(57)【要約】【課題】ユーザの利き手が左右どちらであっても利き手でシャッタボタンの操作が行えるようにすることで操作性の向上を図るとともに、無駄な構成の追加による本体の大型化も防止した撮影装置を提供する。【解決手段】カメラ１には、本体上面の両側にそれぞれ２つのボタンスイッチＡ、Ｂが配置されている。カメラ１は、本体の左右両側の温度の違いを検出し、より温度の高い方に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させ、反対側のボタンスイッチを電源スイッチとして機能させる。撮影時における一般的なカメラ１の持ち方では、シャッタボタンを操作する利き手のほうが、カメラ１本体に接する面積が大きいので、ユーザの利き手側に配置されたボタンスイッチを自動的にシャッタボタンとして機能させることができる。【選択図】図２
2004053699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタボタンが操作されたときに、被写体の撮影画像を記録する記録手段を備えた撮影装置において、
本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチと、
上記２つのボタンスイッチの一方を、本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える際に操作する電源スイッチとして機能させ、他方を上記シャッタボタンとして機能させる、切り換えを行うボタンスイッチ機能切換制御手段と、
本体の左右両側における温度の違いを検出する温度検出手段と、
その状態が３つの状態で切り換えられるスライドスイッチと、を備え、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、
（１）上記スライドスイッチが所定の状態であるとき、上記温度検出手段により検出された本体の左右両側における温度がより高い方に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させ、
（２）上記スライドスイッチの状態が上記所定の状態でない２つの状態の一方の状態であるとき、一方のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させ、
（３）上記スライドスイッチの状態が上記所定の状態でない２つの状態の他方の状態であるとき、他方のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させるとともに、
本体が上記待機モードであるとき、本体上面に配置された上記２つのボタンスイッチをともに上記電源スイッチとして機能させる撮影装置。
【請求項２】
シャッタボタンが操作されたときに、被写体の撮影画像を記録する記録手段を備えた撮影装置において、
本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチと、
上記２つのボタンスイッチの一方を、本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える際に操作する電源スイッチとして機能させ、他方を上記シャッタボタンとして機能させる、切り換えを行うボタンスイッチ機能切換制御手段と、
本体の左右両側における温度の違いを検出する温度検出手段と、を備え、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、上記温度検出手段により検出された本体の左右両側における温度の違いに基づいて、上記２つのボタンスイッチの機能を切り換える撮影装置。
【請求項３】
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体の左右両側における温度がより高い方に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させる請求項２に記載の撮影装置。
【請求項４】
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体に設けられたスライドスイッチが所定の状態であるとき、上記温度検出手段により検出された本体の左右両側における温度の違いに基づいて上記２つのボタンスイッチを機能させ、上記所定の状態でないとき予め定められた条件に基づいて上記２つのボタンスイッチを機能させる請求項２または３に記載の撮影装置。
【請求項５】
上記スライドスイッチは、その状態が上記所定の状態を含む３つの状態で切り換えられるスイッチであり、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、上記スライドスイッチの状態が上記所定の状態でない２つの状態の一方の状態であるとき、一方のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させ、上記スライドスイッチの状態が上記所定の状態でない２つの状態の他方の状態であるとき、上記他方のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させる請求項４に記載の撮影装置。
