(57)【要約】【課題】ネットワーク接続を利用して遠隔地においても十分な医療サービスを提供する。【解決手段】医療サポートシステムは、医療現場に設置されたクライアントと、サーバとネットワークを介して通信可能に接続されクライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える。クライアントの一が医療に関するサポートを求める場としてカンファレンスルームの開設をサーバに要求し、サーバは要求に応じてカンファレンスルームを開設すると共にカンファレンス参加者のアクセス権を設定し、医療サポートに対応可能なコンサルタントはカンファレンスルームに接続してカンファレンスに参加することにより、クライアントとコンサルタントとがカンファレンスルームにおいて双方向のやりとりが可能となり、リアルタイムの医療サポートが提供、享受される。【選択図】　図５
2004062709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートシステムであって、
複数のクライアントがネットワークを介してサーバに接続可能であり、
前記サーバには医療に関するサポートを提供するための複数のコンサルタントがネットワークを介して接続可能であり、
前記クライアントの一からの医療に関する問い合わせに対して、サーバは予め登録されたコンサルタントの中から対応可能なコンサルタントを呼び出し、前記コンサルタントが前記クライアントに対してネットワークを介して医療サポートを提供するよう構成されてなり、
さらにこれらの医療サポートが自動的にデータベースに記録されて、記録された医療サポート内容を必要に応じてクライアント、コンサルタント、サーバの少なくともいずれかが呼び出し可能であることを特徴とする医療サポートシステム。
【請求項２】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える医療サポートシステムであって、
前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場としてカンファレンスルームの開設を前記サーバに要求し、前記サーバは要求に応じてカンファレンスルームを開設すると共にカンファレンス参加者のアクセス権を設定し、前記医療サポートに対応可能なコンサルタントは前記カンファレンスルームに接続してカンファレンスに参加することにより、前記クライアントと前記コンサルタントとがカンファレンスルームにおいて双方向のやりとりが可能となり、リアルタイムの医療サポートが提供、享受されるよう構成してなる医療サポートシステム。
【請求項３】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える医療サポートシステムであって、前記サーバはデータベースである質問テーブルおよび回答テーブルに接続されており、
前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成し前記質問テーブルに登録し、前記サーバはレポート要求に対応可能なコンサルタントを選択して通知し、前記通知を受け取ったコンサルタントがネットワークを介して前記質問テーブルに接続してレポート要求を取得し、これに回答するレポートを作成して前記回答テーブルに登録し、前記サーバはレポート要求に対するレポートが作成された旨を前記クライアントに通知し、前記通知を受けたクライアントが前記回答テーブルに接続してレポートを閲覧するよう構成してなる医療サポートシステム。
【請求項４】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える医療サポートシステムであって、前記サーバは検索可能なデータベースとして構築されたカンファレンステーブル、カンファレンス内容テーブル、質問テーブル、回答テーブルに接続されており、
前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場として開設したカンファレンスルームが前記カンファレンステーブルに記録されており、
前記カンファレンスルームにおいてリアルタイムで提供された医療サポートの内容が前記カンファレンス内容テーブルに記録されており、
前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成した内容が前記質問テーブルに記録されており、
前記サポート要求に対する前記コンサルタントの回答が前記回答テーブルに登録されており、
これらのテーブルに記録された情報を前記クライアントまたはコンサルタントが、所定の検索キーに基づいて検索可能であることを特徴とする医療サポートシステム。
【請求項５】
前記医療サポートが、テキスト、画像、動画、音声情報の少なくとも１またはこれらの組み合わせを用いて行われることを特徴とする請求項１から４のいずれか記載の医療サポートシステム。
【請求項６】
前記画像が、臨床現場で撮影された顔貌写真、口腔内写真、デンタルおよびパノラマＸ線写真、ＣＴ立体構築画像、レントゲン画像、超音波診断画像、病理標本顕微鏡画像の少なくともいずれかを含む医療画像データであることを特徴とする請求項５記載の医療サポートシステム。
【請求項７】
前記医療画像データに対して前記クライアントおよび前記コンサルタントが描画することが可能であり、前記描画された医療画像データを両者が共有して確認できることを特徴とする請求項６記載の医療サポートシステム。
【請求項８】
前記医療サポートの内容を自動的に記録し、履歴情報として保存しデータベース化すると共に必要時に呼び出し可能とすることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の医療サポートシステム。
【請求項９】
前記クライアントおよび前記コンサルタントが、少なくとも歯科医療に従事する者を含むことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の医療サポートシステム。
【請求項１０】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとの間で医療サポートを提供する方法であって、
前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場としてカンファレンスルームの開設を前記サーバに要求するステップと、
前記サーバが前記要求に応じてカンファレンスルームを開設するステップと、
カンファレンス参加者のアクセス権を設定するステップと、
前記医療サポートに対応可能なコンサルタントが前記クライアントもしくは前記サーバの求めに応じて前記カンファレンスルームに接続するステップと、
前記カンファレンスルームに接続した前記コンサルタントが、前記クライアントとの双方向のやりとりを通じてリアルタイムに医療サポートを提供するステップと、
を備える医療サポート提供方法。
【請求項１１】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとの間で医療サポートを提供する方法であって、
前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成しするステップと、
前記レポート要求が前記サーバに接続された質問テーブルに登録されるステップと、
前記サーバが前記レポート要求に対応可能なコンサルタントを選択して通知するステップと、
前記通知を受け取ったコンサルタントがネットワークを介して前記質問テーブルに接続し、前記レポート要求を取得するステップと、
前記レポート要求に回答するレポートを作成して前記サーバに接続された回答テーブルに登録するステップと、
前記サーバが前記レポート要求に回答するレポートが作成された旨を前記クライアントに通知するステップと、
前記通知を受けたクライアントが前記回答テーブルに接続してレポートを閲覧するステップと、
を備える医療サポート提供方法。
【請求項１２】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとの間で医療サポートを提供する方法であって、前記サーバは検索可能なデータベースとして構築されたカンファレンステーブル、カンファレンス内容テーブル、質問テーブル、回答テーブルに接続されており、
前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場として開設したカンファレンスルームが前記カンファレンステーブルに記録されるステップと、
前記カンファレンスルームにおいてリアルタイムで提供された医療サポートの内容が前記カンファレンス内容テーブルに記録されるステップと、
前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成した内容が前記質問テーブルに記録されるステップと、
前記サポート要求に対する前記コンサルタントの回答が前記回答テーブルに登録されるステップと、
これらのテーブルに記録された情報を前記クライアントまたはコンサルタントが、所定の検索キーに基づいて検索するステップと、
を備える医療サポート提供方法。
【請求項１３】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、クライアントからの要求に対して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートメンバーを擁するコンサルタントとを備える医療サポートシステムにおいて使用されるクライアント側の医療サポートプログラムであって、クライアントを構成する端末のコンピュータに
医療現場からの医療サポートの要求を前記サーバに送信する機能と、
