(57)【要約】【課題】適切なタイミングで調整モードを実行できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ジョブが終了したか否かを判別し（Ｓ１０１）、ジョブが終了すると、次のジョブの予約が入っているか否かを判別する（Ｓ１０２）。次のジョブの予約が入っている場合、次のジョブ内容を解析する（Ｓ１０３）。次のジョブ中に調整モードに入る調整項目があるか否かを判別し（Ｓ１０４）、次のジョブ中に調整モードに入る項目がある場合、該当する調整モード（例えば濃度調整モード）を実行する（Ｓ１０５）。調整モードが終了したか否かを判別し（Ｓ１０６）、調整モードが終了すると、調整カウント値Ｙをクリアする（Ｓ１０７）。【選択図】　　　図１０
2004142250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、
複数のジョブを予約するジョブ予約手段と、
メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数手段と、
該計数された画像形成ページ数を基に、前記予約された次回のジョブの実行時に計数される画像形成ページ数が第１のしきい値を越えるか否かを予測する予測手段と、
前記第１のしきい値を越えると予測された場合、前回のジョブの実行後、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、
メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数手段と、
第２のしきい値を設定する設定手段と、
ジョブ実行終了後、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別手段と、
前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、
メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数手段と、
第２のしきい値を設定する設定手段と、
ジョブ実行途中で中断があった場合、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別手段と、
前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、前記ジョブの中断時、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記メンテナンスが実行された場合、前記計数手段によって計数される画像形成ページ数を初期値に戻すことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記計数された画像形成ページ数および前記第１のしきい値を基に、次のメンテナンスに入るまでの残り画像形成ページ数を算出する算出手段を備え、
前記予測手段は、前記次回のジョブの実行時に計数される画像形成ページ数が前記残り画像形成ページ数を越えるか否かを予測することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のしきい値は、画像形成装置に予め設定された固定値であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２のしきい値は、画像形成装置を介してユーザが設定可能な値であることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のしきい値は、所定期間内あるいは所定のジョブ回数内に実行されたジョブ内容に基づき、自動的に決定されることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ジョブの内容は、前記所定期間内あるいは所定のジョブ回数内における１ジョブ当たりの平均コピー枚数であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブの内容は、前記所定期間内あるいは所定のジョブ回数内に計数されたビデオカウント値であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２のしきい値は、前記所定期間あるいは所定のジョブ回数毎に更新されることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記メンテナンス項目として、濃度調整およびレジスト調整が含まれることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
次回のジョブの実行時に計数される画像形成ページ数が第１のしきい値を越えると予測される場合、前回のジョブの実行後、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行し、
前記第２のしきい値は、前記第１のしきい値より小さな値であることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項１４】
入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置のメンテナンスを管理するメンテナンス管理方法において、
複数のジョブを予約するジョブ予約ステップと、
メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数ステップと、
該計数された画像形成ページ数を基に、前記予約された次回のジョブの実行時に計数される画像形成ページ数が第１のしきい値を越えるか否かを予測する予測ステップと、
前記第１のしきい値を越えると予測された場合、前回のジョブの実行後、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御ステップとを有することを特徴とするメンテナンス管理方法。
【請求項１５】
入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置のメンテナンスを管理するメンテナンス管理方法において、
メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数ステップと、
第２のしきい値を設定する設定ステップと、
ジョブ実行終了後、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別ステップと、
前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御ステップとを有することを特徴とするメンテナンス管理方法。
【請求項１６】
入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置のメンテナンスを管理するメンテナンス管理方法において、
メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数ステップと、
