(57)【要約】【課題】装置内部に固定したスクレイパを設けて、ワイピング後に、クリーニングワイパに対してスクレイパを押し付けながら通過させることによって、ワイパに付着した付着物を掻き落とす方法がある。しかし、スクレイパ自体に付着物が堆積する場合があり、ワイパのクリーニング性能が劣化、ひいては画質の劣化の懸念がある。【課題を解決するための手段】スクレイパを着脱自在な構造にし、水洗い等した後再度取り付けることにより、クリーニング性能を維持し、さらに記録装置の耐久性能を向上する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接しながら相対移動可能な弾性部材と、
前記弾性部材の付着物を除去するスクレイパとを備えた記録装置において、
前記スクレイパは着脱自在であることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
ノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載し左右に移動するキャリッジと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接しながら相対移動可能な弾性部材と、
前記弾性部材の付着物を除去するスクレイパとを備えた記録装置において、
前記スクレイパは着脱自在であることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
ノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドをキャップするキャッピング機構と、
前記記録ヘッドのノズル面に当接しながら相対移動可能な弾性部材と、
前記弾性部材の付着物を除去するスクレイパとを備えた記録装置において、
前記スクレイパは前記記録ヘッドと一体化され、着脱自在であることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
前記弾性部材は前記キャッピング機構と一体化されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記スクレイパは線対称な形を有することを特徴とする請求項１及び３に記載の記録装置。
【請求項６】
前記スクレイパは多層構造からなり、最上部を剥がすことにより交換可能にしたことを特徴とする請求項１及び３に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッドを搭載した記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
液体インクを使って用紙などに記録する方式として、インク滴を飛翔させて記録媒体に記録するインクジェット方式が知られている。インクジェット方式は高速、低騒音、カラー化の容易さ、定着不要、さらには低いランニングコストを実現しながら少部数対応可能などの長所から、各種用途の記録手段として普及している。
【０００３】
インクジェット方式では、記録ヘッド内部の液路や吐出口のノズルは内径が数十ミクロン程度と小さい。そのため、気泡や塵埃などの異物がそれらインク流路に入り込んだ場合、不吐、ヨレが発生する恐れがある。また、長期放置に起因するノズル内のインクの増粘、固着も吐出不良を生じる。さらには、印字中、高速長時間の吐出によるインクの微細なミストが吐出口近傍のフェース面に付着し、濡れ作用で吐出されるインク滴を偏向させるなど、画質の低下を引き起こす。
【０００４】
これらを改善するため、インクジェット記録装置には良好な吐出状態を維持するためのクリーニング機構（回復系）が設けられている。
【０００５】
クリーニング機構には記録ヘッドのノズル面をワイプしてクリーニングするワイパブレードが含まれる。
【０００６】
ワイピングの効果を安定に維持するため、ワイパブレード表面も清浄化しておくのが好ましい。
【０００７】
例えば図９に示す如く、左右に移動（走査）可能なキャリッジ（不図示）上に搭載した記録ヘッド１０５によって記録媒体に画像を記録するタイプの記録装置ではノズル面のインク滴１０６等の付着物を拭き取るワイパブレード９０１を更に清浄化する除去用部材として固定したスクレイパ９０２を設けてワイパに付着した付着物を掻き落とす。
【０００８】
尚上記従来例の場合、ワイパブレード９０１の動作方向はキャリッジ走査方向に対して垂直方向、つまり記録ヘッド１０５のノズル列方向である。
（例えば特許文献１参照）
【特許文献１】
Ｕ．Ｓ．Ｐ．  ６，１８９，９９９（１−３頁、Ｆｉｇ．２，３）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術ではワイパの清浄という点では有効であるが、記録装置の使用動作環境や記録モード（長時間の高密度記録により記録ヘッド表面にミストの多数付着、ワイピングの作動頻度が高くなる）等により、スクレイパ自体への付着物堆積が予想以上に進み、記録装置の寿命内にスクレイパの清浄能力が劣化し、ひいては記録装置の記録性能に影響を与える懸念がある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の問題を解決するものであり、記録装置の記録性能の維持、且つ耐久性能大幅に改善することを目的とし、下記の手段を実施した。
