(57)【要約】【課題】多くの小孔を、簡易且つ効率的に形成することができ、更に加工機の故障を無くし、安定した加工を実現するインフレータ用スクリーンの製造方法の提供。【解決手段】スクリーン用部材の厚さを規定する対向面に、相互に交差する第１溝と第２溝とを形成し、両溝の深さの合計（Ｂ＋Ｃ）を、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）と同じか、それよりも大きく形成する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔部分を備え、エアバッグ用インフレータに使用されるインフレータ用スクリーンの製造方法であって、
所定の肉厚（Ａ）を有するスクリーン用部材の、肉厚を規定する一方の面に、所定の深さ（Ｂ）を有する第１溝を形成する工程、及び
第１溝が形成された面とは反対側の面に、所定の深さ（Ｃ）を有し、第１溝と交差する第２溝を形成する工程とを含み、
第１溝と第２溝との深さの合計（Ｂ＋Ｃ）は、部材の肉厚（Ａ）と同じか、それよりも大きくなるように調整されており、
前記２つの工程は同時か又は異なるステップで行われることを特徴とするインフレータ用スクリーンの製造方法。
【請求項２】
前記スクリーン用部材は中空円筒状であり、前記第１溝又は第２溝の少なくとも一方を螺旋状に形成する請求項１記載のインフレータ用スクリーンの製造方法。
【請求項３】
前記螺旋状の溝は、ネジ溝加工によるものである請求項２記載のインフレータ用スクリーンの製造方法。
【請求項４】
前記スクリーン用部材は中空円筒状であり、前記第１溝及び第２溝の何れか一方の溝を周面部分に沿う環状又は螺旋状に形成し、他方の溝を周面部分の軸方向に沿って伸びる形状で形成する請求項１記載のインフレータ用スクリーンの製造方法。
【請求項５】
前記第１溝と第２溝との少なくとも何れか一方は、スクリーン用部材の鍛造成型時に形成される請求項１〜４の何れか一項記載のインフレータ用スクリーンの製造方法。
【請求項６】
多孔部分を備え、エアバッグ用インフレータに使用されるインフレータ用スクリーンであって、
スクリーン用部材の肉厚（Ａ）を規定する一方の面には、所定の深さ（Ｂ）を有する第１溝が形成され、第１溝が形成された面とは反対側の面には、所定の深さ（Ｃ）を有し、第１溝と交差する第２溝が形成され、
第１溝と第２溝との深さの合計（Ｂ＋Ｃ）は、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）と同じか、それよりも大きく形成され、両溝の交差部分が開口部となっていることを特徴とするインフレータ用スクリーン。
【請求項７】
前記スクリーン用部材は中空円筒状であり、その内周に形成された溝が螺旋状、あるいは複数の環状である請求項６記載のインフレータ用スクリーン。
【請求項８】
前記スクリーン用部材は、何れか一方の端部が閉塞された中空円筒状である請求項６又は７記載のインフレータ用スクリーン。
【請求項９】
多孔部分を備え、インフレータハウジング内に配置されるインフレータ用スクリーンであって、
多孔部分は、一定の肉厚に形成されたスクリーン用部材の、厚さを規定する２つの面を、それぞれ切削又は鍛造し、一体化された格子形状として形成されていることを特徴とするインフレータ用スクリーン。
【請求項１０】
車両の膨張式安全システムに使用されるエアバッグ用インフレータであって、ガス排出口を有するハウジング内に、インフレータの作動を開始する点火手段と、点火手段の作動により活性化されるガス発生手段と、ガス発生手段の活性化により膨張乃至生成したガスを通過させることにより濾過乃至浄化するスクリーンとを収容してなり、
スクリーンとして、請求項６〜９の何れか一項記載のインフレータ用スクリーンが使用されていることを特徴とするエアバッグ用インフレータ。
【請求項１１】
車両の膨張式安全システムに使用されるエアバッグ用インフレータであって、ハウジング内に、インフレータの作動を開始する点火手段と、点火手段の作動により活性化されるガス発生手段とを収容してなり、
ハウジングはガス排出口を備えるスクリーンを用いて形成され、このスクリーンは請求項６〜９の何れか一項記載のインフレータ用スクリーンが使用されていることを特徴とするエアバッグ用インフレータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ用インフレータに好適に使用することのできるスクリーン、及びその製造方法に関し、更にこのスクリーンを用いて形成されたエアバッグ用インフレータに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
