(57)【要約】【課題】より適切にロール状の印刷媒体の在庫管理を行うことができる在庫管理方法、在庫管理プログラム、印刷装置制御プログラム、在庫管理装置及び印刷装置を提供する。【解決手段】ロール紙４０がプリンタ３１に取り付けられると、プリンタ３１は、ロール紙４０の記憶素子のメディア情報を読み取って記録するとともに、印刷の実行に伴って、プリンタ３１は、その残量から印刷量を減算する。ロール紙４０をプリンタ３１から取り外す場合、プリンタ３１は、その残量を前記記憶素子に書き込む。そして、管理コンピュータ２１からメディア情報の送信要求があった場合、プリンタ３１は、記録したメディア情報を管理コンピュータ２１に送信する。一方、携帯端末３６は、前記記憶素子のメディア情報を読み取り、管理コンピュータ２１に送信する。管理コンピュータ２１では、それらのメディア情報に基づいて、在庫データを記録し、在庫管理を行う。【選択図】　　　図１
2004035206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えた端末と、前記印刷媒体識別子毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理する在庫管理方法であって、
前記コンピュータが、
前記印刷装置からの前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階と、
前記端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階と、
前記種別毎に前記印刷媒体の前記残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う段階と
を備えたことを備えたことを特徴とする在庫管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の在庫管理方法において、
前記コンピュータが、
前記印刷装置に前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量の送信要求を送信する段階と、
前記端末に前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量の送信要求を送信する段階と
をさらに備えたことを備えたことを特徴とする在庫管理方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の在庫管理方法において、
前記印刷装置からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量には、それまでに前記印刷装置に取り付けた前記印刷媒体の前記印刷装置への取り付け状態が付加されるとともに、
前記印刷装置からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階は、
前記取り付け状態に基づいて、取付中である旨又は使いかけである旨を前記印刷媒体の使用状態として記憶するとともに、
前記端末からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階は、
新たに前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を記憶する場合は、新品である旨を前記使用状態として記憶し、既に前記印刷媒体識別子が記憶されている場合は、使いかけである旨を前記使用状態として記憶することを特徴とする在庫管理方法。
【請求項４】
請求項３に記載の在庫管理方法において、
前記コンピュータが、
前記印刷装置に前記印刷媒体が取り付けられた場合に前記印刷装置から送信された前記印刷媒体識別子及び前記種別を受信して、前記使用状態が使いかけである前記印刷装置に取り付けられた前記印刷媒体と同一の種別の前記印刷媒体を前記在庫情報記憶手段から検索する段階と、
前記使用状態が使いかけである前記種別の印刷媒体が存在する場合、その旨の通知を行う段階と
をさらに備えたことを特徴とする在庫管理方法。
【請求項５】
印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体識別子毎に印刷媒体の残量を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理する在庫管理方法であって、
前記印刷装置が、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及びその印刷媒体の残量を前記印刷媒体記憶手段から読み取って、前記印刷装置に備えられた印刷装置記憶手段に記録する段階と、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を前記印刷装置記憶手段に記録する段階と、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の消費に従って、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を更新する段階と、
前記印刷装置から前記印刷媒体を取り外す場合に、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を前記印刷媒体記憶手段に書き込む段階と、
前記印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を前記印刷装置記憶手段に記録する段階と、
前記印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、前記種別、前記残量及び前記取り付け状態を前記コンピュータに送信する段階と
を備えたことを特徴とする在庫管理方法。
【請求項６】
請求項５に記載の在庫管理方法において、
前記印刷装置が、
前記印刷装置に前記印刷媒体が取り付けられた場合に、前記印刷媒体識別子及び前記種別を有する前記印刷媒体が取り付けられた旨の通知を前記コンピュータに送信する段階をさらに備えたことを特徴とする在庫管理方法。
【請求項７】
印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えた端末と、前記印刷媒体識別子毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理するための在庫管理プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記印刷装置からの前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第１の受信記憶手段、
前記端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第２の受信記憶手段、及び、
前記種別毎に前記印刷媒体の前記残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う合計算出出力手段
として機能させるための在庫管理プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の在庫管理プログラムにおいて、
前記印刷装置からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量には、それまでに前記印刷装置に取り付けた前記印刷媒体の前記印刷装置への取り付け状態が付加されるとともに、
前記第１の受信記憶手段を、
前記取り付け状態に基づいて、取付中である旨又は使いかけである旨を前記印刷媒体の使用状態として記憶する手段として機能させるとともに、
前記第２の受信記憶手段を、
新たに前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を記憶する場合は、新品である旨を前記使用状態として記憶する手段として機能させ、既に前記印刷媒体識別子が記憶されている場合は、使いかけである旨を前記使用状態として記憶する手段として機能させるための在庫管理プログラム。
【請求項９】
