(57)【要約】【課題】双方向で音楽を配信し、かつ、ユーザが入力した検索条件に基づき、嗜好する楽曲を複数選択し、送信することによって、ユーザが、任意のジャンルまたは作曲者、もしくは任意のアーティストに関する楽曲群（複数の楽曲）を聞きたいといった曖昧な曲選択を行った場合にも対応可能とする。【解決手段】音楽サーバ１は、楽曲に関するデータおよび分類を示すデータからなるデータベース群１ａを多数蓄積しており、任意の楽曲データ入出力装置（例えば３１）よりユーザによって検索条件が指定されたとき、前記データベース群１ａから、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群の検索を行い、検索した楽曲群のデータを通信ネットワーク４を介して楽曲データ入出力装置３１に送信する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の楽曲に関するデータ、および各楽曲の複数項目にわたる分類を示すデータを蓄積した音楽サーバを備えており、前記音楽サーバは、ユーザによって検索条件が指定されたとき、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群の検索を行い、検索した楽曲群のデータを出力することを特徴とする音楽配信システム。
【請求項２】
前記音楽サーバは、前記楽曲に関するデータおよび分類を示すデータからなるデータベース群を多数蓄積したデータベース群記憶手段を有することを特徴とする請求項１記載の音楽配信システム。
【請求項３】
前記音楽サーバは、指定された検索条件に基づき、データベース群から該当する楽曲を類推し抽出する動作を実行するプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、指定された検索条件の受信と検索した楽曲に関するデータの送信とを通信ネットワークを介して行う通信手段と、ユーザ情報および使用履歴を蓄積する顧客情報記憶手段とをさらに有することを特徴とする請求項２記載の音楽配信システム。
【請求項４】
楽曲データ入出力装置が通信ネットワークを介して前記音楽サーバに接続されており、前記音楽サーバは、検索した音楽群のデータを前記通信ネットワークを介して前記楽曲データ入出力装置に送信することを特徴とする請求項１記載の音楽配信システム。
【請求項５】
検索状況やダウンロード状況のデータを前記通信ネットワークを介して前記音楽サーバから受信する受信手段と、これらのデータに基づいてユーザが検索を行った回数と送信された楽曲群の中から所望の楽曲をダウンロードした回数とをカウントするカウント手段と、このカウント手段のカウント結果に従って課金する課金手段と、ユーザ情報を前記通信ネットワークを介して前記音楽サーバから受信し、前記カウント結果と関連付けて蓄積する顧客情報蓄積手段とを有する課金サーバをさらに備えたことを特徴とする請求項３記載の音楽配信システム。
【請求項６】
楽曲データ入出力装置と前記課金サーバとが通信ネットワークを介して接続されており、前記楽曲データ入出力装置は、前記課金サーバでの課金情報を表示手段に表示することを特徴とする請求項５に記載の音楽配信システム。
【請求項７】
音楽サーバと通信ネットワークを介して接続するとともに検索条件の送信と楽曲群の受信とを行う通信手段と、前記検索条件の入力を行う入力手段と、入力内容および前記音楽サーバから送信されてきた楽曲群の表示を行う表示手段と、受信した楽曲群を出力する音楽データ出力手段とを備えたことを特徴とする楽曲データ入出力装置。
【請求項８】
前記表示手段は、受信した楽曲の複数項目にわたる分類を楽曲情報として表示するとともに、表示された楽曲情報に基づき、ダウンロードする楽曲を取捨選択する際に用いられる選択入力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項９】
前記表示手段は、前記入力手段より入力された検索条件で検索された楽曲群を表示することを特徴とする請求項７記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１０】
前記表示手段に表示された楽曲群から前記選択入力手段を用いて選択することにより、選択された楽曲がダウンロードされ、聴取可能となることを特徴とする請求項８記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１１】
前記表示手段に表示された楽曲群から前記選択入力手段を用いて所望の楽曲を選択することにより、その楽曲の詳細情報が前記表示手段に表示されることを特徴とする請求項８記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１２】
前記表示手段に表示される詳細情報には画像データが含まれることを特徴とする請求項１１記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１３】
前記画像データが、表示された楽曲に関連する画像データであることを特徴とする請求項１２記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１４】
