(57)【要約】【課題】切り替えミスの起きないエンジン作業機の燃料切替弁を提供すること。【解決手段】外部タンクの接続が可能なエンジン作業機のエンジンに対し、内部タンクと外部タンクとの間で燃料供給流路と燃料戻り流路とをそれぞれ切り替えるものであって、流路の切り替えを回転する弁体２４，３４によって行う一対の３方切替弁２，３を有し、一つのレバー４によって両弁２，３の弁体２４，３４を回転させ、エンジンに対する内部タンク又は外部タンクの供給側流路及び戻り側流路を同時に切り替えるエンジン作業機の燃料切替弁１。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部タンクの接続が可能なエンジン作業機のエンジンに対し、内部タンクと外部タンクとの間で燃料供給流路と燃料戻り流路とをそれぞれ切り替えるエンジン作業機の燃料切替弁において、
流路の切り替えを回転する弁体によって行う一対の３方切替弁を有し、一つのレバーによって両弁の弁体を回転させ、エンジンに対する内部タンク又は外部タンクの供給側流路及び戻り側流路を同時に切り替えるものであることを特徴とする燃料切替可能なエンジン作業機。
【請求項２】
請求項１に記載する燃料切替可能なエンジン作業機において、
前記燃料切替弁は、前記一対の３方切替弁が対称に配置され、両弁の弁体に対して同軸上に固定されたセレーション軸に前記レバーを備えた回転軸をはめ合わせたものであることを特徴とする燃料切替可能なエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可搬式発電装置や油圧ユニットなどのエンジン作業機に設けられ、外部タンクを接続した場合に内部タンクとの燃料系統の切り替えを確実に行うことができるエンジン作業機の燃料切替弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
建築や土木工事などの現場では、発電機、コンプレッサ、溶接機、油圧ユニットなどの各種エンジン作業機が稼働している。そうしたエンジン作業機は、エンジンへ燃料を供給するための燃料タンクを内蔵しているが、作業機自身の小型化の要求もあって稼働時間が長くなる作業に対応させて十分にタンクを大きくすることができなかった。そのため、内部タンクの燃料だけでは連続して運転できる時間が制限されてしまうことから、エンジン作業機によっては外部タンクの接続を可能にし、いわゆるタンクの増設によって長時間の連続運転を可能にしている。図４は、エンジン作業機の一つである発電機を示した内部構造図であり、外部タンクを接続した状態を示している。
【０００３】
この発電機５０は、可搬型のいわゆるポータブル発電機であり、台枠５１の上にハウス５２が被せられた箱形をなし、その台枠５１に各種構成機器が配置され組み付けられている。発電機５０を構成する主なものとしては、中央に備えられたディーゼルエンジン（以下、単に「エンジン」と記す）５３、ラジエータ５４やマフラー５５、それに電力を発生させるオルターネータ５６や発電機制御箱５７などであり、ハウス５２内の隅にはコンパクトな内部タンク５８が備え付けられている。
【０００４】
そして、発電機５０に近接して図示するように架台６１に載せられた外部タンク６０が設置され、燃料パイプによって接続されている。内部タンク５８及びその外部タンク６０は、それぞれ燃料供給弁７１と燃料戻り弁７２を介してエンジン５３に接続されている。燃料供給弁７１及び燃料戻り弁７２は共に手動によって切り替え可能な３方切替弁であり、２つのタンク５８，６０に対するエンジン５３への燃料供給流路の切り替えと、エンジン５３からの燃料を当該タンクへ戻す燃料戻り流路の切り替えとを行うものである。
【０００５】
そこで、内部タンク５８内の燃料を使用するために作業者が燃料供給弁７１と燃料戻り弁７２とを切り替えれば、内部タンク５８から送り出された燃料は、燃料供給弁７１からエンジン５３へ流れ、エンジン駆動に使用されなかった燃料は、燃料戻り弁７２を通って再び内部タンク５８へと戻される。
同じように、外部タンク６０内の燃料を使用するために作業者が燃料供給弁７１と燃料戻り弁７２を切り替えれば、外部タンク６０から送り出された燃料は、燃料供給弁７１からエンジン５３へ流れ、エンジン駆動に使用されなかった燃料は、燃料戻り弁７２を通って再び外部タンク５８へと戻される。
