(57)【要約】【課題】プッシュロッドの操作量に応じて、複数の連通路を選択的に開閉して、作動速度を調整可能としたロック付きガススプリングの提供。【解決手段】プッシュロッド６は、プッシュロッド本体６ａ、小径の軸部６ｂ、樽型弁部６ｃ、小径の軸部６ｄ及び傘型弁部６ｅとから構成されている。ピストン３には、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路３ｃ及び第２連通路３ｄがそれぞれ穿設されている。樽型弁部６ｃ及び傘型弁部６ｅの操作量によって、第１連通路３ｃ及び第２連通路３ｄのうち、第１連通路３ｃのみを開いたり、両連通路３ｃ及び３ｄを開くことで、ロック付きガススプリングの作動速度を調整する。【選択図】　　　　　図１
2004060877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に加圧ガスが封入されたシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に挿嵌され前記シリンダ内を２室に画成するピストンと、一端がピストンに連結され他端が前記シリンダ外に延出されたロッドと、前記シリンダの２室間を連通する連通路と、該連通路を開閉する弁部を有するプッシュロッドと、を備え、前記プッシュロッドを外部から操作して前記連通路を開閉して、前記ロッドのシリンダに対する長さを調整可能なロック付きガススプリングにおいて、
前記プッシュロッドに弁部を少なくとも２つ以上設けると共に、該各弁部にそれぞれ対応して開閉される複数の連通路を設け、前記各弁部のうち少なくとも一の弁部によって前記各連通路が前記２室間を非連通とした状態より、前記プッシュロッドの一方向の操作量に応じて、前記一の弁部が開いた後、他の弁部が前記各連通路のうちの対応する連通路を開閉することを特徴とするロック付きガススプリング。
【請求項２】
前記各弁部は、前記プッシュロッドの操作量がゼロの時に前記各連通路をそれぞれ閉じ、前記プッシュロッドの操作量の増加に応じて、前記各連通路を順次開いていくことを特徴とする請求項１に記載のロック付きガススプリング。
【請求項３】
前記一の弁部は前記プッシュロッドの操作量がゼロの時に前記各連通路を閉じ、前記プッシュロッドの操作量の増加に応じて、最初に前記一の弁部によって前記各連通路が全て開き、その後、前記他の弁部によって前記各連通路のうちの対応する連通路を閉じることを特徴とする請求項１に記載のロック付きガススプリング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、椅子の高さ調整や背もたれの角度調整として用いて好適なロック付きガススプリングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のロック付きガススプリングとしては、例えば、特開平１１−３１１２８３号公報に示すものがある。
【０００３】
このロック付きガススプリングは、椅子の高さ調整に用いられるもので、中空のピストン及び中空のロッド内に設けられたプッシュロッドの操作によって、シリンダ２室間を連通または遮断して椅子の高さ調整を行うようになっている。
【０００４】
このロック付きガススプリングによれば、座部に使用者が着座すると、ガススプリングのプッシュロッドに負荷が与えられて、シリンダ２室間は遮断された状態となり、ガススプリングの伸縮動作（長さ調整）がロックされる。その後、使用者が操作レバーを操作すれば、プッシュロッドが下方に移動して連通路を開き、シリンダ２室間を連通することができ、使用者の好みに応じた椅子の高さに調整することができる。また、このロック付きガススプリングは、座部から使用者が離れてプッシュロッドへの負荷が与えられていない状態では、プッシュロッドが上方に移動してその弁体が形成する微小隙間を介してシリンダ２室間を連通し、ガススプリングの長さが自動的に最大長に復帰するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ロック付きガススプリングは、使用者の操作レバー操作時にシリンダ２室間を連通する連通路の流路面積が一定となっているので、連通路のもつ一定の流路面積によって、伸張・縮小の速度が決定されてしまう。このため、使用者の体重に応じて、ガススプリングの作動速度、特に縮小時の速度に差が生じてしまうという問題があった。
【０００６】
