(57)【要約】【課題】頻繁な省エネモードへの移行・復帰によるＨＤＤ寿命への悪影響を防止でき、ＨＤＤの寿命等をユーザ等に容易に知らせることができる画像形成装置、プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、ディスク起動／停止検出手段１０８と、ディスク起動／停止回数管理手段１０９と、管理されたディスク起動・停止回数が所定の回数となった時にＨＤＤ記憶手段への電源の遮断を制限する手段と、同起動・停止回数が所定の回数に近づいた場合にＨＤＤのディスクの寿命を警告する情報を表示・通知する手段１１３と、同起動・停止回数が、所定の回数を超過した場合にＨＤＤのディスクの寿命に伴うメンテナンス情報を表示・通知する手段１１４と、同起動・停止回数が、所定の回数に近づいた場合や所定の回数を超過した場合に、同メンテナンス情報をサービスセンターにリモート通知させる手段１１５とを有する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
省エネルギーモード機能を有すると共に、画像イメージデータを記憶するＨＤＤ記憶手段と、前記ＨＤＤ記憶手段から読み出された前記画像イメージデータに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、前記省エネルギーモードへ移行する際に前記ＨＤＤ記憶手段への電源を遮断すると共に、前記省エネルギーモードから復帰する際に前記ＨＤＤ記憶手段への電源を供給する電源制御手段とを有する画像形成装置において、
前記ＨＤＤ記憶手段のディスクの起動を検出すると共に停止を検出するディスク起動／停止検出手段と、
前記ディスク起動／停止検出手段により検出されたディスクの起動回数及び停止回数を管理するディスク起動／停止回数管理手段と、
前記ディスク起動／停止回数管理手段により管理された前記起動回数及び／または前記停止回数が所定の起動回数及び／または所定の停止回数となったとき、前記省エネルギーモード移行時における前記ＨＤＤ記憶手段への電源の遮断を制限する遮断制限手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ディスク起動／停止検出手段は、
画像形成装置の電源投入後、該画像形成装置のＣＰＵがＨＤＤ搭載を検出したとき、及び／または前記省エネルギーモードからの復帰として前記ＨＤＤ記憶手段への電源の遮断後に電源が供給されたときに、前記ＣＰＵが前記ＨＤＤのディスクのドライブレディ状態を検出することにより、前記ディスク起動の検出を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ディスク起動／停止検出手段は、省エネルギーモード移行時に前記ＨＤＤ記憶手段への電源を遮断するときに、前記ＣＰＵにより発行されるディスクヘッドアンロードを実行するコマンドを検出することにより、ディスク停止の検出を行うことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の起動回数は、前記ＨＤＤ記憶手段の仕様に応じた所定期間での起動回数に設定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の停止回数は、前記ＨＤＤ記憶手段の仕様に応じた所定期間での停止回数に設定されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定期間は、１日単位及び／または月単位であることを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置の電源投入後に該画像形成装置内の諸機能の故障の診断を実行するシステム故障診断手段をさらに有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、前記所定のディスク起動回数及び／またはディスク停止回数に近づいた場合、前記システム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、前記ＨＤＤのディスクの寿命を警告する寿命警告情報を表示及び／または通知する寿命警告手段をさらに有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、前記所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、前記システム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、前記ＨＤＤのディスクの寿命に伴うＨＤＤメンテナンス情報を表示及び／または通知するＨＤＤメンテナンス通知手段をさらに有することを特徴とする請求項７または８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、
前記所定のディスク起動回数及び／または停止回数に近づいた場合、及び／または前記所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、
前記ＨＤＤのメンテナンス情報をネットワーク経由でサービスセンターにリモート通知させる手段をさらに有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ＨＤＤ記憶手段から読み出された画像イメージデータに基づいて画像形成を行う画像形成処理と、
省エネルギーモードへ移行する際に前記ＨＤＤ記憶手段への電源を遮断する遮断処理と、
省エネルギーモードから復帰する際に前記ＨＤＤ記憶手段への電源を供給する供給処理と、
前記ＨＤＤ記憶手段のディスクの起動を検出する起動検出処理と、
前記ＨＤＤ記憶手段のディスクの停止を検出する停止検出処理と、
検出されたディスクの起動回数及び／または停止回数を管理する管理処理と、
前記管理された起動回数または停止回数が所定の起動回数または所定の停止回数となったとき、省エネルギーモード移行時における前記ＨＤＤ記憶手段への電源の遮断を制限する遮断制限処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像形成装置の電源投入後に該画像形成装置内の諸機能の故障の診断を実行するシステム故障診断処理と、
前記管理処理により管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、前記所定のディスク起動回数及び／またはディスク停止回数に近づいた場合、前記システム故障診断処理により実行されるＨＤＤ機能診断時に、前記ＨＤＤのディスクの寿命を警告する寿命警告情報を表示及び／または通知する寿命警告処理と、
前記管理処理により管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、前記所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、前記システム故障診断処理により実行されるＨＤＤ機能診断時に、前記ＨＤＤのディスクの寿命に伴うＨＤＤメンテナンス情報を表示及び／または通知するＨＤＤメンテナンス通知処理と、
