(57)【要約】【課題】電池素子に対する非水電解液の含浸性を向上させる。【解決手段】電池素子２の捲回端面に配置される絶縁板３に設けた孔部３ａ、切欠部３ｂ、溝部３ｃや、電池素子２が収納される外装缶５の底面５ａに設けた段差部５ｂや、電池素子２より導出する負極端子１５の溶接面に設けた凸部１９により、電池内の非水電解液４が移動し易くなると共に、孔部３ａ等を通った非水電解液４が電池素子２の捲回端面より適切に含浸されることから、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性が向上される。【選択図】　図１
2004111105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の正極集電体上に正極活物質層が形成され、上記正極集電体に正極端子が接続された正極と、帯状の負極集電体上に負極活物質層が形成され、上記負極集電体に負極端子が接続された負極とが、セパレータを介して長手方向に捲回され、その捲回両端面に絶縁板が配置された電池素子と、
電解質塩を含有する非水電解液と、
上記電池素子及び上記非水電解液が収納されると共に、上記正極端子又は上記負極端子が接続される底面を有する外装容器とを備え、
上記正極端子及び上記負極端子のうちの上記外装容器の底面に接続される方は、上記底面と対向する面から突出する凸部が一つ以上形成されており、この凸部によって上記電池素子と上記底面との間に隙間が形成され、
上記外装容器は、上記底面に段差が設けられており、この段差によって上記電池素子と上記底面との間に隙間が形成され、
上記絶縁板は、孔部、切欠部、溝部のうちの何れか一つ以上が一箇所以上に設けられており、これら孔部、切欠部、溝部によって上記非水電解液が上記電池素子に導かれるようにされていることを特徴とする非水電解液電池。
【請求項２】
上記絶縁板は、その主面に、上記溝部が中心に対して放射状に複数設けられていることを特徴とする請求項１記載の非水電解液電池。
【請求項３】
上記絶縁板は、その外周が多角形状になるように、上記切欠部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の非水電解液電池。
【請求項４】
上記絶縁板は、一主面から他主面に貫通する上記孔部が、中心に対して放射状に複数設けられていることを特徴とする請求項１記載の非水電解液電池。
【請求項５】
上記絶縁板は、上記孔部だけが設けられている場合、一主面全体の面積の５％以上の範囲に上記孔部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の非水電解液電池。
【請求項６】
上記絶縁板は、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリカーボネート樹脂のうちの一種又は複数種を混合した混合物からなることを特徴とする請求項１記載の非水電解液電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、正極と負極とがセパレータを介して捲回された電池素子と非水電解液とを備え、非水電解液を電池素子に含浸させ易くすることで電池特性が大幅に改良された非水電解液電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年においては、例えばノート型パーソナルコンピュータ、携帯型電話機、カメラ一体型ＶＴＲ（ｖｉｄｅｏ　ｔａｐｅ　ｒｅｃｏｒｄｅｒ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等の電子機器の電源として、軽量で高エネルギー密度な二次電池の開発が進められている。この高いエネルギー密度を有する二次電池としては、例えば鉛電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池等といった水系電解液電池よりも大きなエネルギー密度を有する図１３に示すリチウムイオン二次電池１００がある。
【０００３】
このリチウムイオン二次電池１００は、例えば化学式ＬｉＭ２（式中ＭはＣｏ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｆｅ等の遷移金属である。）で示されるリチウム遷移金属複合酸化物等を正極活物質として用い、リチウムイオンをドープ／脱ドープすることが可能な炭素質材料等を負極活物質として用い、これらの活物質を結着剤等で押し固めた活物質層を導電性金属等からなる帯状の集電体上にそれぞれ形成させた帯状の正極１０１及び負極１０２を備えている。そして、リチウムイオン二次電池１００は、上述した帯状の正極１０１及び負極１０２が、セパレータ１０３を介して互いに対向するように積層され、長手方向に捲回された電池素子１０４を発電要素とし、非水電解液１０５と一緒に外装缶１０６に封入された構成となっている。また、このリチウムイオン二次電池１００には、電池素子１０４の捲回端面に電極の短絡を防止させるための絶縁板１０７が配置されている。
【０００４】
このような構成のリチウムイオン二次電池１００では、近年の電子機器の高性能化に伴い更なる高容量化が要求されていることから、例えば電極の活物質層等の充填密度を向上させることにより高容量化を図っている。
【０００５】
このため、リチウムイオン二次電池１００では、電極の活物質層の充填密度の向上によって電池素子１０４に対して非水電解液１０５が含浸しにくくなり、電極に非水電解液１０５が満遍なく行き渡らなくなって電池特性の低下が起こってしまう。
【０００６】
また、リチウムイオン二次電池１００では、電池素子１０４に対する非水電解液１０５の含浸性の低下により、生産性も低下して製造歩留まりが悪くなる。
【０００７】
さらに、このリチウムイオン二次電池１００には、電池素子１０４の捲回端面に、図１４に示すように、直径１７ｍｍの円盤状板材の略中央部に直径３ｍｍ程度の孔部１０７ａが設けられた絶縁板１０７が配置されている。そして、この絶縁板１０７は、一方主面全体の面積に対して孔部１０７ａが占める面積が３％よりも狭いことから、電池素子１０４の捲回端面のほぼ全体を蓋するようさせて電池素子１０４への非水電解液１０５の含浸を妨げてしまう。
