(57)【要約】【課題】カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための方法および装置。【解決手段】本発明の方法の実施形態では、薬剤混合物のユーザに特定の健康情報をユーザから対話式に受取り、健康情報に基づいて調合される混合物の成分量を判断し、またこれを自動的に混合して、薬剤混合物を生成する。本発明の装置の実施形態では、装置には、多数の薬剤物質を収容している複数の容器と、制御装置とが含まれていて、制御装置は、混合物を構成している物質を収容している容器を選択し、調合される物質量を調節して、調合される量を制御して、薬剤混合物を生成する。装置は、薬剤混合物のユーザに特定の健康情報に基づいて、これらの量を調合する。したがって、ユーザはカスタマイズされた薬剤混合物を受取ることができる。【選択図】　　図１
2004041680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための装置であって、
多数の薬剤物質を収容している複数の容器と、
容器に通じている制御装置であって、少なくとも１つの容器を選択して、選択された容器から調合される物質量を調節して、調合量を制御して、カスタマイズされた薬剤混合物を生成するための制御装置とが含まれていて、
調合量が、ユーザの特定の健康情報に基づいて判断される装置。
【請求項２】
容器が、容器上の機械的表示、電気的表示、磁気的表示、および光学的表示によって識別される請求項１記載の装置。
【請求項３】
容器内の物質が、容器上の機械的表示、電気的表示、磁気的表示、または光学的表示に相関して、制御装置による正確な選択を保証している請求項１記載の装置。
【請求項４】
支持部材がさらに含まれていて、
容器が支持部材に取外し可能に接続され、交換可能である請求項１記載の装置。
【請求項５】
薬剤混合物のユーザからの健康情報を対話式に受取るように構成されているユーザインターフェイスがさらに含まれている請求項１記載の装置。
【請求項６】
制御装置がさらに、薬剤混合物に関するソフトウエアの更新を受取るように構成されている請求項１記載の装置。
【請求項７】
制御装置がプログラム可能である請求項１記載の装置。
【請求項８】
制御装置がさらに、複数のユーザの健康情報を記憶して、特定のユーザが薬剤混合物が欲しいときに、特定のユーザの記憶されている健康情報を検索するように構成されている請求項１記載の装置。
【請求項９】
制御装置がさらに、薬剤混合物を摂取することか、またはユーザが薬剤混合物を摂取したことを、ユーザに気付かせるように構成されている請求項１記載の装置。
【請求項１０】
混合物には、ビタミン、マルチビタミン、ミネラル、生薬、ハーブ、健康食品、食餌補助食品、栄養補助食品、および薬剤の少なくとも１つが含まれている請求項１記載の装置。
【請求項１１】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための装置であって、
支持部材と、
支持部材に取り外し可能に接続されていて、多数の薬剤物質が含まれている複数の容器と、
薬剤混合物のユーザから、ユーザの特定の健康情報が含まれている入力を対話式に受取るように構成されているユーザインターフェイスと、
ユーザインターフェイスと容器とに通じていて、入力に基づいて、容器から調合される物質量の調節を判断して、薬剤混合物を生成するように構成されているプロセッサとが含まれている装置。
【請求項１２】
容器が交換可能である請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
プロセッサがさらに、複数のユーザの健康情報を記憶し、特定のユーザが薬剤混合物が欲しいときに、特定のユーザの記憶されている健康情報を検索するように構成されている請求項１１記載の装置。
【請求項１４】
健康情報が、ユーザの受動的な識別によって入力される請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
ユーザからの身体の試料から健康情報を判断する診断デバイスから、健康情報が入力される請求項１１記載の装置。
【請求項１６】
混合物には、ビタミン、マルチビタミン、ミネラル、生薬、ハーブ、健康食品、食餌補助食品、栄養補助食品、および薬剤の少なくとも１つが含まれている請求項１１記載の装置。
【請求項１７】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための装置であって、
多数の薬剤物質を収容している複数の容器と、
