(57)【要約】【課題】脱毛時の苦痛を軽減し、また比較的短い毛についても脱毛可能である脱毛器及びこれに適用されるコイルスプリングを提供すること。【解決手段】脱毛器（１０）は、駆動機構が収容されたハウジング（１２）と、多角形の横断面形状を有するコイルスプリング（１４）とを含む。コイルスプリングは、弧状に折り曲げられ、その巻き線を構成するリングが互いに接する内周部分（４４）及び互いに離れた外周部分（４６）とを有する弧状部（４２）と、弧状部に連なる両端部（２０）とを備える。コイルスプリングは弧状部の少なくとも一部がハウジングの外部にあってその軸線の周りに回転駆動されるようにその両端部又は一端部において駆動機構に接続されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動機構が収容されたハウジングと、多角形の横断面形状を有するコイルスプリングであって弧状に折り曲げられ、その巻き線を構成する複数のリングが互いに接する内周部分及び互いに離れた外周部分を有する弧状部と、該弧状部に連なる両端部とを備えるコイルスプリングとを含み、
前記コイルスプリングは、その弧状部の少なくとも一部が前記ハウジングの外部にあってその軸線の周りに回転駆動されるようにその両端部又はその一端部において前記駆動機構に接続されている、脱毛器。
【請求項２】
前記コイルスプリングの内外両周部分間の距離は３〜８ｍｍである、請求項１に記載の脱毛器。
【請求項３】
前記コイルスプリングの回転数は１０００〜４０００ｒｐｍである、請求項１に記載の脱毛器。
【請求項４】
前記コイルスプリングの巻き線は、多角形の横断面形状を有する、請求項１に記載の脱毛器。
【請求項５】
前記コイルスプリングの巻き線の表面は粗面仕上げを施されている、請求項１に記載の脱毛器。
【請求項６】
請求項１に記載の脱毛器において用いられる、多角形の横断面形状を有する、コイルスプリング。
【請求項７】
前記コイルスプリングの内外両周部分間の距離は３〜８ｍｍである、請求項６に記載のコイルスプリング。
【請求項８】
前記コイルスプリングの巻き線は、多角形の横断面形状を有する、請求項６に記載のコイルスプリング。
【請求項９】
前記コイルスプリングの巻き線の表面は粗面仕上げを施されている、請求項６に記載のコイルスプリング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、脱毛器及びこれに用いられるコイルスプリングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、美容目的に使用される脱毛器が提案されている。この脱毛器は、駆動機構が収容されたハウジングと、円形の横断面形状を有するコイルスプリングとを備える。前記コイルスプリングは弧状に折り曲げられ、その巻き線のリング部分が互いに接する内周部分及び互いに離れた外周部分を有する弧状部と、該弧状部に連なる両端部とを有し、前記コイルスプリングは、その弧状部が前記ハウジングの外部にあってその軸線の周りに回転駆動されるようにその両端部において前記駆動機構に接続されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平２−２８３３０８号公報（第４欄及び第５欄）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この脱毛器によれば、回転中のコイルスプリングの弧状部の側周部分（内周部分と外周部分との間の部分）を肌に当て、これを肌面に沿って摺動させるとき、肌から生え出ている毛が、コイルスプリングの外周部分又は側周部分において、互いに隣接するリング相互間に受け入れられ、次いで、引き続くコイルスプリングの回転運動により、コイルスプリングの内周部分でリング相互に挟持され、この間に引き抜かれる。
【０００５】
ところで、前記従来の脱毛器にあっては、そのコイルスプリングの横断面形状が円形であるため、コイルスプリングの前記内周部分では、リング同士が点接触状態で接している。このことから、前記リング相互間に毛を挟持し、これを引き抜くには挟持時間が十分でなく、このため毛の抜き損じの頻度が高く、使用者に多大の苦痛を与えるという問題があった。