【０００８】
このため、リチウムイオン二次電池１００では、電池素子１０４の捲回端面を蓋するように配置された絶縁板１０７が、非水電解液１０５の移動を妨げて電池素子１０４に対する非水電解液１０５の含浸性が更に低下してしまう。
【０００９】
このような問題を解決する手段としては、例えば電池内に収納された構成群の少なくとも上部に絶縁板が配され、絶縁板は、外周部に少なくとも一つの切り欠き部と有することで構成群に対する電解液の含浸性を向上させることが提案されている。（例えば、特許文献１を参照。）
また、他の手段としては、例えば絶縁体が中央平面部と献上の壁部と壁部の外側の鍔部とから構成され、鍔部底面は中央部底面より電極群側に位置し、複数の貫通孔が形成されていることで電解液の注液時間を短くできることが提案されている。（例えば、特許文献２を参照。）
【特許文献１】
特開平９−２８３１１１号公報（第２頁）
【特許文献２】
特開平９−２８３１１２号公報（第２−３頁）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した提案でも、電池素子１０４に対する非水電解液１０５の含浸性を向上させることは困難であり、電池特性の低下や、電池製造時の歩留まりの低下が起こっているのが現状である。
【００１１】
そこで、本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、電池素子に対する非水電解液の含浸性を向上させることで、電池特性の低下や電池製造時の歩留まりの低下が抑制された非水電解液電池を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明に係る非水電解液電池は、帯状の正極集電体上に正極活物質層が形成され、正極集電体に正極端子が接続された正極と、帯状の負極集電体上に負極活物質層が形成され、負極集電体に負極端子が接続された負極とが、セパレータを介して長手方向に捲回され、その捲回両端面に絶縁板が配置された電池素子と、電解質塩を含有する非水電解液と、電池素子及び非水電解液が収納されると共に、正極端子又は負極端子が接続される底面を有する外装容器とを備え、正極端子及び負極端子のうちの外装容器の底面に接続される方の底面と対向する面に、凸部が一つ以上形成されており、この凸部によって電池素子と底面との間に隙間が形成され、外装容器の底面に段差が設けられており、この段差によって電池素子と底面との間に隙間が形成され、絶縁板に孔部、切欠部、溝部のうちの何れか一つ以上が一箇所以上に設けられており、これら孔部、切欠部、溝部によって非水電解液が電池素子に導かれるようにされていることを特徴としている。
【００１３】
この非水電解液電池では、正極端子又は負極端子のうちの外装容器の底面と対向する面に凸部が一つ以上形成され、外装容器の底面に段差が設けられることにより、電池素子と外装容器の底面との間に隙間が形成され、絶縁板に孔部、切欠部、溝部のうちの何れか一つ以上が一箇所以上に設けられていることにより、非水電解液が電池素子に導かれるようにされている。
【００１４】
これにより、この非水電解液電池では、電池素子と外装容器との間に形成された隙間が非水電解液を移動させ易くすると共に、この隙間にある非水電解液を絶縁板に設けられた孔部、切欠部、溝部を通って電池素子に適切に供給させる。
【００１５】
したがって、この非水電解液電池では、外装容器内で移動し易くなった非水電解液が電池素子に適切に供給され含浸していくことから、非水電解液を正極及び負極に満遍なく行き渡らせることができる。また、この非水電解液電池では、外装容器内で移動し易くなった非水電解液が電池素子に適切に供給されることから、電池素子に対する非水電解液の含浸性を向上できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した非水電解液電池について、図１に示す直径１８ｍｍ、長さ６５０ｍｍの円筒形のリチウムイオン二次電池（以下、電池と記す。）１を参照にして説明する。この電池１は、発電要素となりの捲回構造を有する電池素子２と、電池素子２の捲回両端面に配置された絶縁板３と、電池内部でリチウムイオンを移動させる非水電解液４とが、外装容器となる外装缶５内に一括封入された構造となっている。
【００１７】
電池素子２は、図２に示すように、帯状の正極６と、帯状の負極７とが、帯状のセパレータ８を介して密着状態で長手方向に直径が１７ｍｍ程度になるように巻回された構成となっている。
【００１８】
正極６は、図３に示すように、正極活物質と結着剤とを含有する正極合剤塗液を正極集電体９の両主面に塗布、乾燥、加圧することにより、正極集電体９の両主面上に正極活物質層１０が圧縮形成された構造となっている。正極４には、正極端子１１が正極集電体９の所定の位置に接続されている。この正極端子１１には、例えばアルミニウム等の導電性金属からなる短冊状金属片等を用いる。
【００１９】
また、この正極６には、長手方向の両端部に、例えば正極端子１１を接続させる場所として、正極集電体９の両主面とも正極活物質層１０が形成されずに正極集電体９が露出している正極集電体露出部１２が設けられている。
【００２０】
この正極集電体露出部１２は、正極６が捲回されて電池素子２となったときに、外周側になった方が電池素子２の外周を少なくとも一周以上覆うような長さになっている。すなわち、正極６の長手方向の両端部に設けられた正極集電体露出部１２のうちの電池素子２の外周側になった方の捲回方向の長さをＬ１とし、電池素子２の外径をｄとしたとき、Ｌ１≧ｄπとなる。なお、正極集電体露出部１２において、電池素子２の内周側になった方には、正極端子１１が正極６の短手方向に沿うように所定の位置に取り付けられる。
【００２１】
