(57)【要約】【課題】磁気テープの高速走行時の信頼性を向上させたテープリールおよびこれを備えたテープカートリッジを提供する。【解決手段】テープリール１５０の下側フランジ部１５２の下面中心部に形成した環状のチャッキングギヤ１５２ｂを垂直な壁面で構成することにより、テープリールの空回りおよび浮上を抑制し、これにより、テープリール１５０の高速回転時における磁気テープの走行安定性および直進性を確保して、高速動作に対するテープカートリッジの信頼性を高める。【選択図】　　　　図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープを両側からガイドする第１および第２フランジ部を備えたテープリールであって、テープリールの下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成されたテープリールにおいて、
前記チャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えることにより、回転時における前記回転軸に対する浮上を抑制する
ことを特徴とするテープリール。
【請求項２】
前記チャッキングギヤの外周側には、前記回転軸側のリール支持部に支持される基準面が同一円周上に複数設けられ、これら基準面の面内に射出成形用ゲート位置が配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載のテープリール。
【請求項３】
前記チャッキングギヤの外周側には、前記テープリールを回転自在に収容するハウジングの下面に形成された円形の開口と嵌合する円形の突出部が形成され、
前記突出部には、前記チャッキングギヤと、前記開口に嵌合する外周リブと、前記チャッキングギヤと前記外周リブとの間に形成される環状凹所と、前記環状凹所内に突出形成され前記回転軸側のリール支持部に支持される複数の基準面とが設けられており、
前記基準面が、前記外周リブから独立して設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記複数の基準面がそれぞれ、前記テープリールの周方向に延びる第１リブおよび前記第１リブと交差する方向に延びる第２リブの各々の端面で形成される
ことを特徴とする請求項３に記載のテープリール。
【請求項５】
前記第１リブが、前記第２リブよりも幅狭に形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載のテープリール。
【請求項６】
前記テープリールの射出成形用ゲート位置が、前記テープリールの中心部に設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載のテープリール。
【請求項７】
前記第１および第２のフランジ部の一方の外周に、前記テープリールの回転を規制するための回転規制用ギヤが設けられ、
前記テープリールへの前記テープの巻付あるいは前記テープリールからの前記テープの繰出の際に、前記回転規制用ギヤとテープとの接触を防ぐ接触防止手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のテープリール。
【請求項８】
前記接触防止手段は、前記回転規制用ギヤの前記テープと対向する側の端面であって、前記回転規制用ギヤの外周に向かうにしたがって前記テープとの距離が離隔する向きに形成されたテーパ面である
ことを特徴とする請求項７に記載のテープリール。
【請求項９】
前記接触防止手段は、前記回転規制用ギヤが形成される前記第１および第２のフランジ部の一方の前記テープをガイドする面が、外周に向かうにしたがって当該テープとの距離が離隔する向きに形成されたテーパ面である
ことを特徴とする請求項７に記載のテープリール。
【請求項１０】
磁気テープが巻装された単一のテープリールと、前記テープリールを回転可能に収容するハウジングとを備えたテープカートリッジであって、
前記テープリールの下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成され、
前記チャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えている
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項１１】
前記ハウジング内には、
前記回転軸と連結され回転する前記テープリールを回転自在に支持する支持手段が配置され、
前記支持手段は、前記テープリールに外周が嵌合する軸受と、
前記軸受の内周に嵌合する軸部を有する嵌合部材とを有し、
前記嵌合部材は、前記軸受内から漏出する漏出物を受け止め、当該漏出物が前記ハウジング内に飛散するのを防止可能な漏出物受け部を備えている
ことを特徴とする請求項１０に記載のテープカートリッジ。
【請求項１２】
前記漏出物が、前記軸受に封入された潤滑剤である
ことを特徴とする請求項１１に記載のテープカートリッジ。
【請求項１３】
前記漏出物受け部には、前記漏出物を吸収する吸収シートが設けられている
ことを特徴とする請求項１１に記載のテープカートリッジ。
【請求項１４】
前記支持手段は、前記嵌合部材を前記リール側へ付勢するコイルスプリングを含み、前記嵌合部材には、前記コイルスプリングの組付姿勢を保持する保持手段が設けられている
ことを特徴とする請求項１１に記載のテープカートリッジ。
【請求項１５】
前記コイルスプリングが前記嵌合部材の上部に形成された挿入部に挿入されるとともに、
前記保持手段が、前記挿入部の周囲に形成され前記コイルスプリングの内周縁が弾接する複数の突起でなる
ことを特徴とする請求項１４に記載のテープカートリッジ。
【請求項１６】
前記コイルスプリングが前記嵌合部材の上部に形成された挿入部に挿入されるとともに、
前記保持手段が、前記挿入部の周囲に形成され前記コイルスプリングの外周縁が弾接する突出片でなる
ことを特徴とする請求項１４に記載のテープカートリッジ。
【請求項１７】
前記突出片が、前記挿入部を囲むように環状に形成されている
ことを特徴とする請求項１６に記載のテープカートリッジ。
【請求項１８】
前記ハウジングが、前記テープを引き出すための開口部を備えるとともに、
前記ハウジング内には、
前記開口部を閉塞する閉塞位置に前記ハウジングから引出し可能に配置され、前記テープリールに巻装されたテープの一端と接続されたリーダーブロックと、前記テープドライブ装置の巻取リールに向かって前記リーダーブロックが所定の経路を搬送されることで発生する、前記テープリールから繰り出されるテープと前記開口部の縁部との接触による当該テープの切断、損傷を防止するテープ保護手段とを有する
ことを特徴とする請求項１０に記載のテープカートリッジ。
【請求項１９】
前記テープ保護手段は、前記テープリールから繰り出されるテープと前記開口部の縁部との間に配置され、当該テープと接触する曲面からなる接触面をもつ柱状部材である
ことを特徴とする請求項１８に記載のテープカートリッジ。
【請求項２０】
前記柱状部材は、金属製の円柱状部材である
ことを特徴とする請求項１９に記載のテープカートリッジ。
【請求項２１】
前記テープドライブ装置への挿入方向に対して垂直な方向に対向する前記ハウジングの両側面には光学的に透明な窓がそれぞれ設けられ、一方側の窓に入射したテープエンド検出用の検出光が他方側の窓から出射できるようにした
ことを特徴とする請求項１０に記載のテープカートリッジ。
【請求項２２】
前記ハウジングが、前記テープを引き出すための開口部を備え、前記ハウジング内には、前記開口部を閉塞する閉塞位置に前記ハウジングから引出し可能に配置され、前記テープリールに巻装されたテープの一端と接続されたリーダーブロックを備えており、
前記閉塞位置には、
前記ハウジングの一部と前記リーダーブロックの一部との間の嵌合によって当該リーダーブロックを位置決めする嵌合手段と、
前記嵌合手段の前記嵌合状態を維持するように前記リーダーブロックを付勢する弾性手段とを有する
ことを特徴とする請求項１０に記載のテープカートリッジ。
【請求項２３】
前記嵌合手段は、前記リーダーブロックおよび前記ハウジングの一方に形成された凸部と、前記リーダーブロックおよび前記ハウジングの他方に形成された凹部との嵌合によって当該リーダーブロックを前記閉塞位置に位置決めし、かつ、当該リーダーブロックの回転を規制し、
前記弾性手段は、前記リーダーブロックを前記凸部と凹部とが嵌合する向きに当該嵌合を解除可能に付勢する
ことを特徴とする請求項２２に記載のテープカートリッジ。
【請求項２４】
前記ハウジングは、前記閉塞位置を規定し、かつ、当該閉塞位置へ前記リーダーブロックを案内するリブを備え、
前記リーダーブロックを前記リブに向けて付勢する付勢手段を有する
ことを特徴とする請求項２３に記載のテープカートリッジ。
【請求項２５】
前記ハウジングの一部と前記リーダーブロックの一部との間の嵌合は、テープドライブ装置の前記リーダーブロックのチャッキングにより解除される
ことを特徴とする請求項２２に記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープを巻装した単一のリールを内蔵するテープカートリッジに関し、更に詳しくは、磁気テープの高速走行時の信頼性を向上させたテープリールおよびこれを備えたテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体としての磁気テープが巻装された単一のリールを収容したテープカートリッジから磁気テープを引き出して情報の記録、再生を行うテープドライブが知られている。この種のテープドライブは、コンピュータサーバ等の大量のデータを扱うシステムデータのバックアップに多用されている。
上記した単一リールを備えるテープカートリッジには、種々のタイプのものが存在するが、たとえば、磁気テープの一端が接続されたリーダーブロックがテープカートリッジのハウジング内に配置されたものが知られている。このタイプのテープカートリッジは、例えば、特開平６−１９５９３３号公報や特開２００１−２３３４２号公報等に開示されている。
【０００３】
リーダーブロックを備えたテープカートリッジは、テープドライブに装着されると、リーダーブロックがチャッキング機構によりチャッキングされ、このリーダーブロックは搬送機構により引き出され、テープドライブの巻取リールまで搬送される。テープカートリッジから引き出された磁気テープはテープドライブの巻取リールに巻き取られながら、テープドライブの磁気ヘッドにより情報の記録あるいは再生が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなテープカートリッジは、大量でかつ重要なデータを保存する場合に使用されることが多く、種々の観点からの信頼性が要求される。
例えば、テープドライブにおける一連の動作をより迅速化するために、リーダーブロックの引出し速度や、磁気テープの早送り、巻き戻し速度を高速化する要請に対して、磁気テープの切断等が発生せず、記録再生動作の信頼性の高いテープカートリッジとする必要もある。
【０００５】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、磁気テープの高速走行時の信頼性を向上させたテープリールおよびこれを備えたテープカートリッジを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープリールは、下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成されたテープリールであって、当該チャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えることにより、回転時における上記回転軸に対する浮上を抑制することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のテープカートリッジは、磁気テープが巻装された単一のテープリールと、テープリールを回転可能に収容するハウジングとを備えたテープカートリッジであって、テープリールの下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成され、このチャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えている。
【０００８】
本発明では、テープリールのチャッキングギヤを垂直な壁面で構成することにより、テープリールの空回りおよび浮上を抑制し、これにより、テープリールの高速回転時における磁気テープの走行安定性および直進性を確保して、高速動作に対するカートリッジの信頼性を高めるようにしている。
【０００９】
また、本発明のテープリールにおいて、チャッキングギヤの外周側には、テープリールを回転自在に収容するハウジングの下面に形成された円形の開口と嵌合する円形の突出部が形成され、この突出部には、チャッキングギヤと、上記開口に嵌合する外周リブと、チャッキングギヤとこの外周リブとの間に形成される環状凹所と、この環状凹所内に突出形成され上記回転軸側のリール支持部に支持される複数の基準面とが設けられており、これら基準面が、上記外周リブから独立して設けられている。
これにより、テープリールの射出成形時におけるフランジ部内面（テープガイド面）の成形品質を向上させて、磁気テープの高速走行時の信頼性を高めることができる。
【００１０】
また、本発明のテープリールにおいて、第１および第２のフランジ部の一方の外周に、テープリールの回転を規制するための回転規制用ギヤが設けられ、この回転規制用ギヤは、テープリールへのテープの巻付あるいはテープリールからのテープの繰出の際に、当該回転規制用ギヤとテープとの接触を防ぐ接触防止手段を有している。
これにより、磁気テープのエッジ部の損傷を防止し、テープの切断および記録再生動作の信頼性低下を防ぐことができる。
【００１１】
また、本発明のテープカートリッジにおいて、ハウジング内には、テープドライブ装置の回転軸と連結され回転するテープリールを回転自在に支持する支持手段が配置され、この支持手段は、テープリールに外周が嵌合する軸受と、この軸受の内周に嵌合する軸部を有する嵌合部材とを有し、この嵌合部材は、軸受内から漏出する漏出物を受け止め、当該漏出物がハウジング内に飛散するのを防止可能な漏出物受け部を備えている。
これにより、テープカートリッジの高速動作に対する信頼性を高めるようにしている。
【００１２】
さらに、本発明のテープカートリッジにおいて、ハウジング内には、テープドライブ装置の巻取リールに向かってリーダーブロックが所定の経路を搬送されることで発生する、テープリールから繰り出されるテープと開口部の縁部との接触による当該テープの切断、損傷を防止するテープ保護手段を有する。
これにより、高速動作に対するテープカートリッジの信頼性を高めるようにしている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るテープカートリッジの外観を示す斜視図である。
図１に示すように、本実施形態に係るテープカートリッジ１００は、上側シェル１０２および下側シェル１０３とで構成される略直方体形状のハウジング１０１と、このハウジング１０１内であって当該ハウジング１０１の正面１０４に形成された開口部１０５に配置されたリーダーブロック１１０とを有している。
上側シェル１０２および下側シェル１０３は、たとえば、ポリカーボネート等の樹脂を射出成形によって成形したものである。
また、リーダーブロック１１０は、ハウジング１０１内に収容された図示しないテープリールに巻装された磁気テープの一端がリーダーテープを介して接続されている。
【００１４】
開口部１０５が形成されるハウジング１０１の正面１０４は、テープドライブに対するテープカートリッジ１００の挿入側端面とされており、その開口部１０５に隣接する右端部（図１において左方側端部）および反対側の左端部は、他のフォーマットのテープカートリッジ用テープドライブに対する誤挿入を規制（ロックアウト）できる構造となっている。
すなわち、右端部は平面部１０４ａとされることによって、ＬＴＯタイプのテープカートリッジ用テープドライブに対するロックアウト構造となっており、左端部は、正面１０４に連設される左側面１０７Ｂに凹設された凹所１０４ｃに連絡する切欠き１０４ｂが形成され、これら切欠き１０４ｂと凹所１０４ｃとによって、ＤＬＴタイプのテープカートリッジ用テープドライブに対するロックアウト構造を構成している。
なお、凹所１０４ｃは、当該テープカートリッジ１００用テープドライブにおける当該テープカートリッジ１００の位置決めにも供されるようになっている。
【００１５】
（テープドライブ）
上記のテープカートリッジ１００の具体的構成を説明する前に、テープカートリッジ１００が装着され当該テープカートリッジ１００に収容されたテープリールに巻装された磁気テープへのデータの記録および磁気テープからのデータの再生を行うテープドライブの一例について図２および図３を参照して説明する。
図２は、テープドライブの概略構成を示す平面図である。
図２において、テープドライブ１は、ヘッドドラム２と、巻取リール３と、カートリッジ装着部５と、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄと、チャッキング機構３００とを有している。
【００１６】
巻取リール３は、図示しない駆動モータにより回転駆動され、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００のテープリール１５０に巻装されたリーダーテープＬＴおよびこのリーダーテープＬＴに接続された磁気テープを巻き取る。
