(57)【要約】【課題】プリント広告などで商業利用されている様々なイメージを、現状の形態を何ら変えることなく、そのイメージの意図するインターネット上のアドレスへの接続キーとなる機能を付加する。【解決手段】イメージとアドレスの組み合わせをデータベースに登録する。イメージ識別のためのソフトウエアを上記データベースと共にサーバーに設置する。カメラつき携帯電話などの端末機器を用いて、イメージを撮影し上記サーバーへ送信する。送信されたイメージは、上記識別ソフトにより、上記データベースに登録されたイメージと照合される。  同一のイメージが特定されると、そのイメージに対応するアドレスが選択され接続がなされる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像、映像、写真、人物、物体、文字、記号、などの視覚イメージを識別するソフトウエア（既存のもの、新たに開発されるものを問わない）によって識別が可能になるイメージの範囲を特定し、その範囲内の具体的なイメージと、そのイメージに対応するインターネット上のアドレスとの組み合わせ（登録データ）を登録したデータベースを、上記識別ソフトウエアと共にサーバーに内接する。  この、識別ソフト、データベース、サーバーの組み合わせとしては、様々なものが形成されうる。異なるビジネス主体が、上述のプロセスを用いてそれぞれ独自のデータベースを作成できる。それぞれが用いる識別ソフトの機能的な差が、それらの識別機能を反映して形成されるデータベース、およびそこに登録されるイメージの差となって現れることもありうる。異なるビジネス主体が同一の識別ソフトを用いることも、あるいはサーバーを共有することも可能である。また、同一のビジネス主体が機能の異なる複数の識別ソフトを用いて、それぞれの機能に対応した複数のデータベースを作成、運用することもできる。便宜上、イメージを用いて自らのインターネット上のアドレスへ潜在的顧客などを誘導する目的で、イメージおよびアドレスを提供する者を、広告主と称する。必用なサーバーをすべてリンクすることによって、上述の識別ソフトおよびデータベースのすべてを網羅するネットワークが形成される。雑誌広告、ポスター、名刺、カタログ、などに用いられている各種イメージを、カメラつき携帯電話、その他の端末機器ユーザー（端末ユーザー）が撮影してネットワークに送信する。送信されたイメージは、識別ソフトを介してデータベースに照合される。サーバーがリンクされているため、登録されているすべてのイメージへの照合が可能である。その結果、登録されたイメージから同一のものが特定された場合、その特定されたイメージと対応するべく登録されたアドレスへ、送信者の端末を自動接続する。以上の一連のプロセスに関連するビジネスモデル。
【請求項２】
請求項１に記載の、端末から送信されたイメージの受信からアドレスへの接続までのプロセスを管理するシステム。
【請求項３】
前記送信されてきたイメージを、ネットワーク内のすべての識別ソフト、データベースを介して登録されているすべてのイメージに照合することを可能にするための、請求項２に記載のプロセスを管理するシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のデータベースにイメージおよびそのイメージに対応するアドレスを登録するプロセスを管理するシステム。
【請求項５】
請求項１、および４に記載の、イメージ・アドレスの登録を、広告主又はその代理人が直接おこなうためのシステムおよびインターフェイス。
【請求項６】
請求項１、および４に記載の、イメージ・アドレスの登録を、広告主に対するサービスとして請求項１に記載のデータベース又はサーバーの管理者がおこなうビジネスモデル。
【請求項７】
請求項１、および４に記載の、イメージ・アドレスの登録を、端末ユーザーに対するサービスとして請求項１に記載のデータベース又はサーバーの管理者、もしくは携帯電話会社などがおこなうビジネスモデル。
【請求項８】
請求項４に記載の、イメージ・アドレスの登録を管理するシステムを、広告主自らが開発し、作成した登録データをサーバーを介して請求項１に記載のネットワークにリンクするビジネスモデル。
【請求項９】
識別ソフトの開発者が、広告主に対するサービスとして、自らのソフトが対象とするイメージ・アドレスの登録データを作成しサーバーを介して請求項１に記載のネットワークにリンクするビジネスモデル。
