(57)【要約】【課題】運転席や助手席に居ながら車載電子ユニットについて操作しやすい環境を得る。【解決手段】自動車内のインストゥルメントパネル４の下端の左右（運転席近傍と助手席近傍）からアームレスト部３側に傾斜状にせり出すようにグリップ部５を延設形成する。グリップ部５に、親指操作用のシーソースイッチ１１と、人差し指等で引き操作する引き式スイッチ１２を設置する。引き式スイッチ１２で、表示部７内で選択されている表示項目を変遷させ、その変遷選択された表示項目について、シーソースイッチ１１で調整内容状態を変化させて操作する。運転席及び助手席のそれぞれの乗員が楽な姿勢でスイッチ操作を行うことができる。【選択図】　　　　図３
2004058811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載ユニットを操作するための車載操作装置であって、
自動車内のインストゥルメントパネル内に設置された表示部と、
握り可能に略棒状に形成されて、前記インストゥルメントパネルから平面視後方側に延設されたグリップ部と、
前記グリップ部に配置され、それらの操作により前記車載ユニットの操作情報を前記表示部に表示させながら前記操作情報に応じた操作指令を前記車載ユニットに与えるグリップスイッチ手段と
を備える車載操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載操作装置であって、
前記グリップスイッチ手段が、
座席の乗員が前記グリップ部を握りながら親指で操作可能なように前記グリップ部の車両後方側に臨むように配置されたシーソースイッチと、
座席の乗員が前記グリップ部を握りながらのこりの指で引き操作可能なように前記グリップ部の車両前方側に臨むように配置された引き式スイッチと
を備える車載操作装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車載操作装置であって、
前記グリップスイッチ手段が、
前記引き式スイッチが引き操作されたときに、前記表示部内に表示されている前記操作情報としての表示項目の選択状態を変化させ、
前記シーソースイッチが操作されたときに、選択されている表示項目の調整内容を変化させることを特徴とする車載操作装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車載操作装置であって、
前記グリップ部が、前記インストゥルメントパネルの下端部から、前記運転席と前記助手席の間に設けられたアームレスト部に向け斜め下方にせり出すように延設されたことを特徴とする車載操作装置。
【請求項５】
請求項４に記載の車載操作装置であって、
前記表示部が、前記インストゥルメントパネルの下端部の車幅方向中央部に配設され、
前記各グリップ部が、前記表示部下方の左右両側位置に一対設けられ、
前記各グリップ部に、前記グリップスイッチ手段がそれぞれ設けられたことを特徴とする車載操作装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車載操作装置であって、
前記グリップスイッチ手段での操作指令の状況を音声によって報知する音声報知手段をさらに備える車載操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、種々の車載電子ユニットを操作するための車載操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の電子技術の進展により、自動車の分野においても、種々の車載電子ユニット（電装機器）が搭載されるようになっている。そして、例えば、車室内の温度調整及び換気を行うための空気調和機については、風量、温度及び送風位置等を選択または調整する場合に、車室内のインストゥルメントパネルに配置された多種のスイッチを操作するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、例えば空気調和機を車室内のインストゥルメントパネルに配置された多種のスイッチで操作する場合、目視を伴うスイッチの操作を行うが、多種のスイッチが、運転席や助手席から比較的遠い位置にあるインストゥルメントパネルに配置されているため、運転者や同乗者がインストゥルメントパネルの表示部近傍まで手を伸ばしてスイッチの操作を行わなければならない。そうすると、スイッチの操作に、ある程度以上の注意力を払う必要があり不便である。
【０００４】
