(57)【要約】【課題】広告の表示態様の工夫によりその魅力を増すことで、広告効果の向上を図り得るシステムを提供する。【解決手段】本発明の広告システムは、キャラクターＤＢ１１１と、（キャラクター）配信手段１２とを備えている。キャラクターＤＢ１１１は「キャラクター」と、キャラクターの態様変化と商品又は役務を表すアイテムとの「第１関係」とを管理する。配信手段１２はキャラクターＤＢ１１１により管理されているキャラクターをユーザ端末２０に配信して表示させ又は音声を発生させるとともに、ユーザ端末２０におけるユーザによる指定アイテムに応じ、第１関係に応じた態様変化を伴うキャラクターをこのユーザ端末２０に配信して表示させる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク通信を利用してユーザ端末における商品又は役務の広告表示を管理する広告システムであって、
キャラクターと、キャラクターの態様変化と商品又は役務を表すアイテムとの第１関係とを管理するキャラクター管理手段と、
キャラクター管理手段により管理されているキャラクターをユーザ端末に配信して表示させ又は音声を発生させるとともに、ユーザ端末においてユーザにより指定されたアイテムに応じ、キャラクター管理手段により管理されている第１関係に応じた態様変化を伴うキャラクターを該ユーザ端末に配信して表示させるキャラクター配信手段とを備えていることを特徴とする広告システム。
【請求項２】
商品又は役務を表すアイテムと、アイテムにより表される商品又は役務の効能とを管理するアイテム管理手段と、
アイテム管理手段により管理されているアイテムをユーザ端末に配信して表示させるとともに、ユーザ端末においてユーザにより指定されたアイテムに応じ、アイテム管理手段により管理されている商品又は役務の効能を該ユーザ端末に配信して表示させるアイテム配信手段とを備えていることを特徴とする請求項１記載の広告システム。
【請求項３】
キャラクター管理手段がサブキャラクターと、キャラクターの態様変化とサブキャラクターとの第２関係とを管理し、
キャラクター配信手段がユーザ端末に対し、キャラクター管理手段により管理されているサブキャラクターを配信して表示させるとともに、このサブキャラクターに応じ、キャラクター管理手段により管理されている第２関係に応じた態様変化を伴うキャラクターを該ユーザ端末に配信して表示させることを特徴とする請求項１又は２記載の広告システム。
【請求項４】
ユーザにとって特典享受が可能なポイントを管理するポイント管理手段を備え、キャラクター管理手段がポイントとキャラクターの態様変化との第３関係とを管理し、
キャラクター配信手段が、ポイントをユーザ端末に配信して表示させ、このポイントに応じ、キャラクター管理手段により管理されている第３関係に応じた態様変化を伴うキャラクターを該ユーザ端末に配信して表示させることを特徴とする請求項１、２又は３記載の広告システム。
【請求項５】
ユーザによる最後のアイテム指定からの経過時間を計測する計時手段を備え、ポイント管理手段が計時手段による計測時間の増大に伴い該ユーザのポイントを減少させることを特徴とする請求項４記載の広告システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク通信を利用してユーザ端末における商品又は役務の広告表示を管理する広告システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットにおいて開設されている諸サイトには、バナー広告に代表されるように商品又は役務に関する種々の広告が掲載されている。ユーザがパソコンや携帯電話機等のユーザ端末を通じてサイトにアクセスした場合、広告を目にすることになるため、その購買意欲の惹起等の効果を期待することができる。また、広告効果の向上を図るため、バナーの色彩変化や、バナー内の画像や文字等の形態変化により看者の注意を引き付けるような工夫がなされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、広告の表示態様の変化は見た目は派手であるが、その変化は周期的で単調であり、ユーザの興味は徐々に薄らいでしまい、しまいには表示されている広告に不快感すら覚えるような場合が少なくない。これでは広告効果を向上させるどころか、広告主のイメージダウンを招く等の弊害をもたらしかねない。
【０００４】
