(57)【要約】  【課題】  マイナスイオン発生効果を有するセルロース系繊維を使用した不織布、特に衣料および資材用途に広く展開できるセルロース系繊維含有不織布を提供する。  【解決手段】  本発明のセルロース系繊維含有不織布は、竹を原料とするセルロース系繊維からなる短繊維および／または長繊維を含む不織布であって、該セルロース系繊維がマイナスイオンを発生するため、それを用いた不織布においては１０００個／ｃｃ以上のマイナスイオンが発生する。  【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
竹を原料とするセルロース系繊維が少なくとも２０重量％含有されてなるセルロース系繊維含有不織布。
【請求項２】
竹を原料とするセルロース系繊維を含有する不織布であって、マイナスイオンを発生することを特徴とする請求項１記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項３】
セルロース系繊維が、抗菌性と、３％以上の吸放湿性（△ＭＲ）を有することを特徴とする請求項１または２記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項４】
セルロース系繊維が、繊維長１５ｍｍ〜２５０ｍｍの短繊維または長繊維フィラメントからなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項５】
セルロース系繊維が、銅アンモニア法、有機溶剤紡糸法、酢酸セルロースの乾式紡糸法および熱可塑化セルロースの溶融紡糸法から選ばれたいずれかの方法により製糸された繊維であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項６】
セルロース系繊維と、天然繊維、再生繊維および合成繊維から選ばれた少なくとも１種類の繊維とが複合されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項７】
合成繊維が、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリアクリル系、ポリエチレン系およびポリフエニレンサルファイド系合成繊維から選ばれた少なくとも１種の合成繊維であることを特徴とする請求項６記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項８】
合成繊維が、脂肪族ポリエステル系合成繊維であることを特徴とする請求項６記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項９】
セルロース系繊維を含有する短繊維ウェッブに、接着剤接合、ニードルパンチ交絡、カレンダー熱接着およびウオーターパンチ交絡から選ばれた少なくとも一つの処理を施し製布されたものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項１０】
セルロース系繊維を含有するトウ開繊法により得られた長繊維フィラメントウエッブに、接着剤接合、ニードルパンチ交絡、カレンダー熱接着およびウオーターパンチ交絡から選ばれた少なくとも一つの処理を施し製布されたものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【請求項１１】
セルロース系繊維が竹を原料とする精製パルプのビスコースにキチン・キトサンのビスコースを混合したビスコースを紡糸して得られるセルロース系繊維を含有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布
【請求項１２】
不織布形成後、染色加工を施してなることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、竹を原料とするセルロース系繊維を２０％以上含有する不織布であって、衣料および資材用途分野に好適に使用することができるセルロース系繊維含有不織布に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、不織布は、織編物のように繊維を糸状にする工程を経ずに布形化することができため、生産性が高くコストパフォーマンスに優れ、また織編物と異なる性能を有している。このため、不織布の新しい生産技術が次々と開発、改良され、織編物と異なる分野・用途に広く使用されており、今後も更なる用途拡大が期待されている。
【０００３】
不織布の定義としては、従来、織らない布とした漠然とした概念であったが、１９８８年のＩＳＯによれば、摩擦、粘着、結合によって接合されたウエッブあるいはシート類で、編物、タフテッド布、糸で接結されたステッチボンド布およびフエルトを除き、紙と区別して製品の繊維質量が５０％以上含まれるか、３０％以上含んで密度が０．４ｋｇ／ｃｍ3以上のものは湿式不織布であるとしている。  不織布は通常、短繊維または長繊維からなり、繊維をシート状のウエッブに形成し、ウエッブ内の繊維を接着あるいは絡み合わせ布形化した後に仕上げ加工等を施して得ることは、短繊維および長繊維のいずれを使用する場合も共通する。しかしながら、両者は、ウエッブの製造方法と繊維間の接合の方法において種々異なり、大きく長繊維不織布と短繊維不織布、および乾式不織布と湿式不織布に二大別される。
