(57)【要約】【課題】携帯性の向上とデータ表示部の大画面化とを同時に実現すること。【解決手段】ハンディターミナル１は、前面に比較的大面積のデータ表示部３が配置された本体ユニット２と、この本体ユニット２に着脱可能に装着された光学ヘッド部４と、本体ユニット２を横断した形態で設けられた操作ユニット６とを備えて成る。操作ユニット６は、本体ユニット２を包囲した矩形枠状の断面形状とされており、データ表示部３上に重なった状態の第１の位置（図１（ｂ））と、本体ユニット２から下方へ突出されてデータ表示部３の全体を露出させた状態の第２の位置（図１（ａ））との間で往復移動可能に設けられている。操作ユニット６の位置は電極８及び９により検知されるようになっており、第１の位置にあるときには省電力モードに切り換えられ、これ以外の位置へ移動されたときに光学ヘッド部４による情報コードの読取処理が可能になる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードを含んだ画像を光学的に読み込むための光学ヘッド部を所定位置に備え、前面にデータ表示部が配置された矩形状の本体ユニットと、
この本体ユニットに対し当該本体ユニットを横断した形態で装着され、前記データ表示部上に重なった状態の第１の位置と、本体ユニットから突出されて前記データ表示部の全体を露出させた状態の第２の位置との間で往復移動可能に設けられた操作ユニットと、
この操作ユニットの位置を検知する位置検知手段と、
前記本体ユニット及び操作ユニットの何れかに内蔵され、前記光学ヘッド部による画像読み取り処理及び前記データ表示部によるデータ表示処理を予め記憶したソフトウエアに基づいて制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記位置検知手段が検知した前記操作ユニットの位置に応じて制御内容を変更するように構成されていることを特徴とする携帯型情報コード読取装置。
【請求項２】
前記光学ヘッド部による画像読込処理を開始させるときに操作されるトリガスイッチを備え、
前記制御手段は、前記操作ユニットが前記第１の位置にあることが前記位置検知手段により検知された状態で前記トリガスイッチの機能を無効化することを特徴とする請求項１記載の携帯型情報コード読取装置。
【請求項３】
全体の消費電力を低減させた省電力モードへ移行可能に構成され、
前記制御手段は、前記操作ユニットが前記第１の位置へ移動された状態時に前記省電力モードへ移行させる制御を行うことを特徴とする請求項１または２記載の携帯型情報コード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、前面にデータ表示部が設けられ本体ユニットを備えた携帯型情報コード読取装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする技術課題】
バーコードリーダや２次元コードリーダのような携帯型情報コード読取装置の一例として、画像を光学的にスキャンして読み込むための光学ヘッド及び画像読取処理などのための制御回路を内蔵した本体ケースの前面に、液晶ディスプレイパネルなどにより構成されたデータ表示部と、テンキースイッチなどの操作スイッチ群を備えた操作部とを並べた状態で配置する構成としたスキャナ一体型のハンディターミナルがある。このようハンディターミナルでは、それぞれ所定の占有面積が必要なデータ表示部と操作部とを並べた状態で配置する構成となっている関係上、全体形状がある程度大型化することが避けられず、このため携帯性に劣るという問題点があった。また、データ表示部の大画面化が困難になるという問題点もあった。
【０００３】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、携帯性の向上とデータ表示部の大画面化とを同時に実現できる携帯型情報コード読取装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の手段によれば、本体ユニットに装着された操作ユニットは、本体ユニットの前面に設けられたデータ表示部上に重なった状態の第１の位置と、本体ユニットから突出されてデータ表示部の全体を露出させた状態の第２の位置との間で往復移動可能になっている。従って、操作ユニットが第１の位置にある状態では、当該操作ユニットが第２の位置にある状態に比べて全体の形状が小さくなる。この場合、操作ユニットが第１の位置にある状態時と第２の位置にある状態時とでは、制御手段による制御内容が変更される構成となっており、例えば、操作ユニットが第２の位置にあるとき（データ表示部の全体が露出された状態にあるとき）に、データ表示部での表示が必要な動作（例えば情報コードの読取・解析及びその表示動作）に関連した制御を行い、操作ユニットが第１の位置にあるとき（データ表示部上に操作ユニットが重なった状態にあるとき）に、データ表示部での表示に関与しない他の制御、或いは制御動作を停止するという使用形態が可能となる。このため、持ち運び時のようにデータ表示部による表示動作が不要な期間には全体の形状を小型化できるから、その携帯性の向上を実現できるようになる。また、本体ユニットには、従来構成のようにデータ表示部と並べた状態で操作部を設ける必要がなくなるから、本体ユニットの前面においてデータ表示部が占める面積の割合を拡大できて、そのデータ表示部の大画面化を実現できるようになる。
