(57)【要約】【課題】除霜水をドレンパンに確実に受容して機外に滴下するのを防止する。【解決手段】冷凍装置の筐体は、天板、フロントパネル１４、リアパネル、一対のサイドパネルおよびドレンパン２０から構成される。フロントパネル１４の前面に、開口部１５を覆うファンカバー２６が配設される。ドレンパン２０の前立上がり部２０ａは、ファンカバー２６の前面より前側に臨んでいる。フロントパネル１４の下端縁部に、前側に向かうにつれて上方傾斜する案内部１４ａが延出形成される。案内部１４ａの前端部に形成した取付部１４ｂが、ドレンパン２０の前立上がり部２０ａの上端に連結される。案内部１４ａは、ファンカバー２６の下方において前側から後側に向かうにつれて下方傾斜するよう臨み、ファンカバー２６から滴下した除霜水は筐体の内部側に向けて流下する。【選択図】　図３
2004116874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器（２４）が内部に配設された筐体（２２）を構成するフロントパネル（１４）に設けたファンカバー（２６）に吹出部（Ｓ）が形成されると共に、該吹出部（Ｓ）に対応する内部に送風機（３０）が設けられ、該送風機（３０）の回転により前記冷却器（２４）で冷却した空気を吹出部（Ｓ）から吹出すよう構成した冷凍装置において、
前記筐体（２２）の底部を構成するドレンパン（２０）の前立上がり部（２０ａ）を、前記ファンカバー（２６）の前面より前側に臨ませ、
前記フロントパネル（１４）におけるファンカバー（２６）より下方の部位に、前側に延出する案内部（１４ａ）を、前側から後側に向かうにつれて下方傾斜するよう形成すると共に、該案内部（１４ａ）の前端部を前記ドレンパン（２０）の前立上がり部（２０ａ）に取付け、
前記ファンカバー（２６）から滴下する除霜水を前記案内部（１４ａ）で受けるよう構成した
ことを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
前記案内部（１４ａ）の傾斜下端側に、該案内部（１４ａ）に滴下した除霜水を前記ドレンパン（２０）に流入させる通孔（１４ｃ）が形成されている請求項１記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷凍装置に関し、更に詳細には、筐体の内部に配設した冷却器で冷却した空気を、筐体前面に配設したファンカバーの吹出部から機外に吹出して冷却を行なう冷凍装置において、除霜運転に際してファンカバーを流れる除霜水を、前記筐体の底部を構成するドレンパンに受容するよう構成した冷凍装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プレハブ冷蔵庫等では、断熱箱体の内部に冷凍装置を配設し、該冷凍装置の冷却運転により庫内を冷却するよう構成される。この冷凍装置は、その前面を構成するフロントパネルに開口部が形成された筐体の内部に冷却器が配設されると共に、前記開口部は、吹出口が形成されたファンカバーにより覆われている。また、このファンカバーに対応する筐体の内部に送風機が配置され、冷却運転に際して該送風機を回転することにより、冷却器で冷却された空気（冷気）を前記吹出口から庫内に吹出して、該庫内の冷却を行なうよう構成される。
【０００３】
前述した冷却運転を継続すると、前記冷却器やファンカバーに徐々に霜が付着し、その着霜量が多くなると冷却効率が低下したり、吹出口を塞いで効率的な冷気の吹出しが阻害される問題を招く。従って、前記冷凍装置では、冷却運転を停止して、ヒータやホットガス等を用いて冷却器やファンカバーを加温する除霜運転を行なっている。この場合に、ファンカバーに付着した霜が溶けて前面や後面を流れる除霜水が庫内に滴下するのを防止するため、前記筐体の底部を構成するドレンパンの前部を、前記ファンカバーの下方に延出させ、除霜運転に際してファンカバーから滴下する除霜水を該ドレンパンで受容するよう構成されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭５７−１８６４８０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記ドレンパンは、フロントパネルやサイドパネルの下端部に連結固定することで支持されている。