(57)【要約】【課題】タッチパネルを備えた画像表示装置へソフトウェアキーボード機能を付加させるとともに、画面上のソフトウェアキーボード表示領域を除く情報処理装置の使用可能領域の通知手段とタッチパネルの平面を立体的な形状に変更するための手段を提供することにより、情報処理装置にソフトウェアをインストールすることなくソフトウェアキーボード機能の利用を可能にするとともにユーザのソフトウェアキーボード機能使用時の利便性を向上する。【解決手段】（１）画像表示装置内部にソフトウェアキーボード機能を内蔵させる、（２）画像表示装置上面のスイッチによりソフトウェアキーボード機能を呼び出せるようにする、（３）情報処置装置へソフトウェアキーボード使用時における画像表示装置の解像度を通知する、（４）画像表示装置の上面にソフトウェアキーボード入力補助装置を取り付け可能な構造にする。【選択図】  図１
2004326413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示部及び制御部及び記憶部を備えた画像表示装置において、前記画面表示部に表示された画面における任意の位置を選択指定するための操作手段と、ＰＳ２信号もしくはＵＳＢ信号のようなインターフェースにより情報処理装置へ接続するための手段と、前記情報処理装置の初期化時にキーボードが存在すると認識させるための手段と、ソフトウェアキーボードを前記画面表示部に表示する表示手段と、前記の画面における任意の位置を選択指定するための操作手段により、ソフトウェアキーボードのキーが選択されたとき、実際のキーボードに対応する信号をホストへ送信する手段とを有することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記ソフトウェアキーボードは、ユーザによって事前登録された少なくとも１つの文字記号を前記記憶部に格納する格納手段と、前記記憶部に格納された少なくとも１つの事前登録文字記号に対応する登録文字記号対応キーを前記画面表示部へ表示する手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
ユーザが前記画像表示装置の任意の部分を押したときに前記ソフトウェアキーボードを前記画面表示部に表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像表示装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかの発明において、前記ソフトウェアキーボード使用時に画像処理装置の表示可能領域における前記ソフトウェアキーボードの表示領域を考慮し、前記情報処理装置が使用できる解像度を変更するとともに情報処理装置へ使用可能解像度を通知することを特徴とする画像表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの発明において、画像表示装置上面に前記ソフトウェアキーボード入力補助装置を取り付け可能な構造にしたことを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はソフトウェアキーボードに関し、とくに、タッチパネルを備えた画像表示装置に適用して有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ソフトウェアキーボードは、主にタッチパネルを備えた画像表示装置とソフトウェアを処理する情報処理装置のシステムにおいて、アプリケーションによりキーボードの機能を仮想的に実現するものである。このソフトウェアキーボードは、システムの設置面積の低減に有効であり、主にタッチパネルを備えた画像処理装置において使用されるが、通常は情報処理装置に同機能を実現するアプリケーションをインストールする必要がある。また、同機能を他のアプリケーションと組み合わせて使用するときにはお互いのアプリケーションの表示領域が重ならないように調整する必要がある。さらに、ソフトウェアキーボードの使用感はタッチパネルが平面的なこともあり、通常のキーボードと比較するとあまり良くない。（例えば、特許文献１、特許文献２及び特許文献３参照）
【０００３】
上記ソフトウェアキーボードにおいて、同機能を画像表示装置が有することができれば、同機能を実現するためのアプリケーションのインストール作業が必要なくなり、ユーザの作業工数を低減することができる。また、同機能を有する画像表示装置が自動的にソフトウェアキーボード表示領域以外の情報処理装置が自由に使用可能な表示領域を同装置へ通知することが出来れば、ユーザは同機能を他のアプリケーションと組み合わせて使用するときに、お互いのアプリケーションの表示領域が重ならないように調整する必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。さらに、タッチパネルの平面を立体的なスイッチの形状に変更することができれば、ソフトウェアキーボード特有の使いにくさを解消することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１６０３９５号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０７１０８号公報
【特許文献３】
特開平１１−３２７７６０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、ソフトウェアキーボードはタッチパネルを備えた画像表示装置に同機能を内蔵することによってユーザの作業工数を低減することができ、さらに同機能を有する画像表示装置が自動的にソフトウェアキーボード表示領域以外の情報処理装置が自由に使用可能な表示領域を通知することが出来れば、ユーザの利便性を向上することができるが、これを実効あるものとするためには、画像処理装置がソフトウェアキーボードを表示しその領域を判定する機能を有するとともに、タッチパネルの出力信号を画像表示装置内部でキーボード信号等の信号へ変換し、情報処理装置から見て実際のキーボードと同等であるように振舞う必要がある。また、タッチパネルの表面を立体的なスイッチの形状に変更することができれば、ソフトウェアキーボード特有の使いにくさを解消することができる。
