(57)【要約】【課題】被記録媒体を搬送する搬送ベルトにインクが付着しても、インクを除去し、被記録媒体を汚すことのない搬送ベルトクリーニング装置を提供する。【解決手段】画像形成手段によって記録される被記録媒体３を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルト４と、搬送ベルト４に当接して清掃する回転可能な吸収ローラ１０と、吸収ローラ１０に洗浄液１１を供給して吸収ローラ１０の水分率を１０％以下に湿らせる水分供給手段と、を有する搬送ベルトクリーニング装置。【選択図】　　　　図１
2004137034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに当接して清掃する回転可能な吸収ローラと、
前記吸収ローラに洗浄液を供給して前記吸収ローラの水分率を１０％以下に湿らせる水分供給手段と、
を有することを特徴とする搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項２】
前記水分供給手段が、前記洗浄液を収容する容器と、前記吸収ローラに圧接して前記吸収ローラを所定の水分率に規制する搾り部材とから成ることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項３】
搬送される被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトと、請求項１又は２に記載の搬送ベルトクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、被記録媒体にトナー像を形成して記録を行う電子写真装置であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式によるプリンタ、布帛染色装置、電子写真装置などに適用可能な搬送ベルトクリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式によるプリンタ等の被記録媒体を搬送する装置として、駆動ローラ及び従動ローラによって張架された無端状のベルトによる搬送ベルト装置が知られている。
【０００３】
ところで、インクジェットヘッドから出射されたインクが被記録媒体から外れることや、インクが被記録媒体中を透き抜けるなどの原因で、搬送ベルトにインクが付着し、次にプリントするときに被記録媒体を汚してしまう。これを除去する装置に、不織布などをローラに巻いた吸収ローラを搬送ベルトに当接する方法が知られている。
【０００４】
特開平５−１３１６１８号に開示されたインクジェット記録装置のベルトクリーニング機構は、搬送ベルトの印字面側に形成した凹部にクリーニングローラを配置して、搬送ベルト上面に当接させるものである。
【０００５】
また、電子写真装置においては、画像形成手段により形成されたトナー像を被記録媒体に転写した後、搬送ベルトによって保持して定着装置に搬送する際に、画像形成部材において飛散したトナーが搬送ベルトに付着し記録用紙を汚す問題がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−１３１６１８号公報（特許請求の範囲及び段落番号００１１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の搬送ベルトのクリーニング装置において、吸収ローラを当接するのみでは、搬送ベルトに付着したインクのすべてを吸収できないことがある。また、一旦、吸収したインクが吸収ローラから搬送ベルトに逆転写することがあり、かえって搬送ベルトを汚してしまう。さらに、吸収ローラにて吸収できるインク量には限りがあるので、吸収ローラを新品に交換する必要がある。単位時間あたりに記録するためのインク量が増大すると、吸収ローラを交換する頻度が高くなり、ユーザに過大な交換の手間と費用をかけている。
【０００８】
本発明は、被記録媒体を搬送するベルトにインクが付着しても、インクを除去し、被記録媒体を汚すことのない搬送ベルトクリーニング装置を提供する事を目的とする。
【０００９】
また、本発明は、吸収ローラの交換頻度を少なく、かつ被記録媒体を汚さない搬送ベルトクリーニング装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、電子写真装置において、画像形成手段により形成されたトナー像を被記録媒体に転写して、搬送ベルトによって保持して定着装置に搬送する際に、飛散したトナーが搬送ベルトに付着して、被記録媒体の裏面汚れを発生する事を防止することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の下記の搬送ベルトクリーニング装置及び画像形成装置により解決される。
【００１２】
（１）　画像形成手段によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに当接して清掃する回転可能な吸収ローラと、前記吸収ローラに洗浄液を供給して前記吸収ローラの水分率を１０％以下に湿らせる水分供給手段と、を有することを特徴とする搬送ベルトクリーニング装置。
