(57)【要約】【課題】放送中の番組やコマーシャルに対する視聴者の嗜好情報や、参加している人数をリアルタイムで取得することができるようにするとともに、視聴者間での情報交換等もできるようにした視聴者参加型双方向通信サービスシステムを提供する。【解決手段】テレビジョン放送信号を画像表示するモニタ２０の表示画面内に表示される付加情報の一部を、放送装置側と受信装置側とで共用できるようにした。これにより、視聴者側ではその付加情報を使用して自分の意志を表したり、仲間とのコミュニケーションを図ったり、あるいは放送局側から提供される付加情報を取得することがリアルタイムにできる。一方、放送局側にすれば、付加情報を使用することにより、視聴者の意見、反応等をリアルタイムに知ることができ、それを番組作り等に活かすことができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン放送信号を画像表示するための表示画面を有するモニタと、
前記モニタの表示画面内に番組情報と付加情報を同時に表示可能なテレビジョン放送信号を送り、かつ視聴者からの信号を受け付ける双方向通信部を有する放送装置と、
前記放送装置から前記モニタに画像表示させる信号を受信するとともに前記放送視聴者側からの参加情報信号を前記放送装置に向けて送り出す双方向通信手段と前記双方向通信手段に操作コマンドを送るための入力操作部とを設けた受信装置とを備え、
前記モニタの表示画面内に表示された付加情報の一部を放送装置側と受信装置側とで共用できるようにしたことを特徴とする視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【請求項２】
前記テレビジョン放送信号は、所定の番組を表示させるエリアと付加情報を表示させる視聴者参加エリアとを区別して前記モニタの表示画面に表示されるようにしたこと特徴とする請求項１記載の視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【請求項３】
視聴者側で選定したキャラクタを前記付加情報として前記放送装置に登録して表示できるようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【請求項４】
前記キャラクタは、前記視聴者が該当チャンネルを選択して視聴を開始すると表示され、また視聴をしている間、表示させることができるとともに、視聴を終了すると表示が終了するようにしたことを特徴とする請求項３記載の視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【請求項５】
前記付加情報としてチャット機能を持たせたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【請求項６】
放送局側で提示する前記付加情報を視聴者側でダウンロードして保管できるようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【請求項７】
放送局側で提示する前記付加情報を、前記モニタの表示画面内の決められた開始位置から終端位置に向かって移動する状態にして表示するようにしたこと特徴とする請求項６記載の視聴者参加型双方向通信サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン放送に視聴者が参加できる視聴者参加型双方向通信サービスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビジョン放送は、放送局側で作成した番組を放送局から視聴者に一方的に送信しており、視聴者側は放送される番組を受動的に視聴するだけであった。また、既存のテレビジョン放送において、放送画面内の一部を視聴者が共用して視聴者側の意志を表したり、仲間同士等のコミュニケーションをとったりする機能を持つものはなかった。
【０００３】
ところで、近年、ケーブルテレビジョン（以下、「ＣＡＴＶ」という）放送サービスが普及しつつあるが、このケーブル網を用いれば放送局側から視聴者側に対する番組の送信だけではなく、視聴者側から放送局側にも、所定の情報を随時送信することができるようになる。このＣＡＴＶ放送サービスを利用すれば、例えば、視聴者参加型番組に対応した電子プログラムガイド、オンラインショッピング、電子ダイレクトメール、チャット、各種情報のダウンロード・ダウンアップ等の双方向通信サービスを実現することが可能となる。またＣＡＴＶ放送サービス以外にも、テレビジョンを電話線に接続し、インターネットを使って各種放送番組に参加できるという放送サービスも近々開始され、普及する状況も生まれつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような既存の双方向通信サービスにおけるサービス画面は、メニュー形式になっており、視聴者は、放送局側が予め用意した選択肢のうちの１つを選択できるに過ぎない。したがって、放送中の番組やコマーシャルに登場している人や物、音楽等に視聴者が興味を持ったとしても、その嗜好情報をリアルタイムで、放送局側に送信できないという問題があった。