前記管理処理により管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、前記所定のディスク起動回数及び／または停止回数に近づいた場合、及び／または前記所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、前記ＨＤＤのメンテナンス情報をネットワーク経由でサービスセンターにリモート通知させる処理と、
をコンピュータに実行させるための請求項１１記載のプログラム。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省エネルギーモード（以下省エネモードという）とＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ  ）記憶装置を有する画像形成装置、プログラム及び記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ装置等の電子機器には多くの回路や負荷部が設けられ、また他の機器も接続されており、このため消費電力が増大している。そこで、消費電流を抑えるため動作モード設定部を設け、Ｉ／Ｆコントローラの駆動周波数やＮＩＣボード、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ  ）の動作タイミングを制御し、Ｉ／Ｆコントローラの回路電流を制限し、オプション機器の駆動電流を制限して消費電力の低減を図るようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
現状の画像形成装置においては、複数部数の印刷用途時に主記憶上に形成された画像イメージデータを一時的に格納し、画像形成する際、格納されている画像イメージデータを読み出して複数部数の印刷動作を行うために、通常ＨＤＤが搭載されている。また、画像形成装置の場合、エナジースター（省エネ）に対応するために、画像形成装置が省エネモードに移行する際には、ホストからの印刷データを受信しデータ処理を行うコントローラ以外の定着ユニットやエンジン制御ユニット等への電源供給は通常遮断し、省エネモード時の低消費電力化を図っている。
【０００４】
ＨＤＤを搭載した画像形成装置の場合、ＨＤＤの消費電力の影響も大きいので、省エネモード移行時はＨＤＤへの電源供給を遮断し、省エネモードからの復帰時には、ＨＤＤへの電源を再び供給する制御を行っている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２７５５４号公報（図１、図２、第３頁、段落番号００１４から００２０）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＳＳ機構のＨＤＤの場合、スピンドルモータの寿命から規定されるスタート・ストップ回数のドライブ規定があり、ディスク起動／停止のドライブ側の規定を超過した場合、ＨＤＤのモータ寿命を満足できなくなってしまうという問題があった。特に、画像形成装置にＨＤＤを搭載した場合、本体電源ＯＮ／ＯＦＦ時のディスク起動／停止回数だけでなく、省エネモード移行時にＨＤＤへの電源供給遮断に伴うディスク停止、あるいは省エネモードからの復帰時にＨＤＤへの電源を供給した場合におけるディスク起動回数も、ＨＤＤモータ寿命に影響を及ぼすことがあった
【０００７】
このため、ＨＤＤを画像形成装置に搭載し、省エネモード時にＨＤＤの電源遮断／供給の制御を行う画像形成システムにおける現状のＨＤＤの使い方において、画像形成装置が頻繁に省エネモードに移行するようなユーザの使用環境の場合、ＨＤＤ自身のスタート／ストップ規定を満足できなくなる可能性があった。
【０００８】
また、ロード／アンロード機構のＨＤＤの場合、通常スタート／ストップ回数規定は無いが、ディスク停止時にディスクの外周の外に設けられたランプにヘッドを退避させ（アンロード）、ディスク起動時にヘッドをディスク上に移動させる（ロード）ため、ヘッド（スライダ）を移動させるモータの寿命に起因するロード／アンロードの回数規定があり、画像形成装置が頻繁に省エネモードに移行するようなユーザ使用環境の場合、ＨＤＤ自身のロード／アンロード回数規定を満足できなくなる可能性があった。
【０００９】
そこで、請求項１から６、１０、１２記載の発明は、上記の問題を解決するためのもので、ＨＤＤモータ寿命に影響を及ぼすことなく省エネモードを実行することのできる画像形成装置、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とするものである。すなわち、上記課題を解決するために、請求項１から８記載の発明は、ディスク起動／停止回数管理手段により管理されたディスク起動回数及びディスク停止回数の管理情報に基づいて、所定の起動回数もしくは所定の停止回数を検知した場合、省エネモード移行時には、ＨＤＤへの供給電源を遮断しないシステム制御にすることで、ＨＤＤ側のスタート・ストップ回数規定、ロード・アンロード回数規定の寿命を満足させる画像形成装置のシステム制御手段を設けた。
【００１０】
また、請求項７から９、１１、１２記載の発明は、上記課題に対して更なる改善を行うことを目的とする。
【００１１】
すなわち、ＨＤＤのディスク起動／停止回数に伴う寿命が近いことまたはＨＤＤ寿命をユーザ等に通知する手段が従来はなかった。
【００１２】
そこで、請求項７、１１、１２記載の発明は、ディスク起動／停止回数管理手段に基づき、所定のディスク起動／停止回数に近づいた場合、装置本体の電源投入後に実行されるシステム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命が近いことを警告する寿命警告手段を設けて、ＨＤＤの寿命が近いことを容易にユーザ等に通知させることのできる制御手段を備えた画像形成装置、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【００１３】
また、請求項８、１１、１２記載の発明は、ディスク起動／停止回数管理手段に基づき、所定のディスク起動／停止回数を超過した場合、装置本体電源投入後に実行されるシステム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命に伴うＨＤＤメンテナンス通知手段を設けて、ＨＤＤが寿命であることを容易にユーザ等に通知させる制御手段を備えた画像形成装置、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【００１４】
