(57)【要約】【課題】いわゆる胴内排出の画像形成装置で、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とする。【解決手段】画像読取装置の下に、正面側を開放するシートスタック空間を設け、そのシートスタック空間に画像形成済みのシート材を排出してシートスタック空間の排出トレイ２５の第２のシートスタック面ｂ上にスタックする。そして、第２のシートスタック面上にスタックするシート材ｓを取り出すときには、スライド板４６を正面側に引き出す。すると、第２のシートスタック面ｂ上のシート材ｓを、立ち上げ部４７で引っ掛けて手前側に引き出すことができ、そのシート材ｓを正面側から取り出す。【選択図】　　　　図３
2004035132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置の下に、正面側を開放するシートスタック空間を設け、そのシートスタック空間に画像形成済みのシート材を排出して前記シートスタック空間のシートスタック面上にスタックし、そのスタックしたシート材を正面側から取り出す画像形成装置において、
前記シートスタック面を形成するスライド板を、正面側に引出し自在とすることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
画像読取装置の下に、正面側を開放するシートスタック空間を設け、そのシートスタック空間に画像形成済みのシート材を排出して前記シートスタック空間のシートスタック面上にスタックし、そのスタックしたシート材を正面側から取り出す画像形成装置において、
前記シートスタック面に開口を設けるとともに、そのシートスタック面上のシート材を正面側に送り出す送出ローラを、前記開口を通して出没自在に備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項３】
前記送出ローラの回転時間を、前記シートスタック面上のシート材のサイズに応じて制御することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送出ローラにより送り出されたシート材を検知する検知センサを、前記シートスタック空間の正面側に備えることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シートスタック面に、正面側から見て左右方向にのびるリブを設け、そのリブの正面側より奥側の傾斜を緩くすることを特徴とする、請求項２ないし４のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シート材の表裏両面に画像を形成する両面画像形成機能を備え、その両面画像形成機能を用いてシート材の両面に画像を形成するとき、スイッチバック機能で片面画像記録済みのシート材を排出ローラで前記シートスタック空間にいったん排出してのちスイッチバックし、裏面にも画像を形成してから前記シートスタック空間に排出する、請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置において、
前記排出ローラの外側に、前記シートスタック面上にスタックしたシート材と、前記スイッチバック機能でスイッチバックするシート材とを振り分ける振分爪を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項７】
シート材の表裏両面に画像を形成する両面画像形成機能を備え、その両面画像形成機能を用いてシート材の両面に画像を形成するとき、スイッチバック機能で片面画像形成済みのシート材を複数組の排出ローラのうちの１つで前記シートスタック空間にいったん排出してのちスイッチバックし、裏面にも画像を形成してから前記シートスタック空間に排出する、請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置において、
前記スイッチバック機能を働かせる部分をユニット化して前記画像形成装置本体に対して一体的に着脱自在とすることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、複写機、ファクシミリ、またはそれらの複合機など、用紙・ＯＨＰシート等のシート材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、この種の画像形成装置では、設置時の占有スペースを小さくするため、画像読取装置の下に、正面側を開放するシートスタック空間を設け、そのシートスタック空間に画像形成済みのシート材を排出してシートスタック空間のシートスタック面上にスタックし、そのスタックしたシート材を正面側から取り出すようにした、いわゆる胴内排紙タイプのものが多くつくられている。
