(57)【要約】【課題】既存のＩＣカードの装着装置に物理的仕様の異なるＩＣカードを装着することができるアダプタ装置を提供する。【解決手段】ホスト機器１に装着される筐体３１と、ＩＣカード１０が装着される装着部３５と、ホスト機器１への挿入側となる前面３１ａ側に設けらたホスト機器１とデータの送受信を行うための端子部５３と、装着部３５に連続して設けられるＩＣカード１０の挿脱口５２と、端子部５３と電気的に接続され、ＩＣカード１０の端子部１２と接続される接続端子４４と、筐体３１の背面側の相対向する面にＩＣカード１０の背面側を露出させる大きさの異なる切欠部６７，６８を形成する。【選択図】  図７
2004265621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該アダプタ装置が装着される装置に装着される装置本体と、
上記装置本体に設けられ、内部に少なくとも半導体集積回路素子が内蔵され一端に第１の端子部が設けられた電子機器が装着される装着部と、
上記装置本体の上記装置への挿入側となる一側面側に設けられ、上記装置とデータの送受信を行うための第２の端子部と、
上記装置本体の上記一側面と対向する他側面側に、上記装着部に連続して設けられる上記挿脱口と、
上記装着部に設けられ、上記第２の端子部と電気的に接続され、上記電子機器の第１の端子部と接続される接続部と、
上記装置本体の他側面側の相対向する面にそれぞれ設けられ、上記装着部に装着されている電子機器の他端側の一部を外部に臨ませる切欠部とを備え、
上記相対向する面に設けられる切欠部は、相対向して大きさを異ならせて形成されている電子機器のアダプタ装置。
【請求項２】
上記切欠部は、上記装置への挿入への挿入方向と直交する幅方向の中心線を基準に線対称に設けられている請求項１記載の電子機器のアダプタ装置。
【請求項３】
上記切欠部は、上記装置本体の上面側より底面側が大きく形成されている請求項１記載の電子機器のアダプタ装置。
【請求項４】
上記第２の端子部と上記接続部とは、上記装置本体に配設された中継基板を介して電気的に接続されている請求項１記載の電子機器のアダプタ装置。
【請求項５】
上記装着部には、上記電子機器が正規な状態で装着されるとき、上記電子機器の一端側に設けられた誤挿入防止用凹部に係合される誤挿入防止突起が設けられている請求項１記載の電子機器のアダプタ装置。
【請求項６】
当該アダプタ装置は、その大きさが標準の大きさの電子機器と略同じである請求項１記載の電子機器のアダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、既存のＩＣカード等の電子機器の装着装置に別の電子機器を装着することができるようにする電子機器のアダプタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータやディジタルスチルカメラ等のホスト機器に装着される電子機器として、半導体集積回路素子を内蔵した略板状のＩＣカードがある。このＩＣカードは、例えば内部にフラッシュメモリを内蔵した略矩形状のカード本体を有し、このカード本体の一方の短辺にホスト機器と電気的に接続するための端子部が設けられてなる。
【０００３】
ところで、このような既存のＩＣカードと電気的仕様を共通とし、外形形状を異ならせた、例えば小型化したＩＣカードがある。この小型のＩＣカードは、既存のＩＣカードと物理的仕様を異にするため、既存のＩＣカードの装着装置に装着することはできない。そこで、既存のＩＣカードの装着装置に小型のＩＣカードを装着可能となすためのアダプタ装置があり、このアダプタ装置として、特許文献１に示すようなものがある。
【０００４】
この特許文献１に示されるアダプタ装置は、内部に小型のＩＣカードが装着される装着部が設けられると共に、背面側に装着部と連続して小型のＩＣカードの挿脱口が設けられ、前面側に、ホスト機器と電気的接続をするための端子部が設けられている。アダプタ装置は、挿脱口が設けられた背面側の両コーナ部に、切欠部が設けられている。挿脱口が設けられた背面側両コーナ部に設けられた切欠部は、小型のＩＣカードが装着部に装着されたとき、ＩＣカードの背面側両コーナ部を外部に臨ませ、ユーザがＩＣカードの切欠部より外部に臨まされた部分、例えば背面側両側面を把持して装着部に装着されたＩＣカードを装着部より取り出すことができるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
国際公開第  ＷＯ  ０２／０５９８３１号パンフレット
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のアダプタ装置は、小型のＩＣカードの装着時、装着部に装着された小型のＩＣカードの背面側両コーナ部を切欠部より外部に臨ませるのみであるから、ユーザにとって小型のＩＣカードを把持できる領域が小さい。ユーザは、装着部より小型のＩＣカードを取り出すとき、切欠部より外部に臨まされたＩＣカードの背面側の相対向する側面を把持するようにして、装着部に装着されたＩＣカードを引き出すことになり、ＩＣカードを把持する領域が狭いことからＩＣカードの引き出し操作がしづらくなる。
【０００７】
また、ＩＣカードの上面及び／又は下面の一部は、ユーザがＩＣカードに保存するデータの内容等をメモしておくためのメモ領域として用いられ、このメモ領域は、ユーザによって筐体にペンで直接メモ書きされたり、また、メモ書きするためのラベルの貼付領域として用いられ、ユーザがメモ書きした若しくはユーザがメモ書きするラベルが貼着される。しかしながら、特許文献１のアダプタ装置は、小型のＩＣカードが装着部に装着されると、切欠部が設けられた背面側両コーナ部を除き小型のＩＣカード全体が筐体に覆われてしまう。したがって、ユーザは、小型のＩＣカードがアダプタ装置の装着部に装着されているとき、ＩＣカードの上面及び／又は下面に設けられたメモ領域を目視することができない。したがって、特許文献１のアダプタ装置に装着された小型のＩＣカードのメモ領域を確認するには、ユーザは装着部より小型のＩＣカードを取り出す必要があり、面倒である。
