(57)【要約】【課題】帯域制御装置の管理サービスなどを低コストでかつ迅速に行うことを可能にすること。【解決手段】通信システムにおいて、広域ネットワーク４１が、通信事業者による基盤通信路５とその基盤通信路５に接続され各地域に設けられた相互接続点３１−１〜３１−３とを有する。また、複数のローカルエリアネットワーク１２が、顧客の複数の拠点に設けられ、通信路７−１〜７−３により相互接続点３１−１〜３１−３に接続される。そして、帯域制御装置１−１〜１−３が、相互接続点３１−１〜３１−３内、もしくは基盤通信路５の終端部または途中に配置される。【選択図】　図１
2004015736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信事業者による基盤通信路とその基盤通信路に接続され各地域に設けられた相互接続点とを有する広域ネットワークと、
複数の拠点における顧客の複数のローカルエリアネットワークと、
上記顧客の各ローカルエリアネットワークを上記相互接続点に接続する通信路と、
上記相互接続点内もしくは上記基盤通信路の終端部または途中に配置される帯域制御装置と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記相互接続点は、前記通信路と前記基盤通信路との間に中継装置を有し、
前記帯域制御装置は、前記通信路ごとに、前記中継装置と前記通信路との間に配置されること、
を特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記相互接続点は、前記通信路と前記基盤通信路とを接続する中継装置を有し、
前記帯域制御装置は、前記相互接続点ごとに、前記中継装置と前記基盤通信路との間に配置されること、
を特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記広域ネットワークは、前記相互接続点からの前記基盤通信路同士を接続するセンター中継装置を有し、
前記帯域制御装置は、前記相互接続点ごとに、前記センター中継装置と前記基盤通信路との間に配置されること、
を特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
前記中継装置は、所定の通信プロトコルにより複数の顧客の通信を顧客ごとに分離し、
前記帯域制御装置は、上記所定の通信プロトコルに基づいて、通過する各通信チャネルを、顧客を単位として分類し、その顧客ごとに帯域を制御すること、
を特徴とする請求項３記載の通信システム。
【請求項６】
前記センター中継装置は、所定の通信プロトコルにより複数の顧客の通信を顧客ごとに分離し、
前記帯域制御装置は、上記所定の通信プロトコルに基づいて、通過する各通信チャネルを、顧客を単位として分類し、その顧客ごとに帯域を制御すること、
を特徴とする請求項４記載の通信システム。
【請求項７】
前記所定の通信プロトコルは、バーチャルＬＡＮのプロトコルであることを特徴とする請求項５または請求項６記載の通信システム。
【請求項８】
広域ネットワーク側の第１の通信部と、
ローカルネットワーク側の第２の通信部と、
上記第１の通信部および上記第２の通信部を経由する通信チャネルが複数のバーチャルＬＡＮのうちのいずれのバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルであるかを識別するＶＬＡＮ識別部と、
上記ＶＬＡＮ識別部による識別の結果に基づき特定されるバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルごとに帯域制御を行う帯域制御部と、
を備えることを特徴とする帯域制御装置。
【請求項９】
前記ＶＬＡＮ識別部は、ＶＬＡＮタグの値に基づいて、各通信チャネルが属するバーチャルＬＡＮを識別することを特徴とする請求項８記載の帯域制御装置。
【請求項１０】
通信事業者による基盤通信路とその基盤通信路に接続され各地域に設けられた相互接続点とを有する広域ネットワークにおけるいずれかの位置で、各顧客のネットワークの閉域性確保に使用される通信プロトコルに基づいて、通過する各通信チャネルを、顧客を単位として分類するステップと、
分類した顧客ごとに各通信チャネルの帯域を制御するステップと、
を備えることを特徴とする帯域制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の拠点を結ぶ通信システム、その通信システムで使用される帯域制御装置および帯域制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の拠点に設けられたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を接続する場合、通信事業者により提供される広域ネットワークおよび専用線が利用されている。
【０００３】
図４は、従来の通信システムの構成を示すブロック図である。図４において、広域ネットワーク４１は、通信事業者により設置されるネットワークである。拠点５１Ａ−１は、第１の地域に存在する顧客Ａの拠点であり、拠点５１Ｂ−１は、第１の地域に存在する顧客Ｂの拠点である。また、拠点５１Ｂ−２は、第２の地域に存在する顧客Ｂの拠点であり、拠点５１Ｃ−２は、第２の地域に存在する顧客Ｃの拠点である。さらに、拠点５１Ａ−３は、第３の地域に存在する顧客Ａの拠点であり、拠点５１Ｃ−３は、第３の地域に存在する顧客Ｃの拠点である。
