(57)【要約】　　　（修正有）【課題】表示部または操作部と、電子回路基板と、コネクタなどの外装カバーの取り外しの際のスペースを最小限に抑え、また増設装置を設置する際に安全に増設作業を行なうことが出来る画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、使用者が使用する表示部１または操作部２と、画像形成装置内部に配置された電子回路基板３と、コネクタ５などを取り扱うために着脱または開閉可能な外装カバー１０と、を備えた画像形成装置において、前記表示部１または操作部２は装置本体に取り付け、外装カバー１０には前記表示部１または操作部２が露出するための穴または切り欠き１０ａを設け、前記外装カバー１０は前記表示部１または操作部２の法線方向に着脱または開閉可能であって、該表示部１または操作部２を取り外すことなく前記外装カバー１０を着脱または開閉可能であることを特徴とする。【選択図】　　図１
2004022926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が使用する表示部または操作部と、
画像形成装置内部に配置された電子回路基板と、
前記電子回路基板もしくは該電子回路基板上に設けられたコネクタ、スイッチなどを取り扱うために着脱または開閉可能な外装カバーと、
を備えた画像形成装置において、
前記表示部または操作部は装置本体に取り付け、
前記外装カバーには前記表示部または操作部が露出するための穴または切り欠きを設け、
前記外装カバーは前記表示部または操作部の法線方向に着脱または開閉可能であって、該表示部または操作部を取り外すことなく前記外装カバーを着脱または開閉可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示部または操作部の法線方向とは、画像形成装置本体の上面方向から正面方向の間であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示部または操作部は前記外装カバーに覆われる重複部分を有し、
前記重複部分には前記外装カバーの離接を検知する検知手段を設け、
前記検知手段によって前記外装カバーが取り外され、または開放されたことを検知した場合には、使用者に警告することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示部または操作部は前記外装カバーに覆われる重複部分を有し、
前記重複部分には前記外装カバーの離接を検知する検知手段を設け、
前記検知手段によって前記外装カバーが取り外され、または開放されたことを検知した場合には、前記電子回路基板への電源供給を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示操作部及び着脱可能な外装カバーを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置の概略構成について、図５を用いて説明する。図に示すように、画像形成部１００の側方には電子回路基板１０３が取り付けられており、表示部１０１、操作部１０２が接続されている。また電子回路基板１０３には不図示のホストコンピュータに接続される通信ケーブル１０４がコネクタ１０５に接続されている。また電子回路基板１０３上には増設メモリ用スロット１０６、固定記憶装置接続用コネクタ１０７、ネットワークカート接続用コネクタ１０８が設けられており、それぞれに増設メモリ１１６、固定記憶装置１１７、ネットワークカード１１８が取り付けられている。これらの電子回路基板１０３等は、外装カバー１１０によって覆われている。
【０００３】
上記構成を有する画像形成装置の操作について説明する。不図示のホストコンピュータから送られてきた信号は、通信ケーブル１０４を経由して装置内の電子回路基板１０３へと送られる。画像形成装置は電子回路基板１０３上で処理された命令に従い、不図示のシートに画像形成動作を行なう。
【０００４】
電子回路基板１０３は、表示部１０１に画像形成装置の状態を表示する。そのため使用者は、表示部１０１を見ることで画像形成装置の状態を確認することができる。また、もし画像形成装置に問題が発生した場合も、表示部１０１にて問題を確認することができる。
【０００５】
また操作部１０２に設けられたスイッチを用いることで、使用者は電子回路基板１０３に信号を送り、画像形成装置の操作を行なうことができる。具体的には画像形成装置のオンラインとオフラインの切り替えや、動作モードの設定、画像形成装置のリセットなどが挙げられる。使用者の設定は表示部１０１を用いて表示させ、使用者に確認させることが可能である。
【０００６】
