(57)【要約】【課題】本発明は、定着性が良好で、画像濃度が高く、解像力に優れ、裏移りすることがなく、転写性の良好な画像が得られる電子写真現像剤及び画像形成方法を提供することを目的とする。また、本発明は、定着時の溶剤蒸気の発生を抑えた液体現像剤を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のトナー粒子は、着色剤と結着剤とからなり、該結着剤の主成分がポリエステル樹脂であり、該ポリエステル樹脂のメルトインデックス（ＪＩＳ　Ｋ　６７６０、荷重２１６０±１０ｇ、温度１９０±０．４℃）が２５〜７００ｇ／１０分である。【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤と結着剤とからなるトナー粒子において、前記結着剤の主成分がポリエステル樹脂であり、該ポリエステル樹脂のメルトインデックス（ＪＩＳ　Ｋ　６７６０、荷重２１６０±１０ｇ、温度１９０±０．４℃）が２５〜７００ｇ／１０分であることを特徴とするトナー粒子。
【請求項２】
該ポリエステル樹脂の酸価が０〜１０ｍｇ／ＫＯＨであることを特徴とするトナー粒子。
【請求項３】
該着色剤が、フミン酸、フミン酸塩又はフミン酸誘導体の存在下にポリエステル樹脂を用いてフラッシング処理されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載のトナー粒子。
【請求項４】
請求項１〜３に記載のトナー粒子が、高抵抗低誘電率の担体液中に分散していることを特徴とする静電子写真用液体現像剤。
【請求項５】
該高抵抗低誘電率の担体液の主成分が、引火点２１０℃以上のシリコーンオイルであることを特徴とする請求項４に記載の静電子写真用液体現像剤。
【請求項６】
該高抵抗低誘電率の担体液の主成分が、引火点１３０℃以上、粘度３ｍＰａ・ｓ（４０℃）以上の流動パラフィンであることを特徴とする請求項４に記載の静電子写真用液体現像剤。
【請求項７】
該高抵抗低誘電率の担体液が、引火点２１０℃以上のシリコーンオイルを含有することを特徴とする請求項６に記載の静電子写真用液体現像剤。
【請求項８】
粘度が１００ｍＰａ・ｓ以上であることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の静電子写真用液体現像剤。
【請求項９】
該トナー粒子の重量が、全体の１０ｗｔ％以上であることを特徴とする請求項３〜８のいずれかに記載の静電子写真用液体現像剤。
【請求項１０】
液体現像剤の平均粒径が１〜５μｍであることを特徴とする請求項４〜９のいずれかに記載の静電子写真用液体現像剤。
【請求項１１】
請求項４〜１０のいずれかに記載の静電荷像用液体現像剤をローラー又はベルト上に、１〜５μｍの薄層に形成して静電潜像を現像することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
該薄層にコロナ放電を行った後に静電潜像を現像することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
該静電潜像にプリウエット液を付着させた後、現像することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
該静電潜像を現像後、中間転写体にトナー像を転写させてから、転写部材に画像を形成させることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１５】
該静電潜像を形成する光導電体の表面が撥水、撥油性（θ＝３０°以上）であることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれかに記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真、静電記録、静電印刷等に用いられるトナー粒子、及び該トナー粒子を用いた静電子写真用液体現像剤、並びにその画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
静電荷像用液体現像剤は、そのトナー粒径が小さいことから鮮明な画像が得られる有利さがある。該液体現像剤は、一般には、結着樹脂と着色剤と電荷制御剤とを高抵抗低誘電率の担体液中に分散し、粒径０．１〜２．０μｍ程度のトナー粒子を作ることによって製造されている。画像形成の方法においても乾式現像剤を用いたプロセスのように重い鉄粉キャリアを使用しないため、画像形成装置への負荷が少なく、高速プリントに対応できるメリットがある。
【０００３】
かかる静電荷像用液体現像剤として、ポリエステル系樹脂を結着剤としこれにカーボンブラック、フタロシアニンブルー等の有機又は無機顔料を分散してなるものは知られている。しかし、ポリエステル系樹脂を含有したトナー粒子は画像濃度を向上させる効果は有しているが、複写機における転写工程で画像つぶれが生じ解像力が悪くなるという欠点があった。
【０００４】
