(57)【要約】【課題】ばらし肉などの畜産食材その他の食材を自動的に確実に洗浄すること。【解決手段】被洗浄物であるばらし肉ＷＫを所定の経路に沿って搬送するためのコンベア３と、経路の途中において当該経路に面して設置された洗浄装置４と、を有し、洗浄装置４は、前方に向かって水を噴射するための複数のノズル２１を有した噴射装置１１と、噴射装置１１を上下方向に往復移動させる駆動装置１２と、を有し、ばらし肉ＷＫが噴射装置１１の前方を通過する間において、噴射装置１１がばらし肉ＷＫに向かって水を噴射しながら駆動装置１２によって連続的に上下方向に往復移動するように構成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物である食材をコンベアにより所定の経路に沿って搬送し、前記経路の途中において、前記食材が経路に沿って移動する状態で、当該経路に面した位置から、上下方向に連続的に往復移動する複数のノズルから水を食材に向けて噴射させる、
ことを特徴とする食材の洗浄方法。
【請求項２】
被洗浄物である食材を所定の経路に沿って搬送するためのコンベアと、
前記経路の途中において当該経路に面して設置された洗浄装置と、を有し、
前記洗浄装置は、
前方に向かって水を噴射するための複数のノズルを有した噴射装置と、
前記噴射装置を上下方向に往復移動させる駆動装置と、を有し、
前記食材が前記噴射装置の前方を通過する間において、前記噴射装置が食材に向かって水を噴射しながら前記駆動装置によって連続的に上下方向に往復移動するように構成されてなる、
ことを特徴とする食材の洗浄システム。
【請求項３】
前記噴射装置は、
フレーム部材と、
水平方向に延びた状態で前記フレーム部材に取り付けられ且つノズルが設けられた複数のパイプと、
前記パイプを水圧源に接続する管路と、を有し、
前記駆動装置は、
正面板と、
前記正面板に取り付けられて前記フレーム部材を上下方向に移動可能に支持するガイドシャフトと、
一端が前記正面板に対して取り付けられ他端が前記フレーム部材に対して取り付けられた流体圧シリンダ装置と、を有し、
前記フレーム部材の上端位置および下端位置を検出するリミットセンサの信号によって前記流体圧シリンダ装置に供給される流体が切り替えられ、前記フレーム部材が上端位置と下端位置との間で連続的に往復移動するように制御されてなる、
請求項２記載の食材の洗浄システム。
【請求項４】
前記正面板には２つのラックが互いに平行に取り付けられ、
前記フレーム部材には、前記２つのラックとそれぞれ噛み合って回転するピニオンが設けられ、
前記２つのピニオンは一体的に回転するように互いに連結されてなる、
請求項３記載の食材の洗浄システム。
【請求項５】
前記洗浄装置は、前記経路を挟んだ両側に２つ設けられており、
それぞれの洗浄装置は、それぞれ相手側の洗浄装置の正面板の方向に向けて水を噴射するように構成される、
請求項３または４のいずれかに記載の食材の洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食材の洗浄方法および洗浄システムに関し、例えば、牛や豚などのばらし肉の洗浄に用いられる。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、食肉センターにおいて食用肉の生産が行われている。食用肉の生産においては、屠殺、放血、前処理、皮剥ぎ、内蔵取出し、洗浄などの工程が行われる（特開２００２−１４２６６４）。
【０００３】
洗浄工程において、従来では、コンベアに吊るしたばらし肉を作業員が手に持ってホースで水を掛けながらブラシで擦るといった作業を行っている。
【０００４】
【特許文献】
特開２００２−１４２６６４
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上に述べたように、従来においては、ばらし肉の洗浄工程において作業員が手作業で洗浄を行っているが、食品衛生の点から洗浄を確実に行う必要があり、しかも、鮮度を保つために短時間で洗浄を行わなくてはならず、その作業が大変であった。また、ばらし肉の洗浄作業にはかなりの熟練が必要であり、しかもかなりの重労働であるため、その作業員の確保の問題があり、またその経費が生産コストに影響を与えていた。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、ばらし肉などの畜産食材その他の食材を自動的に確実に洗浄することのできる洗浄方法および洗浄システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る方法では、被洗浄物である食材をコンベアにより所定の経路に沿って搬送し、前記経路の途中において、前記食材が経路に沿って移動する状態で、当該経路に面した位置から、上下方向に連続的に往復移動する複数のノズルから水を食材に向けて噴射させる。