ところで、ＨＤＤのディスク起動／停止回数に伴うＨＤＤ寿命が近い場合もしくはＨＤＤが寿命に達した場合に、ＨＤＤメンテナン情報をサービスマンに通知する手段が従来はなかった。そこで、請求項９、１１、１２記載の発明は、ディスク起動／停止回数管理手段に基づき、所定のディスク起動／停止回数に近づいた場合、もしくは超過した場合、ネットワークによるリモート通知手段により、該ＨＤＤが寿命でメンテナンスが必要であることをサービスマンに容易に通知させる制御手段を備えた画像形成装置、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、省エネモードを有すると共に、画像イメージデータを記憶するＨＤＤ記憶手段と、ＨＤＤ記憶手段から読み出された画像イメージデータに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、省エネモードへ移行する際にＨＤＤ記憶手段への電源を遮断すると共に、省エネモードから復帰する際にＨＤＤ記憶手段への電源を供給する電源制御手段とを有する画像形成装置において、ＨＤＤ記憶手段のディスクの起動を検出すると共に停止を検出する起動／停止検出手段と、起動／停止検出手段により検出されたディスクの起動回数及び停止回数を管理する起動／停止回数管理手段と、起動／停止回数管理手段により管理された起動回数または停止回数が所定の起動回数または所定の停止回数となったとき、省エネモード移行時におけるＨＤＤ記憶手段への電源の遮断を制限する遮断制限手段とを設けたものである。
【００１６】
すなわち、請求項１記載の発明によれば、画像形成装置は、省エネルギーモード機能を有すると共に、画像イメージデータを記憶するＨＤＤ記憶手段と、ＨＤＤ記憶手段から読み出された画像イメージデータに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、省エネルギーモードへ移行する際にＨＤＤ記憶手段への電源を遮断すると共に、省エネルギーモードから復帰する際にＨＤＤ記憶手段への電源を供給する電源制御手段とを有する画像形成装置において、ＨＤＤ記憶手段のディスクの起動を検出すると共に停止を検出するディスク起動／停止検出手段と、ディスク起動／停止検出手段により検出されたディスクの起動回数及び停止回数を管理するディスク起動／停止回数管理手段と、ディスク起動／停止回数管理手段により管理された起動回数及び／または停止回数が所定の起動回数及び／または所定の停止回数となったとき、省エネルギーモード移行時におけるＨＤＤ記憶手段への電源の遮断を制限する遮断制限手段とを有することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、画像形成装置は、ディスク起動／停止検出手段は、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置のＣＰＵがＨＤＤ搭載を検出したとき、及び／または省エネルギーモードからの復帰としてＨＤＤ記憶手段への電源の遮断後に電源が供給されたときに、ＣＰＵがＨＤＤのディスクのドライブレディ状態を検出することにより、ディスク起動の検出を行う請求項１記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、画像形成装置は、ディスク起動／停止検出手段は、省エネルギーモード移行時にＨＤＤ記憶手段への電源を遮断するときに、ＣＰＵにより発行されるディスクヘッドアンロードを実行するコマンドを検出することにより、ディスク停止の検出を行う請求項１または２記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、画像形成装置は、所定の起動回数は、ＨＤＤ記憶手段の仕様に応じた所定期間での起動回数に設定される請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、画像形成装置は、所定の停止回数は、ＨＤＤ記憶手段の仕様に応じた所定期間での停止回数に設定される請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、画像形成装置は、所定期間は、１日単位及び／または月単位であることを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、画像形成装置は、画像形成装置の電源投入後に画像形成装置内の諸機能の故障の診断を実行するシステム故障診断手段をさらに有する請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、画像形成装置は、ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、所定のディスク起動回数及び／またはディスク停止回数に近づいた場合、システム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスクの寿命を警告する寿命警告情報を表示及び／または通知する寿命警告手段をさらに有する請求項７記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、画像形成装置は、ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、システム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスクの寿命に伴うＨＤＤメンテナンス情報を表示及び／または通知するＨＤＤメンテナンス通知手段をさらに有する請求項７または８記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１０記載の発明によれば、画像形成装置は、ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、所定のディスク起動回数及び／または停止回数に近づいた場合、及び／または所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、ＨＤＤのメンテナンス情報をネットワーク経由でサービスセンターにリモート通知させる手段をさらに有する請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１１記載の発明によれば、プログラムは、ＨＤＤ記憶手段から読み出された画像イメージデータに基づいて画像形成を行う画像形成処理と、省エネモードへ移行する際にＨＤＤ記憶手段への電源を遮断する遮断処理と、省エネモードから復帰する際にＨＤＤ記憶手段への電源を供給する供給処理と、ＨＤＤ記憶手段のディスクの起動を検出する起動検出処理と、ＨＤＤ記憶手段のディスクの停止を検出する停止検出処理と、検出されたディスクの起動回数及び停止回数を管理する管理処理と、管理された起動回数または停止回数が所定の起動回数または所定の停止回数となったとき、省エネモード移行時におけるＨＤＤ記憶手段への電源の遮断を制限する遮断制限処理とをコンピュータに実行させるものである。
【００２７】
