(57)【要約】【課題】  医用画像診断装置間の検査プロトコルを共有化し、医用画像診断装置で種々の検査を実施する場合に、それぞれの検査に適切な検査プロトコルを簡単に取得してプリセットすることができるようにする。【解決手段】  医療機関Ａ，ＢのＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０２Ｂと情報提供サーバ２０１とを広域ネットワーク３０１で結合する。サーバ２０１はＸ線画像診断に関する情報を含む検査プロトコルを登録しておき、各Ｘ線画像診断装置１０１Ａ，１０２Ｂからの要求に応じて検査プロトコルを検索し提供する。これにより、診断装置１０１Ａ，１０２Ｂ側では、自己の設定した検査プロトコル以外に他装置で設定した検査プロトコルを利用することが可能となる。この際、サーバ２０１が検索機能を有することから、診断装置１０１Ａ，１０２Ｂ側は、登録された検査プロトコルの中から任意の情報を簡単に入手することが可能となる。【選択図】      図９
2004154560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する医用画像診断システムにおいて、
前記医用画像診断装置が接続されるネットワークと、
前記ネットワークに接続され、前記医用画像診断装置による検査のための検査プロトコルをその検査内容を示す検査情報に対応付けて登録し、前記医用画像診断装置からの検査プロトコル提供の要求に応じて要求条件に該当する検査プロトコルを検索し、検索された検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信する情報提供サーバとを備え、
前記医用画像診断装置は、前記ネットワークを通じて前記検査プロトコル提供要求を前記情報提供サーバに送り、当該情報提供サーバから配信される検査プロトコルを受け取ることを特徴とする医用画像診断システム。
【請求項２】
前記ネットワークは、前記医療機関の外部ネットワークと内部ネットワークとを備え、
前記医用画像診断装置は前記内部ネットワークに接続され、
前記情報提供サーバは前記外部ネットワークに接続されることを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項３】
前記医療機関は、複数の病院を含み、
前記内部ネットワークは、前記複数の病院間を接続し、
前記複数の病院間で前記検査プロトコルを共有することを特徴とする請求項２記載の医用画像診断システム。
【請求項４】
さらに、前記内部ネットワーク及び外部ネットワークに接続され、前記医用画像診断装置からの検査プロトコルの提供要求を前記情報提供サーバに送り、前記情報提供提供サーバから配信される検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に送るローカルサーバを備えることを特徴とする請求項２記載の医用画像診断システム。
【請求項５】
前記ローカルサーバは、前記医用機関内の複数の医用画像診断装置に用いる検査プロトコルを登録し、要求に応じて該当する検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信し、前記複数の医用画像診断装置の前記情報提供サーバに対する検査プロトコル提供要求、検査プロトコルの受け取りを代行することを特徴とする請求項４記載の医用画像診断システム。
【請求項６】
前記情報提供サーバは、前記医用画像診断装置からの検査プロトコルの登録要求に応答して当該装置からアップロードされる検査プロトコルを登録し、
前記医用画像診断装置は、前記ネットワークを通じて前記検査プロトコル登録要求を前記情報提供サーバに送り、当該情報提供サーバの応答を受けて被検体に対する検査時に設定した検査プロトコルをその検査内容を示す検査情報と共に前記情報提供サーバにアップロードすることを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項７】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルの登録要求元の医用画像診断装置に対して、アップロードされる検査プロトコルに関する検査情報を要求することを特徴とする請求項６記載の医用画像診断システム。
【請求項８】
前記情報提供サーバは、前記検査情報の登録時に個人情報が含まれているか判別し、個人情報が含まれていると判別された場合には、その個人情報の一部または全部を削除または他の情報に置き換えて登録することを特徴とする請求項６記載の医用画像診断システム。
【請求項９】
前記情報提供サーバは、前記検査情報から前記検査プロトコルの特徴を表すキーワードを登録し、前記要求条件としてキーワードが指定された場合に、当該キーワードに基づいて該当する検査プロトコルを検索することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１０】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルに関連付けて当該検査プロトコルが最適であると推奨する検査目的を登録し、前記要求条件として検査目的が指定された場合に、当該検査目的で推奨する検査プロトコルを検索することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１１】
前記情報提供サーバは、当該情報提供サーバへのアクセス時にアクセス権の認証を行うことを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１２】
前記情報提供サーバは、前記医用画像診断装置に予め付与される識別情報に基づいて認証を行うことを特徴とする請求項１１記載の医用画像診断システム。
【請求項１３】
前記情報提供サーバは、登録されている検査プロトコルの更新があった場合に、特定の医用画像診断装置に更新された検査プロトコルを自動配信することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１４】
前記情報提供サーバは、登録されている医用画像診断装置の検査プロトコルを、特定の医用画像診断装置に記録されている検査プロトコルと自動的に同じ状態に保つことを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１５】
前記検査情報は、前記検査プロトコルによる検査時に収集される医用画像を含み、
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルを提供するとき、同時に前記検査情報に含まれる医用画像を配信することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１６】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルのカスタマイズ結果を登録することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１７】
前記検査情報は、被検体の検査履歴を含み、
前記情報提供サーバは、前記要求条件として検査履歴が指定された場合に、当該検査履歴に基づいて該当する検査プロトコルを検索することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１８】
前記情報提供サーバは、前記ネットワークを通じて前記医用画像診断装置のベンダー端末と接続され、前記医用画像診断装置のベンダーを含めて登録検査プロトコルを共有することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項１９】
前記情報提供サーバは、前記ベンダー端末から提供される検査プロトコルを登録し、前記医用画像診断装置からアップロードされた検査プロトコルを前記ベンダー端末に送ることを特徴とする請求項１８記載の医用画像診断システム。
【請求項２０】
前記医用画像診断装置は、Ｘ線撮像装置であることを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２１】
前記情報提供サーバは、検査部位毎に、推奨するパラメータ及び撮影方向を含む検査プロトコル群を用意し、前記要求条件で検査部位が指定されるとき、該当する検査プロトコル群を配信することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２２】
前記情報提供サーバは、配信する検査プロトコルに試用期間または試用回数を課すことを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２３】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルの提供要求を受けたとき、要求元の医用画像診断装置の機種を判別し、その装置が使用可能な検査プロトコルと使用不可能な検査プロトコルを要求元に提示することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２４】
