(57)【要約】【課題】複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止する。【解決手段】複数の光源１２を有する露光装置８で、各光源１２から入力階調に応じて発行される光の発光量の入力階調に対する増減関係を直線近似した近似直線に基づいて、入力画像データに基づく光偏向走査に際しての各光源１２からの発光量が、入力階調に対応する光源１２からの発光量の増減率が変化する変極点間となるように駆動電流値を調整する。【選択図】　　図２
2004037581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動電流レベルと駆動時間とに基づいて取得される駆動電流値に応じて発光量が変化する複数の光源と、
前記複数の光源からの複数本の光ビームをそれぞれ偏向走査する光偏向走査装置と、
前記光偏向走査装置により偏向走査される複数本の光ビームを対応する被走査面上に導き結像する光学部材と、
前記各光源からの発光量を入力階調毎に取得する発光量取得手段と、
前記発光量取得手段が取得した発光量に基づいて、入力階調の変動に対する発光量の変化の関係を直線近似する直線近似手段と、
前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、入力階調の変動に対する発光量の変化率が全ての前記光源について一定となる階調範囲内に前記駆動電流値を調整する発光量調整手段と、
前記発光量調整手段が調整した前記駆動電流値で前記光源を発光制御する光源制御手段と、
を具備する光走査装置。
【請求項２】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内で最も高い入力階調に対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内の任意の入力階調に対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する請求項１記載の光走査装置。
【請求項４】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内で最も高い入力階調とこの入力階調とは別の任意の入力階調とに対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する請求項１記載の光走査装置。
【請求項５】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内の任意の複数の入力階調に対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する請求項１記載の光走査装置。
【請求項６】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記駆動時間を全ての光源について一定として前記駆動電流レベルを調整することにより前記駆動電流値を調整する請求項２ないし５のいずれか一に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記発光量調整手段が調整する前記駆動電流レベルを前記光源毎に記憶領域に記憶させる記憶手段を具備し、
前記光源駆動手段は、前記記憶領域に記憶された前記駆動電流レベルに基づいて前記光源を発光制御する請求項６記載の光走査装置。
【請求項８】
前記発光量取得手段は周期的に発光量を取得し、前記発光量調整手段は前記発光量取得手段が周期的に取得した発光量に基づいて前記駆動電流レベルを再調整し、前記記憶手段は再調整された前記駆動電流レベルを更新記憶させる請求項７記載の光走査装置。
【請求項９】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記駆動電流レベルを全ての光源について一定として前記駆動時間を調整することにより前記駆動電流値を調整する請求項２ないし５のいずれか一に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記発光量調整手段が調整する前記駆動時間を前記光源毎に記憶領域に記憶させる記憶手段を具備し、
前記発光量調整手段は、前記記憶領域に記憶された前記駆動時間に基づいて前記光源を発光制御する請求項９記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記発光量取得手段は周期的に発光量を取得し、前記発光量調整手段は前記発光量取得手段が周期的に取得した発光量に基づいて前記駆動時間を再調整し、前記記憶手段は再調整された前記駆動時間を更新記憶させる請求項１０記載の光走査装置。
【請求項１２】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、対象とする入力階調に応じた前記駆動電流レベルを算出により取得する請求項６記載の光走査装置。
【請求項１３】
前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、対象とする入力階調に応じた前記駆動時間を算出により取得する請求項９記載の光走査装置。
【請求項１４】
感光体と、
前記感光体表面を帯電させる帯電装置と、
前記感光体表面を被走査面として露光走査する請求項１ないし１３のいずれか一に記載の光走査装置と、
前記光走査装置が露光走査した前記感光体表面にトナーを供給する現像装置と、
前記感光体に付着したトナーを記録媒体に転写させる転写装置と、
を具備する画像形成装置。
【請求項１５】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
前記画像読取装置が読み取った画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する請求項１４記載の画像形成装置と、
を具備する複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光走査装置、画像形成装置および複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ等のように、電子写真方式を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置では、画像形成に際して、帯電装置によって均一に帯電した感光体表面上に、画像データに応じて光書き込み手段を駆動することで光ビームを照射して静電潜像を形成する。光書き込み手段は、例えば、レーザーダイオード（ＬＡＳＥＲ　Ｄｉｏｄｅ：以降、ＬＤとする）等で発光された平行光線を集光した光ビームを、回転偏向手段によって偏向走査することによって感光体面上を走査するようにしている。近年の静電潜像の形成方法としては、画像データに応じて光ビームの発光をＯＮ／ＯＦＦすることにより、感光体表面上に画像データに応じた電位差を発生させるようにした所謂２値記録方式が多く用いられている。このような２値記録方式においては、記録信号にディザ方式、誤差拡散方式等の画像処理を行なうことで中間調再現を実現している。
【０００３】
近年では、高画素密度化および高速化の要求に伴い、例えば、複数のＬＤからなるレーザーアレイ素子を用いて、複数本の光ビームを同時に発光させて複数の光ビームを同時に感光体面上に照射することで静電潜像を形成するようにした技術がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したように、複数本の光ビームを同時に感光体面上に照射するようにした画像形成装置では、各ＬＤから発光されるレーザー光の光量に差が生じることがある。また、入力された階調によっては、ＬＤ間で光量の逆転が生じることがある。各ＬＤ間での階調特性に逆転が生じた場合には、階調性や鮮鋭性が低下して画像劣化が懸念される。
【０００５】
