(57)【要約】【課題】ショーケースの交換単位となるユニットの諸元情報に対応した電気信号を管理するショーケース管理システムを提供すること。【解決手段】交換単位となるユニット２，３を備えて構成し、かつ、ユニット２，３の諸元情報と対応する電気信号を出力する情報出力手段を備えたショーケース１と、ショーケース１から出力したユニットの電気信号をユニット２，３に関連付けて格納する管理装置６とを備えたショーケース管理システムを提供する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換単位となるユニットを備えて構成したショーケースにおいて、
前記ユニットが該ユニットの諸元情報に対応した電気信号を出力する情報出力手段を備えたことを特徴とするショーケース。
【請求項２】
交換単位となるユニットを備えて構成し、かつ、該ユニットが該ユニットの諸元情報に対応した電気信号を出力する情報出力手段を備えたショーケースと、
前記ショーケースから出力されたユニットの電気信号をユニットに関連付けて格納する管理装置と
を備えたことを特徴とするショーケース管理システム。
【請求項３】
前記管理装置はショーケースの稼働情報を取得する稼働情報取得手段を有し、
ショーケースの稼働情報をユニットの稼働情報としてユニットに関連付けて格納することを特徴とする請求項２に記載のショーケース管理システム。
【請求項４】
前記管理装置を広域ネットワークに接続したことを特徴とする請求項２又は３に記載のショーケース管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はショーケース、及びショーケース管理システムに関し、特にショーケースを構成するユニットの諸元情報を出力できるショーケース、及びショーケースを構成するユニットの諸元情報を管理するショーケース管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケット、コンビニエンスストア等の店舗や、食品加工工場などに設置したショーケース（冷蔵・冷凍ショーケース等）をネットワークに接続し、ショーケースの温度変化、コンプレッサの圧力変化等の稼働情報を管理装置で管理することにより未然に故障を回避するようにしている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２４９４５２号公報
【特許文献２】
特開平１１−１９３９８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ショーケースが故障した場合には、ショーケースを設置したスーパーマーケット等において、故障箇所を特定し、故障した箇所の部品を取り寄せるために、故障の発生から修理の完了までに多大な時間を費やしていた。また、ショーケースを構成するユニットの製造メーカ、型式、ロット、製造年月日などの諸元情報は、貼付シールに記載して管理しているため、実際に故障したユニットを確認してから代替ユニットを取り寄せる必要があった。このため、ショーケースを構成するユニットの諸元情報を設置場所以外のところでも入手できれば、故障の発生から修理の完了までの時間を短縮することができる。
【０００５】
また、ショーケースが故障した場合には、故障した部品を交換してショーケースを修理するが、その修理は故障した部品が含まれたユニットごと交換するのが一般的である。この交換ユニットは通常新品のものを使うが、この理由は、中古ユニットの使用履歴がないために信頼できないこと、中古ユニットの市場が未成熟なために市場から入手できないことによるものである。このため、信頼できる中古ユニットを入手できれば、故障したユニットの代替ユニットは、必ずしも新品でなくても良く、修理費用を安価に抑えることができる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、交換単位となる複数のユニットのそれぞれの諸元情報と対応した電気信号を出力するショーケース、及びショーケースを構成するユニットの稼働情報を管理するショーケース管理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係るショーケースは、交換単位となるユニットを備えて構成したショーケースにおいて、前記ユニットが該ユニットの諸元情報に対応した電気信号を出力する情報出力手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に係るショーケースによれば、交換単位となるユニットがユニットの諸元情報に対応した電気信号に基づいて、各ユニットの諸元情報を確認できる。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係るショーケース管理システムは、交換単位となるユニットを備えて構成し、かつ、該ユニットが該ユニットの諸元情報に対応した電気信号を出力する情報出力手段を備えたショーケースと、前記ショーケースから出力されたユニットの電気信号をユニットに関連付けて格納する管理装置とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係るショーケース管理システムによれば、交換単位となるユニットが出力したユニットの諸元情報に対応した電気信号をユニットに関連付けて管理装置に格納するので、管理装置において、ユニットごとにユニットの諸元情報を確認できる。