【０００４】
これらの不織布の布形化技術により、不織布は、繊維原料として既存の天然繊維あるいは化学繊維いずれを使用しても製造することができるので、用途、目的および効果に対応し種々多様な不織布が市場に提供されている。
【０００５】
そして、不織布を形成する繊維原料の中心は化学繊維であり、近年の統計では、ポリエステル系が３５．７％、ポリプロピレン系が３０．９％、レーヨン系が１８．９％と全体の８５．５％を占め、１４．５％が他の繊維が使用されている。この中で、セルロース系繊維は、合成繊維に対し、吸水性や吸湿性が優れているため合成繊維とは異なる用途で使用されており、年々増加している状況にある。
そして、セルロース系繊維のほとんどがレーヨンであり、原料を木材パルプを中心とするもので、今後の増加に対して、森林の伐採による環境保護に大きな問題を残している。
【０００６】
一方、近年は、特に都会における日常生活では、排気ガス等により空気中のプラスイオンが増加しマイナスイオンが減少した結果、人体に対しては、酸化腐敗、体内異常ならびに老化等の悪影響や、環境に対しても悪影響が生じていると言われている。マイナスイオンは、自然界で水分の多い森林や滝壺、海岸線などに多く発生し、人々の心を安らげる癒し効果を発揮している。このようなマイナスイオンを発生するものとして、トルマリン鉱石や竹炭などが見出されているが、トルマリン鉱石は、別名電気石と呼ばれ永久自発電気分極をしている物質で、外部からの応力でマイナスイオンを発生する。トルマリン鉱石を用いる例として、例えば、微粒子化したトルマリン鉱石を有機繊維に固着もしくは含有させたエレクトレット繊維が提案されている（特許文献１参照。）。しかしながら、元来、トルマリン鉱石自体が発するマイナスイオンは微弱であり、また、微粒子化したトルマリン鉱石を繊維に付着させる場合、付着量が３〜４％と微量なため、マイナスイオン効果はそれほど期待できないという問題があった。また別に、加工によりマイナスイオンを発生する不織布を使用した電気製品等が提供されているが、単にマイナスイオンを発生するだけのものがほとんどであった。
【０００７】
更に、衣料分野においては、清潔感としての抗菌性や、着用時の快適と感じる吸放湿性を同時に有する衣料分野における芯地や保温性中綿の資材用途に対応できる不織布や、特殊加工によらないで素材そのものがマイナスイオン発生し、抗菌性と吸放湿性の複合効果を有する衛生あるいは医療分野に適用できる不織布は、これまで存在しなかった。
【０００８】
また、セルロース系再生繊維を使用した不織布については、木材パルプによるビスコースレーヨンを使用した不織布やコットンリンターによる銅アンモニアレーヨンを使用した不織布は提供されているが、竹を原料とするセルロース系繊維による不織布の提供は、全く存在しなかった。セルロース系再生繊維を使用した不織布としては、例えば、相互に熱収縮特性の異なる２種以上の熱可塑性重合体成分からなる合成繊維と、吸水性を有する天然繊維やセルロース系再生繊維とを混合（いわゆる複合化）することにより、湿潤状態での機械的特性の改善、吸水性と伸縮性に優れた効果を持つ不織布を得る方法が提案されているが（特許文献２参照。）、この提案ではマイナスイオン発生、抗菌性および吸放湿性等の効果を得る具体的な示唆はなされていない。
【特許文献１】特公平６−１０４９２６号公報
【特許文献２】特開平１０−９６１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、かかる従来技術の背景に鑑み、木材パルプを原料とするレーヨンの不織布は、森林伐採による二酸化炭素吸収減、酸素産出量減による地球温暖化減少の加速による環境への影響が大きい側面を有し、また、大気汚染に伴うプラスイオンの増加に対して、森林の伐採を減らすために竹を原料とするセルロースを繊維化することによって後加工によらずとも素材そのものがマイナスイオンを発生するセルロース系繊維含有不織布、特に衣料および資材用途に好適に適応できるセルロース系繊維含有不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために、次のような手段を採用する。すなわち、
(1) 竹を原料とするセルロース系繊維が少なくとも２０重量％含有されてなるセルロース系繊維含有不織布。
【００１１】
(2) 竹を原料とするセルロース系繊維を含有する不織布であって、マイナスイオンを発生することを特徴とする(1)記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１２】
(3) セルロース系繊維が、抗菌性と、３％以上の吸放湿性（△ＭＲ）を有することを特徴とする(1)または(2)記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１３】
