(57)【要約】【課題】多数の小型の部品にメッキ膜を形成するにあたり、部品の小型化が進んだ場合であっても、メッキ液中における部品の攪拌を効率よく行うことができ、それによって高精度にメッキ膜を形成することができ、さらにより多くのメッキ対象物をメッキすることができ、かつ複雑な構造を必ずしも必要としないメッキ装置を提供する。【解決手段】多数のメッキ対象物にメッキを施すためのメッキ装置であって、振動源２と、振動源に連結されており、振動源２から与えられる振動により振動するメッキ容器３とを備え、メッキ容器３にメッキ容器３の底面３ａから上方に突出されている複数の柱状の攪拌用突出部１４，１５が設けられている、メッキ装置１。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のメッキ対象物にメッキを施すためのメッキ装置であって、
振動源と、
メッキ対象物が収納され、かつ前記振動源に連結されており、前記振動源から与えられる振動により振動するメッキ容器とを備えるメッキ装置において、
前記メッキ容器に該メッキ容器の底面から上方に突出されている柱状の攪拌用突出部が設けられていることを特徴とする、メッキ装置。
【請求項２】
前記攪拌用突出部が複数設けられている、請求項１に記載のメッキ装置。
【請求項３】
前記複数の攪拌用突出部が、前記メッキ容器を平面視したときに、径が異なる同心円上に配置されている、請求項２に記載のメッキ装置。
【請求項４】
複数の攪拌用突出部の長さまたは径が異ならされている、請求項２に記載のメッキ装置。
【請求項５】
前記複数の攪拌用突出部が、前記メッキ容器の中央に位置するほど密に配置されている、請求項２〜４のいずれかに記載のメッキ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば多数の電子部品のようなメッキ対象物にメッキ膜を形成するためのメッキ装置に関し、より詳細には、メッキ膜の厚みばらつきを低減し、高精度にメッキ膜を形成する機構が備えられたメッキ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多数のセラミック電子部品をメッキ容器内に投入し、電気メッキにより外部電極形成用メッキ膜を付与する方法が知らている。この種の小型の部品にメッキを行う方法として、一般にバレルメッキと称されている方法が存在する。バレルメッキを行うためのメッキ装置では、六角筒状のメッキ容器が用いられる。このメッキ容器内にメッキ液が入れられ、さらに被メッキ物である部品と、メッキ補助材であるスチールボールが投入される。そして、メッキ容器をその軸方向中心周りに回転させ、収納されている部品とスチールボールを攪拌させつつメッキが行われる。
【０００３】
しかしながら、上記バレルメッキ装置では、部品とスチールボールとの攪拌が十分に行われず、回転しているメッキ容器の下面に攪拌が充分に行われない層が存在しがちであった。攪拌が十分に行われないと、部品毎にメッキ膜の厚みばらつきが大きくなり、甚だしき場合には、メッキ膜の形成が必要な部分にメッキ膜が形成されないことがある。
【０００４】
このような問題を解決するものとして、下記の特許文献１には、メッキ用電極を備えたメッキ容器に、被メッキ物と、スチールボールとが多数収納されており、このメッキ容器がメッキ液内に浸漬され、該メッキ容器が水平面方向に振動され、かつ垂直方向に揺動された状態で、メッキを行う方法が開示されている。ここでは、メッキ容器に振動を与えるための振動発生部が偏心モータを装備しており、振動発生部が振動伝達部によりメッキ容器の底面中央に連結されている。そして、容器内にメッキ対象物である部品より大きな絶縁物粒体が所定量混在されることにより、被メッキ物である部品のメッキを高精度に行うことができるとされている。
【０００５】
また、上記特許文献１の従来技術の項では、パーツフィーダに振動伝達部を介してメッキ容器が連結されているメッキ装置が先行技術として記載されている。このパーツフィダーを用いたメッキ装置では、メッキ容器の内部にジャマ板となるべき羽根が設けられている。パーツフィダーの振動が振動伝達部を介してメッキ容器に伝えられ、それによって、メッキ容器内に収納された被メッキ物としての部品が振動し、羽根と衝突する。そのため、部品の攪拌が効果的に行われるとされている。
