(57)【要約】【課題】鍵に容易かつ安価に情報を付加し、かつ、付加した情報の信頼性が保証することができる保護キャップ１を提供する。【解決手段】鍵を識別するために用いられる識別番号ＩＤを保護する保護キャップを該鍵に取り付ける段階（Ｓ５）と、鍵の複製が申し込まれた（Ｓ８）場合、該鍵の製造者Ａが赤外線カメラにより複製の元となる鍵に取り付けられた識別番号ＩＤを保護キャップの外部から認識し、識別番号ＩＤの認識の結果に基づいて、鍵の製造者Ａが鍵の正当性を判断する段階（Ｓ１０）と、正当であると判断した場合に、鍵の製造者Ａが鍵の複製を行う段階（Ｓ１１）とを有する鍵管理方法。【選択図】　　　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍵を識別するために用いられる識別手段を保護する保護キャップを該鍵に取り付ける段階と、
前記鍵の複製が申し込まれた場合、該鍵の製造者が所定の認識手段により複製の元となる鍵に取り付けられた前記識別手段を前記保護キャップの外部から認識する段階と、
前記識別手段の認識の結果に基づいて、前記鍵の製造者が前記鍵の正当性を判断する段階と、
正当であると判断した場合に、前記鍵の製造者が前記鍵の複製を行う段階と、
を有する鍵管理方法。
【請求項２】
前記鍵に前記保護キャップが取り付けられているかどうかを確認する段階をさらに有し、
保護キャップが取り付けられていない場合、前記鍵の製造者が鍵の複製を行わない請求項１に記載の鍵管理方法。
【請求項３】
前記保護キャップが過去に取り外されたかどうかを、前記鍵の製造者が判断する段階をさらに有し、
保護キャップが過去に取り外されていると判断した場合、前記鍵の製造者が鍵の複製を行わない請求項１に記載の鍵管理方法。
【請求項４】
前記保護キャップは、
鍵に固定されるとともに、該鍵を識別するために用いられる識別手段を保護する保護本体と、
前記保護本体に設けられ、前記識別手段を外部から確認するための窓部と、
を有し、
前記保護本体が前記鍵に一方向から不可逆的に取り付けられてなる請求項１〜３のいずれか一項に記載の鍵管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鍵に設けられた識別手段を保護するための保護キャップにより鍵を管理する鍵管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、家の扉や車両のドアの施錠には、様々な種類の鍵が用いられている。これらの鍵は、鍵穴に差し込む差込部に溝、切り欠き、凹部などが設けられている。そして、溝、切り欠き、凹部の組み合わせや、形成する位置を異ならせることによって、鍵の形状を異ならせ、同一の鍵で異なる家庭の扉や車両のドアを解錠および施錠できないようにしている。
【０００３】
このような鍵は、他の鍵と差込部の形状を異ならせてあるが、この形状に基づいて鍵を識別、たとえば、鍵のメーカーや、鍵が取り付けられた物権のオーナーなどを識別することは困難である。これは、鍵の差込部の形状を構成する要素が、溝、切り欠き、凹部など有限に限られており、これらの組み合わせでは人が判断できるほどの特徴がないからである。
【０００４】
しかし、鍵のメーカーや、鍵が取り付けられた物件のオーナーなどは、鍵の管理等のために、鍵に識別性を持たせることを望む場合が多い。
【０００５】
たとえば、鍵のメーカーやオーナーは、知らないところで鍵が複製されるのを防止するために、純正の鍵に識別番号を刻印して、その識別番号が刻印された鍵に基づいて複製を依頼された場合にのみ、その鍵の複製を行っている。つまり、識別番号の刻印によって、鍵が純正であることの証明としている。
【０００６】
しかし、刻印した識別番号では他人に容易に知られてしまい、また、刻印の偽造も容易なので、結局、鍵が純正であること（正当性）の証明にはならない。したがって、容易にわかる刻印とは別の方法で鍵に識別番号等の識別性を有する情報を付加する必要がある。
【０００７】
