(57)【要約】【課題】複数の部品から選択された部品により構成された製品に対する適切な情報を煩雑な入力なしに提供する。【解決手段】販売管理サーバ３２が提供する販売サイトで部品を選択して注文されたコンピュータ２２を出荷する際に、その部品コードをＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬのパラメータとして組み込んだショートカットリンク２８をコンピュータ２２のデスクトップ画面に設定する。一方、部品コードとその部品について想定される質問とその回答とをデータとしてデータベース３６ａに登録しておく。コンピュータ２２のデスクトップ画面からショートカットリンク２８が選択されると、ウェブ管理サーバ３１を介してアクセスされるＦＡＱサーバ３６は、ＵＲＬから部品コードを取得し、それを用いてデータベース３６ａから抽出されるデータをＦＡＱページとしてユーザ２０側に出力する。【選択図】        図１
2004234225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品のユーザに対して通信ネットワークを介して情報を提供する情報提供装置であって、
前記複数の部品毎に質問と該質問に対する回答とからなる質問回答事項を記憶する質問回答事項記憶手段と、
ユーザから前記通信ネットワークを介して前記製品に対する情報の提供の要請を受ける要請受付手段と、
該要請の受け付けに伴って前記製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得する情報取得手段と、
該取得した部品関係情報に基づいて前記製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を前記質問回答事項記憶手段から抽出する抽出手段と、
該抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信する送信手段と、
を備える情報提供装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、前記要請受付手段による前記製品に対する情報の提供の要請の受け付けに伴って受け付けられる情報から前記部品関係情報を取得する手段である請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記製品は、前記通信ネットワークを介して該情報提供装置に対して該製品に対する情報の提供の要請が可能に構成されてなると共に該要請の際に該要請に伴って前記部品関係情報を送信する製品である請求項２記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記要請は、前記通信ネットワークを介して前記情報提供装置により情報を提供させるための要請用情報と前記部品関係情報とからなる請求項２または３記載の情報提供装置。
【請求項５】
請求項４記載の情報提供装置であって、
前記製品は、コンピュータであり、
前記要請は、前記製品のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンクを用いて行なわれる要請である
情報提供装置。
【請求項６】
前記部品関係情報は、前記製品の製造の際に該製品に記憶されてなる請求項３ないし５いずれか記載の情報提供装置。
【請求項７】
請求項１記載の情報提供装置であって、
製品の識別情報と該製品の部品関係情報とを関連付けて記憶する関連情報記憶手段を備え、
前記要請受付手段は、前記要請の受け付けに伴って製品の識別情報を受け付ける手段であり、
前記情報取得手段は、前記受け付けた識別情報に基づいて前記関連情報記憶手段から対応する部品関係情報を取得する手段である
情報提供装置。
【請求項８】
前記製品は、前記通信ネットワークを介して該情報提供装置に対して該製品に対する情報の提供の要請が可能に構成されてなると共に該要請の際に該要請に伴って該製品の識別情報を送信する製品である請求項７記載の情報提供装置。
【請求項９】
前記要請は、前記通信ネットワークを介して前記情報提供装置により情報を提供させるための要請用情報と前記製品の識別情報とからなる請求項７または８記載の情報提供装置。
【請求項１０】
請求項９記載の情報提供装置であって、
前記製品はコンピュータであり、
前記要請は、前記製品のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンクを用いて行なわれる要請である
情報提供装置。
【請求項１１】
前記識別情報は、前記製品の製造の際に該製品に記憶されてなる請求項８ないし１０いずれか記載の情報提供装置。
【請求項１２】
