(57)【要約】【課題】受信側装置が、複数の送信側装置を選択的に切り替えて接続するシステムにおいて、その切替え時に発生するショック（情報の乱れ）を抑制する。【解決手段】複数の第１情報伝送装置１と、装置１からの情報を選択的に受信する第２情報伝送装置２と、システムクロック同期手段とを含み、該システムクロック同期手段は、各装置２側に設けられ周波数情報Ｆ′を送出する周波数情報送信部４と、各装置１側に設けられ、周波数情報送信部４から分配される周波数情報Ｆ′をそれぞれマスターとするシステムクロック同期部５と、からなる。【選択図】　　　図１
2004015318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が映像／音声情報の送信を行う複数の第１情報伝送装置と、前記複数の第１情報伝送装置からの前記映像／音声情報を選択的に受信する第２情報伝送装置とからなり、かつ、システムクロックに関する周波数情報を媒介として、前記第１および第２情報伝送装置間でのシステムクロックの同期をとるシステムクロック同期手段を含む情報伝送システムにおいて、
前記システムクロック同期手段は、
前記第２情報伝送装置側に設けられ、周波数情報を送出する周波数情報送信部と、
各前記第１情報伝送装置側に設けられ、前記周波数情報送信部から分配される前記周波数情報をそれぞれマスターとして前記システムクロックの同期をとるシステムクロック同期部と、からなることを特徴とするシステムクロック同期手段を有する情報伝送システム。
【請求項２】
各前記第１情報伝送装置は少なくともＭＰＥＧ２エンコーダから構成され、前記第２情報伝送装置は少なくともＭＰＥＧ２デコーダから構成され、かつ、前記周波数情報はＰＣＲを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報伝送システム。
【請求項３】
前記複数の第１情報伝送装置の各々に、Ｉピクチャ発生タイミング制御部を設け、該Ｉピクチャ発生タイミング制御部の制御により、前記周波数情報送信部からの前記周波数情報の到達タイミングを基準にして、各該第１情報伝送装置から送出される該Ｉピクチャの発生を相互にずらすことを特徴とする請求項２に記載の情報伝送システム。
【請求項４】
各々がシステムクロックにて動作する複数の遠隔情報伝送装置と連係して該複数の遠隔情報伝送装置からの映像／音声情報を選択的に受信する情報伝送装置であって、該複数の遠隔情報伝送装置の各々が前記情報伝送装置との間で該システムクロックの同期をとるために、該システムクロックに関する周波数情報を複数の遠隔情報伝送装置に対して共通に分配する周波数情報送信部を備えることを特徴とする情報伝送装置。
【請求項５】
遠隔情報伝送装置に対して選択的に映像／音声情報を供給すると共に各々がシステムクロックにて動作する複数の情報伝送装置のうちの１つの情報伝送装置であって、前記遠隔情報伝送装置との間で該システムクロックの同期をとるために、該遠隔情報伝送装置から分配される、該システムクロックに関する周波数情報を受信して動作するシステムクロック同期部を備えることを特徴とする情報伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、システムクロック同期手段を有する情報伝送システムおよびそのシステムを構成する情報伝送装置に関する。
【０００２】
このような情報伝送システムおよび情報伝送装置は、例えば
（ｉ）ＭＰＥＧ２符号化による映像／音声伝送システム
（ｉｉ）ＭＰＥＧ２コーデックあるいはＭＰＥＧ２エンコーダ
（ｉｉｉ）ＭＰＥＧ２用のＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ　Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ　Ｕｎｉｔ）
（ｉｖ）ＭＰＥＧ２用のＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｓｔｒｅａｍ）多重化装置
等に広く応用することができる。
【０００３】
システムとしては、例えば、高速道路上での多地点に対する遠隔監視システム、多地点同時会議システム、ダムとその周辺の多地点に対する遠隔監視システムを、本発明の対象とすることができる。
【０００４】
【従来の技術】
本発明は一般の情報伝送システムならびに一般の情報伝送装置に適用可能であるが、理解を早めるために、ＭＰＥＧ２符号化による映像／音声伝送システム、ＭＰＥＧ２エンコーダおよびＭＰＥＧ２デコーダ（ＭＰＥＧ２コーデック）を具体例として、以下の説明を行う。
【０００５】
従来のＭＰＥＧ２符号化による映像／音声伝送システムあるいは伝送装置については、後に図１６〜図２２を参照して説明するが、一般に、システムクロックの同期は、それぞれの自走クロックを用いて行うか（第１の方式）、あるいは回線網の回線クロックを用いて行うか（第２の方式）、の２方式であった。
【０００６】
すなわち上記第１の方式のもとでは、ＭＰＥＧ２エンコーダ（あるいはＭＰＥＧ２コーデック、以下に同じ）における、例えば２７ＭＨｚの送信側システムクロックを、そのＭＰＥＧ２エンコーダに内蔵の自走クロックを用いて生成していた。
【０００７】
また上記第２の方式のもとでは、そのＭＰＥＧ２エンコーダが接続する回線網の回線クロックを用いて、そのＭＰＥＧ２エンコーダが動作するための送信側システムクロックとしていた（例えば、特開２０００−３２４４７５号等）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
複数のＭＰＥＧ２エンコーダ（以下、伝送装置とも称す）と、少なくとも１つのＭＰＥＧ２デコーダ（あるいはＭＰＥＧ２コーデック、以下同じ）とを選択的に組み合わせて、回線網を介し、接続する場合、送信側の複数の伝送装置群は、お互いに非同期で動作している。このため送信側と受信側との接続を切り替えた場合に、受信側のＭＰＥＧ２デコーダ（以下、伝送装置とも称す）は、今まで使用していたのとは違うシステムクロックに引き込み直すこととなり、その切替え時に画像／音声の大きな乱れを生じ、大きなショックを受けると共に、安定動作に遷移するまでに長い時間を要するという不利があった。
