(57)【要約】【課題】既存のシステムに大幅な改造を加えることなく、広告情報を付加する機能を有するＰＯＳシステムを提供することを目的とする。【解決手段】レシート６１に印刷を行う印刷装置５０と、入力情報を取得すると共に、入力情報に基づいてレシート印刷情報を生成する端末装置４０とを有するＰＯＳ端末２０と、当該ＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバ３０と、広告情報を提供する広告情報提供手段と、レシート印刷情報に広告情報を付加して、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、を備え、印刷データ生成手段は、印刷装置の基板スロットに装着したインターフェース装置５１によって構成され、広告情報提供手段は、インターフェース装置に着脱自在に装着されると共に、広告情報を記憶した記憶媒体５２によって構成されたものである。【選択図】　図１
2004013707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づいてレシートに印刷を行う印刷装置と、ユーザによって入力された入力情報を取得すると共に、前記入力情報に基づいてレシート印刷情報を生成する端末装置とを有するＰＯＳ端末と、
ネットワークを介して前記ＰＯＳ端末と相互に接続され、当該ＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバと、
広告情報を提供する広告情報提供手段と、
前記ＰＯＳ端末から取得した前記レシート印刷情報に、前記広告情報提供手段によって提供された前記広告情報を付加して、前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、を備えたＰＯＳシステムであって、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷装置の基板スロットに装着したインターフェース装置によって構成され、
前記広告情報提供手段は、前記インターフェース装置に着脱自在に装着されると共に、前記広告情報を記憶した記憶媒体によって構成されていることを特徴とするＰＯＳシステム。
【請求項２】
前記レシート印刷情報が、前記広告情報を付加するための付加条件を満足するときに、前記レシート印刷情報への前記広告情報の付加を決定する広告付加決定手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のＰＯＳシステム。
【請求項３】
前記広告付加決定手段は、前記インターフェース装置に組み込まれていることを特徴とする請求項２に記載のＰＯＳシステム。
【請求項４】
前記広告付加決定手段は、前記付加条件に関する付加条件情報を、前記広告情報提供手段から取得することを特徴とする請求項２または３に記載のＰＯＳシステム。
【請求項５】
前記レシート印刷情報は、商品販売に関する入力情報に基づくものであり、
前記付加条件情報には、前記商品の種別に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項６】
前記レシート印刷情報は、商品販売に関する入力情報に基づくものであり、
前記付加条件情報には、所定額以上の前記商品の合計金額に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項７】
前記付加条件情報には、広告付加期間に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項８】
前記レシートの発行回数をカウントする発行回数カウント手段を更に備え、
前記付加条件情報には、前記発行回数に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項９】
前記入力情報および前記レシート印刷情報には、顧客情報が含まれており、
前記付加条件情報には、前記顧客の種別に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項１０】
前記付加条件情報には、前記印刷装置を制御するコマンドに関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項１１】
前記レシート印刷情報には、店舗情報が含まれており、
前記付加条件情報には、前記店舗に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４に記載のＰＯＳシステム。
【請求項１２】
前記記憶媒体には、複数の広告情報が記憶されており、各広告情報には前記付加条件情報が関連づけられて記憶されていることを特徴とする請求項４ないし１１のいずれかに記載のＰＯＳシステム。
【請求項１３】
前記広告情報の付加回数をカウントする付加回数カウント手段を更に備え、
前記付加回数が前記広告情報を付加するための付加条件を満足するときに、前記レシート印刷情報への前記広告情報の付加を決定することを特徴とする請求項１に記載のＰＯＳシステム。
【請求項１４】
前記付加回数に関する情報は、前記記憶媒体に記憶されることを特徴とする請求項１３に記載のＰＯＳシステム。
【請求項１５】
前記インターフェース装置は、ネットワークと接続可能なインターフェースを備えており、
前記ネットワークを介して前記広告情報を提供する第２広告情報提供手段を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし１４のいずれかに記載のＰＯＳシステム。
【請求項１６】
前記記憶媒体は、メモリカード、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスク、フレキシブルディスクのいずれかであることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載のＰＯＳシステム。
【請求項１７】
前記印刷装置はカラー印刷が可能であり、
前記広告情報には、カラー情報が含まれると共に、前記印刷データは、当該カラー情報に基づいて生成されることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載のＰＯＳシステム。
【請求項１８】
請求項１ないし１７のいずれかに記載の印刷データ生成手段として機能するプログラムを記憶していることを特徴とするインターフェース装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷データに基づいてレシートに印刷を行う印刷装置を有し、入力情報に基づいてレシート印刷情報を生成するＰＯＳ端末と、当該ＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバとを備えたＰＯＳシステムおよびインターフェース装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スーパーやコンビニエンス・ストア等の小売業において用いられるＰＯＳシステム（販売時点情報管理システム）では、購入商品並びにその金額に関するいわゆる商品情報に、商品広告やイベント告知などの広告情報を付加してレシート上に印刷可能な印刷装置を備えたＰＯＳ端末が広く利用されている。また、近年では広告情報だけでなく、クーポン券や抽選券としての情報が付加される場合もあり、販売促進に有効な広告手段となっている。
