(57)【要約】【課題】空気袋による施療部位への過度な圧迫を抑制でき、しかも、安価に製造できるマッサージ機を得ることにある。【解決手段】圧迫帯１０は人体の施療部位に着脱自在に巻き付けて装着される。膨縮可能な空気袋１５を圧迫帯１０に設ける。駆動装置２０は空気袋１５に空気を供給する。圧迫帯１０の長手方向の少なくとも一部を圧迫帯１０の長手方向に沿って伸縮可能な伸縮部材１４で形成する。これにより、施療部位にかかる空気袋１５の圧力が異常に高くなると、伸縮部材１４が長手方向に沿って伸びて、空気袋１５による施療部位への過度な圧迫を緩和させることができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の施療部位に着脱自在に巻き付けて装着される圧迫帯と、この圧迫帯に設けられた膨縮可能な空気袋と、前記空気袋に空気を給排気する駆動装置とを具備し、前記圧迫帯の長手方向の少なくとも一部が前記長手方向に沿って伸縮可能な伸縮部材で作られているマッサージ機。
【請求項２】
前記伸縮部材は前記空気袋を避けて前記圧迫帯の長手方向の一部に設けられている請求項１に記載のマッサージ機。
【請求項３】
前記伸縮部材は前記圧迫帯に着脱自在に取り付けられている請求項２に記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記空気袋は前記圧迫帯に着脱自在に設けられている請求項１又は２に記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記圧迫帯の表面に、前記施療部位に対する前記圧迫帯の装着位置を指定する目印が設けられている請求項１〜４の内のいずれか１項に記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧迫帯を人体に巻き付けて装着し、この圧迫帯に設けられた空気袋の膨縮で人体の施療部位をマッサージするマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
マッサージ機としては、従来、人体の腿部若しくはふくらはぎ部等、脚部に巻き付けられて、脚部を外側から押圧するようにして使用される健康用脚部バンドが知られている。この健康用脚部バンドは、内部に空気が充填される袋状体と、この袋状体を脚部に止めるためのストッパとしての一対の面ファスナーと、袋状体に空気を供給する空気供給手段としてのバルブ付きエアポンプとを具備している。
【０００３】
袋状体は内側層と外側層とを備えて構成されている。内側層及び外側層の内側には袋が形成されており、袋の内側には帯状のゴムチューブが配置されている。ゴムチューブは内部に充填された空気を抜くための空気抜き用細孔が設けられている。ゴムチューブの一端にはパイプ状の連結部材が取り付けられており、この連結部材にゴムホースを介してバルブ付きエアポンプが連結されている。ゴムホースは連結部材と着脱自在になっている。袋状体の一端部の外側（表側）には係着する一対の面ファスナーのうちの一方の面ファスナーが設けられている。また、袋状体の他端部の内側（裏側）には他方の面ファスナーが設けられている。
【０００４】
この健康用脚部バンドは、以下のようにして使用する。まず、袋状体を脚部に巻いた後、両端部の面ファスナーを互いに重ね合わせて係着させ、バルブを閉じた状態でエアポンプによりゴムチューブ内にエアを送る。ゴムチューブ内が適度な圧力に達した時点でエアの供給を止めることで脚部を押圧する。ゴムチューブ内のエアは１５分〜３０分位で自然に排気される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１６９４２９号公報（段落０００９〜段落００１３、図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、膨縮可能な袋を備えるマッサージ機は、一般に前記袋の膨縮により施療部位を圧迫と弛緩することで前記施療部位の血行促進やむくみを緩和させるといったマッサージ効果を与えるためのものである。しかし、従来の健康用脚部バンドは、袋が施療部位を過度に圧迫したときに施療部位にかかる圧力を緩和する構成を有していないので、巻き付け加減により袋が施療部位を過度に圧迫することがあり、この場合、前記マッサージ効果を低減させたり血流を阻害するおそれがある。
【０００７】
