(57)【要約】【課題】オペレータの能力に依存することなく、高精度でインキ中に含まれる溶剤量の管理を行うことができ、設備化も容易なインキ管理方法を提供すること。【解決手段】本発明のインキ管理方法によれば、実質的に同一の大きさおよび形状からなる単色の複数網点Ｍを、印刷方向Ａに沿って一列に配置してなる網点配列Ｑを、原稿余白Ｇに備えたグラビア印刷物１４における互いに隣接する網点Ｍ同士のインキの連結状態に基づいて、インキ中の溶剤量を管理するようにしている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア印刷物を印刷するためのグラビア版において、
実質的に同一の容積および形状からなる複数のセルを、印刷方向に沿って一列に配置してなるセル配列を、前記グラビア印刷物の原稿余白に対応し、印刷紙面上で他の版の網点と重ならない位置に有するグラビア版。
【請求項２】
グラビア印刷物を印刷するためのグラビア版において、
実質的に同一の容積および形状からなる複数のセルを、印刷方向に沿って一列に配置することによって構成したセル配列を、前記グラビア印刷物の原稿余白に対応する位置に複数有し、
前記複数のセル配列のうち、前記セル配列を構成しているセルの容積及び／又は間隔が異なるセル配列が２つ以上あるグラビア版。
【請求項３】
グラビア版によって印刷されてなるグラビア印刷物において、
実質的に同一の大きさおよび形状からなる複数の網点を、他の版の網点と重ならないように印刷方向に沿って一列に配置してなる網点配列を、原稿余白に有するグラビア印刷物。
【請求項４】
グラビア版によって印刷されてなるグラビア印刷物において、
実質的に同一の大きさおよび形状からなる複数の網点を、印刷方向に沿って一列に配置することによって構成した網点配列を原稿余白に複数有し、
前記複数の網点配列のうち、前記網点配列を構成している網点の大きさが異なる網点配列が２つ以上あるグラビア印刷物。
【請求項５】
請求項３または請求項４のグラビア印刷物において、予めインキ中の溶剤量が適切であると定めた網点の連結状態となった場合には、前記グラビア印刷物が適切なインキ中の溶剤量で印刷されたものであると判定するグラビア印刷物の品質管理方法。
【請求項６】
請求項３に記載のグラビア印刷物が有する網点配列において互いに隣接する網点同士のインキの連結状態に基づいて、前記インキ中の溶剤量を管理するようにしたインキ管理方法。
【請求項７】
請求項６に記載のインキ管理方法において、
前記連結状態が、前記互いに隣接する網点同士の間のインキ濃度が、前記互いに隣接する網点の中心部のインキ濃度とほぼ等しい状態である場合には、前記インキに含まれる溶剤量が少なくなるようにし、
前記連結状態が、前記互いに隣接する網点同士の間のインキ濃度が、前記互いに隣接する各網点の中心部のインキ濃度よりも所定量以上低い状態である場合には、前記インキに溶剤を加えるようにしたインキ管理方法。
【請求項８】
請求項３に記載のグラビア印刷物が有する網点配列において互いに隣接する網点同士の間に、インキが存在しない領域がある場合には、前記インキに溶剤を加えるようにしたインキ管理方法。
【請求項９】
請求項４に記載のグラビア印刷物が有する各網点配列のおのおのにおいて互いに隣接する網点同士のインキの連結状態に基づいて、前記インキ中の溶剤量を管理するようにしたインキ管理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のインキ管理方法において、
前記インキ中の溶剤量が適切な場合における連結状態を予め把握しておき、前記連結状態が前記予め把握した連結状態になった場合には、前記溶剤量が適切であると判定するようにしたインキ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グラビア印刷用のグラビア版、グラビア版によって印刷されてなるグラビア印刷物、グラビア印刷時におけるインキ中に含まれる適正な溶剤量を管理するインキ管理方法、およびグラビア印刷物の品質管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
グラビア印刷では、印刷物の色調品質を満たすために、インキ中に含まれる溶剤量の管理を厳密に行なう必要がある。
【０００３】
このような溶剤量の管理を行うために、従来は、ザーンカップと呼ばれる穴のあいた容器から、インキが流れ落ちる時間である流落時間を測定し、この流落時間を代用特性とする事でインキ中に含まれる溶剤量の管理が行われている。
【０００４】
しかしながら、流落時間の測定に要するオペレータのスキルの個人差と、ザーンカップの個体差とから、要求される色調品質を満たすような溶剤量管理を行なうのは甚だ困難である。
【０００５】
このため、特許文献１で開示されているように、上述したような個人差を無くすための管理装置が開発されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−２１３７９４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１で開示されているような管理装置を用いてグラビア印刷におけるインキ中に含まれる溶剤量の管理を行う場合、グラビアインキ中に含まれる溶剤の防爆対策が必要となるために、実現が困難であるという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、実質的に同一の形状、容積、および間隔のセルを有するグラビア版を用いて印刷されたグラビア印刷物上のインキの網点形状に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量の管理を行うようにし、もって、オペレータのスキルに依存することなく高精度で溶剤量の管理を行うことができ、設備化も容易なインキ管理方法を提供することにある。
【０００９】
また、その第２の目的は、実質的に同一の形状、容積、および間隔を有するセルを備えたグラビア版であって、インキ中に含まれる溶剤量に応じて異なる網点形状を有するようなグラビア印刷物を印刷し、この網点形状に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否かを判断するための情報を提供することが可能なグラビア版を提供することにある。
