(57)【要約】【課題】メダル量の変動を吸収することができ、また大きいスペースを要しないメダル揚送装置を提供する。【解決手段】遊技機設置島の下部に設けたメダル洗浄装置４０から送出されるメダルを、遊技機設置島の上部に設けたメダル貯留部４３までバケット式のリフト機構４２により揚送する。リフト機構４２の下部には、メダル洗浄装置４０から送出されるメダルがバケットに投入される下部導入部５６を備え、上端には揚送されたバケット内のメダルをメダル貯留部４３に投入する上部導出部５５ａを備える。また、それらの間には、メダル貯留部４３より溢れたメダルを貯留する余剰メダル貯留部４８から戻し装置４７によって返送されるメダルを、バケットに再投入する中間導入部５７を設ける。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機設置島の下部に設けたメダル研磨装置から送出されるメダルを、遊技機設置島の上部に設けたメダル貯留部まで揚送するバケット式のメダル揚送装置であって、メダル研磨装置から送出されるメダルがバケットに投入される下部導入部と、揚送されたバケット内のメダルをメダル貯留部に投入する上部導出部とを備えるとともに、それらの間には、メダル貯留部より溢れたメダルを貯留する余剰メダル貯留部から戻し装置によって返送されるメダルを、バケットに再投入する中間導入部を設けたことを特徴とするメダル揚送装置。
【請求項２】
メダル貯留部にメダル量検出機構を設けたことを特徴とする請求項１に記載のメダル揚送装置。
【請求項３】
戻し装置がメダル量検出機構により検出されたメダル量に基いて駆動されてメダルをバケットに再投入することを特徴とする請求項２に記載のメダル揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル研磨装置により研磨洗浄されたメダルをスロットマシン等の遊技機に配給するためのメダル揚送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機から排出されて回収される使用済みのメダルや払い出しメダル等は、常に人手に触れ手の汚れや手脂、あるいはタバコのヤニ等が付着するので、遊技機設置島の下部に設けたメダル研磨装置により研磨洗浄して遊技者が不快感を感じることがないようにしたり、装置内でメダルが滑らかに循環しなくなることがないようにしたりしている。そして研磨洗浄されたメダルは遊技機設置島の上部に設けたメダル貯留部まで揚送され、各遊技機に配給されてゆくこととなるが、遊技機から回収されるメダル量は常に一定ではなく、遊技者数や遊技状態によって大きく変動する。
【０００３】
そこで従来から、各遊技機から回収されたメダルを回収リフトによりメダル研磨装置に搬送し、メダル研磨装置で研磨されたメダルを大型のメダル貯留タンクに貯留したうえ、遊技機設置島の上部に設けたメダル貯留部まで補給リフトにより揚送するようにしたメダル揚送装置が提案されている。しかし回収リフトと補給リフトとの２つのリフトが必要になり、コスト的、スペース的にも問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記した従来の問題を解決し、メダル量の変動を吸収することができ、しかも省スペース化を図ることができるメダル揚送装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するためになされた本発明は、遊技機設置島の下部に設けたメダル洗浄装置から送出されるメダルを、遊技機設置島の上部に設けたメダル貯留部まで揚送するバケット式のメダル揚送装置であって、メダル洗浄装置から送出されるメダルがバケットに投入される下部導入部と、揚送されたバケット内のメダルをメダル貯留部に投入する上部導出部とを備えるとともに、それらの間には、メダル貯留部より溢れたメダルを貯留する余剰メダル貯留部から戻し装置によって返送されるメダルを、バケットに再投入する中間導入部を設けたことを特徴とするものである。なお、メダル貯留部にメダル量検出機構を設けることが好ましく、また戻し装置がメダル量検出機構により検出されたメダル量に基いて駆動されてメダルをバケットに再投入するものであることが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好ましい実施の形態を図に基いて詳細に説明する。
図１において４０はメダル研磨装置であり、図示されるように遊技機設置島の下部に設けられている。このメダル研磨装置４０は遊技機設置島の各遊技機より回収されてくるメダルや図示しない計数装置から回収されるメダルを研磨洗浄するものである。
【０００７】