また、従来の静電荷像用液体現像剤用のポリエステル系樹脂としては、低分子量のものが一般に用いられているが、このような低分子量樹脂は加熱時の溶融粘度が低いことから、有機顔料やカーボンブラック等と混練して着色剤を製造する際、ニーダー等の分散機でよく分散できないといった不都合があり、それ故コピーの画像濃度が上がらないといった欠陥があった。
【０００５】
更に、低分子量のポリエステル樹脂はメルトインデックス値が高いため、コピーの定着工程で画像部が溶融しやすくシャープネスが不足して解像力に欠けたり、定着時にコピー用紙（普通紙等）の繊維にそってトナー粒子が加熱され、ろうそくのように流れ出して、裏写り（コピーの裏面よりコピーがみえる現象）が生じたりする欠点があった。裏写りが起きると、両面コピーをした場合に裏面と表面のコピーが混同して、読みづらくなるだけでなく、コピー画像面を消しゴムで擦るとコピーが消える等定着性が悪い、定着ローラにトナーが融着しやすいなどの問題も発生していた。
【０００６】
又、静電荷像用液体現像剤を用いる現像においては、紙等の転写物へ定着方法として、熱ロールによる定着、熱風による定着、紙の裏面から熱板による定着等いろいろな定着法が知られている。しかしながら、これらのいずれの方法であっても、定着時に溶剤蒸気が大気中に放出され、環境上好ましくない問題を有していた。
【０００７】
溶剤蒸気を発生させない静電荷像用液体現像剤として、特開平９−２０８８７３号公報に開示されているような紫外線硬化を利用したものもあるが機械が大型になる等問題があった。又、熱ロール定着ロール用の液体現像剤として、特開昭６３−３０１９６６〜３０１９６９号公報、同６４−５００６２〜５００６７号公報、同６４−５２１６７号公報、同６４−１４２５６０〜１４２５６１号公報などがある。これらの担体液は低沸点の脂肪族炭化水素が主成分であるため、その脂肪族炭化水素のガスが複写機外に排出されたり、定着ロールに塗布するためのシリコーンオイルを供給しなければならず、そのために複写機が複雑になったり、消耗品点数が増すなどの問題があった。
【０００８】
これらの問題を解決するために、担体液に高沸点のシリコーンオイルを担体液として用いることが提案されている。しかし、シリコーンオイルを用いた場合、溶剤ガスの揮発、排出は抑えられるものの、トナー粒子との親和性に乏しく、経時安定性や転写性が不充分であった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記従来の問題点を解決し、定着性が良好で、画像濃度が高く、解像力に優れ、裏移りすることがなく、転写性の良好な画像が得られる電子写真現像剤及び画像形成方法を提供することを目的とする。また、本発明は、定着時の溶剤蒸気の発生を抑えた液体現像剤を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は電子写真法における画像濃度、解像力、定着性、裏写り防止などを改良するためにいろいろ検討した結果、メルトインデックスが特定範囲内のポリエステル樹脂をトナー用結着剤として用いれば上記目的が十分達成しうることを見出し、本発明に到達した。
本発明によれば、以下に示す発明が提供される。
（１）着色剤と結着剤とからなるトナー粒子において、前記結着剤の主成分がポリエステル樹脂であり、該ポリエステル樹脂のメルトインデックス（ＪＩＳ　Ｋ６７６０、荷重２１６０±１０ｇ、温度１９０±０．４℃）が２５〜７００ｇ／１０分であることを特徴とするトナー粒子。
（２）前記ポリエステル樹脂の酸価が０〜１０ｍｇ／ＫＯＨであることを特徴とするトナー粒子。
（３）前記着色剤が、フミン酸、フミン酸塩又はフミン酸誘導体の存在下にポリエステル樹脂を用いてフラッシング処理されていることを特徴とする前記（１）又は（２）のいずれかに記載のトナー粒子。
（４）前記（１）〜（３）に記載のトナー粒子が、高抵抗低誘電率の担体液中に分散していることを特徴とする静電子写真用液体現像剤。
（５）前記高抵抗低誘電率の担体液の主成分が、引火点２１０℃以上のシリコーンオイルであることを特徴とする前記（４）に記載の静電子写真用液体現像剤。
（６）前記高抵抗低誘電率の担体液の主成分が、引火点１３０℃以上、粘度３ｍＰａ・ｓ（４０℃）以上の流動パラフィンであることを特徴とする請求項４に記載の静電子写真用液体現像剤。
（７）前記高抵抗低誘電率の担体液が、引火点２１０℃以上のシリコーンオイルを含有することを特徴とする前記（６）に記載の静電子写真用液体現像剤。
（８）粘度が１００ｍＰａ・ｓ以上であることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の静電子写真用液体現像剤。
（９）前記トナー粒子の重量が、全体の１０ｗｔ％以上であることを特徴とする前記（３）〜（８）のいずれかに記載の静電子写真用液体現像剤。
（１０）液体現像剤の平均粒径が１〜５μｍであることを特徴とする前記（４）〜（９）のいずれかに記載の静電子写真用液体現像剤。
（１１）前記（４）〜（１０）のいずれかに記載の静電荷像用液体現像剤をローラー又はベルト上に、１〜５μｍの薄層に形成して静電潜像を現像することを特徴とする画像形成方法。