(4) セルロース系繊維が、繊維長１５ｍｍ〜２５０ｍｍの短繊維または長繊維フィラメントからなることを特徴とする(1)〜(3)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１４】
(5) セルロース系繊維が、銅アンモニア法、有機溶剤紡糸法、酢酸セルロースの乾式紡糸法および熱可塑化セルロースの溶融紡糸法から選ばれたいずれかの方法により製糸された繊維であることを特徴とする(1)〜(4)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１５】
(6) セルロース系繊維と、天然繊維、再生繊維および合成繊維から選ばれた少なくとも１種類の繊維とが複合されてなることを特徴とする(1)〜(5)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１６】
(7) 合成繊維が、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリアクリル系、ポリエチレン系およびポリフエニレンサルファイド系合成繊維から選ばれた少なくとも１種の合成繊維であることを特徴とする(6)記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１７】
(8) 合成繊維が、脂肪族ポリエステル系合成繊維であることを特徴とする(6)記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１８】
(9) セルロース系繊維を含有する短繊維ウェッブに、接着剤接合、ニードルパンチ交絡、カレンダー熱接着およびウオーターパンチ交絡から選ばれた少なくとも一つの処理を施し製布されたものであることを特徴とする(1)〜(8)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００１９】
(10) セルロース系繊維を含有するトウ開繊法により得られた長繊維フィラメントウエッブに、接着剤接合、ニードルパンチ交絡、カレンダー熱接着およびウオーターパンチ交絡から選ばれた少なくとも一つの処理を施し製布されたものであることを特徴とする(1)〜(8)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【００２０】
(11) セルロース系繊維が竹を原料とする精製パルプのビスコースにキチン・キトサンのビスコースを混合したビスコースを紡糸して得られるセルロース系繊維を含有することを特徴とする(1)〜(10)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布
(12)  不織布形成後、染色加工を施してなることを特徴とする(1)〜(11)のいずれかに記載のセルロース系繊維含有不織布。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のマイナスイオンを発生する竹を原料とするセルロース系繊維を含有する不織布は、マイナスイオンを発生するだけでなく、抗菌性と吸放湿性に優れ、従来の素材の不織布に比較して衛生的であり、使用時の快適性に優れており、衣料分野の防寒具等外衣の防寒、保温材としての中綿用途、芯地の用途、ブラジャー等の保形材あるいは、衛生、医療分野では、生理用品、おしめ用途、さらには鎮痛・消炎等貼付材等、タオル、バスタオル等の用途、おしぼり、ワイピニグクロス、雑巾等の資材用途に特に好ましく使用することができる。また、高齢者用おしめやおしめカバー、シーツまたはマットレス等の介護用途にも好適である。その他、一般生活資材では、小物入れ、鞄地等さらに自動車シート、天井材等の資材用途に好ましく用いることができる。さらに、竹は、天然に多く生育すると共に、栽培も簡単で２〜５年で成長するため樹木に比較して生産効率が良く、地球温暖化など環境保全にも役立つ効果を有するので今後、木材パルプ代替として有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明で用いられるセルロース系繊維は、竹を原料として製造されるものであり、従来の木材パルプを主原料とするビスコースレーヨン、コットンリンターを主原料とする銅アンモニアレーヨン（キュプラ）、あるいは木材パルプを主原料し有機溶剤で紡糸する精製レーヨン（リヨセル）また木材パルプあるいはコットンリンターを酢酸セルロースとし、アセトンを溶媒とする紡糸原液を乾式紡糸して得られる半合成繊維アセテートとは、繊維自体が竹を原料とするセルロースからなる点およびマイナスイオンを多く発生し、抗菌性を有する等の性能面でも異なる。竹を原料とするセルロース系繊維がマイナスイオンを多く発生させる理由は、竹を原料とするセルロース（竹セルロースということがある）が、繊維化により極めて微少な多孔性の断面構造を有し、水分子の衝突で発生するマイナスイオンの発生を増長する作用があるのではないかと考えられる。また、かかる竹セルロースは、マイナスイオンを発生するだけでなく、抗菌性を有し、さらに吸放湿性が他の原料のセルロースに比べて高い。そして、その竹セルロースからなる繊維自身もこれらの優れた特性を持つため、機能性衣料用繊維あるいは衛生、医療その他の資材用途に極めて有用な繊維であることが判明した。竹の原産地としては、アジアを中心に世界各国に広がっているが、特に中国産の竹が好ましく使用される。竹は、他の樹木に比較して成長が極めて早く３〜４年で生育するため、それを容易に栽培し原料とすることが出来るとともに、生育の課程において酸素の産出力が高く、ＣＯ2の吸収も多く地球環境の保全の面でも貢献することができる。