【００１７】
ヘッドドラム２は、磁気テープへのデータの記録および磁気テープからのデータの再生を行う磁気ヘッドを備えており、記録、再生時には、所定の回転数で回転される。このヘッドドラム２は、いわゆるヘリカル走査方式による記録、再生を行う。
【００１８】
複数の可動ガイド６ａ〜６ｄは、図示しない移動機構により所定の経路で移動可能に設けられており、所定の位置に移動することにより、テープカートリッジ１００から繰り出された磁気テープの走行経路を規定する。
【００１９】
チャッキング機構３００は、テープカートリッジ１００のリーダーブロック１１０をチャッキングする。このチャッキング機構３００は、図示しない搬送機構に連結されており、この搬送機構はチャッキング機構３００を図２に示す経路Ｋに沿って巻取リール３に向けて搬送する。したがって、チャッキング機構３００によってチャッキングされたリーダーブロック１１０は、経路Ｋに沿って巻取リール３に向けて搬送される。なお、チャッキング機構３００の具体的な構造については後述する。
【００２０】
リーダーブロック１１０を経路Ｋに沿って巻取リール３へ搬送するのは、リーダーブロック１１０の搬送によって繰り出される磁気テープを複数の可動ガイド６ａ〜６ｄによって所定の走行経路に案内するためである。
すなわち、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄの配置の自由度はテープドライブ１の寸法等の制約を受けるため、リーダーブロック１１０を複数の可動ガイド６ａ〜６ｄの配置に合わせて搬送しないと、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄがリーダーブロック１１０の移動によって繰り出された磁気テープをガイドできないからである。
【００２１】
リーダーブロック１１０を巻取リール３まで搬送すると、リーダーブロック１１０はリーダーテープＬＴおよび磁気テープを巻取リール３が巻取可能となる位置に図示しない機構により保持される。
その後、たとえば、図３に示すように、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄがそれぞれ所定の位置に移動し、テープカートリッジ１００から繰り出された磁気テープＴが所定の走行経路に案内され、磁気テープＴはヘッドドラム２の周囲に略半周巻き付けられる。これにより、磁気テープＴへのデータの記録あるいは磁気テープＴからのデータの再生が行われる。
【００２２】
（チャッキング機構）
図４は、上記のチャッキング機構３００の要部の構成を示す図である。
チャッキング機構３００は、支持部３０１と、この支持部３０１に挿入されたロッド部材３０２と、ロッド部材３０２の先端部に形成された嵌合部３０３とを有している。
【００２３】
支持部３０１は、テープドライブ１の図示しない搬送機構に保持されており、図２において説明した経路Ｋに沿って巻取リール３に向けて搬送機構により搬送される。
【００２４】
ロッド部材３０２は、後述するように、リーダーブロック１１０の挿入部に挿入される。このロッド部材３０２は、円柱状の部材からなり、支持部３０１に挿入されており、矢印Ｇ１およびＧ２で示す昇降方向に移動可能に案内されている。
また、ロッド部材３０２は、支持部３０１側に設けられた図示しないコイルスプリング等の弾性部材によって矢印Ｇ１で示す支持部３０１側に向かう方向に常時付勢されている。
【００２５】
嵌合部３０３は、後述するように、リーダーブロック１１０の被嵌合部に嵌合する。この嵌合部３０３は、ロッド部材３０２の外径よりも拡径された外周面３０３ｃと、テーパ面３０３ｔと、平面部３０３ｈとを有する。
外周面３０３ｃは、ロッド部材３０２の軸心と同心となっている。
テーパ面３０３ｔは、外周面３０３ｃとロッド部材３０２との間に形成されており、ロッド部材３０２の軸心に対して所定角度γ、たとえば、４５度で傾斜する裁頭円錐状面である。
平面部３０３ｈは、後述するように、嵌合部３０３がリーダーブロック１１０の被嵌合部に嵌合した際に、リーダーブロック１１０側に形成された平面部に当接することによってリーダーブロック１１０のロッド部材３０２を中心とする回転を規制する。
【００２６】
上記のロッド部材３０２の図示しない上端部は、支持部３０１側に設けられた図示しない押圧機構により押圧されて矢印Ｇ２の向きに付勢力に抗して下降し、最下点ＰＡまで下降するようになっている。
上記の押圧機構による押圧力を解放すると、ロッド部材３０２は弾性部材の付勢力により、最上点ＰＢまで上昇するようになっている。
【００２７】
上記構成のチャッキング機構３００は、支持部の下端に形成されたテーパ面３０１ｔと嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔとの間でリーダーブロック１１０を挟持する。
【００２８】
図５は本実施形態に係るテープカートリッジ１００の上側シェル１０２を取り外した状態における斜視図である。
図５に示すように、テープカートリッジ１００は上側シェルおよび下側シェル１０３で構成されるハウジング内に、リーダーブロック１１０、テープリール１５０、コイルスプリング１６０、リールロック部材１２０および接触防止用ピン２２０を備えている。なお、接触防止用ピン２２０は本発明の「テープ保護手段」の一実施態様である。
【００２９】
また、テープカートリッジ１００の正面１０４に連設される右側面１０７Ａおよび左側面１０７Ｂにはそれぞれ光学的に透明な材料でなる窓部材１３０Ａおよび１３０Ｂが設けられている。これら窓部材１３０Ａ，１３０Ｂは、テープドライブ１の巻取リール３（図２）に磁気テープを巻き取る際のテープエンド検出用の発光部１３１および受光部１３２にそれぞれ対向するようになっている。
テープリール１５０に巻装されている磁気テープの巻き付け端部は透明なトレーラーテープを介してテープリール１５０のドラム部１５３（図１０）に巻き付けられている。ドラム部１５３に対するトレーラーテープの固定は、アルコールまたは水などを介してのテープ面の密着で行っている。したがって、巻取リール３によるテープ巻取作業は、テープリール１５０からのテープの繰り出しが不可能となる前に停止されないと、ドラム部１５３からトレーラーテープが剥がれてしまい、テープカートリッジの機能不全を招くことになる。
そこで、本実施の形態では、発光部１３１からの検出光が一方の窓部材１３０Ａを介してテープカートリッジ１００の内部に入射し、当該トレーラーテープを透過して他方の窓部材１３０Ｂから出射した光が受光部１３２で受光されたときに、巻取リール３によるテープ巻取作業を停止させるようにしている。
【００３０】
（リーダーブロック）
まず、リーダーブロック１１０の構成について説明する。
図６はリーダーブロック１１０を上側シェル１０２側から見た斜視図であり、図７はリーダーブロック１１０を下側シェル１０３側から見た斜視図である。図８（ａ）はリーダーブロック１１０の上面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のリーダーブロック１１０を矢印Ｂの向きから見た側面図であり、図８（ｃ）はリーダーブロック１１０の底面図である。図９は図８（ａ）のＡ−Ａ線方向の断面図である。
【００３１】
図６に示すように、リーダーブロック１１０の側面１１０ｆ２には、リーダーテープＬＴの先端部がクランプ部材１１１によってクランプされている。
このクランプ部材１１１は、外径が矩形状の平板状の部材で構成され、リーダーブロック１１０の側面１１０ｆ２に形成された溝部１１０ｔに嵌合し固定されている。このクランプ部材１１１と溝部１１０ｔとの間でリーダーテープＬＴは挟持されている。
このリーダーテープＬＴは、上述したように、磁気テープと接続されるが、リーダーブロック１１０が引き出される際に切断されないように磁気テープと比べて強度が高い。
【００３２】
リーダーブロック１１０の先端部は、上記のチャッキング機構３００のロッド部材３０２が挿入される挿入部１１０ａが形成されている。この挿入部１１０ａは、ロッド部材３０２が嵌合するように形成されている。
また、挿入部１１０ａの上端部には、チャッキング機構３００の支持部３０１のテーパ面３０１ｔが当接するテーパ面１１０ａ１が形成されている。
【００３３】
図６、図８（ａ）および図９に示すように、リーダーブロック１１０の上面１１０ｆ１の後端側には、後述する係止凹部１１０ｃａが形成されている。この係止凹部１１０ｃａは、たとえば、半球面状の凹部である。
【００３４】
図７、図８（ｃ）および図９に示すように、リーダーブロック１１０の下面１１０ｆ３の後端側には、後述する嵌合凹部１１０ｃｂが形成されている。この嵌合凹部１１０ｃｂは、非円形状、たとえば、楕円状の凹部で構成されている。嵌合凹部１１０ｃｂの形成位置は係止凹部１１０ｃａの形成位置と略対応している。なお、嵌合凹部１１０ｃｂは本発明の「凹部」の一実施態様である。
【００３５】
図７および図９に示すように、挿入部１１０ａの下端側には被嵌合部１１０ｂが形成されている。
被嵌合部１１０ｂは、上記したチャッキング機構３００の嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔが嵌合するテーパ面１１０ｂ２と、外周面３０３ｃと嵌合する嵌合面１１０ｂ１とを有する。この被嵌合部１１０ｂのテーパ面１１０ｂ２および嵌合面１１０ｂ１には、図７および図８（ｃ）に示すように、嵌合部３０３の平面部３０３ｈと当接する平面部１１０ｈが形成されている。
【００３６】
被嵌合部１１０ｂの下部には、受け入れ部１１０ｃが形成されている。この受け入れ部１１０ｃは、挿入部１１０ａにロッド部材３０２が嵌合挿入された際に、ロッド部材３０２よりも大径の嵌合部３０３が干渉しないための幅を有している。
【００３７】
図７、図８（ｂ）および図９に示すように、挿入部１１０ａの入口側の両方の下端部には、所定角度βで傾斜するガイド面１１０ｅが形成されている。このガイド面１１０ｅは受け入れ部１１０ｃの上側に形成されており、後述するように、このガイド面１１０ｅにチャッキング機構３００の嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔが当接しながらロッド部材３０２が挿入部１０１ａに挿入されることにより、嵌合部３０３を受け入れ部１１０ｃに導く。角度βは、嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔの角度γよりも小さい値に設定される。たとえば、角度γが４５度の場合に角度βは４０度程度に設定される。なお、ガイド面１１０ｅの詳細については後述する。
【００３８】
（テープカートリッジの内部構造）
図１０は、テープカートリッジ１００の内部構造を示す断面図である。
テープリール１５０は、図１０に示すように、上側シェル１０２の側に配置された円板状の上側フランジ部１５１、円筒状のドラム部１５３および円板状の下側フランジ部１５２から構成されている。
ドラム部１５３および下側フランジ部１５２は、射出成形によって一体に成形されており、ドラム部１５３の上端部に上側フランジ部１５１が、たとえば、溶着によって固定されている。
【００３９】
ここで、図１１は、テープリール１５０の正面図である。
図１１に示すように、テープリール１５０は、ドラム部１５３の外周に磁気テープＴが巻装され、上側フランジ部１５１および下側フランジ部１５２はこの磁気テープの両側を案内している。
また、下側フランジ部１５２の外周には、テープリール１５０の回転規制用のギヤ１５２ａが形成されている。この回転規制用ギヤ１５２ａは、図５に示した２つのリールロック部材１２０のギヤ１２０ａと噛合する。
リールロック部材１２０は、図５に示したように、下側シェル１０３に支軸１２０ｂを中心に回動可能に設けられており、図示しないコイルスプリングによりギヤ１２０ａが回転規制用ギヤ１５２ａに噛合する向きに付勢されている。このため、テープリール１５０は、通常、回転が規制された状態にある。リールロック部材１２０のギヤ１２０ａは、テープカートリッジ１００がテープドライブ１のカートリッジ装着部５に装着されることによって、回転規制用ギヤ１５２ａとの噛合が解除されるようになっている。
【００４０】
図１１に示したように、上側フランジ部１５１と下側フランジ部１５２との間隔は、磁気テープＴの幅よりも若干広く設定されている。このため、テープリール１５０のドラム部１５３の周囲に巻き付けられた磁気テープＴに弛みが生じると、磁気テープＴは上側フランジ部１５１あるいは下側フランジ部１５２側に偏った状態となる可能性がある。
たとえば、回転規制用ギヤ１５２ａが外周に形成された下側フランジ部１５２の側に磁気テープＴが偏った状態で磁気テープＴの繰り出しあるいは巻き取りが行われると、磁気テープＴが回転規制用ギヤ１５２ａに接触し、当該磁気テープが回転規制用ギヤ１５２ａのエッジによって切断されたり損傷を受ける可能性がある。
【００４１】
このため、本実施形態では、磁気テープＴと回転規制用ギヤとの接触を防ぐ接触防止手段の一例として、回転規制用ギヤ１５２ａの形状を図１２に示すような形状にしている。図１２は、図１１の円Ａ内の拡大図である。
図１２に示すように、下側フランジ部１５２の回転規制用ギヤ１５２ａの磁気テープＴに対向する側の端面１５２ａ１は、角度αで傾斜するテーパ面となっている。このため、下側フランジ部１５２の外周に向かうにしたがって磁気テープＴと端面１５２ａ１との距離は離隔する。この結果、磁気テープＴと回転規制用ギヤ１５２ａとの接触を防ぐことができ、磁気テープＴの切断を確実に防止できる。なお、端面１５２ａ１は本発明の「接触防止手段」の一実施態様である。
【００４２】
本発明の「接触防止手段」の他の実施態様を図１３に示す。図１３は、テープリール１５０の下フランジ部１５２の磁気テープＴに対向する側の面１５２ｓを、角度δで傾斜するテーパ面に形成した例を示している。
これにより、下側フランジ１５２の外周に向かうにしたがって磁気テープＴと面１５２ｓとの距離が離隔する結果、磁気テープＴと回転規制用ギヤ１５２ａとの接触を防ぐことができ、磁気テープＴの切断を確実に防止できる。
【００４３】
図１０において、テープリール１５０の下側フランジ部１５２の下面側の中心部には、下側シェル１０３に形成された円形の開口１０３ａと嵌合する円形の突出部１５２ｆが形成されている。
この突出部１５２ｆには、環状にチャッキングギヤ１５２ｂが形成されている。このギヤ１５２ｂは、後述するように、テープカートリッジ１００がテープドライブ１のカートリッジ装着部５に装着された状態で、テープドライブ１に備わった回転軸２７０のギヤ２７１ａ（図１７）に噛合し、この回転軸の回転をリール１５０に伝達する。
【００４４】
下側フランジ部１５２の下面側に形成されるチャッキングギヤ１５２ｂの構成を図１４および図１５に示す。図１４は下側フランジ部１５２の下面側を示す図であり、図１５は図１４における［１５］−［１５］線方向断面図である。
本実施の形態では、チャッキングギヤ１５２ｂの歯数を３０としており、これによりテープリール１５０と回転軸２７０のギヤ２７１ａ（図１７）との噛み合わせを容易にしている。また、テープリール１５０の底面に対して回転軸２７０の先端の支持部２７１が例えば３箇所で突き当たるように、チャッキングギヤ１５２ｂの外周側に基準面１５２ｔが同一円周上に例えば１２０度間隔で設けられている。基準面１５２ｔ以外の領域は肉盗み１５２ｐが施され、テープリール１５０のテープ巻面となるドラム部１５３のヒケなどを低減し、成形品質の向上を図るようにしている。
【００４５】
なお、本実施の形態のテープリール１５０の下側フランジ部１５２は合成樹脂材料の射出成形体で構成しているが、例えば図１６に示すように基準面１５２ｔの面内にゲートの落とし込み（ゲート位置）１５２ｈを配置することにより、成形時の当該基準面１５２ｔのヒケ防止を図っている。
図１６では、ゲート位置１５２ｈを基準面１５２ｔの側方へ片寄らせて設定しているが、これは基準面１５２ｔと回転軸２７０の支持部２７１との間の連続した接触領域を十分に確保するためである。なお、この基準面１５２ｔの大きさによっては、ゲート位置１５２ｈを当該基準面の中央部に配置するようにしてもよい。
【００４６】
さらに、チャッキングギヤ１５２ｂは、図１５に示すように、テープリール下面に対して実質的に垂直な一対の側面１５２ｂ１，１５２ｂ２を有しており、これらの側面１５２ｂ１，１５２ｂ２を回転軸２７０のギヤ２７１ａに噛み合わせることによって、テープリール１５０の空回りを防止するようにしている。
すなわち、回転軸のギヤとの噛み合わせ部がテーパ面となっていた従来のチャッキングギヤ（図示略）にあっては、噛み合い時に当該テーパ面に沿ってテープリールが空回りすることがあったが、本実施の形態では噛み合い部を垂直壁面で構成することによってテープリールの空回りを防止している。また、噛み合い部がテーパ面の場合には高速回転時に当該テーパ面に沿ってテープリールが浮き上がることがあったが、本実施の形態によりこのテープリールの浮上を抑制することが可能となる。
【００４７】
なお、チャッキングギヤ１５２ｂの側面１５２ｂ１，１５２ｂ２をテープリール下面に対して実質的に垂直とするという意義は、上述のようにテープリール回転時におけるテープリール１５０の回転軸２７０に対する浮上を抑制するためであるので、当該側面１５２ｂ１，１５２ｂ２は必ずしも完全に垂直であることが要件になるということではなく、外観的に垂直であると判断できれば足りるという趣旨である。
