(57)【要約】【課題】小麦粉をバルク車のタンクや貯蔵容器などの収納容器に投入する際に結露して水滴が発生し、この水滴に小麦粉が付着するのを防止して、収納容器の内壁面に付着して乾燥した粉体を洗浄して取り除く手間を省く。【解決手段】水分を含むバルク状の粉体を外気で冷却された収納容器に投入する際に、粉体から発生する水蒸気による結露を防止する方法であって、バルク状の粉体を収納容器に投入する前に、遠赤外線を投射するヒータによって収納容器を加熱し、その後、バルク状の粉体を収納容器に投入することを特徴とする粉体の投入時における結露防止方法によって達成される。【選択図】図１
2004099147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分を含むバルク状の粉体を外気で冷却された収納容器に投入する際に、粉体から発生する水蒸気による結露を防止する方法であって、
前記バルク状の粉体を前記収納容器に投入する前に、遠赤外線を投射するヒータによって前記収納容器を加熱し、その後、前記バルク状の粉体を前記収納容器に投入することを特徴とする粉体の投入時における結露防止方法。
【請求項２】
前記遠赤外線を投射するヒータが、前記水分を含むバルク状の粉体を前記収納容器に投入する粉体投入位置またはその近傍に設置されており、
前記収納容器を外部から加熱することを特徴とする請求項１に記載の粉体の投入時における結露防止方法。
【請求項３】
前記遠赤外線を投射するヒータがセラミックヒータであることを特徴とする請求項１または２に記載の粉体の投入時における結露防止方法。
【請求項４】
前記収納容器が、前記粉体を積載して搬送するバルク車のタンクであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の粉体の投入時における結露防止方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水分を含むバルク状の粉体、例えば製粉された小麦粉などの食用の粉体を収納容器に投入する際に、粉体から発生する水蒸気によって、外気で冷却された収納容器の内壁面に発生する結露を防止する方法に関するものであり、より詳細には、冬季などの外気温が低いとき、外気で粉体の温度より低い温度に冷却されたバルク車のタンクや貯蔵容器などの収納容器に粉体を投入する際に、外気で冷却された収納容器と水分を含むバルク状の粉体との温度差によって、粉体から発生する水蒸気が凝縮して収納容器の内壁面に発生する結露を防止するようにした粉体の投入時における結露防止方法に関するものである。なお、以下の説明では、粉体を輸送するためにタンクに粉体を投入する場合について説明するが、粉体を貯蔵するために貯蔵容器に投入する場合も同様である。
【０００２】
【従来の技術】
水分を含むバルク状の粉体、例えば、製粉された小麦粉などの食用の粉体（以下、小麦粉を例にして説明する）を製粉工場から製パン工場等の顧客の加工工場に輸送する際には、従来は、２５ｋｇ詰めの袋などに小麦粉を袋詰めしてから、この袋詰めされた小麦粉をトラックなどで輸送していたが、近年では、大量に購入する顧客を中心に、袋詰めをすることなく小麦粉をバルク状の粉体のままでタンクローリの車載タンクに投入して積載し、この車載タンクに積載された小麦粉を輸送するケースが増えている。そして、このようなバルク状の粉体を輸送するタンクローリをバルク車と称している。
【０００３】
このバルク車による輸送によって、小麦粉を袋詰めすることなく輸送して、顧客の加工工場のサイロ（貯蔵タンク）に直接納入することが可能になり、一時に大量の小麦粉（８〜１０トン）を輸送することが可能になるとともに、製粉工場における袋詰め工程や顧客の加工工場における袋からの取り出し作業などが不要になり、輸送コストを大幅に削減することができるので、近年ではこの輸送方法が多くなってきており、小麦粉の輸送量の５０％にも達しようとしている。
【０００４】
このバルク状の小麦粉を輸送するバルク車は、例えば、図２に示すようなバルク車３０であって、このバルク車３０の車載タンク３２（以下、単にタンク３２ともいう）に小麦粉を積載して輸送する。この図には、バルク車３０のタンク３２に製粉工場で小麦粉を投入する方法と、顧客の工場で小麦粉を排出する方法の双方が同時に描かれている。すなわち、製粉工場でバルク車３０に小麦粉を投入するときには、例えば、製粉工場において製粉された小麦粉を積込場所である２階に搬送し、１階に駐車するバルク車３０のタンク３２に蛇腹状の搬送チューブ３４を介して自然落下させ、バルク車３０のタンク３２に投入して積み込む。
【０００５】
この小麦粉の積み込みでは、小麦粉は、例えば、２本の蛇腹状の搬送チューブ３４によって、バルク車３０のタンク３２の上面に設けられた両側の２個のハッチ３６から投入される。また、顧客の工場において、サイロに小麦粉を排出するときには、後部の排出口３８から搬送チューブ４０を通して空気輸送で搬送することによって行われ、油圧シリンダ（図示しない）でタンク３２の前部を押し上げてタンク３２を傾け、小麦粉を後部の排出口３８から完全に排出できるようになっている。