印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体識別子毎に印刷媒体の残量を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理するために印刷装置を制御する印刷装置制御プログラムであって、
前記印刷装置が、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及びその印刷媒体の残量を前記印刷媒体記憶手段から読み取って、前記印刷装置に備えられた印刷装置記憶手段に記録する読み取り記録手段、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を前記印刷装置記憶手段に記録する第１の取付状態記録手段、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の消費に従って、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を更新する更新手段、
前記印刷装置から前記印刷媒体を取り外す場合に、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を前記印刷媒体記憶手段に書き込む書込手段、
前記印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を前記印刷装置記憶手段に記録する第２の取付状態記録手段、及び、
前記印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、前記種別、前記残量及び前記取り付け状態を前記コンピュータに送信する送信手段
として機能させるための印刷装置制御プログラム。
【請求項１０】
印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータを備えた在庫管理装置であって、
前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置からの前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第１の受信記憶手段と、
前記印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えた端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第２の受信記憶手段と、
前記種別毎に前記印刷媒体の前記残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う合計算出出力手段と
を備えたことを備えたことを特徴とする在庫管理装置。
【請求項１１】
ロール状の印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を、前記印刷媒体に備えられた印刷媒体記憶手段から読み取って、前記印刷装置に備えられた印刷装置記憶手段に記録する読み取り記録手段と、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を前記印刷装置記憶手段に記録する第１の取付状態記録手段と、
前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の消費に従って、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を更新する更新手段と、
前記印刷装置から前記印刷媒体を取り外す場合に、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を、前記印刷媒体記憶手段に書き込む書込手段と、
前記印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を前記印刷装置記憶手段に記録する第２の取付状態記録手段と、
前記印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、前記種別、前記残量及び前記取り付け状態を前記印刷媒体識別子毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータに送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷装置制御において、
前記印刷装置に前記印刷媒体が取り付けられた場合に、前記印刷媒体識別子及び前記種別を有する前記印刷媒体が取り付けられた旨を前記コンピュータに通知する手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール状の印刷媒体の在庫管理方法、在庫管理プログラム、印刷装置制御プログラム、在庫管理装置及び印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、業務上、大判プリンタを使用してロール紙に画像を印刷する場合、複数の種別のロール紙をその大判プリンタに付け替えて使用することで、それぞれの印刷に適したロール紙を用いて印刷を行っている。一方、ロール状の印刷媒体であるロール紙の在庫については、各ロール紙について、それぞれの残量を把握する必要がある。従来、このようなロール紙の在庫管理は、目視による現物確認、バーコードを用いた在庫管理システム等により行われている。なお、ロール紙は、消耗品であるため、在庫が短期間で変動する。例えば、業務用の大判プリンタで連続印刷を行った場合、１日で１台につき２〜３本のロール紙が消費される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ロール紙の在庫管理においては、プリンタに取り付けられているロール紙についても考慮する必要がある。また、ロール紙は、使いかけの状態でプリンタから取り外す場合も多いが、従来の方法では、使いかけでプリンタから取り外した状態のロール紙の残量が把握できない。さらに、ロール紙の種別等を確認する場合に、その都度、梱包材からロール紙を出していたのでは、効率的でないばかりでなく、ロール紙を損傷するおそれもある。一方、ロール紙への印刷を業務で行っている場合、必要な種別のロール紙が不足すると業務が停止してしまうため、在庫を確保する必要があるが、ロール紙は、ある程度高価なものなので、多量の在庫は持ちたくないといった事情もある。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものである。その目的は、より適切にロール状の印刷媒体の在庫管理を行うことができる在庫管理方法、在庫管理プログラム、印刷装置制御プログラム、在庫管理装置及び印刷装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えた端末と、前記印刷媒体識別子毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理する在庫管理方法であって、前記コンピュータが、前記印刷装置からの前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階と、前記端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階と、前記種別毎に前記印刷媒体の前記残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う段階とを備えたことを備えたことを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の在庫管理方法において、前記コンピュータが、前記印刷装置に前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量の送信要求を送信する段階と、前記端末に前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量の送信要求を送信する段階とをさらに備えたことを備