【０００３】
このようなタイプの画像形成装置では、省スペース化を図ることはできるが、その代わりに当然に高さが高くなる。そこで、できる限り小型化を図るため、高さを圧縮し、自ずとシートスタック空間の高さも抑えて低目に形成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シートスタック空間の高さを抑えると、そのシートスタック面上にスタックしたシート材の取り出しが困難となる問題があった。また、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態を確認することが難しくなる問題があった。
【０００５】
そこで、この発明の第１の目的は、上述したようないわゆる胴内排出の画像形成装置で、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることにある。
【０００６】
この発明の第２の目的は、シートサイズが大きな場合にも小さな場合にも、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることにある。
【０００７】
従来の画像形成装置の中には、シートスタック空間に排出したシート材の搬送性を高め、スタック性を向上するために、シートスタック面に、シートの排出方向にのびるリブを形成するものがある。
【０００８】
この発明の第３の目的は、そのようなリブに引っ掛かることなく、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることにある。
【０００９】
また、従来の画像形成装置の中には、シート材の表裏両面に画像を形成する両面画像形成機能を備え、その両面画像形成機能を用いてシート材の両面に画像を形成するとき、スイッチバック機能で片面画像記録済みのシート材を排出ローラでシートスタック空間にいったん排出してのちスイッチバックし、裏面にも画像を形成してからシートスタック空間に排出するものがある。
【００１０】
そのような両面画像形成機能付き画像形成装置にあっては、シートスタック空間のシートスタック面上にスタックするシート材と、スイッチバックするシート材が干渉を生じ、スタック性を悪くしたり、シート材の搬送を妨げたりする問題があった。
【００１１】
そこで、この発明の第４の目的は、シートスタック空間を両面画像形成機能のスイッチバック空間としても利用する画像形成装置において、シートスタック空間のシートスタック面上にスタックするシート材と、スイッチバックするシート材の干渉をなくしてシート搬送ジャムをなくし、またシート材のスタック乱れを防止することにある。
【００１２】
この発明の第５の目的は、後から排出口を増やしたり、両面画像形成機能を追加したりすることを容易とすることにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、
画像読取装置の下に、正面側を開放するシートスタック空間を設け、そのシートスタック空間に画像形成済みのシート材を排出してシートスタック空間のシートスタック面上にスタックし、そのスタックしたシート材を正面側から取り出す画像形成装置において、
シートスタック面を形成するスライド板を、正面側に引出し自在とする、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、同じく上述した第１の目的を達成すべく、
画像読取装置の下に、正面側を開放するシートスタック空間を設け、そのシートスタック空間に画像形成済みのシート材を排出してシートスタック空間のシートスタック面上にスタックし、そのスタックしたシート材を正面側から取り出す画像形成装置において、
シートスタック面に開口を設けるとともに、そのシートスタック面上のシート材を正面側に送り出す送出ローラを、開口を通して出没自在に備える、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項２に記載の画像形成装置において、送出ローラの回転時間を、シートスタック面上のシート材のサイズに応じて制御する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、同じく上述した第２の目的を達成すべく、請求項２に記載の画像形成装置において、送出ローラにより送り出されたシート材を検知する検知センサを、シートスタック空間の正面側に備える、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項２ないし４のいずれか１に記載の画像形成装置において、シートスタック面に、正面側から見て左右方向にのびるリブを設け、そのリブの正面側より奥側の傾斜を緩くする、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、シート材の表裏両面に画像を形成する両面画像形成機能を備え、その両面画像形成機能を用いてシート材の両面に画像を形成するとき、スイッチバック機能で片面画像記録済みのシート材を排出ローラでシートスタック空間にいったん排出してのちスイッチバックし、裏面にも画像を形成してからシートスタック空間に排出する、請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置において、