なお、上記ロック付きガススプリングは、使用者の離座時に、ガススプリングの長さを微小隙間により自動的に最大長に復帰させるようになっているが、この動作は使用者の操作レバーの操作によるものではなく、使用者が好みの作動速度により調整できるようなものではない。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、その課題とするところは、プッシュロッドの操作量に応じて複数の連通路を順次開閉可能として、ガススプリングの作動速度を任意に調整可能としたロック付きガススプリングを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明に係るロック付きガススプリングは、内部に加圧ガスが封入されたシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に挿嵌され前記シリンダ内を２室に画成するピストンと、一端がピストンに連結され他端が前記シリンダ外に延出されたロッドと、前記シリンダの２室間を連通する連通路と、該連通路を開閉する弁部を有するプッシュロッドと、を備え、前記プッシュロッドを外部から操作して前記連通路を開閉して、前記ロッドのシリンダに対する長さを調整可能なロック付きガススプリングにおいて、前記プッシュロッドに弁部を少なくとも２つ以上設けると共に、該各弁部にそれぞれ対応して開閉される複数の連通路を設け、前記各弁部のうち少なくとも一の弁部によって前記各連通路が前記２室間を非連通とした状態より、前記プッシュロッドの一方向の操作量に応じて、前記一の弁部が開いた後、他の弁部が前記各連通路のうちの対応する連通路を開閉することを特徴とする。
【０００９】
このように構成したことにより、プッシュロッドの一方向の操作量に応じてプッシュロッドに設けた各弁部が、各弁部に対応して設けられた複数の各連通路を選択的に開閉するので、ガススプリングの作動速度を任意に調整することができる。
【００１０】
また、請求項２の発明に係るロック付きガススプリングは、請求項１の発明において、前記各弁部は、前記プッシュロッドの操作量がゼロの時に前記各連通路をそれぞれ閉じ、前記プッシュロッドの操作量の増加に応じて、前記各連通路を順次開いていくことを特徴とする。
【００１１】
このように構成したことにより、プッシュロッドの操作量の増加に応じて各連通路が順次開いていくことで、ガススプリングの作動速度を順次速くすることができる。
【００１２】
さらに、請求項３の発明に係るロック付きガススプリングは、請求項１の発明において、前記一の弁部は前記プッシュロッドの操作量がゼロの時に前記各連通路を閉じ、前記プッシュロッドの操作量の増加に応じて、最初に前記一の弁部によって前記各連通路が全て開き、その後、前記他の弁部によって前記各連通路のうちの対応する連通路を閉じることを特徴とする。
【００１３】
このように構成したことにより、プッシュロッドの操作量の増加に応じて、一旦、各連通路の全てを開き、その後、各連通路が順次閉じていくことで、ガススプリングの作動速度を順次遅くすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態について、図１乃至図３に基づき説明する。
【００１５】
ロック付きガススプリング１は、その外郭をなすシリンダ２を備え、このシリンダ２内にはピストン３が軸方向に摺動自在に嵌挿されている。ピストン３は、シリンダ２内をシリンダ上室２ａおよびシリンダ下室２ｂの２室に画成している。ピストン３の外周には、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間をシールするＯリング３ａが嵌合して設けられ、Ｏリング３ａはシリンダ２の内周面を摺動するようになっている。シリンダ上室２ａ及びシリンダ下室２ｂ内には、油液が封入されている。ピストン３の図中上側には、ロッド４の一端側が接続して設けられ、ロッド４の他端側（図中上側）は、図示しないロッドガイド及びシール部材を介してシリンダ２の外部に延出されている。
【００１６】
シリンダ２内のピストン３の下方には、フリーピストン５がシリンダ２内を軸方向に摺動自在に嵌挿されており、このフリーピストン５は、シリンダ下室２ｂと、フリーピストン５の下方に設けられ高圧ガスが封入されたガス室２ｃとを画成している。フリーピストン５の外周には、シリンダ２の内周壁面との間でシールするＯリング５ａが嵌合されている。このＯリング５ａは、その外周側がシリンダ内周壁面を摺動すると共に、シリンダ下室２ｂとガス室２ｃとの間を気密的にシールしている。
【００１７】