第２のしきい値を設定する設定ステップと、
ジョブ実行途中で中断があった場合、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別ステップと、
前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、前記ジョブの中断時、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御ステップとを有することを特徴とするメンテナンス管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、濃度調整等の調整機能を有するデジタル複写機、ページプリンタ等の画像形成装置およびメンテナンス管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置では、感光体および現像器の経年変化や、装置周辺における温度や湿度の変化などに起因して、画像濃度が変化することがあった。これに対し、トナー像の画像濃度に影響を与えるパラメータ因子、例えば帯電バイアス、現像バイアスなどを適当なタイミングで調整することで、画像濃度を安定化させる技術が従来より多数提案されている。例えば、複数の像担持体を使用してカラー画像を形成する場合、それぞれの像担持体上の顕像を転写材に転写する共通の転写ベルト等の転写手段上に転写した所定のパターン情報（テストパッチ）を検知し、トナー濃度を制御する方法（特許文献１参照）や露光量を制御する方法（特許文献２参照）が知られている。
【０００３】
さらに、上記テストパッチを転写手段上に転写して、その濃度を測定し、画像形成手段に係る複数のプロセス条件のうち、１つのプロセス条件を補正する方法が知られている（特許文献３参照）。
【０００４】
また、予想される環境変動における明部電位の変化内に制御されるように露光量を変化させ、その後転写手段上に転写した異なる明部電位のパターンから基準最大濃度となる明部電位を予想する方法が知られている（特許文献４参照）。さらに、上記に加えて、転写手段上のパターンの位置ずれ量から１ドットの大きさの変化を測定し、露光時間，出力，現像バイアス等のプロセス条件を変化させて、１ドットの大きさを適正な幅に保つ方法も知られている（特許文献５参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６３−１４７１７７号公報
【特許文献２】
特開昭６３−２８０２７５号公報
【特許文献３】
特開昭６３−４３１６９号公報
【特許文献４】
特開平１−２６１６６８号公報
【特許文献５】
特開昭６３−２８０２７５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、印刷枚数があまり多くないジョブであるにもかかわらず、累積してカウントされたカウント値が所定の閾値になると、濃度調整等の調整モードに入ってしまい、ユーザにとってジョブに要する時間が予定した以上にかかってしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、適切なタイミングで調整モードを実行できる画像形成装置およびメンテナンス管理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、複数のジョブを予約するジョブ予約手段と、メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数手段と、該計数された画像形成ページ数を基に、前記予約された次回のジョブの実行時に計数される画像形成ページ数が第１のしきい値を越えるか否かを予測する予測手段と、前記第１のしきい値を越えると予測された場合、前回のジョブの実行後、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数手段と、第２のしきい値を設定する設定手段と、ジョブ実行終了後、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別手段と、前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数手段と、第２のしきい値を設定する設定手段と、ジョブ実行途中で中断があった場合、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別手段と、前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、前記ジョブの中断時、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のメンテナンス管理方法は、入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置のメンテナンスを管理するメンテナンス管理方法において、複数のジョブを予約するジョブ予約ステップと、メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数ステップと、該計数された画像形成ページ数を基に、前記予約された次回のジョブの実行時に計数される画像形成ページ数が第１のしきい値を越えるか否かを予測する予測ステップと、前記第１のしきい値を越えると予測された場合、前回のジョブの実行後、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明のメンテナンス管理方法は、入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置のメンテナンスを管理するメンテナンス管理方法において、メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数ステップと、第２のしきい値を設定する設定ステップと、ジョブ実行終了後、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別ステップと、前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明のメンテナンス管理方法は、入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置のメンテナンスを管理するメンテナンス管理方法において、メンテナンス項目毎に前回メンテナンスが終了してからの画像形成ページ数を計数する計数ステップと、第２のしきい値を設定する設定ステップと、ジョブ実行途中で中断があった場合、前記計数された画像形成ページ数が前記第２のしきい値を越えたか否かを判別する判別ステップと、前記第２のしきい値を越えたと判別された場合、前記ジョブの中断時、該当するメンテナンス項目のメンテナンスを実行する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置およびメンテナンス管理方法の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は第１の実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。この画像形成装置は、カラーリーダ部２００、プリンタ部３００およびフィニッシャ部４００から主に構成される。
