(57)【要約】【課題】内視鏡の内部に形成された管路内の洗浄、消毒、滅菌または乾燥等の作業を補助し、その効果を高めることができる内視鏡用アダプタを提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡用アダプタ１は、流体の流路２１を有するハウジング２と、流路２１が内視鏡の内部に形成された管路１６内に連通するようにハウジング２を内視鏡に着脱自在に装着する装着手段３と、ハウジング２に設置されたポンプ４と、ポンプ４を駆動するモータ５とを備えている。内視鏡用アダプタ１は、ポンプ４の作動により、管路１６内に例えば、洗浄液、消毒液、滅菌用ガス、乾燥用ガス等の流体の流れを発生させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流路を有するハウジングと、
前記流路が内視鏡の内部に形成された管路内に連通するように前記ハウジングを前記内視鏡に着脱自在に装着する装着手段と、
前記ハウジングに設置されたポンプと、
前記ポンプを駆動する駆動源とを備え、
前記ポンプの作動により前記管路内に流体の流れを発生させることを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【請求項２】
前記ポンプは、プロペラポンプで構成される請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項３】
前記流路は、テーパ状に拡大する部分を有する請求項１または２に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項４】
前記装着手段は、弾性材料で構成され、内視鏡の一部が内側に嵌合可能な孔が形成された弾性部を有する請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項５】
前記管路内へ流体を送出するように作動する状態と、前記管路内から流体を吸引するように作動する状態とに切り替え可能である請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項６】
前記流路を流れる流体の圧力を検出する圧力センサを備え、
前記圧力センサにより検出された流体の圧力に基づいて、前記ポンプの作動を制御する請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項７】
前記圧力センサは、前記ポンプと前記装着手段との間に設置されている請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項８】
前記流体は、洗浄液、消毒液、滅菌用ガス、乾燥用ガスよりなる群から選択される少なくとも１つである請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用内視鏡の内部には、例えば、鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネルや、観察の邪魔となる体液等を吸引して排出する吸引チャンネル、送水チャンネル、送気チャンネル等の各種の管路が設けられている。内視鏡の使用後には、このような管路の内部をも含めて、洗浄液、消毒液、滅菌用ガスなどを用い、内視鏡の洗浄、消毒、滅菌等を行う。
【０００３】
しかしながら、前記のような各種の管路は、細く長いことから、洗浄液、消毒液、滅菌用ガスなどがその内部に入って行きにくい。このため、管路内を洗浄、消毒するには、多大な手間と時間を要していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、内視鏡の内部に形成された管路内の洗浄、消毒、滅菌または乾燥等の作業を補助し、その効果を高めることができる内視鏡用アダプタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（８）の本発明により達成される。
【０００６】
（１）　流体の流路を有するハウジングと、
前記流路が内視鏡の内部に形成された管路内に連通するように前記ハウジングを前記内視鏡に着脱自在に装着する装着手段と、
前記ハウジングに設置されたポンプと、
前記ポンプを駆動する駆動源とを備え、
前記ポンプの作動により前記管路内に流体の流れを発生させることを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【０００７】
