(57)【要約】【課題】ステイプル処理する用紙枚数に応じて効率的にステイプル処理を行うことができるようにする。【解決手段】処理ユニット４は用紙を複数枚スタック処理して、スタックされた用紙束をステイプル処理する。処理ユニットには予め規定された枚数範囲の用紙枚数の用紙束をステイプル処理するステイプラー３６と、予め規定された枚数範囲よりも多い用紙枚数の用紙束をステイプル処理するステイプラー３７が備えられ、ステイプラー３７は、処理ユニットが受け入れ可能な用紙の搬送方向に直交する方向の最大幅で規定される位置よりも外側で処理ユニットに配設されている。そして、ステイプル処理を行う用紙束の用紙枚数に応じて用紙束をステイプラー３６又は３７のステイプル位置に移動して、ステイプル処理を行う。【選択図】      図３
2004269219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成を行う画像形成装置とともに用いられ、前記画像形成が行われた用紙を複数枚スタック処理して、該スタックされた用紙束をステイプル処理する用紙後処理装置であって、
前記用紙が所定の搬送方向に沿って送入されて前記スタック及び前記ステイプル処理を行って用紙排出方向に沿って用紙束を排出する処理ユニットを備え、
該処理ユニットには予め規定された枚数範囲の用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第１のステイプル手段と、
前記予め規定された枚数範囲よりも多い用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第２のステイプル手段と、
前記第１のステイプル手段によるステイプル処理が行われる第１のステイプル位置に前記用紙束を移動させるとともに前記第２のステイプル手段によるステイプル処理が行われる第２のステイプル位置に前記用紙束を移動させるための移動機構とが備えられ、
さらに、前記ステイプル処理を行う用紙束の用紙枚数に応じて前記移動機構を駆動制御して、前記第１及び前記第２のステイプル手段を選択的に使用する駆動制御手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記第２のステイプル手段は、前記処理ユニットが受け入れ可能な用紙の前記搬送方向に直交する方向の最大幅で規定される位置よりも外側で、前記処理ユニットに配設されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記第２のステイプル手段は、前記搬送方向に直交する方向である幅方向に移動可能に配置され、
前記駆動制御手段は、前記第２のステイプル手段を使用する際には、前記第２のステイプル位置に前記第２のステイプル手段を駆動制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記第２のステイプル手段は、前記駆動機構に連動して駆動制御されるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記第２のステイプル手段は、前記第１のステイプル手段よりも前記搬送方向上側に位置づけられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記用紙排出方向は前記搬送方向と逆向きであり、前記第２のステイプル手段は前記第１のステイプル手段よりも前記用紙排出方向下流側に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像形成装置において印字処理された用紙を後処理する際に用いられる用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機，プリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（以下画像形成が行われた用紙を単にシートと呼ぶ）に対して、仕分けされたシート束（つまり、スタック処理されたシート束）毎に綴じ処理（ステイプル処理）を行うことがある。また、シートに対して予め設定した位置に孔あけ処理（パンチ処理）を施すこともあり、ステイプル処理及び／又はパンチ処理等の後処理を行う際には、用紙後処理装置（シート処理装置）、所謂フィニッシャーを用いて、自動的にステイプル処理及び／又はパンチ処理等の後処理を自動的に行うようにしている。
