(57)【要約】【課題】高速でおむつを方向転換させることができ、おむつの引き取り位置と引き渡し位置とに制約がない物品反転装置を提供する。【解決手段】反転装置１Ａは、第１軸５を介して回転する回転盤２と、回転盤２の周縁部２ａに装着された多数の乗載盤１６と、おむつ５０を第１部位６へ搬送する第１搬送帯３と、おむつ５０を第２部位７から搬送する第２搬送帯４とを有し、乗載盤１６が、回転盤２の周縁部２ａを公転しつつ周縁部２ａで自転する第１乗載盤１６ａと、回転盤２の周縁部２ａを公転しつつ周縁部２ａで自転する第２乗載盤１６ｂとから形成され、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６でおむつ５０を順次引き取り、第１乗載盤１６ａが第１部位６から第２部位７に達する間に反時計回り方向へ略９０°方向転換し、第２乗載盤１６ｂが第１部位６から第２部位７に達する間に時計回り方向へ略９０°方向転換する。【選択図】      図１
2004168449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する前後身頃を有するとともに、胴周り端部とその反対側に位置する股下端部とを有する多数の使い捨て着用物品を順次引き取る第１部位と、それら物品を順次引き渡す第２部位とを備え、前記物品が前記第１部位から前記第２部位へ向かって移動する間に該物品を方向転換させる物品反転装置において、
前記反転装置が、第１軸を介して回転可能であって周縁部に前記第１および第２部位を有する回転ベースと、前記ベースの周縁部に装着されて該ベースの周方向へ一定間隔で並び、前記物品の前後身頃のうちのいずれか一方を当接させた状態でそれら物品を載せる多数の乗載盤とを有し、
それら乗載盤が、前記第１軸の軸方向へ延びる第２軸を介して前記ベースに回転可能に装着され、前記ベースの回転にともなって該ベースの周縁部を公転しつつ、前記ベースの周縁部で自転する第１乗載盤と、前記第１軸の軸方向へ延びる第３軸を介して前記ベースに回転可能に装着され、前記ベースの回転にともなって該ベースの周縁部を公転しつつ、前記ベースの周縁部で自転する第２乗載盤とから形成され、前記第２乗載盤が前記第１乗載盤の間に位置するようにそれら乗載盤が前記ベースに交互に配置され、
前記ベースの周縁部を公転する前記第１および第２乗載盤が、前記第１部位に交互に達して前記物品の胴周り端部を所定の方向へ揃えた状態で該物品を順次引き取り、前記第１乗載盤が、前記第１部位から前記第２部位に達する間に前記ベースの周縁部で自転し、時計回り方向と反時計回り方向とのいずれか一方へ略９０°方向転換し、前記第２乗載盤が、前記第１部位から前記第２部位に達する間に前記ベースの周縁部で自転し、前記第１乗載盤とは逆方向へ略９０°方向転換することを特徴とする前記反転装置。
【請求項２】
前記第１および第２乗載盤が、前記物品を吸引保持する第１サクション機構を有し、それら乗載盤が、前記物品を吸引保持した状態で前記第１部位から前記第２部位に向かって前記ベースの周縁部を公転するとともに、前記ベースの周縁部で自転する請求項１記載の物品反転装置。
【請求項３】
前記反転装置が、隣り合う前記物品の胴周り端部を同列に揃えた状態でそれら物品を前記回転ベースの第１部位へ一定間隔で搬送する第１搬送帯と、隣り合う前記物品の胴周り端部どうしを対向させた状態でそれら物品を前記ベースの第２部位から該ベースの外側へ一定間隔で搬送する第２搬送帯とを有する請求項１または請求項２に記載の物品反転装置。
【請求項４】
前記反転装置が、隣り合う前記物品の胴周り端部と股下端部とを対向させた状態でそれら物品を前記回転ベースの第１部位へ一定間隔で搬送する第１搬送帯と、隣り合う前記物品の胴周り端部と股下端部とを同列に揃えた状態でそれら物品を前記ベースの第２部位から該ベースの外側へ一定間隔で搬送する第２搬送帯とを有する請求項１または請求項２に記載の物品反転装置。
【請求項５】
前記第１搬送帯が、前記物品を吸引保持する第２サクション機構を有し、前記反転装置では、前記第１および第２乗載盤が前記第１搬送帯に対向位置したときに、前記第１サクション機構が前記第２サクション機構に抗してそれら物品を前記第１搬送帯から前記第１および第２乗載盤へ移動させる請求項３または請求項４に記載の物品反転装置。
【請求項６】
前記第２搬送帯が、前記物品を吸引保持する第３サクション機構を有し、前記反転装置では、前記第１および第２乗載盤が前記第２搬送帯に対向位置したときに、前記第３サクション機構が前記第１サクション機構に抗してそれら物品を前記第１および第２乗載盤から前記第２搬送帯へ移動させる請求項３ないし請求項５いずれかに記載の物品反転装置。
【請求項７】
前記物品が、肌当接側に位置する透液性表面シートと、肌非当接側に位置する不透液性裏面シートと、前記表裏面シートの間に介在する吸液性コアとから構成され、胴周り開口と一対の脚周り開口とを有するパンツ型の使い捨ておむつである請求項１ないし請求項６いずれかに記載の物品反転装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品を方向転換させる物品反転装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一定間隔で供給される多数の物品を保持しつつ、物品を搬送方向と交差する方向へ９０°回転させ、物品を方向転換させる物品反転装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示の物品反転装置は、側面形状が実質的に長円形を呈する案内レールと、案内レールに沿って循環走行する無端コンベヤと、無端コンベヤに取り付けられて案内レール上を移動する多数の搬送台車と、搬送台車に旋回可能に取り付けられたテーブルベースと、テーブルベースに一体的に取り付けられたワークテーブルとから構成されている。無端コンベヤは、シート状のワークの搬入部および搬出部と、搬入部および搬出部の間に延びる２つの接続搬送部とを有する。この物品反転装置は、案内レールの直線状に延びる部分が搬入部および搬出部であり、案内レールの曲線状に延びる部分が接続搬送部である。
【０００４】
この物品反転装置では、ワークが多数の搬送台車のワークテーブルに搬入部で保持され、無端コンベヤの走行にともなって接続搬送部を通って搬出部へ移動する。この物品反転装置は、一方の接続搬送部においてテーブルベースが搬送台車に対してワークの搬送方向と交差する軸周りに９０°回転し、ワークテーブルに保持されたワークを方向転換させた後、ワークが搬出部から反転装置の外側へ搬送される。この物品反転装置は、ワークが反転装置の外側へ搬送された後、他方の接続搬送部においてテーブルベースが搬送台車に対してワークの搬送方向と交差する軸周りに再び９０°回転し、テーブルベースが案内レールを一周する間に１８０°回転する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−３１０７０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に開示の物品反転装置では、テーブルベースを接続搬送部のみでしか回転させることができず、搬入部および搬出部でテーブルベースを回転させることができない。なぜなら、搬入部および搬出部では、多数のテーブルベースが直線状に延びる案内レールに沿って並んでおり、互いに隣り合うテーブルベースの一方を９０°回転させると、そのテーブルベースが他方のテーブルベースに衝突してしまい、隣り合うテーブルベースどうしがそれらの回転を阻止するからである。これに対して接続搬送部では、多数のテーブルベースが曲線状に延びる案内レールに沿って並ぶので、隣り合うテーブルベースどうしに段差が生じ、一方のテーブルベースを９０°回転させたとしても、そのテーブルベースが他方のテーブルベースに衝突することはない。
【０００７】
この物品反転装置は、曲線状に延びる案内レールの部分（接続搬送部）でテーブルベースが回転するので、ワークの引き取りと引き渡しとを直線状に延びる案内レールの部分（搬入部、搬出部）のみでしか行うことができず、装置におけるワークの引き取り位置と引き渡し位置とに制約がある。
【０００８】
また、この物品反転装置は、搬送台車がそれに取り付けられた案内ローラを介して案内レール上を走行するとともに、旋回軸を介して多数のテーブルベースが案内レール上を走行しつつ回転するので、装置の構造が複雑になることはもちろん、高速でのワークの方向転換に適さない。
【０００９】
本発明の目的は、高速で物品を方向転換させることができ、物品の引き取り位置と引き渡し位置とに制約がない物品反転装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の前提は、互いに対向する前後身頃を有するとともに、胴周り端部とその反対側に位置する股下端部とを有する多数の使い捨て着用物品を順次引き取る第１部位と、それら物品を順次引き渡す第２部位とを備え、前記物品が前記第１部位から前記第２部位へ向かって移動する間に該物品を方向転換させる物品反転装置である。
【００１１】
