(57)【要約】【課題】外添剤のトナー母体粒子への埋没が有効に抑制され、良好な画像品質を維持できる静電潜像現像方法を実現する。【解決手段】トナー３ａと磁性キャリア３ｂを含む２成分現像剤３を磁気的に吸着保持し、潜像担持体１と対向する現像領域１２に搬送する現像剤担持体４と、現像剤担持体上の２成分現像剤の層厚を規制するドクタブレード６とを有する現像装置を用い、潜像担持体１上の静電潜像の現像を、現像剤担持体４に吸着保持される２成分現像剤３の重量：ｗ、現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗが条件：０．１５≦ｗ／Ｗ≦０．４を満足する状態で行う。【選択図】　　図１
2004013082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーと磁性キャリアを含む２成分現像剤を磁気的に吸着保持し、潜像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、この現像剤担持体上の上記２成分現像剤の層厚を規制するドクタブレードとを有する現像装置を用い、上記潜像担持体上の静電潜像を現像する静電潜像現像方法において、
現像剤担持体に吸着保持される２成分現像剤の重量：ｗ、現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗが、条件：
０．１５≦ｗ／Ｗ≦０．４
を満足する状態で現像を行うことを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項２】
請求項１記載の静電潜像現像方法において、
２成分現像剤として、含有される磁性キャリアの重量平均粒径：ｄ（μｍ）が４０以下であるものを用いることを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の静電潜像現像方法において、
２成分現像剤として、トナー粒子が、少なくとも樹脂及び着色剤からなるトナー母体粒子及び外添剤から構成され、上記トナー母体粒子の平均帯電量：ｑ１／ｍ１（μＣ／ｇ）と、上記トナー粒子の平均帯電量：ｑ２／ｍ２（μＣ／ｇ）との比：（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）が０．８０以上であるものを用いることを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項４】
請求項１または２または３記載の静電潜像現像方法において、
２成分現像剤として、トナー粒子が、少なくとも樹脂及び着色剤からなるトナー母体粒子及び外添剤から構成され、上記外添剤の添加量が、上記トナー母体粒子に対して１．０重量％以上であるものを用いることを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項５】
請求項４記載の静電潜像現像方法において、トナーの外添剤が、少なくとも２種類の無機微粒子を含有することを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項６】
請求項５記載の静電潜像現像方法において、
２種類の無機微粒子の平均１次粒子径が互いに異なっていることを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項７】
請求項６記載の静電潜像現像方法において、
２種類の無機微粒子のうち、平均１次粒子径の小さい無機微粒子の添加量が、平均１次粒子径の大きい無機微粒子の添加量よりも多いことを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項８】
請求項７記載の静電潜像現像方法において、２種類の無機微粒子のうち、１種の平均１次粒子径が０．０３μｍ以下であり、別の１種の平均１次粒子径が０．２μｍ以下であることを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項９】
請求項１〜８の任意の１に記載の静電潜像現像方法において、潜像担持体上の静電潜像を現像する際、現像領域に交番電界を作用させることを特徴とする静電潜像現像方法。
【請求項１０】
トナーと磁性キャリアを含み、現像剤担持体に磁気的に吸着保持されて現像領域へ搬送され、静電潜像を現像する２成分現像剤であって、
請求項２〜９の任意の１に記載の静電潜像現像方法の実施に用いられる２成分現像剤。
【請求項１１】
トナーと磁性キャリアを含む２成分現像剤を磁気的に吸着保持し、潜像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、この現像剤担持体上の上記２成分現像剤の層厚を規制するドクタブレードとを有し、
請求項１〜９の任意の１に記載の静電潜像現像方法を実施する静電潜像現像装置。
【請求項１２】
潜像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー画像として可視化する画像形成装置において、
静電潜像をトナー画像として可視化する静電潜像現像装置として請求項１１記載の静電潜像現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、静電潜像現像方法及び装置及び２成分現像剤および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子複写装置等、電子写真プロセスを画像形成原理とする画像形成装置において、静電潜像の現像を行う静電潜像現像装置として「磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤を用いる磁気ブラシ現像方式」のものが多用されている。この明細書中において「トナー」はトナー粒子の粉状集合体を言い、「磁性キャリア」は磁性キャリア粒子の粉状集合体を言う。トナー粒子は、トナー母体粒子とこれに外添された外添剤とからなる。
【０００３】
この方式の静電潜像現像装置は一般に、「複数の磁極を有するマグネットローラ」と、これを囲繞して回転可能に設けられた「円筒状の現像剤担持体（現像スリーブ）」を有し、現像剤担持体の表面に「トナーを付着させた磁性キャリア」を磁気的に保持して「磁気ブラシ」とし、現像領域に搬送して現像を行う。
【０００４】
２成分現像剤中のトナー粒子と磁性キャリア粒子は撹拌摩擦され、各々互いに逆極性に帯電し、帯電したトナーにより静電荷像が可視化される。トナー粒子は、通常の現像方式では静電潜像と逆極性に帯電され、反転現像方式では静電潜像と同極性に帯電される。
