(57)【要約】【課題】簡単な操作で、日時情報のうちの必要とする項目のみを印刷することができる印刷装置を提供する。【解決手段】（ａ）日時情報を計時する計時部２３と、（ｂ）印刷項目の複数ある組み合わせに各々対応する選択スイッチ３と、（ｃ）選択スイッチ３により複数の組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択されるのをトリガーとして、計時部２３が計時する日時情報を、選択スイッチ３により選択された印刷項目の組み合わせに応じて印刷媒体９に印刷する印刷部２２とを備える。【選択図】　　　図５
2004142134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
日時情報を計時する計時部と、
印刷項目の複数ある組み合わせに各々対応する選択スイッチと、
前記選択スイッチにより前記複数の組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択されるのをきっかけに、前記計時部が計時する前記日時情報を、前記選択スイッチにより選択された前記印刷項目の組み合わせに応じて印刷媒体に印刷する印刷部と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置は、さらに、
前記計時部が計時する前記日時情報を表示する表示部を備え、
前記表示部は、前記計時部が計時する前記日時情報を、前記選択スイッチにより選択された前記印刷項目の組み合わせに応じて強調表示すること
を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、さらに、
前記計時部が計時する前記日時情報を修正する修正スイッチを備えること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記選択スイッチは、矩形のキートップと、前記キートップの各コーナー部にそれぞれ配置されたスイッチ機構とを有し、
前記キートップのコーナー部を押下した時には押下したコーナー部に配置されたスイッチ機構が導通し、前記キートップの辺部を押下した時には押下した辺部の両端の各コーナー部に配置された各スイッチ機構が導通し、導通した前記スイッチ機構の組み合わせで、前記印刷項目の複数の組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択されること
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、日付や時刻等の日時情報を印刷する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
日付や時刻等の日時情報を計測し印刷する印刷装置の多くは、印刷する項目や内容が予め設定されていることが多く、例えば「年・月・日・曜日」等の日付情報や「時・分・秒」等の時刻情報などの項目が総て印刷されるような設定となっているものもある。ところが、使用者の使用目的によっては、必ずしも「年・月・日・曜日・時・分・秒」の全項目を必要としている訳ではなく、例えば「月・日・時」のみを必要としているような場合には、「月・日・時」以外の不要な項目「年・曜日・分・秒」は余分に印刷されている。
【０００３】
そこで、印刷に先立って印刷する項目や内容を選択可能なスイッチを設けた日時印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−０２５７２７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載されたような印刷装置の場合、同一の項目や内容を印刷する際には問題ないが、項目や内容を変更して印刷する際には、その度にスイッチを操作して印刷項目や内容の変更を行い、その後印刷の開始を指示する必要があり、操作が煩わしいものとなっていた。
【０００６】
本発明は、このような状況を鑑みて成されたものであり、日付や時刻等の日時情報を印刷する印刷装置において、簡単な操作で、日時情報のうちの必要とする項目のみを印刷することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による印刷装置の特徴は、（ａ）日時情報を計時する計時部と、（ｂ）印刷項目の複数ある組み合わせに各々対応する選択スイッチと、（ｃ）選択スイッチにより複数の組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択されるのをきっかけに、計時部が計時する日時情報を、選択スイッチにより選択された印刷項目の組み合わせに応じて印刷媒体に印刷する印刷部とを備えることを要旨とする。
【０００８】
すなわち、印刷項目の複数ある組み合わせのうち、いずれか１つの組み合わせが選択スイッチにより選択されると、それを契機に、選択された印刷項目の組み合わせに応じて、印刷部にて日時情報の印刷が開始される。従って、使用者は印刷項目の複数ある組み合わせのうち「いずれか１つを選択する」という簡単な操作だけで、日時情報のうちの必要とする項目を選択し、選択した項目のみを印刷させることができる。
【０００９】
