(57)【要約】【課題】消耗品切れ間近な場合に、作業の迅速性を維持するとともに消耗品の発注をユーザー側の事情に応じて柔軟に行う。【解決手段】ユーザーが使用するユーザー端末１０１〜１０３と、ユーザー端末で消費される消耗品の在庫を管理する消耗品販売業者の在庫管理端末３０と、配送センター端末４０がインターネット５０で接続される。消耗品の残量が一定量になると、ユーザー端末は消耗品切れ間近情報を在庫管理端末へ送信する。在庫管理端末は、消耗品切れ間近情報を受信すると当該消耗品の在庫数を更新するとともに、更新後の在庫数がユーザー端末の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件を満たすか否かを判断する。判断の結果により条件を満たすとユーザー端末に対して警告メールを送信する。そして、この警告メールによりユーザー端末から消耗品の注文情報を受信すると、配送センター端末４０へ当該消耗品の配送手続を行う。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器で消費される消耗品の残量が一定量になると前記電子機器は消耗品切れ間近情報を消耗品販売業者の在庫管理装置へ自動的に通知し、該在庫管理装置は、前記消耗品販売業者が前記電子機器の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件により、前記電子機器に対して警告メールを送付し、前記使用者が当該消耗品を発注するか否かの判断に供するようにしたことを特徴とする消耗品発注支援システム。
【請求項２】
ユーザーが使用するユーザー端末と、該ユーザー端末で消費される消耗品の在庫を管理する消耗品販売業者の在庫管理端末とをインターネットで接続した消耗品発注支援システムにおいて、
前記ユーザー端末は、
前記消耗品の残量が一定量になると前記消耗品切れ間近情報を前記在庫管理装置へ自動的に通知する手段と、
前記在庫管理装置から警告メールを受信すると、消耗品の注文情報を入力し前記在庫管理装置へ送信する手段とを有し、
前記在庫管理装置は、
前記消耗品の在庫を管理する手段と、
前記消耗品切れ間近情報を受信すると、前記消耗品販売業者が前記電子機器の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件により、前記電子機器に対して前記警告メールを送信する手段と、
前記注文情報を受信すると当該消耗品の配送手続を行う手段とを有することを特徴とする消耗品発注支援システム。
【請求項３】
前記在庫管理装置は、前記電子機器ないし前記ユーザー端末からの前記消耗品切れ間近情報および前記発注を受信するごとに、当該消耗品の在庫数についての履歴を記録するファイルを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の消耗品発注支援システム。
【請求項４】
前記条件は、前記消耗品の在庫数が警告在庫数以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の消耗品発注支援システム。
【請求項５】
前記条件は、前記消耗品切れ間近情報の前記在庫管理装置に置ける受信であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の消耗品発注支援システム。
【請求項６】
前記使用者は、前記警告メールを伴うことなく前記在庫管理装置が当該消耗品の発注を行えるように変更できることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の消耗品発注支援システム。
【請求項７】
前記消耗品は、プリンタ装置ないしＦＡＸ装置のトナーであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の消耗品発注支援システム。
【請求項８】
ユーザーが使用するユーザー端末とインターネットで接続され、該ユーザー端末で消費される消耗品の在庫を管理する消耗品販売業者の在庫管理端末を構成するコンピュータで実行される消耗品発注支援プログラムであって、