【０００３】
ところで、この種のＰＯＳ端末は、通常、複数の端末を統括制御するＰＯＳサーバと接続されており、商品に付されたバーコードをスキャニングするなどして入力した入力情報をＰＯＳ端末からＰＯＳサーバに送信する。ＰＯＳサーバは、この入力情報に基づいて、商品の金額等を含む商品データを生成し、これをＰＯＳ端末に送信する。そして、ＰＯＳ端末は、ＰＯＳサーバから送信された商品データに広告情報を付加して印刷データを生成し、付設された印刷装置によって印刷データをレシートに印刷し、オペレータがこれを顧客に手渡すことにより広告情報の提供を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような広告情報を付加し得る機能を有しない既存のＰＯＳシステム（購入商品並びにその金額に関する商品情報のみが印刷されたレシートしか発行し得ないＰＯＳシステム）に、広告情報を付加する機能を追加する場合、既存のＰＯＳサーバやＰＯＳ端末の大幅な改造が必須となり、多額の投資が必要となってしまう。このため、非常に効果的な広告手段であるにも関わらず、その利用を断念せざるを得ない小売業が多かった。
【０００５】
本発明は、既存のシステムに大幅な改造を加えることなく、最小限の投資で広告情報を付加する機能を有するＰＯＳシステムおよびインターフェース装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のＰＯＳシステムは、印刷データに基づいてレシートに印刷を行う印刷装置と、ユーザによって入力された入力情報を取得すると共に、入力情報に基づいてレシート印刷情報を生成する端末装置とを有するＰＯＳ端末と、ネットワークを介してＰＯＳ端末と相互に接続され、当該ＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバと、広告情報を提供する広告情報提供手段と、端末装置から取得したレシート印刷情報に、広告情報提供手段によって提供された広告情報を付加して、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、を備えたＰＯＳシステムであって、印刷データ生成手段は、印刷装置の基板スロットに装着したインターフェース装置によって構成され、広告情報提供手段は、インターフェース装置に着脱自在に装着されると共に、広告情報を記憶した記憶媒体によって構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、印刷装置の基板スロットに装着したインターフェース装置に記憶媒体を装着することで、広告情報を読み出し、端末装置から取得したレシート印刷情報にこれを付加することで印刷データを生成するため、既存のＰＯＳサーバや端末装置に大幅な改造を加えることなく、広告情報を付加し得るＰＯＳシステムを構築することができる。また、広告情報は記憶媒体に記憶されているため、これを入れ替えることで、容易に広告情報を変更させることができ、ひいてはタイムリーな広告を顧客に提供することができる。
【０００８】
なお、「広告情報」とは、ユーザによって入力された入力情報に基づいて生成されるレシート印刷情報など本来レシート上に掲載すべき内容以外の情報を指すものであり、具体的には商品広告やイベント告知などの広告情報の他、クーポン券や抽選券としての情報を言うものである。また、「レシート」とは、ＰＯＳシステムにおいて発行される紙片を指すものであり、具体的には、小売店などで発行されるレシートに限らず、キヨスク端末などで発行される伝票、チケット発券所などで発行されるチケット、銀行のＡＴＭで発行される取引明細書、ロッタリーチケット等をも含む概念を言うものである。
【０００９】
この場合、レシート印刷情報が、広告情報を付加するための付加条件を満足するときに、レシート印刷情報への広告情報の付加を決定する広告付加決定手段を更に備えたことが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、広告情報の付加を、レシート印刷情報が付加条件を満足するときに限定することができる。これにより、広告内容や広告方法の多様化を図ることができる。
【００１１】
この場合、広告付加決定手段は、インターフェース装置に組み込まれていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、インターフェース装置によって広告情報の付加を限定することができるため、既存のＰＯＳサーバや端末装置に大幅な改造を加えることなく、広告内容や広告方法の多様化を図ることができる。
【００１３】
これらの場合、広告付加決定手段は、付加条件に関する付加条件情報を、広告情報提供手段から取得することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、記憶媒体から広告情報と付加条件情報とを同時に取得することができる。一方、広告を提供する側にとっても、記憶媒体に広告情報と付加条件情報とを記憶させ、同時に提供することができるため、無駄な手間を省くことができる。
【００１５】
この場合、レシート印刷情報は、商品販売に関する入力情報に基づくものであり、付加条件情報には、商品の種別に関する情報が含まれることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、商品の種別（商品分類、商品名、商品コード、販売会社、輸入国など）に関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えば小売店などで、商品が文房具類であれば広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００１７】
この場合、レシート印刷情報は、商品販売に関する入力情報に基づくものであり、付加条件情報には、所定額以上の商品の合計金額に関する情報が含まれることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、所定額以上の商品の合計金額に関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えば小売店などで、合計金額が千円以上であれば広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００１９】
