(57)【要約】【技術課題】安全性が高く、発生場所において一次処理が可能な感染性医療廃棄物の処理方法を提供する。【解決手段】廃棄物２を専用容器１内に回収し、この専用容器１に入れたままオートクレーブ３で加熱滅菌を行う。滅菌処理された医療廃棄物は、圧縮成形機４を用いて固形化したのち、保管容器６に入れて保管し、一次処理を終る。その後、保管容器６に容れたまま、二次処理施設まで運搬する。これにより、作業者は、廃棄物に一切触れることがなく、安全性が確保される。また、固形化により、保管、取扱い性が向上する。また、機器の汚染の心配がないため、この保守や点検の際の傷害等による二次感染の危険性もなくなる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療廃棄物を滅菌処理を行ったのち、これを発生源又はこの近傍において圧縮して固形化することにより、保管、あるいは移動、あるいは取り扱いを安全、かつ容易にする医療廃棄物の処理方法。
【請求項２】
請求項１において、固形化した医療廃棄物を袋、又はケース等の保管容器に収納して保管、又は移動、又は取り扱いに供することを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
【請求項３】
請求項１において、医療廃棄物の圧縮手段として、油圧式圧縮成形機を用いることを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
【請求項４】
請求項１において、滅菌処理には加熱滅菌装置が用いられることを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療機関あるいは各種研究施設等から廃棄される特別管理産業廃棄物であって、感染等の危険のある医療廃棄物を、病院等の発生源、又はこの近傍において一次的に滅菌処理を行うことにより、その後に取り扱う業者等が不用意に接触して怪我をしたり、二次感染するのを防止し、併せて、医療廃棄物の保管あるいは移送時の取扱い性の向上を図るための医療廃棄物の処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療廃棄物、特に感染性医療廃棄物は、特別管理産業廃棄物として厳格な管理及び処分を行うことが義務付けられている。
このような医療廃棄物は、外部の専門会社に処分を委託するか、あるいは、大量に発生する場合には、焼却炉で焼却処分を行うことが一般的に行われてきた。しかしながら、焼却炉処分の場合には、ダイオキシンの排出規制が厳しくなったため、この対策として、燃焼状態の管理を行いながら、高温度で焼却処分する方法が提案されている。しかし、この高温焼却を行う場合には、更に、排ガス処理対策が必要になると共に、発生する焼却灰の処分対策が不可欠となり、従来の炉では対応できない例が多い。また、焼却炉の改造あるいは新設を行う場合には、非常に高額な投資が必要となることから、小規模な施設においては、高温焼却炉を設置することが困難であったり、使用しないケースが増えている。そこで、この代案として、病院内とか医療施設のような発生源において、一次的に滅菌処理を行った医療廃棄物については、その後の過程では特別管理廃棄物と看做さないと云う法改正が行われたことから、この一時的な滅菌処理を採用・検討を行う病院とか医療施設等が増加している。しかし、このようにして施設内で医療廃棄物を一次的に処理しても、最終処分に至る過程において例えば注射針で怪我をしたり、血液に触れたりして作業者が二次感染したりする危険がある。
【０００３】
現在行われている医療廃棄物の滅菌方法としては、以下の方法が一般的に知られている。
・加熱滅菌法
・ガス滅菌法
・照射滅菌法
・薬液滅菌法
これらの方法のうちで、ガス法や照射滅菌法は、設備が大型で高額であることから、生産設備で使用されることが多い。又、薬液滅菌法は、薬液特性とともに吸着等の特性により処理時間や手段が異なることがあるため、病院等で使用する方法としては一般的ではない。
【０００４】
このような観点から、比較的設備しやすい加熱滅菌法が注目されている。この加熱滅菌法の一例が特開２０００−２７１１７９号公報に掲示されている。この方法は、病院等から排出される感染性医療廃棄物等を高圧蒸気により加熱滅菌し、かつ減容化を行う滅菌方法である。そして、この方法を実施するための装置は、オートクレーブと称されるもので、このオートクレーブは、感染性医療廃棄物を破砕するための破砕機内に消毒滅菌のための薬液を噴霧する装置を備え、且つ、破砕された廃棄物を高圧蒸気により滅菌する構成となっている。
【０００５】
しかしながら、この滅菌方法（装置）では、まず破砕を行うため、この破砕時に薬液を噴霧するとはいえ、廃棄物中に含まれる血液等の飛散、薬液の蒸散、粉塵等による二次感染が心配される。このため、装置は、病院や研究者の居る室内から隔離する必要がある。また、作業員が破砕機の保守や点検を行う際に、破砕刃や未処理廃棄物により怪我を負ったり、二次感染したりする危険もある。
