(57)【要約】【課題】中折り、三つ折り、Ｚ折りの各種折り処理を、同一の折り処理部の用紙搬送路内において実現する。【解決手段】用紙幅方向に第１の折り目ａを形成する第１折り形成部と、第１の折り目ａに平行する第２の折り目ｂを形成する第２折り形成部と、第１折り形成部に導入される用紙Ｓの搬送方向先端部を突き当てて位置決めする第１突き当て部材７８と、第１の折り目ａを突き当てて位置決めする第２突き当て部材８６と、第１突き当て部材７８を駆動する第１駆動手段と、第２突き当て部材８６を駆動する第２駆動手段と、第１折り形成部、第１駆動手段、第２折り形成部、第２駆動手段を制御して、同一の用紙搬送経路内で、内巻き三つ折り、Ｚ折りの各折り処理を選択して実行可能に制御する制御手段と、を有する用紙後処理装置。【選択図】　　　　図４
2004099199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を受容して折り処理を実行する用紙後処理装置において、
前記用紙の用紙長手方向に直交する方向に第１の折り目を形成して用紙を二つ折りする第１折り形成部と、
二つ折りされた前記用紙に前記第１の折り目に平行する第２の折り目を形成して用紙を三つ折りする第２折り形成部と、
前記第１折り形成部に導入される用紙の搬送方向先端部を突き当てて位置決めする移動可能な第１突き当て部材と、
前記第１折り形成部において形成された前記第１の折り目を突き当てて位置決めする移動可能な第２突き当て部材と、
前記第１突き当て部材を駆動する第１駆動手段と、
前記第２突き当て部材を駆動する第２駆動手段と、
前記第１折り形成部、第１駆動手段、第２折り形成部、第２駆動手段を制御して、同一の用紙搬送経路内で、内巻き三つ折り、Ｚ折りの各折り処理を選択して実行可能に制御する制御手段と、
を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、用紙サイズに対応して前記第１駆動手段、第２駆動手段を駆動させて、前記第１突き当て部材、第２突き当て部材を所定位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記第１折り形成部は、一対の第１折りローラと、前記第１折りローラの挟持位置に用紙を押し込む折り板とから成り、前記第２折り形成部は、一対の第２折りローラとから成ることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置から排出される用紙を受容し、折り処理等の後処理を実施する用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの画像形成装置で画像記録された用紙を複数枚束ねて整合し、整合された用紙束に後処理を施す用紙後処理装置が各種提案されている。
【０００３】
例えば、この用紙束の中央部を中綴じし、この中綴じ部分で中折りして簡易製本を作製する用紙後処理装置として、特開平１０−１８１９９０号公報、特開２００１−２３１７号公報等に記載のものが知られている。
【０００４】
これらの用紙後処理装置では、用紙束を互いに圧接しながら回転する一対の中折りローラと、用紙束の中綴じ部分を中折りローラの圧接部分に押し込む中折り板とから構成された折り処理部を備えている。
【０００５】
特開２００２−６０１２７号公報には、用紙を三つ折りする折り処理部を備えた用紙後処理装置が開示されている。この用紙後処理装置により、三つ折り処理された１枚又は少数枚の用紙を、封緘処理又は封筒に挿入する事により、郵便物やダイレクトメール等の封書が作製される。
【０００６】
一方、用紙の用紙長手方向に直交する方向に第１の折り目を形成して用紙を中折りした後、この中折りされた用紙に第１の折り目に平行して第１の折り目と逆方向に第２の折り目を形成して用紙を三つ折りするＺ折り装置が知られている。
このＺ折り装置により、大判用紙はＺ折りされて半分のサイズに形成されるから、小型ファイル等に収納されるとともに、用紙を展開して容易に目視する事ができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のＺ折り処理を行う場合には、中折り及び三つ折りの後処理を行う従来の用紙後処理装置とは別個に設けたＺ折り装置を画像形成装置に接続するか、又はＺ折り装置を単独に設置しなければならなかった。
【０００８】
