(57)【要約】【課題】デジタル複合機の機能を削らず画像メモリを低減してコストを削減する。【解決手段】画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能、及び画像通信機能と、各機能で扱う画像データを記憶するための画像メモリ６６を有し、各機能実行直前に画像メモリ６６の役割及びそのメモリ量を決定する制御手段６５、６８を備えたデジタル複合機。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能、及び画像通信機能と、各機能で扱う画像データを記憶するための画像メモリとを有し、前記各機能実行直前に前記画像メモリの役割及びそのメモリ量を決定する制御手段を備えたことを特徴とするデジタル複合機。
【請求項２】
請求項１記載のデジタル複合機において、前記画像メモリを拡張可能な構成とし、メモリ拡張時には機能専用の画像メモリを割り当て、並行処理を可能にしたことを特徴とするデジタル複合機。
【請求項３】
請求項１記載のデジタル複合機において、機能毎に設定や表示を行う画面を有する操作部を備え、機能実行時には他の機能画面への移行を禁止することを特徴とするデジタル複合機。
【請求項４】
請求項１記載のデジタル複合機において、機能毎に設定や表示を行う画面を有する操作部を備え、機能実行時に他の機能画面へ切り替えると他機能が実行中である旨表示し画面操作を禁止することを特徴とするデジタル複合機。
【請求項５】
請求項１記載のデジタル複合機において、機能毎に設定や表示を行う画面を有する操作部を備え、機能実行時に他の機能が実行中であればその旨表示し実行の開始を禁止することを特徴とするデジタル複合機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能、及び画像通信機能等を有するデジタル複合機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能、及び画像通信機能等を有するデジタル複合機に関連して、特許文献１〜３に記載の技術が知られている。
【特許文献１】特開２００１−１３６３２４公報
【特許文献２】特開２００１−１６９０２２公報
【特許文献３】特開２００１−１７７６８２公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図７は、画像記録機能（プリンタ機能）の画像メモリの使い方を示している。まず、外部装置から画像データがプリンタ言語により画像メモリＡに送信される。その画像データを画像書き込みイメージに展開し画像メモリＣに送信する。画像メモリＣの画像データは画像形成装置に送信し転写紙に書き込みを行う。また、外部装置からのデータをページ順に複数部印刷する場合は、画像メモリＡからの画像をデータ圧縮して画像メモリＢに転送する。画像メモリＢの画像データは再度印刷順に解凍して画像メモリＣに送り、さらに画像形成装置に送信して転写紙への書き込みを行う。
画像メモリＡは、１ページ分必要は無く１ページを複数に分割して転送することができる。画像メモリＢは１部のページ分記憶しておくメモリ量が必要である。一般的に低コスト層以外の機械ではこの画像メモリＢ用の記憶装置としてハードディスクなどの大容量記憶装置を使用するが、低コスト層のデジタル複合機では画像メモリＡ，Ｃと同じＲＡＭが等が使用される。そのため、画像メモリＡ，Ｂ，Ｃを同一ＲＡＭ中にどのように割り付けるかでページ順印刷の性能などが決まってくる。
【０００４】
図８は、画像複写機能（コピー機能）の画像メモリの使い方を示している。まず、画像読み取り装置で読み取られた原稿画像データが画像メモリＤに送信される。画像メモリＤの画像データは画像形成装置に送信し転写紙に書き込みを行う。また、原稿画像データからのデータをページ順に複数部印刷する場合は、画像メモリＤからの画像をデータ圧縮して画像メモリＥに転送する。画像メモリＥの画像データは再度印刷順に解凍して画像メモリＦに送り、さらに画像形成装置に送信して転写紙への書き込みを行う。
画像メモリＤ，Ｆは、１ページ分の画像メモリが必要である。画像メモリＥは１部のページ分記憶しておくメモリ量が必要である。一般的に低コスト層以外の機械ではこの画像メモリＥ用の記憶装置としてハードディスクなどの大容量記憶装置を使用するが低コスト層のデジタル複合機では画像メモリＤ，Ｆと同じＲＡＭが等が使用される。そのため、画像メモリＤ，Ｅ，Ｆを同一ＲＡＭ中にどのように割り付けるかでページ順印刷の性能などが決まってくる。
一般的なデジタル複合機では上記各機能用の画像メモリをすべて有することで並行動作を可能にしている。例えば、画像複写機能により原稿画像の印刷中に画像記録機能を使って外部装置の画像データを画像メモリＢに蓄積することができる。しかしながら、低コスト層の機械ではこれら並行動作よりは画像メモリの容量を減らしてコストを低減することが望まれれる。
そこで本発明では、デジタル複合機の機能を削らず画像メモリを低減してコストを削減することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能、及び画像通信機能と、各機能で扱う画像データを記憶するための画像メモリを有し、各機能実行直前に画像メモリの役割及びそのメモリ量を決定する制御手段を備えたデジタル複合機を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のデジタル複合機において、画像メモリを拡張可能な構成とし、メモリ拡張時には機能専用の画像メモリを割り当て、並行処理を可能にしたデジタル複合機を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載のデジタル複合機において、機能毎に設定や表示を行う画面を有する操作部を備え、機能実行時には他の機能画面への移行を禁止するデジタル複合機を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載のデジタル複合機において、機能毎に設定や表示を行う画面を有する操作部を備え、機能実行時に他の機能画面へ切り替えると他機能が実行中である旨表示し画面操作を禁止するデジタル複合機を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１記載のデジタル複合機において、機能毎に設定や表示を行う画面を有する操作部を備え、機能実行時に他の機能が実行中であればその旨表示し実行の開始を禁止するデジタル複合機を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタル複合機の全体構成図である。以下、その構成を動作と併せて説明する。自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、後述する図２に示す操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番上の原稿から給送され、レジストセンサ５まで原稿が到達すると停止する。
