(57)【要約】【課題】エアとともに粉体を吹き込むようにした塗布装置において、粉体の堆積を防ぐ。【解決手段】塗布装置１の粉体吹き込み口２から、気体が混合された粉体が吹き込まれ、複数の入線口４から導入されて走行するテープ状光ファイバ心線６に粉体７が付着されるようにして塗布される。塗布装置１の内部に導入された余分の粉体は、粉体吸引口３から気体とともに吸引される。エア吹き込み口８からのエアの吹き込むことにより、出線口５に堆積しやすい粉体の堆積を抑えることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ状光ファイバ心線を複数枚積層して集合する工程におけるテープ状光ファイバの供給装置から集合点までのテープ状光ファイバのパスライン中に設けられた塗布空間に気体で流動化した粉体を吹き込んでテープ状光ファイバの表面に粉体を塗布する粉体塗布方法において、前記塗布空間に流動化した粉体を吹き込むとともに、吹き込まれた粉体の堆積を防止するようにエアを吹き込むことを特徴とする粉体塗布方法。
【請求項２】
前記気体で流動化した粉体を前記塗布空間における前記テープ状光ファイバ心線の入線側に吹き込み、前記流動化した粉体を前記テープ状光ファイバ心線の出線側で吸引することを特徴とする請求項１記載の粉体塗布方法。
【請求項３】
前記気体で流動化した粉体の吹き込み流量と前記エアの吹き込み流量の和が、吸引流量以下であることを特徴とする請求項２に記載の粉体塗布方法。
【請求項４】
テープ状光ファイバを複数枚積層して集合する工程におけるテープ状光ファイバの供給装置から集合点までのテープ状光ファイバのパスライン中に設けられ、気体で流動化した粉体を吹き込んでテープ状光ファイバの表面に粉体を塗布する粉体塗布装置において、流動化した粉体を吹き込む粉体吹き込み口と、粉体の堆積を防ぐためエアを吹き込むエア吹き込み口を有することを特徴とする粉体塗布装置。
【請求項５】
流動化した粉体を吸引する粉体吸引口を有することを特徴とする請求項４に記載の粉体塗布装置。
【請求項６】
前記粉体吹き込み口がテープ状光ファイバ心線の入線側に配置され、前記粉体吸引口がテープ状光ファイバ心線の出線側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の粉体塗布装置。
【請求項７】
前記粉体吹き込み口が上方に配置され、前記粉体吸引口が下方に配置され、かつ、前記粉体吸引口の周囲の内壁面が前記粉体吸引口に向けて下方に傾斜していることを特徴とする請求項５または６に記載の粉体塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ状光ファイバ心線を集合して光ファイバケーブルを製造する際に粉体を塗布する粉体塗布方法および塗布装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数本の光ファイバ心線を平行に並べて共通被覆を施してテープ状にしたテープ状光ファイバ心線の複数枚を集合した光ファイバケーブルの製造工程において、テープ状光ファイバ心線の取扱いを円滑に行なうためと、集合したテープ状光ファイバ心線をスロット内に挿入した後のテープ状光ファイバ心線の移動を円滑にするために、タルク等の粉体をテープ状光ファイバ心線に塗布することが行なわれている。
【０００３】
塗布方法としては、特許文献１に記載されているように、静電気を利用して、静電力で粉体をテープ状光ファイバ心線に付着させる方法や、特許文献２に記載されているように、撹拌容器を用いて、粉体を撹拌飛散させてテープ状光ファイバ心線に付着させる方法や、特許文献３に記載されているように、粉体転写用ローラを用いる方法がある。また、エアにより粉体を流動化して塗布する方法も知られており、静電気の残留を考慮する必要や、撹拌器やローラー等の回転体を用いる必要もなく、均一な塗布が可能である。
【０００４】
エアを吹き込む方法は、非接触で均一な塗布ができる利点があるが、特許文献３に記載されている方法では、塗布槽に粉体を供給しなければならない点に問題がある。塗布槽に、エアとともに粉体を吹き込む方法、すなわち、気体で流動化した粉体を吹き込む方法を試みたが、粉体塗布装置（塗布槽）の出口部分に粉体が堆積するため、頻繁に粉体塗布装置の内部を清掃する必要があり、生産効率が低くなり、また、清掃時に粉体が飛散するので作業環境が悪化するという問題がある。
【０００５】
図４は、エアとともに粉体を吹き込むようにした塗布装置の断面図である。図中、１は塗布装置、２は粉体吹き込み口、３は粉体吸引口、４は入線口、５は出線口、６はテープ状光ファイバ心線、７は粉体、７ａは堆積した粉体である。
【０００６】
塗布装置１の上方に配置された粉体吹き込み口２から、気体、この例ではエアが混合された粉体（例えば、タルク）が塗布装置内部に吹き込まれる。塗布装置内部でも、粉体がエアによって流動化されており、複数の入線口４から導入されて走行するテープ状光ファイバ心線６に粉体７が付着されるようにして塗布される。装置内に導入された余分の粉体は、気体とともに粉体吸引口３から吸引される。しかし、塗布装置内部で均一に粉体を流動化するのが難しく、異なる個所を通過している全てのテープ状光ファイバ心線６に粉体を吹付けるためには、粉体の流動量を必要な量よりも多くしなければならない。テープ状光ファイバ心線６に付着した過剰な粉体は、塗布装置の出口である出線口５で削ぎ落とされて７ａのように堆積する。この粉体の堆積７ａを放置しておくと、湿気で固くなり、テープ状光ファイバ心線６に損傷を与えるので、定期的に塗布装置の内部を清掃する必要があり、作業効率を悪くするという問題がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−３３７４４２号公報