コンピュータを請求項１ないし１１いずれか記載の情報提供装置として機能させるプログラム。
【請求項１３】
複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品のユーザに対して通信ネットワークを介して情報を提供する情報提供方法であって、
（ａ）前記複数の部品毎に質問と該質問に対する回答とからなる複数の質問回答事項を予め記憶しておき、
（ｂ）ユーザから前記通信ネットワークを介して前記製品に対する情報の提供の要請を受けたときに該要請の受け付けに伴って前記製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得し、
（ｃ）該取得した部品関係情報に基づいて前記製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を前記記憶している複数の質問回答事項から抽出し、
（ｄ）該抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信する
情報提供方法。
【請求項１４】
前記ステップ（ｂ）は、前記要請の受け付けに伴って受け付けられる情報から前記部品関係情報を取得するステップである請求項１３記載の情報提供方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の情報提供方法であって、
製品の識別情報と該製品の部品関係情報とが関連付けられた製品部品関連情報を予め記憶しておき、
前記ステップ（ｂ）は、前記要請の受け付けに伴って製品の識別情報を受け付けると共に該受け付けた識別情報に基づいて記憶している製品部品関連情報に基づいて対応する部品関係情報を取得するステップである
情報提供方法。
【請求項１６】
複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品であって、
通信ネットワークを介して該製品に対する情報の提供が可能な情報提供装置に該製品に対する情報の提供を要請すると共に該要請に伴って該製品を構成する部品に関する情報を送信する要請情報送信手段
を備える製品。
【請求項１７】
請求項１６記載の製品であって、
前記製品は、コンピュータであり、
前記要請情報送信手段は、前記通信ネットワークを介して前記情報提供装置に情報を提供させるための要請用情報と該製品の部品関係情報とが関連付けられたショートカットリンクを用いて要請と送信を行なう手段である
製品。
【請求項１８】
前記ショートカットリンクは前記製品のデスクトップ画面に設定されてなる請求項１７記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置，情報提供方法，プログラムおよび製品に関し、詳しくは、複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品のユーザに対して通信ネットワークを介して情報を提供する情報提供装置やその情報提供方法，情報提供装置に用いられるプログラム，複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の情報提供装置としては、いわゆる「よくある質問」として予め用意された質問事項とその回答とを通信ネットワークを介して情報提供の要請先に送信するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−５６１７５号公報（図１，図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした情報提供装置では、複数の部品から選択された部品により構成された製品に対する情報をユーザに提供する際には、部品数が多いことから適切な情報を提供するためにはユーザによる煩雑な操作を必要とする場合が多い。例えば、製品としてコンピュータを考え、ユーザが自分のコンピュータのＣＰＵについての情報を得ようとする場合、適切な情報を得るためにはユーザは対応するＣＰＵのメーカーや型番などを正確に入力する必要が生じる。
【０００５】
本発明の情報提供装置および情報提供方法は、複数の部品から選択された部品により構成された製品に対する適切な情報を煩雑な入力なしに提供することを目的の一つとする。また、本発明の情報提供装置および情報提供方法は、複数の部品から選択された部品により構成された製品に対する適切な情報を迅速に提供することを目的の一つとする。本発明のプログラムは、コンピュータを複数の部品から選択された部品により構成された製品に対する適切な情報を煩雑な入力なしに迅速に提供する情報提供装置として機能させることを目的とする。本発明の製品は、情報提供装置から適切な情報を迅速に提供されるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の情報提供装置，情報提供方法，プログラムおよび製品は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の情報提供装置は、
