(57)【要約】【課題】偽造防止用紙のような特殊な印刷を施した用紙を用いることなく、普通紙を用いて偽造防止用紙と同じような効果を有する印刷物を出力すること。【解決手段】地紋画像生成部１１は、潜像領域を第１の画素数で表されるドットの集合により表現し、背景領域を第１の画素数とは異なる第２の画素数で表されるドットの集合により表現することで、新たな画像Ｉ１を生成する。そして情報付加部１２は、画像Ｉ１の潜像領域に含まれるドット群の夫々の位置を、付加情報の対応するビット位置におけるビット値に応じて制御することで画像Ｉ２を生成する。【選択図】  図１
2004228896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像領域と背景領域とで構成されている画像を処理する画像処理方法であって、
前記潜像領域を第１の画素数で表されるドットの集合により表現し、前記背景領域を前記第１の画素数とは異なる第２の画素数で表されるドットの集合により表現することで、新たな画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で生成した画像のうち、少なくとも前記潜像領域に付加情報を付加する付加工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、潜像領域と背景領域とで構成されている画像を処理する画像処理技術に関し、特に、印刷物の不正コピーの防止、検出、及び抑制の分野に関わり、特に複写物か否かを判定可能な印刷物を生成する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、住民票や戸籍謄本などの重要な書類の不正な複写を抑制し、且つ複写された場合に、複写されたことを判別可能とするために、予め特殊な印刷を施した偽造防止用紙と呼ばれる用紙が用いられていた。
【０００３】
この用紙上には、「禁複写」などの警告マークが複写機で再生可能な濃度でプリントされ、背景が複写機で再生困難な濃度でプリントされている。更に夫々の濃度は、人間の目には警告マークと警告マーク以外の背景を区別できにくいようなものとなっている。以下では、複写機で再生が困難な領域のことを潜像（或いは、潜像領域）、複写機で再生可能な領域のことを背景（或いは、背景領域）、両者を合わせて地紋と呼ぶ。こうして地紋がプリントされた印刷物を複写すると、警告マークが明瞭に現出するようにすることが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術では、前述したような特殊な印刷を施した偽造防止用紙を用意する必要があり、コストの面で問題があった。また、複写すると警告マークは浮かび上がり、これにより人間が見た場合に複写物であるか否かを判定することは可能であるが、機械が複写物か否かを判定することは困難であった。
【０００５】
更に、警告マークにより、潜在的に複写を抑制することはできるが、本質的に複写を防止することは困難であった。更に、警告マークは偽造防止用紙を製造する段階で静的に設定されるために、プリントアウトした日時やプリンターや利用者に関する情報などを動的に設定することが困難であった。
【０００６】
本発明は以上の問題に鑑みてなされたものであり、偽造防止用紙のような特殊な印刷を施した用紙を用いることなく、普通紙を用いて偽造防止用紙と同じような効果を有する印刷物を出力することが可能な技術を提供することを目的とする。
【０００７】
更に、出力の際に、原本であることを示す情報を、複写すると消えるように印刷物に対して付加することにより、印刷物が原本であるか複製物であるかを判定することを可能にする技術を提供することを目的とする。
【０００８】
更に、出力の際に、複写禁止であることを示す情報を、複写しても消えないように印刷物に対して付加することにより、印刷物の複写を防止することを可能にする技術を提供することを目的とする。
【０００９】
更に、プリントアウトする際にプリントアウトした日時やプリンターや利用者に関する情報などを警告マークに類するマークをして設定することが可能である技術を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的を達成するために、例えば本発明の画像処理方法は以下の構成を備える。
【００１１】
すなわち、潜像領域と背景領域とで構成されている画像を処理する画像処理方法であって、
前記潜像領域を第１の画素数で表されるドットの集合により表現し、前記背景領域を前記第１の画素数とは異なる第２の画素数で表されるドットの集合により表現することで、新たな画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で生成した画像のうち、少なくとも前記潜像領域に付加情報を付加する付加工程と
を備えることを特徴とする。
【００１２】
【本発明の実施の形態】
以下添付図面を参照して、本発明を好適な実施形態に従って詳細に説明する。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１１は本実施形態に係る画像処理装置として機能するホストコンピュータの基本構成を示すと共に、その周辺機器との関係を示す図である。同図において、ホストコンピュータ１１１は、例えば一般に普及しているパーソナルコンピュータであり、スキャナ１１１３から読み取られた画像をＩ／Ｆ部１１１０を介して入力し、編集・保管することが可能である。また、ここで得られた画像をプリンタ１１１４から印刷させることが可能である。また、ユーザからの各種指示等は、マウス１１１５、キーボード１１１６からの入力により行われる。ホストコンピュータ１１１の内部では、バス１１１７により後述する各ブロックが接続され、種々のデータの受け渡しが可能である。
【００１４】
図中、１１２は、ホストコンピュータ１１１からの種々の情報を表示することの出来るモニタである。
【００１５】
１１３は、ホストコンピュータ１１１内の各部の動作を制御、或いはＲＡＭ１１５にロードされたプログラムを実行することのできるＣＰＵである。１１４は、ＢＩＯＳやブートプログラムを記憶しているＲＯＭである。１１５はＣＰＵ１１３にて処理を行うために一時的にプログラムや処理対象の画像データを格納しておくＲＡＭであり、ここにＯＳやＣＰＵ１１５が後述の各種処理を行うためのプログラムがロードされることになる。
【００１６】