【０００６】
【特許文献１】
特許第２７４５８９２号特許掲載公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述した六角筒状のバレルを用いたメッキ装置では、上述したように被メッキ物としての部品とメッキ補助材としてのスチールボールの攪拌が十分に行われず、そのためメッキ厚みのばらつきが生じたり、メッキ膜がメッキ膜形成部分に形成されなかったりことがあった。
【０００８】
他方、パーツフィダーにメッキ容器が振動伝達部を介して連結されており、メッキ容器内にジャマ板となる羽根がメッキ容器の側壁から内側に延びるように形成されている構成では、ジャマ板にメッキ対象物である部品が衝突することにより、部品の攪拌が行われる。しかしながら、このようなメッキ装置を構成するには、複雑な形状の羽根を構成しなければならない。このような複雑な形状の羽根は、加工が煩雑であり、かつメッキ容器と一体に成形することも困難であった。従って、羽根はメッキ容器に後付け法により固定されなければならないが、取り付け部分において必然的に小さな溝が形成される。そのため、このような溝に、振動に伴って、小型の部品がかみ込んだり、引っ掛かたりすることがあった。そのため、小型の部品のメッキ膜の厚みが、ばらつかざるを得なかった。
【０００９】
これに対して、上記特許文献１に記載のメッキ装置では、このような羽根を設けることなく、小型の部品に高精度にメッキを行うことができる。しかしながら、部品がより一層小型となった場合、特許文献１に記載のメッキ装置では、部品と部品よりも大きな上記絶縁物粒体を所定数量混在させたとしても、やはり攪拌が十分に行われ難く、メッキ膜の厚みばらつきが生じることがあった。
【００１０】
また、特許文献１に記載のメッキ装置では、絶縁物粒体が部品と共に混在されるが、この絶縁粒体をある程度多く投入しなければならなかった。そのため、メッキされ得る部品の数を増大させることができなかった。
【００１１】
本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を解消し、多数の小型の部品にメッキ膜を形成するにあたり、部品の小型化が一層進んだ場合であっても、メッキ液中における部品の攪拌を効率良く行うことができ、それによってメッキ膜の厚みばらつきが少なく、高精度にメッキ膜を形成することができるメッキ装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の広い局面によれば、多数のメッキ対象物にメッキを施すためのメッキ装置であって、振動源と、メッキ対象物が収納され、かつ前記振動源に連結されており、前記振動源から与えられる振動により振動するメッキ容器とを備えるメッキ装置において、前記メッキ容器に該メッキ容器の底面から上方に突出されている柱状の攪拌用突出部が設けられていることを特徴とする、メッキ装置が提供される。
【００１３】
本発明においては、好ましくは、上記攪拌用突出部は、複数設けられ、それによって攪拌効果がより一層高められる。
本発明のある特定の局面では、複数の攪拌用突出部が径の異なる同心円上に配置される。
【００１４】
また、本発明の別の特定の局面では、複数の攪拌用突出部は、長さまたは径が異なるように構成される。
本発明に係るメッキ装置のさらに別の特定の局面では、上記複数の攪拌用突出部は、メッキ液の内側にいくほど密に配置されている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の具体的な実施例を説明することにより本発明を明らかにする。
【００１６】
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施例に係るメッキ装置を説明するための略図的正面断面図及び本実施例で用いられる平面図である。
メッキ装置１は、振動源２と、メッキ容器３とを備える。振動源２とメッキ容器３は、振動伝達部材４により連結されており、それによって振動源２の振動がメッキ容器３に与えれらるように構成されている。
【００１７】
振動源２は、偏心荷重５が連結された偏心モータ６を有する。偏心モータ６は水平方向に延びるプレート７に固定されている。偏心モータ６を駆動することにより、プレート７が上下方向軸を中心軸とする周りに前進されるように移動される。そして、プレート７は、上下方向に延びる支持枠８に連結されている。支持枠８の下端には、振動受け板９が連結されている。従って、振動受け板９は、偏心モータ６の駆動によりプレート７と同様に上下方向軸の周りを偏心するように移動される。
