(57)【要約】【課題】蛍光管に用いるスペーサが、単純な外力により容易に蛍光管から脱落しないようにするスペーサを提供する。【解決手段】一端から他端まで切り込みを有する筒状をしており、可撓性材料からなり、蛍光管の外周に前記切り込みを介して装着されるスペーサであって、前記切り込みは周方向にねじれたねじれ切り込み部を有する構成とすることにより蛍光管から脱落しにくいスペーサを形成する。【選択図】　図１
2004095460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端から他端まで切り込みを有する筒状をしており、可撓性材料からなり、蛍光管の外周に前記切り込みを介して装着されるスペーサであって、
前記切り込みは周方向の角度成分を有していることを特徴とするスペーサ。
【請求項２】
請求項１に記載のスペーサを一対設け、各スペーサの切り込みを配置していない外周同士を連結したことを特徴とするスペーサ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスペーサと、該スペーサが装着される蛍光管と、該蛍光管と対向して配置される反射板と、前記蛍光管から発せられた光を面状の光に変換する光学部材と、を備えたバックライト装置。
【請求項４】
請求項３に記載のバックライト装置と、前記光学部材に対向して配置された液晶パネルと、液晶パネルを駆動する駆動装置を備え、液晶パネルに映像を表示する液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光管の外周に装着し、蛍光管と他の構成との間を所定の距離離間させるスペーサに関するものであり、バックライト装置或いは液晶表示装置に用いるものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の技術動向によれば、液晶表示装置のバックライト装置に用いられる蛍光管に代表されるように、細径で長尺な蛍光管が開発されてきている。このような蛍光管は、通常それに隣接して反射板が配置され、蛍光管から発せられる光を直接或いは反射板により反射して所望の空間を照明する。
【０００３】
また、液晶表示装置のバックライト装置に細径で長尺な蛍光管が使用される場合は、一本では輝度が不足することから、複数本の蛍光管を隣接させて使用する場合がある（例えば、先行技術文献１参照）。
【０００４】
一方、一般に蛍光管は、隣接配置された部材との間隔が略一定でなければ局部的に漏れ電流が大きくなり、安定した発光が得られなくなる問題が生じる。また、強い衝撃が蛍光管に加わると蛍光管が隣接配置された部材と当たって蛍光管が破損する場合が生じるといった問題が生じる場合も有る。
【０００５】
そこで、出願人等は蛍光管と隣接配置された部材との距離を一定に保つべくスペーサを蛍光管の中央部に配置することで上記の問題を解決していた。
【０００６】
このような構成を備えた従来例を図１４、図１５を例に説明する。図１４は従来例にかかる構成を示す全体斜視図であり、スペーサ１０１を装着した蛍光管１０２に駆動回路１０３等を装着した状態を示している。図１５は、従来のスペーサの拡大図であり蛍光管１０２にスペーサ１０１を装着した状態を示している。
【０００７】
図１４において、１０１はスペーサ、１０２は蛍光管、１０３ａは蛍光管の一端に接続された駆動回路、１０３ｂは蛍光管の他端に接続された駆動回路、１０４ａは駆動回路１０３ａに駆動電力を供給する電源、１０４ｂは駆動回路１０３ｂに駆動電力を供給する電源をそれぞれ示してしている。
【０００８】
ここで、蛍光管１０２は円筒形の外径を有する蛍光管であり、駆動回路１０３ａ、１０３ｂは蛍光管１０２に駆動電圧を印加するためのものであり、電源１０４ａ、１０４ｂは駆動回路１０３ａ、１０４ｂにそれぞれ直流電圧を供給するものである。
【０００９】
また、蛍光管１０２の軸方向の略中央部には、その外周に巻回されたスペーサ１０１を備えてられており、このスペーサ１０１は、可撓性を有する透明シリコンを円筒形に形成し、一端から他端まで軸方向と平行な線状の切り込み１０５を備えたものが用いられている。
【００１０】
そして、スペーサ１０１を蛍光管に配置するときは、蛍光管の外周が通過可能な程度にまで切り込み１０５を広げ、切り込み１０５を介して蛍光管１０２をスペーサの内周にはめ込むことにより配置するものである。
【００１１】
以上のようにして従来例は構成され、蛍光管１０２が自重で撓んでも、外力が蛍光管１０２に加わっても隣接する蛍光管同士が接触するようなことはなく上記のような問題が生じない。
