(57)【要約】【課題】上紙３１と下紙３２との一辺同士を糊付けした二枚一組構成の複写カット紙３０を用いた場合に、当該複写カット紙３０を真っ直ぐな状態で排出できるサーマル印字装置を提供する。【解決手段】給紙部から送られる複写カット紙３０にサーマルヘッド１５を接触させて感熱記録を行い、排紙部に向けて排出するサーマル印字装置であって、前記サーマルヘッド１５を前記複写カット紙３０に接触させる部分から前記排紙部へ至る搬送経路の中途に、このサーマルヘッド１５側から送られてくる前記複写カット紙３０の反り３０ａの方向と反対方向に当該複写カット紙３０を曲げるための、凸部４１と押さえ部材４３とからなる曲げ部を設けた。【選択図】　　　図４
2004035133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から送られる記録媒体にサーマルヘッドを接触させて感熱記録を行い、排紙部に排出するサーマル印字装置であって、
前記サーマルヘッドを前記記録媒体に接触させる部分から前記排紙部へ至る搬送経路の中途に、このサーマルヘッド側から送られてくる前記記録媒体の反り方向と反対方向に当該記録媒体を曲げるための曲げ部を設けたことを特徴とする、サーマル印字装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサーマル印字装置であって、前記曲げ部は凸部と押さえ部材とを少なくとも含み、
前記凸部は、前記搬送経路の一側で前記記録媒体の搬送方向をガイドするためのガイド部材に設けたものとし、
前記押さえ部材は、前記ガイド部材の前記凸部を通過する前記記録媒体を、前記搬送経路の他側から押さえるように構成したことを特徴とする、サーマル印字装置。
【請求項３】
請求項２に記載のサーマル印字装置であって、前記押さえ部材の先端は前記凸部よりも搬送方向下流側に延出させてあり、少なくともこの延出部分が前記記録媒体に接触するように構成したことを特徴とする、サーマル印字装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のサーマル印字装置であって、前記押さえ部材は弾性変形可能なフィルム状に構成してあることを特徴とする、サーマル印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写紙に印字可能なサーマル印字装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、一側の面に感熱層を形成した用紙（感熱紙）にサーマルヘッドを押し当て、該ヘッドの発熱体によって選択的に加熱することで、感熱層に所望の画像を形成できるようにした、サーマル印字装置（例えば、感熱プリンタ）が公知とされている。
【０００３】
そして、上記サーマル印字装置に用いられる記録媒体（用紙）として、二枚の紙（表面が感熱発色面で裏面にカーボンインクが塗布されている上紙と、該上紙裏面のカーボンインクが転写される下紙）が糊付けによって接着されて二枚一組の構成になっている、いわゆる複写カット紙がある。
この複写カット紙は、長方形の上紙と下紙とが少なくともその一辺において糊付けされて、該糊付けされた部分を用紙搬送方向先頭側に向けて印字装置の給紙部にセットされる。そして、装置が印字動作を開始すると複写カット紙は、二枚一緒に重ねられた状態で、該装置に配設されるローラなどの適宜の搬送手段によって印字装置内を搬送され、前記サーマルヘッドに送られる。そして、重ねられた状態の二枚の紙の上紙表面に該サーマルヘッドを接触させて加熱することで、上紙に対する感熱記録と下紙に対する上紙裏面のカーボンインク転写が同時になされ、二枚の紙に同一の画像を形成できるように構成している。
印字後の複写カット紙は、二枚重ねられた状態のまま、装置の排紙部へ排出される。こうして排出された用紙は、糊付け部分を剥がし、二枚を分離して使用することになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したような従来の構成では、複写カット紙が装置内部を搬送される際に反りを生じて、カールした状態で排紙部上に排出されることが多かった。
【０００５】
このカールの様子を、図５を参照しながら説明する。図５における従来のプリンタ装置は、用紙３０（上紙３１と下紙３２とが二枚一組とされた複写カット紙）をペーパーガイド１７との間で挟みながら回転することで搬送するプラテンローラ１６と、該プラテンローラ１６によって送られる前記複写カット紙３０に感熱記録を行うためのサーマルヘッド１５を、通例の如く備えている。
サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより感熱記録がされた後の複写カット紙３０は、ガイド部材１３の排紙ガイド面１３ｂに案内されながら、排紙口２３に向けて送られる。しかしながら、この排紙ガイド面１３ｂがプラテンローラ１６による複写カット紙３０の送り出し方向に対し傾斜しているために、当該複写カット紙３０はサーマルヘッド１５による記録が行われた後に湾曲を呈することになる。
【０００６】
このように複写カット紙３０は湾曲（反り）を生じながら搬送されるが、当該複写カット紙３０の上流側（搬送方向末尾側）ではそれに並行して、サーマルヘッド１５による感熱記録が継続されている。
これは、複写カット紙３０が反りを生じた状態で発熱体部１５ａの接触部分で加熱されることで、下紙３２への転写のためのカーボンインクが溶けて両紙３１・３２の間を接着し、両紙３１・３２の間を（複写カット紙３０を湾曲させた状態で）固定してしまうことを意味する。