１１６は、ＲＡＭ等に転送されるＯＳやプログラムを格納したり、装置が動作中に画像データを格納したり、読出すために使用されるハードディスク（ＨＤ）である。１１７は、外部記憶媒体の一つであるＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ）に記憶されたデータを読み込み或いは書き出すことのできるＣＤ−ＲＯＭドライブである。
【００１７】
１１８は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１７と同様にＦＤ（フロッピー（登録商標）ディスク）からの読み込み、ＦＤへの書き出しができるＦＤドライブである。１１９も、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１７と同様にＤＶＤ−ＲＯＭからの読み込み、ＤＶＤ−ＲＯＭへの書き出しができるＤＶＤ−ＲＯＭドライブである。尚、ＣＤ−ＲＯＭ，ＦＤ，ＤＶＤ−ＲＯＭ等に画像編集用のプログラムが記憶されている場合には、これらプログラムをＨＤ１１６にインストールし、必要に応じてＲＡＭ１１５に転送されるようになっている。
【００１８】
１１１０はスキャナ１１１３とバス１１１７とを繋ぎ、スキャナ１１１３から入力された画像データをＨＤ１１６やＲＡＭ１１５に出力するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。
【００１９】
１１１１は、ＲＡＭ１１５、ＨＤ１１６、ＣＤ−ＲＯＭ１１７、ＦＤドライブ１１８、ＤＶＤ−ＲＯＭ１１９などに記憶されている画像データや文字データを、紙やＯＨＰなどの記録媒体上に印刷するプリンタ１１１４にホストコンピュータ１１１を接続するためのＩ／Ｆで、Ｉ／Ｆ１１１１を介してホストコンピュータ１１１はプリンタ１１１４に印刷データを出力する。
【００２０】
１１１２は、ホストコンピュータ１１１にマウス１１１５やキーボード１１１６を接続するためのＩ／Ｆで、Ｉ／Ｆ１１１２を介してマウス１１１５やキーボード１１１６から入力された各種の指示がＣＰＵ１１５に入力される。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る画像処理装置の機能構成を示す図である。同図に示した各部はハードウェアにより構成されても良いが、本実施形態では各部はソフトウェアにより実現する。すなわち、上記ＨＤ１１６、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどに図１に示した各部の機能を実現させるソフトウェアのプログラムを保存させておき、ＲＡＭ１１５にロードし、ＣＰＵ１１５がこれを実行することで、同図に示した各部の機能を実現する。
【００２２】
また、以下の処理で用いる各種のデータ群（付加情報や文書画像など）は上記各種の記憶媒体やＨＤ１１６等に記憶されており、必要に応じてＲＡＭ１１５にロードされるものとする。
【００２３】
まず、地紋画像生成部１１を実行することで行われる処理について説明する。地紋画像生成部１１は、キーボード１１１６やマウス１１５から領域指定情報Ｒが入力されると、入力された領域指定情報Ｒに応じて地紋画像Ｉ１を生成し、情報付加部１２に出力する。
【００２４】
領域指定情報Ｒとは、複写すると消える第１の領域（以下、潜像領域）と、複写しても消えない第２の領域（以下、背景領域）とを示す情報である。領域指定情報Ｒとしては例えば、潜像領域をビット”１”で示し、背景領域をビット”０”で示す二値画像が適用可能である。領域指定情報Ｒの一例を図３（ａ）に示す。
【００２５】
図３（ａ）は複写すると”禁複写”という文字列が浮かび上がるように設定した場合の領域指定情報Ｒを表現するための二値画像を示す図である。図３（ａ）では領域３１が潜像領域、領域３２が背景領域として指定されている。尚、領域指定情報Ｒは、利用者がキーボード１１１６やマウス１１５を用いて所望の文字列を入力した場合、それを適当なフォントを用いて二値画像として展開するようにして生成することも可能である。更に、文字に限定されることなく種々のマークなどを指定することも可能である。
【００２６】
ここで、地紋画像生成部１１で実行される地紋画像生成処理について図２を用いて説明する。図２は本実施形態に係る地紋画像生成処理のフローチャートである。
【００２７】
まずこれから生成する地紋画像Ｉ１の大きさに相当するメモリがＲＡＭ１１５などに確保され、入力された領域指定情報Ｒを確保したメモリに割り当て、地紋画像Ｉ１を生成する（ステップＳ２１）。すなわち、メモリ上に領域指定情報Ｒを並べて地紋画像Ｉ１を生成する。
【００２８】
この際に、確保したエリアのサイズ（すなわち生成する地紋画像Ｉ１のサイズ）が領域指定情報Ｒよりも大きな場合には、領域指定情報Ｒが地紋画像Ｉ１中で繰り返し割り当てられるようにしても良い。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した領域指定情報Ｒを繰り返し地紋画像Ｉ１全体に割り当てた例を示す図である。また、地紋画像Ｉ１中の所定の領域に限定して領域指定情報Ｒを割り当てるようにしても良い。図３（ｃ）は、図３（ａ）に示した領域指定情報Ｒを地紋画像Ｉ１の所定の領域３３に限定して割り当てた例を示す図である。
【００２９】
また、領域指定情報Ｒは以下の説明では、潜像領域を構成する画素の画素値を１，背景領域を構成する画素の画素値を０とするが、これに限定されるものではない。
【００３０】
次に、ステップＳ２１で生成された地紋画像Ｉ１を互いに重ならない複数のブロックに分割する（ステップＳ２２）。
【００３１】
そして、パラメータｉを０に初期化する（ステップＳ２３）。ただしパラメータｉは、ステップＳ２２で分割された夫々のブロックに対して割り当てられるインデックスである。
、ステップＳ２１で設定された地紋画像Ｉ１において、ｉ番目のブロックは潜像領域に設定されているか、もしくは背景領域に設定されているのかを判断する（ステップＳ２４）。すなわち、ｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れに含まれるブロックであるかを判断する。
【００３２】
ｉ番目のブロックが何れの領域に指定されているかを判断するためにステップＳ２１で割り当てられた領域指定情報Ｒを用いる。領域指定情報Ｒのビットがビット”１”である場合には潜像領域と判断し、ビット”０”である場合には背景領域と判断する。
【００３３】
そしてｉ番目のブロックが潜像領域であると判断された場合にはステップＳ２５に進め、背景領域であると判断された場合には処理をステップＳ２６に進める。
【００３４】