そこで、本発明は、広告の表示態様の工夫によりその魅力を増すことで、広告効果の向上を図り得るシステムを提供することを解決課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の広告システムは、キャラクターと、キャラクターの態様変化と商品又は役務を表すアイテムとの第１関係とを管理するキャラクター管理手段と、キャラクター管理手段により管理されているキャラクターをユーザ端末に配信して表示させ又は音声を発生させるとともに、ユーザ端末においてユーザにより指定されたアイテムに応じ、キャラクター管理手段により管理されている第１関係に応じた態様変化を伴うキャラクターを該ユーザ端末に配信して表示させるキャラクター配信手段とを備えていることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、ユーザ端末におけるユーザによるアイテム指定に応じ、キャラクターの態様が変化して表示され、又はキャラクターが発生する音声が変化する。ユーザ端末におけるキャラクターの表示又は音声変化を指定アイテムに応じたものとすることで、アイテムにより表される商品又は役務に対するユーザの関心の向上を図ることができる。従って、キャラクターの態様変化を通じて間接的に広告の表示態様の魅力を増し、これにより商品又は役務のユーザの購買意欲を向上させる等、広告効果の向上を図ることができる。
【０００７】
また本発明の広告システムは、商品又は役務を表すアイテムと、アイテムにより表される商品又は役務の効能とを管理するアイテム管理手段と、アイテム管理手段により管理されているアイテムをユーザ端末に配信して表示させるとともに、ユーザ端末においてユーザにより指定されたアイテムに応じ、アイテム管理手段により管理されている商品又は役務の効能を該ユーザ端末に配信して表示させるアイテム配信手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、キャラクターのみならずアイテムをもあわせた総合的な管理が可能となる。
【０００９】
さらに本発明の広告システムは、キャラクター管理手段がサブキャラクターと、キャラクターの態様変化とサブキャラクターとの第２関係とを管理し、キャラクター配信手段がユーザ端末に対し、キャラクター管理手段により管理されているサブキャラクターを配信して表示させるとともに、このサブキャラクターに応じ、キャラクター管理手段により管理されている第２関係に応じた態様変化を伴うキャラクターを該ユーザ端末に配信して表示させることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、サブキャラクターに応じてキャラクターの状態変化のバリエーションを増やすことで、キャラクターの状態変化による広告の表示態様をより魅力的なものとすることができる。
【００１１】
また本発明の広告システムは、ユーザにとって特典享受が可能なポイントを管理するポイント管理手段を備え、キャラクター管理手段がポイントとキャラクターの態様変化との第３関係とを管理し、キャラクター配信手段が、ポイントをユーザ端末に配信して表示させ、このポイントに応じ、キャラクター管理手段により管理されている第３関係に応じた態様変化を伴うキャラクターを該ユーザ端末に配信して表示させることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、キャラクターの態様と、ユーザが特典享受可能なポイントとを関連付けることで、キャラクターの態様や、キャラクターの態様を変化させ得るアイテムへのユーザの関心を向上させることができる。
【００１３】
さらに本発明の広告システムは、ユーザによる最後のアイテム指定からの経過時間を計測する計時手段を備え、ポイント管理手段が計時手段による計測時間の増大に伴い該ユーザのポイントを減少させることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、ポイント減少を回避しようという意思をもって、アイテム指定のインセンティブをユーザに付与することができる。そして、ユーザ端末において表示されるアイテムに対するユーザの関心の向上、ひいてはアイテムにより表される商品等の広告効果の向上を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の広告システムの実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態の広告システムの構成説明図であり、図２〜図４は本実施形態の広告システムの機能説明図である。
