(57)【要約】【課題】用紙の仕分け作業を行うことのできる構造が簡単でコンパクト且つ安価なソータ機能を備えた記録装置を提供する。【解決手段】複数枚の用紙Ｐを連続して記録し、記録した用紙Ｐを所定枚数ずつに仕分けることができるソータ機能を備えた記録装置であって、前記記録装置は記録した用紙Ｐの排出位置をソータ機能を使用しない通常位置と、ソータ機能を使用したソータ位置とに選択的に仕分けることができ、ソータ位置は通常位置に対して単一の排出スタッカ３３上において用紙搬送方向にずれるように設定した。またソータ位置は通常位置に対して用紙幅方向に平行ないし斜めにずれる、あるいは回転するように設定した。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の被記録媒体に連続して記録を実行し、その記録した被記録媒体を所定枚数ずつに仕分けることができるソータ機能を備えた記録装置であって、
前記記録装置は、単一の被記録媒体排出受け部を備えて成り、記録した被記録媒体の排出位置をソータ機能を使用しない通常位置と、ソータ機能を使用したソータ位置とに選択的に仕分けることができ、ソータ位置は通常位置に対して単一の被記録媒体排出受け部上において被記録媒体搬送方向にずれるように構成されていることを特徴とするソータ機能を備えた記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ソータ機能は排出駆動ローラによる排出速度を可変とすることによって実行されるように構成されていることを特徴とするソータ機能を備えた記録装置。
【請求項３】
複数枚の被記録媒体に連続して記録を実行し、その記録した被記録媒体を所定枚数ずつに仕分けることができるソータ機能を備えた記録装置であって、
前記記録装置は、単一の被記録媒体排出受け部を備えて成り、記録した被記録媒体の排出位置をソータ機能を使用しない通常位置と、ソータ機能を使用したソータ位置とに選択的に仕分けることができ、ソータ位置は通常位置に対して単一の被記録媒体排出受け部上において被記録媒体幅方向に平行または斜めにずれる、あるいは回転するように構成されていることを特徴とするソータ機能を備えた記録装置。
【請求項４】
請求項３において、前記ソータ機能は排出ローラ対から排出される被記録媒体をスキューさせることによって実行されることを特徴とするソータ機能を備えた記録装置。
【請求項５】
請求項３において、前記ソータ機能は排出ローラ対の被記録媒体搬送方向下流側に設けられ、排出ローラ対から排出される被記録媒体を被記録媒体幅方向に移動または回転させるソータローラによって実行されることを特徴とするソータ機能を備えた記録装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項において、前記ソータ位置に向けて排出される被記録媒体は排出用スタッカに対して設けられる整列凸部に当接することによって端辺が整列された状態で仕分けされることを特徴とするソータ機能を備えた記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、ファクシミリまたはインクジェットプリンタ等の記録装置において、用紙などの複数枚の被記録媒体に連続して記録を実行する場合に、その記録した被記録媒体を所定枚数ずつに仕分けることのできるソータ機能を備えた記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば業務用の複写機等においては、複写した用紙を所定枚数ずつにあるいは種類別に仕分けるソータ装置が使用されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３）。この種のソータ装置のほとんどは複写機本体のオプションとして必要に応じて複写機本体に取り付けることによって使用されている。また、このソータ装置は、仕分ける数だけビンと称される複数の用紙受け部を有する複雑且つ頑強な構造に形成されている。
【０００３】
一方、複写機の需要は、業務用に限られずに、近時に至っては一般ユーザを対象とした個人向けの複写機も登場してきている。この種の複写機では個人向けということでコンパクトで、価格も低めに設定することが必要とされ、ソータ機能を備えた複写機であっても、オプションとして装着されるような大掛かりなソータ装置というものは使用されていない。
【０００４】
また、このようなソータ機能は記録速度の高速化に伴い、レーザプリンタやインクジェットプリンタ等の記録装置においても望まれるようになってきており、特に低価格帯の製品が多くラインナップされている、この種の記録装置に適用するためには更なる改良、工夫が必要とされていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５７−３８２６３号公報
