(57)【要約】【目的】本発明は、画像形成装置に使用される給紙装置に関するものであり、特には、簡単な操作で、シートの補給およびシートのセットができる給紙装置を提供する。【構成】給紙装置本体２に対して引き出し可能に設けられ且つ引き出し方向側に搬送装置３０を備えた給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０上に載置され、引き出し方向に対し略平行に移動可能な底板２０とを有し、給紙トレイ１０を給紙装置本体２から引き出した時には、底板２０を引き出し方向に移動させ底板２０と搬送装置３０との間を離すとともに、給紙トレイ１０を給紙装置本体２に収容する時には、シートを搬送できる状態にセットするセット手段８０が設けられていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置本体に対して引き出し可能に設けられ且つ引き出し方向側に搬送装置を備えた給紙トレイと、
前記給紙トレイ上に載置され、前記引き出し方向に対し略平行に移動可能な底板とを有し、
前記給紙トレイを前記給紙装置本体から引き出した時には、前記底板を引き出し方向に移動させ前記底板と前記搬送装置との間を離すとともに、前記給紙トレイを前記給紙装置本体に収容する時には、前記シートを搬送できる状態にセットするセット手段が設けられたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記セット手段は、前記給紙装置本体側に設けられ、前記給紙トレイまたは前記底板に連結する連結手段と、
前記給紙トレイまたは前記底板に設けられ、前記連結手段を受けるセット手段とを有する請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記底板には、前記搬送装置により搬送できる状態となるようにシートをセットするシートセット板が設けられてことを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に使用される給紙装置に関するものであり、特には、簡単な操作で、シートの補給およびシートのセットができる給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給紙装置の一つとして、給紙カセットがある（例えば、非特許文献）。
【０００３】
【非特許文献】
金子、「給紙機構とその設計」、日刊工業新聞、１９９０年４月２７日、Ｐ５５
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成の給紙カセットは、シートを。順次ピックアップするため、カセット上に呼び出しローラが配置されている。このため、カセットにシートを補給する場合には、呼び出しローラが配置されていない方からカセットを引き出して行われている。
【０００５】
また、上記非特許文献において、呼び出しローラが配置されている側からシートを補給する構成としても、呼び出しローラが突出した状態でシートの補給をしなければならず、シート補給の作業性が煩わしい。
【０００６】
本発明は、呼び出しローラ等が配置された構成であっても、これらが配置された側からでも簡単にシートの補給を行うことができる給紙装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明の請求項１記載に係わる給紙装置は、引き出し側に搬送装置を備えた給紙トレイと、給紙トレイ上に載置され、引き出し方向に対し略平行に移動可能な底板とを有し、給紙トレイを給紙装置から引き出した時には、底板を引き出し方向に移動させ底板と搬送装置との間を離すとともに、給紙トレイを給紙装置に収容する時には、シートを搬送できる状態にセットするセット手段が設けられたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載に係わる画像形成装置は、セット手段は、給紙装置に設けられ、給紙トレイまたは底板に連結する連結手段と、給紙トレイまたは底板に設けられ、連結手段を受けるセット手段とを有する。さらに、請求項３記載に係わる画像形成装置は、底板には、搬送装置により搬送できる状態となるようにシートをセットするシートセット板が設けられてことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。図１に、本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の概略図を示す。図１に示す画像形成装置は、給紙装置本体２と、給紙装置本体２上に載置された画像形成装置１とを有する。
なお、この実施の形態において、画像形成装置１は、給紙装置本体２上に載置しているものが示されているが、この構成に限定されるものではなく、画像形成装置１と給紙装置本体２とを一体化にしたものであってもよい。図１において、本発明の給紙装置本体２を引き出した状態を示す。
【００１０】
画像形成装置１は、装置本体１ａを備える。図１に示している通り、この実施の形態において、装置本体１ａは、図示しない像担持体を中心に帯電、露光、現像、転写、除電等を行う装置を備えたプロセスユニット１ｂと、シート上に転写されたトナー像を永久画像として固定する定着装置１ｃとを有する。プロセスユニット１ｂは、矢印方向に引き出すことができるよう構成されている。
