(57)【要約】【課題】より少ない個数の噴射ノズルにより全洗浄範囲を的確に洗浄し得る物品洗浄技術を提供し、もって噴射ノズルや高圧ポンプなどの設置数を削減して設備コストの低減を図る。【解決手段】物品１の相対移動方向に直交する方向に位置をずらして設けた複数の噴射ノズル２ａ〜２ｄから噴射される偏平状噴射流によって物品１の全洗浄範囲を洗浄する場合に、個々の噴射ノズル２ａ〜２ｄに対応するそれぞれの被洗浄領域における洗浄の難易度に応じて、それらの噴射ノズルと被洗浄面との間の距離を調整し、洗浄の困難な被洗浄領域に対しては噴射ノズルを近付け、洗浄の容易な被洗浄領域に対しては噴射ノズルを遠ざけることにより、個々の噴射ノズルの洗浄力を調整するとともに、個々の噴射ノズルの洗浄範囲を相互に補完して、少ない個数の噴射ノズル２ａ〜２ｄにより物品の全洗浄範囲を洗浄する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の相対移動方向に直交する方向に位置をずらして設けた複数の噴射ノズルから噴射される偏平状噴射流によって物品の全洗浄範囲を洗浄する物品洗浄方法において、前記噴射ノズルに対応するそれぞれの被洗浄領域における洗浄の難易度に応じて、それらの噴射ノズルと被洗浄面との間の距離を調整し、洗浄の困難な被洗浄領域に対しては噴射ノズルを近付け、洗浄の容易な被洗浄領域に対しては噴射ノズルを遠ざけることにより、個々の噴射ノズルの洗浄力を調整するとともに、個々の噴射ノズルの洗浄範囲を相互に補完して、少ない個数の噴射ノズルにより物品の全洗浄範囲を洗浄することを特徴とする物品洗浄方法。
【請求項２】
物品の相対移動方向に直交する方向に位置をずらして設けた複数の噴射ノズルから噴射される偏平状噴射流によって物品の全洗浄範囲を洗浄する物品洗浄装置において、前記噴射ノズルはそれぞれ物品の被洗浄面との間の距離を調整可能に設けられ、それらの噴射ノズルに対応するそれぞれの被洗浄領域における洗浄の難易度に応じて前記距離を調整することにより、個々の噴射ノズルの洗浄力を調整するとともに、個々の噴射ノズルの洗浄範囲を相互に補完して、少ない個数の噴射ノズルにより物品の全洗浄範囲を洗浄し得るように構成したことを特徴とする物品洗浄装置。
【請求項３】
前記噴射ノズルは、物品の相対移動方向に直交する方向に隣接する噴射ノズルとの間の間隔を変更可能に設けた請求項２に記載の物品洗浄装置。
【請求項４】
前記噴射ノズルは、物品の相対移動方向に直交する方向に隣接する噴射ノズルとの間で、物品の相対移動方向に位置をずらして設けた請求項２又は３に記載の物品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂ケース等の物品の表面に付着したラベルやラベル貼付用の糊などの頑固な付着物の除去に好適な物品洗浄技術に関する。特に、より少ない個数の噴射ノズルによって、物品の被洗浄面全体を的確に洗浄できるように改良した物品洗浄技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
流通過程などで物品の収容ケースとして使用される樹脂ケースは、表面にラベル等を貼付した状態で使用される場合が多く、使用後には回収してラベル等を除去した上で再使用されるのが一般的である。この種の樹脂ケース等の物品に対する洗浄手段として、偏平状の噴射流を形成する複数の噴射ノズルを使用し、それらの噴射ノズルから噴射される偏平状噴射流を相対移動する物品の表面に吹付けることによって被洗浄面全体を洗浄するものが知られている（特許文献１）。しかしながら、ラベルのケース表面からの剥離自体は手作業や高圧の噴射流の吹付けによって比較的容易であるが、ラベルの除去後に残るケース表面に付着したラベル貼付用の糊は更に強固にこびり付いており、これをきれいに除去することは技術的に簡単ではなかった。