(57)【要約】【課題】吸収性を損なうことなく、柔らかな感触により快適な装着感があり、ヨレが少なく、長時間の着用に適した吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品１は、トップシート２と吸収体４との間に液透過性の中間シート５が配されている。中間シート５は、繊度３．３〜１１ｄｔｅｘの繊維を２５〜１００重量％含む不織布からなる。吸収性物品１の厚みに対する中間シート５の厚みは２０〜７０％である。吸収性物品１は、その厚みが１．５〜４ｍｍであり、厚み変化率が２０％以上である。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシート、液不透過性のバックシート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を備えた吸収性物品において、
前記トップシートと前記吸収体との間に液透過性の中間シートが配されており、該中間シートは、繊度３．３〜１１ｄｔｅｘの繊維を２５〜１００重量％含む不織布からなり、更に前記吸収性物品の厚みに対する該中間シートの厚みが２０〜７０％であり、
前記吸収性物品は、その厚みが１．５〜４ｍｍであり、厚み変化率が２０％以上である吸収性物品。
【請求項２】
前記トップシートと前記中間シートの厚みの和が前記吸収性物品の厚みの４５〜９０％であると共に、前記吸収体はその厚みが０．２〜２ｍｍである請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
４０％圧縮時の反発力が５〜２０ｃＮ／ｃｍ２で且つ曲げ剛性が１０ｃＮ・ｃｍ／ｃｍ以下である請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記トップシートが不織布から形成されており、該トップシートと前記中間シートとの二者のみがエンボス加工によって部分的に接合されて形成された多数の接合部を有している請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記中間シートは芯鞘型複合繊維を含み、該芯鞘型複合繊維の芯成分と鞘成分の重量比率が、芯：鞘＝５５：４５〜８０：２０である不織布からなる請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記中間シートは二種以上の熱融着性繊維を含み、それらの熱融着性繊維を構成する融着成分のうち、最高の融点を有する熱融着成分の当該融点ｍｐｍａｘと、最低の融点を有する熱融着成分の当該融点ｍｐｍｉｎとの差ｍｐｍａｘ−ｍｐｍｉｎが５℃以上である不織布からなる請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中間シートは、構成繊維の融点ｍｐに対してｍｐ以上ｍｐ＋２０℃以下の範囲で熱処理されて形成された不織布からなる請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキンやパンティライナーなどの吸収性物品に関し、更に詳しくは薄く、柔らかな感触により快適な着用感を有し、ヨレの少ない吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、生理用ナプキンやパンティライナーなどの吸収性物品においては、薄く、着用時の違和感が少ない製品を実現するため、使用者の体液を吸収する吸収体として、圧縮したパルプや二枚の紙の間に高吸収性ポリマーを挟み込んだポリマーシートなどの薄い吸収体が用いられてきた。しかし薄い吸収体は、吸収後の液戻り性や、ヨレの防止性の点で劣ることから、トップシートと吸収体との間に中間シートを配した吸収性物品が種々提案されている。
【０００３】
例えば本出願人は先に特開平１０−２１６１７２号公報において、吸収部が吸収性ポリマーを有する吸収体と弾性材とからなり、熱融着性繊維の繊維配向をランダム化し、曲げ剛性を一定レベルとなすことで、ヨレ防止性および違和感低減を達成した吸収性物品を提案した。しかし、この弾性材は、繊維配向が三次元的に一定なので、どの方向に対しても同じような特性を有する。従ってヨレを効果的に防ごうとすると違和感が高まる傾向となり、違和感を抑えようとするとヨレを起こしやすくなる。
【０００４】
特開平１１−１９２２５９号公報には、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートの間に吸収体を有し、トップシートと吸収体の間にセカンドシートが配置された吸収性物品が記載されている。このセカンドシートは、繊維径４〜１８デニール、長さ５〜１００ｍｍの繊維が交差点で融着してウエブ形態を維持しており、かつ１２ｇ／ｃｍ２加重下における厚さが０．３〜３．０ｍｍで、平均密度が０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ３である。そして、トップシートの方がセカンドシートより密度が高くなっている。このセカンドシートは、トップシートのスポット吸収性や吸収速度を高め、ドライタッチ性を良好にするために用いられる。しかし、このセカンドシートは１２ｇ／ｃｍ２という比較的高い加重下でも或る程度の厚みを保つものであることから、非常に硬い風合いを呈し、クッション性が良好でない。従って、長時間の着用に適しているとは言えない。
