(57)【要約】【課題】ユーザに興趣をわき起こさせることが可能なポップコーン調理機を提供する。【解決手段】ポップコーン販売機１に、ポップコーンの原料粒を貯留する原料貯留容器１７と、ポップコーン製造用の調理容器７と、原料貯留容器１７から調理容器７に原料を供給する原料供給管１８と、調理容器７に供給された原料粒を調理するとともに、調理されたポップコーンを調理容器７から鉛直上方に放出して飛散させる熱風機３０と、調理容器７の周囲にあってポップコーンの飛散領域１１を形成する前面カバー８等と、飛散した後に落下するポップコーンを払出部１３に案内する案内具１２とを備え、調理されたポップコーンをユーザに提供するに際し、調理済みのポップコーンを前面カバー８等に飛散させて見せる。【選択図】　　　図１
2004065158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポップコーンの原料粒を貯留する原料貯留手段と、
ポップコーン製造用の調理容器と、
前記原料貯留手段から前記調理容器に原料粒を供給する原料供給手段と、
前記調理容器に供給された原料粒を調理する調理手段と、
前記調理手段にて調理されたポップコーンを前記調理容器から鉛直上方に放射状に放出して飛散させる放出手段と、
前記調理容器の周囲を取り囲むようその上方に設けられ前記ポップコーンの飛散領域を形成する飛散領域形成部材と、
前記飛散した後に落下するポップコーンを所定の払出位置に案内する案内手段とを備え、
前記飛散領域形成部材は前記飛散領域がユーザに視認可能となるように構成され、
調理されたポップコーンをユーザに提供するに際し、調理済みのポップコーンを前記飛散領域に飛散させて見せることを特徴とするポップコーン調理機。
【請求項２】
前記調理容器は、調理開始から調理終了までの間、前記ポップコーンが前記調理容器から放出されるのを抑止する状態を保持することを特徴とする請求項１記載のポップコーン調理機。
【請求項３】
前記調理容器は、調理開始から調理終了までの間、密閉状態に保持され、前記ポップコーンは、前記調理容器を前記密閉状態から開放状態にして前記放出手段により放出されることを特徴とする請求項２記載のポップコーン調理機。
【請求項４】
前記放出手段は前記調理容器内に送風して前記ポップコーンを放出することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項５】
前記調理容器の底部には、前記原料粒の通過が不可能な大きさの複数の通気口が設けられ、前記調理手段は、加熱源と、その加熱源によって加熱された空気を送り出す送風部とを備え、前記送風部は、前記通気口を介して原料粒を加熱する調理用熱風を送ることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項６】
前記放出手段は、前記通気口を介して、前記送風部からの送風力よりも大きい風力の風を前記調理容器内に送って、調理済みのポップコーンを前記飛散領域に放出させることを特徴とする請求項５記載のポップコーン調理機。
【請求項７】
前記放出手段は前記送風部とは別個に設けられていることを特徴とする請求項６記載のポップコーン調理機。
【請求項８】
前記送風部は、モータとファンにより前記調理容器内に送風するものであることを特徴とする請求項５乃至７いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項９】
前記放出手段は、空気を圧縮して送り出すコンプレッサにより前記調理容器内に送風するものであることを特徴とする請求項７記載のポップコーン調理機。
【請求項１０】
前記調理容器は、当該調理容器を前記密閉状態及び前記開放状態のいずれかに切り替え可能な蓋部をその上部に有するものであることを特徴とする請求項３乃至９いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１１】
ユーザの指示を受けつける入力部を有し、該入力部に対する前記ユーザの指示に応答して前記放出手段を駆動することを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１２】
前記入力部は、略Ｔ字状に形成された操作部材からなり、該操作部材をユーザが下方に押し込むことにより前記放出手段が駆動することを特徴とする請求項１１記載のポップコーン調理機。
【請求項１３】
前記調理容器の少なくとも一部が透明材料にて形成され、調理中のポップコーンの状態がユーザに視認可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１４】
前記調理容器の底部は金属製の網状部材により椀型に形成されていることを特徴とする請求項１乃至１３いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１５】
前記払出位置にポップコーンを収容するためのカップを供給するカップ供給手段をさらに備え、前記払出位置に該カップが調理の都度排出可能に構成され、
前記原料供給手段は前記カップに収納可能なポップコーン量に対応した量の原料粒を１回分の供給量として前記調理容器に供給するものであることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１６】
投入された貨幣の金額をカウントする金銭認証装置を備え、
前記投入された貨幣の金額が所定金額に達したことを条件として前記原料粒が前記調理容器に供給されて調理されることを特徴とする１乃至１５いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１７】
前記調理容器は、少なくとも正面から見て前記飛散領域の略中央に位置し、
前記案内手段は前記調理容器を取り囲むように構成されていることを特徴とする請求項１乃至１６いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１８】
前記案内手段は、前記飛散領域形成部材の下部に連続して構成され、前記払出位置に通じる排出口に向かって下り勾配が付されたシュータを備えていることを特徴とする請求項１乃至１７いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項１９】
調理されたポップコーンが、前記調理容器の鉛直上方に少なくとも５０ｃｍ飛散されることを特徴とする請求項１乃至１８いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項２０】
調理されたポップコーンが、前記調理容器の鉛直上方に少なくとも７０ｃｍ飛散されることを特徴とする請求項１９記載のポップコーン調理機。
【請求項２１】