送信された要求を前記サーバがネットワークを介して前記コンサルタントに配信し、要求された医療サポートを提供可能な医療サポートメンバーが在中するコンサルタントが選択されたとき、前記選択されたコンサルタントとの間でネットワークを介して通信を確立する機能と、
確立された通信によって画像データをコンサルタントと交換し、必要に応じて前記画像データの所望の位置に線情報を入力して加工する機能と、
前記加工された画像データをネットワークを介して前記コンサルタントと共有する機能と、
を実現させるための医療サポートプログラム。
【請求項１４】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、クライアントからの要求に対して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートメンバーを擁するコンサルタントとを備える医療サポートシステムにおいて使用されるクライアント側の医療サポートプログラムであって、コンサルタントを構成するコンピュータ端末に、
医療現場からの医療サポートの要求を前記クライアントから前記サーバが受信した際、前記要求を前記サーバからネットワークを介して配信を受ける機能と、
前記配信された要求に対して応答できるとき、要求された医療サポートを提供可能である旨を前記サーバに応答する機能と、
前記応答したコンサルタントに対して前記サーバが選択する旨の返信を送信したとき、前記要求を行ったクライアントと応答したコンサルタントとの間でネットワークを介して通信を確立する機能と、
確立された通信によって画像データを前記クライアントとの間で送受信する機能と、
前記送受信された画像データに対し、必要に応じて所望の位置に描画する機能と、
確立された通信によって前記クライアントとの間でチャットを行う機能と、
前記チャットの文字情報を前記画像データと同時に表示する機能と、
を実現させるための医療サポートプログラム。
【請求項１５】
複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、クライアントからの要求に対して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートメンバーを擁するコンサルタントとを備える医療サポートシステムにおいて使用されるクライアント側の医療サポートプログラムであって、サーバを構成するコンピュータに
医療現場からの医療サポートの要求を前記クライアントから受信する機能と、
前記要求を接続先のコンサルタントに対してネットワークを介して配信を受ける機能と、
前記配信された医療サポート要求を提供可能である旨の応答をコンサルタントから受信する機能と、
前記応答を受信したコンサルタントの内、適合する一以上のコンサルタントを選択する機能と、
前記選択されたコンサルタントに対し、選択した旨を通知する機能と、
前記選択されたコンサルタントと医療サポートを要求したクライアントとの間で通信を確立する機能と、
確立された通信によって前記クライアントと前記コンサルタントが画像データを交換する際に必要に応じてこの動作を監視する機能と、
を実現させるための医療サポートプログラム。
【請求項１６】
前記請求項１３から１５のいずれかに記載される医療サポートプログラムが記録されたコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータのネットワーク技術が急激な進展をとげ、ＩＴ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）として多方面の分野で使用されるようになった。医療分野への応用も飛躍的に発展し、医療サービスを遂行する上でなくてはならないものとなった。医療情報システムはレセプト電算から、オーダーエントリーシステムを経て、医療情報の統合と支援とを目指した究極の電子カルテシステムへと発展している。また、地域医療情報システムや遠隔医療システムの開発が進む現在、将来的にインターネットの利用を前提としたネットワークシステムを介した医療情報の交換利用が更に増えてゆくものと考えられる。このような医療環境に対応するには、地域の医療機関がネットワークを通じて近隣の中核病院の最新技術、専門的知識を活用し医療を行える情報通信環境が整備されなければならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現実の医療サービスの提供現場においては、このようなＩＴ化が進んでおらず、依然として対面形式の医療が主体となっていた。実際の医療現場においては最新の医療情報が十分に利用できず、主として各担当医の経験に基づく治療が行われている。特に地方の開業医になる程この傾向が強く、複雑で希な事象については直ちに症状を判断することができず、中央もしくは大学病院等の専門医に回付することとなる。他方、大学病院などでは院内ＬＡＮなどの整備が進み、医療情報の共有化が進んでいる。このような情報を大学病院外の開業医と共有するためには、専用回線によるネットワークを新たに構築する必要があり、このようなインフラストラクチャの整備や導入に莫大な費用や手間がかかるという問題があった。
【０００４】
また医療提供制度の見直しでは、患者中心の医療という視点から、情報の提供や開示、医療機関の機能別分類、医療の安全文化の定着、適切な医療サービスの提供や科学的根拠に基づく医療（Ｅｖｉｄｅｎｃｅ−Ｂａｓｅｄ　Ｍｅｄｉｃｉｎｅ：ＥＢＭ）等の推進が上げられている。診療報酬制度の見直しでは、医療費の抑制という視点から、高齢者保険制度の見直し、疾患ごとの医療費定額化、包括化の推進、特定療養費の拡大等が上げられている。こうした改革と診療報酬点数の引き下げによって、医療界は従来よりさらに限られた費用の中で、医療の質を守るという難しい課題をかかえることになる。そこで医師間、病診間、病病間の連携が必要となる。
【０００５】
この問題を解決するために、ＴＶ電話などによって双方向通信によりリアルタイムに音声や動画などの情報を交換して、安全な歯科治療や高度な歯科治療を支援する試みが一部でなされている。具体的には治療前に問診やバイタルサインでの相談、さらにモニター（血圧、心電図、脈拍数、経皮的酸素飽和度測定、患者の表情、体動など）監視下での治療が実現され、主治医は安心して治療に専念できるシステムとなっている。
【０００６】
しかしながら、このシステムでは通信回路の速度と容量に制限があるため、実用性のレベルには至っていない。特に医療分野においては不可欠な画像の再生が問題となっている。送信可能な画像の鮮明度が悪いため、口腔内写真、レントゲン画像、超音波診断画像、病理標本顕微鏡画像などが送られても、診断できる程度の鮮明度が得られず判断ができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、システム利用者が、既存のシステム、ネットワーク回線を利用して医療情報の共有化およびサポートを提供できる医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に記載される医療サポートシステムは、ネットワークを介して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートシステムであって、複数のクライアントがネットワークを介してサーバに接続可能であり、前記サーバには医療に関するサポートを提供するための複数のコンサルタントがネットワークを介して接続可能であり、前記クライアントの一からの医療に関する問い合わせに対して、サーバは予め登録されたコンサルタントの中から対応可能なコンサルタントを呼び出し、前記コンサルタントが前記クライアントに対してネットワークを介して医療サポートを提供するよう構成されてなり、さらにこれらの医療サポートが自動的にデータベースに記録されて、記録された医療サポート内容を必要に応じてクライアント、コンサルタント、サーバの少なくともいずれかが呼び出し可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載される医療サポートシステムは、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える医療サポートシステムであって、前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場としてカンファレンスルームの開設を前記サーバに要求し、前記サーバは要求に応じてカンファレンスルームを開設すると共にカンファレンス参加者のアクセス権を設定し、前記医療サポートに対応可能なコンサルタントは前記カンファレンスルームに接続してカンファレンスに参加することにより、前記クライアントと前記コンサルタントとがカンファレンスルームにおいて双方向のやりとりが可能となり、リアルタイムの医療サポートが提供、享受されるよう構成してなる。
【００１０】
さらに、本発明の請求項３に記載される医療サポートシステムは、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える医療サポートシステムであって、前記サーバはデータベースである質問テーブルおよび回答テーブルに接続されており、前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成し前記質問テーブルに登録し、前記サーバはレポート要求に対応可能なコンサルタントを選択して通知し、前記通知を受け取ったコンサルタントがネットワークを介して前記質問テーブルに接続してレポート要求を取得し、これに回答するレポートを作成して前記回答テーブルに登録し、前記サーバはレポート要求に対するレポートが作成された旨を前記クライアントに通知し、前記通知を受けたクライアントが前記回答テーブルに接続してレポートを閲覧するよう構成してなる。
