(57)【要約】【課題】無洗米の水分の測定値にバラツキが出ることを抑制する。【解決手段】水分測定器５０では、抽出弁５６が一時的に取付管５２の内側へ回動されることで、取付管５２を流下する無洗米Ｍが保管ホッパ６２にサンプリングされる。保管ホッパ６２内の無洗米Ｍは、一対の電極ロール６６が回転されることで、一対の電極ロール６６間を通過して圧砕され下方へ排出される。これにより、一対の電極ロール６６間を通過する際の無洗米Ｍの電気抵抗値が測定されることで、無洗米Ｍの電気抵抗値が換算されて、無洗米Ｍの水分が測定される。ここで、一対の電極ロール６６の駆動開始時期が調整されることで、無洗米Ｍがサンプリングされてから水分を測定されるまでの時間が、所定時間にされている。すなわち、サンプリングされてから所定時間経過した無洗米Ｍの水分が測定されるため、無洗米Ｍの水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
白米の表面から糠が取り除かれて製造された無洗米をサンプリングするサンプリング手段と、
前記サンプリング手段によりサンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定する測定手段と、
を備えた水分測定装置。
【請求項２】
白米の表面から糠が取り除かれて製造された無洗米をサンプリングし、
サンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定する、
ことを特徴とする水分測定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯に先立つ洗米を必要としない所謂無洗米（無洗化処理米）の水分を測定する水分測定装置及び水分測定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無洗米製造装置には、製造した無洗米を装置外へ排出する排出樋に、自動水分計が設けられて、自動水分計が無洗米の水分含有率を測定するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、無洗米の水分含有率は、無洗米がサンプリングされると同時に測定されるよりも、無洗米がサンプリングされてから所定時間経過した後（特に容器等に５分から１０分程度保管された後）に測定された方が、測定値にバラツキが出にくい。すなわち、無洗米は、短時間内で、洗米水を浴びて洗米され次いで温風を浴びて乾燥されることで、製造されるため、サンプリング時には、米粒によって水分含有率のバラツキがある。一方、無洗米は、サンプリングされてから所定時間経過することにより、米粒間で水分の移行が行われて、水分含有率が均衡化するのである。
【０００４】
しかしながら、上記無洗米製造装置の自動水分計は、排出樋を通過する無洗米の水分含有率を測定するため、無洗米がサンプリングされると同時に無洗米の水分含有率を測定することになる。このため、無洗米の水分含有率の測定値にバラツキが出易い。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２０４９６５公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、無洗米の水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる水分測定装置及び水分測定方法を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の水分測定装置は、白米の表面から糠が取り除かれて製造された無洗米をサンプリングするサンプリング手段と、前記サンプリング手段によりサンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定する測定手段と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の水分測定装置では、白米の表面から糠が取り除かれて製造された無洗米をサンプリング手段がサンプリングする。さらに、サンプリング手段によりサンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定手段が測定する。このため、無洗米の水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる。
【０００９】
