(57)【要約】【課題】組み付けを簡易に行う。【解決手段】ハウジング２０のキャビティ２１に後方から端子金具１０を挿入すると、この端子金具１０がランス２３により一次係止される。続いて、バスバー３０の端子部３２を端子金具１０の角筒部１２に後側の開口から差し込んで接続させる。最後にカバー４０を閉じると、二次係止突起４３が角筒部１２の後端上部に係止することで端子金具１０が二次係止された状態となるとともに、部材抜止突起４４がバスバー３０の後端に係止してバスバー３０が抜け止めされた状態となる。これにより端子金具１０の二次係止とバスバー３０の抜け止めとを一度に行うことができ、組み付け作業が簡単になる。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に接続された複数の端子金具と、
前記端子金具を挿入可能なキャビティが設けられたハウジングと、
前記端子金具と前記キャビティとの間に設けられて、前記端子金具を前記キャビティに抜け止めする一次係止手段と、
前記複数の端子金具に接続されてこれらの端子金具同士を短絡する短絡部材と、
前記ハウジングに組み付けられて、前記複数の端子金具と前記短絡部材とをともに抜け止め状態で係止する共用抜止部材とを備えたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記端子金具は、前後に開口した筒部を備えて、その前側の開口から差し込まれる雄タブに対し接続可能な形態とされるとともに、前記短絡部材の有する雄タブ状の端子部を前記筒部に対し後側の開口から差し込んで接続させる構成としたことを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
隣り合う前記キャビティ間を仕切る仕切壁には、前記短絡部材を正規の組み付け位置に位置決めする位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジング内に収容される端子金具同士を短絡するバスバーを備えたジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ジョイントコネクタとして、特開２００１−１７６６２８に記載されたものが知られている。このものは、図６に示すように、電線Ｗの端末部に接続された複数の端子金具１と、これらの端子金具１を収容可能なキャビティ２を有するとともに前端に開閉可能なカバー３が設けられたハウジング４と、端子金具１同士を短絡するバスバー５とを備えて構成されている。組み付けに際しては、まずハウジング４の各キャビティ２内にそれぞれ後方から端子金具１を挿入する。すると、端子金具１の側面に撓み変形可能に設けられたランス（図示せず）がキャビティ２の内壁に係止することでこの端子金具１が抜け止めされる。続いて、各キャビティ２に対して前方からバスバー５の有する端子部６を差し込むと、各端子部６がキャビティ２内の各端子金具１に接続されることで端子金具１同士がバスバー５を介して短絡状態となる。最後に、カバー３を閉じると、これによりバスバー５がハウジング４に対して抜け止め状態で係止される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に、端子金具をキャビティ内に抜け止めする手段としては、上記のようないわゆる金属ランスやあるいは樹脂ランスが用いられるが、ランスのみでは係止力が不足するような場合には、ランスに加えてリテーナが用られてこれによって端子金具を二次係止することでより確実な抜け止めが図られる。しかしながら、前記の従来の構成にリテーナを新たに付加した場合には、前記した組み付け手順に加えてリテーナを組み付ける分手数が増え、作業が煩雑となる。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、組み付けを簡易に行うことの可能なジョイントコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るジョイントコネクタは、電線の端末部に接続された複数の端子金具と、前記端子金具を挿入可能なキャビティが設けられたハウジングと、前記端子金具と前記キャビティとの間に設けられて、前記端子金具を前記キャビティに抜け止めする一次係止手段と、前記複数の端子金具に接続されてこれらの端子金具同士を短絡する短絡部材と、前記ハウジングに組み付けられて、前記複数の端子金具と前記短絡部材とをともに抜け止め状態で係止する共用抜止部材とを備えたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具は、前後に開口した筒部を備えて、その前側の開口から差し込まれる雄タブに対し接続可能な形態とされるとともに、前記短絡部材の有する雄タブ状の端子部を前記筒部に対し後側の開口から差し込んで接続させる構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、隣り合う前記キャビティ間を仕切る仕切壁には、前記短絡部材を正規の組み付け位置に位置決めする位置決め部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、ハウジングに共用抜止部材を組み付けることにより、端子金具の二次係止と短絡部材の抜け止めとを一度に行うことができ、組み付け作業が簡単になる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、一般的な形態の雌側端子金具をそのままこのコネクタに使用することができるため、専用の端子金具を用意せずに済み、コストダウンを図ることができる。