前記検査情報は、前記検査プロトコルの設定者名を含み、
前記情報提供サーバは、要求条件として前記設定者名が指定された場合に、当該設定者名に基づいて該当する検査プロトコルを検索することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２５】
前記情報提供サーバは、利用先の利用状況から推奨する検査プロトコルを紹介することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２６】
前記情報提供サーバを管理するサービスプロバイダは、サービス契約を締結した医療機関に対して、期間単位の定額料金またはダウンロードしたデータ量に応じた料金を請求することを特徴とする請求項１記載の医用画像診断システム。
【請求項２７】
前記サービスプロバイダは、提供する検査プロトコルに試用期間または試用回数を課しているとき、その期間及び回数分は課金しないことを特徴とする請求項２６記載の医用画像診断システム。
【請求項２８】
医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する情報提供サーバにおいて、
前記医用画像診断装置とネットワークを通じて通信を行う通信部と、
前記医用画像診断装置に用いる検査プロトコルをその検査内容を示す検査情報に対応付けて登録する登録部と、
前記医用画像診断装置からの検査プロトコルの提供要求に応じて、要求条件に該当する検査プロトコルを検索する検索部と、
前記検索された検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信する配信部とを具備することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項２９】
医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する情報提供方法において、
前記医用画像診断装置に用いる検査プロトコルを、その検査内容を示す検査情報に対応付けて登録しておき、ネットワークを通じて接続される医用画像診断装置からの検査プロトコルの提供要求に応じて、要求条件に該当する検査プロトコルを検索し、検索された検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信することを特徴とする情報提供方法。
【請求項３０】
医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する医用画像診断システムにおいて、
前記医用画像診断装置が接続されるネットワークと、
前記ネットワークに接続され、前記医用画像診断装置による検査のための検査プロトコルと共に当該検査プロトコルに基づく撮影プログラムのデータセットである撮影プロトコルを登録し、前記医用画像診断装置からの要求に応じて要求条件に該当する撮影プロトコルを検索し、検索された撮影プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信する情報提供サーバとを備え、
前記医用画像診断装置は、前記ネットワークを通じて要求を前記情報提供サーバに送り、当該情報提供サーバから配信される撮影プロトコルを受け取ることを特徴とする医用画像診断システム。
【請求項３１】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルを検査目的部位と関連付けて登録し、
前記医用画像診断装置側で、検査目的部位の検査プロトコルを選択すると、前記登録情報に基づいて、該検査プロトコルに関連する撮影プロトコルがモニタ上に表示されることを特徴とする請求項３０記載の医用画像診断システム。
【請求項３２】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルに操作者に関する情報を関連付けて登録し、
前記医用画像診断装置側で、操作者を選択すると、前記登録情報に基づいて、該操作者に関連する検査プロトコルがモニタ上に表示されることを特徴とする請求項３０記載の医用画像診断システム。
【請求項３３】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルに被検体に関する情報を関連付けて登録し、
前記医用画像診断装置側で、検査を受ける被検体を選択すると、前記登録情報に基づいて、該被検体に関連する検査プロトコルがモニタ上に表示されることを特徴とする請求項３０記載の医用画像診断システム。
【請求項３４】
さらに、前記医用画像診断装置は、検査中に収集される画像データに付加される情報に基づいて、撮影プロトコルをカスタマイズするコントローラを備えることを特徴とすることを特徴とする請求項３０記載の医用画像診断システム。
【請求項３５】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルにクリニカルパスに関する情報を関連付けて登録し、前記医用画像診断装置から入力されたクリニカルパスに関する情報に基づく検査プロトコルを配信することを特徴とする請求項３０記載の医用画像診断システム。
【請求項３６】
前記情報提供サーバは、前記検査プロトコルに当該検査プロトコルの患者一人当たりの検査所要時間に関する情報を関連付けて登録し、前記検査プロトコルを配信する際には、その検査プロトコルの検査所要時間に関する情報を付加して配信することを特徴とする請求項３０記載の医用画像診断システム。
【請求項３７】
前記検査所要時間に関する情報は、前記検査所要時間の最大値、平均値、最小値のいずれかであることを特徴とする請求項３６記載の医用画像診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像診断装置に用いられる検査プロトコルを共有化し、装置運用時の利便性を向上させるための医用画像診断装置用の検査プロトコルを提供するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、Ｘ線画像診断装置等の医用画像診断装置にあっては、検査プロトコルをプリセットするための機能が搭載される。検査プロトコルは、診断対象の検査部位や検査目的に応じて装置の設定条件や撮影テクニック条件等の一連の条件を定めたデータファイルである。この検査プロトコルのプリセット機能は、検査を開始する前に、その検査に適切な検査プロトコルを所定の設定項目に従って操作入力することで、装置内部の記録装置にデータファイルとして登録することができる。この機能により、検査時の装置設定作業を軽減することができ、これによって装置設定ミスや検査操作ミスを防止し、効率的な運用を図ることができる。この機能は、工場出荷時にプリセットされる検査プロトコル以外に、ユーザによって所望の検査プロトコルを追加できるようになされている。
【０００３】
しかしながら、従来の医用画像診断装置に搭載される検査プロトコルのプリセット機能は、検査プロトコルを内部記憶装置に登録するのみで、医用画像信号装置間の共有化はなされていない。特に、新規に検査プロトコルをプリセットする際には、多種多様な項目の入力操作が求められ、ユーザにとって煩雑な登録作業が余儀なくされている。また、過去の検査と同一の検査を行うために、そのときの検査プロトコルと同一内容の検査プロトコルを使用したいケースがある。この場合でも、検査プロトコルは医用画像診断装置間で共有化されていないため、装置が異なる場合には、検査を実施する前に過去の検査データから種々の設定値を参照して、検査プロトコルをプリセットしなければならない。
【０００４】
一方、近年では、検査実施時に得られる情報、すなわち医用画像、使用した造影剤の量、もしくは患者識別番号や患者固有情報等の検査情報をネットワーク上のサーバに保管して、複数の医用画像診断装置間で共有するシステムの構築が試みられている（例えば、特許文献１参照。）。但し、これはあくまでも検査情報のみであり、検査プロトコルの共有化は図られていない。
【特許文献１】特開２００１−１４９３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上説明したように、従来の医用画像診断装置では、検査プロトコルのプリセット機能を有しているものの、単に条件の内容を登録しておくのみであり、新規に検査プロトコルをプリセットする際、あるいは他の医用画像診断装置で実施された検査プロトコルと同一内容の検査プロトコルをプリセットする際に、煩雑な作業を余儀なくされ、非効率な状況にあった。
【０００６】
