(57)【要約】【課題】画像記録装置と画像読取装置を兼た装置として、読取手段をインク残量検出センサとすることで、精度の高いインク残量検出を提供することで、インク残検としてのコストダウンを計ることを目的とする。【解決手段】プリンタスキャナにおいて、スキャナをオンキャリッジタイプにして、さらに、ライトガイドを付けて、インク残量検出のセンサとしてもスキャナを使用する構成とする。【選択図】        図１
2004168005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを搭載した搬送手段を備えた記録装置において
前記搬送手段に画像を読み取る画像読取手段を
着脱自在に装着する装着手段と、
前記記録ヘッドを使用した記録装置としての機能と
前記画像読取手段を使用した画像読取装置としての機能を
択一的に切り換える機能切り換え手段とを備えた記録装置において
前記画像読取手段を該記録装置における記録ヘッドの
インク残量検出センサーを兼ねた画像読取兼検出手段とする
構成としたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
第１項において
該インク残量検出センサーを兼ねた画像読取兼検出手段は
インク残量を検出するための導光するためのライトガイドを
備えた構成としたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録装置をスキャナとして動作させる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開平２−２１７１１号公報（記録装置）及びキヤノン整理番号３１０９０１４に記載してあるように、画像記録装置を画像読み取り装置として動作させるためには、画像記録装置において記録ヘッドをスキャナヘッドと交換して、画像読み取り装置として動作させる技術がある。
【０００３】
また別の技術としては、特開平１−２０８３２号公報（記録装置）及び特開平２−２１７１２号公報（記録装置）に記載してあるように、該記録ヘッド搬送手段に画像読み取り手段を設置して固定して、画像記録装置と画像読み取り装置を両方兼ねる装置として動作させる技術があった。
【０００４】
更に、提案ＮＯ．３７３１００２（Ｂ商品２２５設計室  仲谷氏著）、
ＦｉｌｅＮＯ．１７７５０３（Ｂ商品２２５設計室  兼子  著）に記載してあるように、該記録装置として動作させるか該画像読取装置として動作させるかを切り換える技術があり、該記録ヘッド搬送手段に画像読み取り手段を後から設置して固定させる手段を有する構成とした画像読取装置を兼ねた記録装置の技術があった。
【０００５】
また現在記録装置本体とは別の手段として、インク残量を検出するためのセンサをわざわざ搭載してインク残量の検出を行っている製品がある（ＢＪＦ３００、ＢＪＦ６００等）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例では、前者に対しては、画像記録装置として動作させた後、画像読取装置として動作させようとするときは、記録ヘッドをスキャナヘッドに交換する。あるいは逆に、画像読取装置として動作させた後に画像記録装置として動作させようとする時には、スキャナヘッドを記録ヘッドに交換するという、ユーザーにとって煩雑な使用方法を強いるという欠点があった。
【０００７】
後者に対しては、該画像読取手段とは別に、インク残量検出手段を構成するために、該各手段を設置するためのスペースの拡大、さらにはコストアップなどの欠点を有している。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
記録ヘッド搬送手段に、取り外し可能なスキャナヘッドを記録ヘッドとを合わせて固定設置できる固定設置手段を備える構成とした上で、さらに固定されたスキャナヘッドを用いたインク残量検出をできるようにした構成にする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第一の実施形態を示し、装置全体を表すブロック図である。
【００１０】
本装置が、画像記録装置としての動作する動作状態を、各ブロックの機能及び構造の説明と、共に説明する。
【００１１】
文字あるいは画像等の記録（あるいは印字、以下記録と記す）する記録データは、ホストコンピュータ１１から、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０を通じて、ホストコンピュータ１１と演算制御部８の制御を受けながら転送が行なわれ、コントローラ５が、記録データを受け、記録ヘッド１で記録紙（不図示）に記録すべくデータとして加工する。さらに、コントローラ５は、演算制御部８の制御を受けつつ、記録ヘッド１に、ヘッド接続線３、ヘッド接続部２を通じて、記録データを送り込み、文字あるいは画像等を前記記録紙に記録するのである。