排出ローラの外側に、シートスタック面上にスタックしたシート材と、スイッチバック機能でスイッチバックするシート材とを振り分ける振分爪を備える、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、上述した第５の目的を達成すべく、シート材の表裏両面に画像を形成する両面画像形成機能を備え、その両面画像形成機能を用いてシート材の両面に画像を形成するとき、スイッチバック機能で片面画像形成済みのシート材を複数組の排出ローラのうちの１つでシートスタック空間にいったん排出してのちスイッチバックし、裏面にも画像を形成してからシートスタック空間に排出する、請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置において、スイッチバック機能を働かせる部分をユニット化して画像形成装置本体に対して一体的に着脱自在とする、ことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、この発明による画像形成装置の一例であるデジタル複写機の全体概略構成を示す。
【００２１】
図中符号１００は、複写機の機器本体（画像形成装置本体）である。機器本体１００は、その上に画像読取装置２００を取り付ける。
【００２２】
機器本体１００内には、プロセスカートリッジ１０を備える。プロセスカートリッジ１０には、カートリッジケース１１内にドラム状の像担持体１２を設け、そのまわりに帯電装置１３と現像装置１４とクリーニング装置１５を備える。帯電装置１３は、ローラ状で、像担持体１２に接触して設ける。現像装置１４には現像ローラなどを、クリーニング装置１５にはクリーニングブレードなどを備える。
【００２３】
そのようなプロセスカートリッジ１０の像担持体１２には、ローラ状の転写装置１８を接触する。そして、それら像担持体１２と転写装置１６とが接触する位置を転写位置とし、その転写位置を通って機器本体１００内を下方から上方へとのびるシート搬送路を設ける。
【００２４】
シート搬送路には、転写位置の手前にレジストローラ対１７を備える。転写位置の先には、定着ローラと加圧ローラを有する定着装置１８を備える。さらに、定着装置１８の下流は、第１のガイド板１９で形成するシート搬送路と第２のガイド板２０で形成するシート搬送路に分岐し、その分岐位置に分岐爪２１を配置する。
【００２５】
そして、第１のガイド板１９の下流には、第１の排出ローラ２２を設け、続けて画像読取装置２００の下にシートスタック空間Ａを形成する。シートスタック空間Ａは、正面側および左側を開放して設け、画像形成済みのシート材を第１の排出ローラ２２で排出してその第１のシートスタック面ａ上にスタックし、そのスタックしたシート材を正面側から取り出し可能とする。
【００２６】
他方、第２のガイド板２０の下流には、後端検知センサ２３に続けて第２の排出ローラ２４を設け、さらに続けてシートスタック空間Ａに設けて排出トレイ２５を備える。排出トレイ２５上には、第２の排出ローラ２４で排出したシート材を受ける第２のシートスタック面ｂを設ける。
【００２７】
このような機器本体１００内には、他に、レーザ露光装置２６、プロセスカートリッジ１０の現像装置１４にトナーを補給するトナーボトル２７、ＰＳＵ（電源ユニット）２８、二段のシートカセット２９を備える。各シートカセット２９は、その中に、用紙・ＯＨＰフィルム等の積載シート材ｓを、供給ローラ３０で各々一枚ずつ分離して繰り出し可能に収納する。
【００２８】
また、機器本体１００の右側には、手差しトレイ３２を開閉自在に備え、開いた手差しトレイ３２上にセットした積載シート材ｓを一枚ずつ分離して繰り出す供給ローラ３３を備える。
【００２９】
画像読取装置２００には、コンタクトガラス３５の下に、光源３６、複数のミラー３７、結像レンズ３８、ＣＣＤ等のイメージセンサ３９などを備える。そして、コンタクトガラス３５に沿って光源３６を移動し、光源３６からの光をコンタクトガラス３５上の原稿面で反射し、その反射光をミラー３７で反射して結像レンズ３８で結像し、イメージセンサ３９で読み取る。
【００３０】
