(57)【要約】【課題】  本発明は、ユーザに、カメラのフィードバックを提供するシステムおよび方法を提供すること。【解決手段】  本発明は、ユーザにフィードバックを提供する方法であって、  画像の個々の部分の焦点のレベルを分析すること（３００）、  前記画像の部分の相対的な焦点を評価すること（３０２）、  最も高いレベルの焦点を有する前記画像の部分をユーザに対して特定すること（３０４）、を含むユーザにフィードバックを提供する方法。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにフィードバックを提供する方法であって、
画像の個々の部分の焦点のレベルを分析すること、
前記画像の部分の相対的な焦点を評価すること、
最も高いレベルの焦点を有する前記画像の部分をユーザに対して特定すること、
とを含むユーザにフィードバックを提供する方法。
【請求項２】
前記焦点のレベルを分析することは、ユーザが画像を取り込む前に該ユーザにフィードバックを提供するために、画像の取り込みを行う前に、構成された画像の個々の部分の焦点のレベルを分析することを含む、請求項１に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
【請求項３】
前記焦点のレベルを分析することは、取り込まれた画像の個々の部分の焦点のレベルを分析することを含む、請求項１に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
【請求項４】
前記焦点のレベルを分析することは、画像の部分に数値を割り当てることを含み、各数値は、画像の部分の焦点の前記レベルを示す、請求項１に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
【請求項５】
前記画像の部分を特定することは、カメラディスプレイに図形の印を表示することを含む、請求項１に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
【請求項６】
前記図形の印を表示することは、前記ディスプレイの画像の部分の上に少なくとも１つのドットを表示すること、および、前記ディスプレイの画像の部分の上に網掛けを表示することの少なくとも一方を含む、請求項５に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
【請求項７】
カメラであって、
画像を表示するように構成されるディスプレイと、
該ディスプレイの動作を制御するプロセッサと、
前記ディスプレイに表示される図形の印であって、前記表示された画像の個々の部分の少なくとも１つの部分の焦点のレベルを示す、図形の印を生成するように構成される焦点フィードバックシステムを含むメモリと、
を備えるカメラ。
【請求項８】
前記メモリは、画像の個々の部分を特定して、該画像の部分を分析し、かつ、どの画像の部分に焦点が最も合っているかを決定するように構成される焦点アルゴリズムをさらに含む、請求項７に記載のカメラ。
【請求項９】
前記焦点フィードバックシステムは、前記ディスプレイに表示されるグリッドを生成するようにさらに構成され、該グリッドは、前記画像の部分の境界を特定する、請求項７に記載のカメラ。
【請求項１０】
前記焦点フィードバックシステムは、図形の印を生成して、焦点が最も合っている画像の部分の上に重ねるように構成される、請求項７に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラの焦点のフィードバックを提供するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラを含むほとんどのカメラは、オートフォーカス機能を備え、この機能により、カメラは、視界のシーンの物体に自動的に焦点を合わせることができる。オートフォーカスの機能は、連続的なものとすることができるか、または、単発的なものとすることができる。連続的なものの場合、カメラは、視界のシーンの変化と共に、カメラの焦点を連続的に調整する。単発的なものの場合、オートフォーカスは、ユーザがシャッタボタンを押した時（例えば半押しした時）にのみ行われる。
【０００３】
使用されるオートフォーカスモードを問わず、焦点合わせは、通常、合焦アルゴリズムを用いて視界のシーンを分析することにより行われる。特に、視界のシーンの個々の部分は、独立に分析され、それぞれの部分に対して、観測される焦点度（degree of focus）に応じた値が割り当てられる。これらの部分は、シーン全体の部分からなることもあるし、シーンの一部（例えばシーンの中心）のみからなることもある。これらの値は、分析されたさまざまな部分に対して、その各部分の物体の感知されたするどさ（シャープネス）を評価することにより割り当てられる。分析が行われて、値が割り当てられた後、レンズシステムが操作されて、焦点が変更され、そして、分析が再び行われて、さまざまな部分に対して新しい値が生成される。次に、それらの部分に対する新しい値は、先にそれぞれの部分に割り当てられた値と比較され、焦点が改善されたか悪化したかが判断される。このプロセスは、最適な焦点が決定されるまで続く。