【００１５】
［カラーリーダ部］
始めに、カラーリーダ部２００の構成を示す。１０１はＣＣＤである。３１１はＣＣＤ１０１が実装された基板である。３１２は画像処理部である。この画像処理部には、図２のＣＣＤ１０１を除いた部分、および図３の２値変換部２０１、ビデオ信号カウント部２２０〜２２３および遅延部２０２〜２０５の部分が含まれる。
【００１６】
３０１は原稿台ガラス（プラテン）である。３０２は原稿給紙装置（ＤＦ）である。尚、原稿給紙装置３０２を用いる代わりに、鏡面圧板を装着する構成であってもよい。３０３および３０４は原稿を照明する光源（ハロゲンランプまたは蛍光灯）である。３０５および３０６は光源３０３、３０４からの光を原稿に集光する反射傘である。
【００１７】
３０７〜３０９はミラーである。３１０は原稿からの反射光または投影光をＣＣＤ１０１上に集光するレンズである。３１４はハロゲンランプ３０３、３０４、反射傘３０５、３０６およびミラー３０７を収容するキャリッジである。３１５はミラー３０８、３０９を収容するキャリッジである。３１３は他のＩＰＵ（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）等とのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部である。
【００１８】
尚、キャリッジ３１４は速度Ｖで、キャリッジ３１５は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ１０１の電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に、機械的に移動することによって、原稿の全面を走査（副走査）する。
【００１９】
［画像処理部］
図２は画像処理部３１２の構成を示すブロック図である。原稿台ガラス３０１上の原稿は光源３０３、３０４からの光を反射し、その反射光はＣＣＤ１０１に導かれて電気信号に変換される。ＣＣＤ１０１がカラーセンサである場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに配置されたもの、３ラインＣＣＤからなり、Ｒフィルタ、ＧフィルタおよびＢフィルタを各ＣＣＤ毎に並べたもの、フィルタがオンチップ化されたもの、またはフィルタがＣＣＤと別構成になったものであってもよい。
【００２０】
ＣＣＤ１０１からの電気信号（アナログ画像信号）は画像処理部３１２入力されると、クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部１０２でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプされ、所定量に増幅され、Ａ／Ｄ変換される。Ａ／Ｄ変換では、例えばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。尚、上記処理順番は名称の表記順とは無関係である。
【００２１】
シェーディング部１０３では、ＲＧＢ信号に対し、シェーディング補正および黒補正が施された後、つなぎ＆ＭＴＦ補正補正＆原稿検知部１０４に入力される。つなぎ処理では、ＣＣＤ１０１が３ラインＣＣＤである場合、ライン間の読取位置が異なるので、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取位置が同じになるように、信号タイミングを補正する。ＭＴＦ補正では、読取速度や変倍率によって読み取りのＭＴＦが変るので、その変化を補正する。原稿検知では、原稿台ガラス上の原稿を走査することにより原稿サイズを認識する。
【００２２】
読取位置タイミングが補正されたデジタル信号は入力マスキング部１０５に入力されると、入力マスキング部１０５では、ＣＣＤ１０１の分光特性、光源３０３、３０４および反射傘３０５、３０６の分光特性を補正する。入力マスキング部１０５の出力は、外部Ｉ／Ｆ信号との切り換えを行うセレクタ１０６に入力される。セレクタ１０６から出力された信号は、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７および下地除去部１１５に入力される。
【００２３】
下地除去部１１５に入力された信号は下地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字であるか否かを判定する黒文字判定部１１６に入力され、原稿から黒文字信号を生成する。もう一方のセレクタ１０６の出力が入力された色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７における色空間圧縮では、読み取った画像信号がプリンタで再現できる範囲に入っているか否かを判断し、入っている場合、そのままとし、入っていない場合、プリンタで再現できる範囲に入るように画像信号を補正する。さらに、下地除去処理を行い、ＬＯＧ変換では、ＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。そして、黒文字判定部１１６で生成された信号とのタイミングを合わせるために、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７の出力信号は遅延部１０８でタイミングを調整される。
【００２４】
この２種類の信号はモワレ除去部１０９でモワレが除去され、変倍処理部１１０で主走査方向に変倍処理される。変倍処理部で処理された信号がＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部１１１に入力されると、ＵＣＲ処理では、ＣＭＹ信号からＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理部では、プリンタ出力に合った信号に補正されると共に、黒文字判定部１１６で生成された判定信号がＣＭＹＫ信号にフィードバックされる。
【００２５】
ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部１１１で処理された信号は、γ補正部１１２で濃度調整された後、フィルタ部１１３でスムージングあるいはエッジ処理される。このように処理された信号は、２値変換部２０１で８ビットの多値信号から２値信号に変換される。２値変換方法は、ディザ法、誤差拡散法、誤差拡散を改良した方法など、いずれの方法でもよい。
【００２６】
［プリンタ部］
つぎに、プリンタ部３００の構成を示す。図１において、３１７はイエロー画像形成部である。３１８はマゼンタ画像形成部である。３１９はシアン画像形成部である。３２０はブラック画像形成部である。これらの構成は同一であるので、イエロー画像形成部３１７を詳細に説明し、その他の画像形成部の説明を省略する。
