(57)【要約】【課題】ステップモータに電力を供給することなく球抜きの実行を図る。【解決手段】店員が遊技機の前面側からスプロケット軸４５を矢印Ｙで示す方向に押すと、止輪７がばね９を圧縮し、スプロケット軸４５がスプライン嵌合用凹凸条４８とスプライン嵌合用凹凸条６０とで案内されつつ継手１１の奥に押し込まれ、スプロケット６が収納室２の内部を固定スロープ２２；２３から離れつつ第２ケース１６の方向に移動し、スプロケット６が可動スロープ５２；５３を押圧するとともに第２ケース１６の収納室２を形成する内面に接触して退避位置に移動させられ、球がスプロケット６と第１ケース１５との間を通過可能となることで、ステップモータ１２に電力を供給することなく球抜きを実行することができる。【選択図】　　　　図１
2004065726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、ケースの内部に形成された収納室と、収納室に回転可能に格納されたスプロケットと、収納室に連接された球供給通路と、収納室に連接された球払出通路と、収納室に連接された球抜通路と、スプロケットを一方向に回転駆動するステップモータと、ケースの外部からの操作でスプロケットを球への係合位置から退避位置に移動する切替機構と、を備えたことを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
スプロケットの移動に伴い収納室に移動する可動スロープ体を設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球払出装置。
【請求項３】
切替機構がスプロケットに結合したスプロケット軸と、スプロケット軸をステップモータの駆動軸に軸心と平行な方向に移動可能に連結するスプライン継手と、スプロケットを球への退避位置から係合位置に復帰するばねとを備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ機や球式スロットマシンのように遊技媒体として球を使用する遊技機に用いられる球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機や球式スロットマシンのように遊技媒体として球を使用する遊技機では裏側に設けた球払出系統に遊技機の設置された島と呼ばれる遊技機設置設備の補給系統から球を供給し、球払出系統が賞球や貸球としての球を遊技機の前側に設けられた皿装置に払い出す一方、遊技店の店営業終了時に球払出系統が球払出系統に存在する球を遊技機設置設備の捕集系統に排出することは周知である。
【０００３】
図６は特開平９−１７３５６２号公報で開示されたパチンコ機の球払出装置を縦方向に切断した断面を示す。この球払出装置はケース１０１の内部に形成された収納室１０２に格納されたスプロケット１０３をケース１０１の外部に取り付けられたステップモータ１０４で矢印Ｘ１で示す正方向に回転駆動することによって、ケース１０１の内部に形成された球供給通路１０５からスプロケット１０３に供給された球Ｐをケース１０１の内部に形成された球払出通路１０６に排出する一方、スプロケット１０３をステップモータ１０４で矢印Ｘ２で示す逆方向に回転駆動することによって、球供給通路１０５からスプロケット１０３に供給された球Ｐをケース１０１の内部に形成された球抜通路１０７に排出するようになっている。球供給通路１０５は図外の遊技機の裏側に設けた球払出系統におけるタンクから球が供給される通路である。球払出通路１０６は遊技機の前側に設けられた図外の皿装置に球を排出する通路である。球抜通路１０７は図外の遊技機設置設備の捕集系統に球を排出する通路である。１０８は球払出通路１０６に払い出される球を検出する球検出器である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６の従来例はステップモータ１０４でスプロケット１０３を正逆転（矢印Ｘ１；Ｘ２の両方向に回転駆動）することで球Ｐを球払出通路１０６と球抜通路１０７とに別々に排出する構造であるため、球抜通路１０７を利用して球供給通路１０５の球を遊技機から遊技機設置設備の内部に排出する球抜き期間中においても、ステップモータ１０４を電力で駆動する必要があり、電力消費量が多くなり、不経済となることから、にわかに採用しがたいものである。