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の在庫管理方法において、前記印刷装置からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量には、それまでに前記印刷装置に取り付けた前記印刷媒体の前記印刷装置への取り付け状態が付加されるとともに、前記印刷装置からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階は、前記取り付け状態に基づいて、取付中である旨又は使いかけである旨を前記印刷媒体の使用状態として記憶するとともに、前記端末からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する段階は、新たに前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を記憶する場合は、新品である旨を前記使用状態として記憶し、既に前記印刷媒体識別子が記憶されている場合は、使いかけである旨を前記使用状態として記憶することを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の在庫管理方法において、前記コンピュータが、前記印刷装置に前記印刷媒体が取り付けられた場合に前記印刷装置から送信された前記印刷媒体識別子及び前記種別を受信して、前記使用状態が使いかけである前記印刷装置に取り付けられた前記印刷媒体と同一の種別の前記印刷媒体を前記在庫情報記憶手段から検索する段階と、前記使用状態が使いかけである前記種別の印刷媒体が存在する場合、その旨の通知を行う段階とをさらに備えたことを要旨とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体識別子毎に印刷媒体の残量を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理する在庫管理方法であって、前記印刷装置が、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及びその印刷媒体の残量を前記印刷媒体記憶手段から読み取って、前記印刷装置に備えられた印刷装置記憶手段に記録する段階と、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を前記印刷装置記憶手段に記録する段階と、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の消費に従って、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を更新する段階と、前記印刷装置から前記印刷媒体を取り外す場合に、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を前記印刷媒体記憶手段に書き込む段階と、前記印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を前記印刷装置記憶手段に記録する段階と、前記印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、前記種別、前記残量及び前記取り付け状態を前記コンピュータに送信する段階とを備えたことを要旨とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の在庫管理方法において、前記印刷装置が、前記印刷装置に前記印刷媒体が取り付けられた場合に、前記印刷媒体識別子及び前記種別を有する前記印刷媒体が取り付けられた旨の通知を前記コンピュータに送信する段階をさらに備えたことを要旨とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えた端末と、前記印刷媒体識別子毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理するための在庫管理プログラムであって、前記コンピュータを、前記印刷装置からの前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第１の受信記憶手段、前記端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第２の受信記憶手段、及び、前記種別毎に前記印刷媒体の前記残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う合計算出出力手段として機能させることを要旨とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の在庫管理プログラムにおいて、前記印刷装置からの前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量には、それまでに前記印刷装置に取り付けた前記印刷媒体の前記印刷装置への取り付け状態が付加されるとともに、前記第１の受信記憶手段を、前記取り付け状態に基づいて、取付中である旨又は使いかけである旨を前記印刷媒体の使用状態として記憶する手段として機能させるとともに、前記第２の受信記憶手段を、新たに前記印刷媒体識別子、前記種別及び前記残量を記憶する場合は、新品である旨を前記使用状態として記憶する手段として機能させ、既に前記印刷媒体識別子が記憶されている場合は、使いかけである旨を前記使用状態として記憶する手段として機能させることを要旨とする。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体と、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷媒体識別子毎に印刷媒体の残量を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータとを用いて、前記印刷媒体の在庫を管理するために印刷装置を制御する印刷装置制御プログラムであって、前記印刷装置が、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及びその印刷媒体の残量を前記印刷媒体記憶手段から読み取って、前記印刷装置に備えられた印刷装置記憶手段に記録する読み取り記録手段、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を前記印刷装置記憶手段に記録する第１の取付状態記録手段、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の消費に従って、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を更新する更新手段、前記印刷装置から前記印刷媒体を取り外す場合に、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を前記印刷媒体記憶手段に書き込む書込手段、前記印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を前記印刷装置記憶手段に記録する第２の取付状態記録手段、及び、前記印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、前記種別、前記残量及び前記取り付け状態を前記コンピュータに送信する送信手段として機能させることを要旨とする。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、印刷媒体自身を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えたロール状の印刷媒体毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータを備えた在庫管理装置であって、前記印刷媒体を取り付け同印刷媒体に印刷を行う印刷装置からの前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第１の受信記憶手段と、前記印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えた端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して前記印刷媒体識別子毎に前記在庫情報記憶手段に記憶する第２の受信記憶手段と、前記種別毎に前記印刷媒体の前記残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う合計算出出力手段とを備えたことを備えたことを要旨とする。