前記前提における本発明の特徴は、前記反転装置が、第１軸を介して回転可能であって周縁部に前記第１および第２部位を有する回転ベースと、前記ベースの周縁部に装着されて該ベースの周方向へ一定間隔で並び、前記物品の前後身頃のうちのいずれか一方を当接させた状態でそれら物品を載せる多数の乗載盤とを有し、それら乗載盤が、前記第１軸の軸方向へ延びる第２軸を介して前記ベースに回転可能に装着され、前記ベースの回転にともなって該ベースの周縁部を公転しつつ、前記ベースの周縁部で自転する第１乗載盤と、前記第１軸の軸方向へ延びる第３軸を介して前記ベースに回転可能に装着され、前記ベースの回転にともなって該ベースの周縁部を公転しつつ、前記ベースの周縁部で自転する第２乗載盤とから形成され、前記第２乗載盤が前記第１乗載盤の間に位置するようにそれら乗載盤が前記ベースに交互に配置され、前記ベースの周縁部を公転する前記第１および第２乗載盤が、前記第１部位に交互に達して前記物品の胴周り端部を所定の方向へ揃えた状態で該物品を順次引き取り、前記第１乗載盤が、前記第１部位から前記第２部位に達する間に前記ベースの周縁部で自転し、時計回り方向と反時計回り方向とのいずれか一方へ略９０°方向転換し、前記第２乗載盤が、前記第１部位から前記第２部位に達する間に前記ベースの周縁部で自転し、前記第１乗載盤とは逆方向へ略９０°方向転換することにある。
【００１２】
本発明は、以下の実施態様を有する。
（１）前記第１および第２乗載盤が、前記物品を吸引保持する第１サクション機構を有し、それら乗載盤が、前記物品を吸引保持した状態で前記第１部位から前記第２部位に向かって前記ベースの周縁部を公転するとともに、前記ベースの周縁部で自転する請求項１記載の物品反転装置。
（２）前記反転装置が、隣り合う前記物品の胴周り端部を同列に揃えた状態でそれら物品を前記回転ベースの第１部位へ一定間隔で搬送する第１搬送帯と、隣り合う前記物品の胴周り端部どうしを対向させた状態でそれら物品を前記ベースの第２部位から該ベースの外側へ一定間隔で搬送する第２搬送帯とを有する。
（３）前記反転装置が、隣り合う前記物品の胴周り端部と股下端部とを対向させた状態でそれら物品を前記回転ベースの第１部位へ一定間隔で搬送する第１搬送帯と、隣り合う前記物品の胴周り端部と股下端部とを同列に揃えた状態でそれら物品を前記ベースの第２部位から該ベースの外側へ一定間隔で搬送する第２搬送帯とを有する。
（４）前記第１搬送帯が、前記物品を吸引保持する第２サクション機構を有し、前記反転装置では、前記第１および第２乗載盤が前記第１搬送帯に対向位置したときに、前記第１サクション機構が前記第２サクション機構に抗してそれら物品を前記第１搬送帯から前記第１および第２乗載盤へ移動させる。
（５）前記第２搬送帯が、前記物品を吸引保持する第３サクション機構を有し、前記反転装置では、前記第１および第２乗載盤が前記第２搬送帯に対向位置したときに、前記第３サクション機構が前記第１サクション機構に抗してそれら物品を前記第１および第２乗載盤から前記第２搬送帯へ移動させる。
（６）前記物品が、肌当接側に位置する透液性表面シートと、肌非当接側に位置する不透液性裏面シートと、前記表裏面シートの間に介在する吸液性コアとから構成され、胴周り開口と一対の脚周り開口とを有するパンツ型の使い捨ておむつである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、本発明に係る物品反転装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１４】
図１は、タイミングベルト３０，３１の図示を省略して示す物品反転装置１Ａの上面図であり、図２，３は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図と、第１および第２搬送帯３，４の図示を省略して示す図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図とである。それら図では、垂直方向を矢印Ｙで示し、水平方向を矢印Ｘで示す。
【００１５】
反転装置１Ａは、連続生産されて一定間隔で供給される多数の使い捨ておむつ５０（使い捨て着用物品）を方向転換させるもので、多数の乗載盤１６が装着された回転盤２（回転ベース）と、回転盤２におむつ５０を搬送する第１搬送帯３と、回転盤２からおむつ５０を搬送する第２搬送帯４とから構成されている。
【００１６】
回転盤２は、垂直方向へ延びる筒状の第１軸５を有し、第１軸５を中心に回転する。回転盤２の周縁部２ａには、第１搬送帯３からおむつ５０を引き取る第１部位６と、第２搬送帯４へおむつ５０を引き渡す第２部位７とが設定されている。第２部位７は、第１部位６から回転盤２を９０°回転させた箇所（第１部位６から回転盤２の周方向へ９０°離れた箇所）にある。回転盤２の外側には、第１軸５に回転力を伝える電動機（図示せず）が設置されている。
【００１７】
第１軸５の回転盤２から下方へ延びる部分は、その周面が軸受９を挟んで筒状の固定枠８に覆われている。第１軸５の内部には、軸受１１を挟んで固定軸１０が挿通されている。固定枠８は、台座１２に固定されている。第１軸５と固定軸１０とは、台座１２から上方へ起立した状態にある。軸受９は、第１軸５の外周面と固定枠８の内周面との間に介在し、軸受１１は、第１軸５の内周面と固定軸１０の外周面との間に介在している。第１軸５は、固定枠８と固定軸１０との間で回転する。固定軸１０は、その下端部１０ａが固定部材１３に連結されており、回転することはない。第１軸５の下端部５ａには、プーリ１４が装着されている。電動機の回転は、プーリ１４に掛けられた駆動ベルト１５を介して第１軸５に伝えられる。第１軸５が回転すると、回転盤２が第１軸５の回転方向と同一方向へ回転する。
【００１８】
乗載盤１６は、回転盤２上面の周縁部２ａに装着され、回転盤２の周方向へ一定間隔で並んでいる。乗載盤１６は、垂直方向（第１軸５の軸方向）へ延びる第２軸１７を中心として回転盤２に回転可能に装着された第１乗載盤１６ａと、垂直方向（第１軸５の軸方向）へ延びる第３軸１８を中心として回転盤２に回転可能に装着された第２乗載盤１６ｂとから形成されている。それら乗載盤１６ａ，１６ｂは、第２乗載盤１６ｂが第１乗載盤１６ａの間に位置するように、回転盤２の周縁部２ａに交互に配置されている。
【００１９】
第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂは、おむつ５０を吸引保持する第１サクション機構を有する。第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂには、それら乗載盤１６ａ，１６ｂの上下面間を貫通する多数の開口１９が形成されている。第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂには、それら乗載盤１６ａ，１６ｂから下方へ延びる円筒状のダクト２０，２１が取り付けられている。
【００２０】
第１乗載盤１６ａのダクト２０は、回転盤２に取り付けられた支持部材２２に軸受２３を介して支持されている。ダクト２０は、第１乗載盤１６ａに対する第２軸１７を形成し、第１乗載盤１６ａとともに回転する。第２乗載盤１６ｂのダクト２１は、回転盤２に取り付けられた支持部材２２に軸受２３を介して支持されている。ダクト２１は、第２乗載盤１６ｂに対する第３軸１８を形成し、第２乗載盤１６ｂとともに回転する。
【００２１】
回転盤２の下方には、サクションボックス２４が取り付けられている。サクションボックス２４には、ダクト２５が取り付けられている（図４，５参照）。サクションボックス２４は、回転盤２の周縁部２ａに沿って第１部位６から第２部位７へ向かって延びている。サクションボックス２４は、その上部に開口２６を有する。開口２６の上には、回転盤２が位置している。サクションボックス２４では、ダクト２５から常時空気が吸引されている。
【００２２】
第１サクション機構では、ファン（図示せず）を回転させることで、図２，３に矢印Ｙ１で示すダクトの垂直方向下方へ向かって空気を吸引し、ダクト２０，２１内を負圧（真空に近い気圧）にする。ファンが回転すると、空気が第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂの開口１９を通ってダクト２０，２１内に吸引され、空気がサクションボックス２４からダクト２５に向かって流れる。第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂには、その上面から下面に向かって吸引力が生じる。
【００２３】
固定軸１０の上端部１０ｂには、プーリ２７が取り付けられている。第１乗載盤１６ａの第２軸１７（ダクト１０）と第２乗載盤１６ｂの第３軸１８（ダクト２１）とには、プーリ２８，２９が取り付けられている。プーリ２７とプーリ２８とには、タイミングベルト３０が掛けられている。回転盤２が回転すると、第１乗載盤１６ａが回転盤２の周縁部２ａを公転するとともに、ベルト３０がプーリ２７の周縁を走行し、ベルト３０からプーリ２８に回転力が伝えられ、第１乗載盤１６ａが第２軸１７（ダクト２０）を介して回転盤２の周縁部２ａで自転する。プーリ２７とプーリ２９とには、タイミングベルト３１が掛けられている。回転盤２が回転すると、第２乗載盤１６ｂが回転盤２の周縁部２ａを公転するとともに、ベルト３１がプーリ２７の周縁を走行し、ベルト３１からプーリ２９に回転力が伝えられ、第２乗載盤１６ｂが第３軸１８（ダクト２１）を介して回転盤２の周縁部２ａで自転する。
【００２４】