【００１０】
更に、その第３の目的は、上述したようなグラビア版によって、原稿余白にインキの網点形状が印刷され、この網点形状に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否かを判断するための情報を提供することが可能なグラビア印刷物を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００１２】
すなわち、請求項１の発明は、グラビア印刷物を印刷するためのグラビア版において、実質的に同一の容積および形状からなる複数のセルを、印刷方向に沿って一列に配置してなるセル配列を、グラビア印刷物の原稿余白に対応し、印刷紙面上で他の版の網点と重ならない位置に有している。
【００１３】
従って、請求項１の発明のグラビア版においては、以上のような手段を講じることにより、インキ中に含まれる溶剤量に応じて、異なる網点形状を有するグラビア印刷物を印刷することができる。そして、この網点形状に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否かを判断するための情報を提供することが可能となる。
【００１４】
請求項２の発明は、グラビア印刷物を印刷するためのグラビア版において、実質的に同一の容積および形状からなる複数のセルを、印刷方向に沿って一列に配置することによって構成したセル配列を、グラビア印刷物の原稿余白に対応する位置に複数有し、複数のセル配列のうち、セル配列を構成しているセルの容積及び／又は間隔が異なるセル配列が２つ以上有している。
【００１５】
従って、請求項２の発明のグラビア版においては、以上のような手段を講じることにより、インキ中に含まれる溶剤量に応じて、異なる網点形状を有するセル配列を複数有したグラビア印刷物を印刷することができる。したがって、各セル配列の網点形状を比較することによって、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否か、あるいは適正でない場合にはどのように調整すればよいのかといった情報を把握することが可能となる。
【００１６】
請求項３の発明は、グラビア版によって印刷されてなるグラビア印刷物において、実質的に同一の大きさおよび形状からなる複数の網点を、他の版の網点と重ならないように印刷方向に沿って一列に配置してなる網点配列を、原稿余白に有している。
【００１７】
従って、請求項３の発明のグラビア印刷物においては、以上のような手段を講じることにより、インキ中に含まれる溶剤量に応じて、異なる網点形状が原稿余白に印刷される。そして、この網点形状に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否かを判断するための情報を提供することが可能となる。
【００１８】
請求項４の発明は、グラビア版によって印刷されてなるグラビア印刷物において、実質的に同一の大きさおよび形状からなる複数の網点を、印刷方向に沿って一列に配置することによって構成した網点配列を原稿余白に複数有し、複数の網点配列のうち、網点配列を構成している網点の大きさが異なる網点配列が２つ以上有している。
【００１９】
従って、請求項４の発明のグラビア印刷物においては、以上のような手段を講じることにより、インキ中に含まれる溶剤量に応じて、異なる網点形状を有する網点配列が原稿余白に複数印刷される。したがって、各網点配列の網点形状を比較することによって、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否か、あるいは適正でない場合には同様に調整すればよいかといった情報を把握することが可能となる。
【００２０】
請求項５の発明のグラビア印刷物の品質管理方法は、請求項３または請求項４のグラビア印刷物において、予めインキ溶剤量が適切であると定めた網点の連結状態となった場合には、印刷物が適切なインキ溶剤量で印刷されたものであると判定する。
【００２１】
従って、請求項５の発明の品質管理方法においては、網点の連結状態を確認することによって、インキ中の溶剤量が適切であるものと判定することができる。請求項６の発明のインキ管理方法は、請求項３の発明のグラビア印刷物が有する網点配列において互いに隣接する網点同士のインキの連結状態に基づいて、インキ中の溶剤量を管理する。
【００２２】
従って、請求項６の発明のインキ管理方法においては、たとえば、隣接する網点同士のインキが連結していない場合にはインキ中の溶剤量が薄すぎ、連結しすぎている場合にはインキ中の溶剤量が濃すぎると判定することができ、インキ中に含まれる溶剤量をどのように調整すればよいかといった情報を把握することが可能となる。
【００２３】
請求項７の発明は、請求項６の発明のインキ管理方法において、連結状態が、互いに隣接する網点同士の間のインキ濃度が、互いに隣接する網点の中心部のインキ濃度とほぼ等しい状態である場合には、インキに含まれる溶剤量が少なくなるようにし、連結状態が、互いに隣接する網点同士の間のインキ濃度が、互いに隣接する各網点の中心部のインキ濃度よりも所定量以上低い状態である場合には、インキに溶剤を加えるようにする。
【００２４】
従って、請求項７の発明のインキ管理方法においては、以上のような手段を講じることにより、インキに含まれる溶剤量を適切に調整することが可能となる。
【００２５】
請求項８の発明のインキ管理方法は、請求項３の発明のグラビア印刷物が有する網点配列において互いに隣接する網点同士の間に、インキが存在しない領域がある場合には、インキに溶剤を加えるようにする。
【００２６】
従って、請求項８の発明のインキ管理方法においては、以上のような手段を講じることにより、インキに含まれる溶剤量が少ない場合には、それを的確に把握し、インキの溶剤量を増加することによって、インキ中の溶剤量を適切に調整することができる。
【００２７】