こうして固定された湾曲状態はもはや容易には解除できず、結果として、複写カット紙３０は図５のように強いカール状態で排紙口２３から排出されることになる。従って、排紙部上で複写カット紙３０が丸まって嵩張るほか、湾曲の度合いが強い場合には、手で伸ばして真っ直ぐにしないと印字内容が確認できなかったり、排紙部から転がって他の場所へ行ってしまったりする不具合があったのである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、給紙部から送られる記録媒体にサーマルヘッドを接触させて感熱記録を行い、排紙部に排出するサーマル印字装置であって、前記サーマルヘッドを前記記録媒体に接触させる部分から前記排紙部へ至る搬送経路の中途に、このサーマルヘッド側から送られてくる前記記録媒体の反り方向と反対方向に当該記録媒体を曲げるための曲げ部を設けたものである。
【０００９】
請求項２においては、前記曲げ部は凸部と押さえ部材とを少なくとも含み、前記凸部は、前記搬送経路の一側で前記記録媒体の搬送方向をガイドするためのガイド部材に設けたものとし、前記押さえ部材は、前記ガイド部材の前記凸部を通過する前記記録媒体を、前記搬送経路の他側から押さえるように構成したものである。
【００１０】
請求項３においては、前記押さえ部材の先端は前記凸部よりも搬送方向下流側に延出させてあり、少なくともこの延出部分が前記記録媒体に接触するように構成したものである。
【００１１】
請求項４においては、前記押さえ部材は弾性変形可能なフィルム状に構成してあるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
まず、プリンタ装置１の概略構造を、図１を参照して説明する。図１はプリンタ装置の印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００１３】
本実施形態のプリンタ装置１は、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ装置１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００１４】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（画像記録媒体）３０をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、内部に収容可能としている。なお、本実施形態では、この感熱紙３０として、従来の技術の欄に記載したものと同様の、表面が感熱発色面で裏面にカーボンインクが塗布されている上紙３１と、該上紙裏面のカーボンインクが転写される下紙３２とを二枚一組で糊付けした、公知の複写カット紙を用いている。
【００１５】
前記用紙収容部６の上方は、開閉自在の蓋体１０にて覆われる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００１６】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００１７】
用紙分離部１１を説明する。
図１に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００１８】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている複写カット紙３０のうち、最も下側に位置する複写カット紙３０の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、複写カット紙３０の前記露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該複写カット紙３０の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００１９】
前記ピックアップローラ１２の近傍位置には分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００２０】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の複写カット紙３０に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚（一組）の複写カット紙３０のみが分離されて送り出される。
【００２１】
次に、印刷機構部１４を説明する。
図１に示すように、分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２２】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された複写カット紙３０は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
複写カット紙３０はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして複写カット紙３０は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２３】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で複写カット紙３０が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００２４】
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
【００２５】
この構成で、前述のように印字面（上紙３１の感熱発色面）を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる複写カット紙３０の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触するので、該上紙３１が発色して所望の画像が形成される。また、これに伴って、上紙３１の裏面に塗布されているカーボンインクが発熱体部１５ａの熱により溶けて下紙３２に転写し、上紙３１に形成されたものと同一の画像を下紙３２に形成する。
