(57)【要約】【解決課題】モーターの大型化や消費電力の増加を招くことなく、しかもクリーニングウエブの弛みや送り出しを確実に防止しつつ、クリーニングウエブが不本意に消費されるのを防止することが可能なクリーニング装置を提供することを課題とする。【解決手段】被クリーニング部材は回転体であって前記クリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接する加圧部材により、前記クリーニングウエブが被クリーニング部材の回転方向に送り出される様にするとともに、送り出し方向上流側に前記クリーニングウエブを送り出す送り出しロールを配置し、さらに送り出し方向下流側にクリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールを設け、当該送り出しロールに前記クリーニングウエブの送り出しを規制する規制部材を設けるように構成した。【選択図】　図１
2004037556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧部材によってクリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接することにより、当該被クリーニング部材の表面をクリーニングするウエブクリーニング装置において、
前記被クリーニング部材は回転体であって前記クリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接する加圧部材により、前記クリーニングウエブが被クリーニング部材の回転方向に送り出される様にするとともに、送り出し方向上流側に前記クリーニングウエブを送り出す送り出しロールを配置し、さらに送り出し方向下流側にクリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールを設け、当該送り出しロールに前記クリーニングウエブの送り出しを規制する規制部材を設けたことを特徴とするウエブクリーニング装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記送り出しロールにギアを介して連結された規制用のモーターから構成されていることを特徴とする請求項１に記載のウエブクリーニング装置。
【請求項３】
前記送り出しロールのシャフトと当該送り出しロールに取り付けられたギアとの間にワンウエイクラッチが介在されていることを特徴とする請求項２に記載のウエブクリーニング装置。
【請求項４】
前記送り出しロールにクリーニングウエブの送り出しを阻止するブレーキ手段が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のウエブクリーニング装置。
【請求項５】
前記ブレーキ手段が、送り出しロールの表面に圧接し、当該送り出しロールの空状態を検知する空検知端子からなることを特徴とする請求項４記載のウエブクリーニング装置。
【請求項６】
前記クリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールのシャフトにトルクリミッターを設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のウエブクリーニング装置。
【請求項７】
前記クリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールのシャフトにワンウエイクラッチを設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のウエブクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式等を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリなどの画像形成装置に使用される定着装置において、当該定着装置の定着用回転体等をクリーニングするウエブクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記クリーニング装置としては、定着ロールまたは加圧ロールの表面に付着したトナーを清掃するため、図１２に示すように、送り出しロール１００から送り出されるクリーニングウエブ１０１を、巻取りロール１０２で徐々に巻き取る間に、当該クリーニングウエブ１０１を押し当てロール１０３によってクリーニングロール１０４及び外部加熱ロール１０５の表面に押圧し、このクリーニングウエブ１０１によって定着ローラ１０６の表面からクリーニングロール１０４で除去したオフセットトナーや紙粉等、あるいは外部加熱ロール１０５の表面に付着したトナー等を除去するように構成されている。
【０００３】
また、上記クリーニング装置は、巻き取りロール１０２を駆動モータ１０７の駆動ギア１０８によってギア１０９、１１０を介して回転駆動するとともに、当該巻き取りロール１０２の外周に設けられた摩擦ブレーキ１１１によって、送り出しロール１００にブレーキ力を作用させ、クリーニングウエブ１０１が必要以上に送り出されるのを防止するように構成されている。
