(57)【要約】　　　（修正有）【課題】磁気テープの巻乱れを抑制することができる磁気テープカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】本発明の磁気テープカートリッジは、カートリッジケースと、このカートリッジケース内に収納されて、磁気テープ１６が巻回されたリール４と、このリール４に並べて配置されて、リール４に巻回された磁気テープ１６から前記磁気テープ１６を一旦引き離して案内するとともに、引き離した前記磁気テープ１６を再び巻回された前記磁気テープ１６の外周面１６ａに接触させるように案内するテープガイド１９とを備える。巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに接触する磁気テープ１６は、テープ幅方向の振れが抑制される。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジケースと、このカートリッジケース内に収納されて、磁気テープが巻回されたリールと、このリールに並べて配置されて、リールに巻回された磁気テープから前記磁気テープを一旦引き離して案内するとともに、引き離した前記磁気テープを再び巻回された前記磁気テープの外周面に接触させるように案内するテープガイドとを備えることを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープが巻装された磁気テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リールに巻回された磁気テープをカートリッジケース内に収納した磁気テープカートリッジは広く知られている。一般に、この磁気テープカートリッジは、前記リールを１つ又は２つ有している。リールを１つのみ有する磁気テープカートリッジは、磁気テープドライブでデータを記録又は再生されるときに、磁気テープドライブのテープローディング機構によりテープを引き出されて、磁気テープドライブの磁気ヘッドに向けて送られ、記録又は再生が終了すると、磁気テープは再びリールに巻回されてカートリッジケース内に収納される。また、リールを２つ有する磁気テープカートリッジでは、磁気テープが巻回された一方のリールから引き出された磁気テープが、磁気テープドライブの磁気ヘッドでデータを記録又は再生された後、他方のリールへ巻き取られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このように磁気テープカートリッジが使用される際には、種々の要因により、磁気テープの幅方向の端部が揃わず、いわゆる巻乱れが発生する。例えば、磁気テープが磁気テープドライブからカートリッジケース内に導入される際には、磁気テープドライブの振動等により磁気テープが幅方向に振れるので、この振れに応じて磁気テープの端部は不揃いになり、巻乱れが発生することがある。
【０００４】
また、リールに磁気テープが巻き取られるときには、既に巻かれた磁気テープの外周と、新たに巻き取られる磁気テープの間に磁気テープに同伴していた空気が巻き込まれる。そして、巻回された磁気テープの外周にさらに新たな磁気テープが巻き取られると、巻き込まれた空気は徐々に外側から圧力を加えられる。磁気テープが外周に巻き取られるに従い、前記空気がある圧力になると、この空気は磁気テープの間から抜けていく。このとき、空気層に隣接していた磁気テープは幅方向に不規則に移動するので、このような現象によっても磁気テープの巻乱れが発生する。特に、磁気テープの巻取り速度が速い場合には、空気が巻き込まれやすいことから、巻乱れが発生しやすい。
【０００５】
こうした巻乱れは、磁気テープカートリッジの製品として美観を損なうだけでなく実用上の不都合もある。例えば、磁気テープが一層だけ大きくはみ出しているような場合には、磁気テープカートリッジを不意に落とした際に、そのはみ出した磁気テープがリールフランジやカートリッジケースの内面にぶつかり、テープエッジが折れ曲がることもある。
【０００６】
また巻乱れは、磁気テープカートリッジから磁気テープが引き出される際に、磁気テープの幅方向への振れを生じさせる。磁気テープの高密度記録化が図られる昨今において、この磁気テープの振れは、磁気ヘッドでのトラッキングエラーを起こし、データの正確な記録再生を阻害する。
本発明は、このような背景からなされたものであり、磁気テープの巻乱れを抑制することができる磁気テープカートリッジを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明では、カートリッジケースと、このカートリッジケース内に収納されて、磁気テープが巻回されたリールと、このリールに並べて配置されて、リールに巻回された磁気テープから前記磁気テープを一旦引き離して案内するとともに、引き離した前記磁気テープを再び巻回された前記磁気テープの外周面に接触させるように案内するテープガイドとを備えることを特徴とする磁気テープカートリッジを提供する。
