(57)【要約】【課題】洗浄に必要な給水量を確保しつつ節水効果を十分に高めることができる洗浄給水装置を提供する。【解決手段】大用スイッチ４２が操作されると、モータユニット３０はハンドルシャフト２６を時計方向に回動させ、フロート弁２２ｂを十分に引き上げる。これにより、ロータンク１６内の水はその大部分（約８Ｌ）が便鉢１０ａへ放出される。中用スイッチ４４及び小用スイッチ４６が操作されたときには、モータユニット３０はハンドルシャフト２６をそれぞれ反時計方向に小角度だけ回動させ、且つ規定時間だけこのハンドルシャフトを小角度だけ回した状態に保つ。中用スイッチ４４を操作したときには約６Ｌの水が便鉢１０ａに供給され、小用スイッチ４６を操作したときには約２Ｌの水が便鉢１０ａに放出される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄開始信号に基いて制御手段が便器給水弁を開弁させて便器給水を行う洗浄給水装置において、
該制御手段は、便器給水量を多、中、少の少なくとも３段階にわたって制御するものであることを特徴とする洗浄給水装置。
【請求項２】
請求項１において、該制御手段は、便器の使用態様が大使用、中使用及び小使用のいずれの使用態様であるかを示す信号に基づいて便器給水量を制御することを特徴とする洗浄給水装置。
【請求項３】
請求項２において、前記便器使用態様の判別手段を有することを特徴とする洗浄給水装置。
【請求項４】
請求項３において、該判別手段は、便器の便鉢内のペーパー検出手段を有することを特徴とする洗浄給水装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該制御手段に対し便器給水量の指示信号を与える操作スイッチが設けられていることを特徴とする洗浄給水装置。
【請求項６】
請求項５において、前記操作スイッチとして、それぞれ異なる便器給水量の指示信号を前記制御手段に与える、少なくとも２個のスイッチが設けられており、
該制御手段は、前記判別手段によって判別された便器使用態様と、操作された該スイッチからの指示信号との組み合わせに応じて便器給水量の多少を制御することを特徴とする洗浄給水装置。
【請求項７】
請求項６において、前記操作スイッチとして大用スイッチと小用スイッチの２個のスイッチが設けられており、
前記判別手段は、便座が起立状態にあるか倒伏状態にあるかを判別する手段を有しており、
前記制御手段は、
便座が起立状態にあるときに該小用スイッチが操作されると便座給水量を少とし、
便座が倒伏状態にあるときに該小用スイッチが操作されると便座給水量を中とし、
大用スイッチが操作されると便座給水量を多とすることを特徴とする洗浄給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は便器に洗浄水を供給するための洗浄給水装置に係り、特に給水量を多段階にわたって制御する洗浄給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
便器に洗浄水を流して便鉢内の汚物を排水管へ流出させるフラッシュ動作を行うためのフラッシュ弁は、長い間、手動式のものが用いられてきたが、近年、人体の離座や立去り等を検知して自動的に洗浄を行う自動洗浄装置も多く採用されるようになってきている。
【０００３】
手動式のフラッシュ弁としては、一方（例えば左方）へハンドルを跳ね上げるとロータンク内の水を一気に放水させ、他方へハンドルを引き上げると、この引き上げている間だけロータンク内の水が便器へ放出される型式のものが多い。この型式のものであれば、便器使用者が後者の使い方を実行することにより、水量を便種、便量、ペーパーの有無等に応じて自在に調整でき、節水を図ることができる。ただし、その反面、洗浄忘れや洗浄水不足を生じさせることもある。
【０００４】
人体の立去りを検知して自動的に洗浄を行うタイプの洗浄給水装置によれば、洗浄忘れが無く、好適である。また、この自動洗浄式の洗浄給水装置においても、節水を図るために、便器が大用（大便使用）に供されたのか小用（小便使用）に供されたのかを着座センサの着座時間に基づいて判別し、この判別結果に基づいて、大用のときには洗浄水を多量に給水し、小用のときには洗浄水を少量給水する制御方式が特開平１１−１６６２５８号の第００１５段落に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１６６２５８号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平１１−１６６２５８号では、給水量を多、少の２段階に切替えているが、本発明はさらにきめ細かく多段階にわたって給水量を制御し、洗浄に必要な給水量を確保しつつ節水効果をさらに高めることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の洗浄給水装置は、洗浄開始信号に基いて制御手段が便器給水弁を開弁させて便器給水を行う洗浄給水装置において、該制御手段は、便器給水量を多、中、少の少なくとも３段階にわたって制御するものであることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の洗浄給水装置によると、便器給水量が３段階以上にわたって切替えられるため、洗浄に必要な給水量を確保しつつ節水効果をさらに高めることができる。