ところで、この図示例のデジタル複写機では、機器本体１００の側面に両面ユニット４０を取り付けている。両面ユニット４０には、転写位置にシートを再供給する再供給路４１を有する。
【００３１】
さて、いまこのデジタル複写機を用いてコピーをとるときは、コンタクトガラス３５上に原稿をセットし、不図示の圧板で押さえる。そして、正面側に備える不図示の操作部のスタートスイッチを押し、画像読取装置２００を駆動して、コンタクトガラス３５上の原稿画像を読み取る。
【００３２】
同時に、機器本体１００内の給紙ローラ３０・３３の１つを回転し、機器本体１００のシートカセット２９、または機器本体１００の手差しトレイ３２からシート材ｓを繰り出し、シート搬送路を通してレジストローラ１７に突き当てて止める。
【００３３】
また、像担持体１２を反時計まわりに回転駆動し、その像担持体１２の回転とともに、帯電装置１３でその表面を一様に帯電する。次いで、画像読取装置２００からの信号に基づきその読み取り内容に応じてレーザ露光装置２６でレーザ光Ｌを照射して書込みを行い、像担持体１２上に静電潜像を形成する。続いて、現像装置１４の現像ローラでトナーを付着してその静電潜像を現像し、像担持体１２上にトナー画像を形成する。
【００３４】
そして、像担持体１２の回転にタイミングを合わせてレジストローラ１７を回転し、機器本体１００内で下方から上方へと搬送してシート材ｓをまず転写位置へと導き、像担持体１２上に形成したトナー画像を転写装置１６で該シート材ｓへと転写する。
【００３５】
画像転写後の像担持体１２は、回転とともに、表面上の残留トナーをクリーニング装置１５のクリーニングブレードで掻き落として除去する。その後、不図示の除電装置で除電し、帯電からはじまる再度の画像形成に備える。
【００３６】
一方、画像転写後のシート材ｓは、定着装置１８に入れ、定着ローラと加圧ローラとで熱と圧力とを加えて転写画像を定着する。そして、分岐爪２１を図２（Ａ）に示すように切り換えて画像形成済みのシート材ｓを矢示するとおり第１のガイド板１９間に導き、第１の排出ローラ２２でシートスタック空間Ａに排出してその第１のシートスタック面ａ上にスタックする。
【００３７】
また、分岐爪２１を図２（Ｂ）に示すように切り換えて画像形成済みのシート材ｓを矢示するとおり第２のガイド板２０間に導き、続いて第３のガイド板４２で案内して搬送し、第２の排出ローラ２４でシートスタック空間Ａに排出してその第２のシートスタック面ｂ上にスタックすることもできる。
【００３８】
シート材ｓの裏面にも画像を形成するときには、分岐爪２１を図２（Ｂ）に示すように切り換えて片面画像形成済みシート材ｓを第２のガイド板２０間に導き、続いて第３のガイド板４２で案内してスイッチバックローラを兼ねる第２の排出ローラ２４でいったんシートスタック空間Ａに排出し、後端検知センサ２３でシート材ｓの後端の通過を検知したところで第２の排出ローラ２４を反転するとともに、分岐爪２１を図２（Ｃ）に示すように切り換え、シート材ｓを矢示するとおり再供給路４１を通して再度レジストローラ１７に突き当てて止める。
【００３９】
そして、新たに形成した像担持体１２上の画像にタイミングを合わせて再びレジストローラ１７を回転し、シート材ｓの裏面にも画像を形成して両面画像形成済みのシートｓをシートスタック空間Ａのシートスタック面ａまたはｂ上に排出する。
【００４０】
さて、図示例のデジタル複写機では、排出トレイ２５を、図３（Ａ）で示すように、トレイ本体４４の上面に設ける凹部４５内にスライド板４６を正面側に引出し自在に収納して形成する。スライド板４６は、上面をトレイ本体４４の上面と面一としてそこに第２のシートスタック面ｂを形成し、奥端に立ち上げ部４７を形成するとともに、上面に複数のリブ４８を設ける。複数のリブ４８は、シートスタック空間Ａに排出したシート材ｓの搬送性を高め、スタック性を向上するために、排出ローラ２４でシートスタック空間Ａに排出するシート材ｓの排出方向に形成し、機器本体１００の正面側から見て左右方向に平行にのびるように設ける。
【００４１】
ここで、正面側とは、機器本体１００を使用するときユーザーが立つ側であり、図１では紙面の手前側であって、通常その正面側に操作部、表示部、または操作表示部を備える。
【００４２】
そして、図３（Ｂ）に示すように、スライド板４６を正面側に引き出すと、第２のシートスタック面ｂ上のシート材ｓを、立ち上げ部４７で引っ掛けて手前側に引き出し、第２のシートスタック面ｂ上からのスタックシート材ｓの取り出しを簡単とするとともに、第２のシートスタック面ｂ上に排出したシート材ｓの画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００４３】
