(57)【要約】【課題】複数台のオイル給湯器を連結して台数制御を適用する場合に、いずれかの燃料タンクの燃料残量が少なくなったとしても、可及的に燃焼を継続させて全体の出湯能力を低下させないようにし得る連結型給湯器を提供する。【解決手段】個々のオイル給湯器に燃料を供給する燃料タンクの燃料残量（残油）が設定レベルまで低下したことを検知しても（Ｓ１でＹＥＳ）、この燃料タンクに接続されたオイル給湯器が台数制御において最初に燃焼されるメイン給湯器に割り付け設定されていれば、補助的に燃焼される調整給湯器にローテーションの割り付けを変更し（Ｓ２でＹＥＳ，Ｓ３）、台数制御の対象に入れて燃焼可能な状態に維持する。その後、残油最低限を検知すれば、そのオイル給湯器をローテーションから除外して台数制御の対象から外し、燃焼停止状態にする。【選択図】　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯先に続く共通の給湯経路に対し複数台のオイル給湯器の各出湯口が接続され、燃焼作動させるオイル給湯器の台数を上記給湯先の熱負荷に応じて変更する台数制御が行われるように構成された連結型オイル給湯装置であって、
上記各オイル給湯器毎に設置されてその各オイル給湯器に個別に燃料を供給する燃料タンクと、
上記各オイル給湯器毎に設置されて燃料供給を受ける燃料タンクの燃料の残量に関する情報を検出する残油検出手段と、
各残油検出手段からの検出情報を受けて燃料の残量が最も少ない燃料タンクから燃料供給を受けるオイル給湯器を上記台数制御の燃焼優先順位において最も低く設定する制御手段と
を備えていることを特徴とする連結型オイル給湯装置。
【請求項２】
給湯先に続く共通の給湯経路に対し複数台のオイル給湯器の各出湯口が接続された連結型給湯装置であって、
上記複数台のオイル給湯器の内の１台を最初に燃焼作動させるメイン給湯器に、残りの内の１台を最後に補助的に燃焼作動させる調整給湯器にそれぞれ役割を割り付けた上で、燃焼作動させるオイル給湯器の台数を給湯先の熱負荷に応じて変更する台数制御を行う台数制御手段と、
上記各オイル給湯器毎に設置されてその各オイル給湯器に個別に燃料を供給する燃料タンクと、
上記各オイル給湯器毎に設置されて燃料供給を受ける燃料タンクの燃料の残量に関する情報を検出する残油検出手段と、
各残油検出手段からの検出情報を受けて燃料の残量が最も少ない燃料タンクから燃料供給を受けるオイル給湯器を上記調整給湯器としての役割を強制的に割り付ける制御手段と
を備えていることを特徴とする連結型オイル給湯装置。
【請求項３】
給湯先に続く共通の給湯経路に対し複数台のオイル給湯器の各出湯口が接続された連結型給湯装置であって、
上記複数台のオイル給湯器の内の１台を最初に燃焼作動させるメイン給湯器に、残りの内の１台を最後に補助的に燃焼作動させる調整給湯器にそれぞれ役割を割り付けた上で、燃焼作動させるオイル給湯器の台数を給湯先の熱負荷に応じて変更する台数制御を行う台数制御手段と、
上記各オイル給湯器毎に設置されてその各オイル給湯器に個別に燃料を供給する燃料タンクと、
上記各オイル給湯器毎に設置されて燃料供給を受ける燃料タンクの燃料の残量に関する情報を検出する残油検出手段と、
各残油検出手段からの検出情報を受けて燃料の残量が予め定めた設定残量よりも低下した燃料タンクから燃料供給を受ける１又は２台以上のオイル給湯器を上記メイン給湯器としての役割を割り付ける対象から除外する制御手段と
を備えていることを特徴とする連結型オイル給湯装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の連結型オイル給湯装置であって、
報知手段を備え、
上記制御手段は併せて上記報知手段により燃料補給の必要のあることを報知するように構成されている、連結型オイル給湯装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の連結型オイル給湯装置であって、
