(57)【要約】【課題】光触媒機能、熱的触媒機能、触媒担持機能等の優れた機能性、又は耐酸化性、耐アルカリ性等の耐環境性を有すると共に、優れた力学的特性を併せ持つ傾斜組成表面層を有するセラミックス繊維から構成されてなり、メルトブロー法により製造された不織布及びその製造方法を提供する。【解決手段】メルトブロー法により製造されてなる不織布であって、該不織布が、ケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相と第１相以外の組成からなるセラミックス成分を主体とする第２相との複合相からなり、第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合が繊維の表層に向かって傾斜的に増大しているセラミックス繊維により構成されてなることを特徴とする。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
メルトブロー法により製造されてなる不織布であって、該不織布が、ケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相と第１相以外の組成からなるセラミックス成分を主体とする第２相との複合相からなり、第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合が繊維の表層に向かって傾斜的に増大しているセラミックス繊維により構成されてなることを特徴とする不織布。
【請求項２】
セラミックス繊維の平均繊維径が１〜８μｍである請求項１記載の不織布。
【請求項３】
セラミックス繊維の比表面積が１ｍ２／ｇ以上である請求項１〜２に記載の不織布。
【請求項４】
不織布の引張強度が２Ｎ以上である請求項１〜３記載の不織布。
【請求項５】
セラミックス繊維における第１相の存在割合が９９〜４０重量％、第２相の存在割合が１〜６０重量％である請求項１〜４記載の不織布。
【請求項６】
セラミックス繊維における第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合の傾斜が、表面から５〜５００ｎｍの深さで存在する請求項１〜５記載の不織布。
【請求項７】
セラミックス繊維における第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶の粒子径が５０ｎｍ以下である請求項１〜６記載の不織布。
【請求項８】
セラミックス繊維が、光及び／又は熱的触媒機能を有する請求項１〜７記載の不織布。
【請求項９】
セラミックス繊維における第２相を構成するセラミックス成分が、Ｔｉ、Ｚｒ、Ａｌ及びＶから選ばれる少なくとも一種の金属の酸化物である請求項１〜７記載の不織布。
【請求項１０】
セラミックス繊維における第２相を構成するセラミックス成分が、チタニアであり、その結晶粒径が１５ｎｍ以下である請求項９記載の不織布。
【請求項１１】
メルトブロー法を用いて、有機ケイ素重合体を有機金属化合物で修飾した構造を有する変性有機ケイ素重合体、又は、有機ケイ素重合体あるいは前記変性有機ケイ素重合体と有機金属化合物との混合物を溶融し、溶融物を紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から加熱窒素ガスを噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させ、次いで、該不織布を不融化処理後、酸化雰囲気中、不活性雰囲気中、又は窒素を含む雰囲気中で焼成することにより得られたものである請求項１記載の不織布。
【請求項１２】
メルトブロー法を用いて、有機ケイ素重合体を有機金属化合物で修飾した構造を有する変性有機ケイ素重合体、又は、有機ケイ素重合体あるいは前記変性有機ケイ素重合体と有機金属化合物との混合物を溶融し、溶融物を紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から加熱窒素ガスを噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させ、次いで、該不織布を不融化処理後、酸化雰囲気中、不活性雰囲気中、又は窒素を含む雰囲気中で焼成することを特徴とする請求項１記載の不織布の製造方法。