【００１５】
請求項１１に記載の発明は、ロール状の印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を、前記印刷媒体に備えられた印刷媒体記憶手段から読み取って、前記印刷装置に備えられた印刷装置記憶手段に記録する読み取り記録手段と、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を前記印刷装置記憶手段に記録する第１の取付状態記録手段と、前記印刷装置に取り付けられた印刷媒体の消費に従って、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を更新する更新手段と、前記印刷装置から前記印刷媒体を取り外す場合に、前記印刷装置記憶手段に記録した前記残量を、前記印刷媒体記憶手段に書き込む書込手段と、前記印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を前記印刷装置記憶手段に記録する第２の取付状態記録手段と、前記印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、前記種別、前記残量及び前記取り付け状態を前記印刷媒体識別子毎に前記印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータに送信する送信手段とを備えたことを要旨とする。
【００１６】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の印刷装置制御において、前記印刷装置に前記印刷媒体が取り付けられた場合に、前記印刷媒体識別子及び前記種別を有する前記印刷媒体が取り付けられた旨を前記コンピュータに通知する手段を備えたことを要旨とする。
【００１７】
（作用）
請求項１、７又は１０に記載の発明によれば、ロール状の印刷媒体は、その印刷媒体自信を識別する印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を記憶した印刷媒体記憶手段を備えている。また、印刷装置は、その印刷媒体を取り付けその印刷媒体に印刷を行い、端末は、印刷媒体記憶手段の情報を読み取る読み取り手段を備えている。一方、コンピュータは、印刷媒体識別子毎に印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理する。そして、コンピュータは、印刷装置からの印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して印刷媒体識別子毎に在庫情報記憶手段に記憶する。また、コンピュータは、端末からの印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を受信して印刷媒体識別子毎に在庫情報記憶手段に記憶する。そして、コンピュータは、種別毎に印刷媒体の残量の合計を算出し、その算出結果に基づいて出力を行う。このため、印刷装置に取り付けられているロール状の印刷媒体の残量と、印刷装置に取り付けられていないロール状の印刷媒体の残量とを集中管理でき、種別毎の印刷媒体の残量の合計に基づいて出力を行うことができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、コンピュータは、印刷装置に印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量の送信要求を送信し、端末にも印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量の送信要求を送信する。このため、コンピュータ側で必要な場合に、印刷装置及び端末から印刷媒体識別子、種別及び印刷媒体の残量を取得できる。
【００１９】
請求項３又は８に記載の発明によれば、コンピュータは、それまでに前記印刷装置に取り付けた前記印刷媒体の前記印刷装置への取り付け状態を受信する。そして、コンピュータは、その取り付け状態に基づいて、取付中である旨又は使いかけである旨をその印刷媒体の使用状態として記憶する。また、コンピュータは、端末からの印刷媒体識別子、種別及び残量を受信した際、新たに印刷媒体識別子、種別及び残量を記憶する場合は、新品である旨を使用状態として記憶する。一方、既に印刷媒体識別子が記憶されている場合は、使いかけである旨を使用状態として記憶する。このため、印刷媒体の使用状態を集中管理でき、使いかけの印刷媒体が存在する場合に、その旨を把握させることが可能となる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、コンピュータは、印刷装置に印刷媒体が取り付けられた場合に印刷装置から送信された印刷媒体識別子及び種別を受信する。そして、コンピュータは、その種別の、使用状態が使いかけである印刷媒体を在庫情報記憶手段から検索し、使用状態が使いかけである、その種別の印刷媒体が存在する場合、その旨の通知を行う。このため、印刷装置に取り付けられた印刷媒体と同一の種別の使いかけの印刷媒体が存在するにもかかわらず、新たな印刷媒体の使用を開始するのを防止することが可能となる。
【００２１】
請求項５、９又は１１に記載の発明によれば、ロール状の印刷媒体に印刷を行う印刷装置は、その印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、その印刷媒体の種別及びその印刷媒体の残量を読み取って印刷媒体記憶手段に記録る。そして、印刷装置は、その印刷装置に取り付けられた印刷媒体の取り付け状態として取付中を印刷媒体記憶手段に記録し、その印刷媒体の消費に従って、印刷媒体記憶手段に記録した残量を更新する。そして、印刷装置は、その印刷装置から印刷媒体を取り外す場合に、印刷装置記憶手段に記録した残量を印刷媒体に備えられた印刷媒体記憶手段に書き込む。そして、印刷装置は、印刷装置から取り外された前記印刷媒体の取り付け状態として、取り外した旨を印刷装置記憶手段に記録する。そして、印刷装置は、印刷装置記憶手段に記憶された印刷媒体識別子、種別、残量及び取り付け状態を、印刷媒体識別子毎に印刷媒体に関する情報を記憶する在庫情報記憶手段を管理するコンピュータに送信する。このため、印刷装置に取り付けられた印刷媒体の印刷媒体識別子、種別、残量及び取り付け状態をコンピュータ側で集中管理できる。
【００２２】
請求項６又は１２に記載の発明によれば、印刷装置は、その印刷装置に印刷媒体が取り付けられた場合に、印刷媒体識別子及び種別を有する印刷媒体が取り付けられた旨の通知を前記コンピュータに送信する。このため、コンピュータは、印刷媒体が取り付けられたことを契機として、その種別に対応して処理を行うことが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１１に従って説明する。本実施形態では、ロール状の印刷媒体としてのロール紙の芯に記憶手段を備えて残量等を記憶するとともに、各ロール紙の残量を集中管理する記録材の在庫管理方法として説明する。
【００２４】
図１に示すように、在庫管理サーバ２０は、ネットワーク３０を介して、複数のプリンタ３１及び複数のパーソナルコンピュータ（以下、単にパソコンという）３５に接続されている。また、在庫管理サーバ２０は、携帯端末３６と無線で接続されている。
【００２５】
