(57)【要約】【課題】入浴補助者が手動でボールバルブを操作してシャワー装置の湯水の噴射量を調節すると、入浴介護者によって噴射量の調節にばらつきが生じて入浴者に対して常に一定の快適感を与えることができない。また、シャワー装置から湯水を出し始める場合に、ボールバルブを開きすぎて最初から大流量の湯水が噴射されて入浴者に不快感を与えてしまうことがある。【解決手段】シャワー装置５ａ、５ｂの湯水の噴射量を段階的に、各段階について設定された噴射時間及び噴射量で変動させる噴射量段階変動手段６７ａ、６７ｂ、６８を設ける。また、シャワー装置からの湯水の噴射を開始する場合にはその噴射量を段階的に増加させるようにする。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入浴者の身体の少なくとも一部を内部に収容する入浴用筐体と、該入浴用筐体内に設けられたシャワー装置とを備え、湯水供給源からの湯水を入浴用筐体内部に収容された入浴者の身体に対してシャワー装置から噴射するシャワー入浴装置であって、シャワー装置の湯水の噴射量を段階的に、各段階について設定された噴射時間及び噴射量で変動させる噴射量段階変動手段を備えていることを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項２】
上記噴射量段階変動手段は、シャワー装置からの湯水の噴射を開始する場合にその噴射量を段階的に増加させることを特徴とする請求項１に記載のシャワー入浴装置。
【請求項３】
上記各段階について設定された噴射時間を変更する噴射時間変更手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシャワー入浴装置。
【請求項４】
上記各段階について設定された噴射量を変更する噴射量変更手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシャワー入浴装置。
【請求項５】
上記湯水供給源とシャワー装置との間の給湯路の少なくとも一部は複数に分岐する分岐管で構成され、該分岐した各分岐管にはその給湯路を開閉する開閉手段がそれぞれ設けられ、上記噴射量段階変動手段は、各開閉手段の開閉を切り替えることによってシャワー装置の湯水の噴射量を段階的に変動させることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のシャワー入浴装置。
【請求項６】
入浴者の身体の少なくとも一部を内部に収容する入浴用筐体と、該入浴用筐体内に設けられたシャワー装置とを備え、湯水供給源からの湯水を入浴用筐体内部に収容された入浴者の身体に対してシャワー装置から噴射するシャワー入浴装置であって、シャワー装置からの湯水の噴射量を連続的に、所定の噴射量と噴射時間との関係で自動的に変動させる噴射量連続変動手段を備えていることを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項７】
上記噴射量連続変動手段は、シャワー装置からの湯水の噴射を開始する場合にその噴射量を連続的に増加させることを特徴とする請求項６に記載のシャワー入浴装置。
【請求項８】
上記噴射量連続変動手段によって連続的に噴射量が変動するシャワー装置の湯水の噴射の、噴射量と噴射時間との関係を設定する噴射量・噴射時間設定手段を備えていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のシャワー入浴装置。
【請求項９】
上記湯水供給源とシャワー装置との間の給湯路には流量を連続的に可変できる流量可変手段が設けられ、上記噴射量連続変動手段は、上記流量可変手段を制御することによってシャワー装置の湯水の噴射量を連続的に変動させることを特徴とする請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載のシャワー入浴装置。
【請求項１０】
シャワー装置からの湯水の噴射を開始させる場合に操作者が操作するシャワー始動操作部を備えていることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のシャワー入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シャワー入浴装置に関し、特に、高齢者や身体障害者等の要介護者のシャワー入浴に好適なシャワー入浴装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シャワー入浴装置として、例えば、特開２０００−１６７０１３号公報に記載された構造が知られている。この従来のシャワー入浴装置は、入浴者Ａを内部に収容する入浴用筐体１と、その入浴用筐体１内に設けられたシャワー装置３２、３３とを備えている。このシャワー装置３２、３３は、入浴用筐体１の側面下部に設けられたボールバルブ４２により、その噴射量を調節できるようになっている。このシャワー入浴装置で入浴補助者の補助により入浴者を入浴させる場合、入浴補助者は、入浴者を入浴用担架３に乗せた状態で入浴用筐体１内に搬入した後、ボールバルブ４２を手動で回転操作することにより湯水をシャワー装置３２、３３から噴射させて入浴者の身体を洗浄する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来のシャワー入浴装置では、入浴補助者が手動でシャワー装置３２、３３の湯水の噴射量を調節するため、入浴介護者によって噴射量の調節にばらつきが生じ、シャワーを浴びる入浴者に対して常に一定の快適感を与えることができない、といった問題がある。