【０００８】
更に、アダプタ装置の上面は、ユーザに最も注目される部分でもあり、デザイン設計上極めて重要な領域である。したがって、アダプタ装置の機能上必須とされる構成は、なるべく下面側に設け、上面は、なるべく自由にデザイン設計をすることができるようにした方が良い。
【０００９】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、電子機器の取り出し操作を容易にし、操作性の向上を図る電子機器のアダプタ装置を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、装着時にあっても電子機器に設けられたメモ領域を目視可能とし、操作性の向上を図る電子機器のアダプタ装置を提供することにある。
【００１１】
更に、本発明の他の目的は、見栄えを良くすることのできる電子機器のアダプタ装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子機器のアダプタ装置は、上述した課題を解決すべく、アダプタ装置が装着される装置に装着される装置本体と、装置本体に設けられ、内部に少なくとも半導体集積回路素子が内蔵され一端に第１の端子部が設けられた電子機器が装着される装着部と、装置本体の装置への挿入側となる一側面側に設けられ、装置とデータの送受信を行うための第２の端子部と、装置本体の一側面と対向する他側面側に、装着部に連続して設けられる挿脱口と、装着部に設けられ、第２の端子部と電気的に接続され、電子機器の第１の端子部と接続される接続部と、装置本体の他側面側の相対向する面にそれぞれ設けられ、装着部に装着されている電子機器の他端側の一部を外部に臨ませる切欠部とを備える。そして、相対向する面に設けられる切欠部は、相対向して大きさを異ならせて形成されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたＩＣカードのアダプタ装置について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１に示すように、本発明が適用されたアダプタ装置３０は、オーディオデータの記録及び／又は再生装置、パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、ディジタルビデオカメラ等のホスト機器１の外部記憶装置として用いられる半導体メモリを内蔵したＩＣカード１０が装着された状態で、ホスト機器１に設けられた挿入口２を介してホスト機器１内の装着部に装着される。このアダプタ装置３０は、既存のＩＣカードと略同じ大きさに形成されており、従来からあるＩＣカードに対応した装着部を有するホスト機器１に、従来からあるＩＣカードより小型のＩＣカード１０を装着することができるようにするものである。このアダプタ装置３０は、図２及び図３に示すように、装置本体を構成する筐体３１を有し、この筐体３１内にＩＣカード１０が装着される。
【００１５】
ここで、この筐体３１内に装着されるＩＣカード１０について説明すると、このＩＣカード１０は、既存のＩＣカードと電気的仕様を共通とし、物理的仕様を異にするものであり、具体的には、既存のＩＣカードより長辺を短くし小型化が図られたものである。
【００１６】
このＩＣカード１０は、図４及び図５に示すように、合成樹脂をモールド成型した略矩形板状のカード本体１１を備える。カード本体１１には、図４及び図５に示すように、４メガバイト（以下、単にＭＢともいう。）以上、例えば４ＭＢ、１６ＭＢ、３２ＭＢ、６４ＭＢ、１２８ＭＢ、２５６ＭＢ、１ＧＢといった大きな記憶容量を有するフラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、この半導体メモリ素子に対しオーディオデータ等のデータの書き込み若しくは半導体メモリ素子に記憶されたオーディオデータ等のデータの読み出しを制御する制御回路部が構成された制御回路素子、著作権保護回路素子等の複数の半導体集積回路素子がプリント配線基板に実装された状態で内蔵されている。
【００１７】
このように複数の半導体素子を内蔵し、更にこれら半導体素子を実装したプリント配線基板を内蔵したカード本体１１は、使用時に加わる通常の外力等によっては曲がらない程度の機械的強度を有するように形成され、内蔵した半導体メモリ素子等の半導体素子及びこれら半導体素子を実装したプリント配線基板の保護を図るようにしている。具体的に、カード本体１１は、合成樹脂の成型体により形成されている。
【００１８】
ＩＣカード１０は、既に用いられている標準使用のＩＣカードと電気的仕様を共通としながら、物理的仕様を異にするものであり、具体的には、標準のＩＣカードより外径形状の小型化が図られたものである。すなわち、カード本体１１は、図４に示すように、短辺の長さＷを略２０ｍｍとなし、長辺の長さＬを略３１ｍｍとなし、厚さＴを略１．６ｍｍとなす略略矩形状に形成されている。
【００１９】
なお、標準の大きさのＩＣカードは、基本的な仕様は上述したＩＣカード１０と同様であるが、その大きさのみを異にするするものである。標準の大きさのＩＣカードは、短辺の長さＷを略２１．４５ｍｍとなし、長辺の長さＬを略５０ｍｍとなし、厚さＴを略２．８ｍｍとなす略略矩形状に形成さている。
【００２０】
