(57)【要約】【課題】印刷用紙を搬送するための搬送経路の内面に傷が付くのを防ぐことができる用紙面反転装置を提供する。【解決手段】輸送運搬時には用紙面反転装置１は、搬送経路Ａ内、すなわち本体のフレーム３とカバー４のリブの先端面との間に、緩衝シート７を挿入している。この緩衝シート７には、搬送経路Ａへの挿入時に搬送駆動ローラ６と搬送従動ローラ１１との当接部分を回避するために、端部より開口する切り込み部７ａを２箇所に設けている。【選択図】　　　図１
2004035242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、
本体側フレームと、本体に装着されるカバーの内側より突設される複数のリブとにより形成された、上記対象媒体を搬送するための搬送経路と、
上記本体側フレームに設けられたローラ孔より上記搬送経路上に一部突出するように設けられた少なくとも１つの搬送駆動ローラと、
上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢された搬送従動ローラとを備えるとともに、
輸送運搬時には、上記搬送経路へ挿入される際に上記搬送駆動ローラと上記搬送従動ローラとの当接部分を回避するための端部より開口する切り込み部を設けた緩衝シートを、上記本体側フレームの表面と上記リブの先端面とを保護するために上記搬送経路に備えたことを特徴とする用紙面反転装置。
【請求項２】
画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、
輸送運搬時には、上記対象媒体を搬送するための搬送経路に、この搬送経路の内面を保護するための緩衝シートを備えたことを特徴とする用紙面反転装置。
【請求項３】
上記搬送経路は、本体側フレームと、本体に装着されるカバーの内側より突設される複数のリブとにより形成されるとともに、
上記緩衝シートは、上記本体側フレームの表面と上記リブの先端面とを保護する請求項２に記載の用紙面反転装置。
【請求項４】
上記本体側フレームに設けられたローラ孔より上記搬送経路上に一部突出するように設けられた少なくとも１つの搬送駆動ローラと、
上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢された搬送従動ローラとを備えるとともに、
上記緩衝シートは、上記搬送駆動ローラと上記搬送従動ローラとの当接部分に対応する位置に切り込み部を設けた請求項３に記載の用紙面反転装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置により両面印刷を行う際に用いられ、一方の面に印刷が行われた対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、広く利用されているレーザプリンタ等の画像形成装置では、印刷用紙等の対象媒体（以下、印刷用紙という）の両面に印刷するための両面印刷機構を有する装置が知られている。このような画像形成装置では、両面印刷機構を内部に有しているので装置が大型化していた。このため、必要に応じて画像形成装置に接続して両面印刷を実現するための用紙面反転装置、およびこれに対応した画像形成装置が開発されている。
【０００３】
このような用紙面反転装置１は、例えば図６に示すように画像形成装置２０の下に設置される。画像形成装置２０で印刷用紙Ｔの一方の面に印刷が行われた後、画像形成装置２０より印刷用紙Ｔが用紙面反転装置１へ供給される。供給された印刷用紙Ｔは、搬送経路Ａを通って待機部１４に搬送され、一旦停止する。そして、この印刷用紙Ｔは、待機部１４へ搬送された時の後端より搬出経路Ｂへ搬送され、この搬出経路Ｂを通って再び画像形成装置２０に供給される。これによって、印刷用紙Ｔの面を反転させて再び画像形成装置２０に供給するようになっている。
【０００４】
搬送経路Ａは、図３に示すような本体側フレーム３と、図４に示すような本体に装着されるカバー４の内側より突設される複数のリブ４２ｂとにより、図５に示すように形成されている。また、搬送経路Ａは印刷用紙Ｔを搬送するための経路であることから、搬送経路Ａの間隔、すなわち本体側フレーム３とカバー側リブ４２ｂの先端面との間隔Ｓは、例えば２ｍｍ程度と狭く構成されている。
【０００５】
また、本体側フレーム３にはローラ孔３ａが設けられており、このローラ孔３ａより搬送経路Ａ上に一部突出するように搬送駆動ローラ６が設けられている。また、この搬送駆動ローラ６と対をなす搬送従動ローラ１１が、搬送駆動ローラ６に所定の圧力で当接するように付勢された状態でカバー４の内側に設けられている。画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔは、搬送駆動ローラ６を駆動することによって、搬送経路Ａを搬送されることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、用紙面反転装置１は、商品として出荷される前に所定の割合で何台か抜き出され、輸送運搬時等を想定した落下試験を梱包した状態で行って装置に問題が生じないかチェックされている。この落下試験や実際の輸送運搬時等に発生する振動や衝撃によって、用紙面反転装置１では、カバー４等に歪みが生じて上記のように間隔の狭い本体側フレーム３とカバー側リブ４２ｂとが接触して、本体側フレーム３の表面およびカバー側リブ４２ｂの端面に傷が付くという問題があった。このように本体側フレーム３の表面およびカバー側リブ４２ｂの端面に傷が付くと、搬送されている印刷用紙Ｔが傷に引っかかり、搬送がスムーズにできなかったり、印刷用紙Ｔがしわが生じたり、また印刷用紙Ｔがつまってしまう等していた。