請求項９の発明のインキ管理方法は、請求項４の発明のグラビア印刷物が有する各網点配列のおのおのにおいて互いに隣接する網点同士のインキの連結状態に基づいて、インキ中の溶剤量を管理するようにしている。
【００２８】
従って、請求項９の発明のインキ管理方法においては、以上のような手段を講じることにより、インキ中に含まれる溶剤量に応じて、異なる網点形状を有する網点配列が複数印刷されたグラビア印刷物における各網点配列の網点形状を比較することによって、インキ中に含まれる溶剤量が適正であるか否か、あるいは適正でない場合にはどのように調整すればよいかといった情報を把握することが可能となる。
【００２９】
請求項１０の発明は、請求項９の発明のインキ管理方法において、インキ中の溶剤量が適切な場合における連結状態を予め把握しておき、連結状態が予め把握した連結状態になった場合には、溶剤量が適切であると判定するようにする。
【００３０】
従って、請求項１０の発明のインキ管理方法においては、以上のような手段を講じることにより、隣接する網点同士のインキの連結状態に基づいて、溶剤量が適切である場合には、それを確実に把握することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３２】
なお、図面は電子彫刻法によるセル形状を例として挙げているが、本発明は他のグラビア製版法にも適用可能である。
【００３３】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を図１から図８を用いて説明する。
【００３４】
図１は、第１の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって印刷されたグラビア印刷物の一例を示す模式図である。
【００３５】
また、図２は、図１に示すようなグラビア印刷物を印刷するために本実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の構成例を示す（ａ）斜視図、（ｂ）断面図、および（ｃ）部分平面図である。
【００３６】
すなわち、本実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版１０は、図２に示すように、実質的に同一の容積および形状からなる単色の複数セルＳを、印刷方向Ａに沿って等間隔で一列に配置したセル配列を有している。なお、印刷方向Ａとは、グラビア版１０の回転方向であり、グラビア版軸方向Ｂと直交している。
【００３７】
そして、このようなグラビア版１０によって印刷されてなるグラビア印刷物１４には、複数セルＳが印刷されてなる網点配列Ｑが、図１に示すように、印刷方向Ａに沿って原稿余白Ｇに印刷されるようにしている。
【００３８】
このような網点配列Ｑが、グラビア印刷物１４の原稿余白Ｇに印刷される場合、印刷に用いられるインキ中の溶剤量に依存して、インキの物性が変化するために、グラビア版１０上のセルＳへのインキ充填状態と、セルＳから印刷用紙へのインキ転移状態が変化し、グラビア印刷物１４上に印刷されて形成される網点Ｍの形状が変化する。特に、セルＳの容積が大きい場合、インキ中の溶剤量が増加すると、グラビア印刷物１４上に形成される網点Ｍは、図３、図４、図５の順に示すように、印刷方向Ａとグラビア版軸方向Ｂとの両方向に対して広がって行く。
【００３９】
また、１つの網点Ｍの中であっても、インキ濃度は一様ではなく、印刷方向Ａに関してみればインキが広がった領域である周端側領域の濃度は薄いため、インキ中の溶剤量が増えるにしたがって網点Ｍが広がって行く。したがって、互いに隣接する網点Ｍと網点Ｍとの間の領域では、インキの着肉状態がインキ中の溶剤量が増えるにしたがって、以下に示す（１）から（３）の状態へと変化する。
（１）インキが全く着いていない状態。
（２）インキが薄く着く状態。
（３）インキが濃く着く状態。
【００４０】
この現象を活用して、本実施の形態に係るインキ管理方法では、グラビア印刷物１４の原稿余白Ｇに印刷された互いに隣接する網点Ｍ同士のインキの連結状態に基づいて、インキ中の溶剤量を管理する。
【００４１】
具体的には、図５に示すように、連結状態が、互いに隣接する網点Ｍ同士の間のインキ濃度が、互いに隣接する網点Ｍの中心部（最もインキ濃度の高い部分とする）のインキ濃度とほぼ等しく、インキ濃度が濃いまま連結している状態である場合には、インキに含まれる溶剤量が多いと判定し、インキに含まれる溶剤量が少なくなるようにする。
【００４２】
一方、図３に示すように、連結状態が、互いに隣接する網点Ｍ同士の間のインキ濃度が、互いに隣接する網点Ｍの中心部のインキ濃度よりも所定量以上低く、かなり薄くなっている状態である場合には、インキに含まれる溶剤量が少ないものと判定し、インキに溶剤を加えるようにする。互いに隣接する網点Ｍ同士の間に、インキが存在しない領域がある場合、すなわち連結状態が存在せず、各網点Ｍがそれぞれ孤立している場合にもまた、インキに含まれる溶剤量が少ないものと判定し、インキに溶剤を加えるようにする。
【００４３】
そして、図４に示すように、連結状態が、互いに隣接する網点Ｍ同士の間のインキ濃度が、互いに隣接する網点Ｍの中心部のインキ濃度より低いものの、所定量以上低い状態ではなく、網点Ｍ同士が孤立しているわけでもなく、インキ濃度が濃いまま連結しているわけでもない場合には、インキに含まれる溶剤量が適正量であるものと判定する。
【００４４】
次に、本実施の形態に係るインキ管理方法の処理の流れを図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４５】
すなわち、本実施の形態に係るインキ管理方法によってグラビア印刷におけるインキ管理を行う場合には、まず、グラビア版１０に、実質的に同一の容積および形状からなる単色の複数セルＳを、印刷方向Ａに沿って一列に等間隔で配置したセル配列が作成される（Ｓ１）。
【００４６】
次に、ステップＳ１で作成されたグラビア版１０を用いて、その原稿余白ＧにセルＳによって形成された網点Ｍを有するグラビア印刷物１４が印刷される（Ｓ２）。
【００４７】