上記印刷装置は、さらに、計時部が計時する日時情報を表示する表示部を備え、表示部は、計時部が計時する日時情報を、選択スイッチにより選択された印刷項目の組み合わせに応じて強調表示するようにしても良い。あるいは、計時部が計時する日時情報を修正する修正スイッチを備えるようにしても良い。
【００１０】
また、上記選択スイッチは、矩形のキートップと、キートップの各コーナー部にそれぞれ配置されたスイッチ機構とを有し、キートップのコーナー部を押下した時には押下したコーナー部に配置されたスイッチ機構が導通し、キートップの辺部を押下した時には押下した辺部の両端の各コーナー部に配置された各スイッチ機構が導通し、導通したスイッチ機構の組み合わせで、印刷項目の複数ある組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択されるようにすることもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図８を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の参照符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００１２】
［印刷装置の構成］
図１及び図５に示すように、本実施形態による印刷装置１は、日時情報を計時する計時部２３、印刷項目の複数ある組み合わせに各々対応する選択スイッチ３、選択スイッチ３により複数の組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択されるのをきっかけに、計時部２３が計時する日時情報を、選択スイッチ３により選択された印刷項目の組み合わせに応じて印刷媒体９（テープ、ラベル、印刷用紙等）に印刷する印刷部２２、印刷部２２により印刷された印刷媒体９を排出する排出口４、計時部２３が計時する日時情報を表示する表示部２、計時部２３が計時する日時情報を修正する修正スイッチ５などを備える。
【００１３】
表示部２は、液晶ディスプレイ等の表示パネル３７により構成され、通常は、図２（ａ）に示すように、計時部２３が計時した日時情報（月・日・曜日・時・分・秒など）を逐次表示している。また、表示部２は、使用者が選択スイッチ３を操作して選択した印刷項目の組み合わせを、使用者自身が容易に認識できるように、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように選択された時間データを強調表示する（図２における太線部に相当）。図２（ｂ）は、使用者が印刷項目の組み合わせとして「月・日・時」を選択した時の表示状態を示しており、図２（ｃ）は、使用者が印刷項目の組み合わせとして「日・時・分」を選択した時の表示状態を示している。強調表示の方式としては、図２に例示したような該当文字の太線化以外にも、例えば、該当文字の高輝度表示、該当文字の表示色変更、該当文字の点滅表示など様々な方式がある。
【００１４】
選択スイッチ３は、図３に示すように、正方形状のキートップ１１から成り、キートップ１１の各コーナー部（左上・右上・左下・右下）及び各辺部（上・左・右・下）には、印刷項目の複数ある組み合わせとそれぞれ対応付けられたマーク１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈが付与されている。図３に例示した印刷項目の各組み合わせとマーク１２ａ〜１２ｈとの対応関係を表１に示す。
【００１５】
【表１】
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キートップ１１は、図４（ａ）に示すように、印刷装置１の本体表面に配置されており、支柱１３により支えられている。また、キートップ１１の各コーナー部の下部にはスイッチ機構１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが設けられており、支柱１３とスイッチ機構１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、プリント基板１５により支持されている。
【００１６】
つまり、選択スイッチ３は、矩形のキートップ１１と、キートップ１１の各コーナー部にそれぞれ配置されたスイッチ機構１４ａ〜１４ｄとを有し、キートップのコーナー部を押下した時には押下したコーナー部に配置されたスイッチ機構１４が導通し、キートップの辺部を押下した時には押下した辺部の両端の各コーナー部に配置された各スイッチ機構１４が導通し、導通したスイッチ機構１４の組み合わせで、印刷項目の複数ある組み合わせのいずれか１つの組み合わせが選択される。
【００１７】
例えば、使用者がキートップ１１の「左上」のマーク１２ａ部分を押下した場合、押下したマーク１２ａの下部にあるスイッチ機構１４ａが導通状態（オン）となる。また、使用者がキートップ１１の「上」のマーク１２ｂを押下した場合には、押下したマーク１２ｂの辺の両端部にある二つのスイッチ機構１４ａ，１４ｂが導通状態（オン）となる。
【００１８】
このような選択スイッチ３によれば、使用者は、キートップ１１上のマーク１２ａ〜１２ｈの「いずれか１つを押下する」という簡単な操作だけで、表１に例示した８種類の組み合わせの中から１つの組み合わせを選択することができ、それと同時に、選択した印刷項目の組み合わせによる印刷の開始を指示することができる。