前記表示手段に表示される詳細情報にはＵＲＬ情報が含まれることを特徴とする請求項１１記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１５】
前記ＵＲＬ情報から直接アクセス可能に設けられていることを特徴とする請求項１４記載の楽曲データ入出力装置。
【請求項１６】
コンピュータシステムにより音楽の配信を行う音楽配信方法において、複数の楽曲に関するデータおよび各楽曲の複数項目にわたる分類を示すデータを蓄積したデータベースを備えており、
ユーザに対して検索条件の指定を促す段階と、
検索条件が指定されたとき、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群を前記データベースから検索する段階と、
検索した楽曲群のデータをユーザ側に送信するとともに、送信した楽曲の試聴を可能とし、かつ、ダウンロードする楽曲の選択を促す段階と、
ダウンロードする楽曲が選択されたとき、該当する楽曲をユーザに送信する段階とを備えたことを特徴とする音楽配信方法。
【請求項１７】
通信ネットワークを介して音楽の配信を行うコンピュータ読み取り可能な音楽配信プログラムであって、
ユーザに対して検索条件の指定を促すステップと、
検索条件が指定されたとき、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群を、複数の楽曲に関するデータおよび各楽曲の複数項目にわたる分類を示すデータを蓄積したデータベースから検索するステップと、
検索した楽曲群のデータをユーザ側に送信するとともに、送信した楽曲の試聴を可能とし、かつ、ダウンロードする楽曲の選択を促すステップと、
ダウンロードする楽曲が選択されたとき、該当する楽曲をユーザに送信するステップとを備えたことを特徴とする音楽配信プログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の音楽配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザが任意のジャンル・年代・作詞家・作曲家等の情報を基に楽曲群を鑑賞したい場合やユーザの気分に合う楽曲群を鑑賞したい場合に、キーワード（検索条件）を入力することによって該当する楽曲を抽出し、配信するとともに、配信に伴う課金処理も行う音楽配信システム、楽曲データ入出力装置、音楽配信方法、音楽配信プログラムおよび音楽配信プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の音楽配信システム、即ち、有線放送等に見られる音楽配信システムでは、ジャンル別にチャンネルを設定し、楽曲を放送している。また、ユーザが任意の楽曲を聞きたい場合には電話でリクエストするといった形態をとっている。さらに、課金に関しては、ユーザが定額料金を支払うことで、提供者は利益を得ていた。
【０００３】
一方、インターネットの分野では、ユーザが検索エンジン等を用いて曲を検索し、インターネットに接続された通信端末等に一曲ずつ曲をダウンロードすることにより任意の楽曲を入手しており、課金に関しては、ダウンロードされた曲のみに対して行われていた。
【０００４】
従来の音楽配信システムの一例として、特開２００１−１７５２６９号公報に開示されている音楽配信システムがある。この音楽配信システムでは、楽曲全体を複数の断片に分割し、これらの断片を、断片にアクセスするためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）またはアドレス情報等とともにサーバに保管しておき、ユーザが入力したＵＲＬまたはアドレス情報に基づき、ユーザが指定した楽曲の断片をプレーヤーに向けてダウンロードするといった手順で音楽配信を行っている。
【０００５】
また、従来の音楽配信システムの他の例として、特開２００１−１２５９０６号公報に開示されている情報処理装置がある。この情報処理装置は、楽曲演奏時間、曲目および演奏者等を示すデータをユーザに送信することにより、楽曲演奏時間に基づき記録に要する容量を予め知らせて、効率よく記憶媒体に楽曲を記録するといったものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した有線放送等に見られる音楽配信システムは、片方向の音楽配信にすぎず、さらに、ユーザがあるチャンネルを選ぶことでのみ、嗜好する楽曲を聞くといったものである。また、リクエストに基づく曲提供についても、ユーザは楽曲が放送される時間を指定できないため、リクエストした曲が放送されるまで待たなければならないといった問題があった。
【０００７】
一方、インターネットでの楽曲配信においては、ジャンルやアーティスト名に基づき抽出された複数の楽曲を連続演奏することが困難であるといった問題があった。この問題は、前述した特開２００１−１７５２６９号公報に開示されている音楽配信システムおよび特開２００１−１２５９０６号公報に開示されている情報処理装置においても、同様に生じていた問題であった。
【０００８】