【特許文献２】
特開平４−３０８１５６号公報
【特許文献３】
特開２０００−４４１１２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の課題は、被記録媒体の仕分け作業を記録装置側において行うことができるようにすることであり、できるだけ構造が簡単で、コンパクト且つ安価なソータ機能を記録装置に付加し、かかる構成を有するソータ機能を備えた記録装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために本発明の第１の態様は、複数枚の被記録媒体に連続して記録を実行し、その記録した被記録媒体を所定枚数ずつに仕分けることができるソータ機能を備えた記録装置であって、前記記録装置は、単一の被記録媒体排出受け部を備えて成り、記録した被記録媒体の排出位置をソータ機能を使用しない通常位置と、ソータ機能を使用したソータ位置とに選択的に仕分けることができ、ソータ位置は通常位置に対して単一の被記録媒体排出受け部上において被記録媒体搬送方向にずれるように設定されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、記録された被記録媒体は、単一の被記録媒体排出受け部上において被記録媒体搬送方向にずれた状態で、所定枚数ずつに仕分けされて排出されるから、多数枚記録したときの被記録媒体の整理、記録枚数の確認が容易となる。
【０００９】
また、本発明の第２の態様は、前記第１の態様において、前記ソータ機能は排出駆動ローラによる排出速度を可変とすることによって実行されるように構成されていることを特徴とする。
本発明の第２の態様によれば、既存の排出駆動ローラをそのまま使用することで記録装置にソータ機能を付加することが可能となるから、部品点数の増加を招くことなく、構造が極めて簡単でコンパクト且つ安価なソータ機能を備えた記録装置の提供が可能となる。
【００１０】
また、本発明の第３の態様は、複数枚の被記録媒体に連続して記録を実行し、その記録した被記録媒体を所定枚数ずつに仕分けることができるソータ機能を備えた記録装置であって、前記記録装置は、単一の被記録媒体排出受け部を備えて成り、記録した被記録媒体の排出位置をソータ機能を使用しない通常位置と、ソータ機能を使用したソータ位置とに選択的に仕分けることができ、ソータ位置は通常位置に対して単一の被記録媒体排出受け部上において被記録媒体幅方向に平行ないし斜めにずれる、あるいは回転するように設定されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、記録された被記録媒体は、単一の被記録媒体排出受け部上において被記録媒体幅方向にずれた状態、あるいは回転した状態で所定枚数ずつに仕分けされて排出されるから、多数枚記録したときの被記録媒体の整理、記録枚数の確認が容易となる。
【００１２】
また、本発明の第４の態様は、前記第３の態様において、前記ソータ機能は排出ローラ対から排出される被記録媒体をスキューさせることによって実行されることを特徴とする。
本発明の第４の態様によれば、記録された被記録媒体は排出ローラ対から排出されると同時に被記録媒体幅方向にずれた状態、あるいは回転した状態となり、部品点数の増加を招くことなく、構造も比較的簡単でコンパクト且つ安価なソータ機能を備えた記録装置の提供が可能となる。
【００１３】
また、本発明の第５の態様は、前記第３の態様において、前記ソータ機能は排出ローラ対の被記録媒体搬送方向下流側に設けられ、排出ローラ対から排出される被記録媒体を被記録媒体幅方向に移動ないし回転させるソータローラによって実行されることを特徴とする。
本発明の第５の態様によれば、既存の排出駆動ローラの構成を変更することなく、部品点数を極力低く抑えた状態で、構造が比較的簡単でコンパクト且つ安価なソータ機能を備えた記録装置の提供が可能となる。
【００１４】
また、本発明の第６の態様は、前記第１の態様から第５の態様いずれかにおいて、前記ソータ位置に向けて排出される被記録媒体は排出スタッカに対して設けられる整列凸部に当接することによって端辺が整列された状態で仕分けされることを特徴とする。