ピストン３とロッド４とは、それぞれが中空に形成され、ピストン３の中空部３ｂ内には、プッシュロッド６が軸方向に摺動自在に設けられ、ロッド４の中空部４ａ内には、プッシュロッド６を上方から軸方向に押圧する操作ピン７が軸方向に摺動自在に設けられている。
【００１８】
プッシュロッド６は、その上方から、プッシュロッド本体６ａ、小径軸部６ｂ、上下端に環状のテーパ面を備えた樽型弁部６ｃ（第２弁部）、小径軸部６ｄ及び小径軸部６ｄから下方に向って拡径した環状のテーパ面を有する傘型弁部６ｅ（第１弁部）とから構成されている。
【００１９】
操作ピン７は、その上端側が半球状に形成され、これにより、図示しない操作レバーの先端側が摺接して、操作ピンを軸方向に円滑に操作できる。また、操作ピン７の下方には、環状突起７ａが一体的に形成されており、この環状突起７ａは、シリンダ２内のガス反力によって、操作ピン７が図中上方へ抜け出るのを防止している。
【００２０】
ピストン３には、その軸方向下側（図中下側）から、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路３ｃ及び第２連通路３ｄがそれぞれ穿設されている。
【００２１】
ピストン３の第１連通路３ｃの内側に形成された内側凹部３ｅには、上下端側に径方向外側に延びるフランジ部８ａ、８ａが一体的に形成された、筒状の弁スライダ８が設けられている。この弁スライダ８は樹脂系の材料よりなり、プッシュロッド６の樽型弁部６ｃの摺動を円滑に案内できるようにしている。
【００２２】
弁スライダ８には、第１連通路３ｃに対向する位置に、通路８ｂが周方向に所定間隔で例えば３箇所穿設されており、この通路８ｂは、第１連通路３ｃと弁スライダ８の内側空間とを連通している。また、弁スライダ８の内周壁には軸方向に延びるスリット８ｃ（図中破線）が周方向に所定間隔で例えば４箇所設けられ、このスリット８ｃは、後述するように油液が流通する通路となっている。
【００２３】
弁スライダ８の上方には、Ｏリング９が設けられ、このＯリング９はプッシュロッド６の樽型弁部６ｃが嵌合することで、その上下間をシールする（第２連通路３ｄを閉じる）ようになっている。また、樽型弁部６ｃのＯリング９に出入する側（本実施形態では上端側）の端部に環状のテーパ面を形成することで、樽型弁部６ｃのＯリング９に対する嵌合を円滑に行えるようになっている。
【００２４】
ピストン３の内側凹部３ｅの下方には、内側凹部３ｅよりも大径の内側凹部３ｆが形成され、この内側凹部３ｆ内には、傘型弁部６ｅのテーパ面形状に略沿ったテーパ面形状の弁座１０ａを備えた、樹脂系の材料よりなる弁シート１０が設けられている。この弁シート１０は、止め環１１によって図中下方より押さえられ固定されている。
【００２５】
ロッド４の中空部４ａ内でその下端側には、プッシュロッド本体６ａに嵌合するＯリング１２が設けられ、このＯリング１２は、その上下間を気密的にシールし、中空部４ａ内を介してシリンダ２内の油液が外部に漏洩するのを防止している。また、Ｏリング１２の上方には、プッシュロッド本体６ａを円滑に摺動案内する樹脂系の材料よりなる軸受１３が設けられている。
【００２６】
そして、ロック付きガススプリング１は、ロッド４の上端が椅子の座部（図示せず）に接続され、シリンダ２の下端に設けた取付部（図示せず）が椅子の脚部（図示せず）に固定される。
【００２７】
次に、以上のように構成された本発明における第１実施形態の作動について、以下説明する。
【００２８】
（操作ピン７の操作段階１（操作量ゼロ））
図１は、操作ピン７に荷重を何も加えていない、すなわち、操作ピン７の操作量がゼロの時を示し、この場合は、傘型弁部６ｅがガス室２ｃ内のガス反力によって図中上方に押圧されて、傘型弁部６ｅのテーパ面が、弁シート１０のテーパ面１０ａに密着した状態となっている。また、樽型弁部６ｃについても、その軸方向略中央部でＯリング９が密着嵌合した状態となっている。したがって、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路３ｃ及び第２連通路３ｄが閉じた状態（非連通の状態）に保持されて、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来せず（油圧ロック状態）、ピストン３はシリンダ２に対してその場で移動不可能となっている。
【００２９】
（操作ピン７の操作段階２（操作量Ａ））