【０００６】
また、図５（Ｂ）に示すように、コイルスプリングＳの巻き線を構成するリング同士が相互に接する前記内周部分上の一点をＳ１とすると、コイルスプリングＳの前記側周部分において巻き線のリング相互間に毛を受け入れることができたとしても、肌面Ｈから接点Ｓ１までの距離ｈに満たない長さの毛はこれを接点Ｓ１で挟持することができず、このために毛を抜き取ることができないという問題があった。
【０００７】
さらに、接点Ｓ１で挟持することができる長さを有する毛であっても、毛を挟持することができる時間が短いため、その毛根の全部を肌面Ｈまで引き出すに至らないことがあり、このことも、また、使用者に苦痛を与える原因となっていた。
【０００８】
本発明の目的は、脱毛時の苦痛を軽減する脱毛器及びこれに適用されるコイルスプリングを提供することにある。また、本発明の他の目的は、比較的短い毛についても脱毛可能である脱毛器及びこれに適用されるコイルスプリングを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る脱毛器は、駆動機構が収容されたハウジングと、本発明に係る多角形の横断面形状を有するコイルスプリングであって弧状に折り曲げられ、その巻き線を構成する複数のリングが互いに接する内周部分及び互いに離れた外周部分を有する弧状部と、該弧状部に連なる両端部とを備えるコイルスプリングとを含み、前記コイルスプリングは、その弧状部の少なくとも一部が前記ハウジングの外部にあってその軸線の周りに回転駆動されるようにその両端部又はその一端部において前記駆動機構に接続されている。
【００１０】
好ましくは、前記コイルスプリングの横断面形状である多角形は３〜８ｍｍの長さの一辺を有し、また、前記コイルスプリングの回転数は１０００〜４０００ｒｐｍに設定される。前記コイルスプリングの巻き線については、多角形の横断面形状を有するもの、その表面に粗面仕上げが施されているものとすることができる。
【００１１】
【発明の作用および効果】
本発明によれば、コイルスプリングが多角形の横断面形状を有することから、例えば図５（Ａ）に示すように、前記横断面形状が正方形である場合、コイルスプリング１の内周部分における巻き線のリングの相互接触は、前記正方形の一辺の全部１ａ（斜線を付加した部分）又は前記正方形のコーナ部と該コーナ部を挟む二辺の一部（図４（Ｂ）、（Ｄ）参照）において生じる。このことから、コイルスプリング１の内周部分における巻き線のリング相互の接触領域は線状である。すなわち、リングは相互に線接触する。なお、図５（Ａ）において、符号１ｂ及びＨは、それぞれ、コイルスプリング１の外周部分と、内外両周部分１ａ，１ｂ間の側周部分１ｃが接する肌面とを示す。また、スプリングの内周部分１ａ、外周部分１ｂ及びこれらの間の側周部分１ｃは、それぞれ、スプリング１の軸線回りの回転に伴い、前記正方形のいずれか一辺、又はコーナ部とこれを挟む二辺とを規定する。
【００１２】
このことから、除毛のために除毛器のコイルスプリングをその軸線の周りに回転駆動させ、該コイルスプリングの側周部分を肌に当て、肌面に沿って移動させるとき、コイルスプリングの外周部分又は側周部分において巻き線のリング相互間に受け入れられた毛を、その内周部分において比較的長い時間挟持することができ、これにより確実な脱毛を実現することができる。このため、毛の抜き損じとこれに伴う苦痛とを大幅に軽減することができる。
【００１３】
また、前記コイルスプリングの内周部分における巻き線のリングの相互接触が線状に生じることから、これが点状に生じる従来のものと比べて、肌面から前記リングの相互接触領域までの距離を小さいものとすることができ、これにより、より短い毛についても引き抜き可能とすることができる。
【００１４】
さらに、毛の挟持時間をより長いものとすることができることから、毛根が比較的長い毛についても、肌から完全に引き抜くことができる。
【００１５】