上記制御手段は、上記残油検出手段からの検出情報に基づき燃料の残量が限界残量に到達した燃料タンクがあればその燃料タンクから燃料供給を受けるオイル給湯器を台数制御の対象から除外するように構成されている、連結型オイル給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体化石燃料を燃焼させる複数台のオイル給湯器の各出湯路を連結し、これら複数のオイル給湯器を制御対象として、給湯作動（燃焼作動）させるオイル給湯器の台数を給湯使用時の要求能力に応じて変更するという台数制御が行われる連結型オイル給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数台の温水ボイラーの各出側を湯供給先への共通の給湯経路に接続する一方、各入側を上記湯供給先からの共通の戻り経路に接続してこれら複数台の温水ボイラーを連結し、上記湯供給先で要求される負荷の如何に応じて温水ボイラーの稼働台数を変更制御（台数制御）するものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
一方、ガス給湯器の分野でも、複数台のガス給湯器の各出湯側を上記と同様に湯供給先への共通の給湯経路に接続する一方、各入水側を上記湯供給先からの共通の戻り経路に接続してこれら複数台のガス給湯器を連結し、上記湯供給先での要求される熱負荷の如何に応じて燃焼作動させるガス給湯器の台数を変更制御（台数制御）するものも知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２７０４５４９号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０５６５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ガス給湯器を用いて連結型給湯装置を構成する場合には、複数台のガス給湯器のそれぞれに対し共通のガス供給源（例えば都市ガス本管等）から燃料ガスが供給されるため、燃料ガスの供給が途絶えることは通常はなく、どのように台数制御を実行しようとも燃料供給の観点から出湯能力の低下を招く不都合は生じない。
【０００６】
しかしながら、オイル給湯器を用いて連結型オイル給湯装置を構成する場合には、複数台のオイル給湯器のそれぞれに個別の燃料タンクが付設され、それぞれ対応する燃料タンクから液体化石燃料（例えば灯油）が供給されることになるため、各オイル給湯器での燃料消費の偏りにより台数制御を続行すると出湯能力の低下を招く不都合が生じるおそれがある。
【０００７】
すなわち、台数制御においては全てのオイル給湯器が同時に燃焼されるのではなく、給湯先の要求に応じて１台のみ、２台あるいは３台以上と燃焼される台数が変更されることになる。このため、それぞれのオイル給湯器の燃焼稼働の履歴如何によってはあるオイル給湯器の燃料タンクはまだ十分な残量があるものの他のあるオイル給湯器の燃料タンクは残り少ないという状態が生じ得る。そして、燃料残量が所定量まで低下すると、これを検出して燃料不足のため燃料補給の必要があるという警告信号が出力されることになる。
【０００８】
一方、ガス給湯器を用いた連結型給湯装置に対する台数制御においては、この台数制御の対象となる複数台のガス給湯器のそれぞれから各種の検出信号の出力を受けてそれぞれの燃焼作動等が実行されるようになっているが、その検出信号が通常起こり得ない値（例えば予め設定された正常範囲外の値）でありセンサ異常を示すものであったり異常検出を内容とするもの等の場合にはそのガス給湯器はエラー状態に陥ったものと扱い、このガス給湯器を上記台数制御の対象から外し残りのガス給湯器を対象として台数制御が行われるようになっている。
【０００９】
ところが、このような台数制御を上記のオイル給湯器を用いて構成した連結型オイル給湯装置に対しても適用した場合には、上記の燃料残量の低下に伴い警告信号が出力されると、台数制御の対象から外されてしまうことになる。このため、たとえまだ燃焼継続し得る燃料残量があったとしても、また、燃料タンク内の燃料残量があるレベルまで低下した点を除き正常燃焼可能であっても、そのオイル給湯器は給湯のためには全く使用されない状態になる。これにより、連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力がその分低下してしまうことになる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数台のオイル給湯器を連結して台数制御を適用する場合に、いずれかの燃料タンクの燃料残量が少なくなったとしても、可及的に燃焼を継続させて全体の出湯能力を低下させないようにし得る連結型給湯器を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明では、給湯先に続く共通の給湯経路に対し複数台のオイル給湯器の各出湯口が接続され、燃焼作動させるオイル給湯器の台数を上記給湯先の熱負荷に応じて変更する台数制御が行われるように構成された連結型オイル給湯装置を対象として次の特定事項を備えることとした。