(57)【要約】【課題】高い耐久性と成型性を有するとともに、打撃時のソフトフィーリングを得ることができるゴルフボールを提供する。【解決手段】コア３とその表面を覆うカバー５とを備え、カバー５の表面に異なる径の複数のグループからなる多数のディンプル７，９が形成されたゴルフボールであって、各ディンプル７，９は、カバー層内に形成されており、多数のディンプルのうち、少なくとも径の大きいディンプル９は、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状に漸進的に深くなる周縁面９ａと、この周縁面９ａと連続しコア３と同心球状にカバー５の層厚さ内の深さで延びる中央面９ｂとを備えていることを特徴とするゴルフボール。【選択図】  図１
2004154157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアとその表面を覆うカバーとを備え、該カバーの表面に異なる径の複数のグループからなる多数のディンプルが形成されたゴルフボールであって、
前記各ディンプルは、前記カバー層内に形成されており、
前記多数のディンプルのうち、少なくとも径の大きいグループのディンプルは、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状又は平坦面状に漸進的に深くなる周縁面と、該周縁面と連続し前記コアと同心球状に前記カバーの層厚さ内の深さで延びる中央面とを備えていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
コアとその表面を覆うカバーとを備え、該カバーの表面に異なる径の複数のグループからなる多数のディンプルが形成されたゴルフボールであって、
前記各ディンプルは、前記カバー層内に形成されており、
前記多数のディンプルのうち、少なくとも径の大きいグループのディンプルは、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状又は平坦面状に漸進的に深くなる周縁面と、該周縁面と連続し平坦面状に前記カバーの層厚さ内の深さで延びる中央面とを備えていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項３】
前記周縁面は、凹曲面状に形成されており、その曲率半径が、０．２〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記各ディンプルの最深部は、前記カバーに外接する球面から０．１２〜０．１８ｍｍの深さに位置することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コアと該コアの表面を覆うカバーとを備え、該カバーの表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールの表面には、ディンプルと呼ばれる多数の凹部が形成されており、空力特性を良好に保つために、ボール表面の７０〜９０％を占めるようにディンプルを形成するのが望ましいと言われている。そのため、このような範囲でディンプルを形成することを目的として、従来より、径の異なるディンプルを多数配置した種々のゴルフボールが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７９９６５２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１のように複数の径からなるディンプルを、各々の曲率半径を一定又はそれに近い状態でゴルフボールの表面に形成すると、ディンプルの最深部においてカバーの肉厚に差が生じ、次のような問題が発生する。
すなわち、径の大きいディンプルは、その最深部においてカバーの肉厚が小さくなるため、成型性や耐久性が低下するという問題がある。これに対して、カバーの肉厚を全体的に大きくすることも考えられるが、このようにすると大径のディンプルでは肉厚が確保できるものの、小径のディンプルでは肉厚が大きくなりすぎてしまい、打球感が硬くなりすぎるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、高い耐久性と成型性を有するとともに、打撃時にソフトフィーリングを得ることができるゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、コアとその表面を覆うカバーとを備え、該カバーの表面に異なる径の複数のグループからなる多数のディンプルが形成されたゴルフボールであって、前記各ディンプルは、前記カバー層内に形成されており、前記多数のディンプルのうち、少なくとも径の大きいグループのディンプルは、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状又は平坦面状に漸進的に深くなる周縁面と、該周縁面と連続し前記コアと同心球状に前記カバーの層厚さ内の深さで延びる中央面とを備えていることを特徴とするゴルフボールを提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、コアとその表面を覆うカバーとを備え、該カバーの表面に異なる径の複数のグループからなる多数のディンプルが形成されたゴルフボールであって、前記各ディンプルは、前記カバー層内に形成されており、前記多数のディンプルのうち、少なくとも径の大きいグループのディンプルは、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状又は平坦面状に漸進的に深くなる周縁面と、該周縁面と連続し平坦面状に前記カバーの層厚さ内の深さで延びる中央面とを備えていることを特徴とするゴルフボールを提供するものである。
【０００８】
上記各ゴルフボールにおいて、前記周縁面は、凹曲面状に形成されており、その曲率半径が、０．２〜５．０ｍｍであるものとすることができる。この場合、ディンプルの縁部のある一点におけるボール半径方向に延びる直線と周縁面の接線とがなす角度が３０〜４５°であることが好ましい。
【０００９】
また、前記各ディンプルの最深部は、前記カバーに外接する球面から０．１２〜０．１８ｍｍの深さに位置するものとすることができる。
【００１０】
なお、本発明でいうグループとは、同一の径を有する１又は２以上のディンプルの集合を意味しており、このグループが複数存在することを意味する。したがって、径の異なるディンプルが複数個ずつ存在する場合もあるし、すべてのグループに１つのディンプルしかない場合には、ボール表面のすべてのディンプルが、径の異なるものとなることを意味している。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るゴルフボールの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係るゴルフボールの一部断面図である。
【００１２】
図１に示すように、このゴルフボール１は、コア３とその表面を覆うカバー５とを備えており、カバー５の表面には、径の異なる多数のディンプル７，９が形成されている。
