(57)【要約】【課題】紙面の文書への捺印により行われていた文書の承認処理を電子的に実行することが可能であり、セキュリティ面での信頼性を確保することが可能で、保守管理に係る負担が軽く、さらに利便性に富む承認システムを提供する。【解決手段】承認システム１００は、印面を有する承認指示器２と、承認指示器２が押圧操作された際に印影画像データを出力する印影画像出力装置３と、印影画像出力装置３から出力された印影画像データを文書ファイルに付加する文書編集装置４とを備え、承認指示器２を押圧する簡単な操作によって文書の承認を電子的に行う。印影画像データは、好ましくは印鑑ＩＤとともに印影画像出力装置３に記憶されているので、承認指示器２および印影画像出力装置３を適正に保管・管理することで、不正に承認が行われることを防止する。さらに、印影画像データや印鑑ＩＤを外部のサーバ装置等から取得する必要がないため、保守管理が容易である。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作される承認指示器と、前記承認指示器の押圧操作に応じて印影画像を出力する印影画像出力装置とを備えたことを特徴とする承認装置。
【請求項２】
押圧操作を検知する押圧検知手段と、
前記押圧検知手段により押圧操作が検知された場合に押圧検知信号を送信する送信手段とを備えた承認指示器と、
印影画像を記憶する記憶手段と、
前記承認指示器から送信される押圧検知信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により押圧検知信号を受信した場合に前記記憶手段に記憶された印影画像を出力する出力手段とを備えた印影画像出力装置とによって構成されることを特徴とする承認装置。
【請求項３】
前記承認指示器が有する送信手段は前記押圧検知信号を無線送信するものであって、
前記印影画像出力装置が有する受信手段は、前記承認指示器が有する送信手段により無線送信される押圧検知信号を受信することを特徴とする請求項２記載の承認装置。
【請求項４】
前記印影画像出力装置が有する記憶手段は、前記承認指示器に固有の識別情報を記憶するものであって、
前記出力手段は、前記記憶手段に記憶された識別情報を出力することを特徴とする請求項２または３記載の承認装置。
【請求項５】
前記承認指示器は、押圧操作された際の前記承認指示器の位置を検出して位置情報を生成する位置情報生成手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記位置情報生成手段により生成される位置情報を送信し、
前記印影画像出力装置が有する受信装置は、前記承認指示器から送信される位置情報を受信し、
前記出力手段は、前記受信手段により受信された位置情報を出力することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の承認装置。
【請求項６】
前記承認指示器は印面を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の承認装置。
【請求項７】
前記承認指示器は、印面を有する印鑑に装着されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の承認装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の承認装置と、文書データを編集処理する文書編集装置とを備えた承認システムであって、
前記文書編集装置は、前記承認装置が有する印影画像出力装置から出力される印影画像を前記文書データに付加する印影画像付加手段を備えることを特徴とする承認システム。
【請求項９】
前記文書編集装置は、前記印影画像出力装置から、前記承認指示器に固有の識別情報が出力される場合に、該識別情報を前記文書データに埋め込む識別情報埋込手段を備えることを特徴とする請求項８記載の承認システム。
【請求項１０】
前記文書編集装置は、前記印影画像出力装置から、前記承認指示器が押圧操作された際の前記承認指示器の位置を示す位置情報が出力される場合に、該位置情報に基づいて前記印影画像を付加する位置を決定する位置決定手段を備え、
前記印影画像付加手段は、前記文書データにおいて、前記位置決定手段により決定された位置に印影画像を付加することを特徴とする請求項８または９記載の承認システム。
【請求項１１】
前記文書編集装置は、前記承認指示器が押圧操作される際の前記承認指示器の位置を検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段により検出された位置に基づいて、前記印影画像を付加する位置を決定する位置決定手段とを備え、
前記印影画像付加手段は、前記文書データにおいて、前記位置決定手段により決定された位置に印影画像を付加することを特徴とする請求項８または９記載の承認システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙面の文書への捺印により行われていた文書の承認処理を文書データに印影画像を付加することで電子的に実行するための承認装置、および、この承認装置を備えた承認システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、様々な文書がデジタルデータとして処理されるようになったが、業務における決裁等の手続きや契約等においては、紙面の文書に捺印をすることが多かった。しかし、最近では、文書を承認する処理を電子化するためのシステムの開発が進んでいる。
【０００３】
上記システムによる承認処理は、紙面の文書における捺印と同様の効力を有するものとなるので、セキュリティ面における信頼性が特に重視される。このため、従来は、クライアント装置とサーバ装置とをネットワークによって接続し、クライアント装置を使用する利用者に対してサーバ装置によって認証処理を実行するシステムや、指紋認証等を行うシステムが提案されてきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、クライアント装置を使用する利用者に対してサーバ装置によって認証処理を実行するシステムを構築した場合、サーバ装置には、パスワードや利用者ＩＤ等、認証を行うための様々な情報が格納されることになり、セキュリティ上、サーバ装置自体が強固に保護されていなければならない。また、ネットワーク全体の堅牢性を確保する必要もあり、運用・保守に要するコストが莫大なものになってしまうという問題があった。
また、パスワード等の特定の情報に基づく認証を行う場合、これらの情報が他者に知られてしまった場合に、なりすまし行為と呼ばれる不正行為によって、非常に大きな影響を被るおそれがあるという問題があった。すなわち、パスワードを知られてしまった利用者が影響を受けるだけでなく、その利用者が承認を行う文書についても、なりすまし行為の有無を判断することができないため、システム全体に影響を及ぼすおそれがあった。
【０００５】
さらに、ネットワークの構成を変更する場合には、サーバ装置における認証処理に関する設定をやり直す必要がある等、セキュリティ面での信頼性を確保するために利便性が損なわれるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、紙面の文書への捺印により行われていた文書の承認処理を電子的に実行することが可能であり、セキュリティ面での信頼性を確保することが可能で、保守管理に係る負担が軽く、さらに利便性に富む承認システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を解決するために、次のような特徴を備えている。なお、次に示す説明中、括弧書きにより実施の形態に対応する構成を一例として示す。符号等は、後述する図面参照符号等である。
【０００８】
請求項１記載の発明の承認装置（１）は、押圧操作される承認指示器（２）と、前記承認指示器の押圧操作に応じて印影画像を出力する印影画像出力装置（３）とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明の承認装置（１）は、