【０００５】
特開平８−２４２８９号公報には、コットンからなる表面材と、親水性の不織布からなる吸収材とを具備する体液吸収用当て材が記載されている。この吸収材は、主として平均繊維径が約１〜３デニールの繊維から構成され且つ変形に対する全体としての弾性復帰性を付与すべく平均繊維径が約４〜８デニールの中空の合成繊維を含んでいる。この体液吸収用当て材は、コットンからなる表面材を用いることに起因するヨレの発生を、前記中空の合成繊維を含む吸収材を用いることで防止しようとするものである。しかし、この体液吸収用当て材は、全体としてコシがなく、またクッション性も良好でない。更に、表面材がコットンからなるので、吸収された経血が表面材に留まりやすく非常に汚れた印象を使用者に与えやすい。従って、長時間の着用に適しているとは言えない。
【０００６】
特開昭６３−１０９８５９号公報には、親水性繊維と高吸収性ポリマーとを含む吸収体を有する吸収性物品において、該吸収体が、獲得帯と該獲得帯の周囲に位置する貯蔵帯を有し、該獲得帯が該貯蔵帯よりも低い密度及び低い坪量を有することが記載されている。この吸収性物品においては、貯蔵帯に含まれる高吸収性ポリマーがゲルブロッキングを起こさないように、獲得帯から貯蔵帯へ液を受け渡すようにしている。しかし、低密度の獲得帯は吸収体の一部をなすものであり、吸収体と別途に存在するものではないから、この吸収性物品は高いクッション性を有するものではない。従って、やはり長時間の着用に適しているとは言えない。
【０００７】
従って、本発明は、吸収性を損なうことなく、柔らかな感触により快適な装着感があり、ヨレが少なく、長時間の着用に適した吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性のトップシート、液不透過性のバックシート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を備えた吸収性物品において、
前記トップシートと前記吸収体との間に液透過性の中間シートが配されており、該中間シートは、繊度３．３〜１１ｄｔｅｘの繊維を２５〜１００重量％含む不織布からなり、更に前記吸収性物品の厚みに対する該中間シートの厚みが２０〜７０％であり、
前記吸収性物品は、その厚みが１．５〜４ｍｍであり、厚み変化率が２０％以上である吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンの斜視図が示されており、図２には、図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図が示されている。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態のナプキン１は縦長の形状をしている。ナプキン１の縦方向前後端は、滑らかな円弧状となっている。ナプキン１の縦方向中央部における側縁は、幅方向内方に向けてやや括れている。図２に示すように、ナプキン１は、液透過性のトップシート２、液不透過性のバックシート３及び両シート２，３間に介在配置された液保持性の吸収体４を備えている。トップシート２と吸収体４との間には、液透過性の中間シート５が配されている。
【００１１】
トップシート２及びバックシート３はほぼ同形をしており、ナプキン１の輪郭をなしている。一方、吸収体４及び中間シート５は、トップシート２及びバックシート３よりもやや小形となっている。トップシート２及びバックシート３は、吸収体４及び中間シート５の周縁から外方に延出しており、延出したトップシート２及びバックシート３が互いにヒートシール接合されている。このヒートシール接合によって、ナプキン１の周縁部には閉じた形状の周縁シール部６が形成されている。
【００１２】
中間シート５は、ナプキン１の周縁部を除くすべての領域、具体的には周縁シール部６によって取り囲まれる領域内に存在しており且つトップシート２と当接している。吸収体４は、中間シート５が存在している領域とほぼ同じ領域に存在しており且つ中間シート５と当接している。
【００１３】
図２に示すように、本実施形態のナプキン１では、トップシート２と中間シート５との合計の厚みが、ナプキン１全体の厚みのうちの多くを占めている。具体的には、トップシート２と中間シート５の厚みの和は、ナプキン１全体の厚みの４５〜９０％、特に５５〜９０％となっていることが好ましい。これによって、ナプキン１全体の厚みを小さくしても、柔らかな感触を有し、装着感の良いナプキン１となすことができる。ナプキン１自体の厚みは、ナプキン１を薄型にすることで使用時の違和感を低減させる点から、１．５〜４ｍｍであり、好ましくは２〜３．５ｍｍ程度である。
【００１４】