この場合に、前述したようにフロントパネルより前側にドレンパンが延出している構成では、該フロントパネルとドレンパンとの連結は、フロントパネルの下端部前面とドレンパンの立上がり部との間に取付金具を架け渡すことで行なっている。しかし、この取付金具は、前記ファンカバーの配設位置より下方で略水平に臨んでいるため、該カバーの下端から滴下する除霜水が取付金具の上面に溜まることがある。この除霜水は、次の冷却運転により再氷結するため、冷却運転と除霜運転とが反復されると、取付金具上の氷が徐々に成長してドレンパンの上端部を越えるまでに至り、これが溶けると庫内に滴下する事態を招く。
【０００６】
すなわち、前記冷凍装置の下方に除霜水が滴下するおそれがあるため、ユーザーにおいては、該冷凍装置の下方に貯蔵物を収納しないようにしたり、貯蔵庫を適宜の保護箱に入れた状態で収納しており、ユーザー側に大きな負担を強いているのが現状である。
【０００７】
【発明の目的】
この発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、除霜水をドレンパンに確実に受容して機外に滴下するのを防止し得る冷凍装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る冷凍装置は、
冷却器が内部に配設された筐体を構成するフロントパネルに設けたファンカバーに吹出部が形成されると共に、該吹出部に対応する内部に送風機が設けられ、該送風機の回転により前記冷却器で冷却した空気を吹出部から吹出すよう構成した冷凍装置において、
前記筐体の底部を構成するドレンパンの前立上がり部を、前記ファンカバーの前面より前側に臨ませ、
前記フロントパネルにおけるファンカバーより下方の部位に、前側に延出する案内部を、前側から後側に向かうにつれて下方傾斜するよう形成すると共に、該案内部の前端部を前記ドレンパンの前立上がり部に取付け、
前記ファンカバーから滴下する除霜水を前記案内部で受けるよう構成したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る冷凍装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【００１０】
図１は、実施例に係る冷凍装置を示すものであって、該冷凍装置１０は、図示しないプレハブ冷蔵庫やその他の冷蔵庫等における断熱箱体の内部（庫内）上方に配設されて使用される。この冷凍装置１０は、天板１２、フロントパネル１４、リアパネル１６、一対のサイドパネル１８，１８およびドレンパン２０から構成される横長の筐体２２を備え、図２に示す如く、該筐体２２の内部背面側には横長の冷却器２４が配設されており、該冷却器２４に、図示しない冷凍系から冷媒またはホットガスが運転状態（冷却運転、除霜運転）に応じて循環供給されるよう構成される。前記天板１２とドレンパン２０間に上下両端縁部が連結されるフロントパネル１４には、横方向（左右方向）に離間する複数箇所（実施例では２箇所であるが、３箇所以上でもよく、また１箇所であってもよい）に開口部１５が開設されると共に、該パネル１４の前面には全ての開口部１５を覆うファンカバー２６が配設されている。
【００１１】
前記ファンカバー２６は、後側（フロントパネル側）に開放する箱状に形成され、その前板２６ａには、各開口部１５と対応する部位に、複数の吹出口２８が所定のパターンで形成されている。実施例では、横方向に所定間隔離間した領域において、横方向に並列で形成された複数の吹出口２８からなる吹出口群が、上、中、下に所定間隔離間して３段で形成されている。そして、これら全ての吹出口２８が形成されている領域が、吹出部Ｓとなる。
【００１２】
前記上下３段の吹出口群が形成される左右の各領域に対応する筐体２２の内部に、送風機３０が夫々配設されており、これら２基の送風機３０，３０を冷却運転に際して回転することにより、前記冷却器２４と熱交換して冷却された空気（冷気）が、前記各吹出口２８から断熱箱体の内部（庫内）に吹出されるよう構成される。
【００１３】