請求項１２記載の発明によれば、プログラムは、画像形成装置の電源投入後に画像形成装置内の諸機能の故障の診断を実行するシステム故障診断処理と、管理処理により管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、所定のディスク起動回数及び／またはディスク停止回数に近づいた場合、システム故障診断処理により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスクの寿命を警告する寿命警告情報を表示及び／または通知する寿命警告処理と、管理処理により管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、システム故障診断処理により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスクの寿命に伴うＨＤＤメンテナンス情報を表示及び／または通知するＨＤＤメンテナンス通知処理と、管理処理により管理されたディスク起動回数及び／またはディスク停止回数が、所定のディスク起動回数及び／または停止回数に近づいた場合、及び／または所定のディスク起動回数及び／または停止回数を超過した場合、ＨＤＤのメンテナンス情報をネットワーク経由でサービスセンターにリモート通知させる処理と、をコンピュータに実行させるための請求項１１記載のプログラムであることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１３記載の発明によれば、記録媒体は、請求項１１または１２記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴するものである。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の実施の形態を図面と共に説明する。
【００３０】
まず、本実施形態による画像形成装置は、ホスト等の外部装置から送信された印刷データを受信する印刷データ受信手段と、受信した印刷データを所定の印刷制御プロトコルに基づき主記憶（メモリ）上に画像イメージデータを形成し、形成された画像イメージデータをＨＤＤに一時的に格納もしくは読み出しが可能なＨＤＤ記憶手段を有し、主記憶上の画像イメージデータ、もしくはＨＤＤから読み出された画像イメージデータに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、画像形成装置が待機状態時、ホスト等の外部装置からある一定時間印刷データを受信しない場合に省エネモードへ移行する際にＨＤＤへの供給電源を遮断する手段と、画像形成装置が省エネモード状態時に、ホスト等の外部装置から送信された印刷データを受信した場合に省エネモードから復帰する際にＨＤＤへの供給電源を供給する手段と、を有する。
【００３１】
図１には、本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の一実施形態における画像形成装置のブロック図が示されている。
【００３２】
図において、１０１は画像形成装置、１０２はホスト等の外部装置、１０３は画像形成装置１０１と外部装置１０２とを接続するセントロ、ネットワーク等のＩ／Ｆ（インターフェース）接続ケーブルである。
【００３３】
画像形成装置１０１において、１０４は外部装置１０２からＩ／Ｆ接続ケーブル１０３を介して印刷データ及び制御データを送受信すると共に、一時的なデータ格納が可能なデータ送受信手段、１０５はＣＰＵ（マイクロプロセッサ）、１０６は外部装置１０２からＩ／Ｆ接続ケーブル１０３を介して送信された印刷データの画像イメージデータを形成したり、ＣＰＵ１０５がデータを処理する際に一時的にデータを格納したり、画像形成装置１０１の種々の設定情報が格納されているメモリである。
【００３４】
１０７は、メモリ１０６上に形成された画像イメージデータを格納したり、必要に応じて格納データの読み出しが可能なＨＤＤ記憶装置、１０８は、ＨＤＤ記憶装置１０７のディスク起動やディスク停止を検出するディスク起動／停止検出手段、１０９は、ディスク起動／停止検出手段１０８により検出されたディスクの起動回数・ディスクの停止回数の情報を記憶・管理するディスク起動／停止回数管理手段である。
【００３５】
１１０は、画像形成装置１０１の省エネモードへの移行・復帰の制御を行う省エネ制御手段、１１１は、画像形成装置１０１が省エネモードに移行する際に、ＨＤＤ記憶装置１０７への電源を遮断したり、省エネモードから復帰する際にＨＤＤ記憶装置１０７への電源を供給する電源制御を行うＨＤＤ電源供給／遮断手段、１１６はメモリ１０６に上に形成された画像イメージデータまたはＨＤＤ記憶装置１０７に一時的に格納されている画像イメージデータを読み出して、記録紙等に印字する画像形成手段である。
【００３６】
次に、本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の一実施形態における画像形成装置の動作について図２から図４のフローチャートを参照して説明する。なお、図２には第１の実施例のフローチャートが、図３には第２の実施例のフローチャートが、図４には第３の実施例のフローチャートが示されている。
【００３７】
まず、図２を用いて、第１の実施例について説明する。
画像形成装置本体の電源投入後、または後述するステップＳ１９による画像形成手段１１２の省エネモードから復帰した後（ステップＳ１１）、画像形成装置１０１へＨＤＤが搭載されると、ディスク起動／停止検出手段１０８はディスク起動を検出し（ステップＳ１２）、ＣＰＵ１０５は、ディスク起動／停止回数管理手段１０９にディスク起動回数のログ情報（＝起動１回）を格納して記憶・管理する。以降、ＣＰＵ１０５はディスク起動が検出される毎に、ディスク起動／停止回数管理手段１０９に起動回数のログ情報を加算して記憶・管理する（ステップＳ１３）。
【００３８】
また、ＣＰＵ１０５はディスク起動／停止検出手段１０８によりディスク停止を検出すると、ディスク停止回数のログ情報（＝停止１回）をディスク起動／停止回数管理手段１０９に格納して記憶・管理する。以降、ＣＰＵ１０５はディスク停止を検出する毎に、ディスク起動／停止回数管理手段１０９に停止回数のログ情報を加算して記憶・管理する（ステップＳ１６、Ｓ１７）。
【００３９】
次に、省エネモード移行要求があると（ステップＳ１４、例えば、画像形成手段１１２が待機状態にあるとき、外部装置１０２から所定時間印刷データを受信しないとき要求がある）、ＣＰＵ１０５は、ディスク起動／  停止回数管理手段１０９で記憶・管理されたディスク起動回数が所定の起動回数未満であることを検出したとき（ステップＳ１５、ＹＥＳ）、または記憶・管理された停止回数が所定の停止回数未満であることを検出したときは（ステップＳ１８、ＹＥＳ）、省エネ制御手段１１０により画像形成装置１０１を省エネモードに移行させる（ステップＳ１９）。この省エネモード時には、ＨＤＤ記憶装置１０７への電源供給を遮断する。
なお、定着ユニットやエンジン制御ユニットへの電源は、通常仕様通り遮断させる。
【００４０】
また、省エネモード移行要求があったとき、ＣＰＵ１０５は、ディスク起動／停止回数管理手段１０９により記憶・管理された起動回数が所定の起動回数に達していることを検出したとき（ステップＳ１５、ＮＯ）、または記憶・管理された停止回数が所定の停止回数に達していることを検出したときは（ステップＳ１８、ＮＯ）、ＣＰＵ１０５は、画像形成装置１０１を省エネモードに移行させない（ステップＳ２０）。即ち、ＨＤＤ記憶装置１０７への電源を遮断しない。