カード本体１１の一方の短辺側には、図５に示すように、ホスト機器への挿入端となる前面１１ａから底面１１ｂに亘るように、端子部１２が形成されている。この端子部１２は、電極１５の数に対応して仕切壁１３によって区画された複数の係合凹部１４が設けられている。各係合凹部１４は、ホスト機器の装着部側に設けられた端子群が係合できるようにカード本体１１の前面１１ａから底面１１ｂに亘って開放されている。複数の電極１５は、各係合凹部１４の底面にそれぞれ位置して設けられ、仕切壁１３によって互いに分離されている。複数の各電極１５は、仕切壁１３によって手指の大きさより小さい区画された係合凹部１４の底面にそれぞれ設けられているので、ＩＣカード１０の取り扱い時に手指や大きな異物等が直接触れることが防止され、汚損や損傷等から確実に保護されている。
【００２１】
ＩＣカード１０においては、端子部１２を構成する電極１５が１０個設けられている。ＩＣカード１０と、このＩＣカード１０が装着されるホスト機器との間のデータの授受は、シリアルインタフェースにより、端子部１２に設けられた電極１５を介して行われる。具体的に、少なくとも電極１５は、少なくともシリアルプロトコルバスステート信号ＢＳの入力端子、シリアルプロトコルデータ信号ＳＤＩＯの入力端子、シリアルクロックＳＣＬＫの入力端子、電源電圧ＶＣＣ端子として用いられる。勿論、ホスト機器とのデータの授受は、パラレルインタフェースで行うようにしてもよい。
【００２２】
カード本体１１の前面１１ａ及び仕切壁１３の開放端には、図５に示すように、カード本体１１の前面１１ａの厚さ方向の中程から底面１１ｂに亘って傾斜面部１６が設けられている。この傾斜面部１６は、ＩＣカード１０をホスト機器の挿脱口２に挿入する際の挿入ガイド部として機能する。また、カード本体１１には、各係合凹部１４の底面からカード本体１１の底面１１ｂに亘って傾斜面部１７が設けられている。傾斜面部１７は、ホスト機器の装着部にＩＣカード１０が装着されたとき、装着部側の端子群によって、電極１５に付着した塵埃等の異物を係合凹部１４の外部に掃き出すことができるようにしている。
【００２３】
カード本体１１の端子部１２が形成された前面１１ａ側の一方のコーナ部には、図４及び図５に示すように、ユーザがホスト機器やアダプタ装置３０への挿入方向を容易に判別することができるようにするため面取り部１８が設けられている。カード本体１１の面取り部１８が形成された側の底面１１ｂには、前面１１ａ及び面取り部１８が設けられた側の側面１１ｃ側を開放し、カード本体１１の底面１１ｂより１段低く形成された窪み部１９が設けられている。この窪み部１９には、面取り部１８が設けられた側の側面１１ｃと連続し、頂部が底面１１ｂと略同じ高さの突部２０が設けられている。突部２０は、窪み部１９に設けられることによって、その内側にホスト機器への挿脱口２への誤挿入防止用凹部２１を構成する。誤挿入防止用凹部２１には、ＩＣカード１０が正規な状態で挿脱口２に挿入されたとき、ホスト機器の装着部に設けられた誤挿入防止突起が係合し、ＩＣカード１０の装着を許可する。
【００２４】
ＩＣカード１０は、正規な状態で挿脱口２よりホスト機器に挿入されなかったときには、面取り部１８や窪み部１９や誤挿入防止用凹部２１が設けられたカード本体１１の前面１１ａにホスト機１側の誤挿入防止突起がカード本体１１の前面１１ａに当接することで、複数の電極１５とホスト機器側の端子群が仕切壁１３により区画された係合凹部１４に係合することが制限され、各電極１５がホスト機器側の端子群と接触することが防止され、これら電極１５、更にはカード本体１１に内蔵された半導体集積回路素子の保護を図るようにしている。
【００２５】
カード本体１１の面取り部１８が形成された側の底面１１ｂには、図５に示すように、窪み部１９の近傍に、ＩＣカード１０がホスト機器の装着部に装着されるとき、ＩＣカード１０の装着部からの脱落を防止するための脱落防止用凹部２２が設けられている。脱落防止用凹部２２は、ＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向と平行な一方の側面１１ｃ及び底面１１ｂを開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０がホスト機器へ挿脱口２に挿入されたときに限って、ホスト機器の装着部側の脱落防止片が係合する。なお、上述した誤挿入防止用凹部２１を構成する突部２０は、カード本体１１の一方の側面１１ｃに連続して設けられ前面１１ａ側の先端部が略円弧状に形成されることで、ＩＣカード１０をホスト機器の装着部に装着するとき、挿入されるＩＣカード１０の短辺方向に弾性変位する弾性片等からなる脱落防止片が円滑に側面１１ｃに乗り上げ脱落防止用凹部２２に係合される。
【００２６】
カード本体１１の面取り部１８が形成された側の底面１１ｂには、カード本体１１の前面１１ａ側に、ホスト機器の装着部側に設けられたＩＣカード１０を装着部よりイジェクトするためのイジェクト機構が係合されるイジェクト用凹部２３が設けられている。イジェクト用凹部２３は、ＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向と平行な他方の側面１１ｄから底面１１ｂに亘る部分を開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０がホスト機器へ挿脱口２に挿入されたときに限って、装着部側のイジェクト機構が係合する。
【００２７】
カード本体１１の底面１１ｂ側には、端子部１２の近傍に位置して、誤ってデータを半導体メモリに記録することを防止する誤記録防止スイッチ２４が設けられている。誤記録防止スイッチ２４は、ＩＣカード１０のホスト機器に対する挿脱方向と同方向に移動可能であり、カード本体１１内のプリント配線基板に設けられた操作子に連結されている。誤記録防止スイッチ２４は、一方にスライドされたとき、データの記録を可能となし、他方にスライドされたとき、新たなデータが上書きされないようにする。
【００２８】