【０００５】
また、既存の双方向通信サービスでは、視聴者はテレビ視聴中に同じ番組を見ている人の数（テレビ台数）をリアルタイムに知りたいと思うこともあるが、このようなことを知る機能も有していなかった。さらに、その番組の中に登場している人や物、音楽等について、他の視聴者がどの程度の興味を持って見ているのかを知る機能、あるいはそれについて視聴者同士が番組の中で意見交換をしたり、情報を求めたりする等の情報交換広場としての機能も有していなかった。
【０００６】
一方、放送局側にしてみれば、現在放送中の番組の中に登場している人、物、音楽に対する視聴者の嗜好情報は、番組を作成するのに非常に重要な情報であるが、その人手を介さないシステムでリアルタイムで取得することができる機能も有していなかった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたもので、その目的は放送中の番組やコマーシャルに対する視聴者の嗜好情報や、参加している人数をリアルタイムで取得することができるようにするとともに、視聴者間での情報交換等もできるようにした視聴者参加型双方向通信サービスシステムを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、テレビジョン放送信号を画像表示するための表示画面を有するモニタと、前記モニタの表示画面内に番組情報と付加情報を同時に表示可能なテレビジョン放送信号を送り、かつ視聴者からの信号を受け付ける双方向通信部を有する放送装置と、前記放送装置から前記モニタに画像表示させる信号を受信するとともに前記放送視聴者側からの参加情報信号を前記放送装置に向けて送り出す双方向通信手段と前記双方向通信手段に操作コマンドを送るための入力操作部とを設けた受信装置とを備え、前記モニタの表示画面内に表示された付加情報の一部を放送装置側と受信装置側とで共用できるようにしたものである。これによれば、モニタの表示画面内に表示された付加情報の一部を放送装置側と受信装置側とで共用できれば、視聴者側ではその付加情報を使用して自分の意志を表したり、仲間とのコミュニケーションを図ったり、あるいは放送局側から提供される付加情報を取得することがリアルタイムにできる。一方、放送局側にすれば、付加情報を使用することにより、視聴者の意見、反応等をリアルタイムに知ることができ、それを番組作り等に活かすことができる。
【０００９】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、前記テレビジョン放送信号を、所定の番組を表示させるエリアと付加情報を表示させる視聴者参加エリアとを区別して前記モニタの表示画面に表示されるようにする。これによれば、所定の番組を表示させるエリアと付加情報を表示させる視聴者参加エリアとが区別されているので、視聴者にはモニタ上での放送が見易くなる。
【００１０】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、視聴者側で選定したキャラクタを前記付加情報として前記放送装置に登録して表示できるようにする。これによれば、モニタ上で自分のキャラクタを見ることにより、番組に参加しているという意識が高められ、番組に対する親近感が増す。また、このキャラクタを性別、年齢別等に区別しておくと、放送局側は現在放送している番組の反応等をリアルタイムに知ることができる。さらに、視聴者側の番組に対する親近感も増す。
【００１１】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、前記キャラクタを、前記視聴者が該当チャンネルを選択して視聴を開始すると表示され、また視聴をしている間表示させることができるとともに、視聴を終了すると表示が終了するようにする。これによれば、放送局側及び他の視聴者は、何時、誰が参加して、誰が退出したかをリアルタイムに知ることができる。なお、上記「誰が参加して」に関して、この「誰が」とは、具体的な人を特定できないようにハンドルネーム等を用いることも可能である。