【００２３】
本発明のセルロース系繊維含有不織布に使用される竹を原料とするセルロース系繊維は、ビスコース法（レーヨン）、銅アンモニア法（キュプラ）および有機溶媒法いわゆる精製セルロース（リヨセル）や酢酸セルロースの乾式紡糸法または熱可塑化セルロースの溶融紡糸法のいずれの方法でも製造することができるが、繊維製造課程における溶媒回収技術の面と環境保全面から、銅アンモニア法と有機溶媒法、酢酸セルロースの乾式紡糸法または熱可塑化セルロースの溶融紡糸法が優れている。
【００２４】
本発明において、不織布に適する竹を原料とするセルロース系繊維は、短繊維あるいは長繊維フィラメントの形態で使用することができる。短繊維の形態の場合、その繊維長は好ましくは１５ｍｍ〜２５０ｍｍの範囲であり、より好ましくは３０〜２００ｍｍの範囲である。また、短繊維の単繊維繊度は、好ましくは０．６〜２０ｄｔｅｘの範囲であり、不織ウエッブを作る工程設備と条件に適している。短繊維不織布に使用する繊維の単繊維繊度と繊維長の選択は、使用用途の要求特性により設計、選択されるが、繊維長が長い程、また単繊維繊度は細い方が繊維間の摩擦により強度が高いものが得られるので、強度の要求される用途や目付が小さく、厚さの薄くさらに強度強度が要求される用途には、細繊度で繊維長の長いものを使用する。
【００２５】
また、長繊維の形態の場合は、不織布の製造方法と深い関係があり、トウ開繊方式に適用するトウのトータル繊度は、生産性の面で、数万〜数十万ｄｔｅｘのサブトウを引き揃えた５０〜１００万ｄｔｅｘの範囲であることが好ましい。長繊維形態の場合、単繊維繊度は用途によって決めればよいが、汎用性の面で、通常０．５〜１０ｄｔｅｘの範囲であることが好ましく、資材用途で使用される厚さ１００ｍｍ程度の積層不織布では、単繊維繊度は１〜３０ｄｔｅｘであっても構わない。長繊維フィラメントを用いたスパンボンド方式やメルトブロー方式では、設備の設計と用途に対応した繊度の紡糸、および厚さや目付に対する積層条件で実施することが好ましい。
【００２６】
次に、本発明の竹を原料とするセルロース系繊維を含有する不織布の構成について説明する。
【００２７】
本発明のセルロース系繊維含有不織布は、短繊維乾式不織布、短繊維湿式不織布、あるいは長繊維乾式不織布等の製造方法によって得ることが可能である。短繊維乾式不織布は、カーディング法により、短繊維が長さ方向に平行なパラレルウェッブ、あるいは不織布の幅方向と長さ方向にクロスさせたクロスウェッブであり、好ましくは１０〜６００ｇ／ｍ2の目付の不織布とすることによって、竹を原料とするセルロース系繊維の特徴であるマイナスイオン発生、抗菌性および吸放湿性、吸水性の特徴を活かした、衣料分野や衛生、医療分野他の広い用途の資材材料に適した不織布として使用することができる。
【００２８】
上記のカーディング法の場合、綿、麻または絹等の天然繊維、再生繊維、半合成繊維、およびナイロン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートまたはポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系、ポリアクリル系またはポリエチレン系、ポリフエニレンサルファイド系等の合成繊維から選ばれた少なくとも一種類の他の種類の短繊維と混合（混綿）した複合不織布を得ることが可能である。この複合不織布は、竹を原料としたセルロース系繊維の特徴を活かしつつ、欠点としての強度が低い点を改善し、さらには、混合する繊維の特長との優勢結合により、新しい付加価値を付与することができる。特に、混合する繊維が合成繊維の場合、単繊維繊度の極めて小さい極細繊維によるソフトな風合い、異型断面繊維の混合による光沢の改善と毛細管現象による吸水拡散効果、あるいはサイドバイサイド型捲縮発現繊維との複合による伸縮性の付与等、セルロース系繊維で不可能な効果を持った不織布を得ることが可能となる。不織布の繊維構成としては、竹を原料とするセルロ−ス系繊維（竹セルロ−ス系繊維ということがある。）１００％の不織布が、その繊維独自の性能を発揮するので好ましく、他の繊維を複合する場合は、多くても８０重量％、好ましくは６５重量％以下であり、要求される特性や用途によって、種類と複合される割合を設定することができる。竹を原料とするセルロース系繊維は、少なくとも２０重量％以上含有されていることが必要である。
