(57)【要約】【課題】簡単で低コストな構成により多種類のシート材を不送りや重送なく確実に１枚ずつ分離して給送する。【解決手段】シート材積載部材に積載されたシート材１２は給紙圧Ｐで給送ローラ１に押圧され、給送ローラ１にはまた傾斜部材３が圧接している。傾斜部材３は弾性金属板を曲げ加工したものであり、給送ローラ１の反時計方向の回転により繰り出されるシート材１２の先端が突き当たる傾斜面３ａと突条からなる当接面３ｂと基部３ｃが一体に形成され、基部３ｃを給紙カセット１１の垂直壁面１１ｄに固設することにより、当接面３ｂが自己の弾性による分離圧Ｑで給送ローラ１に圧接される。【選択図】　　　図１
2004137031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材積載部材に積載されたシート材に圧接して回転することにより該シート材を分離部へ繰り出す給送部材と、該給送部材に、その軸線に沿う突条からなる当接面が圧接し前記シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを有するシート材給送装置であって、
前記傾斜部材を弾性部材としたことを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記弾性部材は金属材からなることを特徴とする請求項１記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記弾性部材は樹脂材からなることを特徴とする請求項１記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記弾性部材は振動防止部材を貼着したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシート材給送装置。
【請求項５】
前記弾性部材はその基部を前記シート材を収納する給紙カセットの固定部に固設したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシート材給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシート材給送装置と、該シート材給送装置から繰り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート材積載部材に積載されたシート材を最上位のシート材から１枚ずつ分離して給送するシート材給送装置及びそれを備えたファクシミリ，プリンタ，複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のシート材給送装置として、最上位のシート材に圧接してそのシート材を分離部へ繰り出す給送部材と、この給送部材に圧接し、上記シート材の繰り出し方向前端部側に位置し、シート材の繰り出し方向前端に突き当たる傾斜面を備えたゲート部材（本発明の「傾斜部材」に相当）を有する給紙装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかし、上記の特許文献１に示されているものは、給送部材に摺接しているゲート部材の上縁部分が平坦でニップ形成部が広く、部材のバラツキ等によりその傾斜面を所定の傾斜角度に保持することが困難であった。そして、このようなゲート部材は形状が複雑であって通常合成樹脂で形成されているが、通紙枚数が多くなると、シート材との摩擦により摩耗が生じ、その摩耗分だけ傾斜面の角度が変化して所定の角度を保つことができなくなり、予想し得ない搬送負荷が発生して搬送不良を生じるおそれがあった。
【０００４】
さらに、最上位のシート材が画像形成部で搬送されているときには給送部材は駆動を遮断されているが、先行のシート材が給送部材とゲート部材間でニップされている間は、そのシート材との摩擦力により給送部材が連れ回りしており、先行のシート材の後端がニップ形成部を抜けると、次のシート材の先端が給送部材の連れ回りによりゲート部材に送られる。