請求項２に記載の水分測定方法は、白米の表面から糠が取り除かれて製造された無洗米をサンプリングし、サンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定する、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の水分測定方法では、白米の表面から糠が取り除かれて製造された無洗米をサンプリングする。さらに、サンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定する。このため、無洗米の水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図３には、本発明の水分測定装置及び水分測定方法が適用されて構成された無洗米製造システム１０が側面図にて示されている。
【００１２】
本実施の形態の無洗米製造システム１０は、無洗米製造装置１２を備えている。無洗米製造装置１２では、白米（精白米）が供給されることで、白米の表面から糠（糊粉層またはアリウロン層）が取り除かれて、無洗米Ｍ（図１参照）が製造される。すなわち、白米が洗米水により洗米されて白米の表面から糠が取り除かれた後に、白米が遠心脱水されると共に温風により乾燥されて白米に付着した洗米水が除去されることで、無洗米Ｍが製造される。
【００１３】
無洗米製造装置１２には、排出樋１４が設けられており、製造された無洗米Ｍは排出樋１４を流下して無洗米製造装置１２外へ排出される。
【００１４】
無洗米製造システム１０は、第１昇降機１６を備えており、第１昇降機１６は無洗米製造装置１２の側方に配置されている。第１昇降機１６は第１昇降部１８を有しており、第１昇降部１８の下端には第１ホッパ２０が設けられている。第１ホッパ２０内には排出樋１４の下端が挿入されており、排出樋１４を流下した無洗米Ｍは、第１ホッパ２０に供給されることで、第１昇降部１８内を上方へ搬送される。第１昇降部１８の上端には、垂直に配置された円管状の第１流下管２２の上端が接続されており、第１昇降部１８内を上方へ搬送された無洗米Ｍは第１流下管２２を流下する。
【００１５】
無洗米製造システム１０は、選別機２４を備えており、選別機２４は、第１昇降機１６の側方に配置されている。選別機２４には第１流下管２２の下端が接続されており、選別機２４には、第１流下管２２を流下した無洗米Ｍが供給される。
【００１６】
選別機２４は、砕粒選別部及び色彩選別部（図示省略）を有しており、選別機２４に供給された無洗米Ｍから、砕粒選別部において砕粒が除去されると共に、色彩選別部において着色粒が除去される。
【００１７】
選別機２４には、流下樋２６が設けられており、砕粒及び着色粒が除去された無洗米Ｍは、流下樋２６を流下して選別機２４外へ排出される。
【００１８】
無洗米製造システム１０は、第２昇降機２８を備えており、第２昇降機２８は選別機２４の側方に配置されている。第２昇降機２８は第２昇降部３０を有しており、第２昇降部３０の下端には第２ホッパ３２が設けられている。第２ホッパ３２内には流下樋２６の下端が挿入されており、流下樋２６を流下した無洗米Ｍは、第２ホッパ３２に供給されることで、第２昇降部３０内を上方へ搬送される。第２昇降部３０の上端には、垂直に配置された第２流下管３４の上端が接続されており、第２昇降部３０内を上方へ搬送された無洗米Ｍは第２流下管３４を流下する。
【００１９】
無洗米製造システム１０は、計量袋詰機３６を備えており、計量袋詰機３６は、第２昇降機２８の側方に配置されている。計量袋詰機３６には第２流下管３４の下端が接続されており、計量袋詰機３６には、第２流下管３４を流下した無洗米Ｍが供給される。
【００２０】
計量袋詰機３６は、供給された無洗米Ｍを計量しつつ袋詰めすることで、所定量ずつ袋詰めされた状態の無洗米Ｍを排出する。
【００２１】
無洗米製造システム１０は、ベルトコンベア３８を備えており、ベルトコンベア３８は、計量袋詰機３６の側方に配置されている。ベルトコンベア３８は、計量袋詰機３６から所定量ずつ袋詰めされた状態で排出された無洗米Ｍを搬送する。
【００２２】
無洗米製造システム１０は、水分測定装置としての水分測定器５０を備えており、水分測定器５０は、第１昇降機１６の第１流下管２２に接続されている。図１及び図２に示す如く、水分測定器５０は略矩形筒状の取付管５２を有しており、取付管５２は、上端及び下端が円筒状とされて、第１流下管２２の上下方向中間部分に介在された状態で取り付けられている。取付管５２の上部には矩形状の抽出孔５４が形成されており、抽出孔５４はサンプリング手段としての矩形板状の抽出弁５６に閉塞されている。抽出弁５６は下端を中心に回動可能とされると共に、抽出弁５６の回動軸５６Ａは弁モータ５８に接続されており、弁モータ５８は取付管５２及び下記保管容器６０の外側に固定されている。ここで、所定の機会に弁モータ５８が駆動されて抽出弁５６が特定時間（本実施の形態では数秒間）一時的に取付管５２の内側へ回動されることで、第１流下管２２から取付管５２を流下する無洗米Ｍの一部（試料）が抽出孔５４から取付管５２外にサンプリング（抽出）される。