（１２）前記薄層にコロナ放電を行った後に静電潜像を現像することを特徴とする前記（１１）に記載の画像形成方法。
（１３）前記静電潜像にプリウエット液を付着させた後、現像することを特徴とする前記（１１）又は（１２）に記載の画像形成方法。
（１４）前記静電潜像を現像後、中間転写体にトナー像を転写させてから、転写部材に画像を形成させることを特徴とする前記（１１）〜（１３）のいずれかに記載の画像形成方法。
（１５）前記静電潜像を形成する光導電体の表面が撥水、撥油性（θ＝３０°以上）であることを特徴とする前記（１１）〜（１４）のいずれかに記載の画像形成方法。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明のトナー粒子は、着色剤と結着剤とからなる。該結着剤の主成分はポリエステル樹脂である。尚、本明細書において、ポリエステル樹脂を主成分とするとは、結着剤の５０重量％以上がポリエステル樹脂であることをいう。
【００１２】
該ポリエステル樹脂は、多価アルコールと多価塩基酸との重縮合により得られる。
該多価アルコールとしては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール等のプロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，４−ブタンジオール等のブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，６−ヘキサンジオール等のヘキサンジオール等のアルキレングリコール（脂肪族グリコール）及びこれらのアルキレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノール等のビスフェノール類及びこれらのアルキレンオキサイド付加物のフェノール系グリコール類、単環或いは多環ジオール等の脂環式及び芳香族ジオール、グリセリン、トリメチロールプロパン等のトリオール等が挙げられる。
【００１３】
上記多価塩基酸としては、マロン酸、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、フマル酸、マレイン酸、イタコン酸、フタル酸及びその変性酸（例えば、ヘキサヒドロ無水フタル酸）、イソフタル酸、テレフタル酸等の飽和又は不飽和の２価塩基酸、トリメリット酸、トリメシン酸、ピロメリット酸、メチルナディック酸等の３官能以上の飽和多価塩基酸、及びこれらの酸無水物、低級アルキルエステル等が挙げられる。
【００１４】
ポリエステル樹脂は、１５０℃〜３００℃程度の温度下でこれら多価アルコールと多塩基酸を重縮合することにより得られる。反応促進のためにエステル化触媒を用いてもよい。エステル化触媒としては、テトラブチルジルコネート、ジルコニウムナフテネート、テトラブチルチタネート、テトラオクチルチタネート、シュウ酸第１スズ／酢酸ナトリウム（３／１）のような金属有機化合物等を使用することができる。
【００１５】
また、本発明で用いるポリエステル樹脂は、メルトインデックスが２５〜７００ｇ／１０分であることが好ましい。メルトインデックスがかかる範囲内のポリエステル樹脂は、溶融粘度が比較的高い。従って、これに有機顔料やカーボンブラックを高温で混練することにより、顔料（カーボンブラックを含む）が一次粒子まで分散している着色剤を製造できるので、コピーの画像濃度（特に黒色度）が高く、光沢のある複写物が得られる。また、定着工程でもトナー層が流動することがないため、解像力やシャープ性のすぐれたコピーを得ることが可能となる上に、コピーの定着性も良好なものとなっている。
【００１６】
また、メルトインデックスが２５〜７００ｇ／１０分のポリエステル樹脂を用いて製造されたトナー粒子は、乾式トナー又は湿式トナーとして使用された場合のいずれであっても、定着工程において加熱される際に溶融粘度が急激に低下することがないので、そのため定着ローラに融着しにくいものとなっている。一方、冷却固化した状態では、高分子量であることから定着性が増すようになる。また、本発明のトナー粒子は極性基を持ったポリエステル樹脂で被覆されていることから現像特性、転写特性にすぐれ、従って画像濃度が高く、解像力の向上がみられる。
【００１７】
更に、メルトインデックスが２５〜７００ｇ／１０分のポリエステル系樹脂は、加熱時の溶融粘度が高いこと、及び有機溶媒に対する溶解性がよくタッキーファイヤーとの相溶性にすぐれているため接着性が良好である。
【００１８】
但し、メルトインデックスの測定は、ＪＩＳ　Ｋ　６７６０に準拠し、２１６０±１０ｇの荷重をかけ１９０±０．４℃で測定するものとする。
【００１９】
本発明で用いるポリエステル樹脂のメルトインデックスは、重合温度、反応系圧力、反応時間等を調整することによって制御することができる。又、前記酸価は、反応させるカルボン酸とアルコールとのモル比、重合体の分子量等を調整することによって制御することができる。
【００２０】
本発明においてトナー粒子を構成する樹脂としては、ポリエステル樹脂以外に次の樹脂を用いることができる。