複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品のユーザに対して通信ネットワークを介して情報を提供する情報提供装置であって、
前記複数の部品毎に質問と該質問に対する回答とからなる質問回答事項を記憶する質問回答事項記憶手段と、
ユーザから前記通信ネットワークを介して前記製品に対する情報の提供の要請を受ける要請受付手段と、
該要請の受け付けに伴って前記製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得する情報取得手段と、
該取得した部品関係情報に基づいて前記製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を前記質問回答事項記憶手段から抽出する抽出手段と、
該抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信する送信手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の情報提供装置では、ユーザから通信ネットワークを介して製品に対する情報の提供の要請を受け、この要請の受け付けに伴って前記製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得する。そして、取得した部品関係情報に基づいて製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を複数の部品毎に質問と該質問に対する回答とからなる質問回答事項を記憶する質問回答事項記憶手段から抽出し、抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信する。即ち、取得した製品を構成する部品に関する部品関係情報に基づいて対応する質問回答事項を抽出して送信するのである。この結果、製品に対して適切な情報をユーザに提供することができる。
【０００９】
こうした本発明の情報提供装置において、前記情報取得手段は、前記要請受付手段による前記製品に対する情報の提供の要請の受け付けに伴って受け付けられる情報から前記部品関係情報を取得する手段であるものとすることもできる。こうすれば、要請の受け付けと共に部品関係情報を取得するから、部品関係情報の入力なしに製品に対する適切な情報を迅速に提供することができる。
【００１０】
この要請と共に部品関係情報を受け付ける態様の本発明の情報提供装置において、前記製品は、前記通信ネットワークを介して該情報提供装置に対して該製品に対する情報の提供の要請が可能に構成されてなると共に該要請の際に該要請に伴って前記部品関係情報を送信する製品であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザは、製品から通信ネットワークを介して情報の提供の要請を行なうだけで、製品に対する適切な情報を迅速に得ることができる。
【００１１】
また、要請と共に部品関係情報を受け付ける態様の本発明の情報提供装置において、前記要請は、前記通信ネットワークを介して前記情報提供装置により情報を提供させるための要請用情報と前記部品関係情報とからなるものとすることもできる。こうすれば、容易に情報の提供の要請に伴って部品関係情報の受け付けを行なうことができる。この態様の本発明の情報提供装置において、前記製品はコンピュータであり、前記要請は前記製品のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンクを用いて行なわれる要請であるものとすることもできる。
【００１２】
さらに、要請と共に部品関係情報を受け付ける態様の本発明の情報提供装置において、前記部品関係情報は、前記製品の製造の際に該製品に記憶されてなるものとすることもできる。こうすれば、ユーザは部品関係情報を全く入力する必要はない。
【００１３】
本発明の情報提供装置において、製品の識別情報と該製品の部品関係情報とを関連付けて記憶する関連情報記憶手段を備え、前記要請受付手段は前記要請の受け付けに伴って製品の識別情報を受け付ける手段であり、前記情報取得手段は前記受け付けた識別情報に基づいて前記関連情報記憶手段から対応する部品関係情報を取得する手段であるものとすることもできる。こうすれば、要請と共に受け付けた製品の識別情報に基づいて部品関係情報を取得するから、部品関係情報の入力なしに製品に対する適切な情報を迅速に提供することができる。
