(57)【要約】【課題】ファール球が発射装置に逆流した場合でも、発射する遊技球と、逆流してくる遊技球との干渉を回避し、球詰まりを防止する。【解決手段】打球発射装置１００のノックアーム１０６の駆動により、発射球待機ユニット１１４に待機されていたパチンコ球Ｐを発射した際、外バンド３６と内バンド３７との間まで至ったが、遊技領域４０まで至らず、戻ってくるファール球と、次に発射されたパチンコ球Ｐとが空間で衝突し、予期せぬ方向へ散乱した場合、このファール球の一部が誘導路１１６Ａに戻ったとしても、これを板ばね１２４で排除し、ファール球回収口１２６で回収するようにしたため、ファール球が誘導路１１６Ａの基部まで戻され、球詰まりを発生することを防止することができる。【選択図】　　　　図３
2004049530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を打ち出して、遊技盤面まで案内する案内路へ送り出すための遊技球発射ユニットであって、
前記遊技球が貯留された受け皿から送り込まれる遊技球を整列させて受け入れる受け入れ部と、
前記受け入れ部で受け入れた最先の遊技球を所定の位置に保持する保持部と、前記保持部で保持された遊技球に所定の速度で当接することで、当該遊技球を打ち出すための発射機構部と、
前記発射機構部で打ち出された遊技球を前記案内路まで送り出すための誘導路と、
前記誘導路への前記案内路からの逆流を制限する制限部材と、
前記制限部材で逆流を制限された遊技球を回収する回収部と、
を有する遊技球発射ユニット。
【請求項２】
前記制限部材が、誘導路の出口近傍を徐々に閉塞する板ばねであり、前記発射機構部による打ち出し時では、打ち出された遊技球の勢いで弾性変形して誘導路を開放し、前記逆流してくる遊技球を当該板ばねの背面側に案内して前記回収部へ送り出すことを特徴とする請求項１記載の遊技球発射ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を打ち出して、遊技盤面まで案内する案内路へ送り出すための遊技球発射ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、遊技機、特にパチンコ機において、発射装置からパチンコ球を発射し、案内路に案内させて、遊技盤面まで送り出すようにしている。
【０００３】
この発射装置において、案内路までは至るが、遊技盤面まで至らなかったパチンコ球（ファール球）は、所定の回収口から回収される構造となっている。
【０００４】
従来、このファール球を回収する構造としては、発射装置と、発射されたファール球を回収する回収口とを相互に近づけて本体枠の特定箇所に寄せて偏在させ、回収口を発射装置の設置位置よりも外側或いは左側に設けた構造が提案されている（特開２００１−２３１９３８公報並びにその分割出願（特開２００１−２３１９３６号公報）参照（以下、併せて先行技術１という））。
【０００５】
上記先行技術１では、内レールの最上端、遊技領域近くで発生したファール球に関しては有効な構造であるが、落下途中のまだファール球回収口に回収しきれないパチンコ球が、次に連続的に発射されたパチンコ球と衝突すると、ベニア飾り等の発射装置の回収口近傍にある飾り部材に当たり、回収口が本来の機能を発揮できず、発射装置に戻ってしまう欠点がある。
【０００６】
また、ファール球を回収する手段が開示された先行技術としては、実開平５４−１２６７８１号公報（以下、先行技術２という）、実開平３−２１３７２号公報（以下、先行技術３という）等がある。
【０００７】
先行技術２では、基端を遊技盤に枢着しているため、発射装置から距離がありファール球処理装置と発射装置との間でファールとなった遊技球を処理することが困難である。
【０００８】
また、先行技術３では、先行技術２と同様な不具合があると共に、別個設けた動力源及びセンサが必要であるため、制御系が複雑となる。
【０００９】
このように、一度発射装置にファール球が戻ると、球詰まりが発生し、復帰までに時間を要することになる。遊技盤の正面に向かって左下部に発射装置があり、ほぼ直上にパチンコ球を発射する上記先行技術等の構造を持つパチンコ機では、上下方向の落差が大きいため、上記復帰にさらに時間を要する。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、ファール球が発射装置に逆流した場合でも、発射する遊技球と、逆流してくる遊技球との干渉を回避し、球詰まりを防止することができる遊技球発射ユニットを得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、遊技球を打ち出して、遊技盤面まで案内する案内路へ送り出すための遊技球発射ユニットであって、前記遊技球が貯留された受け皿から送り込まれる遊技球を整列させて受け入れる受け入れ部と、前記受け入れ部で受け入れた最先の遊技球を所定の位置に保持する保持部と、前記保持部で保持された遊技球に所定の速度で当接することで、当該遊技球を打ち出すための発射機構部と、前記発射機構部で打ち出された遊技球を前記案内路まで送り出すための誘導路と、前記誘導路への前記案内路からの逆流を制限する制限部材と、前記制限部材で逆流を制限された遊技球を回収する回収部と、を有している。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、受け皿に貯留されている遊技球は比較的ランダムであり、所謂山積みの状態となる場合もある。受け入れ部では、この受け皿からの遊技球を整列させ、受け入れた最先の遊技球を保持部に保持する。