【００１６】
本システムは、パソコンや携帯電話機等の複数のユーザ端末２０とネットワークを介して双方向通信可能に接続されたサーバ１０により構成されている。また、本システムはデータベース（ＤＢ）１１と、配信手段１２と、タイマ（計時手段）１３とを備えている。
【００１７】
ＤＢ１１は「キャラクター」「サブキャラクター」等を管理するキャラクターＤＢ（キャラクター管理手段）１１１と、商品又は役務を表す「アイテム」を管理するアイテムＤＢ（アイテム管理手段）１１２と、ユーザごとに固有で特典享受可能な「ポイント」を管理するポイントＤＢ（ポイント管理手段）１１３とを含む形で構成されている。
【００１８】
配信手段１２は、ＤＢ１１により管理されている種々のデータやプログラムをユーザ端末２０にネットワークを介して配信（ダウンロード）する
タイマ１３はユーザごとにユーザ端末において最後にアイテムが指定されてからの経過時間を計測する。
【００１９】
なお、本システムは一のサーバ１０ではなく、複数のサーバにより構成されていてもよく、各サーバのＤＢが統合されることで本システムのＤＢ１１が構成されてもよい（図示略）。
【００２０】
ユーザ端末２０は液晶パネル等の画像表示装置と、キーボードやマウス等の操作・入力装置と、ＨＤＤ等のＲＯＭやＲＡＭにより構成された記憶装置と、記憶装置やネットワークを介して外部からデータを取得して所定の処理を実行等するＣＰＵ等の演算処理装置等を備えている。
【００２１】
前記構成の広告システムの機能について図２〜図４を用いて説明する。
【００２２】
まず、ユーザがユーザ端末２０を通じてサーバ１０により管理されている所定のサイトにアクセスした上で、ユーザＩＤ及びパスワードを入力してログインする（図２矢印▲１▼）。
【００２３】
これに応じ、ＤＢ１１に管理されている「キャラクター」、「アイテム」及び「サブキャラクター」に関するデータ、及びこれらの表示用プログラムがサーバ１０からこのユーザ端末２０にダウンロードされる（図２矢印▲２▼）。これにより、ユーザ端末２０において図３（ａ）に示すようにキャラクター２１０と、サブキャラクター２２０と、商品又は役務を表す複数のアイテム２３０とが表示される。
【００２４】
続いて、サーバにおいてキャラクター２１０の態様変化と、サブキャラクター２２０との「第２関係」がキャラクターＤＢ１１１から読み取られる。この第２関係に応じて態様が変化したキャラクター及びサブキャラクターがサーバ１０からユーザ端末２０にダウンロードされる（図２矢印▲３▼）。これにより、ユーザ端末２０において図３（ｂ）に示すようにキャラクター２１０が、サブキャラクター２２０から攻撃されて弱った様子が表示される。このとき、サブキャラクター２２０による「ぽこぽこ」等の攻撃音や、「うわ〜やめて〜」等のキャラクター２１０の音声がユーザ端末２０から発生される。
【００２５】
なお、どのようなサブキャラクターがダウンロードされるかはサーバ１０により任意に決定され得る。サブキャラクターのダウンロード（図２矢印▲１▼参照）及び第２関係に応じて態様が変化したキャラクターのダウンロード（図２矢印▲２▼参照）のタイミングはサーバ１０により任意に決定され得る。
【００２６】
ここで、ユーザによりユーザ端末２０において、図３（ｂ）に示すようにマウスポインタ２４０の移動を伴った上で斜線で示すアイテム２３０がクリックされたとする。すると、クリックにより指定されたアイテムに係るデータがユーザ端末２０からサーバ１０に送信される（図２矢印▲４▼）。
【００２７】
これに応じてタイマ１３が（最後の）アイテム指定からの経過時間の計測を開始する（図２ｓ１）。なお、タイマ１３が当該計測を実行中の場合には、計測時間が０にリセットされた上で計測が再開される。タイマ１３による計測時間は後述する「ポイント」を決定する一要素となる。
【００２８】
また、サーバにおいてキャラクター２１０の態様変化と、指定アイテムとの「第１関係」がキャラクターＤＢ１１１から読み取られる。この第１関係に応じて態様が変化したキャラクター及びサブキャラクター、さらにはアイテム２３０により表される商品又は役務の効能に係るデータがサーバ１０からユーザ端末２０にダウンロードされる（図２矢印▲５▼）。これにより、ユーザ端末２０において図４（ａ）に示すようにキャラクター２１０が逞しい体つきとなる様子が表示される。このとき「なんだこんにゃろう」等のキャラクター２１０の音声がユーザ端末２０から発生される。また、「ミネラル、ビタミンが豊富で体力が増強されます」等、アイテム２３０により表される健康食品等の商品の効能２３２もユーザ端末２０において表示される。