使用者が、図示しない座部近傍に設けられた操作レバーを図１に示した操作量Ａの分、ガス室２ｃの反力以上の操作力で操作ピン７を押圧操作すると、操作ピン７が下方へ移動する。そして、操作ピン７の下方への移動によってプッシュロッド６も下方に（一方向に）移動して、図２に示すように、樽型弁部６ｃ及び傘型弁部６ｅが図中下方に移動する。そして、一の弁部としての傘型弁部６ｅのテーパ面が、弁シート１０のテーパ面１０ａから離座して、傘型弁部６ｅに対応して設けられた第１連通路３ｃが開いて、弁スライダ８の内側空間、通路８ｂ及び第１連通路３ｃ（弁スライダ８の内側空間の断面積＞通路８ｂの断面積＞第１連通路３ｃの断面積）を介してシリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来できるようになる（図中実線矢印）。
【００３０】
一方、第２連通路３ｄについては、操作量Ａの分、他の弁部としての樽型弁部６ｃ上をＯリング９が移動するが、樽型弁部６ｃの軸方向長さが操作量Ａよりも長いため、いまだ閉じた状態にあって、油液のシリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間の行き来ができない状態が保持される。
【００３１】
このように、操作ピン７の「操作段階２」では、第１連通路３ｃのみが開いて、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来するので、その油液の流通量が、第１の連通路３ｃのみの断面積によって決定され、ロック付きガススプリング１はゆっくりと作動する（低速特性）。
【００３２】
なお、ここで、弁スライダ８の内側空間の断面積、通路８ｂの断面積及び第１連通路３ｃの断面積のうち、最も断面積が小さいものを第１連通路３ｃとしたが、通路８ｂの断面積を最も断面積が小さいものに設定して、当該部分によって油液の流通を絞るようにしても良い。
【００３３】
（操作ピン７の操作段階３（操作量Ｂ））
使用者が、図示しない座部近傍に設けられた操作レバーを図１に示した操作量Ｂの分、ガス室２ｃの反力以上の操作力で操作ピン７を押圧操作すると、操作ピン７が下方へ移動する。そして、操作ピン７の下方への移動によってプッシュロッド６も下方に移動して、図３に示すように、樽型弁部６ｃ及び傘型弁部６ｅが図中下方に移動する。そして、最初に傘型弁部６ｅのテーパ面が、弁シート１０のテーパ面１０ａから離座して、上述のように第１連通路３ｃが開いて、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来できるようになる（図中実線矢印）。
【００３４】
その後、樽型弁部６ｃの軸方向長さは操作量Ｂよりも短いため、樽型弁部６ｃはＯリング９から離脱し、樽型弁部６ｃに対応して設けられた第２連通路３ｄを開く。このとき、弁スライダ８のスリット８ｃ及び第２連通路３ｄ（スリット８ｃの断面積＞第２連通路３ｄの断面積）を介して、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来できるようになる（図中破線矢印）。
【００３５】
このように、操作ピン７の「操作段階３」では、傘型弁部６ｅ及び樽型弁部６ｃにそれぞれ対応して設けられた第１連通路３ｃ及び第２連通路３ｄの双方が開き、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来するので、その油液の流通量が、第１の連通路３ｃ及び第２連通路３ｄの合計断面積によって決定され、ロック付きガススプリング１は速く作動できるようになる（高速特性）。
【００３６】
なお、ここで、スリット８ｃの断面積を第２連通路３ｄの断面積よりも大きくなるように設定し、第２連通路３ｄによって油液の流通を絞るようにしたが、第２連通路３ｄの断面積をスリット８ｃの断面積よりも大きく設定し、スリット８ｃによって油液の流通を絞るようにしても良い。
【００３７】
以上述べたように、上記第１実施形態によれば、操作ピン７の操作量（操作量Ａ及び操作量Ｂ）に応じて、順次、第１連通路３ｃのみを開いたり、第１連通路３ｃ及び第２連通路３ｄの双方を開いたりでき（第１弁部、第２弁部と順次開く）、ロック付きガススプリング１の作動速度を調整することができる。
【００３８】
したがって、例えば、体重の異なる使用者が、上記ロック付きガススプリング１を備えた椅子の高さ調整を行う場合、例えば、体重の軽い人が上記操作量Ｂにて操作レバーを操作し、一方、体重の重い人が上記操作量Ａにて操作レバーを操作するようにすれば、体重差に関係無く、略同一の作動速度で椅子の高さ調整（ガススプリングの長さ調整）を行うことが可能となる。