【０００４】
ところで、かかる構成のクリーニング装置の場合には、クリーニングウエブ１０１の送り出し方向が、クリーニングロール１０４の回転方向と逆方向であると、クリーニングロール１０４上のトナーがクリーニングウエブ１０１に転移し、このクリーニングウエブ１０１に転移したトナーがウエブ１０１とともに送られることにより、外部加熱ロール１０５に再転移してしまい、定着ロール１０６に付着することになるため、クリーニングウエブ１０１の送り出し方向は、クリーニングロール１０４の回転方向と順方向に設定する必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記従来のクリーニング装置の場合には、図１２に示すように、クリーニングウエブ１０１を巻き取るため、巻き取りロール１０２をギア１０８〜１１０を介してモーター１０７に連結し、巻き取りロール１０２を回転駆動することによってクリーニングウエブ１０１を巻き取るように構成されている。
【０００６】
ところが、上記クリーニング装置の場合には、送り出しロール１００側のクリーニングウエブ１０１に、クリーニングロール１０４及び外部加熱ロール１０５によって大きな送り出し力が作用するため、クリーニングウエブ１０１の過剰な送り出しや弛みを防止するためには、送り出しロール１００側のクリーニングウエブ１０１を大きな力で押さえる必要がある。そのため、上記クリーニングウエブ１０１を巻き取るためには、巻き取りロール１０２側のモーター１０７に大きな負荷が発生し、当該巻き取りロール１０２側のモーター１０７の大型化や消費電力の増加を招くという問題点を有していた。
【０００７】
また、上記クリーニング装置の場合には、送り出しロール１００側のクリーニングウエブ１０１を押さえる力が十分でないと、クリーニングウエブ１０１の弛みや送り出しにつながるという問題点を有していた。
【０００８】
そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、特開２００１−５３２４号公報に開示されているものがある。
【０００９】
この特開２００１−５３２４号公報に係るウエブクリーニング装置は、ウエブが送出しローラから引き出されて弛むことを防止すること、ウエブの適切な送り量を常に確保できるようにすること、さらにこれらを簡易な機構で実現することを目的として、ウエブを保持し送り出す送出しローラと、送り出された前記ウエブを巻き取り保持する巻取りローラと、前記送出しローラと前記巻取りローラ間に張られたウエブと、前記巻取りローラを駆動するための駆動源を備え、前記ウエブを被クリーニング体に摺擦させて前記被クリーニング体をクリーニングするウエブクリーニング装置において、前記送出ローラは、前記駆動源に駆動連結しているように構成したものである。
【００１０】
しかし、上記特開２００１−５３２４号公報に係るウエブクリーニング装置の場合には、送出ローラを駆動源に駆動連結することによって、クリーニングウエブの弛みや過剰な送り出しを防止することができるものの、送出ローラを駆動源に駆動連結することで、当該送り出しローラからクリーニングウエブが一定量ずつ送り出されてしまい、被クリーニング体としてのクリーニングローラや定着ローラ等の表面にトナーが付着していないにも関わらず、クリーニングウエブが消費されてしまい、クリーニングウエブの寿命が短くなるという別の問題点を有している。
【００１１】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、モーターの大型化や消費電力の増加を招くことなく、しかもクリーニングウエブの弛みや送り出しを確実に防止しつつ、クリーニングウエブが不本意に消費されるのを防止することが可能なクリーニング装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の発明は、加圧部材によってクリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接することにより、当該被クリーニング部材の表面をクリーニングするウエブクリーニング装置において、前記被クリーニング部材は回転体であって前記クリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接する加圧部材により、前記クリーニングウエブが被クリーニング部材の回転方向に送り出される様にするとともに、送り出し方向上流側に前記クリーニングウエブを送り出す送り出しロールを配置し、さらに送り出し方向下流側にクリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールを設け、当該送り出しロールに前記クリーニングウエブの送り出しを規制する規制部材を設けたことを特徴とするウエブクリーニング装置である。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、前記規制部材が、前記送り出しロールにギアを介して連結された規制用のモーターから構成されていることを特徴とする請求項１に記載のウエブクリーニング装置である。
【００１４】