調理されたポップコーンが、前記調理容器の鉛直上方に少なくとも１００ｃｍ飛散されることを特徴とする請求項２０記載のポップコーン調理機。
【請求項２２】
前記原料粒の調理の進行に伴って発生する物理現象の少なくとも一つを検出するセンサを含んでいることを特徴とする請求項１１乃至２１いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項２３】
前記センサは、前記物理現象として、前記原料粒の破裂に伴うポップコーンの移動を所定の検出範囲内にて検出する光センサーであることを特徴とする請求項２２記載のポップコーン調理機。
【請求項２４】
前記センサは、前記物理現象として、前記原料粒の破裂に伴うポップコーンの音を検出するものであることを特徴とする請求項２２記載のポップコーン調理機。
【請求項２５】
前記センサによる前記物理現象の検出結果に基づいて前記入力部に対する指示の入力時期をユーザに通知する通知手段を備えることを特徴とする請求項２０乃至２４いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項２６】
前記センサにて検出される前記進行状態が所定の適正レベルに達するまでは前記入力部への指示入力の有無に拘わりなく、前記放出手段の駆動を禁止する放出制限手段を備えることを特徴とする請求項２０乃至２４いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項２７】
前記センサの検出する進行状態が所定の適正レベルに達したときに前記放出手段を自動的に駆動する自動放出手段を備えたことを特徴とする請求項２０乃至２４いずれか１項記載のポップコーン調理機。
【請求項２８】
前記自動放出手段は、前記入力部への前記指示入力の有無に拘わりなく前記放出手段を自動的に駆動するものであることを特徴とする請求項２７記載のポップコーン調理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポップコーン調理機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
調理室にて生成したポップコーンを、風を利用して調理室から送出する技術として、例えば特開昭５９−１３５８４９号公報（以下、文献１という。）に記載されたポップコーン調理機がある。このポップコーン調理機は、調理室の下方から熱風を吹き上げる熱風発生装置と、調理室の上方を覆うフードとを備える。フードは、調理室の外部下方に向けられた開口部を有するとともに、熱風発生装置の熱風により調理され吹き上げられたポップコーンをその開口部に向けて案内するように構成されている。従って、原料粒（コーン）から調理されたポップコーンは浮力が増すことによって前記風力によってフードの開口部に送られるとともに、フードの開口部から落下して開口部の下方に載置された容器に収納される。
【０００３】
また、ポップコーンを調理する過程を見せる技術として、例えば実開昭６３−８９７９２号公報（以下、文献２という。）に記載されたポップコーン調理機がある。このポップコーン調理機は、透明な調理容器（コーン容器）を備え、その調理容器に熱風を供給することにより、調理容器に収納されたポップコーンの原料粒を加熱してポップコーンを製造する。従って、ユーザは原料粒が調理容器内で流動しながら加熱され、ポップコーンが製造される様子を視認することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、文献１のポップコーン調理機では、ユーザはフードの開口部から一方向へ落下するポップコーンを視認するに過ぎない。これは、視覚的な面に関して言えば、ポップコーンを調理容器から他の容器へ注ぐのを見るのとなんら異なるところがない。従って、ユーザに視覚的に興趣をわき起こさせるものではなく、そのような着想もない。
【０００５】
文献２のポップコーン調理機においては、ポップコーンを調理する過程を観賞の対象としている。すなわち、ポップコーンを調理するために設けられた比較的小さな容器内におけるポップコーンの流動を見せるだけである。従って、アイキャッチ効果を発揮することができず、ユーザに興趣をわき起こさせることができない。
【０００６】
そこで、本発明は、ユーザに興趣をわき起こさせることが可能なポップコーン調理機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００８】
本発明のポップコーン調理機（１）は、ポップコーンの原料粒を貯留する原料貯留手段（１７）と、ポップコーン製造用の調理容器（７）と、前記原料貯留手段から前記調理容器に原料粒を供給する原料供給手段（１８）と、前記調理容器に供給された原料粒を調理する調理手段（３０）と、前記調理手段にて調理されたポップコーンを前記調理容器から鉛直上方に放射状に放出して飛散させる放出手段（３０、６１）と、前記調理容器の周囲にあって前記ポップコーンの飛散領域（１１）を形成する飛散領域形成部材（８、９、１０）と、前記飛散した後に落下するポップコーンを所定の払出位置に案内する案内手段（１２）とを備え、前記飛散領域形成部材は前記飛散領域がユーザに視認可能となるように構成され、前記飛散領域はユーザに視認可能であり、調理されたポップコーンをユーザに提供するに際し、調理済みのポップコーンを前記飛散領域に飛散させて見せることにより、上述した課題を解決する。
【０００９】
本発明のポップコーン調理機によれば、原料貯留手段の貯留する原料粒は原料供給手段により調理容器に供給される。原料粒は調理容器内で調理され、ポップコーンが生成される。生成されたポップコーンは放出手段により調理容器から放出されて飛散する。その後、ポップコーンは落下して、案内手段により払い出し位置に案内される。そして、ユーザはポップコーンが飛散する様子を見ることができる。ここで、調理容器の周囲に飛散形成部材を設けて飛散領域を形成したことから、ポップコーン調理機の周辺をポップコーンで散らかすことなく、勢いよく調理容器からポップコーンを飛散させることが可能である。従って、ポップコーンを飛散領域という調理容器に比較して広い領域で飛散させ、ユーザの目を引くことが可能である。しかも、ポップコーンは鉛直上方に放射状に放出されて飛散するため、ユーザにポップコーンが調理容器から飛び出してきたという印象を与え、一層興趣をわき起こさせることが可能である。
【００１０】
なお、調理容器からのポップコーンの放出は、調理容器内のポップコーン全部を一度に放出するようにしてもよい。例えば調理容器内の原料粒の略全部がポップコーンに仕上がったとみなせる状態になったときに、調理容器内のポップコーン全部を一度に放出してもよい。逆に、ポップコーンを少しずつ放出するようにしてもよい。例えば、ポップコーンに仕上がったものから順次放出するようにしてもよい。
