(57)【要約】【課題】写真現像処理装置の保守作業を行いやすくする。【解決手段】印画紙１を主走査方向に所定ラインずつ露光する露光ヘッド３４と、露光ヘッド３１を印画紙搬送方向にスライドさせるためのモータ３５、モータ３５の駆動力を露光ヘッド３４に伝達するボールネジ３３及び露光ヘッド３１をＢ方向（副走査方向）に案内するレール３２、３９を含むスライド機構３０とを具備し、保守モードが選択された時、スライド機構３０は、露光ヘッド３４をスライド機構３０の保守作業位置Ｐに移動させる。【選択図】　　　図５
2004058368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置を点検するための保守モードを備える写真現像処理装置であって、主走査方向に１あるいは複数ラインずつ画像データを順次露光する露光ヘッドと、前記露光ヘッドを印画紙の表面から所定距離あるいはほぼ所定距離離間した状態を保ちながら副走査方向にスライドさせるスライド機構とを含む露光ユニットを具備し、
前記スライド機構は、前記保守モード選択時に前記露光ヘッドを前記露光ヘッドの副走査方向の移動可能範囲の中央部近傍に移動させることを特徴とする写真現像処理装置。
【請求項２】
前記露光ヘッドは、停止中の印画紙に対して、副走査方向にスライドしながら１あるいは複数ラインずつ画像データを順次露光することにより印画紙上に画像を形成することを特徴とする請求項１記載の写真現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光ヘッドを移動させながら停止状態の印画紙を露光する写真現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インデックスプリントなどを露光するために用いられるディジタル式の露光ユニットを備える写真現像処理装置が知られている。
【０００３】
このような写真現像処理装置では、露光ヘッドに汚れが生じたり、あるいは露光ヘッドの取り付け位置がずれたりして、清掃、取り付け位置の調節あるいはピント合わせなどの保守作業を行う必要がある。このような保守作業は、通常、露光ユニットを装置本体から取り外すことにより行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の写真現像処理装置では、露光ユニットを取り外す際の、スライド機構に対する露光ヘッドは、スライド機構の端部側、すなわち、スライド機構等のホームポジションに位置しており、スライド機構の重心位置から大きく離れている場合が多い。このように露光ヘッドがスライド機構の重心位置からずれている場合、露光ユニットのバランスが悪くなる。そのため、露光ユニットを装置本体から取り外すための作業が困難となり、作業中に誤って露光ユニットを落下させるなどして露光ユニット及び装置本体部を破損する可能性がある。
【０００５】
また、取り出した露光ユニットに対して、清掃や露光ヘッドの取り付け位置の調整などを行う場合も、露光ヘッドがホームポジションにあるため、これらの作業が困難となり、露光ユニットを破損する可能性が高くなる。
【０００６】
また、露光ヘッドをスライド機構の重心位置に手動で移動させることも可能であるが、この場合、専用の治具等を露光ユニットに取り付ければならず、作業が煩わしくなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、露光ユニットの保守作業を行いやすくする写真現像処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る写真現像装置は、装置を点検するための保守モードを備える写真現像処理装置であって、主走査方向に１あるいは複数ラインずつ画像データを順次露光する露光ヘッドと、前記露光ヘッドを印画紙の表面から所定距離あるいはほぼ所定距離離間した状態を保ちながら副走査方向にスライドさせるスライド機構とを含む露光ユニットを具備し、前記スライド機構は、前記保守モード選択時に前記露光ヘッドを前記露光ヘッドの副走査方向の移動可能範囲の中央部近傍に移動させることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、保守モードが選択されると、スライド機構により、露光ヘッドが露光ヘッドの移動範囲の中央部近傍の位置まで移動されるため、露光ユニットのバランスが良くなり、露光ユニットを取り外したり清掃したりする保守作業が行いやすくなる。
【００１０】
また、前記露光ヘッドは、停止中の印画紙に対して、副走査方向にスライドしながら１あるいは複数ラインずつ画像データを順次露光することにより印画紙上に画像を形成することが好ましい。
【００１１】