【請求項１３】
紡糸繊維を受器に捕集する際、受器の下側から吸引しながら行うことを特徴とする請求項１２記載の不織布の製造方法。
【請求項１４】
有機金属化合物が、一般式、Ｍ（ＯＲ’）ｎ或いはＭＲ’’ｍ（Ｍは金属元素、Ｒ’は炭素原子数１〜２０個を有するアルキル基またはフェニル基、Ｒ”はアセチルアセトナート、ｍとｎは１より大きい整数）を基本構造とする化合物である請求項１２記載の不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光触媒機能、熱的触媒機能、触媒担持機能等の優れた機能性、又は耐酸化性、耐アルカリ性等の耐環境性を有すると共に、優れた力学的特性を併せ持つ傾斜組成表面層を有するセラミックス繊維から構成されてなり、メルトブロー法により製造された不織布及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光触媒機能、熱的触媒機能、触媒担持機能等の機能性や耐酸化性、耐アルカリ性等の耐環境性を有するセラミックス繊維について種々提案されている。例えば、特開平５−１８４９２３号公報には、チタンアルコキシドとバナジウム化合物をアルコールに溶解させ、加水分解させて調整したゾル状物を繊維形状に成形した後ゲル化し、２００〜７００℃の範囲で熱処理して、アナターゼ型チタニアと酸化バナジウムの結晶からなる繊維を合成する方法が開示されている。本公開特許公報の実施例では、チタニアとバナジア以外に多くのシリカ成分が含有された繊維が主として記載されており、この繊維を用いた織物としての触媒活性も、シリカからなるＥガラスに同繊維を僅か２０％だけ混紡されたものについてのみ示されているに過ぎない。
【０００３】
従来からゾル−ゲル法により合成されるチタニア繊維は極めて脆弱であることが知られており、その強度を向上させる研究として、例えば、「窯業協会誌」第９４巻（１２）、第１２４３〜１２４５ページ（１９８６年）には、シリカ成分を共存させることが述べられている。上記、特開平５−１８４９２３号公報の実施例に記載されている方法は、正にこの手法を採用しているのに他ならない。また、特開平１１−５０３６号公報には、ゾル−ゲル法による光触媒用シリカーチタニア繊維とその製造方法について開示されているが、この場合の繊維強度も０．１〜１．０ＧＰａと極めて低いものであった。
【０００４】
また、環境保全に対する関心の高まりとともに、自動車や工業プラント等から発生する窒素酸化物等の有害物質を浄化する触媒やフィルターが求められており、炭化ケイ素系繊維からなるフィルターが実用化されている。
しかし、炭化珪素系繊維は一般に耐アルカリ性に劣り、排ガス中に含まれる微量のアルカリ金属あるいはアルカリ土類金属により腐食を起こす。さらに、触媒成分としてアルカリ金属あるいはアルカリ土類金属化合物を繊維に担持した場合、繊維の腐食による劣化は非常に著しくなる。
炭化珪素系繊維の代わりに耐アルカリ性に優れたジルコニア繊維を用いれば上記の腐食劣化は改善できると考えられる。しかしながら、現状のジルコニア繊維は、ゾルゲル法により合成されており、その引張強度は１ＧＰａ未満と非常に低強度であり、実用上の強度が不足している。
【０００５】
本発明者等は、前記問題点を解決する方法として、例えば特願２００１−１７１９５６において、有機ケイ素重合体と、低分子量の有機金属化合物或いは低分子量有機ケイ素重合体と低分子量の有機金属化合物との反応物との混合物を、紡糸後熱処理することにより、上記有機金属化合物成分を含む低分子量物が繊維表面に選択的に移行（ブリードアウト）し、熱処理後の焼成により、同低分子量物に由来する酸化物層（目的とする触媒機能を有する酸化物層）が繊維表面に効果的に生成し、かつ極めて緻密で高強度を有しているセラミックス繊維が得られることを提案した。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記セラミックス繊維からニードルパンチ法によって不織布を作製しようとする場合、繊維の寸断が起こるなどして必ずしも充分な強度を有する不織布が得られなかったり、目付けが不均一になるという問題があった。特に不織布をフィルター等に加工する際に、十分なプリーツ加工性が要求される。