【００２１】
スチレン系樹脂として、ポリスチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の単重合体、スチレン−ｐ−クロルスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸ブチル共重合体、スチレン−α−クロルメタアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸エステル共重合体等のスチレン系共重合体；アクリル系樹脂として、メチルメタクリレート、メチルメタアクリレート、ブチルメタクリレート、ブチルメタアクリレート、ラウリルメタクリレート、ラウリルメタアクリレート、ステアリルメタクリレート、ステアリルメタアクリレート、ヒドロキシメチルメタクリレート、ヒドロキシメチルメタアクリレートなどが挙げられ、その他、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族または脂肪族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが挙げられる。
【００２２】
エポキシ系樹脂として、ビスフェノールＡとエポクロルヒドリンとの重縮合物等があり、例えば、エポミックＲ３６２、Ｒ３６４、Ｒ３６５、Ｒ３６６、Ｒ３６７、Ｒ３６９（以上、三井石油化学工業（株）製）、エポトートＹＤ−０１１、ＹＤ−０１２、ＹＤ−０１４、ＹＤ−９０４、ＹＤ−０１７、（以上、東都化成（株）製）エポコ−ト１００２、１００４、１００７（以上、シェル化学社製）等の市販のものが挙げられる。
【００２３】
本発明のトナー粒子を構成する着色剤としては、プリンテックスＶ、プリンテックスＵ、プリンテックスＧ、スペシャルブラック１５、スペシャルブラック４、スペシャルブラック４−Ｂ（以上デグサ社製）、三菱＃４４、＃３０、ＭＲ−１１、ＭＡ−１００（以上三菱化成社製）、ラーベン１０３５、ラーベン１２５２、ニュースペクトＩＩ（以上コロンビアカーボン社製）、リーガル４００、６６０、ブラックパール９００、１１００、１３００、モーガルＬ（以上キャボット社製）などの無機顔料およびフタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、スカイブルー、ローダミンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、メチルバイオレットレーキ、ピーコックブルーレーキ、ナフトールグリーンＢ、ナフトールグリーンＹ、ナフトールイエローＳ、ナフトールレッド、リソールファーストイエロー２Ｇ、パーマネントレッド４Ｒ、ブリリアントファーストスカーレット、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、リソールレッド、レーキレッドＣ、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ピグメントスカーレット３Ｂインジゴ、チオインジゴオイルピンクおよびボルド−１０Ｂなどの有機顔料が挙げられる。
【００２４】
これらの着色剤は、フラッシング処理されていることが好ましい。フラッシング処理が施された着色剤を使用すると、画像の経時安定性が良く、高濃度の画像、高解像度の画像を形成可能な、トナー粒子、更に液体現像剤を得ることができる。
【００２５】
本発明におけるフラッシング処理とは、顔料又は顔料の含水ペーストを樹脂溶液又は樹脂とともにフラッシャーと呼ばれるニーダーに入れてよく混合し、顔料のまわりに存在する水を後から添加される樹脂分散媒によって置換することをいう。これをニーダーより取出して水相を捨て、樹脂溶液又は樹脂中に顔料が加熱又は常温で混練分散されたものを乾燥し溶剤を除去した後、得られた塊状物を粉砕することにより着色剤の粉末が得られる。こうして得られたものを本明細書においては「フラッシング着色剤」と称する。なお、ニーダーで混練しながら減圧することにより水、溶剤を除去するような手当てが採られてもかまわない。フラッシング処理にあたっては、顔料のみならず染料も水とともに泥状に練り使用することで顔料とほぼ同等の結果が得られる。従って、本発明ではフラッシング処理される染料もトナー成分として採用することが可能である。
【００２６】
フラッシング処理における着色剤と樹脂の割合は、樹脂１００重量部に対して着色剤１０〜６０重量部が好ましく、フラッシング処理で使用する樹脂は、前述したメルトインデックスが２５〜７００ｇ／１０分のポリエステル樹脂を使用することが、本発明の前記目的を効果的に達成することができるので好ましい。
又、本発明におけるフラッシング処理は、フミン酸、フミン酸塩（Ｎａ塩、ＮＨ４塩など）またはフミン酸誘導体の存在下に行うことが、定着性に優れ、高画像濃度、高解像度の画像が得られるので好ましい。これら添加されるフミン酸類の量は、着色剤含水液の０．１〜３０重量％程度が適当である。
【００２７】