【００１１】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器は、調理開始から調理終了までの間、前記ポップコーンが前記調理容器から放出されるのを抑止する状態を保持してもよい。この場合、調理終了までの間にポップコーンが調理容器から放出されることを防止し、調理容器内のポップコーンを一度に放出することが可能となる。ここにおける調理開始とは、調理容器内の原料粒の加熱が開始されることをいうが、厳密に加熱開始時期と同時でなくともよく、原料粒又はポップコーンが調理容器から飛び出さない範囲で加熱開始時期より遅い時期でもよい。ここにおける調理終了とは加熱調理を終了することをいう。ただし、調理容器内の原料粒の略全部がポップコーンに仕上がったことを調理終了の条件とする等、調理終了とポップコーンの仕上がりを関連付けてもよい。また、熱の制御は制御遅れが大きいことから、加熱源の停止を加熱調理の終了と定義してもよいし、加熱調理を終了するためのユーザの指示をポップコーン販売機が受取ったことを加熱調理の終了と定義してもよい。
【００１２】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器は、調理開始から調理終了までの間、密閉状態に保持され、前記ポップコーンは、前記調理容器を前記密閉状態から開放状態にして前記放出手段により放出されてもよい。この場合、調理終了までの間にポップコーンが調理容器から放出されることを防止するとともに、大量のポップコーンを一斉に飛散させて、インパクトのある演出をすることが可能である。すなわち、あたかもポップコーンが収納されている調理容器が爆発してポップコーンが飛散したかのようにユーザに見せることにより、更なる興趣をわき起こさせることができる。ここで、密閉状態とは、原料粒や生成されたポップコーンが調理容器から漏れないように密閉されていることをいい、例えば、調理容器内に送風可能でもよい。なお、開放状態となった後に放出手段を駆動することとすれば、調理容器が密閉状態から開放状態となる過程において、ポップコーンが少しずつ放出されてしまう状態を防止することが可能である。
【００１３】
本発明のポップコーン調理機において、前記放出手段は前記調理容器内に送風して前記ポップコーンを放出してもよい。この場合、市販のファンやコンプレッサを用いて簡便に放出手段を構成することが可能である。また、個々のポップコーンの形状の相違により、吹き飛ばされたポップコーンは種々の方向へ飛散すること、調理容器内に送風された空気は調理容器を通過し、飛散領域においてもポップコーンに外力を付与することが可能であることから、ポップコーンを効果的に飛散させることが可能である。さらに、板材等の部材によって弾き飛ばす場合に比べ、ポップコーンに付与する外力が個々のポップコーンの一部に集中することがないため、ポップコーンの形状を破壊することなく外力を付与することが可能である。
【００１４】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器の底部（７ｃ）には、前記原料粒の通過が不可能な大きさの複数の通気口が設けられ、前記調理手段は、加熱源（３０ｃ）と、その加熱源によって加熱された空気を送り出す送風部（３０ａ、３０ｂ）とを備え、前記送風部は、前記通気口を介して原料粒を加熱する調理用熱風を送ってもよい。この場合、熱風により原料粒を万遍なく加熱することができるため、鉄板等で加熱する場合のように油を用いる必要がない。従って、飛散したポップコーンが飛散領域形成部材等に接触したときに、油が飛散領域形成部材等に付着して視覚的に悪影響を及ぼすということがない。また、油の付着がないことから衛生面でも有利であり、洗浄等のメンテナンスの負担を軽減することができる。なお、放出手段の送風はこの底部の通気口を介して行ってもよいし、別個放出手段専用の通気口を設けて行ってもよい。放出手段は送風部とは別個に設けられてもよいし、送風部を放出手段として利用してもよい。
【００１５】
本発明のポップコーン調理機において、前記放出手段は、前記通気口を介して、前記送風部からの送風力よりも大きい風力の風を前記調理容器内に送って、調理済みのポップコーンを前記飛散領域に放出させてもよい。この場合、通気口をポップコーンの調理及び飛散の双方に利用することができるため、調理容器の構造を単純化することが可能である。さらに、放出手段の送風力を送風部の送風力よりも大きくすることにより、送風部の送風力についてはポップコーンを調理容器内で循環させるのに適したものとする一方で、放出手段の送風力についてはポップコーンを調理容器よりも広い飛散領域で飛散させるのに適したものとすることが可能であり、このような風力の切り替えにより効果的にポップコーンの調理及び飛散を実現することができる。なお、送風部を放出手段として利用する場合には、ポップコーンの調理が終了して飛散させる際に、送風部の出力を上げればよい。
【００１６】
本発明のポップコーン調理機において、前記放出手段（５１）は前記送風部（３０ａ、３０ｂ）とは別個に設けられていてもよい。この場合、放出手段の構成をポップコーンを飛散させるのに適切なものとし、送風部の構成をポップコーンを調理するのに適切なものとすることが可能である。例えば、放出手段の構成をポップコーンが飛散するのに十分な大きな風力を発生可能なものとする一方で、送風部の構成をポップコーンが調理容器内で循環するのに十分な風力を安定して供給可能なものとすることが可能である。
【００１７】
本発明のポップコーン調理機において、前記送風部は、モータ（３０ａ）とファン（３０ｂ）により前記調理容器内に送風するものであってもよい。この場合、市販のモータ及びファンを利用することができ、安価に本発明のポップコーン調理機を実現することが可能である。さらに、モータの制御により風力、送風量の調整が容易であり、ポップコーンの調理に適した所定の風力等を設定することはもちろん、調理容器内の原料粒の量や調理の進行状態等に応じて風力等を調整することも可能である。送風部を放出手段として利用する場合には、ポップコーンを飛散させるに際して送風力を上げることも容易に実現可能である。
【００１８】
本発明のポップコーン調理機において、前記放出手段は、空気を圧縮して送り出すコンプレッサ（５１）により前記調理容器内に送風するものであってもよい。この場合、大きな風力を発生させることが可能であるため、あたかもポップコーンが爆発して突然飛散したかのように演出することが可能である。
【００１９】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器は、当該調理容器を前記密閉状態及び前記開放状態のいずれかに切り替え可能な蓋部（７ｂ）をその上部に有するものであってもよい。この場合、調理容器に蓋部を設ける簡単な構成で密閉状態と開放状態との間の切替を実現するため、安価に本発明のポップコーン調理機を実現することが可能である。