一方、従来、前記セラミックス繊維は、溶融紡糸により製造されており、その繊維径は８〜１５μｍ程度であり、それより細い繊維を従来の方法で製造することは困難であった。
これは、溶融紡糸法では紡糸用ポリマーをノズルから吐出し、それを高速で巻き取ることによって繊維の細化が行われるが、紡糸された繊維自体の強度が低く、さらに径が細くなるにつれて繊維一本当たりの強さは極めて小さなものとなる。一方、紡糸時の張力は繊維径が細くなるにつれて、即ち、巻き取り速度が速くなるにつれて増加するので、ついには張力が繊維の強度を上回って糸切れが発生し、このため安定した紡糸ができない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決し、光触媒機能、熱的触媒機能、触媒担持機能等の優れた機能性、又は耐酸化性、耐アルカリ性等の耐環境性を有すると共に、優れた力学的特性を併せ持つ繊維径８μｍ以下のセラミックス繊維から構成されてなり、メルトブロー法により製造された不織布及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、有機ケイ素重合体を有機金属化合物で修飾した構造を有する変性有機ケイ素重合体、又は、有機ケイ素重合体あるいは前記変性有機ケイ素重合体と有機金属化合物との混合物から、メルトブロー法を用いて、直接不織布を形成させることにより、繊維径８μｍ以下で優れた力学的特性を有するセラミックス繊維から構成される不織布を得ることができることを見出した。
【０００９】
すなわち、本発明は、メルトブロー法により製造されてなる不織布であって、該不織布が、ケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相と第１相以外の組成からなるセラミックス成分を主体とする第２相との複合相からなり、第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合が繊維の表層に向かって傾斜的に増大しているセラミックス繊維により構成されてなることを特徴とする不織布に関するものである。
【００１０】
また、本発明は、メルトブロー法を用いて、有機ケイ素重合体を有機金属化合物で修飾した構造を有する変性有機ケイ素重合体、又は、有機ケイ素重合体あるいは前記変性有機ケイ素重合体と有機金属化合物との混合物を溶融し、溶融物を紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から加熱窒素ガスを噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させ、次いで、該不織布を不融化処理後、酸化雰囲気中、不活性雰囲気中、又は窒素を含む雰囲気中で焼成することを特徴とする上記不織布の製造方法に関するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明における不織布は、ケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相と第１相以外の組成からなるセラミックス成分を主体とする第２相との複合相からなり、第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合が繊維の表層に向かって傾斜的に増大しているセラミックス繊維により構成されてなる。
セラミックス繊維における、ケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相は、非晶質であっても結晶質であっても良い。ケイ素系セラミックス成分としては、ＳｉＯ２、ＳｉＣ、Ｓｉ３Ｎ４の少なくとも１種が挙げられる。
【００１２】
例えば、第１相のケイ素系セラミックス成分がＳｉＯ２（シリカ）である場合には、シリカと固溶体或いは共融点化合物を形成し得る金属元素或いは金属酸化物を含有していても良い。シリカと固溶体を形成し得る金属元素（Ａ）あるいはその酸化物がシリカと特定組成の化合物を形成し得る金属元素（Ｂ）としては特に限定されるものではないが、例えば（Ａ）としてチタン、また（Ｂ）としてアルミニウム、ジルコニウム、イットリウム、リチウム、ナトリウム、バリウム、カルシウム、ホウ素、亜鉛、ニッケル、マンガン、マグネシウム、鉄等があげられる。
【００１３】