この場合、付加条件情報には、広告付加期間に関する情報が含まれることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、広告付加期間に関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えばチケット発券所などで、あるイベントの催事期間だけ広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００２１】
この場合、レシートの発行回数をカウントする発行回数カウント手段を更に備え、付加条件情報には、発行回数に関する情報が含まれることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、レシートの発行回数に関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えば抽選券の発行装置において、発行回数の下２桁が「００」となるときに、当たり券を発行するなどとして利用することができる。
【００２３】
この場合、入力情報およびレシート印刷情報には、顧客情報が含まれており、付加条件情報には、顧客の種別に関する情報が含まれることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、顧客の種別（性別、年齢、国籍、職業、会員など）に関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えば男性に対してや成年者に対してのみ広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００２５】
この場合、付加条件情報には、印刷装置を制御するコマンドに関する情報が含まれることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、レシート印刷情報から得られる、印刷装置を制御するコマンドに関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えばレシートを切断するコマンドに対して広告情報を付加させることで、定位置（この場合はレシートの最下段）に広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００２７】
この場合、レシート印刷情報には、店舗情報が含まれており、付加条件情報には、店舗に関する情報が含まれることが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、店舗に関する情報によって、広告情報を付加するか否かを決定することができる。このため、例えば△△店の店舗名に対してのみ広告情報（この場合、△△店の電話番号や住所など）を付加するなどとして利用することができる。
【００２９】
これらの場合、記憶媒体には、複数の広告情報が記憶されており、各広告情報には付加条件情報が関連づけられて記憶されていることが好ましい。
【００３０】
この構成によれば、複数の広告情報の中から付加条件情報に関連する広告情報を付加することができるため、例えば、男性に対しては「広告情報Ａ」を付加し、女性に対しては「広告情報Ｂ」を付加するなどとして利用することができる。
【００３１】
この場合、広告情報の付加回数をカウントする付加回数カウント手段を更に備え、付加回数が広告情報を付加するための付加条件を満足するときに、レシート印刷情報への広告情報の付加を決定することが好ましい。
【００３２】
この構成によれば、付加回数が広告情報を付加するための付加条件を満足するときに、広告情報の付加を決定することができる。このため、例えば付加回数が５００回を超えたときには、広告情報を付加しないなどとして利用することができる。
【００３３】
この場合、付加回数に関する情報は、記憶媒体に記憶されることが好ましい。
【００３４】
この構成によれば、広告情報の付加回数が記憶媒体に記憶されるため、使用済みの記憶媒体から付加回数を取得することができる。
【００３５】
これらの場合、インターフェース装置は、ネットワークと接続可能なインターフェースを備えており、ネットワークを介して広告情報を提供する第２広告情報提供手段を更に備えたことが好ましい。
【００３６】
この構成によれば、記憶媒体からだけではなく第２広告情報提供手段からも。広告情報を取得することができる。すなわち、記憶媒体に不備があった場合や、記憶媒体からの情報読み取り装置に故障が生じた場合などにも迅速に対応することができる。
【００３７】
これらの場合、記憶媒体は、メモリカード、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスク、フレキシブルディスクのいずれかであることが好ましい。
【００３８】
この構成によれば、記憶媒体として、メモリカード、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスク、フレキシブルディスクを利用することができる。すなわち、携帯および広告情報の変更を容易に行うことができる。なお、メモリカードとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等が含まれる。
【００３９】
これらの場合、印刷装置はカラー印刷が可能であり、広告情報には、カラー情報が含まれると共に、印刷データは、当該カラー情報に基づいて生成されることが好ましい。
【００４０】
この構成によれば、広告情報をカラー印刷することができるため、顧客に対して広告を強く印象づけることができる。また、インターフェース装置により印刷データを生成するため、端末装置がモノクロ印刷にしか対応できない場合（すなわち、レシート印刷情報にカラー情報を含む構成となっていない場合）であっても、広告情報部分をカラーで印刷することができる。
【００４１】
本発明のインターフェース装置は、上記のいずれかに記載の印刷データ生成手段として機能するプログラムを記憶していることを特徴とする。
【００４２】
この構成によれば、インターフェース装置を印刷装置の基板スロットに装着するだけで、既存のＰＯＳサーバや端末装置に大幅な改造を加えることなく、広告情報を付加し得るＰＯＳシステムを構築することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るＰＯＳシステムおよびインターフェース装置について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、レシートに印刷を行う印刷装置を有するＰＯＳ端末と、当該ＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバとにより構成された既存のＰＯＳシステム（販売時点情報管理システム）において、印刷装置のインターフェース装置を入れ替えるだけで、広告情報を付加したレシート（図６参照）を発行し得るＰＯＳシステムを容易に構築できるものである。また、広告情報をメモリカード等の記憶媒体に記憶させ、これをインターフェース装置に着脱可能に構成することにより、広告情報の提供を容易に行い得るものである。そこで、以下、スーパーやコンビニエンス・ストア等の店舗にて利用され、オペレータによって入力された商品販売に関する入力情報に基づいてレシートを発行するＰＯＳシステムを例に挙げて説明する。