【０００９】
このような不利は、上記第１の方式（自走クロック方式）では本質的なもので不可避であるが、上記の第２の方式（回線クロック同期方式）のもとでは生じない。
【００１０】
ところがこの第２の方式には次のような問題がある。
【００１１】
送信側および受信側伝送装置のシステムクロックと伝送路（回線網）の回線クロックとを同期させると、この回線クロックは同一回路網内では一定であるから送信側および受信側伝送装置の組み合わせを切り替えても、システムクロック再引き込み時のショックは発生せず、したがって上記の不利を回避できる。
【００１２】
しかし、回線クロックとシステムクロックとを同期させるために、伝送装置内のＰＬＬ部において、回線クロックとシステムクロックの公倍数の周波数で位相比較を行う必要がある。例えば、回線（伝送路）クロックが６．３１２Ｍｂｐｓのときと、１５５．５２Ｍｂｐｓのときの、分周数と位相比較周波数との関係を示すと下記の表のようになる（ただしシステムクロックは２７ＭＨｚ固定とする）
【００１３】
【表１】
2004015318.tif 000003
【００１４】
上記表に示すとおり、回線クロックの周波数が変わると、分周数もそれにつれて変化する。また、回線クロックの周波数によっては、整数の分周数が存在しないこともある。
【００１５】
したがって、この第２の方式では、利用可能な回線クロックの周波数には制限があり、システムクロックとして任意の周波数を選択することができない、という問題がある。
【００１６】
さらに、回線網側に回線マスタークロックがある場合は、伝送装置側の２７Ｍシステムクロックをその回線マスタークロックに引き込ませることになる。このため、２７Ｍシステムクロックを、映像系の２７Ｍ自走クロックに同期させることが要求される情報伝送システムにはその第２の方式を適用できない、という問題がある。
【００１７】
さらにまた、ＭＰＥＧ方式では、映像信号内に周期的に、Ｉピクチャを挿入しているが、このＩピクチャのためデータ量は、ＰピクチャおよびＢピクチャに比べると格段に多い。このため、媒体共有型の回線網のように複数の伝送装置（ＭＰＥＧエンコーダ）が接続されていて、各伝送装置が相互に非同期に動作し、しかもデータを平滑化することなくバースト的に回線網に送出するような場合は、あるタイミングによっては、各伝送装置でのＩピクチャ送出タイミングが相互に一致し、同一時刻に大量のデータが送出され、回線網が輻輳してしまう可能性がある。
【００１８】
この輻輳を防ぐには、Ｉピクチャが複数の伝送装置から同一タイミングで送出される最悪時に合わせて、回線網の設計をする必要がある。したがって平均で見た場合に回線網を無駄に利用しており、結局、回線網の利用効率が低下してしまう、という問題がある。
【００１９】
したがって本発明は、上記諸問題に鑑み、任意の周波数のシステムクロックを設定でき、したがって映像系の自走クロックにシステムクロックを合わせることができ、さらに複数の映像信号源からのＩピクチャが同一タイミングに集中することを回避できる、システムクロック同期手段を有する情報伝送システムおよび情報伝送装置を提供することを目的とするものである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
図１は本発明に係る情報伝送システムの基本構成を示す図である。
【００２１】
本図に示す情報伝送システム１０は、基本的には、各々が映像／音声情報Ｉの送信を行う複数の第１情報伝送装置１と、これら第１情報伝送装置１からの映像／音声情報Ｉを選択的に受信する第２情報伝送装置２とからなり、かつ、システムクロックに関する周波数情報Ｆを媒介として、第１および第２情報伝送装置１および２の間でシステムクロックの同期をとるシステムクロック同期手段を含む情報伝送システムである。（なお、「映像／音声」は、映像のみか、映像および音声の双方であることを意味する。）
かかるシステム１０において、本発明の特徴は、上記のシステムクロック同期手段にあり、該手段は、〈１〉第２情報伝送装置２側に設けられ、周波数情報Ｆ′を送出する周波数情報送信部４と、〈２〉各第１情報伝送装置１側に設けられ、周波数情報送信部４から分配される上記周波数情報Ｆ′をそれぞれマスターとしてシステムクロックの同期をとるシステムクロック同期部５と、から構成される。
【００２２】
具体例としては、各第１情報伝送装置１は少なくともＭＰＥＧ２エンコーダから構成され、第２情報伝送装置２は少なくともＭＰＥＧ２デコーダから構成され、かつ周波数情報Ｆ′はＰＣＲを含むものとする。ＰＣＲ（Ｐｒｏｇｒａｍ　Ｃｌｏｃｋ　Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）は、周知のプログラム時刻基準参照値である。
【００２３】
上記図１の構成により、既述の問題点は解消される。すなわち、図１の構成によると、全ての第１情報伝送装置１からの周波数情報Ｆは、第２情報伝送装置２から共通に分配される周波数情報Ｆ′にいずれ統一されるので、１つの装置１と接続している装置２が、次に、他の１つの装置１へと接続先の切替えを行ったとき、その切替え時に既述のショックを生じさせないことはもちろん、上記システムクロックの周波数を自由に選択でき、したがって、映像系の基準信号（図１０のＶ）にシステムクロックを合わせることができるし、また各装置１からのＩピクチャの送出タイミングが相互に一致しないように調整することもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
まず初めにシステムクロック同期手段について説明しておく。
