(57)【要約】【課題】本発明は、展開するエアバッグの影響の有無が判別されるようにして、エアバッグ装置の影響が受けずにすむ措置が講じられるようにした車両の乗員保護装置を提供することにある。【解決手段】本発明の乗員保護装置は、助手席３に着座する乗員の体格に関する物理量、例えば体重を重量センサ１６で検出し、判断手段１７で体重から乗員の体格を判断し、乗員が一定体格以下となる子供と判断されたとき、エアバッグ非作動手段１７で助手席３のエアバッグ装置１２を非作動とし、また他の乗員保護の措置をうながすためのエアバッグＯＦＦランプ１４を点灯させて助手席３のエアバッグ装置１２が非作動状態であることを報知するようにし、助手席３に着座させるだけで、エアバッグ装置１２の影響の有無を判別して、事前に、エアバッグ装置１２の影響が受けずにすむ措置を施して子供が着座されるようにした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席に着座している乗員を拘束するエアバッグ装置を有して構成される車両の乗員保護装置であって、
前記助手席に着座する乗員の体格に関する物理量を検出する検出手段と、
前記検出された物理量により、乗員の体格を判断する判断手段と、
前記判断手段により乗員が一定体格以下のとき、前記エアバッグ装置を非作動とするエアバッグ非作動手段と、
前記エアバッグ装置を非作動としたとき、他の乗員保護の措置をうながすべく当該エアバッグ装置が非作動状態であることを報知する報知手段と
を具備することを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、
前記検出手段は、前記助手席に着座した乗員の体重を検出するべく前記助手席に取付けられた重量センサであることを特徴とする車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、助手席に着座する乗員の安全性を確保する車両の乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車（車両）では、フロントの座席（運転席、助手席）にシートベルト装置とエアバッグ装置を設けて、着座した乗員を車体前方からの衝撃力から守るべく、衝突時、乗員の上半身をシートベルト装置で拘束したり、エアバッグの展開により上半身の移動を抑えることが行われている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特表２００１−５０４７７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
こうしたエアバッグ装置は、インフレータから発生するガスで、一瞬にエアバッグを展開させる構造なので、展開時、乗員には大きな反力が加わる傾向にある。
【０００５】
ところで、フロントの座席のうち、運転席は大人が着座するが、助手席は大人に限らず多くの人が着座する。
【０００６】
ところが、助手席に着座する乗員が、チャイルドシートに乗せた幼児や子供のときは、大人に比べ重量が軽いために、展開するエアバッグの影響を受けやすい。
【０００７】
そのため、本発明は、展開するエアバッグの影響の有無が判別されるようにして、エアバッグ装置の影響を受けずにすむ措置が講じられるようにした車両の乗員保護装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、助手席に着座する乗員の体格をその体格に関する物理量で検出し、助手席に着座する乗員が一定体格以下のとき、助手席のエアバッグ装置を非作動とし、他の乗員保護の措置をうながすべく助手席のエアバッグ装置が非作動状態であることを報知するようにした。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、体格に関する物理量を検出する検出手段として、助手席に着座した乗員の体重を検出するべく助手席に取付けられた重量センサを用いて、乗員の体格の判断が容易になされるようにした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１ないし図５に示す一実施形態にもとづいて説明する。
【００１１】
図１（ａ），（ｂ）は自動車（車両）のフロント側に装備された乗員保護装置の平面図および側面図を示し、図２はその乗員保護装置の制御系を示している。
【００１２】
図１中において、１は車体、２は同車体１のフロント側に設置した前後位置がスライド調整可能な運転席、３は同運転席１と隣接して車幅方向に設置した助手席、４は運転席２および助手席３の前方に取付けられたインストルメントパネル、５はインストルメントパネル３から運転席２へ向かい突き出るように設けられたステアリングホイールをそれぞれ示している。なお、運転席２の前後スライド位置はスライドセンサ２ａで検出される構造にしてある。
【００１３】
運転席２、助手席３の周辺には、それぞれ着座する乗員Ａの上半身を拘束するシートベルト装置７が設けてある。このシートベルト装置５には、引出し可能にシートベルト７ａ［図１（ａ）しか図示せず］を収めたリトラクタ８と、シートベルト端のタング（図示しない）と着脱可能なバックル１０とを組合わせた例えばプリテンショナ式が用いてある。
【００１４】
またステアリングホイール５の中央と、助手席３前方のインストルメントパネル部分には、それぞれエアバッグ装置１２が収めてある。このエアバッグ装置１２には、例えばインフレータでガスを発生させて、折り畳んであるエアバッグを前方へ展開させる構造が用いてある。なお、いずれのエアバッグ装置１２にも、例えば通常のガス圧より低いガス圧やガス量で展開する１段作動と、通常のガス圧で展開さる２段作動とが選択可能な構造が用いてある。
【００１５】
車室内、例えばインストルメントパネル４の表面には、助手席３のエアバッグ装置１２が作動しない、すなわち非作動状態を報知する報知手段として、例えばエアバッグＯＦＦランプ１４が設けてある。
【００１６】
