(57)【要約】【課題】玉切れの問題がなく、メンテナンスが不要（メンテナンスフリー）であり、消費電力が少なく、製造原価が少なく、光線の筋や明暗のムラが少ない交通標識を提供すること。【解決手段】導光板１と、文字板４と、光源との組合せを有する交通標識であって、導光板は、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、入光端面から入光した光を反射面と出光面の間を全反射させながら反射面で散乱反射させ出光面より出光させる円形状又は多角形状の透明プラスチック板であり、文字板は、導光板の出光面に面して取付けられ、光源は、導光板の入光端面に面して配置された直線発光体とする。【選択図】　　図１
2004116163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識であって、
前記導光板は、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、該入光端面から前記光源により入光された光を前記反射面と前記出光面の間を全反射させながら前記反射面で散乱反射させ該出光面より出光させる円形状又は多角形状の透明プラスチック板であり、
前記文字板は、前記出光面に面して取付けられ、
前記光源は、前記入光端面に面して配置された直線発光体
であることを特徴とする交通標識。
【請求項２】
前記直線発光体は、複数の発光ダイオードが直線状に配列されたものであることを特徴とする請求項１に記載の交通標識。
【請求項３】
前記導光板は、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たすものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の交通標識。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制限速度や進入禁止等の交通情報を表示する交通標識に関するものであり、特に、夜間や暗闇での視認性を向上させた交通標識に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、屋外での交通標識などの照明方式としては、ネオン管や蛍光管などの光源により表示面を照射する外照式と、標識の内側から表示面を照らす内照式の照明方式が知られている。また、最近では明るさにむらのない照明方式として面発光方式が注目されるようになってきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１４０８３０号公報（第２頁、第１−５図）
【０００４】
この面発光方式は、主に液晶ディスプレイのバックライトに用いられてきた方式であり、ＥＬ（エレクトロルミネセンス）方式と、導光板方式とが従来より知られている。ＥＬ方式は、基板上に積層された無機薄膜固体からなる発光層に、交流パルスを印加することにより、その電気的な刺激によって高エネルギー電子が発生し、基底状態に戻る時にエネルギーを光として放出する現象を利用したものである。
【０００５】
一方、導光板方式は、透明プラスチック板等の屈折率、透過率の高い材質からなり、片面（反射面）にドット印刷やエンボス加工等の特殊加工を施した導光板の端面から、光を導入し、その光が導光板の中を全反射するとともに、特殊加工された片面（反射面）で向きを変えて対面である導光板の表面（出光面）から光が放出される現象、すなわち、プリズム効果を利用したものである。現在の液晶ディスプレイのバックライトは、このような導光板方式が主流となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したようなネオン管や蛍光管を用いた従来の照明方式では、１）振動や衝撃が加わったり、劣化等によりネオン管や蛍光管内の結線やフィラメントが断線し使用不能となるいわゆる「玉切れの問題」、２）寿命が短く、定期的な保守点検、交換作業を必要とする「メンテナンスの問題」、３）放電現象を利用した発光であるため多くの電力を必要とする「消費電力の問題」、４）ネオン管や蛍光管の他にスタータランプや変圧器、安定器等の付属装置を必要とする「煩雑な装置構成の問題」などの問題点が指摘されていた。
【０００７】
一方、面発光方式であるＥＬ方式を用いた照明方式では、ＥＬの発光色が青緑色であるため、交通標識のバックライトとして用いる場合には、ＥＬ板上に橙色のカラーシートを張り、発光色を白色にする等の工夫を必要とし、「コストアップ」の原因となっていた。また、「輝度が低い」、経時変化により「寿命が短い」などの問題点も指摘されている。
【０００８】