【００１８】
振動受け板９の下面には、振動伝達部材４の上端が固定されている。また、振動受け板９の下面には、振動伝達部材４の周囲に複数の圧縮バネ１０の上端が連結されている。圧縮バネの１０の下端は、駆動源２のケース１１の内底面に固定されている。
【００１９】
従って、偏心モータ６を駆動した場合、上記のようにプレート７及び振動受け板９が上下方向軸の周りを偏心するように移動されるが、振動受け板９がバネ１０によりケース１１に連結されているため、振動の大きさが幾分緩和されると共に、それに伴って振動受け板９が上下方向にも緩やかに振動される。よって、振動伝達部材４は、その上端において上下方向軸の周りを偏心した状態で振動すると共に、上下方向にも振動する。従って、振動伝達部材４の下端もまた、水平方向において上下方向軸の周りを偏心した状態で振動すると共に、上下方向に移動する。振動伝達部材４は、上下方向に延びる円柱状の部材で構成されている。もっとも、振動伝達部材４は、角柱状、あるいは筒状の形状であってもよい。
【００２０】
本実施例では、振動伝達部材４は、メッキ容器３と一体に構成されている。もっとも、振動伝達部材４は、メッキ容器３と別部材で構成されてメッキ容器３の底面中央に固定されてもよい。
【００２１】
メッキ容器３は、メッキ槽１２内に配置されている。メッキ槽１２内には、メッキ液１３が貯留されている。
他方、メッキ容器３は、円板状の底面３ａと、底面３ａの外周縁から上方に延びる筒状の側壁３ｂとを有する。メッキ容器３は、上方に開いた開口を有する。そして、メッキ容器３では、メッキ液１３が内外を流通し得るように、図１では図示されていないが、底面３ａ及び側壁３ｂが多孔部材により構成されている。この多孔部材としては、板状部材に多数の貫通孔が設けられたものであってもよく、あるいはメッシュ状部材であってもよい。好ましくは、メッシュ状部材により少なくとも側壁３ｂが形成され、それによってメッキ液１３の内外の流通が円滑に行われる。
【００２２】
メッキ装置１の特徴は、上記メッキ容器３において、底面３ａから上方に突出するように（底面３ａから上方に平行に延伸するように）複数の柱状の攪拌用突出部１４，１５が設けられていることにある。
【００２３】
本実施例では、複数の柱状の攪拌用突出部１４，１５が設けられているが、１つの攪拌用突出部が設けられてもよい。
また、本実施例では、図１（ｂ）に示すように、振動伝達部材４の周りにおいて、内周側に複数の柱状の攪拌用突出部１４が周方向において均一に配置される。また、攪拌用突出部１４が設けられている部分よりも外周側において、複数の柱状の攪拌用突出部１５が周方向に均一に配置されている。複数の攪拌用突出部１４と、複数の攪拌用突出部１５とは、径の異なる同心円上に配置されている。もっとも、複数の攪拌用突出部１４，１５は同心円上とならないように配置されていてもよく、ランダムに配置されていてもよい。
【００２４】
また、本実施例では、各攪拌用突出部１４，１５は円柱状の形状を有する。
本実施例のメッキ装置１では、上記メッキ容器３内に、メッキ対象物として電子部品２１と、導電性メディア２２とが多数投入される。導電性メディア２２は、例えばスチールボールなどの表面が導電性の材料で構成される。さらに、必要に応じて、セラミックス等からなる絶縁物粒体２３が所定量投入される。
【００２５】
メッキに際しては、メッキ容器３内に、上記電子部品２１、導電性メディア２２及び必要に応じて投入される絶縁物粒体２３を投入し、偏心モータ６を駆動する。その結果、上述したように、振動源１において振動受け板９が振動するため、振動伝達部４に連結されたメッキ容器３は、上下方向に延びる軸の周りを偏心した状態で旋回し、かつ上下方向に移動するように振動される。そのため、図４に略図的平面図で示すように、メッキ容器３内においては、メッキ液が振動に伴って矢印Ｆ方向に移動され、かつメッキ対象物としての電子部品２１がを導電性メディア２２及び必要に応じて投入される絶縁物粒体２４と共に攪拌されつつ移動する。
【００２６】