【０００８】
この磁気テープカートリッジによれば、磁気テープがリールに巻き取られる際に、既に巻き取られた磁気テープの外周に一旦接触した後、カートリッジケースに配置されたテープガイドに走行方向を案内され、巻回された磁気テープの外周に巻き取られる。つまり、巻回された磁気テープの外周には、走行中の磁気テープが常に接触しており、磁気テープに挟み込まれた空気が抜け出す時の、磁気テープの幅方向への不規則な移動が抑えられる。また、磁気テープとテープガイドの接触による摩擦力によってもこの移動は抑えられる。その結果、磁気テープの巻乱れを少なくすることができる。
【０００９】
さらに、リールに巻回された磁気テープの外周面に磁気テープが接触することで、磁気テープは、既に巻かれた磁気テープの外周面をリール芯側に向けて押圧する。このとき、巻回された磁気テープ間に形成された空気は磁気テープの間から抜けていくが、この接触による押圧力は比較的弱いことから、空気は緩やかに抜けていく。その結果、磁気テープは幅方向にスライド移動しにくく、磁気テープの巻き乱れは抑制される。
【００１０】
また、前記した磁気テープカートリッジにおいては、テープガイドが磁気テープの幅方向を規制するフランジを有しているのが望ましい。このように構成することで、磁気テープはリールに巻き取られる直前で幅方向の位置を規制されるので、巻乱れをさらに抑制することができる。また、磁気テープは、リール（巻き取られた磁気テープ）の外周に接触した後にテープガイドに位置規制されることから、磁気テープドライブの振動等が抑えられた後に幅方向を位置決めされるので、巻乱れを最小限に抑えることが可能となる。
このような磁気テープカートリッジは、単一のリール及び複数のリールを有する磁気テープカートリッジのいずれに適用されてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る磁気テープカートリッジの分解斜視図である。この磁気テープカートリッジＡは、単一のリールを備えた磁気テープカートリッジであり、図１に示すように、カートリッジケース１、スライドドア５、バネ部材６、リール４、テープガイド１９、誤消去防止爪７、ＩＣチップ８及び圧縮コイルばね９を備える。
【００１２】
カートリッジケース１は、その下半分を形成する下ハーフ２と、その上半分を形成する上ハーフ３とで構成されている。これら下ハーフ２及び上ハーフ３が組み合わさることで、カートリッジケース１の内部には空間が形成されている。
カートリッジケース１の一側壁の隅部近傍には、下ハーフ２及び上ハーフ３に跨って磁気テープ１６が引き出される開口部１１が形成されている。この開口部１１からカートリッジケース１の内部側に向かって、下ハーフ２の内面には、後述するリーダピン１７の保持部１２が刻設されている。開口部１１が形成される側壁には、この側壁に沿ってスライドドア５が配置されている。スライドドア５は、下ハーフ２の側壁１３及び上ハーフ３の側壁１４に沿ってスライド移動することにより、開口部１１は、スライドドア５により開閉可能になっている。また、スライドドア５は、二つのコイル部１５、１５を有するねじりコイルばねであるバネ部材６により、開口部１１を閉じる方向に常時付勢されている。
【００１３】
このようなカートリッジケース１の内部には、リール４が配置されている。このリール４は、下ハーフ２の底面に対して垂直な回転軸周りに回転可能に配置されている。また、リール４には、リール芯４ａ周りに磁気テープ１６が巻回されている。磁気テープ１６の先端には、リーダピン１７がクリップ１８によりクランプされている。リーダピン１７が、前記した保持部１２に保持されることで、磁気テープ１６の先端部は、開口部１１付近に保持されている。なお、このリーダピン１７は、図示しない磁気テープドライブのテープローディング機構が開口部１１から磁気テープ１６を引き出すために係合する部分となる。
【００１４】
図２は、上ハーフ３及び圧縮コイルばね９を取り外した状態の磁気テープカートリッジを示す平面図である。図２に示すように、カートリッジケース１の内部には、リール４に並べられてテープガイド１９が配置されている。このテープガイド１９には、リール４に巻回された最外周の磁気テープ１６が掛け渡されている。磁気テープ１６は、巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａから一旦引き離されるようにテープガイド１９で案内されている。そして、磁気テープ１６は、このテープガイド１９から開口部１１へ向かう途中で、再び巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに接触するように案内されている。