エアバッグ用インフレータは、その作動に際して破裂する部材や、作動時に燃焼してガスや固形副生成物を生じさせるガス発生剤等をハウジング内に収容して形成されるのが一般的である。係るインフレータにおいて、何等手当をしない場合には作動時にハウジング外に排出されるガス中に、破裂した部品の破片や固形副生成物が混入することから、これを濾過乃至浄化する為に、多くの場合、ハウジング内には、スクリーンが配置されている。またこのスクリーンは、ハウジング内において、ガス発生手段やその他の部材を保持するためにも頻繁に使用されている。
【０００３】
かかるスクリーンは、ガス中に含まれる固形成分（固体状、液体状、半流動体状のものを含む。以下同じ）を除去すること、またガスのみを通過させることを目的とする関係上、少なくとも通気性を有するものとして形成されている。例えば、金網を１層又は複数層巻いたものや、針金を複雑に編んだり圧縮したりしたものがスクリーンとして使用されている。
【０００４】
しかしながら、このように金網や針金を用いて形成したスクリーンは、それ自体が一つの部材として形成されてハウジング内に配置されることになり、その結果、別部材として成型されたスクリーンの品質（寸法、重量、開口率など）をチェックしたり、ハウジング内で移動しないように溶接などで固定しなければならないことから、製造及び組立上、不都合が生じていた。
【０００５】
このような手間を省くために、ハウジング内に配置される構成部品の一部に多くの小孔を形成したスクリーンとすることで、従来、別個に配置していたスクリーンを廃止しすることも可能である。
【０００６】
しかしながら、この様に形成したスクリーンでは、多くの小孔を形成する為に、パンチ型での打ち抜き加工やドリルによる穿孔加工を行わなければならず、この加工に際しては、一度にたくさんの孔を開けることはできないことから、複数の工程に分けて孔を開けなければならないという製造上の不都合がある。
【０００７】
また、パンチ型で打ち抜いて小孔を形成する場合には、打ち抜きに際して生じたバリを切削等により取り除く必要があり、更に小孔のためパンチ型が細く、負荷がかかりやすいためにパンチ型が折れやすいという欠点もある。そしてドリル加工にて小孔を形成する場合でもバリが発生することから後処理が必要となる。
【０００８】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決し、ハウジングやハウジング内に配置される構成部品の一部に、多くの小孔を、簡易且つ効率的に形成することができ、更に加工機の故障を無くし、安定した加工を実現するインフレータ用スクリーンの製造方法を提供すること、及びガス中に含まれる固形成分を効果的に除去する事のできるインフレータ用スクリーン、並びにこれを用いたエアバッグ用インフレータを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、スクリーンに用いられるスクリーン用部材の表面（又は外面）と裏面（又は内面）に、相互に交差する所定の深さの溝を形成することで、表面（又は外面）の溝と裏面（又は内面）の溝との交差部分に開口を出現させることとした、インフレータ用スクリーンの製造方法を提供するものである。
【００１０】
即ち、本発明のインフレータ用スクリーンの製造方法は、多孔部分を備え、エアバッグ用インフレータに使用されるインフレータ用スクリーンの製造方法であって、所定の肉厚（Ａ）を有するスクリーン用部材の、厚さを規定する一方の面に、所定の深さ（Ｂ）を有する第１溝を形成する工程、及び第１溝が形成された面とは反対側の面に、所定の深さ（Ｃ）を有し、第１溝と交差する第２溝を形成する工程とを含み、第１溝と第２溝との深さの合計（Ｂ＋Ｃ）は、部材の肉厚（Ａ）と同じか、それよりも大きくなるように調整されており、前記２つの工程は同時か又は異なるステップで行われることを特徴とする。
【００１１】
インフレータ用スクリーンは、インフレータハウジング内に配置されるインフレータの構成部材であり、これは少なくとも複数の開口が形成された多孔部分を備えている。かかるスクリーンは、多孔部分のみで形成されたもののみならず、他の機能を有する部材の一部に多孔部分を形成したもの、即ち当該他の機能と共にガスの浄化や冷却効果も備えるものも含む。即ち、このスクリーンは、中空筒体の周面に多数の開口を形成したもの、平板に多数の開口を形成したもののみならず、インフレータを構成する部材であって、複数の開口を有するもの、例えば外殻容器であるハウジングや、固形のガス発生剤を支持するリテーナ、或いはハウジングとは別部材で形成され、ガス排出部分を形成するディフューザ部等も本発明におけるインフレータ用スクリーンに含まれる。
【００１２】