【００２９】
上記の繊維ウェッブを構成する繊維間の接合方法としては、不織布の性状や性能等により異なり、接着剤接合、カレンダー熱接着、ウォーターパンチおよびニードルパンチ等から選ばれた処理方法を採用することができる。これらの接合方法は、従来のセルロース系繊維不織布に実施される方法と条件から選択できるが、ケミカルボンドまたはレジンボンド法おける接着剤接合においては、竹セルロース系繊維を使用した不織布にはエマルジョン系バインダーとして、アクリル酸エステル系の接着剤が適している。また、サーマルボンド法不織布におけるカレンダー熱接着においては、低融点熱融着ポリエステル系繊維やポリアミド系繊維の使用が適しており、使用する竹セルロース系繊維の単繊維繊度や繊維長により選択すればよいが、通常２〜５ｄｔｅｘ、３５〜６４ｍｍ程度の熱融着繊維が適している。熱融着繊維の混用割合は不織布の性能で決定されるが、多くとも３０％まで、１５％前後が適している。また、ウオーターパンチおよびニードルパンチ法は、セルロース系繊維においては繊維の摩擦特性面から繊維交絡部分が外力を受けたとき、ステックスリップ現象によるきしみ感が起きやすく好ましくないので、合成繊維不織布の条件より強くする、平滑剤を付与する、あるいは少量の合成繊維を混合する等の手段で実施する。
【００３０】
竹セルロース系繊維の単繊維を使用する湿式不織布は、天然繊維系繊維や化学繊維の設備を使用して製造することができる。例えば、木材パルプ使用のレーヨンステープルやコットンリンターを使用するベンベルグステープルと同じように、単繊維繊度を好ましくは１．５〜４ｄｔｅｘ、より好ましくは２〜３ｄｔｅｘとし、繊維長については好ましくは１０〜４０ｍｍの範囲を選択することによって、同条件で竹セルロース系繊維の単繊維を使用した湿式不織布を製造することができる。また、セルロース系繊維の強度が低い点を補うため、合成繊維を１０〜６０％、好ましくは２０〜５０％程度混合し複合化しても良い。
【００３１】
竹セルロース系繊維の長繊維フィラメントからなる不織布の製法としては、紡糸直結型の不織布として有機溶剤紡糸による普通紡糸法、およびビスコース法や銅アンモニアレーヨン法による紡糸直結によるスパンボンド法等が挙げられる。また、トウ開繊法によりトウを紡糸し開繊し、積層、延展後熱プレスあるいは熱接着して巻き取る方法を採用することもできる。また、繊維間の接合方法としては、短繊維不織布の場合と同様、ニードルパンチあるいはウォーターパンチによる方法であっても良い。紡糸直結による不織布は、短繊維不織布より薄くすることができる。軽目付の方が生産性が高く単位面積あたりコストが低く、そして強度も高い点で優れている。竹セルロース系長繊維不織布は、衣料用途と資材用途とでは要求特性が異なるが、性能面における特性として、特に合成繊維対比強度が低いので目付範囲は、好ましくは１０〜５００ｇ／ｍ2、より好ましくは２０〜４００ｇ／ｍ2が適している。有機溶剤に溶解し紡糸する精製セルロース繊維のスパンボンドは、一般的に、木質パルプのアミンオキサイド系溶剤紡糸で得られ方法において竹を原料とするパルプに代えて紡糸、延伸し、ネット上に捕集し、ウオーターパンチ等の機械的交絡を付与する。また、ビスコースレーヨン法や銅アンモニアレーヨン法のスパンボンドは、従来技術における木材パルプやコットンリンターパルプを竹セルロースパルプに代えて適用する。
【００３２】
本発明の不織布では、竹セルロース系繊維と他の繊維、例えば、綿、麻または絹等の天然繊維、再生繊維、半合成繊維、およびポリアミド系、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートまたはポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系、ポリアクリル系またはポリエチレン系等の合成繊維から選ばれた少なくとも一種類の他の種類の短繊維と混合（複合）した複合不織布を得ることが可能である。本発明では、竹セルロース系繊維と脂肪族ポリエステル系繊維と混合した不織布とすることによって、竹セルロース系繊維の強度を補強できると共に、生分解性を有することから土壌に埋没するか、コンポストで処理することによって分解するので、環境保全に対応できる。脂肪族ポリエステル系繊維としては、代表的には、Ｌ−ポリ乳酸繊維を使用することができ、好ましくは３０〜７０％の混用比率で竹セルロース系繊維と複合した不織布とすることができる。
【００３３】
また、竹を原料とするセルロース系繊維と従来の木材パルプやコットンリンターを原料とするパルプから製造されるセルロース系繊維とを混用することも可能であるが、環境保全の点からは、木材パルプより、コットンリンターを原料とするセルロース系繊維が好ましい。また、竹を原料とするパルプとコットンリンターを原料とするパルプを混合し、セルロース繊維として繊維化する場合、竹のパルプの構成比率が８０重量％以上であることが、満足できる抗菌性が得られる点で好ましい。さらに、竹パルプを溶解してビスコースとし、キチン・キトサンのビスコース化原液と混合し紡糸することによって、より高い抗菌性を有するセルロース系繊維を得ることができ好ましい。
