(57)【要約】【課題】ディジタルコンテンツの流通におけるディジタルコンテンツ使用権の供給量を管理するとともに、ディジタルコンテンツ使用権の譲渡を可能にする。【解決手段】ディジタルコンテンツ使用手段とネットワークを介して接続され、ディジタルコンテンツ使用権の発行を行うディジタルコンテンツ使用権発行手段と、各ディジタルコンテンツ使用権発行手段が発行したディジタルコンテンツ使用権の発行状況を蓄積するデータベースと、蓄積されたディジタルコンテンツ使用権の発行総量があらかじめ設定された最大発行可能数量の範囲内になるように発行数量を制御するディジタルコンテンツ使用権管理手段とを備え、ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、ディジタルコンテンツ使用権管理手段により管理された発行数量の範囲で、ディジタルコンテンツ使用手段からの発行要求に対してディジタルコンテンツ使用権の発行、あるいは発行拒否を行う構成である。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者がディジタルコンテンツを使用するためのディジタルコンテンツ使用手段から送信されたディジタルコンテンツ使用権の発行要求に対して、ディジタルコンテンツ使用権発行手段およびそれを管理するディジタルコンテンツ使用権管理手段がディジタルコンテンツ使用権の発行を管理する管理方法において、
前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段は、前記各ディジタルコンテンツ使用権発行手段が発行したディジタルコンテンツ使用権の発行総量が、あらかじめ設定された最大発行可能数量の範囲内になるように前記ディジタルコンテンツ使用権発行手段の発行数量を管理し、
前記ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段により管理された発行数量の範囲で、前記ディジタルコンテンツ使用手段からの発行要求に対してディジタルコンテンツ使用権の発行、あるいは発行拒否を行う
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載のディジタルコンテンツ使用権の管理方法において、
前記ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、所定のタイミングでディジタルコンテンツ使用権の発行状況を前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段に通知し、
前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段は、通知されたディジタルコンテンツ使用権の発行状況によりディジタルコンテンツ使用権の発行に関する情報を更新する
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理方法。
【請求項３】
請求項１に記載のディジタルコンテンツ使用権の管理方法において、
譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段は、自身を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権をディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に転送し、
前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を加えたディジタルコンテンツ使用権を生成し、譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段にそのディジタルコンテンツ使用権を転送する
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理方法。
【請求項４】
請求項３に記載のディジタルコンテンツ使用権の管理方法において、
前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は、譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権を受信したときに、所定の認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段に通知し、
前記譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段は、前記認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段から受け取り、その認証情報を前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に提示して認証を受け、その後に譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を通知してそれを付加したディジタルコンテンツ使用権の提供を受ける
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理方法。
【請求項５】
使用者がディジタルコンテンツを使用するためのディジタルコンテンツ使用手段から送信されたディジタルコンテンツ使用権の発行要求に対して、ディジタルコンテンツ使用権の発行を管理する管理装置において、
前記ディジタルコンテンツ使用手段とネットワークを介して接続され、ディジタルコンテンツ使用権の発行を行うディジタルコンテンツ使用権発行手段と、
前記各ディジタルコンテンツ使用権発行手段が発行したディジタルコンテンツ使用権の発行状況を蓄積するデータベースと、
