(57)【要約】【課題】レンズバリア部材の開動作から撮影可能状態までの時間を短縮し、電源起動から迅速に撮影可能状態となるカメラを提供する。【解決手段】レンズバリア部材１０の全閉位置と全開位置と準開位置とを検出する位置検出手段２４と、全閉位置、準開位置でカメラ本体内に収納される沈胴位置と、全閉位置で沈胴位置から光軸方向に突出して撮影が可能となる突出位置との間を、撮影レンズ４を保持して移動するレンズ鏡筒５と、レンズ鏡筒５を駆動させる駆動手段２２と、カメラ全体の動作を制御する制御手段２０とを具備し、制御手段２０は、バリア部材１０が全閉位置から準開位置へ移動することにより、カメラ１００の撮影準備動作を開始させ、また、バリア部材１０が準開位置から全開位置へ移動することにより駆動手段２２を作動させることを特徴とするカメラ。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズの前面を覆う全閉位置と、該撮影レンズの前面を露呈する全開位置との間を、手動操作により移動するバリア部材と、
上記バリア部材の、少なくとも上記全閉位置と、上記全開位置と、上記全閉位置と上記全開位置との間の準開位置とをそれぞれ検出する位置検出手段と、
上記撮影レンズを保持し、上記バリア部材の全閉位置および準開位置で、カメラ本体内に収納されて撮影が禁止される沈胴位置と、上記バリア部材の全開位置で、上記沈胴位置から光軸方向に突出して撮影が可能となる突出位置とに移動するレンズ鏡筒と、
上記レンズ鏡筒を上記沈胴位置と上記突出位置とに移動させる駆動手段と、
カメラ全体の動作を制御する制御手段と、
を具備し、
上記制御手段は、上記バリア部材が上記全閉位置から上記準開位置へ移動するのに応じて上記位置検出手段から出力される信号に基づき、少なくとも上記駆動手段を除いたカメラの撮影準備動作を開始させ、上記バリア部材が上記準開位置から上記全開位置へ移動するのに応じて上記位置検出手段から出力される信号に基づき上記駆動手段を作動させることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記撮影レンズは、撮影倍率を変化させる変倍光学系と焦点調節を行う焦点光学系とを有していて、上記駆動手段は上記変倍光学系と上記焦点光学系をそれぞれ独立して駆動させ、
上記制御手段は、上記バリア部材が上記準開位置から上記全開位置に移動するのに応じて上記駆動手段を作動させ、その作動完了時点で、略全てのカメラの撮影準備動作が完了するように制御することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記制御手段は、上記バリア部材が上記全開位置から上記準開位置に移動するのに応じて、上記駆動手段により上記レンズ鏡筒を上記突出位置から上記沈胴位置へ移動させ、該レンズ鏡筒が沈胴位置に移動すると略同時に、カメラを消費電力が最も少なくなる撮影禁止状態にすることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
上記制御手段は、上記バリア部材が上記全閉位置から上記準開位置へ移動するのに応じて計時を開始する計時手段を具備し、
上記計時手段の計時した時間が所定時間を経過した時点で、上記バリア部材が上記準開位置から上記全開位置または上記全閉位置へ移動しなかった場合に、カメラを消費電力が最も少なくなる撮影禁止状態にすることを特徴とする請求項１または３に記載のカメラ。
【請求項５】
上記制御手段は、上記バリア部材が上記準開位置にあって、且つ上記計時手段が所定時間を計時した結果、カメラを上記撮影禁止状態にした場合、その後、上記バリア部材が上記全閉位置に移動した場合は、カメラを上記撮影禁止状態から変化させず、上記バリア部材が上記全開位置に移動した場合は、上記駆動手段により上記レンズ鏡筒を上記沈胴位置から上記突出位置へ移動し、且つ全ての撮影準備動作を作動させることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
上記撮影レンズを通過した被写体光により被写体を撮像する撮像手段と、
上記撮影レンズの光路中に配置され、被写体光を通過させる状態と遮断させる状態とに被写体光を切換制御するシャッタ手段と、
上記カメラの撮影準備動作において、少なくとも上記レンズ鏡筒が上記突出位置へ移動を完了する前に上記シャッタ手段を上記被写体光通過状態にすると共に、上記撮像手段を起動するようにし、また、上記バリア部材が上記全開位置から上記準開位置に移動したことに応じて少なくとも上記シャッタ手段を上記被写体光遮断状態とするシャッタ制御手段と、
を、さらに具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項７】
上記撮像手段が起動状態になると、被写体の映像信号を繰り返し取得して同映像信号から被写体の輝度信号を抽出し、該被写体の輝度信号に応じて上記撮像手段の露出制御を行う露出制御手段を、さらに具備することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
上記カメラの撮影準備動作は、少なくとも上記制御手段の初期設定動作、上記シャッタ手段、上記撮像手段、上記駆動手段、上記露出制御手段、および上記カメラ本体の表示部と記憶部を起動させる動作であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項９】