【００２５】
図１４は一般的なシステムクロック同期手段を示す図（その１）であり、
図１５は同図（その２）である。
【００２６】
図１４は情報の送信側であり、図１５はその情報の受信側である。
【００２７】
送信側（図１４）の動作は以下のとおりである。
【００２８】
ＴＳストリーム上にＰＣＲデータを送出するタイミングにおいて、システムクロックで動作するカウンタ１０１のカウント値を取り込み、ＭＵＸ（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ）部１０６で本来の情報と多重化したデータを、回線インターフェース１０７を経由にて受信側（図１５）に送信する。
【００２９】
受信側（図１５）の動作は以下のとおりである。
【００３０】
回線インターフェース１１１を経由して、ＤＭＵＸ（ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ）部１１２に上記のデータが送られる。
【００３１】
ＤＭＵＸ部１１２にてＰＣＲデータを検出したタイミングで、カウンタ１１７の内部カウント値を取り込み、これを送信されてきたＰＣＲデータと、比較部１１５にて比較する。
【００３２】
その比較値を、ＶＣＸＯ１１６のコントロール信号として用い、比較結果が０になるように、ＶＣＸＯ１１６の発振周波数（Ｆ）を制御する。これにより受信側のシステムクロックを、送信側のシステムクロックと一致させる。
【００３３】
ＰＣＲパケット（図１４右端の回線データ）には、送信側伝送装置１のシステムクロック周波数情報（ＰＣＲ）が含まれているので、受信側伝送装置２において受信したＰＣＲパケットから再生されるシステムクロックは、対向伝送装置（１）の送信側システムクロックと完全に同期する。
【００３４】
その他の構成要素について補足説明すると、図１４において、１０２はカウント値とＰＣＲ取り込み信号とをラッチするラッチ部、１０３および１０４は、カメラやマイクからの本来の映像信号や音声信号を処理してＭＵＸ部１０６に入力する処理部、１０５は送信される回線データをなすパケットの先頭に付加すべきヘッダ情報の処理部である。
【００３５】
一方図１５において、１１３は送信側からのＰＣＲデータをＰＣＲ検出タイミングでラッチするラッチ部、１１４はカウンタ１１７による内部カウント値をそのＰＣＲ検出タイミング（カウント値取込みタイミング）でラッチするラッチ部である。
【００３６】
次に本発明に基づく各実施例を、従来例と対比させながら説明する。
【００３７】
〔実施例１：Ｎ対１接続の、専用線による片方向通信〕
図２は本発明に基づく実施例１を示す図（その１）であり、
図３は同図（その２）である。
【００３８】
実施例１における情報伝送システム１０は、複数の第１情報伝送装置（１−１、１−２〜１−Ｎ）と、これら装置と回線網３を介して対向する第２情報伝送装置２とからなる。
【００３９】
複数（Ｎ）の第１情報伝送装置１はいずれもほぼ同一構成であるので、図２の左上の装置１（１−１）に着目すると、該装置１はエンコーダ（ＥＮＣ−１）１１と、この出力を回線網３に送出するための回線インタフェース１２（図１の１０７参照）を有している（従来と同じ）。さらに本発明の特徴をなす、回線インタフェース１３およびＰＣＲ処理部１４を有する。
【００４０】
第１情報伝送装置１からの映像／音声情報（Ｉ）と周波数情報（Ｆ）は、第２情報伝送装置２側に送信され、回線切替器２１に入力される。なおこの回線切替器２１には、上記の伝送装置１（１−１）からの映像／音声情報Ｉおよび周波数情報Ｆのみならず、他の伝送装置１（１−２〜１−Ｎ）からの同様の映像／音声情報Ｉおよび周波数情報Ｆも、同時に入力されている。
【００４１】
どの伝送装置１（１−１、１−２〜１−Ｎ）からの情報（Ｉ、Ｆ）を選択するかは、第２情報伝送装置２側において、例えばオペレータの判断により決定する。この決定に従い、回線切替器２１は、第１情報伝送装置１（１−１、１−２〜１−Ｎ）のうちの１つ、例えば装置１（１−１）からの情報（Ｉ、Ｆ）を選択して受信する。
【００４２】
この受信情報は、回線インタフェース２２（図１５の１１１参照）を介してＤＭＵＸ部２３（図１５の１１２参照）に入力され、ここで映像／音声情報（Ｉ）はデコーダ（ＤＥＣ）２４に入力され、システムクロックに同期して再生される。その後例えばモニターＴＶ（図示せず）に供給される。この場合、上記のシステムクロックは、受信した周波数情報（Ｆ）すなわちＰＣＲに基づき、ＰＣＲ処理部２５（図１５の１１３〜１１７参照）にて生成される（従来と同じ）。
【００４３】
この第２情報伝送装置２において本発明の特徴をなすのは、自走クロック２６、ＰＣＲ生成部２７（図１４の１０１、１０２参照）および回線インタフェース２８である。さらにまた、回線分配器２９である。
【００４４】
図１と対比すると、図１の周波数情報送信部４が、図２の上記構成要素２６〜２９に対応する。また、図１のシステムクロック同期部５が前述した図２の回線インタフェース１３およびＰＣＲ処理部１４に対応する。
【００４５】
図２および図３に示す本発明の構成が、従来の構成と根本的に相違することは、図１６と対比すると明らかである。
【００４６】
図１６は情報伝送システムの従来例１を示す図である。なお、全図を通じて同様の構成要素には、同一の参照番号または記号を付して示す。
【００４７】
実施例１（図２、図３）と従来例１（図１６）との相違点は、まず実施例１において、周波数情報送信部４（２６〜２９）が装置２側に設けられたことである。またこれに伴って各装置１側にシステムクロック同期部５（１３、１４）が設けられたことである。一方、従来例１において必須であった、各装置１毎の自走クロック１１８が実施例１では不要になったことである。
【００４８】