押圧操作を検知する押圧検知手段（例えば、図３に示す押圧検知部２３）と、前記押圧検知手段により押圧操作が検知された場合に押圧検知信号を送信する送信手段（例えば、図３に示す無線通信部２４）とを備えた承認指示器（２）と、
印影画像を記憶する記憶手段（例えば、図４に示すメモリ３２）と、
前記承認指示器から送信される押圧検知信号を受信する受信手段（例えば、図４に示す無線通信部３４）と、
前記受信手段により押圧検知信号を受信した場合に前記記憶手段に記憶された印影画像を出力する出力手段（例えば、図４に示す外部機器Ｉ／Ｆ３３）とを備えた印影画像出力装置とによって構成されることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の承認装置において、
前記承認指示器が有する送信手段は前記押圧検知信号を無線送信するものであって、
前記印影画像出力装置が有する受信手段は、前記承認指示器が有する送信手段により無線送信される押圧検知信号を受信することを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の承認装置において、
前記印影画像出力装置が有する記憶手段は、前記承認指示器に固有の識別情報を記憶するものであって、
前記出力手段は、前記記憶手段に記憶された識別情報を出力することを特徴としている。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項２から４のいずれかに記載の承認装置において、
前記承認指示器は、押圧操作された際の前記承認指示器の位置を検出して位置情報を生成する位置情報生成手段（例えば、図１５に示すＣＰＵ７１，発光部７４および受光部７５）をさらに備え、
前記送信手段は、前記位置情報生成手段により生成される位置情報を送信し、
前記印影画像出力装置が有する受信装置は、前記承認指示器から送信される位置情報を受信し、
前記出力手段は、前記受信手段により受信された位置情報を出力することを特徴としている。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の承認装置において、
前記承認指示器は印面（２０１）を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の承認装置において、
前記承認指示器は、印面を有する印鑑（５１）に装着されることを特徴としている。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の承認装置と、文書データを編集処理する文書編集装置（４）とを備えた承認システムであって、
前記文書編集装置は、前記承認装置が有する印影画像出力装置から出力される印影画像を前記文書データに付加する印影画像付加手段（例えば、図６のステップＳ１６に示す処理を行うＣＰＵ４１）を備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の承認システムにおいて、
前記文書編集装置は、前記印影画像出力装置から前記承認指示器に固有の識別情報が出力される場合に、該識別情報を前記文書データに埋め込む識別情報埋込手段（例えば、図６のステップＳ１７に示す処理を行うＣＰＵ４１）を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項８または９記載の承認システムにおいて、
前記文書編集装置は、前記印影画像出力装置から前記承認指示器が押圧操作された際の前記承認指示器の位置を示す位置情報が出力される場合に、該位置情報に基づいて前記印影画像を付加する位置を決定する位置決定手段（例えば、図１６のステップＳ６７に示す処理を行うＣＰＵ４１）を備え、
前記印影画像付加手段は、前記文書データにおいて、前記位置決定手段により決定された位置に印影画像を付加することを特徴としている。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項８または９記載の承認システムにおいて、
前記文書編集装置は、前記承認指示器が押圧操作される際の前記承認指示器の位置を検出する位置検出手段（例えば、図１３のステップＳ４５に示す処理を行うＣＰＵ４１）と、
前記位置検出手段により検出された位置に基づいて、前記印影画像を付加する位置を決定する位置決定手段（例えば、図１３のステップＳ４８に示す処理を行うＣＰＵ４１）とを備え、
前記印影画像付加手段は、前記文書データにおいて、前記位置決定手段により決定された位置に印影画像を付加することを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態における承認システム１００の概略構成を示す図である。
本第１の実施の形態における承認システム１００は、従来、紙面の文書に捺印することで行われていた文書の承認手続を電子化し、文書ファイルに印影画像データを付加することで実行するシステムである。印影画像データが付加された文書ファイルは、捺印された紙面の文書と同等に取り扱われる。
【００２０】
図１に示すように、承認システム１００は、承認装置１と文書編集装置４とが接続されて構成される。承認装置１は、承認指示器２および印影画像出力装置３によって構成され、承認指示器２の操作に応じて印影画像出力装置３から印影画像データを出力するものである。また、文書編集装置４は、いわゆるパーソナルコンピュータであって、文書ファイルを編集し、保存する機能を有する。
【００２１】
図２は、承認装置１の承認指示器２および印影画像出力装置３の構成を示す外観図である。
図２に示すように、承認指示器２は、先端に印面２０１が形成された印鑑であって、棒状の軸２０２を有する。利用者は、承認指示器２の軸２０２を把持し、机の天面やコンピュータのモニタ画面等の容易に動かない面に対し、印面２０１を押し付ける押圧操作を行う。また、承認指示器２は、軸２０２の内部に後述する制御回路２０（図３）を内蔵する。
【００２２】
なお、承認指示器２の印面２０１は、獣角、木材、鉱石、金属、樹脂等の印材に彫刻を施して形成されたものであっても良いし、或いは、インキ浸透印の印面であってもよい。
【００２３】
印影画像出力装置３は、承認指示器２を収容するケース３０１と、ケース３０１に開閉可能に組み付けられたケース蓋部３０２と、ケース３０１に配設されたコネクタ３０３とを備えて構成される。印影画像出力装置３は、後述する制御回路３０（図４）を内蔵しており、コネクタ３０３は、制御回路３０を文書編集装置４の制御回路４０（図５）に電気的に接続するためのコネクタである。
【００２４】
図３は、承認指示器２に内蔵される制御回路２０の機能的構成を示すブロック図である。
制御回路２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）２１、メモリ２２、押圧検知部２３、および無線通信部２４の各部を備えて構成され、これらの各部はバス２５により接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２に格納された制御プログラムに従って制御回路２０の各部を制御する。そして、ＣＰＵ２１は、押圧検知部２３によって承認指示器２が押圧操作されたことを検知すると、押圧検知信号を生成して、無線通信部２４によって無線送信する。
【００２６】
メモリ２２は、ＣＰＵ２１により実行される制御プログラムを格納する。
押圧検知部２３は圧力センサ等を備え、ＣＰＵ２１の制御に従って、承認指示器２が押圧操作された際に印面２０１（図２）に加わる押圧力を検知する。
【００２７】
無線通信部２４はアンテナ（図示略）を備え、制御回路３０が備える無線通信部３４（図４）との間で所定の無線通信プロトコルを実行することにより、ＣＰＵ２１により生成された押圧検知信号を無線送信する。
【００２８】
図４は、印影画像出力装置３に内蔵される制御回路３０の機能的構成を示すブロック図である。