本発明はこのような問題を解決すべく創案されたものであり、双方向で音楽を配信することができる音楽配信システムを提供し、かつ、ユーザが入力した検索条件に基づき、嗜好する楽曲を複数選択し、送信することによって、ユーザが、任意のジャンルまたは作曲者、もしくは任意のアーティストに関する楽曲群（複数の楽曲）を聞きたいといった曖昧な曲選択を行った場合にも対応可能な音楽配信システム、楽曲データ入出力装置、音楽配信方法、音楽配信プログラムおよび音楽配信プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の音楽配信システムは、複数の楽曲に関するデータ、および各楽曲の複数項目にわたる分類を示すデータを蓄積した音楽サーバを備えており、前記音楽サーバは、ユーザによって検索条件が指定されたとき、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群の検索を行い、検索した楽曲群のデータを出力することを特徴としている。この発明によれば、音楽サーバは、１つの楽曲に対し、例えば曲名、年代、ロックやポップスといった音楽ではアーティスト名、クラシックやジャズといった音楽では演奏者名、作詞者名、作曲者名、編曲者名、曲のイメージなどといった楽曲データのリストを作成し、これを蓄積している。これにより、音楽サーバは、ユーザが入力したこれら項目に基づく検索条件に基づき、嗜好する楽曲を複数選択し、ユーザに対して出力することができる。
【００１０】
このような検索を可能とするため、音楽サーバは、楽曲に関するデータおよび分類を示すデータからなるデータベース群を多数蓄積したデータベース群記憶手段を有していてもよい。この場合には、楽曲の検索を容易に実施することができる。
【００１１】
また、このような検索機能を実現するため、音楽サーバは、指定された検索条件に基づき、データベース群から該当する楽曲を類推し抽出する動作を実行するプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、指定された検索条件の受信と検索した楽曲に関するデータの送信とを通信ネットワークを介して行う通信手段と、ユーザ情報および使用履歴を蓄積する顧客情報記憶手段とをさらに有している。
これにより、ユーザが入力した検索条件に基づき、データベース群から検索条件に該当する楽曲を抽出し、通信手段により通信ネットワークを介して、抽出した楽曲をユーザに送信することができる。また、検索条件を入力したユーザの情報や、ユーザによる使用履歴は顧客情報記憶手段に随時蓄積され、例えば後述する課金処理等に利用される。
【００１２】
このような通信を実現するため、音楽サーバには、通信ネットワークを介してユーザの使用する楽曲データ入出力装置が接続されている。この楽曲データ入出力装置は、検索条件の入力を行う入力手段と、入力内容および音楽サーバから送信されてきた楽曲群の表示を行う表示手段と、検索条件の送信と楽曲群の受信とを行う通信手段と、受信した楽曲群を出力する音データ出力手段とを有している。この場合、楽曲データ入出力装置は、入力手段より入力された検索条件で検索された楽曲を表示手段に表示するようにしてもよい。
【００１３】
また、楽曲データ入出力装置は、受信した楽曲の複数項目にわたる分類を楽曲情報として表示手段に表示するとともに、表示された楽曲情報に基づき、ダウンロードする楽曲を取捨選択する際に用いられる選択入力手段をさらに有している。これにより、ユーザは、検索条件の入力や、入力した検索条件によって抽出され、表示手段に表示された複数の楽曲情報の中から、所望の楽曲情報を選択することができる。この場合、楽曲データ入出力装置は、表示手段に表示された楽曲から前記選択入力手段を用いて選択することにより、選択された楽曲がダウンロードされ、聴取可能となるようにしてもよい。
【００１４】
また、楽曲データ入出力装置は、楽曲情報の中から所望の楽曲を選択することにより、その楽曲の詳細情報を表示手段に表示するようにしてもよい。この場合、表示手段に表示される詳細情報には画像データが含まれる。さらに、この画像データは、表示された楽曲に関連する画像データとする。さらにまた、表示手段に表示される詳細情報にはＵＲＬ情報が含まれており、このＵＲＬ情報から直接アクセス可能に設けられていてもよい。
【００１５】
また、音楽サーバには、通信ネットワークを介して課金サーバが接続されている。この課金サーバは、検索状況やダウンロード状況のデータを通信ネットワークを介して音楽サーバから受信する受信手段と、これらのデータに基づいてユーザが検索を行った回数と送信された楽曲群の中から所望の楽曲をダウンロードした回数とをカウントするカウント手段と、このカウント手段のカウント結果に従って課金する課金手段と、ユーザ情報を通信ネットワークを介して音楽サーバから受信し、カウント結果と関連付けて蓄積する顧客情報蓄積手段とを有している。これにより、ユーザが楽曲データ入出力装置を利用して音楽サーバに接続し、所望の楽曲をダウンロードした場合に、課金サーバによって確実に課金処理を行うことができる。
【００１６】
