(57)【要約】【課題】ユーザの処理負荷を軽くするとともに、セキュリティ性を高めて電子メールの送受信を行うことを目的とする。【解決手段】電子メールシステムは、受信者の指紋画像に基づいて、第１指紋データを生成する指紋データ生成部２ｂと、受信者宛の電子メール及び第１指紋データに基づいて指紋入り電子メールを生成する指紋入り電子メール生成部１ｄと、所定の送信端末装置１から所定の指紋入り電子メールが送られた場合、上記受信者の指紋画像を入力するための指紋入力部２ａと、上記指紋画像に基づいて生成された第２指紋データと、指紋入り電子メール中の第１指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する判断部２ｈと、判断結果に基づいて、電子メールの処理を行う処理部２ｉを有する。【選択図】図１
2004013436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆ネットワークを介して、送信端末装置から送られた電子メールを受信端末装置で、受信し電子メールの処理を行う電子メールシステムにおいて、
各受信端末装置において、前記受信端末装置で電子メールを受信する受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第１認証用画像データを生成する第１認証用画像データ生成手段と、
各送信端末装置において、所定の受信端末装置から取得した前記第１認証用画像データを、受信者と対応づけて、記憶する第１記憶手段と、
各送信端末装置において、受信者宛の電子メールと、前記第１記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成する認証用画像入り電子メール生成手段と、
各受信端末装置において、所定の送信端末装置から所定の認証用画像入り電子メールが取得された場合、前記受信者の認証用画像を入力するための認証用画像入力手段と、
各受信端末装置において、前記認証用画像入力手段により入力された前記認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第２認証用画像データを生成する第２認証用画像データ生成手段と、
前記第２認証用画像データ生成手段が生成した第２認証用画像データと、前記認証用画像入り電子メール中に含まれている第１認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断する判断手段と、
各受信端末装置において、判断結果に基づいて、前記認証用画像入り電子メール中の電子メールの処理を行う処理手段とを有することを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
各受信端末装置において、前記第１認証用画像データ生成手段により生成された第１認証用画像データに対して、暗号処理、乱数処理、特徴点処理等のセキュリティ処理を行い、第１セキュリティ化認証用画像データを生成する第１セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、
前記第１記憶手段は、所定の受信端末装置から取得された前記第１セキュリティ化認証用画像データを、受信者と対応づけて記憶し、
前記認証用画像入り電子メール生成手段は、受信者宛の電子メールと、前記第１記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１セキュリティ化認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、
前記第２認証用画像データ生成手段により生成された第２認証用画像データに対して、前記セキュリティ処理を行うことにより、第２セキュリティ化認証用画像データを生成する第２セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、
前記判断手段は、送信端末装置から取得された所定の認証用画像入り電子メールに含まれている第１セキュリティ化認証用画像データと、前記第２セキュリティ化認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項３】
各送信端末装置において、前記送信端末装置で、電子メールを送信する送信者の指紋等の画像、前記送信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第３認証用画像データを生成する第３認証用画像データ生成手段と、
各受信端末装置において、所定の送信端末装置から取得された第３認証用画像データを送信者と対応づけて記憶する第２記憶手段とを有し、
前記認証用画像入り電子メール生成手段は、さらに、第３認証用画像データに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、
前記判断手段は、さらに、前記認証画像入り電子メールに含まれている第３認証用画像データと、前記第２記憶手段に記憶された第３認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項４】
公衆ネットワークを介して、送信端末装置から電子メールを受信して、前記電子メールの処理を行う受信端末装置であって、
当該受信端末装置で、電子メールを受信する受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第１認証用画像データを生成する第１認証用画像データ生成手段と、
前記第１認証用画像データを所定の送信端末装置に送信する送信手段と、
所定の電子メール及び所定の第１認証用画像データとに基づいて、生成された認証用画像入り電子メールを、送信端末装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により前記認証用画像入り電子メールが受信された場合、前記受信者の認証用画像を入力するための認証用画像入力手段と、
前記認証用画像入力手段により入力された前記認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第２認証用画像データを生成する第２認証用画像データ生成手段と、
前記第２認証用画像データ生成手段が生成した第２認証用画像データと、前記認証用画像入り電子メール中に含まれている第１認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断する判断手段と、
判断結果に基づいて、前記認証用画像入り電子メール中の電子メールの処理を行う処理手段とを有することを特徴とする受信端末装置。
【請求項５】
前記第１認証用画像データ生成手段により生成された第１認証用画像データに対して、暗号処理、乱数処理、特徴点処理等のセキュリティ処理を行い、第１セキュリティ化認証用画像データを生成する第１セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、
前記送信手段は、前記第１セキュリティ化認証用画像データを所定の送信端末装置に送信し、
前記受信手段は、所定の電子メール及び所定の第１セキュリティ化認証用画像データに基づいて生成された認証用画像入り電子メールを、送信端末装置から受信し、
前記第２認証用画像データ生成手段により生成された第２認証用画像データに対して、前記セキュリティ処理を行い、第２セキュリティ化認証用画像データを生成する第２セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、
前記判断手段は、送信端末装置から取得された所定の認証用画像入り電子メールに含まれている第１セキュリティ化認証用画像データと、前記第２セキュリティ化認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することを特徴とする請求項４に記載の受信端末装置。
【請求項６】
前記受信手段は、送信端末装置で電子メールを送信する送信者の指紋等の画像、前記送信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、生成された第３認証用画像データを、所定の送信端末装置から受信し、
前記第３認証用画像データを送信者と対応づけて記憶する記憶手段を有し、
前記受信手段は、所定の電子メールと所定の第１認証用画像データと所定の第３認証用画像データとに基づいて生成された認証用画像入り電子メールを受信し、
前記判断手段は、さらに、前記認証画像入り電子メールに含まれている所定の第３認証用画像データと、前記記憶手段に記憶された第３認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することを特徴とする請求項４に記載の受信端末装置。
【請求項７】
公衆ネットワークを介して、電子メールを受信端末装置に送信する送信端末装置であって、
受信端末装置で、電子メールを受信するの受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、生成された第１認証用画像データを、所定の受信端末装置から受信する受信手段と、
受信された第１認証用画像データを、受信者と対応づけて、記憶する記憶手段と、
受信者宛の電子メールと、前記記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成する認証用画像入り電子メール生成手段と、
生成された認証用画像入り電子メールを前記受信端末装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする送信端末装置。
【請求項８】
前記受信手段は、受信端末装置で、電子メールを受信するの受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、生成された第１認証用画像データに対して、暗号処理、乱数処理、特徴点処理等のセキュリティ処理が施された第１セキュリティ化認証用画像データを、所定の受信端末装置から受信し、
前記記憶手段は、受信された第１セキュリティ化認証用画像データを、受信者と対応づけて記憶し、
前記認証用画像入り電子メール生成手段は、受信者宛の電子メールと、前記記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１セキュリティ化認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、
前記送信手段は、生成された認証用画像入り電子メールを前記受信端末装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の送信端末装置。
【請求項９】
当該送信端末装置で、電子メールを送信する送信者の指紋等の画像、前記送信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第２認証用画像データを生成する第２認証用画像データ生成手段を有し、
前記記憶手段は、前記第２認証用画像データを記憶し、
前記送信手段は、前記第２認証用画像データを所定の受信端末装置に送信し、