【００３４】
得られた不織布を、複数積層して積層不織布とすることができる。また、その不織布に、他の繊維素材からなる不織布を合わせて積層して複合積層不織布とすることもできる。他の繊維素材としては、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートまたはポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリフエニレンサルファイド系等のポリマーからなる合成繊維が挙げられる。
【００３５】
また、本発明においては、不織布の製造工程において、ウエッブ形成後の後加工工程は、既存の原料による短繊維不織布および長繊維不織布に採用されるボンディング技術におけるエンボス加工、接着剤法や機械的交絡方法としてのニードルパンチ、ウオータパンチやステッチボンド法等の技術で行われている公知の方法を適用することができる。本発明においては、竹セルロース系繊維の特徴としてマイナスイオン発生、抗菌性や吸放湿性の特性を活かすことができる用途に適した方法を採用すればよい。中でも、ポリメチレンテレフタレートや、ポリエステル系のコンジュゲート型捲縮発現繊維は、不織布製造工程での熱処理で捲縮発現によるストレッチ効果が付与され、ポリフエニレンサルファイド系繊維の複合は、断熱性特性から保温性の優れた効果を有する点で有用である。
【００３６】
次に、竹セルロース系繊維の特徴とその評価方法について説明する。
【００３７】
本発明で用いられる竹を原料とするセルロース系繊維そのもの、および当該セルロース系繊維を含有する不織布の形態でマイナスイオンを発生する。
【００３８】
本発明において、セルロース系繊維含有不織布がマイナスイオンを発生する、というときは、好ましくは１，０００個／ｃｃ以上のマイナスイオンの発生することを指し、より好ましいマイナスイオン発生量は、２，０００個／ｃｃ以上である。竹セルロース系繊維自身のマイナスイオン発生量は、製造方法がビスコース法、銅アンモニア法、有機溶剤紡糸法（精製レーヨン）やフィラメントあるいはステープルの製造工程における付着油剤等によって異なるが、１０，０００〜２０，０００個／ｃｃの発生である。
【００３９】
マイナスイオンの発生は、竹セルロース系繊維の含有量が多いほど発生量が多く、複合する繊維の種類によるが、竹セルロース系繊維の含有量を、２０重量％以上とすることにより、１，０００個／ｃｃ以上のマイナスイオンが発生される。竹セルロース系繊維は、より好ましくは３５重量％以上とする。繊維の種類として、帯電列がマイナス（負）サイドにある繊維の方が、その繊維の複合量を大きくすることができる。また、ポリエステル系の繊維等の含有量が多いとき、プラスイオンの発生もあり、充分なマイナスイオンの効果を得るためには、マイナスイオンの発生量とプラスイオンの発生量の加減値において、マイナスイオンの発生量がプラスイオンの発生量より１，０００個以上多いことが好ましい。
【００４０】
本発明でいうイオン発生量は、測定装置内に３枚の平行に並べられたプレート（平行平板形）の間にイオンを含む空気を流入させることにより、イオンの測定を行う。外側のプレートと中央のプレートとの間隔はそれぞれ４ｍｍであり、分極電解は１０００V/ｍとする。測定原理としては、外側の２枚のプレートは分極電位（＋または−）を有し、中央のプレートは線形の検出プレートであり、中央のプレートを任意の電位に帯電させ、空気を流入させた後、任意時間経過後の電位差によって生じた単位体積あたりのイオン個数で表す。この原理はエーベルトイオンカウンターに属するものであり、形態としては上記平行平板形以外に、同軸同筒形でもよい。測定装置としては、この他に、この原理を応用したゲルディエン型でも良い。
【００４１】
なお、本発明でいうマイナスイオンの発生量は、次のような測定方法によって測定される。
【００４２】
［イオン発生量］
測定装置：ＡＩＲ  ＩＯＮ  ＣＯＵＮＴＥＲ ＩＣ−１０００
（アルファ・ＬＡＢ社（ＵＳＡ）製）
測定条件：室温２０±１℃、湿度５０±３％、室内広さ３ｍ×５ｍ×５ｍ、
測定時間１０秒、吸引量１２Ｌ／分、サンプル振動周期３回／秒、
サンプルサイズ３０ｃｍ×２０ｃｍ
抗菌性については、ＪＩＳ  Ｌ１９０２法における統一試験法抗菌性試験において、静菌活性値が２．２より小さくなる場合は、衣料や資材用途として十分な抗菌防臭性が得られない。したがって、本発明のセルロース系繊維含有不織布は、その静菌活性値が２．２以上であることが好ましく、より好ましくは３．０以上である。このような抗菌性のある不織布は、竹セルロース系繊維の含有量を、少なくとも２０％重量％以上、好ましくは３５重量％以上とすることにより得ることができる。その意味では、竹セルロース系繊維１００％の不織布が最も好ましい。本発明では、竹セルロース系繊維に、抗菌性を有する他種の繊維として抗菌性や制菌性を加工し付与した繊維を複合することができる。