正極６において、正極活物質層１０に含有される正極活物質には、リチウムイオンをドープ／脱ドープすることが可能な材料を用いる。具体的には、例えば化学式ＬｉｘＭＯ２（ｘは０．５以上、１．１以下の範囲であり、Ｍは遷移金属のうちの何れか一種又は複数種の化合物である。）等で示されるリチウム複合酸化物、ＴｉＳ２、ＭｏＳ２、ＮｂＳｅ２、Ｖ２Ｏ５等のリチウムを含有しない金属硫化物、金属酸化物、或いは特定のポリマー等を用いる。これらのうち、リチウム複合酸化物としては、例えばＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉｘＮｉｙＣｏ１−ｙＯ２（ｘ、ｙは電池の充放電状態によって異なり、通常０＜ｘ＜１、０．７＜ｙ＜１．０２である。）や、ＬｉＭｎ２Ｏ４等で示されるスピネル型リチウム・マンガン複合酸化物等が挙げられる。そして、正極２では、正極活物質として、上述した金属硫化物、金属酸化物、リチウム複合酸化物等のうちの何れか一種又は複数種を混合して用いることも可能である。
【００２２】
正極６では、正極活物質層１０の結着剤として、非水電解液電池の正極合剤に用いられる例えばポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン等といった結着剤を用いることができる他に、正極活物質層１０に例えば導電材として炭素質材料等を添加したり、公知の添加剤等を添加したりすることができる。正極６では、正極集電体９に、例えばアルミニウム等、導電性金属からなる箔状金属や網状金属等を用いる。
【００２３】
負極７は、負極活物質と結着剤とを含有する負極合剤塗液を負極集電体１３の両主面に塗布、乾燥、加圧することにより、負極集電体１３の両主面上に負極活物質層１４が圧縮形成された構造となっている。負極７には、負極端子１５が負極集電体１３の所定の位置に接続されている。この負極端子１５には、例えば銅、ニッケル等の導電性金属からなる短冊状金属片等を用いる。
【００２４】
この負極７には、長手方向の両端部のうちの一端部に、縁端から順に、両主面で負極集電体１３が露出している負極集電体露出部１６と、負極集電体１３の一主面だけに負極活物質層１４が形成された負極合剤片面形成部１７とが設けられている。また、負極７には、長手方向の両端部のうちの他端部に、負極集電体露出部１６だけが設けられている。この負極集電体露出部１６は、例えば負極端子１５を接続させるための場所として負極７に設けられる。
【００２５】
負極７の長手方向の両端部のうち、一端部側の負極集電体露出部１６は、負極７が捲回されて電池素子２となったときに、外周側に配置されて電池素子２の外周を少なくとも一周以上覆うような長さになっている。すなわち、負極７の一端部側に設けられた負極集電体露出部１６の捲回方向の長さをＬ２とし、電池素子２の外径をｄとしたとき、Ｌ２≧ｄπとなる。なお、一端部側の負極集電体露出部１６には、負極端子１５が負極７の短手方向に沿うように所定の位置に取り付けられている。
【００２６】
また、負極７の一端部側に設けられた負極合剤片面形成部１７は、正極活物質層１０と対向する側の負極集電体１３の一主面に負極活物質層１４が形成され、正極活物質層１０と対向しない側の負極集電体１３の他主面が露出した構成となっている。また、負極合剤片面形成部１７は、正極活物質層１０と負極活物質層１４とを適切に対向させるために、電池素子２の外周を一周以上覆うような長さになっている。
【００２７】
負極７において、負極活物質層１４に含有される負極活物質には、リチウム、リチウム合金、又はリチウムイオンをドープ／脱ドープできる炭素質材料等が用いられる。リチウムイオンをドープ／脱ドープできる炭素質材料としては、例えば２０００℃以下の比較的低い温度で焼成して得られる低結晶性炭素材料、結晶化しやすい原材料を３０００℃付近の高温で焼成した人造黒鉛等の高結晶性炭素材料等を用いることが可能である。具体的には、熱分解炭素類、コークス類、黒鉛類、ガラス状炭素繊維、有機高分子化合物焼成体、炭素繊維、活性炭等の炭素質材料を用いることが可能である。コークス類としては、例えばピッチコークス、ニードルコークス、石油コークス等がある。なお、有機高分子化合物焼成体とは、フェノール樹脂、フラン樹脂等を適当な温度で焼成し炭素化したものである。これらの炭素質材料は、電池１を充放電した際に、負極７側にリチウムが析出することを抑制させることが可能である。
【００２８】
また、上述した炭素質材料の他には、負極活物質として例えばリチウムと化合可能な金属、合金、元素、及びこれらの化合物等が挙げられる。負極活物質としては、例えばリチウムと化合可能な元素をＭとしたときにＭｘＭ’ｙＬｉｚ（Ｍ’はＬｉ元素及びＭ元素以外の金属元素であり、ｘは０より大きな数値であり、ｙ及びｚは０以上の数値である。）の化学式で示される化合物である。この化学式においては、例えば半導体元素であるＢ、Ｓｉ、Ａｓ等も金属元素として挙げられる。具体的には、例えばＭｇ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｓｂ、Ｂｉ、Ｃｄ、Ａｇ、Ｚｎ、Ｈｆ、Ｚｒ、Ｙ、Ｂ、Ｓｉ、Ａｓ等の元素及びこれらの元素を含有する化合物、Ｌｉ−Ａｌ、Ｌｉ−Ａｌ−Ｍ（Ｍは２Ａ族、３Ｂ族、４Ｂ族の遷移金属元素のうち何れか一種又は複数種である。）、ＡｌＳｂ、ＣｕＭｇＳｂ等が挙げられる。
【００２９】
特に、リチウムと化合可能な元素には、３Ｂ族典型元素が好ましく、これらの中でもＳｉ、Ｓｎが好ましく、更にはＳｉを用いることが好ましい。具体的には、ＭｘＳｉ、ＭｘＳｎ（ＭはＳｉ、Ｓｎ以外の一種以上の元素であり、ｘは０以上の数値である。）の化学式で示されるＳｉ化合物、Ｓｎ化合物として、例えばＳｉＢ４、ＳｉＢ６、Ｍｇ２Ｓｉ、Ｍｇ２Ｓｎ、Ｎｉ２Ｓｉ、ＴｉＳｉ２、ＭｏＳｉ２、ＮｉＳｉ２、ＣａＳｉ２、ＣｒＳｉ２、Ｃｕ５Ｓｉ、ＦｅＳｉ２、ＭｎＳｉ２、ＮｂＳｉ２、ＴａＳｉ２、ＶＳｉ２、ＷＳｉ２、ＺｎＳｉ２等が挙げられ、これらのうちの何れか一種又は複数種を混合して用いる。
【００３０】
さらに、負極活物質としては、一つ以上の非金属元素を含有する炭素以外の４Ｂ族の元素化合物も利用できる。この化合物には、複数種の４Ｂ族の元素を含有していても良い。具体的には、例えばＳｉＣ、Ｓｉ３Ｎ４、Ｓｉ２Ｎ２Ｏ、Ｇｅ２Ｎ２Ｏ、ＳｉＯｘ（０＜ｘ≦２）、ＳｎＯｘ（０＜ｘ≦２）、ＬｉＳｉＯ、ＬｉＳｎＯ等が挙げられ、これらのうちの何れか一種又は複数種を混合して用いる。
【００３１】
負極７では、負極活物質層１４の結着剤として、非水電解液電池の負極合剤に用いられる例えばポリフッ化ビニリデンやポリテトラフルオロエチレン等といった結着剤を用いることができる。負極７では、負極集電体１３に、例えば銅等といった導電性金属からなる箔状金属や網状金属等を用いる。
