(57)【要約】【課題】ドライブ装置の小型化が図れるようにした記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】上ケース１６と下ケース１８とが互いの周壁１６Ａ、１８Ａを当接させて接合され、記録テープＴが巻装された単一のリール１４を回転可能に収容する略矩形状のケース１２と、ケース１２に形成され、記録テープＴの端部に取り付けられたリーダー部材２２を引き出すための開口２０と、スライド移動して開口２０を開閉する遮蔽部材５０と、遮蔽部材５０に突設され、ドライブ装置の係合部材５９と係合する操作部５２と、ケース１２の周壁１２Ｂを切り欠いて形成され、操作部５２を露出させるためのスリット４０と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、遮蔽部材５０が開口２０を閉塞したときに、スリット４０から露出する操作部５２の先端面が、周壁１２Ｂと略面一になるように形成する。【選択図】　　　図７
2004095067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースとが互いの周壁を当接させて接合され、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、
前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、
スライド移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材に突設され、ドライブ装置の係合部材と係合する操作部と、
前記ケースの周壁を切り欠いて形成され、前記操作部を露出させるためのスリットと、
を備え、
前記遮蔽部材が前記開口を閉塞したときに、前記スリットから露出する操作部の先端面が、前記周壁と略面一になるように形成されたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
上ケースと下ケースとが互いの周壁を当接させて接合され、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、
前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、
スライド移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材に突設され、ドライブ装置の係合部材と係合する操作部と、
前記ケースの周壁を切り欠いて形成され、前記操作部を露出させるためのスリットと、
を備え、
前記遮蔽部材が前記開口を閉塞したときに、前記スリットから露出する操作部の先端面が、前記周壁の抜き勾配に沿って傾斜していることを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記開口は、前記ケースのドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、磁気テープカートリッジの下面に穿設された開孔から現出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。しかして、磁気テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような磁気テープカートリッジは、保存時の収容スペースが小さくて済むとともに大容量の情報を記録でき、図９乃至図１１で示すように、リーダー部材のタイプ毎に、開口位置及びその開口を開閉するドアのタイプが異なっている。すなわち、リーダーピン６０の場合には、図９で示すように、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と平行なケース６２の側壁６４に開口６８が形成されており、その装填方向と同方向にスライド移動するドア６６によって、その開口６８が開閉されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、このようにケース６２の側壁６４に開口６８が設けられていると、ドライブ装置側の引出手段は、ケース６２の左右横方向から回り込んでリーダーピン６０を引き出さなければならないため、その引出手段が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、かつ引出手段を回り込ませる機構が複雑になって、ドライブ装置が大型化してしまう不具合がある。しかも、磁気テープＴの引出経路が長くなるという問題もある。
【０００６】
また、リーダーテープ７０の場合には、図１０で示すように、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と直交するケース７２の前壁７４に開口７８が形成され、この開口７８を開閉するドア７６はケース７２の角部近傍に支持された支軸７５を中心として前方に回動する回動式となっている。しかしながら、このようにケース７２の前壁７４に開口７８が設けられていると、ドライブ装置側の引出手段が回り込む必要はなくなるが、ドア７６が大きく前方に開くため、ドライブ装置側には、開口７８を開放したときのドア７６に干渉するものがないようにするスペースを確保しなければならず、ドライブ装置が大型化してしまう不具合がある。
【０００７】
更に、リーダーブロック８０の場合には、図１１で示すように、ドライブ装置への装填方向前側の角部８４を斜めに切り欠いて開口８８が形成され、この開口８８をリーダーブロック８０によって直接開閉するようになっている。しかしながら、このようにリーダーブロック８０が開口８８を開閉するようになっていると、そのリーダーブロック８０に傷や汚れが生じやすくなる問題がある。つまり、リーダーブロック８０はドライブ装置側のリールハブ８６に嵌合されてそのリールハブ８６の一部を構成するため、通常ドアとして使用している分には問題のない傷や汚れでも、リールハブ８６と嵌合し難くなったり、磁気テープＴの走行に不具合をもたらすおそれがある。
【０００８】