【０００７】
ところで、例えば特開平１１‐２１８９８３号公報には、画像形成装置の輸送時等、画像形成装置に振動が加わるような場合でも、感光体および中間転写体が傷つくのを防ぐことができる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、感光体上に形成した静電潜像を、現像剤によって現像してトナー像を形成し、このトナー像を感光体と当接した中間転写体に転写し、その後記録材料に一括転写して画像を形成する装置であり、輸送時等、画像形成装置に振動が加わるような場合において、感光体と中間転写体との当接部分を保護するための保護部材を設けている。
【０００８】
しかしながら、上記画像形成装置で開示されているのは、感光体と中間転写体との当接部分が傷つくのを防ぐための技術であり、この開示技術では、上記のような用紙面反転装置１で本体側フレーム３とカバー側リブ４２ｂとが接触することにより、本体側フレーム３の表面およびカバー側リブ４２ｂの端面に傷が付くのを防ぐことはできない。
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、印刷用紙を搬送するための搬送経路の内面に傷が付くのを防ぐことができる用紙面反転装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る用紙面反転装置は、画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、本体側フレームと、本体に装着されるカバーの内側より突設される複数のリブとにより形成された、上記対象媒体を搬送するための搬送経路と、上記本体側フレームに設けられたローラ孔より上記搬送経路上に一部突出するように設けられた少なくとも１つの搬送駆動ローラと、上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢された搬送従動ローラとを備えるとともに、輸送運搬時には、上記搬送経路へ挿入される際に上記搬送駆動ローラと上記搬送従動ローラとの当接部分を回避するための端部より開口する切り込み部を設けた緩衝シートを、上記本体側フレームの表面と上記リブの先端面とを保護するために上記搬送経路に備えている。
【００１０】
これによって、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生し、カバー等に歪みが生じて本体側フレームとカバー側リブとが接触することがあっても、本体側フレームの表面およびカバー側リブの先端面に傷が付くのを防ぐことができる。また、緩衝シートに切り込み部を設けているので、緩衝シートを装着しても、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとが当接する圧力が変化することがない。さらに、切り込み部は端部より開口しているので、緩衝シートを搬送経路に挿入する際、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの当接部分に緩衝シートが当たることがないので、カバーを開けることなく容易に挿入することができる。使用時には、緩衝シートを取り外して使用するが、取り外しも容易に行うことができる。
【００１１】
また、画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、輸送運搬時には、上記対象媒体を搬送するための搬送経路に、この搬送経路の内面を保護するための緩衝シートを備えている。これによって、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生しても、搬送経路の内面同士が直接接触することがないので、搬送経路の内面に傷が付くのを防ぐことができる。
【００１２】
また、上記搬送経路が、本体側フレームと、本体に装着されるカバーの内側より突設される複数のリブとにより形成された場合、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生しても、本体側フレームとカバー側リブとが直接接触することがないので、本体側フレームの表面およびカバー側リブの先端面に傷が付くのを防ぐことができる。
【００１３】
また、上記本体側フレームに設けられたローラ孔より上記搬送経路上に一部突出するように設けられた少なくとも１つの搬送駆動ローラと、上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢された搬送従動ローラとを備える場合、上記緩衝シートは、上記搬送駆動ローラと上記搬送従動ローラとの当接部分に対応する位置に切り込み部を設けることが好ましい。この場合、緩衝シートを装着しても、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとが当接する圧力が変化することがない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る用紙面反転装置の一実施の形態の概略構成を示す斜視図であり、以下、この用紙面反転装置について図面に基づいて説明する。なお、従来と同様の部分については図３〜図６を用いて説明する。