【００２９】
この上で、サーバ１０においてユーザによるユーザ端末２０の操作には依存せずに進行するゲームが実施される。このとき、ポイントＤＢ１１３によりこのゲームの進行状況とタイマ１３による計測時間に応じてポイントが決定される（図２ｓ２）。タイマ１３による計測時間が長くなるほど、ポイントの減少率が大きくなるか又は増加率が低くなるように当該ポイントが決定される。また、決定ポイントにかかるデータがサーバ１０からユーザ端末２０にダウンロードされる（図２矢印▲６▼）。これに応じ、ユーザ端末２０において、図４（ｂ）に示すように目盛りを有するポイント表示欄２５０が表示され、当該ポイントが棒グラフの形で表示される。
【００３０】
また、ユーザ端末２０において、逞しい体つきになったキャラクター２１０が今まで攻撃側だったサブキャラクター２２０に仕返しをした様子が表示される。このとき「因果応報だ」等のキャラクター２１０の音声がユーザ端末２０から発生される。キャラクター２１０による仕返しの成功に伴ってポイント表示欄２５０の棒グラフが徐々に伸びていく。
【００３１】
なお、体つきが逞しくなったからといってキャラクター２１０が必ずしもサブキャラクター２２０に仕返しし得るとは限らず、図３（ｂ）に示すようになおも攻撃されつづける場合もあり得る。この場合、ポイント表示欄２５０の棒グラフは徐々に縮んでいく。
【００３２】
本システムによれば、ユーザ端末２０におけるユーザによるアイテム指定（図２矢印▲４▼参照）に応じ、キャラクター２１０の態様が変化して表示され、又はキャラクター２１０が発生する音声が変化する（図４（ａ）参照）。ユーザ端末２０におけるキャラクター２１０の表示又は音声変化を指定アイテム２３０に応じたものとすることで、アイテム２３０により表される商品又は役務に対するユーザの関心の向上を図ることができる。従って、キャラクター２１０の態様変化を通じて間接的に広告の表示態様の魅力を増し、これにより商品又は役務のユーザの購買意欲を向上させる等、広告効果の向上を図ることができる。
【００３３】
また、サブキャラクター２２０に応じてキャラクター２１０の状態変化のバリエーションを増やすことで、キャラクター２１０の状態変化による広告の表示態様をより魅力的なものとすることができる（図３（ｂ）、図４（ｂ）参照）。
【００３４】
さらに、キャラクター２１０の態様と、ユーザが特典享受可能なポイントとを関連付けることで（図４（ｂ）のポイント表示欄２５０参照）、キャラクター２１０の態様や、キャラクター２１０の態様を変化させ得るアイテム２３０へのユーザの関心を向上させることができる。
【００３５】
また、ポイント減少を回避しようという意思をもって、アイテム２３０の指定のインセンティブをユーザに付与することができる。そして、ユーザ端末２０において表示されるアイテムに対するユーザの関心の向上、ひいてはアイテムにより表される商品等の広告効果の向上を図ることができる。
【００３６】
なお、本実施形態で示されたキャラクター２１０等のほか、アイテム２３０により表される商品等の効能が反映された上でその態様変化の表示が可能なあらゆるキャラクターが選択されてもよい。例えば、キャラクターがレーシングカーで、アイテムにより表される商品がタイヤの場合、このアイテムの指定によりレーシングカーのスピードが増しレースの順位が変動する等のゲームが実施されてもよい。
【００３７】
また、本実施形態ではキャラクター、サブキャラクター等に係るデータがサーバ１０からユーザ端末２０にダウンロードされた上で（図２矢印▲２▼参照）、ユーザ端末２０においてこれらキャラクター等が登場するゲームが進行したが（図３、図４参照）、他の実施形態としてキャラクターやサブキャラクター等が登場するゲームソフトがＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からユーザ端末２０にインストールされ、又は予め他のサーバ（図示略）からユーザ端末２０にダウンロードされた上で、ユーザがユーザ端末２０を通じて所定サイトにアクセス・ログインしたとき（図２矢印▲１▼参照）、サーバ１０からユーザ端末２０にアイテムに係るデータのみがダウンロードされ（図２矢印▲２▼参照）、また、ユーザ端末２０において自動的にゲームソフトが起動され、この上でアイテム選択等に応じて当該ゲームが進行されてもよい。