さらに、前記コイルスプリングがその軸線の周りに回転するとき、その隅角部が肌面を軽く殴打する。この殴打のため、除毛器の使用者は毛の引き抜きに伴う痛みとは異なるわずかな痛みを体感し、この痛みが除毛に伴う痛みを麻痺させ、その苦痛を軽減する。
【００１６】
前記コイルスプリングの内外両周面間の距離は、毛根の長さが１〜２ｍｍであることを考慮して、３〜８ｍｍの範囲に設定することが好ましい。また、前記コイルスプリングの回転速度は、肌に生じる摩擦熱、肌への殴打の程度等を考慮して、１０００〜４０００回転に設定することが好ましい。
【００１７】
さらに、コイルスプリングの巻き線について、これが多角形の横断面形状を有するもの、粗面からなる表面を有するものとすることにより、毛の挟持をより強固にすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明に係る除毛器が全体に符号１０で示されている。
【００１９】
除毛器１０は、ハウジング（ただし、その一部のみが示されている。）１２と、ハウジング１２に弧状に折り曲げられた状態で支持された、多角形（図示の例では正方形）の横断面形状を有するコイルスプリング１４とを備える。
【００２０】
ハウジング１２には、コイルスプリング１４をその軸線（弧状に折れ曲がって伸びる曲線）の周りに回転駆動するための後記駆動機構２２が収容されており、除毛器１０による除毛操作は、これを手に持ち、回転するコイルスプリング１４の後記弧状部４２を肌面に当てて行う。
【００２１】
ハウジング１２は、これを片手で握り持つことができる大きさ及び外形を有する。図示のハウジング１２は全体に細長く、また扁平な外形を有するが、これに代えて、他の任意の外形を任意に選択することができる。
【００２２】
ハウジング１２は、一対の開口１８を有する。両開口１８は、ハウジング１２の一端部に互いに間隔をおいて設けられハウジングの端面１６に開放している。両開口１８は、それぞれ、遊びを残してコイルスプリング１４の両端部２０の挿通を許す大きさを有する。図示の両開口１８は円形であるが、他の任意の形状、例えば矩形、長円形、楕円形等とすることができる。また、一対の開口１８を設ける図示の例に代えて、コイルスプリングの両端部２０の双方の挿通を許す単一の開口とすることができる。前記単一の開口の形状についても、任意に設定することができる。
【００２３】
ハウジング１２の内部には、コイルスプリングの一端部２０が接続されコイルスプリング１２をその軸線の周りに回転駆動するための駆動機構２２（図２参照）が収容され、ハウジング１２に支持されている。
【００２４】
図示の駆動機構２２は、ハウジング１２に取り付けられた電動モータ２４を含む。モータ２４は、ハウジング１２内に収容されモータ２４に電力を供給するための乾電池や充電池のような電池２６に、導線２８及びスイッチ３０を介して電気的に接続されている。
【００２５】
モータ２４は、スイッチ３０のオン−オフ操作により、その作動を開始しまた停止する。スイッチ３０は、これをハウジング１２の外部で操作することができるように、ハウジング１２の他の箇所に設けられた他の開口３２を通して、その一部が、ハウジング１２の外部に露出している。
【００２６】
図示の例に代えて、商用電源を利用するための整流装置（図示せず）を備えるものとすることができる。これによれば、適当なＡＣコードを介して、除毛器１０を家庭用電源に接続し、使用することができる。あるいは、また、ＡＣアダプタを用いて商用電源に接続することができる。
【００２７】
ハウジング１２には一対の筒状のジョイント部材３４と、軸部材３６とが配置され、またハウジング１２には軸受部材３８が固定されている。軸部材３６は軸受部材３８に回転可能に連結又は保持される。
【００２８】
一方のジョイント部材３４は、駆動機構２２の一部としての動力伝達機構をなし、ハウジングの一方の開口１８に通されたコイルスプリングの一方の端部２０と、モータ２４の回転軸４０とに連結、固定され、これらを同軸的に接続している。これにより、コイルスプリング１４は、その一方の端部において、その軸線の周りに回転可能であるように駆動機構２２に支持されている。
