(57)【要約】【課題】第１配管と第２配管との接続位置をフレキシブルに調整可能として、配管接続の組付作業性を向上する。【解決手段】第２配管２１の先端部２１ａを第１配管１９側のユニオン３０の内周部に挿入する際にユニオン３０内への第２配管先端部２１ａの挿入量を所定範囲Ａ内にて選択できるようにし、ナット３１の内周にコイル状のばね３２を組み込むとともにばね３２の一端部をナット３１に固定し、ナット３１の締め付け過程において、ばね３２の他端部をユニオン３０側に固定し、この他端部固定後もナット３１の締め付けを進行することによりばね３２を第２配管２１の外周上に巻き締めて第２配管２１の軸方向位置を固定する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄ねじ部（３０ｂ）を形成したユニオン（３０）を有する第１配管（１９）と、
前記ユニオン（３０）の内周部に挿入される先端部（２１ａ）にシール部（３３）を構成する第２配管（２１）と、
前記第２配管（２１）の外周上に装着されるナット（３１）とを備え、
前記ナット（３１）の雌ねじ部（３１ｂ）を前記ユニオン（３０）の雄ねじ部（３０ｂ）に締め付けることにより前記第１配管（１９）と前記第２配管（２１）との間を接続する配管用継ぎ手構造であって、
前記ユニオン（３０）の内周部への前記先端部（２１ａ）の挿入量を所定範囲（Ａ）内にて選択できるように前記ユニオン（３０）の軸方向寸法を設定し、
前記ナット（３１）の内周にコイル状のばね（３２）を組み込むとともに前記ばね（３２）の一端部を前記ナット（３１）に固定し、
前記ナット（３１）の雌ねじ部（３１ｂ）を前記ユニオン（３０）の雄ねじ部（３０ｂ）に締め付ける過程において前記ばね（３２）の他端部を前記ユニオン（３０）側に固定し、
前記ばね（３２）の他端部の固定後に前記ナット（３１）の締め付けを進行することにより、前記ばね（３２）を前記第２配管（２１）の外周上に巻き締めて前記第２配管（２１）の軸方向位置を固定することを特徴とする配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【請求項２】
前記ナット（３１）の軸方向両端面のうち、前記雌ねじ部（３１ｂ）と反対側の端面に、前記ばね（３２）の一端部を係止して固定するフック部（３１ｄ）を形成したことを特徴とする請求項１に記載の配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【請求項３】
前記ナット（３１）の内周部に前記ばね（３２）の一端部を係止して固定する係止部（３１ｆ）を形成したことを特徴とする請求項１に記載の配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【請求項４】
前記ユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）に前記ばね（３２）の他端部を係止して固定する係止部（３０ｄ）を形成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【請求項５】
前記ナット（３１）の内周部に前記ユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）が当接するストッパー部（３１ｃ）を形成し、
前記ユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）と前記ストッパー部（３１ｃ）が当接することにより前記ナット（３１）の締め付けを終了させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【請求項６】
前記ナット（３１）の軸方向両端面のうち、前記雌ねじ部（３１ｂ）側の端面（３１ｇ）が前記ユニオン（３０）の外周面の段部（３０ｅ）に当接することにより前記ナット（３１）の締め付けを終了させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【請求項７】
前記ばね（３２）は、前記ナット（３１）の締め付けの進行により前記第２配管（２１）の外周上に巻き締められて前記第２配管（２１）の固定を行う第１コイル部（３２ａ）と、前記第１コイル部（３２ａ）に比較してコイル線の断面積が大きい第２コイル部（３２ｂ）とを備え、
