(57)【要約】【課題】通信機器に対する機能設定を保守サービス担当者による手作業を要することなくユーザ自身により迅速かつ適切に行えるようにする。【解決手段】ユーザシステムＣＭ側のユーザによる機能の購入要求から当該ユーザの主装置ＢＴにおける機能設定処理までを、サービス提供センタＣＣ側の保守サービス担当者による手作業を不要としてすべてインターネットＩＮＷを介してユーザ自身で行なうようにする。また、サービス提供センタＣＣから制御プログラムデータ及びガイダンスデータが送られてきた場合に、機能設定を行う通知メッセージ及びガイダンスデータをパーソナル・コンピュータＰＣのモニタに表示し、ユーザの指示を待って主装置ＢＴに対し制御プログラムデータをセットするようにしている。【選択図】    図１
2004336151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器を備えるユーザ装置と、このユーザ装置に対し通信ネットワークを介して接続され、前記通信機器に対し機能設定に関する支援業務を行うセンタ装置とを備えた通信システムであって、
前記ユーザ装置は、
前記センタ装置から前記通信機器に設定すべく機能を表す機能紹介情報が送られた場合に、当該機能の取得要求を前記通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送出する取得要求送出手段と、
この取得要求に対し前記センタ装置から通信ネットワークを介して送られ、該機能を前記通信機器に実行させるための制御プログラムデータ及びこの制御プログラムデータを前記通信機器にセットさせるためのガイダンスデータを受信するデータ取得手段と、
このデータ取得手段により得られたガイダンスデータをユーザに提示し、この提示に対しユーザが前記ガイダンスデータに基づいて機能設定指示を入力した場合に、前記制御プログラムデータを前記通信機器にセットする機能設定制御手段とを備え、
前記センタ装置は、
前記通信機器に設定すべく機能を表す機能紹介情報を前記ユーザ装置に通知する機能設定通知手段と、
この通知に対し前記ユーザ装置から通信ネットワークを介して前記取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて該当する機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを前記通信ネットワークを介して要求元のユーザ装置へ送信するデータ送信手段とを備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
通信機器を備えるユーザ装置と、このユーザ装置に対し通信ネットワークを介して接続され、前記通信機器に対し機能設定に関する支援業務を行うセンタ装置とを備えた通信システムで使用される通信機器の機能設定方法であって、
前記センタ装置において、前記通信機器に設定すべく機能を表す機能紹介情報を前記ユーザ装置に通知する第１の過程と、
前記ユーザ装置において、前記センタ装置からの機能紹介情報に基づき、当該機能の取得要求を前記通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送出する第２の過程と、
前記センタ装置において、前記ユーザ装置から通信ネットワークを介して送られた取得要求に応じて、該当する機能を前記通信機器に実行させるための制御プログラムデータ及び該機能を前記通信機器に設定させるためのガイダンスデータを前記通信ネットワークを介して要求元のユーザ装置へ送信する第３の過程と、
前記ユーザ装置において、前記センタ装置から送られたガイダンスデータをユーザに提示し、この提示に対しユーザが前記ガイダンスデータに基づいて機能設定指示を入力した場合に、前記制御プログラムデータを前記通信機器にセットする第４の過程とを具備したことを特徴とする通信機器の機能設定方法。
【請求項３】
通信機器を備えるユーザ装置に対し通信ネットワークを介して接続され、前記通信機器に対し機能設定に関する支援業務を行うセンタ装置であって、
前記通信機器に設定すべく機能を表す機能紹介情報を前記ユーザ装置に通知する機能設定通知手段と、
この通知に対し前記ユーザ装置から通信ネットワークを介して前記取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて該当する機能を前記通信機器に実行させるための制御プログラムデータ及びこの制御プログラムデータを前記通信機器にセットさせるためのガイダンスデータを前記通信ネットワークを介して要求元のユーザ装置へ送信するデータ送信手段とを具備したことを特徴とするセンタ装置。
【請求項４】
前記機能設定通知手段は、前記ユーザ装置からの要求に応じて、前記機能紹介情報を前記ユーザ装置に通知することを特徴とする請求項３記載のセンタ装置。
【請求項５】
取得を希望する機能を表す機能識別情報と、当該ユーザ装置に対し前記通信ネットワークから割り当てられた加入者情報とを含む登録要求が前記ユーザ装置から送られた場合に、この登録要求を記録媒体に記録する登録手段をさらに備え、
前記機能設定通知手段は、新たに作成した機能を表す機能識別情報と前記記録媒体に記録された機能識別情報とを比較し、この比較結果に基づいて前記機能紹介情報を前記加入者情報に基づき前記通信ネットワークを介して前記ユーザ装置に送出することを特徴とする請求項３記載のセンタ装置。
【請求項６】
代金決済機関に対し通信ネットワークを介して接続可能な場合に、
前記データ送信手段による制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信に先立ち、要求元のユーザ装置に対しユーザの口座識別情報の取得要求を送信する口座識別情報取得要求送信手段と、
この取得要求に対し前記口座識別情報が送られた場合に、前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータを送信し前記通信機器に対する制御プログラムデータがセットされた後で、該口座識別情報をもとに、前記代金決済機関との間で、機能設定に要した代金を口座から引き落とす決済処理を実行する決済処理手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項３記載のセンタ装置。
【請求項７】
前記登録手段は、前記ユーザ装置から前記登録要求とともに、当該ユーザ装置に予め付与された秘密情報が送られた場合に、この秘密情報を前記記録媒体に登録し、
前記データ送信手段は、前記記録媒体中の要求元のユーザ装置に対応する秘密情報を用いて前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータを暗号化し、この暗号化された前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータを前記ユーザ装置へ送信することを特徴とする請求項５記載のセンタ装置。
【請求項８】