【０００４】
また、手動でのボールバルブ４２の回転操作は微妙な調節が困難である。特に、ボールバルブ４２を閉弁した状態から回転させて開弁した状態にする場合、すなわちシャワー装置３２、３３から湯水を出し始める場合には、ボールバルブ４２を開きすぎてしまうことがあり、最初から大流量の湯水が噴射されて入浴者に不快感を与えてしまうといった問題がある。特に、シャワー入浴装置を介護目的で用いる場合には、入浴者Ａが若年者や健常者と比較して体力の衰えている、あるいは皮膚が弱い高齢者や身体障害者等になるので、このような不快感を与えないように、より慎重かつ困難なボールバルブ４２の操作が要求される。
【０００５】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、常に一定の湯水の流量調節によるシャワー入浴を入浴者に提供することができ、さらに、シャワー装置から湯水を出し始める場合に、いきなり大流量の湯水を噴射させて入浴者に不快感を与えることがないシャワー入浴装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、入浴者の身体の少なくとも一部を内部に収容する入浴用筐体と、該入浴用筐体内に設けられたシャワー装置とを備え、湯水供給源からの湯水を入浴用筐体内部に収容された入浴者の身体に対してシャワー装置から噴射するシャワー入浴装置であって、シャワー装置の湯水の噴射量を段階的に、各段階について設定された噴射時間及び噴射量で変動させる噴射量段階変動手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、シャワー装置の湯水の噴射量を各段階について設定された噴射時間及び噴射量で段階的に変動させるため、常に一定の噴射量の変動でシャワーを噴射させることができ、入浴介護者の操作によって流量の調節にばらつきが生じることがないので、シャワーを浴びる入浴者に対して常に一定の快適感を与えることができる。
【０００８】
また、上記噴射量段階変動手段は、シャワー装置からの湯水の噴射を開始する場合にその噴射量を段階的に増加させるようにすれば、最初から大流量の湯水が噴射されて入浴者に不快感を与えてしまうおそれがない。
【０００９】
また、上記各段階について設定された噴射時間を変更する噴射時間変更手段や、上記各段階について設定された噴射量を変更する噴射量変更手段を備えるようにすれば、用途や目的、入浴者の好み等に応じて、各段階の噴射時間や噴射量を変更することができる。
【００１０】
また、上記湯水供給源とシャワー装置との間の給湯路の少なくとも一部は複数に分岐する分岐管で構成され、該分岐した各分岐管にはその給湯路を開閉する開閉手段がそれぞれ設けられ、上記噴射量段階変動手段は、各開閉手段の開閉を切り替えることによってシャワー装置の湯水の噴射量を段階的に変動させるのが好ましい。
【００１１】
また、上記噴射量段階変動手段の代わりに、シャワー装置からの湯水の噴射量を連続的に、所定の噴射量と噴射時間との関係で変動させる噴射量連続変動手段を備えるようにしても良い。この場合、噴射量連続変動手段は、シャワー装置からの湯水の噴射を開始する場合にその噴射量を連続的に増加させるようにすれば、最初から大流量の湯水が噴射されて入浴者に不快感を与えてしまうおそれがない。また、上記噴射量連続変動手段によって連続的に噴射量が変動するシャワー装置の湯水の噴射の、噴射量と噴射時間との関係を設定する噴射量・噴射時間設定手段を備えるようにするのが好ましい。また、上記湯水供給源とシャワー装置との間の給湯路には流量を連続的に可変できる流量可変手段が設けられ、上記噴射量連続変動手段は、上記流量可変手段を制御することによってシャワー装置の湯水の噴射量を連続的に変動させるようにしても良い。
【００１２】
また、シャワー装置からの湯水の噴射を開始させる場合に操作者が操作するシャワー始動操作部を備えるようにするのが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図１ないし図９を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るシャワー入浴装置を適用した一実施形態を示したもので、本実施形態のシャワー入浴装置１は、入浴者Ａの身体の首から下の部分を内部に収容する、繊維強化プラスチック製の入浴用筐体２を備えている。この入浴用筐体２は、入浴者Ａの身体をストレッチャー３上に載上した状態で収容できるように水平方向に細長く形成されており、その長手方向（以下、前後方向と記す）に垂直かつ水平な方向（以下、左右方向と記す）の断面が筒状となるように形成されている。
【００１５】