また、導光板方式は、導光板の端面から点光源により、光を入射するため、「出光面に光線の筋が現れる」、「明暗のムラが出る」等の問題が生じていた。特に、導光板の厚みに対して表示面の面積が大きい大型の交通標識では、これらの問題が顕著に現れるため導光板方式を採用した大型の交通標識は、これまで実用化されていなかった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、玉切れの問題がなく、メンテナンスが不要（メンテナンスフリー）であり、消費電力が少なく、製造原価が少なく、光線の筋や明暗のムラが少ない交通標識を提供することにある。さらに詳しく言えば、本発明は、導光板方式による大型の交通標識の実用化を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識であって、導光板は、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、この入光端面から光源により入光された光を反射面と出光面の間を全反射させながら、反射面で散乱反射させ出光面より出光させる円形状又は多角形状の透明プラスチック板であり、文字板は、出光面に面して取付けられ、光源は、入光端面に面して配置された直線発光体であることにより、構成されている。
【００１１】
ここで、上記反射面で光を散乱反射させるための構成としては、ドット印刷やエンボス加工等、反射面表面の性状を変化させるものであれば、特に限定されるものではないが、加工の容易性、散乱反射の強度調整の容易性等の観点から、ドットパターンを印刷するドット印刷が好ましい。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、直線発光体が、複数の発光ダイオードを直線状に配列することにより、構成されていいる。
【００１３】
さらに、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明の構成に加えて、導光板は、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たすことを構成としている。
【００１４】
【作用】
請求項１に係る発明によれば、導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識において、導光板を、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、この入光端面から光源により入光された光を反射面と出光面の間を全反射させながら、反射面で散乱反射させ、出光面より出光させる円形状又は多角形状の透明プラスチック板とし、その導光板の出光面に面して文字板を取付けるとともに、入光端面に面して光源として直線発光体を配置する構成としたことにより、光が光の帯として導光板内に入光し、複数の直線発光体より放射された光の帯が重畳作用を呈するので、出光面の光の筋が解消される。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明が呈する作用に加えて、直線発光体を、複数の発光ダイオードを直線状に配列する構成としたことにより、光源がソリッドステート化されるので、耐震性、耐衝撃性が向上すると共に、消費電力が低減する。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る発明が呈する作用に加えて、導光板として、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たす構成としたことにより、導光板が厚みに対して相対的に大面積となるので、導光板方式による交通標識の大型化、軽量化に寄与する。しかも、直線発光体により放射された光の帯の重畳作用により、大面積であるにも関わらず、光の筋の投影を抑制する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による交通標識の好ましい実施の形態を図を用いて説明する。図１は、本発明による交通標識の構成を説明するため一部を破断した概略斜視図であり、図２は、本発明による交通標識の概略断面図である。なお、図１は、断面における構成を明瞭に記載するため、厚さと長さは、縮尺を変えて記載している。
【００１８】
図１に示した本発明の一形態である交通標識は、図２の概略断面図からわかるように、厚さ１０ｍｍで最大径が８７３ｍｍの透明プラスチック板からなる導光板１、前記導光板１の上面（出光面１ｂ）に面して設けられた透明プラスチック板からなる文字板４、前記導光板１の下面（反射面１ａ）側に設けられたアルミ板からなる反射板３の積層構造を有している。そして、前記文字板４の内面（導光板側の面）には、制限速度を示す数字が印刷されており、前記導光板１の反射面１ａには、導光板の側部（入光端部１ｃ）から入射し、導光板１内を全反射する光を散乱反射させるためのドットパターンが印刷されている。
【００１９】
これらの積層構造は、上下に２分割されたアルミ製ケース７ａ、７ｂに、ウレタン等の弾性部材１３と共に収容され、ケース締具バンド９により前記２分割されたアルミ製ケースを圧接することにより、背面から均一な圧力で付勢された状態で、前記アルミ製ケース内に支持固定されている。図１及び図２において、符号６及び符号８で示された部材は、外部から交通標識内部へ雨水等が進入するのを阻止する防水パッキングである。本実施例では、耐光性、耐候性、耐化学薬品製に優れ、使用温度範囲が広く、優れた難燃性を有するポリクロロプレンを基本的成分とする合成ゴムを使用している。