【００１３】
遊技球が保持部に保持された状態で、発射機構部を作動させると、遊技球が打ち出され、誘導路を通って、案内路へと至り、この案内路に案内されて遊技盤面へ送り込まれる。
【００１４】
ここで、一旦、誘導路を出て、案内路へ至った遊技球が、例えば、打ち出し力が弱く戻ってきた場合、通常はこの遊技球（ファール球）誘導路へは逆流せず、予め設けたファール球の回収口に入り、回収される。
【００１５】
しかし、この案内路を戻ってくる遊技球と、次に打ち出された遊技球とが案内路で当接すると、遊技球が思わぬ方向へ打ち返され、誘導路に逆流してくる場合がある。そこで、誘導路への案内路からの逆流を制限する制限部材を配設する。これにより、発射された遊技球との干渉が回避され、発射ユニット内で球詰まりを防止することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記制限部材が、誘導路の出口近傍を徐々に閉塞する板ばねであり、前記発射機構部による打ち出し時では、打ち出された遊技球の勢いで弾性変形して誘導路を開放し、前記逆流してくる遊技球を当該板ばねの背面側に案内して前記回収部へ送り出すことを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、制限部材として、前記誘導路の出口近傍にこの誘導路出口を徐々に閉塞する板ばねを適用する。この板ばねは、発射機構部で発射された遊技球の勢いで弾性変形して誘導路を開放するため、打ち出された遊技球の移動を妨げることはない。一方、誘導路に逆流してくる遊技球に関しては、誘導路を閉塞しているため、この逆流してくる遊技球を板ばねの背面側に案内し、回収口へ送り出す。このように、板ばねの弾性変形を利用して、発射される遊技球と、逆流してくる遊技球との当接を回避するため、複雑な構造や複雑な制御が不要であり、簡単な構造で発射ユニット内での球詰まりを防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２には、本発明の一実施の形態に係るパチンコ機１０が示されている。パチンコ機１０は外枠１２を備え、外枠１２の前面には、窓部を有する額縁状の内枠１４の一側部（図１の左辺部）が開閉可能に取付けられている。内枠１４の窓部には、所定の間隔で互いに平行とされた一対のガラス１６をガラスフレーム１８に装着したガラス枠２０の一側部が開閉可能に取付けられており、このガラス枠２０と内枠１４は、内枠１４の他側部（図１の右辺部）に設けられた施錠装置（シリンダ）２２により施錠されるようになっている。
【００１９】
ガラス枠２０の下方位置には、パチンコ機本体内の賞球払出装置から賞球払出口２３を通して払い出された賞球や貸球を貯留して打球発射装置へと誘導する球皿部２４を備えた一体皿２６が配設されている。
【００２０】
一体皿２６は、その一側部（図１の左辺部）が内枠１４に対して開閉可能に取付けられている。一体皿２６の前面には、左側下部に灰皿２８が配置され、右側下部には打球発射装置（図示省略）から発射する打球の飛距離を調整するための発射ハンドル３０が設けられている。
【００２１】
また内枠１４の窓部には、遊技盤載置台に載せて交換可能とされた遊技盤３２が窓部に対応して設置されている。
【００２２】
遊技盤３２は、ベニヤ板３３の表面に、合成樹脂製の薄肉シート状セル３４が貼着されている。また、前記セル３４が貼着された盤面３２Ａには、外バンド３６及び内バンド３７とレール飾り３８、３９とによって囲まれた略円形状の遊技領域４０が形成されており、セル３４の表面で遊技領域４０と対応する範囲には、背景画像や各種キャラクター画像等を含む装飾画（図示省略）が印刷されている。
【００２３】
遊技領域４０には、特別図柄表示装置４２や大入賞口（変動入賞装置）４４等の役物、始動口４６や入賞口４８、風車５０等の遊技部品と、左右側端部に配置されたサイド飾り５２Ａ、５２Ｂが取り付けられており、最下位置にアウト口５４が配置されている。
【００２４】
また遊技盤３２の右側端部に配置されたレール飾り３８の右下隅には、証紙５６を貼り付た証紙台５８が取り付けられており、この証紙台５８は、左方に配置されたヒンジ板６０に支持されて、盤面３２Ａに対して開閉動するようになっている。また、レール飾り３９には、その表面のほぼ前面に亘り、別の証紙５９が貼着されている。