【００１９】
［印刷装置の制御機構］
図５に示すように印刷装置１の制御機構は、制御回路２１、スイッチ部２４、表示部２、計時部２３、印刷部２２などから構成される。
【００２０】
制御回路２１は、スイッチ部２４の選択スイッチ３や修正スイッチ５から出力される信号に従って上記各部を制御する。
【００２１】
計時部２３は、日時情報を計時するための発振器２５及び分周器２６を有し、計時した日時情報のうち、年データを保持する年レジスタ２７ａ，月データを保持する月レジスタ２７ｂ，日データを保持する日レジスタ２７ｃ，曜日データを保持する曜日レジスタ２７ｄ，時データを保持する時レジスタ２７ｅ，分データを保持する分レジスタ２７ｆ，秒データを保持する秒レジスタ２７ｇなどを有する。また、計時部２３は、スイッチ部２４の修正スイッチ５から出力される信号に従って、各レジスタ２７ａ〜２７ｇが保持する日時情報の値をそれぞれ修正するための補正回路３５ａ〜３５ｇを備える。
【００２２】
表示部２は、計時部２３が計時した日時情報を表示形式のデータに変換する表示デコーダー３６、表示形式のデータに変換された日時情報を表示する表示パネル３７などを備える。
【００２３】
印刷部２２は、印刷項目の日時情報を格納する印刷データレジスタ２８、印刷データレジスタ２８に格納された日時情報を出力形式のドットデータに変換するデコーダー２９、ドットデータに変換された日時情報を印刷媒体９に印刷するＴＰＨ（Ｔｈｅｒｍａｌ　Ｐｒｉｎｔ　Ｈｅａｄ；サーマルプリントヘッド）３０、日時情報が印刷された印刷媒体９を搬送する輪列３１、輪列３１を回転するモータ３２、モータ３２を駆動するモータードライバ３３などを備える。
【００２４】
［印刷装置の処理動作］
次に、図６に示すフローチャートを参照して、印刷装置１による日時情報の印刷処理について説明する。
【００２５】
図６のフローチャートにおいて、使用者が選択スイッチ３を操作して印刷項目の８種類の組み合わせのうち、所望する１つの組み合わせを選択し、スイッチ機構１４ａ〜１４ｄが制御回路２１に信号を出力することで処理が開始される。
【００２６】
ステップＳ１の処理において、制御回路２１は、スイッチ機構１４ａ〜１４ｄのうち、信号を出力したスイッチ機構を特定し、使用者が選択した印刷項目の組み合わせを判定する。なお、判定の際には、制御回路２１は、図７に例示するようなステータス・マトリクスに基づいて、例えば、スイッチ機構１４ａのみから信号を受けた場合は、マーク１２ａの「月・日・曜日」が選択されたものと判定し、スイッチ機構１４ｃ及びスイッチ機構１４ｄから信号を受けた場合は、マーク１２ｇの「時・分」が選択されたものと判定する。
【００２７】
ステップＳ２の処理において、制御回路２１は、選択された印刷項目を強調表示するように表示部２を制御する。
【００２８】
ステップＳ３の処理において、制御回路２１は、選択された印刷項目に該当する日時情報を保持するレジスタ２７ａ〜２７ｇを特定して、特定したレジスタ２７ａ〜２７ｇに制御信号を送り、日時情報を印刷データレジスタ２８に転送させる。なお、レジスタ２７ａ〜２７ｇを特定する際には、制御回路２１は、図７に例示するステータス・マトリクスに基づいて、例えば、マーク１２ａの「月・日・曜日」が選択された場合には、月レジスタ２７ｂ，日レジスタ２７ｃ，曜日レジスタ２７ｄの３つのレジスタを、選択された印刷項目に該当する日時情報を保持するレジスタとして特定し、マーク１２ｇの「時・分」が選択された場合には、時レジスタ２７ｅと分レジスタ２７ｆの２つのレジスタを、選択された印刷項目に該当する日時情報を保持するレジスタとして特定し、特定したレジスタ２７ａ〜２７ｇが保持する日時情報を印刷データレジスタ２８に転送する。
【００２９】
ステップＳ４の処理において、制御回路２１は印刷データレジスタ２８とデコーダー２９に制御信号を送り、印刷データレジスタ２８に転送されている印刷項目の日時情報を、デコーダー２９によってドットデータに変換させ、変換後のドットデータをＴＰＨ３０に出力させる。
【００３０】
ステップＳ５の処理において、制御回路２１は、モータードライバ３３にモータ制御信号を送り、輪列３１を回転させて印刷媒体９を搬送させる。
【００３１】
ステップＳ６の処理では、制御回路２１は、ＴＰＨ３０にＴＰＨ制御信号を送り、搬送された印刷媒体９に対しドットデータを印刷させる。そして、印刷がなされた印刷媒体９を排出口４から排出する。なお、図８（ａ）及び図８（ｂ）は、使用者がマーク１２ａを選択して「月・日・曜日」を印刷するように指示した結果、印刷された印刷物を例示している。また、図８（ｃ）及び図８（ｄ）は、使用者がマーク１２ｃを選択して「月・日・時」を印刷するように指示した結果、印刷された印刷物を例示しており、図８（ｅ）及び図８（ｆ）は、使用者がマーク１２ｈを選択して「日・時・分」を印刷するように指示した結果、印刷された印刷物を例示している。
【００３２】
以上の各ステップの処理により、使用者が選択した印刷項目に該当する日時情報が印刷媒体９に印刷される。なお、使用者が選択スイッチ３により印刷項目の組み合わせを選択される度（選択スイッチ３のマーク１２ａ〜１２ｈを押下する度）に、選択された印刷項目の組み合わせに応じて印刷部２２が日時情報を印刷媒体９に印刷する。例えば、同じマーク１２ａを３回連続して押下すると、図８（ａ）あるいは図８（ｂ）に例示したような「月・日・曜日」の印刷物が３枚出力され、マーク１２ｃを１回押下し、続いてマーク１２ｈを２回押下すると、図８（ｃ）あるいは図８（ｄ）に例示したような「月・日・時」の印刷物が１枚と、図８（ｅ）あるいは図８（ｆ）に例示したような「日・時・分」の印刷物が２枚出力される。