前記消耗品の残量が一定量になることにより前記ユーザー端末から消耗品切れ間近情報を受信すると当該消耗品の在庫数を更新する手順と、
更新後の在庫数が前記ユーザー端末の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件を満たすか否かを判断する手順と、
該判断の結果により前記条件を満たすと前記ユーザー端末に対して警告メールを送信する手順と、
該警告メールにより前記ユーザー端末から消耗品の注文情報を受信すると、当該消耗品の配送手続を行う手順とを有することを特徴とする消耗品発注支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、消耗品発注支援システム、特にプリンタやＦＡＸ装置等のトナーやインク切れに備えて適切な発注を行うための消耗品発注支援システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来技術として、例えば特開２００１−２９７２３７に記載されている「プリンタ消耗品自動発注システム」（従来技術１）を挙げることができる。このシステムは、プリンタの消耗品の残量を検知する消耗品残量取得部をユーザー端末に有し、消耗品自動発注装置の消耗品管理部は、消耗品残量取得部が取得したプリンタ消耗品残量をもとに自動的に発注量を決めて発注を行う。これにより、ユーザーは、印刷しようとするときに初めて消耗品がないことに気づき、印刷がその場でできないという事態を回避できる。
【０００３】
また、特開２００２−６４６７１に記載の「受注システム及び消耗品利用機器」（従来技術２）は、プリンタに、印刷部で用いられる各消耗品の在庫数、各在庫数に対応づけられた在庫維持数等を記憶したＥＥＰＲＯＭを設けるとともに、その制御部に、操作部に対するユーザの操作内容に応じてＥＥＰＲＯＭ上の在庫数を書き換える機能、消耗品が交換されたときに、ＥＥＰＲＯＭ上の在庫数を“１”減ずる機能、在庫数が在庫維持数以下である消耗品の残量が所定数以下となったことを検出した際に受注装置にその消耗品の購入注文を出す機能を付与するというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術１では、消耗品管理部は、消耗品残量取得部が取得したプリンタ消耗品残量をもとに自動的に発注量を決めて発注を行うが、ユーザーの環境は変化するものであるため、このように画一的な処理によると不適切な事態を招きかねないという問題点がある。例えば、印刷を伴う業務の量がこれまで以上の速度で増加または減少するといった場合である。激増する場合には、消耗品が品切れになり、激減する場合には不要な在庫を抱えることになる。
【０００５】
また、従来技術２では、消耗品利用機器（プリンタ）に在庫管理・発注通知機能を持たせているため、ユーザー一人一人にプリンタ付きのユーザー端末を宛がうような利用形態においては、コスト高になるという問題点がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、消耗品切れ間近な場合に、作業の迅速性を維持するとともに、消耗品の発注をユーザー側の事情に応じて柔軟に行うことができる消耗品発注支援システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の消耗品発注支援システムは、電子機器で消費される消耗品の残量が一定量になると電子機器は消耗品切れ間近情報を消耗品販売業者の在庫管理装置へ自動的に通知し、在庫管理装置は、消耗品販売業者が電子機器の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件により、電子機器に対して警告メールを送付し、使用者が当該消耗品を発注するか否かの判断に供するようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