前記認証用画像入り電子メール生成手段は、受信者宛の電子メールと前記記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１認証用画像データと前記記憶手段に記憶された第２認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、
前記送信手段は、生成された認証用画像入り電子メールを前記受信端末装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の送信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信端末装置から送られた電子メールを受信端末装置が受信して、電子メールの処理を行う電子メールシステム、受信端末装置、送信端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットで、電子メールを用いて、ユーザ間で情報のやりとりをする場合、ハッカー等の第三者により、電子メールや添付ファイルの内容を盗まれ、読まれる場合がある。このため、従来では、電子メールを送信する側（送信端末装置）で、暗号をかけて相手側（受信端末装置）に送信している。この際、送信端末装置から、鍵情報を受信端末装置に送信しておく。
【０００３】
そして、受信端末装置が暗号化された電子メールを受信すると、上記鍵情報を用いて、復号処理を行い、電子メールの解読等の処理を行って、電子メールの内容を表示させる。これにより、セキュリティ性を高めて電子メールの送受信を行うことができ、受信側では、電子メールや添付ファイルを開くことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術では、以下のような問題があった。電子メールに暗号処理を施して、ハッカー等の第三者に読まれないようにしているが、電子メールに同じ暗号処理を施していると、鍵を盗まれた場合、ハッカー等により暗号処理を解読されてしまうので、適時、異なる暗号処理を電子メールに施して受信端末装置に送信する必要がある。このため、暗号処理を変えるたびに、送信端末装置を用いて送信側ユーザは鍵情報を受信端末装置に送信し、受信側ユーザは受信端末装置を用いて、鍵取得確認を送信端末装置に送信する必要がある。この結果、ユーザが送信端末装置を用いて行う処理、ユーザが受信端末装置を用いて行う処理が多くなるという問題がある。
【０００５】
同様に、公開鍵方式の場合、秘密鍵が盗まれた場合には、電子メールが読まれてしまう。このため、公開鍵方式であっても、セキュリティ性が十分ではなかった。
【０００６】
従って、ユーザの処理負荷を軽くしながら、セキュリティ性を高めて、電子メールの送受信を行うことができるシステムの開発が望まれていた。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点を鑑みてなされたものであり、ユーザの処理負荷を軽くするとともに、セキュリティ性を高めて電子メールの送受信を行うことができる電子メールシステム、受信端末装置、送信端末装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、公衆ネットワークを介して、送信端末装置から送られた電子メールを受信端末装置で、受信し電子メールの処理を行う電子メールシステムにおいて、各受信端末装置において、前記受信端末装置で電子メールを受信する受信者の指紋等の画像、前記受信者の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第１認証用画像データを生成する第１認証用画像データ生成手段と、各送信端末装置において、所定の受信端末装置から取得した前記第１認証用画像データを、受信者と対応づけて、記憶する第１記憶手段と、各送信端末装置において、受信者宛の電子メールと、前記第１記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成する認証用画像入り電子メール生成手段と、各受信端末装置において、所定の送信端末装置から所定の認証用画像入り電子メールが取得された場合、前記受信者の認証用画像を入力するための認証用画像入力手段と、各受信端末装置において、前記認証用画像入力手段により入力された前記認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第２認証用画像データを生成する第２認証用画像データ生成手段と、前記第２認証用画像データ生成手段が生成した第２認証用画像データと、前記認証用画像入り電子メール中に含まれている第１認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断する判断手段と、各受信端末装置において、判断結果に基づいて、前記認証用画像入り電子メール中の電子メールの処理を行う処理手段とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、受信者以外の者が受信端末装置を用いて、認証用画像入り電子メールを受信したとしても、ここで入力される認証用画像は、電子メールを受信する受信者の認証用画像ではない。このため、判断手段は、認証用画像データは一致しないと判断するので、受信者以外の者により、受信端末装置を用いて、電子メールの解読処理が行われてしまうようなことはない。
【００１０】
また、第１認証用画像データが途中で第三者に盗まれても、判断手段による判断は、第２認証用画像データを用いて行うので、第三者により電子メールが読まれてしまうことを確実に防止できる。
【００１１】
また、一度、第１認証用画像データを受信端末装置から送信端末装置へ送れば、第１記憶手段に記憶され、受信端末装置への電子メールの送信については、第１記憶手段に記憶されている第１認証用画像データを用いて、指紋入り電子メールを送信すればよい。このため、従来技術のように、高セキュリティ化を図るために何度も鍵情報、確認情報を、送信端末装置、受信端末装置間で送受信する必要はない。この結果、受信者や送信者の処理負荷を軽減できる。
【００１２】
従って、本発明によれば、ユーザの処理負荷を軽くするとともに、セキュリティ性を一層高めて電子メールの送受信、電子メールの処理を行うことが可能となる。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、各受信端末装置において、前記第１認証用画像データ生成手段により生成された第１認証用画像データに対して、暗号処理、乱数処理、特徴点処理等のセキュリティ処理を行い、第１セキュリティ化認証用画像データを生成する第１セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、前記第１記憶手段は、所定の受信端末装置から取得された前記第１セキュリティ化認証用画像データを、受信者と対応づけて記憶し、前記認証用画像入り電子メール生成手段は、受信者宛の電子メールと、前記第１記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１セキュリティ化認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、前記第２認証用画像データ生成手段により生成された第２認証用画像データに対して、前記セキュリティ処理を行うことにより、第２セキュリティ化認証用画像データを生成する第２セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、前記判断手段は、送信端末装置から取得された所定の認証用画像入り電子メールに含まれている第１セキュリティ化認証用画像データと、前記第２セキュリティ化認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することができる。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、各送信端末装置において、前記送信端末装置で、電子メールを送信する送信者の指紋等の画像、前記送信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第３認証用画像データを生成する第３認証用画像データ生成手段と、各受信端末装置において、所定の送信端末装置から取得された第３認証用画像データを送信者と対応づけて記憶する第２記憶手段とを有し、前記認証用画像入り電子メール生成手段は、さらに、第３認証用画像データに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、前記判断手段は、さらに、前記認証画像入り電子メールに含まれている第３認証用画像データと、前記第２記憶手段に記憶された第３認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することができる。
【００１５】
また、本発明は、公衆ネットワークを介して、送信端末装置から電子メールを受信して、前記電子メールの処理を行う受信端末装置であって、当該受信端末装置で、電子メールを受信する受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第１認証用画像データを生成する第１認証用画像データ生成手段と、前記第１認証用画像データを所定の送信端末装置に送信する送信手段と、所定の電子メール及び所定の第１認証用画像データとに基づいて、生成された認証用画像入り電子メールを、送信端末装置から受信する受信手段と、前記受信手段により前記認証用画像入り電子メールが受信された場合、前記受信者の認証用画像を入力するための認証用画像入力手段と、前記認証用画像入力手段により入力された前記認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第２認証用画像データを生成する第２認証用画像データ生成手段と、前記第２認証用画像データ生成手段が生成した第２認証用画像データと、前記認証用画像入り電子メール中に含まれている第１認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断する判断手段と、判断結果に基づいて、前記認証用画像入り電子メール中の電子メールの処理を行う処理手段とを有することを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明は、上記発明において、前記第１認証用画像データ生成手段により生成された第１認証用画像データに対して、暗号処理、乱数処理、特徴点処理等のセキュリティ処理を行い、第１セキュリティ化認証用画像データを生成する第１セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、前記送信手段は、前記第１セキュリティ化認証用画像データを所定の送信端末装置に送信し、前記受信手段は、所定の電子メール及び所定の第１セキュリティ化認証用画像データに基づいて生成された認証用画像入り電子メールを、送信端末装置から受信し、前記第２認証用画像データ生成手段により生成された第２認証用画像データに対して、前記セキュリティ処理を行い、第２セキュリティ化認証用画像データを生成する第２セキュリティ化認証用画像データ生成手段を有し、前記判断手段は、送信端末装置から取得された所定の認証用画像入り電子メールに含まれている第１セキュリティ化認証用画像データと、前記第２セキュリティ化認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することができる。