本発明では、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）との関係で、その深さを調整した第１溝及び第２溝を、スクリーン用部材の表面（又は外面）及び裏面（又は内面）に、相互に交差するように形成し、この溝同士の交差部分に開口を出現させることで、この多孔部分を形成している。従って、本発明によれば、ハウジングやハウジング内に配置される構成部品に前記第１溝及び第２溝を形成するだけで多くの小孔を形成することができ、依って簡易且つ効率的にインフレータ用スクリーンを形成することができる。
【００１３】
上記スクリーン用部材は、多孔部分を形成する前のインフレータ用スクリーンであり、これはインフレータを形成する上で所定部位に配置されるように形作られたものである。このスクリーン用部材は、例えば板状や略筒状に形成されたものを使用することができる。但し、第１溝と第２溝とが形成される関係上、一定の肉厚（Ａ）を有することが必要である。即ち、スクリーン用部材が板状の場合には、肉厚（Ａ）の板厚を有することが必要であり、筒状の場合には、断面方向の筒の厚みは肉厚（Ａ）を有することが必要である。
【００１４】
このスクリーン用部材の肉厚（Ａ）を規定する２つの面には、それぞれの面に第１溝か第２溝を形成する。即ち、スクリーン用部材の厚さを規定する一方の面には所定の深さを有する第１溝を形成し、第１溝が形成された面とは反対側の面には所定の深さを有する第２溝を形成する。例えば、スクリーン用部材が板状の場合、第１溝を表面に、第２溝を裏面に形成する事ができ、また中空円筒状の場合には第１溝を外周面に、第２溝を内周面に形成することができる。更に第１溝及び第２溝を形成する面を入れ替えることもできる。なお、明細書中における第１溝と第２溝との名称は、両者を区別するために用いるものであり、特定の形状、大きさ、形成の順序等を意味するものではない。
【００１５】
２つの工程で第１溝及び第２溝を形成するに際し、第１溝と第２溝とは、その深さの合計（Ｂ＋Ｃ）が、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）と同じか、肉厚（Ａ）よりも大きくなるように調整される。そして両溝を相互に交差するように形成すれば、溝同士の交差部分には開口が生じることになる。従って、第１溝及び第２溝の深さを調整して両溝を形成することで、両溝の交差する部分に開口を形成することができ、この溝は、従来公知のねじ切り加工や、切削加工、更に鍛造などによって形成することができることから、従前のパンチ加工においてパンチ型が折れる等のような加工の中断を生じさせることなく、安定した加工を行うことができる。
【００１６】
製造されるインフレータ用スクリーンの強度を向上させる為には、第１溝と第２溝との深さの合計（Ｂ＋Ｃ）は、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）と同じか、大きくても僅かであることが望ましく、且つ第１溝の深さ（Ｂ）と第２溝の深さ（Ｃ）とが同じか、殆ど同じであることが望ましい。
【００１７】
第１溝と第２溝は、相互に交差するように形成される。例えば、それぞれの溝を直線状、湾曲状又は屈曲状に形成することができ、また何れか一方又は双方の溝を２種類以上の溝として形成することができる。即ちこの第１溝と第２溝とは、何れか又は双方の溝を、１つの溝で、又は同種若しくは異種の複数の溝で形成することができる。
【００１８】
何れか一方又は双方の溝を２種類以上の溝（異種の複数の溝）として形成する場合、例えば、板状のスクリーン用部材を用い、一方の面には升目状の第１溝を形成し、反対側の面には升目の対角線に沿う向きの第２溝を形成することができ、又第１溝を波線状に形成すると共に、第２溝を直線状に形成することもできる。
【００１９】
なお、第１溝と第２溝とが交差するとは、それぞれ異なる面に形成された溝同士が伸びている向きが交差することを意図するが、本発明においては、第１溝と第２溝とはその深さが調節されていることから、溝同士は実質的に底面側において交差するものとなっている。
【００２０】
また中空円筒状のスクリーン用部材を用いる場合、第１溝又は第２溝の少なくとも一方を螺旋状に形成することができる。このとき他方の溝を周面部分の軸方向に沿って伸びる形状に形成することができる。ここで、「周面部分の軸方向に沿って伸びる形状」とは、溝全体としてスクリーン用部材周面の軸方向に沿って延伸する形状のことであり、当該軸方向に直線状に伸びるものの他、湾曲状乃至折れ線状でありながらも、全体として周面部分の軸方向に延伸するものが含まれる。螺旋状の溝を形成する場合には、従来ネジ溝の加工に使用されている装置や方法等を使用できることから、その加工を容易に行うことができる。また、螺旋状の溝に代わり、環状の溝を複数形成する事ができる。
【００２１】
