(57)【要約】【課題】放送番組から番組に関連するコンテンツサービスの提供を可能とするシステムを提供する。【解決手段】放送番組の基本ＥＰＧ情報と，放送番組に関連するコンテンツのメタ情報と対応付けられるメタ情報参照ＩＤとを，情報受信装置（１０１）に送信し，情報受信装置（１０１）において利用者が必要に応じて，メタ情報参照ＩＤに基づいてコンテンツのメタ情報を取得する。コンテンツのメタ情報に含まれた所在情報にアクセスすることによってコンテンツサービスを享受可能となる。【選択図】  図１
2004336493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組メタ情報とコンテンツとを連携して提供可能な情報アクセスシステムにおいて：
情報提供装置から情報受信装置へ，前記番組メタ情報とメタ情報参照ＩＤを送信する送信手段と，
前記情報提供装置から前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを受信する受信手段と，
前記受信手段において受信された前記メタ情報参照ＩＤに基づいて，前記情報提供装置へコンテンツメタ情報を要求する要求手段と，
前記要求手段の要求に応じて前記情報受信装置に，前記コンテンツメタ情報を提供する提供手段と，
前記情報提供装置から，前記コンテンツメタ情報を取得して表示する表示手段とを備えることを特徴とする，情報アクセスシステム。
【請求項２】
前記受信手段は，前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して受信することを特徴とする，請求項１に記載の情報アクセスシステム。
【請求項３】
前記受信手段は，前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して受信することを特徴とする，請求項１に記載の情報アクセスシステム。
【請求項４】
前記メタ情報参照ＩＤに基づいて受信したコンテンツメタ情報は，コンテンツの実体の所在情報を含むことを特徴とする，請求項１に記載の情報アクセスシステム。
【請求項５】
前記コンテンツの実体の所在情報に基づいて，前記コンテンツにアクセスする第１のコンテンツアクセス手段と，
を更に備えることを特徴とする，請求項３に記載の情報アクセスシステム。
【請求項６】
前記第１のアクセス手段においてアクセスしたコンテンツから嗜好情報を分析する第１の分析手段と，
を更に備えることを特徴とする，請求項５に記載の情報アクセスシステム。
【請求項７】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツを検索することを特徴とする，請求項６に記載の情報アクセスシステム。
【請求項８】
前記コンテンツメタ情報は，番組に関連するキーワードが設定されていることを特徴とする，請求項１に記載の情報アクセスシステム。
【請求項９】
前記キーワードに基づいて，前記キーワードに関連するコンテンツをアクセスする第２のコンテンツアクセス手段と，
を更に備えることを特徴とする，請求項８に記載の情報アクセスシステム。
【請求項１０】
前記キーワードに基づいて，検索手段により検索されたコンテンツから嗜好情報を分析する第２の分析手段と，
を更に備えることを特徴とする，請求項９に記載の情報アクセスシステム。
【請求項１１】
前記検索手段は，前記嗜好情報に基づいて，コンテンツを検索する嗜好検索手段を更に備えることを特徴とする，請求項１０に記載の情報アクセスシステム。
【請求項１２】
番組メタ情報とコンテンツとを連携して提供可能な情報提供装置において：
前記番組メタ情報と，メタ情報参照ＩＤを情報受信装置に送信する送信手段と，
前記情報受信装置より前記メタ情報参照ＩＤに基づいて，コンテンツメタ情報の要求を受信する受信手段と，
前記メタ情報参照ＩＤに基づいて，前記コンテンツメタ情報を前記情報受信装置に送信する送信手段と，
を備えることを特徴とする，情報提供装置。
【請求項１３】
前記送信手段は，前記番組情報と前記メタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して送信することを特徴とする，請求項１２に記載の情報提供装置。
【請求項１４】
前記送信手段は，前記番組情報と前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して送信することを特徴とする，請求項１２に記載の情報提供装置。
【請求項１５】
番組メタ情報と，メタ情報参照ＩＤを受信する受信手段と，
前記メタ情報参照ＩＤに基づいてコンテンツメタ情報を要求する要求手段と，
前記コンテンツメタ情報を受信して表示する表示手段と，
を備えることを特徴とする，情報アクセス装置。
【請求項１６】
前記受信手段は，前記番組メタ情報と，前記メタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して受信することを特徴とする，請求項１５に記載の情報アクセス装置。
【請求項１７】
前記受信手段は，前記番組メタ情報と，前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して受信することを特徴とする，請求項１５に記載の情報アクセス装置。
【請求項１８】
前記コンテンツメタ情報に含まれるコンテンツの実体の所在情報にアクセスする第１のコンテンツアクセス手段を更に備えることを特徴とする，請求項１５に記載の情報アクセス装置。
【請求項１９】
前記コンテンツの実体の所在情報へアクセスした嗜好情報を分析する第１の分析手段を更に備えることを特徴とする，請求項１８に記載の情報アクセス装置。
【請求項２０】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツの検索を行なう検索手段を更に備えることを特徴とする，請求項１９に記載の情報アクセス装置。
【請求項２１】
前記コンテンツメタ情報に含まれるコンテンツに関するキーワードに基づいてコンテンツにアクセスする第２のコンテンツアクセス手段を更に備えることを特徴とする，請求項１５に記載の情報アクセス装置。
【請求項２２】
前記キーワードに基づいてアクセスされたコンテンツの嗜好情報を分析する第２の分析手段を更に備えることを特徴とする，請求項２１に記載の情報アクセス装置。
【請求項２３】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツの検索を行なう嗜好検索手段を更に備えることを特徴とする，請求項２２に記載の情報アクセス装置。
【請求項２４】
番組メタ情報とコンテンツとを連携して提供可能な情報アクセス方法において：
情報提供装置から情報受信装置へ，番組メタ情報とメタ情報参照ＩＤを送信し，
前記情報提供装置から前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを受信し，
受信した前記メタ情報参照ＩＤに基づいて，前記情報提供装置へコンテンツメタ情報を要求し，
前記情報受信装置に，前記コンテンツメタ情報を提供し，
前記情報提供装置から，前記コンテンツメタ情報を取得して表示する，
ことを特徴とする，情報アクセス方法。
【請求項２５】
前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して受信することを特徴とする，請求項２４に記載の情報アクセス方法。
【請求項２６】
前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して受信することを特徴とする，請求項２４に記載の情報アクセス方法。
【請求項２７】
前記メタ情報参照ＩＤに基づいて受信したコンテンツメタ情報は，コンテンツの実体の所在情報を含むことを特徴とする，請求項２４に記載の情報アクセス方法。
【請求項２８】
前記コンテンツの実体の所在情報に基づいて，前記コンテンツにアクセスすることを特徴とする，請求項２７に記載の情報アクセス方法。
【請求項２９】
前記アクセスされたコンテンツから嗜好情報を分析することを特徴とする，請求項２８に記載の情報アクセス方法。
【請求項３０】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツを検索することを特徴とする，請求項２９に記載の情報アクセス方法。
【請求項３１】
前記コンテンツメタ情報は，番組に関連するキーワードが設定されていることを特徴とする，請求項２４に記載の情報アクセス方法。
【請求項３２】
前記キーワードに基づいて，前記キーワードに関連するコンテンツを検索することを特徴とする，請求項３１に記載の情報アクセス方法。
【請求項３３】
前記キーワードに基づいて検索されたコンテンツから，嗜好情報を分析することを特徴とする，請求項３２に記載の情報アクセス方法。
【請求項３４】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツを検索することを特徴とする，請求項３３に記載の情報アクセス方法。
【請求項３５】
番組メタ情報と，メタ情報参照ＩＤを情報受信装置に送信し，
前記情報受信装置より，前記メタ情報参照ＩＤに基づいてコンテンツメタ情報の要求を受信し，
前記メタ情報参照ＩＤに基づいて，前記コンテンツメタ情報を前記情報受信装置に送信することを特徴とする，情報提供方法。
【請求項３６】
前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して送信することを特徴とする，請求項３５に記載の情報提供方法。
【請求項３７】
前記番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して送信することを特徴とする，請求項３５に記載の情報提供方法。
【請求項３８】
番組メタ情報と，メタ情報参照ＩＤを受信し，
前記メタ情報参照ＩＤに基づいてコンテンツメタ情報を要求し，
前記コンテンツメタ情報を受信して表示する，
ことを特徴とする，情報アクセス方法。
【請求項３９】
前記番組メタ情報と，前記メタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して受信することを特徴とする，請求項３８に記載の情報アクセス方法。
【請求項４０】
前記番組メタ情報と，前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して受信することを特徴とする，請求項３８に記載の情報アクセス方法。
【請求項４１】
前記コンテンツメタ情報に含まれるコンテンツの実体の所在情報にアクセスすることを特徴とする，請求項３８に記載の情報アクセス方法。
【請求項４２】
前記コンテンツの実体の所在情報へアクセスした嗜好情報を分析することを特徴とする，請求項４１に記載の情報アクセス方法。