【００１７】
また、本発明は、上記発明において、前記受信手段は、送信端末装置で電子メールを送信する送信者の指紋等の画像、前記送信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、生成された第３認証用画像データを、所定の送信端末装置から受信し、前記第３認証用画像データを送信者と対応づけて記憶する記憶手段を有し、前記受信手段は、所定の電子メールと所定の第１認証用画像データと所定の第３認証用画像データとに基づいて生成された認証用画像入り電子メールを受信し、前記判断手段は、さらに、前記認証画像入り電子メールに含まれている所定の第３認証用画像データと、前記記憶手段に記憶された第３認証用画像データとを照合し、一致するか否かを判断することができる。
【００１８】
また、本発明は、公衆ネットワークを介して、電子メールを受信端末装置に送信する送信端末装置であって、受信端末装置で、電子メールを受信するの受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、生成された第１認証用画像データを、所定の受信端末装置から受信する受信手段と、受信された第１認証用画像データを、受信者と対応づけて、記憶する記憶手段と、受信者宛の電子メールと、前記記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成する認証用画像入り電子メール生成手段と、生成された認証用画像入り電子メールを前記受信端末装置に送信する送信手段とを有することを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明は、上記発明において、前記受信手段は、受信端末装置で、電子メールを受信する受信者の指紋等の画像、前記受信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、生成された第１認証用画像データに対して、暗号処理、乱数処理、特徴点処理等のセキュリティ処理が施された第１セキュリティ化認証用画像データを、所定の受信端末装置から受信し、前記記憶手段は、受信された第１セキュリティ化認証用画像データを、受信者と対応づけて記憶し、前記認証用画像入り電子メール生成手段は、受信者宛の電子メールと、前記記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１セキュリティ化認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、前記送信手段は、生成された認証用画像入り電子メールを前記受信端末装置に送信することができる。
【００２０】
また、本発明は、上記発明において、当該送信端末装置で、電子メールを送信する送信者の指紋等の画像、前記送信者の所有物の画像である認証用画像を取得し、取得した認証用画像に基づいて、第２認証用画像データを生成する第２認証用画像データ生成手段を有し、前記記憶手段は、前記第２認証用画像データを記憶し、前記送信手段は、前記第２認証用画像データを所定の受信端末装置に送信し、前記認証用画像入り電子メール生成手段は、受信者宛の電子メールと前記記憶手段に記憶された前記受信者に対応する第１認証用画像データと前記記憶手段に記憶された第２認証用画像データとに基づいて、認証用画像入り電子メールを生成し、前記送信手段は、生成された認証用画像入り電子メールを前記受信端末装置に送信することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
（構成）
図１は、実施の形態１である電子メールシステムの構成を示す図である。電子メールシステムは、複数の受信端末装置２と、公衆ネットワーク１０を介して各受信端末装置２と接続された複数の送信端末装置１とを有する。
【００２２】
なお、各受信端末装置２及び各送信端末装置１には、メールサーバ装置（図示せず）が接続されている。メールサーバ装置は、以下の機能を有する。送信端末装置１は、先ず、メールサーバ装置に電子メールを送信する。メールサーバ装置は、電子メールを受信し、別のメールサーバ装置に上記電子メールを転送する。上記別のメールサーバ装置は、上記電子メールを保持する。その後、受信端末装置２が上記別のメールサーバ装置にアクセスして、自分宛の電子メールの送信要求を送ると、上記別のメールサーバ装置は、上記電子メールを受信端末装置へ送る。
【００２３】
（受信端末装置２）
各受信端末装置２は、指紋入力部２ａ、指紋データ生成部２ｂ、第１記憶部２ｃ、通信部（送信部及び受信部）２ｚ、判断部２ｈ、処理部２ｉ、出力部２ｋ、入力部（図示せず）、各部を制御する制御部２ｅを有する。
指紋入力部２ａには、受信端末装置２で、電子メールを受信する受信者が、所定の指を接触することで、上記受信者の指紋画像が入力される。具体的には、例えば、以下のような方法で指紋画像が入力される。上記受信者が所定の指（例えば、右手の親指）を、所定の方式（例えば、指紋入力部２ａの中央と、上記指の中央が一致するように）で、指紋入力部２ａに対して接触することで、上記受信者の指紋画像が入力される。
【００２４】
そして、指紋データ生成部２ｂは、指紋入力部２ａにより入力された指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、指紋データを生成する（第１指紋データ生成機能）。ここで、上記受信者の指紋画像に基づいて生成された指紋データを第１指紋データという。
【００２５】
第１記憶部２ｃには、指紋データ生成部２ｂにより生成された第１指紋データが記憶される。
【００２６】
送信部２ｚは、第１記憶部２ｃに記憶された第１指紋データを、１又は複数の所定の送信端末装置１に送信する。この所定の送信端末装置１について以下に説明する。上記受信者と例えば友人関係にあるような者が、送信端末装置１で、電子メールを送信する送信者である場合であって、上記受信者と上記送信者との間で電子メールのやりとりを行おうという合意がある場合、上記送信端末装置１が上記所定の送信端末装置１に該当する。所定の送信端末装置１は、１つでもよいし、複数でもよい。また、受信部２ｚは、送信端末装置１から送信された後述する指紋入り電子メールを受信する。受信した指紋入り電子メールは、制御部２ｅを介して、判断部２ｈに送られる。
【００２７】
上記指紋入力部２ａには、受信部２ｚが所定の送信端末装置１から所定の指紋入り電子メールを受信した場合、上記受信者の指紋画像が入力される。具体的には、以下の通りである。受信部２ｚが所定の送信端末装置１から所定の指紋入り電子メールを受信した場合、その旨を制御部２ｅに通知する。制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、上記受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。この結果、上記受信者が出力結果を見て、上記受信者が所定の指を接触させることにより、指紋入力部２ａには、上記受信者の指紋画像が入力される。入力された指紋画像は、指紋データ生成部２ｂに送られる。指紋データ生成部２ｂは、上記指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、指紋データを生成する（第２指紋データ生成機能）。以下、このような指紋データを第２指紋データという。生成された第２指紋データは、制御部２ｅを介して、判断部２ｈへ送られる。
【００２８】
判断部２ｈは、受信部２ｚにより受信された指紋入り電子メールに含まれている第１指紋データと、上記第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する。判断部２ｈによる判断結果は、制御部２ｅを介して、処理部２ｉへ送られる。
【００２９】
処理部２ｉは、判断部２ｈによる判断結果に基づいて、指紋入り電子メール中の電子メールの処理を行う。具体的には、処理部２ｉは、判断部２ｈが一致すると判断した場合には、電子メールの解読処理を行う。そして、処理部２ｉは、解読結果を制御部へ送る。制御部２ｅは、図示しない入力部により電子メール表示要求が入力された場合、解読結果を出力部２ｋに送る。そして、出力部２ｋには、解読結果（例えば、送信元、宛先メールアドレス、日時、メール内容）が出力される。処理部２ｉは、判断部２ｈが一致しないと判断した場合には、電子メールの解読処理を行わない。
【００３０】
なお、電子メールに添付ファイルがある場合も同じように、判断部２ｈの判断結果に基づいて、処理部２ｉは、添付ファイルの処理（解読処理）を行うようにし、出力部２ｋにて添付ファイルの内容が出力されるようにしてもよい。
【００３１】
（送信端末装置１）
各送信端末装置１は、通信部１ａ（送信部及び受信部）、第２記憶部１ｂ、電子メール生成部１ｃ、指紋入り電子メール生成部１ｄ、出力部（図示せず）、入力部（図示せず）、各部を制御する制御部１ｅを有する。
【００３２】
受信部１ａは、１又は複数の所定の受信端末装置２から送信された第１指紋データ（上記所定の受信端末装置２の第１記憶部２ｃに記憶された第１指紋データ）を受信する。上記所定の受信端末装置２について以下に説明する。送信端末装置１を用いて電子メールの送信をする送信者と例えば友人関係にあるような者が、受信端末装置２を用いて電子メールの受信をする受信者である場合であって、上記受信者と上記送信者との間で電子メールのやりとりを行おうという合意がある場合、上記受信端末装置２が上記所定の受信端末装置２に該当する。所定の受信端末装置２は、１つでもよいし、複数でもよい。
【００３３】
第２記憶部１ｂには、受信部１ａにより受信された１又は複数の第１指紋データが、受信者を特定する情報と対応づけられて、記憶される。具体的には、例えば、第２記憶部１ｂには、１又は複数の第１指紋データが、受信者のメールアドレスと対応づけられて、記憶されている。
【００３４】
電子メール生成部１ｃは、電子メールを生成する。具体的には、図示しない入力部により、上記送信者が宛先メールアドレス、メール内容を入力すると、これらのデータは、電子メール生成部１ｃに送られる。電子メール生成部１ｃは、送られたデータに基づいて、電子メールを生成する。例えば、電子メールのデータの形式として、ヘッダ部（送信元及び宛先メールアドレス等）、データ部（メール内容）から構成される。
【００３５】
指紋入り電子メール生成部１ｄは、受信端末装置を用いて電子メールを受信する受信者宛の電子メールと、第２記憶部１ｂに記憶された上記受信者のメールアドレスに対応する指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。
【００３６】
