(57)【要約】【課題】中綴じ処理の取り消しによる処理動作でシートジャムを発生させることがなく、取り消された冊子が正常な他の中綴じ折り処理がなされた冊子と誤って扱われてしまうことが無くなるようにしたシート取扱システムを提供する。【解決手段】画像形成装置１と、その後段に接続されシートの中央位置を綴じその綴じ位置でシートを２つ折りにする機能を備えたシート取扱装置２とからなるシート取扱システムにおいて、シート取扱装置２で中綴じ折り処理が完了する前にその処理が取り消された場合、シート取扱装置２内にシートを残留させる制御が行われる。【選択図】　図１
2004035184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、その画像形成装置の後段に接続されシートの中央位置を綴じその綴じ位置でシートを２つ折りにする機能を備えたシート取扱装置とからなるシート取扱システムにおいて、前記シート取扱装置で中綴じ折り処理が完了する前にその処理が取り消された場合、シート取扱装置内にシートを残留させる制御が行われることを特徴とするシート取扱システム。
【請求項２】
画像形成装置と、その後段に接続されシートの中央位置を綴じその綴じ位置でシートを２つ折りにする機能を備えたシート取扱装置とからなるシート取扱システムにおいて、前記シート取扱装置で中綴じ折り処理が完了する前にその処理が取り消された場合、シート取扱装置内にシートを残留させ、かつシートが残留していることを外部に報知する制御が行われることを特徴とするシート取扱システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置と、その画像形成装置の後段に接続されシート（用紙）の中央位置を綴じその綴じ位置でシートを２つ折りにする機能を備えたシート取扱装置とからなるシート取扱システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等に代表される画像形成装置の後段に、シートトレイを備えたスタッカあるいはステープラ等の後処理装置を備えたフィニッシャ等に代表されるシート取扱装置を接続し、印刷後のシートの取扱性や作業効率等を向上させるようにしたシート取扱システムが実用化されている。
【０００３】
このシート取扱装置は、ステープラやシート折りナイフ等の後処理機能を備えており、画像形成装置から搬送されたシートはシートを集積して揃える機能を有する集積トレイに搬送されて揃えられ、画像形成装置から綴じ命令を受信した時にそのシートの束の端を綴じて冊子を作成（以後、平綴じ処理と称す）して外部トレイに排出する処理と、シートの束の中央位置を綴じてその綴じ位置をシート折りナイフで２つ折りにして冊子を作成（以後、中綴じ折り処理と称す）して外部の中綴じ用トレイに排出することが可能である。
【０００４】
また、このシート取扱装置は画像形成装置から搬送されたシートを前述の集積トレイには搬送せず、直接外部トレイに排出することも可能である。さらにこのシート取扱装置にはシート給紙装置を実装することもでき、このシート給紙装置から給紙されたシートはシート取扱装置の入口部分でシート搬送路に合流するような機構となっており、画像形成装置から搬送されてくるシートの間に給紙装置から給紙したシートを割り込ませることが可能である。
【０００５】
この画像形成装置とシート取扱装置を接続したシート取扱システムで平綴じ処理または中綴じ折り処理を行う場合、集積トレイに溜められたシートは画像形成装置の綴じ命令によって綴じ処理が行われるが、平綴じ処理または中綴じ折り処理の最中にシート取扱システムが中断するような事象（例えば画像形成装置のシートが無くなって停止する場合、シートジャム等が発生して停止する場合、オペレータによる実行中の処理の取り消しによって停止する場合等）が発生すると、集積トレイ上には綴じ処理が行われていないシートの束が残留したままシート取扱システムが停止してしまう。
【０００６】
このような場合、中断してしまった事象の原因を解除してからシート取扱システムを再開させると、画像形成装置は平綴じ処理または中綴じ折り処理の途中から処理を再開する。
【０００７】
例えば、シート枚数１０枚で平綴じ処理または中綴じ折り処理を開始し、１枚目から５枚目までのシートが集積トレイ上に溜まった時にシート取扱システムが停止してしまった場合、平綴じ処理または中綴じ折り処理の６枚目のシートから再開し、１０枚目のシートが集積トレイ上に溜まったら綴じ処理を行う。
【０００８】
平綴じ処理または中綴じ折り処理の最中にシート取扱システムが中断した場合、通常は前述のように平綴じ処理または中綴じ折り処理の途中から再開するが、場合によっては平綴じ処理または中綴じ折り処理を途中から再開せずに実行中の処理が取り消される場合がある。
【０００９】
