(57)【要約】【課題】冷蔵温度の設定時間を短くし、生鮮食品等の品質を向上させ、車両から冷蔵コンテナを分離できる生鮮食品の低温配送システム及び蓄冷装置を提供する。【解決手段】低温冷媒１９を作る冷凍機２に、深夜電力を導入する給電装置１を設置し、低温冷媒１９はサーバータンク３に貯溜する。サーバータンク３内の低温冷媒１９はホース５を介して、供給循環ポンプ４により氷蓄冷装置２２に供給・循環する。氷蓄冷装置２２の蓄冷タンク２４には、凍結液１０を収容すると共に、低温冷媒１９が通る伝熱管９を設ける。伝熱管９内の低温冷媒１９はホース６を介して、電磁バルブ７によりサーバータンク３内に返却する。【選択図】　図１
2004125229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷点下の低温冷媒を作る冷凍機と、該冷凍機に深夜電力を供給する給電装置と、氷点下の低温冷媒を貯溜するサーバータンクと、該サーバータンクに脱着可能に接続される蓄冷タンクを有する冷蔵コンテナ車用蓄冷装置と、該蓄冷装置に前記サーバータンク内の低温冷媒を供給するポンプとから成ることを特徴とする生鮮食品の低温配送システム。
【請求項２】
凍結液を収容する蓄冷タンクと、該蓄冷タンク内に設けられた伝熱管とを備え、該伝熱管の一端部には、サーバータンク内の低温冷媒を供給するためのホースを脱着可能に接続し、前記伝熱管の他端部には、該伝熱管内の低温冷媒を前記サーバータンクに返却するためのホースを脱着可能に接続したことを特徴とする車載用冷蔵コンテナの蓄冷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生鮮食品（低温加工食品を含む）を冷蔵保存して冷蔵コンテナ車により個別配達するシステムに関し、とくに冷蔵コンテナ車の蓄冷装置に低温冷媒を循環供給するための冷蔵設備を備えたシステム及び蓄冷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生鮮食品の個別配送においては、保冷設備を有しない運搬車両か、冷蔵装置の付いていない保冷車を利用し、これに生鮮食品を積載して配送する方式が多く採用されている。他方、車両エンジンにより冷凍機を運転する冷蔵車か、あるいはエンジン付きの冷凍機を搭載した冷蔵車を利用し、これに生鮮食品を積んで配送する方式も知られている（例えば、特許文献１。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１４８７５８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記保冷車や冷蔵車等を用いた生鮮食品の低温配送システムでは、次のような課題があった。
（１）配送時間が比較的短い生鮮食品等の個別配達では、冷蔵装置のない保冷車での輸送がほとんどであり、輸送時間中に生鮮食品の品質劣化を招くことがあった。
（２）車両のエンジンを利用して冷凍機を駆動する冷蔵車では、冷蔵温度に達するまでの時間が長くなるので、冷蔵車として機能しないケースが多々あった。また、この冷凍機駆動方式ではエンジンへの負荷が増大し、消費燃料の増加やエンジンの故障などが指摘されていた。
（３）従来の冷蔵車は、冷蔵コンテナと車両とが一体であるため、価格が高くなるという問題のほかに、冷蔵コンテナと車両との分離が困難で、場合によっては配送先に冷蔵コンテナごと荷卸しを行わなければならず、低温配送時における利便性に欠けていた。