【０００９】
請求項３の発明によれば、短絡部材が位置決め部によって正規の位置に位置決めされるため、組み付け作業を円滑に行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１から図５を参照して説明する。
本実施形態のジョイントコネクタは、図１及び図２に示すように、電線Ｗの端末部に接続された複数（ここでは４本）の端子金具１０と、これらの端子金具１０を収容可能なハウジング２０と、端子金具１０同士を短絡するバスバー３０（本発明の「短絡部材」に相当）と、ハウジング２０の後部に一体的に設けられたカバー４０（本発明の「共用抜止部材」に相当）とを備えて構成されている。
【００１１】
端子金具１０は、導電性を有する金属板材から形成されており、その後部に設けられたバレル部１１に電線Ｗの端末部が接続されている。バレル部１１は、より詳しくは後端側から順に、電線Ｗの被覆にかしめ圧着される一対のインシュレーションバレル１１Ａと、被覆の端末から露出された芯線にかしめ圧着される一対のワイヤバレル１１Ｂとから構成されている。端子金具１０の前部には、前後に開放した角筒部１２（本発明の「筒部」に相当）が設けられ、この角筒部１２内には、図４にも示すように、底壁前端から延出された舌片を内側へ折り返すことで、上下に撓み変形可能な弾性接触片１３が形成されている。なお、この端子金具１０は、ごく一般的な形態の雌側の端子金具であって、角筒部１２に対し前側の開口から雄側端子金具の有する雄タブ（図示せず）を差し込むことで、弾性接触片がこの雄タブに弾性的に接触して電気的な接続が取られるようになっている。また、角筒部１２の底壁には、ハウジング２０のランス２３と係止可能な係止孔１４が開口されている。
【００１２】
ハウジング２０は、合成樹脂製であって、全体として偏平な箱形をなしている。ハウジング２０の内部には、前後に細長いキャビティ２１が仕切壁２２によって互いに仕切られることで横幅方向に図示４個並んで形成されている。各キャビティ２１は、略前半部が袋小路状をなし概ね閉塞された形態をなす一方で、略後半部が後方と上方とに開放した形態となっており、こちら側から端子金具１０が挿入されるようになっている。ハウジング２０の底壁２０Ａには、その前半部に各キャビティ２１に対応して前側へ片持ち状に延出したランス２３（本発明の「一次係止手段」に相当）が上下に撓み変形可能に設けられている。また、ハウジング２０の上壁２０Ｂは、略前半部のみに設けられており、ハウジング２０の略後半部は上壁２０Ｂがなく開放部２４が形成されている。また、ハウジング２０の後半部において、その幅方向両端の側部壁２６と、キャビティ２１間の仕切壁２２における開放部２４の前端部分は、上壁２０Ｂに対し上壁２０Ｂの厚み分だけ段差状に低くされている。さらに、仕切壁２２は、開放部２４の前端部分よりも後側の部分が段差状に低く切欠された切欠部２７とされ、この切欠部２７の底面２７Ａ（仕切壁２２の上面）と切欠部２７の前端面２７Ｂとから本発明の位置決め部が構成されている。
【００１３】
バスバー３０は、導電性の金属材から平板状に形成されている。バスバー３０の後端には、横幅方向へ帯状に延びた連結部３１が形成され、その連結部３１から計４本の雄タブ状の端子部３２が前方へ向けて平行に延出されている。これらの端子部３２は、ハウジング２０におけるキャビティ２１の配置ピッチと同一ピッチで配設されており、各キャビティ２１に収容された端子金具１０の角筒部１２に対し後側の開口から端子部３２を差し込むことで端子金具１０と接続可能とされている。
【００１４】
カバー４０は、長方形をなす板状の本体部４１を備えており、この本体部４１の一端に薄肉状のヒンジ部４２が設けられ、このヒンジ部４２の先端が開放部２４の縁部（上壁２０Ｂの後縁部）に接続されることで、カバー４０がハウジング２０と一体的に形成されている。カバー４０は、ヒンジ部４２を撓ませることで、開放部２４を開放させた開放状態（図２参照）と、開放部２４を本体部４１によって塞ぐ閉じ状態（図５参照）との間で回動可能とされている。なお、本体部４１は、上壁２０Ｂと同程度の厚さ寸法を有しており、閉じ状態では側部壁２６の上端及び仕切壁２２の上端とに密着した状態で支持されて、その上面が上壁２０Ｂとほぼ面一の状態となる。また、本体部４１の下面には、その前端に各キャビティ２１に対応して二次係止突起４３が突設され、この二次係止突起４３が閉じ状態において端子金具１０における角筒部１２の後端縁に係止可能とされている。さらに、本体部４１の下面には、各二次係止突起４３よりも後方位置に二次係止突起４３よりも背の高い部材抜止突起４４が突設され、閉じ状態においてバスバー３０の後端に係止可能とされている。なお、カバー４０とハウジング２０との間には、カバー４０を閉じ状態で保持するためのロック手段（図示せず）が設けられている。