【請求項６】
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体が上記待機モードであるとき、本体上面に配置された上記２つのボタンスイッチをともに上記電源スイッチとして機能させる請求項２〜５のいずれかに記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シャッタボタンの操作により、被写体の撮影画像をフィルム、またはメモリに記録する撮影装置、所謂カメラ、に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、人、物体、風景等を撮影した撮影画像を記録するものとしてカメラがあった。カメラには、周知のように撮影画像をフィルムに記録するフィルム方式のカメラと、メモリに電子データで記録するメモリ方式のカメラ（所謂、デジカメ）とがある。
【０００３】
撮影時におけるシャッタボタンの操作は、利き手で行うほうが、手ぶれが起こりにくい。右利きの人と、左利きの人とを比べると、圧倒的に右利きの人が多いというのが現状である。このため、従来のカメラは圧倒的に多い右利きの人の操作性を考慮し、シャッタボタンを本体上面の左側（カメラ本体を正面から見たときの向きである。）に配置し、ユーザがシャッタボタンを右手で操作するように構成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、左利きのユーザが皆無というわけではなく、右利きのユーザに比べると少ないが、左利きのユーザも多い。一方、上述したように従来のカメラはシャッタボタンを右手で操作する構成であったため、左利きのユーザは利き手でない方の右手でシャッタボタンを操作しなければならず、手ぶれが起こりやすく、操作性がよくないという問題があった。
【０００５】
また、カメラの撮影レンズを自分の方に向けて自分自身を撮影する、所謂自分撮りを行う、ユーザも多い。この自分撮りを行うとき、シャッタボタンの操作は左手で行うことになる。この場合、右利きのユーザであれば利き手でない左手でシャッタボタンを操作することになり、手ぶれが起こりやすい。
【０００６】
このように、右利きのユーザは上記自分撮りを行うときに利き手でない左手でシャッタボタンを操作しなければならず、反対に左利きのユーザはカメラの撮影レンズを自分の正面に向け、自分の略正面に位置する被写体を撮影するときに（通常の撮影形態であるときに）利き手でない右手でシャッタボタンを操作しなければならなかった。
【０００７】
この問題に対して、本体上面の両側にそれぞれシャッタボタンを配置し、ユーザの利き手、および撮影形態（自分撮り、または通常の撮影）に関係なく、常に利き手でシャッタボタンの操作が行えるように構成したカメラが提案されている（特開２０００−５５２８５）。
【０００８】
しかしながら、ここで提案されているカメラは、単に本体上面の両側にシャッタボタンを配置した構成であったので、以下に示す問題があった。
【０００９】
一般に、同じ働きをするスイッチ（ここでは、シャッタボタン）を２つ設けた場合、一方のスイッチについては殆ど操作されない無駄な構成になる可能性が極めて高い。例えば、上記提案されているカメラでは、右利きのユーザは自分撮りを行うときだけ、本体上面の右側に配置されているシャッタボタンを操作するだけであり、左利きのユーザは自分撮りを行うときだけ、本体上面の左側に配置されているシャッタボタンを操作するだけであり、一方のシャッタボタンについては殆ど操作されない。このように、無駄な構成を本体に設けると、本体を大型化させるという問題がある。
【００１０】
なお、カメラ本体にシャッタボタンを２つ配置することは、特開平７−１５９６７０号にも開示されている。この公報で提案されているカメラは、カメラ本体を縦向きで使用するときに操作するシャッタボタンと、カメラ本体を横向きで使用するときに操作するシャッタボタンと、を設けた構成であり、使用時におけるカメラ本体の向きが縦向きであっても、横向きであっても良好な操作性を確保するものであって、ユーザの利き手や、撮影形態（自分撮り、または通常の撮影）の違いによる、操作性を確保するものではなかった。
【００１１】
この発明の目的は、ユーザの利き手が左右どちらであっても利き手でシャッタボタンの操作が行えるようにすることで操作性の向上を図るとともに、無駄な構成の追加による本体の大型化も防止した撮影装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明の撮影装置は、上記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【００１３】