容器に通じているプログラム可能な制御装置であって、薬剤物質に関するプログラムの更新を受信して、更新に基づいて、調合される物質量を調節して、薬剤混合物を生成するように構成されている制御装置とが含まれている装置。
【請求項１８】
薬剤混合物のユーザから特定の健康情報を対話式に受信するように構成されているユーザインターフェイスがさらに含まれていて、
健康情報が、ユーザの受動的な識別によってか、またはユーザからの身体の試料から健康情報を判断する診断デバイスから入力され、
健康情報を使用して、調合される物質量を調節する請求項１７記載の装置。
【請求項１９】
更新には、新しい薬剤物質と、１日の推奨許容量とに関する情報が含まれていて、
更新は、ネットワークまたはディスクを介して、薬局、医者、または製薬メーカーから送られる請求項１７記載の装置。
【請求項２０】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための装置であって、
支持部材と、
支持部材に取り外し可能に接続され、多数の薬剤物質を収容し、各々が支持部材の特定の位置へキーされる複数の容器と、
複数のユーザによってアクセス可能であって、薬剤混合物のユーザから、ユーザの特定の健康情報が含まれている入力を対話式に受取るように構成されているユーザインターフェイスと、
容器とユーザインターフェイスとに通じていて、容器の少なくとも１つを選択し、選択された容器から調合される物質量の調節を判断して、入力に基づいて調合される量を制御するように構成されているプロセッサと、
選択された容器からの物質量を混合して、薬剤混合物を生成するように構成されていれるミキサーと、
薬剤混合物を受取るように構成されている収集部とが含まれている装置。
【請求項２１】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための方法であって、
薬剤混合物のユーザから対話式に特定の健康情報を受取ることと、
健康情報に基づいて調合される薬剤混合物の成分量を判断することと、
成分を自動的に混合して、混合物を生成することとが含まれている方法。
【請求項２２】
成分には、ビタミン、マルチビタミン、ミネラル、生薬、ハーブ、健康食品、食餌補助食品、栄養補助食品、および薬剤が含まれている請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
成分には、ビタミン、マルチビタミン、ミネラル、生薬、ハーブ、健康食品、食餌補助食品、栄養補助食品、および薬剤の組合せまたは代替物が含まれる請求項２１記載の方法。
【請求項２４】
健康情報は、ユーザの受動的な識別によって入力される請求項２１記載の方法。
【請求項２５】
ユーザからの身体の試料から健康情報を判断する診断デバイスから、健康情報が入力される請求項２１記載の方法。
【請求項２６】
健康情報の解析をユーザに報告することと、
健康情報に基づく診断をユーザに報告することとがさらに含まれている請求項２１記載の方法。
【請求項２７】
成分が枯渇したときを認識することと、
枯渇した成分を補充する必要があることをユーザに知らせることと、
枯渇した成分をネットワークを介して自動的に注文することとがさらに含まれている請求項２１記載の方法。
【請求項２８】
複数のユーザの健康情報を記憶することと、
ユーザの１人が薬剤混合物が欲しいときに、該ユーザに関する記憶されている健康情報を検索することとがさらに含まれている請求項２１記載の方法。
【請求項２９】
薬剤混合物を摂取することか、またはユーザが薬剤混合物を既に摂取したことを、ユーザに気付かせることがさらに含まれる請求項２１記載の方法。
【請求項３０】
混合物が、液状、固体状、粉末状、または気体状で調合される請求項２１記載の方法。
【請求項３１】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための方法であって、
ユーザの特定の健康情報に基づいて調合される薬剤混合物の成分の量を判断することと、
成分が含まれている複数の容器の中の少なくとも１つを選択することと、
判断された量を選択された容器から調合して、混合物を生成することとが含まれている方法。
【請求項３２】
薬剤混合物のユーザから健康情報を対話式に受取ることがさらに含まれていて、
健康情報が、ユーザの受動的な識別によってか、またはユーザからの身体の試料から健康情報を判断する診断デバイスから入力される請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