【００１２】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、前記付加情報としてチャット機能を持たせたものである。これによれば、その番組のチャットを介してコミュニケーションが広がり、番組利用者の拡大、すなわち視聴率の向上が図れる。
【００１３】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、放送局側で提示する前記付加情報を視聴者側でダウンロードして保管できるようにする。これによれば、付加情報をダウンロードすることにより、すぐに情報を入手して活用することが可能になる。
【００１４】
本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムは、放送局側で提示する前記付加情報を、前記モニタの表示画面内の決められ開始位置から終端位置に向かって移動する状態にして表示するようにする。これによれば、付加情報の存在を動きによって視聴者に知らせることができるとともに、移動させることによって別の情報を次々と提示させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明における視聴者参加型双方向通信サービスの一実施の形態を適用したＣＡＴＶ放送システムの構成ブロック図である。このＣＡＴＶ放送システムは、双方向通信網１を介して接続されている、各視聴者宅に設置される受信装置２とＣＡＴＶ放送局に設置される放送装置３から構成される。受信装置２は、放送装置３から送信されるテレビジョン放送及び後述する付加情報を、双方向通信網１を介して受信する。また、受信装置２は、視聴者の視聴情報を付加情報として双方向通信網を介して放送装置３に送信する。
【００１６】
双方向通信網１は、光ケーブル等から構成される情報通信網である。放送装置３は、多チャンネルの番組を双方向通信網１を介して受信装置２に送信する。また、放送装置３は、特定の視聴者の付加情報を生成し、双方向通信網１を介して、その視聴者に対応する受信装置２に送信する。
【００１７】
図２は、受信装置２の詳細な構成例を示している。受信装置２は、放送装置３から送信される番組情報（ＡＶデータ）及び付加情報を受信して所定の処理を施すとともに、視聴者の視聴情報（付加情報）を放送装置３に送信するセットトップボックス１１と、セットトップボックス１１に対する指令と視聴者側の付加情報を視聴者が入力するリモートコントローラ２１（以下、「リモコン２１」という）から構成される。
【００１８】
リモコン２１は送信部２２と入力部２３とを備える。入力部２３には、図示しないが電源ボタンの他に、テンキーボタン等が設けられている。なお、その他にもキーボード、音声入力部材等の各種入力手段が設けられていてもよい。電源ボタンは、セットトップボックス１１の電源をオン・オフするときに操作される。テンキーボタンは、チャンネル等の番号を指示するときに使われる他に、チャット等を行う時の文字入力用等に使用される。すなわち、リモコン２１の入力部２３では、テンキーボタンを使用してコマンド操作を行うと、これを受けたセットトップボックス１１の視聴情報生成部１５で文字信号や図形（例えばキャラクター）等に変換してメッセージ等に変えてテキスト形式の簡単なメールを作成し、このメール機能を使用してチャット等を行えるようになっている。送信部２２は、入力部２３から入力される操作コマンド等を、例えば赤外線信号に変換し、セットトップボックス１１の受信部１２に送信する。なお、入力部２３から送信部２２に操作コマンドを送る場合で、メール等の特定の機能を使用するときは、予め放送局側から与えられているユーザのＩＤやパスワードを入力してから操作する。
【００１９】
セットトップボックス１１の受信部１２は、リモコン２１から送信される操作コマンド等の信号（例えば、赤外線信号）を受信して記憶部１３及び制御部１４に出力する。
【００２０】
記憶部１３は、受信部１２から入力される操作コマンド等を記憶する。視聴情報生成部１５は、記憶部１３に記憶されている付加情報を読み出して視聴情報パケットを生成し、双方向通信部１６に出力する。なお、視聴情報生成部１５は、例えば受信装置２が４人家族の家庭に設置されている場合、４人の内の誰が指令した操作コマンド等であるかを識別する機能を有し、また各人により登録されたキャラクタを操作コマンドの情報と共に送信する。
【００２１】