また、本発明の音楽配信方法は、複数の楽曲に関するデータおよび各楽曲の複数項目にわたる分類を示すデータを蓄積したデータベースを備えており、ユーザに対して検索条件の指定を促す段階と、検索条件が指定されたとき、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群を前記データベースから検索する段階と、検索した楽曲群のデータをユーザ側に送信するとともに、送信した楽曲の試聴を可能とし、かつ、ダウンロードする楽曲の選択を促す段階と、ダウンロードする楽曲が選択されたとき、該当する楽曲をユーザに送信する段階とを備えたことを特徴としている。
【００１７】
また、本発明の音楽配信方法は、この方法を実現するためのプログラムによって実現することができる。すなわち、本発明の音楽配信プログラムは、通信ネットワークを介して音楽の配信を行うコンピュータ読み取り可能な音楽配信プログラムであって、ユーザに対して検索条件の指定を促すステップと、検索条件が指定されたとき、指定された検索条件に該当する分類に関連付けられている全ての楽曲からなる楽曲群を、複数の楽曲に関するデータおよび各楽曲の複数項目にわたる分類を示すデータを蓄積したデータベースから検索するステップと、検索した楽曲群のデータをユーザ側に送信するとともに、送信した楽曲の試聴を可能とし、かつ、ダウンロードする楽曲の選択を促すステップと、ダウンロードする楽曲が選択されたとき、該当する楽曲をユーザに送信するステップとを備えたことを特徴としている。また、この音楽配信プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の音楽配信システムの一実施の形態を示す説明図である。
【００２０】
この音楽配信システムは、データベース群１ａを含む音楽サーバ１と、課金サーバ２と、複数の楽曲データ入出力装置（ここでは第１楽曲データ入出力装置３１、第２楽曲データ入出力装置３２および第３楽曲データ入出力装置３３が図示されている。）とから構成されており、これら音楽サーバ１、課金サーバ２、第１楽曲データ入出力装置３１、第２楽曲データ入出力装置３２および第３楽曲データ入出力装置３３は、それぞれインターネット等の通信ネットワーク４に接続されている。
【００２１】
図２は、図１に示す音楽配信システムを構成する楽曲データ入出力装置の構成例を示す外観図であり、図３は楽曲データ入出力装置の機能ブロック図である。
【００２２】
第１楽曲データ入出力装置３１、第２楽曲データ入出力装置３２および第３楽曲データ入出力装置３３それぞれは、例えばキーボードやマウス等で構成されており、検索語の入力および検索した楽曲データの取捨選択を行うための入力部３０ａと、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）または液晶表示装置等で構成されており、送られてきた楽曲のリストや入力事項等を表示する表示部３０ｂと、音楽サーバ１や課金サーバ２にアクセスし、データをダウンロードすることや試聴することを可能とする通信部３０ｃと、各部の制御や演算処理を行うＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ　ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　ｕｎｉｔ）３０ｄと、送られてきたデータを保存する記憶領域であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０ｅと、ダウンロードした楽曲をＭＤ（Ｍｉｎｉ　Ｄｉｓｃ）やＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）といったメディアに保存する際に使用される補助記憶装置３０ｆと、例えばスピーカ等で構成されており、楽曲データを出力する音データ出力部３０ｇと、本楽曲データ入出力装置の動作・制御に用いられるプログラムを格納しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０ｈとを備えている。なお、図３に示す通信部３０ｃ、ＣＰＵ３０ｄ、ＲＡＭ３０ｅおよびＲＯＭ３０ｈは、図２に示す筐体３０ｉ内に収納されている。
【００２３】
図４は、図１に示す音楽配信システムを構成する音楽サーバ１の構成例を示すブロック図である。
【００２４】
音楽サーバ１は、楽曲に関するデータ（楽曲データ）とともに、各楽曲の、複数項目にわたる分類を示すデータ（楽曲情報）、例えば、曲名、演奏者名、作詞家、作曲家、年代、ジャンル、イメージおよびアーティスト情報等を閲覧するためのＵＲＬ等といったデータを蓄積しているデータベース群１ａと、第１楽曲データ入出力装置３１、第２楽曲データ入出力装置３２および第３楽曲データ入出力装置３３からの楽曲検索要求の受信や、楽曲データおよび楽曲情報の送信を行う通信部１ｂと、音楽サーバ１の各部の動作制御および演算処理を行うＣＰＵ１ｃと、楽曲の検索およびイメージ検索を行う際に使用されるプログラムを格納するためのＲＯＭ１ｄと、ユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、個人情報（ユーザ情報）および使用履歴等のデータを格納するためのＲＡＭ１ｅとを備えている。