【００２０】
本発明のポップコーン調理機において、ユーザの指示を受けつける入力部（２０）を有し、該入力部に対する前記ユーザの指示に応答して前記放出手段を駆動してもよい。この場合、ユーザの指示に応答してポップコーンが飛散するため、自らがポップコーンの飛散演出に関与したという満足感をユーザに与え、ユーザに興趣をわき起こさせることが可能である。なお、入力部はレバーを倒すようなものでもよいし、ボタンを押し込み操作するようなものでもよいし、タッチパネルに触れるようなものでもよい。ユーザが自らの指示によってポップコーンが飛散したことを認識できればよい。
【００２１】
本発明のポップコーン調理機において、前記入力部は、略Ｔ字状に形成された操作部材からなり、該操作部材をユーザが下方に押し込むことにより前記放出手段が駆動するようにしてもよい。この場合、ユーザはあたかもダイナマイトの爆破スイッチを入れるような感覚を味わうことが可能であり、ユーザに興趣をわき起こさせることが可能である。
【００２２】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器の少なくとも一部が透明材料にて形成され、調理中のポップコーンの状態がユーザに視認可能に構成されていてもよい。この場合、原料粒がポップコーンに生成する過程をユーザに見せることが可能であり、ポップコーンが飛散するまでの間、ユーザに退屈感を感じさせることなく調理を進行させることが可能である。
【００２３】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器の底部は金属製の網状部材により椀型に形成されていてもよい。この場合、調理容器の底部に網状部材を取り付ける簡便な構成で、底部に通気口を有する調理容器を実現することが可能である。また、椀型に形成されることにより、底部の周縁側にある原料粒が重力により中央に向かって転がり易くなる。このため、原料粒を調理容器内で循環させることが容易となり、全てのポップコーンを万遍なく加熱することが可能である。
【００２４】
本発明のポップコーン調理機において、前記払出位置にポップコーンを収容するためのカップを供給するカップ供給手段（１１１）をさらに備え、前記払出位置に該カップが調理の都度排出可能に構成され、前記原料供給手段は前記カップに収納可能なポップコーン量に対応した量の原料粒を１回分の供給量として前記調理容器に供給するものであってもよい。この場合、ユーザは自らが払い出しを受けるカップ１杯分のポップコーンに相当する量の原料粒の供給、調理及びポップコーンの飛散を見ることとなり、ポップコーンの飛散演出の趣向が更に高まる。
【００２５】
本発明のポップコーン調理機において、投入された貨幣の金額をカウントする金銭認証装置（１０４）を備え、前記投入された貨幣の金額が所定金額に達したことを条件として前記原料粒が前記調理容器に供給されて調理されてもよい。すなわち、本発明のポップコーン調理機は自動販売機として構成されてもよい。この場合、ユーザ自らの購入に際してポップコーンの飛散を見せることにより、ユーザの購買意欲を増進させることが可能である。
【００２６】
本発明のポップコーン調理機において、前記調理容器は、少なくとも正面から見て前記飛散領域の略中央に位置し、前記案内手段は前記調理容器を取り囲むように構成されていてもよい。この場合、吹き上げるポップコーンの視覚効果が最も効果的にあらわれ、ポップコーンが飛散するという趣向を更に高めることが可能である。
【００２７】
本発明のポップコーン調理機において、前記案内手段は、前記飛散領域形成部材の下部に連続して構成され、前記払出位置に通じる排出口に向かって下り勾配が付されたシュータ（１２ｂ）を備えていてもよい。この場合、飛散した後に落下したポップコーンを、動力を用いることなく払い出し位置に案内することができ、簡便かつ安価に本発明のポップコーン調理機を実現することが可能である。
【００２８】
本発明のポップコーン調理機において、調理されたポップコーンが、前記調理容器の鉛直上方に少なくとも５０ｃｍ飛散されてもよいし、少なくとも７０ｃｍ飛散されてもよいし、少なくとも１００ｃｍ飛散されてもよい。この場合、ユーザに興趣をわき起こさせるのに十分なポップコーンの飛散となる。
【００２９】
本発明のポップコーン調理機において、前記原料粒の調理の進行に伴って発生する物理現象の少なくとも一つを検出するセンサ（３４）を含んでいてもよい。原料粒の調理の進行は、気温、調理容器の前回調理時の余熱等の調理時それぞれの具体的な事情に影響される。従って、これらの影響を考慮してポップコーンを適切に加熱し、又は適切に加熱を終了するためには、調理の進行状況を的確に把握する必要がある。そこで、原料粒の調理の進行に伴って発生する物理現象の少なくとも一つを検出するセンサを設けることにより、調理の進行状況を的確に把握することが可能である。これにより、例えば、ポップコーン調理機の具体的な事情に応じて、調理を終了してポップコーンの飛散を開始する時期を適切に定めることができる。なお、原料粒の調理の進行に伴って発生する物理現象としては、例えば原料粒の体積変化、原料粒の破裂に伴う音、移動等が挙げられる。これらを検出するセンサを複数種類設けてもよい。
【００３０】
本発明のポップコーン調理機において、前記センサは、前記物理現象として、前記原料粒の破裂に伴うポップコーンの移動を所定の検出範囲内にて検出する光センサーであってもよい。この場合、原料粒の破裂というポップコーンが生成されたことを示す明確な現象を検出することにより、正確に調理の進行状況を把握することが可能である。しかも、光センサーによりポップコーンの移動を検出するだけであるので、市販の透過センサーを取り付け、簡便に本発明のポップコーン調理機を実現することが可能である。
【００３１】
本発明のポップコーン調理機において、前記センサは、前記物理現象として、前記原料粒の破裂に伴うポップコーンの音を検出するものであってもよい。この場合、原料粒の破裂というポップコーンが生成されたことを示す明確な現象を検出することにより、正確に調理の進行状況を把握することが可能である。しかも、破裂音がセンサに到達すればよいことからセンサの検出範囲が広く、調理容器内のいずれの原料粒の破裂も検出することが可能である。なお、検出した音が原料粒の破裂に伴うものであるか否かは、その音の周波数が原料粒の破裂に固有のものであるか否かにより判別すればよい。
【００３２】