【０００３】
このフィニッシャーは、処理トレイを備えるとともに、ステイプル処理を行うためのステイプラーを備えており、手前方向及び奥方向に移動しつつシートの整合を行う整合部材（ジョガー）が処理トレイの周囲に設けられている。
【０００４】
このようなフィニッシャーは、例えば、画像形成装置のシート排出側に着脱自在に取り付けられて、画像形成装置からは所定の間隔で順次シートが排紙され、フィニッシャーでは、シートを受けて、例えば、予め設定された枚数（一組）毎にステイプル処理を行うことになる。この際、予め設定された枚数までシートは処理トレイに収納される。
【０００５】
処理トレイには処理トレイに沿って移動可能なシート受け部が設けられており、シートが処理トレイに搬入される際には、シート受け部は処理トレイ上の下側に待機して、フィニッシャーの上側から処理トレイに順次搬入されるシートは、その一端（下端）がシート受け部で支持されることになる。
【０００６】
シート受け部が待機する位置の近傍には、前述のステイプラーが備えられており、ステイプラーは、シート受け部によって搬送方向端部が整列されたシートについてステイプル処理を行う。そして、ステイプル処理されたシートはシート受け部によってフィニッシャーの上側に束として搬送され、排出ローラによって排紙トレイに排紙される（特許文献１又は２参照）。
【０００７】
このような用紙後処理装置においては、中綴じ処理を行う際には、処理ユニットの略中央に備えられた一対の中綴じステイプラー（所謂分離型ステイプラー）により、用紙束の先端の中央近傍を長手方向に沿って二箇所ステイプル処理される。一方、先端斜め綴じを行う際には、例えば、用紙束の先端の隅が、斜め綴じステイプラー（所謂固定型ステイプラー）のステイプル位置となるように用紙束が移動されて、ステイプル処理される。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−１９４５６７号公報（段落（００２２）〜段落（００２９）、第１図及び第２図）
【特許文献２】
特開２０００−１６０８６５公報（段落（００１６）〜段落（００２７）、第１図〜第３図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような用紙後処理装置においては、中綴じステイプル処理（分離型ステイプラーを用いた綴じ処理）できるシートの枚数に制限があり、一般的に５０枚程度のシートを中綴じステイプル処理できる程度であったが、近年、固定型ステイプラーでは１００枚程度のシートをステイプル処理できるものが出現している。
【００１０】
ところが、多数枚のシートを中綴じステイプル処理するとなると、この枚数を考慮しなければならない。例えば、２枚のシートを中綴じステイプル処理する際と１００枚のシートを中綴じステイプル処理する場合とを比べてみると、２枚の用紙をステイプル処理する際に、１００枚の用紙をステイプル処理できるステイプラーを用いると、その枚数が極めて少ない関係上、ステイプル処理後の見栄えが極めて悪くなってしまう。
【００１１】
言い換えると、従来の用紙後処理装置においては、ステイプル処理を行うシート枚数に応じたステイプル処理を簡単に行うことができないという課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、ステイプル処理するシート枚数に応じて効率的にステイプル処理を行うことのできる用紙後処理装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、用紙に画像形成を行う画像形成装置とともに用いられ、前記画像形成が行われた用紙を複数枚スタック処理して、該スタックされた用紙束をステイプル処理する用紙後処理装置であって、前記用紙が所定の搬送方向に沿って送入されて前記スタック及び前記ステイプル処理を行って用紙排出方向に沿って用紙束を排出する処理ユニットを備え、該処理ユニットには予め規定された枚数範囲の用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第１のステイプル手段と、前記予め規定された枚数範囲よりも多い用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第２のステイプル手段と、前記第１のステイプル手段によるステイプル処理が行われる第１のステイプル位置に前記用紙束を移動させるとともに前記第２のステイプル手段によるステイプル処理が行われる第２のステイプル位置に前記用紙束を移動させるための移動機構とが備えられ、さらに、前記ステイプル処理を行う用紙束の用紙枚数に応じて前記移動機構を駆動制御して、前記第１及び前記第２のステイプル手段を選択的に使用する駆動制御手段を有することを特徴とする用紙後処理装置が得られる。