上記準開位置は、上記バリア部材が上記撮影レンズの前面を少なくとも一部覆っている状態、または上記沈胴位置と上記突出位置とを移動する上記レンズ鏡筒の軌跡内にある状態であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ、詳しくは、撮影レンズ鏡筒の前面を覆う全閉位置と露呈させる全開位置とに移動するレンズバリア部材を有するカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、非撮影時に撮影レンズ鏡筒の前面を覆ってレンズを保護するレンズバリア部材をカメラ本体の前面にスライド自在に設け、該レンズバリア部材のスライド開閉動作に応じて電源をオン／オフさせるカメラが提案され製品化されている。
【０００３】
このようなカメラは、レンズバリア部材が撮影レンズ鏡筒の前面を露呈する全開位置へ移動した後に電源をオンし、撮影レンズ鏡筒を沈胴位置から突出位置へ移動を開始させると共に、ＣＰＵの初期設定、シャッタの開動作、撮像部および表示部の起動、組み込まれたメモリのチェック、露出制御等の各種カメラの撮影準備動作を一つずつ順々に開始し、該撮影準備動作完了後、撮影レンズ鏡筒の突出位置にてレリーズ釦を押すだけで撮像することができる撮影可能状態となるようになっている。
【０００４】
ところで、近年、カメラの使い勝手を考慮し、カメラの電源をオンしてから撮影可能状態になるまでの時間、即ち、この場合、レンズバリア部材の開成動作から撮影可能状態になるまでの時間の短縮が要求されている。このような事情に鑑みて、各種撮影準備動作を行う制御回路の動作周波数を高くすることにより処理速度の高速化を図る提案や、レンズバリア部材が全開位置に移動した後に行われる上述した各種撮影準備動作を、図１７に示すように、並列して同時に処理（並列処理）する提案が、例えば特許文献１によってなされている。
【０００５】
このような並列処理を行えば、各種撮影準備動作を同時に並列して行うことができるため、レンズバリア部材の開成動作から撮影可能状態になるまでの時間を短縮することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２―２４７４２０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特許文献１の提案を以てしても、レンズバリア部材の開成動作から撮影可能状態になるまでの時間は十分に短縮されておらず、使い勝手は、まだ良いとは言えない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、レンズバリア部材の開成動作から撮影可能状態になるまでの時間を短縮し、電源起動から迅速に撮影可能状態となるカメラを提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段、及び作用】
上記の目的を達成するために本発明によるカメラは、撮影レンズの前面を覆う全閉位置と、該撮影レンズの前面を露呈する全開位置との間を、手動操作により移動するバリア部材と、上記バリア部材の、少なくとも上記全閉位置と、上記全開位置と、上記全閉位置と上記全開位置との間の準開位置とをそれぞれ検出する位置検出手段と、上記撮影レンズを保持し、上記バリア部材の全閉位置および準開位置で、カメラ本体内に収納されて撮影が禁止される沈胴位置と、上記バリア部材の全開位置で、上記沈胴位置から光軸方向に突出して撮影が可能となる突出位置とに移動するレンズ鏡筒と、上記レンズ鏡筒を上記沈胴位置と上記突出位置とに移動させる駆動手段と、カメラ全体の動作を制御する制御手段と、を具備し、上記制御手段は、上記バリア部材が上記全閉位置から上記準開位置へ移動するのに応じて上記位置検出手段から出力される信号に基づき、少なくとも上記駆動手段を除いたカメラの撮影準備動作を開始させ、上記バリア部材が上記準開位置から上記全開位置へ移動するのに応じて上記位置検出手段から出力される信号に基づき上記駆動手段を作動させることを特徴とする。
【００１０】
また、上記撮影レンズは、撮影倍率を変化させる変倍光学系と焦点調節を行う焦点光学系とを有していて、上記駆動手段は上記変倍光学系と上記焦点光学系をそれぞれ独立して駆動させ、上記制御手段は、上記バリア部材が上記準開位置から上記全開位置に移動するのに応じて上記駆動手段を作動させ、その作動完了時点で、略全てのカメラの撮影準備動作が完了するように制御することを特徴とする。
【００１１】
さらに、上記制御手段は、上記バリア部材が上記全開位置から上記準開位置に移動するのに応じて、上記駆動手段により上記レンズ鏡筒を上記突出位置から上記沈胴位置へ移動させ、該レンズ鏡筒が沈胴位置に移動すると略同時に、カメラを消費電力が最も少なくなる撮影禁止状態にすることを特徴とする。
【００１２】
また、上記制御手段は、上記バリア部材が上記全閉位置から上記準開位置へ移動するのに応じて計時を開始する計時手段を具備し、上記計時手段の計時した時間が所定時間を経過した時点で、上記バリア部材が上記準開位置から上記全開位置または上記全閉位置へ移動しなかった場合に、カメラを消費電力が最も少なくなる撮影禁止状態にすることを特徴とする。
【００１３】
さらに、上記制御手段は、上記バリア部材が上記準開位置にあって、且つ上記計時手段が所定時間を計時した結果、カメラを上記撮影禁止状態にした場合、その後、上記バリア部材が上記全閉位置に移動した場合は、カメラを上記撮影禁止状態から変化させず、上記バリア部材が上記全開位置に移動した場合は、上記駆動手段により上記レンズ鏡筒を上記沈胴位置から上記突出位置へ移動し、且つ全ての撮影準備動作を作動させることを特徴とする。
【００１４】
また、上記撮影レンズを通過した被写体光により被写体を撮像する撮像手段と、