【０００５】
請求項２記載の手段によれば、操作ユニットを第１の位置へ移動させた状態時には、光学ヘッド部による画像読込処理を開始させるためのトリガスイッチの操作が無効化される構成となっているから、例えば持ち運び時のように操作ユニットを第１の位置へ移動させた状態時にトリガスイッチが誤って操作された場合でも支障を生ずることがない。
【０００６】
請求項３記載の手段によれば、操作ユニットを第１の位置へ移動させた状態時、つまりデータ表示部による表示動作が不要な状態時には、省電力モードへ自動的に移行されるから無駄な電力消費を抑制できるようになる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）、（ｂ）には、ＰＤＡとしての機能を備えたハンディターミナル１（携帯型情報コード読取装置に相当）の異なる状態での正面図が概略的に示され、図２には上記図１（ａ）にある状態でのハンディターミナル１の側面図が概略的に示されている。これら図１及び図２において、本体ユニット２は、扁平な矩形容器状に形成されたもので、その前面には、例えば液晶ディスプレイパネルより成るデータ表示部３が配置されている。尚、このデータ表示部３は、本体ユニット２のほぼ全域にわたった大きさに形成されている。
【０００８】
本体ユニット２の上端部には、ＱＲコードなどの情報コードを含んだ画像を光学的に読み込むための光学ヘッド部４が着脱可能に装着されている。この場合、光学ヘッド部４の着脱構造については具体的に図示しないが、例えば、光学ヘッド部４側に設けられた可動係合爪と本体ユニット２側に設けられた係合溝とを利用した手段など、周知の着脱手段を採用できる。そして、光学ヘッド部４が本体ユニット２に装着された状態では、当該光学ヘッド部４及び本体ユニット２間が図示しない接点を介して電気的に接続される構成となっている。尚、光学ヘッド部４には、後述するような発光ダイオード及びＣＣＤエリアセンサなどが内蔵されている。
また、本体ユニット２の左右両側面には、光学ヘッド部４による画像読込処理を開始させるときに操作されるトリガスイッチ５がそれぞれ設けられている。
【０００９】
本体ユニット２の下端部には、当該本体ユニット２を横断した形態で操作ユニット６が設けられている。この操作ユニット６は、本体ユニット２を包囲した矩形枠状の断面形状を備えており、データ表示部３上に重なった状態の第１の位置（図１（ｂ）に示す位置）と、本体ユニット２から下方へ突出されてデータ表示部３の全体を露出させた状態の第２の位置（図１（ａ）に示す位置）との間で往復移動可能に設けられている。尚、このような往復移動を案内するために、本体ユニット２の左右両側面に対をなすガイド溝７が形成されていると共に、操作ユニット６の左右両側の内側面に当該ガイド溝７に嵌り込む突起（図示せず）が形成されている。
【００１０】
また、操作ユニット６の移動位置を検知するために、操作ユニット６の内側面に電極８が設けられていると共に、本体ユニット２の一方の側面に、上記電極８の移動軌跡と対向するようにして電極９が配置されている。この場合、操作ユニット６が図１（ｂ）に示す第１の位置へ移動された状態では、操作ユニット６側の電極８が本体ユニット２側の電極９と接触する構成となっており、本体ユニット２には、上記のような電極８及び９間の接触に基づいて操作ユニット６が第１の位置へ移動されたことを検知するスライド検知部（本発明でいう位置検知手段に相当、図４に符号１０を付して示す）が内蔵されている。
【００１１】
操作ユニット６の上面には、テンキースイッチやメール確認スイッチなどを含むキーボード１１が設けられていると共に、周囲に発光ダイオードを光源としたリング状発光部１２が配置された円形状の多方向操作スイッチ１３が設けられている。この多方向操作スイッチ１３は、周知の十字キースイッチ機能を有したもので、図３に示すように、中心部が傾動支点とされた円形の操作盤１３ａを備えている。多方向操作スイッチ１３は、操作盤１３ａの上下左右の４方向及びこれら各方向に対して４５°の角度を存した４方向の合計８方向（図３に矢印を付して示す）への傾動操作に応じて８種類のスイッチ出力を発生すると共に、操作盤１３ａの中心部の押圧操作に応じてもスイッチ出力を発生する構成となっている。
【００１２】
図４には、ハンディターミナル１の電気的構成が示されており、以下これについて説明する。