更に、ＩＣカード１０は、カード本体１１の背面１１ｅに、オーディオデータの保存を目的とした著作権管理機能を備えたオーディオ用ＩＣカードと画像データ、コンピュータで処理される処理データ等の他のデータを保存することを目的とした汎用のＩＣカードとを識別するための識別用凹部２５が設けられている。この識別用凹部２５は、オーディオ用ＩＣカードにのみ設けられ、汎用のＩＣカードには設けられていない。したがって、識別用凹部２５が設けられたＩＣカード１０は、オーディオデータの保存を目的として用いられるものである。
【００２９】
具体的に、この識別用凹部２５は、カード本体１１の当該ＩＣカード１０が装着されるホスト機器への挿入方向と直交する幅方向の中心からカード本体１１の面取り部１８が設けられた一方の側面１１ｃ側に偏倚した位置に設けられている。識別用凹部２５は、他の凹部、すなわち係合凹部１４、窪み部１９、誤挿入防止用凹部２１、脱落防止用凹部２２、イジェクト用凹部２３がカード本体１１の底面１１ｂ側が開放されカード本体１１の上面１１ｆ側が閉塞されているのに対して、カード本体１１の上面１１ｆから底面１１ｂに亘って連続、すなわち貫通しており、その側面は、曲面で形成し、手触りを良くしている。
【００３０】
更に、カード本体１１の底面１１ｂには、メモ領域２６が設けられている。メモ領域２６は、ＩＣカード１０の機種名やＩＣカード１０に記録される記録内容等を示す表示が、印刷若しくは刻印等で施されていると共に、ユーザによって記録内容がペンで直接メモ書きされる。勿論、このメモ領域２６は、上面１１ｆ側に設けてもよく、また、底面１１ｂと上面１１ｆの両方に設けるようにしてもよい。更に、このメモ領域２６には、ラベルを貼り付けるようにしてもよい。
【００３１】
上述したような標準のＩＣカードと基本的な構成を一致しながら小型化を図ったＩＣカード１０は、専ら標準の大きさを有するＩＣカードのみを装着可能としたオーディオデータの記録及び／又は再生装置、パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、ディジタルビデオカメラ等のホスト機器１に装着することができない。本発明を適用したアダプタ装置３０は、小型のＩＣカード１０を専ら標準の大きさを有するＩＣカードのみを装着可能とされたホスト機器１への装着を可能とするものである。すなわち、アダプタ装置３０は、小型のＩＣカード１０を標準仕様のＩＣカードと互換性をもって、標準使用のＩＣカード用のホスト機器１に対し装着可能とするものであり、上述した標準の仕様により構成されたＩＣカードと略同じ大きさに形成されており、標準の仕様のＩＣカードに対応した装着部を有するホスト機器１に、小型のＩＣカード１０を装着することを可能とする。
【００３２】
このアダプタ装置３０は、図２及び図３に示すように、装置本体を構成する筐体３１を有し、この筐体３１内にＩＣカード１０が装着される。
【００３３】
本発明が適用された小型のＩＣカード１０を標準のサイズのＩＣカードと外形形状をほぼ等しくするアダプタ装置３０は、図２及び図３に示すように、上述したように標準のＩＣカードと略同じ大きさで、略矩形状に形成さた筐体３１を備え、この筐体３１は、標準のＩＣカードと略同じ大きさに形成された下ケース３２と、この下ケース３２に取り付けられ、下ケース３２のホスト機器１やアダプタ装置３０への挿入側の前面３１ａに取り付けられる上ケース３３と、上ケース３３と共に下ケース３２に取り付けられ、ＩＣカード１０を保持するカバー３４とを有する。筐体３１は、内部に、ＩＣカード１０が装着される装着部３５を構成する。
【００３４】
下ケース３２は、従来のＩＣカードと略同じ大きさに合成樹脂を射出成形することにより形成され、筐体３１の前面３１ａ側には、図６に示すように、剛性を有するプリント配線基板よりなる中継基板３６が配設されている。この中継基板３６は、略矩形状に形成されており、長辺の一方の側、すなわち筐体３１の前面３１ａ側には、ホスト機器１の装着部に設けられた端子群が接触される第１の接点３７がＩＣカード１０の電極１５の数に対応して複数、具体的には１０個一列に並んで設けられている。また、中継基板３６の長辺の他方には、ＩＣカード１０の電極１５と電気的接続を図るための端子板４２が半田付け等により電気的に接続される第２の接点３８が第１の接点３７の数に対応して複数設けられている。このような中継基板３６は、相対向する短辺のそれぞれに位置決め用凹部４０，４０が設けられており、これら位置決め用凹部４０，４０が、下ケース３２に設けられた位置決め突部４１，４１に係合されることにより、下ケース３２に位置決めされた状態で下ケース３２の短辺方向に亘って取り付けられる。
【００３５】
下ケース３２には、この中継基板３６に隣り合って、装着部３５に装着されたＩＣカード１０の端子部１２と中継基板３６とを電気的に接続するための端子板４２が取り付けられる。この端子板４２は、導電性の複数の端子部材を絶縁性の樹脂部材で固定したものであり、全体が略矩形状に形成されている。樹脂部材で電気的に絶縁された状態で固定された複数の端子部材は、第１及び第２の接点３７，３８の数だけあり、一方の端部が中継基板３６の第２の接点３８に接続される端子４３となり、他方の端部がＩＣカード１０の端子部１２を構成する電極１５に圧接される接続端子４４となる。具体的に、端子４３は、中継基板３６側に位置され、中継基板３６の第２の接点３８に半田付け等により電気的に接続される。また、装着部３５側の接続端子４４は、略Ｌ字状に屈曲した弾性片により構成されており、装着部３５側の延出されることで、装着部３５にＩＣカード１０が装着されたとき、ＩＣカード１０の電極１５に圧接され、ＩＣカード１０の電極１５と電気的に接続されると共にＩＣカード１０を装着部３５に保持するようにしている。
【００３６】
このような端子板４２は、一方の短辺に位置決め孔４５，４５が設けられ、他方の短辺に位置決め凹部４６が形成されている。中継基板３６は、図６に示すように、下ケース３２に設けられた位置決め突起４７，４７が位置決め孔４５，４５に挿通され、位置決め凹部４６に下ケース３２に設けられた位置決め突部４９が係合され、更に、位置決め突起４７，４７や位置決め突部４９を超音波溶着等することにより、下ケース３２に位置決めされた状態で下ケース３２の短辺方向に亘って取り付けられる。