【０００６】
製粉された直後の小麦粉は、温度が２５℃程度であり、周囲の空気の相対湿度が７０％程度で平衡する蒸気圧を有している。このことは、小麦粉とともに投入される空気は、温度が２５℃程度であり、この温度における相対湿度が７０％程度となる絶対湿度の空気であり、この絶対湿度を維持するように放湿したり吸湿したりすることを示しており、この空気の温度や湿度が外気温などによって変動すると、小麦粉から熱や水分が供給されて、空気の温度や湿度の変動を防止することになる。
【０００７】
一方、バルク車３０のタンク３２は、一般にアルミニウムで製造されている。アルミニウムは、周知のように熱伝導率が高く、周囲の空気の温度に対して容易に熱平衡の状態となるので、外気の中で待機していたバルク車３０のタンク３２は外気温と同じ温度になっており、特に、冬季では０℃またはそれ以下の温度にまで冷却されていることも多い。このバルク車３０のタンク３２内に製粉した直後の小麦粉を投入すると、小麦粉とともに投入される温度が２５℃程度で相対湿度が７０％程度の空気が、０℃またはそれ以下の温度にまで冷却されていたタンク３２の内壁面で急激に冷却されるので、タンク３２の内壁面に結露が生じて水滴が発生することになる。
【０００８】
この結果、投入されて舞い上がった小麦粉がタンク３２の内壁面に結露した水滴に付着して、タンク３２の内壁面に塊状またはフレーク状になった小麦粉が付着する。その後、タンク３２内の温度は、高温（２５℃程度）の小麦粉によって上昇して、２２℃〜２３℃程度の温度で平衡するが、一旦水滴に付着した小麦粉は、タンク３２と小麦粉の温度が平衡しても塊状またはフレーク状の小麦粉のままであり、これが乾燥してタンク３２の内壁面に塊状またはフレーク状の小麦粉が付着することになる。
【０００９】
また、このタンク３２の内壁面に結露することは、バルク車３０を走行させる際に、タンク３２の外面が外気で冷却されることによっても生じる。そして、この塊状またはフレーク状になって乾燥した小麦粉は、顧客の工場で小麦粉をサイロに排出した後で洗浄して取り除かなければならないが、一旦付着して乾燥した塊状またはフレーク状の小麦粉を取り除くことは、水で洗浄しても容易に落ちず、意外に手間が掛かる作業となっていた。
【００１０】
なお、従来のバルク車（タンクローリ）において、その走行中に外気で冷却されることによって生じる結露について、タンク内に通気して結露を防止する方法も提案されているが、小麦粉の投入時に結露する水滴についての検討はされておらず、タンクの内壁面に付着する小麦粉の発生を完全に防止するためには不十分なものであった（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１０−３３８０７３号公報（第２−３ページ、第２−３図）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、前述の問題点を解決して、冬季などに、外気温で冷却されたバルク車のタンクや粉体の貯蔵容器などの収納容器に水分を含むバルク状の粉体を投入する際において、収納容器の内壁面に結露が生じて水滴が発生することを防止して、収納容器の内壁面に粉体が付着することをなくし、この収納容器の内壁面に付着して乾燥した粉体を洗浄して取り除く手間を省くことができる粉体の投入時における結露防止方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
これらの課題を解決するために、本発明の粉体の投入時における結露防止方法は、水分を含むバルク状の粉体を外気で冷却された収納容器に投入する際に、粉体から発生する水蒸気による結露を防止する方法であって、前記バルク状の粉体を前記収納容器に投入する前に、遠赤外線を投射するヒータによって前記収納容器を加熱し、その後、前記バルク状の粉体を前記収納容器に投入することを特徴とする粉体の投入時における結露防止方法を提供するものである。
【００１４】
ここで、前記遠赤外線を投射するヒータが、前記水分を含むバルク状の粉体を前記収納容器に投入する粉体投入位置またはその近傍に設置されており、前記収納容器を外部から加熱することが好ましい。また、前記遠赤外線を投射するヒータがセラミックヒータであることが好ましい。
【００１５】
なお、本発明に係る粉体の投入時における結露防止方法は、前記収納容器が、前記粉体を積載して搬送するバルク車のタンクまたは固定の貯蔵容器である場合に特に有効であり、また、前記水分を含むバルク状の粉体が食用の粉体、特に、製粉された小麦粉である場合に極めて有効である。
【００１６】