前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータを制作する制作装置に対し通信ネットワークを介して接続可能な場合に、
前記データ送信手段は、前記ユーザ装置から通信ネットワークを介して前記取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて前記制作装置に対し該当する機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作を要求し、この要求に対し制御プログラムデータ及びガイダンスデータが送られた場合に、これら制御プログラムデータ及びガイダンスデータを前記通信ネットワークを介して要求元のユーザ装置へ送信することを特徴とする請求項３記載のセンタ装置。
【請求項９】
前記登録手段は、前記ユーザ装置から前記登録要求とともに、当該ユーザ装置に対し認証を行うための認証情報が送られた場合に、この認証情報を前記記録媒体に登録し、
前記データ送信手段は、前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータの送信に先立ち、要求元のユーザ装置に対し前記認証情報の送信を要求し、この要求に対し該ユーザ装置から認証情報が送られた場合に、この認証情報と前記記録媒体に登録された認証情報とを比較し、この比較結果に基づき、前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータの送信を実行することを特徴とする請求項５記載のセンタ装置。
【請求項１０】
通信機器を備え、この通信機器に対し機能設定に関する支援業務を行うセンタ装置に対し通信ネットワークを介して接続されるユーザ装置であって、
前記センタ装置から前記通信機器に設定すべく機能を表す機能紹介情報が送られた場合に、当該機能の取得要求を前記通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送出する取得要求送出手段と、
この取得要求に対し前記センタ装置から通信ネットワークを介して送られ、該機能を前記通信機器に実行させるための制御プログラムデータ及びこの制御プログラムデータを前記通信機器にセットさせるためのガイダンスデータを受信するデータ取得手段と、
このデータ取得手段により得られたガイダンスデータをユーザに提示し、この提示に対しユーザが前記ガイダンスデータに基づいて機能設定指示を入力した場合に、前記制御プログラムデータを前記通信機器にセットする機能設定制御手段とを具備したことを特徴とするユーザ装置。
【請求項１１】
取得を希望する機能を表す機能識別情報と、当該ユーザ装置に対し前記通信ネットワークから割り当てられた加入者情報とを含み、前記センタ装置の記録媒体に登録すべく登録要求を前記センタ装置に対し通信ネットワークを介して送信する登録要求送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１０記載のユーザ装置。
【請求項１２】
前記登録要求送信手段は、前記登録要求とともに、自装置に予め付与された秘密情報を送信し、
前記データ取得手段は、前記秘密情報を用いて暗号化された前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータを受信し、該秘密情報を用いて前記制御プログラムデータ及び前記ガイダンスデータを復号することを特徴とする請求項１１記載のユーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば電子構内交換機やボタン電話装置、その他事務用通信機器における付加機能の利用を可能にする通信システム、この通信システムで使用される機能設定方法、及びこの機能設定制御を実行するセンタ装置、並びに通信機器を備えるユーザ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフィスや学校、事業所等においては、電子構内交換機やボタン電話装置、ファクシミリ装置等の通信機器が多く使用されている。これらの通信機器を購入して使用する場合、ユーザは一般にその時点で基本サービス機能以外で必要なオプションサービス機能を備えた機器を選択するようにしている。
【０００３】
しかし、使用開始後において、人員の増加や業務内容の変化等に応じて機器のオプションサービス機能を追加する必要が生じたり、また不要なオプションサービス機能を削除する必要が生じることがある。このような場合従来では、例えばユーザからメーカのカスタマセンタ等に対しオプションサービス機能の追加を希望する旨を連絡し、その内容に応じて保守サービス担当者が通信機器の設置場所まで出張して、ユーザが希望する機能を通信機器に追加する設定作業を行なうようにしている。
【０００４】
また、従来では、例えばユーザが販売点に出向いて設定希望のオプションサービス機能を通信機器に実行させるためのソフトウェアを購入し、このソフトウェアを自身の通信機器にセットする方法もある（例えば特許文献１及び特許文献２）
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２６１５８９号公報。
【０００６】
【特許文献２】
特開２００１−１６０１００号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところがこのような従来の変更方法では、ユーザからの機能変更要求の受付から通信機器に対する機能変更作業までの作業の大半を、カスタマセンタの保守サービス担当者による人為的作業によって行なっている。このため、ユーザが機能変更要求の連絡を行なってから機能設定が完了するまでに多くの手間と時間がかかる。
【０００８】
したがって、ユーザにとっては、新たな機能を即時使用することができないばかりか、追加機能自体の対価だけでなく保守サービス担当者の出張費用や工事費等を負担しなければならず、費用負担が大きくなる。一方、カスタマセンタにとっては、機能変更要求の発生数を予測してこの数に見合う保守サービス担当者を確保しておかなければならないためコストがかかり、また担当者によって作業の質にばらつきが生じるおそれがあるという問題点があった。
【０００９】
また、通信機器に機能設定を行うために、ユーザが販売店に出向いて該機能のソフトウェアを購入し、ユーザ自身で機能設定を行う場合には、機能設定が完了するまでに多くの手間と時間がかかるとともに、機能設定中に説明書を見なければならないのは非常に不便である。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、通信機器に対する機能設定を保守サービス担当者による手作業を要することなくユーザ自身により迅速かつ適切に行えるようにし、これによりユーザにおける費用負担の軽減と機能設定所要時間の短縮と、機能提供側におけるコスト及び労力の低減を可能とする通信システム、通信機器の機能設定方法及びセンタ装置並びにユーザ装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。