そこで、この発明の課題は、運転席や助手席に居ながら操作しやすい車載操作装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、車載ユニットを操作するための車載操作装置であって、自動車内のインストゥルメントパネル内に設置された表示部と、握り可能に略棒状に形成されて、前記インストゥルメントパネルから平面視後方側に延設されたグリップ部と、前記グリップ部に配置され、それらの操作により前記車載ユニットの操作情報を前記表示部に表示させながら前記操作情報に応じた操作指令を前記車載ユニットに与えるグリップスイッチ手段とを備えるものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車載操作装置であって、前記グリップスイッチ手段が、座席の乗員が前記グリップ部を握りながら親指で操作可能なように前記グリップ部の車両後方側に臨むように配置されたシーソースイッチと、座席の乗員が前記グリップ部を握りながらのこりの指で引き操作可能なように前記グリップ部の車両前方側に臨むように配置された引き式スイッチとを備えるものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の車載操作装置であって、前記グリップスイッチ手段が、前記引き式スイッチが引き操作されたときに、前記表示部内に表示されている前記操作情報としての表示項目の選択状態を変化させ、前記シーソースイッチが操作されたときに、選択されている表示項目の調整内容を変化させるものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車載操作装置であって、前記グリップ部が、前記インストゥルメントパネルの下端部から、前記運転席と前記助手席の間に設けられたアームレスト部に向け斜め下方にせり出すように延設されたものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の車載操作装置であって、前記表示部が、前記インストゥルメントパネルの下端部の車幅方向中央部に配設され、前記各グリップ部が、前記表示部下方の左右両側位置に一対設けられ、前記各グリップ部に、前記グリップスイッチ手段がそれぞれ設けられたものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車載操作装置であって、前記グリップスイッチ手段での操作指令の状況を音声によって報知する音声報知手段をさらに備えるものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一の実施の形態に係る車載操作装置が搭載された自動車の車室内の様子を示す斜視図、図２は車載操作装置を示すブロック図、図３はグリップ部５、グリップスイッチ群（グリップスイッチ手段）６及びインストゥルメントパネル４の一部を示す正面図、図４はこの車載操作装置の分解状態を概念的に示した略図である。
【００１２】
この車載操作装置は、図１〜図４の如く、自動車内に搭載された各種の車載電子ユニット（図示省略）を制御するために操作を行うスイッチボックスの機能を果たすものであり、インストゥルメントパネル４内に配置された従来と同様のパネルスイッチ群４ａと、握り可能に略棒状に形成されてインストゥルメントパネル４から運転席と助手席の間のアームレスト部３側にせり出すように延設されたグリップ部５と、このグリップ部５の先端部（前端部）付近に配置されたグリップスイッチ群（グリップスイッチ手段）６と、このグリップスイッチ群６及びパネルスイッチ群４ａでの操作に応じて操作内容表示を行うようインストゥルメントパネル４に設置された液晶表示パネル等の表示部７と、グリップスイッチ群６及びパネルスイッチ群４ａでの操作を電気的に感知するとともにこの操作に基づいて表示部７の表示駆動制御を行い且つ車内ＬＡＮ７ａを通じて空気調和機（エアコンディショナ）の電子制御盤（ＥＣＵ）７ｂに制御用の信号を送信する制御回路７ｃと、制御回路７ｃでの制御に基づいてグリップスイッチ群６での操作指令の状況を音声によって報知する音声報知部（音声報知手段）８とを備えている。
【００１３】
パネルスイッチ群４ａは、図３の如く、インストゥルメントパネル４中の表示部７の近傍に配置されており、空気調和機のＥＣＵ７ｂ等を操作するための従来と同様の各種スイッチ、例えば、温度自動調節指示用のＡＵＴＯ釦４ｂと、ファンの駆動停止を指示するためのファン・オフ釦４ｃと、車内循環／車外換気の選択を行うための換気操作釦４ｄと、フロントガラス送風用釦４ｅと、リアガラス送風用釦４ｆと、空気調和機の駆動指示用エアコンディショナ（Ａ／Ｃ）釦４ｇと、外気温を表示部７に表示するためのＯＵＴＳＩＤＥ釦４ｈと、その他の情報を表示部７に表示するためのＩＮＦＯ釦４ｉとを備えている。これらのパネルスイッチ群４ａは、図４の如く、内部のスイッチ搭載基板４ｍ上に形成された配線パターンに接続され、このスイッチ搭載基板４ｍ上の配線パターン及び図示しない所定の配線を通じて制御回路７ｃに接続されている。