この対策として、特開平０７−３１９０８６号公報には、光量分布測定手段を用いて各ＬＤの出射光の光量分布を検出し、検出された測定量に基づいて各ＬＤのビームの有効下限露光量における光量分布曲線の幅が等しくなるように各ＬＤの露光量を制御する方法が開示されている。また、特開平０７−３１９０８６号公報には、各ＬＤから発光されたレーザービームによって形成された潜像を可視化したトナー像の濃度を測定し、その測定値に基づいて各ＬＤの露光量を制御するようにした方法が開示されている。
【０００６】
しかしながら、特開平０７−３１９０８６号公報に開示された技術では、温度の影響によるＬＤ自体の光量の変動やＬＤ駆動回路の複数回路の回路定数の変動等によって、画像データの入力階調に対する出力階調の関係を示す出力階調特性のプロファイルが、画像形成装置毎あるいは製造ロット毎に変動してしまうことが現実である。
【０００７】
本発明の目的は、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の光走査装置は、駆動電流レベルと駆動時間とに基づいて取得される駆動電流値に応じて発光量が変化する複数の光源と、前記複数の光源からの複数本の光ビームをそれぞれ偏向走査する光偏向走査装置と、前記光偏向走査装置により偏向走査される複数本の光ビームを対応する被走査面上に導き結像する光学部材と、前記各光源からの発光量を入力階調毎に取得する発光量取得手段と、前記発光量取得手段が取得した発光量に基づいて、入力階調の変動に対する発光量の変化の関係を直線近似する直線近似手段と、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、入力階調の変動に対する発光量の変化率が全ての前記光源について一定となる階調範囲内に前記駆動電流値を調整する発光量調整手段と、前記発光量調整手段が調整した前記駆動電流値で前記光源を発光制御する光源制御手段と、を具備する。
【０００９】
したがって、入力階調毎に取得される各光源からの発光量に基づき入力階調の変動に対する発光量の変化の関係を直線近似した近似直線に基づいて、入力階調の変動に対する発光量の変化率が全ての光源について一定となる階調範囲内に調整した駆動電流値で光源を発光制御することにより、複数の光源を有する光走査装置において、光源間での階調特性の逆転を防止することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内で最も高い入力階調に対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する。
【００１１】
したがって、階調範囲内で最も高い入力階調を基準にして全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似し、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止するとともに、同一の入力階調に対応する各光源からの発光量を略同一にすることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内の任意の入力階調に対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する。
【００１３】
したがって、階調範囲内の任意の入力階調を基準として全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似し、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止するとともに、同一の入力階調に対応する各光源からの発光量を略同一にすることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内で最も高い入力階調とこの入力階調とは別の任意の入力階調とに対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する。
【００１５】
したがって、階調範囲内で最も高い入力階調とこの入力階調とは別の任意の入力階調とを基準として全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似することで、良好な階調数を多くとることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記階調範囲内の任意の複数の入力階調に対応する発光量が全ての前記光源について等しくなるように前記駆動電流値を調整する。
【００１７】
したがって、階調範囲内の任意の複数の入力階調を基準として全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似することで、良好な階調数を多くとることができる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項２ないし５のいずれか一に記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記駆動時間を全ての光源について一定として前記駆動電流レベルを調整することにより前記駆動電流値を調整する。
【００１９】
したがって、駆動時間を全ての光源について一定とした状態で調整された駆動電流レベルを用いることによって請求項２ないし５のいずれか一に記載の発明を実現することができる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の光走査装置において、前記発光量調整手段が調整する前記駆動電流レベルを前記光源毎に記憶領域に記憶させる記憶手段を具備し、前記光源駆動手段は、前記記憶領域に記憶された前記駆動電流レベルに基づいて前記光源を発光制御する。
【００２１】
したがって、記憶領域に記憶された駆動電流レベルに基づいて光源を発光制御することにより、光走査装置毎の階調特性のばらつきを抑制することができる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の光走査装置において、前記発光量取得手段は周期的に発光量を取得し、前記発光量調整手段は前記発光量取得手段が周期的に取得した発光量に基づいて前記駆動電流レベルを再調整し、前記記憶手段は再調整された前記駆動電流レベルを更新記憶させる。
【００２３】
したがって、駆動電流レベルを周期的に更新することにより、例えば、長期運転等により光源からの発光量が変動した場合にも、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項２ないし５のいずれか一に記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、前記駆動電流レベルを全ての光源について一定として前記駆動時間を調整することにより前記駆動電流値を調整する。
【００２５】
したがって、駆動電流レベルを全ての光源について一定とした状態で調整された駆動時間を用いることによって請求項２ないし５のいずれか一に記載の発明を実現することができる。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の光走査装置において、前記発光量調整手段が調整する前記駆動時間を前記光源毎に記憶領域に記憶させる記憶手段を具備し、前記発光量調整手段は、前記記憶領域に記憶された前記駆動時間に基づいて前記光源を発光制御する。
【００２７】
したがって、記憶領域に記憶された駆動時間に基づいて光源を発光制御することにより、光走査装置毎の階調特性のばらつきを抑制することができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の光走査装置において、前記発光量取得手段は周期的に発光量を取得し、前記発光量調整手段は前記発光量取得手段が周期的に取得した発光量に基づいて前記駆動時間を再調整し、前記記憶手段は再調整された前記駆動時間を更新記憶させる。