容器が、容器上の機械的表示、電気的表示、磁気的表示、または光学的表示によって識別される請求項３１記載の方法。
【請求項３４】
容器内の成分が、容器上の機械的表示、電気的表示、磁気的表示、または光学的表示に相関して、正しい選択を保証している請求項３１記載の方法。
【請求項３５】
容器内の成分が枯渇したときに、ユーザに知らせることがさらに含まれていて、
容器が交換可能である請求項３１記載の方法。
【請求項３６】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための方法であって、
薬剤混合物のユーザの特定の健康情報に基づいて薬剤混合物の性質を判断することと、
判断された性質に基づいて薬剤混合物の成分を判断することと、
判断された成分量を測定することと、
各々が判断された成分の１つを収容している複数の容器から、測定された量を調合することと、
調合された量を一緒に混合して、混合物を生成することと、
薬剤混合物をユーザに調合することとが含まれている方法。
【請求項３７】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するためのプログラム命令が含まれている機械読み出し媒体であって、命令がプロセッサによって実行されるときに、プロセッサに、
薬剤混合物のユーザの特定の健康情報に基づいて薬剤混合物の性質を判断させ、
判断された性質に基づいて薬剤混合物の成分を判断させ、
各々が判断された成分の１つを収容している容器を選択させ、
判断された成分の調合を制御して、薬剤混合物を生成させる機械読み出し媒体。
【請求項３８】
種々の薬剤物質を別々に収容するための手段と、
ユーザの特定の健康情報を入力するための手段と、
健康情報に基づいて収容手段から調合される物質量を調節するための手段とが含まれている装置。
【請求項３９】
カスタマイズされた薬剤混合物を調合するための方法であって、
調合される薬剤混合物の成分の量を選択することと、
成分を液体供給物に一緒に混合して、薬剤混合物を生成することと、
液体混合物をユーザに調合することとが含まれている方法。
【請求項４０】
ユーザが、単一の個人か、または多数の個人から成る単一の世帯である請求項３９記載の方法。
【請求項４１】
液体供給物には、水が含まれる請求項３９記載の方法。
【請求項４２】
薬剤混合物のユーザから対話式に健康情報を受取ることがさらに含まれていて、
健康情報が、ユーザの受動的な識別によって入力される請求項３９記載の方法。
【請求項４３】
成分には、ビタミン、マルチビタミン、ミネラル、生薬、ハーブ、健康食品、食餌補助食品、栄養補助食品、および薬剤が含まれている請求項３９記載の方法。
【請求項４４】
味付け成分を薬剤混合物に混合して、薬剤混合物の味を強めることがさらに含まれている請求項３９記載の方法。
【請求項４５】
薬剤混合物の成分が、液状、固体状、粉末状、または気体状で調合される請求項３９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本出願は、２００１年７月１３日に出願された米国仮出願第６０／３０４，７５５号に対して優先権を主張しており、ここでは、該出願第６０／３０４，７５５号の全内容を参考文献として取り上げている。
【０００２】
本発明の実施形態は、薬剤を調合するデバイス（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ　ｄｅｖｉｃｅ）、とくに、マルチユーザ環境で使用する潜在性をもちつつ、個々のユーザのためのカスタマイズされた薬剤混合物（ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ　ｍｉｘｔｕｒｅ）を調合するための方法および装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
種々のタイプの薬剤物質を調合するための種々のデバイスが知られている。一般的に、このようなデバイスに関する１つの問題は、マルチユーザ環境で使用する潜在性をもちつつ、同時に個々のユーザのためにカスタマイズされた物質を調合できないことである。このような環境では、各ユーザは、種々の特有のパーソナルファクター（ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｆａｃｔｏｒ）（例えば、年齢、性別、体重、日常的な運動レベル、および現在の健康状態）に基づいて、種々の薬剤物質（例えば、栄養補助食品）の特有の混合物を要求する。既知のデバイスでは、年齢、性別、または他のファクターにかかわらず、各個々のユーザのためにカスタマイズされた物質の配合物（ｂｌｅｎｄ）を前記個々のユーザに供給することはできない。