また、このリーダーブロック８０は開口８８縁部に係止されているだけなので、磁気テープカートリッジを落下させたりすると、簡単に外れてしまうという問題があり、かつリーダーブロック８０はリーダーピン６０と比較してサイズが大きいので、ケースの形状に制約が多くなるという問題もある。そのため、ドアを兼用するリーダーブロック８０よりも、ドアと機能分離されたリーダーピン６０の方が優位性はある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、開口を開閉するドアと記録テープ引出用のリーダー部材とを別部材とし、記録テープの引出経路が最短になる開口と、少ないスペースでその開口を開閉できるスライド式のドアとを備えて、ドライブ装置の小型化が図れるようにした記録テープカートリッジを得ることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとが互いの周壁を当接させて接合され、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、スライド移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、前記遮蔽部材に突設され、ドライブ装置の係合部材と係合する操作部と、前記ケースの周壁を切り欠いて形成され、前記操作部を露出させるためのスリットと、を備え、前記遮蔽部材が前記開口を閉塞したときに、前記スリットから露出する操作部の先端面が、前記周壁と略面一になるように形成されたことを特徴としている。
【００１１】
このように、ケースの周壁を切り欠いて形成したスリットから露出する遮蔽部材の操作部の先端面を、開口を閉塞したときに、その周壁と略面一になるように形成すると、保管時等の不使用時において、記録テープカートリッジには外方へ突出する部材がなくなる。したがって、この状態で装填されるドライブ装置側の挿入口やバケット等をコンパクトな設計とすることができる。しかも、その不使用時（保管時）において、過って手指等が操作部に接触し、開口を開放させてしまうなどのトラブルが発生することもない。
【００１２】
また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとが互いの周壁を当接させて接合され、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、スライド移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、前記遮蔽部材に突設され、ドライブ装置の係合部材と係合する操作部と、前記ケースの周壁を切り欠いて形成され、前記操作部を露出させるためのスリットと、を備え、前記遮蔽部材が前記開口を閉塞したときに、前記スリットから露出する操作部の先端面が、前記周壁の抜き勾配に沿って傾斜していることを特徴としている。
【００１３】
このように、ケースの周壁を切り欠いて形成したスリットから露出する遮蔽部材の操作部の先端面が、開口を閉塞したときに、その周壁の抜き勾配に沿って傾斜していると、外観上、好ましいものになるとともに、保管時等の不使用時において、記録テープカートリッジには外方へ突出する部材がなくなる。したがって、この状態で装填されるドライブ装置側の挿入口やバケット等をコンパクトな設計とすることができる。しかも、その不使用時（保管時）において、過って手指等が操作部に接触し、開口を開放させてしまうなどのトラブルが発生することもない。
【００１４】
また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記開口が、前記ケースのドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて形成されていることを特徴としている。
【００１５】
このように、ケースのドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて開口が形成されていると、その開口の開放面はドライブ装置への装填方向を向くことが可能になるので、ドライブ装置側の引出手段はその前方側から進入することが可能となり、記録テープを引き出す経路を最短にできる。したがって、ドライブ装置には記録テープを回り道させるような複雑な機構が不要となり、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することができる。しかも、最短経路を通ることにより、テープガイドとの接触による記録テープの摩耗も低減することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０を図１乃至図８に基づいて説明する。まず、最初に、記録テープカートリッジ１０の全体構成を簡単に説明し、次いで本発明に係る要部について詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
【００１７】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状の合成樹脂製ケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部が平面視でそれぞれ斜めに切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。
【００１８】
また、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａの切り取られた角部が磁気テープＴを引き出すための開口２０とされ、この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン２２が接続されている。リーダーピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００１９】
また、ケース１２の開口２０の内側、即ち上ケース１６の天板内面及び下ケース１８の底板内面には、ケース１２内においてリーダーピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン保持部２４が設けられている。このピン保持部２４は、図３、図４でも示すように、磁気テープＴの引き出し側が開放された略半円筒形状をしており、直立状態のリーダーピン２２の両端部は、その開放側からピン保持部２４の凹部２４Ａ内に出入可能とされて保持される。