前記第２コイル部（３２ｂ）自身の変形により前記第１コイル部（３２ａ）の配管固定力を調整するようになっていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の配管用フレキシブル継ぎ手構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１配管と第２配管との接続位置をフレキシブルに調整可能な配管用フレキシブル継ぎ手構造に関するもので、例えば、車両空調用冷凍サイクルの冷媒配管に用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両空調用冷凍サイクルにおいて、圧縮機、凝縮器、膨張弁等の減圧器、蒸発器等の部品間を連結して冷媒を循環させる冷媒配管として、通常アルミニュウム等の金属で成形された金属配管が使用される。そして、この金属配管同士の接続を行う継ぎ手構造としては、図１４に示すユニオン３０とナット３１による締め付け構造を用いたものが代表的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来構造では、第１配管１９の先端部にユニオン３０を接合し、一方、第２配管２１の先端部２１ａに円環状のフランジ部２１ｃを成形し、ユニオン３０の先端部３０ｃの内周側に第２配管２１の先端部２１ａを挿入嵌合する。この嵌合面はＯリング３３によりシールする。そして、第２配管２１上に装着したナット３１の雌ねじ部３１ｂをユニオン３０の外周部の雄ねじ部３０ｂに締め付けることにより、ユニオン３０の先端部３０ｃを第２配管２１のフランジ部２１ｃに突き当て、第２配管２１のフランジ部２１ｃをユニオン３０の先端部３０ｃとナット３１との間で挟み込む。これにより、第１、第２配管１９、２１の間を一体に締結している。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭６２−１８８６８７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の従来構造では、第２配管２１のフランジ部２１ｃをユニオン３０の先端部３０ｃとナット３１のとの間で挟み込むようになっているので、第１、第２配管１９、２１相互の接続位置は、自ずとユニオン３０の先端部３０ｃと第２配管２１のフランジ部２１ｃとが突き当たっている位置に限定されてしまう。
【０００６】
ところが、車両空調用冷凍サイクルの場合、冷媒配管を取り付ける車両側の配管取付部の寸法バラツキや配管自身の寸法バラツキ等により接続位置がずれることが発生する。そこで、車両への搭載時に、冷媒配管（第１、第２配管）を変形させたり、あるいは車両側の配管取付部に対する配管の取付を緩めることにより、配管の位置調整をしながらフランジ部２１ｃへのユニオン先端部３０ｃの突き当てを行っており、車両搭載時の組付作業性が悪いという不具合が発生する。
【０００７】
特に、車室内前席側を空調する前席側空調ユニットの他に車室内後席側を空調する後席側空調ユニットを備える車両空調用冷凍サイクルにおいては、圧縮機の吐出側および吸入側に配置されるゴムホースのような柔軟性のある配管が後席側冷媒配管には設けられないので、後席側冷媒配管の車両搭載時の組付作業性はより一層悪化する。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みて、第１配管と第２配管との接続位置をフレキシブルに調整可能として、配管接続の組付作業性を向上することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、第２配管（２１）の外周上に装着されるナット（３１）の雌ねじ部（３１ｂ）を第１配管（１９）側のユニオン（３０）の雄ねじ部（３０ｂ）に締め付けることにより第１配管（１９）と第２配管（２１）との間を接続する配管用継ぎ手構造であって、
ユニオン（３０）の内周部への第２配管先端部（２１ａ）の挿入量を所定範囲（Ａ）内にて選択できるようにユニオン（３０）の軸方向寸法を設定し、ナット（３１）の内周にコイル状のばね（３２）を組み込むとともにばね（３２）の一端部をナット（３１）に固定し、ナット（３１）の雌ねじ部（３１ｂ）をユニオン（３０）の雄ねじ部（３０ｂ）に締め付ける過程においてばね（３２）の他端部をユニオン（３０）側に固定し、ばね（３２）の他端部の固定後にナット（３１）の締め付けを進行することにより、ばね（３２）を第２配管（２１）の外周上に巻き締めて第２配管（２１）の軸方向位置を固定することを特徴とする。
【００１０】
これによると、ユニオン（３０）の内周部への第２配管先端部（２１ａ）の挿入量を所定範囲（Ａ）内にて選択することにより、第１配管（１９）と第２配管（２１）との接続位置を所定範囲（Ａ）内にてフレキシブルに調整できる。この結果、第１、第２配管（１９、２１）の接続に際して、各部の寸法バラツキ吸収のために配管の変形等の煩雑な特別な作業を行う必要がなくなり、配管接続の組付作業性を大幅に向上できる。
