(57)【要約】【課題】フロントパーツとバックパーツとからなり、且つフロントパーツのフェース部及びクラウン部が所定厚みを有したゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】ゴルフクラブヘッドは、フェース部２及びクラウン部３よりなるフロントパーツ１と、残余の部分を構成するバックパーツ１０とからなる。フロントパーツ１とバックパーツ１０とは溶接されている。フロントパーツ１は、厚肉部４１及び薄肉部４２を有した素板を折曲して製作したものであり、フェース部２は２〜３ｍｍ程度、クラウン部３は０．８〜１．２ｍｍ程度の厚さとなっている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、ソール部、サイド部、クラウン部及びホゼル部を有する金属製の中空のゴルフクラブヘッドにおいて、
該クラウン部の少なくとも主要部と該フェース部とが一体となったフロントパーツと、
該フロントパーツ以外の部分が一体となったバックパーツとからなり、
該フロントパーツとバックパーツとが接合されているゴルフクラブヘッドであって、
該クラウン部の厚さが該フェース部の厚さよりも小さく、
該フロントパーツは、厚さの大きなフェース部予定領域と厚さの小さなクラウン部予定領域とを有した素板を折曲させてなるものであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１において、該フロントパーツの素板のフェース部予定領域の裏面に凹凸が設けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２において、該フロントパーツのフェース部予定領域の厚さは２〜３ｍｍであり、クラウン部予定領域の厚さは０．８〜１．２ｍｍであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属製中空ゴルフクラブヘッドに係り、特にウッド型又はそれに近似した形状のゴルフクラブヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ドライバーやフェアウェーウッドなどのウッド型ゴルフクラブヘッドとして、中空の金属製のものが広く用いられている。一般に、図５に示されるように、中空のウッド型のゴルフクラブヘッド２１は、ボールをヒットするためのフェース部２２と、ゴルフクラブヘッドの上面部を構成するクラウン部２３と、ゴルフクラブヘッドの底面部を構成するソール部２４と、ゴルフクラブヘッドのトウ側、リヤ側及びヒール側の側面部を構成するサイド部２５と、ホゼル部２６とを有している。このゴルフクラブヘッド２１のホゼル部２６にシャフト２７が挿入され、接着剤等によって固定される。なお、最近では、ユーティリティクラブと称されるゴルフクラブも多く市販されており、このユーティリティゴルフクラブの１種として、上記ウッド型ゴルフクラブヘッドに類似した（即ち、フェース部、ソール部、サイド部及びクラウン部並びにホゼル部を有した）ヘッドを有するゴルフクラブも各種市販されている。
【０００３】
この中空ゴルフクラブヘッドを構成する金属としては、アルミニウム合金、ステンレスやチタン合金が用いられているが、近年は特にチタン合金が広く用いられている。
【０００４】
特開平８−２６６６９０号には、フェース部、クラウン部及びホゼル部を一体に有したフェース・クラウン部材と、残余のソール・バックフェース部材とをそれぞれ鍛造し、これら部材を溶接したメタルウッドヘッドが記載されている。
【０００５】
特開平１０−１７９８２１号には、比較的肉厚のフェース部と比較的肉薄のクラウン部とが一体となったＬ字形側面視形状のパーツを一枚の均一肉厚の平板から鍛造するプレス装置が記載されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、比較的肉厚のフェース部と比較的肉薄のクラウン部とが一体となったフロントパーツを有し、且つ該フロントパーツが容易に製造されるゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部、ソール部、サイド部、クラウン部及びホゼル部を有する金属製の中空のゴルフクラブヘッドにおいて、該クラウン部の少なくとも主要部と該フェース部とが一体となったフロントパーツと、該フロントパーツ以外の部分が一体となったバックパーツとからなり、該フロントパーツとバックパーツとが接合されているゴルフクラブヘッドであって、該クラウン部の厚さが該フェース部の厚さよりも小さく、該フロントパーツは、厚さの大きなフェース部予定領域と厚さの小さなクラウン部予定領域とを有した素板を折曲させてなるものであることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる本発明のゴルフクラブヘッドは、そのフロントパーツを製造するに際し、フロントパーツの素板に予め肉厚のフェース部予定領域と肉薄のクラウン部予定領域とが設けられているので、両者の境界部によって素板を折曲することにより、肉厚のフェース部と肉薄のクラウン部とを有したフロントパーツが製作される。この素板は、肉厚のフェース部と肉薄のクラウン部との境界部に沿って容易に折曲させることができる。