【００１１】
さらにまた、本発明の請求項４に記載される医療サポートシステムは、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとを備える医療サポートシステムであって、前記サーバは検索可能なデータベースとして構築されたカンファレンステーブル、カンファレンス内容テーブル、質問テーブル、回答テーブルに接続されており、前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場として開設したカンファレンスルームが前記カンファレンステーブルに記録されており、前記カンファレンスルームにおいてリアルタイムで提供された医療サポートの内容が前記カンファレンス内容テーブルに記録されており、前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成した内容が前記質問テーブルに記録されており、前記サポート要求に対する前記コンサルタントの回答が前記回答テーブルに登録されており、これらのテーブルに記録された情報を前記クライアントまたはコンサルタントが、所定の検索キーに基づいて検索可能であることを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、本発明の請求項５に記載される医療サポートシステムは、前記請求項１から４のいずれかに記載される特徴に加えて、前記医療サポートが、テキスト、画像、動画、音声情報の少なくとも１またはこれらの組み合わせを用いて行われることを特徴とする。
【００１３】
さらにまた、本発明の請求項６に記載される医療サポートシステムは、前記請求項５に記載される特徴に加えて、前記画像が、臨床現場で撮影された顔貌写真、口腔内写真、デンタルおよびパノラマＸ線写真、ＣＴ立体構築画像、レントゲン画像、超音波診断画像、病理標本顕微鏡画像の少なくともいずれかを含む医療画像データであることを特徴とする。
【００１４】
さらにまた、本発明の請求項７に記載される医療サポートシステムは、前記請求項６に記載される特徴に加えて、前記医療画像データに対して前記クライアントおよび前記コンサルタントが描画することが可能であり、前記描画された医療画像データを両者が共有して確認できることを特徴とする。
【００１５】
さらにまた、本発明の請求項８に記載される医療サポートシステムは、前記請求項１から７のいずれかに記載される特徴に加えて、前記医療サポートの内容を自動的に記録し、履歴情報として保存しデータベース化すると共に必要時に呼び出し可能とすることを特徴とする。
【００１６】
さらにまた、本発明の請求項９に記載される医療サポートシステムは、前記請求項１から８のいずれかに記載される特徴に加えて、前記クライアントおよび前記コンサルタントが、少なくとも歯科医療に従事する者を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項１０に記載される医療サポート提供方法は、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとの間で医療サポートを提供する方法であって、前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場としてカンファレンスルームの開設を前記サーバに要求するステップと、前記サーバが前記要求に応じてカンファレンスルームを開設するステップと、カンファレンス参加者のアクセス権を設定するステップと、前記医療サポートに対応可能なコンサルタントが前記クライアントもしくは前記サーバの求めに応じて前記カンファレンスルームに接続するステップと、前記カンファレンスルームに接続した前記コンサルタントが、前記クライアントとの双方向のやりとりを通じてリアルタイムに医療サポートを提供するステップとを備える。
【００１８】
さらに、本発明の請求項１１に記載される医療サポート提供方法は、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとの間で医療サポートを提供する方法であって、前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成しするステップと、前記レポート要求が前記サーバに接続された質問テーブルに登録されるステップと、前記サーバが前記レポート要求に対応可能なコンサルタントを選択して通知するステップと、前記通知を受け取ったコンサルタントがネットワークを介して前記質問テーブルに接続し、前記レポート要求を取得するステップと、前記レポート要求に回答するレポートを作成して前記サーバに接続された回答テーブルに登録するステップと、前記サーバが前記レポート要求に回答するレポートが作成された旨を前記クライアントに通知するステップと、前記通知を受けたクライアントが前記回答テーブルに接続してレポートを閲覧するステップとを備える。
【００１９】
さらにまた、本発明の請求項１２に記載される医療サポート提供方法は、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、前記クライアントの要求に応じて医療に関するサポートを提供可能な複数の医療機関に位置するコンサルタントとの間で医療サポートを提供する方法であって、前記サーバは検索可能なデータベースとして構築されたカンファレンステーブル、カンファレンス内容テーブル、質問テーブル、回答テーブルに接続されており、前記クライアントの一が医療に関するサポートを求める場として開設したカンファレンスルームが前記カンファレンステーブルに記録されるステップと、前記カンファレンスルームにおいてリアルタイムで提供された医療サポートの内容が前記カンファレンス内容テーブルに記録されるステップと、前記クライアントの一が医療に関するサポート要求をレポート要求として作成した内容が前記質問テーブルに記録されるステップと、前記サポート要求に対する前記コンサルタントの回答が前記回答テーブルに登録されるステップと、これらのテーブルに記録された情報を前記クライアントまたはコンサルタントが、所定の検索キーに基づいて検索するステップとを備える。
【００２０】
また、本発明の請求項１３に記載される医療サポートプログラムは、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、クライアントからの要求に対して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートメンバーを擁するコンサルタントとを備える医療サポートシステムにおいて使用されるクライアント側の医療サポートプログラムであって、クライアントを構成する端末のコンピュータに、医療現場からの医療サポートの要求を前記サーバに送信する機能と、送信された要求を前記サーバがネットワークを介して前記コンサルタントに配信し、要求された医療サポートを提供可能な医療サポートメンバーが在中するコンサルタントが選択されたとき、前記選択されたコンサルタントとの間でネットワークを介して通信を確立する機能と、確立された通信によって画像データをコンサルタントと交換し、必要に応じて前記画像データの所望の位置に線情報を入力して加工する機能と、前記加工された画像データをネットワークを介して前記コンサルタントと共有する機能とを実現させるための医療サポートプログラムである。
【００２１】
さらに、本発明の請求項１４に記載される医療サポートプログラムは、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、クライアントからの要求に対して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートメンバーを擁するコンサルタントとを備える医療サポートシステムにおいて使用されるクライアント側の医療サポートプログラムであって、コンサルタントを構成するコンピュータ端末に、医療現場からの医療サポートの要求を前記クライアントから前記サーバが受信した際、前記要求を前記サーバからネットワークを介して配信を受ける機能と、前記配信された要求に対して応答できるとき、要求された医療サポートを提供可能である旨を前記サーバに応答する機能と、前記応答したコンサルタントに対して前記サーバが選択する旨の返信を送信したとき、前記要求を行ったクライアントと応答したコンサルタントとの間でネットワークを介して通信を確立する機能と、確立された通信によって画像データを前記クライアントとの間で送受信する機能と、前記送受信された画像データに対し、必要に応じて所望の位置に描画する機能と、確立された通信によって前記クライアントとの間でチャットを行う機能と、前記チャットの文字情報を前記画像データと同時に表示する機能とを実現させるための医療サポートプログラムである。
【００２２】
さらにまた、本発明の請求項１５に記載される医療サポートプログラムは、複数の医療現場に設置されたクライアントと、前記クライアントとネットワークを介して通信可能に接続されたサーバと、前記サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、クライアントからの要求に対して医療に関するサポートを提供可能な医療サポートメンバーを擁するコンサルタントとを備える医療サポートシステムにおいて使用されるクライアント側の医療サポートプログラムであって、サーバを構成するコンピュータに医療現場からの医療サポートの要求を前記クライアントから受信する機能と、前記要求を接続先のコンサルタントに対してネットワークを介して配信を受ける機能と、前記配信された医療サポート要求を提供可能である旨の応答をコンサルタントから受信する機能と、前記応答を受信したコンサルタントの内、適合する一以上のコンサルタントを選択する機能と、前記選択されたコンサルタントに対し、選択した旨を通知する機能と、前記選択されたコンサルタントと医療サポートを要求したクライアントとの間で通信を確立する機能と、確立された通信によって前記クライアントと前記コンサルタントが画像データを交換する際に必要に応じてこの動作を監視する機能とを実現させるための医療サポートプログラムである。