即ち、本発明における第１溝や第２溝のそれぞれは、螺旋状、直線状、湾曲状及び屈曲状の何れか、又は組合せにより形成することができ、溝の形状は特に限定されるものではない。但し、少なくとも第１溝と第２溝とは、相互に交差することが必要であり、望ましくは相互に交差するように延伸させて形成する。溝の形状に関し、何れか一方の溝、又は双方の溝を螺旋状のネジ溝として形成すれば、ネジ溝加工を応用する事によって容易に形成する事ができるため製造上望ましいものとなる。
【００２２】
また、スクリーン用部材が鍛造により形成される場合、第１溝及び第２溝の何れか一方は、この鋳造時に一体成型することもできる。このように形成すれば溝の加工を容易なものとする事ができる。一方の溝を鋳造時に形成した場合、他方の溝は切削加工などにより形成することができる。
【００２３】
更に、開口は溝同士の交差部分に出現することから、溝の形状や交差部分の数、或いは溝同士の間隔を調整する事により開口の数を調整することができる。また溝の幅を調整する事により、開口の大きさを調整する事もできる。特に本発明においてスクリーン用部材に形成する溝は、その溝幅を均等なものとする他、断面略「Ｖ」字状の溝とするなど溝の底面に向かって溝幅を変化させることもできる。溝幅を均等にした場合、第１溝と第２溝との深さの合計に拘わらず、溝同士の交差部に出現する開口の大きさを一定にすることができ、例えば断面略「Ｖ」字状の溝に形成した場合には、第１溝と第２溝との深さの合計に比例して溝同士の交差部に出現する開口の大きさを大きくすることもできる。従って、本発明では、溝の断面形状を選択する（即ち、溝幅の変化を調整する）ことにより、開口の大きさを調整することもできる。
【００２４】
更に、何れか一方の溝（例えば第１溝）を形成しておき、開口部を形成したい範囲に他方の溝（例えば第２溝）を形成すれば、任意の箇所に開口部を形成することができ、しかも開口を形成する範囲を自在に調整することもできる。従って、１又は２以上の所定の範囲に開口部を形成し、他の部分には開口を形成しない部材（即ち、本明細書におけるスクリーンの１つの実施態様）を形成する場合にも、望ましいものとなる。
【００２５】
また本発明では、多孔部分を備え、エアバッグ用インフレータに使用されるインフレータ用スクリーンであって、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）を規定する一方の面には、所定の深さ（Ｂ）を有する第１溝が形成され、第１溝が形成された面とは反対側の面には、所定の深さ（Ｃ）を有し、第１溝と交差する第２溝が形成され、第１溝と第２溝との深さの合計（Ｂ＋Ｃ）は、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）と同じか、それよりも大きく形成され、両溝の交差部分が開口となっていることを特徴とするインフレータ用スクリーンを提供する。
【００２６】
本発明のインフレータ用スクリーンは、溝同士が交わる所に開口が形成され、この開口は溝により形作られた凹凸の奥に存在することになる。インフレータの作動に際して発生するガス中に、残渣や破裂板の破片等が含まれる場合には、ガスが開口に向かって流れるときに、ガス中の残渣や破片等が溝に引っ掛かってガス中から除去され、その結果、ガスの浄化作用を向上することができる（浄化作用）。また溝を形成することにより、ガスとの接触面積が増大することから、仮にガスが高温の場合には、接触面積の増大に伴って冷却効果が向上することになる（冷却作用）。
【００２７】
本発明のスクリーンにおいて、上記２つの作用をより効果的に発現させるためには、第１溝や第２溝は、ガスの流れ方向と交差する向きに形成されることが望ましい。即ち、インフレータ用スクリーンが中空円筒状であり、その内側を軸方向にガスが流れる場合、スクリーン用部材の内側に形成される溝は、環状又は螺旋状に形成されることが望ましい。
【００２８】
特に本発明に係るインフレータ用スクリーンは、金属材料を用いて形成されることが望ましい。インフレータ用に使用され、耐熱性等が要求されるからである。金属製のスクリーン用部材に対する溝の形成は、前述したような切削加工や鍛造加工によって行うことができる。
【００２９】
上記の如く形成されたインフレータ用スクリーンを用いてエアバッグ用インフレータを構成することにより、本発明のエアバッグ用インフレータとすることができる。
【００３０】
即ち、車両の膨張式安全システムに使用されるエアバッグ用インフレータであって、ガス排出口を有するハウジング内に、インフレータの作動を開始する点火手段と、点火手段の作動により活性化されるガス発生手段と、ガス発生手段の活性化により膨張乃至生成したガスを通過させることにより濾過乃至浄化するスクリーンとを収容してなり、スクリーンとして、上記インフレータ用スクリーンが使用されていることを特徴とするエアバッグ用インフレータである。
【００３１】
