(57)【要約】【課題】長さセンサの検知状態の良否を正確に把握でき、シート状記録媒体の正確なサイズ検知ができるようにする。また、幅センサの検知情報の更新頻度を適正なものとし、オペレータに対する混乱を低減させて使用性の向上を図る。【解決手段】長さセンサを一定間隔でオン・オフ制御し、発光部のオフ時における受光部のデータにより、発光部のオン時における受光部のデータ（仮データ）の使用可否を判断する。長さセンサのオン・オフ制御の間隔に対応して幅センサのデータを更新する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体の給送方向の長さを検知する光反射型の長さセンサを有する給送装置において、
上記長さセンサをオン・オフ制御し、オフ時のデータとオン時のデータのうちのいずれか一方のデータから他方のデータの使用可否を判断し、該判断結果に基づいて上記長さセンサの検知状態を決定することを特徴とする給送装置。
【請求項２】
請求項１記載の給送装置において、
上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはオン時のデータを有効とし、検知状態はオフとすることを特徴とする給送装置。
【請求項３】
請求項１記載の給送装置において、
上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはオン時のデータを無効とし、検知状態はオフとすることを特徴とする給送装置。
【請求項４】
請求項１記載の給送装置において、
上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはオン時のデータを有効とし、検知状態はオンとすることを特徴とする給送装置。
【請求項５】
請求項１記載の給送装置において、
上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはオン時のデータを無効とし、検知状態はオフとすることを特徴とする給送装置。
【請求項６】
シート状記録媒体の給送方向と直交する幅方向の長さを検知する幅センサを有し、該幅センサによる検知データの更新は上記長さセンサのデータ使用可否判断時に行うことを特徴とする給送装置。
【請求項７】
印刷部へ向けてシート状記録媒体を給送する給送装置を有する画像形成装置において、
上記給送装置が、請求項１乃至６のうちの何れか１つに記載の給送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷部へ向けてシート状記録媒体を１枚ずつ給送する給送装置、該給送装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、孔版印刷装置等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、シート状記録媒体としての用紙を１枚ずつ印刷部へ向けて給紙する給紙装置（給送装置）では、給紙台に積載された用紙の給紙方向の長さを検知する長さセンサと、給紙方向と直交する幅方向の長さを検知する幅センサが設けられており、両センサの検知データから画像形成装置本体の操作パネルの液晶表示部に用紙のサイズを自動的に表示するようになっている。
長さセンサには反射型のフォトセンサが用いられており、２種類サイズの用紙を区別する場合には長さセンサを１個配置し、３種類以上のサイズの用紙を区別する場合には長さ方向に間隔をおいて複数個配置する構成となっている。
幅センサは、幅方向に同期移動する一対のフェンスを移動させることによって、例えば該フェンスに接触する可変抵抗の電圧値を変化させて数ミリ単位で出力表示する構成となっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２９６６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
長さセンサとして反射型フォトセンサを用いた場合、蛍光灯などの外部の光（外乱光）によって受光部がオンしたり、センサ自体の機能の経時的劣化等により誤検知する場合があり、検知状態の良否が曖昧なまま用紙サイズの表示がなされて間違ったサイズ表示がなされることがあった。
また、幅センサでは検知位置が変化する毎にサイズ検知情報を更新し、その更新情報をＬＣＤなどの表示媒体に表示しているため、表示更新が頻繁に行われ、オペレータを惑わせることがあった。特に、用紙を給紙台にセットするときなどには更新表示の表示切替の頻度が高く、オペレータを混乱させていた。
【０００５】
本発明は、長さセンサの検知状態の良否を正確に把握でき、シート状記録媒体の正確なサイズ検知ができる給送装置、該給送装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。
また、本発明は、幅センサの検知情報の更新頻度を適正なものとし、オペレータに対する混乱を低減させて使用性の向上を図れる給送装置、該給送装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、シート状記録媒体の給送方向の長さを検知する光反射型の長さセンサを有する給送装置において、上記長さセンサをオン・オフ制御し、オフ時のデータとオン時のデータのうちのいずれか一方のデータから他方のデータの使用可否を判断し、該判断結果に基づいて上記長さセンサの検知状態を決定する、という構成を採っている。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはオン時のデータを有効とし、検知状態はオフとする、という構成を採っている。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはオン時のデータを無効とし、検知状態はオフとする、という構成を採っている。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはオン時のデータを有効とし、検知状態はオンとする、という構成を採っている。