トップシート２と中間シート５の厚みの和は、ナプキン１の中央部と、ナプキン１の周縁部とで異なっていてもよい。具体的には、ナプキン１の周縁部よりも中央部での厚みが大きいことが、ナプキン１のうちで最も強く圧着する部位である中央部のクッション感を高くし、また内股に当接する周縁部での違和感を防止する点から好ましい。例えばナプキン１の中央部におけるトップシート２と中間シート５の厚みの和をナプキン全体の厚みに対して４５〜９０％とし、且つ周縁部におけるトップシート２と中間シート５の厚みの和をナプキン全体の厚みに対して２５〜８０％とすることが好ましい。
【００１５】
トップシート２及び中間シート５のうち、特に中間シート５は厚みが大きいものである。具体的には、ナプキン１を構成する主要部材であるトップシート２、中間シート５、吸収体４及びバックシート３のうち、中間シート５の厚みが一番大きくなっている。中間シート５としては、嵩高で、柔らかく且つ圧縮回復性の高いものが用いられる。このような特性を有する中間シート５として、その厚みがナプキン１全体の厚みの２０〜７０％、好ましくは２５〜６５％、更に好ましくは３０〜６０％であるものを用いる。これによって、ナプキン１全体の厚みを小さくしても、トップシート２の肌触りが良好となり、また柔らかな感触を有し、装着感の良いナプキン１となすことができる。中間シート５の厚みは後述する方法によって測定する。
【００１６】
前述の特性を有する中間シート５としては、繊度３．３〜１１ｄｔｅｘ、好ましくは４〜９ｄｔｅｘの繊維を２５〜１００重量％、好ましくは５０〜１００重量％含む不織布を用いることが有効であることが本発明者らによって見出された。前述の範囲の繊度を有する繊維は、吸収性物品の構成材料として用いられる繊維の中では比較的太い部類に属する。そのような太い繊維に部類に属する繊維を前述の範囲の量で含む不織布は、圧縮に対する回復性が高い。このような不織布を、ナプキン１の厚みに対して前述の範囲となるような厚みで用いることによって、ナプキン１の全体の厚みを小さくしても、トップシート２の肌触りが良好となる。また、ナプキン１を柔らかでクッション感の良好なものとすることができる。ナプキン１の全体の厚み及びトップシート２の厚みにもよるが、不織布自体、つまり中間シート５自体の厚みを０．６ｍｍ以上、特に０．８〜２ｍｍとすることによって、この効果を一層顕著なものとすることができる。
【００１７】
クッション性を一層良好にするためには、弾性の高い繊維を用いることが有効である。この観点から、前述の範囲の繊度を有する繊維は、弾性の高い繊維を芯とする芯鞘型複合繊維であることが好ましい。その具体例としては芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維が挙げられる。
【００１８】
捲縮した繊維を用いることでも、不織布のクッション性を一層良好にすることができる。特に三次元的に捲縮した繊維を用いることが効果的である。
【００１９】
一方、中間シート５の柔らかさを一層高めるためには、圧縮に対する追従性が必要となる。圧縮に対する追従性を高めるには、中間シート５を構成する不織布中の繊維どうしの結合を弱めることが有効であることが判明した。結合を弱める方法として、繊維の結合点数を減少させる方法や、繊維どうしの結合部位を弱くする方法などがある。特に、▲１▼前記繊度３．３〜１１ｄｔｅｘの繊維として芯鞘型複合繊維の芯成分比率を多くした繊維を使用して、繊維間の結合を強固にしないようにする手段、▲２▼構成繊維の融点に対して一定範囲を超えない温度で熱処理を施すことで、繊維間の結合を強固にしないようにする手段、▲３▼互い融点の異なる融着成分を含む繊維を二種以上配合し、融着の起り易い繊維・起り難い繊維を作り出す手段が好ましい。これら▲１▼〜▲３▼の手段によれば、繊維のネットワーク構造自体は密であるが、ネットワークの可動性が向上するので、不織布の抵抗性が減少する効果が発現する。また、繊維自体の回復性が損なわれることがないので、回復性が維持される効果も発現する。前記▲１▼〜▲３▼の手段による芯鞘型複合繊維の芯鞘成分比率、繊維の融着の程度、及び融着成分の融点は、電子顕微鏡による繊維断面観察、不織布製造ライン内において融点より３０℃程度高い温度で再熱処理したときの不織布の硬さの変化、ＤＳＣによる融着成分の吸熱ピーク観察等の手段によって確認できる。
【００２０】
このように、前述の繊度、即ち３．３〜１１ｄｔｅｘの太さを持つ回復性の高い繊維を使用し、圧縮に対する追従性の高い構造を形成することによって、圧縮に対する回復性が高く、柔軟で、クッション感のある不織布を構成することができる。このように構成された不織布の例としては、▲１▼繊度３．３〜１１ｄｔｅｘの繊維として芯鞘型複合繊維を含み、該芯鞘型複合繊維の芯成分と鞘成分の重量比率が、芯：鞘＝５５：４５〜８０：２０である不織布、▲２▼構成繊維の融点ｍｐに対してｍｐ以上ｍｐ＋２０℃以下の範囲で熱処理されて形成された不織布、▲３▼二種以上の熱融着性繊維を含み、それらの熱融着性繊維を構成する融着成分のうち、最高の融点を有する熱融着成分の当該融点ｍｐｍａｘと、最低の融点を有する熱融着成分の当該融点ｍｐｍｉｎとの差、即ちｍｐｍａｘ−ｍｐｍｉｎが５℃以上、特に７℃以上であり、エアスルー方式により製造された不織布が挙げられる。使用される熱融着性繊維は、ネットワーク構造を作り出すことが目的のため、繊維の太さは通常使用されているレベルのものでかまわない。しかし、前述した回復性を発現させるため、繊度の太いものを用いることが一層好ましい。