【００１５】
図３に示すように、テープガイド１９は、円柱状のガイド本体１９ａとガイド本体１９ａの両端に形成される１対のフランジ１９ｂ，１９ｂとを備える。このガイド本体１９ａの外周面が磁気テープを案内する磁気テープ案内面１９ｃとなる。ガイド本体１９ａの両端には、ガイド本体１９ａの中心軸２０に沿って支軸２１が突出して形成されている。図４に示すように、この支軸２１は、下ハーフ２及び上ハーフ３の内面に形成された穴２２，２２に軸支されることで、テープガイド１９はカートリッジケース１に対して回転可能に支持されている。
【００１６】
このような磁気テープカートリッジＡは、磁気テープドライブ（図示せず）に装着されて使用される。磁気テープカートリッジＡが磁気テープドライブに装着されると、スライドドア５は、磁気テープドライブのアーム（図示せず）により押し開かれる。そして、磁気テープドライブのテープローディング機構（図示せず）は、磁気テープ１６の先端に取り付けられたリーダピン１７と係合するとともに、磁気テープカートリッジＡから磁気テープ１６を引き出す。引き出された磁気テープ１６の先端は、磁気テープドライブ内のリール芯に固定され、磁気テープ１６は、このリール芯に巻き取られつつ磁気テープドライブ内の磁気ヘッドによりデータを記録又は再生される。
【００１７】
このようにして使用される磁気テープカートリッジＡは、データの記録再生が終了した後、リール４に磁気テープ１６が巻き取られる。磁気テープドライブ内のリール芯に巻き取られていた磁気テープ１６は、開口部１１を通してカートリッジケース１内に導入され、回転するリール芯４ａに再び巻き取られる。このとき、導入された磁気テープ１６は、図５に示すように、開放口１１からテープガイド１９に向かう途中で巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａと接触する。磁気テープ１６は、外周面１６ａと接触することで、磁気テープドライブから伝わってきたテープ幅方向の振れが抑制される。なお、外周面１６ａと磁気テープ１６の速度は常に同じなので、相互間で擦れ合うことは無い。テープガイド１９は、磁気テープ１６の走行に応じて回転しながら磁気テープ１６の走行方向を転換し、同時にフランジ１９ｂ，１９ｂにより磁気テープ１６の幅方向の位置を規制する。このようにして磁気テープ１６を案内する過程で、磁気テープ１６の幅方向の振れは最小限に抑制される。その結果、磁気テープ１６がテープガイド１９から再び前記した外周面１６ａに重なるときには、磁気テープ１６の幅方向の位置は、極めて安定している。したがって、磁気テープ１６は、巻乱れを生じることなく、リール芯４ａに巻回されていく。
【００１８】
図６は、巻回された磁気テープ１６間に形成される空気層２３の様子を示す部分断面図である。図６（ａ）は、磁気テープ１６が開口部１１からテープガイド１９に向かう途中で、この磁気テープ１６が接触する巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａ付近を示す図であり、図６（ｂ）は、テープガイド１９で案内された磁気テープ１６が再び巻き取られる磁気テープ１６の外周面１６ａ付近を示す図である。
【００１９】
図６（ａ）に示すように、本実施形態の磁気テープカートリッジＡでは、開口部１１から導入された磁気テープ１６ｂは、リール４に巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに接触する。導入された磁気テープ１６ｂは、その張力により磁気テープ１６ｂを受け止める下地の磁気テープ１６ｃをリール芯４ａ側に向けて押圧する。同時に、下地の磁気テープ１６ｃがリール芯４ａ側に抱え込む空気層２３の空気は、導入された磁気テープ１６ｂで押圧される。このような押圧力Ｆで空気層２３からは徐々に空気が抜かれていく。したがって、磁気テープ間の空気層２３は、磁気テープ１６ｃを浮かせて、幅方向に移動させるようなことがない。
【００２０】
また図６（ｂ）に示すように、磁気テープ１６ｂは、テープガイド１９により再び磁気テープ１６の外周面１６ａに向けて案内されて、巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに重なる。このようにしてテープガイド１９で案内された磁気テープ１６ｂは、その張力により磁気テープ１６ｂを受け止める下地の磁気テープ１６ｃをリール芯４ａ側に向けて押圧する。そして、この押圧力Ｆにより空気層２３から空気が抜けていく。このとき、空気層２３に隣接する磁気テープ１６ｃは、テープ幅方向に移動しようとするが、前記した接触する磁気テープ１６ｂとの摩擦により移動が阻害されるので、磁気テープ１６の巻乱れは最小限に抑えられる。
