(57)【要約】【課題】構造が簡単で確実に複列でランダムに流下するパチンコ球を単列に整流する球整流装置を提供する。【解決手段】外周に定ピッチで凹部５５と凸部５６が形成された回転体５４と、遊技球が複数列にて自重で流下する球通路５７とからなり、前記回転体５４を略鉛直面内で回転自在なるように前記球通路５７の一側に臨ませるとともに、前記回転体５４の凹部５５の内底と相対する球通路５７内面との間隔を球径の２倍以上３倍未満に設定し、前記回転体５４の凸部５６の先端と相対する球通路５７内面との間隔を球径の１倍以上２倍未満に設定し、前記回転体５４より下流の球通路５７の内幅は球径の２倍未満に設定することで該回転体５４より下流では遊技球が単列にて流下するようにした。【選択図】  図６
2004237069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に定ピッチで凹部と凸部が形成された回転体と、遊技球が複数列にて自重で流下する球通路とからなり、前記回転体を略鉛直面内で回転自在なるように前記球通路の一側に臨ませるとともに、前記回転体の凹部の内底と相対する球通路内面との間隔を球径の２倍以上３倍未満に設定し、前記回転体の凸部の先端と相対する球通路内面との間隔を球径の１倍以上２倍未満に設定し、前記回転体より下流の球通路の内幅は球径の２倍未満に設定することで該回転体より下流では遊技球が単列にて流下するようにしたことを特徴とする遊技機の球整流装置。
【請求項２】
前記回転体と相対する球通路の内面は下方に向かい内側に滑らかに突出する曲面状に形成されたものである請求項１に記載の遊技機の球整流装置。
【請求項３】
前記回転体の外周面は凸部から凹部にわたり該回転体の回転中心からの距離が漸次減少する巴形状としたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機の球整流装置。
【請求項４】
前記回転体の上方に位置する前記球通路の内面に遊技球を該回転体の回転方向に導くガイド部を突設したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機の球整流装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複列で流下するパチンコ球等の遊技媒体を単列又は半複列で流下させる遊技機の整流装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機の整流装置は、仕切壁で仕切られた２条の球通路を流下するパチンコ球を１条に整流する整流装置は知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特公平５−５５１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術で述べた整流装置においては、それぞれの通路に対応してピッチをずらして回転体を設けなければならずコスト高となり、しかも球通路がパチンコ球１個分であるために、高速で整流するとパチンコ球が流速に追いつかずにパチンコ球間に隙間が生じて、回転体の球受け部に咥え込むタイミングがずれて球送り歯で球噛みを起し、パチンコ球が流下できなくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、構造が簡単で確実に複列でランダムに流下するパチンコ球を単列に整流する整流装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、外周に定ピッチで凹部と凸部が形成された回転体と、遊技球が複数列にて自重で流下する球通路とからなり、前記回転体を略鉛直面内で回転自在なるように前記球通路の一側に臨ませるとともに、前記回転体の凹部の内底と相対する球通路内面との間隔を球径の２倍以上３倍未満に設定し、前記回転体の凸部の先端と相対する球通路内面との間隔を球径の１倍以上２倍未満に設定し、前記回転体より下流の球通路の内幅は球径の２倍未満に設定することで該回転体より下流では遊技球が単列にて流下するようにしたことを特徴とする。前記球通路は、前記回転体の上流に位置し複数のパチンコ球が並列して流下し得る幅員に設定された広幅流路部と、前記回転体が拡幅方向に臨み少なくとも該回転体の凹部に咥えられた状態で２個のパチンコ球が流下し凸部に支持された状態で１個のパチンコ球が流下し得る幅員に設定された規制流路部と、前記回転体の下流に位置しパチンコ球の直径の２倍より狭い幅員に設定された整流路部とからなる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記回転体と相対する球通路の内面は下方に向かい内側に滑らかに突出する曲面状に形成されたもので遊技球が単列にて流下するようにした。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記回転体の外周面は凸部から凹部にわたり該回転体の回転中心からの距離が漸次減少する巴形状とし、凹部または凸部で受ける球荷重により従動回転するようにした。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記回転体の上方に位置する前記球通路の内面に遊技球を該回転体の回転方向に導くガイド部を突設したことを特徴とする。
【００１０】
前記回転体の凹部によって運ばれるパチンコ球の球心が、前記回転体の軸心と水平位置のとき、その側方をもう１個のパチンコ球が流下し得るように球通路の幅員を設定するのが好ましい。
【００１１】
なお、球整流装置は球タンクのパチンコ球を球払出装置に導く球誘導樋または屈曲誘導樋に設けるようにしても、入賞球集合部に設けて入賞球処理装置に整列して導くようにしてもよい。また、球受皿に貯留されるパチンコ球を整流するために、該球整流装置を使用するようにしてもよい。