【００２１】
前述の手段によって形成された不織布を使用したナプキン１においては、その厚みの変化率が２０％以上であり、好ましくは２０〜６０％、更に好ましくは３０〜５０％となる。このように形成されたナプキン１は、圧縮に対する抵抗が少なく、圧縮に対する追従性が良いため、使用時に柔らかい感触が得られ、装着感が良くなる。ナプキン１自体の厚みは先に述べた通りである。更に、前述の手段によって形成された不織布を使用したナプキン１においては、圧縮に対する抵抗や追従性の点から、４０％圧縮時の反発力が５〜２０ｃＮ／ｃｍ２、特に７〜１８ｃＮ／ｃｍ２であることが好ましい。中間シート５単独では、４０％圧縮時の反発力が２．５〜２４．５ｃＮ／ｃｍ２、特に５〜２０ｃＮ／ｃｍ２であることが好ましい。またナプキン１においては、曲げ剛性値が１０ｃＮ・ｃｍ／ｃｍ以下、特に２〜７ｃＮ・ｃｍ／ｃｍであるような低い値であることが、違和感の少なさ及びヨレにくさの点から好ましい。曲げ剛性値を低減させる手段としては、ナプキン１の各部材間の固定を少なくすることが好ましい。具体的には、各部材間の固定に使用されているホットメルトなどの接着剤を、間隔をおいて施すことが好ましい。
【００２２】
反発力及び曲げ剛性値は、ＫＥＳ（Ｋａｗａｂａｔａ　ＥｖａｌｕａｔｉｏｎＳｙｓｔｅｍ）による装置及び方法で求められる値であり、「風合い評価の標準化と解析（第２版）」、川端季雄著、社団法人　日本繊維機械学会　風合い計量と規格化研究委員会発行（昭和５５年７月１０日発行）の第２７頁〜第２８頁及び第３３頁〜第３４頁に記載の方法に準じて測定される。反発力の測定にはＫＥＳ―ＦＢ３（ＣＯＭＰＲＥＳＳＩＯＮ　ＴＥＳＴＥＲ）を使用し、圧縮面積は２ｃｍ２の円形平面、圧縮速度は２０μｍ／秒とし、初期厚みは、０．４９ｃＮ／ｃｍ２（０．５ｇｆ／ｃｍ２）における値である。曲げ剛性値の測定にはＫＥＳ―ＦＢ２（ＰＵＲＥ　ＢＥＮＤＩＮＧ　ＴＥＳＴＥＲ）を使用し、サンプルの長手方向の長さを６０ｍｍとし、幅方向中央にて測定する。
【００２３】
ナプキン１の厚みの変化率は、１０ｃＮ加重下のナプキン１の厚みをＴ、初期厚みをＴ０とすると、
（Ｔ０−Ｔ）／Ｔ０×１００
で定義される値である。Ｔ及びＴ０は、ＫＥＳ―ＦＢ３による測定値をそのまま使用する。
【００２４】
前述した中間シート５の厚み、並びに後述するトップシート２及び吸収体４の厚みはそれぞれ次の方法で測定される。ナプキン１をその幅方向に切断する。切断にはフェザー製Ｓ片刃（＃ＦＡＳ−１０）を使用する。切断したナプキン１を、その初期厚みに相当する厚みまで圧縮する。この状態下に切断面のトップシート２、中間シート５及び吸収体４の厚みをそれぞれ測定する。測定には、キーエンス製マイクロスコープ（ＶＨ―７０００）を使用する。
【００２５】
中間シート５を構成する不織布は、前述の通り嵩高なものである。具体的にはその密度は０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ３、特に０．０３〜０．０８ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。また、その坪量は３０〜８０ｇ／ｍ２、特に４０〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましい。不織布の密度は、坪量を厚みで除することで算出される。不織布（中間シート５）の厚みの測定方法は前述した通りである。
【００２６】
中間シート５を構成する不織布が嵩高なものであることによって、液が透過しやすいという利点がある。このことは特に高粘性液の透過に有効である。嵩高であることに起因して、中間シート５は、液の透過は良好であるものの、液の吸収（引き込み）はそれほど高くない。そこでトップシート２から中間シート５への液の引き込みを促進させるために、本実施形態においては、トップシート２と中間シート２との二者のみを、エンボス加工を用いた圧密化によって部分的、断続的に接合している。この接合によってトップシート２及び中間シート２には、多数の接合部８が形成されている。これによって、トップシート２及び中間シート５における接合部８の密度が、トップシート２及び中間シート５における接合部８の周辺領域よりも高くなっている。つまり、トップシート２及び中間シート５においては、接合部８とその周辺領域とで密度に差が生じている。この密度差は毛管力の差に反映される。その結果、排泄された液は、毛管力の差によって、接合部８の位置から優先的に中間シート５内に引き込まれる。尚、トップシート２と中間シート５とを接合すると、柔軟でクッション感のある中間シート５の特徴が減じられる。これを防止するため両者は前述の通り部分的、断続的に接合されている。
【００２７】