そして、互いに隣接する網点Ｍ同士の間の連結状態が確認される（Ｓ３）。すなわち、まず、連結状態が、互いに隣接する網点Ｍ同士の間のインキ濃度が、中心部のインキ濃度より低いものの、所定量以上低い状態ではない場合には、インキに含まれる溶剤量が適正量であるものと判定される（Ｓ４：Ｙｅｓ、Ｓ８）。この連結状態は、図４に示すように、互いに隣接する網点Ｍ同士が連結しているものの相互を区別することができるような状態である。この状態は、図３に示すように、おのおのの網点Ｍにおけるインキ濃度が周辺に行くにしたがって顕著に薄くなっているものでもなく、図５に示すように、互いに隣接する網点Ｍの連結部におけるインキ濃度が網点Ｍの中心部におけるインキ濃度と同程度であるものでもない。
【００４８】
インキに含まれる溶剤量が適正ではないと判定された場合（Ｓ４：Ｎｏ）には更に、網点の連結部におけるインキ濃度が高すぎるのか、あるいは低すぎるのかが判定される（Ｓ５）。
【００４９】
すなわち、図５に示すように、互いに隣接する網点Ｍの連結部におけるインキ濃度が網点Ｍの中心部におけるインキ濃度と同程度である場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）には、インキに含まれる溶剤量が多いと判定され、インキに含まれる溶剤量が少なくなるようにされる（Ｓ６）。
【００５０】
一方、図３に示すように、おのおのの網点Ｍにおけるインキ濃度が周辺に行くにしたがって顕著に薄くなっている場合（Ｓ５：Ｎｏ）には、インキに含まれる溶剤量が少ないと判定され、インキに溶剤が追加される（Ｓ７）。
【００５１】
ステップＳ６およびステップＳ７の処理がなされた後には、ステップＳ３に戻る。このようにステップＳ３からステップＳ７までの処理が連続して行われることによって、インキに含まれる溶剤量が適正な値に調整される。
【００５２】
次に、本実施の形態に係るインキ管理方法は、従来技術で説明したインキ管理方法よりも、インキ中に含まれる溶剤量の管理を高精度で実施することができることを説明する。
【００５３】
まず、以下の（１）から（２）に示す手順に従って、両インキ管理方法によるインキに含まれる溶剤量の管理精度を比較するための単色基準印刷物を作成した。
【００５４】
（１）図７に示すように、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）を有し、各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）毎に、セルＳの容積を変化させたものと、図示しないが通常のライト、中間、シャドーの平網パッチを設けたグラビア版２０を作成した。
【００５５】
（２）上記（１）で作成したグラビア版２０を用いてグラビア印刷物を印刷し、グラビア印刷物中の平網パッチが、予め定めた基準濃度になるようにインキ中の溶剤量を調整した。そして、平網パッチが基準濃度になるようなグラビア印刷物を得、これを単色基準印刷物とした。なお、この溶剤量が含まれたインキについては、後に行われる比較実験のために、ザーンカップを用いて、流れ落ちる流落時間を測定した。
【００５６】
次に、単色基準印刷物を得た印刷オペレータとは異なる印刷オペレータによって、上記（１）に示す手順で作成したグラビア版２０を用い、本実施の形態に係るインキ管理方法と、従来技術で説明したインキ管理方法との比較実験を行った。この比較実験では、まず、それぞれの方法を用いてそれぞれ適正なインキ中溶剤量を求め、この溶剤量でグラビア印刷を実施した。そして、得られた両グラビア印刷物について、平網パッチの濃度を、上記（２）に示す手順で得た単色基準印刷物の平網パッチの濃度とそれぞれ比較した。
【００５７】
すなわち、本実施の形態に係るインキ管理方法では、図６のフローチャートに示す手順にしたがってインキ中の適正な溶剤量を求め、この溶剤量のインキを用いてグラビア印刷物を得た。
【００５８】
一方、従来技術で説明したインキ管理方法では、ザーンカップから流れ落ちるインキの流落時間が、（２）で測定された流落時間と一致するように調整されることによって、インキ中の適正な溶剤量を求め、この溶剤量のインキを用いてグラビア印刷物を得た。
【００５９】
そして、このように両インキ管理方法で得られたグラビア印刷物のそれぞれについての平網パッチの濃度を、（２）に示す手順で得た単色基準印刷物の平網パッチの濃度と比較した。その結果を図８に示す。
【００６０】
図８は、単色基準印刷物の各平網パッチに対する濃度差を、本実施の形態に係るインキ管理方法で得られたグラビア印刷物と、従来技術として説明したインキ管理方法で得られたグラビア印刷物との両方と比較した結果を示している。
【００６１】
単色基準印刷物の各平網パッチに対する濃度差は、本実施の形態に係るインキ管理方法で得られたグラビア印刷物、従来技術として説明したインキ管理方法で得られたグラビア印刷物ともに、濃度が高い平網パッチほど大きくなる傾向にあるが、本実施の形態に係るインキ管理方法で得られたグラビア印刷物は、従来技術として説明したインキ管理方法で得られたグラビア印刷物よりも濃度差が小さく、よって精度が高いことがわかる。
【００６２】
上述したように、本実施の形態に係るインキ管理方法においては、実質的に同一の容積、形状、および間隔のセルＳを有するグラビア版１０を用いて印刷されたグラビア印刷物１４の原稿余白Ｇに形成されたインキの網点Ｍの連結状態に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量を、従来技術によるインキ管理方法よりも高精度で適正な値に管理することが可能となる。
【００６３】
またこの方法は、従来なされてきたザーンカップによる管理方法とは異なり、オペレータのスキルの差に依存することなく、インキ中に含まれる溶剤量をより客観的に把握することが可能となる。
【００６４】
また、この方法は、同一の大きさ、形状、および間隔のセルＳを有するグラビア版１０を用いて印刷されたグラビア印刷物１４の原稿余白Ｇに形成されたインキの網点Ｍの連結状態に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量に関する管理情報を得ることができるので、特別な設備化を要することなく、低コストでかつ即実施することができ、実現が容易であるというメリットを有する。