この反転装置１Ａでは、回転盤２に２個の第１乗載盤１６ａと２個の第２乗載盤１６ｂとが装着されている。反転装置１Ａでは、第１軸５の中心点から第１乗載盤１６ａの中心点へ延びる線分と第１軸５の中心点から第２乗載盤１６ｂの中心点へ延びる線分とのなす角度が９０°であり、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが回転盤２の周縁部２ａに９０°の間隔を開けて配置されている。ただし、それら乗載盤１６ａ，１６ｂの個数を図示の４個に限定するものではなく、回転盤２に取り付けられる第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂの個数が複数かつ同数であるという条件を満たせば、乗載盤１６の個数に特に限定はない。
【００２５】
たとえば、回転盤２に３個の第１乗載盤１６ａと３個の第２乗載盤１６ｂとが装着される場合は、第１軸５の中心点から第１乗載盤１６ａの中心点へ延びる線分と第１軸５の中心点から第２乗載盤１６ｂの中心点へ延びる線分とのなす角度が６０°であり、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが回転盤２の周縁部２ａに６０°の間隔を開けて配置される。また、回転盤２に４個の第１乗載盤１６ａと４個の第２乗載盤１６ｂとが装着される場合は、第１軸５の中心点から第１乗載盤１６ａの中心点へ延びる線分と第１軸５の中心点から第２乗載盤１６ｂの中心点へ延びる線分とのなす角度が４５°であり、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが回転盤２の周縁部２ａに４５°の間隔を開けて配置される。
【００２６】
図４，５は、第１部位６の側から示す物品反転装置１Ａの側面図と、第２部位７の側から示す物品反転装置１Ａの側面図とである。それら図では、垂直方向を矢印Ｙで示し、水平方向を矢印Ｘで示す。
【００２７】
第１搬送帯３は、図４に示すように、多数のベルト車３２と、それらベルト車３２に掛けられたベルト３３とから形成されている。ベルト３３は、ベルト車３２の回転によって循環走行する。第１搬送帯３の下方には、第３搬送帯３４が配置されている。第３搬送帯３４は、多数のベルト車３５と、それらベルト車３５に掛けられたベルト３６とから形成されている。ベルト３６は、ベルト３３と同期しつつベルト車３５の回転によって循環走行する。第１搬送帯３は、回転盤２の周縁部２ａに向かって水平方向へ延び、回転盤２上面の第１部位６に達している。第３搬送帯３４は、回転盤２の周縁部２ａに向かって水平方向へ延び、回転盤２の周縁部２ａの外側近傍に達している。
【００２８】
第１搬送帯３は、おむつ５０を吸引保持する第２サクション機構を有する。第１搬送帯３のベルト３３には、その上下面間を貫通する多数の開口（図示せず）が形成されている。ベルト３３の間には、サクションボックス３７が取り付けられている。サクションボックス３７は、第１部位６近傍から第１部位６上に延出している。サクションボックス３７の下面には、多数の開口（図示せず）が形成されている。
【００２９】
第２サクション機構では、ファン（図示せず）を回転させることで、図４に矢印Ｙ２で示すように、サクションボックス３７内に空気を吸引する。空気は、ベルト３３の開口を通ってベルト３３の外面から内面に向かって流れ、さらにサクションボックス３７の開口を通ってサクションボックス３７内に吸い込まれる。ベルト３３には、その外面から内面に向かって吸引力が生じる。
【００３０】
おむつ５０は、第１搬送帯３と第３搬送帯３４との間に挟まれ、図１，４に矢印Ｘ１で示すように、それら搬送帯３，３４を介して回転盤２の第１部位６へ一定間隔で搬送される。それらおむつ５０は、前身頃５１が第１搬送帯３に当接するとともに、後身頃５２が第３搬送帯３４に当接し、胴周り端部５３が搬送帯３の内側縁３ａの側に位置するとともに、股下端部５４が搬送帯３の外側縁３ｂの側に位置している。第１および第３搬送帯３，３４では、それらおむつ５０の胴周り端部５３がおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）へ同列に揃うとともに、股下端部５４がおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）へ同列に揃った状態にある。おむつ５０が第１部位６に近づくと、第２サクション機構を介しておむつ５０が第１搬送帯３に吸引保持される。
【００３１】
なお、この反転装置１Ａでは、第３搬送帯３４を省くこともできる。この場合は、ベルト３３の間に介在するサクションボックス３７が第１搬送帯３の略全域にわたって配置され、おむつ５０が第１搬送帯３に吸引保持された状態で第１部位６に搬送される。
【００３２】
第２搬送帯４は、図５に示すように、多数のベルト車３８と、それらベルト車３８に掛けられたベルト３９とから形成されている。ベルト３９は、ベルト車３８の回転によって循環走行する。第２搬送帯４の下方には、第４搬送帯４０が配置されている。第４搬送帯４０は、多数のベルト車４１と、それらベルト車４１に掛けられたベルト４２とから形成されている。ベルト４２は、ベルト３９と同期しつつベルト車４１の回転によって循環走行する。第２搬送帯４は、回転盤２の周縁部２ａに向かって水平方向へ延び、回転盤２上面の第２部位７に達している。第４搬送帯４０は、回転盤２の周縁部２ａに向かって水平方向へ延び、回転盤２の周縁部２ａの外側近傍に達している。
【００３３】
第２搬送帯４は、おむつ５０を吸引保持する第３サクション機構を有する。第２搬送帯４のベルト３９には、その上下面間を貫通する多数の開口（図示せず）が形成されている。ベルト３９の間には、サクションボックス４３が取り付けられている。サクションボックス４３は、第２部位７近傍から第２部位７上に延出している。サクションボックス４３の下面には、多数の開口（図示せず）が形成されている。
【００３４】
第３サクション機構では、ファン（図示せず）を回転させることで、図５に矢印Ｙ３で示すように、サクションボックス４３内に空気を吸引する。空気は、ベルト３９の開口を通ってベルト３９の外面から内面に向かって流れ、さらにサクションボックス４３の開口を通ってサクションボックス４３内に吸い込まれる。ベルト３９には、その外面から内面に向かって吸引力が生じる。
【００３５】
おむつ５０は、第２搬送帯４の第３サクション機構を介して第２搬送帯４に吸引保持された後、第２搬送帯４と第４搬送帯４０との間に挟まれ、図１，５に矢印Ｘ２で示すように、それら搬送帯４，４０を介して回転盤２の外側へ一定間隔で搬送される。それらおむつ５０は、前身頃５１が第２搬送帯４に当接するとともに、後身頃５２が第４搬送帯４０に当接している。搬送帯４では、隣り合うおむつ５０の胴周り端部５３どうしが対向するとともに、次に隣り合うおむつ５０の股下端部５４どうしが対向し、それらおむつ５０の胴周り側部５８が搬送帯４の内外側縁４ａ，４ｂに並行している。
【００３６】
なお、この反転装置１Ａでは、第４搬送帯４０を省くこともできる。この場合は、ベルト３９の間に介在するサクションボックス４３が第２搬送帯４の略全域にわたって配置され、おむつ５０が第２搬送帯４に吸引保持された状態で第２部位７から回転盤２の外側へ搬送される。
【００３７】
図６は、サクションボックス２４の上面図であり、図７，８は、第１および第２搬送帯３，４の一部を破断して示す反転装置１Ａの拡大上面図である。図９，１０は、固定軸５のプーリ２７と第１乗載盤１６ａのプーリ２８とに掛けられたベルト３０を示す図と、固定軸５のプーリ２７と第２乗載盤１６ｂのプーリ２９とに掛けられたベルト３１を示す図とである。図６は、回転盤２を二点鎖線で示している。図７，８は、サクションボックス３７，４３の図示を省略している。図７では、第１乗載盤１６ａが回転盤２の第１部位６に達し、第２乗載盤１６ｂが回転盤２の第２部位７に達した状態にある。図８では、第２乗載盤１６ｂが回転盤２の第１部位６に達し、第１乗載盤１６ａが回転盤２の第２部位７に達した状態にある。
【００３８】
サクションボックス２４の開口２６は、第１部位６に位置する第１開口２６ａと、第２部位７に位置する第２開口２６ｂと、それら開口２６ａ，２６ｂの間に位置する第３開口２６ｃとから形成されている。サクションボックス２４のそれら開口２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、回転盤２によって実質的に閉塞されている。ただし、回転盤２とそれら開口２６ａ，２６ｂ，２６ｃとの間には、わずかなクリアランスが形成されている。開口２６ａと開口２６ｃとの間には、仕切板４４が挿入されている。開口２６ｂと開口２６ｃとの間には、仕切板４５が挿入されている。
【００３９】
サクションボックス２４は、その内部断面積がそれら仕切板４４，４５によって調節されている。仕切板４４，４５によってサクションボックス２４の内部断面積を小さくすると、開口２６ａ，２６ｂにおける吸引力（空気吸引量）が低下し、仕切板４４，４５によってサクションボックス２４の内部断面積を大きくすると、開口２６ａ，２６ｂにおける吸引力（空気吸引量）が増加する。開口２６ａと開口２６ｃとの間では、サクションボックス２４の内部断面積を大きくし、開口２６ａにおける吸引力を強くしている。開口２６ｂと開口２６ｃとの間では、サクションボックス２４の内部断面積を小さくし、開口２６ｂにおける吸引力を弱くしている。
【００４０】
固定軸１０に取り付けられたプーリ２７と第１乗載盤１６ａの第２軸１７（ダクト２０）に取り付けられたプーリ２８との速比は、１：１の関係にある。タイミングベルト３０は、図９に示すように、プーリ２７とプーリ２８とにオープン掛けされている。プーリ２７とプーリ２８との間には、ベルト３０の張力を維持するための案内車４６が取り付けられている。