特に、完全に除去されていない糊の上に更に別のラベルが繰返し貼付された場合には、糊が益々強固にこびり付いてしまい、非常に強力な噴射流を使用しないと除去することはできなかった。この点では、前記従来技術においても例外ではなかった。そして、頑固な付着物の除去に必要な強力な噴射流を形成するには、それに適応し得る高級な噴射ノズルが要求されるばかりでなく、強力な高圧ポンプも必要となることから、その分、設備コストも高くついた。しかも、頑固な付着物を確実に除去するには、噴射ノズルと被洗浄面との間の距離をある程度小さくして大きな吹付け力を維持する必要があるため、個々の噴射ノズルの洗浄範囲は自ずと縮小されることになる。したがって、物品の全洗浄範囲を洗浄するために要する噴射ノズルや高圧ポンプの設置数も増加することから、この点でも設備コストが嵩むといった問題があった。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭５２−１０３８６６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、物品の被洗浄面に付着した付着物は、ラベル貼付用の糊のように強固にこびり付いた頑固な付着物に限られず、泥やほこり等の除去の容易なものもあり、その除去に必要とされる洗浄の難易度が異なる付着物が混在するのが一般的である。したがって、従来技術のように、複数の噴射ノズルを同一の吹付け条件で使用することは効率的ではなかった。本発明は、以上のような従来の技術的状況に着目して開発したものであり、複数の噴射ノズルを総合的な観点から洗浄の難易度に合わせて効率よく使用することにより、少ない個数の噴射ノズルにより全洗浄範囲を的確に洗浄し得る物品洗浄技術を提供し、もって噴射ノズルや高圧ポンプなどの設置数を削減して設備コストの低減を図ることを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明では、物品の相対移動方向に直交する方向に位置をずらして設けた複数の噴射ノズルから噴射される偏平状噴射流によって物品の全洗浄範囲を洗浄する物品洗浄技術において、前記噴射ノズルに対応するそれぞれの被洗浄領域における洗浄の難易度に応じて、それらの噴射ノズルと被洗浄面との間の距離を調整し、洗浄の困難な被洗浄領域に対しては噴射ノズルを近付け、洗浄の容易な被洗浄領域に対しては噴射ノズルを遠ざけることにより、個々の噴射ノズルの洗浄力を調整するとともに、個々の噴射ノズルの洗浄範囲を相互に補完して、少ない個数の噴射ノズルにより物品の全洗浄範囲を洗浄するという技術手段を採用した。なお、ここで物品の全洗浄範囲とは、当該洗浄工程において洗浄の対象となっている被洗浄面全体の範囲をいう。因みに、前記噴射ノズルは、物品の相対移動方向に直交する方向に隣接する噴射ノズルとの間の間隔を変更可能に設けてもよい（請求項３）。また、前記噴射ノズルは、物品の相対移動方向に直交する方向に隣接する噴射ノズルとの間で、物品の相対移動方向に位置をずらして設けてもよい（請求項４）。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る洗浄技術は、前述の樹脂ケースに限らず種々の物品の表面に付着した付着物を除去する場合に広く適用することができる。前記噴射ノズルや高圧ポンプとしては、その噴射ノズルを物品の被洗浄面に最も近付けた状態において、前述の樹脂ケースに強力にこびり付いたラベル貼着用の糊のように、洗浄の対象として想定する最も洗浄難易度の高い頑固な付着物を除去できる噴射流を形成し得るものを使用する。その設置数に関しては、当該洗浄システムにおいて想定する物品に付着する付着物の状況を勘案し、洗浄難易度の低い被洗浄領域を洗浄するに際して、対応する噴射ノズルを遠ざけた場合にカバーし得る洗浄範囲などを検討して、物品の全洗浄範囲を的確に洗浄し得るように、各噴射ノズルの位置関係を割出して算出することになる。この場合、本発明においては、洗浄難易度の高い被洗浄領域には対応する噴射ノズルのみが近付き、それによって縮小した洗浄範囲は、洗浄難易度の低い被洗浄領域に対応した被洗浄面から遠ざかった他の噴射ノズルの拡大された洗浄範囲によって補完されることから、従来技術の場合に比べて、物品の相対移動方向に直交する方向の噴射ノズル相互間の設置間隔を拡張して設置数を削減することが可能である。この噴射ノズルの設置数の削減と同時に高圧ポンプの設置数あるいは容量も削減できるので、その分、設備コストの低減を図ることができる。