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係るショーケース管理システムは、上記請求項２において、管理装置はショーケースの稼働情報を取得する稼働情報取得手段を有し、ショーケースの稼働情報をユニットの稼働情報としてユニットに関連付けて格納することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係るショーケース管理システムによれば、ショーケースの稼働情報をユニットの稼働情報としてユニットに関連付けて管理装置に格納するので、管理装置において、ユニットの諸元情報と稼働情報を確認できる。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係るショーケース管理システムは、上記請求項２又は３において、前記管理装置を広域ネットワークに接続したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係るショーケース管理システムによれば、管理装置を広域ネットワークに接続したので、遠隔地からもショーケースを構成するユニットの諸元情報を確認できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケース及びショーケース管理システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、図１は実施の形態に係るショーケース管理装置の構成を示したブロック図、図２はショーケースを構成するユニットの諸元情報と対応する電気信号を生成する分圧器の説明図、図３は広域ネットワークに接続したショーケース管理装置の構成を示したブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、ショーケース管理システムは、ショーケース１と、管理装置６とを備えている。ショーケース１は、交換単位となる複数のユニット２，３と、複数のユニット２，３に接続したネットワークインターフェース機器４とを備えている。ショーケース１を構成するユニット２，３は、例えば、冷凍機、減圧器、膨張弁、圧風ファン、霜取り用ヒータ、照明等の機器２のほか、温度センサ、圧力センサ、風速センサ等の各種のセンサ３であり、そのユニット２，３のそれぞれはユニット２，３の諸元情報と対応する電気信号を出力する情報出力手段２０を備えている。なお、ユニット２，３の諸元情報は、例えば、製造メーカ、型式、ロット、製造月日であり、それぞれコード番号で特定する。
【００１７】
情報出力手段は、図２に示すように、ユニット２，３の諸元情報と対応する電圧を生成する電圧生成手段であり、直列に接続した複数の抵抗器２１と、端子盤２２と、電源２３とから構成してある。直列に接続した抵抗器２１の一端と他端とは端子盤２２の端子を介して電源２３のプラス極とマイナス極に接続してある。また、ユニット２，３の諸元情報に対応する分圧電圧を生成する態様で、直列に接続した抵抗器２１から分岐して端子盤２２の端子に接続してある。
【００１８】
ここで、端子盤２２の端子の数を１２個とした場合に、最上段の端子には直列に接続した抵抗器２１の一端と電源２３のプラス極を、最下段の端子には直列に接続した抵抗器２１の他端と電源２３のマイナス極を接続し、上から順にメーカコード、型式・・・の順に対応する分圧電圧を生成する態様で抵抗器２１と端子とを接続する。
【００１９】
メーカコードに対応する分圧電圧がＲ１とＲ２との和である抵抗値の抵抗器に電源電圧を加えて得られるとすれば、抵抗値がＲ１、Ｒ２の抵抗器２１を接続した箇所から分岐させて端子に接続すればよく、型式に対応する分圧電圧が抵抗値Ｒ１，Ｒ２とＲ３の和である値の抵抗器２１に電源電圧を加えて得られるとすれば、抵抗値がＲ１、Ｒ２、Ｒ３の抵抗器２１を接続した箇所から分岐して端子に接続すればよい。
【００２０】
このように、分圧電圧を生成する態様で抵抗器２１と接続した端子は、ネットワークインターフェース機器４に接続してある。ネットワークインターフェース機器４は、ネットワークに接続するインターフェースであり、各ユニット２，３の諸元情報に対応する分圧電圧をデジタル変換し、各ユニット２，３の諸元情報に対応するコード情報を生成する機能を有している。
【００２１】
一方、ショーケース１を接続したローカルエリアネットワーク５（以下ＬＡＮと称する。）上に管理装置６を接続してある。管理装置６はショーケース１から出力した電気信号、即ち各ユニット２，３の諸元情報をユニット２，３と関連付けて格納する。また、管理装置６はショーケース１の稼働情報を管理し、その稼動情報を各ユニット２，３の稼働情報としてユニット２，３と関連付けて格納する。管理装置６に格納した稼動情報は、ユニット２，３に関連付けたユニット２，３の諸元情報と、ユニット２，３の稼動情報とからなるデータベースを構築する。
【００２２】
また、管理装置６は広域ネットワーク７（以下ＷＡＮと称する。）に接続してある。一方、ＷＡＮ７には監視装置８を接続してある。そして、例えば、管理装置６は店舗に、監視装置８は監視センタに設置する。
【００２３】
次に、このショーケース管理システムの作用を説明する。端子盤２２の各端子に出力した分圧電圧（電気信号）はネットワークインターフェース機器４によりデジタル変換（コード化）し、管理装置６に送信する。管理装置６は受信したコードをユニット２，３に関連付けて格納する。また、管理装置６はショーケース１の稼働情報を常時監視するので、ショーケース１の稼働情報を各ユニット２，３の稼働情報として各ユニット２，３に関連付けて格納する。管理装置６は、ユニット２，３に関連づけて格納したコードと、ユニット２，３の稼働情報とによりデータベースを構築する。
【００２４】
一方、監視装置８は管理装置６に構築したデータベースを、ＷＡＮ７を経由して一括に受信する。そして、管理装置６ごとに構築したデータベースを統合し、管理装置６に関連付けてより規模の大きいデータベースを構築する。
【００２５】