【００１２】
【特許文献１　】
特開２００１−２１５４９７号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のスペーサは一端から他端まで軸方向と平行な線状の切り込みを備えて形成されたものであるため、一方向から外力が加わる等すると切り込みを介してスペーサが脱落しまう場合がある。
【００１４】
また、バックライト装置や液晶表示装置の製造中においては、蛍光管にスペーサをつけた状態でバックライト装置或いは液晶表示装置の中に収納し装着する必要があるため、その装着作業時やその後の運搬時に手や道具が当たった場合にもスペーサが脱落してしまう場合がある。
【００１５】
このようにスペーサが脱落すると、蛍光管とその蛍光管に隣接する部材との間の距離を一定に保つことが出来ず、蛍光管から隣接する部材に対して局部的な漏れ電流を生じ、蛍光管安定して発光することができず問題となる。
【００１６】
なお、スペーサを強度の高い材料にて形成すれば脱落しにくいが、蛍光管の形成後にスペーサを取り付けることが一般的であるため蛍光管を損傷する原因になる虞が有る。
【００１７】
そこで、かかる状況に鑑みて本発明のスペーサは、一方向からの単純な外力では蛍光管から脱落しないようにしたスペーサを提供することを課題とする。
【００１８】
また、かかるスペーサを利用することにより、本発明のバックライト装置又は液晶表示装置は、製造工程中にスペーサが脱落しにくく、スペーサの脱落にともなう蛍光管の輝度斑が発生しにくいバックライト装置又は液晶表示装置を提供することを課題としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明のスペーサにおいては、一端から他端まで切り込みを有する筒状をしており、可撓性材料からなり、蛍光管の外周に前記切り込みを介して装着されるスペーサであって、前記切り込みは周方向の角度成分を有していることを特徴とするスペーサとする。
【００２０】
この構成によれば、蛍光管の外周と切り込みが、蛍光管の軸に対して法線方向の一方向からの外力に耐えやすい形状であるため、スペーサを蛍光管から脱落しにくいものとすることができる。
【００２１】
また、このようなスペーサを複数設け、各スペーサの切り込みを配置していない外周同士を連結したことを特徴とするスペーサとすることにより、複数の蛍光管を一つのスペーサで保持しつつ、蛍光管から脱落しにくいスペーサとすることができる。
【００２２】
そして、本発明のバックライト装置においては、上記したいずれかのスペーサと、該スペーサが装着される蛍光管と、該蛍光管と対向して配置される反射板と、前記蛍光管から発せられた光を面状の光に変換する光学部材と、を備えたバックライト装置とする。
【００２３】
この構成によれば、その装着作業時に手や道具等が当たっても容易にはスペーサが脱落しにくく、製造が容易なバックライト装置とすることができる。また、製造後においも、運搬時に外力が加わってもスペーサが脱落しにくいことから、スペーサの脱落に基づいて蛍光管から蛍光管に隣接する部材に対する漏れ電流の発生を防止できるバックライト装置とすることができる。
また、本発明の液晶表示装置においては、上記のバックライト装置と、前記光学部材に対向して配置された液晶パネルと、液晶パネルを駆動する駆動装置を備え、液晶パネルに映像を表示する液晶表示装置とする。
【００２４】
この構成によれば、その装着作業時に手や道具等が当たっても容易にはスペーサが脱落しにくく、製造が容易な液晶表示装置とすることができる。また、製造後においも、運搬時に外力が加わってもスペーサが脱落しにくいことから、スペーサの脱落に基づいて蛍光管から蛍光管に隣接する部材に対する漏れ電流の発生を防止できる液晶表示装置とすることができる。
【００２５】
なお、本発明にいう液晶表示装置とは、液晶テレビジョン受像機、ノート型コンピュータ、コンピュータ用液晶モニタ、液晶を備えた携帯電話装置等、液晶を表示素子として有するものすべてを含む概念である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態はスペーサに関するものであり図１に示すように構成されるものである。図１は、第１の実施の形態にかかるスペーサの外観を示す斜視図であり、円筒状の蛍光管２の外周にスペーサ１を装着した状態を示している。
【００２７】