袋が施療部位を過度に圧迫するのを抑制するためには、例えば圧力センサを取り付けて袋の圧力を適正に制御する等の対策が考えられる。しかし、圧力センサを取り付けると製造コストが増大するという問題がある。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、空気袋による施療部位への過度な圧迫を抑制でき、しかも、安価に製造できるマッサージ機を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明のマッサージ機は、人体の施療部位に巻き付けられるとともに空気の給排気により膨縮される空気袋が設けられた圧迫帯の長手方向の少なくとも一部を、圧迫帯の長手方向に沿って伸縮可能な伸縮部材で作っている。
【００１０】
この発明では、施療部位にかかる空気袋の圧力が過剰に高くなると、伸縮部材が長手方向に沿って伸びる。これにより、空気袋による施療部位への過度な圧迫を緩和させることができる。しかも、この発明では、施療部位の過度な圧迫を緩和するために、圧力センサ等を用いて空気袋の圧力を適正に制御する必要が無い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。
【００１２】
本実施形態に係るマッサージ機１は、例えば左脚６０の下腿部６１に装着して使用するものであって、空気袋１５、駆動装置２０、及び夫々異なる伸縮率を有する伸縮部材１４を備えて形成された複数の圧迫帯１０等を備えている。
【００１３】
なお、図では１つの圧迫帯１０を代表して示している。また、図２では、識別を容易にするために、伸縮部材１４に便宜上平行斜線を付している。
【００１４】
複数の圧迫帯（以下、カフという）１０は夫々、第１部材１１、第２部材１２、第３部材１３、伸縮部材１４、及び一対の面ファスナー１８ａ，１８ｂ等を備えて形成されている。
【００１５】
第１、第２、第３部材１１，１２，１３は、例えば合成繊維等からなる。第１、第２、第３部材１１，１２，１３は夫々同じ幅に形成されている。また、第１部材１１は第２、第３部材１２，１３よりも長く形成されている。第１、第２部材１１，１２は下腿部６１と接触する接触面１１ａ，１２ａと外部に露出する露出面１１ｂ，１２ｂとを有している。第３部材１３は下腿部６１に接触する接触面１３ａと第１部材１１の接触面１１ａと対向する対向面１３ｂとを有している。
【００１６】
第１部材１１の露出面１１ｂの一端部１１ｓには一対の面ファスナー１８ａ，１８ｂのうちの一方の面ファスナー１８ａが取り付けられている。第２部材１２の接触面１２ａの一端部１２ｓには一対の面ファスナー１８ａ，１８ｂのうちの他方の面ファスナー１８ｂが取り付けられている。
【００１７】
第３部材１３は、両側縁と下縁とを図２に一点鎖線Ｘで示す位置で第１部材１１に縫合或いは接着させることで、第１部材１１の接触面１１ａに対向面１３ｂを対向させて配置されている。これにより、第１部材１１と第３部材１３との間には上方が開放する空気袋収容部１９が形成される。空気袋１５は、この空気袋収容部１９に後述するフレキシブルチューブ１６を外部に延出させた状態で収容されている。
【００１８】
なお、空気袋１５が空気袋収容部１９の上縁から不用意に外部に出ないように、フレキシブルチューブ１６が通る領域を除いて空気袋収容部１９の上縁を開閉自在に閉じることができるように形成してもよい。これは、例えば、第１部材１１の接触面１１ａの空気袋収容部１９の上縁に対応する場所と第３部材１３の対向面の空気袋収容部１９の上縁とに一対の面ファスナーを夫々設ける等により実現できる。
【００１９】
伸縮部材１４は、空気袋１５が施療部位を過度に圧迫したときに施療部位にかかる圧力を緩和するためのものであり、例えばカフ１０の長手方向の一部に設けられている。伸縮部材１４としては、方向性を有して伸縮可能な部材又は方向性が無く伸縮可能な部材、例えばゴム糸等の伸縮可能な糸と天然繊維或いは合成繊維等からなる糸とを織り込んで幅広に形成したいわゆるゴム紐、又は、シート状の生ゴム等を好適に用いることができる。伸縮部材１４の幅（伸縮可能な方向と直交する方向の長さ）は第１、第２、第３部材１３と同じ幅に形成されている。
【００２０】
この伸縮部材１４は、空気袋１５を避けて設ける、すなわち、厚み方向の外面側に重ならないように空気袋１５から外れた位置に設けるのが好ましい。これは、伸縮部材１４を空気袋１５の厚み方向の外面側に重なるように設けると、空気袋１５が膨張したときに空気袋１５が伸縮部材１４を伸ばしながら施療部位から遠ざかるように外側に逃げて、空気袋１５の膨張による施療部位へのマッサージ圧が必要以上に低くなるおそれがあるためである。
【００２１】