【００２０】
次に、本発明に使用される光源について、図３を用いて詳述する。前記導光板１の側部（入光端部１ｃ）には、導光板内に光を入射する直線発光体が、図３（ｂ）に示すように導光板の全周に亘って設置されている。本実施例では、直線発光体として、図３（ａ）に示すような、導光板１の全周を２４分割した際の弦の長さに略等しい長さで、幅が導光板１の厚さに略等しいエポキシ樹脂基板５に複数の発光ダイオード２が互いに平行且つ一列に直線状に設置された発光ダイオードアレイを用いている。各発光ダイオード２は、エポキシ樹脂基板５の背面で、直列及び／又は並列にプリント配線され、ワイヤーハーネスにより（図示はされていないが）制御回路に接続されている。図１及び図２において、符号１１、１２で示された部材は、各発光ダイオードアレイから引き出されたワイヤーハーネス及び制御回路に接続されるワイヤーハーネスであり、符号１０は、両者を接続するためのコネクタである。
【００２１】
発光ダイオードの数については、発光ダイオードアレイの長さによって異なるが、いずれにせよ、放射された光が線光源からの放射であると見なすことができる程度に密に配置する必要がある。発光ダイオードアレイ以外であっても十分な光量が得られる直線発光体であれば、適用可能であるが、発光ダイオードアレイを用いた場合、ソリッドステート化されるので衝撃にも強く、玉切れの心配がなく、消費電力も少ないため、特に好ましい。
【００２２】
直線発光体の取付方法については、特に限定されるものではないが、図３（ａ）に示すように、導光板１の円周端部を直線発光体にあわせて切り欠いて凹部を形成し、該凹部に直線発光体を係合させることにより、特別の保持部材を用いることなく直線発光体を導光板側部（入光端部１Ｃ）に面して固定することができるため好ましい。
【００２３】
本実施例では、２４個の発光ダイオードアレイにより導光板全域に光を入射する例について示しているが、発光ダイオードアレイの数は、２４個に限定されるものではない。しかしながら、アレイの数を少なくした場合、導光板の全周を等分割してできる円弧の長さと弦の長さの乖離が大きくなり、導光板の表面積に対する有効な円形表示面積（導光板の使用効率）が小さくなるため好ましくない。一方、アレイの数が多くなると、直線発光体としての性質より点光源としての性質に近づき、表示面に光の筋が出るため、好ましくない。導光板の使用効率を高率に維持しつつ、表示面に光の筋が出ることを防止するという観点からは、２４個の発光ダイオードアレイが好適に使用される。
【００２４】
２４個の直線発光体から放たれた光の帯は、図３（ｂ）に示すように、導光板１の出光面１ｂと反射面１ａの間を全反射しながら、導光板１の中心を通過する。そして、導光板１の反射面１ａにドット印刷により設けられたドットにより散乱反射する。散乱反射の結果、導光板に対する入射角が全反射角より小さくなった成分の光は、出光面１ｂから外部へと放射される。導光板１の反射面１ａには、アルミ板からなる反射板３が接触配置されているため、散乱反射した光が、導光板背後に漏れることはない。
【００２５】
さらに、直線発光体を構成するエポキシ樹脂基板５の発光ダイオード側の面５ａを白色に塗装することにより、導光板１の側部（入光端部１ｃ）から漏れ出た光を反射して、再び導光板１内部に入射させることができるため、正面輝度を一層向上させることができる。
【００２６】
出光面の輝度分布は、導光板１の反射面１ａに施されるドットパターンによって影響を受ける。例えば、本実施例の場合、各直線発光体から入射した光の帯の重なり具合が、図３（ｂ）で示すように、中心部で最大であり、周辺部で最小となるため、反射面１ａの全面に同じ大きさのドットを均一な密度で印刷した場合、出光面の中心が最も明るくなり、周辺部が暗くなる。一方、ドット密度を中心部で疎にして、周辺部で密にすることにより、出光面の輝度分布を均一にすることも可能である。いずれにしろ、本発明は、光源として直線発光体を用いたことにより導光板内の全域を少なくとも１つの光の帯（図３（ｂ）においてＬ１〜Ｌ２４として表示）が通過するため、点光源を使用した時のような光の筋が現れない。
【００２７】
一方、図４（ａ）に示すように、発光ダイオードアレイを構成する発光ダイオードを傾倒させることにより、各直線発光体から入射した光の帯の重なり具合を、導光板の中心部で最小となり、周辺部において最大とすることも可能である。すなわち、導光板の反射面のドットパターンを変えることなく発光ダイオードの設置角度を変えるだけで、輝度分布を変更させることが可能になる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識において、導光板を、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、この入光端面から光源により入光された光を反射面と出光面の間を全反射させながら、反射面で散乱反射させ、出光面より出光させる円形状又は多角形状の透明プラスチック板とし、その導光板の出光面に面して文字板を取付けるとともに、入光端面に面して光源として直線発光体を配置する構成としたことにより、光が所定の幅を有する光の帯として導光板内に入光し、複数の直線発光体より放射された光の帯が重畳作用を呈するので、交通標識の標識面の光の筋が投影されることなく、視認性の高い交通標識が得られる。しかも、大面積であるにも関わらず、薄型軽量であり、設置のためのコストが削減される。