【００１２】
また、遊技機としてパチンコ遊技機の他にアレパチ，雀球，パチンコ球を賭数として回収して遊技するパチロットであってもよい。また、遊技媒体をパチンコ球に替えてコインまたはメダルとした遊技機であるスロットマシンのコイン（メダル）の整流装置としても適用できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１は遊技機としてのパチンコ遊技機の裏面図である。図において、１はパチンコ遊技機の機枠、２は機枠１の前面に開閉自在に装着される額縁状に形成された前面枠、３は該前面枠２の後側に一体又は別体に設けられる遊技盤取付枠４を介して着脱自在に装着される遊技盤である。そして、前記遊技盤３の後面に開口窓６を開口した機構板７が装着される。該開口窓６の裏面上部にはパチンコ球を貯留する球タンク１０が設けられており、該球タンク１０の球出口から導出されたパチンコ球を整列した状態で流下させる球誘導樋１１および開口窓６の側方に位置して屈曲誘導樋１２が設けられ、この屈曲誘導樋１２の下流端に制御回路１３からの払出信号によりパチンコ球を払出す球払出装置１４が接続される。
【００１４】
前記球払出装置１４の下方に位置して該球払出装置１４から払出されたパチンコ球をパチンコ遊技機前面側の上部球受皿（図示せず）に導く球排出樋１５と、その余剰球を下部球受皿（図示せず）に導く余剰球通路１６が後面を開放した樋状として形成されており、その後面開口はカバー板１７によって覆われている。また、機構板７の下方には入賞球を集合する入賞球集合部１８が形成され、該入賞球集合部１８に連通して入賞球を１個づつ機外に排出する入賞球処理装置１９が配設される。
【００１５】
前記機構板７の裏面上部には、図２に示すように球タンク１０の取付部２０が凹状に形成されている。この取付部２０は、球タンク１０を機構板７に装着する際に球タンク１０の後半部分を嵌合して位置決めすると共に、両側と底部を支える機能を有する。また、前記取付部２０の側方に位置して球タンク１０の取付固定部２３，２３を突出形成している。該取付固定部２３は上下二分して箱型に形成され、後述する取付部材としての係止具２４が差込まれる挿通孔２５が上下に貫通するように形成されている。
【００１６】
前記係止具２４は、合成樹脂により別体に形成され、図２に示すように枠状部４４の下方に垂下した板状の本体部４５に略凵型の切溝により弾性係止片４６を形成しており、該本体部４５は前記取付固定部２３内でがたつかない厚さが選ばれる。また、他の係止具２４は、前記本体部４５の上端に前面枠２の後面に掛止めされ機構板７の撓みを防止する掛止部３８および球誘導樋１１の撓みを防止する引掛部４８が形成されている。前記掛止部３８は、先端を屈曲して前面枠２の裏面に掛止める掛止片３８ａを形成し、引掛部４８には前記鉤状突起３９に係止する係止孔４９を下方側が小径となるだるま状に形成している。４７は引掛部４８の補強リブである。
【００１７】
前記球タンク１０は、図２に示すように上面が開口する平面略長方形の箱状に形成され、底壁２６はほぼ平坦面であり、一側壁に向って３°の緩やかな下傾としている。そして、底壁２６の下流端部であり、かつ前後幅のほぼ中央に後述する球誘導樋１１の上流始端部分に対応して、長方形状の導出口２７が開設される。また、球タンク１０の左右両側壁外面に、取付片２８，２８を一体に設けており、該取付片２８を球タンク１０のほぼ中央に位置して設けている。該取付片２８は、前記取付固定部２３の間隙に嵌る箱状に形成され、前記係止具２４が差込まれる貫通孔２９が穿設されている。前記貫通孔２９は係止具２４の本体部４５を囲繞すると共に弾性係止片４６が可撓し得るように平面凸形に形成されている。そして、該貫通孔２９の下縁部を前記弾性係止片４６の爪部４６ａが係止する係合部３０としている。
【００１８】
前記球誘導樋１１は、図２及び図４に示すように、前記球タンク１０とほぼ同幅を有して球誘導樋１１全体のパチンコ球貯留量を多くするようにしており、前記導出口２７の下方に位置する始端部を幅方向に自由に移動できるように幅広の球受部３１として形成し、その下流に仕切壁３２によって前記主流路３３をパチンコ球ほぼ１個分（約１２ｍｍ）の幅員を有しパチンコ球を整列して導く２列の緩傾斜状の主流路３３ａ，３３ｂに区画形成すると共にそれぞれの主流路３３ａ，３３ｂに対応するように前後面壁３４，３５を膨出して、それぞれの主流路３３ａ，３３ｂに対応する副流路３６ａ，３６ｂをパチンコ球が複数列または半複数列にランダムに流下し得る３６ｍｍの通路幅とパチンコ球よりやや幅広の１４ｍｍの通路幅としている。そして、前記副流路３６ａ，３６ｂは少なくとも後半部を前記主流路３３ａ，３３ｂに対して負角となるようにすることにより、主流路３３ａ，３３ｂと徐々に段差を形成し、合流地点ではほぼパチンコ球１個程度の高低差を生じるようにしている。前記球受部３１は、前記主流路３３ａ，３３ｂに比して急傾斜としており、導出口２７下方でのパチンコ球の流速を速めて球詰りを防止している。また、前記仕切壁３２は、前記急傾斜の球受部３１の下方位置を始端として下流に向うに従い徐々に高くなり、最高点で２段に積み重なったパチンコ球の球心を支持する高さを有している。そして、仕切壁３２の終端部は徐々に低くなりほぼパチンコ球１個程度とし、その下流側で仕切壁３２は消失して球通路を１条として前側壁３４を緩やかに絞り込んで、主流路３３の幅員を２２ｍｍとしている。また、前記副流路３６ａの下流側外側壁に後述する係止具２４の掛止部３８が係止する鉤状突起３９が形成されている。該鉤状突起３９は、前記取付固定部２３の直下に位置して設けるのが好ましい。
【００１９】