前記データベースの蓄積情報から得られる前記ディジタルコンテンツ使用権の発行総量が、あらかじめ設定された最大発行可能数量の範囲内になるように、前記ディジタルコンテンツ使用権発行手段の発行数量を制御するディジタルコンテンツ使用権管理手段とを備え、
前記ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段により管理された発行数量の範囲で、前記ディジタルコンテンツ使用手段からの発行要求に対してディジタルコンテンツ使用権の発行、あるいは発行拒否を行う構成である
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載のディジタルコンテンツ使用権の管理装置において、
前記ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、所定のタイミングでディジタルコンテンツ使用権の発行状況を前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段に通知する構成であり、
前記ディジタルコンテンツ使用権管理手段は、通知されたディジタルコンテンツ使用権の発行状況により前記データベースの蓄積情報を更新する構成である
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理装置。
【請求項７】
請求項５に記載のディジタルコンテンツ使用権の管理装置において、
前記ディジタルコンテンツ使用手段とネットワークを介して接続され、ディジタルコンテンツ使用権の譲渡仲介を行うディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段を備え、
譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段は、自身を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権を前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に転送し、前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を加えたディジタルコンテンツ使用権を生成し、譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段はそのディジタルコンテンツ使用権を受け取る構成である
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理装置。
【請求項８】
請求項７に記載のディジタルコンテンツ使用権の管理装置において、
前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は、譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権を受信したときに、所定の認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段に通知する構成であり、
前記譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段は、前記認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段から受け取り、その認証情報を前記ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に提示して認証を受け、その後に譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を通知してそれを付加したディジタルコンテンツ使用権の提供を受ける構成である
ことを特徴とするディジタルコンテンツ使用権の管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば市場におけるディジタルコンテンツの流通量の管理やディジタルコンテンツ使用者間で行うディジタルコンテンツ使用権の譲渡を管理するディジタルコンテンツ使用権の管理方法および管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットや情報記録媒体を介したディジタルコンテンツの流通が活発になっている。それに伴って、ディジタルコンテンツの製作者や販売者に無断で、ディジタルコンテンツの不正コピーを作成して市場に流通させてしまうことが問題になっている。そのため、情報の移動に関して安全性が検討されたコンピュータシステムや暗号化技術などを応用した著作権保護技術の開発が進められている。
【０００３】
著作権保護技術によって実現される流通形態の主なものとしては、ディジタルコンテンツを使用（再生、表示、閲覧）するために用いる専用のディジタルコンテンツ使用手段と、ディジタルコンテンツをディジタルコンテンツ使用権がなければ使用できないデータ形式に暗号化する方法（パッケージング）がとられる。消費者は、市場に流通しているパッケージング済みディジタルコンテンツと専用のディジタルコンテンツ使用手段を入手し、さらにディジタルコンテンツ使用権を別途購入してディジタルコンテンツの使用が可能になっている。
【０００４】