平綴じ処理が取り消された場合、集積トレイ上に溜まっているシートの束は不要となり、綴じ処理を行う必要性も無くなるので、この場合、集積トレイ上のシートの束は綴じ処理が行われずに外部トレイに排出される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、中綴じ折り処理が取りけされた場合、集積トレイ上に溜まっているシートは不要なり、綴じ処理を行う必要性が無くなり、平綴じ処理が取り消された場合と同じように、綴じ処理を行わずにシートの束を中綴じトレイに排出しようとするが、シートを折って排出する時にシートがばらばらになってシートジャムが発生することがあった。
【００１１】
また、中綴じ折り処理がなされた冊子と中綴じ折り処理が取り消された冊子はどちらも２つ折りにされているので、外見上見分けがつきにくく、しかも同じ中綴じトレイに排出されるので、中綴じ折り処理が取り消された冊子を中綴じ折り処理がなされた冊子と誤って扱われてしまう可能性があった。
【００１２】
本発明は、中綴じ処理の取り消しによる処理動作でシートジャムを発生させることがなく、取り消された冊子が正常な他の中綴じ折り処理がなされた冊子と誤って扱われてしまうことが無くなるようにしたシート取扱システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の手段は、画像形成装置と、その後段に接続されシートの中央位置を綴じその綴じ位置でシートを２つ折りにする機能を備えたシート取扱装置とからなるシート取扱システムにおいて、シート取扱装置で中綴じ折り処理が完了する前にその処理が取り消された場合、シート取扱装置内にシートを残留させる制御が行われることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の手段は、画像形成装置と、その後段に接続されシートの中央位置を綴じその綴じ位置でシートを２つ折りにする機能を備えたシート取扱装置とからなるシート取扱システムにおいて、シート取扱装置で中綴じ折り処理が完了する前にその処理が取り消された場合、シート取扱装置内にシートを残留させ、かつシートが残留していることを外部に報知する制御が行われることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置とシート取扱装置の概略構成図、図２はその画像形成装置とシート取扱装置の斜視図、図３はそのシート取扱装置のユニット構成図、図４はエラー表示画面の図である。
【００１６】
シート取扱装置２は画像形成装置１の後段に接続される装置で、ステープラ４やシート折りナイフ７による後処理機能を備えており、この機能によりシートの端を綴じて冊子を作成する処理（平綴じ処理）と、シートの中央を綴じてその綴じ位置を基準にシートを２つ折りにして冊子を作成する処理（中綴じ折り処理）が可能である。
【００１７】
まず、シート取扱装置２の平綴じ処理について説明する。画像形成装置１から搬送されるシートは、シート取扱装置２の入紙部８から搬入され、分岐点ａ９を通過し、分岐点ｂ１１から集積トレイ３に搬送される。
【００１８】
集積トレイ３に搬送されたシートは縦方向と横方向を揃えられ、シート取扱装置２が画像形成装置１から綴じ命令を受信すると、集積トレイ３上に実装されているステープラ４がシートの搬送方向に対して後端位置を綴じ、綴じられたシートは集積トレイ３から外部トレイａ５に排出される。平綴じ処理の綴じ位置は、シート後端の手前側１個所、シート後端の奥側１個所、シート後端２個所の３種類が選択可能である。
【００１９】
次にシート取扱装置２の中綴じ折り処理について説明する。画像形成装置１から搬送されるシートはシート取扱装置２の入紙部８から搬送され、分岐点ａ９を通過し、分岐点ｂ１１から集積トレイ３に搬送される。そして集積トレイ３に搬送されたシートは縦方向と横方向を揃えられ、シート取扱装置２が画像形成装置１から綴じ命令を受信すると、集積トレイ３上に実装されているステープラ４がシートの中央位置を綴じる。
【００２０】
綴じられたシートは集積トレイ３から中折り機構１０に搬送され、中折り機構１０に実装されているシート折り用ナイフ７により綴じ位置を基準に２つ折りにされて中綴じトレイ６に冊子として排出される。
【００２１】
その他このシート取扱装置２は、画像形成装置１から搬送されるシートをシート取扱装置２の入紙部８から分岐点ａ９を通過させて直接外部トレイｂ１２に搬送する処理と、画像形成装置１から搬送されるシートをシート取扱装置２の分岐点ａ９と分岐点ｂ１１を通過させて外部トレイａ５に搬送する処理も行える。また、シート取扱装置２にはシートを給紙する装置を増設することができ、この給紙装置１３は、給紙したシートをシート取扱装置２の合流点１４からシートの搬送路に割り込ませる機能を持つ。
【００２２】