【００４８】
図１０において、テープリール１５０の下側フランジ部１５２の上面側の中心部には、環状の壁部１５２ｗが形成されており、この壁部１５２ｗの内周に球軸受１８０の外周が圧入されている。
球軸受１８０の内周には、嵌合部材１７０の下端側に形成された軸部１７０ａが圧入されている。
この嵌合部材１７０の上端側の挿入部１７０ｅは、コイルスプリング１６０の内周に挿入されている。
【００４９】
コイルスプリング１６０は、テープリール１５０の上側フランジ部１５１の円形の開口１５１ａを通じて、上側シェル１０２と嵌合部材１７０との間に設けられている。コイルスプリング１６０の上端部の内周は上側シェル１０２に形成された環状のリブ１０２ａの外周に嵌合しており、コイルスプリング１６０の下端部は嵌合部材１７０の外周に形成された鍔状の支持部１７０ｃの上面１７０ｂによって支持されている。
このコイルスプリング１６０は、嵌合部材１７０を下側シェル１０３に向けて付勢しており、このため、テープリール１５０はコイルスプリング１６０によって下側シェル１０３に押しつけられている。
【００５０】
コイルスプリング１６０は、図１７に示すように、下側フランジ部１５２に形成されたチャッキングギヤ１５２ｂにテープドライブ１に備わった回転軸２７０の支持部２７１に形成されたギヤ２７１ａが噛合する際に、下側フランジ部１５２を回転軸２７０のギヤ２７１ａ側に付勢することにより、チャッキングギヤ１５２ｂとギヤ２７１ａとの噛合を確実にする。
また、回転軸２７０が下側フランジ部１５２を矢印Ｆの向きにコイルスプリング１６０の付勢力に抗して押圧することにより、下側フランジ部１５２は下側シェル１０３の表面から上昇し、テープリール１５０は回転自在となる。
嵌合部材１７０、球軸受１８０およびコイルスプリング１６０は、回転軸と連結され回転するテープリール１５０をハウジング１０１内で回転自在に支持する本発明の「支持手段」の一例である。
【００５１】
なお、テープカートリッジ１００の組立ての際、コイルスプリング１６０は、嵌合部材１７０の挿入部１７０ｅに挿入されて組み付けられる。この場合、コイルスプリング１６０が傾いたり倒れたりして作業能率が低下するという問題がある。また、コイルスプリング１６０が傾いた姿勢で組み付けられると、テープリール１５０が偏心荷重を受け、適正な回転動作が行えなくなる。
【００５２】
そこで、例えば図１８および図１９に示すように、嵌合部材１７０に対し、コイルスプリング１６０の組付姿勢を保持する保持手段を設けるのが好適である。
【００５３】
図１８Ａは、上記保持手段として、嵌合部材１７０の挿入部１７０ｅの周囲に複数の突起１７０ｐを一体形成した構成例を示している。コイルスプリング１６０の内周縁は突起１７０ｐに弾接し、組付時、コイルスプリング１６０は挿入部１７０ｅに対して軽圧入され、これにより、直立した組付姿勢が保持される。
本実施の形態では、突起１７０ｐは、図１８Ｂに示すように、挿入部１７０ｅの周囲に等角度間隔で４箇所形成されているが、突起１７０ｐの形成個数および形成場所はこれに限られない。
【００５４】
一方、図１９Ａは、上記保持手段として、嵌合部材１７０の挿入部１７０ｅの周囲に、挿入部１７０ｅに対向するように突出片１７０ｗを一体形成した構成例を示している。コイルスプリング１６０の外周縁は突出片１７０ｗの内壁部に弾接し、組付時、コイルスプリング１６０は挿入部１７０ｅに対して軽圧入され、これにより、直立した組付姿勢が保持される。
本実施の形態では、突出片１７０ｗは、図１９Ｂに示すように、挿入部１７０ｅの周囲を囲むように環状に形成されているが、これに限らず、円弧状に複数箇所形成するようにしてもよい。
また、図１９Ａに示したように、挿入部１７０ｅと突出片１７０ｗとの間に形成される隙間の大きさを、コイルスプリング１６０の線径と同等に形成し、コイルスプリングの内外周縁を当該隙間に圧入させる形態も適用可能である。
【００５５】
以上のように、保持手段として突起１７０ｐあるいは突出片１７０ｗを設けることによって、コイルスプリング１６０を常に適正に組み付けることができるので、特に、高速回転時におけるテープリールの軸振れを抑えて安定したテープ走行性を確保することができる。
【００５６】
さて、次に、図２０は嵌合部材１７０および球軸受１８０の構造をさらに詳しく示す断面図である。
図２０に示すように、球軸受１８０は、外輪１８２に形成されたガイド溝１８２ａと内輪１８１に形成されたガイド溝１８１ａとの間に複数の球１８３を保持しており、これらの球１８３は保持器１８４により周方向に等間隔に保持されている。
外輪１８２および内輪１８１の上端側および下端側には、環状のシール部材１８６，１８５がそれぞれ設けられており、これらのシール部材１８６，１８５で形成される閉空間に潤滑油Ｇが封入されている。
【００５７】
図２０において、嵌合部材１７０は、上記した鍔状の支持部１７０ｂの外周部に下側シェル１０３側に向けて延びる周壁部１７０ｄを備えている。この周壁部１７０ｄは、球軸受１８０の上端側の周囲を包囲している。
さらに、嵌合部材１７０の支持部１７０ｂの下面１７０ｆには、潤滑油を吸収する環状の潤滑油吸収シート１７５が設けられている。この潤滑油吸収シート１７５は、たとえば、不織布等の潤滑油を吸収しやすいもので構成されている。
【００５８】
球軸受１８０は、テープリール１５０が回転すると、外輪１８２が回転する。テープリール１５０が、たとえば、数千回転／分の高速で回転したような場合、外輪１８２と内輪１８１との間に封入した潤滑油Ｇが外輪１８２の内輪１８１の間から漏れだし飛散する可能性がある。球軸受１８０の下端側は、下側フランジ部１５２の表面によって密閉されているので潤滑油Ｇが漏れだすことはないが、上端側はシール部材１８６の間から潤滑油Ｇが漏れだす可能性がある。
球軸受１８０の上端側から潤滑油Ｇが漏れだすと、外輪１８２が高速回転していることから、外輪１８２に付着した潤滑油Ｇは遠心力により周囲に飛散しようとする。
【００５９】
しかしながら、球軸受１８０の上端側は嵌合部材１７０の支持部１７０ｃおよび周壁部１７０ｄにより囲まれているので、飛散した潤滑油Ｇは支持部１７０ｃの下面１７０ｆおよび周壁部１７０ｄの内周面によって受け止められる。
支持部１７０ｃの下面１７０ｆおよび周壁部１７０ｄの内周面は、球軸受１８０内から漏出する漏出物である潤滑油を受け止め、潤滑油がハウジング１０１内に飛散するのを防止する本発明の「漏出物受け部」の一例である。
このように、嵌合部材１７０の支持部１７０ｃおよび周壁部１７０ｄは、球軸受１８０から漏れだした潤滑油Ｇがハウジング１０１内部に飛散するのを防ぐキャップとして機能する。
また、支持部１７０ｃの下面１７０ｆに向けて飛散した潤滑油Ｇは、この下面１７０ｆに設けられた潤滑油吸収シート１７５によって吸収される。これにより、球軸受１８０から漏れだした潤滑油Ｇによるハウジング１０１内の汚染が確実に防止される。なお、潤滑油吸収シート１７５は、支持部１７０ｃの下面１７０ｆだけでなく、周壁部１７０ｄの内周面にも設けてもよい。
【００６０】
図２１は、上側シェル１０２を取り外した状態におけるテープカートリッジ１００のリーダーブロック１１０周辺の構造を示す平面図である。
図２１において、下側シェル１０３には、側面１０３ｓ２から連なるテープリール１５０の外周に沿って立設する壁部１０３ｗ１および当該下側シェル１０３の側面１０３ｓ１を構成する壁部１０３ｗ２が形成されている。なお、図示しないが、上側シェル１０２にも壁部１０３ｗ１，１０３ｗ２に対応する壁部が形成されており、この壁部と下側シェル１０３の壁部１０３ｗ１，１０３ｗ２との対向面は互いに当接している。
また、下側シェル１０３の壁部１０３ｗ１は、縁部１０３ｗｅで途切れており、この縁部１０３ｗｅと壁部１０３ｗ２との間にテープリール１５０に巻かれた磁気テープを引き出すための開口部１０５が形成されている。
【００６１】
下側シェル１０３には、縁部１０３ｗｅに隣接して接触防止用ピン２２０が固定されている。この接触防止用ピン２２０は、上側シェル１０２まで延びている。接触防止用ピン２２０は、金属製の円柱状の部材である。
【００６２】
下側シェル１０３には、壁部１０３ｗ１から壁部１０３ｗ２にかけて、案内リブ１０３ｇが形成されている。この案内リブ１０３ｇは、壁部１０３ｗ１および壁部１０３ｗ２よりも高さが低く形成されている。また、図示しないが、上側シェル１０２にも案内リブ１０３ｇに対応する案内リブが形成されている。
案内リブ１０３ｇは、リーダーブロック１１０の片側の側面の形状に合致した形状に形成されており、この案内リブ１０３ｇはリーダーブロック１１０が上記の開口部１０５を閉塞する閉塞位置に位置決めするとともに、リーダーブロック１１０を引出方向Ｐに案内する役割を果たす。なお、引出方向Ｐは、図２において説明した経路Ｋに沿った向きであり、この引出方向Ｐは下側シェル１０３の側面１０３ｓに対して所定角度、たとえば、４５度の角度で傾斜している。
【００６３】
下側シェル１０３の壁部１０３ｗ２には、板バネ２００が設けられている。この板バネ２００は本発明の「付勢手段」の一実施態様である。リーダーブロックをリブに向けて付勢する本発明の「付勢手段」の一例としての板バネ２００は、基端側が下側シェル１０３の壁部１０３ｗ２にピンで固定されており、先端部２００ａがリーダーブロック１１０の側面を矢印Ｇの向きに付勢している。矢印Ｇの向きは、リーダーブロック１１０の側面を案内リブ１０３ｇに押しつける向きである。
【００６４】
上述したように、リーダーブロック１１０の上面１１０ｆ１には係止凹部１１０ｃａが形成されており、下面１１０ｆ３には嵌合凹部１１０ｃｂが形成されている。
上側シェル１０２のリーダーブロック１１０の係止凹部１１０ｃａに対向する位置には、図２２に示すように、板バネ２１０が設けられている。この板バネ２１０は本発明の「弾性手段」の一実施態様である。
板バネ２１０は基端側が上側シェル１０２に固定され、先端部に形成された半球状部２１０ａが係止凹部１１０ｃａに嵌まっている。この板バネ２１０は、リーダーブロック１１０を矢印Ｂで示す向き、すなわち、下側シェル１０３側に付勢している。
【００６５】
下側シェル１０３のリーダーブロック１１０の嵌合凹部１１０ｃｂに対向する位置には、図２３に示すように、嵌合凸部１０３ｒが形成されている。この嵌合凸部１０３ｒは、非円形状の嵌合凹部１１０ｃｂに合致する形状となっている。この嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとが嵌合することにより、リーダーブロック１１０は上記の案内リブ１０３ｇで規定される閉塞位置に位置決めされるとともに、リーダーブロック１１０の回転が規制される。また、嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの嵌合は、板バネ２１０の付勢力によって解除されにくくなっている。
なお、嵌合凸部１０３ｒおよび嵌合凹部１１０ｃｂは本発明の嵌合手段の一実施態様であり、板バネ２１０は本発明の嵌合手段の嵌合状態を維持するようにリーダーブロックを付勢する弾性手段の一例である。
【００６６】
次に、上記構成のテープカートリッジ１００をテープドライブ１に装着した際のリーダーブロック１１０のチャッキング動作および引出動作について図２４〜図３３を参照して説明する。
【００６７】
（チャッキング動作）
まず、テープカートリッジ１００をテープドライブ１のカートリッジ装着部５に装着する。
次いで、チャッキング機構３００によりリーダーブロック１１０をチャッキングする。
図２４は、チャッキング機構３００によりリーダーブロック１１０をチャッキングする前のリーダーブロック１１０とチャッキング機構３００との関係を示す断面図である。なお、図２４のリーダーブロック１１０は図８に示したＡ−Ａ線方向の断面図である。
図２４において、チャッキング機構３００のロッド部材３０２は付勢力に抗して下方に向けて押圧されており、嵌合部３０３は最下点ＰＡに位置している。この状態から、支持部３０１を矢印Ｊの向きに移動させ、リーダーブロック１１０の挿入部１１０ａにロッド部材３０２を挿入すると、リーダーブロック１１０の受け入れ部１１０ｃに嵌合部３０３が進入する。
【００６８】
図２５に示すように、ロッド部材３０２がリーダーブロック１１０の挿入部１１０ａの最奥部まで移動したところで、ロッド部材３０２を付勢力に抗して下降させる押圧力を解放する。
この押圧力の解放により、図２６に示すように、ロッド部材３０２は、矢印Ｇ１の向きに上昇し、嵌合部３０３が被嵌合部１１０ｂに嵌合する。これにより、嵌合部３０３の平面部３０３ｈはリーダーブロック１１０の上記した平面部１１０ｈに当接し、リーダーブロック１１０はロッド部材３０２の軸心回りの回転が規制される。
【００６９】
嵌合部３０３が被嵌合部１１０ｂに嵌合したのち、さらに、ロッド部材３０２が矢印Ｇ１の向きに上昇すると、図２７に示すように、リーダーブロック１１０が矢印Ｈの向きに上昇し、リーダーブロック１１０の挿入部１１０ａのテーパ面１１０ａ１がチャッキング機構３００の支持部３０１に形成されたテーパ面３０１ａに当接し、ロッド部材３０２およびリーダーブロック１１０の上昇が停止しチャッキングが完了する。
【００７０】
図２８は、リーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における上側シェル１０２に設けた板バネ２１０の状態を示す断面図であり、図２９はリーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの関係を示す断面図である。
図２８に示すように、リーダーブロック１１０の上昇によって、板バネ２１０は上側シェル１０２の側に向けて弾性変形する。
一方、図２９に示すように、嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとは嵌合が解除された状態となる。これにより、リーダーブロック１１０は上記した閉塞位置からの移動が可能となる。
この状態から、図２７に示した支持部３０１を引出方向Ｐに移動することにより、リーダーブロック１１０の引き出しが行われる。
【００７１】
ここで、上述したチャッキング動作が正常に行われない場合の処理について説明する。
チャッキング機構３００によるリーダーブロック１１０のチャッキングが正常に行われなかった場合には、図３０に示すように、支持部３０１をリーダーブロック１１０の外方へ移動させる。
支持部３０１をリーダーブロック１１０の外へ移動させると、ロッド部材３０２への押圧力は解放されているため、嵌合部３０３は弾性部材の付勢力により、最上点ＰＢまで上昇している。この最上点ＰＢの位置では、嵌合部３０３は受け入れ部１１０ｃよりも高い位置にある。
【００７２】
この状態から支持部３０１の矢印Ｊの向きに移動させて、ロッド部材３０２をリーダーブロック１１０の挿入部１１０ａに再度挿入する。
嵌合部３０３は挿入部１１０ａの径より大径であるため挿入部１１０ａ内に嵌合部３０３を進入させることはできないが、挿入部１１０ａの下端部にはガイド面１１０ｅが形成されこの部分の幅は広がっている。これにより、嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔはガイド面１１０ｅに当接し、図３１に示すように、嵌合部３０３はガイド面１１０ｅによって案内されて矢印Ｄの向きに下降していき、受け入れ部１１０ｃまで再び下降する。
これにより、チャッキング動作が正常に行われなかった場合であっても、再びチャッキング動作を行うことができる。
【００７３】
（引出動作）
リーダーブロック１１０がチャッキングされたのち、チャッキング機構３００が経路Ｋに沿って搬送されることにより、図３２に示すように、リーダーブロック１１０が引出方向Ｐに引き出される。
引出方向Ｐは、下側シェル１０３の側面１０３ｓ２に対して傾斜した方向であるので、リーダーブロック１１０の引き出しによって繰り出されるリーダーテープＬＴも側面１０３ｓ２に対して傾斜した方向に進行する。このため、リーダーテープＬＴは開口部１０５の縁部１０３ｗｅに接触しようとするが、この縁部１０３ｗｅとリーダーテープＬＴとの間には接触防止用ピン２２０が設置されているので、リーダーテープＬＴは接触防止用ピン２２０の周面に接触する。テープリールから繰り出されるテープと開口部の縁部との接触による当該テープの切断、損傷を防止する本発明の「テープ保護手段」の一例である接触防止用ピン２２０の周面は、滑らかな曲面（円筒面）であるので、リーダーテープＬＴが損傷したり切断されることがない。
【００７４】
リーダーブロック１１０が引出方向Ｐに引き出され巻取リール３に到達したのち、テープドライブ１の複数の可動ガイド６ａ〜６ｄが所定の位置にそれぞれ移動する。これにより、図３３に示すように、テープカートリッジ１００からリーダーテープＬＴに引き続いて繰り出される磁気テープＴは所定の走行経路に案内されるため、テープカートリッジ１００の開口部１０５において縁部１０３ｗｅに接触しない。
【００７５】
以上のように、本実施形態によれば、テープカートリッジ１００からリーダーブロック１１０を引き出す際に、リーダーテープＬＴが開口部１０５の縁部１０３ｗｅに接触して切断されることがなくなる。この結果、リーダーブロック１１０の引出し動作の高速化が可能になる。
また、テープカートリッジ１００からリーダーブロック１１０を引き出したのちに、テープリール１５０に巻かれた磁気テープＴが弛んだとしても、テープリール１５０の下側フランジ部１５２の外周に形成された回転規制用ギヤ１５２ａに接触することがなく、磁気テープＴの走行中における切断も防ぐことができる。この結果、磁気テープＴの走行速度の高速化が可能となる。