【００６５】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図９から図１４を用いて説明する。
【００６６】
図９は、第２の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって印刷されたグラビア印刷物の一例を示す模式図であり、図１と同一部分には同一符号を付してその説明を省略し、ここでは異なる部分についてのみ述べる。
【００６７】
すなわち、本実施の形態は、第１の実施の形態で説明した図６のステップＳ４においてなされているインキに含まれる溶剤量が適正であるとの判定精度を高めるためのものである。このような本実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版２０は、図７に示すように、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）を有し、更に各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）毎に、セルＳの容積を変化させている。
【００６８】
そして、図９に示すように、このようなグラビア版２０によって印刷されてなるグラビア印刷物１８には、複数セルＳによって印刷されてなる網点Ｍの配列Ｑ（＃１〜＃ｎ）が、印刷方向Ａに沿って原稿余白Ｇに印刷されるようにしている。
【００６９】
このような各網点配列Ｑ（＃１〜＃ｎ）が、グラビア印刷物１８の原稿余白Ｇに印刷される場合にもまた、第１の実施の形態で説明したのと同様に、印刷に用いられるインキ中の溶剤量の変化に依存して、グラビア印刷物１８上に印刷されて形成される網点Ｍの形状が変化する。
【００７０】
したがって、図７に示すように、セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）毎に、セルＳの容積を変化させてなるグラビア版２０を用いてグラビア印刷物１８を印刷した場合、各網点配列Ｑ（＃１〜＃ｎ）毎に、隣接する網点Ｍ間におけるインキの着肉状態が異なる。
【００７１】
すなわち、図７に示すように、各セル配列Ｒ（＃１〜＃３）におけるセルＳの形状と間隔とを一定とする一方、各セル配列Ｒ（＃１〜＃３）毎にセルＳ容積の異なるようなグラビア版２０を用いてグラビア印刷物２２を印刷した場合、図１０の上段に示すように、隣接する網点Ｍ間の領域にインキが全く着いていない網点配列Ｑ（＃１）のような場合と、図１０の中段に示すように、隣接する網点Ｍ間の領域にインキが薄く着く網点配列Ｑ（＃２）のような場合と、図１０の下段に示すように、隣接する網点Ｍ間の領域にインキが濃く着く網点配列Ｑ（＃３）のような場合がある。
【００７２】
したがって、図７に示すようなグラビア版２０において、各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）のセルＳの容積を、図１０に例示するように、印刷時のインキ中の溶剤量の程度が、グラビア印刷物２２の網点Ｍ間の領域におけるインキの着肉状態の相違から判別できる組み合わせになるように設計することによって、インキ中の溶剤量の管理を容易にできるようにしている。
【００７３】
たとえば、図７に示すセル配列Ｒ（＃２）を基本配列とし、この基本配列に対して図４に示すような着肉状態が得られたときに、インキ中の溶剤量は適正であると判定するようにしておく。この場合、図７に示すセル配列Ｒ（＃１）は、図３に示すような着肉状態が得られ、図７に示すセル配列Ｒ（＃３）は、図５に示すような着肉状態になるようにセルＳの容積を設計しておく。
【００７４】
こうすることによって、インキ中の溶剤量が適正である場合には、セル配列Ｒ（＃２）の着肉状態が図４のようになっていることを確認することのみから判定するのではなく、セル配列Ｒ（＃１）の着肉状態が図３に示すようになっており、セル配列Ｒ（＃３）の着肉状態が図５に示すようになっていることをあわせて確認することによって精度よく判定することができるようになる。
【００７５】
すなわち、図９に示すように、図３乃至図５に示すような着肉状態を、同一のグラビア印刷物１８の原稿余白Ｇに印刷することによって、オペレータは、インキ中の溶剤量が適正であるか否かの判定をより厳密に行うことができるようにしている。
【００７６】
この判定精度は、基本配列（図７の場合、セル配列Ｒ（＃２））に対するその他のセル配列Ｒ（図７の場合、セル配列Ｒ（＃１）およびセル配列Ｒ（＃３））の相違量に依存する。相違量とは、この場合、セルＳの容積の違いの程度である。図７の場合、セル配列Ｒ（＃１）およびセル配列Ｒ（＃３）のセル配列Ｒ（＃２）からの相違量が小さければ、すなわち、セル配列Ｒ（＃１）およびセル配列Ｒ（＃３）のセルＳの容積が、セル配列Ｒ（＃２）のセルＳの容積とさほど異ならないものであれば、図３乃至図５に示すように各網点配列Ｑ（＃１〜＃３）の着肉状態が異なるようなグラビア印刷物１８を得るためには、インキ中の溶剤量をより厳密に調整しなくてはならない。その一方で、セル配列Ｒ（＃１）およびセル配列Ｒ（＃３）のセル配列Ｒ（＃２）からの相違量が大きければ、すなわち、セル配列Ｒ（＃１）およびセル配列Ｒ（＃３）のセルＳの容積が、セル配列Ｒ（＃２）のセルＳの容積とかなり異なるものであれば、図３乃至図５に示すように着肉状態が異なるグラビア印刷物１８を得るには、インキ中の溶剤量をさほど厳密に調整しなくてもよいからである。
【００７７】
次に、本実施の形態に係るインキ管理方法によって、従来技術で説明したインキ管理方法よりも、インキ中に含まれる溶剤量の管理を高精度で実施することができることを説明する。
【００７８】
まず、以下の（１）から（２）に示す手順に従って、両インキ管理方法によるインキに含まれる溶剤量の管理精度を比較するための単色基準印刷物を作成した。
【００７９】
（１）図７に示すように、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃３）を有し、各セル配列Ｒ（＃１〜＃３）毎に、セルＳの容積を変化させたグラビア版２０を作成した。
【００８０】