制御回路３０は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、外部機器Ｉ／Ｆ３３、および無線通信部３４の各部を備え、これらの各部はバス３５により接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２に内蔵された制御プログラムに従って制御回路３０の各部を制御する。そして、ＣＰＵ３１は、無線通信部３４によって制御回路２０から無線送信された押圧検知信号を受信すると、メモリ３２に格納された印影画像データおよび印鑑ＩＤを読み出して、外部機器Ｉ／Ｆ３３によって文書編集装置４へ出力する。
【００３０】
メモリ３２は、ＣＰＵ３１により実行される制御プログラム、および、印影画像データおよび印鑑ＩＤを格納する。
印影画像データは、承認指示器２の印面２０１を紙等に捺印した印影の画像データである。また、印鑑ＩＤは、承認指示器２に付与された識別情報であり、各承認指示器２に固有のものである。
【００３１】
外部機器Ｉ／Ｆ３３はコネクタ３０３（図２）に接続され、コネクタ３０３を介して、後述する文書編集装置４の制御回路４０が備える外部機器Ｉ／Ｆ４７に電気的に接続される。外部機器Ｉ／Ｆ３３は、外部機器Ｉ／Ｆ４７との間で所定の通信プロトコルを実行することにより、制御回路３０と制御回路４０との接続確認処理を実行し、各種データを入出力する。
そして、外部機器Ｉ／Ｆ３３は、ＣＰＵ３１の制御に従って、印影画像データおよび印鑑ＩＤを外部機器Ｉ／Ｆ４７へ出力する。
【００３２】
無線通信部３４はアンテナ（図示略）を備え、制御回路２０が備える無線通信部２４（図３）との間で所定の無線通信プロトコルを実行することにより、無線通信部２４から無線送信された押圧検知信号を受信して、ＣＰＵ３１に出力する。
【００３３】
図５は、文書編集装置４に内蔵される制御回路４０の機能的構成を示すブロック図である。
制御回路４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）４２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）４３、記憶部４４、入力部４５、表示部４６、および外部機器Ｉ／Ｆ４７の各部を備えて構成され、これらの各部はバス４８により接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納された基本制御プログラムを読み出してＲＡＭ４３のワークエリアに展開して実行することにより、制御回路４０の各部を制御する。また、ＣＰＵ４１は、入力部４５により入力される指示に従って、記憶部４４に格納されたアプリケーションプログラムおよびデータを読み出して、ＲＡＭ４３のワークエリアに展開して実行することにより、文書ファイルの編集機能を実現する。
【００３５】
具体的には、ＣＰＵ４１は、文書ファイルの編集が指示されると、指定された文書ファイルを展開して編集可能な状態に移行する。ここで、入力部４５における入力操作によって承認処理が指示された場合、ＣＰＵ４１は、印影画像出力装置３から外部機器Ｉ／Ｆ４７を介して入力される印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得して、編集中の文書ファイルに印影画像データを付加する処理を実行し、さらに、該文書ファイル中に印鑑ＩＤを埋め込む処理を実行する。その後、ＣＰＵ４１は、編集中の文書ファイルに、該文書ファイルの改変を制限する属性を設定して、文書ファイルを保存する。
また、ＣＰＵ４１は、文書ファイルの編集画面等、実行中の処理に係る画面を表示するための表示情報を生成して、表示部４６へ出力する。
【００３６】
なお、文書編集装置４において編集される文書ファイルとは、文字および記号を示すテキストデータを含むデータファイルを指し、テキストデータに加えて、書式やページの設定に係るデータや、読み取りや改変の許可／不許可を示すデータ、作成日時や作成者を示すデータ、更新日時や更新履歴を示すデータ等の各種データを含むものであっても良い。
【００３７】
ＲＯＭ４２は不揮発性の記憶装置であって、ＣＰＵ４１により実行される基本制御プログラムを格納する。
ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種プログラム、および、これらプログラムに係るデータを一時的に格納するためのワークエリアを形成する。
【００３８】
記憶部４４は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリ等で構成される記憶媒体（図示略）を有し、この記憶媒体（図示略）に、ＣＰＵ４１により実行されるアプリケーションプログラムやデータを格納する。なお、この記憶媒体（図示略）に格納するプログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を他の機器から通信回線等を介して受信して格納する構成にしてもよく、さらに、記憶媒体（図示略）はインターネット等のネットワーク（図示略）上に構築された他の装置が有する記憶媒体であってもよい。
【００３９】
入力部４５は、数字キー、文字キー、各種機能キー等を備えるキーボードや、マウスやタブレット等のポインティングデバイスを有しており、キーボード上で操作されたキーに対応する操作信号、若しくはポインティングデバイスの操作に伴う位置情報を含む操作信号をＣＰＵ４１へ出力する。
【００４０】
表示部４６は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示画面を有しており、例えば編集中の文書ファイル等、ＣＰＵ４１により実行中の処理に係る画面等を上記の表示画面に表示する。
【００４１】
外部機器Ｉ／Ｆ４７は、印影画像出力装置３が有するコネクタ３０３（図２）と接続可能なコネクタ（図示略）を有し、該コネクタを介して、制御回路３０の外部機器Ｉ／Ｆ３３と電気的に接続される。外部機器Ｉ／Ｆ４７は、外部機器Ｉ／Ｆ３３との間で所定の通信プロトコルを実行することにより、制御回路４０と制御回路３０との接続確認処理を実行し、各種データを入出力する。
そして、外部機器Ｉ／Ｆ４７は、外部機器Ｉ／Ｆ３３から入力される印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得して、ＣＰＵ４１へ出力する。
【００４２】
なお、印影画像出力装置３が有するコネクタ３０３、制御回路３０が有する外部機器Ｉ／Ｆ３３、および文書編集装置４が有する外部機器Ｉ／Ｆ４７は、制御回路３０と制御回路４０との間でデータの送受信が可能なものであれば、送受信するデータの形式や具体的な電気的・物理的仕様は任意であり、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ　１３９４）等の各種規格に準じたものとしても良い。また、制御回路２０が有する無線通信部２４と制御回路３０が有する無線通信部３４についても、互いに無線信号を送受信可能なものであれば、送受信するデータの形式や具体的な電気的・物理的仕様は任意であり、例えば、無線通信ＩＣとアンテナとを備えた無線タグを用いても良いし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ８０２．１１（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ　８０２．１１）等の各種規格に準じたものとしても良い。
【００４３】
続いて、本第１の実施の形態における動作を説明する。
図６は、本第１の実施の形態における文書編集装置４の動作の一例を示すフローチャートである。
【００４４】
ＣＰＵ４１は、入力部４５における指示入力により文書編集が指示されると、図６のステップＳ１において、記憶部４４から指定された文書ファイルを読み出して展開し、該文書ファイルの編集を開始する。
【００４５】
続いて、ＣＰＵ４１はステップＳ１２に移行して、入力部４５からの入力を受け付けて、文書ファイルに印影を付加する承認処理が指示されたか否かを判別する。ここで、承認処理が指示されなかった場合、ＣＰＵ４１はステップＳ１３に移行して通常の編集処理を実行し、本処理を終了する。
