(57)【要約】【課題】製造効率が高く、設計変更が容易で、保管、輸送に要するスペースが小さい緩衝体を提供する。【解決手段】平面形状がコの字形の本体１０と連結材２０とからなる緩衝体であって、本体１０の相対する立ち上げ部１３ａをヒンジ部１１ａを介して９０°回転させて立ち上げ、該立ち上げ部１３ａの上面に形成された連結突起１４をヒンジ部１１ｂを介して９０°内側に回転させ、該連結突起１４に、連結材２０の連結突起２１を嵌合して一体化する。【選択図】　　　　図２
2004099049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状がコの字形で、少なくともコの字の相対する辺の外側がヒンジ部を介して９０°回転して立ち上がり、立ち上がった際の上面に連結突起を有する本体と、上記連結突起に嵌合する連結孔部を備えた連結材とを有することを特徴とする緩衝体。
【請求項２】
上記連結突起が、上記上面とはヒンジ部を介して連結されており、該上面よりコの字の内側方向に９０°回転させた後、連結材の連結孔部に嵌合される請求項１に記載の緩衝体。
【請求項３】
上記連結材の２個の連結孔部間に、該連結孔部同士を結ぶ方向に直交する方向を幅方向として、幅方向に平行で連結材を上下に貫通し、連結材の両端に達しない切り込み部及び中央部を残して端部に達する切り込み部がそれぞれ複数本、互い違いに形成されている請求項１または２に記載の緩衝体。
【請求項４】
平板より２個の本体をコの字の内側が相対するようにロの字形に配して切り出し、該ロの字の内側に残された領域を２分割して２個の連結材を形成してなる請求項１〜３のいずれかに記載の緩衝体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気機器等の物品の梱包時に、該物品に嵌合させて外部からの衝撃より該物品を保護する緩衝体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電源ユニットなどの電気機器等を、落下や輸送中の振動による外部からの衝撃から保護するため、梱包時に外箱と上記電気機器等被梱包物との間隙に緩衝体を介在させて対応している。緩衝体は、外力が加わった際に、それ自身が圧縮、変形することによって、当該外力を吸収し、被梱包物に伝わる外力を低減せしめる部材である。従って、通常は、ポリスチレンやポリエチレン等の樹脂発泡体等の柔軟性や弾力を適度に有する素材が用いられ、その形状としては、外箱と被梱包物との間隙を部分的に埋めるように設計されている。
【０００３】
このような緩衝体は、嵩が高いほど緩衝能が高くなる傾向にあるが、嵩の高い緩衝体は、梱包体の容積が大きくなり、保管・輸送効率が低くなる。特に、被梱包物の重量が大きい場合に梱包体の容積が大きくなると、移動させる際の取り扱いが困難になる。そのため、できるだけ嵩の低い形状で高い緩衝能を発現するように、被梱包物の形状や重量に応じて、緩衝体の形状が設計されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１６５２６８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の緩衝体は、樹脂の発泡射出成形により複雑な形状でも一体成形するのが一般的であった。しかしながら、この方法では、緩衝体の形状に応じた金型が必要になり、細かな設計変更にも対応できない。また、需要の少ない被梱包物に対しては、緩衝体の単位価格が高くなってしまう。
【０００６】
さらに、通常緩衝体の外側は凹凸を有しているため、複数の緩衝体を密に積載することが容易ではなく、緩衝体のみの保管、輸送にも多大なスペースが必要となっている。
【０００７】
本発明の課題は、上記問題点を解決し、製造効率が高く、設計変更にも容易に対応しうる緩衝体を提供することにある。また、同時に、緩衝体のみでの保管が容易で且つ省スペース化が可能な緩衝体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、平面形状がコの字形で、少なくともコの字の相対する辺の外側がヒンジ部を介して９０°回転して立ち上がり、立ち上がった際の上面に連結突起を有する本体と、上記連結突起に嵌合する連結孔部を備えた連結材とを有することを特徴とする緩衝体である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の緩衝体は、コの字形の本体と、該本体に設けられた２個の連結突起を連結する連結材とからなり、本体から所定の領域を立ち上げ、立ち上げた領域の上部を連結材で連結して用いる。従って、本発明の緩衝体は、所定の厚さの平板より本体と連結材とを所望の形状に切り出し、後述するヒンジ部や切り込み部を形成することで容易に製造することができる。
【００１０】