【０００９】
本発明では、便器の使用態様が大使用、中使用及び小使用のいずれの使用態様であるかを示す信号に基づいて便器給水量を制御することが好ましく、特に便器使用態様の判別手段を有することによって使用態様を判別し、これに基いて給水量を制御することが好ましい。これにより、使用態様に応じて必要な給水量を便器に供給することができる。この判別手段としては、便器の便鉢内のペーパー検出手段を有するものが例示される。
【００１０】
本発明の洗浄給水装置は、制御手段に対し便器給水量の指示信号を与える操作スイッチを備えてもよい。この操作スイッチを操作することにより、便器使用者が使用状態に応じて給水量を選択することができる。
【００１１】
この操作スイッチとして、それぞれ異なる便器給水量の指示信号を前記制御手段に与える、少なくとも２個のスイッチが設けられており、該制御手段は、前記判別手段によって判別された便器使用態様と、操作された該スイッチからの指示信号との組み合わせに応じて便器給水量の多少を制御する構成としてもよい。
【００１２】
このように構成することにより、便器使用者の要請を加味しつつ最適な量の水を便器に供給することが可能となる。
【００１３】
この構成の一例として、操作スイッチとして大用スイッチと小用スイッチの２個のスイッチが設けられており、便座が起立状態にあるときに該小用スイッチが操作されると便座給水量を少とし、便座が倒伏状態にあるときに該小用スイッチが操作されると便座給水量を中とし、大用スイッチが操作されると便座給水量を多とする構成が挙げられる。
【００１４】
この方式は、便座が起立しているときの便器使用は男子小用であるとみなして便座給水量を「少」とし、便座が倒伏しているときの便器の小用使用はペーパーを使用した小用使用とみなして便座給水量を「中」とし、大用スイッチが操作されたときには通常の大用使用とみなして便座給水量を「多」とするものである。この方式によれば、リモコン等に設ける便器洗浄用スイッチが大用、小用の２個で足りる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る洗浄給水装置を備えた洋風便器の内部透視斜視図、図２はこの洗浄給水装置の制御ブロック図である。
【００１６】
洋風便器１０の後部上面にロータンクカバー１２が設置され、該ロータンクカバー１２に便座１４と便蓋（図示略）とが上下方向回動可能に取り付けられている。このロータンクカバー１２内にロータンク１６が設置されている。このロータンク１６の上部には、給水管１８が接続されたボールタップ２０が取り付けられている。このボールタップ２０は、浮玉２０ａの上下動に応じて開栓及び閉栓する周知のものである。ロータンク１６の底部にはフロート弁装置２２が取り付けられている。このフロート弁装置２２は、ロータンク底面の放水口に固着された弁座部２２ａと、該弁座部２２ａに上方から着座するフロート弁２２ｂとを有する。なお、弁座部２２ａからはオーバーフロー管２２ｃが上方に立設されており、該オーバーフロー管２２ｃにフロート弁２２ｂの浮上り防止用ストッパ２２ｄが取り付けられている。
【００１７】
このフロート弁２２ｂは、玉鎖２４を介してＬ形のハンドルシャフト２６の先端に接続されている。このハンドルシャフト２６を回動させるためのモータユニット３０がロータンク１６の上部側面に取り付けられている。ハンドルシャフト２６は、このモータユニット３０内を貫通している。図示は省略するが、このハンドルシャフト２６には、該モータユニット３０内において欠歯ギヤが固着されており、この欠歯ギヤに対し原動側のギヤが噛合している。この原動側のギヤがモータによって時計方向又は反時計方向に回動される。
【００１８】
なお、ハンドルシャフト２６の後端はロータンクカバー１２外にまで延設されている。このハンドルシャフト２６の後端に手動式ハンドル３２が固着されており、旧来のフラッシュハンドルレバーと同じ使用方法によって手動によってもフラッシュ操作可能となっている。
【００１９】
なお、このようなモータユニット３０及び手動式ハンドル３２の組み合せは周知であり、また既に市販されている。
【００２０】
ロータンクカバー１２内には、温水洗浄装置（人体臀部を温水で洗浄する装置）が設置されている。この温水洗浄装置は、便鉢１０ａ内に向って延出可能な洗浄ノズル３４を有する。
【００２１】