より詳しくは、本発明の消耗品発注支援システムは、ユーザーが使用するユーザー端末と、ユーザー端末で消費される消耗品の在庫を管理する消耗品販売業者の在庫管理端末とをインターネットで接続した消耗品発注支援システムにおいて、ユーザー端末は、消耗品の残量が一定量になると消耗品切れ間近情報を在庫管理装置へ自動的に通知する手段と、在庫管理装置から警告メールを受信すると、消耗品の注文情報を入力し在庫管理装置へ送信する手段とを有し、在庫管理装置は、消耗品の在庫を管理する手段と、消耗品切れ間近情報を受信すると、消耗品販売業者が電子機器の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件により、電子機器に対して警告メールを送信する手段と、注文情報を受信すると当該消耗品の配送手続を行う手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明では、ユーザーが使用するユーザー端末と、ユーザー端末で消費される消耗品の在庫を管理する消耗品販売業者の在庫管理端末とがインターネットで接続される。消耗品の残量が一定量になると、ユーザー端末は消耗品切れ間近情報を在庫管理端末へ送信する。在庫管理端末は、消耗品切れ間近情報を受信すると当該消耗品の在庫数を更新するとともに、更新後の在庫数がユーザー端末の使用者との間で予め取り決め在庫管理装置に設定されている条件を満たすか否かを判断する。判断の結果により条件を満たすとユーザー端末に対して警告メールを送信する。そして、この警告メールによりユーザー端末から消耗品の注文情報を受信すると、当該消耗品の配送手続を行う。
【００１０】
このように、本発明では、自動的に検知された消耗品切れ間近の情報を受けた場合に、その消耗品を実際に発注するか否かの判断を自動的にユーザーに提示する構成としたため、消耗品切れ間近な場合に、作業の迅速性を維持するとともに、消耗品の発注を装置使用状況等ユーザー側の事情に応じて柔軟に行うことができるようになる
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［実施例の構成］
図１は本発明の一実施例を示すシステム構成図である。この消耗品発注支援システムは、ユーザー側のユーザーシステム１０およびＦＡＸ装置２０と、消耗品販売業者側の在庫管理端末３０および伝票発行プリンタ４０１付きの配送センター端末４０とで構成されている。
【００１３】
ユーザーシステム１０は、ユーザー個人が使用するプリンタ装置１１１〜１１３付きのユーザー端末１０１〜１０３とサーバ１００とで構成されている。この例では、図面の煩雑化を回避するために、３人のユーザーによって使用される３つのユーザー端末１０１〜１０３を示しているが、実際には、もっと多数のユーザー端末が存在する。サーバ１００と在庫管理端末３０と配送センター端末４０はインターネット５０を介して接続され、ＦＡＸ装置２０と在庫管理端末３０とは公衆回線６０を介して接続されている。
【００１４】
ユーザー端末１０１等は、ユーザー個人によって使用されるパーソナルコンピューター等であり、在庫管理端末３０がインターネット５０上に提供している消耗品の注文専用ホームページ上にアクセスする機能を有している。特に、ユーザー端末の内の１つ（ここではユーザー端末１０１とする）は、消耗品に対する発注担当者が使用するものとする。プリンタ装置１１１〜１１３は、それぞれユーザー端末１０１〜１０３に接続され、トナーやインク等の消耗品の残量が少なくなった場合には、対応するユーザー端末１０１〜１０３を介して、「消耗品切れ間近」の情報をサーバ１００に自動的に通知する機能を有している。
【００１５】
サーバ１００は、ＬＡＮ等を介してユーザー端末１０１〜１０３を制御し、「消耗品切れ間近」の情報を受けると、検知したプリンタ装置のプリンタ装置名（型番），プリンタ装置名に対応する消耗品コードおよびユーザー固有のユーザー識別コードから成る情報「（以下「情報▲１▼」と記す）を生成する。サーバ１００はインターネット５０経由で情報▲１▼を在庫管理端末３０へ送信する。