【００２７】
イエロー画像形成部３１７において、３４２は感光ドラムであり、ＬＥＤアレー２１０からの光によって、その表面に潜像が形成される。３２１は一次帯電器であり、感光ドラム３４２の表面を所定の電位に帯電させ、潜像形成の準備を行う。３２２は現像器であり、感光ドラム３４２上の潜像を現像してトナー画像を形成する。尚、現像器３２２には、現像バイアスを印加して現像するためのスリーブ３４５が含まれている。３２３は転写帯電器であり、転写ベルト３３３の背面から放電を行い、感光ドラム３４２上のトナー画像を転写ベルト３３３に載置された記録紙などに転写する。
【００２８】
つづいて、記録紙などの上に画像を形成する手順を示す。カセット３４０、３４１に格納された記録紙は、ピックアップローラ３３８、３３９により１枚毎に給紙され、給紙ローラ３３６、３３７によって転写ベルト３３３上に供給される。給紙された記録紙は、吸着帯電器３６６で帯電させられる。３６８は転写ベルトローラであり、転写ベルト３３３を駆動し、かつ吸着帯電器３６６と対になって記録紙等を帯電させ、転写ベルト３３３上に記録紙等を吸着させる。３６７は紙先端センサであり、転写ベルト３３３上の記録紙等の先端を検知する。尚、紙先端センサの検出信号は、プリンタ部３００からカラーリーダ部２００に送られ、カラーリーダ部２００からプリンタ部３００にビデオ信号を送る際の副走査同期信号として用いられる。
【００２９】
この後、記録紙等は転写ベルト３３３によって搬送され、画像形成部３１７〜３２０においてＹＭＣＫの順にその表面にトナー画像が形成される。ブラック画像形成部３２０を通過した記録紙等は、転写ベルト３３３からの分離を容易にするため、除電帯電器３４９で除電された後、転写ベルト３３３から分離される。３５０は剥離帯電器であり、記録紙等が転写ベルト３３３から分離する際の剥離放電による画像乱れを防止するものである。分離された記録紙等は、トナーの吸着力を補って画像乱れを防止するために、定着前帯電器３５１、３５２で帯電された後、定着器３３４でトナー画像が熱定着される。この後、フィニッシャ４００内に搬送される。
【００３０】
［ＬＥＤ画像記録］
図３はＬＥＤ画像記録部の構成を示す図である。前述したように、２値変換部２０１、ビデオ信号カウント部２２０〜２２３および遅延部２０２〜２０５は画像処理部３１２に設けられている。ＬＥＤ駆動部２０６〜２０９およびＬＥＤ部２１０〜２１３はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部に設けられている。
【００３１】
図２の画像処理部３１２からのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号は、２値変換部２０１で２値化され、画像情報検知手段であるビデオ信号カウント部２２０〜２２３に送られる。ビデオ信号カウント部２２０〜２２３では、各色画像毎に、ＬＥＤの発光素子総数をカウントすることができるようになっている。
【００３２】
その後、２値化された各画像信号は、それぞれ遅延部２０２、２０３、２０４、２０５において、紙先端センサ３６７とそれぞれの画像形成位置との距離に応じて遅延され、ＬＥＤ駆動部２０６、２０７、２０８、２０９に送られる。ＬＥＤ駆動部２０６、２０７、２０８、２０９は、ＬＥＤ部２１０、２１１、２１２、２１３を駆動するための信号をそれぞれ生成する。
【００３３】
［プリンタ部の電気的構成］
図４はプリンタ部３００の電気的構成を示す図である。プリンタ部３００は、ＣＰＵ１５、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＥＥＰＲＯＭ１３、現像バイアス発生部１４、レジスト検知センサ９７２、濃度検知センサ９７１等を有する。また、ＣＰＵ１５には、後述する操作表示部５５０が接続されている。
【００３４】
ＲＯＭ１１はＣＰＵ１５によって実行される演算プログラムなどを記憶する。ＲＡＭ１２はプリンタ部を制御するための制御データやＣＰＵ１５における演算結果などを一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭ（揮発性メモリ）１３は、後述するように、濃度調整やレジスト調整などの各調整項目が前回調整を実行してから次回調整を実行するまでのプリントページ数（Ｘ１，Ｘ２，…）をしきい値として記憶したり、前回の調整実行から現在までのプリントページ数（Ｙ１，Ｙ２，…）を各調整項目毎に記憶する。また、濃度調整における現像バイアスや各種センサの調整値なども記憶する。
【００３５】
［濃度調整処理］
つづいて、濃度調整処理を示す。この処理はプリンタ部３００内のＣＰＵ１５によって実行される。一般に、電子写真方式のカラー画像形成装置では、使用する環境の変化、プリント枚数などの諸条件によって画像濃度が変動すると、本来の正しい色調が得られなくなってしまう。本実施形態では、各色のトナーで転写ベルト３３３上に濃度検知用トナー像（パッチ）Ｐを試験的にそれぞれ作成し（図６参照）、それらの濃度を濃度検知センサ９７１で検知し、その検知結果を現像バイアスにフィードバックする画像濃度制御を行う。
【００３６】
図５は濃度検知センサの構造を示す図である。この濃度検知センサ９７１は、ＬＥＤなどの発光素子２ａ、フォトダイオードなどの受光素子２ｂおよびホルダ２ｃから構成されており、発光素子２ａからの赤外光を転写ベルト３３３上のパッチＰに照射させ、パッチＰからの反射光を受光素子２ｂで測定することにより、パッチＰの濃度を測定する。
【００３７】
ここで、パッチＰからの反射光には、正反射成分と乱反射成分とが含まれている。正反射成分および乱反射成分のいずれを検出する方式でも、実施可能であるが、正反射成分を検出する方式の場合（図７参照）、パッチＰの下地となる転写ベルト３３３表面の状態や濃度検知センサ９７１とパッチＰとの距離の変動により、光量が大きく変動するので、検知精度を確保することが難しい。したがって、本実施形態では、乱反射光を検出する方式を採用した。そこで、この濃度検知センサ９７１では、受光素子２ｂにパッチＰからの正反射光が入射しないように、法線Ｉを基準にすると、パッチＰへの照射角度をα＝４５°、パッチＰからの反射光の受光角度をβ＝０°として乱反射光のみを測定するようにしている。
【００３８】
図６は転写ベルト３３３に形成されたパッチＰの濃度を、濃度検知センサ９７１によって検知する様子を示す図である。実際のパッチＰの濃度検知方式では、パッチＰのパターンとして、縦（ｗ＝１４ｍｍ）×横（ｗ＝１４ｍｍ）の四角形のパターンが使用される。このパッチパターンは特定のディザ処理が施されたハーフトーンパターンである。全面露光を施した場合の露光量を１００％とすると、本実施形態で採用されたパターンは、露光量が６０％程度のパターンである。
【００３９】
現像バイアス発生部１４で発生させた現像バイアスを一定間隔で変化させながら、複数個のパッチパターンを形成し、濃度検知センサ９７１によりこれらパッチパターンの濃度を検出する。その検出値を基に、パッチパターンが予め定められた濃度となるような現像バイアス値を算出する。各色について、バイアス値の算出を行い、算出された現像バイアス値を画像形成時に用いる。このような制御を現像バイアス制御という。
