(57)【要約】【課題】目詰まり防止のために噴射されるインクを用いてプリンタ内の集塵を行なう。【解決手段】印刷ヘッド２４の目詰まり防止のためにインクを噴射する通常のインクジェットプリンタの構成に、噴射されるインクを帯電させる帯電作用部５０ａ，５２ａと帯電したインクを収容するとともに集塵器７２に接続された収容部５０ｂ，５２ｂとを設ける。印刷ヘッド２４の目詰まり防止のために噴射されたインクは、帯電作用部５０ａ，５２ａにより対極に帯電され、収容部５０ｂ，５２ｂに収容される。この結果、収容部５０ｂ，５２ｂの間にはインクが噴射されるごとに大きくなる電圧が発生する。この電圧を集塵器７２に供給することによりプリンタ内の集塵作用を行なう。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドの目詰まり防止のために必要に応じてインクを噴射するインクジェットプリンタであって、
前記目詰まり防止の際に噴射されるインクに帯電作用を及ぼす帯電作用手段と、
該帯電作用により帯電したインクの電荷に基づいて所定の電圧を発生させる電圧発生手段と、
該発生した電圧を用いてプリンタ内の集塵作用またはプリンタ内外の空気清浄作用を行なう集塵清浄作用手段と、
を備えるインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェットプリンタであって、
前記帯電作用手段は、異なる場所に配置され該異なる場所で噴射されるインクを異なる極に帯電させる一対の帯電部材を有する手段であり、
前記電圧発生手段は、前記一対の帯電部材と対をなすよう配置されて前記帯電したインクの電荷を集める一対の集電部材を有する手段である
インクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記一対の帯電部材は、前記印刷ヘッドの可動範囲の略両端に配置されてなる請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記帯電作用手段は、前記一対の帯電部材が対極の配置とされた前記一対の集電部材と電気的に接続されてなる請求項２または３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記電圧発生手段は、前記帯電したインクを収容する手段である請求項１ないし４いずれか記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
印刷ヘッドの目詰まり防止のために必要に応じて行なわれるインクの噴射に基づいてプリンタ内の集塵作用またはプリンタ内外の空気清浄作用を行なう集塵清浄方法であって、
（ａ）前記目詰まり防止の際に噴射されるインクを帯電させ、
（ｂ）該帯電したインクの電荷を集めて所定の電圧を発生させ、
（ｃ）該発生した電圧をプリンタ内の集塵作用またはプリンタ内外の空気清浄作用を行なう集塵清浄作用器に供給する
集塵清浄方法。
【請求項７】
請求項６記載の集塵清浄方法であって、
前記ステップ（ａ）は、前記印刷ヘッドの可動範囲の略両端で該略両端で噴射されるインクを異なる極に帯電させるステップであり、
前記ステップ（ｂ）は、前記略両端で前記帯電したインクの電荷を集めるステップである
集塵清浄方法。
【請求項８】
前記ステップ（ａ）は、前記ステップ（ｂ）により集められた電荷を用いて前記インクを帯電させるステップである請求項７記載の集塵清浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタおよびこの内外の集塵清浄方法に関し、詳しくは、印刷ヘッドの目詰まり防止のために必要に応じてインクを噴射するインクジェットプリンタおよびこの内外の集塵や空気清浄の方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のインクジェットプリンタとしては、印刷ヘッドの目詰まりを防止するためにインクを予備的に噴射するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このインクジェットプリンタでは、印刷用紙の範囲外に噴射されたインクを受ける噴射インク受け部を設け、必要に応じて印刷ヘッドをこの噴射インク受け部に整合させてインクを予備的に噴射している。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１０５３０４号公報（図１、第３頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうしたインクジェットプリンタでは、予備的に噴射されたインクは単に廃棄されるだけであり、何ら用いられることはない。また、インクジェットプリンタは、精密機械であることから、塵や埃などによる影響を受けやすい。
【０００５】
本発明のインクジェットプリンタおよびこの内外の集塵清浄方法は、目詰まりを防止するために噴射されるインクを用いてプリンタ内外の集塵や空気清浄を行なうことを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明のインクジェットプリンタおよびこの内外の集塵清浄方法は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明のインクジェットプリンタは、
印刷ヘッドの目詰まり防止のために必要に応じてインクを噴射するインクジェットプリンタであって、