さらに、請求項３に記載の発明は、前記送り出しロールのシャフトと当該送り出しロールに取り付けられたギアとの間にワンウエイクラッチが介在されていることを特徴とする請求項２に記載のウエブクリーニング装置である。
【００１５】
また更に、請求項４に記載の発明は、前記送り出しロールにクリーニングウエブの送り出しを阻止するブレーキ手段が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のウエブクリーニング装置である。
【００１６】
又、請求項５に記載の発明は、前記ブレーキ手段が、送り出しロールの表面に圧接し、当該送り出しロールの空状態を検知する空検知端子からなることを特徴とする請求項４記載のウエブクリーニング装置である。
【００１７】
更に、請求項６に記載の発明は、前記クリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールのシャフトにトルクリミッターを設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のウエブクリーニング装置である。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、前記クリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールのシャフトにワンウエイクラッチを設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のウエブクリーニング装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示すものである。
【００２１】
この定着装置１は、加熱源を内蔵した加熱定着ロール２と、３つの支持ロールに張架され上記加熱定着ロール２に圧接されるエンドレスベルト３と、このエンドレスベルト３の内面側に当接され、加熱定着ロール２の表面に沿ってエンドレスベルト３を押圧する圧力付与部材４とで主要部が構成されている。
【００２２】
上記加熱定着ロール２は、図示しない駆動源によって矢印方向に沿って所定の速度たとえば２６０ｍｍ／ｓｅｃの周速で回転駆動されるようになっている。上記加熱定着ロール２は、例えば、外径６２ｍｍ、内径５５ｍｍ、長さ３５０ｍｍの円筒状に形成された金属製コア５を備えており、この金属製コア５としては、例えば、アルミニウムやステンレス等からなるものが用いられる。上記金属製コア５の表面には、弾性体層６としてＨＴＶシリコーンゴム（ＪＩＳ−Ａのゴム硬度４５度）が１．５ｍｍの厚さに被覆されているとともに、この弾性体層６の表面には、さらにトップコート層７としてフッ素ゴムが５０μｍの厚さにディップコートされており、このトップコート層７の表面は、鏡面状態に近い状態に仕上げられている。上記下地弾性体層６のゴム硬度は、Ｔｅｃｌｏｃｋ社製のスプリングタイプのＡ型硬度計により、ＪＩＳＫ６３０１に準拠して、荷重１，０００ｇｆを付加して計測した結果の値である。なお、金属製コア５としては、アルミニウムやステンレス等以外にも熱伝導率の高い金属からなるものを使用することができ、トップコート層７としては、耐熱性の高い弾性体であれば他の材料を使用することができる。
【００２３】
また、上記金属製コア５の内部には、加熱源として合計出力１８００Ｗの２本のハロゲンランプ８が配置されており、加熱定着ロール２は、このハロゲンランプ８によって表面温度が所定の温度となるよう内部から加熱されるようになっている。上記加熱定着ロール２の表面温度は、当該加熱定着ロール２の表面に接触する温度センサー９によって検出され、加熱定着ロール２の表面温度が例えば１７５℃となるように、図示しない温度コントローラーによって制御されるように構成されている。
【００２４】
さらに、上記加熱定着ロール２の表面には、離型剤としてアミン変性シリコンオイル粘度３００ｃｓが、離型剤供給装置１０により均一に供給されている。この離型剤供給装置１０は、オイルパイプ１１ａから滴下される離型剤１２が、オイルウイック４７を介してッピックアップロール１１ｃに供給され、当該ピックアップロール１１ｃに供給された余剰な離型剤１２は、メタリングブレード１１ｄで掻き取られ、図示しないオイルパンからオイルタンクへ戻される。また、上記ピックアップロール１１ｃの表面に供給された離型剤１２は、ドナーロール１１ｅを介して加熱定着ロール２の表面に塗布されるようになっている。なお、上記ピックアップロール１１ｃの表面は、クリーニングブレード１１ｂによって付着物が除去される。また、上記加熱定着ロール２の表面には、当該加熱定着ロール２の表面を所定のタイミングで外部から加熱する２本の外部加熱ロール１３、１４が設けられている。
【００２５】