【００４０】
また、現像バイアス値を算出された値に固定し、特定のディザ処理を施したハーフトーンパターンの階調（露光量）を一定間隔で変化させながら、複数個のパッチパターンを作成し、濃度検知センサ９７１により、これらパッチパターンの濃度を検出するようにしてもよい。さらに、これらの検出値を基に、滑らかな階調性が得られるように、ディザ処理を行う場合の露光量に補正を加える制御を行ってもよい。この制御をハーフトーン制御という。
【００４１】
尚、パッチパターンの濃度は、濃度制御の実行に先立って行われる静電搬送ベルトの下地単独での反射光の受光値と、パッチパターンを介した反射光の受光値との差分から計算される。
【００４２】
また、画像濃度制御を行うタイミングは、電源ＯＮ時、カートリッジなどの消耗品交換時、前回の画像濃度制御の実行後、所定枚数分の画像形成が終了した後などであることが望ましいが、後述する操作表示部５５０等からの調整指示により、ユーザの所望のタイミングとすることも可能である。また、後述するフローチャートにしたがって実行するタイミングでもよい。
【００４３】
［レジスト調整処理］
レジスト調整処理では、画像形成装置本体内の転写ベルト３３３の対向部にレジスト検知センサ９７２を配置する（図７参照）。本実施形態におけるタンデム方式のカラー画像形成装置は、転写材上に４色のトナーを色毎に個別に転写し、定着時に混色することでカラー画像を再現する。すなわち、転写材上に転写する際、正確な色重ねが損なわれると、本来の正しい色調が得られなくなってしまう。
【００４４】
そこで、本実施形態では、各色のトナーで転写ベルト３３３上にレジスト検知用トナー像（ライン）を試験的にそれぞれ作成し、それらの転写位置をレジスト検知センサ９７２で検知し、その検知結果を、レーザによる走査・露光を用いた静電潜像形成の開始タイミングにフィードバックするレジスト制御を行う。
【００４５】
レジスト検知センサ９７２として、濃度検知センサ９７１と同様の光学式濃度検知センサを用いることが可能である。ここで、レジスト制御では、ラインがレジスト検知センサ９７２を通過した時の受光量の強度変化から転写位置を検出し、それを基に静電潜像形成の開始タイミングに対し、時間的な補正を加える。
【００４６】
ここで、画像濃度制御では、パッチ間の濃度差を検出することが目的であるので、安定した反射光量の検出が期待できる乱反射検出方式が用いられた。しかし、レジスト制御では、ラインの通過時における光量の絶対値の変化を検出することが目的であるので、反射光量の絶対値の大きい図７に示す正反射光検出方式が用いられる。図７はレジスト検知センサの構造を示す図である。
【００４７】
すなわち、レジスト検知センサ９７２では、法線Ｉを基準にすると、パッチＰへの照射角度をα＝４５°、パッチＰからの反射光の受光角度をβ＝４５°としている。これは、乱反射光と正反射光を測定していることになるが、正反射光成分の方が圧倒的に大きくなっているので、乱反射光成分が含まれていても問題とならない。ただし、濃度検知およびレジスト検知に対し、いずれの反射光検出方式でも実用は可能である。したがって、コストダウンを図るため、正反射光検出方式、乱反射光検出方式のいずれかを用いた光学式濃度検知センサを１つだけ配置し、それを用いて濃度検知およびレジスト検知の両方を行うことも可能である。
【００４８】
また、レジスト制御を行うタイミングは、電源ＯＮ時、カートリッジや静電搬送ベルトなどの消耗品交換時、前回のレジスト制御を実行した後、所定枚数分の画像形成を終了した後などが望ましいが、後述する操作表示部５５０からの調整指示により、ユーザの所望のタイミングとすることも可能である。
【００４９】
［フィニッシャ部４００の構成］
図８はフィニッシャ部４００の構成を示す図である。プリンタ部３００の定着部３３４を出たシートは、フィニッシャ部４００に入る。フィニッシャ部４００には、サンプルトレイ１１０１およびスタックトレイ１１０２が設けられており、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えられる。
【００５０】
ソート方式には２通りある。その１つは、複数のビンを有し、各ビンに振り分けるビンソート方式である。もう１つは、電子ソート機能を用い、ビンまたはトレイを奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式である。これによりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、コア部が大容量のバッファメモリを有する場合、このバッファメモリを利用し、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで、ソーティングをサポートする。
【００５１】
また、グループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。さらに、スタックトレイ１１０２に排出する場合、排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１１０５でバインドすることも可能である。
【００５２】
この他、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るＺ折り機１１０４、ファイリング用に２つまたは３つの穴開けを行うパンチャ１１０６が設けられており、ジョブの種類に応じてそれぞれ処理を行う。
【００５３】
さらに、サドルステッチャ１１０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１１０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ１１０８上に排出される。この他、図示されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム（裁断）などを加えることも可能である。
【００５４】
インサータ１１０３は、トレイ１１１０にセットされたシートを、プリンタを通さずにトレイ１１０１、１１０２、１１０８のいずれかに送るものである。これにより、フィニッシャ部２１０に送り込まれるシートとシートの間に、インサータ１１０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。
【００５５】
インサータ１１０３のトレイ１１１０上に、ユーザがフェイスアップの状態でシートをセットすると、ピックアップローラ１１１１により最上部のシートから順にシートが給送される。インサータ１１０３からのシートはそのままトレイ１１０１、１１０２に搬送され、フェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１１０７に送る場合、一度、パンチャ１１０６に送り込んだ後、スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００５６】