また、前記副流路３６ａの終端は、図４に示すように前面壁３４を第一絞り部３４ａと第二絞り部３４ｂとにより球圧を分散するように段階的に狭くして、前記主流路３３ａに合流するようにしている。そして、前記第一絞り部３４ａの前面壁３４を球圧によりパチンコ球が上り得る上面拡開状に傾斜させており、第二絞り部３４ｂをパチンコ球が１個程度支持される幅でパチンコ球３個分程度の長さとしている。また、副流路３６ａ下流側の逆傾斜部４０は、主流路３３ａ側に約１２°〜１４°下傾して主流路３３ａから離れるに従って高くなる球圧抑制部４１と、さらに稜線を介して１０°〜１２°主流路３３ａ側に下傾する誘導補助部４２と、前記第二絞り部３４ｂに位置し主流路３３ａ側にのみ緩やかに下傾する球逃し通路部４３とで構成している。
【００２０】
前記球タンク１０の取付けは、次の如く行われる。図３に示すように、球タンク１０を機構板７の後方から取付部２０に臨ませると共に、左右の取付片２８を取付固定部２３の間隙に前方から臨ませて、球タンク１０の後側壁を取付部２０の奥壁に当接させる。これによって、取付片２８が取付固定部２３で支持されると同時に球タンク１０が確実に取付部２０に嵌め込まれる。
【００２１】
そして、前記係止具２４を図３に示すように、球タンク１０の取付方向と直交する上方から取付固定部２３の挿通孔２５に差込む。このとき、前記係止具２４の爪部４６ａのテーパー面が挿通孔２５の開口端に接触することにより弾性係止片４６が弾性変形する。そして係止具２４が取付片２８の貫通孔２９に押し込まれ、枠状部４４が取付固定部２３に当接し、爪部４６ａのテーパー面が貫通孔２９との接触から外れると同時に、その復元弾性力によって図３に示すように弾性係止片４６が取付片２８下端の係合部３０に係止する。これにより、球タンク１０はがたつきもなく確固と取付けられる。そして、該係止具２４から延設された掛止部３８の掛止め片３８ａを、該掛止部３８の撓みを利用して前面枠２の裏面（遊技盤取付枠４）上部に形成された取付部としての枠部２ａに嵌め込み、係止孔４９を球誘導樋１１に形成される鉤状突起３９に係止する。このようにして、係止具２４により球タンク１０を取付けると共に、機構板７が撓むのを防止しさらに球誘導樋１１の撓みを防止するようにしている。なお、係止孔４９は前記鉤状突起３９より僅かに小径として開設し、該係止孔４９の周縁に切り込みを設けて、鉤状突起３９の押し込みにより係止孔４９が拡開し得るようにして係止するようにしてもよい。また、本実施の形態において、球タンク１０および球誘導樋１１を機構板７に設けるようにしたが、前面枠２側に直接設けるようにしてもよい。このとき、球タンク１０の取付部２０を前面枠２に設ければよいので、前記掛止部３８を形成することなく、直接球タンク１０の係止具２４によって取付けるようにすればよい。また、球タンク１０を取着する係止具２４に球誘導樋１１の撓みを防止する引掛部４８を形成するようにしたが、球誘導樋１１の撓みを防止する引掛部４８を別途形成し、球タンク１０をビス着等で取着する際に該別途形成した引掛部４８を共締めするようにして、球誘導樋１１の撓みを防止するようにしてもよい。
【００２２】
前記屈曲誘導樋１２は、図５乃至図７に示すように前記球誘導樋１１の主流路３３に連通し、パチンコ球が自重で連続して流下する球通路５２が一側方に拡幅して形成され、上流側を径の大きい湾曲通路部５２ａとしてパチンコ球が複列で流下し前記主流路３３より僅かに幅広の２４ｍｍの幅員を有し、万一屈曲誘導樋１２の取付時にずれが生じてもパチンコ球の流下に支障のないようにしている。また、その下流側の垂直通路部５２ｂの途中に遊技球を単列にて流下させる球整流装置５３が設けられている。該球整流装置５３は、前記球通路５２である通路部５７にパチンコ球を整流させる回転体５４を略鉛直面内で回転自在なるように開口７７から拡幅方向に臨ませて設けている。また、屈曲誘導樋１２の始端部上面に、図５に示すように球均し７３を設けるのが好ましく、該球均し７３は上流および下流側の軸支部７４，７５をそれぞれ大径孔７６で軸支し、前記球均し７３が前後および上下に可動するようにしており、球誘導樋１１からランダムで流下するパチンコ球を確実に整流させることができる。なお、該球整流装置５３は、垂直状の通路に限定して設けられるものではなく、傾斜状の通路に設けるようにしてもよい。
【００２３】
前記回転体５４は、外周に定ピッチで凹凸部としての凹凸歯５５，５６が複数（本実施の形態において５個）形成されるスプロケットタイプで、前記球通路５２内で前記凹凸歯５５，５６が受ける球荷重により従動回転するように、該パチンコ球の重量が該回転体５４に回転トルクを及ぼすように軸支７８している。前記回転体５４の凹歯５５はほぼパチンコ球の曲形に等しく、前記凸歯５６から凹歯５５にかけて軸心７８からの距離が漸次減少する巴形状として、凸歯５６で支持されたパチンコ球を凹歯５５に素早く受入れるようにしている。このため、高速の回転に対応することができる。また、前記凸歯５６から凹歯５５にかけて巴形状とすることで、凸歯５６で支持されるパチンコ球の荷重も、回転トルクを及ぼすように働くことになる。なお、図上軸孔５４ａをＤ形状としているが、真円状であってもよい。
【００２４】