また、上記加熱定着ロール２の表面には、耐熱性のエンドレスベルト３が所定のニップ幅に渡って圧接するように配置されている。このエンドレスベルト３は、例えば、厚さ７５μｍ、幅３４０ｍｍ、周長２１４ｍｍのポリイミドフィルムによって形成され、３本のロール１５、１６、１７により、約５ｋｇｆの張力にて張架されている。上記３本のロール１５、１６、１７の直径は、例えば、それぞれ２３ｍｍ、１８ｍｍ、１８ｍｍに設定されている。また、上記３本のロール１５、１６、１７のうち、加圧ロール１５とインレットロール１６は、例えば、ステンレス等によってクラウン形状に形成されているとともに、ステアリングロール１７は、表面にシリコンゴムコートが施されたステンレス等によって円筒状又は円柱状部材に形成されている。
【００２６】
上記加圧ロール１５は、ベルトニップの出口において、例えば、６０ｋｇｆの圧力で加熱定着ロール２の表面に圧接するように配置されている。なお、エンドレスベルト３は、加熱定着ロール２に圧接した状態で従動回転するように構成されいてる。このため、加熱定着ロール２の弾性体層６は変形し、その表面には歪みが発生し、記録媒体がそれ自身の剛性により剥離可能となっている。なお、図中、１８はインレットロール１６の内部に必要に応じて配置されるエンドレスベルト３を加熱するためのハロゲンランプを示すものである。また、１９は未定着トナー像２０を担持した記録用紙等の記録媒体を示すものである。
【００２７】
さらに、上記ロール１５とロール１６との間には、エンドレスベルト３を加熱定着ロール２の表面に所定の圧力で押圧するための圧力付与部材としてのパッド部材４が配置されている。このパッド部材４は、図２に示すように、ステンレス等の金属からなるベースプレート２１の表面に、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂からなるシム２２を介して、ステンレス等の金属からなる支持プレート上に積層された弾性体層２４を配置して構成されている。また、上記パッド部材４の表面は、筒状のシート状部材としてのパッドシート２５によって全周が被覆されている。上記弾性体層２４が積層された支持プレートは、その長手方向の両端部に設けられた取り付けネジによって、シム２２を介してベースプレート２１に固定されている。さらに、上記パッド部材４は、ベースプレート２１側に配置された図示しない圧縮コイルスプリングによって、加熱定着ロール１に向けて例えば５０ｋｇｆの押圧力で圧接されている。上記ベースプレート２１としては、例えば、幅（ベルトの走行方向）２０ｍｍ、長さ（紙面の垂直方向）３６０ｍｍ、厚さ７．５ｍｍのステンレス鋼製のものが用いられる。また、弾性体層２４は、ゴム硬度２０°のシリコーンスポンジ（シリコーンゴムの発泡体）からなる厚さ３ｍｍのものである。なお、ここでゴム硬度は、高分子科学社製のアスカーＣタイプのスポンジ用ゴム硬度計により、荷重３００ｇｆを付加して計測した結果である。
【００２８】
ここで、上記パッド部材４に弾性体層２４を設けることにより、パッドシート２５のエンドレスベルト３と接触する接触面は、加熱定着ロール２の外周面と整合可能になっている。すなわち、一定以上の荷重によってパッド部材４を加熱定着ロール２に向けて押圧すれば、弾性体層２４が変形し、パッドシート２５の接触面が加熱定着ロール２の外周面に沿って圧接されるように変形するようになっている。したがって、パッド部材４が図示しない圧縮コイルスプリングによって加熱定着ロール２に押圧されると、エンドレスべルト３は加熱定着ロール２に隙間なく圧接される。
【００２９】
また、上記エンドレスべルト３の内面には、図２に示すように、粘度３００ｃｓのアミン変性シリコンオイルが、フェルト等からなる潤滑剤塗布部材２７によって塗布されるようになっており、これによってエンドレスベルト３とパッドシート２５との間の摩擦係数が小さくなるようになされている。そして、アミン変性シリコンオイルを塗布した状態では、エンドレスベルト３は、加熱定着ロール２の回転に伴って、パッドシート２５上を滑りながら、当該加熱定着ロール２と等しい速度で走行することが可能となっている。
【００３０】
ところで、この実施の形態に係るクリーニング装置は、加圧部材によってクリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接することにより、当該被クリーニング部材の表面をクリーニングするウエブクリーニング装置において、前記被クリーニング部材は回転体であって前記クリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接する加圧部材により、前記クリーニングウエブが被クリーニング部材の回転方向に送り出される様にするとともに、送り出し方向上流側に前記クリーニングウエブを送り出す送り出しロールを配置し、さらに送り出し方向下流側にクリーニングウエブを巻き取る巻き取りロールを設け、当該送り出しロールに前記クリーニングウエブの送り出しを規制する規制部材を設けるように構成されている。
【００３１】
また、この実施の形態に係るクリーニング装置は、前記規制部材が、前記送り出しロールにギアを介して連結された規制用のモーターから構成されている。
【００３２】
図１は上記の如く構成される定着装置９と組み合わせて使用されるウエブクリーニング装置４０の基本的な構成を示すものである。また、図３乃至６はこの実施の形態１に係るウエブクリーニング装置４０を具体的な構成をそれぞれ示すものである。
【００３３】