［操作表示部］
図９は操作表示部５５０の外観を示す図である。操作表示部５５０には、各種の入力キー群とともに、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）５５１が設けられている。ＬＣＤ５０１は、表面が透明なタッチパネルで構成され、各種のメッセージを表示するとともに、各種入力キーを表示し、そのキーの表示部分を押すことにより、そのキーの入力を行えるようになっている。
【００５７】
入力キー群の内で、５５２はテンキーであり、複写枚数を設定する場合などの数値入力のために押下される。５５３は複写開始キー（コピースタートキー）であり、複写を開始する場合に押下される。５５４はストップキーであり、複写動作を途中でストップする場合に押下される。
【００５８】
５５５は複写濃度キーであり、複写濃度を手動で調節する場合に押下される。５５６はＡＥキーであり、原稿の濃度に応じて、複写濃度を自動的に調節する場合、またはＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切り換える場合に押下される。
【００５９】
５５７はコピーモードキーであり、コピーを取りたい場合に押下される。尚、この画像形成装置には、予約コピー機能が付属しており、前の原稿の読み取りが終了した後に、続けて次の原稿をＤＦ３０２にセットすることで、前のジョブのコピー動作中でも次のコピーの予約読み込みを行うことができる。５５９はファックモードキーでありファックス機能を使用する場合に押下される。
【００６０】
５５８はカセット選択キー（用紙選択キー）であり、用紙の給紙源として上段カセット３４１または下段カセット３４０を選択する場合に押下される。また、ＤＦ３０２に原稿が載っている場合、このカセット選択キー５５８によりＡＰＳ（自動用紙選択）が選択可能である。ＡＰＳが選択された場合、原稿と同じ大きさの用紙のカセットが自動選択される。５６２はユーザーモードキーであり、本画像形成装置の設定をユーザが変更する場合に使用される。ユーザが変更可能な設定は、例えば、本画像形成装置に対する設定を自動的にクリアするまでの時間、リセットキーを押下した際のモードの既定値の設定等である。
【００６１】
５６２はフィニッシャ４００の動作モードを選択するキーであり、このキー５６２を押下すると、ステイプルモードや折りモードなどを設定できる画面に移行する。５６１は応用モードキーであり、これを押下することにより、例えば、綴じ代設定、写真モード、多重処理、ページ連写、２ｉｎ１モード等の各種の応用モードの設定を行うことができる。
【００６２】
［調整処理］
図１０は調整モードの実行処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムはプリンタ部内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、ジョブが終了したか否かを判別する（ステップＳ１０１）。ジョブが終了していない場合、ステップＳ１０１の処理を繰り返し、ジョブが終了すると、次のジョブの予約が入っているか否かを判別する（ステップＳ１０２）。次のジョブの予約が入っていない場合、本処理を終了する。
【００６３】
一方、次のジョブの予約が入っている場合、次のジョブ内容を解析する（ステップＳ１０３）。図１１はジョブの予約を示すテーブルである。ここでは、ジョブ１は現在実行中であり、ジョブ２は１００ページ×２部のジョブであり、ジョブ３は１０ページ×５０部のジョブである。次のジョブ内容の解析では、次のジョブの総プリントページ数を確認する。
【００６４】
この後、次のジョブ中に調整モードに入る調整項目があるか否かを判別する（ステップＳ１０４）。この判別は以下のようにして行われる。前回の調整終了時から次の調整に入るまでのしきい値をＸとし、前回の調整終了時から現在までのプリントページ数（調整カウント値）をＹとすると、次回の調整に入るまでの残りプリントページ数はＸ−Ｙで表される。ここで、上記しきい値Ｘ、調整カウント値ＹなどのパラメータはＥＥＰＲＯＭ１３に格納される。そして、次ジョブの総プリントページ数をＺとし、数式（１）の条件式が成立する場合、次のジョブ中に調整モードに入ることになる。
【００６５】
Ｚ　＞　Ｘ−Ｙ　……　（１）
図１２は調整項目毎のしきい値Ｘ、調整カウント値Ｙ、残りプリントページ数等を示すテーブルである。具体的な調整項目として、ここでは濃度調整とレジスト調整が例示されているが、調整項目としては、画像形成装置毎に特有の調整項目があるので、これらに限定されないことは勿論である。
【００６６】
このテーブルでは、両調整モードとも、しきい値Ｘは５００ページである。このしきい値は、画像形成装置毎に固有な値に設定されているが、操作表示部５５０からユーザによって変更することも可能である。その他、前回の調整終了時から現在までのプリントページ数（調整カウント値）Ｙは、濃度調整の場合に４５０ページ、レジスト調整の場合に２００ページである。したがって、次の調整に入るまでの残りプリントページ数（Ｘ−Ｙ）は、それぞれ５０ページ、３００ページとなる。また、次のジョブの総プリントページ数Ｚは、図１１に示す予約ジョブのジョブ２に相当する２００ページである。したがって、数式（１）の条件式が成立するか否かで、次のジョブ中に調整モードに入るか否かを知ることができる。ここでは、濃度調整の項目では、上記条件式が成立するので、次のジョブ中に濃度調整に入ることが分かる。レジスト調整の項目では、上記条件式が成立しないので、次のジョブ中に調整モードに入ることはない。
【００６７】
ステップＳ１０４で次のジョブ中に調整モードに入る項目がない場合、本処理を終了する。一方、次のジョブ中に調整モードに入る項目がある場合、該当する調整モードを実行する（ステップＳ１０５）。前述したように、ここでは、濃度調整モードを実行する。そして、調整モードが終了したか否かを判別し（ステップＳ１０６）、調整モードが終了していない場合、ステップＳ１０６の処理を繰り返し、調整モードが終了すると、調整カウント値Ｙをクリアする（ステップＳ１０７）。この後、本処理を終了する。
【００６８】
このように、本実施形態によれば、一般に、ジョブとジョブの間に、フィニッシャ４００のスタックトレイやブックレットトレイに排出されたシート束を取り除いたり、次のジョブ用の用紙を補給する等、オペレータによる作業が存在するが、この間に、次のジョブ中に調整に入ってしまうことが予測される調整項目を予め調整しておくことで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【００６９】
［第２の実施形態］
図１３は第２の実施形態における調整モードの実行処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムはプリンタ部内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、ジョブが終了したか否かを判別する（ステップＳ２０１）。ジョブが終了していない場合、ステップＳ２０１の処理を繰り返し、ジョブが終了すると、各調整項目の調整カウント値Ｙが第２のしきい値Ｘ２より大きい（Ｙ＞Ｘ２）か否かを判別する（ステップＳ２０２）。
