(57)【要約】【課題】より高精度の希釈を実現でき、より高濃度の希釈も行うことが可能で、また、レイアウト性の良い希釈装置を提供する。【解決手段】薬液を水道水で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得る希釈装置Ａｄであって、第２タンクТ２に薬液を供給する薬液供給手段Т１，Ｐｄ１，２０，Ｐｄ２と、第２タンクへの薬液供給量を検出するポンプ回転検出センサ２６と、水道元管２から第２タンクに水道水を供給する希釈液供給手段１２，Ｐｗ１，１４，１６，Ｐｗ２と、第２タンクへの水道水供給量を検出する流量センサ１８と、第２タンクで得られるべき希釈薬液の希釈倍率を設定する倍率設定スイッチと、該希釈倍率の設定値とポンプ回転検出センサの検出値と流量センサの検出値とに基づいて、薬液供給手段および希釈液供給手段の少なくとも何れか一方の作動を制御する制御手段Ｕｃと、を備えたことを特徴とする。【選択図】　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を所定の希釈液で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得る希釈装置であって、
所定容器に上記薬液を供給する薬液供給手段と、
該薬液供給手段から上記所定容器への薬液の供給量を検出する薬液供給量検出手段と、
上記所定容器に上記希釈液を供給する希釈液供給手段と、
該希釈液供給手段から上記所定容器への希釈液の供給量を検出する希釈液供給量検出手段と、
上記所定容器で得られるべき希釈薬液の希釈倍率を設定する希釈倍率設定手段と、
該希釈倍率の設定値と上記薬液供給量検出手段の検出値と上記希釈液供給量検出手段の検出値とに基づいて、上記薬液供給手段および上記希釈液供給手段の少なくとも何れか一方の作動を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする希釈装置。
【請求項２】
上記制御手段は、上記希釈液供給手段による希釈液の供給量が実質的に一定に維持された下で、上記薬液供給手段の作動を制御することを特徴とする請求項１記載の希釈装置。
【請求項３】
上記薬液供給手段は、上記薬液を貯える薬液貯留手段と、該薬液貯留手段から薬液を吸い上げて上記所定容器に向って吐出するポンプ装置と、該ポンプ装置を駆動する駆動モータとを備え、上記制御手段は、上記駆動モータの回転数が実質的に一定に維持された下で、該駆動モータの駆動時間を制御することを特徴とする請求項２記載の希釈装置。
【請求項４】
薬液を所定の希釈液で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得る希釈装置であって、
上記薬液を貯える薬液貯留容器と、該薬液貯留容器から所定容器に上記薬液を供給する薬液供給機構と、該薬液供給機構による薬液供給量を検出する薬液供給量検出手段と、上記所定容器に上記希釈液を供給する希釈液供給手段と、該希釈液供給手段による希釈液供給量を検出する希釈液供給量検出手段と、上記所定容器で得られるべき希釈薬液の希釈倍率を設定する希釈倍率設定手段と、該希釈倍率の設定値と上記薬液供給量検出手段の検出値と上記希釈液供給量検出手段の検出値とに基づいて、上記薬液供給機構および上記希釈液供給手段の少なくとも何れか一方の作動を制御する制御手段とを備え、
上記薬液供給機構と薬液供給量検出手段と希釈液供給手段と希釈液供給量検出手段と希釈倍率設定手段と制御手段とが装置本体内に収納されており、
該装置本体と上記所定容器と上記薬液貯留容器とが、上下方向へ配列されてユニット体を構成していることを特徴とする希釈装置。
【請求項５】
上記希釈液供給手段は、上記装置本体外部の希釈液供給源から希釈液を導入する希釈液導入部と、導入された希釈液の少なくとも一部を上記装置本体外部に導出する希釈液導出部とを備えており、
複数の上記ユニット体が並列に配置された際には、隣接する１組のユニット体について、一方の希釈液導入部が他方の希釈液導出部に接続される、
ことを特徴とする請求項４記載の希釈装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば洗剤等の薬液を希釈液で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得る希釈装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、例えば食品工場やレストラン等の厨房などでは、食器類の洗浄や野菜等の原材料の洗浄、或いは機材や床面などの清浄等を行うために、多種類の洗剤が日常的に使用されている。これら洗剤は原液のままで使用されることはまずなく、各洗剤の仕様や用途に応じて、各洗剤毎に推奨された所定の濃度（希釈倍率）にそれぞれ薄めた上で使用に供される。そして、このような洗剤等の薬液を希釈液（希釈用の所定の液体：例えば水道水など）で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得るために希釈装置が用いられる。
