(57)【要約】【課題】タケノコ等の農産物を有効利用するべく、農産物材料を良好に炭化させることができる方法を提供する。【解決手段】網目状に形成されまたは多数の小孔が形成された板材で形成されて閉鎖が可能である耐火性容器３８の内部に農産物材料を収容し、耐火性容器を閉鎖してから、耐火性容器を燃焼窯１０の内部に配置し、燃焼窯を閉塞した状態で、燃焼窯の内部へ空気を、その供給量を調節しつつ送り込みながら、燃焼窯内で農産物材料を炭化させる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が網目状に形成され、または、少なくとも一部が、多数の小孔が形成された板材で形成されて、閉鎖が可能である耐火性容器の内部に、炭化させようとする農産物材料を収容し、前記耐火性容器を閉鎖してから、その耐火性容器を燃焼窯の内部に配置した後、燃焼窯を閉塞した状態で、燃焼窯の内部へ空気を、その供給量を調節しつつ送り込みながら、燃焼窯内で農産物材料を炭化させることを特徴とする農産物材料の炭化方法。
【請求項２】
前記燃焼窯として土窯を使用し、その土窯の内部に、農産物材料が入った前記耐火性容器と共に炭化材料を配置し、その炭化材料に点火した後に土窯を閉塞して、炭化材料と共に農産物材料を炭化させる請求項１記載の農産物材料の炭化方法。
【請求項３】
前記炭化材料がタケであり、そのタケが炭化して竹炭が製造される請求項２記載の農産物材料の炭化方法。
【請求項４】
前記農産物材料がタケノコである請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の農産物材料の炭化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、農産物材料、例えばタケノコ、サトウキビ、トウモロコシ、梅の実、タマネギ、ジャガイモ、カボチャなどを炭化させる方法に関し、この方法の実施によって得られた炭化物は、精製するなどした後、食品、飼料などに添加して用いられる。
【０００２】
【従来の技術】
タケノコは、４、５月頃に多く収穫され、収穫されたタケノコは、そのまま調理に供されたり、水煮筍等に加工されたりして消費される。収穫後のタケノコは、すぐに苦味が出るので、タケノコをそのまま調理に供する場合は勿論、水煮筍等に加工する場合でも、掘り出されたその日のうちにボイルする必要がある。また、収穫後のタケノコは、日光に曝したり雨水に濡らしたり山積みしたりすることなく注意して輸送し保管しなければならない。従って、タケノコの収穫量は、加工工場の処理能力や輸送・保管能力などによって左右されることになり、収穫されなかったタケノコは、成長してタケになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、タケノコは、生育したものの全てが収穫される訳ではなく、収穫されないままタケになるものも多く、食材として十分に利用されているとは必ずしも言えない。このタケノコは、９０％以上が水分であり栄養価は低いが、ミネラル分を豊富に含んでいる。そして、タケノコは食物であるから、それを炭化させたとしても、食品としての安全性は高い。
【０００４】
この発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、タケノコ等の農産物を有効利用するべく、農産物材料を良好に炭化させることができる方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、農産物材料を炭化させる方法において、少なくとも一部が網目状に形成され、または、少なくとも一部が、多数の小孔が形成された板材で形成されて、閉鎖が可能である耐火性容器の内部に、炭化させようとする農産物材料を収容し、前記耐火性容器を閉鎖してから、その耐火性容器を燃焼窯の内部に配置した後、燃焼窯を閉塞した状態で、燃焼窯の内部へ空気を、その供給量を調節しつつ送り込みながら、燃焼窯内で農産物材料を炭化させることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の炭化方法において、前記燃焼窯として土窯を使用し、その土窯の内部に、農産物材料が入った前記耐火性容器と共に炭化材料を配置し、その炭化材料に点火した後に土窯を閉塞して、炭化材料と共に農産物材料を炭化させることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の炭化方法において、前記炭化材料がタケであり、そのタケが炭化して竹炭が製造されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の炭化方法において、前記農産物材料がタケノコであることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に係る発明の炭化方法によると、閉鎖された耐火性容器の内部に農産物材料が収容された状態で、燃焼窯の内部に耐火性容器が配置されて炭化処理が行われる。この際、燃焼窯内の燃焼ガスは、耐火性容器内へ網目または小孔を通して流入し、耐火性容器の内部で循環するので、農産物材料の各部が燃焼ガスと均等に接触して均一に燃焼させられる。従って、全体が良好に炭化した農産物材料の炭化物が得られる。