ストレッチャー３は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、走行車輪３１ａを有する台車部３１と、その台車部３１の後端側に立設された上下方向に伸びる支持部３２と、その支持部３２によって後端側が支持されて台車部３１上に位置する担架部３３とで構成されている。支持部３２は、ＤＣモータを駆動源とする上下機構を備えており、担架部３３の上下方向の高さを調整できる。担架部３３は、人間の身体をちょうど囲む程度の長方形状の金属製の枠体３３ａと、該枠体３３ａに架設されたシート３３ｂとを有している。このシート３３ｂには、メッシュ構造等の湯水が通過可能な構造のものが採用されている。また、担架部３３の後端側には、入浴補助者Ｂが把握してストレッチャーを移動させるための左右一対のハンドル３４が取り付けられている。
【００１６】
入浴用筐体２は、図３に示すように、３本の支持脚４ａ、４ｂ、４ｃに支持されて設置床面Ｆ上に設置されており、３本の支持脚４ａ、４ｂ、４ｃのうち、前支持脚４ａの上端は、入浴用筐体２の底面の、前後方向一端側（以下、前側と記す）で且つ左右方向中心位置に固定されている。また、３本の支持脚４ａ、４ｂ、４ｃのうち、２本の後支持脚４ｂ、４ｃの上端は、入浴用筐体２の底面の前後方向他端側（以下、後側と記す）に固定されている。この２本の後支持脚４ｂ、４ｃは、上記ストレッチャー３の台車部３１が進入可能な間隔をもって配置されており、ストレッチャー３の台車部３１を２本の支持脚４ｂ、４ｃの間に進入させたときにストレッチャー３の担架部３３が後述する入浴用筐体２の搬入・搬出用開口２１から入浴用筐体２内部に収容されるような位置に配置されている。
【００１７】
入浴用筐体２の後側の側面部には、入浴者Ａを搬入及び搬出するための搬入・搬出用開口２１が形成されている。この搬入・搬出用開口２１は、ストレッチャー３の担架部３３ごと入浴者Ａを収容できる大きさに設計されている。また、搬入・搬出用開口２１は、カーテン２２によって仕切られている。具体的には、搬入・搬出用開口２１の上縁部内側に沿って、左右方向に２つに分割されたカーテン２２の上端が固定されており、カーテン２２がのれん状に垂れ下がっている。
【００１８】
入浴用筐体２の左右両側の側面部には、それぞれ洗浄作業用開口２３、２３が形成されている。この洗浄作業用開口２３は、入浴補助者Ｂがその上半身を入れることができる大きさに設計されている。また、洗浄作業用開口２３は、カーテン２４によって開閉可能とされている。具体的には、入浴用筐体２内には、洗浄作業用開口２３、２３の上縁部及び下縁部に沿って、それぞれ水平方向に伸びる上下一対のカーテンレール２４ａ、２４ｂが固定されており、上カーテンレール２４ａにカーテン２４の上端部が前後方向にスライド可能に連結され、また下カーテンレール２４ｂにカーテン２４の下端部が前後方向にスライド可能に連結されている。また、カーテン２４は、前後方向に２つに分割されている。
【００１９】
入浴用筐体２内には、図４及び図５に示すように、湯水を噴射するためのノズル（シャワー装置）、具体的には、洗浄作業用開口２３よりも高い位置に配置される上部ノズル５ａと、洗浄作業用開口２３よりも低い位置に配置される下部ノズル５ｂとが設けられている。上部ノズル５ａは、入浴用筐体２の左右両内側面に、前後方向に間隔をあけて４個ずつ、計８個設けられている。同様に、下部ノズル５ｂも、入浴用筐体２の左右両内側面に、前後方向に間隔をあけて４個ずつ、計８個設けられている。この上部ノズル５ａ及び下部ノズル５ｂによって、入浴用筐体２内に収納された入浴者Ａの肩部から足先までの広い範囲に渡って湯水が噴射できる。
【００２０】
入浴用筐体２の底面部には、排水溝２５が形成されている。この排水溝２５は、底面部の左右方向中間位置において前後方向に細長く伸ぴており、その前端部は、入浴用筐体２の下面に設けた外部への排出口２６（図１参照）に連なっている。この排出口２６は外部配管への接続部となる。入浴用筐体２の底面部は、その左右方向について、排水溝２５が形成されている中間位置が左右方向両側よりも低くなるように傾斜が設けられていると共に、その前後方向について、前方が後方よりも低くなるように傾斜が設けられている。これにより、入浴用筐体２内に供給された湯水や入浴者Ａの排出物は、排水溝２５に集められ、排水溝２５を通って排出口２６に至り、入浴用筐体２の外部へ排出される。
【００２１】
入浴用筐体２の外部には、供給管Ｐを介してノズル５ａ、５ｂに湯水を供給すると共にその供給状態を制御する給湯制御装置６が設置されている（図１参照）。この給湯制御装置６は、図６に示すように、水道Ｃ及び給湯器Ｈ（湯水供給源）と接続されており、この水道Ｃ及び給湯器Ｈとから給湯制御装置６に対してそれぞれ水と湯とが供給される。給湯制御装置６に供給された水は、開閉電磁弁６０ａを通過した後、給湯制御装置６内の減圧装置６１ａで０．２０ＭＰａまで減圧され、２つの給湯路６２ａ、６２ｂに分岐されて送出される。同様に、給湯制御装置６に供給された湯は、開閉電磁弁６０ｂを通過した後、給湯制御装置６内の減圧装置６１ｂで０．２０ＭＰａまで減圧され、２つの給湯路６３ａ、６３ｂに分岐されて送出される。
【００２２】
分岐した一方の給湯路６２ａに送出された水と、分岐した一方の給湯路６３ａに送出された湯とは、ハンドシャワー用混合弁６４ａによって混合され、給湯制御装置６に設けられたハンドシャワー６５に供給される。また、分岐した他方の給湯路６２ｂに送出された水と、分岐した他方の給湯路６３ｂに送出された湯とは、本体シャワー用混合弁６４ｂによって混合され、上記入浴用筐体２内に設けられたノズル５ａ、５ｂに供給される。