レジストセンサ５位置まで到達した原稿はさらに再スタートしてＡＤＦ原稿読み取り位置１０において原稿の読み取りを行う。片面読み取りの場合、原稿はそのまま原稿排紙トレイ７に排出され、両面読み取りの場合は原稿分岐爪６により原稿排紙トレイ７の上で反転し再給紙することで裏面の読み取りを行う。
第１トレイ１１、第２トレイ１２、第３トレイ１３に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１４、第２給紙装置１５、第３給紙装置１６によって給紙され、縦搬送ユニット１７によって感光体１８に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１８に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。
そして、転写紙は感光体１８の回転と等速で搬送ベルト１９によって搬送されながら、感光体１８上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット２０にて画像を転写紙に定着させ、転写紙は排紙トレイ２１に排出される。
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ１１〜１３から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ２１側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１１１によって、一旦両面搬送パス１１２に搬送する。その後、両面搬送パス１１２の転写紙は再び感光体１８に作像されたトナー画像を転写するために、再給紙され、トナー像を転写すると排紙トレイ２１に導かれる。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面搬送パス１１２は使用される。
図２は、操作部のレイアウト図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５、機能選択キー３７がある。機能選択キー３７押下により液晶タッチパネル３１には機能に応じた表示がされる。表示内容としては、モード選択キー、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどである。
【０００７】
図３〜図５は、操作部の液晶タッチパネルの表示例を示した図である。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
図３は、画像複写機能（コピー機能）の例である。図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その下の画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する消去／移動キーである。選択されているモードはキーが網掛け表示されている。
図４は、画像記録機能（プリンタ機能）の例である。図４において左上は、「印刷できます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その下は、外部装置との接続をするオンラインキー、外部装置との接続を切るオフラインキー、画像記録を中断するためのジョブリセットキーなどがある。
図５は、他機能が使用中の場合のメッセージ表示であり、オペレータに待機を求めている。
【０００８】
再び図１に戻り、本発明における画像の読み取りから画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス８と光学走査系で構成されており、光学走査系は、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。
原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【０００９】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。偏光されたレーザ光は感光体１８が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１８の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１８面上に画像（静電潜像）が形成される。
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１８に照射される。図示しないが感光体１８の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号を基に主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、及び画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００１０】
図６は、画像処理部（画像読みとり部と画像書き込み部  ）の構成図である。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、結像レンズ（図示せず）により、ＣＣＤイメージセンサ５４上に結像して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２でシェーディング補正がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。