【００２９】
したがって、駆動時間を周期的に更新することにより、例えば、長期運転等により光源からの発光量が変動した場合にも、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止することができる。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項６記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、対象とする入力階調に応じた前記駆動電流レベルを算出により取得する。
【００３１】
したがって、実用上、記憶領域を設けることなく駆動電流レベルを取得することができる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項９記載の光走査装置において、前記発光量調整手段は、前記直線近似手段が近似した近似直線に基づいて、対象とする入力階調に応じた前記駆動時間を算出により取得する。
【００３３】
したがって、実用上、記憶領域を設けることなく駆動時間を取得することができる。
【００３４】
請求項１４記載の発明の画像形成装置は、感光体と、前記感光体表面を帯電させる帯電装置と、前記感光体表面を被走査面として露光走査する請求項１ないし１３のいずれか一に記載の光走査装置と、前記光走査装置が露光走査した前記感光体表面にトナーを供給する現像装置と、前記感光体に付着したトナーを記録媒体に転写させる転写装置と、を具備する。
【００３５】
したがって、複数の光源を有する光走査装置を用いた場合にも、光源間での階調特性の逆転が防止され、画質を向上させることができる。
【００３６】
請求項１５記載の発明の複写機は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置が読み取った画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する請求項１４記載の画像形成装置と、を具備する。
【００３７】
したがって、請求項１４記載の発明の作用を有する複写機を得ることができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態について図１ないし図９を参照して説明する。本実施の形態は、画像形成装置としてプリンタへの適用例を示す。
【００３９】
図１は、本実施の形態のプリンタの主要部の構成を示す縦断面図である。本実施の形態のプリンタは、給紙部１からプリンタエンジン２、定着機構３を介して、排紙部４へ至る用紙経路５を備えている。
【００４０】
プリンタエンジン２は、表面にトナー像が形成される感光体６を備えている。感光体６の表面は、画像形成に際して、後述する露光装置８によって露光走査される被走査面とされている。
【００４１】
感光体６の周囲には、感光体６の表面を一様に帯電させる帯電装置７、感光体６を露光走査して表面に所定の静電潜像を形成する露光装置８、静電潜像にトナーを付着させることでトナー像を形成する現像装置９、用紙等の記録媒体を介して転写バイアスを印加することによって感光体６表面のトナー像を記録媒体に転写させる転写装置１０、感光体６表面の電荷を一掃し感光体６表面に残存するトナーを除去するクリーナー１１等が設けられている。本実施の形態の露光装置８のデジタル書き込み画素密度は、１２００ｄｐｉである。
【００４２】
定着機構３は、一対の定着ローラ３ａ，３ｂによって構成されており、定着ローラ３ａ，３ｂ間を通過する記録媒体に対して加圧および加熱することにより記録媒体にトナー像を定着させる。
【００４３】
次に、露光装置８による光偏向走査について図２を参照して説明する。図２は、露光装置８による光偏向走査に関わる各部について説明する斜視図である。露光装置８は、光源としての複数（本実施の形態では４つ）のＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを備えるレーザー光源１２を有している。レーザー光源１２から出射される複数本のレーザービームは、集光レンズ１３により平行光にされ、ドットの大きさに応じたスリット部を持つアパーチャ１４により必要なビーム径のみ取り出されて、シリンダーレンズ１５によって適正なビーム径に整形される。ビーム径が整形されたレーザービームは、モータ１６によって回転駆動されるポリゴンミラー１７によって偏向走査されて感光体６の長軸方向である主走査方向に走査される。ここに、モータ１６およびポリゴンミラー１７によって光偏向走査装置が実現されている。ポリゴンミラー１７から感光体６までの光路上には、等角走査を等速走査へ変換するｆθレンズ１８，１９、光路変更ミラー２０、感光体６の回転方向への集光を行なうシリンダーレンズ２１が配設されている。ここに、ｆθレンズ１８，１９、光路変更ミラー２０、シリンダーレンズ２１によって光学部材が実現されている。これにより、感光体６面上に微小レーザービームスポットを結像することができる。本実施の形態では、感光体６面上におけるビームスポット径３５μｍ，感光体膜厚３０μｍの組み合わせで感光体６表面上の光強度が積分光量値で４５μＷとなるように設定されている。
【００４４】
ポリゴンミラー１７で偏向走査されたレーザービームの一部は、同期検知ミラー２２によって折り返されて、集光レンズ２３，シリンダーレンズ２４を介して光センサー２５に照射される。これにより、同期信号が生成される。
【００４５】
ここで、図３は、露光走査に際してレーザー光源１２の駆動に関わる各部について示すブロック図である。レーザー光源１２が有する４つのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおける光のＯＮ／ＯＦＦは、対応する光源制御手段としてのＬＤ駆動部３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）によってそれぞれ駆動制御される。各ＬＤ駆動部３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）は、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに対して、後述するバイアス電流設定手段４０（図７参照）で設定されたバイアス電流レベル（駆動電流レベル）で、ＰＷＭ制御部３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）で生成されたＬＤ駆動時間（駆動時間）だけ電流を流すことで、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおける光のＯＮ／ＯＦＦを駆動制御する。本実施の形態では、バイアス電流レベルとＬＤ駆動時間によって決まる電流値をＬＤ駆動電流（駆動電流値）とする。
【００４６】
ＰＷＭ制御部３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）は、画像データＩ／Ｆ３３を介して入力される画像データを、データ変換部３２（３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ）でパルス幅変調したＰＷＭ信号に基づいて、ＬＤ駆動時間を生成する。ＰＷＭ制御部３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）で生成されるＬＤ駆動時間は、図４に示すように、画素クロック１周期に対して、０〜１００％の範囲で調整することが可能である。なお、図４中では、画素クロック１周期に対するＬＤ駆動時間が１００％の場合、画素クロック１周期に対するＬＤ駆動時間が５０％の場合、画素クロック１周期に対するＬＤ駆動時間が２５％の場合について示している。
【００４７】