【００４１】
固定軸１０に取り付けられたプーリ２７と第２乗載盤１６ｂの第３軸１８（ダクト２１）に取り付けられたプーリ２９との速比は、１：１の関係にある。タイミングベルト３１は、図１０に示すように、プーリ２７とプーリ２９とにクロス掛けされている。プーリ２７とプーリ２９との間には、ベルト３１の張力を維持するための案内車４７が取り付けられている。それらプーリ２７，２８，２９の速比は、プーリ２７，２８，２９の有効半径の比である。
【００４２】
反転装置１Ａでは、第１乗載盤１６ａが第１部位６から第２部位７に向かって回転盤２の周縁部２ａを時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ略９０°公転すると、ベルト３０からプーリ２８に回転力が伝えられ、第１乗載盤１６ａがダクト２０とともに回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略９０°自転する。反転装置１Ａでは、第２乗載盤１６ｂが第１部位６から第２部位７に向かって回転盤２の周縁部２ａを時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ略９０°公転すると、ベルト３１からプーリ２９に回転力が伝えられ、第２乗載盤１６ｂがダクト２１とともに回転盤２の周縁部２ａで時計回り方向（矢印Ｚ３方向）へ略９０°自転する。
【００４３】
以下、この反転装置１Ａによるおむつ５０の方向転換機構を説明する。おむつ５０が第１および第３搬送帯３，３４を介して第１部位６に搬送されると同時に、回転盤２の時計回り方向（矢印Ｚ１方向）への回転によって回転盤２の周縁部２ａを公転する第１乗載盤１６ａまたは第２乗載盤１６ｂのいずれかが第１部位６に達する。それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６に達すると、ダクト２０，２１がサクションボックス２４の第１開口２６ａ上に位置してダクト２０，２１と開口２６ａとが連通し、空気が第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂの開口１９を通ってダクト２０，２１内に吸引され、それら乗載盤１６ａ，１６ｂの第１サクション機構が作動する。
【００４４】
おむつ５０は、第１サクション機構によってそれら乗載盤１６ａ，１６ｂに向かって引き寄せられ、第１搬送帯３から乗載盤１６ａ，１６ｂに移動する。おむつ５０は、その後身頃５２が乗載盤１６ａ，１６ｂの上面に当接した状態で乗載盤１６ａ，１６ｂに吸引保持される。第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとは、回転盤２の回転によって第１部位６に交互に達し、おむつ５０が搬送帯３からそれら乗載盤１６ａ，１６ｂに順次引き取られる。第１部位６では、それらおむつ５０の胴周り端部５３が所定の方向へ揃った状態で、おむつ５０が第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂに載せられる。
【００４５】
反転装置１Ａでは、第１サクション機構が第２サクション機構よりも強くなるように、サクションボックス２４の吸引力をサクションボックス３７の吸引力よりも強くしてある。反転装置１Ａでは、サクションボックス２４の吸引力がサクションボックス３７のそれよりも強いので、第１サクション機構が第２サクション機構に抗し、第１部位６においておむつ５０が搬送帯３から乗載盤１６ａ，１６ｂに瞬時に移動する。
【００４６】
おむつ５０を載せた第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとは、回転盤２の周縁部２ａを公転し、回転盤２の第１部位６から第２部位７へ向かって移動する。第１乗載盤１６ａは、第１部位６から第２部位７へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向へ略９０°自転する。ゆえに、第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０は、第１部位６から第２部位７に達する間に反時計回り方向へ略９０°方向転換する。第２乗載盤１６ｂは、第１部位６から第２部位７へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで時計回り方向へ略９０°自転する。ゆえに、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０は、第１部位６から第２部位７に達する間に時計回り方向へ略９０°方向転換する。
【００４７】
それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第２部位７に達すると、おむつ５０が第３サクション機構によって第２搬送帯４に引き寄せられ、おむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂから第２搬送帯４に移動する。おむつ５０は、その前身頃５１が第２搬送帯４に当接した状態で搬送帯４に吸引保持される。おむつ５０を載せた第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとは、回転盤２の回転によって第２部位７に交互に達し、おむつ５０が第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとから搬送帯４に順次引き渡される。
【００４８】
反転装置１Ａでは、第３サクション機構が第１サクション機構よりも強くなるように、仕切板４５によってサクションボックス２４の内部断面積を小さくしてあり、サクションボックス２４の吸引力をサクションボックス４３の吸引力よりも強くしてある。第２部位７では、ダクト２０，２１がサクションボックス２４の第２開口２６ｂ上に位置してダクト２０，２１と開口２６ｂとが連通する。しかし、反転装置１Ａでは、サクションボックス４３の吸引力がサクションボックス２４のそれよりも強いので、第３サクション機構が第１サクション機構に抗し、第２部位７においておむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂから搬送帯４に瞬時に移動する。
【００４９】
おむつ５０を第２搬送帯４に引き渡した後、それら乗載盤１６ａ，１６ｂは、回転盤２の回転によって第２部位７から第１部位６へ向かって移動する。第１乗載盤１６ａは、回転盤２の周縁部２ａを略９０°公転する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転するので、第２部位７から第１部位６へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで略２７０°自転する。ゆえに、第１乗載盤１６ａは、回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ３６０°回転する間（第１乗載盤１６ａが第１部位６を出発し、再び第１部位６に戻ってくるまでの間）に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略３６０°自転する。第２乗載盤１６ｂは、回転盤２の周縁部２ａを略９０°公転する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転するので、第２部位７から第１部位６へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで略２７０°自転する。ゆえに、第２乗載盤１６ｂは、回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ３６０°回転する間（第２乗載盤１６ｂが第１部位６を出発し、再び第１部位６に戻ってくるまでの間）に、回転盤２の周縁部２ａで時計回り方向（矢印Ｚ３方向）へ略３６０°自転する。
【００５０】
第１部位６では、図７，８に示すように、第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとに保持されたおむつ５０の胴周り端部５３が回転盤２の径方向内方（第１軸５の側）へ向かっている。第２部位７では、第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の胴周り端部５３が搬送帯４におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）へ向かい、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の股下端部５４が搬送帯４におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）へ向かっている。第２部位７では、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の向きと第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の向きとに略１８０°の差が生じている。第２および第４搬送帯４，４０を介して搬送されたおむつ５０は、計数機（図示せず）を介して所定数のグループに分けられ、後記するパッケージ６５の内部に収納される。