セレクタ６４では、画像信号の送り先を、変倍部７１または、メモリコントローラ６５のいすれかに切り替える。変倍部７１を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。
メモリコントローラ６５は、読み取り部５０から入力される画像データ以外にもネットワークコントローラ８０等により外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０、書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。さらにＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行えう機能を有する。
図９は、従来機が各機能毎に画像メモリ領域を確保していることを表すメモリマップを示す図、図１０は、画像記録機能が実行するときの画像メモリの領域を表すメモリマップを示す図、図１１は、画像複写機能を実行するときの画像メモリの領域を表すメモリマップを示す図である。
【００１１】
図１０、図１１のように機能実行時に画像メモリの領域に関する役割を決めることで小容量で機能を実現できるようになる。これが請求項１の発明の特徴である。
画像メモリ６６が拡張されるとその拡張容量に応じて各機能へ独立にあらかじめ領域を割り当てることで並行動作を可能にすることが請求項２の発明の特徴である。
オペレータに他の機能が使えないように誘導して操作性を向上させたのが請求項３〜５の発明の特徴である。
請求項３の発明では、液晶タッチパネル３１の表示を実行中の機能に固定することで他の機能を使用できなくしたことが特徴である。
請求項４では、機能選択キーにより液晶タッチパネル３１の表示を実行中の機能以外に切り替えたときに、図５のような表示によりその機能を使えない旨オペレータに知らせることが特徴である。
請求項５の発明では、プリントキー３４により機能実行開始するときに他の機能が実行中であれば、図５のような表示によりその機能を使えない旨オペレータに知らせることが特徴である。
【００１２】
図１２〜図１５は本発明の制御動作を示すフローチャートである。
図１２は、電源投入時に画像メモリの容量に応じて各機能に専用の領域を割り振るフロー図である。本例はメモリ容量がＭａ、Ｍｂ、Ｍｃ、Ｍｄ（Ｍａ＜Ｍｂ＜Ｍｃ＜Ｍｄ）の４通りに拡張可能である場合を示す。Ｍａ以下の場合は、すべての機能を実行時に決定する。
Ｍａより多く（Ｓ１でＹ）Ｍｂ以下の場合は画像複写機能のみ専用領域を割り当てる（Ｓ２）。Ｍｂより多く（Ｓ２でＹ）Ｍｃ以下の場合はさらに画像記録機能にも専用領域を割り当てる（Ｓ４）。Ｍｃより多く（Ｓ５でＹ）Ｍｄ以下の場合はさらに画像読取機能にも専用領域を割り当てる（Ｓ６）。Ｍｄより多い場合は（Ｓ７でＹ）さらに画像通信機能にも専用領域を割り当てる（Ｓ８）。
図１３は、画像複写機能を実行するときの処理を示すフロー図である。ソートモードや変倍、両面モード等の複写モードを設定した後、プリントキー３４を押下すると（Ｓ１）、前述した画像複写機能専用のメモリ領域がすでに設定されているかどうかを判断する（Ｓ２）。すでに割り当てられていれば画像複写機能をすぐに実行する（Ｓ３）。
割り当てられていなければ他の機能実行中かどうかを判断する（Ｓ４）。他の機能を実行していなければ画像複写機能のメモリ領域を割り当てて画像複写機能を実行する（Ｓ５）。他の機能が実行中であればオペレータにその旨表示し実行を中断する（Ｓ６）。
【００１３】
図１４、図１５は、機能選択キーにより画面タッチパネルの表示を切り替えたときのフロー図である。図１４において、機能選択キーを押下すると（Ｓ１）、他の機能が実行中がどうかを判断し（Ｓ２）、実行中でなければ（Ｓ２でＮ）液晶タッチパネル３１の表示を切り替える（Ｓ３）。
図１５において、機能選択キーを押下すると（Ｓ１）、液晶タッチパネル３１の表示を切り替え（Ｓ２）、他の機能が実行中がどうかを判断する（Ｓ３）。実行中であれば他の機能実行中の旨表示する（Ｓ４）。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、少ない画像メモリで複数の機能を実現できる。
請求項２によれば、複数の機能の並行動作を画像メモリの容量を拡張することで実現できるため、よりオペレータのニーズに合った使い方が選べる。
請求項３、４、５によれば、並行動作できないとき、表示等でオペレータへ認識させることができるため、判り易く操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複合機の全体構成図。
【図２】操作部のレイアウト図。
【図３】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示す図。
【図４】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示す図。
【図５】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示す図。
【図６】画像処理部（画像読みとり部と画像書き込み部  ）の構成図。
【図７】画像記録機能（プリンタ機能）の画像メモリの使い方を示す図。
【図８】画像複写機能（コピー機能）の画像メモリの使い方を示す図。
【図９】従来機が各機能毎に画像メモリ領域を確保していることを表すメモリマップを示す図。
【図１０】画像記録機能が実行するときの画像メモリの領域を表すメモリマップを示す図。
【図１１】画像複写機能を実行するときの画像メモリの領域を表すメモリマップを示す図。
【図１２】電源投入時に画像メモリの容量に応じて各機能に専用の領域を割り振るフロー図。
【図１３】画像複写機能を実行するときの処理を示すフロー図。
【図１４】機能選択キーにより画面タッチパネルの表示を切り替えたときのフロー図。
【図１５】機能選択キーにより画面タッチパネルの表示を切り替えたときのフロー図。
【符号の説明】
６５  メモリコントローラ（制御手段）
６６  画像メモリ
６８  ＣＰＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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