この第１相は、セラミックス繊維の内部相を形成しており、力学的特性を負担する重要な役割を演じている。セラミックス繊維全体に対する第１相の存在割合は９９〜４０重量％であることが好ましく、目的とする第２相の機能を十分に発現させ、なお且つ高い力学的特性をも発現させるためには、第１相の存在割合を５０〜９５重量％の範囲内に制御することが好ましい。
【００１４】
一方、第２相を構成するセラミックス成分は、本発明では目的とする機能を発現させる上で重要な役割を演じるものであるが、その機能に応じて選択されるものである。第２相を構成するセラミックス成分としては、酸化物、窒化物及び炭化物の少なくとも１種が挙げられ、例えば、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ａｌ２Ｏ３、Ｖ２Ｏ５等が挙げられる。例えば、光又は熱的触媒機能が要求される場合には、ＴｉＯ２或いはその共融点化合物やある特定元素により置換型の固溶体を形成したもの等が選択され、耐アルカリ性、耐酸化性、触媒機能、触媒担持機能が要求される場合には、ＺｒＯ２が選択される。また、Ａｌ２Ｏ３は耐酸化性の付与が得られる。
【００１５】
第２相を構成するセラミックス成分の微細結晶の粒子径は、通常５０ｎｍ以下である。光又は熱的触媒機能が要求される場合には、粒子径は１５ｎｍ以下、特に１０ｎｍ以下が好ましい。
このように第２相を構成するセラミックス成分の結晶が微細であることから、セラミックス繊維の比表面積は、炭化珪素繊維等に比べて１ｍ２／ｇ以上、好ましくは、５ｍ２／ｇ超とはるかに大きいものとなる。
【００１６】
この第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合は、表面に向って傾斜的に増大しており、その組成の傾斜が明らかに認められる領域の厚さは５〜５００ｎｍの範囲に制御することが好ましい。
本発明のセラミックスの表層部を構成する第２相の存在割合は、セラミックス成分の種類により異なるが、１〜６０重量％が好ましく、その機能を十分に発現させ、また高強度をも同時に発現させるには５〜５０重量％の範囲内に制御することが好ましい。
尚、本発明において、第１相及び第２相の「存在割合」とは、第１相を構成するケイ素系セラミックス成分と第２相を構成するセラミックス成分全体、即ちセラミックス全体に対する第１相のケイ素系セラミックス成分及び第２相のセラミックス成分の重量％を意味している。
【００１７】
また、本発明におけるセラミックス繊維は、メルトブロー法により製造されることから、平均繊維径が１〜２０μｍ、好ましくは、１〜８μｍ、より好ましくは、２〜６μｍと、従来の溶融紡糸法で製造される繊維に比べてより細いものとすることができる。これにより、繊維の表面積も従来の繊維に比べて大きくなるため、光触媒繊維として用いた場合には、触媒活性が増大し、またフィルターとして用いた場合には、捕集効率が増加する。
【００１８】
さらに、本発明の不織布は、メルトブロー法により製造されることから、従来の溶融紡糸法で製造された長さ４０〜５０μｍ程度の短繊維をニードルパンチ法で不織布としたものに比べて、繊維が長いものとなる。その結果、不織布は強度が高く、フィルター等に加工する際に、十分なプリーツ加工性を有する。具体的には、ニードルパンチ法で得られる不織布がせいぜい１Ｎ程度の引張強度しかないのに対し、本発明の不織布は、引張強度が２Ｎ以上と高い。
なお、前記引張強度は、幅５ｃｍ、長さ２０ｃｍの試験片について、長さ方向に引張試験を行い、不織布が破断するまでの荷重を測定したものである。
【００１９】
次に、本発明の不織布の製造方法について説明する。
本発明においては、メルトブロー法を用いて、有機ケイ素重合体を有機金属化合物で修飾した構造を有する変性有機ケイ素重合体、又は、有機ケイ素重合体あるいは前記変性有機ケイ素重合体と有機金属化合物との混合物を溶融し、溶融物を紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から加熱窒素ガスを噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させ、次いで、該不織布を不融化処理後、酸化雰囲気中、不活性雰囲気中、又は窒素を含む雰囲気中で焼成することにより、不織布が得られる。
【００２０】
