(57)【要約】【課題】通電信頼性を確保するとともに小型で、かつ接点の耐摩耗性の優れた液面検出装置を提供するものである。【解決手段】導電体３，８を備えた回路基板２と、液面の変動に伴い導電体３，８を摺動する摺動接点６，７と、この摺動接点６，７が固定される摺動子５とを備えた液面検出装置１において、摺動子５に弾性変形可能な腕片５１１，５１２，５２１，５２２を複数設け、これら腕片５１１，５１２，５２１，５２２のそれぞれに摺動接点６１，６２，７１，７２を溶着固定したものである。【選択図】　図１
2004125497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電体を備えた回路基板と、液面の変動に伴い前記導電体を摺動する摺動接点と、この摺動接点が固定される摺動子とを備えた液面検出装置において、前記摺動子に弾性変形可能な腕片を前記複数設け、これら腕片のそれぞれに前記摺動接点を溶着固定したことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
抵抗体に接続された複数の固定電極を備えた回路基板と、液面の変動に伴い前記固定電極を摺動する摺動接点と、この摺動接点が固定される摺動子とを備え、前記摺動接点が前記複数の固定電極の中から任意の固定電極に接触することで、前記任意の固定電極に対応した前記抵抗体の抵抗値を出力する液面検出装置において、前記摺動子に弾性変形可能な腕片を前記複数設け、これら腕片のそれぞれに前記摺動接点を溶着固定したことを特徴とする液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液面検出装置に関するもので、特に、液面の変動によって摺動接点が摺動する液面検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液面検出装置は、回路基板上に抵抗材料からなる抵抗路が設けられ、この抵抗路に沿って導電性材料からなる導体路を有し、この導体路上を摺動する接点を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような液面検出装置においては、導体路上を１つの接点が摺動するため、導体路と接点との間に、異物などが挟まると絶縁状態になる虞があった。
【０００４】
そこで、異物の挟み込みなどによる絶縁状態の発生を抑え、通電信頼性を向上させるために、１つの接点に導体路に接する接触点を複数設けたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
このような液面検出装置においては、異物などの挟み込みによる絶縁状態を低減することが可能ではあるが、１つの接点であるため、異物の大きさによっては、任意の接触点と導体路との間に異物を挟み込むと、すべての接触点が導体路から離れてしまい、依然として、絶縁状態となる虞があった。
【０００６】
そこで、さらに異物の挟み込みなどによる絶縁状態の発生を抑え通電信頼性を向上させるために、２つの接点を設けたものがある。この液面検出装置は、２つの接点を別々に動くように設けてあり、一方の接点と導体路との間に異物を挟み込んで、一方の接点が導体路から離れても、他方の接点は、一方の接点の影響を受けにくくなり、導体路との接触を維持することができるものである（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
このような液面検出装置においては、接点を加締めなどの手段によって、接点を接点板に固定するため、サイズが大きく成らざるを得ず、小型化には限界があった。
【０００８】
そこで、異物の挟み込みなどによる絶縁状態の発生を抑え通電信頼性を向上させるとともに、小型化を推し進めたものとして、接点板から延長形成した複数の接触子を設けたものがある（例えば、特許文献４参照）。
【０００９】
【特許文献１】
実開昭６２−４０５２８号公報（第１図）
【特許文献２】
特開２０００−４６６３２号公報（図２、図６）
【特許文献３】
特開平１１−３３７３８７号公報（図１、図２）
【特許文献４】
米国特許第５７４６０８８号明細書（ＦＩＧ．４、ＦＩＧ．５）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このような液面検出装置においては、接触子は板状の部材であるため、特許文献１から３の接点に比べて、耐摩耗性が低いという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、通電信頼性を確保するとともに小型で、かつ接点の耐摩耗性の優れた液面検出装置を提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するため、導電体を備えた回路基板と、液面の変動に伴い前記導電体を摺動する摺動接点と、この摺動接点が固定される摺動子とを備えた液面検出装置において、前記摺動子に弾性変形可能な腕片を前記複数設け、これら腕片のそれぞれに前記摺動接点を溶着固定したものである。
【００１３】
また、抵抗体に接続された複数の固定電極を備えた回路基板と、液面の変動に伴い前記固定電極を摺動する摺動接点と、この摺動接点が固定される摺動子とを備え、前記摺動接点が前記複数の固定電極の中から任意の固定電極に接触することで、前記任意の固定電極に対応した前記抵抗体の抵抗値を出力する液面検出装置において、前記摺動子に弾性変形可能な腕片を前記複数設け、これら腕片のそれぞれに前記摺動接点を溶着固定したものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の液面検出装置１は、導電体３，８を備えた回路基板２と、液面の変動に伴い導電体３，８を摺動する摺動接点６，７と、この摺動接点６，７が固定される摺動子５とを備えた液面検出装置１において、摺動子５に弾性変形可能な腕片５１１，５１２，５２１，５２２を複数設け、これら腕片５１１，５１２，５２１，５２２のそれぞれに摺動接点６１，６２，７１，７２を溶着固定したものである。このように構成したことにより、通電信頼性を確保するとともに小型で、かつ接点の耐摩耗性の優れた液面検出装置を提供することができる。