【００１４】
この要請と共に製品の識別情報を受け付ける態様の本発明の情報提供装置において、前記製品は、前記通信ネットワークを介して該情報提供装置に対して該製品に対する情報の提供の要請が可能に構成されてなると共に該要請の際に該要請に伴って該製品の識別情報を送信する製品であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザは、製品から通信ネットワークを介して情報の提供の要請を行なうだけで、製品に対する適切な情報を迅速に得ることができる。
【００１５】
また、要請と共に製品の識別情報を受け付ける態様の本発明の情報提供装置において、前記要請は、前記通信ネットワークを介して前記情報提供装置により情報を提供させるための要請用情報と前記製品の識別情報とからなるものとすることもできる。こうすれば、容易に情報の提供の要請に伴って製品の識別情報の受け付けを行なうことができる。この態様の本発明の情報提供装置において、前記製品はコンピュータであり、前記要請は前記製品のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンクを用いて行なわれる要請であるものとすることもできる。
【００１６】
さらに、要請と共に製品の識別情報を受け付ける態様の本発明の情報提供装置において、前記識別情報は、前記製品の製造の際に該製品に記憶されてなるものとすることもできる。こうすれば、ユーザは製品の識別情報を全く入力する必要はない。
【００１７】
本発明の情報提供装置用のプログラムは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の情報提供装置、即ち、基本的には、複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品のユーザに対して通信ネットワークを介して情報を提供する情報提供装置であって、前記複数の部品毎に質問と該質問に対する回答とからなる質問回答事項を記憶する質問回答事項記憶手段と、ユーザから前記通信ネットワークを介して前記製品に対する情報の提供の要請を受ける要請受付手段と、該要請の受け付けに伴って前記製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得する情報取得手段と、該取得した部品関係情報に基づいて前記製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を前記質問回答事項記憶手段から抽出する抽出手段と、該抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信する送信手段と、を備える情報提供装置として機能させることを要旨とする。
【００１８】
この本発明の情報提供装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の情報提供装置として機能させるから、本発明の情報提供装置が奏する効果、例えば、製品に対して適切な情報をユーザに提供することができる効果や部品関係情報の入力なしに製品に対する適切な情報を迅速に提供することができる効果などと同様な効果を奏することができる。
【００１９】
本発明の情報提供方法は、
複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品のユーザに対して通信ネットワークを介して情報を提供する情報提供方法であって、
（ａ）前記複数の部品毎に質問と該質問に対する回答とからなる複数の質問回答事項を予め記憶しておき、
（ｂ）ユーザから前記通信ネットワークを介して前記製品に対する情報の提供の要請を受けたときに該要請の受け付けに伴って前記製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得し、
（ｃ）該取得した部品関係情報に基づいて前記製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を前記記憶している複数の質問回答事項から抽出し、
（ｄ）該抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信する
ことを要旨とする。
【００２０】
この本発明の情報提供方法によれば、ユーザから通信ネットワークを介して前記製品に対する情報の提供の要請を受けたときにこの要請の受け付けに伴って製品を構成する部品に関する部品関係情報を取得し、取得した部品関係情報に基づいて製品を構成する部品に関する少なくとも一つの質問回答事項を予め記憶していた複数の質問回答事項から抽出し、抽出した質問回答事項を要請に係るユーザに送信するから、製品に対して適切な情報をユーザに提供することができる。