【００２３】
さらにまた、本発明の請求項１６に記載されるコンピュータ読取可能な記録媒体は、前記請求項１３から１５のいずれかに記載される医療サポートプログラムを記録するものである。記録媒体には、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷやフレキシブルディスク、磁気テープ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、ＤＶＤ＋Ｒなどの磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリその他のプログラムを格納可能な媒体が含まれる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体を例示するものであって、本発明は医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体を以下のものに特定しない。
【００２５】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解し易いように、実施の形態に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係などは、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよい。
【００２６】
本明細書において医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体は、医療サポートを行うシステムそのもの、ならびに医療サポートの提供に関連する入出力、表示、演算、通信その他の処理をハードウェア的に行う装置や方法に限定するものではない。ソフトウェア的に処理を実現する装置や方法も本発明の範囲内に包含する。例えば汎用の回路やコンピュータにソフトウェアやプログラム、プラグイン、オブジェクト、ライブラリ、アプレット、コンパイラ、モジュール、特定のプログラム上で動作するマクロなどを組み込んで医療サポートそのものあるいはこれに関連する処理を可能とした装置やシステムも、本発明の医療サポートシステム、医療サポートプログラムに該当する。また本明細書においてコンピュータには、汎用あるいは専用の電子計算機の他、ワークステーション、端末、携帯型電子機器、ＰＤＣやＣＤＭＡ、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＦＯＭＡ（登録商標）、ＧＳＭ、ＩＭＴ２０００などの携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ、ページャ、スマートフォンその他の電子デバイスも包含する。さらに本明細書においてプログラムとは、単体で使用されるものに限られず、特定のコンピュータプログラムやソフトウェア、サービスなどの一部として機能する態様や、必要時に呼び出されて機能する態様、ＯＳなどの環境においてサービスとして提供される態様、環境に常駐して動作する態様、バックグラウンドで動作する態様やその他の支援プログラムという位置付けで使用することもできる。
【００２７】
［接続、通信形態］
本発明の実施例において使用されるコンピュータなどの端末同士、およびサーバやこれらに接続される操作、制御、入出力、表示、各種処理その他のためのコンピュータ、あるいはプリンタなどその他の周辺機器との接続は、例えばＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２ＣやＲＳ−４２２、ＵＳＢなどのシリアル接続、パラレル接続、あるいは１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ、１０００ＢＡＳＥ−Ｔなどのネットワークを介して電気的に接続して通信を行う。接続は有線を使った物理的な接続に限られず、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの電波、赤外線、光通信などを利用した無線接続などでもよい。さらにデータの交換や設定の保存などを行うための記録媒体には、メモリカードや磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリなどが利用できる。
【００２８】
図１にインターネットを用いた専門的知識の連携システムの概要を示す。ｅ−ｈｅａｌｔｈ時代と呼ばれる今日、身近になったＩＴ技術を医療サポートに適用すべく本発明者らは図１に示すようなインターネットを用いた医療サポートシステムを発明した。この図において、ＤｔｏＤシステム、ＤｔｏＣシステム、ＣｔｏＤシステム、ＣｔｏＣシステムとあるうち、Ｄは医師（Ｄｏｃｔｏｒ）、Ｃは医療サービスを受ける人あるいは患者（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ）を意味する。本発明はこのように、インターネット接続を利用して医師、患者間のやりとりが可能な環境を構築することにより、専門、最新の医療サポートを物理的位置や医院の規模、医師の経験によらず提供可能としている。以下本明細書では、一実施の形態としてＤｔｏＤシステム、すなわち医師間における病診・病病連携システムの構築を説明する。
【００２９】
［歯科医療］
本明細書において医療サポートシステムは、特定の医療分野に限定するものでなく、内科、外科、小児科、耳鼻科、歯科、各検査機関などに利用でき、好ましくは歯科医療に利用する。特に歯科医療においては、患者の口腔内写真などの写真が診療時に重要となる。本発明は画像イメージを交換し、また交換した画像イメージを共有し、これに基づいて議論や検討が可能であるため、歯科の臨床医療に適している。またインターネットなどのネットワーク接続を介して双方向通信することにより、遠隔地にある者同士のやりとりを可能とし、医療過疎の問題、専門医の不足の問題などを解消し、また専門医同士の連携による専門家ネットワーク組織の構築によって情報リソースの効率的利用を図ることができる。特に近年のインターネット接続の普及およびブロードバンドのインフラ拡充によって、インターネット接続の高速化、広帯域化、低価格化が進んだため、本発明が利用しているような遠隔地に位置する者同士のリソースを効率的に活用することが容易になった。さらに高品質のネットワーク回線を利用すれば、データ量の多い画像データなどを含む通信であっても比較的容易にやりとりできるため、直接患者の状態を静止画像や動画像、音声、文字、図表などでリアルタイムに確認しながら質問や助言といった支援作業を交換することができ、優れた医療サービスの支援を実現することが可能となる。またリアルタイムのサポートに限られず、後述するレポート機能を利用すれば、サポート要員が不在であるなど同時にやりとりができない場合であっても、必要な事項を記録したレポートを交換することによって支援環境が実現される。
【００３０】
［医療カンファレンスシステム］
本発明者らが開発した医療サポートシステム、医療サポートプログラムは、クライアントとコンサルタントとの間で画像データを交換することができ、この上で文字チャットまたは音声チャットにより討論が可能な医療カンファレンスシステムとして利用できる。チャットとは、ネットワーク上でメッセージのやりとりをリアルタイムに行うものであり、文字による文字チャットと音声による音声チャットがある。本発明においては文字チャット、音声チャットのいずれも使用することができ、併用してもよい。ただ、音声チャットにはマイクやスピーカ、ヘッドセットなどの音声入出力用の設備が必要であるので、好ましくはこのような機器が不要な文字チャットを利用する。なお音声での通信機能以外にも、音声の記録機能を追加することもでき、後述するサーベイ機能において記録された音声の再生が可能となる。
【００３１】
さらにこの医療カンファレンスシステムでは、画像データに対してクライアントおよびコンサルタントが描画する機能を備えており、描画された加工データを相互がリアルタイムに確認できる。描画機能によって特定部位を指示、強調することができるので、文字情報のみのやりとりに比して視覚的に把握することができ、スムーズなコミュニケーションが実現される。これによって、医療カンファレンスシステムはＥＢＭ教育にも有効に利用できる。
【００３２】
［ｉ−ｈｅａｌｔｈ］
