(57)【要約】【課題】水皿を傾動させる傾動機構を駆動する駆動機構の出力軸に錆が発生するのを防止することのできる製氷機を提供する。【解決手段】縦型製氷機においては、支軸３２とカムアーム３４とスペーサ３８とスイッチレバー４０とを備えて水皿を傾動させる傾動機構３０を駆動するギヤードモータ４４の出力軸４８が、傾動機構３０とギヤードモータ４４との間に配置された防水キャップ５２によって覆われている。そして、この防水キャップ５２の両端の弾性によって、傾動機構３０とギヤードモータ４４とに対する防水キャップ５２の確実な密着が維持される。したがって、製氷室１２から流出した製氷水や結露による水滴等が出力軸４８に付着するのを防止することができ、出力軸４８における錆の発生を防止することが可能になる。【選択図】　図３
2004037021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷部に製氷水を供給して、前記製氷部で氷を成長させる製氷機において、
前記製氷部に対して傾動自在に配置された水皿と、
前記水皿を傾動させる傾動機構と、
前記傾動機構に接続された出力軸を有する駆動機構と、
前記傾動機構と前記駆動機構との間における前記出力軸の露出部分を覆うと共に、一端が前記傾動機構側に弾性によって密着し、他端が前記駆動機構側に弾性によって密着する防水キャップとを備えたことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製氷部に製氷水を供給することによって氷を成長させる製氷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来におけるこの種の製氷機としては、例えば、マトリックス状に配列された多数の製氷小室が設けられた製氷室を鉛直方向に配置してなる縦型製氷機が知られている。このような縦型製氷機では、支軸により傾動自在に保持された水皿が製氷室を閉鎖している状態において、蒸発管内を流れる冷媒により製氷室を冷却しながら、水皿に設けられた噴水孔から製氷室の各製氷小室内に向けて製氷水を噴射し、製氷小室内で氷を徐々に成長させる。この製氷水は、製氷室の下方に設けられた製氷水タンクからポンプを介して循環供給され、製氷水タンク内の製氷水が所定量使用されると製氷運転を終了する。その後、カムアームやコイルばね等からなる傾動機構により水皿を傾動させて製氷室を開放し、蒸発管内にホットガスを流通させることによって除氷運転を開始し、ホットガスにより製氷室を加熱しながら各製氷小室から氷を離氷させる。離氷した氷は、製氷小室から自然落下し、製氷室の下方に設けられたガイド等により貯氷タンク内に導かれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような縦型製氷機には、次のような問題が存在する。すなわち、水皿を傾動させる傾動機構は駆動モータにより駆動されるが、この駆動モータの出力軸には、製氷運転時に製氷小室において氷結に至らずに製氷室と水皿との間隙から流出した製氷水や、製氷水タンクから跳ね上がった水飛沫等が付着し、出力軸に錆が発生するおそれがある。そして、最悪の場合には、出力軸と駆動モータの軸受とが錆により固着し、駆動モータが動作不良を起こすおそれがある。このような問題は、結露によっても生じ得るため、縦型製氷機に限らず、製氷室を水平方向に配置してなる横型製氷機においても発生するおそれがある。なお、駆動モータの出力軸における錆の発生を防止する技術は、例えば、特開平８−３２７１９８号公報に記載されている。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、水皿を傾動させる傾動機構を駆動する駆動機構の出力軸に錆が発生するのを防止することのできる製氷機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る製氷機は、製氷部に製氷水を供給して、製氷部で氷を成長させる製氷機において、製氷部に対して傾動自在に配置された水皿と、水皿を傾動させる傾動機構と、傾動機構に接続された出力軸を有する駆動機構と、傾動機構と駆動機構との間における出力軸の露出部分を覆うと共に、一端が傾動機構側に弾性によって密着し、他端が駆動機構側に弾性によって密着する防水キャップとを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この製氷機においては、水皿を傾動させる傾動機構を駆動する駆動機構の出力軸は、傾動機構と駆動機構との間に配置された防水キャップによって覆われている。