(57)【要約】【課題】インターネットを利用して通話を行う通話方法ＶｏＩＰに用いるＶｏＩＰ用アダプタにおいて、このアダプタの機能向上のためにソフトウェアの更新を行う際に、ソフトウェアの書き換え中でも通話を行うことができるＶｏＩＰ用アダプタを提供する。【解決手段】モニタ監視部と、書き替え許可手段とを設け、モニタ監視部がＶｏＩＰ利用の通話中であることを検出した場合は書き替え許可手段はソフトウェアの書き替えを禁止し、ＶｏＩＰ利用の通話中でないことを検出した場合はセレクタを電話網利用の通話を可能とする状態に切り替えソフトウェアの書き換え中も通話を可能とした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網用の信号を入出力する電話網用インタフェースと、インターネット用信号を入出力するインターネット用インタフェースと、電話機を接続する電話用インタフェースと、データ用端末を接続するデータ用インタフェースと、上記電話機の接続先を電話網用インタフェースかインターネット用インタフェースかの何れかに選択するセレクタと、上記電話機が発呼する電話番号を照合し電話網専用番号であるか否かを判定する電話／ＶｏＩＰ判定部と、この電話／ＶｏＩＰ判定部が電話網専用番号であることを検出した場合及び停電を検出した場合は上記セレクタを電話用インタフェースを選択する状態に制御するセレクタ制御部と、上記セレクタがインターネット用インタフェースを選択した状態で上記電話機が発信する音声信号をＶｏＩＰ用信号に変換処理し、上記インターネット用インタフェースから入力されるＶｏＩＰ用信号を上記電話機用信号に変換処理するＶｏＩＰ処理部と、これらの通信の制御を行う通信処理部とを具備して構成されるＶｏＩＰ用アダプタにおいて、
上記電話機がＶｏＩＰ利用の話中であるか否かを検出するモニタ監視部と、
このモニタ監視部がＶｏＩＰ利用の話中でないことを検出した場合上記セレクタを停電時と同様に電話用インタフェースに切替る機能を付加したセレクタ制御部と、
上記モニタ監視部がＶｏＩＰ利用の話中でないことを検出した場合に上記ＶｏＩＰ用アダプタのソフトウェアの書き替えを許可する書き替え許可手段と、
を設けたことを特徴とするＶｏＩＰ用アダプタ。
【請求項２】
請求項１記載のＶｏＩＰ用アダプタにおいて、ＶｏＩＰ利用の通話でないことを点灯により示す発光表示素子を設け、この発光表示素子の点灯時に停電時と同様に電話網利用による発着信を可能にした状態でソフトウェア更新のための書き替えを許可することを特徴とするＶｏＩＰ用アダプタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のＶｏＩＰ用アダプタの何れかにおいて、ＶｏＩＰ利用の話中でないことに加えてデータ通信中でないことを確認後、停電時と同様に電話網を利用した発着信を可能にした状態でソフトウェア更新のための書き替えを許可することを特徴とするＶｏＩＰ用アダプタ。
【請求項４】
請求項１乃至３記載のＶｏＩＰ用アダプタの何れかにおいて、インターネットとの間で立上げ時に設定された情報値を保持し、ソフトウェア書き替え後の再起動後も同一の情報値を用いることを特徴とするＶｏＩＰ用アダプタ。
【請求項５】
請求項１乃至４記載のＶｏＩＰ用アダプタの何れかにおいて、ソフトウェアダウンロード時に電話網利用の通話中であるか否かをモニタし、電話網利用の通話中であれば停電時と同様に電話網のみ使用可能な状態にし、直ちにソフトウェア書き替えを実行することを特徴とするＶｏＩＰ用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は公衆電話網に接続される電話網用インタフェースと、インターネットに接続されるインターネット用インタフェースとを具備し、電話機を電話網でもインターネット網へも接続して通話を可能とするＶｏＩＰ用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の傾向としてインターネットを利用した通話方法（ＶｏＩＰ）が普及しつつある。図２に従来から用いられているＶｏＩＰ用アダプタの構成を示す。図中１はＶｏＩＰ用アダプタ、３０はスプリッタ、４０は電話回線、５０は電話機、５１はパーソナルコンピュータのようなデータ用端末を示す。
電話回線４０は電話局６０に接続され、電話局６０で交換機等を通じて電話網７０に接続される。更に電話局６０にはルータ等と呼ばれている接続器６１が用意され、この接続器６１を通じて電話回線４０はプロバイダと呼ばれる接続業者が設置したサーバ８０に接続され、サーバ８０を介してインターネット９０に接続される。
