(57)【要約】【課題】遊技機に関る情報を表示する／しないを容易に切り替えることのできる遊技機情報表示装置の提供。【解決手段】パチンコ遊技機に設けられて大当たり回数等のデータを表示する液晶パネル２の表面には、調光ガラス２０が設けられている。この調光ガラス２０は、電力の供給時に透過状態となり電力の供給停止により遮光状態となる。このため、液晶パネル２自身は常に上記データを表示していても、客がそのデータを見ることができるのは調光ガラス２０に電力が供給されているときのみで、供給されていないときは調光ガラス２０に遮光されてそのデータを見ることができない。よって、パチンコ遊技機に関るデータを表示する／しないを容易に切り替えることができる。【選択図】　図４
2004024283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に設けられ、その遊技機に関る情報を表示する遊技機情報表示装置であって、
上記情報を表示する情報表示部と、
該情報表示部の表面に設けられ、電力の供給に応じて光の透過率が変化する調光手段と、
該調光手段への電力の供給または停止を切り替えることにより、上記調光手段による上記情報表示部からの光の透過／遮断を切り替える通電手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機情報表示装置。
【請求項２】
上記通電手段が、遠隔操作されることを特徴とする請求項１記載の遊技情報表示装置。
【請求項３】
上記通電手段が、時間帯に応じて上記調光手段への電力の供給または停止を切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の遊技機情報表示装置。
【請求項４】
上記遊技機が、プリペイドカードを挿入可能に構成され、
上記通電手段が、上記遊技機にプリペイドカードが挿入されたか否かに応じて上記調光手段への電力の供給または停止を切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技情報表示装置。
【請求項５】
上記遊技機の遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
該遊技状態検出手段が検出した遊技状態に基づいてその遊技機における期待度を算出する期待度算出手段と、
を更に備え、
上記調光手段の色が、上記期待度算出手段が算出した期待度に応じて変化することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技情報表示装置。
【請求項６】
上記調光手段が、印加される電圧に応じて変色するものであって、
上記調光手段に印加する電圧を、上記期待度算出手段が算出した期待度に応じて制御する電圧制御手段を、更に備えたことを特徴とする請求項５記載の遊技情報表示装置。
【請求項７】
遊技機に設けられ、その遊技機に関る情報を表示する遊技機情報表示装置であって、
二次元画像を表示する画像表示手段と、
該画像表示手段を、上記情報を直接表示する情報表示モード、または、上記情報を直接表示しない情報非表示モードのいずれかに制御する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に設けられて、その遊技機に関る情報を表示する遊技機情報表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ，パチスロ等の遊技機では、その遊技機に関る出玉率，大当たり回数等の情報を表示する遊技機情報表示装置を、各遊技機毎に設けることが考えられている。近年、パチンコホール等では、遊技盤面の釘の状態の善し悪し等を自分の目で見比べるよりも、遊技機情報表示装置に表示されたこれらのデータを重視して遊技機を選択する客が増えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、各遊技機の情報を表示することは、多数の客が来店している時間帯にはサービス向上となってパチンコホール側にとってもプラスとなる。ところが、客が疎らな時間帯には、情報を表示することによって特定の遊技機に客が集中し、全体としての遊技機の稼働率が低下してパチンコホール側にとってはマイナスとなる。そこで、本発明は、遊技機に関る情報を表示する／しないを容易に切り替えることのできる遊技機情報表示装置の提供を目的としてなされた。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、遊技機に設けられ、その遊技機に関る情報を表示する遊技機情報表示装置であって、上記情報を表示する情報表示部と、該情報表示部の表面に設けられ、電力の供給に応じて光の透過率が変化する調光手段と、該調光手段への電力の供給または停止を切り替えることにより、上記調光手段による上記情報表示部からの光の透過／遮断を切り替える通電手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００５】