【０００３】
かかる希釈装置としては、所謂アスピレータ式のものが、従来、一般的である。このアスピレータ式の希釈装置は、所定圧力の液体が管路内を通過する際に生じる動圧降下を利用し、この動圧降下に伴って生じる負圧により希釈原液（薬液）を吸引して、上記液体（例えば水道水などの希釈用液体）で所定希釈倍率に薄められた希釈薬液として下流側に流すもので、その構造が比較的簡単で取り扱いも比較的容易な希釈装置として、幅広く採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、特に食品関連分野では、食材自体および調理やその環境についての衛生状態のより一層の向上が求められており、これに伴って、各洗剤ごとにその希釈倍率の精度を高めて適正に使用されることが、より重要視されるようになって来ている。
【０００５】
しかしながら、上記アスピレータ式の希釈装置では、より高精度の希釈を実現する上で、以下のような種々の難点があった。
▲１▼　希釈液（希釈用液体：例えば水道水）の流量及び／又は圧力変化と薬液吸引量の変化とが必ずしも比例しないので、設定希釈倍率が一定であっても、希釈液の供給条件の変動により希釈濃度が変化してしまう。すなわち、設定希釈倍率が一定であっても、希釈液の供給条件（例えば、供給圧力など）の変動によって、実際に得られる希釈倍率に、例えば±５０％程度もの変動が生じる場合もある。
▲２▼　薬液を吸引する際の吸引条件の違い、すなわち、例えば吸い上げ高さ又は吸い上げ管の長さや管内径及び／又は管内壁の表面状態の違い等により、薬液吸引時の流体抵抗に差が生じ、これに起因して希釈倍率が変化する。
【０００６】
▲３▼　薬液の種類の違いや吸引時の温度条件の変動などにより、薬液の粘度が変化し、これに起因して希釈倍率が変化する。
▲４▼　流体の動圧降下に伴なう負圧発生を利用した吸引では、希釈液の供給流量に対する薬液の吸引量が限られるため、ある程度以上の高濃度の希釈（例えば、希釈倍率５〜１０倍程度）を行うことができない。従って、例えば、最終的な希釈倍率を得る前に行われる予備的な希釈（所謂、１次希釈）に適用することは、一般に困難である。
【０００７】
また、上述のように、例えば食品工場やレストラン等の厨房などでは、多種類の洗剤が日常的に使用されるので、これに対応して多数の希釈装置が必要とされる。従って、これら希釈装置としては、配置構造がより簡単でレイアウトし易いものが望まれている。
【０００８】
この発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、より高精度の希釈を実現でき、より高濃度の希釈も行うことが可能で、また、レイアウト性の良い希釈装置を提供することを基本的な目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため、本願請求項１の発明（以下、第１の発明という）に係る希釈装置は、薬液を所定の希釈液で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得る希釈装置を前提として、所定容器に上記薬液を供給する薬液供給手段と、該薬液供給手段から上記所定容器への薬液の供給量を検出する薬液供給量検出手段と、上記所定容器に上記希釈液を供給する希釈液供給手段と、該希釈液供給手段から上記所定容器への希釈液の供給量を検出する希釈液供給量検出手段と、上記所定容器で得られるべき希釈薬液の希釈倍率を設定する希釈倍率設定手段と、該希釈倍率の設定値と上記薬液供給量検出手段の検出値と上記希釈液供給量検出手段の検出値とに基づいて、上記薬液供給手段および上記希釈液供給手段の少なくとも何れか一方の作動を制御する制御手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１０】
また、本願の請求項２に係る発明（以下、第２の発明という）は、上記第１の発明において、上記制御手段は、上記希釈液供給手段による希釈液の供給量が実質的に一定に維持された下で、上記薬液供給手段の作動を制御することを特徴としたものである。
【００１１】
更に、本願の請求項３に係る発明（以下、第３の発明という）は、上記第２の発明において、上記薬液供給手段は、上記薬液を貯える薬液貯留手段と、該薬液貯留手段から薬液を吸い上げて上記所定容器に向って吐出するポンプ装置と、該ポンプ装置を駆動する駆動モータとを備え、上記制御手段は、上記駆動モータの回転数が実質的に一定に維持された下で、該駆動モータの駆動時間を制御することを特徴としたものである。
【００１２】