本発明は、上記のような課題に鑑みなされたもので、その目的は、冷蔵車の機能を高めて生鮮食品の品質を向上させ、冷蔵コンテナを車両から分離できる、生鮮食品の低温配送システム及びこれに使用する車載用冷蔵コンテナの蓄冷装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明に係る生鮮食品の低温配送システムは、氷点下の低温冷媒を作る冷凍機と、該冷凍機に深夜電力を供給する給電装置と、氷点下の低温冷媒を貯溜するサーバータンクと、該サーバータンクに脱着可能に接続される蓄冷タンクを有する冷蔵コンテナ車用蓄冷装置と、該蓄冷装置に前記サーバータンク内の低温冷媒を供給するポンプとから成ることを特徴とする。
【０００６】
車載用冷蔵コンテナの蓄冷装置は、凍結液を収容する蓄冷タンクと、該蓄冷タンク内に設けられた伝熱管とを備え、該伝熱管の一端部には、サーバータンク内の低温冷媒を供給するためのホースを脱着可能に接続し、前記伝熱管の他端部には、該伝熱管内の低温冷媒を前記サーバータンクに返却するためのホースを脱着可能に接続したことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、冷凍機により任意の氷点下の温度、例えばマイナス約１０〜１８℃以下まで冷媒を冷却し、冷凍機等には受電・制御用の給電装置を設けて深夜電力を使用できるようにする。冷凍機で作った低温冷媒を収容するため、所要容量をもつ低温冷媒用サーバータンクを設置し、この低温冷媒は供給・循環用ポンプにより氷結型蓄冷装置に随時供給・循環できるようにする。サーバータンクと蓄冷装置は相互に脱着方式のホースにより連通接続し、このホースは断熱材料より作製して接続部を液漏れ構造にする。
【０００８】
サーバータンク又は蓄冷装置の冷媒配管系の途中には冷媒回収用のバルブを設け、このバルブにより蓄冷装置内の低温冷媒をサーバータンクに戻せるようにする。この他に、低温冷媒の温度や供給循環量などを制御するためのコントローラ、ならびに冷媒用配管系に溜まる空気を抜くためのエアー抜きパイプを設ける。
【０００９】
車載用冷蔵コンテナの蓄冷装置には、冷風ファンや蓄冷タンクを設ける。この蓄冷タンクには、凍結用の水溶液、例えば、塩化カリウム溶液、塩化ナトリウム溶液、アルコール溶液または水を収容し、溶液濃度は冷蔵温度に応じて変える。伝熱管は、凍結液を冷却凍結させるものであり、この伝熱管の中には低温冷媒が供給収容される。サーバータンクから伝熱管への低温冷媒の供給循環は、循環用ポンプの運転により行うことができる。蓄冷装置を設置する冷凍コンテナ内の温度はセンサーで検知し、このセンサー信号により冷風ファンの運転を制御する。蓄冷装置に冷気吹き出し口を形成して、空調機能および冷房機能をを付加することができる。
【００１０】
本発明に係る冷蔵コンテナ車は、冷蔵コンテナ内に空調機能付き蓄冷装置を設けると共に、蓄冷装置の蓄冷タンク内の凍結液を低温冷媒により冷却する。氷点下の低温冷媒を得るには、夜間電力等を利用して運転する冷凍機により、低温冷媒を設定温度まで冷却する。低温冷媒は冷凍設備のサーバータンクに一旦貯めておき、サーバータンクと蓄冷装置内の伝熱管とを一対の脱着式ホース（冷媒送り管、冷媒戻し管）を介して連通接続した後、ポンプにより伝熱管の中に低温冷媒を供給・循環させることができる。
【００１１】
伝熱管の中に低温冷媒を供給することにより、蓄冷タンク内の凍結液を所要温度まで冷却凍結させた後、冷媒供給用ホースを取り外す。ついで、冷凍設備の蓄冷装置と冷蔵コンテナの室温を設定値に調整するために、コンテナ室温、コンテナドアーの状況を検知する温度センサー、ドアー開閉センサーの信号を受けて、冷風ファンの運転を制御する。つまり冷風ファンの動作制御は、コンテナ室温やコンテナドアーの開閉状態に応じて動作させる。
【００１２】
このように、本発明は、伝熱管内の低温冷媒により蓄冷タンク内の凍結液を所要温度で凍結させ、蓄冷装置と冷蔵コンテナ内の温度をセンサー信号で随時制御する。したがって、車両エンジンを用いて冷蔵温度を得る従来方式と異なり、所要の冷蔵温度を短い時間で確保でき、冷蔵手段として低温保冷機能を十分に果たすことができ、配送時間を短くすることができる。加えて、加工食品や生鮮食品の個別配達を容易に行うことができ、輸送時間中の加工食品や生鮮食品の品質が向上する。また、エンジンへの負荷が小さくなり、燃料の消費量が減少する。