【０００９】
本発明では、素板のフェース部予定領域の裏面（打球面と反対面）に凹凸を設けてもよい。このようにすることにより、打点位置におけるフェース変形量をより均一化させることが可能になり、高反発打点領域（いわゆる高反発エリア）が拡張される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る金属製ゴルフクラブヘッドの分解斜視図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図、図３は図１のヒール側からの側面図、図４は実施の形態に係るゴルフクラブヘッドのフロントパーツの製造工程図である。
【００１１】
このゴルフクラブヘッドは、フェース部２及びクラウン部３よりなるフロントパーツ１と、残余の部分を構成するバックパーツ１０とからなる。フロントパーツ１は素板４０を折曲したものよりなる。クラウン部３はフェース部２よりも肉薄である。フェース部２の厚さは２〜３ｍｍが好ましく、クラウン部３の厚さは０．８〜１．２ｍｍが好ましい。
【００１２】
バックパーツ１０は、ソール部１１と、ゴルフクラブヘッドのトウ側、リヤ側及びヒール側の側周壁面部を構成するサイド部１２と、該サイド部１２に沿って延在するクラウン周部１３と、ホゼル部１４とを有している。クラウン周部１３は、サイド部１２のトウ側の前端付近を始端とし、サイド部１２のリヤ側からヒール側にまで周回するように延在している。
【００１３】
クラウン周部１３は、ゴルフクラブヘッドのクラウン中央側に向って庇状に張り出している。
【００１４】
このクラウン周部１３のヒール側のフェース部近傍においてホゼル部１４が上方に突出している。このホゼル部１４は円筒状であり、その内部にシャフト（図示略）が挿入され、接着剤によって固定される。
【００１５】
このホゼル部１４は、クラウン周部１３の下面側からソール部１１にまで達している。クラウン周部１３は、このホゼル部１４の周囲領域にあっては、ホゼル部１４に向って上り勾配となる略円錐形となっている。
【００１６】
フロントパーツ１のクラウン部３は、フェース部２の上端からリヤ側に延出している。この延出長さは２５ｍｍ以上、とりわけ３０ｍｍ以上であることが好ましい。このクラウン部３の平面視形状は略半円形である。このクラウン部３とクラウン周部１３とが溶接される。ただし、クラウン周部１３をもっと小さくするか、全く無くし、クラウン部３を図示よりも大きくしてもよい。
【００１７】
この中空ゴルフクラブヘッドの金属材料としては、特にステンレスやチタニウム合金が好ましい。
【００１８】
ステンレス鋼としてはＳＵＳ３０４やＳＵＳ６３０が好ましい。チタニウム合金としてはα−βチタニウム合金やβチタニウム合金が好ましい。α−βチタニウム合金としてはＴｉ−６Ａｌ−４Ｖや、Ｔｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｆｅ−２Ｍｏなどが例示される。このＴｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｆｅ−２Ｍｏは、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖよりも低温で例えば６００〜９００℃で塑性変形させることができる。βチタニウム合金としては、Ｔｉ−１５Ｍｏ−５Ｚｒ−３Ａｌ、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎ、Ｔｉ−２０Ｖ−４Ａｌ−１Ｓｎ等が例示される。これらのβチタニウム合金は、塑性変形を行いやすく、温間または冷間による加工性が良好である。
【００１９】
このフロントパーツ１を製造するには、図４のように、大径部及び小径部を有したロール２１と等径ロール２２を用いて丸棒を圧延するか、又はプレス面に段部を有した上型３１及び平坦プレス面を有した下型３２よりなるプレス金型によってプレスし、厚肉部４１と薄肉部４２とを有した素板４０を製作する。なお、切削加工により図示の形状の素板４０を製作してもよい。
【００２０】