上述のように実施例１では、従来例１の自走クロック１１８を排除したが、他方、周波数情報送信部４からシステムクロック同期部５へ、回線分配器２９および回線網３を介し、周波数情報を転送する必要が生じる。これは従来例１に比べて一見不利に見える。しかしそれは大した不利にはならない。なぜなら、その周波数情報Ｆ′を伝えるデータ量は、きわめて少量であり、これをスター状に全装置１に分配しても特段支障とはならないからである。
【００４９】
上述した実施例１の技術思想は、後述する実施例２〜実施例６についても共通するが、ここで改めてその技術思想を要約すると次のとおりである。
【００５０】
すなわち、クロックマスターとなる装置を定めて、スレーブ側の装置１は、受信側装置（２）のシステムクロックをもとに、送信側のシステムクロックを生成すれば、対向装置（１、２）間でシステムクロックを一致させることができる。又、ＰＣＲパケットによるクロック再生は、パケットの到達時間と送られてきたデータとに支配されるのみで、回線網の速度には無関係であり、回線網の速度から制限を受けることはない。
【００５１】
これにより、１つの媒体共有型ネットワーク（３）に接続された複数のエンコーダ（１）のシステムクロックを全て同期されることが可能となる。また各エンコーダ（１）のシステムクロックは同一になるので、後述する実施例７のように各エンコーダ（１）のＩピクチャの送出タイミングを、ある決まった位相関係に設定をすることが可能となり、各エンコーダ（１）がＩピクチャの送出タイミングをずらすことにより、ネットワーク（３）の輻輳を防ぐことができる。
【００５２】
別言すれば、それぞれの装置１において、送信側システムクロックを、同装置１内の受信側システムクロックに同期させる。そして装置２の送信側システムクロックをマスタークロックにし、それぞれの装置１において、送信システムクロックを、装置１側の受信クロックに同期させれば、全ての装置１の送信システムクロックを、装置２側のマスタークロックに従属させることができる。このため、装置２では、装置１側の接続先をどこに切り替えても、そこから送られてくるＰＣＲパケットから再生した受信側システムクロックは、一定となる。その結果、送信側装置（１）の選択を切り替えても、システムクロック再引き込み時のショックは発生せず、接続先の切替え時に、安定動作に遷移するまでに長時間を要することはない。
【００５３】
〔実施例２：Ｎ対１接続の、専用線による双方向通信〕
実施例２も上記実施例１と技術思想は共通であるが、特に実施例２の特徴としては以下の点にある。
【００５４】
すなわち、映像／音声情報Ｉが第２情報伝送装置２によって受信されていない非選択の第１情報伝送装置１に対しては、周波数情報Ｆ′に加えてさらに映像／音声情報を送信する点である。
【００５５】
図４は本発明に基づく実施例２を示す図（その１）であり、
図５は同図（その２）である。
【００５６】
前述の実施例１（図２および図３）と比べると、実施例２では、第２情報伝送装置２側においてエンコーダ（ＥＮＣ）３２が追加され、また第１情報伝送装置１側においてデコーダ（ＤＥＣ−１、ＤＥＣ−２…ＤＥＣ−Ｎ）３１が追加されている。これにより、上述のとおり、装置２から装置１に向けて周波数情報に加えて映像／音声情報も送信し、各装置１でも、装置２からの情報をモニターできるようにする。
【００５７】
本実施例２における双方向通信の場合、複数の装置１のうち、選択されていない装置１に送らなければならないデータには、映像データも含まれ、しかもそのデータ量が多いから一見デメリットのように見える。しかし、そのような選択されていない装置１においても、装置２からの映像をモニターできるというメリットがあるので、大したデメリットにはならない。また、常時回線容量を確保している専用線であれば、敢えて非選択の装置１へのデータ量を少なくする必要もない。
【００５８】
図４および図５に示す本発明の構成が、従来の構成と根本的に相違することは、図で対比すると明らかである。
【００５９】
図１７は情報伝送システムの従来例２を示す図（その１）であり、
図１８は同図（その２）である。
【００６０】
従来例２では、図１７および図１８に示すとおり、第１情報伝送装置１の各々に自走クロック１１８が設けられており、本発明とは根本的に異なる。
【００６１】
また従来例２は回線切替器２１を挟んで左右に配置される構成（アップリンク）と、回線切替器２１′を挟んで左右に配置される構成（ダウンリンク）は、情報の流れとしては全く同じであるが、アップリンクとダウンリンクとの間は完全に分離されている。つまり、装置１側の自走クロック１１８と装置２側の自走クロック１１９は相互に独立である。したがって、この装置２側の自走クロック１１９は、本発明における装置２側の自走クロック２６とは、機能を全く異にする。また、本発明は既述した第２の方式（回線クロック方式）とも構成を異にする。これについて以下に説明する。
【００６２】
以上述べた本発明に係る実施例１および実施例２は、既述した従来の第１の方式（自走クロック方式）および第２の方式（回線クロック方式）が有する不利を解消できるものであり、しかも、この第２の方式が有する既述の諸問題をも解決できるものである。ここで実施例１（片方向通信）および実施例２（双方向通信）と、第２の方式（片方向通信および双方向通信）との構成上の相違をそれぞれ明らかにする。
【００６３】
図１９は情報伝送システムの従来例３を示す図（その１）であり、
図２０は同図（その２）である。
【００６４】
〔従来例３：Ｎ対１接続の同期回線網を介した片方向通信〕
図１９および図２０の構成は、片方向通信ということで、実施例１（図２および図３）の構成に対応するもので、第１情報伝送装置１側には、同期回線網１２０の回線クロックに同期引き込みするＰＬＬ部１２３がある。
【００６５】
なお、図６および図７におけるその他の構成要素１２１、１２２、１２５、１２６および１２７は、図２および図３においてそれぞれ対応する構成要素１１、１２、２２、２４および２５と、実質的に同じである。
【００６６】
図２１は情報伝送システムの従来例４を示す図（その１）であり、