【００２５】
なお、本実施形態のパチンコ機１０は、打球発射装置１００（図３参照）を遊技盤３２の左側下方に配置して遊技球を上方に発射する機種であり、従来機種に比べ、アウト口５４の位置を下げることにより遊技領域４０が拡大されている。
【００２６】
またパチンコ機１０の正面には、図２に示すように、ガラス枠２０の前面に、賞球表示灯や完了表示灯等の機能を有する複数の表示灯６２、６３がガラス１６を取り囲むように配列されており、左上隅近傍と右側端上部に、遊技の効果音を発生するスピーカー６４、６６が配置されている。
【００２７】
図３には、打球発射装置１００並びにその周辺の拡大図が示されている。
【００２８】
打球発射装置１００は、前述の如く、遊技盤３２の正面に向かって左側下方に配置されており、矩形のプレート１０２を基盤として構成されている。
【００２９】
プレート１０２の一部からは回転軸１０４が手前に突出され、略Ｖ字型のノックアーム１０６の鋭角屈曲部に固定されている。
【００３０】
回転軸１０４は、図示しない駆動源（ソレノイド等）により所定角度の範囲で往復回転するようになっており、この回転に応じてノックアーム１０６も回転する。
【００３１】
ノックアーム１０６の前記鋭角屈曲部を起点として長アーム１０６Ａの先端には、杵先１０８が取り付けられている。杵先１０８の軸線は、前記駆動源の回転接線方向に向けられている。
【００３２】
また、この長アーム１０６Ａの背部には、ゴム製のストッパ１１０がブラケット１１２を介してプレート１０２に固定されており、ノックアーム１０６の待機位置を決めている。
【００３３】
前記回転軸１０４の近傍には、発射球待機ユニット１１４が配設されている。発射球待機ユニット１１４には、前記杵先１０８の移動軌跡上に図示しない案内レールからパチンコ球Ｐが受け入れ部１１８に１個ずつ整列されて送り込まれるようになっている。この送り込まれたパチンコ球Ｐは、誘導路１１６Ａとしての役目を有するガイドプレート１１６と、前記受け入れ部１１８を構成するリブ１２０とによって保持されるようになっている。保持されたパチンコ球Ｐの下部は開口されており、前記ノックアーム１０６の回転時に前記杵先１０８が当接するようになっている。この当接によって、パチンコ球Ｐは上方に弾き飛ばされ、内枠１４に形成された案内トンネル１２２を通過して、前記外バンド３６と内バンド３７との間へ至るようになっている。
【００３４】
また、前記内枠１４に形成された案内トンネル１２２の左右には、ファール球回収口１２８、１３０がそれぞれ設けられている。このファール球回収口１２８、１３０は、外バンド３６と内バンド３７との間まで至り、かつ遊技領域４０まで至らずに戻って来たパチンコ球Ｐを回収する役目を有している。
【００３５】
なお、前記リブ１２０の上端部には、制限部材としての板ばね１２４の一端が取り付けられている。この板ばね１２４は、円弧状に屈曲され、先端部が前記リブ１２０に対向するガイドプレート１１６の上端部に接触している。これにより、発射されたパチンコ球Ｐはこの板ばね１２４の弾性力に抗して発射球待機ユニット１１４から流出されるが、ファール球となって戻ってくるパチンコ球Ｐの誘導路１１６Ａへの流入（逆流）は阻止する構造となっている。流入が阻止されたファール球は、回収部としてのファール球回収部１２６によって回収されるようになっている。
【００３６】
通常、ファール球は自然落下であるため、図３の左側のファール球回収口１２８によって回収されることが多いが、戻ってくるパチンコ球Ｐ（ファール球）と、この戻って来ているときに発射されたパチンコ球Ｐとが、空間で衝突すると、これらのパチンコ球Ｐは思わぬ方向へ散乱する場合がある。
【００３７】
このような場合、右側のファール球回収口１３０の開口の一部が、前記レール飾り３９によって遮られ、ファール球回収という本来の機能を十分に発揮していないことも一因となって、打球発射装置１００の誘導路１１６Ａへの逆流も起こり易くなっている。このため、前記誘導路１１６Ａの出口近傍に設けた板ばね１２４は、発射球と逆流球との干渉を回避する上で有効となる。
【００３８】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００３９】
遊技者がハンドル３０を把持し、発射のための操作を行なうと、このハンドル操作量（回転量）に応じた強度で、ノックアーム１０６が所定の角度で往復回転する。
【００４０】
このとき、球皿部２４から発射球待機ユニット１１４へ１個ずつ送られて、所定の位置に保持されているパチンコ球Ｐを杵先１０８によって打ち出す。
【００４１】
打ち出されたパチンコ球Ｐは、ガイドプレート１１６とリブ１２０との間を通過し、内枠１４に形成された案内トンネル１２２へ弾き出される。案内トンネル１２２へ弾き出されたパチンコ球Ｐは、外バンド３６と内バンド３７との間を通過して遊技領域４０へと至る。
【００４２】