ここで、通常の編集処理とは、例えば、文書ファイルに含まれる原文データ（文書中のテキスト、図、図表等に係るデータ）の修正・削除を伴わない、新規コメントデータの付加等の処理を含む。
【００４６】
一方、ステップＳ１２において承認処理が指示された場合、ＣＰＵ４１はステップＳ１４に移行し、外部機器Ｉ／Ｆ４７を介して接続された印影画像出力装置３からの入力を待機する。
ここで、承認指示器２が押圧操作され、印影画像出力装置３から出力された印影画像データおよび印鑑ＩＤが外部機器Ｉ／Ｆ４７に入力されると、ＣＰＵ４１はステップＳ１５に移行して、入力された印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得する。
【００４７】
続いて、ＣＰＵ４１はステップＳ１６に移行して、取得した印影画像データを編集中の文書ファイルに付加する処理を実行し、さらに、ステップＳ１７に移行して、文書ファイルに印鑑ＩＤを埋め込む処理を実行する。
【００４８】
さらに、ＣＰＵ４１は、ステップＳ１８に移行して、編集中の文書ファイルについて、内容の改変を制限する旨の属性を設定する。
ここで設定される属性は、文書編集装置４および文書編集装置４と同様の処理により文書ファイルを編集する他の装置において当該文書ファイルを編集する際に参照される属性であって、例えば、文書ファイルを編集するアプリケーションプログラムにおいて予め設定された属性である。この属性が設定されている場合には、文書編集装置４または文書編集装置４と同様の処理により文書ファイルを編集する他の装置において、文書ファイルを改変・更新する際に、警告メッセージを表示し、原文データの改ざんが行われることを技術的に制限し、或いは、原文データが故意に改ざんされた場合、文書ファイルに付加されている印影画像データを消去する等の処理を実行させることができる。
【００４９】
その後、ＣＰＵ４１はステップＳ１９に移行して、編集中の文書ファイルを保存し、本処理を終了する。
【００５０】
以上のように、本発明の第１の実施の形態における承認システム１００によれば、承認指示器２を押圧操作することにより、文書編集装置４において編集中の文書ファイルに印影画像データを付加し、文書ファイル中に印鑑ＩＤを埋め込むことができる。また、承認指示器２および印影画像出力装置３は文書編集装置４から取り外して携帯可能な構成である。
【００５１】
これにより、従来は紙面の文書への捺印により行われていた文書の承認処理を、文書ファイルに印影画像データを付加することで電子的に実行する場合に、簡単な操作によって確実に処理を実行させることができる。
【００５２】
また、印影画像データおよび印鑑ＩＤは、印影画像出力装置３が備えるメモリ３２に格納されており、承認指示器２が押圧操作された場合にのみ文書編集装置４へ出力される。このため、承認指示器２および印影画像出力装置３が無ければ文書ファイルへの印影画像データの付加および印鑑ＩＤの埋め込みを行うことができない。これにより、承認指示器２と印影画像出力装置３とを他人に使用されないよう管理しておけば、承認指示器２を操作する権限の無い他人が文書編集装置４を用いて不正に印影画像データを取り扱うことは不可能であるから、パスワード等の情報のみによって本人同一性を確保する場合に比べて、セキュリティ面での信頼性をより確実なものとすることができる。さらに、指紋認証や網膜パターン照合等の特殊なハードウェアを用いる場合に比べ、操作が簡単である上、低コストで実現できるという利点を有する。
【００５３】
そして、承認システム１００においては、印影画像データおよび印鑑ＩＤは承認指示器２および印影画像出力装置３に依存する。すなわち、文書編集装置４が複数存在する場合、承認を行う処理において常に同一の文書編集装置４を使用する必要が無いので、利用者は、承認指示器２および印影画像出力装置３を所持していれば、どの文書編集装置４を用いても良い。このため、利用者に課せられるシステム利用上の制限を軽減することができるので、より一層利便性の高い承認システム１００を提供できる。
【００５４】
さらに、承認指示器２は印面２０１を有する印鑑であり、操作時には、紙面に捺印する動作と同様の押圧操作を行えば良い。すなわち、承認システム１００は、紙面の文書を承認するために捺印するのと同様の感覚で操作することができるので、利用者が違和感を抱くことなく利用できる。
【００５５】
また、文書編集装置４によって印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得する処理では、ネットワークに接続されたサーバ等へのアクセスが不要であり、承認指示器２、印影画像出力装置３および文書編集装置４のみによって文書ファイルへの印影画像データの付加および印鑑ＩＤの埋め込みを行うことができる。
このため、承認システム１００を利用すれば、ネットワーク上に設置されたサーバに印影画像データとパスワード等の認証に係る各種データを格納し、このサーバによって認証処理を行う場合とは異なり、セキュリティに関する種々の対策が施されたサーバを設ける必要が無いので、大幅な低コスト化を図ることができる。
【００５６】
従って、従来は紙面の文書への捺印により行われていた文書の承認処理を、文書ファイルに印影画像データを付加することで電子的に実行する電子承認システムにおいて、セキュリティ面での信頼性を確実なものとした上で、機器構成を単純化することによってシステム構築時のコストを著しく低減させることができる。
【００５７】
そして、承認システム１００によれば、文書ファイルには、印影画像出力装置３から出力される印影画像データが付加されるとともに、印鑑ＩＤが埋め込まれるので、印鑑ＩＤにより真正な承認が行われたか否かを調べることが可能である。このため、承認指示器２を紛失した場合は、紛失した承認指示器２の印鑑ＩＤを使用不能とし、新たな印鑑ＩＤとともに承認指示器２を再度作成すれば良いので、保守管理に係る労力が軽減され、容易に適用可能な承認システム１００を提供できる。
【００５８】
さらに、承認システム１００においては、承認指示器２および印影画像出力装置３が正規なものであれば、本人認証処理等を行うことなく、承認を行える。従って、承認指示器２および印影画像出力装置３を所有する利用者から、代理として文書ファイルに承認するよう依頼された被依頼者が、上記利用者に代わって承認を行うことも可能である。すなわち従来の印鑑と同様に取り扱うことが可能なため、利用者に違和感を感じさせることなく、容易に適用可能である。
【００５９】
また、承認指示器２と印影画像出力装置３とは無線通信部２４および無線通信部３４により接続され、承認指示器２から印影画像出力装置３へ押圧検知信号を無線送信するので、承認指示器２は、印影画像出力装置３の取り付け位置、すなわち文書編集装置４の設置位置に制限されることなく、手に持って操作することができる。これにより、より一層の利便性の向上を図ることが可能となる。特に、承認指示器２が印面２０１を有する場合、通常の印鑑としての利用が印影画像出力装置３の位置に制限されないため、利便性を損なうことが無い。
【００６０】
なお、承認システム１００において、印影画像出力装置３から文書編集装置４へ出力される印鑑ＩＤを利用して、文書を承認する権限を管理する処理を行うことも可能である。すなわち、文書ファイル中に、該文書を承認する権限を有する人物が利用する承認指示器２の印鑑ＩＤを示す情報を付加しておくことにより、該当する承認指示器２のみが承認を行う構成とすることができる。
以下、この場合の文書編集装置４の動作について図７を参照して説明する。
【００６１】
図７は、文書編集装置４の動作の別の例を示すフローチャートである。この図７に示す例において文書編集装置４が編集する文書ファイルには、承認を行うことが許可された承認指示器２の印鑑ＩＤを示す情報が付加されている。
【００６２】
ＣＰＵ４１は、ステップＳ２１で入力部４５における入力操作により文書編集が指示されると、指定された文書ファイルを記憶部４４から読み出して展開し、該文書ファイルの編集を開始する。続いて、ＣＰＵ４１はステップＳ２２に移行して、入力部４５からの指示入力を受け付けて、文書ファイルに印影を付加する承認処理が指示されたか否かを判別する。ここで、承認処理が指示されなかった場合、ＣＰＵ４１はステップＳ２３に移行して通常の編集処理を実行し、本処理を終了する。