そこで、現在では、ＩＣチップを埋設して鍵に識別番号等の情報を付加する鍵も開発されている。しかし、ＩＣチップを埋設するためには、ＩＣチップを埋め込むために特別の形状に鍵を形成する必要があるので、汎用の鍵では対応できず、製造が高価になってしまう。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、鍵に該鍵の正当性を証明することができる保護キャップを取り付け、これにより鍵を管理する鍵管理方法の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）本発明の鍵管理方法は、鍵を識別するために用いられる識別手段を保護する保護キャップを該鍵に取り付ける段階と、前記鍵の複製が申し込まれた場合、該鍵の製造者が所定の認識手段により複製の元となる鍵に取り付けられた前記識別手段を前記保護キャップの外部から認識する段階と、前記識別手段の認識の結果に基づいて、前記鍵の製造者が前記鍵の正当性を判断する段階と、正当であると判断した場合に、前記鍵の製造者が前記鍵の複製を行う段階とを有する。
【００１１】
（２）前記鍵に前記保護キャップが取り付けられているかどうかを確認する段階をさらに有し、保護キャップが取り付けられていない場合、前記鍵の製造者が鍵の複製を行わない。
【００１２】
（３）前記保護キャップが過去に取り外されたかどうかを、前記鍵の製造者が判断する段階をさらに有し、保護キャップが過去に取り外されていると判断した場合、前記鍵の製造者が鍵の複製を行わない。
【００１３】
（４）前記保護キャップは、鍵に固定されるとともに、該鍵を識別するために用いられる識別手段を保護する保護本体と、前記保護本体に設けられ、前記識別手段を外部から確認するための窓部とを有し、前記保護本体が前記鍵に一方向から不可逆的に取り付けられてなる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明は、識別手段の認識結果に基づいて鍵の製造者の鍵の正当性を判断し、正当である場合に鍵の複製を行うので、正当な鍵以外の鍵に基づく複製を防止でき、これにより、正当な鍵の管理が容易となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、鍵に保護キャップが取り付けられていることを確認し、保護キャップがない場合には鍵の複製を行わないので、正当な鍵以外の鍵に基づく複製を防止でき、これにより、正当な鍵の管理が容易となる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、保護キャップが過去に取り外されたかどうかを判断し、取り外されている場合には鍵の複製を行わないので、保護キャップが取り外されて識別手段が改ざんされた虞がある鍵の複製を防止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、保護本体が鍵に固定され識別手段を保護し、保護本体が鍵に一方向から不可逆的に取り付けられるので、保護本体を取り外して識別手段を改変することを防止でき、窓部から確認できる識別手段の正当性を保証することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
まず、本発明の鍵管理方法に用いられる鍵について説明する。
【００２０】
図１は本発明の保護キャップが固着された鍵を示す図、図２は図１に示す保護キャップの断面図、図３は図１に示す保護キャップを側方から見たときの断面図、図４は各方向から見た保護キャップ単体を示す図である。なお、図４（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、保護キャップの正面図、背面図、左側面図、平面図、底面図を示す。
【００２１】
本実施の形態において、錠とは扉等に固定され閂等により直接扉の開閉を制御するためのものを示し、鍵とは錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部を有するものを示す。
【００２２】