このように構成された本発明では、情報表示部は遊技機に関る情報を表示し、その情報表示部の表面には、電力の供給に応じて光の透過率が変化する調光手段が設けられている。通電手段は、この調光手段への電力の供給または停止を切り替えることにより、上記調光手段による上記情報表示部からの光の透過／遮断を切り替える。すなわち、通電手段は、調光手段へ電力を供給または停止することによって調光手段の光の透過率を向上させて情報表示部の表示が見えるようにし、調光手段への電力を停止または供給することによって調光手段の光の透過率を低下させて情報表示部の表示が見えないようにする。
【０００６】
このため、本発明では、通電手段による上記電力の供給または停止を切り替えることによって、遊技機に関る情報を表示する／しないを容易に切り替えることができる。従って、多数の客が来店している時間帯には上記情報を表示してサービス向上を図り、客が疎らな時間帯には上記情報を表示しないようにして稼働率の向上を図ることが容易に行える。
【０００７】
なお、本発明では、情報表示部の表面に設けた調光手段によって上記情報を表示する／しないを切り換えているので、情報表示部のＬＥＤ等の点灯／消灯を切り替えることによって上記表示する／しないを切り替える場合に比べて、ＬＥＤの制御を変更する必要がないといった作用・効果が生じる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記通電手段が、遠隔操作されることを特徴としている。
このため、遊技情報表示装置のところまで行ってスイッチ等を操作しなくても、上記情報を表示する／しないを遠隔操作（例えばパチンコホールのカウンタで店員が行う操作）によって容易に切り替えることができる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、上記情報を表示する／しないを状況に合わせて一層円滑にかつ容易に切り替えることができるといった効果が生じる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記通電手段が、時間帯に応じて上記調光手段への電力の供給または停止を切り替えることを特徴としている。
上記情報を表示するのが望ましい時間帯と、表示するのが望ましくない時間帯とは、予め凡そ決まっている。そこで、本発明では、上記通電手段は、時間帯に応じて上記調光手段への電力の供給または停止を切り替える。このため、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、上記情報を表示する／しないを自動的にほぼ適切に切り替えることができるといった効果が生じる。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の構成に加え、上記遊技機が、プリペイドカードを挿入可能に構成され、上記通電手段が、上記遊技機にプリペイドカードが挿入されたか否かに応じて上記調光手段への電力の供給または停止を切り替えることを特徴としている。
【００１１】
このため、本発明では、プリペイドカードが遊技機に挿入されたか否か、すなわち、客がその遊技機に対して使用の意思表示をしたか否かに応じて、上記情報を表示する／しないを切り替えることができる。このため、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、前述のサービス向上と稼働率向上とを一層良好に両立させることができるといった効果が生じる。
【００１２】
なお、本請求項の範囲からは外れるが（請求項１の範囲には含まれる）、遊技機の前に客が着座したか否かに応じて、或いは、遊技機がパチンコ遊技機である場合に発射ハンドルが操作されたか否かに応じて、上記電力の供給または停止を切り替えてもほぼ同様の作用・効果が得られる。但し、本発明では、上記着座を検出する場合に比べて特殊なセンサを設ける必要がないといった効果が生じ、上記発射ハンドルの操作を検出する場合に比べて遊技開始前に上記表示状態を切り替えることができるといった効果が生じる。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の構成に加え、上記遊技機の遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、該遊技状態検出手段が検出した遊技状態に基づいてその遊技機における期待度を算出する期待度算出手段と、を更に備え、上記調光手段の色が、上記期待度算出手段が算出した期待度に応じて変化することを特徴としている。
【００１４】
一般の遊技機では、その遊技状態によって期待度が変化する。また、調光手段としては、各種の色に変色させられるものも知られている。そこで、本発明では、遊技状態検出手段にて遊技機の遊技状態を検出し、その遊技状態に基づいてその遊技機における期待度を期待度算出手段が算出している。そして本発明では、調光手段の色を、上記期待度算出手段が算出した期待度に応じて変化させている。このため、本発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、調光手段の色に応じて客はその遊技機における期待度を知ることができ、遊技の興趣を一層向上させることができるといった効果が生じる。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の構成に加え、上記調光手段が、印加される電圧に応じて変色するものであって、上記調光手段に印加する電圧を、上記期待度算出手段が算出した期待度に応じて制御する電圧制御手段を、更に備えたことを特徴としている。