（１）シャッタボタンが操作されたときに、被写体の撮影画像を記録する記録手段を備えた撮影装置において、
本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチと、
上記２つのボタンスイッチの一方を、本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える際に操作する電源スイッチとして機能させ、他方を上記シャッタボタンとして機能させる、切り換えを行うボタンスイッチ機能切換制御手段と、
本体の左右両側における温度の違いを検出する温度検出手段と、を備え、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、上記温度検出手段により検出された本体の左右両側における温度の違いに基づいて、上記２つのボタンスイッチの機能を切り換える。
【００１４】
この構成では、本体上面の両側にそれぞれ２つのボタンスイッチが配置されており、一方がシャッタボタンとして機能し、他方が本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える電源スイッチとして機能する。ここで言う、待機モードとは本体における消費電力を抑えるモードであり、具体的には、電源スイッチの操作の有無を検出する機構部のみ動作させ、他の機構部、例えばフォーカス、露光、フラッシュ、に対する電源供給を停止した状態である。また、撮影モードとは、本体の各部に動作電源を供給している状態であり、この状態であるときにシャッタボタンが操作されると被写体の撮影画像を記録手段に記録する。ボタンスイッチ機能切換制御手段が、温度検出手段により検出された本体の左右両側における温度の違いにより、一方のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させ、他方のボタンスイッチを電源スイッチとして機能させる。
【００１５】
一般的なユーザにおける撮影時の撮影装置の持ち方は、シャッタボタンを操作する側の手（利き手）を本体側面に添えて本体を軽く握り、反対側の手に本体（特に、鏡筒部の下部）を載せる持ち方である。また、この持ち方が、手ぶれが起こりにくい撮影装置の持ち方であると言われている。このカメラの持ち方では、本体の両側面において、ユーザの手が接触する接触面積は、シャッタを操作する側の方が大きい。このため、ユーザが撮影装置を構えたとき、本体の温度はシャッタボタンを操作する利き手側の方が高くなる。
【００１６】
したがって、ボタンスイッチ機能切換制御手段が、温度検出手段により検出された左右両側の温度の違いに基づいて、ユーザの利き手側に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させることができる。具体的には、本体の温度がより高い側に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させることにより、撮影装置を構えたユーザの利き手側に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させることができる。
【００１７】
これにより、ユーザの利き手が左右どちらであっても、該ユーザに利き手でシャッタボタンを操作させることができ、操作性の向上が図れる
また、シャッタボタンとして機能させないボタンスイッチは、電源スイッチとして機能させる構成であるので、従来のように装置本体に無駄なボタンスイッチを設けておらず、装置本体を無駄に大型化させることもない。
【００１８】
なお、カメラに温度センサを設ける構成については、特開平７−３３３６８３号や、特開平８−７６１７５号で示されているが、これらは、本願発明のようにシャッタボタンの切換制御を行うものではない。
【００１９】
（２）上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体に設けられたスライドスイッチが所定の状態であるとき、上記温度検出手段により検出された本体の左右両側における温度の違いに基づいて上記２つのボタンスイッチを機能させ、上記所定の状態でないとき予め定められた条件に基づいて上記２つのボタンスイッチを機能させる。
【００２０】
この構成では、上記（１）で説明した本体両側における温度の違いに基づいてシャッタボタンの切換制御を行うか、予め定められた条件に基づいて上記２つのボタンスイッチの機能を切り換えるかを、スライドスイッチの切り換えにより選択することができる。
【００２１】
ここで、撮影レンズを自分自身に向けて撮影する自分撮りを行う場合等、上記（１）で説明した持ち方で撮影装置本体を持つことができない、特殊な撮影形態で撮影する場合、上記（１）で説明した本体両側における上記温度の違いに基づいて２つのボタンスイッチの機能の切り換え制御を行うと、該切り換え制御が適正に行えないことがある。この場合、ユーザがシャッタボタンであると思って操作したボタンスイッチが、実際には電源ボタンとして機能し、撮影できない。