【０００５】
トナーへの電荷付与は、現像装置内で現像剤担持体上に２成分現像剤の薄層を形成する「ドクタブレード」の部分で、「トナー粒子と磁性キャリア粒子が狭い領域で摺擦しあう」ことにより最も顕著に行われるが、その際、トナーは電荷を付与されて帯電する一方「ストレス」がかかる。このストレスは「トナー母体粒子に外添された外添剤」をトナー母体粒子内部に埋没させ、外添剤としての機能を減衰させて２成分現像剤の流動性を低下させ、トナーの不均一帯電の原因となる。トナー帯電量の不均一は、地肌汚れ等の異常画像やトナー飛散等の不具合の原因となる。
【０００６】
トナーにかかるストレスによる「外添剤のトナー母体粒子内部への埋没」の問題に対しては、従来、外添剤の処方を調整することにより「ストレスを受けても外添剤が埋没しにくいトナー粒子構成」としたり（特開平５−１１９５１８号公報、特開平１１−１４３１１５号公報）、トナー母体粒子の粒径と粘弾性を「外添剤が埋没し難いように最適化」したりする（特開平８−０５４７５０号公報）ことが提案されている。
【０００７】
これら提案は何れも有効であるが、耐ストレス性の問題に対するトナー側からの対策であるため、ある現像装置内では効果を奏しても、ストレスのより強い現像装置で使用された場合や、小型の現像装置で「２成分現像剤量が少量となった場合」、あるいは「現像装置内で長期間にわたる攪拌が行われた場合」等、トナーにかかるストレスが増大していくと「外添剤がトナー母体粒子に埋没し難いという効果」に限度があり、種々の構成の静電潜像現像装置に対して普遍的に有効というわけではない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、使用される静電潜像現像装置の種類に拘わらず、また、静電潜像現像装置内における長時間の攪拌に拘わらず、外添剤のトナー母体粒子への埋没が有効に抑制され、地肌汚れ等の異常画像を生じることなく、良好な画像品質を維持できる静電潜像現像方法の実現を課題とする。
【０００９】
この発明はまた、上記静電潜像現像方法の実施に好適に使用可能な２成分現像剤、上記静電潜像現像方法を実施するための静電潜像現像装置、かかる静電潜像現像装置を用いる画像形成装置の実現を他の課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
発明者らは上記「外添剤のトナー母体粒子中への埋没」を研究した結果、上記「埋没」が、現像剤担持体に保持される２成分現像剤の重量：ｗ、現像装置中に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗと相関を持ち、ｗとＷの関係を一定範囲内に制御することで、ストレスの少ない現像方法を副作用なく実現できることを見出した。また、磁性キャリア粒子、トナー粒子の構成を調整することによって、副作用なく、更に良好な効果が得られることを見出した。
【００１１】
この発明の静電潜像現像方法や２成分現像剤は、発明者らによるかかる知見に基づくものである。
【００１２】
この発明の静電潜像現像方法は「トナーと磁性キャリアを含む２成分現像剤を磁気的に吸着保持し、潜像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、この現像剤担持体上の２成分現像剤の層厚を規制するドクタブレードとを有する現像装置を用い、潜像担持体上の静電潜像を現像する静電潜像現像方法」であって、以下の如き特徴を有する（請求項１）。
【００１３】
即ち、現像剤担持体に磁気的に吸着保持される２成分現像剤の重量：ｗ、現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗが、条件：
０．１５≦ｗ／Ｗ≦０．４
を満足する状態で現像を行うことを特徴とする。
【００１４】
即ち、現像剤担持体に吸着保持される２成分現像剤の重量：ｗは、現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗに対して１５％〜４０％の範囲にある。
【００１５】
ｗがＷに対して４０％を越えると「トナーにかかるストレスが過剰となって、トナー母体粒子への外添剤の埋没」が生じる。また、１５％未満では現像領域へ搬送されるトナーの絶対量が不足気味となり、画像濃度低下が顕著となる。
【００１６】
請求項１記載の静電潜像現像方法に用いられる２成分現像剤は「含有される磁性キャリアの重量平均粒径：ｄ（μｍ）が４０以下」であることが好ましい（請求項２）。
【００１７】
請求項１または２記載の静電潜像現像方法に用いられる「２成分現像剤」はまた、トナー粒子が「少なくとも樹脂及び着色剤からなるトナー母体粒子」及び外添剤から構成され、トナー母体粒子の平均帯電量：ｑ１／ｍ１（μＣ／ｇ）と、（トナー母体粒子と外添剤からなる）トナー粒子の平均帯電量：ｑ２／ｍ２（μＣ／ｇ）との比：（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）が０．８０以上であるものを用いることが好ましい（請求項３）。比：（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）の上限は０．９５程度である。
【００１８】
請求項１または２または３記載の静電潜像現像方法に用いられる「２成分現像剤」は、トナー粒子が「少なくとも樹脂及び着色剤からなるトナー母体粒子」及び外添剤から構成され、外添剤の添加量が「トナー母体粒子に対して１．０重量％以上」であるものを用いることが好ましい（請求項４）。
【００１９】
この請求項４記載の場合において外添剤は「少なくとも２種類の無機微粒子」を含有することが好ましく（請求項５）、上記２種類の無機微粒子はその「平均１次粒子径」が互いに異なるものであることが好ましい（請求項６）。この請求項６の場合、２種類の無機微粒子のうち「平均１次粒子径の小さい無機微粒子」の添加量が「平均１次粒子径の大きい無機微粒子」の添加量より多いことが好ましく（請求項７）、この請求項７の場合には、２種類の無機微粒子のうち、１種の平均１次粒子径が０．０３μｍ以下であり、別の１種の平均１次粒子径が０．２μｍ以下であることが好ましい（請求項８）。
【００２０】
「平均１次粒子径」は周知の如く、透過型電子顕微鏡により無機微粒子を観察し、得られた画像を解析することにより算出したものである。
【００２１】
上記請求項１〜８の任意の１に記載の静電潜像現像方法は「潜像担持体上の静電潜像を現像する際、現像領域に交番電界を作用させる」ことができる（請求項９）。
【００２２】