図１〜図３に示すように、本発明の鍵管理方法では、管理の際に、保護キャップ１が鍵２に取り付けられ固定される。保護キャップ１は、図１に示すように、鍵２と嵌合して固定される保護本体１１と、該保護本体１１に設けられた窓部１２とを有する。
【００２３】
保護本体１１は、図４（Ｂ）に示すように、窓部１２とは反対側の背面に、溝１３が形成されている。溝１３は、図４（Ｅ）に示す溝入口１３１から図４（Ｄ）に示す溝出口１３２まで、保護キャップ１を長手方向に貫通して形成されている。鍵２は、溝入口１３１から挿入され嵌合される。
【００２４】
溝１３には、図２に示すように、嵌合された鍵２が外れないように、該鍵２に設けられた凹部２２１に引っ掛る引掛け部１３３が形成されている。このように、鍵２は、一方向から不可逆的に取り付けられることにより取り外しが制限される。取り外しの防止を強化するために、鍵２の嵌合後には、保護本体１１と鍵２との間に接着材等を流し固着してもよい。
【００２５】
窓部１２は、保護本体１１に設けられており、所定波長範囲の光のみを透過するフィルタ、たとえば、本実施の形態では赤外線を透過する赤外線フィルタにより形成されている。フィルタは、赤外線フィルタに限定されることなく、可視光の波長領域を除く他の所定範囲の波長の光を透過するものであってもよい。
【００２６】
鍵２は、図２に示すように、所定の錠の施錠または解錠のために鍵穴に挿入される挿入部２１と、上記保護キャップ１に挿入および嵌合される胴体部２２とを有してなる。
【００２７】
鍵２はいわゆるディンプルキーである。そして、挿入部２１は、図２に示すように、両面に長尺状の複数本の凸部が並列され、この凸部や、図３に示す挿入部２１の側面に様々な大きさおよび形状のディンプル（くぼみ）が形成されている。したがって、ディンプル形成前の挿入部２１が同一形状でも、形成するディンプルの配置位置や大きさにより、異なる錠専用の鍵を製造することができる。
【００２８】
胴体部２２には、該鍵２を識別するための識別手段として識別番号ＩＤが付されている。この識別番号ＩＤは、鍵２にどのような方法で付されていてもよい。たとえば、ペン等により書かれてもよいし、シール等で貼り付けられてもよいし、または刻印されてもよい。
【００２９】
シール等で貼り付ける場合には、保護キャップ１の嵌合時にシールの端が保護キャップ１により隠れることが望ましい。シールの端が保護キャップ１に隠れることにより、保護キャップ１を取り外すことなくシールを張り替えることができなくなるので、保護キャップ１が取り付けられている鍵２については該シールの識別手段としての信頼性を高めることができる。
【００３０】
識別番号ＩＤは、保護キャップ１の嵌合時に、該保護キャップ１の窓部１２によって、目視が防止され、外部の赤外線カメラで見たときに窓部１２を介して確認できる位置に付されている。胴体部２２には、保護キャップ１の内部に形成されている引掛け部１３３を引掛けるための凹部２２１が形成されている。
【００３１】
以上のように、鍵２に保護キャップ１を取り付けることによって、鍵２に付された識別番号ＩＤを保護し、また、保護キャップ１が鍵２に一方向から不可逆的に取り付けられるので、保護キャップ１を取り外して識別番号ＩＤを改変することを防止でき、窓部から確認できる識別手段の正当性を保証することができる。
【００３２】
次に、保護キャップ１により正当性を保証できるようにした上記鍵２がどのように使用され管理されるかを具体例に基づいて説明する。
【００３３】
図５は、本発明の保護キャップ１を適用した鍵の管理手順の一例を示す図である。
【００３４】
図５に示す具体例では、鍵製造者Ａと、不動産管理人Ｂと、借家人Ｃとの間で純正の鍵が管理される。
【００３５】
鍵製造者Ａは、図２に示すような鍵２を製造する製造業者である。鍵製造者Ａのみが鍵２を製造および複製でき、鍵の製造依頼および複製依頼を受けると、この依頼に基づいて鍵を作る。
【００３６】
不動産管理人Ｂは、所定の不動産を管理する管理業者であり、借家人に不動産を貸し与えている。不動産管理人Ｂは、不動産の扉に設けられる錠用の純正の鍵に識別番号を付すことにより、該識別番号に基づいて、所有する不動産の管理を行っている。