【００４４】
図１に示すように、本発明のＰＯＳシステム１０は、オペレータ（ユーザ）によって、主に商品に付されたバーコードが読みとられることにより入力情報を取得する複数のＰＯＳ端末２０（１つのみ図示）と、ネットワークを介して当該ＰＯＳ端末２０と相互に接続され、ＰＯＳ端末２０に入力された入力情報の管理を行うＰＯＳサーバ３０とによって構成されている。
【００４５】
ＰＯＳサーバ３０は、制御装置（ＣＰＵ３１）の他、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３３等のメモリを有し、ＲＯＭ３２内に記憶された制御プログラムにしたがって、ＲＡＭ３３内のバッファ３９等に記憶された情報の処理を行う。特にＲＡＭ３３内には、商品コードブロック３５、商品名ブロック３６、金額ブロック３７、在庫ブロック３８を有しており、ＣＰＵ３１は、ＰＯＳ端末２０より送信された入力情報に基づいて、これらから商品コード、商品名、金額に関する情報を抽出し、レシート６１への印刷およびＰＯＳ端末２０のディスプレイ４２の表示に用いる商品データを生成する。なお、「商品データ」とは、レシート６１上に印刷する商品情報の元となるデータを指すものである。
【００４６】
一方、ＰＯＳ端末２０は、ＰＯＳサーバ３０から送信される商品データや入力情報に基づいてレシート印刷情報を生成する端末装置４０と、レシート印刷情報に基づいてレシート６１に印刷を行う印刷装置５０（レシートプリンタ）とを備え、互いにコネクタ４６，５３を介して接続されている。端末装置４０は、キーボード４３による入力またはバーコードリーダ４４によるバーコードの読みとりによって商品に関する情報（商品情報）や顧客に関する情報（顧客情報）などの入力情報を取得する。また、カードリーダ４５によって顧客６０のクレジットカードや会員カードを読みとり、クレジット清算に関する情報や会員番号等の会員に関する情報を取得する。さらに、ＰＯＳサーバ３０から送信された商品データを元に生成した商品情報を表示するディスプレイ４２を有し、顧客６０に対して購入商品の金額等を提示する。
【００４７】
印刷装置５０は、広告情報を記憶したメモリカード５２を脱着可能なインターフェース装置５１が装着されており、当該インターフェース装置５１によってレシート６１に印刷する印刷データの生成を行う。後で詳述するが、印刷データの生成は、端末装置４０によって生成されるレシート印刷情報にメモリカード５２から取得した広告情報を付加することによって行われる。そしてこれにより、広告情報を掲載した広告付レシート６１が発行され、顧客６０に対して広告提供が為される。
【００４８】
また、印刷装置５０は、モノクロ印刷およびカラー印刷が可能であり、印刷装置５０に備えられたディップスイッチ等によりいずれかのモード設定が可能となっている。そして、このモード設定に関する情報をインターフェース装置５１が取得し、生成する印刷データにカラー情報を含ませるか否かを判断することができる。したがって、カラー印刷モードに設定されている場合であって、且つ印刷データにカラー情報が含まれる場合（例えば広告情報にカラー情報が含まれる場合）は、これに基づきレシート上に２色若しくは多色刷りの印刷を行うことが可能である。
【００４９】
なお、印刷装置５０がモノクロ印刷のみ、又はカラー印刷のみに対応する場合にも、その印刷装置５０の情報をインターフェース装置５１が取得し、印刷装置に適応した印刷データを生成することができる。このように、本発明では、インターフェース装置５１により印刷データを生成するため、端末装置４０がモノクロ印刷にしか対応できない場合（すなわち、レシート印刷情報にカラー情報を含む構成となっていない場合）であっても、広告情報部分をカラーで印刷することができる。
【００５０】
一方、メモリカード５２には、複数の広告情報（文字列（テキストデータ）、コマンド、グラフィックス（画像）データ、バーコード、２次元シンボル等で構成されるものも含まれる）が記憶され、さらに各広告情報は広告情報を付加する条件である付加条件情報と関連づけられて記憶されている。したがって、メモリカード５２に記憶されている複数の広告情報のうち、いずれの広告情報を付加するかは、取得したレシート印刷情報がいずれの付加条件を満足するかによって決定される。なお、メモリカード５２の配布・回収方法（配布・回収システム１００；図８参照）については後述する。
【００５１】
次に、ＰＯＳ端末２０の装置構成について、図２を参照して説明する。同図（ａ）は、ＰＯＳ端末２０をオペレータによる操作側から見た正面斜視図であり、同図（ｂ）は、これを顧客側から見た背面斜視図である。両図に示すように、ＰＯＳ端末２０は、箱形の本体ケース４８によってその主体部を成す端末装置４０と、本体ケース４８の後部左側に配置される印刷装置５０とによって構成されている。なお、印刷装置５０は、本体ケース４８とケーブル接続されているため、この配置に限らず、ケーブル長が許す範囲で任意の場所に配置可能となっている。
【００５２】
端末装置４０は、本体ケース４８の前部上面にオペレータが商品情報や顧客情報などの情報を入力するキーボード４３と、その後部右側にオペレータが入力情報を確認するオペレータ用ディスプレイ４２ａとを配置し、本体ケース４８内にはキャッシュドロア４９が収納さている。また、本体ケース４８の右側側面には商品に貼付若しくは印刷されたバーコードを読みとるためのバーコードリーダ４４、左側側面には印刷装置５０と接続するための本体側インターフェース４７を備え、キーボード４３の右側には、顧客から提示されたクレジットカードを読みとるためのカードリーダ用スロット４５が形成されている。さらに、本体ケース４８の背面側には、顧客が商品情報等を確認するための顧客用ディスプレイ４２ｂが配置されている。
【００５３】
一方、印刷装置５０は、その前面側のインターフェース基板装着スロット（基板スロット）５９に、メモリカード５２を脱着可能なインターフェース装置５１が装着されており、インターフェース装置５１と端末装置４０とは、コネクタ４６，５３を介して接続されている。また、印刷装置５０の上面には、印刷済みのレシート６１が排出されるレシート排出口６４が形成されている。
【００５４】
