(57)【要約】【課題】耐久性に優れ、かつひび割れの発生を少なくすることができる中間転写ベルトを提供する。【解決手段】電子写真方式の画像形成装置にあって、トナーを重ね合せるために使用され、基材１と表層２で構成されている中間転写ベルトにおいて、表層２中に繊維３が含まれている。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置にあって、トナーを重ね合せるために使用され、基材と表層で構成されている中間転写ベルトにおいて、表層中に繊維が含まれていることを特徴とする中間転写ベルト。
【請求項２】
請求項１記載の中間転写ベルトにおいて、繊維は円周方向に並んでいることを特徴とする中間転写ベルト。
【請求項３】
電子写真方式の画像形成装置にあって、トナーを重ね合せるために使用され、基材と表層で構成されている中間転写ベルトにおいて、表層成膜後に円周方向に伸ばして発生するひび割れ部に、表層材料が埋められていることを特徴とする中間転写ベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置において使用される中間転写ベルトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
中間転写ベルトは、希望とする円筒形状にして多軸で保持し、張力を与えて回転させるようになつている。中間転写ベルトは基材と表層からなる。表層は付着したトナーを除去（クリーニング）するため離型性が必要である。また、ゴム性のクリーニングブレードを接触させて動かし、表層のトナーを除去（かきとる）するのが一般的である。そのため、表層は潤滑性と硬いことが要求される。
【０００３】
しかし、中間転写ベルトは、円筒形状にして張力を与えて伸ばし、かつ多軸で保持するとき局部的に曲げられ、その部分にひび割れが発生し易い。また、表層が硬いという要因でもひび割れが発生する。すると、トナーがひび割れ部に入り込み、クリーニング不良となり、その結果画像不良を引き起こす。そのため従来は硬さを犠牲にする、表層を薄くする等の処置でひび割れ防止を行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、硬さを犠牲にした場合は耐久性低下が発生する。また表層を薄くした場合、部分的に表層材料が成膜しない部分が発生するという問題点がある。
【０００５】
本発明の目的は、耐久性に優れ、かつひび割れの発生を少なくすることができる中間転写ベルトを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、電子写真方式の画像形成装置にあって、トナーを重ね合せるために使用され、基材と表層で構成されている中間転写ベルトにおいて、表層中に繊維が含まれている中間転写ベルトを最も主要な特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の中間転写ベルトにおいて、繊維は円周方向に並んでいる中間転写ベルトを主要な特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、電子写真方式の画像形成装置にあって、トナーを重ね合せるために使用され、基材と表層で構成されている中間転写ベルトにおいて、表層成膜後に円周方向に伸ばして発生するひび割れ部に、表層材料が埋められている中間転写ベルトを最も主要な特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は中間転写ベルトの構成図である。中間転写ベルトは、基材１と表層２からなる。中間転写ベルトを円筒形状にし、張力を与えて伸ばし、多軸で保持して局部的に曲げて使用したとき、表層２がひび割れするのは、基材１の伸びに対し、表層２の材料の伸びが対応できないためである。また、曲率のため外周部にある表層２の方が伸び量が多く、ひび割れが発生しやすい。
【００１０】
一般的に、基材１は導電性カーボンを含有させたウレタン、ＰＩ、ＰＥＴで構成されている。表層２はフッ素樹脂が使用される。
【００１１】
図２は本発明の第１の実施の形態に係る中間転写ベルトを一部拡大して示す構成図である。表層２中には、表層材料の伸びによるひび割れを低減させるため、繊維３を含有させる。
【００１２】
繊維３としては種々の材料の中で伸びにくいＰＥＴ、ナイロン等を使用する。中間転写ベルトを円筒形状にし、張力を与えて伸ばし、多軸で保持して局部的に曲げて使用したとき、この含有している繊維３が表層２の伸びを少なくして、ひび割れを低減することになる。
【００１３】