【００１４】
このようにして、処理ユニットが予め規定された枚数範囲の用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第１のステイプル手段（ステイプラー）と、予め規定された枚数範囲よりも多い用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第２のステイプル手段とを備えて、ステイプル処理を行う用紙束の用紙枚数に応じて前記第１及び前記第２のステイプル手段を選択的に使用するようにすれば、ステイプル処理する用紙枚数に応じて効率的にステイプル処理を行うことができることになる。
【００１５】
本発明では、前記第２のステイプル手段は、例えば、前記処理ユニットが受け入れ可能な用紙の前記搬送方向に直交する方向の最大幅で規定される位置よりも外側で前記処理ユニットに配設されている。また、前記第２のステイプル手段を、前記搬送方向に直交する方向である幅方向に移動可能に配置して、前記駆動制御手段が前記第２のステイプル手段を使用する際には前記第２のステイプル位置に前記第２のステイプル手段を駆動制御するようにしてもよく、この際には、前記第２のステイプル手段は前記駆動機構に連動して駆動制御される。
【００１６】
例えば、前記第２のステイプル手段は、前記第１のステイプル手段よりも前記搬送方向上側に配設されている。また、前記用紙排出方向は前記搬送方向と逆向きであり、前記第２のステイプル手段は前記第１のステイプル手段よりも前記用紙排出方向下流側に配置するようにしてもよい。
【００１７】
このように、用紙排出方向を用紙搬送方向（用紙送入方向）と逆向きとして、第２のステイプル手段を第１のステイプル手段よりも用紙排出方向下流側に配置するようにすれば、ステイプル処理とステイプル処理後の用紙排出制御とが簡単になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１９】
図１を参照して、図示の用紙後処理装置（シート処理装置：フィニッシャー）１は、画像形成装置（例えば、複写機：図示せず）から所定の時間間隔で順次用紙（シート）を受けて、例えば、綴じ処理（ステイプル処理）を行う。フィニッシャー１はフィニッシャー筐体（ハウジング）２を備えており、ハウジング２内には、画像形成装置から送られるシートの所定位置に孔をあけるパンチ処理を行うためのパンチユニット３が配置されている。そして、ハウジング２には処理ユニット（処理トレイ）４が配置され、この処理ユニット４によって複数枚のシートをスタックするスタック処理、及びスタックされたシート束を綴じるステイプル処理が行われる。
【００２０】
画像形成装置で印字処理（画像形成処理）されたシートは、ハウジング２の側面に設けられた搬入口６を介して搬送ローラ対１３ａによってフィニッシャー１内に搬入され、搬送経路７を通ってパンチユニット３に搬送される。入力パネルによってパンチ処理が選択されていると、パンチユニット３においてシートの所定位置に孔が開けられる。一方、パンチ処理が選択されていないと、シートはパンチ処理されずにパンチユニット３を通過する。
【００２１】
パンチユニット３の下流側には待機ドラム８が配置されており、複数枚のシートを一組とするシート束にステイプル処理を施す際には、待機ドラム８は図中実線矢印方向に回転駆動されて、一組のシート束が処理ユニット４でスタック処理又はステイプル処理されている間、次の組の１枚目のシートが待機ドラム８のドラム表面に巻きつけられて、待機させられる。
【００２２】