【００３９】
また、例えば、上記ロック付きガススプリング１をパチンコ店等の椅子に採用した場合に、閉店後には、次回の開店に備え、使用者が各々好みに応じて設定した高さの異なる状態の椅子を、従業員が所定の基準高さ（例えば最大長）に戻し、見栄えを良くする場合でも、作動速度が速い上記操作量Ｂにて操作レバーを操作すれば、速やかに椅子を基準位置に戻すことができ、次回の開店準備への作業効率が良くなる。
【００４０】
次に、本発明における第２実施形態について、図４乃至図７に基づき説明する。なお、上述した第１実施形態と同じ部分については同じ符号を付し、その説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４１】
上述の第１実施形態におけるロック付きガススプリング１が、操作量Ａ及び操作量Ｂの２段階に作動速度を調整できたのに対し、第２実施形態におけるロック付きガススプリング２０は、操作量ａ、操作量ｂ及び操作量ｃの３段階に、より細かく作動速度を調整できる点が異なっている。
【００４２】
プッシュロッド２１は、その上方から、プッシュロッド本体２１ａ、小径軸部２１ｂ、上下端に環状のテーパ面を備えた第２樽型弁部２１ｃ（第３弁部）、小径軸部２１ｄ、上下端に環状のテーパ面を備えた第１樽型弁部２１ｅ（第２弁部）、小径軸部２１ｆ及び小径軸部２１ｆから下方に向って拡径したテーパ面を有する傘型弁部２１ｇ（第１弁部）とから構成されている。
【００４３】
ピストン２２には、その軸方向下側（図中下側）から、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路２２ａ、第２連通路２２ｂ及び第３連通路２２ｃがそれぞれ穿設されている。
【００４４】
ピストン２２の第１連通路２２ａの内側に形成された内側凹部２２ｄの下方に設けられた弁スライダ８の上方には、Ｏリング９を介して弁スライダ８と略同一形状かつ同一寸法の第２の弁スライダ２３が設けられている。弁スライダ２３も樹脂系の材料よりなり、プッシュロッド２１の第２樽型弁部２１ｃの摺動を円滑に案内できるようにしている。
【００４５】
弁スライダ２３には、第２連通路２２ｂに略対向する位置に通路２３ａ、２３ａが、周方向に所定間隔で例えば４箇所穿設されており、この各通路２３ａは、第２連通路２２ｂと弁スライダ２３の内側空間とを連通している。また、弁スライダ２３の内周壁にも軸方向に延びるスリット２３ｂ（図中破線）が周方向に所定間隔で例えば４箇所設けられ、このスリット２３ｂは、後述するように油液が流通する通路となっている。
【００４６】
弁スライダ２３の上方には、Ｏリング２４が設けられ、このＯリング２４はプッシュロッド２１の樽型弁部２１ｃが嵌合することで、その上下間をシールする（第３連通路２２ｃを閉じる）ようになっている。
【００４７】
次に、以上のように構成された本発明における第２実施形態の作動について、以下説明する。
【００４８】
（操作ピン７の操作段階１（操作量ゼロ））
図４は、操作ピン７の操作量がゼロの時を示し、傘型弁部２１ｇがガス室２ｃ内のガス反力によって図中上方に押圧された状態となっている。また、第２樽型弁部２１ｃ及び第１樽型弁部２１ｅについても、Ｏリング２４及びＯリング９が密着嵌合した状態となっている。したがって、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路２２ａ、第２連通路２２ｂ及び第３連通路２２ｃの全てが閉じた状態（非連通の状態）に保持されて、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を油液が行き来せず（油圧ロック状態）、ピストン２２はシリンダ２に対してその場で移動不可能となっている。
【００４９】
（操作ピン７の操作段階２（操作量ａ））
使用者が、図４に示した操作量ａの分、押圧操作すると、操作ピン７が下方へ移動する。そして、操作ピン７を介して図５に示すように、第２樽型弁部２１ｃ、第１樽型弁部２１ｅ及び傘型弁部２１ｇも図中下方に（一方向に）移動する。そして、一の弁部としての傘型弁部２１ｇが弁シート１０から離座して、傘型弁部２１ｇに対応して設けられた第１連通路２２ａが開いて、弁スライダ８の内側空間、通路８ｂ及び第１連通路２２ａ（弁スライダ８の内側空間の断面積＞通路８ｂの断面積＞第１連通路２２ａの断面積）を介して油液の流通が確保される（図中実線矢印）。
【００５０】