【請求項１０】
請求項１に記載の、登録データをアカウントとして、その登録、登録の更新、管理、変更などにつき料金を広告主から徴収する、請求項６に記載のビジネスモデル。
【請求項１１】
請求項１０に記載のアカウントを、請求項１に記載のビジネス主体間で売買の対象とするビジネスモデル。
【請求項１２】
請求項１に記載の登録データとして、ひとつのイメージがひとつのアドレスと対応する形態を対象とするビジネスモデル。
【請求項１３】
請求項１に記載の登録データとして、複数のイメージがひとつのアドレスに対応する形態を対象とするビジネスモデル。
【請求項１４】
請求項１に記載の登録データとして、ひとつのイメージが、それを送信した端末のＩＰコード、その他のユーザー情報によっていくつかの異なるグループに峻別され、それぞれのグループに対応するアドレスと組み合わされる登録の形態を対象とするビジネスモデル。
【請求項１５】
請求項１に記載の登録データとして、ひとつのイメージが、それを送信した端末の所在位置によっていくつかの異なるグループに峻別され、それぞれのグループに対応するアドレスと組み合わされる形態を対象とするビジネスモデル。
【請求項１６】
請求項１に記載のネットワークに関して、送信されてきたイメージの種類、送信される頻度の多い、あるいは少ないイメージ、端末ユーザーのネットワーク利用状況などのデータを、マーケティングリサーチなどの資料として商業利用するビジネスモデル。
【請求項１７】
請求項１に記載の、端末ユーザーがイメージをネットワークに送信する際に関して、共通の送信先としてネットワーク自体を代表するアドレス、ドメイン名、および送信操作に関するプロトコール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント広告、写真、名刺、会社ロゴ、人物、商品、ポスターその他のイメージを、イメージの提供者（広告主）の意図するアドレス（ウエッブサイトアドレス、メールアドレス、ＩＰ６Ｖなどにより振り当てられた家電などのアドレス、その他）へ端末ユーザーを誘導するためのキーとする機能の付加に関するもので、カメラつき携帯電話、その他のネット接続、撮影、送信機能を有する各種端末、イメージ識別のための各種ソフトウエア、イメージとアドレスの組み合わせ（登録データ）を登録するデータベース、それらソフトウエア、データベースを内設するサーバー、それらサーバーをリンクするネットワークなどの応用に関連する技術分野を対象とする。
【０００２】
【従来の技術】
カメラつき携帯電話などの端末機器によるインターネットを介してのイメージの送信は広くおこなわれている。  しかし、その機能を応用して、プリント広告など商業利用されている数々のイメージが、特定のアドレスへの接続機能を付加されうるための包括的なシステムは存在しない。
【０００３】
ネット上のアドレスへの接続は、多くの場合少なくとも初回は端末ユーザーが手動によりアドレスを入力する。
【０００４】
雑誌広告、名刺、ポスターなどのプリント媒体が自社のウエッブサイトへ見る者を誘導する手段としては、基本的にはアドレスをプリントして示すことにとどまっている。
【０００５】
カメラつき携帯電話機の撮影機能を用いた例外的な接続方法としては、そのために開発されたバーコード（ＱＲコード）がある。これはサイトのアドレスを記号化したコードを、スキャナー機能を有する携帯電話機が読み取ることにより、アドレスが入力されるものである。
【０００６】
上記バーコードによる接続は、スキャナー機能を有した端末にのみ利用可能である。また、コード自体は抽象化された記号であり、人間の目には識別不能であり視覚的魅力に欠ける。
【０００７】
アドレスの手動による入力は小型化された端末にとっては不便である。さらに、インターネット上のコンテンツは増加の一途をたどり、それに従ってそれぞれのコンテンツに対応する具体的なアドレスの数も増大している。端末の「アドレス帳」に入力されるものの数には便宜上の限界があり、商業広告などに関連したアドレスが記録されているケースはまれである。
【０００８】
