(57)【要約】【課題】集積した感光材料の端縁を揃える。【解決手段】感光材料２０ａの排出口２７ａの下方にソータ部２８を設ける。ソータ部２８を、フレーム３１と搬送ベルト３２ａとフラッパ３３ａとガイド部材３４ａとストッパ３５とから構成する。フラッパ３３ａを受け取り位置と受渡し位置との間で変位させる。受け取り位置ではフラッパ３３ａが斜めに起立して感光材料２０ａを受け止める。フラッパ３３ａに沿って感光材料２０ａが移動し、ガイド部材３４ａに端縁が当たって各感光材料２０ａの端縁が揃えられる。１オーダー分の感光材料２０ａが落下すると、フラッパ３３ａが回動して受渡し位置に変位する。この後、搬送ベルト３２ａが所定量回転して、１オーダー分の集積感光材料が送られて、搬送ベルト３２ａ上に各オーダー毎に集積感光材料４５ａ〜４５ｅが１まとまりにして載置される。【選択図】　　　　　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出口から排出される複数のシートを仕分け信号に基づき仕分けて搬送部材に順次並べて載置するシートの仕分け装置において、
前記排出口から排出されたシートを受けるシート受け取り位置と、このシート受け取り位置で集積された集積シートを前記搬送部材に受け渡す受け渡し位置との間で変位するシート受け渡し部材を備えることを特徴とするシートの仕分け装置。
【請求項２】
前記集積シートの端縁が当接する端縁揃えガイドを有することを特徴とする請求項１記載のシートの仕分け装置。
【請求項３】
前記仕分け信号に基づき、仕分ける区切り部分で前記シート受け渡し部材をシート受け取り位置から受け渡し位置に変位させて、前記集積シートを前記搬送部材に載せるとともに、前記搬送部材を一定長さだけ搬送した後に停止し、次の仕分け分のシートを前の仕分け分のシートから前記一定長さ分だけ離して集積する制御部を有することを特徴とする請求項１または２記載のシートの仕分け装置。
【請求項４】
前記一定長さは前記シートの長さを超えており、各集積シートが前記搬送部材上で離間して載置されることを特徴とする請求項３記載のシートの仕分け装置。
【請求項５】
前記一定長さは前記シートの長さ範囲内であり、前記各集積シートの一部が前記搬送部材上で重なって載置されることを特徴とする請求項３記載のシートの仕分け装置。
【請求項６】
前記シート受け渡し部材は、前記シート受け取り位置では前記シートの排出口の下方で傾斜しており、前記シート受け渡し位置では前記搬送部材と同レベル以下となってシートを前記搬送部材に載せることを特徴とする請求項１ないし５いずれか一つ記載のシートの仕分け装置。
【請求項７】
前記搬送部材の搬送方向と前記シートの排出方向とを合わせるとともに、前記搬送部材を、前記シートの排出方向に直交するシート幅方向での端縁を支持する複数本の搬送ベルトから構成したことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一つ記載のシートの仕分け装置。
【請求項８】
前記仕分け信号は前記シートを各オーダー毎に分けるソート信号であることを特徴とする請求項１ないし７いずれか一つ記載のシートの仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー紙や写真プリント等のシートを集積して仕分けるシートの仕分け装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平１０−１６１２９２号公報
【特許文献２】
特開２００２−１２８３８７号公報
【０００３】
一般に、現像所では、写真フィルムに記録された画像をロール状の印画紙に連続して焼き付け現像処理した後、１コマ毎カットし、仕分け装置で１オーダー（例えば、フィルム１本単位）毎に分けて集積している。また、最近では、プリントサイズにカットした後に、焼き付け現像処理して１オーダーごとに集積することも行われている。
【０００４】