【００７６】
これに関連して、テープリール１５０のチャッキングギヤ１５２ｂが一対の側面１５２ｂ１，１５２ｂ２でテープドライブ１の回転軸２７０と噛み合う構成としているので、テープリール１５０の高速回転時におけるテープリール１５０の浮上を防止し、磁気テープＴと回転規制用ギヤ１５２ａとの間の離隔長を維持することができ、テープ保護をより効果的なものとすることができる。
【００７７】
さらに、本実施の形態のテープカートリッジ１００は、その右側面１０７Ａおよび左側面１０７Ｂにテープエンド検出用の窓部材１３０Ａおよび１３０Ｂをそれぞれ設けているので、磁気テープＴとテープリール１５０とを連絡するトレーラーテープの繰り出しを早期に検出することが可能となる。
つまり、従来はこのトレーラーテープの検出をカートリッジ外部で行っていたのを本実施の形態ではカートリッジ内部で行うようにしているので、テープドライブ１の巻取リール３および回転軸２７０に対する巻取停止制御の適正化が図られ、テープ巻取速度の高速度化に充分に対応することができる。また、トレーラーテープのテープ長の短縮化と磁気テープのテープ長の増大を実現して、更なる記録容量の拡大を図ることも可能となる。
【００７８】
さらに、本実施形態によれば、リーダーブロック１１０を嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの嵌合および板バネ２１０による付勢力によってハウジング１０１の閉塞位置にロックし、加えて、板バネ２００の付勢力によってリーダーブロック１１０を案内リブ１０３ｇに向けて押しつけることにより、衝撃や人為的な走査によるリーダーブロック１１０のハウジング１０１からの脱落や閉塞位置からの移動を確実に防ぐことができる。この結果、開口部１０５の開放によるハウジング１０１への塵や埃の侵入を確実に防ぐことができる。
【００７９】
また、本実施形態によれば、テープリール１５０を回転自在に支持する球軸受１８０から潤滑油が漏れだしたとしても、ハウジング１０１内に潤滑油が飛散することがなくハウジング１０１内が汚染されることを防止できるので、テープリール１５０の高速回転が可能となる。
【００８０】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
図３４および図３５は、本実施の形態におけるテープリール１５０’の下側フランジ部１５２’の構成を示している。本実施の形態の下側フランジ部１５２’は、上述の第１の実施の形態における下側フランジ部１５２と比べて、テープドライブの回転軸の支持部２７１（図１７）が当接する基準面１５２ｖの構成が異なっている。
なお、その他の構成要素に関して、第１の実施の形態における下側フランジ部１５２と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略するものとする。
【００８１】
図３４および図３５を参照して、下側フランジ部１５２’の下面中心部に形成された円形の突出部１５２ｆは、下シェルの円形の開口１０３ａ（図１０参照）に嵌合する。
突出部１５２ｆには、チャッキングギヤ１５２ｂと、チャッキングギヤ１５２ｂを囲む内周リブ１５２ｒ１と、開口１０３ａに嵌合する外周リブ１５２ｒ２と、内周リブ１５２ｒ１と外周リブ１５２ｒ２との間に形成される環状凹所（肉盗み）１５２ｐと、回転軸の支持部２７１（図１７）が当接する基準面１５２ｖとが形成されている。
本実施の形態では、基準面１５２ｖは、外周リブ１５２ｒ２とは独立して設けられている。
【００８２】
基準面１５２ｖは、環状凹所１５２ｐ内に複数箇所形成され、本実施の形態では３箇所、等角度間隔で形成されている。
複数の基準面１５２ｖのそれぞれは、テープリール１５０’の周方向に延びる第１リブ１５２ｖ１および第１リブ１５２ｖ１と交差する方向に延びる第２リブ１５２ｖ２の各々の端面で形成されている。第２リブ１５２ｖ２の延在方向は、適宜変更可能であり、テープリール１５０’の径方向に沿って形成してもよい。そして、第１リブ１５２ｖ１が、第２リブ１５２ｖ２よりも幅狭に形成されており、本実施の形態では、第１リブ１５２ｖ１の幅は、内周リブ１５２ｒ１と同等の幅とされている。
また、当該下側フランジ部１５２の射出成形用ゲート位置１５２ｈが、下側フランジ部１５２の中心部に設けられている。
【００８３】
以上のようにして基準面１５２ｖが構成される本実施の形態の下側フランジ部１５２’は、後述するような理由により、上述の第１の実施の形態における下側フランジ部１５２に比べて、突出部１５２ｆの形成部位に対応する下側フランジ部１５２’の内周側上面（テープガイド面）部のヒケ防止効果の向上が図られる。
【００８４】
ここで、上述のように、下側フランジ部１５２’のヒケ防止を主要観点として基準面１５２ｖを設計する理由は、ヒケ（凹状）量の大小がその部位におけるテープリール回転時の面振れ量に反映され、テープリール１５０の高速回転時でのテープの安定した走行性に重大な影響を及ぼすからである。
特に、下側フランジ部１５２’は、チャッキングギヤや基準面等が形成される突出部１５２ｆの形状が非常に複雑であるために、成形後に見られるヒケ量の大小が、ドラム部１５３に巻装される磁気テープＴのエッジに対して多大な影響を与え、高速走行時のテープの直進性および記録再生動作の信頼性を損ねる大きな要因となる。
したがって、磁気テープの高速走行時の信頼性を向上させるために、テープリールの成形品質を高めて面振れ量を低減することは、非常に重要な意義を有している。
【００８５】
そこで、図１４に示した形態の基準面１５２ｔを備えた下側フランジ部１５２（サンプル１）と、図１６に示した形態の基準面１５２ｔを備えた下側フランジ部１５２（サンプル２）と、図３４に示した本実施の形態の基準面１５２ｖを備えた下側フランジ部１５２’（サンプル３）のそれぞれについて、基準面（１５２ｔ，１５２ｖ）の構成に起因する成形品質の相違について検討を行った。
なお、サンプル１〜３は、それぞれ同一の樹脂材料（本例ではガラス繊維入りポリカーボネート樹脂）でなり、共通する構成要素の設計寸法値および成形条件はそれぞれ同一である。
【００８６】
図３６は、サンプル１〜３のフランジ部の高さ変動を示す図で、フランジ部の内周側および外周側のそれぞれについて示している。また、図３７は、サンプル１〜３の内周側および外周側の各点における面振れ量を示している。面振れ量は、図３６に示した高さ変動の最大値から最小値を差し引いた値である。
測定方法としては、図３５に示すように、各サンプルの基準面（１５２ｔ，１５２ｖ）に面振れ測定基準台Ｓを設置し、テープリールを１回転させたときのＡ点（内周側）およびＢ点（外周側）の高さ変動を測定した。ここで、各サンプルのリール径は９６ｍｍで、Ａ点およびＢ点は、中心Ｏから径方向に３５ｍｍおよび９０ｍｍ離れた点をそれぞれ示している。
【００８７】
図３６および図３７から明らかなように、サンプル１，２，３の順で、内周側および外周側ともに、フランジ高さ変動すなわち面振れ量が小さくなっていることがわかる。
面振れ量の大小は、すなわち、成形後におけるフランジのテープ巻付け面のヒケ量の大小に大きく関係する。
【００８８】
図３８Ａは、基準面（１５２ｔ，１５２ｖ）と厚さ方向で相対する、磁気テープ巻面側のフランジ面側のヒケ量を示す図であり、図３９に示すように当該フランジ面の任意の３箇所を、径方向に直交する矢印Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に沿って形状トレースを行い、これら３箇所での最大値を示したものである。ここで、ヒケ量は、図３８Ｂに示すようにトレースラインＴＲの最深部と基準面との間の距離で表されている。
図３８Ａから明らかなように、サンプル１，２，３の順で、ヒケ量が減少し、特に、本実施の形態の下側フランジ部１５２’に対応するサンプル３に関しては、サンプル１に比べてヒケ量が激減していることが明らかで、その大きさは０．０１ｍｍ以下で、一般にヒケとは称されないレベルにまで改善されている。
【００８９】
これらの測定結果は、専ら、サンプル１〜３の各基準面（１５２ｔ，１５２ｖ）の形状の相違に起因し、更に、射出成形用のゲート位置がヒケ量の低減効果を補完しているものと考えられる。
以下、各サンプル間のヒケ量の大小の理由について述べる。
【００９０】
図４０Ｂは、サンプル１の突出部１５２ｆの形態を示す図４０Ａにおいて、基準面１５２ｔ内の断面線ＳＳ１で示される部位の成形時の樹脂の流れを模式的に示している。
また、図４１Ｂ，Ｃは、サンプル２の突出部１５２ｆの形態を示す図４１Ａにおいて、基準面１５２ｔ内の断面線ＳＳ１およびＳＳ２で示されるそれぞれの部位の成形時の樹脂の流れを模式的に示している。
さらに、図４２Ｂは、サンプル３の突出部１５２ｆの形態を示す図４２Ａにおいて、基準面１５２ｖ内の断面線ＳＳ３で示される部位の成形時の樹脂の流れを模式的に示している。
【００９１】
サンプル１においては、図４０Ａに示すように、射出成形用のゲート位置Ｇ１が３箇所いずれも肉盗み１５２ｐ内に設けられている。基準面１５２ｔを構成する部位は、他の部位よりも厚肉で体積が大きく、しかも、ゲート位置Ｇ１から離れているために射出圧力がかかりにくく、更に、他のゲートから流出する樹脂と合流する部位でもある。このため、基準面１５２ｔの構成部位が充填不足になり易く、固化後、図４０Ｂに示すように基準面１５２ｔとは反対側の面（テープ巻付け面）にヒケＦ１を生じやすい。
【００９２】
一方、サンプル２においては、射出成形用のゲート位置Ｇ２（１５２ｈ）が図４１Ａに示すように基準面１５２ｔ内に設けられているために、基準面１５２ｔの体積はサンプル１の場合よりも小さく、射出圧力も十分に作用するので、図４１Ｂに示すように樹脂の固化後に生じるヒケＦ２はＦ１よりも小さい。
また、図４１Ｃに示すように、ゲート位置Ｇ２においては厚肉領域にも十分に樹脂が行き渡り、固化後、ヒケの発生はほとんど見られない。
【００９３】
これに対して、本実施の形態に対応するサンプル３の場合は、基準面１５２ｖが、外周リブ１５２ｒ２と独立して形成されているとともに、第１リブ１５２ｖ１と第２リブ１５２ｖ２とで形成されており、しかも、これらのリブも小さな体積で構成されている。このため、樹脂の流動損失を減らし部品形状の隅々にまで樹脂が行き渡るので、樹脂の固化後はヒケの発生はほとんど見られない。
また、射出成形用のゲート位置Ｇ３（１５２ｈ）が下側フランジ部の中心部にのみ設けられているので、樹脂同士の合流による影響もなく、全体的に均一に樹脂が回り込んでフランジ内周側および外周側における面振れの低減効果に寄与している。
【００９４】
さらに、基準面１５２ｖを構成する第１リブ１５２ｖ１は、樹脂の流れ方向に関してほぼ直交する方向に形成されているにもかかわらず、樹脂の均質な充填が確保されている。これは、第１リブ１５２ｖ１の幅を第２リブ１５２ｖ２の幅よりも狭く形成されていることにも起因していると考えられる。
【００９５】
以上のように、本実施の形態の下側フランジ部１５２’の基準面１５２ｖの構成の方が、第１の実施の形態の下側フランジ部１５２の基準面１５２ｔの構成に比べて面振れ量を小さくすることができるので、テープリールの高速回転時におけるテープの走行安定性を高めることができる。
【００９６】
また、本実施の形態によれば、下側フランジ部１５２’のテープ巻付け面のヒケ量を第１の実施の形態の構成よりも小さくできるので、ドラム部１５３に巻装された磁気テープのエッジに対するストレスを低減して、記録再生動作の信頼性の向上を図ることができる。
【００９７】
なお、本実施の形態においては、下側フランジ部１５２の上面側であって、球軸受１８０が圧入される環状の壁部１５２ｗの周囲に、図３５に示すように環状のニゲ１５２ｙを形成し、これにより、成形後における樹脂のヒケを抑制している。
【００９８】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００９９】
例えば、上述した実施形態においては、テープリール１５０を回転自在に支持する軸受に球軸受を用いた場合を例に挙げて説明した。球軸受は比較的低い荷重で高速回転させる場合に好適な軸受であるが、球軸受以外の軸受も使用可能である。
また、上述した実施形態では、回転規制用ギヤが下側フランジ部に形成されている場合について説明したが、回転規制用ギヤが上側フランジ部に形成されている場合にも本発明を適用可能である。
また、上述した実施形態では、本発明の弾性手段および付勢手段の一例として板バネを用いた場合について説明したが、コイルバネ等の他のバネを用いることも可能である。
【０１００】
また、上述した実施形態では、潤滑剤として潤滑油の場合について説明したが、本発明は、液体状の潤滑油に限らず、半固体あるいは固体状の潤滑剤であるグリース等を用いた軸受にも適用可能である。
また、上述した実施形態では、本発明の漏出物として潤滑油の例を挙げて説明したが、軸受の漏出部はこれ以外にも部材間の摩擦による摩耗粉等も存在し、このような漏出部が存在する場合にも本発明は適用可能である。
【０１０１】
また、以上の各実施の形態では、リーダーブロック１１０を備えた形態のテープカートリッジを例に挙げて説明したが、本発明に係るテープリール１５０は、当該形態のテープカートリッジ用のテープリールだけに限らず、リーダーブロックを備えていない他の形態のテープカートリッジ用のテープリールにも適用可能である。
この場合、単リール型のテープカートリッジ用のテープリールだけでなく、一対のテープリールを収容したテープカートリッジ用の各々のテープリールにも本発明は適用可能である。
【０１０２】
なお、上述した実施形態におけるテープドライブ１の構成は本願発明の特徴を明らかにするために提示した仮想的なものである。
ここで、テープドライブの具体的構成の一例について図４３〜図４６を参照して説明する。
図４３はテープドライブの具体的な構造を示す斜視図であり、図４４は図４３のテープドライブ装置においてテープカートリッジからリーダーブロックを引き出した状態を示す斜視図であり、図４５はテープカートリッジからのリーダーブロックの引出しが完了した状態を示す斜視図であり、図４６はテープカートリッジの開口部の近傍の可動ガイドが所定位置に移動した状態を示す斜視図である。
【０１０３】
図４３に示すテープドライブ６００は、ヘッドドラム２、巻取リール３、カートリッジ装着部５を有している。
ヘッドドラム２の両側部のベース５０４上には、ヘッドドラム２の外周に沿って湾曲する案内レール５５０および５５１が設けられている。案内レール５５０には、テープガイドを保持するＳコースタ５１７が移動可能に設けられ、案内レール５５１には、テープガイドを保持するＴコースタ５１８が移動可能に設けられている。案内レール５５０および５５１の端部には、コースタ受け５２０および５２１がそれぞれ設けられており、コースタ受け５２０および５２１は移動してきたＳコースタ５１７およびＴコースタ５１８を拘束する。
また、巻取リール３には、中心部にリーダーブロック１１０が装着される装着部３ａが形成されており、この装着部３ａと連続してリーダーブロック１１０を案内する案内部３ｂが形成されている。
さらに、巻取リール３に隣接してピンチローラ昇降機構６１１およびキャプスタンモータが設置されている。
【０１０４】
カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００と、ヘッドドラム２と、巻取リール３と、ローディングブロック５０８とで囲まれる領域Ｓがテープカートリッジ１００から引き出されて搬送されるリーダーブロック１１０の通過する領域となっている。この領域ＳにはＳコースタ５１７やＴコースタ５１８に保持されたテープガイド以外に、複数のテープガイド５１６，５１９等が配置されている。さらに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００の開口部の近くには、可動ガイド５１４が設けられている。
【０１０５】
上記構成のテープドライブ６００では、図４４に示すように、トランスポータコースタ５２２がリーダーブロック１１０をチャッキングしてテープカートリッジから引き出す。トランスポータコースタ５２２は、上述したチャッキング機構３００を備えている。トランスポータコースタ５２２によるリーダーブロック１１０の引出方向は上述した実施形態と同様に斜め方向である。
トランスポータコースタ５２２は、領域Ｓに存在する複数のテープガイドと接触しないように巻取リール３の案内部３ｂに向けて搬送される。
【０１０６】
トランスポータコースタ５２２によるリーダーブロック１１０の搬送によって、図４５に示すように、リーダーブロック１１０は巻取リール３の装着部３ａに装着される。この状態では、テープカートリッジ１００から繰り出されたテープＬＴは、テープカートリッジ１００の開口部付近においては斜め方向を向いている。
【０１０７】
図４５に示す状態から、テープカートリッジ１００の開口部の近くに設置された可動ガイド５１４が図４６に示す位置に移動し、テープカートリッジ１００の開口部の近くにおける磁気テープの走行経路を規定する。この状態が、図４３において説明した状態である。
その後、Ｓコースタ５１７およびＴコースタ５１８がコースタ受け５２０およびコースタ受け５２１に向けて移動することにより、テープはＳコースタ５１７およびＴコースタ５１８に保持されたテープガイドによってヘッドドラム２の周囲に巻き付けられる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、テープドライブ装置側の回転軸と噛合するチャッキングギヤを垂直な壁面で構成しているので、テープリールの空回りおよび回転時における浮上を回避できる。これにより、磁気テープの走行安定性および直進性を確保し、高速動作に対するカートリッジの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープカートリッジの外観を示す斜視図である。