【００２５】
図５は、図１に示す音楽配信システムを構成する課金サーバ２の構成例を示すブロック図である。
【００２６】
課金サーバ２は、音楽サーバ１から送信されてきたユーザの検索状況を示す情報およびダウンロード状況を示す情報を受信し、さらに、第１楽曲データ入出力装置３１、第２楽曲データ入出力装置３２および第３楽曲データ入出力装置３３へ課金結果等の情報を送信する通信部２ａと、課金サーバ２の動作制御および演算処理を行うＣＰＵ２ｂと、各ユーザＩＤに基づき、課金情報を蓄積するための可変保存領域を有するＲＡＭ２ｃと、ユーザが検索を行った回数と送信された楽曲群の中から所望の楽曲とをダウンロードした際のダウンロード回数とをカウントし、これらの回数に従って課金し、ユーザに課金結果を通知するといった動作を実行する際に用いられるプログラムを格納するためにＲＯＭ２ｄとを備えている。
【００２７】
続いて、このような構成を有する音楽配信システムの動作例について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
図６および図７は、図１に示す音楽配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【００２９】
なお、図６は、ユーザ登録に関わる手順を示すフローチャートであり、図７は、ユーザ登録後に実施される配信サービスに関わる手順を示すフローチャートである。また、図７の領域Ａ内に示した手順は各楽曲データ入出力装置３１，３２，３３において実施される手順であり、領域Ｂ内に示した手順は音楽サーバ１において実施される手順であり、領域Ｃ内に示した手順は課金サーバ２において実施される手順である。
【００３０】
ここでは、ユーザが第１楽曲データ入出力装置３１、第２楽曲データ入出力装置３２および第３楽曲データ入出力装置３３のうちの１つの楽曲データ入出力装置（例えば３１）を用いて入力した検索要求に基づき、音楽サーバ１から第１楽曲データ入出力装置３１へ楽曲が提供され、第１楽曲データ入出力装置３１において出力されるまでの手順について説明する。
【００３１】
まず、ユーザはサービスを受けるために楽曲データ入力装置３１を用いて音楽サーバ１へアクセスする（ステップＳ１）。
【００３２】
このアクセスに基づき、音楽サーバ１から楽曲データ入力装置３１に向けて、ユーザ登録が済んでいるか否かを問い合わせるデータが送信され、ユーザ登録が済んでいるか否かを問い合わせる表示が楽曲データ入力装置３１の表示部３０ｂに表示される（ステップＳ２）。もし、ユーザがユーザ登録が済んでいることを示す入力を楽曲データ入力装置３１の入力部３０ａを用いて行った場合（ステップＳ２での判断結果がＹＥＳである場合）には、処理を終了する。
【００３３】
一方、ユーザがユーザ登録がまだ実施されていないことを示す入力を楽曲データ入力装置３１の入力部３０ａを用いて行った場合（ステップＳ２での判断結果がＮＯである場合）には、音楽サーバ１から楽曲データ入力装置３１に向けて、ユーザ登録を行うか否かを問い合わせるデータが送信され、ユーザ登録を行うか否かを問い合わせる表示が楽曲データ入力装置３１の表示部３０ｂに表示される（ステップＳ３）。もし、ユーザがユーザ登録を行わないことを示す入力を行った場合（ステップＳ３での判断結果がＮＯである場合）には、処理を終了する。
【００３４】
一方、ユーザがユーザ登録を行うことを示す入力を行った場合（ステップＳ３での判断結果がＹＥＳである場合）には、楽曲データ入力装置３１の表示部３０ｂにユーザ登録画面が表示されるので、ユーザは、第１楽曲データ入出力装置３１の入力部３０ａを用いて、氏名、住所および電話番号等といった個人情報のデータの他に、楽曲の配信に伴う費用の支払いを通信ネットワークを介して行う場合には、その引き落とし口座の口座番号等に関するデータも順次入力する（ステップＳ４）。このステップＳ４は、全てのデータ入力が完了するまで（ステップＳ５での判断結果がＮＯからＹＥＳに変わるまで）繰り返し実施される。
【００３５】
そして、全てのデータの入力が完了すると（ステップＳ５での判断結果がＹＥＳになると）、入力されたデータが、既存のネットワーク４を経由して、音楽サーバ１へ送信される。音楽サーバ１は、入力されたデータを用いてＩＤの発行と登録とを行うとともに、既存のネットワーク４を使って登録したＩＤを課金サーバ２へ送信し（ステップＳ６）、課金サーバ２は受信したデータを用いて、課金情報シートを作成する（ステップＳ７）。
【００３６】
ここで、ユーザが登録のみでサービスを終了する場合（ステップＳ８での判断結果がＹＥＳである場合）には処理を終了し、一方、継続して音楽配信サービスを受ける場合（ステップＳ８での判断結果がＮＯである場合）には、音楽配信サービスを実施するために図７のステップＳ１１に進む（ステップＳ９）。
【００３７】
音楽配信サービスを受けるには、まず、ユーザが音楽配信サービスを受けることを示す入力を第１楽曲データ入出力装置３１の入力部３０ａを用いて行うと、楽曲データ入力装置３１の表示部３０ｂに、例えば図８に示すような検索リスト入力画面２１が表示される。そして、ユーザは、検索リストの、曲名、アーティスト、演奏者、作詞者、作曲者、編曲、ジャンル、年代（発売日）およびイメージ等といった入力欄に検索語を入力し、「送信」ボタン２１ａをクリックする等して音楽サーバ１へ検索語を送信する（ステップＳ１１）。