図１に本発明の緩衝体の好ましい一実施形態の平面図を示す。当該緩衝体の本体の所定の箇所を立ち上げ、連結材を連結させる直前の状態の斜視図を図２に、本体と連結材を一体化した使用状態の斜視図を図３及び図４にそれぞれ示す。尚、図３と図４は互いに逆方向から緩衝体を見た図である。図中、１０が本体、２０が連結材であり、図１において、各部材は紙面に垂直な方向に所定の厚み（緩衝体の厚さ）を有している。図中、点線で示される１１ａ〜１１ｃはヒンジ部、１２は基体部、１３ａ、１３ｂは立ち上げ部、１４は連結突起、１６ａ、１６ｂは切り欠き部、１７ａ、１７ｂは凸部、１８は突出部、２１は連結孔部、２２ａ、２２ｂは切り込み部である。
【００１１】
本発明の緩衝体を構成する本体１０は、平面形状がコの字形で、少なくともコの字の相対する辺の外側がヒンジ部を介して９０°回転して立ち上がる。即ち、図１の構成においては、立ち上げ部１３ａが基体部１２に対して９０°回転して立ち上がる。立ち上げ部１３ａは基体部１２にヒンジ部１１ａを介して連結されており、ヒンジ部１１ａ〜１１ｃにおいては、本体１０が一方の表面側を一部残して厚み方向に切断されているため、該ヒンジ部１１ａ〜１１ｃを中心に立ち上げ部１３ａ、１３ｂを上方に立ち上げることができる。
【００１２】
立ち上げ部１３ａには、立ち上げた際の上面に連結突起１４が形成されている。連結突起１４は、上記上面より突出するように形成されていても良いが、好ましくは、図１に示すように、ヒンジ部１１ｂを介して立ち上げ部１３ａに連結された構成とし、立ち上げ部１３ａを立ち上げた後、さらに該連結突起１４をヒンジ部１１ｂを中心に、コの字形の内側方向に９０°回転させて用いる。連結突起１４は、後述するように連結材２０の連結孔部２１に嵌合されるが、図１の構成では、連結突起１４の高さが緩衝体の厚さ、即ち連結材２０の厚さと一致するため、図１の平面形状において、立ち上げ部１３ａから外側に向かって突出する連結突起１４の突出長さを緩衝体の厚さよりも短くすることができ、原材料の平板より切り出す際に不要となる領域を狭くして原材料コストを削減することができる。また、連結突起１４がヒンジ部１１ｂを介して内側方向に回転することで、立ち上げ部１３ａの外側（立ち上げた際の上面）に単に突出させた場合よりも２個の連結突起１４間の距離が短くなるため、後述する長さの短い連結材２０を用いる場合に好ましい。
【００１３】
本体１０の立ち上げ部１３ａ、さらには連結突起１４を立ち上げた後、連結突起１４を連結材２０に形成された連結孔部２１に嵌合し、本体１０と連結材２０とを一体化する。本実施形態においては、連結材２０の２個の連結孔部２１間に、該連結孔部２１同士を結ぶ方向（長さ方向）に直交する方向を幅方向として、幅方向に平行で連結材２０を上下に貫通し、連結材２０の両端に達しない切り込み部２２ａ及び中央部を残して端部に達する切り込み部２２ｂがそれぞれ複数本、互い違いに形成されている。本実施形態では、連結材２０を長さ方向に引っ張ることによって、切り込み部２２ａ、２２ｂを広げ、連結孔部２１間の距離を拡大して該連結孔部２１を連結突起１４に嵌合させる。当該構成では、連結材２０の長さが短く、２個の連結孔部２１間の距離が２個の連結突起１４間の距離よりも短くても連結することができる。また、切り込み部２２ａ、２２ｂを形成しておくことにより、２個の連結孔部２１間の距離は所定の範囲内で自由に選択できることから、同じ連結材２０で、２個の連結突起１４間の距離の異なる本体１０に対応することができる。さらに、連結突起１４と連結孔部２１を形成する際の位置合わせにも高精度を要求する必要がない。
【００１４】
さらに、本実施形態においてはコの字形の相対する辺を連絡する辺の外側、即ち立ち上げ部１３ｂを立ち上げる構成としている。本発明において当該構成は必須ではないが、被梱包物の梱包時に立ち上げ部１３ｂが被梱包物の突き当て部となって、当該方向における緩衝能を発現することができるため、好ましい。
【００１５】
さらに、本実施形態においては、立ち上げ部１３ａに基体部１２との連結箇所を一部切り欠いた切り欠き部１６ａが形成されて立ち上げ部１３ａが平面形状においてＬ字形を呈している。その結果、該切り欠き部１６ａに相当する領域分、基体部１２がヒンジ部１１ａに直交する方向に拡大されている。さらに、立ち上げ部１３ａ、１３ｂを立ち上げた際に、立ち上げ部１３ｂには、該立ち上げ部１３ｂを立ち上げた際の上面のヒンジ部１１ｃに平行な方向の両端部に立ち上げ部１３ａと組み合う切り欠き部１６ｂが形成されている。また、基体部１２の、立ち上げ部１３ａ側に拡大された領域には、拡大方向に直交する方向に立ち上げ部１３ａ内に突出する凸部１７ａが形成されている。当該構成により、本実施形態においては、立ち上げ部１３ａ、１３ｂを立ち上げた際に、立ち上げ部１３ａの一部が立ち上げ部１３ｂの切り欠き部１６ｂ上に乗り、また、凸部１７ａ上に立ち上げ部１３ａの厚み部分が乗るため、立ち上げ部１３ａが立ち上がった状態で固定され、立ち上げ部１３ａと１３ｂとにより被梱包物の３面で形成される角部の周囲が緩衝体によって取り囲まれ、良好に保護される。
【００１６】
また、基体部１２には、立ち上げ部１３ｂとの連結ライン（ヒンジ部１１ｃを結ぶライン）より立ち上げ部１３ｂ内に突出する突出部１８が形成されており、立ち上げ部１３ｂを立ち上げた際には、該突出部１８が基体部１２と同一平面で残されるため、被梱包物の２面で構成される稜部に対して高い緩衝能が発現される。また、突出部１８には、突出方向に対して直交する方向に立ち上げ部１３ｂ内に突出する凸部１７ｂが形成されており、上記した凸部１７ａと同様に、立ち上げ部１３ｂを下方より係止して、立ち上げ部１３ｂが立ち上がった状態で固定される。