スペーサ１は、例えばシリコン、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＣ（ポリカーボネート）等の透明或いは半透明の可撓性材料を、円筒状に形成したものであり、その内径は蛍光管２の外形とほぼ同程度の大きさを備えたものである。
【００２８】
また、その厚みは、設計者が蛍光管２と隣接される反射板や蛍光管などの他の部材とを確実に離間させたい距離に設定される。
【００２９】
さらに、スペーサ１はその軸方向の一端から他端にわたって連続する切り込み３を備えており、当該切り込み３の形状は次のとおりである。
【００３０】
すなわち、切り込み３の一端側にはスペーサ１の軸と同方向に形成された軸方向切り込み部４が形成され、切り込み３の他端側には一端側に形成された軸方向切り込み部とは周方向に所定の角度を有してねじれた位置にスペーサ１の軸方向と同方向に形成された軸方向切り込み部５が形成され、一端側に形成された軸方向切り込み部４の他端側と他端側に形成された軸方向切り込み部５の一端側との間の中央部には、所定のねじれ角でねじれた切り込みであるねじれ切り込み部６を備えている。ここで、本明細書にいう切り込みとは、スペーサの肉をその内周から外周に到るまで適当な幅だけ無くしたものをいう。
【００３１】
以上のようにして本発明の第１の実施の形態におけるスペーサ１は形成される。そして、スペーサ１を蛍光管２に装着するときは、スペーサ１の可撓性を利用してスペーサ１の切り込み３を開き、切り込み３を介して蛍光管２をスペーサ１の内周側に挿入し、蛍光管２の所定の位置にスペーサ１を取り付ける。
【００３２】
このようにして取り付けられたスペーサ１は、例えば蛍光管２の接線方向（図１の矢印Ｘの方向）に力が加わった場合でも、ねじれ切り込み部６が存在するため、切り込み３が蛍光管２から脱落する程度にまでは開きにくく、スペーサ１は蛍光管２から容易に脱落しない。
【００３３】
従って、蛍光管２に対してスペーサ１が脱落しやすい方向に大きな衝撃が加わった場合や、手などがスペーサ１にあたりスペーサ１が脱落しやすい方向に力が加わった場合であっても、スペーサ１は容易に脱落することがない。
【００３４】
また、軸方向切り込み部４或いは軸方向切り込み部５が軸方向と平行に配置されているため、切り込み３を開くときに指がかかりやすいことから、スペーサ１を蛍光管２に装着する動作を容易にすることができる。
【００３５】
なお、軸方向切り込み部５が軸方向切り込み部４に対して有する周方向の角度は、なお、切り込み部３の軌跡が有する周方向の移動角度幅は４５°以上あれば切り込み部３両端の周方向角が明確に異なるので効果的にスペーサの脱落を防止できる。更に、軸方向切り込み部５がねじれ方向切り込み部４に対して有する角度が９０°以上であれば、切り込み部３の開口作用に対し切り込み部３自身の係止による反作用を受けて、スペーサーの不用意な脱落を防止できる。
【００３６】
また、スペーサ１は蛍光管１本あたりに一つは限られず複数個あっても良く、その個数は、設計者が反射板や蛍光管などの隣接する周囲の構成との関連より適宜決定し得るものである。そして、スペーサ１の外周は軸方向断面が円形のものに限られず、軸方向断面が正方形或いは長方形であっても、それらの各頂点を面取りしたようなものであってもよい。ただし、軸方向断面が正方形や長方形のように頂点が尖った形状を有していると、手や工具が当たりやすいため、その点では余り好ましい態様とはいえない。
【００３７】
このようなスペーサ１には種々の変形が考えうる。以下、第２の実施の形態〜第６の実施の形態には、スペーサ１の変形例を説明する。
【００３８】
本発明のスペーサに係る第２の実施の形態は、図２に示すように形成されるものである。第２の実施の形態については、第１の実施の形態とは切り込み３の構成のみが相違するため、切り込み３についてのみ以下に説明し、切り込み３以外の説明は援用する。
【００３９】
第２の実施の形態にかかるスペーサ１は、その軸方向の一端と他端が周方向に所定の角度を有してねじれた位置に配置され、一端から他端にわたって連続する切り込み３を備えたものである。
【００４０】
そして、当該切り込み３の形状は一端側から他端側までのいずれの個所においても周方向の角度成分を有しており、第１の実施の形態では備えていた軸方向切り込み部は有していない。
【００４１】
このように形成しても、例えば蛍光管２の接線方向（図１の矢印Ａの方向）に力が加わった場合でも、ねじれ切り込み部６が存在するため、切り込み３が蛍光管２から脱落する程度にまでは開きにくく、スペーサ１は蛍光管２から容易に脱落しない。
【００４２】
