(57)【要約】【課題】画像データから画像を印刷する前に、予めユーザの好みに応じて十分に画像の補正を施してから記録媒体に画像を印刷する。【解決手段】画像データから画像を印刷する前に、利用者は、予め用意されているカラープロファイルの中から自分の好み（例えば、年齢、居住地域など）と画像の内容の分野に適する適切なカラープロファイルを選択でき、この選択されたカラープロファイルを用いて補正された標準画像７２と標準画像に基づいて生成される補正画像７３，７４とが表示される。そこで、利用者は、自分の好みに合う画像を選択することにより好みの画像を記録媒体に印刷することができる。【選択図】図７
2004234251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像データに関する情報およびユーザに関する情報を取得する情報取得手段と、
前記取得した画像データに関する情報およびユーザに関する情報に基づいて前記画像データを補正するカラープロファイルを選択する選択手段と、
前記選択されたカラープロファイルを用いて前記画像データを補正して標準画像を生成して表示する標準画像生成手段と、
前記生成した標準画像に対する補正情報に基づいて前記標準画像を補正して補正画像を生成して表示する補正画像生成手段と、
前記表示された標準画像及び補正画像の中から前記記録媒体上に形成する画像を選択する画像選択手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データをユーザの好みに合わせて予め適切に補正してから記録媒体に画像形成することに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルカメラ等で撮影した写真をプリンタにより出力する際に、ユーザが出力画像の色味や明るさなどを調整したい場合には、画像補正アプリケーションソフトを用いて修正していた。
【０００３】
また、プリンタを制御するプリンタドライバでは、ユーザが出力文書の種類に応じて予め用意されているカラープロファイルを切り替えることによって、適切な出力モードを設定することも行われていた。
【０００４】
さらに、ユーザがプリンタドライバで設定されている標準値を用いて満足する出力が得られない場合には、プリンタドライバの詳細設定により明るさや色味などを補正することができるものもあった（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０７−０２３２４５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記説明した従来例では、プリンタで出力する際に対応できる出力文書の種類は、テキスト文書、写真、グラフィックスといった大まかな分類しかできなかったため、例えば、ユーザが、プリンタで出力したい画像の種類（例えば、人物，風景、静物など）に応じて出力画像の補正条件を変更することや、ユーザの好みを反映して補正条件を設定することはできなかった。
【０００７】
また、使用するデジタルカメラの特性が異なる場合も、同じ補正条件を用いて画像の補正が行われていたため、必ずしもすべての入力に対して好ましい画像をユーザに提供できない場合があった。
【０００８】
本発明は、上記説明した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、ユーザが画像データから画像を印刷する前に、自分の好みに応じて十分に画像の補正を施してから画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成装置は、以下の構成を有する。すなわち、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像データに関する情報およびユーザに関する情報を取得する情報取得手段と、前記取得した画像データに関する情報およびユーザに関する情報に基づいて前記画像データを補正するカラープロファイルを選択する選択手段と、前記選択されたカラープロファイルを用いて前記画像データを補正して標準画像を生成して表示する標準画像生成手段と、前記生成した標準画像に対する補正情報に基づいて前記標準画像を補正して補正画像を生成して表示する補正画像生成手段と、前記表示された標準画像及び補正画像の中から前記記録媒体上に形成する画像を選択する画像選択手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記構成では、画像データから画像を印刷する前に、利用者は、予め用意されているカラープロファイルの中から自分の好み（例えば、年齢、居住地域など）と画像の内容の分野に適する適切な補正用のカラープロファイルを選択でき、この選択されたカラープロファイルを用いて補正された画像が表示され、この表示された画像に基づいて利用者は更に自分の好みに適する補正ができる。