【００４３】
また、本発明の竹を原料とするセルロース系繊維を含有する不織布は、３％以上の吸放湿性（△ＭＲ）を有することが好ましい。吸放湿性は、次式
△ＭＲ（％）＝ＭＲ2−ＭＲ1
によって求めた値である。ここで、ＭＲ1は絶乾状態から２０℃×６５％ＲＨ雰囲気下に２４時間放置したときの吸湿率、ＭＲ2は絶乾状態から３０℃×９０％ＲＨ雰囲気下に２４時間放置したときの吸湿率である。またここで、吸湿率はＪＩＳ  Ｌ１０９６「水分率」に準じて測定する。吸放湿性△ＭＲが３％以上有するとき本発明で意図する快適な効果が得られる。吸放湿性△ＭＲはより好ましくは４％以上である。この吸放湿性（△ＭＲ）の上限に制限はないが、実用上、３０％程度である。
【００４４】
吸放湿性（△ＭＲ）３％以上の本発明のセルロース系繊維含有不織布は、竹セルロース系繊維の含有量を、少なくとも２０重量％、より好ましくは３５重量％以上とすることにより得ることができる。その意味では、竹セルロース系繊維１００重量％の不織布でも良いが、本発明では、竹セルロース系繊維に吸放湿性（△ＭＲ）の大きい他種の繊維を複合することができる。他種の繊維としては、例えば、綿、木質パルプを原料とするセルロース系繊維やコットンリンターを原料とする銅アンモニアレーヨン、あるいは羊毛、あるいはナイロンやポリエステル系ポリマーその他の吸湿性改善ポリマーを使用した合成繊維等の吸湿性繊維が挙げられる。また、本発明では、これらの吸湿性繊維の他、ポリエチレングリコールや他の吸湿性樹脂または仕上げ油剤を付与加工し吸湿性能を向上させた原綿を複合させることもできる。
【００４５】
不織布の竹セルロース系繊維の含有量が２０重量％より低い場合、十分な吸放湿性が得られないことがあり、その場合は衣料あるいは資材用として快適なものとはいえない。
【００４６】
また、不織布は、染色加工工程で色付けをするため、衣料用の染色設備例えばビーム染色機を使用することにより加工することにより、用途拡大を可能にすることが出来る。
【００４７】
本発明のセルロース系繊維含有不織布の用途は限定するものではないが、吸水効果が優れる点に加え、マイナスイオン発生効果、抗菌性および吸放湿性の点から、衣料分野ではジャンバーやコート、ブルゾン、オーバーズボンなどのカジュアル着、防寒具等外衣の防寒、保温材としての中綿用途、芯地の用途やファッション分野のブラジャー等の保形材は汗をかいたときの制菌によるに防臭効果や吸湿性による蒸れにくい等の特徴があり好ましく使用できる。また、衛生および医療分野では、生理用品、おしめ用途、さらには鎮痛・消炎等貼付材等、あるいはタオル、バスタオル等の用途、おしぼり、ワイピニグクロス、雑巾等の資材用途に特に好ましく使用することができる。また、高齢者用おしめやおしめカバー、シーツ、マットレス等の介護用途にも好適である。その他一般生活資材では、小物入れ、鞄地等さらに自動車シート、天井材にも好ましく採用される。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例によって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。なお、実施例中の％および部とは、断らない限り重量基準である。
＜評価方法＞
実施例中での品質評価は次の方法に従った。
【００４９】
［イオン発生量］
測定装置：ＡＩＲ  ＩＯＮ  ＣＯＵＮＴＥＲ  ＩＣ−１０００
（アルファ・ＬＡＢ社（ＵＳＡ）製）
測定条件：室温２０±１℃、湿度５０±３％、室内広さ３ｍ×５ｍ×５ｍ、
測定時間１０秒、吸引量１２Ｌ／分、サンプル振動周期３回／秒、
サンプルサイズ３０ｃｍ×２０ｃｍ
評価結果：測定時間１０秒後のイオン平均発生量（個／ｃｃ）
マイナスイオンが発生する場合は負の値、プラスイオンが発生す
る場合は正の値で示される。負の値と正の値の差し引きによってマ            イナスイオンの発生数とし、マイナスイオン１０００個／ｃｃ以上            で合格とした。
【００５０】
［吸湿性（ΔＭＲ）］
ΔＭＲ（％）＝ＭＲ2−ＭＲ1
ここで、ＭＲ1とは絶乾状態から２０℃×６５％ＲＨ雰囲気下に２４時間放置したときの吸湿率（％）を指し、洋服ダンスの中に入っている状態、すなわち着用前の環境に相当する。また、ＭＲ2とは絶乾状態から３０℃×９０％ＲＨ雰囲気下に２４時間放置したときの吸湿率（％）を指し、運動状態における衣服内の環境にほぼ相当する。またここで、吸湿率はＪＩＳ  Ｌ１０９６「水分率」に準じて測定する。
【００５１】
ΔＭＲは、ＭＲ2からＭＲ1の値を差し引いた値で表されるものであり、衣服を着用してから運動したときに、衣服内のムレをどれだけ吸収するかに相当し、ΔＭＲ値が高いほど快適であると言える。一般に、ポリエステルのΔＭＲは０％、ナイロンで２％、木綿で４％、ウールで６％と言われている。
【００５２】
［抗菌性］
評価方法は、ＪＩＳ  Ｌ１９０２  統一試験法を採用し、試験菌体は黄色ブドウ状球菌臨床分離株を用いた。試験方法は、滅菌試験布に上記試験菌を注加し、１８時間培養後の生菌数を計測し、殖菌数に対する菌数を求め、次の基準に従った。