【０００４】
広域ネットワーク４１において、相互接続点（Ｐｏｉｎｔ　Ｏｆ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ、ＰＯＩ）３１−１は、第１の地域に存在する拠点５１Ａ−１，５１Ｂ−１を、通信路７−１〜７−３を介して基盤通信路５に接続する設備である。また、相互接続点３１−２は、第２の地域に存在する拠点５１Ｂ−２，５１Ｃ−２を、通信路７−１，７−２を介して基盤通信路５に接続する設備である。さらに、相互接続点３１−３は、第３の地域に存在する拠点５１Ａ−３，５１Ｃ−３を、通信路７−１，７−２を介して基盤通信路５に接続する設備である。
【０００５】
各相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）において、通信機器２−ｉ（ｉ＝１，２，３）は、通信路７−ｉを介して、顧客の拠点における通信機器１１と通信を行う機器である。また、ハブ３は、基盤通信路５に接続され、相互接続点３１−ｊを経由する各顧客の拠点の通信を中継する中継装置である。
【０００６】
基盤通信路５は、通信事業者が所有する大容量の通信路である。また、ハブ４は、複数の基盤通信路５を接続する中継装置である。
【０００７】
一方、各拠点において、通信機器１１は、通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）に接続され、通信事業者の通信機器２−ｉと通信を行う機器である。また、ＬＡＮ１２は、顧客のクライアント端末、サーバなどを含むコンピュータネットワークである。さらに、帯域制御装置１０１は、ＬＡＮ１２内のクライアント端末などが通信路７−ｉを使用して通信を行う場合に、通信チャネルに割り当てる帯域を制御する装置である。
【０００８】
次に、上記通信システムにおける帯域制御装置１０１による顧客の通信に対する帯域制御について説明する。
【０００９】
各拠点内のＬＡＮ１２におけるクライアント端末やサーバがその拠点の外側の端末やサーバと通信を行う場合、帯域制御装置１０１および通信路７−ｉを介する通信チャネルが確立される。
【００１０】
例えば、拠点５１Ｂ−１のＬＡＮ１２におけるクライアント端末が拠点５１Ｂ−２のＬＡＮ１２におけるサーバと通信を行う場合には、相互接続点３１−１までの通信路７−３、ハブ４を介した基盤通信路５、相互接続点３１−２からの通信路７−１を介して、２つの拠点５１Ｂ−１，５１Ｂ−２間の通信チャネルが確立される。
【００１１】
そして、各帯域制御装置１０１は、その通信チャネルに割り当てる帯域を決定する。帯域制御装置１０１は、割り当てた帯域内に収まるように、その通信チャネルによるトラフィック量を制御する。また、帯域制御装置１０１は、各通信チャネルによるトラフィック量のログ情報を蓄積していく。
【００１２】
そして、このような帯域制御装置１０１は、帯域制御に係る各種設定のための要求を受け付けたり、通過するトラフィックに関して集積したログ情報を出力したりすることができる。この機能を利用して、顧客の各拠点内の各種ネットワーク機器を管理するシステムインテグレータなどの管理事業者が、帯域制御装置１０１のログ情報を取得し、そのログ情報に基づいて、各顧客にとって適切な帯域制御となるように、帯域制御装置１０１の各種設定を調整する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の通信システムでは、顧客の各拠点内の各種ネットワーク機器を管理する管理事業者が、帯域制御装置１０１のログを収集したり、帯域制御の設定を調整したりするために、顧客の各拠点内にそのための通信手段を別途設けたり、顧客の各拠点に直接出向いてログの収集や帯域制御装置１０１の設定を行う必要があり、帯域制御装置の管理や、各顧客の通信状況を良好に維持する通信性能管理といったサービスを低コストでかつ迅速に行うことが困難であった。
【００１４】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことを可能にするための通信システム、帯域制御装置および帯域制御方法を得ることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の通信システムは、通信事業者による基盤通信路とその基盤通信路に接続され各地域に設けられた相互接続点とを有する広域ネットワークと、複数の拠点における顧客の複数のローカルエリアネットワークと、顧客の各ローカルエリアネットワークを相互接続点に接続する通信路と、相互接続点内もしくは基盤通信路の終端部または途中に配置される帯域制御装置とを備える。
【００１６】
この通信システムを利用すると、帯域制御装置の管理や保守を通信事業者の施設内で実施でき、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【００１７】
さらに、本発明の通信システムは、上記発明の通信システムに加え、相互接続点が、通信路と基盤通信路との間に中継装置を有し、帯域制御装置が、その通信路ごとに、中継装置とローカルネットワークに対応する通信路との間に配置されたものである。
【００１８】
