(57)【要約】【課題】連続的に若しくは断続的に続けて体液が排出された場合でも、高い吸収速度を維持し、ドライタッチ感を持続可能とする。【解決手段】疎水性の多孔性表面シート３と不透液性裏面シート２との間に吸収体４が介在されるとともに、前記多孔性表面シート３と吸収体４との間に親水性シート６が介在された吸収性物品において、前記多孔性表面シート３と親水性シート６との一部又は全面が複数のエンボスによって接合されるとともに、少なくとも体液排出部位領域Ｈでは隣接するエンボス間の中心間隔Ｐを１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満とする。また、少なくとも体液排出部位Ｈ領域ではエンボス面積率は少なくとも７％以上とする。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
疎水性の多孔性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記多孔性表面シートと吸収体との間に親水性シートが介在された吸収性物品において、
前記多孔性表面シートと親水性シートとの一部又は全面が複数のエンボスによって接合されるとともに、少なくとも体液排出部位領域では隣接するエンボス間の中心間隔を１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満としたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記少なくとも体液が排出される領域ではエンボス面積率が少なくとも７％以上である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記エンボスを付与した接合部とエンボスを付与しない非接合部との間に５倍以上の繊維密度差を有する請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
体液排出部位及びその近傍領域のエンボス中心間隔を相対的に小さくし、前記体液排出部位及びその近傍領域以外の領域のエンボス中心間隔を相対的に大きくした不等間隔のエンボスパターンとしてある請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記親水性シートはエアースルー不織布を用いている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主には生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、医療用パッド、トイレタリー等に使用される吸収性物品であって、詳しくは連続的に若しくは断続的に続けて体液（血液等）が排出された場合でもドライタッチ感を維持し続けることが可能な吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
前記吸収性物品において、肌に対するドライタッチ感を満足するとともに、体液の吸収速度を速めるために、前記透液性表面シートとして熱融着性の疎水性多孔プラスチックシート（所謂メッシュシート）を使用し、前記透液性表面シートと吸収体との間にセカンドシートと言われる親水性シートを介在し、所定のエンボスパターンにより前記メッシュシートとセカンドシートとを不連続に接合したものが提案されている。かかる構成を採用した吸収性物品としては、例えば特開平７−３２８０６０号公報、特開平８−１１７２７７号公報、特開平１０−２７２１５２号公報等に記載されるものを挙げることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
確かに、前述した吸収性物品の場合、体液が排出されると、透液性の高いメッシュシートを通り、親水性シートに速やかに吸収されるようになり、体液吸収後にもドライタッチ感が得られるようになるけれども、前記親水性シートに体液が吸収されかつそのまま保持される状態になると、以降の体液排出時に体液吸収速度が低下する傾向が見られ、次第にドライタッチ感が失われるようになるなどの問題が生じていた。
【０００５】
そこで本発明の主たる課題は、連続的に若しくは断続的に続けて体液が排出された場合でも、高い吸収速度を維持し、ドライタッチ感を持続可能とした吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、疎水性の多孔性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記多孔性表面シートと吸収体との間に親水性シートが介在された吸収性物品において、
前記多孔性表面シートと親水性シートとの一部又は全面が複数のエンボスによって接合されるとともに、少なくとも体液排出部位領域では隣接するエンボス間の中心間隔を１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満としたことを特徴とする吸収性物品が提供される。
【０００７】
上記請求項１記載の発明においては、特に多孔性透液性表面シートと親水性シートとを中心間隔が１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満としたエンボスパターンによって接合するようにしている。エンボス中心間隔を２．５ｍｍ未満としたことで、体液が透液性表面シートの透孔を通して吸収された場合、前記親水性シートの同位置に体液が保持されることなく、速やかに繊維密度の高いエンボス接合部の方へ移行するようになるため、その後引き続いて体液が排出された場合であっても、この体液を透液性表面シートの透孔を通して親水性シートが速やかに吸収するようになる。一方、前記エンボス中心間隔を１．０ｍｍ未満として接合した場合には、非接合部領域が極端に少なくなるため、親水性シート内に体液を一時的に保持する領域部分がなくなり保水機能が失われるため、体液の吸収速度が遅くなる。
【０００８】