すなわち、上記各オイル給湯器毎に設置されてその各オイル給湯器に個別に燃料を供給する燃料タンクと、上記各オイル給湯器毎に設置されて燃料供給を受ける燃料タンクの燃料の残量に関する情報を検出する残油検出手段と、各残油検出手段からの検出情報を受けて燃料の残量が最も少ない燃料タンクから燃料供給を受けるオイル給湯器を上記台数制御の燃焼優先順位において最も低く設定する制御手段とを備えることとした。
【００１２】
請求項１に係る発明の場合、燃料タンクの燃料残量が最も少ないことが検出された特定のオイル給湯器に対し、台数制御により燃焼される台数が変更される際に、その燃焼優先順位が最も低く設定されるため、その特定のオイル給湯器も必要があれば燃焼可能な状態に維持されることになる。このため、給湯先からの要求に応じて連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力を発揮し続けることが可能になる。その一方、燃焼優先順位がより高い他のオイル給湯器よりも上記特定のオイル給湯器の燃焼頻度が低くなり、これに伴いその特定のオイル給湯器に対し燃料を供給する燃料タンクの燃料残量の低減度合も低くなるため、この特定のオイル給湯器の上記燃焼可能な状態の維持がより長く継続されて、上記全体の出湯能力を発揮し得る期間も長く維持されることになる。
【００１３】
請求項２に係る発明では、給湯先に続く共通の給湯経路に対し複数台のオイル給湯器の各出湯口が接続された連結型給湯装置を対象として次の特定事項を備えることとした。すなわち、上記複数台のオイル給湯器の内の１台を最初に燃焼作動させるメイン給湯器に、残りの内の１台を最後に補助的に燃焼作動させる調整給湯器にそれぞれ役割を割り付けた上で、燃焼作動させるオイル給湯器の台数を給湯先の熱負荷に応じて変更する台数制御を行う台数制御手段と、上記各オイル給湯器毎に設置されてその各オイル給湯器に個別に燃料を供給する燃料タンクと、上記各オイル給湯器毎に設置されて燃料供給を受ける燃料タンクの燃料の残量に関する情報を検出する残油検出手段とを備える。加えて、各残油検出手段からの検出情報を受けて燃料の残量が最も少ない燃料タンクから燃料供給を受けるオイル給湯器を上記調整給湯器としての役割を強制的に割り付ける制御手段を備えることとした。
【００１４】
この請求項２に係る発明の場合、複数台のオイル給湯器の内で燃料タンクの燃料残量が最も少ないものから燃料供給を受ける特定のオイル給湯器が、台数制御において補助的に燃焼させる調整給湯器としての役割が割り付けられるため、その特定のオイル給湯器も必要があれば燃焼可能な状態に維持されることになる。このため、給湯先からの要求に応じて連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力を発揮し続けることが可能になる。その一方、上記特定のオイル給湯器は給湯先の要求如何に応じて補助的に燃焼されるようになって、燃焼頻度が低くなる上に、燃焼されてもその燃料消費量は他のオイル給湯器よりも少なくなる。このため、その特定のオイル給湯器の燃料タンクの燃料残量の低減度合も低くなるため、この特定のオイル給湯器の上記燃焼可能な状態の維持がより長く継続されて、上記全体の出湯能力を発揮し得る期間も長く維持されることになる。
【００１５】
請求項３に係る発明では、給湯先に続く共通の給湯経路に対し複数台のオイル給湯器の各出湯口が接続された連結型給湯装置を対象として次の特定事項を備えることとした。すなわち、上記複数台のオイル給湯器の内の１台を最初に燃焼作動させるメイン給湯器に、残りの内の１台を最後に補助的に燃焼作動させる調整給湯器にそれぞれ役割を割り付けた上で、燃焼作動させるオイル給湯器の台数を給湯先の熱負荷に応じて変更する台数制御を行う台数制御手段と、上記各オイル給湯器毎に設置されてその各オイル給湯器に個別に燃料を供給する燃料タンクと、上記各オイル給湯器毎に設置されて燃料供給を受ける燃料タンクの燃料の残量に関する情報を検出する残油検出手段とを備える。加えて、各残油検出手段からの検出情報を受けて燃料の残量が予め定めた設定残量よりも低下した燃料タンクから燃料供給を受ける１又は２台以上のオイル給湯器を上記メイン給湯器としての役割を割り付ける対象から除外する制御手段を備えることとした。
