(57)【要約】      （修正有）【課題】成形後の導光板を保管及び移送する間に、導光板の表面に傷が付くことを防止することができる導光板用保管容器、及びこの保管容器を用いた導光板の保管方法を提供する。【解決手段】底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長していることを特徴とする導光板保管用容器、及び、底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長してなる導光板保管用容器に、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部とを当接させるように導光板を保持することを特徴とする導光板の保管方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長していることを特徴とする導光板保管用容器。
【請求項２】
底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長してなる導光板保管用容器に、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部とを当接させるように導光板を保持することを特徴とする導光板の保管方法。
【請求項３】
前記溝と導光板の両端部の長手方向の稜のみとを当接させて保持することを特徴とする請求項２記載の導光板の保管方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置等の各種表示装置に用いられる導光板を保管するための容器及び導光板の保管方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
導光板は、コンピュータ、ワードプロセッサ、テレビジョン等の家電製品、電飾看板、ライトテーブル、ビュワー等の表示装置に使用されている。
従来、導光板は、例えばノルボルネン系重合体樹脂等の、成形性、光学特性及び機械強度に優れた樹脂を射出成形法により成形して製造されている。そして、液晶表示装置等に使用される場合には、成形された導光板は組立て現場まで移送され、そこでランプ、反射板、拡散板等とともにケース内に組み込まれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、導光板に傷が生じたり、異物が付着したりすると、液晶表示装置において表示が局部的に白く見えてしまう白点現象が起きる。したがって、導光板の製造時においては、異物の混入を防ぐために、塵等が極端に少ない環境下、例えばクリーンルーム内で射出成形を行う等の方法が採られている。
しかしながら、クリーンルーム内で射出成形しただけでは、傷や異物の混入を完全に防ぐことはできない。
【０００４】
また、射出成形された導光板を保管・搬送する際には、導光板の表面に傷や異物が付かないように、柔らかいシートで包装する等の対策が採られている。しかしながら、導光板を成形後、シートで包装するまでの間に表面に異物が付着し、該異物が付着したまま導光板をシートで包装してしまう場合がある。このような場合には、移送中に導光板及びシートの間で、導光板同士がこのシートを挟んで接触しているため、その異物が動くことによって導光板の表面に傷が付くことが多くなる。さらに、液晶表示装置作成に際して、導光板表面に異物がついたままで拡散シート、プリズムシートを重ねていくと、これらシート間に挟まれた異物が転がって傷がつき、この傷の大きさが拡大していくと、液晶表示装置の白点現象を増加させることになる。
【０００５】
したがって、射出成形法により導光板を製造し、保管・搬送し、光学機器等に組み込まれるまでの間の導光板の表面の傷を完全に防止することのできる導光板の保管方法の開発が要望されていた。
【０００６】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたもので、成形後の導光板を保管及び移送する間に、導光板の表面に傷が付くことを防止できる導光板用保管容器、及びこの保管容器を用いた導光板の保管方法を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、特定の構造を有する容器に導光板を保管して、導光板同士の接触面積を少なくすることにより、上記課題を達成することができることを見出し、この知見に基づいてさらに研究を進め、本発明を完成するに至った。
かくして本発明によれば、
（１）底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長していることを特徴とする導光板保管用容器、
（２）底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長してなる導光板保管用容器に、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部とを当接させるように導光板を保持することを特徴とする導光板の保管方法、
（３）前記溝と導光板の両端部の長手方向の稜のみとを当接させて保持することを特徴とする前記（２）記載の導光板の保管方法、