【０００８】
本発明に係る装置は、被洗浄物である食材を所定の経路に沿って搬送するためのコンベアと、前記経路の途中において当該経路に面して設置された洗浄装置と、を有し、前記洗浄装置は、前方に向かって水を噴射するための複数のノズルを有した噴射装置と、前記噴射装置を上下方向に往復移動させる駆動装置と、を有し、前記食材が前記噴射装置の前方を通過する間において、前記噴射装置が食材に向かって水を噴射しながら前記駆動装置によって連続的に上下方向に往復移動するように構成されてなる。
【０００９】
好ましくは、前記噴射装置は、フレーム部材と、水平方向に延びた状態で前記フレーム部材に取り付けられ且つノズルが設けられた複数のパイプと、前記パイプを水圧源に接続する管路と、を有し、前記駆動装置は、正面板と、前記正面板に取り付けられて前記フレーム部材を上下方向に移動可能に支持するガイドシャフトと、一端が前記正面板に対して取り付けられ他端が前記フレーム部材に対して取り付けられた流体圧シリンダ装置と、を有し、前記フレーム部材の上端位置および下端位置を検出するリミットセンサの信号によって前記流体圧シリンダ装置に供給される流体が切り替えられ、前記フレーム部材が上端位置と下端位置との間で連続的に往復移動するように制御されてなる。
【００１０】
さらに好ましくは、前記正面板には２つのラックが互いに平行に取り付けられ、前記フレーム部材には、前記２つのラックとそれぞれ噛み合って回転するピニオンが設けられ、前記２つのピニオンは一体的に回転するように互いに連結されてなる。
【００１１】
また、前記洗浄装置は、前記経路を挟んだ両側に２つ設けられており、それぞれの洗浄装置は、それぞれ相手側の洗浄装置の正面板の方向に向けて水を噴射するように構成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る洗浄システム１の構成を示す図である。
図１において、洗浄システム１は、被洗浄物であるばらし肉ＷＫを所定の経路に沿って搬送するためのコンベア３、および、経路の途中において当該経路に面して設置された洗浄装置４からなる。
【００１３】
コンベア３は、チェーン、ワイヤ、ベルトなどがローラまたはスプロケットなどにより案内されて走行する公知のものであり、ばらし肉ＷＫを吊り下げるための係止具ＫＧが適当な間隔で設けられている。
【００１４】
洗浄装置４は、前方に向かって水を噴射するための複数のノズル２１を有した噴射装置１１、および、噴射装置１１を上下方向に往復移動させる駆動装置１２を有する。ノズル２１は、水平方向に配置されたそれぞれのパイプ２２に複数個設けられている。そのような複数個のパイプ２２が、フレーム部材２３に適当な間隔で取り付けられている。パイプ２２には、圧力水を供給するためのホース２５が接続されており、各ホース２５は供給用のパイプ２６に接続されている。圧力水の供給源が供給用のパイプ２６に接続される。また、駆動装置１２を制御するための制御弁装置が、洗浄装置４の裏面に設けられている。
【００１５】
上のように構成された洗浄システム１において、ばらし肉ＷＫがコンベア３によって噴射装置１１の前方を通過する間において、噴射装置１１がばらし肉ＷＫに向かって水を噴射しながら駆動装置１２によって連続的に上下方向（矢印Ｍ１方向）に往復移動する。
【００１６】
上に述べた洗浄システム１によると、ばらし肉ＷＫは、洗浄装置４の前方を通過する間に、噴射装置１１のノズル２１から噴射される水によって十分に確実に洗浄される。ノズル２１が水平方向に複数個並んでいるので、ばらし肉ＷＫの移動速度に応じて十分に長い時間にわたって水が掛けられ、しかもノズル２１が上下方向に往復移動するので、ばらし肉ＷＫはムラなく洗浄される。
【００１７】
ノズル２１による水の噴射方向を、正面方向のみではなく、正面方向に対して適当な角度を有した方向に噴射するようにしてもよい。ノズル２１によって噴射方向が異なるように異なる角度をつけてもよい。これによって、ばらし肉ＷＫに対していろんな角度から水が掛けられるので、洗浄効果が一層高まる。