さらに、本発明の通信システムは、上記各発明の通信システムに加え、相互接続点が、通信路と基盤通信路とを接続する中継装置を有し、帯域制御装置が、相互接続点ごとに、中継装置と基盤通信路との間に配置されたものである。
【００１９】
この通信システムを利用すると、帯域制御装置の台数が少なくて済み、顧客に対する帯域制御やそれに付随する通信性能管理を低コストで行うことができる。
【００２０】
さらに、本発明の通信システムは、上記各発明の通信システムに加え、広域ネットワークに、相互接続点からの基盤通信路同士を接続するセンター中継装置を有し、帯域制御装置が、相互接続点ごとに、センター中継装置と基盤通信路との間に配置されたものである。
【００２１】
この通信システムを利用すると、帯域制御装置の台数が少なくて済み、顧客に対する帯域制御やそれに付随する通信性能管理を低コストで行うことができる。
【００２２】
さらに、本発明の通信システムは、上記各発明の通信システムに加え、中継装置が、所定の通信プロトコルにより複数の顧客の通信を顧客ごとに分離し、帯域制御装置が、所定の通信プロトコルに基づいて、通過する各通信チャネルを、顧客を単位として分類し、その顧客ごとに帯域を制御するようにしたものである。
【００２３】
この通信システムを利用すると、中継装置で使用される通信プロトコルを利用して、各通信チャネルを使用する顧客を判別できるため、通信チャネルに対して顧客固有の識別子などを別途追加する必要がなく、通信データ量を増加させることなく相互接続点ごとに帯域制御装置を配置させることができる。
【００２４】
さらに、本発明の通信システムは、上記各発明の通信システムに加え、センター中継装置が、所定の通信プロトコルにより複数の顧客の通信を顧客ごとに分離し、帯域制御装置が、所定の通信プロトコルに基づいて、通過する各トラフィックを、顧客を単位として分類し、その顧客ごとに帯域を制御するようにしたものである。
【００２５】
この通信システムを利用すると、センター中継装置で使用される通信プロトコルを利用して、各通信チャネルを使用する顧客を判別できるため、各通信チャネルに対して顧客固有の識別子などを別途追加する必要がなく、通信データ量を増加させることなく相互接続点ごとに帯域制御装置を配置させることができる。
できる。
【００２６】
さらに、本発明の通信システムは、上記各発明の通信システムに加え、複数の顧客の通信を顧客ごとに分離する所定の通信プロトコルとして、バーチャルＬＡＮのプロトコルを使用する。
【００２７】
本発明の帯域制御装置は、広域ネットワーク側の第１の通信部と、ローカルネットワーク側の第２の通信部と、第１の通信部および第２の通信部を経由する通信チャネルが複数のバーチャルＬＡＮのうちのいずれのバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルであるかを識別するＶＬＡＮ識別部と、ＶＬＡＮ識別部による識別の結果に基づき特定されるバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルごとに帯域制御を行う帯域制御部とを備える。
【００２８】
この帯域制御装置を利用すると、帯域制御装置の管理や保守を通信事業者の施設内で実施でき、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【００２９】
さらに、本発明の帯域制御装置は、上記発明の帯域制御装置に加え、ＶＬＡＮ識別部が、ＶＬＡＮタグの値に基づいて、各通信チャネルが属するバーチャルＬＡＮを識別するようにしたものである。
【００３０】
この帯域制御装置を利用すると、各通信チャネルを使用する顧客を判別するために各通信チャネルに対して顧客固有の識別子などを別途追加する必要がなく、通信データ量を増加させることなく顧客ごとの帯域制御を行うことができる。
【００３１】
本発明の帯域制御方法は、通信事業者による基盤通信路とその基盤通信路に接続され各地域に設けられた相互接続点とを有する広域ネットワークにおけるいずれかの位置で、各顧客のネットワークの閉域性確保に使用される通信プロトコルに基づいて、通過する各通信チャネルを、顧客を単位として分類するステップと、分類した顧客ごとに各通信チャネルの帯域を制御するステップとを備える。
【００３２】
この帯域制御方法を利用すると、帯域制御装置の管理や保守を通信事業者の施設内で実施でき、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００３４】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る通信システムの構成を示すブロック図である。図１において、広域ネットワーク４１は、通信事業者により設置されるネットワークである。拠点５１Ａ−１は、第１の地域に存在する顧客Ａの拠点であり、拠点５１Ｂ−１は、第１の地域に存在する顧客Ｂの拠点である。また、拠点５１Ｂ−２は、第２の地域に存在する顧客Ｂの拠点であり、拠点５１Ｃ−２は、第２の地域に存在する顧客Ｃの拠点である。さらに、拠点５１Ａ−３は、第３の地域に存在する顧客Ａの拠点であり、拠点５１Ｃ−３は、第３の地域に存在する顧客Ｃの拠点である。なお、図１における顧客の数、拠点の数、拠点の場所などは、一例にすぎず、顧客の数、顧客ごとの拠点の数、各地域の拠点の数などは、他の数でもよい。
【００３５】
