(57)【要約】【課題】プライマリ画像を、特別なトナーや紙を必要とすることなく、差分グロスを表示するような、そこに埋め込まれたグロスマークを用いて発生する。【解決手段】特別なマスクレイヤーが所望のグロスマークイメージでのレンダリングのために設けられている。所望のグロスマークデータは、異方性構造特性を有し、配向は全く異なるが密度は同じままとしてある、２つのハーフトーンの間で選択を行うために使用される。この選択は、プライマリイメージデータの各対応部分に対してなされる。【選択図】　　　　　図１
2004072723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デザイナーのため、ハーフトーンイメージでグロスマークを提供する方法において、
ユニークなマスクレベルに所望のグロスマークデータを提供する段階と、
プライマリイメージデータを提供する段階と、
前記ユニークなマスクレベルデータを用いて、第１異方性構造配向を有する第１ハーフトーン、若しくは、この第１ハーフトーンのものとは異なる第２異方性構造配向を有する第２ハーフトーンのいずれかで選択を切り換える段階であって、前記ハーフトーンイメージをレンダリングする際に、前記第１ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの少なくとも幾らかの部分のために使用され、前記第２ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの残りの部分のために使用される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記第１異方性構造配向と前記第２異方性構造配向は９０度離れている方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、前記第１異方性構造は並列配向を有し、前記第２異方性構造は直角配向を有する方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法において、前記第１異方性構造は右に向かって４５度の配向を有し、前記第２異方性構造は左に向かって４５度の配向を有する方法。
【請求項５】
デザイナーのため、ハーフトーンイメージでグロスマークを提供する方法において、
ユニークなマスクレベルに所望のグロスマークデータを提供する段階と、
プライマリイメージデータを提供する段階と、
前記ユニークなマスクレベルデータを用いて、第１異方性構造配向を有する第１ハーフトーン、若しくは、この第１ハーフトーンのものとは異なる第２ハーフトーンのいずれかで選択を切り換える段階であって、前記ハーフトーンイメージをレンダリングする際に、前記第１ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの少なくとも幾らかの部分のために使用され、前記第２ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの残りの部分のために使用される、ことを特徴とする方法。
【請求項６】
デザイナーのため、ハーフトーンイメージでグロスマークを提供する方法において、
ユニークなマスクレベルに所望のグロスマークデータを提供する段階と、
プライマリイメージデータを提供する段階と、
前記ユニークなマスクレベルデータを用いて、第１異方性構造配向を有する第１ハーフトーン、若しくは、この第１ハーフトーンのものとは異なる第２異方性構造配向を有する第２ハーフトーン、若しくは、前記第１ハーフトーン及び前記第２ハーフトーンの双方と異なる構造を有する第３ハーフトーンのいずれかで選択を切り換える段階であって、前記ハーフトーンイメージをレンダリングする際に、前記第１ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの少なくとも幾らかの部分のために使用され、前記第２ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの他の部分のために使用され、前記第３ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの残りの部分のために使用される、ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法において、前記第１異方性構造配向と前記第２異方性構造配向は９０度離れている方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、前記第３ハーフトーンは、前記第１ハーフトーン及び前記第２ハーフトーンの双方と異なる異方性構造配向を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般には、（グラフィックデザインアーティストによって発生されたときには絵画やテキストとなる）イメージデータのハードコピーにおいて固有のグロス（光沢）に関する。