【００２９】
また、他方のジョイント部材３４は、ハウジングの他方の開口１８に通されたコイルスプリングの他方の端部２０と、軸部材３６とに連結、固定され、これらを同軸的に接続している。これにより、コイルスプリング１４は、その他方の端部において、その軸線の周りに回転可能であるようにハウジング１２に支持されている。
【００３０】
互いに連結されたコイルスプリングの一端部２０、一方のジョイント部材３４及びモータの回転軸４０の３者を貫く軸線（図示せず）と、互いに連結されたコイルスプリングの他端部２０、他方のジョイント部材３４、軸部材３６及び軸受部材３８の４者を貫く軸線（図示せず）とは、ハウジング１２の長手方向に関し、互いに平行に伸びている。
【００３１】
コイルスプリング１２は、前記したようにその両端部２０において、ハウジング１２に支持されている。この支持により、コイルスプリング１２は弧状に折り曲げられた状態を維持され、また、その両端部２０を除く残りの大部分である弧状部４２がハウジング１２の端面１６からその外部に露出している。ハウジング１２の外部に露出した弧状部４２が、除毛の際、肌面に当てられる。弧状部４２の露出長さは、任意に定めることができる。
【００３２】
前記コイルスプリングは、その元の形状である直線的な形状からこれを弧状に折り曲げることによって得られるところ、その折り曲げ後の形状はほぼ円弧形、図示の例のようなほぼ逆Ｕ字形等とすることができる。
【００３３】
コイルスプリング１２の折り曲げにより、その弧状部４２に内周部分４４と外周部分４６とが生じる。
【００３４】
内周部分４４においては、コイルスプリング１２の巻き線を構成する、互いに螺旋状に連なる複数の矩形状のリング４８（図３）が互いに接した状態にある。反対に、外周部分４６と、内外両周部分４４，４６間にあってこれらに隣接する２つの側周部分５０とにおいては、互いに隣接するリング４８同士が互いに離れた状態（非接触状態）にある。除毛の対象である肌面から生え出ている毛は、外周部分４６又は側周部分５０のリング４８相互間において受け入れ、内周部分４４のリング４８相互間において挟持することができる。内周部分４４における毛の挟持力は、コイルスプリングの弧状部４２の曲率半径が小さいほど大きい。
【００３５】
駆動機構２２のモータ２４を作動させると、コイルスプリング１４はモータ２４の回転駆動力を受けて、その軸線の周りに回転する。より詳細には、モータ２４の回転駆動力が、駆動機構２２に接続されたコイルスプリングの一端部２０から、その弧状部４２を経て、その他端部２０に伝達され、他端部２０は軸部材３８とともに軸受部材３６に対して従動回転する。
【００３６】
図示の例では、一方の開口１８を経てハウジング１２の外部からその内部に伸びるコイルスプリングの一端部２０の長さが、他方の開口１８を経て伸びるコイルスプリングの他端部２０の長さと同一ではないが、これらを同一長さとしてもよい。
【００３７】
また、コイルスプリング１４をその一端部２０で駆動（一端駆動）する図示の例に代えて、コイルスプリング１４をその両端部２０において駆動（両端駆動）することができる。前記両端駆動によれば、前記一端駆動において生じやすいコイルスプリング１４の他端部の回転遅れに伴うコイルスプリング１４の捻れを防止することができる。
【００３８】
前記両端駆動は、例えば、図６に示すような他の例の駆動機構５２を用いて行うことができる。この駆動機構５２は、モータ２４と、コイルスプリング１４の両端部２０との間に配置され動力伝達機構を含む。
【００３９】
前記動力伝達機構は、モータの軸４０にこれと同軸に固定された小歯車５４と、３対の歯車５６，５８，６０と、一対の軸部材６２と、一対のジョイント部材３４とからなる。
【００４０】
一対の歯車５６はそれぞれ同じ歯数を有する平歯車からなり、互いに噛み合っている。両歯車５６の一方が小歯車４４と噛み合っている。
【００４１】