従って、中折り及び三つ折りの後処理を行う従来の用紙後処理装置の他に、Ｚ折り装置を画像形成装置に接続して、画像形成装置から排出された用紙に対して、中折り、三つ折り処理と、Ｚ折り処理との後処理を別個に行う画像形成システムを構成している。
【０００９】
このような画像形成システムでは、Ｚ折り装置を含む用紙後処理装置の構造が複雑になり、製造原価高になる課題がある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の用紙後処理装置により解決される。
【００１１】
画像形成装置から排出される用紙を受容して折り処理を実行する用紙後処理装置において、前記用紙の用紙長手方向に直交する方向に第１の折り目を形成して用紙を二つ折りする第１折り形成部と、二つ折りされた前記用紙に前記第１の折り目に平行する第２の折り目を形成して用紙を三つ折りする第２折り形成部と、前記第１折り形成部に導入される用紙の搬送方向先端部を突き当てて位置決めする移動可能な第１突き当て部材と、前記第１折り形成部において形成された前記第１の折り目を突き当てて位置決めする移動可能な第２突き当て部材と、前記第１突き当て部材を駆動する第１駆動手段と、前記第２突き当て部材を駆動する第２駆動手段と、前記第１折り形成部、第１駆動手段、第２折り形成部、第２駆動手段を制御して、同一の用紙搬送経路内で、内巻き三つ折り、Ｚ折りの各折り処理を選択して実行可能に制御する制御手段と、を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の用紙後処理装置を図面に基づいて説明する。
【００１３】
［画像形成装置の一実施形態］
図１は画像形成装置Ａ、画像読み取り装置Ｂ、用紙後処理装置（以下、後処理装置と称す）ＦＳから成る画像形成システムの全体構成図である。
【００１４】
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１５】
一方、用紙収納手段７Ａから給紙された用紙Ｓは転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、中間搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、搬送路切換板７Ｄにより下方の反転搬送路７Ｅに一旦搬送された後、逆転搬送されて画像面を下向きにして排紙部７Ｃから排出される。
【００１６】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切換板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送路７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、両面コピー搬送路７Ｆを経て給紙経路に導入される。用紙Ｓは画像形成部において画像を転写された後、定着手段８により定着処理されて、排紙部７Ｃにより装置外に排出される。排紙部７Ｃから排出された用紙Ｓは、後処理装置ＦＳの受入部１０に送り込まれる。
【００１７】
一方、像担持体１の画像処理後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去される。
【００１８】
画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成モード、用紙後処理モードを選択して設定する操作部９が配置されている。画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００１９】
［後処理装置］
図２は、本発明に係る後処理装置ＦＳ内における用紙Ｓの搬送経路を示す全体構成図である。
【００２０】
後処理装置ＦＳには、図示の上段に第１給紙手段２０Ａと第２給紙手段２０Ｂと固定排紙台３０が配置され、中段に穿孔手段４０とシフト手段５０と排紙手段６０がほぼ水平をなす同一平面上に直列配置され、下段に綴じ処理部７０と折り処理部８０が傾斜面をなす同一平面上に直列配置されている。
【００２１】
また、後処理装置ＦＳの図示左側面には、シフト処理済みの用紙Ｓ及び端綴じ処理済みの用紙束Ｓａを積載する昇降排紙台６１と、三つ折り又は中折りに折り畳み処理された処理済み用紙束Ｓａを積載する固定排紙台６２とが配置されている。
【００２２】