伸縮部材１４は伸縮可能な方向の一端部１４ｓが第１部材１１の他端部１１ｔに縫合されており、他端部１４ｔが第２部材１２の他端部１２ｔに縫合されている。これにより、第１部材１１と第２部材１２が伸縮部材１４を介して連結されてカフ１０が形成される。このようにすることにより、一対の面ファスナー１８ａ，１８ｂはカフ１０の両端部に配置される。また、伸縮部材１４は空気袋１５に対応する領域を避けて設けられる。
【００２２】
カフ１０の表面である第１部材１１の露出面１１ｂには、空気袋１５の位置を施療部位に合わせ易いように、空気袋１５を施療部位に対向させた時にふくらはぎ部６２の中央部と対向する部分にカフ１０の装着位置を指定する目印１７が設けている。なお、図２では目印を逆三角形状にしているが、目印１７の形状はどのようなものであってもよい。また、目印１７は、印刷する或いは目印片を第１部材に縫合する等によって設けることができる。
【００２３】
ところで、図３に示すように、そして、ふくらはぎ部６２の真中から若干内側にずれた位置に小伏在静脈７０が通っているとともに、右脚と対向する内側に大伏在静脈７１が通っている。なお、図３中符号７２は脛骨、符号７３は腓骨を示している。
【００２４】
このマッサージ機１は、後述するように空気袋１５を膨縮させることで施療部位を圧迫・弛緩してマッサージするものであるが、この際に空気袋１５が小伏在静脈７０や大伏在静脈７１を過度に圧迫すると血流を阻害するおそれがある。そのため、カフ１０を下腿部６１に装着したときに、空気袋１５は小伏在静脈７０や大伏在静脈７１を避けて配設するのが好ましい。
【００２５】
そのため、このマッサージ機１では、図３に示すように、目印１７をふくらはぎ部６２の中央部に合わせ、脛部６３側で一対の面ファスナー１８ａ，１８ｂを重ね合わせるようにしてカフ１０を装着したときに、空気袋１５が小伏在静脈７０及び大伏在静脈７１を避けて、ふくらはぎ部６２の中央部から外側にずれた位置に配設されるように空気袋収容部１９が形成されている。
【００２６】
さらに、図３に示すように、左脚６０の下腿部６１の横断面形状は、前側（脛部６３側）に行く程細く、後側（ふくらはぎ部６２側）が丸みを帯びて太くなっているとともに、前端寄りの内側部分は脛骨に沿って少し凹んだ形状をなしている。
【００２７】
そのため、図２ではカフ１０を略台形状に簡略化して示しているが、カフ１０は、左脚６０の下腿部６１に目印１７をふくらはぎ部６２の中央部に位置させるとともに両端部に設けられた面ファスナー１８ａ，１８ｂを脛部６３で重ねるようにして装着した状態で移動してもずり落ち難いように、しかも、左脚６０の下腿部６１に沿う形状となるように設計することが好ましい。
【００２８】
また、空気袋１５により施療部位にかかる圧力の適正値は個個人で異なるので、所望のマッサージ圧を得るためには伸縮部材１４の伸縮率を変える必要がある。
【００２９】
そのため、このマッサージ機１では、複数の異なる伸縮率の伸縮部材１４を用いて形成した同様のカフ１０を複数用意することが好ましい。なお、このマッサージ機１は、所定の伸縮率を有する伸縮部材１４が設けられたカフ１０を１つだけ備えたものであってもよい。
【００３０】
空気袋１５には、図示しない排気弁が設けられている。この空気袋１５は空気袋収容部１９内に収容されることでカフ１０に設けられる。
【００３１】
駆動装置２０は、図示しないが、操作部、制御部、及びエアーコンプレッサ等の各種部品を備えている。この制御装置は、これら各種部品が直方体形状のパッケージ２１に収容されてユニット化されている。
【００３２】
操作部は、図示しないが、例えば電源釦やマッサージ強度設定釦等を備えており、これらの操作釦を入力操作することで各種マッサージ情報を制御部に指示するものである。
【００３３】
マイクロコンピュータからなる制御部は、操作部、エアーコンプレッサ、及び空気袋１５と夫々接続している。この制御部は操作部で入力されたマッサージ情報に従ってエアーコンプレッサの駆動・停止、及び空気袋１５の排気弁の開閉を制御する。
【００３４】
エアーコンプレッサは空気袋１５に空気を供給するものである。このエアーコンプレッサは、例えば、空気の吐出・休止を周期的に繰り返すものであり、１回に吐出される空気量及び吐出・休止の周期は前記マッサージ情報に従って制御部で制御される。
【００３５】
このエアーコンプレッサの空気吐出口には例えばフレキシブルチューブ１６からなる空気供給部の一端が連通されている。この空気供給部の他端はパッケージ２１の外側に延出しており、空気袋収容部１９の上方の開口を通って空気袋１５と連通している（図１及び図２参照）。