図２２は同図（その２）である。
【００６７】
〔従来例４：Ｎ対１接続の同期回線網を介した双方向通信〕
図２１および図２２の構成は、双方向通信ということで、実施例２（図４および図５）の構成に対応するもので、第１情報伝送装置１側には、同期回線網１２０の回線クロックに同期引き込みするＰＬＬ部１２３があり、同様に、第２情報伝送装置２側にも、該回線クロックに同期引き込みするＰＬＬ部１３２がある。
【００６８】
〔実施例３：Ｎ対１接続の、帯域非占有型回線網による双方向通信〕
実施例３の特徴は、映像／音声情報Ｉが第２情報伝送装置２によって受信されていない非選択の第１情報伝送装置１に対しては、周波数情報Ｆ′と情報転送に要する最小限の情報のみを送信することにある。
【００６９】
図６は本発明に基づく実施例３を示す図（その１）であり、
図７は同図（その２）である。
【００７０】
実施例３の構成は、図４および図５に示す実施例２の構成と近似しているが、次の点で相違する。
【００７１】
まず回線網３は、実施例３において帯域非占有型の回線網である。さらに、実施例３では、エンコーダ（ＥＮＣ）３２内のＰＣＲ生成部４１からの出力を利用する。その出力を、一方では、本来のＭＵＸ部４２（図１４の１０６参照）に入力するが、他方その出力を回線インタフェース４３を介して装置１側に送出する。
【００７２】
この場合、２−１スイッチ及び回線分配器４４が導入される。このスイッチ・分配器４４は、エンコーダ３２からの映像／音声情報側（インタフェース２８側）か周波数情報側（インタフェース４３側）かのいずれか一方に切り替えて、各装置１と接続する。
【００７３】
映像／音声情報を受信中の装置１（例えば、１−１）は、図示する「複号停止信号」をオフにしてデータの再生する。一方、その映像／音声情報を受信中でない他の装置１（１−２〜１−Ｎ）は、同様の複号停止信号をオンにしてデータの再生を行わないが、装置２から受信したＰＣＲにより、システムクロックの同期動作を実行する。
【００７４】
本実施例３は、使用する伝送路（回路網３）が、フレームリレー、ＡＴＭやＬＡＮ等であって、伝送容量が常時確保されているわけではない場合に相当する。したがって選択されていない装置１（図の例では、１−２〜１−Ｎ）に大容量のデータを送らねばならないと言うことの影響は大きい。
【００７５】
そのために実施例３では、装置１側に送るデータを、非選択の装置１に送るデータと、選択される装置１に送るデータとに区分する。そして非選択の装置１にはＰＣＲパケットと、その他必要最低限のパケットのみを送るようにする。
【００７６】
かくして、実施例３によると、帯域非占有型の回線網（フレームリレー、ＡＴＭ等）の利用効率を高めることができる。
【００７７】
〔実施例４：Ｎ対Ｎ接続の、帯域非占有型回線網による双方向通信〕
実施例４における第２情報伝送装置２は、複数の第１情報伝送装置１の中の任意の２つの間で相互に映像／音声情報Ｉを授受させる情報中継転送装置内に周波数情報送信部４を有する。そして、上記の任意の２つの第１情報伝送装置１以外の非選択の第１情報伝送装置１は、第２情報伝送装置２との間で、システムクロックの同期をとることを特徴とするものである。
【００７８】
本実施例４は、例えばフレームリレーやＡＴＭ等による帯域非占有型の回線網３を介して、既述した多地点同時会議を行うような場合に適している。
【００７９】
図８は本発明に基づく実施例４を示す図（その１）であり、
図９は同図（その２）である。
【００８０】
図８および図９に示すとおり、本実施例４の構成のうち、第１情報伝送装置１側の構成は、実施例３（図６および図７）とほぼ同じであるが、第２情報伝送装置２側の構成は異なり、上記の情報中継転送装置５０が導入されている。この装置５０は既述のＭＣＵに相当する。
【００８１】
図８および図９に示す例によれば、装置１（１−１）と装置１（１−２）との間で情報の授受が行われている。このため回線選択部５１は、装置１−１と装置１−２との間のパスのみを選択している。
【００８２】
装置１−１からの情報は、その回線選択部５１を通して、回線インタフェース５２より出力され、バッファ５６に一旦格納される。バッファ５６は、装置５０内での信号処理時間や伝送遅延によるゆらぎを吸収するためのものである。このバッファ５６への情報の書込みは書込みクロック（ｗｃｋ）により行われ、この書込みクロックは、ＰＣＲ処理部５４（図１５参照）により生成される。
【００８３】
上記の構成と同様の構成（５３、５５、５７）は、装置１−２についても存在する。
【００８４】
一方、上記バッファ５６に格納された装置１−１からの情報は、その後読み出され、回線インタフェース５８を介して３−１スイッチ群６１に印加される。このうち２番目の３−１スイッチ６１−２を通して、相手方の装置１−２に送られる。
【００８５】
上記の構成と動作は、バッファ５７に格納された装置１−２からの情報を読み出して、相手方の装置１−１に送るときも同様である。この場合は、回線インタフェース５９と１番目の３−１スイッチ６１−１とを通して行われる。
【００８６】
上述したバッファ５６および５７からの各情報の読出しは、各読出しクロック（ｒｃｋ）により行われるが、このクロック（ｒｃｋ）を生成するが自走マスタークロック６２である。
【００８７】
一方、自走マスタークロック６２の出力は、本発明により、図６の構成と同様に、ＰＣＲ生成部６３（図６の４１）に印加され、生成されたＰＣＲパケットは、回線インタフェース６４を介して、図６の場合と同様に、上記の会議中の装置１−１および１−２以外の装置（１−３〜１−Ｎ）に分配される。したがって、これらの装置（１−３〜１−Ｎ）に対応するスイッチは、例えば図８の３−１スイッチ６１−Ｎについて示すように、ＰＣＲパケットを選択して装置１（１−Ｎ）に送る。したがって、上記の構成要素６２、６３および６４が、図１の周波数情報送信部４を形成することになる。
【００８８】