接合部８によってトップシート２と中間シート５とが接合されていることの別の利点として、ナプキン着用中におけるヨレの発生が効果的に防止される点が挙げられる。前述の通り、中間シート５はその厚みが大きく嵩高なものであることから、ナプキン１を長時間着用していると、着用者の動作に起因して中間シート５がヨレやすくなるが、中間シート５をトップシート２と接合しておくことで、ヨレの発生を防止できる。ヨレの発生は、後述するように、中間シート５を吸収体４とも接合することで一層防止することができる。
【００２８】
中間シート５に引き込まれた液を吸収体４へ移行させる観点から、中間シート５と吸収体４とは密着していることが好ましい。この密着を効果的に行うために、中間シート５と吸収体４とは所定の接合手段によって部分的、断続的に接合されていることが好ましい。接合手段としては、ホットメルト粘着剤などの接着剤を用いることが簡便である。この場合、ホットメルト粘着剤は、中間シート５から吸収体４への液の移行を妨げないように間欠塗布、例えばスパイラル状に塗布されていることが好ましい。また、間欠塗布することによって、中間シート５の剛性が必要以上に高くなることを防止できるという利点もある。
【００２９】
中間シート５は嵩高で液の透過性が高く且つ厚みの大きいものであることから、経血の色に対するマスキング効果が発揮される。従って排泄された経血が中間シート５を経て吸収体４に吸収されると、ナプキン１をトップシート側から見た場合に経血の色が減じられ、ナプキン１が汚れたような印象を使用者に与えにくくなる。また、十分な吸収容量がまだ残っているという安心感を使用者に与える。特に、ナプキン１の使用前におけるトップシート側のＬ値（Ｌａ）と、脱繊維馬血（（株）日本バイオテスト研究所製）２ｇを吸収させた後のトップシート側のＬ値（Ｌｂ）との差、即ちＬａ―Ｌｂが５５以下、特に４５以下であることが、表面の色差がなく、汚れた印象を与えない点から好ましい。またＬｂの値そのものは、３５以上、特に４５以上であることが、ナプキン１が白く清潔に見える点から好ましい。Ｌ値は、日本電色工業（株）の簡易型分光色差計ＮＦ３３３を使用して測定される。測定は脱繊維馬血を吸収させた後、約５分後に行う。
【００３０】
次に、ナプキン１における中間シート５以外の構成部材について説明する。トップシート２としては、肌触りが良く、ナプキン１を長時間着用しても違和感のないものが好ましく用いられる。そのような材料としては、嵩高で柔らかい不織布であるエアスルー不織布を始めとする各種不織布や、開孔フィルムなどが挙げられる。特に、柔らかでクッション感の良好なエアスルー不織布を用いることが好ましい。柔らかさやクッション感を一層顕著にさせる点から、エアスルー不織布は、その厚みが０．２〜１ｍｍ、特に０．４〜０．８ｍｍであることが好ましく、その坪量が１５〜４０ｇ／ｍ２、特に１８〜２５ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００３１】
トップシート２として不織布を用いる場合、該不織布は開孔していなくてもよいが、好ましくは図１及び図２に示すように開孔している。これによって、高粘性液の透過が容易になる。不織布が開孔している場合、その開孔形態としては、図３に示すような立体開孔であることが好ましい。詳細には、図３に示すように、開孔１０は、トップシート２の表面２Ａから裏面２Ｂに向かって延出する不織布によって取り囲まれて形成されている。そして、開孔１０の内壁は、表面２Ａからの連続面で形成されている。開孔１０は、その径が表面２Ａから裏面２Ｂに向かって漸次減少していく逆円錐状の形状をしている。隣り合う開孔間は、頂部１１を有するように凸状に湾曲している。頂部１１においては、トップシートの裏面２Ｂが、表面２Ａに向かって突出している。頂部１１は複数が連続的に連なり、多列の畝部１２を形成している。隣り合う畝部１２の間は溝部１３となり、畝部１２と溝部１３とは平面部を有しないように交互に配列されている。畝部１２は凸状に湾曲し且つ溝部１３は凹状に湾曲しており、溝部１３は間隔をおいて配置された多数の開孔１０を有している。このような表面シートの具体例は、本出願人の先の出願に係る特開平８−２４６３２１号公報及び特開平８−２４６３２２号公報などに記載されている。トップシート２の表面がこのような立体・曲面形状となっていることで該表面は滑らかなものとなり、ナプキン１を長時間着用していても違和感が生じにくい。また、肌との接触面積が小さいのでムレやカブレも起こりにくい。
【００３２】
吸収体４としては、ナプキン全体の厚みを小さくする点から薄手のものが用いられる。また、薄手にもかかわらず十分な吸収容量を有するものが好ましい。そのような吸収体としては、例えば二枚の吸収紙の間に高吸収性ポリマーの粒子を挟持固定した吸収性シートが挙げられる。その具体例は、本出願人の先の出願に係る特開平８−２４６３９５号公報などに記載されている。
【００３３】