【００１１】
しかも、第１、第２配管（１９、２１）の接続位置をフレキシブルに調整できる構成としても、ばね（３２）を第２配管（２１）の外周上に巻き締めて第２配管（２１）の軸方向位置を固定できるから、第１、第２配管（１９、２１）の接続状態の維持に何ら支障はない。
【００１２】
請求項２に記載の発明のように、請求項１において、ナット（３１）の軸方向両端面のうち、雌ねじ部（３１ｂ）と反対側の端面に、ばね（３２）の一端部を係止して固定するフック部（３１ｄ）を形成するようにしてよい。
【００１３】
これによると、ナット（３１）の外方に突出するフック部（３１ｄ）にばね（３２）の一端部を簡単に係止し固定できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明のように請求項１において、ナット（３１）の内周部にばね（３２）の一端部を係止して固定する係止部（３１ｆ）を形成してもよい。
【００１５】
これによると、ばね（３２）の全体をナット（３１）の内周部に組み込むことができる。そのため、請求項２に比較すると、ナット（３１）の外方に突き出すフック部（３１ｄ）を形成する必要がなくなり、ナット（３１）の形状を簡素化できる。
【００１６】
請求項４に記載の発明のように、請求項１ないし３のいずれか１つにおいて、ユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）にばね（３２）の他端部を係止して固定する係止部（３０ｄ）を形成すれば、ナット（３１）の締め付け過程にてユニオン先端部（３０ｃ）にばね（３２）の他端部が接近することにより、ばね（３２）の他端部をユニオン先端部（３０ｃ）にスムースに係止固定できる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つにおいて、ナット（３１）の内周部にユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）が当接するストッパー部（３１ｃ）を形成し、ユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）とストッパー部（３１ｃ）が当接することによりナット（３１）の締め付けを終了させることを特徴とする。
【００１８】
これにより、ユニオン（３０）の先端部（３０ｃ）とナット（３１）側のストッパー部（３１ｃ）との当接によりナット（３１）の締め付けを終了させて、ナット（３１）の締め付けトルクの管理を行うことができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つにおいて、ナット（３１）の軸方向両端面のうち、雌ねじ部（３１ｂ）側の端面（３１ｇ）がユニオン（３０）の外周面の段部（３０ｅ）に当接することによりナット（３１）の締め付けを終了させることを特徴とする。
【００２０】
これにより、ナット（３１）の端面（３１ｇ）とユニオン外周面の段部（３０ｅ）との当接によりナット（３１）の締め付けを終了させて、ナット（３１）の締め付けトルクの管理を行うことができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし６のいずれか１つにおいて、ばね（３２）は、ナット（３１）の締め付けの進行により第２配管（２１）の外周上に巻き締められて第２配管（２１）の固定を行う第１コイル部（３２ａ）と、第１コイル部（３２ａ）に比較してコイル線の断面積が大きい第２コイル部（３２ｂ）とを備え、第２コイル部（３２ｂ）自身の変形により第１コイル部（３２ａ）の配管固定力を調整するようになっていることを特徴とする。
【００２２】
これにより、第１コイル部（３２ａ）の巻き締め作用により第２配管（２１）の固定を行うと同時に、第２コイル部（３２ｂ）自身の変形により第１コイル部（３２ａ）の配管固定力を調整できる。これにより、過大な配管固定力によるばね（３２）の破損や、配管固定力の不足による第２配管（２１）の位置ずれといった不具合を解消できる。
【００２３】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
第１実施形態は車両用空調装置における冷凍サイクルの冷媒配管用のフレキシブル継ぎ手構造に本発明を適用したものであり、図１は車室内前席側を空調する前席側蒸発器および車室内後席側を空調する後席側蒸発器の両方を備える車両空調用冷凍サイクルを示す。
【００２５】