上記撮影レンズの光路中に配置され、被写体光を通過させる状態と遮断させる状態とに被写体光を切換制御するシャッタ手段と、上記カメラの撮影準備動作において、少なくとも上記レンズ鏡筒が上記突出位置へ移動を完了する前に上記シャッタ手段を上記被写体光通過状態にすると共に、上記撮像手段を起動するようにし、また、上記バリア部材が上記全開位置から上記準開位置に移動したことに応じて少なくとも上記シャッタ手段を上記被写体光遮断状態とするシャッタ制御手段とを、さらに具備することを特徴とする。
【００１５】
さらに、上記撮像手段が起動状態になると、被写体の映像信号を繰り返し取得して同映像信号から被写体の輝度信号を抽出し、該被写体の輝度信号に応じて上記撮像手段の露出制御を行う露出制御手段を、さらに具備することを特徴とし、また、上記カメラの撮影準備動作は、少なくとも上記制御手段の初期設定動作、上記シャッタ手段、上記撮像手段、上記駆動手段、上記露出制御手段、および上記カメラ本体の表示部と記憶部を起動させる動作であることを特徴とし、さらに、上記準開位置は、上記バリア部材が上記撮影レンズの前面を少なくとも一部覆っている状態、または上記沈胴位置と上記突出位置とを移動する上記レンズ鏡筒の軌跡内にある状態であることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１は、本発明の一実施の形態を示すカメラのレンズバリア部材の閉位置を示す斜視図、図２は、図１のカメラのレンズバリア部材の準開位置を示す斜視図、図３は、図１のカメラのレンズバリア部材の全開位置を示す斜視図、図４は、図３のカメラのレンズバリア部材の全開位置にて撮影レンズ鏡筒が撮影可能位置に繰り出されている状態を示す斜視図、図５は、図１乃至図４のカメラのレンズバリア部材の正面図である。
【００１７】
尚、本実施の形態においては、カメラは、所謂デジタルカメラを、例に挙げて説明する。
図３、図４に示すように、カメラ１００のカメラ本体１の前面の略中央には、被写体を撮像するための撮影レンズ４を保持する沈胴式の撮影レンズ鏡筒５が配設されており、また、カメラ本体１の前面には、図１、図２に示すように、非撮影時にカメラ本体１内に沈胴した撮影レンズ鏡筒５の前面を覆って、撮影レンズ４を保護するためのレンズバリア部材（以下、バリアと称す）１０が、カメラ本体１に対してスライド移動可能に配設されている。
【００１８】
このバリア１０は、カメラ本体１の上側面部の前面寄りおよび下側面部の前面寄りに形成されたバリアレール溝１ａに摺動可能に嵌合しており、図１に示す状態１のようにバリア１０が撮影レンズ鏡筒５の前面を覆い撮影が禁止される全閉位置（沈胴位置）と、図２に示す状態２のようにバリア１０が図１の全閉位置から少しだけ開成し、撮影レンズ４の前面を少なくとも一部覆っている状態、または沈胴位置と突出位置とに移動する撮影レンズ鏡筒５の軌跡内にある状態の準開位置と、図３に示す状態３のように撮影レンズ鏡筒５の前面が完全に露呈する全開位置との３つの状態に手動操作により設定できるようになっている。
【００１９】
また、図５に示すように、バリア１０の裏面には、後述するバリア位置検知手段２４（図６参照）のバリア位置検出端子３５の係合部３５ａ（図７参照）が嵌入する溝部１１が形成されている。該溝部１１は、バリア１０の開閉方向に平行な直線溝１１ａと、該直線溝１１ａの一端から左斜め上方に延び出した上方突出溝１１ｂと、直線溝１１ａの他端から右斜め下方に延び出した下方突出溝１１ｃとで構成されており、直線溝１１ａ、上方突出溝１１ｂ、下方突出溝１１ｃは連続的に形成されている。
【００２０】
さらに、バリア１０は、後に詳細に説明するが、カメラの電源スイッチの操作部材を兼ねており、開成動作に連動して電源をオンし、駆動手段を駆動してカメラ本体１内の沈胴位置にある撮影レンズ鏡筒５を、図４の状態４に示すように、光軸方向に繰り出させて撮影可能状態とし、閉成動作時には、撮影レンズ鏡筒５をカメラ本体１内の沈胴位置に移動させると共に、カメラの電源をオフさせる機能を有している。
【００２１】
図６は、図１乃至図４のカメラの電気回路の全体の構成の概略を示すブロック図である。
図６に示すように、カメラ１００全体の動作を制御し、図示しない計時手段であるタイマを有するＣＰＵ２０には、撮影レンズ４を通過した被写体光により被写体を撮像する、例えばＣＣＤまたはＣＭＯＳイメージャ等の固体撮像素子で構成された撮像手段（撮像部）２１と、撮影レンズ４を移動させるべく撮影レンズ鏡筒５を駆動すると共に、その移動位置を検出するレンズ位置検出手段２３を有する駆動手段２２と、バリアの移動位置を検知するバリア位置検知手段（ＳＷ）２４と、図示しないカメラの各種電源回路に常に電源を供給する電源系およびＣＰＵ２０からの制御により電源を供給／遮断に切り換える電源系を含む、例えば電池からなる電源手段２５と、撮影時に被写体を照射するストロボ発光装置からなるストロボ手段２６と、カメラ本体１に配設され撮像した画像および上記カメラの各種撮影モード等を表示する、例えばＬＣＤからなる表示手段（表示部）２７と、第１の記憶手段２８と、第２の記憶手段２９と、第３の記憶手段（メモリ）３０とがそれぞれ接続されている。
【００２２】
また、駆動手段２２は、撮影レンズ４の撮影倍率を変化させる変倍光学レンズ４ａおよび焦点調節を行う焦点調節光学レンズ４ｂと、絞り手段６と、撮影レンズ４の光路中に配置され、被写体光を通過させる通過状態と遮断させる遮断状態とに切換制御を行うシャッタ手段（メカシャッタ）７とをそれぞれ駆動するようになっている。尚、絞り手段６とシャッタ手段７は、兼用するように一つの機構で構成してもよい。