【図２】テープドライブの概略構成を示す平面図である。
【図３】図２に示すテープドライブにおけるリーダーブロック引出し後の動作を説明するための図である。
【図４】チャッキング機構３００の要部の構成を示す図である。
【図５】テープカートリッジ１００の上側シェル１０２を取り外した状態における斜視図である。
【図６】リーダーブロック１１０を上側シェル１０２側から見た斜視図である。
【図７】リーダーブロック１１０を下側シェル１０３側から見た斜視図である。
【図８】（ａ）はリーダーブロック１１０の上面図であり、（ｂ）は（ａ）のリーダーブロック１１０を矢印Ｂの向きから見た側面図であり、（ｃ）はリーダーブロック１１０の底面図である。
【図９】図８（ａ）のＡ−Ａ線方向の断面図である。
【図１０】テープカートリッジ１００の内部構造を示す断面図である。
【図１１】テープリール１５０の正面図である。
【図１２】回転規制用ギヤ１５２ａの形状を説明するための図である。
【図１３】リール１５０の下側フランジ部１５２の形状の変形例を説明するための図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態によるテープリール１５０の底面図である。
【図１５】図１４における［１５］−［１５］線方向の断面図である。
【図１６】リール１５０の構成の変形例を示す底面図である。
【図１７】テープカートリッジ１００に回転軸を連結した状態を示す断面図である。
【図１８】嵌合部材１７０の構成の変形例を示す図であり、Ａはコイルスプリング１６０との組付状態を示す要部断面図、Ｂは嵌合部材１７０の平面図である。
【図１９】嵌合部材１７０の構成の他の変形例を示す図であり、Ａはコイルスプリング１６０との組付状態を示す要部断面図、Ｂは嵌合部材１７０の平面図である。
【図２０】嵌合部材１７０および球軸受１８０の構造をさらに詳しく示す断面図である。
【図２１】上側シェル１０２を取り外した状態におけるテープカートリッジ１００のリーダーブロック１１０周辺の構造を示す平面図である。
【図２２】上側シェル１０２のリーダーブロック１１０の係止凹部１１０ｃａに対向する位置近傍の断面図である。
【図２３】下側シェル１０３のリーダーブロック１１０の嵌合凹部１１０ｃｂに対向する位置近傍の断面図である。
【図２４】チャッキング機構３００がリーダーブロック１１０をチャッキングする直前の状態を示す図である。
【図２５】ロッド部材３０２がリーダーブロック１１０の挿入部１１０ａの最奥部まで移動した状態を示す図である。
【図２６】ロッド部材３０２の上昇により嵌合部３０３がリーダーブロック１１０の被嵌合部１１０ｂに嵌合した状態を示す図である。
【図２７】チャッキング機構３００がリーダーブロック１１０をチャッキングした状態を示す図である。
【図２８】リーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における上側シェル１０２に設けた板バネ２１０の状態を示す断面図である。
【図２９】リーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの関係を示す断面図である。
【図３０】チャッキング失敗後に、チャッキング機構３００をリーダーブロック１１０の外に移動させた状態を示す図である。
【図３１】チャッキング機構３００の再チャッキング動作を説明するための図である。
【図３２】リーダーブロック１１０をテープカートリッジ１００から引き出した状態を示す図である。
【図３３】可動ガイドによって磁気テープをガイドした状態におけるテープカートリッジの開口部付近の状態を示す図である。
【図３４】本発明の第２の実施の形態によるテープリール１５０’の底面図である。
【図３５】図３４における［３５］−［３５］線方向断面図である。
【図３６】テープリール１５０およびテープリール１５０’のそれぞれの下側フランジ部のフランジ高さ位置の測定結果を示す図である。
【図３７】リール１５０およびテープリール１５０’のそれぞれの下側フランジ部の面振れ量の測定結果を示す図である。
【図３８】Ａはテープリール１５０およびテープリール１５０’のそれぞれの下側フランジ部の任意の位置でのヒケ量の測定結果を示す図であり、Ｂはヒケ量の定義を説明するための模式図である。
【図３９】図３８において、ヒケ量の測定部位を示す下側フランジ部の上面図である。
【図４０】Ａは図１４に示す形態の下側フランジ部（サンプル１）の要部の底面図であり、Ｂは要部における成形時の樹脂の流れを説明する模式図である。
【図４１】Ａは図１６に示す形態の下側フランジ部（サンプル２）の要部の底面図であり、Ｂは要部における成形時の樹脂の流れを説明する模式図である。
【図４２】Ａは図３４に示す形態の下側フランジ部（サンプル３）の要部の底面図であり、Ｂは要部における成形時の樹脂の流れを説明する模式図である。
【図４３】テープドライブの具体的な構造を示す斜視図である。
【図４４】テープドライブ装置においてテープカートリッジからリーダーブロックを引き出した状態を示す斜視図である。
【図４５】テープカートリッジからのリーダーブロックの引出しが完了した状態を示す斜視図である。
【図４６】テープカートリッジの開口部の近傍の可動ガイドが所定位置に移動した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…テープドライブ、２…ヘッドドラム、３…巻取リール、５…カートリッジ装着部、１００…テープカートリッジ、１０１…ハウジング、１０２…上側シェル、１０３…下側シェル、１０５…開口部、１１０…リーダーブロック、１２０…リールロック部材、１３０Ａ，１３０Ｂ…窓部材、１５０，１５０’…テープリール、１５１…上側フランジ部、１５２，１５２’…下側フランジ部、１５２ａ…回転規制用ギヤ、１５２ｂ…チャッキングギヤ、１５２ｔ，１５２ｖ…基準面、１５３…ドラム部、１６０…コイルスプリング、１７０…嵌合部材、１８０…球軸受、２００，２１０…板バネ、２２０…接触防止用ピン、３００…チャッキング機構、ＬＴ…リーダーテープ、Ｔ…磁気テープ。
【図１】
2004086931.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004086931.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
2004086931.tif 000046
【図４５】
2004086931.tif 000047
【図４６】
2004086931.tif 000048
【手続補正書】
【提出日】平成14年10月4日(2002.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】テープを両側からガイドする第１および第２フランジ部を備えたテープリールであって、テープリールの下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成されたテープリールにおいて、
前記チャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えることにより、回転時における前記回転軸に対する浮上を抑制する
ことを特徴とするテープリール。
【請求項２】前記第１および第２のフランジ部の一方の外周に、前記テープリールの回転を規制するための回転規制用ギヤが設けられ、
前記テープリールへの前記テープの巻付あるいは前記テープリールからの前記テープの繰出の際に、前記回転規制用ギヤとテープとの接触を防ぐ接触防止手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のテープリール。
【請求項３】前記接触防止手段は、前記回転規制用ギヤの前記テープと対向する側の端面であって、前記回転規制用ギヤの外周に向かうにしたがって前記テープとの距離が離隔する向きに形成されたテーパ面である
ことを特徴とする請求項２に記載のテープリール。
【請求項４】前記接触防止手段は、前記回転規制用ギヤが形成される前記第１および第２のフランジ部の一方の前記テープをガイドする面が、外周に向かうにしたがって当該テープとの距離が離隔する向きに形成されたテーパ面である
ことを特徴とする請求項２に記載のテープリール。
【請求項５】磁気テープが巻装された単一のテープリールと、前記テープリールを回転可能に収容するハウジングとを備えたテープカートリッジであって、
前記テープリールの下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成され、
前記チャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えている
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項６】前記ハウジング内には、
前記回転軸と連結され回転する前記テープリールを回転自在に支持する支持手段が配置され、
前記支持手段は、前記テープリールに外周が嵌合する軸受と、
前記軸受の内周に嵌合する軸部を有する嵌合部材とを有し、
前記嵌合部材は、前記軸受内から漏出する漏出物を受け止め、当該漏出物が前記ハウジング内に飛散するのを防止可能な漏出物受け部を備えている
ことを特徴とする請求項５に記載のテープカートリッジ。
【請求項７】前記漏出物が、前記軸受に封入された潤滑剤である
ことを特徴とする請求項６に記載のテープカートリッジ。
【請求項８】前記漏出物受け部には、前記漏出物を吸収する吸収シートが設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載のテープカートリッジ。
【請求項９】前記支持手段は、前記嵌合部材を前記リール側へ付勢するコイルスプリングを含み、前記嵌合部材には、前記コイルスプリングの組付姿勢を保持する保持手段が設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載のテープカートリッジ。
【請求項１０】前記コイルスプリングが前記嵌合部材の上部に形成された挿入部に挿入されるとともに、
前記保持手段が、前記挿入部の周囲に形成され前記コイルスプリングの内周縁が弾接する複数の突起でなる
ことを特徴とする請求項９に記載のテープカートリッジ。
【請求項１１】前記コイルスプリングが前記嵌合部材の上部に形成された挿入部に挿入されるとともに、
前記保持手段が、前記挿入部の周囲に形成され前記コイルスプリングの外周縁が弾接する突出片でなる
ことを特徴とする請求項９に記載のテープカートリッジ。
【請求項１２】前記突出片が、前記挿入部を囲むように環状に形成されている
ことを特徴とする請求項１１に記載のテープカートリッジ。
【請求項１３】前記ハウジングが、前記テープを引き出すための開口部を備えるとともに、
前記ハウジング内には、
前記開口部を閉塞する閉塞位置に前記ハウジングから引出し可能に配置され、前記テープリールに巻装されたテープの一端と接続されたリーダーブロックと、前記テープドライブ装置の巻取リールに向かって前記リーダーブロックが所定の経路を搬送されることで発生する、前記テープリールから繰り出されるテープと前記開口部の縁部との接触による当該テープの切断、損傷を防止するテープ保護手段とを有する
ことを特徴とする請求項５に記載のテープカートリッジ。
【請求項１４】前記テープ保護手段は、前記テープリールから繰り出されるテープと前記開口部の縁部との間に配置され、当該テープと接触する曲面からなる接触面をもつ柱状部材である
ことを特徴とする請求項１３に記載のテープカートリッジ。
【請求項１５】前記柱状部材は、金属製の円柱状部材である
ことを特徴とする請求項１４に記載のテープカートリッジ。
【請求項１６】前記テープドライブ装置への挿入方向に対して垂直な方向に対向する前記ハウジングの両側面には光学的に透明な窓がそれぞれ設けられ、一方側の窓に入射したテープエンド検出用の検出光が他方側の窓から出射できるようにした
ことを特徴とする請求項５に記載のテープカートリッジ。
【請求項１７】前記ハウジングが、前記テープを引き出すための開口部を備え、前記ハウジング内には、前記開口部を閉塞する閉塞位置に前記ハウジングから引出し可能に配置され、前記テープリールに巻装されたテープの一端と接続されたリーダーブロックを備えており、
前記閉塞位置には、
前記ハウジングの一部と前記リーダーブロックの一部との間の嵌合によって当該リーダーブロックを位置決めする嵌合手段と、
前記嵌合手段の前記嵌合状態を維持するように前記リーダーブロックを付勢する弾性手段とを有する
ことを特徴とする請求項５に記載のテープカートリッジ。
【請求項１８】前記嵌合手段は、前記リーダーブロックおよび前記ハウジングの一方に形成された凸部と、前記リーダーブロックおよび前記ハウジングの他方に形成された凹部との嵌合によって当該リーダーブロックを前記閉塞位置に位置決めし、かつ、当該リーダーブロックの回転を規制し、
前記弾性手段は、前記リーダーブロックを前記凸部と凹部とが嵌合する向きに当該嵌合を解除可能に付勢する
ことを特徴とする請求項１７に記載のテープカートリッジ。
【請求項１９】前記ハウジングは、前記閉塞位置を規定し、かつ、当該閉塞位置へ前記リーダーブロックを案内するリブを備え、
前記リーダーブロックを前記リブに向けて付勢する付勢手段を有する
ことを特徴とする請求項１８に記載のテープカートリッジ。
【請求項２０】前記ハウジングの一部と前記リーダーブロックの一部との間の嵌合は、テープドライブ装置の前記リーダーブロックのチャッキングにより解除される
ことを特徴とする請求項１７に記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープを巻装した単一のリールを内蔵するテープカートリッジに関し、更に詳しくは、磁気テープの高速走行時の信頼性を向上させたテープリールおよびこれを備えたテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体としての磁気テープが巻装された単一のリールを収容したテープカートリッジから磁気テープを引き出して情報の記録、再生を行うテープドライブが知られている。この種のテープドライブは、コンピュータサーバ等の大量のデータを扱うシステムデータのバックアップに多用されている。
上記した単一リールを備えるテープカートリッジには、種々のタイプのものが存在するが、たとえば、磁気テープの一端が接続されたリーダーブロックがテープカートリッジのハウジング内に配置されたものが知られている。このタイプのテープカートリッジは、例えば、特開平６−１９５９３３号公報や特開２００１−２３３４２号公報等に開示されている。
【０００３】
リーダーブロックを備えたテープカートリッジは、テープドライブに装着されると、リーダーブロックがチャッキング機構によりチャッキングされ、このリーダーブロックは搬送機構により引き出され、テープドライブの巻取リールまで搬送される。テープカートリッジから引き出された磁気テープはテープドライブの巻取リールに巻き取られながら、テープドライブの磁気ヘッドにより情報の記録あるいは再生が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなテープカートリッジは、大量でかつ重要なデータを保存する場合に使用されることが多く、種々の観点からの信頼性が要求される。
例えば、テープドライブにおける一連の動作をより迅速化するために、リーダーブロックの引出し速度や、磁気テープの早送り、巻き戻し速度を高速化する要請に対して、磁気テープの切断やテープエッジの損傷等が発生せず、記録再生動作の信頼性の高いテープカートリッジとする必要もある。
【０００５】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、磁気テープの高速走行時の信頼性を向上させたテープリールおよびこれを備えたテープカートリッジを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープリールは、下面中心部に、テープドライブ装置に備わった回転軸の先端部に形成されたギヤ部に噛合するチャッキングギヤが環状に形成されたテープリールであって、当該チャッキングギヤが、テープリールの下面に対して実質的に垂直な一対の側面を備えることにより、回転時における上記回転軸に対する浮上を抑制することを特徴とする。
【０００７】
本発明では、テープリールのチャッキングギヤを垂直な壁面で構成することにより、テープリールの空回りおよび浮上を抑制し、これにより、テープリールの高速回転時における磁気テープの走行安定性および直進性を確保して、高速動作に対するカートリッジの信頼性を高めるようにしている。
【０００８】
また、本発明のテープリールにおいて、第１および第２のフランジ部の一方の外周に、テープリールの回転を規制するための回転規制用ギヤが設けられ、この回転規制用ギヤは、テープリールへのテープの巻付あるいはテープリールからのテープの繰出の際に、当該回転規制用ギヤとテープとの接触を防ぐ接触防止手段を有している。
これにより、磁気テープのエッジ部の損傷を防止し、テープの切断および記録再生動作の信頼性低下を防ぐことができる。
【０００９】