本発明の目的は、医用画像診断装置間の検査プロトコルを共有化し、医用画像診断装置で種々の検査を実施する場合に、それぞれの検査に適切な検査プロトコルを簡単に取得してプリセットすることが可能な医用画像診断システム、医用画像診断システムにおける情報提供サーバ及び情報提供方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する医用画像診断システムにおいて、前記医用画像診断装置が接続されるネットワークと、前記ネットワークに接続され、前記医用画像診断装置による検査のための検査プロトコルをその検査内容を示す検査情報に対応付けて登録し、前記医用画像診断装置からの検査プロトコル提供の要求に応じて要求条件に該当する検査プロトコルを検索し、検索された検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信する情報提供サーバとを備え、前記医用画像診断装置は、前記ネットワークを通じて前記検査プロトコル提供要求を前記情報提供サーバに送り、当該情報提供サーバから配信される検査プロトコルを受け取ることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する情報提供サーバにおいて、前記医用画像診断装置とネットワークを通じて通信を行う通信部と、前記医用画像診断装置に用いる検査プロトコルをその検査内容を示す検査情報に対応付けて登録する登録部と、前記医用画像診断装置からの検査プロトコルの提供要求に応じて、要求条件に該当する検査プロトコルを検索する検索部と、前記検索された検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信する配信部とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、医用画像診断装置に用いられ、被検体に対する検査内容に応じた撮影条件を含む検査プロトコルを提供する情報提供方法において、前記医用画像診断装置に用いる検査プロトコルを、その検査内容を示す検査情報に対応付けて登録しておき、ネットワークを通じて接続される医用画像診断装置からの検査プロトコルの提供要求に応じて、要求条件に該当する検査プロトコルを検索し、検索された検査プロトコルを要求元の医用画像診断装置に配信することを特徴とする。
【００１０】
上記のように医用画像診断システム、情報提供サーバ、情報提供方法を構築することにより、各医用画像診断装置に用いられる検査プロトコルを、ネットワークを通じて情報提供サーバで共有することが可能となり、医用画像診断装置の検査時には情報提供サーバから所望の検査プロトコルをダウンロードするだけで設定をほぼ完了させることができ、これによって操作者の設定作業を大幅に軽減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、医用画像診断装置間の検査プロトコルを共有化し、医用画像診断装置で種々の検査を実施する場合に、それぞれの検査に適切な検査プロトコルを簡単に取得してプリセットすることが可能な医用画像診断システム、医用画像診断システムにおける情報提供サーバ及び情報提供方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、循環器用のＸ線画像診断装置を例にあげて、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明が適用されるＸ線画像診断装置の概略構成を示すブロック図である。図１において、Ｘ線管１は高電圧発生部８から電力供給を受けてＸ線を曝射するもので、撮像システム２と共にＸ線撮影部を構成する。撮像システム２は、例えばイメージインテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）（または蛍光板）、光学系及びＴＶカメラを組み合わせて構成される。もしくは、今後Ｘ線撮影の主流になると考えられる、Ｘ線を直接的に電気信号に変換する直接変換方式のＸ線平面検出器、あるいはＸ線を光に変換し、その光を電気信号に変換する間接変換方式のＸ線平面検出器が用いられる。
【００１４】
これらＸ線管１及び撮像システム２はＣアーム機構３によって支持される。このＣアーム機構３は、互いに直交する３軸以上の回転軸に関する回転機構と、少なくとも１方向に関するスライド機構を備え、これらの機構を駆動制御することで、寝台機構４の移動可能な寝台に載置されている被検体Ｐに対して、Ｘ線管１及び撮像システム２が自由な撮影姿勢をとることができる。機構制御部７は、Ｃアーム機構３及び寝台機構４を含む装置の機構部分の動きを制御する。
【００１５】
Ｘ線曝射により撮像システム２で得られた被検体Ｐの画像データは画像処理部１２に送られ、ここでＡ／Ｄ変換、アフィン変換、空間フィルタ、時間フィルタ、ガンマ補正に加え、循環器特有のサブトラクション処理を含む様々な画像処理が施される。この画像処理部１２で処理された画像データは、モニタ１０に表示されると共に、画像データ保存装置６に送られて保存される。ここで、画像データ保存装置６は、図２に示すように、ＣＤ−Ｒ１３、ＤＶＤ−ＲＡＭ１４、ＤＶＤ−Ｒ１５等の多様な記憶媒体に対応しており、さらにＬＡＮ１６を介して当該装置が導入されている医療機関内の画像サーバ１７，１８に転送し、そこに記憶するという機能も備える。
【００１６】
上記撮像システム２、画像処理部１２、画像データ保存装置６、モニタ１０、機構制御部７、高圧発生部８は、システムコントローラ５によって総括的にコントロールされる。システムコントローラ５は、操作卓９の処理実行を指示する入力操作に応じて、検査プロトコル記憶部１１から、該当する検査プロトコルを読み出し、その内容に基づいて各機器のコントロールを行う。また、システムコントローラ５は、操作卓９の登録入力操作に応じて検査プロトコル記憶部１１への検査プロトコルの追加、変更等の登録処理を行う。さらに、図２に示すように、システムコントローラ５は、ＬＡＮを介して当該装置が導入されている医療機関内の検査プロトコルサーバ（ローカルサーバ）１９との間で検査プロトコルのアップロードやダウンロードを行う機能、通信モデム２０により医療機関外部の広域ネットワークを通じて後述の情報提供サーバとの間で検査プロトコルのアップロードやダウンロードを行う機能を備えている。
【００１７】
なお、検査プロトコルのアップロード、ダウンロードは、狭義の検査プロトコルである撮影プロトコルの単位でもよい。また、検査プロトコルあるいは撮影プロトコルのアップロードやダウンロードは、検査プロトコルサーバ１９を上記通信モデム２０に接続し、検査プロトコルサーバ１９自体が後述の検査プロトコル提供サーバとの間で行うようにしてもよい。
【００１８】
検査プロトコル記憶部１１には、複数の検査プロトコルが記憶される。各検査プロトコルは、１つ以上の狭義の検査プロトコルである撮影プロトコルと、一連の検査中に共通に用いられるデータ群であるＵＩ（ユーザインタフェース）の設定データ、支持器の角度を再現のためのオートポジショニングデータ、収集した画像の自動アーカイブ方法を定義したデータ、撮影指示情報（操作者への注意事項等の指示を表す文字情報）等から構成される。
【００１９】
撮影プロトコルには、図３に示すように、撮影パラメータ再現のための撮影プログラムデータや画像コメントが含まれ、さらに、撮影方向が重要な意味を持つ撮影プロトコルの場合には、支持器の角度を再現のためのオートポジショニングデータと関連付けられる。さらに、図示しないが、撮影プロトコルには、画像データの保存に関するデータ、画像処理のパラメータ等も含まれる。
【００２０】
つまり、検査プロトコルとは、一人の患者に対する一連の検査で行う上で、装置に設定するパラメータセットを指し、例えば、ある患者の頭部血管造影検査における検査プロトコルといえば、ＤＳＡ撮影プログラムや回転ＤＳＡ撮影プログラムなどの検査プログラム群全体を意味する。
【００２１】
また、撮影プロトコルとは、検査プロトコルにおける各撮影プログラムのデータセット（撮影テクニックのためのデータセット）を指し、ある患者の頭部血管造影検査における検査プロトコルの撮影プロトコルといえば、例えば、その撮影プロトコルの一つの回転ＤＳＡ撮影プログラムにおけるデータセット（回転スタート位置情報、回転エンド位置情報、アーム回転速度、撮影レート等）を意味する。
【００２２】
また、撮影プロトコルの違いにより、例えば、頭部回転ＤＳＡ撮影プロトコルと腹部回転ＤＳＡプロトコルとでは、データセット（回転スタート位置情報、回転エンド位置情報、アーム回転速度、撮影レート等）の各データが異なる推奨値を持つことになる。
【００２３】
なお、一つの検査では一つの検査プロトコルが使われ、その中で定義された撮影プロトコルを必要に応じて切り替える。
【００２４】