本発明のポップコーン調理機において、前記センサによる前記物理現象の検出結果に基づいて前記入力部に対する指示の入力時期をユーザに通知する通知手段（２２、２３）を備えてもよい。この場合、ポップコーンを飛散させるタイミングをユーザに決定させるという演出をしたとしても、通知手段が入力部に対する適格な入力時期をユーザに通知するため、ユーザのポップコーンの調理に関する知識の有無に関らず、所定のレベルに仕上ったポップコーンを提供することが可能である。通知手段は音声により通知するものでもよいし、画面やランプ等の視認できるものを介して通知するものでもよい。通知は１回でもよいし、複数回でもよい。複数回通知する場合には、進行状態に応じて異なる情報を通知してもよい。
【００３３】
本発明のポップコーン調理機において、前記センサにて検出される前記進行状態が所定の適正レベルに達するまでは前記入力部への指示入力の有無に拘わりなく、前記放出手段の駆動を禁止する放出制限手段（１００）を備えてもよい。この場合、原料粒の調理中にユーザが調理を終了させてしまうような状況が生じるのを防止し、調理済みのポップコーンを確実にユーザに提供することが可能である。
【００３４】
本発明のポップコーン調理機において、前記センサの検出する進行状態が所定の適正レベルに達したときに前記放出手段を自動的に駆動する自動放出手段（１００）を備えてもよい。この場合、所定のレベルに仕上がったポップコーンをユーザに提供することが可能である。
【００３５】
本発明のポップコーン調理機において、前記自動放出手段は、前記入力部への前記指示入力の有無に拘わりなく前記放出手段を自動的に駆動するものであってもよい。この場合、ポップコーンが完全に生成され、さらには焦げ始めたにも関らずユーザからの入力がないために、ポップコーンが調理容器へ焦げ付き、さらには火災を引き起こすというような事態を防止することが可能である。
【００３６】
【発明の実施の形態】
図１〜図３はそれぞれ、本発明の一実施形態に係るポップコーン販売機１（以下、販売機１ということがある。）の外観を示す斜視図、正面図、側面図である。この販売機１は、遊園地等の娯楽施設、イベント会場、デパート、食料品販売店等、屋内外に設置されて商業的に運用される自動販売機として構成されている。
【００３７】
販売機１は基台部２を備え、基台部２の上部には、中央に調理部３が、正面に向かって右側（図１の右側）に原料粒供給部４が、正面に向かって左側に供給部５が、前面に操作部６が設けられている。
【００３８】
調理部３の下方中央付近には、ポップコーン製造用の調理容器７が設けられている。調理容器７には原料粒が供給され、原料粒は調理容器７の内部で加熱されてポップコーンとなる。調理容器７の上部は開口可能に形成されており、生成されたポップコーンを上方へ放出可能である。調理容器７の周囲には、飛散領域形成部材として、前面側に前面カバー８が、背面側に背面板９が、上方側にドーム１０が設けられる。これら前面カバー８、背面板９、ドーム１０によって、調理容器７にて調理されたポップコーンが飛散する飛散領域１１が形成される。前面カバー８は、アクリル樹脂等の透明な材料で形成され、ポップコーンが飛散領域１１で飛散する様子を前面から視認可能となっている。前面カバー８、背面板９の下部には案内具１２が設けられ、飛散領域１１の下部は案内具１２によって閉じられている。案内具１２は飛散領域１１の底部を形成する底板１２ａを有し、飛散領域１１にて飛散した後に落下したポップコーンを受け止めることが可能である。また、案内具１２は、所定の払出位置にポップコーンを案内するためのシュータ１２ｂと、シュータ１２ｂの下端開口部を開閉するためのシャッター１２ｃとを有する。シュータ１２ｂはその上端を底板１２ａの前面側に開口し、一方、底板１２ａは前面側に傾斜していることから、底板１２ａに受け止められたポップコーンはシュータ１２ｂの開口部に落下する。
【００３９】
基台部２の前面には、ポップコーンを払い出す払出部１３が設けられている。払出部１３は、カップ１４を載置するスペース１３ａを基台部２の内部に形成するように設けられている。スペース１３ａの上面にはシュータ１２ｂが開口し、飛散領域１１とスペース１３ａとは繋がっている。シュータ１２ｂは飛散領域１１からスペース１３ａに向かって下り勾配が付されており、シャッター１２ｃを開放することにより、シュータ１２ｂに落下したポップコーンをスペース１３ａへ払い出し可能である。また、基台部２の前面にはコインを投入するコイン投入口１５、袋詰されたフレーバーを払い出すためのフレーバー払い出し部１６が設けられている。
【００４０】
原料粒供給部４には、原料粒を貯留する原料貯留容器１７と、原料貯留容器１７から調理容器７へ原料粒を供給するための原料供給管１８と、１回分の原料粒の供給量を調整するハンドル１９とが設けられる。１回分の原料粒の供給量はカップ１４に収納可能なポップコーンの量に対応する量の範囲で調整される。原料貯留容器１７は、多数回分の供給量の原料粒を貯留可能である。原料供給管１８は、上端開口部が原料貯留容器１７に開口するとともに、下端開口部が調理容器７の上方となるように設けられる。ハンドル１９は一方向のみに回転可能に取り付けられる。
【００４１】
カップ供給部５は、未使用のカップ１４…１４をストックしており、カップ１４を１個ずつ払出部１３に供給可能である。
【００４２】
操作部６には、略Ｔ字状に形成された操作部材としての押し込みハンドル２０と、フレーバー選択ボタン２１…２１と、表示部２２とを有する。押し込みハンドル２０は、ダイナマイトの爆発スイッチに取り付けられる操作部材を模して形成されている。調理終了後、ユーザが押し込みハンドル２０に対して押し込み操作をすることにより、蓋体７ａが開放され、放出手段が駆動される。フレーバー選択ボタン２１は、塩味、キャラメル味等の各種のフレーバーにそれぞれ対応して設けられており、ユーザが何れかのフレーバー選択ボタン２１を押し込み操作することにより、そのフレーバー選択ボタン２１に対応する種類のフレーバーがフレーバー払い出し部１６から払い出される。フレーバーはカップ１杯のポップコーンを味付けするに十分な量が袋詰されたものが１袋払い出される。表示部２２は、例えば液晶ディスプレイとして構成され、販売機１の操作方法に関する情報の提供等、各種の情報をユーザに通知する。
【００４３】
なお、ポップコーンが飛散する様子を効果的に見せるために、飛散領域１１は少なくとも数十ｃｍ、例えば５０ｃｍの高さが確保されるように設計することが望ましい。販売機１はこの他、スピーカ２３、２３を調理部３の上方に備える。
【００４４】
図４及び図５は、調理部３の下部の一部を示す図であり、図４（ａ）は正面図、図４（ｂ）は側面図、図５（ａ）は上面図、図５（ｂ）は底面図である。
【００４５】