【００６３】
一方、ステップＳ２２において承認処理が指示された場合、ＣＰＵ４１はステップＳ２４に移行し、展開した文書ファイルに付加された情報の中から、当該文書の承認を行うことが可能な承認指示器２の印鑑ＩＤを取得する。なお、複数の承認者による承認を必要とする文書の場合、承認者数に対応した数の印鑑ＩＤを取得する。
【００６４】
そして、ＣＰＵ４１は、ステップＳ２５に移行して、外部機器Ｉ／Ｆ４７を介して接続された印影画像出力装置３からの入力を待機する。
ここで、承認指示器２が押圧操作され、印影画像出力装置３から出力された印影画像データおよび印鑑ＩＤが外部機器Ｉ／Ｆ４７に入力されると、ＣＰＵ４１はステップＳ２６に移行して、入力された印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得する。
【００６５】
続いて、ＣＰＵ４１はステップＳ２７に移行して、ステップＳ２６で取得した印鑑ＩＤが、ステップＳ２４で取得した印鑑ＩＤと一致するか否かを判別することにより、承認を行うことが可能な印鑑ＩＤか否かを判別する。
そして、ＣＰＵ４１は、ステップＳ２６で取得した印鑑ＩＤがステップＳ２４で取得した印鑑ＩＤと一致していればステップＳ２８に移行し、含まれない場合には、そのまま本処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ２７で、ＣＰＵ４１は、ステップＳ２６で取得した印影画像データを編集中の文書ファイルに付加する処理を実行し、さらに、ステップＳ２９に移行して、文書ファイルに印鑑ＩＤを埋め込む処理を実行する。
【００６７】
さらに、ＣＰＵ４１はステップＳ３０に移行して、編集中の文書ファイルについて、内容の改変を制限する旨の属性を設定する。その後、ＣＰＵ４１はステップＳ３１に移行して、編集中の文書ファイルを保存し、本処理を終了する。
【００６８】
図７に示す例では、文書ファイル中に、該文書ファイルについて承認を行う権限を有する承認指示器２の印鑑ＩＤを示す情報が含まれる場合に、この情報に基づいて承認指示器２の認証を行うので、正規に文書ファイルを承認できる承認指示器２だけが承認を行うことができ、権限を有しない人物による不正な承認を防止できる。さらに、文書ファイルに所定の情報を付加しておくことにより、特定の人物にのみ承認を行う権限を与えることが可能となり、より一層信頼性の高い承認システム１００を提供できる。
【００６９】
また、上記第１の実施の形態において、承認指示器２は、印面２０１および軸２０２が一体となって構成された本体に制御回路２０を内蔵するものとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、既存の印鑑に装着される態様によって承認指示器２としての機能を持たせることも可能である。
【００７０】
図８は、既存の印鑑を用いた承認指示器の一例として、承認指示器５０の構成を示す図である。
同図に示すように、承認指示器５０は、通常の印鑑である印鑑５１と、指示器ユニット５２とにより構成される。
印鑑５１は、獣角、木材、鉱石、金属、樹脂等の印材に彫刻を施して印面が形成された通常の印鑑、或いは、インキ浸透印である。
指示器ユニット５２には、印鑑５１を嵌め込むための受穴５２ａが形成された筒状の装置である。受穴５２ａの内径は印鑑５１の外径に合わせられており、印鑑５１は、受穴５２ａに嵌め込まれて保持される。
指示器ユニット５２は、制御回路２０（図３）と同様の制御回路を内蔵しているので、承認指示器５０は、上記実施の形態における承認指示器２に代えて用いることができる。
【００７１】
すなわち、指示器ユニット５２に印鑑５１を嵌め込んでなる承認指示器５０を平面等に押圧する操作を行うと、指示器ユニット５２に内蔵された制御回路から印影画像出力装置３に対し、押圧検知信号が送信される。これにより、印影画像出力装置３から文書編集装置４へ印影画像データと印鑑ＩＤとを出力させ、文書の承認処理を行うことができる。
なお、承認指示器２に代えて承認指示器５０を用いる場合には、印影画像出力装置３のメモリ３２に格納される印影画像データは、印鑑５１の印影の画像データとすることが好ましい。
【００７２】
また、受穴５２ａの内径を、印鑑の径として一般的な６ｍｍ（ミリメートル）、９ｍｍ、１０ｍｍ、１２ｍｍ、１３．５ｍｍ、１５ｍｍ、１６ｍｍ等のサイズに合わせておけば、すでに使用されている殆ど全ての印鑑を承認指示器５０に用いることができる。また、受穴５２ａの内面と印鑑５１との間に樹脂片等を挟み込めば、受穴５２ａの内径が印鑑５１の外径より大きい場合であっても印鑑５１を確実に保持することができるので、様々な印鑑を指示器ユニット５２に嵌め込んで利用できる。
【００７３】
さらに、上記第１の実施の形態において、承認指示器２は漢字が彫られた氏名印としての印面２０１を有するものとしたが、氏名印以外の各種印鑑、例えば役職員、社印などのスタンプを用いることもできる。
図９は、氏名印以外の印面を有する承認指示器の例として承認指示器５３を示す図であり、（ａ）は承認指示器５３の構成を示す図であり、（ｂ）は承認指示器５３の印影５４を示す図である。
【００７４】
図９（ａ）に示す承認指示器５３は、英字のスタンプとしてのスタンプ面５３１と、承認指示器５３を押圧操作する際に把持される軸５３２を有する。
スタンプ面５３１を紙面に捺印した場合の印影は、図９（ｂ）に示すように、英字のサインを模した印影５４となる。
【００７５】
承認指示器５３は、制御回路２０（図３）と同様の制御回路を内蔵しており、上記実施の形態における承認指示器２に代えて用いることができる。すなわち、承認指示器５３を平面等に押圧する操作を行うと、内蔵された制御回路から印影画像出力装置３に対して押圧検知信号が送信される。これにより、印影画像出力装置３から文書編集装置４へ印影画像データと印鑑ＩＤとを出力させ、文書の承認処理を行うことができる。なお、承認指示器５３を用いる場合には、印影画像出力装置３のメモリ３２に格納される印影画像データは、印影５４の画像データとすることが好ましい。
【００７６】
このように、上記実施の形態における承認システム１００には、氏名印に限らず、すでに一般的に用いられている様々なスタンプを適用することができる。すなわち、承認システム１００は、従来は紙面の文書に捺印することで行われていた承認処理を例外なく電子化することが可能な、汎用性の高いシステムである。
【００７７】
また、承認システム１００においては、図１０に示すように、印面が形成されていない承認指示器を用いることも可能である。
図１０は、印面を有しない承認指示器の例として承認指示器５５を示す図である。承認指示器５５は、その先端に平らな押圧面５５１が形成されており、この押圧面５５１を平面等に押し付けることにより操作される。また、承認指示器５５は制御回路２０（図３）と同様の制御回路を内蔵しており、押圧面５５１を押し付ける操作が行われると、内蔵された制御回路から印影画像出力装置３に対して押圧検知信号が送信され、印影画像出力装置３から文書編集装置４へ印影画像データと印鑑ＩＤとが出力される。なお、承認指示器５５を用いる場合には、印影画像出力装置３のメモリ３２に格納される印影画像データは、予め承認用に用意された印影の画像データとすれば良い。
【００７８】
このように、承認システム１００に用いる承認指示器が従来の印鑑としての機能を必要としない場合には、印面が形成されていない承認指示器５５を用いることで、承認指示器の低コスト化を図ることができる。
【００７９】
［第２の実施の形態］
図１１は、本発明の第２の実施の形態における承認システム１１０の構成を示す図である。
承認システム１１０は、承認指示器２、印影画像出力装置３およびＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）６により構成される。なお、本第２の実施の形態における承認指示器２および印影画像出力装置３は、上記第１の実施の形態と同一の構成であるため、ここでは同符号を付して説明を省略する。