スタック処理及びステイプル処理が選択されていない際には、ハウジング２に回動自在に保持された複数の分岐爪９によってシートは排出ローラ１０へ送られ、排出トレイ１１に排出される。排出トレイ１１の上方には、複数のジョブトレイ１２が上下に並設されており、これらのジョブトレイ１２は、個別又は一体的に上下方向に移動可能であって、任意のジョブトレイ１２を排出ローラ１０に対向させて、排出されるシートを任意のジョブトレイ１２に振り分けることができる。ステイプル処理が施されていないシートは、これらのジョブトレイ１２にいずれかに振り分けて排出するようにしてもよい。
【００２３】
前述のスタック処理又はステイプル処理が選択されている際には、シートは搬入ローラ対１３によって処理ユニット４に搬送される（搬送方向にそって送入される）。処理ユニット４は上ユニット１４及び下ユニット１５を有し、シートは、上ユニット１４と下ユニット１５との間に通され、ここで、スタック処理又はステイプル処理が行われる。スタック処理又はステイプル処理が行われたシート束は、シート排出方向（図示の例では、シート排出方向は搬送方向と逆向きである）、つまり、上方へと搬送され、排出ローラ１０によって排出トレイ１１に排出される。なお、シート束についても、ジョブトレイ１２のいずれかに振り分けるようにしてもよい。
【００２４】
前述のように、分岐爪９によって分岐されたシートは搬入ローラ対１３によって案内されて、処理ユニット４に搬送される。処理ユニット４には，シート搬送方向に直角の方向（シート幅方向）に往復動可能な一対のカーソル（ガイド：図１には示さず）が設けられている。そして、処理ユニット４に搬入されるシートは、カーソルによってシート幅方向に整列させられる。また、処理ユニット４にはシート搬送方向に沿って無端状ベルト（図１には示さず）が設けられており、この無端状ベルトにはシート受け部（図１には示さず）が固定されている。そして、無端状ベルトをシート搬送方向に駆動制御すると、シート受け部はシート搬送方向に沿って上下方向に移動することになる。
【００２５】
シート受け部は，シート搬入の際には、処理ユニット４内の下側に位置する待機位置に位置しており、処理ユニット４に搬入されたシートの搬送方向端部を支持する。
【００２６】
後述するように、処理ユニット４には２種類のステイプラー（図１には示さず）が設けられており、後述するようにして、これらステイプラーのいずれか一方を用いて、一組のシート（シート束）をステイプル処理した後、シート束は，無端状ベルトの駆動によって、シート受け部に支持された状態で、待機位置から上側に搬送される。そして、シート束は排出ローラ１０によって排出トレイ１１に排紙される。
【００２７】
図２及び図３を参照すると、処理ユニット４の略中央部には、一対の第１のステイプラー３６が配設されており、これら第１のステイプラー３６の各々は第１及び第２のステイプラー部３６ａ及び３６ｂを有している。そして、第１のステイプラー部３６ａは上ユニット１４に配置され、第２のステイプラー部３６ｂは下ユニット１５に配設されている。なお、図３に示すように、一対のステイプラー３６は中心線Ａに対して対称に配設されている。
【００２８】
さらに、図２及び図３に示すように、下ユニット１５の上端（図３の図中右端）には第２のステイプラー３７が配置されている。つまり、第２のステイプラー３７は用紙の搬送方向（図２において上下方向）に平行にかつ最大使用用紙サイズの幅方向よりも外側で下ユニット１５に取り付けられている。
【００２９】
ステイプラー３７はステイプラー３６よりも用紙枚数が多い用紙束に適用される。つまり、ステイプラー３６は分離型のステイプラーであり、ステイプラー３７は固定型のステイプラーであって、図示の例では、２〜５０枚のシート束については、ステイプラー３６でステイプル処理が行われ、５１〜１００枚のシート束については、ステイプラー３７でステイプル処理が行われる。いずれにしても、ステイプラー３６及び３７はステイプル処理する用紙束の枚数が異なる。
【００３０】
前述のようにして、処理ユニット４に搬送されたシートは、上ユニット１４と下ユニット１５との間を通って、その先端が下ユニット１５に備えられたシート受け部１７によって受け止められる。図３に示すように、下ユニット１５の幅方向（左右方向）において、その略中央には、図中上下方向に延びる２本の無端状ベルト２０が配置され、これらベルト２０にシート受け部１７が取り付けられている。
【００３１】