このようにフミン酸、フミン酸塩（Ｎａ塩、ＮＨ４塩など）またはフミン酸誘導体の存在下で、メルトインデックスが２５〜７００ｇ／１０分のポリエステル樹脂を用いてフラッシング処理された着色剤で構成されたトナー粒子は、湿式現像剤、乾式現像剤いずれの場合であっても、他の樹脂との相溶性や、加熱混練時の溶融粘度が高いことなどから、顔料等それ自体の分散は勿論のこと着色剤の分散及び他の樹脂とのブレンドも一層容易となる。
【００２８】
又、フミン酸等の存在下、メルトインデックスが２５〜７００ｇ／１０分のポリエステル樹脂を用いてフラッシング処理することによる別の利点は、例えばカーボンブラック、フタロシアニンブルー等の無機又は有機顔料をポリエステル樹脂以外の樹脂と混練し、粉砕することによって得られる着色剤を湿式現像剤として、高絶縁性で低誘電率の担体液中に均一分散した場合に比較すると顕著に現れる。即ち、従来のこの種の着色剤は、有機又は無機顔料が強い二次凝集を起こしているため、ボールミル、アトライター、熱ロールミル等でビヒクル中へ分散しても容易に一次粒子迄には分散できなかったのに対して、本発明で得られる着色剤にそのような不都合は認められない。
【００２９】
本発明のトナー粒子は、湿式トナー（静電子写真用液体現像剤）のみならず、乾式トナーとしても使用することができる。
静電子写真用液体現像剤を調製するには、顔料等１重量部に対メルトインデックス２５〜７００ｇ／１０分のポリエステル系樹脂０．１〜２０重量部、好ましくは１〜１０重量部を分散媒（例えば担体液と同種のものが好ましい）１０〜１００重量部とともにボールミル、キティーミル、ディスクミル、ピンミル、アメライター等の分散機で分取し湿式濃縮トナーとし、これを担体液で希釈すればよい。湿式トナー製造時には必要に応じて熱可塑性樹脂や極性制御剤を添加することが好ましい。
【００３０】
また、乾式トナーをつくるには、着色剤１重量部に対しメルトインデックス２５〜７００のポリエステル系樹脂０．１〜２０重量部を熱ロールで混練後粉砕分級しトナー粒子とすればよい。この乾式トナー成分中には必要に応じてスチレン−アクリル系共重合樹脂、ロジン変成樹脂、酸化ケイ素などを、更には極性制御剤等を混合使用することが好ましい。
【００３１】
次に、本発明の静電子写真用液体現像剤（以下、液体現像剤という。）について詳細に説明する。該液体現像剤は、前述したトナー粒子が、高抵抗低誘電率の担体液中に分散したものである。該担体液としては、担体液に要求される好適な抵抗、誘電率を有し、高品質の画像が得られ、画像の定着性に優れていることから、シリコーンオイル又は流動パラフィンを用いることが好ましい。更に、担体液の主成分は、揮発性が少なく環境を汚染することがないことから引火点２１０℃以上のシリコーンオイル、又は、着色剤の分散性に優れ、液体現像剤自体が安全である上、揮発性も少なく環境を汚染することがないことから引火点１３０℃以上、粘度３ｍＰａ・ｓ（４０℃）以上の流動パラフィンが好ましい。
尚、本明細書における担体液の主成分とは、担体液の５０重量％以上の成分をいう。
【００３２】
前記引火点１３０℃以上、粘度３ｍＰａ・ｓ（４０℃）以上の流動パラフィンとしては、クリストールＪ−５２、クリストールＪ−７２、クリストールＪ−１０２、クリストールＪ−１４２、クリストールＪ−１７２、クリストールＪ−２０２、クリストールＪ−２６２、クリストールＪ−３２２、クリストールＪ−３５２、エッソホワイトオイルＭ−５２、エッソホワイトオイルＭ−７２、エッソホワイトオイルＭ−８２、エッソホワイトオイルＭ−１７２、エッソホワイトオイルＭ−３５２（以上エッソ石油製）などが挙げられる。
【００３３】
前記引火点２１０℃以上のシリコーンオイルとしては、ＫＦ９６　２０〜１００００ｃｓｔ（信越シリコン）、ＳＨ３４４（東レシリコン）、ＴＳＦ４５１シリーズ、ＴＳＦ４０４（環状ジメチルポリシロキサン）、ＴＳＦ４７０４（アミノ変性シリコーン）（東芝シリコン）などが挙げられる。
【００３４】
前記引火点１３０℃以上、４０℃での粘度が３ｍＰａ・ｓ以上の流動パラフィンを担体液として用いると、画像定着時の溶剤ガス排出量を低減させることができる。また、流動パラフィンは着色剤の分散性に優れているので、短時間に効率良くトナー粒子の粒子径を小さくすることができ、画像の解像度を向上させることができる。特に、流動パラフィンにシリコーンオイルを混合して使用する場合は、分散機により初めに着色剤と結着剤を流動パラフィンにある程度まで分散した後、シリコーンオイルを追加しさらに分散を行うことにより、効率良く良好な分散が行える。このようにして得られた液体現像剤は、トナー粒子と担体液の親和性が高く、経時安定性に優れ、電荷を保持する力が強いので、画像特性、転写特性、オフセット性に優れている。
【００３５】
流動パラフィンとシリコーンオイルを混合して用いる場合の含有比率は、流動パラフィン５０〜１００％：シリコーンオイル０〜５０％、好ましくは、流動パラフィン７０〜９５％：シリコーンオイル５〜３０％、である。流動パラフィンが７０％より少ない場合は着色剤の分散性が低下し、分散効率、解像性、色特性が低下する傾向がある。また、トナー粒子と分散媒との親和性が低下して、経時安定性、保存性が低下する傾向もある。流動パラフィンが９５％より多い場合は、定着ローラでのオフセットが低下したり、画像定着性が低下する傾向がある。
