(57)【要約】【課題】駐車場その他の施設への入退場時間、料金および施設内での買物等の処理および決算を簡単、性格且つ迅速に行う入退場管理方法および装置を提供する。【解決手段】ユーザーは、自己のユーザー端末１１を使用して施設のユーザー契約を行い、ユーザーＩＤの取得およびユーザーカード１２の発行を受ける。ユーザー端末１１は、施設の入口ゲート制御装置１３、出口ゲート制御装置１４、入退場管理サーバー１５、販売店端末１６、決済サーバー１８および情報管理センターサーバー１９と通信手段１７およびインターネット２０を介して通信する。そして、ユーザーの入退場、買物および決算等は、電子メールにてユーザー端末１１へ送信される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが施設内に入場し、該施設を退場するまでの間に前記施設を利用してその対価を支払う入退場管理方法において、
前記ユーザーは、前記施設とユーザー契約して自己の所有するユーザー端末に予めユーザーＩＤを取得し、前記ユーザーの前記施設への入場から退場までの時間情報、料金等を前記施設内のサーバーから電子メールにより前記ユーザー端末に送信されることを特徴とする入退場管理方法。
【請求項２】
前記ユーザーのユーザー契約時に、前記ユーザーにユーザーカードが発行され、該ユーザーカードを使用して前記ユーザーは、前記施設内での買物等を行い、その情報を加味して前記施設の利用料金を決定できることを特徴とする請求項１に記載の入退場管理方法。
【請求項３】
前記サーバーは、前記施設に関連する情報を、電子メールにて前記施設内にいる前記ユーザーのユーザー端末に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の入退場管理方法。
【請求項４】
前記ユーザーによる前記施設内での買物等を行う際の情報管理は、前記施設内のサーバーにより行うことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の入退場管理方法。
【請求項５】
前記ユーザーの前記施設への又は該施設からの入退場は、前記ユーザー端末と入出ゲートに設けられた制御装置と無線通信により行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の入退場管理方法。
【請求項６】
ユーザーが入口ゲートから施設へ入場し、出口ゲートから退場するまで前記施設のサービスを利用し、該利用に応じて対価を支払う入退場管理装置において、前記ユーザーが所有し無線により通信可能なユーザー端末と、前記施設の出入口に設けられ前記ユーザーの入退場をチェックする入出口ゲート制御装置と、前記施設内に設けられ各種情報を管理又は提供するサーバーと、該サーバーおよび前記ユーザー端末と通信する通信手段とを備え、前記ユーザーの入場時間および料金等の情報は、前記通信手段を介して前記ユーザー端末に電子メールで送信されることを特徴とする入退場管理装置。
【請求項７】
前記入出口ゲート制御装置、前記サーバーおよび前記通信手段は、インターネットにより接続されることを特徴とする請求項６に記載の入退場管理装置。
【請求項８】
前記ユーザー端末は、前記施設と予めユーザー契約すると、前記ユーザーにユーザーＩＤが付されたユーザーカードが発行され、該ユーザーカードを使用して、前記ユーザーは前記施設内で買物等の支払を可能にすることを特徴とする請求項６又は７に記載の入退場管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は入退場管理方法および装置に関し、特に駐車場、遊園地等の施設への入退場時間を管理し、ユーザー（利用者）から所定の料金を徴収する入退場管理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スペース、各種施設又はサービス等を提供し、それらの利用に応じてユーザーに利用料を課金するビジネスがある。移動手段および運搬手段として現代社会において不可欠となっている車両を駐車するための駐車場等は、斯かるビジネスの１例である。
【０００３】
例えば、駐車場では、車両の入場時間と退場時間を管理し、駐車場の利用時間に応じて、予め決められた一定割合又は時間帯等を考慮した所定の料金プログラムに基づいて料金を計算して、ユーザーに請求する。斯かる駐車場等の経営効率を高めるために、通常の駐車場では入退場時間の管理および料金の計算および請求を自動化している。
【０００４】
即ち、駐車場への入場時に、ユーザーであるドライバは、入場ゲートで入場時間が記録されたカードを受け取る。そして、退場時には、ドライバは、このカードを退場ゲートに設置された精算機に挿入し、精算機により計算表示された料金を支払うことにより、ゲートが開いて退場可能である。
【０００５】