圧縮機１０は車両エンジン（図示せず）により駆動されるものであり、圧縮機１０の吐出側は高圧ゴムホース１１、高圧金属配管１２を介して凝縮器１３の冷媒入口部１３ａに接続される。凝縮器１３の冷媒出口部１３ｂは高圧金属配管１４を介してサイトグラス等の保持ブロック体１５の入口側に接続され、この保持ブロック体１５の出口側が高圧金属配管１６を介して分岐継ぎ手１７に接続される。この分岐継ぎ手１７の出口側には、前席側高圧金属配管１８と後席側分岐高圧金属配管１９が接続される。
【００２６】
前席側高圧金属配管１８は前席側減圧装置を構成するボックス型膨張弁４０の絞り通路を介して前席側蒸発器４１の冷媒入口部に接続される。前席側膨張弁４０の絞り通路の開度は前席側蒸発器４１の出口冷媒の過熱度に応動する弁体によって調整される。
【００２７】
前席側蒸発器４１は図示しない前席側空調ユニットのケース内に配置され、前席側膨張弁４０で減圧された低圧冷媒が前席側空調ユニットの送風空気から蒸発潜熱を吸熱して蒸発する。前席側蒸発器４１の冷媒出口部は前席側膨張弁４０内の過熱度感知部に接続され、前席側膨張弁４０内の過熱度感知部は前席側低圧金属配管４２に接続される。
【００２８】
一方、後席側分岐高圧金属配管１９は配管用フレキシブル継ぎ手部２０により後席側高圧金属配管２１に接続される。そして、この金属配管２１の出口部は後席側減圧装置を構成するボックス型膨張弁２２を介して後席側蒸発器２３の冷媒入口部に接続される。後席側膨張弁２２の絞り通路の開度も後席側蒸発器２３の出口冷媒の過熱度に応動する弁体によって調整される。後席側蒸発器２３は図示しない後席側空調ユニットのケース内に配置され、後席側膨張弁２２で減圧された低圧冷媒が後席側空調ユニットの送風空気から蒸発潜熱を吸熱して蒸発する。
【００２９】
後席側蒸発器２３の冷媒出口部は後席側膨張弁２２内の過熱度感知部に接続され、後席側膨張弁２２内の過熱度感知部は後席側低圧金属配管２４に接続される。そして、この後席側低圧金属配管２４の出口部は配管用フレキシブル継ぎ手部２５により後席側低圧金属配管２６に接続される。この後席側低圧金属配管２６の下流端は接続部２７にて上記前席側低圧金属配管４２に接続される。この接続部２７はろう付けにより両配管４２、２６間を接続する。この接続部２７において前席側蒸発器４１の出口冷媒と後席側蒸発器２３の出口冷媒が合流する。更に、前席側低圧金属配管４２の下流端は低圧ゴムホース２８を介して圧縮機１０の吸入側に接続される。
【００３０】
なお、本実施形態では、配管用フレキシブル継ぎ手部２０により接続される両金属配管１９、２１のうち、いずれか一方、例えば、後席側分岐高圧金属配管１９が本発明の第１配管を構成し、他方、例えば、後席側高圧金属配管２１が本発明の第２配管を構成する。同様に、配管用フレキシブル継ぎ手部２５により接続される両金属配管２４、２６のうち、いずれか一方の配管が本発明の第１配管を構成し、他方の配管が本発明の第２配管を構成する。
【００３１】
この両継ぎ手部２０、２５は同一構成でよいので、以下、サイクル高圧側に位置する配管用フレキシブル継ぎ手部２０を例にとって、具体的な継ぎ手構成を図２〜図７により詳述する。継ぎ手部２０は、第１配管１９側に接合したユニオン３０と第２配管２１側に回転可能に嵌合装着されるナット３１との締結構造にて構成される。ユニオン３０は、その外周部に工具係止用の六角形状部３０ａと雄ねじ部３０ｂとを有し、更に、雄ねじ部３０ｂの先端部３０ｃに後述のばね固定用の切り欠き溝３０ｄが形成してある。
【００３２】
この切り欠き溝３０ｄは図５（ｂ）に示すように先端部３０ｃの円環形状を径方向に貫通する矩形状の溝形状であり、先端部３０ｃの円環形状の円周方向に等間隔にて複数個、図示の例では４個形成されている。
【００３３】
図６（ａ）（ｂ）は本実施形態で用いるばね３２単体の平面図、正面図であり、ばね３２はコイル状のばねであり、コイル線の断面積を小さくした第１コイルばね部３２ａと、この第１コイルばね部３２ａに比較してコイル線の断面積を所定量大きくした第２コイルばね部３２ｂとを一体に連結した構成になっている。
【００３４】
ここで、第１コイルばね部３２ａのコイル内径は第２コイルばね部３２ｂのコイル内径より所定量小さくしてある。これにより、第１コイルばね部３２ａが第２コイルばね部３２ｂよりも先に金属配管２１の外周面に巻き締められて金属配管２１を固定する役割を果たす。これに対し、第２コイルばね部３２ｂは自身の変形により第１コイルばね部３２ａの配管固定力を調整する役割を果たす。なお、第１コイルばね部３２ａと金属配管２１との間の摩擦面積を増加するために、本実施形態ではばね３２の断面形状を矩形状にしている。
【００３５】