【００１６】
本発明では、印加される電圧に応じて変色する調光手段を採用し、上記期待度算出手段が算出した期待度に応じて、電圧制御手段が調光手段に印加する電圧を制御している。このため、本発明では、極めて簡単な構成によって上記調光手段の色を上記期待度に応じて変化させることができる。従って、本発明では、請求項５記載の発明の効果に加えて、装置の構成を一層簡略化することができるといった効果が生じる。
【００１７】
請求項７記載の発明は、遊技機に設けられ、その遊技機に関る情報を表示する遊技機情報表示装置であって、二次元画像を表示する画像表示手段と、該画像表示手段を、上記情報を直接表示する情報表示モード、または、上記情報を直接表示しない情報非表示モードのいずれかに制御する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
このように構成された本発明では、表示制御手段が画像表示手段を情報表示モードに制御すると、画像表示手段は上記遊技機に関る情報を表示する。一方、表示制御手段が画像表示手段を情報非表示モードに制御すると、画像表示手段は上記情報を直接表示しない。
【００１９】
このため、本発明では、表示制御手段による制御モードを切り替えることによって、遊技機に関る情報を表示する／しないを容易に切り替えることができる。従って、多数の客が来店している時間帯には上記情報を表示してサービス向上を図り、客が疎らな時間帯には上記情報を表示しないようにして稼働率の向上を図ることが容易に行える。
【００２０】
なお、情報非表示モードの形態としては、例えば、画像表示手段の全面を同一色に表示したり、画像表示手段にキャラクタ等の画像を表示したりすることが考えられる。また、上記情報非表示モードにおける表示は上記遊技機に関る情報と全く無関係であっても何らかの関係性があってもよい。例えば、上記同一色の表示色やキャラクタ等の種類または動きが、請求項５記載の発明と同様に算出された期待度に応じて変化してもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された遊技機情報表示装置としての呼び出しランプの構成を一部破断して表す斜視図である。図１に示すように、本実施の形態の呼び出しランプは、曲線を多用した横長い長方形で、左右に赤いプラスチックカバーで覆われた表示ランプ部１，１がそれぞれ配置されている。
【００２２】
また、この呼び出しランプは、中央の表示部には情報表示部としての液晶パネル２が、その液晶パネル２の下には呼び出しスイッチ３とメッセージ表示窓４とが配置されたコンビネーション式であり、表示ランプ部１のカバー内には数個の発光ダイオード１ａ，１ａ・・が設けられている。また、液晶パネル２の裏側には図２に示す電子回路５が内蔵されており、発光ダイオード１ａ，１ａ・・及び液晶パネル２、呼び出しスイッチ３、それにメッセージ表示窓４内のランプは、それぞれ電子回路５を介して電源Ｖｃｃ、及び、次に述べるコンピュータ６に接続されている。
【００２３】
図３に示すように、この呼び出しランプはパチンコ島７，７に並べて設けられたパチンコ遊技機８，８・・毎に１つずつ設けられており、各呼び出しランプの電子回路５はパチンコホールに設けられたコンピュータ６に接続されている。そして、このコンピュータ６は、各パチンコ遊技機８のデータを逐次記録して、玉の打ち込み数、出玉率、大当りの回数、確率等、パチンコ遊技機８の管理に必要な集計を実行する。また、コンピュータ６は、電子回路５に対しても制御信号を入力可能に構成されている。
【００２４】
更に、図４に示すように、液晶パネル２の表面には調光手段としての調光ガラス２０が設けられている。この調光ガラス２０は、電力の供給時に透過状態となり電力の供給停止により遮光状態となるもので、液晶調光ガラスの他、エレクトロクロミック材を用いたもの、サーモトロピック材料を用いたもの、内部に色材や光散乱部材を含有する刺激応答性高分子ゲル粒子を用いたもの等、種々の周知のものを使用することができる。また、調光ガラス２０としては、電力の供給時に遮光状態となり電力の供給停止により透過状態となるものを使用してもよい。この場合、以下の説明における電力の供給／停止が逆になる。
【００２５】
図２に示すように、この調光ガラス２０に電力を供給するための信号線２１も電子回路５に接続され、この電子回路５によって上記電力の供給／停止が切り替えられる。すなわち、電子回路５は通電手段に相当する。また、電子回路５は、呼び出しスイッチ３の操作により両サイドの表示ランプ部１，１の発光ダイオード１ａ，１ａ・・を点灯させ、大当りになったときには自動的に点滅させるといったように表示ランプ部１へ電源を供給する機能や、メッセージ表示窓４にＰＬＡＹ等の文字を表示する機能に加え、コンピュータ６の指令により、液晶パネル２へコンピュータ６が記録しているデータを表示する機能を発揮するようになっている。このデータとしては、例えば、大当たりの回数やスタート累計回数、確変突入回数等が一覧できるように表示される。