上記オートポジショニングデータは、Ｃアーム機構３によるＸ線撮影系統の撮影姿勢（Ｘ線撮影系統における可動部分の角度及びスライド量）に関するデータである。また、上記撮影パラメータ再現のための撮影プログラムデータは、Ｘ線撮影システム２によるＸ線撮影時の撮影条件（透視から撮影までの一連の動作中における管電圧、管電流、自動露出レベル、採光野、造影剤の注入量、造影剤の注入速度、バイプレーン、ステレオ、サブトラクション等の撮影テクニック、ラピッドシーケンス撮影時の撮影レート、撮影時間等）に関する撮影条件データである。また、画像データには、病院名、撮影条件、患者属性等の画像コメントデータが付帯可能である。
【００２５】
上記のように、検査プロトコルには、撮影姿勢の設定、撮影条件の設定、画像データに対する画像コメント（画像付帯情報）の付加、画像データの保存といった、検査に要する一連の動作を実行するのに操作者が装置側に対して設定しなければならない全て又は大部分の項目の設定値が含まれている。したがって、操作者としては、所望の検査プロトコル項目を操作卓９により選択的に指定するという、シングルアクション等の数少ない操作手順により、一連の検査動作を実行するために操作者に課せられる多くの設定項目の全て又は大部分を、簡単に設定することができる。
【００２６】
つまり、膨大な項目を逐一前回と同じに設定することは、設定ミスを生じる可能性が高くなり、膨大な項目の設定値を操作者が記憶しておいたり、検査票等に書き込んで保管しておいたりすることは現実的ではない。これに対し、上記のように、一連の検査動作を実行するのに必要な設定項目データを検査プロトコルにまとめて、検査プロトコル項目として保存しておくことで、設定作業を大幅に簡素化することができる。さらに、前回の検査と同じ装置状態で今回の検査を実施したい場合に、装置状態の再現を簡単にセットすることができる。
【００２７】
ところで、上記の構成では、撮影プロトコルを１つの検査プロトコルに関連付けているが、これと併用して図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、頭部、胸部、腹部といった複数の検査プロトコルに関連付ける手法も取り入れる。この手法によれば、検査目的部位の検査プロトコルを選択するだけで、それに関連する必要最小限の撮影プロトコルが絞り込まれる。絞り込まれた撮影プロトコルを一覧表示し、操作者にその中から所望の撮影プロトコルを選択指定させる。これにより、効率的に適切な撮影プロトコルを切り替え、検査を進めることができる。
【００２８】
なお、検査プロトコルと撮影プロトコルの対応付けは、図４（ａ）に示すようにリンク構造を採用してもよいし、図４（ｂ）に示すように階層構造を採用してもよい。
【００２９】
さらに、図示しないが、検査プロトコルを、操作者（医師）毎に作成することができる。また検査プロトコルに含まれるデータに操作者（医師）情報を加えることもできる。この場合、装置を使用する際に操作者を選択することで、操作者（医師）情報が含まれる検査プロトコルを絞り込んで一覧表示し、操作者に選択指定させる。これにより、操作者はシステムに登録されている検査プロトコルの中から所望の検査プロトコルを効率的に選び出し、プリセットすることができる。
【００３０】
操作者は、一連の検査中、複数の撮影プロトコルを切り替えながら検査を進める。複数の撮影プロトコルを一時にまとめて指定し、その指定した撮影を連続的に実施するようにしてもよい。この場合、図５に示すように、コントローラ５は、操作者の撮影プロトコル指定順序を保存し、検査時に、保存した順序に従って撮影プロトコルを切り換える。あるいは、指定順に関係なく、撮影効率等に基づく検査の全体的な流れに沿って撮影プロトコルを切り換える。
【００３１】
この切り換えは、図６に示すように、操作者が操作卓９を介して入力した切り換え指示に応じて行う。また、切り換え指示の代わりにあるいは切り換え指示と選択可能にして、撮影終了の判別に従って、次の撮影プロトコルに切り換えるようにしてもよい。また、撮影プロトコルの切り換えを、撮影のＯＮ／ＯＦＦ等の特定動作に連動して自動的に行うようにしてもよい。これにより、一度の撮影終了の都度、検査プロトコルの中から次の撮影プロトコルを指定するという手間を省略することができる。また、前回と今回とで同じ流れで検査を進めることができ、また検査のやり忘れを防止できるという効果もある。
【００３２】
ここで、検査プロトコルの項目やその内容は、操作者が操作卓９を介して、自由に追加、削除および更新ができる。また、指定した検査プロトコルの内容をモニタ１０に表示し、操作者が確認することができるようにする。この確認の時点で、操作者は、検査プロトコルの内容を自由に変更することもできる。もちろん、コントローラ５は、変更された検査プロトコルに従って検査を行う。
【００３３】
検査プロトコルの指定は、基本的に操作卓９から行う。それと共に、受付から診療科、検査科、さらにはＰＡＣＳ（画像保管システム）間と病院内のコンピュータをＬＡＮで結んだいわゆるＨＩＳ（病院情報システム）に、または放射線科内のコンピュータをＬＡＮで結んだいわゆるＲＩＳ（放射線情報システム）に当該装置を組み込み、このＬＡＮ内の外部端末から、検査予約として検査プロトコルを指定できるようにする。
【００３４】
例えば、図７に示すように、外部端末から検査予約依頼があった場合に、コントローラ５がその依頼に応じた検査プロトコルのリストを返送するようにし、そのリストを参照して外部端末から検査予約入力を装置（システム）に対して行うことができる。これによって、システムは、オンラインによる検査予約に対して迅速に対応することができる。
【００３５】
上述したように、検査プロトコルには撮影条件データや姿勢データと共に画像コメントデータが含まれている。画像コメントには、検査者等が画像に対して個別に書き込む必須項目の他に、病院名、放射線技術者、検査者、撮影手法等のほぼ決まり切った書誌的な事項に関する項目が数多く含まれている。従って、これら決まり切った項目の様々なバリエーションの画像コメントを用意しておき、検査者等がその中から選択的に使用できるようにする。これにより、画像コメントを完成するのに個別項目だけを入力すればよくなり、その作業効率を向上させることができる。
【００３６】
このような主旨で、検査プロトコルの各種データに関する画像コメントを事前にＮ種類用意しておき、検査プロトコルの撮影条件データや姿勢データが指定された場合に、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、Ｍ種類（Ｍ＜Ｎ）にまで絞り込まれるようにする。さらに、Ｍ種類の画像コメントに対応する画像コメントデータを用意しておき、その絞り込まれたＭ種類の画像コメントが示される表示リストの中から操作者が任意の画像コメントを選択することにより、画像コメントデータが自動的に画像データに付加されるようにする。この絞り込みの作業を組み入れることによって画像コメント作成の効率化をさらに高めることができる。
【００３７】
また、作業の効率化に関連して、本実施形態では、検査プロトコルの選択操作を容易にするために、操作卓９の表示画面上に、複数の検査プロトコルボタンを例えばＧＵＩ（グラフィックユーザインタフェース）様式で一覧表示し、表示ボタンの選択操作入力によって任意の検査プロトコルを指定できるようにする。コントローラ５により、そのボタン配列を、検査目的や使用頻度に応じて並び替えるようにすると、いっそう効果的である。なお、検査プロトコルの場合と同様にして、撮影プロトコルの項目の並び替えを行うことができるようにするよい。
【００３８】
また、造影剤注入を自動化したインジェクターシステムを使用する検査の際には、撮影プロトコルの撮影条件データに、この造影剤の注入速度や注入量等のインジェクター制御パラメータを書き込めるようにする。造影検査では、毎回同じタイミングで造影された画像同士で比較診断が重要であるが、本構成によれば、その再現性を向上させることができる。
【００３９】
また、検査中に使用された撮影プロトコルおよび撮影条件は、検査記録として患者毎のデータベースに記録される。そこで、同一患者に対して同じ検査を繰り返し行うことを想定して、検査前に選択された検査プロトコルに対し、検査中に手動操作で寝台機構４やＣアーム機構３の位置を変更させた場合には、それらの情報が検査記録に書き込まれるようにし、コントローラ５に、検査記録を参照することで検査プロトコルを患者固有の設定内容に自動的にカスタマイズする機能を搭載する。この機能によってカスタマイズされた検査プロトコルを選択することで、前回の撮影時と同一の装置条件で検査を行うことが可能となる。
【００４０】
また、一般的に、検査中の撮影条件は、特定の規格に従って収集画像データに自動的に付帯され記録される。そこで、コントローラ５に、画像データに付帯される情報を参照して撮影プロトコルを自動的にカスタマイズする機能を搭載する。この機能によってカスタマイズされた撮影プロトコルを選択することで、Ｘ線診断装置を前回の撮影時と同一条件の状態にセットすることができる。
【００４１】