前記球整流装置５３の通路部５７は、前記回転体５４の上流に位置しパチンコ球が複数列にて自重で流下し得る幅員（図上２４ｍｍ）に設定された広幅流路部５７ａと、前記回転体５４が拡幅方向に臨み少なくとも該回転体５４に干渉することなくパチンコ球が流下し得る幅員に設定された規制流路部５７ｂと、前記回転体５４の下流に位置しパチンコ球の直径の２倍より狭い幅員に設定された整流路部５７ｃとからなる。前記規制流路部５７ｂは、図７に示すように前記回転体５４の凹歯５５の内底と相対する球通路内面との間隔Ｗ１を球径の２倍以上３倍未満に設定し、前記回転体５４の凸歯５６の先端と相対する球通路内面との間隔Ｗ２を球径の１倍以上２倍未満に設定し、前記回転体５４の凹歯５５に咥えられた状態で２個のパチンコ球が流下し凸歯５６に支持された状態で１個のパチンコ球が流下し得る幅員としている。実施の形態において、支軸７８の水平位置で前記回転体５４の凹歯５５にパチンコ球が咥えられた状態で、なおかつ１個のパチンコ球が回転体５４に干渉することなく流下し得る約２２ｍｍの幅員を有している。そして、前記回転体５４と相対する前記規制流路部５７ｂから前記整流路部５７ｃにかけての内面は、下方に向かい内側に滑らかに突出する曲面状に形成されたガイド壁６７により漸次狭くして、パチンコ球が単列または半複列で流下し得る幅員に設定されている。なお、前記回転体５４が臨む開口７７縁には、前記ガイド壁６７と相対するように規制壁６７ａが設けられ、図７に示すように回転体５４の側方に臨んで凹歯５５の底部とほぼ同じ高さとして、パチンコ球の流速が高速になることにより回転体５４の凹歯５５にパチンコ球が咥え込まれた状態で規制壁６７ａに衝止し、パチンコ球が開口７７内に入り込んで球噛みしないようにしている。実施の形態において、前記整流路部５７ｃはパチンコ球がほぼジグザグ状に流下し得る１８ｍｍとして、さらに下流側でほぼパチンコ球１個分の１２ｍｍに縮幅している。また、前記回転体５４の上方に位置する前記通路部５７（球通路５２）の内面に該通路部５７を流下するパチンコ球を該回転体５４の回転方向に導くガイド部５８を突設している。なお、前記ガイド壁６７の形状は実施の形態に限られることなく、直線状であっても凹弧面状としてもよい。
【００２５】
前記球払出装置１４は、図８に示すように箱枠状のケース体５９に前記屈曲誘導樋１２の球通路５２と連通する供給通路６０と、該供給通路６０に臨み最先のパチンコ球を制御する払出回転体６１と、前記払出回転体６１回転駆動する電気的駆動源としてのモータ６２を備え構成している。そして、前記払出回転体６１の中心をモータ軸６２ａに固着し、前記モータ６２の回転により球供給路６０の幅方向に回動するようにしている。なお、前記モータ６２はこの実施の形態において４８の対極数（ｐ）を有する定格電圧が１２Ｖ〜３２Ｖのステッピングモータが使用される。
【００２６】
前記払出回転体６１は、略パチンコ球１個を支持する厚み（この実施の形態において８ｍｍ）を有する円盤状であり、外周に定ピッチ（この実施の形態において６箇所）で爪状の球送り部６３が突設され、前記各球送り部６３の後側に該払出回転体６１の回転中心を略曲率中心とする円弧面状の球支持部６５を形成し該球支持部６５にパチンコ球が払出停止時に支持させるようにするとともに、前記球支持部６５の後側にパチンコ球の半球分以下（好ましくは２．５〜３．５ｍｍ程度）が嵌入し得る深さのほぼパチンコ球径に等しい凹窪状の球受凹部６６を形成している。
【００２７】
前記球送り部６３は上面を前記球支持部６５に向う凹弧面とし、球支持部６５上面は球受凹部６６にわたり軸心距離が僅かに（０．１〜０．５ｍｍ程度）漸次減少するように緩やかな巴状に形成している。また、前記球支持部６５で支持したパチンコ球の接点位置は荷重が支軸６２ａのほぼ直径範囲内に向うように設定され、荷重はほぼ支軸６２ａで受けられ、停止時に断電しても球圧で払出回転体６１が回転しないようにしており、１箇所の球支持部６５の距離は約１０°の円弧面で約２．６ｍｍである。そして、パチンコ球を確実に球受凹部６６に受入れて送り出すようにしており、従来のスプロケットタイプでは払出しができなかったインターバルを含めて１分間に１，０００個以上の高速の払出しに対応できるようにしている。なお、「パチンコ球の半球分以下が嵌入し得る深さ」とは球受凹部６６に受入れられたパチンコ球の最深部位置から前記球支持部６５の高さ位置までを意味している。また、球受凹部６６に受入れられたパチンコ球の下端全面が必ずしも球受凹部６６の底部に接触している必要はなく、パチンコ球の半球分以下が嵌入しパチンコ球を支持するＶ溝状であってもよい。
【００２８】
前記球供給路６０は、図８に示すように前記屈曲誘導樋１２の球通路５２に接続する始端部を前記球通路５２の終端より僅かに拡幅した約１４ｍｍの内幅としている。これも、球払出装置１４の取付時のずれによりパチンコ球の流下に支障がないようにするためである。そして、誘導壁６８により屈曲させて球圧を減圧して前記払出回転体６１に支持されるようにしている。そして、パチンコ球が球受凹部６６に受入れられて移動する移送路６０ｂを払出回転体６１の回転中心６２ａを曲率中心とする円弧状より大径に形成しており、ほぼ払出回転体６１の側方から下方にかけて該払出回転体６１を巻回するようにしてスムーズに拘束を解除させるようにしている。そして、排出路６０ｃは前記移送路６０ｂの接線方向に図上約２５°傾斜して設けられている。また、移送路６０ｂ及び排出路６０ｃは図８に示すように規制リブ７０によって通路幅をほぼパチンコ球径の１１．５ｍｍに規制して、移送路６０ｂ及び排出路６０ｃでパチンコ球がずれないようにしている。
【００２９】
７１は前記排出路６０ｃに払出されたパチンコ球を検出するセンサであり、該センサ７１は発光部と受光部とからなる光学式センサである。検出センサ７１は、ほぼ排出路６０ｃの中心位置でその光軸が交差するように設けられ、前記払出回転体６１による拘束から解放されたパチンコ球が光軸を遮ることで該パチンコ球を検知し得るように配置され、チャタリングにより誤作動しないように球検出及び球間の波形が確実に１０ｍｓ在るようにしている。また、前記検出センサ７１はパチンコ球の流下方向に移動可能なように設けられており、回転払出体６１等の変更により払出しのタイミングが変化しても最適位置に調整可能である。なお、前記検出センサ７１は近接スイッチであってもよい。
【００３０】