【００３６】
上記構成のマッサージ機１は、以下のようにしてマッサージを行う。
【００３７】
まず、所望のマッサージ圧にあったカフ１０を選択する。例えば、空気袋１５により施療部位にかかる圧力が低い方がよい場合は、伸縮率の大きい伸縮部材１４を備えたカフ１０を選択する。また、空気袋１５により施療部位にかかる圧力が高い方がよい場合は、伸縮率の小さい伸縮部材１４を備えたカフ１０を選択する。
【００３８】
選択したカフ１０の空気袋収容部１９に空気袋１５を収容する。目印１７をふくらはぎ部６２の中央部に合わせ、脛部６３で一対の面ファスナー１８ａ，１８ｂを重ね合わせるようにしてカフ１０を左脚６０の下腿部６１に装着する。これにより、空気袋１５が小伏在静脈７０及び大伏在静脈７１を避けて、左脚６０のふくらはぎ部６２の真中から外側にずれた位置と対向するように配設される。
【００３９】
操作部の電源釦を操作すると、エアーコンプレッサが駆動し、これに伴って、空気袋１５の膨縮が開始される。エアーコンプレッサが空気を供給すると空気袋１５が膨張し、これに伴いふくらはぎ部６２の真中から外側にずれた位置が圧迫される。
【００４０】
このとき、施療部位にかかる空気袋１５の圧力が所定の圧力よりも高くなる、つまり、施療部位が過度に圧迫されるようになると、伸縮部材１４が長手方向に沿って伸びる。これにより、空気袋１５の施療部位が過度に圧迫されることが緩和される。
【００４１】
エアーコンプレッサが空気の吐出を休止すると、制御部は空気袋１５の排気弁を開く。空気袋１５の空気が排気弁から排出されると、これに伴い、ふくらはぎ部６２の真中から外側にずれた位置が弛緩される。このマッサージ機１では、この圧迫・弛緩によりふくらはぎ部６２の真中から外側にずれた位置をマッサージする。マッサージを終了させたい場合は、操作部の電源釦を操作して、エアーコンプレッサの駆動を停止させる。
【００４２】
上述のように、このマッサージ機１は、施療部位にかかる空気袋１５の圧力が高くなると、伸縮部材１４が長手方向に沿って伸びる。これにより、空気袋１５の施療部位に対する過度の圧迫が抑制される。
【００４３】
しかも、このマッサージ機１は、カフ１０の長手方向の少なくとも一部に伸縮可能な伸縮部材１４を長手方向に沿って設けることで空気袋１５による施療部位の過度な圧迫を緩和させることができるので、圧力センサ等を用いて空気袋１５の圧力を適正に制御する必要が無い。したがって、安価で製造できる。
【００４４】
また、伸縮部材１４はカフ１０の一部に空気袋１５に対応する領域を避けて設けられているので、空気袋１５が膨張したときに空気袋１５が伸縮部材１４を伸ばしながら外側に逃げて、空気袋１５の膨張による施療部位への圧迫を必要以上に低減させることを抑制できる。
【００４５】
さらに、空気袋１５はカフ１０に着脱自在に設けられているので、伸縮率の異なる伸縮部材１４が設けられたカフ１０を用意し、これらのカフ１０から所望のマッサージ圧が得られるカフ１０を選択することで、個個人に合ったマッサージ圧でマッサージさせることができる。
【００４６】
また、カフ１０の表面に、ふくらはぎ部６２の中央部に対向する部分にカフ１０の装着位置を指定する目印１７が設けられているので、予め静脈等を避けられるように目印１７に対する空気袋１５の位置を決めておけば、その目印１７にあわせてカフ１０を下腿部６１に装着することで、静脈等を避けた位置に空気袋１５を配設させることができる。
【００４７】
以下、図４及び図５を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。この実施形態は基本的には第１実施形態と同様な構成であるので、同一ないし同様な構成については第１の実施形態と同符号を付して、その構成及び作用の説明を省略し、以下、異なる部分について説明する。なお、図４では、識別を容易にするために、伸縮部材１４に便宜上平行斜線を付している。
【００４８】
この実施形態では、空気袋１５、駆動装置２０、カフ１０、及び夫々異なる伸縮率を有する複数の伸縮部材１４等を備えており、複数の異なる伸縮率を有する伸縮部材１４を１つのカフ１０に着脱自在に取り付けられるようにしている。
【００４９】
これは、図５に示すように、例えば、伸縮部材１４の一方の面の伸縮可能な方向の一端部１４ｓと第１部材１１の露出面１１ｂの他端部１１ｔとに一対の面ファスナー２２ａ，２２ｂを設けるとともに、伸縮部材１４の一方の面の他端部１４ｔと第２部材１２の露出面１２ｂの他端部１２ｔとに一対の面ファスナー２３ａ，２３ｂを設ける等により実現することができる。