【００１６】
ユーザー端末１０１は、後述のようにして在庫管理端末３０から、警告文，消耗品名（消耗品コード），在庫数および注文専用ホームページアドレス等を内容とする電子メール（以下「警告メール」と記す）を受信すると、その内容を表示する。そして、発注担当者によって注文することが決定されると、注文専用ホームページアレスにアクセスして、在庫管理端末３０から受信した注文専用ホームページ画面上で、注文情報等（「情報▲２▼」と記す）を入力し在庫管理端末３０へ送信する。また、ユーザー端末１０１は、在庫管理端末３０から出庫完了通知の電子メールを受信すると、その内容を表示する。
【００１７】
ＦＡＸ装置２０は、ＦＡＸ装置２０で使用されているトナーの残量が少なくなった場合に、公衆回線６０を介して、「トナー切れ間近」の情報を在庫管理端末３０に自動的に通知する機能を有している。
【００１８】
一方、在庫管理端末３０は、ユーザー端末１０１と配送センター端末４０に情報を送受信する機能を有しており、インターネット５０上に消耗品の注文専用ホームページを提供している。また、ＦＡＸ装置２０から公衆回線６０を介して、「トナー切れ間近」の旨の通知を受信する機能も有している。
【００１９】
在庫管理端末３０は、消耗品販売業者とユーザーは契約を締結することにより、ユーザーの消耗品在庫状況を管理するための契約ユーザー情報Ａが登録される契約ユーザー情報ファイル３１を備えている。契約ユーザー情報Ａとは、ユーザーを識別するユーザー識別コード，ユーザー名，ユーザーの住所・電話番号・ＦＡＸ番号，ユーザー側の発注担当者の氏名・メールアドレス，ユーザーが使用しているプリンタ装置名（型番），ＦＡＸ装置名（型番），ユーザーにおける消耗品毎の消耗品名・消耗品コード・現在の在庫数・警告在庫数・消耗品到着予定日数（出庫から到着の見込み日数）等を含む。
【００２０】
また、在庫管理端末３０は、ユーザー毎の消耗品使用状況を管理するための消耗品履歴Ａが登録される消耗品履歴ファイル３２も備えている。消耗品履歴Ａは、情報▲１▼または情報▲２▼を受信するごとに消耗品の数の変動を記録して、ユーザーと消耗品販売業者との間の行違いから生じるトラブルの解明に備えるものである。
【００２１】
在庫管理端末３０は、サーバ１００から情報▲１▼を受信すると、契約ユーザー情報ファイル３１内の消耗品コードに対応した消耗品在庫数を更新（１個減）する。また、ユーザー毎の消耗品履歴ファイル３２に情報▲１▼の受付け日時，消耗品名（消耗品コード）および減個数等の内容を記録する。
【００２２】
また、在庫管理端末３０は、ＦＡＸ装置からトナー切れ間近の通知を受信すると、ＦＡＸ番号から契約ユーザー情報Ａを自動検索し、ユーザー識別コード，ＦＡＸ装置名（型番）および消耗品名（消耗品コード）を特定し、契約ユーザー情報ファイル３１内の消耗品コードに対応したＦＡＸ装置の消耗品在庫数を更新（１個減）する。
【００２３】
上述のように消耗品の在庫数が更新された結果、現在の在庫数が警告在庫数以下となった場合には、在庫管理端末３０は、警告メールにてユーザー担当者端末１０１に通知する。在庫管理端末３０は、ユーザー端末１０１から情報▲２▼を受信すると、消耗品履歴ファイル３２に受付け日時，消耗品名（消耗品コード）および注文個数を記録する。次に、配送センター端末４０へユーザー名（ユーザー識別コード），装置名，消耗品名（消耗品コード）および注文個数等の情報（以下「情報▲３▼」と記す）を送信する。
【００２４】
更に、在庫管理端末３０は、配送センター端末４０から出庫完了情報を受信すると、消耗品履歴ファイル３２に出庫個数を記録し、契約ユーザー情報Ａの消耗品在庫数を更新して、ユーザー端末１０１へ電子メールにて出庫完了通知をする。
【００２５】