【００７０】
ここで、第２のしきい値Ｘ２は、操作表示部５５０からユーザによって入力可能な値であり、しきい値（Ｘ）よりも所定量小さい値に設定される。図１４は調整項目毎のしきい値Ｘ、第２のしきい値Ｘ２および調整カウント値Ｙを示すテーブルである。本実施形態では、第２のしきい値Ｘ２はしきい値Ｘより５０ページ少ない値となっている。尚、第２のしきい値Ｘ２は、所定期間内におけるジョブ内容に応じて自動的に更新されるようにしてもよい。
【００７１】
ステップＳ２０２で、全ての調整項目の調整カウント値Ｙが第２のしきい値Ｘ２以下である場合、本処理を終了する。ここでは、レジスト調整の調整カウント値Ｙだけが第２のしきい値Ｘ２より小さくなっており（Ｙ＜Ｘ２）、濃度調整の調整カウント値Ｙは第２のしきい値Ｘ２より大きくなっている（Ｙ＞Ｘ２）。
【００７２】
一方、少なくとも１つの調整項目の調整カウント値Ｙが第２のしきい値Ｘ２より大きい場合、該当する調整モード（ここでは、濃度調整モード）を実行する（ステップＳ２０３）。尚、該当する調整モードが複数ある場合、続けて複数の調整モードが実行される。そして、調整モードの実行が終了するのを待ち（ステップＳ２０４）、調整モードの実行が終了すると、調整カウント値Ｙをクリアし（ステップＳ２０５）、本処理を終了する。
【００７３】
このように、本実施形態によれば、ユーザによって第２のしきい値を設定・変更することで、ベタ印刷や文字印刷などの印刷形態によっては、次のジョブ中に調整モードに入ってしまいそうな調整項目を予め探し出し、その調整モードをジョブ開始前に実行することができる。したがって、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【００７４】
［第３の実施形態］
図１５は第３の実施形態における調整モードの実行処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムはプリンタ部内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、ジョブが中断したか否かを判別する（ステップＳ３０１）。ここで、ジョブの中断とは、ジョブ中の用紙補給、フィニッシャのステイプル針補給、スタックトレイの満載検知による用紙束の取り出しなどによって発生するジョブの中断を指す。
【００７５】
ジョブが中断していない場合、ステップＳ３０１の処理を繰り返し、ジョブが中断すると、少なくとも１つの調整項目の調整カウント値Ｙが第２のしきい値Ｘ２より大きいか否かを判別する（ステップＳ３０２）。第２のしきい値Ｘ２およびこのステップ処理の詳細については、前記第２の実施形態で示した通りであるので、省略する。
【００７６】
全ての調整項目の調整カウント値Ｙが第２のしきい値Ｘ２以下である場合、本処理を終了し、一方、少なくとも１つの調整項目の調整カウント値Ｙが第２のしきい値Ｘ２より大きい場合、該当する調整モードを実行する（ステップＳ３０３）。ここでは、図１４の濃度調整項目が該当するので、濃度調整モードが実行される。尚、該当する調整モードが複数ある場合、続けて残りの調整モードが実行される。
【００７７】
この後、調整モードが終了したか否かを判別し（ステップＳ３０４）、終了していない場合、ステップＳ３０４の処理を繰り返し、一方、調整モードが終了すると、調整カウント値Ｙをクリアする（ステップＳ３０５）。そして、本処理を終了する。
【００７８】
本実施形態によれば、ジョブ中であっても、そのジョブ中に調整モードに入ってしまいそうな調整項目を見つけ、ジョブ中断時にその調整モードを実行することで、ジョブの中断時の僅かな時間を有効活用でき、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【００７９】
［第４の実施形態］
前記第２、第３の実施形態では、第２のしきい値Ｘ２は、操作表示部５５０からユーザが入力することによって設定された固定値であったが、第４の実施形態では、所定期間内のジョブの内容を判断して自動的に更新される。
【００８０】
図１６は第４の実施形態における第２のしきい値更新処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムはプリンタ部内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、ジョブカウント値が所定値になったか否かを判別する（ステップＳ４０１）。本実施形態では、１０ジョブ毎に第２のしきい値Ｘ２を更新するために、所定値は値１０に設定されている。
【００８１】
ジョブカウント値が所定値に達していない場合、本処理を終了し、一方、ジョブカウント値が所定値に達した場合、過去所定回数分のジョブ履歴を基に、１ジョブ当たりの平均プリントページ数Ｍを算出する（ステップＳ４０２）。この後、数式（２）にしたがって、第２のしきい値Ｘ２を演算し、ＥＥＰＲＯＭ１３に記憶されたパラメータＸ２の値を更新する（ステップＳ４０３）。この後、本処理を終了する。
【００８２】
第２のしきい値（Ｘ２）＝しきい値（Ｘ）−Ｍ　……　（２）
尚、この処理では、所定回数のジョブ毎に第２のしきい値を更新しているが、所定期間毎、例えば１週間毎に１ジョブ当たりの平均プリントページ数を演算するようにしてもよい。
【００８３】
本実施形態によれば、最近の画像形成装置の使用状況に応じて、最適な第２のしきい値を設定でき、必要以上に調整処理を行うことを防止できる。
【００８４】
［第５の実施形態］
前記第４の実施形態では、第２のしきい値を算出する際、過去所定回数分のジョブ履歴を基に１ジョブ当たりの平均プリントページ数（Ｍ）を算出して第２のしきい値を決定しているが、第５の実施形態では、１ジョブ当たりのビデオカウント値を算出し、これを基に第２のしきい値を決定する。
【００８５】
通常、プリントジョブ中の１枚毎の画像形成において画像濃度が検出されるが、本実施形態では、画像濃度として、各色画像毎にビデオ信号カウント部２２０〜２２３でカウントされたＬＥＤ発光素子総数が用いられる（図３参照）。
【００８６】
図１７はビデオ信号カウント部２２０の構成を示す回路図である。尚、ビデオ信号カウント部２２１〜２２３についても同様の構成であるので、ビデオ信号カウント部２２０の構成だけを説明する。ビデオ信号カウント部２２０では、２値変換部２０１から送られてくる画像信号７００が、１画像分の画像信号を８ｂｉｔ毎のパラレルデータとして、各２９ｂｉｔカウンタ７０１〜７０８によってカウントされ、それらの結果が３２ｂｉｔ加算器７０９によって加算され、加算結果である３２ｂｉｔデータとしてＬＥＤ発光素子総数が得られる。
【００８７】