（２）上記（１）で作成したグラビア版２０を用いてグラビア印刷物を印刷し、グラビア印刷物中の基本配列であるセル配列Ｒ（＃２）に対応する網点配列Ｑ（＃２）の各網点Ｍにおける平網パッチの濃度が、予め定めた基準濃度になるようにインキ中の溶剤量を調整した。そして、このように溶剤量を調整したインキと、グラビア版２０を用いてグラビア印刷物を得、これを単色基準印刷物とした。なお、この溶剤量が含まれたインキについては、後に行われる比較実験のために、ザーンカップを用いて、流れ落ちる流落時間を測定した。
【００８１】
次に、単色基準印刷物を得た印刷オペレータとは異なる印刷オペレータによって、上記（１）に示す手順で作成したグラビア版２０を用い、本実施の形態に係るインキ管理方法と、従来技術で説明したインキ管理方法との比較実験を行った。この比較実験では、まずそれぞれの方法を用いてそれぞれ適正なインキ中溶剤量を求め、この溶剤量でグラビア印刷を実施した。そして、得られた両グラビア印刷物について、平網パッチの濃度を、上記（２）に示す手順で得た単色基準印刷物の平網パッチの濃度とそれぞれ比較した。
【００８２】
すなわち、本実施の形態に係るインキ管理方法では、グラビア印刷物１８の原稿余白Ｇに図３乃至図５に示すような着肉状態が得られるように調整することによってインキ中の適正な溶剤量を求め、この溶剤量のインキを用いて最終的なグラビア印刷物を得た。
【００８３】
一方、従来技術で説明したインキ管理方法では、ザーンカップから流れ落ちるインキの流落時間が、（２）で測定された流落時間と一致するように調整されることによって、インキ中の適正な溶剤量を求め、この溶剤量のインキを用いてグラビア印刷物を得た。
【００８４】
そして、このように両インキ管理方法で得られたグラビア印刷物のそれぞれについての平網パッチの濃度を、（２）に示す手順で得た単色基準印刷物の平網パッチの濃度と比較した結果を図１１に示す。
【００８５】
図１１は、単色基準印刷物の各平網パッチに対する濃度差を、本実施の形態に係るインキ管理方法で得られたグラビア印刷物と、従来技術として説明したインキ管理方法で得られたグラビア印刷物との両方と比較した結果を示している。
【００８６】
単色基準印刷物の各平網パッチに対する濃度差は、本実施の形態に係るインキ管理方法で得られたグラビア印刷物、従来技術として説明したインキ管理方法で得られたグラビア印刷物ともに、濃度が高い平網パッチほど大きくなる傾向にあるが、本実施の形態に係るインキ管理方法で得られたグラビア印刷物は、従来技術として説明したインキ管理方法で得られたグラビア印刷物よりも濃度差が小さく、よって、精度が高いことがわかる。更に、図８と比較することによって、本実施の形態に係るインキ管理方法は、第１の実施の形態に係るインキ管理方法よりも、中間からライトにかけて精度が高いことがわかる。特に人間の目は、中間からライトになるにつれて、濃度差に敏感になるため、中間からライトにかけての精度が高いことは重要である。
【００８７】
上述したように、本実施の形態に係るインキ管理方法においては、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）を有し、各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）毎に、セルＳの容積を変化させているグラビア版２０を用いて印刷されたグラビア印刷物１８の原稿余白Ｇに形成された各網点配列Ｑ（＃１〜＃ｎ）における隣接網点Ｍ間の連結状態に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量を適正な値に高精度で管理することが可能となる。
【００８８】
この方法もまた第１の実施の形態と同様に、従来なされてきたザーンカップによる管理方法とは異なり、オペレータのスキルの差に依存することなく、インキ中に含まれる溶剤量をより客観的に把握することが可能となるとともに、低コストでかつ即実施することができ、実現が容易である。
【００８９】
なお、図７に示すようなグラビア版２０に代えて、図１２から図１４に示すようなグラビア版２１を用いることによっても、同様の効果を奏することができる。
【００９０】
すなわち、図１２にその構成を示すようなグラビア版２１は、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）を有し、更に各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）毎に、セルＳの間隔を変化させている。
【００９１】
また、図１３にその構成を示すようなグラビア版２３は、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）を有している。しかしながら、各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）においては、セルＳ（＃１〜＃ｎ）の形状および間隔は同一であるものの、容積は異なっており、セル配列Ｒ（＃１）に配置されるセルＳ（＃１）が最も小さく、セル配列Ｒ（＃２）に配置されるセルＳ（＃２）、セル配列Ｒ（＃３）に配置されるセルＳ（＃３）、・・・・の順に徐々に大きくしている。
【００９２】
更にまた、図１４にその構成を示すようなグラビア版２４は、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳを一列に配置した複数のセル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）を有している。そして、各セル配列Ｒ（＃１〜＃ｎ）においては、セルＳ（＃１〜＃ｎ）の形状は実質的に同一であるものの、容積および間隔は異なっており、セル配列Ｒ（＃１）に配置されるセルＳ（＃１）が大きさ、ピッチともに最も小さく、セル配列Ｒ（＃２）に配置されるセルＳ（＃２）、セル配列Ｒ（＃３）に配置されるセルＳ（＃３）、・・・・の順に大きさおよびピッチを徐々に大きくしている。  このような構成のグラビア版２１，２３，２４でもまた、たとえば、図１２乃至図１４に示すセル配列Ｒ（＃２）を基本配列とし、この基本配列に対して図４に示すような着肉状態が得られたときに、インキ中の溶剤量は適正であると判定するようにしておく。この場合、セル配列Ｒ（＃１）は、図３に示すような着肉状態が得られ、セル配列Ｒ（＃３）は、図５に示すような着肉状態になるように、各セル配列Ｒ（＃１〜＃３）におけるセルＳの容積と間隔を設計しておく。