この場合、副走査方向にスライドしながら、停止中の印画紙を露光し、装置本体から露光ユニットを取り出すことにより頻繁に清掃作業を行わなければならない、例えばＶＦＰヘッドのような露光ヘッドを採用した場合であっても、保守モードが選択時には、露光ヘッドは、露光ユニットの副走査方向に移動可能範囲内のほぼ中央部近傍に移動されるため、露光ユニットの取り外し作業及び清掃作業が容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態について説明する。本実施形態に置ける写真現像処理装置の概略構成を図１に示す。露光ユニット１００は、写真現像処理装置１０のハウジング１１の内部１１Ｂにおいて、印画紙１を搬送するコンベア５上の露光位置５Ｘに対向するように着脱可能に設けられている。コンベア５は、複数組の駆動ローラ５Ａ、従動ローラ５Ｂ及びガイドレール（図略）を備えている。
【００１３】
露光ユニット１００に対してコンベア５を挟んで下側の位置には、駆動ローラ５１と、従動ローラ５２と、テンションローラ５３とが配設されている。駆動ローラ５１、従動ローラ５２及びテンションローラ５３には、搬送ベルト５４が架け渡されている。
【００１４】
ハウジング１１の上面１１Ａには、ロール状に巻回された印画紙１をそれぞれ収納する複数、例えば２つのマガジン２０Ａ及び２０Ｂが装着されている。
【００１５】
マガジン２０Ａ及び２０Ｂに収納されている印画紙１の種類を検出するために、２組のセンサ２１Ａ及び２１Ｂがそれぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂと、ハウジング１１の上面１１Ａ上に設けられている。
【００１６】
ハウジング１１、マガジン２０Ａ及び２０Ｂは、それぞれ暗箱であり、印画紙１の先端は、それぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂからハウジング１１の内部１１Ｂに引き出されている。印画紙１は、それぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂからハウジング１１の内部１１Ｂに設けられたカッター４により所定の大きさに裁断される。印画紙１は、ハウジング１１の内部１１Ｂにおいて、コンベア５により露光位置５Ｘから現像ユニット２に搬送される。
【００１７】
現像ユニット２は、それぞれ現像液、定着液、漂白液及び安定化液を収容する複数のタンク２Ａ〜２Ｄを有している。露光ユニット１００により露光された印画紙１が現像ユニット２中を搬送されると、潜像が現像され、印画紙１の乳剤面上に画像が形成される。現像された印画紙１は、乾燥ユニット３により乾燥され、ハウジング１１の内部１１Ｂから排出される。現像された印画紙１は、ハウジング１１の上面１１Ａに設けられたソータ６上に積み重ねられる。
【００１８】
写真現像処理装置１０は、ハウジング１１に設けられた制御ユニット１２と、ＣＲＴなどの表示部１５と操作キー１６などを具備する。これらにより、オペレータは、命令やデータを入力したり、印画紙１の現像に関する情報を知ることができる。
【００１９】
制御ユニット１２は、ＣＰＵ、本写真現像処理装置の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）及びデータを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）を具備し、写真現像処理装置全体を制御する。
【００２０】
図２は露光ユニット１００の上面断面図を示している。露光ユニット１００は、ほぼ直方体形状の筐体３１により覆われている。筐体の両側壁３１ｃには、露光ユニット１００を取り出す際に用いられる把持部４１が取り付けられている。筐体３１の内部には、停止状態の印画紙１を露光するための露光ヘッド３４と、露光ヘッド３４をスライドするためのスライド機構３０とが配設されている。
【００２１】
筐体３１の底面３１ａには、露光ヘッド３４から射出される光を印画紙１に導くために開口部３１ｂが形成されている。印画紙１は、コンベア５により露光ユニット１００の位置まで搬送されると、搬送が停止され、露光ヘッド３４から射出され、開口部３１ｂを通過した光により露光される。
【００２２】
図３は、露光ユニット１００の筐体３１内部の斜視図を示している。図４は、露光ユニット１００の筐体３１内部の側面図を示している。図５は、露光ヘッド３４を例えばスライド機構３０のスライド機構３０の中心位置近傍の保守作業位置Ｐに移動させたときの図を示している。以下、図２〜図５を用いて露光ユニット１００を説明する。図３に示すように、スライド機構３０は、露光ヘッド３４を矢印Ｂで示す副走査方向にスライドさせるモータ３５と、モータ３５の駆動力を露光ヘッド３４に伝達するボールネジ３３と、露光ヘッド３４を副走査方向に案内するためのレール３２及び３９とを備えている。
【００２３】
モータ３５の軸３６及びボールネジ３３と連通する軸３７には、ベルト３８が架け渡されており、モータ３５のトルクがベルト３８を介してボールネジ３３に伝達される。
【００２４】
レール３９は、露光ヘッド３４を安定してスライドさせるものであり、ボールネジ３３の下側の位置であって副走査方向（Ｂ方向）と平行に配設されている。露光ヘッド３４の主走査方向（副走査方向と直交する方向）の端部には、副走査方向に突出した凸部３４１が形成されており、ボールネジ３３は、凸部３４１と螺合している。凸部３４１の下面には、レール３９と露光ヘッド３４とをスライド可能に接続するための２つの接合部材３４３が取り付けられており、接合部材３４３とレール３９とは嵌合されている。露光ヘッド３４の側面３４３には所定数、例えば１個の車輪４０が取り付けられており、露光ヘッド３４は、車輪４０がレール３２上を転がることによりスライドする。