【００１０】
請求項５記載の発明では、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはオン時のデータを無効とし、検知状態はオフとする、という構成を採っている。
【００１１】
請求項６記載の発明では、シート状記録媒体の給送方向と直交する幅方向の長さを検知する幅センサを有し、該幅センサによる検知データの更新は上記長さセンサのデータ使用可否判断時に行う、という構成を採っている。
【００１２】
請求項７記載の発明では、印刷部へ向けてシート状記録媒体を給送する給送装置を有する画像形成装置において、上記給送装置が、請求項１乃至６のうちの何れか１つに記載の給送装置である、という構成を採っている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図５に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて、本実施形態における画像形成装置としての孔版印刷装置の全体構成及び孔版印刷プロセスの概要を説明する。
装置本体５０の上部には原稿読取部８０が設けられており、その下方中央部には多孔性の印刷ドラム１０１を有する印刷ドラム部１００が設けられている。印刷ドラム部１００の上方右側には製版部９０が設けられ、印刷ドラム部１００の上方左側には排版部７０が設けられている。
製版部９０の下方には給送装置としての給紙装置１１０が、印刷ドラム部１００の下方には印圧部１２０が、排版部７０の下方には排紙部１３０が、それぞれ設けられている。
【００１４】
次に、上記構成に係る孔版印刷装置の印刷動作を説明する。
先ず、原稿読取部８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない操作パネル上の製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００１５】
印刷ドラム１０１が反時計回りに回転し、印刷ドラム１０１の外周面の使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂに近づくと、この排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ対７１ａで使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部をすくい上げる。
使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂは、排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂの左側に配設された排版コロ対７３ａ、７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂとの間に掛け回された排版搬送ベルト対７２ａ、７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされて排版工程が終了する。このとき、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離・排出された使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００１６】
排版工程と並行して、原稿読取部８０で原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前方原稿搬送ローラ対８２ａ、８２ｂ及び後方原稿搬送ローラ対８３ａ、８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させ、レンズ８８を通してＣＣＤ（電荷結合素子）から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。
すなわち、原稿６０の読み取りは、周知である縮小式の原稿読取方式で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力され、デジタル画像信号に変換される。
【００１７】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。すなわち、製版部９０の所定部位にセットされたロール状の感熱性孔版マスタ６１は、ロール状態から引き出され、サーマルヘッド９１に感熱性孔版マスタ６１を介して押圧されているプラテンローラ９２、及びテンションローラ対９３ａ、９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送される感熱性孔版マスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱部が、図示しないＡ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱部に接触している感熱性孔版マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。このように、画像情報に応じた感熱性孔版マスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００１８】
画像情報が書き込まれた製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ、９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタークランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済感熱性孔版マスタ６１ｂを既に除去されている。
【００１９】
製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタークランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済感熱性孔版マスタ６１ａを徐々に巻き付けていく。製版済感熱性孔版マスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００２０】