【００１５】
本実施形態は以上の構成であり、次にその作用を説明する。
組み付けを行うには、まずカバー４０を開放状態としておき、各キャビティ２１に対し後方から端子金具１０を挿入する。このとき、まず端子金具１０の前端部を開放部２４の上方から仕切壁２２間（又は仕切壁２２と側部壁２６との間）に嵌め込むようにして底壁２０Ａ上に載せ、そのまま端子金具１０を底壁２０Ａに沿って前方へスライドさせれば、端子金具１０が仕切壁２２に案内されて円滑に挿入できる。そして、角筒部１２がランス２３につき当たると、ランス２３が下方へ撓み変形され、端子金具１０が正規の位置まで至るとともに、ランス２３が上方へ復元変形して係止孔１４内に係止し、これにより端子金具１０が一次係止された状態となる。
【００１６】
各キャビティ２１に端子金具１０を挿入した後、バスバー３０を組み付ける。まずバスバー３０の端子部３２を各端子金具１０における角筒部１２の後側の開口から前方へ差し込む。このとき、バスバー３０の連結部３１を切欠部２７の底面２７Ａ上に載せることでバスバー３０に対する高さ方向の位置決めがなされる。そして、バスバー３０を切欠部２７の底面２７Ａに沿って前方へスライドさせていくと、連結部３１が切欠部２７の前端面２７Ｂに当接してバスバー３０の挿入が規制され、これによりバスバー３０が前後方向についても位置決めされる。この状態では、角筒部１２内の弾性接触片１３が端子部３２に対して弾性的に接触して、端子金具１０とバスバー３０とが電気的に接続された状態となる。
【００１７】
最後に、ヒンジ部４２を撓ませつつカバー４０を回動させ閉じ状態とすると、開放部２４が覆蓋され、ロック手段によりカバー４０がロックされる。この状態では、二次係止突起４３が角筒部１２の後端上部に係止し、これにより端子金具１０が二次係止された状態となるとともに、部材抜止突起４４がバスバー３０の後端に係止してバスバー３０が抜け止めされた状態となり、端子金具１０とバスバー３０とがハウジング２０内にて前後にほぼがたつきなく保持される。
【００１８】
以上のように本実施形態によれば、ハウジング２０にカバー４０を組み付けることにより、端子金具１０の二次係止とバスバー３０の抜け止めとを一度に行うことができ、組み付け作業が簡単になる。
また、一般的な形態の雌側端子金具をそのままこのコネクタに使用することができるため、専用の端子金具を用意せずに済み、コストダウンを図ることができる。さらに、本実施形態ではバスバー３０の差し込み方向が端子金具１０の挿入方向と一致するため、両者を抜け止めするための構成がとりやすくなっている。また、バスバー３０が切欠部２７の底面２７Ａ及び前端面２７Ｂによって正規の位置に位置決めされるため、組み付け作業を円滑に行うことができる。
【００１９】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）キャビティの個数（端子金具の本数）や短絡部材の個数は、任意に設定可能である。
（２）上記実施形態では、共用抜止部材であるカバーをヒンジ部を介してハウジングと一体に設けたが、本発明によれば、共用抜止部材をハウジングと別体に設けても良い。
【００２０】
（３）上記実施形態では、端子金具をキャビティに係止するための一次係止手段として樹脂ランスを用いたが、本発明によれば、端子金具側にいわゆる金属ランスを設けるようにしても良い。
（４）上記実施形態では、一般的な雌側端子金具を共用できるようにしたが、本発明によれば、端子金具の形状を変更してこのジョイントコネクタ専用の部品を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のジョイントコネクタの分解斜視図
【図２】端子金具をハウジングに組み付ける前の状態を示す側断面図
【図３】端子金具をハウジングに組み付けた状態を示す側断面図
【図４】バスバーをハウジングに組み付けた状態を示す側断面図
【図５】カバーを閉じた状態を示す側断面図
【図６】従来のジョイントコネクタの分解斜視図
【符号の説明】
Ｗ…電線
１０…端子金具
１２…角筒部（筒部）
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２２…仕切壁
２３…ランス（一次係止手段）
２７Ａ…切欠部の底面（位置決め部）
２７Ｂ…切欠部の前端面（位置決め部）
３０…バスバー（短絡部材）
３２…端子部
４０…カバー（共用抜止部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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