(57)【要約】【課題】クリーニング容器端部から発生するトナーもれを防止する。【解決手段】クリーニング容器，クリーニング部材，Ｃ端部シール，スクイシートからなるクリーニング装置において，クリーニング容器とＣ端部シールとの当接面の外側に充填部剤（紫外線硬化性ボンド）を注入する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と，前記電子写真感光体上の現像剤を除去するためのクリーニング部材と，前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去された現像剤を収容するクリーニング容器と，前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去した現像剤をクリーニング容器へ導くためのシート部材と，前記クリーニング容器内の現像剤が前記クリーニング部材の端部からもれることを防止するための端部シール部材を有するクリーニング装置において，前記クリーニング容器と前記端部シール部材が当接する面の端部に充填部剤を注入することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
上記充填部剤が紫外線硬化性接着剤であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
上記充填部剤の充填性を高めるために，上記端部シール部材の一部が切り欠かれていることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項４】
上記充填部剤の充填性を高めるために，上記クリーニング容器の一部にリブを設けたことを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４に記載のクリーニング装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項１〜４に記載のクリーニング装置を有するプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱自在に具備すること特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，電子写真画像形成装置及びその本体に着脱可能なプロセスカートリッジに関するものである。ここで，電子写真画像形成装置とは，電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして，電子写真画像形成装置の例としては，例えば電子写真複写機，電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ，ＬＥＤプリンタ等），ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。
【０００２】
また，プロセスカートリッジとは，帯電手段，現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し，このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。使用者自身によって装置本体に着脱を行うことができるので装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０００３】
【従来の技術】
電子写真プロセスを用いたプリンタ等の画像形成装置は，像担持体である感光体ドラムを一様に帯電させ，該感光体ドラムへの選択的な露光によって潜像を形成し，該潜像を現像剤であるトナーで顕在化し，該トナー像を記録媒体に転写し，更に，転写されたトナー像に熱や圧力を加えることで該トナー像を記録媒体に定着させることで画像記録を行う。
【０００４】
このような装置はトナー補給や各種プロセス手段のメンテナンスを伴うが，このトナー補給作業やメンテナンスを容易にする手段をとして前記感光体ドラム，帯電手段，現像手段，クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリッジ化したものも実用化されている。
【０００５】
このようなプロセスカートリッジのクリーニング装置は感光体ドラム，感光体ドラムを帯電させるための帯電ローラ，感光体ドラム上に残った現像剤を感光体ドラムからかきとるクリーニング部材，上記感光体ドラム，帯電ローラ，クリーニング部材を支持するクリーニング容器から成っている。
【０００６】
上記クリーニング装置において，クリーニング容器内に収容したトナーが容器外にもれることを防止するために，クリーニング部材の端部に端部シール部材を配設し，トナーがもれることにより，ユーザの手を汚すことがない構成を用いている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
クリーニング容器内に収容したトナーが容器外にもれることを防止するため，図６，図７に示したように，クリーニング部材端部に端部シール部材を配設しているが，図１１，図１２に示したように，端部シール部材の取り付け精度や部品公差により，図１２のように，クリーニング容器と端部シール部材の間に隙間ができてしまう。よって従来からこの隙間によりトナーもれが発生する危険性がある。よって本発明では，端部シール部材とクリーニング容器の部品公差や，端部シール部材の取り付け精度によって，クリーニング容器と端部シール部材の間に隙間ができた場合において，クリーニング容器からトナーがもれることを確実に防止できるクリーニング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために，本発明に係る第１の発明は，電子写真感光体と，前記電子写真感光体上の現像剤を除去するためのクリーニング部材と，前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去された現像剤を収容するクリーニング容器と，前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去した現像剤をクリーニング容器へ導くためのシート部材と，前記クリーニング容器内の現像剤が前記クリーニング部材の端部からもれることを防止するための端部シール部材を有するクリーニング装置において，前記クリーニング容器と前記端部シール部材が当接する面の端部に充填部剤を注入することを特徴とするクリーニング装置。
【０００９】
本発明に係る第２の発明は，上記充填部剤が紫外線硬化性接着剤であることを特徴とするクリーニング装置。
【００１０】
本発明に係る第３の発明は，上記充填部剤の充填性を高めるため，上記端部シール部材の一部が切り欠かれていることを特徴とする第１の発明に記載のクリーニング装置。
【００１１】
本発明に係る第４の発明は，上記充填部剤の充填性を高めるため，上記クリーニング容器の一部にリブを設けたことを特徴とする第１の発明に記載のクリーニング装置。
【００１２】