この仕分け装置には、複数のトレーを備えた比較的大型のソータ装置と、ベルトコンベア式の比較的小型のベルトソータがある。仕分け機能だけを考えれば、ソータ装置の方が多量の写真プリントを仕分けできるので優れているが、装置が大型であるため、設置スペースを広く確保する必要があり、また、設備コストも上昇する。このため、店舗面積が限られているミニラボ店の場合では、ベルトソータが多く用いられる。
【０００５】
例えば特許文献１及び２に開示されているように、ベルトソータは、プロセッサ部の排出口から排出された写真プリントが１オーダー毎に一まとまりに集積され、この１オーダー分の集積後に搬送ベルトが移動して、次オーダーの写真プリントが集積されるスペースを搬送ベルトの上に確保する構成である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このベルトソータは、設置スペースも少なくて済み、しかも低コストで導入が可能であるが、単に搬送ベルトの上に各オーダー毎の写真プリントを集積するだけであるから、端縁が不揃いになることもあり、各集積シートの境界が不明確になるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、コスト面で有利な直置き方式のソータにより写真プリントなどのシートを仕分ける際に、搬送ベルトなどの搬送部材上に各集積シートを端縁を揃えた状態で載置することができるようにしたシートの仕分け装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、排出口から排出される複数のシートを仕分け信号に基づき仕分けて搬送部材に順次並べて載置するシートの仕分け装置において、前記排出口から排出されたシートを受けるシート受け取り位置と、このシート受け取り位置で集積された集積シートを前記搬送部材に受け渡す受け渡し位置との間で変位するシート受け渡し部材を備えている。
【０００９】
なお、前記集積シートの端縁が当接する端縁揃えガイドを有することが好ましい。また、前記仕分け信号に基づき、仕分ける区切り部分で前記シート受け渡し部材をシート受け取り位置から受け渡し位置に変位させて、前記集積シートを前記搬送部材に載せるとともに、前記搬送部材を一定長さだけ搬送した後に停止し、次の仕分け分のシートを前の仕分け分のシートから前記一定長さ分だけ離して集積する制御部を有することが好ましい。前記一定長さは前記シートの長さを超えており、各集積シートが前記搬送部材上で離間して載置されることが好ましい。また、前記一定長さは前記シートの長さ範囲内であり、前記各集積シートの一部が前記搬送部材上で重なって載置されることが、集積効率を上げるためには好ましい。
【００１０】
また、前記シート受け渡し部材は、前記シート受け取り位置では前記シートの排出口の下方で傾斜しており、前記シート受け渡し位置では前記搬送部材と同レベル以下となってシートを前記搬送部材に載せることが好ましい。この場合には簡単な構成でシートの端縁を揃えることができ、また、シートを搬送部材に受け渡すことができる。また、前記搬送部材の搬送方向と前記シートの排出方向とを合わせるとともに、前記搬送部材を、前記シートの排出方向に直交するシート幅方向での端縁を支持する複数本の搬送ベルトから構成することが好ましい。また、前記仕分け信号は前記シートを各オーダー毎に分けるソート信号であることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明のシートの仕分け装置を有するプリンタプロセサの内部構成を示す。プリンタプロセサ１０は、プリンタ１１とプロセサ１２とからなる。プリンタ１１は、マガジン１５、カッタ１６、裏印字部１７、露光部１８、振り分け部１９から構成される。マガジン１５にセットされた感光材料２０はプリントサイズに応じてカッタ１６により切断され、カットシート状の感光材料２０ａとなる。この感光材料２０ａは、図中２点鎖線で示す搬送経路２１に沿って露光部１８に向けて搬送され、その途中で裏印字部１７によってコマ番号や補正データなどが感光材料２０ａの裏面に印字される。そして、露光部１８で画像データに基づいた画像が感光材料２０ａの受光面に露光記録される。その後、露光済みの感光材料２０ａは、振り分け部１９によって２列または３列などの複数列に振り分けられて、プロセサ１２に送られる。