また、前記排出路６０ｃの傾斜角は図示した２５°に限定されるものではなく、回転方向に約１０°〜２５°内で下傾させるのがよく、２５０ｐｐｓ〜３５０ｐｐｓの回転（パチンコ球の流速１．８８ｋｍ〜２．６４ｋｍ）に対応できるようにするのがよい。前記排出路６０ｃの傾斜角は、好ましくは１８°であり、回転払出体６１の過剰な咥え込みもなく、センサ７１による検知タイミングも程よいものとなる。この球払出装置１４は、２７０ｐｐｓの回転で２０００個前後の高速の払出しが可能である。なお、払出回転体６１は６枚羽根に限らず５枚羽根としてもよく、３２０ｐｐｓの回転で２０００個前後の高速の払出しが可能である。
【００３１】
なお、前記払出回転体６１の制御は制御回路１３を介して行われ、前記検出センサ７１により所定の個数のパチンコ球が検知されると、この検知信号によりステッピングモータ６２への電源供給を停止して払出回転体６１の回転駆動を停止する。
【００３２】
次に作用について説明する。図示しない補給経路から球タンク１０にパチンコ球が供給されると、導出口２７から流出し多段に積み重なったパチンコ球は、球誘導樋１１で一段に整流され屈曲誘導樋１２に流入する。そして、複列状態で球通路５２に流入したパチンコ球は、垂直通路部５２ｂを流下して球整流装置５３の通路部５７に流入し、前記回転体５４が臨む規制流路部５７ｂで凹歯５５に咥えられて図６鎖線に示すように該回転体５４を回転させる。このとき、ガイド部５８によって広幅通路部５７ａを流下するパチンコ球は、回転体５４の回転方向に導かれる。そして、該回転体５４が臨む規制流路部５７ｂの幅員が、前記回転体５４の凹歯５５に水平位置でパチンコ球が咥えられた状態で、もう１個のパチンコ球が回転体５４に干渉することなく流下し得る幅員（約２２ｍｍ）を有していることから、パチンコ球が並列して流下するも一方のパチンコ球が回転体５４で規制されながら流下する。このため、凹歯５５に咥えられたパチンコ球と他方の自然流下のパチンコ球とに僅かながら時間差が生じ、しかもガイド壁６７によって球間に入り込ませる作用が働き、回転体５４の下流部でパチンコ球が交互にジグザグ状となり一列状となって整列されながら流下し、球払出装置１４に導かれ最先のパチンコ球が払出回転体６１に支持される。そして、屈曲誘導樋１２内にパチンコ球が滞留した状態となる。（図６実線参照）
【００３３】
この状態で制御回路１３を介して貸球または賞球の払出し信号は発せられると球払出装置１４のモータ６２に電源が供給され、払出回転体６１を図８において矢印で示す時計回り方向に回転駆動させる。そして、さらに払出回転体６１が回動すると球受凹部６６に受入れられたパチンコ球が前記球送り部６３により押されて、図８鎖線に示すように拘束から解放されセンサ７１で検出されながら排出路６０ｃに落下し、さらに球排出樋１５に排出されることになる。後続のパチンコ球は、球支持部６５から球支持部６５に支持され、球支持部６５からすぐに球受凹部６６に受入れられ前記球送り部６３により押されて移送路６０ｂを移動し、同様な作用を繰返し所定個数の払出しが行われる。そして、センサ７１によりパチンコ球が検知されると停止信号により電源供給を停止してモータ６２の駆動がオフする。このとき、パチンコ球の自重落下より高速で払出しが行われると球受凹部６６で確実にパチンコ球を咥えた状態で球噛みすることなく球送り部６３により送り出すことができる。
【００３４】
このように、屈曲誘導樋１２の球通路５２において、複列で流下するパチンコ球を球整流装置５３の回転体５４により確実に一列状に整流して供給するようにしたので、パチンコ球間に隙間が生じることなく確実に球払出装置１４に供給することができる。また、万一球通路５２内でバランスがとれて球詰りしそうになっても、回転体５４が回転することによりバランスが崩れて、パチンコ球は球詰りすることなく円滑に流下する。なお、前記回転体５４の軸孔５４ａを支軸７８より大径に形成し、回転体５４が支軸７８を中心に所定範囲移動し得る遊びを持たせるのが好ましく、所定範囲内で自由に回転することができることで、バランスがとれそうになった瞬間に回転中心がずれてバランスを崩して回転させることができる。
【００３５】
また、回転体５４の形状は実施の形態に限定されるものではなく、パチンコ球の荷重が回転体５４に回転トルクを及ぼす形状であればよく、凹歯５５の形状をパチンコ球を咥え込む形状とせずに、単に凹凸部を連続的に形成したものであってもよい。また、実施の形態において回転体５４を通路の拡幅方向に臨むように設けたが、回転体を拡幅方向と直交するように臨ませるようにしてもよい。このとき、回転体は例えば円錐台形状として凹凸部によりパチンコ球を下流に運ぶと共に拡幅方向に移動させるように可動するようにするのが好ましい。なお、前記回転体５４が臨む相対側の上方に、さらに別途回転体を設けるようにして該回転体により球圧を減圧するようにしてもよい。
【００３６】
前記球払出装置１４は、払出し個数（特に高速の払出し時）によっては停止信号を受けてからもモータの回転惰性により払出回転体６１が余分に回転することがある。本実施の形態において惰性により余分に回転し得る角度は７．５°、これはステッピングモータ６２の３６０°／４８対極数（ｐ）から求められる。さらに、前記球支持部６５以外でパチンコ球を支持すると球圧により払出回転体６１に回転モーメントが働き回転する恐れがある。
【００３７】
そこで球払出装置１４は、ステッピングモータ６２への電源供給を停止してから払出回転体６１が回転し得る範囲（ストップゾーン）を加味して、前記払出回転体６１および検出センサ７１を配設するのが好ましい。前記ストップゾーンはオーバーゾーンＯ（モータの惰性により払出回転体６１が回転し得る範囲）とスリップゾーンＳ（パチンコ球の球圧により払出回転体６１が回転し得る範囲）とにより構成される。なお、当然のことながらストップゾーンの構成角は払出回転体６１のピッチ角Ｐより小である（Ｏ＋Ｓ＜Ｐ）ように設定される。というのは、ピッチ角Ｐよりストップゾーンの構成角が大（Ｏ＋Ｓ＞Ｐ）となると余分なパチンコ球が払出されることになるからである。