【００２９】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、直線発光体を、複数の発光ダイオードを直線状に配列する構成としたことにより、光源がソリッドステート化されるので、耐震性、耐衝撃性が向上すると共に、消費電力が大幅に削減できる。また、玉切れもなく、長寿命であるので、メンテナンスが楽になり、オペレーション・コストを大幅に削減することができる。さらに、光源からの熱の発生が少ないため、完全密閉加工が可能になり、防水性、耐候性が飛躍的に向上する。
【００３０】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、導光板として、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たす構成としたことにより、導光板が厚みに対して相対的に大面積となるので、装置の大型化、軽量化が図られる。
【００３１】
本発明は、これまで実用化が困難とされていた導光板方式による大型交通標識を実現したものであり、その産業上の技術的意義はきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である交通標識の一部を切断した概略斜視図である。
【図２】図１に示した交通標識の概略断面図である。
【図３】図１に示した交通標識に使用される直線発光体を説明する図である。
【図４】図１に示した交通標識に使用される別の直線発光体を示す図である。
【符号の説明】
１　　　　　・・・　導光板
１ａ　　　　・・・　反射面
１ｂ　　　　・・・　出光面
１ｃ　　　　・・・　入光端部
２　　　　　・・・　発光ダイオード
３　　　　　・・・　反射板
４　　　　　・・・　文字板
５　　　　　・・・　エポキシ樹脂基板
６　　　　　・・・　防水パッキング
７ａ、７ｂ　・・・　アルミ製ケース
８　　　　　・・・　防水パッキング
９　　　　　・・・　ケース締具バンド
１０　　　　・・・　コネクタ
１１、１２　・・・　ワイヤーハーネス
１３　　　　・・・　弾性部材
【図１】
2004116163.tif 000003
【図２】
2004116163.tif 000004
【図３】
2004116163.tif 000005
【図４】
2004116163.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年2月21日(2003.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識であって、
前記導光板は、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、該入光端面から前記光源により入光された光を前記反射面と前記出光面の間を全反射させながら前記反射面で散乱反射させ該出光面より出光させる円形状の透明プラスチック板であり、
前記文字板は、前記出光面に面して取付けられ、
前記光源は、前記入光端面に面して配置された複数の直線発光体
であることを特徴とする交通標識。
【請求項２】前記直線発光体は、複数の発光ダイオードが直線状に配列されたものであることを特徴とする請求項１に記載の交通標識。
【請求項３】前記導光板は、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たすものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の交通標識。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制限速度や進入禁止等の交通情報を表示する交通標識に関するものであり、特に、夜間や暗闇での視認性を向上させた交通標識に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、屋外での交通標識などの照明方式としては、ネオン管や蛍光管などの光源により表示面を照射する外照式と、標識の内側から表示面を照らす内照式の照明方式が知られている。また、最近では明るさにむらのない照明方式として面発光方式が注目されるようになってきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１４０８３０号公報（第２頁、第１−５図）
【０００４】