広域ネットワーク４１において、相互接続点３１−１は、第１の地域に存在する拠点５１Ａ−１，５１Ｂ−１を、通信路７−１〜７−３を介して基盤通信路５に接続する設備である。また、相互接続点３１−２は、第２の地域に存在する拠点５１Ｂ−２，５１Ｃ−２を、通信路７−１，７−２を介して基盤通信路５に接続する設備である。さらに、相互接続点３１−３は、第３の地域に存在する拠点５１Ａ−３，５１Ｃ−３を、通信路７−１，７−２を介して基盤通信路５に接続する設備である。なお、図１に示す通信システムにおいては、１つの相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）に接続される顧客の拠点は、２または３であるが、例えば１０〜１００の拠点が接続されるようにしてもよい。
【００３６】
各相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）において、帯域制御装置１−ｉ（ｉ＝１，２，３）は、通信路７−ｉと広域ネットワーク４１の基盤通信路５との間に設けられ、通信路７−ｉおよび基盤通信路５を経由する通信チャネルに割り当てる帯域を制御する装置である。また、通信機器２−ｉ（ｉ＝１，２，３）は、通信路７−ｉを介して、顧客の拠点における通信機器１１と通信を行うＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ　Ａｄａｐｔｏｒ）などの機器である。
【００３７】
また、ハブ３は、基盤通信路５に接続され、相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）を経由する各顧客の拠点の通信を中継する中継装置である。このハブ３には、スイッチングハブが使用される。なお、ハブ３は、例えばＩＥＥＥ８０２．１ｑなどの所定のプロトコルに従い、各顧客に対応する各バーチャルＬＡＮの閉域性を確保する機能を有する。すなわち、ハブ３では、バーチャルＬＡＮ間の通信は行われない。
【００３８】
基盤通信路５は、通信事業者が所有する大容量の通信路である。この基盤通信路５には、例えば１Ｇｂｐｓ程度の帯域を有する回線が使用される。
【００３９】
また、ハブ４は、複数の基盤通信路５を接続する中継装置である。すなわち、ハブ４は、各相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）からの基盤通信路５同士を接続するセンター中継装置である。このハブ４には、スイッチングハブが使用される。なお、ハブ４は、例えばＩＥＥＥ８０２．１ｑなどの所定のプロトコルに従い、各顧客に対応する各バーチャルＬＡＮの閉域性を確保する機能を有する。すなわち、ハブ４では、バーチャルＬＡＮ間の通信は行われない。
【００４０】
したがって、ハブ３およびハブ４により、閉域性を確保しつつ、複数の顧客により基盤通信路５が使用される。
【００４１】
通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）は、通信事業者により顧客の拠点ごとに設置され、例えば１．５Ｍｂｐｓの帯域を有する専用線などの通信路である。
【００４２】
一方、各拠点において、通信機器１１は、専用線などの通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）に接続され、通信事業者の通信機器２−ｉと通信を行う機器である。また、ＬＡＮ１２は、顧客のクライアント端末、サーバなどを含むコンピュータネットワークである。ＬＡＮ１２の通信路としては、例えば１０Ｍｂｐｓや１００Ｍｂｐｓのイーサネット（商標）が使用される。このようなクライアント端末としては、パーソナルコンピュータやＩＰフォンなどがある。また、このようなサーバとしては、データベースサーバやアプリケーションサーバなどがある。
【００４３】
なお、拠点内のＬＡＮ１２の数は、１に限定されるものではなく、拠点５１Ａ−１のように２であってもよく、また、それ以上でもよい。その場合、１つの拠点について複数の通信路７−ｉが設けられる。
【００４４】
すなわち、各地域におけるある顧客の拠点と、通信事業者により各地域に設けられた相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）とは、通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）により物理的に接続され、２つの相互接続点３１−ｊは、ハブ４と基盤通信路５により物理的に接続される。
【００４５】
次に、上記通信システムにおけるトラフィックについて説明する。
【００４６】
各拠点内のＬＡＮ１２におけるクライアント端末やサーバがその拠点の外側の端末やサーバと通信を行う場合、通信路７−ｉおよび基盤通信路５を介する通信チャネルが確立される。
【００４７】
例えば、拠点５１Ｂ−１のＬＡＮ１２におけるクライアント端末が拠点５１Ｂ−２のＬＡＮ１２におけるサーバと通信を行う場合には、相互接続点３１−１までの通信路７−３、ハブ４を介した基盤通信路５、相互接続点３１−２からの通信路７−１を介して、２つの拠点間５１Ｂ−１，５１Ｂ−２の通信チャネルが確立される。
【００４８】
その際、複数の顧客に対して同一の基盤通信路５が物理的に使用されるが、例えばＩＥＥＥ８０２．１ｑに準拠したバーチャルＬＡＮのプロトコルに基づいて、各顧客の通信網は、他の顧客の通信網から独立したものとなる。すなわち、各顧客のネットワークの閉域性が確保される。