また、本発明のテープカートリッジにおいて、ハウジング内には、テープドライブ装置の回転軸と連結され回転するテープリールを回転自在に支持する支持手段が配置され、この支持手段は、テープリールに外周が嵌合する軸受と、この軸受の内周に嵌合する軸部を有する嵌合部材とを有し、この嵌合部材は、軸受内から漏出する漏出物を受け止め、当該漏出物がハウジング内に飛散するのを防止可能な漏出物受け部を備えている。
これにより、テープカートリッジの高速動作に対する信頼性を高めるようにしている。
【００１０】
さらに、本発明のテープカートリッジにおいて、ハウジング内には、テープドライブ装置の巻取リールに向かってリーダーブロックが所定の経路を搬送されることで発生する、テープリールから繰り出されるテープと開口部の縁部との接触による当該テープの切断、損傷を防止するテープ保護手段を有する。
これにより、高速動作に対するテープカートリッジの信頼性を高めるようにしている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るテープカートリッジの外観を示す斜視図である。
図１に示すように、本実施形態に係るテープカートリッジ１００は、上側シェル１０２および下側シェル１０３とで構成される略直方体形状のハウジング１０１と、このハウジング１０１内であって当該ハウジング１０１の正面１０４に形成された開口部１０５に配置されたリーダーブロック１１０とを有している。
上側シェル１０２および下側シェル１０３は、たとえば、ポリカーボネート等の樹脂を射出成形によって成形したものである。
また、リーダーブロック１１０は、ハウジング１０１内に収容された図示しないテープリールに巻装された磁気テープの一端がリーダーテープを介して接続されている。
【００１２】
開口部１０５が形成されるハウジング１０１の正面１０４は、テープドライブに対するテープカートリッジ１００の挿入側端面とされており、その開口部１０５に隣接する右端部（図１において左方側端部）および反対側の左端部は、他のフォーマットのテープカートリッジ用テープドライブに対する誤挿入を規制（ロックアウト）できる構造となっている。
すなわち、右端部は平面部１０４ａとされることによって、ＬＴＯタイプのテープカートリッジ用テープドライブに対するロックアウト構造となっており、左端部は、正面１０４に連設される左側面１０７Ｂに凹設された凹所１０４ｃに連絡する切欠き１０４ｂが形成され、これら切欠き１０４ｂと凹所１０４ｃとによって、ＤＬＴタイプのテープカートリッジ用テープドライブに対するロックアウト構造を構成している。
なお、凹所１０４ｃは、当該テープカートリッジ１００用テープドライブにおける当該テープカートリッジ１００の位置決めにも供されるようになっている。
【００１３】
（テープドライブ）
上記のテープカートリッジ１００の具体的構成を説明する前に、テープカートリッジ１００が装着され当該テープカートリッジ１００に収容されたテープリールに巻装された磁気テープへのデータの記録および磁気テープからのデータの再生を行うテープドライブの一例について図２および図３を参照して説明する。
図２は、テープドライブの概略構成を示す平面図である。
図２において、テープドライブ１は、ヘッドドラム２と、巻取リール３と、カートリッジ装着部５と、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄと、チャッキング機構３００とを有している。
【００１４】
巻取リール３は、図示しない駆動モータにより回転駆動され、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００のテープリール１５０に巻装されたリーダーテープＬＴおよびこのリーダーテープＬＴに接続された磁気テープを巻き取る。
【００１５】
ヘッドドラム２は、磁気テープへのデータの記録および磁気テープからのデータの再生を行う磁気ヘッドを備えており、記録、再生時には、所定の回転数で回転される。このヘッドドラム２は、いわゆるヘリカル走査方式による記録、再生を行う。
【００１６】
複数の可動ガイド６ａ〜６ｄは、図示しない移動機構により所定の経路で移動可能に設けられており、所定の位置に移動することにより、テープカートリッジ１００から繰り出された磁気テープの走行経路を規定する。
【００１７】
チャッキング機構３００は、テープカートリッジ１００のリーダーブロック１１０をチャッキングする。このチャッキング機構３００は、図示しない搬送機構に連結されており、この搬送機構はチャッキング機構３００を図２に示す経路Ｋに沿って巻取リール３に向けて搬送する。したがって、チャッキング機構３００によってチャッキングされたリーダーブロック１１０は、経路Ｋに沿って巻取リール３に向けて搬送される。なお、チャッキング機構３００の具体的な構造については後述する。
【００１８】
リーダーブロック１１０を経路Ｋに沿って巻取リール３へ搬送するのは、リーダーブロック１１０の搬送によって繰り出される磁気テープを複数の可動ガイド６ａ〜６ｄによって所定の走行経路に案内するためである。
すなわち、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄの配置の自由度はテープドライブ１の寸法等の制約を受けるため、リーダーブロック１１０を複数の可動ガイド６ａ〜６ｄの配置に合わせて搬送しないと、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄがリーダーブロック１１０の移動によって繰り出された磁気テープをガイドできないからである。
【００１９】
リーダーブロック１１０を巻取リール３まで搬送すると、リーダーブロック１１０はリーダーテープＬＴおよび磁気テープを巻取リール３が巻取可能となる位置に図示しない機構により保持される。
その後、たとえば、図３に示すように、複数の可動ガイド６ａ〜６ｄがそれぞれ所定の位置に移動し、テープカートリッジ１００から繰り出された磁気テープＴが所定の走行経路に案内され、磁気テープＴはヘッドドラム２の周囲に略半周巻き付けられる。これにより、磁気テープＴへのデータの記録あるいは磁気テープＴからのデータの再生が行われる。
【００２０】
（チャッキング機構）
図４は、上記のチャッキング機構３００の要部の構成を示す図である。
チャッキング機構３００は、支持部３０１と、この支持部３０１に挿入されたロッド部材３０２と、ロッド部材３０２の先端部に形成された嵌合部３０３とを有している。
【００２１】
支持部３０１は、テープドライブ１の図示しない搬送機構に保持されており、図２において説明した経路Ｋに沿って巻取リール３に向けて搬送機構により搬送される。
【００２２】
ロッド部材３０２は、後述するように、リーダーブロック１１０の挿入部に挿入される。このロッド部材３０２は、円柱状の部材からなり、支持部３０１に挿入されており、矢印Ｇ１およびＧ２で示す昇降方向に移動可能に案内されている。
また、ロッド部材３０２は、支持部３０１側に設けられた図示しないコイルスプリング等の弾性部材によって矢印Ｇ１で示す支持部３０１側に向かう方向に常時付勢されている。
【００２３】
嵌合部３０３は、後述するように、リーダーブロック１１０の被嵌合部に嵌合する。この嵌合部３０３は、ロッド部材３０２の外径よりも拡径された外周面３０３ｃと、テーパ面３０３ｔと、平面部３０３ｈとを有する。
外周面３０３ｃは、ロッド部材３０２の軸心と同心となっている。
テーパ面３０３ｔは、外周面３０３ｃとロッド部材３０２との間に形成されており、ロッド部材３０２の軸心に対して所定角度γ、たとえば、４５度で傾斜する裁頭円錐状面である。
平面部３０３ｈは、後述するように、嵌合部３０３がリーダーブロック１１０の被嵌合部に嵌合した際に、リーダーブロック１１０側に形成された平面部に当接することによってリーダーブロック１１０のロッド部材３０２を中心とする回転を規制する。
【００２４】
上記のロッド部材３０２の図示しない上端部は、支持部３０１側に設けられた図示しない押圧機構により押圧されて矢印Ｇ２の向きに付勢力に抗して下降し、最下点ＰＡまで下降するようになっている。
上記の押圧機構による押圧力を解放すると、ロッド部材３０２は弾性部材の付勢力により、最上点ＰＢまで上昇するようになっている。
【００２５】
上記構成のチャッキング機構３００は、支持部の下端に形成されたテーパ面３０１ｔと嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔとの間でリーダーブロック１１０を挟持する。
【００２６】
図５は本実施形態に係るテープカートリッジ１００の上側シェル１０２を取り外した状態における斜視図である。
図５に示すように、テープカートリッジ１００は上側シェルおよび下側シェル１０３で構成されるハウジング内に、リーダーブロック１１０、テープリール１５０、コイルスプリング１６０、リールロック部材１２０および接触防止用ピン２２０を備えている。なお、接触防止用ピン２２０は本発明の「テープ保護手段」の一実施態様である。
【００２７】
また、テープカートリッジ１００の正面１０４に連設される右側面１０７Ａおよび左側面１０７Ｂにはそれぞれ光学的に透明な材料でなる窓部材１３０Ａおよび１３０Ｂが設けられている。これら窓部材１３０Ａ，１３０Ｂは、テープドライブ１の巻取リール３（図２）に磁気テープを巻き取る際のテープエンド検出用の発光部１３１および受光部１３２にそれぞれ対向するようになっている。
テープリール１５０に巻装されている磁気テープの巻き付け端部は透明なトレーラーテープを介してテープリール１５０のドラム部１５３（図１０）に巻き付けられている。ドラム部１５３に対するトレーラーテープの固定は、アルコールまたは水などを介してのテープ面の密着で行っている。したがって、巻取リール３によるテープ巻取作業は、テープリール１５０からのテープの繰り出しが不可能となる前に停止されないと、ドラム部１５３からトレーラーテープが剥がれてしまい、テープカートリッジの機能不全を招くことになる。
そこで、本実施の形態では、発光部１３１からの検出光が一方の窓部材１３０Ａを介してテープカートリッジ１００の内部に入射し、当該トレーラーテープを透過して他方の窓部材１３０Ｂから出射した光が受光部１３２で受光されたときに、巻取リール３によるテープ巻取作業を停止させるようにしている。
【００２８】
（リーダーブロック）
まず、リーダーブロック１１０の構成について説明する。
図６はリーダーブロック１１０を上側シェル１０２側から見た斜視図であり、図７はリーダーブロック１１０を下側シェル１０３側から見た斜視図である。図８（ａ）はリーダーブロック１１０の上面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のリーダーブロック１１０を矢印Ｂの向きから見た側面図であり、図８（ｃ）はリーダーブロック１１０の底面図である。図９は図８（ａ）のＡ−Ａ線方向の断面図である。
【００２９】
図６に示すように、リーダーブロック１１０の側面１１０ｆ２には、リーダーテープＬＴの先端部がクランプ部材１１１によってクランプされている。
このクランプ部材１１１は、外径が矩形状の平板状の部材で構成され、リーダーブロック１１０の側面１１０ｆ２に形成された溝部１１０ｔに嵌合し固定されている。このクランプ部材１１１と溝部１１０ｔとの間でリーダーテープＬＴは挟持されている。
このリーダーテープＬＴは、上述したように、磁気テープと接続されるが、リーダーブロック１１０が引き出される際に切断されないように磁気テープと比べて強度が高い。
【００３０】
リーダーブロック１１０の先端部は、上記のチャッキング機構３００のロッド部材３０２が挿入される挿入部１１０ａが形成されている。この挿入部１１０ａは、ロッド部材３０２が嵌合するように形成されている。
また、挿入部１１０ａの上端部には、チャッキング機構３００の支持部３０１のテーパ面３０１ｔが当接するテーパ面１１０ａ１が形成されている。
【００３１】
図６、図８（ａ）および図９に示すように、リーダーブロック１１０の上面１１０ｆ１の後端側には、後述する係止凹部１１０ｃａが形成されている。この係止凹部１１０ｃａは、たとえば、半球面状の凹部である。
【００３２】
図７、図８（ｃ）および図９に示すように、リーダーブロック１１０の下面１１０ｆ３の後端側には、後述する嵌合凹部１１０ｃｂが形成されている。この嵌合凹部１１０ｃｂは、非円形状、たとえば、楕円状の凹部で構成されている。嵌合凹部１１０ｃｂの形成位置は係止凹部１１０ｃａの形成位置と略対応している。なお、嵌合凹部１１０ｃｂは本発明の「凹部」の一実施態様である。
【００３３】
図７および図９に示すように、挿入部１１０ａの下端側には被嵌合部１１０ｂが形成されている。
被嵌合部１１０ｂは、上記したチャッキング機構３００の嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔが嵌合するテーパ面１１０ｂ２と、外周面３０３ｃと嵌合する嵌合面１１０ｂ１とを有する。この被嵌合部１１０ｂのテーパ面１１０ｂ２および嵌合面１１０ｂ１には、図７および図８（ｃ）に示すように、嵌合部３０３の平面部３０３ｈと当接する平面部１１０ｈが形成されている。
【００３４】
被嵌合部１１０ｂの下部には、受け入れ部１１０ｃが形成されている。この受け入れ部１１０ｃは、挿入部１１０ａにロッド部材３０２が嵌合挿入された際に、ロッド部材３０２よりも大径の嵌合部３０３が干渉しないための幅を有している。
【００３５】
図７、図８（ｂ）および図９に示すように、挿入部１１０ａの入口側の両方の下端部には、所定角度βで傾斜するガイド面１１０ｅが形成されている。このガイド面１１０ｅは受け入れ部１１０ｃの上側に形成されており、後述するように、このガイド面１１０ｅにチャッキング機構３００の嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔが当接しながらロッド部材３０２が挿入部１０１ａに挿入されることにより、嵌合部３０３を受け入れ部１１０ｃに導く。角度βは、嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔの角度γよりも小さい値に設定される。たとえば、角度γが４５度の場合に角度βは４０度程度に設定される。なお、ガイド面１１０ｅの詳細については後述する。
【００３６】
（テープカートリッジの内部構造）
図１０は、テープカートリッジ１００の内部構造を示す断面図である。
テープリール１５０は、図１０に示すように、上側シェル１０２の側に配置された円板状の上側フランジ部１５１、円筒状のドラム部１５３および円板状の下側フランジ部１５２から構成されている。
ドラム部１５３および下側フランジ部１５２は、射出成形によって一体に成形されており、ドラム部１５３の上端部に上側フランジ部１５１が、たとえば、溶着によって固定されている。
【００３７】
ここで、図１１は、テープリール１５０の正面図である。
図１１に示すように、テープリール１５０は、ドラム部１５３の外周に磁気テープＴが巻装され、上側フランジ部１５１および下側フランジ部１５２はこの磁気テープの両側を案内している。
また、下側フランジ部１５２の外周には、テープリール１５０の回転規制用のギヤ１５２ａが形成されている。この回転規制用ギヤ１５２ａは、図５に示した２つのリールロック部材１２０のギヤ１２０ａと噛合する。
リールロック部材１２０は、図５に示したように、下側シェル１０３に支軸１２０ｂを中心に回動可能に設けられており、図示しないトーションスプリングによりギヤ１２０ａが回転規制用ギヤ１５２ａに噛合する向きに付勢されている。このため、テープリール１５０は、通常、回転が規制された状態にある。リールロック部材１２０のギヤ１２０ａは、テープカートリッジ１００がテープドライブ１のカートリッジ装着部５に装着されることによって、回転規制用ギヤ１５２ａとの噛合が解除されるようになっている。
【００３８】
図１１に示したように、上側フランジ部１５１と下側フランジ部１５２との間隔は、磁気テープＴの幅よりも若干広く設定されている。このため、テープリール１５０のドラム部１５３の周囲に巻き付けられた磁気テープＴに弛みが生じると、磁気テープＴは上側フランジ部１５１あるいは下側フランジ部１５２側に偏った状態となる可能性がある。
たとえば、回転規制用ギヤ１５２ａが外周に形成された下側フランジ部１５２の側に磁気テープＴが偏った状態で磁気テープＴの繰り出しあるいは巻き取りが行われると、磁気テープＴが回転規制用ギヤ１５２ａに接触し、当該磁気テープが回転規制用ギヤ１５２ａのエッジによって切断されたり損傷を受ける可能性がある。
【００３９】
このため、本実施形態では、磁気テープＴと回転規制用ギヤとの接触を防ぐ接触防止手段の一例として、回転規制用ギヤ１５２ａの形状を図１２に示すような形状にしている。図１２は、図１１の円Ａ内の拡大図である。
図１２に示すように、下側フランジ部１５２の回転規制用ギヤ１５２ａの磁気テープＴに対向する側の端面１５２ａ１は、角度αで傾斜するテーパ面となっている。このため、下側フランジ部１５２の外周に向かうにしたがって磁気テープＴと端面１５２ａ１との距離は離隔する。この結果、磁気テープＴと回転規制用ギヤ１５２ａとの接触を防ぐことができ、磁気テープＴの切断を確実に防止できる。なお、端面１５２ａ１は本発明の「接触防止手段」の一実施態様である。
【００４０】
本発明の「接触防止手段」の他の実施態様を図１３に示す。図１３は、テープリール１５０の下フランジ部１５２の磁気テープＴに対向する側の面１５２ｓを、角度δで傾斜するテーパ面に形成した例を示している。