そして、無端状ベルト２０は２本の回転軸１８及び１９によって支持されて、中心線Ａに沿って、下ユニット１５の下端と中央近傍との間でシート受け部１７が移動可能となっている。このシート受け部１７は、シートサイズに対応して、シートの後端、つまり、シートの上端が所定の位置でスタックされる待機位置で待機している。
【００３２】
下ユニット１５には、用紙を搬送方向にガイドするため２組の上下ガイド２６及び２７が備えられており、一対の上ガイド２６は、下ユニット１５の幅方向に並設されていて、下ユニット１５の上端から中央近傍まで中心線Ａに対して平行に延びている。各上ガイド２６は、下ユニット１５の幅方向に個別に移動可能に取り付けられていて（軸２６ａに沿って幅方向に移動可能となっている）、中心線Ａに対して対称に、シートサイズに対応した位置で待機している。各上ガイド２６は、個別に移動可能であるので、シートをガイドするだけでなく、シートを下ユニット１５の幅方向に移動させることができる。
【００３３】
一対の下ガイド２７は、下ユニット１５の下端側に設けられており、各下ガイド２７は、下ユニット１５の幅方向に並設されていて、下ユニット１５の下端から上方に所定の長さだけ中心線Ａに対して平行に延びている。各下ガイド２７は、下ユニット１５の幅方向に移動可能に取り付けられていて、この移動に際して、各下ガイド２７は、下ユニット１５の中心線Ａに対して対称に保たれるように連動する。
【００３４】
上ガイド２６と下ガイド２７との間には、一対の両端支持部材３２が下ユニット１５の幅方向に並設されている。両端支持部材３２は、シート束の先端の両端近傍を受けるためのものであって、この両端支持部材３２により、ステイプル処理前のシート束の先端をシート受け部１７と一対の両端支持部材３２とにより支持する。
【００３５】
つまり、各両端支持部材３２は、Ａ４サイズの用紙の長辺を受け止めた場合に、用紙の後端が後端位置（待機位置）になるように配置されている。また、各両端支持部材３２は、対応する下ガイド２７に動作レバー（リンク部材）３４を介して連動するように取り付けられている。
【００３６】
動作レバー３４は、回転軸４２により回動自在に保持されており、一対の下ガイド２７がシート束をガイドしない位置に互いに広げられると、各下ガイド２７の外面２７ａが動作レバー３４を押圧し、動作レバー３４が回転軸４２を中心に回動する。これに伴って、両端支持部材３２は、動作レバー３４により押し下げられ、シートの先端を支持する支持位置へと回動する。
【００３７】
各両端支持部材３２は、図示しない引張ばねにより、支持位置から退避する方向に付勢されている。一対の下ガイド２７がシートをガイドする位置へと互いに狭められると、動作レバー３４が回動自在となり、引張ばねにより付勢された両端支持部材３２が動作レバー３４を押し上げて、退避位置に回動する。上述のように両端支持部材３２を下ガイド２７に連動させることにより、両端支持部材３２を容易に変位させることができる。
【００３８】
シートの搬送方向の長さがＡ４サイズのシートの短辺か或いはそれよりも短い場合（例えば、Ａ４横、Ｂ５横など）、シート受け部１７は両端支持部材３２よりも図中上側に待機している。この際、両端支持部材３２は支持位置で待機している。つまり、シートがＡ４横である際には、シート受け部１７及び両端支持部材３２によってシートが受け止められ、シートの搬送方向の長さがＡ４サイズの用紙の短辺よりも短い場合、シート受け部１７だけで用紙の先端を受け止める。この際、シートは上ガイド２６のみによってガイドされる。
【００３９】
一方、シートの搬送方向の長さがＡ４サイズの用紙の短辺よりも長い場合には（例えば、Ａ３縦、Ｂ５縦など）、シート受け部１７は両端支持部材３２よりも下方に待機している。つまり、両端支持部材３２が支持位置で待機していると、シートの先端がシート受け部１７に到達するまでに、両端支持部材３２により受け止められてしまうことになる。
【００４０】
そこで、この際には、両端支持部材３２は退避位置で待機し、シート受け部１７のみによってシートの先端を受け止める。下ガイド２７は、シートサイズに対応した位置で待機しており、シートは上ガイド２６および下ガイド２７によりガイドされる。
【００４１】