【００２０】
ピン保持部２４の近傍には、板ばね２５が、前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の内面に設けられたばね保持部２７と溝部２３（図３、図４参照）に、その基部が挿入されて固定配置されるようになっており、この板ばね２５の二股状の先端部がリーダーピン２２の上下両端部にそれぞれ係合してリーダーピン２２をピン保持部２４に保持するようになっている。なお、リーダーピン２２がピン保持部２４に出入する際には、板ばね２５の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン２２の移動を許容する構成である。
【００２１】
また、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギアを外部に露出するためのギア開口２６が設けられており、リール１４はリールギアがドライブ装置の駆動ギアに噛合されてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタつかないように保持されている。
【００２２】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用穴が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部の内側においては、長穴である位置規制用穴が形成された袋部２９が遊動規制壁２８とは離間して設けられている。袋部２８Ａ、２９は、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａ又は周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
【００２３】
また、下ケース１８の右後部には、各記録テープカートリッジ１０毎に、その各種情報を記憶されたメモリーボードＭが設置されるようになっており、下面側から読み取るドライブ装置と、後壁側から読み取るライブラリー装置（複数の記録テープカートリッジ１０を収容し、ドライブ装置に対して自動的に装填・取出をする装置）での検知が可能となるように、後部内壁１８Ｂが所定角度の傾斜面に形成され、メモリーボードＭが支持突起１９により支持されて、所定角度に傾斜配置されるようになっている。
【００２４】
また、下ケース１８の左後部には、その記録テープカートリッジ１０への記録可・不可が設定されるライトプロテクト（図示省略）が設けられるようになっており、ライトプロテクトを操作する操作突起（図示省略）が突出する開孔１７が穿設されている。
【００２５】
また、ケース１２の前壁１２Ａの右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。この傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲形成され、開口２０閉塞時に、後述する平面視略円弧状ドア５０の先端がその内側に入り込むことによって、塵埃等が進入できる隙間が生じないようにする防塵壁となっている。そして、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。
【００２６】
一方、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ｂ方向を向く部分）の前端部内側には、平面視でドア５０の外周面に略沿った形状の上下一対の傾斜壁部３４が設けられている。この傾斜壁部３４の前端面が開口２０の後縁を規定しており、その前端部には上下一対のビスボス３６が設けられている。
【００２７】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けられており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。このスリット４０は、右壁１２Ｂを構成する上ケース１６の周壁１６Ａの前側下部を切り欠いて形成され、開口２０側へも開放されている。このように、スリット４０が周壁１６Ａの一部を上側に残して形成されると、ケース１２の剛性を維持することができるので好ましい。特にスリット４０を規定する上側の壁が傾斜壁部３４から一体に連設されていると、更に好ましい。
【００２８】
また、下ケース１８の後方側には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、ケース１２の左壁にも形成され、例えばドライブ装置の引き込み手段が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め用の基準面とされたりするようになっている。
【００２９】
また、その凹部４８の後方側にも周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４６が形成されている。この凹部４６は、ライブラリー装置の把持手段が係合する係合部とされており、このような凹部４６、４８を設けることでケース１２（下ケース１８）の捩り強度が向上される。また、上ケース１６の左壁の上面部分には、平面視略台形状の凹部４４が形成されている。この凹部４４は、開口２０の開放時、ドア５０の開放方向への移動に伴う回転モーメントをキャンセルするための保持部材（図示省略）が係合する係合部とされている。
【００３０】
また、上ケース１６及び下ケース１８において、開口２０近傍から遊動規制壁２８が最も右壁１２Ｂに接近する部位近傍まで（以下、前半という）と、スリット４０の後端近傍から後壁の近傍まで（以下、後半という）、後述するドア５０の凸部５１を内面側及び外面側の両側方から挟み込むように支持する所定高さ（例えば、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍ程度）のガイド壁部４２が立設されている。
【００３１】