また、車両の膨張式安全システムに使用されるエアバッグ用インフレータであって、ハウジング内に、インフレータの作動を開始する点火手段と、点火手段の作動により活性化されるガス発生手段とを収容してなり、ハウジングはガス排出口を備えるスクリーンを用いて形成され、このスクリーンとして、上記インフレータ用スクリーンが使用されていることを特徴とするエアバッグ用インフレータである。
【００３２】
このスクリーンは、点火手段の作動により活性化されて燃焼し、ガスを生じさせるガス発生手段（固形ガス発生剤）を用いてなる火工式インフレータでも、更に気体や液体状の加圧媒質を含んでなるハイブリッド型のインフレータでも使用することができ、更にはガス発生手段として、加圧媒質のみが用いられるストアードガスタイプのインフレータ（ガス排出口は破裂弁で閉塞されている）でも使用することができる。
【００３３】
即ち、火工式インフレータでは、固形ガス発生剤の燃焼により生じた固形の残渣（燃焼副生成物）などを捕集するフィルターとして、またエアバッグを膨張させるガスを噴出する為のガス排出口を有する部材（ハウジングのディフューザなど）として使用することができる。よってこの場合、ディフューザ部分が周壁部等に本開口部を備えたスクリーンとなる。またハイブリッド型のインフレータでは、加圧媒質が収容された空間内に設けられるガス発生剤収容空間を区画する部材として、またエアバッグを膨張させるガスを噴出する為のガス排出口を有する部材として使用することができる。更にストアードガスタイプのインフレータではエアバッグを膨張させるガスを噴出する為のガス排出口を有する部材として使用することができる。
【００３４】
即ち、このスクリーンは、ガス発生剤の燃焼により生じた固形副生成物や破裂した部品の破片を濾過乃至捕集する為、或いはハウジング内に配置される部材を保持又は固定する為、更にエアバッグを膨張させるためのガスを通過させ又は排出する為に使用することができる。
【００３５】
而して本発明に係るスクリーンは、ハイブリッド型インフレータにおいて、固形ガス発生剤を収容する筒状部材、カーテン状のエアバッグを膨張させるために使用されるインフレータのガス排出口が形成された部材、火工式インフレータのフィルターや、フィルターの外側を巻回して膨出を抑止する部材として使用することができる。即ち、本発明に係るインフレータは、かかるスクリーンを用いることによりインフレータの重量を軽減し、また製造工程を簡略化することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を示した図面により、本発明を詳しく説明する。図１は本発明に係るスクリーンを用いてなるインフレータの長さ方向への断面図であり、図２はスクリーン（１１０）を示す要部拡大図であり、図３は他のスクリーン（１０１）を示す要部拡大図であり、図４は他の態様におけるインフレータの長さ方向の一部断面図であり、図５は図４の他の態様におけるスクリーン（２０１）を示す要部断面図であり、図６は図５に示すスクリーンのａ−ａ’断面図である。
『第１の実施態様』
図１に示すインフレータ１００は、エアバッグを膨張させるガスの発生源として固形のガス発生剤を用いた所謂火工式インフレータであり、このインフレータ１００において、本発明にかかるスクリーンは、後述のフィルター１１０、及びハウジング１０３を形成する部材におけるガス排出口を有する部材（即ち、ディフューザシェル１０１）として使用されている。
【００３７】
即ち、この実施態様に示すインフレータ１００では、外殻容器である円筒状のハウジング１０３内に、中空円筒状の内筒部材１０４を配置して、その外側に、第１ガス発生剤１０５を収容する第１燃焼室１０６を設けると共に、内筒部材１０４の内側を仕切板１０９で上下に区画して、上半分に、第２ガス発生剤１０７を収容する第２燃焼室１０８を設けている。そして内筒部材１０４内に於いて仕切板１０９で区画された下半分には、これらガス発生剤を着火・燃焼する為の点火装置１１１，１１２を収容する点火装置収容室１１３が形成されている。本実施の形態に於いて、第１点火装置１１１及び第２点火装置１１２は、共に電気式点火器１１１ａ，１１２ａと伝火薬１１１ｂ，１１２ｂと電気式点火器構成されているが、この内伝火薬に関しては、設計に応じて適宜省略することも可能である。
【００３８】
点火装置収容室１１３内において、第２点火装置１１２は筒状部材１１４内に収容され、第一点火装置１１１とは区画されている。また第１点火装置１１１は内筒部材１０４に形成された第１伝火孔１１５を介して第１燃焼室１０６と連通可能であり、第２点火装置１１２は仕切板１０９に形成された第２伝火孔１１６を介して第２燃焼室と連通可能である。これら伝火孔１１５，１１６は、それぞれ図面中黒線で示したシールテープで閉塞されている。
【００３９】