【００１４】
尚、インストゥルメントパネル４には、パネルスイッチ群４ａの他、例えば自動車の停車中を示す停車ライト釦４ｊと、シートベルトの未使用状態を表示するシートベルト未使用表示部４ｋ等が設けられている。これらは、図４の如く、所定の基板４ｎ，４ｏ上に搭載される。
【００１５】
グリップ部５は、図３及び図４の如く、運転者が操作するものと助手席の乗員が操作するものの合計２本が設けられており、各グリップ部５は、インストゥルメントパネル４の左右両端のそれぞれの下部から運転席と助手席の間のアームレスト部３側にせり出すように傾斜して、図５及び図６の如く、側面視円弧状に湾曲してそれぞれ延設されている。当該グリップ部５の配置位置は、図１の如く、運転席及び助手席のそれぞれの乗員が若干だけ手を伸ばして楽な姿勢で触れることができるように設定されている。このグリップ部５は、図５の如く、中空状の筒体として形成されており、内部には、グリップスイッチ群６の各スイッチ１１，１２を搭載するスイッチ搭載基板６ａが収容される。さらに、各グリップ部５の中腹位置のやや上部であってアームレスト部３側に臨む位置には、後述のシーソースイッチ１１のキャップ部１１ｃの中央部がアームレスト部３側に突出して嵌入される第１の嵌入孔５ａが形成され、また、各グリップ部５の中腹位置のやや下部であって車体の前方側に臨む位置には、後述の引き式スイッチ１２のトリガ部材１２ｃが車体の前方に突出して嵌入される第２の嵌入孔５ｂが形成されている。
【００１６】
グリップスイッチ群６は、図３、図５及び図６の如く、各グリップ部５の中腹位置のやや上部において、親指で操作しやすいようにアームレスト部３側に臨んで突出設置されたシーソースイッチ１１と、グリップ部５の中腹位置のやや下部において、人差し指または中指で引き操作しやすいように車体の前方側に臨んで突出設置された引き式スイッチ１２とからそれぞれ構成されている。
【００１７】
シーソースイッチ１１は、図５の如く、スイッチ搭載基板６ａの片側面上に搭載されたトグルスイッチ１１ａと、このトグルスイッチ１１ａの杆部１１ｂを嵌入するキャップ部１１ｃとを備える。
【００１８】
シーソースイッチ１１のトグルスイッチ１１ａは、その杆部１１ｂがスイッチ搭載基板６ａの基板面に対して垂直に正立した正立状態と、この正立状態よりも図示Ｐ１方向に倒立した第１の倒立状態と、正立状態よりも図示Ｐ２方向に倒立した第２の倒立状態とに切替可能となっている。そして、このトグルスイッチ１１ａは、正立状態では電気信号を出力しない一方、第１の倒立状態と第２の倒立状態とで異なる電気信号を出力するようになっている。このトグルスイッチ１１ａから出力される信号は、スイッチ搭載基板６ａ及び図示しない内部配線を通じて制御回路７ｃに出力される。
【００１９】
シーソースイッチ１１のキャップ部１１ｃは、中央部１１ｄが中空状に突出して形成され、この中央部１１ｄがグリップ部５の第１の嵌入孔５ａから外部に突出されて配置される。そして、キャップ部１１ｃの中央部１１ｄの内部にトグルスイッチ１１ａの杆部１１ｂが収容され、グリップ部５の外側から親指で中央部１１ｄを上下方向に向けて押圧することで、その内部のトグルスイッチ１１ａを正立状態と第１の倒立状態と第２の倒立状態とに切替できるようになっている。
【００２０】
引き式スイッチ１２は、スイッチ搭載基板６ａの他側面上に搭載された押し釦スイッチ素子１２ａと、押し釦スイッチ素子１２ａの感圧部１２ｂに離接自在とされたトリガ部材１２ｃとを備える。
【００２１】
押し釦スイッチ素子１２ａは、感圧部１２ｂが押圧されたときにのみ電気信号を出力するようになっている。
【００２２】
トリガ部材１２ｃは、グリップ部５を片手で握りながら、図６のように人差し指または中指でグリップ部５の内部方向（即ち、車体の後方）に向けて容易に引き操作できるようになっている。即ち、このトリガ部材１２ｃの上端には、グリップ部５内に固定された回転軸１２ｄを軸受けする軸受け部１２ｅが形成されており、この引き式スイッチ１２の自然状態では、トリガ部材１２ｃの自重により、その下端部分の接触部１２ｆが押し釦スイッチ素子１２ａの感圧部１２ｂから離間される一方、操作者がグリップ部５を握って人差し指または中指でグリップ部５を引いたときに、トリガ部材１２ｃの下端の接触部１２ｆが押し釦スイッチ素子１２ａの感圧部１２ｂを押圧するようになっている。
【００２３】