【０００４】
その代わりに、既知の調合デバイスは、一般的に、ユーザが異なる物質の配合物を調合時に変更するか、またはカスタマイズできないならば、種々の最終的な合成薬剤物質を元の形態で調合する動作に関係する。これに関して、既知のデバイスでは、通常は各ユーザの特有のパーソナルファクターを考慮せず、したがってこれらのファクターに基づいて、マルチユーザ環境で使用される潜在性をもちつつ、個々のユーザのためのカスタマイズされた薬剤物質の混合物を混合しない。
【０００５】
調合デバイスは、例えば栄養補助食品の調合に関する。リサーチから、ユーザの栄養補助食品の摂取量が多過ぎたり、または少な過ぎたり、あるいはユーザが誤った組み合わせで摂取するために、栄養補助食品の誤用が広まり、結果的に生じる健康上の潜在的な危険が高まっていることが明らかになった。一般のマルチビタミンを摂取する場合、個々のユーザにおいて、ある特定の栄養補助食品からの摂取量は、前記ユーザに必要なものよりも、多過ぎたり、少な過ぎたりする。既知の調合デバイスでは、この問題を解決していない。むしろ、既知のデバイスでは、これらの、および他の薬剤物質の量は任意に調合される。
【０００６】
例えば、ＤｉＢａｒｔｏｌｏｍｅｏ氏の米国特許第５，５６８，８８０号では、仕切り付きのビタミン調合システムが開示されており、これには複数の調合管および複数の調合ノブが構成されていて、各調合ノブはバルブを含み、バルブは調合管の下に接続されていて、各バルブには、ノブを回したときに調合管内にある材料を保持および調合するデバイスが含まれている。Ｃａｐｏｔｏｒｔｏ氏の米国特許第４，７７５，０７７号では、ビタミンディスペンサーが開示されており、これには、異なるタイプのビタミンを保持するための複数のスロット、特定のタイプのビタミンを再充填するときを示すビューイングウインドウ、および要求されたときに異なるタイプのビタミンを調合するための手動のレリーズレバーが含まれている。ＤｉＢａｒｔｏｌｏｍｅｏ氏およびＣａｐｏｔｏｒｔｏ氏のデバイスのような、これらのタイプの既知のデバイスでは、マルチユーザ環境において使用する潜在性をもちつつ、個々のユーザのためにカスタマイズすることはできない。さらに加えて、これらのデバイスは、全タブレットを調合し、各ユーザの特有のファクター（例えば、年齢、性別、体重、日常的な運動レベル、および現在の健康状態）に基づいて、調合される物質量を制御するための機構が含まれていない。
【０００７】
Ｂｒｏｗｎ氏の米国特許第４，２０７，９９２号は、時間設定式の薬品ディスペンサーが開示されており、これには、複数の薬品貯蔵用区画室を備えた調合ホイールと、薬品を服用することを患者に気付かせるために、設定された時間に患者に薬剤を調合するためのタイミング機構とが含まれている。Ｃａｒｌｓｏｎ氏の米国特許第４，２２３，８０１号には、薬物を定期的に自動的に調合するシステムが開示されており、これには、クロック機構と信号応答ページングデバイスとが含まれていて、これらの全ては、どの医薬品がいつ服用されるかを示すように構成されている。Ｓｔａｍｂｕｋ氏の米国特許第３，９６８，９００号には、時間設定式の薬品調合デバイスが開示されており、これには電動デバイスが含まれていて、電動デバイスでは、第１および第２の薬品の所定数のタブレットまたはカプセルが含まれている第１および第２の中空のプラスチック製のボールを保持し、設定された時間間隔でボールを患者に調合することができる。Ｂｒｏｗｎ氏、Ｃａｒｌｓｏｎ氏、およびＳｔａｍｂｕｋ氏のデバイスのような、これらのタイプの既知のデバイスは、各ユーザのために特有のパーソナルファクターを考慮せずに、物質を任意に調合し、したがって、各ユーザに特有のカスタマイズされた物質の混合物を調合しない。
【０００８】
さらに加えて、既知の診断用デバイスおよび方法は、身体内に存在する種々の病気または疾患、あるいはこの両者を診断する行為に関係しているが、調合システムと組合せて、試料（例えば、血液、唾液、毛髪、またはアイスキャン（ｅｙｅ　ｓｃａｎ））を使用して、身体内の可変レベルの薬剤物質を診断するようには設計されていない。したがって、ユーザに調合される薬剤は、このような試料に基づいてカスタマイズされない。
【０００９】