そして、第２コイルばね部３２ｂ側の端部に固定爪３２ｃが一体に形成されている。ここで、固定爪３２ｃは第２コイルばね部３２ｂの外周面から径外方側へ突き出して略Ｕ形状に曲げ形成されている。
【００３６】
また、第１コイルばね部３２ａ側の端部には固定突起３２ｄが一体に形成されている。この固定突起３２ｄは第１コイルばね部３２ａの外周面から径外方側へ真っ直ぐに突き出している。
【００３７】
図７はナット３１を示しており、ナット３１の外周部には工具係止用の六角形状部３１ａが形成され、内周部にはユニオン３０の雄ねじ部３０ｂとかみ合う雌ねじ部３１ｂが形成されている。更に、ナット３１の内周部の中間部に雌ねじ部３１ｂより内径を小さくしたリング状の段付き形状からなるストッパー部３１ｃが形成されている。
【００３８】
また、ナット３１の軸方向の両端面のうち、雌ねじ部３１ｂの開口端面（図示左側端面）と反対側の端面（図示右側端面）にはばね固定用のフック３１ｄが設けられている。このフック３１ｄは図７（ａ）に示すようにＬ形状の金属部材であり、フック３１ｄは例えば、ろう付け、溶接等の手段によりナット３１の端面に接合されている。このフック３１ｄにはばね３２の一端部に形成された略Ｕ形状の固定爪３２ｃを係止して、ばね３２の一端部をフック３１ｄに固定するようになっている。
【００３９】
また、ナット３１の内周部には凹溝３１ｅが形成されている。この凹溝３１ｅは、ばね３２をナット３１の内周部に組み込む際にばね３２の他端部の固定突起３２ｄを通すためのものである。この凹溝３１ｅは、ナット３１の円周方向においてフック３１ｄと１８０°反対位置に配置されている。そして、凹溝３１ｅは、ナット３１の右側端面（フック３１ｄ側の端面）からリング状ストッパー部３１ｃの形成部位まで軸方向に直線的に延びる形状になっている。
【００４０】
なお、ばね３２の中心から固定突起３２ｄの先端部までの半径はナット３１の雌ねじ部３１ｂの半径より小さくして、固定突起３２ｄの先端部が雌ねじ部３１ｂの内径と干渉しないようになっている。
【００４１】
ばね３２をナット３１の内周部に組み込んだ後に、ナット３１は図２に示すように第２配管２１の外周上に回転可能に嵌合装着される。そして、第２配管２１の先端部２１ａ付近には円周方向の凹溝２１ｂを形成し、この凹溝２１ｂに、シール部を構成する弾性部材としてＯリング３３が嵌入されている。このＯリング３３は、図３、４に示すようにユニオン３０の内周面に弾性的に圧接するように設計されている。
【００４２】
次に、上記構成において第１実施形態の配管接続方法を説明すると、先ず、ナット３１へのばね３２の組付を行う。具体的には、ばね３２の固定突起３２ｄをナット３１の内周部の凹溝３１ｅに嵌合して、ばね３２の固定突起３２ｄ側端部をナット３１の内周部に挿入する。ばね３２の固定爪３２ｃがナット３１の右側端面に当たると、ばね３２の挿入作業が完了する。
【００４３】
この挿入完了時点では、図２、図３に示すように固定突起３２ｄが凹溝３１ｅの左側へ脱出してリング状ストッパー部３１ｃの側方に位置しているので、ばね３２はナット３１に対して回転させることができる。そのため、ばね３２を所定量回転してばね３２の一端部に形成された略Ｕ形状の固定爪３２ｃをナット３１のフック３１ｄに係止してばね３２の一端部をフック３１ｄに固定する。
【００４４】
次に、ばね３２を内周部に組み込んだナット３１を図２に示すように第２配管２１の外周上に回転可能に嵌合装着する。
【００４５】
次に、図３（ａ）（ｂ）に示すように、第２配管２１の先端部２１ａを第１配管１９のユニオン３０の内周に挿入する。ここで、図３（ａ）は第２配管２１の先端部２１ａを第１配管１９のユニオン３０の内周に最大量挿入した状態を示し、図３（ｂ）は第２配管２１の先端部２１ａを第１配管１９のユニオン３０の内周に最小量挿入した状態を示す。
【００４６】
図３（ａ）の最大挿入時と図３（ｂ）の最小挿入時との挿入量の差が嵌合寸法調整範囲Ａである。この調整範囲Ａは、ユニオン３０の軸方向寸法を図１４の従来構造よりも長くすることにより設定できる。従って、第１配管１９と第２配管２１との接続位置は上記の嵌合寸法調整範囲Ａ内にて選択できる。
【００４７】
次に、ナット３１の雌ねじ部３１ｂをユニオン３０の雄ねじ部３０ｂに締め付ける作業を行う。この締め付け作業の開始当初はナット３１の回転操作に伴ってばね３２もナット３１と一体に回転する。そして、ナット３１とユニオン３０とのかみ合いが進行すると、ナット３１のリング状ストッパー部３１ｃがユニオン３０の先端部３０ｃに接近していく。
【００４８】