請求項２に係る本発明として、前記少なくとも体液が排出される領域ではエンボス面積率が少なくとも７％以上である請求項１記載の吸収性物品が提供される。後述の実験例で示されるように、エンボス面積率が７％未満の場合には、２回目の吸収速度が低下するようになる。
【０００９】
請求項３に係る本発明として、前記エンボスを付与した接合部とエンボスを付与しない非接合部との間に５倍以上の繊維密度差を有する請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。エンボス接合部と非接合部との繊維密度差が大きくなれば繊維密度の高い接合部側への誘引力が高くなり、吸収された体液の移行が迅速に行われるようになる。なお、エンボス付与前に繊維密度が均一であるとすると、厚み換算で言えば、元の厚みに対して２０％以下の厚みであれば良いことになる。
【００１０】
請求項４に係る本発明として、体液排出部位及びその近傍領域のエンボス中心間隔を相対的に小さくし、前記体液排出部位及びその近傍領域以外の領域のエンボス中心間隔を相対的に大きくした不等間隔のエンボスパターンとしてある請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。体液の排出は、多少のズレはあったとしてもほぼ一定の領域に排出される。従って、体液排出部位及びその近傍領域のエンボス中心間隔を相対的に小さくし、その他の領域のエンボス中心間隔を相対的に大きくし、エンボスパターンのデザイン性に自由度を持たせることが可能となる。
【００１１】
請求項５に係る本発明として、前記親水性シートはエアースルー不織布を用いている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。比較的ソフトで嵩のあるエアスルー不織布を使用することにより、エンボス加工によって凹凸が出やすく、肌との接触面積の低減により感触が良好になるとともに、保水能力が高くなるため本吸収性物品の親水性シートとして好適に使用できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る薄型生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。
【００１３】
生理用ナプキン１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、疎水性の多孔性表面シート３との間に、吸収体４または同図に示されるように、クレープ紙５によって囲繞された吸収体４が介在されるとともに、前記多孔性表面シート３と吸収体４との間に親水性シート６を配置した構造となっている。前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と多孔性表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。
【００１４】
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００１５】
前記透液性表面シート３としては、疎水性であるため有孔の不織布または多孔性プラスチックシート（所謂メッシュシート）が用いられる。前記不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を撥水加工したものなどを用いることができる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００１６】
加工法については、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアレイド法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００１７】
これら不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００１８】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００１９】
前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される親水性シート６は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。
【００２０】
前記疎水性の多孔性表面シート３と親水性シート６とは、その一部又は全面が複数のエンボスによって不連続に接合されるとともに、本発明では特に、少なくとも体液排出部位Ｈを含む領域において、図３に示されるように、隣接するエンボス７，７間の中心間隔ＰＨ、ＰＶ、ＰＱが１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満、好ましくは１．５ｍｍ以上２．４ｍｍ未満、より好ましくは１．８ｍｍ以上２．３ｍｍ未満の範囲に設定してある。前記中心間隔ＰＨ、ＰＶ、ＰＱが１．０ｍｍ未満である場合には、後述の実験例に示されるように、前記親水性シート６において体液を一時的に保持する空間部分が小さく成りすぎて体液を保水する機能が失われるため体液の吸収速度が遅くなる。逆に前記中心間隔ＰＨ、ＰＶ、ＰＱが２．５ｍｍ以上である場合には、親水性シート６に吸収された体液がエンボス結合部に到達しにくくなり、非接合部に保持された状態のままとなるため、続けて体液が排出された場合に吸収速度が低下するようになるとともに、吸収体４への吸収が阻害されるようになる。なお、前記エンボスによる接合部以外の部分に両シートが離間するのを防止するためホットメルト接着剤により部分的に接着してもよい。また、前記多孔性表面シート３と親水性シート６とを接合するためのエンボス付与は、多孔性表面シート３側から行って良いし、親水性シート６側から行っても良い。
【００２１】
隣接するエンボス７，７間の中心間隔を１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満としたことにより、図４に示されるように、体液が多孔性表面シート３の透孔を通して吸収された場合、前記親水性シート６の同位置に体液が保持されることなく、速やかにエンボス接合部の方へ移行するようになるため、その後引き続いて体液が排出された場合であっても、この体液を多孔性表面シート３の透孔を通して親水性シート６が速やかに吸収するようになる。