そのため利用者は、常に自分の好みを反映した印刷画像を容易に得ることができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成方法は、以下の構成を有する。すなわち、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、前記画像データに関する情報およびユーザに関する情報を取得する情報取得工程と、前記取得した画像データに関する情報およびユーザに関する情報に基づいて前記画像データを補正するカラープロファイルを選択する選択工程と、前記選択されたカラープロファイルを用いて前記画像データを補正し標準画像を生成して表示する標準画像生成工程と、前記生成した標準画像に対する補正情報に基づいて補正画像を生成して表示する補正画像生成工程と、前記表示された標準画像及び補正画像の中から前記記録媒体上に形成する画像を選択する画像選択工程と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成装置を制御する制御プログラムは、以下の構成を有する。すなわち、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置を制御する制御プログラムであって、前記画像データに関する情報およびユーザに関する情報を取得する情報取得工程のプログラムコードと、前記取得した画像データに関する情報およびユーザに関する情報に基づいて前記画像データを補正するカラープロファイルを選択する選択工程のプログラムコードと、前記選択されたカラープロファイルを用いて前記画像データを補正し標準画像を生成して表示する標準画像生成工程のプログラムコードと、前記生成した標準画像に対する補正情報に基づいて補正画像を生成して表示する補正画像生成工程のプログラムコードと、前記表示された標準画像及び補正画像の中から前記記録媒体上に形成する画像を選択する画像選択工程のプログラムコードと、を有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以上説明したように本発明は様々な態様によって実施されるが、これらの態様のおのおのは、さらに具体的に言えば、以下のような構成を持つことが望ましい。
【００１４】
本発明は、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、画像データに関する情報およびユーザに関する情報を取得する情報取得手段と、取得した画像データに関する情報およびユーザに関する情報に基づいて画像データを補正するカラープロファイルを選択する選択手段と、選択されたカラープロファイルを用いて画像データを補正して標準画像を生成して表示する標準画像生成手段と、生成した標準画像に対する補正情報に基づいて標準画像を補正して補正画像を生成して表示する補正画像生成手段と、表示された標準画像及び補正画像の中から記録媒体上に形成する画像を選択する画像選択手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
また例えば、ユーザに関する情報は、ユーザの年齢、ユーザの居住地域のいずれか１つを含むことが好ましい。
【００１６】
また例えば、画像データに関する情報は、画像の内容の分野、撮像装置の種類のいずれか１つを含むことが好ましい。
【００１７】
また例えば、カラープロファイルは、画像の内容の分野別、ユーザの居住地域別、ユーザの年齢別に分類され、かつ分類された全ての組み合わせに対してそれぞれ用意され、出力カラープロファイル用データベース格納されていることが好ましい。
【００１８】
また例えば、カラープロファイルは、画像データを生成した撮像装置別に用意され、入力カラープロファイル用データベースに格納されていることが好ましい。
【００１９】
また例えば、選択手段は、取得した画像データに関する情報およびユーザに関する情報に含まれる、画像の内容の分野、ユーザの居住地域、ユーザの年齢に関する情報を識別し、カラープロファイル用データベースの中から所望のカラープロファイルを選択することが好ましい。
【００２０】
また例えば、補正情報は、明るさ、色合い、コントラスト、シャープネスのうちの少なくとも１つを含むことが好ましい。
【００２１】
また例えば、補正画像生成手段は、補正情報に基づく複数の補正方法で標準画像を補正し、複数の補正画像を生成して表示することが好ましい。
【００２２】