より詳細には、本発明は、ハーフトーンド（化）イメージデータと、このハーフトーンイメージデータがグラフィックアートのためにハードコピーに印刷されるときの差分グロス（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ　ｇｌｏｓｓ）の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
広告業やグラフィックアートでは、印刷物（それはポスターとなり、パンフレットとなり、若しくは雑誌となる）を、別の形で目に訴える新しく新鮮な方法で提供することが絶えず所望され必要とされてきた。この１つのアプローチは、グロス（光沢）イメージオーバーレイ、若しくは、グロスマークを提供することである。しかしながら、今までは、この技術はあまり普及しなかった。この理由は基本的に、エフェクト（効果、光景、趣き）に対しては追加料金を顧客が支払おうとしないことや、付加的に必要となる処理をスケジュール設定することはあまりに厄介であるか、さもなければ、この産業界においては手を出すことが危険なことが確実だからである。これらの障害の本質は、何らかの特別な取り扱いの問題とも絡む、特別なトナー、若しくは、紙、若しくは、それらの双方が必要なことにある。
【０００３】
局部的なグロス制御を提供するページを印刷できるプリンタが必要とされている。米国特許第４、２１０、３４６号や５、６９５、２２０号に記述された１つの方法は、異なる角度において異なる拡散光特性を有するようにデザインされた特別なホワイトトナーと特別なホワイト紙を用いるものである。勿論、このシステムは、特別な整合紙とトナーを必要とする。
【０００４】
尚、上の全ての事項は、それら全てが教示のために本明細書に参照によって組み入れられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
故に、上述したように、マーケティングや広告、グラフィックアート産業においては、特別なトナー／インク、若しくは、紙／基体（サブストレート）、若しくは、特別な取り扱いを必要とすることなく、グロスマークの操作を可能とし、グロス制御を可能とする装置及び方法が必要とされている。したがって、グラフィックアートドキュメントや製品における、知覚グロスの操作のための改良された方法を用いて、上述したこの及び他の欠陥や欠点を解決することが所望される。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、デザイナーのため、ハーフトーンイメージでグロスマークを提供する方法であって、ユニークなマスクレベルに所望のグロスマークデータを提供する段階と、プライマリイメージデータを提供する段階とを有する方法に関する。この方法は、更に、前記ユニークなマスクレベルデータを用いて、第１異方性構造配向（オリエンテーション）を有する第１ハーフトーン、若しくは、この第１ハーフトーンのものとは異なる第２異方性構造配向を有する第２ハーフトーンのいずれかで選択を切り換える段階であって、前記ハーフトーンイメージをレンダリングする際に、前記第１ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの少なくとも幾らかの部分のために使用され、前記第２ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの残りの部分のために使用される段階を有する。
【０００７】
特に、本発明は、デザイナーのため、ハーフトーンイメージでグロスマークを提供する方法であって、ユニークなマスクレベルに所望のグロスマークデータを提供する段階と、プライマリイメージデータを提供する段階とを有する方法に関する。この方法は、更に、前記ユニークなマスクレベルデータを用いて、第１異方性構造配向を有する第１ハーフトーン、若しくは、この第１ハーフトーンのものとは異なる第２ハーフトーンのいずれかで選択を切り換える段階であって、前記ハーフトーンイメージをレンダリングする際に、前記第１ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの少なくとも幾らかの部分のために使用され、前記第２ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの残りの部分のために使用される段階を有する。
【０００８】
