(57)【要約】【課題】オゾンを発生させることなく、かつ、マイナス粒子量を経過時間とともに減少させることなく安定して空気に付加することが出来るとともに、洗濯機内部でのカビや細菌の繁殖を抑制する。【解決手段】洗濯機１３内空気を循環させる送風機５と、光電子発生材１と、前記光電子発生材１に紫外線を照射するための光源４を有するマイナス粒子発生装置を備えたもので、光電子発生材を１電気的に接地することにより、発生するマイナス粒子量が減少することなく安定して発生することができるようにしたものである。【選択図】　図１
2004065427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機内空気を循環させる通風手段と、光電子発生材と、前記光電子発生材に紫外線を照射するための光源を有するマイナス粒子発生装置を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
光源を光源制御回路によって間欠運転することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
光電子発生材は、電気的に接地したことを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
光電子発生材の電気的接地回路に流れる電流の電流量を検出することにより発生するマイナス粒子量を検知することを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
光電子発生材の電気的接地の接地状態と絶縁状態が切り替え制御可能な接地制御回路を有することを特徴とする請求項３または４に記載の洗濯機。
【請求項６】
通風手段により循環される洗濯機内空気の循環路において、光電子発生材の上流に空気の導入部を設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
光電子発生材は、電気的に接地した導電性基材上に設けてなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
導電性基材は、銅、アルミニウム、ステンレス、真鍮のうちの１種類以上からなることを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項９】
光電子発生材は、金、白金、銀、銅、ステンレス、窒化チタンのうちの１種類以上からなることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気にマイナス粒子を付加する装置を組み込んだ洗濯機に関するものであり、特に金属への紫外線照射により発生する光電子を利用したマイナス粒子発生装置を組み込んだ洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
衣類の乾燥工程時にマイナス粒子を含んだ空気を供給すると、衣類が柔軟性を有して仕上がることが知られている。従って、洗濯機内でマイナス粒子を発生させることは、衣類の乾燥にとって有益である。
【０００３】
しかし、従来、暖房機や空気清浄機に組み込まれているマイナス粒子を発生する手法は、高圧放電方式であり、そのためにオゾンを発生していた。オゾンは、ＷＨＯによって室内環境のガイドライン値が示されている物質であるように、健康上好ましくない。
【０００４】
また、放電方式は洗濯機内で生ずる塵などが放電電極近傍にあると着火の恐れがある。このために、このような問題のないマイナス粒子発生方法が求められていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、オゾンを発生させることなく、かつ、マイナス粒子発生装置から発生するマイナス粒子量を経過時間とともに減少させることなく安定して空気に付加することが出来るマイナス粒子発生装置を備えた洗濯機によって、衣類が柔軟性を損なうことなく仕上げることを目的とするものである。
【０００６】
また、本発明のマイナス粒子発生装置を備える洗濯機によって、洗濯機内部でのカビや細菌の繁殖を抑制できることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記従来技術の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯機内空気を循環させる通風手段と、光電子発生材と、前記光電子発生材に紫外線を照射するための光源を有するマイナス粒子発生装置を備えたものである。
【０００８】
本発明によれば、光電子発生材に紫外線を照射することで、光電効果により、光電子が発生し、装置に入った空気中の分子や微粒子が、光電子を捕獲することによりマイナス粒子となり、装置から出て空気中に放出されるが、紫外線照射方式であるため、オゾンの発生がなく、また、塵などの着火の恐れもないマイナス粒子発生装置を組み込んだ洗濯機を提供できる。また、光電子を放出した光電子発生材を電気的に接地することにより、放出された光電子が正孔に戻りにくくなるため、発生するマイナス粒子量が減少することなく安定して発生することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載した発明は、洗濯機内空気を循環させる通風手段と、光電子発生材と、前記光電子発生材に紫外線を照射するための光源とを洗濯機に組み込んだ構成とすることにより、洗濯機内の空気は通風手段を経て紫外線を照射され、空気内に含まれるカビや細菌は除菌されるとともに、除菌された空気はマイナス粒子を含みながら洗濯機内を循環するので、オゾン発生や塵などの着火の恐れもなく、衣類を柔軟に仕上げられるとともに、洗濯機内のカビや細菌の繁殖を抑制できる。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、光源を光源制御回路によって間欠運転することによって、乾燥工程のみに運転することができ、しかも紫外線ランプの寿命を延ばすことができる。
【００１１】