このとき、シート材同志の摩擦係数が高いかバラツキが大きく、先行のシート材と次のシート材との間の摩擦係数より次のシート材とその次のシート材との間の摩擦係数の方が低い場合には、次のシート材がゲート部材を乗り越えてしまい、重送となるおそれがあった。
【０００５】
このような点に鑑み、本出願人は先に給送部材との当接面を上記給送部材の軸線に沿う突条に形成することにより給送部材とのニップ形成部を可能な限り短くしたシート材給送装置を開発して出願した（特願２００２−５６４５６号）。
図８はその傾斜部材の取付構成の一例を示す分解斜視図である。この図８において、傾斜部材１０３はスプリング１０２の付勢力により、シート材の給送部材である給送ローラ１０１に押圧されている。この傾斜部材１０３は、その上支持部１０３ａ，１０３ａがシート材積載部材構造体を構成する給紙カセット１０４（又は装置本体）に形成された上ガイドレール１０４ａ，１０４ａに摺動自在に装着されて移動方向が規制される。なお、図示は省略するが傾斜部材１０３の下支持部は給紙カセット１０４（又は装置本体）に設けられた下ガイド部（図示しない）に摺接し、傾斜部材１０３がシート材搬送時に働く力により回動しようとする力を受け止める役をなしている。
【０００６】
この図８にも示すように、一般に傾斜部材はきわめて複雑な形状をしているため、合成樹脂により一体成形するのが好ましいが、前述のように給送ローラとの当接面を幅の狹い突条に形成した場合、シート材との摩擦によりその当接面が早期に摩耗して幅が増大するという問題点があった。
図９に示す傾斜部材はこの点を解決した従来の他の実施形態を示すものであり、図８とほぼ同一形状の傾斜部材１０３の傾斜面１０３ｂ及び当接面１０３ｃに密着する傾斜面２０３ｂ及び当接面２０３ｃを折り曲げ形成した厚さの薄い弾性金属板２０３を傾斜部材１０３の傾斜面１０３ｂ側から挿着したものであり、その他の構成は図８と同様である。このような構成によれば、比較的摩耗しやすい合成樹脂からなる傾斜部材を金属板により覆うようにしたので、傾斜部材の摩耗が事実上無視し得る程度となる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−９１６１２号公報（第３頁，第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のシート材給送装置にあっては、形状複雑な傾斜部材のほかに、この傾斜部材に挿着される弾性金属板、傾斜部材を平行移動させるガイド部材、傾斜部材を給送ローラに圧接させるスプリング等を必要とし、分離部を構成する部品点数が増加すると共に、各構成部品に高精度を要求されて生産コストが上昇するという問題点があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、機能を低下させることなく簡単な構成で生産コストの低減が可能なシート材給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、シート材積載部材に圧接して回転することによりそのシート材を分離部へ繰り出す給送部材と、この給送部材に、その軸線に沿う突条からなる当接面が圧接し上記シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを有するシート材給送装置であって、上記傾斜部材を弾性部材としたシート材給送装置を提供するものである。
そして、上記のシート材給送装置において、上記弾性部材は金属材からなってもよく、樹脂材からなっても差支えない。また、上記弾性部材は振動防止部材を貼着するのが好ましく、その基部を上記シート材を収納する給紙カセットの固定部に固設するのがよい。
【００１０】
さらに、上記のシート材給送装置と、このシート材給送装置から繰り出されるシート材に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置も提供する。