Ｓｃｈａｕｓｓ氏の米国特許第６，０６３，０２６号には、医療診断解析システムが開示されていて、これには、複数の疾病とこのような各疾病に関係する複数の指示薬（ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）との相関関係が含まれているデータベース、および人間が体験した試験の結果が各指示薬に関係付けられて含まれているデータベースが構成されている。個人の試験結果は、第２のデータベースのデータと比較されて、各指示薬の存在レベルを判断し、このようなファクターを種々の試験指示薬と関連付け、治療用または禁忌用、あるいはこの両者のための処置および薬物を識別するための方法を与える。さらに加えて、Ｂｌａｔｔ氏、Ｐａｔｅｌ氏、およびＡｌｌｅｎ氏の米国特許第５，９８１，２９４号では、診断デバイス内の血液分離デバイスが開示されており、これには、全血液試料から赤血球を分離して、血漿を形成するためのフィルタが含まれている。フィルタには、赤血球のためのソリッドフェーズサポート（ｓｏｌｉｄ　ｐｈａｓｅ　ｓｕｐｐｏｒｔ）および凝集素が含まれている。凝集素は全血液試料内では不溶性であり、ソリッドフェースサポート上で不動化される。Ｓｃｈａｕｓｓ氏、Ｂｌａｔｔ氏、他のデバイスのような、これらのタイプの既知のデバイスでは、マルチユーザ環境内で使用する潜在性を備えつつ、個々のユーザのために薬剤混合物をカスタマイズするために、診断試料を取り入れていない。
【００１０】
既知の調合デバイスにおける別の欠陥には、このようなデバイスでは、調合される物質の量を自動的に監視し、物質を再充填することを命令し、ネットワークに接続して、物質の情報、更新、および他の関連する物質の情報を得て、関連するユーザデータを収集および記憶することができないことが含まれる。
【００１１】
したがって、この技術には、薬剤調合デバイスに関係する問題を克服の仕方が必要である。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の種々の特徴は、次の記述および添付の図面を同時に参照することによって、最もよく理解されるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態には、マルチユーザ環境で使用する潜在性をもちつつ、種々のパーソナルファクター（例えば、年齢、性別、体重、日常の運動レベル、および現在の健康状態）に基づいて、個々のユーザのために制御された量のカスタマイズされた薬剤混合物を調合するための方法および装置が含まれている。カスタマイズされた薬剤混合物は、ビタミン、ミネラル、ハーブ、または薬品、または調合に適した他の薬剤物質のような栄養補助食品から構成されている。混合物の成分は、ディスペンサーの個々の区画の中に含まれている。薬剤混合物は、液状、固体状、粉末状、または気体状で調合される。固体の混合物は、用途に依存して、種々の大きさおよび形状をとる。例えば、マイクロカプセルや丸薬（ｐｉｌｌ）の大きさが含まれる。
【００１４】
図１には、本発明の原理にしたがうディスペンサー１００の実施形態の外面図が示されている。図１に示されているように、ディスペンサー１００は、ディスペンサー１００の装置内に記憶されているデータを表示するためのディスプレイスクリーン１０１、データを装置へ入力するためのユーザインターフェイス１０２、このような装置間でデータを転送するためのドライブインターフェイス１０３、診断デバイスをディスペンサー１００へ接続するためか、またはディスペンサー１００を外部ネットワークへ接続するための、診断デバイスまたは外部ネットワークのインターフェイス１０４、電力をディスペンサー１００へ供給するための電源インターフェイス１０５、個人別の混合物質を取出すための収集部（ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ　ａｒｅａ）１０６、並びにディスペンサー１００を安全に取扱うため、およびディスペンサー１００の前面部を取除いて、ディスペンサー１００の内部へアクセスするためのハンドル１０７から構成されている。
【００１５】
ディスペンサー１００の外側は、特定の購入者の好みに依存して、任意の色で色付けすることができる。
【００１６】
ユーザインターフェイス１０２は、任意のタイプまたは様式のキーボードデバイス、限定はしないが、例えば、タッチフォンのキーボードシステムまたはコンピュータのキーボードシステム；任意のタイプまたは様式の音声インターフェイス、例えばマイクロフォン；あるいはユーザが調合装置と連係するための機構を用意することができる他のインターフェイスから成る。
【００１７】