【００５１】
反転装置１Ａは、回転盤２の周縁部２ａを公転するそれら乗載盤１６ａ，１６ｂが回転盤２の周縁部２ａで自転することで、第１乗載盤１６ａが第１部位６から第２部位７に達する間に略９０°方向転換するとともに、第２乗載盤１６ｂが第１部位６から第２部位７に達する間に第１乗載盤１６ａとは逆方向へ略９０°方向転換する。この反転装置１Ａは、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６から第２部位７に達する間に、おむつ５０の向きを略９０°方向転換させることができ、さらに、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０が第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０とは逆方向に略９０°方向転換するので、第２部位７において第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の向きと第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の向きとを略１８０°相異させることができる。
【００５２】
反転装置１Ａでは、第２部位７が第１部位６から回転盤２を９０°回転させた箇所にあるので、第１搬送帯３におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）に対して第２搬送帯４におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）を９０°方向転換させることができる。
【００５３】
この反転装置１Ａでは、タイミングベルト３０がプーリ２７とプーリ２８とにオープン掛けされるとともに、タイミングベルト３１がプーリ２７とプーリ２９とにクロス掛けされていてもよい。この場合は、回転盤２が時計回り方向へ回転すると、第１乗載盤１６ａが第１部位６から第２部位７へ達する間に回転盤２の周縁部２ａで時計周り方向へ略９０°自転するとともに、第２乗載盤１６ｂが第１部位６から第２部位７へ達する間に回転盤２の周縁部２ａで反時計周り方向へ略９０°自転する。
【００５４】
図１１，１２は、一例として示すおむつ５０の部分破断斜視図と、多数のおむつ５０を収納した一例として示すパッケージ６５の部分破断斜視図とである。図１２では、上下方向を矢印Ｌ、横方向を矢印Ｍで示し、前後方向を矢印Ｎで示す。
【００５５】
おむつ５０は、肌当接側に位置する透液性表面シート５５と、肌非当接側に位置する不透液性裏面シート５６と、表裏面シート５５，５６の間に介在してそれらシート５５，５６の内面に接合された吸液性コア５７とから形成されている。おむつ５０は、互いに対向する前後身頃５１，５２の胴周り側部５８が合掌状に重なり合い、胴周り側部５８が間欠的に並ぶ多数の熱融着線５９を介して固着されている。
【００５６】
おむつ５０には、胴周り開口６０とその下方に一対の脚周り開口６１とが形成されている。おむつ５０は、胴周り端部５３とその反対側に位置する股下端部５４とを有する。胴周り端部５３には、胴周り開口６０に沿って複数条の胴周り用弾性部材６２が収縮可能に取り付けられている。おむつ５０の脚周り開口縁部６３には、脚周り開口６１に沿って複数条の脚周り用弾性部材６４が収縮可能に取り付けられている。表裏面シート５５，５６は、コア５７の周縁から周方向外方へ延びる部分が互いに重なり合った状態で断続的に固着されている。
【００５７】
パッケージ６５は、可撓性を有するシートから形成され、隣接する面が略直角に交差する六面体のものであり、前後方向へ長い略直方体を呈する。パッケージ６５は、上下方向に対向する頂面６６および底面６７と、前後方向に対向する第１側面６８および第２側面６９と、幅方向に対向する第３側面７０および第４側面７１とを有する。第３および第４側面７０，７１には、パッケージ６５の上方へ向かって弧を画く一対の取っ手７２が取り付けられている。第１側面６８と第３側面７０とが交差するコーナー７３には、上下方向へ延びるミシン目７４が形成されている。パッケージ６５では、ミシン目７４に囲繞された部位を破ると、コーナーにおむつ５０の取り出し口が形成される。
【００５８】
パッケージ６５内部の第１側面６８と第２側面６９との間には、第１搬送帯３から第１乗載盤１６ａに移動した第１のおむつ５０ａと第１搬送帯３から第２乗載盤１６ｂに移動した第２のおむつ５０ｂとが前後方向へ重なり合った状態で稠密に収納されている。パッケージ６５には、第２のおむつ５０ｂが第１のおむつ５０ａの間に位置するように、それらおむつ５０ａ，５０ｂが交互に収納されている。
【００５９】
パッケージ６５の内部では、それらおむつ５０ａ，５０ｂの前後身頃５１，５２が互いに当接するとともに、それらおむつ５０ａ，５０ｂが前後方向へ圧縮された状態にある。パッケージ６５では、所定数のおむつ５０から形成されたグループが上下方向へ２つ重なり、さらに、グループが横方向へ２つ並んでいる。パッケージ６５には、合計４つのおむつのグループが収納されている。第１のおむつ５０ａは、その胴周り端部５３が股下端部５４に対してパッケージ６５の頂面６６の側に位置している。第２のおむつ５０ｂは、その胴周り端部５３が股下端部５４に対してパッケージ６５の底面６７の側に位置している。
【００６０】
図１３は、他の実施の形態を示す物品反転装置１Ｂの上面図であり、図１４，１５は、第１および第２搬送帯３，４の一部を破断して示す図１３の反転装置１Ｂの拡大上面図である。図１３は、ベルト３０，３１の図示を省略して示し、図１４，１５は、サクションボックス３７，４３の図示を省略して示している。図１４では、第１乗載盤１６ａが回転盤２の第１部位６と第２部位７とに達した状態にある。図１５では、第２乗載盤１６ｂが回転盤２の第１部位６と第２部位７とに達した状態にある。
【００６１】
この反転装置１Ｂは、多数の乗載盤１６が装着された回転盤２（回転ベース）と、回転盤２におむつ５０を搬送する第１搬送帯３と、回転盤２からおむつ５０を搬送する第２搬送帯４とから構成されている。
【００６２】
回転盤２は、第１軸５を中心に回転する。回転盤２の周縁部２ａには、第１搬送帯３からおむつ５０を引き取る第１部位６と、第２搬送帯４へおむつ５０を引き渡す第２部位７とが設定されている。第２部位７は、第１部位６から回転盤２を１８０°回転させた箇所（第１部位６から回転盤２の周方向へ１８０°離れた箇所）にある。第１軸５は、その周面が固定枠８に覆われ、その内部に固定軸１０が挿通されている。第１軸５は、電動機から駆動ベルト１５を介して回転が伝えられることにより、固定枠８と固定軸１０との間で回転する（図２，３参照）。固定軸１０は、その下端部１０ａが固定部材１３に連結されており、回転することはない。第１軸５が回転すると、回転盤２が第１軸５の回転方向と同一方向へ回転する。
【００６３】
乗載盤１６は、回転盤２上面の周縁部２ａに装着され、回転盤２の周方向へ一定間隔で並んでいる。乗載盤１６は、第２軸１７（ダクト２０）を中心として回転盤２に回転可能に装着された第１乗載盤１６ａと、第３軸１８（ダクト２１）を中心として回転盤２に回転可能に装着された第２乗載盤１６ｂとから形成されている。それら乗載盤１６ａ，１６ｂは、回転盤２の周縁部２ａに交互に配置されている。
【００６４】
第１乗載盤１６ａは、回転盤２の回転にともなって回転盤２の周縁部２ａを公転するとともに、第２軸１７を介して回転盤２の周縁部２ａで自転する。第２乗載盤１６ｂは、回転盤２の回転にともなって回転盤２の周縁部２ａを公転するとともに、第３軸１８を介して回転盤２の周縁部２ａで自転する。第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂは、第１サクション機構を有する。第１サクション機構は、図４のそれと同一であり、ダクト２５からサクションボックス２４内に空気を吸引し、ダクト２０，２１内を負圧にする。
【００６５】
固定軸１０の上端部１０ｂには、プーリ２７が取り付けられている。第１乗載盤１６ａの第２軸１７（ダクト２０）には、プーリ２８が取り付けられている。プーリ２７とプーリ２８とには、タイミングベルト３０が掛けられている。ベルト３０は、プーリ２７とプーリ２８とにオープン掛けされている（図９参照）。プーリ２７とプーリ２８との速比は、プーリ２７が１に対してプーリ２８が２の関係にある。回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ回転し、第１乗載盤１６ａが第１部位６から第２部位７に向かって回転盤２の周縁部２ａを略１８０°公転すると、ベルト３０からプーリ２８に回転力が伝えられ、第１乗載盤１６ａがダクト２０とともに回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略９０°自転する。
【００６６】
第２乗載盤１６ｂの第３軸１８（ダクト２１）には、プーリ２９が取り付けられている。プーリ２７とプーリ２９とには、タイミングベルト３１が掛けられている。ベルト３１は、プーリ２７とプーリ２９とにクロス掛けされている（図１０参照）。プーリ２７とプーリ２９との速比は、プーリ２７が１に対してプーリ２９が２の関係にある。回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ回転し、第２乗載盤２が第１部位６から第２部位７に向かって回転盤２の周縁部２ａを略１８０°公転すると、ベルト３１からプーリ２９に回転力が伝えられ、第２乗載盤１６ｂがダクト２１とともに回転盤２の周縁部２ａで時計回り方向（矢印Ｚ３方向）へ略９０°自転する。