これにより、内視鏡の内部に形成された管路内の洗浄、消毒、滅菌または乾燥等の作業を補助し、その効果を高めることができる内視鏡用アダプタを提供することができる。
【０００８】
（２）　前記ポンプは、プロペラポンプで構成される上記（１）に記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、簡単な構造で、上記効果を達成することができる。
【０００９】
（３）　前記流路は、テーパ状に拡大する部分を有する上記（１）または（２）に記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、管路内により速い流体の流れを発生させることができる。
【００１０】
（４）　前記装着手段は、弾性材料で構成され、内視鏡の一部が内側に嵌合可能な孔が形成された弾性部を有する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００１１】
これにより、簡単な構造で、ハウジングを内視鏡に対し確実に装着することができる。
【００１２】
（５）　前記管路内へ流体を送出するように作動する状態と、前記管路内から流体を吸引するように作動する状態とに切り替え可能である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、管路の両端のいずれにも装着して使用することができる。
【００１３】
（６）　前記流路を流れる流体の圧力を検出する圧力センサを備え、
前記圧力センサにより検出された流体の圧力に基づいて、前記ポンプの作動を制御する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、ポンプを効率良く作動させることができる。
【００１４】
（７）　前記圧力センサは、前記ポンプと前記装着手段との間に設置されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、流体が管路内に充満したのをより正確に検出することができる。
【００１５】
（８）　前記流体は、洗浄液、消毒液、滅菌用ガス、乾燥用ガスよりなる群から選択される少なくとも１つである上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００１６】
これにより、洗浄液、消毒液、滅菌用ガスまたは乾燥用ガスを内視鏡の管路内に流し、充満させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡用アダプタを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の内視鏡用アダプタの実施形態を示す縦断面図、図２は、図１に示す内視鏡用アダプタを内視鏡に装着した状態を示す平面図である。
【００１９】
図１に示す内視鏡用アダプタ１は、内視鏡１０の使用後、内視鏡１０の内部に形成された管路１６内を洗浄、消毒、滅菌、乾燥等する際、これらの管路１６内に洗浄液、消毒液、滅菌用ガス、乾燥用ガス等の流体を充満させたり、これらの流体の流れを発生させることにより、洗浄、消毒、滅菌、乾燥等の作業を補助するものである。
【００２０】
まず、図２に基づいて、内視鏡の一例について説明する。
図２に示す内視鏡１０は、医療用の電子内視鏡であり、可撓性を有する長尺の挿入部可撓管１１と、該挿入部可撓管１１の基端側に設けられ、術者が把持して内視鏡１０全体を操作する操作部１２と、挿入部可撓管１１の先端側に設けられ、操作部１２から湾曲状態を遠隔操作可能な湾曲部１３と、光源プロセッサ装置（図示せず）に接続するための光源差込部１４と、操作部１２と光源差込部１４とを接続する接続部可撓管１５とを有している。この内視鏡１０の内部には、光ファイバー束によるライトガイド、画像信号ケーブル、ケーブル、チューブ類等の内蔵物（図示せず）が配置、挿通されている。
【００２１】
この内視鏡１０の使用時には、前記光源プロセッサ装置内の光源から発せられた光が、前記ライトガイドを通り、湾曲部１３の先端部より観察部位に照射され、照明する。
【００２２】
湾曲部１３の先端部には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられており、この撮像素子で撮像された被写体像に応じた画像信号は、前記画像信号ケーブルを介して前記光源プロセッサ装置に伝達され、所定の処理がなされた後、モニタ装置（図示せず）に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００２３】