後処理装置ＦＳは画像形成装置Ａから搬出された用紙Ｓの受入部１０が画像形成装置Ａの排紙部７Ｃと合致するよう位置と高さが調節され設置されている。
【００２３】
・受入部
受入部１０には、画像形成装置Ａから画像形成処理された用紙Ｓと、第１給紙手段２０Ａから供給される用紙束間を仕切る合紙Ｋ１と、第２給紙手段２０Ｂから供給される表紙用紙Ｋ２とが導入される。
【００２４】
・給紙手段
第１給紙手段２０Ａの給紙皿内に収容された合紙Ｋ１は、給紙部２１により分離、給送され、搬送ローラ２２，２３，２４に挟持されて、受入部１０に導入される。また、第２給紙手段２０Ｂの給紙皿内に収容された表紙用紙Ｋ２は、給紙部２５により分離、給送され、搬送ローラ２３，２４に挟持されて、受入部１０に導入される。
【００２５】
なお、第１給紙手段２０Ａ、第２給紙手段２０Ｂには、合紙Ｋ１、表紙用紙Ｋ２以外の用紙を装填する事もある。以下、合紙Ｋ１、表紙用紙Ｋ２を含めて用紙Ｓと称す。
【００２６】
・穿孔手段
受入部１０の用紙搬送方向下流側には、穿孔手段４０が配置されている。穿孔手段４０は、用紙幅方向に移動させる駆動手段、パンチ昇降駆動手段、用紙幅検知手段等から成る。
【００２７】
穿孔手段４０による穿孔位置の用紙搬送方向上流側にはレジストローラ１１が、用紙搬送方向下流側には搬送ローラ１２が、それぞれ配置されている。
【００２８】
・用紙分岐手段
図２に示すように、穿孔手段４０の用紙搬送方向下流側には、切り換え手段Ｇ１，Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換え手段Ｇ１，Ｇ２は図示しないソレノイド又はモータの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上段排紙用の第１搬送路▲１▼、中段の第２搬送路▲２▼、下段の第３搬送路▲３▼の何れかに選択的に分岐させる。
【００２９】
・単純排紙
この用紙搬送が設定されると、切り換え手段Ｇ１は第２搬送路▲２▼、第３搬送路▲３▼を遮断し、第１搬送路▲１▼のみを開放する。
【００３０】
第１搬送路▲１▼を通過する用紙Ｓは、搬送ローラ３１に挟持されて上昇し、排出ローラ３２により排出され、固定排紙台３０上に載置され、順次積載される。
【００３１】
・シフト処理
この搬送モードに設定されると、切り換え手段Ｇ１は上方に退避し、切り換え手段Ｇ２は第３搬送路▲３▼を遮断し、第２搬送路▲２▼を開放し用紙Ｓの通過を可能にする。用紙Ｓは切り換え手段Ｇ１，Ｇ２の間に形成された通紙路を通過する。
【００３２】
画像形成装置Ａより排出された画像形成済みの用紙Ｓ、又は、第１給紙手段２０Ａから給送された用紙Ｓ、或いは、第２給紙手段２０Ｂから給送された用紙Ｓは、切り換え手段Ｇ１，Ｇ２の中間通紙路を通過して、シフト手段５０により用紙搬送方向に直交する方向に所定量移動されるようにシフト処理され、排紙手段６０により排紙される。シフト手段５０は所定の枚数毎に、搬送幅方向に用紙Ｓの排紙位置を変えるシフト処理を行う。
【００３３】
・昇降排紙台への排紙
シフト処理済みの用紙Ｓ、又はシフト処理をしない用紙Ｓは、排紙手段６０により機外の昇降排紙台６１に排出され順次載置される。この昇降排紙台６１は多数枚の用紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４，Ｂ５）の用紙Ｓを収容することが可能である。
【００３４】
・平綴じ処理
図３は、綴じ処理部７０と折り処理部８０から成る後処理ユニットＵの断面図である。
【００３５】
操作部９において綴じ処理が設定されると、画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、後処理装置ＦＳの受入部１０に送り込まれた画像形成済みの用紙Ｓは、穿孔手段４０を通過し、切り換え手段Ｇ２の下方の第３搬送路▲３▼に送り込まれ、搬送ローラ１３に挟持されて下方に搬送される。
【００３６】
第３搬送路▲３▼において、用紙Ｓは、搬送ローラ１４により搬送され、用紙先端部が入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止し、待機状態になる。所定のタイミングをとって、入口搬送ローラ対１５が駆動回転し、用紙Ｓを挟持して搬送し、用紙載置台７１上に排出する。
【００３７】