ドライブインターフェイス１０３は、任意のタイプの媒体を受入れることができ、このような媒体には、限定はしないが、ＣＤ−ＲＯＭまたはテープが含まれる。
【００１８】
ディスペンサー１００の別の実施形態には、個人別の物質を移動のために収容するための、熱融着バッグ（ｈｅａｔ−ｓｅａｌｉｎｇ　ｂａｇ）のような構成要素が含まれている。
【００１９】
代わりの実施形態では、インターフェイス１０４を介してディスペンサー１００へ診断機械を取入れて接続し、身体内の薬剤物質の欠乏量または超過量の可変レベルを診断して計量する。診断は、アイスキャン（ｅｙｅ　ｓｃａｎ）、呼吸、唾液、血液試料、またはユーザからの他のこのような試料の解析によって遂行される。診断機械では、任意の診断方法を使用して、解析を行なうことができる。
【００２０】
別の実施形態では、インターフェイス１０４を介してディスペンサー１００へ血液デバイスを接続して、全血液試料内の複数の検体の少なくとも１つの存在を判断する。
【００２１】
図２には、本発明の原理にしたがうディスペンサー２００の実施形態の内面図が示されている。図２に示されているように、ディスペンサー２００には、複数の容器２０１であって、各々には異なる薬剤物質が収容され、かつ各々は容器内に封入された物質に関するデータを記憶するためのマイクロチップ２１０または他のタイプのキーイング機構を有していて、かつ各々が中空のトレイ２１１へ挿入されている容器２０１、これらの物質を図１の収集部１０６へ送る通路２０２、調合された物質を個人別の混合物へ混合するための蓄積器２０４、個人別の混合物質を取出すための収集部２０５、全ての電子処理を制御するための論理ユニット（プロセッサ）２０６、プロセッサ２０６と容器２０１との間でデータを送るための複数のケーブル２０３、プロセッサ２０６と図１のユーザインターフェイス１０２との間でデータを送るためのケーブル２０７、プロセッサ２０６と図１の診断デバイスまたは外部ネットワークのインターフェイス１０４との間でデータを送るためのケーブル２０８、および電源をプロセッサ２０６へ送るためのケーブル２０９が含まれている。
【００２２】
複数の容器２０１は、薬剤物質を貯蔵するのに使用され、これらの容器２０１はディスペンサー２００内にどのような順番で配置してもよく、かつ種々の大きさおよび形状をとることができる。さらに加えて、複数の容器２０１は、キーイング機構を使用することによって、ディスペンサー２００の装置とインターフェイスする。装置は、マイクロチップ２１０を各容器２０１に取付け、前記容器を保持トレイ２１１内へ挿入した後で、これを使用して、前記容器と装置との間で通信するときは、電気キーイングを使用し、単に保持トレイ２１１内の所与の位置に所与の容器２０１を挿入できるだけの機械的設計であるときは、機械的キーイングを使用し、容器２０１と保持トレイ２１１内の容器２０１の適切な場所とが同じ色で色分けされているときは、色分けキーイングを使用し、光学デバイス、例えばバーコードが容器２０１、保持トレイ２１１内の所与の位置、および保持トレイ２１１内の容器２０１の所与の位置を示すために走査および整合されたデバイスへ取付けられているときは、光学キーイング（ｏｐｔｉｃａｌ　ｋｅｙｉｎｇ）を使用し、さもなければ他のキーイング方法を使用することもある。“キーイング”は、ユーザが容器２０１を保持トレイ２１１内の誤った位置へ挿入するのを防ぐ。さらに加えて、“キーイング”は、装置が保持トレイ２１１内の容器２０１の位置を継続的に監視できるようにもする。
【００２３】
各容器２０１から調合される物質は、精密な測定システムによって測定され、所望の量の前記物質が前記容器から調合されることを保証する。例示的に、粉末状の物質は、重量にしたがって測定および調合され、液状の物質は、体積にしたがって測定および調合され、固体状の物質（例えば、マイクロペレット）は、計数または重量にしたがって測定および調合される。
【００２４】
通路２０２は、物質を収集部１０６へ送るのに使用され、任意の実施形態では、通路２０２には、限定はしないが、例えば、中空のケーブルまたはトラフ（ｔｒｏｕｇｈ）が利用される。
【００２５】
蓄積器２０４は、調合された物質の特有の混合物を生成するのに使用され、混合物を適切な位置へ方向付ける任意の形態、または例えばファンネル（ｆｕｎｎｅｌ）か、または他の蓄積または混合デバイスの形状をとる。
【００２６】
診断デバイスまたは外部ネットワークのインターフェイス１０４は、診断デバイスまたは外部ネットワーク源からの入力を受取り、プロセッサ２０６へ入力を中継する。
【００２７】