【００９３】
こうすることによって、インキ中の溶剤量が適正である場合には、セル配列Ｒ（＃２）の着肉状態が図４のようになっていることを確認することのみから判定するのではなく、セル配列Ｒ（＃１）の着肉状態が図３に示すようになっており、セル配列Ｒ（＃３）の着肉状態が図５に示すようになっていることをあわせて確認することによって精度よく判定することができ、図７に示すグラビア版２０と同様の効果を奏することができる。
【００９４】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態を図１５から図１９を用いて説明する。
【００９５】
図１５は、第３の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の構成例を示す模式図である。
【００９６】
すなわち、図１５に示すグラビア版２５は、印刷方向Ａに沿って、実質的に同一の容積、形状、および間隔からなる複数セルＳ（＃１，＃２）をそれぞれ一列に配置した２つのセル配列Ｒ（＃１，＃２）を有している。
【００９７】
そして、セル配列Ｒ（＃１）のセルＳ（＃１）の容積、形状、および間隔を、適正量の溶剤を含んだインキを用いて印刷した場合に、図１６の網点Ｍ（＃１）に示すように、互いに隣接する網点Ｍ（＃１）同士の間のインキ濃度が、網点Ｍ（＃１）の中心部のインキ濃度より低いものの、網点Ｍ（＃１）同士が孤立しているわけでもなく、インキ濃度が濃いまま連結しているわけでもなく、薄く連結した連結状態になるように予め設計しておく。かつ、セル配列Ｒ（＃２）のセルＳ（＃２）の容積、形状、および間隔を、適正量の溶剤を含んだインキを用いて印刷した場合に、図１６の網点Ｍ（＃２）に示すように、互いに隣接する網点Ｍ（＃２）間のインキ濃度が、濃いまま連結している連結状態になるように予め設計しておく。セルＳ（＃２）をこのように設計するためには、セルＳ（＃１）に比べて、容積と形状を変えずに間隔のみを狭くすることによって、間隔を変えずに容積と形状を大きくすることによって、あるいは間隔を狭く且つ容積と形状を大きくすることによって実現することができるが、図１５では、間隔および形状を変えずに、容積のみを大きくした場合を一例として示している。  このようなグラビア版２５によって印刷されてなるグラビア印刷物もまた、印刷方向Ａに沿って原稿余白Ｇに印刷されるようにしている。
【００９８】
したがって、グラビア印刷物の原稿余白Ｇに印刷された網点配列Ｑ（＃１，＃２）における隣接する網点Ｍ間におけるインキの着肉状態が、図１６に示すように、網点配列Ｑ（＃１）については、互いに隣接する網点Ｍ（＃１）間のインキ濃度が、薄く連結したような連結状態になっている一方、網点配列Ｑ（＃２）については、互いに隣接する網点Ｍ（＃２）間のインキ濃度が、濃いまま連結していることを確認することによって、インキ中の溶剤量が適正量であることを容易に判定できるようにしている。
【００９９】
インキ中の溶剤量が適正量よりも少ない場合には、図１７に示すように、網点配列Ｑ（＃１）では、互いに隣接する網点Ｍ（＃１）は連結せずに孤立してしまう。また、網点配列Ｑ（＃２）では、図１６の網点Ｍ（＃２）同士の連結状態よりも薄く連結した状態となる。図１７に示すような状態の場合、インキ中の溶剤量が適正量よりも少ないものと判定し、インキに溶剤を追加するようにする。
【０１００】
インキ中の溶剤量が適正量よりも多い場合には、図１８に示すように、網点配列Ｑ（＃１）では、図１６の網点Ｍ（＃１）同士の連結状態よりも濃く連結した状態となる。また、網点配列Ｑ（＃２）では、図１６の網点Ｍ（＃２）の連結状態よりも更に濃く連結した状態となる。図１８に示すような状態の場合、インキ中の溶剤量が適正量よりも多いものと判定し、インキに含まれる溶剤量が少なくなるような対策を講じる。
【０１０１】
上述したように、本実施の形態に係るインキ管理方法においては、グラビア印刷物の原稿余白Ｇに印刷された網点配列Ｑ（＃１，＃２）における隣接する網点Ｍ（Ｍ１，Ｍ２）間におけるインキの着肉状態を観察することによって、インキ中の溶剤量が適正量であることを容易に判定することができる。
【０１０２】
つまり、図１６に示すように、網点配列Ｑ（＃１）における隣接する網点Ｍ（＃１）同士が薄く連結した状態であり、かつ網点配列Ｑ（＃２）における隣接する網点Ｍ（＃２）同士が濃く連結した状態であることを確認することによって、インキ中の溶剤量が適正量であると判定することができる。このように、網点配列Ｑ（＃１）と網点配列Ｑ（＃２）とのインキの着肉状態の差を確認することによって判定できることから、インキ中の溶剤量が適正量の判定を精度良く、かつ容易に行うことが可能となる。
【０１０３】
この方法もまた第１および第２の実施の形態と同様に、従来なされてきたザーンカップによる管理方法とは異なり、オペレータのスキルの差に依存することなく、インキ中に含まれる溶剤量をより客観的に把握することが可能となるとともに、低コストでかつ即実施することができ、実現が容易である。
【０１０４】
以上、本発明の好適な実施の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１０５】
例えば、第３の実施の形態では、図１５に示すように、２列のセル配列Ｒ（＃１，＃２）を有するグラビア版２５を例に説明したが、セル配列Ｒは２列に限るものではない。例えば図１９のグラビア版２６に示すように、３列のセル配列Ｒ（＃１〜＃３）を設け、セル配列Ｒ（＃２）のセルＳ（＃２）の容積、形状、および間隔を、適正量の溶剤を含んだインキを用いて印刷した場合に、互いに隣接する網点Ｍ（＃２）同士の間が、薄く連結するように予め設計しておく。かつ、セル配列Ｒ（＃１）のセルＳ（＃１）の容積、形状、および間隔を、適正量の溶剤を含んだインキを用いて印刷した場合に、互いに隣接する網点Ｍ（＃１）が連結せず、互いに孤立するように予め設計しておく。更に、セル配列Ｒ（＃３）のセルＳ（＃３）の容積、形状、および間隔を、適正量の溶剤を含んだインキを用いて印刷した場合に、互いに隣接する網点Ｍ（＃３）同士の間が、濃く連結するように予め設計しておく。