また、検査時において、今回の検査で使用するＸ線診断装置とは別の装置で撮影された画像を参照する場合がある。通常、その画像データはＤＩＣＯＭ等のデータフォーマットで統一されている。そこで、コントローラ５に、画像データの付帯情報を基に撮影プロトコルをカスタマイズする機能を搭載する。この機能によってカスタマイズされた撮影プロトコルを選択することで、一回の操作で装置の一部機能の設定、例えば支持器の位置やＸ線の曝射条件等を、画像撮影元の別の装置と対応するように設定することができる。
【００４２】
以下、上記Ｘ線画像診断装置にプリセットされる検査プロトコルを装置間で共有化した、本発明に係る医用画像診断システムの実施形態を具体的に説明する。
【００４３】
（第１の実施形態）
図９は、本発明に係る医用画像診断システムの第１の実施形態を示すブロック図である。
【００４４】
本実施形態のシステムは、複数の医療機関（病院等）Ａ，Ｂにそれぞれ設置されたＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂと検査プロトコル提供のための情報提供サーバ２０１とを広域ネットワーク３０１で結合し、情報提供サーバ２０１にＸ線画像診断に関する情報を含む検査プロトコルを登録しておき、情報提供サーバ２０１から各Ｘ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂに検査プロトコルを提供する構成となっている。
【００４５】
広域ネットワーク３０１は、インターネットや電話回線、携帯電話のネットワーク等、電子データが転送可能な構成となっている。
【００４６】
Ｘ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂは、図２に示したように、広域ネットワーク３０１と接続するための通信モデム２０を備え、検査または治療を実施するときに使用する検査プロトコルを情報提供サーバ２０１へアップロードする機能と、情報提供サーバ２０１から所望の検査プロトコルをダウンロードする機能を有する。
【００４７】
情報提供サーバ２０１は、広域ネットワーク３０１と接続するための通信モデム（図示せず）を備え、Ｘ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂからアップロードされる検査プロトコルを登録する機能、ダウンロード要求のあったＸ線画像診断装置に該当する検査プロトコルを提供する機能、登録されている検査プロトコルの中からダウンロード要求内容に合致したものを検索する機能を有する。
【００４８】
上記のようなシステムを構築することにより、情報提供サーバ２０１において、複数のＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂそれぞれの検査プロトコルを共有するサービスを提供することができる。これにより、診断装置側では、自己の設定した検査プロトコル以外に他装置で設定した検査プロトコルを利用することが可能となる。この際、情報提供サーバ２０１が検索機能を有することから、診断装置側は、検査内容を示すキーワード等の情報を付加して情報提供サーバ２０１にダウンロード要求することで、情報提供サーバ２０１から登録検査プロトコル中の適切な検査プロトコルを簡単に入手することが可能となる。
【００４９】
（第２の実施形態）
図１０は、本発明に係る医用画像診断システムの第２の実施形態を示すブロック図である。
【００５０】
本実施形態のシステムは、第１の実施形態のシステムを医療機関（病院等）内に構築したもので、ここでは医療機関Ａ内にＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０２Ａに関する情報を含む検査プロトコルを保管するローカルサーバ（図２に示した検査プロトコルサーバ１９に相当する）２０１Ａを設置し、医療機関Ａ内の複数のＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０２Ａとローカルネットワーク（ＬＡＮ）３０１Ａで結合して構成される。
【００５１】
このようにシステムを構築することにより、医療機関Ａ内の複数のＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０２Ａ間で検査プロトコルを共有するサービスを提供することができる。
【００５２】
（第３の実施形態）
図１１は、本発明に係る医用画像診断システムの第３の実施形態を示すブロック図である。
【００５３】
本実施形態のシステムは、第１の実施形態と第２の実施形態を組み合わせて構築したものである。図１１において、広域ネットワーク３０１には医療機関（病院等）Ａ，Ｂ，Ｃが接続されると共に、これらの医療機関Ａ，Ｂ，Ｃが備えるＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０２Ｂ，１０１Ｃ，１０２Ｃに関する情報を含む検査プロトコルを登録する情報提供サーバ２０１が接続される。
【００５４】
ここで、医療機関ＡがＸ線画像診断装置１０１Ａを通信モデム（図示せず）を介して直接広域ネットワーク３０１に接続しているのに対し、医療機関Ｂ，Ｃでは、ローカルネットワーク３０１Ｂ，３０１Ｃを通じて複数のＸ線画像診断装置１０１Ｂ，１０２Ｂ、１０１Ｃ，１０２Ｃを収容しているローカルサーバ２０１Ｂ，２０１Ｃを通信モデル（図示せず）を介して広域ネットワーク３０１に接続している。
【００５５】
このようにシステムを構築することにより、例えば、医療機関Ｂのローカルサーバ２０１Ｂが、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１または医療機関Ｃのローカルサーバ２０１Ｃあるいは医療機関ＡのＸ線画像診断装置１０１Ａから検査プロトコルをダウンロード／アップロードし、医療機関ＢのＸ線画像診断装置１０１Ｂが、医療機関Ｂのローカルサーバ２０１Ｂから検査プロトコルをダウンロード／アップロードすることで、Ｘ線画像診断装置１０１Ｂは全てのＸ線画像診断装置の検査プロトコルを共有することが可能となる。
【００５６】
したがって、本システムによれば、各医療機関内で複数のＸ線画像診断装置間の検査プロトコルを共有するサービスを提供すると共に、複数の医療機関の間でＸ線画像診断装置の検査プロトコルを共有するサービスを提供することができる。
【００５７】
（第４の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第４の実施形態について説明する。
【００５８】
上記第１乃至第３の実施形態では、ネットワークの利用を前提としているが、ネットワークに接続できないＸ線画像診断装置も存在する。また、ネットワークが不通になることもあり得る。
【００５９】
そこで、本実施形態のシステムは、情報提供サーバとＸ線画像診断装置との間で、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやＤＶＤ−ＲＡＭ／Ｒ／ＲＷ、ＩＣメモリ等の電子保存媒体を利用して検査プロトコルを受け渡し可能とし、通信によるダウンロード／アップロードに相当する機能を実現する。
【００６０】
このサービスにより、ネットワークで結合されていないＸ線画像診断装置でも検査プロトコルを共有することが可能になる。
【００６１】
（第５の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第５の実施形態について説明する。
【００６２】
本実施形態のシステムは、第１乃至第３の実施形態の構成において、検査プロトコルに対し、その検査プロトコルに従って実際に検査を実施した際に得られた画像やコメント等の検査情報を関連付けて付加することで、検査プロトコル及び検査情報を共有するサービスを提供する。
【００６３】
このシステムによれば、検査プロトコルと共にその実施時の検査情報が得られるため、取得した検査プロトコルの実施が適切かどうかを容易に把握することが可能となる。
【００６４】
（第６の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第６の実施形態について説明する。
【００６５】
第５の実施形態において、検査情報に患者を特定する患者ＩＤや患者名等の個人情報が含まれる場合がある。これらの個人情報を付加したまま多くの医療機関に公開することは、患者のプライバシー保護の観点から問題がある。但し、検査プロトコルに従って検査を行うと、どのような画像が収集されるのか観察する等の目的で検査情報を利用する場合には、患者の個人情報が削除されていても問題ない。
【００６６】
そこで、本実施形態のシステムは、情報提供サーバ２０１において、図１２に示すように、検査プロトコルがアップロードされた場合に（ステップＳ１１）、その検査プロトコルに検査情報が付加されているか判断し（ステップＳ１２）、検査情報がなければそのまま登録を行い（ステップＳ１３）、検査情報がある場合には個人情報を検索する（ステップＳ１４）。その検索結果において、個人情報があるか判断し（ステップＳ１５）、個人情報がない場合にはそのまま登録を行い（ステップＳ１３）、個人情報がある場合には患者プライバシー保護の観点から個人情報の一部または全部を削除して（ステップＳ１６）、登録処理（ステップＳ１３）を行う。