また、使用者が画像形成装置を設置するときは、ホストコンピュータとの通信ケーブル１０４の接続を行なう。その際、電子回路基板１０３上に設けられたコネクタに通信ケーブル１０４を接続するため、外装カバー１１０を取り外す。また、使用者は、電子回路基板１０３上に設置された増設メモリ用スロット１０６への増設メモリ１１６の抜き挿し、ハードディスクドライブなどの固定記憶装置１１７ないしネットワークカード１１８などの増設装置の装着を行なうため、外装カバー１１０を着脱する必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の構成にあっては、表示部１０１および操作部１０２は、表示部１０１および操作部１０２から電子回路基板１０３への配線の都合により、使用者が取り外すことのある外装カバー１１０部分に取り付けることが困難であるため、使用者が取り外すことのない外装カバー１１０ａに設置しなければならないという制約があった。
【０００８】
また、上記従来の構成にあっては、装置本体の側面側に向かって外装カバー１１０を取り外さなくてはならないため、外装カバー１１０の取り外しを行なうためには装置本体を一旦広い場所に移す必要があった。
【０００９】
また、上記従来の構成にあっては、装置に電源が供給された状態でも電子回路基板１０３を取り扱うことが可能であるため、電源が供給された状態で増設メモリ１１６や固定記憶装置１１７、ネットワークカード１１８その他オプションを増設しようとした場合、これらを破壊してしまう恐れがあった。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、表示部および操作部を使用者が取り外すことのある外装カバー部分に取り付けることが困難であるという配置上の制約を解決し、また外装カバー取り外しの際のスペースを最小限に抑え、また増設装置を設置する際に画像形成装置の電源状態にかかわらず安全に増設作業を行なうことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、使用者が使用する表示部または操作部と、画像形成装置内部に配置された電子回路基板と、前記電子回路基板もしくは該電子回路基板上に設けられたコネクタ、スイッチなどを取り扱うために着脱または開閉可能な外装カバーと、を備えた画像形成装置において、前記表示部または操作部は装置本体に取り付け、前記外装カバーには前記表示部または操作部が露出するための穴または切り欠きを設け、前記外装カバーは前記表示部または操作部の法線方向に着脱または開閉可能であって、該表示部または操作部を取り外すことなく前記外装カバーを着脱または開閉可能であることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置を説明する部分透視図、図２は外装カバーを取り外す状態を説明する図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成部Ａの側方には電子回路基板３が取り付けられており、表示部１、操作部２が接続されている。また電子回路基板３には不図示のホストコンピュータに接続される通信ケーブル４がコネクタ５に接続されている。また電子回路基板３上には増設メモリ用スロット６、固定記憶装置接続用コネクタ７、ネットワークカート接続用コネクタ８が設けられており、それぞれに増設メモリ１６、固定記憶装置１７、ネットワークカード１８が取り付けられている。これらの電子回路基板３等は、外装カバー１０によって覆われている。
【００１４】
上記構成を有する画像形成装置の操作について説明する。不図示のホストコンピュータから送られてきた信号は、通信ケーブル４を経由して装置内の電子回路基板３へと送られる。画像形成装置は電子回路基板３上で処理された命令に従い、不図示のシートに画像形成動作を行なう。
【００１５】
電子回路基板３は、表示部１に画像形成装置の状態を表示する、そのため使用者は、表示部１を見ることで画像形成装置の状態を確認することができる。また、もし画像形成装置に問題が発生した場合も、表示部１にて問題を確認することができる。
【００１６】
また操作部２に設けられたスイッチを用いることで、使用者は電子回路基板３に信号を送り、画像形成装置の操作を行なうことができる。具体的には画像形成装置のオンラインとオフラインの切り替えや、動作モードの設定、画像形成装置のリセットなどが挙げられる。使用者の設定は表示部１を用いて表示させ、使用者に確認させることが可能である。
【００１７】
使用者は、画像形成装置の設置のためホストコンピュータとの通信ケーブル４の接続を行なう際、電子回路基板３上に設けられたコネクタ５に通信ケーブル４を接続するために、また、電子回路基板３上に設置された増設メモリ用スロット６への増設メモリ１６抜き挿し、ハードディスクドライブなどの固定記憶装置１７のないしネットワークカード１８などの増設を行なうなどの増設装置の装着を行なうために、外装カバー１０を着脱する。外装カバー１０は本体正面方向にスライドさせて取り外す。
【００１８】
ここで、本発明においては、表示部１および操作部２は画像形成装置本体側に取り付けられている。そして外装カバー１０には表示部１または操作部２が露出するための穴１０ａを設けており、外装カバー１０を装置本体に取り付けるとこの穴１０ａから表示部１および操作部２が露出している。
【００１９】