一方、第２連通路２２ｂ及び第３連通路２２ｃについては、操作量ａの分、他の弁部としての第１樽型弁部２１ｅ及び第２樽型弁部２１ｃ上を、Ｏリング９及びＯリング２４がそれぞれ移動するが、各樽型弁部２１ｅ及び２１ｃ軸方向長さが操作量ａよりも長いため、いまだ閉じた状態にあって、油液の流通ができない状態に保持される。
【００５１】
このように、操作ピン７の「操作段階２」では、第１連通路２２ａのみが開くので、油液の流通量が第１の連通路２２ａのみの断面積によって決定され、ロック付きガススプリング２０はゆっくりと作動する（低速特性）。
【００５２】
なお、ここで、上記第１実施形態と同様に、例えば、通路８ｂの断面積を第１連通路２２ａの断面積よりも小さくして、当該部分で油液の流通を絞るようにしても良い。
【００５３】
（操作ピン７の操作段階３（操作量ｂ））
使用者が、図４に示した操作量ｂの分、押圧操作すると、操作ピン７が下方へ移動する。そして、操作ピン７を介して図６に示すように、第２樽型弁部２１ｃ、第１樽型弁部２１ｅ及び傘型弁部２１ｇも図中下方に移動する。そして、最初に傘型弁部２１ｇが弁シート１０から離座して第１連通路２２ａが開き、図中実線矢印のような油液の流通が確保される。その後、続いて、第１樽型弁部２１ｅの軸方向長さが操作量ｂよりも短いため、第１樽型弁部２１ｅはＯリング９から離脱し、第１樽型弁部２１ｅに対応して設けられた第２連通路２２ｂを開き、弁スライダ８のスリット８ｃ、弁スライダ２３の通路２３ａ、２３ａ及び第２連通路２２ｂ（スリット８ｃの断面積＞通路２３ａの断面積＞第２連通路２２ｂの断面積）を介した油液の流通が確保される（図中破線矢印）。
【００５４】
一方、第３連通路２２ｃについては、操作量ｂの分、第２樽型弁部２１ｃ上をＯリング２４が移動するが、第２樽型弁部２１ｃの軸方向長さが操作量ｂよりも長いため、いまだ閉じた状態にあって、油液の流通ができない状態に保持される。
【００５５】
このように、操作ピン７の「操作段階３」では、傘型弁部２１ｇ及び第１樽型弁部２１ｅに対応して設けられた第１連通路２２ａ及び第２連通路２２ｂの双方が開くので、油液の流通量が第１の連通路２２ａ及び第２連通路２２ｂの合計断面積によって決定され、ロック付きガススプリング２０は速く作動できるようになる（中速特性）。
【００５６】
なお、ここで、例えば、通路２３ａの断面積を第２連通路２２ｂの断面積よりも小さくして、当該部分で油液の流通を絞るようにしても良い。
【００５７】
（操作ピン７の操作段階４（操作量ｃ））
使用者が、図４に示した操作量ｃの分、押圧操作すると、操作ピン７が下方へ移動する。そして、操作ピン７を介して図７に示すように、第２樽型弁部２１ｃ、第１樽型弁部２１ｅ及び傘型弁部２１ｇが図中下方に移動する。そして、最初に、傘型弁部２１ｇが弁シート１０から離座して第１連通路２２ａが開き、図中実線矢印のような油液の流通が確保される。その後、続いて、第１樽型弁部２１ｅがＯリング９から離脱し、第２連通路２２ｂを開き、図中破線矢印のような油液の流通が確保される。さらに、その後、第２樽型弁部２１ｃの軸方向長さも操作量ｃよりも短いため、第２樽型弁部２１ｃはＯリング２４から離脱し、第２樽型弁部２１ｃに対応して設けられた第３連通路２２ｃを開き、弁スライダ８のスリット８ｃ、弁スライダ２３のスリット２３ｂ及び第３連通路２２ｃを（スリット８ｃの断面積及びスリット２３ｂの断面積＞第３連通路２２ｃの断面積）介して、図中一点鎖線矢印のような油液の流通が確保される。
【００５８】
このように、操作ピン７の「操作段階４」では、傘型弁部２１ｇ、第１樽型弁部２１ｅ及び第２樽型弁部２１ｃのそれぞれに対応して設けられた第１連通路２２ａ、第２連通路２２ｂ及び第３連通路２２ｃの全てが開くので、油液の流通量が、第１の連通路２２ａ、第２連通路２２ｂ及び第３の連通路２２ｃの合計断面積によって決定され、ロック付きガススプリング２０はより速く作動できるようになる（高速特性）。
【００５９】
以上述べたように、上記第２実施形態においても、第１弁部、第２弁部及び第３弁部と順次開いていくので、上述の第１実施形態と同様の作用・効果を得ることができると共に、ガススプリングの作動速度をより細かく調整することができる。
【００６０】
次に、本発明における第３実施形態について、図８及び図９に基づき説明する。
【００６１】