【００４９】
すなわち、拠点５１Ａ−１および拠点５１Ａ−３を含む顧客Ａのネットワークは、他の顧客Ｂ，Ｃのネットワークから独立したネットワークとなる。同様に、拠点５１Ｂ−１および拠点５１Ｂ−２を含む顧客Ｂのネットワークは、他の顧客Ａ，Ｃのネットワークから独立したネットワークとなる。また、拠点５１Ｃ−２および拠点５１Ｃ−３を含む顧客Ｃのネットワークは、他の顧客Ａ，Ｂのネットワークから独立したネットワークとなる。
【００５０】
次に、各相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）における帯域制御装置１−１〜１−３の動作について説明する。
【００５１】
各帯域制御装置１−ｉ（ｉ＝１，２，３）は、相互接続点３１−ｊ内で、対応する顧客の拠点ごとに、各属性（トラフィックの発信元、トラフィックの着信先、使用されているプロトコルなど）に対して予め決定された方針で、帯域制御装置１−ｉを通過する通信チャネルに割り当てる帯域を決定する。これにより、通信路７−ｉの全帯域のうち、通信チャネルに割り当てられる帯域が決定される。そして、帯域制御装置１−ｉは、割り当てた帯域内に収まるように、その通信チャネルのトラフィック量を制御する。
【００５２】
このような通信チャネルは、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ　Ｏｖｅｒ　ＩＰ）技術を利用したＩＰ電話、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｍａｉｌ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用した電子メールの送受信、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用したウェブページの閲覧、ＨＴＴＰやＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用したデータなどのダウンロード、サーバアプリケーションの実行などに使用される。
【００５３】
また、トラフィックの発信元または着信先である接続元または接続先のクライアント端末や接続先のサーバは、ＩＰアドレスやＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスにより特定される。
【００５４】
例えば、拠点５１Ｂ−１のＬＡＮ１２におけるクライアント端末と拠点５１Ｂ−２のＬＡＮ１２におけるサーバとの間で通信チャネルが確立された場合には、その通信チャネルは、相互接続点３１−１の帯域制御装置１−３および相互接続点３１−２の帯域制御装置１−１を経由する。その際、相互接続点３１−１の帯域制御装置１−３は、拠点５１Ｂ−１のＬＡＮ１２におけるクライアント端末が通信路７−３で使用する帯域を割り当てる。また、相互接続点３１−２の帯域制御装置１−１は、拠点５１Ｂ−２のＬＡＮ１２におけるサーバが通信路７−１で使用する帯域を割り当てる。
【００５５】
また、帯域制御装置１−１〜１−３は、通過するトラフィックに関するログ情報を管理サーバ６に送信する。このログ情報は、各属性ごとのトラフィック量などである。
【００５６】
管理サーバ６は、各帯域制御装置１−ｉからのトラフィックに関するログ情報を蓄積する。広域ネットワーク４１を運営する通信事業者は、管理サーバ６に蓄積された各帯域制御装置１−ｉのログ情報に基づいて各顧客の各拠点に対応する通信路７−ｉの帯域制御の方針を決定する。
【００５７】
そして、その通信事業者が、各顧客にとって適切な帯域制御となるように、自己の設備として設けられている帯域制御装置１−１〜１−３の各種設定を調整する。その際、自己の設備として帯域制御装置１−１〜１−３が設けられているので、顧客のための通信路や設備を使用することなく、通信事業者は、帯域制御装置１−１〜１−３のログ情報の収集および各種設定を行うことができる。その際、通信事業者は、自己の設備内の通信路を介して、帯域制御装置１−１〜１−３のログ情報の収集および各種設定を行うことができる。このようにして、その通信事業者により各種サービスが提供される。
【００５８】
なお、管理サーバ６は、定期的に、帯域制御装置１−１〜１−３のログ情報を拠点ごとに収集し、そのログ情報に基づいてトラフィックを分析するようにしてもよい。また、管理サーバ６が、トラフィックの分析結果に応じて、帯域制御装置１−１〜１−３の各種設定を調整するようにしてもよい。
【００５９】
以上のように、上記実施の形態１によれば、この通信システムは、通信事業者による基盤通信路５とその基盤通信路５に接続され各地域に設けられた相互接続点３１−１〜３１−３とを有する広域ネットワーク４１と、複数の拠点における顧客の複数のＬＡＮ１２と、顧客の各ＬＡＮ１２を相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）に接続する通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）と、相互接続点３１−ｊ内に配置される帯域制御装置１−ｉとを備える。これにより、帯域制御装置１−１〜１−３の管理や保守を通信事業者の施設内で実施でき、通信事業者により、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【００６０】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る通信システムは、相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）ごとに設けられた帯域制御装置１を有し、その帯域制御装置１により顧客を単位として通信を分類し、顧客ごとに各通信チャネルに対して帯域制御を行うものである。