【００３７】
借家人Ｃは、不動産管理人Ｂとの契約により、所定の不動産を借りている。
【００３８】
まず、管理される純正の鍵が製造されるまでの手順について説明する。
【００３９】
鍵製造者Ａは、不動産管理人Ｂに鍵の製造を依頼する（ステップＳ１）。この依頼に基づいて、鍵製造者Ａが、不動産管理人Ｂの所有する不動産の扉を施錠するための錠および純正の鍵を製造する（ステップＳ２）。ここで、鍵は、図２に示す鍵２のみであり、まだ保護キャップ１が取り付けられていない状態である。また、錠は、別個に鍵製造者Ａ等により、依頼があった不動産の扉に取り付けられる。
【００４０】
そして、鍵製造者Ａは、製造した純正の鍵を不動産管理人Ｂに提供する（ステップＳ３）。不動産管理人Ｂは、提供された鍵を管理し、また自己の鍵として識別するために識別番号を付与する（ステップＳ４）。識別番号の付与には、上述のように、書き込みや、シールの貼付や、刻印という手法があるが、ここでは、図２に示すように鍵２の胴体部２２に識別番号ＩＤを示すシールを貼り付けるものとする。
【００４１】
続いて、不動産管理人Ｂは、識別番号ＩＤを付した鍵２に、保護キャップ１を不可逆的に嵌合させる（ステップＳ５）。そして、不動産管理人Ｂは、識別番号ＩＤにより識別される番号を鍵製造者Ａに通知する（ステップＳ６）。
【００４２】
通知された識別番号は、鍵製造者Ａにより、不動産管理人Ｂ所有の不動産に使用される鍵２を識別するための番号として登録される（ステップＳ７）。識別番号は、コンピュータを用いたデータベースに蓄積されて管理されてもよいし、ノートなどに書き込まれて書面として管理されてもよい。以上までが、不動産管理人Ｂの依頼により、純正の鍵が製造される段階である。
【００４３】
次に、製造された鍵がどのように管理されるかについて説明する。
【００４４】
不動産管理人Ｂは、不動産の賃貸の契約が決まると、契約相手の借家人Ｃのために該不動産用の鍵を渡す必要があるので、鍵の複製を鍵製造者Ａに依頼する（ステップＳ８）。ここで、不動産管理人Ｂは、事前に製造された純正の鍵を鍵製造者に渡して依頼する。
【００４５】
依頼を受けた鍵製造者Ａは、保護キャップ１が取り付けられているかどうかを確認する（ステップＳ９）。そして、鍵２に保護キャップ１が取り付けられている場合には、識別番号ＩＤの正当性を信用できるので、保護キャップ１の窓部１２を介して赤外線カメラにより識別番号ＩＤを確認する（ステップＳ１０）。
【００４６】
そして、鍵２が保護キャップ１から引き抜かれた形跡がない場合には、保護キャップ１の窓部１２を介して赤外線カメラにより識別番号ＩＤを確認する（ステップＳ１０）。
【００４７】
鍵製造者Ａは、確認した識別番号がステップＳ６において登録されている不動産管理人Ｂ所有の不動産の鍵を識別するための番号と一致するかどうかを判断し、一致する場合には、依頼を受けた鍵について複製を行う（ステップＳ１１）。このような識別番号の確認作業により、複製を依頼された鍵が純正であることを確認できる。
【００４８】
複製された鍵は、依頼時に渡された純正の鍵とともに、鍵製造者Ａから不動産管理人Ｂに渡される（ステップＳ１２）。そして、不動産管理人Ｂは、純正の鍵を手元に保管しつつ、複製された鍵を借家人Ｃに渡す（ステップＳ１３）。借家人Ｃは、複製された鍵を受け取り、この複製鍵により賃借する不動産の扉を施錠および解錠して使用することができる。
【００４９】
なお、借家人Ｃは、自分用にもう一つ鍵が欲しい場合でも、不動産管理人Ｂを介さない限り、鍵製造者Ａに鍵を複製してもらうことができない。たとえば、借家人Ｃが直接鍵製造者Ａに鍵の製造を依頼した場合でも、鍵製造者Ａは、依頼時に渡される借家人Ｃの鍵を確認して、上記ステップＳ８、Ｓ９の手順に従い純正でないことがわかるので、鍵の複製は行わない（ステップＳ１４）。
【００５０】
以上のように、本発明では、純正の鍵など特別に管理したい鍵２に、所定の識別番号などの識別手段を付し、鍵に保護キャップ１を不可逆的に固定するので、保護キャップ１が鍵２から取り外されることを防止し、識別番号を保護することができる。保護キャップ１により、識別番号の全体を覆うので、識別番号が書き換えられることを防止することができる。