前記ファンカバー２６における前板２６ａの後面には、図２に示す如く、コードヒータ（ヒータ）３２が、耐熱性を有するアルミ箔テープ等を用いて取付けられ、該ヒータ３２によりファンカバー２６を加温して霜を除去するよう構成されている。このコードヒータ３２は、前記左右の領域における上下に離間する各吹出口群の間に蛇行して配置され、該コードヒータ３２に通電した際には、ファンカバー２６の全体を加温し、各吹出口２８に付着した霜を短時間で融解除去し得るようになっている。なお、コードヒータ３２は、前記冷却器２４の除霜運転に際してＯＮ（通電）され、冷却運転に際してＯＦＦ（通電停止）されるよう設定される。
【００１４】
また、前記ファンカバー２６の底板２６ｂは、図２および図３に示す如く、後側に向かうにつれて下方傾斜するよう設定されると共に、該底板２６ｂには、複数の抜き孔２６ｃが形成されている。そして、除霜運転に際してファンカバー２６の後面を流下して底板２６ｂに至った除霜水が、該抜き孔２６ｃを介して前記フロントパネル１４の後述する案内部１４ａ上に滴下するよう構成される。なお、底板２６ｂの開放端（傾斜下端）とフロントパネル１４との間には所定の隙間（図示せず）が形成され、底板２６ｂ上を流れた除霜水は、該隙間からも案内部１４ａ上に滴下するようになっている。
【００１５】
前記ドレンパン２０は、略トレー状を呈し、その前立上がり部２０ａが、前記ファンカバー２６の前面より前側に臨むよう設定されている。また、前記フロントパネル１４の下端縁部（ファンカバー２６より下方の部位）には、その横方向の全長に亘り、前側に向けて所定長さで延出する案内部１４ａが折曲形成されると共に、該案内部１４ａは、前側に向かうにつれて上方傾斜するよう設定される（図３参照）。そして、この案内部１４ａの前端部に形成された取付部１４ｂが、前記ドレンパン２０の前立上がり部２０ａの上端に連結されている。すなわち、該案内部１４ａは、前記ファンカバー２６の下方において、前側から後側に向かうにつれて下方傾斜するように臨み、ファンカバー２６の前面下端や抜き孔２６ｃから滴下する除霜水を、当該案内部１４ａ上に受けて筐体２２の内部側に向けて流下させ得るようになっている。なお実施例では、取付部１４ｂが、その横方向の全長に亘って前立上がり部２０ａに連結されることで、フロントパネル１４とドレンパン２０とが確実かつ強固に連結され、これにより筐体２２の剛性を向上し得るよう構成してある。
【００１６】
前記フロントパネル１４における案内部１４ａの折曲基部、すなわち案内部１４ａの傾斜下端側には、該案内部１４ａ上に滴下した除霜水を前記ドレンパン２０に流入させる通孔１４ｃが複数穿設されている。
【００１７】
【実施例の作用】
次に、実施例に係る冷凍装置の作用につき説明する。冷却運転に際して前記各送風機３０を回転すると、前記冷却器２４と熱交換した冷気が、前記多数の吹出口２８から庫内に吹出される。冷却運転を継続すると、前記冷却器２４やファンカバー２６に霜が付着する。そこで、所定時間あるいは霜の着霜量を検出して、冷却運転から除霜運転に移行する。すなわち、前記冷凍系の弁切換えにより冷却器２４にホットガスが循環供給され、該冷却器２４が加温されることで霜が融解される。そして、霜が溶けた除霜水は、前記ドレンパン２０に滴下受容される。また、前記除霜運転に際して前記コードヒータ３２にも通電され、これによって前記ファンカバー２６の全体が加温されて付着している霜は融解される。従って、前記吹出口２８を塞いでいる霜を確実に融解することができ、次回の冷却運転に際して吹出口２８からの効率的な冷気吹出しを確保し得る。
【００１８】
前記除霜運転に際してファンカバー２６における前板２６ａの後面を流下する除霜水は、前記底板２６ｂの抜き孔２６ｃや隙間を介してフロントパネル１４の案内部１４ａ上に滴下する。なお、ファンカバー２６の底板２６ｂは傾斜しているので、該底板２６ｂ上に除霜水が溜まるのは抑制され、抜き孔２６ｃや隙間等から全ての除霜水を速やかに流出させ得る。また、前記前板２６ａの前面を流下する除霜水は、その下端から同じく案内部１４ａ上に滴下する。そして、この案内部１４ａに滴下した全ての除霜水は、該案内部１４ａの傾斜に沿って後方に流れ、前記通孔１４ｃからドレンパン２０に流入する。すなわち、除霜運転に際してファンカバー２６の前後面を流下する全ての除霜水をドレンパン２０に受容することができ、該除霜水が庫内に滴下することはない。