【００１６】
この請求項３に係る発明の場合、対応する燃料タンク内の燃料残量が設定残量よりも低下した１又は２台以上の特定のオイル給湯器が、台数制御においてメイン給湯器からは除外されるものの他の役割を割り付けられることになるため、その特定のオイル給湯器も必要があれば燃焼可能な状態に維持されることになる。このため、給湯先からの要求に応じて連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力を発揮し続けることが可能になる。その一方、上記特定のオイル給湯器はメイン給湯器から除外されて最初には燃焼されなくなるため、給湯先の要求があってもメイン給湯器として割り付けられたオイル給湯器と比べ燃焼時間が短くなり、燃料消費量も少なくなる。このため、その特定のオイル給湯器の燃料タンクの燃料残量の低減度合も低くなるため、この特定のオイル給湯器の上記燃焼可能な状態の維持がより長く継続されて、上記全体の出湯能力を発揮し得る期間も長く維持されることになる。
【００１７】
以上の請求項１〜請求項３のいずれかの連結型オイル給湯装置において、報知手段をさらに備え、上記制御手段として、上記の各処理に併せて上記報知手段により燃料補給の必要のあることを報知する構成を追加するようにしてもよい（請求項４）。この場合には、あるオイル給湯器の燃料タンクの燃料残量が少なくなったとしても、燃焼可能な状態を継続させつつも、要補給の旨をユーザーに報知して燃料補給を促すことが可能になる。
【００１８】
さらに、以上の請求項１〜請求項４のいずれかの連結型オイル給湯装置において、上記制御手段として、上記残油検出手段からの検出情報に基づき燃料の残量が限界残量に到達した燃料タンクがあればその燃料タンクから燃料供給を受けるオイル給湯器を台数制御の対象から除外する構成を追加することもできる（請求項５）。この場合には、可及的に燃焼可能な状態を継続させつつも、真に燃焼不能な状態になれば台数制御の対象から外して燃焼不能状態にすることが可能になる。
【００１９】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１の連結型オイル給湯装置によれば、燃料タンクの燃料残量が最も少ないことが検出された特定のオイル給湯器について台数制御における燃焼優先順位を最も低く設定するようにしたため、その特定のオイル給湯器も必要があれば燃焼可能な状態に維持することができ、給湯先からの要求に応じて連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力を発揮し続けることができる。その一方、燃焼優先順位がより高い他のオイル給湯器よりも上記特定のオイル給湯器の燃焼頻度が低くなり、これに伴い燃料タンクの燃料残量の低減度合も低くなるため、上記全体の出湯能力を発揮し得る期間も長く維持させることができるようになる。
【００２０】
請求項２の連結型オイル給湯装置によれば、複数台のオイル給湯器の内で燃料タンクの燃料残量が最も少ない特定のオイル給湯器を台数制御において補助的に燃焼させる調整給湯器としての役割を割り付けるようにしているため、その特定のオイル給湯器も必要があれば燃焼可能な状態に維持することができ、給湯先からの要求に応じて連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力を発揮し続けることができる。その一方、上記特定のオイル給湯器は給湯先の要求如何に応じて補助的に燃焼されることになるため、燃焼頻度を低くすることができる上に、燃焼されてもその燃料消費量を他のオイル給湯器よりも少なくすることができる。このため、上記全体の出湯能力を発揮し得る期間も長く維持することができるようになる。
【００２１】
請求項３の連結型オイル給湯装置によれば、対応する燃料タンク内の燃料残量が設定残量よりも低下した１又は２台以上の特定のオイル給湯器をも必要があれば燃焼可能な状態に維持することができ、給湯先からの要求に応じて連結型オイル給湯装置の全体の出湯能力を発揮し続けることができる。その一方、上記特定のオイル給湯器をメイン給湯器と比べ燃焼時間を短くして燃料消費量も少なくすることができ、この特定のオイル給湯器の燃料タンクの燃料残量の低減度合を低くして、上記全体の出湯能力を発揮し得る期間を長く維持させることができるようになる。
【００２２】
