(57)【要約】【課題】部品点数を減らして製造コストを削減できるばかりでなく、組付け性も向上させて組付けコストの削減をも図り得る油圧緩衝器の減衰力発生バルブを提供する。【解決手段】油圧緩衝器におけるピストン部６又はベースバルブ部のバルブボディに対して複数枚リーフバルブ５ａ、５ｂ、１２，１５、が積層した状態で配置されるとともに、これらピストン部又はベースバルブ部のバルブボディに穿設の伸側又は圧側ポートを開閉可能にシートするよう内周側を固定される減衰力発生バルブにおいて、上記リーフバルブの任意の一枚を板厚の厚い厚肉部１６と、板厚の薄い薄肉部１７とを備えるとともに、厚肉部１６の内側に薄肉部１７を有するように一枚の基材２１をフォトエッチング加工して形成した。【選択図】　　　　図１
2004116551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧緩衝器におけるピストン部又はベースバルブ部のバルブボディに対して複数枚リーフバルブが積層した状態で配置されるとともに、これらピストン部又はバルブボディに穿設の伸側又は圧側ポートを開閉可能にシートするよう内周側が固定される減衰力発生バルブにおいて、上記リーフバルブの任意の一枚を板厚の厚い厚肉部と、板厚の薄い薄肉部とを備えるとともに、厚肉部の内側に薄肉部を有するように一枚の基材をフォトエッチング加工して形成したことを特徴とする油圧緩衝器の減衰力発生バルブ。
【請求項２】
前記一枚のリーフバルブは最も外周部に設けられたリング状の厚肉部と、この厚肉部よりも内周側に設けられた円盤状の薄肉部とを備え、厚肉部と薄肉部との間に段差部を設けたことを特徴とする請求項１記載の油圧緩衝器の減衰力発生バルブ。
【請求項３】
前記厚肉部及び薄肉部はいずれも一定厚みに形成されている請求項２記載の油圧緩衝器の減衰力発生バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両のサスペンション装置に用いられる油圧緩衝器の減衰力発生用リーフバルブの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両のサスペンション装置に用いられる油圧緩衝器は、走行中に路面から車体へ伝達される振動を適切に緩和して乗心地、操安性を向上させるために、その伸縮行程において夫々最適な減衰力を発生するように構成されている。
【０００３】
この減衰力発生構造としては、ピストン部のロッド室側面にピストン部に穿設された圧側ポートを開閉可能にシートする圧側減衰力発生バルブを設けるとともに、当該ピストン部のピストン室側面にはこのピストン部に穿設された伸側ポートを開閉可能にシートする伸側減衰力発生バルブを設けている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
これら圧側及び伸側減衰力発生バルブは、薄肉円盤状をなす減衰力発生用リーフバルブを複数枚積層することによって構成され、圧側減衰力発生バルブは、ピストンロッド側に配置された圧側の間座及びバルブストッパによって所謂内周固定状態とされるとともに、伸側減衰力発生バルブは、ピストン室側に配置された伸側の間座、バルブストッパ及びナットによって内周固定状態とされている。
【０００５】
上記のように構成された減衰力発生構造では、ピストン速度と発生する減衰力との関係が図７の直線Ｐで示すように略リニアとなる特性を持っており、操安性、乗り心地を向上させるには、曲線Ｑで示すようにピストン速度の高速域において発生する減衰力を低下させることが良いとされている。
【０００６】
そこで、近年、上記の減衰力特性を発生させるため、圧側或いは伸側減衰力発生バルブに夫々のポートに向うイニシャル荷重を与える構成を採用している。
【０００７】
例えば、図８，９に示すように、ピストンロッド１のインロー部２に圧側のバルブストッパ３、間座４、複数枚のリーフバルブからなる圧側の減衰力発生バルブ５、ピストン部６、伸側の減衰力発生バルブ７、間座８、伸側のバルブストッパ９をこれらの中央に形成された取付孔を介して順次積層するとともに、このバルブストッパ９の下方からナット１０を螺合させ、上記した各部材に前記インロー部２の基端部２ａとの間で圧縮荷重を加えて固定する。
【０００８】
この場合、例えば、圧側の減衰力発生バルブ５は、複数のリーフバルブ５ａ、１２、１５、１５ｂを重ねて構成している。
【０００９】
そして、図９に示すように、圧側ポートをシートする減衰力発生用リーフバルブ５ａの上面に積層された第二減衰力発生用リーフバルブ１２を板厚の薄い内周バルブ１３と、その外周に配置された板厚の厚い外周バルブ１４とから構成し、この内周バルブ１３とその上面に積層された第三減衰力発生用リーフバルブ１５との間に上記した板厚の差分に相当する隙間Ｓを形成する。
【００１０】
すると、各減衰力発生用リーフバルブ５ａ，１２，１５，１５ｂは、圧縮状態となっているので、この隙間Ｓに応じて前記第三減衰力発生用リーフバルブ１５及び更に上面の減衰力発生用リーフバルブ５ｂの内周側が圧側ポート側に向かって撓むことになる。
【００１１】
