(57)【要約】【課題】バナバエキスの効果を損なうことなく自然に定期的に準患者にバナバエキスを供給することができる装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の浄化器用の濾過材は、多孔質担体２と、多孔質担体２に担持されたバナバエキス３と、を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質担体と、前記多孔質担体に担持されたバナバエキスと、を有することを特徴とする濾過材。
【請求項２】
多孔質担体と、前記多孔質担体に担持されたコロソリン酸と、を有することを特徴とする濾過材。
【請求項３】
バナバエキスを溶媒に溶解又は分散させたバナバエキス溶液を多孔質担体に付着させ、前記溶媒を除去することによって、前記バナバエキスを前記多孔質担体に担持させてなることを特徴とする濾過材。
【請求項４】
前記多孔質担体は活性炭であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の濾過材。
【請求項５】
前記多孔質担体は不織布であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の濾過材。
【請求項６】
内部に液体を取り込む導入開口部と、外部に液体を排出する排出開口部とが形成された容器と、
前記容器の内部に充填された請求項１〜５の何れか１項に記載の濾過材と、
を有することを特徴とする浄化器。
【請求項７】
請求項６記載の浄化器に水を流通させることにより得られたことを特徴とするバナバエキス水溶液。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、濾過材、それを備えた浄化器、及びバナバエキス水溶液に関する。
【０００２】
【従来の技術】
バナバ葉（Ｌａｇｅｒｓｔｒｏｅｍｉａ  Ｓｐｅｃｉｏｓａ、  Ｌｉｎｎ．又は  Ｐｅｒｓ．）は、フィリピンを始め、インド、マレーシア、中国南部及びオーストラリアなどの東南アジアに広く生育している。特開平５−３１０５８７号公報には、バナバ葉を熱水あるいは有機溶媒で抽出したバナバエキスを主成分とする抗糖尿病剤が提案されており、その抗糖尿病作用は、糖尿病マウスを用いた動物実験で確認されている（特許文献１参照）。バナバエキスにおけるヒトの血糖値上昇抑制又は下降作用は、バナバ葉中のコロソリン酸及び他の抽出成分の相互作用に起因しているものと考えられている。従来、バナバエキスは、血糖値が標準よりやや高い値を有するかあるいは血糖値の上昇が予想される患者（これらを「準患者」という）に対して、濃縮・乾燥した粉末剤などの形態で経口投与されていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−３１０５８７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記バナバエキスはその効果を持続するために、準患者は毎日一定時間に数回服用することが肝要となる。このことは、準患者の日常生活においてかなり面倒なことである。また準患者が服用を忘れてしまうこともあり、十分な効果が得られない場合もある。
【０００５】
一方、上記バナバエキスは定期的に摂取すれば極微量であっても上記効果が得られるため、たとえば準患者が普段用いる水道蛇口から極微量づつバナバエキスを溶け出させ、準患者が水道水を飲用や料理用に使用するたびに極微量のバナバエキスを自然に摂取するといった摂取形態が最適である。かかる摂取形態を実現できるよう極微量づつ長期間バナバエキスを溶け出させ、準患者に供給できるような水道蛇口の装置を考えることもできる。
【０００６】