このガイド壁部４２は、平面視略円弧状に形成されるとともに、上ケース１６と下ケース１８とではその長さが異なっており、上ケース１６側の方が下ケース１８側よりも後半側が長く形成されている。これは、下ケース１８の後部内壁１８Ｂの右壁１２Ｂ側に、メモリーボードＭを所定角度で傾斜配置しているからである。
【００３２】
また、ガイド壁部４２の後端部は平面視略円弧状に閉塞されており、ドア５０がそれ以上後方へ移動できないように、上下それぞれ最も後側の凸部５１を規制するようになっている。そして、ガイド壁部４２の前端部はリーダーピン２２の出入時に、そのリーダーピン２２の出入を妨げないような位置（この図示のものは、ピン保持部２４よりも後方側で、開口２０の開口幅の約半分程度）まで延設されている。
【００３３】
また、傾斜壁部３０の近傍にも、ガイド壁部４２の延長線上に位置するように、後端部が開放されたガイド壁部４１が立設されている。このガイド壁部４１は、その後端部がリーダーピン２２の出入を妨げないように、ピン保持部２４の前端よりも後方側には延設されないようになっており、その間隔（溝幅）は、ガイド壁部４２の間隔（溝幅）よりも若干幅狭になっている。
【００３４】
つまり、ガイド壁部４２の間隔（溝幅）は、ドア５０の成形上のばらつき（曲率のばらつき）を許容するために、若干幅広に形成されており、ドア５０の凸部５１はある程度のガタつきを持った状態でガイド壁部４２内を摺動する。したがって、少なくともガイド壁部４１の間隔（溝幅）をドア５０の凸部５１の幅（後述する突起を含む幅）と略同じ大きさにして、開口２０の閉塞時、その最前の凸部５１がガイド壁部４１内に嵌入されることにより、ドア５０がガタつかずに保持されるようにしている。
【００３５】
また、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２は、後半のガイド壁部４２よりも若干低くなるように形成されている。すなわち、例えばガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２の高さは約１ｍｍに形成され、後半のガイド壁部４２の高さは約１．５ｍｍに形成されている。これは、開口２０に、リーダーピン２２をチャックして引き出すドライブ装置側の引出手段が入り込めるスペースを確保するためである。したがって、後述するように、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２が低くなっている分、その前半部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）のドア５０の板幅（高さ）が、大きく（高く）なるように形成されている。
【００３６】
更に、上ケース１６内面及び下ケース１８内面には、その開口２０から露出している外側のガイド壁部４２と一体になって平面視略台形状をなすリブ３８が、そのガイド壁部４２と同等の高さになるように立設されており、このリブ３８によって開口２０部分における上ケース１６及び下ケース１８の強度が確保されるようになっている。なお、内側のガイド壁部４２はピン保持部２４と一体になるように連設されているが、ピン保持部２４の高さは、一体に連設されたガイド壁部４２の高さと略同等か、それよりも高く形成されていることが望ましい。
【００３７】
以上のような上ケース１６と下ケース１８は、開口２０の両縁部近傍に位置する各ビスボス３２、３６に下側から図示しないビスがねじ込まれて固定（接合）される構成である。これによって、傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及び傾斜壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され、強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部を強固に接合し、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で変形したり、座屈して位置ずれしたりしないようにする構成である。なお、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）を溶着によって固定してもよいが、分解性やリサイクル性を考慮すると、ビス止めの方が望ましい。
【００３８】
また、ピン保持部２４が設置されるエリアは、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２ｍｍとされて比較的厚肉となっており、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）はポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（磁気テープＴを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダーピン２２の保持（位置決め）位置であるピン保持部２４付近の強度を上げ、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）の落下等による衝撃でリーダーピン２２の位置ずれが生じないようにするためである。なお、ケース１２はポリカーボネート素材（ＰＣ）に代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）とすることもできる。
【００３９】
また、ピン保持部２４の設置位置は、その保持するリーダーピン２２の軸心が開口２０の前後の縁部を結ぶ第１の仮想直線上又は第１の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められており、より好ましくは２つのビスボス３２、３６の軸心を結ぶ第２の仮想直線上又は第２の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められている。そして更に、本実施の形態におけるピン保持部２４は、ビスボス３６よりもビスボス３２に近接した位置に配置されている。これにより、ケース１２の落下等に伴う天板及び底板の振動によるリーダーピン２２の位置ずれがより一層防止される構成である。
【００４０】