従って、蛍光管２に対してスペーサ１が脱落しやすい方向に大きな衝撃が加わった場合や、手などがスペーサ１にあたりスペーサ１が脱落しやすい方向に力が加わった場合であっても、スペーサ１は容易に脱落することがない。
【００４３】
次に、本発明のスペーサに係る第３の実施の形態は、図３に示すように形成されるものである。第３の実施の形態は、第２の実施の形態の一態様であり、切り込み３の軸方向の一端が他端に対して有する周方向の所定の角度が３６０度以上ねじれた螺旋状である点に特徴を有する。
【００４４】
切り込み３を周方向に３６０度以上ねじり、所謂螺旋状に形成することにより、周方向の全ての角度から外力がかかった場合でも切り込み３を介して蛍光管２が外れることがなく、常に蛍光管２と隣接する部材との距離を保つことが可能である。
【００４５】
次に、本発明のスペーサに係る第４の実施の形態は、図４に示すように形成されるものである。第４の実施の形態のスペーサ１は、その軸方向の一端から他端にわたって連続する切り込み３を備えており、当該切り込み３の形状は次のとおりである。
【００４６】
すなわち、切り込み３の一端側にはスペーサ１の軸と同方向に形成された軸方向切り込み部４が形成され、切り込み３の他端側には一端側に形成された軸方向切り込み部とは周方向に所定の角度を有してねじれた位置にスペーサ１の軸方向と同方向に形成された軸方向切り込み部５が形成され、一端側に形成された軸方向切り込み部４の他端側と他端側に形成された軸方向切り込み部５の一端側とは、軸方向成分を有しない周方向の切り込みである周方向切り込み部７が形成されている。
【００４７】
このように形成してもスペーサ１は、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００４８】
次に、本発明のスペーサに係る第５の実施の形態は、図５に示すように形成されるものである。第５の実施の形態のスペーサ１は、その軸方向の一端から他端にわたって連続する切り込み３を備えており、当該切り込み３の形状は次のとおりである。
【００４９】
すなわち、切り込み３の一端側にはスペーサ１の軸と同方向に形成された軸方向切り込み部４が形成され、切り込み３の他端側には軸方向切り込み部４の延長線上の軸方向切り込み部５が形成され、一端側に形成された軸方向切り込み部４の他端側と他端側に形成された軸方向切り込み部５の一端側には、それぞれ軸方向成分を有しない周方向の切り込みを所定の角度分だけ設けた周方向切り込み部８、９が形成され、さらに周方向切り込み部８、９の端部のうち軸方向切り込み部４、５側の端部とは相対する側の端部を接続する軸方向と同方向の切込みである軸方向切り込み部１０が形成されている。
【００５０】
このように形成してもスペーサ１は、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００５１】
次に、本発明のスペーサに係る第６の実施の形態は、図６に示すように形成されるものである。第６の実施の形態のスペーサ１は、その軸方向の一端から他端にわたって連続する切り込み３を備えており、当該切り込み３の形状は次のとおりである。
【００５２】
すなわち、切り込み３の一端側にはスペーサ１の軸と同方向に形成された軸方向切り込み部４が形成され、切り込み３の他端側には一端側に形成された軸方向切り込み部とは周方向に所定の角度を有してねじれた位置にスペーサ１の軸方向と同方向に形成された軸方向切り込み部５が形成され、一端側に形成された軸方向切り込み部４の他端側と他端側に形成された軸方向切り込み部５の一端側とは中心角が１８０度以上の円弧状の切り込みである円弧状切り込み部１１の両端に接続された形状をしている。
【００５３】
このように形成してもスペーサ１は、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することが可能であり、それに加えて、スペーサ１を蛍光管２に装着すれば、軸方向切り込み部４、５と円弧状切り込み部１１とに周方向の両側が囲まれた部分である尖状部１２が係止部としての役割を果たし、切り込み３が開く方向に力が加わっても切り込み３が開かず、スペーサ１が蛍光管２から容易に脱落することがない。
【００５４】
以上示したように、スペーサ１には種々の変形態様が存在するが、上記のものに限られるものではない。つまり、スペーサ１の一端から他端まで連続する切り込みを設け、切り込み３に周方向の成分を有するねじり切り込み部を備えたものであれば、上記の実施の形態に記載した例以外であっても、蛍光管２からスペーサ１が容易に脱落することを防止することができる。