前述のような構成になっているシート取扱装置２は図３に示すように、シートを外部トレイ１２に排出するサブトレイ排出ユニット１５、搬送中のシートを所定寸法（例えば３０ｍｍ）横にずらすことで外部トレイａ５に積載されるシートの仕分けをするシフトユニット１６、シートを外部トレイａ５に排出するメイントレイ排出ユニット１７、集積トレイ３やステープラ４などを備えてシートを綴じる綴じユニット１８、シート折りナイフ７ならびに中折り機構１０などを備えて綴じられたシートの束を２つ折りにする折りユニット１９などの各ユニットに分かれている。
【００２３】
前述の画像形成装置１とシート取扱装置２を接続したシステムで平綴じ処理または中綴じ折り処理を行う場合、集積トレイ３に溜められたシートは画像形成装置１の綴じ命令によって綴じ処理が行われるが、平綴じ処理または中綴じ折り処理の最中にシート取扱システムが中断するような事象（例えば画像形成装置１のシートが無くなって停止する場合、シートジャム等が発生して停止する場合、オペレータによる実行中の処理の取り消しによって停止する場合等）が発生すると、集積トレイ３上に綴じ処理が行われていないシートの束が残留したままシート取扱システムが停止してしまう。
【００２４】
このような場合、中断してしまった事象の原因を解除してからシート取扱システムを再開させると、画像形成装置１及びシート取扱装置２は平綴じ処理または中綴じ折り処理の途中から処理を再開する。例えば、シート枚数１０枚で平綴じ処理または中綴じ折り処理を行っていた時に１枚目から５枚目までのシートが集積トレイ３上に排出されてシート取扱システムが停止してしまった場合、シート取扱システム再開後は平綴じ処理または中綴じ折り処理の６枚目のシートから再開し、１０枚目のシートが集積トレイ３上に排出されたら綴じ処理を行うことは前述した通りである。
【００２５】
平綴じ処理または中綴じ折り処理の最中に画像形成動作が中断した場合、前述のように平綴じ処理または中綴じ折り処理の途中から画像形成動作を再開するのが通常の動作であるが、場合によっては平綴じ処理または中綴じ折り処理を途中から再開させずに実行中の処理が取り消される場合があることも前述した通りである。
【００２６】
本実施形態において、平綴じ処理が取り消された場合、シート取扱装置２は集積トレイ３上にシートに対して綴じ処理を行わずにシートの束を外部トレイａ５に排出する。一方、中綴じ折り処理が取り消された場合は、シート取扱装置２は集積トレイ３上にシートを残留させたままにして、シートが残留していることをオペレータに報知して停止する。
【００２７】
このオペレータへの報知は、図２に示す画像形成装置１のオペレータコントロールパネル２０にエラーとして表示される。図４はそのエラー表示画面を示す図で、同図に示すように「フィニシャーニ　ヨウシガアリマス　ヨオシヲ　トリノゾイテクダサイ」というメッセージと「Ｅ０６７」のエラー番号が液晶表示される。
【００２８】
この報知でオペレータは綴じユニット１８の手前側にあるカバー（図示せず）を開けて、綴じユニット１８を手前側（図３において紙面に対して垂直方向手前側）に引き出して、集積トレイ３上に残留しているシートの束を除去する。除去後には綴じユニット１８を元の位置に戻し、カバーを閉じてリセットボタン２１を押下してリセットすることにより、図４に示すエラー表示が消去される。これにより、綴じ処理を行わずにシートの束を中綴じトレイ６に排出しなくとも済むので、シートがばらばらになることもなく、シートジャムを防止できる。
【００２９】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、中綴じ折り処理が取り消された場合、オペレータに確実にシートの束を除去してもらうことができるので、処理の取り消しによるシートジャムが無くなる。また、中綴じトレイにもシートを排出しないので、他の正常な中綴じ折り処理がなされた冊子と誤って扱われてしまうことが無くなり、シートの取扱性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置とシート取扱装置の概略構成図である。
【図２】その画像形成装置とシート取扱装置の斜視図である。
【図３】そのシート取扱装置のユニット構成図である。
【図４】エラー表示画面の図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　シート取扱装置
３　集積トレイ
４　ステープラ
５　外部トレイａ
６　中綴じトレイ
７　シート折り用ナイフ
８　入紙部
９　分岐点ａ
１０　中折り機構
１１　分岐点ｂ
１２　外部トレイｂ
１３　シート給紙装置
１４　合流点
１５　サブトレイ排出ユニット
１６　シフトユニット
１７　メイントレイ排出ユニット
１８　綴じユニット
１９　中折りユニット
２０　オペレータコントロールパネル
２１　リセットボタン
【図１】
2004035184.tif 000003
【図２】
2004035184.tif 000004
【図３】
2004035184.tif 000005
【図４】
2004035184.tif 000006