配送センター端末４０は、在庫管理端末３０に情報を送受信する機能を有しており、発送伝票を印刷する伝票発行プリンタ４０１が接続されている。配送センター端末４０は、発送に必要な情報を管理するために契約ユーザー情報Ｂが登録される契約ユーザー情報ファ一４１を備えている。契約ユーザー情報Ｂの内容は、ユーザーを識別するユーザー識別コード，ユーザー名，ユーザーの住所・電話番号，ユーザー側の発注担当者の氏名，ユーザーが使用しているプリンタ装置名（型番），ユーザーにおける消耗品毎の消耗品名（消耗品コード），支払い条件等である。また、ユーザー毎の消耗品発送状況を管理するための消耗品履歴Ｂが登録される消耗品履歴ファイル４２も備えている。
【００２６】
［実施例の動作］
次に、以上のように構成されている本実施例の動作につき図２〜図９をも参照しながら説明する。
【００２７】
当初、ユーザーと消耗品販売業者とは、プリンタ装置１１１〜１１３およびＦＡＸ装置２０で使用するトナーの在庫管理に関する契約を締結しておく。その契約の中では、トナーの在庫数がどれほどになれば消耗品販売業者側からユーザー側へ警告するかの警告在庫数，消耗品到着予定日数および支払い条件を取り決めておく。取り決められた警告在庫数と消耗品到着予定日数は、ユーザー識別コード，ユーザー名，ユーザーの住所・電話番号・ＦＡＸ番号，ユーザー側の発注担当者の氏名・メールアドレス，ユーザーが使用しているプリンタ装置名（型番），ＦＡＸ装置名（型番），ユーザーにおける消耗品毎の消耗品名・消耗品コード等とともに、契約ユーザー情報Ａとして在庫管理端末３０内の契約ユーザー情報ファイル３１に設定される。
【００２８】
また、取り決められた支払い条件は、ユーザー識別コード，ユーザー名，ユーザーの住所・電話番号，ユーザー側の発注担当者の氏名，ユーザーが使用しているプリンタ装置名（型番），ユーザーにおける消耗品毎の消耗品名（消耗品コード）等とともに、契約ユーザー情報Ｂとして配送センター端末内の契約ユーザー情報ファイル４１に登録される。
【００２９】
さて、ユーザーは自己のユーザー端末１０１〜１０３を使用しながらオフラインのジョブ、またはインターネット５０を利用したジョブを実行し、その中でプリンタ装置１１１〜１１３やＦＡＸ装置２０を使用する。プリンタ装置１１１〜１１３は、トナーが所定の量まで少なくなった場合、ユーザー端末１０１〜１０３を介してサーバ１００に「トナー切れ間近」の情報を通知する。また、ＦＡＸ装置２０は、公衆回線６０を経由して在庫管理端末３０に「トナー切れ間近」の情報を通知する。
【００３０】
図２は、プリンタ装置１１１〜１１３が「トナー切れ間近」の情報を検出し（図２のステップＳ１）、サーバ１００に通知した場合のフローチャートを示す。サーバ１００は、「トナー切れ間近」の情報を通知してきたプリンタ装置の型番（種類）に対応した情報▲１▼を作成し、在庫管理端末３０にインターネット５０を介して送信する（ステップＳ２）。
【００３１】
在庫管理端末３０はユーザーシステム１０から情報▲１▼を受信すると、契約ユーザー情報ファイル３１内の消耗品コードに対応した消耗品在庫数を更新（１個減）する。また、ユーザー毎の消耗品履歴ファイル３２に情報▲１▼の受付け日時・消耗品名（消耗品コード）・減個数等を記録する（ステップＳ３）。図３は消耗品履歴ファイル３２内の消耗品履歴Ａを示すイメージ図である。図３の１行目において２／１０の０３：１７にトナーＢに関する情報▲１▼、２行目において３／５の１８：１５にトナーＡに関する情報▲１▼をそれぞれ受信したことが示されている。
【００３２】
前述のように、在庫管理端末３０の契約ユーザー情報ファイル３１には、ユーザーが契約時に予め決定する警告在庫数が設定されているが、在庫数が減少（ステップＳ３）した結果、警告在庫数以下となった場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、在庫管理端末３０はユーザーの発注担当者のユーザー端末１０１に警告メールを通知する（ステップＳ５）。警告メールの内容は、図４に示すように、警告文，消耗品名（消耗品コード），在庫数および注文専用ホームページアドレスである。
【００３３】