実施の形態に係るショーケース管理システムに適用するショーケース１は、抵抗器２１と電源２３、抵抗器２１とネットワークインターフェース機器４とは端子盤２２の端子を介して接続してあるが、抵抗器２１と電源２３、抵抗器２１とネットワークインターフェース機器４を直接接続するものとしてもよい。
【００２６】
また、実施の形態に係るショーケース管理システムに適用するショーケース１は、いわゆる抵抗分圧器によりユニット２，３の諸元情報に対応する電圧を生成するが、抵抗分圧器に限られるものではなく、いわゆる容量分圧器によりユニット２，３の諸元情報に対応する電圧を生成しても良い。
【００２７】
本実施の形態に係るショーケース１によれば、交換単位となる複数のユニット２，３のそれぞれが出力したユニット２，３の諸元情報に対応した電気信号に基づいて、各ユニット２，３の諸元情報を確認できる。また、この電気信号は中央演算処理装置（Ｃ．Ｐ．Ｕ．）などのインテリジェント機器を用いずに出力できるので、各ユニットを安価に構築できる。
【００２８】
また、交換単位となる複数のユニット２，３のそれぞれが出力したユニット２，３の諸元情報に対応した電気信号をユニット２，３に関連付けて管理装置６に格納するので、管理装置６において、ユニット２，３ごとにユニット２，３の諸元情報を確認できる。したがって、ショーケース１を構成するユニット２，３を交換した場合であっても、交換後のユニット２，３の諸元情報を簡単に確認できる。
【００２９】
また、ショーケース１の稼働情報を各ユニット２，３の稼働情報として各ユニット２，３に関連付けて管理装置６に格納するので、管理装置６において、ユニット２，３ごとにユニット２，３の諸元情報と稼働情報を確認できる。
【００３０】
また、管理装置６をＷＡＮ７に接続しているので、遠隔地からも管理装置６の情報（店舗情報）とともにショーケース１を構成するユニット２，３の諸元情報を確認できる。なお、この場合において、ショーケース１を構成するユニット２，３が交換され、新たなユニット２，３によりショーケース１を構成していてもそのユニット２，３の構成を確認できる。このため、監視センタはユニット２，３の互換性の情報を店舗（顧客）に提供でき、ショーケース１の管理が容易になる。
【００３１】
さらに、監視装置８に構築したデータベースを参照して、特定ユニットの稼働情報を確認し、そのユニットの余寿命を予測できる。加えて、データベースに登録した中古ユニットの稼働情報からコストを数値として把握できる。したがって、信頼できる中古ユニットを市場に供給でき、リサイクル市場を活性化できる。
【００３２】
なお、実施の形態に係るショーケース管理システムに適用するショーケース１は、電圧生成手段２０により電気信号を出力するが、電圧生成手段２０に限られるものではなく、データ保持手段が電気信号を出力しても良い。データ保持手段は、例えば、読出し専用記憶装置であり、マスクロムのように工場出荷時に情報を書き込み改変できないものが好ましい。この場合には、中央演算処理装置（Ｃ．Ｐ．Ｕ．）を用いて各ユニットの諸元情報を確認することになる。例えば、シリアルバス等を用いてユニットを搭載しているショーケースのネットワークインターフェースと通信し、各ユニットの諸元情報を確認することになる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に係るショーケースによれば、交換単位となるユニット出力したユニットの諸元情報と対応する電気信号に基づいて、各ユニットの諸元情報を確認できる。
【００３４】
また、本発明の請求項２に係るショーケース管理システムによれば、交換単位となるユニットが出力したユニットの諸元情報に対応した電気信号をユニットに関連付けて管理装置に格納するので、管理装置において、ユニットの諸元情報を確認できる。したがって、ショーケースを構成するユニットを交換した場合であっても、交換後のユニットの諸元情報を簡単に確認できる。
【００３５】
また、本発明の請求項３に係るショーケース管理システムによれば、ショーケースの稼働情報をユニットの稼働情報としてユニットに関連付けて管理装置に格納するので、管理装置において、ユニットの諸元情報と稼働情報を確認できる。この結果、稼働情報を管理した信頼できるユニットを中古ユニットとして流通させることができ、リサイクル市場を活性化できる。また、その中古ユニットを利用すれば修理費用を安価に抑えることができる。さらに、各ユニットの稼働情報を確認して保守の要否を判断できる。
【００３６】
また、本発明の請求項４に係るショーケース管理システムによれば、管理装置をＷＡＮに接続したので、遠隔地からもショーケースを構成するユニットの諸元情報を確認できる。この結果、店舗側の都合でショーケースのユニット構成などを変更した場合であっても管理センタでその変更を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るショーケース管理装置の構成を示したブロック図である。
【図２】ショーケースを構成するユニットの諸元情報と対応する電気信号を生成する分圧器の説明図である。
【図３】広域ネットワークに接続したショーケース管理装置の構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
１　　　　ショーケース
２　　　　冷凍機（ユニット）
３　　　　センサ
４　　　　ネットワークインターフェース機器
５　　　　ＬＡＮ
６　　　　管理装置
７　　　　ＷＡＮ
８　　　　監視装置（管理装置）
２０　　　　情報出力手段
２１　　　　抵抗器
２２　　　　外部コネクタ
２３　　　　電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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