【請求項４３】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツの検索を行なうことを特徴とする，請求項４２に記載の情報アクセス方法。
【請求項４４】
前記コンテンツメタ情報に含まれるコンテンツに関するキーワードに基づいてコンテンツにアクセスすることを特徴とする，請求項３８に記載の情報アクセス方法。
【請求項４５】
前記キーワードに基づいてアクセスされたコンテンツの嗜好情報を分析することを特徴とする，請求項４４に記載の情報アクセス方法。
【請求項４６】
前記嗜好情報に基づいて，コンテンツの検索を行なうことを特徴とする，請求項４５に記載の情報アクセス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，テレビ番組と関連するコンテンツを提供するシステム等に関し，独立して存在するテレビ番組情報とコンテンツ情報とを紐付けることによってシームレスなコンテンツ提供を促すと供に，コンテンツへのアクセスに基づくユーザーの嗜好を分析しコンテンツを提供することを可能とする。
【０００２】
【従来の技術】
従来，テレビなどの放送番組に関するコンテンツサービスにおいて，コンテンツサービスを検索する際は，番組を放送しながら，テレビとは異なる別のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等でテレビ番組に関するキーワード等をユーザーが自ら設定することでテレビ番組に関連するコンテンツの検索を行なっている。或いは，放送番組に関連するコンテンツの情報も番組のメタ情報として送信していた（例えば，特許文献１参照。）。なお，本願発明に関連する技術文献情報には，次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−７４６０号公報
上記特許文献１に記載の受信装置は，受信コンテンツの中から，ユーザーが選択する際に改めてキーワードを入力することなく興味対象のコンテンツを自動的に選択することを可能とする。具体的には，コンテンツのメタ情報を利用して，受信コンテンツの中から利用者の興味対象のコンテンツを自動的に選択し，興味対象外のコンテンツが蓄積されることをできる限り防いでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，コンテンツのメタ情報全体が一括送信されるため，受信装置は上記メタ情報全体の中から，所望のメタ情報を選択する必要があった。また，番組を放送しながら，放送番組に関連するコンテンツを提供できなかった。
【０００５】
本発明は，上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，メタ情報全体を送信することなく，興味対象となるコンテンツを提供することが可能な，新規かつ改良された情報アクセスシステム，情報提供装置，情報アクセス装置，情報提供方法，および情報アクセス方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，番組メタ情報とコンテンツとを連携して提供可能な情報アクセスシステムが提供される。上記情報アクセスシステムは，情報提供装置から情報受信装置へ，番組メタ情報とメタ情報参照ＩＤを送信する送信手段と，情報提供装置から番組メタ情報とメタ情報参照ＩＤを受信する受信手段と，受信手段において受信されたメタ情報参照ＩＤに基づいて，情報提供装置へコンテンツメタ情報を要求する要求手段と，要求手段の要求に応じて情報受信装置に，コンテンツメタ情報を提供する提供手段と，情報提供装置から，コンテンツメタ情報を取得して表示する表示手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば，情報提供装置は，メタ情報全体ではなく，少なくともメタ情報参照ＩＤを送信することで，番組に関連するコンテンツのうち，興味対象となるコンテンツを提供する。かかる構成により，情報提供装置は，配信するデータ量の軽減が図れ，情報受信装置は，蓄積するデータ量の軽減が図れる。
【０００８】
受信手段は，番組メタ情報とメタ情報参照ＩＤを，ネットワークを介して受信するように構成することができ，番組メタ情報と前記メタ情報参照ＩＤを，放送波を介して受信するように構成することができる。
【０００９】
メタ情報参照ＩＤに基づいて受信したコンテンツメタ情報は，コンテンツの実体の所在情報を含むように構成することができる。
【００１０】
コンテンツの実体の所在情報に基づいて，コンテンツにアクセスする第１のコンテンツアクセス手段を更に備えるように構成することができる。
【００１１】
上記第１のアクセス手段においてアクセスしたコンテンツから嗜好情報を分析する第１の分析手段を更に備えるようにすることができる。
【００１２】
嗜好情報に基づいて，コンテンツを検索するようにしてもよく，コンテンツメタ情報は，番組に関連するキーワードが設定されているように構成してもよい。
【００１３】
キーワードに基づいて，キーワードに関連するコンテンツをアクセスする第２のコンテンツアクセス手段を更に備えるようにすることができる。
【００１４】
キーワードに基づいて，検索手段により検索されたコンテンツから嗜好情報を分析する第２の分析手段を更に備えるようにすることができる。
【００１５】
検索手段は，嗜好情報に基づいて，コンテンツを検索する嗜好検索手段を更に備えるようにすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の好適な実施の形態について，添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお，以下の説明及び添付図面において，略同一の機能及び構成を有する構成要素については，同一符号を付することにより，重複説明を省略する。
【００１７】
まず，図１を参照しながら，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００について説明する。図１は，本実施の形態にかかる情報アクセスシステムの概略的な構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００は，少なくとも情報受信装置１０１（１０１ａ，１０１ｂ，…，１０１ｎ）と，ネットワーク１０３と，情報提供装置１０４とから構成される。なお，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１は，例えば，本発明にかかる情報アクセス装置等に該当する。
【００１９】
情報提供装置１０４は，少なくとも放送局１０５，ディレクトリサービスサーバ１０６，コンテンツサービスサーバ１０７，またはＥＰＧ（電子番組表）サービスサーバ１０８を備える。
【００２０】
ＥＰＧサービスサーバ１０８は，各放送局１０５からの編成情報などを入手し電子番組表（ＥＰＧ）形式のＥＰＧ情報を生成する。または外部で生成されたＥＰＧ情報を取得する。編成情報は，番組をスケジュール通り放送し，番組を進行するための情報である。
【００２１】
また，生成されたＥＰＧ情報は，ＥＰＧサービスサーバ１０８に備わる記憶部（図示せず。）に記憶される。なお，上記ＥＰＧ情報は，基本ＥＰＧ情報を含む。上記基本ＥＰＧ情報を受信することにより，情報受信装置１０１は，チャンネルの一覧，番組の一覧，放送中の番組内容，放送予定の番組内容，または放送終了後の番組内容などを表示することができる。
【００２２】
基本ＥＰＧ情報は，ＥＰＧサービスサーバ１０８から一括して情報受信装置１０１に配信されるが，コンテンツメタ情報等，その他の付加的なＥＣＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ  Ｇｕｉｄｅ）情報は，放送局１０５内で独自に管理することができる。なお，ＥＣＧ情報，コンテンツメタ情報については，後述する。
【００２３】
情報受信装置１０１は，放送波受信部１０２（１０２ａ，１０２ｂ，…，１０２ｎ）を備え，点線矢印に示すように，放送局１０５から送出される放送波を受信する。または，情報受信装置１０１は，ネットワーク１０３を介して情報提供装置１０４と相互にデータを送受信する。なお，放送波を受信することで，情報受信装置１０１はテレビ番組などの番組を表示することもできる。
【００２４】
なお，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００は，１の情報提供装置１０４を備える場合を例にあげて説明するが，かかる例に限らず，例えば，放送局ごとに，複数の情報提供装置１０４を備える場合であっても実施可能である。
【００２５】
次に，図１〜図４を参照しながら，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００を構成する各構成要素の構成について説明する。図２は，本実施の形態にかかる放送局の概略的な構成を示すブロック図であり，図３は，本実施の形態にかかるＥＣＧ情報のデータ構造の概略を示す説明図であり，図４は，本実施の形態にかかるＥＣＧ情報に含まれるメタ情報の概略を示す説明図である。
【００２６】
まず，図１に示すように，本実施の形態にかかるネットワーク１０３について説明すると，ネットワーク１０３は，情報提供装置１０４と双方向通信可能に接続するものであり，典型的にはＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）またはＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）などそれに類する方法で接続するインターネットである。また接続媒体は，ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などによる光ファイバケーブル，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）による同軸ケーブル又はツイストペアケーブル，もしくはＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどによる無線など，有線無線を問わず，衛星通信網なども含む。
【００２７】
次に，図２に示すように，本実施の形態にかかる放送局１０５は，通常の放送設備に加えて，番組編成部２０１と，コンテンツメタ情報付加部２０２と，番組メタ情報付加部２０３と，メタ情報参照ＩＤ付加部２０４と，ＥＣＧ記憶部２０５と，情報関連付部２０６と，送信部２０７とから構成される。
【００２８】
番組編成部２０１は，放送局１０５で放送される番組の編成処理をし，編成情報などを生成する。
【００２９】