【００４１】
また、ステップＳ１９の省エネモードにおいて、外部装置１０２から印刷データを受信した場合は、ステップＳ１１へ戻り、省エネモードから復帰する。
【００４２】
本実施例によれば、ディスク起動／停止回数管理手段１０９により管理されたディスク起動回数及び停止回数の管理情報に基づいて、所定の起動回数または所定の停止回数に達していることを検出した場合は、省エネモード移行時にＨＤＤ記憶装置１０７への電源を遮断しないシステム制御を行うことにより、ＨＤＤ側のスタート・ストップ回数規定、ロード・アンロード回数規定の寿命を満足する画像形成装置のシステム制御が可能となり、前記課題を改善・解決することができる。
【００４３】
次に、図３を用いて、第２の実施例について説明する。
前記第１の実施例による画像形成装置におけるＨＤＤの制御において、ディスクが起動する条件としては、画像形成装置本体が電源投入された場合と、画像形成装置が省エネモードから復帰する場合とである。従って、この２つの起動条件時に、それぞれ画像形成装置システムがディスクが起動されたことを検出する必要があるという第１の問題がある。
【００４４】
また、ＨＤＤのスタート・ストップ回数規定、ロード／アンロード回数規定の仕様から、プリンタシステムとしての製品寿命に対して、１日当り、もしくは月当りの可能なディスク起動回数が算出されるため、１日当り／起動回数もしくは月当り／起動回数を超えた使い方の場合、ドライブ側のディスク起動回数規格を守れなくなってしまうという第２の問題がある。
本実施形態は上記２つの問題を解決するものである。
【００４５】
図３において、画像形成装置本体が電源投入後、ＨＤＤ搭載が検出されると（ステップＳ２１）、ＣＰＵ１０５がＨＤＤ側のステータス情報を読み続け、リードしたステータス情報からＨＤＤのドライブ状態がレディ状態になったことを検出することにより、ディスクが起動されたことを検出するものとする（ステップＳ２２）。
【００４６】
また、省エネモードから復帰するには、ホストからの印刷データ受信をＣＰＵ１０５が検出すると、画像形成手段１１２に対して省エネモードからの復帰命令を発行し、これを受信した画像形成手段１１２は、電源を遮断していた定着ユニット／エンジン制御ユニットのみならず、ＨＤＤ記憶装置１０７に対しても電源を遮断→供給することにより復帰する（ステップＳ２１）。ＣＰＵ１０５は、本体電源投入時と同様に、ＨＤＤ側のステータス情報を読み続け、リードしたステータス情報からＨＤＤのドライブ状態がレディ状態になったことを検出することにより、ディスクが起動されたことを検出するものとする（ステップＳ２２）。
【００４７】
ＣＰＵ１０５は、省エネモードから復帰する際のディスク起動を検出する毎に、ディスク起動回数のログ情報を加算してディスク起動／停止回数管理手段１０９に格納・管理していく（ステップＳ２３）。
【００４８】
また、ＨＤＤドライブ側のスタート・ストップ回数規定、ロード／アンロード回数規定から算出される１日当りに可能な所定のディスク起動回数、もしくは月当りに可能な所定のディスク起動回数をあらかじめメモリ１０６に格納しておき、本体電源投入後、もしくは省エネモードからの復帰により、ディスク起動／停止回数管理手段１０９により管理されたディスク起動回数が、所定期間、例えば１日単位もしくは月単位での所定の起動回数をＣＰＵ１０５が検出した場合（ステップＳ２５、ＮＯ）、待機状態→省エネモード移行時は、ＨＤＤへの電源を遮断させないようにする（ステップＳ２７）。また、起動回数が所定回数未満であれば（ステップＳ２５、ＹＥＳ）、ＨＤＤへの電源を遮断して（ステップＳ２６）、省エネモードに移行する（ステップＳ２８）。
【００４９】
以上のように本実施例によれば、ディスク起動／停止検出手段１０８により検出されるＨＤＤドライブのディスク起動の検出は、画像形成装置本体が電源投入後、画像形成装置システムがＨＤＤ搭載を検出後、及び省エネモードからの復帰時に、ＨＤＤへの供給電源が遮断→供給された場合に、画像形成装置システムがＨＤＤ側のステータス情報を読み取り、ドライブ状態がレディ状態になった時点でディスクが起動されたことを検出し、その検出をディスク起動／停止回数管理手段１０９で‘ディスク起動回数＝１  回’としてのログ情報として記憶・管理し、省エネモードからの復帰毎にディスク起動のログ情報を加算しながら記憶・管理していくことによってディスク起動回数の管理を可能な構成としたことにより、前記第１の問題を解決することができる。
【００５０】
また、本実施例によれば、ディスク起動／停止回数管理手段１０９により管理されたディスク起動回数の管理情報に基づく所定の起動回数は、ＨＤＤ側の仕様に応じて、１日単位もしくは月単位での所定の起動回数を設定可能な手段として、所定の起動回数を検知したらＨＤＤ側の回数規定を守るために、省エネモード時は、ＨＤＤへの電源を遮断させないように遮断制限するようにしたことにより、前記第２の問題を解決することができる。
【００５１】
次に、図４を用いて第３の実施例について説明する。
前述した画像形成装置１０１に搭載されたＨＤＤの制御において、ディスクが停止する条件としては、画像形成装置が省エネモードへ移行する場合、あるいは本体電源遮断前にＨＤＤの停止処理を行う場合とである。従って、この２つの場合に、それぞれ画像形成装置システムが、ディスクが停止されたことを検出する必要があるという第１の問題がある。
【００５２】
また、ＨＤＤのスタート・ストップ回数規定、ロード／アンロード回数規定の仕様から、プリンタシステムとしての製品寿命に対して、１日当り、もしくは月当りの可能なディスク停止回数が算出されるため、１日当り／停止回数もしくは月当り／停止回数を超えた使い方の場合、ドライブ側のディスク停止回数規格を守れなくなってしまうという第２の問題がある。
本実施例は上記２つの問題を解決するものである。
【００５３】
図４において、画像形成手段１１２が待機状態→省エネモード移行する際（ステップＳ３１）、ＣＰＵ１０５は、ＨＤＤに対してアンロードを実行するコマンドを発行し、ＨＤＤはこのコマンドを実行することにより、ヘッドをランプ機構に退避（アンロード）し、ディスクが停止する（ステップＳ３２）。ＨＤＤドライブのヘッドアンロード及びディスク停止が完了すると、ＨＤＤはコマンド処理の完了通知を発行し、これをＣＰＵ１０５が検出すると、ＣＰＵ１０５はディスクが停止されたことを検出する（ステップＳ３３）。ＣＰＵ１０５は、省エネモードへ移行する際ディスク停止を検出する毎に、ディスク停止回数のログ情報を加算してディスク起動／停止回数管理手段１０９に格納・管理していく（ステップＳ３４）。
【００５４】