【００３８】
また、タイムや順位に係るデータと対応付けられたカーレースの展開画面が、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からユーザ端末２０にインストールされ、又はサーバ１０からユーザ端末２０にダウンロードされた上で、サーバ１０により進行される当該カーレースにおけるレーシングカー（キャラクター）のタイムや順位に係るデータが、サーバ１０からユーザ端末２０にダウンロードされ、ユーザ端末２０においてこのダウンロードされたデータに対応するカーレースの展開画面がＨＤＤ等の記憶装置から読み込まれた上で、レーシングカー（キャラクター）の背景として又はレーシングカーを含むレース展開画面としてユーザ端末２０において表示されてもよい。
【００３９】
また、複数のゲームソフトがインストール等されたユーザ端末２０を通じてユーザが所定サイトにログインし（図２矢印▲１▼参照）、この上でアイテムを指定したとき（図２矢印▲４▼参照）、指定アイテムに応じたゲームソフトが起動され、当該ゲームが進行されてもよい。例えば、エンジンオイル、タイヤ等、自動車に関連するアイテムが指定された場合、カーレースのゲームソフトが起動され、「このタイヤによりウェットな路面を確実にとらえ、抜群の安定走行が可能になる」等の当該アイテムに応じた商品の効能がユーザ端末２０に表示され（図４（ａ）参照）、レーシングカー（キャラクター）がウェットな路面（サブキャラクター）において順位が上がっていく等のゲームの進行画面がユーザ端末２０に表示されてもよい（図４（ｂ）参照）。
【００４０】
本実施形態ではユーザ端末２０におけるユーザの操作に依存せずにゲームが進行したが、他の実施形態として適宜ユーザ端末２０におけるユーザの操作に応じてゲーム進行が可能とされてもよい。例えば、指定アイテムに応じて戦闘者（キャラクター）のスピードやパワーが変動し、ユーザの操作に応じて当該変動後のスピードで戦闘者が動き、対戦者（サブキャラクター）と闘う格闘技ゲーム進行が可能とされてもよい。
【００４１】
また、ユーザ端末２０においてアイテムが指定されたとき、広告主を表す企業ロゴや企業マークがキャラクターやサブキャラクターに付されて表示されてもよい。例えば、カーレースゲームにおいて、自動車部品を表すアイテムがユーザにより指定された場合、サーバ１０からユーザ端末２０に対して当該自動車部品の広告主を表す企業ロゴに係るデータがダウンロードされ、ユーザ端末２０においてこの企業ロゴが付されたレーシングカー（キャラクター）によるカーレースのゲーム進行が可能とされてもよい。
【００４２】
さらに、複数のユーザが複数のユーザ端末２０を通じて参加する対戦型のゲームが進行可能とされてもよい。例えば、各ユーザにより選択された競走馬（キャラクター）が、各ユーザ端末２０において指定されるアイテムに応じて各競走馬のスピードや癖が変動し、当該変動後のスピードや癖に応じて複数の競走馬によるレースゲームが進行可能とされてもよい。
【００４３】
本実施形態ではポイントＤＢ１１３により管理されるユーザに固有のポイントがゲームの進行状況等に応じて決定されたが（図２ｓ２参照）、他の実施形態として当該ポイントがユーザによる所定サイトへのアクセス回数等に応じて決定されてもよい。
【００４４】
また、ユーザ端末２０における表示キャラクターのユーザによる選択が可能とされ、ポイントＤＢ１１３により管理されている当該ユーザに固有のポイントに応じ、ユーザが選択可能なキャラクター、即ち、キャラクターＤＢ１１１からユーザ端末２０にダウンロードされ得るキャラクター（図２矢印▲２▼参照）が変更されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の広告システムの構成説明図
【図２】本実施形態の広告システムの機能説明図（その１）
【図３】本実施形態の広告システムの機能説明図（その２）
【図４】本実施形態の広告システムの機能説明図（その３）
【符号の説明】
１０‥サーバ、１１‥ＤＢ（データベース）、１１１‥キャラクターＤＢ、１１２‥アイテムＤＢ、１１３‥ポイントＤＢ、１２‥配信手段、１３‥タイマ（計時手段）、２０‥ユーザ端末、２１０‥キャラクター、２２０‥サブキャラクター、２３０‥アイテム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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