【００３６】
本発明の液体現像剤の粘度は１００ｍＰａ・ｓ（Ｂ型粘度計６０ｒｐｍで測定）以上が好ましい。粘度がこの範囲内の場合は、液体現像剤の現像ローラ、ベルトへの塗布性が良く、高濃度、ベタ均一性に優れる画像を得ることができる。この粘度以下の場合は、薄層を均一に形成することができない虞がある。
【００３７】
本発明の液体現像剤においては、トナー粒子が液体現像剤全体に占める割合（即ち、樹脂と着色剤が液体現像剤中に占める割合）は、画像濃度、ベタ均一性に優れる画像を形成できることから、１０重量％以上が好ましく、この割合以下では十分な濃度が得られない場合がある。
【００３８】
また、本発明の液体現像剤の平均粒径は、高濃度、ベタ均一性、解像性に優れた画像を形成できることから、１〜５μｍが好ましい。１μｍ以下では、十分な濃度が得られない場合があり、５μｍ以上では、解像性が悪くなる場合がある。
【００３９】
本発明の画像形成方法においては、液体現像剤をローラー又はベルト上に、１〜１５μｍの薄層に形成して静電潜像を現像することが、高濃度、高解像の高品質の画像が得られるので好ましく、３〜１０μｍの薄層に形成することがより好ましい。層厚が１μｍ以下では、濃度が十分でなく１５μｍ以上では解像度が低下する。
【００４０】
本発明の画像形成方法においては、ローラー又はベルト上に形成した前記薄層にコロナ放電を行った後に静電潜像を現像することが、トナーのコフュージョンを高めることができ、更に解像度、シャープネスを高めることができので好ましい。コロナ放電はトナーと同極性の場合に効果が高く、電圧は５００〜８０００Ｖ程度が良い。
【００４１】
本発明の画像形成方法においては、静電潜像部にプリウエット液を付着させた後、現像することが、より転写効率を向上させ高濃度の画像を得ることができるので好ましい。プリウエット液膜は０．１〜５μｍ、好ましくは、０．３〜１μｍ程度が良好である。０．１μｍ以下では効果が低く、５μｍ以上では解像度が低下してしまう。
【００４２】
本発明の画像形成方法においては、静電潜像を現像後、中間転写体にトナー像を転写させてから、転写部材に画像を形成させることが、転写圧力をかけて転写性を向上させることができ、普通紙でも高画質を得ることができるので好ましい。中間転写体の材質は、ウレタンゴム、ニトリルゴム、ヒドリンゴム等の耐溶剤性、弾力性のあるものが好ましく、フッ素樹脂等でコーティングされていれば更に良い。
【００４３】
本発明の画像形成方法においては、静電潜像を形成する光導電体の表面を撥水、撥油性（θ＝３０°以上）にすることが、転写率、クリーニング性を向上させ画像品質を高めることができるので好ましい。撥水、撥油性を高めるには、例えば、日本油脂性モディパーＦ２００、２１０等のフッ素樹脂含有ブロックポリマーをコーティングすることにより達成できる。
【００４４】
次に、本発明の画像形成法の画像作成プロセスを図面に基づきながら説明する。
図１は矢印方向に回転する光導電体１（例えば有機光半導体、セレン、アモルファスシリコーンなど）であり、これを回転させながらコロナ帯電器２により光導電体に帯電させる。３は画像（書き込み）露光、４はキャリア液をプリウエットする場合のローラである。５は現像ローラで、トナー容器６より液体トナー（液体現像剤）の供給を受け、トナーローラ７により均一に塗布される。現像ローラ５上のトナー層には、必要に応じてコロナ放電部８により電圧が印加され、光導電体１上の潜像は、現像ローラ５上のトナーにより現像されて可視化される。各ローラは、金属、ゴム、プラスチック、スポンジ状、さらにワイヤーバー、グラビアローラ等の溝を有するものも使用可能である。
【００４５】
転写材２０には転写ローラ９により光導電体１上のトナー像が転写される。転写の方法は圧力、コロナ放電、加熱、加熱と圧力、コロナと圧力、コロナと加熱等の組合せによりトナー画像を転写材上に形成できる。
【００４６】
光導電体１はその表面をクリーニングするためのクリーニングローラ１０とクリーニングブレード１１により残存トナーが除去され、次の作像に備える。
【００４７】
図２における図１と異なる点は、プリウエット液のコーティングをローラからフェルト４１で行なうようにすること、および液体トナー（液体現像剤）がトナー容器６からローラ７１、７２を通して現像ローラ５に塗布され、その液体トナー層にコロナ放電部８１より直流電圧が印加されることである。トナー容器６からの液体現像剤をローラ７１、７２を通して現像ローラ５に供給することにより、現像ローラ５に供給される液体現像剤の量をより規制することができる。また、図２の現像ローラ５は図１より光導電体１との接触幅を長くして、潜像を十分現像できるようにしてある。光導電体上に現像されたトナー像は転写部材２０にコロナ放電部８１により転写され画像が形成される。
【００４８】