有機ケイ素重合体としては、特に制限はなく、ポリカルボシラン、ポリシラザン、ポリシラスチレン、メチルクロロポリシラン等が用いられる。有機ケイ素重合体の数平均分子量は２００〜１０，０００の範囲が好ましい。
有機金属化合物としては、一般式、Ｍ（ＯＲ’）ｎ或いはＭＲ’’ｍ（Ｍは金属元素、Ｒ’は炭素原子数１〜２０個を有するアルキル基またはフェニル基、Ｒ”はアセチルアセトナート、ｍとｎは１より大きい整数）を基本構造とする化合物が用いられる。
【００２１】
また、変性有機ケイ素重合体は、前記有機ケイ素重合体を前記有機金属化合物で修飾することにより得られる。変性有機ケイ素重合体の数平均分子量は１，０００〜５０，０００の範囲が好ましい。
本発明においては、前記変性有機ケイ素重合体における前記有機金属化合物の修飾状態を注意深く制御する必要がある。
以下に、変性ポリカルボシランの場合を説明する。
変性ポリカルボシランの基本的な製造方法は、特開昭５６−７４１２６号に極めて類似している。
【００２２】
変性ポリカルボシランは、主として一般式
2004060095.tif 000002
（但し、式中のＲは水素原子、低級アルキル基又はフェニル基を示す。）で表される主査骨格を有する数平均分子量が２００〜１０，０００のポリカルボシランと、一般式、Ｍ（ＯＲ’）ｎ或いはＭＲ’’ｍ（Ｍは金属元素、Ｒ’は炭素原子数１〜２０個を有するアルキル基またはフェニル基、Ｒ”はアセチルアセトナート、ｍとｎは１より大きい整数）を基本構造とする有機金属化合物とから誘導されるものである。
【００２３】
ここで、本発明における傾斜組成表面層を有するセラミックス繊維を製造するには、上記有機金属化合物がポリカルボシランと１官能性重合体を形成し、かつ有機金属化合物の一部のみがポリカルボシランと結合を形成する緩慢な反応条件を選択する必要がある。その為には２８０℃以下、好ましくは２５０℃以下の温度で不活性ガス中で反応させる必要がある。この反応条件では、上記有機金属化合物はポリカルボシランと反応したとしても、１官能性重合体として結合（即ちペンダント状に結合）しており、大幅な分子量の増大は起こらない。この有機金属化合物が一部に結合した変性ポリカルボシランは、ポリカルボシランと有機金属化合物の相溶性を向上させる上で重要な役割を演じる。
【００２４】
尚、２官能以上の多くの官能基が結合した場合は、ポリカルボシランの橋掛け構造が形成されると共に顕著な分子量の増大が認められる。この場合は、反応中に急激な発熱と溶融粘度の上昇が起こる。一方、上記１官能性重合体であり、かつ未反応の有機金属化合物が残存している場合は、逆に溶融粘度の低下が観察される。
【００２５】
本発明では、未反応の有機金属化合物を意図的に残存させる条件を選択することが望ましい。本発明では、主として上記変性ポリカルボシランと未反応状態の有機金属化合物或いは２〜３量体程度の有機金属化合物が共存したものを出発原料として用いるが、変性ポリカルボシランのみでも、極めて低分子量の変性ポリカルボシラン成分が含まれる場合は、同様に本発明の出発原料として使用できる。また、ポリカルボシランと有機金属化合物の混合物を用いてもよい。
【００２６】
本発明においては、前記有機ケイ素重合体を有機金属化合物で修飾した構造を有する変性有機ケイ素重合体、又は、有機ケイ素重合体あるいは前記変性有機ケイ素重合体と有機金属化合物との混合物（以下前駆体ポリマーという）からメルトブロー法を用いて紡糸繊維を得る。
【００２７】
すなわち、メルトブロー法により、前駆体ポリマーを溶融し、溶融物を紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から加熱窒素ガスを噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させる。
【００２８】
紡糸ノズルの直径は通常１００〜５００μｍ程度のものを用いる。窒素ガス噴出速度は３０〜３００ｍ／ｓの程度であり、速度が速いほど細い繊維が得られる。また、窒素ガスの加熱温度は、所望の紡糸繊維が得られれば、特に制限はないが、通常５００℃程度に加熱した窒素ガスを噴出させる。
従来、一般的なメルトブロー法では、噴出ガスとして空気が用いられているが、本発明の前駆体ポリマーを紡糸するには窒素を用いる必要がある。噴出ガスとして窒素を用いることにより、安定して紡糸を行うことができる。