【００２１】
こうした本発明の情報提供方法において、前記ステップ（ｂ）は、前記要請の受け付けに伴って受け付けられる情報から前記部品関係情報を取得するステップであるものとすることもできる。こうすれば、ユーザは、製品から通信ネットワークを介して情報の提供の要請を行なうだけで、製品に対する適切な情報を迅速に得ることができる。
【００２２】
また、本発明の情報提供方法において、製品の識別情報と該製品の部品関係情報とが関連付けられた製品部品関連情報を予め記憶しておき、前記ステップ（ｂ）は、前記要請の受け付けに伴って製品の識別情報を受け付けると共に該受け付けた識別情報に基づいて記憶している製品部品関連情報に基づいて対応する部品関係情報を取得するステップであるものとすることもできる。こうすれば、要請と共に受け付けた製品の識別情報に基づいて部品関係情報を取得するから、部品関係情報の入力なしに製品に対する適切な情報を迅速に提供することができる。
【００２３】
本発明の製品は、
複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品であって、
通信ネットワークを介して該製品に対する情報の提供が可能な情報提供装置に該製品に対する情報の提供を要請すると共に該要請に伴って該製品を構成する部品に関する情報を送信する要請情報送信手段
を備えることを要旨とする。
【００２４】
この本発明の製品では、通信ネットワークを介して製品に対する情報の提供が可能な情報提供装置に製品に対する情報の提供を要請すると共に要請に伴って製品を構成する部品に関する情報を送信するから、情報提供装置から製品に対する適切な情報を迅速に得ることができる。
【００２５】
こうした本発明の製品において、前記製品はコンピュータであり、前記要請情報送信手段は、前記通信ネットワークを介して前記情報提供装置に情報を提供させるための要請用情報と該製品の部品関係情報とが関連付けられたショートカットリンクを用いて要請と送信を行なう手段であるものとすることもできる。こうすれば、ショートカットリンクを用いて情報提供の要請を行なうだけで、製品に対する適切な情報を得ることができる。この態様の本発明の製品において、前記ショートカットリンクは前記製品のデスクトップ画面に設定されてなるものとすることもできる。こうすれば、製品を購入したユーザは容易にショートカットリンクを用いて情報の提供を要請することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である情報提供装置としてのＦＡＱサーバ３６を備える製品管理システム３０の構成の概略を示す構成図である。実施例の製品管理システム３０は、インターネット１２を介してユーザ２０のコンピュータ２２に接続されたウェブ管理サーバ３１と、ウェブ管理サーバ３１にＬＡＮ３８により接続された販売管理サーバ３２と、同じくＬＡＮ３８により接続された製造管理サーバ３４と、同じくＬＡＮ３８により接続されたＦＡＱサーバ３６とを備える。
【００２７】
ウェブ管理サーバ３１は、ファイヤーウォール機能を有するインターネットサーバとして構成されており、販売管理サーバ３２が提供する販売サイトやＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトをインターネット１２側に提供する。
【００２８】
販売管理サーバ３２は、インターネット１２に接続されたコンピュータ２２のユーザ２０がコンピュータ製品をオンラインで購入するにあたりＣＰＵの種類やメモリの容量、ハードディスク装置の容量、ＯＳの種類、アプリケーションソフトの種類などの部品の種類を複数種類の中から任意に指定して注文できるＢＴＯ（Ｂｕｉｌｄ  Ｔｏ  Ｏｒｄｅｒ）販売方式のウェブサイトを提供するサーバとして構成されており、ＢＴＯ販売方式に必要な情報（ＣＰＵやメモリなどの部品情報）を記憶する販売管理データベース３２ａを備える。販売管理サーバ３２は、ユーザ２０から注文情報を受け付けると、注文情報毎に固有のシリアル番号を付与して製造管理サーバ３４にＬＡＮ３８を通じて出力する。ここで、注文情報には、購入製品の機種名やユーザ２０による部品の種類の指定に関する指定情報などの製品データや、ユーザ２０の氏名，住所，電話番号，電子メールアドレスなどの個人データ、料金の支払い方法に関するデータなどが含まれる。
【００２９】
製造管理サーバ３４は、販売管理サーバ３２から出力された注文情報に基づいてコンピュータ製品が製造される過程を管理するためのサーバとして構成されており、注文情報や製造過程に関する情報，出荷に関する情報を記憶する製造管理データベース３４ａを備える。
【００３０】