【００５５】
上記の第１の実施の形態から第６の実施の形態にはスペーサ１が蛍光管２の１本のみを装着し得る形状を示したが、複数の蛍光管２を隣接して配置し、そのそれぞれにスペーサ１を設ける場合には、蛍光管２に対するスペーサ１の位置によって隣接する蛍光管２の間隔が異なることあり問題となる場合がある。
【００５６】
つまり、各蛍光管２に装着したスペーサ１の外周同士が接触するように配置すればスペーサ１の厚みの二つ分が隣接する蛍光管２の間隔になり、逆に、各蛍光管２に装着したスペーサ１の外周同士が接触しないように配置すればスペーサ１の厚みの一つ分が蛍光管２同士の間隔になるが、通常、スペーサ１は接着等して軸方向の移動を規制するものではないため軸方向に移動することができ、場合によってスペーサ１の外周同士が接触するときと接触しないときとが起こり、スペーサ１と蛍光管２との距離が一定しないという問題が起こりうる。
【００５７】
そこで、蛍光管を２本設ける場合には、上記したようなスペーサを一対設け、各スペーサの切り込みを配置していない外周同士を連結する構成とする。このようにすすれば、隣接する蛍光管２の距離は一定にでき、スペーサ１が軸方向に移動したとしても、この距離が変化しない。
【００５８】
この場合の具体例を、本発明のスペーサにかかる第７の実施の形態として図７、図８を参照して説明する。図７（ａ）は第７の実施の形態にかかるスペーサ２０を蛍光管２に装着した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の正面図Ａ−Ａ断面における矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面における矢視断面図である。
【００５９】
第７の実施の形態のスペーサ２０の形状について説明すると、第７の実施の形態のスペーサ２０は、第５の実施の形態に示したスペーサの外周をその断面が長方形の各頂点を円弧で面取りしたものに形成するとともに、該断面において対角にある頂点付近に軸方向切り込み部４、５を形成し、周方向切り込み部を約１８０度の角度を有する切込みとしたものを一対用意し、軸方向に平行な外周面のうち切り込みが設けられていない外周面（図７（ｃ）、（ｄ）のＣ−Ｃ面）に対して面対象となるように両者を前記外周面で接合した形状としたものである。
【００６０】
このスペーサ２０を２本の蛍光管２に装着する動作について説明すると、先ず、一方のスペーサの軸方向切り込み部４、５、１０に各軸方向切り込み部が開く方向に力を加え切り込みを蛍光管２の外径と同程度にまで広げる。そして、蛍光管２を切り込み３を介してスペーサ２０の一方の円柱状貫通穴２１に収容する。さらに、他方のスペーサの軸方向切り込み部４、５、１０に各軸方向切り込み部が開く方向に力を加え切り込みを蛍光管２の外径と同程度にまで広げる。そして、蛍光管２を切り込み３を介してスペーサ２０の一方の円柱状貫通穴２１に収容するようにする。
【００６１】
このようして、図７（ａ）に示すように、スペーサ２０を２本の蛍光管２に装着できる。スペーサ２０は予め二つのスペーサが一体的に連結されているため、スペーサ２０が軸方向に移動しても蛍光管２の間隔が変わることがなく、隣接する蛍光管２の間隔が安定して保たれることになる。
【００６２】
上記第７の実施の形態には、第５の実施の形態に記載したスペーサを用いたが、これに限られず、第１、第２、第４、第６の実施の形態についても同様に適用できる。
【００６３】
次に、このようなスペーサを液晶表示装置等を照明するバックライト装置に用いられる蛍光灯に備える場合の例について説明する。
【００６４】
バックライト装置の構造は大きく分類すると２つに分類でき、その一つは表示画面となる個所と対向して蛍光管を設け、蛍光管から発せられた光を光拡散板で拡散して面状の均一な光として表示画面を照明する所謂直下式バックライト装置であり、他の一つは表示画面の側方に蛍光管を設け、導光板によって蛍光管の光を表示画面を照明する均一な面状の光に変換して表示画面を照明する所謂サイドエッジ式バックライト装置である。
【００６５】
第１の実施の形態から第７の実施の形態に説明したスペーサは、いずれの方式のバックライト装置の蛍光管についても装着可能であり、以下、第８の実施の形態として図８〜図９を用いて直下式バックライト装置への応用例について説明し、第９の実施の形態として図１０〜図１１を用いてサイドエッジ式バックライト装置への応用例について説明する。
【００６６】