４２はメダル研磨装置４０により研磨されたメダルを遊技機設置島の上部のメダル貯留部４３に揚送するリフト機構である。前記リフト機構４２は、図３に示されるように駆動モータ５０により駆動される上端の駆動プーリ５１と、下端の従動プーリ５２と、該駆動プーリ５１と従動プーリ５２とに巻き掛けられる歯付きベルト５３と、該歯付きベルト５３に取り付けられる多数のバケット５４よりなるものである。５６は前記駆動プーリ５１と従動プーリ５２とを取り付ける略Ｕ字形フレーム５５の下部に設けられる下部導入部であり、該下部導入部５６はメダル研磨装置４０から送出されるメダルをバケット５４に投入するためのものである。
【０００８】
また略Ｕ字形フレーム５５の側板の上端部には、揚送されてきたメダルを遊技機設置島の上部のメダル貯留部４３に投入する上部導出部５５ａが形成されている。この実施形態では、メダル貯留部４３に送出されたメダルは図１、２に示されるようにメダル補給装置４４を介してメダル配給車４５へ供給され、メダル配給車４５を介して各遊技機に配送される。
【０００９】
またリフト機構４２によりメダル貯留部４３に送り込まれるメダルのうち、メダル貯留部４３から溢れる余剰のメダルは、メダル貯留部４３の下部に設けられた余剰メダル貯留部４８に貯留される。そして余剰メダル貯留部４８に貯留されたメダルは必要に応じて戻し装置４７を介してリフト装置４２のバケット５４に再投入される。このため略Ｕ字形フレーム５５の中間には、戻し装置４７から送出されるメダルをバケット５４に再投入するための中間導入部５７が設けられている。このメダルの再投入は、メダル貯留部４３に設けられる図示しないメダル量検出機構によりメダル貯留部４３内のメダルが所定量以下となったときに行なわれる。
【００１０】
なお、略Ｕ字形フレーム５５の前後面は開放されている。バケット５４は図６に示すように、排出開口５４ａに向けて先開きとなる略短三角柱形とされている。またバケット５４の側面は開放された四角形の排出開口５４ａとなっているので、略Ｕ字形フレーム５５により遮蔽され、略Ｕ字形フレーム５５の上部導出部５５ａの開口と連通することができる。
【００１１】
また図６に示されるように先開きとされているバケット５４は、メダルを受ける底面を排出開口５４ａ側に向けて先下がりとされるとともに側面を排出開口５４ａ側に向けて先広がりとしている。このようにバケット５４を先開きとすることにより排出されるメダルが流れなくなる棚吊りを防いで滑らかな排出が行なえるものとなる。
【００１２】
メダルをメダル配給車４５へ送出するメダル補給装置４４は図１、２に示されるようにメダル貯留部４３と一体化したベルトコンベア４４ａよりなるもので、該ベルトコンベア４４ａは余剰メダル貯留部４８内に位置する傾斜部と外部に張出される水平部とからなるものである。該ベルトコンベア４４ａは駆動モータ４４ｂにより駆動される。前記したメダルの上部導出部５５ａはベルトコンベア４４ａの傾斜部に臨ませており、ベルトコンベア４４ａを駆動した状態で上部導出部５５ａよりメダルが送り込まれれば、メダルはベルトコンベア４４ａの傾斜部から水平部に搬送されてメダル配給車４５に送り込まれる。またベルトコンベア４４ａを停止させれば、上部導出部５５ａより送出されるメダルはメダル貯留部４３より溢れて余剰メダル貯留部４８に流入することとなる。
【００１３】
戻し装置４７は、図示しないメダル量検出機構によりメダル貯留部４３内のメダルが所定量以下となったとき駆動され、余剰メダル貯留部４８に貯留されているメダルは中間導入部５７を通じてリフト機構４２のバケット５４に再投入されるものである。戻し装置４７は図２に示されるように余剰メダル貯留部４８の排出口４８ａに上面を臨ませるとともに終端を中間導入部５７に臨ませたベルトコンベア６０よりなる。また前記排出口４８ａはベルトコンベア６０の幅と略等しいものとしている。前記ベルトコンベア６０を駆動モータ６１により駆動される。
【００１４】
このほか、この実施形態では手動メダル補給機構７０が設けられている。手動メダル補給機構７０は、図４、５に示されるようにベルトコンベア６０の始端側に設けられるホッパー７１と該ホッパー７１に続いくシュート７２と該シュート７２の通路上に着脱自在に配置される手持ちバケット７３とからなるものであり、メダル配給車４５によるメダル補給が不足した場合、店員が手動で操作してベルトコンベア６０を逆回転させてベルトコンベア６０上のメダルを始端側に移動させてホッパー７１より排出し、シュート７３上に配置させてある手持ちバケット７３内にメダルを供給したうえ、手持ちバケット７３をシュート７２から外してメダルが不足している遊技機にもって行き補給するものである。
【００１５】