コンテンツメタ情報付加部２０２は，コンテンツメタ情報を生成し，上記コンテンツメタ情報をコンテンツ実体または編成情報に付加する。なお，コンテンツ実体は，少なくとも商品，プログラム，パッケージ，サービス，静止画データ，動画データ，音楽データ，またはテキストのうち少なくとも一つから構成されるコンテンツであり，コンテンツサービスサーバ１０７から提供される。
【００３０】
番組メタ情報付加部２０３は，番組メタ情報を生成し，番組編成部２０１により生成された編成情報に付加する。なお，編成情報に付加された番組メタ情報は，情報受信装置１０１に配信する基本ＥＰＧ情報として構成される。基本ＥＰＧ情報は，電子番組表（ＥＰＧ）の形式に構成したものである。なお，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報は，情報についての情報を示すメタ情報である。
【００３１】
また，上記基本ＥＰＧ情報は，番組メタ情報を含み，番組表としての構造情報を有する。基本ＥＰＧ情報は，ネットワーク１０３を介して送信される場合は，例えば，ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などの形式で配信され，放送波により送出される場合には，例えば，ＳＩ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｆｏｍａｔｉｏｎ）などの形式で送出される。
【００３２】
メタ情報参照ＩＤ付加部２０４は，メタ情報参照ＩＤを割当て，番組編成部２０１により生成された編成情報に，上記メタ情報参照ＩＤを付加する。番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を含むＥＣＧ情報と，番組とを対応させるため，上記メタ情報参照ＩＤが例えば番組毎に割当てられる。
【００３３】
上記メタ情報参照ＩＤを参照することにより，情報受信装置１０１は，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を取得し，コンテンツ実体または各放送番組の関連情報にアクセスできる。なお，メタ情報参照ＩＤは放送局１０５内で一意であればよい。
【００３４】
ＥＣＧ情報記憶部２０５は，少なくとも上記編成情報，コンテンツメタ情報，番組メタ情報，メタ情報参照ＩＤ，またはコンテンツ実体を記憶する。なお，上記コンテンツメタ情報，番組メタ情報，メタ情報参照ＩＤ，またはコンテンツ実体は，ＥＣＧ情報に属するが，ＥＣＧ情報については後述する。
【００３５】
情報関連付部２０６は，上記編成情報に付加された，基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとを関連付ける。メタ情報参照ＩＤと基本ＥＰＧ情報とが対応付けられることにより，情報受信装置１０１は，メタ情報参照ＩＤに基づき，基本ＥＰＧ情報に含まれる放送局１０５を識別する放送局情報等を取得できる。なお，放送局情報については後述する。
【００３６】
送信部２０７は，放送波またはネットワーク１０３を介して，上記基本ＥＰＧ情報と各番組のメタ情報参照ＩＤとを送出する。メタ情報参照ＩＤは，基本ＥＰＧ情報とともに，送信部２０７から配信される。
【００３７】
送信部２０７から放送波によってメタ情報参照ＩＤを配信するためには，例えば，基本ＥＰＧ情報を伝送する方式であるＳＩのうち，メタ情報参照ＩＤを示すディスクリプタの属性値等が定義される必要がある。
【００３８】
また，インターネット等のネットワーク１０３を介して，基本ＥＰＧ情報またはメタ情報参照ＩＤなどを送信するためには，情報受信装置１０１側で対応可能な形式の配信フォーマットと，配信の仕組み等を定義する必要がある。
【００３９】
上記配信フォーマットは，例えば，ＨＴＭＬ形式，またはＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式などを例示することができる。したがって，上記ＨＴＭＬ形式，ＸＭＬ形式で配信する際には，メタ情報参照ＩＤを示す要素の属性値が，タグにより示される。
【００４０】
また，ＨＴＭＬ形式またはＸＭＬ形式で配信される際，上記配信フォーマット形式に準拠する基本ＥＰＧ情報には，メタ情報参照ＩＤを示す属性値が付加される。
【００４１】
上記ＥＣＧ記憶部２０５に記憶するコンテンツメタ情報または番組メタ情報は，ディレクトリサービスサーバ１０６に随時送信される。また，上記ＥＣＧ記憶部２０５に記憶するコンテンツ実体またはコンテンツメタ情報は，コンテンツサービスサーバ１０７に送信される。
【００４２】
次に，図３を参照しながら，本実施の形態にかかるＥＣＧ情報について説明する。図３に示すように，ＥＣＧ情報は，番組メタ情報，基本ＥＰＧ情報，またはコンテンツメタ情報が含まれる。上記番組メタ情報または基本ＥＰＧ情報は，ＥＰＧ情報に属する情報である。ＥＰＧ情報は，ＴＶ番組を検索するための電子番組表データである。
【００４３】
ＥＰＧ情報を拡張した上記ＥＣＧを利用することにより，検索対象がテレビ番組に限定されず，ネットワーク１０３を介して取得可能な各種コンテンツまで検索対象とすることができ，検索された各種コンテンツを入手することができる。
【００４４】
番組メタ情報は，ＥＣＧ情報として提供されるメタ情報のうち，番組に関連するメタ情報である。番組メタ情報は，例えば，番組に関連する番組名，ジャンル，または出演者などを例示することができる。
【００４５】
番組メタ情報は，現状の放送波におけるＳＩやインターネット上のＥＰＧサービスサーバ１０８（ＥＰＧサービスごとに内容は一部異なる。）により，配信される情報に類する。番組メタ情報は，基本ＥＰＧ情報のデータ構造と相違するが，番組メタ情報が基本ＥＰＧ情報として表現されても内容は実質同じである。
【００４６】
コンテンツメタ情報は，ＥＣＧ情報に含まれるメタ情報である。コンテンツメタ情報は，後述のコンテンツサービスサーバ１０７から提供されるコンテンツ実体に付加されている。
【００４７】
上記コンテンツメタ情報は，例えば，ＵＲＩ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）であるコンテンツ実体の所在情報（場所情報），名称，カテゴリ，著者などの人名，コンテンツ実体の制作者名，上記コンテンツ実体を提供するサービス有効期限などを例示することができる。なお，ＵＲＬは，上記ＵＲＩの体系に含まれる。
【００４８】
次に，図４を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報について説明する。図４は，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報の概略的な構成を示す説明図である。
【００４９】
図４に示すように，ＥＣＧ情報に含まれる番組メタ情報は，“番組名”，または“番組ジャンル”などの番組関連に属する番組メタ情報と，“名称・略称”，“出演者ジャンル”，“所属事務所”などの出演者関連に属する番組メタ情報とを例示することができる。
【００５０】
また，上記“番組ジャンル”は，放送される番組のジャンルを示し，ドラマ，音楽，またはバラエティなどを例示することができる。“名称・略称”は，番組に出演する主演者の名称または略称を示し，“木室拓哉”，“キムタ”などの番組メタ情報を例示することができる。
【００５１】
上記“出演者ジャンル”は，放送される番組に出演する出演者のジャンルを示し，“俳優”，“歌手”，“お笑い”，“コメディアン”，または“画家”などの番組メタ情報を例示することができる。なお，本実施の形態にかかる番組メタ情報は，番組関連または出演者関連に属する場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されない。
【００５２】
また，図４に示すように，ＥＣＧ情報に含まれるコンテンツメタ情報は，“曲名”，“アーティスト名”，“レコード会社名”，または“楽曲購買サイトＵＲＬ”などの楽曲関連に属するコンテンツメタ情報と，“店名”，または“所在地”などのお店関連に属するコンテンツメタ情報と，“商品名”，または“商品購買サイトＵＲＬ”などの商品関連に属するコンテンツメタ情報と，“ユーザーのアクセスを促したいサイトのＵＲＬ”などの勧誘関連に属するコンテンツメタ情報とを例示することができる。
【００５３】
なお，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報は，楽曲関連，お店関連，賞品関連，または勧誘関連に属する場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されない。
【００５４】
次に，図５を参照しながら，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１，ディレクトリサービスサーバ１０６，およびコンテンツサービスサーバ１０７について説明する。図５は，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１，ディレクトリサービスサーバ１０６，およびコンテンツサービスサーバ１０７の概略的な構成を示すブロック図である。
【００５５】
本実施の形態にかかるコンテンツサービスサーバ１０７は，放送局などのコンテンツ提供者が視聴者に対して提供する各種コンテンツの実体を保有する。なお，場合に応じて，上記コンテンツ実体は，上記各種コンテンツの所在や入手方法などを示す情報なども含む。
【００５６】
図５に示すように，コンテンツサービスサーバ１０７は，少なくともコンテンツ実体記憶部３０１，コンテンツメタ情報記憶部３０２，各部の処理を制御する制御部（図示せず。），ネットワーク１０３を介してデータを送信する送信部（図示せず。），またはネットワーク１０３を介してデータを受信する受信部（図示せず。）を備える。
【００５７】
上記コンテンツ実体記憶部３０１は，放送局１０５から提供されるコンテンツ実体を記憶する。コンテンツ実体は，ネットワーク１０３を介して送受信可能な映像コンテンツ，パッケージ，または出版物などを例示することができる。
【００５８】
また，コンテンツ実体記憶部３０１は，コンテンツ実体を販売するためのＷｅｂサイト情報などもコンテンツ実体として記憶する。なお，コンテンツ実体記憶部３０１は，特に番組に関連するＷｅｂサイト情報を記憶する。
【００５９】
また，本実施の形態にかかるコンテンツ実体は，例えば，放送局内に設置されるコンテンツサービスサーバ１０７のコンテンツ実体記憶部３０１内に存在するほかに，ネットワーク上の他のコンテンツサービスサーバ１０７に備わるコンテンツ実体記憶部２０１内に分散して存在してもよい。
【００６０】
上記コンテンツ実体にＥＣＧ情報として提供されるコンテンツメタ情報を付加することができる。コンテンツメタ情報記憶部３０２は，上記コンテンツメタ情報を記憶する。
【００６１】
コンテンツ実体にコンテンツメタ情報を付加することができるため，情報受信装置１０１は，上記コンテンツメタ情報を鍵（キー）としてコンテンツ実体を検索することができる。