用紙Ｓの後端部が入口搬送ローラ対１５の挟持位置から排出された後には、用紙Ｓはその自重により用紙載置台７１の傾斜面上を下降し、用紙後端部が綴じ手段７００近傍に設けた平綴じ突き当て部材７２に当接して停止する。入口搬送ローラ対１５の下流側に配置されて回動するエンドレス状の巻き込みベルト１６は、用紙Ｓの後端部付近に摺接して、平綴じ突き当て部材７２に送り込む。
【００３８】
用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の幅整合部材７３は、用紙搬送方向と直交する方向に移動可能であり、用紙Ｓが用紙載置台７１上に搬送される用紙受け入れ時には、用紙幅より広く開放される。用紙Ｓが用紙載置台７１上を搬送され、平綴じ突き当て部材７２に当接して停止するときには、幅整合部材７３は、用紙Ｓの幅方向の側縁を軽打して用紙束Ｓａの幅揃え（幅整合）を行う。この停止位置において、用紙載置台７１上に所定枚数の用紙Ｓが積載、整合されると、綴じ手段７００により平綴じ処理が行われ、用紙束Ｓａが綴じ合わされる。
【００３９】
用紙載置台７１の用紙積載面の一部には切り欠き部が形成されていて、駆動プーリと従動プーリに巻回された排出ベルト７５が回動可能に駆動される。排出ベルト７５の一部には、排出爪７６が一体に形成されている。平綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７５の排出爪７６により用紙Ｓの後端部が押圧されて、排出ベルト７５上に載せられ、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙手段６０の排出ローラ６３の挟持位置に進行する。回転する排出ローラ６３に挟持された用紙束Ｓａは、昇降排紙台６１上に排出、積載される（図２参照）。
【００４０】
・中綴じ処理
操作部９において中綴じ処理が設定されると、綴じ処理部７０の綴じ手段７００により、整合された用紙束Ｓａの搬送方向中央２箇所に綴じ針を打つ。
【００４１】
中綴じ処理に設定されると、綴じ手段７００の綴じ処理位置（綴じ針の打針位置）近傍の平綴じ突き当て部材７２が搬送路から待避し、ほぼ同時にそれより下流の中綴じ中折り兼用の第１突き当て部材７８が通紙路７７Ａの延長面方向に移動して、通紙路７７Ｂを遮断する。
【００４２】
第１突き当て部材７８を有する中綴じストッパユニットは、用紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）が設定又は検知されると、中綴じ処理する用紙束Ｓａの下方の端部に当接する位置に移動して停止する。
【００４３】
画像形成装置Ａから搬出された用紙Ｓは、後処理装置ＦＳの受入部１０から第３搬送路▲３▼を通過して、用紙載置台７１上に順次積載され、用紙Ｓの先端部が第１突き当て部材７８に当接して位置決めされる。
【００４４】
最終の用紙Ｓが用紙載置台７１上に位置決め載置された後、表紙用紙Ｋ２と用紙Ｓの全頁とから成る用紙束Ｓａに綴じ手段７００による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、用紙Ｓの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰ（図７参照）が打ち込まれる。綴じ針ＳＰは綴じ針駆動側の打針機構から、綴じ針クリンチ側の受針機構に向けて打ち込まれる。
【００４５】
・折り処理部
図４は、折り処理部８０の正面図である。
【００４６】
綴じ処理部７０の斜め下方には、折り処理部８０が配置されている。
中綴じ処理後、第１突き当て部材７８が用紙束Ｓａの搬送下流方向に直線移動して、通紙路７７Ａの下流の通路を開放する。移動可能な第１突き当て部材７８は、上方位置において中綴じ処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制するとともに、下方位置において中折り処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制する。
【００４７】
中綴じ処理された用紙束Ｓａは、斜め下方を案内板７７Ｄにより形成される通紙路７７Ｃ内を搬送され、第１突き当て部材７８に用紙束Ｓａの搬送方向の端部が当接して、所定位置に停止する。第１突き当て部材７８は用紙サイズの設定又は検知結果と駆動手段により所定位置に移動可能である。
【００４８】