一方、平面視において、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角（開口２０の上下を規定するケース１２の天板及び底板の傾斜角）は、ライブラリー装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリー装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００４１】
これにより、強度上の配慮がなされた磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板又は底板の傾斜角）によってライブラリー装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つ又は複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。なお、ケース１２は、上ケース１６の周壁１６Ａと下ケース１８の周壁１８Ａとが同等の高さとされているので、互いの突き合せ部の加工精度（金型による樹脂成形の精度）が同程度であり、組立性や耐落下衝撃性が良好になっている。
【００４２】
また、その開口２０は遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、ガイド壁部４１と前半のガイド壁部４２を摺動する部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）の板幅（高さ）が開口２０の開口高さと略同一に形成され、それより後側が若干小さく（低く）形成されるとともに、その板長が開口２０の開口幅よりも充分大きく形成されている。そして、所定の円周に沿って移動できるように、板厚方向に湾曲した平面視略円弧状に形成されている（図２、図５参照）。
【００４３】
このドア５０は、その先端部が傾斜壁部３０の内側に入り込んだ状態で開口２０を閉塞し（図６（Ａ）参照）、上記した所定の円周に沿って略後方へスライド移動（回動）して開口２０を開放し（図６（Ｂ）参照）、その先端近傍の外周面がビスボス３６近傍に達すると、開口２０を完全に開放する（図６（Ｃ）参照）構成になっている。また、ドア５０は、開口２０を開放する際と反対方向にスライド移動（回動）して開口２０を閉塞するようになっている。
【００４４】
このように、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周に対応した円弧状に湾曲形成されており、その回動中心は、本実施の形態では、左右方向の位置がケース１２の左端近傍に、前後方向の位置がスリット４０の後端近傍に設定されている。これにより、ドア５０の移動軌跡は、スリット４０の後端近傍において、ケース１２の右壁１２Ｂに最も近接する。なお、ドア５０の回転中心及び半径は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（傾斜壁部３０及びビスボス３６）の位置やライブラリー装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められればよい。
【００４５】
また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態において、ケース１２の凹部４８よりも後方の（凹部４６近傍の）右後角部内に位置するように決められており、ドア５０の後下部は、下ケース１８の後部内壁１８Ｂ側に所定角度で傾斜配置されたメモリーボードＭを回避するために、斜めに切り欠かれている。なお、ドア５０の先端部（前端部）内面及び／又は外面は、ガイド壁部４１にスムーズに入り込めるようにテーパー面に形成されることが好ましい。
【００４６】
また、そのドア５０の上面及び下面には、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２のガイド面（互いに対向している内面）と、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面にそれぞれ当接して、ドア５０を開口２０の開閉方向に案内する凸部５１が突設されている。この凸部５１は、ドア５０の長手方向に沿って長い平面視略楕円形状に形成され、上面及び下面にそれぞれ４つずつ、最も後側の凸部５１を除いて上下対称に、かつ、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２の高さと略同等の高さ（例えば、ドア５０の板幅が異なる境界部分より前側は約０．５ｍｍ、後側は約１．５ｍｍ）になるように突設されている。なお、最後側の凸部５１が上下対称でないのは、ドア５０の後下部が斜めに切り欠かれていることによる。
【００４７】
また、この凸部５１の先端は断面視（側面視）略円弧状になるように形成され、更に、その両側面には平面視略円弧状あるいは平面視略三角形状等の突起（図示省略）が凸部５１の全高に亘って突設されている。したがって、凸部５１がガイド壁部４２間に挿入されて摺動する際には、その凸部５１の略円弧状の先端だけが上ケース１６内面及び下ケース１８内面に接するので線接触となり、かつ、ガイド壁部４２の互いに対向しているガイド面に対しては、突起の略円弧状等の先端だけが接するので、同様に線接触となる。
【００４８】
これにより、上下の凸部５１と、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面並びにガイド壁部４１及びガイド壁部４２のガイド面との摺動抵抗（摩擦）を低減することができ、ドア５０を抵抗少なく、スムーズに摺動させることが可能となる構成である。なお、凸部５１が平面視略楕円形状に形成されていると、例えば平面視略円形状に形成されているものよりも耐衝撃性に優れるため、落下等の衝撃によってドア５０に開閉方向以外からの力が加えられても、その凸部５１が折れるような心配はない。
【００４９】
また、ドア５０の長手方向中央部よりも若干前方（ドア５０の板幅が異なる境界部分近傍）における外周面には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されるようになっており、開口２０の閉塞状態ではビスボス３６の後端から僅かに離間して位置するとともに、スリット４０の前方へ開放された部分から操作可能とされている。そして、開口２０の開放状態では、操作突起５２は、スリット４０の後縁から僅かに離間して位置するようになっており、このとき、ガイド壁部４２の後端部に最後端側の凸部５１が当接している。