しかしながら、水道水は塩素消毒に由来する次亜塩素酸や、配管からの鉄さび、マンガン、鉛等が含まれている。また水道水には次亜塩素に由来するトリハロメタンや、みょうばん（硫酸アルミニウム）に由来するアルミニウム化合物などが含まれている場合がある。このため、水道水にバナバエキスを溶け出させることとするとコロソリン酸及びその他の有効成分が分解されてしまいバナバエキス摂取の効果が十分得られなくなるおそれがある。また、水道水には上記のようなさまざまな化合物が含まれているため、水道水でバナバエキスを摂取すれば、かかる化合物を含まない水によって摂取するよりも人体への吸収が悪くなり、バナバエキス摂取の効果が薄れてしまうことが予想される。しかも、装置から溶け出すバナバエキスが微量であるがゆえ、これらの問題は大きい。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決し、準患者を煩わせることなく自然に定期的にバナバエキスを摂取させることができ、バナバエキスの効果を損なうことなく準患者に供給することができる装置及びそれに用いる濾過材を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の濾過材は、多孔質担体と、多孔質担体に担持されたバナバエキスと、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記濾過材を水道水の濾過に用いれば、準患者が濾過された水を飲用する際にあらかじめ担持されていたバナバエキスが微量づつ脱着し水道水中に溶け出すため服用忘れや服用の煩雑さがなく、自然にバナバエキスを摂取することができる。また、水道水中の化合物が多孔質担体によって取り除かれるため、溶け出したバナバエキスの有効成分が分解されることを抑制できる。また準患者は水道水中の化合物が除かれた水によってバナバエキスを摂取することができるので通常の水道水にバナバエキスを混合して摂取するよりもバナバエキスの体内吸収が良くなることが期待される。従って、バナバエキスの抗糖尿病作用や血糖値上昇抑制又は下降作用等の薬理作用をより確実に発現させることが可能となる。
【００１０】
また、本発明の濾過材は、多孔質担体と、多孔質担体に担持されたコロソリン酸と、を有することが好ましい。コロソリン酸はバナバエキスの主要な有効成分であるため多孔質担体にコロソリン酸を担持させることで上記薬理作用の発現をより確実なものにすることができる。コロソリン酸（Ｃｏｒｏｓｏｌｉｃ  Ａｃｉｄ）は下記の構造式で表されるトリテルペノイド類化合物の一種である。
【００１１】
【化１】
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【００１２】
本発明の濾過材はまた、バナバエキスを溶媒に溶解又は分散させたバナバエキス溶液を多孔質担体に付着させ、溶媒を除去することによって、バナバエキスを多孔質担体に担持させてなることを特徴とする。
【００１３】
上記濾過材は、バナバエキス溶液を用いて多孔質担体にバナバエキスを付着させたものであるためバナバエキスの付着量が多く、濾過材としての使用可能期間が長い。
【００１４】
また、本発明の濾過材は、多孔質担体が活性炭であることを特徴としてもよく、多孔質担体が不織布であることを特徴としてもよい。活性炭や不織布は細孔容積が大きくかつバナバエキスを容易に担持できるため、濾過材としての性能を向上できる。
【００１５】
また、本発明の浄化器は、内部に液体を取り込む導入開口部と、外部に液体を排出する排出開口部とが形成された容器と、容器の内部に充填された上記の濾過材と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上記浄化器によれば、水道水中の化合物が取り除かれつつ、あらかじめ担持されていたバナバエキスが微量づつ脱着し水道水中に溶け出すため、溶け出したバナバエキスの有効成分が分解されることを抑制できる。また準患者は濾過材によって化合物が除かれた水によってバナバエキスを摂取することができるので直接水道水によって摂取するよりも高い吸収が期待できる。
【００１７】
また、本発明のバナバエキス水溶液は上記の浄化器に水を流通させることにより得られたことを特徴とする。
【００１８】
上記バナバエキス水溶液は、微量のバナバエキスを含んだ低濃度のバナバエキス水溶液となっており、味、色、匂い等がほとんどないため、飲用だけではなく料理等にも好適に用いることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