要するに本実施例４では、Ｎ対Ｎ接続の場合に、装置１および２間で直接通信をせずに、中間に情報中継転送装置５０を設けると共に、該装置５０の送信側システムクロックを、装置１側のマスタークロックとする。そして装置１側の受信側システムクロックは、送られてきたＰＣＲパケットから再生することにより、装置５０の送信側システムクロックにロックされているので、各装置１の送信側のクロックを、受信側のクロックに引き込むと、結局全ての装置１のシステムクロックを同期させることができる。
【００８９】
なお、非選択の装置１に、映像データを含んだ大容量のデータが送られてくることが問題になる場合の対処は、Ｎ対１接続の場合（図６および図７）と同様である。
【００９０】
〔実施例５：映像系のクロックに同期させるシステム〕
実施例５は、複数の第１情報伝送装置１の各々はそれぞれの映像信号源（７１）を備えると共に、情報中継転送装置５０内の周波数情報送信部４を外部からの映像系基準信号（Ｖ）に同期させ、上記の各映像信号源をその映像系基準信号に同期させることを特徴とするものである。
【００９１】
図１０は本発明に基づく実施例５を示す図（その１）であり、
図１１は同図（その２）である。
【００９２】
図１０および図１１に示すとおり、本実施例５の構成は、大部分が上記実施例４（図８および図９）の構成と同じである。相違する点は、実施例５において第１情報伝送装置１側に、装置１の各々に映像信号源７１（７１−１、７１−２〜７１−Ｎ）が具体的に示され、また、第２情報伝送装置側である情報中継転送装置５０内では、実施例４で用いた自走マスタークロック６２に代えて、ＰＬＬ部７２を採用したことである。このＰＬＬ部７２は、映像系基準信号Ｖに同期するように動作する。
【００９３】
結局、各映像信号源７１は、その映像基準信号Ｖに同期して動作することになる。
【００９４】
要するに、本実施例５では、外部の映像基準信号Ｖに同期したシステムクロックで、装置５０が動作するため、この装置５０に接続された映像符号化のための装置１のシステムクロックは全て、この装置５０に入力された映像基準信号Ｖに同期する。
【００９５】
したがってシステムクロックを回線クロックに同期させることにより、各装置１のシステムクロック同期をとる方式（既述の第２の方式）では、システムクロックを各装置１間で同期させることと、システムクロックと映像信号とを同期させることとの両立は不可能であったが、本実施例５はそれを可能とする。
【００９６】
一例を挙げると、遠隔の映像信号源７１と、中央の放送局（あるいはＴＶスタジオ）とが連係するようなシステムでは、各映像信号源７１のクロックを、その放送局でのクロックに同期させたいという要請はしばしば発生する。実施例５はこの要請に応え得るものである。
【００９７】
〔実施例６：各装置１からのＩピクチャの同時発生を防止するシステム〕
実施例６は、複数の第１情報伝送装置１の各々に、Ｉピクチャ発生タイミング制御部（８１）を設け、このＩピクチャ発生タイミング制御部（８１）の制御により、周波数情報送信部４からの周波数情報Ｆ′の到達タイミングを基準にして、各第１情報伝送装置１から送出されるＩピクチャの発生を相互にずらすことを特徴とするものである。
【００９８】
図１２は本発明に基づく実施例６を示す図（その１）であり、
図１３は同図（その２）である。
【００９９】
実施例６において特に注目すべき構成要素は、各装置１毎に設けたＩピクチャ発生タイミング制御部８１である。さらに具体的には、Ｉピクチャ位相制御回路８２として示す。
【０１００】
各ＰＣＲ処理部１４は、全ての装置１に共通なＰＣＲを受信して、その基準位相（ｐｈａｓｅ）を回路８２に与える。回路８２は、その基準位相から所定の位相分ずらした位相タイミングにおいてＩピクチャの発生タイミングを決定し（Ｉ−ｐｉｃｔｕｒｅ　ｓｅｔ）、これをもってエンコーダ１１を起動する。各回路８２には、上記の所定の位相分として相互に少しずつずれた位相量が予め与えられる。
【０１０１】
かくして、各装置１からのＩピクチャの発生タイミングを分散させることが可能となり、既述した、回線網内の輻輳は回避される。
【０１０２】
なお、図１２および図１３に示す構成のうち、装置１側の構成としては、図１０および図１１と同じ構成を採用したが、これに限定するものではない。
【０１０３】
一方、図１２における装置２側の構成としては、図１０および図１１の構成に変形を加えた構成を示しているが、この変形された構成は、本実施例６の要旨とは直接関係がない。
【０１０４】
以上本発明に基づく情報伝送システム１０について詳しく説明したが、本発明の特徴は該システム１０を構成する第１情報伝送装置１そのもの、および第２情報伝送装置２そのものにも見出すことができる。
【０１０５】
すなわち、第１情報伝送装置１は、遠隔情報伝送装置２に対して選択的に映像／音声情報Ｉを供給すると共に各々がシステムクロックにて動作する複数の情報伝送装置１のうちの１つの情報伝送装置であって、遠隔情報伝送装置２との間でシステムクロックの同期をとるために、遠隔情報伝送装置２から分配される、システムクロックに関する周波数情報Ｆ′を受信して動作するシステムクロック同期部５を備えることを特徴とするものである。
【０１０６】
また、第２情報伝送装置２は、各々がシステムクロックにて動作する複数の遠隔情報伝送装置１と連係してこれら遠隔情報伝送装置１からの映像／音声情報Ｉを選択的に受信する情報伝送装置であって、これら遠隔情報伝送装置１の各々が情報伝送装置２との間でシステムクロックの同期をとるために、システムクロックに関する周波数情報Ｆ′をこれら遠隔情報伝送装置１に対して共通に分配する周波数情報送信部４を備えることを特徴とするものである。
【０１０７】
以上詳述した本発明の実施態様は以下のとおりである。
【０１０８】