【００１３】
コア３は、ボールの打球感を向上させるために低い硬度の材料が選択され、基材ゴム、架橋剤、不飽和カルボン酸の金属塩、充填剤等を配合した公知のゴム組成物で構成されている。コアの硬度は、上記観点からショアＤ硬度で４０〜６０であることが好ましい。
【００１４】
カバー５は、公知のエラストマーで構成されている。カバーの硬度は、耐傷性を向上させるため、ショアＤ硬度で５５〜７０であることが好ましい。カバー５において、最も深く形成されたディンプルの最深部と、コア表面との間には所定厚さの肉厚Ｌが確保されている。この肉厚Ｌは、耐久性を向上させるためのものであり、１．２ｍｍ以上にすることが好ましく、例えば、ショアＤ硬度が６５の場合には、１．４ｍｍ以上であることが好ましい。以下、このように、カバーにおいてコア３の表面から肉厚Ｌが確保された部分を、必要肉厚部Ｓと称することとする。
【００１５】
ディンプル７，９は、カバーの表面の７０〜９０％を占めるように、複数種の径の異なるもので構成されており、大きく２種類、つまり第１ディンプル７及び第２ディンプル９とに分類される。第１及び第２ディンプル７，９は、さらに径の異なる複数種のディンプルを含んでいる。ディンプル７，９の深さ、つまりカバー５に外接する球面から最深部までの深さＤは、空力特性を向上させるため、０．１２〜０．１８ｍｍにすることが好ましい。
【００１６】
図１に示すように、第１ディンプル７は、一定の曲率半径を有する球面状凹部から構成された比較的径の小さいディンプルである。このディンプル７は、最深部が必要肉厚部Ｓ内に到達しないように形成されたものである。
【００１７】
第２ディンプル９は、第１ディンプル７より大径に形成されたものであり、第１ディンプル７が一定の曲率半径を有する球面状凹部から構成されているのに対し、この第２ディンプル９は、曲率半径の異なる２種類の曲面から構成されている。これは、第１ディンプル７のように曲率半径が一定のディンプルでは、曲率半径が所定値以上となると、最深部が必要肉厚部Ｓ内に達してカバー５の肉厚が局所的に薄くなるからである。したがって、第２ディンプル９は、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状に漸進的に深くなる周縁面９ａと、この周縁面９ａから連続し曲面状に延びる中央面９ｂとから構成されている。
【００１８】
図１に示すように、中央面９ｂは、必要肉厚部Ｓに沿うように、これと略同一の曲率半径で曲面状に延びている。つまり、コア３と略同心球状に延びている。
また、周縁面９ａは、その曲率半径が、０．２〜５．０ｍｍにされるとともに、ディンプル９の縁部のある一点におけるボール半径方向に延びる直線ｒと周縁面９ａの接線ｔとがなすエッジ角αが３０〜４５°となるようにしている。これは、次の理由からである。一般に、ゴルフボールはクラブヘッドで打撃されるとバックスピンがかかって高速で回転するため、ディンプルの形成部分においてボール表面の空気の流れに剥離が発生する。これにより、揚力が生じ、ボールの飛距離が増加する。しかし、エッジ角αが上記のように鋭くないと、空気の流れの剥離が生じにくく揚力の発生が抑えられる。そのため、本実施形態のゴルフボールでは、このような空力特性を向上させるため、上記のように周縁面９ａの曲率半径を規定するとともに、エッジ角αが鋭くなるようにしている。
【００１９】
前述のように、本実施形態によれば、比較的径の大きいディンプルが、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状に漸進的に深くなる周縁面９ａと、この周縁面９ａから連続しコア３と同心球状に延びる中央面９ｂとから構成されている。そのため、カバー５には、ディンプルの大小に関わらず、コア３の表面から所定の肉厚Ｌが確保され、従来のように局所的に肉厚の薄い部分が形成されない。したがって、本実施形態のゴルフボール１では、高い耐久性と成型性を有するとともに、打撃時のソフトフィーリングを得ることができる。
【００２０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態に係るゴルフボール１では、２種類のディンプル、つまり第１及び第２ディンプル７，９が形成されており、さらにこれらディンプル７，９が径の異なる複数種のディンプルを含んでいるが、第１及び第２ディンプル７，９をそれぞれ一種類の径のもので構成することもできる。また、第１ディンプル７を形成せず、第２ディンプル９だけを形成することもできる。すなわち、本発明におけるディンプルの径の選び方は、特に限定されるものではなく、すべてのディンプルを異なる径のものにしたり、或いは径の異なるディンプルを複数個ずつ形成することもできる。
【００２１】
また、上記説明では、第１ディンプル７が曲面状に形成されているが、平坦面を組み合わせて構成することもできる。さらに、上記第２ディンプル９の中央面９ｂは、必要肉厚部Ｓに沿うように形成されているが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば図２に示すように、中央面９ｂを平坦面状に形成することもできる。また、第２ディンプル９の周縁面９ａを曲率の異なる複数の曲面を組み合わせて形成したり、或いは平坦面状に形成することもできる。この場合には、空気の流れの剥離を生じやすくするため、上記したエッジ角を３０〜４５°にすることが好ましい。
【００２２】
上記実施形態では、本発明を、コアとカバーとからなるいわゆるツーピースのゴルフボールに適用した場合について説明したが、スリーピースのゴルフボールに適用することもできる。すなわち、本発明のコアを２つの層、つまりインナーコアとアウターコアとから構成することもできる。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るゴルフボールでは、少なくとも径の大きいディンプルが、ディンプル周縁から中央側へ凹曲面状又は平坦面状に漸進的に深くなる周縁面と、この周縁面から連続しコアと同心球状にカバーの層厚さ内の深さで延びる中央面とから構成されている。そのため、カバーには、ディンプルの最深部の内方においても十分な肉厚が確保される。したがって、本発明のゴルフボールは、高い耐久性と成型性を有するとともに、打撃時のソフトフィーリングを得ることができる。また、中央面は、平坦面状にすることもでき、この場合でも同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るゴルフボールの一実施形態を示す一部断面図である。
【図２】図１に示すゴルフボールの他の例を示す一部断面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフボール
３  コア
５  カバー
７  第１ディンプル
９  第２ディンプル
９ａ  周縁面
９ｂ  中央面
【図１】
2004154157.tif 000003
【図２】
2004154157.tif 000004