(57)【要約】【課題】用紙切れを事前に把握できるプリンタのニアエンド検出機構を提供する。【解決手段】用紙ダンパ６０のガイド片６４には、スイッチ片６７を備えたマイクロスイッチ６６が取り付けられている。ロール４０の台紙４２の残量が所定量まで減少し、ロール４０の外径が減径すると、台紙４２の搬送角度が所定角度θ１に達し、マイクロスイッチ６６がＯＮされる。これを受けてＣＰＵ１０２は操作パネル１６のディスプレイ表示部に用紙補充警告表示を表示する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールから引き出され、またはロールに巻き取られる帯状連続体の搬送経路近傍に、前記ロールにおける帯状連続体の巻回径に依存して変化する帯状連続体の搬送角度を検出し、該帯状連続体が所定の搬送角度に達した際に信号を発する検出器が設けられていることを特徴とするプリンタのニアエンド検出機構。
【請求項２】
前記帯状連続体の搬送経路には、該帯状連続体の張力の変動を吸収するダンパが設けられ、前記検出器は当該ダンパと前記ロールの間を結ぶ直線経路中に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタのニアエンド検出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタのニアエンド検出機構に係り、特に用紙などの帯状連続体が巻回されたロールを用いるプリンタのニアエンド検出機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ロール紙を用いたプリンタで用紙切れを事前に知る手段としては、ロール収納部に窓を設け、この窓にて用紙残量を作業者に確認させるものが知られている。また、ロール収納部に用紙切れを検出するセンサを取り付け、当該センサが用紙切れを検出すると、用紙切れの警報を発する報知手段を備えたプリンタが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１０３７１０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ロール収納部に窓を設けたプリンタでは、作業者による確認忘れなどの不注意によって突然に用紙切れを起こす欠点があった。また、用紙切れと同時にこれを検出するセンサを設けたものでは予め用紙切れを報知できず、不意に用紙切れを起こしてプリンタの連続使用が困難となる不具合があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、用紙切れを事前に把握できるようにしたプリンタのニアエンド検出機構を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、ロールから引き出され、またはロールに巻き取られる帯状連続体の搬送経路近傍に、前記ロールにおける帯状連続体の巻回径に依存して変化する帯状連続体の搬送角度を検出し、該帯状連続体が所定の搬送角度に達した際に信号を発する検出器を設けたことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、帯状連続体の巻回径を帯状連続体の搬送角度によって検出して、帯状連続体が残り少なくなったことを報知できる。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、帯状連続体の搬送経路には、帯状連続体の張力の変動を吸収するダンパが設けられ、検出器はこのダンパとロールの間を結ぶ直線経路中に取り付けられていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明によれば、ダンパとロールとを結ぶ直線経路中に検出器を設けたので、帯状連続体の張力の変動をこのダンパにより吸収でき、検出器の動作の安定が図られる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って、本発明に係るプリンタのニアエンド検出機構の好ましい実施の形態を、図１に示すラベルプリンタ１０を用いて説明する。なお、図１はプリンタカバー３１を開いた状態を示している。
【００１１】
ラベルプリンタ１０のプリンタ本体１２上部には、プリンタの設定などを行うための操作パネル１６が備えられ、プリンタ本体１２の正面には電源スイッチ１４、排紙部１８、プリンタカバー３１を開くためのカバーオープンレバー２０，２０が設けられている。