また、一対の歯車５８は、それぞれ、同数の歯を有する小歯車からなる。両歯車５８は、それぞれ、両歯車５６に同軸に固定されており、両歯車５６と共に回転する。これらの２対の歯車５６，５８は、矩形状のフレーム６４内に配置されかつ該フレームに回転可能に支承されている。フレーム６４は、ハウジング１２内に配置されかつ該ハウジングに固定されている。
【００４２】
残りの一対の歯車６０は、それぞれ、同数の歯を有する小歯車からなる。両歯車６０は、それぞれ、一対の軸部材６２の一端部に固定され、また、一対の歯車５８と噛み合っている。
【００４３】
両軸部材６２は、ブロック状の軸受６６を貫通して伸び、該軸受に回転可能に支承されている。軸受６６は、ハウジング１２内に配置されかつ該ハウジングに固定されている。
【００４４】
両ジョイント部材３４は、それぞれ、両軸部材６２の他端部と、スプリングの両端部２０とに連結、固定されている。
【００４５】
これによれば、モータ２４の回転駆動力は、小歯車５４を介して、互いに噛み合う一対の歯車５６に伝達され、両歯車５６は互いに同じ回転数で反対方向に回転する。両歯車５６の回転と共に、これらの歯車とそれぞれ一体の関係にある両歯車５８が回転し、これらの回転運動が、これらの歯車５８と噛み合う両歯車６０に伝達され、さらに、両軸部材６２及び両ジョイント部材３４に順次伝達され。
【００４６】
その結果、コイルスプリングの両端部２０の双方にモータ２４の回転駆動力が同時に付与され、両端部２０が互いに反対方向へ同じ回転速度で回転し、コイルスプリング１４はその軸線の周りに一方向へ回転する。
【００４７】
除毛器１０の使用に際しては、コイルスプリングの内外両周部分４４，４６間の互いに相対する両側周部分５０の一方を肌面Ｈ（図４）に当て、該肌面に沿って移動させる。この間、コイルスプリング１２をその軸線の周りに回転駆動させる。これにより、除毛が行われる。また、この間、コイルスプリング１４は肌面Ｈの凹凸に追随して弾性変形することができる。
【００４８】
図４を参照すると、その（Ａ）から（Ｄ）に、コイルスプリング１２の回転運動に伴って変化する、コイルスプリングのリング４８上における一点Ｐの位置が示されている。
【００４９】
図４において、斜線を付したところが、互いに隣り合うリング４８同士が接する部分、すなわちコイルスプリングの内周部分４４である。これに対し、斜線を付していないところは、互いに隣り合うリング４８同士が離れている部分、すなわち、内周部分４４に相対する外周部分４６及び２つの側周部分５０である。いうまでもなく、リング４８同士の相互間隔の大きさは、外周部分４６から内周部分４４に向けて漸減する。
【００５０】
図４（Ａ）及び（Ｃ）では、リング４８の外形である正方形の一辺においてリング４８同士が接し、また、図４（Ｂ）及び（Ｄ）では、前記正方形のコーナ部及びこれを挟む２辺の一部においてリング４８同士が接している。他方、外周部分４６におけるリング４８の相互間隔Ｚは、図４（Ａ）及び（Ｃ）に対応する図３（Ａ）及び（Ｃ）に示す位置では狭く、図４（Ｂ）及び（Ｄ）に対応する図３（Ｂ）及び（Ｄ）に示す位置では広い。これは、内外両周部分４４，４６間の間隔ａが、前記正方形の一辺の長さから、その対角線の長さに増大することによる。これによれば、前記リングの外周部分における相互間隔が従来の円形では一定の割合で漸減または漸増するところ、前記正方形を含む多角形のリングでは前記円形の場合と比べてより広いものとなるため、リング４８相互間への毛の受入れをより一層容易にすることができる。
【００５１】
いま、肌面Ｈから生え出ている毛（図示せず）が、点Ｐにおいて、リング４８相互間に受け入れられたとする（Ａ）。点Ｐは、コイルスプリング１４の軸線の周りの回転（矢印参照）に伴い、肌面Ｈ上からその上方に向けて位置を変える。すなわち、側周部分５０から内周部分４４に位置を変える（Ｂ）。この間に、リング４８相互間の毛は、その上方の高さ位置において、内周部分４４において挟持され、この間に毛が引張られ、引き抜かれる。コイルスプリング１４がさらに回転すると、点Ｐがさらに上方の位置に移動する（Ｂ−Ｃ）。これにより、比較的長い毛、及び比較的長い毛根を有する毛についても引き抜くことができる。