特に、請求項４によれば、あるオイル給湯器の燃料タンクの燃料残量が少なくなったとしても、燃焼可能な状態に維持しつつも、要補給の旨をユーザーに報知して燃料補給を促すことができる。
【００２３】
また、請求項５によれば、燃料残量が少なくなったオイル給湯器を可及的に燃焼可能な状態に維持させつつも、真に燃焼不能な状態になれば台数制御の対象から外して燃焼不能状態にすることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１に本発明の実施形態に係る連結型オイル給湯装置を示す。この連結型オイル給湯装置は複数台（図例では３台）のオイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃを連結したものであり、上記各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃは１台毎に個別に設置された燃料タンク３ａ，３ｂ，３ｃからそれぞれ燃料（例えば灯油）の供給を受けて燃焼されるようになっている。また、全てのオイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃはそれぞれ個別に内蔵された個別コントローラ２９ａ，２９ｂ，２９ｃを介してシステムコントローラ４によって制御されるようになっている。
【００２６】
上記連結型オイル給湯装置は、上流端が例えば水道管等の水道水供給源に接続され下流側がそれぞれ分岐されて各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃの入水口２２０に給水する給水経路５と、上流端が各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃの出湯口２３０に電磁式開閉弁６ａ，６ｂ，６ｃを介して接続され下流端が１又は２以上（同図には１つのみ図示）の給湯栓（給湯カラン）７に接続された給湯経路８とを備えている。上記開閉弁６ａ，６ｂ，６ｃはシステムコントローラ４により開閉制御され、開作動されることにより対応するオイル給湯器に対する給水経路５からの入水と、そのオイル給湯器から給湯経路８への出湯とが可能となる。また、上記給水経路５には上流側位置に逆流を防止するための逆止弁５１が介装されている。
【００２７】
上記各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃは灯油等の燃料を燃焼させて上記各入水口２２０からの入水を加熱し、加熱後の湯を上記各出湯口２３０に出湯させるようになっており、このような機能を有するものであれば後述の熱交換器２１を用いない他のタイプのものを用いることができる。これら各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃとして適用されるものの詳細を図２に示す例に基づいて次に説明する。
【００２８】
上記各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃは、燃焼缶体２０に配設された熱交換器２１と、上記給水経路５からの水を入水口２２０から上記熱交換器２１に入水させる入水管２２と、上記熱交換器２１で加熱された湯を出湯口２３０に出湯する出湯管２３と、上記熱交換器２１から出湯された湯に対し水を混合するためのバイパス管２４と、上記熱交換器２１を燃焼熱により加熱するバーナ２５と、このバーナ２５に燃料タンク３ａ，３ｂ，３ｃからの燃料（灯油）を供給する燃料供給管２７とを備えている。
【００２９】
上記入水管２２には入水温度センサ２２１及び入水流量センサ２２２が設けられる一方、上記出湯管２３には上記バイパス管２４の下流端との合流位置よりも上流側位置に燃焼缶体２０で加熱された後の出湯温度を検出する出湯温度センサ２３１が設けられ、上記合流位置よりも下流側位置に水量サーボ弁２３２及び給湯温度センサ２３３が設けられている。また、上記バイパス管２４には出湯管２３からの出湯に対し入水管２２からの水を所定の混合比で混合するための湯水混合弁２４１が介装されている。
【００３０】