この場合、本実施例では、図２に略図的部分切欠平面図で示すように、攪拌用突出部１４，１５が配置されているため、柱状の攪拌用突出部１４，１５の近傍において、矢印Ａ，Ｂで示すように、メッキ液が蛇行する。
【００２７】
他方、上記メッキ装置１では、中心側の振動伝達部材４の周囲及び側壁３ｂの近傍に、ハッチングを付して示す領域Ｘ，Ｙにおいて、電子部品や導電性メディアが滞留しがちとなる。しかしながら、柱状の攪拌用突出部１４，１５が設けられているため、メッキ液に矢印Ａ，Ｂで示す流れが生じ、すなわち攪拌用突出部１４，１５が設けられている部分に向かうと、メッキ液は攪拌用突出部１４，１５の側方を迂回するよう流れる。従って、矢印Ａ，Ｂで示すメッキ液の流れにより、領域Ｘ，Ｙに滞留していた電子部品や導電性メディアが攪拌されることになる。
【００２８】
その結果、図３に略図的に示すように、振動伝達部材４の周囲の領域Ｘ及び側壁３ｂの内面に密接した領域Ｙに滞留していた電子部品及び導電性メディアなどが攪拌用突出部１４，１５側に移動され、攪拌効果が効果的に高められる。
【００２９】
従って、本実施例のメッキ装置１を用いれば、多数の電子部品２１に対して、より確実に厚みばらつきを生じさせることなくメッキを施すことができる。また、電子部品２１同士の所望でない付着も確実に抑制することができる。
【００３０】
さらに、本実施例では、上記のように柱状の攪拌用突出部１４，１５を設けたことにより攪拌効果が高められるため、絶縁物粒体２３は必ずしも必要ではない。従って、絶縁物粒体２３を投入しない場合には、メッキ容器３内により多くの電子部品２１を配置し、メッキすることができる。よって、電子部品２１のメッキ工程の生産性を高めることができる。
【００３１】
もっとも、場合によっては、上記絶縁物粒体２３をメッキ容器内に投入してもよい。その場合には、絶縁物粒体２３がメッキ容器３内を転動することにより、電子部品２１が導電性メディア２２の滞留をより確実に抑制することができる。従って、より小型の電子部品２１をメッキする場合であっても、メッキ膜の厚みばらつきをより一層低減することができる。
【００３２】
図５は、本発明の第２の実施例に係る略図的正面断面図である。メッキ装置３１は、振動源３２と、メッキ容器３とを有する。メッキ容器３は、第１の実施例と同様に構成されている。また、メッキ容器３は、振動伝達部材４により、振動源３２に連結されている。第２の実施例では、振動源３２が、周知のパーツフィーダーなどに用いられている振動部材により構成されている。すなわち、単純な微小な振動を与える振動源３２が用いられ、該振動源３２に振動伝達部材４が連結されている。
【００３３】
従って、第２の実施例のメッキ装置３１では、第１の実施例に比べて単純な振動源３２を用いてメッキ装置が構成されている。
このように、パーツフィーダーなどに用いられている単純な振動源３２を用いた場合であっても、本発明では、メッキ容器３に柱状の攪拌用突出部１４，１５が設けられているため、第１の実施例の場合と同様に、メッキ液を攪拌する効果が与えられるため、多数の電子部品にメッキ膜を高精度に形成することができる。
【００３４】
第２の実施例の説明から明らかなように、メッキ容器３に上記柱状の攪拌用突出部１４，１５が設けられていることを特徴とするものであるため、振動源については特に限定されず、メッキ容器３に振動を与え得る適宜の振動機構を用いることができ、それによってメッキ装置の構造の簡略化も果たすことが可能となる。
【００３５】
図６〜図９は、本発明で用いられるメッキ容器の各変形例を示す図である。
図６に平面図で示すメッキ容器３３では、中央に一体に形成された振動伝達部材４の周囲に同心円上に４本の円柱状の攪拌用突出部３４が設けられている。このように、攪拌用突出部３４は、径が異なる複数の同心円上に配置される必要は必ずしもない。また、図７に側面断面図で示すメッキ容器３５では、長さが異なる複数の攪拌用突出部３６，３７が設けられている。図７に示すように、複数の攪拌用突出部は、その長さが異ならされていてもよい。さらに、複数の攪拌用突出部３６，３７はその径が異ならされていてもよく、長さ及び径の双方が異ならされていてよい。
【００３６】
また、１つの攪拌用突出部においてその中間部あるいは端部の径が異ならされていてもよい。