【００２９】
また、本発明においては、前記前駆体ポリマーを紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に紡糸繊維を捕集する際、吸引可能な受器を用いて、受器の下側から吸引しながら行うことが好ましい。吸引することにより、繊維が効果的にからまり、高強度の不織布が得られる。吸引速度は２〜１０ｍ／ｓ程度の範囲が好ましい。
【００３０】
次に、得られた不織布に不融化処理を行う。不融化処理は後述の焼成雰囲気と同じ雰囲気で、一般に５０〜４００℃の範囲内で、数時間〜３０時間の処理上条件が選択される。この不融化処理の際に、前駆体ポリマー中の第２相成分の成形体表面へのブリードアウトが進行し、目的とする傾斜組成の下地が形成される。
【００３１】
次いで、前記不融化処理後の不織布を、５００〜１８００℃の温度範囲で酸化雰囲気中、不活性雰囲気中、又は窒素を含む雰囲気中で焼成することにより、目的とするケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相と第１相以外の組成からなるセラミックス成分を主体とする第２相との複合相からなり、第２相を構成する少なくとも１種のセラミックス成分の微細結晶粒子の存在割合が繊維の表層に向かって傾斜的に増大しているセラミックス繊維により構成されてなる不織布を得る。
【００３２】
焼成により生成するケイ素系セラミックス成分を主体とする第１相は、前駆体ポリマーや前記焼成雰囲気の種類により変わってくる。例えば、酸化雰囲気では、ＳｉＯ２、窒素、アルゴン、真空等の不活性雰囲気では、ＳｉＣ、アンモニア雰囲気では、Ｓｉ３Ｎ４が主として生成する。また、前駆体ポリマーがポリシラザンの場合には、不活性雰囲気でもＳｉ３Ｎ４が主として生成する。
【００３３】
本発明の不織布の目付けや厚みについては特に限定は無いが通常、目付けが５０〜５００ｇ／ｍ２、厚みが０．５〜２０ｍｍのものが用いられるが、必要に応じてこの不織布を必要な厚みになるように積層しても良い。
本発明の不織布は引張強度が２Ｎ以上と高く、フィルター等に加工する際に、十分なプリーツ加工性を有するので、所望の形状に成形することができる。本発明の不織布は、例えば、有害物質除去フィルターとして使用される。この不織布の目付けを調整することにより濾過性能を調整することができる。フィルター形状は、平面状でも良いし、また円筒状、封筒状、円錐状等の種々の形態でもよい。
【００３４】
【実施例】
以下、本発明を実施例により説明する。
参考例１
５リットルの三口フラスコに無水トルエン２．５リットルと金属ナトリウム４００ｇとを入れ窒素ガス気流下でトルエンの沸点まで加熱し、ジメチルジクロロシラン１リットルを１時間かけて滴下した。滴下終了後、１０時間加熱還流し沈殿物を生成させた。この沈殿をろ過し、まずメタノールで洗浄した後、水で洗浄して、白色粉末のポリジメチルシラン４２０ｇを得た。
ポリジメチルシラン２５０ｇを水冷還流器を備えた三口フラスコ中に仕込み、窒素気流下、４２０℃で３０時間加熱反応させて数平均分子量が１２００のポリカルボシランを得た。
【００３５】
実施例１
参考例１の方法により合成されたポリカルボシラン４５ｇにキシレン４００ｇとテトラブトキシチタン（ＴＢＴ）５０ｇを加え、１００℃で１時間予備加熱させた後、１９０℃までゆっくり昇温してキシレンを留去させてそのまま５時間反応させ、変性ポリカルボシランを合成した。この変性ポリカルボシランの分子量分布をゲルパーミエイションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定した結果、仕込んだＴＢＴの約８割以上が未反応のモノマー状態で残存していることが確認できた。
【００３６】
この変性ポリカルボシランを紡糸装置に仕込み、１５５℃に溶融させた後、直径３００μｍの紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から５００℃に加熱した窒素ガスを約５０ｍ／ｓの速度で噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に、受器の下側から約５ｍ／ｓの吸引速度で吸引しながら紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させた。