本発明では、ノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル面に当接しながら相対移動可能な弾性部材と、
前記弾性部材の付着物を除去するスクレイパとを備えた記録装置において、
前記スクレイパは着脱自在であることを特徴とする。
【００１１】
又本発明は、ノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載し左右に移動するキャリッジと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接しながら相対移動可能な弾性部材と、
前記弾性部材の付着物を除去するスクレイパとを備えた記録装置において、
前記スクレイパは着脱自在であることを特徴とする。
【００１２】
さらに本発明は、ノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドをキャップするキャッピング機構と、
前記記録ヘッドのノズル面に当接しながら相対移動可能な弾性部材と、
前記弾性部材の付着物を除去するスクレイパとを備えた記録装置において、
前記スクレイパは前記記録ヘッドと一体化され、着脱自在であることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
【第１の実施例】
図１に第１の実施例を示す。左右に移動可能なキャリッジ上に搭載した記録ヘッドにより画像を記録する記録装置で使われた固定式スクレイパの課題を解決するものである。
【００１４】
記録ヘッド１０５のクリーニングワイパブレード１０１がワイピング動作直後矢印のように進んで固定式スクレイパ１０２によってインク滴等が掻き取られる。本発明によればスクレイパ１０２は記録装置のフレーム１０４にネジ止めで固定されているので、ユーザはネジ１０３によって簡単に取り外し出来、スクレイパ１０２の水洗い等が可能である。
【００１５】
場合により消耗品として交換もできる。
【００１６】
これらの工夫は記録装置の耐久性能を伸ばすことにつながる。
【第２の実施例】
図２に第２の実施例を示す。図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は上から見た図を示す。
長尺記録ヘッドをクリーニングするワイパブレードのインク滴等を掻きとるスクレイパ２０３が２０４にてビス止めされる。第１実施例と同様、ユーザは簡単に取り外し出来、スクレイパの水洗い等が可能で、場合により消耗品として交換もできる。
【００１７】
これらの工夫は記録装置の耐久性能を伸ばすことにつながる。
尚、スクレイパ２０３の動作に関しては後述する。
【第３の実施例】
第３の実施例を図３に示す。第２実施例の発展形で、スクレイパ３０１の掻きあげ部分３０２が対称形に備えられ、ユーザは簡単に取り外し出来、スクレイパの水洗い等が可能で、且つ取り付け方向に依存せず固定できる。
【００１８】
場合により消耗品として交換も可能である。
【００１９】
【第４の実施例】
第４の実施例を図４に示す。
同じく第二実施例の発展形であり、スクレイパ４０１への接着部材４０２が分離可能な多層構造になっており、最上層を定期的に剥がす等して、実施例２、３と同等な効果が得られる。
【００２０】
【第５の実施例】
本発明を実施した記録装置の概略構成図を図５に示す。
図５ａは待機中の状態を示し、カラー記録する複数の記録ヘッド（５０１Ｋ、Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，５０１Ｙ）はキャッピング機構（５０２Ｋ、Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，５０２Ｙ）によりキャップ（密閉）されている。
【００２１】
ここでＫ：ブラック、Ｃ：シアン、ＬＣ：淡シアン、Ｍ：マジェンタ、ＬＭ：淡マジェンタ、そしてＹ：イエローの各記録色を示す。
【００２２】
待機状態では全てのモータ、アクチュエータ類は停止している。
【００２３】
図５ｂは記録動作中の状態を示し、キャッピング機構（５０２Ｋ〜５０２Ｙ）は左方向に移動し記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）は上下方向に移動、記録位置迄移動後、静止状態を保つ。給紙部（５０７）から記録媒体（５０６）が１枚毎ピックされ記録装置本体（５００）に給送される。
【００２４】
記録装置本体（５００）内では搬送部（５０４）の搬送ベルト（５０５）によって記録媒体（１０６）が一定速度で記録ヘッド（５０１Ｋ、Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，５０１Ｙ）下部を順次通過しカラー記録される。
【００２５】
記録するためのインクは各記録ヘッドに対応する独立したインクカートリッジ（５０３）からチューブ（不図示）を介して記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）に供給される。
【００２６】
記録動作が完了すると再び図５ａの待機状態に戻る。
【００２７】
記録ヘッド周辺の分解斜視図を図６に示す。
【００２８】