【００６１】
図２は、本発明の実施の形態２に係る通信システムの構成を示すブロック図である。図２において、帯域制御装置１は、中継装置であるハブ３と基盤通信路５との間に配置され、相互接続点３１−ｊおよび基盤通信路５を経由する複数の顧客の通信チャネルのそれぞれに割り当てる帯域を制御する装置である。
【００６２】
なお、図２におけるその他の構成要素については、図１におけるものと同様であるので、その説明を省略する。ただし、ネットワーク全体の構成は、図２のものに限定されるものではなく、顧客の数、顧客ごとの拠点の数、各地域の拠点の数などは、他の数でもよい。また、この通信システムにおけるトラフィックについても図１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【００６３】
次に、各相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）における帯域制御装置１の動作について説明する。
【００６４】
相互接続点３１−ｊに接続する複数の顧客のための通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）および基盤通信路５を介した通信チャネルは、帯域制御装置１を経由する。帯域制御装置１は、通過するトラフィックを、顧客を単位として分類し、各顧客が使用する通信チャネルの帯域を制御する。
【００６５】
その際、帯域制御装置１は、ハブ３やハブ４が複数の顧客の通信を顧客ごとに分離する所定の通信プロトコルに基づいて、その帯域制御装置１を通過するトラフィックを、顧客を単位として分類する。例えば、そのような通信プロトコルには、ＩＥＥＥ８０２．１ｑ規格に準拠したバーチャルＬＡＮのプロトコルがある。同一の通信ネットワーク上で複数のバーチャルＬＡＮを構築する場合、閉域性を確保するために、各バーチャルＬＡＮ固有の値が、ＶＬＡＮタグに設定される。
【００６６】
帯域制御装置１は、そのトラフィック内の各フレームに設定されているＶＬＡＮタグの値を参照して、そのフレームがどのバーチャルＬＡＮ、すなわち、どの顧客の通信に属するかを判断する。このようにして、帯域制御装置１は、顧客を単位として、トラフィック内の各通信チャネルを分類する。
【００６７】
そして、帯域制御装置１は、各顧客の通信チャネルごとに、割り当てる帯域を制御する。すなわち、帯域制御装置１は、接続元または接続先のクライアント端末、接続先のサーバ、使用されるプロトコルなどの属性を単位として、通信チャネルをさらに分類し、各通信チャネルに割り当てる帯域を制御する。
【００６８】
このような通信チャネルは、ＶｏＩＰ技術を利用したＩＰ電話、ＳＭＴＰを使用した電子メールの送受信、ＨＴＴＰを使用したウェブページの閲覧、ＨＴＴＰやＦＴＰを使用したデータなどのダウンロード、サーバアプリケーションの実行などに使用される。
【００６９】
また、接続元または接続先のクライアント端末や接続先のサーバは、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスにより特定される。
【００７０】
そして、帯域制御装置１は、各顧客のトラフィックに関するログ情報を管理サーバ６に送信する。管理サーバ６は、各顧客ごとに独立させて、トラフィックに関するログ情報を蓄積する。広域ネットワーク４１を運営する通信事業者は、管理サーバ６に蓄積された各帯域制御装置１における各顧客の通信チャネルのログ情報に基づいて各相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）における各顧客に対応する通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）についての帯域制御の方針を決定する。
【００７１】
そして、その通信事業者が、各顧客にとって適切な帯域制御となるように、自己の設備として設けられている帯域制御装置１の各顧客分の各種設定を調整する。その際、自己の設備として帯域制御装置１が設けられているので、顧客のための通信路や設備を使用することなく、通信事業者は、帯域制御装置１のログ情報の収集および各種設定を行うことができる。その際、通信事業者は、自己の設備内の通信路を介して、帯域制御装置１のログ情報の収集および各種設定を行うことができる。このようにして、その通信事業者により各種サービスが提供される。
【００７２】
なお、管理サーバ６は、定期的に、帯域制御装置１のログ情報を収集し、そのログ情報に基づいて、各顧客ごとにトラフィックを分析するようにしてもよい。また、管理サーバ６が、トラフィックの分析結果に応じて、各顧客ごとに帯域制御装置１の各種設定を調整するようにしてもよい。
【００７３】