【００６７】
なお、検査プロトコル中にも個人情報が含まれることがある場合には、検査プロトコルも合わせて個人情報検索・削除を行うものとする。
【００６８】
以上のように、本実施形態のシステムによれば、登録時に個人情報を検索し、その情報の一部または全部を削除するため、患者プライバシーを保護しつつ、検査情報を含む検査プロトコルの共有を実現することができる。この際、アップロード側で個人情報を削除しなくても、あるいは削除し忘れても、ダウンロード時に個人情報が削除されるため、アップロードの作業負担を軽減することができる。
【００６９】
（第７の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第７の実施形態について説明する。
【００７０】
本実施形態のシステムは、第３の実施形態の構成において、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１をサービスプロバイダが管理するものとする。サービスプロバイダは、情報提供サーバ２０１において、複数の医療機関Ｂ，Ｃに設置されたローカルサーバ２０１Ｂ，２０１Ｃに登録されている検査プロトコルを検索するサービスを提供する。また、複数の医療機関に跨いで検査プロトコルをダウンロードする際、ユーザ認証やセキュリティの確保等、ダウンロードを安全に行うことが可能になるサービスを提供する。
【００７１】
例えば、医療機関Ａが、情報提供サーバ２０１を管理するサービスプロバイダにユーザ登録しているとする。医療機関ＡのＸ線画像診断装置１０１で検査プロトコルが必要となった場合、ユーザは情報提供サーバ２０１にアクセスし、ユーザ認証を受けた後、キーワード等によって検索を依頼する。この依頼を受けたサービスプロバイダは、代行して他の医療機関Ｂ，Ｃのローカルサーバ２０１Ｂ，２０１Ｃに登録されている検査プロトコルの中に該当する検査プロトコルがあるかを検索し、その結果を医療機関Ａに通知する。
【００７２】
このように、本実施形態のシステムによれば、サービスプロバイダが情報提供サーバ２０１を管理するようにしているので、ユーザ自らが検索を行う必要がなくなり、容易に最適な検査プロトコルを見つけることができ、かつ入手可能となる。また、情報提供サーバ２０１へのアクセスにユーザ認証を行うことで、ユーザ登録者以外のものが不正に情報の検索やダウンロードを行うことを防止することができ、セキュリティを確保することができる。この場合、認証にＸ線画像診断装置に予め付与される装置固有ＩＤを利用するとよい。
【００７３】
（第８の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第８の実施形態について説明する。
【００７４】
本実施形態のシステムは、第１または３の実施形態の構成において、広域ネットワーク３０１上に設置された情報提供サーバ２０１をサービスプロバイダによって管理する。サービスプロバイダは、情報提供サーバ２０１において、各医療機関Ａ，Ｂ，Ｃ，…のローカルサーバまたはＸ線画像診断装置から無償、または有償にて検査プロトコル、検査情報の提供を受ける。サービスプロバイダは、検査プロトコル及び検査情報を情報提供サーバ２０１に登録すると共に、これらに関連付けて検査の特徴を表すキーワードを登録しておく。
【００７５】
サービスプロバイダは、情報提供サーバ２０１へのアクセスがあった場合、まずユーザ認証を行う。ユーザが正規であった場合には、ユーザから検索リクエストと共に、症例、検査名、対象臓器、検査実施医療機関名、検査実施者名、検査に使用したＸ線画像診断装置名等のキーワードを受け付ける。そして、このキーワードにより検査プロトコル及び検査情報を検索し、該当する検査プロトコル及び検査情報の一覧をユーザに通知する。ユーザがその一覧からいずれかまたは全部を要求した場合には、該当する検査プロトコル及び検査情報をダウンロードすることができるようにする。
【００７６】
上記システム構成によれば、サービス契約を締結している医療機関（ユーザ）において、Ｘ線画像診断装置を利用し検査を実施する前に、装置操作者はサービスプロバイダが管理する情報提供サーバから、Ｘ線画像診断装置による検査に必要な検査プロトコル及び検査情報をダウンロードすることができる。また、装置操作者は、検査を実施する以前に、過去の同一症例の検査情報を参照し、最適なデバイスの選定や最適な検査手法の選択、さらにＸ線画像を観察しながらの検査のシミュレーション等が可能になる。また、検査を実施する際、ダウンロードした検査プロトコルに従い検査を実施することにより、検査前／検査中の装置設定の手間を低減する効果が期待できる。これらの効果は希少な症例に対する検査の場合に特に有用になる。
【００７７】
（第９の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第９の実施形態について説明する。
【００７８】
本実施形態のシステムは、第１、第３の実施形態の構成において、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１をサービスプロバイダによって管理する。サービスプロバイダは、情報提供サーバ２０１において、検査目的に関連付けて、推奨する検査プロトコルを登録できるサービスを提供する。それに加え、特定の医療機関やグループを関連付けて推奨する検査プロトコルを登録できるサービスを提供する。検査プロトコルを登録する際は、ユーザ認証を行うことにより、認証を受けたユーザに限り検査プロトコルを登録できるようにする。
【００７９】
この際、検査内容を示す必要な検査情報を検査プロトコル提供元に要求する。例えば、造影剤使用量やＸ線被爆量の低減が可能になる撮影テクニック、検査中の操作性が向上するＧＵＩ等を考案し、検査プロトコルを改良した場合、推奨検査プロトコルとして情報提供サーバ２０１に登録されるようにする。これらの検査プロトコルは特定の医療機関やグループにのみ公開するもの、不特定多数の医療機関に公開するものをそれぞれ設定し、ユーザ認証により公開する。
【００８０】
上記構成のシステムによれば、サービス契約を締結している各医療機関では、検査実施時に推奨検査プロトコルをダウンロードして検査を実施することが可能になり、検査スループットの向上や患者ＱＯＬ（Quality Of Life：術後の生活の質）の向上などの効果が期待できる。
【００８１】
（第１０の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１０の実施形態について説明する。
【００８２】
本実施形態のシステムは、第９の実施形態において、サービスプロバイダが管理する情報提供サーバ２０１に登録された検査プロトコルが更新された場合、登録してある複数のＸ線画像診断装置に対し、自動的に検査プロトコルをダウンロードするサービスを提供する。もしくは、特定の医師、または、医療機関によって検査プロトコルが更新された時に限り、自動的に検査プロトコルをダウンロードするサービスを提供する。
【００８３】
上記のようにシステムを構築しておくことで、各Ｘ線画像診断装置は常に最新の検査プロトコルを取得することが可能となり、より適切な設定、診断を行うことが可能となる。
【００８４】
（第１１の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１１の実施形態について説明する。
【００８５】
本実施形態のシステムは、第９の実施形態において、サービスプロバイダが、情報提供サーバ２０１に登録してある複数のＸ線画像診断装置の検査プロトコルを、特定のＸ線画像診断装置に記録している検査プロトコルと自動的に同じ状態に保つサービスを提供する。
【００８６】
このシステムによれば、同一の患者が複数の医療機関で治療を受ける場合、あるいは同一の医療機関で別の診断装置で治療を受ける場合に、該当する装置を容易に適切な状態に設定することが可能となる。
【００８７】
（第１２の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１２の実施形態について説明する。
【００８８】
本実施形態のシステムは、第１、第３の実施形態の構成において、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１をサービスプロバイダによって管理する。サービスプロバイダは、図１、図３に示すように、情報提供サーバ２０１において、登録してある複数のＸ線画像診断装置の検査プロトコルを、広域ネットワーク３０１上の特定のＸ線画像診断装置販売会社４０１またはＸ線画像診断装置製造会社４０２に対し、特定のＸ線画像診断装置における操作手段を含む検査プロトコル及びその操作によって収集された画像を含む検査情報を共有するサービスを提供する。