そして第２燃焼室１０８は、内筒部材１０４に形成された複数の貫通孔１１７を介して第１燃焼室１０６と連通可能に形成されている。但しこの貫通孔１１７は、常には破裂板１１８で閉塞されており、この破裂板１１８は第２燃焼室１０８内の圧力によってのみ破裂し、両燃焼室は連通するものとなっている。
【００４０】
第１燃焼室１０６の半径方向外側には、ガス発生剤の燃焼によって生じたガス以外の燃焼副生成物や、破裂したシールテープ及び破裂板１１８の破片を捕集する為のフィルター１１０が配置されており、フィルター１１０の上端側内面からハウジング上端内面にかけて、ショートパス防止部材１１９で塞いでいる。このショートパス防止部材１１９は、ガス発生剤の燃焼によって生じたガスがフィルター１１０を通過せずにハウジング外に漏出するのを阻止する役割を果たす。
【００４１】
そしてこのフィルター１１０は、本発明に係る製造方法で形成されており、本発明にかかるインフレータ用スクリーンの一の実施態様となっている。そこで、このスクリーンを具体化したフィルターを図２に基づいて示す。
【００４２】
図２は、スクリーンを具体化したフィルター１１０の要部拡大図であり、図２（ａ）は要部拡大透視図、図２（ｂ）は要部拡大断面図である。このフィルター１１０を製造する場合、先ず、フィルターとして使用し得る形状としたスクリーン用部材を用意し、その内周及び外周に、図２（ａ）の要部拡大透視図に示すように相互に交差する第１溝１５１及び第２溝１５２を形成することで、その交差部分に開口を形成する。図２（ａ）において、それぞれの溝の底面にはハッチ線を付しており、裏側（即ち内周面）に存在する第２溝は鎖線（及び鎖線のハッチ線）で示しており、開口は太線で示している。溝同士の交差部分に出現する開口は、フィルターにおける開口となる。特に、図２に示す態様では中空円筒状（即ち、フィルターの形状）に形成されたスクリーン用部材の内周面に、軸方向に伸びる第２溝１５２が形成され、外周面に螺旋状の第１溝１５１が形成されている。この第１溝１５１の深さ（Ｂ）と第２溝１５２の深さ（Ｃ）との合計は、図２（ｂ）の要部拡大断面図に示す様に、スクリーン用部材の肉厚（Ａ）よりも僅かに大きく調整されている。そして２つの溝を形成することにより、残りの部分は一体化された格子形状となり、複数の開口からなる多孔部分が形成されることになる。
【００４３】
この第１溝１５１や第２溝１５２は、更に波線状に形成したり、第１溝１５１（又は第２溝１５２）を交差する直線で形成したり、直線と波線とを組み合わせて形成し、第２溝１５２（又は第１溝１５１）を直線状、環状又は螺旋状に形成することができる。更に、鍛造又はプレス成型により、フィルター１１０と同じ形状のスクリーン用部材を形成する際、同時に第１溝１５１を形成しておき、その後で第２溝１５２を切削加工する事もできる。
【００４４】
また図１に示すインフレータでは、ディフューザシェル１０１とクロージャシェル１０２とでハウジング１０３を形成し、ガス排出口を有するディフューザシェルを、本発明に係るスクリーンとして形成することができる。即ち、本発明の製造方法では、図１に示すように、ディフューザシェル１０１の周壁部に形成されるガス排出口をも形成することができる。
【００４５】
ディフューザシェル１０１におけるガス排出口周辺を図３の要部拡大図に基づき説明する。
【００４６】
即ち、ディフューザシェル周壁部１０１の外周側には、周方向に沿う２つの第１溝１６１ａ、１６１ｂが形成されており、その内周側には、周壁部の長さ方向に沿う複数の第２溝１６２が形成されている。そしてこの溝同士が交差して開口した部分がガス排出口１７０として機能することになる。
【００４７】
特にこの実施の形態に於いて、ディフューザシェルの周壁部外周側に形成された２つの第１溝１６１ａ、１６１ｂは何れも断面「Ｖ」字型形状の溝として形成されており、溝自体の深さはハウジングの軸方向中心寄りに存在する溝１６１ａの方が、ハウジングの上端依りに存在する溝１６１ｂよりも深くなっている。
【００４８】
そして図３（ａ）の要部拡大断面図に示す如く、ディフューザシェルの周壁部内周側に形成される第２溝（軸方向に延在し、周方向に点在する）の深さを一定にしておけば、図３（ｂ）の要部拡大図に示す如く、深く形成された溝との交差部に出現する開口（ガス排出口１７０ａ）は、他方の溝との交差部に出現する開口（ガス排出口１７０ｂ）よりも大きく開口するものとして形成することができる。
【００４９】
即ち、この第１溝や第２溝の溝幅を、各溝の底面に向かって変化させた場合には、溝の深さを調整することで、開口の大きさを調整する事もできる。
【００５０】
なお、溝同士の交差部に出現する開口（即ち、ガス排出口１７０ａ，１７０ｂ）は、通常、ハウジング内に湿気が侵入するのを阻止する為に内側からシールテープ等で閉塞するが、この閉塞の機密性を高める為、ガス排出口は第２溝１６２を覆うような大きさのシールテープで塞ぐことが望ましい。
【００５１】