様々なイメージが商業目的のため用いられている。  しかしそれらイメージの機能は、基本的には視覚に訴えるということに限定され、自社のウエッブサイトへの接続といったコンピュータースクリーン上のアイコンのような技術的機能は持っていない。すなわち、プリントメディアその他の媒体によって商業目的に利用されている様々なイメージと、それらイメージが関心を導こうとしている会社のウエッブサイトは、共通の目的を持ちながら技術、機能の面で融合しているとは言いがたい。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
プリントメディアによる広告、名刺、会社ロゴ、登録商標、さらには生身の人間（タレントなどがイメージキャラクターとなる事など）に至るまで、広範なイメージが商業利用されている。  しかしその目的および機能は視覚的アピールに限定されてきた。それを超える技術的な機能は現在まで付加されておらず、そうすることは不可能と考えられてきた。例えば、特定の商品を美しく撮影した雑誌広告は、多くの読者の購買意欲を喚起することはあっても、広告そのものが購買意欲に応えることは不可能であった。本発明は、カメラつき携帯で広告そのものを撮影するという、単純かつ直接的な形で広告商品に対応するウエッブサイトにリアルタイムでアクセスし、ネットショッピングなどの商業活動の促進を可能にするものである。
【００１０】
本発明によって、プリント広告その他現行のイメージの商業利用は、その形態を何ら変えることなく、ネット時代に適応したインターアクティブ機能を有することが可能になる。
【００１１】
カメラつき携帯電話機は急速に普及しつつあるが、その利用の形態は主として「私信」のたぐいであり、商業利用の可能性は充分開発されていない。その利用者は、インターネット、Ｅメールなどの積極的な活用者であり、ネットショッピングなどのターゲットとして極めて好ましい集団である。
【００１２】
さらにイメージ識別のため開発された様々なテクノロジーの商業化も期待できる。高度に洗練されたテクノロジーの利用により、極めて独創的、創造的な「イメージによる接続」の形態が可能となり、その独創性に見合った社会的、商業的インパクトが期待できる。
【００１３】
さらにネットワーク利用に関するデータは、広告の効果、商品アピール、購買者のデモグラフィーなどの貴重な情報として、それ自体が商業価値を有するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カメラつき携帯などの端末ユーザーが、プリント広告、名刺、会社ロゴ、写真、その他商業利用されているイメージを撮影・送信することで、それらのイメージの提供者が意図したインターネット上のアドレスへの接続がなされることを特徴とする。
【００１５】
イメージ識別のためのテクノロジーとしては、米国アイデントリックス社（Ｉｄｅｎｔｒｉｘ）のフェイスイット（ＦａｃｅＩｔ）などの高度なものをはじめとして、様々なものが利用可能である。それらの活用により、単純なロゴなどから特定の人物の動画像のような複雑なものまで、広範なイメージが本発明の対象として使用できる。良質な識別テクノロジーは、端末ユーザーの撮影時における手ぶれ、照明の過不足、その他の技術的なミスを矯正しうる。
【００１６】
使用されるイメージとそのイメージに対応する接続先のアドレスの組み合わせ（登録データ）はもっとも基本的な形としては、Ｉ（イメージ）＝Ａ（アドレス）としてあらわされる。  この登録データを登録したデータベースと、使用される識別ソフトを共にサーバーに内設する。
【００１７】
本発明の主要な意義は、従来型のプリント広告などと、インターネットとの技術的融合を達成し、双方の広告効果、機能などを相乗的に高めることにある。広告主にとっての効果を最大にするためには、利用可能な端末のユーザーは、契約上のプロバイダー、電話会社などにかかわりなく上述のデータベースすべてにアクセスが可能でなければならない。
【００１８】
同様に、送信されたイメージは登録されているすべてのイメージに照合されなければならない。  このことは、新たにイメージを登録する際にも、重複を避けるために必要である。そのために、すべてのデータベースおよび識別ソフトを網羅するネットワークが必要である。
【００１９】
上記のネットワークは、データベースを内設したサーバーを相互にリンクすること、又はそれらサーバーを共通のサーバーにリンクすること、もしくはその両者の組み合わせによって可能である。