（１）通信機器を備えるユーザ装置と、このユーザ装置に対し通信ネットワークを介して接続され、前記通信機器に対し機能設定に関する支援業務を行うセンタ装置とを備えた通信システムで使用される通信機器の機能設定方法であって、センタ装置において、通信機器に設定すべく機能を表す機能紹介情報をユーザ装置に通知し、ユーザ装置において、センタ装置からの機能紹介情報に基づき、当該機能の取得要求を通信ネットワークを介してセンタ装置へ送出し、センタ装置において、ユーザ装置から通信ネットワークを介して送られた取得要求に応じて、該当する機能を通信機器に実行させるための制御プログラムデータ及び該機能を通信機器に設定させるためのガイダンスデータを通信ネットワークを介して要求元のユーザ装置へ送信し、ユーザ装置において、センタ装置から送られたガイダンスデータをユーザに提示し、この提示に対しユーザがガイダンスデータに基づいて機能設定指示を入力した場合に、制御プログラムデータを通信機器にセットするようにしたものである。
【００１２】
（１）の発明によれば、ユーザによる機能の取得要求から当該ユーザの通信機器における機能設定処理までの工程が、センタ装置側の保守サービス担当者による手作業を要することなくすべて通信ネットワークを介してユーザ自身により行なわれることになる。したがって、ユーザにとっては自身の通信機器の機能設定を短時間の内にしかも少ない費用負担で行うことが可能となり、一方センタ装置にとっては機能設定に必要な労力とコストを大幅に低減することが可能となる。また、センタ装置から制御プログラムデータ及びガイダンスデータが送られてくるごとに、ユーザがそのガイダンスデータを見て自身でその機能が必要か否かを判断して設定することができ、これにより真に必要な機能のみを通信機器に設定することが可能となる。
【００１３】
（２）センタ装置の機能設定通知手段は、ユーザ装置からの要求に応じて、機能紹介情報をユーザ装置に通知することを特徴とする。
（２）の発明によれば、真に機能設定を必要としているユーザに対し機能紹介情報を通知することができるので、センタ装置にとっては新機能の提供を効率良く行うことができる。
【００１４】
（３）センタ装置において、取得を希望する機能を表す機能識別情報と、当該ユーザ装置に対し通信ネットワークから割り当てられた加入者情報とを含む登録要求がユーザ装置から送られた場合に、この登録要求を記録媒体に記録する登録手段をさらに備え、機能設定通知手段は、新たに作成した機能を表す機能識別情報と記録媒体に記録された機能識別情報とを比較し、この比較結果に基づいて機能紹介情報を加入者情報に基づき通信ネットワークを介してユーザ装置に送出することを特徴とする。
【００１５】
（３）の発明によれば、ユーザが取得を希望する機能を表す機能識別情報と、当該ユーザ装置に対し前記通信ネットワークから割り当てられた加入者情報とをセンタ装置の記録媒体に登録しておくことで、センタ装置ではこの記録媒体に登録された機能識別情報を用いて、機能紹介情報の送信や機能設定の可否判定等が行なわれることになる。このため、ユーザは着目している機能が作成されるごと、もしくは着目している機能がバージョンアップされるごとに、その機能に関する機能紹介情報を常にタイムリーに取得することができる。しかもユーザが着目している機能の制作判定やその機能の更新判定がセンタ装置によって行われるため、その分ユーザにかかる処理負担を軽減できる。
【００１６】
（４）センタ装置において、代金決済機関に対し通信ネットワークを介して接続可能な場合に、データ送信手段による制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信に先立ち、要求元のユーザ装置に対しユーザの口座識別情報の取得要求を送信する口座識別情報取得要求送信手段と、この取得要求に対し口座識別情報が送られた場合に、制御プログラムデータ及びガイダンスデータを送信し通信機器に対する制御プログラムデータがセットされた後で、該口座識別情報をもとに、代金決済機関との間で、機能設定に要した代金を口座から引き落とす決済処理を実行する決済処理手段とをさらに備えたことを特徴とする。
（４）の発明によれば、機能設定に要した代金の決済についても、センタ装置と代金決済機関との間で、通信ネットワークを利用して自動的に行うことができる。
【００１７】
（５）センタ装置において、登録手段は、ユーザ装置から登録要求とともに、当該ユーザ装置に予め付与された秘密情報が送られた場合に、この秘密情報を記録媒体に登録し、データ送信手段は、記録媒体中の要求元のユーザ装置に対応する秘密情報を用いて制御プログラムデータ及びガイダンスデータを暗号化し、この暗号化された制御プログラムデータ及びガイダンスデータをユーザ装置へ送信し、ユーザ装置において、データ取得手段は、秘密情報を用いて暗号化された制御プログラムデータ及びガイダンスデータを受信し、自装置に付与された秘密情報を用いて制御プログラムデータ及びガイダンスデータを復号することを特徴とする。
【００１８】
（５）の発明によれば、制御プログラムデータ及びガイダンスデータはセンタ装置からユーザ装置へ送信される際に、ユーザ装置に付与された秘密情報により暗号化される。このため、制御プログラムデータ及びガイダンスデータが誤って異なるユーザ装置に送信された場合や、他のユーザが故意に他のユーザ装置宛の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを盗用して自己の通信機器の機能設定を行おうとしても、誤った機能設定あるいは不正な機能設定が行われないようにすることができる。
【００１９】
（６）センタ装置において、制御プログラムデータ及びガイダンスデータを制作する制作装置に対し通信ネットワークを介して接続可能な場合に、データ送信手段は、ユーザ装置から通信ネットワークを介して取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて制作装置に対し該当する機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作を要求し、この要求に対し制御プログラムデータ及びガイダンスデータが送られた場合に、これら制御プログラムデータ及びガイダンスデータを通信ネットワークを介して要求元のユーザ装置へ送信することを特徴とする。
（６）の発明によれば、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作が制作装置により行われるので、センタ装置の処理負荷は低く抑えられる。
【００２０】
（７）センタ装置において、登録手段は、ユーザ装置から登録要求とともに、当該ユーザ装置に対し認証を行うための認証情報が送られた場合に、この認証情報を前記記録媒体に登録し、データ送信手段は、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信に先立ち、要求元のユーザ装置に対し認証情報の送信を要求し、この要求に対し該ユーザ装置から認証情報が送られた場合に、この認証情報と記録媒体に登録された認証情報とを比較し、この比較結果に基づき、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信を実行することを特徴とする。