【００８０】
ＰＤＡ６は、携帯可能なサイズの装置であって、本体６０１の前面に表示画面６０２やスイッチ６０３等の各部を有し、スケジュール管理機能やメモ記憶機能、文書編集機能等の各種機能を備える。
また、表示画面６０２の表面には、入力装置としての透明なタッチパネルが重ねて実装されている。
【００８１】
この承認システム１１０を操作する利用者は、承認指示器２の印面２０１をＰＤＡ６の表示画面６０２に押し付ける操作を行うことにより、ＰＤＡ６において編集中の文書ファイルに対する承認を指示する。
【００８２】
図１２は、ＰＤＡ６の制御回路６０の機能的構成を示すブロック図である。
図１２に示すように、制御回路６０は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、記憶部６４、入力部６５、表示部６７および外部機器Ｉ／Ｆ６８の各部を備えて構成され、これらの各部はバス６９により接続されている。
また、入力部６５にはタッチパネル６６が接続されている。タッチパネル６６は、表示画面６０２（図１１）の表面に実装されたタッチパネルである。
【００８３】
ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納された基本制御プログラムを読み出してＲＡＭ６３のワークエリアに展開して実行することにより、制御回路６０の各部を制御する。また、ＣＰＵ６１は、入力部６５における入力操作に従って、記憶部６４に格納されたアプリケーションプログラムおよびデータを読み出して、ＲＡＭ６３のワークエリアに展開して実行することにより、スケジュール管理機能、メモ記憶機能、文書ファイルの編集機能等の各種機能を実現する。
【００８４】
具体的には、ＣＰＵ６１は、文書ファイルの編集が指示されると、指定された文書ファイルを展開して、編集可能な状態に移行する。ここで、入力部６５における入力指示によって承認処理が指示された場合、ＣＰＵ６１は、表示画面６０２（図１１）において承認指示器２が押圧操作された位置を取得するとともに、印影画像出力装置３から外部機器Ｉ／Ｆ６８を介して入力される印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得して、編集中の文書ファイルの所定位置に印影画像データを付加する処理を実行し、さらに、該文書ファイルに印鑑ＩＤを埋め込む処理を実行する。その後、ＣＰＵ６１は、編集中の文書ファイルに、該文書ファイルの改変を制限する属性を設定して、文書ファイルを保存する。
【００８５】
また、ＣＰＵ６１は、文書ファイルの編集画面等、実行中の処理に係る画面を表示するための表示情報を生成して、表示部６７へ出力する。さらに、ＣＰＵ６１は、入力部６５からタッチパネル６６における操作位置を示す信号が入力されると、入力された信号と、表示部６７へ出力中の表示情報とをもとにタッチパネル６６における操作内容を決定する。
【００８６】
なお、ＰＤＡ６において編集される文書ファイルとは、文字および記号を示すテキストデータを含むデータファイルを指し、テキストデータに加えて、書式やページの設定に係るデータや、読み取りや改変の許可／不許可を示すデータ、作成日時や作成者を示すデータ、更新日時や更新履歴を示すデータ等の各種データを含むものであっても良い。
【００８７】
ＲＯＭ６２は不揮発性の記憶装置であって、ＣＰＵ６１により実行される基本制御プログラムを格納する。
ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１により実行される各種プログラム、および、これらプログラムに係るデータを一時的に格納するためのワークエリアを形成する。
【００８８】
記憶部６４は、磁気的記録媒体若しくは半導体メモリ等で構成される記憶媒体（図示略）を有し、この記憶媒体（図示略）に、ＣＰＵ６１により実行されるアプリケーションプログラムやデータを格納する。なお、この記憶媒体（図示略）に格納するプログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を他の機器から通信回線等を介して受信して格納する構成にしてもよく、さらに、記憶媒体（図示略）はインターネット等のネットワーク（図示略）上に構築された他の装置が有する記憶媒体であってもよい。
【００８９】
入力部６５は、表示画面６０２の表面に実装されたタッチパネル６６に接続されており、タッチパネル６６によって、表示画面６０２の表面における押圧操作が検知されると、押圧操作を示す操作信号、および押圧操作された位置を示す位置情報を生成してＣＰＵ６１へ出力する。
【００９０】
表示部６７は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成される表示画面６０２に接続され、例えば編集中の文書ファイル等、ＣＰＵ６１により実行中の処理に係る画面等を表示画面６０２に表示する。
【００９１】
外部機器Ｉ／Ｆ６８は、印影画像出力装置３が有するコネクタ３０３（図２）と接続可能なコネクタ（図示略）を有し、該コネクタを介して、制御回路３０の外部機器Ｉ／Ｆ３３と電気的に接続される。外部機器Ｉ／Ｆ６８は、外部機器Ｉ／Ｆ３３との間で所定の通信プロトコルを実行することにより、制御回路６０と制御回路３０との接続確認処理を実行し、各種データを入出力する。
そして、外部機器Ｉ／Ｆ６８は、外部機器Ｉ／Ｆ３３から入力される印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得して、ＣＰＵ６１へ出力する。
なお、外部機器Ｉ／Ｆ６８の具体的な形態は、上記第１の実施の形態における文書編集装置４が有する外部機器Ｉ／Ｆ４７に準じる。
【００９２】
図１３は、本第２の実施の形態におけるＰＤＡ６の動作の一例を示すフローチャートである。
ＣＰＵ６１は、ステップＳ４１で、タッチパネル６６における入力操作により文書編集が指示されると、記憶部６４から指定された文書ファイルを読み出して展開し、該文書ファイルの編集を開始する。続いて、ＣＰＵ６１はステップＳ４２に移行して、タッチパネル６６における入力操作を受け付けて、文書ファイルに印影を付加する承認処理が指示されたか否かを判別する。ここで、承認処理が指示されなかった場合、ＣＰＵ６１はステップＳ４３に移行して通常の編集処理を実行し、本処理を終了する。
【００９３】
一方、ステップＳ４２において承認処理が指示された場合、ＣＰＵ６１はステップＳ４４に移行し、タッチパネル６６における押圧操作に対して待機する。
ここで、タッチパネル６６への押圧操作が行われると、ＣＰＵ６１はステップＳ４５に移行して、入力部６５から入力される位置情報に基づき、タッチパネル６６において押圧操作された位置を取得して、ステップＳ４６へ移行する。
【００９４】
ステップＳ４６で、ＣＰＵ６１は、外部機器Ｉ／Ｆ６８を介して接続された印影画像出力装置３からの入力を待機し、印影画像出力装置３から印影画像データおよび印鑑ＩＤが入力されると、ＣＰＵ６１はステップＳ４７に移行して、入力された印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得する。
【００９５】
続いて、ＣＰＵ６１はステップＳ４８に移行し、ステップＳ４７で取得した印影画像データを、編集中の文書ファイルに付加する処理を実行する。このステップＳ４８の処理において、ＣＰＵ６１は、編集中の文書ファイルにおいて、ステップＳ４５で取得した位置に対応する位置に、印影画像データを付加する。
次に、ＣＰＵ６１はステップＳ４９に移行して、文書ファイルに印鑑ＩＤを埋め込む処理を実行する。
【００９６】
さらに、ＣＰＵ６１はステップＳ５０に移行して、編集中の文書ファイルについて、内容の改変を制限する旨の属性を設定する。その後、ＣＰＵ６１はステップＳ５１に移行して、編集中の文書ファイルを保存し、本処理を終了する。
【００９７】