【００２３】
取付管５２には略長方体状の保管容器６０が取り付けられており、保管容器６０は取付管５２の抽出孔５４形成部位及びその下方部位を被覆している。保管容器６０内には、抽出孔５４の下方において、逆四角錘の漏斗状とされた保管ホッパ６２が固定されており、保管ホッパ６２には、抽出弁５６によってサンプリングされた無洗米Ｍが流下して全て供給される。保管ホッパ６２には穀温センサ６４が設けられており、保管ホッパ６２に供給された無洗米Ｍの温度が穀温センサ６４によって測定される。
【００２４】
保管容器６０内には、保管ホッパ６２の下方において、測定手段としての一対の電極ロール６６が回転可能に設けられており、一対の電極ロール６６は互いに隣設されると共に、一対の電極ロール６６間の隙間の直上には保管ホッパ６２の下端（頂部）が配置されている。一対の電極ロール６６間の隙間は無洗米Ｍが通過できない大きさにされており、一対の電極ロール６６が回転しない場合には、保管ホッパ６２に供給された無洗米Ｍが一対の電極ロール６６の下方へ流下することが阻止される。
【００２５】
保管容器６０内には一対の電極ロール６６の側方においてギヤ電動部６８が設けられており、ギヤ電動部６８には一対の電極ロール６６が接続されている。保管容器６０外には電極ロールモータ７０が固定されており、電極ロールモータ７０はギヤ電動部６８に接続されている。
【００２６】
ここで、電極ロールモータ７０が駆動されることで、ギヤ電動部６８を介して一対の電極ロール６６が回転される。この際、一対の電極ロール６６は、それぞれ相手方の電極ロール６６に隣設される部位が下方へ向かう方向へ回転される。これにより、保管ホッパ６２に供給された無洗米Ｍが、一対の電極ロール６６間を通過して圧砕され下方へ排出される。また、無洗米Ｍが一対の電極ロール６６間を通過する際に無洗米Ｍの電気抵抗値が測定されることで、この無洗米Ｍの電気抵抗値が換算されて、無洗米Ｍの水分（水分含有率）が測定される。なお、この無洗米Ｍの電気抵抗値の換算には、上記穀温センサ６４によって測定される無洗米Ｍの温度が補正値として算入される。
【００２７】
さらに、無洗米Ｍが抽出弁５６によってサンプリングされてから（保管ホッパ６２に供給されてから）一対の電極ロール６６により水分を測定されるまで（電極ロールモータ７０が一対の電極ロール６６を駆動するまで）の所定時間（無洗米Ｍの保管ホッパ６２への保管時間）が、任意の時間に調整可能とされている。なお、本実施の形態では、この所定時間が５分から１０分程度にされている。また、電極ロールモータ７０は、保管ホッパ６２内の無洗米Ｍがなくなるまでの適宜時間、一対の電極ロール６６を駆動する。
【００２８】
保管容器６０の下端には、垂直に配置された搬送管７２の上端が接続されており、搬送管７２の下端には、屑箱７４が接続されている。これにより、一対の電極ロール６６間の下方へ排出された無洗米Ｍ（サンプリングされて圧砕された無洗米Ｍ）が搬送管７２を流下して屑箱７４に溜められる。
【００２９】
無洗米製造システム１０は、制御装置（図示省略）を備えており、制御装置は無洗米製造装置１２に配置されている。制御装置は、無洗米製造装置１２、第１昇降機１６、選別機２４、第２昇降機２８、計量袋詰機３６、ベルトコンベア３８及び水分測定器５０（弁モータ５８、穀温センサ６４、電極ロールモータ７０及び一対の電極ロール６６）に接続されて、これらを制御する。
【００３０】
制御装置には、例えばタッチパネル式の設定部（図示省略）が設けられており、設定部において、無洗米製造装置１２、第１昇降機１６、選別機２４、第２昇降機２８、計量袋詰機３６、ベルトコンベア３８及び水分測定器５０の設定を必要に応じて行うことができる。特に、水分測定器５０において無洗米Ｍが抽出弁５６によってサンプリングされてから一対の電極ロール６６により水分を測定されるまでの所定時間が設定部において設定される。さらに、制御装置には、表示部（図示省略）が設けられており、表示部には、特に一対の電極ロール６６により測定された無洗米Ｍの水分が表示される構成である。
【００３１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３２】