一方、第１のシートスタック面ａには、図４に示すように、縦横に並べて等しい大きさの開口５０を複数設ける。そして、それらの各開口５０を通して、図５に示すような送出ローラ５１をそれぞれ出没自在とする。送出ローラ５１は、シート材ｓの排出方向に設ける平行な複数のローラ軸５２上にそれぞれ定間隔置きに取り付ける。
【００４４】
複数のローラ軸５２は、それぞれ両端をケース５３の側板５４で支持する。一方の側板５４の外側には、ローラ軸５２上に設けるプーリ５５およびモータプーリ５６にベルト５７を掛け回す。また、ケース５３は、パンタグラフ５８で支持する。パンタグラフ５８は、下部をソレノイド５９に取り付ける。
【００４５】
そして、通常時は、図６（Ａ）に示す状態にあり、例えば不図示の操作部のスイッチを操作すると、ソレノイド５９を作動してその作動部材６０を引き込み、パンタグラフ５８をのばしてケース５３を持ち上げ、図６（Ｂ）に示すように送出ローラ５１をそれぞれ開口５０を通してシートスタック面ａ上に突出するようになっている。
【００４６】
また同時に、不図示のモータを駆動し、モータプーリ５６を回転してベルト５７を搬送し、プーリ５５を介してローラ軸５２を回転して送出ローラ５１を回転し、排出口６１から排出して第１のシートスタック面ａ上にスタックしているシート材ｓを正面側に送り出すようになっている。
【００４７】
シート材ｓを取り出して後、再び不図示の操作部のスイッチを操作すると、ソレノイド５９の作動を停止して不図示の付勢部材の付勢力で作動部材６０を突出し、パンタグラフ５８を縮めてケース５３を下げ、図６（Ａ）に示す通常状態に戻して送出ローラ５１をそれぞれの開口５０内に没するようにする。また、このとき同時に、モータの駆動を停止して送出ローラ５１の回転も止める。
【００４８】
このようにすると、いわゆる胴内排出のデジタル複写機において、送出ローラ５１を開口５０から出して回転することによりシートスタック空間Ａからシート材ｓを送り出し、第１のシートスタック面ａ上からのスタックシート材ｓの取り出しを簡単とするとともに、第１のシートスタック面ａ上に排出したシート材ｓの画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００４９】
なお、このときモータの駆動時間を調整して送出ローラ５１の回転時間を、第１のシートスタック面ａ上のシート材ｓのサイズに応じて制御すると、例え排出口６１からセンター基準で排出してもシートサイズが大きい小さいに関係なく、送出ローラ５１でシートスタック空間Ａからシート材ｓを所定位置まで確実に送り出すようにして、第１のシートスタック面ａ上からのスタックシート材ｓの取り出しを簡単とするとともに、第１のシートスタック面ａ上に排出したシート材ｓの画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００５０】
また、図７（Ａ）に示すように、機器本体１００の外装ケース６２に埋め込んでシートスタック空間Ａの正面側に検知センサ６３を備え、その検知センサ６３で送出ローラ５１により送り出されたシート材ｓを図７（Ｂ）に示すように検知して送出ローラ５１の回転を止めるようにしてもよい。
【００５１】
このようにすると、シートサイズの大きい小さいに関係なく、シートスタック空間Ａから検知センサ６３で検知するまでシート材ｓを所定位置まで確実に送り出すようにして、同様に、第１のシートスタック面ａ上からのスタックシート材ｓの取り出しを簡単とするとともに、第１のシートスタック面ａ上に排出したシート材ｓの画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００５２】
ところで、上述した図面では、図示省略するが、第１のシートスタック面ａ上には、第２のシートスタック面ｂと同様に、シートスタック空間Ａに排出したシート材ｓの搬送性を高め、スタック性を向上するために、機器本体１００の正面側から見て左右方向にのびる複数のリブ６４を平行に設ける。
【００５３】
図８（Ａ）に示すように、このリブ６４の奥側の傾斜ｃがきついと、送出ローラ５１で矢示方向に送り出すとき、シート材ｓの側縁がリブ６４の奥側の傾斜ｃに引っ掛かってシート材ｓの送り出しが困難となる。そこで、図８（Ｂ）に示すように、リブ６５の正面側の傾斜ｄより奥側の傾斜ｅを緩くする。好ましくは、傾斜θを４５度以下とする。
【００５４】
このようにすると、第１のシートスタック面ａ上のシート材ｓを送出ローラ５１でシート排出方向と直交する方向に送り出すとき、緩い傾斜ｅで案内してリブ６５に引っ掛からないようにし、シート材ｓの送り出しを確実として、第１のシートスタック面ａ上からのスタックシート材ｓの取り出しを簡単とするとともに、第１のシートスタック面ａ上に排出したシート材ｓの画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００５５】