【００３２】
セパレータ８は、正極６と負極７とを離間させるものであり、この種の非水電解液電池の絶縁性微多孔膜として通常用いられている公知の材料を用いることができる。具体的には、例えばポリプロピレン、ポリエチレン等の高分子フィルムが用いられる。また、リチウムイオン伝導度とエネルギー密度との関係から、セパレータ８の厚みはできるだけ薄い方が好ましく、その厚みを３０μｍ以下にして用いる。
【００３３】
以上のような捲回構造の電池素子２には、捲回両端面に円盤状を呈する絶縁板３が配置されている。この絶縁板３は、例えば電池１に衝撃や振動等が加わった場合に、電池内部の電池素子２が外装缶５と接触して電池素子２の捲回端面が潰れ、正極６と負極７とが接触して内部短絡することを防止させるものである。
【００３４】
このため、絶縁板３は、例えば絶縁性樹脂等で形成されている。具体的に、絶縁板３を形成する絶縁性樹脂には、例えばポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられ、これらのうちの一種又は複数種を混合したものを用いる。
【００３５】
また、この絶縁板３には、図３〜図１０に示すように、一主面から他主面に貫通する孔部３ａ、外周部に備わる切欠部３ｂ、主面に形成される溝部３ｃのうちの何れか一種以上が一箇所以上に設けられている。
【００３６】
これにより、絶縁板３では、電池内の非水電解液４が孔部３ａ、切欠部３ｂ、溝部３ｃを通って電池素子２に導かれるようにされていることから、電池素子２に非水電解液４を適切に供給させ、電池素子２に対する非水電解液の含浸性を向上させるように作用する。
【００３７】
ここで、図３〜図１０に示す絶縁板３について説明する。図３に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の略中心に直径４ｍｍ〜直径７ｍｍ程度の孔部３ａが設けられている。図４に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の略中心に設けられた直径３ｍｍ程度の孔部３ａから放射状に外周方向に向かう細長の孔部３ａが複数設けられている。図５及び図６に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の略中心に直径３ｍｍ程度の孔部３ａが設けられ、略中心の孔部３ａを中心にした同一円周上に複数の直径３ｍｍ程度の孔部３ａが複数設けられている。
【００３８】
図３〜図６に示す孔部３ａだけが設けられている絶縁板３においては、一方主面全体の面積に対して５％以上の範囲に孔部３ａが設けられている。絶縁板３の一方主面全体の面積に対して孔部３ａが占める面積が５％よりも狭い場合、絶縁板３に対して孔部３ａが占める割合が少ないことから、電池素子２への非水電解液４の供給を妨げてしまい、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性を向上させることが困難になる。
【００３９】
したがって、絶縁板３では、孔部３ａだけが設けられている場合、一方主面全体の面積に対して孔部３ａが占める面積を５％以上の範囲にすることによって、電池素子２に対して非水電解液４を適切に供給できる。
【００４０】
また図７に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の外周が多角形状を呈するように切り欠かれている。図８に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の略中心に直径３ｍｍ程度の孔部３ａが設けられ、外周部に所定の間隔で半円状の切欠部３ｂが複数設けられている。
【００４１】
図９に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の略中心に設けられた直径３ｍｍ程度の孔部３ａから外周縁端まで亘って放射状に溝部３ｃが複数設けられている。図１０に示す絶縁板３は、直径１７ｍｍ程度の円盤状板材の略中心に直径３ｍｍ程度の孔部３ａが設けられ、主面全体に亘ってストライプ状を呈する溝部３ｃが複数設けられている。
【００４２】
図９及び図１０に示す絶縁板３においては、少なくとも電池素子２と対向する主面側に溝部３ｃが設けられていれば、溝部３ｃを通って非水電解液４が電池素子２の捲回端面に導かれることから、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性を適切に向上させることができる。
【００４３】
この絶縁板３は、その厚みが０．０１ｍｍ以上、１ｍｍ以下の範囲にされている。絶縁板３の厚みが０．０１ｍｍより薄い場合、絶縁板３が薄すぎて、例えば電池１に衝撃や振動等が加わった際に、正極６と負極７とが接触して起こる内部短絡を防止させることが困難になる。一方、絶縁板３の厚みが１ｍｍより厚い場合、絶縁板３が厚すぎて、電池内部で絶縁板３が占める割合が大きくなり電池容量を低下させてしまう。
【００４４】
したがって、絶縁板３では、その厚みを０．０１ｍｍ以上、１ｍｍ以下の範囲にすることにより、電池１に衝撃や振動等が加わった際に起こる内部短絡を適切に防止できると共に、電池容量が低下することを抑制できる。
【００４５】
この絶縁板３は、その外径が電池素子２の外径に対して８５％以上、１００％以下の範囲の大きさにされている。絶縁板３の外径が電池素子２の外径に対して８５％より小さい場合、絶縁板３の外径が小さすぎて、例えば電池１に衝撃や振動等が加わった際に、正極６と負極７とが接触して起こる内部短絡を防止させることが困難になる。一方、絶縁板３の外径が電池素子２の外径に対して１００％より大きい場合、絶縁板３の外径が大きすぎて、外装缶５に収納させる際に、絶縁板３の外周部が外装缶５の内周面に当たって絶縁板３を外装缶５に収納しにくくなる。
【００４６】
したがって、絶縁板３では、その外径を電池素子２の外径に対して８５％以上、１００％以下の範囲の大きさにすることにより、電池１に衝撃や振動等が加わった際に起こる内部短絡を適切に防止できると共に、外装缶５に収納させ易くして電池製造時の歩留まりを良好にできる。