上記バーナ２５はその火炎を下向きに噴射するように配設され、例えばリターン式噴霧ノズルを有するガンタイプバーナにより構成されている。このバーナ２５は、電磁開閉弁２５１及び電磁供給ポンプ２５２が介装された燃料供給管２７により供給された灯油を噴霧して燃焼させ、供給された一部の灯油をリターン管２５３を通して上記電磁開閉弁２５１と電磁供給ポンプ２５２との間の燃料供給管２７に対し戻すようになっている。上記リターン管２５３には、リターン油の油温を検出する油温検出センサ２５４、リターン油の流量を比例制御する流量制御弁２５５、及び、リターン油をリターン側にのみ流す逆止弁が介装されている。そして、上記流量制御弁２５５によるリターン油の流量を出湯号数に応じて変更調整することにより上記バーナ２５からの噴霧量の変更調整が行われ、これにより、燃焼量が比例制御されるようになっている。この燃焼量の変更により熱交換器２１での加熱量が変更され、出湯温度が変更されるようになっている。つまり、出湯能力が所定範囲で変更可能となっている。
【００３１】
上記各個別コントローラ２８ａ，２８ｂ，２８ｃは通信線を通してシステムコントローラ４と双方向通信可能に接続され、このシステムコントローラ４による台数制御等に基づく各種指令を受けて各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃの燃焼作動や燃焼停止等の制御を行うようになっている。なお、上記の双方向通信は有線ではなくて無線方式により行うようにしてもよい。
【００３２】
また、各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃ毎に設置された各燃料タンク３ａ，３ｂ，３ｃには貯留された灯油の残量を検出する残油検出手段としての残油検知器３１が設置されている。この残油検知器３１は灯油残量の貯留レベルが設定レベル（設定残量）まで低下したことを検出する設定レベル検出部３１１と、上記貯留レベルが底面すれすれの最低限の限界レベル（限界残量）まで低下したことを検出する限界レベル検出部３１２とを備えている。そして、設定レベル検出信号又は限界レベル検出信号を各個別コントローラ２８ａ，２８ｂ，２８ｃに出力し、各個別コントローラ２８ａ，２８ｂ，２８ｃはシステムコントローラ４に対し上記各検出信号をその内容と共にエラー信号の一種として送出するようになっている。この検出に基づき台数制御の基本内容が変更されることになる。なお、上記の設定レベル検出部３１１や限界レベル検出部３１２は、例えば圧力センサ、フローセンサ又は電極棒等を用いて構成すればよいし、各燃料タンク３ａ，３ｂ，３ｃ自体ではなくても例えば燃料供給管２７の途中に介装させてもよい。
【００３３】
上記システムコントローラ４は、図３に示すように報知手段を構成するメインリモコン４１が接続され、台数制御部（台数制御手段）４２及び残油低下時制御部（制御手段）４３を備えている。なお、このシステムコントローラ４は各オイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃとは別に設けてもよいが、コンパクト化の観点よりいずれか１つのオイル給湯器（図１の例では２ｃ）に内蔵させるのが好ましい。以下の説明においては３台のオイル給湯器の内の符号２ａのものを第１オイル給湯器、２ｂのものを第２オイル給湯器、２ｃのものを第３オイル給湯器とし、同様に対応する個別コントローラ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ、残油検知器３１及び開閉弁６ａ，６ｂ，６ｃにもそれぞれ第１〜第３を付して用いる。
【００３４】
上記台数制御部４２は、給湯栓７での給湯使用時の要求負荷（熱負荷）に応じて燃焼作動させるオイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃの台数を変更調整するものであり、いずれか１台をメイン給湯器（最初に着火・燃焼させる給湯器）Ｍ、１台を調整給湯器（補助的な調整のために最後に着火・燃焼させる給湯器）Ｒ、残りを目標給湯器（メイン給湯器では要求熱量を満たせないとき順次着火・燃焼させる給湯器）Ｔとして役割を割り付けるようになっている。このようなメイン給湯器Ｍ、目標給湯器Ｔ及び調整給湯器Ｒの３種の役割設定は所定期間（例えば２４時間）を１サイクルとして１サイクル毎に順次変更されるようにローテーション設定されており、燃焼頻度がほぼ均等になるようにされている。
【００３５】