【００５０】
なお、操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０はビスボス３６と、ケース１２内の略全高に亘るドア５０とによって常時ほぼ閉塞され、かつ、内壁としての遊動規制壁２８によって、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止されるようになっている。
【００５１】
また、ドア５０の前端部内面には、開口２０閉塞時において、リーダーピン２２の上端部側面及び下端部側面に当接するストッパー５８が突設されており、落下衝撃等によってリーダーピン２２が、ピン保持部２４から脱落するのを、より一層防止できるようになっている。そして、ドア５０を開口２０閉塞方向へ付勢する付勢部材としてのコイルばね５６は、ドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、右後角部における遊動規制壁２８と右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）との間の空間を有効利用して配設されている。
【００５２】
すなわち、ドア５０の後端近傍の内周面には、背面視略Ｌ字状のばね保持部５４が上方に向かって一体的に突設され、下ケース１８の凹部４８近傍の内面には、円柱状のばね係止部５５が上方に向かって突設されている。そして、コイルばね５６の両端にはリング状の取付部５６Ａ、５６Ｂがそれぞれ形成されている。したがって、コイルばね５６は、その一方の取付部５６Ｂをばね係止部５５に上方から挿入し、他方の取付部５６Ａをばね保持部５４に上方から挿入することにより、上記した空間内に簡単に取り付けることができる。
【００５３】
また、上ケース１６には、ドア５０の開閉時に、ばね保持部５４の上端が摺接するリブ５７が、平面視略円弧状に立設されている。このリブ５７は、少なくともドア５０が移動（開放）し始める際には、ばね保持部５４の上端が摺接できるような位置及び長さに配設され、コイルばね５６の付勢力に抗して移動するばね保持部５４を好適にガイドすることにより、ドア５０がより安定して開放されるように（開放時にドア５０がコイルばね５６の付勢力によってブレないように）している。
【００５４】
また、落下等による衝撃がケース１２に加えられて、コイルばね５６の取付部５６Ａがばね保持部５４を上昇してきても、このリブ５７を設けることによって、そのばね保持部５４から外れないようにできる。なお、ばね係止部５５側も、その上端が上ケース１６の遊動規制壁２８とガイド壁部４２との間に挿入されることになるので、同様に、取付部５６Ｂがばね係止部５５から外れるのを防止することができる。なお、ドア５０は、ポリカーボネート素材（ＰＣ）より成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れるとともに低摩擦係数である、例えばポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって成形されているが、操作突起５２やばね保持部５４は別体（別材料）にて構成してもよい。
【００５５】
ここで、上記したように、上ケース１６と下ケース１８は、合成樹脂で成形され、上ケース１６と下ケース１８の互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで、ケース１２が組み立てられるようになっている。したがって、その周壁１６Ａ、１８Ａには成形用金型からの取り出しを容易にする抜き勾配が形成されている。抜き勾配とは、図７で示すように、上ケース１６の天板から周壁１６Ａにかけて、及び、下ケース１８の底板から周壁１８Ａにかけて、それぞれ側面から見たときの周壁１６Ａ、１８Ａの鉛直方向に対する傾斜角度θであり、通常、θ＝１°〜２°程度である。
【００５６】
したがって、その周壁１６Ａ（右壁１２Ｂ）の前側下部を切り欠いて形成されたスリット４０から露出する操作突起５２の先端面も、開口２０の閉塞時において、外方側へ突出しないように、その抜き勾配θに合わせて、斜めに切り欠かれている。すなわち、図７の側断面視で示すように、操作突起５２の先端面は、周壁１６Ａ（右壁１２Ｂ）の外面形状（抜き勾配θ）に沿った傾斜面状に形成されており、少なくとも開口２０を閉塞しているとき（保管時等の不使用時）において、周壁１６Ａ（右壁１２Ｂ）より外方側へ突出しないようになっている。
【００５７】
このため、不使用時において、手指等が過って操作突起５２に接触し、ドア５０をスライドさせて開口２０を開放させてしまうなどのトラブルが発生することはなく、外観上も好ましい。また、その記録テープカートリッジ１０には、外方側に向かって突出する部分がなくなるので、この状態で装填されるドライブ装置側の挿入口やバケット等の設計をコンパクトなものとすることができる。なお、操作突起５２の先端面形状は、図８で示すような形状にしてもよく、後述する係合突起５９と係合可能で、かつ周壁１６Ａ（右壁１２Ｂ）に対し、略面一となるような形状であればよい。
【００５８】
次に、本実施の形態の作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって、常時開口２０閉塞方向へ付勢されており、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０近傍のガイド壁部４１に入り込む状態で開口２０を閉塞している。
【００５９】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材としての係合突起５９（図６参照）が、前方へ開放しているスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する（図６（Ａ）参照）。この状態で、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を更に押し込むと、この押し込み力によってコイルばね５６の付勢力に抗しつつ、係合突起５９が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）（図６（Ｂ）参照）。
