(57)【要約】【課題】容器に帯電した静電気を確実に除去し得るようにすることにある。【解決手段】この静電気除去装置は、容器としてのボトル３０の内外面に帯電した静電気を除去するために使用され、ループ状に湾曲しボトル３０の外面に空気を噴出する吐出口１４が形成されたループ部１２ｂを備えたループノズル１２と、ループ部１２ｂの中心部を通りボトル３０の内面に空気を噴出する吐出口が形成されたストレート部１１ｄを備えたストレートノズル１１とを有している。それぞれのノズル１１，１２には、装置本体１０内に設けられた放電針と導体とからなる電極対によりイオン化された空気が供給される。これにより、ボトル３０の内面と外面とにはともにイオン化された空気が吹き付けられて、ボトル３０の内外面に帯電された静電気が除電される。【選択図】　　図２
2004014319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の内外面に帯電した静電気を除去する静電気除去装置であって、
ループ状に湾曲し前記容器の外面に空気を噴出する吐出口が形成されたループ部を備えたループノズルと、
前記ループ部の中心部を通り前記容器の内面に空気を噴出する吐出口が形成されたストレート部を備えたストレートノズルと、
それぞれの前記ノズルが取り付けられ、空気供給源からの空気を前記ノズルに案内する空気流路が形成された装置本体と、
前記装置本体に設けられる放電針と導体とを有し、前記空気流路を流れる空気をイオン化する電極対と、
前記電極対に電力を供給する電源ユニットとを有することを特徴とする静電気除去装置。
【請求項２】
請求項１記載の静電気除去装置において、前記ループノズルに空気を案内する空気流路と前記ストレートノズルに空気を案内する空気流路のそれぞれに前記電極対を設けたことを特徴とする静電気除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はスポーツドリンク、お茶などの飲料物や化粧品、薬品などを収容する容器に帯電した静電気を除去するためにイオン化された空気を生成する静電気除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ミネラルウォータ、スポーツドリンク、日本茶などの飲料物は、ポリエチレンテレフタレート製やポリエステル製などの軟質性の合成樹脂により製造されたボトルに収容されて販売されている。また、化粧品や薬品などはガラス容器に収容されることもある。それらをボトルに充填するには、予めボトルを洗浄殺菌するだけでなく、ボトルに帯電した静電気を除去する作業を行う必要がある。ボトルに帯電した静電気を除去するのは、静電気が帯電していると、洗浄殺菌後のボトルの搬送過程などにおいて、ほこりなどの異物がボトルの表面に付着するおそれがあるためである。
【０００３】
このため、静電気に起因した異物の付着を防止するには、それぞれのボトルの静電気を除去する必要があるが、絶縁物をアースに接続しても静電気を除去することは困難であるという問題点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
物品に帯電した静電気を除去する方式として、イオナイザーあるいはイオン発生器とも言われる静電気除去装置が研究開発されており、イオン化された空気を物品に吹き付けると静電気を中和させることが判明した。しかしながら、樹脂製のボトルに帯電された静電気を除去するために、イオン化された空気をボトルの外面に吹き付けるようにしたところ、ボトルの内面には外面の静電気を中和させる前よりも帯電量が増加してしまうことが判明し、ボトルの帯電除去には不十分であった。
【０００５】
本発明の目的は、容器に帯電した静電気を短時間で確実に除去し得るようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の静電気除去装置は、容器の内外面に帯電した静電気を除去する静電気除去装置であって、ループ状に湾曲し前記容器の外面に空気を噴出する吐出口が形成されたループ部を備えたループノズルと、前記ループ部の中心部を通り前記容器の内面に空気を噴出する吐出口が形成されたストレート部を備えたストレートノズルと、それぞれの前記ノズルが取り付けられ、空気供給源からの空気を前記ノズルに案内する空気流路が形成された装置本体と、前記装置本体に設けられる放電針と導体とを有し、前記空気流路を流れる空気をイオン化する電極対と、前記電極対に電力を供給する電源ユニットとを有することを特徴とする。
【０００７】