上記ローテーション設定を図４の例に基づいて説明する。なお、本実施形態では連結型オイル給湯装置が３台のオイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃにより構成されているため、１台がメイン給湯器に他の１台が調整給湯器Ｒに割り付けられると、目標給湯器Ｔとして割り付けられるのは残りの１台となる。サイクル１（最初の２４時間）では第１オイル給湯器２ａをメイン給湯器Ｍに、第２オイル給湯器２ｂを目標給湯器Ｔに、第３オイル給湯器２ｃを調整給湯器Ｒにそれぞれ割り付け設定し、サイクル２（次の２４時間）では第１オイル給湯器２ａを目標給湯器Ｔに、第２オイル給湯器２ｂを調整給湯器Ｒに、第３オイル給湯器２ｃをメイン給湯器Ｍにそれぞれ割り付け設定し、サイクル３（さらに次の２４時間）では第１オイル給湯器２ａを調整給湯器Ｒに、第２オイル給湯器２ｂをメイン給湯器Ｍに、第３オイル給湯器２ｃを目標給湯器Ｔにそれぞれ割り付け設定し、サイクル４では上記サイクル１の割り付け設定に戻り以上のローテーション設定が繰り返される。
【００３６】
そして、例えば、各１台の出湯能力が５０号（流量が５０Ｌ／ｍｉｎ）の場合、要求される出湯能力が４５号未満であればメイン給湯器Ｍのみを燃焼作動させ、４５号以上〜９０号未満であればメイン給湯器Ｍに加えて目標給湯器Ｔを燃焼作動させ、９０号以上であればさらに調整給湯器Ｒをも燃焼作動させるように燃焼作動させる台数を制御する。従って、要求される出湯能力が１００号であると、メイン給湯器Ｍ及び目標給湯器Ｔをそれぞれ４５号分で燃焼させ、残りの１０号分を調整給湯器Ｒの燃焼により満たすことになる。なお、以上の号数の数値自体は例示である。
【００３７】
ここで、例えば上記のサイクル１のとき、給湯栓７からの給湯使用が行われていない待機状態では、メイン給湯Ｍ（第１オイル給湯器２ａ）の第１開閉弁６ａのみが常時開状態に、目標給湯器Ｔ及び調整給湯器Ｒの開閉弁６ｂ，６ｃが閉状態に維持される。つまり、給水経路５、給湯経路８及び給湯栓７はメイン給湯器Ｍ（第１オイル給湯器２ａ及び第１開閉弁６ａ）を介してのみ連通された状態に維持される。
【００３８】
そして、給湯栓７が開かれると、第１オイル給湯器２ａの入水管２２に入水口２２０を通して給水経路５から入水され、この入水流量が最低作動流量以上（入水流量センサ２２２による検出）になるとバーナ２５が燃焼作動され、熱交換器２１で加熱された所定温度の湯が出湯管２３，出湯口２３０及び開状態の開閉弁６ａを通して給湯経路８に出湯され、この給湯経路８を通して上記給湯栓７に給湯されることになる。上記給湯栓７からの要求がメイン給湯器Ｍである第１オイル給湯器２ａの最大設定出湯能力よりも大きくなれば、さらに第２開閉弁６ｂを開くことにより目標給湯器Ｔである第２オイル給湯器２ｂにも入水させて上記と同様に燃焼作動させ、２台のオイル給湯器２ａ，２ｂの合計最大設定出湯能力よりも大きくなれは、さらに加えて調整給湯器Ｒである第３開閉弁６ｃを開くことにより第３オイル給湯器２ｃを燃焼作動させる。逆に上記給湯栓７からの要求が小さくなれば、それに応じて上記とは逆の順序で燃焼停止させて燃焼させるオイル給湯器の台数を減らしていく。
【００３９】
一方、この台数制御部４２による台数制御においては、いずれかのオイル給湯器２ａ，２ｂ，２ｃから上記の残油検知器３１による検出信号を除くエラー信号（例えば各種センサからの異常な出力信号や燃焼不良等の検出信号）が出力されると、そのオイル給湯器はエラー状態に陥ったと判断して上記台数制御の対象、つまり上記ローテーション設定の対象から除外して残りの台数のオイル給湯器を対象として台数制御を続行させることになる。この際、本実施形態では３台で構成しているため、メイン給湯器Ｍとして設定されている例えばオイル給湯器２ａがエラー状態に陥れば、他の正常なオイル給湯器２ｂ，２ｃのいずれか１台をメイン給湯器Ｍに、他の１台を調整給湯器Ｒに役割を変更設定する。
【００４０】
上記残油低下時制御部４３は、上記の３つの残油検知器３１，３１，…からの燃料残量に関する検出情報を各個別コントローラ２８ａ，２８ｂ，２８ｃを介して受け、上記の原則のローテーション設定を変更するようになっている。
【００４１】
上記残油低下時制御部４３による制御を図５のフローチャートにより説明する。まず、いずれかの残油検知器３１，３１，…が設定レベルまでの残油低下を検知したら、すなわち設定レベル検出信号が出力されると、その残油低下を検知した燃料タンク３１から燃料供給を受けているオイル給湯器（例えば第１オイル給湯器２ａ）の現在のローテーション設定はメイン給湯器Ｍであるか否かを判定する（ステップＳ１でＹＥＳ、ステップＳ１２）。メイン給湯器Ｍ以外に設定されていればローテーション設定の変更を行わずリターンし（ステップＳ２でＮＯ）、図６に示すように第１オイル給湯器２ａがメイン給湯器Ｍにローテーション設定されていれば、メイン給湯器Ｍ以外の調整給湯器Ｒにローテーションの変更設定を行う（ステップＳ２でＹＥＳ、ステップＳ３）。これに伴い、設定レベル検出信号が出力されていない燃料タンク３１から燃料供給を受けている他のオイル給湯器（図６では第２オイル給湯器２ｂ）にメイン給湯器Ｍとしての役割を変更設定する。