これにより、下側フランジ１５２の外周に向かうにしたがって磁気テープＴと面１５２ｓとの距離が離隔する結果、磁気テープＴと回転規制用ギヤ１５２ａとの接触を防ぐことができ、磁気テープＴの切断を確実に防止できる。
【００４１】
図１０において、テープリール１５０の下側フランジ部１５２の下面側の中心部には、下側シェル１０３に形成された円形の開口１０３ａと嵌合する円形の突出部１５２ｆが形成されている。
この突出部１５２ｆには、環状にチャッキングギヤ１５２ｂが形成されている。このギヤ１５２ｂは、後述するように、テープカートリッジ１００がテープドライブ１のカートリッジ装着部５に装着された状態で、テープドライブ１に備わった回転軸２７０のギヤ２７１ａ（図１７）に噛合し、この回転軸の回転をリール１５０に伝達する。
【００４２】
下側フランジ部１５２の下面側に形成されるチャッキングギヤ１５２ｂの構成を図１４および図１５に示す。図１４は下側フランジ部１５２の下面側を示す図であり、図１５は図１４における［１５］−［１５］線方向断面図である。
本実施の形態では、チャッキングギヤ１５２ｂの歯数を３０としており、これによりテープリール１５０と回転軸２７０のギヤ２７１ａ（図１７）との噛み合わせを容易にしている。また、テープリール１５０の底面に対して回転軸２７０の先端の支持部２７１が例えば３箇所で突き当たるように、チャッキングギヤ１５２ｂの外周側に基準面１５２ｔが同一円周上に例えば１２０度間隔で設けられている。基準面１５２ｔ以外の領域は肉盗み１５２ｐが施され、テープリール１５０のテープ巻面となるドラム部１５３のヒケなどを低減し、成形品質の向上を図るようにしている。
【００４３】
なお、本実施の形態のテープリール１５０の下側フランジ部１５２は合成樹脂材料の射出成形体で構成しているが、例えば図１６に示すように基準面１５２ｔの面内にゲートの落とし込み（ゲート位置）１５２ｈを配置することにより、成形時の当該基準面１５２ｔのヒケ防止を図っている。
図１６では、ゲート位置１５２ｈを基準面１５２ｔの側方へ片寄らせて設定しているが、これは基準面１５２ｔと回転軸２７０の支持部２７１との間の連続した接触領域を十分に確保するためである。なお、この基準面１５２ｔの大きさによっては、ゲート位置１５２ｈを当該基準面の中央部に配置するようにしてもよい。
【００４４】
さらに、チャッキングギヤ１５２ｂは、図１５に示すように、テープリール下面に対して実質的に垂直な一対の側面１５２ｂ１，１５２ｂ２を有しており、これらの側面１５２ｂ１，１５２ｂ２を回転軸２７０のギヤ２７１ａに噛み合わせることによって、テープリール１５０の空回りを防止するようにしている。
すなわち、回転軸のギヤとの噛み合わせ部がテーパ面となっていた従来のチャッキングギヤ（図示略）にあっては、噛み合い時に当該テーパ面に沿ってテープリールが空回りすることがあったが、本実施の形態では噛み合い部を垂直壁面で構成することによってテープリールの空回りを防止している。また、噛み合い部がテーパ面の場合には高速回転時に当該テーパ面に沿ってテープリールが浮き上がることがあったが、本実施の形態によりこのテープリールの浮上を抑制することが可能となる。
【００４５】
なお、チャッキングギヤ１５２ｂの側面１５２ｂ１，１５２ｂ２をテープリール下面に対して実質的に垂直とするという意義は、上述のようにテープリール回転時におけるテープリール１５０の回転軸２７０に対する浮上を抑制するためであるので、当該側面１５２ｂ１，１５２ｂ２は必ずしも完全に垂直であることが要件になるということではなく、外観的に垂直であると判断できれば足りるという趣旨である。
【００４６】
図１０において、テープリール１５０の下側フランジ部１５２の上面側の中心部には、環状の壁部１５２ｗが形成されており、この壁部１５２ｗの内周に球軸受１８０の外周が圧入されている。
球軸受１８０の内周には、嵌合部材１７０の下端側に形成された軸部１７０ａが圧入されている。
この嵌合部材１７０の上端側の挿入部１７０ｅは、コイルスプリング１６０の内周に挿入されている。
【００４７】
コイルスプリング１６０は、テープリール１５０の上側フランジ部１５１の円形の開口１５１ａを通じて、上側シェル１０２と嵌合部材１７０との間に設けられている。コイルスプリング１６０の上端部の内周は上側シェル１０２に形成された環状のリブ１０２ａの外周に嵌合しており、コイルスプリング１６０の下端部は嵌合部材１７０の外周に形成された鍔状の支持部１７０ｃの上面１７０ｂによって支持されている。
このコイルスプリング１６０は、嵌合部材１７０を下側シェル１０３に向けて付勢しており、このため、テープリール１５０はコイルスプリング１６０によって下側シェル１０３に押しつけられている。
【００４８】
コイルスプリング１６０は、図１７に示すように、下側フランジ部１５２に形成されたチャッキングギヤ１５２ｂにテープドライブ１に備わった回転軸２７０の支持部２７１に形成されたギヤ２７１ａが噛合する際に、下側フランジ部１５２を回転軸２７０のギヤ２７１ａ側に付勢することにより、チャッキングギヤ１５２ｂとギヤ２７１ａとの噛合を確実にする。
また、回転軸２７０が下側フランジ部１５２を矢印Ｆの向きにコイルスプリング１６０の付勢力に抗して押圧することにより、下側フランジ部１５２は下側シェル１０３の表面から上昇し、テープリール１５０は回転自在となる。
嵌合部材１７０、球軸受１８０およびコイルスプリング１６０は、回転軸と連結され回転するテープリール１５０をハウジング１０１内で回転自在に支持する本発明の「支持手段」の一例である。
【００４９】
なお、テープカートリッジ１００の組立ての際、コイルスプリング１６０は、嵌合部材１７０の挿入部１７０ｅに挿入されて組み付けられる。この場合、コイルスプリング１６０が傾いたり倒れたりして作業能率が低下するという問題がある。また、コイルスプリング１６０が傾いた姿勢で組み付けられると、テープリール１５０が偏心荷重を受け、適正な回転動作が行えなくなる。
【００５０】
そこで、例えば図１８および図１９に示すように、嵌合部材１７０に対し、コイルスプリング１６０の組付姿勢を保持する保持手段を設けるのが好適である。
【００５１】
図１８Ａは、上記保持手段として、嵌合部材１７０の挿入部１７０ｅの周囲に複数の突起１７０ｐを一体形成した構成例を示している。コイルスプリング１６０の内周縁は突起１７０ｐに弾接し、組付時、コイルスプリング１６０は挿入部１７０ｅに対して軽圧入され、これにより、直立した組付姿勢が保持される。
本実施の形態では、突起１７０ｐは、図１８Ｂに示すように、挿入部１７０ｅの周囲に等角度間隔で４箇所形成されているが、突起１７０ｐの形成個数および形成場所はこれに限られない。
【００５２】
一方、図１９Ａは、上記保持手段として、嵌合部材１７０の挿入部１７０ｅの周囲に、挿入部１７０ｅに対向するように突出片１７０ｗを一体形成した構成例を示している。コイルスプリング１６０の外周縁は突出片１７０ｗの内壁部に弾接し、組付時、コイルスプリング１６０は挿入部１７０ｅに対して軽圧入され、これにより、直立した組付姿勢が保持される。
本実施の形態では、突出片１７０ｗは、図１９Ｂに示すように、挿入部１７０ｅの周囲を囲むように環状に形成されているが、これに限らず、円弧状に複数箇所形成するようにしてもよい。
また、図１９Ａに示したように、挿入部１７０ｅと突出片１７０ｗとの間に形成される隙間の大きさを、コイルスプリング１６０の線径と同等に形成し、コイルスプリングの内外周縁を当該隙間に圧入させる形態も適用可能である。
【００５３】
以上のように、保持手段として突起１７０ｐあるいは突出片１７０ｗを設けることによって、コイルスプリング１６０を常に適正に組み付けることができるので、特に、高速回転時におけるテープリールの軸振れを抑えて安定したテープ走行性を確保することができる。
【００５４】
さて、次に、図２０は嵌合部材１７０および球軸受１８０の構造をさらに詳しく示す断面図である。
図２０に示すように、球軸受１８０は、外輪１８２に形成されたガイド溝１８２ａと内輪１８１に形成されたガイド溝１８１ａとの間に複数の球１８３を保持しており、これらの球１８３は保持器１８４により周方向に等間隔に保持されている。
外輪１８２および内輪１８１の上端側および下端側には、環状のシール部材１８６，１８５がそれぞれ設けられており、これらのシール部材１８６，１８５で形成される閉空間に潤滑油Ｇが封入されている。
【００５５】
図２０において、嵌合部材１７０は、上記した鍔状の支持部１７０ｂの外周部に下側シェル１０３側に向けて延びる周壁部１７０ｄを備えている。この周壁部１７０ｄは、球軸受１８０の上端側の周囲を包囲している。
さらに、嵌合部材１７０の支持部１７０ｂの下面１７０ｆには、潤滑油を吸収する環状の潤滑油吸収シート１７５が設けられている。この潤滑油吸収シート１７５は、たとえば、不織布等の潤滑油を吸収しやすいもので構成されている。
【００５６】
球軸受１８０は、テープリール１５０が回転すると、外輪１８２が回転する。テープリール１５０が、たとえば、数千回転／分の高速で回転したような場合、外輪１８２と内輪１８１との間に封入した潤滑油Ｇが外輪１８２の内輪１８１の間から漏れだし飛散する可能性がある。球軸受１８０の下端側は、下側フランジ部１５２の表面によって密閉されているので潤滑油Ｇが漏れだすことはないが、上端側はシール部材１８６の間から潤滑油Ｇが漏れだす可能性がある。
球軸受１８０の上端側から潤滑油Ｇが漏れだすと、外輪１８２が高速回転していることから、外輪１８２に付着した潤滑油Ｇは遠心力により周囲に飛散しようとする。
【００５７】
しかしながら、球軸受１８０の上端側は嵌合部材１７０の支持部１７０ｃおよび周壁部１７０ｄにより囲まれているので、飛散した潤滑油Ｇは支持部１７０ｃの下面１７０ｆおよび周壁部１７０ｄの内周面によって受け止められる。
支持部１７０ｃの下面１７０ｆおよび周壁部１７０ｄの内周面は、球軸受１８０内から漏出する漏出物である潤滑油を受け止め、潤滑油がハウジング１０１内に飛散するのを防止する本発明の「漏出物受け部」の一例である。
このように、嵌合部材１７０の支持部１７０ｃおよび周壁部１７０ｄは、球軸受１８０から漏れだした潤滑油Ｇがハウジング１０１内部に飛散するのを防ぐキャップとして機能する。
また、支持部１７０ｃの下面１７０ｆに向けて飛散した潤滑油Ｇは、この下面１７０ｆに設けられた潤滑油吸収シート１７５によって吸収される。これにより、球軸受１８０から漏れだした潤滑油Ｇによるハウジング１０１内の汚染が確実に防止される。なお、潤滑油吸収シート１７５は、支持部１７０ｃの下面１７０ｆだけでなく、周壁部１７０ｄの内周面にも設けてもよい。
【００５８】
図２１は、上側シェル１０２を取り外した状態におけるテープカートリッジ１００のリーダーブロック１１０周辺の構造を示す平面図である。
図２１において、下側シェル１０３には、側面１０３ｓ２から連なるテープリール１５０の外周に沿って立設する壁部１０３ｗ１および当該下側シェル１０３の側面１０３ｓ１を構成する壁部１０３ｗ２が形成されている。なお、図示しないが、上側シェル１０２にも壁部１０３ｗ１，１０３ｗ２に対応する壁部が形成されており、この壁部と下側シェル１０３の壁部１０３ｗ１，１０３ｗ２との対向面は互いに当接している。
また、下側シェル１０３の壁部１０３ｗ１は、縁部１０３ｗｅで途切れており、この縁部１０３ｗｅと壁部１０３ｗ２との間にテープリール１５０に巻かれた磁気テープを引き出すための開口部１０５が形成されている。
【００５９】
下側シェル１０３には、縁部１０３ｗｅに隣接して接触防止用ピン２２０が固定されている。この接触防止用ピン２２０は、上側シェル１０２まで延びている。接触防止用ピン２２０は、金属製の円柱状の部材である。
【００６０】
下側シェル１０３には、壁部１０３ｗ１から壁部１０３ｗ２にかけて、案内リブ１０３ｇが形成されている。この案内リブ１０３ｇは、壁部１０３ｗ１および壁部１０３ｗ２よりも高さが低く形成されている。また、図示しないが、上側シェル１０２にも案内リブ１０３ｇに対応する案内リブが形成されている。
案内リブ１０３ｇは、リーダーブロック１１０の片側の側面の形状に合致した形状に形成されており、この案内リブ１０３ｇはリーダーブロック１１０が上記の開口部１０５を閉塞する閉塞位置に位置決めするとともに、リーダーブロック１１０を引出方向Ｐに案内する役割を果たす。なお、引出方向Ｐは、図２において説明した経路Ｋに沿った向きであり、この引出方向Ｐは下側シェル１０３の側面１０３ｓに対して所定角度、たとえば、４５度の角度で傾斜している。
【００６１】
下側シェル１０３の壁部１０３ｗ２には、板バネ２００が設けられている。この板バネ２００は本発明の「付勢手段」の一実施態様である。リーダーブロックをリブに向けて付勢する本発明の「付勢手段」の一例としての板バネ２００は、基端側が下側シェル１０３の壁部１０３ｗ２にピンで固定されており、先端部２００ａがリーダーブロック１１０の側面を矢印Ｇの向きに付勢している。矢印Ｇの向きは、リーダーブロック１１０の側面を案内リブ１０３ｇに押しつける向きである。
【００６２】
上述したように、リーダーブロック１１０の上面１１０ｆ１には係止凹部１１０ｃａが形成されており、下面１１０ｆ３には嵌合凹部１１０ｃｂが形成されている。
上側シェル１０２のリーダーブロック１１０の係止凹部１１０ｃａに対向する位置には、図２２に示すように、板バネ２１０が設けられている。この板バネ２１０は本発明の「弾性手段」の一実施態様である。
板バネ２１０は基端側が上側シェル１０２に固定され、先端部に形成された半球状部２１０ａが係止凹部１１０ｃａに嵌まっている。この板バネ２１０は、リーダーブロック１１０を矢印Ｂで示す向き、すなわち、下側シェル１０３側に付勢している。
【００６３】
下側シェル１０３のリーダーブロック１１０の嵌合凹部１１０ｃｂに対向する位置には、図２３に示すように、嵌合凸部１０３ｒが形成されている。この嵌合凸部１０３ｒは、非円形状の嵌合凹部１１０ｃｂに合致する形状となっている。この嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとが嵌合することにより、リーダーブロック１１０は上記の案内リブ１０３ｇで規定される閉塞位置に位置決めされるとともに、リーダーブロック１１０の回転が規制される。また、嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの嵌合は、板バネ２１０の付勢力によって解除されにくくなっている。
なお、嵌合凸部１０３ｒおよび嵌合凹部１１０ｃｂは本発明の嵌合手段の一実施態様であり、板バネ２１０は本発明の嵌合手段の嵌合状態を維持するようにリーダーブロックを付勢する弾性手段の一例である。
【００６４】
次に、上記構成のテープカートリッジ１００をテープドライブ１に装着した際のリーダーブロック１１０のチャッキング動作および引出動作について図２４〜図３３を参照して説明する。
【００６５】
（チャッキング動作）
まず、テープカートリッジ１００をテープドライブ１のカートリッジ装着部５に装着する。
次いで、チャッキング機構３００によりリーダーブロック１１０をチャッキングする。
図２４は、チャッキング機構３００によりリーダーブロック１１０をチャッキングする前のリーダーブロック１１０とチャッキング機構３００との関係を示す断面図である。なお、図２４のリーダーブロック１１０は図８に示したＡ−Ａ線方向の断面図である。
図２４において、チャッキング機構３００のロッド部材３０２は付勢力に抗して下方に向けて押圧されており、嵌合部３０３は最下点ＰＡに位置している。この状態から、支持部３０１を矢印Ｊの向きに移動させ、リーダーブロック１１０の挿入部１１０ａにロッド部材３０２を挿入すると、リーダーブロック１１０の受け入れ部１１０ｃに嵌合部３０３が進入する。
【００６６】
図２５に示すように、ロッド部材３０２がリーダーブロック１１０の挿入部１１０ａの最奥部まで移動したところで、ロッド部材３０２を付勢力に抗して下降させる押圧力を解放する。
この押圧力の解放により、図２６に示すように、ロッド部材３０２は、矢印Ｇ１の向きに上昇し、嵌合部３０３が被嵌合部１１０ｂに嵌合する。これにより、嵌合部３０３の平面部３０３ｈはリーダーブロック１１０の上記した平面部１１０ｈに当接し、リーダーブロック１１０はロッド部材３０２の軸心回りの回転が規制される。
【００６７】
嵌合部３０３が被嵌合部１１０ｂに嵌合したのち、さらに、ロッド部材３０２が矢印Ｇ１の向きに上昇すると、図２７に示すように、リーダーブロック１１０が矢印Ｈの向きに上昇し、リーダーブロック１１０の挿入部１１０ａのテーパ面１１０ａ１がチャッキング機構３００の支持部３０１に形成されたテーパ面３０１ａに当接し、ロッド部材３０２およびリーダーブロック１１０の上昇が停止しチャッキングが完了する。
【００６８】
図２８は、リーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における上側シェル１０２に設けた板バネ２１０の状態を示す断面図であり、図２９はリーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの関係を示す断面図である。
図２８に示すように、リーダーブロック１１０の上昇によって、板バネ２１０は上側シェル１０２の側に向けて弾性変形する。
一方、図２９に示すように、嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとは嵌合が解除された状態となる。これにより、リーダーブロック１１０は上記した閉塞位置からの移動が可能となる。
この状態から、図２７に示した支持部３０１を引出方向Ｐに移動することにより、リーダーブロック１１０の引き出しが行われる。
【００６９】