このように本実施形態の磁気テープカートリッジＡでは、空気層２３は、外周面１６ａの２箇所で押圧されることにより、巻回された磁気テープ１６間から徐々に排除される。したがって、空気層２３の形成に基づく磁気テープ１６の巻乱れは、より一層防止される。
【００２１】
このように巻乱れを生じることなく巻き取られた磁気テープ１６は、次回に磁気テープカートリッジＡから引き出されるにあたって、テープ幅方向の振れは小さく抑えられる。したがって、磁気ヘッドに対する磁気テープ１６の位置は正確になり、データの記録再生はより正確に行われる。また、この磁気テープカートリッジＡでは、巻乱れが防止されることで、例えばテープエッジが折れるといった磁気テープ１６の損傷は免れることができる。
【００２２】
次に本発明の第２実施形態について説明する。
図７は、本発明の第２実施形態に係る磁気テープカートリッジの構造を概略的に示す分解斜視図である。なお、この第２実施形態では、前記した第１実施形態と同様な構成には同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。この磁気テープカートリッジＢは、２つのリールを有する磁気テープカートリッジであり、図７に示すように、カートリッジケース２５、リール３４，３５及びテープガイド１９，１９を備える。
【００２３】
カートリッジケース２５は、その下半分を形成する下ハーフ２６と、その上半分を形成する上ハーフ２７とで構成されている。これら下ハーフ２６及び上ハーフ２７が組み合わさることで、カートリッジケース２５の内部には、空間が形成されている。
下ハーフ２６の一側面には、両端付近に第１開口部３０及び第２開口部３１が形成されている。そして、この第１開口部３０と第２開口部３１との間には、この磁気テープカートリッジを磁気テープドライブ（図示せず）に装着したときに、磁気テープドライブのテープ引き出し部材（図示せず）を受け入れる受入れ空間３２が形成されている。上ハーフ２７には、この受入れ空間３２に覆い被さっているとともに、後述するように受入れ空間３２に張り渡されている磁気テープ１６を保護するためのリッド３３が設けられている。
【００２４】
このようなカートリッジケース２５の内部には、第１リール３４及び第２リール３５が並んで配置されている。各リール３４，３５は、下ハーフ２６の底面に対して垂直な回転軸周りに回転可能に配置されている。
第１及び第２リール３４，３５には、１本の磁気テープ１６が跨っており、磁気テープ１６の一端は第１リール３４のリール芯３４ａに取り付けられているとともに、他端は第２リール３５のリール芯３５ａに取り付けられている。磁気テープ１６は、第１及び第２リール３４，３５の各リール芯３４ａ，３５ａに巻回されている。図８に示すように、この磁気テープ１６は、第１リール３４から第１開口部３０及び第２開口部３１を経由して第２リール３５に至っており、前記した受入れ空間３２に張り渡されている。
【００２５】
図８に示すように、カートリッジケース２５の内部には、第１及び第２リール３４，３５に並べられてテープガイド１９，１９が各リール３４，３５ごとに配置されている。各テープガイド１９，１９には、対応するリール３４，３５の磁気テープ１６が掛け渡されている。磁気テープ１６は、巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａから一旦引き離されるようにテープガイド１９，１９で案内されている。さらに磁気テープ１６は、これら各テープガイド１９，１９に案内された後、再びこれら各テープガイド１９，１９からそれぞれ第１及び第２開口部３０，３１へ向う途中で、巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに接触するように案内されている。
【００２６】
第１および第２開口部３０，３１には、補助テープガイド３６，３６がそれぞれ配置されている。これら補助テープガイド３６，３６で磁気テープ１６は、前記した受入れ空間３２に張り渡されるように案内されている。
【００２７】