【０００５】
そこで、本発明はステップモータに電力を供給することなく球抜きを実行することができる経済的な遊技機の球払出装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、ケースと、ケースの内部に形成された収納室と、収納室に回転可能に格納されたスプロケットと、収納室に連接された球供給通路と、収納室に連接された球払出通路と、収納室に連接された球抜通路と、スプロケットを一方向に回転駆動するステップモータと、ケースの外部からの操作でスプロケットを球への係合位置から退避位置に移動する切替機構とを備えたことによって、切替機構がスプロケットを係合位置から退避位置に移動すると、球がスプロケットとケースとの間を通過することが可能となり、球供給通路と収納室との出会い頭から球が収納室を経由して球抜通路に排出されので、ステップモータに電力を供給することなく球抜きを実行することができる。また、本発明にあっては、スプロケットの移動に伴い収納室に移動する可動スロープ体を設ければ、スプロケットがステップモータで一方向に回転駆動し、球供給通路からスプロケットに取り込まれた球が可動スロープで抱えられつつスプロケットの一方向への回転駆動に伴い収納室の内部を球供給通路から球払出通路にスプロケットへの球噛みを発生することなく適切に排出される。また、本発明にあっては、切替機構がスプロケットに結合したスプロケット軸と、スプロケット軸をステップモータの駆動軸に軸心と平行な方向に移動可能に連結するスプライン継手と、スプロケットを球への退避位置から係合位置に復帰するばねとを備えれば、ケースから外側に突出するスプロケット軸を収納室の後方に押すと、止輪がばねを圧縮し、スプロケット軸がスプライン嵌合継手で案内されつつ、スプロケットが収納室の内部を係合位置から退避位置に駆動軸との回転可能な連結を維持しながら適切に移動することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１から図５は一実施形態であって、図１はスプロケット６が係合位置に存在する球払出装置を図５に示すＡ−Ａ線に沿い切断した断面を示し、図２はスプロケット６が退避位置に存在する球払出装置を図５に示すＡ−Ａ線に沿い切断した断面を示し、図３は球払出装置を分解した外観を示し、図４は第２ケース１６、継手１１、ステップモータ１２を図３の逆方向から見た外観を示し、図５は球払出装置をスプロケット軸４５と直交する方向で切断した断面を示す。
【０００８】
図３を参照し、球払出装置について説明する。球払出装置はケース１、収納室２、球供給通路３、球払出通路４、球抜通路５、スプロケット６、ＣリングまたはＥリングのような止輪７、可動スロープ体８、コイルスプリングのようなばね９、ばね受体１０、継手１１、ステップモータ１２、切替機構１３、球検出器１４を備える。ケース１は球払出装置の土台を構成するものであって、スプロケット６のスプロケット軸４５と直交する方向に分割された第１・第２ケース１５；１６を備える。第１ケース１５は収納室形成凹部１７、球供給通路形成溝部１８、球払出通路形成溝部１９、球抜通路形成溝部２０、軸受孔部２１、固定スロープ２２；２３、球検出用孔２４、結合部２５を備える。収納室形成凹部１７は第１ケース１５の分割面から内部に窪むとともに軸受孔部２１を中心とする円板状の形態である。球供給通路形成溝部１８は第１ケース１５の分割面から内部に窪むとともに収納室形成凹部１７の左側上方に連接して球を一列に上方から収納室形成凹部１７に向けて誘導する溝幅を有する。球払出通路形成溝部１９は第１ケース１５の分割面から内部に窪むとともに収納室形成凹部１７の右側下方に連接して収納室形成凹部１７から球を一列に下方に向けて誘導する溝幅を有する。球抜通路形成溝部２０は第１ケース１５の分割面から内部に窪むとともに収納室形成凹部１７の左側下方に連接して収納室形成凹部１７から球を一列に下方に向けて誘導する溝幅を有する。
【０００９】