【０００３】
スプリッタ３０は電話網用端子３１とインターネット用端子３２とを有し、電話網用端子３１には電話網用の帯域Ｆ１（図３参照）の信号を分岐して出力する。また、インターネット用端子３２には図３に示すインターネット用の帯域Ｆ２の信号を分岐して入出力する。
ＶｏＩＰ用アダプタ１は電話網用インタフェース２とインターネット用インタフェース３とを有し、電話網用インタフェース２はスプリッタ３０の電話網用端子３１に接続され、インターネット用インタフェース３はスプリッタ３０のインターネット用端子３２に接続される。
【０００４】
電話網用インタフェース２はセレクタ７と電話／ＶｏＩＰ判定部８を通じて電話用インタフェース９に接続される。電話用インタフェース９には電話機５０が接続される。
一方、インターネット用インタフェース３は通信処理部５を通じてデータ用インタフェース１１に接続される。このデータ用インタフェース１１にデータ用端末５１が接続される。セレクタ７は電話端末７Ａと、ＶｏＩＰ端子７Ｂとを有し、電話端子７Ａに電話網用インタフェース２が接続される。ＶｏＩＰ端子７ＢにはＶｏＩＰ処理部４が接続され、このＶｏＩＰ処理部４を通じてＶｏＩＰ端子７Ｂを通信処理部５に接続する。
【０００５】
電話／ＶｏＩＰ判定部８は電話機５０が発呼する電話番号を監視し、電話網７０でなければ接続が不能な電話番号、例えば「１１０番」、「１１９番」、「１１７番」…等を検出し、この電話番号が発呼された場合はセレクタ制御部６にその検出信号を送給し、セレクタ制御部６によりセレクタ７を制御し、電話端子７Ａを選択する状態に強制制御を行う。それ以外の番号の発呼に対してはセレクタ７はＶｏＩＰ端子７Ｂを選択する状態に制御され、ＶｏＩＰ処理部４と通信処理部５を通じてＶｏＩＰ利用による通話が可能な状態とされる。
尚、セレクタ制御部６はセレクタ７を電話端子７Ａに接続する状態に制御した状態では発光表示素子１０を点灯し、電話端子７Ａを選択している状態にあることを表示する。また、停電時には無条件でセレクタ７は電話端子７Ａを選択する状態に切り替えられ、電話局６０からの給電により通話路を維持する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図２に示したＶｏＩＰ用アダプタ１はブロック構成上はハードウェアとして見えるが、現実にはマイクロコンピュータで構成され、ソフトウェアで動作している。ＶｏＩＰ用アダプタ１の機能の向上を目的としてソフトウェアの書き換えを必要とする場合がある。このような場合ＶｏＩＰの運用会社は各利用者のデータ端末５１にメール機能を利用して新しいソフトウェアのダウンロードを行うことを勧める通知を行う。
各利用者は通知に従ってデータ端末５１に新しいソフトウェアのダウンロードを行う。ダウンロード後に新しいソフトウェアに書き替えを行う場合、ＶｏＩＰ利用の通話中である場合はその通話は遮断されてしまう不都合が起きる。
【０００７】
また、通話中でなくとも、ソフトウェアの書き換え中にＶｏＩＰ利用の通話を行うべく電話番号を発呼してもＶｏＩＰでは通話が不能な状態となる。
この発明の目的はＶｏＩＰ用アダプタを動作させるためのソフトウェアを書き換える場合でも、通話を確保することができるＶｏＩＰ用アダプタを提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１では、電話網用の信号を入出力する電話網用インタフェースと、インターネット用信号を入出力するインターネット用インタフェースと、電話機を接続する電話用インタフェースと、データ端末を接続するデータ用インタフェースと、電話機の接続先を電話網用インタフェースかインターネット用インタフェースかの何れかに選択するセレクタと、電話機が発呼する電話番号を照合し電話網専用番号であるか否かを判定する電話／ＶｏＩＰ判定部と、この電話／ＶｏＩＰ判定部が電話網専用番号であることを検出した場合及び停電を検出した場合はセレクタを電話用インタフェースを選択する状態に制御するセレクタ制御部と、セレクタがインターネット用インタフェースを選択した状態で電話機が発信する音声信号をＶｏＩＰ用信号に変換処理し、インターネット用インタフェースから入力されるＶｏＩＰ用信号を電話機用信号に変換処理するＶｏＩＰ処理部と、これらの通信の制御を行う通信処理部とを具備して構成されるＶｏＩＰ用アダプタにおいて、電話機がＶｏＩＰ利用の話中であるか否かを検出するモニタ監視部と、このモニタ監視部がＶｏＩＰ利用の話中でないことを検出した場合セレクタを停電時と同様に電話用インタフェースに切替る機能を付加したセレクタ制御部と、モニタ監視部がＶｏＩＰ利用の話中でないことを検出した場合にＶｏＩＰ用アダプタのソフトウェアの書き替えを許可する書き替え許可手段と、を設けたＶｏＩＰ用アダプタを提案する。