【０００４】
上述したオートフォーカス方法は、ほとんどの状況でうまく機能する。しかしながら、時に、意図しない結果が起こることがある。例えば、被写体（例えば人）が、視界のシーンの前景に存在するが、より高いコントラストの物体が背景に存在する状況では、カメラは、ユーザの意向とは逆に、被写体ではなく背景に焦点を合わせることがある。例をもう１つ挙げると、被写体が、視界のシーン内の脇に存在する場合、（フレームのシーンの中心を占める）背景が、オートフォーカスシステムにより目標の物体として使用されることがある。したがって、ユーザの友人が、ある連山の前に立っているが、構成された写真の中心にいない場合、友人ではなく連山に焦点が合わせられる可能性がある。
【０００５】
このような問題は、通常、画像を取り込む前に、まず被写体にのみ焦点を合わせ、（例えばシャッタボタンの半押しにより）焦点を固定し、次いで、写真を構成することにより回避することができるが、ほとんどの無関心なカメラユーザは、そのことをあまり知らない。したがって、多くのユーザは、物体の焦点がずれた画像を取り込む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
デジタルカメラの１つの利点は、カメラによって、ユーザが、取り込んだ写真をすぐに見ることが可能となることである。この能力にもかかわらず、ほとんどのカメラのディスプレイは小さすぎ、かつ、ディスプレイの解像度は低すぎて、ユーザが焦点ずれの状況を容易に確認できないことから、ユーザは、焦点ずれの状況を検出しない可能性がある。この状況は、ディスプレイが写真を構成するのに使用されるときにさらに悪化する。写真の構成中にディスプレイに表示される生の視界の画像は、通常、（画像を実時間で表示することを可能にするために）非常に低い解像度の画像であることから、被写体に焦点が合っているかどうかをユーザが見分けることは非常に困難である。
本発明は、ユーザに、カメラのフィードバックを提供するシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ユーザにフィードバックを提供するシステムおよび方法が開示される。一実施の形態では、システムおよび方法は、画像の個々の部分の焦点のレベルを分析すること、上記画像の部分の相対的な焦点（relative focus）を評価すること、最も高いレベルの焦点を有する上記画像の部分をユーザに対して特定することに関係する。
【０００８】
上記で確認されるように、カメラのユーザは、自身が取り込んだ画像またはこれから取り込もうとする画像の物体に焦点が合っていないことに気付かないことが多い。このような状況において、ユーザは、所望の写真を得るのに失敗する可能性がある。これは、ほとんどのデジタルカメラのように、カメラが、構成された画像および／または取り込まれた画像を表示するディスプレイを備える場合であっても当てはまる。その理由は、このような画像を表示するディスプレイのサイズが、通常、小さすぎ、かつ／または、それらの解像度が低すぎて、このようなフィードバックを提供できないことによる。
【０００９】
しかしながら、後述するように、焦点の合った画像または取り込まれた画像の個々の部分を評価し、次に、画像のどの光景に最も焦点が合っているかをユーザに伝達する印をディスプレイに表示することにより、構成された画像または取り込まれた画像の焦点に関するフィードバックをユーザに提供することができる。このようなフィードバックにより、ユーザは、目的の被写体に焦点が合っているかどうかを判断することができ、フィードバックが提供された時に応じて、所望の結果が得られるまで、画像を再構成するか、または、再取り込みすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
焦点のフィードバックをユーザに提供するシステムおよび方法について以下に説明する。開示したシステムおよび方法を十分に説明するために、具体的な実施の形態を特定するが、これらの実施の形態は、例としてのみ提供される。
【００１１】
次に、図面を参照する。図面において、同じ番号は、いくつかの図を通して対応する部分を示す。図１は、焦点のフィードバックをユーザに提供するカメラ１００の一実施の形態を示している。図１の例では、カメラ１００は、デジタルスチルカメラである。デジタルカメラの実施態様を図面に示して、本明細書で説明するが、カメラには、これに代えて、構成された画像または取り込まれた画像に関する視覚のフィードバックを提供する任意のカメラが含まれ得る。