得られた不織布を、空気中、段階的に１３５℃まで加熱して不融化させた後、１３００℃の空気中で１時間焼成を行い、チタニア／シリカ繊維からなる不織布を得た。
【００３７】
得られた不織布を構成する繊維（平均直径：５μｍ）は、Ｘ線回折の結果、非晶質シリカとアナターゼのチタニアからなっていた。この繊維の表面から内部に向っての組成の変化をオージェ電子分光スペクトルにより調べた結果、同繊維は、表面から約６０ｎｍの範囲において表面に向ってチタンが傾斜的に増大していることがわかった。この繊維の比表面積は８ｍ２／ｇであった。
また、ＰＨＩＬＩＰＳ製の全自動蛍光Ｘ線分析装置（ＰＷ２４００）を用いて測定した繊維全体における酸化チタンの存在割合は１５重量％であった。繊維表面の酸化チタンの結晶粒径をＴＥＭにより測定したところ、平均８ｎｍであった。
また、得られた不織布の目付けは１００ｇ／ｍ２、厚さ１ｍｍであった。この不織布から幅５ｃｍ、長さ２０ｃｍの試験片を切り取り、長さ方向に引張試験を行ったところ、引張強度は５Ｎであった。
【００３８】
次に、この不織布の光触媒活性について、以下のように大腸菌の死滅活性を調べることにより確認した。
１ミリリットル当たりに１０万匹の大腸菌を含む水溶液２０ミリリットル中に上記不織布を０．２ｇ入れたものに、ブラックライトを用いて０．２ｍＷ／ｃｍ２の紫外光を照射し、液中に生存している大腸菌の数を経時的に測定した結果を図２に示す。この結果から、この不織布の殺菌効果が極めて優れていることがわかる。
【００３９】
比較例１
実施例１で得られた変性ポリカルボシランをキシレンに溶解させたのちガラス製の紡糸装置に仕込み、内部を十分に窒素置換してから昇温してキシレンを留去させて、１５５℃で溶融紡糸を行った。
紡糸繊維を、空気中、段階的に１３５℃まで加熱して不融化させた後、１３００℃の空気中で１時間焼成を行いチタニア／シリカ繊維を得た。
【００４０】
得られた繊維（平均直径：１０μｍ）は、Ｘ線回折の結果、非晶質シリカとアナターゼのチタニアからなっていた。この繊維の表面から内部に向っての組成の変化をオージェ電子分光スペクトルにより調べた結果、同繊維は、表面から約６０ｎｍの範囲において表面に向ってチタンが傾斜的に増大していることがわかった。この繊維の比表面積は２ｍ２／ｇであった。
また、ＰＨＩＬＩＰＳ製の全自動蛍光Ｘ線分析装置（ＰＷ２４００）を用いて測定した繊維全体における酸化チタンの存在割合は１５重量％であった。繊維表面の酸化チタンの結晶粒径をＴＥＭにより測定したところ、平均８ｎｍであった。
【００４１】
得られたチタニア／シリカ繊維を長さ５０ｍｍの短繊維にした後、ニードルパンチを行うことにより目付け１００ｇ／ｍ２、厚さ１ｍｍのチタニア／シリカ繊維製不織布を得た。
この不織布から幅５ｃｍ、長さ２０ｃｍの試験片を切り取り、長さ方向に引張試験を行ったところ、引張強度は１Ｎであった。
【００４２】
次に、この不織布の光触媒活性について、実施例１と同様にして調べた結果を図２に示す。実施例１の不織布に比べて表面積が小さいため、触媒活性も劣っていた。
【００４３】
実施例２
参考例１の方法により合成されたポリカルボシラン１６ｇにトルエン１００ｇとテトラブトキシジルコニウム６４ｇを加え、１００℃で１時間予備加熱させた後、１５０℃までゆっくり昇温してトルエンを留去させてそのまま５時間反応させ、更に２５０℃まで昇温して５時間反応して変性ポリカルボシランを合成した。この変性ポリカルボシランに意図的に低分子量の有機金属化合物を共存させる目的で５ｇのテトラブトキシジルコニウムを加えて、変性ポリカルボシランと低分子量有機金属化合物の混合物を得た。
【００４４】
この変性ポリカルボシランと低分子量有機金属化合物の混合物を紡糸装置に仕込み、１８０℃に溶融させた後、直径３００μｍの紡糸ノズルから吐出すると共に、前記紡糸ノズルの周囲から５００℃に加熱した窒素ガスを約５０ｍ／ｓの速度で噴出させて紡糸し、紡糸ノズルの下部に配置した受器に、受器の下側から約５ｍ／ｓの吸引速度で吸引しながら紡糸繊維を捕集することにより不織布を形成させた。
得られた不織布を、空気中、段階的に１５０℃まで加熱し不融化させた後、１３００℃のアルゴンガス中で１時間焼成を行いジルコニア含有無機繊維からなる不織布を得た。
【００４５】