このように、本発明の第２の実施の形態における承認システム１１０によれば、承認指示器２をＰＤＡ６の表示画面６０２に押し付ける操作を行うことにより、承認指示器２を押し付けた位置に対応する位置において、文書ファイル中に印影画像データが付加されるので、利用者が望む位置に印影画像データを付加することが可能である。
【００９８】
従って、例えば文書ファイル中に印影画像データを付加すべき位置が複数用意されている場合に、印影画像データを付加すべき位置を選択指定する操作を特に行わなくても、承認指示器２を適切な位置に押し付ける操作だけで、所望の位置に印影画像データを付加させることができる。
これにより、極めて多様な形式の文書ファイルを処理することができるので、従来は紙面に捺印することで承認されていた多数の文書について、承認の処理を電子化することができる。また、多様な形式の文書ファイルを処理できるので、承認システム１１０で処理を行うにあたって、従来紙面に印刷されていた文書の形式をそのまま利用することができ、簡単かつ低コストで承認システム１１０を構築することができる。
【００９９】
［第３の実施の形態］
図１４は、本発明の第３の実施の形態における承認システム１２０の構成を示す図である。
図１４に示す承認システム１２０は、印影画像出力装置３、文書編集装置４、承認指示器７および位置検出用パッド１２１とによって構成される。すなわち、承認システム１２０は、上記第１の実施の形態における承認システム１００における承認指示器２に代えて承認指示器７を備えたものであり、印影画像出力装置３および文書編集装置４は上記第１の実施の形態と同一の構成であるため、ここでは同符号を付して説明を省略する。
【０１００】
承認指示器７は、印鑑を模した形状の本体７０１を有し、この本体７０１に後述する制御回路７０を内蔵している。本体７０１の先端は平面に形成され、該平面には発光部７４および受光部７５が配置されている。
発光部７４は、内蔵するＬＥＤ（発光ダイオード）等の光源（図示略）を内蔵し、後述するＣＰＵ７１の制御に従って光源を明滅させる。また、受光部７５は受光量を検知する光センサ（図示略）を内蔵しており、該光センサの検知状態を示す信号を後述するＣＰＵ７１へ出力する。
【０１０１】
位置検出用パッド１２１は、承認指示器７の操作時に承認指示器７の先端面が押し付けられる平板状のパッドであり、例えば樹脂等の材料により構成される。位置検出用パッド１２１の表面には、明度の異なる２以上の色（無色を含む）によってなる幾何学的な模様が配されている。
【０１０２】
図１５は、承認指示器７に内蔵される制御回路７０の機能的構成を示すブロック図である。
図１５に示すように、制御回路７０は、ＣＰＵ７１、メモリ７２、押圧検知部７３、および無線通信部７６の各部を備え、各部はバス７７により接続される。また、制御回路７０には本体７０１に配設される発光部７４および受光部７５が接続される。
【０１０３】
ＣＰＵ７１は、メモリ７２に格納された制御プログラムに従って制御回路７０の各部を制御する。
ＣＰＵ７１は、承認指示器７が位置検出用パッド１２１に対向している状態において、発光部７４を制御して発光部７４が有する光源を明滅させるとともに、受光部７５の光センサにおける光の検知状態を取得する。そして、ＣＰＵ７１は、受光部７５における検知状態をもとに位置検出用パッド１２１上における承認指示器７の移動方向および移動量を求めることにより、位置検出用パッド１２１上における承認指示器７の位置を取得する。
そして、ＣＰＵ７１は、押圧検知部７３によって承認指示器が押圧操作されたことを検知すると、押圧検知信号を生成して、この押圧検知信号と、位置検出用パッド１２１上における承認指示器７の位置を示す位置検出信号とを無線通信部７６によって無線送信する。
【０１０４】
メモリ７２は、ＣＰＵ７１により実行される制御プログラムを格納する。
押圧検知部７３は、ＣＰＵ７１の制御に従って、承認指示器７が押圧操作され、本体７０１の先端面に押圧力が加えられたことを検知する。
【０１０５】
無線通信部７６はアンテナ（図示略）を備え、印影画像出力装置３の制御回路３０が備える無線通信部３４（図４）との間で所定の無線通信プロトコルを実行することにより、ＣＰＵ７１により生成された押圧検知信号および位置検出信号を無線送信する。
なお、無線通信部７６の具体的な形態は、上記第１の実施の形態における承認指示器２が有する無線通信部２４に準じる。
【０１０６】
そして、承認システム１２０において、印影画像出力装置３は、承認指示器７から無線送信された押圧検知信号および位置検出信号を受信すると、メモリ３２に格納された印影画像データ、印鑑ＩＤとともに、受信した位置検出信号を、外部機器Ｉ／Ｆ３３から文書編集装置４へ出力する。
なお、本第３の実施の形態において、印影画像出力装置３のメモリ３２に格納される印影画像データは、予め承認用に用意された印影の画像データとすれば良い。
【０１０７】
図１６は、本第３の実施の形態における文書編集装置４の動作の一例を示すフローチャートである。
ＣＰＵ４１は、ステップＳ６１で、入力部４５における入力操作により文書編集が指示されると、記憶部４４から指定された文書ファイルを読み出して展開し、該文書ファイルの編集を開始する。続いて、ＣＰＵ４１はステップＳ６２に移行して、入力部４５からの指示入力を受け付けて、文書ファイルに印影を付加する承認処理が指示されたか否かを判別する。ここで、承認処理が指示されなかった場合、ＣＰＵ４１はステップＳ６３に移行して通常の編集処理を実行し、本処理を終了する。
【０１０８】
一方、ステップＳ６２において承認処理が指示された場合、ＣＰＵ４１はステップＳ６４に移行し、ＣＰＵ４１は、外部機器Ｉ／Ｆ４７を介して接続された印影画像出力装置３からの入力を待機する。ここで、印影画像出力装置３から印影画像データおよび印鑑ＩＤが入力されると、ＣＰＵ４１はステップＳ６５に移行して、入力された印影画像データおよび印鑑ＩＤを取得する。
【０１０９】
さらに、ＣＰＵ４１はステップＳ６６に移行して、印影画像出力装置３から印影画像データおよび印鑑ＩＤとともに入力される位置検出信号を取得して解析することにより、位置検出用パッド１２１上における承認指示器７の位置を取得する。
【０１１０】
続いて、ＣＰＵ４１はステップＳ６７に移行し、ステップＳ６５で取得した印影画像データを、編集中の文書ファイルに付加する処理を実行する。このステップＳ６７の処理において、ＣＰＵ４１は、編集中の文書ファイルにおいて、ステップＳ６６で取得した位置に対応する位置に、印影画像データを付加する。
次に、ＣＰＵ４１はステップＳ６８に移行して、文書ファイルに印鑑ＩＤを埋め込む処理を実行する。
【０１１１】
さらに、ＣＰＵ４１はステップＳ６９に移行して、編集中の文書ファイルについて、内容の改変を制限する旨の属性を設定する。その後、ＣＰＵ４１はステップＳ７０に移行して、編集中の文書ファイルを保存し、本処理を終了する。
【０１１２】
このように、本発明の第３の実施の形態における承認システム１２０によれば、承認指示器７を位置検出用パッド１２１に押し付ける操作を行うことにより、位置検出用パッド１２１上における承認指示器７の位置を反映した位置において、文書ファイル中に印影画像データが付加されるので、利用者が望む位置に印影画像データを付加することが可能である。
【０１１３】
従って、文書ファイル中に印影画像データを付加すべき位置が複数用意されている場合に、印影画像データを付加すべき位置を選択指定する操作を特に行わなくても、承認指示器７を適切な位置に押し付ける操作だけで、所望の位置に印影画像データを付加させることができる。これにより、極めて多様な形式の文書ファイルを処理することができるので、従来は紙面に捺印することで承認されていた多数の文書について、承認の処理を電子化することができる。また、承認システム１２０で処理を行うにあたって、紙面に印刷されていた文書の形式を変更する必要がないので、簡単かつ低コストで承認システム１２０を適用することができる。
【０１１４】