（７）の発明によれば、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信に先立ち、センタ装置に登録されている認証情報を利用して、ユーザの認証についてチェックされ、これによりユーザの正当性を事前に確実に判断することが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、この発明に係わる機能設定方法の第１の実施形態を実施するための通信システムの概略構成図であり、ＣＭはユーザシステム、ＣＣはサービス提供センタ、ＣＲはクレジット会社をそれぞれ示している。
【００２２】
ユーザシステムＣＭは、主装置ＢＴと、ネットワーク電話端末（ＩＰ電話端末）ＤＫＴ１〜ＤＫＴｎと、パーソナル・コンピュータＰＣと、ルータＲＴとを備え、これらをＬＡＮ１を介して相互に接続している。主装置ＢＴは、発着信に応じてＩＰ電話端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｎ相互間及びこれらＩＰ電話端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｎと図示しない公衆網の加入者線との間を交換接続する機能を基本機能とし、その他にこの交換接続処理に関係する複数のオプションサービス機能を有する。
ルータＲＴは、プロバイダＩＳＰを介してインターネットＩＮＷに接続され、このインターネットＩＮＷからさらにサービス提供センタＣＣに接続される。
【００２３】
サービス提供センタＣＣは、管理サーバＣＳＶと、ユーザデータベースＤＢと、ルータＣＲＴとを備え、これらをＬＡＮ２を介して相互に接続している。管理サーバＣＳＶは、ルータＣＲＴを介してインターネットＩＮＷに接続され、サポート契約を結んだ上記ユーザシステムＣＭとの間で、機能設定に関する情報の通信を行う。また、管理サーバＣＳＶは、例えば専用線を介してクレジット会社ＣＲに接続され、クレジット会社ＣＲとの間で機能設定に要した代金の決済処理を行う。
【００２４】
ユーザデータベースＤＢには、図２に示すごとく、各ユーザごとに割り当てられた個別識別番号（ユーザＩＤ）に対応付けて、ユーザに割り当てられたＩＰアドレス、ユーザの主装置ＢＴへのセットを希望する設定機能、ユーザに付与された秘密情報としての機器識別番号、認証情報としてのパスワードがそれぞれ記憶されている。
【００２５】
図３及び図４は、ユーザシステムＣＭの主装置ＢＴと、パーソナル・コンピュータＰＣと、サービス提供センタＣＣと、クレジット会社ＣＲとの間における信号の送受信動作を示すシーケンス図である。
主装置ＢＴの機能設定を行う場合にユーザは、パーソナル・コンピュータＰＣを使用してインターネットＩＮＷ経由でサービス提供センタＣＣにアクセスし、サービス提供センタＣＣからダウンロードされる画面の案内に従い、機能設定に関する必要事項を入力する。入力する必要事項は、設定したい機能を表す情報と、インターネットＩＮＷから割り当てられたＩＰアドレス、機器識別番号、パスワードである。そして、これらの必要事項の入力が終了すると、これらの情報を含む登録要求をインターネットＩＮＷを介してサービス提供センタＣＣに向け送信する。
【００２６】
上記登録要求を受信するとサービス提供センタＣＣは、この登録要求に含まれる設定機能情報、ＩＰアドレス、機器識別番号及びパスワードを個別識別番号に対応付けてユーザデータベースＤＢに記憶する。かくして、サービス提供センタＣＣに対する取得希望の機能の登録がなされる。
【００２７】
サービス提供センタＣＣは、新たな機能が制作されるか又は既存の機能の内容がバージョンアップされるごとに、この機能情報とユーザデータベースＤＢに記憶されている登録機能情報とを比較し、これにより登録元つまりサポート契約を結んだユーザシステムＣＭが取得を希望している機能、またその機能を購入するか否かを示す機能紹介情報を当該ユーザシステムＣＭに対し通知する。
【００２８】
この機能紹介情報の通知に対しユーザがパーソナル・コンピュータＰＣを用いて購入指示を入力すると、パーソナル・コンピュータＰＣは購入要求をサービス提供センタＣＣに向け送信する。この購入要求を受信するとサービス提供センタＣＣは、機能設定に要する費用をパーソナル・コンピュータＰＣに通知する。
【００２９】
そして、この通知に対しユーザから確認の応答を受信すると、サービス提供センタＣＣはパーソナル・コンピュータＰＣに対し、クレジット番号及び認証のためのパスワードの入力要求を送信する。この入力要求に対しユーザがパーソナル・コンピュータＰＣを用いてクレジット番号及びパスワードを入力すると、パーソナル・コンピュータＰＣはこれら入力情報をサービス提供センタＣＣに向け送信する。
【００３０】
サービス提供センタＣＣは、送られてくるユーザのパスワードをもとにユーザの正当性を判断し、問題がなければユーザのパーソナル・コンピュータＰＣに対し取得希望の機能を主装置ＢＴに実行させるための制御プログラムデータ、及びこの制御プログラムデータを主装置ＢＴにセットするためのガイダンスデータを送信する。このガイダンスデータには、プログラムダウンロードや機能拡張の際に音声・画像等による利用ガイダンスや自動設定スクリプトを行う旨を示すデータが含まれる。このとき、制御プログラムデータ及びガイダンスデータは、ユーザデータベースＤＢに記憶された秘密情報としての機器識別番号により暗号化される。
【００３１】
パーソナル・コンピュータＰＣは、サービス提供センタＣＣから制御プログラムデータ及びガイダンスデータを受信すると、これら制御プログラムデータ及びガイダンスデータを自己に割り当てられた機器識別番号を用いて復号し、ガイダンスデータをモニタ（図示せず）に表示させる。そして、ユーザがモニタに表示されたガイダンスデータに基づき機能設定指示を入力すると、制御プログラムデータが主装置ＢＴにセットされることになる。制御プログラムデータのセットが完了するとパーソナル・コンピュータＰＣは、機能設定処理が正常に終了した旨の情報をサービス提供センタＣＣに返送する。
【００３２】
サービス提供センタＣＣは、上記終了通知を受信すると、クレジット会社ＣＲに対しアクセスして機能設定料金の決済を依頼する。その際サービス提供センタＣＣは、ユーザが設定を希望しこれに対し実際に設定した各機能についてその請求金額を計算し、電子請求明細書を作成する。例えばユーザが、機能３及び機能５の設定を希望した場合には、この機能３の設定料（＝￥１０００）と機能５の設定料（￥１０００）とを合算することでその合計金額（＝￥２０００）を算出し、その電子請求明細書を作成する。そして、この電子請求明細書を決済依頼情報に含めてクレジット会社ＣＲへ送信する。
【００３３】
クレジット会社ＣＲは、この決済依頼情報を受信すると、先ずこの決済依頼情報に含まれるユーザのクレジット番号及び電子請求明細書をもとに代金の決済受付処理を行う。そして、この決済受付処理の終了後に依頼元のサービス提供センタＣＣに対し決済依頼を受付けた旨の応答を返送する。