パソコン３５は、デザイナーであるユーザが使用する。各ユーザは、パソコン３５を使用して、大判プリントする画像をデザインする。そして、デザインした画像の印刷要求をパソコンにて行う。つまり、パソコン３５は、ユーザによる画像の印刷要求の入力を受け付けて、対象となる画像データをプリンタドライバにより画像変換処理した印刷データをプリンタ３１に送信するものである。このため、パソコン３５は、データの入力、データの送受信、データの表示、及び画像変換処理を行なう。このため、パソコン３５は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）、通信手段、表示制御手段（例えば、モニタ）、入力手段（例えば、キーボードやマウス）を備えている。
【００２６】
プリンタ３１は、大判用紙印刷用のインクジェットプリンタであり、紙送り機構、インクカートリッジや印刷ヘッド等を有する印刷機構、ロール紙４０を切断するカッター等を備えている。このプリンタ３１は、カラー画像の出力が可能であり、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクをロール紙４０上に吐出してドットを形成することによって画像を形成する。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、ダークイエロー（ＤＹ）を用いてもよい。尚、ロール紙４０は、プリンタ３１に１本又は複数本装着してよく、複数本の場合は、同種のロール紙を複数本でも、異種のロール紙を複数本でもよい。後述する在庫管理処理は、複数本でも１本のときと同様に行われる。
【００２７】
次に、図２を参照して、プリンタ３１の制御回路５０の内部構成について説明する。図２に示すように、制御回路５０の内部には、ＣＰＵ５１、ＰＲＯＭ５２、印刷装置記憶手段としてのＲＡＭ５３、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４、タイマ５５、駆動バッファ５６等が設けられている。ＣＰＵ５１は、印刷装置制御プログラム等の各種プログラムを実行することにより、読み取り記録手段、第１の取付状態記録手段、更新手段、第２の取付状態記録手段、書込手段、送信手段等として機能する。
【００２８】
ＰＩＯ５４には、在庫管理サーバ２０、パソコン３５が接続されている。また、同ＰＩＯ５４には、操作パネル６０、インクカートリッジＩＮＣの記憶素子ＭＥとの接点ＭＥＣ、キャリッジモータ６１、紙送りモータ６２、及び送受信部７０が接続されている。キャリッジモータ６１は、キャリッジを駆動させるためのモータであって、印刷機構を構成する。紙送りモータ６２は、紙送りローラを回転させるためのモータであって、紙送り機構を構成する。
【００２９】
駆動バッファ５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス５７で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路５０には、所定周波数で駆動波形を出力する発信器５８、及び発信器５８からの出力を印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に所定のタイミングで分配する分配出力器５９も設けられている。
【００３０】
送受信部７０は、コイルアンテナと送受信回路とから構成される。そして、制御回路５０は、ロール紙４０が所定の位置に取り付けられた場合に、送受信部７０を介して、ロール紙４０に備えられた印刷媒体記憶手段としての記憶素子８０にアクセスする。そして制御回路５０は、記憶素子８０から取得した情報をＲＡＭ５３に書き込む。
【００３１】
印刷実行時には、制御回路５０は、キャリッジモータ６１や紙送りモータ６２の動きと同期を取りながら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ５６に出力する。記憶素子８０に対する読み取り／書き込み処理、並びにデータの管理コンピュータ２１との送受信の詳細については、後述する。
【００３２】
次に、図３及び図４を用いて、ロール紙４０に備えられた記憶素子８０の構成について説明する。記憶素子８０は、近接型の非接触記憶素子でであって、データ送受信の相手とのデータ送受信可能距離は２０ｃｍ程度である。この記憶素子８０は、全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
【００３３】
図３は、記憶素子８０の構成を示す平面透視図である。記憶素子８０は、非接触ＩＣチップ８１と、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ８２及び平面上コイルであるアンテナ８３とがプラスチックフィルム８４上に実装され、透明なカバーシートにより被膜されている。図４は、記憶素子８０の電気的構成を示す電気ブロック回路図である。記憶素子８０の非接触ＩＣチップ８１は、整流器８５、信号解析部（ＲＦ：Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）８６、制御部８７、メモリセル８８から構成されている。メモリセル８８は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能なメモリである。
【００３４】
記憶素子８０のアンテナ８３は、データ送受信の相手（例えば、送受信部７０）と互いに通信し合い、メモリセル８８に保存された情報の読み書きを行う。また、データ送受信の相手の送受信回路で発生された高周波信号は、データ送受信の相手のアンテナを介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、記憶素子８０のアンテナ８３を介して吸収され、整流器８５で整流されて非接触ＩＣチップ８１内の各回路を駆動する直流電力源となる。
【００３５】
この記憶素子８０のメモリセル８８には、図５に示すメディア情報４２０が記憶されている。本実施形態では、メディア情報４２０は、メディア識別子ａ１、メディア種別ａ２、使用期限ａ３及び残量ａ４により構成されている。メディア識別子ａ１は、ロール紙４０を識別するための識別子である。メディア種別ａ２は、ロール紙４０の種別であって、例えば、「光沢紙」、「半光沢紙」等の種別を示す。なお、ロール紙４０は、ロール状の印刷媒体であればどのようなものでもよく、メディア種別ａ２は、例えば、「布」等であってもよい。使用期限ａ３は、ロール紙４０の使用期限である。残量ａ４は、ロール紙４０の残量であって、本実施形態では、単位はメートルである。このメディア情報４２０は、本実施形態では、ロール紙４０に備えられた記憶素子８０に予め記憶されている。つまり、ロール紙４０の製造過程において、記憶素子８０にメディア情報４２０が書き込み処理され、その記憶素子８０がロール紙４０の芯４１（図１参照）に埋設される。なお、残量ａ４は、プリンタ３１に装着されていたロール紙４０がプリンタ３１から取り外される場合に、そのプリンタ３１によって、更新されるようになっている。
【００３６】
さらに、ロール紙４０に備えられた記憶素子８０のメモリセル８８に保存された情報は、携帯端末３６にて読み取られる。この携帯端末３６は、図６に示すように、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、読み取り手段としての非接触型ＩＣセンサ９４、表示部９５、操作部９６、入出力インターフェイス９７、及びこれらを接続するバス９８を備えている。非接触型ＩＣセンサ９４は、メモリセル８８に記憶されたメディア情報４２０を読み取る。表示部９５は、読み取ったメディア情報４２０に基づいて、ロール紙４０に関する情報を表示する。ＲＡＭ９３は、読み取ったメディア情報４２０を一時的に記憶する。そして、携帯端末３６は、入出力インターフェイス９７を介して、無線で在庫管理サーバ２０と接続する。
【００３７】
携帯端末３６がメモリセル８８に保存された情報を読み取る場合、前述のように、携帯端末３６の非接触型ＩＣセンサ９４と記憶素子８０とが互いに接触する必要はない。また、この場合、記憶素子８０を備えたロール紙４０は、ビニール袋４３（図１参照）等の梱包材に入れられた状態であっても、読み取り可能である。そして、携帯端末３６は、読み取ったメディア情報４２０をＲＡＭ９３に一時的に記憶するとともに、そのメディア情報４２０を無線で在庫管理サーバ２０に送信する。