また本発明の静電気除去装置は、前記ループノズルに空気を案内する空気流路と前記ストレートノズルに空気を案内する空気流路のそれぞれに前記電極対を設けたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である静電気除去装置の全体を示す斜視図であり、図２は容器の静電気を除去している状態における図１の正面図であり、図３は図１の平面図であり、図４は図１におけるＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。
【０００９】
図１に示すように、装置本体１０にはストレートノズル１１とループノズル１２の２本のノズルが取り付けられている。ストレートノズル１１は基端部１１ａと、これに連なり基端部１１ａに対してほぼ直角方向に折れ曲がって真っ直ぐに延びる支持部１１ｂと、反転部１１ｃを介して支持部１１ｂに平行となって真っ直ぐに延びるストレート部１１ｄとを有し、ストレート部１１ｄの先端部には空気を径方向外方に噴出する複数の吐出口１３が形成されている。
【００１０】
一方、ループノズル１２は基端部１２ａと、これに連なりストレート部１１ｄの先端部を隙間を介して円形に囲むようにループ状に湾曲したループ部１２ｂとを有しており、ループ部１２ｂの内側には空気を径方向内方に噴出する複数の吐出口１４が形成されている。ループ部１２ｂはストレート部１１ｄに沿う方向から見て円形となっているが、ループ部１２ｂの先端部が基端部１２ａに対してストレート部１１ｄに沿う方向である軸方向にずれるようにコイル状となっている。図示するループノズル１２のループ部１２ｂは、コイル状に１巻きとなって形成されているが、ループ部１２ｂを複数巻きのコイル状部により形成するようにしても良く、さらには、ループ部１２ｂを閉じた環状に形成し、その一部に基端部１２ａを連通させるようにしても良い。
【００１１】
それぞれのノズル１１，１２は、装置本体１０に取り付けられるヘッド１５、１６に着脱自在に装着されるようになっており、それぞれのヘッド１５，１６はアルミニウム合金などの導体により形成されている。図４は一方のヘッド１５を示す断面図であり、他方のヘッド１６も同様の構造となっている。ヘッド１５，１６にはノズル１１，１２を着脱自在に装着するための継手１７がねじ結合されている。それぞれのヘッド１５，１６は、装置本体１０に設けられた樹脂などの絶縁材料からなる給気ブロック１８に着脱自在となっており、給気ブロック１８にはヘッド１５，１６に形成された雄ねじ１９ａにねじ結合する雌ねじ１９ｂが形成されている。給気ブロック１８はそれぞれのノズル１１，１２に対応させて装置本体１０に２つ設けられており、それぞれの給気ブロック１８は同様の構造となっている。
【００１２】
給気ブロック１８には空気流入口２１とノズル１１，１２とを連通させる空気流路２２が形成されており、空気流入口２１にはファンやコンプレッサなどの空気供給源２３が空気導入路２４により接続されており、空気導入路２４には空気中のゴミなどの異物を除去するためのフィルタ２５が設けられている。したがって、空気供給源２３からの吐出する空気は空気流入口２１から空気流路２２を介してノズル１１，１２に供給されることになる。
【００１３】
給気ブロック１８にはヘッド１５，１６に対応して放電針２６が取り付けられており、放電針２６の先端部はヘッド１５，１６の内部に入り込んでいる。ヘッド１５，１６には放電調整用の絶縁材料からなる円筒形状のブッシュ２７が組み込まれ、このブッシュ２７は放電針２６の先端部を取り囲んでおり、ブッシュ２７と放電針２６との間の隙間が空気流路２２を形成している。
【００１４】
導体からなるヘッド１５，１６と放電針２６はそれぞれ放電電極対を構成しており、これらの放電電極には電源ユニット２８から数ｋＨｚ以上の高周波電圧が供給されるようになっている。これにより、放電電極対の間で発生するコロナ放電によって空気流路２２内を流れる空気はイオン化される。ヘッド１５，１６と電源ユニット２８の端子とを電気的に接続するために、給気ブロック１８の端面とノズル１５，１６の端面との間には環状の接続端子２９が設けられている。したがって、空気供給源２３から供給されて空気流路２２を流れる空気は、コロナ放電によってイオン化されてそれぞれのノズル１１，１２に供給される。
【００１５】
図２はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製のボトル３０に帯電した静電気を除去している状態を示しており、装置本体１０は、ストレートノズル１１のストレート部１１ｄが下向きとなるようにして図示しない固定架台に取り付けられており、ボトル３０の静電気を除去する際には、ボトル３０をその先端が上向きとなるようにして下側から上方に移動させて、ストレートノズル１１のストレート部１１ｄをボトル３０の先端から内部に挿入させ、ループノズル１２のループ部１２ｂをボトル３０の外面に臨ませる。