【００２３】
本体用シャワー混合弁６４ｂの下流側の給湯路は３つの分岐管６６ａ、６６ｂ、６６ｃに分岐し、そのうちの２つの分岐管６６ａ、６６ｂはノズル５ａ、５ｂに接続されている。また、残りの１つの分岐管６６ｃは排出口Ｄに接続されている。本体用シャワー混合弁６４ｂの下流側かつ３つの分岐管６６ａ、６６ｂ、６６ｃの分岐点の上流側の給湯路の流量は０．２０ＭＰａの水圧下で１５Ｌ（リットル）／分、分岐管６６ａの流量は０．２０ＭＰａの水圧下で５Ｌ／分、分岐管６６ｂの流量は０．２０ＭＰａの水圧下で１５Ｌ／分、分岐管６６ｃの流量は０．２０ＭＰａの水圧下で１５Ｌ／分となるように形成されている。また、これら分岐管６６ａ、６６ｂ、６６ｃには、それぞれ給湯路を開閉する開閉電磁弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ（開閉手段）がそれぞれ設けられている。また、ハンドシャワー混合弁６４ａの下流側の給湯路にも、該給湯路を開閉する開閉電磁弁６７ｄが設けられている。
【００２４】
ハンドシャワー用混合弁６４ａからハンドシャワー６５までの給湯路には、給湯路内の湯水の温度を検知する２つの温度検知器ＴＳ１、ＴＳ２が設けられており、この温度検知結果は給湯制御装置６内に設けられた制御部６８に送信される。同様に、本体シャワー用混合弁６４ｂからノズル５ａ、５ｂまでの給湯路には、給湯路内の湯水の温度を検知して制御部６８に送信する２つの温度検知器ＴＳ３、ＴＳ４が設けられており、温度検知結果が制御部６８に送信される。
【００２５】
本体シャワー用混合弁６４ｂからノズル５ａ、５ｂまでの給湯路には、上記温度検知器ＴＳよりも上流側に、給湯路内の湯水の圧力を検知して制御部６８に送信する圧力検知器ＰＳが設けられている。この圧力検知器ＰＳから０．１６ＭＰａ未満の圧力検知結果が送信された場合、それを受信した制御部６８は上記開閉電磁弁６７ａ、６７ｂを制御してハンドシャワー６５に接続された給湯路６６ａ、６６ｂを閉じると共に、上記開閉電磁弁６７ｃを制御して排水口２６に接続された給湯路６６ｃを開き、湯水を排水口Ｄから給湯制御装置６外に排出するようになっている。
【００２６】
本体シャワー用混合弁６４ｂからノズル５ａ、５ｂまでの給湯路には、上記温度検知器ＴＳよりも下流側で、かつ上記３つの給湯路６６ａ、６６ｂ、６６ｃの分岐位置よりも上流側に、２本の吸引ホース６９ａ、６９ｂが接続されている。これら２本の吸引ホース６９ａ、６９ｂの先端は、それぞれ給湯制御装置６の外部に配置されたボディシャンプーが収容されたシャンプータンクＴ１及び消毒液が収容された消毒液タンクＴ２に挿入される。２本の吸引ホース６９ａ、６９ｂは、それぞれチューブポンプＴＰ１、ＴＰ２を備えており、これにより、シャンプータンクＴ１内のボディシャンプー及び消毒液タンクＴ２内の消毒液を本体シャワー用混合弁６４ｂからノズル５ａ、５ｂまでの給湯路に供給することができる。この２つのチューブポンプＴＰ１、ＴＰ２は制御部６８によって制御される。同様に、ハンドシャワー用混合弁６４ａからハンドシャワー６５までの給湯路には、上記温度検知器ＴＳよりも下流側で、かつ上記開閉電磁弁６７ｄよりも上流側に、吸引ホース６９ｃが接続されており、この吸引ホース６９ｃの先端は消毒液タンクＴ２に挿入されている。この吸引ホース６９ｃは制御部６８によって制御されるチューブポンプＴＰ３を備えており、これにより、消毒液タンクＴ２内の消毒液をハンドシャワー用混合弁６４ａからハンドシャワー６５までの給湯路に供給することができる。
【００２７】
給湯制御装置６には、この給湯制御装置６による湯水の供給状態の制御を遠隔操作可能な遠隔操作装置７が、リモコンケーブル７０を介して接続されている。この遠隔操作装置７の操作パネル７１を入浴補助者Ｂ等の操作者が操作すると、その操作に応じた操作信号が遠隔操作装置７からリモコンケーブル７０を介して給湯制御装置６の制御部６８に送信される。
【００２８】
遠隔操作装置７の操作パネル７１は、図７に示すように、操作者が押圧することでオン・オフの切り替えや設定温度の上下を行うボタン類と、ＬＥＤ（レーザダイオード）の点灯により給湯制御装置６の作動状態を表示するＬＥＤ表示部類と、７セグメント表示で湯温等を表示する７セグ表示部類とで構成される。
【００２９】
操作パネル７１のボタン類は、電源のオン・オフを切り替える電源ボタン７２ａと、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の出湯のオン・オフを切り替えるシャワー装置出湯ボタン７２ｂと、そのシャワー装置出湯ボタン７２ｂの左側に設けられてノズル５ａ、５ｂから出湯する湯水の設定温度を１度高くするシャワー装置湯温プラスボタン７２ｃ及び１度低くするシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｄと、ハンドシャワー６５からの湯水の出湯のオン・オフを切り替えるハンドシャワー出湯ボタン７２ｅと、そのハンドシャワー出湯ボタン７２ｅの左側に設けられてハンドシャワー６５から出湯する湯水の設定温度を１度高くするハンドシャワー湯温プラスボタン７２ｆ及び１度低くするハンドシャワー湯温マイナスボタン７２ｇと、ボディシャンプーを本体シャワー５からの湯水に混入させるシャンプーボタン７２ｈと、消毒液を本体シャワー５からの湯水に混入させるシャワー装置消毒液ボタン７２ｉと、入浴者Ａを入浴用筐体２内に収容する前に筐体２内を予め暖める目的で所定時間ノズル５ａ、５ｂから湯水を噴射する暖気運転ボタン７２ｊと、消毒液をハンドシャワー６５からの湯水に混入させるハンドシャワー消毒液ボタン７２ｋとで構成されている。