本発明はまた、デザイナーのため、ハーフトーンイメージでグロスマークを提供する方法であって、ユニークなマスクレベルに所望のグロスマークデータを提供する段階と、プライマリイメージデータを提供する段階とを有する方法に関する。この方法は、更に、前記ユニークなマスクレベルデータを用いて、第１異方性構造配向を有する第１ハーフトーン、若しくは、この第１ハーフトーンのものとは異なる第２異方性構造配向を有する第２ハーフトーン、若しくは、前記第１ハーフトーン及び前記第２ハーフトーンの双方と異なる構造を有する第３ハーフトーンのいずれかで選択を切り換える段階であって、前記ハーフトーンイメージをレンダリングする際に、前記第１ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの少なくとも幾らかの部分のために使用され、前記第２ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの他の部分のために使用され、前記第３ハーフトーンは前記プライマリイメージデータの残りの部分のために使用される段階を有する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
様々な異方性ハーフトーンドット構造間の固有の知覚差分グロスを適当に利用することによって、特別な紙、又は、特別なトナー若しくはインクを必要とすることなく、その差分グロスを介して知覚グロスの所望の操作やグロスマークの発生を行うことができる。コンピュータで動作するときに、適当なグラフィックアート作品のデザインプログラムで使用されるような、ぼんやりと示されたマスクレイヤの使用によって、グラフィックアーティストは、芸術的表現、若しくは、特別なエフェクトの効果の向上として、グロス制御を容易に利用することができる。
【００１０】
図１は、どのようにして人間の目１がページ上のグロスイメージを真っ直ぐからは読むことができないがある角度からは読むことができるのかを示す。３つのグロッシー（光沢のある）領域１４が示されている。光源２からの光１０の１つの光線は、グロストナー１４が存在しないポイントで紙に衝突し、その反射光１３は、ほんの少量の光があらゆる方向（人間の目１に向かう方向も含む）に存在するように拡散される。等しい強度の光１１の他の光線は、グロストナー１４が存在するポイントで紙に接触する。ここでは、指示方向において、多量の反射光１２が存在する。人間の目１が図示のように位置付けられている場合、人間の目１は、グロッシートナー領域と非グロッシートナー領域との間の大きな差分を容易に確認できる。しかしながら、３にある人間の目が読むのは主として、紙に対して直角の入射光だけである。この場合は、グロッシー及び非グロッシードットの双方から来る、ほんの少量の拡散光だけしか存在せず、観察者は差分を検出することができない。これが、特別なトナーを必要とするグロスイメージを生成する従来の１つのアプローチである。
【００１１】
今までは、ハーフトーンの固有の反射及び拡散特性が、その性質上異方性であるようなハーフトーン構造を使用することによって方位角（アジマス）のまわりで入射光が指向性（方向性）（ｄｉｒｅｃｔｉｖｅ）となるよう操作され得るという事実は、ほとんど認識されていなかった。ミラーはミラーの平面に対する光源の方位角に関わらず等しく反射する。同様に、通常の何も書いていない紙（白紙）は、光源の方位角に関わらず、等しく反射し拡散する。しかしながら、印刷物は、ハーフトーンの構造配向に対する光源の原点の方位角に依存して、異なる反射及び拡散特性をしばしば示すことができまた示す。最大化されたときにこのような反射特性は、その性質上異方性である構造を有したハーフトーンで示される。換言すれば、ハーフトーンドットから散乱され、若しくは、反射された光を表現するために使用されるインディカトリックスは、そのハーフトーンが異方性構造（ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ　ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を有するときは、光源に対するハーフトーンドットの方位角配向に依存して、最大限に変化する。図２は、本発明の一例であり、且つ、異方性構造が何を意味するものかの一例である。
【００１２】
