(57)【要約】【課題】人体や環境に悪影響を与えることなく、植物の生理活性を向上させ、さらに、病害の防止効果、害虫駆除効果をも得ることができる植物活性剤を提供する。【解決手段】食用酸および紅コウジエキスにキトサンを溶解してなる植物活性剤とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用酸および紅コウジエキスにキトサンを溶解してなることを特徴とする植物活性剤。
【請求項２】
乾燥され、粉末化、顆粒化またはペレット化されている請求項１記載の植物活性剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、園芸用植物、農作物等に用いられる植物活性剤に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、バラ、コチョウラン、シクラメン等の園芸用植物の植物活性剤としては、主に化学薬品が用いられている。また、これら園芸用植物は、病害や害虫に侵されることも多く、そのようなことになる前に、通常では、農薬の散布が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年においては、これらの園芸用植物を部屋の中に置くことにより、花や緑を身近に楽しむ趣向もよく見られることから、先に述べたような植物活性剤や農薬が人体に与える影響も無視することが困難な状況にある。また、上記従来の植物活性剤や農薬を食用の農作物に用いる場合には、その人体に悪影響を与える危険性は一層高くなるため、より注意する必要がある。さらに、上記化学薬品等が環境に与える悪影響も懸念されている。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、人体や環境に悪影響を与えることなく、植物の生理活性を向上させ、さらに、病害の防止効果、害虫駆除効果をも得ることができる植物活性剤を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の植物活性剤は、食用酸および紅コウジエキスにキトサンを溶解してなるという構成をとる。
【０００６】
すなわち、本発明者は、上記課題を解決すべく、一連の研究を重ねた。その過程で、本発明者は、カニやエビ等の殻から得られるキトサンが、抗菌性に優れているため、農薬の代わりに、このキトサンを何らかの態様で用いると、植物の病害防止効果等が得られるのではないかと想起した。また、キトサンは、通常では水に溶けないが、酸の存在によって水溶性となるとの知見を得ており、さらに、一連の研究により、この水溶性キトサンは、植物の生理活性を著しく向上させることを突き止めた。そして、本発明者がさらに鋭意研究を重ねた結果、食用酸および紅コウジエキスの混合液中にキトサンを溶解すると、食用酸によるキトサンの溶解とともに、紅コウジエキスの有する溶解特性が作用し、キトサンのより一層の溶解がなされることを突き止め、これを植物活性剤として用いることにより、キトサンによる抗菌作用はもとより、農作物の生長等に効果的に作用し得ることを見出し、しかも人体や環境に悪影響を与えるおそれもないことも見出し、本発明に到達した。
【０００７】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態について詳しく説明する。
【０００８】
本発明の植物活性剤は、食用酸および紅コウジエキスにキトサンを溶解することにより得ることができる。なお、この植物活性剤は、通常、水で希釈して用いられる。
【０００９】
本発明の植物活性剤の材料として用いられるキトサンとしては、特に限定されるものではなく、例えば、カニやエビ等の甲殻類や担子菌等から抽出されたキチン質を、水酸化ナトリウム等により脱アセチル化処理し、ついで、塩酸等により中和することにより得ることができる。
【００１０】
上記キトサンとともに用いられる食用酸としては、植物に悪影響を与えるものでなければ、特に限定されるものではなく、例えば、乳酸、酢酸、クエン酸、リンゴ酸、コハク酸等があげられ、これらは単独であるいは二種以上併せて用いられる。
【００１１】
上記キトサンおよび食用酸とともに用いられる紅コウジエキスは、紅コウジを発酵させることにより得ることができる。
【００１２】