【００３８】
そして、前記検出センサ７１により所定の個数のパチンコ球が検知されてから前記ストップゾーンの構成角分払出回転体６１が回転したとしても、最先のパチンコ球が払出回転体６１のほぼ真円弧状の前記球支持部６５に支持されて待機するように設定配設するのがよい。具体的には図９（ａ）に示すようにパチンコ球が払出され検出センサ７１で検出された状態で、パチンコ球が球受凹部６６に咥えられた状態にいる。そして、図９（ｂ）にモータ６２の惰性により回転した状態を示し、そのオーバーゾーンＯが前記した７．５°であり後続のパチンコ球が球送り部６３の上面で支持されている。次に、前記球送り部６３の上面で支持されたパチンコ球に球荷重および球圧が掛かることにより、図９（ｃ）に示すように払出回転体６１が回転し、ほぼ真円状の球支持部６５に支持された状態で停止する。これは前述したように球支持部６５がほぼ真円状であるため、球支持部６５に支持されたパチンコ球に掛かる球圧が支軸６２ａに向って作用し回転トルクを発生させることはない。このときのスリップゾーンＳである回転角は約８°である。そして、ピッチ角Ｐが６０°（３６０°／６）であるから７．５°（Ｏ）＋８°（Ｓ）＜６０°（Ｐ）となり前記条件を満たしており、パチンコ球が余分に払出されることはない。なお、ステッピングモータ６２が惰性回転することなく図９（ａ）の状態で停止することもあるため、オーバーゾーンＯがなくスリップゾーンＳが１５．５°となることもある。また、検出センサ７１の配設位置および通路形状によってはオーバーゾーンＯのみの構成角で、すぐに球支持部６５に支持されるようにすることも可能である。なお、球支持部６５の距離に余裕がある場合には特に制御がしやすくなる。
【００３９】
実施の形態において、駆動源のモータ６２をステッピングモータとしていることから、ステッピングモータの性質上オーバーゾーンＯが７．５°と小さい角度となっているが、ステッピングモータ以外のモータであると惰性回転はもっと大きいものとなり得る。このため、払出しにステッピングモータ以外のモータを使用する場合には惰性回転し得る回動範囲を想定して、ほぼ真円状の球支持部６５にパチンコ球が支持されるまでのオーバーゾーンＯを設定して検出センサ７１を設けるようにすればよい。また従来の球払出装置は、停止位置をポイント（点）として停止するようにしていたために、別途センサ等の制御手段が必要となって構造が複雑でコスト高となっていたが、実施の形態における球払出装置１４は払出回転体６１の停止位置をゾーン（範囲）として余裕を持たせるようにしたので、モータ６２への電源供給を停止しても最終的にパチンコ球をほぼ真円状の球支持部６５で支持し余分なパチンコ球を払出すことなく停止させることができる。
【００４０】
しかし、モータ６２への電源供給を停止してオフしても惰性により回転することがあり、しかもパチンコ球が球支持部６５で支持されないと払出回転体６１に回転モーメントが働き球圧によりさらに回転する可能性があるが、最終的には図９（ｃ）に示す球供給路６０のパチンコ球がほぼ真円弧面の球支持部６５で支持されるので、払出回転体６１に球圧が掛かっても球圧が軸心６２ａに向って作用し回転モーメントが働かず、モータ６２の駆動以外で無用に払出回転体６１が回転することがないのでパチンコ球が誤って払出されることがない。したがって、モータ６２への電源供給を停止しても球支持部６５で支持される状態を維持する。当然払出し個数等の条件によりオーバーゾーンＯまたはスリップゾーンＳの範囲内で静止することもあるが、払出し動作には何等問題はない。
【００４１】
このように、上記球払出装置１４は、インターバル（０．４秒）を含めて１分間に１，０００個以上の高速の払出しを可能とすると共に所定個数のパチンコ球が払出されてもなお払出回転体６１が回転する可能性を加味して払出回転体６１および検出センサ７１を配設し、球圧が軸心６２ａに向かって作用するようにほぼ真円弧面の球支持部６５を設けるようにしたので、パチンコ球が球支持部６５で支持された状態からそれ以上回動することがなく余分なパチンコ球を払出すことはない。また、モータ６２への電源供給を停止してもパチンコ球がほぼ真円弧面の球支持部６５で支持される限り払出回転体６１が回転することがなく、モータの発熱等による効率低下を防ぐことができ長期間の耐用が可能となる。なお、上記実施の形態において最先のパチンコ球を球受凹部６６に受入れて２番目のパチンコ球を球支持部６５で支持するようにしたが、最先のパチンコ球を球支持部６５で支持するようにしてもよい。
【００４２】
また、球支持部６５を僅かながらも巴形状とすることで球圧により払出回転体６１が回転し得るため、モータ７２の始動時の回転トルクはそれほど必要ではなく、前記ステッピングモータ７２を定格電圧より低い５〜９Ｖ程度（好ましくは７Ｖ程度）の通電で十分始動時の回転トルクが得られパチンコ球を払出すことができる。また、払出回転体６１の回転停止時においても、例えばモータ６２に７Ｖを通電して１相励磁することで確実に払出回転体３０を停止保持することができ、しかも通電状態を持続してもモータ７２は４５度前後にしか発熱せず、過熱により合成樹脂が溶融したり火災を引き起こしたりすることもない。なお、７Ｖで２相励磁してもモータ７２の過熱は５５度程度である。また、払出回転体６１の始動時は２６０ｐｐｓ程度の低速回転として、漸次３００ｐｐｓを超す高速回転とするのが好ましい。というのも、払出回転体６１を一気に高速回転にしようとすると、パチンコ球を強引に咥え込んで払出すことになるため、センサ７１での検知に乱れが生じノイズとの区別がつかず正確な検知判断ができなくなるおそれがあるからである。