【０００７】
前記洗浄液の種類に関しては、水道水などの普通水や加熱した温水に限らず、更に界面活性剤などの適宜の洗浄剤を加えて洗浄力や殺菌力を向上させたものでもよい。さらに、噴射ノズルへ至る途中あるいは貯留部において洗浄液に適宜の粉粒体からなる研掃材などを加え、その物理的作用により剥離力を向上させることも可能である。噴射ノズルの種類に関しては、付着物の種類などに応じて、洗浄液からなる液体流を噴射する形態のものや、洗浄液に気体を混合して気液混合流を噴射する形態のものの採用が可能である。また、その噴射ノズルから噴射される噴射流の形状に関しては、偏平状の幅広の噴射流を噴射するものを使用する。噴射ノズルの噴射方向は、物品の相対移動方向に対して直交する方向でもよいし、物品の相対移動方向の上流側へ向くように傾斜させた方向でもよい。また、噴射ノズルから噴射される偏平状噴射流の向きに関しては、その偏平状噴射流の幅方向が物品の相対移動方向と直交するように垂直方向に向いた形態だけでなく、噴射ノズルをその軸線を中心に回転して、偏平状噴射流を斜めに傾斜させた状態で洗浄を行うことも可能である。洗浄の仕方に関しては、物品の一面ずつ洗浄する形態でもよいし、物品の両側面を同時に洗浄し、その下流側で物品の向きを水平方向に９０度回転して同様の洗浄装置を用いて他の両側面を洗浄する形態でもよい。さらには、物品の四側面を同時に洗浄する形態も可能である。ただし、いずれの形態においても、本発明に係る洗浄装置としては、一面を洗浄する複数の噴射ノズルを単位として取扱うことになる。なお、個々の噴射ノズルの位置調整に関しては、以下の実施例のように手作業による形態のものでもよいし、送り機構等により自動化した形態のものでもよい。
【０００８】
【実施例】
以下、図面を用いて本発明の実施例に関して説明する。図１は本発明の実施例における各噴射ノズルの洗浄状態を例示した概略説明図である。図中、１は洗浄の対象物品である樹脂ケース等の物品を示したものであり、紙面に対して垂直方向に搬送される場合を示している。２ａ〜２ｄ及び３ａ〜３ｄは、物品１の左右両側に個々の設置高さを変えながら配設された噴射ノズルを示したものである。なお、本実施例では、噴射ノズル２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄは、その噴射流の幅方向が物品１の相対移動方向と直交するように設けられている。これらの噴射ノズル２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄは、それぞれ図示しない高圧ポンプに接続されており、所定圧に昇圧された洗浄液を噴射することにより洗浄を行うように構成されている。前述のように、噴射ノズル２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄに供給される洗浄液の圧力は、物品１に関して想定される最も洗浄難易度の高い頑固な付着物を除去できる噴射流を形成し得るように設定する。
【０００９】