さて、図示デジタル複写機においては、上述したとおり、シート材ｓの表裏両面に画像を形成する両面画像形成機能を備え、その両面画像形成機能を用いてシート材ｓの両面に画像を形成するとき、スイッチバック機能で片面画像記録済みのシート材ｓを第２の排出ローラ２４でシートスタック空間Ａにいったん排出してのちスイッチバックし、裏面にも画像を形成してからシートスタック空間Ａに排出するようにした。
【００５６】
そのようなデジタル複写機において、例えば図９に示すように、第２の排出ローラ２４の外側に、排出トレイ２５の第２のシートスタック面ｂ上にスタックしたシート材ｓ１と、スイッチバック機能でスイッチバックするシート材ｓ２とを振り分ける振分爪６７を備え、その振分爪６７を支点６８を中心として回動するようにするとよい。
【００５７】
そして、第２の排出ローラ２４でシートスタック空間Ａにシート材ｓ１をいったん排出してのちスイッチバックするときは、図９に示すように振分爪６７を時計まわりに回動して、スイッチバックするシート材ｓ２を上側に排出する。これにより、シートスタック空間Ａの第２のシートスタック面ｂ上にスタックするシート材ｓ１と、スイッチバックするシート材ｓ２の干渉をなくして、シート材ｓ２のシート搬送ジャムをなくし、またシート材ｓ１のスタック乱れを防止することができる。
【００５８】
なお、排出トレイ２５の第２のシートスタック面ｂ上にシート材ｓを排出するときは、図１０に示すように振分爪６７を反時計まわりに回動してシート材ｓを下側に排出するようにし、第２のシートスタック面ｂ上に画像形成済みのシート材ｓを確実にスタックする。
【００５９】
ところで、図示例のデジタル複写機において、スイッチバック機能を働かせる部分をユニット化し、例えば図１１（Ａ）および（Ｂ）に示すように上述した後端検知センサ２３、第２の排出ローラ２４、第３のガイド板４２とともに、モータ７１などを１つのユニットケース７２内に設けてスイッチバックユニット７０を形成し、機器本体１００に対して一体的に着脱し得るようにするとよい。
【００６０】
このようにすると、スイッチバック機能が不要なときには、例えば図１２に示すように機器本体１００の空所Ｐにスイッチバックユニット７０を取り付けないで設置する。そして、設置後にスイッチバック機能が必要になったときには、空所Ｐに、スイッチバックユニット７０を取り付けることにより図１に示す状態とし、排出口を増やしたり、また図示するように両面ユニット４０とともに取り付けて両面画像形成機能を追加したりすることを容易に行うができる。
【００６１】
図１３には、この発明による画像形成装置の他例であるデジタル複写機の全体概略構成を示す。
【００６２】
この例の複写機では、スイッチバックユニット７０を、排出ローラ２４、ガイド板７３・７４などで構成し、スイッチバック空間Ａ内に突出して取り付けるようになっている。そして、スイッチバックユニット７０の下には、切換えガイド７５を設ける。
【００６３】
切換えガイド７５は、不図示のソレノイドで回動して、第１の排出ローラ２２で排出したシート材ｓを第１のシートスタック面ａ上に案内する第１の位置と、スイッチバックユニット７０のガイド板７３に案内して第２の排出ローラ２４で排出して第２のシートスタック面ｂ上にスタックする第２の位置とに切り換え可能とする。
【００６４】
なお、図１３では、図１の対応部分に付した符号をそのまま使用し、詳しい説明を省略する。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、シートスタック空間に設けてシートスタック面を形成するスライド板を、正面側に引出し自在とするので、いわゆる胴内排出の画像形成装置において、スライド板を正面側に引き出すことによりそのスライド板上のスタックシート材をシートスタック空間から出し、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００６６】
請求項２に係る発明によれば、シートスタック面に開口を設けるとともに、そのシートスタック面上のシート材を正面側に送り出す送出ローラを、開口を通して出没自在に備えるので、いわゆる胴内排出のデジタル複写機において、送出ローラを開口から出して回転することによりシートスタック空間からシート材を送り出し、同様に、第１のシートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、第１のシートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００６７】