【００３７】
また、下ケース３２には、端子板４２に隣り合ってＩＣカード１０が装着される装着部３５が設けられている。この装着部３５には、ＩＣカード１０の誤挿入を防止するための誤挿入防止突起５１が設けられている。この誤挿入防止突起５１は、略Ｌ字状に形成されており、長辺がＩＣカード１０の挿入方向に延出している。この誤挿入防止突起５１は、ＩＣカード１０が正規な状態で挿入されたとき、ＩＣカード１０の前面１１ａに設けられている誤挿入防止用凹部２１に係合される。また、誤挿入防止突起５１は、ＩＣカード１０が正規でない状態、例えば裏返しで挿入されたときには、ＩＣカード１０の前面１１ａに突き当たり誤挿入防止用凹部２１に係合しない。これにより、誤挿入防止突起５１は、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されないようにする。
【００３８】
以上のような下ケース３２の前方には、上述した中継基板３６や端子板４２が所定位置に取り付けられた後、上ケース３３が超音波溶着等により取り付けられる。すなわち、上ケース３３は、下ケース３２に取り付けられたとき、中継基板３６や端子板４２を収納する部品収納部を構成する。下ケース３２には、上ケース３３に連続するようにしてカバー３４が取り付けられる。このカバー３４は、下ケース３２に取り付けられたとき、下ケース３２と共にＩＣカード１０が装着される装着部３５を構成する。下ケース３２にカバー３４が取り付けられることで、筐体３１には、前面３１ａと対向する背面側に、装着部３５にＩＣカード１０を挿入するための挿脱口５２が構成される。
【００３９】
下ケース３２に上ケース３３とカバー３４が取り付けられることで構成される筐体３１には、前面３１ａ側に、図２及び図３に示すように、アダプタ装置３０がホスト機器１とデータの送受信を行うための端子部５３が設けられている。この端子部５３は、上述した中継基板３６に設けられた第１の接点３７を仕切る複数の仕切壁５４を有し、これら仕切壁５４は、ホスト機器１の装着部側に設けられた端子群が係合される複数の係合凹部５５を構成している。これら係合凹部５５は、ホスト機器１の装着部側に設けられた端子群が係合できるように筐体３１の前面３１ａ及び底面３１ｂ側が開放されている。第１の接点３７は、各係合凹部５５の底面に設けられており、仕切壁５４によって分離されている。第１の接点３７は、係合凹部５５の底面に設けられることで、係合凹部５５により手指等が直接触れることが防止され保護されている。
【００４０】
なお、端子部５３を構成する第１の接点３７のそれぞれは、中継基板３６及び端子板４２を介したそれぞれの接続端子４４にデータ変換回路、増幅回路等の中間回路を設けることなく、電気回路構成を簡素化して直列接続されている。勿論、第１の接点３７と接続端子４４との間に、データ変換回路、増幅回路等の中間回路を設けるようにいてもよい。
【００４１】
また、筐体３１の前面３１ａ及び仕切壁５４の開放端には、図３に示すように、筐体３１の前面３１ａの厚さ方向の中程から底面３１ｂに亘って傾斜面部６１が設けられている。この傾斜面部６１は、アダプタ装置３０をホスト機器１の挿脱口２に挿入する際の挿入ガイド部として機能する。また、筐体３１には、各係合凹部５５の底面から筐体３１の底面３１ｂに亘って傾斜面部６２が設けられている。傾斜面部６２は、ホスト機器１の装着部にアダプタ装置３０が装着されたとき、ホスト機器１の装着部側の端子群によって、第１の接点３７に付着した塵埃等の異物を係合凹部５５の外部に掃き出すことができるようにしている。
【００４２】
また、筐体３１の端子部５３が形成された前面３１ａ側の一方のコーナ部には、ユーザがアダプタ装置３０をホスト機器１への挿入方向を容易に判別することができるようにするため面取り部５６が設けられている。筐体３１の面取り部５６が形成された側の底面３１ｂには、前面３１ａ及び面取り部５６が設けられた側の側面３１ｃ側を開放し、筐体３１の底面３１ｂより１段低くなった窪み部５７が設けられている。この窪み部５７は、アダプタ装置３０のホスト機器１への誤挿入防止溝として機能するものであり、アダプタ装置３０がホスト機器１の装着部に正規な状態で挿入されたときに限って、ホスト機器１側の装着部に設けられた誤挿入防止突起が係合する。すなわち、窪み部５７によって構成された誤挿入防止溝は、アダプタ装置３０がホスト機器１の装着部に正規でない状態、例えば裏返しに挿入されたとき、筐体３１の前面３１ａに突き当たることで、ホスト機器１の装着部に装着されないようにし、ホスト機器１の装着部に設けられた端子群が係合凹部５５に係合しないようにし、第１の接点３７が損傷しないようにしている。
【００４３】
また、筐体３１の面取り部５６が形成された側の底面３１ｂには、窪み部５７の近傍に、ＩＣカード１０がホスト機器１の装着部に装着されとき、ＩＣカード１０の装着部からの脱落を防止するための脱落防止用凹部５８が設けられている。脱落防止用凹部５８は、ＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向と平行な一方の側面３１ｃ及び底面３１ｂを開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０がホスト機器へ挿入口に挿入されたときに限って、ホスト機器１の装着部側の脱落防止片が係合することができるようにしている。
【００４４】