【００４７】
非水電解液４は、例えば非水溶媒に電解質塩を溶解させた非水溶液である。非水電解液４において、非水溶媒としては、例えば環状の炭酸エステル化合物、水素をハロゲン基やハロゲン化アクリル基で置換した環状炭酸エステル化合物や鎖状炭酸エステル化合物等を用いる。具体的には、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジエトキシエタン、γ−ブチロラクトン、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、１，３−ジオキソラン、４メチル１，３ジオキソラン、ジエチルエーテル、スルホラン、メチルスルホラン、アセトニトリル、プロピオニトリル、アニソール、酢酸エステル、酪酸エステル、プロピオン酸エステル等が挙げられ、これらのうちの一種以上を用いる。特に、非水溶媒としては、電圧安定性の点からプロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネートを使用することが好ましい。
【００４８】
また、電解質塩としては、例えばＬｉＰＦ６、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＢ（Ｃ６Ｈ５）４、ＬｉＣＨ３ＳＯ３、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＣｌ、ＬｉＢｒ等が挙げられ、これらのうちの一種以上を用いる。
【００４９】
外装缶５は、例えば有底筒状容器であり、底面５ａが円状等の形状を有している。外装缶５は、図１において底面５ａが円状となっているが、このことに限定されることはなく、例えば矩形状、扁平円状等の底面を有する有底筒状容器も適用可能である。
【００５０】
また、外装缶５には、底面５ａに段差部５ｂが設けられている。この段差部５ｂは、外装缶５に収納される電池素子２の捲回端面と底面５ａとの間に隙間部１８を形成させることから、外装缶５に収納された非水電解液４を移動させ易くして電池素子２に対する非水電解液４の含浸性を向上させるように作用する。また、外装缶５では、隙間部１８に貯留した非水電解液４が絶縁板３の孔部３ａ等を通って電池素子２の捲回端面に適切に供給され含浸されることから、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性が向上される。
【００５１】
この外装缶５は、正極端子１１が底面５ａに溶接されて正極６と導通する場合、例えばアルミニウム、チタン等といった導電性金属で形成される。一方、外装缶５は、負極端子１５が底面５ａに溶接されて負極７と導通する場合、例えば鉄、ステンレス、ニッケル等といった導電性金属で形成される。外装缶５は、例えば鉄等で形成された場合、その表面にはニッケルめっき等が施される。
【００５２】
正極端子１１及び負極端子１５のうちの外装缶５の底面５ａに溶接される方には、図１１及び図１２に示すように、底面と相対する溶接面側に突出する凸部１９が複数設けられている。なお、図１１及び図１２は、負極端子１５に凸部１９が複数も受けられた状態を示している。
【００５３】
負極端子１５が外装缶５の底面５ａに溶接された場合、凸部１９は、例えば電池１に衝撃や振動等が加わった際に、電池素子２が外装缶５の底面５ａ側に寄って密着することで段差部５ｂにより形成された隙間部１８を電池素子２が埋めてしまわないように、底面５ａと負極端子１５の溶接面との間、すなわち底面５ａと電池素子２との間に適切に隙間部１８を形成させるように作用する。
【００５４】
これにより、電池１では、電池素子２の警戒軸方向の端部と外装缶５の底面５ａとの間に適切に隙間部１８が形成されることになり、この隙間部１８に貯留した非水電解液４が絶縁板３の孔部３ａ等を通って電池素子２の捲回端面に適切に供給され、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性を向上できる。なお、正極端子１１が外装缶５の底面５ａに溶接されて正極端子１１の溶接面側に凸部１９が設けられた場合でも同様の作用効果が得られる。
【００５５】
以上のような構成の電池１は、次のようにして製造される。先ず、正極６を作製する。正極６を作製する際は、正極活物質と、導電材と、結着剤とを例えばボールミル、サンドミル、二軸混練機等の分散装置で均一に分散させた正極合剤塗液を調製する。そして、この正極合剤塗液を正極集電体９の両主面に未塗工部を設けながら例えばスライドコーティング、エクストルージョン型のダイコーティング、リバースロール、グラビア、ナイフコーター、キスコーター、マイクログラビア、ロッドコーター、ブレードコーター等の塗工装置で均一に塗布し、送風乾燥機、温風乾燥機、赤外線加熱乾燥機等を用いて乾燥した後に、圧縮することで正極活物質層１０を形成し、帯状に裁断して所定の位置に正極端子１１を例えば超音波溶接等で取り付ける。このようにして、長手方向の両端部に、正極集電体９が露出している正極集電体露出部１２が設けられた正極６が作製される。
【００５６】
次に、負極７を作製する。負極７を作製する際は、負極活物質と、結着剤とを含有する負極合剤塗液を上述した分散装置等を用いて調製する。そして、この負極合剤塗液を負極集電体１３の両主面に未塗工部や片面塗工部を設けながら上述した塗工装置等を用いて均一に塗布し、乾燥した後に、圧縮することで負極活物質層１４を形成し、帯状に裁断して所定の位置に凸部１９が設けられた負極端子１５を例えば超音波溶接等で取り付ける。このようにして、長手方向の一端部に、負極集電体１３が露出している負極集電体露出部１６と、片面だけ負極集電体１３が露出している負極合剤片面形成部１７とが設けられ、長手方向の他端部に、負極集電体露出部１６だけが設けられた負極７が作製される。
【００５７】
次に、正極６と負極７とを、帯状のセパレータ８を介して積層し、多数回捲回することにより電池素子２を作製する。
【００５８】
このとき、電池素子２には、正極端子１１が内周側の正極集電体露出部１２に取り付けられ、負極端子１５が外周側の負極集電体露出部１６に取り付けられている。
【００５９】