軸受孔部２１はスプロケット軸４５を回転可能に支持するものであって、収納室形成凹部１７の縦壁面に形成される。固定スロープ２２；２３は軸受孔部２１の周りの縦壁面から分割面の方向に突出する。固定スロープ２２；２３の外側面（球の接触し得る面）はスプロケット６における球取込溝４６の軸受孔部２１を中心とする１つの円周上に配置された円弧面を備える。固定スロープ２２は当該円弧面から球払出通路形成溝部１９の内側に向かう誘導方向変換面を備える。固定スロープ２３は当該円弧面から球抜通路形成溝部２０の内側に向かう誘導方向変換面を備える。球検出用孔２４は球供給通路形成溝部１８と球払出通路形成溝部１９との間で収納室形成凹部１７の縦壁面に形成される。結合部２５は第１ケース１５の周壁から外側に突出するとともに止ねじ７１を締結するための下孔２６を備える。
【００１０】
第２ケース１６は第１ケース１５と対をなすものであって、図４にも示すように、収納室形成凹部２７、球供給通路形成溝部２８、球払出通路形成溝部２９、球抜通路形成溝部３０、軸受孔部３１、球検出用孔３２、結合部３３を備える点は第１ケース１５と同様であるが、固定スロープ２２；２３に代わりスロープ挿入孔３４；３５を固定スロープ２２；２３と対向する位置に備えた点、第２ケース１６の軸受孔部３１周りの背面（縦壁面の裏側に存在する外側面）にモータ取付支柱３９とばね受体取付支柱４０とを突出した点が第１ケース１５と相違する。第２ケース１６の結合部３３は止ねじ７１を挿入するための貫通孔４１を備えた点で第１ケース１５の結合部２５と異なる。第１ケース１５の分割面と第２ケース１６の分割面とが互いに向かい合わせられるように、第１・第２ケース１５；１６が組み合わせられることで、収納室形成凹部１７；２７がケース１の内部に収納室２を形成し、球供給通路形成溝部１８；２８がケース１の内部に球供給通路３を形成し、球払出通路形成溝部１９；２９がケース１の内部に球払出通路４を形成し、球抜通路形成溝部２０；３０がケース１の内部に球抜通路５を形成する。第１・第２ケース１５；１６の外側面には図示を省略したが球検出器取付部を備える。
【００１１】
スプロケット６はスプロケット軸４５に結合した円板の周縁部に複数の球取込溝４６を備える。球取込溝４６は周方向に等分配置されるとともに周面からスプロケット軸４５の方向に窪み１個の球を個別に収納する。スプロケット軸４５の一端部は第１ケース１５の分割面の側から軸受孔部２１に挿入され、スプロケット軸４５の他端部は第２ケース１６の分割面の側から軸受孔部３１に挿入される。スプロケット軸４５は軸受孔部３１から第２ケース１６の外側面の方向に突出する中間部の外周面に止輪取付溝４７を備え、端部にスプライン嵌合用凹凸条４８を備える。可動スロープ体８は板状のスロープ基体５１に固定スロープ２２；２３と対となる形状の可動スロープ５２；５３、第２ケース１６の軸受孔部３１を逃げるための逃孔５４を備える。
【００１２】
ばね９はスプロケット６を図２に示すように球への退避位置から図１に示すように係合位置に復帰する。ばね受体１０はスプロケット軸４５を逃げるための逃孔５５（図３参照）、止ねじ７２を挿入するための貫通孔５６（図３参照）を備える。継手１１はスプロケット軸挿入孔５７と駆動軸挿入孔５８とねじ孔（雌ねじの形成された孔）５９を備える。スプロケット軸挿入孔５７の内周面にはスプライン嵌合用凹凸条４８に嵌め合わせられるスプライン嵌合用凹凸条６０を備える。スプライン嵌合用凹凸条４８とスプライン嵌合用凹凸条６０とが互いに嵌め合わせられることでスプライン継手６１を形成する。駆動軸挿入孔５８は異形孔であって、駆動軸挿入孔５８がステップモータ１２のモータ軸のような駆動軸６２に嵌め込まれることで、継手１１が駆動軸６２と一緒に回転する。ねじ孔５９は継手１１の外周面と駆動軸挿入孔５８とに貫通する。切替機構１３は止輪７とばね９とスプロケット軸４５とスプライン継手６１とで構成される。
【００１３】