【００１２】
図１に示すように、カメラ１００は、外部ハウジング１０４によって画定される本体１０２を備える。カメラ１００の最上部は、カメラのシャッタ（図１には図示せず）を開くのに使用されるシャッタボタン１０６を備える。カメラ本体１０２により、例えば電子ファインダ（ＥＶＦ）といったファインダ１０８が形成される。ファインダ１０８は、ビューウィンドウ１１０を備える。カメラ１００のバックパネルは、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイからなるフラットパネルディスプレイ１１２を備えることができる。
【００１３】
カメラ１００のバックパネルには、さまざまな制御ボタン１１４も設けられる。これらのボタン１１４は、例えば、取り込まれてディスプレイ１１２に表示された画像のスクロール、カメラのメニューからの選択などを行うために使用することができる。また、図１には、電池および／またはメモリカードを収容するために使用される区画（室、コンパートメント）１１６も示されている。
【００１４】
図２は、カメラ１００のアーキテクチャの一例を示している。この図に示すように、カメラ１００は、レンズシステム２００を含む。レンズシステム２００は、視界のシーンの画像を１つまたは２つ以上の画像センサ２０２に伝達する。一例として、画像センサ２０２には、１つまたは２つ以上のセンサドライバ２０４によって駆動される電荷結合素子（ＣＣＤ）が含まれる。画像センサ２０２によって取り込まれたアナログ画像信号は、その後、プロセッサ２０８が処理できるバイナリコードに変換するために、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器２０６に供給される。
【００１５】
センサドライバ２０４の動作は、プロセッサ２０８と双方向通信を行うカメラコントローラ２１０を通じて制御される。また、１つまたは２つ以上のモータ２１２も、コントローラ２１０を通じて制御される。モータ２１２は、レンズシステム２００を駆動する（例えば焦点およびズームを調節する）ために使用される。カメラコントローラ２１０の動作は、ユーザインターフェース２１３の操作を通じて調節することができる。ユーザインターフェース２１３は、カメラ１００に選択およびコマンドを入力するために使用されるさまざまな構成要素（コンポーネント）を備える。したがって、ユーザインターフェース２１３は、少なくとも、図１に特定されるシャッタボタン１０６および制御ボタン１１４を備える。
【００１６】
デジタル画像信号は、カメラコントローラ２１０からの命令および恒久的な（不揮発性の）デバイスメモリ２１４に記憶された画像処理システム（複数可）２１６に従って処理される。処理された画像は、その後、記憶メモリ２２４に記憶することができる。記憶メモリ２２４は、例えば、着脱可能な半導体メモリカード（例えばフラッシュメモリカード）内に含まれるものである。デバイスメモリ２１４は、画像処理システム（複数可）２１６に加えて、少なくとも１つの合焦(焦点を合わせる)アルゴリズム２２０を含んだオートフォーカスシステム２１８をさらに含む。さらに、デバイスメモリ２１４は、焦点フィードバックシステム２２２を含む。この焦点フィードバックシステム２２２は、後にさらに詳述するように、構成された画像または取り込まれた画像の焦点属性に関して、カメラディスプレイ（ファインダディスプレイまたは背面パネルディスプレイのいずれか）にユーザへのフィードバックを提供するために使用される。オートフォーカスシステム２１８および焦点フィードバックシステム２２２は、別々のモジュールとして示されているが、これら２つのシステムは、結合されてもよいし、かつ／または、一方のシステムのコンポーネントが、他方のシステムと統合されてもよいし、共有されてもよい。例えば、オートフォーカスシステム２１８の合焦アルゴリズム２２０は、必要に応じて、焦点フィードバックシステムに組み込まれてもよい。
【００１７】
図２に示すカメラの実施の形態は、デバイスインターフェース２２６をさらに含む。このデバイスインターフェース２２６は、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタといったものであり、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはプリンタといった別のデバイスにカメラから画像をダウンロードするのに使用され、同様に、画像または他の情報をアップロードするのに使用することもできる。
【００１８】