【００３４】
なお、以上述べた機能設定方法を実現する通信システム各部の構成は次のようになっている。
図５は、ユーザシステムＣＭのパーソナル・コンピュータＰＣ及びサービス提供センタＣＣの機能構成を示すブロック図である。
【００３５】
ユーザシステムＣＭのパーソナル・コンピュータＰＣは、登録要求送信部１１と、機能紹介情報受信部１２と、購入要求送信部１３と、入力要求受信部１４と、入力情報送信部１５と、データ受信部１６と、データ復号部１７と、機能設定部１８と、設定終了通知部１９とを備えている。このうち登録要求送信部１１は、ユーザが入力した設定機能情報、ＩＰアドレス、機器識別番号及びパスワードを含む登録要求をサービス提供センタＣＣに送信する。機能紹介情報受信部１２は、サービス提供センタＣＣから送られてくる機能紹介情報を受信する。
【００３６】
購入要求送信部１３は、上記機能紹介情報受信部１２により受信された機能紹介情報に基づき、ユーザからの購入指示に応じてサービス提供センタＣＣに対し購入要求を送出する。入力要求受信部１４は、上記購入要求の送出に対しサービス提供センタＣＣからクレジット番号及びパスワードの入力要求が送られた場合に、この入力要求を受信する。そして、入力情報送信部１５は、この入力要求に対しユーザがクレジット番号及びパスワードを入力した場合に、これら入力情報をサービス提供センタＣＣに送信する。
【００３７】
データ受信部１６は、サービス提供センタＣＣから送られた制御プログラムデータ及びガイダンスデータを受信する。そして、データ復号部１７は、自己に付与された機器識別番号を用いて受信した制御プログラムデータ及びガイダンスデータを復号する。
【００３８】
機能設定部１８は、ガイダンスデータに基づくユーザからの機能設定指示に応じて制御プログラムデータを主装置ＢＴにセットする。そして、設定終了通知部１９は、主装置ＢＴに対する制御プログラムデータのセットが完了すると、その完了した旨の通知をサービス提供センタＣＣに対し行う。
【００３９】
一方、サービス提供センタＣＣの管理サーバＣＳＶは、登録制御部２１と、機能作成部２２と、機能紹介情報送信部２３と、購入要求受信部２４と、入力要求送信部２５と、入力情報受信部２６と、データ暗号化部２７と、データ送信部２８と、設定終了受信部２９と、料金請求部３０とを備えている。このうち登録制御部２１は、ユーザシステムＣＭから機能の通知登録要求が送られた場合に、この登録要求に含まれる設定機能情報、ＩＰアドレス、機器識別番号及びパスワードをユーザデータベースＤＢに記憶する。
【００４０】
機能紹介情報送信部２３は、機能作成部２２において新たな機能が制作されるか又は制作済みの機能のバージョンアップが更新されるごとに、その機能情報と上記ユーザデータベースＤＢに登録されている設定機能情報とを比較し、これによりユーザが取得を希望している機能が制作または更新されたか否かを判定する。そして、希望機能の制作又は更新が判定された場合に、当該希望機能の制作又は更新通知を機能紹介情報として要求元のユーザシステムＣＭに向け送信する。このとき、ユーザデータベースＤＢに記憶されているユーザシステムＣＭのＩＰアドレスをもとに、機能紹介情報の送信を行う。
【００４１】
購入要求受信部２４は、ユーザシステムＣＭから送られてくる購入要求を受信する。入力要求送信部２５は、上記購入要求を受信した場合に、その要求元のユーザシステムＣＭに対しクレジット番号及びパスワードの入力要求を送信する。そして、入力情報受信部２６は、上記入力要求に対しユーザから送られたクレジット番号及びパスワードを受信する。
【００４２】
データ暗号化部２７は、上記パスワードをもとにユーザが正当であることを判定した場合に、ユーザシステムＣＭに送信すべく制御プログラムデータ及びガイダンスデータを該ユーザに付与された機器識別番号を用いて暗号化する。そして、データ送信部２８は、暗号化された制御プログラムデータ及びガイダンスデータをユーザシステムＣＭに向け送信する。
【００４３】
料金請求部３０は、設定終了受信部２９によりユーザシステムＣＭから主装置ＢＴに対する制御プログラムデータのセットが完了した旨の通知を受けた場合に、ユーザのクレジット番号をもとに、クレジット会社ＣＲとの間で、機能設定に要した代金をユーザの口座から引き落とすための決済処理を実行する。
【００４４】
図６は、上記サービス提供センタＣＣの動作を示すフローチャートであり、ステップＳＴ６ａ乃至ステップＳＴ６ｇの手順に従って、ユーザが希望する機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを提供するための処理動作が行われる。
サービス提供センタＣＣの管理サーバＣＳＶは、機能の制作状態を監視しており（ステップＳＴ６ａ）、新たな機能が制作されるか又は既存の機能の内容がバージョンアップされると（Ｙｅｓ）、その機能に対しユーザデータベースＤＢに取得希望の旨が登録されているか否かの判断を行う（ステップＳＴ６ｂ）。そして、取得希望の旨が登録されている場合に（Ｙｅｓ）、管理サーバＣＳＶは、登録元のユーザシステムＣＭに対し発呼・接続して通信リンクを確立し、この通信リンクを介して取得希望の機能が制作または更新された旨を示す機能紹介情報を登録元のユーザシステムＣＭに送信する（ステップＳＴ６ｃ）。
【００４５】
続いて、管理サーバＣＳＶは、機能紹介情報の送信に対し要求元から購入要求が到来したか否かの判断を行い（ステップＳＴ６ｄ）、購入要求が到来した場合に（Ｙｅｓ）、要求元のユーザシステムＣＭに対しクレジット番号及びパスワードの入力要求を送信し（ステップＳＴ６ｅ）、ユーザシステムＣＭからクレジット番号及びパスワードが送られてくるか否かの判断を行う（ステップＳＴ６ｆ）。ここで、パスワードを受信し、このパスワードとユーザデータベースＤＢ中の要求元のユーザに対応する登録パスワードとが一致した場合に（Ｙｅｓ）、管理サーバＣＳＶは要求元のユーザシステムＣＭに対し取得希望の機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを送信する（ステップＳＴ６ｇ）。
【００４６】
一方、上記ステップＳＴ６ｆにおいて、一定時間内にクレジット番号及びパスワードが到来しなかったり、また到来したパスワードがユーザデータベースＤＢ中の登録パスワードと一致しなかった場合には（Ｎｏ）、管理サーバＣＳＶは要求元のユーザシステムＣＭに対しパスワードの誤りもしくは制御プログラムデータ及びガイダンスデータを提供できない旨の通知を行う。
【００４７】
また、上記ステップＳＴ６ｂにおいて、ユーザデータベースＤＢ中に該当する機能情報が登録されていなかった場合には、管理サーバＣＳＶは処理をそのまま終了する。さらに、ステップＳＴ６ｄにおいて一定期間内に購入要求が到来しない場合には、管理サーバＣＳＶはユーザシステムＣＭとの間に通信リンクを切断して処理を終了するが、所定期間経過して購入要求が到来した場合には上記ステップＳＴ６ｅの処理に移行する。