本発明の第６の態様によれば、ソータ位置に向けて排出される被記録媒体の排出スタッカからの脱落や停止位置ないし停止角度のばらつきが防止され、より整理された状態で記録された被記録媒体の仕分けが行われる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るソータ機能を備えた記録装置を図示の実施の形態を例にとって具体的に説明する。尚、以下の説明では最初にインクジェット式記録装置を例にとって記録装置の基本的な構成を簡単に説明し、次に被記録媒体の一例である用紙を用紙搬送方向にずらすことによって用紙の仕分けを行なうようにした実施の形態と、用紙幅方向に用紙をずらす、あるいは回転させることによって用紙の仕分けを行なうようにした実施の形態とに分けて、各実施の形態の構成及び作動状態について順番に説明する。
【００１６】
図１は、インクジェット式記録装置の基本的な構成を示す側断面図である。インクジェット式記録装置１は、給送トレイ３上に積層状態で載置される複数枚の用紙Ｐを給送ローラ５によって最上面に位置する用紙Ｐから順番に、図示しない分離パッドあるいはリタードローラ７の力を借りて一枚ずつ機体内に取り込む。機体内には被記録媒体搬送用駆動ローラ９と、被記録媒体搬送用従動ローラ１１とによって構成される被記録媒体搬送用ローラ対１３が設けられており、この被記録媒体搬送用ローラ対１３によって挟持された用紙Ｐは記録ヘッド１５の下方に導かれる。尚、被記録媒体搬送用従動ローラ１１は一例としてねじりコイルバネによって構成される付勢手段によって被記録媒体搬送用駆動ローラ９側に付勢された回動式の従動ローラホルダ１７によって保持されている。
【００１７】
記録ヘッド１５はキャリッジ１９の下部に設けられており、インクカートリッジ２１が装着された状態でガイド軸２３に案内されながら用紙Ｐの搬送方向と直交する主走査方向に往復駆動される。尚、本明細書では主走査方向とほぼ同様の意味で用紙幅方向の語も使用するが、前者はキャリッジ１９の動作を説明する場合に主に使用するもので比較的厳格な意味で用紙搬送方向と直交する方向を意味する。これに対し、用紙幅方向は後述する用紙Ｐの排出位置や移動、回転の方向等を説明する場合に使用するもので、比較的寛容な意味で用紙搬送方向と直交する方向を意味する。
【００１８】
記録ヘッド１５と対向する下方には用紙Ｐが通過する所定の間隙を隔ててプラテン２５が設けられている。プラテン２５は用紙Ｐの下面を支承し、記録品質に影響を及ぼす記録ヘッド１５との厳格な間隙、即ち、ペーパーギャップを一定にする作用を担っている。記録ヘッド１５には図示しないインク吐出ノズルが設けられており、用紙Ｐの搬送とキャリッジ１９の主走査方向への移動とによって、用紙Ｐのほぼ全面に亘る記録を可能にしている。
【００１９】
記録ヘッド１５の用紙搬送方向下流側には、排出駆動ローラ２７と、排出ギザローラ２９とによって構成される排出ローラ対３１が設けられている。この排出ローラ対３１は記録された用紙Ｐを更に用紙搬送方向下流側に位置する被記録媒体排出受け部を成す単一の排出スタッカ３３上に導く搬送作用を担っている。この単一の排出スタッカ３３は、プリンタ本体３５に対して回動自在に設けられるスタッカ本体３７と、このスタッカ本体３７に対して一例として入れ子状に設けられる延長スタッカ３９とを備えることによって構成されている。そして、このような基本構成を有するインクジェットプリンタ１における排出ローラ対３１を含め、これより下流側の部位に本発明の特徴的構成であるソータ機能が付加されている。
【００２０】
図２は、用紙搬送方向に用紙をずらすことによって仕分けを行なうようにした実施の形態を示す排出後の状態を示す斜視図である。図３は図２の実施の形態の側面図であり、（ａ）は排出時、（ｂ）は排出後の状態をそれぞれ示している。図４は用紙搬送方向に用紙をずらすことによって仕分けを行なうようにした他の実施の形態を示す側面図である。
【００２１】
図２および図３に示す実施の形態では、ソータ機能が排出駆動ローラ２７による排出速度、即ち排出駆動ローラ２７の単位時間当たりの回転数（以下単に回転数という。）を可変とすることによって実行されている。具体的には、排出駆動ローラ２７の回転数をソータ機能を使用しない場合の通常の回転数と、ソータ機能を使用する場合の増速した回転数とに切り換えることができるようにしている。
【００２２】
これに伴い、ソータ機能を使用しない場合には、排出駆動ローラ２７は通常の回転数で回っているから、図３（ｂ）中、仮想線で示す如く、用紙Ｐの排出位置は、排出ローラ対３１のすぐ下流側の通常位置となる。一方、ソータ機能を使用した場合には、排出駆動ローラ２７は増速した回転数で回るようになるから、図３（ｂ）中、実線で示す如く、用紙Ｐの排出位置は排出ローラ対３１の更に下流側にずれたソータ位置となる。
【００２３】