斯かる技術分野における従来技術は、種々の文献に開示されている。例えば、駐車スペース予約と入出場および決済方法を簡素化すると共に駐車料金を確実に徴収可能にするため、携帯電話等の携帯電話機能を有する通信端末の使用による駐車場管理方法および駐車場管理システムが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、駐車場利用者の無線携帯端末から送信される利用駐車場に割り振られた個別の駐車場番号を指定することにより、料金回収等を不要として利用者の利便性を改善する駐車場の料金管理方法および装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−８４４１８号公報（第６頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−１５０３３７号公報（第５頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来技術では、ＲＶ（Ｒｅｃｒｅａｔｉｏｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）車等の大型車の場合には、ドアミラーその他により退場ゲートの精算機で精算する際に、精算機とドライバ席が離れているために、精算機のカード挿入スロットにカードの挿入およびコイン又は紙幣挿入口への現金の挿入が不便であった。また、携帯電話機等を使用する従来技術の場合には、ユーザーの携帯電話機から施設内の各設備と通信する一方向の通信に限られているという課題があった。
【０００８】
【発明の目的】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、駐車場等の施設への入退場時間管理および課金（料金計算および決算）を簡素化する入退場管理方法および装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明に入退場管理方法および装置は、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１０】
（１）ユーザーが施設内に入場し、該施設を退場するまでの間に前記施設を利用してその対価を支払う入退場管理方法において、
前記ユーザーは、前記施設とユーザー契約して自己の所有するユーザー端末に予めユーザーＩＤを取得し、前記ユーザーの前記施設への入場から退場までの時間情報、料金等を前記施設内のサーバーから電子メールにより前記ユーザー端末に送信される入退場管理方法。
【００１１】
（２）前記ユーザーのユーザー契約時に、前記ユーザーにユーザーカードが発行され、該ユーザーカードを使用して前記ユーザーは、前記施設内での買物等を行い、その情報を加味して前記施設の利用料金を決定できる上記（１）の入退場管理方法。
【００１２】
（３）前記サーバーは、前記施設に関連する情報を、電子メールにて前記施設内にいる前記ユーザーのユーザー端末に送信する上記（１）又は（２）の入退場管理方法。
【００１３】
（４）前記ユーザーによる前記施設内での買物等を行う際の情報管理は、前記施設内のサーバーにより行う上記（１）、（２）又は（３）の入退場管理方法。
【００１４】
（５）前記ユーザーの前記施設への又は該施設からの入退場は、前記ユーザー端末と入出ゲートに設けられた制御装置と無線通信により行う上記（１）乃至（４）の何れかの入退場管理方法。
【００１５】
（６）ユーザーが入口ゲートから施設へ入場し、出口ゲートから退場するまで前記施設のサービスを利用し、該利用に応じて対価を支払う入退場管理装置において、
前記ユーザーが所有し無線により通信可能なユーザー端末と、前記施設の出入口に設けられ前記ユーザーの入退場をチェックする入出口ゲート制御装置と、前記施設内に設けられ各種情報を管理又は提供するサーバーと、該サーバーおよび前記ユーザー端末と通信する通信手段とを備え、前記ユーザーの入場時間および料金等の情報は、前記通信手段を介して前記ユーザー端末に電子メールで送信される入退場管理装置。
【００１６】
（７）前記入出口ゲート制御装置、前記サーバーおよび前記通信手段は、インターネットにより接続される上記（６）の入退場管理装置。
【００１７】
（８）前記ユーザー端末は、前記施設と予めユーザー契約すると、前記ユーザーにユーザーＩＤが付されたユーザーカードが発行され、該ユーザーカードを使用して、前記ユーザーは前記施設内で買物等の支払を可能にする上記（６）又は（７）の入退場管理装置。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による入退場管理方法および装置の好適実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
先ず、図１は、本発明による入退場管理装置の構成を示すブロック図である。図１に示す入退場管理装置１０は、ユーザー（利用者）端末１１、ユーザーカード１２、入口ゲート制御装置１３、出口ゲート制御装置１４、入退場管理サーバー１５、販売店端末１６、通信手段（携帯電話、ＰＨＳ、無線ＬＡＮ、ページャ等）１７、決済サーバー１８および情報管理センターサーバー１９により構成される。