上述のように本発明の濾過材は多孔質担体と、前記多孔質担体に担持されたバナバエキスと、を有する。本発明において多孔質担体とは多くの微細孔を有する材料をいい、細かく織った織物、網目フィルタ、濾紙、不織布、活性炭、濾過砂等がこれに含まれる。多孔質担体は、気体・液体等の流体を通す微細な流路を有しており、その流路に流体を通すことによって流体から特定の物質を分離することができる材料である。例えば水道水から余分な化学物質を取除く事が可能である。
【００２０】
また、本発明においてバナバエキスとはバナバ葉を熱水又はメタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール又はこれらのアルコールの水溶液で抽出した、主成分であるコロソリン酸及びバナバポリフェノール（バナバ葉に含まれるポリフェノール類をいう。）を含む抽出成分をいう。抽出は以下に説明する方法で行うことができる。
【００２１】
バナバエキスの原料としてのバナバ葉は、フィリピンなどで産出するバナバ（Ｌａｇｅｒｓｔｒｏｅｍｉａ  Ｓｐｅｃｉｏｓａ、  Ｌｉｎｎ．  又はＰｅｒｓ．）の生葉もしくはそれを乾燥したものである。生葉の乾燥は自然乾燥、風乾、又は強制乾燥のいずれであってもよい。乾燥は、いわゆるトーステッドドライにより水分含量が２０重量％以下、好ましくは１０重量％以下となるように行うのが、微生物の生育を防止しかつ保存安定性のために望ましい。
【００２２】
乾燥したバナバ葉は、そのまま抽出してもよいが粉砕又は細断して抽出することが望ましい。乾燥したバナバ葉を熱水もしくはアルコールで抽出し、濃縮する方法及び条件は特に制限されないが、濃縮物中にコロソリン酸が一定の割合で含有されるような方法及び条件を採用することが好ましい。すなわち、バナバエキスを後述するバナバエキス濃縮物に加工した場合の濃縮物１００ｍｇ当り、コロソリン酸が０．１〜１５ｍｇの割合で含有されるのが望ましい。さらに、コロソリン酸の含有割合は、濃縮物１００ｍｇ当り、０．２〜１２ｍｇが好ましく、０．５〜１０ｍｇが特に好ましい。さらに本発明におけるバナバエキスは、コロソリン酸以外の他の成分も活性に影響を与えているので、抽出の方法及び条件は、他の成分の含有についても考慮される必要があり、その好適な方法及び条件については以下に説明する。
【００２３】
方法１：乾燥したバナバ葉の粉砕化物（原料）にエタノール又はエタノール水溶液（エタノール含量５０〜８０重量％）を原料に対して５〜２０重量倍、好ましくは８〜１０重量倍加えて、常温〜９０℃好ましくは約５０〜８５℃の温度で３０分〜２時間加熱還流する。この抽出を２〜３回繰り返す。
【００２４】
方法２：乾燥したバナバ葉の粉砕化物に対して３〜２０重量倍のメタノール又はメタノール水溶液（メタノール含量５０〜９０重量％）を加え、方法１と同様に加熱還流して抽出する。抽出の操作は、常温〜６５℃の範囲の温度で３０分〜２時間実施するのが好適である。抽出操作は１回に限らず２回以上繰り返して行うことができる。
【００２５】
方法３：乾燥したバナバ葉の粉砕化物に対して３〜２０重量倍の熱水を加え、５０〜９０℃、好ましくは６０〜８５℃の温度で３０分〜２時間加熱還流して抽出を行う。
【００２６】
上記したバナバエキスの抽出の方法１〜３は、適宜組み合わせることもできる。例えば、方法１及び方法２を組み合わせて実施することもできる。これらの方法のうち、好ましいのは方法１及び方法２であり、特に好ましいのは方法１である。
【００２７】
バナバエキスは取扱いを容易にするため濃縮・乾燥してバナバエキス濃縮物に加工するのが一般的である。抽出後の濃縮及び乾燥は、濃縮物が高い温度で長時間保持されると活性成分が劣化することがあるので比較的短時間で行うことが望ましい。そのために減圧下にて濃縮及び乾燥を行うのが有利である。上記の方法で得られた抽出液を濾過して６０℃以下の温度で減圧下濃縮し、得られた固形状物を５０〜７０℃の温度で減圧下（濃縮時よりも高い減圧下）にて乾燥する。こうして得られた固形物を粉砕して粉末状濃縮物を得る。バナバエキス濃縮物は粉末形態に限らず錠剤形態あるいは顆粒形態のいずれに加工してもよい。このような方法で得られたバナバエキス濃縮物は、コロソリン酸、バナバポリフェノール及びその他の有効成分を有している。