用紙載置台７１と、通紙路７７Ａ，７７Ｂ，７７Ｃは、ほぼ同一の平面上に形成され、且つ、約７０度の急傾斜を成している。
【００４９】
折り処理部８０は、折り板８１、折りローラ８２，８３，８４、切り換え部材８５、第２突き当て部材８６等から成り、用紙束Ｓａの中折り処理、三つ折り処理を実施する。
【００５０】
折りローラ８２，８３は、ほぼ対称形をなす左右一対の押圧手段により支持されている。一方の押圧手段は、折りローラ８２と、この折りローラ８２を回転可能に支持し、支軸８２１を中心に揺動可能な支持板８２２と、この支持板８２２の一端に係止され、折りローラ８２を挟持位置方向に付勢するバネ８２３とから成る。
【００５１】
折りローラ８３は、折りローラ８２とほぼ対称形を成し、支軸８３１、支持板８３２、バネ８３３から成る。折りローラ８２，８３は、折りローラ駆動手段により駆動回転される。折りローラ８２，８３の各外周面は、高摩擦抵抗材により形成されている。
【００５２】
切り換え部材８５はソレノイドＳＤ１（図３参照）により駆動されて揺動可能であり、中折り処理時には、排出される用紙Ｓを中折り排紙出口Ｅ１に案内し、三つ折り処理時には、用紙Ｓを案内板８７内に案内する。
【００５３】
搬送ベルト８９は、折りローラ８３とテンションローラ８８を巻回し、折りローラ８４に圧接して回動可能である。折りローラ８３，８４によって三つ折り処理された用紙Ｓは、搬送ベルト８９により挟持されて排出される。
【００５４】
・綴じ処理部、折り処理部の駆動機構
図５は、綴じ処理部７０、折り処理部８０から成る後処理ユニットＵの駆動系の構成図である。
【００５５】
綴じ処理部７０において、モータＭ１は、入口搬送ローラ対１５、巻き込みベルト１６を回転させる。モータＭ２は、幅整合部材７３を往復移動させる。排出ベルト７５は、後処理装置ＦＳの本体側に配置された図示しない駆動源により回動される。モータＭ３は、平綴じ突き当て部材７２を揺動し、通紙路７７Ａ，７７Ｂを開閉する。
【００５６】
折り処理部８０において、モータＭ４は、用紙サイズ及び折りモードに対応して、第１突き当て部材７８を案内板７７Ｄに沿って移動させる。モータＭ５は、折り板８１を折りローラ８２，８３の挟持位置に前進及び後退させる。モータＭ６は、折りローラ８２，８３，８４及び搬送ベルト８９を回転させる。モータＭ７は、第２突き当て部材８６を案内板８７に沿って移動させる。
【００５７】
ソレノイドＳＤ１は、切り換え部材８５を揺動させ、三つ折り搬送路と中折り排出路とを切り換える。
【００５８】
・中折り処理
図６は、折り処理部８０による中折り処理の工程を示す要部断面図である。
【００５９】
図６（ａ）は、中折り処理開始前の初期状態を示す。案内板７７Ｄ（図５参照）に沿って滑落した用紙束Ｓａの進行方向先端部は、用紙サイズに対応した位置に設定された第１突き当て部材７８に当接して位置決めされる。折り板８１は初期位置に待機している。
【００６０】
図６（ｂ）は、折り板８１が一対の折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１に向かって用紙束Ｓａを押圧して前進し、用紙束Ｓａの中央部を回転する折りローラ８２，８３の周面に圧接させる状態を示す。
【００６１】
図６（ｃ）は、折り板８１が更に前進して、回転する折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１を押し広げて、用紙束Ｓａに折り目を形成し、中折り処理する状態を示す。
【００６２】
図６（ｄ）は、折り板８１が折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１から退避して初期位置に戻るとともに、中折り処理された用紙束Ｓａが回転する折りローラ８２，８３により排出される状態を示す。
【００６３】
図７（ａ）は中綴じと中折りの後処理を施した用紙束Ｓａの斜視図、図７（ｂ）は後処理済みの用紙束Ｓａを両開きした状態を示す斜視図、図７（ｃ）は用紙束Ｓａの模式断面図である。
【００６４】
中綴じ処理と中折り処理により作成された用紙束Ｓａは、用紙Ｓ１の第１面（ｐ１，ｐ８）を外側に向け、その裏面側に第２面（ｐ２，ｐ７）、更にその内側に用紙Ｓ２の第１面（ｐ３，ｐ６）、その内側に用紙Ｓ２の第２面（ｐ４，ｐ５）が配置され、図示のように８頁（ｐ１〜ｐ８）から成る用紙束Ｓａの頁揃えができる。
【００６５】