ｉ番目のブロックが潜像と判断された場合には、ｉ番目のブロックに、複写すると消えるような第１の基本要素（以下、潜像要素）を配置する（ステップＳ２５）。一方、ｉ番目のブロックが背景領域と判断された場合には、ｉ番目のブロックに、複写しても消えないような第２の基本要素（以下、背景要素）を配置する（ステップＳ２６）。
【００３５】
ここで、図４を用いて、ステップＳ２５、及びステップＳ２６で用いられる潜像要素、及び背景要素についての詳細な説明をする。図４（ａ）は本実施形態に適用可能な背景要素の一例を示す図で、図４（ｂ）は本実施形態に適用可能な潜像要素の一例を示す図である。
【００３６】
図４（ａ）において矩形４３は潜像領域と判断された１つのブロックを示し、４１は矩形４３上に配置された大ドットである。一方、図４（ｂ）において矩形４４は背景領域と判断された１つのブロックを示し、４２ａ〜４２ｄは矩形４４を４等分したうちの１つの矩形の各頂点上に配置された小ドットである。
【００３７】
よって潜像領域に含まれる夫々のドットのサイズは、背景領域に含まれる夫々のドットのサイズよりも小さく、潜像領域に含まれる夫々のドット間の間隔は、背景領域に含まれる夫々のドット間の間隔よりも小さい。
【００３８】
更に、大ドット４１は図４（ｃ）、及び小ドット４２は図４（ｄ）に示すような構成となっている。図４（ｃ）及び図４（ｄ）において矩形４５は地紋画像Ｉ１における１画素を表している。即ち、大ドット４１及び小ドット４２は複数の画素により構成されている。
【００３９】
図４に示した潜像要素と背景要素は構成は異なるが、夫々の要素が紙に印刷された場合に濃度が等しくなるように構成する。理想的には、潜像要素、及び背景要素中の黒画素の数が等しいような場合に両者の濃度は等しくなる。しかしながら、紙に印刷する際のプリンター、トナーやインク、或いは紙などの特性により、両者の黒画素の数を等しくした場合に必ずしも濃度が等しくなるとは限らない。よって、実際には、潜像要素、及び背景要素を紙に印刷してみて、人間が見た場合に濃度が等しくなるように潜像要素及び背景要素を構成する。
【００４０】
また、図４に示した潜像要素と背景要素のうち、潜像要素は複写すると消えるようにし、背景要素は複写しても消えないように構成する。図４に示した例のように、潜像要素を小ドットの組み合わせで構成した場合、小ドットは複写機により再現されにくいために、このように構成された潜像要素は複写すると消えやすい。一方で、背景要素を大ドットにより構成した場合、大ドットは複写機により再現されやすいために、このように構成された背景要素は複写しても消えにくい。実際には、潜像要素、及び背景要素を紙に印刷したものを複写してみて、潜像要素が消えやすく、背景要素が消えにくくなるように潜像要素及び背景要素を構成する。
【００４１】
図２に戻って、全てのブロックが処理されたか否かを判断する（ステップＳ２７）。これは例えばパラメータｉが示す値がブロックの総数に達したか否かを判断する。そして全てのブロックが処理された場合には地紋画像生成処理を終了する。一方で、全てのブロックが処理されていない場合には処理をステップＳ２８に進め、パラメータｉに１を加算し（ステップＳ２８）、ステップＳ２３以降の処理を行う。
【００４２】
図２に示したフローチャートに従って生成された地紋画像Ｉ１の一例を図１５に示す。図１５（ａ）は地紋画像Ｉ１の全体を示す図で、図１５（ｂ）は図１５（ａ）に示した地紋画像Ｉ１における潜像領域と背景領域の境界付近を拡大した図である。図１５（ｂ）に示すように、実際には背景領域と潜像領域は異なる構成となっているにも関わらず、前述したように、背景要素と潜像要素は印刷した時に濃度が等しくなるように設定されているために、図１５（ａ）に示すように、画像全体を人間の目で見た場合に背景領域と潜像領域の区別はつきにくく、一様な濃度の画像に見える。
【００４３】
次に、情報付加部１２を実行することで行われる処理について説明する。情報付加部１２には、前段の地紋画像生成部１１で生成された地紋画像Ｉ１、領域指定情報Ｒ，及び付加情報Ｉｎｆが入力され、入力された地紋画像Ｉ１に対して、領域指定情報Ｒに応じて付加情報Ｉｎｆが付加され、付加情報Ｉｎｆが付加された画像Ｉ２が出力される。
【００４４】
なお付加情報Ｉｎｆは上述の通り各種の記憶媒体もしくはＨＤ１１６からＲＡＭ１１５にロードされるものであるが、これに限定されるものではなく、利用者がキーボード１１１６やマウス１１５を用いて入力しても良い。その際、付加情報としては、本実施形態では「原本であることを示す情報」を適用するが、これに限定されるものではない。
【００４５】
ここで、情報付加部１２を実行することで行われる情報付加処理について図５を用いて説明する。図５は本実施形態に係る情報付加処理を説明するフローチャートである。
【００４６】
まず、上記ステップＳ２１と同様に、ＲＡＭ１１５におけるメモリ上に領域指定情報Ｒを並べて地紋画像Ｉ１’を生成する（ステップＳ５１）。そして次に、ステップＳ２２と同様にして、画像Ｉ１、Ｉ１’の夫々を複数のブロックに分割する（ステップＳ５２）。
【００４７】
次に、パラメータｉ、及びｊを０に初期化する（ステップＳ５３）。ただしパラメータｉは、ステップＳ５２で分割された夫々のブロックに対して割り当てられるインデックス、更にパラメータｊは、入力された付加情報Ｉｎｆのビット位置を示すインデックスである。
【００４８】
そして次に、画像Ｉ１のｉ番目のブロックは潜像領域に設定されているか、もしくは背景領域に設定されているのかを判断する（ステップＳ５４）。
【００４９】
ｉ番目のブロックが何れの領域に指定されているかを判断するためにステップＳ２１で割り当てられた領域指定情報Ｒを用いる。領域指定情報Ｒのビットがビット”１”である場合には潜像領域と判断し、ビット”０”である場合には背景領域と判断する。
【００５０】
このようにして、画像Ｉ１中のｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れに設定されているのかは、画像Ｉ１’中のｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れに設定されているのかを判断し、その判断結果を用いればよい。
【００５１】
そして画像Ｉ１のｉ番目のブロックが潜像領域であると判断された場合にはステップＳ５６に進め、背景領域であると判断された場合には処理をステップＳ５５に進める。
【００５２】
本実施形態では、全てのブロックのうち、潜像領域に割り当てられているブロックに限定してのみ付加情報Ｉｎｆが付加され、背景領域に割り当てられてるブロックには付加情報は付加されない。よってｉ番目のブロックが背景領域と判断された場合には、ブロックを示すインデックスｉに１を加算し（ステップＳ５５）、処理をステップＳ５４に戻し、（ｉ＋１）番目のブロックが潜像領域に設定されているか、もしくは背景領域に設定されているのかを判断する。