【００４３】
なお、上記形態における球払出装置１４は限定されるものではなく、例えば複数の螺旋を巻回した螺旋体をパチンコ球の流下方向に軸支し、該螺旋体の１回転により前記螺旋に支持されたパチンコ球を軸方向に移送して前記複数の螺旋に対応する個数の払出しを可能としたものであっても、球荷重を利用して回転する払出回転体をソレノイドにより制御するものであってもよい。また、前記球払出装置１４の払出回転体６１を、球荷重を利用して回転する払出回転体とすることで、前記球整流装置５３の回転体５４とを共有することも可能である。
【００４４】
図１０は前記球整流装置５３を、傾斜状の通路に設けるようにした実施の形態を示し、具体的には屈曲誘導樋１２の湾曲通路部５２ａに設けている。この実施の形態の屈曲誘導樋１２は、図１０に示すように、上流側を緩やかな湾曲状に形成し中流から下流側を連続して屈曲させて流勢を弱めるようにしており、前記球整流装置５３の回転体５４を上流側の上面から通路部５７に臨ませるようにしている。
【００４５】
前記通路部５７は、前記回転体５４の上流に位置しパチンコ球が複数段にて自重で流下し得る幅員（図上２４ｍｍ）に設定された広幅流路部５７ａと、前記回転体５４が拡幅方向に臨み少なくとも該回転体５４に干渉することなくパチンコ球が流下し得る幅員に設定された規制流路部５７ｂと、前記回転体５４の下流に位置しパチンコ球の直径の２倍より狭い幅員に設定（約２０ｍｍから１２ｍｍ）された整流路部５７ｃとからなる。前記規制流路部５７ｂは、回転体５４の支軸７８から回転体５４と相対する側壁に対して直交する軸線状位置で、該回転体５４の凹歯５５にパチンコ球が咥えられた状態で２個のパチンコ球が同時に流下し得る約２２ｍｍの幅員としている。図１０に示すように凹歯５５にパチンコ球が咥えられた状態では、回転体５４と相対する側壁で支持されたパチンコ球が、下流側に位置すると共に湾曲通路部５２ａの曲率中心側に位置することから、凹歯５５に咥えられたパチンコ球より速く流下することになる。このことから、凹歯５５に咥えられたパチンコ球と同時に並列状態で流下することがないため、球噛みすることなく確実に整流して流下する。なお、球整流装置５３は、湾曲通路部５２ａの曲率中心側に設けるようにして、パチンコ球も干渉度合を高めるようにしてもよく、このとき凹歯５５に咥えられたパチンコ球の最深部が球通路５２の底部と同一又は低く位置するように回転体５４が設けられる。また、湾曲通路部５２ａの曲率中心が、該通路部より上方に位置する湾曲通路部（例えば図１０に示す湾曲通路部５２ａの下方に位置する湾曲通路部）に設けるようにしてもよい。また、球整流装置５３の上流位置に、該球整流装置５３と同様の回転体５４を設けて、補助的に整流させるようにしてもよい。
【００４６】
図１１及び図１２はさらに球整流装置５３の他の実施の形態を示し、前記実施の形態と異なる点は屈曲誘導樋１２の傾斜通路の側面に設けた点であり、同じ構成要素には同一符号を付して説明する。該屈曲誘導樋１２は、上流部は前後幅方向に球径の２倍以上３倍未満に設定され、実施の形態では通路幅が２２ｍｍに設定されている。また、上下方向には、パチンコ球が多段に積み重なって下流に向うに従い漸次低くなり、パチンコ球１個分となるようにしている。そして、前記球整流装置５３の回転体５４は、屈曲誘導樋１２の側面から臨み、該回転体５４の凸歯５６の先端と相対する球通路５２内面との間隔を球径の１倍以上２倍未満に設定し、前記回転体５４より下流の球通路５２の内幅は球径の２倍未満に設定することで該回転体５４より下流では遊技球が単列にて流下するようにしている。
【００４７】
また、前記球整流装置５３の上流であり、四側が囲まれ高さ方向が漸次低くなりパチンコ球がほぼ２個積み重なる近傍位置に、球均し装置８０が設けられている。該球均し装置８０は、円盤状の整流板８１と該整流板８１を回転駆動するモータ８２とで構成されており、モータ８２の回転軸８２ａを整流板８１の軸部に固定し、該整流板８１を球通路５２の上面に臨ませて、モータ８２をビス着することで、整流板８１がモータ８２の駆動により回転する。そして、該モータ８２を低速回転させて、図１１鎖線に示すように球通路５２を段状に積み重なって流下する上段のパチンコ球に整流板８１の板面部８１ａが接触して、上段のパチンコ球を移動させ球詰りとなる状態を強制的に球均しして、球詰りを発生させないようにしている。好ましくは、前記球払出装置１４の作動時に該球均し装置８０を作動させるのがよく、さらに整流板８１を正逆回転させるようにしてもよい。この実施の形態においては、整流板８１の回転軸８２ａが球通路５２のほぼ中央に位置しているために、球通路５２の前後位置によって整流板８１に接触して移動する方向が逆になり、パチンコ球の動きが複雑となって、より球詰りし難くなる。なお、当然整流板８１は大径になるが、回転体の回転軸を球通路５２の端部に位置させて、整流板８１に接触するパチンコ球を同一方向に移動させるようにしてもよい。このように、多段に積重なる方向のパチンコ球を整流板８１の板面部に接触させることで、従来の円弧面によって球均しするのに比べ、多段に積み重なったパチンコ球が接触する接触距離が多くなり、よりパチンコ球に干渉して広範囲にわたり球詰りし難くなる。さらに、前記球均し装置８０は、屈曲誘導樋１２の上面に限ることなく、側面及び下面に設けるようにしてもよく、球均し装置８０を下面に設ける場合には、球通路５２の底部に開設した開口に整流板８１の板面部を臨ませた際に、下流に向って段状に低くなるようにするのが好ましい。また、整流板８１の板面部を球通路５２に臨ませると共に、整流板８１の軸部を側面に臨ませて、該軸部に球通路５２のパチンコ球が接触し得るようにして、二面が接触するようにしてもよい。