【００１３】
冷蔵コンテナと車両が互いに分離可能であるので、配送先に冷蔵コンテナごと荷卸しする必要がなく利便性が向上する。さらに、凍結工程に必要なエネルギーとして安価な夜間電力を使用するので、運用コストが大幅に低下する。また、冷凍機もしくはサーバータンク側からの低温冷媒を蓄冷装置側に供給・循環させる際、蓄冷装置に冷媒供給用または冷媒回収用のホースを脱着自在に接続するのみでよく、運転手はセルフサービスで冷媒の交換補給を行える。
【００１４】
蓄冷装置は小型コンパクトに構成でき自動車に容易に搭載でき、冷蔵車への改造が極めて簡単になる。また、車庫内の温度の制御は、蓄冷装置内の凍結液の濃度や容量を変えることで任意に対応可能となり、配送する品物に応じて冷蔵コンテナ温度を常時最適範囲に制御することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。
本実施例は、氷点下約２０℃の低温冷媒１９を作る冷凍機９と、低温冷媒１９が溜められる冷媒交換補給スタンド１６のサーバータンク（ブラインタンク）３とに受電制御装置（給電装置）１を介して深夜電力を供給し、前記タンク３内の低温冷媒１９を冷媒供給用ジョイントホース５を介して、ポンプ４により冷蔵車用氷蓄冷装置（氷結型蓄冷装置）２２の伝熱管９に供給するようにした生鮮食品の低温配送システムである。車載用冷蔵コンテナ１７の氷蓄冷装置２２は、凍結液１０が収容された蓄冷タンク２４を具え、伝熱管９内の低温冷媒１９はジョイントホース（冷媒回収用ホース）６を介して、タイマー制御式電磁バルブ７によりサーバータンク３に全量返却できるようになっている。
【００１６】
図１は本発明の一実施例に係る冷蔵コンテナ車を用いた低温配送システムを説明する概念構成図、図２は本発明の一実施例に係る冷蔵コンテナ車の氷蓄冷装置を説明する正面図、図３は図２の側面図、図４は一実施例に係る冷蔵コンテナ車を示す上面図である。
【００１７】
【実施例】
図１において、２は、任意の氷点下温度まで低温冷媒１９を冷却させる冷凍機で、冷凍機２への電源供給については、受電制御装置１により特に深夜電力を導入できるようにされている。３は、任意の貯留容量をもつ低温冷媒用サーバータンクである。サーバータンク３は、冷凍機２でつくられた低温冷媒１９を貯留するもので、サーバータンク３と冷凍機２との間には循環パイプ８が配管されている。サーバータンク３内の低温冷媒１９は、供給循環ポンプ４により氷蓄冷装置２２に供給循環させることができる。
【００１８】
５、６は断熱材からなる脱着式のジョイントホースで、サーバータンク３と氷蓄冷装置２２の間に取外し自在に装着して接続でき、装着状態での接続部分は液漏れ防止機能が生ずるようになっている。７は、冷媒配管系の途中に設置されたタイマー制御式電磁バルブで、氷蓄冷装置２２内の低温冷媒１９をサーバータンク３に戻すためのものである。１１は、冷凍機２及びサーバータンク３内における低温冷媒１９の循環量を制御する循環制御装置である。冷凍機２、サーバータンク３及び循環制御装置１１は、氷蓄冷装置２２に低温冷媒１９を交換補給するための冷媒交換補給スタンド１６を構成し、このスタンド１６は各低温配送センターやその他の場所に適宜に設置されている。
【００１９】