このように構成されたメダル揚送装置においては、メダル研磨装置４０により研磨洗浄されたメダルが下部導入部５６を通じてリフト機構４２のバケット５４に投入される。バケット５４に投入されたメダルは揚送されて、上部導出部５５ａを通じてメダル貯留部４３内に投入される。メダル貯留部４３内に投入されたメダルはメダル補給装置４４によりメダル配給車４５に送出されることとなる。そしてメダル配給車４５にメダルが満載されると、メダル配給車４５は遊技機にメダルを配送することとなる。
【００１６】
メダル配給車４５が遊技機にメダルを配送するため出発した後、メダル補給装置４４は作動を停止するので、メダル貯留部４３に送り込まれるメダルは溢れ出して余剰メダル貯留部４８に貯留されることとなる。そしてメダル配給車４５が戻ってくるとメダル補給装置４４は再び作動を開始してメダルをメダル配給車４５に送出することとなる。余剰メダル貯留部４８に投入されたメダルは、必要に応じて戻し装置４７を介して揚送装置の中間に設けた中間導入部５７からリフト機構４２のバケット５４に再投入されて再び揚送される。
【００１７】
このようにメダルは循環することとなるが、メダルの使用量が急激に増加すると、一時的に大量のメダルが回収されてメダル洗浄装置４０に送り込まれる。そして研磨洗浄した大量のメダルがメダル洗浄装置４０からリフト機構４２に送出されることとなるが、リフト機構４２からメダル貯留部４３に送り込まれるメダル量はメダル配給車４５の配送速度より多いので、メダルはメダル補給装置４４より溢れ出して余剰メダル貯留部４８に流入貯留され、メダル量の変動は吸収されることとなる。
【００１８】
またメダルが大量に使用されて遊技機内に貯留されているメダルが規定量を割ったことがメダル量検出機構により検出されると、各遊技機からメダル要求信号が発せられる。そこでメダル配給車４５は規定量を割った遊技機に対してメダルを配給しなければならない。ところがリフト機構４２から送出されるメダル量は決まっているのでメダル貯留部４３に貯留されるメダル量は不足してゆくこととなる。そしてメダル貯留部４３のメダルが規定量を割ると、メダル貯留部４３のメダル量検出機構はそれを検知してメダルの要求信号を発する。この要求信号により戻し装置４７が駆動され余剰メダル貯留部４８からメダルが送出される。
【００１９】
戻し装置４７から送出された余剰メダル貯留部４８内のメダルは中間導入部５７を通じてリフト機構４２のバケット５４に再投入される。そしてバケット５４に投入されたメダルは揚送されて上部導入部５５ａを通じてメダル貯留部４３に送出される。このようにして急激に起こったメダルの不足分を余剰メダルで補ってメダル量の変動を吸収することができる。
【００２０】
【発明の効果】
前記説明により明らかなように、本発明は、メダル洗浄装置から送出されるメダルをリフトに投入する下部導入部と、揚送されたリフト内のメダルをメダル貯留部に投入する上部導出部と、メダル貯留部より溢れたメダルを貯留する余剰メダル貯留部から戻し装置により返されるメダルをリフトに再投入する中間導入部とをリフト機構に設けたものである。これにより、大量のメダルがメダル研磨装置から送出されると余ったメダルを余剰メダル貯留部に貯留し、遊技機へ供給するメダルがメダル貯留部内のメダルで不足する場合には余剰メダル貯留部のメダルをリフト機構に送出することにより、メダル量の変動を吸収し遊技に支障をきたすことを的確に防止するものである。しかもリフト装置は単一でよいので、スペースを小さくすることができ、コストダウンにも寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施の形態を示す正面図である。
【図２】本発明の好ましい実施の形態を示す側面図である。
【図３】リフト機構の斜視図である。
【図４】手動メダル補給機構の側面図である。
【図５】手動メダル補給機構の正面図である。
【図６】リフト機構のバケットを示す斜視図である。
【符号の説明】
４０　メダル研磨装置
４２　リフト機構
４３　メダル貯留部
４４　メダル補給装置
４４ａベルトコンベア
４４ｂ駆動モータ
４５　メダル配給車
４７　戻し装置
４８　余剰メダル貯留部
４８ａ排出口
５０　駆動モータ
５１　駆動プーリ
５２　従動プーリ
５３　歯付きベルト
５４　バケット
５４ａ排出開口
５５　略Ｕ字形フレーム
５５ａ上部導出部
５６　下部導入部
５７　中間導入部
６０　ベルトコンベア
６１　駆動モータ
７０　手動メダル補給機構
７１　ホッパー
７２　シュート
７３　手持ちバケット
【図１】
2004086469.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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