【００２０】
端末ユーザーにとっては、撮影から接続までのプロセスができるだけ簡単でかつ統一されていることが好ましい。そのため、上記ネットワーク自体を代表する共通のドメイン名、あるいはアドレスをすべての端末ユーザーに共通の送信先として設定する。また、電話会社、プロバイダーなどが簡単なプロトコールを設けることも有効である。
【００２１】
上記、ネットワークを代表する共通の送信先は必ずしもそれ自体が独立した存在である必要はない。その機能は、ネットワーク内のいくつかのサーバーが分担して提供することも可能である。
【００２２】
プリント広告などの場合、そこで用いられているイメージが本発明の対象であることを示す何らかの表示があることは有効である。表示は必ずしも統一されている必要はないが、一見して該当イメージがネット上のアドレスへの接続キーであることを示すしるしは多くの場合有効であろう。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の説明にあたり、幾つかの用語に簡単な定義を与える。
【００２４】
本発明は、イメージとそれに対応するインターネット上のアドレスの組み合わせを登録するデータベースを中核とするものであるが、上記イメージ・アドレスの組み合わせを、Ｉ（イメージ）＝Ａ（アドレス）の形で表現する。異なるイメージ、およびアドレスは、それぞれＩ１，Ｉ２，およびＡ１，Ａ２とあらわす。  同一のイメージがＩＰコードなどによって異なるグループに峻別される、請求項１４および１５記載の例では、ＩＰコードなどの係数をＶと表し、ＩＶ１，ＩＶ２などとあらわす。
【００２５】
識別のため用いられるソフトウエアを「識別ソフト」とあらわす。
【００２６】
識別ソフトを用いて、それが対象とするイメージと、そのイメージに対応するアドレスの組み合わせを登録するデータベースを、作成、管理、運用するものを「データベース業者」とする。
【００２７】
データベースにイメージ、およびアドレスを提供する者を「広告主」とする。広告主は自らが雑誌広告などで用いている様々なイメージから、彼らの潜在的顧客がカメラつき形態などの端末を用いて広告主の運用するウエッブサイトへアクセスすることを期待して、イメージ・アドレスの登録データをデータベース業者に提供する。
【００２８】
ここでいうイメージとは、現在及び将来利用可能な識別ソフトによって識別の対象となる、すべての視覚的イメージを言う。また、アドレスとは、ウエッブサイトアドレス、Ｅメールアドレスなどインターネットを介して接続可能なアドレスを指す。
【００２９】
広告主とデータベース業者が必ずしも異なる存在である必要はない。広告主が自ら識別ソフトを開発、購入、契約などの形態を介して利用し、イメージ・アドレスの組み合わせを作成することは可能である。またデータベース業者も専業としてのみでなく、識別ソフトを開発したもの、プロバイダー、検索エンジン、携帯電話会社などが、広告主および端末ユーザーへのサービス業の一環としておこなうこともできる。
【００３０】
本発明は、ネットワークとして達成され機能する。図１はそのネットワークをきわめて簡単な形で表したものである。それぞれのサーバー、１から４には識別ソフトとデータベースが設置されている。サーバー５は、端末ユーザーにとっての共通の送信先とする。端末ユーザーＸはイメージＩ・１を撮影しサーバー５に送信する。  この場合Ｉ・１はサーバー１のデータベースに、Ｉ・１＝Ａ・１として登録されている。Ｘが送信したイメージは、サーバー５からその他すべてのサーバーに紹介され、サーバー１においてＩ・１と識別され、Ｉ・１に対応するアドレスとしてＡ・１が特定されＸはＡ・１に接続される。
【００３１】
ネットワーク自体をあらわす共通の送信先は、実際にはサーバー５のような独立した主体である必要はなく、その機能がネットワーク内のいくつかのサーバーに分散している形態も可能である。
【００３２】
続いて具体的な実施の形態をいくつか説明する。会社のロゴをイメージとし、対応するアドレスとしてその会社のウエッブサイトのホームページを組み合わせる。  これにより、名刺、プリント広告、商品ラベルなどに印刷された会社ロゴがその会社のサイトへの接続キーとなる。
【００３３】