また、更に、本願の請求項４の発明（以下、第４の発明という）に係る希釈装置は、薬液を所定の希釈液で薄めて所定希釈倍率の希釈薬液を得る希釈装置を前提としたもので、上記薬液を貯える薬液貯留容器と、該薬液貯留容器から所定容器に上記薬液を供給する薬液供給機構と、該薬液供給機構による薬液供給量を検出する薬液供給量検出手段と、上記所定容器に上記希釈液を供給する希釈液供給手段と、該希釈液供給手段による希釈液供給量を検出する希釈液供給量検出手段と、上記所定容器で得られるべき希釈薬液の希釈倍率を設定する希釈倍率設定手段と、該希釈倍率の設定値と上記薬液供給量検出手段の検出値と上記希釈液供給量検出手段の検出値とに基づいて、上記薬液供給機構および上記希釈液供給手段の少なくとも何れか一方の作動を制御する制御手段とを備えている。
そして、上記薬液供給機構と薬液供給量検出手段と希釈液供給手段と希釈液供給量検出手段と希釈倍率設定手段と制御手段とが装置本体内に収納されており、該装置本体と上記所定容器と上記薬液貯留容器とが、上下方向へ配列されてユニット体を構成していることを特徴としたものである。
【００１３】
また、更に、本願の請求項５に係る発明（以下、第５の発明という）は、上記第第４の発明において、上記希釈液供給手段は、上記装置本体外部の希釈液供給源から希釈液を導入する希釈液導入部と、導入された希釈液の少なくとも一部を上記装置本体外部に導出する希釈液導出部とを備えており、複数の上記ユニット体が並列に配置された際には、隣接する１組のユニット体について、一方の希釈液導入部が他方の希釈液導出部に接続されることを特徴としたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１，図２及び図３は、本実施の形態に係る希釈装置の全体構成をそれぞれ示す斜視図，正面説明図および側面説明図である。何れの図も、当該希釈装置Ａｄを壁面Ｗｆに取り付けた取付状態を示している。
これらの図に示すように、希釈装置Ａｄは、基本的な構成要素として、装置本体Ｂｄと第１タンクТ１と第２タンクТ２とを備えている。
【００１５】
上記装置本体Ｂｄは、後で詳しく説明するように、希釈装置Ａｄの主要な作動機器類や制御機器類を筐体１０内に組み込んで一つのユニットとしたもので、好ましくは、希釈装置Ａｄの最上部に配置されている。
上記第１タンクТ１は、所定の希釈液（希釈用液体）で希釈されるべき薬液を貯えるもので、好ましくは、希釈装置Ａｄの最下部に配置されている。第１タンクТ１内の薬液は、薬液供給管Ｐｄ１を介して上記装置本体Ｂｄに供給される。
本実施の形態では、希釈液として、例えば水道水が用いられる。また、薬液としては、例えば食器洗い用の洗剤が用いられる。
【００１６】
上記第２タンクТ２は、装置本体Ｂｄと第１タンクТ１との間に位置し、装置本体Ｂｄから延びる薬液吐出管Ｐｄ２および希釈液吐出管（水用吐出管）Ｐｗ２が繋ぎ込まれている。そして、これらの管Ｐｄ２及びＰｗ２を介して第２タンクТ２内に薬液（洗剤）及び希釈液（水）が吐出され、該第２タンクТ２内で両者が混合される。その結果得られた希釈薬液が、そのまま第２タンクТ２内に貯えられ、必要に応じて使用に供されるようになっている。
尚、上記第１，第２タンクТ１，Т２は、それぞれ壁面Ｗｆに取り付けられたラック９によって保持されている。
【００１７】
図４及び図５は、上記希釈装置Ａｄの装置本体Ｂｄの全体構成をそれぞれ示す正面説明図および側面説明図である。また、図６は、装置本体Ｂｄの駆動系および制御系の構成を概略的に示すブロック構成図である。更に、図７は、希釈装置Ａｄの作動を説明するために装置の要部を模式的に示す説明図である。
【００１８】
図４及び図５に示されるように、装置本体Ｂｄの筐体１０内には、希釈液としての水道水を供給する給水系として、給水系の入口部（最上流部）となる給水接続部１２（図４参照）と定流量減圧弁１４と給水電磁弁１６と流量センサ１８とが給水管Ｐｗ１の上流側から順に配設されている（図５参照）。尚、この図５においては、装置本体Ｂｄ内の構成を分かり易く示すために、筐体１０の側面部分が取り外された状態で、その内部が表示されている。
【００１９】
図７に示されるように、上記給水接続部１２には水道管２が接続されており、この水道管２からの水道水は、給水管Ｐｗ１に介設された定流量減圧弁１４と給水電磁弁１６と流量センサ１８とを順次介して、水用吐出管Ｐｗ２に送られ、この水用吐出管Ｐｗ２を介して第２タンクТ２内に吐出される。
上記給水管Ｐｗ１は、上記流量センサ１８よりも上流側（好ましくは、給水電磁弁１６と流量センサ１８の間）で分岐しており、その一方の分岐管Ｐｗａが上記水用吐出管Ｐｗ２に繋がり、他方の分岐管Ｐｗｂは、給水管Ｐｗ１の出口接続部１３に繋がっている。
【００２０】
上記希釈装置Ａｄが単独で配置・使用される際には、上記出口接続部１３は、閉塞プラグ（不図示）で閉じられる。一方、図２において仮想線で表示されるように、複数の希釈装置Ａｄが並列に配置されて使用される場合には、上記出口接続部１３が隣接する希釈装置Ａｄの給水接続部１２に繋ぎ込まれ、給水系として共通の水道管２からの給水が利用できるようになっている。
従って、複数の希釈装置Ａｄを使用するに際して、希釈液供給源（給水源：水道管２）を共通化でき、また、各々の希釈装置Ａｄの給水配管をそれぞれ個別に給水源に接続する必要が無く、給水系の簡素化も図ることができる。
