(57)【要約】【課題】鍵に容易かつ安価に情報を付加し、かつ、付加した情報の信頼性が保証することができる保護キャップ１を提供する。【解決手段】鍵２に固定されるとともに、該鍵２を識別するために用いられる識別番号ＩＤを保護する保護本体１１と、保護本体１１に設けられ、識別番号ＩＤを外部から確認するための窓部１２とを有し、保護本体１１が鍵２に一方向から不可逆的に取り付けられてなる保護キャップ１。【選択図】　　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍵に固定されるとともに、該鍵を識別するために用いられる識別手段を保護する保護本体と、
前記保護本体に設けられ、前記識別手段を外部から確認するための窓部と、
を有し、
前記保護本体が前記鍵に一方向から不可逆的に取り付けられてなる保護キャップ。
【請求項２】
前記保護本体は、前記鍵に嵌合後、該保護本体が前記鍵から取り外されたことを検知可能な取り外し検知手段を含む請求項１に記載の保護キャップ。
【請求項３】
前記窓部は、前記識別手段の目視を防止し、前記識別手段は外部の認識手段により認識可能である請求項１または請求項２に記載の保護キャップ。
【請求項４】
前記識別手段は、前記鍵に付されている請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の保護キャップ。
【請求項５】
前記識別手段は、前記保護本体に保持されている請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の保護キャップ。
【請求項６】
前記窓部は、所定波長範囲の光を透過する光学フィルタである請求項４または請求項５に記載の保護キャップ。
【請求項７】
前記窓部は、可視光線を遮断する請求項４〜請求項６のいずれか一項に記載の保護キャップ。
【請求項８】
前記識別手段は、前記鍵を識別するための識別情報を記憶する集積回路であり、
前記集積回路は、前記保護本体に保持される請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の保護キャップ。
【請求項９】
前記認識手段は、前記集積回路と無線通信することによって前記識別情報を認識可能である請求項８に記載の保護キャップ。
【請求項１０】
前記鍵は、錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部に複数の凹部が形成されており、該複数の凹部により前記挿入部が固有の形状に形成されているディンプルキーである請求項１〜９のいずれか一項に記載の保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鍵に設けられた識別手段を保護するための保護キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、家の扉や車両のドアの施錠には、様々な種類の鍵が用いられている。これらの鍵は、鍵穴に差し込む差込部に溝、切り欠き、凹部などが設けられている。そして、溝、切り欠き、凹部の組み合わせや、形成する位置を異ならせることによって、鍵の形状を異ならせ、同一の鍵で異なる家庭の扉や車両のドアを解錠および施錠できないようにしている。
【０００３】
このような鍵は、他の鍵と差込部の形状を異ならせてあるが、この形状に基づいて鍵を識別、たとえば、鍵のメーカーや、鍵が取り付けられた物権のオーナーなどを識別することは困難である。これは、鍵の差込部の形状を構成する要素が、溝、切り欠き、凹部など有限に限られており、これらの組み合わせでは人が判断できるほどの特徴がないからである。
【０００４】
しかし、鍵のメーカーや、鍵が取り付けられた物件のオーナーなどは、鍵の管理等のために、鍵に識別性を持たせることを望む場合が多い。
【０００５】
鍵のメーカーやオーナーは、知らないところで鍵が複製されるのを防止するために、純正の鍵に識別番号を刻印して、その識別番号が刻印された鍵に基づいて複製を依頼された場合にのみ、その鍵の複製を行っている。つまり、識別番号の刻印によって、鍵が純正であることの証明としている。
【０００６】
しかし、刻印した識別番号では他人に容易に知られてしまい、また、刻印の偽造も容易なので、結局、鍵が純正であること（正当性）の証明にはならない。したがって、容易にわかる刻印とは別の方法で鍵に識別番号等の識別性を有する情報を付加する必要がある。
【０００７】
そこで、現在では、ＩＣチップを埋設して鍵に識別番号等の情報を付加する鍵も開発されている。しかし、ＩＣチップを埋設するためには、ＩＣチップを埋め込むために特別の形状に鍵を形成する必要があるので、汎用の鍵では対応できず、製造が高価になってしまう。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、鍵に容易かつ安価に情報を付加し、かつ、付加した情報の正当性を保証することができる保護キャップ、および、該保護キャップを用いた鍵管理方法の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）本発明の保護キャップは、鍵に固定されるとともに、該鍵を識別するために用いられる識別手段を保護する保護本体と、前記保護本体に設けられ、前記識別手段を外部から確認するための窓部とを有し、前記保護本体が前記鍵に一方向から不可逆的に取り付けられてなる。