発注担当者は、警告メールを受け取ると、該当するプリンタ装置の使用状況に応じて注文するか否か、注文するとした場合には注文個数を判断する。注文が必要と判断した場合は（ステップＳ６でＹＥＳ）、ユーザー担当者はユーザ端末１０１を介して、警告メールで通知されてきている注文専用ホームページにアクセスする（ステップＳ７）。
【００３４】
すると、在庫管理端末３０は、ユーザ端末１０１に、図５に示すような注文専用ホームページ画面を送出する（ステップＳ８）。発注担当者は、ユーザ端末１０１に表示された、この注文専用ホームページ画面上でパスワードを入力すると、図６に示すようなユーザー識別コード入力画面が表示されるので、ユーザー識別コードを入力する。
【００３５】
次に、図７に示すように、消耗品在庫状況を表示し消耗品コードおよび注文個数を入力できる注文情報入力画面が表示されるので、発注担当者は消耗品コードと注文個数を入力する。図７では、消耗品コードＥＦ−７７７７のトナーＡの在庫数が警告在庫数と同数の５と通知さてきたので、３個を注文入力していることが示されている。また、消耗品コードＥＦ−９９９９９のトナーＡの在庫数は１０個と通知されているが、ユーザー側で把握している在庫数８と違っているため、訂正個数「８」を入力している。このような注文情報は情報▲２▼として在庫管理端末３０へ送信される（ステップＳ９）。図８は情報▲２▼の内容を示している。
【００３６】
在庫管理端末３０が情報▲２▼を受信すると、契約ユーザー情報ファイル３１内の在庫数を更新し、また、消耗品履歴ファイル３２に受付け日時，消耗品名（消耗品コード）および注文個数を記録する（ステップＳ１０）。再び、図３を参照すると、図７の注文情報に応じて、３行目に示すようにトナーＡを３個受注し、４行目に示すようにトナーＣの在庫数を８個に訂正していることが分かる。
【００３７】
次に、在庫管理端末３０は配送センター端末４０へユーザー名（ユーザー識別コード），装置名，消耗品名（消耗品コード）注文および個数等から成る情報▲３▼を送信する（ステップＳ１１）。図９に情報▲３▼の内容を示す。
【００３８】
配送センター端末４０は、情報▲３▼を受信すると、ユーザー識別コードにより、契約ユーザー情報ファイル４１からユーザー名，住所，電話番号，担当者名，支払い条件等の情報を自動検索して配送情報を作成するとともに、ユーザー識別コードに対応するユーザーの消耗品履歴ファイル４２に受付け日時，消耗品名（消耗品コード）および注文個数を記録する（ステップＳ１２）。また、配送センター端末４０に接続されている伝票発行プリンタ４０１に配送伝票を自動的に発行する（ステップＳ１３）。
【００３９】
配送業者は、出庫手続きが完了すると配送センター端末４０から完了登録を実施し、出庫手続き完了の情報を在庫管理端末３０に送信する（ステップＳ１４）。出庫手続き完了の情報は、ユーザー名（ユーザー識別コード），装置名，消耗品名（消耗品コード），出庫手続き完了日および出庫個数等から成る。
【００４０】
在庫管理端末３０は、出庫手続き完了の情報を受信すると、予め設定されている消耗品到着予定日数から割り出した消耗品到着予定日に、契約ユーザー情報ファイル３１の内の在庫数を更新（発送個数だけ増加）する。また、消耗品履歴ファイル３２に出庫完了の記録をする。図３では、５行目でトナーＡを３個発送したこと、従６行目でトナーＡが３個増えたことが示されている。
【００４１】
最後に、在庫管理端末３０は、ユーザー端末１０１に電子メールにて、出庫完了の情報を通知する（ステップＳ１５）。出庫完了の情報は、消耗品名（消耗品コード），送付個数および消耗品到着予定日を含む。発注担当者はユーザー端末１０１の画面上で出庫完了の情報を確認することができる。
【００４２】
以上の説明は、プリンタ装置１１１〜１１３からトナー切れ間近の情報をサーバ１００に通知し、サーバ１００が生成した情報▲１▼がインターネット５０を経由して在庫管理端末３０に通知された場合についてのものである。これに対して、ＦＡＸ装置２０からのトナー切れ間近の情報は、公衆回線６０を経由して直接在庫管理端末３０に通知される。在庫管理端末３０は、情報▲１▼を受信すると、ＦＡＸ番号から契約ユーザー情報ファイル３１を自動検索し、ユーザー識別コード，ＦＡＸ装置名（型番）および消耗品名（消耗品コード）を特定し、また、消耗品コードに対応したＦＡＸ装置の消耗品在庫数を更新（１個減）することになる。これ以降の処理は、サーバ１００から「トナー切れ間近」の情報を受信した場合と同様である。