即ち、図４において、光学ヘッド部４は、読取対象領域Ａに光を照射するための発光ダイオード１４群と、その読取対象領域Ａからの反射光を撮像光学系１５を通じて受けるＣＣＤエリアセンサ１６と、増幅回路１７とにより構成されている。ＣＣＤエリアセンサ１６は、二次元的に配列された複数の受光素子を備えており、制御回路１８（本発明でいう制御手段に相当）から制御インタフェース１９を介して与えられる制御信号に基づいて読取対象領域Ａを撮像し、その撮像に応じた各受光素子の受光信号を電気的な画像信号に変換して出力する構成となっている。そして、このＣＣＤエリアセンサ１６からの画像信号は、増幅回路１７により増幅された後にＡＤ変換回路２０及び信号インタフェース２１を通じてメモリ２２に格納されるようになっている。
【００１３】
上記制御回路１８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されたもので、メモリ２２との間でデータ授受及び予め設定されたプログラムに基づいて種々の制御を行うようになっている。また、制御回路１８は、トリガスイッチ５、スライド検知部１０、キーボード１１及び多方向操作スイッチ１３からの操作信号を制御インタフェース１９を通じて受ける機能、並びにデータ表示部３及びリング状発光部１２の動作を制御インタフェース１９を通じて制御する機能も備えている。さらに、制御回路１８は、図示しない外部装置（例えばホストコンピュータ）との間の通信動作を、信号インタフェース２１を介して行う構成となっている。
尚、ハンディターミナル１には、電池を含んで構成された電源回路２３が内蔵されている。
【００１４】
ここで、以下においては多方向操作スイッチ１３の機能について説明しておく。
即ち、前述したように、多方向操作スイッチ１３は、操作盤１３ａの傾動操作に応じて８種類のスイッチ出力を発生すると共に、操作盤１３ａの中心部の押圧操作に応じてもスイッチ出力を発生する構成となっている。この場合、図３に示すように、上記８種類のスイッチ出力に対応した操作盤１３ａの８方向の傾動操作方向に対してそれぞれ２種類ずつのキーファンクションＦ１〜Ｆ１６が割り当てられており、各キーファンクショングループのどちらが有効化されるかは制御回路１８により決定される構成となっている。
【００１５】
制御回路１８は、操作盤１３ａの中心部の押圧操作に応じたスイッチ出力を、ワンクリック、ダブルクリック、長押しの３種類に区分して認識できるようになっている。この場合、操作盤１３ａの中心部のワンクリックに対しては、２種類のキーファンクションＦ１７、Ｆ１８（図３には示さず）が割り当てられており、また、操作盤１３ａの中心部のダブルクリックに対しても、２種類のキーファンクションＦ１９、Ｆ２０（図３には示さず）が割り当てられている。そして、操作盤１３ａの中心部が長押しされる毎に、前記キーファンクションＦ１〜Ｆ８、Ｆ１７、Ｆ１９を有効化した第１の状態とキーファンクションＦ９〜Ｆ１６、Ｆ１８、Ｆ２０を有効化し第２の状態とに交互に切り換える構成となっている。従って、占有面積が比較的小さくて済む多方向操作スイッチ１３を設けるだけで、２０種類のキーファンクションＦ１〜Ｆ２０に対応した動作を選択できることになり、全体の小型化を図る上で有益になる。
【００１６】
尚、この場合、制御回路１８は、例えば、キーファンクションＦ９〜Ｆ１６、Ｆ１８、Ｆ２０を有効化した第２の状態時にリング状発光部１３を点灯させることにより、現在時点で有効化されているキーファンクションを表示するようになっている。
【００１７】
また、上述した例では、操作盤１３ａの中心部がワンクリックされたときにキーファンクションＦ１７、Ｆ１８の何れかが有効化され、操作盤１３ａの中心部がダブルクリックされたときにキーファンクションＦ１９、Ｆ２０の何れかが有効化される構成例で説明したが、そのワンクリックに応じて、例えばキーファンクションＦ１〜Ｆ４に対応した動作が同時に実行され、ダブルクリックに応じて、例えばキーファンクションＦ９〜Ｆ１２に対応した動作が同時に実行される構成とすることも可能である。さらに、リング状発光部１３を、操作盤１３ａの８方向の傾動操作方向と対応付けて８個の単位表示部に分割し、操作盤１３ａの操作時には、その傾動操作方向に位置する単位表示部を点滅或いは異なる色で発光させる構成とすることもできる。
【００１８】
図５には、制御回路１８による制御内容のうち本発明の要旨に直接関係した部分が示されている。この図５は、ハンディターミナル１の動作モードを決定するためのモードチェック割り込み処理ルーチンの内容を示すものであり、このルーチンでは、モードチェック処理を開始した後にスライド検知部１０が電極８及び９間の接触を検知したか否かを判断する（ステップＡ１、Ａ２）。電極８及び９間が接触していない場合、つまり操作ユニット６が第１の位置（図１（ｂ）参照）以外の位置にある場合には、動作モードを情報コード読取モードに設定するステップＡ３を実行した後にリターンする。これに対して、電極８及び９間が接触していた場合、つまり操作ユニット６が第１の位置にある場合には、トリガスイッチ５の操作を無効化するステップＡ４、動作モードを省電力モードに設定して待機状態へ移行するステップＡ５を順次実行した後にリターンする。