次に、電池素子２の捲回両端面に、孔部３ａ、切欠部３ｂ、溝部３ｃのうちの一種以上が一箇所以上に設けられた絶縁板３をそれぞれ設置し、さらに電池素子２を底面５ａに段差部５ｂが設けられた外装缶５に収納する。そして、負極７の集電をとるために、負極端子１５の電池素子２より突出している部分を外装缶５の底面５ａに溶接する。このとき、凸部１９と底面５ａとが対向するように負極端子１５を外装缶５の底面５ａに溶接する。これにより、外装缶５は、負極７と導通することとなり、電池１の外部負極となる。また、正極６の集電をとるために、正極端子１１の電池素子２より突出している部分を電流遮断用薄板２０に溶接することでこの電流遮断用薄板２０を介して電池蓋２１と電気的に接続する。この電流遮断用薄板２０は、電池内圧に応じて電流を遮断するものである。これにより、電池蓋２１は、正極６と導通することとなり、電池１の外部正極となる。
【００６０】
次に、電池素子２が収納されている外装缶５の中に非水電解液４を注入する。この非水電解液４は、電解質塩を、非水溶媒に溶解させて調製される。次に、アスファルト等からなるシール剤を塗布したガスケット２２を介して外装缶５の開口部をかしめることにより電池蓋２１が固定され、電池１が作製される。
【００６１】
なお、この電池１においては、電池内部の圧力が所定値よりも高くなったときに内部の気体を抜くための安全弁２３、電池内部の温度上昇を防止するためのＰＴＣ（ｐｏｓｉｔｉｖｅ　ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）素子２４等が設けられている。
【００６２】
このようにして製造される電池１では、負極端子１５の溶接面に凸部１９が形成され、外装缶５の底面５ａに段差部５ｂが設けられることにより、電池素子２と外装缶５の底面５ａとの間に隙間部１８が形成され、絶縁板３に孔部３ａ、切欠部３ｂ、溝部３ｃの何れか一つ以上が一箇所以上に設けられていることにより、非水電解液４が電池素子２に導かれるようにされている。
【００６３】
これにより、この電池１では、電池素子２と外装缶５との間に形成された隙間部１８が非水電解液４を移動させ易くすると共に、この隙間部１８にある非水電解液４を絶縁板３に設けられた孔部３ａ、切欠部３ｂ、溝部３ｃを通って電池素子２に適切に供給できる。
【００６４】
したがって、この電池１では、外装缶５内で移動し易くなった非水電解液４が電池素子２に適切に供給され含浸していくことから、非水電解液４を正極６及び負極７に満遍なく行き渡らせることから電池特性の低下を抑制できる。また、この電池１では、外装缶５内で移動し易くなった非水電解液４が電池素子２に適切に供給されることから、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性を大幅に向上できる。
【００６５】
以上のことより、この電池１は、電池特性に優れ、且つ製造歩留まりの向上により低コスト化が図られた電源として、例えば携帯型の電子機器等に幅広く用いることが可能である。
【００６６】
また、この電池１においては、少なくとも電池素子２の捲回両端面に配置された絶縁板３のうちの外装缶５の底面５ａと対向する端面側の絶縁板３に、上述した図３〜図１０に示すような孔部３ａ、切欠部３ｂ、溝部３ｃが設けられていれば、電池素子２に対する非水電解液４の含浸性を向上させる作用効果が得られる。
【００６７】
また、上述した実施の形態においては、円筒形の電池１を例に挙げて説明しているが、このことに限定されることはなく、捲回構造の電池素子を備えていれば、例えば角型等、外装材に金属製容器等を用いた電池、薄型等、様々な大きさ、形状の非水電解液電池に適用可能である。
【００６８】
【実施例】
以下、本発明を適用した非水電解液電池としてリチウムイオン二次電池を実際に作製した実施例及び比較例について説明する。
【００６９】
〈実施例１〉
実施例１では、先ず、正極を作製した。正極を作製する際は、正極活物質としてＬｉＣｏＯ２を９６重量部と、導電材としてケッチェンブラックを１重量部と、結着剤としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）３重量部と、溶媒としてＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）とを加えて混練して分散を行い、正極合剤塗液を作製した。次に、正極合剤塗液を正極集電体となる厚みが２０μｍのアルミニウム箔の両主面に未塗工部を設けながら均一に塗布し、乾燥した後に、ローラプレス機で圧縮成形することで正極活物質層を形成し、帯状に裁断した。このようにして、長手方向の両端部に正極集電体露出部が設けられた正極を作製した。具体的に、厚み１６０μｍ、正極活物質層の体積密度が３．５ｇ／ｃｍ３となる正極を作製した。
【００７０】
次に、正極集電体露出部の所定の位置に、正極の短手方向と略平行となるように正極端子を取り付けた。
【００７１】
次に、負極を作製した。負極を作製する際は、負極活物質としてグラファイトを９４重量部と、結着剤としてＰＶｄＦを６重量部と、溶媒としてＮＭＰとを加えて混練して分散を行い、負極合剤塗液を作製した。次に、この負極合剤塗液を負極集電体となる厚みが１５μｍの銅箔の両主面に未塗工部や片面塗工部を設けながら均一に塗布し、乾燥した後に、ローラプレス機で圧縮成形することで負極活物質層を形成し、帯状に裁断した。このようにして、長手方向の一端部に負極集電体露出部や負極合剤片面形成部が設けられ、長手方向の他端部に負極集電体露出部だけが設けられた負極を作製した。具体的に、厚み１６０μｍ、極合剤層の体積密度が１．６６ｇ／ｃｍ３となる負極を作製した。
【００７２】
次に、負極の長手方向の一端部側の負極集電体露出部に、負極の短手方向と略平行となるように溶接面に凸部が設けられた負極端子を取り付けた。
【００７３】
次に、正極と負極とを、ポリエチレンからなる微多孔性フィルムからなる帯状のセパレータを介して積層し、電極の長手方向に多数回捲回することにより直径１７ｍｍの電池素子を作製した。このとき、電池素子において、正極端子は内周側の正極集電体露出部に配置され、負極端子は外周側の負極集電体露出部に配置されるようにした。
【００７４】