前記目詰まり防止の際に噴射されるインクに帯電作用を及ぼす帯電作用手段と、
該帯電作用により帯電したインクの電荷に基づいて所定の電圧を発生させる電圧発生手段と、
該発生した電圧を用いてプリンタ内の集塵作用またはプリンタ内外の空気清浄作用を行なう集塵清浄作用手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明のインクジェットプリンタでは、目詰まり防止のために噴射されるインクを帯電させ、帯電したインクの電荷に基づいて所定の電圧を発生させ、この所定の電圧を用いてプリンタ内の集塵やプリンタ内外の空気清浄を行なう。即ち、目詰まり防止のために行なうインクの噴射により、プリンタ内外の集塵や空気清浄を行なうことができるのである。
【０００９】
こうした本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記帯電作用手段は異なる場所に配置され該異なる場所で噴射されるインクを異なる極に帯電させる一対の帯電部材を有する手段であり、前記電圧発生手段は前記一対の帯電部材と対をなすよう配置されて前記帯電したインクの電荷を集める一対の集電部材を有する手段であるものとすることもできる。この態様の本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記一対の帯電部材は、前記印刷ヘッドの可動範囲の略両端に配置されてなるものとすることもできる。こうすれば、紙などの印刷媒体の範囲外で目詰まりを防止のためのインクを噴射することができる。また、こうした態様の本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記帯電作用手段は、前記一対の帯電部材が対極の配置とされた前記一対の集電部材と電気的に接続されてなるものとすることもできる。こうすれば、対極の配置の集電部材の電荷をインクの帯電に用いることができる。
【００１０】
また、本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記電圧発生手段は、前記帯電したインクを収容する手段であるものとすることもできる。こうすれば、インクに帯電させた電荷を集める部材と噴射されたインクを収納する部材とを兼ねることができる。
【００１１】
本発明の集塵清浄方法は、
印刷ヘッドの目詰まり防止のために必要に応じて行なわれるインクの噴射に基づいてプリンタ内の集塵作用またはプリンタ内外の空気清浄作用を行なう集塵清浄方法であって、
（ａ）前記目詰まり防止の際に噴射されるインクを帯電させ、
（ｂ）該帯電したインクの電荷を集めて所定の電圧を発生させ、
（ｃ）該発生した電圧をプリンタ内の集塵作用またはプリンタ内外の空気清浄作用を行なう集塵清浄作用器に供給する
ことを要旨とする。
【００１２】
この本発明の集塵清浄方法によれば、目詰まり防止のために噴射されるインクを帯電させ、帯電したインクの電荷に基づいて所定の電圧を発生させ、この所定の電圧を用いてプリンタ内の集塵やプリンタ内外の空気清浄を行なうことができる。
【００１３】
こうした本発明の集塵清浄方法において、前記ステップ（ａ）は前記印刷ヘッドの可動範囲の略両端で該略両端で噴射されるインクを異なる極に帯電させるステップであり、前記ステップ（ｂ）は前記略両端で前記帯電したインクの電荷を集めるステップであるものとすることもできる。この場合、前記ステップ（ａ）は、前記ステップ（ｂ）により集められた電荷を用いて前記インクを帯電させるステップであるものとすることもできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例であるインクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。実施例のインクジェットプリンタ２０は、図示するように、コンピュータ１０に接続されており、コンピュータ１０で動作するアプリケーションプログラムなどにより印刷指示されオペレーションシステムに組み込まれたプリンタドライバでインクジェットプリンタ２０で用いるインクの各色のデータに変換して転送された画像や文書などの印刷用データに基づいて画像や文書を印刷用紙１２に印刷する。
【００１５】
実施例のインクジェットプリンタ２０は、図示するように、インクカートリッジ４６，４８が取り付けられガイド部材２８に案内されたキャリッジ２２を図中左右方向に移動させるキャリッジベルト３２とキャリッジモータ３４とから構成されるキャリッジ機構３０と、紙送りローラ３８などから構成され印刷用紙１２を図中前後方向に移動可能な紙送り機構３６と、印刷処理の休止中にキャリッジ２２の下部に取り付けられた印刷ヘッド２４のノズル開口部を封止するキャッピング装置４０と、印刷ヘッド２４の表面をブレードなどでワイピングすることにより印刷ヘッド２４の表面に付着したインク滓や紙粉を拭き取るワイピング装置４２と、印刷ヘッド２４の可動範囲の略両端に配置され印刷ヘッド２４の目詰まり防止のために噴射されたインクを収容すると共に集塵器７２へ供給する電圧を生成するインク受け部５０，５２と、プリンタカバー７０の内側に取り付けられた集塵器７２と、インクジェットプリンタ２０全体をコントロールするコントローラ６０とを備える。
【００１６】