本システムは、インターネットを利用し、地域の医院や病院と、中核となる大学病院との間で病診・病病連携が行えるシステムとして特に有効であり、以下このシステムを「ｉ−ｈｅａｌｔｈ」と呼ぶ。ｉ−ｈｅａｌｔｈは医療システム一般に利用できるが、以下の説明では特に歯科領域における実施例について説明する。ｉ−ｈｅａｌｔｈは、インターネット及び／または専用リモートアクセスを介して、両施設の歯科医師間で診療情報、特に医療画像（顔貌写真、口腔内写真、デンタルおよびパノラマＸ線写真、ＣＴ立体構築画像、レントゲン画像、超音波診断画像、病理標本顕微鏡画像等の診断に必要なデータ）を交換または共有し、これに基づいて検討、討論（カンファレンス）を行うものである。ｉ−ｈｅａｌｔｈにより歯科医師間のカンファレンスに有益な医療画像情報の共有が行われ、必要な指示やアドバイスを提供するリアルタイムコラボレーションが実現される環境が得られる。ｉ−ｈｅａｌｔｈはＷＷＷブラウザおよび独自に開発したＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションにて構築される。このため、インターネットにアクセスできる環境であればｉ−ｈｅａｌｔｈは利用できる。なお本実施例のシステムは医療情報を扱うシステムである性質上、後述するようにシステムの利用はシステムを統括するｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者の利用許可を受けた利用者に限定しセキュリティを確保している。
【００３３】
［描画機能］
ｉ−ｈｅａｌｔｈでは、カンファレンスを支援するための機能として、医療画像データに描画する機能が提供される。図８に示すように、カンファレンスの際に医療画像上にラインや曲線を描くことができ、医師間に視覚的に伝達できるシステムを構築している。特に、描画により加工可能な医療画像を表示させながら、上述の文字チャットを行って、画像データとチャットの文字データを同一画面で表示させる画像チャットシステムとしている。これによってクライアントとコンサルタントは、画像上のどこを指示して話しているのかがお互いにリアルタイムで判断できる。描画の際はマウスなどの入力デバイスによって所望の位置をポイントとして自由曲線を軌跡で入力したり、規定のポイントを指示することによって直線、円弧、ベジエ曲線、円、楕円、三角形、正方形、長方形、多角形などを指定することができる。いずれのパターンを入力するかは、プログラムのユーザインターフェース画面に設けられたツールバーやメニューなどから指定する。また、クライアントの入力とコンサルタントの入力とで描画されるラインの色や太さ、パターンなどを変えて、いずれの入力であるかを判別できるようにしてもよい。これらの描画された情報はベクタデータとして元の医療画像データとは別に保存される。あるいは別レイヤーに保存するのであれば、ラスタデータとして保存してもよい。さらに、カンファレンス終了時に描画情報を破棄してもよい。
【００３４】
［データベース化］
さらに、本実施例ではクライアントとコンサルタント間のやりとりの記録をすべて保存しておき、データベースとして保持している。送受信された医療画像データや文字チャットの内容、描画の内容は経時的に保存される。従来の画像共有システムやレポートシステムでは、画像を共有することはできるものの、画像上で視覚的に描画できリアルタイムに表示を更新できる医療カンファレンスシステムは報告されておらず、さらにこれらのカンファレンス内容をデータベース化している報告例はない。本発明者らは、特に歯科医療の分野ではリアルタイムでチャットでき、医療サポートに役立てることのできる医療カンファレンスシステムを構築した。すべての通信内容をデータベースに登録し、必要に応じてインデックス化を行い検索可能とすると共に、患者情報のデータベース化も行っている。また、一連のやりとりを順に再生可能なリプレイ機能も備える。これらのデータを利用すれば、教育や研修の素材としても活用でき、特に科学的根拠に基づく医療（ＥＢＭ）を学生教育や卒後研修において実現することができる。
【００３５】
本発明の一実施例に係る医療サポートシステムの概要を図２に示す。この図に示すように、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１として、医療サポートを要請する側の医師であるクライアント２と、医療サポートを提供する側の医師であるコンサルタント３とが、ｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４であるサーバ５によってインターネット接続を介して結びつけられる。このようにサーバ５は医療サポートの需要と供給をマッチングする機能を果たす。このためサーバ５を構成するコンピュータには、後述するデータ入力機能、チャット機能、レポート機能、サーベイ機能が備えられ、さらに患者ＩＤテーブル９、患者情報テーブル１０、画像テーブル１１、カンファレンステーブル１４、カンファレンス内容テーブル１７、医師管理テーブル１８、質問テーブル１９、回答テーブル２０、検索履歴テーブル２１、検索データ追加テーブル２２などの各種データベース６が備えられる。データベース６はサーバ５に直接接続あるいは内蔵する他、データ保存用のファイルサーバなどとネットワーク接続する形態など、物理的に離れた場所に設けてもよい。
【００３６】
ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者のインターネット接続には汎用のコンピュータが利用できる。本実施例のシステムは、汎用のコンピュータに医療サポートプログラムをインストールして、クライアント２およびコンサルタント３を構成する。ハードウェアとしては、インターネットに接続可能でＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションが作動する環境であれば使用できる。さらに、画像データのやりとりを行うためには、画像データを取得してデジタル化できるスキャナ、デジタルカメラ等の画像データ入出力装置７を接続する。このように本実施例の医療サポートシステムは、広く普及している既存のインターネット接続可能な機器を利用して構築できるため、安価に構成できる。特にパーソナルコンピュータやインターネット閲覧用ブラウザソフトの普及により、利用者は汎用のパソコンの操作体系を容易に修得することができ、運用に特別な知識が不要であることも本実施例のシステムの導入を安価且つ容易とする。さらに運用時のコストがネットワーク接続の通信費程度で抑えられる点もメリットである。
【００３７】
本発明の実施例に係る医療サポートプログラムはＪＡＶＡ（登録商標）プログラムで開発しているため、利用者のＯＳ環境に依存せずシステムが活用できる。ウィンドウズ（登録商標）環境に限らず、例えばＭａｃｉｎｔｏｓｈ（登録商標）やＬｉｎｕｘなどその他のＯＳにおいても、ＪＷＳ環境が整備されれば運用可能である。本実施例で使用したシステムではＪＷＳを採用しているため、コンピュータのメモリ容量は１２８Ｍｂｙｔｅ以上あることが望ましい。
【００３８】
また医療画像はＤＩＣＯＭ画像で取り扱われるケースが多いため、ＤＩＣＯＭ閲覧用ソフトを追加することでより便利に使用できる。ただし、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＧＩＦ、ＰＮＧ、ＢＭＰその他の専用フォーマットを含めた画像フォーマットでも利用可能であることはいうまでもない。
【００３９】
医療情報を扱うためにはセキュリティ対策を充分に行う必要がある。本実施例に係るシステムでは、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者のパスワードによる制限および利用者のＩＰによる制限を行っており、さらにデータはＳＳＬ（Ｓｅｃｕｒｅ　Ｓｏｃｋｅｔ　Ｌａｙｅｒ）により暗号化を行っている。さらにまた、サーバ５はインターネット接続の前にファイヤウォール８を設置している。
【００４０】
［ｉ−ｈｅａｌｔｈシステムの構築］
図３にｉ−ｈｅａｌｔｈによるリアルタイムコラボレーションチャットシステムの概要を示す。システム構成は、サーバ５としてＣＰＵに１ＧＨｚのＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）ＩＶを搭載したＤｅｌｌ社のコンピュータを使用した。ＯＳはＬｉｎｕｘで、データベースエンジンをＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬ、ＷＷＷサーバをＡｐａｃｈｅ１．３．１１で構築した。プログラム言語は、ＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬのデータベースとの接続にはＰＨＰ４、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションの開発にはＪＡＶＡ（登録商標）言語を用いて行った。ＪＡＶＡ（登録商標）言語のプラットホームはＪＤＫ１．３．１である。
【００４１】
［サーバ５側］
データベースサーバにはＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬ７．１．１を使用している。データベースに格納しているチャットの記録はＸＭＬ準拠である。ＷＷＷサーバではＩＰによるセキュリティチェックを行う。Ａｐａｃｈｅ１．３．１１にＰＨＰ４をモジュールとして組み込んでおり、ＷＷＷサーバのプロセス内でＰＨＰを動作させるためプロセス起動のオーバヘッドがなくなりパフォーマンスが向上するという利点がある。ＪＡＶＡ（登録商標）ＣｈａｔサーバはＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーション同士のＳｏｃｋｅｔ通信を行う。本実施例のシステムではＪＡＶＡ（登録商標）言語により独自にＪＡＶＡ（登録商標）Ｃｈａｔサーバを構築した。認証サーバはデータを暗号化しＳＳＬを利用している。そのための認証サーバを本サーバ５に構築している。
【００４２】
［端末側］