ここで、「ディジタルコンテンツ」とは、静止画像、動画像、音声、文書、メタデータ等をディジタル化したディジタルデータであり、かつパッケージングされているディジタルデータを指すものとする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ディジタルコンテンツは、ディジタルデータであるために複製が容易であり、また複製されたディジタルコンテンツの入手も容易である。ただし、パッケージングによる著作権管理が行われている場合は、複製を入手してもディジタルコンテンツ使用権がなければ使用することができない。しかし、ディジタルコンテンツ使用権は正当な手段（正規の販売者からの購入など）を用いれば誰でも入手可能であるので、その手段を用いてディジタルコンテンツ使用権を入手すればディジタルコンテンツの使用が可能になる。したがって、現状ではそれらを分離せず、ディジタルコンテンツ使用権付きのディジタルコンテンツとして流通する傾向にある。一方、ディジタルコンテンツ使用権に有効使用回数や有効期限を設定し、さらに発行するディジタルコンテンツ使用権の量や発行行為を行う期限を定めることにより、時間の経過とともにディジタルコンテンツ使用権付きのディジタルコンテンツが供給不足になる場合も想定される。
【０００６】
実際の市場では、需要に対する供給量の不足状態を作為的に生じさせることで消費者の関心を集め、販売効率を高める手法が用いられることがある。この手法をとる場合には需要予測が不可欠であるが、現状のディジタルコンテンツ流通形態では、細かな需要予測に基づいてディジタルコンテンツ使用権発行と停止を随時切り替え、ディジタルコンテンツ使用権の供給量を調整することは困難である。
【０００７】
また、ある商品を「限定品」として一定量供給後に供給を停止すると、希少価値によって転売価格が高騰し、これにより市場における二次的な流通が促進される可能性が生じる。したがって、「限定品」として売り出すためには、ディジタルコンテンツ使用権を消費者が使用する情報処理装置に関連付けて他者が使用できないようにするとともに、ディジタルコンテンツ使用権を購入して更新を希望する消費者にはディジタルコンテンツ使用権の有償更新サービスを受ける権利を与えることが必要になる。これは、ディジタルコンテンツ使用権を誰でも入手可能であれば、使用可能なディジタルコンテンツの数量を限定することができないためである。これにより当該ディジタルコンテンツは限定品になり、その需要が当該ディジタルコンテンツ使用権の供給量を上回っている場合は供給不足の状態になる。
【０００８】
ただし、ディジタルコンテンツ使用権を販売者から直接買った消費者しか当該ディジタルコンテンツを使用できない。したがって、販売者側がディジタルコンテンツ使用権の有償更新サービスを用意しても、消費者が飽きてそのディジタルコンテンツを使用しなくなると、ディジタルコンテンツ使用権の有償更新は行われず、当該ディジタルコンテンツから利益が得られなくなる。一方、ディジタルコンテンツ使用権の譲渡が可能であれば、販売者から直接ディジタルコンテンツ使用権を購入できなかった消費者がディジタルコンテンツ使用権の譲渡を受けるとともに有償更新を行うようになり、ディジタルコンテンツ使用権の譲渡によって「限定品」のディジタルコンテンツから継続的に利益が得られるようになる。
【０００９】
しかし、現状のディジタルコンテンツ流通のシステムでは、ディジタルコンテンツ使用権を当該ディジタルコンテンツの使用時に用いる情報処理装置と関連付けているために、消費者間でディジタルコンテンツ使用権を転売することは事実上できなかった。
【００１０】
本発明は、ディジタルコンテンツの流通におけるディジタルコンテンツ使用権の供給量を管理するとともに、ディジタルコンテンツ使用権の譲渡を可能にするディジタルコンテンツ使用権の管理方法および管理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、使用者がディジタルコンテンツを使用するためのディジタルコンテンツ使用手段から送信されたディジタルコンテンツ使用権の発行要求に対して、ディジタルコンテンツ使用権発行手段およびそれを管理するディジタルコンテンツ使用権管理手段がディジタルコンテンツ使用権の発行を管理する管理方法において、ディジタルコンテンツ使用権管理手段は、各ディジタルコンテンツ使用権発行手段が発行したディジタルコンテンツ使用権の発行総量が、あらかじめ設定された最大発行可能数量の範囲内になるようにディジタルコンテンツ使用権発行手段の発行数量を管理し、ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、ディジタルコンテンツ使用権管理手段により管理された発行数量の範囲で、ディジタルコンテンツ使用手段からの発行要求に対してディジタルコンテンツ使用権の発行、あるいは発行拒否を行う（請求項１）。
【００１２】
また、ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、所定のタイミングでディジタルコンテンツ使用権の発行状況をディジタルコンテンツ使用権管理手段に通知し、ディジタルコンテンツ使用権管理手段は、通知されたディジタルコンテンツ使用権の発行状況によりディジタルコンテンツ使用権の発行に関する情報を更新するようにしてもよい（請求項２）。
【００１３】
ディジタルコンテンツ使用権の譲渡を可能にする管理方法では、譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段は、自身を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権をディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に転送し、ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を加えたディジタルコンテンツ使用権を生成し、譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段にそのディジタルコンテンツ使用権を転送する（請求項３）。
【００１４】