【００５３】
一方、ｉ番目のブロックが潜像領域に設定されていると判断された場合には、付加情報Ｉｎｆを参照し、付加情報Ｉｎｆのｊ番目のビットが”０”であるか、或いは”１”であるかを判断する（ステップＳ５６）。ｊ番目のビットが”０”である場合には、処理をステップＳ５７に進め、ｊ番目のビットが”１”である場合には、処理をステップＳ５８に進める。
【００５４】
ｊ番目のビットが”０”である場合には、ｉ番目のブロックを構成するドット群の各位置を、予め決められた第１の情報付加規則に従って移動させる。一方、ｊ番目のビットが”１”である場合には、ｉ番目のブロックを構成するドット群の各位置を、予め決められた第２の情報付加規則に従って移動させる。
【００５５】
ここで、図６を用いてステップＳ５７、及びステップＳ５８で行われる情報付加規則についての詳細な説明を行う。図６（ａ）は本実施形態に適応可能な第１の情報付加規則を示し、図６（ｂ）は本実施形態に適応可能な第２の情報付加規則を示す図である。
【００５６】
図６において、ドット６１及びドット６４は、前段の地紋画像生成部１１において画像Ｉ１上に配置されたドットを示す。本実施形態においては潜像領域に対して付加情報を付加するために、ドット６１及びドット６４を所定の規則に従って移動させる。
【００５７】
図６（ａ）に示すように、第１の情報付加規則として、ドットの移動量をベクトル（ｘｍ，ｙｍ）で表したときに、ｘｍ×ｙｍの値が正値となるｘｍ、及びｙｍの符号の組み合わせになるようにする。すなわち、同図に示すようにドット６１の位置を原点とし、ｘ軸、ｙ軸をこの原点において直交するように定義したときに、ドット６１に第１の情報付加規則を適用すると、ｘｍ、ｙｍが共に正、もしくは共に負となるような位置に移動することになる。同図において６２，６３は、ドット６１に対して第１の情報付加規則を適用した場合に、ドット６１が移動し得る位置を示す。
【００５８】
一方で、図６（ｂ）に示すように、第２の情報付加規則として、移動量をｘｍ×ｙｍの値が負値となる符号の組み合わせになるようにする。すなわち、同図に示すようにドット６４の位置を原点とし、ｘ軸、ｙ軸をこの原点において直交するように定義したときに、ドット６４に第２の情報付加規則を適用すると、ｘｍ、ｙｍの一方が正で、他方が負となるような位置に移動することになる。同図において６５，６６は、ドット６４に対して第２の情報付加規則を適用した場合に、ドット６４が移動し得る位置を示す。
【００５９】
なお、｜ｘｍ｜、及び｜ｙｍ｜の値は、隣り合うドット同士の間隔ををＬとした時に、０＜｜ｘｍ｜＜Ｌ／２、及びＯ＜｜ｙｍ｜＜Ｌ／２となるような値を適当な初期値を用いて発生させた擬似乱数を用いて決定するようにする。
【００６０】
移動量がこの範囲を超えるような値となると、隣り合うドットが元々どちらのドットであったかを判定することが困難になるからである。よって、移動量を前述した範囲に限定することによって、隣り合うドットの移動による影響を受けることなく、ドットの移動方向から、このドットに付加した情報を抽出することが可能となる。
【００６１】
図５に戻って、ステップＳ５９では、付加情報Ｉｎｆの全てのビットが付加されたか否かが判定される。もし全てのビットが埋め込まれた場合には、処理をステップＳ５１０に進める。一方、付加情報Ｉｎｆの全てのビットが付加されていない場合には、処理をステップＳ５１１に進める。
【００６２】
ステップＳ５１０では、付加情報Ｉｎｆのビット位置を示すインデックスｊを０に初期化し、処理をステップＳ５１２に進める。
【００６３】
ステップＳ５１１では、付加情報Ｉｎｆのビット位置を示すインデックスｊに１を加算し、処理をステップＳ５１２に進める。
【００６４】
そして、全てのブロックが処理されたか否かを判断する（ステップＳ５１２）。これは例えばパラメータｉが示す値がブロックの総数に達したか否かを判断する。そして全てのブロックが処理された場合には情報付加処理を終了する。一方で、全てのブロックが処理されていない場合には処理をステップＳ５５に進め、パラメータｉに１を加算し（ステップＳ５５）、ステップＳ５４以降の処理を行う。
【００６５】
図５に示したフローチャートに従って生成された画像Ｉ２の一例を図７に示す。図７（ａ）は画像Ｉ２の全体を示す図、図７（ｂ）は図７（ａ）に示した画像Ｉ２における潜像領域と背景領域の境界付近を拡大した図である。図７（ａ）に示すように、画像Ｉ２は、地紋画像Ｉ１と似ている画像に見える（実際には、地紋画像Ｉ１の潜像領域内は小ドットが規則正しく配置されているのに対して、画像Ｉ２の潜像領域内は小ドットが規則正しく配置されていないために、ざらついた様に見える可能性もある）。しかしながら、図７（ｂ）に示すように、付加情報Ｉｎｆの付加によって、潜像領域を構成する小ドットは乱数的に移動している。
【００６６】
次に、合成部１３を実行することで行われる処理について説明する。合成部１３には、文書画像Ｉ３、及び前段の情報付加部１２で生成された画像Ｉ２が入力され、文書画像Ｉ３と画像Ｉ２とを合成し、合成画像Ｉ４を出力する。合成画像Ｉ４は、例えばＨＤ１１６に保持されているプリンタドライバにより印刷データに変換され、Ｉ／Ｆ１１１１を介してプリンタ１１１４に出力され、紙やＯＨＰなどの記録媒体上に記録される。
【００６７】
合成部１３を実行することで行われる合成処理について、図８を用いて説明する。図８は、文書画像Ｉ３、画像Ｉ２、そして合成画像Ｉ４の夫々を示す図である。
【００６８】
同図において、８１は文書画像Ｉ３、８２は画像Ｉ２、８３は合成画像Ｉ４を示す。図８に示す例では、文書画像Ｉ３と画像Ｉ２の論理和演算を施すようにして合成処理を行い、合成画像Ｉ４を生成している。文書画像Ｉ３、画像Ｉ２との合成画像Ｉ４を生成する方法についてはこれに限定されるものではなく、他の方法を用いても良い。他にも例えば、画像Ｉ２を下地画像とし、この下地画像上に文書画像Ｉ３を重畳させることで、合成画像Ｉ４を生成しても良い。
【００６９】
以上説明した処理に従って生成された合成画像Ｉ４を、一般の複写機などを用いて別の記録媒体上に複写した場合に、この記録媒体上に複写された画像を図９に示す。図９（ａ）は上記合成画像Ｉ４を、一般の複写機を用いて複写した場合に、記録媒体上に記録される画像を示す図である。
【００７０】
図９（ａ）に示すように、合成画像Ｉ４を複写した場合、潜像領域として設定された領域が白く浮かび上がる。これは、図９（ｂ）に示すように、潜像領域は複写すると消えるような小ドットで構成されており、一方で背景領域は複写しても消えないような大ドットで構成されているからである。図９は、複写後の潜像領域と背景領域とを示す図である。