【００１１】
給紙装置本体２は、画像形成装置を載置するフレーム３内に少なくとも、一つ以上、収納されている。フレーム３には、所定の場所に移動するためのキャスタ３ａと、キャスタ３ａで移動した所定の場所に設置するための保持部材３ｂとが設けられている。なお、なお、給紙装置本体２はロール状のシートを収容したものと混在した構成であってもよい。
【００１２】
さらに、給紙装置本体２が収納されるフレーム３の側面には、スライダ部３ｃが設けられている。スライダ部３ｃは給紙装置本体２の側面に設けられたレール２ａを摺動させ、給紙トレイ１０を給紙本体に対して、プロセスユニット１ｂと同方向に引き出しおよび押し込みが可能となる。
【００１３】
この結果、プロセスユニット１ｂのメンテナンスを行う作業とシートの補給を行う作業を同一の方向で行うことができ、作業を行う時に必要なスペースを個別に設けることなく、画像形成装置の占有面積を節約することができる。
【００１４】
さらに、給紙装置本体２は、引き出し方向側に搬送装置３０を備えた給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０上に配置されシートを揃えるガイド２１が設けられた底板２０とを有する。図２に示すように、給紙トレイ１０は、外観をフレーム３、すなわち給紙本体２内に装着できるような形状となっている。また、内部に底板２０が収容できるスペースが形成されている。
【００１５】
さらに、給紙トレイ１０の引き出し側には搬送装置３０が設けられている。搬送装置３０は、ピックアップローラ３１と、送り出しローラ３２と、シートを処理すべき場所に搬送するための送り出しローラ３３と、ピックアップされたシートを送り出しローラ３２に案内する案内ガイド３５と、送り出しローラ３２から送り出されたシートを送り出しローラ３３に案内する搬送ガイド３４とからなる。
【００１６】
また、フレーム３内において、給紙装置本体２を重ねて収容した場合には、各給紙トレイ１０の搬送ガイド３４が、シートを処理すべき場所に搬送するための搬送経路Ｓとして形成される。
【００１７】
このことから、特に、フレーム３に、二段以上収容する給紙装置本体２において、各給紙トレイ１０を搬送する共通の搬送経路Ｓを設ける必要が無くなり、その分の設計スペースを節約することができ、給紙装置本体の設計の自由度を高くすることができる。
【００１８】
なお、この実施の形態の搬送装置３０においてシートの分離方式は摩擦を利用したものが示されているが、この方式のみに限らず、真空を利用した方式のものであってもよい。
【００１９】
さらに、給紙トレイ１０上には、底板２０が配置されている。底板２０は、補給するシートを載置するものであり、シートを載置する載置板２２と、載置するシートのサイズに合わせるためのサイドフェンス（図示せず）を備えたベース板２３とからなる。載置板２２はベース板２３に支持軸４０により回動可能に軸支されている。
【００２０】
ベース板２３の搬送装置３０側にはシートを揃えるガイド２１が設けられている。このガイド２１の先端は、送り出しローラ３２側に送りやすくするために、シートの搬送側に折れ曲がっている
【００２１】
載置板２２の裏面には、フレーム３に給紙装置本体２を装着した時に、シートを所定の位置にセットするシートセット板５０が設けられている。シートセット板５０は、回転軸６０により回動自在に支持されている。回動軸６０の一方側には、図示しない駆動装置の駆動力を回転軸に伝達するギアが設けられている。
【００２２】
ベース板２３の両側には一対のローラ２４が二つ以上設けられている。このローラ２４は、給紙装置本体２を引き出す時および引き出す時に、給紙トレイ１０が移動しやすいようにしたものである。
【００２３】
各ローラ２４は回転自在に回転軸２５に軸支され、その回転軸２５の先端にはストッパ２６が設けられている。このストッパ２６は、フレーム３に給紙装置本体２を装着する時に、給紙トレイ１０に設けられたストッパ受部１１に係合して、図示しない給紙装置本体２に装着する位置決めを行うものである。
【００２４】
さらに、ストッパ受部１１は、積載したシートが搬送装置３０により画像形成装置側に、順次、搬送できる状態に、所定の位置にセットされるように配置されている。これらストッパ２６とストッパ受部１１とにより、給紙トレイ１０の移動を規制する規制手段７０を構成する。なお、規制手段７０は、積載するシートの枚数および積載するシートのサイズによって、適宜に、ローラ２４の数を適宜に増やしてもよい。
【００２５】
さらに、ガイド２１は、セット手段８０により、図５および図７に示すように、シートの補給時には搬送装置３０から離れ、図に示すように、給紙装置本体２の装着時には搬送装置３０側に位置（シートを給紙できる状態に準備できる位置）するようになっている。
【００２６】
図５および図７に示すように、セット手段８０は、ロック装置８１とロック装置受部８２とからなる。なお、図４は、給紙装置本体２がフレーム３内に装着された上面図であり、紙面上、片側しか図示されていないが、一方の側も同じ構成をしている。
【００２７】
ロック装置８１は、図４、図６および図８に示すように、ロッド８１ａとロッド取付部８１ｂとからなる。ロッド８１ａは、常に、給紙トレイ１０が引き出し方向に動くように作用する付勢手段を備えたキー部８１ａ１と、給紙トレイ１０に取り付けられた取付部とを有する。付勢手段は、ゴム、ばね等の弾性体からなり、ロッド８１ａとロッド取付部８１ｂとの間に配置される。