そして、ばね３２の固定突起３２ｄがナット３１のリング状ストッパー部３１ｃに対してユニオン３０側の軸方向側方に位置しているので、リング状ストッパー部３１ｃがユニオン先端部３０ｃに当接する前に、固定突起３２ｄがユニオン先端部３０ｃの４個の切り欠き溝３０ｄのいずれか１つに嵌入する。
【００４９】
これにより、ばね３２の両端部がナット３１とユニオン３０に対して固定状態となる。すなわち、ばね３２の一端部は固定爪３２ｃによりナット３１のフック３１ｄに固定され、ばね３２の他端部は固定突起３２ｄによりユニオン３０の先端部３０ｃに固定される。従って、これ以後はナット３１の回転に伴ってばね３２の第１、第２コイル部３２ａ、３２ｂに対して巻き締め方向の力が加わる。
【００５０】
ここで、第１コイル部３２ａのコイル内径が予め第２コイル部３２ｂのコイル内径より小さくなっているので、第１コイル部３２ａのコイル内径が減少して第１コイル部３２ａが第２コイル部３２ｂよりも先に第２配管２１の外周面上に圧接する。
【００５１】
そして、ナット３１の回転が更に進行して、ナット３１のリング状ストッパー部３１ｃがユニオン３０の先端部３０ｃに突き当たると、ナット３１の締め付けトルクが急増してナット３１の回転が停止するので、ナット３１の締め付け作業が終了する。
【００５２】
図４は図３（ｂ）の最小挿入の状態からナット３１の締め付けを開始してナット３１の締め付けを終了した状態を示す。このナット３１の締め付け終了状態では、ばね３２の第１コイル部３２ａが第２配管２１の外周面上に所定の力で巻き締められ、第１コイル部３２ａと第２配管２１との間の摩擦力にて第２配管２１を固定する。すなわち、第２配管２１をばね３２を介して第１配管１９のユニオン３０に固定することができる。従って、ばね３２は第２配管２１の軸方向位置を固定する役割を果たす。
【００５３】
車両用空調装置の車両搭載に際して、第１、第２配管１９、２１の長さのバラツキ、後席側蒸発器２３の寸法バラツキ、車両側配管取付部の寸法バラツキ等が発生しても、これら各種の寸法バラツキの累積公差を考慮して図３に示す嵌合寸法調整範囲Ａを予め設定しておくことにより、この嵌合寸法調整範囲Ａ内で第２配管２１の挿入位置を調整するだけで上記寸法バラツキを吸収して、極めて簡単な作業で第１、第２配管１９、２１の接続を行うことができる。従って、配管接続の組付作業性を著しく向上できる。なお、嵌合寸法調整範囲Ａは、各部寸法の累積公差から決定されるものであり、例えば、１８ｍｍ程度である。
【００５４】
ところで、本実施形態のようにねじの締め付け構造を採用した配管用継ぎ手構造においては、配管接続部が緩んだりしてサイクル内の冷媒洩れが生じることがあるので、ねじの締め付けトルクを規定トルクに管理する必要がある。
【００５５】
そこで、本実施形態では、ナット３１のリング状ストッパー部３１ｃがユニオン３０の先端部３０ｃに当接してナット３１の回転を制限することにより、ナット３１の締め付けトルクを規定トルクに管理するようにしている。
【００５６】
ただ、本実施形態では、ばね３２の固定突起３２ｄがユニオン３０の先端部３０ｃの切り欠き溝３０ｄに嵌入された時点（ナット３１の締め付け終了の少し前の時点）からばね３２の巻き締めが開始されるのであるが、切り欠き溝３０ｄはユニオン先端部３０ｃの円周方向に等間隔で複数（図示の例では４個）設けられているので、固定突起３２ｄの切り欠き溝３０ｄへの嵌入時点は偶然により決まるのであって、特定の時点に決めることができない。
【００５７】
その結果、固定突起３２ｄの切り欠き溝３０ｄへの嵌入時点からナット３１のリング状ストッパー部３１ｃがユニオン３０の先端部３０ｃに当接するまでのナット回転量が多い場合には、ばね３２の巻き締め量が過剰になって、ばね３２の破損が生じる恐れがある。逆に、固定突起３２ｄの切り欠き溝３０ｄへの嵌入時点からナット３１のリング状ストッパー部３１ｃがユニオン３０の先端部３０ｃに当接するまでのナット回転量が少ない場合には、ばね３２の巻き締め力が適正値に到達する前にナット３１の回転が終了して、ばね３２による第２配管２１の固定力が不足する恐れがある。
【００５８】
そこで、本実施形態では、ばね３２に、コイル線の断面積を小さくした第１コイルばね部３２ａと、この第１コイルばね部３２ａに比較してコイル線の断面積を所定量大きくした第２コイルばね部３２ｂとを一体に設ける構成にして、ばね３２の巻き締め開始時点のバラツキによる上記不具合を解消している。
【００５９】
すなわち、ばね３２の巻き締め開始時点が早くて、ばね３２の巻き締め開始後のナット回転量が多い場合には、コイル線の断面積を大きくした第２コイルばね部３２ｂの変形によってばね３２の破損を防止する。
【００６０】