【００６２】
なお，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００には，複数の放送局１０５が備わる場合，１のコンテンツサービスサーバ１０７を複数の放送局１０５で共用する場合であっても実施可能である。
【００６３】
次に，本実施の形態にかかるディレクトリサービスサーバ１０６は，例えば，ディレクトリサービス専用のサーバとして，運営される。図５に示すように，ディレクトリサービスサーバ１０６は，アクセス情報を取得して解析する解析部３０３と，ＥＣＧ情報を記憶するＥＣＧ情報記憶部３０４と，各部の処理を制御する制御部（図示せず。）と，ネットワーク１０３を介してデータを送信する送信部（図示せず。）と，ネットワーク１０３を介してデータを受信する受信部（図示せず。）とを備える。
【００６４】
ＥＣＧ情報記憶部３０４は，ＥＣＧ情報としてコンテンツサービスサーバ１０７から提供される各種コンテンツの実体の所在，タイトル，ジャンル，関連する人名（出演者，著者など），価格，またはサービス有効期限など様々な属性に関する複数のコンテンツメタ情報の集まりであるコンテンツメタ情報群を保持する。
【００６５】
また，ＥＣＧ情報記憶部３０４は，通常の番組に関する番組メタ情報と上記コンテンツメタ情報群とを関連付けて保持している。なお，番組メタ情報も，複数の番組メタ情報からなる番組メタ情報群として構成される場合であってもよい。
【００６６】
ＥＣＧ情報記憶部３０４は，番組メタ情報，コンテンツメタ情報，またはメタ情報参照ＩＤなどを放送局１０５ごとに独立して記憶し，管理する場合であっても実施可能である。
【００６７】
上記コンテンツメタ情報は，放送局１０５側で番組ごとの単位に編集され，コンテンツメタ情報群として構成される。また，上記コンテンツメタ情報群を参照するためのメタ情報参照ＩＤが割り当てられる。
【００６８】
情報受信装置１０１は，上記メタ情報参照ＩＤに基づき，ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスすることにより，コンテンツメタ情報等のメタ情報を取得する。なお，ディレクトリサービスサーバ１０６は，情報受信装置１０１からアクセスがある度に発生するアクセス情報を取得し，情報受信装置１０１ごとに上記アクセス情報を蓄積することができる。
【００６９】
さらに，解析部３０３は，上記蓄積されたアクセス情報を解析することが可能であるため，放送局１０５は，上記解析結果に基づき，ユーザー（視聴者）に対して適当なコンテンツメタ情報等を生成することができる。なお，放送局１０５は，ディレクトリサーバ１０６からネットワーク１０３を介して，アクセス情報を受信することも可能である。
【００７０】
なお，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００には複数の放送局１０５が備わる場合，１のディレクトリサービスサーバ１０６を複数の放送局１０５で共用する場合であっても実施可能である。
【００７１】
ここで，図６に示すように，ディレクトリサービスサーバ１０６に保持されるコンテンツメタ情報と，コンテンツサービスサーバ１０７が保持するコンテンツメタ情報について説明する。図６は，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報の概略的な構成を示す説明図である。
【００７２】
図６に示すように，ディレクトリサービスサーバ１０６が保有するコンテンツメタ情報のデータ構造は，コンテンツサービスサーバ１０７から集められた番組メタ情報とコンテンツメタ情報とがメタ情報参照ＩＤを介して関連付けられた構造となっている。
【００７３】
また，コンテンツサービスサーバ１０７により保有されるコンテンツメタ情報は，コンテンツ１，コンテンツ２，コンテンツ３，コンテンツ４，コンテンツ５，およびコンテンツ６の１又は２以上のコンテンツから構成される。各コンテンツは，コンテンツメタ情報およびコンテンツ実体を備えている。
【００７４】
情報受信装置１０１は，番組と関連付けられたメタ情報参照ＩＤに基づき，ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスし，上記メタ情報参照ＩＤに該当するコンテンツメタ情報等を要求する。
【００７５】
情報受信装置１０１は，上記アクセスにより，上記メタ情報参照ＩＤである“Ａ−１”に関連付けられた番組メタ情報（“番組Ａ−１”の番組メタ情報）およびコンテンツメタ情報（番組Ａ−１に関するコンテンツ２，コンテンツ５のコンテンツメタ情報。）を取得する。
【００７６】
上記取得したコンテンツメタ情報には，コンテンツサービスサーバ１０７が保有するコンテンツ実体の所在情報が含まれているため，情報受信装置１０１は，上記所在情報に従い，コンテンツサービスサーバにアクセスする。
【００７７】
コンテンツサービスサーバ１０７が保有するコンテンツメタ情報は，不特定多数のコンテンツ実体を検索する場合，検索する際のキーとなる。
【００７８】
次に，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１について説明する。情報受信装置１０１は，例えば，放送用ＳＴＢ（セットトップボックス），ビデオレコーダー，またはゲーム機などの各種ＣＥ機器，ＰＣ（パーソナルコンピュータ），ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ），または携帯電話をはじめとするモバイル機器などを例示することができる。
【００７９】
情報受信装置１０１は，放送波受信部１０２と，ネットワーク受信部５０１と，ＥＣＧ検索部５０２と，ＥＣＧ取得／記憶部５０３と，第１分析部５０４と，第１コンテンツアクセス部５０５と，キーワード検索部５０６と，第２コンテンツアクセス部５０７と，表示部５０８と，第２分析部５１０とを備える。
【００８０】
なお，本実施の形態にかかるＥＣＧ検索部５０２は，本発明にかかる検索手段等に該当し，本実施の形態にかかるＥＣＧ取得／記憶部５０３は，本発明にかかる要求手段等に該当し，本実施の形態にかかる第１分析部５０４は，本発明にかかる第１の分析手段等に該当し，本実施の形態にかかる第１コンテンツアクセス部５０５は，本発明にかかる第１のコンテンツアクセス手段等に該当し，本実施の形態にかかるキーワード検索部５０６は，本発明にかかる嗜好検索手段等に該当し，本実施の形態にかかる第２コンテンツアクセス部５０７は，本発明にかかる第２のコンテンツアクセス手段等に該当し，本発明にかかる表示手段は，本実施の形態にかかる表示部５０８等に該当し，本実施の形態にかかる第２分析部５１０は，本発明にかかる第２の分析手段等に該当する。
【００８１】
放送波受信部１０２は，放送波を介して，基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとを受信し，記憶する。ネットワーク受信部５０１は，ネットワーク１０３を介して基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとを受信し，記憶する。
【００８２】
また，ネットワーク受信部５０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６のＵＲＩ等の所在情報を，ネットワーク１０３を介して受信し，上記ＵＲＩを記憶する。また，情報受信装置１０１に備わる入力部（図示せず。）からＵＲＩ等の所在情報が入力され，記憶される場合等でもよい。上記ＵＲＩにより，情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスできる。
【００８３】
なお，情報受信装置１０１は，ダイアルアップ接続，またはＡＤＳＬ／ＦＴＴＨなどそれに類する方法でネットワーク１０３に接続することができる。
【００８４】
情報受信装置１０１は放送波またはネットワーク１０３を介して配信される基本ＥＰＧ情報を受信するとともに，各番組に付加されたメタ情報参照ＩＤを受信する。
【００８５】
情報受信装置１０１は各局に対応したディレクトリサービスサーバ１０６のインターネット上の所在情報（ＵＲＩなど）をそれぞれ管理する。ＵＲＩが変更された場合には，上記ＵＲＩを更新することにより常に最新のＵＲＩを記憶している。放送波またはネットワーク１０３を介して受信する更新データによって，ＵＲＩが更新される。
【００８６】
放送波受信部１０２またはネットワーク受信部５０１は，放送波によるＳＩまたはネットワーク１０３を介して送信されるメタ情報参照ＩＤが付加された基本ＥＰＧ情報を受信し，各メタ情報参照ＩＤを保存する。
【００８７】
メタ情報参照ＩＤを取得する際，受信するメタ情報参照ＩＤに該当する番組は，どの放送局の番組であるかを判別することができるようにするため，メタ情報参照ＩＤを保存する際には放送局情報（図示せず。）と関連付けて保存しておく。
【００８８】
なお，ＳＩからメタ情報参照ＩＤを取得する場合，上記放送局情報を受信することにより，どの放送局の番組であるかを判別することが可能である。例えば，ＡＲＩＢ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｒａｄｉｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓａｎｄ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ：社団法人  電波産業会）が定める放送規格によれば，ＳＩには，放送局を示すサービスＩＤが必ず含まれる。上記サービスＩＤを含む放送局情報と，メタ情報参照ＩＤとを関連付ける。
【００８９】
ネットワーク１０３を介してＥＰＧサービスサーバ１０８が放送局情報を提供する場合，放送局情報が判別可能な形式で配信される必要がある。以下，図７を参照しながら，ネットワーク１０３を介して配信されるＥＰＧデータについて説明する。図７は，本実施の形態にかかるＥＰＧデータのデータ構造を示す説明図である。
【００９０】
図７に示すように，ＥＰＧデータのデータ構造は，ＸＭＬ形式からなる。ＥＰＧデータは，基本ＥＰＧ情報，放送局情報，番組メタ情報，またはメタ情報参照ＩＤなどを示すタグから構成される。なお，本実施の形態にかかるＥＰＧデータのデータ構造は，ＸＭＬ形式の場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ＥＰＧデータのデータ構造は，ＨＴＭＬ形式などの場合であっても実施可能である。
【００９１】
基本ＥＰＧ情報とともに配信されるメタ情報参照ＩＤは必ず放送局を表す放送局情報と共に配信される，なお，放送局情報は，メタ情報であるが，かかる例に限定されない。
【００９２】