【００６０】
すると、その操作突起５２が突設されているドア５０は、凸部５１がガイド壁部４２によって案内され、ばね保持部５４がリブ５７によって案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。すなわち、ドア５０は、ガイド壁部４２によって、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなく、ピン保持部２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する（図６（Ｃ）参照）。そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、開口２０が完全に開放される。
【００６１】
こうして開口２０が開放された状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、ドア５０はそれ以上の回動（略後方への移動）が規制され、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン保持部２４に位置決め保持されたリーダーピン２２を抜き出す。このとき、係止ばね２５の先端が適宜弾性変形して、リーダーピン２２のピン保持部２４からの抜き出しを許容する。そして、図示しない巻取リールにリーダーピン２２を収容し、その巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動する。すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００６２】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻され、リーダーピン２２がピン保持部２４に保持される際にも係止ばね２５の先端は適宜弾性変形して、リーダーピン２２のピン保持部２４への進入を許容する。そして、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、コイルばね５６の付勢力又は図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。これにより、ドア５０は、その凸部５１がガイド壁部４２に案内されつつ、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動し、ドア５０の先端部（前端部）がガイド壁部４１内に入り込むことにより、開口２０が完全に閉塞され、初期状態に復帰する。
【００６３】
ここで、開口２０は、矩形状ケース１２の角部（装填側右前角部）を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。したがって、リーダーピン２２を保持するピン保持部２４の設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダーピン２２をチャック可能な領域が広くなるため、矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン保持部２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００６４】
つまり、換言すれば、ドライブ装置の引出手段のリーダーピン２２へのアクセス方向の範囲を広げられるため、その引出手段は、ケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダーピン２２にアクセスすることができ、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。よって、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、かつ引出手段がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となるので、ドライブ装置の小型化及び低コスト化が図れる。なお、磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラー等）との接触摩耗を低減することができる。
【００６５】
また、円弧状に湾曲形成されたドア５０が、その湾曲形状に沿った移動軌跡（リール１４の外周部に略沿うような軌跡）からはみ出すことなく、リール１４及びピン保持部２４（リーダーピン２２）の外側を回り込むように回動して開口２０を開閉するため、このドア５０は、開口２０の開閉に際して、ケース１２の外形領域からはみ出すことがない。
【００６６】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースを小さくでき、ドライブ装置の小型化並びにドライブ装置内でのスペースの有効利用が図れる。そして、ドア５０の移動軌跡がケース１２内のピン保持部２４（リーダーピン２２）やリール１４と干渉することがなく、かつ、ドア５０を省スペースで構成することができるので、ケース１２内でのスペースの有効利用が図れる。
【００６７】
更に、ドライブ装置の係合突起５９は、単にスリット４０に前方から進入してドア５０の操作突起５２に係合可能に固定配置されていれば足りるので、その構造が簡単で済む。また、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞するため、ドライブ装置側にはドア５０を開口２０の閉塞方向へ駆動するための機構が不要であり、ドライブ装置の開閉手段の構造が一層簡素化される。
【００６８】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア５０がリール１４及びリーダーピン２２に干渉することなく開閉でき、かつ、ドア５０を操作して開口２０を開閉する開閉手段（開閉部材）としての係合突起５９を簡単な構造とすることができる。