本実施の形態では、用紙面反転装置１は、図１に示すように本体２上部にフレーム（本体側フレーム）３が設けられ、このフレーム３を覆うようにカバー４が装着されている。フレーム３は、例えばＰＣ（ポリカーボネート）＋ガラス繊維１０％等のガラス繊維強化樹脂よりなり、上部には図３に示すように２つのローラ孔３ａと、垂直方向に突起する断面Ｌ字状の複数のリブ３ｂとが設けられている。また、フレーム３の中央部の両端部には、孔３ｄを有する一対の腕部３ｃが設けられ、さらにこの腕部３ｃの上方には孔３ｆを有する一対の突起部３ｅが設けられている。また、図示しない駆動機構によって駆動される駆動軸５に取り付けられた２つの搬送駆動ローラ６が、ローラ孔３ａより一部突出するように設けられている。
【００１５】
カバー４は、例えばＰＣ（ポリカーボネート）＋ＡＢＳ樹脂等よりなり、図１に示すようにカバー本体４１の前面に開閉可能な蓋部４２が設けられている。図４に示すようにカバー本体４１の内側には孔４１ｂを有する一対の突起部４１ａが設けられ、蓋部４２は、蓋部４２の上部の両側端部に設けられた凸部４２ａを孔４１ｂに嵌合することによって凸部４２ａを軸として回動して開閉するようになっている。
【００１６】
蓋部４２には、内側より複数のリブ４２ｂが突設されており、一部のリブ４２ｂには長孔４２ｃが設けられている。この長孔４２ｃには、両端部に搬送従動ローラ１１が取り付けられた回動軸１２が、回動自在および長孔４２ｃに沿って移動可能に装着されている。搬送従動ローラ１１は、搬送駆動ローラ６と対をなしており、板バネ１３により回動軸１２を付勢することによって、搬送駆動ローラ６に所定の圧力で当接されている。
【００１７】
上記のような本体のフレーム３とカバー４のリブ４２ｂとによって、図５に示すように印刷用紙Ｔを搬送するための搬送経路Ａを形成している。搬送経路Ａの間隔、すなわちフレーム３のリブ３ｂの先端面とカバー４のリブ４２ｂの先端面との間隔Ｓは、例えば２ｍｍ程度になるように形成されている。
【００１８】
フレーム３のリブ３ｂの下方には、複数のリブが形成されたガイド部材８が取り付けられており、このガイド部材８は両端部に形成された凸部８ａを突起部３ｅの孔３ｆに嵌合することによって凸部８ａを軸として回動自在である。また、ガイド部材８は、バネ等により上方向に付勢されて通常図５に示す実線の位置に停止しており、印刷用紙Ｔが搬送されてくると、印刷用紙Ｔに押されて下方向に回動して図５に示す一転鎖線の位置まで移動する。印刷用紙Ｔが搬送されてしまって下方向に押す力がなくなると、ガイド部材８は元の図５に示す実線の位置に戻る。
【００１９】
また、ガイド部材８の下方には、複数のリブが形成された切替部材９が取り付けられており、この切替部材９は両端部に形成された凸部９ａを腕部３ｃの孔３ｄに嵌合することによって凸部９ａを軸として回動自在である。また、切替部材９の下方には、表面が湾曲したロール部材１０が設けられている。切替部材９は、バネ等により上方向に付勢されて通常図５に示す実線の位置に停止しており、印刷用紙Ｔが搬送されてくると、切替部材９は印刷用紙Ｔに押されて下方向に回動し、下面がロール部材１０上部に当接する図５に示す一転鎖線の位置まで移動する。印刷用紙Ｔが搬送されてしまって下方向に押す力がなくなると、切替部材９は元の図５に示す実線の位置に戻る。
【００２０】
本体下部の下層には、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔが搬送経路Ａを通って搬送されて一旦停止する待機部１４が設けられ、その上層には印刷用紙Ｔを再び画像形成装置２０に供給するための搬出経路Ｂが設けられている。なお、待機部１４および搬出経路Ｂには、印刷用紙Ｔを搬送するためのローラ等が設けられているが、ここでは説明を省略する。
【００２１】
以上のように構成された用紙面反転装置１では、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔは、搬送経路Ａに挿入されると搬送駆動ローラ６の回転によって搬送経路Ａ内を搬送される。このとき、上記のようにガイド部材８および切替部材９は図５に示す一転鎖線の位置に移動し、印刷用紙Ｔは切替部材９とカバー４のリブ４２ｂとの間を通って、図５に示すＸ方向へ搬送されて待機部１４に入り、一旦停止する。待機部１４で一旦停止された印刷用紙Ｔは、待機部１４へ搬送された時の後端を先頭にして待機部１４から図５に示すＸ’方向へ搬送される。このとき、切替部材９は図５に示す実線の位置にあり、印刷用紙Ｔは、切替部材９の下面とロール部材１０上部との間を通って図５に示すＹ方向へ搬送され、搬出経路Ｂを通って再び画像形成装置２０に供給される。このように印刷用紙Ｔを搬送することによって、印刷用紙Ｔの面を反転させて再び画像形成装置２０に供給するようになっている。
【００２２】
輸送運搬時には用紙面反転装置１は、搬送経路Ａ内、すなわち本体のフレーム３とカバー４のリブ４２ｂの先端面との間に、図１に示すように緩衝シート７を挿入している。この緩衝シート７には、搬送経路Ａへの挿入時に搬送駆動ローラ６と搬送従動ローラ１１との当接部分を回避するために、端部より開口する切り込み部７ａを２箇所に設けている。この緩衝シート７は、図２（ａ）　に示すように緩衝性および柔軟性を有する例えば発泡樹脂等よりなるシートを２枚重ね、その間に厚紙７ｂを挟み込んで周囲７ｃを溶着している。緩衝シート７の挿入については、切り込み部７ａとは反対側の端部を持って、切り込み部７ａ側の端部より搬送経路Ａへ挿入するだけでよい。また、緩衝シート７を取り外す場合も、切り込み部７ａとは反対側の端部を持って引き抜くだけでよい。
【００２３】