【００１１】
（２）前記保護本体は、前記鍵に嵌合後、該保護本体が前記鍵から取り外されたことを検知可能な取り外し検知手段を含む。
【００１２】
（３）前記窓部は、前記識別手段の目視を防止し、前記識別手段は外部の認識手段により認識可能である。
【００１３】
（４）前記識別手段は、前記鍵に付されている。
【００１４】
（５）前記識別手段は、前記保護本体に保持されている。
【００１５】
（６）前記窓部は、所定波長範囲の光を透過する光学フィルタである。
【００１６】
（７）前記窓部は、可視光線を遮断する。
【００１７】
（８）前記識別手段は、前記鍵を識別するための識別情報を記憶する集積回路であり、前記集積回路は、前記保護本体に保持される。
【００１８】
（９）前記認識手段は、前記集積回路と無線通信することによって前記識別情報を認識可能である。
【００１９】
（１０）前記鍵は、錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部に複数の凹部が形成されており、該複数の凹部により前記挿入部が固有の形状に形成されているディンプルキーである。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明は、保護本体が鍵に固定され識別手段を保護し、保護本体が鍵に一方向から不可逆的に取り付けられるので、保護本体を取り外して識別手段を改変することを防止でき、窓部から確認できる識別手段の正当性を保証することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、取り外し検知手段を有するので、鍵の嵌合後に保護本体が鍵から取り外されたことを容易に検知することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、外部の認識手段によってのみ識別手段を認識することができるので、認識した識別手段に基づいて、鍵を適切に管理することができ、また、認識手段の使用を除いて、第三者により識別手段が知られることを防止できる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、識別手段を直接鍵に付すことができ、識別手段の付加が容易である。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、識別手段を保護本体に保持することができ、識別手段の付加が容易である。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、窓部が所定波長範囲の光を透過するので、該波長範囲の光を認識可能な認識手段により識別手段を認識することができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、窓部が可視光線を遮断するので、窓部より保護本体内部を目視することを防止できる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、識別手段が集積回路であり、該集積回路が保護本体に保持されるので、集積回路に記憶している識別情報に基づいて、保護キャップが取り付けられた鍵を識別することができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、認識手段が集積回路と無線通信することにより識別情報を認識できるので、他の手段による識別情報の認識を防止することができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部に複数の凹部が形成されているので、特定の業者にしか製造することができず、該業者に依頼することによりのみ鍵の複製が可能となるので、鍵の複製に関して容易に鍵を管理することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００３１】
図１は本発明の保護キャップが固着された鍵を示す図、図２は図１に示す保護キャップの断面図、図３は図１に示す保護キャップを側方から見たときの断面図、図４は各方向から見た保護キャップ単体を示す図である。なお、図４（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、保護キャップの正面図、背面図、左側面図、平面図、底面図を示す。
【００３２】
本実施の形態において、錠とは扉等に固定され閂等により直接扉の開閉を制御するためのものを示し、鍵とは錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部を有するものを示す。
【００３３】
図１〜図３に示すように、本発明の保護キャップ１は、鍵２に取り付けられ固定される。保護キャップ１は、図１に示すように、鍵２と嵌合して固定される保護本体１１と、該保護本体１１に設けられた窓部１２とを有する。
【００３４】
保護本体１１は、図４（Ｂ）に示すように、窓部１２とは反対側の背面に、溝１３が形成されている。溝１３は、図４（Ｅ）に示す溝入口１３１から図４（Ｄ）に示す溝出口１３２まで、保護キャップ１を長手方向に貫通して形成されている。鍵２は、溝入口１３１から挿入され嵌合される。
【００３５】