本発明に係る第５の発明は，第１の発明及び第２の発明に記載のクリーニング装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【００１３】
本発明に係る第６の発明は，第１の発明及び第２の発明に記載のクリーニング装置を有するプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱自在に具備すること特徴とする電子写真画像形成装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る多色画像形成装置の実施形態について図により詳しく説明する。
【００１５】
［多色画像形成装置の全体構成］
まず多色画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概要説明する。なお、図１は多色画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。
【００１６】
同図に示す多色画像形成装置１００は、垂直方向に並設された４個の感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等が配設されている。
【００１７】
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。
【００１８】
以下、感光体ドラム１から順に詳述する。
【００１９】
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００２０】
帯電装置２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２１】
スキャナユニット３は、感光ドラム１の略水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２２】
現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄはそれぞれシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを夫々収納した現像器から構成される。
【００２３】
すべての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設される。静電転写ベルト１１は１０１１〜１０１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト１１は、垂直方向に４軸でローラに支持され、図中左側の外周面に転写材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に転写材Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００２４】
この静電転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した位置に転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印可され、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触中の用紙に、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。
【００２５】
静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、図の矢印方向に回転する。これにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して転写材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー像を転写される。
【００２６】
給紙部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと給紙されていく。
【００２７】
定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。
【００２８】
すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００２９】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラは、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００３０】
最上流の感光体ドラム１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
【００３１】
転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００３２】
このように搬送されながら転写材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
【００３３】
４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００３４】
［画像形成装置本体に対するプロセスカートリッジに着脱方法］
次に，画像形成装置１００に対するプロセスカートリッジ７の着脱方法を図２を用いて説明すると，図２に示すように，プロセスカートリッジ７は画像形成装置１００に対して，着脱可能であり，その際プロセスカートリッジ７は画像形成装置１００の前扉３２が開いた状態において，水平方向に抜き差しされる構成となっている。
【００３５】
さらに，図３に示すように，画像形成装置１００内において，プロセスカートリッジ７は画像形成装置１００内に設けられているガイドレール部３３と，プロセスカートリッジ７に設けられた挿入ガイド部が係合することにより，着脱される構成となっており，プロセスカートリッジ７が画像形成装置１００に挿入される際は，前記前扉３２が開いた状態から前記ガイドレール部３３に沿って奥側まで差し込まれ，プロセスカートリッジの現像位置にて停止する。また，脱着される際は，前記現像位置より，前記ガイドレール部３３に沿って前記前扉３２側に向かって引き出されることによりプロセスカートリッジ７は画像形成装置１００の外に取り出される。
【００３６】
次に本発明を施したプロセスカートリッジについて図４及び図５により，詳細に説明する。図４及び図５はトナーを収納したプロセスカートリッジの７の主断面及び斜視図を示している。なおシアン，イエロー，マゼンタ，ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは同一構成である。
【００３７】
プロセスカートリッジ７は像担持体であるドラム状の電子写真感光体すなわち感光体ドラム１と，帯電手段及びクリーニング手段を備えたクリーニング装置６，及び感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像手段を有する現像装置４に分かれている。
【００３８】