このロータンクカバー１２には、便座１４への着座を検知するための着座センサ３６と、便鉢１０ａ内のトイレットペーパーの存在の有無を検知するペーパーセンサ３８が設けられている。このペーパーセンサ３８は、例えば便鉢１０ａ内を落下するペーパーを赤外線によって検出したり、あるいは便鉢１０ａ内をＣＣＤカメラで撮像し、その内面や液面の形状変化からペーパーの存在を検知する方式のものなどを用いることができる。
【００２２】
トイレルームの壁面には、フラッシュ操作や温水洗浄操作（以下、シャワー操作ということがある。）を行うためのスイッチを有したリモコン４０が設けられている。この実施の形態では、このリモコン４０には、フラッシュ操作用のスイッチとして、大用スイッチ４２、中用スイッチ４４及び小用スイッチ４６の３個のスイッチが設けられている。また、リモコン４０には、シャワー操作開始用のシャワースイッチ４８と、シャワー操作停止用のストップスイッチ５０が設けられている。
【００２３】
これらのスイッチ４２〜５０の操作信号は赤外線によってロータンクカバー１２内のモータ制御回路５２に伝達される。
【００２４】
大用スイッチ４２が操作されると、モータユニット３０はハンドルシャフト２６を時計方向に回動させ、フロート弁２２ｂを十分に引き上げる。これにより、ロータンク１６内の水はその大部分（約８Ｌ）が便鉢１０ａへ放出される。ロータンク１６内の水位が底面近くまで低下すると、フロート弁２２ｂが弁座２２ａに着座し、ボールタップ２０からの給水がロータンク１６内に貯留される。
【００２５】
中用スイッチ４４及び小用スイッチ４６が操作されたときには、モータユニット３０はハンドルシャフト２６をそれぞれ反時計方向に小角度だけ回動させ、且つ規定時間だけこのハンドルシャフトを小角度だけ回した状態に保つ。ハンドルシャフト２６が該小角度だけ回った状態では、フロート弁２２ｂは若干量だけ引き上げられ、この引き上げられている間だけ、ロータンク１６内の水が便鉢１０ａ内に放出される。
【００２６】
中用スイッチ４４を操作したときのフロート弁２２ｂの引き上げ状態保持時間は小用スイッチ４６を操作した場合よりも長い。そして、中用スイッチ４４を操作したときには約６Ｌの水が便鉢１０ａに供給され、小用スイッチ４６を操作したときには約２Ｌの水が便鉢１０ａに放出される。
【００２７】
従って、大用スイッチ４２は、使用者が大便を行った（大用使用）後に操作されるものであり、中用スイッチ４４は使用者が小便をし且つペーパーを使用したとき（中用使用）に操作されるものであり、小用スイッチ４６は使用者が小便をし且つペーパーを使用しなかったとき（小用使用）に操作されるものである。中用スイッチ４４は、ペーパーを流す必要はあるが、大便は流去させる必要がないので、水量を６Ｌに設定している。小用スイッチ４６は、ペーパーを流す必要は無く、単に便鉢１０ａの内面を洗い且つトラップ水を入れ替えるだけで足りるので、２Ｌに設定している。この小用使用は、典型的には、男子小用使用である。
【００２８】
このように、便鉢１０ａへの給水量を便器使用態様に応じて３段階にわたって切り替えるので、必要且つ十分な量だけの水を便鉢１０ａに供給し、過不足なく便鉢洗浄を行うことが可能となると共に節水を図ることができる。
【００２９】
この実施の形態では、スイッチ４２，４４，４６が操作されなくても、使用者が離座して所定時間が経過すると自動的に便器洗浄が実行される。この離座は着座センサ３６によって検知される。なお、図示はしないが、この実施の形態では、該着座センサ３６によって便座１４への便器使用者の着座が検知されてから離座が検知されるまでの時間、即ち便器使用者が便座１４に着座していた時間を検出するタイマが設けられている。
【００３０】
この場合、大便使用（大用）、ペーパー使用の小便使用（中用）及びペーパー使用なしの小便使用（小用）はそれぞれ次のようにしてモータ制御回路５２により識別される。
【００３１】
即ち、シャワースイッチ４８が操作されたときには、大用と判定する。シャワースイッチ４８が操作されない場合、ペーパーが検知されないときには小用と判定し、ペーパーが検知されるときには中用と判定する。
【００３２】
シャワースイッチ４８が操作されない場合でも、タイマによって検出された便器使用者の便座１４への着座時間が所定時間を超えており、なおかつペーパーが検知されたときには大用と判定し、ペーパーが検知されても、該着座時間が所定時間未満であったときには中用と判定する。
【００３３】
この場合、大用と判定するための着座時間の閾値、即ち上記「所定時間」は、５０秒程度が好適である。
【００３４】
なお、図示はしないが、温水洗浄によって濡れた臀部等を乾燥させるための温風乾燥装置がロータンクカバー１２内に設けられ、該リモコン４０に温風乾燥操作を行うためのスイッチが設けられることがある。便鉢１０ａ内にペーパーが検知されなくても、この温風乾燥操作用のスイッチが操作された場合には、便器使用者の便座１４への着座時間が所定時間を超えていたときには大用と判定し、該着座時間が所定時間未満であったときには中用と判定する。
【００３５】