具体的には、以下のようにして、指紋入り電子メールが生成される。電子メール生成部１ｃにより生成された上記受信者宛の電子メールが指紋入り電子メール生成部１ｄへ送られる。指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールのヘッダ部の宛先メールアドレスを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、取得した宛先メールアドレスに対応する第１指紋データを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールと、取得した第１指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。
【００３７】
この指紋入り電子メールの生成方法としては、本実施の形態では、特に限定しない。例えば、指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールのヘッダ部分に指紋データを付与するような形態で指紋入り電子メールを生成するようにしてもよいし、電子メールを複数の分割電子メールに分割し、第１指紋データを複数の分割指紋データとし、各分割電子メールの間に、各分割指紋データを挿入するような形態で、指紋入り電子メールを生成するようにしてもよい。
【００３８】
送信部１ａは、指紋入り電子メール生成部１ｄで生成された指紋入り電子メールを、宛先メールアドレスに従って、上記受信端末装置２に送信する。
【００３９】
（電子メールシステムを用いた動作）
（１）受信端末装置２に対して、その所有者が自分の指紋データを記憶させる動作
図２は、その動作を説明するためのフローチャート図である。なお、以下の動作は、例えば、上記受信者と上記送信者との間で、電子メールの交換を行うことが決められたような場合に行われる。
【００４０】
受信端末装置２を用いて電子メールの受信を行う受信者が、指紋入力部２ａを用いて、上記受信者の指紋画像を入力する（Ｓ１００）。指紋データ生成部２ｂは、入力された指紋画像に基づいて、上記受信者の指紋データ（第１指紋データ）を生成する（Ｓ１０５）。生成された受信者の第１指紋データは、制御部２ｅを介して、第１記憶部２ｃに送られる。第１記憶部２ｃは、送られた第１指紋データを記憶する（Ｓ１１０）。第１記憶部２ｃは、第１指紋データを記憶した旨を制御部２ｅに通知すると、制御部２ｅは、出力部に受信者の第１指紋データを記憶した旨を出力させる（Ｓ１１５）。
【００４１】
（２）受信端末装置２から第１指紋データを所定の送信端末装置１に送信し、第２記憶部１ｂに記憶する動作
なお、以下の動作にあたって、受信者と、所定の送信端末装置１を用いて電子メールの送信を行う送信者は、予め、上記受信端末装置２の第１記憶部２ｃに記憶されている第１指紋データが第２記憶部１ｂに記憶されることを了解している。
【００４２】
図３は、その動作を説明するためのフローチャート図である。先ず、受信端末装置２を用いて電子メールを受信する受信者は、入力部を用いて、第１記憶部２ｃに記憶されている第１指紋データを、所定の送信端末装置１に送信する旨を入力する（Ｓ１５０）。この際、受信者は、上記送信者のメールアドレス情報（以下、宛先メールアドレス情報）も入力する。入力されたデータは、制御部２ｅへ送られる。制御部２ｅは、第１記憶部２ｃに記憶されている第１指紋データを読み出す。そして、制御部２ｅは、第１指紋データに対して、送信元のメールアドレス（受信者のメールアドレス）、宛先メールアドレス情報を与えて、通信部２ｚへ送る。送信部２ｚは、宛先メールアドレス情報に基づいて、公衆ネットワーク１０を介して、第１指紋データを、上記所定の送信端末装置１へ送る（Ｓ１５５）。
【００４３】
送られた第１指紋データ及び送信元メールアドレスは、送信端末装置１の受信部１ａを介して、制御部１ｅへ送られる。制御部１ｅは、第１指紋データ及び送信元メールアドレスを第２記憶部１ｂに送る。第２記憶部１ｂでは、第１指紋データが、送信元メールアドレスと対応づけられて記憶される（Ｓ１６０）。
【００４４】
なお、所定の送信端末装置１が複数ある場合には、Ｓ１５０からＳ１６０までの処理は、複数の所定の送信端末装置１に対して行われる。
【００４５】
（３）送信端末装置１が指紋入り電子メールを生成し、受信端末装置２へ送り、受信端末装置２で電子メールを処理する動作
図４は、その動作を説明するためのフローチャート図である。送信端末装置１を用いて電子メールを送信する送信者が図示しない入力部を用いて、受信端末装置を用いて電子メールの受信をする受信者宛のメール内容を入力する（Ｓ１７０）。この際、送信者は、上記受信者のメールアドレスも入力する。入力されたメール内容及びメールアドレスは、電子メール生成部１ｃに送られる。
【００４６】
電子メール生成部１ｃは、送られたメール内容や、メールアドレスに基づいて電子メールを生成する（Ｓ１８０）。生成された電子メールは、指紋入り電子メール生成部１ｄへ送られる。
【００４７】
指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールのヘッダ部の宛先メールアドレスを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、取得した宛先メールアドレスに対応する第１指紋データを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールと、取得した第１指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する（Ｓ１９０）。
【００４８】
そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、生成した指紋入り電子メールを送信部１ａへ送る。送信部１ａは、宛先メールアドレス（上記受信者のメールアドレス）に基づいて、指紋入り電子メールをメールサーバ装置、公衆ネットワーク１０を介して、上記受信端末装置２へ送る（Ｓ１９５）。
【００４９】
（ａ）先ず、上記受信端末装置２に指紋入り電子メールが送られた場合について説明する。
【００５０】
上記受信端末装置２の受信部２ｚは、指紋入り電子メールを受信する（Ｓ１９８）。そして、受信部２ｚから指紋入り電子メールが制御部２ｅへ送られる。制御部２ｅは、電子メールを表示する旨が入力部に入力された場合には、指紋入り電子メールを判断部２ｈへ送る。
【００５１】
また、制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、受信端末装置２を用いて電子メールの受信をする受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。出力結果に基づいて、上記受信者により、指紋入力部２ａには、上記受信者の指紋画像が入力される（Ｓ２００）。入力された指紋画像は、指紋データ生成部２ｂに送られる。指紋データ生成部２ｂは、上記指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、第２指紋データを生成する（Ｓ２０１）。生成された第２指紋データは、制御部２ｅを介して、判断部２ｈへ送られる。
【００５２】
判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第１指紋データと、上記第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００５３】
具体的には、判断部２ｈは、指紋入り電子メールのうち、第１指紋データの部分を取得する。そして、判断部２ｈは、指紋入り電子メール中の第１指紋データと、上記第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する。一致しない場合には、判断部２ｈは、その旨を制御部２ｅに通知する。制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、電子メールの内容の表示ができない旨を出力させる（Ｓ２０５）。
【００５４】
そして、制御部２ｅは，指紋入り電子メールを、図示しないハードディスク部に記憶して、制御部２ｅにより読み出せないようにしてもよいが、以下のようにすることもできる。
【００５５】
制御部２ｅは、指紋入り電子メールを保持し、指紋入り電子メール中の第１指紋データを判断部２ｈに送るようにしてもよい。そして、判断部２ｈが一致しないと判断した場合には、制御部２ｅは、保持している指紋入り電子メール（添付ファイルがある場合には添付ファイルも）を削除するようにしてもよい。
【００５６】
一致する場合には、判断部２ｈは、その旨を制御部２ｅに通知する。制御部２ｅは、指紋入り電子メールを処理部２ｉへ送る。処理部２ｉは、指紋入り電子メール中の電子メール部分を取得する。そして、処理部２ｉは、電子メール中のヘッダ部及びデータ部の解読処理を行う（Ｓ２１０）。そして、処理部２ｉは、解読結果を出力部２ｋに送る。そして、出力部２ｋには、ヘッダ部の送信元、宛先メールアドレス、日時、メール内容が出力される（Ｓ２１５）。
【００５７】
なお、判断部２ｈによる判断結果を送信端末装置１へ送信するようにしてもよい。具体的には、判断部２ｈによる判断結果を制御部２ｅ、通信部２ｚ、公衆ネットワーク１０を介して、送信端末装置１の通信部１ａを介して、制御部１ｅへ送る。送信端末装置１の制御部１ｅは、図示しない出力部に判断結果を出力させるようにしてもよい。
【００５８】
（ｂ）次に、ステップＳ１９５の後、悪意のある第三者が公衆ネットワーク１０のルータ（図示せず）、メールサーバ装置等を介して、上記第三者が指紋入り電子メールを受信した場合の動作について説明する。
【００５９】
例えば、公衆ネットワーク１０のルータ、メールサーバ装置等が上記第三者により細工されることにより、上記送信端末装置１から送られた指紋入り電子メールが、上記第三者の受信端末装置２に受信される。指紋入り電子メールは、判断部２ｈへ送られる。そして、出力部２ｋは、受信端末装置２を用いて電子メールを受信する受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。ここで、指紋入力部２ａには、上記第三者の指紋画像が入力される。
【００６０】
このため、指紋データ生成部２ｂにより生成された第２指紋データが判断部２ｈに送られると、判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第１指紋データと、上記第２指紋データとは一致しないと判断する。
【００６１】
この結果、上記第三者の受信端末装置２では、上記電子メールの解読処理、メール内容の出力は行われない。
【００６２】
なお、本実施の形態では、電子メールの作成において、宛先メールアドレスを入力するだけで、上記メールアドレスに対応する第１指紋データと、電子メールとに基づいて生成された指紋入り電子メールが受信端末装置２に送られるようにしていたが、以下のようにしてもよい。即ち、ステップＳ１８０の後、受信端末装置２に指紋入り電子メールを送信する旨が、入力部により入力されることにより、指紋入り電子メールが生成され、受信端末装置２に送られるようにしてもよい。
【００６３】
本実施の形態では、指紋画像に基づいて生成された指紋データを用いて説明したが、これに限定されず、受信者、送信者の掌、アイリス等の画像に基づいて生成された認証用データを用いても、同様に本発明は適用できる。
【００６４】
（作用効果）
