(57)【要約】【課題】プログラムをネットからダウンロードし、新しいコースメューを付加したときでも、新たなメニューに表示部が対応できるようにする。新たに書き換えたプログラムの動作に合わせた表示に容易に切り替えることのできる洗濯機を提供する。【解決手段】表示素子を載置する回路基板と、前記回路基板を覆い前記表示を透過させる表示シートと、前記回路基板の表示素子を制御し又洗濯機の各部を動作させ選択シーケンスを実行する制御手段と、前記制御手段のシーケンスや制御動作のプログラムをダウンロードして書き換えるダウンロード手段とを備え、前記表示シートは、前記ダウンロード手段でプログラムを書き換えた際に書き換えたプログラムに合わせて取り替え可能にした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示素子を載置する回路基板と、前記回路基板を覆い前記表示を透過させる表示シートと、前記回路基板の表示素子を制御し又洗濯機の各部を動作させ選択シーケンスを実行する制御手段と、前記制御手段のシーケンスや制御動作のプログラムをダウンロードして書き換えるダウンロード手段とを備え、前記表示シートは、前記ダウンロード手段により書き換えたプログラムに合わせて取り替え可能にした洗濯機。
【請求項２】
表示シートは、回路基板を収容する部材に固定して取り付けられる第１の表示シートと、前記第１の表示シートに取り付け、かつ取り替え可能に構成する第２の表示シートを備えた請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
表示素子は、発光素子で構成し、表示シートは、前記発光素子の光を透過させる部分と透過させない部分を備えた請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
表示素子は、発光素子で構成し、表示シートは、前記発光素子の光を透過させる部分と透過させない部分を備え、かつ透過させる部分は抜き文字とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
第１の表示シートの第２の表示シートを取り付ける貼り付け部は略透過性に構成し、前記貼り付け部に取り付ける第２の表示シートは発光素子の光を透過させる部分と透過させない部分を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
第２の表示シートは、両面テープで第１の表示シートに取り付けるようにし、前記両面テープは前記第２の表示シートの発光素子の光を透過させる部分を含んでくりぬいた請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
第１の表示シートは、第２の表示シートより硬質な材料で構成する請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
第１の表示シートの第２の表示シートを取り付ける貼り付け部は前記第２の表示シートの略厚み分の凹部とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は本発明は、ネットワークからプログラムをダウンロードし更新することが可能な洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機の制御手段の制御動作は、工場で製造したときに設定したプログラムコース（洗濯運転コース）で動作するもので、製造されたときに固定された機能で使用するものであった。使用者が、そのプログラムを書き換える技術としては、特開２００２−１３６７９４において、その書き換える方法が開示されている。また、洗濯機の表示部の構成としては特開２００１−１６２０９２に、操作パネルの透光性のある押圧操作部が、発光素子（ＬＥＤ）により透光性のある中間カバー部材を介して照明されることで、表示機能を構成するようなことは従来知られた方法である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の技術は、新たに、洗濯機のプログラムを書き換えたとしても、洗濯機の機能を新たに追加するという思想は無く、新たに機能を追加または変更した場合には、新たに書き換えたプログラムに合わせた表示や操作を如何に構成させるかについての検討は無かった。そして、従来の表示部のままでは、表示内容と新たに書き換えたプログラムの動作に合わせた表示とは異なるため、使用者が書き換えたプログラム内容を忘れて、誤った洗濯コースを運転するなどの不都合を発生させるという課題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、新たに書き換えたプログラムの動作に合わせた表示に容易に切り替え可能な洗濯機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、表示素子を載置する回路基板と、前記回路基板を覆い前記表示を透過させる表示シートと、前記回路基板の表示素子を制御し又洗濯機の各部を動作させ選択シーケンスを実行する制御手段と、前記制御手段のシーケンスや制御動作のプログラムをダウンロードして書き換えるダウンロード手段とを備え、前記表示シートは、前記ダウンロード手段により書き換えたプログラムに合わせて取り替え可能としたものである。
【０００６】