【００５０】
なお、伸縮部材１４の他方の面の伸縮可能な方向の一端部１４ｓと第１部材１１の接触面１１ａの他端部１１ｔとに一対の面ファスナー２２ａ，２２ｂを設けるとともに、伸縮部材１４の他方の面の他端部１４ｔと第２部材１２の接触面１２ａの他端部１２ｔとに一対の面ファスナー２３ａ，２３ｂを設けてもよい。
【００５１】
また、伸縮部材１４のカフ１０への取り付けは面ファスナー２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂに限らず、例えば、面ファスナー２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂの代わりに伸縮部材１４の一端部１４ａと第１部材１１の他端部１１ｔとの間及び伸縮部材１４の他端部１４ｂと第２部材１２の他端部１２ｔとの間にファスナーを設ける等してもよい。
【００５２】
また、このカフ１０では、第１部材１１と第３部材１３との間にフレキシブルチューブ１６を外部に延出させた状態で空気袋１５を挟み、第３部材１３の両側縁と両端部とを図５に一点鎖線Ｙで示す位置で第１部材１１に縫合或いは接着させることで、空気袋１５をカフ１０に取り付けている。なお、以上説明した構成以外は、図４及び図５に示されない構成も含めて第１実施形態と同一ないし同様である。
【００５３】
このマッサージ機１は、所望のマッサージ圧にあった伸縮部材１４を選択し、この伸縮部材１４をカフ１０の第１部材１１と第２部材１２との間に着脱自在に取り付けることで、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
すなわち、空気袋１５により施療部位にかかる圧力が低い方がよい場合は伸縮率の大きい伸縮部材１４を選択し、空気袋１５により施療部位にかかる圧力が高い方がよい場合は伸縮率の小さい伸縮部材１４を選択すればよい。
【００５５】
また、このマッサージ機１によれば、伸縮部材１４をカフ１０に着脱自在に取り付けたものであるので、カフ１０自体を取り替える第１の実施形態と比べて流用する部材が多く、さらに安価に製造することができる。
【００５６】
なお、第１及び第２の実施形態では、カフ１０の長手方向の一部に伸縮部材１４を設けたが、本発明は、カフ１０の長手方向の少なくとも一部が前記長手方向に沿って伸縮可能な伸縮部材で作られていればよく、例えば、カフ１０に伸縮部材１４を複数設ける、或いは、カフ１０全体を伸縮部材１４により形成する等してもよい。
【００５７】
また、駆動装置２０は、カフ１０の縁部等、目印１７をふくらはぎ部６２の中央部に合わせ、脛部６３で一対の面ファスナーを重ね合わせるようにしてカフ１０を装着したときに左脚６０の下腿部６１に干渉しない位置であれば、カフ１０と一体にしてもよい。
【００５８】
さらに、第１及び第２の実施形態では、左脚６０の下腿部６１をマッサージするマッサージ機１を示したが、人体の左脚と右脚とは互いに体軸を境に略線対称となっているので、第１及び第２の実施形態で示したマッサージ機１を長手方向に対して線対称に形成することで右脚の下腿部をマッサージするマッサージ機を得ることができる。
【００５９】
また、本発明のマッサージ機は、下腿部をマッサージするものに限定されるものではなく、例えば、上腿部や腕部等をマッサージするマッサージ機にも適用できる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、空気袋による施療部位への過度な圧迫を抑制でき、しかも、安価に製造できるマッサージ機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るマッサージ機の使用状態を示す斜視図。
【図２】図１のマッサージ機を示す概略的平面図。
【図３】図１のマッサージ機及び左脚の下腿部を示す断面図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るマッサージ機の概略的平面図。
【図５】図４のマッサージ機の伸縮部材の近傍を示す断面図。
【符号の説明】
１…マッサージ機
１０…カフ（圧迫帯）
１４…伸縮部材
１５…空気袋
１７…目印
２０…駆動装置
【図１】
2004154476.tif 000003
【図２】
2004154476.tif 000004
【図３】
2004154476.tif 000005
【図４】
2004154476.tif 000006
【図５】
2004154476.tif 000007