（付記１）　各々が映像／音声情報の送信を行う複数の第１情報伝送装置と、前記複数の第１情報伝送装置からの前記映像／音声情報を選択的に受信する第２情報伝送装置とからなり、かつ、システムクロックに関する周波数情報を媒介として、前記第１および第２情報伝送装置間でのシステムクロックの同期をとるシステムクロック同期手段を含む情報伝送システムにおいて、
前記システムクロック同期手段は、
前記第２情報伝送装置側に設けられ、周波数情報を送出する周波数情報送信部と、
各前記第１情報伝送装置側に設けられ、前記周波数情報送信部から分配される前記周波数情報をそれぞれマスターとして前記システムクロックの同期をとるシステムクロック同期部と、からなることを特徴とするシステムクロック同期手段を有する情報伝送システム。
【０１０９】
（付記２）　各前記第１情報伝送装置は少なくともＭＰＥＧ２エンコーダから構成され、前記第２情報伝送装置は少なくともＭＰＥＧ２デコーダから構成され、かつ、前記周波数情報はＰＣＲを含むことを特徴とする付記１に記載の情報伝送システム。
【０１１０】
（付記３）　前記映像／音声情報が前記第２情報伝送装置によって受信されていない非選択の前記第１情報伝送装置に対しては、前記周波数情報に加えてさらに映像／音声情報を送信することを特徴とする付記１に記載の情報伝送システム。
【０１１１】
（付記４）　前記映像／音声情報が前記第２情報伝送装置によって受信されていない非選択の前記第１情報伝送装置に対しては、前記周波数情報と情報転送に要する最小限の情報のみを送信することを特徴とする付記１に記載の情報伝送システム。
【０１１２】
（付記５）　前記第２情報伝送装置は、前記複数の第１情報伝送装置の中の任意の２つの間で相互に前記映像／音声情報を授受させる情報中継転送装置内に前記周波数情報送信部を有すると共に、
前記の任意の２つの第１情報伝送装置以外の非選択の前記第１情報伝送装置は、前記第２情報伝送装置との間で、前記のシステムクロックの同期をとることを特徴とする付記１に記載の情報伝送システム。
【０１１３】
（付記６）　前記複数の第１情報伝送装置の各々はそれぞれの映像信号源を備えると共に、前記情報中継転送装置内の前記周波数情報送信部を外部からの映像系基準信号に同期させ、各前記映像信号源を前記映像系基準信号に同期させることを特徴とする付記５に記載の情報伝送システム。
【０１１４】
（付記７）　前記複数の第１情報伝送装置の各々に、Ｉピクチャ発生タイミング制御部を設け、該Ｉピクチャ発生タイミング制御部の制御により、前記周波数情報送信部からの前記周波数情報の到達タイミングを基準にして、各該第１情報伝送装置から送出される該Ｉピクチャの発生を相互にずらすことを特徴とする付記２に記載の情報伝送システム。
【０１１５】
（付記８）　各々がシステムクロックにて動作する複数の遠隔情報伝送装置と連係して該複数の遠隔情報伝送装置からの映像／音声情報を選択的に受信する情報伝送装置であって、該複数の遠隔情報伝送装置の各々が前記情報伝送装置との間で該システムクロックの同期をとるために、該システムクロックに関する周波数情報を複数の遠隔情報伝送装置に対して共通に分配する周波数情報送信部を備えることを特徴とする情報伝送装置。
【０１１６】
（付記９）　各前記遠隔情報伝送装置がＭＰＥＧエンコーダから構成されるとき、前記情報伝送装置はＭＰＥＧデコーダから構成し、前記周波数情報がＰＣＲを含む情報であることを特徴とする付記８に記載の情報伝送装置。
【０１１７】
（付記１０）　前記映像／音声情報を受信していない非選択の前記遠隔情報伝送装置に対しては、前記周波数情報に加えてさらに映像／音声情報を送信することを特徴とする付記８に記載の情報伝送装置。
【０１１８】
（付記１１）　前記映像／音声情報を受信していない非選択の前記遠隔情報伝送装置に対しては、前記周波数情報と情報転送に要する最小限の情報のみを送信することを特徴とする付記８に記載の情報伝送装置。
【０１１９】
（付記１２）　前記複数の遠隔情報伝送装置の中の任意の２つの間で相互に前記映像／音声情報を授受させる情報中継転送装置をなすと共に、その中に前記周波数情報送信部を有し、前記の任意の２つの遠隔情報伝送装置以外の非選択の前記遠隔情報伝送装置との間で、前記のシステムクロックの同期をとることを特徴とする付記８に記載の情報伝送装置。
【０１２０】
（付記１３）　前記複数の遠隔情報伝送装置の各々がそれぞれの映像信号源を備えかつ、各前記映像信号源を外部の映像系基準信号に同期させるとき、前記情報中継転送装置内の前記周波数情報送信部を前記外部の映像系基準信号に同期させることを特徴とする付記８に記載の情報伝送装置。
【０１２１】
（付記１４）　遠隔情報伝送装置に対して選択的に映像／音声情報を供給すると共に各々がシステムクロックにて動作する複数の情報伝送装置のうちの１つの情報伝送装置であって、前記遠隔情報伝送装置との間で該システムクロックの同期をとるために、該遠隔情報伝送装置から分配される、該システムクロックに関する周波数情報を受信して動作するシステムクロック同期部を備えることを特徴とする情報伝送装置。
【０１２２】
（付記１５）各前記遠隔情報伝送装置がＭＰＥＧデコーダから構成されるとき、前記情報伝送装置はＭＰＥＧエンコーダから構成し、前記周波数情報がＰＣＲを含む情報であることを特徴とする付記１４に記載の情報伝送装置。
【０１２３】
（付記１６）　前記情報伝送装置が、前記複数の情報伝送装置のうち前記映像／音声情報を前記遠隔情報伝送装置に供給しない装置であるとき、前記周波数情報に加えてさらに映像／音声情報を前記遠隔情報伝送装置より受信することを特徴とする付記１４に記載の情報伝送装置。
【０１２４】
（付記１７）　前記情報伝送装置が、前記複数の情報伝送装置のうち前記映像／音声情報を前記遠隔情報伝送装置に供給しない装置であるとき、前記周波数情報と情報転送に要する最小限の情報のみを該遠隔情報伝送装置から受信することを特徴とする付記１４に記載の情報伝送装置。
【０１２５】
（付記１８）　前記情報伝送装置は映像信号源を備え、かつ、該映像信号源を外部の映像系基準信号に同期させるとき、前記外部の映像系基準信号に同期した前記周波数情報を前記遠隔情報伝送装置から受信することを特徴とする付記１４に記載の情報伝送装置。