溝１３には、図２に示すように、嵌合された鍵２が外れないように、該鍵２に設けられた凹部２２１に引っ掛る引掛け部１３３が形成されている。このように、鍵２は、一方向から不可逆的に取り付けられることにより取り外しが制限される。取り外しの防止を強化するために、鍵２の嵌合後には、保護本体１１と鍵２との間に接着材等を流し固着してもよい。
【００３６】
窓部１２は、保護本体１１に設けられており、所定波長範囲の光のみを透過するフィルタ、たとえば、本実施の形態では赤外線を透過する赤外線フィルタにより形成されている。フィルタは、赤外線フィルタに限定されることなく、可視光の波長領域を除く他の所定範囲の波長の光を透過するものであってもよい。
【００３７】
鍵２は、図２に示すように、所定の錠の施錠または解錠のために鍵穴に挿入される挿入部２１と、上記保護キャップ１に挿入および嵌合される胴体部２２とを有してなる。
【００３８】
鍵２はいわゆるディンプルキーである。そして、挿入部２１は、図２に示すように、両面に長尺状の複数本の凸部が並列され、この凸部や、図３に示す挿入部２１の側面に様々な大きさおよび形状のディンプル（くぼみ）が形成されている。したがって、ディンプル形成前の挿入部２１が同一形状でも、形成するディンプルの配置位置や大きさにより、異なる錠専用の鍵を製造することができる。
【００３９】
胴体部２２には、該鍵２を識別するための識別手段として識別番号ＩＤが付されている。この識別番号ＩＤは、鍵２にどのような方法で付されていてもよい。たとえば、ペン等により書かれてもよいし、シール等で貼り付けられてもよいし、または刻印されてもよい。
【００４０】
シール等で貼り付ける場合には、保護キャップ１の嵌合時にシールの端が保護キャップ１により隠れることが望ましい。シールの端が保護キャップ１に隠れることにより、保護キャップ１を取り外すことなくシールを張り替えることができなくなるので、保護キャップ１が取り付けられている鍵２については該シールの識別手段としての信頼性を高めることができる。
【００４１】
識別番号ＩＤは、保護キャップ１の嵌合時に、該保護キャップ１の窓部１２によって、目視が防止され、外部の赤外線カメラで見たときに窓部１２を介して確認できる位置に付されている。胴体部２２には、保護キャップ１の内部に形成されている引掛け部１３３を引掛けるための凹部２２１が形成されている。また、鍵２をＯＥＭ方式により流通する場合、鍵の製造時に胴体部２２に相手先のブランド名も刻印等により付しておくができる。
【００４２】
上述のように、本発明では、ペン等による書き込み、シール等による貼付、あるいは刻印等により鍵２に識別番号ＩＤを付すことにより、鍵２を識別するための情報を容易に付すことができる。また、保護キャップ１が鍵２に取り付けられるので、鍵２に付された識別番号ＩＤは目視することができない。したがって、他人に鍵の識別番号ＩＤを知られることを防止することができる。
【００４３】
上記実施の形態では、保護キャップ１が鍵２から取り外されることを防止するために、接着剤で保護キャップ１および鍵２を固着する場合について説明したが、これに限られない。保護キャップ１の保護本体１１の構造により、保護キャップ１の取り外し防止を強化するようにしてもよい。さらに、無理やり保護キャップ１が取り外された場合に、保護キャップ１が鍵２から取り外されたかどうかを検知できることが好ましい。次に、保護キャップ１の異なる構造について説明する。
【００４４】
図５は、保護キャップ１の異なる構造を示す断面図である。
【００４５】
図５に示すように、保護キャップ１の保護本体１１には、引抜防止凹部１３４が４箇所形成されている。また、鍵２の胴体部２２には、引抜防止部２２２が４箇所形成されている。引抜防止部２２２は、鍵２を保護キャップ１に取り付ける際に、鍵２を保護キャップ１に挿入する方向に向かって鍵２の胴体部２２の幅が小さくなるように形成されている。
【００４６】
そして、鍵２を保護キャップ１に完全に差し込むと、引抜防止部２２２が引抜防止凹部１３４に嵌り、以降の鍵２を保護キャップ１から引き抜こうとしても、引抜防止部２２２が引抜防止凹部１３４に引っ掛って引き抜きを防止することができる。
【００４７】
また、図５に示すように、鍵２が保護キャップ１に完全に差し込まれた状態において、保護キャップ１の保護本体１１および鍵２の胴体部２２には連通する穴部が形成されている。この穴部には、引抜検知部材５０（取り外し検知手段）を挿入することができる。引抜検知部材５０は、中央に両端よりもくびれたくびれ部５１を有し、棒状に形成されている。
【００４８】
したがって、鍵２を保護キャップ１から無理に引き抜こうとすると、引抜検知部材５０がそのくびれ部５１において折れる。引抜検知部材５０は、保護キャップ１の窓部１２を介して赤外線カメラ等により確認することができるので、引抜検知部材５０が折れていれば、過去に鍵２が保護キャップ１から引き抜かれたことを容易に検知することができる。
【００４９】
以上のように、鍵２に保護キャップ１を取り付けることによって、鍵２に付された識別番号ＩＤを保護し、また、保護キャップ１が鍵２に一方向から不可逆的に取り付けられるので、保護キャップ１を取り外して識別番号ＩＤを改変することを防止でき、窓部から確認できる識別手段の正当性を保証することができる。
【００５０】
外部の赤外線カメラ等によってのみ識別番号ＩＤを認識することができるので、認識した識別番号ＩＤに基づいて、鍵２を適切に管理することができ、また、赤外線カメラ等の使用を除いて、第三者により識別手段が知られることを防止できる。