【００４８】
図７は、ユーザシステムＣＭにおけるパーソナル・コンピュータＰＣの処理手順を示すフローチャートである。
サービス提供センタＣＣから希望の機能が制作またはバージョンアップされるごとに、通知をリアルタイムに受けるために、ユーザはパーソナル・コンピュータＰＣにステップＳＴ７ａ乃至ステップＳＴ７ｃの処理を実行させる。まず、パーソナル・コンピュータＰＣはサービス提供センタＣＣから画面情報を受信すると、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように画面表示を行う（ステップＳＴ７ａ）。ここで、ユーザが、パーソナル・コンピュータＰＣを用いて図８（ａ）に示す画面中の「機能設定」をクリックし、図８（ｂ）に示す画面において電話番号又はＩＰアドレスを入力し、図８（ｃ）に示す画面において「機能３」「機能５」を選択して「送信する」をクリックしたとする。この間、パスワード及び機器識別番号の入力も行う。そうすると、パーソナル・コンピュータＰＣは、ステップＳＴ７ｂからステップＳＴ７ｃに移行してこれら入力情報を含む登録要求をサービス提供センタＣＣに送信する。
【００４９】
パーソナル・コンピュータＰＣは、ステップＳＴ７ｄで機能紹介情報の到来を監視しており、サービス提供センタＣＣからこの機能紹介情報を受信すると、図９（ａ）に示す画面をモニタに表示する（ステップＳＴ７ｅ）。従って、この表示によりユーザは希望する機能の制作又は更新をリアルタイムに知ることができる。
【００５０】
この状態でユーザが、上記制作または更新された機能の制御プログラムデータを取得するべくパーソナル・コンピュータＰＣにおいて購入指示を入力したとする。そうするとパーソナル・コンピュータＰＣは、ステップＳＴ７ｆからステップ７ｇに移行してサービス提供センタＣＣに対し発呼・接続して通信リンクを確立し、この通信リンクを介して購入要求を送信する。
【００５１】
以後、パーソナル・コンピュータＰＣは、サービス提供センタＣＣから送られ、機能設定に要する費用、つまり設定機能の合計金額を示す画面情報を受信すると、図９（ｂ）に示す画面をモニタに表示し、この表示に対しユーザが「送信する」をクリックすると、図９（ｃ）に示す画面をモニタに表示し、この表示に対しユーザがクレジット番号及びパスワードを入力して「送信する」をクリックすると、ステップＳＴ７ｈに移行して制御プログラムデータ及びガイダンスデータの到来を監視する。
【００５２】
ここで、制御プログラムデータ及びガイダンスデータが到来すると（Ｙｅｓ）、パーソナル・コンピュータＰＣは、制御プログラムデータ及びガイダンスデータをバッファ（図示せず）に記憶保持するとともに、機能設定を行う旨のメッセージと復号したガイダンスデータを図１０に示すようにモニタに表示する（ステップＳＴ７ｉ）。
【００５３】
この状態でユーザが、上記制御プログラムデータを主装置ＢＴにセットするべくパーソナル・コンピュータＰＣにおいて例えば「Ａ」「Ｄ」「Ｋ」「１」という順番でキー操作を行ったとする。そうするとパーソナル・コンピュータＰＣはステップＳＴ７ｊからステップＳＴ７ｋに移行してバッファに記憶保持された制御プログラムデータを主装置ＢＴにセットする。
以後、主装置ＢＴに対する制御プログラムデータのセットが完了すると、パーソナル・コンピュータＰＣはその設定完了通知をサービス提供センタＣＣに送信する。
【００５４】
なお、ステップＳＴ７ｆにおいてユーザが購入指示を入力しない場合や、上記ステップＳＴ７ｊにおいてユーザが機能設定指示を入力しない場合には、パーソナル・コンピュータＰＣは処理を終了する。
【００５５】
以上のように上記第１の実施形態によれば、ユーザシステムＣＭ側のユーザによる機能の購入要求から当該ユーザの主装置ＢＴにおける機能設定処理までの工程が、サービス提供センタＣＣ側の保守サービス担当者による手作業を要することなくすべてインターネットＩＮＷを介してユーザ自身により行なわれることになる。したがって、ユーザにとっては自身の主装置ＢＴの機能設定を短時間の内にしかも少ない費用負担で行うことができ、一方サービス提供センタＣＣにとっては機能設定に必要な労力とコストを大幅に低減することができる。
【００５６】
また、サービス提供センタＣＣから制御プログラムデータ及びガイダンスデータが送られてくるごとに、機能設定を行う通知メッセージ及びガイダンスデータをパーソナル・コンピュータＰＣのモニタに表示し、ユーザの指示を待って主装置ＢＴに対し制御プログラムデータをセットするようにしている。このため、ユーザは取得希望の機能であっても、現時点で主装置ＢＴに設定する必要がない場合には制御プログラムデータを主装置ＢＴにセットせずに済む。
【００５７】
また、上記第１の実施形態では、ユーザが取得を希望する機能を表す機能情報と、ユーザのＩＰアドレスとをサービス提供センタＣＣのユーザデータベースＤＢに登録しておくことで、サービス提供センタＣＣにおいて、このユーザデータベースＤＢに登録された機能情報を用いて、機能紹介情報の送信や機能設定の可否判定等が行なわれることになる。このため、ユーザは、着目している機能が作成されるごともしくはバージョンアップされるごとに、その機能に関する機能紹介情報を常にタイムリーに取得することができる。また、ユーザが着目している機能の制作やその機能の更新判定がサービス提供センタＣＣによって行われるため、これによりユーザにかかる処理負担を軽減できる。
【００５８】
また、上記第１の実施形態では、機能設定に要した代金の決済についても、サービス提供センタＣＣとクレジット会社ＣＲとの間で、ユーザから送られたクレジット番号をもとに通信ネットワークを利用して自動的に行うことができ、これによりサービス提供センタＣＣ側における支払業務の軽減を図ることができる。
【００５９】
また、上記第１の実施形態では、制御プログラムデータ及びガイダンスデータはサービス提供センタＣＣからユーザシステムＣＭへ送信される際に、予めユーザデータベースＤＢに登録されたユーザの機器識別番号により暗号化される。このため、制御プログラムデータ及びガイダンスデータが誤って異なるユーザシステムＣＭに送信された場合や、第三者が故意に他のユーザシステムＣＭ宛の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを盗用して自己の主装置ＢＴの機能設定を行おうとしても、誤った機能設定あるいは不正な機能設定が行われないようにすることができる。
【００６０】
さらに、上記第１の実施形態では、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信に先立ち、サービス提供センタＣＣのユーザデータベースＤＢに登録されているユーザのパスワードを利用して、ユーザの認証についてチェックするようにしている。これにより、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信前に、ユーザの正当性を事前に確実に判断することができる。
【００６１】
（第２の実施形態）