この面発光方式は、主に液晶ディスプレイのバックライトに用いられてきた方式であり、ＥＬ（エレクトロルミネセンス）方式と、導光板方式とが従来より知られている。ＥＬ方式は、基板上に積層された無機薄膜固体からなる発光層に、交流パルスを印加することにより、その電気的な刺激によって高エネルギー電子が発生し、基底状態に戻る時にエネルギーを光として放出する現象を利用したものである。
【０００５】
一方、導光板方式は、透明プラスチック板等の屈折率、透過率の高い材質からなり、片面（反射面）にドット印刷やエンボス加工等の特殊加工を施した導光板の端面から、光を導入し、その光が導光板の中を全反射するとともに、特殊加工された片面（反射面）で向きを変えて対面である導光板の表面（出光面）から光が放出される現象、すなわち、プリズム効果を利用したものである。現在の液晶ディスプレイのバックライトは、このような導光板方式が主流となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したようなネオン管や蛍光管を用いた従来の照明方式では、１）振動や衝撃が加わったり、劣化等によりネオン管や蛍光管内の結線やフィラメントが断線し使用不能となるいわゆる「玉切れの問題」、２）寿命が短く、定期的な保守点検、交換作業を必要とする「メンテナンスの問題」、３）放電現象を利用した発光であるため多くの電力を必要とする「消費電力の問題」、４）ネオン管や蛍光管の他にスタータランプや変圧器、安定器等の付属装置を必要とする「煩雑な装置構成の問題」などの問題点が指摘されていた。
【０００７】
一方、面発光方式であるＥＬ方式を用いた照明方式では、ＥＬの発光色が青緑色であるため、交通標識のバックライトとして用いる場合には、ＥＬ板上に橙色のカラーシートを張り、発光色を白色にする等の工夫を必要とし、「コストアップ」の原因となっていた。また、「輝度が低い」、経時変化により「寿命が短い」などの問題点も指摘されている。
【０００８】
また、導光板方式は、導光板の端面から点光源により、光を入射するため、「出光面に光線の筋が現れる」、「明暗のムラが出る」等の問題が生じていた。特に、導光板の厚みに対して表示面の面積が大きい大型の交通標識では、これらの問題が顕著に現れるため導光板方式を採用した大型の円形交通標識は、これまで実用化されていなかった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、玉切れの問題がなく、メンテナンスが不要（メンテナンスフリー）であり、消費電力が少なく、製造原価が少なく、光線の筋や明暗のムラが少ない大型の円形交通標識を提供することにある。さらに詳しく言えば、本発明は、導光板方式による大型の円形交通標識の実用化を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識であって、導光板は、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、この入光端面から光源により入光された光を反射面と出光面の間を全反射させながら、反射面で散乱反射させ出光面より出光させる円形状の透明プラスチック板であり、文字板は、出光面に面して取付けられ、光源は、入光端面に面して配置された複数の直線発光体であることにより、構成されている。
【００１１】
ここで、上記反射面で光を散乱反射させるための構成としては、ドット印刷やエンボス加工等、反射面表面の性状を変化させるものであれば、特に限定されるものではないが、加工の容易性、散乱反射の強度調整の容易性等の観点から、ドットパターンを印刷するドット印刷が好ましい。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、直線発光体が、複数の発光ダイオードを直線状に配列することにより、構成されていいる。
【００１３】
さらに、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明の構成に加えて、導光板は、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たすことを構成としている。
【００１４】
【作用】
請求項１に係る発明によれば、導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識において、導光板を、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、この入光端面から光源により入光された光を反射面と出光面の間を全反射させながら、反射面で散乱反射させ、出光面より出光させる円形状の透明プラスチック板とし、その導光板の出光面に面して文字板を取付けるとともに、入光端面に面して光源として複数の直線発光体を配置する構成としたことにより、光が光の帯として導光板内に入光し、複数の直線発光体より放射された光の帯が重畳作用を呈するので、出光面の光の筋が解消される。