【００５２】
また、コイルスプリング１４が回転位置（Ｂ）にあるとき、又はさらに回転して回転位置（Ｄ）にあるとき、これらの位置で両リング４８間に受け入れられた毛は、その後のコイルスプリング１４の回転により、肌面Ｈの直上の前記正方形の一辺において、両リング４８相互間に挟持される。このため、比較的短い毛であっても、容易に引き抜くことができる。
【００５３】
除毛中に回転運動をするコイルスプリング１４は、４つの直角なコーナ部すなわち隅角部が次々に肌面Ｈを叩くところ、この殴打は肌への快い刺激となり、あるいは、肌にわずかなしびれを生じさせ、除毛に伴う痛覚を相対的に低下させる働きをなす。
【００５４】
コイルスプリング１２の回転速度は、コイルスプリング１２と肌との間に生じる摩擦熱や肌に対するコイルスプリング１２の隅角部による殴打の強さの程度を考慮して、好ましくは１０００〜４０００ｒｐｍ、より好ましくは２５００ｒｐｍに設定する。
【００５５】
また、コイルスプリング１４の太さ、すなわち内外両周部分４４，４６間の距離Ｂは、毛根の長さが１から２ｍｍであることを考慮して、３〜８ｍｍ、より好ましくは５ｍｍに設定する。
【００５６】
さらに、前記コイルスプリングの断面形状は、正方形以外他の多角形を選択することができる。
【００５７】
さらに、コイルスプリング１４の前記巻き線の径（線径）は、任意に設定することができる。好ましくは、０．４〜０．７ｍｍである。
【００５８】
さらに、コイルスプリングの前記巻き線は、円形の断面形状を有するものの他、多角形の横断面形状を有するものを選択、使用することができる。また、前記巻き線は、銅線、鋼線等の金属製のものの他、プラスチック製のものとすることができる。前記巻き線を金属線からなるものとするときは、該金属線の表面を梨地仕上げのような粗面仕上げとすることができ、これにより、挟持した毛が前記リング相互間から抜けにくくし、より確実な脱毛を実現することができる。
【００５９】
さらに、前記コイルスプリングの隅角部は、図示の例におけるように、丸みを帯びたものであることが好ましいが、丸みを有しないものとすることも可能である。
【００６０】
さらに、必要に応じて、コイルスプリング１４内にその軸線に沿って伸びる芯線を配置することができる。前記芯線は、例えばその両端部において、ケーシング１２に固定され、コイルスプリング１４の回転運動を阻害することなくその折り曲げ状態が維持されるようにこれを強化する作用をなす。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る脱毛器の部分斜視図である。
【図２】脱毛器のケーシングの内部を示す概略図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は、それぞれ、回転途次におけるコイルスプリングの弧状部をその側周部分から見た部分側面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は、それぞれ、回転途次におけるコイルスプリングのリングの概略的な横断面図である。
【図５】（Ａ）は本発明に係る脱毛器におけるコイルスプリングの動作の説明図、（Ｂ）は従来の脱毛器におけるコイルスプリングの動作の説明図である。
【図６】脱毛器における駆動機構の他の例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０　脱毛器
１２　ケーシング
１４　コイルスプリング
２０，４２　コイルスプリングの端部及び弧状部
２２，５２　駆動機構
４４，４６，５０　コイルスプリングの内周部分、外周部分及び側周部分
４８　コイルスプリングの巻き線のリング
【図１】
2004049883.tif 000003
【図２】
2004049883.tif 000004
【図３】
2004049883.tif 000005
【図４】
2004049883.tif 000006
【図５】
2004049883.tif 000007
【図６】
2004049883.tif 000008