また、筐体３１の側面３１ｃと対向する側の側面３１ｄ側の底面３１ｂには、中程に、ホスト機器の装着部側に設けられたＩＣカード１０を装着部よりイジェクトするためのイジェクト機構が係合されるイジェクト用凹部５９が設けられている。イジェクト用凹部５９は、ＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向と平行な他方の側面３１ｄ及び底面３１ｂを開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０がホスト機器１へ挿入口に挿入されたときに限って、ホスト機器１の装着部側のイジェクト機構が係合することができるようにしている。
【００４５】
更に、図２に示すように、筐体３１の上面３１ｅには、アダプタ装置３０のホスト機器１への挿入方向を示す第１の挿入方向表示部６３が三角印等の記号で設けられている。第１の挿入方向表示部６３は、上ケース３３の面取り部５６の近傍に、印刷、刻印等の方法で形成されている。筐体３１の上面３１ｅは、ユーザに最も注目される領域であるが、アダプタ装置３０は、筐体３１の上面３１ｅに設ける機能上必要な構成を第１の挿入方向表示部６３のみにすることで、筐体３１の上面３１ｅのデザインを自由に行うことができるようにしている。そして、アダプタ装置３０では、機能上必要な構成を、筐体３１の上面３１ｅに設けない分、底面３１ｂに多く設けるようにしている。
【００４６】
筐体３１の底面３１ｂには、図３に示すように、アダプタ装置３０のホスト機器１への挿入方向及びＩＣカード１０のアダプタ装置３０への挿入方向を示す第２の挿入方向表示部６４とＩＣカード１０のアダプタ装置３０への挿入姿勢を示す挿入姿勢表示部６５とが設けられている。第２の挿入方向表示部６４、挿入姿勢表示部６５は、共に、印刷、刻印等の方法で形成されており、第２の挿入方向表示部６４は、例えばホスト機器１への挿入方向を示す矢印が描かれ、挿入姿勢表示部６５は、ＩＣカード１０の模式図が描かれている。アダプタ装置３０には、ＩＣカード１０が筐体３１の底面３１ｂとＩＣカード１０の底面１１ｂとを対向させるようにし前面１１ａを挿入端として挿入される。そこで、挿入姿勢表示部６５は、アダプタ装置３０へ挿入するときのＩＣカード１０の表裏と挿入端がユーザによって視認できるように構成されている。すなわち、ユーザが筐体３１の底面３１ｂを手前にして底面３１ｂを目視しているとき、ユーザは、ＩＣカード１０の底面１１ｂを手前にし前面１１ａを挿入端にしてアダプタ装置３０の挿脱口５２に挿入する必要がある。そこで、挿入姿勢表示部６５には、ＩＣカード１０の前面１１ａを筐体３１の前面３１ａ側にした底面１１ｂの模式図が描かれている。
【００４７】
上ケース３３と共に筐体３１の上面３１ｅを構成するカバー３４は、下ケース３２や上ケース３３と異なる材料で形成され、例えば樹脂成形された下ケース３２や上ケース３３より機械的強度の高い板金を折曲して形成される。カバー３４は、長手方向両側縁が断面略コ字状に形成されており、筐体３１の上面３１ｅを構成すると共に、下ケースの長手方向両側縁に立設された側壁及び底面３１ｂの長手方向両側縁部を被覆するように形成されている。このカバー３４は、下ケース３２の側壁に形成された係止突起３４ａに、係止突起３４ａに対応して設けられた係止孔３４ｂが係止されることによって、下ケース３２に固定される。カバー３４は、機械的強度の高い板金が用いられることで、筐体３１の上面３１ｅの薄型化を図りつつ、装着部３５に装着されるＩＣカード１０の保持力を高め、更に、衝撃等の外圧から装着されているＩＣカード１０を十分に保護することができる。
【００４８】
図７に示すように、筐体３１の底面３１ｂを構成する下ケース３２の背面側と筐体３１の上面３１ｅを構成するカバー３４の背面側とでＩＣカード１０の挿脱口５２が形成され、筐体３１の上面３１ｅ及び底面３１ｂの背面側には、挿脱口５２に連続して装着部３５に装着されたＩＣカード１０の上面１１ｆと底面１１ｂを露出させる切欠部６７，６８が形成されている。
【００４９】
筐体３１の上面３１ｅに形成される切欠部６７は、カバー３４の背面側端部に形成され、筐体３１の底面３１ｂに形成される切欠部６８は、下ケース３２の背面側端部に形成され、これら切欠部６７，６８は、ＩＣカード１０の背面側の上面１１ｆと底面１１ｂとを外部に臨ますことができるように相対向して形成されている。切欠部６７，６８は、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されているとき、ＩＣカード１０の背面側の上面１１ｆと底面１１ｂとを外部に臨ますことで、ユーザが上面１１ｆと底面１１ｂを把持して装着部３５より容易にＩＣカード１０引き出すことができるようにする。
【００５０】
筐体３１の底面３１ｂ側の切欠部６８は、上面３１ｅ側の切欠部６７より大きく形成されている。筐体３１の底面３１ｂ側には、ＩＣカード１０のメモ領域２６が設けられており、切欠部６８は、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されたとき、このメモ領域２６を外部に臨ませるようにし、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０に装着された状態でメモ領域２６を目視できるようにする。また、筐体３１の上面３１ｅ側の切欠部６７と底面３１ｂ側の切欠部６８との形状を異ならせることで、ＩＣカード１０の装着時やアダプタ装置３０のホスト機器１への挿入時に、アダプタ装置３０の表裏をユーザが触感によって確認することができるようにしている。
【００５１】
切欠部６７，６８は、筐体３１のホスト機器１への挿入方向と直交する幅方向の中心線Ｐを基準に線対称となるように形成されている。これによって、切欠部６７，６８から外部に臨まされたＩＣカード１０の背面側の上面１１ｆと底面１１ｂをユーザが把持しやすくすることができる。また、ＩＣカード１０のメモ領域２６を中央領域を筐体３１の底面３１ｂ側の切欠部６８より外部に臨ますことができる。
【００５２】