【０００６】
しかし、通常の画像表示装置はタッチパネルの出力信号をキーボード信号等へ変換する機能やグラフィック表示機能及び表示領域を判定する機能を有していない。また、一般的にタッチパネルの形状は平面的であり、簡単にタッチパネルを立体的な形状に変更する方法は有していない。
【０００７】
この発明は以上のような問題に鑑みてなされたもので、タッチパネルの出力信号をキーボード信号等へ変換する機能とグラフィック表示機能を提供し、画像処理装置がソフトウェアキーボード機能を内蔵できるようにすることを第１の目的とする。
【０００８】
この発明の第２の目的は、グラフィック表示領域の判定機能と情報処理装置が使用可能な解像度を通知する機能を提供するとともに簡単にタッチパネルを立体的な形状に変更する方法を提供し、ユーザの利便性を向上させることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した問題の解決手段として、本発明は次のようなソフトウェアキーボードを備えた画像表示装置を提供する。
【００１０】
すなわち、本発明によるソフトウェアキーボードを備えた画像表示装置は、ソフトウェアキーボード機能を同装置内部に内蔵し、同装置が接続される情報処理装置へソフトウェアをインストールすること無くソフトウェアキーボードの機能を使用できることを特徴とする。
【００１１】
上記手段により、同機能を実現するためのアプリケーションのインストール作業が必要なくなり、ユーザの作業工数を低減することができる。
【００１２】
上記手段において、画像表示装置上面にソフトウェアキーボード呼び出し用のスイッチを取り付け、簡単にソフトウェアキーボードを呼び出せるようにすることにより、ユーザは必要なときに同機能を呼び出し、不必要なときには画像表示装置上からソフトウェアキーボードの表示を削除することが可能になる。
【００１３】
上記ソフトウェアキーボード使用時における情報処理装置が使用できる解像度の通知手段としては、画像表示装置自体の解像度からソフトウェアキーボードの表示領域の大きさを除いた解像度をディスプレイ  データ  チャンネルのような信号線を利用し、情報処理装置へ使用可能解像度として通知することにより実現することができる。
【００１４】
上記ソフトウェアキーボードを備えた画像表示装置において、画像表示装置上面に実際のキーボードの形状を模したソフトウェアキーボード入力補助装置を取り付け可能な構造にすることにより、ソフトウェアキーボード使用時においても通常のキーボードと同等な感覚で使用する方法を提供することができる。これにより、ソフトウェアキーボード特有の使いにくさを解消するとともにソフトウェアキーボードのメリットである省スペース性を生かすことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
ソフトウェアキーボード付き画像表示装置の第１実施例
図１〜図３は本発明によるソフトウェアキーボード付き画像表示装置の第１実施例を示す。図１はソフトウェアキーボード付き画像表示装置の構造概略を示し、図２はソフトウェアキーボード入力補助装置を示す。図３はソフトウェアキーボード付き画像表示装置のブロック図を示す。
【００１６】
図１に示すように、この実施例のソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０は、画像表示部１２と画像表示部を囲むフレーム１５から構成されている。
ソフトウェアキーボード１１は画面表示部１２上の一部に表示される。フレーム１５には、ＫＢ切替ボタン１３、ソフトウェアキーボード入力補助装置を取り付けるためのスロット１４が設けられている。
【００１７】
画像表示部１２の上面にはタッチパネルが取り付けられており、ソフトウェアキーボード１１からの入力はこのタッチパネルを介し、電気信号としてソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０内部へ送信される。ＫＢ切替ボタン１３はソフトウェアキーボード１１のＯＮ／ＯＦＦ、サイズ変更及び表示位置の変更を行う際に利用する。
【００１８】
ソフトウェアキーボード１１への入力判断はＫＢ切替ボタン１３によって設定されたソフトウェアキーボード１１のサイズ及び表示位置をソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０内部の不揮発性メモリに保持し、ユーザによるタッチパネルへの入力位置と比較することにより実行される。
【００１９】
図２はソフトウェアキーボード入力補助装置２０を示す。ソフトウェアキーボード入力補助装置２０は、ロック装置２１と入力キー２２から構成されている。
【００２０】
ロック装置２１はソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０のスロット１４によりロック固定され、ソフトウェアキーボード入力補助装置２０はソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０にしっかりと固定される。ユーザはソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０のＫＢ切替ボタン１３によりソフトウェアキーボード入力補助装置２０装着時に使用するソフトウェアキーボードの設定を選択することにより、ソフトウェアキーボード入力補助装置２０の各入力キー２２の位置とタッチパネル上のソフトウェアキーボード１１の位置が一致する。ここで、ユーザにより入力キー２２が押された場合、入力キー２２は通常のキーボードのキーと同様の構造をしているため、入力キー２２の下部に存在する部品をタッチパネル側へ押し出し、この部品がタッチパネル表面に接触する。このタッチパネルへの接触はタッチパネルへの入力信号としてソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０内部に伝達され、ソフトウェアキーボード１１の位置と比較されることによりソフトウェアキーボード１１への入力かどうか判定される。なお、ここではユーザがＫＢ切替ボタン１３によりソフトウェアキーボード入力補助装置２０装着時に使用するソフトウェアキーボードの設定を選択したが、ロック装置２１もしくはスロット１４に同設定呼び出し用のセンサを装備し、ソフトウェアキーボード入力補助装置２０が取り付けられた際には自動的に同設定を呼び出すようにすることも可能である。