１７は、氷蓄冷装置２２を前方に設置した車載用の冷蔵コンテナで、図４に示すように、後方のコンテナドアー２６から生鮮食料品などが積み込まれるようになっている。冷蔵コンテナ１７は分離設置タイプであって、冷蔵コンテナ車２１の荷台に容易に移設したり車載させることができる。同じく冷蔵コンテナ１７内には、氷蓄冷装置２２を分離方式で容易に設置できるようにされている。氷蓄冷装置２２内にはパネル型の蓄冷タンク２４が設けられ、蓄冷タンク２４の中には凍結液１０が収容されている。凍結液１０としては水を使用してもよいが、所要濃度の塩化ナトリウム水溶液、塩化カリウム水溶液、アルコール系水溶液などを使用することができる。蓄冷タンク２４内には、図２および図３に示すように、伝熱管９が下方から上方に向かって左右に方向を変えるように配され、伝熱管９により凍結液１０を所定温度に冷却凍結することができる。伝熱管９の下端部、上端部には前記ジョイントホース５、６が脱着自在に取付けられるようになっている。サーバータンク３内の低温冷媒１９は、ジョイントホース５を介して伝熱管９の中に供給できるようになっている。一方、伝熱管９内の低温冷媒１９は、ジョイントホース６を介してサーバータンク３に回収できるようになっている。
【００２０】
氷蓄冷装置２２には空調機能が付加されており、氷蓄冷装置２２の下部、上部にはそれぞれ、エアー導入部１５Ａ、冷風吹き出し部１５Ｂが形成されている。冷風吹き出し部１５Ｂには冷風ファン１４が取り付けられ、冷風ファン１４を運転することで、エアー導入部１５Ａから氷蓄冷装置２２内に導入されたエアーは、蓄冷タンク２４の外周表面に沿って上昇した後に、冷風吹き出し部１５Ｂから冷風が冷蔵コンテナ１７の室内に送られるようにされている。冷風ファン１４を運転制御するファン制御器１３は、温度センサー１２およびドアー開閉センサー２５の信号に基づいて動作するようにされている。ここに、温度センサー１２は冷蔵コンテナ１７内の室温を検知ものであり、ドアー開閉センサー２５はコンテナドアー２６の開閉を検知するものである。
【００２１】
低温冷媒１９により氷蓄冷装置２２内の凍結液１０を設定温度で凍結させた後、脱着式ホース５、６は伝熱管９から取り外すが、蓄冷タンク２４と冷蔵コンテナ１７内の温度は設定値に制御される。この温度制御では、温度センサー１２及びドアー開閉センサー２５の信号を受けて、冷風ファン１４をファン制御器１３で制御する。つまり、冷風ファン１４の運転は、コンテナドアー２６の開閉状況や冷蔵コンテナ１７内の温度変化に応じて自動制御される。
【００２２】
氷蓄冷装置２２内の凍結液１０を所定温度に冷却凍結するときは、電気料金が安くなる深夜から明朝にかけて行う。そして、明朝に冷凍作業が終了した時点で、氷蓄冷装置２２とサーバータンク３と間のジョイントホース５、６を取り除く。この場合ジョイントホース５、６を取り除く前に、配管経路に設けたタイマーセット式電磁バルブ７の作動により、蓄冷用伝熱管９内の低温冷媒１９をサーバータンク３に戻す。伝熱管９内の低温冷媒１９がサーバータンク３に全量戻されたら、氷蓄冷装置２２からジョイントホース５、６を取り外す。この後、冷蔵コンテナ１７に生鮮食品の荷積みを行って次の低温配送作業に備える。
【００２３】
以下、本実施例の装置を生鮮食品の宅配業務に用いる場合、低温配送中に氷蓄冷装置２２が動作する場合および冷蔵コンテナ１７を簡易冷蔵庫として用いる場合について順次説明する。
（Ａ）生鮮食品の宅配業務に用いる場合
現状の生鮮食品の宅配は、通常午前の早い時期に冷蔵コンテナ１７に積み込み込んだ後、午前から午後にかけて目的地に配送する。そして、夕方には配送センターに帰って、冷蔵コンテナ１７内の掃除などを行い、図１に示すように、冷媒交換補給スタンド１６の停車場所に冷蔵コンテナ車２１を移動させる。冷蔵コンテナ車２１を停車させた状態で、氷蓄冷装置２２の伝熱管９の一端部、他端部にジョイントホース５、６を接続する。そして、深夜電力の契約時間帯、例えば夜の９時から、受電制御装置１を介してサーバータンク３等に深夜電力を供給する。このあと循環ポンプ４が作動することで、サーバータンク３内の低温冷媒１９を氷蓄冷装置２２の伝熱管９に供給して冷媒循環作業を開始する。このとき装置各部が正常に動作していることを確認する。