クライアント２およびコンサルタント３側の端末となるコンピュータには、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを動作させるためにＪＤＫ１．３．１をインストールする。また最新のＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを専用サーバからダウンロードするためにサンマイクロシステムズ（Ｓｕｎ　ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ）社開発のツールキットＪＷＳ（Ｊａｖａ　Ｗｅｂ　Ｓｔａｒｔ）を組み込む。本実施例のシステムではＪＷＳを意識したプログラム開発を行っているので、この方法により利用者側が最新のＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを専用サーバからダウンロードして利用することができる。これにより、ソフトのバージョンアップに伴う利用者側へのアップデート作業の負荷を軽減できる。
【００４３】
［システムの運用および管理方法］
本実施例のシステムで扱うデータは医療情報であるためセキュリティには充分注意する必要がある。このため本実施例ではｉ−ｈｅａｌｔｈの使用者をｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４と、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１とに区別している。
【００４４】
ｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４はサーバ５側に位置し、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１の許認可登録を行う。またｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１のアカウントを作成する。さらにｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１のログ解析、セキュリティ対策、システムの構築及びバージョンアップを行う。特にセキュリティ対策として、本実施例のシステムでは予め利用者のＩＰアドレスを登録しておくことにより、申請された端末のコンピュータからしか利用できないようにしている。このためｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４は、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１のコンピュータのＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスを管理し、それ以外のマシンからのログインはできないようにアクセスを制限する。これらの管理は、サーバ側コンピュータにインストールされたサーバ用医療サポートプログラムにて行われる。ｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４はサーバ用医療サポートプログラムを操作し、必要な設定を行うことでプログラムがインストールされたコンピュータがアカウントの作成や管理などを行う。
【００４５】
一方、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１は、端末側に位置し、具体的には相談する相談する利用者、すなわち医療サポートを要請するクライアント２と、相談を受ける利用者、すなわち医療サポートを提供するコンサルタント３が該当する。ここでクライアント２とは医療サポートを要求する医師や医院である。またコンサルタント３とは、これらに対して助言やアドバイスなどの医療サポートを提供する専門医や大学病院在籍の医師、教授、教員などであり、様々な専門医療機関に属していることが多い。いずれもｉ−ｈｅａｌｔｈシステムの利用者であり、医療サポートの内容によってはある医師がクライアント２となり、別の医療サポートにおいては同じ医師がコンサルタント３となることもできる。本実施例のシステムにおいては、クライアント２およびコンサルタント３をｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１として登録し、システムを試行した結果をｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４に報告あるいは提案させてシステムの実効性、利便性を検討した。以下、ｉ−ｈｅａｌｔｈシステムが備える各機能について、図４〜図７に基づいて説明する。
［ｉ−ｈｅａｌｔｈデータ入力機能］
図４にｉ−ｈｅａｌｔｈのデータ入力機能の概要を示す。図４には、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１がｉ−ｈｅａｌｔｈシステムを管理するサーバ５にアクセスしてデータを入力する際の流れと各々のユーザインターフェス画面の概要を示している。この図に示すように、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１であるクライアント２はｉ−ｈｅａｌｔｈシステムにログインし、新規患者を登録した後、医療画像データやこれに加えて年齢、所見、処置などの情報を入力し、終了後にログアウトすることができる。入力された個々の情報は、それぞれデータベースに登録される。データベースには、患者ＩＤテーブル９、患者情報テーブル１０、画像テーブル１１がある。各データベースにはそれぞれ検索用のインデックスファイルを作成して高速検索できるようにしてもよい。検索用インデックスファイルは新たなデータが登録されると更新される。
【００４６】
なお、情報の入力は一件ごとに手入力する他、複数の情報を一括して送信することができる。例えばデータをＣＳＶ形式ファイルなど所定のフォーマットとしてデータベースに読み込ませる。また、医療画像データが複数ある場合に、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者のコンピュータ内にあるデータを選択して一括送信することもできる。送信したデータは、正しく送信されたかどうかをｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者のブラウザから確認することができる。なお、本実施例のシステムで取り扱うデータは、システム利用者にすべて公開すべき性質のものではないため、データの登録者は患者情報の入力時に入力情報の公開・非公開の別を選択できる。
【００４７】
以下、ｉ−ｈｅａｌｔｈデータ入力機能の流れについて説明する。まずｉ−ｈｅａｌｔｈを使用するために、患者情報を登録する。患者情報は、静的患者データと動的患者データとがある。静的患者データは、変更のない患者情報であり、初診時での患者情報である。静的患者データには、患者ＩＤ番号、生年月日、性別、主訴、全身疾患名、既往歴、家族歴などが含まれる。一方、動的患者データは、来院毎に新しく追加される患者情報である。動的患者データには、来院日、年齢、所見、処置、医療画像などがある。
【００４８】
新規患者を登録する場合、登録者はまず静的患者データの登録を行う。データの登録者は、一般にｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１であるクライアント２側の開業医などである。静的患者データの入力は、図４の上段に示すようなデータ登録フォーム１２Ａから行われる。新規登録の場合は、登録ボタンを操作することにより静的患者データがｉ−ｈｅａｌｔｈシステムの患者情報テーブル１０に登録される。同時にｉ−ｈｅａｌｔｈシステム内でこの患者を特定するためのユニークな患者ＩＤ番号がサーバ５から発行される。患者ＩＤ番号は患者ＩＤテーブル９に記録される。ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１は、患者名および／または患者ＩＤ番号によって患者を各自で管理する。この実施例では医療情報の漏洩を防ぐため、この患者毎の情報に直接アクセスするためのリンクは設けない。その代わりに、患者名や患者ＩＤ番号を特定するための問い合わせ機能や患者ＩＤ検索手段１３が設けられる。静的患者データが登録された後、必要に応じて動的患者データの登録を行うことができる。一方、初診時以外、例えば再診の場合には、患者名および／または患者ＩＤを入力して患者を特定した後、動的患者データの入力を行う。動的患者データの入力画面は、図４の中段および下段に示すようなデータ登録フォーム１２Ｂ、１２Ｃから行われる。これらの画面において、医療サポートに有益な医療画像データを登録することができる。さらに医療画像データと共に、年齢、所見、処置などの情報を入力することもできる。このように図４のデータ登録フォーム１２Ｃからは医療画像データ、年齢、所見、処置その他の動的患者データを同時に登録することができる。また、すべての情報を入力する必要はなく、任意のデータのみを登録してもよい。登録する順序も特に限定されず、任意の順序で個々の情報を登録、追加し、さらに変更、更新することができる。
【００４９】
［ｉ−ｈｅａｌｔｈチャット機能］
図５にｉ−ｈｅａｌｔｈチャット機能の概要を示す。ｉ−ｈｅａｌｔｈチャット機能は、例えばクライアント２である相談を求める医師が、コンサルタント３として相談したい医師が決まっており、この医師にリアルタイムで相談するなどのリアルタイム医療サポートを行う場合に利用する機能である。患者について相談を行いたいｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１すなわちクライアント２となる医師は、システムにログイン後、カンファレンスルームを作成する旨の要求をｉ−ｈｅａｌｔｈシステムのサーバ５に対して行う。カンファレンスルームとは相談したい内容について画像チャットを行うチャットルームである。この要求に対して、サーバ５を構成するコンピュータは、カンファレンスに関するデータをサーバ５に送るポート（カンファレンスポート）を作成する。カンファレンスポートは、クライアント２（相談医）およびコンサルタント３（相談を受ける医師）の情報のみを通過させるポートである。