【００２６】
液晶パネル２自身は、通常時は常に上記データを表示しているが、客がそのデータを見ることができるのは調光ガラス２０に電力が供給されているときのみで、供給されていないときは調光ガラス２０に遮光されてそのデータを見ることができない。そこで、本実施の形態では、コンピュータ６は電子回路５を介して、上記電力の供給または停止を次のように切り換えている。
【００２７】
パチンコホールでは、多数の客が来店する時間帯（以下、時間帯Ａという）と客が疎らな時間帯（以下、時間帯Ｂという）とが予め凡そ決まっている。そこで、コンピュータ６は、時間帯Ａには全ての呼び出しランプの調光ガラス２０に電力を供給し、時間帯Ｂには全ての呼び出しランプの調光ガラス２０に電力供給を停止する。このため、多数の客が来店する時間帯Ａには液晶パネル２に表示された上記データを見えるようにしてサービス向上を図り、客が疎らな時間帯Ｂには液晶パネル２に表示された上記データが見えないようにして稼働率の向上を図ることができる。
【００２８】
また、コンピュータ６には、調光ガラス２０への電力供給／停止をカウンタの店員がマニュアルで行えるように、マニュアル機能も付与されている。このため、天候や他のイベントの有無等に応じて、液晶パネル２の見える／見えないを適切に切り替えることができる。更に、上記時間帯Ａ，Ｂは、ホール内のパチンコ遊技機８をいくつかのグループに分けてグループ毎に設定することも可能とされている。パチンコ遊技機８には、主婦層に人気の高いものや男性に人気の高いものがあり、それぞれに上記時間帯Ａ，Ｂを異ならせて設定した方が好ましい場合もあるが、コンピュータ６ではこのような場合にも対応可能に構成されている。より究極的には、パチンコ遊技機８の１台毎に上記時間帯Ａ，Ｂを設定することも考えられる。このように、本実施の形態では、パチンコ遊技機８に関るデータを表示する／しないを容易に切り替えることができる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、調光ガラス２０への電力供給／停止の制御は、電子回路５で内部的に行ってもよい。電子回路５が時計を有している場合は、上記と同様の制御が電子回路５の内部的な処理によって実行できる。
【００３０】
また、調光ガラス２０には、印加される電圧に応じて各種の色に変色するものがあり、この変色時に光を透過するものもあれば遮断するものもある。そこで、このような調光ガラス２０を使用した場合、次のような実施の形態を考えることもできる。
【００３１】
図５は、印加される電圧に応じて各種の色に変色し、変色時には光を遮断する調光ガラス２０を用いた実施の形態において、電子回路５が実行する処理の一例を表すフローチャートである。なお、電子回路５は、前述の時間帯Ｂにおいてこの処理を実行する。
【００３２】
処理を開始すると、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、パチンコ遊技機８の図示しないカードリーダにプリペイドカードが挿入されたか否かを判断する。プリペイドカードが挿入されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、Ｓ３へ移行し、調光ガラス２０に所定の電圧を印加することによって、所定時間（例えば数秒間）その調光ガラス２０を透過状態に制御する。
【００３３】
上記所定時間が経過した後はＳ５へ移行し、コンピュータ６から、そのパチンコ遊技機８に関する玉の打ち込み数及びスタート累計回数を読み込む。続くＳ７では、その打ち込み数及びスタート累計回数から大当たりが発生する期待度を算出し、Ｓ９にてその期待度に応じて調光ガラス２０を変色させる。
【００３４】
Ｓ９の処理が終了すると、前述のＳ１へ移行する。プリペイドカードを挿入したまま、若しくはプリペイドカードを抜き取って遊技が続けられている場合は、Ｓ１にて否定判断し、Ｓ５〜Ｓ９の処理を繰り返し実行する。すると、Ｓ５で読み込まれるデータは遊技中に変化し、それに応じて調光ガラス２０の色（期待度を表す）も変化する（Ｓ７，Ｓ９）。このため、本実施の形態では、調光ガラス２０の色に応じて客はそのパチンコ遊技機８における期待度を知ることができ、パチンコ遊技の興趣を一層向上させることができる。
【００３５】
また、遊技中に液晶パネル２のデータが見たくなった場合は、客は一旦プリペイドカードを抜き取り、再び挿入すればよい。すると、Ｓ１にて肯定判断がなされ、客は液晶パネル２のデータを再び上記所定時間見ることができる（Ｓ３）。このように、本実施の形態では、プリペイドカードを挿入することによって客が使用の意思表示をした場合に液晶パネル２を見えるようにしているので、液晶パネル２の見える／見えないを適切に切り替えて、前述のサービス向上と稼働率向上とを一層良好に両立させることができる。