【００２８】
本発明において担持とはバナバエキスを多孔質担体の表面又は微細孔の内部に保持することをいい、吸着、付着を含む概念である。なお、吸着には物理吸着及び化学吸着が含まれる。
【００２９】
図１は多孔質担体にバナバエキスが担持された濾過材の模式図である。図１に示す濾過材１は微細孔を有した多孔質担体２と、コロソリン酸３ａ及びバナバポリフェノール等の他の有効成分３ｂからなるバナバエキス３とから構成されており、コロソリン酸３ａ及び他の有効成分３ｂは多孔質担体の微細孔内部及び表面に担持されている。
【００３０】
本発明に係る濾過材の第一実施形態はバナバエキスを溶媒に溶解又は分散させたバナバエキス溶液を活性炭に付着させ溶媒を除去して得られる濾過材である。バナバエキス溶液の調製は上述した方法で得られたバナバエキス濃縮物と水とを混合することで行うことが好ましい。この場合水に粉末状のバナバエキス濃縮物を加え、粉末が均一に溶解又は分散するまで攪拌する。不溶分は濾過にて取除き、濾液としてバナバエキス水溶液が得られる。そして、バナバエキス水溶液に、粉末状の活性炭を加え攪拌し、その後水を揮発させる。このとき、水に加えるバナバエキス濃縮物の重量及び活性炭（担体）の重量は浸漬・攪拌等の方法・条件により適宜決定する。こうすることによりバナバエキスが活性炭の微細孔に入り込み物理吸着あるいは化学吸着されて活性炭に担持される。このとき、活性炭１００重量部に対し０．００１〜５０重量部（より好ましくは０．０１〜３０重量部、更に好ましくは０．１〜１０重量部）のバナバエキスが担持されるのが好ましい。
【００３１】
本実施形態においては、バナバエキスの主たる有効成分であるコロソリン酸の分子量が４７２であり、バナバポリフェノールの分子量が１０００〜２０００程度であるため活性炭はこのような分子サイズの化合物を吸着できるものが好ましい。また、表面積をより大きくできることから平均粒径５００μｍ程度のヤシガラ粒状活性炭を用いるのが望ましい。
【００３２】
活性炭に付着させたバナバエキス水溶液から水（溶媒）を取り除くためにまず、吸引濾過により過剰のバナバエキス水溶液を除去する。濾過で得られた活性炭粉末はヒータに入れ３０〜１００℃で２時間加熱して水分を蒸発させる。これにより、活性炭粒子の表面や微細孔内部に付着していたバナバエキス溶液の水（溶媒）が除去され、溶質であるバナバエキスが活性炭に吸着（担持）される。
【００３３】
第一実施形態に係る濾過材は水道水浄水器の濾過フィルタとして用いるのが好適であり、この場合準患者が濾過された水を飲用又は料理用に使用する際にあらかじめ吸着されていたバナバエキスが微量づつ脱着し水道水中に溶け出すため自然にバナバエキスを摂取することができる。また、水道水中の余分な化合物が濾過材によって取り除かれるため、これら化合物により溶け出したバナバエキスの有効成分が分解されることを抑制できる。また準患者は余分な化合物が除かれた水によってバナバエキスを摂取することができるので通常の水道水と一緒に摂取するよりもバナバエキスの体内吸収が良くなることが期待される。
【００３４】
上述した実施形態ではバナバエキス溶液を調製する際の溶媒として水を用いたが、メタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール又はこれらのアルコールの水溶液を用いることとしてもよい。
【００３５】
本発明の濾過材の第二実施形態は、バナバエキスを溶媒に溶解又は分散させたバナバエキス水溶液を不織布に付着させ溶媒を除いて得られる濾過材である。まず、第一実施形態におけるのと同様に調製したバナバエキス水溶液を不織布全体が浸るような大きさの容器に入れ、不織布の成形体をバナバエキス水溶液中に完全に浸漬させて攪拌する。
【００３６】