吸収体４の厚みは０．２〜２ｍｍ、特に０．５〜１．７ｍｍであることが、ナプキン全体の厚みを小さくし得る点から好ましい。吸収体４として例えば前述の吸収性シートを用いる場合、該吸収性シートをＣ字状に折り畳んだり、複数枚重ねたりして、吸収体４の厚みを調整することができる。特に、吸収性シートを折り畳んで吸収体４となすと、圧縮に対するバネ回復性が生じるので、ナプキン１のクッション感を高めることができる。
【００３４】
吸収体４には一般に高吸収性ポリマーの粒子が含まれていることから、剛性が高くなりがちである。本実施形態のナプキン１は薄手のものであるから、剛性の高い吸収体を用いると、その剛性がナプキン１の剛性に大きく反映されてしまう。そこで、吸収体４の横方向のテーバー剛性を０．３〜３．５ｇｆ・ｃｍ、特に０．５〜２．５ｇｆ・ｃｍ程度に低くして、ナプキン１の剛性が高くならないようにすることが好ましい。このようなテーバー剛性を有する吸収体としては、前述した吸収性シートが好ましく用いられる。テーバー剛性は、板紙のテーバーこわさ試験機によるこわさ試験方法（ＪＩＳ　Ｐ　８１２５）に記載されている方法に従い測定される。
【００３５】
バックシート３としては、液不透過性である熱可塑性樹脂のシートを用いることができる。このシートは透湿性であることが好ましい。これによってナプキン１を長時間着用しても着装内の湿度上昇が抑えられ、ムレ及びそれに起因する肌のカブレを抑制できる。透湿性を有するシートとしては、例えば本出願人の先の出願に係る特開平８−２６９２２０号公報に記載のものが挙げられる。
【００３６】
本実施形態のナプキン１は、その装着感を向上させるため、バックシート３と吸収体４との接着を全面で行わず、部分的に行うことが好ましい。具体的には、スパイラル状、線状、格子状などの間欠パターンで両者を接着することが好ましい。更に、前記パターンが幅方向に間隔をおいて形成されていることが好ましい。幅方向での離間距離は、２〜１５ｍｍであることが好ましい。
【００３７】
本実施形態のナプキン１は、薄型であるにもかかわらず十分な吸収容量を有し、且つ柔らかでクッション感の高いものであることから、月経の開始から数日経過後の、いわゆる軽い日用のナプキンとして、長時間着用される用途に特に適している。
【００３８】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態は吸収性物品の一例としての生理用ナプキンに係るものであったが、本発明はこれ以外の吸収性物品、例えばパンティライナ等にも同様に適用できる。尚、本発明においては、吸収性物品の一部（例えば中央部、後部、両端部など）が部分的に盛り上がった形状をとることも可能である。盛り上がった部分の平面視における割合は、５０％以下、特に４０％以下が好ましい。この程度の盛り上がりであれば、本発明の効果を損なわずに、盛り上がった部分による効果を奏するようにできる。この場合、前述した各厚さは薄い部分にて測定する。また、連続的に厚さが変化している場合には、最大厚さと最小厚さとの平均的な部位での厚さを測定する。
【００３９】
【実施例】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら、本発明の範囲はかかる実施例に制限されるものではない。以下に説明する実施例及び比較例で製造したナプキンは、長さ１７０ｍｍ、最大幅７５ｍｍ、最小幅６５ｍｍであり、吸収体は、長さ１４０ｍｍ、幅４６ｍｍの方形の四隅を略円形に形成したものである。実施例及び比較例において共通して使用した構成材料は以下の通りである。
【００４０】
〔トップシート〕
大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＨ）繊維（２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）を原料とし、エアスルー方式にて製造した２５ｇ／ｍ２の不織布における、幅５５ｍｍの領域に多数の開孔を施したものを使用した。開孔の平均径は０．９ｍｍ、開孔面積率は８．７％であった（測定には（株）ＮＥＸＵＳ製ＮＥＷ　ＱＵＢＥ　ｖｅｒ．４．２０Ｋを使用）。
〔バックシート〕
三菱樹脂（株）製のＫＴＦ３７を使用した。
〔トップシートと中間シートとの固定〕
セキスイエスダイン（株）製のエスダインを、坪量５ｇ／ｍ２で、幅１５ｍｍの領域にスパイラル状に５本（スパイラル間隔０ｍｍ）塗布して固定した。
〔中間シートと吸収体との固定〕
セキスイエスダイン（株）製のエスダインを、坪量５ｇ／ｍ２で、幅１５ｍｍの領域にスパイラル状に３本（スパイラル間隔１０ｍｍ、長さ１１０ｍｍ）塗布して固定した。
〔ずれ止め材〕
ナプキンの中央部であって、バックシートの外面における長さ１３８ｍｍ、幅５０ｍｍの領域に、塗工長さ２ｍｍ、ピッチ２ｍｍで、ホットメルト（東洋ペトロライト（株）製Ｐ−６１０Ｇ）を坪量３０ｇ／ｍ２で塗布した（ホットメルト本数３５本）。
【００４１】
以下に説明する実施例及び比較例においては、トップシートと中間シートとの二者にのみ熱エンボス加工を施した場合、エンボスありと記載している。この熱エンボス加工のエンボスパターンは、千鳥模様のピンエンボス（エンボス部分φ１．５ｍｍ、ピッチ１０ｍｍ）である。また、使用する熱融着性繊維においては、特に断らない限り、融着成分と高融点成分との重量比は５０：５０である。