【００１９】
また、前記ファンカバー２６から滴下する除霜水を受ける案内部１４ａを、前側から後側に向かうにつれて下方傾斜させたから、該案内部１４ａに滴下した除霜水を後方に流下させてドレンパン２０に流入させることができ、該案内部１４ａ上に除霜水が溜まるのを抑制し得る。従って、冷却運転と除霜運転とが反復されても、前記案内部１４ａ上に大きな氷が成長することはなく、当該冷凍装置１０から庫内に除霜水が滴下するのを防止することができる。すなわち、庫内における冷凍装置１０の下方に、貯蔵物を保護箱等に入れることなく収納することができるから、庫内スペースを有効利用し得ると共に収納コストを低減することができる。また、冷蔵庫に対する信頼性も高まる。
【００２０】
【別実施例】
図４は、別実施例に係る冷凍装置の要部を示すものであって、その基本的な構成は前述した実施例と同一であるので、異なる部分についてのみ説明する。すなわち、別実施例に係るフロントパネル１４の案内部１４ａにおける前端縁には、上方に立上がる取付部３４が折曲形成され、該取付部３４を、前記ドレンパン２０の前立上がり部２０ａにおける内側面に取付けるよう構成してある。この構成においても、除霜運転に際して前記ファンカバー２６の前後面を流下する全ての除霜水を、案内部１４ａを介してドレンパン２０に流入させることができ、庫内へ除霜水が滴下するのを防止し得る。
【００２１】
【変更例】
実施例では、送風機を２基配設した冷凍装置の場合で説明したが、その配設数は１基または３基以上であってもよい。また、実施例ではフロントパネルとファンカバーとを別体で構成した場合で説明したが、両者が一体で構成されたものであってもよい。更には、吹出口の形成パターンは実施例に限定されるものでなく、各種のパターンを採用し得ると共に、一つの開口であってもよい。なお、ファンカバーを加温するヒータとしては、コードヒータに限定されるものでなく、シーズヒータ、その他の形式のヒータを採用し得るが、安全性が高くまた取付けが簡単なコードヒータが好適である。更にまた、実施例では冷却器をホットガスにより加温して除霜するよう構成したが、該冷却器に近接配置したヒータにより除霜を行なうものであってもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る冷凍装置によれば、除霜運転に際してファンカバーからの除霜水が滴下する案内部を、前側から後側に向かうにつれて下方傾斜するよう構成したから、該案内部上に除霜水が溜まるのを抑制することができる。すなわち、冷却運転と除霜運転とを反復しても、前記案内部上に大きな氷が成長することはなく、ドレンパンの前立上がり部を越えて庫内に除霜水が滴下するのを防止し得る。従って、冷蔵庫等の庫内上部に当該冷凍装置を配設した場合、該冷凍装置からの除霜水の滴下を心配することなく、その下方に貯蔵物を収納することができ、庫内スペースを有効利用し得る。
【００２３】
また、前記案内部の傾斜下端側に通孔を形成したから、該案内部上に滴下した除霜水を、通孔を介して速やかにドレンパンに流入させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る冷凍装置を示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係る冷凍装置を示す概略縦断側面図である。
【図３】実施例に係るフロントパネルとドレンパンとの連結部を示す要部概略縦断側面図である。
【図４】別実施例に係るフロントパネルとドレンパンとの連結部を示す要部概略縦断側面図である。
【符号の説明】
１４　フロントパネル，１４ａ　案内部，１４ｃ　通孔，２０　ドレンパン
２０ａ　前立上がり部，２２　筐体，２４　冷却器，２６　ファンカバー
３０　送風機，Ｓ　吹出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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