そして、この防水キャップの両端の弾性によって、傾動機構と駆動機構とに対する防水キャップの確実な密着が維持される。したがって、製氷部から流出した製氷水や結露による水滴等が駆動機構の出力軸に直接付着するのを防止することができ、駆動機構の出力軸における錆の発生を防止することが可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る製氷機の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
図１及び図２に示すように、縦型製氷機（製氷機）１０は、ハウジング（図示しない）内において鉛直方向に配置された製氷室（製氷部）１２を有し、この製氷室１２は、ブラケット１４を介して前傾した状態でハウジングの壁面等に取り付けられている。製氷室１２には、マトリックス状に配列された多数の製氷小室１６が設けられ、各製氷小室１６は前方（ブラケット１４の反対側）に開口を有している。また、製氷室１２の背面１２ａには、冷却装置（図示しない）に連通する蒸発管１８が密着して蛇行配置され、製氷運転時には、この蒸発管１８に冷媒を流通させて各製氷小室１６を強制冷却する。この製氷室１２後方の蒸発管１８の配置部分は、ブラケット１４に固定されたフレーム２０により囲まれている。なお、製氷小室１６は、開口に向かって下方に傾斜しているが、これは、製氷室１２自体の前傾と相俟って、除氷運転時における製氷小室１６からの氷の離氷を促進するためである。
【０００９】
製氷室１２の前方には水皿２２が配置され、製氷室１２及び水皿２２の下方には、製氷水を貯留する製氷水タンク２４が設けられている。水皿２２は、フレーム２０の上端部に設けられた支軸２６により傾動自在に保持され、製氷運転時に製氷室１２に密着する閉位置（図１参照）と除氷運転時に製氷室１２から離間する開位置（図２参照）との間を傾動する。この水皿２２の内部には、製氷水が供給される給水路２５が形成されており、この給水路２５は、その上端部に設けられた圧力室（図示しない）を介して給水管２７に連通し、更に、この給水管２７は、製氷水タンク２４の下方に設けられたポンプ（図示しない）を介して製氷水タンク２４に連通する。
【００１０】
また、製氷小室１６の開口に臨む水皿表面２２ａには、閉位置において各製氷小室１６の開口に対応するよう配列された多数の噴水孔（図示しない）が設けられ、製氷運転時には、給水路２５内の製氷水がこの噴水孔を通って各製氷小室１６に向けて噴射される。更に、水皿表面２２ａには多数の戻り孔（図示しない）が設けられ、製氷運転時には、製氷小室１６で氷結に至らなかった製氷水がこの戻り孔を通って製氷水タンク２４に回収される。なお、水皿２２の上部には、外部の水道管に連通する外部給水管２８が接続され、除氷運転時には、次回の製氷に使用する製氷水がこの外部給水管２８から水皿２２を経由して製氷水タンク２４に供給される。
【００１１】
したがって、縦型製氷機１０においては、次のように氷の生成が行われる。まず、外部給水管２８からの供給によって製氷水タンク２４内の製氷水が所定の上限水位に達すると、図１に示すように、水皿２２が閉位置にある状態において製氷運転を開始する。これにより、製氷水タンク２４内の製氷水がポンプを介して水皿２２内の給水路２５に圧送され、水皿表面２２ａの各噴水孔から製氷小室１６に向けて製氷水が噴射される。このとき、蒸発管１８内を流れる冷媒により製氷室１２が冷却されているため、各製氷小室１６内で氷が徐々に成長する。一方、各製氷小室１６内で氷結に至らなかった製氷水は、水皿表面２２ａの各戻り孔を通って、或いは製氷室１２と水皿２２との間隙を通って製氷水タンク２４に帰還し、再びポンプを介して水皿２２内の給水路２５に圧送される。
【００１２】
このように製氷水が循環供給され、製氷水タンク２４内の製氷水が所定の下限水位に達すると製氷運転を終了する。その後、図２に示すように、水皿２２が開位置に傾動し、この状態において除氷運転を開始する。すなわち、蒸発管１８内にホットガスを流通させて製氷室１２を加熱し、各製氷小室１６から氷を離氷させる。離氷した氷は、製氷小室１６から自然落下し、製氷室１２の下方に設けられた貯氷タンク（図示しない）内に導かれる。