【００７１】
このように、上記画像処理装置により生成された合成画像Ｉ４は、一般の複写機を用いて複写しても、その複写結果が複写物か原本かを人間の目で簡単に判定することが可能である。
【００７２】
次に、上記合成画像Ｉ４から、付加されている情報を読み取る方法を説明する。本実施形態では、図６に示したように、ドットの移動により付加情報の付加を行う。よって、移動後のドットが移動前のドットと比べてどちらの方向に存在しているかを調べることによって、付加情報の読み取りを行うことが可能となる。本実施形態に係る付加情報の読み取り方法の一例を図１０を用いて説明する。図１０は、潜像領域に付加された情報を読み取る方法を説明するための図である。
【００７３】
図１０において１０５は、図６における小ドット６１、６２に対応する位置であって、例えば合成画像Ｉ４の左上隅の位置をｘ＝０，ｙ＝０とすると、１０５の位置のｘ座標値、ｙ座標値は夫々、ブロックのｘ軸方向のサイズの倍数、ブロックのｙ軸方向の倍数で表される位置である。
【００７４】
１０１、１０２、１０３、１０４は夫々付加情報の付加により移動したドットが存在する可能性がある領域である。当然、夫々の領域のｘ軸方向のサイズ、ｙ軸方向のサイズは共に、隣り合うドット同士の間隔をＬとした時に、Ｌ／２となる。
【００７５】
そして、前述した付加情報の付加規則によれば、ドットが領域１０１、もしくは領域１０３に存在する場合には、付加情報はビット”０”であると判定し、ドットが領域１０２、もしくは領域１０４に存在する場合には、付加情報はビット”１”であると判定する。
【００７６】
ドットがどの領域に存在するかを判定するためには、１０１、１０２、１０３、１０４の各領域の濃度を算出し、濃度が最も大きな領域をドットが存在する領域であると判定するようにすればよい。
【００７７】
また、本実施形態においては、付加情報Ｉｎｆは潜像領域に限定して付加されている。更に、本実施形態においては、潜像領域は複写すると消える小ドットを用いて構成されている。よって、本実施形態に係る合成画像Ｉ４が記録された印刷物は、原本（複写される前の印刷物）からは正しく付加情報を読み取ることが可能であり、一方で、複写物（複写された後の印刷物）からは正しく付加情報を読み取ることが困難であるという性質を有する。以上のことから、付加情報として「原本であることを示す情報」を付加することにより、印刷物が原本であるか、或いは複写物であるかを判定することが可能となる。
【００７８】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、付加情報を付加する場合には、地紋画像Ｉ１を構成する潜像領域と背景領域のうち、潜像領域に限定して付加情報を付加した。しかしながら、潜像領域に加えて背景領域にも付加情報を付加することが可能である。本実施形態では、潜像領域に加えて背景領域にも付加情報を付加する場合について説明する。
【００７９】
なお本実施形態に係る画像処理装置として機能するコンピュータの基本構成は図１１に示した構成を有するものを用いる。また、本実施形態に係る画像処理装置の機能構成については、図１に示したものと同じであるが、情報付加部１２を実行することで行われる処理のみが第１の実施形態とは異なる。よって、以下では、本実施形態に係る情報付加部１２について説明する。
【００８０】
図１２は本実施形態に係る情報付加部１２を実行することで行われる情報付加処理のフローチャートである。
【００８１】
ステップＳ１２１、及びステップＳ１２２における各処理は、ステップＳ５１，Ｓ５２における各処理と同じであって、画像Ｉ１から画像Ｉ１’を生成し、それを複数のブロックに分割する。
【００８２】
次に、パラメータｉ、ｊ１、及びｊ２を０に初期化する。ここで、パラメータｉとはステップＳ１２２で分割された夫々のブロックに対して割り当てられるインデックスで、パラメータｊ１とは入力された付加情報Ｉｎｆのうち後述する第１の付加情報のビット位置を示すインデックスで、パラメータｊ２とは入力された付加情報Ｉｎｆのうち後述する第２の付加情報のビット位置を示すインデックスである。
【００８３】
そして次に、画像Ｉ１のｉ番目のブロックは潜像領域に設定されているか、もしくは背景領域に設定されているのかを判断する（ステップＳ１２４）。
【００８４】
ｉ番目のブロックが何れの領域に指定されているかを判断するためにステップＳ２１で割り当てられた領域指定情報Ｒを用いる。領域指定情報Ｒのビットがビット”１”である場合には潜像領域と判断し、ビット”０”である場合には背景領域と判断する。
【００８５】
このようにして、画像Ｉ１中のｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れに設定されているのかは、画像Ｉ１’中のｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れに設定されているのかを判断し、その判断結果を用いればよい。
【００８６】
そして画像Ｉ１のｉ番目のブロックが潜像領域であると判断された場合にはステップＳ１２５に進め、背景領域であると判断された場合には処理をステップＳ１２６に進める。
【００８７】
ステップＳ１２５では、付加情報Ｉｎｆのうち第１の付加情報が選択される。一方で、ステップＳ１２６では、付加情報Ｉｎｆのうち第２の付加情報が選択される。ここで第１の付加情報と第２の付加情報について説明する。本実施形態においては、付加情報Ｉｎｆは第１の付加情報と第２の付加情報から構成されている。第１の付加情報としては、第１の実施形態で説明したような、「原本であることを示す情報」などを適用可能である。一方で、第２の付加情報としては、「複写禁止であることを示す情報」、「出力プリンタに関する情報」、「出力日時に関する情報」、「出力した利用者に関する情報」などが適用可能である。
【００８８】
よって、本実施形態に係る付加情報Ｉｎｆの構成としては、例えば上位Ｍビットが第１の付加情報を示すビット群、下位Ｎビットが第２の付加情報を示すビット群の合計（Ｍ＋Ｎ）ビットのビット群が適用可能である。
【００８９】
次に、ステップＳ１２７、ステップＳ１２８、ステップＳ１２９、ステップＳ１２１０における各処理は、ステップＳ５６、ステップＳ５７、ステップＳ５８、ステップＳ５９における各処理と同じである。
【００９０】