【００６７】
第１搬送帯３は、多数のベルト車３２と、それらベルト車３２に掛けられたベルト３３とから形成されている。第１搬送帯３の下方には、ベルト車３５とそれらに掛けられたベルト３６とから形成された第３搬送帯３４が配置されている。ベルト３３とベルト３６とは、互いに同期しつつ循環走行する。第１搬送帯３は、回転盤２上面の第１部位６に達している。第３搬送帯３４は、回転盤２の周縁部２ａの外側近傍に達している（図４参照）。
【００６８】
第１搬送帯３は、おむつ５０を吸引保持する第２サクション機構を有する。第２サクション機構は、図４のそれと同一であり、サクションボックス３７内に空気を吸引することで、空気がベルト３３の外面から内面に向かって流れ、ベルト３３に吸引力が生じる。おむつ５０は、第１搬送帯３と第３搬送帯３４との間に挟まれた状態で、回転盤２の第１部位６へ一定間隔で搬送される。搬送帯３では、それらおむつ５０の胴周り端部５３がおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）へ同列に揃った状態にあり、おむつ５０の股下端部５４がおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）へ同列に揃った状態にある。
【００６９】
第２搬送帯４は、多数のベルト車３８と、それらベルト車３８に掛けられたベルト３９とから形成されている。第２搬送帯４の下方には、ベルト車４１とそれらに掛けられたベルト４２とから形成された第４搬送帯４０が配置されている。ベルト３９とベルト４２とは、互いに同期しつつ循環走行する。第２搬送帯４は、回転盤２上面の第２部位７に達している。第４搬送帯４０は、回転盤２の周縁部２ａの外側近傍に達している（図５参照）。
【００７０】
第２搬送帯４は、おむつ５０を吸引保持する第３サクション機構を有する。第３サクション機構は、図５のそれと同一であり、サクションボックス４３内に空気を吸引することで、空気がベルト３９の外面から内面に向かって流れ、ベルト３９に吸引力が生じる。おむつ５０は、第２搬送帯４と第４搬送帯４０との間に挟まれた状態で、第２部位７から回転盤２の外側へ一定間隔で搬送される。搬送帯４では、隣り合うおむつ５０の胴周り端部５３どうしが対向し、次に隣り合うおむつ５０の股下端部５４どうしが対向し、おむつ５０の胴周り側部５８が搬送帯４の内外側縁４ａ，４ｂに並行している。
【００７１】
この反転装置１Ｂでは、おむつ５０がそれら搬送帯３，３４を介して第１部位６に搬送されると同時に、第１乗載盤１６ａまたは第２乗載盤１６ｂのいずれかが第１部位６に達する。それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６に達すると、ダクト２０，２１がサクションボックス２４の第１開口２６ａ上に位置し、乗載盤１６ａ，１６ｂの第１サクション機構が作動する。反転装置１Ｂでは、第１サクション機構が第２サクション機構に抗し、第１部位６においておむつ５０が搬送帯３から乗載盤１６ａ，１６ｂに瞬時に移動し、おむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂに吸引保持される。
【００７２】
おむつ５０を乗せた第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとは、回転盤２の時計回り方向（矢印Ｚ１方向）への回転によって第１部位６から第２部位７に向かって移動する。第１乗載盤１６ａは、第１部位６から第２部位７へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略９０°自転する。第２乗載盤１６ｂは、第１部位６から第２部位７へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで時計回り方向（矢印Ｚ３方向）へ略９０°自転する。
【００７３】
第１部位６では、図１４，１５に示すように、第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとに保持されたおむつ５０の胴周り端部５３が回転盤２の径方向内方（第１軸５の側）へ向かっている。第２部位７では、第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の胴周り端部５３が搬送帯４におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）へ向かうとともに、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の股下端部５４が搬送帯４におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）へ向かっている。
【００７４】
それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第２部位７に達すると、おむつ５０が第３サクション機構によって第２搬送帯４に引き寄せられ、おむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂから搬送帯４に移動する。おむつ５０は、その前身頃５１が第２搬送帯４に当接した状態で搬送帯４に吸引保持される。反転装置１Ｂでは、第３サクション機構が第１サクション機構に抗し、第２部位７においておむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂから搬送帯４に瞬時に移動する。
【００７５】
おむつ５０を第２搬送帯４に引き渡した後、それら乗載盤１６ａ，１６ｂは、回転盤２の回転によって第２部位７から第１部位６へ向かって移動する。第１乗載盤１６ａは、回転盤２の周縁部２ａを略１８０°公転する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転するので、第２部位７から第１部位６へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転する。ゆえに、第１乗載盤１６ａは、回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ３６０°回転する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略１８０°自転する。第２乗載盤１６ｂは、回転盤２の周縁部２ａを略１８０°公転する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転するので、第２部位７から第１部位６へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転する。ゆえに、第２乗載盤１６ｂは、回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ３６０°回転する間に、回転盤２の周縁部２ａで時計回り方向（矢印Ｚ３方向）へ略１８０°自転する。第２および第４搬送帯４，４０を介して搬送されたおむつ５０は、図１のそれと同様に、計数機を介して所定数のグループに分けられた後、パッケージ６５の内部に収納される（図１１参照）。
【００７６】
反転装置１Ｂは、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６から第２部位７に達する間に、おむつ５０の向きを略９０°方向転換させることができ、さらに、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０が第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０とは逆方向に略９０°方向転換するので、第２部位７において第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の向きと第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の向きとを略１８０°相異させることができる。
【００７７】
図１６は、他の実施の形態を示す物品反転装置１Ｃの上面図であり、図１７，１８は、第１および第２搬送帯３，４の一部を破断して示す図１５の反転装置１Ｃの拡大上面図である。図１６は、タイミングベルト３０，３１の図示を省略して示し、図１７，１８は、サクションボックス３７，４３の図示を省略して示している。図１７では、第１乗載盤１６ａが回転盤２の第１部位６に達し、第２乗載盤１６ｂが回転盤２の第２部位７に達した状態にある。図１８では、第２乗載盤１６ｂが回転盤２の第１部位６に達し、第１乗載盤１６ａが回転盤２の第２部位７に達した状態にある。
【００７８】
この反転装置１Ｃは、多数の乗載盤１６が装着された回転盤２（回転ベース）と、回転盤２におむつ５０を搬送する第１搬送帯３と、回転盤２からおむつ５０を搬送する第２搬送帯４とから構成されている。
【００７９】