ここで、外バンド３６と内バンド３７との間まで届くが、遊技領域４０まで届かないパチンコ球Ｐは、ファール球となって自然落下してくる。この自然落下するファール球の軌跡はある程度予測でき、通常は案内トンネル１２２に向かって左側のファール球回収口１２８によって回収される。すなわち、通常では、次に発射されるパチンコ球Ｐとの干渉が回避され、速やかにファール球回収口１２８へ回収することができる。
【００４３】
ところが、外バンド３６と内バンド３７との間まで至り戻ってくるファール球と、次に発射されるパチンコ球Ｐの発射タイミングがある確率で一致すると、パチンコ球Ｐ同士が空間で衝突し、双方ファール球となってそれぞれが思わぬ方向へ散乱し、ファール球回収口１２８、１３０で回収できなくなる場合がある。
【００４４】
この場合、従来は、ファール球が隣接する案内トンネル１２２へ戻り、ガイドプレート１１６とリブ１２０との間に戻され、パチンコ球Ｐを保持する領域で球噛みが発生する可能性があった。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、誘導路１１６Ａの出口近傍に板ばね１２４を設けた。板ばね１２４は、誘導路１１６Ａから排出されるパチンコ球Ｐに対しては、当該パチンコ球Ｐの打ち出し力によって板ばね１２４が弾性変形し、誘導路１１６Ａを開放するため、ほとんど影響はない。一方、逆流してくるパチンコ球Ｐ（ファール球）に対しては、板ばね１２４の背面側にパチンコ球Ｐを案内し、ガイドプレート１１６とリブ１２０との間に戻らないようにしている。このため、打ち出されたパチンコ球Ｐと、逆流してくるファール球とが干渉することがなく、球詰まりを防止することができる。
【００４６】
なお、板ばね１２４の背面に案内され、誘導路１１６Ａの出口近傍で排除されたファール球は、ファール球回収部１２６によって回収され、例えば、受け皿等へ送り返される。
【００４７】
すなわち、外バンド３６と内バンド３７との間、並びにその周辺において、パチンコ球Ｐ同士が衝突して、思わぬ方向へ散乱したパチンコ球Ｐが、案内トンネル１２２に戻っても、これをパチンコ球Ｐを保持する領域には至らず、ファール球回収部１２６へ案内することで、打球発射装置１００内で球詰まりを防止することができる。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態では、打球発射装置１００のノックアーム１０６の駆動により、発射球待機ユニット１１４に待機されていたパチンコ球Ｐを発射した際、外バンド３６と内バンド３７との間まで至ったが、遊技領域４０まで至らず、戻ってくるファール球と、次に発射されたパチンコ球Ｐとが空間で衝突し、予期せぬ方向へ散乱した場合、このファール球の一部が誘導路１１６Ａに戻ったとしても、これを板ばね１２４で排除し、ファール球回収口１２６で回収するようにしたため、ファール球が誘導路１１６Ａの基部まで戻され、球詰まりを発生することを防止することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、板ばね１２４を誘導路１１６Ａの出口近傍に設け、この出口近傍を徐々に閉塞する構造としたが、理論的にはパチンコ球Ｐを保持している領域に１個のパチンコ球Ｐのみが収容可能とすることが最適である。しかし、板ばね１２４によって排除したファール球の回収口等の配置スペースの関係から、板ばね１２４を誘導路１１６Ａの出口近傍とすることが実現性が高い。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、ファール球が発射装置に逆流した場合でも、発射する遊技球と、逆流してくる遊技球との干渉を回避し、球詰まりを防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るパチンコ機の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図３】本実施の形態に係る打球発射装置及びその周辺の拡大図である。
【符号の説明】
１０　　パチンコ機
１２　　外枠
１４　　内枠
３０　　ハンドル
３０　　発射ハンドル
３２　　遊技盤
３６　　外バンド
３７　　内バンド
４０　　遊技領域
１００　　打球発射装置（発射ユニット）
１０２　　プレート
１０４　　回転軸（発射機構部）
１０６　　ノックアーム（発射機構部）
１０６Ａ　　長アーム（発射機構部）
１０８　　杵先（発射機構部）
１１０　　ストッパ
１１２　　ブラケット
１１４　　発射球待機ユニット
１１６　　ガイドプレート（保持部）
１１６Ａ　　誘導路
１１８　　受け入れ部
１２０　　リブ（保持部）
１２２　　案内トンネル
１２４　　板ばね（制限部材）
１２６　　ファール球回収口（回収部）
【図１】
2004049530.tif 000003
【図２】
2004049530.tif 000004
【図３】
2004049530.tif 000005