また、ＨＤＤドライブ側のスタート・ストップ回数規定、ロード／アンロード回数規定から算出される１日当りに可能な所定のディスク停止回数もしくは、月当りに可能な所定のディスク停止回数をあらかじめメモリ１０６に格納しておき、省エネモードへの移行により、ディスク起動／停止回数管理手段１０９により管理されたディスク停止回数が、１日単位もしくは月単位での所定の停止回数をＣＰＵ１０５が検知した場合（ステップＳ３５，ＮＯ）、待機状態→省エネモード移行時は、ＨＤＤへの電源を遮断させないようにする（ステップＳ３８）。
【００５５】
また、ディスク停止回数が、１日単位もしくは月単位での所定の停止回数未満の場合は（ステップＳ３５，ＹＥＳ）、ディスクが停止されたことをＣＰＵ１０５が検出すると、画像形成手段１１２に対して省エネモードへの移行命令を発行し（ステップＳ３６）、これを受信した画像形成手段１１２は、定着ユニット／エンジン制御ユニットのみならず、ＨＤＤに対しても電源を遮断する（ステップＳ３７）。
【００５６】
以上のように本実施例によれば、ディスク起動／停止検出手段１０８により検出されるＨＤＤドライブのディスク停止の検出は、画像形成装置が省エネモード移行時に、ＨＤＤへの供給電源を供給→遮断制御する際に画像形成システムによりＨＤＤに対してアンロードを実行するコマンドを発行し、ＨＤＤ側からのアンロードコマンドの処理完了通知を、画像形成装置システムが検出した時点で、ディスクが停止されたことを検出し、その検出をディスク起動／停止回数管理手段１０９で‘ディスク停止回数＝１  回’としてのログ情報として記憶・管理し、省エネモードへの移行毎にディスク停止のログ情報を加算しながら記憶・管理していくことにより、ディスク停止回数の管理を可能な構成としたことにより、前記第１の問題を解決することができる。
【００５７】
また、本実施例によれば、ディスク起動／停止回数管理手段１０９により管理されたディスク停止回数の管理、情報に基づく所定の停止回数は、ＨＤＤ側の仕様に応じて、１日単位もしくは月単位での所定の停止回数を設定可能として、所定の停止回数を検出したら、ＨＤＤ側の回数規定を守るために、省エネモード時は、ＨＤＤへの電源を遮断させないように遮断制限させることにより、前記第２の問題を解決することができる。
【００５８】
なお、図２から図４のフローチャートに基づく処理を、画像形成装置のコンピュータが実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。また、このプログラムを記録した記録媒体は本発明による記録媒体を構成する。この記録媒体としては、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、磁気記録媒体等を用いることができる。
【００５９】
次に、本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の他の実施形態における画像形成装置について説明する。
【００６０】
図５には、本実施形態における画像形成装置のブロック図が示されている。
【００６１】
図５における１００から１１１と、１１６は、図１に示したブロック図と同様である。
【００６２】
すなわち、図５において、１００は、画像形成装置であり、１０２は、ホスト等の外部装置であり、１０３は、画像形成装置１００と外部装置１０２とを接続するセントロ、ネットワーク等のＩ／Ｆ（インターフェース）接続ケーブルである。
【００６３】
１０２は、セントロ、ネットワーク等のＩ／Ｆ接続ケーブル１０２と画像形成装置１００と接続されているホスト等の外部装置である。すなわち、１０２は、ホストコンピュータ等の外部装置であり、セントロ（Ｃｅｎｔｒｏｎｉｃｓ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）  、ネットワークＩ／Ｆ等のＩ／Ｆに接続するためのケーブル１０３と画像形成装置１００とに接続されている
【００６４】
１０４は、１０１から接続Ｉ／Ｆ１０２を介して印刷データもしくは制御データを送受信あるいは一時的なデータ格納が可能なデータ送受信手段である。１０５はＣＰＵ（マイクロプロセッサ）であり、１０６は１０２から１０３を介して送信された印刷データの画像イメージデータを形成したり、ＣＰＵ１０５がデータを処理する際に一時的にデータを格納したり、１００の画像形成装置の種々の設定情報が格納されているメモリである。
【００６５】
１０７は、１０６によって形成された画像イメージデータを格納したり、必要に応じて格納データの読み出しが可能なＨＤＤ記憶装置である。１０８は、ＨＤＤのディスク起動やディスク停止を検出することが可能なディスク起動／停止検出手段である。１０９は、１０８によって検出されたディスク起動の回数・ディスク停止の回数の情報を記憶・管理することが可能なディスク起動／停止回数管理手段である。
【００６６】
１１０は、画像形成装置１０３の省エネモードへの移行・復帰の制御を行う省エネ制御手段である。１１１は、画像形成装置が省エネモードに移行する際に、ＨＤＤへの電源供給を遮断したり、あるいは省エネモードから復帰する際に、ＨＤＤへの電源を供給する制御手段を有するＨＤＤ電源供給／遮断手段である。
【００６７】
１１６は、１０６により形成された画像イメージデータもしくは、１０７に一時的に格納されている画像イメージデータを読み出して、記録紙等に印字させる画像形成手段である。
以上の構成については、図１に示した画像形成装置１０１と同様である。
【００６８】
以下に説明するように、図５における１１２から１１５までが、本実施形態の特徴である。
【００６９】
すなわち、１１２は、１０３の電源投入後に１０５により実行され、装置のシステム機能（正常に動作するか否か）を診断するシステム故障診断手段である。１１３は、１１２に基づくＨＤＤ機能診断により、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命警告情報を表示パネル等に表示もしくはログ情報として印刷通知が可能なＨＤＤ寿命警告通知手段である。
【００７０】
１１４は、１１２に基づくＨＤＤ機能診断により、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命を検出した際に、該情報を表示パネル等に表示もしくはログ情報として印刷通知が可能なＨＤＤメンテナンス通知手段である。１１５は、１０９もしくは１１２によりＨＤＤの寿命警告もしくはＨＤＤ寿命を検出した場合、該ＨＤＤのメンテナンス情報をネットワーク経由でサービスセンターに通知させるリモート通知手段である。
以上の点が、図１に示したブロック図と違いである。
【００７１】
以上を前提として、まず、図６を用いて第４の実施例について説明する。
【００７２】
本実施例は、ＨＤＤドライブのディスク起動を検出するディスク起動検出手段により検出されたディスク起動の回数を管理するディスク起動回数管理手段と、ＨＤＤドライブのディスク停止を検出するディスク停止検出手段により検出されたディスク停止の回数を管理するディスク停止回数管理手段と、該ディスク起動／停止回数管理手段により管理されたディスク起動回数及びディスク停止回数の管理情報に基づいて、所定の起動回数もしくは所定の停止回数を検知した場合、省エネモード移行時におけるＨＤＤへの供給電源の遮断を制限する遮断制限手段を有する画像形成装置において、ディスク起動／停止回数管理手段で管理されたディスク起動回数及びディスク停止回数の管理情報に基づいて、所定のディスク起動／停止回数に近づいた場合、装置本体電源投入後に実行されるシステム故障診断手段により実行されるＨＤＤ機能診断時に、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命警告情報を表示もしくは通知させる寿命警告手段を備えたことを特徴とする。