表示部７は一般的な液晶表示パネル等が使用され、図４の如く、表示部搭載基板７ｄ上に搭載されて、空気調和機の制御状態を表示するようになっている。この表示部７の表示は、制御回路７ｃによって制御される。具体的に、図７に示すように、表示部７内において、送風位置の表示、風量及び温度等、制御回路７ｃによる空気調和機のＥＣＵ７ｂの制御状態が表示される。そして、表示部７内の送風位置の表示、風量及び温度等の各種の表示項目のうちのひとつが点滅しているときには、後述のように、グリップスイッチ群６の引き式スイッチ１２での調整が可能な状態となっているものとする。
【００２４】
制御回路７ｃは、パネルスイッチ群４ａの各スイッチ４ｂ〜４ｉでの操作を認識して、車内ＬＡＮ７ａを通じて空気調和機のＥＣＵ７ｂに制御のための信号を送信するとともに、その制御状態を表示部７に表示する従来と同様の第１の機能の他に、グリップスイッチ群６での操作を認識して、車内ＬＡＮ７ａを通じて空気調和機のＥＣＵ７ｂに制御のための信号を送信するとともに、その制御状態を表示部７に表示する第２の機能と、音声報知部８の駆動を指示する第３の機能とを有している。第２及び第３の機能については後述する。
【００２５】
音声報知部（音声報知手段）８は、制御回路７ｃでの指示に基づいて機能するもので、ピーピーという電子音で報知してもよいが、望ましくは、操作についての具体的名称について予め所定の記憶装置内に記録設定された音声ファイルを、スピーカ８ａを通じて発音する。例えば、引き式スイッチ１２を引き操作したときには、「モード」、「ブロア」または「テンプ」等のモードの名称が報知され、またシーソースイッチ１１を操作したときには、例えば「フロントデフと足下」または「手前と足下」等のモード設定の内容や、「弱風」、「中風」または「強風」といったブロアの風量等の内容が発音される。
【００２６】
上記構成の車載操作装置において、図６のように、操作者（運転者または助手席の乗員）がグリップ部５を握りながら、人差し指等を用いてグリップスイッチ群６の引き式スイッチ１２を引き操作したときには、表示部７内の送風位置の表示、風量及び温度等の各種の表示項目のうちの点滅している表示項目が次々と移り変わる。
【００２７】
これと同時に、音声報知部８が駆動して、グリップスイッチ群６での操作状況をスピーカ８ａから発音し、その旨を報知する。具体的に、引き式スイッチ１２での引き操作に応じて、「モード」、「ブロア」または「テンプ」等のモードの名称が報知される。
【００２８】
このように引き式スイッチ１２を引き操作することで、シーソースイッチ１１で調整可能な表示項目を自由に選択できるようになっている。
【００２９】
このようにして、引き式スイッチ１２の引き操作によりいずれかの表示項目が選択されている場合に、操作者がシーソースイッチ１１を上下方向に操作することで、その選択された項目が調整される。
【００３０】
例えば、操作者が引き式スイッチ１２を親指で引き操作して、送風位置の表示が点滅している状態とし、かかる状態でシーソースイッチ１１を操作することで、表示部７での送風位置の表示が、足下やフロントガラス等の所定の記号に次々と変化し、送風位置の内容表示が次々と切り替わる。そして、これに準じて、制御回路７ｃが車両の送風位置を切り替えるための指令信号を車内ＬＡＮ７ａに出力する。
【００３１】
また例えば、操作者が引き式スイッチ１２を人差し指等で引き操作して、風量のゲージ表示が点滅している状態とし、かかる状態で、シーソースイッチ１１を例えば上側に向けて押し操作することで、風量のゲージが次第に増大されて表示される。そして、ゲージが最大の表示となってからもシーソースイッチ１１が押し続けられたときには、一旦風量のゲージが最小の状態に変化し、かかる状態から徐々に風量のゲージが増大するように表示が変化する。そして、これに準じて、制御回路７ｃが風量を変化させるための指令信号を車内ＬＡＮ７ａに出力する。
【００３２】
これにより、操作者は、引き式スイッチ１２とシーソースイッチ１１という２つのスイッチを操作するだけで、空気調和機のＥＣＵ７ｂを容易に制御することができる。
【００３３】
これと同時に、シーソースイッチ１１での操作状況に応じて、例えば「フロントデフと足下」または「手前と足下」等のモード設定の内容や、「弱風」、「中風」または「強風」といったブロアの風量等の内容が発音される。また、温度の調整については、調整された時点で設定されている温度の数字を読み上げるようにして発音される。これにより、操作者はグリップスイッチ群６を操作している間、そのグリップスイッチ群６や表示部７を見なくても操作を行うことができ便利である。
【００３４】