この発明の２成分現像剤は「トナーと磁性キャリアを含み、現像剤担持体に磁気的に吸着保持されて現像領域へ搬送され、静電潜像を現像する２成分現像剤」であって、請求項２〜９の任意の１に記載の静電潜像現像方法の実施に用いられる２成分現像剤である（請求項１０）。
【００２３】
即ち、請求項１０記載の２成分現像剤は「含有される磁性キャリアの重量平均粒径：ｄ（μｍ）が４０以下」であることが好ましく、トナー粒子が「少なくとも樹脂及び着色剤からなるトナー母体粒子」及び外添剤から構成され、トナー母体粒子の平均帯電量：ｑ１／ｍ１（μＣ／ｇ）と、（トナー母体粒子と外添剤からなる）トナー粒子の平均帯電量：ｑ２／ｍ２（μＣ／ｇ）との比：（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）が０．８０以上であることが好ましく、上記外添剤の添加量が「トナー母体粒子に対して１．０重量％以上」であることが好ましい。
【００２４】
外添剤は「少なくとも２種類の無機微粒子」を含有することが好ましく、２種類の無機微粒子はその平均１次粒子径が互いに異なるものであることが好ましく、その場合、２種類の無機微粒子のうち「平均１次粒子径の小さい無機微粒子」の添加量が「平均１次粒子径の大きい無機微粒子の添加量」より多いことが好ましく、さらにその場合には、２種類の無機微粒子のうち１種の平均１次粒子径が０．０３μｍ以下であり、別の１種の平均１次粒子径が０．２μｍ以下であることが好ましい。
【００２５】
そして、この発明の２成分現像剤は、現像剤担持体に吸着保持される２成分現像剤の重量：ｗ、現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗが、条件：
０．１５≦ｗ／Ｗ≦０．４
を満足する状態で現像に供されることにより、ストレスの少ない現像方法を副作用なく良好に実現する。
【００２６】
この発明の静電潜像現像装置は、上記請求項１〜９の任意の１に記載の静電潜像現像方法を実施する静電潜像現像装置であって、現像剤担持体とドクタブレードとを有する。
「現像剤担持体」は、トナーと磁性キャリアを含む２成分現像剤を磁気的に吸着保持し、潜像担持体と対向する現像領域に搬送する。
「ドクタブレード」は、現像剤担持体上の２成分現像剤の層厚を規制する。
【００２７】
この発明の画像形成装置は「潜像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー画像として可視化する画像形成装置」であって、静電潜像をトナー画像として可視化する静電潜像現像装置として請求項１１記載の静電潜像現像装置を用いることを特徴とする。
【００２８】
潜像担持体としては「光導電性の感光体」を用いることができるが、その他にも「多針電極等による位置選択的な帯電で静電潜像を形成する誘電性の潜像担持体」を用いることもできる。
【００２９】
「光導電性の感光体」としては、酸化亜鉛紙のようにシート状のものを用いることもできるし、セレン感光体や有機光半導体等「ドラム状あるいはベルト状で繰り返し使用されるもの」を用いることもできる。
【００３０】
光導電性の感光体を潜像担持体として用いる場合は、感光体の均一帯電と「光走査や光像照射による画像露光」により静電潜像が形成される。静電潜像は上記静電潜像現像装置による現像でトナー画像として可視化される。トナー画像は、感光体が酸化亜鉛紙のようにシート状のものである場合は感光体上に直接的に定着され、感光体が繰り返し使用可能なものである場合には、転写紙やＯＨＰシート（オーバヘッドプロジェクタ用のプラスチックシート）等のシート状記録媒体に転写・定着される。
【００３１】
光導電性の感光体からシート状記録媒体へのトナー画像の転写は、感光体からシート状記録媒体へ直接的に転写（直接転写方式）しても良いし、感光体から一旦中間転写ベルト等の中間転写媒体に転写した後、この中間転写媒体からシート状記録媒体へ転写（中間転写方式）するようにしてもよい。
【００３２】
このような画像形成装置はＬＥＤプリンタやＬＢＰ（レーザビームプリンタ）等の光プリンタや光プロッタ、アナログ複写装置やデジタル複写装置、ファクシミリ装置等として実施できる。
【００３３】
また、この発明の画像形成装置は、上記潜像担持体を複数個、シート状記録媒体の搬送路に沿って配置し、潜像担持体ごとに静電潜像を形成し、これらを可視化して得られるトナー画像を同一のシート状記録媒体に転写・定着して、合成的にカラー画像や多色画像を得る「タンデム式の画像形成装置」として実施することもできる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を説明する。
図１（ａ）は、静電潜像現像装置の実施の１形態を示している。
潜像担持体１は「光導電性の感光体」でドラム状に形成され、表面に有機光導電体等の感光層を有し、図において時計回りに回転され、図示されない帯電手段（コロナチャージャ等の非接触の帯電手段、あるいは、帯電ローラや帯電ブラシ等の接触方式の帯電手段）による帯電、光走査装置や光像照射型の露光装置による画像露光により静電潜像を形成される。
以下、潜像担持体１を「感光体ドラム１」という。
【００３５】
現像剤担持体４（以下「現像スリーブ４」という）は、その内部にマグネットローラ５が設けられている。マグネットローラ５は装置空間に固定的であり、複数の磁極（Ｎ、Ｓ）が適当な磁束密度となるように、周方向に交互に形成され、これら磁極が現像スリーブ４の外周面に「現像剤保持用の磁界」を装置空間に対して固定的に形成する。
【００３６】
トナーと磁性キャリアを有する２成分現像剤３は上記「現像剤保持用の磁界」の作用により現像スリーブの外周面に磁気的に保持されて磁気ブラシを形成し、現像スリーブ４が感光体１と逆向き（図において半時計回り）に回転すると反時計回りに搬送される。
【００３７】
２成分現像剤３は現像スリーブ４による現像領域１２への搬送の途上で、ドクタブレード６により磁気ブラシの高さ・量を規制される。
【００３８】
図１（ａ）における他の符号を説明すると、符号２は「現像スリーブ収納部」、符号３ａは「トナーあるいはトナー粒子」、符号７は「ドクタ前ひさし」、符号７ａは「仕切板」、符号８は「トナーホッパ」、符号８ａは「トナー補給開口部」、符号９は「供給ローラ」、符号Ａは「２成分現像剤供給室」を示す。
【００３９】
静電潜像現像装置のトナーホッパ８内に補給されたトナー３ａは、矢印方向に回転する供給ローラ９により攪拌されつつ現像スリーブ収納部２に送られ、磁性キャリアとともに現像スリーブ４に保持され、現像スリーブ４の回転に伴って矢印方向に移動し、ドクタブレード６による規制位置を通過する。