が提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の導光板保管用容器は、底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の保管用容器に収容できる導光板は、液晶表示装置内で光を液晶に導くバックライトユニット（照明装置）の内部に使用されている部材である。導光板の用途は特に限定されないが、例えば、ラップトップ型、ノート型、ブック型、パームトップ型等のパーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等のＯＡ機器；液晶テレビ等の家電製品；電飾看板、ライトテーブル等のその他の表示装置；等のバックライトとして使用される面状光源装置に用いられる。
【００１０】
導光板は、射出成形法により、成形用材料を成形して得ることができる。用いる成形用材料としては、透明性の高い熱可塑性樹脂が好ましく、例えば、脂環式構造含有重合体樹脂、スチレン系重合体、ポリカーボネート、メタクリル樹脂等が挙げられる。中でも、透明性や耐光性に優れ、導光板の外観安定性が一層顕著になり、輝度斑の発生が改善される等の観点から、脂環式構造含有重合体樹脂が好ましい。
【００１１】
脂環式構造含有重合体樹脂は、主鎖及び／又は側鎖に脂環式構造を有するものであり、機械的強度、耐熱性等の観点から、主鎖に脂環式構造を含有するものが好ましい。重合体の脂環式構造としては、飽和環状炭化水素（シクロアルカン）構造、不飽和環状炭化水素（シクロアルケン）構造等が挙げられるが、機械的強度、耐熱性等の観点から、シクロアルカン構造やシクロアルケン構造が好ましく、中でもシクロアルカン構造を有するものが最も好ましい。
脂環式構造を構成する炭素原子数は、格別な制限はないが、通常４〜３０個、好ましくは５〜２０個、より好ましくは５〜１５個の範囲であるときに、機械的強度、耐熱性、及び成形性の特性が高度にバランスされ好適である。
【００１２】
また、用いる脂環式構造含有重合体樹脂中の脂環式構造を有する繰り返し単位の割合は、使用目的に応じて適宜選択されればよいが、通常３０重量％以上、好ましくは５０重量％以上、より好ましくは７０重量％以上である。脂環式構造含有重合体樹脂中の脂環式構造を有する繰り返し単位の割合が過度に少ないと耐熱性に劣り好ましくない。
【００１３】
かかる脂環式構造を有する重合体樹脂の具体例としては、例えば、（１）ノルボルネン系重合体、（２）単環の環状オレフィン系重合体、（３）環状共役ジエン系重合体、（４）ビニル脂環式炭化水素重合体、及びこれらの水素添加物等が挙げられる。これらの中でも、ノルボルネン系重合体及びその水素添加物、環状共役ジエン系重合体及びその水素添加物等が好ましく、ノルボルネン系重合体及びその水素添加物がより好ましい。
【００１４】
ノルボルネン系重合体としては格別な制限はない。例えば、特開平３−１４８８２号公報や特開平３−１２２１３７号公報等で開示される方法によってノルボルネン系モノマーを重合したものが用いられる。ノルボルネン系重合体の具体例としては、ノルボルネン系モノマーの開環重合体及びその水素添加物、ノルボルネン系モノマーの付加重合体、ノルボルネン系モノマーとビニル化合物の付加型重合体等が挙げられる。これらの中でも、耐熱性や誘電特性を高度にバランスさせる上で、ノルボルネン系モノマーの開環重合体水素添加物、ノルボルネン系モノマーの付加重合体、ノルボルネン系モノマーと共重合体可能なビニル化合物の付加重合体等が好ましく、ノルボルネン系モノマーの開環重合体水素添加物が特に好ましい。
【００１５】
本発明の保管用容器に収納できる導光板の形状は特に制限されないが、一般的には、平板状や一端側から他端側へ遠ざかる方向（直線状光源の軸心と略垂直方向）につれて厚みが漸次薄くなるようなくさび型の形状を有しているものなどが挙げられる。また、導光板の大きさは特に制限されないが、通常、平板であれば厚みが０．５〜１０ｍｍ、一端側から他端側までの長さが１００〜３００ｍｍ程度、くさび型の形状を有しているものであれば一端側の厚みが０．５〜５ｍｍ、他の一端側の厚みが１〜１０ｍｍ程度、一端側から他端側までの長さが１００〜３００ｍｍ程度である。
【００１６】
導光板を成形するには、通常、射出成形機を用いる。射出成形機としては特に制限されず、スクリュー射出成形機等の公知の成形機を用いることができる（特開平１１−１７１６４０号公報等参照）。例えば、溶融状態の成形用材料を射出成形機の板形状の金型内に充填（射出）し、該金型内に成形用材料を一定時間保持し、冷却固化した後、金型を開き、成形された導光板を取り出すものが挙げられる。
【００１７】
なお、導光板を射出成形法により成形する作業、及び成形した導光板をトレイ本体内に収容して保管する作業は、導光板の表面にゴミや塵等の異物が付着するのを極力防止するために、クリーンルーム内で行なうのが好ましい。
【００１８】
また、一般には、射出成形法によって導光板を成形し、金型を開いて導光板を取り出すときに負圧が生じ、塵や埃等が開いた金型周辺に吸い込まれるが、導光板を一定時間（３０秒以上）金型内に放置して、導光板を冷却した後に取り出すようにすることが好ましい。これにより、導光板に異物が付着するのを効果的に防止することができ、さらに導光板表面に傷がつきにくくなる。