このように構成される本発明に係る粉体の投入時における結露防止方法を採用する場合には、バルク車のタンクや粉体の貯蔵容器などの収納容器への粉体の投入の際に、比較的簡単な構成で、タンクの内壁面に発生する結露を防止することが可能になるという効果が得られる。さらに、このヒータを遠赤外線を投射する遠赤外線ヒータ、特にセラミックヒータとすることによって、バルク車のタンクや粉体の貯蔵容器などの収納容器、特にアルミニウム製の収納容器を効率よく加熱することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の粉体のタンク投入時における結露防止方法について、添付の図面に示す好適な実施形態に基づいて説明する。図１は粉体のタンク投入時における結露防止方法において、バルク車を加熱するヒータ装置の一実施形態を示す図であり、図２は本発明の粉体のタンク投入時における結露防止方法を採用するのに適したバルク車の一例を示すものである。
【００１８】
図２に示すバルク車３０は、前述したように、バルク状の小麦粉を輸送するためのタンクローリであって、車体の上部に小麦粉を収納するタンク３２が設けられており、このタンク３２の上面に設けられたハッチ３６から小麦粉を投入して積載し、タンク３２の後部に設けられた排出口３８から小麦粉を排出するものである。そして、小麦粉を排出する際にタンク３２内に小麦粉が残らないように、油圧シリンダ（図示しない）によってタンク３２の前部を押し上げてタンク３２を傾け、小麦粉を後部の排出口３８から完全に排出できるようになっている。ここで、このバルク車３０に小麦粉を投入する際および排出する際の作業については前述したので、ここでは、その説明を省略する。
【００１９】
図１は、このバルク車のタンクを加熱するヒータ装置の一実施形態を示す図である。小麦粉をバルク車１０に投入する際には、前述したように、製粉工場の搬送チューブ３４（図２参照）の下方における粉体投入位置にバルク車１０を停車して、ここでバルク車１０に小麦粉を投入する。本実施形態では、この粉体投入位置の両側に図１に示すヒータ装置１２、特に遠赤外線を投射する遠赤外線ヒータ１４を配置しておき、小麦粉の投入作業の前工程として、この遠赤外線ヒータ１４を外部からバルク車１０のタンク１６に接近させて、タンク１６を外部から加熱するものである。
【００２０】
この遠赤外線ヒータ１４は、バルク車１０のタンク１６を外部から加熱することによって、例えば、タンク１６の最高温度部分が１２０℃前後になるように加熱するものであって、加熱前のタンク１６の温度によっても異なるが、１００ｋｗの遠赤外線ヒータ１４を使用したときに５分程度の時間を要する。そして、この遠赤外線ヒータ１４の長さは、バルク車１０のタンク１６の長さとほぼ同じであることが望ましく、形状は、タンク１６に所定の距離まで十分に接近できるように、タンク１６の外形に沿って湾曲した形状とすることが望ましい。
【００２１】
そして、バルク車１０が粉体投入位置に進入する邪魔にならないように、ヒータ装置１２の遠赤外線ヒータ１４は、ガイド１８で左右方向に進退可能に設置されており、バルク車１０が粉体投入位置に停車したときの停車位置のバラツキに対応できるように、左右の遠赤外線ヒータ１４を個別に進退できるようにしておくことが望ましい。図示のヒータ装置１２には、十分に離れて設置された１対の基柱２０に水平方向に移動可能なガイド１８が設けられており、このガイド１８にそれぞれ遠赤外線ヒータ１４が固定されている。このガイド１８は、手動または自動によって個別に進退可能となっており、想像線で描いた待機位置から前進して、実線で描くように、バルク車１０のタンク１６に所定の距離まで接近した位置で停止する。
【００２２】
遠赤外線ヒータ１４は、反射板の内側に遠赤外線ヒータ、望ましくはセラミックヒータが配置された構造となっており、図１に実線で示す位置までガイド１８を前進させて、遠赤外線ヒータ１４をバルク車１０のタンク１６に所定の距離まで接近させた後、図示しない制御装置によって遠赤外線ヒータ１４に通電してタンク１６の加熱を行い、タンク１６の温度を測定する温度センサ（図示しない）によって所定の温度、例えばタンク１６の最高温度部分が１２０℃前後に上昇したときに通電を停止し、ガイド１８が後退して遠赤外線ヒータ１４を想像線で描いた待機位置に戻すように構成されている。
【００２３】
なお、安全を期するために、バルク車１０のタンク１６を加熱する際にヒータ装置１２の加熱される位置に人が立ち入ったり、加熱されたタンク１６に触れたりしないように、ヒータ装置１２の周囲に、可動式の立入禁止のフェンス（図示されていない）を設けることが望ましい。
【００２４】
この遠赤外線ヒータ１４によるバルク車１０のタンク１６の加熱は、前述したように、５分程度の時間を要し、この時間の間は小麦粉を投入する作業を待機していなければならず、さらに、小麦粉を投入する作業が終了したバルク車が出発し、次のバルク車が粉体投入位置に進入しなければ次のバルク車のタンクを加熱することができないので、粉体投入位置でタンク１６を加熱する時間を節約するためには、ヒータ装置１２を粉体投入位置の近傍の位置に別に設置することが望ましい。