【００８９】
上記システム構成によれば、サービス契約を結んだＸ線画像診断装置販売会社４０１またはＸ線画像診断装置製造会社４０２は、例えば装置を取り扱い説明において、装置に検査プロトコル及び検査情報をダウンロードすることで、実際の検査を行うことなく、検査プロトコルに従って検査を実施した場合に収集されるＸ線画像をユーザに観察させながら、操作の説明をすることが可能になる。また、情報提供サーバ２０１に登録されている検査プロトコル及び検査情報の検証をＸ線画像診断装置販売会社４０１またはＸ線画像診断装置製造会社４０２に依頼することで、登録情報の品質を向上させることも可能である。
【００９０】
（第１３の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１３の実施形態について説明する。
【００９１】
本実施形態のシステムは、第１２の実施形態に構成において、Ｘ線画像診断装置販売会社４０１またはＸ線画像診断装置製造会社４０２が自ら検査プロトコル及び検査情報を情報提供サーバ２０１に保管しておく。これにより、例えばＸ線画像診断装置側で検査プロトコル及び検査情報の初期設定に戻せなくなった場合でも、情報提供サーバ２０１から検査プロトコル及び検査情報をダウンロードして初期設定に戻せるといった利用が可能となる。
【００９２】
（第１４の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１４の実施形態について説明する。
【００９３】
本実施形態のシステムは、第１２、第１３の実施形態において、Ｘ線画像診断装置販売会社、Ｘ線画像診断装置製造会社に配置されるベンダー端末４０１，４０２をネットワーク３０１を通じて情報提供サーバ２０１と接続し、Ｘ線画像診断装置販売会社、Ｘ線画像診断装置製造会社が医療機関に対してＸ線画像診断装置１０１Ａ，１０１Ｂを納入する際、検査プロトコルを情報提供サーバ２０１から装置１０１Ａ，１０１Ｂにダウンロードするサービスを提供する。医療機関では装置納入後、早期にＸ線画像診断装置を最新の検査プロトコルと共に使用できる効果が得られる。
【００９４】
（第１５の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１５の実施形態について説明する。
【００９５】
本実施形態のシステムは、第１、第３の実施形態の構成において、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１をサービスプロバイダによって管理する。サービスプロバイダは、情報提供サーバ２０１において、サービス契約を締結した装置操作者（医師）に対し、装置操作者独自の検査プロトコルを登録するサービスを提供する。
【００９６】
上記システムによれば、装置操作者は複数の医療機関において検査を実施する場合、サーバから各医療機関に設置されたＸ線画像診断装置に検査プロトコルをダウンロードし、ダウンロードした検査プロトコルに従って検査を実施することが可能となる。装置操作者はどのＸ線画像診断装置を利用する場合でも装置毎に煩雑な設定作業をすることなく、カスタマイズした同一の操作手順で操作を行うことができる。これにより操作性の違いによる誤操作の防止やストレスの低減、検査手技に集中できる等の効果が期待できる。
【００９７】
（第１６の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１６の実施形態について説明する。
【００９８】
本実施形態のシステムは、第１、第３の実施形態の構成において、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１をサービスプロバイダによって管理する。サービスプロバイダは、情報提供サーバ２０１において、複数の医療機関に対し、患者毎に検査履歴と検査実施時の検査プロトコルと検査情報を関連付けて保管し共有するサービスを提供する。
【００９９】
例えば、患者が急性期と慢性期で異なる医療機関を受診し、Ｘ線画像の比較により経年変化を観測しようとする場合、各医療機関において同一の条件の下で検査を実施し、Ｘ線画像を得ることが好ましい。医療機関では情報提供サーバ２０１からダウンロードした検査プロトコルに従って検査を実施することで、過去の検査と同一条件の検査が実施でき、また検査条件の設定の手間が省けるため、検査スループット向上の効果が期待できる。
【０１００】
（第１７の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１７の実施形態について説明する。
【０１０１】
第１、第３の実施形態のシステム構成においては、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１はサービスプロバイダによって管理される。サービスプロバイダと、装置操作者（医師）毎あるいは装置毎にサービス提供に関する契約を締結し、締結先にサービスの提供を行う。
【０１０２】
医療機関が、病気毎に治療や検査内容、食事内容等を時系列で定義したクリニカルパスで定められた検査コードを、Ｘ線画像診断装置側から入力、あるいは検査コードがデータとしてインプットされているカードをＸ線画像診断装置側のカードリーダーに挿入する。
【０１０３】
検査コード情報は、広域ネットワーク３０１上に登録され、医療機関（装置）側から情報提供サーバ２０１に対し検査プロトコル提供の要求を行う。
【０１０４】
情報提供サーバ２０１は、検査コード情報に基づき、検査内容に適した検査プロトコルを検索して、広域ネットワーク３０１に登録する。要求元である医療機関（装置）は、広域ネットワーク３０１を介して、クリニカルパスで定められた検査コード情報の内容に適した検査プロトコルをダウンロードすることができる。
【０１０５】
検査コード情報をサービスプロバイダ共通のコードにすれば、検査コード情報と検査プロトコルを一緒に広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１に登録しておくことで、他の病院で同じ検査コード情報の検査プロトコルが登録してあれば、迅速に提供を受けることができる。提供を受ける際にはプロバイダの適正のチェックと許可を受けるだけで良い。
【０１０６】
第２の実施形態のようにローカルサーバ３０１Ａを備える場合、ローカルサーバ３０１Ａに予め検査コードとその内容に適した検査プロトコルの対応データを設定しておくとよい。
【０１０７】
医療機関が、病気毎に治療や検査内容、食事内容等を時系列で定義したクリニカルパスで定められた検査コードを、Ｘ線画像診断装置側から入力、あるいは検査コードがデータとしてインプットされているカードをＸ線画像診断装置側のカードリーダーに挿入すると、情報提供サーバ２０１が予め登録してある情報に基づいて、検査コード情報に適した検査プロトコルを検索する。Ｘ線画像診断装置では、その検索結果、抽出された検査プロトコルをダウンロードする。
【０１０８】
もし、装置（病院）側で、情報提供サーバ２０１から提供を受けた検査プロトコルの内容を変更したほうが良いと判断した場合は、変更した内容に関する情報を情報提供サーバ２０１に広域ネットワーク３０１を介してフィードバックする。情報提供サーバ２０１ではこのフィードバック情報に基づいて検査プロトコルの内容をより適格なものへと更新する。さらに、このフィードバック情報を、広域ネットワークを介して他の病院からも情報が入るようになっており、更新情報を、ネットワークを介して共有することができる。
【０１０９】
このように、クリニカルパスで定められた検査コード情報をインプットすることにより、予め定められた検査プロトコルのみが使用可能となる。これにより、誤操作、知識不足、誤解によるパラメータ設定ミスや、操作者による検査レベルの差を無くすことができ、医療の質を一定に保つことができる。さらに、この時、各パラメータ値の変更許容範囲を検査プロトコルの定義に含めることにより、利便性を向上させた上で、医療の質を一定範囲に保つことができる。
【０１１０】
（第１８の実施形態）
本発明に係る医用画像診断システムの第１８の実施形態について説明する。
【０１１１】
第１、第３の実施形態のシステム構成においては、広域ネットワーク３０１上の情報提供サーバ２０１はサービスプロバイダによって管理される。サービスプロバイダと、装置操作者（医師）毎あるいは装置毎にサービス提供に関する契約を締結し、締結先にサービスの提供を行う。
【０１１２】
医療機関のＸ線画像診断装置において、検査プロトコル毎の患者一人当たりの検査所要時間を計測し、スループット情報として広域ネットワーク３０１を介して情報提供サーバ２０１に送り、情報提供サーバ２０１でデータを蓄積しておく。
【０１１３】
このスループット情報は、サービスプロバイダと契約している各医療機関から集められ、検査プロトコルのスループット情報として蓄積される。
【０１１４】