【００４０】
その際、ドクタブレード６と現像スリーブ４との間の「狭い空間」に２成分現像剤３が密集し、トナー粒子３ａと磁性キャリア粒子が強く摺擦され、トナー３ａと磁性キャリアとが互いに逆極性に摩擦帯電し、図１（ｂ）に模式的に示すようにトナー粒子３ａは磁性キャリア粒子３ｂを包むように付着する。
【００４１】
２成分現像剤３はドクタブレード６で均一な厚さ（磁気ブラシの穂立ち）に調整され、現像領域１２へ向う。現像スリーブ４の表面に形成された磁気ブラシは、現像スリーブ４の回転に伴い、磁束密度の変化により振動しながら現像スリーブ４と共に移動し、現像領域１２における感光体ドラム１の表面との間隙を円滑に通過しながら、トナーにより感光体ドラム１上の静電潜像を現像する。
【００４２】
このとき、現像を好適に行うべく、現像スリーブ４と感光体ドラム１の基体との間にバイアス電圧が印加される。
【００４３】
この一連の「２成分現像剤の動き」の中で、ドクタブレード６の規制位置を２成分現像剤３が通過する際、トナー粒子と磁性キャリア粒子が強く摺擦されるため、トナー粒子に電荷が付与されると共に「外添剤がトナー母体粒子に埋め込まれる（埋没する）現象」が発生する。発明者らの実験によれば、図１（ａ）の状態からドクタブレード６を取り除いた構成では、このような「外添剤のトナー母体粒子への埋没」は殆ど進行せず、２成分現像剤３の特性変化も少ないという結果が得られた。
【００４４】
外添剤のトナー母体粒子への埋没は、２成分現像剤３中におけるトナー自身の流動性を低下させ、帯電不良の原因となるのみならず、磁性キャリア粒子の表面にトナーの樹脂成分や離型剤成分が固着する所謂「磁性キャリアスペント」の発生を加速させる原因ともなる。上記帯電不良や磁性キャリアスペントは経時的に進行し、地肌汚れやトナー飛散を引き起こし、長期にわたって安定した画質を得る妨げとなる。
【００４５】
この発明においては、「現像剤担持体」である現像スリーブ４に保持される２成分現像剤の重量：ｗの範囲を規定することによって、ドクタブレード６でストレスを受ける「剤の量」を調整する。
【００４６】
現像スリーブ４に保持される２成分現像剤の重量：ｗは「現像スリーブ４全体が磁気的に吸着保持する２成分現像剤重量」を意味し、実際には、静電潜像現像装置に２成分現像剤が充填された状態で、静電潜像現像装置から現像スリーブ４のみを抜き出し、現像スリーブ４に吸着保持されている２成分現像剤の重量を実測することにより知ることができる。
【００４７】
現像スリーブ４に保持される２成分現像剤剤の重量：ｗが大きいほど、２成分現像剤３が「密集した状態」でドクタブレード６による「規制位置」を通過するため、２成分現像剤３の受けるストレスは大きくなる。従って、このストレスを少なくする観点からすると、現像スリーブ４に保持させる２成分現像剤量は少ないほど良いが、少なすぎる場合と、現像領域１２に搬送される２成分現像剤量が不十分となるため、画像濃度の低下を惹起する。
【００４８】
換言すれば、現像スリーブ４に保持させるべき２成分現像剤の重量：ｗの値には「最適な範囲」が存在するのであり、発明者らが見出したところによれば、現像スリーブ４に保持させる２成分現像剤の重量：ｗの最適な範囲は、現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗ（図１において、２成分現像剤供給室Ａと現像スリーブ収納部２内に存在する２成分現像剤の全重量）によって変化し、総重量：Ｗが大きいほど、現像スリーブ４に保持させる２成分現像剤重量：ｗを大きく設定した場合にもトナー母体粒子への外添剤埋没の進行が遅くなる。
【００４９】
これは、ドクタブレード６の規制位置を２成分現像剤３が通過する際に受けるストレスが「攪拌されて２成分現像剤供給室Ａと現像スリーブ収納部２内を還流する２成分現像剤３中の全てのトナー粒子に均等に分配」され、総重量：Ｗが大きいほど「トナー粒子１個当たりが受けるストレス」が少なくなるためであると考えられる。
【００５０】
この発明では、発明者らの知見に基づき、現像スリーブ４に磁気的に吸着保持させる２成分現像剤の重量：ｗを、静電潜像現像装置内に含まれる２成分現像剤の総重量：Ｗの１５％以上４０％以下に設定する。上限の４０％を越えるとストレス過剰となって外添剤のトナー母体粒子への埋没が生じ、下限の１５％未満では画像濃度低下が顕著となる。
【００５１】
ｗとＷが条件：０．１５≦ｗ／Ｗ≦０．４０を満足するようにするには、具体的には、静電潜像現像装置におけるマグネットローラ５における磁極配置、ドクタブレードと現像スリーブの間のギャップ（図１（ａ）におけるドクタギャップＧｄ）、ドクタブレードの形状等の「現像装置側因子」、あるいは、磁性キャリア粒子の磁性キャリア芯材の飽和磁化、磁性キャリア形状、トナー濃度等の「２成分現像剤側因子」を最適に設定することによって実現できる。
【００５２】
静電潜像現像装置には、図１（ａ）の構成以外に、２成分現像剤中に補給トナーを効率よく混合し、現像スリーブ４に向けて２成分現像剤を搬送する「現像剤攪拌搬送手段」として、例えばスクリュー部材等を設置してもよい。発明者らの実験によれば、スクリュー部材から２成分現像剤が受けるストレスは、ドクタブレードによるストレスに比較して極めて小さく、トナー母体粒子への外添剤の埋没にほとんど影響しない。
【００５３】
以下、２成分現像剤について説明する。
この発明における２成分現像では、磁性キャリアとトナーが混合されている。トナーは「少なくとも結着樹脂、着色剤からなる混合物を、熱ロールミルで溶融混練したのち冷却固化せしめ、これを粉砕分級して得られる母体粒子に、外添剤をヘンシェルミキサー等で混合付着させる」ことによって得られる。
【００５４】
「結着樹脂」としては、従来からトナー用結着樹脂として使用されてきたものの全てが利用可能であり、具体的には、ポリスチレン、ポリクロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の単重合体；スチレン／ｐ−クロロスチレン共重合体、スチレン／プロピレン共重合体、スチレン／ビニルトルエン共重合体、スチレン／ビニルナフタリン共重合体、スチレン／アクリル酸メチル共重合体、スチレン／アクリル酸エチル共重合体、スチレン／アクリル酸ブチル共重合体、スチレン／アクリル酸オクチル共重合体、スチレン／メタクリル酸メチル共重合体、スチレン／メタクリル酸エチル共重合体、スチレン／メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン／α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン／アクリロニトリル共重合体、スチレン／ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン／ビニルエチルエーテル共重合体、スチレン／ビニルメチルケトン共重合体、スチレン／ブタジエン共重合体、スチレン／イソプレン共重合体、スチレン／アクリロニトリル／インデン共重合体、スチレン／マレイン酸共重合体、スチレン／マレイン酸エステル共重合体などのスチレン系共重合体；ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリビニルブチルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどを挙げることができ、これらは、単独であるいは２種以上混合して使用することができる。