図７に示すように，放送局を示す放送局情報は，“放送局ＩＤ”であり，上記“放送局ＩＤ”には，“ＴＰＳ”，または“ブシテレビ”が設定されている。なお，かかる例に限定されず，上記“放送局ＩＤ”には，適当なＩＤが割当てられる。
【００９３】
図７に示す放送局情報は，データが階層構造になっている。番組ごとのメタ情報参照ＩＤは，放送局を示す要素（“放送局ＩＤ”）の子要素として定義されている。
【００９４】
図７に示すデータ構造の場合，メタ情報参照ＩＤを取得する際，階層構造の親要素である“放送局ＩＤ”を参照することにより，どの放送局に属するものかを判定することができる。
【００９５】
また，ネットワーク１０３を介して配信される他の放送局情報は，メタ情報参照ＩＤのＩＤの命名規則を設ける放送局情報がある。メタ情報参照ＩＤとしてＩＤの先頭などに放送局を判別するための文字列を必ず入れておくように定義する。
【００９６】
情報受信装置１０１は，上記所定の文字列が設定されたメタ情報参照ＩＤを参照することで，どの放送局１０５に属するものかを判定することができる。ただし，放送局１０５ごとにＩＤを独自に管理できる利点を失う可能性がある。
【００９７】
したがって，放送局１０５が独自に命名したメタ情報参照ＩＤ（放送局１０５を判定するための文字列を含まない。）を，ＥＰＧサービスサーバ１０８で配信する際，放送局判別のための文字列を付加する。
【００９８】
情報受信装置１０１は，メタ情報参照ＩＤなどのデータを取得する際，放送局１０５を判別するための文字列を削除し放送局１０５が指定したメタ情報参照ＩＤに戻す処理を追加する必要がある。
【００９９】
基本ＥＰＧ情報を取得した情報受信装置１０１は，表示部５０８にＥＰＧ表示画面を表示する。視聴者により，ＥＰＧ表示画面に表示された適当な番組に関するコンテンツメタ情報を表示するよう指示されると，メタ情報参照ＩＤおよび該当する放送局１０５のディレクトリサービスサーバ１０６のＵＲＩ情報に基づき，情報受信装置１０１は，該当するコンテンツメタ情報を取得する。
【０１００】
なお，本実施の形態にかかるディレクトリサービスサーバ１０６およびコンテンツサービス１０７は，放送局１０５ごとに独立して運用される場合であっても実施可能である。情報受信装置１０１は，上記放送局１０５ごとに，メタ情報参照ＩＤ，コンテンツメタ情報などを区別し，コンテンツ実体を取得する。
【０１０１】
例えば，放送局１０５−Ａから取得したコンテンツメタ情報に含まれるキーワードに基づき，放送局１０５−Ｂのコンテンツメタ情報を検索し，コンテンツ実体にアクセスすることが可能であり，視聴者は放送局１０５の違いを意識せずにコンテンツ実体を取得できる。
【０１０２】
また，本実施の形態にかかるディレクトリサービスサーバ１０６およびコンテンツサービス１０７は，例えば，番組のスポンサーまたはコンテンツ提供者等ごとに独立して運用される場合であっても実施可能である。なお，上記番組のスポンサーまたはコンテンツ提供者等ごとに運用される場合であっても，放送局１０５がメタ情報参照ＩＤを割当てる。
【０１０３】
番組のスポンサーまたはコンテンツ提供者ごとに独立して運用する場合，例えば，ディレクトリサービスサーバ１０６−Ａは，Ａ番組のスポンサーにかかるメタ情報参照ＩＤまたはコンテンツメタ情報等を保有し，ディレクトリサービスサーバ１０６−Ｂは，Ｂ番組のスポンサーにかかるメタ情報参照ＩＤコンテンツメタ情報等を保有する。
【０１０４】
ＥＣＧ検索部５０２は，受信したメタ情報参照ＩＤに基づき，ネットワーク１０３を介して，ディレクトリサービスサーバ１０６が保有するコンテンツメタ情報を検索する。
【０１０５】
ＥＣＧ取得／記憶部５０３は，ディレクトリサービスサーバ１０６に対して，上記ＥＣＧ検索部５０２またはキーワード検索部５０６が検索したコンテンツメタ情報を送信するよう要求し，ネットワーク１０３を介して上記コンテンツメタ情報を受信し，記憶する。
【０１０６】
情報受信装置１０１は，コンテンツメタ情報またはコンテンツの実体などを取得するためにディレクトリサーバ１０６にアクセスしたアクセス情報などに基づき，視聴者の嗜好情報を蓄積または分析する第１分析部５０４を備える。
【０１０７】
また，キーワードの検索により，検索されたコンテンツまたはコンテンツに付属するコンテンツメタ情報がＥＣＧ取得／記憶部５０３に蓄積される。第２分析部５０４は，上記検索されたコンテンツメタ情報またはコンテンツの実体を分析し，嗜好情報を生成する。なお，上記生成された嗜好情報を記憶／管理する。
【０１０８】
第１コンテンツアクセス部５０５は，ＥＣＧ検索部５０２により検索されたコンテンツメタ情報に基づき，コンテンツメタ情報記憶部３０２にネットワーク１０３を介してアクセスし，当該コンテンツメタ情報に関連付けられたコンテンツ実体を取得する。
【０１０９】
キーワード検索部５０６は，視聴者から入力部（図示せず。）などにより指定されるキーワード，または上記嗜好情報に基づき，ＥＣＧ情報記憶部３０４に記憶されたコンテンツメタ情報を検索する。なお，コンテンツメタ情報が検索された場合，ＥＣＧ取得／記憶部５０３は，コンテンツメタ情報を取得する。
【０１１０】
なお，本実施の形態にかかるキーワード検索部５０６は，ＥＣＧ検索部５０２とは別の構成である場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ＥＣＧ検索部５０２にキーワード検索部５０６が備わる場合であっても実施可能である。
【０１１１】
第２コンテンツアクセス部５０７は，上記キーワード検索部５０６により検索されたコンテンツメタ情報に基づき，コンテンツメタ情報記憶部３０２にネットワーク１０３を介してアクセスし，当該コンテンツメタ情報に関連付けられたコンテンツ実体を取得する。
【０１１２】
次に，図８を参照しながら，上記のように構成された情報アクセスシステム１００の動作の実施形態について説明する。図８は，本実施の形態にかかる情報アクセスシステムの動作の概略を示すフローチャートである。
【０１１３】
（編成処理）
まず，図８に示すように，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００では，番組編成部２０１により，番組の編成処理（Ｓ８０１）が実行される。放送局１０５で番組の編成が決まると，番組に関連した番組メタ情報とコンテンツメタ情報とを生成する。なお，上記番組を識別するためのメタ情報参照ＩＤを割当てておく。
【０１１４】
次に，番組メタ情報付加部２０３およびコンテンツメタ情報付加部２０２は，編成処理により生成される編成情報に，上記番組メタ情報とコンテンツメタ情報とを付加する。
【０１１５】
番組に関連したコンテンツ実体のうち，視聴者に提示するコンテンツを選び，上記コンテンツとメタ情報参照ＩＤとを関連付ける。また，上記番組に対応するメタ情報参照ＩＤを編成情報に付加することにより，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報とを関連付ける。
【０１１６】
図９に示すように，番組メタ情報８０２と，コンテンツメタ情報８０３と，番組メタ情報８０２またはコンテンツメタ情報８０３と関連付けられたメタ情報参照ＩＤ８０１とが編成情報８００に付加されている。図９は，本実施の形態にかかる情報提供装置から情報受信装置にメタ情報を送信する動作の概略を示す説明図である。
【０１１７】
また，図９に示すように，放送局１０５−Ａの編成情報８００において，例えば，“２０：００”から放送開始される“番組Ａ−１”に対しコンテンツメタ情報または番組メタ情報を付加する場合は，メタ情報参照ＩＤは「Ａ−１」が付加される。
【０１１８】
上記メタ情報参照ＩＤ「Ａ−１」を介して，１又は２以上の番組メタ情報と１又は２以上のコンテンツメタ情報とを関連付けることにより，“番組Ａ−１”にかかる番組メタ情報８０２−１，コンテンツメタ情報８０３−１からなるメタ情報群が形成される。
【０１１９】
図９に示す番組メタ情報８０２−１は，番組名が「グッと楽」を示す番組メタ情報と，番組のジャンルが「ドラマ」を示す番組メタ情報と，番組の出演が「木室拓哉」を示す番組メタ情報とから構成されている。なお，上記番組メタ情報８０２は，ＥＰＧデータである基本ＥＰＧ情報に含まれる。
【０１２０】
また，図９に示すコンテンツメタ情報８０３−１は，「特別購買サイトのＵＲＬ」を示すコンテンツメタ情報と，「サービス期間」を示すコンテンツメタ情報とを備える。
【０１２１】
上記「特別購買サイトのＵＲＬ」は，上記“番組Ａ−１”に興味をもった視聴者にアクセスさせるためのＷｅｂ画面を示すＵＲＬ情報である。なお，「特別購買サイトのＵＲＬ」または「サービス期間」の他に，「楽曲ＣＤ」を示すコンテンツメタ情報などが追加される場合であっても実施可能である。
【０１２２】
メタ情報参照ＩＤに，これらのメタ情報群を関連付けることにより，コンテンツメタ情報または番組メタ情報をアクセスすることができる。なお，メタ情報参照ＩＤ８０１，番組メタ情報８０２，およびコンテンツメタ情報８０２を，まとめてディレクトリサービスサーバ１０６が保有する。
【０１２３】
また，コンテンツメタ情報８０３と，コンテンツメタ情報８０３に関連付けられるコンテンツの実体とを，コンテンツサービスサーバ１０７が保有する。
【０１２４】
（送信処理）
編成処理（Ｓ８０１）が終了すると，次に，送信部２０７は，基本ＥＰＧ情報と，上記基本ＥＰＧ情報に関連付けられたメタ情報参照ＩＤとを放送波を介して送出する（Ｓ８０２）。なお，送信部２０７は，基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとをネットワーク１０３を介して送信する場合でも実施可能である。
【０１２５】
図９に示すように，放送局１０５−Ａは，番組メタ情報８０２を含む基本ＥＰＧ情報とともに，「Ａ−１」であるメタ情報参照ＩＤ８０１−１と，「Ａ−２」であるメタ情報参照ＩＤ８０１−２とを送出する。
【０１２６】
情報受信装置１０１は，放送波受信部１０２またはネットワーク受信部５０１により受信したメタ情報参照ＩＤ８０１−１とメタ情報参照ＩＤ８０１−２とを放送局１０５ごとに記憶保有する。
【０１２７】
なお，「特別購買サイトのＵＲＬ」を示すコンテンツメタ情報などの各種メタ情報（ＥＣＧ情報）は，基本ＥＰＧ情報と一緒には配信せずディレクトリサービスサーバ１０６に保有されている。
【０１２８】
放送波によって配信する場合，例えば，ＳＩ内のテーブル情報のうち，ディスクリプタ属性の値としてメタ情報参照ＩＤを割当てることにより，放送波を介してメタ情報参照ＩＤを基本ＥＰＧ情報とともに送信することができる。
【０１２９】
次に，情報受信装置１０１で基本ＥＰＧ情報やメタ情報参照ＩＤを受信（Ｓ８０３）し，各種データを取得する。放送波により配信される場合，情報受信装置１０１はＳＩに含まれる基本ＥＰＧ情報と各番組のメタ情報参照ＩＤを取得する。
【０１３０】