【００２１】
給水系に設けられた上記定流量減圧弁１４は、基本的には、水道管２からの水道水を所定圧力に減圧するものであるが、同時に、予め設定された一定の流量を下流側に流す定流量機能を備えている。また、上記給水電磁弁１６は、本希釈装置Ａｄの制御ユニットＵｃ（後述する）からの制御信号に応じて開閉制御されるもので、この電磁弁１６が開かれることにより、給水管Ｐｗ１を介しその分岐管Ｐｗａから希釈装置Ａｄ内へ給水が行われる。
【００２２】
更に、上記流量センサ１８は、第２タンクТ２への水道水の供給量を検出するもので、その検出信号は上記制御ユニットＵｃに送信される。この流量センサ１８は、例えば、流路に介設された羽根車（不図示）の回転を検出し、その回転数に応じたパルス（周波数）として出力するものである。後述するように、上記制御ユニットＵｃでは、この出力信号に基づいて給水量が演算される。
【００２３】
尚、具体的には図示しなかったが、上記制御ユニットＵｃには、水用吐出管Ｐｗ２を実際に流れている水量が、この流量センサ１８による流量検出を安定して行うために必要とされる最低流量以上であるか否かを判定する際に用いられるタイマ（第１タイマ）、及び実際の流量が上記最低流量に対し不足した状態が継続する時間を判定する際に用いられるタイマ（第２タイマ）が設けられている。
【００２４】
また、装置本体Ｂｄの筐体１０内には、薬液供給系として、ポンプユニット２０が薬液供給管Ｐｄ１に介設されている。このポンプユニット２０は、図７から良く分かるように、定量ギヤポンプ２２と、該ポンプ２２を駆動するための駆動モータ２４と、ギヤポンプ２２のギヤ回転数を検出するポンプ回転検出センサ２６とを備えている。
【００２５】
上記第１タンクТ１から薬液供給管Ｐｄ１を介して供給される薬液は、上記駆動モータ２４でギヤポンプ２２が駆動されることにより、該ポンプ２２で第１タンクТ１から吸い上げられ、薬液吐出管Ｐｄ２を介して第２タンクТ２内に吐出される。その際、ギヤポンプ２２のギヤ回転数が上記ポンプ回転検出センサ２６によって検出され、その検出信号が上記制御ユニットＵｃに送信されるようになっている。
【００２６】
上記ポンプ回転数検出センサ２６によりギヤポンプ２２のギヤの回転が検出され、その回転数に応じたパルス（周波数）信号が上記制御ユニットＵｃに対して出力される。制御ユニットＵｃでは、所定時間当りのギヤ回転数（パルス数）に基づいて、ギヤポンプ２２による薬液吐出量を演算するようになっている。
【００２７】
尚、上記第１タンクТ１からポンプユニット２０に至る薬液供給管Ｐｄ１の途中部には、図１〜図３に示されるように、手動ポンプ７が介設されている。希釈装置Ａｄの始動初期時においてギヤポンプ２２を駆動する際には、その駆動に先立って、上記手動ポンプ７で第１タンクТ１内の薬液を若干量だけ、所謂、呼び水としてポンプユニット２０側へ送給しておくようになっている。これにより、ギヤポンプ２２が支障無くスムースに始動でき、また、所謂、泡噛みの防止も図ることができる。
【００２８】
図５に示されるように、上記装置本体Ｂｄの上部には、本希釈装置Ａｄの制御を行うための制御ユニットＵｃ（図６及び図７参照）を設けた制御基板３２と、上記給水電磁弁１６及びモータ２４を駆動する駆動回路Ｃｖ及びＣｍを設けたドライブ基板３４と、例えば交流１００ボルトの電源Ｅと上記各基板３２，３４との接続等を行なう電源ユニットＵｓを設けた電源基板３６が配設されている。
尚、上記制御ユニットＵｃは、より好ましくは、マイクロコンピュータを主要部として構成されている。
【００２９】
また、装置本体Ｂｄの正面には、電源スイッチ４１，運転スイッチ４２及び手動スイッチ４３の各スイッチと、電源ランプ４６，運転ランプ４７及び水量不足ランプ４８の各ランプが設けられ、更に、装置本体Ｂｄの側面には、倍率設定スイッチ４４が設けられている。
【００３０】
上記電源スイッチ４１は、例えば交流１００ボルトとされた電源（所謂、家庭用電気配線）への接続のオン／オフ（ОＮ／ОＦＦ）を行うもので、図６から良く分かるように、この電源スイッチ４１のОＮ／ОＦＦ操作により、電源ユニットＵｓを介して電源ランプ４６が点灯／消灯される。
【００３１】
上記運転スイッチ４２は、希釈装置Ａｄの稼働をОＮ／ОＦＦするもので、該運転スイッチ４２のОＮ／ОＦＦ操作すると、そのスイッチ信号が制御ユニットＵｃに入力される。そして、このスイッチ信号に対応した制御信号が制御ユニットＵｃから出力され、電磁弁駆動回路Ｃｖ及びモータ駆動回路ＣｍのОＮ／ОＦＦが制御され、給水電磁弁１６及びギヤポンプ２２の駆動モータ２４の駆動／停止が制御されるようになっている。また、この運転スイッチ４２のОＮ／ОＦＦ操作に応じて、運転ランプ４７が点灯／消灯される。
【００３２】
上記手動スイッチ４３は、希釈装置Ａｄがある程度以上の期間にわたって稼働停止された後に起動される場合などにおいて初期の清浄を行う際や、メインテナンス時などに、ギヤポンプ２２をオペレータの手動スイッチ操作で駆動する場合に用いられるもので、上記制御ユニットＵｃに接続されている。