【００１０】
請求項２に係る発明の炭化方法では、竹炭や木炭などを製造する土窯を使用し竹材や木材などを炭化材料として、農産物材料を良好に炭化させることが可能である。
【００１１】
請求項３に係る発明の炭化方法では、農産物材料の炭化物と共に竹炭が得られる。
【００１２】
請求項４に係る発明の炭化方法では、ミネラル分を豊富に含有したタケノコの炭化物が得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１および図２は、この発明に係る農産物材料の炭化方法を実施するために使用される燃焼窯の構成の１例を示し、図１は正面断面図であり、図２は平面断面図である。この燃焼窯は、竹炭や木炭などを製造するときに一般的に使用される土窯１０である。
【００１５】
土窯１０は、天井がドーム状に形成され、周壁が楕円に小矩形を継ぎ足した形状に形成されている。土窯１０は、水平断面が楕円形をなす炭化室１２を備え、土窯１０の一端側には、窯口扉で閉塞された窯口１４が形設され、他端側には煙道１６が形設されて、煙道１６に連通するように煙突（図示せず）が立設される。窯口１４側には、水平断面が矩形状をなす燃焼室１８が設けられている。炭化室１２と燃焼室１８とは、上端が土窯１０の天井面より低くされた障壁２０によって仕切られ、天井面と障壁２０の上端との間の開口部２２を介して連通している。
【００１６】
窯口１４を閉塞する窯口扉には、木材や炭材などの燃材の投入口２４および空気孔２６がそれぞれ形設されている。また、燃焼室１８の底部は、セラミックス等で形成された底板２８によって区切られ、底板２８と窯底３０との間が、外気と精錬口３２を介して連通し炭化室１２の内底部と送気口３４を介して連通する空気通路３６となっている。以上説明した土窯１０の構成は、古くから用いられているものと同様である。
【００１７】
この発明に係る農産物材料の炭化方法では、炭化させようとする農産物材料、例えばタケノコを収容して土窯１０の炭化室１２の内部に配置される耐火性容器３８が用意される。耐火性容器３８は、図３に示すように、蓋４０によって開口面の閉塞が可能である角形容器であり、ステンレス鋼等の耐火性材料で形成されている。耐火性容器３８は、全体あるいは一部が網目状に形成されていて、その網目を通して容器内への燃焼ガスの流入が可能である。また、図４に部分拡大図を示すように、多数の小孔４２が加工形成されたパンチング鋼板によって耐火性容器４４を製作するようにしてもよい。小孔４２の直径は、例えば１５ｍｍ以下、好ましくは１０ｍｍ以下とされる。
【００１８】
次に、上記した土窯１０および耐火性容器３８を使用して農産物材料を炭化させる方法について説明する。
【００１９】
まず、耐火性容器３８の内部に農産物材料４６、例えばタケノコを入れ、耐火性容器３８の開口面を蓋４０によって閉塞した後、土窯１０の炭化室１２内に耐火性容器３８を配置する。このとき、炭化室１２の内部に耐火性容器３８と共に竹材や木材などの炭化材料を建て込む。なお、図１には、耐火性容器３８を１個だけ示しているが、実際には、タケノコを入れた耐火性容器３８を複数個、積み重ねるなどして配置する。この後、燃焼室１８内に木材、炭材等の燃材を投入し、その燃材に火をつけて、燃焼室１８内で燃材を燃やし続ける。これにより、土窯１０が温められ、炭化材料およびタケノコが乾燥させられる。このときの窯内温度の管理は、通常、煙突の排煙口の温度を計測して行われる（以下の各工程の温度管理も同様に行われる）。この着火、土窯１０の温めおよび材料の乾燥の工程における排煙口温度は、常温から例えば約８０℃〜９０℃まで昇温させるように調整される。この工程は、例えば２日〜７日程度継続される。
【００２０】
次に、炭化室１２内の炭化材料に点火されたことを確認すると、燃焼室１８の開口部を土で塞ぎ、窯前面の嵐口で空気量を調節しつつ、炭化材料およびタケノコの炭化を行う。この炭化工程における排煙口温度は、点火時における約８０℃〜９０℃から約２８０℃近辺まで昇温させるように管理される。また、炭化工程における昇温速度は、１例を挙げると、点火時から約１２０℃（排煙口温度、以下同じ）までは約２℃以下／ｈ、約１２０℃から１５０℃までは約２℃〜５℃／ｈ、約１５０℃から２２０℃までは約２℃〜５℃／ｈ、約２２０℃から２８０℃までは約４℃〜６℃／ｈとされる。この炭化は、例えば４４時間〜４日程度行われる。
【００２１】