【００２２】
上記のように、この構成では、本体両側における温度の違いに基づいてシャッタボタンの切換制御を行うか、予め定められた条件に基づいて上記２つのボタンスイッチの機能を切り換えるかを、スライドスイッチの切り換えにより選択することができるので、このような特殊な撮影形態で撮影する場合、スライドスイッチで、上記２つのボタンスイッチの機能が予め定められた条件に基づいて切り換えられるようにすることで、特殊な撮影形態における撮影も適正に行える。
【００２３】
特に、２つのボタンスイッチの機能の切り換えが、
▲１▼本体両側における温度の違いに基づいて行う、
▲２▼本体右側に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させる、
▲３▼本体左側に配置されているボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させる、
という▲１▼〜▲３▼の選択が行えるように、その状態が３つの状態で切り換えられるスライドスイッチを用いるのが好ましい。
【００２４】
このようにすれば、特殊な撮影形態で撮影する場合であっても、ユーザは必ず自分の利き手でシャッタボタンの操作が行える。
【００２５】
（３）上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体が上記待機モードであるとき、本体上面に配置された上記２つのボタンスイッチをともに上記電源スイッチとして機能させる。
【００２６】
この構成では、本体が待機モードであるときに、本体上面の両側に配置した２つのボタンスイッチをともに電源スイッチとして機能させるようにしたので、待機モードである本体を撮影モードに移行させて撮影を開始するとき、どちらか一方のボタンスイッチを操作するだけでよい。これにより、本体を待機モードから撮影モードに移行させる際の操作性の向上が図れる。また、待機モード時に温度検出手段を有効にする必要も無く、本体の消費電力の無駄を抑えることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態である撮影装置について説明する。
【００２８】
この実施形態の撮影装置は、撮影画像をメモリに記録するディジタルカメラである。図１は、この発明の実施形態であるカメラの構成を示すブロック図であり、図２はこの実施形態のカメラの外観を示す図である。図２（Ａ）は正面図、図２（Ｂ）は背面図、図２（Ｃ）は上面図、図２（Ｄ）は底面図、図２（Ｅ）は右側面図、図２（Ｆ）は左側面図である。
【００２９】
この実施形態のカメラ１は、本体の動作を制御する制御部２と、操作部３と、被写体を撮影するための撮影レンズ（対物レンズ）やＣＣＤを有する撮影部４と、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像を表示する表示部５と、撮影時におけるフラッシュ１２の点灯を制御する照明部６と、撮影部４で撮影された被写体の撮影画像を電子データで記録する記録部７と、本体における左右両側の温度の違いを検出する温度検出部８と、を備えている。操作部３は、本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチＡ，Ｂと、本体底面に設けられたシャッタ切換用のスライドスイッチＣと、を有する。ボタンスイッチＡは本体の左側（カメラ本体を正面から見たときの向きである。）に配置されており、ボタンスイッチＢは本体の右側に配置されている。ボタンスイッチＡ、Ｂの一方が被写体を撮影する際のシャッタボタンとして機能する。
【００３０】
本体底面に設けられたスライドスイッチＣには、該スライドスイッチＣを覆った状態と、覆っていない状態と、の間でスライド自在に取り付けたカバー１１が取り付けられている。カバー１１は、図２（Ｄ）に矢示する方向にスライド自在に取り付けられている。カバー１１は、透明アクリルで構成されており、スライドスイッチＣを覆った状態であっても、スライドスイッチＣの状態が目視できる構成である。
【００３１】
スライドスイッチＣは、右、中央（自動）、左の３段階で切り換えられるスイッチである。スライドスイッチＣを右（図２（Ｄ）における左側）にすると（図２（Ｄ）に示す状態）、ボタンスイッチＡをシャッタボタンとして機能させる設定となり、また、スライドスイッチＣを左（図２（Ｄ）における右側）にすると、ボタンスイッチＢをシャッタボタンとして機能させる設定となる。さらに、スライドスイッチＣを中央（自動）にすると、温度検出部８における検出結果に基づいて、シャッタボタンとして機能させるボタンスイッチＡ、Ｂが決定される設定となる。
【００３２】
スライドスイッチＣは、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、２つの設定状態信号Ｘ、Ｙのレベルを、個別に切り換えるスイッチである。スライドスイッチＣの切り換えにより、