図３は、カメラのユーザに焦点のフィードバックを提供する方法の第１の実施の形態の流れ図である。この開示のこの流れ図または他の流れ図で説明するいずれのプロセスステップまたはブロックも、当該プロセスの特定の論理機能またはステップを実施する１つまたは２つ以上の実行可能命令を含むプログラムコードのモジュール、セグメント、または部分を表すことができる。特定の例のプロセスステップを説明するが、別の実施態様が実施可能である。さらに、ステップは、図示または解説するものとは異なる順序で実行することができ、これには、伴う機能に応じて、ほぼ同時に実行することまたは逆の順序で実行することが含まれる。
【００１９】
図３のブロック３００から開始して、焦点フィードバックシステム２２２は、画像の個々の部分の焦点を分析する。この画像には、取り込み前における、視界のシーンの構成された画像（すなわち、焦点の合った画像）、または、取り込まれた画像が含まれ得る。いずれの場合も、画像の個々の部分が分析されて、取得された焦点のレベルが決定される。この決定は、例えば、カメラ１００のオートフォーカス手順中に視界のシーンの焦点を合わせるのに使用された焦点アルゴリズム２２０を適用することにより行うことができる。あるいは、この決定は、ユーザが手動で焦点合わせを行った画像に対しては、焦点アルゴリズム２２０を適用することにより行うことができる。いずれの場合も、ブロック３０２に示すように、焦点フィードバックシステム２２２は、画像の個々の部分の相対的な焦点を評価する。特に、システム２２２は、個々の各部分の焦点のレベルを決定して、どの部分に最も焦点が合っているかを特定する。
【００２０】
個々の部分の相対的な焦点が評価されると、システム２２２は、ブロック３０４に示すように、最もよく焦点（greatest focus）の合っている画像の部分をユーザに対して特定する。一例として、システム２２２は、最もよく焦点の合っている画像の部分を特定する図形の印を生成して、カメラディスプレイに表示する。画像のこれらの高い焦点の部分が特定された後、システム２２２のこのセッションのフローは終了する。
【００２１】
図４Ａおよび図４Ｂは、カメラのユーザに焦点のフィードバックを提供する方法の第２の実施の形態を示す。この実施の形態では、カメラ１００のオートフォーカスシステム２１６および焦点フィードバックシステム２２２が、互いに連動して動作し、画像のどの部分の焦点が合っているか、したがって、どの部分の焦点が合っていないかをユーザに示す。図４Ａのブロック４００から開始して、視界のシーンの焦点は、オートフォーカスシステム２１８によって合わせられる。一例として、この焦点合わせは、カメラがオートフォーカスモードである間に、ユーザが、取り込みたい画像の写真を構成した後、カメラのシャッタボタンを半押ししたことに応答して行われる。したがって、オートフォーカスシステム２１６は、合焦アルゴリズム２２０を使用して視界のシーンを分析し、焦点値を視界のシーンの個々の部分に割り当てて、個々の部分の焦点度を決定する。一例として、合焦アルゴリズムは、視界のシーンの長方形の区域を分析し、焦点値が、各区域に割り当てられる。
【００２２】
その分析が行われ、さまざまな焦点値が割り当てられると、レンズシステム２００は操作されて、カメラの焦点が調節される。この手順は繰り返され、さまざまな特定されたシーンの区域の新しい値が生成される。次に、これらの区域の新しい値は、前の値と比較されて、焦点が改善されたか悪化したかが判断される。このプロセスは、最適な焦点であると判断される焦点が得られるまで続く。
【００２３】
この時点で、焦点の合った画像が生成され、必要に応じて、その画像は、取り込まれて、カメラのメモリ（例えば記憶メモリ２２４）に記憶することができる。画像の焦点は「合わされる」が、その画像の目的の被写体の焦点が、適切でない可能性があることに留意されたい。焦点の合った画像の一例を図５Ａに示す。特に、ディスプレイ５００、例えばバックパネルディスプレイ１１２（図１）に表示される焦点の合った画像５０２を示す。図５Ａに示すように、この画像５０２の一例のシーンは、２人の人５０４および５０６を含み、両者は共に、この写真の目的の被写体を構成する。したがって、両者に焦点が合っていることが望まれる。図５Ａでさらに示すように、窓５０８および格子細工の柵５１０を含む背景情報も、この焦点の合った画像に見ることができる。
【００２４】
図４Ａを再び参照して、ブロック４０２に示すように、焦点の合った画像の個々の部分は、次に、焦点フィードバックシステム２２２によって特定される。これらの部分は、上述した合焦プロセスの間に特定されたのと同じ部分であってもよい。あるいは、一方で、これらの部分は、合焦プロセスの間に特定されたものとは異なる部分となる場合がある。図５Ｂは、特定された図５Ａからの焦点の合った画像の部分を示す。図５Ｂに示すように、これらの部分は、焦点の合った画像５０２が分割されているアレイまたはグリッド５１４の長方形５１２から構成することができる。
【００２５】