【０１２６】
（付記１９）　前記情報伝送装置はＩピクチャ発生タイミング制御部を有し、前記遠隔情報伝送装置からの前記周波数情報の到達タイミングを基準にして、送出すべき該Ｉピクチャの発生タイミングを調整することを特徴とする付記１４に記載の情報伝送装置。
【０１２７】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば以下の効果を奏する。
【０１２８】
受信側装置２が、接続先の送信側装置１を切り替えた場合でも、受信側装置２のシステムクロックを一定に保つことが可能となり、これによりその切替え時のショックを小さくできる。
【０１２９】
また、複数の送信側装置１でのシステムクロックの同期を、回線クロックの制限を受けることなく、行うことができる。特に、回線クロック、映像クロック共に外部の装置がマスターになるような場合でも、複数の装置１でのシステムクロックを同期させることが可能となる。
【０１３０】
また、基準となる装置２のシステムクロックに、全てのエンコーダ（ＥＮＣ）のシステムクロックを同期させることができることから、各エンコーダ（ＥＮＣ）に接続される映像信号源（７１）とそのエンコーダとを同期させると、各映像信号源の同期をとることが可能となる。したがって、映像信号源（７１）側にマスタークロックがある場合は、システムクロックマスターとなる装置２を映像信号マスター（Ｖ）に同期させること、および、各エンコーダ（ＥＮＣ）に接続される映像信号源（７１）をエンコーダ（ＥＮＣ）に同期させることによって、システムクロックの同期と映像クロックの同期と同時に行うことができる。
【０１３１】
さらにまた、媒体共有型の回線網を、複数のエンコーダ（ＥＮＣ）が共有している場合に、各装置１からのＩピクチャの発生タイミングを分散させることができるので、統計多重的な効果により、回線網を有効利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報伝達システムの基本構成を示す図である。
【図２】本発明に基づく実施例１を示す図（その１）である。
【図３】本発明に基づく実施例１を示す図（その２）である。
【図４】本発明に基づく実施例２を示す図（その１）である。
【図５】本発明に基づく実施例２を示す図（その２）である。
【図６】本発明に基づく実施例３を示す図（その１）である。
【図７】本発明に基づく実施例３を示す図（その２）である。
【図８】本発明に基づく実施例４を示す図（その１）である。
【図９】本発明に基づく実施例４を示す図（その２）である。
【図１０】本発明に基づく実施例５を示す図（その１）である。
【図１１】本発明に基づく実施例５を示す図（その２）である。
【図１２】本発明に基づく実施例６を示す図（その１）である。
【図１３】本発明に基づく実施例６を示す図（その２）である。
【図１４】一般的なシステムクロック同期手段を示す図（その１）である。
【図１５】一般的なシステムクロック同期手段を示す図（その２）である。
【図１６】情報伝送システムの従来例１を示す図である。
【図１７】情報伝送システムの従来例２を示す図（その１）である。
【図１８】情報伝送システムの従来例２を示す図（その２）である。
【図１９】情報伝送システムの従来例３を示す図（その１）である。
【図２０】情報伝送システムの従来例３を示す図（その２）である。
【図２１】情報伝送システムの従来例４を示す図（その１）である。
【図２２】情報伝送システムの従来例４を示す図（その２）である。
【符号の説明】
１…第１情報伝送装置
２…第２情報伝送装置
３…回線網
４…周波数情報送信部
５…システムクロック同期部
１０…情報伝送システム
１１…エンコーダ
１２…回線インタフェース
１３…回線インタフェース
１４…ＰＣＲ処理部
２１…回線切換部
２２…回線インタフェース
２３…ＤＭＵＸ部
２４…デコーダ
２５…ＰＣＲ処理部
２６…自走クロック
２７…ＰＣＲ生成部
２８…回線インタフェース
２９…回線分配器
３１…デコーダ
３２…エンコーダ
４１…ＰＣＲ生成部
４２…ＭＵＸ部
４３…回線インタフェース
４４…２−１スイッチ及び回線分配器
５０…情報中継転送装置
５１…回線選択部
６２…自走マスタークロック
７１…映像信号源
７２…ＰＬＬ部
８１…Ｉピクチャ発生タイミング制御部
１００…システムクロック同期手段
【図１】
2004015318.tif 000004
【図２】
2004015318.tif 000005
【図３】
2004015318.tif 000006
【図４】
2004015318.tif 000007
【図５】
2004015318.tif 000008
【図６】
2004015318.tif 000009
【図７】
2004015318.tif 000010
【図８】
2004015318.tif 000011
【図９】
2004015318.tif 000012
【図１０】
2004015318.tif 000013
【図１１】
2004015318.tif 000014
【図１２】
2004015318.tif 000015
【図１３】
2004015318.tif 000016
【図１４】
2004015318.tif 000017
【図１５】
2004015318.tif 000018
【図１６】
2004015318.tif 000019
【図１７】
2004015318.tif 000020
【図１８】
2004015318.tif 000021
【図１９】
2004015318.tif 000022
【図２０】
2004015318.tif 000023
【図２１】
2004015318.tif 000024
【図２２】
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