【００５５】
「着色剤」としては、トナー用着色剤として公知のものがすべて使用できる。黒色の着色剤としては、例えば、カーボンブラック、アニリンブラック、ファーネスブラック、ランプブラック等を使用できる。
【００５６】
シアンの着色剤としては、例えばフタロシアニンブルー、メチルレンブルー、ビクトリアブルー、メチルバイオレット、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー等を使用できる。
【００５７】
マゼンタの着色剤としては、例えばローダミン６Ｇレーキ、ジメチルキナクリドン、ウォッチングレッド、ローズベンガル、ローダミンＢ、アリザリンレーキ等を使用できる。
【００５８】
イエローの着色剤としては、例えばクロムイエロー、ベンジジンイエロー、ハンザイエロー、ナフトールイエロー、モリブデンオレンジ、キノリンイエロー、タートラジン等を使用できる。
【００５９】
トナーには「より効率的に電荷を付与する」ため、少量の電荷付与剤、例えば、染・顔料、極性制御剤などを含有させることができる。「極性制御剤」としては、例えば、モノアゾ染料の金属錯塩、ニトロフミン酸及びその塩、サリチル酸、ナフトエ酸、ジカルボン酸のＣｏ、Ｃｒ又はＦｅ等の金属錯体、有機染料、四級アンモニウム塩等を挙げることができる。
【００６０】
外添剤の詳細については後述するが、この発明において「トナー母体粒子」の平均帯電量：ｑ１／ｍ１（μＣ／ｇ）と、外添剤付加後の「トナー粒子」の平均帯電量：ｑ２／ｍ２（μＣ／ｇ）との比：（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）は、０．８０以上であることが望ましい。
【００６１】
これは、外添剤がトナー母体粒子中に埋没した場合の帯電特性の変化を有効に抑制する条件であり、この条件を満足することにより「地肌汚れ等の異常画像やトナー飛散等の防止」を、より安定して、且つ、長期間にわたって持続できる。
【００６２】
上記トナー母体粒子及びトナー粒子の「平均帯電量」は、トナー母体粒子及び外添剤付加後のトナー粒子を「同一磁性キャリアと同条件で混合攪拌した際のブローオフ測定による帯電量」を表す。ブローオフ測定には公知の方法を適宜用いることができる。
【００６３】
また、外添剤のトナー母体粒子への埋没の影響を少なくするために、あらかじめ「多量の外添剤をトナー母体粒子に添加する」ことも有効である。特に外添剤の添加量が、トナー母体粒子に対して１．０重量部以上であれば、静電潜像現像装置内でストレスを受け続けた場合にも、外添剤の埋没がある一定レベルに保たれ、帯電特性劣化の進行が抑制されることが発明者らの実験で見出された。この場合の添加量は「２種類以上の外添剤が用いられる場合にはその総量」を言う。
【００６４】
外添剤として「少なくとも２種類の無機微粒子」を用いることによって、外添剤の埋没度合いが「より抑制」される。
【００６５】
外添剤として用いられる「無機微粒子」としては、例えば、シリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化鉄、酸化銅、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸パリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素等を挙げることができるが、中でも、シリカ、酸化チタンの２種は、埋没を抑制すると同時に帯電安定性の面からも好ましく用いられる。
【００６６】
上記２種の「平均１次粒子径」が異なっていることが望ましい。
このようにすると、トナー粒子の表面と感光体ドラム表面や磁性キャリア粒子の表面とが接触する際に、粒径の大きい方の無機微粒子が「スペーサ」の役割を果たし、粒径の小さい無機微粒子がトナー母体粒子の表面に埋没するのを防止するので、２成分現像剤の初期状態における「外添剤のトナー母体粒子の表面被覆状態」が長期にわたって維持され、発明の効果（地肌汚れ等の異常画像やトナー飛散等の防止）をより安定に、長期間にわたって持続できる。
【００６７】
また、粒径の大きい無機微粒子の添加剤量が少なく、粒径の小さい無機微粒子の添加剤量が多いほど、トナーの経時的な特性変化が小さくなる。これは「粒径の大きい無機微粒子から先に埋没が進行する」ためであると考えられる。
【００６８】
上記無機微粒子は、トナーへの流動性付与の面から、少なくとも一方は「平均１次粒子径が０．０３μｍ以下」であることが好ましい。平均１次粒子径が０．０３μｍより大きいと流動性不良によりトナーの帯電が不均一となりやすい。
【００６９】
また、他方の無機微粒子は、平均１次粒子径が０．２μｍ以下であることが好ましい。併用して用いる平均１次粒子径が０．０３μｍ以下の上記無機微粒子により「ある程度の流動性」が得られるが、それでも他方の無機微粒子の平均１次粒子径が０．２μｍより大きいと、前述のように流動性不良によりトナー帯電が不均一となりやすいためである。
【００７０】
「外添剤」として３種類以上の無機微粒子を用いる場合は、そのうちいずれか２種類の外添剤について上記の関係が成立していれば、上記と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
次に、磁性キャリアについて説明する。
【００７２】
磁性キャリア粒子としては「磁性を有した核体粒子に必要に応じて被覆層を設けたもの」を広く一般に用いることができる。
【００７３】