バイアス電流設定手段４０が設定するバイアス電流レベルと、実際にＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに流れるバイアス駆動電流との関係は、図５に示すように、直線関係にある。バイアス電流設定手段４０は、図５に示す関係に基づいて、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのバイアス電流レベル電流を設定する。
【００４８】
ところで、複数のＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを同じバイアス電流レベルで駆動して露光走査を行なう場合、同一の入力階調データであってもこの入力階調データに基づく各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量には、図６に示すように、ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ毎に差が生じていることがある。また、同一の入力階調データであっても、入力された階調によっては、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量に逆転が生じることがある。このように、入力階調の変動に対する発光量の変化の関係（階調特性）が、ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ毎に異なる状態では、形成される画像の鮮鋭性が低下する等の画像品質の低下が懸念される。
【００４９】
これに対し、本実施の形態のプリンタは、バイアス電流レベルを調整することによって、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性のばらつきを減少させることができる。バイアス電流レベルの調整について図７を参照して説明する。
【００５０】
図７は、バイアス電流レベルの調整に関わる各部について示すブロック図である。なお、本実施の形態では、図３および図７中で、ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの発光制御に関わる各部によって光走査装置が実現されている。図７に示すように、プリンタは、バイアス電流設定手段４０（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ）に接続されて、設定されたバイアス電流レベルが格納される記憶領域としての電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）を備えている。本実施の形態では、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）によってバイアス電流設定手段４０（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ）は、画像形成に際して、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に格納されたバイアス電流レベルをＬＤ駆動部３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）に出力する。
【００５１】
本実施の形態では、外部システムＩ／Ｆ４２を介して光量測定システム５０から転送されるバイアス電流レベルが、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に格納されている。
【００５２】
光量測定システム５０は、ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄから発生されるレーザー光を受光する受光プローブ５１と、プリンタとの間でデータ通信を行なう外部システムＩ／Ｆ４２とを備えている。受光プローブ５１には、光量検出器５２が接続されており、光量検出器５２が検出した光量は光電変換されて発光量調整手段および直線近似手段として機能する光量演算手段５３に入力される。ここに、受光プローブ５１と光量検出器５２とによって発光量取得手段が実現されている。上述した図６に示すグラフは、光量検出器５２が検出した結果を示している。本実施の形態の光量演算手段５３は、図示しないマイクロコンピュータを有するパーソナルコンピュータ等によって実現することが可能である。光量演算手段５３は、マイクロコンピュータによる読み取りが可能で、以下に説明するバイアス電流レベル設定処理を実行可能なプログラムがインストールされた図示しない記憶装置を備えている。
【００５３】
次に、光量演算手段５３が実行するバイアス電流レベル設定処理について説明する。本実施の形態では、まず、プリンタに対して、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に現在設定されているバイアス電流レベルで、同一のＬＤ駆動時間だけ発光させるように指示する。また、外部システムＩ／Ｆ４２を介して、このとき電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に設定されているバイアス電流レベルを取得する。
【００５４】
プリンタは、光量演算手段５３からの指示に応じて、全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを発光させる。各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄから発光された光は、受光プローブ５１で受光されて、光量検出器５２で光電変換されて光量演算手段５３に入力される。
【００５５】
光量演算手段５３は、光量検出器５２が光電変換した発光量データに基づいて、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を直線近似する。図６からも判るように、ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性は、２箇所の変極点を有する折れ線状を有している。各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性について、変極点を境にして３つの領域に区切られる各領域における階調特性を直線近似すると、図８に示すように、変極点を境として傾斜が異なる３本の近似直線が得られる。なお、図８では、ＣＨ３のプロファイルについての直線近似について説明しているが、ＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ４についても同様に、変極点を境として傾斜が異なる３本の近似直線が得られる。
【００５６】
ここで、各グラフを近似することによりそれぞれのグラフから３本ずつ得られる近似直線のうち、変極点間で直線近似される近似直線が示す近似関数ｆ（ｘ）＝ａｘ＋ｂの傾きｆ’（ｘ）＝ａに注目すると、４つのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性の傾きｆ’（ｘ）＝ａが略同一であることが判る。以降、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性の傾きｆ’（ｘ）＝ａが略同一となる範囲を「階調範囲」とする。
【００５７】
光量演算手段５３は、変極点間で直線近似された近似直線が示す近似関数ｆ（ｘ）＝ａｘ＋ｂを取得し、取得した近似関数の傾きｆ’（ｘ）が一様にａである階調範囲において、同一の入力階調に対応する発光量が全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで同じになるように、バイアス電流レベルを調整する。本実施の形態では、入力階調が高い方の変極点Ａを基準として、この変極点Ａでの発光量が、全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで同じになるようにバイアス電流レベルを調整した。ここでは、同一の入力階調に対する発光量のうち、最も発光量が低いＬＤ１２ｃ（ＣＨ３）に等しくなるようにバイアス電流レベルを調整した。