【００１２】
プロセサ１２は、現像処理部２５、乾燥部２６、振り戻し部２７、ソータ部２８から構成される。現像処理部２５は、現像槽、漂白定着槽、第１〜第４水洗槽を備えており、各槽内には搬送ラックが取り付けられている。搬送ラックは各槽内へ感光材料２０ａを搬送し、現像、漂白定着、水洗などを行う。現像処理された感光材料２０ａは、乾燥部２６で熱風により乾燥される。この後に、複数列で搬送処理された感光材料２０ａが振り戻し部２７により露光順番で１列に戻され、排出口２７ａからソータ部２８に送られる。このため、排出口２７ａには排出ローラ対２９が配置されており、排出ローラ対２９の回転により感光材料２０ａが排出される。図４に示すように、排出ローラ対２９は、モータ３０によって回転駆動される。モータ３０はドライバ３０ａを介してコントローラ４３によって回転制御される。
【００１３】
図２及び図３に示すように、ソータ部２８は、矩形薄板状のフレーム３１と、このフレーム３１の長手方向で配置されたエンドレスの３本の搬送ベルト３２ａ〜３２ｃと、端縁揃え用のフラッパ（シート受け渡し部材）３３ａ，３３ｂと、脱落防止を兼ねた端縁揃え用ガイド部材３４ａ，３４ｂと、着脱自在なストッパ３５とから構成される。なお、符号３６はフレーム３１に形成される取付凹部であり、この取付凹部３６を介して取付ネジ３７によりプロセサ１２にフレーム３１が固定される。
【００１４】
３本の搬送ベルト３２ａ〜３２ｃは中央部とその両側とに配置されており、幅サイズの異なる複数種類の感光材料に対応可能になっている。幅の小さい小サイズの感光材料は、１本の中央搬送ベルト３２ａのみで受ける。また、幅の大きい中サイズや大サイズの感光材料は、両側の側部搬送ベルト３２ｂ，３２ｃも用いて３本のベルト３２ａ〜３２ｃで受けることで、中または大サイズの感光材料を集積状態の姿勢を崩すことなく確実に搬送することができる。なお、搬送ベルト３２ａ〜３２ｃの幅や設置本数は図示例のものに限定されず、用いる感光材料２０ａのサイズに応じて適宜変更してよい。
【００１５】
図４にソータ部２８の概略構成を示す。図４において、搬送ベルト３２ａ〜３２ｃを代表して中央搬送ベルト３２ａのみを示しているが、他の側部搬送ベルト３２ｂ，３２ｃも中央搬送ベルト３２ａと同様に構成される。搬送ベルト３２ａはフレーム３１の両端部に設けたプーリ３８，３９に掛け渡されている。プーリ３８，３９は中央部が両端部に比べて太めのクラウンに形成されており、搬送ベルト３２ａの外れ防止が図られている。排出口２７ａの下方の受け取り位置側のプーリ３８は従動、取り出し側のプーリ３９は駆動とされている。この駆動プーリ３９には減速機構４０を介してパルスモータ４１が接続されている。パルスモータ４１はドライバ４２を介してコントローラ４３に接続されている。
【００１６】
排出ローラ対２９から搬送ベルト３２ａまでの鉛直方向における距離（排出口高さ）Ｌａは５５ｍｍに設定してあるが、２５〜６０ｍｍの範囲で適宜変更してよい。この距離Ｌａは、好ましくは４０〜５６ｍｍであり、より好ましくは５０〜５５ｍｍである。距離Ｌａが２５ｍｍ未満であると、シートの集積不良となり、距離Ｌａが６０ｍｍを超えるとシートの落下不良となり、好ましくない。
【００１７】
コントローラ４３は、図示しないプリンタ側のコントローラからのペーパーサイズ情報やソート情報４４に基づきモータ４１の回転を制御して、排出口２７ａからの感光材料２０ａを１オーダー毎に１まとまりに集積する。本実施形態では、集積モードとして、図３に示すように一部重ね積みモードと、図５に示すように平積みモードとの二つのモードを備えている。
【００１８】