これらボタン類を操作者が押圧すると、そのボタン操作に対応する操作信号がリモコンケーブル７１を介して給湯制御装置６の制御部６８に送信され、その操作信号に応じて、上記開閉電磁弁６０ａ、６０ｂ、ハンドシャワー用混合弁６４ａ及び本体シャワー用混合弁６４ｂ、開閉電磁弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄチューブポンプＴＰ１、ＴＰ２、ＴＰ３等を制御する。操作信号に応じて、上記ハンドシャワー用混合弁６４ａ及び本体シャワー用混合弁６４ｂ、開閉電磁弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄチューブポンプＴＰ１、ＴＰ２、ＴＰ３等が制御される。
【００３０】
また、操作パネル７１のＬＥＤ表示部類は、電源ボタン７２ａの範囲内に設けられて電源がオン状態であることを示す電源表示ＬＥＤ７３ａと、給湯路内の湯水の状態がそれぞれ準備中（適温でない）、適温、水圧不足であることを示す３つの湯水状態表示ＬＥＤ７３ｂ、７３ｃ、７３ｄと、上記シャワー装置出湯ボタン７２ｂの右側に設けられてノズル５ａ、５ｂが出湯状態であることを示すシャワー装置出湯表示ＬＥＤ７３ｅと、上記ハンドシャワー出湯ボタン７２ｅの右側に設けられてハンドシャワー６５が出湯状態であることを示すハンドシャワー出湯表示ＬＥＤ７３ｆと、上記シャンプーボタン７２ｈの左上及び右上に設けられてそれぞれシャワー装置５の湯水にボディシャンプーが混入されていること及びシャンプータンクＴ１内のボディシャンプーの残量が少ないことを示すシャンプー状態表示ＬＥＤ７３ｇ１、７３ｇ２と、上記シャワー装置消毒液ボタン７２ｉの左上及び右上に設けられてそれぞれシャワー装置の湯水に消毒液が混入されていること及び消毒液タンクＴ２内の消毒液の残量が少ないことを示すシャワー装置消毒液状態表示ＬＥＤ７３ｈ１、７３ｈ２と、上記暖気運転ボタン７２ｊの左上に設けられて暖機運転のためのシャワー噴射が行われていることを示す暖機運転状態表示ＬＥＤ７３ｉと、上記ハンドシャワー消毒液ボタン７２ｋの左上及び右上に設けられてそれぞれハンドシャワー６５の湯水に消毒液が混入されていること及び消毒液タンクＴ２内の消毒液の残量が少ないことを示すハンドシャワー消毒液状態表示ＬＥＤ７３ｊ１、７３ｊ２とで構成されている。なお、上記各ボタン７２ｈ、７２ｉ、７２ｊ、７２ｋの左上のＬＥＤ７３ｇ１、７３ｈ１、７３ｉ、７３ｊ１には緑色ＬＥＤを使用し、右上のＬＥＤ７３ｇ２、７３ｈ２、７３ｊ２には赤色ＬＥＤを使用している。これらＬＥＤ表示部類７３は、リモコンケーブル７１を介して給湯制御装置６の制御部６８から送信されてくる制御信号によってその点灯が制御される。
【００３１】
また、操作パネル７１の７セグ表示部類は、上記ノズル５ａ、５ｂから実際に出湯している湯の温度等を７セグメントで表示するシャワー装置湯温表示部７４ａと、上記ハンドシャワー６５から実際に出湯している湯の温度等を７セグメントで表示するハンドシャワー湯温表示部７４ｂとで構成されている。シャワー装置湯温表示部７４ａには、通常時、上記温度検知器ＴＳ３の検知温度が表示される。ただし、２つの温度検知器ＴＳ３、ＴＳ４によって検知される２つの温度の差が所定値以上の場合には、制御部６８は少なくとも１つの温度検知器が故障していると判断し、エラー表示を行う。また、上記シャワー装置湯温プラスボタン７２ｃ及びシャワー湯温マイナスボタン７２ｄが押圧された場合には、ノズル５ａ、５ｂの湯水の設定温度が１０秒間表示される。これと同様に、ハンドシャワー湯温表示部７４ｂには、通常時、上記温度検知器ＴＳ１の検知温度が表示される。ただし、２つの温度検知器ＴＳ１、ＴＳ２によって検知される２つの温度の差が所定値以上の場合には、制御部６８は少なくとも１つの温度検知器が故障していると判断し、エラー表示を行う。また、上記ハンドシャワー湯温プラスボタン７２ｆ及びハンドシャワー湯温マイナスボタン７２ｇが押圧された場合には、ハンドシャワー６５の湯水の設定温度が１０秒間表示される。
【００３２】
これら操作パネル７１を構成するボタン類、ＬＥＤ表示部類及び７セグ表示部類と上記制御部６８による制御の関係を以下に説明する。
【００３３】
電源オフの状態で電源ボタン７２ａが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、商用電源からの電源の各部への供給をオン状態に切り替え、上記電源表示ＬＥＤ７３ａを点灯制御して上記開閉電磁弁６０ａ、６０ｂを開状態に制御すると共に、上記シャワー装置湯温表示部７４ａ及びハンドシャワー湯温表示部７４ｂに温度表示させる。また、電源オンの状態で電源ボタン７２ａが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、上記開閉電磁弁６０ａ、６０ｂを閉状態に制御して上記電源表示ＬＥＤ７３ａを消灯制御すると共に、商用電源からの電源の各部への供給をオフ状態に切り替える。