【００２３】
尚、ＣＰＵ２０は、カメラの全体の動作を制御する制御手段と、シャッタ手段７の開閉を制御するシャッタ制御手段と、撮像手段２１を起動させる制御手段と、撮像手段２１が起動状態になると、被写体の映像信号を繰り返し取得して該映像信号から被写体の輝度信号を抽出し、該被写体の輝度信号に応じて撮像手段２１の露出制御を行う露出制御手段を構成している。
【００２４】
駆動手段２２は、例えばステッピングモータで構成され、ＣＰＵ２０からのパルス制御により、撮影レンズ鏡筒５の光軸方向の前後動を制御して、該撮影レンズ鏡筒５を上記沈胴位置と上記突出位置とに駆動させる。また、絞り手段６およびシャッタ手段７の開閉を制御して、被写体光を通過させる通過状態と遮断する遮断状態とに切り換える。
【００２５】
駆動手段２２に内蔵されるレンズ位置検出手段２３は、例えば、フォトリフレクタ素子で構成され、駆動手段２２により駆動される撮影レンズ鏡筒５の上述した図１乃至図３に示す沈胴位置、図４に示す撮影可能位置、ＴＥＬＥ（テレ）位置、ＷＩＤＥ（ワイド）位置を、駆動手段２２のステッピングモータのパルス数で検出し、ＣＰＵ２０に検出結果を出力する。
【００２６】
バリア位置検知手段（以下バリア位置検知スイッチと称す）２４は、バリア１０の移動に連動するように構成されていて、バリア１０の状態が、上述した図１に示す全閉位置、図２に示す準開位置、図３および図４に示す全開位置のうちいずれの状態であるかを検出するものである。
【００２７】
ここで、バリア位置検知スイッチ２４の一例を、図７乃至図１０に概念的に示す。図７は、バリア位置検知スイッチ２４を構成するバリア位置検出端子３５を示す平面図、図８は、図７のバリア位置検出端子３５がバリア状態検出パターン上を摺動する位置を示す正面図、図９は、バリア全閉位置でのバリア位置検出端子３５の位置を示すカメラの概略正面図、図１０は、バリア全開位置でのバリア位置検出端子３５の位置を示すカメラの概略正面図である。
【００２８】
図８に示すように、バリア位置検知スイッチ２４は、バリア状態検出パターン３０とバリア位置検出端子３５により構成されており、バリア位置検出端子３５は、図９、図１０に示すように、カメラ本体１の前面で撮影レンズ鏡筒５の左方近傍に配設されている。
【００２９】
バリア位置検出端子３５は、図７に示すように、板状の略長方形状に形成されており、一端部の上面には、バリア１０の裏面に形成された前記溝部１１（図５参照）に嵌入する係合部３５ａが上方に突出するように形成され、一端部の下面には、バリア状態検出パターン３０上を圧接、摺動する金属製の弾性導電接片３５ｂが下方に突出するように形成されている。また、他端は、カメラ本体１の前面に取付ピン３６により揺動自在に取り付けられている。よって、バリア位置検出端子３５は、他端を中心として、カメラ本体１の前面上を揺動することができるようになっている。また、バリア位置検出端子３５は、バリア１０の開閉に関わらず、常時バリア１０により覆われている。
【００３０】
バリア状態検出パターン３０は、図８に示すように、例えば銅箔等で形成された３つの導電パターン部３０ａ，３０ｂ，３０ｃを有し、この各導電パターン部上を弾性導電接片３５ｂが圧接、摺動するようになっている。導電パターン部３０ａは、バリア１０の全閉位置（図１参照）、導電パターン部３０ｂは、準開位置（図２参照）、導電パターン部３０ｃは、全開位置（図３参照）にそれぞれ対応しており、弾性導電接片３５ｂの位置を検出してＣＰＵ２０に検出結果を出力する。
【００３１】
このように構成されたバリア位置検知スイッチ２４は、まず、図９に示すように、バリア位置検出端子３５の係合部３５ａが溝部１１の上方突出溝１１ｂの端部に位置し、弾性導電接片３５ｂがバリア状態検出パターン３０の導電パターン部３０ａに位置（圧接）することにより、ＣＰＵ２０にバリア１０が全閉位置（図１参照）であることを出力する。
【００３２】
次に、バリア１０が全閉位置から微少量でも開成されると、バリア位置検出端子３５の係合部３５ａが、溝部１１の上方突出溝１１ｂの端部から溝形状に沿って上記直線溝１１ａ側に微少量移動することにより、弾性導電接片３５ｂが揺動してバリア状態検出パターン３０の導電パターン部３０ｂに位置（圧接）することで、ＣＰＵ２０にバリア１０が準開位置（図２参照）であることを出力する。これにより、カメラ１００の電源手段２５は起動し、カメラ１００は、後述する各種撮影準備動作を開始する。
【００３３】
さらに、バリア１０が準開位置から開成されると、図１０に示すように、バリア位置検出端子３５の係合部３５ａが、溝部１１の上方突出溝１１ｂから溝形状に沿って直線溝１１ａを通過して下方突出溝１１ｃの端部まで連続的に移動するので、弾性導電接片３５ｂが更に揺動してバリア状態検出パターン３０の導電パターン部３０ｃに位置（圧接）することで、ＣＰＵ２０にバリア１０が全開位置（図３参照）であることを出力する。これを受けて、撮影レンズ鏡筒５は、撮影可能位置まで突出する（図４参照）。
【００３４】
このようにして、バリア位置検知スイッチ２４は、バリア１０の位置を検出する。尚、バリア１０の閉成時も開成時と同様に、弾性導電接片３５ｂのバリア状態検出パターン３０上の位置に応じてバリア１０の位置を検出する。
【００３５】
図６に戻って、第１の記憶手段２８は、例えば不揮発性のＦＬＡＳＨメモリ等で構成されており、ＣＰＵ２０が実行するカメラの撮影シーケンス制御用のプログラムや調整データ等を記憶保持するものである。また、後述する撮影準備動作時の並列処理のための、所謂ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）が記憶されている。