具体的に、筐体３１の上面３１ｅに形成される切欠部６７と底面３１ｂに形成される切欠部６８とは、端面が略円弧をなし、筐体３１の幅方向の中心線Ｐ上が最も切り込み量が大きくなるように形成されている。なお、切欠部６７，６８の形状は、略円弧状に限定されるものではなく、矩形状等特に限定されるものではない。
【００５３】
なお、装着部３５を構成するカバー３４は、板金により形成されている。したがって、ＩＣカード１０の挿脱を行うとき、合成樹脂で形成されたＩＣカード１０と板金で形成されたカバー３４とが接触し、ＩＣカード１０の表面に傷が付いてしまうことになる。そこで、カバー３４には、少なくとも装着部３５側の裏面の挿脱口５２側に、保護コーティングとしてフッ素コーティングを施すようにしてもよい。また、カバー３４の外装を構成する表面側にも、外装の一部を構成するようにフッ素コーティングを全面に施すようにしてもよい。更に、挿脱口５２の周囲にも、フッ素コーティングを施し、カバー３４等の端部に形成されるバリによって利用者が指等が傷つくことを防止することができる。カバー３４の表面にフッ素コーティングが施される領域は、少なくともカバー３４の背面側、すなわち挿脱口５２の周辺に設けられればよく、その他の領域は、外装との関係で適宜変更が可能である。
【００５４】
次に、アダプタ装置３０へのＩＣカード１０の挿入方法について説明すると、図２及び図６に示すように、ＩＣカード１０は、カード本体１１の端子部１２が設けられた前面１１ａを挿入端として、上面１１ｆを筐体３１の上面３１ｅ側にした状態でアダプタ装置３０の挿脱口５２に挿入される。そして、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０の挿脱口５２より正規な状態で挿入されると、ＩＣカード１０は、誤挿入防止用凹部２１に誤挿入防止突起５１が係合する。装着部３５に臨まされている接続端子４４は、ＩＣカード１０の端子部１２を構成する係合凹部１４に進入し、第１の接点３７に圧接され、アダプタ装置３０とＩＣカード１０とは、電気的に接続された状態となる。すなわち、ＩＣカード１０の電極１５とアダプタ装置３０の第１の接点３７とは、中継基板３６と端子板４２を介して電気的に接続される。アダプタ装置３０に正規にＩＣカード１０が挿入された状態では、アダプタ装置３０は、ＩＣカード１０の全体を装着部３５に収納した状態となり、既存のＩＣカードと同じ大きさとなり、ホスト機器１への装着部への装着が可能な状態になる。
【００５５】
ＩＣカード１０をアダプタ装置３０に挿入するとき、ユーザは、筐体３１の底面３１ｂに設けられた第２の挿入方向表示部６４と挿入姿勢表示部６５とを目視することによって、ＩＣカード１０の挿入方向や挿入姿勢を確認してからＩＣカード１０のアダプタ装置３０への挿入操作を行うことができる。したがって、ＩＣカード１０の誤挿入によって、装着部３５に設けられている接続端子４４が汚損することを防止することができる。また、アダプタ装置３０の表裏は、筐体３１の背面側に設けられた切欠部６７，６８の形状を目視によって又は触感によって確認することができ、アダプタ装置３０の表裏の確認の後、ＩＣカード１０の挿入操作を行うことで、ＩＣカード１０の誤挿入を防止することができる。
【００５６】
アダプタ装置３０にＩＣカード１０が装着された状態において、ＩＣカード１０の底面１１ｂの背面側に設けられたメモ領域２６は、切欠部６８より外部に臨まされることになり、ユーザは、メモ領域２６に記載されている内容を目視により確認することができる。
【００５７】
なお、ＩＣカード１０が底面１１ｂを上向きとした裏返しの状態や背面１１ｅを挿入側とした逆向きの状態でアダプタ装置３０に挿入されたときには、装着部３５に設けられた誤挿入防止突起５１は前面１１ａや背面１１ｅに突き当たることになり、装着部３５に装着されない。これによって、ＩＣカード１０は、背面１１ｅ側が挿脱口５２より突出した状態となり、ユーザは、直ぐさまＩＣカード１０の挿入方向を誤ったことを知ることができる。
【００５８】
アダプタ装置３０の装着部３５に装着されたＩＣカード１０は、挿脱口５２に連続して形成された切欠部６７，６８より外部に露出されたＩＣカード１０の背面側の上面１１ｆ及び底面１１ｂを把持して、アダプタ装置３０の装着部３５より容易に引き出すことができる。
【００５９】
次に、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されたアダプタ装置３０のホスト機器１への挿入方法について、図１を参照して説明すると、アダプタ装置３０は、筐体３１の端子部５３が設けられた前面３１ａを挿入端として、上面３１ｅを上側にした状態でホスト機器１の挿脱口２に挿入される。アダプタ装置３０が挿脱口５２より正規な状態で挿入されると、アダプタ装置３０は、窪み部５７により構成されてる誤挿入防止溝にホスト機器１の装着部に設けられている誤挿入防止突起が係合する。また、ホスト機器１の装着部に設けられた弾性片よりなる脱落防止片は、脱落防止用凹部５８に係合する。更に、端子部５３を構成する第１の接点３７には、係合凹部５５よりホスト機器１の装着部の端子群が進入することで端子群が圧接されアダプタ装置３０と電気的に接続されているＩＣカード１０とデータの送受信が可能な状態となる。
【００６０】
このようにユーザがアダプタ装置３０をホスト機器１に挿入するとき、ホスト機器１への挿入端である筐体３１の前面３１ａ側には、面取り部５６が設けられていることで、挿入方向を容易に識別することができる。また、アダプタ装置３０は、上面３１ｅには何も凹部が設けられておらず、底面３１ｂ側に係合凹部５５、窪み部５７、脱落防止用凹部５８、イジェクト用凹部５９が設けられていることから、上面３１ｅと底面３１ｂの形状の相違を確認し、加えて、筐体３１の背面側に設けられた切欠部６７，６８の形状の相違を確認することによって、ホスト機器１への挿入時に表裏を確認することができる。更に、ユーザは、筐体３１の上面３１ｅに設けられた第１の挿入方向表示部６３を目視することによって、アダプタ装置３０のホスト機器１の挿入口２への挿入方向を確認することができる。