【００１９】
制御回路１８は、上記情報コード読取モードに設定された状態では、トリガスイッチ５の操作に応じて光学ヘッド部４によるスキャニング動作を制御インタフェース１９を通じて実行させて読取対象領域Ａの撮像動作を実行させ、以て情報コードの読取処理を開始させる。そして、制御回路１８は、このような情報コード読取処理の実行後には、その処理に伴いメモリ２２に格納された画像信号を解析するためのデコード処理などを行う。また、制御回路１８は、上記省電力モードに設定された状態では、例えば、データ表示部３の電源を遮断して消費電力を低減させる構成となっている。尚、この省電力モード時において、制御回路１８をスリープ状態へ移行させるなどの制御を行うことにより、消費電力をさらに低減させることも可能である。また、このような省電力モードは、その後に操作ユニット６が第１の位置以外へ移動されたとき、つまり、モードチェック割り込み処理ルーチンの実行に応じて前記ステップＡ２で「ＮＯ」と判断され、以て情報コード読取モードを設定するステップＡ３が実行されたときに解除される。
【００２０】
以上要するに、上記した本実施例の構成によれば、以下に述べるような作用・効果が得られるものである。
即ち、本実施例によるハンディターミナル１は、本体ユニット２に対して光学ヘッド部４及び操作ユニット６を装着して構成されており、特に、操作ユニット６は、本体ユニット２の前面に設けられたデータ表示部３上に重なった状態の第１の位置（図１（ｂ）参照）と、本体ユニット２から突出されてデータ表示部３の全体を露出させた状態の第２の位置（図１（ａ）参照）との間で往復移動可能になっている。従って、操作ユニット６が第１の位置にある状態では、当該操作ユニット６が第２の位置にある状態に比べて全体の形状が小さくなる。この場合、操作ユニット６が第１の位置にある状態時と第２の位置にある状態時とでは、制御回路１８による制御内容が変更される構成、具体的には、操作ユニット６が第１の位置以外の位置（例えば第２の位置）へ移動されたときに、光学ヘッド部４による情報コードの読取処理及び制御回路１８によるデコード処理を行い、操作ユニット６が第１の位置にあるときに、省電力モードに切り換えて待機状態を保持する制御を行う構成となっている。このため、ハンディターミナル１の持ち運び時のようにデータ表示部３による表示動作が不要な期間には全体の形状を小型化できるから、その携帯性の向上を実現できるようになる。また、本体ユニット２には、従来構成のようにデータ表示部３と並べた状態で操作部であるキーボード１１を設ける必要がなくなるから、本体ユニット２の前面においてデータ表示部３が占める面積の割合を拡大できて、そのデータ表示部３の大画面化を実現できるようになる。また、データ表示部３による表示動作が不要な状態時には、省電力モードへ自動的に移行されるから無駄な電力消費を抑制できるようになる。
【００２１】
この場合、操作ユニット６を第１の位置へ移動させた状態時には、光学ヘッド部４による画像読込処理を開始させるためのトリガスイッチ５の操作が無効化される構成となっているから、例えば持ち運び時のように操作ユニット６を第１の位置へ移動させた状態において、トリガスイッチ４が誤って操作された場合でも支障を生ずることがない。さらに、本体ユニット２から光学ヘッド部４を取り外すことができるから、その取り外し状態でハンディターミナル１をＰＤＡとして機能させる場合にさらなる小型化を実現できるようになる。
【００２２】
その他、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、以下に述べるような変形や拡張が可能である。
光学ヘッド部４は着脱可能な構成とする必要はなく、また、当該光学ヘッド部４内に通信モジュールを内蔵する構成も可能である。操作ユニット６が第１の位置へ移動された状態時に全体の電源を遮断する構成、つまりスライド検知部１０を電源スイッチとして機能させる構成も可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるハンディターミナルを異なる状態で示す正面図
【図２】側面図
【図３】要部の正面図
【図４】電気的構成図
【図５】制御回路による制御内容の要部を示すフローチャート
【符号の説明】
１はハンディターミナル（携帯型情報コード読取装置）、２は本体ユニット、３はデータ表示部、４は光学ヘッド部、５はトリガスイッチ、６は操作ユニット、１０はスライド検知部（位置検知手段）、１１はキーボード、１３は多方向操作スイッチ、１８は制御回路（制御手段）、２２はメモリを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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