【００２１】
図３はソフトウェアキーボード付き画像表示装置のブロック図を示す。同図に示すように、ソフトウェアキーボードのファームは不揮発性メモリ３１に保存されており、ソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０の起動時にソフトウェアキーボード制御部３４へ読み出される。ソフトウェアキーボード制御部３４はＫＢ切替ボタン１３からの入力信号に従い、ソフトウェアキーボード１１の表示位置及びサイズを設定し、画像表示制御部３６へ伝達する。画像表示制御部３６はこの設定に基づき、画像表示部１２にソフトウェアキーボード１１の表示を行うとともに、現在使用できる解像度をＣＲＴＩＦ３５を介して情報処理装置へ伝達する。一方、タッチパネル３９からの入力信号はタッチパネル３９を制御するＴＰ回路３８で位置データに変換され、このデータは変換回路３７でソフトウェアキーボード制御部３４へ入力可能な信号に変換される。ソフトウェアキーボード制御部３４はソフトウェアキーボード１１の表示位置やサイズの設定とこのタッチパネル３９における入力時の位置データを比較し、ソフトウェアキーボード１１への入力であると判定した場合にはＰＳ２信号ＩＦ３２を介して情報処理装置へソフトウェアキーボード１１上のキー入力に該当する信号を送信し、ソフトウェアキーボード１１への入力ではないと判定した場合にはＴＰ信号ＩＦ３３を介して通常のタッチパネル入力として処理する。
なお、情報処理装置の起動時や通常時に行うＰＳ２信号ＩＦ３２、ＴＰ信号ＩＦ３３及びＬＣＤＩＦ３５へのイニシャライズ処理や通信チャネル維持のための処理はソフトウェアキーボード制御部３４と画像表示制御部３６がその処理を代行する。
【００２２】
以上のようにして、ソフトウェアキーボード１１の機能をソフトウェアキーボード付き画像表示装置１０内部で処理するとともに、ＫＢ切替ボタン１３によりソフトウェアキーボード１１を呼び出す機能と画面上のソフトウェアキーボード表示領域を除く情報処理装置の使用可能領域の通知手段を実現することができる。
【００２３】
【発明の効果】
この発明によるソフトウェアキーボード付き画像表示装置は、ソフトウェアキーボード機能を同装置内部に内蔵し、同装置が接続される情報処理装置へソフトウェアをインストールすること無くソフトウェアキーボードの機能を使用できる機能を提供することにより、同機能を実現するためのアプリケーションのインストール作業が必要なくなり、ユーザの作業工数を低減することができる。
さらに、上記手段において、画像表示装置上面にソフトウェアキーボード呼び出し用のスイッチを取り付け、簡単にソフトウェアキーボードを呼び出せるようにすることにより、ユーザは必要なときに同機能を呼び出し、不必要なときには画像表示装置上からソフトウェアキーボードの表示を削除することが可能になる。
【００２４】
また、上記ソフトウェアキーボード使用時における情報処理装置が使用できる解像度の通知手段としては、画像表示装置自体の解像度からソフトウェアキーボードの表示領域の大きさを除いた解像度をディスプレイ  データ  チャンネルのような信号線を利用し、情報処理装置へ使用可能解像度として通知することにより実現することができ、これにより、ユーザは同機能を他のアプリケーションと組み合わせて使用するときに、お互いのアプリケーションの表示領域が重ならないように調整する必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２５】
また、上記ソフトウェアキーボードを備えた画像表示装置において、画像表示装置上面に実際のキーボードの形状を模したソフトウェアキーボード入力補助装置を取り付け可能な構造にすることにより、ソフトウェアキーボード使用時においても通常のキーボードと同等な感覚で使用する方法を提供することができる。これにより、ソフトウェアキーボード特有の使いにくさを解消するとともにソフトウェアキーボードのメリットである省スペース性を生かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるソフトウェアキーボード付き画像表示装置の構造概略の図である。
【図２】ソフトウェアキーボード入力補助装置を示す図である。
【図３】本発明によるソフトウェアキーボード付き画像表示装置の実施例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  ソフトウェアキーボード付き画像表示装置
１１  ソフトウェアキーボード
１２  画像表示部
１３  ＫＢ切替ボタン
１４  スロット
１５  フレーム
２０  ソフトウェアキーボード入力補助装置
２１  ロック装置
２２  入力キー
３１  不揮発性メモリ
３２  ＰＳ２信号ＩＦ
３３  ＴＰ信号ＩＦ
３４  ソフトウェアキーボード制御部
３５  ＣＲＴＩＦ
３６  画像表示制御部
３７  変換回路
３８  ＴＰ回路
３９  タッチパネル
【図１】
2004326413.tif 000003
【図２】
2004326413.tif 000004
【図３】
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