【００１２】
プリンタ本体１２内部には回転駆動可能なプラテンローラ２４、印字ヘッド３０、ロール収納部３２などが設けられている。ロール収納部３２にはロール４０が収納される。このロール４０はラベル４１，４１…が所定の間隔で仮貼付された台紙（帯状連続体）４２を巻芯４３に巻回させたものである。なお、符号４２ａはラベル４１ごとに台紙４２を切断するために、台紙４２に形成されたミシン目である。
【００１３】
ロール収納部３２には用紙供給装置４４が取り付けられている。この用紙供給装置４４は、図２に示すように挟持板４６，４８、ロール支持片５０，５０、用紙ダンパ６０などから構成されている。
【００１４】
挟持板４６，４８は、夫々その下部にラック５４，５４を備え、ロール収納部３２の底面に形成されたガイド溝（不図示）に当該ラック５４，５４が摺動自在に嵌合されている。また、ロール収納部３２の底面には両ラック５４に噛合されたピニオン５６が不図示の軸を介して回転自在に配設されている。一方の挟持板４６を任意の方向に摺動すると他方の挟持板４８が挟持板４６の摺動方向と逆方向に摺動され、これにより挟持板４６，４８は相互に接近離間する。なお、符号５８，５８は挟持板４６，４８の脱落防止用係止ピンである。
【００１５】
挟持板４６，４８の対面には、ロール支持片５０，５０が突設されており、これらロール支持片５０，５０にはロール４０の巻芯４３が支持される。
【００１６】
用紙ダンパ６０は、保持板６８，７４、ダンパ支持軸７２，７２、ばね６２，６２、ガイド片６４などから構成されている。
【００１７】
保持板６８，７４は、ロール収納部３２の側壁に支持され、夫々対向して配置されている。保持板６８，７４には、ダンパ支持軸７２が摺動自在に緩挿される穴７０が形成されている（図２，３参照）。なお、符号７５は、ダンパ支持軸７２に形成された大径部で、穴７０からのダンパ支持軸７２外れ防止用ストッパである。
【００１８】
ガイド片６４は、ダンパ支持軸７２，７２の先端部にその両端が支持され、ロール４０から引き出された台紙４２を転向案内する。ダンパ支持軸７２にはばね６２が巻回されており、ばね６２はその一方側が保持板６８（７４）に当接し、他方側がガイド片６４に当接して、ガイド片６４を保持板６８（７４）から遠ざかる方向に常に付勢する（図３上矢印Ａ）。
【００１９】
図２において、ガイド片６４の略中央位置には、ロール４０方向に突設したスイッチ片６７を具備するマイクロスイッチ６６が取り付けられている。スイッチ片６７が図３における反時計方向（同図上矢印Ｂ）に所定量以上作動するとマイクロスイッチ６６がＯＮされる。マイクロスイッチ６６は後述するＣＰＵ１０２に図５の如く回路を介して接続され、ＣＰＵ１０２によって当該ＯＮ／ＯＦＦが検出される。このスイッチ片６７の先端部には、ガイド片６４にて転向された台紙４２が接触してスイッチ片６７を作動する。
【００２０】
ロール収納部３２の底面には支持板８０，８０が取り付けられ、この支持板８０，８０には転向ローラ８２が、回転軸８４を中心に回転自在に取り付けられている。なお、回転軸８４はプラテンローラ２４の回転軸に対して平行に配置されている。
【００２１】
図５は、本実施の形態のラベルプリンタ１０の制御部のブロック図を示す。制御部１００は、主にＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６、表示制御部１０８などを備え、前記マイクロスイッチ６６、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６および表示制御部１０８は、各々バス１１０を介してＣＰＵ１０２と接続されている。
【００２２】
ＲＯＭ１０４には、各種コマンドに対応した印字ヘッド３０の発熱処理情報やプラテンローラ２４の駆動制御情報などが記憶されている。また、ＲＡＭ１０６には前記操作パネル１６に設けられたディスプレイ表示部の表示情報などが記憶されている。表示制御部１０８は、操作パネル１６のディスプレイ表示部の制御を司る制御手段である。
【００２３】
ＣＰＵ１０２によってマイクロスイッチ６６のＯＮ信号が検出されると、ＣＰＵ１０２は、ＲＡＭ１０６に記録された表示情報をもとに、操作パネル１６のディスプレイ表示部に用紙補充警告表示を表示させる。なお、この用紙補充警告表示は「用紙を補給してください」などの警告文の表示や補給ランプ点灯などで構わない。また、用紙補充警告表示以外にも、たとえばブザー鳴動など、既知の手段にて作業者に知らせる構成としてもよい。