【０００９】
この発明の請求項２では、請求項１記載のＶｏＩＰ用アダプタにおいて、ＶｏＩＰ利用の通話でないことを点灯により示す発光表示素子を設け、この発光表示素子の点灯時に停電時と同様に電話網利用による発着信を可能にした状態でソフトウェア更新のための書き替えを許可するＶｏＩＰ用アダプタを提案する。
この発明の請求項３では、請求項１又は２記載のＶｏＩＰ用アダプタの何れかにおいて、ＶｏＩＰ利用の話中でないことに加えてデータ通信中でないことを確認後、停電時と同様に電話網を利用した発着信を可能にした状態でソフトウェア更新のための書き替えを許可するＶｏＩＰ用アダプタを提案する。
【００１０】
この発明の請求項４では、請求項１乃至３記載のＶｏＩＰ用アダプタの何れかにおいて、インターネットとの間で立上げ時に設定された情報値を保持し、ソフトウェア書き替え後の再起動後も同一の情報値を用いるＶｏＩＰ用アダプタを提案する。
この発明の請求項５では、請求項１乃至４記載のＶｏＩＰ用アダプタの何れかにおいて、ソフトウェアダウンロード時に電話網利用の通話中であるか否かをモニタし、電話網利用の通話中であれば停電時と同様に電話網のみ使用可能な状態にし、直ちにソフトウェアの書き替えを実行するＶｏＩＰ用アダプタを提案する。
【００１１】
作用
この発明によれば、新しいソフトウェアに書き替えを行う際に、ＶｏＩＰ利用の通話中でないことを確認し、その状態で電話網利用の通話が可能な状態にセレクタを切り替え制御してソフトウェアの書き替えを実行する。
この結果、ＶｏＩＰ用アダプタのソフトウェアの書き換え中に発呼が発生しても、その発呼に対しては電話網利用による通話を行わせることができる。従って、この発明によればソフトウェアの書き換え中に発呼が発生しても通話不能に陥ることはなく、通話の利便性を低下させることはない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１にこの発明によるＶｏＩＰ用アダプタの一実施例を示す。図２と対応する部分には同一符号を付して示す。この発明ではＶｏＩＰ用アダプタ１の内部にモニタ監視部１２と、新たな機能を具備したセレクタ制御部１３と、ソフトウェアの書き替えを許可する書き替え許可手段１４とを設けた構成とした点を特徴とするものである。セレクタ制御部１３の新たな機能とは図２で説明した機能に加えてモニタ監視部１２の検出信号によりセレクタ７を制御する機能である。具体的にはソフトウェアの書き替えの要求が出された状態でモニタ監視部１２がＶｏＩＰを利用した通話中でないことを検出するとセレクタ７が電話端子７Ａを選択する状態に制御する機能である。
【００１３】
データ用端末５１には更新すべき新しいソフトウェアが既にダウンロードをされているものとし、その状態でデータ用端末５１からソフトウェアの書き替え要求が出されると、モニタ監視部１２は電話インタフェース９と電話網用インタフェース２との間の音声信号系路に流れる信号の有無を監視し、ＶｏＩＰ利用の通話中であるか否かを判定する。
また、書き替え許可手段１４はデータ用端末５１からソフトウェアの書き替え要求が出されるとデータ用インタフェース１１の状況を監視し、データ通信中であるか否かを判定する。
【００１４】
ＶｏＩＰ利用の通話中であることが検出された場合、及び書き替え許可手段１４がデータ通話中であることを検出した場合は、書き替え許可手段１４はデータ端末５１からの書き替え要求に対して禁止の指示を出し、ソフトウェアの書き替えを禁止し、ＶｏＩＰ利用の通話及びデータ通信が中断されることを阻止する。一方、ＶｏＩＰ利用の通話中でないこと、及びデータ通信中でないことが検出された場合は、書き替え許可手段１４はデータ用端末５１にソフトウェアの書き替えを許可する。これと共にモニタ監視部１２はセレクタ制御部１３に検出信号を印加する。セレクタ制御部１３はＶｏＩＰ利用の通話中でないことを表わす制御信号が入力されると、セレクタ７を電話端子７Ａを選択する状態に切り替え、電話網７０側での通話が可能な状態に制御する。これと共にセレクタ制御部１３は発光表示素子１０を点灯させ電話網７０を利用した通話が可能であることを表示する。
【００１５】