図４に示す折り処理部８０は、中折り、内巻き三つ折り、Ｚ折りの三つの処理モードを実行可能にする。
【００６６】
・内巻き三つ折り処理
図８（ａ）は、内巻き三つ折り処理される用紙Ｓの展開平面図、図８（ｂ）は内巻き三つ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。用紙Ｓの長手方向の全長Ｌをほぼ三等分する第１の折り目ａ、第２の折り目ｂは、用紙ＳをＡ面、Ｂ面、Ｃ面の３面に折り畳む。三つ折り処理される用紙Ｓは、先ず、第１の折り目ａにより折り畳まれ、次に、第２の折り目ｂにより内側に折り畳まれる。
【００６７】
なお、三つ折り処理は、同時に少数枚（例えば約３枚）の用紙Ｓを折り畳む事ができる。三つ折り処理された用紙Ｓは、小サイズに折り畳まれ、通常郵便の封筒内に収容可能である。
【００６８】
図９は、内巻き三つ折り処理工程を示す断面図である。
折り処理部８０は、用紙Ｓに第１の折り目を形成する第１折り形成部と、用紙Ｓに第２の折り目を形成する第２折り形成部とを有する。
【００６９】
第１折り形成部は、一対の折りローラ８２，８３と、折り板８１とから成る。
第２折り形成部は、折りローラ８４、切り換え部材８５、案内板８７、第２突き当て部材（用紙先端停止部材とも称す）８６から成る。
【００７０】
（１）　図９（ａ）は内巻き三つ折り処理の初期位置を示す。用紙Ｓの先端部は、第１突き当て部材７８に当接して停止している。この用紙Ｓの停止位置において、折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１と折り板８１とを結ぶ破線と用紙Ｓとが交差する位置から、第１突き当て部材７８の用紙当接面までの距離が、用紙Ｓの全長Ｌの三分の二になるように、第１突き当て部材７８の位置が設定される。
【００７１】
（２）　図９（ｂ）において、折り板８１の先端部は、用紙Ｓに形成される第１の折り目ａの位置を押圧して折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１に挿入する。折りローラ８２，８３は実線矢印方向に回転して、用紙Ｓの第１の折り目ａを形成しながら用紙Ｓを挟み込む。折り板８１は、折りローラ８２，８３により第１の折り目ａが形成された後、挟持位置Ｎ１から退避して初期位置に復帰する。
【００７２】
（３）　図９（ｃ）に示すように、折りローラ８２，８３間で第１の折り目ａが形成された用紙Ｓの先端部は、回転する折りローラ８２，８３により実線矢印方向に搬送され、切り換え部材８５の上面に沿って進行し、対向する一対の案内板８７内を通過し、用紙Ｓの第１の折り目ａが用紙先端停止部材８６に当接する。
【００７３】
なお、折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ２から、用紙先端停止部材８６の用紙当接面までの用紙搬送距離は、用紙Ｓの搬送方向の全長Ｌの三分の一になるように、用紙先端停止部材８６の位置が予め設定されている。
【００７４】
（４）　図９（ｄ）に示すように、折りローラ８２，８３が引き続き回転することにより、用紙Ｓの第１の折り目ａは用紙先端停止部材８６に当接して進行を阻止されるが、用紙Ｓの後端の長さ三分の一の部分は、摩擦抵抗の大きな折りローラ８３の外周面に巻き込まれて、折りローラ８３，８４とが圧接する挟持位置Ｎ２に送り込まれて、用紙Ｓに第２の折り目ｂが形成される。
【００７５】
（５）　図９（ｅ）に示すように、折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ２において第２の折り目ｂが形成され、先端部と後端部とが折り返されて三つ折り処理された用紙Ｓは、機外の固定排紙台６２（図２参照）上に載置される。
【００７６】
・三分の一のサイズのＺ折り処理
図１０はＺ字型に三つ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。
【００７７】
用紙Ｓの長手方向の全長ををほぼ三等分する第１の折り目ｃと第２の折り目ｄとにより、用紙ＳはＺ字型に折り畳まれる。
【００７８】
図１１はＺ折り処理工程を示す断面図である。
（１）　図１１（ａ）はＺ折り処理の初期位置を示す。用紙Ｓの先端部は、第１突き当て部材７８に当接して停止している。この用紙Ｓの停止位置において、折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１と折り板８１とを結ぶ破線と、用紙Ｓとが交差する位置から、第１突き当て部材７８の用紙当接面までの距離が、用紙Ｓの全長Ｌの三分の一になるように、第１突き当て部材７８の位置が設定される。