【００３３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態による印刷装置１によれば、印刷項目の複数ある組み合わせのうち、いずれか１つの組み合わせが選択スイッチ３により選択されると、それを契機に、選択された印刷項目の組み合わせに応じて、印刷部２２にて日時情報の印刷が開始される。従って、使用者は印刷項目の複数ある組み合わせのうち「いずれか１つを選択する」という簡単な操作だけで、日時情報のうちの必要とする項目のみを印刷させることができる。つまり、本実施形態の印刷装置１によれば、従来のように「印刷項目の設定」の操作と「印刷開始指示」の操作の両方の操作を行う必要がなくなり、印刷項目の組み合わせのうち「いずれか１つを選択する」という１つの操作だけで、「印刷項目の設定」と「印刷開始指示」の両方を成し得るのである。
【００３４】
また、本実施形態の印刷装置１によれば、選択された印刷項目に該当する日時情報は、表示部２にて強調表示されるので、使用者は、印刷項目を簡単に認識することができる。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の色々な形で実施することができる。
【００３６】
例えば、印刷項目の組み合わせパターンは、上記８種類に限定されず、例えば「年・月・日・曜日・時」や「年・月・日・時・分」といったように、様々に組み合わせて予め設定することもできるし、使用者が組み合わせパターンを適宜設定できるようにしても良い。
【００３７】
また、印刷項目としては、「年」「月」「日」「曜日」「時」「分」「秒」に限らず、例えば「旬（上旬／中旬／下旬）」「期（上期／下期）」「週」など様々な項目を追加・変更することができる。また、例えば『賞味期限』や『購入日時』といった固定の文字列を日時情報に併記して印刷するようにしても良いし、あるいは使用者の氏名などを日時情報に併記して印刷するようにしても良い。
【００３８】
また、本実施形態では、キートップ１１を８方向に押下できる選択スイッチ３を例示したが、選択スイッチ３としては極力少ない操作（アクション）で択一的に選択できるものであれば良く、例えば、ダイヤル型、スティック型、テンキー型など、様々な形式の選択スイッチを用いることができる。
【００３９】
このように、本実施形態における前述の実施例は、あらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、日付や時刻等の日時情報を印刷する印刷装置において、簡単な操作で、日時情報のうちの必要とする項目のみを印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による印刷装置の概観を例示する概略斜視図である。
【図２】図１に示す印刷装置の表示部による日時情報の表示例を示す図である。
【図３】図１に示す印刷装置の選択スイッチの概観を例示する図である。
【図４】図１に示す印刷装置の選択スイッチの構成を例示しており、（ａ）は概略側面図であり、（ｂ）は概略平面図である。
【図５】図１に示す印刷装置の制御機構の構成を例示する概略ブロック図である。
【図６】図１に示す印刷装置の処理動作の概要を例示するフローチャートである。
【図７】図１に示す印刷装置において、選択された印刷項目の組み合わせを判定するためのステータス・マトリクスを例示する図である。
【図８】図１に示す印刷装置によって印刷された印刷物の例を示す図である。
【符号の説明】
１…印刷装置
２…表示部
３…選択スイッチ
４…排出口
５…修正スイッチ
９…印刷媒体
１１…キートップ
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ…マーク
１３…支柱
１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ…スイッチ機構
１５…プリント基板
２１…制御回路
２２…印刷部
２３…計時部
２４…スイッチ部
２５…発振器
２６…分周器
２７ａ…年レジスタ
２７ｂ…月レジスタ
２７ｃ…日レジスタ
２７ｄ…曜日レジスタ
２７ｅ…時レジスタ
２７ｆ…分レジスタ
２７ｇ…秒レジスタ
２８…印刷データレジスタ
２９…デコーダー
３０…ＴＰＨ
３１…輪列
３２…モータ
３３…モータードライバ
３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ，３５ｅ，３５ｆ，３５ｇ…補正回路
３６…表示デコーダー
３７…表示パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004142134.tif 000008
【図６】
2004142134.tif 000009
【図７】
2004142134.tif 000010
【図８】
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