【００２５】
モータ３５は、正逆回転可能な例えばステッピングモータが用いられ、後述する制御ユニット１２から出力されるパルス信号を受信し、パルス信号のパルス数に応じて駆動する。
【００２６】
このように構成された露光ユニット１００は、モータ３５が正回転すると、軸３６が回転し、ベルト３８を介してその駆動力が軸３７に伝達されて、ボールネジ３３を回転させる。ボールネジ３３が回転すると、ボールネジ３３と凸部３４１を介して螺合された露光ヘッド３４は、レール３２及びレール３９に沿って副走査方向の下流側にスライドする。一方、モータ３５が逆回転すると、露光ヘッド３４は副走査方向（Ｂ方向）を上流側にスライドする。
【００２７】
露光ヘッド３４は、蛍光表示管（ＶＦＰ）により構成され、画像メモリ（図略）に記憶された画像データを印画紙１に対して主走査方向に所定ライン、例えば１ラインずつ順次露光していく。蛍光表示管は、真空管の一方端面に設けられた陽極と、陽極と対向して配設されたフィラメントなどを備える。陽極の表面には、赤、緑及び青の蛍光体が一定のパターンで塗布されている。フィラメントに電圧を印加するとフィラメントから電子ビームが発生し、この電子ビームで蛍光体を刺激することにより発光する。周知のように蛍光表示管は汚れやすいため、頻繁に清掃作業を行わなければならない。また、蛍光表示管は、露光ユニット１００内に配設されており、露光ユニットを装置本体に取り付けた状態では、例えば人の手を露光ユニット１００内に入れることは困難であるため、蛍光管を清掃する際は、露光ユニット１００を装置から取り外す必要がある。そのため、露光ユニット１００は、装置本体から取り出せるように構成されている。
【００２８】
本写真現像処理装置１０は、装置の点検及び清掃などを行うための保守モードを備えている。操作キー１６を介してオペレータが保守モードを選択すると、表示部１５には、「露光ヘッドの清掃を行いますか？」、「露光ヘッドのピント調整を行いますか？」などの複数の選択肢が表示される。操作キー１６を介してオペレータが例えば「露光ヘッドの清掃を行いますか？」または「露光ヘッドの調整を行いますか？」を選択すると、制御ユニット１２は、モータ３５に対してパルス信号を出力し、露光ヘッド３４を保守作業位置Ｐ（図５参照）に向けてスライドさせる。そして、保守作業位置Ｐに配置されたセンサＳが露光ヘッド３４を検出すると、センサＳは、検出信号を制御ユニット１２に出力する。検出信号を受信した制御ユニット１２は、モータ３５に対するパルス信号の出力を停止する。
【００２９】
この場合、図５に示すように、露光ヘッド３４は、スライド機構３０の重心の位置、例えばスライド機構３０の副走査方向（Ｂ方向）上のほぼ真中の保守作業位置Ｐで停止する。その結果、露光ユニット１００のバランスが良くなり、装置本体から露光ユニット１００を取り外したり、取り外した露光ユニット１００を清掃したりする保守作業が行いやすくなる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、写真現像処理装置は、露光ヘッド３４として蛍光表示管を用いたものを示したが、本発明はこれに限定されず、露光ヘッドが、副走査方向（Ｂ方向）に移動しながら、印画紙１を露光していく露光ヘッド（ＬＥＤヘッド、ＰＬＺＴヘッド等）であればどのようなものであってもよい。また、露光ヘッドのスライドが画像形成時に行われずに、保守モードのみ行われる構成のものであってもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る写真現像処理装置によれば、保守モードを選択すると、露光ヘッドが、露光ヘッド稼動範囲域の中央近傍の位置に移動するため、保守作業が行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る写真現像処理装置の概観を示した図である。
【図２】露光ユニットの上面図を示している。
【図３】露光ユニットの斜視図を示している。
【図４】露光ユニットの側面図を示している。
【図５】露光ヘッドを露光ユニットの重心位置に移動させたときの図を示している。
【符号の説明】
１　印画紙
２Ａ　タンク
２　現像ユニット
３　乾燥ユニット
４　カッター
５　コンベア
６　ソータ
１０　写真現像処理装置
１１　ハウジング
１２　制御ユニット
３１　筐体
３２　レール
３３　ボールネジ
３４　露光ヘッド
３５　モータ
３８　ベルト
３９　レール
４０　車輪
１００　露光ユニット
【図１】
2004058368.tif 000003
【図２】
2004058368.tif 000004
【図３】
2004058368.tif 000005
【図４】
2004058368.tif 000006
【図５】
2004058368.tif 000007