(57)【要約】【課題】メッキ浴内における電流密度や電流分布を改善して、高品質で高効率のメッキを行い得るバレルメッキ装置およびバレルメッキ方法を提供する。【解決手段】陽極１４を浸漬させたメッキ浴内に、陰極１３と共にメッキする素材を収容する筒形状のバレル１１を設け、該バレル１１を回転させて該素材にメッキを施すバレルメッキ装置において、陰極１３をバレル１１内で複数本に分岐する。即ち、陰極１３の先端部１３ｃに鉛直な連結電極１７を立設するとともに、この連結電極１７にバレル１１の回転軸と平行な分岐電極１８を複数本接続することにより、陰極１３を複数本に分岐した櫛歯形状に形成する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極を浸漬させたメッキ浴内に、陰極と共にメッキする素材を収容する筒形状のバレルを設け、該バレルを回転させて該素材にメッキを施すバレルメッキ装置において、
前記陰極を前記バレル内で複数本に分岐したことを特徴とするバレルメッキ装置。
【請求項２】
前記陰極を櫛歯形状に形成して複数本に分岐したことを特徴とする請求項１に記載のバレルメッキ装置。
【請求項３】
陽極を浸漬させたメッキ浴内に、陰極と共にメッキする素材を収容する筒形状のバレルを設け、該バレルを回転させて該素材にメッキを施すバレルメッキ方法において、
複数本に分岐した前記陰極を前記バレル内に配置し、前記素材を該陰極に導通させてメッキすることを特徴とするバレルメッキ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子部品を電気メッキするためのバレルメッキ装置およびバレルメッキ方法に係り、詳しくは、メッキ品質やメッキ効率の向上を図るものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、導電性を有する材料の表面をメッキすることが行われており、例えば、電子部品では電気接続する端子部をメッキして半田付け性を確保することが行われている。
【０００３】
この種のメッキを行う装置としては、図６に示すように、メッキする素材の電子部品を内部に収容して回転軸１ａを中心に回転するバレル１と、このバレル１を浸漬させるメッキ液を貯留するメッキ浴２と、バレル１内に電子部品と共に収容される陰極３と、バレル１を間に挟むようにメッキ浴２内のメッキ液中に浸漬させる複数枚の陽極４とを備えているバレルメッキ装置が知られている。
【０００４】
このバレルメッキ装置は、バレル１をメッキ浴２内で回転させるとともに陰極３と陽極４との間に電流を流すことにより、バレル１内で電子部品を撹拌しつつ電子部品の端子部を陰極３に対して導電状態にして、その端子部表面をメッキする。
【０００５】
また、このようなバレルメッキ装置では、電子部品の端子部に均一なメッキを施すために各種工夫がなされている。例えば、特許文献１に記載のバレルメッキ装置は、図７に示すように、バレル１の陰極３の導入部３ａの下方に三角錐形状の整流体５を配置している。この装置では、バレル１の内面につれ回される電子部品６を整流体５が回転軸１ａ方向に移動させることにより、電子部品６が均等に陰極３に導通状態になるように撹拌して、その端子部に均一なメッキを施すようにしている。なお、このバレルメッキ装置は、陰極３の先端部３ｂが陰極部として機能するようになっている。
【０００６】
なお、均一なメッキを施すことを目的としたバレルメッキ装置は、特許文献２にも記載されており、この装置では、バレルの回転軸と平行な内面に撹拌板を配置することにより撹拌能力を高めている。また、特許文献３に記載のバレルメッキ装置では、大きさの異なる２種類の導電性媒体をバレル内に投入することにより陰極との導通機会や撹拌能力を高めて均一なメッキを施すことを図っている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−１１９０００号公報
【特許文献２】
特開平８−１００２９４号公報
【特許文献３】
特開２０００−２６０６１２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のバレルメッキ装置にあっては、バレル１内に収容された線状の陰極３と、バレル１外に配置された陽極４との間で通電される。このため、メッキ浴２内における位置によって電流の流れ方（電流密度や電流分布）に差が生じてしまい、メッキの膜厚などのメッキ品質がばらつく、という問題があった。
【０００９】
また、メッキ効率を上げるために通電量を多くしても、バレル１の回転位置によって電流密度が変動していることから、メッキ品質がばらつく。このため、メッキ時間を短縮することができない、という問題があった。
【００１０】