図１１は、この発明に係わる機能設定方法の第１の実施形態を実施するための通信システムの概略構成図である。なお、図１１において、上記図１と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６２】
すなわち、この第２の実施形態では、サービス提供センタＣＣの管理サーバＣＳＶに対し、例えば専用線を介して制作会社ＡＯを接続している。この管理サーバＣＳＶは、制作会社ＡＯとの間でユーザが希望する機能の制作依頼を行う。
【００６３】
図１２及び図１３は、ユーザシステムＣＭの主装置ＢＴと、パーソナル・コンピュータＰＣと、サービス提供センタＣＣと、クレジット会社ＣＲと、制作会社ＡＯとの間における信号の送受信動作を示すシーケンス図である。なお、図１２及び図１３において、上記図３及び図４と同一の処理手順については、詳細な説明を省略する。
【００６４】
サービス提供センタＣＣは、制作会社ＡＯから新たな機能が制作されるか又は既存の機能の内容がバージョンアップされた旨が通知された場合に、この通知された機能情報とユーザデータベースＤＢに記憶されている登録機能情報とを比較し、これにより登録元つまりサポート契約を結んだユーザシステムＣＭが取得を希望している機能、またその機能を購入するか否かを示す機能紹介情報を当該ユーザシステムＣＭに対し通知する。
【００６５】
この機能紹介情報の通知に対しユーザがパーソナル・コンピュータＰＣを用いて購入指示を入力すると、パーソナル・コンピュータＰＣは購入要求をサービス提供センタＣＣに向け送信する。この購入要求を受信するとサービス提供センタＣＣは、機能設定に要する費用をパーソナル・コンピュータＰＣに通知する。
【００６６】
そして、この通知に対しユーザから確認の応答を受信すると、サービス提供センタＣＣはパーソナル・コンピュータＰＣに対し、クレジット番号及び認証のためのパスワードの入力要求を送信する。この入力要求に対しユーザがパーソナル・コンピュータＰＣを用いてクレジット番号及びパスワードを入力すると、パーソナル・コンピュータＰＣはこれら入力情報をサービス提供センタＣＣに向け送信する。
【００６７】
サービス提供センタＣＣは、送られてくるユーザのパスワードをもとにユーザの正当性を判断し、問題がなければユーザが取得希望した機能を示す情報を制作依頼情報に含めて制作会社ＡＯへ送信する。
【００６８】
制作会社ＡＯは、この制作依頼情報を受信すると、先ずこの制作依頼情報に含まれるユーザの取得希望の機能情報をもとに制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作を行う。そして、この制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作終了後に依頼元のサービス提供センタＣＣに対し、制御プログラムデータ及びガイダンスデータを送信する。以後、サービス提供センタＣＣは、要求元のパーソナル・コンピュータＰＣに対し制御プログラムデータ及びガイダンスデータを送信する。
【００６９】
ユーザシステムＣＭにおいて、制御プログラムデータのセットが完了するとパーソナル・コンピュータＰＣは、機能設定処理が正常に終了した旨の情報をサービス提供センタＣＣに返送する。
【００７０】
サービス提供センタＣＣは、上記終了通知を受信すると、クレジット会社ＣＲに対しアクセスして機能設定料金の決済を依頼する。その際サービス提供センタＣＣは、ユーザが設定を希望しこれに対し実際に設定した各機能についてその請求金額を計算し、電子請求明細書を作成する。例えばユーザが、機能３及び機能５の設定を希望した場合には、この機能３の設定料（＝￥１０００）と機能５の設定料（￥１０００）とを合算することでその合計金額（＝￥２０００）を算出し、その電子請求明細書を作成する。そして、この電子請求明細書を決済依頼情報に含めてクレジット会社ＣＲへ送信する。
【００７１】
クレジット会社ＣＲは、この決済依頼情報を受信すると、先ずこの決済依頼情報に含まれるユーザのクレジット番号及び電子請求明細書をもとに代金の決済受付処理を行う。そして、この決済受付処理の終了後に依頼元のサービス提供センタＣＣに対し決済依頼を受付けた旨の応答を返送する。
【００７２】
このとき、サービス提供センタＣＣは、制作会社ＡＯに対し、自動的に制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作に要したライセンス料を支払うことになる。
【００７３】
なお、以上述べた機能設定方法を実現する通信システム各部の構成は次のようになっている。
図１４は、ユーザシステムＣＭのパーソナル・コンピュータＰＣ及びサービス提供センタＣＣの機能構成を示すブロック図である。なお、図１４において、上記図５と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７４】
すなわち、サービス提供センタＣＣには、機能制作要求送信部３１が新たに設けられている。この機能制作要求送信部３１は、上記入力情報受信部２６によりユーザの認証が得られた場合に、ユーザが取得希望した機能を示す情報を制作依頼情報に含めて制作会社ＡＯへ送信する。
【００７５】
以上のように上記第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様に、ユーザにとっては自身の主装置ＢＴの機能設定を短時間の内にしかも少ない費用負担で行うことができ、一方サービス提供センタＣＣにとっては機能設定に必要な労力とコストを大幅に低減することができ、しかも制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作が制作会社ＡＯにより行われるので、サービス提供センタＣＣの処理負荷の低減を図ることができる。
【００７６】
また、この第２の実施形態によれば、制作会社ＡＯにて制御プログラムデータ及びガイダンスデータを制作してサービス提供センタＣＣに送出した場合に、サービス提供センタＣＣから制作会社ＡＯに対し制御プログラムデータ及びガイダンスデータのライセンス料が自動的に支払われることになる。このため、制作会社ＡＯ側では、自社が制作した制御プログラムデータ及びガイダンスデータの評価に応じた報償金額を受け取ることができ、これにより制作意欲のさらなる増進が期待できる。
【００７７】
（その他の実施形態）
この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えば上記各実施形態では、予め契約を結んだユーザシステムＣＭに対し、取得希望の機能が制作あるいはバージョンアップされるごとに、機能紹介情報をインターネットＩＮＷを介して送信するようにした。しかしこれに限ることなく、契約していないユーザからの要求に応じて、機能紹介情報を送信するようにしてもよい。この場合、真に機能設定を必要としているユーザに対し機能紹介情報を送信することができるので、サービス提供センタＣＣにとっては新機能の提供を効率良く行うことができる。このとき、ユーザから電話、ファクシミリあるいは郵送により要求を受けるようにしてもよい。