【００１５】
また、抵抗体４に接続された複数の固定電極３を備えた回路基板２と、液面の変動に伴い固定電極３を摺動する摺動接点６と、この摺動接点６が固定される摺動子５とを備え、摺動接点６が複数の固定電極３の中から任意の固定電極３に接触することで、任意の固定電極３に対応した抵抗体４の抵抗値を出力する液面検出装置１において、摺動子５に弾性変形可能な腕片５１１，５１２を複数設け、これら腕片５１１，５１２のそれぞれに摺動接点６１，６２を溶着固定したものである。このように構成したことにより、通電信頼性を確保するとともに小型で、かつ接点の耐摩耗性の優れた液面検出装置を提供することができる。
【００１６】
【実施例】
図１から図３は本発明の一実施例の正面図であり、本発明を自動車などの車両の燃料タンク内に設けられる液面検出装置に適用した場合を例にとって説明する。
【００１７】
この液面検出装置１は、セラミックなどの回路基板２と、この回路基板２上に複数焼付形成され後述する摺動接点が摺動する複数の導電体である固定電極３と、複数の固定電極３を跨ぐように接続する抵抗体４と、図示しない支点を中心に回動する摺動子５と、この摺動子５に設けられた第１の摺動接点６と第２の摺動接点７とを備えている。固定電極３は、銀とパラジウム及びガラスにて構成されている。
【００１８】
第２の摺動接点７が摺動する導電体８と導電体９，１０は固定電極３と同様に、回路基板２上に焼付形成され、調整用抵抗体１１は抵抗体４と同一工程で形成されている。導電体９，１０の接続ランド９ａ，１０ａには、それぞれリード線１２が半田１３により接続され、図示しない計器の駆動手段に接続されている。
【００１９】
第１の摺動接点６は、導電体である固定電極３に対して複数、本実施例では、２つ設けられている。なお、固定電極３に対してとは、複数の固定電極３で形成され、第１の摺動接点６が摺動する摺動路に対してである。また、第２の摺動接点７も導電体８に対して複数、本実施例では、２つ設けられている。
【００２０】
図３で示すように、２つの第１の摺動接点６１，６２と２つの第２の摺動接点７１，７２は、Ｕ字型の板状摺動子５に固定されており、第１の摺動接点６と第２の摺動接点７とは、それぞれ第１の腕片５１と第２の腕片５２とに別れ、さらに、第１の腕片５１と第２の腕片５２は、さらに、それぞれ２つの腕片５１１，５１２，５２１，５２２に分かれている。第１の腕片５１，第２の腕片５２は弾性を備えているが、腕片５１１，５１２，５２１，５２２はさらなる弾性を備えている。この腕片５１１，５１２，５２１，５２２に第１，第２の摺動接点６，７が溶接によって、固定されている。また、第１，第２の摺動接点６，７は洋白にて長方形の立体物に形成されている。なお、摺動子５は、リン青銅もしくは洋白にて形成されている。
【００２１】
以上のように構成したことにより、例えば、第１の摺動接点６１と固定電極３との間に異物が鋏み込んだとしても、弾性を有する腕片５１１，５１２が弾性変形することで、他方の第１の摺動接点６２は良好に固定電極３と接触することができ、通電信頼性を確保することができる。
【００２２】
また、第１，第２の摺動接点６１，６２，７１，７２は、例えば、電気溶接などの手段で溶着固定されており、従来の加締めによる固定構造に比べて、各接点６１，６２，７１，７２間の間隔を詰めたコンパクトなものとすることができる。
【００２３】
また、各接点６１，６２，７１，７２を長方形の立体物としたことにより、従来の板状の接点に比べて、耐摩耗性の優れた接点を得ることができる。なお、各接点６１，６２，７１，７２の立体物の形状は耐摩耗性を向上することが可能な形状であれば、どのような形状であっても良い。なお、このように、耐摩耗性が向上したことにより、固定電極３などに硬質の保護膜、例えば、固定電極３を構成する銀の硫化を防止するために、酸化ルテニウムなどを設けたものに適用しても充分な耐摩耗性を得ることができる。
【００２４】
なお、本実施例では、各６１，６２，７１，７２は、Ｕ字状の腕片５１１，５１２，５２１，５２２の中間に設けられているが、腕片の形状は前記実施例に限定されるものではなく、弾性を有する形状であれば、どのような形状であっても良い。
【００２５】
なお、前記実施例では、腕片５１１，５１２，５２１，５２２は、第１，第２のの腕片５１，５２にまとめられているが、第１の腕片５１と第２の腕片５２を設けず、摺動子５からそれぞれ４つの腕片５１１，５１２，５２１，５２２を形成してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上、本発明により、初期の目的を達成することができ、通電信頼性を確保するとともに小型で、かつ接点の耐摩耗性の優れた液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の正面図である。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図である。
【図３】同実施例の摺動子の斜視図である。
【符号の説明】
１　　液面検出装置
２　　回路基板
３　　固定電極
４　　抵抗体
５　　摺動子
６　　第１の摺動接点
７　　第２の摺動接点
５１　　第１の腕片
５２　　第２の腕片
６１，６２　第１の摺動接点
７１，７２　第２の摺動接点
５１１，５１２，５２１，５２２　腕片
【図１】
2004125497.tif 000003
【図２】
2004125497.tif 000004
【図３】
2004125497.tif 000005