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明が呈する作用に加えて、直線発光体を、複数の発光ダイオードを直線状に配列する構成としたことにより、光源がソリッドステート化されるので、耐震性、耐衝撃性が向上すると共に、消費電力が低減する。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る発明が呈する作用に加えて、導光板として、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たす構成としたことにより、導光板が厚みに対して相対的に大面積となるので、導光板方式による交通標識の大型化、軽量化に寄与する。しかも、複数の直線発光体により放射された光の帯の重畳作用により、大面積であるにも関わらず、光の筋の投影を抑制する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による交通標識の好ましい実施の形態を図を用いて説明する。図１は、本発明による交通標識の構成を説明するため一部を破断した概略斜視図であり、図２は、本発明による交通標識の概略断面図である。なお、図１は、断面における構成を明瞭に記載するため、厚さと長さは、縮尺を変えて記載している。
【００１８】
図１に示した本発明の一形態である交通標識は、図２の概略断面図からわかるように、厚さ１０ｍｍで最大径が８７３ｍｍの透明プラスチック板からなる導光板１、前記導光板１の上面（出光面１ｂ）に面して設けられた透明プラスチック板からなる文字板４、前記導光板１の下面（反射面１ａ）側に設けられたアルミ板からなる反射板３の積層構造を有している。そして、前記文字板４の内面（導光板側の面）には、制限速度を示す数字が印刷されており、前記導光板１の反射面１ａには、導光板の側部（入光端部１ｃ）から入射し、導光板１内を全反射する光を散乱反射させるためのドットパターンが印刷されている。
【００１９】
これらの積層構造は、上下に２分割されたアルミ製ケース７ａ、７ｂに、ウレタン等の弾性部材１３と共に収容され、ケース締具バンド９により前記２分割されたアルミ製ケースを圧接することにより、背面から均一な圧力で付勢された状態で、前記アルミ製ケース内に支持固定されている。図１及び図２において、符号６及び符号８で示された部材は、外部から交通標識内部へ雨水等が進入するのを阻止する防水パッキングである。本実施例では、耐光性、耐候性、耐化学薬品製に優れ、使用温度範囲が広く、優れた難燃性を有するポリクロロプレンを基本的成分とする合成ゴムを使用している。
【００２０】
次に、本発明に使用される光源について、図３を用いて詳述する。前記導光板１の側部（入光端部１ｃ）には、導光板内に光を入射する直線発光体が、図３（ｂ）に示すように導光板の全周に亘って設置されている。本実施例では、直線発光体として、図３（ａ）に示すような、導光板１の全周を２４分割した際の弦の長さに略等しい長さで、幅が導光板１の厚さに略等しいエポキシ樹脂基板５に複数の発光ダイオード２が互いに平行且つ一列に直線状に設置された発光ダイオードアレイを用いている。各発光ダイオード２は、エポキシ樹脂基板５の背面で、直列及び／又は並列にプリント配線され、ワイヤーハーネスにより（図示はされていないが）制御回路に接続されている。図１及び図２において、符号１１、１２で示された部材は、各発光ダイオードアレイから引き出されたワイヤーハーネス及び制御回路に接続されるワイヤーハーネスであり、符号１０は、両者を接続するためのコネクタである。
【００２１】
発光ダイオードの数については、発光ダイオードアレイの長さによって異なるが、いずれにせよ、放射された光が線光源からの放射であると見なすことができる程度に密に配置する必要がある。発光ダイオードアレイ以外であっても十分な光量が得られる直線発光体であれば、適用可能であるが、発光ダイオードアレイを用いた場合、ソリッドステート化されるので衝撃にも強く、玉切れの心配がなく、消費電力も少ないため、特に好ましい。
【００２２】
直線発光体の取付方法については、特に限定されるものではないが、図３（ａ）に示すように、導光板１の円周端部を直線発光体にあわせて切り欠いて凹部を形成し、該凹部に直線発光体を係合させることにより、特別の保持部材を用いることなく複数の直線発光体を導光板側部（入光端部１Ｃ）に面して固定することができるため好ましい。
【００２３】
本実施例では、２４個の発光ダイオードアレイにより導光板全域に光を入射する例について示しているが、発光ダイオードアレイの数は、２４個に限定されるものではない。しかしながら、アレイの数を少なくした場合、導光板の全周を等分割してできる円弧の長さと弦の長さの乖離が大きくなり、導光板の表面積に対する有効な円形表示面積（導光板の使用効率）が小さくなるため好ましくない。一方、アレイの数が多くなると、直線発光体としての性質より点光源としての性質に近づき、表示面に光の筋が出るため、好ましくない。導光板の使用効率を高率に維持しつつ、表示面に光の筋が出ることを防止するという観点からは、２４個の発光ダイオードアレイが好適に使用される。