本実施の形態では、各受信端末装置２には、受信端末装置２を用いて電子メールを受信する受信者の指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、第１指紋データを生成する指紋データ生成部２ｂ（第１指紋データ生成機能）が設けられている。そして、各送信端末装置１には、所定の受信端末装置２から取得した第１指紋データを、上記受信者のメールアドレスと対応づけて、記憶する第２記憶部１ｂが設けられている。そして、各送信端末装置では、上記受信者宛の電子メールと、第２記憶部１ｂに記憶された上記受信者のメールアドレスに対応する第１指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する指紋入り電子メール生成部１ｄが設けられている。
【００６５】
そして、各受信端末装置において、所定の送信端末装置１から所定の指紋入り電子メールが受信された場合、指紋入力部２ａには、受信端末装置を用いて電子メールを受信する受信者の指紋画像が入力される。そして、上記指紋データ生成部２ｂは、入力された指紋画像に基づいて、第２指紋データを生成する（第２指紋データ生成機能）。
【００６６】
判断部２ｈは、指紋入り電子メール中の第１指紋データと、上記第２指紋データとを照合し、一致する場合にだけ、処理部２ｉにて電子メールの解読処理が行われ、メール内容が出力される。
【００６７】
このため、受信者以外が、受信端末装置を用いて、指紋入り電子メールを受信したとしても、ここで入力される指紋画像は、電子メールを受信する受信者の指紋画像ではない。このため、判断部２ｈは、指紋入り電子メール中の第１指紋データと、第２指紋データは一致しないと判断するので、受信者以外の者により、受信端末装置を用いて、電子メールの解読処理が行われてしまうようなことはない。
【００６８】
また、第１指紋データが途中で第三者に盗まれて、第三者の受信端末装置の第１記憶部２ｃに上記盗んだ第１指紋データが記憶されても、判断部２ｈによる判断は、上記第２指紋データを用いて行うので、第１指紋データを盗んだ第三者により電子メールが読まれてしまうことを確実に防止できる。
【００６９】
また、一度、第１指紋データを受信端末装置２から送信端末装置１へ送れば、第２記憶部１ｂに記憶され、受信端末装置２への電子メールの送信については、第２記憶部１ｂに記憶されている第１指紋データを用いて、指紋入り電子メールを送信すればよい。このため、従来技術のように、高セキュリティ化を図るために何度も鍵情報、確認情報を、送信端末装置１、受信端末装置２間で送受信する必要はない。この結果、受信者や送信者の処理負荷を軽減できる。
【００７０】
従って、本実施の形態によれば、ユーザの処理負荷を軽くするとともに、セキュリティ性を一層高めて電子メールの送受信、電子メールの処理を行うことが可能となる。
【００７１】
（変形例１）
上述した実施の形態１では、１つの指の指紋画像を指紋入力部２ａを用いて入力していたが、以下のようにすることもできる。受信端末装置２で、電子メールを受信する受信者は、複数の指（親指、小指等）の指紋画像を指紋入力部２ａを用いて入力することもできる。
【００７２】
この際、受信者は、各指紋画像を特定する情報（以下、指紋特定情報、例えば、親指の指紋画像等）も、入力部を用いて各々入力する。そして、指紋データ生成部２ｂは、指紋入力部２ａにより入力された複数の指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、複数の第１指紋データを生成する。
そして、生成された複数の第１指紋データは、第１記憶部２ｃに記憶される。この際、入力部により入力された指紋特定情報も、各第１指紋データと対応づけられて第１記憶部２ｃに記憶される。
【００７３】
そして、第１記憶部２ｃに記憶された複数の第１指紋データ及び各々の第１指紋データに対応する指紋特定情報は、受信端末装置２から１又は複数の所定の送信端末装置１に送られる。複数の第１指紋データ等は、送信端末装置１の第２記憶部１ｂに記憶される。この際、複数の第１指紋データは、上記受信者のメールアドレスと対応づけて記憶される。
【００７４】
そして、電子メール生成部１ｃが電子メールを生成した後、生成した電子メールが送られた指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、取得した宛先メールアドレスに対応する複数の第１指紋データを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールと、取得した複数の第１指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、生成した指紋入り電子メールを送信部１ａ等を介して、受信端末装置２へ送る。
【００７５】
指紋入り電子メールは、受信部２ｚ、制御部２ｅを介して、判断部２ｈへ送られる。制御部２ｅは、指紋入り電子メールに含まれている複数の指紋特定情報を取得し、出力部２ｋに各指紋特定情報（親指、小指の指紋画像等）に対応する受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。指紋データ生成部２ｂは、指紋入力部２ａにより入力された複数の指紋画像を取得し、取得した複数の指紋画像に基づいて、複数の第２指紋データを生成する。この際、各第２指紋データには、それぞれ、対応する指紋特定情報が与えられる。生成された複数の第２指紋データは、判断部２ｈに送られる。
【００７６】
判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている複数の第１指紋データと、複数の第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する。この照合については、指紋特定情報が同じである指紋データ同士を照合する。
【００７７】
そして、判断部２ｈは、複数の第１指紋データのうち、いずれか１つの第１指紋データでも一致しない場合には、その旨を制御部２ｅに通知する。制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、電子メール内容の表示ができない旨を出力させる。全ての第１指紋データが一致すると判断した場合には、処理部２ｉにより電子メールの解読処理が行われ、出力部２ｋによりメール内容等が出力される。
【００７８】
この変形例１によれば、複数の第１指紋データを用いて照合動作を行うようにしている。そして、複数の第１指紋データの全てが一致しないと電子メールの処理を行えないようにしているので、実施の形態１に比べて、より一層セキュリティ性を向上させることが可能である。
【００７９】
（変形例２）
上述した変形例１において、受信端末装置２から複数の第１指紋データが送信されて、第２記憶部１ｂに記憶された後、以下のようにすることも可能である。
【００８０】
送信端末装置１で電子メールを送信する送信者は、入力部を用いて、所定の指紋特定情報を入力するとともに、上記所定の指紋特定情報に対応する第１指紋データを用いて指紋入り電子メールを生成する旨を入力する。入力部により入力された所定の指紋特定情報等は、指紋入り電子メール生成部１ｄへ送られるとともに、送信部１ａ等を介して、上記受信端末装置２へ送られる。受信端末装置２の制御部２ｅは、出力部２ｋに、所定の指紋特定情報、上記送信者は上記所定の指紋特定情報に対応する第１指紋データを用いて指紋入り電子メールを生成する旨、を出力させ、受信者に知らせる。
【００８１】
そして、送信者は、入力部を用いて、所定の入力動作を行うことで、電子メール生成部１ｃは電子メールを生成する。電子メール生成部１ｃは、生成した電子メールを指紋入り電子メール生成部１ｄへ送る。指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、宛先のメールアドレス及び上記所定の指紋特定情報に対応する第１指紋データを読み出す。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、上記第１指紋データと、保持している電子メールに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。そして、生成された指紋入り電子メールは、送信部１ａ等を介して、受信端末装置２へ送られる。
【００８２】
受信端末装置２では、制御部２ｅが出力部２ｋに受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。指紋データ生成部２ｂは、指紋入力部２ａにより入力された指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、第２指紋データを生成する。生成された第２指紋データは、判断部２ｈに送られる。
【００８３】
判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第１指紋データと、上記第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する。
【００８４】
そして、判断部２ｈが一致すると判断した場合には、処理部２ｉにより電子メールの解読処理が行われ、出力部２ｋによりメール内容等が出力される。
【００８５】
変形例２によれば、第１記憶部２ｃ及び第２記憶部１ｂに記憶された複数の第１指紋データのうち、所定の第１指紋データが第２指紋データと一致しないと電子メールの処理を行えないようにしているので、実施の形態１に比べて、より一層セキュリティ性を向上させることが可能である。
【００８６】
なお、送信者と、受信者との間での上記情報の通知は、例えば、電話、ファックス、電子メールで行っても良い。
【００８７】
（変形例３）
また、上述した変形例１において、受信端末装置２から複数の第１指紋データが送信されて、第２記憶部１ｂに記憶された後、以下のようにすることも可能である。
【００８８】
送信者は、入力部を用いて、複数の第１指紋データについての照合する順序について入力する。例えば、複数の第１指紋データが第１指紋データ１、第１指紋データ２、第１指紋データ３．．のような場合であって、各々に指紋特定情報１、指紋特定情報２，指紋特定情報３．．が対応づけられている場合には、指紋特定情報２に順番１、指紋特定情報１に順番３．．．のような順番情報を入力することができる。
【００８９】
そして、入力部により入力された順番情報等は、指紋入り電子メール生成部１ｄへ送られるとともに、送信部１ａ等を介して、上記受信端末装置２へ送られる。受信端末装置２の制御部２ｅは、出力部２ｋに、各指紋特定情報に対応する順番情報を出力させ、受信者に知らせる。
【００９０】
そして、送信者は、入力部を用いて、所定の入力動作を行うことで、電子メール生成部１ｃは電子メールを生成する。電子メール生成部１ｃは、生成した電子メールを指紋入り電子メール生成部１ｄへ送る。指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、宛先メールアドレスに対応する複数の第１指紋データ及び指紋特定情報を読み出す。
【００９１】
そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールと、複数の第１指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。この際、各第１指紋データには、順番情報及び指紋特定情報が対応づけられている。そして、生成された指紋入り電子メールは、制御部１ｅ、送信部１ａ等を介して、受信端末装置２へ送られる。
【００９２】
受信端末装置２では、生成された指紋入り電子メールが制御部２ｅに保持される。そして、制御部２ｅが、出力部２ｋに対して、例えば、１番目の指紋画像を入力する旨の指示を出力させる。指紋入力部２ａに１番目の指紋画像が入力されると、入力された指紋画像は、指紋データ生成部２ｂに送られる。指紋データ生成部２ｂは、取得した指紋画像に基づいて、１番目の第２指紋データを生成する。この際、第２指紋データには、順番情報（ここでは、１番目という情報）が与えられる。そして、１番目の第２指紋データは制御部２ｅに送られる。制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、例えば、２番目の指紋画像を入力する旨の指示を出力させる。そして、上述の動作が行われる。このようにして、３番目、４番目．．の第２指紋データの生成についても同様に行われて、全ての順番の第２指紋データが生成される。
【００９３】
制御部２ｅは、指紋入り電子メール、全ての順番の第２指紋データを判断部２ｈへ送る。
【００９４】
判断部２ｈは、指紋入り電子メール中の各第１指紋データと、各第２指紋データとをそれぞれ照合し、一致するか否かを判断する。この際、照合については、順番情報が同じである指紋データ同士を照合する。
【００９５】
指紋入り電子メールに含まれる全ての第１指紋データが、それぞれ第２指紋データと一致する場合には、処理部２ｉにて、電子メールの解読処理が行われ、メール内容が出力部２ｋにて出力される。指紋入り電子メールに含まれる全ての第１指紋データのうち、１つでも一致しない場合には、電子メールの解読処理は行われない。
【００９６】
変形例３によれば、指紋入り電子メールに含まれる複数の第１指紋データについて、照合する順番が決まっており、順番が異なれば、照合は一致しないと判断される。このため、実施の形態１に比べて一層セキュリティ性を向上させることができる。
【００９７】
なお、送信者と、受信者との間での上記情報の通知は、例えば、電話、ファックス、電子メールで行っても良い。
【００９８】
（変形例４）
上述した実施の形態１では、受信端末装置２に指紋入り電子メールが送信された場合、受信端末装置２において、受信者が電子メールを表示する旨を入力したときに、判断部２ｈによる判断動作、処理部２ｉによる処理動作が行われたが、上記受信者が電子メールを表示する旨を入力しない場合でも、制御部２ｅが指紋入り電子メールを自動的に、判断部２ｈに送り、実施の形態１で示した判断部２ｈによる判断動作、処理部２ｉによる処理動作が行われるようにしてもよい。
【００９９】
（変形例５）
上述した実施の形態１では、送信端末装置１から１つの受信端末装置２に電子メールを送信する場合について説明したが、送信者は、複数の受信者に同じメール内容の電子メールを送信したい場合もある。このような場合には、送信端末装置１から複数の受信端末装置２に対して、同じメール内容の電子メールを送信することになるが、第三者に電子メールを読まれてしまうことがないように以下のようにすることが可能である。
送信者が入力部を用いて、所定の入力動作を行うことで、電子メール生成部１ｃは電子メールを生成する。電子メール生成部１ｃは、生成した電子メールを指紋入り電子メール生成部１ｄへ送る。また、送信者は、複数の宛先受信者のメールアドレスも入力部を用いて入力する。入力された複数の宛先メールアドレスが制御部１ｅを介して、指紋入り電子メール生成部１ｄへ送られる。
【０１００】
指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、上記複数の宛先メールアドレスに対応する第１指紋データを各々読み出す。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、保持している電子メールと、上記複数の第１指紋データとを組み合わせて指紋入り電子メールを生成する。
【０１０１】
生成された指紋入り電子メールは、制御部１ｅ、送信部１ａ等を介して、各宛先受信端末装置２へ送られる。各宛先受信端末装置２の制御部２ｅは、指紋入り電子メールを判断部２ｈへ送るとともに、出力部２ｋに対して、受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。それ以降の動作は、以下の点を除いて、実施の形態１の図４に示すフローチャート図におけるステップＳ２００以降の動作と同じである。
【０１０２】
即ち、判断部２ｈは、上記複数の第１指紋データと、第２指紋データとを照合し、上記複数の第１指紋データのうち、いずれか１つが第２指紋データと一致すれば、その旨を制御部２ｅを介して処理部２ｉへ通知する。処理部２ｉは、指紋入り電子メール中の電子メールの解読処理を行い、出力部２ｋにて、メール内容が出力される。
【０１０３】
本変形例によれば、複数の受信端末装置２に電子メールを送信する場合においても、実施の形態１の効果が得ることができる。
【０１０４】
（変形例６）
本変形例では、受信端末装置２において、制御部２ｅは、指紋入り電子メールを受信してから判断部２ｈによる判断がなされるまでにかかる許容時間情報を保持している。そして、制御部２ｅは、時間を計測できるカウンタ（図示せず）を有する。
【０１０５】
この許容時間情報は、通常の状態で、受信端末装置２が、指紋入り電子メールを受信してから、判断部２ｈによる判断動作が終了するまでの実験計測値に基づいて決められる。
【０１０６】
（動作）
指紋入り電子メールが受信端末装置２の受信部２ｚに送られると、その旨が制御部２ｅに通知される。制御部２ｅは、カウンタを稼働させ、時間を計測させる。そして、制御部２ｅは、指紋入り電子メールを取得し保持するとともに、判断部２ｈへも送る。そして、上述した判断部２ｈによる照合、判断動作が行われる。この際、制御部２ｅは、カウンタにより計測された時間と、保持している許容時間情報とを比較し、計測された時間が許容時間情報を超えたような場合には、照合動作が途中でも、判断部２ｈによる動作を中止させる。そして、制御部２ｅは、保持している指紋入り電子メールを削除する。なお、指紋入り電子メールを削除した旨を送信元の送信端末装置１に対して送信するようにしてもよい。
【０１０７】
本変形例においては、指紋入り電子メールが受信部２ｚにより受信されてから、経過する時間をカウンタにより計測することができる。そして、制御部２ｅは、許容時間情報を保持しており、カウンタにより計測した時間が、上記許容時間情報を超えている場合には、指紋入り電子メールを削除する。
【０１０８】
例えば、電子メールの宛先でない第三者が自己の受信端末装置２に、受信した指紋入り電子メールを細工しようとする機能を追加したような場合、細工するために時間がかかる。このため、受信部２ｚが受信してから判断部２ｈによる照合が行われるまでにかかる時間は、上記許容時間情報を超えてしまうので、電子メールの処理は行われないことになる。この結果、宛先でない受信者により、受信端末装置２を用いてメール内容が読まれてしまうことを，一層防止することができる。
【０１０９】
（変形例７）
指紋入り電子メールが公衆ネットワーク１０の回線で何度も送受信されると、途中で第三者等により指紋データを盗まれ、指紋データを用いて悪用される場合もある。このため、本変形例では、以下のようにして、指紋データの悪用を防止するようにしている。
【０１１０】
受信端末装置２の制御部２ｅは、有効時間情報を保持している。この有効時間情報とは、第１指紋データが第１記憶部２ｃに記憶されてから、第１指紋データが、公衆ネットワーク１０の回線を用いて何度か送受信されることで、宛先でない受信者が、受信端末装置２にて第１指紋データを受信する確率が一定値以上となるまでにかかる時間である。そして、制御部２ｅは、時間を計測するカウンタを保持している。
【０１１１】
（動作）
受信端末装置２において、制御部２ｅは、指紋データ生成部２ｂにより生成された第１指紋データを第１記憶部２ｃに送る際、保持しているカウンタに時間計測動作を開始させる。そして、制御部２ｅは、カウンタにより計測された時間と、保持している有効時間情報とを比較し、計測された時間が有効時間情報を超えているか否かを判断する。超えている場合には、制御部２ｅは、各部に対して、上記第１指紋データに関する処理を中止するように指示する。そして、制御部２ｅは、第１記憶部２ｃに記憶されている上記第１指紋データを消去させる。
【０１１２】
また、制御部２ｅは、上記第１指紋データに関する処理を中止する旨、第２記憶部１ｂに記憶された上記第１指紋データを削除する旨を受信者のメールアドレスとともに送信端末装置１へ送る。
【０１１３】
送信端末装置１の制御部１ｅは、各部に対して、上記受信者のメールアドレスに対応する第１指紋データに関する処理を中止するように指示する。そして、制御部１ｅは、上記受信者のメールアドレスに対応する第１指紋データを第２記憶部１ｂから削除する。
【０１１４】
変形例７においては、第１指紋データが第１記憶部２ｃに記憶されてから有効時間を経過した場合、第１記憶部２ｃ及び第２記憶部１ｂに記憶される第１指紋データを削除し、第１指紋データの処理を中止するようにしている。このため、第１指紋データを盗み、悪用しようとする者がいても、その指紋データでない指紋データを再度第１記憶部２ｃ及び第２記憶部１ｂに記憶するようにすれば、盗んだ指紋データを用いて悪用するような行為を防止できる。
【０１１５】
（変形例８）
変形例８の受信端末装置２の制御部２ｅは、有効回数を保持している。ここでいう回数とは、指紋入り電子メールが送信端末装置１から受信端末装置２へ公衆ネットワーク１０を介して送信される回数のことである。そして、有効回数とは、以下のようなものである。一定回数以上、送信端末装置１から受信端末装置２に指紋入り電子メールが公衆ネットワーク１０を介して送信されると、宛先でない受信者が受信端末装置２により指紋入り電子メールを受信する確率が一定値以上となる場合、上記一定回数を有効回数という。
【０１１６】
そして、受信端末装置２は、送信端末装置１から指紋入り電子メールが送られた回数をカウントし保持する受信回数カウント部（図示せず）を有する。
【０１１７】
（動作）
受信端末装置２において、制御部２ｅは、指紋入り電子メールが送られた場合、受信回数カウント部に対して、保持しているカウント数に１を加えさせる。そして、制御部２ｅは、保持している有効回数と、受信回数カウント部が保持するカウント数とを比較し、カウント数が有効回数を超えているか否かを判断する。超えている場合には、上述の変形例７と同じ動作が行われる（第１指紋データに関する処理の中止、第１記憶部２ｃ、第２記憶部１ｂに記憶されている第１指紋データの削除）。変形例８においても、変形例７と同一の効果が得られる。
【０１１８】
（変形例９）
上述した実施の形態では、指紋データ生成部２ｂで生成された指紋データを用いて、第２記憶部１ｂに記憶させたり、判断部２ｈによる判断動作を行わせていたが、指紋データにセキュリティ処理（暗号処理、乱数処理、特徴点処理等）を施して、第２記憶部１ｂに記憶させたり、判断動作を行わせるようにしてもよい。以下、変形例９では、暗号処理、乱数処理、変形例１０では、特徴点処理について説明する。
