(57)【要約】【課題】ケース内の流体圧力を抑制し、信頼性の向上を図った中空糸膜モジュールを提供する。【解決手段】ケース３内に流体を導く流入口側に、流量調整弁２を設ける。流量調整弁２は、流入する流体の流入量が増えるにつれて縮径して、流路を狭くする方向に弾性変形するＯリングを備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の中空糸膜と、
これら複数の中空糸膜を収容するケースと、
該ケース内に流体を導く流入口と、
該流入口からの流体の流入量が増えるにつれて、流体の流路を狭くする方向に変形する弾性体製の弁体と、を備えることを特徴とする中空糸膜モジュール。
【請求項２】
前記弁体は、環状リングであることを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空糸膜モジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中空糸膜モジュールは、中空糸膜の濾過作用を利用した浄水器等に広く利用されている。
【０００３】
このような中空糸膜モジュールは、モジュールケース内に複数の中空糸膜からなる中空糸膜束が収容され、各中空糸膜は、中空内部のみがケース外部に開放されるように、ポッティング剤等によって封止固定されている。
【０００４】
中空糸膜モジュールを用いて濾過を行う場合には、外圧濾過と内圧濾過の２通りがある。
【０００５】
外圧濾過は、濾過対象流体をケース内であって中空糸膜の外部に導き、中空糸膜の外壁側から内壁側へと濾過させる方式である。
【０００６】
一方、内圧濾過は、濾過対象流体を中空内部に導き、中空糸膜の内壁側から外壁側へと濾過させる方式である。
【０００７】
このような中空糸膜モジュールにおいては、外圧濾過タイプの場合に、流体圧力が過剰になると、中空糸膜がつぶれて濾過機能が低下する問題がある。また、内圧濾過タイプの場合に、流体圧力が過剰になると、中空糸膜が破損してしまうおそれがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、中空糸膜モジュールにおいては、ケース内に流入される流体の圧力が過剰になると、中空糸膜モジュールとしての機能が低下し、また、品質に悪影響を及ぼすことになる。
【０００９】
本発明の目的は、ケース内の流体圧力を抑制し、信頼性の向上を図った中空糸膜モジュールを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の中空糸膜モジュールにあっては、ケース内に流体を導く流入口からの流体の流入量が増えるにつれて、流体の流路を狭くする方向に変形する弾性体製の弁体を備えることを特徴とする。
【００１１】
このような弁体を備えることで、流入口からの流体の流入量が増えると、弁体が変形して流路を狭くするため、流入量を制限することができ、一方、流入量が減ってくると、自己の弾性復元力によって変形前の状態へと戻る方向に変形し流路を広くする。このように、弁体の変形によって流体の流入量を制御し、流入量を調整することが可能となる。
【００１２】
これにより、流体の圧力が過剰となることを防止できる。
【００１３】
上記弁体としては、簡易な構成で好適なものとして、例えばＯリングなどの環状リングを用いることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１〜図３を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る中空糸膜モジュールについて説明する。
【００１６】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る中空糸膜モジュールの模式的断面図である。図２は本発明の第１の実施の形態に係る中空糸膜モジュールに備えられる流量調整弁の平面図である。図３は本発明の第１の実施の形態に係る中空糸膜モジュールに備えられる流量調整弁の模式的断面図（図２中ＡＡ断面図）である。
【００１７】
まず、図１を参照して中空糸膜モジュール全体について説明する。
【００１８】
中空糸膜モジュール１は、複数の中空糸膜４からなる中空糸膜束と、この中空糸膜束を収容するケース（モジュールケース）３と、中空糸膜４の中空内部のみをケース外部に開放するように、中空糸膜束を封止固定するポッティング部５とを備えている。
【００１９】
ポッティング部５においては、中空糸膜４の外壁面間とケース３の内壁面との間を、ポッティング剤を用いて封止固定することによって、中空糸膜４の中空内部をケース外部に開放させている。
【００２０】
ケース３におけるポッティング部５と反対側の端部には、流体（濾過対象流体など）をケース３内に導く流入口を形成するための開口部が設けられている。
【００２１】
そして、この開口部に、流体の流量を調整するための流量調整弁２が配設されている。この流量調整弁２は、押え部材６によってケース３から外れないように固定されている。
【００２２】
このように構成された中空糸膜モジュール１を浄水器などの濾過装置として利用する場合について説明する。
【００２３】
濾過対象となる液体を、流量調整弁２を通るようにして、ケース３内部へと導く。ケース３内に導かれた液体は、中空糸膜４の外壁側から内壁側へと濾過される。そして、濾過された液体は、中空糸膜４の中空内部を通ってポッティング部５の部分を通り、ケース外部へと排出される。