【００１９】
本発明の導光板保管用容器において、箱の形状としては、直方体や立方体などが挙げられるが、側壁が少なくとも１対の側壁が相対向しているものである限り、特に制限されない。また、箱の表面形状も、特に制限されない。箱の大きさは、導光板を完全に収容できるだけの大きさであれば特に制約されず、収容する導光板の大きさに応じて適宜決定することができる。また、箱の側壁の高さも、導光板の大きさに応じて適宜決定することができる。
【００２０】
本発明の導光板保管用容器において、蓋の形状としては、箱の上面開放部を覆うことのできるものであれば特に制約されない。
【００２１】
本発明の導光板保管用容器において、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に有する溝の断面形状としては、これと導光板の端部とを当接させることができる形状であれば特に制限されない。例えば、三角形、四角形などの矩形状、真円形状、長円形状などが挙げられる。溝の幅及び深さは、収容する導光板の端部、好ましくは両端部が、溝に当接されるように適宜決定すればよい。溝の数は、箱の幅と収容する導光板の大きさや厚さに応じて決定すればよい。溝を複数個有する場合には、溝は平行に並べて形成されていることが好ましい。溝を複数個有する場合の溝と溝との間隔は、特に制限はないが、輸送効率などを考慮して、導光板間隔が１〜２０ｍｍとなるように溝を形成させることが好ましい。これにより、輸送時に、振動により導光板同士が接触してキズが発生したりするのを防ぐことができる。
【００２２】
本発明の導光板保管用容器は、相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有しているが、他の１対の側壁の内面側にも溝を有していてもよい。他の１対の側壁の内面側にも溝を設置することにより、例えば、箱の縦及び横の長さが異なる容器（例えば、箱が直方体）を用いれば、場合により、長さの異なる２種類の導光板を保管したり、箱の中に仕切り板などを入れて導光板の長さに応じて導光板を保管したりすることができる。仕切り板を入れる場合は、仕切り板にも側壁と同じように溝があることが好ましい。このときの、仕切り板の長さは箱の長さに応じて決定され、仕切り板に形成させる溝の断面の形状、幅及び深さは、箱の溝に合うように決定される。
【００２３】
本発明の導光板保管用容器を構成する材料としては、特に制限されないが、合成樹脂、金属、木質材などが挙げられる。中でも、成形性や搬送性及び製造コストなどの観点から、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂を使用するのが好ましい。また、本発明の保管用トレイを構成する材料として合成樹脂を用いる場合には、保管する導光板を構成する成形材料よりも硬い材料、例えば、成形材料が合成樹脂であれば、導光板を構成する成形材料よりもメルトフローレートが小さいものを用いることが好ましい。
【００２４】
本発明の導光板保管用容器の成形方法としては、特に制限されず、例えば、材質として合成樹脂を用いる場合は、射出成形法、ブロー成形、真空成形又は反応射出成形などの公知の成形方法が挙げられる。箱部分は、箱全体（溝も含む）を一体で成形してもいいし、各部分（側壁、底板、必要に応じて使用する仕切り板）を別々に成形して組み立ててもよい。
【００２５】
本発明の導光板の保管方法は、底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長してなる導光板保管用容器に、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部とを当接させるように導光板を保持することを特徴とする。
【００２６】
本発明の保管方法において、前記溝と導光板の両端部の長手方向の稜のみとを当接させるように保持することが好ましい。また、輸送効率や、輸送時の振動による接触を防ぐ観点から、導光板と導光板との間隔は、１〜２０ｍｍとなるようにすることが好ましい。溝の断面形状、深さ及び間隔などは、導光板の長さや厚さを考慮して、適宜決定される。
【００２７】
本発明に係る導光板保管用容器及びそれに導光板を保管した具体例を、図１及び図２に示す。但し、本発明の導光板保管用容器の形態は、図１及び２に示したものに限定されるものでない。
図１（ａ）は、底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長している導光板保管用容器の斜視図であり、図１（ｂ）は使用した導光板１の当接部の要部拡大図である。
【００２８】
図１に示す導光板用保管容器１０は合成樹脂を真空成形してなるもので、箱１１と、この箱の上面を閉じる蓋１２とを具備し、前記箱の１対の側壁１１Ａ〜１１Ｂの内面側に、それぞれ１１Ａ〜１１Ｂに対応する側壁断面形状が台形の溝１３Ａ〜１３Ｂをそれぞれ複数個有し、この溝１３Ａ〜１３Ｂは前記側壁の高さ方向に伸長している。箱１１の側壁の内面側にある溝１３Ａ〜１３Ｂは、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部の長手方向の稜のみと当接するように、そして導光板が平行に保持されるように形成されている。