ここで、上述したチャッキング動作が正常に行われない場合の処理について説明する。
チャッキング機構３００によるリーダーブロック１１０のチャッキングが正常に行われなかった場合には、図３０に示すように、支持部３０１をリーダーブロック１１０の外方へ移動させる。
支持部３０１をリーダーブロック１１０の外へ移動させると、ロッド部材３０２への押圧力は解放されているため、嵌合部３０３は弾性部材の付勢力により、最上点ＰＢまで上昇している。この最上点ＰＢの位置では、嵌合部３０３は受け入れ部１１０ｃよりも高い位置にある。
【００７０】
この状態から支持部３０１の矢印Ｊの向きに移動させて、ロッド部材３０２をリーダーブロック１１０の挿入部１１０ａに再度挿入する。
嵌合部３０３は挿入部１１０ａの径より大径であるため挿入部１１０ａ内に嵌合部３０３を進入させることはできないが、挿入部１１０ａの下端部にはガイド面１１０ｅが形成されこの部分の幅は広がっている。これにより、嵌合部３０３のテーパ面３０３ｔはガイド面１１０ｅに当接し、図３１に示すように、嵌合部３０３はガイド面１１０ｅによって案内されて矢印Ｄの向きに下降していき、受け入れ部１１０ｃまで再び下降する。
これにより、チャッキング動作が正常に行われなかった場合であっても、再びチャッキング動作を行うことができる。
【００７１】
（引出動作）
リーダーブロック１１０がチャッキングされたのち、チャッキング機構３００が経路Ｋに沿って搬送されることにより、図３２に示すように、リーダーブロック１１０が引出方向Ｐに引き出される。
引出方向Ｐは、下側シェル１０３の側面１０３ｓ２に対して傾斜した方向であるので、リーダーブロック１１０の引き出しによって繰り出されるリーダーテープＬＴも側面１０３ｓ２に対して傾斜した方向に進行する。このため、リーダーテープＬＴは開口部１０５の縁部１０３ｗｅに接触しようとするが、この縁部１０３ｗｅとリーダーテープＬＴとの間には接触防止用ピン２２０が設置されているので、リーダーテープＬＴは接触防止用ピン２２０の周面に接触する。テープリールから繰り出されるテープと開口部の縁部との接触による当該テープの切断、損傷を防止する本発明の「テープ保護手段」の一例である接触防止用ピン２２０の周面は、滑らかな曲面（円筒面）であるので、リーダーテープＬＴが損傷したり切断されることがない。
【００７２】
リーダーブロック１１０が引出方向Ｐに引き出され巻取リール３に到達したのち、テープドライブ１の複数の可動ガイド６ａ〜６ｄが所定の位置にそれぞれ移動する。これにより、図３３に示すように、テープカートリッジ１００からリーダーテープＬＴに引き続いて繰り出される磁気テープＴは所定の走行経路に案内されるため、テープカートリッジ１００の開口部１０５において縁部１０３ｗｅに接触しない。
【００７３】
以上のように、本実施形態によれば、テープカートリッジ１００からリーダーブロック１１０を引き出す際に、リーダーテープＬＴが開口部１０５の縁部１０３ｗｅに接触して切断されることがなくなる。この結果、リーダーブロック１１０の引出し動作の高速化が可能になる。
また、テープカートリッジ１００からリーダーブロック１１０を引き出したのちに、テープリール１５０に巻かれた磁気テープＴが弛んだとしても、テープリール１５０の下側フランジ部１５２の外周に形成された回転規制用ギヤ１５２ａに接触することがなく、磁気テープＴの走行中における切断も防ぐことができる。この結果、磁気テープＴの走行速度の高速化が可能となる。
【００７４】
これに関連して、テープリール１５０のチャッキングギヤ１５２ｂが一対の側面１５２ｂ１，１５２ｂ２でテープドライブ１の回転軸２７０と噛み合う構成としているので、テープリール１５０の高速回転時におけるテープリール１５０の浮上を防止し、磁気テープＴと回転規制用ギヤ１５２ａとの間の離隔長を維持することができ、テープ保護をより効果的なものとすることができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態のテープカートリッジ１００は、その右側面１０７Ａおよび左側面１０７Ｂにテープエンド検出用の窓部材１３０Ａおよび１３０Ｂをそれぞれ設けているので、磁気テープＴとテープリール１５０とを連絡するトレーラーテープの繰り出しを早期に検出することが可能となる。
つまり、従来はこのトレーラーテープの検出をカートリッジ外部で行っていたのを本実施の形態ではカートリッジ内部で行うようにしているので、テープドライブ１の巻取リール３および回転軸２７０に対する巻取停止制御の適正化が図られ、テープ巻取速度の高速度化に充分に対応することができる。また、トレーラーテープのテープ長の短縮化と磁気テープのテープ長の増大を実現して、更なる記録容量の拡大を図ることも可能となる。
【００７６】
さらに、本実施形態によれば、リーダーブロック１１０を嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの嵌合および板バネ２１０による付勢力によってハウジング１０１の閉塞位置にロックし、加えて、板バネ２００の付勢力によってリーダーブロック１１０を案内リブ１０３ｇに向けて押しつけることにより、衝撃や人為的な走査によるリーダーブロック１１０のハウジング１０１からの脱落や閉塞位置からの移動を確実に防ぐことができる。この結果、開口部１０５の開放によるハウジング１０１への塵や埃の侵入を確実に防ぐことができる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、テープリール１５０を回転自在に支持する球軸受１８０から潤滑油が漏れだしたとしても、ハウジング１０１内に潤滑油が飛散することがなくハウジング１０１内が汚染されることを防止できるので、テープリール１５０の高速回転が可能となる。
【００７８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００７９】
例えば、上述した実施形態においては、テープリール１５０を回転自在に支持する軸受に球軸受を用いた場合を例に挙げて説明した。球軸受は比較的低い荷重で高速回転させる場合に好適な軸受であるが、球軸受以外の軸受も使用可能である。
また、上述した実施形態では、回転規制用ギヤが下側フランジ部に形成されている場合について説明したが、回転規制用ギヤが上側フランジ部に形成されている場合にも本発明を適用可能である。
また、上述した実施形態では、本発明の弾性手段および付勢手段の一例として板バネを用いた場合について説明したが、コイルバネ等の他のバネを用いることも可能である。
【００８０】
また、上述した実施形態では、潤滑剤として潤滑油の場合について説明したが、本発明は、液体状の潤滑油に限らず、半固体あるいは固体状の潤滑剤であるグリース等を用いた軸受にも適用可能である。
また、上述した実施形態では、本発明の漏出物として潤滑油の例を挙げて説明したが、軸受の漏出部はこれ以外にも部材間の摩擦による摩耗粉等も存在し、このような漏出部が存在する場合にも本発明は適用可能である。
【００８１】
また、以上の各実施の形態では、リーダーブロック１１０を備えた形態のテープカートリッジを例に挙げて説明したが、本発明に係るテープリール１５０は、当該形態のテープカートリッジ用のテープリールだけに限らず、リーダーブロックを備えていない他の形態のテープカートリッジ用のテープリールにも適用可能である。
この場合、単リール型のテープカートリッジ用のテープリールだけでなく、一対のテープリールを収容したテープカートリッジ用の各々のテープリールにも本発明は適用可能である。
【００８２】
なお、上述した実施形態におけるテープドライブ１の構成は本願発明の特徴を明らかにするために提示した仮想的なものである。
ここで、テープドライブの具体的構成の一例について図３４〜図３７を参照して説明する。
図３４はテープドライブの具体的な構造を示す斜視図であり、図３５は図３４のテープドライブ装置においてテープカートリッジからリーダーブロックを引き出した状態を示す斜視図であり、図３６はテープカートリッジからのリーダーブロックの引出しが完了した状態を示す斜視図であり、図３７はテープカートリッジの開口部の近傍の可動ガイドが所定位置に移動した状態を示す斜視図である。
【００８３】
図３４に示すテープドライブ６００は、ヘッドドラム２、巻取リール３、カートリッジ装着部５を有している。
ヘッドドラム２の両側部のベース５０４上には、ヘッドドラム２の外周に沿って湾曲する案内レール５５０および５５１が設けられている。案内レール５５０には、テープガイドを保持するＳコースタ５１７が移動可能に設けられ、案内レール５５１には、テープガイドを保持するＴコースタ５１８が移動可能に設けられている。案内レール５５０および５５１の端部には、コースタ受け５２０および５２１がそれぞれ設けられており、コースタ受け５２０および５２１は移動してきたＳコースタ５１７およびＴコースタ５１８を拘束する。
また、巻取リール３には、中心部にリーダーブロック１１０が装着される装着部３ａが形成されており、この装着部３ａと連続してリーダーブロック１１０を案内する案内部３ｂが形成されている。
さらに、巻取リール３に隣接してピンチローラ昇降機構６１１およびキャプスタンモータが設置されている。
【００８４】
カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００と、ヘッドドラム２と、巻取リール３と、ローディングブロック５０８とで囲まれる領域Ｓがテープカートリッジ１００から引き出されて搬送されるリーダーブロック１１０の通過する領域となっている。この領域ＳにはＳコースタ５１７やＴコースタ５１８に保持されたテープガイド以外に、複数のテープガイド５１６，５１９等が配置されている。さらに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００の開口部の近くには、可動ガイド５１４が設けられている。
【００８５】
上記構成のテープドライブ６００では、図３５に示すように、トランスポータコースタ５２２がリーダーブロック１１０をチャッキングしてテープカートリッジから引き出す。トランスポータコースタ５２２は、上述したチャッキング機構３００を備えている。トランスポータコースタ５２２によるリーダーブロック１１０の引出方向は上述した実施形態と同様に斜め方向である。
トランスポータコースタ５２２は、領域Ｓに存在する複数のテープガイドと接触しないように巻取リール３の案内部３ｂに向けて搬送される。
【００８６】
トランスポータコースタ５２２によるリーダーブロック１１０の搬送によって、図３６に示すように、リーダーブロック１１０は巻取リール３の装着部３ａに装着される。この状態では、テープカートリッジ１００から繰り出されたテープＬＴは、テープカートリッジ１００の開口部付近においては斜め方向を向いている。
【００８７】
図３６に示す状態から、テープカートリッジ１００の開口部の近くに設置された可動ガイド５１４が図３７に示す位置に移動し、テープカートリッジ１００の開口部の近くにおける磁気テープの走行経路を規定する。この状態が、図３４において説明した状態である。
その後、Ｓコースタ５１７およびＴコースタ５１８がコースタ受け５２０およびコースタ受け５２１に向けて移動することにより、テープはＳコースタ５１７およびＴコースタ５１８に保持されたテープガイドによってヘッドドラム２の周囲に巻き付けられる。
【００８８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、テープドライブ装置側の回転軸と噛合するチャッキングギヤを垂直な壁面で構成しているので、テープリールの空回りおよび回転時における浮上を回避できる。これにより、磁気テープの走行安定性および直進性を確保し、高速動作に対するカートリッジの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープカートリッジの外観を示す斜視図である。
【図２】テープドライブの概略構成を示す平面図である。
【図３】図２に示すテープドライブにおけるリーダーブロック引出し後の動作を説明するための図である。
【図４】チャッキング機構３００の要部の構成を示す図である。
【図５】テープカートリッジ１００の上側シェル１０２を取り外した状態における斜視図である。
【図６】リーダーブロック１１０を上側シェル１０２側から見た斜視図である。
【図７】リーダーブロック１１０を下側シェル１０３側から見た斜視図である。
【図８】（ａ）はリーダーブロック１１０の上面図であり、（ｂ）は（ａ）のリーダーブロック１１０を矢印Ｂの向きから見た側面図であり、（ｃ）はリーダーブロック１１０の底面図である。
【図９】図８（ａ）のＡ−Ａ線方向の断面図である。
【図１０】テープカートリッジ１００の内部構造を示す断面図である。
【図１１】テープリール１５０の正面図である。
【図１２】回転規制用ギヤ１５２ａの形状を説明するための図である。
【図１３】リール１５０の下側フランジ部１５２の形状の変形例を説明するための図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態によるテープリール１５０の底面図である。
【図１５】図１４における［１５］−［１５］線方向の断面図である。
【図１６】リール１５０の構成の変形例を示す底面図である。
【図１７】テープカートリッジ１００に回転軸を連結した状態を示す断面図である。
【図１８】嵌合部材１７０の構成の変形例を示す図であり、Ａはコイルスプリング１６０との組付状態を示す要部断面図、Ｂは嵌合部材１７０の平面図である。
【図１９】嵌合部材１７０の構成の他の変形例を示す図であり、Ａはコイルスプリング１６０との組付状態を示す要部断面図、Ｂは嵌合部材１７０の平面図である。
【図２０】嵌合部材１７０および球軸受１８０の構造をさらに詳しく示す断面図である。
【図２１】上側シェル１０２を取り外した状態におけるテープカートリッジ１００のリーダーブロック１１０周辺の構造を示す平面図である。
【図２２】上側シェル１０２のリーダーブロック１１０の係止凹部１１０ｃａに対向する位置近傍の断面図である。
【図２３】下側シェル１０３のリーダーブロック１１０の嵌合凹部１１０ｃｂに対向する位置近傍の断面図である。
【図２４】チャッキング機構３００がリーダーブロック１１０をチャッキングする直前の状態を示す図である。
【図２５】ロッド部材３０２がリーダーブロック１１０の挿入部１１０ａの最奥部まで移動した状態を示す図である。
【図２６】ロッド部材３０２の上昇により嵌合部３０３がリーダーブロック１１０の被嵌合部１１０ｂに嵌合した状態を示す図である。
【図２７】チャッキング機構３００がリーダーブロック１１０をチャッキングした状態を示す図である。
【図２８】リーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における上側シェル１０２に設けた板バネ２１０の状態を示す断面図である。
【図２９】リーダーブロック１１０が下側シェル１０３から上昇した状態における嵌合凸部１０３ｒと嵌合凹部１１０ｃｂとの関係を示す断面図である。
【図３０】チャッキング失敗後に、チャッキング機構３００をリーダーブロック１１０の外に移動させた状態を示す図である。
【図３１】チャッキング機構３００の再チャッキング動作を説明するための図である。
【図３２】リーダーブロック１１０をテープカートリッジ１００から引き出した状態を示す図である。
【図３３】可動ガイドによって磁気テープをガイドした状態におけるテープカートリッジの開口部付近の状態を示す図である。
【図３４】テープドライブの具体的な構造を示す斜視図である。
【図３５】テープドライブ装置においてテープカートリッジからリーダーブロックを引き出した状態を示す斜視図である。
【図３６】テープカートリッジからのリーダーブロックの引出しが完了した状態を示す斜視図である。
【図３７】テープカートリッジの開口部の近傍の可動ガイドが所定位置に移動した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…テープドライブ、２…ヘッドドラム、３…巻取リール、５…カートリッジ装着部、１００…テープカートリッジ、１０１…ハウジング、１０２…上側シェル、１０３…下側シェル、１０５…開口部、１１０…リーダーブロック、１２０…リールロック部材、１３０Ａ，１３０Ｂ…窓部材、１５０…テープリール、１５１…上側フランジ部、１５２…下側フランジ部、１５２ａ…回転規制用ギヤ、１５２ｂ…チャッキングギヤ、１５２ｔ…基準面、１５３…ドラム部、１６０…コイルスプリング、１７０…嵌合部材、１８０…球軸受、２００，２１０…板バネ、２２０…接触防止用ピン、３００…チャッキング機構、ＬＴ…リーダーテープ、Ｔ…磁気テープ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３４】
2004086931.tif 000049
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３５】
2004086931.tif 000050
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３６】
2004086931.tif 000051
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３７】
2004086931.tif 000052
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４６
【補正方法】削除
【補正の内容】