図２は、インク受け部５０，５２と集塵器７２との接続関係を模式的に表した模式図である。図示するように、インク受け部５０，５２は、印刷ヘッド２４から噴射されるインクに静電分極によって電荷を与えるための導電性材料（例えば、銅など）により円環状に形成された帯電作用部５０ａ，５２ａと、帯電したインクを収容するために同じく導電性材料（例えば、銅など）により形成された収容部５０ｂ，５２ｂとをそれぞれ備え、帯電作用部５０ａは収容部５２ｂと、帯電作用部５２ａは収容部５０ｂと導電ラインにより接続されている。そして、収容部５０ｂ，５２ｂは、集塵器７２に導電ラインにより接続されている。ここで、集塵器７２は収容部５０ｂ，５２ｂからの導電ラインに対して一定のギャップをもったものとして構成されており、このギャップ部で発生する放電の際に集塵作用を行なう。
【００１７】
次に、こうして構成されたインクジェットプリンタ２０の動作、特にインク受け部５０，５２により発生される高圧電圧が集塵器７２に供給される際の動作について説明する。いま、印刷ヘッド２４の目詰まり防止のためにインク収容部５０にインクが噴射されたときを考える。このとき、電源を入れた直後は帯電作用部５０ａには何ら電荷が作用していないが、印刷ヘッド２４から噴射されるインクは印刷ヘッド２４の静電作用によりプラスかマイナスかのどちらかに若干の電荷を帯びたもとなる。具体的に説明をするために、印刷ヘッド２４からにプラス側に若干の電荷を帯びたインクが噴射された場合を考える。この場合、収容部５０ｂには若干のプラスの電荷を帯びたインクが収容される。このとき、帯電作用部５２ａは、収容部５０ｂと導電ラインにより接続されているから、若干プラスに帯電することになる。次に、印刷ヘッド２４がインク受け部５２側で目詰まり防止のためにインクを噴射したときを考える。前述したように帯電作用部５２ａは若干プラスに帯電しているため、印刷ヘッド２４から噴射されるインクは帯電作用部５２ａによる静電作用により若干マイナスに帯電されたものとなる。したがって、収容部５２ｂにはマイナスの電荷を帯びたインクが収容され、帯電作用部５０ａはマイナスに帯電する。同様に、印刷ヘッド２４がインク収容部５０に対してインクを噴射するときには、帯電作用部５０ａの帯電作用により印刷ヘッド２４から噴射されるインクはプラスの電荷を帯びたものとなる。こうした噴射を繰り返すことにより収容部５０ｂ，５２ｂに電荷が収容されて両収容部５０ｂ，５２ｂの間の電位差（電圧）はインクが噴射される毎に大きくなる。集塵器７２では、収容部５０ｂ，５２ｂからの電圧が大きくなり、ギャップ部の絶縁耐圧を超えると放電が生じ集塵作用を行なう。
【００１８】
以上説明した実施例のインクジェットプリンタ２０によれば、印刷ヘッド２４から目詰まり防止のためにインクを噴射することにより、電位差（電圧）を発生させることができる。しかも、発生した電圧を集塵器７２に供給することによりプリンタ内の集塵作用を行なうことができる。
【００１９】
実施例のインクジェットプリンタ２０では、インク受け部５０およびインク受け部５２を印刷ヘッド２４の可動範囲の略両端に配置するものとして説明したが、異なる極に帯電させるための二つのインク収容部が配置されていればよく、印刷ヘッド２４の可動範囲であればインク受け部５０およびインク受け部５２を並べて配置するものとしもよい。
【００２０】
実施例のインクジェットプリンタ２０では、２つのインク受け部５０，５２で噴射されるインクを異なる極に帯電させて収容部５０ｂ，５２ｂに収容し、この収容したインクの電荷の電位差により電圧を発生させるものとして説明したが、１つのインク収容部で噴射されるインクを帯電させて収容部に収容し、この収容したインクの電荷とアースとにより電圧を発生させるものとしてもよい。
【００２１】
実施例のインクジェットプリンタ２０では、収容部５０ｂ，５２ｂに収容されたインクの電荷をそれぞれ導電ラインで接続した帯電作用部５０ａ，５２ａに作用させるものとして説明したが、帯電作用部５０ａ，５２ａを他の電源と接続し、その電源により帯電作用部５０ａ，５２ａを機能させるものとしてもよい。
【００２２】
実施例のインクジェットプリンタ２０では、集塵器７２をプリンタカバーの内側に取り付け、プリンタ内の集塵作用を行なうものとして説明したが、プリンタカバーの外側に取り付けるものとしてもよい。
【００２３】
実施例のインクジェットプリンタ２０では、印刷ヘッド２４から目詰まり防止のためにインクを噴射することにより発生させた電圧を集塵器７２に印加するものとして説明したが、集塵器以外の機器、例えば、空気清浄機に印加するものとしてもよい。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】インク受け部５０，５２と集塵器７２を模式的に示す図。
【符号の説明】
１０  コンピュータ、１２  印刷用紙、２０  インクジェットプリンタ、２２キャリッジ、２４  印刷ヘッド、３０  キャリッジ機構、３２  キャリッジベルト、３４  キャリッジモータ、３６  紙送り機構、３８  紙送りローラ、４０キャッピング装置、４２  ワイピング装置、４６，４８  インクカートリッジ、５０，５２  インク受け部、５０ａ，５２ａ  帯電作用部、５０ｂ，５２ｂ  収容部、６０  コントローラ、７０  プリンタカバー、７２  集塵器。
【図１】
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【図２】
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