【０１０６】
これによって、溶剤量が適正量のインキによって印刷されたグラビア印刷物において、セル配列Ｒ（＃１）によって形成された網点配列（図示せず）では、隣接する網点同士は互いに孤立し、セル配列Ｒ（＃２）によって形成された網点配列（図示せず）では、隣接する網点同士が薄く連結し、セル配列Ｒ（＃３）によって形成された網点配列（図示せず）では、隣接する網点同士が濃く連結する。
【０１０７】
このように、３列の網点配列（図示せず）におけるインキの着肉状態の差を確認することによって、インキ中の溶剤量が適正量であることの判定を、より精度良く、より容易に行うことができる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインキ管理方法によれば、実質的に同一の容積、形状、および間隔のセルを有するグラビア版を用いて印刷されたグラビア印刷物の紙面上のインキの網点形状に基づいて、インキ中に含まれる溶剤量の管理を行うことができる。以上により、個人差に依存することなく高精度でインキ中に含まれる溶剤量の管理を行うことが可能となる。また、複雑な設備を必要とすることもなく実現することが可能である。
【０１０９】
これによって、グラビア印刷物の品質管理を容易に行うことができる品質管理方法を実現することができる。
【０１１０】
また、本発明のグラビア版は、実質的に同一の容積、形状、および間隔を有するセルを備えており、インキ中に含まれる溶剤量に応じて異なる網点形状を有するグラビア印刷物を印刷することができる。そして、このグラビア印刷物に印刷されたインキの網点形状に基づいて、本発明のインキ管理方法おいて用いられるインキ中に含まれる溶剤量の管理情報を提供することが可能となる。
【０１１１】
特に人間の目には、中間からライトになるにつれて濃度差に敏感になるが、本発明のインキ管理方法を用いれば、この敏感な領域において精度の高いインキ管理を行うことが可能となる。
【０１１２】
更に、本発明のグラビア印刷物は、本発明のグラビア版によって印刷されると、紙面上にインキの網点形状を形成し、このインキの網点形状に基づいて、本発明のインキ管理方法おいて用いられるインキ中に含まれる溶剤量の管理情報を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって印刷されたグラビア印刷物の一例を示す模式図
【図２】第１の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の構成例を示す（ａ）斜視図、（ｂ）断面図、および（ｃ）部分平面図
【図３】グラビア印刷物上に形成された網点の状態を示す模式図（インキ中の溶剤量が少ない場合）
【図４】グラビア印刷物上に形成された網点の状態を示す模式図（インキ中の溶剤量が適正である場合）
【図５】グラビア印刷物上に形成された網点の状態を示す模式図（インキ中の溶剤量が多い場合）
【図６】第１の実施の形態に係るインキ管理方法の処理の流れを示すフローチャート
【図７】第１の実施の形態と従来技術とを比較するための単色基準印刷物を得るために作成したグラビア版の一例を示す模式図
【図８】第１の実施の形態によるグラビア印刷物と、従来技術によるグラビア印刷物との単色基準印刷物からの濃度差を示す図
【図９】第２の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって印刷されたグラビア印刷物の一例を示す模式図
【図１０】グラビア印刷物上に形成された網点の状態を示す模式図（セル配列が３列の場合）
【図１１】第２の実施の形態によるグラビア印刷物と、従来技術によるグラビア印刷物との単色基準印刷物からの濃度差を示す図
【図１２】第２の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の構成例を示す平面図
【図１３】第２の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の別の構成例を示す平面図
【図１４】第２の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の更に別の構成例を示す平面図
【図１５】第３の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の構成例を示す平面図
【図１６】第３の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって形成された網点の状態を示す模式図（インキ中の溶剤量が適正量である場合）
【図１７】第３の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって形成された網点の状態を示す模式図（インキ中の溶剤量が少ない場合）
【図１８】第３の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版によって形成された網点の状態を示す模式図（インキ中の溶剤量が多い場合）
【図１９】第３の実施の形態に係るインキ管理方法が適用されたグラビア版の変形構成例を示す平面図
【符号の説明】
Ａ…印刷方向、Ｂ…グラビア版軸方向、Ｇ…原稿余白、Ｓ…セル、Ｍ…網点、Ｒ…セル配列、Ｑ…網点配列、１０，２０，２１，２３，２４，２５，２６…グラビア版、１４，１８，２２…グラビア印刷物
【図１】
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【図２】
2004237454.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2004237454.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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