【００２４】
２４個の直線発光体から放たれた光の帯は、図３（ｂ）に示すように、導光板１の出光面１ｂと反射面１ａの間を全反射しながら、導光板１の中心を通過する。そして、導光板１の反射面１ａにドット印刷により設けられたドットにより散乱反射する。散乱反射の結果、導光板に対する入射角が全反射角より小さくなった成分の光は、出光面１ｂから外部へと放射される。導光板１の反射面１ａには、アルミ板からなる反射板３が接触配置されているため、散乱反射した光が、導光板背後に漏れることはない。
【００２５】
さらに、直線発光体を構成するエポキシ樹脂基板５の発光ダイオード側の面５ａを白色に塗装することにより、導光板１の側部（入光端部１ｃ）から漏れ出た光を反射して、再び導光板１内部に入射させることができるため、正面輝度を一層向上させることができる。
【００２６】
出光面の輝度分布は、導光板１の反射面１ａに施されるドットパターンによって影響を受ける。例えば、本実施例の場合、各直線発光体から入射した光の帯の重なり具合が、図３（ｂ）で示すように、中心部で最大であり、周辺部で最小となるため、反射面１ａの全面に同じ大きさのドットを均一な密度で印刷した場合、出光面の中心が最も明るくなり、周辺部が暗くなる。一方、ドット密度を中心部で疎にして、周辺部で密にすることにより、出光面の輝度分布を均一にすることも可能である。いずれにしろ、本発明は、光源として複数の直線発光体を用いたことにより導光板内の全域を少なくとも１つの光の帯（図３（ｂ）においてＬ１〜Ｌ２４として表示）が通過するため、点光源を使用した時のような光の筋が現れない。
【００２７】
一方、図４（ａ）に示すように、発光ダイオードアレイを構成する発光ダイオードを傾倒させることにより、各直線発光体から入射した光の帯の重なり具合を、導光板の中心部で最小となり、周辺部において最大とすることも可能である。すなわち、導光板の反射面のドットパターンを変えることなく発光ダイオードの設置角度を変えるだけで、輝度分布を変更させることが可能になる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、導光板と、文字板と、光源との組合せを有する交通標識において、導光板を、平行に対峙する反射面と出光面と、それらの面に垂直な入光端面を有し、この入光端面から光源により入光された光を反射面と出光面の間を全反射させながら、反射面で散乱反射させ、出光面より出光させる円形状の透明プラスチック板とし、その導光板の出光面に面して文字板を取付けるとともに、入光端面に面して光源として複数の直線発光体を配置する構成としたことにより、光が所定の幅を有する光の帯として導光板内に入光し、複数の直線発光体より放射された光の帯が重畳作用を呈するので、交通標識の標識面の光の筋が投影されることなく、視認性の高い交通標識が得られる。しかも、大面積であるにも関わらず、薄型軽量であり、設置のためのコストが削減される。
【００２９】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、直線発光体を、複数の発光ダイオードを直線状に配列する構成としたことにより、光源がソリッドステート化されるので、耐震性、耐衝撃性が向上すると共に、消費電力が大幅に削減できる。また、玉切れもなく、長寿命であるので、メンテナンスが楽になり、オペレーション・コストを大幅に削減することができる。さらに、光源からの熱の発生が少ないため、完全密閉加工が可能になり、防水性、耐候性が飛躍的に向上する。
【００３０】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、導光板として、入射端面の厚みＴに対する入射端面に内接する円の直径Ｌの比Ｌ／Ｔであるアスペクト比αが、８０≦αの関係を満たす構成としたことにより、導光板が厚みに対して相対的に大面積となるので、装置の大型化、軽量化が図られる。
【００３１】
本発明は、これまで実用化が困難とされていた導光板方式による大型の円形交通標識を実現したものであり、その産業上の技術的意義はきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である交通標識の一部を切断した概略斜視図である。
【図２】図１に示した交通標識の概略断面図である。
【図３】図１に示した交通標識に使用される直線発光体を説明する図である。
【図４】図１に示した交通標識に使用される別の直線発光体を示す図である。
【符号の説明】
１　　　　　・・・　導光板
１ａ　　　　・・・　反射面
１ｂ　　　　・・・　出光面
１ｃ　　　　・・・　入光端部
２　　　　　・・・　発光ダイオード
３　　　　　・・・　反射板
４　　　　　・・・　文字板
５　　　　　・・・　エポキシ樹脂基板
６　　　　　・・・　防水パッキング
７ａ、７ｂ　・・・　アルミ製ケース
８　　　　　・・・　防水パッキング
９　　　　　・・・　ケース締具バンド
１０　　　　・・・　コネクタ
１１、１２　・・・　ワイヤーハーネス
１３　　　　・・・　弾性部材