また例えば、補正情報に基づいてカラープロファイルを更新する更新手段を更に有することが好ましい。
【００２３】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について、さらに具体的にかつ詳細に説明する。
【００２４】
【第１の実施の形態】
［概要］
本実施形態の画像形成装置では、画像データから画像を印刷する前に、利用者は、予め用意されているカラープロファイルの中から自分の好み（例えば、年齢、居住地域など）と画像の内容の分野に適する適切なカラープロファイルを選択でき、この選択されたカラープロファイルを用いて補正された画像が表示され、この表示された画像に基づいて利用者は更に自分の好みに適する補正ができる。そのため利用者は、常に自分の好みを反映した印刷画像を容易に得ることができる。
【００２５】
［画像形成装置の機能構成：図１］
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置の機能構成を示したブロック図である。同図において、１は画像データを入力する画像入力部であり、２は画像データを補正する画像補正部であり、３は画像データを表示する画像表示部であり、４は入力装置の機種ごとの入力カラープロファイルを蓄積している入力カラープロファイルデータベースであり、５はユーザ特性に応じた複数の出力カラープロファイルを蓄積しているカラープロファイルデータベースであり、６は入力装置の種類から一つの入力カラープロファイルと画像特性およびユーザ特性から一つの出力カラープロファイルを選択するカラープロファイル選択部であり、７は補正方法及び補正量を指示する補正指示部であり、８は補正量に応じて出力カラープロファイルを更新するプロファイル更新部であり、９は画像を印刷するプリンタである。
【００２６】
画像入力部１は、デジタルカメラ等で撮影されメモリーカード等に保存されている画像データを取得する。なお画像データの転送手段としてはメモリーカードに限ることはなく任意の記録メディアやネットワークが使用可能である。
【００２７】
［画像形成装置の構成：図２］
図２は、図１で示した画像形成装置のハード構成の一例を示すブロック図である。図２の例では、画像形成装置は、画像処理装置であるパーソナルコンピュータと画像印刷用のプリンタとから構成される例を示しているが、画像形成装置は図２の例に限ることはなく、図２のパーソナルコンピュータとプリンタとが一体となったものであってもよい。
【００２８】
図中、１０１は入力装置インターフェース（Ｉ／Ｆ）であり（図１の画像入力部に対応）、１０２は画像処理装置全体を制御するＣＰＵであり、１０３はキーボードであり（図１の補正指示部、不図示の印刷指示部に対応）、１０４はＣＰＵ１０２の動作プログラムやフォントなどの各種データを格納するＲＯＭである。
【００２９】
１０５は、ＣＰＵ１０２のワークメモリとして機能したり、入力されたデータを一時的に格納するＲＡＭであり、１０６は、パラレルインターフェースであり、ケーブルを介してプリンタ１０７に接続される。１０８はディスプレイである（図１の画像表示部に対応）。１０９は外部記憶部であるハードディスクであり、入力カラープロファイルデータベース、出力カラープロファイルデータベース、後述するフローチャートの処理を実現する制御プログラム、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）などが格納されている。
【００３０】
［画像データの印刷手順：図３］
次に、図３のフローチャートを用いて、上記説明した画像形成装置における画像データをユーザの好みの応じて補正して印刷する手順について説明する。なお、以下の処理は、上記説明した制御プログラムに基づいて画像形成装置のＣＰＵ１０２が各部を制御しながら実行するものである。
【００３１】
まず、ステップＳ２０において、ユーザが印刷指示部（図２参照）により画像の印刷を指示したのを受信すると、ステップＳ２１に進み、はじめての印刷を行う場合か否かを調べ、はじめての印刷を行う場合はステップＳ２２〜２３の処理をしてからステップＳ２４に進み、２度目以降の印刷の場合は、何もしないでステップＳ２４に進む。
【００３２】
［ユーザ登録情報の入力：図４］
次に、ステップＳ２２では、画像表示部３に図４に一例を示す画面４０を表示する。ユーザが、氏名４１、住所４２、年齢４３の各欄に必要な情報を入力後、登録４４を押下することによりユーザ登録情報が入力されると、ステップＳ２３に進み、入力された情報をハードディスク（図２参照）などの記憶媒体に記録する。
【００３３】
［画像の内容の分野、入力機器の機種の入力：図５］