また、ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は、譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権を受信したときに、所定の認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段に通知し、譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段は、認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段から受け取り、その認証情報をディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に提示して認証を受け、その後に譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を通知してそれを付加したディジタルコンテンツ使用権の提供を受けるようにしてもよい（請求項４）。
【００１５】
本発明は、使用者がディジタルコンテンツを使用するためのディジタルコンテンツ使用手段から送信されたディジタルコンテンツ使用権の発行要求に対して、ディジタルコンテンツ使用権の発行を管理する管理装置において、ディジタルコンテンツ使用手段とネットワークを介して接続され、ディジタルコンテンツ使用権の発行を行うディジタルコンテンツ使用権発行手段と、各ディジタルコンテンツ使用権発行手段が発行したディジタルコンテンツ使用権の発行状況を蓄積するデータベースと、データベースの蓄積情報から得られるディジタルコンテンツ使用権の発行総量が、あらかじめ設定された最大発行可能数量の範囲内になるように、ディジタルコンテンツ使用権発行手段の発行数量を制御するディジタルコンテンツ使用権管理手段とを備え、ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、ディジタルコンテンツ使用権管理手段により管理された発行数量の範囲で、ディジタルコンテンツ使用手段からの発行要求に対してディジタルコンテンツ使用権の発行、あるいは発行拒否を行う構成である（請求項５）。
【００１６】
また、ディジタルコンテンツ使用権発行手段は、所定のタイミングでディジタルコンテンツ使用権の発行状況をディジタルコンテンツ使用権管理手段に通知する構成であり、ディジタルコンテンツ使用権管理手段は、通知されたディジタルコンテンツ使用権の発行状況によりデータベースの蓄積情報を更新する構成としてもよい（請求項６）。
【００１７】
ディジタルコンテンツ使用権の譲渡を可能にする管理装置では、ディジタルコンテンツ使用手段とネットワークを介して接続され、ディジタルコンテンツ使用権の譲渡仲介を行うディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段を備え、譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段は、自身を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権をディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に転送し、ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を加えたディジタルコンテンツ使用権を生成し、譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段はそのディジタルコンテンツ使用権を受け取る構成である（請求項７）。
【００１８】
また、ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段は、譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を除いたディジタルコンテンツ使用権を受信したときに、所定の認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段に通知する構成であり、譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段は、認証情報を譲渡元のディジタルコンテンツ使用手段から受け取り、その認証情報をディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段に提示して認証を受け、その後に譲渡先のディジタルコンテンツ使用手段を限定する情報を通知してそれを付加したディジタルコンテンツ使用権の提供を受ける構成としてもよい（請求項８）。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は、本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理装置の第１の実施形態を示す。
【００２０】
図において、ディジタルコンテンツ使用権発行管理手段１には、ディジタルコンテンツ使用権別の発行状況情報（例えば発行数）を保持するデータベース（ＤＢ）２が接続されるとともに、その管理下に１つ以上のディジタルコンテンツ使用権発行手段３が接続される。各ディジタルコンテンツ使用権発行手段３には、それぞれ１つ以上のディジタルコンテンツ使用手段４がネットワーク等の通信手段を介して接続される。ここでは、ディジタルコンテンツ使用権発行手段３−１にディジタルコンテンツ使用手段４−１，４−２が接続され、ディジタルコンテンツ使用権発行手段３−２にディジタルコンテンツ使用手段４−３，４−４，…が接続されるものとする。各ディジタルコンテンツ使用権発行手段３は、ディジタルコンテンツ使用権発行管理手段１からディジタルコンテンツ使用権の発行量をそれぞれ割り当てられており、その範囲内で対応するディジタルコンテンツ使用手段４に対してディジタルコンテンツ使用権の発行を行う。