ＦＡＱサーバ３６は、ウェブ管理サーバ３１を介してインターネット１２に接続されたコンピュータ２２のユーザ２０にサポート情報を提供するサポート情報サイトを提供するサーバとして構成されており、コンピュータ製品を構成する部品毎の質問とその回答からなるナレッジデータを記憶するＦＡＱデータベース３６ａを備える。
【００３１】
ユーザ２０のコンピュータ２２は、販売管理サーバ３２が提供する販売サイトにより購入されたコンピュータであり、ＢＴＯにより指定したＣＰＵ２２ａ，メモリ２２ｂ，ハードディスク２２ｃ，オペレーションシステム（以下、ＯＳと記す。）２２ｄ，モニタ２６，キーボード２７などにより組み付けられている。なお、コンピュータ２２のデスクトップ画面には、コンピュータ２２を構成する部品に関する情報をＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬのパラメータとして組み込んだショートカットリンク（アイコン）２８が設定されている。
【００３２】
次に、こうして構成された実施例の製品管理システム３０の動作、特にＦＡＱサーバ３６の動作について説明する。このＦＡＱサーバ３６の動作を説明する前に、まず、販売管理サーバ３２および製造管理サーバ３４の動作について簡単に説明する。
【００３３】
販売管理サーバ３２が提供するＢＴＯ販売方式の販売サイトの購入ページの一例を図２に示す。図示するように、画面上には、「ＯＳ」や「ＣＰＵ」「メモリ」等の部品の指定が必須の必須項目についてプルダウンメニューを用いて指定するための「本体必須仕様」の覧と、「ディスプレイ」や「アプリケーション」等の部品の指定が任意の任意項目についてプルダウンメニューを用いて指定するための「オプション＆サービス」の覧とが設けられている。各覧においてプルダウンメニューにより部品が指定されると、その指定された部品の価格が「小計」の覧と「消費税」の覧と「合計」の覧とに反映される。なお、「数量」の覧にはデフォルト値として「１」が設定されているが、２台以上の購入を希望する際にはその台数を入力することができるようになっている。各項目の入力後に「次へ」ボタンをクリックすると、代金の支払い方法を指定するための図示しない入力画面に進み、代金の支払い方法が指定されると、さらにユーザ２０の氏名や住所等の個人データを入力するための図示しない入力画面に進む。こうして各情報の入力を完了させて注文ボタンをクリックすると、インターネット１２経由でユーザ２０により入力された注文情報がコンピュータ２２からウェブ管理サーバ３１を介して販売管理サーバ３２に送信される。販売管理サーバ３２は、注文情報を受信すると、その注文情報にシリアル番号を付与して、製造管理サーバ３４にＬＡＮ３８を通じて出力する。
【００３４】
製造管理サーバ３４では、注文情報を入力すると、この注文情報を付与されたシリアル番号に関連付けて製造管理データベース３４ａに登録する。製造管理データベース３４ａに登録される注文情報の一例を図３に示す。製造管理サーバ３４は、注文情報を製造管理データベース３４ａに登録すると、注文情報に基づいてコンピュータの組み立てを行なうようＬＡＮ３８に接続された図示しない組立工場のクライアントコンピュータに組立指示を出す。組立工場では、こうした組立指示に基づいて部品をピックアップして組み立て作業を行ない、その過程や出荷の情報を図示しないクライアントコンピュータから入力して製造管理サーバ３４に送信する。組立工場のクライアントコンピュータには、組み立てられたコンピュータが組立指示どおりに組み立てられているかを検査するための検査プログラムがインストールされており、組み立てが完了したコンピュータに対して検査を行なう。こうした検査に合格すると、クライアントコンピュータは組み立てられたコンピュータの部品コードをＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬのパラメータとして組み込んだショートカットリンク（後述）を組み立てられたコンピュータのデスクトップ画面に設定すると共に検査完了の情報が製造管理データベース３４ａに登録されるよう製造管理サーバ３４に出力する。製造管理サーバ３４では、検査完了の情報を入力すると、対応する注文情報に関連付けて検査完了の情報を製造管理データベース３４ａに登録すると共にユーザ２０のメールアドレスに出荷を通知する情報とクライアントコンピュータが組み立てられたコンピュータのデスクトップ画面に設定したショートカットリンクと同一のリンクとを含む電子メールを作成して送信する。
【００３５】