すなわち、バレルメッキ装置において、高品質のメッキ処理を実現するためには、メッキ浴内における電流密度や電流分布をできるだけ均一にして安定させることが重要である。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みて為されたもので、メッキ浴内における電流密度や電流分布を改善して、高品質で高効率のメッキを行い得るバレルメッキ装置およびバレルメッキ方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するバレルメッキ装置の発明は、陽極を浸漬させたメッキ浴内に、陰極と共にメッキする素材を収容する筒形状のバレルを設け、該バレルを回転させて該素材にメッキを施すバレルメッキ装置において、前記陰極を前記バレル内で複数本に分岐したことを特徴とするものである。
【００１３】
この発明では、バレル内において複数に分岐した陰極とバレル外の陽極との間で電流を流すことができる。このため、陽極と陰極との間の電流密度を広い範囲で均一にすることができると共に、陽極と陰極との間の電流分布を広い範囲で均等にすることができる。言い換えると、バレル内に収容した素材は、陰極との導通機会が多くなり、その表面にはばらつきの少ないメッキが施される。
【００１４】
ここで、前記陰極は、櫛歯形状に形成して複数本に分岐するのが好ましく、また、バレル内の素材の位置を移動・撹拌させるように分岐した陰極の長さを変化させてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１および図２は本発明に係るバレルメッキ方法を実行することのできるバレルメッキ装置の一実施形態を示す図である。
【００１６】
図１および図２において、バレルメッキ装置は、メッキする素材の電子部品などを内部に収容しつつ不図示の回転軸を中心に回転する６角柱の筒形状に形成されたバレル１１と、このバレル１１を浸漬させるメッキ液を貯留するメッキ浴（不図示）と、バレル１１内に回転軸に直交する側壁の両側から導入されて収容される一対の陰極１３と、バレル１１の回転軸方向に互いに離間するとともにそのバレル１１を間に挟むようにメッキ浴内のメッキ液中に浸漬・配置される複数枚の陽極１４とを備えている。
【００１７】
このバレルメッキ装置の陰極１３は、バレル１１の回転軸に一致する位置からそのバレル１１内に導入された導入部１３ａと、この導入部１３ａからバレル１１の回転軸に直交する側壁と平行になるように屈曲された後に再度その回転軸と平行になるように屈曲された屈曲部１３ｂと、この屈曲部１３ｂに連続してバレル１１の回転軸と平行な先端部１３ｃとにより構成されている。
【００１８】
この陰極１３は、導入部１３ａおよび屈曲部１３ｂが絶縁被覆される一方、先端部１３ｃが露出されて陰極部として機能するように支持されている。すなわち、陰極１３は、先端部１３ｃがメッキ浴のメッキ液中に沈んでバレル１１の回転軸と平行な内面に最下の位置で対面するように、そのバレル１１と共に回転しないように支持固定されている。
【００１９】
また、陰極１３の先端部１３ｃには、鉛直に立設されている棒状の連結電極１７と、バレル１１の回転軸と平行になるようにその連結電極１７に一端部を固設されている複数本の棒状の分岐電極１８とが設けられている。この連結電極１７および分岐電極１８は、複数本に分岐された櫛歯形状の陰極部として機能するように軟銅を加工して、陰極１３の先端部１３ｃに導通可能に接続されている。
【００２０】
このことから、このバレルメッキ装置は、陽極１４を浸漬させたメッキ浴内に、複数本に分岐した陰極１３と共に電子部品などの素材を収容するバレル１１を設けて、その素材表面にメッキを施すバレルメッキ方法を実行することができる。つまり、バレル１１をメッキ浴内で回転させるとともに陰極１３と陽極１４との間に電流を流すと、そのバレル１１内に収容されている素材は、撹拌されつつ陰極１３と導通状態になってその表面がメッキされる。このとき、陰極１３は、先端部１３ｃの連結電極１７を介して分岐電極１８で分岐されているので、これら先端部１３ｃ、連結電極１７および分岐電極１８により広い電極面積を有することができ、陽極１４と先端部１３ｃおよび電極１７，１８との間で効果的に電流を流すことができる。すなわち、同様な電流密度の電流を広い範囲で流すとともに、電流分布も広い範囲で均等になるので、このバレル１１内に収容した素材は、ばらつきの少ないメッキ皮膜が表面に形成される。
【００２１】
また、この陰極１３の分岐電極１８は、上部ほど短くなるように長さをそれぞれ設定されて略三角形の陰極部を形成しており、連結電極１７の反対側の他端部の端面が連続してバレル１１の内方に向かって傾斜するように設定されている。このため、一対の陰極１３の分岐電極１８は、互いに近接する方向に延長された状態で位置決め固定されている。