これに対し、ばね３２の巻き締め開始時点が遅くて、ばね３２の巻き締め開始後のナット回転量が少ない場合には、第２コイルばね部３２ｂの変形量が減少するだけで、第１コイルばね部３２ａが第２コイルばね部３２ｂに先行して第２配管２１上に巻き締められ、第２配管２１の固定を行うので、第２配管２１の固定力の不足は発生しない。
【００６１】
このようにコイル線の断面積を大きくした第２コイルばね部３２ｂは、ばね３２の巻き締め開始時点のバラツキによるばね巻き締め力（配管固定力）のバラツキを調整する役割を果たすことができる。
【００６２】
以上は、サイクル高圧側の金属配管１９、２１間を接続する配管用フレキシブル継ぎ手部２０について説明したが、サイクル低圧側の金属配管２４、２６間を接続する配管用フレキシブル継ぎ手部２５においても同様の方法で配管接続を行うことができる。
【００６３】
なお、本実施形態による配管用フレキシブル継ぎ手部２０、２５を、前席側低圧金属配管４２と低圧ゴムホース２８の端部の金属配管部との間の継ぎ手部に適用して、この前席側低圧金属配管４２と低圧ゴムホース２８との間を接続してもよい。
【００６４】
（第２実施形態）
図８〜図１２は第２実施形態を示すもので、図８、図９、図１０はそれぞれ第１実施形態の図２、図３、図４に対応し、また、図１１、図１２はそれぞれ第１実施形態の図６、図７に対応しており、第１実施形態と同等部分には同一符号を付して説明を省略する。第２実施形態のユニオン３０は第１実施形態の図５に示すユニオン３０と同じ形状である。これに対し、第２実施形態のナット３１およびばね３２は下記するように第１実施形態と異なっている。
【００６５】
第２実施形態においても、ばね３２は配管固定用の小断面積の第１コイルばね部３２ａと配管固定力調整用の大断面積の第２コイルばね部３２ｂとを備えている。そして、第２コイルばね部３２ｂの端部には湾曲部３２ｅを形成している。この湾曲部３２ｅの弾性変形によりばね３２の軸方向長さを調整可能となっている。この湾曲部３２ｅの先端に、第１実施形態の略Ｕ形状の固定爪３２ｃに対応する固定突起３２ｆを形成している。この固定突起３２ｆは、第１コイルばね部３２ａの端部の固定突起３２ｄと同様の形状であり、第２コイルばね部３２ｂの外周面から径外方側へ真っ直ぐに突き出している。
【００６６】
一方、図１２に示すように、ナット３１の内周部において雌ねじ部３１ｂの部位よりも軸方向奥側の部位に、雌ねじ部３１ｂより内径を小さくしたリング状の段付き部３１ｅを形成し、このリング状段付き部３１ｅにばね固定用の切り欠き溝３１ｆが形成してある。この切り欠き溝３１ｆは、ユニオン３０の先端部３０ｃの切り欠き溝３０ｄと同様のものであり、リング状段付き部３１ｅの内周面から径外方向に開口する矩形状の溝形状となっている。この切り欠き溝３１ｆはリング状段付き部３１ｅの円周方向に等間隔にて複数個、図示の例では４個形成されている。なお、第２実施形態では、第１実施形態のストッパー部３１ｃをナット３１の内周部に形成していない。
【００６７】
次に、図１３はナット３１内にばね３２を組み込んだ状態を示す。ばね３２のうち第２コイルばね部３２ｂ側をナット３１の軸方向両端面のうち雌ねじ部３１ｂの開口側端面（図示の左側端面）３１ｇからナット３１の内周部内に挿入し、ばね３２のうち第２コイルばね部３２ｂ側端部の固定突起３２ｆをナット３１内周部の４個の切り欠き溝３１ｆのいずれか１つに挿入する。これにより、ばね３２の固定突起３２ｆが切り欠き溝３１ｆにより嵌合係止され、ばね３２の一端部をナット３１に固定できる。
【００６８】
ここで、ばね３２の中心から固定突起３２ｄ、３２ｆの先端部までの半径はナット３１の雌ねじ部３１ｂの半径より小さくしてあるので、固定突起３２ｄ、３２ｆの先端部が雌ねじ部３１ｂの内径と干渉することはない。
【００６９】
図８は図１３に示すようにばね３２を組み込んだナット３１を第２配管２１の外周上に装着した状態を示す。そして、図９（ａ）は第２配管２１の先端部２１ａを第１配管１９のユニオン３０の内周に最大量挿入した状態を示し、図９（ｂ）は第２配管２１の先端部２１ａを第１配管１９のユニオン３０の内周に最小量挿入した状態を示す。
【００７０】
図９（ａ）の最大挿入時と図９（ｂ）の最小挿入時との挿入量の差が嵌合寸法調整範囲Ａである。この調整範囲Ａは、ユニオン３０の軸方向寸法を図１４の従来構造よりも長くすることにより設定できる。従って、第１配管１９と第２配管２１との接続位置は上記の嵌合寸法調整範囲Ａ内にて選択できる。
【００７１】