【００１３】
続いて、閉位置と開位置との間において水皿２２を傾動させる傾動機構３０及びその周辺構成について説明する。傾動機構３０は、製氷室１２の下方に設けられ、図３及び図４に示すように、フレーム１２の下端部に水平方向に掛け渡された支軸３２を有している。この支軸３２の両端部にはカムアーム３４が固定されている。この支軸３２とカムアーム３４との固定は、カムアーム３４のボス部３４ａに設けられた軸穴３４ｂ内に支軸３２の端部を圧入することによって行われる。そして、カムアーム３４の先端部３４ｃと水皿２２の下端部との間にはコイルばね３６（図１及び図２参照）が掛け渡されている。更に、製氷室２２の前面に向かって左側のカムアーム３４のボス部３４ａには、スペーサ３８を介して板状のスイッチレバー４０がネジ止めされている。
【００１４】
また、製氷室１２の下方には、傾動機構３０を回転駆動させるギヤードモータ（駆動機構）４４が設けられている。このギヤードモータ４４は、軸受４６により支持された出力軸４８を有し、モータカバー５０を介してブラケット１４にネジ止めされている。ギヤードモータ４４の出力軸４８は、モータカバー５０とスイッチレバー４０とスペーサ３８とに設けられた貫通孔を通ってカムアーム３４に固定されている。この出力軸４８とカムアーム３４との固定は、カムアーム３４のボス部３４ａに設けられた軸穴３４ｄ内に出力軸４８の端部を圧入することによって行われる。なお、軸穴３４ｄ内への出力軸４８の圧入部分には、出力軸４８の周縁部を切り欠くことにより形成された対向する平面部４８ａ，４８ｂが設けられており、カムアーム３４に対する出力軸４８の回り止めを確実にする。
【００１５】
上述の傾動機構３０とギヤードモータ４４との協働により、次のように水皿２２の傾動が行われる。図１に示すように、水皿２２は、製氷運転時にはコイルばね３６の引張力によって製氷室１２側に付勢され、これにより、閉位置において水皿２２が製氷室１２に密着する。そして、製氷運転を終了すると、ギヤードモータ４４によってカムアーム３４が時計回りに回転駆動され、水皿２２は製氷室１２から離間する。このとき、スイッチレバー４０の回転によって、その軌道上に存在するスイッチ（図示しない）が切り替えられ、ギヤードモータ４４が停止する。離間した水皿２２は、図２に示すように、コイルばね３６により開位置において保持される。
【００１６】
なお、カムアーム３４のボス部３４ａにおいて、支軸３２側の軸穴３４ｂとギヤードモータ４４側の軸穴３４ｄとを連通させていないが、これは次のような理由による。すなわち、軸穴３４ｂと軸穴３４ｄとを連通させた場合には、図３に示す支軸３２に付着した水滴Ｓが、毛細管現象により支軸３２と軸穴３４ｂとの隙間からギヤードモータ４４の出力軸４８と軸穴３４ｄとの隙間を伝って出力軸４８に付着し、これにより、出力軸４８に錆が発生するおそれがあるからである。
【００１７】
更に、傾動機構３０のスイッチレバー４０とギヤードモータ４４との間における軸受４６及び出力軸４８の露出部分には、シリコーンにより形成された防水キャップ５２が被せられている。図５に示すように、防水キャップ５２は、軸受４６の周面に嵌合する筒状部５４を有しており、筒状部５４の傾動機構３０側の端部にはクビレ部５６が設けられ、筒状部５４のギヤードモータ４４側の端部には椀状のフランジ部５８が設けられている。そして、筒状部５４の内径は軸受４６の外径よりも小さくされ、筒状部５４とフランジ部５８とを合わせた部分の高さは、ギヤードモータ４４の端面４４ａと軸受４６の端面４６ａとの間の距離よりも小さくされている。また、クビレ部５６の最小径部５６ａの内径は出力軸４８の外径よりも小さくされ、クビレ部５６の高さは、軸受４６の端面４６ａとスイッチレバー４０のギヤードモータ４４側の端面４０ａとの間の距離よりも小さくされている。
【００１８】
このような形状で防水キャップ５２を形成可能なのは、防水キャップ５２が弾性を有しているからである。そして、上述の形状と弾性を有することとによって、防水キャップ５２は、その筒状部５４により軸受４６に密着固定され、このとき、フランジ部５８のギヤードモータ４４側の端部５８ａはギヤードモータ４４の端面４４ａに確実に密着することになる。一方、クビレ部５６の傾動機構３０側の端部５６ｂはスイッチレバー４０の端面４０ａに確実に密着することになり、これにより、クビレ部５６の最小径部５６ａは出力軸４８に確実に密着することになる。