【００２８】
さらに、ロッド８１ａのキー部８１ａ１は、フレーム３から給紙装置本体２を引き出した時に、常に底板２０のガイド２１が搬送装置３０の配置位置から退避する程度の長さを有する。
【００２９】
ロック装置受部８２は、底板２０に取り付けられ、規制手段８１が配置された側には、キー部８１ａ１を挿通させる挿通孔８２ａが設けられている。さらにロック装置受部８２は、給紙装置本体２に設けられた連結手段９０に連結するように形成されている。この連結手段９０の連結および解除により、給紙トレイ１０の引き出しおよび押し込み（フレーム３から給紙装置本体２への着脱）が行われる。
【００３０】
以上の構成のもと、図５、図６、図７および図８に基づいて画像形成装置に備えた給紙装置本体２の動作を説明する。先ず、図５および図６に基づいて、シートを補給する場合について説明する。例えば、図示しないシート残量検知によるシートの補給の要求した場合、または異なるサイズのシートを出力する場合には、シートセット板５０に作用する加圧力を解除して、底板２０の載置板２２の下方に回動させる。
【００３１】
次いで、給紙トレイ１０に設けられた取手１２により、水平方向に、フレーム３から所望の給紙装置本体２を引き出す。この時、連結手段９０とロック装置受部８２の連結状態が解除される。
【００３２】
この連結状態が解除されると、ロッド８１ａの付勢手段が開放され、図に示すように、付勢手段によりロッド８１ａの長さ分だけ、給紙装置本体２側に底板２０が移動する。この時、相対的に、給紙トレイ１０は本体装置外に引き出されている。給紙トレイ１０の移動は、図６に示すように、ロッド８１ａのキー部８１ａ１の先端が受部の挿通孔８２ａに係止するまで行われる。
【００３３】
さらに、フレーム３から給紙装置本体２を所定位置まで引き出すと、図６に示すように、底板２０が移動して、ベース板２３のガイド２１が搬送装置３０の配置位置から退避した状態となり、シートを積載する載置板２２の面が外部に露出する。この結果、外部に露出した載置板２２の面にシートを積載するのみで、シートの補給作業を行うことができる。
【００３４】
次に、図７および図８に基づいて、給紙装置本体２をフレーム３に装着する場合について説明する。先に述べたシートの補給作業を終えた後、取手１２により、フレーム３内に給紙装置本体２を押し込む。
【００３５】
この間、給紙トレイ１０は、フレーム３側に移動し、ロック装置受部８２が連結手段９０に連結する。さらに、給紙トレイ１０を定位置まで押し込み続けると、図７に示すように、ロッド８１ａのキー部８１ａ１が付勢手段の付勢力に反して、ロッド取付部８１ｂ側に進入する
【００３６】
ローラ２４のストッパ２６に給紙トレイ１０のストッパ受部１１が係合するまで、付勢手段を圧縮した状態で、ロッド８１ａのキー部８１ａ１を進入させると、規制手段８１がロック装置受部８２に係止する。これにより、図８に示すように、給紙トレイ１０が底板２０側に進入して、底板２０のガイド２１が搬送装置３０の引き出し方向に移動した状態となり、装置本体１ａに順次、シートを搬送する準備ができる状態となる。この間、またはこの直後に、給紙装置本体２はフレーム３内に装着される。
【００３７】
この後、装置本体１ａを作動させ、シートが補給されたことを検知した後、または異なるサイズのシートを補給したことを検知すると、シートセット板５０が作動し、載置板２２を矢印方向に上昇させて、順次、シートを装置本体１ａ側に搬送できる状態にセットされる。
【００３８】
【発明の効果】
このように、底板にシートを補給する場合にはガイドと前記搬送装置との間を離すとともに、給紙トレイを装着した時には、搬送装置により、補給したシートを搬送できる状態にセットするセット手段を設けることによって、単に給紙トレイの引き出しおよび押し込みのみで、シートの補給およびシートのセットを簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置本体を備えた画像形成装置の概略図。
【図２】給紙トレイの概略図。
【図３】底板の概略図。
【図４】給紙構造の上面図。
【図５】セット手段を解除した給紙構造の概略図。
【図６】セット手段の解除の動作を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図。
【図７】セット手段をセットした給紙構造の概略図。
【図８】セット手段のセットの動作を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図。
【符号の説明】
２  給紙装置本体
１０  給紙トレイ
２０  底板
３０  搬送装置
５０  シートセット板
８０  セット手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004269189.tif 000006
【図５】
2004269189.tif 000007
【図６】
2004269189.tif 000008
【図７】
2004269189.tif 000009
【図８】
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