【００４３】
［他の実施例］
上述の実施例では、契約締結時において契約ユーザー情報ファイル３１に警告在庫数を設定するとしているが、警告在庫数を設定しないようにしてもよい。その場合には、在庫管理端末３０は、情報▲１▼を受信すれば無条件で（図２のステップＳ４をパスして）、ユーザーに警告メールを通知することになる。これは、消耗品の発注判断について、より強くユーザーの意向を反映するようにしたものといえる。
【００４４】
また、当初は警告メールを通知する（図２のステップＳ５）こととしていても、ユーザーは、例えば期間を定めて、在庫数以下になった場合、または情報▲１▼を受信すれば無条件で、警告メール通知無くして、在庫管理端末３０が消耗品を配送するように切り替えるようにすることもできる。これは、警告メールが事実上無用となるような状況下や、警告メールに対してユーザー側で対応するのが煩瑣となる場合を想定したものである。ユーザーと消耗品販売業者との契約内容に、そのような取決めを取り入れておいてもよい。
【００４５】
なお、以上に説明した在庫管理端末３０の処理は、在庫管理端末３０を構成するコンピュータにおいてプログラムを実行させることによって行うことができる。そのようなプログラムは、図２に示した在庫管理端末３０の処理と同様な処理を行う。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、自動的に検知された消耗品切れ間近の情報を受けた場合に、その消耗品を実際に発注するか否かの判断を自動的にユーザーに提示する構成としたため、消耗品切れ間近な場合に、作業の迅速性を維持するとともに、消耗品の発注をユーザー側の事情に応じて柔軟に行うことができるようになるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の消耗品発注支援システムの一実施例を示すシステム構成図
【図２】図１に示した実施例において「トナー切れ間近」が検出された場合の処理を示すフローチャート
【図３】図１に示した実施例における消耗品履歴ファイル３２内の消耗品履歴Ａを示すイメージ図
【図４】図１に示した実施例における警告メールの内容を示すイメージ図
【図５】図１に示した実施例における注文専用ホームページ画面を示すイメージ図
【図６】図１に示した実施例におけるユーザー識別コード入力画面を示すイメージ図
【図７】図１に示した実施例における注文情報入力画面を示すイメージ図
【図８】図１に示した実施例における注文情報を含む情報▲２▼の内容を示すイメージ図
【図９】図１に示した実施例において在庫管理端末３０から配送センター端末４０へ送信する情報▲３▼の内容を示すイメージ図
【符号の説明】
１０　　　　　　　　ユーザーシステム
２０　　　　　　　　ＦＡＸ装置
３０　　　　　　　　在庫管理端末
３１，４１　　　　　契約ユーザー情報ファイル
３２，４２　　　　　消耗品履歴ファイル
４０　　　　　　　　配送センター端末
５０　　　　　　　　インターネット
６０　　　　　　　　公衆回線
１００　　　　　　　サーバ
１０１〜１０３　　　ユーザー端末
１１１〜１１３　　　プリンタ装置
【図１】
2004013750.tif 000003
【図２】
2004013750.tif 000004
【図３】
2004013750.tif 000005
【図４】
2004013750.tif 000006
【図５】
2004013750.tif 000007
【図６】
2004013750.tif 000008
【図７】
2004013750.tif 000009
【図８】
2004013750.tif 000010
【図９】
2004013750.tif 000011