「核体粒子」の材料としては、従来公知の磁性体が使用でき、例えば、鉄、コバルト、ニッケル等の強磁性金属やマグネタイト、ヘマタイト、フェライトなどの合金あるいは化合物等を挙げることができる。「被覆層に用いられる樹脂」としては、ポリオレフィン樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩素化ポリエチレン及びクロロスルホン化ポリエチレン；ポリビニル及びポリビニリデン系樹脂、例えばポリスチレン、アクリル樹脂（例えばポリメチルメタクリレート）、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル及びポリビニルケトン；塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体；スチレン／アクリル酸共重合体；オルガノシロキサン結合からなるストレートシリコン樹脂のようなシリコン樹脂又はその変性品（例えばアルキド樹脂、ポリエステル、エポキシ樹脂、ポリウレタン等による変性品）；弗素樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン、ポリ弗化ビニル、ポリ弗化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン；ポリアミド；ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート；ポリウレタン；ポリカーボネート；アミノ樹脂、例えば尿素・ホルムアルデヒド樹脂；エポキシ樹脂等を挙げることができる。
【００７４】
これらの樹脂の中でも「磁性キャリアスペント」を防止する点で好ましいのは、アクリル樹脂、シリコン樹脂又はその変性品及び弗素樹脂であり、特に、シリコン樹脂又はその変性品が好ましい。被覆層の形成は従来と同様、磁性キャリア粒子の核体粒子の表面に噴霧法、浸漬法等の手段で樹脂を塗布すればよい。
【００７５】
また「磁性キャリア抵抗の調整」等の目的で、被覆層中に微粉末を添加することができる。被覆層中に分散させる微粉末は、０．０１〜５．０μｍ程度の粒径のものが好ましい。微粉末は「被覆樹脂１００重量部に対して２〜３０重量部」添加されることが好ましく、特に５〜２０重量部の添加が好ましい。微粉末としては従来公知のものが使用でき、例えば、シリカ、アルミナ、チタニア等の金属酸化物やカーボンブラック等の顔料を挙げることができる。
【００７６】
この発明の静電潜像現像方法・装置においては、磁性キャリアの重量平均粒径が４０μｍ以下の場合に、特に好ましい結果が得られる。これは、磁性キャリア粒子の粒径が小さいほど、単位重量当たりの磁性キャリア表面積が増すことから、トナーと磁性キャリアの接触確率が増大し、トナーの帯電量をより安定化できるためである。
【００７７】
「磁性キャリアの粒径」は、マイクロトラック粒度分析計（ＬＥＥＤＳ＆ＮＯＲＴＨＲＵＰ社製）で測定でき、その数値は以下の式で表される。
【００７８】
重量平均粒径：Ｄｖ＝｛１／Σ（ｎｄ３）｝×｛Σ（ｋチャンネルに存在している粒子の体積の総和）×ｋチャンネルの中間粒径値｝　（ｎは粒子数）
静電潜像を現像する際、現像スリーブと感光体ドラムの間の現像領域に作用させる電界として「直流と交流を重畳させて発生させる交番電界」を用いることが好ましい。
図２は、反転現像方式における「直流電界」と「交流電界」を重畳した交番電界を印加している状態を示す模式図である。交番電界が印加されることにより、現像された潜像担持体（感光体ドラム）上のトナー粒子は、振動するように運動しつつ次第に潜像に忠実に揃えられる。このことには、画像濃度を向上させる効果があるのみならず、外添剤の埋没が進行した結果帯電量が不安定となったトナーに対しても、良好な画像を得るための優れた手段となり、長期間にわたって高品位の画像を得ることができる。
【００７９】
次に、画像形成装置について説明する。
この発明の画像形成装置は、潜像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像を静電潜像現像装置で可視化するプロセスの装置、例えば、アナログやデジタルの電子複写装置や光プリンタ、光プロッタ、ファクシミリ装置等に、この発明の静電潜像現像装置を用いることにより実施することができる。
【００８０】
トナー単色による画像形成装置のみならず、２色以上の複数色トナーを用いたカラー画像形成装置として実施することもできる。例えば、画像読み取り時に色分解された各分解色ごとの信号を用い「レーザ光走査による静電潜像の形成と、形成された静電潜像を対応するカラートナーで現像するプロセス」を繰り返し、イエロー、マゼンタ、シアン、黒トナーの４色トナー画像を静電潜像担持上に形成し、これら４色トナーにより構成されるカラー画像を、一括して記録紙に転写するものとして実施することができる。また、前述のタンデム式のカラー画像形成装置としても実施できる。
【００８１】
トナー画像の記録材への転写方法も、中間転写媒体を用いる「中間転写方式」や「直接転写方式」等が可能である。
【００８２】
形成すべき画像は「原稿を読み取った画像」でもよいし、コンピュータやワードプロセッサ等で生成した「テキスト画像あるいはイメージ画像」でもよい。これら画像情報は、予めＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク等の画像メモリに記憶させ、必要に応じて画像メモリ内の情報を取り出して画像形成部に出力させることもできる。従って、画像読み取り部を持つものだけでなく、コンピュータ等からの情報をメモリに記憶させ画像形成部へ出力させる装置も、この発明の画像形成装置に含まれる。
【００８３】
図３には、画像形成装置の実施の１形態を示す。この画像形成装置は「レーザビームプリンタ」である。
【００８４】
「レーザビームプリンタ」は、潜像担持体３０として「ドラム状に形成された光導電性の感光体（以下、感光体ドラム３０と言う）」を有している。感光体ドラム３０の周囲には、帯電手段３１（接触式の帯電ローラを例示したが、勿論、コロナチャージャを用いても良い）、静電潜像現像装置３３、転写手段３４（コロナ放電を利用する方式のものを示したが、接触式の転写ローラでも良い）、クリーニング装置３５が配備されている。
【００８５】
また、レーザ光束ＬＢによる光走査装置３２が設けられ、帯電ローラ３１と現像装置３３との間で「光書込による露光」を行うようになっている。
図３において、符号３６は定着装置、符号Ｓは「シート状記録媒体」としての記録紙（転写紙）を示している。
【００８６】
画像形成を行うときは、感光体ドラム３０が時計回りに等速回転され、その表面が帯電手段３１により均一帯電され、光走査装置３２のレーザ光束ＬＢの光書込による露光を受けて静電潜像が形成される。形成された静電潜像は所謂「ネガ潜像」であって画像部が露光されている。
【００８７】