クリーニング装置６は，感光体ドラム１かベアリング（不示図）を介してクリーニング容器５１に回転自在に取り付けられている。感光体ドラム１の周上には，感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるための一次帯電手段２，及び感光体ドラム１上に残ったトナーを除去するためのクリーニング部材６０が配置され，さらにクリーニング部材６０によって感光ドラム１表面から除去された残留トナーは，トナー送り機構５２によってクリーニング容器５１後方に設けられた廃トナー室５３に順次送られる。そして図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより，感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転駆動させるようにしている。
【００３９】
現像装置４は，感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０，及びトナーが収容されたトナー容器４１と現像容器４５とから構成される。現像ローラ４０は現像軸受４７，４８を介して回転自在に現像容器４５に支持され，また現像ローラ４０の周上には，現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には収容されたトナーを攪拌すると共にトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送機構４２が設けられている。
【００４０】
そして現像容器４は，現像容器４の両端に取り付けられた現像軸受４７，４８にそれぞれ設けられた支持軸４９を中心に，ピン４９ａによって現像装置４全体がクリーニング装置６に対して揺動自在に支持された吊り構造となっており，プロセスカートリッジ７単体（プリンタ本体に装着しない）状態においては，支持軸４９を中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が感光ドラム１に接触するよう，加圧ばね５４によって現像装置４が常に付勢されている。さらに現像容器４のトナー容器４１には，現像ローラ４０を感光ドラム１から離間させる際にプリンタ本体１００の離間手段が当接するためのリブ４６が一体的に設けられている。
【００４１】
［本発明の主要構成］
プロセスカートリッジ７のクリーニング装置６において，クリーニング部材６０はクリーニング容器５１に締結され，クリーニング容器５１によって支持されている感光体ドラム１に当接している。感光体ドラム１に対するクリーニング部材６０の当接圧が長手で一様でない場合，クリーニング不良などを起こし，画像の品質に大きな影響を与える。よってクリーニング部材６０の当接圧の安定性が非常に重要である。図６にクリーニング装置の主要構成を示す。クリーニング装置はクリーニング容器５１，クリーニング部材６０，クリーニング容器５１からトナーもれを防止するための端部シール部材７２，及びクリーニング部材６０によって感光ドラム１から除去した現像剤Ｔをクリーニング容器５１へ導くためのシート部材であるスクイシート７３で構成されている。端部シール部材７２のクリーニング容器５１への取り付けは，図７に示したようにクリーニング容器５１の端面に端部シール部材７２の端面が当接するように配設し，端部シール部材７２に一体化された両面テープ７１によりクリーニング容器５１に接着される。
【００４２】
しかし実際この構成では，図１１，図１２に示したように，端部シール部材７２の取り付け精度や部品公差により，クリーニング容器５１と端部シール部材７２の間に隙間ａができてしまい，その隙間ａからトナーがもれる危険性がある。よって，本発明では図８，図９，図１０に示すように，クリーニング容器５１と端部シール部材７２の当接面の外側に充填部剤を注入することにより，隙間ａに侵入してきたトナーを止める構成を用いている。
【００４３】
この構成により，端部シール部材７２とクリーニング容器５１の部品公差や，端部シール部材７２の取り付け精度によらず，クリーニング容器５１からトナーがもれることを防止することができる。また，充填部剤に速乾性の紫外線硬化性接着剤を用いることで，カートリッジの組立性が向上する。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，クリーニング部材によって感光ドラムから除去されたトナーを収容するクリーニング容器において，クリーニング容器と端部シール部材の隙間に充填部剤を注入することで，クリーニング容器と端部シール部材の隙間を埋めることにより，クリーニング容器からトナーがもれることを防止できる。また，充填部剤に速乾性の紫外線硬化性接着剤を使用することにより，組立て能率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多色画像形成装置の実施例を示す断面図。
【図２】画像形成装置に対するプロセスカートリッジの着脱構成を示す断面図。
【図３】画像形成装置の係合部を示す斜視図。
【図４】プロセスカートリッジの主断面図。
【図５】プロセスカートリッジの斜視図。
【図６】クリーニング装置の構成図。
【図７】クリーニング装置端部の断面図。
【図８】本発明のクリーニング装置の構成図。
【図９】本発明のクリーニング装置端部の断面図。
【図１０】本発明のクリーニング装置の構成図。
【図１１】本発明のクリーニング装置端部の断面図。
【図１２】従来のクリーニング装置の構成図。
【図１３】従来のクリーニング装置端部の断面図。
【符号の説明】
１　感光体ドラム
２　帯電ローラ
３　スキャナユニット
４　現像装置
５　静電転写装置
６　クリーニング装置
７　プロセスカートリッジ
９　ポリゴンミラー
１０　結像レンズ
１１　静電転写ベルト
１２　転写ローラ
１３　ベルト駆動ローラ
１４　従動ローラ
１５　テンションローラ
１６　給紙部
１７　給紙カセット
１８　給紙ローラ
１９　レジストローラ
２０　定着部
２１　定着ローラ
２２　静電吸着ローラ
２３　排紙ローラ
２４　排紙部
３２　前扉
３３　ガイドレール
４０　現像ローラ
４１　トナー容器
４２　トナー搬送機構
４３　トナー供給ローラ
４４　現像ブレード
４５　現像容器
４６　リブ
４７　現像軸受
４８　現像軸受
４９　支持軸（ピン）
５１　クリーニング容器
５２　トナー送り機構
５３　廃トナー室
５４　加圧ばね
６０　クリーニング部材
７０　弾性発泡部材
７１　両面テープ
７２　端部シール部材
７３　スクイシート
１００　画像形成装置
Ｐ　充填部剤
Ｓ　転写材
Ｔ　トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004037637.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004037637.tif 000011
【図１０】
2004037637.tif 000012
【図１１】
2004037637.tif 000013
【図１２】
2004037637.tif 000014
【図１３】
2004037637.tif 000015