従って、燃料供給弁７１と燃料戻り弁７２との切り替えにより、内部タンク５８又は外部タンク６０を作業に応じて使い分けることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エンジン作業機に設けられた従来の燃料切替弁は、その燃料供給弁７１や燃料戻り弁７２の切り替えミスを起こしやすかった。例えば、内部タンク５８から外部タンク６０への切り替えの際、本来は燃料供給弁７１と燃料戻り弁７２とを共に切り替えなければならないのにもかかわらず、それを誤って燃料供給弁７１だけを切り替えてしまうことが考えられる。
この場合、燃料供給弁７１の切り替えによってエンジン５３には外部タンク６０の燃料が供給されるが、燃料戻り弁７２が切り替えられていないため、戻り燃料は外部タンク６０に戻らず内部タンク５８に送り込まれることになる。そのため、内部タンク５８では燃料が送り出されないまま入ってくるので、それを放置すれば内部タンク５８の容量を超えてしまい、燃料が漏れ出してしまうことになる。
【０００７】
また、それとは逆に燃料供給弁７１が内部タンク５８側にそのまま接続され、燃料戻り弁７２が外部タンク６０へ切り替えられる場合も考えられる。この場合、エンジン５３には燃料供給弁７１を通って内部タンク５８から燃料が供給されるが、エンジン５３からの戻り燃料が内部タンク５８に還らずに外部タンク６０へと送られる。そのため、内部タンク５８の燃料の減り方が早くなり、作業者の予想に反して突然にエンジンがストップしてしまい、工事が中断してしまうことになる。
【０００８】
そこで本発明は、かかる課題を解決すべく、切り替えミスの起きないエンジン作業機の燃料切替弁を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエンジン作業機の燃料切替弁は、外部タンクの接続が可能なエンジン作業機のエンジンに対し、内部タンクと外部タンクとの間で燃料供給流路と燃料戻り流路とをそれぞれ切り替えるものであって、流路の切り替えを回転する弁体によって行う一対の３方切替弁を有し、一つのレバーによって両弁の弁体を回転させ、エンジンに対する内部タンク又は外部タンクの供給側流路及び戻り側流路を同時に切り替えるものであることを特徴とする。
また、本発明に係る燃料切替可能なエンジン作業機は、前記燃料切替弁が、前記一対の３方切替弁が対称に配置され、両弁の弁体に対して同軸上に固定されたセレーション軸に前記レバーを備えた回転軸をはめ合わせたものであることが好ましい。
【００１０】
従って、本発明によれば、一つのレバー操作によって内部タンクと外部タンクとの間で燃料供給流路と燃料戻り流路とを同時に切り替えられるので、燃料供給流路及び戻り流路のエンジンとの連通が内部タンク又は外部タンクの一方に必ず一致し、切り替えミスを確実に防止することができる。また、その構造も極めてシンプルであり、安価に提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るエンジン作業機の燃料切替弁について、その一実施形態を図面を参照しながら以下に説明する。本実施形態の中で説明するエンジン作業機は前述した図４に示す発電機５０であり、前述したように内部タンク５８を備え、外部タンク６０の接続が可能なものである。そして、本実施形態では、この発電機５０におけるエンジン５３に対する内部タンク５８と外部タンク６０とを切り替えを一つのレバー操作によって可能にした燃料切替弁とした。
【００１２】
燃料切替弁は、図４で示した場合と同様に２個の３方切替弁を使用して構成したものであり、図１及び図２はその燃料切替弁を示した断面図で、図３は、燃料切替弁の取り付け側面図である。特に図１及び図２は、図３のＡ−Ａ断面を示し、図３は、図１のＢ−Ｂ断面を示している。
【００１３】
この燃料切替弁１は、図４に示す３方切替弁（燃料供給弁７１、燃料戻り弁７２）を燃料供給弁２と燃料戻り弁３としてそれらを一体に構成したものであり、両者を一つのレバー４によって同時に切り替えられるようにしたものである。具体的には、図１及び図２に示すように燃料供給弁２と燃料戻り弁３とが左右対称に配置され、図３に示すようなＬ字形の取付プレート５にナット６，６によってそれぞれ固定されている。燃料供給弁２及び燃料戻り弁３は、ポート２１，３１がエンジン５３に、ポート２２，３２が内部タンク５８に、そしてポート２３，３３が外部タンク６０に燃料パイプを介して接続され、燃料供給流路と燃料戻り流路が形成されている。
【００１４】