図示のように、本例では、物品１の両側面の、上から２番目の噴射ノズル２ｂ，３ｂに対応する被洗浄領域に最も洗浄難易度が高い頑固な付着物が付着し、他の領域は洗浄難易度の高くない軽度の付着物が付着している場合を示した。因みに、洗浄難易度が高い頑固な付着物の位置は、一般的に物品１の種類によってラベルの貼付位置などがほぼ決ることから、同種の物品においてはほぼ一定している場合が多い。しかして、本例では、上から２番目の噴射ノズル２ｂ，３ｂは、物品１の被洗浄面に近付いた状態にセットし、近い距離から噴射流を吹付けることにより洗浄難易度が高い頑固な付着物を除去する。その他の噴射ノズル２ａ，２ｃ，２ｄ，３ａ，３ｃ，３ｄは、物品１の被洗浄面から遠ざかった状態にセットし、離れた距離から噴射流を吹付けることにより軽度の付着物を除去するとともに、それらの広い洗浄範囲により噴射ノズル２ｂ，３ｂの小さな洗浄範囲を補完する。すなわち、全体の噴射ノズル２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄによって、洗浄難易度に応じた洗浄力により頑固な付着物及び軽度の付着物が効率的に除去されるとともに洗浄範囲が相互に補完され、物品１の全洗浄範囲が的確に洗浄されることになる。
【００１０】
因みに、図１に示した本発明の場合と図２に示した従来技術の場合とを比較すれば明らかなように、本発明の場合には、同じ物品１を洗浄するために必要とされる噴射ノズルの設置数を左右両側で計２個の削減が可能である。これは、従来技術の場合には、付着物の洗浄難易度に関わらず、全ての噴射ノズル４ａ〜４ｅ，５ａ〜５ｅが、洗浄難易度の高い頑固な付着物を除去し得る強力な噴射流で近い距離から物品１に吹付けるという非効率的な洗浄を行っていることに起因する。すなわち、従来技術の場合には、軽度の付着物に対しては必要以上に強力な洗浄力が付与される結果になり、しかも噴射ノズル４ａ〜４ｅ，５ａ〜５ｅの全体を物品１に近付けるため、物品１の全洗浄範囲を洗浄するために必要とされる噴射ノズルの設置数が増えることになる。前述のように、頑固な付着物の除去に必要な強力な噴射流を形成するには、それに適応し得る噴射ノズルが要求されるばかりでなく、強力な高圧ポンプも必要とされ、その分、設備コストも高くつくことから、噴射ノズルの設置数の削減は大きな効果がある。特に、下流側で物品１の向きを変えて他の両側面を洗浄するために同様の洗浄装置を有する場合には、その効果も倍加される。
【００１１】
図３は本発明の前記実施例における各噴射ノズルの他の洗浄状態を例示した概略説明図である。本例では、物品１の右側面の、上から３番目の噴射ノズル２ｃに対応する被洗浄領域と、左側面の、上から２番目及び３番目の噴射ノズル３ｂ，３ｃに対応する被洗浄領域に最も洗浄難易度が高い頑固な付着物が付着するとともに、他の領域は洗浄難易度の高くない軽度の付着物が付着している場合を例示した。本例においては、右側の上から３番目の噴射ノズル２ｃと左側の上から２番目及び３番目の噴射ノズル３ｂ，３ｃは物品１に近い位置にセットし、他の噴射ノズル２ａ，２ｂ，２ｄ，３ａ，３ｄは物品１から遠い位置にセットして洗浄を行う。なお、図示したように、場合に応じて噴射ノズル３ａと噴射ノズル３ｄとの間で更に物品１からの距離を変化させることも可能である。以上のように、物品１に対する洗浄難易度が高い頑固な付着物の付着位置が変動した場合には、その位置変動に応じて噴射ノズルの位置を調整することになる。
【００１２】
次に、図４〜図６により更に具体化した本発明の実施例に関して説明する。図４は本発明の一実施例の要部を示した正面図であり、図５はその平面図、図６はＡ−Ａ矢視図である。図示のように、本実施例では、樹脂ケースからなる物品１の右側面を洗浄するため、物品１のガイドレール６〜１０の右側方に噴射ノズル２ａ〜２ｄを配設した場合を例示した。これらの噴射ノズル２ａ〜２ｄは、それぞれ縦方向に幅広の偏平状噴射流を形成し、図４に示したように、それらの４つの偏平状噴射流によって物品１の右側面の上下方向の全幅をカバーする。前記噴射ノズル２ａ〜２ｄは、それらの噴射ノズル２ａ〜２ｄに洗浄液を供給する供給管１１ａ〜１１ｄの途中を壁板１２に固着された略コ字状の支持部材１３に形成した上下方向の長孔１４ａ〜１４ｄを介して固着することにより、物品１と各噴射ノズル２ａ〜２ｄとの間の距離及びそれらの個々の設置高さを調整し得るように構成した。