球払出装置が図１に示すように組み立てられる手順について説明する。スプロケット軸４５の一端部が第１ケース１５の分割面の側から軸受孔部２１に挿入され、スプロケット軸４５の他端部が第２ケース１６の分割面の側から軸受孔部３１に挿入され、第１・第２ケース１５；１６が互いに組み合わせられ、止ねじ７１が結合部３３の貫通孔４１から結合部２５の下孔２６に締結されて結合部２５；３３を互いに固定するで、第１・第２ケース１５；１６が互いに止ねじ７１で結合される。これと並行し、可動スロープ５２；５３が第２ケース１６の外側からスロープ挿入孔３４；３５に挿入され、逃孔５４が軸受孔部３１を取り込む。その後、止輪７がスロープ基体５１よりも外側に突出したスプロケット軸４５の止輪取付溝４７に装着され、ばね９が止輪７から第２ケース１６の反対側に突出するスプロケット軸４５に外嵌装着され、ばね受体１０の逃孔５５がスプロケット軸４５に挿入され、止ねじ７２がばね受体１０の貫通孔５６からばね受体取付支柱４０に締結されることで、ばね受体１０が第２ケース１６に取り付けられる。このようにばね受体１０が第２ケース１６に取り付けられることで、ばね９が止輪７とばね受体１０とに接触する。
【００１４】
スプロケット軸４５のばね受体１０から第２ケース１６の反対側に突出した他端部が継手１１のスプロケット軸挿入孔５７に挿入され、スプライン嵌合用凹凸条４８とスプライン嵌合用凹凸条６０とが互いに嵌め合わされることで、継手１１がスプロケット軸４５に対し軸心と平行な方向に移動可能であるが周方向に一緒に回転し得るように組み合わされる。ステップモータ１２の駆動軸６２が継手１１の駆動軸挿入孔５８に挿入され、ステップモータ１２のボディに設けられたブラケット６３が止ねじ７３でモータ取付支柱３９に取り付けられる一方、セットスクリューと呼ばれるような止ねじ７４が継手１１のねじ孔５９から駆動軸６２に締結される。このように球払出装置が組み立てられた状態において、ばね９のばね力が止輪７を経由して可動スロープ体８およびスプロケット軸４５の双方に付与され、可動スロープ５２；５３が収納室２の内部に突出し、スロープ基体５１が第２ケース１６と接触し、止輪７がスロープ基体５１に接触することで、スプロケット６が固定スロープ２２；２３と可動スロープ５２；５３とに接触することなく固定スロープ２２；２３と可動スロープ５２；５３との対向間隔たる隙間に配置される。
【００１５】
本実施形態の動作について説明すると、図１に示すように、スプロケット６が第１・第２ケース１５；１６の分割面を通るとともに分割面と平行な平面内に位置する状態において、図外の制御装置からの球払出指示でステップモータ１２が電力駆動すると、スプロケット６が図５に示す矢印Ｘ３で示す一方向に回転駆動し、図外の遊技機の裏側に設けた球払出系統におけるタンクから供給された球Ｐが図５に実線で示すように球供給通路３から収納室２に移動する過程でスプロケット６の球取込溝４６に１個ずつ取り込まれる。そして、図５に示すように、先ず、球供給通路３から球取込溝４６に取り込まれた球Ｐは固定スロープ２３の円弧面と可動スロープ５３の円弧面とで球取込溝４６の両脇から抱えられつつスプロケット６の矢印Ｘ３方向への回転駆動に伴い収納室２の内部を球供給通路３の側から収納室２の最上部に向けて運搬される。
【００１６】
次に、収納室２の最上部に運ばれた球Ｐは固定スロープ２２の円弧面と可動スロープ５２の円弧面とで球取込溝４６の両脇から抱えられつつスプロケット６の矢印Ｘ３方向への回転駆動に伴い収納室２の内部を収納室２の最上部から球払出通路４の方向に運搬される。この球Ｐが収納室２の内部を収納室２の最上部から球払出通路４の方向に運搬される過程において、当該球Ｐが球検出用孔２４；３２を通過する球Ｐが球検出器１４からの検出光Ｌ（図３参照）を通過するごとに、球検出器１４における検出光Ｌの受光量が変化し、当該受光量変化で球検出器１４が球Ｐを検出した信号を制御装置に出力する。この制御装置は球検出器１４からの球検出信号をカウントアップして球供給通路３から球払出通路４に払い出された球Ｐの払出個数を演算する。さらに、球検出器１４で検出された球Ｐはスプロケット６の矢印Ｘ３方向への回転駆動に伴い固定スロープ２２の誘導方向変換面と可動スロープ５２の誘導方向変換面とで球取込溝４６から球払出通路４に排出される。この球払出通路４に排出された球Ｐは図外の遊技機の前側に設けられた皿装置に排出される。上記制御装置でのカウントアップされた払出個数が前記球払出指示と対応して制御装置に設定された設定払出個数になると、当該制御装置がステップモータ１２の電力駆動を停止する。