このような磁気テープカートリッジＢは、第１実施形態と同様に、テープガイド１９，１９で磁気テープ１６の幅方向の位置が規制されるとともに、磁気テープ１６が第１及び第２リール３４，３５に巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに接触することで、磁気テープドライブから伝わってきたテープ幅方向の振れが抑制される（図５参照）。また第１実施形態と同様に、磁気テープ１６が第１及び第２リール３４，３５に巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに接触することで、磁気テープ１６間に形成された空気層２３は、空気層２３上に重ねられた磁気テープ１６ｃを幅方向に移動させることなく除去される（図６参照）。その結果、磁気テープの巻乱れが防止されて、第１実施形態と同様に、磁気ヘッドにおけるデータの記録再生はより正確に行われる。また、この磁気テープカートリッジＢでは、巻乱れが防止されることで、例えばテープエッジが折れるといった磁気テープの損傷は免れることができる。
【００２８】
以上、詳述した本発明の磁気テープカートリッジにおいて、例えば図９に示すように、磁気テープ１６が磁気テープドライブの磁気ヘッド（図示せず）に送り込まれる際に、磁気テープ１６は、巻回された磁気テープ１６のほとんどが磁気テープドライブ側に送り込まれた後であっても、外周面１６ａに接触するように配置されていることが望まれる。このように磁気テープ１６が配置されれば、磁気テープ１６の幅方向の振れは常に抑制される。常に磁気テープ１６の振れが抑制されれば、磁気テープ１６の前端から後端に至る全体にわたって、正確なデータの記録再生が行われる。このように磁気テープ１６を配置するには、例えばリール芯４ａ，３４ａ，３５ａの外径やテープ接触面１９ｃを規定するガイド本体１９ａの外径を調節すればよい。なお、本発明の磁気テープカートリッジに使用されるテープガイド１９は、本実施形態で例示したものに限定されず、所定の方向に正確に磁気テープ１６を案内することができれば、形状は特に制限されない。例えば、テープガイド１９はカートリッジケース１，２５に対して回転可能なものでなくてもよく、例えば、カートリッジケース１，２５と一体に成形された円柱状のピンであってもよい。また、テープガイド１９の断面形状も円形に限らず、磁気テープ１６を滑らかに案内できるのであれば、例えば半円形であっても構わない。さらに、テープガイド１９のフランジ１９ｂは必ずしも必須ではない。
また、本発明の磁気テープカートリッジにおいて、テープガイド１９の数は特に限定されず、例えば図１０に示すように、１つのリール４に対して２つ以上のテープガイド１９が配置されていてもよい。また２つ以上のテープガイド１９を配置するに際して、磁気テープカートリッジには、巻回された磁気テープ１６の外周面１６ａに磁気テープ１６を的確に接触させるように案内する補助テープガイド３７が配置されていてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の磁気テープカートリッジによれば、磁気テープの巻乱れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る磁気テープカートリッジの構成部品を示す分解斜視図である。
【図２】上ハーフ及び圧縮コイルばねを取り外した状態の磁気テープカートリッジを示す平面図である。
【図３】テープガイドを例示する斜視図である。
【図４】テープガイドの取り付け態様を例示する断面図である。
【図５】カートリッジケース内における磁気テープの走行状態を示す断面図である。
【図６】巻回された磁気テープ間に形成される空気層の様子を示す部分断面図であり、（ａ）は、磁気テープが開放口からテープガイドに向う途中で、この磁気テープが接触する巻回された磁気テープの外周面付近を示す図であり、（ｂ）は、テープガイドで案内された磁気テープが再び巻き取られる磁気テープの外周面付近を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る磁気テープカートリッジの構成部品を示す分解斜視図である。
【図８】カートリッジケース内における磁気テープの走行状態を示す断面図である。
【図９】カートリッジケース内における磁気テープの走行状態を示す断面図である。
【図１０】カートリッジケース内における磁気テープの走行状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１，２５　　　　　　カートリッジケース
４，３４，３５　　　リール
１６　　　　　　　　磁気テープ
１６ａ　　　　　　　磁気テープの外周面
１９　　　　　　　　テープガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004022049.tif 000009
【図８】
2004022049.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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