【００３６】
第２の記憶手段２９は、例えば揮発性のＳＤＲＡＭ等で構成されており、撮像手段２１により撮像された画像データをＣＰＵ２０が画像処理する際、一時的に計算に用いるワークエリアである。
【００３７】
第３の記憶手段３０は、カメラ本体１から着脱自在な、メモリカード型の記録メディア等のメモリで構成されており、撮像部２１により撮像された画像データを保存するものである。
【００３８】
尚、本実施の形態では、記憶手段には、第１の記憶手段２８、第２の記憶手段２９、第３の記憶手段３０の３つを示したが、これに限らず、例えば、第３の記憶手段３０がカメラ本体１に装着されなかった場合に、撮像部２１により撮像された画像データを保存するための第４の記憶手段をカメラ本体１に設ける等、用途に合わせた複数種類の記憶手段を設けても良い。
【００３９】
また、本カメラ１００の電気回路には、図示しないが、ＰＣやプリンタ等の外部機器と相互通信するための外部通信回路、およびカメラ１００をリモコンにより動作させるための回路を内蔵しても良い。
【００４０】
図１１は、図６のカメラの電源の起動動作をＣＰＵ２０およびＯＳの動作を中心に示したフローチャート、図１２は、図１１のフローチャートにおけるカメラの電源オフ動作を示したフローチャート、図１３は、図１乃至図４のカメラの電源起動時の撮影準備動作を示したタイミングチャートである。尚、本カメラの撮影準備動作は、第１の記憶手段２８に記憶されたＯＳを用いてＣＰＵ２０が各種処理を行う。
【００４１】
上述したように、図１に示すバリア１０の全閉位置（状態１）から、手動により、図２に示す準開位置（状態２）までバリア１０を開成すると、カメラ１００は、図１１のステップＳ１から始まるカメラの各種撮影準備動作を開始する。
【００４２】
まず、ステップＳ１では、図１３に示すように、撮影レンズ鏡筒５を動かすためにＣＰＵを電気的にリセットする等のＣＰＵ２０（図６参照）の初期設定動作を行って、ステップＳ２に移行し、ステップＳ２では、ＣＰＵ２０に内蔵されたタイマにより計時を開始する。その後、ステップＳ３、ステップＳ４、ステップＳ５に移行する。尚、ステップＳ３およびそれ以後の処理、ステップＳ４の処理、ステップＳ５の処理は、第１の記憶手段２８に記憶されたＯＳを用いることにより、図１３に示すように、ＣＰＵ２０が各種処理を同時に並行して行う、所謂並列処理（マルチタスク処理）で行われる。
【００４３】
ステップＳ３では、撮像光学系の第１の初期設定、即ち初期状態において閉じているメカシャッタ７（図６参照）の開成動作が行われ、該メカシャッタ７は上記通過状態となる。これはメカシャッタを初期状態から開けたままにしておくと、撮影レンズ４から撮像部２１に常時光が入光してしまい、該撮像部２１を破壊してしまう虞があるため、初期状態においては、メカシャッタを閉じておく必要がある。この動作は、このように初期状態において閉じているメカシャッタを開成する動作である。尚、本カメラ１００のように、非撮影状態においては、バリア１０が、全閉位置で撮影レンズ鏡筒５の前面を完全に覆う場合には、この動作は必ずしも必要ではない。メカシャッタ７の開成後、ステップＳ６に移行する。
【００４４】
また、ステップＳ４では、表示部２７の電源をオンする等の表示部２７（図６参照）の起動が行われる。
【００４５】
さらに、ステップＳ５では、ＣＰＵ２０がカメラ本体１に装着された第３の記憶手段（メモリ）３０の種類、該メモリがデジタル画像を記憶するためにフォーマットされているか否か、該メモリの残り容量、該メモリの使用領域等のチェック処理を行い、第３の記憶手段３０（図６参照）の起動（記録メディアの組込み）が行われる。
【００４６】
ステップＳ６では、電源をオンする等の撮像部２１（図６参照）の起動を行って、ステップＳ７に移行し、該ステップＳ７では、撮影レンズ４を介して露出制御を開始する。
【００４７】
このように、ＣＰＵ２０の初期設定動作、メカシャッタ７の開成動作、表示部２７の起動、第３の記憶手段３０の起動、撮像部２１の起動、露出制御の開始は、図１３に示すように、全てバリア１０の準開位置（状態２）に達した時点で行われる。
【００４８】
露出制御開始の後、ステップＳ８、ステップＳ９に移行する。尚、このステップＳ８、ステップＳ９およびそれ以後の処理も、上述したように、第１の記憶手段２８に記憶されたＯＳを用いることにより、図１３に示すように、ＣＰＵ２０が各種処理を同時に並行して行う、所謂並列処理で行われる。
【００４９】
ステップＳ８では、撮影レンズ４、絞り手段６、メカシャッタ７を用いて露出制御が行われる。尚、このとき、図１３に示すように、バリア１０は、全開位置（状態３）となっている。このように露出制御は、バリア１０の準開位置（状態２）から全開位置（状態３）の間にまたがって行われるため、撮影レンズ鏡筒５が、沈胴位置から撮影可能位置（突出位置）に移動している間に露出制御が行われるため、該撮影レンズ鏡筒５が撮影可能位置に移動が終了した頃には、撮像部２１に入力される画像の明るさ調整等は終了している。
【００５０】
ステップＳ９では、バリア１０の準開位置において、ステップＳ２にて計時を開始したタイマが所定時間を経過したか否かを判定する。これは、本カメラ１００は、バリア１０が準開位置まで開成すると、電源供給が開始されてしまうので、準開位置にて長時間放置されることによりカメラの電源電池２５（図６参照）が無駄に消費されてしまうことを防ぐためである。所定時間を経過してなければ、ステップＳ１０に移行し、所定時間を経過してれば、ステップＳ１７に分岐する。尚、この「所定時間経過」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００５１】