【００５１】
また、保護キャップ１の窓部１２は、所定の波長範囲の光を透過し、可視光線を遮断するので、識別番号が窓部１２から目視されることを防止し、赤外線カメラの使用を除いて、第三者により識別番号が知られることを防止できる。
【００５２】
鍵の複製の際には、まず保護キャップ１が取り付けられていることを確認し、保護キャップ１がない場合には識別番号ＩＤが付されていたとしても該識別番号ＩＤに信頼性がないものとして鍵の複製を行わないので、正当な鍵以外の鍵に基づく複製を防止でき、これにより、正当な鍵の管理が容易となる。
【００５３】
さらに、保護キャップ１を確認後、鍵製造者が識別番号ＩＤに基づいて鍵の正当性を判断し、正当である場合に鍵の複製を行うので、正当な鍵以外の鍵に基づく複製を防止でき、これにより、正当な鍵の管理が容易となる。
【００５４】
なお、上記具体例において、借家人Ｃが、鍵製造者Ａとは異なる他の鍵複製業者に鍵の複製を依頼した場合でも、鍵２が挿入部２１に複数の凹部が形成されたディンプルキーなので、鍵製造者Ａしか複製を行うことができず、他の鍵複製業者では複製することができない。したがって、鍵製造者Ａに純正の鍵により複製を依頼することによりのみ鍵の複製が可能となるので、不動産管理人Ｂは、鍵の複製に関して容易に鍵を管理することができる。
【００５５】
また、上記実施の形態では、不動産管理人Ｂが保護キャップ１を純正の鍵２に取り付けていたが、これに限定されず、鍵製造者Ａが純正の鍵２に識別手段を付し、保護キャップ１を取り付けるようにしてもよい。また、鍵製造者Ａは、ＯＥＭ方式により、不動産管理人Ｂのブランド名や、不動産管理人Ｂ用の識別手段を鍵２の製造時に胴体部２２に付して、不動産管理人Ｂに鍵２を渡してもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態では、ステップＳ８において保護キャップ１が取り付けられているかどうかだけを確認していたが、さらに、保護キャップ１が取り外されたかどうかを確認できることが望ましい。この場合、保護キャップ１に、該保護キャップ１が鍵２から引き抜かれたことを検知するための検知部材（検知手段）を設ける必要がある。
【００５７】
ここで、検知部材とは、たとえば、棒状体である。この検知部材は、鍵２が保護キャップ１に完全に差し込まれた状態において保護キャップ１の保護本体１１および鍵２の胴体部２２に連通するように設けられた穴部に挿入することができる。したがって、穴部に検知部材が挿入されている状態で、無理に鍵２を保護キャップ１から引き抜こうとすると、検知部材が折れる。この折れを確認することにより、引き抜かれたことを検知することができる。検知部材は引抜により折れやすいように、中央にくびれが設けられていることが望ましい。
【００５８】
このように検知部材を設け、検知部材が折れていることが確認されれば、保護キャップ１が鍵２から取り外されて識別番号ＩＤが改変されていたり、純正でない可能性があるので、鍵製造者Ａは鍵の複製を行わない。こうすることにより、不正な鍵に基づく複製が行われないので、正当な鍵を管理することができる。
【００５９】
また、上記実施の形態では、鍵２の胴体部２２に識別番号ＩＤを付していたが、これに限定されない。識別番号ＩＤを鍵２の胴体部２２に付す代わりに、たとえば、保護キャップ１の窓部１２の裏側に識別番号ＩＤを取り付け、保護キャップ１が識別番号ＩＤを保持するようにしてもよい。この場合、識別番号ＩＤは、保護キャップ１外部の赤外線カメラ等により窓部１２を介して確認できる位置であれば、保護キャップ１のどこに保持されていてもよい。識別番号ＩＤを保護キャップ１に保持させるので、識別番号ＩＤの付加が容易である。また、識別番号の代わりに、数字でない他の符合、記号等の識別符合を用いてもよい。
【００６０】
さらに、識別符合を付す代わりに、鍵２を識別するための識別手段として、ＩＣチップ（集積回路）を用いてもよい。
【００６１】