このウエブクリーニング装置４０は、図１及び図３に示すように、耐熱性を有する不織布等（例えば、デュポン社製のノーメックス紙で知られているポリアミド製厚さ６０μｍ程度のシート）からなる長尺なクリーニングウエブ４１が、所定の外径となるように巻き付けられた送り出しロール４２を備えている。この送り出しロール４２から供給されるクリーニングウエブ４１は、テンション付与用のロッド４３を介して、加圧部材としての押し当てロール４４の表面に巻き付けられ、当該押し当てロール４４によって外部加熱ロール１４の表面に押圧された後、巻き取りロール４５によって巻き取られるように配置されている。この巻き取りロール４５は回転駆動され、クリーニングウエブ４１を巻き取るように構成されている。
【００３４】
上記押し当てロール４４は、金属製シャフトの外周にスポンジ等の弾性体を厚く被覆（実施例では、外径８ｍｍのステンレス軸に発泡シリコンゴムを４ｍｍ被覆）して構成されており、外部加熱ローラ１４の表面に圧接するように配置されている。なお、上記押し当てロール４４は、定着ロールの表面からトナー等をクリーニングする図示しないクリーニングロールの表面や、外部加熱ロールとクリーニングロールの双方の表面、あるいは外部加熱ロールと定着ローラ７の双方の表面などに圧接するように配置しても良い。また、上記図示しないクリーニングローラとしては、ステンレスやアルミニウム等からなる金属製のローラが用いられ、定着ローラ７の表面に圧接することにより、当該定着ローラ７の表面に付着したオフセットトナーや紙粉等の付着物を除去回収するものである。
【００３５】
上記の如く、上記押し当てロール４４が押圧される被クリーニング部材は、外部加熱ロール１４に限定されるものではなく、加熱定着ロール２の表面からトナー等をクリーニングするクリーニングロールであっても良いし、外部加熱ロール１４とクリーニングロールの双方、あるいは加熱定着ロール２とクリーニングロールなど、その種類や組み合わせは自由であることは勿論である。
【００３６】
また、この実施の形態では、図１、図５、図７及び図８に示すように、送り出しロール４２のシャフト４６の一端部に送り出し規制用のギア４７が取り付けられており、この送り出し規制用のギア４７は、ギア４８を介して、シンクロナスモーター等からなる規制用モーター４９に取り付けられた規制用ギア５０と噛み合わされている。また、上記送り出し規制用のギア４７と送り出しロール４２のシャフト４６との間には、図１等に示すように、ワンウエイクラッチ５１が介在されており、ギア４７が送り出し方向に回転した時には、送り出しロール４２に回転力が伝達されない様に構成されている。また、逆方向には回転力が伝達されるため、クリーニングウエブ４１が送り出される様な力が働いても、ワンウエイクラッチ５１の伝達力によりギア４８を介して規制用モーター４９と連結される為、クリーニングウエブ４１が送り出されることはない。
【００３７】
また、上記送り出し規制用のギア４７には、ギア５２を介して巻き取りロール４５のシャフト５３に取り付けられた巻き取り用のギア５４が噛み合わされているとともに、当該巻き取り用のギア５４と巻き取りロール４５のシャフト５３との間には、トルクリミッター５５が介在されている。ここで、上記巻き取りロール４５の回転スピードは、送り出しロール４２の規制された送り出しスピードよりも速く設定されている。そして、上記トルクリミッター５５は、巻き取りロール４５を巻き取る巻取トルクが所定値（例えば、６００ｇ・ｃｍ）を超えると、巻き取りロール４５が滑って、当該巻き取りロール４５を回転させないように構成されている。
【００３８】
さらに、上記巻き取りロール４５のシャフト５３の他方の端部には、クリーニングウエブ４１の巻き出しを防止するため、ワンウエイクラッチ５６が取り付けられている。また、上記送り出しロール４２のシャフトの端部（ギア４７と逆側）には、クリーニングウエブ４１の弛みを取るための手動操作用のノブ６２が取り付けられている。
【００３９】
このように、上記実施の形態では、クリーニングウエブ４１の送り出しロール４２側に送り出し規制用のモーター４９を連結し、当該規制用のモーター４９によってクリーニングウエブ４１の送り出しを規制しつつ送り出すように構成されている。そして、送り出されたクリーニングウエブ４１は、押し当てロール４４と外部加熱ロール１４によって挟持された状態で引っ張られる。ここで、押し当てロール４４と外部加熱ロール１４によるクリーニングウエブ４１の搬送力は、図２に示すように、外部加熱ロール１４へのトナー付着量により変化し、巻取りロール４４の巻取り力には依存しない。そして、この送り出されたクリーニングウエブ４１は、押し当てロール４４と外部加熱ロール１４によって搬送された分だけが、巻き取りロール４５によって巻き取られるようになっている。このとき、巻き取りロール４５の巻き取りスピードは、送り出しロール４２の送り出しスピードよりも速く設定されており、クリーニングウエブ４１が弛まないように構成されている。
【００４０】
ところが、この設定では、巻き取りロール４５の巻き取りスピードと、送り出しロール４２の送り出しスピードが合わないため、巻き取りロール４５側にトルクリミッター５５を入れ、巻き取り力が過剰になると、トルクリミッター５５が滑り、送り出された量のみのクリーニングウエブ４１を巻き取るようになっている。