【００２１】
ディジタルコンテンツ使用手段４は、ネットワーク等の通信手段を介してディジタルコンテンツ使用権発行手段３からディジタルコンテンツ使用権を受け取り、その内容に基づいて動作する。このディジタルコンテンツ使用権はディジタルデータであり、対応するディジタルコンテンツを使用する権利を示す情報とともに、対応するディジタルコンテンツを使用する際の制限に関する情報を保持する。この制限に関する情報としては、使用回数、期間、期限、ディジタルコンテンツを再生する際に使用する情報処理装置の固有の識別情報（以下「固有情報」という）などがある。ディジタルコンテンツ使用手段４は、この制限に反しない範囲で当該ディジタルコンテンツを使用者５に出力し、使用者５は当該ディジタルコンテンツを使用（閲覧、再生など）する。
【００２２】
まず、図１および図２に示すフローチャートを参照し、使用者がディジタルコンテンツ使用権を入手する際の処理の流れ（第１の実施形態）について説明する。ただし、以下の説明では、ディジタルコンテンツ使用権発行管理手段１、ディジタルコンテンツ使用権発行手段３、ディジタルコンテンツ使用手段４を簡単に管理手段、発行手段Ａ，Ｂ、使用手段Ａ，Ｂ，…といい、ディジタルコンテンツ使用権を単に使用権という。
【００２３】
図１および図２（ａ）において、使用者Ａが使用したいディジタルコンテンツの使用権を使用手段Ａに要求すると、使用手段Ａが発行手段Ａとの接続を確立し（Ｓ１）、発行手段Ａに対して使用権の発行を要求する（Ｓ２）。発行手段Ａは、管理手段から割り当てられた使用権発行可能数の残存を確認し（Ｓ３，Ｓ４）、使用権発行が可能であれば使用手段Ａにその固有情報の送信を要求する（Ｓ５）。使用手段Ａが固有情報を送信し、発行手段Ａがその固有情報を受信すると、使用手段Ａのみに有効な使用権（ここでは端末Ａを指定）を生成して使用手段Ａへ送信する（Ｓ６）。使用手段Ａがこの使用権を受信すると（Ｓ７）、発行手段Ａとの接続を終了する（Ｓ８）。なお、発行手段Ａで使用権発行が不可の場合は、その通知を受けた使用手段Ａが発行手段Ａとの接続を終了する（Ｓ４，Ｓ８）。以上の手順により、発行手段Ａは使用手段Ａからの要求により、管理手段から割り当てられた範囲で使用手段Ａに対して使用権を発行する。
【００２４】
一方、図２（ｂ）に示すように、発行手段Ａは使用権を発行すると発行履歴を更新し（Ｓ１１）、例えば一定期間ごとや一定発行数に達するごとに管理手段との接続を確立し（Ｓ１２）、管理手段に対して使用権の発行履歴を基に作成した発行状況情報を送信する（Ｓ１３）。管理手段は、使用権の発行状況情報を受信するとデータベース２の発行状況情報を更新し（Ｓ１４）、発行手段Ａは管理手段との接続を終了する（Ｓ１５）。
【００２５】
（第２の実施形態）
図３は、本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理装置の第２の実施形態を示す。ただし、装置構成は第１の実施形態のものと同じである。以下、図３および図４に示すフローチャートを参照し、使用権の発行に制限が加えられる際の処理の流れ（第２の実施形態）について説明する。
【００２６】
管理手段には、有効な状態で市場に存在する使用権の総量の最大値（最大発行可能数量）があらかじめ設定されている。管理手段は、データベース２から発行状況情報を読み込み、管理下の発行手段Ａ，Ｂ，…が発行した使用権の発行総量を算出し（Ｓ２１）、設定されている最大発行可能数量と比較して管理下の発行手段Ａ，Ｂ，…に対する発行可能残量を再計算し（Ｓ２２）、管理下の発行手段Ａ，Ｂ，…に再分配する発行数量を算出する（Ｓ２３）。その後に管理手段は、管理下の各発行手段Ａ，Ｂ，…との接続を確立し（Ｓ２４）、各発行手段に再分配する発行数量を通知し（Ｓ２５）、各発行手段との接続を終了する（Ｓ２６）。ここで、使用権の発行総量が最大発行可能数量に近づいた場合には、各発行手段Ａ，Ｂ，…に対して発行数の割り当て削減や発行停止を指示する。
【００２７】
図３に示す例は、発行手段Ａが使用手段Ａに対して使用権を発行することにより、管理手段から割り当てられた数量の使用権を発行しつくした状態であり、発行手段Ｂは管理手段から発行停止の指示を受けた状態を示す。ここで、使用手段Ｃは使用者Ｃからの使用権発行要求を発行手段Ｂに対して行うが、発行手段Ｂは管理手段からの発行停止指示に従って発行を拒否する。また、使用手段Ｂは使用者Ｂからの使用権更新要求を発行手段Ａに対して行うが、発行手段Ａは管理手段から割り当てられた使用権がないので、使用権の更新を拒否する。これにより、使用手段Ｂの使用権が無効となり、使用者Ｂへの出力が停止する。
【００２８】
管理手段は、管理下の各発行手段Ａ，Ｂ，…に対する発行数の割り当て削減や発行停止を指示した以後も、例えば一定期間ごとに使用権の発行総量を算出し、同様の手順により各発行手段Ａ，Ｂ，…に対する発行数の増減や発行停止などを随時行い、常に市場に存在する使用権の総量が最大発行可能数量以下になるように管理する。
【００２９】
（第３の実施形態）
図５は、本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理装置の第３の実施形態を示す。ただし、装置構成は第１の実施形態のものに加えて、管理手段１の管理下で、各使用手段Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，…間の使用権の譲渡を仲介するディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段６（以下、譲渡仲介手段）を備える。ここでは、使用手段Ｂと使用手段Ｃとの間で使用権を譲渡する場合について、図６および図７に示すフローチャートを参照し、使用権の譲渡処理の流れ（第３の実施形態）について説明する。