ステップＳ１０では、バリア１０が状態２の準開位置から変化したか否かを判定する。変化がなければ、即ち、準開位置で停止したままであればステップＳ９に戻り、変化があれば、即ち、状態３の全開位置まで開けられるか、状態１の全閉位置まで閉められれば、ステップＳ１１に移行する。
【００５２】
ステップＳ１１では、バリア１０の現在の状態が全閉位置、または全開位置のいずれであるかを判定する。全開位置であれば、ステップＳ１２に移行し、全閉位置であれば、ステップＳ１７に分岐する。尚、この「バリア状態変化」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００５３】
ステップＳ１２〜ステップＳ１４では、図１３に示す撮像光学系の第２の初期設定が行われる。詳しくは、まず、ステップＳ１２では、変倍光学レンズ４ａ（図６参照）を駆動してズーミングを行ってステップＳ１３に移行し、該ステップＳ１３では、焦点調節光学レンズ４ｂ（図６参照）を駆動して被写体のピント合わせを行ってステップＳ１４に移行し、該ステップＳ１４では、図示しない各種スイッチの入力を許可する撮影動作許可を行って、ステップＳ１５に移行する。
【００５４】
ステップＳ１５では、現在、撮像部２１に入力されている画像を表示部２７に表示する。尚、この状態では、図１３に示すように、撮影レンズ鏡筒５は、撮影可能位置（状態４）に突出している。その後、カメラ本体１の図示しないレリーズ釦からの入力があれば、撮影可能な撮影待機状態となる。このようにして撮影準備動作は終了する。
【００５５】
尚、図示しないが、ステップＳ１２〜ステップＳ１５に示した各動作の途中で、使用者により、バリア１０が閉じられた場合は、後述するステップＳ１８（図１２参照）から始まるカメラの電源をオフにするループに移行するようにしても良い。
【００５６】
よって、カメラの使用者が感じる、バリア１０を開成することによるカメラの電源オンから撮影可能状態となるまでの時間（見かけの起動時間）は、本実施の形態のカメラにおいては、図１３に示すように、撮像光学系の第２の初期設定時間のみとなる。
【００５７】
ステップＳ１７では、ステップＳ９で、バリア１０が準開位置で長時間放置されタイマが所定時間を経過したか、またはステップＳ１１でバリア１０が準開位置若しくは全開位置から全閉位置に閉められたかを記録する状態情報の記録が行われステップＳ１８に移行する。
【００５８】
以下、ステップＳ１８〜ステップＳ２９までは、カメラの電源をオフにするループである。
図１２に示すように、ステップＳ１８では、バリア位置検知スイッチ２４（図６参照）以外の全てのスイッチ入力を禁止にする撮影禁止動作を行って、ステップＳ１９に移行し、該ステップＳ１９では、ＣＰＵ２０に内蔵されたタイマにより計時を開始してステップＳ２０に移行する。
【００５９】
ステップＳ２０では、露出動作を終了して、メカシャッタ７の閉成動作が行われて該メカシャッタ７を遮断状態にしてステップＳ２１に移行し、該ステップＳ２１では、撮像部２１の電源をオフにして、ステップＳ２２に移行し、さらに、該ステップＳ２２では、表示部２７の電源をオフにして、ステップＳ２３に移行し、該ステップＳ２３では、第３の記憶手段３０の起動動作をオフにして、ステップＳ２４に移行する。
【００６０】
ステップＳ２４および続くステップＳ２５では、焦点調節光学レンズ４ｂ、変倍光学レンズ４ａの駆動を停止して撮影レンズ鏡筒５の沈胴駆動を行って、ステップＳ２６に移行する。
【００６１】
ステップＳ２６では、ステップＳ１９にて計時を開始したタイマが所定時間を経過したか否かを判定する。所定時間を経過してなければ、ステップＳ２７に移行し、所定時間を経過してれば、ステップＳ２９に分岐する。尚、この「所定時間経過」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００６２】
ステップＳ２７では、バリア１０が状態１の全閉位置、または状態２の準開位置から変化したか否かを判定する。変化がなければ、ステップＳ２６に戻り、変化があれば、ステップＳ２８に移行する。尚、この「バリア状態変化」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００６３】
ステップＳ２８では、バリア１０の現在の状態が、全閉位置または全開位置のいずれであるかを判定する。全開位置であれば、ステップＳ１から始まるカメラの起動ループに戻り、全閉位置であれば、ステップＳ２９に分岐する。
【００６４】
ステップＳ２９では、ステップＳ２６で、バリア１０が準開位置で長時間放置されタイマの所定時間が経過したか、またはステップＳ２８でバリア１０が準開位置若しくは全開位置から全閉位置に閉められたかを記録する状態情報の記録が行われ、その後、バリア１０の状態変化を検出するだけのｈａｌｔ状態となる。
【００６５】
尚、このｈａｌｔ状態とは、各種電源回路の消費電流が最も少ない状態であり、ＣＰＵ２０は、電源は供給されているが、該ＣＰＵ２０を動作させるための発振動作が停止している状態である。よって、ｈａｌｔ状態からの復帰動作は、ＣＰＵ２０の図示しない端子にあるスイッチ変化が加わると、発振動作を開始して割り込み動作を実行することにより行われる。
【００６６】
図１４は、図１２のフローチャートにおけるカメラのｈａｌｔ状態からの復帰動作を示したフローチャートである。