【特許文献２】
特開２００２−４８９５９
【特許文献３】
特許第３３０９８７６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、エアとともに粉体を吹き込むようにした粉体塗布方法および塗布装置において、粉体の堆積を防ぐことを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、テープ状光ファイバ心線を複数枚積層して集合する工程におけるテープ状光ファイバの供給装置から集合点までのテープ状光ファイバのパスライン中に設けられた塗布空間に気体で流動化した粉体を吹き込んでテープ状光ファイバの表面に粉体を塗布する粉体塗布方法において、前記塗布空間に流動化した粉体を吹き込むとともに、吹き込まれた粉体の堆積を防止するようにエアを吹き込むことを特徴とするものである。また、本発明は、テープ状光ファイバを複数枚積層して集合する工程におけるテープ状光ファイバの供給装置から集合点までのテープ状光ファイバのパスライン中に設けられ、気体で流動化した粉体を吹き込んでテープ状光ファイバの表面に粉体を塗布する粉体塗布装置において、流動化した粉体を吹き込む粉体吹き込み口と、粉体の堆積を防ぐためエアを吹き込むエア吹き込み口を有することを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の粉体塗布装置の第１の実施の形態を塗布方法とともに説明するための塗布装置の断面図である。図中、１は塗布装置、２は粉体吹き込み口、３は粉体吸引口、４は入線口、５は出線口、６はテープ状光ファイバ心線、７は粉体、８はエア吹き込み口である。
【００１１】
塗布装置１の上方に配置された粉体吹き込み口２から、気体、この例ではエアが混合された粉体（例えば、タルク）が塗布装置１の内部に吹き込まれる。塗布装置１の内部でも、粉体がエアによって流動化されており、複数の入線口４から導入されて走行するテープ状光ファイバ心線６に粉体７が付着されるようにして塗布される。塗布装置１の内部に導入された余分の粉体は、塗布装置１の下方に配置された粉体吸引口３から気体とともに吸引される。粉体吸引口３は、必ずしも吸引しなければならないというものではなく、粉体吹き込み口２に流下させるようにしてもよい。粉体吹き込み口２からの気体で流動化された粉体の吹き込みとともに、エア吹き込み口８から塗布装置１の内部にエアが吹き込まれる。図４から分かるように、塗布装置１の内部の出線口側に粉体が多く堆積することから、エア吹き込み口８は、塗布装置１におけるテープ状光ファイバ心線の出線側に配置するのが効果的である。エア吹き込み口８からエアを吹き込むことにより、粉体の堆積を抑えることができる。吹き込むエアを乾燥させることにより出口部分への粉体の堆積をさらに少なくすることが可能になる。
【００１２】
また、吹き込むエアの流量は、式１を満足するように制御することにより、粉体が塗布装置から外へ飛散することを防ぐことができる。
（流動化した粉体の吹き込み流量）＋（エアの吹き込み流量）≦（塗布装置からの吸引流量）
【００１３】
図２は、本発明の粉体塗布装置の第２の実施の形態を説明するための塗布装置の断面図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００１４】
この実施の形態では、粉体吹き込み口２を塗布装置１の上方であって、テープ状光ファイバ心線の入線側に配置し、粉体吸引口３を塗布装置１の下方であって、テープ状光ファイバ心線の出線側に配置した。このように配置することにより、出線口側の粉体の堆積がより改善される。
【００１５】
図３は、本発明の粉体塗布装置の第３の実施の形態を説明するための塗布装置の断面図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００１６】
この実施の形態では、粉体吸引口３を塗布装置１の底面に配置し、かつ、底面の内部を粉体吸引口３に向けて下方に傾斜するようにした。粉体吸引口３に向けて粉体が流動しやすくなり、粉体の堆積がより改善される。
【００１７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、気体で流動化した粉体を吹き込むとともに、粉体の堆積しやすい箇所に向けてエアを吹き込むことにより、粉体の堆積を防止することができ、塗布装置の清掃頻度を下げることができる。また、エアの吹き込みは、流動化した粉体の流れを撹拌する作用もあり、塗布装置の内部により均一な粉体の流動状態が得られるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の粉体塗布装置の第１の実施の形態を塗布方法とともに説明するための塗布装置の断面図である。
【図２】本発明の粉体塗布装置の第２の実施の形態を説明するための塗布装置の断面図である。
【図３】本発明の粉体塗布装置の第３の実施の形態を説明するための塗布装置の断面図である。
【図４】エアとともに粉体を吹き込むようにした塗布装置の断面図である。
【符号の説明】
１…塗布装置、２…粉体吹き込み口、３…粉体吸引口、４…入線口、５…出線口、６…テープ状光ファイバ心線、７…粉体、７ａ…粉体の堆積、８…エア吹き込み口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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