以上のように、上記実施の形態２によれば、この通信システムは、通信事業者による基盤通信路５とその基盤通信路５に接続され各地域に設けられた相互接続点３１−１〜３１−３とを有する広域ネットワーク４１と、複数の拠点における顧客の複数のＬＡＮ１２と、顧客の各ＬＡＮ１２を相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）に接続する通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）と、基盤通信路５の終端部または途中に配置される帯域制御装置１とを備える。これにより、帯域制御装置１の管理や保守を通信事業者の施設内で実施でき、帯域制御装置１の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【００７４】
また、上記実施の形態２によれば、相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）が、通信路７−ｉ（ｉ＝１，２，３）と基盤通信路５とを接続するハブ３を有し、帯域制御装置１が、相互接続点３１−ｊごとに、ハブ３と基盤通信路５との間に配置される。これにより、通信システム内の帯域制御装置１の台数が少なくて済み、顧客に対する帯域制御やそれに付随する通信性能管理を低コストで行うことができる。
【００７５】
さらに、上記実施の形態２によれば、ハブ３やハブ４が、所定の通信プロトコルにより複数の顧客の通信を顧客ごとに分離し、帯域制御装置１が、その所定の通信プロトコルに基づいて、通過する各通信チャネルを、顧客を単位として分類し、その顧客ごとに帯域を制御する。これにより、ハブ３やハブ４で使用される通信プロトコルを利用して、各通信チャネルを使用する顧客を判別できるため、各通信チャネルに対して顧客固有の識別子などを別途追加する必要がなく、通信データ量を増加させることなく相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）ごとに帯域制御装置１を配置させることができる。
【００７６】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係る帯域制御装置は、実施の形態２における帯域制御装置１として使用されるものである。
【００７７】
図３は、本発明の実施の形態３に係る帯域制御装置１の構成を示すブロック図である。図３において、通信部７１は、この帯域制御装置１の第１の通信部であって、広域ネットワーク４１側（すなわち、基盤通信路５やハブ４に近い側）のネットワークに接続され、パケットを送受する回路である。
【００７８】
また、通信部７２は、この帯域制御装置１の第２の通信部であって、顧客の拠点のＬＡＮ１２側（すなわち、ＬＡＮ１２に近い側）のネットワークに接続され、パケットを送受する回路である。
【００７９】
なお、帯域制御装置１がハブ３と基盤通信路５との間に接続される場合には、通信部７１は、基盤通信路５に接続され、通信部７２は、ハブ３に接続される。
【００８０】
帯域制御部７３は、通信部７１および通信部７２を制御して、各顧客の各通信チャネルのトラフィック量を制御して、各通信チャネルを、予め設定された帯域内に収める回路である。すなわち、帯域制御部７３は、各バーチャルＬＡＮ上の各通信チャネルごとに帯域制御を行う。
【００８１】
帯域制御部７３において、ＶＬＡＮ識別部８１は、通信部７１および通信部７２を経由する通信チャネルが複数のバーチャルＬＡＮのうちのいずれのバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルであるかを識別する回路である。なお、ＶＬＡＮ識別部８１は、例えば、ＶＬＡＮタグの値に基づいて、各パケット（あるいはフレーム）がどのバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルに属するかを識別する。また、ログ情報出力部８２は、この帯域制御装置１を通過する通信チャネルのトラフィック量を、顧客ごと、顧客のクライアント端末ごと、顧客サーバごと、各種プロトコルごとなどの属性ごとに纏め、ログ情報として出力する回路である。
【００８２】
なお、この帯域制御部７３は、ＲＯＭやハードディスク装置などの所定の記録媒体に記録された制御プログラムをＣＰＵに実行させることにより実現してもよいし、論理回路などを組み合わせたハードウェアとして構成することにより実現してもよい。
【００８３】
次に、上記装置の動作について説明する。
【００８４】
まず、通信部７１から通信部７２へと通過するトラフィックに対する動作について説明する。
【００８５】
通信部７１は、通信部７１に接続される通信路または通信機器からパケットを受信すると、帯域制御部７３に供給する。
【００８６】
帯域制御部７３は、ＶＬＡＮ識別部８１により、ＶＬＡＮタグに基づきそのパケットがどのバーチャルＬＡＮ（すなわち、どの顧客）に属するものか判断し、次に、そのパケットの属性（送信元のアドレス、宛先のアドレス、プロトコルなど）を判断する。そして、帯域制御部７３は、その顧客およびその属性に対して予め設定されている帯域に基づいてスループットを調節した後、各パケットを通信部７２に供給する。そして、帯域制御部７３は、ログ情報出力部８２により、通過したパケットの顧客や属性のログ情報を管理サーバ６に向けて、通信部７１を介して送信する。なお、管理サーバ６の接続位置によっては、そのログ情報は、通信部７２を介して送信される。