【００５３】
ｌｏｇ（Ｂ／Ａ）＞１．５の条件下、ｌｏｇ（Ｂ／Ｃ）を静菌活性値とし、２．２以上を合格とした。ただし、Ａは無加工品の接種直後分散回収した菌数、Ｂは無加工品の１８時間培養後分散回収した菌数、Ｃは加工品の１８時間培養後分散回収した菌数を表す。
【００５４】
（実施例１）
中国（四川省）産の竹を原料とするビスコース法で紡糸、延伸して得られたセルロース系繊維の原綿（単繊維繊度１．６５ｄｔｅｘ、平均繊維長３８ｍｍ）を１００％使用し、カーディング方式でランダムウェブを形成し、このランダムウェブを金属製ネットに載せて５０kg／ｃｍ2の高圧液流方式による繊維間交絡を２段で実施し、水分除去し、サクション方式の乾燥機による標準条件で乾燥した。得られたスパンレース不織布は、目付８５ｇ／ｍ2の不織布であった。得られたセルロース系繊維１００％の不織布を用いて性能評価を実施した結果、マイナスイオンの発生は３，０００個／ｃｃ、制菌活性値５．８、吸放湿性△ＭＲ＝８．０％であった。風合いは、ウオータパンチにより交絡しているためニードルパンチ方式に比較してふくらみ感があり、ソフトさに優れると共に、従来の木材パルプ使用レーヨン品に対し、きしみ感のあるドライタッチのものが得られた。また吸水性は、ＪＩＳ  Ｌ１９０７における滴下法により評価した結果、吸水速度は瞬間に吸水し、０．５秒以下であった。
これらの性能から、得られた不織布は、衛生材用途に適する素材であると考えられるものであった。
【００５５】
（実施例２）
実施例１で用いたと同様の竹セルロース系繊維と混綿して使用するポリエステル系３次元捲縮発現性繊維として、極限粘度〔η〕が０．５１のポリエチレンテレフタレート重合体と極限粘度〔η〕が１．３８のポリメチレンテレフタレート重合体を５０：５０の割合で用いたサイドバイサイド型コンジュゲートを用いた。これらを複合紡糸することによって紡糸、延伸、機械的捲縮を賦与し、単繊維繊度２．２ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍの短繊維を得た。得られたポリエステル系３次元捲縮発現性短繊維を４０重量％と、実施例１の竹セルロース系繊維６０重量％とを混綿し、実施例１と同一の条件でランダムウェブを作り、高圧液流による交絡処理、乾燥をして得た不織布を後処理加工として、弛緩熱収縮加工機を使用して、２００℃で弛緩熱処理による捲縮発現を実施した。得られた複合不織布は、捲縮発現により幅、長さ方向に収縮したため目付が１２０ｇ／ｍ2となり、タテ・ヨコ方向に約２５％の伸縮性を有する複合不織布を得た。該複合不織布の性能について実施例１と同様に評価を行った結果、マイナスイオンの発生は３，０００個／ｃｃ、制菌活性値４．３、吸放湿性△ＭＲ＝５．６％であった。
【００５６】
（比較例１）
天然セルロース系繊維である中国産の綿５０重量％と、レギュラータイプのセミダルポリエステル短繊維（単繊維繊度１．６５ｄｔｅｘ、平均繊維長５１ｍｍ）５０重量％を用いたこと以外は、実施例１と同一条件で不織布を作成し、目付８０ｇ／ｍ2の不織布を得た。得られた不織布の性能を実施例と同様に実施した結果、マイナスイオンの発生はなく、プラスイオンの発生量が１００個／ｃｃ、制菌性なし、吸放湿性△ＭＲ＝１．８％であった。
【００５７】
（実施例３）
竹を原料とするセルロース単繊維繊度１．６５ｄｔｅｘ、平均繊維長３８ｍｍに、カーディング工程の前に生分解性を有するＰＬＡ原綿（Ｌ−ポリ乳酸繊維）１．６５ｄｔｅｘ、３８ｍｍの原綿を７０：３０の割合で混綿しながら供給し、実施例１と同様の不織布条件で不織布とした。得られた不織布の目付は、７５ｇ／ｍであった。性能評価を実施した結果、マイナスイオンの発生は２，０００個／ｃｃ、プラスイオンも５００個／ｃｃの発生し、差し引きマイナスイオン発生量は１，５００個／ｃｃであった。個制菌活性値３．６、吸放湿性△ＭＲ＝２．０％であった。
【００５８】
風合いは、ＰＬＡ繊維が乾燥の工程で若干収縮するため目付は、実施例１に対し５ｇ／ｍ低いが、かさ高性のあるものが得られた。
【００５９】
（実施例４）
竹を原料とするセルロース系繊維２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍとポリフエニレンサルファイド系繊維の短繊維２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍを準備した。不織布工程において、オープナー機で竹セルロース繊維を８０％、ポリフエニレンサルファイド繊維を２０％混綿、開繊しカード機を通してウエッブとし、ニードルパンチ方式により不織布を試作した。同時に竹セルロース繊維１００％の不織布も試作した。得られた不織布の性能は、複合品の目付１４５ｇ／ｍ2、厚さ１．５ｍｍ、保温性（ｃｌｏ値）０．７２０であった。比較品の竹セルロース繊維１００％不織布は、目付１３５ｇ／ｍ2、厚さ１．２ｍｍ、保温性（ｃｌｏ値）０．６５０であった。