このように、便器の使用形態が自動的に判定されて給水量制御が行われるので、必要且つ十分な量だけの水を便鉢１０ａに供給し、過不足なく便鉢洗浄を行うことが可能となると共に節水を図ることができる。
【００３６】
上記実施の形態では、ロータンク１６が採用されているが、ハイタンクであってもよい。また、次の図３の実施の形態のようにタンクのない場合にも本発明を適用できる。
【００３７】
図３では、洋風便器６０は、便鉢６２、リム部６４、トラップ部６６、該トラップ部６６へ向けてサイホン誘起用噴出水（ゼット水）を噴出するゼット孔６８を備えている。給水管７０は、弁７２を介してリム部６４へ給水可能であると共に、弁７４を介してゼット孔６８へ給水可能である。
【００３８】
大用スイッチ４２又は中用スイッチ４４を押したときには、まず弁７２が所定時間開弁し、リム給水により鉢面が洗浄され、次いで弁７４が所定時間開弁し、トラップ部にサイホンを発生させて汚水及びペーパーを排出する。その後、弁７２が再度短時間開弁し、トラップ水を溜める。この場合も、大用スイッチ４２が操作されたときには合計で８Ｌ程度の水が供給され、中用スイッチ４４が操作されたときには合計で６Ｌ程度の水が供給される。
【００３９】
小用スイッチ４６を押したときには、弁７２のみが所要時間開弁し、２Ｌ程度の水で鉢面を洗浄すると共に、トラップ水を置換する。
【００４０】
この図３でも、スイッチ４２，４４，４６が操作されなかったときには、便鉢６２が使用態様に応じて自動洗浄される。
【００４１】
上記実施の形態では、いずれも３段階にわたって洗浄水量を制御しているが、４段階以上にわたって水量を切り替えてもよい。例えば、便鉢内のペーパー量を検知してペーパー量が少いときには中用使用時であっても４Ｌを給水するような４段階制御としてもよい。また、中用使用時でも、ペーパーが多いときには大用並みに８Ｌを給水してもよい。
【００４２】
上記実施の形態では、ペーパーの有無に応じて小用と中用とを区別しているが、性別判定手段（例えば身体形状撮像判定手段）によって小用と中用とを判別してもよい。
【００４３】
本発明では、リモコン４０に便器洗浄用スイッチとして、大用スイッチ４２と小用スイッチ４６との２個のみを設け、中用スイッチ４４を省略し、その代りに便座１４の起立、倒伏を検知する便座センサ８０（図４）を設け、便座１４の起倒状態に応じて小用スイッチ４６操作時の便器使用態様を中用か小用のいずれであるかを判別するようにしてもよい。
【００４４】
この図４の態様では、大用スイッチ４２が操作されると８Ｌ程度の水が便器に供給される。便座１４が倒伏状態にあるときに小用スイッチ４６が操作されると、中用使用とみなして６Ｌ程度の水が便器に供給される。便座１４が起立状態にあるときに小用スイッチ４６が操作されると、小用使用とみなして約２Ｌの水が便器に供給される。
【００４５】
なお、便座１４の起立、倒伏を判定するセンサ８としては、例えばロータンクカバー１２の下部前後に設置され、倒伏した便座１４を検知する赤外線センサを用いることができるが、これに限定されるものではない。便座１４の起倒センサとしては、便座１４のヒンジ軸の回転位相を検知するセンサや、便座１４を電動開閉する駆動装置の状態から起倒を判定する手段なども用いることができる。
【００４６】
また、図示はしないが、中用スイッチ４４を省略し、便鉢１０ａ内のトイレットペーパーの存在の有無に応じて小用スイッチ４６操作時の便器使用態様を中用か小用のいずれであるかを判別するようにしてもよい。この態様では、便鉢１０ａ内にペーパーが存在しているときに小用スイッチ４６が操作されると、中用使用とみなして６Ｌ程度の水が便器に供給される。便鉢１０ａ内にペーパーが存在していないときに小用スイッチ４６が操作されると、小用使用とみなして約２Ｌの水が便器に供給される。
【００４７】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の洗浄給水装置によると、洗浄に必要な給水量を確保しつつ節水効果を十分に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る洗浄給水装置を備えた洋風便器の内部透視斜視図である。
【図２】図１の洗浄給水装置の制御ブロック図である。
【図３】別の実施の形態を示す洋風便器側面図である。
【図４】別の実施の形態を示す制御ブロック図である。
【符号の説明】
１０，６０　洋風便器
１０ａ，６２　便鉢
１２　ロータンクカバー
１４　便座
１６　ロータンク
２０　ボールタップ
２２　フロート弁装置
２６　ハンドルシャフト
３０　モータユニット
３６　着座センサ
３８　ペーパーセンサ
４０　リモコン
６４　リム部
７２，７４　弁
【図１】
2004124688.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004124688.tif 000005
【図４】
2004124688.tif 000006