尚、本実施の形態では２段階に引き出される延長スタッカ３９の１段目の延長スタッカ３９の先端部にソータ位置に達した用紙Ｐの端辺に当接する整列凸部４１が設けられている。この整列凸部４１はソータ位置に達した用紙Ｐの停止位置にばらつきが生ずることを想定して用紙Ｐの端辺を揃え、整列させる役割を有している。従って、このような役割を担うことができれば、ピン状、平板状等その形状は種々選択可能である。
【００２４】
図４に示す実施の形態は、排出ローラ対３１の用紙搬送方向下流側にソータ駆動ローラ４３とソータギザローラ４５とによって構成されるソータローラ対４７を設けたものである。尚、この実施の形態の場合には、排出駆動ローラ２７の回転数は一定であり、ソータローラ対４７はソータ駆動ローラ４３とソータギザローラ４５が圧接し、用紙Ｐを挟持する圧接状態と、両者が離反し用紙Ｐに作用しない離反状態とに切り換えることができるようになっている。
【００２５】
これによりソータ機能を使用しない場合には、排出ローラ対３１のみが作用して用紙Ｐの排出位置は図４中、仮想線で示す如く排出ローラ対３１のすぐ下流側の通常位置となる。一方、ソータ機能を使用する場合は排出ローラ対３１を経て、更に下流側のソータローラ対４７に至り、これにより用紙Ｐの排出位置は図４中、実線で示すように用紙搬送方向下流側に更にずれたソータ位置となる。
【００２６】
図５は、用紙をスキューさせることによって用紙幅方向に用紙をずらす、あるいは回転させることによって仕分けを行なうようにした実施の形態の排出後の状態を示す斜視図である。図６は図５の実施の形態の平面図であり、図７は図５の実施の形態においてソータ機能を実行するための具体的な構成を示す平面図である。図８と図９は図５の実施の形態においてソータ機能を実行するための他の具体的な構成を示す平面図である。また図１０はソータローラを使用して用紙幅方向に用紙をずらす、あるいは回転させることによって仕分けを行なうようにした実施の形態を示す斜視図である。
【００２７】
図５と図６に示す実施の形態では、用紙幅方向に複数組、設けられる排出ローラ対３１の一部または全部に用紙Ｐを意図的にスキューさせる機能を付加することによってソータ機能使用時の用紙Ｐの排出位置、即ちソータ位置を図示の如く用紙幅方向左側になるように設定したものである。従って、ソータ機能を使用しない場合には、全ての排出ローラ対３１は用紙Ｐをスキューさせない通常の排出動作を行なって用紙Ｐを用紙搬送方向に送って、通常位置に至らせる。一方、ソータ機能を使用する場合にはスキューを実行できる機能を有する排出ローラ対３１がスキューを実行する状態に移行し、用紙Ｐを上記ソータ位置に至らせる。
【００２８】
図７は、排出ローラ対３１によって用紙Ｐのスキューを実行させるに当たり、駆動系統を異にする２種類の排出ローラ対３１を使用し、排出ローラ対３１間において、回転方向を異ならせたり、回転数に差を設けたりすることで用紙Ｐのスキューを実行できるようにしたものである。具体的には図示の如く、用紙幅方向右側に位置する第１排出ローラ対３１Ａと、左側に位置する第２排出ローラ対３１Ｂは、駆動系統を異にしており、第１排出ローラ対３１Ａは、図中、上側に位置する第１駆動系統４９から動力を受けて回転し、一方、第２排出ローラ対３１Ｂは、図中、下側に位置する第２駆動系統５１から動力を受けて回転する構造になっている。尚、それぞれの駆動系統４９、５１は各々別々の駆動源（モータ）によって駆動されてもよいし、同一の駆動源（モータ）を使用するが、適宜のギヤ列等を介在させることによって回転方向や回転数を異ならせるようにした構成であっても勿論構わない。
【００２９】
図８は、排出ローラ対３１における排出駆動ローラ２７の回転軸と、排出ギザローラ２９の回転軸を用紙幅方向に幾分回転させることによって、用紙Ｐのスキューを実行できるようにしたものである。この場合、両者の回転軸を一緒に同角度回転させてもよいし、いずれか一方のみを回転させる構成であってもよい。
【００３０】
図９は、直径を異にする２種類の排出駆動ローラ２７を使用し、排出駆動ローラ２７間において、排出量に差を設けることで用紙Ｐのスキューを実行できるようにしたものである。具体的には図示の如く、用紙幅方向右側に位置する排出駆動ローラ２７の径を大きくして大径排出駆動ローラ２７Ｌ、左側に位置する排出駆動ローラ２７の径を小さくして小径排出駆動ローラ２７Ｓとした場合、大径排出駆動ローラ２７Ｌの方が径が大きい分、排出量が大きくなるため用紙Ｐを用紙幅方向左側にスキューさせる。
【００３１】