この静電潜像は、静電潜像現像装置３３により反転現像され、感光体ドラム３０上にトナー画像が形成される。記録紙Ｓは、感光媒体３０上のトナー画像が転写位置へ移動するのにタイミングをあわせて転写部へ送りこまれ、転写部においてトナー画像と重ね合わせられ、転写手段３４の作用によりトナー画像を静電転写される。
【００８８】
トナー画像を転写された転写紙Ｓは定着装置３６へ送られ、定着装置３６においてトナー画像を定着されて外部へ排出される。トナー画像が転写された後の感光媒体３０の表面は、クリーニング装置３５によりクリーニングされ、残留トナーや紙粉等を除去される。なお、記録紙Ｓは転写紙に代えて前述のＯＨＰシートを用いることもでき、トナー画像の転写は、中間転写ベルト等の「中間転写媒体」を介して行うようにすることもできる。
【００８９】
静電潜像現像装置３３として上に実施の形態を説明したものを用いることにより、良好否画像形成を長期間にわたり安定して行うことができる。
【００９０】
【実施例】
以下、実施例を説明するが、この発明はこれに限定されるものではない。以下の実施例中の「部」は全て「重量部」を表す。
【００９１】
実施例１
「磁性キャリア」
シリコーン樹脂溶液：１００部
カーボンブラック　：４部
トルエン　　　　　：１００部
をホモミキサーで３０分分散して「被覆層形成液」を調製した。
【００９２】
これを、体積平均粒径：５０μｍ、飽和磁化：６５ｅｍｕ／ｇのフェライト：１０００部の表面に、流動床型塗布装置を用いて被覆層として形成し、磁性キャリアを作製した。
【００９３】
「トナー」
ポリエステル樹脂　　　　　　　　　　：８０部
スチレン−メチルアクリレート共重合体：２０部
カルナウバワックス　　　　　　　　　：５部
カーボンブラック　　　　　　　　　　：８部
含金属モノアゾ染料　　　　　　　　　：３部
の混合物をヘンシェルミキサー中で十分攪拌混合した後、ロールミルで１３０〜１４０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却後、得られた混練物をジェットミルで粉砕分級し、平均粒径：８μｍのトナー母体粒子の粉体を得た。
【００９４】
このトナー母体粒子の紛体：０．５ｇと磁性キャリア：９．５ｇを、ロールミルで１０分攪拌したときの平均帯電量：（ｑ１／ｍ１）は−１８．０μＣ／ｇであった。
【００９５】
流動性付与のための「外添剤」として、前述のトナー母体粒子の紛体：１００部とシリカ　ＡＥＲＯＳＩＬ　ＴＴ６００（日本アエロジル社製、平均１次粒子径：０．０４μｍ）：０．８部をヘンシェルミキサーにて混合し、トナーを作製した。
【００９６】
このトナー：０．５ｇと磁性キャリア：９．５ｇをロールミルで１０分攪拌したときの平均帯電量：（ｑ２／ｍ２）は−２３．５μＣ／ｇであった。
従って、（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）＝０．７７である。
【００９７】
「２成分現像剤」
上記のように作製したトナー：７．０部と磁性キャリア：９３．０部をボールミルで混合し、トナー濃度：７％の２成分現像剤を得た。
【００９８】
「評価」
上記のように作製した２成分現像剤：３００ｇ（＝Ｗ）を、（株）リコー製プリンタｉｐｓｉｏ　ｃｏｌｏｒ８０００の黒現像ユニット（ドクターギャップ０．６ｍｍ）に充填した後、この現像ユニットをｉｐｓｉｏ　ｃｏｌｏｒ８０００本体に搭載し、黒単色モードでランニング試験を行った。
【００９９】
現像条件は、感光体ドラムの帯電電位：−７００Ｖ、画像部電位：−１００Ｖ、非画像部電位：−６５０Ｖとし、交番電界は印加しない設定とした。試験開始前に実機内でウォームアップが終了した時点で、現像ユニットを取り出し、現像スリーブに保持されている２成分現像剤の重量：ｗを測定したところ１１５ｇであった。従って「ｗ／Ｗ」は０．３８である。
【０１００】
「評価」は１万枚、２万枚、５万枚の画像形成を行った後の「異常画像（地肌汚れ）及び画像濃度」について行った。地肌汚れ、画像濃度とも目視により、良好なものから５〜１の順に「５段階のランク分け」を行い、３以上を許容範囲とした。結果を表１に示す。表中の「スリーブ部現像剤比率」が「ｗ／Ｗ」を表している。
【０１０１】
【表１】
2004013082.tif 000003
【０１０２】
地肌よごれは、５万枚の画像形成後も許容範囲であり、画像濃度は画像形成の枚数に拘わらず常に良好である。
【０１０３】
実施例２
実施例１において、現像スリーブ内のマグネットローラのうち、ドクタブレードと最近接位置にある磁極の接線方向の最大磁束密度を２／３にした以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は７２ｇであった。
【０１０４】
実施例３
実施例１において、現像スリーブ内マグネットローラのうち、ドクタブレードと最近接位置にある磁極の接線方向の最大磁束密度を１／２にした以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は５５ｇであった。
【０１０５】
実施例４
実施例１において、２成分現像剤の総重量：Ｗを３５０ｇとし、現像スリーブ内マグネットローラのうち、ドクタブレードと最近接位置にある磁極の接線方向の最大磁束密度を４／３倍にした以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は１３７ｇであった。
【０１０６】
実施例５
実施例２において、磁性キャリア粒子作製時に、体積平均粒径：３５μｍ、飽和磁化：７０ｅｍｕのフェライトを用いた以外は、実施例２と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は６８ｇであった。
【０１０７】
実施例６
実施例２において、トナー粒子作製時に使用した含金属モノアゾ染料の量を、４部にした以外は実施例２と同様にして画像形成・評価を行った。
【０１０８】
このとき、ｑ１／ｍ１＝−２０．５（μＣ／ｇ）、ｑ２／ｍ２＝−２４．０（μＣ／ｇ）、従って、（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）＝０．８５で、現像スリーブに保持されている剤重量は７２ｇであった。
【０１０９】
実施例７
実施例２において、トナー粒子作製時に使用した流動性付与剤の量を、１．２部にした以外は実施例２と同様にして画像形成・評価を行った。
【０１１０】
このとき、ｑ１／ｍ１＝−１８．０（μＣ／ｇ）、ｑ２／ｍ２＝−２５．２（μＣ／ｇ）、従って、（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）＝０．７１で、現像スリーブに保持されている剤重量は７２ｇであった。