このように固形ガス発生剤を主な膨張ガス源とするインフレータで、独立して作動する複数の点火装置１１１，１１２と、各点火装置毎に独立して燃焼するガス発生剤１０５，１０７を収容する燃焼室を設けたインフレータ（即ち、多段式インフレータ）では、複数の開口面積のガス排出口１７０ａ，１７０ｂを形成することによって、各燃焼室内のガス発生剤が燃焼する際のハウジング内部の圧力変化を制御することができる。またインフレータの作動時の環境温度による出力差も抑えることができるため、常に安定した出力のインフレータとすることができる。
【００５２】
本実施の形態では、このようにガス排出口に取り付けられたシールテープの破裂圧力を多段階に調整するため、ガス排出口１つあたりの開口を大きくすることが望ましい。よって、ディフューザシェル１０１周壁部の外周側に形成される第１溝１６１ａ，１６１ｂが断面略「Ｖ」字状であるならば、内周側に形成される第２溝１６２は断面略矩形又は正方形とし、溝の底面を平坦にすることが望ましい。
【００５３】
また外周側の第１溝１６１ａ，１６１ｂと内周側の第２溝１６２とを複数設け、各々断面略「Ｖ」字状に形成し、溝同士の重なり部分（即ち開口部分）を小さくすることで、１つ当たりの開口を小さくすることができ、小径の孔を多数設けたものとして形成することができる。これにより、ディフューザシェル１０１に設けられた開口（即ちガス排出口）にフィルターの機能（即ち、ガスの浄化機能）を与えて、前記フィルター１１０を簡素化し、或いは省略することも可能である。この場合、ガス発生剤１０５，１０７を湿気から保護する為にシールテープでガス排出口を内側から塞いでも、ガス排出口１つあたりの開口が小さく、シールテープ１３０が破れにくい可能性もあることから、各燃焼室１０６，１０８毎に全てのガス発生剤を防湿性の容器に収容することが望ましい。このようなインフレータは、ガス排出口を閉塞するシールテープの破裂タイミングの調整が不要な場合に望ましいものとなる。
【００５４】
上記本実施の形態に示すインフレータの作動状態を示すと、作動信号を受けて第１点火装置１１１が作動すると、その火炎は第１伝火孔１１５を通って第１燃焼室１０６内に噴出し、第１ガス発生剤１０５を着火、燃焼させる。第１ガス発生剤１０５の燃焼によりエアバッグを膨張させるためのガスが発生し、同時に僅かに固形の燃焼副生成物も生じる。燃焼副生成物はガス中に混在しており、フィルター１１０を通過する段階で除去され、清浄されたガスはその後ガス排出口１７０ａ（場合によっては更に１７０ｂ）から排出される。一方、第２点火装置１１２は、第１点火装置１１１と同時か僅かに遅れて作動し、その火炎は第２伝火孔１１６から第２燃焼室内１０８に噴出する。これにより第２燃焼室内の第二ガス発生剤１０７が着火されて燃焼し、燃焼によって生じたガスは、燃焼副生成物を僅かに含んで貫通孔１１７から第１燃焼室１０６内に流入する。その後は第１燃焼室１０６内で生じたガスと同様の流れを辿り、ガス排出口１７０ａ（場合によっては更に１７０ｂ）から排出される。
【００５５】
なお、本発明に係るスクリーン（例えば、フィルター１１０，ディフューザシェル１０１等）を、固形ガス発生剤と、気体その他の加圧媒質を使用したハイブリッド型のインフレータに使用する場合、例えば加圧媒質を収容するインフレータハウジング内に、固形ガス発生剤を収容する燃焼室ハウジングを配置するときの、この燃焼室ハウジングとして形成することができる。即ち、この燃焼室ハウジングは略中空円筒状に形成され、その周面に複数の開口が形成されるが、この開口の形成に際して本発明に係る製造方法を適用し、この燃焼室ハウジングとして本発明のスクリーンを使用することもできる。また加圧媒質並びに固形ガス発生剤の燃焼ガスをハウジング外へ排出するディフューザ部は、周面に複数の開口を複数備えていることから、このディフューザ部として本発明のスクリーンを使用することができる。
『第２の実施態様』
図４に示すインフレータは、エアバッグを膨張させるガスとして圧縮ガスのみを用いた所謂ストアードガスインフレータ２００であり、このインフレータにおいて、本発明にかかるスクリーンは、後述のガス排出ポート２０１として使用されている。
【００５６】
図４に示すインフレータ２００において、加圧ガスを収容したハウジング２１２の一端開口部に取り付けられたディフューザ２２０には、ハウジング２１２内の加圧媒質を封止する破裂板２１９が取り付けられており、それに対向するように破裂板を破壊する為の破壊手段２２６（例えば電気式点火器など）が取り付けられている。更にディフューザ２２０に形成されたガス放出口２１０には、ガス排出ポート２０１が取り付けられている。
【００５７】