双方向通信部１６は、視聴情報生成部１５から入力された視聴情報パケットを双方向通信網１を介して放送装置３に送信する。また、双方向通信部１６は、双方向通信網１を介して受信する放送装置３からの番組情報を、番組情報処理部１７に出力し、放送装置３からの付加情報を付加情報処理部１８に出力する。なお、ここでの付加情報としては、コマーシャル情報、視聴情報、チャット情報、メール情報等である。
【００２２】
番組情報処理部１７は、双方向通信部１６から入力される番組情報に、所定の処理（例えばデコード処理）を施して表示制御部１９に出力する。付加情報処理部１８には、双方向通信部１５から入力される付加情報、及び視聴情報生成部１５で生成されて双方向通信部１５を介して放送装置３に出力される付加情報が入力され、その付加情報に所定の処理を施して表示制御部１９に出力する。表示制御部１９は、番組情報処理部１７または付加情報処理部１８から入力された番組情報及び付加情報に対応する画像及び音声をモニタ２０が表示するように、そのモニタ２０を制御する。
【００２３】
制御部１４は、受信部１２から入力される操作コマンド（例えばチャンネルを切り替えるコマンドや、音量を増減させるコマンド、メール用の文字データを作成するコマンド等）に対応して、セットトップボックス１１の各部を制御する。
【００２４】
図３は、放送装置３の構成ブロック図である。放送装置３は、放送番組ライブラリ３１、番組出力部３２、双方向通信部３３、視聴情報データベース３５、付加情報データベース３６、付加情報生成部３７等で構成されている。放送番組ライブラリ３１には、放送される番組やコマーシャルの音声及び映像データ、すなわち番組情報が蓄積されている。番組出力部３２は、定められている放送プログラムに基づいて、放送番組ライブラリ３１から番組情報やコマーシャルのＡＶデータを読み出し、所定の処理（例えばエンコード処理）を施して双方向通信部３３に出力する。
【００２５】
双方向通信部３３は、番組出力部３２から入力された、所定の処理が施されている番組情報、及び付加情報生成部３７から入力される付加情報を、双方向通信網１を介して受信装置２に送信する。また、双方向通信部３３は、受信装置１が送信した視聴情報パケットを、双方向通信網１を介して受信し、視聴情報登録部３４に出力する。なお、付加情報生成部３７で生成される付加情報は、コマーシャル情報、視聴情報、チャット情報、メール情報等である。
【００２６】
視聴情報登録部３４は、双方向通信部３３から入力された視聴情報パケットに含まれる情報を視聴者毎に分類して視聴情報データベース３５に記憶させる。付加情報データベース３６は、視聴者から送信されて来た参加型の情報に対応するための情報が記憶されており、付加情報生成部３７では視聴者からの付加情報に対応した信号が取り出されて、その対応する受信装置２に向けて付加情報を組み入れたＡＶデータ（テレビジョン放送信号）を送信する。
【００２７】
（実施例１）
このように構成されているＣＡＴＶ放送システムにおいて、視聴者が参加する番組は、例えば次のようにして行われる。図４はその視聴者が参加する番組としての第１の実施例１を模式的に示すものである。この実施例１の場合では、モニタ２０の画面内には、テレビ番組の番組エリア４１と、この番組エリア４１の外側を囲むようにしてなるテレビ視聴者等が参加するための視聴者参加エリア４２を設けている。
【００２８】
そして、視聴者がリモコン２１を操作して所定のチャンネル（番組）に合わせると、視聴者が予め登録してあるキャラクタが視聴情報生成部１５で付加情報として付加され、これが双方向通信部１６及び双方向通信網１を介して放送装置３に送られる。すると、放送装置３側では、付加情報生成部３７において、その視聴者のキャラクタ４３がＡＶデータ（テレビジョン放送信号）に付加され、これがＣＡＴＶ放送と契約している視聴者の全ての家庭の受信装置２に送られる。したがって、そのチャンネルを選択している全ての家庭における受信装置２のモニタ２０の視聴者参加エリア４２内には、そのキャラクタ４３が既存のキャラクタに追加されて表示される。すなわち、同じチャンネルを見ている全ての視聴者は、そのキャラクタの数を見ることによって、同じ番組を見ている視聴者の人数を確認することができる。なお、キャラクタ４３は、男女別、年齢別等を付加しておくと、どの位の年齢層での位の人数が見ているかを知ることができる。また、反対にそのチャンネルを他のチャンネルに切り替えると、その前のチャンネルの番組からキャラクタは消える。
【００２９】
また、視聴者参加エリア４２内には、チャットルーム４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，４４ｅが設けられており、このチャットルーム４４ａ〜４４ｅの何れかに入室して、番組内容、出演者のこと等を仲間同士で、会話形式を用いて情報交換をすることができる。なお、この会話は、各家庭にあるリモコン２１の入力部２３から文字を入力して行う。