基本ＥＰＧ情報やメタ情報参照ＩＤを受信（Ｓ８０３）した時点では，情報受信装置１０１は基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤのみを取得し，例えばコンテンツメタ情報など，その他のＥＣＧ情報は取得しない。
【０１３１】
ここで，図１０を参照しながら，情報受信装置１０１が取得した基本ＥＰＧ情報に基づき表示されるＥＰＧ表示画面について説明する。図１０は，本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面の構成を示す説明図である。
【０１３２】
図１０（ａ）に示すように，ＥＰＧ表示画面には番組名などの番組に関する基本情報が表示される。例えば，放送局１０５−Ａの「２０：００」から放送される番組名「グッと楽」など番組に関する情報が表示される。
【０１３３】
なお，本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面には，メタ情報参照ＩＤである“参照ＩＤ：Ａ−１”が表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ＥＰＧ表示画面には，上記メタ情報参照ＩＤが表示されない場合であっても実施可能である。
【０１３４】
またＥＰＧ表示画面内には，“関連情報”ボタンが備えられている。上記“関連情報”ボタンは，放送番組がアクティブに選択された状態で押下可能となる。上記基本ＥＰＧ情報，メタ情報参照ＩＤを受信すると，図１０（ａ）に示すように，番組名「グッと楽」の黒色太線で示す矩形内に，メタ情報参照ＩＤ「Ａ−１」を受信した旨を示す“参照ＩＤ：Ａ−１”が表示される。
【０１３５】
（要求処理）
視聴者がある番組を選択した状態で“関連情報”ボタンなどのボタンを押下すると，情報受信装置１０１は選択された番組に対応するメタ情報参照ＩＤに基づき，対応する放送局１０５を判別する。
【０１３６】
対応する放送局１０５が判別できた場合，情報受信装置１０１は，上記放送局１０５のディレクトリサービスサーバ１０６を示すＵＲＩに基づき，ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスし，選択されたメタ情報参照ＩＤに関連付けられたコンテンツメタ情報を要求する（Ｓ８０４）。
【０１３７】
図１０に示すように，視聴者が「グッと楽」の関連情報表示を指示した場合，「グッと楽」は，「放送局１０５−Ａ」の番組であり，メタ情報参照ＩＤは，「Ａ−１」である。
【０１３８】
したがって，情報受信装置１０１は，図１１に示すように，放送局１０５−Ａに対応するディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスする。アクセス後，情報受信装置１０１は，メタ情報参照ＩＤが“Ａ−１”に関連付けられたコンテンツメタ情報等を要求する（Ｓ８０４）。
【０１３９】
次に，ディレクトリサービスサーバ１０６は，該当するメタ情報参照ＩＤに関連付けられたコンテンツメタ情報等のＥＣＧメタ情報群を取得し，ネットワーク１０３を介して，情報受信装置１０１に提供する（Ｓ８０５）。
【０１４０】
情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６から送信されたコンテンツメタ情報等を，ＥＰＧ表示画面に表示する（Ｓ８０６）。なお，情報受信装置１０１は，予め表示する情報が限定されていた場合など，必要に応じて適当なメタ情報のみをＥＰＧ表示画面に表示する場合であっても実施可能である。
【０１４１】
図１０（ｂ）に示すように，ディレクトリサービスサーバ１０６には「Ａ−１」に関連付けられた出演「木室拓哉」，特別購買サイトのＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／・・・」，または購買サイト「サービス期間  〜２００３／６／３０」といったメタ情報が用意されている。
【０１４２】
図１０（ｃ）に示すように，ディレクトリサービスサーバ１０６からコンテンツメタ情報等が送信されると，情報受信装置１０１は，それらのメタ情報を取得しＥＰＧ表示画面に表示する。
【０１４３】
情報受信装置１０１を通じて，視聴者は自分の興味のある番組に関連するメタ情報（ＥＣＧ情報）のみを取得することができる。アクセスされたコンテンツメタ情報群は，視聴者が興味を持った情報であると考えられ，ディレクトリサービスサーバ１０６は，上記アクセス情報を保有することができる。
【０１４４】
さらにディレクトリサービスサーバ１０６の解析部３０３は，情報受信装置１０１からのアクセス情報を取得し，または分析する機能を備えており，番組ごとに視聴者の興味の度合いを把握することができる。
【０１４５】
またディレクトリサービスサーバ１０６のアクセス時，例えばクッキー（Ｃｏｏｋｉｅ）情報など，情報受信装置１０１に記憶された視聴者のプロファイル情報などを使用することを視聴者が許可することにより，ディレクトリサービスサーバ１０６は，アクセス情報を視聴者層ごとに分類することが可能となる。
【０１４６】
コンテンツメタ情報などの各種メタ情報群は，ディレクトリサービスサーバ１０６で保有する際のフォーマットそのままで情報受信装置１０１に保存される場合でもよい。または，必要に応じて受信受信装置１０１内のデータベースのフォーマット形式に変換して保存しても良い。また，情報受信装置１０１は，メタ情報群を必要に応じて情報受信装置１０１に記憶されるデータベースの形式に変換し，取得元の区別がつく状態でメタ情報郡を一元管理する場合であってもよい。
【０１４７】
次に，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１が視聴者の嗜好情報の蓄積または分析する処理について説明する。
【０１４８】
情報受信装置１０１は，各放送局１０５のディレクトリサービスサーバ１０６から取得したコンテンツメタ情報等のメタ情報群を情報受信装置１０１内部のデータベースに一元管理する。
【０１４９】
ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスした際，情報受信装置１０１は，取得されたコンテンツメタ情報などのメタ情報をデータベース（図示せず。）に追加し，メタ情報の同一カテゴリへのアクセス頻度などを別途保存する。さらに，情報受信装置１０１は，実際にコンテンツを購入した情報等も保存する。
【０１５０】
情報受信装置１０１は，これらの情報を，視聴者にかかる嗜好情報のメタ情報（図示せず。）として管理する。上記嗜好情報に関するメタ情報から視聴者のコンテンツの実体に対する嗜好分析や性格診断等する。表示部にコンテンツを表示する際，上記結果に基づき，興味を示す可能性が高いコンテンツを優先的に表示（リコメンド）する。
【０１５１】
次に，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１が取得したコンテンツメタ情報等のメタ情報群からコンテンツ実体にアクセスする動作について説明する。
【０１５２】
まず，図１２および図１３を参照しながら，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報に含まれるＵＲＩに基づき，コンテンツ実体にアクセスする動作について説明する。
【０１５３】
図１２（ａ）に示すように，ディレクトリサービスサーバ１０６から送信されるメタ情報群にあらかじめＵＲＩを含む情報が付加されている場合には視聴者はそれを直接選択することでコンテンツサービスサーバ１０７の該当するコンテンツ実体にアクセスすることができる。
【０１５４】
コンテンツ実体にアクセスするためには，図１２（ａ）に示すように，情報受信装置１０１のＥＰＧ表示画面に表示される「グッと楽」などの番組が選択され，“関連情報”ボタンがマウスなどの入力部（図示せず。）により押下される。
【０１５５】
なお，本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面には，メタ情報参照ＩＤである“参照ＩＤ：Ａ−１”が表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ＥＰＧ表示画面には，上記メタ情報参照ＩＤが表示されない場合であっても実施可能である。
【０１５６】
“関連情報”ボタンが押下されると，見出し部１２０１に，番組名や出演者情報とともにＵＲＬが表示される「特別購買サイト」などが表示される。なお，「特別購買サイト」には，ＵＲＬが表示されない場合であってもよい。
【０１５７】
次に，視聴者は，見出し部１２０１に表示された「特別購買サイト」を選択し，さらに“関連情報”ボタンを選択すると，情報受信装置１０１は，「特別購買サイト」に指定されたＵＲＬのコンテンツサービスサーバ１０７にアクセスする。
【０１５８】
図１３に示すように，見出し部１２０１に表示された「特別購買サイト」が選択されると，情報受信装置１０１の第１コンテンツアクセス部５０５は，「特別購買サイト」に含まれるＵＲＬを取得する。
【０１５９】
次に，第１コンテンツアクセス部５０５は，取得したＵＲＬに基づき，ネットワーク１０３を介して，コンテンツサービスサーバ１０７にアクセスする。
【０１６０】
コンテンツサービスサーバ１０７は，上記ＵＲＬに該当するＷｅｂ画面などから構成された特別購買サイト情報を，ネットワーク１０３を介して情報受信装置１０１に送信する。
【０１６１】
コンテンツサービスサーバ１０７から送信される特別購買サイト情報を受信すると，情報受信装置１０１は，図１２（ｂ）に示すように，ＥＰＧ表示画面などに表示する。
【０１６２】
特別購買サイト情報が表示部５０８に表示されることにより，図１２（ｂ）に示す楽曲などの商品を購入することができる。商品の購入は，画面に表示される“購入”ボタンの押下により，実行される。
【０１６３】
放送局１０５側でＵＲＬが含まれるコンテンツメタ情報を生成するため，放送局が意図的に，情報受信装置１０１から所定のサイトにアクセスさせることが容易となる。なお，上記サイトにアクセスする情報受信装置１０１は，サイトが有するコンテンツに興味を持っている可能性が高い。
【０１６４】
まず，図１４および図１５を参照しながら，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報に含まれるキーワードに基づき，コンテンツ実体にアクセスする動作について説明する。
【０１６５】
ディレクトリサービスサーバから送信されるメタ情報群に含む属性値をキーワードとして，情報受信装置１０１は，ネットワーク１０３に接続されたディレクトリサービスサーバ１０６またはコンテンツサービスサーバ１０７が保有するコンテンツ実体や放送予定（または放送済み）の番組にかかる番組メタ情報を，検索することができる。
【０１６６】