【００２５】
なお、バルク車１０のタンク１６への小麦粉投入に要する時間は約２０〜４０分であるので、このようにヒータ装置１２を粉体投入位置の近傍に別に設置すると、複数個所の粉体投入位置に対して１基のヒータ装置１２として、バルク車１０のタンク１６を順次加熱して、複数個所の粉体投入位置のそれぞれに送り出すことができる。
【００２６】
ここで、ヒータ装置１２の熱源として遠赤外線ヒータ１４を採用したのは、タンク１６を構成するアルミニウムに対して伝導効率が高いためであって、発熱体がシールされているので安全であり、かつ発熱体が全面に均一に分布しているとともに、中間に空気層があっても支障なく加熱できるので、タンク１６を外部から安全かつ容易に加熱することができる。そして、この遠赤外線ヒータ１４は、伝導効率の点から、２．５μｍ〜２５μｍ程度の波長を出す遠赤外線ヒータであることが望ましい。また、この遠赤外線ヒータ１４として、セラミックヒータを採用することによって、熱衝撃に強く、外気温と同じ温度に冷却されている状態から急速に加熱することができる熱源を得ることができる。
【００２７】
このようにして、最高温度部分が１２０℃前後に加熱されたバルク車１０のタンク１６に、温度が２５℃程度で、相対湿度が７０％程度の空気と平衡する蒸気圧を有している小麦粉を供給しても、タンク１６が加熱されているので、小麦粉の内部に含まれている空気が冷却されて結露が生じることはなく、生じた水滴に小麦粉が付着してタンク１６の内壁面に小麦粉が付着することも生じない。
【００２８】
以上、バルク車のタンクに粉体を投入する場合を例に挙げて、本発明の実施形態を詳細に説明したが、前述したように、本発明は、バルク車のタンクに粉体を投入するときに限定されるものではなく、小麦粉を貯蔵するための貯蔵容器に投入する場合にも全く同様に適用することが可能であることは容易に理解することができる。また、粉体も小麦粉に限定されるものではなく、水分を含むバルク状の粉体であれば全く同様に適用することが可能であることは容易に理解することができる。
【００２９】
以上、説明したように、本発明に係る粉体の投入時における結露防止方法は、小麦粉のような水分を含むバルク状の粉体をバルク車のタンクに投入し、もしくは貯蔵容器に投入する際において、粉体をバルク車のタンクもしくは貯蔵容器に投入する前に、ヒータ、特に遠赤外線ヒータ、とりわけセラミックヒータを使用した遠赤外線ヒータによってバルク車のタンクもしくは貯蔵容器を加熱することを特徴とするものであって、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種の改良や変更を行うことができることはいうまでもない。
【００３０】
例えば、前述した実施態様においては、バルク車１０のタンク１６を加熱する温度を、最高温度部分が１２０℃前後としているが、これは一例であって、粉体の耐熱性やタンクの耐熱性を考慮して適宜決定してよいことはもちろんである。また、ヒータ装置１２による加熱量の調整は、加熱時間を一定として遠赤外線ヒータ１４に印加する電圧を調整してもよく、また、電圧を一定として加熱時間を調整するようにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、冬季などにおいて、小麦粉のような水分を含むバルク状の粉体を屋外で待機していて冷却されたバルク車のタンクに投入して積み込む際や、屋外に配置されている貯蔵容器に投入する際において、バルク車のタンクあるいは貯蔵容器などの収納容器があらかじめ所定の温度まで加熱されているので、小麦粉とともに投入される空気が急激に冷却されることによって結露し、収納容器の内壁面に水滴が発生することはない。このため、この結露した水滴に小麦粉が付着して塊状またはフレーク状の小麦粉となることもなく、収納容器の内壁面に付着して乾燥した粉体を洗浄して取り除く手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の粉体のタンク投入時における結露防止方法において、バルク車を加熱するヒータ装置の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明の粉体のタンク投入時における結露防止方法を採用するのに適したバルク車の一例を示すものである。
【符号の説明】
１０　バルク車
１２　ヒータ装置
１４　遠赤外線ヒータ
１６　タンク
１８　ガイド
２０　基柱
３０　バルク車
３２　タンク
３４　搬送チューブ
３６　両側の２個のハッチ
３８　排出口
４０　搬送チューブ
【図１】
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【図２】
2004099147.tif 000004