【００１８】
次に、洗浄システムについてさらに詳しく説明する。
図２は２つの洗浄装置４Ｂ（洗浄装置４Ｂａ，４Ｂｂ）を互いに向かい合わせに配置した洗浄システム１Ｂの平面図、図３は洗浄装置４Ｂの正面図、図４は洗浄装置４Ｂの側面図、図５は洗浄装置４Ｂの背面図、図６はバルブ装置を含めたエアー回路図である。
【００１９】
なお、２つの洗浄装置４Ｂａ，４Ｂｂは互いに同じ構造であるので、一方の洗浄装置４Ｂａについて説明する。
図２〜図５において、洗浄装置４Ｂは、噴射装置１１Ｂ、および駆動装置１２Ｂによって構成される。
【００２０】
噴射装置１１Ｂは、ノズル２１、パイプ２２、フレーム部材２３などからなる。なお、各パイプ２２には、圧力水を供給するための図示しない管路、管路を開閉するための適当なバルブなどが接続されている。
【００２１】
駆動装置１２Ｂは、正面板３１、ガイドシャフト３２，３２、空気圧シリンダ３３，３３、バルブ装置３４、ラック３５，３５、ピニオン棒３６などからなる。
【００２２】
フレーム部材２３は、角パイプなどを用いて方形枠状に形成したものである。フレーム部材２３の上方には、水平方向に水平ロッド２３１が取り付けられている。また、フレーム部材２３には、水平方向に沿った複数（図では４本）のパイプ２２が取り付けられている。各パイプ２２には、複数（図では５個）のノズル２１が設けられている。
【００２３】
正面板３１は、角パイプなどを用いて方形枠状に形成されたフレームの前面にステンレス鋼板などをはりつけて構成される。大きさは被洗浄物の大きさによって異なるが、例えばばらし牛の洗浄の場合には、縦３．３ｍ程度、横２ｍ程度である。
【００２４】
ガイドシャフト３２は、正面板３１の表面の左右両側において、垂直方向に沿った方向に互いに平行に取り付けられる。ガイドシャフト３２によって、噴射装置１１Ｂのフレーム部材２３が垂直方向に移動可能に支持されている。
【００２５】
空気圧シリンダ３３は、正面板３１の裏面の左右両側において、垂直方向に沿った方向に取り付けられる。各空気圧シリンダ３３のロッドの先端部は、フレーム部材２３に設けられた水平ロッド２３１の裏面への折り返し端部２３１ａ，２３１ｂに連結されている。空気圧シリンダ３３の伸縮駆動によって水平ロッド２３１が移動し、その結果、噴射装置１１Ｂが上下方向に往復駆動する。
【００２６】
バルブ装置３４は、図６に示すように、メインバルブＶ１、上限リミットバルブＬＶ１、下限リミットバルブＬＶ２、起動バルブＫＶ１、絞り弁ＳＶ１，２，３などからなる。また、図示は省略したが、エアー源の接続口ＰＴとの間には、フィルタ、レギュレータ、ストップバルブ、圧力ゲージなどが設けられる。
【００２７】
これらの機器、および空気圧シリンダ３３のポートＰＡ，ＰＢとの間は、適当な配管部材によって配管がなされている。図５においては、それらの配管部材の図示が省略されている。なお、上限リミットバルブＬＶ１は、図５に示すように、水平ロッド２３１の折り返し端部２３１ａが上端位置にきたときに作動するように配置され、下限リミットバルブＬＶ２は、折り返し端部２３１ａが下端位置にきたときに作動するように配置されている。
【００２８】
したがって、起動バルブＫＶ１をオン位置に切り替えると、空気圧シリンダ３３のポートＰＢにエアーが供給され、空気圧シリンダ３３は上昇駆動する。空気圧シリンダ３３が上端に達すると、上限リミットバルブＬＶ１が作動し、これによるパイロット圧の信号によってメインバルブＶ１が切り替わり、空気圧シリンダ３３は下降駆動する。空気圧シリンダ３３が下端に達すると、下限リミットバルブＬＶ２が作動し、メインバルブＶ１が切り替わって空気圧シリンダ３３は上昇駆動する。これが繰り返される。空気圧シリンダ３３の速度は、絞り弁ＳＶ１，２，３の絞り加減で調整する。起動バルブＫＶ１をオフ位置に切り替えると、空気圧シリンダ３３は下端に達した時点で停止する。
【００２９】
さて、図３および図４によく示されるように、２つのラック３５，３５は、正面板３１の表面に、垂直方向に沿った方向に互いに平行に取り付けられる。フレーム部材２３の最も外側にある両側の枠材の下端部には、ピニオン棒３６が回転可能の取り付けられている。ピニオン棒３６の両端には、２つのラック３５，３５とそれぞれ噛み合って回転するピニオン３６ａ，３６ｂが設けられており、これらは一体的に回転する。
【００３０】