このとき、バナバエキスの主たる有効成分であるコロソリン酸の分子量が４７２であり、バナバポリフェノールの分子量が１０００〜２０００程度であるため、このような分子サイズの化合物を吸着できる不織布を用いることが望ましい。攪拌後、不織布の成形体を溶液中から取り出す。この不織布の成形体をヒータに入れ加熱して水分（溶媒）を蒸発させ取り除く。以上により溶液中のコロソリン酸及びバナバポリフェノール等の他の有効成分の分子が不織布の成形体の繊維の隙間に入り込み吸着された濾過材が得られる。
【００３７】
第二実施形態にかかる濾過材はミネラルウォータ給水機の濾過フィルタとして用いることができる。当該濾過フィルタを使用することによりミネラルウォータが濾過フィルタを通って給水される際に、水中の不純物を取除く本来の役割を果たすばかりでなく、あらかじめ吸着されていたバナバエキスが微量づつ脱着し水中に溶け出す。このため給水機のユーザが意識することなくバナバエキスを自然に定期的に摂取することができる。
【００３８】
上述した実施形態ではバナバエキス溶液を調製する際の溶媒として水を用いたが、メタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール又はこれらのアルコールの水溶液を用いることとしてもよい。
【００３９】
次に、本発明の浄化器の第一実施形態について説明する。本実施形態に係る浄化器は水を浄化するための浄水器（浄化器）であり、図２はその浄水器の断面図である。図２に示す浄水器２０は、容器内に水を取り入れるための導入開口部４及び容器外部へ液体を排出するための排出開口部１２が設けられた容器１３と、容器１３中に充填された濾過材６を備えている。ここで充填されている濾過材６は上記バナバエキスを吸着させた活性炭の粉末である。
【００４０】
浄水器２０は導入開口部４から水道水が流入するように水道蛇口に接続することができる。水道蛇口から水道水を導入すると水道水は図の矢印Ａのように流れる。すなわち、水道水は浄水器２０の導入開口部４から容器１３の内部へ入り、充填された濾過材６を通過し、排出開口部１２より排出される。
【００４１】
第一実施形態に係る浄化器に水道水を導入することにより、水道水が濾過材である活性炭粒子の隙間を通る際に活性炭に吸着されているバナバエキスが微量づつ脱着して水に溶け出す。したがって準患者が水道蛇口を使用し、浄化器を流通した水を飲用や食用として常用すれば摂取の手間に煩わされることなく自然に定期的にバナバエキスを摂取することができる。また、この場合水道水中の余分な化合物が活性炭の吸着作用により取り除かれつつ、バナバエキスが微量づつ水道水中に溶け出すため、溶け出したバナバエキスの有効成分が水道水中の化合物により分解されることを抑制できる。
【００４２】
さらに、バナバエキスは主に活性炭の微細孔部分に吸着されているため、脱着しながら微量づつしか溶け出さず、一気に流れ出ることがないのでバナバエキスの補充や濾過材交換の必要も少ない。また、準患者は濾過材で余分な化合物が除かれた水によってバナバエキスを摂取することができるので、濾過されていない水道水と一緒に摂取するよりも高い吸収が期待できる。なお、上記のように低濃度であればバナバエキス水溶液は味、色、匂い等がほとんどないため、コーヒー、紅茶等の飲み物や米の炊飯、味噌汁等の料理に用いても不都合はない。上記実施形態では浄化器の濾過材として上述のバナバエキスを吸着させた活性炭を用いたが、上述のバナバエキスを吸着させた不織布を用いてもよい。
【００４３】
次に、本発明の浄化器の第二実施形態について説明する。本実施形態の浄化器はミネラルウォータ給水機の水タンクと本体を接続するためのアダプタ型の浄水器である。図３（ａ）は浄水器２０の平面図、（ｂ）はそのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。図３に示すとおり浄水器２０は容器１３を有し、容器１３には水の入口となる導入開口部４が設けられ、対向する位置には水の出口となる排出開口部１２が設けられている。導入開口部４と排出開口部１２の間には濾過材６を設置する領域が設けられており、この領域には上述のバナバエキスを吸着させた不織布が充填されている。導入開口部４の内側にはネジ溝２８が設けられている。排出開口部１２の外側にはネジ溝３０が設けられている。