これらの図に示すように、調理容器７は耐熱ガラスにて構成された筒状体７ａと、筒状体７ａの上端開口部を塞ぐ蓋体７ｂと、筒状体７ａの下端開口部を塞ぎ、調理容器７の底部を形成する椀型の底体７ｃとを備える。蓋体７ｂは軸部７ｄを中心に水平状態から垂直状態に回動可能に取り付けられている。蓋体７ｂは、調理容器７の背面側に設けられたモータ３２と、モータ３２によって回転するアーム３３とを含む蓋体駆動装置１０６によって駆動される。具体的には、アーム３３が調理容器７側にて下方に移動するように回転（図４（ｂ）において左回転）することにより、アーム３３が蓋体７ｂの端部７ｅを押し下げ、蓋体７ｂが開かれる。アーム３３が更に回転すると、アーム３３は端部７ｅから離れ、蓋体７ｂは自重によって閉じられる。このように、調理容器７は、蓋体７ｂを開放して上端開口部から原料粒を収納又はポップコーンを放出することが可能であるとともに、蓋体７ｂを閉じて調理中の熱や順次生成されるポップコーンが調理容器の外部に漏れないように密閉状態を保持することも可能である。底体７ｃは金属製の網状部材で形成されている。底体７ｃの網目は原料粒の通過が不可能な大きさの通気口として機能し、底体７ｃを介して筒状体７ａの内部に送風可能である。
【００４６】
調理容器７の下方には、熱風機３０と、コンプレッサ５１と、熱風機３０及びコンプレッサ５１から送風される空気を調理容器７へ案内するガイド３１とを含む送風装置１０８が設けられる。熱風機３０は、モータ３０ａと、ファン３０ｂと、ヒータ３０ｃとを備える。モータ３０ａがファン３０ｂを駆動することにより、ファン３０ｂから上方へ空気が送られる。ヒータ３０ｃは例えばニクロム線を利用した電熱器として構成され、ファン３０ｂから送られた空気はヒータ３０ｃを通過する際に加熱される。そして加熱された空気はガイド３１に送られる。コンプレッサ５１は、内部に圧縮空気を蓄えることにより、大きな風力でガイド３１に送風可能である。ガイド３１は、熱風機３０側への通路とコンプレッサ５１側への通路との分岐点に設けられた駆動弁３１ａを駆動することにより、調理容器７へ案内する空気を熱風機３０とコンプレッサ５１との間で切替可能である。なお、熱風機３０が、ポップコーンを調理容器７から放出して飛散させるのに十分な風力を発生させることが可能であれば、コンプレッサ５１は省略してもよい。
【００４７】
熱風機３０から調理容器７へ熱風が送風されると、調理容器７に収納された原料粒は熱風によって底体７ｃ上を転がり、あるいは底体７ｃから浮き上がり、調理容器７の内部下方を流動しつつ加熱される。原料粒が流動すること、熱風によって原料粒の表面全体を熱することから、全ての原料粒を万遍なく加熱することが可能である。ここで、底体７ｃは椀型に形成されるとともに、ガイド３１は熱風を椀型の中央最下部に案内する。このため、底体７ｃの周辺側にある原料粒は中央側に転がり、中央付近にある原料粒は上方又は周辺側に吹き飛ばされ、ほどよく原料粒が調理容器７の内部下方を流動する。
【００４８】
筒状体７ａの上部かつ蓋体７ｂよりも下方には、上端開口部を検出範囲とする透過型のセンサ３４が設けられる。センサ３４は送光部３４ａ、受光部３４ｂとを有する光センサーとして構成される。送光部３４ａは筒状体７ａの開口面の略全域に渡る幅の光を射出可能であり、受光部３４ｂはその光を受光し、受光した光量に比例した電圧の電気信号を出力する。すなわち、ポップコーンが送光部３４ａからの光を遮り、受光部３４ｂの受光する光量が減少することにより、ポップコーンが検出範囲を通過したことが検出される。ここで、調理容器７の原料粒の加熱調理が進行すると、原料粒は膨張し、さらには破裂し、ポップコーンとなる。この際、ポップコーンははじける力によって飛び散り、ポップコーンによってはセンサ３４の検出範囲まで飛び散る。従って、ポップコーンがセンサ３４の検出範囲を移動したことを検出することにより、原料粒の調理の進行状態に伴って発生する物理現象を検出可能である。
【００４９】
図５（ｂ）に特に示すように、底体７ｃは、モータ３５を含む残留物除去装置１１０により駆動されて、筒状体７ａの下方位置ｐ１と筒状体７ａと上下方向に見て重ならない位置ｐ２との間を移動可能である。そして、底体７ｃは位置ｐ２において、残留物除去装置１１０により上下を逆さにするように駆動される。これにより、ポップコーンを上部開口部から放出した後、ポップコーンにならなかった原料粒（不発種）や、ポップコーンのかけら等の残留物を常に排出し、調理容器７を清潔に維持することが可能である。
【００５０】
図６は販売機１の制御系の構成を示すブロック図である。販売機１はマイクロプロセッサにて構成されたＣＰＵ１００を備えている。ＣＰＵ１００には、販売機１の起動処理等の基本動作を制御するプログラムが記録されたＲＯＭ１０１と、ＣＰＵ１００に対する作業領域を提供するＲＡＭ１０２と、ポップコーンの調理、販売を実行するために必要な各種のプログラム及びデータが記録された外部記憶装置１０３とが接続されている。ＣＰＵ１００には入力手段として、コイン投入部１５から所定枚数の真正なコインが投入された場合に所定の検出信号を出力する金銭認証装置と、センサ３４と、ハンドル１９や押し込みハンドル２０等の各操作部材に対する操作状況に対応した信号を出力する操作検出装置１０５とを備える。また、ＣＰＵ１００には、蓋体駆動装置１０６と、送風装置１０８と、シャッター１２ｃを駆動するシャッター駆動装置１０９と、残留物除去装置１１０と、カップ供給部５がストックする未使用のカップ１４を払出部１３に供給するためのカップ払出装置１１１と、原料貯留容器１７の貯留する原料粒を調理容器７へ供給するための原料粒供給装置１１２と、フレーバーをフレーバー払出部１６から排出するためのフレーバー払出装置１１３と、表示部２２を含む表示装置１１４と、スピーカ２３に音声信号を出力するサウンド処理装置１１５とが接続されている。
【００５１】
図７は、ＣＰＵ１００が実行するポップコーン販売処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、金銭認証装置１０４から所定枚数の真正なコインが投入されたことを示す信号を受取ったときに開始される。
【００５２】