【００３８】
例えば、検索リストのアーティスト入力欄に「山下達郎」といった検索語が入力されると、音楽サーバ１へこの検索語が送信される。
【００３９】
また、ジャンルの分類としては、データベース作成時に、音楽サーバ１内のＲＯＭ１ｄに格納されているプログラムによって、曲のリズムによりバラード、ジャズ、ハードロック、ヘヴィメタル、Ｒ＆Ｂ（リズム　アンド　ブルース）またはゴスペル等といった分類をしてもよいし、データベース作成時に入力したジャンルデータに基づき分類してもよい。そして、検索リストにジャンルを入力する際には、表示されている分類項目の中からユーザが所望のジャンルを選択することによって入力を行ってもよく、また、ユーザが空欄に所望のジャンルを記入することによって入力を行ってもよい。
【００４０】
さらにまた、イメージの分類としては、データベース作成時に、音楽サーバ１内のＲＯＭ１ｄに格納されているプログラムによって、リズムからその曲のイメージを読み取って設定してもよいし、データベース作成時に入力したジャンルデータに基づき分類してもよい。そして、検索リストにイメージを入力する際には、表示されている分類項目の中からユーザが所望のイメージを選択することによって入力を行ってもよく、また、ユーザが以前に曲を聞いたときに感じたフィーリングを思い出し空欄に所望のイメージを記入することによって入力を行ってもよい。
【００４１】
その後、検査リストへの入力が完了すると（ステップＳ１２での判断結果がＹＥＳになると）、検索語を示すデータが音楽サーバ１へ送信される。もし、入力漏れがあった場合（ステップＳ１２での判断結果がＮＯである場合）には、ステップＳ１１が再び実施される。
【００４２】
一方、入力が完了した場合（ステップＳ１２での判断結果がＹＥＳである場合）には、音楽サーバ１は、検索語とデータベース群１ａに蓄積されている楽曲情報とを照合し、該当する楽曲（即ち、検索語に一致する分類に関連付けられた楽曲）を検索する（ステップＳ２１）。
【００４３】
もし、該当曲が無かった場合（ステップＳ２２での判断結果がＮＯであった場合）には、ステップＳ１１に戻り、ユーザは第１楽曲データ入出力装置３１を用いて再び検索語の入力を行う。
【００４４】
一方、該当曲が有った場合（ステップＳ２２での判断結果がＹＥＳであった場合）には、ネットワーク４を通じて音楽サーバ１から第１楽曲データ入出力装置３１へ、該当した楽曲群と楽曲情報とを示すデータが送信され、さらに、ネットワーク４を通じて音楽サーバ１から課金サーバ２へ検索があったことを示す情報が送信される（ステップＳ２３）、この情報を受信した課金サーバ２は、検索カウントを＋１した後（ステップＳ２５）、検索カウント数が設定値（Ｎ）よりも大きいか否かを判断し、検索カウント数が設定値（Ｎ）よりも大きい場合には課金データを更新する（ステップＳ２６）。なお、課金データ２は、例えば表１に示す料金表に基づき更新される。ここでは、１０回から１９回検索が行われた場合には料金が１００円になり、２０回から２９回検索が行われた場合には料金が２００円になる。
【００４５】
【表１】
2004053755.tif 000003
また、第１楽曲データ入出力装置３１が楽曲群と楽曲情報とを示すデータを受信する（ステップＳ１３）と、表示部３０ｂに楽曲情報（送信されてきた楽曲数分の曲名、ジャンル、アーティスト、作詞、作曲、年代およびイメージに関するデータからなる表（表２参照））が表示され（ステップＳ１４）、さらに、音データ出力部３０ｇから楽曲が順次出力され、演奏が開始される（ステップＳ１５）。
【００４６】
【表２】
2004053755.tif 000004
このような手順を実施することによって、ユーザは、聞きたい楽曲に関連する語（曲名、アーティスト、演奏者、作詞者、作曲者、編曲、ジャンル、年代（発売日）およびイメージ等）を入力部から入力するだけで、試聴を行うことができる。
【００４７】
その後、ユーザは、入手したいと思っていた曲や、楽曲情報を参照することや演奏を聞くことによって気に入った曲等を、楽曲情報を参照しつつ選択してダウンロードする（ステップＳ１６での判断結果がＹＥＳになり、ステップＳ１７へ進む）こともできる。
【００４８】
この選択手順の一例としては、ユーザが入力部３０ａなどを用いて、表２に示すような楽曲情報のうち所望の楽曲に関する情報を表示している欄をクリックして、表示部３０ｂに所望の楽曲の詳細情報を表示させ、正しい楽曲が選択できたことが確認できた時点で詳細情報とともに表示されている「入力」ボタンをクリックするといった手順がある。なお、楽曲の詳細情報としては、例えば、図９に示すような、アーティスト名、曲名、作詞、作曲、ジャンル、年代、イメージ、ＵＲＬおよび画像データ（ＰＨＯＴＯ）からなる詳細情報と、「入力」ボタン２２ａとから構成された詳細情報表示画面２２があり、ここでは下線で示した空欄部に楽曲の詳細情報が表示される。また、本実施の形態では、画像データとしては、楽曲に関連したイメージ画像やアーティストの顔写真などが考えられる。また、ここに表示されたＵＲＬを直接クリックすることにより、そのＵＲＬの頁にアクセスできるようになっている。