ハンドル１０７は、ディスペンサー２００の前面部を取除いて、容器２０１に容易にアクセスして、枯渇した容器を交換することができる。
【００２８】
個々の成分は、純粋な状態または混合状態で、ディスペンサ２００内の個々の容器２０１に収容され、再充填され、前記成分は店で、またはネットワークによって購入できる。個々の容器２０１の交換率は、デバイス内のそれぞれの容器内の各成分の使用率に依存する。
【００２９】
種々の成分（例えば、ビタミン、マルチビタミン、ミネラル、生薬、ハーブ、健康食品、食餌補助食品（ｄｉｅｔａｒｙ　ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ）、栄養補助食品（ｎｕｔｒｉｔｉｏｎａｌ　ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ）、および薬剤）は、精密な測定機構を使用して、所定の混合物へ加えることができる。混合物は、丸薬で、液状で、または代わりの形態ではカップへ滴を落として摂取するように調合される。
【００３０】
装置内に保存されている個々の成分から構成されている混合物は、同様に適切なメモリ内に保存されているユーザのパーソナルファクターに基づいて判断され、これらは、キーボードまたはマイクロフォンのようなインターフェイスを使用することによって入力される。調合される混合物の各々は、前記特有のファクターに基づいており、個々のユーザの要求は、ユーザによってデバイスへ入力される情報に部分的に基づいている。本発明の実施形態では、混合物の各成分についてのラベリング情報を表示する。
【００３１】
本発明の別の実施形態では、各ユーザが変化する個人の身体状態のもとで、１日に必要とする正確な栄養補助食品の厳密な測度を与える。したがって、各ユーザは、個人別の混合物を得ることができ、その結果所与の物質の摂取量が多過ぎたり、少な過ぎたりする問題を防ぎ、消費者が購入する栄養補助食品の量および種類を低減して、消費者のコストを低減する。子供、男性、女性、高齢者、および運動選手のような幅広い消費者グループを対象にした数多くのいろいろな一般ビタミンを購入する代わりに、本発明の実施形態にしたがって、各世帯では、各個々の家族の必要に当てはまる栄養補助食品に投資することができる。その代わりに、単一のユーザの世帯には、単一または多数の個人が含まれていて、個人別の薬剤混合物をその世帯に与えて、その世帯の必要を満たすことができる。
【００３２】
さらに加えて、本発明の実施形態では、単一または多数のユーザに、多数の異なる栄養補助食品の瓶を単一のデバイスに取り替えさせて、収容余地（ｓｈｅｌｆ　ｓｐａｃｅ）を増やして、自己管理する個人の栄養補助食品の必要および摂取量の混乱を軽減している。
【００３３】
本発明の代わりの実施形態では、所与の混合物が含まれている種々の薬剤物質を再充填するときをユーザに気付かせて、自動的に再充填する命令をイネーブルする。
【００３４】
別の代わりの実施形態では、味の付いた成分を含めて、調合される物質の味を強めている。
【００３５】
本発明の実施形態にしたがって、カスタマイズされた薬剤混合物を液体供給物でユーザに調合することができる。調合装置は、混合物の成分を液体供給物に取入れて混合することができる。混合物の成分は、ユーザの種々のパーソナルファクターに基づいて判断される。したがって、パーソナルファクターの配慮事項と一致している所定の成分が含まれている混合物が、ユーザに液状で調合される。このために、ユーザは、液体供給物にアクセスするたびに、薬剤混合物を受取ることができる。
【００３６】
混合物を構成する液体には、例えば水、オレンジジュース、牛乳、および他の摂取可能な液体物質が含まれる。
【００３７】
その代わりに、カスタマイズされた薬剤混合物は、気体または固体の供給物でユーザへ調合されることもある。同様に、混合物の成分を気体または固体の供給物へ取入れて、混合して、ユーザへ調合することもある。ユーザが供給物にアクセスするたびに、ユーザは混合物を受取ることができる。
【００３８】
例示的な応用には、世帯、学校、またはコミュニティへの給水源を使用して、薬剤混合物を調合することが含まれる。
【００３９】
本発明の別の実施形態では、情報を記憶し、報告書を生成して、ユーザが所与の時間期間内に使用される薬剤物質を追跡し続けることができる。代わりの実施形態では、所与の物質を摂取するときをユーザに気付かせることもできる。世帯内の各個人が、特有の情報および特定の要件を記憶できることもある。
【００４０】