回転盤２は、第１軸５を中心に回転する。回転盤２の周縁部２ａには、第１搬送帯３からおむつ５０を引き取る第１部位６と、第２搬送帯４へおむつ５０を引き渡す第２部位７とが設定されている。第２部位７は、第１部位６から回転盤２を９０°回転させた箇所（第１部位６から回転盤２の周方向へ９０°離れた箇所）にある。第１軸５は、その周面が固定枠８に覆われ、その内部に固定軸１０が挿通されている。第１軸５は、電動機から駆動ベルト１５を介して回転が伝えられることにより、固定枠８と固定軸１０との間で回転する（図２，３参照）。固定軸１０は、その下端部１０ａが固定部材１３に連結されており、回転することはない。第１軸５が回転すると、回転盤２が第１軸５の回転方向と同一方向へ回転する。
【００８０】
乗載盤１６は、回転盤２上面の周縁部２ａに装着され、回転盤２の周方向へ一定間隔で並んでいる。乗載盤１６は、第２軸１７（ダクト２０）を中心として回転盤２に回転可能に装着された第１乗載盤１６ａと、第３軸１８（ダクト２１）を中心として回転盤２に回転可能に装着された第２乗載盤２６ｂとから形成されている。それら乗載盤１６ａ，１６ｂは、回転盤２の周縁部２ａに交互に配置されている。
【００８１】
第１乗載盤１６ａは、回転盤２の回転にともなって回転盤２の周縁部２ａを公転するとともに、第２軸１７を介して回転盤２の周縁部２ａで自転する。第２乗載盤１６ｂは、回転盤２の回転にともなって回転盤２の周縁部２ａを公転するとともに、第３軸１８を介して回転盤２の周縁部２ａで自転する。第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂは、第１サクション機構を有する。第１サクション機構は、図４のそれと同一であり、ダクト２５からサクションボックス２４内に空気を吸引し、ダクト２０，２１内を負圧にする。
【００８２】
固定軸１０の上端部１０ｂには、プーリ２７が取り付けられている。第１乗載盤１６ａの第２軸１７（ダクト２０）には、プーリ２８が取り付けられている。プーリ２７とプーリ２８とには、タイミングベルト３０が掛けられている。ベルト３０は、プーリ２７とプーリ２８とにオープン掛けされている（図９参照）。プーリ２７とプーリ２８との速比は、１：１の関係にある。回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ回転し、第１乗載盤１６ａが第１部位６から第２部位７に向かって回転盤２の周縁部２ａを略９０°公転すると、ベルト３０からプーリ２８に回転力が伝えられ、第１乗載盤１６ａがダクト２０とともに回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略９０°自転する。
【００８３】
第２乗載盤１６ｂの第３軸１８（ダクト２１）には、プーリ２９が取り付けられている。プーリ２７とプーリ２９とには、タイミングベルト３１が掛けられている。ベルト３１は、プーリ２７とプーリ２９とにオープン掛けされている（図１０参照）。プーリ２７とプーリ２９との速比は、プーリ２７が３に対してプーリ２９が１の関係にある。回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ回転し、第２乗載盤１６ｂが第１部位６から第２部位７に向かって回転盤２の周縁部２ａを略９０°公転すると、ベルト３１からプーリ２９に回転力が伝えられ、第２乗載盤１６ｂがダクト２１とともに回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ４方向）へ略２７０°自転する。
【００８４】
第１搬送帯３は、多数のベルト車３２と、それらベルト車３２に掛けられたベルト３３とから形成されている。第１搬送帯３の下方には、ベルト車３５とそれらに掛けられたベルト３６とから形成された第３搬送帯３４が配置されている。ベルト３３とベルト３６とは、互いに同期しつつ循環走行する。第１搬送帯３は、回転盤２上面の第１部位６に達している。第３搬送帯３４は、回転盤３の周縁部２ａの外側近傍に達している（図４参照）。
【００８５】
第１搬送帯３は、おむつ５０を吸引保持する第２サクション機構を有する。第２サクション機構は、図４のそれと同一であり、サクションボックス３７内に空気を吸引することで、空気がベルト３３の外面から内面に向かって流れ、ベルト３３に吸引力が生じる。おむつ５０は、第１搬送帯３と第３搬送帯３４との間に挟まれた状態で、回転盤２の第１部位６へ一定間隔で搬送される。搬送帯３では、隣り合うおむつ５０の胴周り端部５３と股下端部５４とが互いに対向した状態にあり、おむつ５０の胴周り側部５８が搬送帯３の内外側縁３ａ，３ｂに並行している。
【００８６】
第２搬送帯４は、多数のベルト車３８と、それらベルト車３８に掛けられたベルト３９とから形成されている。第２搬送帯４の下方には、ベルト車４１とそれらに掛けられたベルト４２とから形成された第４搬送帯４０が配置されている。ベルト３９とベルト４２とは、互いに同期しつつ循環走行する。第２搬送帯４は、回転盤２上面の第２部位７に達している。第４搬送帯４０は、回転盤２の周縁部２ａの外側近傍に達している（図５参照）。
【００８７】
第２搬送帯４は、おむつ５０を吸引保持する第３サクション機構を有する。第３サクション機構は、図５のそれと同一であり、サクションボックス４３内に空気を吸引することで、空気がベルト３９の外面から内面に向かって流れ、ベルト３９に吸引力が生じる。おむつ５０は、第２搬送帯４と第４搬送帯４０との間に挟まれた状態で、第２部位７から回転盤２の外側へ一定間隔で搬送される。搬送帯４では、隣り合うおむつ５０の胴周り端部５３と股下端部５４とがおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）へ同列に揃った状態にあり、おむつ５０の胴周り側部５８がおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ２方向）へ対向した状態にある。
【００８８】
この反転装置１Ｃでは、おむつ５０がそれら搬送帯３，３４を介して第１部位６に搬送されると同時に、第１乗載盤１６ａまたは第２乗載盤１６ｂのいずれかが第１部位６に達する。それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６に達すると、ダクト２０，２１がサクションボックス２４の第１開口２６ａ上に位置し、乗載盤１６ａ，１６ｂの第１サクション機構が作動する。反転装置１Ｃでは、第１サクション機構が第２サクション機構に抗し、第１部位６においておむつ５０が搬送帯３から乗載盤１６ａ，１６ｂに瞬時に移動し、おむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂに吸引保持される。
【００８９】
おむつ５０を乗せた第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとは、回転盤２の時計回り方向（矢印Ｚ１方向）への回転によって第１部位６から第２部位７へ向かって移動する。第１乗載盤１６ａは、第１部位６から第２部位７へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略９０°自転する。第２乗載盤１６ｂは、第１部位６から第２部位７へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ４方向）へ略２７０°自転する。
【００９０】
第１部位６では、図１７，１８に示すように、第１乗載盤１６ａと第２乗載盤１６ｂとに保持されたおむつ５０の股下端部５４が搬送帯３におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）へ向かっている。第２部位７では、第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の胴周り端部５３が回転盤２の径方向内方（第１軸５の側）へ向かい、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の胴周り端部５３が回転盤２の径方向外方（回転盤２の周縁部２ａの側）へ向かっている。
【００９１】
それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第２部位７に達すると、おむつ５０が第３サクション機構によって第２搬送帯４に引き寄せられ、おむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂから搬送帯４に移動する。おむつ５０は、その前身頃５１が第２搬送帯４に当接した状態で搬送帯４に吸引保持される。反転装置１Ｃでは、第３サクション機構が第１サクション機構に抗し、第２部位７においておむつ５０が乗載盤１６ａ，１６ｂから搬送帯４に瞬時に移動する。
【００９２】
おむつ５０を第２搬送帯４に引き渡した後、それら乗載盤１６ａ，１６ｂは、回転盤２の回転によって第２部位７から第１部位６へ向かって移動する。第１乗載盤１６ａは、回転盤２の周縁部２ａを略９０°公転する間に、回転盤２の周縁部２ａで略９０°自転するので、第２部位７から第１部位６へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで略２７０°自転する。ゆえに、第１乗載盤１６ａは、回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ３６０°回転する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ２方向）へ略３６０°自転する。第２乗載盤１６ｂは、回転盤２の周縁部２ａを略９０°公転する間に、回転盤２の周縁部２ａで略２７０°自転するので、第２部位７から第１部位６へ達する間に、回転盤２の周縁部２ａで略８１０°自転する。ゆえに、第２乗載盤１６ｂは、回転盤２が時計回り方向（矢印Ｚ１方向）へ３６０°回転する間に、回転盤２の周縁部２ａで反時計回り方向（矢印Ｚ４方向）へ略１０８０°自転する。第２搬送帯４を介して搬送されたおむつ５０は、図１のそれと同様に、計数機を介して所定数のグループに分けられた後、パッケージ６５の内部に収納される（図１１参照）。