【００６１】
なお、アダプタ装置３０が底面３１ｂを上向きとした裏返しの状態や背面を挿入側とした逆向きの状態でホスト機器１に挿入されたときには、ホスト機器１の装着部に設けられた誤挿入防止突起は前面３１ａや背面に突き当たることになり、アダプタ装置３０はホスト機器１の装着部に装着されない。これによって、ユーザは、直ぐさまＩＣカード１０の挿入方向を誤ったことを知ることができる。
【００６２】
なお、ホスト機器１に装着されたアダプタ装置３０は、筐体３１に設けられたイジェクト用凹部５９に係合されたイジェクト機構によって挿脱口２より外部に排出される。
【００６３】
以上のようなアダプタ装置３０は、ＩＣカード１０の挿入方向がＩＣカード１０のホスト機器１への挿入方向、既存のＩＣカードのホスト機器１への挿入方向、更には、アダプタ装置３０のホスト機器１への挿入方向と同じであり、ユーザは、ＩＣカード１０のアダプタ装置３０への挿入方向を容易に覚えることができる。
【００６４】
また、アダプタ装置３０は、装着部３５に、ＩＣカード１０の誤挿入防止用凹部２１に係合される誤挿入防止突起５１が設けられていることから、ＩＣカード１０のアダプタ装置３０への誤挿入を防止することができる。すなわち、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０に誤挿入されたときには、ＩＣカード１０の外面側が挿脱口５２より突出することで、ユーザは、ＩＣカード１０の挿入が誤挿入であることを容易に認識することができる。
【００６５】
アダプタ装置３０は、筐体３１の背面側に設けられた切欠部６７，６８の形状が異なって形成されていることから、表裏の確認を行うことができ、この表裏の確認の後、更に、筐体３１の底面３１ｂに設けられた第２の挿入方向表示部６４や挿入姿勢表示部６５でＩＣカード１０の挿入方向や挿入姿勢を確認することができる。このように、アダプタ装置３０は、ユーザが、ＩＣカード１０の挿入操作前に、ＩＣカード１０の操作確認を様々な手段で行うことができることから、ＩＣカード１０の誤挿入を未然に防止することができる。
【００６６】
また、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０に装着されたときには、筐体３１の底面３１ｂ側に設けられた切欠部６８よりＩＣカード１０の底面１１ｂに設けられたメモ領域２６が外部に臨まされることになり、ユーザは、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０に装着された状態であっても、メモ領域２６の記載内容を確認することができる。
【００６７】
ＩＣカード１０の装着時において、アダプタ装置３０は、ＩＣカード１０の背面側が切欠部６７，６８より外部に臨まされることになり、ユーザは、切欠部６７，６８より外部に臨まされたＩＣカード１０の上面３１ｅ及び底面３１ｂを手指で摘む等容易に把持してアダプタ装置３０に装着されているＩＣカード１０を取り出すことができる。
【００６８】
更に、アダプタ装置３０は、機能上必要な表示部を、筐体３１の上面３１ｅに第１の挿入方向表示部６３を設けるのみとし、残りの表示部を底面３１ｂ側に設けたので、ユーザによって最も注目される面である上面３１ｅのデザインを自由に設計することができる。
【００６９】
以上説明したアダプタ装置３０に装着されるＩＣカード１は、メモリ用１ＩＣカードの他、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）等の撮像素子を付きＩＣカード、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）付きＩＣカード、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）等無線通信のインタフェース用ＩＣカード等であってもよく、その機能は特に限定されない。
【００７０】
【発明の効果】
本発明に係るＩＣカードのアダプタ装置によれば、装置本体の相対向する面に対向して切欠部を設けたので、ユーザは、例えば切欠部より露出された電子機器の背面側の上下面を例えば摘むようにして装着部に装着されている電子機器を取り出すことができ、操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたアダプタ装置がホスト機器に挿入される状態を示す斜視図である。
【図２】ＩＣカードが装着されたアダプタ装置を上側から見た斜視図である。
【図３】ＩＣカードが装着されたアダプタ装置を下側から見た斜視図である。
【図４】アダプタ装置に装着される小型のＩＣカードを上側から見た斜視図である。
【図５】アダプタ装置に装着される小型のＩＣカードを下側から見た斜視図である。
【図６】アダプタ装置の内部構造を説明するための透視平面図である。
【図７】アダプタ装置の筐体背面側に相対向して設けられる切欠部を説明するための平面図である。
【符号の説明】
１  ホスト機器、２  挿入口、１０  ＩＣカード、１１  カード本体、１２  端子部、３０  アダプタ装置、３１  筐体、３２  下ケース、３３  上ケース、３４  カバー、３５  装着部、３６  中継基板、３７  第１の接点、３８  第２の接点、５１  誤挿入防止突起、５２  挿脱口、５３  端子部、５４  仕切壁、５５  係合凹部、５６  面取り部、５７  窪み部、５８  脱落防止用凹部、５９  イジェクト凹部、６７，６８  切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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