【００２２】
前記少なくとも体液排出部位Ｈ領域では、エンボス面積率が少なくとも７％以上、好ましくは１０％以上２５％未満、より好ましくは１５％以上２０％未満としてある。後述の実験例に示されるように、前記エンボス面積率が７％未満である場合には、１回目の吸収速度が遅いとともに、２回目移行の吸収速度が極端に低下するようになる。傾向的には、エンボス面積率が大きくなるほど吸収速度の低下率が小さくなるが、１回目の吸収速度が速い範囲として、エンボス面積率は好ましくは１０％以上２５％未満とされる。
【００２３】
また、前記エンボス７を付与した接合部とエンボスを付与しない非接合部との間には５倍以上、好ましくは１０倍以上の繊維密度差を有するようにするのが望ましい。すなわち、エンボス付与前の繊維密度が均一であるとすると、厚み換算で言えば、元の厚みに対して２０％以下、好ましくは１０％以下の厚みとなるようにエンボス７を付与するのが望ましい。このような条件を満足し易い不織布としては、エアースルー不織布を用いるのが良い。エアースルー不織布は、その嵩高性によりエンボス加工によって厚み差を与えやすい。エンボス接合部８の繊維密度を他の非接合部と比較して５倍以上の繊維密度とすることにより、密度勾配差によってエンボス接合部８に向かう誘引作用が強く働き、多孔性表面シート３の透孔を通り親水性シート６に吸収された体液がエンボス接合部８に速やかに移行するようになり、最初の体液吸収後も吸収速度を持続できるようになる。
【００２４】
前記エンボス７の中心間隔Ｐは、部位毎に変化させることが可能である。例えば、図１に示される体液排出部位Ｈに対してほとんどの体液が排出されるため、前記体液排出部位Ｈ及びその近傍領域のエンボス中心間隔Ｐを相対的に小さくし、それ以外の領域のエンボス中心間隔Ｐを相対的に大きくすることができる。また、前記エンボス中心間隔は、少なくとも体液排出部位領域Ｈ、または体液排出部位Ｈおよびその近傍領域において満足すればよく、体液排出部位Ｈから離れた領域では２．５ｍｍを超えるエンボス間隔としてもよい。
【００２５】
また、前記エンボスパターンは、一般的には格子状とするのが望ましいが、菱形格子等、任意なパターンとすることができる。また、エンボス付与方法は、熱圧着が一般的であるが、超音波接合を採用することもできる。
【００２６】
【実施例】
エンボス面積率およびエンボス間距離を変えた８種類とエンボス無しとを合わせて９種類のサンプルシートを用意し、２回の吸収速度試験を行い、１回目の吸収速度と２回目の吸収速度とで吸収速度の低下率を比較した。
【００２７】
具体的には、目付け２５ｇ／ｍ２のエアスルー不織布を親水性シートとして、この上面側にポリエチレンからなるメッシュシートを重ね、図６および図７にそれぞれ示されるエンボスパターンにより前記親水性シートとメッシュシートとを接合し、９種類のサンプルシート１０を作成した。
【００２８】
試験は、図５に示されるように、吸収体４の上面に前記サンプルシート１０を重ね、直径３ｍｍの吸収筒１１を使用し、馬血を３ｃｃ滴下し、吸収し始めてから吸収が完了するまでの時間を吸収速度とした。以上の試験結果の一覧を下表１に示す。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１の結果を整理しグラフ化したものを図８および図９に示す。図８は横軸をエンボス間距離（ｍｍ）、縦軸を吸収速度（ｓ）とするグラフに１回目の吸収速度と２回目の吸収速度をプロットしたグラフであるが、同図から１回目の吸収速度曲線と２回目吸収速度曲線とはエンボス間距離が大きくなるにつれて両者間の差が大きく、すなわち吸収速度の低下率が大きくなっていることが分かる。また、エンボス間距離が１ｍｍ以下であると吸収速度が急激に遅くなることが分かる。従って、１回目の吸収速度が速く、そして２回目の吸収速度もあまり低下しない範囲のエンボス間距離としては１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ未満の範囲が望ましいことが判明した。
【００３１】
また、図９のグラフはエンボス面積率と吸収速度との相関関係を調べたグラフであるが、エンボス間距離が極端に小さい▲７▼データを除外して回帰曲線を引いてみると、傾向的には、エンボス面積率が大きくなるほど両曲線の差が小さく、すなわち吸収速度の低下率が小さくなるが、１回目の吸収速度が速い範囲として、エンボス面積率は少なくとも７％以上、好ましくは好ましくは１０％以上２５％未満とするのが望ましいことが判明した。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳説のとおり本発明によれば、連続的に若しくは断続的に続けて体液が排出された場合でも、高い吸収速度を維持し、ドライタッチ感を持続可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。
【図２】その要部拡大横断面図である。
【図３】エンボスパターンを示す要部平面図である。
【図４】吸収メカニズムを説明するための要部拡大縦断面図である。
【図５】吸収速度の実験要領図である。
【図６】実験例におけるエンボスパターン図（その１）である。
【図７】実験例におけるエンボスパターン図（その２）である。
【図８】実験例におけるエンボス間距離と吸収速度との相関図である。
【図９】実験例におけるエンボス面積率と吸収速度との相関図である。
【符号の説明】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…多孔性表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…親水性シート、７…エンボス、８…エンボス接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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