【０１１９】
図５は、変形例９に係る受信端末装置２の構成を示す図である。図において、実施の形態１の受信端末装置２の構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。受信端末装置２は、暗号処理部２ｍを有する。暗号処理部２ｍは、指紋データ生成部２ｂにより生成された第１指紋データに対して、暗号処理を施し、暗号化された指紋データを生成し出力する。
【０１２０】
本変形例では、暗号化の方法は特に限定しない。例えば、暗号処理部２ｍは、所定の暗号化関数に、所定の鍵情報と、入力された第１指紋データとを入力することで、暗号化された第１指紋データ（以下、第１暗号化指紋データという）を生成できる（第１暗号化指紋データ生成機能）。
【０１２１】
また、暗号処理部２ｍは、指紋データ生成部２ｂにより生成された第２指紋データに対して、暗号処理を施し、暗号化された指紋データを生成（第２暗号化指紋データ生成機能）し、出力する。この暗号化された指紋データを第２暗号化指紋データという。
【０１２２】
（動作）
暗号処理部２ｍにより、暗号化された第１暗号化指紋データが第１記憶部２ｃに記憶される。そして、第１暗号化指紋データが所定の送信端末装置１へ送られる。所定の送信端末装置１では、上記第１暗号化指紋データは、送られた受信者のメールアドレスと対応づけられて第２記憶部１ｂに記憶される。
【０１２３】
そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、ある受信者（受信端末装置２を用いて電子メールを受信する者）宛の電子メールと、第２記憶部１ｂに記憶された上記受信者に対応する第１暗号化指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。生成された指紋入り電子メールは、上記受信端末装置２に送信される。受信端末装置２の受信部２ｚに指紋入り電子メールが受信されると、制御部２ｅに送られる。
【０１２４】
制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、受信者の指紋画像を入力するように指示する旨を出力させる。出力結果に基づいて、上記受信者により、指紋入力部２ａには、上記受信者の指紋画像が入力される。入力された指紋画像は、指紋データ生成部２ｂに送られる。指紋データ生成部２ｂは、上記指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、第２指紋データを生成する。生成された第２指紋データは、暗号処理部２ｍに送られる、暗号処理部２ｍは、第２指紋データに対して、暗号化処理を行い、第２暗号化指紋データを生成する。第２暗号化指紋データは、制御部２ｅを介して判断部２ｈに送られる。
【０１２５】
判断部２ｈは、上記指紋入り電子メールに含まれている第１暗号化指紋データと、上記第２暗号化指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する。これ以外の動作は、実施の形態１の場合と同じである。
【０１２６】
本変形例では、公衆ネットワーク１０中に指紋入り電子メールが流出しても、指紋データが暗号化されているので、たとえ、第三者が指紋データを盗んだとしても、もとの指紋データを復号できないので、指紋データを悪用されることを防止できる。
【０１２７】
なお、図６に示すように、暗号処理部２ｍの代わりに乱数処理部２ｎを設けることも可能である。そして、乱数処理部２ｎは、乱数発生器（図示せず）により発生した乱数データと、指紋データ生成部２ｂにより生成された第１指紋データとを組み合わせることにより、乱数化された第１指紋データ（以下、第１乱数化指紋データ）を生成する。また、乱数処理部２ｎは、乱数発生器（図示せず）により発生した乱数データと、指紋データ生成部２ｂにより生成された第２指紋データとを組み合わせることにより、乱数化された第２指紋データ（以下、第２乱数化指紋データ）を生成する。本変形例では、乱数化の方法は特に限定しない。そして、電子メールシステムの動作は、上述の暗号化を乱数化に置き換えた場合と同じになる。
【０１２８】
（変形例１０）
図７は、変形例１０に係る受信端末装置２の構成を示す図である。図において、実施の形態１の受信端末装置２の構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。変形例１０の受信端末装置２は、特徴点処理部２ｒを有する。
【０１２９】
特徴点処理部２ｒは、指紋データ生成部２ｂにより生成された第１指紋データに基づいて、第１特徴点データを生成する。また、特徴点処理部２ｒは、指紋データ生成部２ｂにより生成された第２指紋データに基づいて、第２特徴点データを生成する。
【０１３０】
以下、特徴点処理部２ｒによる動作を概念的に説明する。図８，図９、図１０は、特徴点処理部２ｒによる動作を説明するための概念図である。
【０１３１】
指紋画像において、指紋線の終端である点（端点）と分岐する点（分岐点）が存在する。ここで、端点とは、ある点を始点として、指紋線のある方向に向かって大きさ１のベクトルを持たせた場合の上記始点を端点という（図８では、点Ｂ）。そして、端点から上記ある方法に向かう大きさ１のベクトルを特徴点ベクトルという（図８では、ベクトルｂ）。
【０１３２】
また、分岐点とは、ある点を始点として、指紋線のある方向に向かって、大きさ１の３つのベクトルを持たせ、そのうち、２つのベクトルの和が大きくなる場合の２つのベクトル以外のベクトルの始点を分岐点（図８では、点Ａ，Ｃ）という。そして、分岐点から上記２つベクトル以外の大きさ１のベクトルも特徴点ベクトルという（図８では、ベクトルａ，ｃ）。図８においては、ベクトルａ，ｂ，ｃが特徴点ベクトルに該当する。
【０１３３】
そして、このような考えで、指紋画像Ｗにおいて、特徴点ベクトルを算出すると、特徴点ベクトルは、図９のようになる。一方、図１０に示す指紋画像Ｚから特徴ベクトルを算出すると、図９のような特徴ベクトルとなる。このため、指紋画像から特徴点ベクトルを算出すると、特徴点ベクトルからは、元の指紋が復元できないことになる。このため、特徴点処理部２ｒにより処理された特徴点データからは、元の指紋データは復元できない。そして、特徴点処理部２ｒにより、処理された第１特徴点データが第１記憶部２ｃに記憶される。
【０１３４】
そして、本変形例の電子メールシステムの動作は、変形例９の暗号化を特徴化に置き換えた場合と同じになる。本変形例においては、特徴点データからは、元の指紋データが復元できないので、仮に特徴点データが他の者に知られても、指紋データを復元されてしまうようなことはない。このため、第３者に自己の指紋データを悪用されてしまうような事態を確実に防止できる。
【０１３５】
（変形例１１）
本実施の形態では、受信端末装置２に、第１記憶部２ｃを設けていたが、第１記憶部２ｃを設けないようにすることも可能である。図１１は、変形例１１の受信端末装置２の構成を示す図である。図において、実施の形態１の受信端末装置２の構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１３６】
（動作）
変形例１１の電子メールシステムの動作について、実施の形態１の電子メールシステムの動作を説明するために用いたフローチャート図を用いて説明する。
【０１３７】
先ず、実施の形態１のステップＳ１００からＳ１１５の動作は行われない。そして、ステップＳ１５０で、受信者は、指紋入力部２ａを用いて、上記受信者の指紋画像を入力する。指紋データ生成部２ｂは、入力された指紋画像に基づいて、上記受信者の第１指紋データを生成する。また、上記受信者は、所定の送信端末装置１に送信する要求、上記所定の送信端末装置１を用いて電子メールを送信する送信者のメールアドレスも入力する。生成された第１指紋データは、制御部２ｅ、送信部２ｚを介して、上記送信端末装置１へ送られる。その後、ステップＳ１６０の動作（第２記憶部１ｂに第１指紋データが記憶される）が行われる。
【０１３８】
以降の動作は、実施の形態１のステップＳ１７０以降の動作と同じである。
【０１３９】
本変形例においても、実施の形態１と同じ効果が得られる。
【０１４０】
（変形例１２）
実施の形態１では、判断部２ｈによる判断は、第２指紋データを用いて行っていたが、これに代えて、第１記憶部２ｃに記憶された第１指紋データを用いて行ってもよい。但し、この場合には、第三者による不正を防止するために、第１記憶部２ｃにいったん、受信者の第１指紋データが記憶されたら、外部から書き換えられないようにする必要がある。
【０１４１】
実施の形態２．
図１２は、実施の形態２である電子メールシステムの構成を示す図である。図において、図１に示す実施の形態１の電子メールシステムの構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１４２】
（送信端末装置１）
送信端末装置１は、指紋入力部１ｆ及び指紋データ生成部１ｇを有する。指紋入力部１ｆには、送信端末装置１で、電子メールを送信する送信者が所定の指を接触することで、上記送信者の指紋画像が入力される。
【０１４３】
そして、指紋データ生成部１ｇは、指紋入力部１ｆにより入力された指紋画像を取得し、取得した指紋画像に基づいて、指紋データを生成する（第３指紋データ生成機能）。ここで、指紋データ生成部１ｇにより生成された上記送信者の指紋データを第３指紋データという。
そして、第２記憶部１ｂには、指紋データ生成部１ｇにより生成された第３指紋データが、送信者のメールアドレスと対応づけられて記憶される。そして、送信部１ａは、第３指紋データを所定の受信端末装置２に送信する。この所定の受信端末装置２について以下に説明する。送信者と例えば友人関係にあるような者が、受信端末装置２を用いて電子メールを受信する受信者である場合であって、上記受信者と上記送信者との間で電子メールのやりとりを行おうという合意がある場合、上記受信端末装置２が上記所定の受信端末装置２に該当する。所定の受信端末装置２は、１つでもよいし、複数でもよい。
【０１４４】
指紋入り電子メール生成部１ｄは、ある受信者宛の電子メールと、第２記憶部１ｂに記憶された上記受信者のメールアドレスに対応する第１指紋データと、第２記憶部１ｂに記憶された第３指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する。送信部１ａは、生成された指紋入り電子メールを上記受信端末装置２に送信する。
【０１４５】
（受信端末装置２）
受信部２ｚは、所定の送信端末装置１から送信された第３指紋データを受信する。この際、上記送信者のメールアドレスも受信する。ここで、所定の送信端末装置１について以下に説明する。この所定の送信端末装置１について以下に説明する。受信者と例えば友人関係にあるような者が、送信端末装置１を用いて電子メールを送信する送信者である場合であって、上記受信者と上記送信者との間で電子メールのやりとりを行おうという合意がある場合、上記送信端末装置が上記所定の送信端末装置に該当する。所定の送信端末装置１は、１つでもよいし、複数でもよい。