以上の構成の無洗米製造システム１０では、無洗米製造装置１２において白米の表面から糠が取り除かれることで無洗米Ｍが製造されて、無洗米Ｍが排出樋１４から排出される。無洗米製造装置１２から排出された無洗米Ｍは、第１昇降機１６により選別機２４に搬送されることで、選別機２４において砕粒及び着色粒が除去されて、流下樋２６から排出される。選別機２４から排出された無洗米Ｍは、第２昇降機２８により計量袋詰機３６に搬送されることで、所定量ずつ袋詰めされた状態にされて、排出される。選別機２４から排出された所定量ずつ袋詰めされた状態の無洗米Ｍは、ベルトコンベア３８によって搬送される。
【００３３】
また、第１昇降機１６の第１流下管２２に接続された水分測定器５０では、所定の機会に弁モータ５８が駆動されて抽出弁５６が特定時間一時的に取付管５２の内側へ回動されることで、取付管５２を流下する無洗米Ｍの一部が、保管容器６０内の保管ホッパ６２にサンプリングされる。保管ホッパ６２にサンプリングされた無洗米Ｍは、電極ロールモータ７０が駆動されてギヤ電動部６８を介して一対の電極ロール６６が回転されることで、一対の電極ロール６６間を通過して圧砕され下方へ排出される。これにより、一対の電極ロール６６間を通過する際の無洗米Ｍの電気抵抗値が測定されることで、この無洗米Ｍの電気抵抗値が換算されて、無洗米Ｍの水分が測定される。また、一対の電極ロール６６間の下方へ排出された無洗米Ｍは、搬送管７２を流下して屑箱７４に溜められる。
【００３４】
ここで、電極ロールモータ７０が一対の電極ロール６６の駆動を開始する時期が調整されることで、無洗米Ｍが抽出弁５６によってサンプリングされてから一対の電極ロール６６により水分を測定されるまでの時間が、所定時間にされている。すなわち、一対の電極ロール６６は、抽出弁５６によってサンプリングされてから所定時間経過した無洗米Ｍの水分を測定する。このため、無洗米Ｍの水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる。
【００３５】
特に、無洗米Ｍが抽出弁５６によってサンプリングされてから一対の電極ロール６６により水分を測定されるまでの間には、無洗米Ｍが保管ホッパ６２に保管されている。このため、無洗米Ｍの水分の測定値にバラツキが出ることを確実に抑制できる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、水分測定器５０を第１昇降機１６の第１流下管２２に接続して、抽出弁５６が第１流下管２２を通過する無洗米Ｍをサンプリングする構成としたが、水分測定器（水分測定装置）を無洗米製造システムの第１流下管以外の部位（但し、無洗米製造装置の排出樋以降の部位）に接続して、抽出弁（サンプリング手段）が当該部位を通過する無洗米をサンプリングする構成としてもよい。
【００３７】
さらに、本実施の形態では、無洗米製造装置１２が製造した無洗米Ｍの一部を水分測定器５０がサンプリングする構成としたが、無洗米製造装置が製造した無洗米の全部を水分測定器（水分測定装置）がサンプリングする構成としてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載の水分測定装置では、サンプリング手段によりサンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定手段が測定するため、無洗米の水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる。
【００３９】
請求項２に記載の水分測定方法では、サンプリングされてから所定時間経過した無洗米の水分を測定するため、無洗米の水分の測定値にバラツキが出ることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る水分測定器の主要部を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る水分測定器の主要部を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る無洗米製造システムを示す側面図である。
【符号の説明】
５０    水分測定器（水分測定装置）
５６    抽出弁（サンプリング手段）
６６    電極ロール（測定手段）
Ｍ    無洗米
【図１】
2004347413.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004347413.tif 000005