【００５８】
これにより、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を示す近似直線は、図９に示すように、同一の直線Ｓ上でほぼ重なった状態となる。
【００５９】
そして、調整したバイアス電流レベルを、外部システムＩ／Ｆ４２を介して、プリンタに出力する。プリンタは、光量演算手段５３から出力されたバイアス電流レベルを電流レベル格納部４１に設定する。
【００６０】
これにより、画像形成に際しては、変極点間で直線近似された近似直線が示す近似関数ｆ（ｘ）＝ａｘ＋ｂの傾きｆ’（ｘ）＝ａが略同じになる階調範囲で調整されたバイアス電流レベルと、ＰＷＭ制御部３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）で生成されたＬＤ駆動時間とによって決まるＬＤ駆動電流によって各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが駆動され、同一の入力階調に対する各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量が等しくなるので、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおいて入力階調によって発光量が逆転することを防止して、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおける階調特性の差による画質の変動を抑制することができる。
【００６１】
また、同一の入力階調に対する各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ間での発光量差を低減することができるので、デジタル書き込み画素密度を１２００ｄｐｉとした高画素密度であっても、鮮鋭性や階調性がよく高い画質の画像を形成することができる。
【００６２】
加えて、本実施の形態では、ＰＷＭ制御部３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）での駆動信号時間の生成を、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに対応させて設けた変換データテーブルを参照して行なうため、処理の簡易化および処理の高速化を図ることができる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、ＬＤ駆動時間を固定してバイアス電流を調整することにより各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ間の階調特性を調整するようにしたが、これに限るものではなく、バイアス電流を固定してＬＤ駆動時間を調整することにより各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を調整するようにしてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量を直接測定し、この測定により得られる光電変換データに基づいてバイアス電流を調整するようにしたが、これに限るものではなく、形成される画像の濃度を検出し、この画像濃度に基づいて各ＬＤの発光量を間接的に取得するようにしてもよい。この場合、感光体６あるいは記録媒体に形成された画像濃度を検出する図示しない濃度センサが必要であり、この濃度センサによって発光量取得手段が実現される。なお、濃度センサにについては公知の技術であるため説明を省略する。
【００６５】
次に、本発明の第二の実施の形態について図１０を参照して説明する。なお、第一の実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。以下、同様とする。
【００６６】
本実施の形態では、図１０に示すように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を直線近似することにより得られる近似直線の階調範囲内の任意の入力階調を高位階調点Ｂとし、この高位階調点Ｂを基準として、全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの発光量が等しくなるように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのバイアス電流レベルを調整する。
【００６７】
本実施の形態では、実際に形成した画像濃度が最適となる発光量に対応する入力階調を高位階調点として設定する。なお、最適な画像濃度は、実験等により予め取得することができる。
【００６８】
また、図１０に示すように、階調範囲内で高位階調点Ｂより低い入力階調を下位階調点Ｃとし、この下位階調点における発光量が全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで等しくなるように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を調整する。一般的に、下位階調点Ｃは、入力階調値“０”が与えられる。
【００６９】
光量演算手段５３は、上述と同様に、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に対して、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に現在設定されているバイアス電流レベルで、同一のＬＤ駆動時間だけ発光させるように指示することにより、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄから発せられる発光量の光電変換データを取得し、取得した光電変換データに基づいて取得される階調範囲内の近似直線を参照して、高位階調点Ｂおよび下位階調点Ｃにおける発光量が各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで等しくなるようにバイアス電流レベルを調整する。
【００７０】
これにより、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ間で、同一入力階調に対する発光量差の発生や、入力階調によって発光量が逆転することを防止することができる。このとき、実際に形成した画像濃度が最適となる発光量が得られる高位階調点における各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量を同一に設定することにより、実使用に即して、最適な画像濃度が得られる発光量を求めることができ、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ間での発光量差、階調特性のばらつきをより精度良く減少させることができる。
【００７１】
また、高位階調点Ｂにおける発光量に加えて、下位階調点Ｃにおける発光量が各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ間で等しくなるように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのバイアス電流レベルを調整することにより、ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ毎の発光量差のない良好な二値画像を得ることができる。
【００７２】
次に、本発明の第三の実施の形態について図１１を参照して説明する。
【００７３】