まず、ＣＰＵ１００は、払出部１３にカップ１４を載置するようにカップ払出装置１１１に指示信号を出力する（ステップＳ１）。次にハンドル１９に対して操作がなされたか否か判定し（ステップＳ２）、操作がなされていないと判定した場合は、ステップＳ１の終了後から所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３）。所定時間が経過していないと判定した場合は、ステップＳ２に戻って再度ハンドル操作の有無を判定する。所定時間が経過したと判定した場合は、ステップＳ４に進む。ステップＳ２にて、ハンドル操作がなされたと判定した場合は、ステップＳ３をスキップしてステップＳ４に進む。ステップＳ４では、原料粒を調理容器７に供給するために、蓋体駆動装置１０６及び原料粒供給装置１１２に指示信号を出力する。これにより、図８（ａ）に示すように原料貯留容器１７から調理容器７に原料粒が供給される。すなわち、蓋体７ｂが駆動されて調理容器７の上端開口部が開放されるとともに、原料貯留容器１７から原料供給管１８に原料粒が注がれる。このとき供給される原料粒の量はハンドル操作の操作状況に応じて決定される。例えば、ハンドル１９が早く回された場合には、供給量を増加させる。これにより、１個のカップ１４に払い出されるポップコーンの量を増減可能であり、ユーザのポップコーン購入に際しての趣向が高まる。ただし、供給する原料粒の量は、１個のカップ１４に収納可能なポップコーンの量に相当する原料粒の量の範囲内で決定される。例えば原料粒１００粒（１５ｇ）前後の量を１回の販売での最大供給量とする。また、ステップＳ３で、所定時間が経過したか否かを判定し、ユーザのハンドル操作を受け付ける時間を制限することにより、ハンドル操作が長時間なされないことによる販売機１の稼働率の低下を防止することが可能である。ハンドル操作がなされずにステップＳ４に進んだときは、所定量の原料粒が調理容器７に供給される。
【００５３】
ステップＳ５では、原料粒を調理するために、蓋体駆動装置１０６、送風装置１０８に指示信号を出力する。これにより、図８（ｂ）に示すように、原料粒の調理が開始される。具体的には、まず、蓋体７ｂが駆動されて調理容器７の上端開口部は閉じられ、調理容器７は密閉状態となる。そして、駆動弁３１ａは熱風機３０からの空気を調理容器７へ案内する位置に駆動され、ヒータ３０ｃ及びモータ３０ａが駆動される。
【００５４】
ステップＳ６では、フレーバー選択ボタン２１に対して押し込み操作がなされたか否かを判定する。操作がなされていないと判定した場合は、ステップＳ５の終了後から所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ７）。所定時間が経過していないと判定した場合はステップＳ６に戻って、再度操作の有無を判定する。所定時間が経過したと判定した場合は、ステップＳ８に進む。ステップＳ６にて操作がなされたと判定した場合は、ステップＳ７をスキップしてステップＳ８に進む。ステップＳ８では、押し込み操作がなされたフレーバー選択ボタン２１に対応するフレーバーをフレーバー払出部１６から払い出すように、フレーバー払出装置１１３に指示信号を出力する。ここで、ステップＳ７にて所定時間が経過したか否かを判定し、ユーザのフレーバー選択操作を受け付ける時間を制限することにより、長時間操作がなされないためにその後の処理が滞り、ポップコーンの調理が適切に行われないという事態を防止することが可能である。従って、フレーバー選択操作を受け付ける時間は、ポップコーンの調理に必要な時間よりも短く設定する必要がある。ただし、その後の処理と並列してステップＳ６〜Ｓ８を実行できるのであれば、それよりも長く設定してもよい。
【００５５】
ステップＳ９では、センサ３４からの信号に基づいて、調理容器７の調理の進行状態が所定の許容レベルに達したか否かを判定し、許容レベルに達したと判定するまで待機する。許容レベルは、例えば原料粒の９５％がはじけてポップコーンに仕上がったと推測されるレベルとする。
【００５６】
調理の進行状態が許容レベルに達したか否かは、例えば、センサ３４が最初にポップコーンの移動を検出した時を原料粒がはじけ始めた時とみなし、原料粒がはじけ始めてから９５％のポップコーンがはじけるまでに必要な時間が経過したか否かにより判定してもよい。この場合、調理容器７のポップコーンがはじけ始めてから９５％のポップコーンがはじけるまでに必要な時間は、予め実験により求め、外部記憶装置１０３に記録しておけばよい。また、ポップコーンの移動を検出した頻度により許容レベルに達したか否かを判定してもよい。このように、調理の進行状態に伴って発生するポップコーンの移動（物理現象）をセンサ３４が検出し、その検出結果に基づいて調理の進行状態が所定のレベルに達したか否かを判定することにより、調理容器７の前回調理時の余熱等、設計時には確定することのできない要素の影響を除去して、適切に調理の進行状態を判定することが可能である。
【００５７】
ステップＳ９にて、許容レベルに達したと判定した場合は、表示部２２又はスピーカ２３を介してユーザに押し込みハンドル２０の操作を促すために、表示装置１１４又はサウンド処理装置１１５に指示信号を出力する（ステップＳ１０）。ステップＳ１１では、押し込みハンドル２０に対して押し込み操作がなされたか否かを判定し（ステップＳ１１）、操作がなされていないと判定した場合は、センサ３４からの信号に基づいて、調理の進行状態が所定の限界レベルに達したか否かを判定する（ステップＳ１２）。限界レベルは、例えば、ポップコーンが調理容器７の内壁に焦げ付く直前と推測されるレベルとする。限界レベルに達したか否かについても、許容レベルに達したか否かと同様に、ポップコーンのはじけ始めからポップコーンが調理容器７の内壁に焦げ付くまでに要する時間を予め実験により求めておき、その時間がポップコーンの移動をセンサ３４が最初に検出した時から経過したか否かにより判定すればよい。限界レベルに達したと判定した場合はステップＳ１３に進み、限界レベルに達していないと判定した場合はステップＳ１１に戻って、再度押し込みハンドル２０の操作の有無を判定する。ステップＳ１１にて押し込み操作がなされたと判定した場合は、ステップＳ１２をスキップしてステップＳ１３に進む。
【００５８】
ステップＳ１３では、調理を終了するとともに、調理容器７からポップコーンを飛散させるために、蓋体駆動装置１０６及び送風装置１０８に指示信号を出力する。これにより、図９（ａ）に示すようにポップコーンが調理容器７に収納されている状態から、図９（ｂ）に示すようにポップコーンが調理容器７から飛散領域１１に放出され、飛散する状態となる。具体的には、まず、モータ３０ａ及びヒータ３０ｃを停止するように送風装置１０８に指示信号を出力する。次に、蓋体７ｂを駆動して調理容器７を開放するように蓋体駆動装置１０６に指示信号を出力する。そして、コンプレッサ５１からの空気を調理容器７へ案内する位置に駆動弁３１ａを駆動するとともに、コンプレッサ５１を駆動してガイド３１へ送風するように送風装置１０８に指示信号を出力する。調理容器７のポップコーンは、コンプレッサ５１から大きな力が与えられることにより、あたかも爆発したように調理容器７から飛散する。
【００５９】
ステップＳ１４では、シャッター１２ｃを開放するように、シャッター駆動装置１０９に指示信号を出力する。これにより、図１０に示すように、落下したポップコーンが案内具１２を介してカップ１４に注がれ、ポップコーンが払い出される。ここで、ポップコーンを飛散させる間、シャッター１２ｃを閉じておくことにより、調理容器７内の熱風が払出部１３から排出し、ユーザが火傷を負うことや、カップ１４が吹き飛ばされることを防止することができる。