図８は第８の実施の形態にかかる直下式バックライト装置を、内部が透視できるように光拡散板３３の一部を透視した場合の正面図であり、図９は図８中のＤ−Ｄ矢視断面を示す断面図である。
【００６７】
直下式バックライト装置３０は、複数の蛍光管２を収容し該蛍光管２を所定の幅を離間して均一に配置されるシールド枠３１と、シールド枠３１と蛍光管２との間に形成された反射板３２と、蛍光管２の反射板３２配置側とは相対する側に対向配置された光拡散板３３と、蛍光管２の両端を固定するための両端固定具３４と、蛍光管を駆動するための駆動回路Ａ、Ｂと、各蛍光管２の軸方向の略中央に装着されたスペーサ１を設けたものである。
【００６８】
各構成について説明すると、シールド枠３１は、一方が開口する箱体の外周に開口側とは相対する方向に延設した鍔部３５を備えた形状のものであり、例えば鉄、アルミニウム又はマグネシウム合金からなる板材をプレス加工によって加工することにより形成することができる。
【００６９】
また、反射板３２は、例えば高反射率材料を含有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなるシートにより形成されるものであり、蛍光管２から発せられた光のうち反射板３２配置側に放出された光のほとんどを蛍光管側に反射するものである。なお、この反射板３２には、別の態様があり、高反射率材料の塗装をシールド枠３１に施しても形成することが可能である。
【００７０】
そして、光拡散板３３は、例えばアクリルやポリカーボネートの透明材料に高拡散率の材料を含有して形成されるものであり、蛍光管２から入射面に入射された光を均一に拡散し、入射面と対向する位置の放射面から放射する光学部材である。
【００７１】
また、両端固定具３４は、蛍光管２の両端を所定の位置に配置するために支持するものであり、駆動回路Ａ、Ｂはこの両端固定具３４よりも外側であってシールド部３１との間に配置される。
【００７２】
このような直下式バックライト装置３０を製造する場合は、箱状のシールド板３１内に反射板３２、駆動回路Ａ、Ｂ等を配置した後、スペーサ１が既に装着された蛍光管２を配置することになるが、第１から第６の実施の形態に記載したスペーサ１によれば蛍光管２からスペーサ１が脱落しにくいため、蛍光管２を直下式バックライト３０に装着する際に、スペーサ１の脱落に過剰に注意することなく直下式バックライト装置３０を組み立てることができる。
【００７３】
また、組み立て後も、スペーサ１が脱落しにくいため、スペーサ１の脱落により反射板３２と蛍光管２との距離が部分的に近づくような現象がおきにくく、局部的な漏れ電流が発生しにくいことから、蛍光管２の輝度斑が生じにくいバックライト装置とすることができる。
【００７４】
なお、直下式バックライト装置３０の蛍光管２の発光部にスペーサ１を配置する場合は、スペーサ１を透明部材にて形成することが望ましい。スペーサ１を透明部材に形成することにより、蛍光管２から発せられた光はスペーサ１によって光が遮断されにくく大部分の光が透過することになるため、バックライト装置の放射面から放射される光にスペーサ１が存在することに起因する輝度斑が現われにくい。
【００７５】
第９の実施の形態にかかるサイドエッジ式バックライト装置４０は、図１０、図１１に示すように形成されるものである。図１１は第９の実施の形態にかかるサイドエッジ式バックライト装置の正面図であり、図１１は図１０中のＥ−Ｅ矢視断面を示す断面図である。
【００７６】
サイドエッジ式バックライト装置４０は、一方に開口部を有する箱状の筐体４４の内部の側方に蛍光管２を２本配置し、蛍光管２の両端に駆動回路Ａ、Ｂを配置し、第７の実施の形態に記載したスペーサ２０を蛍光管２に装着し、筐体４４の内部に蛍光管２と対向して配置される導光板４１を設け、蛍光管２の周囲を覆い且つ導光板４１の配置方向には開口を有する反射板４２を設け、導光板４１の放射面と相対する側の面と対向して設けられる背面反射板４３とを設ける構成としたものである。
【００７７】
既に説明したスペーサ２０を除く各部の構成について説明すると、導光板４１は所定の厚みを有するアクリル或いはポリカーボネートといった高透過率の材料からなり、両側方に配置された蛍光管２の光を側面から入射し、放射面４５から略面状の均一な光を放射する光学部材である。
【００７８】
そして、反射板４２及び背面反射板４３は、例えば内側に高反射率材料を含有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなるフィルムを備えた板材や、高反射率の塗装を板材に施した構成からなるのであり、蛍光管から発せられた光をなるべく減衰することなく導光板４１側に反射するものである。