【００１３】
（２）　搬送される被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトと、前記（１）に記載の搬送ベルトクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
［搬送ベルトクリーニング装置］
図１は、画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図である。
【００１６】
被記録媒体（記録紙、布帛等）３は、複数の搬送ローラ５Ａ，５Ｂ，５Ｃを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、記録部にてインクジェット記録ヘッド（画像形成手段）１より吐出されたインク滴２により記録像を形成され、搬送ベルト４の搬送方向に沿って排出される。搬送ベルト４によって搬送される被記録媒体３は、搬送ローラ５Ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、図示しない搬送手段により搬送される。
【００１７】
従動ローラ５Ｄはバネ付勢され、搬送ベルト４を介して搬送ローラ５Ａを圧接する。搬送ベルト４のインクジェット記録ヘッド１に対向する面の裏面側には、搬送ベルト４を移動可能に支持する支持板５Ｅが固設されている。
【００１８】
次に、本発明の搬送ベルトクリーニング装置について説明する。被記録媒体３を搬送する搬送ベルト４に付着したインク６は、搬送ローラ５Ｂを介してから、搬送ベルト４の回動方向下流側で当接している吸収ローラ（クリーニングローラ）１０によって吸収される。
【００１９】
搬送ベルト４に付着したインク６をすべて吸収するために、吸収ローラ１０は、下方に設けてある容器１２に入れてある水などの洗浄液１１に濡らされて、搾り部材１３によって吸収ローラ１０の水分率を一定以下にした状態になっている。ここで水分率とは、洗浄液１１を含んだ吸収ローラ１０の吸収体の質量に対する洗浄液１１の質量で示す。
【００２０】
吸収ローラ１０は、不織布を軸に巻いたもので、容器１２に収容された洗浄液１１と搾り部材１３によって水分率を１０％以下に湿らせてある。吸収されたインク６は容器１２に収容された洗浄液１１中に拡散されることで、吸収ローラ１０が吸収できるインク量は多くなる。
【００２１】
吸収ローラ１０の水分率が１０％より高い場合には、吸収ローラ１０の当接により搬送ベルト４に付着した洗浄液１１が乾燥せずに、被記録媒体３を濡らすことがある。
【００２２】
また、容器１２中にてインク６が拡散された洗浄液のインク濃度と、被記録媒体の汚れとの関係を調べたところ、水分率が１０％の場合、洗浄液１１のインク濃度が２０％でも被記録媒体３が汚れていると認識されない完全なクリーニングが可能であり、容器１２に収容されている洗浄液１１の交換頻度を低減できることとなった。これにより、吸収ローラ１０の水分率を１０％としている。
【００２３】
ここでのインク濃度は、洗浄液１１の全容積に対する所定のインク６の容積で示す。なお、吸収ローラ１０の水分率が１０％より高い場合においても、インク濃度が２％未満であれば、吸収ローラ１０から搬送ベルト４へのインク転写は、きわめて微少で、被記録媒体３が汚れていると認識されない完全なクリーニングが可能である。
【００２４】
水などの洗浄液１１によって水分率１０％以下に湿らせた吸収ローラ１０を搬送ベルト４に当接させて湿らせることにより、搬送ベルト４に付着したインク６を除去できる。また、吸収したインク６を洗浄液１１が溜まっている容器１２中に拡散させることで、吸収ローラ１０が許容できるインク量が多くなるので、吸収ローラ１０の交換頻度を低減できる。
【００２５】
また、吸収ローラ１０は、搬送ベルト４とのすべり摩擦を大きくして、吸収効率を上げるために、電動機などの駆動源によって、搬送ベルト４の搬送方向と対向する方向に回転している。吸収ローラ１０に吸収されたインク６は、容器１２に収容された洗浄液１１中に拡散される。
【００２６】
吸収ローラ１０、洗浄液１１、容器１２、搾り部材１３から成るクリーニング装置は、搬送ベルト４のインク６が付着しない方法でプリントする場合には、それぞれ搬送ベルトより離れることが可能になっている。また、長期の使用によるクリーニング機能の劣化を改善するために、吸収ローラ１０を新品に交換可能にしている。
【００２７】
［クリーニング装置の要部構成部材］
搬送ベルト４：ガラスクロスにフッソ樹脂をコーティングした無端状のベルト
吸収ローラ１０：ポリエステル不織布を回転軸に巻いたもの
［吸収ローラの駆動手段］
画像形成装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、吸収ローラ１０は図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転する。ほぼ同時に、吸収ローラ１０、容器１２、搾り部材１３を保持する枠体１６は、図示しない駆動手段により前進して、吸収ローラ１０を搬送ベルト４に圧接する。吸収ローラ１０と搬送ベルト４との圧接位置において、吸収ローラ１０の回転方向と、搬送ベルト４の搬送方向とがカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００２８】