▲１▼２つの設定状態信号Ｘ，Ｙのレベルが、ともにハイレベルである状態（図３（Ａ）に示す状態）、
▲２▼設定状態信号Ｘのレベルがローレベルで、且つ設定状態信号Ｙのレベルがハイレベルである状態（図３（Ｂ）に示す状態）、
▲３▼設定状態信号Ｘのレベルがハイレベルで、且つ設定状態信号Ｙのレベルがローレベルである状態（図３（Ｃ）に示す状態）
のいずれかになる。制御部２は、設定状態信号Ｘ、Ｙのレベルが上記▲１▼〜▲３▼のどの状態であるかを判断することにより、スライドスイッチＣが右、中央（自動）、左のいずれに切り換えられているかを判断する。
【００３３】
なお、スライドスイッチＣが右に切り換えられているときの状態は、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）のどの状態であってもよく、スライドスイッチＣが右、中央（自動）、左に切り換えられたときに、、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す３つの状態が得られればよい。また、制御部２においてスライドスイッチＣの状態を検出するための回路構成は、上記図３に示す回路構成でなくてもよい。スライドスイッチＣの切り換えにより、出力信号（図３に示す設定状態信号Ｘ、Ｙ）を３段階で変化させる回路構成であればよく、また、出力信号もハイレベル、ローレベルの２値レベルの信号でなくてもよい。例えば、スライドスイッチＣの切り換えにより、出力信号の電圧レベルを３段階で変化させる回路構成としてもよい。
【００３４】
また、図２（Ａ）に示す１２はフラッシュであり、照明部６によりその点灯が制御される。フラッシュ１２は、図示するようにカメラ１本体の幅方向の略中央に配置されている。図２（Ｂ）に示す１３はファインダであり、フラッシュ１２と同様にカメラ１本体の幅方向の略中央に設けられている。１４は表示部５によりその画面表示が制御される液晶表示器である。液晶表示器１４には、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像や、記録部７に記録されている撮影画像が表示できる。記録部７は、撮影部４で撮影した被写体の撮影画像を電子データでフラッシュメモリカードに記録する。このフラッシュメモリカードはカメラ１本体に対して着脱自在である。
【００３５】
また、図２（Ｂ）、（Ｅ）、（Ｆ）に示すように、カメラ１本体の両側面、および背面の左右両側にそれぞれ温度センサＴａ〜Ｔｄが設けられている。温度センサＴａは右側面に設けられ、温度センサＴｂは背面右側に設けられ、温度センサＴｃは左側面に設けられ、温度センサＴｄは背面左側に設けられている。ここでも、カメラ１本体を正面から見たときの向きで左右を表現している。
【００３６】
温度検出部８は、本体右側の温度と、本体左側の温度との違いを温度センサＴａ〜Ｔｄにより検出し、その検出結果を制御部２に入力する。具体的には、温度センサＴａ、Ｔｂで検出された温度（本体右側の温度）と、温度センサＴｃ、Ｔｄで検出された温度（本体左側の温度）と、を比較し、より温度が高かったのが本体右側であるか、本体左側であるかを出力する。簡単に言うと、
（検出された本体右側の温度）−（検出された本体左側の温度）
が正であるか、負であるかを出力する。
【００３７】
さらに、この実施形態のカメラ１は、本体にセットされた電池（不図示）により、本体各部に動作電源を供給する。カメラ１には、待機モード、および撮影モードの２つのモードがある。本体にセットされている電池により、本体各部に動作電源の供給が行われており、被写体の撮影が行える状態を撮影モードと言う。一方、ボタンスイッチＡ、Ｂの操作（押下）を検出する検出機構部のみ動作電源が供給されており、その他の機構部（撮影部４、表示部５、照明部６、記録部７、温度検出部８）に動作電源が供給されていない状態を待機モードと言う。待機モードは、本体の消費電力を抑えたモードである。通常、撮影時にカメラ１を待機モードから撮影モードに移行させて被写体の撮影を行い、撮影終了時にカメラ１を撮影モードから待機モードに戻す。
【００３８】
次に、スライドスイッチＣの状態に対する、ボタンスイッチＡ、Ｂの機能について説明する。カメラ１が待機モードである場合、ボタンスイッチＡ、ＢはスライドスイッチＣが右、中央（自動）、左のいずれであっても、ともに電源スイッチとして機能する（図４（Ａ）参照）。このため、待機モードから撮影モードに移行させるときには、ボタンスイッチＡ，Ｂのどちらか一方を操作（押下）すればよい。したがって、ユーザは、本体底面に設けられているスライドスイッチＣの状態を確認することなく、ボタンスイッチＡ、Ｂのいずれか一方を操作するだけで、カメラ１を待機モードから撮影モードに移行させることができる。また、待機モードにおいて、スライドスイッチＣの状態を検出する必要もなく、さらには温度検出部８を機能させる必要もないので、待機モードにおける無駄な消費電力を十分に抑えることができる。