このような内視鏡１０の内部には、細長い管路１６が形成されている。管路１６は、例えば、鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル、観察の邪魔となる体液等を吸引して排出する吸引チャンネル、体内に水を注入する送水チャンネル、体内に空気を注入する送気チャンネル等として機能するものである。
【００２４】
本発明の内視鏡用アダプタ１は、内視鏡１０の各種の管路１６の開口部付近に装着して使用する。例えば、内視鏡用アダプタ１は、湾曲部１３の先端部、操作部１２に設けられた処置具挿入口１２１、吸引、送気、送水の操作弁部１２２、光源差込部１４に設けられた吸引、送気、送水等の口金１４１等の部位に装着する。
【００２５】
なお、本発明の内視鏡用アダプタ１は、内視鏡１０のような電子内視鏡に限らず、ファイバー内視鏡等の各種の内視鏡に対して使用することができることは言うまでもない。
【００２６】
次に、内視鏡用アダプタ１の構成について説明する。図１に示すように、内視鏡用アダプタ１は、ハウジング（本体部）２と、ハウジング２を内視鏡１０に着脱自在に装着する装着手段３と、ハウジング２に設置されたポンプ４と、ポンプ４を駆動するモータ（駆動源）５とを備えている。
【００２７】
ハウジング２は、両端が開口したほぼ筒状（円筒状）の部材であり、その内部に流体の流路２１を有している。内視鏡用アダプタ１の使用時には、ハウジング２の図１中の左側の開口部２２は、内視鏡１０の一部に接続され、図１中の右側の開口部２３は、外部に開放する。
【００２８】
開口部２３は、開口部２２より大径になっており、ハウジング２の流路２１は、開口部２２側から開口部２３側に向かって内径がテーパ状に拡大するテーパ部２１１を有している。後述するポンプ４は、流路２１の内径が大きい部分に設置されている。テーパ部２１１が設けられていることにより、比較的大きいポンプ４を設置することができ、また、ポンプ４で発生した流れがテーパ部２１１において加速することとなるので、管路１６内により速い流体の流れを発生させることができる。
【００２９】
ハウジング２は、電池収納部２４を有しており、この電池収納部２４には、後述するモータ５の電源となる蓄電池２０が収納されている。
【００３０】
ハウジング２の開口部２２付近には、円筒状の装着手段（弾性部）３が設置されている。装着手段３は、各種ゴム材料、各種熱可塑性エラストマー等の弾性材料で構成されている。装着手段３の内側の孔には、内視鏡１０の一部（管路１６の開口部付近の部位）が挿入、嵌合可能になっている。図１に示す状態では、湾曲部１３の先端部が装着手段３の内側の孔に挿入、嵌合している。
【００３１】
装着手段３の内側の孔に湾曲部１３の先端部が挿入、嵌合すると、装着手段３の弾性により、装着手段３の内側の孔の内周面が湾曲部１３の外周面に密着する。これにより、ハウジング２が内視鏡１０に対し固定（連結）されるとともに、接合部の気密性および液密性が確保される。この状態では、湾曲部１３内に形成された管路１６と、ハウジング２内の流路２１とが連通する。
【００３２】
なお、装着手段３は、このような構成に限らず、流路２１と管路１６とが連通するようにハウジング２を内視鏡１０に着脱自在に装着可能なものであればいかなる構造のものでもよい。また、装着手段３は、内視鏡１０に対する装着部位（湾曲部１３の先端部、処置具挿入口１２１、操作弁部１２２、口金１４４等）のいずれにも装着可能なものでも、または、特定の部位に装着可能なものでもよい。
【００３３】
ポンプ４は、プロペラポンプ（軸流ポンプ）で構成され、プロペラ（ファン）４１と、プロペラ４１を回転可能に支持する支持部（ケーシング）４２と、支持部４２を流路２１の内壁に連結する連結部４３とで構成されている。
【００３４】
プロペラ４１は、その回転軸が流路２１の中心軸方向にほぼ一致するように設置されている。支持部４２の内部には、プロペラ４１を回転駆動するモータ５が内蔵されている。プロペラ４１は、モータ５の出力軸５１に固定されており、出力軸５１とともに回転する。
【００３５】
プロペラ４１がモータ５の駆動により所定方向に回転すると、流路２１および管路１６内には、図１中の右側から左側へ向かう流体の流れが発生する。すなわち、プロペラ４１が所定方向に回転すると、内視鏡用アダプタ１は、外部の流体を管路１６内へ送出（導入）するように作動する。
【００３６】