【００７９】
以上のような構成のエッジライト式バックライト装置４０を製造する場合は、箱状の筐体４４内に、駆動回路Ａ、Ｂ、背面反射板４３、反射板４２、スペーサ２０が装着された蛍光管２等を配置することになるが、第７の実施の形態に記載したスペーサ２０によれば蛍光管２からスペーサ２０が脱落しにくいため、スペーサ２０の脱落に過剰に注意することなくエッジライト式バックライト装置４０を組み立てることができる。
【００８０】
また、組み立て後も、スペーサ１が脱落しにくいため、スペーサ１の脱落により反射板４２と蛍光管２との距離が部分的に近づくような現象がおきず、局部的な漏れ電流が発生しないことから、蛍光管２の輝度斑が生じにくいバックライト装置とすることができる。
【００８１】
なお、サイドエッジ式バックライト装置４０の蛍光管２の発光部にスペーサ２０を配置する場合は、スペーサ１を透明部材にて形成することが望ましい。スペーサ２０を透明部材に形成することにより、蛍光管２から発せられた光はスペーサ２０によって光が遮断されにくく大部分の光が透過することになるため、バックライト装置の放射面から放射される光にスペーサ２０が存在することに起因する輝度斑が現われにくい。
【００８２】
上記第９の実施の形態には、第７の実施の形態のスペーサ２０を用いサイドエッジ型バックライトに用いた例について示したが、第１から第６の実施の形態についても用い得ることは勿論である。
【００８３】
以上には、直下式バックライト装置における実施の形態と、サイドエッジ式バックライト装置における実施の形態とを示したが、これらのバックライト装置の放射面と対向して液晶パネルを配置し液晶表示装置を構成するようにすると、製造時及び製造後においてスペーサの脱落しにくい液晶表示装置を構成することができる。
【００８４】
この液晶表示装置にかかる実施の形態として、直下式バックライト装置を用いた例を第１０の実施の形態として、サイドエッジ式バックライト装置を用いた例として第１１の実施の形態として説明する。
【００８５】
図１２は、第１０の実施の形態を示す断面図である。なお、直下式バックライト装置の構成は第８の実施の形態に説明したものと同様であるため重複して説明しない。
【００８６】
液晶表示装置５０は、図１２に示すように、直下式バックライト装置３０の光拡散板３３の反射板３２配置側とは相対する側（すなわち、光拡散板３３の放射面側）に光学シート５２、液晶パネル５１の順に設けている。
【００８７】
そして、液晶パネル５１には図示しない駆動装置が接続され、駆動装置から液晶パネルの各画素の階調信号が出力され、表示画面に所望の画像を表示するものである。
【００８８】
各部の構成について説明すると、液晶パネル５１は、透過型の液晶パネルであればいずれのものでも使用でき、例えばＴＦＴ（シンフィルムトランジスタ）方式のもの等が用いられる。
【００８９】
また、光学シート５２は、液晶パネル５１にいかなるものを用いるかによって要求される機能は異なるが、一般的には偏光フィルムや光拡散フィルムなどが用いられる。ただし、液晶パネル５１が光学シート５２を要しない使用であれば、光学シート５２は不要な構成である。
【００９０】
上記のような構成の液晶表示装置５０において、直下式バックライト装置３０内に設けられている蛍光管２の中央部にはスペーサ１が配置されており、スペーサ１は上記で説明したように蛍光管２から脱落しにくい構成とされている。
【００９１】
従って、液晶表示装置５０はその組み立て時に、スペーサ１の脱落に過剰な注意をはらう必要がなく、また、組み立て後はスペーサ１が脱落しにくいことから、蛍光管２と隣接する蛍光管２又は反射板３２との距離が所定に位置に保たれ、局部的な漏れ電流が発生しにくいことから、スペーサの脱落に起因する輝度斑の発生が起こりにくく、画質を良好に保つことができる。
【００９２】
また、図１３は、第１１の実施の形態を示す断面図である。なお、サイドエッジ式バックライト装置の構成は第９の実施の形態に説明したものと同様であるため重複して説明しない。
【００９３】
液晶表示装置６０は、図１３に示すように、サイドエッジ式バックライト装置４０の放射面４５と対向して光学シート５２、液晶パネル５１の順に設けている。なお、光学シート５２、液晶パネル５１については第６の実施の形態に用いたものと同様であり、液晶パネル５１には図示しない駆動装置が取り付けられ、液晶パネル５１の各画素の階調を調整することも同様である。