【００４１】
上記の如く構成されたクリーニング装置４０において、定着画像によっては、押し当てロール４４や外部加熱ロールによるクリーニングウエブ４１の送り出し力が弱く、又、トルクリミッター５５の容量が小さい場合には、送り出されたクリーニングウエブ４１を巻き取りロール４５によって巻き取れない虞れがある。このとき、送り出しロール４２側のみ回転すると、クリーニングウエブ４１が送り出されてしまう可能性がある。このため、送り出しロール４２側にワンウエイクラッチ５１を入れることにより、クリーニングウエブ４１が巻き取られない場合、駆動モーター４９で送り出しロール４２が駆動されてもワンウエイクラッチ５１が滑り、クリーニングウエブ４１が送り出されない構成となっている。
【００４２】
さらに、送り出しロール４２側にワンウエイクラッチ５１を入れた場合でも、当該ワンウエイクラッチ５１に空転トルクがあるため、クリーニングウエブ４１が巻き出される可能性があるので、図１に示すように、送り出しロール４２の表面に板バネ６０からなるブレーキ手段を圧接させ、バックテンションを掛けることにより、巻き出しを効果的に防止することが可能となっている。上記板バネ６０としては、送り出しロール４２の空検知を行うため、送り出しロール４２の表面に圧接するエンプティセンサーの板バネをそのまま使用することができる。この板バネ６０は、送り出しロール４２の表面に圧接し、送り出しロール４２のクリーニングウエブ４１が空になると、当該送り出しロール４２の金属製のシャフト４６と接触して電気的に導通し、クリーニングウエブ４１の空状態を検知するエンプティセンサーとして作用するようになっている。
【００４３】
また、上記のごとく構成されるクリーニング装置４０では、巻き取りロール４５の巻き取り駆動側と軸方向の反対側にワンウエイクラッチ５６を入れることにより、クリーニングウエブ４１が巻き取りロール４５のトルクリミッター５５に逆らって巻き出されることを防止できるようになっている。
【００４４】
なお、上記の実施の形態では、図６に示すように、送り出しロール４２のシャフト４６の他方の端部に、クリーニングウエブ４１の弛みを取るための手動の巻取り用のノブ６２が取り付けられている。
【００４５】
以上の構成において、この実施の形態１に係るクリーニング装置の場合には、次に示すように、モーターの大型化や消費電力の増加を招くことなく、しかもクリーニングウエブの弛みや送り出しを確実に防止しつつ、クリーニングウエブが不本意に消費されるのを防止することが可能となっている。
【００４６】
すなわち、この実施の形態１に係るクリーニング装置４０の場合には、図２に示すように、定着装置１の図示しないイグジットセンサーで用紙１９の排出が検知されると、１枚の記録用紙１９あたり２秒間だけ、規制用のモーター４９を回転駆動し、当該規制用モーター４９に取り付けられたギア５０、及びギア４８並びに規制用のギア４７を介して、送り出しロール４２を規制しつつ回転させ、クリーニングウエブ４１の送り出しが所定量だけ可能な状態とする。
【００４７】
そして、所定量だけ送り出しが可能な状態となったクリーニングウエブ４１は、押し当てロール４４と外部加熱ロール１４によって引っ張られる。このとき、上記クリーニングウエブ４１が押し当てロール４４によって押し当てられる外部加熱ロール１４や図示しないクリーニングローラの表面にトナー等が付着していると、当該外部加熱ロール１４とクリーニングウエブ４１との摩擦によって、クリーニングウエブ４１が送り出され、その際、外部加熱ロール１４の表面等によって除去されたトナー等がクリーニングウエブ４１に転移し、クリーニングが行われる。なお、上記外部加熱ロール１４の表面にトナー等が付着していない場合には、外部加熱ロール１４とクリーニングウエブ４１との摩擦が小さく、クリーニングウエブ４１は送り出されないようになっている。そのため、この作用によりクリーニングウエブ４１の無駄な消費がなくなる。ここで、クリーニングウエブ４１の送り出し力に強弱が生じる理由は、被クリーニング部材（例えば、ステンレス製のロール）の表面にポリエステル樹脂であるトナーが付着すると、熱により軟化したトナーが粘着材となり、被クリーニング部材とクリーニングウエブ４１の摩擦が増して送り出し力が大きくなるが、被クリーニング部材にトナーが付着していない場合は、送り出し力が大きくならないからである。
【００４８】
その後、上記クリーニングウエブ４１は、巻き取りロール４５によって巻き取られる。この巻き取りロール４５は、ギア５２を介して回転駆動されるが、当該巻き取りロール４５の巻き取りスピードは、送り出しロール４２の送り出しスピードよりも速く設定されているため、クリーニングウエブ４１には、張力が作用するようになっており、クリーニングウエブ４１が弛むことがない。また、上記巻き取りロール４５のシャフト５３と巻き取り用のギア５４との間には、トルクリミッター５５が介在されているため、巻き取りロール４５の巻き取りトルクが所定値を超えると、巻き取りロール４５のシャフト５３が滑り、巻き取りが行われないようになっている。