【００７３】
画像形成装置本体の電源投入後、ＣＰＵは画像形成装置にＨＤＤ搭載を検出すると、ＣＰＵはディスク起動検出手段により検出されたディスク起動を検知し、ＣＰＵは、ディスク起動回数のログ情報（＝起動１回）をディスク起動回数管理手段に格納し、該手段によって記憶・管理される。以降、ＣＰＵはディスク起動を検出する毎に、ディスク起動回数管理手段に起動回数のログ情報を加算して記憶・管理する。
【００７４】
また、ＣＰＵはディスク停止検出手段により検出されたディスク停止を検知すると、ＣＰＵはディスク停止回数のログ情報（＝停止１回）をディスク停止回数管理手段に格納し、該手段によって記憶・管理される。以降、ＣＰＵはディスク停止を検出する毎に、ディスク停止回数管理手段に停止回数のログ情報を加算して記憶・管理する。
【００７５】
該ディスク起動／停止回数管理手段により記憶・管理されたディスク起動回数及びディスク停止回数の管理情報に基づき、ＣＰＵが所定のディスク起動／停止回数未満での所定範囲内の寿命警告回数を検知した場合、該ログ情報をディスク起動／停止回数管理手段によって記憶・管理する。
【００７６】
装置本体の電源が投入された場合、システム故障診断手段によるＨＤＤ機能診断時に、ディスク起動／停止回数管理手段に記憶・管理されている寿命警告情報を読み出し、ＨＤＤ寿命警告通知手段により該情報を表示パネル等に表示もしくはログ情報として印刷通知する。
【００７７】
図６には、本実施例のフローチャートが示されている。
【００７８】
ステップＳ４１において、画像形成装置本体の電源を投入、もしくは、画像形成手段が省エネモードから復帰する。ステップＳ４２において、ディスク起動検出手段により、ディスク起動を検出した場合は、ディスク起動回数のログ情報を加算してディスク起動回数管理手段で記憶・管理する。次いで、ステップＳ４３において、画像形成手段が待機状態となった後、省エネモードに移行する。そして、ステップＳ４４において、ディスク停止検出手段により、ディスク停止を検出した場合は、ディスク停止回数のログ情報を加算してディスク停止回数管理手段で記憶・管理する。
【００７９】
ステップＳ４５において、ディスク起動／停止回数は、所定の寿命警告回数でなければ（ＮＯ）、ステップＳ４１からやりなおすことになる。これに対して、ステップＳ４５において、ディスク起動／停止回数は、所定の寿命回数であれば（ＹＥＳ）、ステップＳ４６において、ＣＰＵは、寿命警告回数のログ情報をディスク起動／停止回数管理手段により記憶・管理する。
【００８０】
その後、ステップＳ４７において、画像形成装置本体の電源投入後のＨＤＤ機能診断時に、ディスク起動／停止回数管理手段から寿命警告情報をＣＰＵが読み出す。次いで、ステップＳ４８において、ＨＤＤ寿命警告手段により、ＨＤＤ寿命情報を表示パネル等に表示、もしくはログ情報を画像形成手段で印刷通知する。
【００８１】
次に、図７を用いて第５の実施例について説明する。
【００８２】
画像形成装置本体の電源投入後、ＣＰＵは画像形成装置にＨＤＤ搭載を検出すると、ＣＰＵはディスク起動検出手段により検出されたディスク起動を検知し、ＣＰＵは、ディスク起動回数のログ情報（＝起動１回）をディスク起動回数管理手段に格納し、該手段によって記憶・管理される。以降、ＣＰＵはディスク起動を検出する毎に、ディスク起動回数管理手段に起動回数のログ情報を加算して記憶・管理する。
【００８３】
また、ＣＰＵはディスク停止検出手段により検出されたディスク停止を検知すると、ＣＰＵはディスク停止回数のログ情報（＝停止１回）をディスク停止回数管理手段に格納し、該手段によって記憶・管理される。以降、ＣＰＵはディスク停止を検出する毎に、ディスク停止回数管理手段に停止回数のログ情報を加算して記憶・管理する。
【００８４】
該ディスク起動／停止回数管理手段により記憶・管理されたディスク起動回数及びディスク停止回数の管理情報に基づき、ＣＰＵが所定のディスク起動／停止回数以上の寿命回数を検知した場合、該ログ情報をディスク起動／停止回数管理手段によって記憶・管理する。
【００８５】
装置本体の電源が投入された場合、システム故障診断手段によるＨＤＤ機能診断時に、ディスク起動／停止回数管理手段に記憶・管理されている寿命回数に基づくＨＤＤメンテナンス情報を読み出し、ＨＤＤメンテナンス通知手段によりＨＤＤ寿命情報を表示パネル等に表示もしくはログ情報として印刷通知する。
【００８６】
図７には、本実施例のフローチャートが示されている。
【００８７】
ステップＳ５１において、画像形成装置本体の電源を投入、もしくは、画像形成手段が省エネモードから復帰する。ステップＳ５２において、ディスク起動検出手段により、ディスク起動を検出した場合は、ディスク起動回数のログ情報を加算してディスク起動回数管理手段で記憶・管理する。次いで、ステップＳ５３において、画像形成手段が待機状態となった後、省エネモードに移行する。そして、ステップＳ５４において、ディスク停止検出手段により、ディスク停止を検出した場合は、ディスク停止回数のログ情報を加算してディスク停止回数管理手段で記憶・管理する。
【００８８】
ステップＳ５５において、ディスク起動／停止回数は、所定以上の寿命回数でなければ（ＮＯ）、ステップＳ５１からやりなおすことになる。これに対して、ステップＳ５５において、ディスク起動／停止回数は、所定以上の寿命回数であれば（ＹＥＳ）、ステップＳ５６において、ＣＰＵは、寿命回数のログ情報をディスク起動／停止回数管理手段により記憶・管理する。
【００８９】
その後、ステップＳ５７において、画像形成装置本体の電源投入後のＨＤＤ機能診断時に、ディスク起動／停止回数管理手段からＨＤＤメンテナンス情報をＣＰＵが読み出す。次いで、ステップＳ５８において、ＨＤＤメンテナンス通知手段により、ＨＤＤ寿命情報を表示パネル等に表示、もしくはログ情報を画像形成手段で印刷通知する。
【００９０】
最後に、図８を用いて請求項９に対応する第６の実施例について説明する。
【００９１】
ディスク起動／停止回数管理手段で記憶・管理されたディスク起動／停止回数の寿命警告情報、もしくはＨＤＤ寿命情報をＣＰＵが検知した場合、該情報をネットワーク経由でデータ送出し、サービスセンター等にリモート通知させる。
【００９２】
図８には、本実施例のフローチャートが示されている。
【００９３】