このような処理を各画像形成毎に行い、ＬＥＤ発光素子総数（以下、ビデオカウント値という）を求め、これを１ジョブに亘って総ページ数分積算していった値をＶｓｕｍとする。Ｖｓｕｍを所定ジョブ回数分積算し、この値を所定ジョブ回数分の総ページ数で除することで、１ページ当たりの平均値ＡＶｓｕｍを求める。このＡＶｓｕｍはベタ画像ほど大きな値になるので、本実施形態では、ベタ画像のときのＡＶｓｕｍ値をＶｍａｘとし、このＡＶｓｕｍ値が（１／２）＊Ｖｍａｘより大きいか否かを判別することによって、第２のしきい値を決定する。
【００８８】
図１８は第２のしきい値を示すテーブルである。図１８に示すテーブルを用いて、第２しきい値は決定される。これにより、プリント画像がベタ画像に近い場合、調整モードに入る頻度を高めることできる。
【００８９】
以上示したように、上記各実施形態の画像形成装置は、以下の効果を奏するものである。一般に、ジョブとジョブの間には、フィニッシャ４００のスタックトレイやブックレットトレイに排出されたシート束を取り除いたり、次のジョブ用の用紙を補給するなどの、オペレータによる作業がある。この間、次のジョブ中に調整に入ってしまう調整項目を予め検出し、その調整項目に対する調整モードをジョブ間に実行してしまうことで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【００９０】
また、ジョブ間において実行する第１のしきい値より小さい第２のしきい値をユーザが設定可能であり、この第２のしきい値を越える調整項目に対し、その調整モードを実行するようにしたので、次のジョブ中に調整モードに入ってしまいそうな調整モードを、そのジョブの開始前に実行することで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【００９１】
さらに、用紙補給、フィニッシャのステイプラ針補給、シート束満載検知などでジョブが中断した場合、第１のしきい値より小さい第２のしきい値をユーザが設定可能であり、この第２のしきい値を越える調整項目に対し、その調整モードを実行するようにしたので、ジョブ中に調整モードに入ってしまいそうな調整モードをジョブの中断時に実行でき、ジョブの中断時の僅かな時間を有効に活用でき、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【００９２】
また、第２のしきい値を操作表示部から入力可能にしたことで、画像形成装置で通常実行されるジョブ内容に応じて、オペレータが自由に設定でき、画像形成装置の使い勝手が向上する。
【００９３】
さらに、第２のしきい値を、所定期間内におけるジョブ内容に応じて、自動的に更新するようにしたので、画像形成装置を使用するユーザにとって、画像形成装置の使用状況に合わせた最適値に設定でき、必要以上に調整モードを実行することを防止できる。
【００９４】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または実施の形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００９５】
例えば、上記第２、第３の実施形態で使用される各調整項目毎の第２のしきい値は、同一の値でもよいし、異なる値に設定してもよい。
【００９６】
また、上記実施形態では、メンテナンスの対象として調整項目を挙げ、濃度調整、レジスト調整を例示したが、実際にはより多くのものがメンテナンスの対象として存在する。すなわち、本発明では、メンテナンスを広義に解釈し、一般的なメンテナンスの意味である対象部材の調整の他、清掃、消耗品の交換および補給等も含めた表現として、メンテナンスという用語を使用している。そして、各実施形態の処理は、清掃、消耗品の交換および補給に対しても適用可能である。清掃としては、原稿台ガラス清掃や搬送ベルトなどの清掃が挙げられる。消耗品の交換としては、クリーニングブレードや帯電器などの交換が挙げられる。補給としては、トナーや用紙などの補給が挙げられる。
【００９７】
【発明の効果】
本発明によれば、適切なタイミングで調整モードを実行できる。すなわち、ジョブとジョブとの間に調整モードを実行してしまうことで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。また、次のジョブ中に調整モードに入ってしまいそうな調整モードをそのジョブの開始前に実行することで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。さらに、ジョブの中断時の僅かな時間を有効に活用して調整モードを実行することで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像処理部３１２の構成を示すブロック図である。
【図３】ＬＥＤ画像記録部の構成を示す図である。
【図４】プリンタ部３００の電気的構成を示す図である。
【図５】濃度検知センサの構造を示す図である。
【図６】転写ベルト３３３に形成されたパッチＰの濃度を、濃度検知センサ９７１によって検知する様子を示す図である。
【図７】レジスト検知センサの構造を示す図である。
【図８】フィニッシャ部４００の構成を示す図である。
【図９】操作表示部５５０の外観を示す図である。
【図１０】調整モードの実行処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】ジョブの予約を示すテーブルである。
【図１２】調整項目毎のしきい値Ｘ、調整カウント値Ｙ、残りプリントページ数等を示すテーブルである。
【図１３】第２の実施形態における調整モードの実行処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】調整項目毎のしきい値Ｘ、第２のしきい値Ｘ２および調整カウント値Ｙを示すテーブルである。
【図１５】第３の実施形態における調整モードの実行処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】第４の実施形態における第２のしきい値更新処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】ビデオ信号カウント部２２０の構成を示す回路図である。
【図１８】第２のしきい値を示すテーブルである。
【符号の説明】
１１　ＲＯＭ
１５　ＣＰＵ
２００　リーダ部
３００　プリンタ部
３１２　画像処理部
４００　フィニッシャ部
５５０　操作表示部
９７１　濃度検知センサ
９７２　レジスト検知センサ
【図１】
2004142250.tif 000003
【図２】
2004142250.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004142250.tif 000013
【図１２】
2004142250.tif 000014
【図１３】
2004142250.tif 000015
【図１４】
2004142250.tif 000016
【図１５】
2004142250.tif 000017
【図１６】
2004142250.tif 000018
【図１７】
2004142250.tif 000019
【図１８】
2004142250.tif 000020