次に、ステップＳ２４では、画像表示部（図１参照）に図５に一例を示す画面５０を表示する。ユーザは、画面５０において、５１に示す画像の内容の分野を選択し（図の例では、人物が選択されている）、更に、入力機器の機種を入力してから（図の例では、デジタルカメラ１２３４が入力されている）、５３の終了が押下される。なお、入力機器の機種については、入力機器側で画像データに付与情報として機種が記録されている場合は入力を省略することができる。
【００３４】
次に、ステップＳ２５では、プロファイル選択部（図１参照）は画像の内容の分野の情報とユーザの情報（年齢、居住地域など）から該当する出力カラープロファイルを出力カラープロファイルデータベースから一つ選択し、入力機器の種類から該当する入力カラープロファイルを一つ選択する。
【００３５】
［出力カラープロファイル：図６］
図６に出力カラープロファイルデータベースに格納されている出力カラープロファイルの一例（一部分）を示す。出力カラープロファイルは画像の内容の分野別、ユーザの居住地域別、ユーザの年齢別に分類され、図６に示すようにすべての組み合わせに対して対応する色補正用の出力カラープロファイルが用意され、カラープロファイルデータベースに格納されている。
【００３６】
なお、色補正用のカラープロファイルは、元画像データの色空間と補正後の画像データの色空間の対応関係が記録されているもので、そのフォーマットとしては、例えば、インターカラーコンソーシアムが提唱するＩＣＣプロファイル等が使用できる。
【００３７】
ここで、入力カラープロファイルの元画像データの色空間は、入力機器固有のＲＧＢ空間であり、補正後の色空間はＸＹＺ表色系などの画像入出力装置の色再現範囲や色再現特性に依存しない標準色空間である。また、出力カラープロファイルの元画像データの色空間は、入力カラープロファイルの補正後の色空間と同じであり、補正後の色空間は出力装置であるプリンタ固有のＲＧＢないしＣＭＹＫ空間である。
【００３８】
次に、ステップＳ２６において、画像補正部２（図１参照）に選択された画像データと選択された入力カラープロファイルおよび出力カラープロファイルが送られ、画像データの補正演算が行われる。補正演算方法としては、一般的なカラーマネージメントで使用される、ルックアップテーブル参照方式を用いることができる。補正はまず入力カラープロファイルにより標準色空間に変換された後、出力カラープロファイルによりプリンタ固有の色空間に変換される。補正された画像データに基づく画像は、例えば、図７に示す画面７０の領域７２に補正された縮小画像として表示される。
【００３９】
［標準画像および標準画像の補正指示：図７］
次に、ステップＳ２７において、図７の領域７２に示される標準画像をユーザが更に自分の好みに合わせて補正する指示があるか否かを調べ、ユーザからの補正指示がある場合には、ステップＳ２８に進み、後述するユーザによって指示された補正項目に基づいて標準画像を補正し、図７の領域７３や領域７４に補正した画像を表示してからステップＳ２７に戻る。なお、ステップＳ２８の詳細は、以下に説明する。一方、ステップＳ２７において補正指示がない場合にはステップＳ２９に進む。
【００４０】
ステップＳ２８における標準画像の補正指示について、図７を用いて詳細に説明する。領域７２には、現在選択されている出力カラープロファイルにより補正された縮小画像が表示されている。７１はユーザが選択できる補正の種類、例えば、「明るさ７２」、「色合い７３」、「コントラスト７４」、「シャープネス７５」を示してる。ユーザは、補正したい項目を押下することにより設定することができる。図７の例では、ユーザが補正の種類から補正する項目として「明るさ７２」を選択した場合を示している。
【００４１】
ここで、ユーザが補正する項目を選択すると、画面７０には、領域７２に表示される標準画像とともに、ユーザが選択した項目で補正された画像が領域７３および７４に表示される。図７の例では、ユーザが補正する項目として「明るさ７２」を選択したので、領域７３には標準画像に比べて暗めの画像が、領域７４には標準画像に比べて明るめの画像が表示される。
【００４２】
［標準画像の補正処理：図８Ａ、８Ｂ］
なお、領域７３および領域７４に表示される標準画像の補正処理は、例えば、図８Ａに示す４つの方法、「明るさ」、「色合い」、「コントラスト」、「シャープネス」で行う。
【００４３】
図中のＨおよびＶはＲＧＢ画像信号から変換された色相Ｈと明度Ｖを表す。変換方法としては既知の手法を用いることができる。図中のＡは補正定数であり、補正の種類に応じてあらかじめ設定された値を用いて計算を行う。図中の＊は画像の畳み込み演算を表し、畳み込みのフィルタＢおよびＣは、たとえば、図８Ｂに示した３×３の行列を用いることができる。