【００２４】
確認後に冷凍機２が作動することで、サーバータンク３に循環貯留される低温冷媒１９の温度を設定値まで冷却する。この状態で、たとえば明朝の５時まで運転し、氷蓄冷装置２２内の凍結液１０を凍結させる。ついで、プログラムタイマー制御により冷凍機９が停止し、このあと循環ポンプ４が停止する。停止後、伝熱管９内の低温冷媒１９をサーバータンク３に戻す。低温冷媒１９をサーバータンク３に戻すには、配管系に設けた電磁バルブ７を作動させる。電磁バルブ７が作動して所定時間経過すると、伝熱管９内の低温冷媒１９がサーバータンク３に全量戻される。このあと氷蓄冷装置２２からジョイントホース５、６を取り外して、次の配送業務に備える。
【００２５】
（Ｂ）低温配送中に氷蓄冷装置２２が動作する場合
早朝、ジョイントホース５、６を取り外した後、冷蔵コンテナ車２１の冷蔵コンテナ１７内に配送用の生鮮食品を積み込み、配送先の目的地に向かって冷蔵コンテナ車２１を出発させる。冷蔵コンテナ車２１が目的地に到着したら、冷蔵コンテナ１７から生鮮食品の荷卸しを行う。その際、氷蓄冷装置２２および冷蔵コンテナ１７の室温は設定値に調整される。この温度調整においては、ドアー開閉センサー２５でコンテナドアー２６の開閉を検出し、温度センサー１２で冷蔵コンテナ２６内の温度を検出する。
【００２６】
その結果、例えばコンテナドアー２６が閉まっていて、冷蔵コンテナ１７内の温度が設定値よりも高い場合には、冷風ファン１４の運転を停止させるなどして、あらかじめ設定されたプログラムにより冷蔵コンテナ１７内の温度を設定値に制御する。ここで、冷風ファン１４、温度センサー１２、ドアー開閉センサー２５及びその他制御手段に必要な電力の消費量は比較的少ないので、冷蔵コンテナ車２１に搭載されているバッテリーの電源を利用して温度制御を行う。
【００２７】
（Ｃ）冷蔵コンテナ１７を簡易冷蔵庫として用いる場合
生鮮食品などの低温配送においては、荷卸し作業と冷蔵コンテナ１７内の荷物の活用時間帯がミスマッチすることがある。そこで、この冷蔵コンテナ１７を簡易なクレーン装置などで吊り上げて地面に設置することで、簡易な冷蔵庫として一時的に活用することができる。この場合、冷蔵コンテナ１７内の温度を適当範囲に維持するために、冷風ファン１４、温度センサー１２、ドアー開閉センサー２５及びその他制御手段を作動させるが、作動に必要な電力の消費量は比較的少ないので、冷蔵コンテナ車２１に搭載されているバッテリーの電源または１００ボルトの商用電源を用いて利用して温度制御を行う。
【００２８】
次に、冷蔵庫としての使用を終えた冷蔵コンテナ１７は、各配送センターなどに設置した冷媒交換補給スタンド１６の所まで移動搬送させ、上記Ａと同様に、受電制御装置１により冷凍機２やサーバータンク３に深夜電力を供給して、氷蓄冷装置２２に対して低温冷媒１９による蓄冷を行う。すなわち、サーバータンク３に取り付けた一対のジョイントホースホース５、６を氷蓄冷装置２２の伝熱管９の端部に接続させる。これとともに、サーバータンク３内の低温冷媒１９を氷蓄冷装置２２へ供給循環させ、氷蓄冷装置２２内の凍結液１０を冷却凍結させる。
【００２９】
このように本実施例では、低温冷媒１９を氷蓄冷装置２２に供給循環することで、氷蓄冷装置２２内の凍結液１０を冷却凍結させ、冷蔵コンテナ１７の室温を制御するものである。したがって、冷蔵コンテナ車２１のエンジンを利用しないので、エンジンへの負荷が小さくなり、燃料の消費量が減少する。この場合、凍結用の電力として夜間電力を使用するので運用コストが低下する。併せて配送時間が短くなるため、宅配中の生鮮食品の品質が向上する。また、冷蔵コンテナ車２１と冷蔵コンテナ１７を互いに分離可能としたので、配送先において冷蔵コンテナ１７ごと生鮮食品を卸す必要がなく、従来の一体方式に比べて利便性が向上すると共に、低温個別輸送における一時的な生鮮食品の保管が容易になる。