ステップＳ６１において、画像形成装置本体の電源を投入、もしくは、画像形成手段が省エネモードから復帰する。ステップＳ６２において、ディスク起動検出手段により、ディスク起動を検出した場合は、ディスク起動回数のログ情報を加算してディスク起動回数管理手段で記憶・管理する。次いで、ステップＳ６３において、画像形成手段が待機状態となった後、省エネモードに移行する。そして、ステップＳ６４において、ディスク停止検出手段により、ディスク停止を検出した場合は、ディスク停止回数のログ情報を加算してディスク停止回数管理手段で記憶・管理する。
【００９４】
ステップＳ６５において、ディスク起動／停止回数は、所定のもしくは所定以上の寿命警告回数または寿命回数でなければ（ＮＯ）、ステップＳ６１からやりなおすことになる。これに対して、ステップＳ６５において、ディスク起動／停止回数は、所定のもしくは所定以上の寿命警告回数または寿命回数であれば（ＹＥＳ）、ステップＳ６６において、ＣＰＵは、寿命警告回数または寿命回数のログ情報をディスク起動／停止回数管理手段により記憶・管理する。
【００９５】
その後、ステップＳ６７において、画像形成装置本体の電源投入後のＨＤＤ機能診断時に、ディスク起動／停止回数管理手段からＨＤＤの寿命警告情報、または寿命に伴うメンテナンス情報をＣＰＵが読み出す。次いで、ステップＳ６８において、該情報をリモート通信手段によりネットワーク経由でデータ送出し、サービスセンター等に情報通知する。
【００９６】
【発明の効果】
請求項１から１３記載の発明によれば、ディスク起動及び停止を検出すると共に、その起動回数及び停止回数を管理し、省エネモード移行時に起動回数または停止回数が所定回数に達していた場合には、ＨＤＤへの電源を遮断しないようにできるので、ＨＤＤ側のスタート・ストップ回数規定、ロード・アンロード回数規定の寿命を満足するような画像形成装置のシステム制御が可能となり、ＨＤＤドライブの寿命や信頼性の向上を図ることができる。
【００９７】
また、請求項２から１３記載の発明によれば、本体電源投入時あるいは省エネモードから復帰する際にディスク起動を検出する毎に、ディスク起動回数管理手段でディスク起動のログ情報を加算しながら記憶・管理していくことにより、ディスク起動回数の管理を行うことができる。
【００９８】
また、請求項３から１３記載の発明によれば、省エネモードに移行する際にディスク停止を検出する毎に、ディスク停止回数管理手段でディスク停止のログ情報を加算しながら記憶・管理していくことにより、ディスク停止回数の管理を行うことができる。
【００９９】
また、請求項４、６から１０記載の発明によれば、ディスク起動回数管理手段により管理されたディスク起動回数が、例えば１日単位もしくは月単位での所定の起動回数となった場合、それ以降の省エネモード移行時に、ＨＤＤへの電源を遮断させないように制御することにより、ＨＤＤ側のスタート・ストップ回数規定、ロード・アンロード回数規定の寿命を満足するような画像形成装置のシステム制御が可能となり、ＨＤＤドライブの寿命・信頼性の向上を図ることができる。
【０１００】
また、請求項５、６から１０記載の発明によれば、ディスク停止回数管理手段により管理されたディスク停止回数が、例えば１日単位もしくは月単位での所定の停止回数となった場合、それ以降の省エネモード移行時に、ＨＤＤへの電源を遮断させないように制御することにより、ＨＤＤ側のスタート・ストップ回数規定、ロード・アンロード回数規定の寿命を満足するような画像形成装置のシステム制御が可能となり、ＨＤＤドライブ自身の寿命・信頼性の向上を図ることができる。
【０１０１】
請求項８から１０、１２、１３記載の発明によれば、ディスク起動／停止回数管理手段に基づき、所定のディスク起動／停止回数未満での所定範囲内の寿命警告回数を記憶・管理することで、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命が近いことを容易に検出可能になり、また、寿命警告手段によりＨＤＤ寿命が近いことを容易かつ予めユーザ等に通知させることが可能な制御手段が実現でき、また、ＨＤＤ寿命に伴うＨＤＤ破損等により、ＨＤＤに記録しているデータ消失を未然に防止することも可能となる。
【０１０２】
請求項９、１０、１２、１３記載の発明によれば、ディスク起動／停止回数管理手段に基づき、所定のディスク起動／停止回数以上の寿命回数を記憶・管理することで、ＨＤＤのディスク起動／停止回数の寿命を容易に検出可能になり、また、ＨＤＤメンテナンス通知手段によりＨＤＤ寿命を容易にユーザ等に通知させることが可能な制御手段が実現できる。
【０１０３】
請求項１０、１２、１３記載の発明によれば、ディスク起動／停止回数管理手段に基づき、請求項７、８記載の発明により得られたディスク起動／停止回数の寿命警告情報、もしくはＨＤＤ寿命情報をリモート通知手段によりネットワーク経由でサービスセンター等にリモート通知させることができるので、ユーザ使用先のＨＤＤが寿命でメンテナンスが必要であることをサービスマンに容易に通知させる制御手段が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図２】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の第１の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の第２の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の第３の実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の他の実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図６】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の第４の実施例による画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の第５の実施例による画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明による画像形成装置、プログラム及び記録媒体の第６の実施例による画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  １０１  画像形成装置
１０５  ＣＰＵ
１０６  メモリ
１０７  ＨＤＤ記憶装置
１０８  ディスク起動／停止検出手段
１０９  ディスク起動／停止回数管理手段
１１０  省エネ制御手段
１１１  ＨＤＤ電源供給／遮断手段
１１２  システム故障診断手段
１１３  寿命警告通知手段
１１４  メンテナンス通知手段
１１５  リモート通知手段
１１６  画像形成手段
【図１】
2004157961.tif 000003
【図２】
2004157961.tif 000004
【図３】
2004157961.tif 000005
【図４】
2004157961.tif 000006
【図５】
2004157961.tif 000007
【図６】
2004157961.tif 000008
【図７】
2004157961.tif 000009
【図８】
2004157961.tif 000010