図３はカラーコピーを出力するための作像プロセスの一例を示したものである。ここには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー容器６１、６２、６３、６４が設けてあり、一色ごとに光導電体１上の潜像を現像し、中間転写体１２に転写後、更に転写材２０に転写ローラ９により圧力で転写する。この圧力転写の代りにコロナ放電、加熱などの手段を用いることもできる。
【００４９】
図４はカラーコピーを出力するためのもう一つの作像プロセスである。図３と同様イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを収容するトナー容器６１、６２、６３、６４にトナー層を塗布するベルト１３により光導電体１上の潜像を現像し、転写部材２０にトナー像を転写するものである。トナー層を塗布するベルト１３は、クリーニングローラ１０とクリーニングブレード１１によりクリーニングされる。
【００５０】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明をより具体的に説明する。ここでの部、％はいずれも重量基準である。
【００５１】
実施例１
（樹脂製造例１）
セパラブルフラスコに、エチレングリコール１８００ｇ、テレフタル酸６００ｇを入れ空気を窒素ガスにて置換した後、２３０℃で脱水重縮合を行い酸価２．５ｍｇ／ＫＯＨ、メルトインデックス２００ｇ／１０分のポリエステル樹脂を得た。
【００５２】
（着色剤製造例１）
ガロンニーダに水２００ｇ、フミン酸アンモニウム塩１６ｇをよく溶解した中にカーボン（三菱＃ＭＡ−１００）２００ｇを入れ、ニーダ中でよく混合分散した。次に、前記樹脂製造例１の樹脂８５０ｇを入れ、約１００℃に加温混練し、水を分離してフラッシング着色剤を得た。
【００５３】
フラッシング着色剤：着色剤製造例１のもの　　　　　　　　　　　９０部
樹脂／流動パラフィン：ラウリルメタアクリレート／メチルメタアクリレート（８０／２０）共重合体の流動パラフィン（クリストールＪ−５２）２０％溶液
１５０部
担体液：流動パラフィン（クリストールＪ−５２）　　　　　　　２００部
をボールミルに入れて２４時間分散後、さらにシリコーンオイル（ＫＦ−９６、５０ｃｓｔ）を２５０部加え、１時間分散して液体現像剤を得た。
【００５４】
図１の装置に熱ロール定着機を取付けた試験機を用いオイルレスで定着試験を行った。その結果、及び樹脂のメルトインデックス（ＭＩ）を表１に示す。
尚、画像品質、転写率、はそれぞれ最もよくなるプロセス条件で測定した。
【００５５】
実施例２
着色剤：Ｐｉｇｍｅｎｎｔ　Ｂｌｕｅ　１５：３（大日精化（株）製）
２５部
樹脂製造例１のポリエステル樹脂　　　　　　　　　　　　　　　　７５部
を１２０゜Ｃでニーダで混練し、粉砕して、着色剤とポリエステル樹脂からなる粉砕物を得た。
【００５６】
前記着色剤とポリエステル樹脂からなる粉砕物
８０部
樹脂／流動パラフィン：ステアリルメタクリレート／メチルメタクリレート／メタクリル酸／ヒドロキシメチルメタクリレート（８５／７／４／４）共重合体の流動パラフィン（クリストールＪ−１４２）１０％溶液
１５０部
流動パラフィン（クリストールＪ−２０２）　　　　　　　　　　１５０部
をボールミルに入れて３６時間分散後、さらにシリコーンオイル（ＫＦ−９６、１００ｃｓｔ）を２５０部加え、１時間分散して液体現像剤を得た。
【００５７】
図１の装置に熱ロール定着機を取付けた試験機を用いオイルレスで定着試験を行った。その結果、及び樹脂のメルトインデックス（ＭＩ）を表１に示す。
尚、画像品質、転写率、はそれぞれ最もよくなるプロセス条件で測定した。
【００５８】
実施例３
（樹脂製造例２）
ネオペンチルグリコール１６００ｇとマレイン酸を用いたこと以外は、樹脂製造例１と同様に重縮合させることにより酸価１．５ｍｇ／ＫＯＨ、メルトインデックス８６ｇ／１０分のポリエステル樹脂を得た。
【００５９】
（着色剤製造例２）
ガロンニーダに水２００ｇ、及びカーボン（キャボット　Ｒ３３０Ｒ）２２０ｇを入れ、ニーダ中でよく混合分散した。次に、前記樹脂製造例２の樹脂６８０ｇを入れ、約１６０℃に加温混練した。更に１２０℃で２時間混練後、真空乾燥し、冷却粉砕してフラッシング着色剤を得た。
【００６０】
フラッシング着色剤（着色剤製造例２のもの）　　　　　　　　　　７０部
樹脂／流動パラフィン：ラウリルメタアクリレート／メチルメタアクリレート（８０／２０）共重合体の流動パラフィン（クリストールＪ−５２）２０％溶液
１２０部
流動パラフィン（クリストールＪ−５２）　　　　　　　　　　　３００部
をボールミルに入れて２４時間分散後、さらに流動パラフィン（クリストールＪ−５２）を２００部加え、１時間分散して液体現像剤を得た。
【００６１】
図１の装置に熱ロール定着機を取付けた試験機を用いオイルレスで定着試験を行った。その結果、及び樹脂のメルトインデックス（ＭＩ）を表１に示す。
尚、画像品質、転写率、はそれぞれ最もよくなるプロセス条件で測定した。
【００６２】
比較例１
溶融粘度、酸価を調整して酸価３０ｍｇ／ＫＯＨ、メルトインデックス８３０ｇ／１０分のポリエステル樹脂を重合したこと以外は、前記樹脂製造例１と同様にポリエステル樹脂を得た。次に、該ポリエステル樹脂を用いて実施例１と同様に液体現像剤を得た。