また、球均し装置８０を整流板８１の回転面内で僅かに揺動するように、例えば一本のビスでモータ８２の片側のみを固定し、整流板８１が複雑な動きをし得るようにして球均しの効果を高めるようにしてもよい。なお、球均し装置８０として、整流板８１をモータ８２により強制的に回転させるようにしたが、該整流板８１を駆動源によって回転させることなく回転自在にフリー状態で設けるようにしてもよく、球通路５２のパチンコ球の流下によって回転させ球均しをさせるようにすればよい。このとき、前記整流板８１を回転軸方向に移動し得るようにして、球圧を吸収するようにしてもよい。また、従来のローラー状の球均しに比べてパチンコ球と接触する距離が多いため、パチンコ球の流下によって回転しやすくなる。さらに整流板８１をパチンコ球の接触により回転しやすくするために、整流板８１の板面部にシボ，細かな凹凸等を設けるようにしたり、粗面に形成したりするのが好ましい。また、整流板８１の側面は、万一球噛みした際に指で回転し得るように、整流板８１を覆うカバーから臨ませるのがよい。なお、当然、球均し装置８０は位置を違えて複数設けるようにしてもよいのはいうまでもない。
【００４８】
８５は球の有無を検知する検知センサであり、実施の形態では磁気センサとして説明するが、光学式センサであってもマイクロスイッチであってもよい。該センサ８５は、当然パチンコ球を検知しないと球通路５２に球が無いとして球切れ信号を発信するが、パチンコ球が流下する際にもパチンコ球の有無を検知して、常にリアルタイムでパチンコ球の流下を検知することができる。このため、球払出装置１４が作動しているにも関わらず、パチンコ球の流下を検知しないと該センサ８５より上流側で球詰りが発生したと判断される。また、前記センサ８５が球有りを検知した状態で球払出装置１４が作動したにもかかわらず、該センサ８５がパチンコ球の流下を検知しないと、該センサ８５より下流側で球詰りが発生したと判断される。そして、すぐに球払出装置１４の作動を停止する等の制御を行うことができる。このように、検知センサ８５でパチンコ球の流下を検知することで、球詰り位置をほぼ特定することができ、球詰りの検知が早くなり、それに伴う球詰り解消も早く対応できて、遊技者にパチンコ球が払出されないことで迷惑をかけることがない。
【００４９】
なお、実施の形態において球整流装置５３を球タンク１０のパチンコ球を球払出装置１４に導く屈曲誘導樋１２に設けるようにしたが、入賞球集合部１８に設けるようにして入賞球処理装置１９に整列して導くようにしてもよい。また、球受皿に貯留されるパチンコ球を整流するために、該球整流装置５３を使用するようにしてもよい。また、前記整流路部５７ｃに通路部５７を流下するパチンコ球をカウントするカウントセンサを設けて、入賞球集合部１８に貯留されるパチンコ球を計数し、入賞口毎で計数されたパチンコ球数の合計数と合致しないと何らかの不正が行われたと判断でき、賞球の払出しを停止して不正防止が可能となる。球受皿に球整流装置を設けた場合においても同じことがいえる。
【００５０】
実施の形態において遊技機としてパチンコ遊技機を例に説明したが、他にアレパチ，雀球，パチンコ球を賭数として回収して遊技するパチロットであってもよい。また、遊技媒体をパチンコ球に替えてコインまたはメダルとした遊技機であるスロットマシンのコイン（メダル）の整流装置としても適用できる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数列にて自重で流下する球通路の一側に回転体を臨ませると共に、該回転体が臨む通路の幅員を少なくとも回転体に干渉することなく１個のパチンコ球が流下し得るようにしたので、確実に球詰りすることなく１列に間断なく整流することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機の裏面図である。
【図２】球タンク部分の分解斜視図である。
【図３】球タンク部分の取付けを示す要部側断面図である。
【図４】球誘導樋部分の平面図である。
【図５】屈曲誘導樋部分の正面図である。
【図６】整流装置部分の側断面図である。
【図７】図６の平面断面図である。
【図８】球払出装置の正面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は球払出装置の作用説明図である。
【図１０】他の実施の形態の屈曲誘導樋部分の正面図である。
【図１１】さらに他の実施の形態の屈曲誘導樋の要部正面図である。
【図１２】図１１の平面図である。
【符号の説明】
１２              屈曲誘導樋
１４              球払出装置
５３              球整流装置
５４              回転体
５５              凹歯（凹部）
５６              凸歯（凸部）
５７              通路部（球通路）
５７ａ            広幅流路部
５７ｂ            規制流路部
５７ｃ            整流路部
５８              ガイド部
６７              ガイド壁
【図１】
2004237069.tif 000003
【図２】
2004237069.tif 000004
【図３】
2004237069.tif 000005
【図４】
2004237069.tif 000006
【図５】
2004237069.tif 000007
【図６】
2004237069.tif 000008
【図７】
2004237069.tif 000009
【図８】
2004237069.tif 000010
【図９】
2004237069.tif 000011
【図１０】
2004237069.tif 000012
【図１１】
2004237069.tif 000013
【図１２】
2004237069.tif 000014