すなわち、ステップＳ１２５もしくはステップＳ１２６で選択された付加情報のｊ番目のビット（第１の付加情報の場合にはｊ１番目のビット、第２の付加情報の場合にはｊ２番目のビット）が”０”であるか、或いは”１”であるかを判断し（ステップＳ１２７）。ｊ番目のビットが”０”である場合には、ｉ番目のブロックを構成するドット群の各位置を、予め決められた第１の情報付加規則に従って移動させる（ステップＳ１２８）。一方、ｊ番目のビットが”１”である場合には、ｉ番目のブロックを構成するドット群の各位置を、予め決められた第２の情報付加規則に従って移動させる（ステップＳ１２９）。
【００９１】
第１の情報付加規則、第２の情報付加規則の夫々については上述の通りであるので、その説明を省略する。
【００９２】
次に、ｉ番目のブロックに付加情報の全てのビットが付加されたか否かが判定される（ステップＳ１２１０）。すなわち、ｉ番目のブロックが潜像領域である場合には、第１の付加情報の全てのビットが付加されたか否かが判定され、ｉ番目のブロックが背景領域である場合には、第２の付加情報の全てのビットが付加されたか否かが判定される。
【００９３】
そして、全てのビットが付加された場合には、処理をステップＳ１２１１に進める。一方、全てのビットが付加されていない場合には、処理をステップＳ１２１２に進める。
【００９４】
ステップＳ１２１１では、ｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れであるかに応じて、ｊ１もしくはｊ２を０に初期化する。すなわち、ｉ番目のブロックが潜像領域である場合、ステップＳ１２１１の時点で潜像領域には第１の付加情報の全てのビットが付加されたのであるから、次のブロックに付加情報を付加する処理を行うためにｊ１を０に初期化する。
【００９５】
一方、ｉ番目のブロックが背景領域である場合、ステップＳ１２１１の時点で背景領域には第２の付加情報の全てのビットが付加されたのであるから、次のブロックに付加情報を付加する処理を行うためにｊ２を０に初期化する。
【００９６】
ステップＳ１２１２では、ｉ番目のブロックが潜像領域、背景領域の何れであるかに応じて、ｊ１もしくはｊ２に１を加算する。すなわち、ｉ番目のブロックが潜像領域である場合、第１の付加情報において次に用いる情報は第１の付加情報の（ｊ１＋１）ビット目であるから、ｊ１に１を加算する。一方、ｉ番目のブロックが背景領域である場合、第２の付加情報において次に用いる情報は第２の付加情報の（ｊ２＋１）ビット目であるから、ｊ２に１を加算する。
【００９７】
そして、ステップＳ１２１３，Ｓ１２１４における各処理は、ステップＳ５１２，Ｓ５５における各処理と同じであって、全てのブロックが処理されたか否かを判断し（ステップＳ１２１３）、全てのブロックが処理された場合には情報付加処理を終了する。一方で、全てのブロックが処理されていない場合には処理をステップＳ１２１４に進め、パラメータｉに１を加算し（ステップＳ１２１４）、ステップＳ１２４以降の処理を行う。
【００９８】
以上の処理により、潜像領域、背景領域共に付加情報が付加された合成画像Ｉ４を生成することができる。
【００９９】
また、本実施形態に係る合成画像Ｉ４から、第１の付加情報、第２の付加情報を読み取る方法については第１の実施形態に係る方法を潜像領域、背景領域の夫々に適用することで実現される。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態では、潜像領域には第１の付加情報、背景領域には第２の付加情報が付加されている。よって、本実施形態に係る合成画像Ｉ４が記録されたを用いて出力された印刷物は、原本（複写される前の原稿）から情報を読み取った場合は、正しく第１の付加情報、及び第２の付加情報を読み取ることが可能であり、一方で、複写物（複写された後の原稿）から情報を読み取った場合には、正しく第１の付加情報を読み取ることが困難である一方、第２の付加情報は正しく読み取ることが可能であるという性質を有する。
【０１０１】
以上のことから、第１の付加情報として「原本であることを示す情報」を付加しておくことにより、印刷物が原本であるか、或いは複写物であるかを判定することが可能となる。更に、第２の付加情報として「複写禁止であることを示す情報」を付加することにより、複写機が第２の付加情報を読み取り可能であり、第２の付加情報により複写処理を制御可能な機能を有する場合、読み取った情報が「複写禁止であることを示す情報」であった場合には複写処理を禁止することが可能となる。
【０１０２】
更に、複写機が第２の付加情報を読み取ることができず、第２の付加情報により複写処理を制御可能な機能を有さない場合は、複写処理は実行されるが、複写物には前述した領域指定情報Ｒで示された警告マークなどが浮かび上がるようにすることが可能である。
【０１０３】
更に、第２の付加情報として「出力プリンタに関する情報」や「出力日時に関する情報」や「出力した利用者に関する情報」を付加することにより、印刷物が、どのプリンタで、いつ、誰が印刷した印刷物かを特定することが可能となる。
【０１０４】
［第３の実施形態］
第１の実施形態では、図６に示したように情報付加規則としてドットの移動を用いた。しかしながら種々の情報付加規則を適応することも可能である。本実施形態では、潜像領域に対する情報付加規則として、異なる種類のドットの組み合わせを用いた場合の例を示す。
【０１０５】
図１３は、本実施形態に係る情報付加規則を示す図である。図１３（ａ）は第１の情報付加規則を示す図で、図１３（ｂ）は第２の情報付加規則を示す図である。
【０１０６】
図１３において、ドット１３１、ドット１３４、ドット１３６、ドット１３７は小ドットを示し、ドット１３２、ドット１３３、ドット１３５、ドット１３８は中ドットを示す。本実施形態では、潜像領域は小ドットと中ドットから構成されている。ここで、中ドットとは、小ドットと大ドットの中間の大きさを有するドットである。
【０１０７】
中ドットは複写した場合に消えるような大きさであっても良いし、消えないような大きさであっても良い。もし、複写した場合に消えるような大きさとした場合には、複写した時に第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。一方で、複写した場合に消えないような大きさとした場合には、複写した時には小ドットが消える分だけ、背景領域と比べて潜像領域の濃度が小さくなる。即ち、複写した場合に消えるような大きさとした場合に比べて、浮かび上がる警告マークのコントラストが小さくなる。
【０１０８】