【００４４】
標準画像Ｖの補正処理の一例を示すと、ユーザが図７で補正したい項目として「明るさ７２」を選択した場合には、図８より領域７３には標準画像Ｖに比べて暗めの画像Ｖ−Ａが、領域７４には標準画像Ｖに比べて明るめの画像Ｖ＋Ａが表示される。
【００４５】
次に、ステップＳ２７に戻り、ユーザが、図７の領域７２、領域７３および領域７４に表示される画像の中から、より好ましいと感じる画像を選択する。すると、ユーザによって指定された補正量の画像（例えば、領域７３の明るめの画像）が新たな基準画像となり領域７２に表示される。そこでユーザは、再度、図７に示す補正の種類から補正する項目、例えば「色合い７３」を選択すると、領域７３および７４には新たな基準画像に対して再度図８に示す補正式で変換された補正画像が表示される。
【００４６】
そこで、「明るさ」で説明したのと同様の補正処理の操作を繰り返し行う（ステップＳ２７〜２８）ことにより、「色合い」、「コントラスト」、「シャープネス」についての補正画像を行うことができる。その結果、ユーザは、「明るさ」、「色合い」、「コントラスト」、「シャープネス」について十分満足できる補正画像が得られると、ユーザは図７で終了７５を押下して終了を指示し、ステップＳ２９に進む。
【００４７】
次に、ステップＳ２９において、最後に補正された条件で出力カラープロファイルの当該項目を更新する。更新の方法としては過去の全印刷による最も頻繁に選択された補正状態を標準の出力カラープロファイルとするのが望ましい。または、補正の種類に応じて重み付けを変えても良い。
【００４８】
次に、ステップＳ３０において、更新された出力カラープロファイルにより画像データを補正しプリンタにより出力する。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置では、画像データから画像を印刷する前に、利用者は、予め用意されているカラープロファイルの中から自分の好み（年齢、居住地域）と画像の内容の分野（人物、風景など）に適する適切なカラープロファイルを選択でき、この選択されたカラープロファイルを用いて補正された標準画像が表示され、この標準画像を基準として利用者は更に自分の好みに適する補正をすることができる。そのため利用者は、常に自分の好みを反映した印刷画像を容易に得ることができる。
【００５０】
【他の実施形態】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００５１】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５４】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５５】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明した（図３に示す）フローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザは、画像データから画像を印刷する前に、自分の好みに応じて十分に画像の補正を施してから画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像処理装置の動作を説明するフローチャート。
【図４】ユーザ登録画面の一例を示す図である。
【図５】画像の種類などを選択する画面の一例を示す図である。
【図６】カラープロファイルデータベースの一例を示す図である。
【図７】画像データの補正の種類を選択する画面の一例を示す図である。
【図８Ａ】画像データの補正方法の一例を示す図である。
【図８Ｂ】画像データの補正で用いるデータの一例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・画像入力部。
２・・・画像補正部。
３・・・画像表示部。
４・・・入力カラープロファイルデータベース。
５・・・出力カラープロファイルデータベース。
６・・・カラープロファイル選択部。
７・・・補正指示部。
８・・・カラープロファイル更新部。
９・・・プリンタ。
【図１】
2004234251.tif 000003
【図２】
2004234251.tif 000004
【図３】
2004234251.tif 000005
【図４】
2004234251.tif 000006
【図５】
2004234251.tif 000007
【図６】
2004234251.tif 000008
【図７】
2004234251.tif 000009
【図８Ａ】
2004234251.tif 000010
【図８Ｂ】
2004234251.tif 000011