燃料供給弁２及び燃料戻り弁３は、その内部にボール形の弁体２４，３４が回転可能に組み込まれ、ポート２１，３１に対してポート２２，３２又はポート２３，３３を図１又は図２に示すように連通し、各流路が切り替えられるようになっている。そうした弁体２４，３４には、先端部に細かい三角山を軸方向に歯車状に切って形成したセレーション軸２５，３５が同軸上に固定されている。そして、両方のセレーション軸２５，３５には、レバー４が固定された回転軸７がセレーションに噛み合ってはめられている。
【００１５】
従って、燃料切替弁１は、図１に示すようにレバー４を上げれば（図３に実線で示す状態）、弁体２４，３４を介してポート２１，３１にポート２２，３２が連通する。そのため、エンジン作業機（図４参照）では、内部タンク５８から送り出された燃料が、燃料供給弁２のポート２３からポート２１を通ってエンジン５３へと流れ、エンジン駆動に使用されなかった燃料が、燃料戻り弁３のポート３１からポート３２を通って再び内部タンク５８へと戻される。
【００１６】
一方、内部タンク５８から外部タンク６０へ切り替える場合には、図３の一点鎖線で示すようにレバー４が下向きになるように操作すればよい。これによって回転軸７に噛合したセレーション軸２５，３５を介して弁体２４，３４が同時に回転し、ポート２１，３１がポート２３，３３に連通して燃料供給流路及び燃料戻り流路が内部タンク５８から外部タンク６０へと切り替えられる。そのため、エンジン作業機（図４参照）では、外部タンク６０から送り出された燃料が、燃料供給弁２のポート２３からポート２１を通ってエンジン５３へと流れ、エンジン駆動に使用されなかった燃料が、燃料戻り弁３のポート３１からポート３３を通って再び外部タンク６０へと戻される。
【００１７】
更に、再び外部タンク６０から内部タンク５８へ切り替えを戻す場合には、図３の実線で示すようにレバー４が上向きになるように操作すればよい。そうすれば、回転軸７に噛合したセレーション軸２５，３５を介して弁体２４，３４が同時に回転し、ポート２１，３１がポート２２，３２に連通して燃料供給流路及び燃料戻り流路が外部タンク６０から内部タンク５８へと切り替えられる。
【００１８】
従って、本実施形態の燃料切替弁１では、作業に応じて内部タンク５８と外部タンク６０との切り替えを一つのレバー４によって行うことができるようになった。これにより、燃料供給弁２と燃料戻り弁３との切り替えを一体に行うことができ、燃料の供給及び戻りの流路が内部タンク５８又は外部タンク６０の一方に必ず一致するため、従来のように燃料漏れや不意なエンジンストップなどを起こす心配がなくなった。しかもその解決手段である燃料切替弁１は、従来から使用されている３方切替弁を利用し、セレーション軸２５，３５に回転軸７を介してレバー４を連結したシンプルな構造であるため、極めて安価に課題解決を図ることができた。
【００１９】
以上、エンジン作業機の燃料切替弁について一実施形態を示して説明したが、本発明はこれに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、前記実施形態では、レバー４の回転をセレーション軸２５，３５を介して弁体２４，３４に伝達したが、セレーション軸２５，３５以外にも角形状の軸を使用してもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、流路の切り替えを回転する弁体によって行う一対の３方切替弁を有し、一つのレバーによって両弁の弁体を回転させ、エンジンに対する内部タンク又は外部タンクの供給側流路及び戻り側流路を同時に切り替えるようにしたので、切り替えミスの起きないエンジン作業機の燃料切替弁を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】内部タンク接続時の燃料切替弁を示した断面図である。
【図２】外部タンク接続時の燃料切替弁を示した断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面にて燃料切替弁を示した図である。
【図４】従来の燃料切替弁を備えたエンジン作業機の構造図である。
【符号の説明】
１　　燃料切替弁
２　　燃料供給弁
３　　燃料戻り弁
４　　レバー
７　　回転軸
２４，３４　弁体
２５，３５　セレーション軸
５０　発電機
５８　内部タンク
６０　外部タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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