【００１７】
一方、例えば、第１ケース１５の方向にステップモータ１２の電力駆動が停止しており、遊技店の店営業が終了した後に、店員が本実施形態の球払出装置の搭載された遊技機の前面に設けられた図外の球抜操作孔を利用して図１に示す第１ケース１５から外側に突出したスプロケット軸４５の一端部を矢印Ｙで示す方向に押すと、スプロケット軸４５のスプロケット６の側が図２に示すように第１ケース１５から収納室２の内部に押し込まれ、そのスプロケット軸４５の押し込まれに伴い、止輪７がばね９を圧縮し、スプロケット軸４５の他端部におけるスプライン嵌合用凹凸条４８がスプライン嵌合凹凸条６０で案内されつつ継手１１の奥に押し込まれるとともに、スプロケット６が収納室２の内部を固定スロープ２２；２３から離れつつ第２ケース１６の方向に移動し、スプロケット６が可動スロープ５２；５３を押圧し、可動スロープ５２；５３の先端部（スプロケット６の側に位置する部分）が収納室２から第２ケース１６のスロープ挿入孔３４；３５の方向に移動し、スプロケット６が第２ケース１６の収納室２を形成する内面に接触する。
【００１８】
これによって、スプロケット６が図１の球Ｐへの係合位置から図２の退避位置に移動させられ、スプロケット６が図２に示すように球Ｐとの係合を解除される。このスプロケット６の退避位置への移動によって、球Ｐがスプロケット６と第１ケース１５との間を通過することが可能となる。よって、球供給通路３と収納室２との出会い頭から球Ｐが図５に仮想線で示すようにスプロケット６と第１ケース１５と固定スロープ２３とで案内されながら収納室２を経由して球抜通路５に排出される。この球抜通路５に排出された球Ｐは図外の遊技機設置設備の捕集系統に排出される。したがって、本実施形態の球払出装置は図２のステップモータ１２に電力を供給することなく球抜きを実行することができる。
【００１９】
また、図５に示すように、球供給通路３がスプロケット６の上死点以外の上方斜め位置からスプロケット６の回転中心に向かう球の流れを発生するように収納室２に連接されているので、スプロケット６の球供給通路３と対応する１つの球取込溝４６に球供給通路３から１個の球が取り込まれた状態において、当該１個の球の重量と球供給通路３の側でそれの上流側に連なる球の重量とがステップモータ１２の停止を維持する力よりも小さくなり、ステップモータ１２の停止を適切に維持することができる。
【００２０】
実施形態では図示を省略したが、スプロケット６がスプロケット軸４５の押し込みでが図１に示す係合位置から図２の退避位置に移動した形態を保持するロック機構を設ければ、スプロケット６がばね９のばね力に抗して退避位置に保持できる。そして、タンクの球が球供給通路３から球抜通路５へと全部排出された後に、店員がロック機構のロックを解除すれば、スプロケット６がばね９のばね力図２の退避位置から図１の係合位置に復帰する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態のスプロケットが係合位置に在る図５のＡ−Ａ線断面図。
【図２】同実施形態のスプロケットが退避位置に在る図５のＡ−Ａ線断面図。
【図３】同実施形態の球払出装置を示す分解斜視図。
【図４】同実施形態の第２ケース、継手、ステップモータを図３の逆方向から示す分解斜視図。
【図５】同実施形態の球払出装置を示す縦断面図。
【図６】従来例を示す模式図。
【符号の説明】
１　ケース
２　収納室
３　球供給通路
４　球払出通路
５　球抜通路
６　スプロケット
８　可動スロープ体
９　ばね
１２　ステップモータ
１３　切替機構
４５　スプロケット軸
６１　スプライン継手
６２　駆動軸。
【図１】
2004065726.tif 000003
【図２】
2004065726.tif 000004
【図３】
2004065726.tif 000005
【図４】
2004065726.tif 000006
【図５】
2004065726.tif 000007
【図６】
2004065726.tif 000008