図２には、異方性の単一のラインスクリーンハーフトーンが、衝突する入射光２００に対して２つの配向、即ち、並列配向（ｐａｒａｌｌｅｌ　ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）と直角配向（ｐｅｒｐｅｎｄｉｃｕｌａｒ　ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）で存在する。双方のハーフトーンドット配向は、紙に対して垂直の角度における拡散光と入射光が等しくなるよう、密度が同様となるように選択される。この方法では、スキャナ３への若しくは人間の目への、真っ直ぐから利用可能な光は同じである。しかしながら、鏡面（正）反射光１２は、異方性並列配向２１０に関してはかなり大きめである。２１０の並列配向ハーフトーンの大部分が２２０の直角配向ハーフトーンの大部分に直接に隣接して突き合わされて印刷された場合には、反射光に関して、それらの間に差が存在し、それはある角度から見ると、グロス差分、若しくは、グロスマークにおけるシフトとして知覚される。このグロス差分の知覚（力）は、ハーフトーン異方性配向が図２に示すように９０度離れているときに最大となるだろう。
【００１３】
図３は、当業者が本発明の教示を使用する実施形態で使用するのに適したハーフトーンセルの例を示す。これらは当業者には明らかなように単なる有用な一例である。各ハーフトーンセルは、３×６のピクセルアレイとして構成されている。ターンオン／オフ・シーケンスは、数値的に表示されている。ピクセルの番号付けが対角配向（向き）であることに注意していただきたい。タイプＡサブセル３１０とタイプＢサブセル３２０はともに、４５度の配向を有し、一方は右に向かうもの、もう一方は左に向かうものである。この配向は、図４の密度スイープ（広がり）４１０、４２０にはっきりと示されている。グロス差分の知覚（力）を最大とするため、サブセルタイプＡとタイプＢの配向は、互いに９０度離して配置されている。
【００１４】
図５は、上述したように、ハーフトーンセルを用いて達成可能なグロスマークイメージ５００を示す。スクリーンＡ５１０は一方のハーフトーンセルタイプを用い、スクリーンＢ５２０はもう一方を用いる。円５０１は、イメージスクリーン５００、５１０、５２０の間の視覚面からの理解を助けるものとして設けたものである。所望のグロスマークはここでは、イメージ５００の中央で知覚されるべき球５０２についてのものである。スクリーンＡ５１０は、右対角配向とされた異方性ハーフトーンのフィールドを与えるもの、スクリーン５２０は、左対角配向とされた異方性ハーフトーンセルの球形の領域を与えるものである。この方法で、グロスマークイメージ５００を作り出すために、２つのスクリーンタイプの選択がともに寄せ集められる（パッチワークされる）。
【００１５】
グロスマークイメージの組み立てのための他のアプローチが図６に示されている。ここでは、プライマリイメージ６００は、通常と同様に、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）６１０に対する入力データとして受け取られる。しかしながら、所望のグロスマークイメージ６２０は、同様に、ＤＦＥ６１０への入力データとしても受け取られる。処理されたイメージは、イメージ出力ターミナル（ＩＯＴ）６３０へ伝送される際にはグレイスケール化されており、ハーフトーン密度は、通常と同様に、プライマリイメージ６００データによって駆動される。しかしながら、ハーフトーンタイプの選択は、マルチプレクサスイッチ６４０への入力として、問題のグロスマークイメージデータ６２０によって駆動される。問題のグロスマークイメージデータ６２０は、第１異方性構造化ハーフトーンを使用するためにプライマリイメージ６００の一部を指示する役割を果たす一方、プライマリイメージ６００の残りのために使用されるべき代替のハーフトーンを指示する。当業者によって理解されるように、問題のグロスマークイメージデータ６２０は、必要ならば、ＤＦＥ６１０で、単なる０と１のピクセルデータ表示に平坦化されてもよい。この０と１のパターンはその後、マルチプレクサ６４０を一方の異方性構造配向タイプ若しくはもう一方へ選択を切り換えるために使用される。マルチプレクサ６４０はそれ故、所望のグロスマークデータ６２０によって指図された通りに、スクリーン１タイプハーフトーン６５０、若しくは、スクリーン２ハーフトーンタイプ６６０の間で選択の切り換えを行って、ＩＯＴ６３０へ送られる際にラスタ入力処理された（ＲＩＰ）イメージデータ６２０の複合結果を作り出す。この方法で、パターン６２０の重ね合わせ（スーパーインポジション）がプライマリイメージ６００へ埋め込まれ、それはグロス差分グロスマークとしてのみ知覚され得る。
【００１６】
当業者には明らかなように、グラフィカルデザイナーがグロスマークイメージデータ６２０を発生することができる１つの所望の方法は、適当なソフトウェアアプリケーションがロードされたコンピュータの使用による。そのようなソフトウェアアプリケーションの１つの適当な例は、ＣｏｒｅｌＤｒａｗ（登録商標）であるが、その他にもある。この適当なソフトウェアの使用では、デザイナーは、グロスマークイメージデータを描くために、ユニークなマスクレイヤをプログラム内で示すことができる。