【００８７】
通信部７２は、帯域制御部７３からパケットを受け取ると、通信部７２に接続される通信路または通信機器へ送出する。
【００８８】
次に、通信部７２から通信部７１へと通過するトラフィックに対する動作については、上述の場合と比較して、通信部７１と通信部７２を入れ換えただけであるので、その説明を省略する。
【００８９】
以上のように、上記実施の形態３によれば、この帯域制御装置は、広域ネットワーク４１側の通信部７１と、ＬＡＮ１２側の通信部７２と、通信部７１および通信部７２を経由する通信チャネルが複数のバーチャルＬＡＮのうちのいずれのバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルであるかを識別するＶＬＡＮ識別部８１と、ＶＬＡＮ識別部８１による識別の結果に基づき特定されるバーチャルＬＡＮ上の通信チャネルごとに帯域制御を行う帯域制御部７３とを備える。これにより、帯域制御装置の管理や保守を通信事業者の施設内で実施でき、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【００９０】
さらに、上記実施の形態３によれば、ＶＬＡＮ識別部８１が、ＶＬＡＮタグの値に基づいて、各通信チャネルが属するバーチャルＬＡＮを識別する。これにより、各通信チャネルを使用する顧客を判別するために各通信チャネルに対して顧客固有の識別子などを別途追加する必要がなく、通信データ量を増加させることなく顧客ごとの帯域制御を行うことができる。
【００９１】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００９２】
例えば、上記実施の形態１，２に係る通信システムにおける各装置については、冗長性のために多重化し、同一箇所に同一の複数台の装置を配置するようにしてもよい。
【００９３】
また、上記実施の形態２においては帯域制御装置１は、ハブ３と基盤通信路５との間に配置されているが、相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）ごとに、基盤通信路５とハブ４との間に配置するようにしてもよい。その場合、帯域制御装置１の通信部７１は、ハブ４に接続され、通信部７２は、基盤通信路５に接続される。このようにした場合、通信システム内の帯域制御装置１の台数が少なくて済み、顧客に対する帯域制御やそれに付随する通信性能管理を低コストで行うことができる。
【００９４】
また、その場合、帯域制御装置１が、ハブ４がバーチャルＬＡＮの閉域性を確保するために使用する所定の通信プロトコルに基づいて、通過する各トラフィックを、顧客を単位として分類し、その顧客ごとに帯域を制御するようにしてもよい。これにより、ハブ４で使用される通信プロトコルを利用して、各通信チャネルを使用する顧客を判別できるため、各通信チャネルに対して顧客固有の識別子などを別途追加する必要がなく、通信データ量を増加させることなく相互接続点３１−ｊ（ｊ＝１，２，３）ごとに帯域制御装置１を配置させることができる。
【００９５】
さらに、上記実施の形態２において、１台の帯域制御装置１がすべての顧客（すなわち、すべてのバーチャルＬＡＮ）について帯域制御を行っているが、複数台の帯域制御装置１を同一箇所に並列に設け、複数のバーチャルＬＡＮに対する帯域制御を複数の帯域制御装置１により行うようにしてもよい。その場合には、各帯域制御装置１に、その帯域制御装置１が分担するバーチャルＬＡＮを予め割り当てておく。その際、バーチャルＬＡＮの割り当ては、各バーチャルＬＡＮを示すＶＬＡＮタグの値により行うようにしてもよい。
【００９６】
なお、上記実施の形態１，２において、例えばハブ３やハブ４にゲートウェイを接続して、広域ネットワーク４１をインターネットなどの他のＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続するようにしてもよい。その場合でも、帯域制御装置１，１−１〜１−３により帯域制御などが可能である。
【００９７】
【発明の効果】
本発明によれば、帯域制御装置の管理サービスや通信性能管理サービスを低コストでかつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態３に係る帯域制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】従来の通信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１，１−１〜１−３　帯域制御装置
５　基盤通信路
３　ハブ（中継装置）
４　ハブ（センター中継装置）
７−１〜７−３　通信路
１２　ローカルエリアネットワーク
３１−１〜３１−３　相互接続点
４１　広域ネットワーク
５１Ａ−１，５１Ａ−３，５１Ｂ−１，５１Ｂ−２，５１Ｃ−２，５１Ｃ−３拠点
７１　通信部（第１の通信部）
７２　通信部（第２の通信部）
７３　帯域制御部
８１　ＶＬＡＮ識別部
【図１】
2004015736.tif 000003
【図２】
2004015736.tif 000004
【図３】
2004015736.tif 000005
【図４】
2004015736.tif 000006