図３に示すとおり、インターフェース装置５１は、その前面側に動作表示ランプ５５と、端末装置用インターフェース５４と、メモリカード装着スロット５６とが配置されており、端末装置用インターフェース５４と、端末装置４０に備えられた本体側インターフェース４７とはケーブル６３によって接続されている（図２（ｂ）参照）。また、インターフェース装置５１は、中央部にＣＰＵ９１の他、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３等のメモリを有する制御基板５７（図５参照）を備え、後部に印刷装置用インターフェース５８を備えている。そして、端末装置用インターフェース５４と、印刷装置用インターフェース５８と、動作表示ランプ５５と、ＲＯＭ９２と、ＲＡＭ９３とが、ＣＰＵ９１とバス接続されている。
【００５５】
なお、端末装置用インターフェース５４および印刷装置用インターフェース５８は、ＲＳ−２３２規格などのシリアルデータ転送、セントロニクス規格などのパラレルデータ転送、イーサネット（登録商標）の１０Ｂａｓｅ−Ｔなどのネットワーク接続、若しくはＵＳＢなどのデータ転送規格に対応したものを採用することができる。
【００５６】
また、インターフェース装置５１の内部ＴＴＬ（Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ　Ｌｏｇｉｃ）と、端末装置４０や印刷装置５０の内部との駆動電圧レベルが異なる場合には、端末装置用インターフェース５４および印刷装置用インターフェース５８にレベル変換を行うドライバ回路を備えることが好ましい。この構成によれば、信号レベルを容易に変換することができる。
【００５７】
次に、インターフェース装置５１の制御構成について、図４の機能ブロック図を参照して説明する。インターフェース装置５１の制御部５７は、メモリカード５２に記憶された広告情報および付加条件情報を読み出し、付加条件情報を満足するレシート印刷情報を検出した場合、当該付加条件情報に関連づけられた広告情報の付加を決定する「広告情報付加決定部８１」と、広告情報付加決定部８１によって付加することが決定された広告情報を、レシート印刷情報に付加して印刷データを生成する「印刷データ生成部８２」と、印刷データ生成部８２によって広告情報が付加された回数をカウントする「広告情報付加回数カウント部８３」とを備え、これらは主にＣＰＵ９１によって構成されている。
【００５８】
図５の制御ブロック図に示すように、制御部５７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３を有し、互いに内部バス９４により接続されている。ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック９２ａの他、各種テーブルを含む制御データを記憶する制御データブロック９２ｂを有している。
【００５９】
ＲＡＭ９３は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック９５の他、端末装置４０から送られたレシート印刷情報を記憶するレシート印刷情報ブロック９６と、メモリカード５２から読み出した広告情報および付加条件情報を記憶する広告情報・付加条件情報ブロック９７と、生成した印刷データを記憶する印刷データブロック９８と、広告情報の付加回数に関する情報を記憶する付加回数ブロック９９とを有し、制御処理のための作業領域として使用される。
【００６０】
また、内部バス９４は、端末装置用インターフェース５４、印刷装置用インターフェース５８およびメモリカード装着スロット５６とも接続され、入力データ（レシート印刷情報、広告情報、付加条件情報など）を取り込むと共に、ＣＰＵ９１等から出力されたデータ（印刷データなど）や制御信号を、印刷装置用インターフェース５８を介して印刷部８４（図４参照）等に出力する。
【００６１】
そして、ＣＰＵ９１は、上記の構成により、ＲＯＭ９２内の制御プログラムに基づいて、インターフェース装置５１内の各部から各種信号・データ等を入力し、ＲＡＭ９３内の各種データ等を処理すると共に、各部に各種信号・データ等を出力することにより、印刷データの生成や、広告付加回数のカウントを行うなど、インターフェース装置５１全体を制御している。
【００６２】
ここで、レシート印刷情報とは、端末装置４０によって生成された情報であり、図６に示すように、レシート６１上の定位置に必ず印刷される店舗名およびロゴに関する情報、レシート６１の発行回数をカウントした発行番号に関する情報、ＰＯＳサーバ３０若しくは端末装置４０内のタイマーにより計時された日付および時間情報の他、顧客６０が購入した商品名およびその単価、並びに合計金額に関する商品情報、および会員番号など顧客６０を特定するための顧客情報が含まれる。また、印刷データ生成部８２（図４参照）によって付加される広告情報とは、上記のレシート印刷情報以外の情報であり、図６に示すように例えば商品広告やイベント告知などの広告情報が含まれる。
【００６３】
ところで、上記の通り、「広告情報付加決定部」（図４参照）では、端末装置４０から送られるレシート印刷情報が付加条件情報を満足する場合、当該付加条件情報に関連づけられた広告情報の付加を決定するが、その付加条件とこれを満足したときの広告情報の付加処理について、幾つかの例を挙げて説明する。
【００６４】
（例１）付加条件情報が、「商品の種別に関する情報」である場合、レシート印刷情報にその種別（商品分類、商品名、商品コード、販売会社、輸入国など）に関する情報が含まれるか否かによって広告情報の付加を決定することができる。すなわち、例えば商品が○○社の製品であればその製品に関連する広告を付加するなどとして利用することができる。
【００６５】
（例２）付加条件情報が、「所定額以上の商品の合計金額に関する情報」である場合、レシート印刷情報の合計金額を検出し、その合計金額が所定額以上の場合、広告情報の付加を決定することができる。すなわち、例えば合計金額が千円以上であれば広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００６６】
（例３）付加条件情報が、「広告付加期間に関する情報」である場合、レシート印刷情報の日付および時間に関する情報を検出し、その日時によって広告情報の付加を決定することができる。すなわち、例えば午後３時から５時の間だけ、若しくは４月・５月のみ広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００６７】
（例４）付加条件情報が、「レシートの発行回数に関する情報」である場合、レシート印刷情報の発行番号に関する情報を検出し、その番号によって広告情報の付加を決定することができる。すなわち、例えば抽選券としての機能を有するレシートを発行する場合、発行回数の下２桁が「００」となるときに、当たり券を発行するなどとして利用することができる。なお、この場合、端末装置内に、レシートの発行回数をカウントする手段が設けられていても良い。
【００６８】