第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、図９（ａ）（ｂ）に示す状態からナット３１の締め付け作業を行って、第１配管１９と第２配管２１とを接続する。ナット３１の締め付け作業の進行に伴って、ばね３２の第１コイル部３２ａ側の端部の固定突起３２ｄがユニオン３０の先端部３０ｃの切り欠き溝３０ｄ内に嵌入されて、ばね３２の第１コイル部３２ａ側の端部がユニオン３０の先端部３０ｃに固定され、これ以後、ナット３１の回転に伴ってばね３２の第１コイル部３２ａが第２配管２１の外周上に巻き締められ、第２配管２１の軸方向位置を第１コイル部３２ａにより固定する。
【００７２】
そして、ナット３１の締め付けが進行してナット３１の雌ねじ開口側端面３１ｇがユニオン３０の外周段部３０ｅに当接すると、ナット３１の回転が停止され、ナット３１の締め付け作業が終了し、図１０の状態となる。なお、図１０は図９（ｂ）の最小挿入の状態からナット３１の締め付けを開始してナット３１の締め付けを終了した状態を示す。
【００７３】
以上により第２実施形態においても、第１配管１９と第２配管２１とを接続位置の調整可能な継ぎ手構造にて接続することができ、第１実施形態と同様の作用効果を発揮できる。第２実施形態によると、図１３に示すようにばね３２の全体をナット３１の内側に組み込むことができるので、第１実施形態のばね固定用フック３１ｄを廃止でき、ナット３１の形状を簡素化できる。
【００７４】
（他の実施形態）
なお、第１実施形態では、ナット３１の内周部に形成したストッパー部３１ｃとユニオン３０の先端部３０ｃとが当接することによりナット３１の締め付けを終了させているが、第２実施形態のようにナット３１の軸方向両端面のうち、雌ねじ部３１ｂ側の端面３１ｇとユニオン３０の外周面の段部３０ｅとが当接することによりナット３１の締め付けを終了させる構成を第１実施形態において採用してもよい。
【００７５】
逆に、第２実施形態において、第１実施形態のようにナット３１の内周部にストッパー部３１ｃを形成してナット３１の締め付けを終了させる構成を採用してもよい。具体的には、図１２（ｂ）、図１３（ｂ）に示すリング状の段付き部３１ｅの左側端面（雌ねじ部３１ｂ側の端面）を第１実施形態のストッパー部３１ｃと同一位置に設定することにより、この段付き部３１ｅの左側端面をストッパー部３１ｃとして構成できる。
【００７６】
また、上記の第１、第２実施形態では車両空調用冷凍サイクルにおける冷媒配管の継ぎ手構造について説明したが、本発明は、冷媒配管に限定されることなく、種々な用途の流体配管の継ぎ手構造として広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を適用する車両空調用冷凍サイクルの概略構成を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態による継ぎ手構造の配管接続前の状態を示す半断面図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態による継ぎ手構造の最大挿入時の状態を示す半断面図で、（ｂ）は第１実施形態による継ぎ手構造の最小挿入時の状態を示す半断面図である。
【図４】第１実施形態による継ぎ手構造のナット締め付け終了時の状態を示す半断面図である。
【図５】（ａ）は第１実施形態によるユニオン部単独の半断面図で、（ｂ）は同ユニオン部の側面図である。
【図６】（ａ）は第１実施形態によるばねの平面図、（ｂ）は同ばねの正面図である。
【図７】（ａ）は第１実施形態によるナットの平面図、（ｂ）は同ナットの半断面図、（ｃ）は同ナットの側面図である。
【図８】第２実施形態による継ぎ手構造の配管接続前の状態を示す半断面図である。
【図９】（ａ）は第２実施形態による継ぎ手構造の最大挿入時の状態を示す半断面図で、（ｂ）は第２実施形態による継ぎ手構造の最小挿入時の状態を示す半断面図である。
【図１０】第２実施形態による継ぎ手構造のナット締め付け終了時の状態を示す半断面図である。
【図１１】（ａ）は第２実施形態によるばねの平面図、（ｂ）は同ばねの正面図、（ｃ）は同ばねの要部側面図である。
【図１２】（ａ）は第２実施形態によるナットの側面図、（ｂ）は同ナットの半断面図である。
【図１３】（ａ）は第２実施形態においてばねを組み込んだナットの側面図、（ｂ）は同ナットの半断面図である。
【図１４】従来技術による継ぎ手構造を示す半断面図である。
【符号の説明】
１９、２１…第１、第２配管、２１ａ…先端部、３０…ユニオン、
３１…ナット、３２…ばね、３３…Ｏリング（シール部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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