次に、以上のようにして作製した電池素子の捲回端面から導出している正極端子を電池蓋に、負極端子を鉄にニッケルメッキを施した外装缶の底面にそれぞれ溶接すると共に、電池素子を底面に段差部を有する外装缶に収納した。
【００７５】
このとき、外装缶の底面に対する負極端子の溶接面に突起部がくるようにして、適切に電池素子と外装缶の底面との間に隙間が形成されるようにした。また、電池素子の捲回両端面には、直径１７ｍｍの円盤状を呈し、略中央に直径３ｍｍの孔部と、この孔部から放射状に外周方向に向かう６個の細長の孔部とが設けられた絶縁板をそれぞれ配置した。
【００７６】
次に、エチレンカーボネートとジメチルカーボネートとの体積混合比が１対１の混合溶媒に対してＬｉＰＦ６が１モル／リットルとなるように溶解させた非水電解液を作製した。次に、この非水電解液を外装缶内に４．５ｇ注入し、アスファルトを塗布したガスケットを介して外装缶の開口部に電池蓋を圧入して外装缶の開口部をかしめることによりで電池蓋を強固に固定した。
【００７７】
以上のようにして直径１８ｍｍ、高さ６５ｍｍの円筒形のリチウムイオン二次池を５個作製した。なお、以下の説明では、便宜上、リチウムイオン二次電池のことを単に電池を称する。
【００７８】
〈実施例２〉
実施例２では、絶縁板を電池素子に配置する際に、直径１７ｍｍの円盤状を呈し、略中央に直径３ｍｍの孔部と、この孔部と中心にして同心円上に６個の直径３ｍｍの孔部とが設けられた絶縁板を用いたこと以外は、実施例１と同様にして電池を５個作製した。
【００７９】
〈実施例３〉
実施例３では、絶縁板を電池素子に配置する際に、直径１７ｍｍの円盤状を呈し、略中央に直径３ｍｍの孔部を設け、外周を切り欠いて六角形にさせた絶縁板を用いたこと以外は、実施例１と同様にして５個電池を作製した。
【００８０】
〈実施例４〉
実施例４では、絶縁板を電池素子に配置する際に、直径１７ｍｍの円盤状を呈し、略中央に直径３ｍｍの孔部を設け、この孔部から外周縁端までに亘る無数の溝部が主面に設けられた絶縁板を用い、この絶縁板を溝部が設けられた側の主面と電池素子の捲回端面とが対向するように配置させたこと以外は、実施例１と同様にして電池を５個作製した。
【００８１】
〈比較例１〉
比較例１では、絶縁板を電池素子に配置する際に、直径１７ｍｍの円盤状を呈し、略中央に直径３ｍｍの孔部だけが設けられた絶縁板を用いたこと以外は、実施例１と同様にして５個電池を作製した。
【００８２】
〈比較例２〉
比較例２では、底面に段差部が設けられていない外装缶を用いたこと以外は、実施例１と同様にして５個電池を作製した。
【００８３】
〈比較例３〉
比較例３では、溶接面に凸部が設けられていない負極端子を用いたこと以外は、実施例１と同様にして５個電池を作製した。
【００８４】
〈比較例４〉
比較例４では、直径１７ｍｍの円盤状を呈し、略中央に直径３ｍｍの孔部だけが設けられた絶縁板と、底面に段差部が設けられていない外装缶と、溶接面に凸部が設けられていない負極端子とを用いたこと以外は、実施例１と同様にして電池を５個作製した。
【００８５】
そして、以上のように作製した実施例１〜実施例４、及び比較例１〜比較例４の電池について、電池素子が挿入された外装缶に非水電解液を注液した際に、非水電解液が電池素子に含浸されるのに掛かる含浸時間を測定した。なお、非水電解液を注液する際は、電池素子が挿入された外装缶内に非水電解液を注液し、９３ｋＰａの減圧状態で２５秒保持した後に、２００ｋＰａで加圧させた。
【００８６】
以下、各実施例及び各比較例における、非水電解液の含浸時間の評価結果を表１に示す。
【００８７】
【表１】
2004111105.tif 000003
【００８８】
なお、表１おいて、含浸時間は、各実施例及び各比較例の５個の電池についてそれぞれ含浸時間を測定した平均値を示している。
【００８９】
表１に示す評価結果から、孔部、切欠部、溝部等が複数設けられた絶縁板を用いた実施例１〜実施例４では、直径３ｍｍの孔部が一つだけ設けられた絶縁板を用いた比較例１に比べ、含浸時間が短くなっていることがわかる。
【００９０】
比較例１では、絶縁板に設けられた孔部の直径が小さく、また孔部の数が少ないことから、絶縁板が電池素子の捲回端面を蓋するように作用することから、電池素子に対する非水電解液の含浸を妨げて含浸時間が長くなってしまう。
【００９１】
一方、実施例１〜実施例４では、絶縁板に複数の孔部や、切欠部、溝部等が設けられており、絶縁板が電池素子の捲回端面を蓋するように配置されていても、非水電解液が孔部、切欠部、溝部等を通って電池素子に適切に供給され、含浸されていくことから含浸時間が短くなる。
【００９２】
表１に示す評価結果から、底面に段差部が設けられた外装缶を用いた実施例１〜実施例４では、底面に段差部が設けられていない外装缶を用いた比較例２に比べ、含浸時間が短くなっていることがわかる。
【００９３】
比較例２では、外装缶の底面に段差部が設けられていないことから、底面と電池素子との間に隙間を形成させることが困難となり、電池素子の捲回端面から含浸していく非水電解液が少ないことから含浸時間が長くなってしまう。
【００９４】
一方、実施例１〜実施例４では、外装缶の底面に段差部が設けられて電池素子と底面との間に隙間が形成されていることにより、隙間により電池内部の非水電解液が移動し易くなると共に隙間に貯留した非水電解液が、絶縁板の孔部等を通って電池素子の捲回端面から適切に含浸していくことから含浸時間が短くなる。
【００９５】
表１に示す評価結果から、溶接面に凸部が設けられた負極端子を用いた実施例１〜実施例４では、溶接面に凸部が設けられていない負極端子を用いた比較例３に比べ、含浸時間が短くなっていることがわかる。
【００９６】
比較例３では、負極端子の溶接面に凸部が設けられていないことから、外装缶に電池素子を挿入した際に、電池素子が外装缶の底面側に寄ってしまい、電池素子により外装缶の底面に設けられた段差部によって形成される隙間が埋まってしまう。これにより、比較例３では、比較例２と同様に、底面と電池素子との間に隙間を形成させることが困難となり、電池素子の捲回端面から含浸していく非水電解液が少ないことから含浸時間が長くなる。
【００９７】