【００９４】
上記のような構成の液晶表示装置６０において、サイドエッジ式バックライト装置４０内に設けられている蛍光管２の中央部にはスペーサ２０が配置されており、スペーサ２０は上記で説明したように蛍光管２から脱落しにくい構成とされている。
【００９５】
従って、液晶表示装置６０はその組み立て時に、スペーサ２０の脱落に過剰な注意をはらう必要がなく、また、組み立て後はスペーサ２０が脱落しにくいことから、蛍光管２と隣接する蛍光管２又は反射板３２との距離が所定に位置に保たれ、局部的な漏れ電流が発生しにくいことから、スペーサの脱落に起因する輝度斑の発生が起こりにくく、画質を良好に保つことができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のスペーサによれば、周方向にねじれたねじれ切り込み部を有することから、スペーサを一度蛍光管に装着すれば、スペーサが蛍光管から脱落しにくい。
【００９７】
さらに、本発明のスペーサを一対設け、各スペーサの切り込みを配置していない外周同士を連結する構成とすると、スペーサが蛍光管から脱落しにくく、且つ２本の蛍光管の間の距離を所定の距離に保つことができる。
【００９８】
また、本発明のスペーサを備えたバックライト装置によれば、スペーサが蛍光管から脱落しにくいことから、バックライト装置の製造時に蛍光管を扱う際にスペーサの脱落に過剰に注意する必要がない。また、蛍光管をバックライト装置に装着した後においても、手や道具が触れたり或いは外部から衝撃が加わったりしてもスペーサが脱落せず、蛍光管と他の隣接する部材の間の距離定の距離に保つことができる。また、スペーサが蛍光管から脱落することに起因する輝度斑が発生しにくいバックライト装置とすることができる。
【００９９】
また、本発明のスペーサを備えた液晶表示装置によれば、スペーサが蛍光管から脱落しにくいことから、液晶表示装置の製造時に蛍光管を扱う際にスペーサの脱落に過剰に注意する必要がない。また、蛍光管を液晶表示装置に装着した後においても、手や道具が触れたり或いは外部から衝撃が加わったりしてもスペーサが脱落せず、蛍光管と他の隣接する部材の間の距離定の距離に保つことができる。また、スペーサが蛍光管から脱落することに起因する画質の悪化が発生しにくい液晶表示装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す斜視図。
【図２】本発明の第２の実施の形態を示す斜視図。
【図３】本発明の第３の実施の形態を示す斜視図。
【図４】本発明の第４の実施の形態を示す斜視図。
【図５】本発明の第５の実施の形態を示す斜視図。
【図６】本発明の第６の実施の形態を示す斜視図。
【図７】（ａ）は本発明の第７の実施の形態にかかるスペーサ２０を蛍光管２に装着した状態を示す斜視図。
（ｂ）は本発明の第７の実施の形態にかかるスペーサ２０を示す正面図。
（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面における矢視断面図。
（ｄ）は（ｂ）のＢ−Ｂ断面における矢視断面図。
【図８】本発明の第８の実施の形態にかかる直下式バックライト装置の部分透視正面図。
【図９】図８中のＤ−Ｄ矢視断面を示す断面図。
【図１０】本発明の第９の実施の形態にかかるサイドエッジ式バックライト装置の正面図。
【図１１】図１０中のＥ−Ｅ矢視断面を示す断面図。
【図１２】本発明の第１０の実施の形態にかかる液晶表示装置を示す断面図。
【図１３】本発明の第１１の実施の形態にかかる液晶表示装置を示す断面図。
【図１４】従来の技術にかかる全体斜視図。
【図１５】従来の技術にかかるスペーサの拡大図。
【符号の説明】
【図１】
2004095460.tif 000003
【図２】
2004095460.tif 000004
【図３】
2004095460.tif 000005
【図４】
2004095460.tif 000006
【図５】
2004095460.tif 000007
【図６】
2004095460.tif 000008
【図７】
2004095460.tif 000009
【図８】
2004095460.tif 000010
【図９】
2004095460.tif 000011
【図１０】
2004095460.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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