上述したユーザ２０のコンピュータ２２は、上述した販売管理サーバ３２の販売サイトにより注文され、組立工場のクライアントコンピュータにより、組み立てられた後に検査されると共にデスクトップ画面にショートカットリンク２８が設定されて、ユーザ２０に配送されたものである。ショートカットリンク２８の一例を以下に示す。ショートカットリンク２８中の「ｈｔｔｐ：／／ｓｕｐｐｏｒｔ．＊＊＊＊＊．ｃｏ．ｊｐ／ｆａｑ／」はＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬであり、「？ｃｏｍ＊＊＊，ｗｉｎ＊＊＊，ｃｐｕ＊＊＊，・・・・・」の「？」以降のパラメータはコンピュータ本体の種類やＯＳの種類，ＣＰＵの種類などを示す部品コードである。
【００３６】
ｈｔｔｐ：／／ｓｕｐｐｏｒｔ．＊＊＊＊＊．ｃｏ．ｊｐ／ｆａｑ／？ｃｏｍ＊＊＊，ｗｉｎ＊＊＊，ｃｐｕ＊＊＊，・・・・・
【００３７】
次に、ＦＡＱサーバ３６の動作について説明する。図４は、ＦＡＱサーバ３６により実行されるＦＡＱ処理の一例を示すフローチャートである。このＦＡＱ処理は、ユーザ２０によりコンピュータ２２のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンク２８か製造管理サーバ３４によりコンピュータ２２の出荷時にユーザ２０に送信される電子メールに含まれるショートカットリンクがクリックされ、ウェブ管理サーバ３１を介してＦＡＱサーバ３６にアクセスされたときに実行される。
【００３８】
ＦＡＱ処理では、まず、ショートカットリンク２８に含まれる「？」以降のパラメータを入力してユーザ２０のコンピュータ２２を構成する部品の部品コードを取得し（ステップＳ１００）、取得した部品コードをキーに各部品コードに対応するナレッジデータをＦＡＱデータベース３６ａから抽出する処理を実行する（ステップＳ１１０）。ナレッジデータの一例を図５に示す。図５の例では、ナレッジデータとしては、部品コード，カテゴリ，部品名，ナレッジナンバー，見出し（件名），質問，回答，その他により構成されている。
【００３９】
次に、抽出したナレッジデータの見出し（件名）をリンクして一覧表示するナレッジ選択ページをユーザ２０側に出力し（ステップＳ１２０）、ユーザ２０により見出しが選択されるのを持つ（ステップＳ１３０）。図６にナレッジ選択ページの一例を示す。この図６の例では、ナレッジデータにおけるカテゴリ毎に見出し（件名）が一覧表示されている。
【００４０】
こうしたナレッジ選択ページからユーザ２０によりいずれかの見出しが選択されると、選択した見出しのナレッジデータをＦＡＱページとしてユーザ２０側に出力する（ステップＳ１４０）。図７にＦＡＱページの一例を示す。図７の例は、図６に示したナレッジ選択ページにおいてカテゴリが「コンピュータ本体／その他のインターフェース機器」の見出し「・２つのＵＳＢポートのうちどちらをしようすればいいですか？」が選択されたときに表示されるＦＡＱページであり、対応するカテゴリや見出し（件名），ナレッジナンバー，質問，回答が表示されている。なお、ナレッジデータの「その他」の項目は、回答の下に表示されるが、図７の例では「その他」の項目にはデータが存在しないために表示されない。
【００４１】
なお、ＦＡＱページで「前のページへ戻る」ボタンが選択されると、ステップＳ１２０に戻ってナレッジ選択ページを出力する。また、ナレッジ選択ページやＦＡＱページで「終了」ボタンがクリックされると、ＦＡＱ処理を終了する。
【００４２】
以上説明した実施例のＦＡＱサーバ３６によれば、コンピュータ２２を構成する部品の部品コードに対応したナレッジデータをＦＡＱデータベース３６ａから抽出するから、ユーザ２０のコンピュータ２２に対して適切な情報を提供することができる。しかも、出荷時にコンピュータ２２のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンク２８か製造管理サーバ３４からユーザ２０に送信された電子メールに含まれるショートカットリンクのパラメータから部品コードを取得するから、ユーザ２０はショートカットリンクをクリックするだけで、即ちコンピュータ２２を構成する部品に関する情報を入力する操作なしに、コンピュータ２２に適合した情報の提供を迅速に受けることができる。
【００４３】
ここで、実施例のＦＡＱサーバ３６では、ＦＡＱデータベース３６ａが質問回答事項記憶手段に相当し、コンピュータ２２のデスクトップに設定されたショートカットリンク２８のクリックや製造管理サーバ３４からユーザ２０に送信された電子メールに含まれるショートカットリンクのクリックに伴ってオンデマンドによりＦＡＱ処理を開始する処理が要請受付手段に相当し、図４に例示するＦＡＱ処理のステップＳ１００のショートカットリンクのパラメータから部品コードを取得する処理が情報取得手段に相当し、同じくＦＡＱ処理のステップＳ１１０のナレッジデータを抽出する処理が抽出手段に相当し、同じくＦＡＱ処理のステップＳ１４０のＦＡＱページをユーザ２０に送信する処理が送信手段に相当する。