【００３９】
また、カメラ１が撮影モードであって、且つスライドスイッチＣの状態が右である場合、本体左側に配置されたボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能し、本体右側に配置されたボタンスイッチＢが電源スイッチとして機能する（図４（Ｂ）参照）。このため、ユーザは自分の略正面に位置する被写体を撮影する場合（通常の撮影の場合）、自分の右手側に位置するボタンスイッチＡを操作することにより、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像を記録部７に記録することができる。したがって、通常の撮影の場合、右利きのユーザであれば、スライドスイッチＣを右に設定することにより、シャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００４０】
また、撮影レンズを自分の方に向けて撮影する自分撮りの場合、自分の左手側に位置するボタンスイッチＡを操作することにより、撮影が行える。したがって、自分撮りの場合、左利きのユーザであれば、スライドスイッチＣを右に設定することにより、シャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００４１】
また、カメラ１が撮影モードであって、且つスライドスイッチＣの状態が左である場合、本体右側に配置されたボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能し、本体左側に配置されたボタンスイッチＡが電源スイッチとして機能する（図４（Ｂ）参照）。このため、ユーザは自分の略正面に位置する被写体を撮影する場合（通常の撮影の場合）、自分の左手側に位置するボタンスイッチＢを操作することにより、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像を記録部７に記録することができる。したがって、通常の撮影の場合、左利きのユーザであれば、スライドスイッチＣを左に設定することにより、シャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００４２】
また、撮影レンズを自分の方に向けて撮影する自分撮りの場合、自分の右手側に位置するボタンスイッチＢを操作することにより、撮影が行える。したがって、自分撮りの場合、右利きのユーザであれば、スライドスイッチＣを左に設定することにより、シャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００４３】
さらに、カメラ１が撮影モードであって、且つスライドスイッチＣの状態が中央（自動）である場合、ボタンスイッチＡが電源スイッチとして機能し、ボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能することもあれば、ボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能し、ボタンスイッチＢが電源スイッチとして機能することもある。具体的には、カメラ１が撮影モードであって、且つスライドスイッチＣの状態が中央（自動）である場合、温度検出部８により検出された検出結果に基づいて、ボタンスイッチＡ，Ｂの機能が決定される。より具体的には、図４（Ｃ）に示すように、本体左側の温度の方がより高ければ本体左側に配置されたボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能し、本体右側に配置されたボタンスイッチＢが電源スイッチとして機能する。反対に、本体右側の温度の方がより高ければ本体左側に配置されたボタンスイッチＡが電源スイッチとして機能し、本体右側に配置されたボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能する。
【００４４】
被写体を撮影するときのカメラ１の一般的な持ち方は、シャッタボタンを操作する側の手（利き手）を本体側面に添えて本体を軽く握り、反対側の手に本体（特に、鏡筒部の下部）を載せる持ち方である。また、この持ち方が、撮影時に手ぶれが起こりにくいカメラ１の持ち方である。この持ち方では、ユーザの利き手側の方が、本体においてユーザの手が接触している接触面積が大きい。したがって、ユーザがカメラ１を構えたとき、シャッタボタンを操作する利き手側のほうが、本体の温度が高くなる。制御部２は、本体の温度がより高い方に配置されているボタンスイッチＡまたはＢをシャッタボタンとして機能させ、反対側のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させる。
【００４５】
このように、スライドスイッチＣを中央（自動）に切り換えることで、自動的にユーザの利き手を判断し、その判断結果に応じてボタンスイッチＡ、Ｂを機能させることができる。