【００５１】
識別番号ＩＤを直接鍵２に付すことができるので、識別番号ＩＤの付加が容易である。また、識別番号ＩＤを保護キャップ１に保持させることもでき、この場合でも識別番号ＩＤの付加が容易である。
【００５２】
窓部１２が所定波長範囲の光を透過するので、該波長範囲の光を認識可能な赤外線カメラ等により識別番号ＩＤを認識することができる。この窓部１２を可視光線を遮断するフィルタにすれば、窓部１２が可視光線を遮断するので、窓部１２より保護本体１１内部を目視することを防止できる。
【００５３】
なお、上記実施の形態では、窓部１２が赤外線フィルタである場合について説明したが、これに限定されない。窓部１２は、フィルタもなにもなく開放された窓であってもよい。この場合、識別番号ＩＤを視覚的に保護することはできないが、保護キャップ１が取り付けられていることにより、シールがはがされることがなくなり、シールが張り替えられることがないので、シールにプリントされた識別番号ＩＤや他の情報の信頼性を高めることができる。
【００５４】
ここで、他の情報とは、鍵を管理する管理者を表す商号やロゴであってもよい。鍵２に、管理者の商号等を付すことにより、鍵の管理者、すなわち、該鍵で解錠できる物件の管理者を明確にすることができ、また、該管理者により管理されていることを保護キャップ１により証明することができる。
【００５５】
また、上記実施の形態では、鍵２の胴体部２２に識別番号ＩＤを付していたが、これに限定されない。識別番号ＩＤを鍵２の胴体部２２に付す代わりに、たとえば、保護キャップ１の窓部１２の裏側に識別番号ＩＤを取り付け、保護キャップ１が識別番号ＩＤを保持するようにしてもよい。この場合、識別番号ＩＤは、保護キャップ１外部の赤外線カメラ等により窓部１２を介して確認できる位置であれば、保護キャップ１のどこに保持されていてもよい。識別番号ＩＤを保護キャップ１に保持させるので、識別番号ＩＤの付加が容易である。また、識別番号の代わりに、数字でない他の符合、記号等の識別符合を用いてもよい。
【００５６】
さらに、識別符合を付す代わりに、鍵２を識別するための識別手段として、ＩＣチップ（集積回路）を用いてもよい。
【００５７】
ＩＣチップを用いる場合には、保護キャップ１にＩＣチップを組み込むための領域を作成しておき、保護キャップ１に保持させることができる。保護キャップ１は、あらゆる鍵に取り付けられる汎用品であるので、鍵ごとにＩＣチップを埋設するために特別な形状に形成する必要がなく、安価に製造することができる。
【００５８】
ＩＣチップは、外部の通信装置（認識手段）と無線通信することができる。識別手段にＩＣチップを用い、該ＩＣチップを保護キャップ１の保護本体１１に保持することにより、通信装置により、ＩＣチップに記憶している識別情報に基づいて、保護キャップ１が取り付けられた鍵２を識別することができる。
【００５９】
通信手段がＩＣチップと無線通信することにより識別情報を認識できるので、他の手段、たとえば、目視による識別情報の認識はできず、確実に識別情報を保護することができる。
【００６０】
上記実施の形態では、窓部１２を赤外線透過の光学フィルタとし、窓部１２を介して赤外線カメラにより識別番号を認識していたが、これに限定されない。窓部１２を他の所定波長範囲の光を透過する光学フィルタとしてもよい。この場合、該所定波長範囲の光を認識できる認識装置を用いて、識別番号等の識別手段を確認することができる。
【００６１】
また、窓部１２を可視光線を透過する透明なものとしてもよい。この場合、たとえば、ブラックライトを照射することにより蛍光色が現れて人の目に見えるようになる特殊な塗料により、識別番号を書く。こうすることによって、ブラックライトを照射したときだけ、識別番号を確認することができ、識別番号が他人に容易に知られることを防止できる。
【００６２】
また、上記実施形態では鍵２にディンプルキーを用いているので、錠に設けられる鍵穴に挿入される挿入部に複数の凹部が形成されているので、特定の業者にしか製造することができず、該業者に依頼することによりのみ鍵の複製が可能となるので、鍵の複製に関して容易に鍵を管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の保護キャップが固着された鍵を示す図である。
【図２】図１に示す保護キャップの断面図である。
【図３】図１に示す保護キャップを側方から見たときの断面図である。
【図４】各方向から見た保護キャップ単体を示す図であり、（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、保護キャップの正面図、背面図、左側面図、平面図、底面図を示す。
【図５】保護キャップの異なる構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１…保護キャップ、
２…鍵、
１１…保護本体、
１２…窓部、
１３…溝、
２１…挿入部、
２２…胴体部、
５０…引抜検知部材、
５１…くびれ部、
１３１…溝入口、
１３２…溝出口、
１３３…引掛け部、
１３４…引抜防止凹部、
２２１…凹部、
２２２…引抜防止部、
ＩＤ…識別番号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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