また助手席３を構成するシートクッション３ａには、助手席３に着座する乗員の体格に関する物理量を検出する手段、例えば重量センサ１６が設けてある。この重量センサ１６で検出される乗員の体重（重量）から、後述するＥＣＵ１７で構成される判断手段により、助手席３に着座する乗員が一定体格を上回るか一定体格以下であるかが検出、即ち着座する乗員が大人、子供、さらには空席であるかが検出されるようにしてある。むろん、一定体格以下においては、子供の体格に相当する小柄な体格の乗員も検出される。
【００１７】
一方、図２中１７は、例えばマイクロコンピュータを有して構成されたＥＣＵである。このＥＣＵ１７には、車体前部に設置したインパクトセンサ１８が接続してある。またＥＣＵ１７には、スライドセンサ２ａ、エアバッグ装置１２、エアバッグＯＦＦランプ１４、重量センサ１６が接続してある。
【００１８】
またＥＣＵ１７には、つぎのような機能が設定してある。
【００１９】
＊運転席２のエアバッグ装置１２の作動については、図３に示すマップにしたがい、スライドセンサ２ａで検出される信号と、インパクトセンサ１８で検出される信号とにより、インパクトセンサ１８で検出される衝撃力が大きくなるしたがい、また運転席２のスライド位置である運転席２に着座した乗員が、ステアリングホイール５から離れる状況に応じて、１段作動、２段作動といった強いガス圧でエアバッグを展開させる機能が設定してある。
【００２０】
＊助手席３のエアバッグ装置１２の作動については、図４に示すマップにしたがい、重量センサ１６で検出される体重（体格に関する物理量））の信号と、インパクトセンサ１８で検出される信号とから、上記判断手段の判断結果に応じてエアバッグ装置１２を制御させている。すなわち、判断手段が大人と判断した場合は、インパクトセンサ１８から衝撃力が検出されると、運転席２と同様にエアバッグを展開させ、判断手段が子供、例えば２０ｋｇ以下（所定重量値）の子供（幼児：含むチャイルドシート）と判断した場合は、同じ状況でもＥＣＵ１７をエアバッグ非作動手段として助手席３のエアバッグ装置１２を作動させない、つまり非作動とする。なお、助手席３に誰も着座しないとき、すなわち空席のときも助手席３のエアバッグ装置１２を非作動とする機能が設定してある。
【００２１】
＊エアバッグＯＦＦランプ１４の作動については、図５に示すマップにしたがい、重量センサ１７で検出される体重（体格に関する物理量））の信号から、判断手段が、助手席３に大人が着座したと判定したときは、エアバッグＯＦＦランプ１４を消灯させる。また助手席３に例えば２０ｋｇ以下（所定重量値）の子供（含むチャイルドシート）が着座したと判断したときと、空席と判断したときとは、エアバッグＯＦＦランプ１４を点灯させて、助手席３のエアバッグ装置１２が非作動状態であることを報知させるようにしてある。
【００２２】
こうした機能により、今、例えば助手席３に幼児を着座（チャイルドシートを用いての着座も含む）させたとする。
【００２３】
すると、ＥＣＵ１１は、助手席３に取付けた重量センサ１６から出力される信号により、例えば２０ｋｇ値をしきい値とした判断によって、助手席３に着座している乗員は幼児（子供）であると判断する。
【００２４】
ここで、大人に比べて、幼児は、小柄で体重が軽いので、エアバッグ装置１２のガス圧やガス発生量の少ない１段作動でも、展開するエアバッグの影響を受けやすい。
【００２５】
そのため、ＥＣＵ１１は、図４に示すマップにしたがい、助手席３のエアバッグ装置１２の作動を禁止する設定を施し、さらに図５に示すマップにしたがい、そのエアバッグ装置１２が非作動状態であることを運転者や他の同乗者に知らせるべく、例えばインストルメントパネル４に有るエアバッグＯＦＦスイッチ１４を点灯させる。
【００２６】
この点灯による警告を受けて、運転者や他の同乗者は、幼児を安全性が確保されるリヤの座席に着座させたり、シートベルト装置１２のシートベルト７ａに、別途、シートベルト装置１２の機能を活用して身体を保持する装置を装着して、シートベルト装置１２に依存して安全性を確保するなど、他の乗員を拘束する措置を講じることにより、エアバッグ装置１７の影響を受けずにすむ。
【００２７】
したがって、助手席３に着座するだけで、エアバッグ装置１２の影響の有無がわかり、事前にその影響を受けずにすむ措置を施すことができ、幼児（子供）の安全性を確保することができる。しかも、乗員の体格の判断には、乗員の体重（重量）を検出する重量センサ１６を用いたので、一定体格以下の乗員、すなわち子供の検出が容易できる。
【００２８】
なお、本発明は上述した一実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施しても構わない。例えば一実施形態では、エアバッグＯＦＦランプの点灯でエアバッグ装置の非作動状態を報知したが、これに限らず、例えば点・消灯以外の光表示でも、音声による報知でもよく、報知する手段には限定されるものではない。また乗員の体格を判断する判断手段を重量センサと一体のユニットとし、ＥＣＵ内への信号を重量でなく、大人、子供（小人）、空席の信号であってもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、助手席に着座するだけで、展開するエアバッグ装置の影響の有無が判別できるので、事前に、子供をエアバッグ装置の影響が受けずにすむ措置を施して着座させることができ、子供を安全に着座させることができる。
【００３０】
請求項２に記載の発明によれば、さらに乗員の体格の判断が容易にできるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る乗員保護装置を示す平面図。
（ｂ）は、その側面図。
【図２】同装置の制御系を示すブロック図。
【図３】運転席のエアバッグ装置を制御するマップを示す線図。
【図４】助手席のエアバッグ装置を制御するマップを示す線図。
【図５】エアバッグＯＦＦランプを制御するマップを示す線図。
【符号の説明】
３…助手席
１２…エアバッグ装置
１４…エアバッグＯＦＦランプ（報知手段）
１６…重量センサ（検出手段）
１７…ＥＣＵ（判断手段、エアバッグ非作動手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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