なお、吸収ローラ１０による搬送ベルト４の圧接位置は、図１に示す位置に限定されるものではない。例えば、吸収ローラ１０を、搬送ローラ５Ｃの搬送ベルト４の巻回領域に圧接させるようにしてもよい。
【００２９】
また、吸収ローラ１０の代わりに、洗浄液１１を含んだスポンジ又は不織布等を搬送ベルト４の表面に摺接させるようにしてもよい。
【００３０】
［搬送ベルトクリーニング装置を備えた画像形成装置］
図２は搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図である。
【００３１】
元巻き部１７に保持されたロール状の被記録媒体（布帛）３は、装置上方に配置された搬送ベルト４によって搬送され、インクジェット記録ヘッド１から吐出されるインク滴２によって画像が形成される。画像を担持した被記録媒体３は搬送ベルト４から分離してアキューム部１８においてＵターンされて巻き取り部１９においてロール状に巻き取られる。
【００３２】
［搬送ベルトクリーニング装置を備えた電子写真装置］
図３は、電子写真装置（画像形成装置とも称す）Ａの全体構成図である。
【００３３】
電子写真装置Ａは、回転する静電潜像担持体（以下、像担持体と称す）２１の周囲に、帯電器２２、像露光装置（画像書込部）２３、現像装置２４、転写器２５Ａ、除電器２５Ｂ、及びクリーニング手段２６を配置した画像形成部を有する。画像形成部は、帯電器２２によって像担持体２１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置２３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置２４により反転現像して像担持体２１の表面にトナー像を形成する。
【００３４】
一方、画像形成装置Ａの中段に配置された給紙カセット２７Ａ，２７Ｂ、下段に配置された大容量給紙トレイ２７Ｃ，２７Ｄ、側方に配置された手差し給紙トレイ２７Ｅ等から給紙された被記録媒体（記録用紙、以下、用紙と称す）Ｓは、レジストローラ２７Ｆを経由して転写位置へ送られる。
【００３５】
転写位置において転写器２５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電器２５Ｂにより裏面の電荷が消去されて像担持体２１から分離され、定着装置２８により加熱定着され、反転搬送部２９Ｃにより搬送され、排紙ローラ２９Ａにより排出される。
【００３６】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置２８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り換え板２９Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部２９Ｃにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着装置２８を経て、排紙ローラ２９Ａにより装置外に排出される。
【００３７】
上述の用紙搬送経路において、除電器２５Ｂにより像担持体２１から分離された用紙Ｓは、複数のプーリに巻架されて回動する搬送ベルト３１によって搬送され、定着装置２８に送り込まれる。
【００３８】
搬送ベルト３１の底部側には、吸収ローラ（クリーニングローラ）３３が配置され、搬送ベルト３１に圧接して、画像形成部において飛散して搬送ベルト３１上に付着したトナーを除去して清浄化する。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の搬送ベルトクリーニング装置によって、吸収ローラが１０％以下の低い水分率で湿らせているので、搬送ベルトに付着する洗浄液量が少なくなり、被記録媒体を濡らさないで搬送ベルト上のインクを完全に除去できる。また、吸収したインクを洗浄液が溜まっている容器中に拡散させることで、吸収ローラの許容可能なインク量が増し、吸収ローラの交換頻度を低減できる。さらに、吸収ローラが１０％以下の低い水分率で湿らせているので、湿らせる水の交換頻度を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図。
【図２】搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図。
【図３】電子写真装置の全体構成図。
【符号の説明】
１　インクジェット記録ヘッド（画像形成手段）
３　被記録媒体（記録紙、布帛等）
４，３１　搬送ベルト
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ　搬送ローラ
６　インク
１０，３３　吸収ローラ（クリーニングローラ）
１１　洗浄液
１２　容器
１３　搾り部材
１７　元巻き部
１９　巻き取り部
【図１】
2004137034.tif 000003
【図２】
2004137034.tif 000004
【図３】
2004137034.tif 000005