本発明の植物活性剤は、例えば、次のようにして調製される。すなわち、まず、食用酸２〜２０ｋｇに対し、紅コウジエキス０．１〜５ｋｇを配合し、これに、キトサン１〜５ｋｇを添加し、必要に応じ、その他の配合物や希釈水（８リットル程度）を添加した後、常温以下（およそ０〜３０℃）の温度下にて混合・攪拌することにより得ることができる。なお、この溶液中に溶解されているキトサンの含有量は、紅コウジエキスを配合せず食用酸のみを用いたときのおよそ４倍となる。また、得られた植物活性剤は、通常、濾過等により不純物が取り除かれる。
【００１３】
本発明の植物活性剤は、先に述べたように、通常では水で希釈して用いられ、例えば、灌水用や葉面散布用として用いられる場合では、１０００〜１５００倍に希釈して用いられる。そして、これを用いて行われる灌水や葉面散布の量や頻度は、従来において、水や液肥で行われていたときと同程度でよい。
【００１４】
また、本発明の植物活性剤は、スプレードライ法等の従来公知の乾燥方法により、粉末状、顆粒化またはペレット化して用いても良い。このように粉末状、顆粒化またはペレット化して用いると、土に均一に配合させやすいため、好ましい。
【００１５】
本発明の植物活性剤は、人体に悪影響を与えることが全くないため、バラ、コチョウラン、シクラメン、菊、フリージア等の園芸用植物以外にも、大根、人参、レタス、ほうれん草、メロン等の食用の農作物等にも用いることができる。そして、本発明の植物活性剤を用いることにより、「花や葉の発色がよい」、「発根性に優れる」、「生長がはやくなる」、「葉や枝を強くする」、「実が得られるものであれば、収量が多い」といった生長促進効果が得られる。さらに、優れた病害防止効果、害虫駆除効果をも得ることができる。特に、本発明の植物活性剤を農産物の栽培に用いた場合、得られた農産物は、色ツヤがよく、鮮度保持性に優れるため長期保存が可能であり、また、糖度が高く、栄養価、呈味性等にも優れている。さらに、上記農産物には、抗変異原物質や抗酸化性物質の含有割合が通常栽培のものに比べて多く含まれているため、健康面の改善においても優れた効果を発揮することができる。
【００１６】
つぎに、実施例について比較例と併せて説明する。
【００１７】
【実施例】
まず、カニの殻を水洗し、水酸化ナトリウムにより脱タンパク処理をし、ついで、塩酸による脱カルシウム処理を行うことにより、キチン質を抽出した。この抽出されたキチン質を、水酸化ナトリウムにより脱アセチル化処理し、ついで、塩酸により中和することにより、キトサンを得た。そして、このようにして得られたキトサンを粉砕してなるキトサン粉末１ｋｇに対し、乳酸２ｋｇと、紅コウジエキス２ｋｇとを加え、これらを８リットルの水に溶解し、常温にて混合・攪拌することにより、目的とする植物活性剤を調製した。
【００１８】
つぎに、上記調製により得られた植物活性剤を水で１２００倍になるまで希釈し、これを用いて、予め用意しておいた鉢植えのバラ（つぼみがまだ無い状態のもの）に対し、週２回程度の頻度で、葉面散布および灌水を行い続けた。
【００１９】
【比較例】
実施例と同様の鉢植えのバラ（つぼみがまだ無い状態のもの）を準備し、これに対し、週２回程度の頻度で、水道水（一昼夜放置し、カルキをとばしたもの）による葉面散布および灌水を行い続けた。
【００２０】
このようにして得られた実施例および比較例のバラが開花し、２週間が経過した後、その花弁、葉、茎を目視にて観察した。その結果、実施例のバラは、花弁の色合いがあせることなく鮮やかであり、葉もみずみずしく、茎も太いことがわかった。これに対し、比較例のバラは、既に花弁が色あせ、張りがなく、葉や茎もくすんで、所々、黒ずんだ虫食いの跡（あるいは病害）がみられた。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の植物活性剤は、食用酸および紅コウジエキスにキトサンが溶解されてなるものである。したがって、人体や環境に悪影響を与えることが全くなく、そのため、特に、食用の農作物に好適に用いることができる。また、本発明の植物活性剤は、生長促進効果に優れており、そのため、「花や葉の発色がよい」、「発根性に優れる」、「生長がはやくなる」、「葉や枝を強くする」等の優れた効果を得ることができる。さらに、本発明の植物活性剤は、優れた病害防止効果、害虫駆除効果をも有するため、これらの効果を得るために従来用いられていた農薬の使用が不要となる。また、本発明の植物活性剤を農地で使い続けると、土壌改良がなされ、連作障害等をも解消することができる。そして、本発明の植物活性剤を農作物の製造に用いることにより、得られる農産物が、色ツヤがよく、長期保存が可能であり、栄養価、呈味性等にも優れるようになる。
【００２２】
特に、上記植物活性剤が、乾燥され、粉末化、顆粒化またはペレット化されていると、土に均一に配合させやすいといった効果が得られる。