【００４６】
なお、ユーザが、自分自身を被写体にした自分撮りを行う場合等、撮影形態が特殊であると、上述した手ぶれが起こりにくい持ち方でカメラ１が持たれないこともあり、上記温度検出部８における判定結果による、ボタンスイッチＡ、Ｂの機能の切り換えが正しく行えないことがある。しかしながら、上述したように、スライドスイッチＣを右、または左にすることにより、シャッタボタンとして機能させるボタンスイッチの設定が行えるので、撮影形態が特殊な形態である場合には、スライドスイッチＣを右、または左に切り換えることで、シャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００４７】
このように、ユーザの利き手、および撮影形態（自分撮り、または通常の撮影）に関係なく、常に利き手でシャッタボタンの操作が行え、手ぶれが起こりにくく、操作性の向上が図れる。
【００４８】
さらに、カメラ１が撮影モードであるとき、シャッタボタンとして機能しないボタンスイッチは電源スイッチとして機能する。電源スイッチとして機能する側のボタンスイッチが操作されると、カメラ１本体は撮影モードから待機モードに移行する。
【００４９】
図４に示した、上記ボタンスイッチＡ、Ｂの機能の制御は、制御部２が図３に示した設定状態信号Ｘ、Ｙ、および温度検出部８における検出結果に基づいて制御する。
【００５０】
図５は、この実施形態のカメラの動作を示すフローチャートである。カメラ１は、待機モードである場合、ボタンスイッチＡ、Ｂのいずれかが操作されると（ｓ１、ｓ２）、本体各部に対して動作電源の供給を開始し、本体を撮影モードに移行する（ｓ３）。
【００５１】
また、カメラ１は、撮影モードである場合、ボタンスイッチＡ、Ｂのいずれかが操作されると（ｓ４、ｓ５）、操作されたボタンスイッチがシャッタボタンとして機能する設定であるかどうかを判定する（ｓ６）。
【００５２】
図６は、上記ｓ６のかかる判定処理の詳細を示すフローチャートである。
【００５３】
スライドスイッチＣが右、中央（自動）、左のいずれに設定されているかを判定する（ｓ１１、ｓ１２）。ここで、スライドスイッチＣが右に設定されていると、操作されたのがボタンスイッチＡであればシャッタボタンであると判定し（ｓ１３、ｓ１８）、反対に操作されたのがボタンスイッチＢであれば電源スイッチであると判定する（ｓ１３、ｓ１９）。
【００５４】
また、スライドスイッチＣが左に設定されていると、操作されたのがボタンスイッチＡであれば電源スイッチであると判定し（ｓ１４、ｓ１９）、反対に操作されたのがボタンスイッチＢであればシャッタボタンであると判定する（ｓ１４、ｓ１８）。
【００５５】
また、スライドスイッチＣが中央（自動）に設定されている場合、温度検出部８の検出結果から、本体右側（ボタンスイッチＢが配置されている側）と、本体左側（ボタンスイッチＡが配置されている側）とで、より温度が高いのがどちらであるかを判定する（ｓ１５）。ｓ１５で、右側の方がより温度が高いと判定すると、操作されたのがボタンスイッチＡであれば電源スイッチであると判定し（ｓ１６、ｓ１９）、反対に操作されたのがボタンスイッチＢであればシャッタボタンであると判定する（ｓ１６、ｓ１８）。また、ｓ１５で右側の方がより温度が高くないと判定すると、操作されたのがボタンスイッチＡであればシャッタボタンであると判定し（ｓ１７、ｓ１８）、反対に操作されたのがボタンスイッチＢであれば電源スイッチであると判定する（ｓ１７、ｓ１９）。
【００５６】
カメラ１は、ｓ６で操作されたボタンスイッチがシャッタボタンとして機能するボタンスイッチであると判定すると、この時点で撮影部４が撮影している被写体の撮影画像を電子データで記録部７に記録し（ｓ７）、ｓ４に戻る。一方、ｓ６で操作されたボタンスイッチが電源スイッチとして機能するボタンスイッチであると判定すると、ボタンスイッチＡ、Ｂの操作を検出する検出機構部以外の機構部（撮影部４、表示部５、照明部６、記録部７、温度検出部８）に対する動作電源の供給を停止し、本体を待機モードに移行させ（ｓ８）、ｓ１に戻り上記処理を繰り返す。
【００５７】
このように、この実施形態のカメラ１は、ボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能するとき、他方のボタンスイッチＢが電源スイッチとして機能し、反対にボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能するとき、他方のボタンスイッチＡが電源スイッチとして機能する構成であり、本体に無駄なボタンスイッチを設けておらず、本体を無駄に大型化させることがない。
【００５８】
また、本体が待機モードであるとき、本体の両側に配置した２つのボタンスイッチＡ，Ｂをともに電源スイッチとして機能させる構成としたので、カメラ１での被写体の撮影を開始する際に、スライドスイッチＣの設定状態にかかわらず、いずれか一方のボタンスイッチＡ、Ｂを操作することにより、カメラ１を待機モードから撮影モードに移行させることができ、操作性の向上が図れる。