図１４（ａ）に示すように，例えば，ＥＰＧ表示画面に表示される「グッと楽」が選択され，“関連情報”ボタンが押下されると，情報受信装置１０１は，見出し部１４０１を表示する。
【０１６７】
なお，本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面には，メタ情報参照ＩＤである“参照ＩＤ：Ａ−１”が表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ＥＰＧ表示画面には，上記メタ情報参照ＩＤが表示されない場合であっても実施可能である。
【０１６８】
上記見出し部１４０１には，「番組名」，「ジャンル」，「出演」，または「特別購買サイト」などが表示される。上記見出し部１４０１のうち，「出演」に表示された“木室拓哉”に関連するコンテンツを表示する場合，表示された「木室拓哉」が選択され，“キーワード検索”ボタンが押下される。
【０１６９】
図１５に示すように，情報受信装置１０１は，選択された“木室拓哉”をキーワードとして，ネットワーク１０３に接続された全放送局分のディレクトリサービスサーバ１０６またはコンテンツサービスサーバ１０７のメタ情報群を検索する。
【０１７０】
情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６に，メタ情報参照ＩＤ８０１−１などに基づき，ネットワーク１０３を介して，アクセスする。アクセス後，情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６，コンテンツメタ情報等のメタ情報群の検索を依頼する。
【０１７１】
情報受信装置１０１は，コンテンツサービスサーバ１０７に，「特別購買サイト」などに含むＵＲＬに基づきネットワーク１０３を介して，アクセスする。アクセス後，情報受信装置１０１は，コンテンツサービスサーバ１０７に，該当するメタ情報群の検索を依頼する。なお，上記ＵＲＬを取得することができない場合，情報受信装置１０１は，コンテンツサービスサーバ１０７にアクセスしない。
【０１７２】
検索の依頼を受けたディレクトリサービスサーバ１０６またはコンテンツサービスサーバ１０７は，情報受信装置１０１から送信されるキーワード“木室拓哉”に該当するメタ情報を検索する。なお，本実施の形態にかかるキーワードは，木室拓哉であるが，かかる例に限定されない。
【０１７３】
図１４（ｂ）に示すように，キーワード“木室拓哉”の検索により，放送局１０５−Ａのコンテンツサービスサーバ１０７は，“商品”「本」に関するコンテンツメタ情報群を検索し，放送局１０５−Ｂのコンテンツサービスサーバ１０７は，“商品”「ＣＤ」に関するコンテンツメタ情報群を検索する。
【０１７４】
検索されたコンテンツメタ情報等のメタ情報は，ネットワーク１０３を介して，コンテンツサービスサーバ１０７またはディレクトリサービスサーバ１０６から情報受信装置１０１に送信される。
【０１７５】
次に，図１４（ｃ）に示すように，情報受信装置１０１の表示部５０８は，検索結果として，上記コンテンツメタ情報を表示する。なお，該当するコンテンツメタ情報が存在しない場合，表示部５０８には何も表示されない。
【０１７６】
図１４（ｃ）に示すように，表示部５０８に表示される“購入”ボタンが押下されることにより，該当する商品などのコンテンツの実体を購入することができる。なお，表示部５０８には，“購入”ボタンのみが備えられる場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，表示部５０８には，さらにＷｅｂサイトなどにアクセスするための“サイト遷移”ボタンなどが備えられる場合であっても実施可能である。
【０１７７】
また，検索されたコンテンツメタ情報に含むＵＲＬに基づき，コンテンツ実体にアクセスした後，情報受信装置１０１は，コンテンツに付加されたコンテンツメタ情報をさらに検索することもできる。
【０１７８】
また，検索されたコンテンツメタ情報に含むＵＲＬに基づき，コンテンツ実体にアクセスした後，第２分析部５１０で上記コンテンツまたはコンテンツメタ情報を分析し，嗜好情報を再生成する。
【０１７９】
次に，情報受信装置１０１は，再生成された嗜好情報に基づき，キーワードを再抽出して，コンテンツに付加されたコンテンツメタ情報をさらに検索することもできる。
【０１８０】
検索対象は，上述の場合と同様に，コンテンツ実体または番組メタ情報等であり，これにより番組に関連するコンテンツ実体から番組に関する番組メタ情報等を逆引きで検索することも可能である。
【０１８１】
検索のために使用するキーワードは，単数の場合でも，複数の場合でもよい。複数のキーワードを選択することにより，さらに検索対象を絞り込むことができる。例えば「木室拓哉」「ドラマ」をキーワードとして検索した場合，「木室拓哉のドラマ」に関連したコンテンツ実体のみが結果として表示される。
【０１８２】
また情報受信装置１０１の入力部（図示せず。）に専用のキーワード入力インターフェースを備えることで，メタ情報から得られるキーワードのみでなく視聴者（ユーザー）が任意にキーワードを入力又は登録することも可能となる。
【０１８３】
次に，図１６および図１７を参照しながら，本実施の形態にかかる情報受信装置１０１が管理する嗜好情報に基づいてコンテンツ実体にアクセスする動作について説明する。
【０１８４】
情報受信装置１０１は，上述した嗜好情報に基づいて，キーワード検索する。上記嗜好情報は，ディレクトリサービスサーバ１０６等にアクセスした結果を蓄積し，結果を分析することにより生成される。
【０１８５】
図１６（ａ）に示すように，ＥＰＧ表示画面に備えられる“おすすめ”ボタンなどが押下される。“おすすめ”ボタンが押下されると，情報受信装置１０１の嗜好分析エンジン部（図示せず。）は，第１分析部５０４または第２分析部５１０に管理された嗜好情報に基づき，ユーザーが特に興味を持っているキーワードを抽出する。
【０１８６】
なお，本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面には，メタ情報参照ＩＤである“参照ＩＤ：Ａ−１”が表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ＥＰＧ表示画面には，上記メタ情報参照ＩＤが表示されない場合であっても実施可能である。
【０１８７】
また，本実施の形態にかかる嗜好分析エンジン部は，第１分析部５０４内に備える場合，第２分析部５１０内に備える場合，情報受信装置１０１内に備える場合，または，ネットワーク１０３に接続されたサーバ内に備える場合などであっても実施可能である。
【０１８８】
図１７に示すように，情報受信装置１０１は，メタ情報を取得する際に発生するアクセス情報に基づき，嗜好情報を生成する。生成された嗜好情報は，第１分析部５０４に記憶される。
【０１８９】
図１６（ａ）に示す“おすすめ”ボタンが押下されると，情報受信装置１０１の嗜好分析エンジンは，上記嗜好情報に基づき，視聴者が興味を示すようなキーワードを抽出する。
【０１９０】
キーワードを抽出すると，視聴者の興味を示す優先順位が設定される。図１７に示すように，「木室拓哉」と「音楽」とが“★”の数が多く，興味を示す優先順位が高い。したがって，上記「木室拓哉」と「音楽」とが，検索するキーワードになる。
【０１９１】
情報受信装置１０１は，全放送局１０５のディレクトリサービスサーバ１０６またはコンテンツサービスサーバ１０７に，ネットワーク１０３を介して，アクセスする。アクセス後，情報受信装置１０１は，上記キーワードに該当するメタ情報群の検索を依頼する。
【０１９２】
図１６（ｂ）に示すように，キーワード“木室拓哉”，“音楽”の検索により，放送局１０５−Ａのコンテンツサービスサーバ１０７は，“商品”「本」に関するコンテンツメタ情報群を検索し，放送局１０５−Ｂのコンテンツサービスサーバ１０７は，“商品”「ＣＤ」に関するコンテンツメタ情報群を検索する。
【０１９３】
検索されたコンテンツメタ情報等のメタ情報は，ネットワーク１０３を介して，コンテンツサービスサーバ１０７またはディレクトリサービスサーバ１０６から情報受信装置１０１に送信される。
【０１９４】
次に，図１６（ｃ）に示すように，情報受信装置１０１の表示部５０８は，検索結果として，上記コンテンツメタ情報を表示する。なお，該当するコンテンツメタ情報が存在しない場合，表示部５０８には何も表示されない。
【０１９５】
図１６（ｃ）に示すように，表示部５０８に表示される“購入”ボタンが押下されることにより，該当する商品などのコンテンツの実体を購入することができる。
【０１９６】
基本ＥＰＧ情報の配信を放送波のＳＩを利用して行う場合，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００においては，メタ情報参照ＩＤのみが基本ＥＰＧ情報に付加されて配信される。
【０１９７】
コンテンツメタ情報等は，基本ＥＰＧ情報とともに配信されず，ネットワーク１０３に接続されたディレクトリサービスサーバ１０６に保有されている。またコンテンツの実体もコンテンツサービスサーバ１０７に保有されている。
【０１９８】
基本ＥＰＧ情報とともに配信されるメタ情報参照ＩＤを一意に定め，そこから参照される先（ディレクトリサービスサーバ１０６，コンテンツサービスサーバ１０７）のコンテンツまたはコンテンツメタ情報を更新することで，視聴者がメタ情報を取得しようとした際，常に最新の情報を提示することが可能となる。
【０１９９】
図１８に示すように，アクセス１８０１の場合，情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６から“最新ＣＤを購入「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ．ｃｏｍ／」”を示すコンテンツメタ情報を取得する。
【０２００】
さらに，アクセス１８０２の場合，情報受信装置１０１は，コンテンツサービスサーバ１０７に保有された“最新ＣＤ「ＳＡＫＵＲＡとロープ」「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ．ｃｏｍ／」”のコンテンツ実体にアクセスする。
【０２０１】
アクセス１８０３の場合，情報受信装置１０１が取得するコンテンツメタ情報は，上記アクセス１８０１の場合と同様である。アクセス１８０４の場合，コンテンツ実体が更新されているため，情報受信装置１０１は，最新のコンテンツ実体（“最新ＣＤ「カラス」「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ．ｃｏｍ／」”）にアクセスすることができる。
【０２０２】
アクセス１８０５の場合，ディレクトリサービスサーバ１０６が保有するコンテンツメタ情報が更新されたため，情報受信装置１０１は，最新のコンテンツメタ情報（“新番組特設サイト「ｈｔｔｐ：／／ｎｅｗ．ｃｏｍ／」”）を取得することができる。