【００３４】
また、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の出湯がオフ状態のときにシャワー装置出湯ボタン７２ｂが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、温度検知器ＴＳ３、ＴＳ４の温度検知結果が上記シャワー装置湯温プラスボタン７２ｃ及びシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｄで設定された設定温度になっており、且つ上記圧力検知器ＰＳの圧力検知結果が０．１６ＭＰａ以上の場合には、上記シャワー装置出湯表示ＬＥＤ７３ｅを点灯制御すると共に、上記開閉電磁弁６７ａを開状態に制御し（開閉電磁弁６７ｂ、６７ｃは初期状態の閉状態のまま）、ノズル５ａ、５ｂに約５Ｌ／分の流量で湯水を供給する。そして開閉電磁弁６７ａを開状態にしてから５秒経過時、さらに上記開閉電磁弁６７ｂを開状態に制御し（開閉電磁弁６７ａは開状態、開閉電磁弁６７ｃは初期状態の閉状態のまま）、ノズル５ａ、５ｂに約１５Ｌ／分の流量で湯水を供給する（噴射量段階変動手段）。ノズル５ａ、５ｂに対して湯水が供給されている間は、制御部６８により上記湯水状態表示ＬＥＤ７３ｃが点灯制御されて湯水が適温であることが報知される。シャワー装置出湯ボタン７２ｂが押圧されたときに温度検知器ＴＳ３、ＴＳ４の温度検知結果が上記シャワー装置湯温プラスボタン７２ｃ及びシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｄで設定された設定温度になっていない場合には、制御部６８は、開閉電磁弁６７ｃを開状態に制御し（開閉電磁弁６７ａ、６７ｂは初期状態の閉状態のまま）、湯水を排水口Ｄから入浴用筐体２外に排出すると共に、上記湯水状態表示ＬＥＤ７３ｂを点灯制御し、湯水の準備中であることを報知する。シャワー装置出湯ボタン７２ｂが押圧されたときに圧力検知器ＰＳの圧力検知結果が０．１６ＭＰａ未満の場合には、制御部６８は、開閉電磁弁６７ｃを開状態に制御し（開閉電磁弁６７ａ、６７ｂは初期状態の閉状態のまま）、湯水を排水口Ｄから入浴用筐体２外に排出すると共に、上記湯水状態表示ＬＥＤ７３ｄを点灯制御し、湯水が水圧不足であることを報知する。また、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の出湯がオン状態のときにシャワー装置出湯ボタン７２ｂが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、上記シャワー装置出湯表示ＬＥＤ７３ｅを消灯制御し、上記開閉電磁弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃを閉状態に制御してノズル５ａ、５ｂに対する湯水の供給を停止する。また、シャワー装置湯温プラスボタン７２ｃに及びシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｄが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、制御部６８の有するＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｏｎｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　ａｎｄ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）の所定領域に記憶されているシャワー装置５の設定温度をそれぞれ１度高く及び１度低く書き換えると共に、その書き換えた設定温度をシャワー装置湯温表示部７４ａに１０秒間表示させる。なお、上記ＥＥＰＲＯＭはバックアップ電源を備えている。
【００３５】
なお、上記ノズル５ａ、５ｂに約５Ｌ／分の流量で湯水を供給する時間（初期設定５秒間）と、約１５Ｌ／分の流量で湯水を供給する時間とは、制御部６８のＥＥＰＲＯＭの所定領域に記憶されている設定時間を書き換えることにより、適宜変更することができる（噴射時間変更手段）。
【００３６】
また、上記設定では、最初に開閉電磁弁６７ａを開状態に制御してノズル５ａ、５ｂに約５Ｌ／分の流量で５秒間湯水を供給しているが、制御部６８のＥＥＰＲＯＭの所定領域に記憶されている設定情報を書き換えることにより、最初に開閉電磁弁６７ｂを開状態に制御するようにしてノズル５ａ、５ｂに約１０Ｌ／分の流量で５秒間湯水を供給するように設定変更することもできる（噴射量変更手段）。
【００３７】