【００６０】
ステップＳ１５では、例えばステップＳ１３からの経過時間に基づいて、ポップコーンの払い出しが終了したか否かを判定し、払い出しが終了したと判定するまで待機する。払い出しが終了したと判定したときは、底体７ｃに残留した不発種等の残留物を除去するように、残留物除去装置１１０に指示信号を出力する（ステップＳ１６）。そして、処理を終了する。
【００６１】
以上のように、販売機１は、ポップコーンを調理後、調理容器７から飛散させて見せることが可能である。さらに、原料粒の供給、フレーバーの選択、さらには飛散させるタイミングの決定に至るまでユーザに関与させることにより、より一層、趣向を高めることが可能である。しかも、ステップＳ９にて調理の進行状態が許容レベルに達した時に、ユーザに押し込みハンドル２０の操作を促すことにより（ステップＳ１０）、ポップコーンの調理に関する知識を有していないユーザでも、適切な時期に調理を終了し、ポップコーンを飛散させることが可能となる。さらに、ステップＳ９にて調理の進行状態が許容レベルに達した後に、押し込みハンドル２０に対する操作の有無の判定を開始することにより（ステップＳ１１）、原料粒がまだ食せる程度に調理されていないにも関らず、押し込みハンドル２０に対する操作がなされ、原料粒が払い出されてしまうことを防止することが可能である。また、ステップＳ１２にて調理の進行状態が限界レベルに達したときに、押し込みハンドル２０に対する操作の有無を問わずポップコーンを放出することにより、調理容器７にポップコーンが焦げ付くことを防止することが可能である。
【００６２】
ポップコーン販売の進行状態や調理の進行状態に応じてスピーカ２３から出力する音楽や効果音、表示部２２の表示を変化させ、より一層の演出効果を発揮するようにしてもよい。例えば、調理開始時（ステップＳ５）、ポップコーンがはじけ始めた時、押し込みハンドル２０の操作を促したとき（ステップＳ１０）、ポップコーンが舞い上がった時（ステップＳ１４）において、音楽や表示部の色を変化させてもよいし、押し込みハンドル２０の操作の有無によって変化させてもよい。例えば、ポップコーンが飛散するタイミングに合わせて「ボーン」という低重音を発するようにすれば、あたかも爆発が起こったかのような演出を醸し出すことができる。原料粒の調理中においては、原料粒が調理容器７にて破裂する音をマイクで拾い、その音をスピーカ２３から出力してもよい。
【００６３】
本実施形態では、センサ３４を光センサとしたが、図１１に示すように、マイク１１６を設け、ポップコーンの破裂に伴う音を検出してもよい。この場合、予めポップコーンの破裂に伴う音の周波数パターンに関するデータを外部記憶装置１０３に記憶しておき、その周波数パターンと、検出した音の周波数パターンとを比較することにより、ポップコーンの破裂に伴う音か否かを判別し、調理の進行状態を把握すればよい。取り付け位置はセンサ３４と同様でもよい。
【００６４】
本実施形態では、蓋体７ｂを駆動することにより調理容器７を開閉可能としたが、蓋体７ｂを設けなくとも、調理容器を密閉状態と開放状態との間で切替可能であればよい。例えば、図１２に示すように、左右２つに分割、接合可能な調理容器６１を用いることにより、密閉状態と開放状態との間で切替可能としてもよい。
【００６５】
本実施形態では、調理容器７に送風することによりポップコーンを飛散させたが、ポップコーンのはじける力を利用して飛散させてもよい。この場合、販売機１に蓋体７ｂを取り付けず、調理容器７の上部開口部を開放しておけばよい。すなわち、原料粒が調理容器７から放出されない程度の小さな風力で加熱調理すれば、膨張、破裂してポップコーンに仕上がったものから順次、そのはじける力によって調理容器７の上端開口部から飛散する。
【００６６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明のポップコーン調理機によれば、原料貯留手段の貯留する原料粒は原料供給手段により調理容器に供給される。原料粒は調理容器内で調理され、ポップコーンが生成される。生成されたポップコーンは放出手段により調理容器から放出されて飛散する。その後、ポップコーンは落下して、案内手段により払い出し位置に案内される。そして、ユーザはポップコーンが飛散する様子を見ることができる。ここで、調理容器の周囲に飛散形成部材を設けて飛散領域を形成したことから、ポップコーン調理機の周囲にポップコーンを飛び散らかすことなく、勢いよく調理容器からポップコーンを飛散させることが可能である。従って、ポップコーンを飛散領域という調理容器に比較して広い領域で飛散させ、ユーザの目を引くことが可能である。しかも、ポップコーンは鉛直上方に放出されて飛散するため、ユーザにポップコーンが調理容器から飛び出してきたという印象を与え、一層興趣をわき起こさせることが可能である。特に自動販売機として構成した場合は、従来にない演出効果を持った装置を提供でき、ユーザ（購買者）の興趣を惹起し、購買意欲を掻き立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実地形態に係るポップコーン販売機の外観を示す斜視図。
【図２】図１のポップコーン販売機の外観を示す正面図。
【図３】図１のポップコーン販売機の外観を示す側面図。
【図４】図１のポップコーン販売機の調理部の一部を示す図。
【図５】図１のポップコーン販売機の調理部の一部を示す図。
【図６】図１のポップコーン販売機の制御系の構成を示すブロック図。
【図７】図１のポップコーン販売機のＣＰＵが実行するポップコーン販売処理の手順を示すフローチャート。
【図８】図１のポップコーン販売機の販売手順の概略を示す図。
【図９】図１のポップコーン販売機の販売手順の概略を示す図。
【図１０】図１のポップコーン販売機の販売手順の概略を示す図。
【図１１】図１のポップコーン販売機のセンサの変形例を示す図。
【図１２】図１のポップコーン販売機の調理容器の変形例を示す図。
【符号の説明】
１　ポップコーン調理機
７　調理容器
７ｂ　蓋体
８　前面カバー
９　背面板
１０　ドーム
１１　飛散領域
１２　案内具
１２ｂ　シュータ
１７　原料粒貯留容器
１８　原料供給管
２０　押し込みハンドル
２２　表示部
２３　スピーカ
３０　熱風機
３０ａ　モータ
３０ｂ　ファン
３０ｃ　ヒータ
３４　センサ
５１　コンプレッサー
１００　ＣＰＵ
１０４　金銭認証装置
１１１　カップ払出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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