【０２０３】
またアクセス１８０６の場合，コンテンツサービスサーバ１０７が保有するコンテンツ実体が更新されたため，情報受信装置１０１は，最新のコンテンツ実体（“新番組主題歌ＣＤ先行販売「ｈｔｔｐ：／／ｎｅｗ．ｃｏｍ／」”）にアクセスすることができる。
【０２０４】
なお，上記コンテンツ実体またはコンテンツメタ情報等が更新された場合，ＥＰＧサービスサーバ１０８に対して，上記更新されたコンテンツ実体またはコンテンツメタ情報等を送信する必要がない。
【０２０５】
したがって，放送局１０５は，上記コンテンツ実体またはコンテンツメタ情報等の更新により発生する編成情報の更新処理などの処理を省略できる。また，上記コンテンツ実体またはコンテンツメタ情報等の更新は，ＳＩ情報に影響を与えず，そのままＳＩ情報を使用することができる。
【０２０６】
上記説明の応用例として「番組録画予約の延長対応」を示す。番組を録画可能な情報受信装置１０１が基本ＥＰＧ情報に基づき録画予約をする場合，情報アクセスシステム１００を利用することにより，放送局１０５側が提供するメタ情報参照ＩＤを介して放送番組の番組メタ情報と，基本ＥＰＧ情報で表現される番組情報とが一意的に対応付けられる。
【０２０７】
なお，現状の基本ＥＰＧ情報は，放送局１０５が放送する番組との明確な対応関係を持つことができない。
【０２０８】
例えば，「プロ野球」番組を録画予約したとする。情報受信装置１０１は，基本ＥＰＧ情報等に基づき，「プロ野球」番組のメタ情報参照ＩＤが「Ｂ−１」であることを把握する。
【０２０９】
さらに，情報受信装置１０１は，メタ情報参照ＩＤ「Ｂ−１」をキーとしてディレクトリサービスサーバ１０６から関連するコンテンツメタ情報等を取得する。なお，上記コンテンツメタ情報等のメタ情報は，属性として番組延長の可能性があることを示す延長フラグ（図示せず。）を備える。
【０２１０】
情報受信装置１０１は，延長フラグが立っている場合には定期的（例えば１０分ごと，など）にディレクトリサービスサーバ１０６が保有する「Ｂ−１」のメタ情報を参照する。
【０２１１】
情報受信装置１０１は，番組が予約された時刻になると録画を開始するが，録画中も，定期的にディレクトリサービスサーバ１０６が保有する当該メタ情報を参照する。
【０２１２】
上記参照する上記コンテンツメタ情報等のメタ情報は，属性として延長フラグの他に，録画時間変更後の開始時刻，または終了時刻などを含む。
【０２１３】
放送局１０５は，放送時間の延長や変更があった場合，リアルタイムにディレクトリサービスサーバ１０６が保有する番組メタ情報に付属する開始時刻または終了時刻などを更新する。
【０２１４】
上記番組メタ情報などのメタ情報に付属する録画時刻情報が更新されていた場合，情報受信装置１０１は，自動的に録画時間を延長するなどの処理を行うことができる。なお，録画予約した番組が延長される場合に限らず，録画予約した番組よりも前の時間に放送された番組が延長された場合等であっても，リアルタイムにメタ情報の付属する録画時間を変更することができる。
【０２１５】
また，番組を録画可能な情報受信装置１０１は，番組を録画保存する際，基本ＥＰＧ情報と，上記基本ＥＰＧ情報に対応する番組のメタ情報参照ＩＤも保存する。
【０２１６】
視聴者が録画した番組に関連する情報を取得するため，上述した“関連情報”ボタンが押下されると，上記番組に対応するメタ情報参照ＩＤに基づき，情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスし，関連するメタ情報を要求する。
【０２１７】
情報受信装置１０１は，メタ情報参照ＩＤの有効期限が切れていない限り，コンテンツメタ情報等のメタ情報を，ネットワーク１０３を介してディレクトリサービスサーバ１０６から取得することができる。
【０２１８】
ディレクトリサービスサーバ１０６に存在するメタ情報群の内容は，リアルタイムに更新可能である。したがって，情報受信装置１０１は，ディレクトリサービスサーバ１０６にアクセスするタイミングに応じて，内容が相違するメタ情報を取得することができる。
【０２１９】
上記一の番組から参照可能なメタ情報やコンテンツ実体の内容が更新されても，同一のメタ情報参照ＩＤであれば，情報受信装置１０１は，更新後のメタ情報またはコンテンツ実体を取得することができる。
【０２２０】
本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００の特徴として，ディレクトリサービスサーバ１０６とコンテンツサービスサーバ１０７とを，放送局１０５ごとに独自に管理することが可能である。
【０２２１】
これにより各放送局１０５が管理するメタ情報同士の間で依存しないため，各放送局１０５は，独自に管理するメタ情報の範囲内で，本実施の形態にかかる情報アクセスシステム１００を運用することができる。
【０２２２】
また，全ての放送局１０５が一斉に情報アクセスシステム１００の運用を開始せずに，放送局１０５は，運用開始日時を問わず，随時，情報アクセスシステム１００の運用を開始することができる。
【０２２３】
情報受信装置１０１は，取得したメタ情報を，放送局１０５ごとに識別して，管理する必要があるが，適当な形式のフォーマットに変換することができる。これにより複数の放送局１０５から取得したメタ情報等を，情報受信装置１０１は，一元的に管理または利用し，さらに情報受信装置１０１は，複数のコンテンツサービスサーバ１０６が保有するコンテンツ実体等にアクセスすることができる。
【０２２４】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例を想定し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０２２５】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，情報提供装置は，メタ情報全体ではなくメタ情報参照ＩＤのみを，基本ＥＰＧ情報とともに配信することにより，配信時に付加するデータ量および情報受信装置に蓄積されるデータ量を軽減できる。
【０２２６】
情報提供装置が情報受信装置に対してコンテンツを提示する際に，情報受信装置に属する視聴者の嗜好に合わせて提示することにより，情報提供装置は，情報受信装置に無駄なく効率的に宣伝情報を提供できる。
【０２２７】
情報受信装置は，メタ情報に基づき，上記メタ情報に関連するコンテンツを容易に検索することができる。また，検索する際に複数の情報提供装置から得たメタ情報等に基づき，情報受信装置１０１は，複数の情報提供装置が保有するコンテンツを取得することができる。
【０２２８】
情報提供装置は，情報受信装置が情報提供装置にアクセスして，メタ情報を受信する際のアクセス情報を取得することができる。
【０２２９】
情報受信装置は，メタ情報参照ＩＤに基づき，情報提供装置から常に最新のコンテンツ実体またはコンテンツメタ情報等を受信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる情報アクセスシステムの概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかる放送局の概略的な構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態にかかるＥＣＧ情報のデータ構造の概略を示す説明図である。
【図４】本実施の形態にかかるＥＣＧ情報に含まれるメタ情報の概略を示す説明図である。
【図５】本実施の形態にかかる情報受信装置，ディレクトリサービスサーバ，およびコンテンツサービスサーバの概略的な構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報の概略的な構成を示す説明図である。
【図７】本実施の形態にかかるＥＰＧデータのデータ構造を示す説明図である。
【図８】本実施の形態にかかる情報アクセスシステムの動作の概略を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態にかかる情報提供装置から情報受信装置にメタ情報を送信する動作の概略を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面の構成を示す説明図である。
【図１１】本実施の形態にかかる情報受信装置から情報提供装置にアクセスする動作の概略を示す説明図である。
【図１２】本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面の構成を示す説明図である。
【図１３】本実施の形態にかかる情報受信装置から情報提供装置が保有するコンテンツにアクセスする動作の概略を示す説明図である。
【図１４】本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面の構成を示す説明図である。
【図１５】本実施の形態にかかる情報受信装置からコンテンツにアクセスする動作の概略を示す説明図である。
【図１６】本実施の形態にかかるＥＰＧ表示画面の構成を示す説明図である。
【図１７】本実施の形態にかかる情報受信装置からコンテンツにアクセスする動作の概略を示す説明図である。
【図１８】本実施の形態にかかる情報受信装置１０１からディレクトリサービスサーバまたはコンテンツサービスサーバにアクセスする動作の概略を示す説明図である。
【符号の説明】
１０１  ：情報受信装置
１０３  ：ネットワーク
１０４  ：情報提供装置
１０５  ：放送局
１０６  ：ディレクトリサービスサーバ
１０７  ：コンテンツサービスサーバ
１０８  ：ＥＰＧサービスサーバ
【図１】
2004336493.tif 000003
【図２】
2004336493.tif 000004
【図３】
2004336493.tif 000005
【図４】
2004336493.tif 000006
【図５】
2004336493.tif 000007
【図６】
2004336493.tif 000008
【図７】
2004336493.tif 000009
【図８】
2004336493.tif 000010
【図９】
2004336493.tif 000011
【図１０】
2004336493.tif 000012
【図１１】
2004336493.tif 000013
【図１２】
2004336493.tif 000014
【図１３】
2004336493.tif 000015
【図１４】
2004336493.tif 000016
【図１５】
2004336493.tif 000017
【図１６】
2004336493.tif 000018
【図１７】
2004336493.tif 000019
【図１８】
2004336493.tif 000020