この炭化の際に、土窯１０の炭化室１２内の燃焼ガスは、耐火性容器３８内へ網目（または小孔）を通して流入し、耐火性容器３８の内部で循環するので、耐火性容器３８内の位置に関係無くそれぞれのタケノコの各部は燃焼ガスと均等に接触して均一に燃焼させられる。従って、タケノコの全体が良好に炭化し、部分的に灰化したり未炭化部分が生じたりすることがない。
【００２２】
炭化工程が終了すると、精練口３２を開放し、空気通路３６を通って送気口３４から炭化室１２内へ大量の空気を送り込む。これにより、一部の炭化物が燃焼して炭化室１２の内部温度が上昇し、例えば約２８０℃〜４００℃近辺まで排煙口温度が上昇する。この精練工程は、例えば２時間〜６時間程度続けられる。この後、土窯１０の内部のガスを抜き、窯口１４の開口部および煙突の排煙口を塞いで土窯１０を密閉する。この状態で、土窯１０を自然冷却させて、排煙口温度が４０℃程度に下がるまで放置する。この冷却には、約４日〜５日程度を要する。
【００２３】
以上のような各工程を経ることにより、竹炭や木炭と共に、全体が良好に炭化しミネラル分を豊富に含有したタケノコの炭化物が得られる。
【００２４】
なお、耐火性容器の形状は、角形に限らず円筒形等であってもよい。また、上記した実施形態では、土窯を使用して材料を炭化させるようにしているが、それ以外の燃焼窯、例えば、燃焼室と炭化炉とが分離して設けられかつそれらが燃焼ガス通路を介して流路的に接続された炭化装置（機械炉）を使用するようにしてもよい。また、その場合には、炭化炉の内部に、農産物材料が入った耐火性容器だけを配置するようにしてもよい。
【００２５】
【実施例】
次に、この発明に係る方法をより具体的に実施した実施例について説明する。
【００２６】
内容積が約８ｍ３（奥行き２．８ｍ、最大幅２．６ｍ、高さ１．４ｍ）である竹炭専用の黒炭窯を使用し、その窯内に約１．５ｔのモウソウダケと一緒に、約４５０ｇのモウソウダケのタケノコを入れた耐火性容器を配置し、上記したような手順で炭化処理を行った。耐火性容器は、２０ｃｍ×２０ｃｍ×２０ｃｍの大きさで、ステンレス鋼板に約１０ｍｍ径の小孔を多数パンチング加工した板材を用いて製作した。
【００２７】
また、炭化処理中、窯内の雰囲気温度を、図１および図２中に点ａ〜ｆで示す６個所について熱電対により計測してモニタリングした。各作業工程における所要時間と雰囲気温度を表１に示す。また、炭化〜精練工程における点火後の経過時間と６個所の測定ポイントのうちの最低雰囲気温度および最高雰囲気温度とを表２に示す。なお、精練終了後の窯閉めは、約７５０℃の雰囲気温度（最高温度）で行った。
【００２８】
【表１】
2004035288.tif 000003
【００２９】
【表２】
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【００３０】
以上のような条件での炭化処理により、全体が均一に炭化され原形をほぼ完全に留めたタケノコの炭化物が得られた。炭化物の重量は、２５ｇであった。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明の炭化方法によると、タケノコ等の農産物を、灰化部分や未炭化部分を生じることなく均一に炭化させることができ、得られた炭化物は、精製するなどした後、食品、飼料などに添加して用いることにより、ミネラル分を摂取したり体内に入った有害物質を吸着して体外へ排出する機能を持たせたりすることができる。
【００３２】
請求項２に係る発明の炭化方法では、竹炭や木炭などを製造する土窯を使用し竹材や木材などを炭化材料として、農産物材料を良好に炭化させることができる。
【００３３】
請求項３に係る発明の炭化方法では、農産物材料の炭化物と共に竹炭を得ることができる。
【００３４】
請求項４に係る発明の炭化方法では、ミネラル分を豊富に含有したタケノコの炭化物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る農産物材料の炭化方法を実施するために使用される燃焼窯の構成の１例を示し、土窯の正面断面図である。
【図２】図１に示した土窯の平面断面図である。
【図３】この発明に係る農産物材料の炭化方法で使用される耐火性容器の構成の１例を示す一部破断正面図である。
【図４】耐火性容器の別の構成例を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
１０　土窯
１２　炭化室
１４　窯口
１６　煙道
１８　燃焼室
２０　障壁
２２　開口部
２４　燃材の投入口
２６　空気孔
２８　底板
３０　窯底
３２　精錬口
３４　送気口
３６　空気通路
３８、４４　耐火性容器
４０　蓋
４２　小孔
４６　農産物材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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