【００６３】
図１の装置に熱ロール定着機を取付けた試験機を用いオイルレスで定着試験を行った。その結果、及び樹脂のメルトインデックス（ＭＩ）を表１に示す。
尚、画像品質、転写率、はそれぞれ最もよくなるプロセス条件で測定した。
【００６４】
比較例２
溶融粘度、酸価を調整して酸価８．５ｍｇ／ＫＯＨ、メルトインデックス１３ｇ／１０分のポリエステル樹脂を重合したこと以外は、前記樹脂製造例２と同様にポリエステル樹脂を得た。次に、該ポリエステル樹脂を用いて実施例３と同様に液体現像剤を得た。
【００６５】
図１の装置に熱ロール定着機を取付けた試験機を用いオイルレスで定着試験を行った。その結果、及び樹脂のメルトインデックス（ＭＩ）を表１に示す。
尚、画像品質、転写率、はそれぞれ最もよくなるプロセス条件で測定した。
【００６６】
比較例３
エポキシ樹脂（エピコート１００４）を用いたこと以外は、着色剤製造例１と同様に着色剤を得た。該着色剤を用いて実施例１と同様に液体現像剤を得た。
【００６７】
図１の装置に熱ロール定着機を取付けた試験機を用いオイルレスで定着試験を行った。その結果、及び樹脂のメルトインデックス（ＭＩ）を表１に示す。
尚、画像品質、転写率、はそれぞれ最もよくなるプロセス条件で測定した。
【００６８】
【表１】
2004037954.tif 000002
【００６９】
画像濃度はＸ−Ｒｉｔｅにより測定した。
ベタ均一性、オフセットは段階見本により判定した。
（ランク５：最良、ランク１：悪）
電荷保持率は、
（トナー経時３ケ月後のＱ／Ｍ）／（トナー製作１日後のＱ／Ｍ）
定着性は、テープ法により判定した。
９０％以上が○で、９０％未満が×である。
平均粒径は島津ＳＡ−ＣＰ３にて測定した。
転写紙は、Ｔ−６０００ペーパーを用いた。
【００７０】
実施例１〜４は、ポリエステル樹脂のメルトインデックスが、本発明の特定範囲内なので、比較例１〜３に比較すると、画像濃度が濃く、解像力に優れていた。
実施例３は、全担体液が流動パラフィンのためややオフセット性が悪かった。
また、比較例１は、メルトインデックスが本発明の特定範囲外であることに加え、酸価が高いため画像濃度が低かった。
比較例２は、メルトインデックスが１３ｇ／分で溶融粘度が高いため定着性が悪かった。
比較例３はエポキシ樹を用いて着色剤を作成したため、電荷保持率が悪かった。
【００７１】
実施例４
実施例１の液体現像剤を用い、図２の装置を使用してトナー層に３０００Ｖコロナ放電をかけた後現像を行ったところ以下の表に示したように解像度が向上した。
【００７２】
【表２】
2004037954.tif 000003
【００７３】
実施例５
実施例２の液体現像剤を用い、図２の装置を使用してプリウエットローラー４により光導電体上の潜像をシリコーンオイルＫＦ−９６　３００ｃｓｔでプリウエット（層厚０．５μｍ）して画像出しを行ったところ下表３のように画像濃度、転写率が向上した。
【００７４】
【表３】
2004037954.tif 000004
【００７５】
実施例６
実施例２の液体現像剤を用い、図３の中間転写ドラム体１２（ウレタンゴム、表面フッ素処理）を装置を使用して画像出しを行ったところ下表４のように画像濃度、転写率が向上した。
【００７６】
【表４】
2004037954.tif 000005
【００７７】
実施例７
実施例２の液体現像剤を用い、図４の装置の光導電体にフッ素、アクリルブロック共重合体樹脂（日本油脂製モディパーＦ２１０）で撥油処理（膜厚３μｍ）して画像出しを行ったところ下表５のように画像濃度、転写率が向上した。シリコーンオイル（ＫＦ−９６、１００ｃｓｔ）の接触角は４５°であった。
【００７８】
【表５】
2004037954.tif 000006
【００７９】
【発明の効果】
本発明のトナー粒子は、結着剤の主成分がメルトインデックス２５〜７００ｇのポリエステル系樹脂であるため、現像特性、転写特性に優れ、画像濃度が高く、解像力に、定着性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成方法の画像プロセスを説明するための図。
【図２】本発明の画像形成方法の他の画像プロセスを説明するための図。
【図３】本発明の画像形成方法の他の画像プロセスを説明するための図。
【図４】本発明の画像形成方法の他の画像プロセスを説明するための図。
【符号の説明】
１　光導電体
２　コロナ帯電器
３　露光
４　プリウェットローラ
５　現像ローラ
６　トナー容器
７　トナーローラ
８　コロナ放電部
９　転写ローラ
１０　クリーニングローラ
１１　クリーニングブレード
１２　中間転写体
１３　トナー層を塗布するベルト
２０　転写材
５１、５２、５３、５４　現像ローラ
６１、６２、６３、６４　トナー容器
【図１】
2004037954.tif 000007
【図２】
2004037954.tif 000008
【図３】
2004037954.tif 000009
【図４】
2004037954.tif 000010