【００１９】
したがって、防水キャップ５２によれば、図３に示すように、製氷運転時に製氷室１２と水皿２２との間隙から流出した製氷水や、製氷水タンク２４から跳ね上がった水飛沫、更には結露による水滴等が、ギヤードモータ４４の軸受４６及び出力軸４８に付着するのを防止することができる。これにより、軸受４６及び出力軸４８に錆が発生して軸受４６と出力軸４８とが固着したり、軸受４６と出力軸４８との隙間からギヤードモータ４４内に水が侵入したりするようなことを防止することができ、ギヤードモータ４４の動作を良好に維持することが可能になる。
【００２０】
更に、防水キャップ５２は、そのクビレ部５６の最小径部５６ａ及び端部５６ｂのみがギヤードモータ４４の出力軸４８及び傾動機構３０のスイッチレバー４０に接触するため（すなわち、面接触でないため）、摩擦抵抗を小さく抑えることができる。これにより、出力軸４８及びスイッチレバー４０が回転しても、ギヤードモータ４４の軸受４６に対する防水キャップ５２のずれが防止される。
【００２１】
なお、防水キャップ５２は、シリコーンに限らず、他の材料であっても弾性材料を用いて形成すれば、上記同様の効果を奏する。また、防水キャップ５２のギヤードモータ４４側の端部５８ａの密着位置は、ギヤードモータ４４の端面４４ａに限らず、例えば、モータカバー５０の貫通孔の周囲であってもよい。同様に、防水キャップ５２の傾動機構３０側の端部５８ｂの密着位置は、スイッチレバー４０の端面４０ａに限らず、ギヤードモータ４４の出力軸４８の露出部分を覆うことが可能であれば、傾動機構３０を構成するいずれかの部品であってもよい。
【００２２】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、製氷機としては、縦型製氷機に限らず、製氷室を水平方向に配置してなる横型製氷機であってもよいし、また、噴水式のものに限らず、流下式のものであってもよい。更に、製氷部としては、多数の製氷小室を有する製氷室に限らず、製氷小室をもたない平板状の製氷板であってもよい。
【００２３】
なお、図６に示すように、モータカバー５０の下端に、カムアーム３４の直下まで水平方向に延在する防水板６０を設ければ、製氷水タンク２４から跳ね上がった水飛沫がギヤードモータ４４の軸受４６及び出力軸４８に付着するのを防止することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る製氷機は、製氷部に製氷水を供給して、製氷部で氷を成長させる製氷機において、製氷部に対して傾動自在に配置された水皿と、水皿を傾動させる傾動機構と、傾動機構に接続された出力軸を有する駆動機構と、傾動機構と駆動機構との間における出力軸の露出部分を覆うと共に、一端が傾動機構側に弾性によって密着し、他端が駆動機構側に弾性によって密着する防水キャップとを備えたことによって、駆動機構の出力軸における錆の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る製氷機の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す製氷機の除氷運転時の状態を示す側面図である。
【図３】図１に示す製氷機の傾動機構及びその周辺構成を示す正面図（矢印Ａ方向から見た図）である。
【図４】図３に示す傾動機構及びその周辺構成の要部を示す断面図である。
【図５】図３に示す傾動機構及びその周辺構成の要部の拡大図である。
【図６】傾動機構及びその周辺構成の他の態様を示す正面図である。
【符号の説明】
１０…縦型製氷機（製氷機）、１２…製氷室（製氷部）、２２…水皿、３０…傾動機構、４４…ギヤードモータ（駆動機構）、４８…出力軸、５２…防水キャップ。
【図１】
2004037021.tif 000003
【図２】
2004037021.tif 000004
【図３】
2004037021.tif 000005
【図４】
2004037021.tif 000006
【図５】
2004037021.tif 000007
【図６】
2004037021.tif 000008