この結果、この発明によればＶｏＩＰ利用の通話が行われている状態ではソフトウェアの書き替えが禁止されるから、ＶｏＩＰ利用の通話が行われている状態、及びデータ通信が行われている状態でソフトウェアの書き替えが実行されることにより通話及びデータ通信が遮断されてしまう事故が発生することを回避することができる。
更に、この発明ではＶｏＩＰ利用の通話が行われていない状況では、モニタ監視部１２の検出信号によりセレクタ制御部１３がセレクタ７を制御し、セレクタ７の状態を電話端子７Ａを選択する状態に制御するから、ソフトウェアの書き換え中に電話機５０から発呼が発信されても、電話網７０を利用した通話を行うことができる。
【００１６】
更に、この発明ではデータ通信側においてソフトウェアが更新されてもインターネットの特にプロバイダとの間の情報値を継承し、立上げ時に設定された情報値（例えばユーザのＩＤ番号、ＩＰアドレス等）を保持し、ソフトウェア書き替え後の再起動後も同一の情報値を用いるものとする。このためには、ソフトウェアの更新時に、書き替えの対象からこれらの値の項目を除去しておけばよく、このように構成することによりソフトウェアの更新毎にデータ通信用の初期設定を再度行わなくて済む利点が得られる。
更に、この発明ではユーザの操作又はセンタ側からの遠隔操作によりデータ端末５１に新しいソフトウェアをダウンロードした場合、そのダウンロードに引き続いて電話網利用の通話中であるか否かをモニタ監視部１２によりモニタし、電話網利用の通話中であることが検出された場合は、停電時と同様に電話網のみ使用可能な状態にし、引き続いてソフトウェアの書き替えを実行するＶｏＩＰ用アダプタを提案する。
【００１７】
これらの機能を持つＶｏＩＰ用アダプタによればソフトウェアをダウンロードすれば直ちに書き替えが実行されソフトウェアの更新を忘れてしまうことがない、従って常に最新のソフトウェアでＶｏＩＰ用アダプタを動作させることができる利点が得られる。
尚、上述ではこの発明をＶｏＩＰ用アダプタとして単独で説明したが、ＡＤＳＬモデム一体型のＶｏＩＰ用アダプタ或は電話機一体型のＶｏＩＰ用アダプタにも適用可能であることは容易に理解できよう。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によればＶｏＩＰ用アダプタ１のソフトウェアを更新する際にソフトウェアの書き換え中でも通話を可能とするから、電話の利便性が損なわれることがなく、その効果は実用に供して頗る大である。
また、この発明によればソフトウェアの書き換え中は発光表示素子１０が点灯し、この点灯によって電話網７０を利用した通話が可能であることが表示できる。この結果、電話機５０の利用者は如何なる状況下であっても通話が不能である状況が発生しないから、電話の利便性を確保することができる。更に、この発明によればソフトウェアの書き替えがあっても、インターネットに係る初期設定をしなおさなくて済む利点もある。さらに、この発明によればダウンロード時に必然的にプログラムの書き換えを実行するから、書き替えを忘れてしまうこともなく、ＶｏＩＰ用アダプタの信頼性を維持できる利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示すためのブロック図。
【図２】従来の技術を説明するためのブロック図。
【図３】電話線上の電話網用の信号とインターネット用の信号の区別を説明するためのグラフ。
【符号の説明】
１　　ＶｏＩＰ用アダプタ　　　　　　　１１　　データ用インタフェース
２　　電話網用インタフェース　　　　　３０　　スプリッタ
３　　インターネット用インタフェース　３１　　電話網用端子
４　　ＶｏＩＰ処理部　　　　　　　　　３２　　インターネット用端子
５　　通信処理部　　　　　　　　　　　４０　　電話回線
６　　セレクタ制御部　　　　　　　　　５０　　電話機
１３　　セレクタ制御部　　　　　　　　　５１　　データ用端末
７　　セレクタ　　　　　　　　　　　　６０　　電話局
７Ａ　　電話端子　　　　　　　　　　　　６１　　接続器
７Ｂ　　ＶｏＩＰ端子　　　　　　　　　　７０　　電話網
８　　電話／ＶｏＩＰ判定部　　　　　　８０　　サーバ
９　　電話用インタフェース　　　　　　９０　　インターネット
１０　　発光表示素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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