そして図２に示すように、表示部１および操作部２を画像形成装置側に残したまま外装カバー１０のみ取り外すことができる。外装カバー１０を取り外す方向は、表示部１および操作部２の法線方向、言い換えれば表示部１および操作部２のユニットの側面と沿った方向である。この法線方向は、画像形成装置本体の上面方向から正面方向の間に設定することができ、本実施形態では正面方向としている。
【００２０】
一方、通常、画像形成装置正面は、画像形成部Ａにシートをセットするために給送カセット（不図示）を着脱するため、物を置くことが少ない。また、画像形成装置上方は、排出トレイのシートを取り除くため、ふさぐことが少ない。したがって、上記構成とすることにより、通常の設置スペース内で電子回路基板３を覆う外装カバー１０を取り外すことが可能となる。
【００２１】
なお、本実施形態では、外装カバーは取り外す構成となっているが、本体前面が上方向へ回転するドアの構成であっても、同様の効果を得ることができる。
【００２２】
［第二実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図３は本実施形態に係る画像形成装置の部分透視図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２３】
本実施形態において表示部１および操作部２には、外装カバーに覆われる重複部分２０を有している。この重複部分２０には、外装カバー１０の離接を検知する検知手段としての押しボタンスイッチ２１を設けている。また電子回路基板３には、押しボタンスイッチ２１が押されていない状態で点灯する警告灯２２が設けられている。
【００２４】
上記構成により、使用者が外装カバー１０を取り外して電子回路基板３周辺を取り扱う際に、誤って電源を遮断することなく外装カバー１０を取り外した場合、押しボタンスイッチ２１が押されなくなることで、警告灯２２が点灯する。従って、使用者は電子回路基板３周辺を取り扱う前に警告灯２２を確認することで、電源を遮断し忘れていることに気づくことができる。
【００２５】
なお、本実施形態においては検知手段として押しボタンスイッチを用いているが、フォトインタラプタのような他の検知手段を用いても同様のことが可能である。また、使用者に対する警告手段として警告灯を用いているが、ブザーなどの他の手段を用いても良い。
【００２６】
［第三実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。図４は本実施形態に係る画像形成装置の部分透視図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２７】
図に示すように、重複部分２０には、外装カバー１０の離接を検知する検知手段としての保護スイッチ２３が設けられており、電子回路基板３への電源回路に接続されている。
【００２８】
上記構成により、使用者が外装カバー１０を取り外して電子回路基板３周辺を取り扱う際に、誤って電源を遮断することなく外装カバー１０を取り外した場合、保護スイッチ２３が押されなくなることで、電子回路基板３への電源供給を停止することができる。従って、使用者が電子回路基板３に増設装置の増設を行う際に、確実に電子回路基板３への電源供給を絶ち、安全に作業を行うことが可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置は、表示部および操作部を使用者が取り外すことのある外装カバー部分に取り付けることが困難であるという配置上の制約を解決することができ、また外装カバー取り外しの際のスペースを最小限に抑えることができる。
【００３０】
また外装カバーを取り外した際に装置本体が通電されていた場合には使用者へ警告し、または電源供給を停止することにより、増設装置を設置する際に画像形成装置の電源状態にかかわらず安全に増設作業を行なうことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係る画像形成装置を説明する部分透視図である。
【図２】外装カバーを取り外す状態を説明する図である。
【図３】第二実施形態に係る画像形成装置の部分透視図である。
【図４】第三実施形態に係る画像形成装置の部分透視図である。
【図５】従来の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
Ａ　　　　…画像形成部
１　　　　…表示部
２　　　　…操作部
３　　　　…電子回路基板
４　　　　…通信ケーブル
５　　　　…コネクタ
６　　　　…増設メモリ用スロット
７　　　　…固定記憶装置接続用コネクタ
８　　　　…ネットワークカート接続用コネクタ
１０　　　　…外装カバー
１０ａ　　…穴
１６　　　　…増設メモリ
１７　　　　…固定記憶装置
１８　　　　…ネットワークカード
２０　　　　…重複部分
２１　　　　…押しボタンスイッチ
２２　　　　…警告灯
２３　　　　…保護スイッチ
【図１】
2004022926.tif 000003
【図２】
2004022926.tif 000004
【図３】
2004022926.tif 000005
【図４】
2004022926.tif 000006
【図５】
2004022926.tif 000007