図４Ａに再び戻って、ブロック４０４に示すように、焦点フィードバックシステム２２２は、焦点の合った画像の個々の各部分（例えば図５Ｂの長方形５１２）の焦点のレベルを分析する。一例として、この分析は、オートフォーカスシステム２１８の合焦アルゴリズム２２０によって行うことができる。このような場合、焦点フィードバックシステム２２２は、オートフォーカスシステム２１８のこの資源を利用して、焦点分析を行う。別の例では、焦点フィードバックシステム２２２は、それ自身の合焦アルゴリズムを使用する。いずれの場合も、個々の部分が分析されて、それぞれの焦点がどれだけ合っているかが決定される。とりわけ、画像の最も焦点が合っている部分は、オートフォーカスシステム２１８が、画像の焦点を合わせるのに頼みとする部分となる。この分析は、例えば、得られた焦点のレベルを示す所与の比率（例えば１対１０）の焦点値を生成することができる。
【００２６】
次に、ブロック４０６を参照して、焦点フィードバックシステム２２２は、焦点の合った画像の個々の画像部分の相対的な焦点を評価する。ブロック４０４で行われた分析を通じてさまざまな部分に数値が割り当てられた状況において、この評価は、決定された値を比較して、どの部分が最高値、したがって最大のレベルの焦点を有するかを調べることを含む。
【００２７】
個々の部分の相対的な焦点が決定されると、ブロック４０８に示すように、焦点フィードバックシステム２２２は、最もよく焦点の合っている画像の部分を特定する図形の印をユーザに表示するために、この図形の印を生成する。これらの印は、いくつかの異なる形を取ることができる。しかしながら、一般的に言うと、これらの印は、ユーザが、焦点画像のどの部分に最も焦点が合っているかを容易に判断できるように、高度に直観的なものになっている。印のさまざまな例を図５Ｃ〜図５Ｅに示す。これらの図面では、アレイまたはグリッド５１４は、特定されたそれぞれの画像部分の境界を伝えるために表示される。あるいは、一方で、グリッドは、ユーザから隠すことができる。図５Ｃから開始して、印には、最高レベルの焦点を有する個々の部分の上に重なるドット５１６が含まれる。図５Ｃの例では、窓５０８および格子細工の柵５１０の高いコントラストのため、オートフォーカスシステム２１８が、これらの特徴を使用して画像５０２の焦点を合わせたことから、窓５０８および格子細工の柵５１０の上に重なる長方形５１２にドット５１６が提供される。
【００２８】
次に、図５Ｄを参照して、焦点の合った画像５０２の焦点の高い部分は、最もよく焦点の合っている画像のさまざまな長方形５１２を満たす網掛け５１８により特定される。次に、図５Ｅを参照して、焦点の合った画像５０２の上に種々の印を設けることにより、焦点の目盛りが示される。特に、３つのドット５２０は、最もよく焦点の合っている長方形５１２に設けられ、２つのドットは、中程度のレベルの焦点を有する長方形に設けられ、１つのドットは、相対的に低いレベルの焦点を有する長方形に設けられる。
【００２９】
図５Ｃ〜図５Ｅの例から、ユーザは、焦点の合った画像５０２の目的の被写体、すなわち人５０４および５０６の焦点が、画像の他の光景に比べてあまり合っていないことを容易に理解することができる。したがって、ユーザは、人５０４および５０６を所望の合焦度にするようなある方法で、画像を再構成すべきであり、かつ／または、焦点を調節すべきであることに気付く。したがって、ユーザは、ある動作をユーザ側で行わない限り、目的の結果が得られないという通知を、写真を無駄にする前に受ける。とりわけ、目的の被写体の高い焦点を保証するツールとして印を説明したが、これらの印は、他のレベルの焦点を保証するのに使用することができる。例えば、ユーザが、前景の被写体を、背景のあるものに対して「ソフト」フォーカスにしたい場合に使用することができる。
【００３０】
ユーザは、上述した焦点フィードバックの提供を受けた後、写真の再構成、または、カメラの焦点の調節を行いたいことがある。前者の場合、ユーザは、例えば、ユーザが取り込みたいと思う人５０４および５０６をズームインすることができる。後者の場合、ユーザは、画像を取り込む前に人５０４および５０６の一方に焦点を固定することができる。あるいは、ユーザは、シャッタボタンを解除して、再び半押しすることにより、オートフォーカスプロセスを再開することができる。さらに別法では、ユーザは、オートフォーカスシステム２１８により画像の焦点を合わせることに使用される基準点が、人５０４および５０６の位置と一致するように、カメラのオートフォーカス設定を調節することができる。別法では、ユーザは、カメラを手動フォーカスモードに切り替えることができる。
【００３１】