【００２２】
このことから、バレル１１内に収容された素材は、バレル１１の回転に伴ってその内面につれ回されることにより分岐電極１８の間を抜けるように移動されつつ撹拌される。また、一対の陰極１３の分岐電極１８間は下部ほど互いに近接しているので、バレル１１内で下部に位置する素材は、上方に移動するように掻き上げられて、より均一に撹拌される。したがって、この撹拌によって、よりばらつきの少ないメッキ皮膜が素材表面に形成される。
【００２３】
ここで、陰極１３の分岐電極１８や連結電極１７は、丸棒形状や角棒形状のいずれであってもよく、水平方向に広がる平板形状のものを用いてもよい。また、分岐電極１８や連結電極１７の材質は、軟銅に限るものではないことは言うまでもなく、導電材料であれば、例えば、ステンレス鋼などで作製して強度を向上させるようにしてもよい。
【００２４】
このように本実施形態においては、バレル１１内に収容する陰極１３を分岐して陽極１４との間の電流密度や電流分布を改善することができ、バレル１１内の素材表面にばらつきの少ない高品質なメッキを施すことができる。このため、陰極１３と陽極１４との間に流す通電量を増加させて、メッキ効率を向上させることもできる。
【００２５】
本実施形態の他の態様としては、図示することは省略するが、上下を逆にした略三角形の陰極部を形成するように連結電極１７と分岐電極１８を陰極１３の先端部１３ｃに設けてもよく、言い換えると、分岐電極１８を下部ほど短くなるように配列してもよい。また、左右を逆にした略三角形の陰極部を形成するように連結電極１７と分岐電極１８を陰極１３の先端部１３ｃに設けてもよく、言い換えると、連結電極１７をバレル１１の内方に位置させて分岐電極１８を互いに離隔する方向に延在させてもよい。
【００２６】
また、陰極１３の先端部１３ｃには、図３に示すように、長さの異なる複数本の棒状の分岐電極２８を鉛直になるように直接立設してもよい。この分岐電極２８を設ける場合においては、上記の他の形態と同様に、略三角形の左右が逆になるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２７】
さらに、陰極１３の先端部１３ｃには、図４に示すように、同じ長さの分岐電極３８をバレル１１の回転軸と平行になるように連結電極１７に接続してもよく、また同様に、図５に示すように、同じ長さの分岐電極４８を鉛直になるように直接立設してもよい。
【００２８】
尚、上記実施形態は本発明の実施例の一態様を述べたもので、本発明の趣旨を逸脱することなく種々の変形実施例が可能なことは勿論である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、バレル内において複数に分岐した陰極とバレル外の陽極との間で電流を流すことができるので、陽極と陰極との間の電流密度を広い範囲で均一にし、また、陽極と陰極との間の電流分布を広い範囲で均等にして、バレル内に収容した素材表面をメッキすることができる。
【００３０】
したがって、バレル内の素材は陰極との導通機会が多くなって、ばらつきの少ない高品質なメッキをその素材表面に施すことができるとともに、通電量を増加してメッキ効率を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るバレルメッキ方法を実行するバレルメッキ装置の一実施形態を示す図であり、上記バレルの外観を示す斜視図である。
【図２】上記バレルメッキ装置の概略全体構成を示す縦断面図である。
【図３】上記バレルメッキ装置の他の実施形態の概略全体構成を示す縦断面図である。
【図４】上記バレルメッキ装置の他の実施形態の概略全体構成を示す縦断面図である。
【図５】上記バレルメッキ装置の他の実施形態の概略全体構成を示す縦断面図である。
【図６】従来技術のバレルメッキ装置の概略全体構成を示す縦断面図である。
【図７】他の従来技術の概略全体構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１１　　バレル
１３　　陰極
１４　　陽極
１７　　連結電極
１８，２８，３８，４８　　分岐電極
【図１】
2004099938.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004099938.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004099938.tif 000007
【図６】
2004099938.tif 000008
【図７】
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