また、上記倍率設定スイッチ４４は、第２タンクТ２内に得られるべき希釈薬液の希釈倍率を設定するスイッチで、上記制御ユニットＵｃに接続されている。本実施の形態では、この倍率設定スイッチ４４の切換操作を行うだけで、例えば、５倍，１０倍および３０倍の３種類の希釈倍率の設定が行えるようになっている。
【００３３】
更に、上記水量不足ランプ４８は、第２タンクТ２への給水量を上記流量センサ１８で検出する際に、水用吐出管Ｐｗ２を流れる水量が上記センサ１８での流量検出に必要とされる最低流量を下回り、正常な流量検出が行い得ない場合に点滅表示を行うもので、制御ユニットＵｃからの制御信号により、その表示状態が制御される。
【００３４】
尚、上記薬液供給管Ｐｄ１，ギヤポンプ２２及びその駆動モータ２４並びにその制御機構，薬液吐出管Ｐｄ２によって、本願請求項に記載した「薬液供給機構」が構成され、この薬液供給機構に、薬液貯留容器としての第１タンクТ１を加えて「薬液供給手段」が構成されている。
【００３５】
また、希釈液供給源としての水道元管２への給水接続部１２，給水管Ｐｗ１，定流量減圧弁１４及び給水電磁弁１６並びにこれらの制御機構，水用吐出管Ｐｗ２によって、本願請求項に記載した「希釈液供給手段」が構成されている。更に、上記ポンプ回転検出センサ２６及び流量センサ１８が、本願請求項に記載した「薬液供給量検出手段」及び「希釈液供給量検出手段」の主要部を構成し、上記制御ユニットＵｃが、本願請求項に記載した「制御手段」を構成している。
【００３６】
以上のように、本実施の形態では、薬液供給機構（Ｐｄ１，２２及び２４並びにその制御機構，Ｐｄ２）と薬液供給量検出手段（２６）と希釈液供給手段（１２，Ｐｗ１，１４及び１６並びにこれらの制御機構，Ｐｗ２）と希釈液供給量検出手段（１８）と希釈倍率設定手段（４４）と制御手段（Ｕｃ）とが装置本体Ｂｄ内に収納されており、このように希釈装置Ａｄの主要な構成要素の大部分を収納した装置本体Ｂｄと、残りの主要な構成要素である、所定容器としての第２タンクＴ２と薬液貯留容器としての第１タンクＴ１とが、上下方向へ配列されてユニット体を構成している。
【００３７】
これにより、多数の構成要素を備えた希釈装置Ａｄとしては、その配置構造が比較的簡単でレイアウトも非常に容易である。従って、狭いスペースでも設置が容易である。特に、多種類の希釈装置Ａｄを設ける場合でも、これらを並列に配置することにより、簡素ですっきりしたレイアウトを容易に実現することができ、また、省スペース化にも寄与することができるのである。
【００３８】
また、特に、複数のユニット体（希釈装置Ａｄ）が並列に配置された際には、前述のように、隣接する１組のユニット体Ａｄについて、一方の希釈液導入部（給水接続部１２）が他方の希釈液導出部（出口接続部１３）に接続されるので、複数の希釈装置Ａｄを使用するに際して、希釈液供給源（給水源：水道管２）を共通化でき、また、各希釈装置Ａｄの希釈液供給系をそれぞれ個別に希釈液供給源２に接続する必要がなく、希釈液供給系の簡素化も実現することができる。
【００３９】
尚、図７で示した例では、給水管Ｐｗ１は給水電磁弁１６と流量センサ１８の間で分岐し、一方の分岐管Ｐｗａが水用吐出管Ｐｗ２に繋がり、他方の分岐管Ｐｗｂは給水管Ｐｗ１の出口接続部１３に繋がるように構成されており、複数の希釈装置Ａｄが並列に配置されて使用される場合（図２における仮想線表示参照）には、上記出口接続部１３が隣接する希釈装置Ａｄの給水接続部１２に繋ぎ込まれ、給水系として共通の水道管２からの給水が利用できるようになっていた。
しかしながら、このように複数の希釈装置Ａｄを並列配置し給水系を共用する場合には、給水管Ｐｗ１をより上流側で分岐させ、出口接続部１３に繋がる分岐管Ｐｗｂが、当該希釈装置Ａｄの機器類（定流量減圧弁１４及び給水電磁弁１６等）を介することなく、直接に上記出口接続部１３に繋ぎ込まれることが好ましい。
【００４０】
図１２は、本発明の他の実施形態に係る希釈装置の要部を模式的に示す説明図であるが、この図に示すように、この他の実施形態に係る希釈装置Ａｄ’では、給水管Ｐｗ１は、給水接続部１２の直下流側、つまり、該給水接続部１２とその下流側の定流量減圧弁１４との間で分岐しており、一方の分岐管Ｐｗａは、定流量減圧弁１４，給水電磁弁１６及び流量センサ１８を順次介して水用吐出管Ｐｗ２に繋がっている。
【００４１】
一方、他方の分岐管Ｐｗｂは、給水接続部１２の直下流側で分岐した後、当該希釈装置Ａｄ’の定流量減圧弁１４及び給水電磁弁１６を介することなく、これらの機器類をバイパスして直接に出口接続部１３に繋ぎ込まれている。従って、上記図７で例示した構成に比べて、給水接続部１２から出口接続部１３に至る管路構成が大幅に簡素化され、管路抵抗も小さく抑えることができる。