図１３に示すように、本実施形態においては、潜像領域に付加情報を付加するために、図４（ｂ）のような潜像要素を、第１の情報付加規則の場合は図１３（ａ）に示すように置き換え、一方で、第２の情報付加規則の場合は図１３（ｂ）に示すように置き換える。尚、図１３に示す情報付加規則だと、４つのドットを用いて１ビットの情報を付加しているため、全てのブロックに図１３（ａ）或いは図１３（ｂ）のようなドットに置き換えると、隣り合うブロック間でドットが重なってしまうことがある。この場合には、続くブロックは、一行おき或いは一列おきなどにスキャンするようにインデックスｉを増加させるようにする。
【０１０９】
図１４は、図１３に示した情報付加規則を用いて潜像領域に付加した付加情報を読み取る方法の一例を説明するための図である。図１４において領域１４１は、１つのブロック中で右上のドット（図１３に示した例ではドット１３３、ドット１３７）が存在する領域を示す。以下同様に、領域１４２は１つのブロック中の右下のドット（図１３に示した例ではドット１３４、ドット１３８）、領域１４３は１つのブロック中の左下のドット（図１３に示した例ではドット１３２、ドット１３６）、そして領域１４４は１つのブロック中の左上のドット（図１３に示した例ではドット１３１、ドット１３５）が存在する領域を示す。
【０１１０】
情報を読み取るためには、領域１４１、領域１４２、領域１４３、領域１４４の夫々の濃度を算出し、領域１４１中の画素値の濃度と領域１４３中の画素値の濃度との第１の合計値と、領域１４２中の画素値の濃度と領域１４４中の画素値の濃度との第２の合計値を比較するようにする。そして第１の合計値が第２の合計値よりも大きい場合には、このブロックには第１の情報埋め込み規則が用いられていると判定し、第１の合計値が第２の合計値よりも小さい場合には、このブロックには第２の情報埋め込み規則が用いられていると判定するようにすればよい。
【０１１１】
尚、本実施形態においては、潜像領域において異なるドットの組み合わせを用いて付加情報を付加する方式を説明したが、背景領域においても付加情報を付加することが可能である。例えば、大ドットだけから構成される背景要素を大ドットと中ドットから構成される背景要素に置き換えるようにすればよい。
また、本実施形態においては、４つのドットの組み合わせにより付加情報を付加する方式を説明したが、種々の数のドットの組み合わせにより付加情報を付加することが可能であることは明らかである。
【０１１２】
［第４の実施形態］
以上説明した実施形態では、図１に示したように、まず地紋画像Ｉ１を生成し、生成された地紋画像Ｉ１に対して付加情報を付加し、画像Ｉ２を生成するような構成であった。しかし、地紋画像を付加情報に従って生成するようにすることも可能である。本実施形態では、付加情報に従って地紋画像を生成する方法について説明する。
【０１１３】
図１６は、本実施形態に係る画像処理装置の機能構成を示す図である。同図に示した各部はハードウェアにより構成されても良いが、本実施形態では各部はソフトウェアにより実現する。すなわち、上記ＨＤ１１６、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどに図１に示した各部の機能を実現させるソフトウェアのプログラムを保存させておき、ＲＡＭ１１５にロードし、ＣＰＵ１１５がこれを実行することで、同図に示した各部の機能を実現する。よって本実施形態に係る画像処理装置として機能するコンピュータの基本構成は図１１に示した構成を備えるものとする。
【０１１４】
図１６に示すように、本実施形態に係る画像処理装置の機能構成は、地紋画像生成部１６１、及び合成部１６２から構成される。
【０１１５】
地紋画像生成部１６１には、付加情報Ｉｎｆ、及び領域指定情報Ｒが入力され、入力された付加情報Ｉｎｆ、及び領域指定情報Ｒに応じて地紋画像Ｉ１”が生成され、合成部１６２に出力される。
【０１１６】
ここで本実施形態に係る地紋画像生成部１６１を実行することで行われる地紋画像生成処理について説明する。本実施形態においては、図２に示したフローチャートに従って地紋画像Ｉ１”を生成する。ただし、ステップＳ２５及びステップＳ２６において、図４に示す潜像要素、背景要素を配置する際に、図４に例示したドットの位置ではなく、付加情報に応じた所定の情報付加規則に従ったドットの位置に配置を行う。
【０１１７】
図１７は、本実施形態に係る地紋画像Ｉ１”を生成する処理を説明するための図である。図１７（ａ）は地紋画像Ｉ１”を生成する際に、第１の情報付加規則を適用した場合のドットの移動を説明する図で、図１７（ｂ）は地紋画像Ｉ１”を生成する際に、第２の情報付加規則を適用した場合のドットの移動を説明する図である。
【０１１８】
図１７において１７１、及び１７４は、第１の実施形態に係る方法で地紋画像Ｉ１を生成したときに、ドットが配置されるべき位置を示す。同図に示すように、本実施形態に係るドットの配置は、図６に示したドットの移動と同様の位置に配置される。即ち、本実施形態においては、地紋画像を生成してから、地紋画像を構成するドットを所定の規則に従って移動させることにより付加情報を付加するのではなく、地紋画像を生成する過程でドットを所定の規則に従って配置することにより付加情報を付加する。
【０１１９】
図１７において、１７２，１７３は夫々図６に示した６３，６２に対応しており、図１７において１７６，１７５は夫々、図６に示した６６，６５に対応している。
【０１２０】
このように生成された地紋画像は、前述した第１の実施形態に係る画像Ｉ２と全く同じ画像とすることが可能である。
【０１２１】
合成部１６２には、文書画像Ｉ２’及び地紋画像Ｉ１’が入力され、文書画像Ｉ２’と地紋画像Ｉ１’とを合成紙、合成画像Ｉ３’を生成する。合成画像Ｉ３’は、例えばＨＤ１１６に保持されているプリンタドライバにより印刷データに変換され、Ｉ／Ｆ１１１１を介してプリンタ１１１４に出力され、紙やＯＨＰなどの記録媒体上に記録される。合成部１６２を実行することで行われる合成処理については第１の実施形態と同じであるので、その説明を省略する。
【０１２２】
尚、本実施形態においては、第１の実施形態に係る地紋画像生成処理の変形例を示したが、これに限定されることなく、第３の実施形態に係る地紋画像生成処理にも適応することが可能である。
【０１２３】
［その他の実施形態］
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（または記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１２４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２５】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２６】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【０１２７】