本実施の形態では、図１１に示すように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を直線近似することにより得られる近似直線の変極点間における任意の一の入力階調を高位階調点Ｂとし、この高位階調点Ｂにおける発光量が全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで等しくなるように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのバイアス電流レベルを調整するとともに、変極点間において高位階調点Ｂより低い複数の入力階調を中間階調点Ｄ，Ｅとし、これらの中間階調点Ｄ，Ｅを基準として中間階調点Ｄ，Ｅにおける発光量が全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで等しくなるように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのバイアス電流レベルをそれぞれ調整する。
【００７４】
これにより、複数の中間階調点Ｄ，Ｅにおける発光量が全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで等しくなるので、複数の階調点を用いて画像形成を行なう所謂多値画像形成方法を採用したプリンタ（本実施の形態の階調数は、４値）において、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおいて入力階調によって発光量が逆転することを防止して、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおける階調特性の差による画質の変動を抑制し、画質の高い多値画像を得ることができる。
【００７５】
次に、本発明の第四の実施の形態について図１２および図１３を参照して説明する。
【００７６】
図１２は、本実施の形態のプリンタが備える各部のうちＬＤの発光制御に関わる部分について説明するブロック図である。本実施の形態のプリンタは、図１２に示すように、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量を検出する受光素子６１と、受光素子６１で受光した光を光電変換する光電変換器６２とを備えている。本実施の形態では、受光素子６１と光電変換器６２とによって発光量取得手段が実現されている。光電変換器６２で光電変換されたデジタルデータは、発光量調整手段および直線近似手段としての中央処理装置６３に入力される。
【００７７】
中央処理装置６３は、図示しない記憶装置に記憶されるプログラムに基づいて各種処理を実行可能なマイコンとして機能する。本実施の形態の記憶装置には、バイアス電流レベル設定処理の実行を可能とするプログラムが記憶されている。中央処理装置６３は、記憶装置に記憶されたプログラムを実行することにより、上述と同様に、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量に基づいて各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性が同じになるようにバイアス電流レベルを調整する。中央処理装置６３が調整したバイアス電流レベルは、対応する電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）にそれぞれ設定される。ここに、記憶手段が実現される。
【００７８】
本実施の形態では、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に設定されるバイアス電流レベルを適宜更新することができる。更新のタイミングは、例えば、所定の時間間隔毎であってもよいし、プリンタの起動毎であってもよい。あるいは、オペレーターが指示することによって電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に格納されるバイアス電流レベルを更新させるようにしてもよい。
【００７９】
次に、バイアス電流レベルの設定について図１３を参照して説明する。バイアス電流レベルの設定に際しては、まず、全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに対して同一のＬＤ駆動時間を設定し（ステップＳ１）、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）に現在設定されているバイアス電流レベルを取得し（Ｓ２）、取得したバイアス電流レベルで全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを同一のＬＤ駆動時間だけ発光させる（Ｓ３）。
【００８０】
各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄから発光された光を受光素子６１で受光し、受光素子６１が受光したレーザー光を光電変換器６２で光電変換した光電変換データに基づいて、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量を測定する（Ｓ４）。
【００８１】
中央処理装置６３は、光電変換器６２が光電変換した発光量データに基づいて、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を直線近似した近似直線が示す近似関数ｆ（ｘ）＝ａｘ＋ｂを取得し、取得した近似関数の傾きｆ’（ｘ）が一様にａである範囲において、同一の入力階調に対応する発光量が全てのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで同じになるように、バイアス電流レベルを調整する。
【００８２】
本実施の形態では、ある入力階調における発光量が目標光量値と等しくなったか否かを判断し（Ｓ５）、ある入力階調における発光量が目標光量値と等しいと判断した場合には（Ｓ５のＹ）、このときのバイアス電流レベルを、対応する電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）にそれぞれ更新設定する（Ｓ６）。
【００８３】
一方、ある入力階調における発光量が目標光量値と等しくないと判断した場合には（Ｓ５のＮ）、この発光量が得られたバイアス電流レベルを別のバイアス電流レベルに変更して（Ｓ７）、ステップＳ２に進む。
【００８４】
なお、本実施の形態では、ステップＳ５での判断に用いる目標光量値は、例えば、上述した高位階調点等、任意に設定された入力階調において４つのＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの中で最も低い発光量であるものとする。
【００８５】
これにより、画像形成に際しては、変極点間で直線近似された近似直線が示す近似関数ｆ（ｘ）＝ａｘ＋ｂの傾きｆ’（ｘ）＝ａが略同じになる範囲で調整されたバイアス電流レベルが用いられ、同一の入力階調に対する各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量が等しくなるので、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおいて入力階調によって発光量が逆転することを防止して、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおける階調特性の差による画質の変動を抑制することができる。
【００８６】
本実施の形態のプリンタは、プリンタ内でバイアス電流レベルを調整することができるとともに、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）が書き換え自在であることから、運転中等定期的にバイアス電流レベルを調整することができる。これによって、個々のプリンタに適したバイアス電流レベルに調整され、プリンタ毎に階調特性に差が生じることがない。