ＩＣチップを用いる場合には、保護キャップ１にＩＣチップを組み込むための領域を作成しておき、保護キャップ１に保持させることができる。保護キャップ１は、あらゆる鍵に取り付けられる汎用品であるので、鍵ごとにＩＣチップを埋設するために特別な形状に形成する必要がなく、安価に製造することができる。
【００６２】
ＩＣチップは、外部の通信装置（認識手段）と無線通信することができる。識別手段にＩＣチップを用い、該ＩＣチップを保護キャップ１の保護本体１１に保持することにより、通信装置により、ＩＣチップに記憶している識別情報に基づいて、保護キャップ１が取り付けられた鍵２を識別することができる。
【００６３】
通信手段がＩＣチップと無線通信することにより識別情報を認識できるので、他の手段、たとえば、目視による識別情報の認識はできず、確実に識別情報を保護することができる。
【００６４】
また、上記実施の形態では、窓部１２が赤外線フィルタである場合について説明したが、これに限定されない。窓部１２は、フィルタもなにもなく開放された窓であってもよい。この場合、識別番号ＩＤを視覚的に保護することはできないが、保護キャップ１が取り付けられていることにより、シールがはがされることがなくなり、シールが張り替えられることがないので、シールにプリントされた識別番号ＩＤや他の情報の信頼性を高めることができる。
【００６５】
ここで、他の情報とは、鍵を管理する管理者を表す商号、ロゴ、商標またはブランド名であってもよい。鍵２に、管理者の商号等を付すことにより、鍵の管理者、すなわち、該鍵で解錠できる物件の管理者を明確にすることができ、また、該管理者により管理されていることを保護キャップ１により証明することができる。
【００６６】
さらに、上記実施の形態では、窓部１２を赤外線透過の光学フィルタとし、窓部１２を介して赤外線カメラにより識別番号を認識していたが、これに限定されない。窓部１２を他の所定波長範囲の光を透過する光学フィルタとしてもよい。この場合、該所定波長範囲の光を認識できる認識装置を用いて、識別番号等の識別手段を確認することができる。
【００６７】
また、窓部１２を可視光線を透過する透明なものとしてもよい。この場合、たとえば、ブラックライトを照射することにより蛍光色が現れて人の目に見えるようになる特殊な塗料により、識別番号を書く。こうすることによって、ブラックライトを照射したときだけ、識別番号を確認することができ、識別番号が他人に容易に知られることを防止できる。
【００６８】
また、上記実施形態では鍵２にディンプルキーを用いているので、錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部に複数の凹部が形成されているので、特定の業者にしか製造することができず、該業者に依頼することによりのみ鍵の複製が可能となるので、鍵の複製に関して容易に鍵を管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の保護キャップが固着された鍵を示す図である。
【図２】図１に示す保護キャップの断面図である。
【図３】図１に示す保護キャップを側方から見たときの断面図である。
【図４】各方向から見た保護キャップ単体を示す図であり、（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、保護キャップの正面図、背面図、左側面図、平面図、底面図を示す。
【図５】本発明の保護キャップを適用した鍵の管理手順の一例を示す図である。
【符号の説明】
１…保護キャップ、
２…鍵、
１１…保護本体、
１２…窓部、
１３…溝、
２１…挿入部、
２２…胴体部、
１３１…溝入口、
１３２…溝出口、
１３３…引掛け部、
２２１…凹部、
Ａ…鍵製造者、
Ｂ…不動産管理人、
Ｃ…借家人、
ＩＤ…識別番号。
【図１】
2004027519.tif 000003
【図２】
2004027519.tif 000004
【図３】
2004027519.tif 000005
【図４】
2004027519.tif 000006
【図５】
2004027519.tif 000007