【００３０】
冷凍機９から氷蓄冷装置２２の伝熱管９に低温冷媒１９を供給循環させる時、運転者は氷蓄冷装置２２にジョイントホース５、６を一人で簡単に接続できるので、冷媒交換補給スタンド１６に作業者を置く必要がない。また、冷蔵コンテナ１７及び氷蓄冷装置２２は小口宅配サービス用の軽トラック等の荷台にも容易に搭載でき、冷蔵車への改造を極めて簡単に行うことができる。さらに、配送品や季節の変化に応じて冷蔵コンテナ１７内の制御温度を変えたい場合は、氷蓄冷装置２２の凍結液１０の濃度を変えることで、配送品に応じて自由に温度調整することができる。
【００３１】
尚、本発明は上記実施例に限定されず、種々の応用変形が可能である。上記実施例では、冷蔵コンテナの前方に氷蓄冷装置を設置し、冷蔵コンテナの後方にコンテナドアーを形成したが、氷蓄冷装置は冷蔵コンテナの一側方に設置でき、コンテナドアーは冷蔵コンテナの側方に形成することもできる。冷蔵コンテナは自動車用のものに適用したが、その他に船舶や列車等の運搬手段にも適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明システムによれば、深夜電力でつくったサーバータンク内の低温冷媒を蓄冷装置に供給し、昼間の配送中の冷蔵温度を維持するので、以下の優れた効果がある。
（１）冷蔵温度に達するまでの時間が短い上に、冷蔵手段として十分に機能し、配送時間が短くなり個別配達が容易になり、輸送時間中の生鮮食品等の品質が向上する。
（２）車のエンジンを利用しないので、エンジンへの負荷が小さくなり、燃料の消費量が減少する。
（３）凍結のためのエネルギー源として夜間電力を使用するので運用コストが低下する。
【００３３】
また本発明装置によれば、脱着式ホースを介して伝熱管に低温冷媒を供給し、蓄冷タンク内の液体を凍結させて、冷蔵コンテナの温度を制御できるようにしたので、以下の優れた効果がある。
（４）冷蔵コンテナを車両から分離させることができ、配送先に冷蔵コンテナごと荷卸しする必要がない。
（５）低温冷媒を供給循環させる時は、蓄冷装置にホースを接続するだけで済み、冷媒交換補給スタンドに作業者を配置する必要がない。
（６）冷蔵コンテナ内の温度制御は、蓄冷装置内の冷凍液の濃度を変えるだけで自由に変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷蔵コンテナ車を用いた低温配送システムを説明する概念構成図である。
【図２】本発明に係る冷蔵コンテナ車の氷蓄冷装置を説明する正面図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】冷蔵コンテナ車を示す平面図である。
【符号の説明】
１　　受電制御装置（給電装置）
２　　冷凍機
３　　低温冷媒用サーバータンク（ブラインタンク）
４　　供給循環ポンプ
５　　脱着式ジョイントホース（冷媒供給ホース）
６　　脱着式ジョイントホース（冷媒回収ホース）
７　　タイマー制御式電磁バルブ（回収バルブ）
８　　循環パイプ
９　　伝熱管
１０　凍結液
１１　冷媒供給循環制御装置
１２　温度センサー
１３　ファン制御器
１４　冷風ファン
１５Ａエアー導入部
１５Ｂ冷風吹き出し部
１６　冷媒交換補給スタンド
１７　車載用冷蔵コンテナ
１８　冷却フィン
１９　低温冷媒
２１　冷蔵コンテナ車（冷蔵車）
２２　氷蓄冷装置（氷結型蓄冷装置）
２４　蓄冷タンク
２５　ドアー開閉センサー
２６　コンテナドアー
【図１】
2004125229.tif 000003
【図２】
2004125229.tif 000004
【図３】
2004125229.tif 000005
【図４】
2004125229.tif 000006