ここで、図３〜図５を参照して、所定枚のシートのスタックが完了すると、スタックされたシートにステイプル処理が施される。いま、シート束の中綴じを行う際について説明すると、図４はシートが処理ユニット４に送入されていない状態を示す斜視図であり、図５はシートが処理ユニット４に送入されてスタックが終了した状態を示す斜視図である。
【００４２】
シート束の中綴じを行う際には、予めステイプル処理を行うべきシートの枚数が、例えば、画像形成装置の前面パネルから入力される。なお、原稿の読取枚数に応じてステイプル処理をおこなうべきシートの枚数を決めるようにしてもよい。
【００４３】
いま、ステイプル処理すべきシート枚数が５０枚以下であると、制御装置（図示せず）では、シートのスタックが完了した際、無端状ベルト２０を回転駆動して、シート束の先端をシート受け部１７で支持した状態で、シート束の長手方向の中央をステイプラー３６のステイプル位置（第１のステイプル位置）に位置づける。その後、制御装置はステイプラー３６を動作させて、シート束の辺に沿って２箇所ステイプル処理して中綴じを行う。このステイプルの間隔は一対のステイプラー３６の配置間隔で規定される。
【００４４】
一方、ステイプルすべきシート枚数が５１枚〜１００枚であると、制御装置は、ベルト２０を回転駆動して、シート束の先端をシート受け部１７で支持した状態で、シート束を上方（つまり、用紙排出方向）に移動させて、ステイプラー３７によるステイプル処理が行われるステイプル位置（第２のステイプル位置）の延長線上にシート束を位置づける。
【００４５】
その後、図３において上ガイド２６を右方向に移動させて、ステイプラー３７のステイプル位置にシート束を位置づける。そして、ステイプラー３７によってシート束の一箇所をステイプルで綴じる。その後、制御装置はさらにシート受け部１７を上方に移動させて、ステイプラー３７によって別の一箇所をステイプルで綴じて、都合二箇所ステイプル処理を行う。
【００４６】
そして、二箇所のステイプル処理が行われた後、制御装置は上ガイド２６を元の位置（つまり、シート束が処理ユニット４の中央部に位置する状態）に復帰させた後、ステイプル処理されたシートが、前述のようにして、排紙トレイ１１に搬送されることになる。
【００４７】
上述の説明では、ステイプラー３７によってステイプル処理を行う際、まずシート受け部１７を上方に移動した後、上ガイド２６を右方向に移動させて、ステイプル処理を行い、その後、さらにシート受け部１７を上方に移動させて、ステイプル処理を行って、都合２箇所ステイプル処理を行うようにしたが、まず、上ガイド２６を右方向に移動させた後、シート受け部を上方に移動させて、ステイプル処理を行い、その後、さらにシート受け部１７を上方に移動させて、ステイプル処理を行って、都合２箇所ステイプル処理を行うようようにしてもよい。
【００４８】
また、ステイプラー３７によるステイプル処理は一箇所だけ行うようにしてもよく、一対のステイプラー３６のいずれか一方のみを用いて一箇所だけステイプル処理を行うようにしてもよい。いずれにしても、シート束におけるシート枚数に応じて選択的にステイプラー３６及び３７を駆動制御するようにすればよい。
【００４９】
さらに、図示の例では、ステイプラー３７を下ユニット１５の右側（図３）に配設する例について説明したが、下ユニット１５の左側に配置するようにしてもよく、いずれにしても、ステイプラー３７はステイプラー３６よりもシート排出方向下流側で、最大シートサイズ幅よりも外側に配置するようにすればよい。
【００５０】
ここで、図６〜図８を参照して、本発明による用紙後処理装置の他の例について説明する。図６はステイプラー３７の待機位置を示す斜視図であり、図７はスタック処理直前のステイプラー３７の位置を示す斜視図である。そして、図８はシートが処理ユニット４に送入されてスタックが終了した状態を示す斜視図である。なお、図６〜図８において、図４及び図５と同一の構成要素については、同一の参照番号を付す。図６に示すように、ここでは、ステイプラー３７は、図中上側に位置する上ガイド２６に取り付けられており、ステイプラー３７は上ガイド２６の移動とともに移動する（ステイプラー３７は上ガイド２６に連動する）。
【００５１】