【００２６】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の複写カット紙３０に対し、該複写カット紙３０の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の複写カット紙３０の幅に略等しく設定されている。このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、画像記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ装置１をコンパクトに構成できるからである。
なお、複写カット紙３０の上紙３１としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用できる。
また、上紙３１として、表面がインクリボンから転写されたインクを受像する受像層であり、裏面にカーボンインクが塗布された、感熱転写タイプのものでもよい。この場合、プリンタ装置１に、インクリボンが装着可能な機構が必要になる。
【００２７】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成され、用紙搬送経路の一側で用紙の搬送方向を案内する。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の複写カット紙３０は、この排紙ガイド面１３ｂによりその搬送方向が案内されて、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間（排紙口２３）から、蓋体１０の上側の空間（排紙部）へ排紙される。
【００２８】
次に、前記排紙ガイド面１３ｂにより案内されながら排紙部に向けて搬送される用紙を曲げるための曲げ部について、図２の拡大図を参照して詳細に説明する。
即ち、前記分離ブロック１３は、斜めに立ち上がる前記排紙ガイド面１３ｂの上端部（用紙搬送方向の最も下流側の位置）にＶ字状の溝４０を形成している。この溝（Ｖ字溝）４０は用紙搬送方向と垂直に形成され、その長さは、用紙（複写カット紙）３０の幅に略等しく設定されている。そして、このＶ字溝４０と排紙ガイド面１３ｂとの境界部分に凸部４１が形成されている。
【００２９】
また、前記排紙口２３に臨む位置において、前述の上カバー５に支持部４２を取り付けている。この支持部４２は、前記分離ブロック１３の排紙ガイド面１３ｂに対し、用紙搬送経路Ｐを挟んで対向するように設けられている。
そして、この支持部４２に、適宜の弾性を有する素材（例えば、ポリエチレンテレフタラート等の合成樹脂）からなる、フィルム状の押さえ部材４３の一端側を固定している。この押さえ部材４３は細長い長方形に形成されて、その長手方向が用紙搬送方向と垂直となるように、複写カット紙３０の幅全体にわたって配置される。
押さえ部材４３の他端側は、用紙搬送経路Ｐを斜めに横切りながら、前述の凸部４１よりも搬送方向下流側に延出させ、その先端を前記Ｖ字溝４０内に位置させている。従って、凸部４１を複写カット紙３０が通過するときは、押さえ部材４３の前記延出部分が複写カット紙３０に面状に（広面積で）接触して、当該複写カット紙３０を押さえることになる。
上述の曲げ部は、この押さえ部材４３と前記凸部４１とにより構成されているのである。
【００３０】
以上の構成で、用紙（複写カット紙）３０に印字が行われる様子が図３に示される。この図において複写カット紙３０は、上紙３１と下紙３２の間で糊付けが施されている部分を先頭に向けた状態で、プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に保持されて搬送される。そして、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａを接触させて印字が行われた後は、前記プラテンローラ１６の繰り出しによって、ほぼ水平方向に分離ブロック１３側に向かって送り出される。
送られてくる複写カット紙３０の先頭は排紙ガイド面１３ｂに当接し、該排紙ガイド面１３ｂに案内されながら排紙口２３へ向けて送られる。ここで、前記排紙ガイド面１３ｂはプラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対し斜めに向けられているので、複写カット紙３０は図３に示すように、排紙ガイド面１３ｂと接触する先頭側と、サーマルヘッド１５を接触させる部分との間で、反り３０ａを呈することになる。
【００３１】
このように複写カット紙３０が反り３０ａを生じながら送られている間も、サーマルヘッド１５の部分では発熱体部１５ａによる感熱記録が行われている。従って、上紙３１と下紙３２との間にあるカーボンインクは、発熱体部１５ａによって加熱されることで溶け、両紙３１・３２の間を接着した状態で固化してしまう。即ち、複写カット紙３０は、反った状態でカーボンインクによって固定されてしまうのである。
この結果、複写カット紙３０はカールした状態で、図３の符号ｘに示すように、その先頭側が排紙ガイド面１３ｂから浮くような形で搬送される。
【００３２】
しかしながら、複写カット紙３０の先頭は、前記押さえ部材４３の下面に当接した後は、その下面側を滑りながら案内される形となって（図３の符号ｙ→符号ｚ）、結局は凸部４１に送られる。即ち、前記押さえ部材４３が、複写カット紙３０を適切に案内するガイドとしての役割をも兼ねているのである。この結果、複写カット紙３０は、前記押さえ部材４３を弾性変形させて押し退けるようにしながら、当該凸部４１を通過する。