図１４に示すように、カメラがｈａｌｔ状態となると、まず、ステップＳ４０では、バリア１０が状態１の全閉位置、または状態２の準開位置から変化したか否かを判定する。変化がなければステップＳ４９に分岐し、変化があればステップＳ４１に移行する。尚、この「バリア状態変化」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００６７】
ステップＳ４９では、その後、使用者によって、何らかのスイッチ入力が行われたか否かを検出する。スイッチ入力がなければ、ステップＳ４０に戻り、スイッチ入力（バリア１０の全開位置への開成動作）があれば、ステップＳ５０に移行して状態復帰を行い、その後、カメラ本体１の図示しないレリーズ釦からの入力があれば、撮影可能な撮影待機状態となる。尚、このステップＳ４９の「スイッチ入力」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００６８】
ステップＳ４１では、上述したステップＳ２９（図１２参照）、または後述するステップＳ４８で記録した状態情報を読み出して、ステップＳ４２に移行し、該ステップＳ４２では、現在のバリア１０の状態をＣＰＵ２０が読み出してステップＳ４３に移行する。以下、ステップＳ４３〜ステップＳ４７では、読み出したバリア１０の状態と、ステップＳ４２でＣＰＵ２０が読み出した現在のバリア１０の状態を比較する。
【００６９】
ステップＳ４３では、バリア１０は、全閉位置から準開位置に開成されたか否かを判定する。全閉位置から準開位置に開成されておれば、ステップＳ１から始まるカメラの起動ループに戻り、全閉位置から準開位置に開成されてなければ、ステップＳ４４に分岐する。
【００７０】
ステップＳ４４では、バリア１０は、準開位置から全閉位置に閉成されたか否かを判定する。準開位置から全閉位置に閉成されておれば、ステップＳ４８に移行して、バリア１０が準開位置から全閉位置に閉められたことを記録する状態情報の記録が行われ、その後、バリア１０の状態変化を検出するだけのｈａｌｔ状態となる。準開位置から全閉位置に閉成されてなければ、ステップＳ４５に分岐する。
【００７１】
ステップＳ４５では、バリア１０は、準開位置から全開位置に開成されたか否かを判定する。準開位置から全開位置に開成されておれば、ステップＳ１から始まるカメラの起動ループに戻り、準開位置から全開位置に開成されてなければ、ステップＳ４６に分岐する。
【００７２】
ステップＳ４６では、バリア１０は、全開位置から準開位置に閉成されたか否かを判定する。全開位置から準開位置に閉成されておれば、ステップＳ１８（図１２参照）から始まるカメラの電源をオフにするループに戻り、この状態でなければ、ステップＳ４７に分岐する。
【００７３】
ステップＳ４７では、バリア１０は、全開位置から全閉位置に閉成されたか否かを判定する。全開位置から全閉位置に閉成されておれば、ステップＳ１８から始まるカメラの電源をオフにするループに戻り、この状態でなければ、ステップＳ１から始まるカメラの起動ループに戻る。これは、本カメラ１００は、バリア１０の全開位置で長時間放置されると、カメラの電源をオフにする機能を有しており、その後、上述したように、ＣＰＵに内蔵されたタイマが所定時間を計時することにより、バリア１０が全開位置のままで、ｈａｌｔ状態へと移行する。
【００７４】
図１５は、図１１のフローチャートにおけるカメラの撮影待機状態からの復帰動作を示したフローチャートである。
図１５に示すように、カメラが撮影待機状態となると、まず、ステップＳ６０では、ＣＰＵ２０に内蔵されたタイマにより計時を開始してステップＳ６１に移行する。これは、撮影待機状態で長時間放置されることによりカメラの電源電池２５（図６参照）が無駄に消費されてしまうことを防ぐためである。
【００７５】
ステップＳ６１では、ステップＳ６０にて計時を開始したタイマが所定時間を経過したか否かを判定する。所定時間を経過してなければ、ステップＳ６２に移行し、所定時間を経過しておれば、ステップＳ６５に分岐して、撮影待機状態であったことを記録する状態情報の記録が行われ、その後、バリア１０の状態変化を検出するだけのｈａｌｔ状態となる。尚、この「所定時間経過」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００７６】
ステップＳ６２では、バリア１０が状態３の全開位置から変化したか否かを判定する。変化があれば、ステップＳ１８（図１２参照）から始まるカメラの電源をオフにするループに戻り、変化がなければ、ステップＳ６３に移行する。尚、この「バリア状態変化」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００７７】
ステップＳ６３では、その後、使用者によって、何らかのスイッチ入力が行われたか否かを検出する。スイッチ入力がなければステップＳ６１に戻り、スイッチ入力があれば、ステップＳ６４に移行する。尚、このステップＳ６３の「スイッチ入力」のループ処理は、一般にＯＳの管理下においては、ＣＰＵ２０は、何も処理を行わず、自動的に状態変化を検出しているだけである。
【００７８】
ステップＳ６４では、ステップＳ６３で入力されたスイッチ操作に応じた各種処理が行われる。これは、例えば、レリーズ釦の入力であれば、撮像動作であり、ズーム釦の入力であれば、変倍光学レンズ４ａの移動である。各処理の終了後、ステップＳ６０に戻る。
【００７９】
このように本発明の一実施の形態を示すカメラにおいては、カメラのバリア１０の状態を検出するバリア位置検知スイッチ２４に、バリア１０を全閉位置から微少量開成した準開位置を設け、この準開位置において、カメラの各種撮影準備動作を開始するようにした。