【００４９】
また、ダウンロードすることなく（ステップＳ１６での判断結果がＮＯになる）、受信した楽曲データ群をＢＧＭ（Ｂａｃｋ　Ｇｒｏｕｎｄ　Ｍｕｓｉｃ）として放送し続ける（ステップＳ１８での判断結果がＹＥＳになる）ことも可能である。なお、受信した楽曲データ群の放送を続行しない場合（ステップＳ１８での判断結果がＮＯである場合）には、後述のステップＳ１９へ進む。
【００５０】
ステップＳ１７では、受信した楽曲データ群と楽曲情報との少なくとも一部分をユーザの選択に基づきダウンロードして、第１楽曲データ入出力装置３１のＲＡＭ３０ｅ等に記憶する。これにより、以後、自由に楽曲の聴取が可能となる。
このとき、複数の楽曲データをダウンロードする場合には、現在ダウンロードされている楽曲データが何番目の楽曲であるかを表示部３０ｂに表示するようにしてもよい。これにより、複数の楽曲データをダウンロードしているときに、ユーザはダウンロードがどこまで進んだかを容易に知ることができる。
【００５１】
一方、このステップＳ１７でのダウンロードが実施されると、課金サーバ２において、ダウンロード数のカウントが行われた後（ステップＳ２７）、前述のステップＳ１６に戻る。
【００５２】
ステップＳ１９では、ユーザが入力した終了要求が、ネットワーク４を通じて第１楽曲データ入出力装置３１から音楽サーバ１に送信される。
【００５３】
この終了要求を受けて、ネットワーク４を通じて音楽サーバ１から課金サーバ２へ、使用状況を第１楽曲データ入出力装置３１へ送信する旨の要求が送信される（ステップＳ２４）。
【００５４】
続いて、音楽サーバ１では、課金データとダウンロード回数とに基づき料金の合計の計算が行われ、ネットワーク４を通じて課金サーバ２から第１楽曲データ入出力装置３１へ料金の合計が送信される（ステップＳ２８）。なお、ダウンロード回数に応じた料金の計算は、例えば表３に示す料金表に基づき行われる。ここでは、１回から１０回ダウンロードが行われた場合には料金が１０００円になり、１１回から２０回ダウンロードが行われた場合には料金が２０００円になる。
【００５５】
【表３】
2004053755.tif 000005
そして、料金の合計が送信されると、この料金の合計が第１楽曲データ入出力装置３１の表示部３０ｂに表示されるとともに、音楽サーバ１および課金サーバ２との接続が切断され（ステップＳ２０）、第１楽曲データ入出力装置３１、音楽サーバ１および課金サーバ２での処理が終了する。
【００５６】
最後に、課金された料金を電子決済で支払う場合の一実施例について説明する。
【００５７】
電子決済を利用する場合、例えば課金サーバ２から月に１度（例えば、月末等）、個々のユーザの楽曲データ入出力装置３１〜３３に対して当月の利用金額を表記した決済画面が送信されてくるので、ユーザは、この決済画面を確認し、利用金額に間違いがなければ、決済画面に表示される、例えば「確認」と記載されたボタンをマウス等でクリックする。これにより、決済情報が課金サーバ２に送信されるので、課金サーバ２では、通信ネットワーク４を介して該当する銀行等の図示しない電子システムにアクセスし、ユーザ登録時に予め登録されている個人口座からの利用料金の引き落としを依頼する。当該銀行等の電子システムは、この依頼に基づいて、該当する個人の口座から利用料金を引き落とし、予め登録されている課金サーバ２の管理者の口座に利用料金を振り込む処理を行うことになる。
【００５８】
このような決済処理を実現するためには、ユーザと、当該銀行等と、管理サーバ２の管理者との三者の間で電子決済の実施契約が締結されていることが前提であり、当該銀行等の電子システムと管理サーバ２とがシステム的に処理可能な状態に構築されている必要があることは当然である。
【００５９】
本発明の音楽配信システムにおいて、楽曲データ入出力装置としては、前述のような機能・動作を実現しうるものであれば利用可能であり、例えば、携帯電話機、携帯端末機、一般加入電話機、ゲーム機またはテレビを用いてもよい。また、ネットワークから楽曲データ入出力装置の通信部へデータを読み込む手段としては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）によるデータ回線、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）回線、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ　Ｔｏ　Ｔｈｅ　Ｈｏｍｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ　Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）網、無線によるデータ回線、または記憶装置を接続された通信線等といったデータを通信する全ての回線が利用可能である。
【００６０】
以上説明した音楽配信方法は音楽配信プログラムによって実現されている。