この発明によるシート材給送装置及びそれを備えた画像形成装置は上記のように構成することにより、傾斜部材自体の弾性を利用して給送部材に押圧させることが可能になり、簡単な構成で部品点数も少なくてすみ、安価に供給することができ、画像形成も確実に行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１はこの発明によるシート材給送装置の一実施形態の主要部を示す断面図、図２はその全体構成を模式的に示す構成図である。まず、図２を参照してこのシート材給送装置の全体構成の概略を説明する。画像形成装置の装置本体１０に着脱可能な給紙カセット１１には、複数のシート材１２を積載可能なシート材積載部材である底板１１ａが一端を支軸１１ｂにより揺動自在に支持されており、給紙カセット１１との間に係着された給紙スプリング１３による給紙圧Ｐ（図１参照）により自由端部が常時上方へ付勢されている。また、装置本体１０には給紙カセット１１の底板１１ａに積載されたシート材１２の最上位のシート材１２ａの先端に圧接し得るように、シート材１２の給送部材である給送ローラ１が設けられ、この給送ローラ１に後述する傾斜部材３の当接面３ｂが分離圧Ｑ（図１参照）で押圧され、これらによりシート材１２に対する分離部を構成している。分離部で分離された最上位のシート材１２ａは、傾斜部材３の両側で給紙カセット１１に設けられた搬送ガイド部１１ｃ上を給送された後、搬送ローラ対４によって図示しない画像形成部へ搬送される。
【００１２】
給送ローラ１に押圧される傾斜部材３は、図１に主要部を拡大して示すように、厚さの薄い弾性金属板（板ばね）を曲げ加工してなり、給送ローラ１の反時計方向の回転により図で右方へ繰り出されるシート材１２の先端が突き当たる傾斜面３ａと、給送ローラ１の軸線１Ａに沿う当接面３ｂと、挿入状態にある図示の給紙カセット１１のシート材進行方向下流側に立設した垂直壁面１１ｄに固設可能な基部３ｃとを有している。この基部３ｃを垂直壁面１１ｄに締結部位Ｙで固設する方法としては、ねじ止め，圧入，カシメ，溶着等を適宜選択することができる。また、傾斜部材３の材質に関しては、前述した弾性金属板等の金属材に限るものではなく、図示は省略するが、適当な弾性を有する樹脂材とすることも可能である。このように、傾斜部材自体を弾性体とすることにより、この傾斜部材３を給送ローラ１に押圧する分離圧Ｑを得るために別個のスプリングを設ける必要がなくなると共に、傾斜部材３の移動方向を規制するガイド部材も必要がなくなる。なお、図１において傾斜部材３の裏面に貼着した振動防止部材５は、給送ローラ１の回転により万一傾斜部材３が振動して異音が発生した場合、それを防止するためのものである。
【００１３】
そして、給送ローラ１に圧接する最上位のシート材１２ａの圧接部位Ｘと、傾斜部材３の傾斜面３ａと給送ローラ１の外周面とが接する部位であるニップ形成部Ｎとのシート材繰り出し方向に沿う距離を可能な限り近接させるようにし、図示しない制御部からのシート材給送開始信号が発せられると、最上位のシート材１２ａの繰り出しが終るまで給送ローラ１が回転し得るようにする。
このように両圧接部位Ｘ，Ｎ間の距離を小さくすることにより、シート材先端の曲げ範囲が狭くなるため、曲げ弾性係数の異なる各種のシート材でも曲げ弾性係数が近接する結果となり、傾斜部材３の傾斜面３ａで発生する分力のバラツキも抑えられ、曲げ弾性係数の大きい厚紙，葉書，封筒等の場合は言うまでもなく、曲げ弾性係数の小さい薄紙等のシート材でも分離可能となり、多種多様のシート材に対応させて不送りや重送を防止することができ、給紙・搬送品質の安定化を図ることができる。
【００１４】
以下、この発明によるシート材の給送装置の作用原理を理論的に説明する。
図３は、分離部を拡大して示す説明図であり、シート材１２は水平に保たれている。このようにシート材の給紙角度が水平であるときは、給送ローラ１の最下点が給紙圧Ｐの作用点となり、この点Ｘを原点としたとき、給送ローラ１と傾斜部材３の傾斜面３ａとの接線がニップ形成部Ｎとなる。
このような構成で以下
ｒ：給送ローラの半径
Ｐ：給紙圧
Ｑ：分離圧