これによって、使用者が自宅で、インターネットなどを利用して、メーカのホームページなどで提供される洗濯機のプログラムをダウンロードし制御手段のプログラムを更新した場合、新たに書き換えたプログラムの動作に合わせた表示へ容易に切り替えることのでき、容易に新しい機能の洗濯機にすることが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、表示素子を載置する回路基板と、前記回路基板を覆い前記表示を透過させる表示シートと、前記回路基板の表示素子を制御し又洗濯機の各部を動作させ選択シーケンスを実行する制御手段と、前記制御手段のシーケンスや制御動作のプログラムをダウンロードして書き換えるダウンロード手段とを備え、前記表示シートは、前記ダウンロード手段により書き換えたプログラムに合わせて取り替え可能にした洗濯機とすることにより、コースのバージョンアップに対して、表示部がそれに対応し更新できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、表示シートは、回路基板を収容する部材に固定して取り付けられる第１の表示シートと、前記第１の表示シートに取り付け、かつ取り替え可能に構成する第２の表示シートを備えた請求項１に記載の洗濯機とすることにより、固定して取り付けられる第１の表示シートを有することで機器の防水性を確保でき、洗濯機などの水を用いる使用でも安全である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、表示素子は、発光素子で構成し、表示シートは、前記発光素子の光を透過させる部分と透過させない部分を備えたとすることにより、表示の自由度を向上させることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、表示素子は、発光素子で構成し、表示シートは、前記発光素子の光を透過させる部分と透過させない部分を備え、かつ透過させる部分は抜き文字としたとすることにより視認性が向上するとともに、貼り替えて使用する際に、取り替える部分を共通の仕様で生産できる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、第１の表示シートの第２の表示シートを取り付ける貼り付け部は略透過性に構成し、前記貼り付け部に取り付ける第２の表示シートは発光素子の光を透過させる部分と透過させない部分を備えた請求項１〜４に記載の洗濯機とすることにより、第２のシートの表示に制約を受けず、多様な表示に対応可能で、表示の変更のバリエーションが向上する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、第２の表示シートは、両面テープで第１の表示シートに取り付けるようにし、前記両面テープは前記第２の表示シートの発光素子の光を透過させる部分を含んでくりぬいた請求項５に記載の洗濯機とすることにより、くり抜いた部分での透過性が良く表示がクリアで見やすく構成できる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、第１の表示シートを、第２の表示シートより硬質な材料で構成することで、第１の表示シートに第２の表示シートを貼り付けたり剥がしたりする作業が容易に行え作業がしやすい。
【００１４】
請求項８に記載の発明は第１の表示シートの第２の表示シートを取り付ける貼り付け部は前記第２の表示シートの略厚み分の凹部としたことで、第２の表示シートを取り付けた後も、表示部の表面は、平坦に構成されるため、洗濯機に衣類などを投入する際に衣類が引っかかることが無く、容易に剥がれることはない。また、水などが表示部にこぼれたとしても、表示部に溜まることを防止できる。
【００１５】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
本発明の実施例１について図面を参照しながら説明する。図１は本実施例の洗濯機の構成を説明する図である。図における１は衣類を収容する洗濯兼脱水槽、２は衣類を撹拌するパルセータ、３は洗濯兼脱水槽１を収容する本体、４は本体３の上面を覆う上面パネル、そして上面パネル４には、操作入力を行う操作部５と操作や洗濯動作の進行にともなう表示を行う表示部６を備える。７は本体３の上面の衣類を出し入れする開口部を覆う蓋である。また、上面パネル４には、赤外線の信号を受信する受信部８を備え、携帯電話９などの情報端末を用いインターネットのサーバからプログラムをダウンロードし、携帯電話９に備えられた赤外線送信部から信号を受信する。
【００１７】
図２は本実施例の洗濯機の表示部の構成を説明する図である。図において、１０は発光素子（ＬＥＤ）で表示素子を構成している。１１は上面パネル４の下側に配しＬＥＤ１０や制御回路部品を載置する回路基板、１２は樹脂で構成し前記表示素子の光を透過させる部分と透過しない部分を備え上面パネル４の上面で前記回路基板１１を覆う第１の表示シート、１３はＬＥＤ１０を保持する発光素子保持手段である。
【００１８】
図３は本発明の洗濯機の部分的な断面を用い構成を説明する図である。図において、制御回路ユニット１４は、上面パネル４の内側に配置して構成し、ＬＥＤ１０や回路基板１１を備え、操作や洗濯動作の進行にともなう表示を行う。第１の表示シート１２は、回路基板１１を収容する上面パネル４の部材に固定して取り付けられる。また、制御回路ユニット１４には制御手段１６を備え、この制御手段１６は、前記回路基板１１の表示素子ＬＥＤ１０を制御し、洗濯機のモータ１７やクラッチ１８や排水弁１９や給水弁２０などの各部を制御手段のプログラムされたシーケンスに基づいて動作させ、洗濯シーケンスを実行する。この制御手段１６の制御動作のプログラムは、インターネットなどのサーバからダウンロードして書き換えることが可能であり、技術の進歩や、洗濯する衣類の多様化などの洗濯方法や手順が変化したとしても、変化に応じたプログラムをダウンロードして書き換えることで、洗濯機能の追加や性能の向上を行う、これはダウンロード手段１５を備え、携帯電話９で、インターネットなどのサーバから更新する洗濯機のプログラムあるいはシーケンスのデータをダウンロードし、このデータを携帯電話９から受信部８に送信する、受信部８は、この受信したプログラムあるいはデータをダウンロード手段１５により書き換えるように構成している。
【００１９】