以下、本発明の実施態様の例を示す。
【０１２８】
［実施態様１］  潜像領域と背景領域とで構成されている画像を処理する画像処理装置であって、
前記潜像領域を第１の画素数で表されるドットの集合により表現し、前記背景領域を前記第１の画素数とは異なる第２の画素数で表されるドットの集合により表現することで、新たな画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段が生成した画像のうち、少なくとも前記潜像領域に付加情報を付加する付加手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【０１２９】
［実施態様２］  前記画像生成手段は、前記第１の画素数を前記第２の画素数よりも少なくし、更に、前記潜像領域を表現する夫々のドット間の間隔を、前記背景領域を表現する夫々のドット間の間隔よりも小さくすることを特徴とする実施態様１に記載の画像処理装置。
【０１３０】
［実施態様３］  前記付加手段は、前記潜像領域に含まれるドット群の夫々の位置を、前記付加情報中の第１の付加情報の対応するビット位置におけるビット値に応じて制御し、前記背景領域に含まれるドット群の夫々の位置を、前記付加情報中の第２の付加情報の対応するビット位置におけるビット値に応じて制御することを特徴とする実施態様１に記載の画像処理装置。
【０１３１】
［実施態様４］  更に、前記画像生成手段により生成した画像と文章画像との合成画像を生成する合成画像生成手段を備えることを特徴とする実施態様１乃至３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【０１３２】
［実施態様５］  前記第１の画素数は、２つ以上の異なる画素数を示すことを特徴とする実施態様１に記載の画像処理装置。
【０１３３】
［実施態様６］  前記第２の画素数は、２つ以上の異なる画素数を示すことを特徴とする実施態様１に記載の画像処理装置。
【０１３４】
［実施態様７］  潜像領域と背景領域とで構成されている画像を処理する画像処理方法であって、
前記潜像領域を第１の画素数で表されるドットの集合により表現し、前記背景領域を前記第１の画素数とは異なる第２の画素数で表されるドットの集合により表現することで、新たな画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で生成した画像のうち、少なくとも前記潜像領域に付加情報を付加する付加工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【０１３５】
［実施態様８］  コンピュータを実施態様１乃至６の何れか１項に記載の画像処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【０１３６】
［実施態様９］  コンピュータに実施態様７に記載の画像処理方法を実行させることを特徴とするプログラム。
【０１３７】
［実施態様１０］  実施態様８又は９に記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【０１３８】
【発明の効果】
以上の説明により、本発明によって、偽造防止用紙のような特殊な印刷を施した用紙を用いることなく、普通紙を用いて偽造防止用紙と同じような効果を有する印刷物を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置の機能構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る地紋画像生成処理のフローチャートである。
【図３】（ａ）は複写すると”禁複写”という文字列が浮かび上がるように設定した場合の領域指定情報Ｒを表現するための二値画像を示す図で、（ｂ）は、（ａ）に示した領域指定情報Ｒを繰り返し地紋画像Ｉ１全体に割り当てた例を示す図で、（ｃ）は、（ａ）に示した領域指定情報Ｒを地紋画像Ｉ１の所定の領域３３に限定して割り当てた例を示す図である。
【図４】（ａ）は本発明の第１の実施形態に適用可能な背景要素の一例を示す図で、（ｂ）は本発明の第１の実施形態に適用可能な潜像要素の一例を示す図で、（ｃ）は大ドットの構成を示す図で、（ｄ）は小ドットの構成を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る情報付加処理を説明するフローチャートである。
【図６】（ａ）は本発明の第１の実施形態に適応可能な第１の情報付加規則を示し、（ｂ）は本発明の第１の実施形態に適応可能な第２の情報付加規則を示す図である。
【図７】（ａ）は画像Ｉ２の全体を示す図、（ｂ）は（ａ）に示した画像Ｉ２における潜像領域と背景領域の境界付近を拡大した図である。
【図８】文書画像Ｉ３、画像Ｉ２、そして合成画像Ｉ４の夫々を示す図である。
【図９】（ａ）は上記合成画像Ｉ４を、一般の複写機を用いて複写した場合に、記録媒体上に記録される画像を示す図で、（ｂ）は複写後の潜像領域と背景領域とを示す図である。
【図１０】潜像領域に付加された情報を読み取る方法を説明するための図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置として機能するホストコンピュータの基本構成を示すと共に、その周辺機器との関係を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る情報付加部１２を実行することで行われる情報付加処理のフローチャートである。
【図１３】（ａ）は第１の情報付加規則を示し、（ｂ）は第２の情報付加規則を示す図である。
【図１４】図１３に示した情報付加規則を用いて潜像領域に付加した付加情報を読み取る方法の一例を説明するための図である。
【図１５】（ａ）は地紋画像Ｉ１の全体を示す図で、（ｂ）は（ａ）に示した地紋画像Ｉ１における潜像領域と背景領域の境界付近を拡大した図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る画像処理装置の機能構成を示す図である。
【図１７】本発明の第４の実施形態に係る地紋画像Ｉ１”を生成する処理を説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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