また、ハンドシャワー６５からの湯水の出湯がオフ状態のときにハンドシャワー出湯ボタン７２ｅが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、温度検知器ＴＳ１、ＴＳ２の温度検知結果が上記シャワー装置湯温プラスボタン７２ｆ及びシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｇで設定された設定温度になっている場合には、上記ハンドシャワー出湯表示ＬＥＤ７３ｆを点灯制御すると共に、所定時間だけ上記開閉電磁弁６７ｄを開状態に制御してハンドシャワー６５に湯水を供給する。温度検知器ＴＳ３、ＴＳ４の温度検知結果が上記シャワー装置湯温プラスボタン７２ｃ及びシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｄで設定された設定温度になっていない場合には、制御部６８は、開閉電磁弁６７ｃを閉状態に制御する。また、ハンドシャワー６５からの湯水の出湯がオン状態のときにハンドシャワー出湯ボタン７２ｅが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、上記ハンドシャワー出湯表示ＬＥＤ７３ｆを消灯制御し、上記開閉電磁弁６７ｄを閉状態に制御してハンドシャワー６５に対する湯水の供給を停止する。また、ハンドシャワー湯温プラスボタン７２ｆ及びハンドシャワー湯温マイナスボタン７２ｇが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、制御部６８の有するＥＥＰＲＯＭの所定領域に記憶されているハンドシャワー６５の設定温度をそれぞれ１度高く及び１度低く書き換えると共に、その書き換えた設定温度をハンドシャワー湯温表示部７４ｂに１０秒間表示させる。
【００３８】
また、シャンプーボタン７２ｈ、シャワー装置消毒液ボタン７２ｉ及びハンドシャワー消毒液ボタン７２ｋにが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、それぞれチューブポンプＴＰ１、ＴＰ２、ＴＰ３が作動するように制御し、シャンプータンクＴ１内のボディシャンプー及び消毒液タンクＴ２内の消毒液を本体シャワー用混合弁６４ｂからノズル５ａ、５ｂまでの給湯路やハンドシャワー用混合弁６４ａからハンドシャワー６５までの給湯路に供給する。このとき、制御部６８によってそれぞれ上記シャンプー状態表示ＬＥＤ７３ｇ１、消毒液状態表示ＬＥＤ７３ｈ１、ハンドシャワー消毒液状態表示ＬＥＤｊ１が点灯制御される。また、暖気運転ボタン７２ｊが押圧されると、これに対応する操作信号を受信した制御部６８は、上記暖機運転状態表示ＬＥＤ７３ｉを点灯制御し、所定時間だけ上記開閉電磁弁６７ａ、６７ｂを開状態に制御し（開閉電磁弁６７ｃは初期状態の閉状態のまま）、ノズル５ａ、５ｂに湯水を供給して筐体２内を暖める。
【００３９】
この遠隔操作装置７は、図１及び図８（ａ）に示すように、上記給湯制御装置６に対して着脱できるようになっている。具体的には、図８（ｂ）に示すように、遠隔操作装置７の背面に４つの真空吸盤７２が設けられており、この真空吸盤７２を給湯制御装置６の上面に吸着させることにより遠隔操作装置７を上記給湯制御装置６に対して装着することができ、また、装着状態の真空吸盤７２をその端から捲りあげることにより遠隔操作装置７を上記給湯制御装置６から離脱させることができる。これと同様に、図１及び図３に示すように、遠隔操作装置７は、真空吸盤７２による吸着を利用することにより、入浴用筐体２の外周面に対して着脱することができる。
【００４０】
次に、本実施形態のシャワー入浴装置で入浴補助者Ｂの補助により入浴者Ａが入浴する手順について説明する。
【００４１】
まず、入浴補助者Ｂは、遠隔操作装置７、例えば給湯制御装置６に装着した状態の遠隔操作装置７の操作パネル７１の暖機運転ボタン７２ｊを押し、入浴用筐体２内に設けられたノズル５ａ、５ｂから入浴用筐体２内に所定の温度の湯水を所定時間噴射して筐体２内を暖める。
【００４２】
この暖気運転の終了後、入浴補助者Ｂは、入浴者Ａをストレッチャー３の担架部３３上に仰向けに寝かせ、ハンドル３４を把握して台車部３１が２本の後支持脚４ｂ、４ｃの間に進入するようにストレッチャー３を移動させる。これにより、ストレッチャー３の担架部３３とその上の入浴者Ａが入浴用筐体２の搬入・搬出用開口２１に収容される。このとき、入浴者Ａの身体の首から下の部分が入浴用筐体２内部に位置すると共に、入浴者Ａの頭部が入浴用筐体２外部に位置し、カーテン２２により、入浴者Ａ入浴者Ａの首を境にして入浴用筐体２の内部と外部とが仕切られる。
【００４３】
次に、入浴介助者Ｂは、遠隔操作装置７の操作パネル７１のシャワー装置出湯ボタン７２ｂを押す。これにより入浴用筐体２内に設けられたノズル５ａ、５ｂから、約５Ｌ／分の流量で５秒間湯水が噴射され、続いて約１５Ｌ／分の流量で所定時間湯水が噴射される。ここで、ノズル５ａ、５ｂの湯水の設定温度は初期設定が４５度になっているが、入浴補助者Ｂは、入浴者Ａから要望等に応じ、上記シャワー装置湯温プラスボタン７２ｃ及びシャワー装置湯温マイナスボタン７２ｄ押して設定温度を調節する。
【００４４】
入浴者Ａの身体に対する所定時間の湯水の噴射が終了すると、入浴補助者Ｂは、必要に応じて入浴者Ａの身体の手洗いを行う。入浴補助者Ｂが入浴者Ａの身体を手洗いする場合、入浴補助者Ｂは、２つの洗浄作業用開口２３のうちの一方のカーテン２４を開き、そこに頭から上半身を入れる。そしてその状態で入浴者Ａの身体を手洗いする。
【００４５】