【００２０】
ここで、ユーザー端末１１は、入口ゲート１３、出口ゲート１４および通信手段１７と有線又は無線により相互接続されている。また、入口ゲート制御装置１３、出口ゲート制御装置１４、入退場管理サーバー１５、販売店端末１６、通信手段１７、決済サーバー１８および情報管理センターサーバー１９は、インターネット２０により相互接続されている。
【００２１】
次に、この入退場管理装置１０を構成する各構成要素について説明する。ユーザー端末１１は、無線通信（赤外線通信）および電子メール受信機能を有する端末であり、例えばユーザー自身がポケット内等に入れて携帯するか、ユーザーが運転する車両に搭載されている車載機であってもよい。ユーザーカード１２は、ユーザー端末１１と一体のＩＤ（認証番号）を登録したものである。
【００２２】
入口ゲート制御装置１３は、ユーザーが施設に入場するための入口であり、ユーザーの入場時間等をチェックする。出口ゲート制御装置１４は、ユーザーが施設から退場する際の出口であり、ユーザーの退場を許可する。これら入口ゲート制御装置１３および出口ゲート制御装置１４は、例えばＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）による赤外線データ通信技術による。入退場管理サーバー１５は、ユーザーの入退場時間、施設内店舗等での買物情報および決済情報等を管理するサーバーである。
【００２３】
販売店端末１６は、駐車場等の施設内の売店等に設けられたＰＯＳ等の端末である。通信手段１７は、上述の如く携帯電話網、ＰＨＳ網、無線ＬＡＮ等のインターネット接続機能を有する通信手段である。決済サーバー１８は、カード会社、無線キャリア口座引落等である。情報管理センターサーバー１９は、ユーザー管理およびユーザーへの情報提供サービス等を行うサーバーである。
【００２４】
次に、図２〜図５のフローチャートを参照して、本発明による入退場管理装置の各種動作を説明する。図２は、ユーザー契約処理のフローチャートである。図３は、入口（又は入場）処理のフローチャートである。図４は、販売店端末によるユーザーの買物情報処理のフローチャートであり、（Ａ）は無線方式、（Ｂ）はカード方式である。図５は、退場（又は出口）処理のフローチャートである。
【００２５】
先ず、図２を参照してユーザー予約について説明する。ユーザー端末１１を使用して、事前にユーザー契約することによりユーザー確認ＩＤ（認証番号）を取得する（ステップＡ１）。この取得したユーザーＩＤ（認証番号）をユーザー端末１１に記憶させる。ユーザーは、ユーザーカード１２を入手する（ステップＡ２）。
【００２６】
次に、図３のフローチャートを参照して入口処理について説明する。ユーザー（又はユーザー端末１１）が入口ゲートを通過すると、ユーザー端末１１が起動する（ステップＢ１）。そして、赤外線通信（ＩｒＤＡ等）により入口ゲート脇の入口ゲート制御装置１３と通信し、ユーザー端末１１はユーザー認証ＩＤを入口ゲート制御装置１３へ送信する（ステップＢ２）。入口ゲート制御装置１３は、ユーザー認証ＩＤを確認する（ステップＢ３）。ユーザー認証ＩＤがＯＫであれば、入口ゲートを開ける（ステップＢ４）。そして、入退場管理サーバー１５へユーザー認証ＩＤおよび入場時間を送信する（ステップＢ５）。入退場管理サーバー１５は、ユーザー確認ＩＤおよび入場時間を、その記録媒体（例えば、ハードディスク等）に記録する（ステップＢ６）。そして、事前契約時に登録されたユーザー端末（携帯端末）１１へ電子メール（ｅ−ｍａｉｌ）にて入場時間を送信する（ステップＢ７）。
【００２７】
次に、図４のフローチャートを参照して、ユーザーによる施設内店舗等での買物情報処理について説明する。図４（Ａ）は無線方式による買物情報処理であり、（Ｂ）はカード方式、即ちユーザーがユーザーカード１２を使用して買い物する場合の買物情報処理のフローチャートである。先ず、図４（Ａ）を参照する。ユーザーが販売店端末１６に接近すると、この販売店端末１６と無線（例えば、赤外線）通信してユーザー端末１１を起動する（ステップＣ１）。そして、ユーザーＩＤを販売店端末１６に送信する（ステップＣ２）。次に、このユーザー認証ＩＤがＯＫか否か判断する（ステップＣ３）。ＯＫであれば、ユーザー認証ＩＤおよび買物情報を送信する（ステップＣ４）。送信されたこれらの情報は、入退場サーバー１５の記録媒体に記録される（ステップＣ５）。
【００２８】
一方、図４（Ｂ）に示すカード方式の場合には、ユーザーカード１２によりユーザー認証ＩＤを販売店端末１６に入力する（ステップＤ１）。次に、この認証ＩＤがＯＫか否か判断する（ステップＤ２）。ＯＫであれば、ユーザー認証ＩＤおよび買物情報を入退場サーバー１５に送信する（ステップＤ３）。そして、送信されたこれらの情報を入退場サーバー１５の記録媒体に記録する（ステップＤ４）。
【００２９】