【００３０】
図６（ａ）および図７（ａ）は、使用権を譲渡するために、使用手段Ｂから譲渡仲介手段に使用権が託される際の処理の流れを示す。使用者Ｂが使用権の譲渡を使用手段Ｂに対して承認すると、使用権譲渡元の使用手段Ｂは譲渡仲介手段との接続を確立する（Ｓ３１）。なお、この接続においては、端末認証や通信内容などを暗号化して通信を行うものとする。次に使用手段Ｂは、譲渡先指定と譲渡承認を行い、使用権に設定されている固有情報（端末Ｂ）を消去して譲渡仲介手段へ送信し、固有情報消去により無効になった使用権を消去する（Ｓ３２，Ｓ３３）。なお、使用手段では、使用端末などを指定する固有情報の消去のみが可能であり、その他の内容の新規設定や変更はできないようになっている。したがって、使用権に設定されている使用制限に関する情報はそのまま譲渡仲介手段に転送される。譲渡仲介手段は固有情報が消去された使用権を受信すると、その使用権を識別するための認証情報を生成して使用手段Ｂへ通知する（Ｓ３４）。使用手段Ｂは、この認証情報を受信し、譲渡仲介手段との接続を終了する（Ｓ３５）。
【００３１】
次に、使用者Ｂは、使用権の譲渡先である使用者Ｃに譲渡仲介手段から通知された認証情報を通知する（Ｓ３６）。このとき、使用権の譲渡に伴う対価の精算があってもよい。この認証情報は、譲渡元の使用者Ｂ、譲渡先の使用者Ｃ、譲渡仲介手段の３者が共有する。譲渡先の使用者Ｃは、この認証情報を譲渡仲介手段に提示することにより、譲渡される使用権を受け取る資格をもつことを譲渡仲介手段に認識させることができる。
【００３２】
図６（ｂ）および図７（ｂ）は、譲渡仲介手段に譲渡を託された使用権を使用手段Ｃが譲渡仲介手段から受け取る際の処理の流れを示す。使用手段Ｃは、譲渡仲介手段との接続を確立する（Ｓ４１）。なお、この接続においては、端末認証や通信内容などを暗号化して通信を行うものとする。次に使用手段Ｃは、使用者Ｂから通知された認証情報を譲渡仲介手段へ送信し（Ｓ４２）、譲渡仲介手段はこの認証情報に基づいて使用手段Ｃが正規の譲渡先か否かを判断する（Ｓ４３，Ｓ４４）。この認証が成功したならば、譲渡仲介手段は使用手段Ｃに固有情報を要求し（Ｓ４５）、使用手段Ｃは固有情報を譲渡仲介手段に送信する（Ｓ４６）。譲渡仲介手段は、使用手段Ｂから転送された固有情報のない使用権に使用手段Ｃの固有情報（端末Ｃ）を書き込み、使用手段Ｃへ送信する（Ｓ４７）。使用手段Ｃは、譲渡仲介手段から送信された使用権を受信し（Ｓ４８）、その使用範囲において対応するディジタルコンテンツを再生して使用者Ｃに出力する。また、譲渡仲介手段は、譲渡を仲介した使用権が使用手段Ｃへ譲渡されたことを確認するとその使用権を削除し（Ｓ４９）、使用手段Ｃは譲渡仲介手段との接続を終了する（Ｓ５０）。なお、譲渡仲介手段で認証が不成功の場合は、その通知を受けた使用手段Ｃが譲渡仲介手段との接続を終了する（Ｓ４４，Ｓ５０）。
【００３３】
図７（ｃ）は、譲渡仲介手段から管理手段へ仲介状況情報を渡す際の処理の流れを示す。譲渡仲介手段は、譲渡元の使用手段から使用権の譲渡を委託された時と、譲渡先の使用手段へ使用権を引き渡した時に、その使用権の数量に関する仲介状況情報を作成し、例えば一定期間ごとに管理手段との接続を確立し（Ｓ５１）、管理手段に対して仲介状況情報を送信する（Ｓ５２）。管理手段は、仲介状況情報を受信するとデータベース２の発行状況情報を更新し（Ｓ５３）、譲渡仲介手段は管理手段との接続を終了する（Ｓ５４）。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理方法および管理装置は、市場で有効な状態にあるディジタルコンテンツ使用権の発行量をディジタルコンテンツの販売者などにより管理することが可能になるとともに、ディジタルコンテンツ使用権を使用者間で正規に譲渡することが可能になる。これにより、ディジタルコンテンツの販売数を限定するなど、従来と異なる販売形態を容易にとることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理装置の第１の実施形態を示す図。
【図２】本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理方法の第１の実施形態を示すフローチャート。
【図３】本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理装置の第２の実施形態を示す図。
【図４】本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理方法の第２の実施形態を示すフローチャート。
【図５】本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理装置の第３の実施形態を示す図。
【図６】ディジタルコンテンツ使用権の譲渡処理の形態を説明する図。
【図７】本発明のディジタルコンテンツ使用権の管理方法の第３の実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
１　ディジタルコンテンツ使用権発行管理手段
２　データベース（ＤＢ）
３　ディジタルコンテンツ使用権発行手段
４　ディジタルコンテンツ使用手段
５　使用者
６　ディジタルコンテンツ使用権譲渡仲介手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004013568.tif 000008
【図７】
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