【０１１１】
実施例８
実施例７において、トナー作製時に使用した流動性付与剤として、シリカ　ＡＥＲＯＳＩＬ　ＴＴ６００（日本アエロジル社製、平均一次粒子径０．０４μｍ）０．６部及びシリカ　ＡＥＲＯＳＩＬ　ＲＹ−５０（日本アエロジル社製、平均一次粒子径０．０４μｍ）０．５部を用いた以外は、実施例６と同様にして評価を行った。
【０１１２】
このとき、ｑ１／ｍ１＝−１８．０（μＣ／ｇ）、ｑ２／ｍ２＝−２４．３（μＣ／ｇ）、従って、（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）＝０．７４で、現像スリーブに保持されている剤重量は７２ｇであった。
【０１１３】
実施例９
実施例８において、トナー粒子作製時に使用した流動性付与剤として、シリカＡＥＲＯＳＩＬ　ＲＹ−５０の代わりにシリカ　ＡＥＲＯＳＩＬ　ＲＹ２００（日本アエロジル社製、平均一次粒子径０．０１２μｍ）を用いた以外は、実施例７と同様にして画像形成・評価を行った。
【０１１４】
このとき、ｑ１／ｍ１＝−１８．０（μＣ／ｇ）、ｑ２／ｍ２＝−２４．５（μＣ／ｇ）、従って、（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）＝０．７３で、現像スリーブに保持されている剤重量は７２ｇであった。
【０１１５】
実施例１０
実施例９において、現像電界として直流成分：−５００Ｖに交流成分としてＶｐ−ｐ（ピーク・ピーク値）：１０００Ｖ、周波数：２ｋＨｚの矩形波を重畳した交番電界を印加した以外は、実施例８と同様にして画像形成・評価を行った。
【０１１６】
実施例１１
実施例１０において、磁性キャリア粒子作製時に体積平均粒径：３５μｍ、飽和磁化：７０ｅｍｕのフェライトを用い、トナー粒子作製時に使用した含金属モノアゾ染料の量を４部にした以外は、実施例９と同様にして画像形成・評価を行った。
【０１１７】
このとき、ｑ１／ｍ１＝−２０．５（μＣ／ｇ）、ｑ２／ｍ２＝−２５．０（μＣ／ｇ）、従って、（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）＝０．８２で、現像スリーブに保持されている剤重量は６８ｇであった。
【０１１８】
比較例１
実施例１において、現像スリーブ内のマグネットローラのうち、ドクタブレードと最近接位置にある磁極の接線方向の最大磁束密度を１／３にした以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は４２ｇであった。
【０１１９】
比較例２
実施例１において、現像スリーブ内のマグネットローラのうち、ドクタブレードと最近接位置にある磁極の接線方向の最大磁束密度を４／３倍にした以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は１３５ｇであった。
【０１２０】
比較例３
実施例１において、磁性キャリア粒子作製時に飽和磁化：８７ｅｍｕのフェライトを用いた以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は１３０ｇであった。
【０１２１】
比較例４
実施例３において、磁性キャリア粒子作製時に飽和磁化：４０ｅｍｕのフェライトを用いた以外は、実施例１と同様にして画像形成・評価を行った。このとき現像スリーブに保持されている剤重量は４１ｇであった。
【０１２２】
実施例２〜１１及び比較例１〜４の結果を表２に示す。「評価せず」は地肌汚れ・画像濃度が評価範囲を超えて劣化した状態である。
【０１２３】
【表２】
2004013082.tif 000004
【０１２４】
表２に示したように、実施例１〜１１においては、現像ユニット中の２成分現像剤総の総重量：Ｗに対して、現像スリーブに保持されている２成分現像剤の重量：ｗが１５％以上４０％以下であるため、長期間のランニングを行った場合にもトナーの劣化が少なく、地肌汚れに対して良好であるとともに、画像濃度についても問題のない結果となっている。これに対して、ｗ／Ｗの範囲が０．１５〜０．４の範囲にない比較例１〜４においては、地肌汚れ防止・高画像濃度の両立が不可能となっている。
【０１２５】
実施例５は請求項２に対応し、磁性キャリア粒子の粒径が４０μｍ以下であるため、特に画像濃度について「より良好」な結果が得られている。
【０１２６】
実施例６は請求項３に対応し、トナー母体粒子の平均帯電量：ｑ１／ｍ１とトナー粒子の平均帯電量：ｑ２／ｍ２との比（ｑ１／ｍ１）／（ｑ２／ｍ２）が０．８０以上となっており、長期間のランニングに伴う特性劣化が少ない。
【０１２７】
実施例７〜９は請求項４〜８に対応し、外添剤の添加量及び種類を規定することにより、更に優れた効果が得られている。
【０１２８】
実施例１０は請求項９に対応し、現像領域に交番電界を作用させることによって、特に画像濃度について良好な結果が得られており、トナーの劣化が進んでも十分な濃度が確保できている。
【０１２９】
実施例１１は請求項１〜１０の要件が全て満たされており、副作用なくトナーの劣化を抑制し、地肌汚れを解消するという「課題」を、長期間にわたり非常に優れた効果を持続することにより達成している。
【０１３０】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明によれば新規な静電潜像現像方法、静電潜像現像装置、２成分現像剤、画像形成装置を実現できる。
この発明の静電潜像現像方法・装置によれば、２成分現像剤におけるトナーにかかるストレスを有効に軽減しつつ、良好な現像を長期間安定して実行でき、特に、この発明の２成分現像剤を用いて好適に現像を行うことができる。従って、かかる静電潜像現像装置を用いる画像形成装置は、長期間安定して良好な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】静電潜像現像装置の実施の１形態と、静電潜像現像方法を説明するための図である。
【図２】現像部に交番電界を作用させる効果を説明するための図である。
【図３】画像形成装置の実施の１形態を説明するための図である。
【符号の説明】
１　　　潜像担持体
３　　　２成分現像剤
３ａ　　トナー粒子
３ｂ　　磁性キャリア粒子
４　　　現像スリーブ（現像剤担持体）
６　　　ドクタブレード
【図１】
2004013082.tif 000005
【図２】
2004013082.tif 000006
【図３】
2004013082.tif 000007