を受け付ける事も可能である。本発明によれば、コンテンツやメタデータ、プレイヤなどに関する属性情報を用いた検索要求も可能である。
【０１１７】
流通情報検索手段１０５は流通情報ＤＢ１１０を前記の検索条件を満たす検索式に従って検索し、その結果を得る。実際の検索処理は、ＩＤ１００１から始まる識別情報すなわち識別情報ＩＤ１００１００００およびＩＤ１００１０００１およびＩＤ１００１０００２である流通情報について、流通実体がコンテンツすなわちＣから始まる識別情報であって、流通先状態がＧＥＴまたはｎｕｌｌであるものについて行われる。
【０１１８】
なお、本例では検索要求に対する検索処理の実現方法を特に定めるものではない、流通情報ＤＢ１１０に対して可能な操作の組み合わせにより実現できる検索処理であれば良い。
【０１１９】
図１２は検索の結果得られたコンテンツ１００１の流通情報の例を示す。同図において、流通情報出力手段１０６においては、このように検索結果を流通情報ＤＢ１１０に格納された流通情報の記録そのままに出力しても良いし、表形式やＸＭＬ形式などに整形しても良い。図１３は検索の結果得られたコンテンツ１００１の流通情報を、流通元および流通先となったプレイヤとプレイヤ間における流通を視覚化して表示した図である。
【０１２０】
本例では、コンテンツ１００１について取得したプレイヤについて流通情報の検索を行ったが、例えばコンテンツ１００１に関するメタデータを取得したプレイヤについて検索する事でコンテンツ１００１を認知した状態にあるプレイヤを把握する事ができるし、さらに流通先のプレイヤの状態を詳細に記録する事で、例えば名前だけ知っている状態や取得先を知っている状態、コンテンツのみ取得した状態やライセンスも取得して利用可能な状態といったコンテンツに対するプレイヤの段階的な状態を把握する事が可能となる。また、認知した状態にあるプレイヤと取得した状態にあるプレイヤの検索結果を比較する事で、これから取得する可能性のあるプレイヤを把握する事も可能になる。
【０１２１】
なお、本発明は、図１等で説明したコンテンツ流通情報記録方法の一部又は全部の処理機能をプログラムとして構成してコンピュータを用いて実現することができる。また、コンピュータでその各部の処理機能を実現するためのプログラム、あるいはコンピュータにその処理手順を実行させるためのプログラムを、そのコンピュータが読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクなどに記録して、保存したり、提供したりすることが可能であり、また、インターネットのような通信ネットワークを介して配布したりすることが可能である。
【０１２２】
【発明の効果】
本発明によれば、デジタルコンテンツに関する情報であるメタデータの流通、視聴対象となるコンテンツ自体の流通、コンテンツの利用権利であるライセンスの流通のそれぞれについて、任意の二者間での流通を統一した形式で記録する事が可能になり、総じてデジタルコンテンツに関する流通行為全般を一元的に記録管理する事が可能になる。
【０１２３】
本発明により、コンテンツの流通状況だけでなく流通における各プレイヤの取得状態や利用状況を詳細に記録管理できるため、総じてデジタルコンテンツの流通に関する情報の管理および利用が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ流通情報記録装置の構成例を示すブロック図。
【図２】実施形態における第１の流通形態におけるプレイヤ間のコンテンツ、メタデータ、ライセンスの流通の関係を示す図。
【図３】実施形態における第１の流通形態における流通情報の記録の例。
【図４】実施形態における第２の流通形態におけるプレイヤ間のコンテンツ、メタデータ、ライセンスの流通の関係を示す図。
【図５】実施形態における第２の流通形態における流通情報の記録の例。
【図６】実施形態における第３の流通形態におけるプレイヤ間のコンテンツ、メタデータ、ライセンスの流通の関係を示す図。
【図７】実施形態における第３の流通形態における流通情報の記録の例。
【図８】実施形態における第４の流通形態におけるプレイヤ間のコンテンツ、メタデータ、ライセンスの流通の関係を示す図。
【図９】実施形態における第４の流通形態における流通情報の記録の例。
【図１０】実施形態における第５の流通形態におけるプレイヤ間のコンテンツ、メタデータ、ライセンスの流通の関係を示す図。
【図１１】実施形態における第５の流通形態における流通情報の記録の例。
【図１２】実施形態における流通情報の検索結果の例。
【図１３】実施形態における流通情報の検索結果の視覚化の例。
【符号の説明】
１０１…流通情報入力手段
１０２…流通情報変換手段
１０３…流通情報保存手段
１０４…検索要求受付手段
１０５…流通情報検索手段
１０６…流通情報出力手段
１１０…流通情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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