【００４２】
〔実施例１〕
・中間シート：大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＰ）繊維（４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）を原料とし、これをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量３５ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１４２℃であり、繊維の融着成分の融点は１３５℃であった。
・吸収体：特開平８―２２９０７０号公報の製造例１に記載されている吸収性シートの製造方法に従い吸収性シートを製造した。使用した繊維ウエブは乾燥坪量２５ｇ／ｍ２であり、吸収性ポリマー（日本触媒（株）製ＣＡＷ−４）の使用量は２０ｇ／ｍ２、予め抄紙しておいた吸収紙の坪量は２５ｇ／ｍ２であった。この吸収性シートを２枚重ねて吸収体とした。
・固定用ホットメルト：バックシートと吸収体とを固定するために、セキスイエスダイン（株）製のエスダインを坪量１０ｇ／ｍ２で、幅１５ｍｍの領域にスパイラル状に５本（スパイラル間隔０ｍｍ）塗布した。
・エンボスなし。
【００４３】
〔実施例２〕
・中間シート：二種類の熱融着性繊維を用いた。一方は、大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＰ）繊維（７．７ｄｔｅｘ×５１ｍｍ、融着成分の融点１２８℃）であり、これを５０重量％用いた。他方は、大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＨ）繊維（４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍ、融着成分の融点１３５℃）であり、これを５０重量％用いた。これらをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量４５ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１５０℃であった。
・吸収体：実施例１で用いた吸収性シート１枚を吸収体として用いた。
・固定用ホットメルト：バックシートと吸収体とを固定するために、セキスイエスダイン（株）製のエスダインを坪量１０ｇ／ｍ２で、幅１５ｍｍの領域にスパイラル状に３本（スパイラル間隔１０ｍｍ）塗布した。
・エンボスあり。
【００４４】
〔実施例３〕
・中間シート：芯成分の比率が高い芯鞘型複合繊維である大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＰ）繊維（５．５ｄｔｅｘ×５１ｍｍ、芯部分と鞘部分との重量比が７０：３０）を原料として用いた。これをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量３０ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１５５℃であり、繊維の融着成分の融点は１３５℃であった。
・吸収体：実施例１と同様のものを使用した。
・固定用ホットメルト：実施例２と同様のものを使用した。
・エンボスあり。
【００４５】
〔実施例４〕
・中間シート：大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＰ）繊維（４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）３５重量％と、帝人（株）製ＰＥＴＷ繊維（６．６ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）６５重量％とを使用し、これらをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量５０ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１６０℃であり、繊維の融着成分の融点は１３５℃であった。
・吸収体：実施例１と同様のものを使用した。
・固定用ホットメルト：バックシートと吸収体とを固定するために、セキスイエスダイン（株）製のエスダインを坪量１０ｇ／ｍ２で、幅１５ｍｍの領域にスパイラル状に４本（スパイラル間隔５ｍｍ）塗布した。
・エンボスあり。
【００４６】
〔実施例５〕
・中間シート：大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＰ）繊維（４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）を原料とし、これをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量６０ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１４２℃であり、繊維の融着成分の融点は１３５℃であった。