蓋１２は、箱１１と同じ形をしており、この蓋の１対の側壁１２Ａ〜１２Ｂの内面側にも、箱１１と同じ形状の溝１４Ａ〜１４Ｂを有している。
溝１３Ａ〜１３Ｂ及び１４Ａ〜１４Ｂの深さ及び間隔は、保管する導光板のサイズ（厚さや辺の長さ）に応じ、保管する導光板同士の間隔が１〜２０ｍｍとなるように形成されている。
この導光板用保管容器１０では、導光板１を、図１（ｂ）に示すように前記溝の傾斜部分１３ａ〜１３ｄと導光板１とが、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、それぞれ導光板の両端部の長手方向の稜１ａ〜１ｄのみとで当接するように保持する。
【００２９】
図２（ａ）は、底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する２対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長している導光板保管用容器の斜視図であり、図２（ｂ）は使用した導光板１の当接部の要部拡大図である。
図２に示す導光板用保管容器２０は合成樹脂を射出成形してなるもので、箱２１と、この箱の上面を閉じる蓋２２とを具備し、前記箱の相対向する２対の側壁２１Ａ〜２１Ｄの内面側に、それぞれ側壁２１Ａ〜２１Ｄに対応して断面形状が台形の溝２３Ａ〜２３Ｄを複数個有し、この溝は前記側壁の高さ方向に伸長している。箱２１の側壁２１Ａ〜２１Ｄの内面側にある溝２３Ａ〜２３Ｄは、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部の長手方向の稜のみと当接するように、そして導光板が平行に保持されるように形成されている。
溝２３Ａ〜２３Ｄの深さ及び間隔は、保管する導光板のサイズ（厚さや辺の長さ）に応じ、保管する導光板同士の間隔が１〜２０ｍｍとなるように形成されている。
また、この導光板用保管容器２０は、さらに、仕切り板２５が前記溝（２３Ａ〜２３Ｂ又は２３Ｃ〜２３Ｄ）に着脱自在に設けられており、この仕切り板２５にも溝２６が形成されている。この仕切り板２５の長さは、箱２１の長さに応じて決定される。また、仕切り板２５に形成させる溝２６の断面形状、深さ及び数は、箱２１の溝（２３Ａ〜２３Ｂ又は２３Ｃ〜２３Ｄ）に嵌合するように決定される。
この導光板用保管容器２０では、導光板１を、図２（ｂ）に示すように前記溝の傾斜部分２３ａ〜２３ｄと導光板１とが、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、それぞれ導光板の両端部の長手方向の稜１ａ〜１ｄのみとで当接するように保持する。また、仕切り板２５を箱２１内に挿入する場合は、仕切り板２５の両端部が前記溝（２３Ａ〜２３Ｂ又は２３Ｃ〜２３Ｄ）の傾斜部分に当接するように保持する。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、底部と、少なくとも相対向する１対の側壁と、蓋とを有する箱状の容器であって、前記相対向する少なくとも１対の側壁の内面側に溝を有し、この溝が前記側壁の高さ方向に伸長してなる導光板保管用容器に、導光板と導光板との間に空間を確保するように、かつ、前記溝と導光板の両端部とを当接させるように導光板を保持するので、導光板の接触面積を少なくすることができ、輸送時の振動による導光板同士の接触による傷、導光板と周りのほこりなどの異物との接触による傷の発生を防ぐことができる。また、導光板を高さ方向に保管できるので、保管時に導光板に反りが生じるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る導光板用保管容器に導光板を保管する一実施の形態を示したもので、図１（ａ）はその斜視図、図１（ｂ）は導光板の当接部の要部拡大断面図である。
【図２】本発明に係る導光板の保管用トレイに導光板を保管する一実施の形態を示したもので、図２（ａ）はその斜視図、図２（ｂ）は導光板の当接部の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１    導光板
１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂ、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ：側壁
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ：稜
１０、２０：導光板用保管用容器
１１、２１：箱
１２、２２：蓋
２５：仕切り板
１３Ａ、１３Ｂ、１４Ａ、１４Ｂ、２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ、２６：溝
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ：斜面部分
【図１】
2004149191.tif 000003
【図２】
2004149191.tif 000004