また、プロペラ４１がモータ５の駆動により前記所定方向と逆方向に回転すると、流路２１および管路１６内には、図１中の左側から右側へ向かう流体の流れが発生する。すなわち、プロペラ４１が前記所定方向と逆方向に回転すると、内視鏡用アダプタ１は、管路１６内から流体を吸引して外部に排出するように作動する。
【００３７】
このようなポンプ４は、送気および送液が可能なものである。よって、本実施形態の内視鏡用アダプタ１は、管路１６内に流す流体が気体、液体のいずれの場合でも使用することができる。
【００３８】
なお、本発明では、ポンプ４としては、図示のようなプロペラポンプに限らず、送気および送液の少なくとも一方が可能なものであればいかなるものでもよく、例えば、遠心ポンプ、ピストンポンプ、ダイヤフラムポンプ、歯車ポンプ、ベーンポンプ、ねじポンプなど、各種のポンプを用いることができる。
【００３９】
モータ５は、蓄電池２０からの電力により作動する。モータ５は、ハウジング２に設置された図示しないスイッチを操作することにより、作動／停止を切り替えることができるとともに、その回転方向の切り替えも可能になっている。これにより、内視鏡用アダプタ１は、外部の流体を管路１６内へ送出（導入）するように作動する状態と、管路１６内から流体を吸引して外部に排出するように作動する状態とに切り替え可能になっている。
【００４０】
図２に示す状態では、４つの内視鏡用アダプタ１が内視鏡１０の湾曲部１３の先端部、処置具挿入口１２１、操作弁部１２２、口金１４１にそれぞれ装着されている。そして、処置具挿入口１２１および操作弁部１２２に装着された内視鏡用アダプタ１は、外部の流体を管路１６内へ送出するよう作動しており、湾曲部１３の先端部および口金１４１に装着された内視鏡用アダプタ１は、管路１６内から流体を吸引するよう作動している。
【００４１】
内視鏡用アダプタ１を装着した状態の内視鏡１０を洗浄液中に浸漬すると、内視鏡用アダプタ１の作動により、管路１６には、図２中の矢印で示すような洗浄液の流れが発生する。これにより、管路１６内に洗浄液をくまなく行き渡らせる（充満させる）ことができる。また、洗浄液の水流によって管路１６内の異物、汚物等を確実に洗い流すことができる。このようなことから、洗浄作業において高い洗浄効果が得られる。
【００４２】
同様にして、内視鏡用アダプタ１を装着した状態の内視鏡１０を消毒液中に浸漬することにより、管路１６内に消毒液をくまなく行き渡らせることができるので、消毒作業において高い消毒効果が得られる。
【００４３】
また、同様に、内視鏡１０に例えばＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）滅菌等のガス滅菌を施す際にも、内視鏡１０に内視鏡用アダプタ１を装着した状態で行うことにより、管路１６内に滅菌用ガスの流れが発生し、滅菌用ガスを管路１６内にくまなく行き渡らせることができるので、高い滅菌効果が得られる。
【００４４】
さらに、管路１６内を乾燥する際にも、内視鏡用アダプタ１を装着した状態で行うことにより、管路１６内に乾燥用ガスの流れを発生させることができるので、短時間で乾燥させることができる。
【００４５】
本実施形態の内視鏡用アダプタ１では、管路１６内に流す流体が気体、液体のいずれの場合でも使用できるので、複数種の流体を順次管路１６内に流すことができ、例えば、内視鏡用アダプタ１を内視鏡１０に装着したまま、洗浄液による洗浄、乾燥、消毒液による消毒を順次連続して行うというように、内視鏡１０の使用後の一連の作業を効率良く、かつ効果的に行うことができる。
【００４６】
なお、管路１６内の流れの向きは、特に限定されず、例えば図２中の矢印で示す方向と逆にしてもよいのは言うまでもない。また、内視鏡用アダプタ１は、管路１６の入口と出口の両方に装着しなくてもよく、いずれか一方に装着すればよいが、管路１６の入口と出口の両方に装着することにより、洗浄、消毒、滅菌、乾燥の効果をより向上することができる。
【００４７】
また、消毒液、滅菌用ガスを管路１６内に流す場合には、これらが管路１６内に充満したらポンプ４の作動を停止させてもよい。その場合、内視鏡用アダプタ１に、設定した時間の経過後にモータ５を停止させるタイマーを設け、自動でポンプ４が停止するよう構成してもよい。
【００４８】
また、内視鏡用アダプタ１は、蓄電池２０を収納する電池収納部２４を有さずに、外部の電源でモータ５を作動させるようにしてもよい。
【００４９】