一方、実施例１〜実施例４では、負極端子の溶接面に凸部が設けられており、外装缶に挿入した電池素子が底面側に寄ることを防いで電池素子と外装缶の底面との間に適切に隙間が形成されることから、含浸時間を短くできる。
【００９８】
表１に示す評価結果から、実施例１〜実施例４では、直径３ｍｍの孔部が一つだけ設けられた絶縁板と、底面に段差部が設けられていない外装缶と、溶接面に凸部が設けられていない負極端子とを用いた比較例４に比べ、含浸時間が大幅に短くなっていることがわかる。
【００９９】
比較例４では、比較例１〜比較例３の不具合を全て併せ持つことから、含浸時間が大幅に長くなる。
【０１００】
これに対し、実施例１〜実施例４では、上述したように、絶縁板に複数設けた孔部、切欠部、溝部や、外装缶の底面に設けた段差部や、負極端子の溶接面に設けた凸部の作用効果により、比較例４に比べて大幅に含浸時間が短くできる。
【０１０１】
以上のことより、電池を作製する際に、絶縁板に孔部、切欠部、溝部を設け、外装缶の底面に段差部を設け、負極端子の溶接面に凸部を設けることは、非水電解液が電池素子に含浸される際の含浸時間が短くでき、電池製造時の歩留まりを向上させる上で大変有効であることがわかる。
【０１０２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る非水電解液電池では、絶縁板に一つ以上設けた孔部、切欠部、溝部や、外装容器の底面に設けた段差や、外装容器の底面に溶接される電極端子の溶接面に設けた凸部により、電池内の非水電解液が移動し易くなると共に、隙間にある非水電解液が絶縁板の孔部、切欠部、溝部を通って適切に供給され、電池素子の捲回端面より適切に含浸していくことから、電池素子に対する非水電解液の含浸性を向上できる。
【０１０３】
これにより、本発明に係る非水電解液電池では、電池内の非水電解液が正極及び負極に満遍なく行き渡ることから電池特性の低下が抑制できると共に、従来に比べて電池素子に対する非水電解液の含浸性が大幅に向上されることから電池製造時の歩留まりを向上できる。
【０１０４】
したがって、本発明に係る非水電解液電池は、電池特性に優れ、且つ製造歩留まりの向上により低コスト化が図られた電源として例えば電子機器等に幅広く用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したリチウムイオン二次電池の内部構造を示す縦断面図である。
【図２】同リチウムイオン二次電池の内部構造を横断面から示す模式図である。
【図３】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央に直径が大きい孔部が設けられている状態を示す平面図である。
【図４】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央の孔部の他に、細長の孔部が複数設けられている状態を示す平面図である。
【図５】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央の孔部の他に、孔部が４個設けられている状態を示す平面図である。
【図６】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央の孔部の他に、孔部が６個設けられている状態を示す平面図である。
【図７】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央に孔部が設けられ、外周が六角形に切り欠かれた状態を示す平面図である。
【図８】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央の孔部の他に、外周部に半円状の切欠部が６個設けられている状態を示す平面図である。
【図９】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央に設けられた孔部から外周縁端にまで亘る溝部が無数に設けられている状態を示す平面図である。
【図１０】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板であり、略中央の孔部の他に、溝部がストライプ状に無数に設けられている状態を示す平面図である。
【図１１】同リチウムイオン二次電池に用いられる負極端子の一例を示しており、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【図１２】同リチウムイオン二次電池に用いられる負極端子の他の例を示しており、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【図１３】従来のリチウムイオン二次電池の内部構造を示す縦断面図である。
【図１４】同リチウムイオン二次電池に用いられる絶縁板を示す平面図である。
【符号の説明】
１　リチウムイオン二次電池、２　電池素子、３　絶縁板、３ａ　孔部、３ｂ切欠部、３ｃ　溝部、４　非水電解液、５　外装缶、５ａ　底面、５ｂ　段差部、６　正極、７　負極、８　セパレータ、９　正極集電体、１０　正極活物質層、１１　正極端子、１２　正極集電体露出部、１３　負極集電体、１４　負極活物質層、１５　負極端子、１６　負極集電体露出部、１７　負極合剤片面形成部、１８　隙間部、１９　凸部
【図１】
2004111105.tif 000004
【図２】
2004111105.tif 000005
【図３】
2004111105.tif 000006
【図４】
2004111105.tif 000007
【図５】
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【図６】
2004111105.tif 000009
【図７】
2004111105.tif 000010
【図８】
2004111105.tif 000011
【図９】
2004111105.tif 000012
【図１０】
2004111105.tif 000013
【図１１】
2004111105.tif 000014
【図１２】
2004111105.tif 000015
【図１３】
2004111105.tif 000016
【図１４】
2004111105.tif 000017