【００６９】
また、上記の通りドア５０の移動軌跡が円周（曲線状）であるため、ケース１２の角部を大きく切り欠いて大きな開口２０を形成することができる。すなわち、例えば平板状の遮蔽部材で矢印Ａ方向に対して傾斜した開口２０を開閉する場合、開口２０の開放状態で遮蔽部材をケース１２の外形領域内に収容しようとすると、遮蔽部材は直線運動及び回転運動によって姿勢を変えつつ開口２０を開閉する必要があり、その作動領域が大きく、この遮蔽部材の作動領域をリーダーピン２２やリール１４に干渉させないために、開口２０を小さく（開口２０が形成されるケース１２の角部の切り欠き部分を小さく）せざるを得ないが、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、上記の通り所定の円周上をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するドア５０を備えることで、開口２０の大型化を図ることができる。
【００７０】
特に、矢印Ａ方向に対して開放面が傾斜した開口２０を開閉するためのドア５０の回動中心は、リール１４の軸心位置に対して独立して決めることができるため、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角や開口２０の大きさ（前後の縁部を結ぶ距離）等を任意に設定でき、ドライブ装置等の要求に応じた任意の寸法形状の開口２０を開閉するドア５０を得ることができる。すなわち、ドア５０を備えた構成では、開口２０（記録テープカートリッジ１０）の設計の自由度が向上する。
【００７１】
また、ドア５０は、ケース１２から引き出されるリーダーピン２２とは別部材であるため、組付状態でケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア５０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から外れることがない。一方、リーダーピン２２は、磁気テープＴの不使用時にはドア５０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引き出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。
【００７２】
そして、ドア５０は平面視略楕円形状の凸部５１が、ケース１２内面に平行に設けられたガイド壁部４２間に支持された状態で摺動して開口２０を開閉するので、従来のようにケース１２内面に溝等を設ける必要がない。したがって、ケース１２の剛性を損なうことがない。更に、この凸部５１は平面視略楕円形状に形成されているので、落下等によりドア５０の開閉方向以外から力を受けても、折れるような心配がない。
【００７３】
また、スリット４０から露出する操作突起５２の先端面が、周壁１６Ａ（右壁１２Ｂ）の抜き勾配θに合わせて斜めに切り欠かれ、開口２０を閉塞しているとき（保管時等の不使用時）に、周壁１６Ａ（右壁１２Ｂ）より外方側へ突出しないようになっている。このため、手指等が過って操作突起５２に接触し、ドア５０をスライドさせて開口２０を開放させてしまうなどのトラブルは発生しないし、外観上も好ましい。また、不使用時において、記録テープカートリッジ１０には、外方に向かって突出する部分がなくなるので、この状態で装填するドライブ装置側の挿入口やバケット等の設計をコンパクトなものとすることができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、ケースの周壁を切り欠いて形成したスリットから露出する遮蔽部材の操作部の先端面を、開口を閉塞したときに、その周壁と略面一になるように形成したり、その周壁の抜き勾配に沿って傾斜させたので、不使用時において、記録テープカートリッジには外方へ突出する部材がなくなる。したがって、この状態で装填されるドライブ装置側の挿入口やバケット等をコンパクトな設計とすることができる。しかも、その不使用時において、過って手指等が操作部に接触し、開口を開放させてしまうなどのトラブルが発生することもない。
【００７５】
また、ケースのドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて開口が設けられているので、その開口の開放面をドライブ装置へ向かせることができ、ドライブ装置側の引出手段をその前方側から進入させることが可能となって、記録テープを引き出す経路を最短にすることができる。したがって、ドライブ装置には記録テープを回り道させるような複雑な機構が不要となり、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図３】下ケースの概略平面図
【図４】上ケースの概略平面図
【図５】ドアの開口開放状態を示す上方から見た概略斜視図
【図６】ドアの開口開放過程を示す概略説明図
【図７】ドアの操作突起の形状を示す概略側断面図
【図８】ドアの操作突起の別形状を示す概略側断面図
【図９】従来のリーダーピンを備えた磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図１０】従来のリーダーテープを備えた磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図１１】従来のリーダーブロックを備えた磁気テープカートリッジの概略平面図
【符号の説明】
１０　記録テープカートリッジ
１２　ケース
１４　リール
１６　上ケース
１８　下ケース
２０　開口
２２　リーダーピン
２４　ピン保持部
４０　スリット
５０　ドア（遮蔽部材）
５２　操作突起（操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004095067.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004095067.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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