【００９３】
反転装置１Ｃは、それら乗載盤１６ａ，１６ｂが第１部位６から第２部位７に達する間に、おむつ５０の向きを略９０°方向転換させることができ、さらに、第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０が第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０とは逆方向に略９０°方向転換するので、第２部位７において第１乗載盤１６ａに保持されたおむつ５０の向きと第２乗載盤１６ｂに保持されたおむつ５０の向きとを略１８０°相異させることができる。
【００９４】
この反転装置１Ｃでは、第２部位７が第１部位６から回転盤２を９０°回転させた箇所にあるので、第１搬送帯３におけるおむつ５０の搬送方向（矢印Ｘ１方向）に対して第２搬送帯４におけるおむつの搬送方向（矢印Ｘ２方向）を９０°方向転換させることができる。
【００９５】
それら反転装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、パンツ型のおむつの他に、パンツ型のおむつカバーや着用時に前後身頃を連結するオープン型のおむつを方向転換させることもできる。おむつがオープン型の場合は、おむつの内側を互いに当接させるようにおむつの股下端部が折曲され、おむつが二つに畳まれた状態で第１搬送機構３から乗載盤１６ａ，１６ｂに引き取られる。
【００９６】
それら反転装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃでは、方向転換させる物品が使い捨ておむつ５０の場合、第１および第２乗載盤１６ａ，１６ｂに形成された開口１９がおむつ５０の身頃全体に満遍なく位置する必要はなく、開口１９がおむつ５０の通気抵抗の高いコア５７の存在域に位置すればよい。
【００９７】
【発明の効果】
本発明にかかる物品反転装置によれば、回転ベースの回転によって第１および第２乗載盤が回転ベースの周縁部を公転するとともに、第１乗載盤が第１部位から第２部位に達する間に回転ベースの周縁部で自転して時計回り方向と反時計回り方向とのいずれか一方へ略９０°方向転換し、第２乗載盤が第１部位から第２部位に達する間に回転ベースの周縁部で自転して第１乗載盤とは逆方向へ略９０°方向転換する。この反転装置は、それら乗載盤が第１部位から第２部位に達する間に、物品の向きを略９０°方向転換させることができ、さらに、第２乗載盤に保持された物品が第１乗載盤に保持された物品とは逆方向に略９０°方向転換するので、第２部位において第１乗載盤に保持された物品の向きと第２乗載盤に保持された物品の向きとを略１８０°相異させることができる。
【００９８】
反転装置は、回転ベースに対して第１および第２乗載盤を自転させるだけの簡単な構造であり、装置が複雑になることや装置が大型化することはない。さらに、物品を高速で方向転換させることができるので、所定時間内に多数の物品を方向転換させることができる。
【００９９】
反転装置では、プーリどうしの速比を変えることによって、第１部位に対する第２部位を自由に設定することができるので、回転ベースにおける物品の引き取り位置と引き渡し位置とに制約がなく、装置のレイアウトが自由である。
【０１００】
反転装置は、第１および第２乗載盤が物品を吸引保持する第１サクション機構を有するので、第１部位において物品を第１搬送帯からそれら乗載盤に円滑に移動させることができる。さらに、物品が第１サクション機構を介してそれら乗載盤に吸引保持されるので、回転する回転ベースの遠心力によって物品が回転ベースの外側に飛び出してしまうことを防ぐことができる。
【０１０１】
第１搬送帯が物品を吸引保持する第２サクション機構を有する反転装置では、第１搬送帯が物品を吸引保持しつつ、物品を回転ベースの第１部位へ確実に搬送することができる。第２搬送帯が物品を吸引保持する第３サクション機構を有する装置では、第２部位において物品を乗載盤から第２搬送帯へ円滑に移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】タイミングベルトの図示を省略して示す物品反転装置の上面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】第１部位の側から示す物品反転装置の側面図。
【図５】第２部位の側から示す物品反転装置の側面図。
【図６】サクションボックスの上面図。
【図７】第１および第２搬送帯の一部を破断して示す物品反転装置の拡大上面図。
【図８】第１および第２搬送帯の一部を破断して示す物品反転装置の拡大上面図。
【図９】固定軸のプーリと第１乗載盤のプーリとに掛けられたベルトを示す図。
【図１０】固定軸のプーリと第２乗載盤のプーリとに掛けられたベルトを示す図。
【図１１】一例として示すおむつの部分破断斜視図。
【図１２】多数のおむつを収納した一例として示すパッケージの部分破断斜視図。
【図１３】他の実施の形態を示す物品反転装置の上面図。
【図１４】第１および第２搬送帯の一部を破断して示す図１３の反転装置の拡大上面図。
【図１５】第１および第２搬送帯の一部を破断して示す図１３の反転装置の拡大上面図。
【図１６】他の実施の形態を示す物品反転装置の上面図。
【図１７】第１および第２搬送帯の一部を破断して示す図１６の反転装置の拡大上面図。
【図１８】第１および第２搬送帯の一部を破断して示す図１６の反転装置の拡大上面図。
【符号の説明】
１Ａ            物品反転装置
１Ｂ            物品反転装置
１Ｃ            物品反転装置
２              回転盤（回転ベース）
３              第１搬送帯
４              第２搬送帯
５              第１軸
６              第１部位
７              第２部位
８              固定枠
１０              固定軸
１４              プーリ
１５              駆動ベルト
１６              乗載盤
１６ａ            第１乗載盤
１６ｂ            第２乗載盤
１７              第２軸
１８              第３軸
１９              開口
２０              ダクト
２１              ダクト
２４              サクションボックス
２６              開口
２６ａ            第１開口
２６ｂ            第２開口
２６ｃ            第３開口
２７              プーリ
２８              プーリ
２９              プーリ
３０              タイミングベルト
３１              タイミングベルト
３２              ベルト車
３３              ベルト
３４              第３搬送帯
３５              ベルト車
３６              ベルト
３７              サクションボックス
３８              ベルト車
３９              ベルト
４０              第４搬送帯
４１              ベルト車
４２              ベルト
４３              サクションボックス
４４              仕切板
４５              仕切板
５０              使い捨ておむつ（使い捨て着用物品）
５１              前身頃
５２              後身頃
５３              胴周り端部
５４              股下端部
５５              透液性表面シート
５６              不液性裏面シート
５７              吸液性コア
５８              胴周り側部
６０              胴周り開口
６１              脚周り開口
【図１】
2004168449.tif 000003
【図２】
2004168449.tif 000004
【図３】
2004168449.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004168449.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004168449.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004168449.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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