さらに、承認指示器７において、発光部７４および受光部７５を用いて位置検出用パッド１２１上における位置を検出する技術は、既に光学式マウス等としてコンピュータの入力装置分野で実用化された技術である。この技術を用いることにより、承認システム１２０は、文書中に印影画像データを付加すべき位置を容易に指示することが可能な、操作性の高い承認システムとなり、しかも安価に構築可能である。このように、承認システム１２０は、光学マウス等として実用化された位置検出技術を承認指示器７に用いることで格別の効果を奏するものである。
【０１１５】
なお、本発明は上記第１から第３の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した技術思想の範囲内において種々の変更が可能なのはいうまでもない。例えば、上記実施の形態における文書編集装置４およびＰＤＡ６は、文書編集機能の他に、ネットワーク接続機能等の様々な機能を有するものであっても良い。例えば、文書ファイルを添付した電子メールを送受信する機能を有する場合、本発明の承認システムによって、受信した文書ファイルの承認処理を実行し、処理された文書ファイルを電子メールに添付して送信元に返送し、または次の承認者宛へ転送するという応用も可能である。また、承認指示器２，７，５０，５３，５５の具体的な形状についても、特に限定されるものではなく、上記第１から第３の実施の形態における具体的な細部構成等についても任意に構成可能である。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の承認装置、および、承認システムによれば、従来は紙面の文書への捺印により行われていた文書の承認処理を、文書データに印影画像を付加することで電子的に実行する場合に、簡単な操作によって確実に処理を実行させることができ、また、セキュリティ面での信頼性を確実なものとした上で、機器構成を単純化することによって保守管理を容易なものとし、システム構築時のコストを著しく低減させることができる。
【０１１７】
すなわち、印影画像および識別情報は承認指示器および印影画像出力装置に依存するので、承認指示器と印影画像出力装置とを他人に使用されないよう管理しておけば、不正に承認が行われることを防止でき、セキュリティ面での信頼性を確実なものとすることができる。さらに、指紋認証や網膜パターン照合等の特殊なハードウェアを用いる場合に比べ、操作が簡単である上、低コストで実現できるという利点を有する。また、文書編集装置が複数存在する場合、承認を行う処理において常に同一の文書編集装置を使用する必要が無いので、利用者に課せられるシステム利用上の制限を軽減し、より一層の利便性の向上を図ることができる。
また、印影画像や識別情報を取得するためにネットワークに接続されたサーバ等にアクセスする必要が無く、セキュリティに関する種々の対策が施されたサーバを設ける必要が無いので、保守管理の負担を大幅に軽減し、低コスト化を図ることができる。
【０１１８】
また、承認指示器が印面を有し、若しくは、承認指示器が印面を有する印鑑に装着される場合、承認指示器の操作時に、紙面に捺印する動作と全く同様の押圧操作を行えば良い。すなわち、紙面の文書を承認するために捺印するのと同様の感覚で操作することができるので、利用者が違和感を抱くことなく利用できる。
【０１１９】
また、承認指示器が有する送信手段が押圧検知信号を無線送信する場合、承認指示器と印影画像出力装置とを有線接続する必要がないので、承認指示器を、印影画像出力装置の取り付け位置に制限されることなく手に持って操作することができる。これにより、より一層の利便性の向上を図ることが可能となる。特に、承認指示器が印面を有し、若しくは承認指示器が印面を有する印鑑に装着される場合、通常の印鑑としての利用が印影画像出力装置の位置に制限されないため、より一層の利便性の向上を図ることができる。
【０１２０】
そして、文書データには、印影画像出力装置から出力される印影画像が付加されるとともに、識別情報が埋め込まれるので、識別情報により真正な承認が行われたか否かを調べることが可能である。このため、承認指示器を紛失した場合は、紛失した承認指示器の識別情報を使用不能とし、新たな識別情報とともに承認指示器を再度作成すれば良いので、保守管理に係る労力をより一層軽減できる。
【０１２１】
さらに、承認指示器および印影画像出力装置が正規なものであれば、本人認証処理等を行うことなく承認を行えるので、例えば、承認指示器および印影画像出力装置を所有する利用者から、代理として文書を承認するよう依頼された代理人が、上記利用者に代わって承認を行うことも可能である。
【０１２２】
また、文書データにおいて、承認指示器が操作された際の承認指示器の位置に応じた位置に印影画像を付加するので、印影画像を付加すべき位置を選択指定する操作を特に行わなくても、承認指示器を適切な位置で操作するだけで、所望の位置に印影画像を付加させることができる。これにより、極めて多様な形式の文書データを処理することができるので、従来は紙面に捺印することで承認されていた多数の文書について、紙面に印刷されていた文書の形式をそのまま利用して、承認の処理を電子化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における承認システム１００の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す承認指示器２および印影画像出力装置３の構成を示す外観図である。
【図３】図１の承認指示器２に内蔵される制御回路２０の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図１の印影画像出力装置３に内蔵される制御回路３０の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】図１の文書編集装置４に内蔵される制御回路４０の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における文書編集装置４の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における文書編集装置４の動作の別の例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態において、既存の印鑑を用いた承認指示器の一例として、承認指示器５０の構成を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態において、氏名印以外の印面を有する承認指示器の例として承認指示器５３を示す図であり、（ａ）は承認指示器５３の構成を示す図であり、（ｂ）は承認指示器５３の印影５４を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態において、印面を有しない承認指示器の例として承認指示器５５を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における承認システム１１０の構成を示す図である。
【図１２】図１１に示すＰＤＡ６に内蔵される制御回路６０の機能的構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるＰＤＡ６の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態における承認システム１２０の構成を示す図である。
【図１５】図１４に示す承認指示器７に内蔵される制御回路７０の機能的構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における文書編集装置４の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００，１１０，１２０　承認システム
１　承認装置
２，５０，５３，５５，７　承認指示器
２０，３０，４０，６０，７０　制御回路
３　印影画像出力装置
４　文書編集装置
６　ＰＤＡ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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