したがって、フレーム部材２３が上下方向に移動する際には、ラック３５，３５と噛み合う２つのピニオン３６ａ，３６ｂが同調して回転し、同じ速度で上下方向に移動する。そのため、フレーム部材２３は、そのままの形状を維持した状態で上下方向の平行移動する。つまり、２つの空気圧シリンダ３３の推力または速度にバラツキがある場合でも、ラック３５，３５とピニオン棒３６とによって同調することとなり、フレーム部材２３が歪むことなく円滑に移動する。
【００３１】
図１に示すように、２つの洗浄装置４Ｂａ，４Ｂｂは、経路を挟んだ両側に互いに向かい合うように配置されている。それぞれの洗浄装置４Ｂａ，４Ｂｂは、それぞれ相手側の洗浄装置の正面板３１の方向に向けて水を噴射する。したがって、一方から噴射した水が相手の正面板３１に当たり、四方への水の飛散が抑えられる。また、各洗浄装置４Ｂａ，４Ｂｂの前面には、経路を通過するばらし肉ＷＫを案内するためのガイド部材４１を設けてもよい。ガイド部材４１を設けることによって、ばらし肉ＷＫとノズル２１との間隔が適当に保たれ、洗浄効果が良好となる。
【００３２】
上に述べた洗浄システム１Ｂによると、ばらし肉ＷＫは、２つの洗浄装置４の間を通過する間に、その両面とも十分に確実に洗浄される。また、駆動装置１２Ｂがオールエアーによる回路で動作するので、水が掛かっても絶縁の低下や漏電の心配が全くなく、故障が少なく作動が安定である。
【００３３】
上で述べた実施形態において、２つの洗浄装置４Ｂａ，４Ｂｂを向かい合わせに設置するのではなく、部屋の全体的な配置の都合などに合わせて経路において互いにずれた位置に設置してもよい。コンベア３で搬送されてくるばらし肉ＷＫを検出するセンサを設け、洗浄装置４の前面を通過するときにのみ洗浄装置４が動作するように構成してもよい。ばらし肉ＷＫが洗浄装置４の前面にきたときにコンベア３を一旦停止させ、その状態で洗浄を行い、適当な時間が経過したときにコンベア３を再起動して搬送を開始するようにしてもよい。各ノズル２１に絞りを設け、各ノズル２１から噴出する水の量を調整可能としてもよい。駆動装置１２Ｂの上下駆動のストロークを調整可能としてもよい。
【００３４】
上で述べた実施形態において、フレーム部材２３が頑強である場合には、ラック３５とピニオン棒３６とによる同調機構を省略することができる。また、２つの空気圧シリンダ３３に代えて、水圧シルンダまたは油圧シリンダを用いてもよい。その場合には、例えばエアーハイドロコンバータを用いて空気圧を水圧または油圧に変換することにより、容易に水圧源または油圧源を得ることができる。
【００３５】
その他、洗浄システム１，１Ｂの全体または各部の構造、形状、寸法、個数、材質などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
なお、本発明は、ばらし肉ＷＫのみでなく、種々の畜産物、魚介類、野菜果実類、その他の種々の食材の洗浄に適用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によると、ばらし肉などの畜産食材その他の食材を自動的に確実に洗浄することができる。
【００３７】
請求項４の発明によると、フレーム部材２３が歪むことなく円滑に上下移動する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る洗浄システムの構成を示す図である。
【図２】２つの洗浄装置を互いに向かい合わせに配置した洗浄システムの平面図である。
【図３】図２の洗浄装置の正面図である。
【図４】洗浄装置の側面図である。
【図５】洗浄装置の背面図である。
【図６】バルブ装置を含めたエアー回路図である。
【符号の説明】
１，１Ｂ  洗浄システム
３  コンベア
４，４Ｂ  洗浄装置
１１，１１Ｂ  噴射装置
１２，１２Ｂ  駆動装置
２１  ノズル
２２  パイプ
２３  フレーム部材
２５  ホース（管路）
３１  正面板
３２  ガイドシャフト
３３  空気圧シリンダ（流体圧シリンダ装置）
３５  ラック
３６  ピニオン棒
３６ａ，３６ｂ  ピニオン
ＬＶ１  上限リミットバルブ（リミットセンサ）
ＬＶ２  下限リミットバルブ（リミットセンサ）
ＷＫ  ばらし肉（食材）
【図１】
2004154089.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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