【００４４】
図４は第二実施形態に係る浄水器２０をミネラルウォータ給水機において使用した場合の使用状態を示した分解斜視図である。浄水器２０は図４に示すように給水機本体２２に水タンク１８を連結するために用いるものである。水タンク１８はネジ溝が設けられた連結口１８ａを備えている。かかる連結口１８ａは図３（ａ）、（ｂ）に示す浄水器２０の導入開口部４の内側に設けられたネジ溝２８と螺合可能となっている。また、浄水器２０の排出開口部１２の外側にはネジ溝３０が設けられている。かかるネジ溝３０は図４に示す給水機本体２２の入水口２２ａの内側に設けられたネジ溝と螺合可能となっている。水タンク１８にはミネラルウォータが満たされており、水タンク１８から供給されたミネラルウォータは浄水器２０の導入開口部４から浄水器２０へ流入し、充填された不織布の繊維の隙間を通過する。その後ミネラルウォータは排出開口部１２を通って浄水器２０を流出し、入水口２２ａより給水機内部へ貯蔵される。貯蔵されたミネラルウォータは冷却又は加熱することができ、出水口２２ｂよりユーザに供給される。
【００４５】
上記給水機においては、バナバエキスを吸着させた不織布をミネラルウォータ給水機の濾過フィルタとして用いているので、ミネラルウォータが不織布の繊維の隙間を通過する際に、水中の不純物を取除く本来の役割を果たすばかりでなく、あらかじめ不織布に吸着されていたバナバエキスが微量づつ脱着し水中に溶け出す。このため給水機のユーザが摂取の手間に煩わされることなくバナバエキスを自然に定期的に摂取することができる。さらに、バナバエキスは不織布の繊維の隙間に吸着されているため、脱着しながら微量づつしか溶け出さず、一気に流れ出ることがないのでバナバエキスの補充や濾過材交換の必要も少ない。また、バナバエキスは準患者以外の健康な人が摂取しても問題がなく、低濃度のバナバエキス水溶液は味、色、匂い等がほとんどないため上記浄水器は準患者用の給水機のみではなく通常の給水機に用いても問題がない。
【００４６】
上記実施形態では浄化器の濾過材として上述のバナバエキスを吸着させた不織布の成形体を用いたが、上述のバナバエキスを吸着させた活性炭を用いてもよい。
【００４７】
また、第一実施形態又は第二実施形態に係る浄水器に水を流通させることにより、あらかじめ濾過材に担持されていたバナバエキスが微量溶け込んだバナバエキス水溶液を得ることができる。このバナバエキス水溶液は上述の通り血糖値上昇抑制又は下降作用を有するので、抗糖尿病剤として経口摂取することができる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、準患者を煩わせることなく自然に定期的にバナバエキスを摂取させることができ、バナバエキスの効果を損なうことなく準患者に供給することができる装置及びそれに用いる濾過材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る多孔質担体に分子が吸着された状態の模式図である。
【図２】実施形態に係る浄水器の側断面図である。
【図３】（ａ）は実施形態に係るアダプタ型の浄水器の平面図、（ｂ）はそのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】実施形態に係るアダプタ型の浄水器をミネラルウォータ給水機において使用した場合の使用状態を示した分解斜視図である。
【符号の説明】
１…濾過材、２…多孔質単体、３…バナバエキス、４…導入開口部、６…濾過材、１２…排出開口部、１３…容器、１８…水タンク、１８ａ…連結口、２０…浄水器、２２ａ…入水口、２２ｂ…出水口、２２…給水機本体、２８…ネジ溝、３０…ネジ溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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