請求項３に係る発明によれば、送出ローラの回転時間を、シートスタック面上のシート材のサイズに応じて制御するので、シートサイズが大きい小さいに関係なく、送出ローラでシートスタック空間からシート材を所定位置まで確実に送り出すようにして、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００６８】
請求項４に係る発明によれば、送出ローラにより送り出されたシート材を検知する検知センサを、シートスタック空間の正面側に備えるので、シートサイズの大きい小さいに関係なく、シートスタック空間から検知センサで検知するまでシート材を所定位置まで確実に送り出すようにして、同様に、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００６９】
請求項５に係る発明によれば、シートスタック面に、正面側から見て左右方向にのびるリブを設け、そのリブの正面側より奥側の傾斜を緩くするので、シートスタック面に、シートの排出方向にのびるリブを形成する画像形成装置において、シートスタック面上のシート材を送出ローラでシート排出方向と直交する方向に送り出すとき、緩い傾斜で案内してリブに引っ掛からないようにし、シート材の送り出しを確実として、シートスタック面上からのスタックシート材の取り出しを簡単とするとともに、シートスタック面上に排出したシート材の画像形成状態の確認を容易とすることができる。
【００７０】
請求項６に係る発明によれば、排出ローラの外側に、シートスタック面上にスタックしたシート材と、スイッチバック機能でスイッチバックするシート材とを振り分ける振分爪を備えるので、シートスタック空間を両面画像形成機能のスイッチバック空間としても利用する画像形成装置において、振分爪で振り分けることにより、シートスタック空間のシートスタック面上にスタックするシート材と、スイッチバックするシート材の干渉をなくしてシート搬送ジャムをなくし、またシート材のスタック乱れを防止することができる。
【００７１】
請求項７に係る発明によれば、スイッチバック機能を働かせる部分をユニット化して画像形成装置本体に対して一体的に着脱自在とするので、設置後に画像形成装置本体に、スイッチバックユニットを取り付けることにより、排出口を増やしたり、また両面ユニットとともに取り付けて両面画像形成機能を追加したりすることを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による画像形成装置の一例であるデジタル複写機の全体概略構成図である。
【図２】その排出切り換え部の拡大構成図で、（Ａ）はシート材を第２のシートスタック面上に排出する場合、（Ｂ）は第２のシートスタック面上に排出する場合、（Ｃ）はスイッチバックする場合を示す。
【図３】その排出トレイの斜視図で、（Ａ）は通常状態、（Ｂ）はシート材の取り出し状態を示す。
【図４】その第１のシートスタック面を示す斜視図である。
【図５】その第１のシートスタック面内に備える内部機構の斜視図である。
【図６】（Ａ）はその通常状態図、（Ｂ）はその作動状態図である。
【図７】（Ａ）は他例の第１のシートスタック面を示す斜視図、（Ｂ）はそのシート材送り出し状態図である。
【図８】（Ａ）はシート材を送り出したときにシート材がリブに引っ掛かかることを説明する状態説明図、（Ｂ）は引っ掛からないようにした状態説明図である。
【図９】排出ローラの外側に振分爪を設けてシート材をスイッチバックする場合のデジタル複写機の部分概略構成図である。
【図１０】排出ローラの外側に振分爪を設けてシート材をシートスタック面上にスタックする場合のデジタル複写機の部分概略構成図である。
【図１１】（Ａ）はスイッチバック機能を働かせる部分をユニット化したスイッチバックユニットの斜視図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図１２】そのスイッチバックユニットを取り外した状態のデジタル複写機の全体概略構成図である。
【図１３】この発明による画像形成装置の他例であるデジタル複写機の全体概略構成図である。
【符号の説明】
１００　　機器本体（画像形成装置本体）
２００　　画像読取装置
２２　　第１の排出ローラ
２４　　第２の排出ローラ
２５　　排出トレイ
４６　　スライド板
４７　　立ち上げ部
５０　　第１のシートスタック面の開口
５１　　送出ローラ
６３　　検知センサ
６５　　リブ
６７　　振分爪
７０　　スイッチバックユニット
Ａ　　シートスタック空間
ａ　　第１のシートスタック面
ｂ　　第２のシートスタック面
ｄ　　リブの正面側の傾斜
ｅ　　リブの奥側の傾斜
ｓ　　シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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