所定枚のシートのスタックが完了すると、スタックされたシートにステイプル処理が施される。ステイプル処理すべきシート枚数が５０枚以下である際には、前述したように、シートのスタックが完了すると、無端状ベルト２０が回転駆動されて、シート束の先端をシート受け部１７で支持した状態で、シート束の長手方向の中央をステイプラー３６のステイプル位置に位置づける。その後、制御装置がステイプラー３６を動作させて、シート束の辺に沿って２箇所ステイプル処理して中綴じを行う。
【００５２】
一方、ステイプルすべきシート枚数が５１枚〜１００枚である際には、シート受け部１７及びステイプラー３７が駆動制御される。つまり、スタック処理の際、上ガイド２６がシートサイズに合わせて駆動される結果、ステイプラー３７も上ガイドの駆動に合わせて駆動されることになる。言い換えると、スタック処理が終了した時点で、ステイプラー３７は、第２のステイプル位置に位置づけられていることになる。
【００５３】
その後、制御装置は、ベルト２０を回転駆動して、シート束の先端をシート受け部１７で支持した状態で、シート束を上方（つまり、用紙排出方向）に移動させて、第２のステイプル位置上にシート束を位置づける。そして、制御装置はステイプラー３７を制御して、ステイプラー３７によってシート束の一箇所をステイプルで綴じる。その後、制御装置はさらにシート受け部１７を上方に移動させて、ステイプラー３７によって別の一箇所をステイプルで綴じて、都合二箇所ステイプル処理を行う。二箇所のステイプル処理を行った後、ステイプル処理されたシートは、前述のようにして、排紙トレイ１１に搬送されることになる。
【００５４】
なお、ステイプラー３７を、図６において下側に位置する上ガイド２６に取り付けて、この上ガイドとともに連動させるようにしてもよく、ステイプラー３７を単独で軸２６ａに沿って移動可能に配置して、制御装置が第２のステイプル位置にステイプラーを移動制御するようにしてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、処理ユニットが予め規定された枚数範囲の用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第１のステイプル手段（ステイプラー）と、予め規定された枚数範囲よりも多い用紙枚数の用紙束をステイプル処理する第２のステイプル手段とを備えて、ステイプル処理を行う用紙束の用紙枚数に応じて第１及び前記第２のステイプル手段を選択的に使用するようにしたから、ステイプル処理する用紙枚数に応じて効率的にステイプル処理を行うことができるという効果がある。
【００５６】
本発明では、用紙排出方向を用紙搬送方向（用紙送入方向）と逆向きとして、第２のステイプル手段を第１のステイプル手段よりも用紙排出方向下流側に配置するようにしたから、ステイプル処理とステイプル処理後の用紙排出制御とが簡単になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による用紙後処理装置の一例の概略図である。
【図２】本発明による用紙後処理装置で用いられる処理ユニットに備えられるステイプラーの位置を示す概略図である。
【図３】図１に示す処理ユニットの下ユニットの一例を示す正面図である。
【図４】図１に示す処理ユニットの下ユニットに用紙が搬送されていない状態で示す斜視図である。
【図５】図１に示す処理ユニットの下ユニットに用紙が搬送されている状態で示す斜視図である。
【図６】本発明による用紙後処理装置の他の例における下ユニットにおいて、ステイプラーの待機位置を示す斜視図である。
【図７】図６に示す下ユニットにおいてスタック処理直前のステイプラーの位置を示す斜視図である。
【図８】図６に示す下ユニットに用紙に搬送されたスタックが終了した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  用紙後処理装置（フィニッシャー）
２  フィニッシャー筐体
３  パンチユニット
４  処理ユニット（処理トレイ）
８  待機ドラム
１１  排出トレイ
１４  上ユニット
１５  下ユニット
１７  シート受け部
２０  無端状ベルト
２６、２７  ガイド
３６、３７  ステイプラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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