【００７８】
また、上記各実施形態では、機能紹介情報をインターネットＩＮＷによるオンラインで送信するようにしたが、これに限ることなく、例えば郵送によるオフラインで機能紹介情報を通知するようにしてもよい。
【００７９】
また、上記各実施形態では、ユーザがサービス提供センタＣＣから送られてくる機能紹介情報に基づいて該サービス提供センタＣＣに対し購入要求を送信する例について説明したが、新聞や雑誌等から得られた機能紹介情報に基づいて、ユーザがパーソナル・コンピュータＰＣを用いてサービス提供センタＣＣに対し発呼・接続して取得希望の機能情報を含めた購入要求を送信するようにしてもよい。
【００８０】
また前記各実施形態では、制御プログラムデータ及びガイダンスデータの送信前にユーザからクレジット番号を送信するようにした。しかし、それに限らずクレジット番号をユーザデータベースＤＢにユーザＩＤに対応付けて格納しておき、ユーザから送られたユーザＩＤをもとにユーザデータベースＤＢからクレジット番号を読み出すようにしてもよい。このようにすると、ユーザのクレジット番号はユーザデータベースＤＢにユーザ情報を登録する時にのみ伝送すればよいことになり、この結果通信ネットワーク上でクレジット番号が盗み見られる心配がなくなってセキュリティを高めることができる。
【００８１】
また、上記各実施形態では、制御プログラムデータ及びガイダンスデータをユーザに付与した機器識別番号を用いて暗号化する例について説明したが、これに限ることなくサービス提供センタＣＣからユーザに対し通知された機器識別番号以外の秘密情報を用いるようにしてもよい。この場合、秘密情報は、サービス提供センタＣＣからユーザに対し電話または郵送により通知されることになる。
【００８２】
また、上記各実施形態では、ユーザのパーソナル・コンピュータＰＣとサービス提供センタＣＣとの間で、主装置ＢＴに対する機能設定を行う処理手順を実行する例について説明したが、これに限ることなく、例えばユーザのＩＰ電話端末ＤＫＴ１とサービス提供センタＣＣとの間で、主装置ＢＴに対する機能設定を行う処理手順を実行するようにしてもよい。この場合、ＩＰ電話端末ＤＫＴ１の表示器にガイダンスデータが表示されることになる。また、主装置ＢＴ以外の例えばＩＰ電話端末ＤＫＴ２に対する機能設定を行うようにしてもよい。
【００８３】
さらに、上記第２の実施形態では、制作会社ＡＯにてユーザが購入希望する機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを制作してサービス提供センタＣＣに送信した後、サービス提供センタＣＣから制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作に要したライセンス料が自動的に支払われる例について説明した。しかし、これに限ることなく、例えば制作会社ＡＯがユーザが購入希望する機能の制御プログラムデータ及びガイダンスデータを制作してサービス提供センタＣＣに送信した後、この制御プログラムデータ及びガイダンスデータの制作に要したライセンス料を算出して、サービス提供センタＣＣに請求するようにしてもよい。
【００８４】
その他、機能設定の手順やその内容、通信システムの構成やその動作内容、ユーザデータベースの記憶内容、通信機器の種類等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００８５】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、通信機器に対する機能設定を保守サービス担当者による手作業を要することなくユーザ自身により迅速かつ適切に行えるようにし、これによりユーザにおける費用負担の軽減と機能設定所要時間の短縮と、機能提供側におけるコスト及び労力の低減を可能とする通信システム、通信機器の機能設定方法及びセンタ装置並びにユーザ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態における機能設定方法を実施する通信システムの概略構成図。
【図２】図１に示したユーザデータベースの記憶内容の一例を示す図。
【図３】第１の実施形態における機能設定方法を説明するための信号シーケンス図。
【図４】同じく第１の実施形態における機能変更方法を説明するための信号シーケンス図。
【図５】図１に示したシステム各部の機能構成を示すブロック図。
【図６】図１に示したシステムのサービス提供センタの処理手順とその内容を示すフローチャート。
【図７】図１に示したシステムのパーソナル・コンピュータの処理手順とその内容を示すフローチャート。
【図８】図１に示したパーソナル・コンピュータにおける表示画面の一例を示す図。
【図９】図１に示したパーソナル・コンピュータにおける表示画面の一例を示す図。
【図１０】図１に示したパーソナル・コンピュータにおける表示画面の一例を示す図。
【図１１】この発明の第２の実施形態における機能設定方法を実施する通信システムの概略構成図。
【図１２】第２の実施形態における機能設定方法を説明するための信号シーケンス図。
【図１３】同じく第２の実施形態における機能変更方法を説明するための信号シーケンス図。
【図１４】図１１に示したシステム各部の機能構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１１…登録要求送信部、１２…機能紹介情報受信部、１３…購入要求送信部、１４…入力要求受信部、１５…入力情報送信部、１６…データ受信部、１７…データ復号部、１８…機能設定部、１９…設定終了通知部、２１…登録制御部、２２…機能作成部、２３…機能紹介情報送信部、２４…購入要求受信部、２５…入力要求送信部、２６…入力情報受信部、２７…データ暗号化部、２８…データ送信部、２９…設定終了受信部、３０…料金請求部、３１…機能制作要求送信部、ＣＭ…ユーザシステム、ＢＴ…主装置、ＰＣ…パーソナル・コンピュータ、ＲＴ…ルータ、ＤＫＴ１〜ＤＫＴｎ…ネットワーク（ＩＰ）電話端末、ＩＳＰ…プロバイダ、ＩＮＷ…インターネット、ＣＣ…サービス提供センタ、ＣＳＶ…管理サーバ、ＤＢ…ユーザデータベース、ＣＲＴ…ルータ、ＣＲ…クレジット会社、ＡＯ…制作会社。
【図１】
2004336151.tif 000003
【図２】
2004336151.tif 000004
【図３】
2004336151.tif 000005
【図４】
2004336151.tif 000006
【図５】
2004336151.tif 000007
【図６】
2004336151.tif 000008
【図７】
2004336151.tif 000009
【図８】
2004336151.tif 000010
【図９】
2004336151.tif 000011
【図１０】
2004336151.tif 000012
【図１１】
2004336151.tif 000013
【図１２】
2004336151.tif 000014
【図１３】
2004336151.tif 000015
【図１４】
2004336151.tif 000016