本発明の別の代わりの実施形態では、プロセッサ２０６には、例えば、ネットワークまたはディスクから更新可能なソフトウエアが含まれている。更新には、例えば新しい薬剤物質またはこのような物質に関する所見、その効果、および１日の推奨許容レベルに関する情報が含まれる。これらの更新は、薬局、医者、製薬メーカー、または他の源から得られる。
【００４１】
図３は、個々のユーザのためのカスタマイズされた薬剤物質の混合物を配合するための本発明にしたがう方法の実施形態の簡素化したフローチャートを示している。
【００４２】
第１に、各ユーザは、キーボード、マイクロフォン、または他のインターフェイスを使用して、個人情報（例えば、年齢、性別、体重、日常の運動レベル、および現在の健康状態）を装置へ入力する（ボックス３００）。インターフェイスが能動形であるときは、ユーザは、例えばユーザタイプのような個人情報をキーボードで対話式に入力するか、またはマイクロフォンに話す。その代わりに、インターフェイスが受動形であるときは、ユーザが受動的に待機しているとき、例えば装置がユーザの網膜または指紋を走査しているときに、装置がユーザからの個人情報を検索してもよい。またその代わりに、インターフェイスは、フロッピーディスクまたはネットワークから個人情報を受信してもよい。所与のユーザが物質の混合物を得たいときは必ず、前記ユーザはインターフェイスを使用して装置に対して自分自身を識別しなければならない（ボックス３０１）。装置はメモリバンクから前記ユーザに関する情報を検索し（ボックス３０２）、１日の推奨許容値を使用して統計表に対して前記ユーザ情報を評価して（ボックス３０３）、前記ユーザのために混合する内容および物質量を判断することができる。装置は、ユーザが所与の物質の摂取についての１日の制限値に達したかどうかを照会する（決定点３０４）。前記ユーザが、所与の物質の摂取についての１日の制限値に達したときは（ボックス３０５）、装置はユーザに知らせて、物質を調合しない（ボックス３０６）。前記ユーザが、所与の物質の摂取量についての１日の制限値に達していないときは（ボックス３０７）、装置は、記憶されているユーザ情報に基づいて、カスタマイズされた物質の混合物を前記ユーザのために用意し（ボックス３０８）、前記ユーザの摂取量に対して、前記カスタマイズされた物質の混合物を調合する（ボックス３０９）。次に装置は、所与の物質が少ないか、または枯渇したかを照会する（決定点３１０）。所与の物質が少ないか、または枯渇したときは（ボックス３１２）、装置はユーザに知らせて、前記物質の再充填を要求する（ボックス３１３）。物質が少なくも、枯渇もしていないときは（ボックス３１１）、対処されない。
【００４３】
図３に示したフローチャートのブロックの配置は、その中に記載されている動作の１つの可能な順序を表わしているが、この特定の順序に制限されると解釈されるべきではない。これらの動作における他の順序も可能であり、本発明の技術的範囲内であると考えられる。
【００４４】
本発明の実施形態の機構および方法は、実施形態の教示にしたがってプログラムされた汎用のマイクロプロセッサを使用して実行することができる。したがって本発明の実施形態には、機械読出し媒体も含まれ、機械読出し媒体には、本発明の実施形態にしたがって方法を実行するプロセッサをプログラムするのに使用される命令が含まれている。この媒体には、限定はしないが、任意のタイプのディスク、例えばフロッピーディスク、光ディスク、およびＣＤ−ＲＯＭが含まれる。
【００４５】
本発明の実施形態を構成するのに使用されるソフトウエアの構造は、所望の形態をとることができ、したがってプログラムは１つであっても、複数であってもよいことが分かるであろう。本発明の実施形態の他の方法は、ソフトウエア、ハードウエア、またはその組み合わせによって実行されることも分かるであろう。
【００４６】
開示した実施形態では、本発明を実行する種々のやり方を示している。当業者は、本発明の意図および技術的範囲から逸脱することなく、他の実施形態を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にしたがうディスペンサーの外側の斜視図。
【図２】本発明の実施形態にしたがうディスペンサーの内側の斜視図。
【図３】個々のユーザのためのカスタマイズされた薬剤物質の混合物を配合することについての、本発明の方法の実施形態の簡素化したフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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