図５に示すように、平積みモードでは、各搬送ベルト３２ａ〜３２ｃ上に、１オーダー分の感光材料２０ａを１まとまりに集積し、これら集積感光材料４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，・・・を少し離して区切っている。また、一部重ね積みモードでは、図３に示すように、１オーダー分の集積感光材料４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，・・・４５ｇを隣接するもの同志の端部を重ね合わせる。この一部重ね積みモードでは、集積感光材料４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，・・・４５ｇの両端部が一部重ね合わされた分だけ、集積スペースの有効利用が図られ、集積効率が高まる。このため、図４に示すように、コントローラ４３は、各モード毎にプリントサイズと集積時のベルト送り量との関係を表すテーブル４３ｂをメモリ４３ａに記憶している。そして、１オーダー分の集積後は、各モードに対応したベルト移動量に基づきモータ４１を回転制御して、各モードに対応した位置で前の集積感光材料４５ａを停止させて、次の新たな感光材料を集積することで、平積みまたは重ね積みで各オーダーが仕分けられる。
【００１９】
図４及び図６に示すように、感光材料２０ａの落下位置には、端縁揃え用フラッパ３３ａ，３３ｂが配置されている。これらフラッパ３３ａ，３３ｂは中央搬送ベルト３２ａと側部搬送ベルト３２ｂ，３２ｃとの間に配置されている。これらフラッパ３３ａ，３３ｂは、従動プーリ３８の軸３８ａに回転自在に取り付けられており、図７に示すように、斜めに起立した受け取り位置と、図８に示すように、この受け取り位置から降下して水平になり搬送ベルト３２ａに集積後の感光材料２０ａを受け渡す受け渡し位置との間で回転可能になっている。このフラッパ３３ａ，３３ｂはフラッパ位置切替機構５２によって、受け取り位置と受け渡し位置との間で変位する。
【００２０】
図４に示すように、フラッパ位置切替機構５２は、偏心カム５３と、この偏心カム５３が固定されたカム軸５４と、カム軸５４を減速ギヤ列５５を介して回転するモータ５６と、フラッパ位置検出センサ５７（図６参照）とから構成されている。モータ５６はドライバ５６ａを介してコントローラ４３に接続されている。コントローラ４３は、モータ５６を回転させて、カム軸５４を１８０度ずつ間欠回転し、フラッパ３３ａ，３３ｂを受け取り位置と受け渡し位置とに交互に切り替える。
【００２１】
図６に示すように、フラッパ位置検出センサ５７は、カム軸５４に固定したセンサ板５８と、このセンサ板５８によりオンオフされるフォトインタラプタ５９とから構成されている。このフラッパ位置検出センサ５７は図示例のものに限られることなく、フラッパ３３ａ，３３ｂの位置が検出可能であればよく、他の各種検出方式のセンサを用いてもよい。
【００２２】
図２〜図４に示すように、端縁揃え用ガイド部材３４ａ，３４ｂは、フレーム３１の受け取り端３１ａに起立した状態で取り付けられており、感光材料２０ａの後端部を受けることで、これらの後端部を揃える。特に、端縁揃え用のフラッパ３３ａ，３３ｂが受け取り位置になっているときには、その傾斜によって感光材料２０ａの後端部が端縁揃え用ガイド部材３４ａ，３４ｂに当接するため、確実に端縁を揃えることができる。
【００２３】
図２に示すように、フレーム３１の感光材料出口側端部にはストッパ３５が取付ネジ３７によって着脱自在に取り付けられる。ストッパ３５は、搬送ベルト３２ａ〜３２ｃにストック能力を超えて集積された場合でも、各集積感光材料４５ａ，４５ｂ，・・・が搬送ベルト３２ａ〜３２ｃから脱落することがないように、この集積感光材料４５ａ，４５ｂ，・・・を押さえる。なお、ストッパ３５の取り付けは、取付ネジ３７を用いる他に、嵌合手段や係止手段などにより行ってもよい。
【００２４】
また、図４に示すように、ストッパ３５には、フォトインタラプタによる集積感光材料センサ６７が取り付けられている。この集積感光材料センサ６７の出力はコントローラ４３に送られる。コントローラ４３では、集積感光材料センサ６７の出力に基づき、満杯アラームを発してオペレータに知らせる。オペレータはこのアラームにより、集積感光材料４５ａ，４５ｂ，・・・をソータ部２８から取り出して、対応するＤＰ袋などの納品袋に収納する。