いずれの場合も、判断ブロック４１０に示すように、画像を取り込むかどうかが決定される。この決定は、例えば、シャッタボタンが全押しされたかどうか、または、ユーザが、他のこと（例えば写真の再構成、オートフォーカスプロセスの再開）を行うかどうかに関して行われる。画像が、取り込まれない場合には、フローは、ブロック４００に戻り、上述した合焦プロセスおよび分析／評価プロセスが再び開始する。他方で、画像が取り込まれると、取り込まれた画像は、カメラディスプレイ（例えば図１のディスプレイ１１２）に表示され、今度は取り込まれた画像に対して、分析／評価プロセスが再び実行される。したがって、図４Ｂのブロック４１２を参照して、取り込まれた画像の個々の部分が、焦点フィードバックシステム２２２によって特定される。この場合も、これらの部分は、例えば図５Ｂに示すようなアレイまたはグリッドの長方形から構成される。
【００３２】
次に、ブロック４１４を参照して、焦点フィードバックシステム２２２は、取り込まれた画像の個々の各部分の焦点のレベルを分析し、ブロック４１６に示すように、取り込まれた画像の個々の部分の相対的な焦点を評価する。個々の部分の相対的な焦点が決定されると、焦点フィードバックシステム２２２は、ブロック４１８に示すように、最もよく焦点の合っている画像の部分を特定する図形の印を表示するために、当該図形の印を生成する。この場合も、これらの印は、いくつかの異なる形を取ることができ、その例としては、図５Ｃ〜図５Ｅに示すものがある。
【００３３】
上記を考慮すると、ユーザは、焦点フィードバックシステム２２２によって提供される印から、取り込まれた画像の目的の被写体、すなわち人５０４および５０６の焦点が、画像の他の光景に対してあまり合っていないことを判断することができる。したがって、ユーザは、画像を再構成すべきであり、かつ／または、ある方法で焦点を調節して画像を再取り込むべきであることに気付く。このような通知により、ユーザは、自身の所望の写真が撮れたかどうかをすぐに知り、したがって、撮れていない場合には、再度試行する機会を有することになる。
【００３４】
上記説明および図面では、例示の目的で、本発明の特定の実施の形態を詳細に開示したが、特許請求の範囲で述べる本発明の範囲から逸脱することなく、その変形および変更を行い得ることが当業者にはよく理解される。
【００３５】
さまざまなプログラム（ソフトウェアおよび／またはファームウェア）が、上記で特定されている。これらのプログラムは、任意のコンピュータ関連システムもしくはコンピュータ関連方法により使用されるか、または、任意のコンピュータ関連システムもしくはコンピュータ関連方法と共に使用される任意のコンピュータ可読媒体に記憶することができる。この文書の状況では、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ関連システムもしくはコンピュータ関連方法により使用されるか、または、コンピュータ関連システムもしくはコンピュータ関連方法と共に使用されるプログラムを収容または記憶できる電子的、磁気的、光学的、またはそれ以外の物理的なデバイスもしくは手段である。これらのプログラムは、命令実行システム、命令実行装置、もしくは命令実行デバイスにより使用されるか、または、命令実行システム、命令実行装置、もしくは命令実行デバイスと共に使用される任意のコンピュータ可読媒体に具体化することができる。命令実行システム、命令実行装置、または命令実行デバイスとしては、例えば、コンピュータベースのシステム、プロセッサ収容システム、または、命令実行システム、命令実行装置、もしくは命令実行デバイスから命令を引き出して（フェッチして）、その命令を実行できる他のシステムといったものがある。「コンピュータ可読媒体」という用語には、命令実行システム、命令実行装置、もしくは命令実行デバイスにより使用されるか、または、命令実行システム、命令実行装置、もしくは命令実行デバイスと共に使用されるコードの記憶、通信、伝搬、搬送を行うことができる任意の手段が含まれる。
【００３６】
コンピュータ可読媒体は、例えば、電子的、磁気的、光学的、電磁気、赤外線、もしくは半導体のシステム、装置、デバイス、または伝搬媒体とすることができるが、これらに限定されるものではない。コンピュータ可読媒体のより具体的な例（網羅したリストではない）としては、１本または２本以上の信号線を有する電気接続、ポータブルコンピュータティスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、またはフラッシュメモリ）、光ファイバ、およびポータブルコンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤＲＯＭ）がある。さらに、プログラムは、例えば、紙または他の媒体の光読み取りを介して電子的に取り込んで、その後、必要に応じて、適切な方法でコンパイル、解釈、またはそれ以外の処理を行い、その後、コンピュータメモリに記憶することができるので、コンピュータ可読媒体は、プログラムが印刷される紙または別の適切な媒体とすることもできることに留意されたい。
【００３７】
以上本発明の各実施例について説明したが、実施例の理解を容易にするために、実施例ごとの要約を以下に列挙する。
〔１〕  ユーザにフィードバックを提供する方法であって、