【００２４】
以上のように、本実施の形態に係る中空糸膜モジュールは、外圧濾過によって濾過を行うことができる。
【００２５】
次に、特に、図２及び図３を参照して、流量調整弁２について説明する。
【００２６】
流量調整弁２は、ケース３の開口部に装着される調整弁本体２３と、調整弁本体２３に取り付けられるコア２２と、流体の流量を制御して流量を調整する弁体となるＯリング２１とを備えている。
【００２７】
コア２２は、Ｏリング２１を挿通するように設けられると共に、流体をケース内に導くための流入口２２ａを有している。
【００２８】
このような構成により、流体は、コア２２に設けられた流入口２２ａから、Ｏリング２１が配設されている流路Ｒを通って、ケース３内部へと導かれる。
【００２９】
ここで、流入する流体の流入量が増えるにつれて、Ｏリング２１は流体による引き込み力を受けて縮径する。すなわち、Ｏリング２１は、流路Ｒを狭くする方向（図２，３中矢印Ｘ方向）に弾性変形する。
【００３０】
一方、流入する流体の流入量が減ってくると、流体の引き込み力が弱くなるため、Ｏリング２１は、自己の復元力によって元の形状に戻っていき、流路Ｒを広げていく。
【００３１】
このように、流入する流体の流入量に応じて、Ｏリング２１が変形して、流路Ｒの面積を調整する。これにより、ケース３内に導かれる流体の流入量を調整することができ、ケース内の流体圧力が過剰に高くなることを防止できる。
【００３２】
従って、中空糸膜４がつぶれてしまうことを防止でき、濾過機能が低下してしまうことを防止でき、信頼性が向上する。
【００３３】
また、本実施の形態においては、コア２２の外壁面に複数の溝２２ｂを設ける構成としている。これにより、図２に示すように、上から見ると、コア２２は花びら形状となっている。
【００３４】
このようにコア２２の外壁面に複数の溝２２ｂを設けることによって、Ｏリング２１が縮径して、Ｏリング２１の内周面がコア２２の外周に当接した場合であっても、溝２２ｂによって流路を確保することができる。従って、流体の流路を完全に遮断してしまうことを防止できる。
【００３５】
なお、以上の説明では、本発明を、外圧濾過タイプに用いられる中空糸膜モジュールの実施の形態について説明したが、本発明を内圧濾過タイプの中空糸膜モジュールに適用することも可能である。
【００３６】
内圧濾過タイプの中空糸膜モジュールの場合には、ポッティング部の前段に流量調整弁を配設すれば良いことは言うまでもない。そのように構成すれば、流量調整弁で流量が調整された後に、ポッティング部から、中空糸膜の中空内部に流体が導入される。
【００３７】
従って、中空糸膜が過剰の内圧を受けることを防止でき、中空糸膜の破損等を抑制でき、信頼性が向上する。
【００３８】
（第２の実施の形態）
図４には、本発明の第２の実施の形態が示されている。図４は本発明の第２の実施の形態に係る中空糸膜モジュールに備えられる流量調整弁の模式的断面図である。
【００３９】
本実施の形態に係る流量調整弁７においても、ケースの開口部に装着される調整弁本体７３と、調整弁本体７３に取り付けられるコア７２と、流体の流量を制御して流量を調整する弁体となるＯリング７１とを備えている。
【００４０】
これらの基本的な機能については、上記第１の実施の形態における流量調整弁の場合と同様である。
【００４１】
上記第１の実施の形態の場合には、コアはＯリングを挿通するものの、その先端は、調整弁本体の内部に収まる形状である場合を示した。これに対して、本実施の形態においては、コア７２はＯリング７１を挿通し、その先端は、調整弁本体の外部まで突き出る形状となっている。
【００４２】
その他、コア７２の外壁面には複数の溝（不図示）が設けられている点については、上記第１の実施の形態の場合と同様である。また、Ｏリング７１の機能についても、上記第１の実施の形態で説明した通りである。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、ケース内の流体圧力を抑制することができ、中空糸膜としての機能低下や中空糸膜の破損を抑制できるため、信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る中空糸膜モジュールの模式的断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る中空糸膜モジュールに備えられる流量調整弁の平面図である。
【図３】図２中ＡＡ断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る中空糸膜モジュールに備えられる流量調整弁の模式的断面図である。
【符号の説明】
１　中空糸膜モジュール
２　流量調整弁
２１　Ｏリング
２２　コア
２２ａ　流入口
２２ｂ　溝
２３　調整弁本体
３　ケース
４　中空糸膜
５　ポッティング部
６　押え部材
７　流量調整弁
７１　Ｏリング
７２　コア
７３　調整弁本体
【図１】
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【図２】
2004041922.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004041922.tif 000006