【００８０】
よって、図１３に示すように、全開位置（状態３）では、カメラは殆どの撮影準備動作が完了している状態となるため、撮影者が感じる、カメラのレンズバリア１０を開成してから撮影レンズ鏡筒５が突出して撮影可能状態となるまでの時間（見かけの時間）が、ほぼ撮影レンズ鏡筒５を沈胴位置から突出位置まで繰り出すだけの時間となるため、図１７に示す、レンズバリアを全開位置に移動させてから各種撮影準備動作を行っていた従来のカメラよりも、見かけの撮影準備時間を大幅に短縮することができるので、撮影者にとって使い勝手が良い。
【００８１】
尚、本実施の形態においては、バリア１０の準開位置は、全閉位置から微少量開成した位置であるとしたが、これに限らず、全閉位置から一定量開成した位置に設定しても良い。この場合、バリア１０の裏面に形成する溝部１１０を、図１６に示すように、例えばバリア１０の開閉方向に平行な直線溝１１０ａと、該直線溝１１０ａの一端から上方に延び出した上方突出溝１１０ｄと、該上方突出溝１１０ｄの上端から左方にバリア１０の開閉方向と平行に延び出した上方直線溝１１０ｂと、直線溝１１０ａの他端から右斜め下方に延び出した下方突出溝１１０ｃとで構成し、また、直線溝１１０ａ、上方突出溝１１０ｄ、下方突出溝１１０ｃ、上方直線溝１１０ｂを連続的に形成する。
【００８２】
このように溝部１１０を構成にすることにより、バリア１０の全閉位置において上方直線溝１１０ｂの左方端に位置する図７に示すバリア位置検出端子３５の係合部３５ａは、バリアの開成動作に伴い、上方直線溝１１０ｂ内にあって揺動せず、係合部３５が上方突出溝１１０ｄに嵌入することにより、弾性導電接片３５ｂが揺動する。よって、上方突出溝１１０ｄに嵌入する位置を準開位置と設定することができる。このように、バリア１０の溝部の形状を変えるだけで、準開位置の設定を変更することができる。
【００８３】
また、バリア位置検知スイッチ２４は、バリア状態検出パターン３０とバリア位置検出端子３５により構成したが、全閉位置、準開位置、全開位置を検出できるものであれば、どのような構成であっても構わない。
【００８４】
さらに、本実施の形態に示したように、近年、カメラにＯＳを搭載することが珍しくなく、該ＯＳを搭載することにより、複雑なカメラの動作処理が可能となる。よって、本実施の形態においても、ＯＳを搭載し、複雑なカメラの動作処理の一例を図１３に示すように３つの並列処理を同時に行うことを示したが、これに限らず、様々な動作処理に応じて並列処理の数を増やすこともできる。
【００８５】
また、本実施の形態においては、デジタルカメラを例に挙げて説明したが、これに限らず、銀塩カメラ、およびビデオカメラ等に適用しても良いことは云うまでもない。
【００８６】
【発明の効果】
以上、述べたように本発明によれば、レンズバリア部材の開成動作から撮影可能状態までの時間を短縮し、電源起動から迅速に撮影可能状態となるカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すカメラのレンズバリア部材の閉位置を示す前方右斜め上方から見た斜視図、
【図２】図１のカメラのレンズバリア部材の準開位置を示す斜視図、
【図３】図１のカメラのレンズバリア部材の全開位置を示す斜視図、
【図４】図３のカメラのレンズバリア部材の全開位置にて撮影レンズ鏡筒が撮影可能位置に繰り出されている状態を示す斜視図、
【図５】図１乃至図４のカメラのレンズバリア部材の正面図、
【図６】図１乃至図４のカメラの電気回路の全体の構成の概略を示すブロック図、
【図７】バリア位置検知手段を構成するバリア位置検出端子を示す平面図、
【図８】図７のバリア位置検出端子がバリア状態検出パターン上を摺動することを示す正面図、
【図９】バリア全閉位置でのバリア位置検出端子の位置を示すカメラの概略正面図、
【図１０】バリア全開位置でのバリア位置検出端子の位置を示すカメラの概略正面図、
【図１１】図６のカメラの電源の起動動作をＣＰＵおよびＯＳの動作を中心に示したフローチャート、
【図１２】図１１のフローチャートにおけるカメラの電源オフ動作を示したフローチャート、
【図１３】図１乃至図４のカメラの電源の起動時の撮影準備動作を示したタイミングチャート、
【図１４】図１２のフローチャートにおけるカメラのｈａｌｔ状態からの復帰動作を示したフローチャート、
【図１５】図１１のフローチャートにおけるカメラの撮影待機状態からの復帰動作を示したフローチャート、
【図１６】カメラのレンズバリア部材の他の例を示す正面図、
【図１７】従来のカメラの電源起動時の撮影準備動作を示したタイミングチャート。
【符号の説明】
１…カメラ本体
４…撮影レンズ
４ａ…変倍光学レンズ（変倍光学系）
４ｂ…焦点調節光学レンズ（焦点光学系）
５…撮影レンズ鏡筒
７…メカシャッタ（シャッタ手段）
１０…レンズバリア部材
２０…ＣＰＵ（制御手段）（計時手段）（シャッタ制御手段）（露出制御手段）
２１…撮像部（撮像手段）
２２…駆動手段
２４…バリア位置検知スイッチ（位置検出手段）
２７…表示部（表示手段）
２８…第１の記憶手段（記憶部）
２９…第２の記憶手段（記憶部）
３０…第３の記憶手段（記憶部）
１００…カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004333774.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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