【００２５】
また、ストッパ３５はフレーム３１に着脱自在に取り付けられており、これを外して、代わりに落下位置に集積ボックスを取り付けたり、ソータ部に連続するように、別のソーターや集積コンベヤなどを接続してもよい。この場合には、各オーダー分の集積感光材料は集積ボックスや別のソーター、集積コンベアなどに送られるため、集積能力を高めることができる。また、集積感光材料は各オーダー同志が集積されてしまうことにより、隙間や一部重なりなどによる明確な仕分け部分が視認不良になることもあるが、感光材料の裏面にはオーダー番号やコマ番号などが記録されることが多いので、これら番号を基準にして各オーダーの仕切りを探すことで、各オーダー毎に仕分けることができる。また、各オーダーの仕切りに、同一オーダー内の各コマをサムネイル画像で一覧に表示したインデックスプリントが挿入される場合には、これを基準にして、各オーダー同志が集積されてしまった集積感光材料を再度、各オーダー毎に仕分けることができる。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。本実施形態では、平積みモードと一部重ね積みモードとが選択可能になっている。プリント処理量が少ない閑散期などでは平積みモードが選択される。この平積みモードでは、図５に示すように、各仕分け毎に１オーダー分の集積感光材料が所定の間隔Ｇａ（例えば１５ｍｍ）だけ離して仕分けられる。また、プリント処理量が多い時期では、一部重ね積みモードが選択される。この一部重ね積みモードでは、図３に示すように、１オーダー分の集積感光材料が所定の重ね合わせ長さＬｂ（例えば２０ｍｍ）だけ重ねられて集積される。なお、これら間隔Ｇａ，長さＬｂは適宜変更してよい。
【００２７】
図９，図１０はこの一部重ね積みモードによる仕分け状態を順に示している。まず、プリントサイズ情報に基づき受け取る感光材料２０ａのサイズを特定し、フラッパ３３ａ，３３ｂを使用するか否かを決定する。フラッパ３３ａ，３３ｂの長さＬｆに対して、感光材料２０ａの長さＬｐがＬｆ≧（Ｌｐ／２）の関係にあるときには、フラッパ３３ａ，３３ｂから感光材料２０ａが脱落することはないため、フラッパ３３ａ，３３ｂを使用する。また、Ｌｆ＜（Ｌｐ／２）の場合には、感光材料２０ａの重心がフラッパ３３ａ，３３ｂの先端から外れる位置にあるため、フラッパ３３ａ，３３ｂから転倒する。この場合にはフラッパ３３ａ，３３ｂは使用されない。また、フラッパ３３ａ，３３ｂの両側縁間の幅Ｗｆ（図６参照）に比較して感光材料２０ａの幅が大きくフラッパ３３ａ，３３ｂ上で感光材料２０ａが安定を欠く場合にも、フラッパ３３ａ，３３ｂは使用されない。
【００２８】
フラッパ３３ａ，３３ｂが使用可能なサイズの場合には、（Ａ）に示すように、受け取り待機状態でフラッパ３３ａ（代表してフラッパ３３ａのみを示すが、フラッパ３３ｂもフラッパ３３ａに同期して作動する）が斜めに起立した受け取り位置になり、この位置で感光材料２０ａを受け取る。１オーダー分の感光材料２０ａが排出されると、ソート信号がコントローラ４３へ送られる。
【００２９】
コントローラ４３は、ソート信号に基づき、同一オーダーの最後の感光材料２０ａをフラッパ３３ａで受け取った後に、（Ｃ）に示すように、フラッパ３３ａを下降させて受け渡し位置へ切り替える。水平状態の受け渡し位置では、フラッパ３３ａ，３３ｂ上の１オーダー分の感光材料２０ａが、搬送ベルト３２ａ〜３２ｃへ載せられる。この受け渡し位置への切り換え後にモータ４１が回転して、（Ｃ）に示すように、搬送ベルトが所定の送り量だけ送られる。この送り量を変更することにより、図３に示すような一部重ね積みか、または図５に示すような平積みかの何れかのモードで、感光材料２０ａが１オーダー毎に１まとまりにされる。
【００３０】