ヘッドホルダユニット６０１内に記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）が所定の間隔で配置され、図示しないインクタンクから各記録ヘッドに対応した記録色のインクがヘッドコネクタ６０２を介して供給される。
【００２９】
ヘッドＵ／Ｄ（昇降）モータ６０３はラック＆ピニオンギア（６０４、６０５）を介してヘッドホルダユニット６０１を上下に駆動する。
【００３０】
スクレイパ機構６０６は各記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）に対応したワイパブレードに付着した増粘インクなどを清浄する。
【００３１】
図７にインクジェット記録ヘッドのクリーニング手段の基本構成を示す。
【００３２】
記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）はヘッドホルダユニット６０１に固定され、クリーニング用ワイパブレード７０１はキャッピング機構（５０２Ｋ〜５０２Ｙ）に各々固定されている。
【００３３】
スクレイパ２０３は各記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）に取り付けられる。
２０７は記録ヘッドの上下方向の動作に対してスクレイパ２０３を含む機構を左右方向に（僅かに前後方向にも）動作させるためのガイド部材である。
【００３４】
ガイド部材によりスクレイパ２０３がワイパブレード７０１を洗浄する様子を図８に示す。
▲１▼先ずヘッドホルダ２０１と共に記録ヘッド（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）、各々の記録ヘッドに取り付けられたスクレイパ２０３の機構が下降開始。
【００３５】
▲２▼キャッピング機構（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）側に備えたガイド部材によりスクレイパ２０３の先端はワイパブレード７０１の右側迄移動。
【００３６】
キャッピング機構（５０１Ｋ〜５０１Ｙ）に固定されたワイパブレード７０１は静止状態を維持している。
【００３７】
▲３▼スクレイパ２０３が下降を継続。
【００３８】
▲４▼スクレイパ２０３が下降を停止。
【００３９】
▲５▼ガイド２０７の作用で、スクレイパ２０３所定の量でワイパブレード７０１に進入する。
【００４０】
▲６▼ヘッドホルダ２０１の上昇によって、スクレイパ２０３がワイパブレード７０１を通過、付着物を掻きあげる。
【００４１】
付着物が堆積して、ワイパに対する清浄作用が低下する時期に、スクレイパ２０３を取り外し、水洗い、又は交換することによって初期化する。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、インクジェット方式の記録ヘッドと、記録ヘッドのインク吐出口面をクリーニングするワイパブレードと、ワイパ表面を清浄するスクレイパ部材とを備えた記録装置において、スクレイパ部材を着脱自在な構造にすると、スクレイパの取り外し、洗浄、或いは交換が簡単となり記録性能を常に安定に保ち、且つ記録装置の耐久性能を改善できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例を示す図である。
【図２】本発明の第二実施例を示す図である。
【図３】本発明の第三実施例を示す図である。
【図４】本発明の第四実施例を示す図である。
【図５】本発明を実施した記録装置の正面図を示す図である。
【図６】本発明を実施した記録装置の記録ヘッド周辺の分解斜視図である。
【図７】クリーニング手段の基本構成を示す図である。
【図８】スクレイパ機構の動作を示すイメージ図である。
【図９】従来例を示す図である。
【符号の説明】
１０１    ワイパブレード
１０２    スクレイパ
１０３    固定ビス（ネジ）
１０４    フレーム
１０６    インク滴
２０１    固定部
２０２    可動部
２０３    スクレイパ
２０４    固定ビス（ネジ）
３０１    スクレイパ
３０２    掻きあげ部
４０１    スクレイパ
４０２    接着部材
５０１Ｋ    記録ヘッド（ブラック）
５０１Ｃ    記録ヘッド（シアン）
５０１ＬＣ  記録ヘッド（淡シアン）
５０１Ｍ    記録ヘッド（マジェンタ）
５０１ＬＭ  記録ヘッド（淡マジェンタ）
５０１Ｙ    記録ヘッド（イエロー）
５０２Ｋ    キャッピング機構（ブラック）
５０２Ｃ    キャッピング機構（シアン）
５０２ＬＣ  キャッピング機構（淡シアン）
５０２Ｍ    キャッピング機構（マジェンタ）
５０２ＬＭ  キャッピング機構（淡マジェンタ）
５０２Ｙ    キャッピング機構（イエロー）
６０１    ヘッドホルダユニット
６０６    スクレイパ機構
７０１    ワイパブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004237462.tif 000008
【図７】
2004237462.tif 000009
【図８】
2004237462.tif 000010
【図９】
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