【００１２】
この時の、機構部の動きを図１、図２を用いて説明する。
【００１３】
図２は、機構部の要部構造図を示す。符号１５で示す円筒体は、プラテンであり、前記記録紙を添接して、演算制御部８、コントローラ５、モータドライバ６に制御される不図示の駆動機構により回転し前記記録紙を送るとともに、記録紙を支持して記録台となるものである。
【００１４】
プラテン１５の円周面に近接して台状のキャリッジ１３が、プラテン１５の軸方向にそって移動自在に配置されている。キャリッジ１３は、記録時には記録手段である記録ヘッド１を、画像読み取り時には、後述する、画像読み取り用の画像読み取り手段１６を用いて、それらを記録紙や画像読み取り用の原稿の面に沿って搬送するものである。キャリッジ１３の移動は演算制御部８、コントローラ５、モータドライバ７に制御される不図示のキャリッジ駆動機構部により行われる。
【００１５】
また、センサ９によって記録紙あるいは、画像読み取り用の原稿が不図示の紙置き台にセットされているかどうか、さらに、前記キャリッジ１３がスタートポジションにあるかどうか等を検出するのである。
【００１６】
以上の主な機構部を用いて記録が行われるのである。
【００１７】
次に、本装置が画像読み取り装置として、動作するときの説明をする。
【００１８】
画像読み取り装置として動作するときは、画像読み取り手段であるスキャナユニット１６が原稿（不図示）に対して、記録ヘッド１が記録時に動作した動きと同様な動きでスキャンをする。スキャナユニット１６の中にある光源１７が原稿に対して照射し、文字あるいは画像等からの反射光を光電変換特性を持つセンサ１８が検出する。センサ１８で検出された信号を増幅器１９で、アナログ／デジタル変換器（以下Ａ／Ｄと記す）２０で扱うレベルで最適なレベルまで増幅し、Ａ／Ｄ２０に入力する。ここでデジタルデータに変換したものを画像処理ＩＣ２１でシェーディング補正、２値化等の、補正あるいは画像処理を行い、画像データとして本体装置に転送するのである。
【００１９】
この転送は、記録時の記録データの流れとは、逆の経路を通ってホストコンピュータ１１に送られることになる。つまり、画像処理ＩＣ２１からヘッド接続部２、ヘッド接続線３、コントローラ５、インタフェース１０、を通してホストコンピュータ１１に画像データを送り込むのである。この時、コントローラ５は、画像処理ＩＣ２１から受けた画像データをインタフェース１０で送り易い形、あるいは、ホストコンピュータ１１が扱易い形にして、演算制御部８の制御を受けながら転送して行くのである。
【００２０】
この時の、機構部の動作を説明する。
【００２１】
記録時の機構部の動きとほとんど同様に動作する。
【００２２】
つまり、画像読み取り用の原稿をプラテン１５に添接し、前述した記録時と同様にプラテン１５が不図示の駆動機構により回転し原稿を送るとともに原稿を支持して原稿台となる。
【００２３】
さらに、キャリッジ１３は、キャリッジ１３に設置してある画像読み取り手段１６を動作させながら、画像読み取り用の原稿の面に沿って搬送して画像を読み取るのである。キャリッジ１３の移動は記録時と同様に不図示のキャリッジ駆動機構部により行われる。また、センサ９は、前述した動作と同様に動作する。
【００２４】
以上のように画像読み取り動作のときも、機構部としては記録動作時と同様な動きをするのである。
【００２５】
次に、キャリッジ１３に固定設置及び取り外し可能にしたスキャナ装置の構成に関して説明する。
【００２６】
機構的には、図３に示すようにキャリッジ１３の側部に、爪によるはめ込み式にしてもよいし、ネジ止め式にしても、取り外すことが可能な取り付け構造３１にしておく。このような、構造にしておくことで、記録装置としてだけの製品として構成する時にも、簡単にスキャナ装置の付いていない記録装置を構成することができる。
【００２７】
次に、電気的には、図１に示すように、ヘッド切り換え部３０を設け、信号の接続を記録ヘッド１使用時とスキャナユニット１６使用時に切り換える構成にするのである。
【００２８】
さらに、スキャナユニット１６取り外し時には、記録ヘッド１を装着した、記録装置として、動作するような構成としている。
【００２９】