その結果、複数の希釈装置Ａｄ’を並列配置し給水系を共用する場合には、隣接する希釈装置に対して、より低い管路抵抗でスムースに且つ安定した給水を行うことができる。また、出口接続部１３へ繋がる分岐管Ｐｗｂを当該希釈装置Ａｄ’の定流量減圧弁１４及び給水電磁弁１６とは分離して設けたことにより、隣接する希釈装置への給水作用と当該希釈装置Ａｄ’の作動とが相互に影響を及ぼし合う惧れも最小限に抑制される。
【００４２】
次に、以上のように構成された希釈装置Ａｄ（又はＡｄ’）の作動制御について、図８〜図１１のフローチャートを参照しながら説明する。
上記電源スイッチ４１がОＮされ、希釈装置Ａｄ（又はＡｄ’）に電力供給が行われている状態を前提に、制御が開始されると、まず、ステップ＃１で運転スイッチ４２がОＮされているか否かが判定され、これがイエス（ＹＥＳ）になると、水用電磁弁１６（給水電磁弁）がОＮされて給水が開始される（ステップ＃２）。
【００４３】
次に、制御ユニットＵｃに設けられた第１タイマ（不図示）がカウントを開始する（ステップ＃３）と共に、流量センサ１８から入力された検出信号のパルスがインクリメントされる（ステップ＃４）。そして、ステップ＃５で、第１タイマのカウント値が予め設定された所定時間（例えば１秒間）を経過したか否かが判定され、この所定時間が経過した時点で（ステップ＃５：ＹＥＳ）、流量センサ１８による計測結果がパルス周波数（Ｈｚ）として得られ、これに基づいて給水量の現在値が例えば１分間当りのパルス数として得られる（ステップ＃６）。
【００４４】
次に、ステップ＃７で、倍率設定スイッチ４４の入力が取り込まれる。そして、５倍設定か否かが判定され（ステップ＃８）、これがＹＥＳの場合には５倍用の基準水量データが設定される（ステップ＃９）。一方、ステップ＃８での判定結果がＮＯ（５倍設定ではない）の場合には、１０倍設定か否かが判定され（ステップ＃１０）、これがＹＥＳの場合には１０倍用の基準水量データが設定される（ステップ＃１１）。更に、ステップ＃１０での判定結果がＮＯ（１０倍設定ではない）の場合には、３０倍用の基準水量データが設定される（ステップ＃１２）。
【００４５】
上記各規準水量データは、例えば、最も濃度の高い希釈倍率５倍の場合について説明すれば、本システムにおける略最大流量（最大流量と見なすことができる流量値）を流したと仮定した場合における水量データであり、本実施の形態では、より好ましくは、上記流量センサ１８で流量計測を行う場合における１分間当りのパルス数（パルス数／分）で設定されている。また、１０倍用，３０倍用の各規準水量データは、上記５倍用基準水量データをそれぞれ２倍，６倍した値に設定されている。
【００４６】
尚、上記制御ユニットＵｃには所定容量のメモリ部が設けられており、該メモリ部には、上記希釈倍率が５倍，１０倍および３０倍用のそれぞれのケースについて、基準とされるべき供給水量のデータ（基準水量データ）が予め格納されている。かかる基準水量データを、制御ユニットＵｃとは別設のメモリ手段に記憶・格納させるようにしても良い。
【００４７】
以上のようにして基準水量データが設定された後、ステップ＃１３で、給水量が少ないか否か、つまり、給水量の現在値（ステップ＃６参照）が流量センサ１８による安定した流量検出に必要な最低流量よりも少ないか否かが判定される。この判定結果がＹＥＳの場合には、水量少ＬＥＤ（水量不足ランプ４８）が点滅する（ステップ＃１４）と共に第２タイマのカウントが開始される（ステップ＃１５）。
【００４８】
そして、この第２タイマのカウント値が予め設定された所定時間（例えば５秒間）を経過したか否かが判定され（ステップ＃１６）、流量不足の判定があってから上記所定時間が経過した場合（ステップ＃１６：ＹＥＳ）については、水量不足は一時的な流量変動等によるものではないと考えられる。従って、この場合には、水量少ＬＥＤ（水量不足ランプ４８）が消灯させられる（ステップ＃１７）と共に、ギヤポンプ２２の稼働が停止され（ステップ＃２９）、また、ステップ＃３０で給水電磁弁１６がОＦＦされて（つまり、閉弁させられて）、制御が終了するようになっている。
【００４９】
一方、ステップ＃１３での判定結果がＮＯの場合（水量不足でない場合）、及びこれがＹＥＳ（水量不足の場合）でもステップ＃１６での判定結果がＮＯの場合（つまり、水量不足は一時的な流量変動等によるものと考えられる場合）には、より好ましくは、当該希釈倍率の基準水量（ステップ＃８〜＃１２参照）のデータ値を１０倍する演算が行われる（ステップ＃１８）。これは、以下に述べる各演算や比較判定処理等において、基準水量データの小数点以下の数値（特に、小数点第１位の数値）を有効に生かして、演算や比較判定処理等の精度をより高めるためである。
【００５０】
次に、ステップ＃１９で、上記のように基準水量データを１０倍した値を水量現在値で除した値として、水量比率が算出される。
また、ステップ＃２０で、ギヤポンプ２２の基準パルス数が設定され、より好ましくは、上記基準水量の場合と同様の理由により、この基準パルス数のデータ値を１０倍する演算が行われる。
【００５１】