【００３６】
なお、上記変色時に透過状態となる調光ガラス２０を使用した場合は、Ｓ１にて否定判断してＳ５〜Ｓ９の処理を繰り返し実行している間も、液晶パネル２を見ることができる。この場合、調光ガラス２０の色と液晶パネル２に表示されたデータとの両方によって客は期待度を判断することができる。
【００３７】
但し、この場合、パチンコ遊技機８による遊技が終了したとき、図５の処理を強制的に終了して調光ガラス２０を遮光状態に制御するのが望ましい。また、前述のように、変色時に遮光状態になる調光ガラス２０を使用した場合にも、図５の処理を継続していると使用されていないパチンコ遊技機８においても調光ガラス２０の色から期待度が判断できるので（但し、不使用時はＳ５で読み込むデータは不変）、遊技終了時には図５の処理を強制終了するのが望ましい。
【００３８】
このように、遊技中か否かを判断する方法としては、プリペイドカードが抜き取られたときを遊技終了時として判断してもよく、発射ハンドルが操作されているか否か、パチンコ遊技機８の前に客が着座しているか否か、等を検出することによって判断してもよい。
【００３９】
逆に、上記のようにプリペイドカードの挿入状態等に基づいて遊技中であると判断した場合、前述の時間帯Ａにおいては上記とは逆に調光ガラス２０を遮光状態とすることも考えられる。この場合、客は、自分が使用しているパチンコ遊技機８がどのようなデータを有しているかを、他の客から見られるのが防止できる。更に、前述のように調光ガラス２０を変色させる制御も、ホールのコンピュータ６によって行ってもよい。
【００４０】
また更に、前述のような変色制御が可能な調光ガラス２０としては、他にも種々の形態が考えられる。例えば、遮光状態における色が赤，緑，青等である複数の調光ガラスを重ねあわせ、表示したい色の調光ガラスのみを遮光状態にして他を透過状態に制御することも考えられる。但し、上記実施の形態では、印加電圧に応じて色が変化する調光ガラス２０を使用しているので、装置の構成を一層簡略化して低コスト化を図ることができる。更に、本発明の調光手段としては、一般に調光ガラスと呼ばれているものの他にも種々の手段を適用することができる。なお、図５の処理において、Ｓ５が遊技状態検出手段に、Ｓ７が期待度算出手段に、Ｓ９が電圧制御手段に、それぞれ相当する。
【００４１】
また、上記各実施の形態では、調光ガラス２０への印加電圧を電子回路５を介して制御することによって、上記データを表示する／しないを切り替えているが、各呼び出しランプ毎にスイッチを設け、そのスイッチをパチンコホールの店員が操作することによって上記データを表示する／しないを切り替えてもよい。但し、上記各実施の形態では、各呼び出しランプにおける上記データを表示する／しないをコンピュータ６で遠隔操作したり、時間帯等に応じて自動的に切り替えたりしているので、一層管理が容易になり人件費の節約にもつながる。
【００４２】
更に、本発明は、パチスロ用の呼び出しランプや他の形態の遊技機情報表示装置にも、同様に適用することができることはいうまでもない。特に、パチスロでは、当たりが近付くと事前に予告を発生するものがあるが、このような予告の発生に応じて前述のように調光ガラス２０を変色させた場合、客が予告を見逃すのを防止して一層のサービス向上となる。
【００４３】
また更に、調光ガラス２０を省略して、その代わりに液晶パネル２を次のように制御してもよい。すなわち、上記データを表示しない場合は、液晶パネル２の全面を同一色に表示したり、液晶パネル２にキャラクタ等の画像を表示したりしてもよい。この場合、液晶パネル２が画像表示手段に、電子回路５が表示制御手段に、それぞれ相当する。なお、この場合の表示（上記同一色またはキャラクタ）は、上記データとは全く無関係であってもよく、前述のＳ７で算出した期待度に応じて表示色やキャラクタ等の種類または動きが変化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された呼び出しランプの構成を表す斜視図である。
【図２】その呼び出しランプ内の制御系の構成を表すブロック図である。
【図３】ホール内の各呼び出しランプの配置及び制御系を表す説明図である。
【図４】上記呼び出しランプの液晶パネル周辺の構成を表す斜視図である。
【図５】その呼び出しランプの調光ガラスが電圧に応じて変色する場合の処理の一例を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１…表示ランプ部　　　　　１ａ…発光ダイオード　　　２…液晶パネル
３…呼び出しスイッチ　　　４…メッセ−ジ表示窓　　　５…電子回路
６…コンピュータ　　　　　７…パチンコ島　　　　　　８…パチンコ遊技機
２０…調光ガラス　　　　　２１…信号線
【図１】
2004024283.tif 000003
【図２】
2004024283.tif 000004
【図３】
2004024283.tif 000005
【図４】
2004024283.tif 000006
【図５】
2004024283.tif 000007