そして、インストゥルメントパネル４の下端部からアームレスト部３側にせり出して延設されたグリップ部５にグリップスイッチ群６を設けていることから、操作者が若干だけ手を伸ばすだけで握ることができ、各スイッチ１１，１２を容易に操作することができる。したがって、従来のようにインストゥルメントパネル４のパネルスイッチ群４ａだけで操作する場合に比べて、運転席や助手席に居ながら操作しやすい環境を得ることができる。
【００３５】
また、例えば携帯可能なリモートコントロール装置などを用いてインストゥルメントパネル４を遠隔操作する場合は、リモートコントロール装置が紛失する可能性があるが、インストゥルメントパネル４の下部から延設されたグリップ部５にグリップスイッチ群６を設けているので、紛失による不便を考慮する必要がない。
【００３６】
そして、グリップ部５が、インストゥルメントパネル４の表示部７の下方の下左右両位置にそれぞれ配置され、各グリップ部５にそれぞれグリップスイッチ群６が設けられているので、運転者と助手席の乗員の両方が操作しやすい車載操作装置を提供できる。
【００３７】
尚、上記実施の形態では、空気調和機のＥＣＵ７ｂの操作制御を例に挙げて説明したが、その他の車載ユニットのＥＣＵを制御するようにしても差し支えない。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、握り可能に略棒状に形成されてインストゥルメントパネルから平面視後方側に延設されて設けられているので、操作者は、空気調和機のＥＣＵを容易に制御することができる。また、グリップ部がインストゥルメントパネルから延設されることで、車載操作装置の意匠性を高めることができる。
【００３９】
特に、請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、グリップスイッチ手段のシーソースイッチと引き式スイッチという２つのスイッチを操作するだけで、表示部中に表示された表示項目の選択状態及び表示項目の調整内容状態を変化させながら、空気調和機のＥＣＵを容易に制御することができる。
【００４０】
請求項４に記載の発明によれば、グリップ部が、インストゥルメントパネルの下端部から、運転席と助手席の間に設けられたアームレスト部に向け斜め下方にせり出すように延設されているので、運転者と助手席の乗員の両方が操作しやすい環境を提供できる。特に、請求項５に記載の発明によれば、グリップ部が、運転席側と助手席側のそれぞれに配置され、各グリップ部に、グリップスイッチ群がそれぞれ設けられているので、運転者と助手席の乗員の両方が操作しやすい車載操作装置を提供できる。
【００４１】
請求項６に記載の発明によれば、音声報知手段により、グリップスイッチ手段での操作指令の状況を音声によって報知するので、操作者はグリップスイッチ手段を操作している間、そのグリップスイッチ手段や表示部を見なくても操作を行うことができ便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置が搭載された自動車の車室内の様子を示す図である。
【図２】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置を示すブロック図である。
【図３】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置のグリップ部及びスイッチ群を示す正面図である。
【図４】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置が分解された状態を示す概念的な図である。
【図５】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置のグリップ部及びグリップスイッチ群を示す断面図である。
【図６】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置のグリップ部を握ってグリップスイッチ群を操作している様子を示す断面図である。
【図７】この発明の一の実施の形態に係る車載操作装置の表示部に表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
４　インストゥルメントパネル
４ａ　パネルスイッチ群
５　グリップ部
６　グリップスイッチ群
７　表示部
７ｃ　制御回路
７ｂ　ＥＣＵ
１１　シーソースイッチ
１２　引き式スイッチ
【図１】
2004058811.tif 000003
【図２】
2004058811.tif 000004
【図３】
2004058811.tif 000005
【図４】
2004058811.tif 000006
【図５】
2004058811.tif 000007
【図６】
2004058811.tif 000008
【図７】
2004058811.tif 000009