また、図９（Ｃ）に示すように、次のオーダー分の最初の感光材料２０ａの排出速度Ｖａに同期させて、搬送ベルト３２ｂによる集積感光材料４５ａの移動速度Ｖｂも同じにされるため、確実に重ね合わせられる位置で次のオーダーの感光材料２０ａが排出される。以下、図９（Ｃ）、図１０（Ｄ）〜（Ｈ）が繰り返されることにより、前のオーダー分の集積感光材料に対して次のオーダー分の集積感光材料の一部（重ね合わせ長さＬｂ）が重ね合わされる。前記移動速度Ｖｂに達するまでの加減速領域では、集積感光材料が荷崩れを起こさない程度の加速度が採用される。また、排出速度Ｖａとベルト移動速度Ｖｂを同期させなくても、例えばＶｂ＞Ｖａとし、ソートするタイミングを遅らせるなど制御方式の工夫によって、上記同様の結果を得ることもできる。
【００３１】
搬送ベルトの全長Ｌを６３５ｍｍとし、８９ｍｍ×１２７ｍｍの写真プリントの排出方向を変えて縦送り（幅８９ｍｍ×送り量１２７ｍｍ）と横送り（幅１２７ｍｍ×送り量８９ｍｍ）として、平積みモードと一部重ね積みモードとの集積結果を比較した。なお、平積みモードでは各集積感光材料の間隔Ｇａを１５ｍｍと、一部重ね積みモードでは各集積感光材料の重ね合わせ長さＬｂを２０ｍｍとしている。縦送りの平積みモードでは集積件数が４件であるのに対し、一部重ね積みモードでは集積件数が５件となり、１件分だけ多く集積が可能になる。また、横送りの平積みモードでは集積件数が６件であるのに対し、一部重ね積みモードでは集積件数８件となり、２件分だけ多く集積が可能になる。
【００３２】
感光材料２０ａのサイズに応じて、搬送ベルトによる仕分けのための間欠送り長さを適宜変更してよい。この場合に、感光材料２０ａの搬送方向での長さよりも間欠送り長さを長くすることで平積み集積され、短くすることで一部重ね積みで集積される。例えば平積みモードの場合には、８９ｍｍ未満の長さの短い感光材料２０ａでは（感光材料長さ＋２５ｍｍ）の送り長さとなり、８９ｍｍ以上１０２ｍｍ未満の感光材料２０ａでは（感光材料長さ＋１８ｍｍ）、１０３ｍｍ以上３０５ｍｍ以下では（感光材料長さ＋１５ｍｍ）の送り長さとなる。また、一部重ね積みモードの場合には、１２７ｍｍ以上１４６ｍｍ未満の感光材料では（感光材料長さ−２０ｍｍ）、１４６ｍｍ以上１５８ｍｍ未満の感光材料では（感光材料長さ−４０ｍｍ）の送り長さとなる。また、それ以外の長さの感光材料では一部重ね積みモードをせずに平積みモードとし、８２．５ｍｍ以上１０２ｍｍ未満では（感光材料長さ＋２５ｍｍ）、１０２ｍｍ以上１２７ｍｍ未満及び１５８ｍｍ以上３０６ｍｍ以下では（感光材料長さ＋１５ｍｍ）の送り長さとなる。なお、これは一例であって、これらの組み合わせや数値は適宜変更してよい。
【００３３】
フラッパ３３ａ，３３ｂを使用することのない中サイズまたは大サイズの感光材料の場合には、フラッパ３３ａ，３３ｂは図８に示すような受け渡し位置に保持されて、上記と同じような集積が行われることで、各オーダー毎に仕分けられる。その場合、中サイズまたは大サイズの感光材料については各オーダー毎に端縁を揃える処理はできなくなるが、一般にオーダー数が小サイズのものに比べて少ないので問題にはならない。
【００３４】
上記実施形態では搬送ベルトの搬送方向を感光材料２０ａの排出方向に合わせるように一致させているが、この他に、図１１に示すように、搬送ベルト７０の搬送方向（矢印Ａ１）を感光材料２０ａの排出方向（矢印Ａ２）と直交する方向としたものに本発明を実施してもよい。この場合にも、搬送ベルト７０上に、集積感光材料７１ａ〜７１ｅを一部重ね積みモードや平積みモードで集積することができる。なお、上記実施形態と同一部材には同一符号を付して説明を省略している。
【００３５】
上記実施形態ではフラッパ３３ａ，３３ｂを１種類としたが、中サイズや大サイズ用のフラッパを併設してもよい。この場合には、これら各サイズ用のフラッパを集積する写真プリントのサイズに応じて選択的に用いる。また、各サイズ毎のフラッパを設ける代わりに、１つのフラッパの長さを変更可能なようにフラッパそのものを伸縮自在に構成してもよい。この場合には、フラッパ本体を二重構造として外側部材に対して内側部材を長手方向でシフト機構により移動自在に構成し、写真プリントのサイズに応じてフラッパ本体の長さを変更する。これにより、中サイズまたは大サイズの感光材料についても各オーダー毎に端縁を揃えることができる。