【００６１】
発明の対象とするのは、このプログラムそのものであってもよいし、このプログラムがコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されているものであってもよい。
【００６２】
本発明では、この記録媒体として、図３に示されているＣＰＵ３０ａで処理が行われるために必要なメモリ、例えばＲＯＭ３０ｈのようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また、補助記憶装置３０ｆに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵ３０ａがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムをＲＡＭ３０ｅのプログラム記憶エリアにロードして、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このロード用のプログラムは予めシステム本体に格納されているものとする。
【００６３】
ここで、上記プログラムメディアは、本体の分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、ＦＤ（フレキシブルディスク）やＨＤ（ハードディスク）等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含む固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００６４】
また、本発明の音楽配信システムは、インターネットを含む通信ネットワークと接続可能なシステム構成であるので、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めシステム本体に格納しておくか、あるいは別の記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００６５】
さらに、本発明では、プログラム自体として、図３に示されているＣＰＵ３０ａで実行される処理そのものであってもよいし、あるいはインターネットを含む通信ネットワークをアクセスすることで取り込める、あるいは取り込めたものであってもよいし、こちらから送り出すものであってもよい。さらには、この取り込んだプログラムに基づいて、上記音楽配信システム内で処理された結果、つまり生成されたものであってもよい。あるいは、こちらから送り出す際に上記音楽配信システム内で処理された結果、つまり生成されたものであってもよい。なお、これらのものはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００６６】
【発明の効果】
本発明の音楽配信システム、楽曲データ入出力装置、音楽配信方法、音楽配信プログラム及び音楽配信プログラムを記録した記録媒体によれば、ユーザは、自分の嗜好に従い、聞きたい音楽を選択できる新しい鑑賞方法を提供することができる。この場合、ユーザが、任意のジャンルまたは作曲者、もしくは任意のアーティストに関する楽曲群を聞きたいといった曖昧な検索条件による曲選択を行った場合では、その検索条件に従って該当する曲を選択し、ユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の音楽配信システムの一実施の形態を示す説明図である。
【図２】図１に示す音楽配信システムを構成する楽曲データ入出力装置の外観構成を示す説明図である。
【図３】図１に示す音楽配信システムを構成する楽曲データ入出力装置の機能ブロック図である。
【図４】図１に示す音楽配信システムを構成する音楽サーバの構成例を示す機能ブロック図である。
【図５】図１に示す音楽配信システムを構成する課金サーバの構成例を示す機能ブロック図である。
【図６】図１に示す音楽配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【図７】図１に示す音楽配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【図８】図３に示す楽曲データ入出力装置の表示部に表示される検索リスト入力画面の一例を示す説明図である。
【図９】図３に示す楽曲データ入出力装置の表示部に表示される詳細情報表示画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１　音楽サーバ
１ａ　データベース群
１ｂ　通信部
１ｃ　ＣＰＵ
１ｄ　ＲＯＭ
１ｅ　ＲＡＭ
２　課金サーバ
２ａ　通信部
２ｂ　ＣＰＵ
２ｃ　ＲＡＭ
４　ネットワーク
３１　第１楽曲データ入出力装置
３２　第２楽曲データ入出力装置
３３　第３楽曲データ入出力装置
３０ａ　入力部
３０ｂ　表示部
３０ｃ　通信部
３０ｄ　ＣＰＵ
３０ｅ　ＲＡＭ
３０ｆ　補助記憶装置
３０ｇ　音データ出力部
３０ｈ　ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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