【００３０】
したがって、実施例１の場合では、視聴者参加エリア４２に参加しているキャラクタ４３の数や種類等を見ることによって、その番組の人気度や支持層を放送局並びに視聴者が簡単に知ることができる。また、自分で選んだキャラクタ４３を画面内に登場させることによって、自分も参加しているという気持ちも強くなり、番組をより身近に感じさせることができる。さらに、チャットルームを開放して、意見の交換や、情報の交換等が行えるようにすることによって、そのチャンネルへの滞留率を高めることができ、視聴率の向上につながる。
【００３１】
（実施例２）
図５は視聴者が参加する番組としての第２の実施例を模式的に示す図である。この実施例２の場合も、モニタ２０の画面内には、テレビ番組の番組エリア４１と、このエリア４１の外側を囲むようにして設けてなるテレビ視聴者等が参加するための視聴者参加エリア４２を設けている。
【００３２】
そして、視聴者がリモコン２１を操作して所定のチャンネル（番組）に合わせると、そのチャンネルの番組が始まる。この番組では、例えば番組からのプレゼントや商品情報、コマーシャル情報等の各種のコンテンツを笹船４５に乗せ、これを視聴者参加エリア４２内で一方向に向かって流れるように移動させている。本例では右上方の位置側から始まって左下方側に向かって流れるように移動させている。また最下流端に到達すると、画面から消え、最下流端に到達した笹舟４５に乗ったコンテンツ等は、一定期間セットトップボックス１１内の記憶部１３内に蓄積される。そして、その記憶部１３内に蓄積された情報は、必要に応じて後から呼び出して、再び見ることができる。さらに、視聴者の興味のある情報等は、その流れている途中の状態でリモコン２１の操作によりセットトップボックス１１の記憶部１３内に別の情報とは区別されて蓄積され、これを後から呼び出して再び見ることができる。
【００３３】
したがって、実施例２の場合では、従来のコマーシャル、広告等がプッシュ型で演出していたのに対して、視聴者に選ばせることができる。また、流した情報や広告に対して、どの層の人が興味を示したか等も知ることができ、広告主に対して有利な広告を行うことができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の視聴者参加型双方向通信サービスシステムによれば、上記実施の形態より明らかなように、モニタの表示画面内に表示された付加情報の一部を放送装置側と受信装置側とで共用することによって、放送局側では、放送中の番組内容やコマーシャルに対する視聴者の嗜好情報等をリアルタイムで送ることができるので、番組を作成するのに非常に重要な情報を得ることができる。一方、視聴者側では、その付加情報を使用して自分の意志を表したり、仲間とのコミュニケーションを図ったり、あるいは放送局側から提供される付加情報を取得することがリアルタイムにできるというすぐれた効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の視聴者参加型双方向通信サービスの一実施の形態を適用したＣＡＴＶ放送システムの構成ブロック図
【図２】本実施の形態のＣＡＴＶ放送システムにおける受信装置の構成ブロック図
【図３】本実施の形態のＣＡＴＶ放送システムにおける放送装置の構成ブロック図
【図４】本実施の形態のＣＡＴＶ放送システムにおける番組の第１の実施例を示すイメージ図
【図５】本実施の形態のＣＡＴＶ放送システムにおける番組の第２の実施例を示すイメージ図
【符号の説明】
１　双方向通信網
２　受信装置
３　放送装置
１１　セットトップボックス
１２　受信部
１３　記憶部
１４　制御部
１５　視聴情報生成部
１６　双方向通信部
１７　番組情報処理部
１８　付加情報処理部
１９　表示制御部
２０　モニタ
２０ａ　テレビ画面
２１　リモートコントロール（リモコン）
２２　送信部
２３　入力部
３１　放送番組ライブラリ、
３２　番組出力部
３３　双方向通信部
３４　視聴情報登録部
３５　視聴情報データベース
３６　付加情報データベース
３７　付加情報生成部
４１　テレビ番組のエリア
４２　視聴者参加エリア
４３　キャラクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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