【００２４】
次に、本実施の形態のプリンタのニアエンド検出機構の作用を説明する。
【００２５】
印字時には、図３に示したように台紙４２がプラテンローラ２４の回転駆動力によってロール４０から引き出され、ガイド片６４、転向ローラ８２を介して印字ヘッド３０まで搬送される。印字ヘッド３０はＣＰＵ１０２によって発熱制御され、ラベル４１に印字が行われる。
【００２６】
印字済みのラベル４１は、台紙４２とともに排紙部１８から排紙される。排紙部１８では、作業者によってラベル４１ごとに台紙４２がミシン目４２ａに沿って切断される。ここで、用紙ダンパ６０は、用紙搬送時の脈動などをダンパ作用により吸収し、印字動作と検出器の動作を安定させる。
【００２７】
同図に示すようにガイド片６４にて転向された台紙４２は、転向ローラ８２までの搬送途中でロール４０の外径部に当接する。このため、台紙４２の残量によって台紙４２の搬送角度θが変化する。印字が繰り返して行われ、図４に示したようにロール４０の台紙４２の残量が所定量まで減少し、ロール４０の外径が同図に示すように減径すると、搬送角度θが所定角度θ１に達する。スイッチ片６７によるマイクロスイッチ６６のＯＮ位置は、ロール４０の台紙４２の残量が所定量以下となる所定角度θ１でＯＮとなるように予め調整されており、図５に示したＣＰＵ１０２によってマイクロスイッチ６６のＯＮが検出される。これを受けてＣＰＵ１０２は操作パネル１６のディスプレイに用紙補充警告表示を表示する。作業者は当該用紙補充警告表示によって用紙切れを事前に把握できる。
【００２８】
このように、本実施の形態によれば、台紙４２の搬送角度の変化によってロール４０外径の減径を検出可能なマイクロスイッチ６６を設けたので、ロール４０の台紙４２の残量を検出できる。また、台紙４２の残量が残り少なくなったことを検出し、用紙切れ予告の警報を通知できる。
【００２９】
上述したような実施の形態に示したプリンタのニアエンド検出機構の構成は、前記実施の形態に限定されるものではない。たとえば、図３に示した用紙ダンパ６０のマイクロスイッチ６６は、スイッチ片６７を用紙ダンパ６０の上方側に向けて取り付けたが、これに限らず、スイッチ片６７を用紙ダンパ６０の下方側に向けて取り付け、ロール４０から引き出された台紙４２に接触させてもよい。このような構成でも、ロール４０の外径の変化をマイクロスイッチ６６にて検出できる。また、経路検出手段としてマイクロスイッチ６６を用いたが、台紙４２の搬送角度を検出できればよいので、たとえば光センサをマイクロスイッチ６６に代えて設けてもよい。
【００３０】
さらに、本実施の形態ではラベル４１が仮貼付された台紙４２からなるロール４０を用いたプリンタを例として説明したが、これに限ることなく、台紙無しラベル連続体が巻回されたロールを用いるプリンタや、記録紙が巻回されたロールを用いるファクシミリなどであっても本発明を適用できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、帯状連続体の巻回径を帯状連続体の搬送角度によって検出するので、帯状連続体を使い切る前にエンド（エンプティ）が近いことを検出できる。また、ダンパとロールを結ぶ直線経路中に検出器を設ければ、帯状連続体の張力変動を誤検出するのを防止でき、動作の安定が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタのニアエンド検出機構を適用するラベルプリンタを示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタのニアエンド検出機構を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタのニアエンド検出機構の作用を示す側面図
【図４】用紙エンドが近づいた場合の作用を示す図３と同様の側面図
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタの制御部ブロック図
【符号の説明】
１０…ラベルプリンタ、３２…ロール収納部、４０…ロール、４２…台紙、６０…用紙ダンパ、６４…ガイド片、６６…マイクロスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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