図３は本発明の第２の実施の形態に係る中間転写ベルトを一部拡大して示す構成図である。本実施形態では、表層２中に円周方向に並んだ繊維３を存在させる。繊維３を円周方向に並ばせる方法としては、
ａ）細いノズルから繊維３を含んだ表層材料を吐出して基材１の表面に塗布する、
ｂ）ディッピング塗布、スプレー塗布、等の方法で表層２の材料を付着させた後、回転させている状態で、目の細かい櫛状の繊維３を表層２に接触させる。その後、乾燥、焼成して繊維３を表層２と共に成膜させる、
等がある。
【００１４】
中間転写ベルトを円筒形状にし、張力を与えて伸ばし、多軸で保持して局部的に曲げて使用したとき、表層２中に円周方向に並んだ繊維３があるため、ランダムに繊維３が存在するよりも、より表層２のひび割れを低減することができる。
【００１５】
図４は中間転写ベルトの表層にひび割れが発生した状態を示す模式図である。また図５は本発明の第３の実施の形態に係る中間転写ベルトの要部拡大図である。
【００１６】
基材１の上に表層材料を成膜した後、中間転写ベルトを円筒形状にして、張力を与え伸ばした状態にする。すると図４に示すように表層２にひび割れが発生する。このひび割れ部５に、図５に示すように表層材料６を埋め込む加工をして、再度表層２を成膜する。
【００１７】
これにより、中間転写ベルトを円筒形状にし、張力を与えて伸ばし、多軸で保持して局部的に曲げて使用したとき、埋められた表層材料６によって、表層２のひび割れを少なくすることができる。
【００１８】
［実施例］
基材１
基材ＰＥＴ、導電性カーボン１０％含有、体積抵抗１Ｅ８Ω・ｃｍ、表面抵抗１Ｅ９Ω／□、厚み０．３ｍｍ
【００１９】
表層２
フッ素樹脂４０％含有、厚み１０μｍ
繊維３を使用する場合：ＰＥＴ、線径０．１μｍ、長さ１ｍｍ（線径、長さは平均値）
【００２０】
表層２のスプレー塗布方法
円筒形状のベルト（基材１）に２軸で張力を与え、線速１００ｍｍ／ｓで回転する。張力はベルトの伸び量として２％とする。
スプレーガンは移動速度５０ｍｍ／ｓ、ノズル径１．０μｍ、吐出圧力２ｋｇ／ｍｍ２で塗布する。
【００２１】
中間転写ベルトとして
体積抵抗３Ｅ８Ω・ｃｍ、裏面の表面抵抗１Ｅ９Ω／□、表面の表面抵抗５Ｅ９Ω／□
内周長５００ｍｍ、幅３４０ｍｍ
【００２２】
評価サンプル
１）表層２に繊維３を含まない表層材料。
２）表層２に繊維３を含ませた表層材料。
３）上記２条件で完成したサンプルに再度、伸び換算５％の力で張力を与え、線速度５０ｍｍ／ｓで１分間回転させる。その際に発生するひび割れ部５に表層材料６を埋め込む。なお、伸び換算５％は、評価条件３を考慮しての条件である。つまり、使用時よりも伸ばした状態にする。
【００２３】
評価条件
外径３０ｍｍの２軸でサンプルを保持する。サンプルは３％伸ばした状態にする。
線速３００ｍｍ／ｓ、２５０時間回転させる。
【００２４】
評価結果
幅０．０１ｍｍ以上のひび割れ部５の発生数
ａ）３７個
ｂ）５個
ｃ）０個
【００２５】
この結果から本発明の中間転写ベルトでは、表層２のひび割れを防止することできるのが分かる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、中間転写ベルトの表層中に繊維が含まれているので、円筒形状にし、張力を与えても表面のひび割れを少なくすることが可能になる。
【００２７】
請求項２によれば、中間転写ベルトの表層中に円周方向に並んだ繊維が含まれているので、円筒形状にし、張力を与えても表面のひび割れを少なくすることが可能になる。
【００２８】
請求項３によれば、中間転写ベルトの表層成膜後に発生させたひび割れ部に、埋められた表層材料が存在しているので、円筒形状にし、張力を与えても表面のひび割れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】中間転写ベルトの構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る中間転写ベルトを一部拡大して示す構成図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る中間転写ベルトを一部拡大して示す構成図である。
【図４】中間転写ベルトの表層にひび割れが発生した状態を示す模式図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る中間転写ベルトの要部拡大図である。
【符号の説明】
１　基材
２　表層
３　繊維
５　ひび割れ部
６　埋められた表層材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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