すなわち、供給管１１ａ〜１１ｄを長孔１４ａ〜１４ｄに挿通して、両面からナット１５，１６により締付け固定する際に、供給管１１ａ〜１１ｄの軸方向の締付け位置を調整することにより物品１と各噴射ノズル２ａ〜２ｄとの間の距離を調整できるとともに、長孔１４ａ〜１４ｄに対する締付け位置を調整することにより各噴射ノズル２ａ〜２ｄの高さを調整することができる。なお、それらの長孔１４ａ〜１４ｄは、図６に示したように、それぞれ支持部材１３に対して上下方向及び水平方向に位置をずらして形成してあり、上述のように各供給管１１ａ〜１１ｄを挿通して両面からナット１５，１６により締付けることにより、個々の噴射ノズル２ａ〜２ｄが、図４及び図５に示したように上下方向及び水平方向に間隔をあけた状態にセットされることになる。したがって、噴射ノズル２ａ〜２ｄの個々の高さは、長孔１４ａ〜１４ｄ自体の高さ方向のずれを前提に、長孔１４ａ〜１４ｄに対する締付け位置の調整により設定することになる。なお、図５中の１７はガイドレール７の接続部を示したものである。
【００１３】
しかして、物品１を洗浄する際には、当該物品１におけるラベルの貼付位置等を勘案して、図１及び図３に関連して説明したように、物品１と各噴射ノズル２ａ〜２ｄとの間の距離が付着物の洗浄難易度に対応するとともに、個々の各噴射ノズル２ａ〜２ｄの洗浄範囲を相互に補って物品１の上下方向の全幅をカバーできるように各噴射ノズル２ａ〜２ｄの位置をセットした上、物品１を搬送しながら洗浄を行うことになる。図４はその洗浄状態の一例を示したものであり、このようにすれば、より少ない個数の噴射ノズルにより物品１の全洗浄範囲に対して効率的かつ的確に洗浄することが可能である。因みに、本実施例では、右側の噴射ノズル２ａ〜２ｄのみを示したが、図１及び図３にも例示したように、左側の噴射ノズル３ａ〜３ｄに関しても、同様の設置が可能なことはいうまでもない。さらに、下流側において物品１の向きを水平方向に変えて、同様の洗浄装置により他の側面を洗浄するように構成することも可能である。
【００１４】
【発明の効果】
本発明によれば、個々の噴射ノズルに対応するそれぞれの被洗浄領域における洗浄の難易度に応じて、それらの噴射ノズルと被洗浄面との間の距離を調整し、個々の噴射ノズルの洗浄力を調整するとともに、個々の噴射ノズルの洗浄範囲を相互に補完するという技術手段を採用したので、個々の噴射ノズルがより効率的に機能することから、より少ない個数の噴射ノズルによって物品の全洗浄範囲を洗浄することができる。したがって、噴射ノズルや高圧ポンプなどの設置数を削減して設備コストの低減を図ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における各噴射ノズルの洗浄状態を例示した概略説明図である。
【図２】従来技術における各噴射ノズルの洗浄状態を例示した概略説明図である。
【図３】本発明の実施例における各噴射ノズルの他の洗浄状態を例示した概略説明図である。
【図４】本発明の実施例の要部を示した正面図である。
【図５】同実施例の平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ矢視図である。
【符号の説明】
１…物品、２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄ，４ａ〜４ｅ，５ａ〜５ｅ…噴射ノズル、６〜１０…ガイドレール、１１ａ〜１１ｄ…供給管、１２…壁板、１３…支持部材、１４ａ〜１４ｄ…長孔、１５，１６…ナット、１７：ガイドレールの接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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