そして、ステップ＃２１で、上記のように基準パルス数を１０倍した値を水量比率で除した値として、ギヤポンプ２２の１分間当りの動作パルスが算出される。更に、この動作パルス値を１２で除して、５秒間当りの動作パルスが算出される（ステップ＃２２）。この５秒間当りの動作パルス値は、主として、以下に述べるようにギヤポンプ２２を断続運転する際に用いられる。
【００５２】
上記ギヤポンプ２２の基準パルス数とは、ギヤポンプ２２を標準回転数で連続駆動した場合にポンプ回転検出センサ２６が検出するパルス数であり、本実施の形態では、５倍用基準水量で実際に給水が行われ、且つ、上記基準パル数でギヤポンプ２２が連続駆動された場合に、希釈率５倍の希釈薬液が得られるように設定されている。
【００５３】
本実施の形態では、実際の給水量が当該希釈倍率用の（例えば５倍用の）基準水量よりも低い場合には、ギヤポンプ２２の回転数を変化させて（つまり、駆動モータ２４の回転速度等を変化させて）調整するのではなく、ギヤポンプ２２の回転数は一定に維持したままで、ギヤポンプ２２を断続的に駆動してその駆動時間を調整することにより薬液供給量を調整し、所定の希釈倍率を得るようにしている。
【００５４】
従って、希釈倍率の設定値が５倍よりも大きくて必要とされる薬液供給量が少ない場合にも、ギヤポンプ２２は、その回転数が一定に維持されたままで、断続的に駆動されることになる。
このように、ポンプ回転数を一定に維持し、その駆動時間によって薬液供給量を制御し希釈調整を行うことにより、ポンプ回転数を変化させて調整を行う場合に比して誤差が小さくて済み、より高精度の希釈倍率を実現することができる。
【００５５】
次に、ステップ＃２３で、流量センサ１８からの入力パルス数の積算値が設定値に達したか否かが判定される。この判定結果がＮＯの場合には、ステップ＃２４で、運転スイッチ４２がＯＦＦであるか否かが判定され、ＯＦＦされていないことが確認されると（ステップ＃２４：ＮＯ）、ギヤポンプ２２の動作が開始される（ステップ＃２５）。そして、ステップ＃２６で、ポンプ回転検出センサ２６から入力される動作パルスがインクリメントされ、次いで、ステップ＃２７で、カウントされた動作パルス数が設定値に達したか否かが判定される。
【００５６】
このステップ＃２７での判定結果がＮＯの場合には、ステップ＃２５以降の各ステップが繰り返される。そして、これがＹＥＳになると、ギヤポンプ２２の駆動が停止される（ステップ＃２８）と共にステップ＃３に戻り、このステップ＃３以降の各ステップが繰り返される。
【００５７】
一方、上記ステップ＃２３での判定結果がＹＥＳになった場合には、ステップ＃２９で、ギヤポンプ２２の駆動が停止され、更に、給水系では給水電磁弁１６がＯＦＦされて閉じられる（ステップ＃３０）ようになっている。また、ステップ＃２４での判定結果がＹＥＳの場合にも、同様に、ギヤポンプ２２の駆動が停止される（ステップ＃２９）と共に給水電磁弁１６がＯＦＦされて閉じられる（ステップ＃３０）。
【００５８】
以上のように、本実施の形態によれば、倍率設定スイッチ４４による希釈倍率の設定値とポンプ回転検出センサ２６（薬液供給量検出手段）の検出値と流量センサ１８（希釈液供給量検出手段）の検出値とに基づいて、供給水量（希釈液の供給量）が実質的に一定に維持された下で、ギヤポンプ２２の駆動モータ２４（薬液供給手段）の作動を制御して薬液供給量を調整することで、設定された希釈倍率を得ることができる。
【００５９】
これにより、従来のアスピレータ式のものに比して、遥かに高精度の希釈を実現することができる。また、希釈液の供給量の影響を受けることなく薬液の供給を行うことができるので、従来のアスピレータ式のものに比してより高濃度の希釈を行うことが可能になる。更に、希釈液および薬液の単位時間当りの供給量を適切に設定することで、より短時間での希釈を行うことも可能となる。
【００６０】
特に、供給水量（希釈液の供給量）が実質的に一定に維持された下で、上記ギヤポンプ２２の駆動モータ２４の作動を制御して薬液供給量を調整し設定された希釈倍率を得るので、希釈液と薬液の両方の供給手段の作動を制御する場合に比して、制御方法および制御機構を大幅に簡略化することができる。
【００６１】
尚、以上の実施の形態は、希釈液の供給量（給水量）を一定に維持して、薬液供給量を調整して所定の希釈倍率を得るようにしたものであったが、この代わりに、薬液供給量を一定に保って給水量を調整して、或いは、薬液供給量と給水量の両方を調整して、所定の希釈倍率を得るようにすることも可能である。また、薬液供給を行うポンプ装置としては、ギヤポンプに限定されるものではなく、例えばピストン式のものなど、他の形式のポンプを使用することもできる。
このように、本発明は、上記の実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良あるいは設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【００６２】
【発明の効果】