θ１：分離圧の加圧方向とシート材の繰り出し方向のなす角度（°）
θ２：傾斜部材の傾斜面とシート材の繰り出し方向となす角度（°）
θｐ２：給送ローラのニップ形成部の接線と傾斜部材の傾斜面とのなす角度（°）
Ｎ：ニップ形成部
μ１：給送ローラとシート材との間の摩擦係数
μ２：傾斜部材の傾斜面とシート材先端との間の摩擦係数
μｐ１２：シート材の１枚目と２枚目の間の摩擦係数
Δμｐ：シート材間の摩擦係数の差
とする。
【００１５】
ここで
θｐ２＝θ１＋θ２−９０　　　　（１）
点Ｘを原点としたとき、ニップ形成部Ｎの座標（Ｎｘ，Ｎｙ）は以下のとおりである。
Ｎｘ＝ｒ・ｃｏｓ（−θ１）　　　（２．１）
Ｎｙ＝ｒ＋ｒ・ｓｉｎ（−θ１）　（２．２）
となる。
いま、一例としてｒ＝１６，θ１＝７６°，θ２＝６０°とすると、Ｎ（３．８７１，０．４７５）となる。
次に、シート材１２に作用する力の関係から不等式を作成するが、この発明ではシート材１２の先端がニップ形成部Ｎに到達するまでの領域とニップ形成部Ｎに挾持されるニップ進入過程との２つの場合に分けて図４及び図５の（ａ），（ｂ）をそれぞれ参照して説明する。
【００１６】
図４を参照して、ニップ直前ではシート材１２の先端は傾斜部材３の傾斜面３ａから垂直抗力Ｒｆが作用する。シート材１２の先端がニップ形成部Ｎに到達するためには曲げ変形を必要とし、このときにシート材先端に作用する力はシート材の種類によって異なり、厚紙であれば大きくなる。
いま、シート材先端はニップ形成部Ｎでの給送ローラ外周の接線と同方向であり、且つ、シート材先端は、給紙圧が作用する以外の箇所ではその他の部材に接触しないものとすると、最上位のシート材１２ａの搬送力は（μ１−μｐ１２）・Ｐ、重送紙の重送力はΔμｐ・Ｐで有るから、不送りＮＦを防止するためには、
（μ１−μｐ１２）・Ｐ＞Ｒｆ・Ａ
∴Ｐ＞Ｒｆ・Ａ／（μ１−μｐ１２）　　（３）
重送ＭＦを防止するためには、
Δμｐ・Ｐ＜Ｒｆ・Ａ
∴Ｐ＜Ｒｆ・Ａ／Δμｐ　　　　　　　　（４）
Ａ＝ｓｉｎθｐ２＋μ２・ｃｏｓθｐ２　（５）
【００１７】
次に、シート材先端がニップ形成部に進入していく過程について図５の（ａ）及び（ｂ）を参照して説明する。このとき、シート材先端は傾斜部材の傾斜面から垂直抗力Ｑｎとその摩擦力μ２・Ｑｎを受ける。逆に給送ローラからはシート材先端が挾持されることによる力により垂直抗力Ｆｎと搬送方向への摩擦力μ１・Ｆｎを受ける。したがって、分離圧Ｑは、
Ｆｎ＋Ｒｆ・Ｂ＝Ｑ　　　　　　　　　　（６）
Ｑｎ・Ｂ＝Ｑ　　　　　　　　　　　　　（７）
Ｂ＝ｃｏｓθｐ２−μ２・ｓｉｎθｐ２　（８）
また、シート材の長手方向の不送りを防止する条件としては、上記数式（６），（７）から
（μ１−μｐ１２）・Ｐ＋μ１・Ｆｎ＞Ｑｎ・Ａ
∴Ｐ＞｛（Ａ／Ｂ）−μ１｝Ｑ／（μ１−μｐ１２）＋μ１・Ｒｆ・Ｂ／（μ１−μｐ１２）　　　（９）
【００１８】
重送を防止する条件としては、
ΔμＰ・Ｐ＋μｐ１２・Ｆｎ＜Ｑｎ・Ａ
これに数式（６），（７）を代入すると
Ｐ＜｛（Ａ／Ｂ）−μｐ１２｝Ｑ／Δμｐ＋μｐ１２・Ｒｆ・Ｂ／Δμｐ　　　（１０）
（９）式及び（１０）式の係数をまとめて整理すると、
不送り防止の条件式としては
Ｐ＞Ｃ・Ｑ＋Ｄ　　　　　　　　　　　　（１１）
重送防止の条件式としては
Ｐ＜Ｇ・Ｑ＋Ｈ　　　　　　　　　　　　（１２）
Ｃ＝｛（Ａ／Ｂ）−μ１｝／（μ１−μｐ１２）　　　　（１３）
Ｄ＝μ１・Ｒｆ・Ｂ／（μ１−μｐ１２）　　　　　　（１４）
Ｇ＝｛（Ａ／Ｂ）−μｐ１２｝／Δμｐ　　　　　　　（１５）
Ｈ＝μｐ１２・Ｒｆ・Ｂ／Δμｐ　　　　　　　　　　（１６）
【００１９】
ここで、図６はこの発明の他の実施形態の主要部を示す断面図である。この実施形態では、傾斜部材３の基部３ｃを傾斜面３ａ側に形成し、給紙カセット１１を挿入した図示の状態で上記の垂直壁面１１ｄよりシート材給送方向上流側の水平壁面１１ｅに基部３ｃを固設したものであり、傾斜面３ａ，当接面３ｂの形状及びその他の構成並びに作用・効果は、図１に示した前実施例と同様である。
【００２０】