【００５０】
そしてクライアント２は、自身の患者の情報が登録された患者情報テーブル１０から、医療サポートの対象となっている患者の情報を選択する。さらに相談したい医師（カンファレンス医師）のアカウントやＩＤ、カンファレンスタイトルなどをカンファレンステーブル１４に登録する。カンファレンステーブル１４はカンファレンスに関する情報を記録したデータベースである。
【００５１】
クライアント２はカンファレンスルームに参加し、ＪＷＳを起動する。このときｉ−ｈｅａｌｔｈシステムは、ＪＷＳへからの要求のあったＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを専用サーバからダウンロードして、クライアント２のコンピュータのメモリ上にプログラムを展開する。同様にして、相談を受ける医師であるコンサルタント３もｉ−ｈｅａｌｔｈシステムにログオンし、カンファレンスルームに参加してＪＷＳを起動する。なおコンサルタント３は複数であってもよい。各コンピュータで起動されたプログラムＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーション上には、各々患者情報のデータが表示される。また表示される医療画像データに対し、描画機能によってマーキングを行うことが可能となる。図８に、コンサルタント３側医師とクライアント２側医師が画像チャットを行う様子を示す。図８に示すようにいずれの画面においても同じ医療画像データ１５が表示され、さらに文字チャットの内容が画面右欄の文字チャット表示欄１６に表示されている。このようにして、各参加者すなわちクライアント２とコンサルタント３はＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを介してカンファレンスを行う。カンファレンスの内容に関するデータは、実行ステップと共にカンファレンス内容テーブル１７に記録される。また相談を行ったクライアント２はカンファレンスの内容データの公開・非公開の別を選択し、さらに症例内容、年齢および性別の入力を行う。ここで入力されたデータは、カンファレンスデータの検索キーとなり、後述するｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能で利用される。なお検索キーの入力作業はカンファレンスの終了時に行ってもよい。相談を行ったクライアント２がカンファレンス終了を行うと、ｉ−ｈｅａｌｔｈシステムはカンファレンスポートを遮断する。また、ｉ−ｈｅａｌｔｈシステムは医師管理テーブル１８に、相談を受けたクライアント２のチャットデータ数、質問項目等を登録してデータベースを更新する。さらに、クライアント２に対してカンファレンスの終了をダイヤログボックスやメールで通知する。その後、参加者はログアウトする。以上のようにｉ−ｈｅａｌｔｈチャット機能によって、症例を医師間でカンファレンスするための場が提供される。本実施例に係るｉ−ｈｅａｌｔｈシステムによって、遠隔地同士に位置する医師間であっても医療情報を共有してカンファレンスができるカンファレンス支援が提供される。
【００５２】
また、カンファレンスのフォローアップとして、関連情報を検索して表示させることもできる。図９に大学病院内での関連情報を合わせて表示する例を示す。このように、カンファレンス内容テーブル１７などのデータベースに登録された過去の情報やログ、あるいは大学構内に構築された専用データベース、商用データベースなど外部データベースを参照して、関連情報を呼び出すこともできる。さらに、対象となった紹介患者の術後の様子などを追跡し、経時的に表示させて比較検討を行うといったカンファレンス後の追跡支援も可能となる。追跡支援の際も、ｉ−ｈｅａｌｔｈチャット機能や後述するｉ−ｈｅａｌｔｈレポート機能が利用できる。この場合、対象となる紹介患者のデータを登録、変更するアクセス権限をクライアント２である最初の担当医のみならず、コンサルタント３など他の医師にも与えることが望ましい。クライアント２はサーバ５にアクセス、あるいはｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４に連絡を行い、患者を共有する旨の要求または特定の医師が情報を更新、変更できるアクセス権の設定を行う。連絡を受けたｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者４は、その患者についての登録権限を設定する。
【００５３】
［ｉ−ｈｅａｌｔｈレポート機能］
次に図６にｉ−ｈｅａｌｔｈレポート機能の概要を示す。ｉ−ｈｅａｌｔｈレポート機能は、例えばコンサルタント３として相談する医師が決まっていない場合、あるいは決まっていても時間的都合がつかない場合など、リアルタイムにサポートが得られない場合に利用する機能である。この機能は、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１が質問内容などのレポートを作成し、このレポートを通じて医療サポートを要求、享受する。これによってノンリアルタイム環境でも医療サポートを提供することができる。
【００５４】
以下、図６に基づいてｉ−ｈｅａｌｔｈレポート機能の流れを説明する。まずｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１は各自が入力した患者情報に基づいて、質問データを入力する。ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１であるクライアント２はサーバ５にログインし、患者情報テーブル１０に接続して患者を選択する。さらに選択した患者に関する医療画像データを必要に応じて画像テーブル１１から選択する。
【００５５】
次に、クライアント２は質問など必要な医療サポートの内容を質問テーブル１９に登録する。質問テーブル１９は、質問事項などを登録したデータベースであり、サーバ５に接続されている。クライアント２は選択した患者に関する質問項目を選択し質問内容を入力する。入力された内容はレポート要求として質問テーブル１９に登録される。この時点でクライアント２はログアウトしてもよい。
【００５６】
サーバ５はコンサルタント３である専門医にレポート要求を通知し、回答を促す。医療サポートを提供可能な専門医は予め医師管理テーブル１８に登録されている。さらに医師管理テーブル１８には、各医師が過去に処理したレポートデータ数や回答した質問項目等が記録されている。サーバ５はレポート要求の内容を参照して、この要求に見合う医師を医師管理テーブル１８から抽出し、コンサルタント３として選択する。選択の条件は、例えば担当分野、過去の実績、クライアント２からの指名、熟練度などの項目に照らして、これらに合致する者を抽出すると共に、条件の充足度合いを数値化して最も上位の者をこのレポート要求に合致するコンサルタント３として選択する。あるいは、単独でなく上位から５名など複数の者をコンサルタント候補として選択してもよい。このようにして選択されたコンサルタントまたはコンサルタント候補にサーバ５はメールを送信して、レポート要求があった旨を通知する。これに対してコンサルタントあるいはコンサルタント候補は、レポート要求に回答可能であれば要求を受ける旨をサーバ５に返信する。また回答不能であればその旨をサーバ５に通知する。このようにしてコンサルタント３が決定されれば、コンサルタントはサーバ５にログインして、質問テーブル１９や患者情報テーブル１０、画像テーブル１１などに必要に応じてアクセスし患者情報を取得する。なお、コンサルタント候補の決定作業は省略してもよく、メールの通知を受けた時点でコンサルタントとして速やかにサーバ５にアクセスして回答を試みるような態様でもよい。さらにコンサルタントを複数選択してもよい。
【００５７】
コンサルタント３となった医師はシステムにログインした後、ＪＷＳを実行し質問に対する回答を行う。例えば描画機能を使って医療画像データにマーキングしたり、所見をテキストで付加する。このようにして、レポート要求に対する回答データとなるレポートが作成される。レポートとして作成された各回答データは、カンファレンステーブル１４および回答テーブル２０に登録される。例えば画像データを含む情報はカンファレンステーブル１４に、回答などの文字データは回答テーブル２０に記録される。なお、一のデータベースにすべての回答データを記録する構成でもよい。一方で、医師がレポートを作成したことが医師管理テーブル１８にも反映される。回答した質問項目やレポート作成回数などの情報が医師管理テーブル１８に登録されデータベースが更新される。回答後、医師はログアウトする。
【００５８】
レポート要求に回答するレポートが作成されると、サーバ５はレポート要求を行ったクライアント２に対して回答があったことをメールにて通知する。通知を受けたクライアント２はサーバ５にログインし、ＪＷＳを起動し、レポートを閲覧する。以上のようにしてｉ−ｈｅａｌｔｈシステムのサーバ５は、クライアント２の要求と対応可能なコンサルタント３とのマッチングを行うエージェントの働きを行う。
【００５９】
［ｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能］