・吸収体：特開平８―２２９０７０号公報の製造例１に記載されている吸収性シートの製造方法に従い吸収性シートを製造した。使用した繊維ウエブはウエハウザー製パルプＮＢ−４２０からなり乾燥坪量２０ｇ／ｍ２であり、吸収性ポリマー（日本触媒（株）製ＣＡＷ−４）の使用量は１８ｇ／ｍ２、予め抄紙しておいた吸収紙は、ウエハウザー製パルプＮＢ−４２０を使用した坪量２０ｇ／ｍ２のものであった。この吸収性シートを２枚重ねて吸収体とした。
・固定用ホットメルト：実施例２と同様のものを使用した。
・エンボスあり。
【００４７】
〔比較例１〕
・中間シート：大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＰ）繊維（４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）を原料とし、これをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量４０ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１６０℃であり、繊維の融着成分の融点は１３５℃であった。
・吸収体：実施例１と同様のものを使用した。
・固定用ホットメルト：実施例１と同様のものを使用した。
【００４８】
〔比較例２〕
・中間シート：大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＨ）繊維（３．３ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）を原料とし、これをエアレイド方式にてウエブを形成した後、エアスルー方式にて坪量３０ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１５０℃であり、繊維の融着成分の融点は１２８℃であった。
・吸収体：実施例５と同様のものを使用した。
・固定用ホットメルト：実施例１と同様のものを使用した。
【００４９】
〔比較例３〕
・トップシート：ユニチカ（株）製のコットエースＣＯ３５Ｓ／Ａ０１を使用した。
・中間シート：実施例４と同様のものを使用した。
・吸収体：実施例１と同様のものを使用した。
・固定用ホットメルト：実施例１と同様のものを使用した。
【００５０】
〔比較例４〕
・中間シート：大和紡績（株）製ＮＢＦ（ＳＨ）繊維（２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ）を原料とし、これをカード積繊機でウエブ化した後、エアスルー方式にて坪量１８ｇ／ｍ２の不織布を製造しこれを中間シートとして用いた。不織布化する際の熱処理温度は１６０℃であり、繊維の融着成分の融点は１２８℃であった。
・吸収体：ウエハウザー製パルプＮＢ−４２０からなる坪量１８０ｇ／ｍ２の繊維集合体を吸収体として使用した。
・固定用ホットメルト：実施例１と同様のものを使用した。
【００５１】
〔性能評価〕
実施例及び比較例で得られたナプキンについて、以下の方法で装着感の良否及びヨレ防止性を評価した。結果を以下の表１に示す。
【００５２】
〔装着感の良否及びヨレ防止性の評価〕
実施例及び比較例のナプキン各１枚を１０人の女性に使用させ、５：良い、４：ややよい、３：普通、２：やや良くない、１：よくないの５段階で評価させた。１０人の評価値を平均し、得られた数値で装着感の良否を評価した。数値が３．５以上の場合に、所望の効果が得られたと判定する。
ヨレ防止性は、ナプキンに馬脱繊維血（（株）日本バイオテスト研究所製）２ｇを注入し、脚部が前後に可動する女性腰部モデルにこれを装着させ、３０分歩行後のヨレ具合を観察し、ヨレ防止性を評価した。それぞれ３枚のナプキンを用い、〇：ヨレが少ない、△：ややヨレがある、×ヨレがあるの３段階で評価した。評価が〇の場合に、所望の効果が得られたと判定する。
【００５３】
【表１】
2004049529.tif 000003
【００５４】
表１に示す結果から明らかなように、実施例のナプキンは装着感が良好であり、ヨレの発生が防止されていることが判る。これに対して比較例のナプキンは、装着感が良好でなく、しかもヨレが発生し易いことが判る。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、薄型であるにもかかわらず十分な吸収性を有し、また柔らかでクッション感が良く、快適な装着感があり、ヨレが少ない。従って本発明の吸収性物品は、長時間の着用に適したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】トップシートの要部を拡大して示す模式図である。
【符号の説明】
１　生理用ナプキン（吸収性物品）
２　トップシート
３　バックシート
４　吸収体
５　中間シート
【図１】
2004049529.tif 000004
【図２】
2004049529.tif 000005
【図３】
2004049529.tif 000006