図１０は、排出駆動ローラ２７の回転を直交方向に向きを換えて伝達する２枚のベベルギヤ５３、５５と、このうち出力側に位置するベベルギヤ５５と共に回転するソータローラ５７を設けることで用紙幅方向に用紙Ｐをずらす、あるいは回転させるようにした実施の形態である。尚、図中、符号５９で示す部材は、ソータローラ５７を支持した状態で上下方向に所定角度回動させることのできる回動支持フレームである。
【００３２】
図１０の実施の形態において、ソータ機能を使用しない場合には、回動支持フレーム５９が上方に回動して、ソータローラ５７は排出される用紙Ｐに対して当接しない、幾分上方に離反した離反位置にある。従って、排出ローラ対３１から排出された用紙Ｐは用紙搬送方向に真っ直ぐ送られ、通常位置に排出される。一方、ソータ機能を使用する場合には、回動支持フレーム５９が下方に回動してソータローラ５７は排出される用紙Ｐに対して当接し得る状態となる。従って、排出ローラ対３１から排出された用紙Ｐはその直後の下流側に位置するソータローラ５７によって用紙幅方向に移動し、あるいは回転することで、ソータ位置に排出され、通常位置に排出される用紙Ｐとの仕分けが行なわれるのである。
【００３３】
本発明のソータ機能を備えた記録装置は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等も勿論可能である。例えば図３に示す用紙搬送方向に用紙Ｐをずらすことによって仕分けるようにした実施の形態において設けた整列凸部４１を、図５〜図１０に示す用紙幅方向に用紙Ｐをずらす、あるいは回転させることによって仕分けるようにした実施の形態において設けることも可能である。但しこの場合には、用紙Ｐの移動、回転する方向や移動する量ないし回転する角度等を適宜勘案して整列凸部４１を設ける位置や形状等を設定する必要がある。
【００３４】
また図１０に示す実施の形態において使用したベベルギヤ５３、５５に換えて、ウォームホイール機構等を使用して排出駆動ローラ２７の回転を直交方向に変換することも可能である。また用紙幅方向に用紙Ｐを仕分けるに際し、用紙幅方向に平行に仕分ける他、用紙幅方向に斜めに仕分けたり、所定角度用紙Ｐを回転させた状態で仕分けることも可能である。また記録装置としてはインクジェットプリンタ１に限らず、レーザプリンタ等方式の違う記録装置も含まれ、大掛かりなソータ装置を取り付けることが困難で、従来人手によって用紙Ｐの仕分けが行なわれていた種々の記録装置に対して本発明は適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの基本的構成を示す側断面図。
【図２】ソータ位置を用紙搬送方向とした実施の形態を示す斜視図。
【図３】同上排出時及び排出後の状態を対比して示す側面図。
【図４】同上他の実施の形態を示す側面図。
【図５】ソータ位置を用紙幅方向とした実施の形態を示す斜視図。
【図６】同上平面図。
【図７】同上ソータ機能を実行する具体的構成を示す平面図。
【図８】同上ソータ機能を実行する他の具体的構成を示す平面図。
【図９】同上ソータ機能を実行する他の具体的構成を示す平面図。
【図１０】同上他の実施の形態を示す斜視図。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）、  ３  給送トレイ、
５  給送ローラ、  ７  リタードローラ（または分離パッド）、
９  被記録媒体搬送用駆動ローラ、１１  被記録媒体搬送用ニップローラ、
１３  被記録媒体搬送用ローラ対、１５  記録ヘッド、
１７  ニップローラホルダ、１９  キャリッジ、２１  インクカートリッジ、２３  ガイド軸、２５  プラテン、２７  排出駆動ローラ、
２７Ｌ  大径排出駆動ローラ、２７Ｓ  小径排出駆動ローラ、
２９  排出ギザローラ、３１  排出ローラ対、３１Ａ  第１排出ローラ対、
３１Ｂ  第２排出ローラ対、３３  排出スタッカ（被記録媒体排出受け部）、
３５  プリンタ本体、３７  スタッカ本体、３９  延長スタッカ、
４１  整列凸部、４３  ソータ駆動ローラ、４５  ソータギザローラ、
４７  ソータローラ対、４９  第１駆動系統、５１  第２駆動系統、
５３  （入力側の）ベベルギヤ、５５  （出力側の）ベベルギヤ、
５７  ソータローラ、５９  回動支持フレーム、  Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004269135.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004269135.tif 000011
【図１０】
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