【００７９】
（２）　図１１（ｂ）において、折り板８１の先端部は、用紙Ｓに形成される第１の折り目ｃの位置を押圧して折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１に挿入する。折りローラ８２，８３は実線矢印方向に回転して、用紙Ｓの第１の折り目ｃを形成しながら用紙Ｓを挟み込む。折り板８１は、折りローラ８２，８３により第１の折り目ｃが形成された後、挟持位置Ｎ１から退避して初期位置に復帰する。
【００８０】
（３）　図１１（ｃ）に示すように、折りローラ８２，８３間で第１の折り目ｃが形成された用紙Ｓの先端部は、回転する折りローラ８２，８３により実線矢印方向に搬送され、切り換え部材８５の上面に沿って進行し、対向する一対の案内板８７内を通過し、用紙Ｓの第１の折り目ｃが用紙先端停止部材８６に当接する。このとき、用紙Ｓの先端部は折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ２の近傍に到達している。
【００８１】
なお、折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ２から、用紙先端停止部材８６の用紙当接面までの用紙搬送距離は、用紙Ｓの搬送方向の全長Ｌの三分の一になるように、用紙先端停止部材８６の位置が予め設定されている。
【００８２】
（４）　図１１（ｄ）に示すように、折りローラ８２，８３が引き続き回転することにより、用紙Ｓの第１の折り目ｃは用紙先端停止部材８６に当接して進行を阻止されるが、用紙Ｓの後端の長さ三分の二の部分は、摩擦抵抗の大きな折りローラ８３の外周面に巻き込まれて、折りローラ８３，８４とが圧接する挟持位置Ｎ２に送り込まれて、用紙Ｓに第２の折り目ｄが形成される。
【００８３】
（５）　図１１（ｅ）に示すように、折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ２において第２の折り目ｄが形成され、先端部と後端部とが折り返されてＺ折り処理された用紙Ｓは、機外の固定排紙台６２（図２参照）上に載置される。
【００８４】
・二分の一のサイズのＺ折り処理
図１２（ａ）は、Ｚ折り処理される用紙Ｓの展開平面図、図１２（ｂ）はＺ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。
【００８５】
用紙Ｓの長手方向の全長Ｌをほぼ四等分する第１の折り目ｅ、第２の折り目ｆにより、用紙ＳはＺ字型に折り畳まれる。Ｚ折り処理される用紙Ｓは、先ず、第１の折り目ｅにより折り畳まれ、次に、第２の折り目ｆにより折り畳まれる。
【００８６】
図１３はＺ折り処理の初期位置を示す断面図である。
用紙Ｓの先端部は、第１突き当て部材７８に当接して停止している。この用紙Ｓの停止位置において、折りローラ８２，８３の挟持位置Ｎ１と折り板８１とを結ぶ破線と、用紙Ｓとが交差する位置から、第１突き当て部材７８の用紙当接面までの距離が、用紙Ｓの全長Ｌの四分の一になるように、用紙先端停止部材８６の位置が設定される。
【００８７】
また、折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ２から、用紙先端停止部材８６の用紙当接面までの用紙搬送距離は、用紙Ｓの搬送方向の全長Ｌの四分の一になるように、用紙先端停止部材８６の位置が予め設定されている。
【００８８】
以下、折り処理部８０において、第１の折り目ｅ、第２の折り目ｆが形成され、用紙ＳがＺ字型に折り畳まれる工程は、図１１と同様であるから説明を省略する。大サイズの用紙ＳはＺ字型に折り畳まれて二分の一のサイズになり、複数枚の用紙綴じ込み、ファイル綴じ等に有効である。
【００８９】
・後処理装置の制御手段
前記の中折り、内巻き三つ折り、三分の一のサイズのＺ折り、二分の一のサイズのＺ折りの各種折り処理は、画像形成装置Ａの操作部９において選択、設定される。
【００９０】
図１４は、画像形成装置Ａと後処理装置ＦＳの制御を示すブロック図である。画像形成装置Ａの主制御手段１００の通信手段１０１と、後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００の通信手段２０１とは電気的に接続され、制御信号の授受が相互に行われる。