一版の製版済感熱性孔版マスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載されたシート状記録媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１４０によりレジストローラ対１４２に向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１４２によりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧部（画像転写部位）１２０に送られる。
送り出された版付け用紙としての印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済感熱性孔版マスタ６１ａに押圧される。
プレスローラ１０３の押圧による印圧により、印刷ドラム１０１の多孔部及び製版済感熱性孔版マスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００２１】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
【００２２】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸着されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に排出される。このようにして版付けが終了する。
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記版付けと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２３】
給紙台５１には、図２に示すように、印刷用紙６２の給紙方向（給送方向）の長さを検知する光反射型の長さセンサ３０と、印刷用紙６２の給紙方向と直交する幅方向の長さを検知する幅センサ３１が設けられている。幅センサ３１は、幅方向に図示しないガイドに沿って同期移動可能に設けられたフェンス３２、３３と、フェンス３２、３３の移動に伴って変化する図示しない位置検知パターン（本実施形態では６ｂｉｔパターンを採用）を有している。
【００２４】
印刷用紙が長さの短い印刷用紙６２Ａのときは、正常検知の場合、長さセンサ３０が覆われないので、発光部から発せられた光は反射せず、受光部はオフとなり検知されない。印刷用紙が長さの大きい印刷用紙６２Ｂのときは、正常検知の場合、長さセンサ３０が覆われるので、発光部から発せられた光は反射して受光部はオンとなり検知される。従って、長さセンサ３０が１個の場合、給紙方向の長さが異なる２種類の印刷用紙を検知できる。給紙方向の長さが異なる３種類の印刷用紙を検知する場合には長さセンサ３０の数を増やせばよい。
長さセンサ３０の検知データと幅センサ３１の検知データに基づいて、給紙台５１上にセットされた印刷用紙６２のサイズが孔版印刷装置の図示しない操作パネルの液晶表示部に表示されるようになっている。
【００２５】
本実施形態では、図３に示すように、図示しない制御手段（孔版印刷装置のメインコントローラが兼ねることができる）により長さセンサ３０のオン・オフ制御を一定の間隔で行い、発光部のオフ時のデータから発光部のオン時のデータの使用可否（有効、無効）を判断し、該判断結果に基づいて長さセンサ３０の検知状態を決定するようにしている。
発光部のオン期間とオフ期間は同じ間隔であり、このオン・オフ期間を１つの区間として区間毎に長さセンサ３０のデータを更新するようになっている。
制御手段は、発光部のオン期間が終わる直前のチェックタイミング▲１▼にて受光部のデータを仮データとして読み取る（記憶する）。次に、制御手段は発光部のオフ期間の終わる直前のチェックタイミング▲２▼における受光部のデータからチェックタイミング▲１▼の仮データの使用の可否を決定する。また、使用の可否を決定する時点で幅センサ３１のデータを読み取る。
【００２６】
すなわち、幅センサ３１のデータの更新は、長さセンサ３０のデータ更新毎（長さセンサ３０のオン・オフ制御区間毎）に行われる。
印刷用紙６２のサイズは、長さと幅のデータによって決定されるため、長さが確定しない間の幅センサ３１のデータは意味がなく、これを液晶表示部に表示する必要はない。この観点から、本実施形態では長さセンサ３０のデータ更新に対応して幅センサ３１のデータ更新を行うようにしている。これにより、液晶表示部での幅センサ３１の無用な更新表示を無くすことができる。
【００２７】
次に、図４に基づいて、チェックタイミング▲１▼の仮データの使用の可否決定の手法を述べる。
発光部のオン（ＯＮ）時受光部がオフ（ＯＦＦ）で、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは有効と判断し、長さセンサ３０の検知状態は正常でオフとする。この場合、制御手段は給紙台５１に検知できない短い印刷用紙６２がセットされていると判断する。
発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは無効と判断し、長さセンサ３０の検知状態はオフとする。この場合、発光部がオンのときは反射が無かったのに、オフしたら反射があるため、誤検知（センサ自体の劣化、外乱光の双方の原因を含む）と判断する。
発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは有効と判断し、長さセンサ３０の検知状態は正常でオンとする。この場合、制御手段は給紙台５１に長さの大きい印刷用紙６２がセットされていると判断する。
発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは無効と判断し、長さセンサ３０の検知状態はオフとする。この場合、発光部のオン・オフいずれにおいても反射が得られるため、外乱光による誤検知と判断する。