【００３８】
在庫管理サーバ２０は、図１に示すように、管理コンピュータ２１を備えている。管理コンピュータ２１は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）、通信手段、表示手段（例えば、モニター）、入力手段（例えば、キーボードやマウス）を備えている。この管理コンピュータ２１は、在庫管理プログラムを実行することにより、在庫管理処理を実行する。なお、この在庫管理プログラムは、各種プログラムにより構成されており、これらの各種プログラムを実行することにより、データの送受信、後述するデータの処理等を行なう。すなわち、本実施形態では、この管理コンピュータ２１が、第１の受信記憶手段、第２の受信記憶手段、第１の送信要求手段、第２の送信要求手段、合計算出出力手段等として機能する。
【００３９】
管理コンピュータ２１には、在庫情報記憶手段としての在庫情報記憶部２２が接続されている。在庫情報記憶部２２には、図７に示すように、ロール紙４０毎に在庫データ２２０が記録されている。本実施形態では、在庫データ２２０は、メディア識別子ａ１、メディア種別ａ２、使用期限ａ３、残量ａ４、使用開始日ｂ１及び使用状態としてのメディア状態ｂ２により構成されている。メディア識別子ａ１は、ロール紙４０を識別するための識別子である。メディア種別ａ２は、ロール紙４０の種別である。使用期限ａ３は、ロール紙４０の使用期限である。残量ａ４は、ロール紙４０の残量である。使用開始日ｂ１は、そのロール紙４０の使用を開始した年月日である。メディア状態ｂ２は、ロール紙４０の使用状態であって、「新品」、「使いかけ」又は「プリンタ内（使用中のプリンタのプリンタ識別子）」を示す。なお、この在庫データ２２０は、携帯端末３６から送信された携帯端末送信データ又はプリンタ３１からそれぞれ送信されたプリンタ送信データに基づいて設定される。
【００４０】
次に、上記のように構成したプリンタ３１、携帯端末３６及び在庫管理サーバ２０の作用について、図８〜図１１を用いて説明する。本実施形態においては、プリンタ３１と在庫管理サーバ２０の在庫管理システムとは非同期であって、プリンタ３１は、在庫管理サーバ２０からのデータ送信要求に応じて、ロール紙４０の使用状況を在庫管理サーバ２０に通知する。
【００４１】
まず、図８を用いて、プリンタ３１の作用を説明する。
図８に示すように、プリンタ３１においては、「メディア取り付け」、「印刷」、「メディア取り外し」、「メディア情報要求」という操作の種別によって、処理が分けられる。
【００４２】
そして、ロール紙４０がプリンタ３１に取り付けられた場合（ステップＳ１−１でＹＥＳの場合）、プリンタ３１のＣＰＵ５１は、ロール紙４０の記憶素子８０に記憶されたメディア情報４２０を読み取る（ステップＳ１−２）。そして、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３にメディア情報４２０を記録するとともに、そのロール紙４０のメディア状態ｂ２として「取り付け状態」をＲＡＭ５３に記録する（ステップＳ１−３）。なお、説明の便宜上、ＲＡＭ５３に記録したメディア情報４２０とロール紙４０の状態とをプリンタ記録メディア情報と呼ぶ。
【００４３】
そして、印刷が実行される場合（ステップＳ１−４でＹＥＳの場合）、印刷の実行に従って、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記録された残量から、印刷に使用されたロール紙４０の長さである印刷量を減算する（ステップＳ１−５）。ＣＰＵ５１は、算出した残量をＲＡＭ５３に記録する（ステップＳ１−６）。なお、プリンタ３１に取り付けられ、印刷に使用されて消費が終了したロール紙４０については、ＣＰＵ５１は、状態として「使用済」をＲＡＭ５３に記録する。
【００４４】
一方、ロール紙４０をプリンタ３１から取り外す場合（ステップＳ１−７でＹＥＳの場合）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記録された残量を記憶素子８０に書き込む（ステップＳ１−８）。この場合、ＣＰＵ５１は、残量が記憶素子８０に書き込まれた後に、ロール紙４０を取り外し可能とする。そして、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記録されたプリンタ記録メディア情報のメディア状態ｂ２を「取り外し状態」としてＲＡＭ５３に記録する（ステップＳ１−９）。
【００４５】
このように、プリンタ３１は、取り付けられ使用されたロール紙４０について、プリンタ記録メディア情報をＲＡＭ５３に記憶しておく。そして、管理コンピュータ２１からプリンタ記録メディア情報の送信要求があった場合（ステップＳ１−１０でＹＥＳの場合）、プリンタ３１のＣＰＵ５１は、プリンタ記録メディア情報を送信データに変換する（ステップＳ１−１１）。なお、説明の便宜上、この送信データを、プリンタ送信データと呼ぶ。そして、ＣＰＵ５１は、プリンタ送信データを管理コンピュータ２１に送信する（ステップＳ１−１２）。
【００４６】
なお、プリンタ３１のＣＰＵ５１は、プリンタ送信データを管理コンピュータ２１に送信した後、ＲＡＭ５３に記録したメディア情報４２０を削除する。つまり、ＲＡＭ５３は、先にプリンタ記録データを送信してから次にプリンタ送信データを送信するまでの間に取り付けたロール紙４０について、メディア情報４２０を保存する。
【００４７】
次に、図９を用いて、携帯端末３６の作用を説明する。
図９に示すように、携帯端末３６においては、作業者の操作により、「読み取り」と「ホストへ転送」の何れかの処理が選択される。具体的には、携帯端末３６の操作部９６に、読み取りボタンとホストへの転送ボタンが備えられ、何れかのボタンが押下されることにより、それぞれの処理が実行されるようになっている。読み取りボタンが押下された場合（ステップＳ２−１でＹＥＳの場合）、携帯端末３６のＣＰＵ９１は、非接触型ＩＣセンサ９４により、ロール紙４０の記憶素子８０に記憶されたメディア情報４２０を読み取る（ステップＳ２−２）。正常に読み取りが終了した場合（ステップＳ２−３でＹＥＳの場合）、携帯端末３６のＣＰＵ９１は、読み込んだメディア情報４２０を表示部９５に表示する（ステップＳ２−４）。そして、ＣＰＵ９１は、そのメディア情報４２０をＲＡＭ９３に保存する（ステップＳ２−５）。
【００４８】
このようにして、携帯端末３６のＣＰＵ９１は、非接触型ＩＣセンサ９４にて読み取ったメディア情報４２０をＲＡＭ９３に保存する。なお、このメディア情報４２０は、複数保存可能である。
【００４９】
次に、操作部９６においてホストへの転送ボタンが押下された場合（ステップＳ２−６でＹＥＳの場合）、ＣＰＵ９１は、ＲＡＭ９３に保存されたメディア情報４２０を送信データに変換する（ステップＳ２−７）。なお、説明の便宜上、この送信データを、携帯端末送信データと呼ぶ。そして、ＣＰＵ９１は、その携帯端末送信データを管理コンピュータ２１に送信する（ステップＳ２−８）。
【００５０】
携帯端末３６は、管理コンピュータ２１から送信要求があった場合も、携帯端末送信データを管理コンピュータ２１に送信する。この場合、携帯端末３６のＣＰＵ９１は、管理コンピュータ２１からの送信要求を受信すると、ステップＳ２−７、ステップＳ２−８の処理を行い、携帯端末送信データを管理コンピュータ２１に送信する。
【００５１】
なお、メディア情報４２０を有する携帯端末送信データの管理コンピュータ２１への送信が正常に終了した場合、ＣＰＵ９１は、ＲＡＭ９３に保存されたメディア情報４２０を削除する。
【００５２】
次に、図１０を用いて、在庫管理サーバ２０に備えられた管理コンピュータ２１の作用を説明する。