【００８７】
また、例えば、出荷時に各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を調整したにも拘わらず長期運転等によって、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量が変動した場合にも、適宜バイアス電流レベルを調整することにより長期に亘って良好な階調特性を得ることができ、高画質の画像を形成することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態では、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ間の階調特性を調整するためにＬＤ駆動時間を固定してバイアス電流レベルを調整し、調整したバイアス電流レベルを更新自在に格納するようにしたが、これに限るものではなく、バイアス電流レベルを固定してＬＤ駆動時間を調整することにより各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を調整し、この調整により更新されるＬＤ駆動時間を書き換え自在に記憶する記憶領域を設け、この記憶領域におけるＬＤ駆動時間を適宜更新するようにしてもよい。
【００８９】
次に、本発明の第五の実施の形態について図１４を参照して説明する。
【００９０】
図１４は、プリンタにおけるバイアス電流レベルの調整に関わる各部について示すブロック図である。本実施の形態のプリンタは、電流レベル格納部４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）を有しておらず、画像形成に際しては、中央処理装置６３で演算されるバイアス電流レベルを用いてＬＤ駆動電流を生成する。
【００９１】
中央処理装置６３は、同一の入力階調に対する発光量から取得される各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性に基づいて、画像形成動作毎に、バイアス電流レベルを演算により取得し、このバイアス電流レベルに基づいてＬＤ駆動電流を生成する。なお、演算によりバイアス電流レベルを取得する方法は、上述した各種実施の形態と同様であるためここでは説明を省略する。
【００９２】
本実施の形態のプリンタによれば、個々のプリンタ毎に、該プリンタが有するＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの発光量が等しくなるようにバイアス電流レベルを調整することで、プリンタ毎に階調特性に差が生じることがない。
【００９３】
また、例えば、出荷時に各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの階調特性を調整したにも拘わらず長期運転等によって、各ＬＤ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄからの発光量が変動した場合にも、適宜バイアス電流を調整することにより長期に亘って良好な階調特性を得ることができ、高画質の画像を形成することができる。
【００９４】
次に、本発明の第六の実施の形態について図１５を参照して説明する。本実施の形態は、複写機への適用例を示す。
【００９５】
図１５は、本実施の形態の複写機を示す概略図である。本実施の形態の複写機７０は、原稿の画像を読み取る画像読取装置としてのスキャナ７１と、このスキャナ７１が読み取った画像を記録媒体に形成する画像形成装置としてのプリンタ７２とを備えている。
【００９６】
公知の技術であるため説明を省略するが、スキャナ７１は、図示しない原稿が載置されるコンタクトガラス７３を備えている。原稿は、原稿面をコンタクトガラス７３に対向させて載置される。
【００９７】
コンタクトガラス７３の下方には、光を発光する光源７４およびミラー７５を搭載する第一走行体７６と、二枚のミラー７７，７８を搭載する第二走行体７９と、ミラー７５，７７，７８によって導かれる光を結像レンズ８０を介して受光するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサ８１等によって構成される読取光学系８２が設けられているＣＣＤイメージセンサ８１は、ＣＣＤイメージセンサ８１上に結像される原稿からの反射光を光電変換した光電変換データを生成する光電変換素子として機能する。光電変換データは、原稿からの反射光の強弱に応じた大きさを有する電圧値である。第一、第二走行体７６，７９は、コンタクトガラス７３に沿って往復動自在に設けられており、画像読み取り処理に際しては、図示しないモータ等の移動装置によって２：１の速度比で走行する。また、スキャナ７１は、光電変換データからデジタル画像データを生成する図示しないデータ処理部等を有している。
【００９８】
このような複写機７０では、スキャナ７１のデータ処理部で生成したデジタル画像データに基づいて、プリンタ７２のＰＷＭ制御部３１がＬＤ駆動時間を生成して露光装置８を駆動制御する。
【００９９】
これによって、スキャナ７１が読み取った原稿の画像が、上述した各種実施の形態の効果を奏するプリンタ７２によって記録媒体に形成されるので、形成される画像の原稿に対する再現性を向上させ、画質の向上を図ることができる。
【０１００】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の光走査装置によれば、入力階調毎に取得される各光源からの発光量に基づき入力階調の変動に対する発光量の変化の関係を直線近似した近似直線に基づいて、入力階調の変動に対する発光量の変化率が全ての光源について一定となる階調範囲内に調整した駆動電流値で光源を発光制御することにより、複数の光源を有する光走査装置において、光源間での階調特性の逆転を防止することができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置に適用した場合に、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転による階調性や鮮鋭性の低下によって画像が劣化することを防止することができる。
【０１０１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の光走査装置において、階調範囲内で最も高い入力階調を基準にして全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似し、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止するとともに、同一の入力階調に対応する各光源からの発光量を略同一にすることができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置に適用した場合に、画質を向上させることができる。
【０１０２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の光走査装置において、階調範囲内の任意の入力階調を基準として全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似し、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止するとともに、同一の入力階調に対応する各光源からの発光量を略同一にすることができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置光走査装置に適用した場合に、画質を向上させることができる。