画像の個々の部分の焦点のレベルを分析すること（３００）、
前記画像の部分の相対的な焦点を評価すること（３０２）、
最も高いレベルの焦点を有する前記画像の部分をユーザに対して特定すること（３０４）、
を含むユーザにフィードバックを提供する方法。
〔２〕  前記焦点のレベルを分析することは、ユーザが画像を取り込む前に該ユーザにフィードバックを提供するために、画像の取り込みを行う前に、構成された画像の個々の部分の焦点のレベルを分析すること（４０４）を含む、〔１〕に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
〔３〕  前記焦点のレベルを分析することは、取り込まれた画像の個々の部分の焦点のレベルを分析すること（４１４）を含む、〔１〕に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
〔４〕  前記焦点のレベルを分析することは、画像の部分に数値を割り当てることを含み、各数値は、画像の部分の焦点の前記レベルを示す、〔１〕に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
〔５〕  前記画像の部分を特定することは、カメラディスプレイに図形の印を表示すること（４０８、４１８）を含む、〔１〕に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
〔６〕  前記図形の印を表示することは、前記ディスプレイの画像の部分の上に少なくとも１つのドットを表示すること、および、前記ディスプレイの画像の部分の上に網掛けを表示することの少なくとも一方を含む、〔5〕に記載のユーザにフィードバックを提供する方法。
〔７〕  カメラ（１００）であって、
画像を表示するように構成されるディスプレイ（１１２）と、
該ディスプレイの動作を制御するプロセッサ（２０８）と、
前記ディスプレイに表示される図形の印であって、前記表示された画像の個々の部分の少なくとも１つの部分の焦点のレベルを示す、図形の印を生成するように構成される焦点フィードバックシステム（２２２）を含むメモリ（２１４）と、
を備えるカメラ。
〔８〕  前記メモリは、画像の個々の部分を特定して、該画像の部分を分析し、かつ、どの画像の部分に焦点が最も合っているかを決定するように構成される合焦アルゴリズム（２２０）をさらに含む、〔７〕に記載のカメラ。
〔９〕  前記焦点フィードバックシステムは、前記ディスプレイに表示されるグリッドを生成するようにさらに構成され、該グリッドは、前記画像の部分の境界を特定する、〔７〕に記載のカメラ。
〔１０〕  前記焦点フィードバックシステムは、図形の印を生成して、焦点が最も合っている画像の部分の上に重ねるように構成される、〔７〕に記載のカメラ。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】焦点フィードバックを提供するカメラの一例の実施の形態の背面透視図である。
【図２】図１に示すカメラのアーキテクチャの実施の形態を示す図である。
【図３】焦点フィードバックを提供する方法の第１の実施の形態の流れ図である。
【図４Ａ】焦点フィードバックを提供する方法の第２の実施の形態の流れ図である。
【図４Ｂ】焦点フィードバックを提供する方法の第２の実施の形態の流れ図である。
【図５Ａ】視界の画像または取り込まれた画像を表示しているカメラディスプレイの概略図である。
【図５Ｂ】画像の個々の部分を特定するアレイまたはグリッドで覆われた図５Ａの画像の概略図である。
【図５Ｃ】図５Ａの画像について提供された焦点フィードバックを示す概略図である。
【図５Ｄ】図５Ａの画像について提供された焦点フィードバックを示す概略図である。
【図５Ｅ】図５Ａの画像について提供された焦点フィードバックを示す概略図である。
【符号の説明】
【００３９】
１００    カメラ
１０２    カメラ本体
１０４    外部ハウジング
１０６    シャッタボタン
１０８    ファインダ
１１０    ビューウィンドウ
１１２    フラットパネルディスプレイ
１１４    制御ボタン
１１６    コンパートメント
２００    レンズシステム
２０２    画像センサ
２０４    センサドライバ
２０６    アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器
２０８    プロセッサ
２１０    カメラコントローラ
２１２    モータ
２１３    ユーザインターフェース
【図１】
2004336789.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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