次に、図７は、上述の給紙装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成図である。
この複写機２０は、複写機本体２１内に設けた光学読取系２２により読み取った画像データを基にして、光書込系２３が作像系２４に設けた感光体２５上に潜像を形成し、その潜像を作像系２４の現像装置２６がトナーにより可視像としている。
複写機本体２１の下部には上述のシート材給送装置Ｐが備えてあり、このシート材給送装置Ｐから積載されたシート材１２を給送ローラ１により１枚ずつ給紙し、搬送ローラ対４によって搬送路２７を通して作像系２４に搬送し、感光体２５上の可視像をシート材１２に転写する。
【００２１】
転写が終るとシート材１２は定着装置２８に搬送されて可視像が定着された後、排紙ローラ対２９により外部の排紙トレイ３０に排出される。また、両面画像形成時には、シート材１２は図示しない排紙分岐爪により反転搬送路３１から両面装置３２へ向けて搬送され、両面トレイ３３に一旦格納された後に進行方向を逆転し、両面搬送路３４から再び作像系２４に送り込まれて裏面に画像が形成され、定着装置２８を通って排紙トレイ３０上に排出される。
【００２２】
なお、図７では図面を簡略化するため、シート材給送装置Ｐは１個のみを示したが、必要に応じてサイズの異なる複数個を設けることも可能であり、またこのシート材給送装置を有する画像形成装置は複写機に限るものではなく、ファクシミリ，プリンタ等にも何等支障なく適用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によるシート材給送装置によれば、シート材繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材を弾性部材とするようにしたので、従来傾斜部材の当接面を給送部材に押圧して分離圧を発生させていたスプリングや傾斜部材の移動方向を規制するガイド部材等が不要になり、最小の部品点数ときわめて簡単且つ低コストな構成により、経時においても給紙・搬送品質の安定化を図ることができる。
また、上記のシート材給送装置を備えた画像形成装置によれば、多種多様のシート材を不送りや重送なく１枚ずつ確実に分離して画像形成部へ繰り出すことができ、シート材を選ぶことのない画像形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態の主要部を示す断面図である。
【図２】同じくその全体構成を模式的に示す構成図である。
【図３】同じくその分離部を拡大して示す説明図である。
【図４】同じくそのニップ直前のシート材先端に作用する力関係を示す説明図である。
【図５】同じくそのニップ進入時のシート材先端に作用する力関係を示す説明図である。
【図６】この発明の他の実施形態の主要部を示す断面図である。
【図７】このシート材給送装置を備えた画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図８】従来のシート材給送装置の一例を示す分解斜視図である。
【図９】従来のシート材給送装置の他の例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１：給送ローラ　　　　　３：傾斜部材
４：搬送ローラ対　　　　５：振動防止部材
１０：装置本体　　　　　１１：給紙カセット
１２：シート材　　　　　２０：複写機
【図１】
2004137031.tif 000003
【図２】
2004137031.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004137031.tif 000008
【図７】
2004137031.tif 000009
【図８】
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【図９】
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