以上のように、緩衝シート７を本体のフレーム３とカバー４のリブ４２ｂの先端面との間に挟むことによって、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生し、カバー４等に歪みが生じても、フレーム３とカバー側リブ４２ｂとが直接接触することがないので、フレーム３の表面およびカバー側リブ４２ｂの先端面に傷が付くのを防ぐことができる。また、緩衝シート７に切り込み部７ａを設けているので、緩衝シート７を装着しても、搬送駆動ローラ６と搬送従動ローラ１１とが当接する圧力が変化することがない。さらに、切り込み部７ａは端部より開口しているので、緩衝シート７を搬送経路に挿入する際、搬送駆動ローラ６と搬送従動ローラ１１との当接部分に緩衝シート７が当たることがないので、カバー４を開けることなく容易に挿入することができる。使用時には、緩衝シート７を取り外して使用するが、取り外しも容易に行うことができる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、緩衝シート７は、緩衝性および柔軟性を有するシートを２枚重ね、その間に厚紙を挟みこんで構成しているが、これに限られるものではない。例えば、図２（ｂ）　に示すように緩衝性および柔軟性を有する発泡樹脂等よりなるシート１枚で構成してもよく、また単にシートを２枚重ねたもの、図２（ｃ）　に示すようにシートを２枚重ねて周囲７ｃを溶着したもの等であっても構わない。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る用紙面反転装置では、輸送運搬時には、搬送経路へ挿入される際に搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの当接部分を回避するための端部より開口する切り込み部を設けた緩衝シートを、搬送経路に備えているので、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生し、カバー等に歪みが生じても、本体側フレームとカバー側リブとが接触することがないので、本体側フレームの表面およびカバー側リブの先端面に傷が付くのを防ぐことができる。また、緩衝シートに切り込み部を設けているので、緩衝シートを装着しても、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとが当接する圧力が変化することがない。さらに、切り込み部は端部より開口しているので、緩衝シートを搬送経路に挿入する際、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの当接部分に緩衝シートが当たることがないので、カバーを開けることなく容易に挿入することができる。使用時には、緩衝シートを取り外して使用するが、取り外しも容易に行うことができる。
【００２６】
また、本発明に係る用紙面反転装置が、画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、輸送運搬時には、上記対象媒体を搬送するための搬送経路に、この搬送経路の内面を保護するための緩衝シートを備えている場合、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生しても、搬送経路の内面同士が直接接触することがないので、搬送経路の内面に傷が付くのを防ぐことができる。
【００２７】
また、搬送経路が、本体側フレームと、本体に装着されるカバーの内側より突設される複数のリブとにより形成された場合、輸送運搬時等に振動や衝撃が発生しても、本体側フレームとカバー側リブとが直接接触することがないので、本体側フレームの表面およびカバー側リブの先端面に傷が付くのを防ぐことができる。
【００２８】
また、本体側フレームに設けられたローラ孔より搬送経路上に一部突出するように設けられた少なくとも１つの搬送駆動ローラと、搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢された搬送従動ローラとを備え、緩衝シートに、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの当接部分に対応する位置に切り込み部を設けた場合、緩衝シートを装着しても、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとが当接する圧力が変化することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙面反転装置の一実施の形態の概略構成を示す斜視図である。
【図２】用紙面反転装置の緩衝シートを示す正面図である。
【図３】用紙面反転装置のフレームを示す斜視図である。
【図４】用紙面反転装置のカバーを示す斜視図である。
【図５】用紙面反転装置の搬送経路Ａを示すための断面図である。
【図６】用紙面反転装置の設置および動作を示すための概略説明図である。
【符号の説明】
１　　　用紙面反転装置
２　　　本体
３　　　フレーム（本体側フレーム）
３ａ　　ローラ孔
４　　　カバー
４２ｂ　リブ（カバー側リブ）
６　　　搬送駆動ローラ
７　　　緩衝シート
７ａ　　切り込み部
１１　　搬送従動ローラ
２０　　画像形成装置
Ｔ　　　印刷用紙（対象媒体）
Ａ　　　搬送経路
【図１】
2004035242.tif 000003
【図２】
2004035242.tif 000004
【図３】
2004035242.tif 000005
【図４】
2004035242.tif 000006
【図５】
2004035242.tif 000007
【図６】
2004035242.tif 000008