【００４９】
さらに、上記クリーニング装置４０においては、巻き出しロール４２側にワンウエイクラッチ５１が入れられているため、クリーニングウエブ４１が巻き取られない場合、規制用モーター４９で送り出しロール４２が駆動されてもワンウエイクラッチ５１が滑り、クリーニングウエブ４１が送り出されない構成となっている。そのため、不本意にクリーニングウエブ４１が送り出され、クリーニングウエブ４１に弛みや送り出しが発生するのを防止することができる。
【００５０】
また、上記規制用モーター４９は、クリーニングウエブ４１を巻き取るものではなく、クリーニングウエブ４１の送り出しを規制するものであり、押し当てロール４４等によって送り出されるクリーニングウエブ４１を、巻き取りロール４５によって巻き取りさえすればよく、当該規制用モーター４９としては、小型のものでよく、モーターの大型化や消費電力の増加を招くことがない。
【００５１】
実施の形態２
図９はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、規制手段がモーターとギアの組み合わせではなく、送り出しロールの表面等に圧接する規制部材によって構成するようになっている。
【００５２】
すなわち、この実施の形態２では、図９に示すように、送り出しロール４２の表面に、規制部材７０がスプリング７１の付勢力によって圧接し、当該送り出しロール４２の回転を規制するように構成されている。上記規制部材７０は、支点７２を中心にして揺動自在に取り付けられているとともに、その先端部に取り付けられたソレノイド７３によって圧接状態が所定のタイミングで解除され、クリーニングウエブ４１が送り出されるのを規制するようになっている。
【００５３】
また、巻き取りロール４５には、直接又は図示しないギアを介して巻き取り用のモーター７４が連結されているとともに、当該モーター７４と巻き取りロール４５との間には、トルクリミッター７５が介在されている。
【００５４】
なお、規制手段としては、図１０に示すように、規制部材７０による摩擦力ではなく、送り出しロール４２のシャフトに取り付けられたラチェット７６と、これと噛み合う突起７７とを備えるように構成しても良い。
【００５５】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５６】
実施の形態３
図１１はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、規制手段が実施の形態１と同様に、モーターとギアの組み合わせで構成されているとともに、巻取りロール側は、実施の形態２と同様に、モーターで巻き取るように構成されている。
【００５７】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、モーターの大型化や消費電力の増加を招くことなく、しかもクリーニングウエブの弛みや送り出しを確実に防止しつつ、クリーニングウエブが不本意に消費されるのを防止することが可能なクリーニング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置の要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置を示す外観斜視図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置を示す外観斜視図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置の端部を示す正面構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置の端部を示す正面構成図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置の駆動系を示す斜視構成図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置の駆動系を示す斜視構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態２に係るウエブクリーニング装置を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態２に係るウエブクリーニング装置の変形例を示す構成図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態３に係るウエブクリーニング装置を示す構成図である。
【図１２】図１２は従来のウエブクリーニング装置を示す構成図である。
【符号の説明】
１：定着装置、２：加熱定着ローラ、４０：ウエブクリーニング装置、４１：クリーニングウエブ、４２：送り出しロール、４５：巻き取りロール、４９：規制用のモーター、４７、４８、５０：ギア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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