【００１７】
尚、上記実施形態においては、本体１０及び連結材２０の形状が、図１の紙面上、左右対称に形成された構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、被梱包材の形状に対応させて形状を設定すれば良い。
【００１８】
本発明の緩衝体は、コの字形の本体１０と連結材２０とから構成されるため、原材料である所定の厚さの平板より本体１０を切り出し、残されたコの字の内側の矩形の領域を連結材２０として用いることで、原材料を効率良く使用することができる。また、図５に示すように、２個の本体１０を、コの字の内側が相対するようにロの字形に配置し、ロの字の内側に残される領域を２分割して２個の連結材２０を形成することにより、非常に効率良く原材料を用いることができる。
【００１９】
本発明の緩衝体は、好ましくは本体１０と連結材２０の組み合わせを２組用い、互いに対向させて被梱包物を挟み込むようにして該被梱包物に嵌合して用いられる。この場合、２個の本体及び２個の連結材はそれぞれ同じ形状に限定されるものではなく、被梱包材の形状に対応させて夫々の形状を設定すればよい。
【００２０】
本発明の緩衝体におけるヒンジ部１１ａ〜１１ｃは、厚み方向において、一表面側を一部残して他表面側が切断された形状を有し、該ヒンジ部１１ａ〜１１ｃを中心に、一方が９０°回転しうるように構成されていればよい。具体的には、発泡成形体を一方の表面側から部分的に切断したり（いわゆる、ハーフカット）、肉厚の発泡成形体の一方の表面に該発泡成形体よりも低発泡で厚さの薄い発泡成形体シート或いは、非発泡で柔軟なシートを積層し、該シートを残して発泡成形体を切断することによって、良好なヒンジ部１１ａ〜１１ｃを形成することができる。また、熱可塑性樹脂からなる発泡成形体であれば、一方の表面を熱処理して発泡を部分的につぶした低発泡層を形成し、該低発泡層を残して発泡成形体を切断することで、良好なヒンジ部１１ａ〜１１ｃを形成することができる。
【００２１】
本発明の緩衝体を構成する素材として、従来の緩衝体と同様に、樹脂発泡成形体が用いられ、具体的にはポリスチレンもしくはポリエチレン等のポリオレフィンの発泡成形体が好ましく用いられるが、これらに限定されるものではなく、適度な柔軟性、弾性を備えた素材であれば用いることができる。また、上記した肉厚の発泡成形体とシートとを組み合わせる場合のシート素材としては、低発泡或いは非発泡の樹脂シートの他に、紙や布帛なども用いることができ、発泡成形体とシートとの積層には、熱融着や接着剤等による接着が用いられる。特に好ましくは、熱可塑性樹脂からなる発泡成形体の一方の表面を熱処理して低発泡層を形成する方法、及び、熱可塑性樹脂からなる肉厚の発泡成形体に、同じ樹脂素材からなる低発泡或いは非発泡の樹脂シートを熱融着により積層する方法である。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の緩衝体は、平板より切り出した本体と連結材とを組み合わせて立体的に構成されるため、切断箇所を変更すれば、同じ平板から形状の異なる緩衝体を作製することができる。よって、従来のような複雑な形状の金型を緩衝体の形状に応じて用意する必要がなく、設計変更にも容易に対応することができる。また、本体と連結材とを組み合わせて切り出すことによって、効率良く平板を用いることができ、原材料の無駄が少ない。
【００２３】
また、本発明の緩衝体は、使用前及び使用後に平板状とすることができるため、密に積載することが可能で、保管や輸送に必要なスペースが従来よりも大幅に低減し、取り扱いも容易である。よって、再使用にも好適であり、緩衝体にかかるコストを大幅に削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の緩衝体の好ましい一実施形態の平面図である。
【図２】図１の緩衝体の本体と連結材を嵌合させる前の状態を示す斜視図である。
【図３】図１の緩衝体の使用時の状態を示す斜視図である。
【図４】図１の緩衝体の使用時の状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の緩衝体を原材料より切り出す際の本体及び連結材の配置例を示した平面図である。
【符号の説明】
１０　本体
１１ａ〜１１ｃ　ヒンジ部
１２　基体部
１３ａ、１３ｂ　立ち上げ部
１４　連結突起
１６ａ、１６ｂ　切り欠き部
１７ａ、１７ｂ　凸部
１８　突出部
２０　連結材
２１　連結孔部
２２ａ、２２ｂ　切り込み部
【図１】
2004099049.tif 000003
【図２】
2004099049.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004099049.tif 000006
【図５】
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