第３実施形態におけるロック付きガススプリング３０は、上述した各実施形態のロック付きガススプリングが、外部からのプッシュロッドの操作量に応じて、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとを連通する各連通路を徐々に開いていくのに対して、外部からのプッシュロッドの操作量に応じて、一旦、全ての各連通路が開き、その後、各連通路を徐々に閉じていく点で異なっている。
【００６２】
以下、上記各実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６３】
プッシュロッド３１は、その上方から、下端に環状のテーパ面を備えた樽型弁部３１ａ（第２弁部）、小径軸部２１ｂ及び小径軸部２１ｂから下方に向って拡径したテーパ面を有する傘型弁部３１ｃ（第１弁部）とから構成されている。
【００６４】
ピストン３２には、その軸方向下側（図中下側）から、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路３２ａ及び第２連通路３２ｂがそれぞれ穿設されている。
【００６５】
ピストン３２の内側に形成された空間部３２ｃには、第２連通路３２ｂをシールするために、樽型弁部３１ａが密着嵌合可能なＯリング３３が設けられている。
【００６６】
次に、以上のように構成された本発明における第３実施形態の作動について、以下説明する。
【００６７】
（操作ピンの操作段階１（操作量ゼロ））
操作ピンの操作量がゼロの時には、傘型弁部３１ｃがガス反力によって図中上方に押圧されて、傘型弁部３１ｃは弁シート１０に着座した状態となっている。したがって、シリンダ上室２ａとシリンダ下室２ｂとの間を連通する第１連通路３２ａ及び第２連通路３２ｂの何れもが閉じた状態（非連通の状態）に保持されて、シリンダ上室とシリンダ下室との間を油液が行き来せず（油圧ロック状態）、ピストン３２はシリンダに対してその場で移動不可能となっている。
【００６８】
（操作ピンの操作段階２（操作量小））
図８に示すように、使用者が、操作ピンを介してプッシュロッド３１を小さく押圧操作すると、樽型弁部３１ａに対応して設けられた第２連通路３２ｂが開かれた状態で、一の弁部としての傘型弁部３１ｃが弁シート１０から離座して、傘型弁部３１ｃに対応して設けられた第１連通路３２ａも開き、第１連通路３２ａ及び第２連通路３２ｂを介して油液の流通が確保される（図中実線矢印及び破線矢印）。
【００６９】
このように、操作ピンの「操作段階２」では、第１連通路３２ａ及び第２連通路３２ｂの双方が開くので、油液の流通量が第１の連通路３２ａ及び第２連通路３２ｂの合計断面積によって決定され、ロック付きガススプリング３０は速く作動する（高速特性）。
【００７０】
（操作ピンの操作段階３（操作量大））
図９に示すように、使用者が、操作ピンを介してプッシュロッド３１を大きく押圧操作すると、傘型弁部３１ｃが弁シート１０から離座して、傘型弁部３１ｃに対応して設けられた第１連通路３２ａが開き、他の弁部としての樽型弁部３１ａがＯリング３３に嵌合し、これに対応して設けられた第２連通路３２ｂが閉じ、第１連通路３２ａのみを介して油液の流通が確保される（図中実線矢印）。
【００７１】
このように、操作ピンの「操作段階３」では、第１連通路３２ａのみが開くので、油液の流通量が第１の連通路３２ａのみの断面積によって決定され、ロック付きガススプリング３０はゆっくりと作動する（低速特性）。
【００７２】
以上述べたように、上記第３実施形態によれば、上述した第１及び第２実施形態における作用・効果に加え、操作ピンの操作量小及び操作量大に応じて、順次、連通路を閉じていくので、例えば、第１の連通路３２ａ及び第２連通路３２ｂの双方が開いた状態を、従来のガススプリングの作動速度と同様な速度になるように設定（各連通路の断面積を設定）すれば、操作量大の時に、これよりもゆっくりとした作動速度とすることができるので、椅子の高さ調整等ガススプリングの長さを、きめ細かく調整することができる。
【００７３】
なお、本実施形態では、樽型弁部３１ａによって第２連通路３２ｂのみを閉じるものを示したが、例えば、図中の第２連通路３２ｂの下側に、樽型弁部３１ａに対応する第３の連通路、第４の連通路を設け、当該各連通路をプッシュロッドの操作量に応じて閉じるように、複数段階（３段階以上）の特性を得るようにしても良い。
【００７４】