（例５）付加条件情報が、「顧客の種別に関する情報」である場合、レシート印刷情報の顧客情報を検出し、その顧客６０の種別（性別、年齢、国籍、職業、会員など）に関する情報によって広告情報の付加を決定することができる。すなわち、例えば顧客６０を特定する会員番号から、男性であることが特定できる場合のみ広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００６９】
（例６）付加条件情報が、「印刷装置を制御するコマンドに関する情報」である場合、レシート印刷情報内に含まれるコマンドを検出し、そのコマンドによって広告情報の付加を決定することができる。すなわち、”頭出しのための紙送りとオートカット”を指示するコマンドに対して広告情報を付加させることで、全てのレシート６１の定位置（例えば、「コマンドの前に広告情報を挿入する。」のアクションが行われる場合はレシート６１の最下段；詳細については後述する）に広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００７０】
（例７）付加条件情報が、「店舗に関する情報」である場合、レシート印刷情報の店舗１５に関する情報（店舗名、店舗コードなど）を検出し、この店名情報によって広告情報の付加を決定することができる。また、この場合、広告情報をグラフィックデータ等で表されるロゴマークとすることも可能である。すなわち、例えば店舗名を検出したとき、その店のロゴマークを付加するなどとして利用することができる。また、店舗名を検出したとき、ロゴマークと置き換えることも可能である（「店舗名と広告情報（ロゴマーク）を入れ替える。」のアクションが行われる場合）。このように、ロゴマークをレシート上に印刷することで、顧客６０に対するイメージアップを図ることができる。また、この場合、ロゴマークをカラー印刷することで、より強く印象づけることができる。
【００７１】
以上、幾つかの例を挙げたが、これらの例は幾つか組み合わせて使用されても良い。例えば、付加条件情報が、「商品の種別に関する情報」と「広告付加期間に関する情報」とを兼ねている場合、レシート印刷情報から、６、７および８月中（広告付加期間に関する情報）にかき氷関連の商品（商品の種別に関する情報）を購入した情報を検出した場合、広告情報を付加するなどとして利用することができる。
【００７２】
このように、付加条件情報と広告情報とは互いに関連づけられており、付加条件１を満足した場合は広告情報１を、付加条件２を満足した場合は広告情報２を、付加条件ｎを満足した場合は広告情報ｎをといった具合に、満足する付加条件に応じて付加する広告情報を決定することができる。
【００７３】
ここで、広告情報を付加する場合の、付加条件に対するアクションについて簡単に説明する。端末装置４０から送られるレシート印刷情報が付加条件情報を満足する場合、つまりレシート印刷情報の中から付加条件情報と一致する条件一致データ列を検出した場合、広告情報を表す広告データを付加（挿入）することになるが、この場合、「条件一致データ列ｎの前に広告データｎを挿入する。」、「条件一致データ列ｎの後に広告データｎを挿入する。」、「条件一致データ列ｎと広告データｎを入れ替える。」、「条件一致データ列（コマンド）ｎおよびそれに続くパラメータと、広告データｎを入れ替える。」、「条件一致データ列ｎを含むレシート印刷情報の最後（トランザクション終了時）に広告データｎを挿入する。」などのアクションが実行可能であり、いずれのアクションを適用しても構わない。
【００７４】
また、１つの条件一致データ列に対し、複数のアクションが実行されるような構成も可能である。さらに、１つのレシート印刷情報の中に、複数の条件一致データ列が含まれるような場合は、複数の広告情報が掲載されたレシートを発行することも可能である。なお、本実施形態においては、説明を容易にするため、１つのレシート印刷情報の中に、複数の条件一致データ列が含まれないものとし、「レシート印刷情報内に条件一致データ列ｎを含む場合、レシート印刷情報の最後に広告データｎを挿入する。」のアクションが実行されるものとする。
【００７５】
また、条件一致データ列の検出、特に日付等に関するデータ列の検出には、ワイルドカードを利用して検出を行うようにしても良い。この構成によれば、容易且つ確実に条件一致データ列の検出を行うことができる。
【００７６】
また、フラグを利用して広告情報を付加するようにしても良い。すなわち、付加条件情報が「条件一致データ列の検出」および「フラグ１のセット」である場合、アクション１として「条件一致データ列ｎを検出したらフラグ１をセットする。」を実行し、アクション２として「条件一致データ列ｎと広告データｎを入れ替える。またフラグ１をリセットする。」といったような処理を行うことも可能である。
【００７７】
ところで、本実施形態の場合、付加条件情報として、「広告情報の付加回数に関する情報」が含まれる。この「広告情報の付加回数に関する情報」は、端末装置４０から送られるレシート印刷情報の中から検出するものではなく、印刷データ生成部８２（図４参照）で広告情報が付加された回数を広告情報付加カウント部８３においてカウントした結果に基づいて、広告情報の付加を決定するものである。したがって、この「付加回数に関する条件」は、予めインターフェース装置５１の中に記憶されており、本実施形態においては、常に広告回数が所定回数に達した場合は広告情報の付加を中止するように設定されている。すなわち、この場合の処理は、印刷データ生成部８２で広告情報が付加された回数を、広告情報付加回数カウント部８３でカウントし、そのカウント回数が付加条件を満たす場合（所定回数に満たない場合）、広告情報の付加を決定することができる。
【００７８】
また、広告情報付加回数カウント部８３（図４参照）における付加回数のカウント結果である「広告情報の付加回数に関する情報」は、メモリカード５２に記憶され、使用済みのメモリカード５２から付加回数を取得することができる。この取得された付加回数から、広告主１１０（メーカなど）が支払うべき広告料金が算出されるが、詳細については後述する。
【００７９】
なお、「付加回数に関する条件」として、付加回数の上限だけでなく、付加回数の範囲において設定されるように構成しても良い。すなわち、付加回数１０１回目から２００回目においては、広告情報を付加するなどして利用可能である。
【００８０】
また、レシート印刷情報の中から条件一致データ列を検出する場合と同様に、この「付加回数に関する条件」が、メモリカード５２の中に付加条件情報として記憶されるような構成としても良い。
【００８１】
また、付加回数のカウントは、広告情報毎に行われても良いし、複数の広告情報の合計付加数をカウントするようにしても良い。
【００８２】
また、上記（例４）として示した付加条件情報「レシートの発行回数に関する情報」も、「広告情報の付加回数に関する情報」と同様に、メモリカード５２の中から読み出すのではなく、予めインターフェース装置５１の中に記憶されている構成としても良い。また、この場合、インターフェース装置５１内に、レシートの発行回数をカウントする手段が設けられていても良い。