図１０に示すように、管理コンピュータ２１が在庫管理システムの初期画面の表示を要求の入力を受け付けると、管理コンピュータ２１の表示手段に、在庫管理システムの初期画面が表示される（ステップＳ３−１）。この初期画面においては、「携帯端末３６からの在庫入力」、「プリンタ状態表示」、「取り付けメディア在庫検索」、「在庫管理表示」、「手入力による在庫入力」等の各種処理が選択されるようになっている。在庫管理を行う作業者は、管理コンピュータ２１の表示手段に表示されたこれらの処理の中から、実行する処理を選択入力する。
【００５３】
ここで、「携帯端末３６からの在庫入力」が選択された場合（ステップＳ３−２でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、携帯端末３６にメディア情報４２０の送信要求を送信する（Ｓ３−３）。これに応じて、携帯端末３６は、ＲＡＭ９３に記憶されているメディア情報４２０を送信データ（携帯端末送信データ）に変換して、管理コンピュータ２１に送信する。管理コンピュータ２１は、この携帯端末送信データを受信する（ステップＳ３−４）。
【００５４】
次に、管理コンピュータ２１は、携帯端末３６から送信された携帯端末送信データに基づいて、在庫情報記憶部２２の在庫データ２２０を更新する（ステップＳ３−５）。この在庫データ２２０の更新処理を図１１を用いて説明する。
【００５５】
図１１に示すように、管理コンピュータ２１は、入力されたメディア情報４２０のメディア識別子ａ１により、在庫情報記憶部２２を検索する。そして、そのメディア識別子ａ１の在庫データ２２０が存在する場合（ステップＳ４−１でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、その在庫データ２２０を抽出する。そして、携帯端末送信データのメディア情報４２０の残量ａ４が在庫データ２２０の残量ａ４より少ない場合（ステップＳ４−２でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、残量ａ４の更新を行う（ステップＳ４−３）。具体的には、管理コンピュータ２１は、携帯端末送信データのメディア情報４２０の残量ａ４を在庫データ２２０の残量ａ４として記録する。さらに、管理コンピュータ２１は、在庫データ２２０のメディア状態ｂ２として、「使いかけ」を記録する（ステップＳ４−４）。
【００５６】
一方、携帯端末送信データのメディア情報４２０の残量ａ４が在庫データ２２０の残量ａ４以上である場合（ステップＳ４−２でＮＯの場合）、管理コンピュータ２１は、在庫データ更新処理を終了する。なお、このような場合が生ずるのは、具体的には、次のような場合である。例えば、携帯端末３６によるメディア情報４２０の読み取りから携帯端末送信データの送信までの間に、そのロール紙４０が使用された場合に、管理コンピュータ２１がプリンタ３１からのプリンタ送信データを先に受信した場合である。この場合、そのプリンタ送信データに基づいて記録した在庫データ２２０の残量ａ４より携帯端末送信データの残量ａ４が多くなる。この場合、古い情報である携帯端末送信データの残量ａ４により在庫データ２２０を更新するのは適切でない。一方、先に在庫データ２２０を記録した後にロール紙４０が使用されないまま、さらにメディア情報４２０の読み取りが行われた場合、これらの残量ａ４が同一となる。この場合、在庫データ２２０の残量ａ４を更新する必要がない。従って、このように携帯端末送信データのメディア情報４２０の残量ａ４が在庫データ２２０の残量ａ４以上となる場合、管理コンピュータ２１は、在庫データ２２０の残量ａ４の更新を行わない。
【００５７】
他方、メディア識別子ａ１が存在しない場合（ステップＳ４−１でＮＯの場合）、管理コンピュータ２１は、携帯端末送信データのメディア情報４２０に基づいて在庫データ２２０を新たに記録する（ステップＳ４−５）。さらに、管理コンピュータ２１は、在庫データ２２０のメディア状態ｂ２として「新品」を記録する（ステップＳ４−６）。また、このとき、管理コンピュータ２１は、使用開始日ｂ１に現在の年月日を記録する。
【００５８】
在庫データ２２０の更新処理後、管理コンピュータ２１は、ロール紙４０のメディア種別ａ２により、在庫データ２２０を抽出し、メディア種別ａ２毎の残量ａ４の合計を算出する。例えば、メディア種別ａ２が「光沢紙」であるロール紙４０が８個存在する場合、メディア種別ａ２が「光沢紙」であるロール紙４０の残量として、それら８個のロール紙４０のそれぞれの残量ａ４の合計を算出する。そして、残量ａ４の合計が所定値以下である場合、そのメディア種別ａ２については在庫不足であると判断する。
【００５９】
そして、在庫不足の場合（ステップＳ３−６でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、在庫不足である旨の警告メッセージを管理コンピュータ２１の表示手段に表示する（ステップＳ３−７）。さらに、管理コンピュータ２１は、発注を促すメッセージを管理コンピュータ２１の表示手段に表示する（ステップＳ３−８）。これに応じて、作業者が管理コンピュータ２１の入力手段にて発注操作を行った場合（ステップＳ３−９でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、他のシステムにより、在庫不足のロール紙４０について発注処理を行う（ステップＳ３−１０）。
【００６０】
一方、「プリンタ状態表示」が選択された場合（ステップＳ３−１１でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、プリンタ３１にプリンタ記録メディア情報の問い合わせを行う（ステップＳ３−１２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、プリンタ３１にプリンタ記録メディア情報の送信要求を送信する。これに応じて、プリンタ３１は、プリンタ３１のＲＡＭ５３に記憶されているプリンタ記録メディア情報をプリンタ送信データに変換し、管理コンピュータ２１に送信する。これを受信すると、管理コンピュータ２１は、プリンタ送信データに基づいて、管理コンピュータ２１の表示手段にプリンタ３１毎の状態を表示させる（ステップＳ３−１３）。
【００６１】
そして、管理コンピュータ２１は、ステップＳ３−５に移行し、プリンタ３１から送信されたプリンタ送信データに基づいて、在庫情報記憶部２２の在庫データ２２０を更新する。
【００６２】
ここでの在庫データ２２０の更新は、前述の携帯端末送信データに基づく在庫データ２２０の更新処理とほぼ同じであるため、異なる部分のみ説明する。ここでは、管理コンピュータ２１は、ステップＳ４−４において、プリンタ送信データの各メディア情報４２０に対応するメディア状態ｂ２に基づいて、在庫データ２２０のメディア状態ｂ２を記録する。また、管理コンピュータ２１は、ステップＳ４−６において、同様に、プリンタ送信データの各メディア情報４２０に対応するメディア状態ｂ２に基づいて、在庫データ２２０のメディア状態ｂ２を記録する。なお、プリンタ送信データのメディア情報４２０に対応するメディア状態ｂ２が「使用済」である場合、管理コンピュータ２１は、そのメディア情報４２０のメディア識別子ａ１に対応する在庫データ２２０を削除する。
【００６３】
そして、管理コンピュータ２１は、ステップＳ３−６〜ステップＳ３−１０に従って、上記の場合と同様に処理を行う。
なお、その他の処理（表示・検索等）が選択された場合（ステップＳ３−１４でＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、選択された処理（表示・検索処理等）を行う（ステップＳ３−１５）。例えば、「取り付けメディア在庫検索」が選択された場合、管理コンピュータ２１は、検索対象のメディア識別子ａ１やメディア種別ａ２等の入力を促す表示画面を管理コンピュータ２１の表示手段に表示する。これに対応して、作業者がその表示画面に従って検索対象のメディア識別子ａ１やメディア種別ａ２等を入力すると、管理コンピュータ２１は、それにより在庫情報記憶部２２を検索する。そして、管理コンピュータ２１は、メディア状態ｂ２が「使用中」であるロール紙４０が存在する場合、そのロール紙４０について、在庫データ２２０に基づいて在庫状況を表示する。このとき、管理コンピュータ２１は、ロール紙４０が取り付けられているプリンタ３１のプリンタ識別子を表示する。さらに、管理コンピュータ２１は、メディア状態ｂ２が「使用中」でないロール紙４０についても、在庫データ２２０に基づいて、その在庫状況を表示する。また、「在庫管理表示」が選択された場合、管理コンピュータ２１は、在庫情報記憶部２２に記憶された在庫データ２２０に基づいて、在庫リストを表示する。