【００４４】
また、実施例で説明したユーザ２０のコンピュータ２２が複数の部品から選択された部品を組み合わせて製造された製品に相当し、コンピュータ２２のデスクトップ画面に設定されたショートカットリンク２８が要請情報送信手段に相当する。
【００４５】
実施例の製造管理サーバ３４では、コンピュータ２２の組立が完了して検査が終了すると、出荷を通知する情報とコンピュータ２２の部品コードをＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬのパラメータとして組み込んだショートカットリンクとを含む電子メールをユーザ２０に送信するものとしたが、こうしたショートカットリンクを含まずに出荷を通知する情報だけを含む電子メールをユーザ２０に送信するものとしてもよい。
【００４６】
実施例では、コンピュータ２２の部品コードをＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬのパラメータとして組み込んだショートカットリンク２８をコンピュータ２２のデスクトップ画面に設定したが、コンピュータ２２のデスクトップ画面以外に設定するものとしてもよい。
【００４７】
実施例では、コンピュータ２２の部品コードをＦＡＱサーバ３６が提供するサポート情報サイトのＵＲＬのパラメータとして組み込んだショートカットリンク２８をコンピュータ２２のデスクトップ画面に設定したが、コンピュータ２２の部品コードに代えてコンピュータ２２のシリアル番号をパラメータとして組み込んだショートカットリンクをデスクトップ画面に設定するものとしてもよい。この場合、販売管理サーバ３２で受け付けた注文情報から受注したコンピュータのシリアル番号とそのコンピュータを構成する部品の部品コードと取得して予めデータベース４６ａに記憶しておき、シリアル番号を取得すると、そのシリアル番号のコンピュータを構成する部品の部品コードを検索して取得するものとしたり、販売管理サーバ３２にシリアル番号を渡し、販売管理データベース３２ａに登録されている注文情報からそのシリアル番号に対応するコンピュータを構成する部品の部品コードを製造管理サーバ３４から送信させて取得するものとすることができる。
【００４８】
実施例では、ユーザ２０のコンピュータ２２は、販売管理サーバ３２の販売サイトによって注文されてユーザ２０に配送されたものとして説明したが、注文に基づいて組み立てられ、その後に検査され、デスクトップ画面にショートカットリンク２８が設定されてユーザ２０に配送されればよいから、注文は、販売管理サーバ３２の販売サイトによる注文に限られず、電話による注文やＦＡＸによる注文など如何なる手法による注文であってもよい。
【００４９】
実施例では、複数の部品から選択された部品により組み立てられる製品としてコンピュータを具体例として説明したが、複数の部品から選択された部品により組み立てられる如何なる製品に対しても適用することができる。特にインターネット１２に接続可能で情報を取得可能な製品であればより好適である。
【００５０】
実施例では、製品に関する情報の提供に関する本発明をＦＡＱサーバ３６の形態として説明したが、製品に関する情報の提供方法としての形態としてもよく、コンピュータを実施例のＦＡＱサーバ３６として機能させるプログラムとしての形態としてもよいのは勿論である。なお、プログラムの形態とする場合、図４に例示したＦＡＱ処理の各ステップを適当な言語によりプログラムすればよい。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】製品管理システム３０の構成の概略を示す構成図。
【図２】販売サイトの購入ページの一例を示す説明図。
【図３】注文情報の一例を示す説明図。
【図４】ＦＡＱ処理の一例を示すフローチャート。
【図５】ナレッジデータの一例を示す説明図。
【図６】ナレッジ選択ページの一例を示す説明図。
【図７】ＦＡＱページの一例を示す説明図。
【符号の説明】
１２  インターネット、２０  ユーザ、２２  コンピュータ、２２ａ  ＣＰＵ、２２ｂ  メモリ、２２ｃ  ハードディスク、２２ｄ  オペレーションシステム（ＯＳ）、２６  モニタ、２７  キーボード、２８  ショートカットリンク、３０  製品管理システム、３１  ウェブ管理サーバ、３２  販売管理サーバ、３２ａ  販売管理データベース、３４  製造管理サーバ、３４ａ  製造管理データベース、３６  ＦＡＱサーバ、３６ａ  ＦＡＱデータベース、３８  ＬＡＮ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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