【０１０３】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の光走査装置において、階調範囲内で最も高い入力階調とこの入力階調とは別の任意の入力階調とを基準として全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似することで、良好な階調数を多くとることができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置光走査装置に適用した場合に、階調数の多い良好な画質の画像を形成することができる。
【０１０４】
請求項５記載の発明によれば、請求項１記載の光走査装置において、階調範囲内の任意の複数の入力階調を基準として全ての光源の階調特性を略同一の一次式に近似することで、良好な階調数を多くとることができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置光走査装置に適用した場合に、階調数の多い良好な画質の画像を形成することができる。
【０１０５】
請求項６記載の発明によれば、請求項２ないし５のいずれか一に記載の光走査装置において、請求項２ないし５のいずれか一に記載の発明を駆動時間を全ての光源について一定とした状態で調整された駆動電流レベルを用いることによって実現することができる。
【０１０６】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の光走査装置において、記憶領域に記憶された駆動電流レベルに基づいて光源を発光制御することにより、光走査装置毎の階調特性のばらつきを抑制することができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置光走査装置に適用した場合に、光走査装置の違いによって画質にばらつきが生じることを抑制できる。
【０１０７】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載の光走査装置において、駆動電流レベルを周期的に更新することにより、例えば、長期運転等により光源からの発光量が変動した場合にも、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転を防止することができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置に適用した場合に、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転による階調性や鮮鋭性の低下によって画像が劣化することを長期に亘って防止することができる。
【０１０８】
請求項９記載の発明によれば、請求項２ないし５のいずれか一に記載の光走査装置において、駆動電流レベルを全ての光源について一定とした状態で調整された駆動時間を用いることによって請求項２ないし５のいずれか一に記載の発明を実現することができる。
【０１０９】
請求項１０記載の発明によれば、請求項９記載の光走査装置において、記憶領域に記憶された駆動時間に基づいて光源を発光制御することにより、光走査装置毎の階調特性のばらつきを抑制することができるので、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置光走査装置に適用した場合に、光走査装置の違いによって画質にばらつきが生じることを抑制できる。
【０１１０】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１０記載の光走査装置において、駆動時間を周期的に更新することにより、例えば、本発明の光走査装置を請求項１４記載の画像形成装置に適用した場合に、複数の光源を有する光走査装置における光源間での階調特性の逆転による階調性や鮮鋭性の低下によって画像が劣化することを長期に亘って防止することができる。
【０１１１】
請求項１２記載の発明によれば、請求項６記載の光走査装置において、実用上、記憶領域を設けることなく駆動電流レベルを取得することができるので、部品点数を削減することができる。
【０１１２】
請求項１３記載の発明によれば、請求項９記載の光走査装置において、実用上、記憶領域を設けることなく駆動時間を取得することができるので、部品点数を削減することができる。
【０１１３】
請求項１４記載の発明の画像形成装置によれば、複数の光源を有する光走査装置を用いた場合にも、光源間での階調特性の逆転が防止され、画質を向上させることができる。
【０１１４】
請求項１５記載の発明の複写機によれば、請求項１４記載の発明の効果を奏する複写機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態のプリンタの主要部の構成を示す縦断面図である。
【図２】光走査装置による光偏向走査に関わる各部について説明する斜視図である。
【図３】露光走査に際してレーザー光源の駆動に関わる各部について示すブロック図である。
【図４】ＰＷＭ制御部で生成されるＬＤ駆動時間について説明するタイミングチャートである。
【図５】バイアス電流設定手段が設定するバイアス電流レベルと、実際にＬＤに流れるバイアス駆動電流との関係を説明する相関図である。
【図６】入力階調に対する各ＬＤからの発光量の関係を示すグラフである。
【図７】バイアス電流レベルの調整に関わる各部について示すブロック図である。
【図８】入力階調に対するＬＤからの発光量の関係を直線近似した近似直線について説明するグラフである。
【図９】各ＬＤの階調特性の調整について説明するグラフである。
【図１０】本発明の第二の実施の形態のプリンタにおいて各ＬＤの階調特性の調整について説明するグラフである。
【図１１】本発明の第三の実施の形態のプリンタにおいて各ＬＤの階調特性の調整について説明するグラフである。
【図１２】本発明の第四の実施の形態のプリンタにおけるバイアス電流レベルの調整に関わる各部について示すブロック図である。
【図１３】バイアス電流レベル設定処理を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明の第五の実施の形態のプリンタにおけるバイアス電流レベルの調整に関わる各部について示すブロック図である。
【図１５】本発明の第六の実施の形態の複写機を示す縦断面図である。
【符号の説明】
６　　　　感光体
７　　　　帯電装置
９　　　　現像装置
１０　　　　転写装置
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ　　光源
１６，１７　光偏向走査装置
１８，１９，２０，２１　　　　　　光学部材
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ　　光源制御手段
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ　　記憶領域
５１，５２　発光量取得手段
５３　　　　直線近似手段、発光量調整手段
６１，６２　発光量取得手段
６３　　　　直線近似手段、発光量調整手段
【図１】
2004037581.tif 000003
【図２】
2004037581.tif 000004
【図３】
2004037581.tif 000005
【図４】
2004037581.tif 000006
【図５】
2004037581.tif 000007
【図６】
2004037581.tif 000008
【図７】
2004037581.tif 000009
【図８】
2004037581.tif 000010
【図９】
2004037581.tif 000011
【図１０】
2004037581.tif 000012
【図１１】
2004037581.tif 000013
【図１２】
2004037581.tif 000014
【図１３】
2004037581.tif 000015
【図１４】
2004037581.tif 000016
【図１５】
2004037581.tif 000017