【００８３】
ここで、商品情報および顧客情報の入力から広告情報の付加までの一連の処理について、図７のフローチャートを参照して説明する。まず、ＰＯＳ端末２０のオペレータが、端末装置４０のバーコードリーダ４４、カードリーダ４５およびキーボード４３を用いて、商品情報および顧客情報を入力する（入力情報取得；Ｓ１１）。入力された情報は、ＰＯＳサーバ３０に送られ（入力情報取得；Ｓ１２）、ＰＯＳサーバ３０では、入力情報に基づいて商品コード、商品名、金額に関する情報を抽出し、レシート６１への印刷およびディスプレイ４２の表示に用いる商品情報の元となる商品データを生成する（Ｓ１３）。そして、生成した商品データを、端末装置４０に送信する（商品データ取得；Ｓ１５）。また、ＰＯＳサーバ３０は、この生成した商品データに基づいて、ＲＡＭ３３内の在庫ブロック３８の在庫を減らすなどの商品データ管理を行う（Ｓ１４）。
【００８４】
端末装置４０は、入力情報および送信された商品データに基づき、オペレータ用ディスプレイ４２ａおよび顧客用ディスプレイ４２ｂに商品情報等を表示する（Ｓ１６）と共に、レシート印刷情報を生成する（Ｓ１７）。生成したレシート印刷情報は印刷装置５０（インターフェース装置５１）に送られ、インターフェース装置５１はこれを取得する（レシート印刷情報取得；Ｓ１９）。
【００８５】
一方、インターフェース装置５１は、メモリカード５２から広告情報および付加条件情報を読み出し（Ｓ１８）、送信されてきたレシート印刷情報内に、付加条件を満足する情報があるか否かを判別し、それに応じて広告情報を付加するか否かを決定する（Ｓ２０）。広告情報を付加する場合（すなわち、レシート印刷情報が付加条件を満足すると共に、広告回数が所定の回数に満たない場合）（Ｓ２０：Ｙｅｓ）は、付加回数をカウントし（Ｓ２１）、これをメモリカード５２に随時記憶する（Ｓ２２）。これにより、使用済みのメモリカード５２から広告付加回数が確認できるようになっている。
【００８６】
そして、付加条件を満足した付加条件情報に関連づけられた広告情報を、レシート印刷情報の最後に付加して印刷データを生成し（Ｓ２３）、印刷装置５０は、この印刷データに基づいてレシートに印刷を行う（Ｓ２４）。一方、広告情報を付加しない場合（すなわち、レシート印刷情報が付加条件を満足しない場合、又は広告回数が所定の回数に達した場合のいずれか若しくはこれら両方の場合）、広告情報を付加せずに印刷データを生成し（レシート印刷情報をそのまま印刷データとし）（Ｓ２５）、これに基づいてレシートに印刷を行う（Ｓ２４）。
【００８７】
ところで、上記のとおり、付加回数に関する情報は、メモリカード５２に記憶され（Ｓ２５）、使用済みのメモリカード５２から広告付加回数が確認できるようになっている。そこで、以下、メモリカード５２の配布・回収方法（配布・回収システム１００）について、図８を参照して説明する。
【００８８】
配布・回収システム１００では、まず、メーカ等の広告主１１０が、広告代理店１２０に対し、広告依頼を行う。広告代理店１２０は、その依頼に基づき、インターフェース装置・メモリカード制作会社１３０へメモリカード５２の制作を依頼する。インターフェース装置・メモリカード制作会社１３０は、依頼内容に基づいて広告情報および付加条件情報を生成し、これを格納したメモリカード５２を制作する。その後、インターフェース装置・メモリカード制作会社１３０は、直接、若しくは広告代理店１２０を介してメモリカード配布・回収会社１６０へ、制作したメモリカード５２の配布依頼を行う。
【００８９】
メモリカード配布・回収会社１６０は、このメモリカード５２をＰＯＳ端末２０を備えた店舗１５へ配布し、予めＰＯＳ端末２０（印刷装置５０）に装着されているインターフェース装置５１にこれを装着する。ここで、予めＰＯＳ端末２０にインターフェース装置５１が装着されていない場合は、インターフェース装置・メモリカード制作会社１３０がインターフェース装置５１を製作し、これをＰＯＳ端末２０（印刷装置５０）に装着する。なお、インターフェース装置５１の装着も、メモリカード配布・回収会社１６０が行うようにしても良い。
【００９０】
インターフェース装置５１に装着され、使用された使用済みのメモリカード５２には、上記の通り付加回数のカウント数に関する情報が記憶されているが、この使用済みメモリカード５２は、一定期間毎、若しくは予め定められた期間終了時に、メモリカード配布・回収会社１６０によって回収され、インターフェース装置・メモリカード制作会社１３０に戻される。インターフェース装置・メモリカード制作会社１３０は、使用済みのメモリカード５２から広告付加回数を読み出し、その付加回数を元に、広告代理店１２０において算出されたロイヤリティを受け取る。また、広告代理店１２０は、広告主１１０から広告代金を徴収すると共に、メモリカード配布・回収会社１６０に対して、配布・回収代金を、また、ＰＯＳ端末２０を有する店舗１５に対し、広告媒体使用料を支払う。
【００９１】
このように、広告情報をメモリカード５２を用いて提供することで、その配布・回収を容易に行うことができる。また、ＰＯＳ端末２０を有する店舗１５にとっても、インターフェース装置５１の交換のみで、既存のＰＯＳシステム１０を大幅に変更する必要がないため、最小限の投資で、広告情報を付加し得るＰＯＳシステム１０を構築することができ、これにより広告媒体使用料を得ることができる。
【００９２】
なお、メモリカード配布・回収会社１６０は、店舗１５に頻繁に赴く業者、例えば店舗１５がスーパーやコンビニエンス・ストアであれば、宅配業者や物流業者などであっても良い。この構成によれば、宅配荷物の集荷や商品の納入の際に、配布・回収を行えばよいため、メモリカード５２の配布・回収のためだけにわざわざ店舗１５に赴く必要が無い。したがって、メモリカード配布・回収会社１６０は、効率よく配布・回収代金を得ることができる。
【００９３】
また、使用済みメモリカード５２には、付加回数のカウント数に関する情報が記憶されるが、印刷装置５０に表示器を設け、このカウント数を表示器に表示されるようにしても良い。この構成によれば、店舗１５側においても、カウント数を確認することができる。
【００９４】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。上記の実施形態では、広告情報は、メモリカード５２から提供されるものとしたが、本実施形態では、メモリカード５２（２５２）に加え、ネットワークを介して配信された広告情報の取得が可能である。そこで、第１実施形態と異なる点のみを簡単に説明する。
【００９５】