【００５９】
なお、カメラ１が待機モードであるとき、シャッタボタンとして機能するボタンスイッチが存在しないが、待機モードでは撮影部４が動作していないので問題はない。
【００６０】
また、本体が撮影モードであるとき、ボタンスイッチＡ、Ｂのどちらかが操作された後に、操作されたボタンスイッチがシャッタボタンとして機能するものであるか、電源スイッチとして機能するものであるかを判定するようにしているので（図５に示すｓ６）、本体が撮影モードであるときに、スライドスイッチＣの状態を切り換えても、その後の撮影においては切り換えたスライドスイッチＣの状態に基づいて、操作されたボタンスイッチの機能が判定される。
【００６１】
しかも、スライドスイッチＣを中央（自動）に設定している場合、撮影するユーザが交代しても、交代したユーザの利き手側のボタンスイッチがシャッタボタンとして自動的に機能する。例えば、撮影者が、右利きのユーザから左利きのユーザに交代した場合において、スライドスイッチＣを切り換える等の特別な操作を行わなくても、自動的に交代したユーザの利き手側に配置されているボタンスイッチがシャッタボタンとして機能する。したがって、撮影者の交代時における操作性についても向上できる。
【００６２】
また、上述したように、フラッシュ１２はカメラ１本体の幅方向の略中央に設けているので、シャッタボタンがボタンスイッチＡ、Ｂのどちらであっても、シャッタボタンを操作する手に覆われることがなく、フラッシュ１２を使用した被写体の撮影に支障が生じるという問題も起きない。
【００６３】
さらに、スライドスイッチＣに対して、スライドカバー１１を取り付けているので、カメラ１本体をカバン等に入れて持ち運んでいる際に、カバン内に収納されている他の物と衝突し、スライドスイッチＣの状態が不意に切り換わることもない。また、スライドカーバ１１は透明アクリルで構成されているので、スライドスイッチの状態を確認する際に、いちいちスライドカバー１１を開ける必要もなく、ユーザの操作性を低下させない。
【００６４】
なお、本願発明は、上記実施形態で説明したデジカメに限定されるものではなく、フィルム式のカメラにも適用できる。
【００６５】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、装置本体の上面の両側にそれぞれボタンスイッチを配し、一方をシャッタボタン、他方を電源スイッチとして機能させる設定が自動的に行われるので、ユーザの利き手が左右どちらであっても、利き手でシャッタを操作することができ、撮影時の手ぶれが抑えられる。また、途中で撮影者が交代しても、本体の上面の両側にそれぞれ配置したボタンスイッチが交代した撮影者に応じて機能するので、撮影者の交代時に特別な操作を行う必要も無く、操作性の向上が図れる。しかも、本体に無駄なボタンスイッチを設けていないので、本体を無駄に大型化させることもない。
【００６６】
また、ボタンスイッチの一方をシャッタボタンに設定することができるので、撮影レンズを自分に向けて自分自身を撮影するような、撮影形態が特殊な場合の撮影においても、ユーザが利き手でシャッタボタンを操作することができる。
【００６７】
さらに、待機モードであるときには、本体の両側に配置した２つのボタンスイッチをともに電源スイッチとして機能させるようにしたので、被写体の撮影を開始する際に、本体に設けられているスライドスイッチの状態を確認することなく、２つのボタンスイッチのいずれか一方を操作するだけで、撮影装置本体を待機モードから撮影モードに移行させることができる。また、待機モードにおいて、スライドスイッチの状態を検出する必要もなく、さらには温度検出部を機能させる必要もないので、待機モードにおける無駄な消費電力を十分に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施形態であるカメラの外観を示す図である。
【図３】スライドスイッチＣの切り換えを説明する図である。
【図４】スライドスイッチＣによるボタンスイッチＡ、Ｂの機能設定を示す
【図５】この発明の実施形態であるカメラの動作を示すフローチャートである。
【図６】ｓ６にかかる処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−カメラ
２−制御部
３−操作部
４−撮影部
５−表示部
６−照明部
７−記録部
Ａ、Ｂ−ボタンスイッチ
Ｃ−スライドカバー
Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ−温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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