【０１４６】
そして、受信端末装置２の第１記憶部２ｃには、受信された上記１又は複数の第３指紋データが送信者のメールアドレスと対応づけて記憶される。
【０１４７】
そして、受信部２ｚは、所定の電子メールと、所定の第１指紋データと、所定の第３指紋データとに基づいて生成された指紋入り電子メールを受信する。
【０１４８】
判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第１指紋データと、第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断するとともに、指紋入り電子メールに含まれている第３指紋データと、第１記憶部２ｃに記憶された第３指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する。
【０１４９】
なお、第１記憶部２ｃに複数の第３指紋データが記憶されている場合には、判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第３指紋データと、第１記憶部２ｃに記憶された各第３指紋データとを照合し、上記各第３指紋データのうち、いずれかが指紋入り電子メールに含まれている第３指紋データと一致するか否かを判断する。以下、第１記憶部２ｃに複数の第３指紋データが記憶されている場合について説明する。
【０１５０】
（動作）
上述した実施の形態２の電子メールシステムの動作について、実施の形態１の電子メールシステムの動作を説明するためのフローチャート図、図１３，図１４に示すフローチャート図を用いて説明する。なお、実施の形態１の図４と同一処理については、同一符号を付してその説明を省略又は簡略化する。
【０１５１】
（１）先ず、送信端末装置１において、ステップＳ１００からＳ１１５の処理が行われる。この際、上記各処理において、受信者を送信者に置き換え、第１指紋データは、第３指紋データと置き換え、第１記憶部２ｃを第２記憶部１ｂに読み替える。
【０１５２】
（２）そして、Ｓ３００では、送信者は、入力部を用いて、第２記憶部１ｂに記憶されている第３指紋データを、所定の受信端末装置２に送信する旨を入力する。この際、上記送信者は、上記所定の受信端末装置２を用いて電子メールを受信する受信者のアドレス情報（以下、宛先アドレス情報）も入力する。入力された各データは、制御部１ｅへ送られる。制御部１ｅは、第２記憶部１ｂに記憶されている第３指紋データを読み出す。そして、制御部１ｅは、第３指紋データに対して、送信元のメールアドレス（送信者のメールアドレス）、宛先アドレス情報を与えて、通信部１ａへ送る。送信部１ａは、宛先アドレス情報に基づいて、公衆ネットワーク１０を介して、第３指紋データを、上記所定の受信端末装置２へ送る（Ｓ３０５）。
【０１５３】
送られた第３指紋データ及び送信元メールアドレスは、受信端末装置２の受信部２ｚを介して、制御部２ｅへ送られる。制御部２ｅは、第３指紋データ及び送信元メールアドレスを第１記憶部２ｃに送る。第１記憶部２ｃでは、第３指紋データが、送信元メールアドレスと対応づけられて記憶される（Ｓ３１０）。
【０１５４】
なお、所定の受信端末装置２が複数ある場合には、Ｓ３００からＳ３１０までの処理は、複数の所定の受信端末装置２に対して行われる。
【０１５５】
（３）そして、送信端末装置１が指紋入り電子メールを生成し、受信端末装置２へ送り、受信端末装置２で電子メールを処理する動作について、以下に説明する。
ステップＳ１７０、Ｓ１８０の後、指紋入り電子メール生成部１ｄは、電子メールのヘッダ部の宛先受信者のメールアドレスを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂにアクセスし、取得した宛先メールアドレスに対応する第１指紋データを取得する。また、指紋入り電子メール生成部１ｄは、第２記憶部１ｂから送信元のメールアドレスに対応する第３指紋データを取得する。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、上記電子メールと、取得した第１指紋データ及び第３指紋データとに基づいて、指紋入り電子メールを生成する（Ｓ１９０）。そして、指紋入り電子メール生成部１ｄは、送信部１ａを介して、指紋入り電子メールを上記宛先受信端末装置２へ送る（Ｓ１９５）。
【０１５６】
上記受信端末装置２の受信部２ｚは、指紋入り電子メールを受信する（Ｓ１９８）。そして、ステップＳ２００、Ｓ２０１の処理が行われる。Ｓ２０１の処理の後、生成された第２指紋データは、制御部２ｅを介して、判断部２ｈへ送られる。また、制御部２ｅは、指紋入り電子メールを判断部２ｈへ送る。
【０１５７】
判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第１指紋データと、第２指紋データとを照合し、一致するか否かを判断する（Ｓ４００）。一致しない場合には、判断部２ｈは、その旨を制御部２ｅに通知する。制御部２ｅは、出力部２ｋに対して、メール内容の表示ができない旨を出力させる（Ｓ４０５）。
【０１５８】
一致する場合には、判断部２ｈは、指紋入り電子メールに含まれている第３指紋データと、第１記憶部２ｃに記憶された各第３指紋データとを照合し、各第３指紋データのうち、いずれか１つが指紋入り電子メールに含まれている第３指紋データと一致するか否かを判断する（Ｓ４１０）。
【０１５９】
一致しない場合には、ステップＳ４０５へ移行する。一致する場合には、Ｓ２１０へ移行する。
【０１６０】
なお、電子メール中の送信元メールアドレスを取得し、このアドレスに対応する第３指紋データを第１記憶部２ｃから読み出し、この第３指紋データと、指紋入り電子メール中の第３指紋データとを照合して一致するか否かを判断してもよい。
【０１６１】
本実施の形態によれば、第１指紋データの一致性だけでなく、第３指紋データの一致性に基づいて、電子メールの処理が行われるので、一層セキュリティ性を向上させることができる。
【０１６２】
なお、実施の形態１又は実施の形態２の送信端末装置１の機能と、受信端末装置２の機能とを備えた通信端末装置を用いて電子メールシステムを構成することも可能である。この場合には、上記通信端末装置は、送信端末装置１にもなるし、受信端末装置２にもなる。
【０１６３】
（適用例）
実施の形態１、２、実施の形態１の各変形例では、指紋入力部及び指紋データ生成部を用い、指紋データを用いて照合動作を行っていたが、例えば、以下のようにすることもできる。
【０１６４】
受信端末装置２や送信端末装置１に設けられた指紋入力部、指紋データ生成部の代わりに、撮影部（図示せず）、画像データ生成部（図示せず）を設ける。そして、撮影部は、受信端末装置２や送信端末装置１を用いて電子メールを受信又は送信する者の所有物（例えば、印鑑、ゼラチン、ゴム、木、金属、化学製品等）の画像である認証用画像を撮影する。撮影された認証用画像は、画像データ生成部へ送られる。画像データ生成部は、送られた認証用画像に基づいて認証用画像データを生成する。
【０１６５】
そして、第１指紋データ（第２指紋データ、第３指紋データ）を第１認証用画像データ（第２認証用画像データ、第３認証用画像データ）に置き換え、指紋入力部により指紋画像を入力する代わりに、撮影部が認証用画像を撮影し、指紋データ生成部が、第１指紋データ（第２指紋データ、第３指紋データ）を生成する代わりに、画像データ生成部が第１認証用画像データ（第２認証用画像データ、第３認証用画像データ）を生成するようにすることで、本適用例を、実施の形態１、実施の形態２、実施の形態１の各変形例に適用することが可能である。
【０１６６】
また、受信端末装置２や送信端末装置１に、指紋入力部、指紋データ生成部とともに、撮影部、画像データ生成部を設けるようにしてもよい。
【０１６７】
なお、受信端末装置２や送信端末装置１に、受信者や送信者の虹彩や声紋等を取得する取得部と、取得した受信者や送信者の声紋等に基づいて、認証用データを生成する認証用データ生成部を設けるようにしてもよい。そして、第１指紋データ、第２指紋データ、第３指紋データを第１認証用データ、第２認証用データ、第３認証用データに置き換えることで、実施の形態１，２、各変形例を適用するようにしてもよい。
【０１６８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ユーザの処理負荷を軽くするとともに、セキュリティ性を高めて電子メールの送受信、電子メールの処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１の電子メールシステムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１の電子メールシステムの動作の一部を説明するためのフローチャート図である。
【図３】実施の形態１の電子メールシステムの動作の一部を説明するためのフローチャート図である。
【図４】実施の形態１の電子メールシステムの動作の一部を説明するためのフローチャート図である。
【図５】実施の形態１の変形例９の受信端末装置２の構成を示す図である。
【図６】実施の形態１の変形例９の受信端末装置２の構成を示す図である。
【図７】実施の形態１の変形例１０の受信端末装置２の構成を示す図である。
【図８】実施の形態１の変形例１０を説明するための指紋画像を示す図である。
【図９】実施の形態１の変形例１０を説明するための特徴点ベクトルを示す図である。
【図１０】実施の形態１の変形例１０を説明するための指紋画像Ｚを示す図である。
【図１１】実施の形態１の変形例１１に係る受信端末装置の構成を示す図である。
【図１２】実施の形態２の電子メールシステムの構成を示す図である。
【図１３】実施の形態２の電子メールシステムの動作の一部を説明するためのいフローチャート図である。
【図１４】実施の形態２の電子メールシステムの動作の一部を説明するためのいフローチャート図である。
【符号の説明】
１　送信端末装置、１ａ，２ｚ　通信部，１ｂ　第２記憶部，１ｃ　電子メール生成部，１ｄ　指紋入り電子メール生成部、１ｅ　制御部，２　受信端末装置，２ａ，１ｆ　指紋入力部，２ｂ，１ｇ　指紋データ生成部，２ｃ　第１記憶部，２ｅ　制御部，２ｈ　判断部，２ｉ　処理部，２ｊ　第２記憶部１ｂ，２ｋ　出力部，２ｍ　暗号処理部，２ｎ　乱数処理部，２ｒ　特徴点処理部，１０　公衆ネットワーク
【図１】
2004013436.tif 000003
【図２】
2004013436.tif 000004
【図３】
2004013436.tif 000005
【図４】
2004013436.tif 000006
【図５】
2004013436.tif 000007
【図６】
2004013436.tif 000008
【図７】
2004013436.tif 000009
【図８】
2004013436.tif 000010
【図９】
2004013436.tif 000011
【図１０】
2004013436.tif 000012
【図１１】
2004013436.tif 000013
【図１２】
2004013436.tif 000014
【図１３】
2004013436.tif 000015
【図１４】
2004013436.tif 000016