【００３６】
上記実施形態では、同一サイズの感光材料の集積を例にとって説明したが、この他に各種サイズが混在する場合にも本実施形態を適用してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態ではプリンタプロセサにおけるシートとしての写真プリントを例にとって説明したが、他の記録装置や複写装置などにおけるシートの仕分け装置に本発明を実施してもよい。また、シートを各オーダー毎に仕分ける代わりに、各種条件で仕分けてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、排出口から排出されるシートを受けるシート受け取り位置と、このシート受け取り位置で集積された集積シートを搬送部材に受け渡す受け渡し位置との間で変位するシート受け渡し部材を設けたから、このシート受け渡し部材で１件分のシートを受けることで端縁が揃えられる。特に、集積シートの端縁が当接する端縁揃えガイドを用いることにより、確実に集積シートの端縁を揃えることができる。
【００３９】
また、仕分け信号に基づき、仕分ける区切り部分で前記シート受け渡し部材をシート受け取り位置から受け渡し位置に変位させて、前記集積シートを前記搬送部材に載せるとともに、前記搬送部材を一定長さだけ搬送した後に停止し、次の仕分け分のシートを前の仕分け分のシートから前記一定長さ分だけ離して集積する制御部を有することにより、複数のシートを確実に各件ごとに集積することができる。特に、シートの長さを超えて各集積シートを搬送部材により送ることで、平積み集積が可能になる。また、シートの長さ範囲内で各集積シートを搬送部材により送ることにより、一部重ね積み集積が可能になり、集積効率を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したシートの仕分け装置を有するプリンタプロセサの内部構成を示す概略図である。
【図２】シートの仕分け装置の外観を示す斜視図である。
【図３】一部一部重ね積みモードで感光材料を集積した状態を示す斜視図である。
【図４】ソータ部の構成を示す概略の側面図である。
【図５】平積みモードで感光材料を集積した状態を示す斜視図である。
【図６】ソータ部の受け渡し位置付近を示す平面図である。
【図７】端縁揃え用フラッパが端縁揃え位置にセットされている状態を示す拡大した側面図である。
【図８】端縁揃え用フラッパが受け渡し位置にセットされている状態を示す拡大した側面図である。
【図９】仕分け動作を説明するための状態変化を表したものであり、（Ａ）は仕分け開始状態を、（Ｂ）は１オーダー分の仕分け中の状態を、（Ｃ）は１オーダー分の仕分けを終了し、次のオーダーの最初の感光材料が排出される状態をそれぞれ示している。
【図１０】仕分け動作を説明するための状態変化を表したものであり、（Ｄ）は次のオーダーの最初の感光材料の仕分け開始状態を、（Ｅ）は次の１オーダー分の仕分け中の状態を、（Ｆ）は次の１オーダー分の仕分けを終了しフラッパを降下させた状態をそれぞれ示している。
【図１１】感光材料の排出方向と搬送ベルトの搬送方向とを直交させた他の実施形態の概略を示す平面図である。
【符号の説明】
１０　プリンタプロセサ
１１　プリンタ
１２　プロセサ
２０，２０ａ　感光材料
２１　搬送経路
２７ａ　排出口
２８　ソータ部
２９　排出ローラ対
３１　フレーム
３２ａ〜３２ｃ　搬送ベルト
３３ａ，３３ｂ　端縁揃え用フラッパ（シート受け渡し部材）
３４ａ，３４ｂ　端縁揃え用ガイド部材
３５　ストッパ
４１　パルスモータ
４３　コントローラ
５３　偏心カム
５７　フラッパ位置検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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