【００６４】
一方、「手入力による在庫入力」が選択された場合、管理コンピュータ２１は、メディア種別ａ２及び数量を入力するための表示画面を管理コンピュータ２１の表示手段に表示する。これに対応して、作業者がその表示画面に従ってメディア種別ａ２及び数量を入力すると、管理コンピュータ２１は、その入力を受け入れて、メディア識別子ａ１を付与し、在庫データ２２０を記録する。このような「手入力による在庫入力」は、例えば、予め記憶素子８０が備えられていないロール紙４０を購入した場合等に行われる。このような場合、管理コンピュータ２１は、メディア情報４２０が記録されていない記憶素子８０について、在庫データ２２０に基づいて、図示しない書き込み手段により、記憶素子８０にメディア情報４２０を書き込む。そして、作業者は、その記憶素子８０をロール紙４０の芯４１に貼付する。これにより、そのロール紙４０についても、予めメディア情報４２０が記録された記憶素子８０を備えたロール紙４０と同様に取り扱うことが可能となる。
【００６５】
上記実施形態の在庫管理システムによれば、以下のような効果を得ることができる。
・　上記実施形態では、ロール紙４０にメディア情報４２０を記憶した、非接触式の読み取り／書き込みが可能な記憶素子８０を備え、そのメディア情報４２０を携帯端末３６の非接触型ＩＣセンサ９４により読み込んだ。このため、非接触型ＩＣセンサ９４と記憶素子８０とが互いに接触しなくてもメディア情報４２０を読み取ることができる。従って、ロール紙４０がビニール袋等の梱包材に入れられた状態であっても、メディア情報４２０の読み取り可能である。
【００６６】
・　上記実施形態では、携帯端末３６にて記憶素子８０から読み取ったメディア情報４２０を管理コンピュータ２１に送信し、それに基づいて在庫データ２２０を記録した。このため、メディア情報４２０を一括して管理できる。
【００６７】
・　上記実施形態では、プリンタ３１のＣＰＵ５１は、取り付けられたロール紙４０の記憶素子８０から読み込んだメディア情報４２０をＲＡＭ５３に記録し、印刷の実行に従って、ＲＡＭ５３に記録した残量ａ４を更新した。そして、プリンタ３１のＣＰＵ５１は、管理コンピュータ２１からの送信要求に応じて、そのメディア情報４２０を管理コンピュータ２１に送信した。このため、プリンタ３１にて使用中のロール紙４０についても、残量ａ４を在庫管理サーバ２０にて管理できる。
【００６８】
・　上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、在庫情報記憶部２２に記憶された在庫データ２２０に基づいて、メディア種別ａ２毎の残量が所定の残量となった場合、在庫不足の旨の警告メッセージを出力し、発注処理を行った。このため、メディア種別ａ２毎の在庫がなくなる前に、補充することが可能となる。
【００６９】
・　上記実施形態では、携帯端末３６は、記憶素子８０から読み取ったメディア情報４２０を記憶し、管理コンピュータ２１からの送信要求に応じて、そのメディア情報４２０を管理コンピュータ２１に送信した。このため、在庫管理サーバ２０は、常時立ち上がっていなくても、携帯端末３６から必要なメディア情報４２０を取得できる。
【００７０】
・　上記実施形態では、プリンタ３１は、先に管理コンピュータ２１にメディア情報４２０を送信してから、現在までに取り付けられたロール紙４０の記憶素子８０のメディア情報４２０をＲＡＭ５３に記録した。そして、プリンタ３１は、管理コンピュータ２１からの送信要求に応じて、それらのメディア情報４２０を管理コンピュータ２１に送信した。このため、在庫管理サーバ２０は、常時立ち上がっていなくても、プリンタ３１から、そのプリンタ３１で使用されたロール紙４０についてのメディア情報４２０を取得できる。
【００７１】
・　上記実施形態では、メディア情報４２０は、メディア識別子ａ１を有する。そして、メディア情報４２０を受信すると、管理コンピュータ２１は、メディア識別子ａ１にて在庫情報記憶部２２を検索し、同一のメディア識別子ａ１の在庫データ２２０が存在しない場合に、新たに在庫データ２２０を記録する。また、同一のメディア識別子ａ１の在庫データ２２０が存在する場合、管理コンピュータ２１は、記録されている残量ａ４と入力された残量ａ４とを比較し、在庫データ２２０の残量ａ４を更新すべきか否かを判断する。このため、同一のロール紙４０についてのメディア情報４２０を複数回読み込んだ場合であっても、最新の情報を在庫データ２２０に反映できる。
【００７２】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・　上記実施形態では、プリンタ３１の使用時には、在庫管理サーバ２０は、必ずしも立ち上がっていなくてもよいとした。これに代えて、プリンタ３１にロール紙４０を取り付ける際は、プリンタ３１が、在庫管理サーバ２０にアクセスするようにしてもよい。この場合、プリンタ３１が、取り付けたロール紙４０のメディア情報４２０を在庫管理サーバ２０に送信し、そのロール紙４０が新品の場合、在庫管理サーバ２０にて同一のメディア種別ａ２で使いかけのロール紙４０がないか検索してもよい。このようにすることで、同一のメディア種別ａ２の使いかけのロール紙４０が存在するにもかかわらず、新品のロール紙４０を使用してしまうことが生じるのを防ぐことができる。
【００７３】
・　上記実施形態では、プリンタ３１からの管理コンピュータ２１へのメディア情報４２０の送信は、管理コンピュータ２１から送信要求があった場合に行った。これに代えて、プリンタ３１にロール紙４０が取り付けられた場合や、プリンタ３１からロール紙４０が取り外された場合にその都度、メディア情報４２０を管理コンピュータ２１に送信してもよい。また、携帯端末３６にてメディア情報４２０を読み取った場合に、その都度、メディア情報４２０を管理コンピュータ２１に送信してもよい。
【００７４】
・　上記実施形態では、在庫管理サーバ２０に在庫情報記憶部２２を備えた。在庫情報記憶部２２は、別の場所に備えていてもよい。例えば、プリンタ３１やパソコン３５に備えていてもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、より適切にロール状の印刷媒体の在庫管理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のシステム概略図。
【図２】プリンタの制御回路の内部構成を示すブロック図。
【図３】ロール紙に備えられた記憶素子の構成を示す平面透視図。
【図４】ロール紙に備えられた記憶素子の電気的構成を示す電気ブロック回路図。
【図５】ロール紙に備えられた記憶素子に記憶されるメディア情報の説明図。
【図６】携帯端末の電気的構成を示すブロック図。
【図７】在庫情報記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図８】プリンタの作用を説明するためのフローチャート。
【図９】携帯端末の作用を説明するためのフローチャート。
【図１０】管理コンピュータの作用を説明するためのフローチャート。
【図１１】管理コンピュータの作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
２１　コンピュータとしての管理コンピュータ
２２　在庫情報記憶手段としての在庫情報記憶部
３１　印刷装置としてのプリンタ
３６　端末としての携帯端末
４０　印刷媒体としてのロール紙
５３　印刷装置記憶手段としてのＲＡＭ
８０　印刷媒体記憶手段としての記憶素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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