ガス排出ポート２０１は、その先端部（Ｔ）においてエアバッグ（図示せず）が取り付けられ、そのエアバッグに加圧ガスを送り込むための開口２０２が形成されている。このガス排出ポート２０１の先端部（Ｔ）は、一端部２３０が閉塞した中空円筒形状であって、その外周面には、ガス排出ポートの軸２０３に沿う向きの複数の溝（第１溝２０４）が形成されており、内周面には周方向に沿う向きの複数の溝（第２溝２０５）が形成されている。この第１溝２０４の深さと第２溝２０５の深さの合計は、ガス排出ポート２０１における先端部（Ｔ）の肉厚と同じか、それ以上に形成されており、その結果、２つの溝が重なった部分には開口２０２が出現している。
【００５８】
この実施形態に示すインフレータは、エアバッグを膨張させるガスとしてハウジング内に充填された加圧ガスが使用されており、この加圧ガスは破裂板２１９を破壊する事により開放される。この為、ガス中には破裂板２１９の破片が含まれることが考えられるが、これは先端部（Ｔ）に形成される開口２０２の大きさ等を調整することによりハウジング外への放出を阻止することができる。そしてこの開口２０２の大きさ等は、第１溝２０４及び第２溝２０５の溝幅や形状、深さ等を調整することにより任意に設定することができる。依って、この実施の形態に示すインフレータでは、任意に第１溝２０４及び第２溝２０５の溝幅、形状、深さ等を調整して破裂板２１９等の破片を除去することができる。特にこのように形成したガス排出ポート２０１では、内周側の第２溝を周方向に沿わせて形成する事で、この第２溝はポート２０１内を流れるガスに直交する向きとなり、その結果ガス中に含まれる破裂板２１９等の破片が溝に引っ掛かり易くなっている。
【００５９】
図４に示すインフレータにおいて、ガス排出ポート２０１は更に図５及び６に示すように形成することもできる。この図５及び６に示すガス排出ポート３００では、内周側に形成される第２溝３０２は、ガス排出ポート３００の軸に沿う向きで形成され、外周側に形成される第１溝３０１は周方向に沿う向きに形成されている。
【００６０】
図５及び６に示すガス排出ポート３００（即ちスクリーン）は、図４に示すインフレータと同じように、加圧媒質を充填した容器と共に使用されるものであり、作動に際しては、図面左側の周面に形成された開口部３０３から加圧媒質を噴出する。このスクリーン３００に形成される開口部３０３は、第１溝３０１及び第２溝３０２により形成されており、詳細には両溝の交差部分に開口部を出現させている。図５及び６に示すスクリーンも、内周面に軸方向に延伸する第１溝３０１を形成し、外周面に環状乃至螺旋状の第２溝３０２を形成することにより、その交差部分に開口を出現させている。
【００６１】
なお、この図５及び６に示す他にも、ガス排出ポートの外周側に形成される第１溝を螺旋状に形成し、内周側に形成される第２溝を、第１溝と交差するように、ガス排出ポートの軸方向に沿う溝、周方向に沿う環状の溝、或いは第１溝とは逆方向の螺旋状の溝に形成することができる。このような溝の態様は第２溝に対しての第１溝の態様についても同様である。
【００６２】
【発明の効果】
本発明のインフレータ用スクリーンの製造方法によれば、ハウジングやハウジング内に配置される構成部品であって、その一部に多くの小孔を有するインフレータ用スクリーンを、簡易且つ効率的に形成することができ、更に加工機の故障を無くし、安定した加工を実現することができる。
【００６３】
また、本発明の如く第１溝及び第２溝によって形成される開口を備えたインフレータ用スクリーンは、ガス中に含まれる固形成分を効果的に除去する事ができ、またガスの冷却効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スクリーンを用いたインフレータを示す縦断面図である。
【図２】スクリーンを示す要部拡大図である。
【図３】他のスクリーンを示す要部拡大図である。
【図４】他のインフレータを示す縦断面図である。
【図５】他のスクリーンを示す要部拡大図である。
【図６】図５におけるａ−ａ’断面図である。
【符号の説明】
１００，２００　インフレータ
１０１　　　　　ディフューザシェル
１０３　　　　　ハウジング
１１０　　　　　フィルター
１５１　　　　　第１溝
１５２　　　　　第２溝
１６１ａ，ｂ　　第１溝
１６２　　　　　第２溝
１７０ａ，ｂ　　ガス排出口
２０１　　　　　ガス排出ポート
２０２　　　　　開口
２０４　　　　　第２溝
２０５　　　　　第１溝
２１９　　　　　破裂板
２２０　　　　　ディフューザ
３００　　　　　ガス排出ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004058930.tif 000005
【図４】
2004058930.tif 000006
【図５】
2004058930.tif 000007
【図６】
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