【００１７】
図７に、重ね合わせによる、上述した一種のマスクレイヤ／レベルの一例が示されている。一般に、プライマリイメージデータ６００は、スクラッチでスキャンインされ、若しくは、スクラッチから生成される。この例では、プライマリイメージデータ６００は、たまたま山の風景画としてある。ユニークな（独特の）マスクレイヤ７００は、問題のグロスマークデータ６２０のためにレポジトリ（ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ）として規定されている。この例では、そのグロスマークデータは、たまたま多数のハッピーフェイスとしてあるが、勿論、どのようなものにしてもよく、デザイナーの想像力によって制限されるだけである。例えば、幾つかの可能なエフェクトは、水の上などに、ピカピカ光るもの、若しくは、ハイライトエフェクト、若しくは、反射のさざなみ（リプル）等を設けることである。いずれの場合にあっても、マスクレベル７００は、グロスマークデータ６２０をＤＦＥ６１０への入力として提供する。この例では、ハッピーフェイスのオーバーレイに対応するイメージデータ６００の部分は、第１異方性構造化ハーフトーン６５０を用いてレンダリング（表現）されている。マスクレベル７００のフィールド領域に対応するプライマリイメージデータ６００の残りの部分は、上述したような第２の異方性構造化ハーフトーン６６０で表現されている。
【００１８】
最後に、２つのハーフトーンタイプ間の交換を指示するためにデザインされたマスクレイヤを用いて、各々が同一の整合密度特性を有する一方で別個の異なる異方性構造配向を表示するように慎重に選択された２つのハーフトーンが、特別なトナーや紙を必要とし若しくはコストをかけることなく、デザイナーグロスマークデータの重ね合わせを可能とする。グロス差分のこの操作は、勿論、それ自体が固有のグロス特性を最善の方法で表示するようなトナー／インク・基体システムを用いて最善の方法で利用されるだろう。このようなシステムの例としては、静電複写・高級インクジェットシステムがある。ワックスベースのシステムは一般的に固有のグロスを有することはほとんどないが、それらのシステムは、それら固有のグロスを増大させる技術に修正可能なことは明らかであろう。このようなシナリオだけで、本明細書の教示は、このようなワックスベースのシステムにも同様に適用することが考えられる。当業者ならば、これらの教示が、カラーイメージや、普通紙、グロッシー紙、若しくはトランスペアレンシー上に加えて、単色の黒及び白の双方に適用されることは理解されよう。また、当業者ならば、固有の異方性グロス差分のこの操作は、ソリッドブラック（ベタ黒）領域（ソリッドトナー／インク）、若しくは、ホワイトのいずれかが存在する場所、従って、トナーが少ない／インクが少ない領域では、弱いことは理解されよう。これが、これらの領域が選択されたハーフトーンの異方性構造を最善には示さない理由である。
【００１９】
本明細書に開示された実施形態は好ましいものではあるが、この教示から、当業者ならば、様々な代替変更、変形、改良をなし得ることが分かるだろう。例えば、当業者ならば、本明細書に挙げた教示は、多くの型のトナー／インクおよび基体タイプに適用できると同時に、多くの型のハーフトーンセルタイプや３つ以上の異なるハーフトーン構造を選択することを含むような構成にも適用できることが分かるだろう。このような全ての変形が請求項に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】どのようにして、人間の目が、スキャナ検出器にはできないページのグロッシー部分間の大きな差分を検出できるのかを示す。
【図２】単一のラインスクリーンハーフトーンで見られる差分グロスを示す。
【図３】本発明を実行するため識別可能なグロス差分を作り出すための、異方性構造に適した２つの３×６ハーフトーンパターンを示す。
【図４】図３の２つのハーフトーンパターンの密度の広がり。
【図５】グロスマークを達成するための、図３の２つのハーフトーンパターンの代替のパッチワークを示す。
【図６】図３のハーフトーンパターンを用いて、図５に示すようなグロスマークのためのハーフトーンパターンのイメージ指示の代替を達成する１つの実施形態を示す。
【図７】プライマリイメージの上部に重ね合わされる所望のグロスマークの一例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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