次に、図５のフローチャートを参照して、出口処理について説明する。ユーザー又はユーザー端末１１が出口ゲートを通過すると、図３を参照して上述した入口ゲートの場合と同様に、ユーザー端末１１を起動する（ステップＥ１）。そこで、赤外線通信（ＩｒＤＡ等）にてゲート脇の出口ゲート制御装置１４へ送信する（ステップＥ２）。次に、認証ＩＤがＯＫか否かを判断する（ステップＥ３）。ＯＫであれば、出口ゲート制御装置１４は、ＩＤ（認証番号）受信にて出口ゲートを開ける（ステップＥ４）。そして、入退場管理サーバー１５へユーザー認証ＩＤおよび退場時間を送信する（ステップＥ５）。入退場管理サーバー１５は、ユーザー認証ＩＤを確認し、記録媒体の該当するユーザー認証ＩＤに対応させて、入場時間および買物情報と共に退場時間を記録する（ステップＥ６）。
【００３０】
次に、入退場管理サーバー１５は、入退場時間に基づいて利用料金を計算する（ステップＥ７）。そこで、入退場サーバー１５は、事前契約時に登録されたユーザー端末（携帯端末）１１へ電子メール（ｅ−ｍａｉｌ）にて利用料金を送信する（ステップＥ８）。更に、契約時に指定された決済先サーバー（カード会社、無線キャリア等）１８へ利用料金明細を送信して決済する（ステップＥ９）。
【００３１】
尚、利用料金通知する際には、施設内での買物の金額等に応じて割引条件等の確認も行う。この割引条件の確認は、例えば、ユーザーが指定された販売店で支払う際にキャッシャー脇の販売店端末１６へユーザー端末（携帯端末）１１の赤外線通信（ＩｒＤＡ等）にてユーザーＩＤを送信するか、事前に交付されたユーザーカード１２を使用した際にユーザーＩＤを入退場管理サーバー１５へ送信することにより行う。
【００３２】
以上、本発明による入退場管理方法および装置の好適実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。本発明は、上述した駐車場等に限定されず広範囲の適用が可能であり、例えばドライブスルー等で飲食物等を注文する場合にも適用可能である。その場合には、ユーザー端末（携帯端末）により予めメニューを選択しておき、赤外線通信（ＩｒＤＡ）で注文するシステムとしてもよい。また、ユーザーの入退場が管理可能であるため、ショッピングセンター、アミューズメント施設、イベントコーナーのタイムサービスやお買物情報等を入退場管理サーバー経由で入場したユーザーのみに電子メールで容易に配信することが可能である。更に、施設内の指定された端末へユーザーＩＤ（認証番号）を送信することで、スタンプラリー等への応用も可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな如く、本発明によると次の如き実用上の顕著な効果が得られる。先ず、ユーザー端末（携帯端末）を入出ゲートでのリモコンとして使用するため、施設（例えば、駐車場等）へ入る際に車の窓を開ける等の煩わしさがなく且つ決済を自動化することが可能である。ユーザーの入退時間、買物および利用料金等は、施設のサーバーからユーザー端末へ電子メールで送信され、直ちに確認可能である。
【００３４】
また、ユーザーは、新規にハードウェアを購入する必要がなく、従って入出ゲート装置も安価に構築することが可能である。更に、施設内情報をユーザー（利用者）のみに且つその施設内にいる時間に限り通知することが可能である。
【００３５】
更にまた、ユーザーの入退場時間を含めた利用状況データ（顧客データ）の収集を容易に行うことが可能である。赤外線通信（ＩｒＤＡ等）を使用するため、認証番号が他人に漏れる可能性が低くセキュリティの高いシステムとすることが可能である。また、月極等の定期に利用するユーザーも同様のシステムで利用することが可能である。入出ゲートで上位サーバーへユーザー確認等を行わない簡易なシステムのため、ゲート開閉までの時間が短くすることができ、応答性が良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による入退場管理装置の好適実施形態のシステム構成図である。
【図２】図１に示す入退場管理装置のユーザー契約処理を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す入退場管理装置の入口処理のフローチャートである。
【図４】図１に示す入退場管理装置で、ユーザーが買物をする場合の買物情報処理フローチャートである。
【図５】図１に示す入退場管理装置の出口処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  入退場管理装置
１１  ユーザー端末
１２  ユーザーカード
１３、１４  入出口ゲート制御装置
１５  入退場管理サーバー
１６  販売店端末
１７  通信手段
１８  決済サーバー
１９  情報管理センターサーバー
２０  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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