【００１６】
このようにしてボトル３０をストレートノズル１１のストレート部１１ｄに沿って移動させながら、空気供給源２３から空気を供給するとともに電源ユニット２８からヘッド１５，１６と放電針２６とからなる電極対に電力を供給すると、それぞれのノズル１１，１２にはイオン化された空気が供給される。これにより、ループノズル１２のループ部１２ｂに設けられた吐出口１４からはボトル３０の外周面にイオン化された空気が吹き付けられ、ストレートノズル１１のストレート部１１ｄに形成された吐出口１３からはボトル３０の内周面にイオン化された空気が吹き付けられる。したがって、ボトル３０の内外面に静電気が帯電していた場合でも、内外面がともに一度に除電されるので、ボトル３０の静電気を確実に除去することができる。
【００１７】
この静電気除去装置は、ボトルなどの容器に飲料物製造工場などにおいて飲料物を充填する際に、ボトル３０に帯電した静電気を予め除去することにより、ボトル３０の搬送過程などにおいてボトル３０に帯電した静電気を除去することができ、帯電した静電気に起因して搬送過程などにおいて、ほこりやゴミがボトル３０に付着することを防止できる。これにより、充填される飲料物の清浄度を高めることができる。
【００１８】
ボトル３０からの静電気の除去は、前述したように、静電気除去装置を固定してボトル３０を移動させるようにしても良く、ボトル３０を固定して静電気除去装置を移動させるようにしても良く、ボトル３０とストレート部１１ｄとが軸方向に相対移動する関係にあれば、いずれか一方か両方を移動させるようにしても良い。また、静電気を除去する際に、ボトル３０の先端部を上向きとすることなく、先端部を下向きとしたり、ボトル３０を傾斜させるようにして相対移動させるようにしても良い。
【００１９】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。たとえば、図２はＰＥＴ製のボトル３０に飲料物を充填する場合に本発明を適用しているが、搬送過程などにおいて静電気が帯電する可能性があるものであれば、どのような容器についてもその静電気除去のために適用することができる。
【００２０】
図示する静電気除去装置は放電針２６とにより電極対を形成するヘッド１５，１６が装置本体１０に２つ設けられているが、空気流路２２を流れる空気をイオン化させる電極対を一対のみとし、イオン化された空気を２つのノズル１１，１２に分岐して供給するようにしても良い。
【００２１】
それぞれのノズル１１，１２の基端部１１ａ，１２ａは隣り合って装置本体１０に取り付けられているが、ヘッド１５をヘッド１６から離すようにすれば、ストレートノズル１１に支持部１１ｂを設けることなく、基端部１１ａの先端にストレート部１１ｄを設けることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、樹脂製のボトルなどの容器に帯電した静電気をその内外両面からほぼ同時に除電することができるので、容器に帯電した静電気を確実に除去することができる。しかも、イオン化された空気を吹き付ける操作によって迅速に容器の静電気を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である静電気除去装置の全体を示す斜視図である。
【図２】容器の静電気を除去している状態における図１の正面図である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
１０　　　装置本体
１１　　　ストレートノズル
１１ａ　　基端部
１１ｂ　　支持部
１１ｃ　　反転部
１１ｄ　　ストレート部
１２　　　ループノズル
１２ａ　　基端部
１２ｂ　　ループ部
１３　　　吐出口
１４　　　吐出口
１５　　　ヘッド
１６　　　ヘッド
１７　　　継手
１８　　　給気ブロック
１９ａ　　雄ねじ
１９ｂ　　雌ねじ
２１　　　空気流入口
２２　　　空気流路
２３　　　空気供給源
２４　　　空気導入路
２５　　　フィルタ
２６　　　放電針
２７　　　ブッシュ
２８　　　電源ユニット
２９　　　接続端子
３０　　　ボトル（容器）
【図１】
2004014319.tif 000003
【図２】
2004014319.tif 000004
【図３】
2004014319.tif 000005
【図４】
2004014319.tif 000006