同じような例として、名刺に社員の顔写真をプリントし、そのイメージに対応するアドレスとして本人のメールアドレスを登録する。  これは取引先の担当者などへの連絡に便利である。
【００３４】
次に、同じ会社の広告に用いられている異なるイメージがそれぞれに対応するページへ接続される例を挙げる。Ｘ社は図２のような構成のウエッブサイトを運営している。  この会社は男性用時計の広告を男性誌に、婦人用アクセサリーの広告を女性誌に出している。前者のイメージをＩ・１、後者のイメージをＩ・２とする。時計は同社サイトのページＭ・１で、アクセサリーは同じくＦ・１で紹介されている。Ｉ・１＝Ｍ・１、Ｉ・２＝Ｆ・１  と登録することで、興味の対象となった商品のページへ、それぞれの読者が誘導される。  このパターンはカタログなどにも有効である。
【００３５】
同じ例を用いて、送信者の端末のＩＰコードを係数Ｖとして、Ｖ・１（男性）、Ｖ・２（女性）の峻別をおこない、Ｉ・Ｖ・１＝Ｍ，Ｉ−Ｖ・２＝Ｆと登録する。  これによって男性客、女性客がそれぞれにふさわしいページへ誘導される。
【００３６】
動揺の係数を用いた例として、端末のＧＰＳから送信者の現在位置を特定し、最寄の店のページへ接続することも可能である。  これはチェーンレストランなどにとって有効であろう。
【００３７】
次に実際の人間をイメージとして用いる例を挙げる。ある歌手が新曲キャンペーンをおこなう。キャンペーン期間中、特定された場所と時間内でその歌手のリアルタイムのイメージを送信したものには、特典としてその新曲をダウンロードできるサイトへの接続がなされる。  このような企画は、ファン参加の可能性を拡大する。
【００３８】
前出の例のほかにも、印刷物を超えて様々なイメージが利用の対象となる。例えば屋外広告、商品そのもの、本社ビルなどである。
【００３９】
用いられるイメージにクーポン券その他の特典を付与することで、購入意欲をさらに増加させることも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の効果としてまず挙げられるものは、従来型のプリント広告などを何ら変更することなく、それらにネット時代に適応した機能を付加できることである。急速に普及しつつあるカメラつき携帯、その他の端末の応用によって、印刷物とウエッブサイトとの融合がかつてなかった形で可能になる。
【００４１】
各社とも、広告に用いる視覚イメージに巨額の費用を投じている。  ウエッブサイトの作成、運用に関しても同様である。  さらに、自社のウエッブサイトへ潜在的顧客を誘導するためにも巨額の投資をしている。本発明は、それらの投資効果を増大する。
【００４２】
本発明によって、会社ロゴ、登録商標などは、パソコンスクリーン上のアイコンにも等しい機能を付加される。
【００４３】
また本発明は、従来型の広告を見たものが直ちにネットショッピングを行うことを可能にする。広告によって喚起された好奇心、購買意欲が最大の時点を逃さず自社のサイトへと誘導できる。
【００４４】
また本発明は、各種識別ソフトの商業利用に新たな可能性を開くものである。
【００４５】
高度な識別テクノロジーと様々なイメージの応用により、インターネット利用の斬新な企画が多数可能になる。
【００４６】
さらに本発明の利用状況に関するデータは、広告への反応、広告媒体の効果、購買者のデモグラフィーなどの解析に貴重な情報であり、それ自体が高度の商業価値を有するものである。
【００４７】
端末機器の小型化が進行する傍ら、インターネット上のアドレスはその数を増大しつつある。本発明は、ユーザーをネット上の適確なアドレスへ、簡単かつ直接的な方法で誘導するための、新しいネット接続の形態である。
【００４８】
また本発明は、データベース作成、管理業務、広告会社、携帯電話会社、プロバイダー、ウエッブサイトビルダー、識別テクノロジーの開発者などに新たなビジネスの可能性を開くものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークを極めて簡略化したものである。
【図２】説明の便宜のために用いるウエッブサイトの構成図である。
【図１】
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【図２】
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