【００９１】
操作部９の選択手段により、後処理装置ＦＳの穿孔手段４０による穿孔処理、シフト手段５０によるシフト処理、綴じ処理部７０による端綴じ処理と中綴じ処理、折り処理部８０による中折り、三つ折り、Ｚ折りの各処理が設定される。
【００９２】
主制御手段１００はこの設定により、通信手段１０１を介して後処理装置ＦＳに制御信号を送る。制御信号は通信手段２０１を介して後処理制御手段２００に伝達される。後処理制御手段２００は設定された前記各処理手段を駆動する。
【００９３】
なお、折り処理される用紙Ｓのサイズが一定に設定されている場合には、第１突き当て部材７８、及び第２突き当て部材８６を所定位置に手動調整する事により、駆動手段を省略する事も可能である。
【００９４】
本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した後処理装置について説明したが、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【００９５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の用紙後処理置により以下の効果が奏せられる。
【００９６】
画像形成装置から排出された用紙を後処理装置の折り処理部において、中折り、三つ折り、Ｚ折りの各種折り処理を同一の用紙搬送路内で実現する事ができる。従って、各種折り処理装置を個別に設置する必要がないから、後処理装置の構造の簡易化、設置容積の縮小、製造原価の低減等に有効である。また、用紙搬送経路が簡易化されるから、用紙の搬送不良発生も防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置、画像読み取り装置、後処理装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】後処理装置内における用紙の搬送経路を示す全体構成図。
【図３】綴じ処理部と折り処理部から成る後処理ユニットの断面図。
【図４】折り処理部の正面図。
【図５】綴じ処理部、折り処理部から成る後処理ユニットの駆動系の構成図。
【図６】折り処理部による中折り処理の工程を示す要部断面図。
【図７】中綴じと中折りの後処理を施した用紙束の斜視図、後処理済みの用紙束を両開きした状態を示す斜視図、用紙束の模式断面図。
【図８】内巻き三つ折り処理される用紙の展開平面図、内巻き三つ折り処理された用紙の斜視図。
【図９】内巻き三つ折り処理工程を示す断面図。
【図１０】Ｚ字型に三つ折り処理された用紙の斜視図。
【図１１】Ｚ折り処理工程を示す断面図。
【図１２】Ｚ折り処理される用紙の展開平面図、Ｚ折り処理された用紙の斜視図。
【図１３】Ｚ折り処理の初期位置を示す断面図。
【図１４】画像形成装置本体と後処理装置の制御を示すブロック図。
【符号の説明】
９　操作部
７０　綴じ処理部
７８　第１突き当て部材
８０　折り処理部
８１　折り板
８２，８３，８４　折りローラ
８５　切り換え部材
８６　第２突き当て部材（用紙先端停止部材）
８９　搬送ベルト
Ａ　画像形成装置
ＦＳ　用紙後処理装置（後処理装置）
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５，Ｍ６，Ｍ７　モータ
Ｓ　用紙
ａ，ｃ，ｅ　第１の折り目
ｂ，ｄ，ｆ　第２の折り目
【図１】
2004099199.tif 000003
【図２】
2004099199.tif 000004
【図３】
2004099199.tif 000005
【図４】
2004099199.tif 000006
【図５】
2004099199.tif 000007
【図６】
2004099199.tif 000008
【図７】
2004099199.tif 000009
【図８】
2004099199.tif 000010
【図９】
2004099199.tif 000011
【図１０】
2004099199.tif 000012
【図１１】
2004099199.tif 000013
【図１２】
2004099199.tif 000014
【図１３】
2004099199.tif 000015
【図１４】
2004099199.tif 000016