図４は本実施例の洗濯機の表示部の一部の構成を説明する図である。図における１２は第１の表示シートで、書き換えたプログラムに合わせて表示部の構成が変更可能となるように光を透過する凹部２３を有して構成される。２１は第２の表示シートで、光を透過する部分２１ａと光を透過しない部分２１ｂを備え、書き換えたプログラムに対応する表示を形成している、そして第２の表示シート２１は、両面テープ２２により凹部２３に貼り付けられる。
【００２０】
図５は本実施例の洗濯機の表示部の表示例を示す図である。そして、図６は本実施例の洗濯機の表示を書き換えたときの表示部の表示例を示す図である。
【００２１】
以上のように構成される洗濯機の動作を説明する。使用者が、洗濯機を購入した際には、図５の表示例で示される設定の機能を有している。そして、洗濯コースとして「ネットコース１」から「ネットコース６」までのあらかじめ制御手段１６に設定された洗濯シーケンスの拡張メニューを有している。そして、このときは、６段階の標準的な洗濯運転シーケンスが組み込まれている。使用者は操作部５により洗濯の設定を行いスタートボタンを押すことで洗濯を開始できる。制御手段１６は、そのときの設定に応じ、モータ１７、クラッチ１８、排水弁１９、給水弁２０などを動作させ、またＬＥＤ１０の点灯を制御することで表示を切り替え、洗濯兼脱水槽１に入れられた衣類の洗濯を行う。そして、このような洗濯機は長期間使い続けるうちに、この洗濯機よりも新たな機能を有した洗濯機が開発され発売される。しかし使用者にとっては容易に買い換えることは、環境資源や廃棄物の処理などの社会問題もありできない。
【００２２】
一方で、新たな洗濯機の新たな機能は、洗濯機の新たなシーケンスであり制御手段１６のプログラムデータを書き換えるだけで実現されるものもある。このようなときにメーカーは、書き換えるためのプログラムデータをインターネットのホームページにプログラムデータのダウンロードを可能に掲載し、一般に提供する。使用者は、パソコンやインターネットに接続可能な携帯電話９を用いて前記プログラムデータをダウンロードする。そして、ダウンロードしたものを携帯電話９の赤外線送信部より受信部８に送信する。ダウンロード手段１５は受信部８にて受信する信号を受け、制御手段１６のメモリーに記憶されたプログラムデータを書き換える。その結果、制御手段１６は、このダウンロードしたプログラムにて洗濯動作するようになる。
【００２３】
たとえば「ふとん」洗いの機能をダウンロードしてプログラムを書き換えたとすれば、図５に示す従来のままの表示では、使い勝手も悪く、図４に示すように、第１の表示シート１２に設けられた第２の表示シート２１「ネットコース１」から「ネットコース６」を剥がし、新たに第２の表示シート２１を貼り付けることで新しい表示を得ることができる。このように第１の表示シート１２に取り付け、かつ取り替え可能に第２の表示シート２１を構成することで、洗濯機の機能の更新が容易にできる。
【００２４】
また、機能の更新は、新しい機能に交換するものではなくても良く、たとえば、機能の備えの少ない仕様の洗濯機に、機能を追加するようなことも可能である。
【００２５】
また、第１の表示シート１２は、表示素子のＬＥＤ１０の光を透過させる部分と透過させない部分を備えて構成したことで、第２の表示シート２１を容易に剥がしたり、貼り付けられ、かつ透過させる部分は抜き文字としたことで、表示の内容を容易に変えられる。同様に、第１の表示シート１２の第２の表示シート２１を取り付ける貼り付け部は略透過性に構成し、前記貼り付け部に、第２の表示シート２１のＬＥＤ１０の光を透過させる部分を含んでくりぬいた両面テープ２２で第１の表示シート１２に取り付ける第２の表示シート２１はＬＥＤ１０の光を透過させる部分と透過させない部分を備えたことで、第２の表示シート２１を容易に剥がしたり、貼り付けられ、かつ透過させる部分は抜き文字としたことで、表示の内容を容易に変えられる。
【００２６】
また、図４に示すように第１の表示シート１２は、第２の表示シートより硬質な材料で構成しているため、貼り替え作業の作業性は良好であり、第１の表示シート１２の第２の表示シートを取り付ける貼り付け部の凹部２３は、第２の表示シート２１の略厚み分の凹部としているので、貼り替えた後の表示部に凹凸が発生しないので、衣類を洗濯兼脱水槽１に出し入れする際に、衣類が上面パネル４にこすれても、第２の表示シート２１が剥がれたりすることは無い。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１から８のいずれか一項記載の発明によれば、プログラムをネットからダウンロードし、新しいコースメニューを付加したときでも、新たなメニューに表示部が対応できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の洗濯機の構成を説明する図
【図２】本発明の実施例１の洗濯機の表示部の構成を説明する図
【図３】本発明の洗濯機の部分的な断面を用い構成を説明する図
【図４】本発明の実施例１の洗濯機の表示部の一部の構成を説明する図
【図５】本発明の実施例１の洗濯機の表示部の表示例を示す図
【図６】本発明の実施例１の洗濯機の表示を書き換えたときの表示部の表示例を示す図
【符号の説明】
１　洗濯兼脱水槽
２　パルセータ
３　本体
４　上面パネル
５　操作部
６　表示部
７　蓋
８　受信部
１０　ＬＥＤ
１１　回路基板
１２　第１の表示シート
１３　ＬＥＤホルダー
１４　制御回路ユニット
１５　ダウンロード手段
１６　制御手段
１７　モータ
１８　クラッチ
１９　排水弁
２０　給水弁
２１　第２の表示シート
２２　両面テープ
２３　凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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