例えば、図３に示すようにヘッド切り換え部３０で記録ヘッド１とスキャナユニット１６の信号接続を切り換えるのである。一例としては、記録するための記録データ信号とそのデータを同期させるために同時に送っているデータクロックの端子、ＤＡＴＡ端子とＤ．ＣＬＯＣＫ端子は、記録ヘッド１使用時には本体装置側としては、記録ヘッド１に信号を送り込むのであるから、出力端子となるが、スキャナユニット１６使用時には、スキャナユニット１６が読み取った画像データを本体装置側にデータを送り込む端子となるため、ＤＡＴＡ端子とＤ．ＣＬＯＣＫ端子は入力端子として使用するようにするのである。これを入出力切り換えバッファと共に切り換え部３０として構成し、それぞれの使用時に切り換えるのである。
【００３０】
この切り換えは、ユーザーがホストコンピュータにおいて操作する中で、記録装置かスキャナ装置かを選択した時に、ユーザーが切り換えた情報をホストコンピュータから、Ｉ／Ｆ１０、演算制御部８、コントローラ５を通して記録装置か、スキャナ装置かを設定する構成としている。
【００３１】
さらに、スキャナユニット１６を取り外した装置にした場合には、図４に示してあるスイッチ３１を装置において記録装置側に常に切り換わった状態にしておく構成にしておけば、記録装置のみの構成として製品にできるのである。
【００３２】
次に、前述した該画像読取手段をインク残量検出に用いた場合の実施形態を説明する。
【００３３】
図５に示してあるセンサ１８と光源１７により画像読取の動作時は原稿からの反射光を読み取る構成になっている。
【００３４】
本発明のインク残量検出の動作を行うときは図６に示すように、記録ヘッドインクタンク３２の下部にあるプリズム３５に対してライトガイド３３，３４を設置することで該記録ヘッドインクタンク３２の中のインク残量を読み取ることができる。
【００３５】
つまり、光源１７から発した光がライトガイド３３を通って、プリズム３５に到達し、インクが残っているときは矢印４５に示すように、この光はインクの中を通過してしまう（図７）、インクが残っていないときは矢印４４に示すように、プリズム３５の境界面で光が全反射して、ライトガイド３４を通ってセンサ１８に光が戻ってくる。この原理を用いてインク残量検出を行うのである。
【００３６】
図８に示すように、電気的にはインクが残っているとセンサ１８の出力信号は３８のようになり、インクが無くなっているとセンサ１８の出力信号は３９のようになる。これらの信号を増幅器１９で増幅しＡ／Ｄ変換器２０でデジタル信号に変換し、画像処理ＩＣ２１で、本体装置２２の演算制御部８に情報を送り、ある閾値４０により、出力信号３８ではインクが残っていると判断し、出力信号３９ではインクが残っていないと判断するのである。
【００３７】
（第２実施形態）
第１実施形態では、インク残量検出をインクタンク１個の場合を説明したが９図のように、インクはカラーになると数種類のインクが増設されている。
【００３８】
９図は４種類のインクタンクを搭載したヘッドの模式図である。
【００３９】
さらに、図９の場合、左から３個目のインクタンク３２のインク残量を検出している様子となる。つまり、インクタンク３２の増えた分だけライトガイド４０、４１の一部、光源からの光を入力する位置４２とセンサ１８への検出されるべき光量の出力位置４３を増設する。そして、キャリッジ１３を移動させ、センサ１８と光源１７のそれぞれの軸を光の入力位置４２と出力位置４３に合わせて、それぞれのインクタンクのプリズム３５に対して、インク残量を読みとる動作をさせるのである。
【００４０】
後の動作は、第１実施形態と同じである。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像記録装置と画像読取装置を兼ねた装置を構成し、さらに、該画像読取手段にインク残量検出のセンサ兼ねさせることでインク残量検出のセンサをわざわざ搭載せずに、精度の高いインク残量検出が可能になり、さらに画像記録装置と画像読取装置を兼ねた装置として、コストダウンも可能になる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本装置の全体ブロック構成説明図。
【図２】機構部の要部構造説明図。
【図３】ヘッド搬送手段ととスキャナ固定設置の説明図。
【図４】切り換え手段の説明図。
【図５】インク残量検出の説明図。
【図６】インク残量検出の説明図。
【図７】インク残量検出の説明図。
【図８】インク残量検出の説明図。
【図９】第２実施形態の説明図。
【符号の説明】
１  記録ヘッド
２  ヘッド接続部
３  ヘッド接続線
１６  スキャナユニット
１８  センサ
【図１】
2004168005.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004168005.tif 000010
【図９】
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