請求項３に記載した発明は、光電子発生材を電気的に接地することにより、すぐに正孔には電子が補充されるため、放出された光電子が正孔に戻りにくいので、発生するマイナス粒子量を経過時間とともに減少させることなく安定して空気中に放出することができる。
【００１２】
請求項４に記載した発明は、光電子発生材の電気的接地回路に流れる電流の電流量を検出することにより発生するマイナス粒子量を検知することができるので、発生するマイナス粒子量を制御することができる。
【００１３】
請求項５に記載した発明は、光電子発生材の電気的接地の接地状態と絶縁状態が切り替え制御可能な接地制御回路を有することにより、前記接地制御回路を用いて前記光電子発生材の接地状態又は絶縁状態を制御できるので、発生するマイナス粒子量を調整することができる。
【００１４】
請求項６に記載した発明は、通風手段により循環される洗濯機内空気の循環路において、光電子発生材の上流に、空気の導入部を設けることによって、洗濯機内の空気を確実に光電子発生材と光源に供給できる。
【００１５】
請求項７に記載した発明は、光電子発生材を、電気的に接地した導電性基材上に設けることにより、光電子発生材に、より安定的に電子を補充することができる。
【００１６】
請求項８に記載した発明は、導電性基材を、銅、アルミニウム、ステンレス、真鍮のうちの１種類以上からなるようにしたことにより、より安定的に電子を補充することができる。
【００１７】
請求項９に記載した発明は光電子発生材を、金、白金、銀、銅、ステンレス、窒化チタンのうちの１種類以上からなるようにしたことにより、これらの光電子発生材は仕事関数が小さく、紫外線を照射したときに金属表面から効率よく光電子が発生するため、マイナス粒子を効率よく発生させることができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１は本発明の一実施例のマイナス粒子発生装置を組み込んだ洗濯機１３の構成図である。光電子発生材１が容器１０の内部に設置されている。光電子発生材１は導電性基材２の上に設置し、電気的な接地３が取り付けられている。送風機５によって誘起された空気は、空気入口６から入り、集塵フィルター７、および吸着材８を通る。その後、光源４からの紫外線によって光電子発生材１から光電子を発生させた光電子発生材１と対向する空間を空気が通過すると、空気中の水や酸素等の分子または埃等の微粒子に、光電子が捕獲されてマイナス粒子として空気出口９から装置外に放出される。
【００２０】
１１は制御装置であり、電気的な接地の接続および断続の制御や、光源４の間欠運転や送風機の制御を行う各種制御回路から構成されている。空気導入部１２は、洗濯機１３内の空気のみが容器１０に導入されるように、洗濯機１３内に臨ませている。
【００２１】
本実施例では、前記光電子発生材１は、金を使用し、導電性基材２はステンレス材を用いている。光電子発生材１としては、仕事関数が小さい材料が、紫外線を照射したときに金属表面から効率よく光電子が発生するため、マイナス粒子を効率よく発生させるのに適しており、本実施例に使用した金の他に、白金、銀、銅、ステンレス、窒化チタンが適している。また、導電性基材２としては、本実施例で使用したステンレスの他に、銅、アルミニウム、真鍮が使用できる。
【００２２】
また本実施例では、電気的な接地３を光電子発生材１に取り付けている。光電効果により光電子が放出された光電子発生材１は、光電子の放出箇所に正孔ができ、光電子と正孔との間に電気的引力が働き、発生した光電子が光電子発生材１に吸着される。そこで光電子発生材１を電気的に接地することにより、正孔には電子が補充されるため、放出された光電子が正孔に戻ることがないので、マイナス粒子を減少させることなく発生させることができる。
【００２３】
しかも、電気的な接地は、制御装置１１に組み込んだ接地制御回路によって接地状態と絶縁状態が切り替え制御可能とすることにより、光源４の光量や送風量を制御しなくても、マイナス粒子量を制御できる。このため、紫外線の照射強度、すなわちカビや細菌の除菌性能を低下させることなく、マイナス粒子量を変えることができる。
【００２４】
なお、上記の電気的な接地の断続を制御する方法は種々の方法が可能であるが、本実施例においては、光電子発生材１の電気的接地回路に流れる電流の電流量を検出することにより発生するマイナス粒子量を検知するという方法を採用した。
【００２５】
また、光源４は、制御装置１１に組み込んだ光源制御回路によって間欠運転するようにしており、乾燥工程を主に運転させることによって、光源４の寿命を確保するとともに、漏洩する紫外線による樹脂材料の劣化を抑制している。
【００２６】
また、空気導入部１２は、洗濯機１３内の空気を効率的に容器１０に導入できるので、洗濯機１３に浮遊するカビや細菌を有効に除菌でき、洗濯機１３内にカビや細菌の繁殖を抑制することができる。洗濯機内でよく検出されるカビであるクラドスポリウムを用いた除菌試験（１立方メーターチャンバー内でクラドスポリウムを４，０００ｃｆｕ／立方メートル浮遊させ、上記のマイナス粒子発生装置を運転させ、エアサンプラー（バイオテスト社）で５分毎にカビを捕集する試験）の結果、１０分で９９％以上除菌できることを検証できた。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１から９に記載の発明によれば、光電子発生材に紫外線を照射して起こる光電効果を利用し、発生する光電子を用いたマイナス粒子を洗濯機内で発生させ、衣類の仕上がりをよくすることができるとともに、マイナス粒子を常に減少させることなく発生することができる。
【００２８】
また、オゾンを発生させることがないので、人体や機器への影響をなくすことができる。しかも、紫外線を光電子発生材に照射するので、この空間を通過する洗濯機内空気中に含まれるカビや細菌を除菌できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の洗濯機の構成図
【符号の説明】
１　光電子発生材
２　導電性基材
３　電気的な接地
４　光源
５　送風機
６　空気入口
７　集塵フィルター
８　吸着材
９　空気出口
１０　容器
１１　制御装置
１２　空気導入部
１３　洗濯機
【図１】
2004065427.tif 000003