この通過中の状態が図４に示されるが、この図４の状態では前記押さえ部材４３はその復元力によって、複写カット紙３０の前記凸部４１を乗り越えた部分（凸部４１よりも下流側の部分）に接触し、図中の白抜き矢印に示すように、分離ブロック１３の反対側から複写カット紙３０の当該部分を押圧する。この結果、複写カット紙３０は凸部４１の部分で該凸部４１に沿うように曲げられ、前述の反り３０ａの方向と反対方向に屈曲されるので、両紙３１・３２の間を接着していたカーボンインクが上紙３１の裏面から剥がされて、両紙３１・３２の間が剥離される形となる。
【００３３】
以上のようにして、複写カット紙３０の反りは前記凸部４１を通過することで解消し、カールのない真っ直ぐな状態で排紙部（蓋体１０上の空間）へ送られる。
従って、排出される複写カット紙３０が嵩張ることもなく、排紙部から転がってしまうこともなくなるから、印字後の複写カット紙３０の取り扱いも便宜である。
また、サーマルヘッド１５による加熱によって上紙３１と下紙３２との間がカーボンインクにより接着されても、凸部４１を通過することによる曲げ作用によって、両紙３１・３２は再び剥離される。従って、排紙部へ送られた複写カット紙３０は、その糊付けされた部分のみを剥離すれば良いことになるので、剥離作業も簡単である。
【００３４】
また、本実施形態では前述したとおり、曲げ部を前記凸部４１と押さえ部材４３とにより構成しているので、簡素な構成で曲げ部を構成でき、製造コストを低減できる。更に、押さえ部材４３を弾性変形可能なフィルム状に構成しているから、複写カット紙３０の搬送の際に必要に応じて押さえ部材４３が弾性変形して逃げる形となるので、搬送に対する抵抗が大きくなり過ぎることはない。従って、押さえ部材が過大な力で複写カット紙３０を押して傷つけたり、押さえ部材４３の部分を複写カット紙３０が通過できず紙詰まりとなってしまうことも防止できる。
ただしこの構成は一例であって、サーマルヘッド１５から送り出される複写カット紙３０の反り方向と反対の方向に曲げることができるものであれば、本実施形態の構成に限定されない。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００３６】
即ち、請求項１に示す如く、給紙部から送られる記録媒体にサーマルヘッドを接触させて感熱記録を行い、排紙部に排出するサーマル印字装置であって、前記サーマルヘッドを前記記録媒体に接触させる部分から前記排紙部へ至る搬送経路の中途に、このサーマルヘッド側から送られてくる前記記録媒体の反り方向と反対方向に当該記録媒体を曲げるための曲げ部を設けたので、
前述のように反った状態の記録媒体（複写カット紙）を前記曲げ部の作用によって反対方向に曲げるので、前記複写インクにより接着されていた上紙と下紙同士が、前記曲げ部によって剥離される。この結果、複写カット紙はカール状態から回復され、真っ直ぐな状態で前記排紙部に排出される。従って、排出される複写カット紙が嵩張ることもなく、排紙部から転がってしまうこともないので、印字後の複写カット紙の取り扱いが便宜である。
また、複写インクによる上紙・下紙同士の接着が前記曲げ部により予め剥離された状態で排出されるので、複写カット紙への印字後に上紙と下紙とを剥離する際は両紙同士を糊付けした部分だけを剥がせばよいこととなり、剥離作業も容易である。
【００３７】
請求項２に示す如く、前記曲げ部は凸部と押さえ部材とを少なくとも含み、前記凸部は、前記搬送経路の一側で前記記録媒体の搬送方向をガイドするためのガイド部材に設けたものとし、前記押さえ部材は、前記ガイド部材の前記凸部を通過する前記記録媒体を、前記搬送経路の他側から押さえるように構成したので、凸部と押さえ部材とによる簡素な構成で曲げ部を構成できるので、製造コストを低減できる。
【００３８】
請求項３に示す如く、前記押さえ部材の先端は前記凸部よりも搬送方向下流側に延出させてあり、少なくともこの延出部分が前記記録媒体に接触するように構成したので、
押さえ部材の先端を凸部よりも下流側に延出させている構成であるから、記録媒体たる複写カット紙はガイド部材の凸部に沿うように曲げられ、生じている反りを確実に解除することができる。
【００３９】
請求項４に示す如く、前記押さえ部材は弾性変形可能なフィルム状に構成してあるので、
押さえ部材が複写カット紙に面状に接触して複写カット紙を押さえる形とできるので、その反りを確実に解除できる。更には、押さえ部材に、記録媒体を適切に案内するガイドの役割をも担わせることができる。また、弾性変形可能であるので、記録媒体（複写カット紙）の搬送の際に必要に応じて押さえ部材が弾性変形して逃げる形となるから、搬送に対する抵抗が必要以上に大きくならない。従って、押さえ部材が過大な力で複写カット紙を押して傷付けてしまったり、押さえ部材の部分で紙詰まりが生じたりすることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る感熱プリンタの概略構成を示した側面断面図。
【図２】曲げ部の構成を示した側面拡大図。
【図３】搬送される複写カット紙が曲げ部を通過する前の状態を示した側面拡大図。
【図４】複写カット紙が曲げ部を通過しながら曲げられている様子を示した図。
【図５】従来の感熱プリンタにおいて、複写カット紙がカールしながら排出される様子を示した側面拡大図。
【符号の説明】
１　プリンタ装置（サーマル印字装置）
６　給紙部
１３　分離ブロック（ガイド部材）
１５　サーマルヘッド
３０　複写カット紙（用紙、記録媒体）
４１　凸部
４３　押さえ部材
【図１】
2004035133.tif 000003
【図２】
2004035133.tif 000004
【図３】
2004035133.tif 000005
【図４】
2004035133.tif 000006
【図５】
2004035133.tif 000007