故に、ここに示した特開２０００−２７１１７９号公報に掲載の滅菌処理方法は、安全性の面において問題が多い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる点に鑑みて提供されるものであって、その目的は、医療廃棄物の処理方法において、廃棄物の発生源、又はこの近傍において、処理業者が引き取るまでの間、先ず発生源又はこの近傍において一次的に滅菌処理を行ってこれを安全に保管し、処理業者が二次又は最終処分する施設まで運搬する際の安全性を確実に確保すると共に、保管、運搬、処理時における取扱い性を向上させ、更に、滅菌装置や圧縮成形機のメンテナンス時における安全性を確保することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明においては、医療廃棄物の処理方法において、医療廃棄物を滅菌処理を行ったのち、これを発生源又はこの近傍において圧縮して固形化することにより、保管、あるいは移動、あるいは取り扱いを安全、かつ容易にすることを特徴とする。
【０００８】
更に、請求項２に記載の発明においては、請求項１において、固形化した医療廃棄物を袋又はケース等の保管容器に収納して保管、又は移動、又は取り扱いに供することを特徴とするものである。
【０００９】
更に、請求項３に記載の発明においては、請求項１において、医療廃棄物の圧縮手段として、油圧式圧縮成形機を用いることを特徴とするものである。
【００１０】
更に、請求項４に記載の発明においては、請求項１において、滅菌処理には加熱滅菌装置が用いられることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明において対象となる医療廃棄物は、特別管理産業廃棄物として、厳格な管理と処分が義務付けられている廃棄物である。
これらの廃棄物は、先ず発生場所から専用容器でそのまま回収したのち、例えば施設内又はこの近傍に設けられた一次処理施設に運び、この一次処理施設に設備されたオートクレーブ等で専用容器ごと滅菌する。
オートクレーブ等で滅菌した廃棄物は、次に専用容器から油圧、あるいは機械式の圧縮成形機に投入し、圧縮作用により一定の大きさ、形に固形化する。
【００１２】
固形化した廃棄物は、専用の保管袋又は容器で包装し、一旦一次処理施設内に保管する。
処理業者は、この保管袋又は容器ごと廃棄物を受けとり、トラック等に積み込んで二次処理施設まで運び、ここで二次処理（最終処理）を行う。
この一連の作業において、作業者は、廃棄物に直接触れることがないため、安全が確保されている。また、廃棄物は、固形化により減容化されるため、保管や運搬等において作業性が向上する。また、滅菌は、専用容器ごと行うため、オートクレーブ等の滅菌装置を汚染する心配がなく、これら装置のメンテナンス等において作業者の安全性が守られる。このことは、圧縮成形機においても同様である。
【００１３】
【実施例】
本実施例は、請求項１〜４に対応するもので、その詳細を図１のフローに基づいて説明する。
専用容器１で回収された廃棄物２は、コンベア７で専用容器１ごとオートクレーブ３内に送入され、ここで高圧蒸気で専用容器１ごと加熱滅菌が行われる。オートクレーブ３には、ボイラー（図示せず）で発生した蒸気が蒸気ライン３ａから導入され、排気は、無菌フィルター３ｂ、真空ポンプ３ｃを介して排気ライン３ｄから大気中に排出される。
【００１４】
オートクレーブ３で加熱滅菌された後、廃棄物２は、コンベア７で油圧式の圧縮成形機４のところに運ばれて、この圧縮成形機４内に専用容器３内から投入される。圧縮成形機４は、投入された廃棄物２を圧縮して一定の形、例えば６面体の固形物５に成形する。この圧縮により、廃棄物２中の注射器や針は固着するので、固形物５からの飛び出しはなくなる。このようにして成形された固形物５は、袋もしくは容器等で包装し、保管される。以上が、病院等の発生施設内で行われる一次処理であり、特別管理廃棄物に該当しない廃棄物である。
【００１５】
その後、二次処理を行う場合には、処理業者は、固形化され、包装された廃棄物を受けとり、二次処理施設まで運搬し、二次処理を行う。
なお、上記実施例の場合、発生した廃棄物２は、熱収縮性プラスチックフィルム製の袋内に容れて専用容器１内に収容されているが、オートクレープ３内に送入する際は、真空吸引及び蒸気や高温ガス等の浸透が可能なように、袋の口は開口される。但し、この袋は必ずしも必要でなく、専用容器１に直接廃棄物２を回収しても良い。
また、本実施例においては、滅菌のためにオートクレーブ３を用いているが、このような加熱滅菌法ではなく、状況に応じて、過酸化水素等を用いた化学的な滅菌法を用いるようにしても良い。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は以上のように、感染性医療廃棄物の処理過程の中で、滅菌処理が行われない状態での廃棄物への接触の機会が通常ではなく、また、滅菌処理した廃棄物を圧縮・固形化することにより、滅菌後でも傷害等の危険率を著しく軽減させるとともに、保管・移送等の取扱い性を向上させることが可能となる。
また、機器の保守や点検の際の傷害等による二次感染の危険性もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る医療廃棄物の処理フローの説明図。
【符号の説明】
１　専用容器
１ａ　蓋
２　廃棄物
３　オートクレーブ
３ａ　蒸気ライン
３ｂ　無菌フィルター
３ｃ　真空ポンプ
３ｄ　排気ライン
４　油圧式圧縮成形機
５　固形物
６　保管容器
【図１】
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