次いで、この素板４０をプレス装置によって折曲し、フロントパーツ１を製作する。このプレス装置の金型面の一部に凸凹を設けておくことにより、フェース部２の裏面（ゴルフクラブヘッドの内部を向く面）２ａに凹凸を形成してもよい。また、この折曲を容易とするために、厚肉部４１の周縁部や厚肉部４１と薄肉部との境界部付近の肉厚を図示よりも小さくし、フェース部２とクラウン部３との交叉部２ｂ付近において素板４０を折曲させ易くしてもよい。
【００２１】
バックパーツ１０は、鋳造、型鍛造、プレス鍛造、プレスフォーミングなどにより形成される。ホゼル部１４は、他の部分と一体に成形されてもよく、削り出し等により別体に形成されたものを溶接してもよい。
【００２２】
フロントパーツ１とバックパーツ１０とは、ＴＩＧ溶接などの溶接により接合されることが好ましく、チタニウム合金の場合は、アルゴンなどの不活性ガス雰囲気中で溶接されることが好ましい。
【００２３】
【実施例】
以下、実施例について説明する。
【００２４】
［実施例１］
図１〜３に示す構造を有した、体積３５０ｃｃのチタニウム合金製のゴルフクラブヘッドを製作した。
【００２５】
まず、α−βチタニウム合金であるＴｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｆｅ−２Ｍｏ製の丸棒を約８００℃に熱し、適度に熱した金型３１，３２によりプレスして素板４０を製作した。厚肉部４１の厚さは３ｍｍ、薄肉部４２の厚さは１ｍｍである。この時にチタニウム合金が酸化しないようにアルゴンガスを吹き付けながら行った。また、表面の酸化を防止するためにガラス系のコーティング剤などを使用すると、表面にコーティング剤の被膜が形成され、スケールの発生を防ぐことができる。プレスして得た素板４０を、冷ますことなく直ちにフロントパーツ成形用プレス金型に供給し、プレスしてフロントパーツ１を成形した。フェース部の厚さは３ｍｍ、クラウン部の厚さは１ｍｍとした。これとは別に、鍛造により、α−β型チタニウム合金であるＴｉ−６Ａｌ−４Ｖを用いてバックパーツ１０を鍛造した。
【００２６】
これらのフロントパーツ１とバックパーツ１０とをアルゴンガス雰囲気でＴＩＧ溶接してゴルフクラブヘッドを製造した。
【００２７】
［実施例２］
βチタニウム合金であるＴｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎの厚さ３ｍｍの板材を使用し、これをロール２１，２２間に通して冷間圧延し、厚肉部４１の厚さ３ｍｍ、薄肉部４２の厚さ１ｍｍの素板４０を製作した。なお、この冷間圧延により加工硬化が生じるため、冷間圧延後、溶体化処理を行った。溶体化処理では、６００℃以上に加熱し、歪みを除去して軟化させ、再結晶化させた。溶体化処理を行うことにより、加工性が向上する。この溶体化処理した素板４０をβ相が析出しない２００℃に加熱し、プレス成形してフロントパーツ１を製作した。
【００２８】
その後、このフロントパーツ１を実施例１と同じバックパーツ１０に対しＴＩＧ溶接し、ゴルフクラブヘッドを製作した。βチタニウム合金は、時効処理を施さないと塑性変形し易いため、溶接後、４４０℃で８時間の時効処理を行った。なお、β型チタニウム合金であるＴｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎは、溶体化処理により引張り強さを１０００ＭＰａ程度とすることができる。
【００２９】
これらの実施例１，２のゴルフクラブヘッドを試打したところ、打感が柔らかく、打球も上がり易かった。これは、フェース部とクラウン部との間に溶接ビードが無く、またこのビードが無い分だけゴルフクラブヘッドの重心が低く且つ深くなったためと考えられる。
【００３０】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、フロントパーツとバックパーツとからなり、且つフロントパーツのフェース部及びクラウン部が所定厚みを有したゴルフクラブヘッドを容易に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドのヒール側からの側面図である。
【図４】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造工程図である。
【図５】
従来のゴルフクラブヘッドの説明図である。
【符号の説明】
１　フロントパーツ
２　フェース部
３　クラウン部
１０　バックパーツ
１１　ソール部
１２　サイド部
１３　クラウン周部
１４　ホゼル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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