図３は、図１に示す内視鏡用アダプタの回路構成を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態の内視鏡用アダプタ１は、流路２１を流れる流体の圧力を検出する圧力センサ６１と、制御手段６０と、記憶部６２と、モータ５を駆動する駆動回路６３とを有している。本実施形態の内視鏡用アダプタ１では、制御手段６０は、圧力センサ６１により検出された流体の圧力と、記憶部６２に格納されたプログラムおよびデータとに基づいて、モータ５（ポンプ４）の作動を制御する。
【００５０】
図１に示すように、圧力センサ６１は、装着手段３とポンプ４との間において、流路２１に臨むように設置されている。
【００５１】
制御手段６０は、内視鏡用アダプタ１が管路１６内から流体を吸引するよう作動しているとき、すなわち、流体の出口側に位置しているときに、圧力センサ６１を利用した制御を行う。内視鏡用アダプタ１が管路１６内から流体を吸引するよう作動している場合、消毒液への浸漬または滅菌用ガスによる滅菌を開始すると、消毒液または滅菌用ガスは、当該内視鏡用アダプタ１が装着されたのと反対側の管路１６の開口部から管路１６内に流入し、管路１６内を徐々に前進して、当該内視鏡用アダプタ１が装着された管路１６の開口部より流出し、ハウジング２の流路２１内に到達する。よって、消毒または滅菌を開始した当初は、流路２１に消毒液または滅菌用ガスが存在していないので流路２１の圧力が低く、管路１６内に消毒液または滅菌用ガスが充満して、消毒液または滅菌用ガスが流路２１に到達すると、流路２１内の圧力が上昇する。
【００５２】
制御手段６０は、圧力センサ６１で検出された圧力が所定のしきい値を超えた場合には、消毒液または滅菌用ガスが流路２１に到達した、すなわち、管路１６の全体に消毒液または滅菌用ガスが充満したものと判断し、モータ５（ポンプ４）の作動を停止させる。このような制御を行うことにより、モータ５の消費電力を低減することができる。
【００５３】
制御手段６０は、モータ５（ポンプ４）の作動を停止させた後、所定時間経過後に再度モータ５（ポンプ４）の作動を開始するよう制御してもよく、また、モータ５（ポンプ４）の作動と停止を繰り返すよう制御してもよい。このような制御を行うことにより、モータ５（ポンプ４）をより高い効率で作動させることができ、消毒または滅菌の効果を高めつつ、消費電力のさらなる低減が図れる。
【００５４】
なお、圧力センサ６１は、流路２１内のいずれの個所に設置されていてもよいが、装着手段３とポンプ４との間に設置することにより、管路１６の反対側の開口部から流入した流体が流路２１に到達したことをより正確に検出することができる。
【００５５】
なお、本発明では、圧力センサ６１、制御手段６０等を有さず、上述したような制御を行わないものであってもよい。
【００５６】
以上、本発明の内視鏡用アダプタを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、内視鏡用アダプタを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、内視鏡の洗浄、消毒、滅菌または乾燥等の作業を行う際、内視鏡の内部に形成された管路内に洗浄液、消毒液、滅菌用ガス、乾燥用ガス等の流体の流れを発生させ、流体をくまなく行き渡らせることができる。よって、これらの作業の効果を高めるとともに、迅速に作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡用アダプタの実施形態を示す縦断面図である。
【図２】内視鏡に図１に示す内視鏡用アダプタを装着した状態を示す平面図である。
【図３】図１に示す内視鏡用アダプタの回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　　　　　内視鏡用アダプタ
２　　　　　　ハウジング
２１　　　　　流路
２１１　　　　テーパ部
２２、２３　　開口部
２４　　　　　電池収納部
３　　　　　　装着手段
４　　　　　　ポンプ
４１　　　　　プロペラ
４２　　　　　支持部
４３　　　　　連結部
５　　　　　　モータ
５１　　　　　出力軸
６０　　　　　制御手段
６１　　　　　圧力センサ
６２　　　　　記憶部
６３　　　　　駆動回路
１０　　　　　内視鏡
１１　　　　　挿入部可撓管
１２　　　　　操作部
１２１　　　　処置具挿入口
１２２　　　　操作弁部
１３　　　　　湾曲部
１４　　　　　光源差込部
１４１　　　　口金
１５　　　　　接続部可撓管
１６　　　　　管路
２０　　　　　蓄電池
【図１】
2004065667.tif 000003
【図２】
2004065667.tif 000004
【図３】
2004065667.tif 000005