図９に示すように、インターフェース装置２５１は、その前面側（図示手前側）に動作表示ランプ２５５と、ネットワーク接続可能な入出力ポート（ネットワークインターフェース）２５０と、端末装置用インターフェース２５４と、メモリカード装着スロット２５６とが配置されており、入出力ポート２５０には、ＬＡＮケーブル等のネットワークケーブルが接続可能となっている。
【００９６】
また、この入出力ポート２５０を介して広告情報を取得することが可能であり、メモリカード２５２の補助的な役割を果たす。これにより、メモリカード２５２に不備があった場合や、メモリカード２５２からの情報読み取り装置に故障が生じた場合などにも迅速に対応することができる。
【００９７】
なお、この場合、付加条件情報も、入出力ポート２５０を介して取得可能に構成されることが好ましい。この構成によれば、メモリカード２５２と同様の情報提供を行うことができ、不測の事態にさらに対応可能となる。また、メモリカード装着スロット２５６を設けず、全ての広告情報および付加条件情報を、入出力ポート２５０を介して取得するように構成することも可能である。
【００９８】
以上、説明したとおり、本発明のＰＯＳシステム１０およびインターフェース装置５１によれば、印刷装置５０の基板スロット５９に装着したインターフェース装置５１にメモリカード５２を装着することで、広告情報を読み出し、端末装置から取得したレシート印刷情報にこれを付加することで印刷データを生成するため、既存のＰＯＳサーバ３０や端末装置４０に大幅な改造を加えることなく、広告情報を付加し得るＰＯＳシステム１０を構築することができる。また、広告情報はメモリカード５２に記憶されているため、これを入れ替えることで、容易に広告情報を変更させることができ、ひいてはタイムリーな広告を顧客６０に提供することができる。
【００９９】
また、メモリカード５２には、広告情報を付加する条件（付加条件情報）も記憶されているため、種々の条件設定により、広告情報の付加を限定することができ、これにより、広告内容や広告方法の多様化を図ることができる。また、メモリカード５２に広告情報と付加条件情報とを記憶させ、同時に提供することができるため、無駄な手間を省くことができる。
【０１００】
また、広告情報の付加回数をカウントし、その情報がメモリカード５２に記憶されるため、使用済みのメモリカード５２から付加回数を取得し、これに基づいて広告代金、ロイヤリティおよび広告媒体使用料を算出することができる。これにより、新たな広告システムを構築することができる。
【０１０１】
なお、上記の実施形態では、インターフェース装置５１により、レシート印刷情報を取得して、これに基づき広告情報を付加するか否かの決定を行ったが、オペレータによって入力された入力情報（商品情報および入力情報）を直接取得して、これに基づき広告情報を付加するか否かの決定を行う構成としても良い。この構成によれば、バーコードリーダやカードリーダによる読みとり、またはキーボード入力等による、比較的簡単なデータ構造の入力情報に基づいて、広告情報を付加するか否かを決定することができるため、比較的複雑なデータ構造のレシート印刷情報に基づいて判別を行う場合と比較して、広告情報を付加するか否かの判別が容易となる。また、バーコードリーダ等によって、商品情報と顧客情報とを同時に取得できる場合は、レシート印刷情報から顧客情報を抽出する場合と比較して、顧客情報の取り出しを容易に行うことができる。
【０１０２】
また、上記の例では、記憶媒体としてメモリカード５２を使用した場合を例に挙げたが、この他、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。また、メモリカードとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等の既存のメモリカードが用いられることが好ましい。
【０１０３】
また、上述した実施例によらず、例えばシステム構成や装置構成等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【０１０４】
【発明の効果】
上述のように、本発明のＰＯＳシステムおよびインターフェース装置によれば、既存のＰＯＳサーバや端末装置に大幅な改造を加えることなく、広告情報を付加し得るＰＯＳシステムを最小限の投資で構築することができる。また、広告情報は携帯可能な記憶媒体に記憶されているため、これを入れ替えることで容易に広告情報を変更可能であり、ひいてはタイムリーな広告を顧客に提供することができる、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＰＯＳシステムの一例を示す構成図である。
【図２】本発明のＰＯＳシステムを構成するＰＯＳ端末の外観斜視図である。
【図３】本発明のインターフェース装置の外観斜視図である。
【図４】本発明のインターフェース装置の機能ブロック図である。
【図５】本発明のインターフェース装置の制御ブロック図である。
【図６】本発明のＰＯＳシステムによって発行される広告付レシートの一例を示す図である。
【図７】本発明のＰＯＳシステムにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明のＰＯＳシステムに利用されるメモリカードの配布・回収システムの一例を示す構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るインターフェース装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
１０　　　　ＰＯＳシステム
１５　　　　店舗
２０　　　　ＰＯＳ端末
３０　　　　ＰＯＳサーバ
４０　　　　端末装置
５０　　　　印刷装置
５１　　　　インターフェース装置
５２　　　　メモリカード
５４　　　　端末装置用インターフェース
５６　　　　メモリカード装着スロット
５８　　　　印刷装置用インターフェース
５９　　　　インターフェース基板装着スロット
６０　　　　顧客
６１　　　　広告付レシート
８１　　　　広告情報付加決定部
８２　　　　印刷データ生成部
８３　　　　広告情報付加回数カウント部
８４　　　　印刷部
９１　　　　ＣＰＵ
９２　　　　ＲＯＭ
９３　　　　ＲＡＭ
９４　　　　内部バス
１００　　　　配布・回収システム
１１０　　　　広告主
１２０　　　　広告代理店
１３０　　　　インターフェース装置・メモリカード制作会社
１６０　　　　メモリカード配布・回収会社
【図１】
2004013707.tif 000003
【図２】
2004013707.tif 000004
【図３】
2004013707.tif 000005
【図４】
2004013707.tif 000006
【図５】
2004013707.tif 000007
【図６】
2004013707.tif 000008
【図７】
2004013707.tif 000009
【図８】
2004013707.tif 000010
【図９】
2004013707.tif 000011