さらに、図８に平面図で示すメッキ容器３８では、内周側に位置されている複数の攪拌用突出部３９は、外周側に配置されている複数の攪拌用突出部４０に比べて高密度に配置されている。このように、内周側において、相対的に高密度に攪拌用突出部３９を配置することにより、振動伝達部材４の外側に滞留している電子部品や導電性メディアをより一層確実に攪拌することができる。
【００３７】
また、上述した実施例では、攪拌用突出部は円柱状の形状とされていたが、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、三角柱状の攪拌用突出部４１または四角柱状の攪拌用突出部４２であってもよく、その他、円錐状、だ円柱状のようなものでもよい。また横断面形状は適宜の形状とすることができる。さらに、各攪拌用突出部は、中空の筒状部材により構成されてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明に係るメッキ装置では、振動源に連結されたメッキ容器の底面から上方に突出するように柱状の攪拌用突出部が設けれらているため、メッキ容器内においてメッキ液が振動源から与えられた振動によって移動する際に、攪拌用突出部を避けるようにメッキ液が流れる。従って、メッキ容器の中央側及び外側に滞留しているメッキ対象物や導電性メディアなどを効果的に攪拌することが可能となる。よって、多数のメッキ対象物に、メッキ膜の厚みばらつきを殆ど生じさせることなく、高精度にメッキを施すことが可能となる。
【００３９】
攪拌用突出部が複数設けられている場合には、複数の攪拌用突出部により、メッキ液をより一層攪拌することができ、メッキの精度を効果的に高めることができる。
【００４０】
複数の攪拌用突出部が径の異なる同心円上に配置されている場合には、該同心円上に配置された各攪拌用突出部の外側及び内側にメッキ液の流れを形成することができ、それによってメッキ液の中心及び外周の複数の箇所において攪拌部分を形成することができる。従って、攪拌効率をより一層高めることができる。
【００４１】
複数の攪拌用突出部の長さまたは径が異なっている場合には、メッキ容器内に、様々な方向の流れがより一層生じ、それによって攪拌効果がより一層高められる。
【００４２】
また、攪拌用突出部がメッキ液の中央に位置するほど密に配置されている場合には、メッキ液の中央側における攪拌効果を高めることができ、中央側に滞留しがちなメッキ対象物を効果的に攪拌することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施例に係るメッキ装置の概略構成を示す正面断面図及びメッキ容器の平面図。
【図２】攪拌用突出部の作用を説明するための部分切欠平面図。
【図３】攪拌用突出部の効果を説明するためのメッキ液の模式的平面断面図。
【図４】メッキ容器３に振動が与えられた際のメッキ液の移動方向を示す略図的平面図。
【図５】第２の実施例に係るメッキ装置の概略構成を示す略図的正面断面図。
【図６】本発明で用いられるメッキ容器の変形例を示す平面図。
【図７】本発明で用いられるメッキ容器のさらに他の変形例を示す正面断面図。
【図８】本発明で用いられるメッキ容器のさらに別の変形例を示す平面図。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、攪拌用突出部の変形例を示す部分切欠斜視図。
【符号の説明】
１…メッキ装置
２…振動源
３…メッキ容器
３ａ…底面
３ｂ…側壁
４…振動伝達部材
５…偏心荷重
６…偏心モータ
７…プレート
８…支持枠
９…振動受け板
１０…バネ
１１…ケース
１２…メッキ槽
１３…メッキ液
１４…攪拌用突出部
１５…攪拌用突出部
２１…電子部品（メッキ対象物）
２２…導電性メディア
２３…絶縁物粒体
３１…メッキ装置
３２…振動源
３３…メッキ容器
３４…攪拌用突出部
３５…メッキ容器
３６…攪拌用突出部
３７…攪拌用突出部
３８…メッキ容器
３９，４０…攪拌用突出部
４１，４２…攪拌用突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004269904.tif 000009
【図８】
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【図９】
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