これにより、圧側減衰力発生バルブ５には、圧側ポートに向かうイニシャル荷重が発生し、ピストン速度と発生する減衰力との関係が図７の曲線Ｑで示すような特性となる。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−２０９９１号公報（００２１　図１）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のイニシャル荷重を与える構成では次のような問題点が考えられる。
【００１４】
即ち、前記第二減衰力発生用リーフバルブ１２を板厚の薄い内周バルブ１３と、その外周に配置された板厚の厚い外周バルブ１４とから構成するので、二部品となって部品点数が増加し、その分、製造コスト、組付けコストが嵩む。
【００１５】
又、板圧の薄い内周バルブ１３と、その外周に配置された板厚の厚い外周バルブ１４とを組付ける際、互いの位置合わせを正確に行わないと、外周バルブ１４が内周バルブ１３に乗り上げて組付け不良になるので、組付け時間の短縮が図り難い。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、部品点数を減らして製造コストを削減できるばかりでなく、組付け性も向上させて組付けコストの削減をも図り得る油圧緩衝器の減衰力発生用リーフバルブを提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、油圧緩衝器におけるピストン部又はベースバルブ部のバルブボディに対して複数枚リーフバルブが積層した状態で配置されるとともに、これらピストン部又はバルブボディに穿設の伸側又は圧側ポートを開閉可能にシートするよう内周側を固定される減衰力発生バルブにおいて、上記リーフバルブの任意の一枚を板厚の厚い厚肉部と、板厚の薄い薄肉部とを備えるとともに、厚肉部の内側に薄肉部を有するように一枚の基材をフォトエッチング加工して形成したことを特徴とするものである。
【００１８】
この場合、上記一枚のリーフバルブは最も外周部に設けられたリング状の厚肉部と、この厚肉部よりも内周側に設けられた円盤状の薄肉部とを備え、厚肉部と薄肉部との間に段差部を設けても良い。
【００１９】
又、厚肉部及び薄肉部はいずれも一定厚みに形成されていても良い。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を自動車のサスペンション装置に用いられる油圧緩衝器のピストン部に設けられた減衰力発生構造に具体化した一実施の形態を図に基づいて説明する。
【００２１】
この減衰力発生構造は、前述した図８，９に示す従来の減衰力発生構造と同様の構造を有し、本発明はその第二減衰力発生用リーフバルブの構造に特徴があるので、この構造を中心に説明し、従来と同様の部分については、その説明を省略する。
【００２２】
即ち、本発明によれば、図１に示すように、第二減衰力発生用リーフバルブ１２は最も外周部に設けられたリング状の厚肉部１６と、その厚肉部１６よりも内周側に設けられた円盤状の薄肉部１７とから構成され、厚肉部１６と薄肉部１７との間に段差部が１８設けられるとともに、厚肉部１６と薄肉部１７とがいずれも一定厚みに形成されている。
【００２３】
そして、本発明の最も特徴的な部分は、これら厚肉部１６と薄肉部１７とが同一厚みを有する一枚の基材からフォトエッチング加工により一部品として形成されていることである。
【００２４】
このため、従来のような二部品を組み合わせることなく上記第二減衰力発生用リーフバルブ１２を構成することができるようになっている。
【００２５】
ここで、フォトエッチング加工について少し説明すると、フォトエッチング加工とは、ガラス、シリコンウエハ、セラミック等の基板上にスパッタリング、真空蒸着等でコーティングされた薄膜を選択的にエッチング除去することによりパターン化する技法であり、この技法を用いて上記第二減衰力発生用リーフバルブを形成した点に本発明の特徴がある。
【００２６】
次に、上記フォトエッチング加工を用いた第二減衰力発生用リーフバルブ１２の製造方法について説明する。
【００２７】
先ず、第二減衰力発生用リーフバルブに加工される円盤状の基材の表面に対して前処理としての整面、脱脂処理を行う。
【００２８】
次に、図２に示すように、前処理が行われた基材２１に対してレジスト塗布を行い、基材２１の表裏両面にレジスト層２２を形成する。
【００２９】
次いで、図３に示すように、このレジスト層２２が形成された基材２１に対してエッチングパターン２３を使用して表裏両面同時に露光し、レジスト層２２に転写する。このとき、前記厚肉部１６に該当する部分を露光し、薄肉部１７に加工される部分を未露光部としている。
【００３０】
その後、図４に示すように、未露光部となるレジスト層２２を取り除き、この部分に対応する基材部分２１を露出させるとともに、加熱することによって露光されたレジスト層２２を硬膜化する。
【００３１】
この状態の基材２１を図示しないエッチング液中に浸漬し、露出した基材２１部分を腐食加工させることによって、図５に示すように、本実施の形態の薄肉部１７を形成する。
【００３２】