【００４２】
また、この変更設定と同時に、上記残油低下を検知した第１オイル給湯器２ａの燃料タンク３１へ燃料補給の必要がある旨をメインリモコン４１により表示するか音声案内するかしてユーザーに報知する。なお、上記の残油低下を検知した燃料タンク３１が２つある場合には、残油低下を検知していない１台のオイル給湯器をメイン給湯器Ｍに固定的に変更設定し、残油検知した２台のオイル給湯器で目標給湯器Ｔ及び調整給湯器Ｒの役割を交互に変更する。
【００４３】
上記の変更設定した後、さらに残油最低限の検知、すなわち限界レベル検出信号が出力されたか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、限界レベル検出信号が出力されていなければそれが出力されるまで上記第１オイル給湯器２ａをも加えて台数制御し（ステップＳ４でＮＯ）、限界レベル検出信号が出力されれば上記第１オイル給湯器２ａをローテーションから外す、すなわち台数制御の連結対象から除外して燃焼不能状態にする。この場合には、図６に示すように残りの第２及び第３オイル給湯器２ｂ，２ｃを対象として台数制御し、メイン給湯器Ｍと調整給湯器Ｒとの２種類の役割でローテーションさせる。
【００４４】
上記の残油低下時制御部４３による制御によれば、ある燃料タンク３１で残油低下が検知されても、その燃料タンク３１から燃料供給を受けるオイル給湯器（２ａ）をエラー状態として直ぐに台数制御から外すのではなくて、メイン給湯器Ｍ以外の特に補助的に燃焼される調整給湯器Ｒにローテーション変更して残油最低限の検知があるまでは台数制御の対象に入れて燃焼可能な状態にすることができる。つまり、可及的に燃焼継続させて３台分の最大出湯能力を発揮し得る状態に維持することができる。
【００４５】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では３台のオイル給湯器を連結して連結型オイル給湯装置を構成した場合を示したが、台数は２台以上であればよく、例えば１０台、２０台あるいはそれ以上の台数のものを連結して本発明の連結型オイル給湯装置を構成するようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では残油低下の検知（設定レベル検出信号の出力）により、その検知した燃料タンク３１に接続されたオイル給湯器がメイン給湯器Ｍにローテーション設定されていれば、そのオイル給湯器をメイン給湯器Ｍ以外に又は調整給湯器Ｒに変更設定するようにしているが、これに限らず、残油検出手段により燃料残量自体を検出して最も少ない残量の燃料タンクに接続されたオイル給湯器を調整給湯器Ｒに役割設定する、つまり燃焼の優先順位を最も最後にするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す模式図である。
【図２】実施形態を構成する各オイル給湯器の例を示す模式図である。
【図３】実施形態のシステムコントローラのブロック構成図である。
【図４】各サイクル毎のメイン、目標、調整のローテーション例を示す表である。
【図５】残油低下時制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図６】残油低下検知時前後及び残油最低限の検知時のローテーション変更を示す表である。
【符号の説明】
２ａ，２ｂ，２ｃ　オイル給湯器（給湯器）
３ａ，３ｂ，３ｃ　燃料タンク
７　　　　　　　　給湯栓（給湯先）
８　　　　　　　　給湯経路
３１　　　　　　　残油検知器（残油検出手段）
４１　　　　　　　メインリモコン（報知手段）
４２　　　　　　　台数制御部
４３　　　　　　　残油低下時制御部（制御手段）
２３０　　　　　　出湯口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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