また、上記各実施形態では、操作ピン及び弁部を備えたプッシュロッドを、各々中空のロッド及びピストン内に設け、ピストンに設けた各連通路を順次開閉するものを示したが、本発明は別段これに限らず、例えば、特開平５−１０６６７４号公報に示されるように、シリンダ上室及びシリンダ下室を連通する通路を、ピストンをバイパスするようにシリンダ外に設け、当該通路の途中に設けられる弁部を備えたプッシュロッドに適用することもできる。この場合、従来の技術で述べたガススプリングにも適用でき、例えば、従来のガススプリングにおける自動復帰装置に加え、本発明における弁部を備えたプッシュロッドを上記バイパス通路の途中に設けても良い。
【００７５】
さらに、上記各実施形態では、プッシュロッドに設けられた複数の弁部のうち、最初に開く第１弁部としての弁部に傘型よりなるものを示したが、本発明は別段これに限らず、ガススプリングのピストン部分における軸方向の許容寸法に余裕があれば、最初に開く第１弁部を長めのストロークで開弁する樽型の弁部としても構わない。この場合、弁シートをＯリングに代替できるので、部品の共通化が可能となりコスト削減が図れる。
【００７６】
また、上記各実施形態では、油液内をピストンが摺動する、所謂、油圧ロック型のロック付きガススプリングを示したが、本発明は別段これに限らず、ガス室内をピストンが摺動する、ガスロック型のロック付きガススプリングにも適用可能である。
【００７７】
さらに、上記各実施形態においては、使用者の好みに応じた操作量に正確に位置決めするために、例えば、操作レバーを段階的に作動・固定可能な機構を、操作レバー側に設けても良く、この場合、段階的に操作量を切り換え、その操作具合が明確になるので、使用者の操作感を向上できる。
【００７８】
また、上記各実施形態では、椅子の高さ調整用のロック付きガススプリングを示したが、本発明は別段これに限らず、椅子の背もたれ角度調整用や、机の高さ調整用等としても適用可能である。
【００７９】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１の発明に係るロック付きガススプリングによれば、プッシュロッドの一方向の操作量に応じてプッシュロッドに設けた各弁部が、各弁部に対応して設けられた複数の各連通路を選択的に開閉するので、ガススプリングの作動速度を任意に調整することができる。
【００８０】
また、請求項２の発明に係るロック付きガススプリングによれば、プッシュロッドの操作量の増加に応じて各連通路が順次開いていくことで、ガススプリングの作動速度を徐々に速くすることができる。
【００８１】
また、請求項３の発明に係るロック付きガススプリングによれば、プッシュロッドの操作量の増加に応じて、一旦、各連通路の全てを開き、その後、各連通路が順次閉じていくことで、ガススプリングの作動速度を徐々に遅くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るロック付きガススプリングの要部の縦断面図である。
【図２】図１の装置において、低速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【図３】図１の装置において、高速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るロック付きガススプリングの要部の縦断面図である。
【図５】図４の装置において、低速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【図６】図４の装置において、中速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【図７】図４の装置において、高速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るロック付きガススプリングの高速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るロック付きガススプリングの低速特性を示すときの弁部を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
１、２０、３０　ロック付きガススプリング
２　シリンダ
３、２２、３２　ピストン
３ｃ、２２ａ、３２ａ　第１連通路（連通路）
３ｄ、２２ｂ、３２ｂ　第２連通路（連通路）
４　ロッド
６、２１、３１　プッシュロッド
６ｃ、２１ｃ、２１ｅ、３１ａ　樽型弁部（弁部）
６ｅ、２１ｇ、３１ｃ　傘型弁部（弁部）
２２ｃ　第３連通路（連通路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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