最後に、硬膜化されたレジスト層２２を除去すると、本実施の形態の厚肉部１６を有する第二減衰力発生バルブ１２が形成される。
【００３３】
以上、本実施の形態によれば、前記第二減衰力発生用リーフバルブ１２を一部品で形成することができるので、従来に比較し、部品点数を減らして製造コストを削減できる。
【００３４】
又、従来のように、薄い内周バルブと、その外周に配置された板厚の厚い外周バルブとを組付ける際、互いの位置合わせを正確に行わないと、外周バルブが内周バルブに乗り上げて組付け不良になるので、組付け時間の短縮が図り難いといった問題点も生じない。従って、組付け時間を短縮してさらに組付けコストも削減できる。
【００３５】
又、薄肉部１７と厚肉部１８との間に段差部１８を設けたので、この段差部１８によって形成される隙間Ｓの寸法管理がし易いばかりでなく、表裏の区別も付き易いので、組付け性を向上させることができる。
【００３６】
又、薄肉部１７と、厚肉部１８の厚みを夫々一定厚みとすることにより、上記した一連のフォトエッチング加工工程一回で減衰力発生用リーフバルブが形成できるので、フォトエッチング加工工程を最小限に短くでき、製造コストを抑制することができる。
【００３７】
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、次のように変更して具体化することもできる。
【００３８】
１）本実施の形態では、厚肉部１６と薄肉部１７とが夫々均一な板厚に設定されていたが、必ずしもその必要はなく、外周側から内周側に向かって漸次板厚が薄くなるような傾斜面としても良い。
【００３９】
２）前記実施の形態では、厚肉部１６と薄肉部１７との間に一段の段差部１８を設けたが、複数段としても良い。
【００４０】
又、この段差部１８は必ずしも必要なく、減衰力発生用リーフバルブの板厚が外周側から内周側に向かって順次薄くなるようにこのバルブ自体を形成しても良い
３）前記実施の形態では、厚肉部１６を最外周に設けたが、必ずしも最外周にする必要はなく、例えば、図６に示すように、最外周と最内周との中間部に設けて良く、発生させるイニシャル荷重に応じて任意に変更することは可能である。
【００４１】
４）前記実施の形態では、減衰力発生用リーフバルブの表側にのみ板厚の変化を持たせたが、当然、減衰力発生用リーフバルブの裏側にも板厚の変化を持たせても良い。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば次の効果がある。
【００４３】
１）請求項１の発明によれば、一枚の基材をフォトエッチング加工することによって内周側の板厚を外周側の板厚よりも薄くした減衰力発生用リーフバルブを一部品として形成できるので、従来に比較し部品点数を減らして製造コストを削減できるとともに、ピストン部又はベースバルブ部のバルブボディに対する組付け性も向上させることができるので、組付けコストを削減することもできる。
【００４４】
２）請求項２の発明によれば、薄肉部と、厚肉部との間に段差部を設けたので、この段差部によって形成される隙間の寸法管理がし易いばかりでなく、表裏の区別も付き易いので、組付け性を向上させることができる。
【００４５】
３）請求項３の発明によれば、薄肉部と、厚肉部の厚みを夫々一定厚みとしたので、フォトエッチング加工の工程を最小限に短くでき、製造コストを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す減衰力発生バルブに使用する減衰力発生用リーフバルブの断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す減衰力発生用リーフバルブの製造方法を示し、基材にレジスト層を形成した状態を示す断面図である。
【図３】図２に示す基材の表裏両面を露光する状態を示す断面図である。
【図４】図３に示す基材の未露光部分を取り除いた状態を示す断面図である。
【図５】図４に示す基材をエッチング液中に浸漬し、露出した部分を腐食加工させる状態を示す断面図である。
【図６】本発明の別例を示す断面図である。
【図７】従来の油圧緩衝器におけるピストン速度と発生減衰力との関係を示す図である。
【図８】従来のピストン部を示す断面図である。
【図９】図７に示すピストン部の一部拡大断面図である。
【符号の説明】
５　圧側減衰力発バルブ
５ａ，５ｂ　リーフバルブ
６　ピストン部
７　伸側減衰力発生バルブ
１２　第二減衰力発生用リーフバルブ
１５　第三減衰力発生用リーフバルブ
１６　厚肉部
１７　薄肉部
１８　段差部
２１　基材
【図１】
2004116551.tif 000003
【図２】
2004116551.tif 000004
【図３】
2004116551.tif 000005
【図４】
2004116551.tif 000006
【図５】
2004116551.tif 000007
【図６】
2004116551.tif 000008
【図７】
2004116551.tif 000009
【図８】
2004116551.tif 000010
【図９】
2004116551.tif 000011