【００２８】
次に、図５に基づいて一連の制御動作を説明する。
まず、制御手段は長さセンサ３０の発光部をオンし（Ｓ１）、発光部のオン時間（期間）が経過したかどうかをチェックする（Ｓ２）。経過したらオフ期間に入る前に受光部のデータを仮データとして読み取る（Ｓ３）。次に、発光部をオフし（Ｓ４）、オフ時間が経過したかどうかをチェックする（Ｓ５）。
経過したらオン期間に入る前に受光部のデータを読み取る（Ｓ６）。次に幅センサ３１のデータを読み取る（Ｓ７）。チェックタイミング▲２▼における受光部のデータはオンかどうかをチェックし（Ｓ８）、オンの場合には誤検知もしくは外乱光のためセンサ内容は使用不可と判断し（Ｓ９）、チェックタイミング▲１▼における仮データ上にオフを上書きする（Ｓ１０）。次に、チェックタイミング▲１▼のデータ（上書きされたデータ）と幅センサ３１のデータよりサイズデータを更新する（Ｓ１１）。
Ｓ８において、受光部のデータがオフの場合には、制御手段は誤検知がなくセンサ内容が使用可能と判断し（Ｓ１２）、チェックタイミング▲１▼における仮データをそのまま使用する（Ｓ１３）。次に、チェックタイミング▲１▼のデータ（仮データ）と幅センサ３１のデータよりサイズデータを更新する（Ｓ１１）。
【００２９】
上記実施形態では、長さセンサ３０のオフ時のデータからオン時のデータの使用可否を判断する制御構成としたが、オン時のデータからオフ時のデータの使用可否を判断する制御構成ととしてもよい（第２の実施形態）。この場合、チェックタイミング▲１▼は発光部のオフ期間の終了前であり、チェックタイミング▲２▼は発光部のオン期間の終了前である。
発光部のオフ時受光部がオフで、発光部のオン時受光部がオフの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは有効と判断し、長さセンサ３０の検知状態は正常でオフとする。
発光部のオフ時受光部がオンで、発光部のオン時受光部がオフの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは無効と判断し、長さセンサ３０の検知状態はオフとする。
発光部のオフ時受光部がオフで、発光部のオン時受光部がオンの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは有効と判断し、長さセンサ３０の検知状態は正常でオンとする。
発光部のオフ時受光部がオンで、発光部のオン時受光部がオンの場合にはチェックタイミング▲１▼の仮データは無効と判断し、長さセンサ３０の検知状態はオフとする。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１又は７記載の発明によれば、シート状記録媒体の給送方向の長さを検知する光反射型の長さセンサを有する給送装置において、上記長さセンサをオン・オフ制御し、オフ時のデータとオン時のデータのうちのいずれか一方のデータから他方のデータの使用可否を判断し、該判断結果に基づいて上記長さセンサの検知状態を決定することとしたので、長さセンサの検知状態の良否を正確に把握でき、外乱光等があってもシート状記録媒体の正確なサイズ検知を行うことができる。
【００３１】
請求項２又は７記載の発明によれば、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはオン時のデータを有効とし、検知状態はオフとすることとしたので、外乱光等があってもシート状記録媒体の正確なサイズ検知を行うことができる。
【００３２】
請求項３又は７記載の発明によれば、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオフで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはオン時のデータを無効とし、検知状態はオフとすることとしたので、外乱光等があってもシート状記録媒体の正確なサイズ検知を行うことができる。
【００３３】
請求項４又は７記載の発明によれば、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオフの場合にはオン時のデータを有効とし、検知状態はオンとすることとしたので、外乱光等があってもシート状記録媒体の正確なサイズ検知を行うことができる。
【００３４】
請求項５又は７記載の発明によれば、請求項１記載の給送装置において、上記長さセンサの発光部のオン時受光部がオンで、発光部のオフ時受光部がオンの場合にはオン時のデータを無効とし、検知状態はオフとすることとしたので、外乱光等があってもシート状記録媒体の正確なサイズ検知を行うことができる。
【００３５】
請求項６又は７記載の発明によれば、シート状記録媒体の給送方向と直交する幅方向の長さを検知する幅センサを有し、該幅センサによる検知データの更新は上記長さセンサのデータ使用可否判断時に行うこととしたので、幅センサの無用なデータ更新を低減でき、オペレータに対する混乱を少なくして使用性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置としての孔版印刷装置の概要正面図である。
【図２】給紙トレイの概要平面図である。
【図３】長さセンサのオン・オフ制御と幅センサのデータ更新の関係を示すタイミングチャートである。
【図４】センサデータの使用可否の判断パターンを示す図である。
【図５】制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３０  長さセンサ
３１  幅センサ
６２  シート状記録媒体としての印刷用紙
１１０  給送装置としての給紙装置
【図１】
2004269078.tif 000003
【図２】
2004269078.tif 000004
【図３】
2004269078.tif 000005
【図４】
2004269078.tif 000006
【図５】
2004269078.tif 000007