本願の第１の発明に係る希釈装置によれば、希釈倍率の設定値と薬液供給量検出手段の検出値と希釈液供給量検出手段の検出値とに基づいて、薬液供給手段および希釈液供給手段の少なくとも何れか一方の作動を制御できる。従って、上記両供給手段の作動を制御することにより、又は、両供給手段の何れか他方の供給量が一定に維持された下で上記何れか一方の供給手段の作動を制御することにより、従来のアスピレータ式のものに比して、遥かに高精度の希釈を実現することができる。また、希釈液の供給量の影響を受けることなく薬液の供給を行うことができるので、従来のアスピレータ式のものに比してより高濃度の希釈を行うことが可能になる。
【００６３】
また、本願の第２の発明によれば、基本的には、上記第１の発明と同様の効果を奏することができる。特に、希釈液供給手段による希釈液の供給量が実質的に一定に維持された下で、上記薬液供給手段の作動を制御して薬液供給量を調整することで、設定された希釈倍率を得ることができる。この場合、希釈液と薬液の両方の供給手段の作動を制御する場合に比して、制御方法および制御機構を大幅に簡略化することができる。
【００６４】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には、上記第２の発明と同様の効果を奏することができる。特に、薬液を貯える薬液貯留手段から薬液を吸い上げて所定容器に向かって吐出するポンプ装置を駆動する駆動モータの回転数が実質的に一定に維持された下で、該駆動モータの駆動時間を制御して薬液供給量を調整することができる。これにより、駆動モータの回転数を変化させて上記ポンプ装置の作動を制御する場合に比して制御誤差を小さく抑えることができるので、薬液供給量をより高精度に調整することができ、より高精度の希釈を行える。
【００６５】
また更に、本願の第４の発明に係る希釈装置によれば、希釈装置の主要な構成要素の大部分を収納した装置本体と、残りの主要な構成要素である所定容器と薬液貯留容器とが、上下方向へ配列されてユニット体を構成しているので、多数の構成要素を備えた希釈装置としては、その配置構造が比較的簡単でレイアウトも容易に行える。特に、多種類の希釈装置を設ける場合でも、これらを並列に配置することにより、簡素ですっきりしたレイアウトを容易に実現できる。
【００６６】
また更に、本願の第５の発明によれば、基本的には、上記第４の発明と同様の効果を奏することができる。特に、複数のユニット体が並列に配置された際には、隣接する１組のユニット体について、一方の希釈液導入部が他方の希釈液導出部に接続されるので、複数の希釈装置を使用するに際して、希釈液供給源を共通化でき、また、各希釈装置の希釈液供給系をそれぞれ個別に希釈液供給源に接続する必要がなく、希釈液供給系の簡素化も実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る希釈装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】上記希釈装置の全体構成を示す正面説明図である。
【図３】上記希釈装置の全体構成を示す側面説明図である。
【図４】上記希釈装置の装置本体の全体構成を示す正面説明図である。
【図５】上記装置本体の全体構成を示す側面説明図である。
【図６】上記装置本体の駆動系および制御系の構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図７】上記希釈装置の作動を説明するために装置要部を模式的に示す説明図である。
【図８】上記希釈装置の制御を説明するための制御フローチャートの一部である。
【図９】上記希釈装置の制御を説明するための制御フローチャートの一部である。
【図１０】上記希釈装置の制御を説明するための制御フローチャートの一部である。
【図１１】上記希釈装置の制御を説明するための制御フローチャートの一部である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る希釈装置の要部を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
２…水道元管
１０…筐体
１２…給水接続部
１３…出口接続部
１４…定流量減圧弁
１６…給水電磁弁
１８…流量センサ
２０…ポンプユニット
２２…ギヤポンプ
２４…駆動モータ
２６…ポンプ回転検出センサ
３２…制御基板
３４…ドライブ基板
４４…倍率スイッチ
Ａｄ，Ａｄ’…希釈装置
Ｂｄ…装置本体
Ｃｖ…電磁弁駆動回路
Ｃｍ…モータ駆動回路
Ｐｄ１…薬液供給管
Ｐｄ２…薬液吐出管
Ｐｗ１…給水管
Ｐｗ２…水用吐出管
Т１…第１タンク
Т２…第２タンク
Ｕｃ…制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004035031.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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