図７にｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能の概要を示す。ｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能は、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１がｉ−ｈｅａｌｔｈシステムに登録されたデータを閲覧あるいは検索する機能である。ここでは、ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１が公開可能と指定したデータのみを閲覧することができる。検索可能なデータは、静的患者データ、動的患者データ、カンファレンスデータ、レポートデータである。検索に利用される検索キーは、性別、主訴、全身既往歴、年齢、所見、処置である。これらの項目を検索キーとして、患者情報テーブル１０、画像テーブル１１、カンファレンステーブル１４、カンファレンス内容テーブル１７、質問テーブル１９、回答テーブル２０を検索し、検索結果をｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１のコンピュータ上に表示させることができる。検索キーとして使用されたデータは、ｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能によって検索履歴テーブル２１に記憶される。これによってｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者１が次回ｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能を利用する際には、次回アクセスまでの間に公開されたデータが自動的に検索され検索データ追加テーブル２２に登録されているため、次回アクセス時には新規に登録されたデータも閲覧することが可能となる。
【００６０】
ｉ−ｈｅａｌｔｈサーベイ機能によって、図１０に示すようにカンファレンスがどのように行われたか、実行されたステップ毎に再生するように閲覧できる。これを利用すれば、ＥＢＭによる学生教育や研修医への教育といった教育支援に役立てることもできる。
【００６１】
以上の本発明に係る実施例は、医療カンファレンスや教育分野などの分野で活用できる。本発明の実施例を医療カンファレンスに利用すれば、医師間で最新技術、専門的知識を互いに教授し合うことができる。また大学病院等がコンサルタントとしてサポートする場合には、大学でのＣＴ撮影や病理検査結果データ等を患者データベースに登録し、医療カンファレンスにて質問を発したクライアントである開業医等に教授できる。このように通常の開業医では取り扱いの困難なデータ（例えばＣＴ撮影、病理検査等）でも、大学側からインターネットを通じて教授できる環境が構築されることは、質問した開業医側にとって極めて有益となる。
【００６２】
また教育を目的として本発明の実施例を運用する場合は、卒前臨床実習、卒後臨床研修、生涯研修などの分野に利用できる。この場合、データベースに蓄積される多くの情報が教育分野で極めて有用であることはいうまでもない。さらに卒後臨床研修の義務化に際し、研修病院に対して有用なカンファレンス・症例発表の場が求められている観点からも、本実施例に係るシステムを積極的に教育ツールとして利用する意義がある。
【００６３】
以上のように本発明の医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体は、単に医師同士をネットワークで結びつけることに止まらず、病診・病病連携および卒前・卒後の教育・研修を通じて、ひいては医療の質の向上に寄与するものである。
【００６４】
【実施例】
本発明の実施例に係るｉ−ｈｅａｌｔｈシステムの運用を試行した。試験を行った区間は下記施設間である。
▲１▼徳島大学歯学部附属病院内（１０／１００ＢＡＳＥ−ＴによるＬＡＮ）
▲２▼徳島大学歯学部附属病院と高松市歯科救急医療センター間（ＩＳＤＮによるインターネット接続）
▲３▼徳島大学歯学部附属病院と高知の歯科開業医院間（ＩＳＤＮによるインターネット接続）
▲４▼徳島大学歯学部附属病院とアメリカ合衆国間、およびブラジル間（ＩＳＤＮによるインターネット接続）
【００６５】
ＩＳＤＮ回線で通信を行った場合、データ転送速度は１Ｍｂｙｔｅのデータ送信に約１分かかった。本実施例のシステムでは、医療画像データのフォーマットとして主にｊｐｅｇファイルを利用している。テスト運用の結果、歯科で主に取り扱う医用画像であるＸ線写真（デンタル、パノラマ）、ＣＴ立体構築画像、超音波診断画像、病理標本顕微鏡画像は、転送時間の問題をあまり気にせずに利用することが可能であった。データの登録時やカンファレンスを始める前の画像の読み込み時には、画像のサイズによっては多少時間を要するが、カンファレンス自体はリアルタイムでシステム運用が行えた。インターネット接続をＩＳＤＮからＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、光ファイバーなどのブロードバンドに変更すればより快適にデータを送受信できる。
【００６６】
本システムを試用した歯科医師による評価では、Ｘ線画像の解像度がオリジナルのＸ線写真と変わらず、鮮明な医療画像を介して医療サポートを提供する環境が実現された。また描画機能を利用すれば、より視覚的なやりとりが可能となり、質問をする側（クライアント）と質問に答える側（コンサルタント）とが異なる色で画面上にマークを付したり消去したりすることができるので、判りやすい。さらに情報の入力が容易で、入力待ち時間もさほど気にならないレベルで使用できる。さらにまたｉ−ｈｅａｌｔｈに音声での通信機能を追加することで、さらに便利に利用することができる。このように実施例を試行した結果、診断可能な鮮明な画像データの送受信が可能で実用に耐える操作性を提供できることが判明した。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の医療サポートシステム、医療サポート提供方法、医療サポートプログラムおよびコンピュータ読取可能な記録媒体は、広く普及しているインターネットなどの既存のネットワーク回線を利用して、遠隔地であっても大学病院や専門医による医療サポートを広範囲にわたって提供することが可能となる。本発明によれば、たとえ大学病院から遠く離れた地で開業している医院であっても、大学病院などから高度な専門的知識を支援することができ、患者に対するサービスの質向上に大きく貢献する。特に医療サポートで頻繁に使用される医療画像データを送受信し、これに基づいてチャット、カンファレンスが可能な本発明は、単なる文字情報の交換に止まらず写真などを利用した視覚的なやりとりが実現される。さらに描画機能によって画像データにマーキングが可能であるため、視覚的なやりとりをさらに判りやすく支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インターネットを用いて専門的知識の連携システムを構築する一例を示す概念図である。
【図２】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムの概要を示す概略図である。
【図３】本発明の一実施例に係るｉ−ｈｅａｌｔｈによるリアルタイムコラボレーションチャットシステムの概要を示す概念図である。
【図４】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいてデータを入力する流れを示す概念図である。
【図５】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいてチャットを行うための流れを示す概念図である。
【図６】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいてレポートを行うための流れを示す概念図である。
【図７】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいて検索を行うための流れを示す概念図である。
【図８】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいて、コンサルタント側医師とクライアント側医師とが描画機能を用いて画像チャットを行う様子を示すイメージ図である。
【図９】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいて、大学病院内に登録された関連情報を表示する例を示すイメージ図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る医療サポートシステムにおいて、カンファレンスが実行されたステップを閲覧する例を示すイメージ図である。
【符号の説明】
１・・・ｉ−ｈｅａｌｔｈ利用者２・・・クライアント３・・・コンサルタント４・・・ｉ−ｈｅａｌｔｈ管理者５・・・サーバ６・・・データベース７・・・画像データ入出力装置８・・・ファイヤウォール９・・・患者ＩＤテーブル１０・・・患者情報テーブル１１・・・画像テーブル１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・データ登録フォーム１３・・・患者ＩＤ検索手段１４・・・カンファレンステーブル１５・・・医療画像データ
１６・・・文字チャット表示欄
１７・・・カンファレンス内容テーブル
１８・・・医師管理テーブル
１９・・・質問テーブル
２０・・・回答テーブル
２１・・・検索履歴テーブル
２２・・・検索データ追加テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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