そして、例えば、他の医療機関から、ある検査プロトコルのスループット情報（患者一人当たりの検査所要時間）の提供の要求があれば、情報提供サーバ２０１側で蓄積情報を検索して、該当するスループット情報をその医療機関に提供する。
【０１１５】
第２の実施形態のようにローカルサーバ３０１Ａを備える場合、病院内の各Ｘ線画像診断装置における検査プロトコル毎の患者一人当たりの検査所要時間を計測し、スループット情報としてローカルサーバ３０１Ａに蓄積するようにしてもよい。この場合、その病院である検査プロトコルの検査を行うときでも、その検査プロトコルのスループット情報をローカルサーバ３０１Ａで検索することによって、操作者は、その検査プロトコルでの検査所要時間を把握することができる。
【０１１６】
もちろん、情報提供サーバ２０１が、契約している医療機関に検査プロトコルを提供する際に、その検査プロトコルのスループット情報を添付して提供することもできる。
【０１１７】
なお、情報提供サーバは、蓄積した同一検査プロトコルの検査所要時間の平均値、最大値、最小値の少なくともいずれかの値をスループット情報として提供可能である。
【０１１８】
その他、例えば、複数台のＸ線画像診断装置を持っている病院から複数の検査プロトコルに関するスループット情報の依頼を情報提供サーバ２０１に出した場合、情報提供サーバ２０１では、各Ｘ線画像診断装置と検査プロトコルとの検査所要時間の関係を把握することができるので、情報提供サーバ２０１から、どの検査プロトコルをどのＸ線画像診断装置で検査したほうが検査時間はより短いといったような、検査効率が最も良い検査プロトコルとＸ線画像診断装置の組み合わせに関する情報も提供することができる。
【０１１９】
これによって、検査業務全体のスループットを考慮することができ、検査業務の効率化を計ることができる。
【０１２０】
以上の各実施形態によれば、検査プロトコルを複数のＸ線画像診断装置間で共有するサービスを提供することにより、検査前に検査プロトコルを設定する手間を低減し、また最適な検査プロトコルに従って検査を実施することで検査自体が円滑に遂行される等、検査スループット向上の効果が期待される。
【０１２１】
また、最適な検査プロトコルを装置間で共有するサービスを提供することにより、患者は最適化された検査を受けることが可能となり、患者ＱＯＬ向上の効果が期待される。
【０１２２】
上記の各実施形態のようなシステムを構築するに当たり、サービスプロバイダがサービス契約を締結した医療機関に対し、月毎の定額料金、またはダウンロードしたデータ量に応じた課金を行うことにより、検査プロトコル及び検査情報のダウンロードサービスを提供するビジネスを実現することができる。
【０１２３】
なお、上記の各実施形態では、Ｘ線画像診断装置を対象として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の医用画像診断装置における検査プロトコルに関しても同様に実施可能である。
【０１２４】
また、情報提供サーバは、ネットワークを通じて医用画像診断装置のベンダー端末と接続され、医用画像診断装置のベンダーを含めて登録検査プロトコルの共有を行い、ベンダー端末から提供される検査プロトコルを登録し、医用画像診断装置からアップロードされた検査プロトコルをベンダー端末に送る。これにより、ベンダー側で新規に開発した医用画像診断装置に対する検査プロトコルをアップロードしたり、医用画像診断装置からアップロードされる検査プロトコルをベンダー側で検証したりすることができる。
【０１２５】
また、医用機関は、複数の病院をローカルネットワークで複数の病院間を接続し、複数の病院間でダウンロードした検査プロトコルを共有するようにしてもよい。
【０１２６】
また、情報提供サーバは、検査部位毎に、推奨するパラメータ及び撮影方向を含む検査プロトコル群を用意し、要求条件として検査部位が指定されるとき、検査プロトコル群を提供する。これにより、医用画像診断装置側では、適切な検査プロトコルを適宜選択し、必要に応じて検査プロトコルの結合を行うことができる。
【０１２７】
また、情報提供サーバは、医用画像診断装置に予め付与される識別情報に基づいて認証を行うようにし、アクセス権のない装置には検査プロトコルの提供を拒否する。これにより、不正使用を回避することができる。
【０１２８】
ところで、提供する検査プロトコルは、使用目的、検査内容に必ずしも合致しないので、使用不能な場合を考慮する必要がある。但し、無制限に使用可能とすると、サービス事業がなりたたない。そこで、情報提供サーバは、提供する検査プロトコルに試用期間または試用回数を課しておき、試用期間または試用回数を越えた時点から課金する。これにより、使用者側から適切な検査プロトコルの料金のみを収集することができ、サービスの質を向上させることができる。
【０１２９】
また、情報提供サーバは、検査プロトコル提供要求を受けたとき、要求元の医用画像診断装置の機種を判別し、その装置が使用可能な検査プロトコルと使用不可能な検査プロトコルを要求元に提示する。これにより、使用不可能な検査プロトコルのダウンロードを回避し、無駄な作業を抑制することができる。
【０１３０】
また、検査情報は、検査プロトコルの設定者名を含むようにし、情報提供サーバは、要求条件として設定者名が指定された場合に、当該設定者名に基づいて該当する検査プロトコルを検索し、提供する。これにより、過去に自分がアップロードした検査プロトコル、あるいは著名な医師等がアップロードした検査プロトコルをダウンロードすることができる。
【０１３１】
情報提供サーバは、例えばバージョンアップのような新たな検査プロトコルの登録があった場合に、各ユーザの利用状況からその検査プロトコルを推奨可能かどうか判断し、推奨可能な場合には、そのユーザに新規検査プロトコルを紹介する。これにより、ユーザに自己の装置の最適化を促すことができる。
【０１３２】
また、課金の方法として、情報提供サーバを管理するサービスプロバイダがサービス契約を締結した医療機関から期間単位の定額料金またはダウンロードしたデータ量に応じた料金を収集することが考えられる。この際、提供する検査プロトコルに試用期間または試用回数を課しているとき、その期間及び回数分は課金しないようにする。これにより、検査プロトコル提供サービスの質を高めることができる。
【０１３３】
尚、本発明は上記の実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明が適用されるＸ線画像診断装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】Ｘ線画像診断装置と情報提供サーバとのネットワーク構成を示すブロック図。
【図３】検査プロトコル記憶部に記憶される検査プロトコルに含まれるデータ内容を示す図。
【図４】検査プロトコル記憶部に記憶される検査プロトコルの分類例を示す図。
【図５】検査プロトコル記憶部に分類記憶された検査プロトコルにおける撮影プロトコルの検査順を示す図。
【図６】検査プロトコルにおける撮影プロトコルの切り替え操作を示すフローチャート。
【図７】Ｘ線画像診断装置において、外部のＨＩＳ／ＲＩＳから検査予約をする動作を示す図。
【図８】Ｘ線画像診断装置において、検査プロトコルに含まれる画像コメントの選択肢が用意されている例を示す図。
【図９】本発明に係る医用画像診断システムの第１の実施形態の構成を示すブロック図。
【図１０】本発明に係る医用画像診断システムの第２の実施形態の構成を示すブロック図。
【図１１】本発明に係る医用画像診断システムの第３の実施形態の構成を示すブロック図。
【図１２】本発明に係る医用画像診断システムの第６の実施形態の情報提供サーバにおける個人情報削除処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１３５】
１…Ｘ線管、
２…撮像システム、
３…Ｃアーム機構、
４…寝台機構、
５…システムコントローラ、
６…画像データ保存装置、
７…機構制御部、
８…高電圧発生部、
９…操作卓、
１０…モニタ、
１１…検査プロトコル記憶部、
１９…検査プロトコルサーバ（ローカルサーバ）、
２０…通信モデム、
１０１，１０１Ａ，１０１Ｂ，１０２Ｂ，１０１Ｃ，１０２Ｃ…Ｘ線画像診断装置、
２０１…情報提供サーバ、
２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ…ローカルサーバ、
３０１…広域ネットワーク、
３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃ…ローカルネットワーク、
４０１…Ｘ線画像診断装置販売会社、
４０２…Ｘ線画像診断装置製造会社。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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