手洗い終了後は、入浴補助者Ｂが洗浄作業用開口２３から上半身を出し、ストレッチャー３のハンドル３４を把握して台車部３１が２本の後支持脚４ｂ、４ｃの間から引き出されるようにストレッチャー３を移動させる。これにより、ストレッチャー３の担架部３３上の入浴者Ａが入浴用筐体２の外部に搬出され、入浴作業が終了する。
【００４６】
なお、上記実施形態では、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射を開始する場合にその噴射量を段階的に増加させるように構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射を終了する場合にその噴射量を段階的に減少させるように構成しても良い。
【００４７】
また、上記実施形態では、本体用シャワー混合弁６４ｂの下流側の給湯路を分岐した２つの分岐管６６ａ、６６ｂをノズル５ａ、５ｂに接続し、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射量を２段階に変動させているが、本発明はこれに限定されるものではなく、給湯路をより多くの分岐管に分岐してノズル５ａ、５ｂに接続し、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射量をより多くの段階に変動させるようにしても良い。
【００４８】
また、上記実施形態では、ノズル５ａ、５ｂの湯水の噴射量を段階的に変動させるようにしているが、これに代えて、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射量を連続的に、所定の噴射量と噴射時間との関係で変動させるようにしても良い。例えば、図９（ａ）に示すように、本体シャワー用混合弁６４ｂからノズル５ａ、５ｂまでの給湯路に、流量を連続的に可変できる電動モータ式バルブ８（流量可変手段）を設け、制御部６８が電動モータ式バルブ８を制御することによってノズル５ａ、５ｂの湯水の噴射量を連続的に変動させるようにしても良い。この場合、ノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射は、制御部６８のＥＥＰＲＯＭの所定領域に記憶されている噴射量と噴射時間との関係に関する設定情報に基づいて、例えば図９（ｂ）のような関係で行われる。このノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射量と噴射時間との関係に関する設定情報は適宜設定変更できる（噴射量・噴射時間設定手段）ようにするのが好ましい。
【００４９】
なお、上記実施形態は、電気信号によって開閉電磁弁を制御してノズル５ａ、５ｂからの湯水の噴射量を変動させているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、カム等の作用を利用して機械的に流量弁の開度を制御して湯水の噴射量を変動させてもよい。また、本発明は上記実施の形態の制御方法に限定されるものではなく、他の所定のシーケンス制御によって実現するようにしても良い。
【００５０】
また、上記実施形態では、シャワー装置出湯ボタン７２ｂ及びハンドシャワー出湯ボタン７２ｅは、それぞれノズル５ａ、５ｂ及びハンドシャワー６５からの湯水の出湯のオン・オフを切り替える機能を有しているが、これに代えて、押圧した場合に所定時間だけノズル５ａ、５ｂ及びハンドシャワー６５からの湯水の出湯されるような機能を有するようにしても良い。
【００５１】
また、上記実施形態では、入浴用筐体２が入浴者の首から下方の身体を内部に収容するように形成されているが、これはその用途に応じて適宜様々な形態をとることができる。
【００５２】
なお、本発明は上記実施の形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、シャワー装置の湯水の噴射量を各段階について設定された噴射時間及び噴射量で段階的に変動させるため、常に一定の噴射量の変動でシャワーを噴射させることができ、入浴介護者の操作によって流量の調節にばらつきが生じることがないので、シャワーを浴びる入浴者に対して常に一定の快適感を与えることができる。
【００５４】
また、シャワー装置からの湯水の噴射を開始する場合にその噴射量を段階的に増加させるようにすれば、最初から大流量の湯水が噴射されて入浴者に不快感を与えてしまうおそれがない。また、シャワー入浴装置を介護目的で用いる場合にも、高齢者や身体障害者等に優しいシャワー入浴を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す側面図
【図２】ストレッチャー（担架）の構成を示す上面図（ａ）及び側面図（ｂ）
【図３】入浴用筐体の斜視図
【図４】入浴用筐体の上面図
【図５】入浴補助者が入浴者の洗浄作業を行っている状態を示す幅方向断面図
【図６】給湯制御装置の内部構成を示す配管ブロック図
【図７】操作パネルを示す平面図
【図８】遠隔操作装置の着脱手段を示す図
【図９】本発明の他の実施形態の構成を示す図
【符号の説明】
２　入浴用筐体
５　シャワー装置
６　給湯制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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