得られた不織布を構成するジルコニア含有繊維（平均直径：５μｍ）は、Ｘ線回折の結果、非晶質の炭化珪素とジルコニアからなっており、繊維全体のＺｒ／Ｓｉ（モル比）は０．２０であった。また、ＥＰＭＡによる構成原子の分布状態を調べたところ、最外周部から１μｍの領域でＺｒ／Ｓｉ（モル比）＝０．７５、最外周から３〜４μｍの領域でＺｒ／Ｓｉ（モル比）＝０．２０、中心部でＺｒ／Ｓｉ＝０．１０と、表面に向かってジルコニウムが増大する傾斜組成になっていることを確認した。この繊維の引張強度は２．２ＧＰａであった。また、この繊維の比表面積は４０ｍ２／ｇであった。また、ＰＨＩＬＩＰＳ製の全自動蛍光Ｘ線分析装置（ＰＷ２４００）を用いて測定した繊維全体におけるジルコニアの存在割合は２２重量％であった。
また、得られた不織布の目付けは１００ｇ／ｍ２、厚さ１ｍｍであった。この不織布から幅５ｃｍ、長さ２０ｃｍの試験片を切り取り、長さ方向に引張試験を行ったところ、引張強度は５Ｎであった。
【００４６】
比較例２
実施例２で得られた変性ポリカルボシランと低分子量有機金属化合物の混合物をトルエンに溶解させたのちガラス製の紡糸装置に仕込み、内部を十分に窒素置換してから昇温してトルエンを留去させて、１８０℃で溶融紡糸を行った。
紡糸繊維を、空気中、段階的に１５０℃まで加熱し不融化させた後、１３００℃のアルゴンガス中で１時間焼成を行いジルコニア含有無機繊維を得た。
【００４７】
得られたジルコニア含有繊維（平均直径：１０μｍ）は、Ｘ線回折の結果、非晶質の炭化珪素とジルコニアからなっており、繊維全体のＺｒ／Ｓｉ（モル比）は０．２０であった。また、ＥＰＭＡによる構成原子の分布状態を調べたところ、最外周部から１μｍの領域でＺｒ／Ｓｉ（モル比）＝０．７５、最外周から３〜４μｍの領域でＺｒ／Ｓｉ（モル比）＝０．２０、中心部でＺｒ／Ｓｉ＝０．１０と、表面に向かってジルコニウムが増大する傾斜組成になっていることを確認した。この繊維の引張強度は２．２ＧＰａであった。また、この繊維の比表面積は１０ｍ２／ｇであった。また、ＰＨＩＬＩＰＳ製の全自動蛍光Ｘ線分析装置（ＰＷ２４００）を用いて測定した繊維全体におけるジルコニアの存在割合は２２重量％であった。
【００４８】
得られたジルコニア含有繊維を長さ５０ｍｍの短繊維にした後、ニードルパンチを行うことにより目付け１００ｇ／ｍ２、厚さ１ｍｍのジルコニア含有繊維製不織布を得た。
この不織布から幅５ｃｍ、長さ２０ｃｍの試験片を切り取り、長さ方向に引張試験を行ったところ、引張強度は１Ｎであった。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、光触媒機能、熱的触媒機能、触媒担持機能等の優れた機能性、又は耐酸化性、耐アルカリ性等の耐環境性を有すると共に、優れた力学的特性を併せ持つ傾斜組成表面層を有するセラミックス繊維から構成されてなる不織布が得られる。
本発明の不織布を構成するセラミックス繊維は、メルトブロー法により製造されることから、平均繊維径が１〜８μｍと、従来の溶融紡糸法で製造される繊維に比べて細いものとなる。これにより、繊維の表面積も従来の繊維に比べて大きくなるため、光触媒繊維として用いた場合には、触媒活性が増大し、またフィルターとして用いた場合には、捕集効率が増加する。
また、本発明の不織布は、メルトブロー法により製造されることから、従来の溶融紡糸法で製造された長さ４０〜５０μｍ程度の短繊維をニードルパンチ法で不織布としたものに比べて、繊維が長いものとなる。その結果、不織布は引張強度が２Ｎ以上と高く、フィルター等に加工する際に、十分なプリーツ加工性を有するので、所望の形状に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明におけるメルトブロー法による不織布の製造に用いられる紡糸装置の概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１及び比較例１で得られた不織布についての大腸菌死滅実験の結果を示す図である。
【図１】
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【図２】
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