(57)【要約】【課題】ソータの各受け皿に収容可能なプリントの最大枚数をオペレータが自由に設定して、受け皿に収容されたプリントの枚数の確認が行い易い画像処理装置を提供する。【解決手段】プリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターと、ソーターの駆動を制御するための制御手段が備えられ、複数種類のソーターを画像処理部に対して選択的に搭載可能とすると共に、この制御手段には、受け皿のプリント収容可能枚数以下で、受け皿の最大プリント収容枚数を設定するための最大プリント収容枚数設定機能と、画像処理部に搭載されるソーターの種類に対応して、受け皿のプリント収容可能枚数を自動的に設定するプリント収容可能枚数設定機能とが構築されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターとが備えられた画像処理装置において、
ソーターの駆動を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段には、受け皿のプリント収容可能枚数以下で、受け皿の最大プリント収容枚数を設定するための最大プリント収容枚数設定機能が構築されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
複数種類のソーターを画像処理部に対して選択的に搭載可能とすると共に、制御手段には、画像処理部に搭載されるソーターの種類に対応して、受け皿のプリント収容可能枚数を自動的に設定するプリント収容可能枚数設定機能が構築されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理部で仕上げたプリントを仕分けするためのソーターが搭載された画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にこの種の画像処理装置にあっては、プリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるためのソーターとが備えられ、画像処理部で所定の画像データをプリント用紙に適宜プリント処理して、プリントを仕上げるとともに、この仕上げられたプリントを、順次ソーターの受け皿に搬送して、このソーターにより例えばオーダー毎に仕分けるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで従来の画像処理装置では、ソーターの受け皿の大きさに応じて、その受け皿に対するプリントの収容可能枚数が予め設定されているものであって、例えばリピートプリントに際しては、各受け皿に予め設定されている収容可能枚数が収納された段階で、ソーターが動作して、続きのプリントを次の受け皿に収納するようにしている。
【０００４】
しかしながら、受け皿のプリント収容枚数は一枚でも多くするのが好ましく、そのため、従来の画像処理装置では、受け皿のプリントの収容可能枚数は、例えば８２枚などのように半端な枚数となっているのが現状である。
【０００５】
そのため、例えば受け皿のプリントの収容可能枚数が例えば８２枚に設定されている画像処理装置により、ポストカードを２００枚リピートプリントする場合には、最初の受け皿と次の受け皿にそれぞれ８２枚が収納され、３つめの受け皿に残りの３６枚が収納されることとなり、各受け皿の収容枚数がいずれも半端な枚数となることから、プリント終了後、各皿に収容されたプリントの枚数をオペレータが点検する際、受け皿の収容可能枚数を確認しながら、その枚数を点検しなければならず、点検作業が非常に煩雑となる不具合がある。
【０００６】
本願発明は、以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、ソータの各受け皿に収容するプリントの最大枚数をオペレータが自由に設定して、受け皿に収容されたプリントの枚数の確認が行い易くなる画像処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターとが備えられた画像処理装置において、ソーターの駆動を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段には、受け皿のプリント収容可能枚数以下で、受け皿の最大プリント収容枚数を設定するための最大プリント収容枚数設定機能が構築されていることを特徴とするものである。
【０００８】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、複数種類のソーターを画像処理部に対して選択的に搭載可能とすると共に、制御手段には、画像処理部に搭載されるソーターの種類に対応して、受け皿のプリント収容可能枚数を自動的に設定するプリント収容可能枚数設定機能が構築されていることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかる画像処理装置の一例を概略的に示したものであって、この画像処理装置は、基本的には、記録媒体の一例である印画紙からなるプリント用紙Ｐに画像をプリント処理するための画像処理部１と、画像処理部１で仕上がったプリントを仕分けるためのソーター５とが備えられ、ソーター５は、受け皿５１のプリント収容可能枚数が異なる複数種類のものが画像処理部１に対して選択的に搭載可能としている。
【００１０】
画像処理部１は、現像済フィルムをセットするためのフィルムマスクユニット２１、このフィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムのコマ画像を読み取るためのスキャナ２２、ＭＯなどの記録メディアに記録した画像データを読み取るための読み取り装置２３、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取った画像データに主として各種の画像処理を施すための画像データ処理機構２４を搭載した画像処理機２と、画像処理機２で処理された画像データにより、プリント用紙Ｐに画像を焼き付けるためのプリンター３と、プリンター３で画像が焼き付けられたプリント用紙を現像するためのプロセッサ４とから構成されている。
【００１１】
画像処理機２に搭載されているスキャナ２２は、現像済フィルムをフィルムマスクユニット２１にセットすることにより、光源ユニット２０からの光を、フィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムに照射して各コマの画像を順次読み取って画像データ処理機構２４に出力し、また画像データ処理機構２４では、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取られた画像データに各種画像処理を施すようにしている。
【００１２】
画像データ処理機構２４は、画像処理ソフトウエア等がインストールされたコンピュータから成るメインコントローラ２５と、メインコントローラ２５に各種情報を入力するためのキーボード２６ａ及びマウス２６ｂと、各種情報を表示するためのモニター２７とから構成されている。
【００１３】
そしてスキャナ２２または読み取り装置２３により読み取られた画像データは、所定の処理プログラムとキーボード２６ａまたはマウス２６ｂにより入力されるプリントサイズなどの各種情報に基づいてメインコントローラ２５により適宜処理された後、順次プリントデータとしてプリンター３に搭載した後記のサブコントローラ３０に出力するようにしている。
【００１４】
プリンター３は、画像処理機２の画像データ処理機構２４で作成されたプリントデータをプリント用紙Ｐに焼き付けるためのものであり、画像データ処理機構２４から出力されたプリントデータなどを入力するためのサブコントローラ３０と、ロール状のプリント用紙Ｐを装填した２台のペーパーマガジン３１ａ・３１ｂと、ペーパーマガジン３１ａ・３１ｂから送り出されるプリント用紙Ｐを搬送するための搬送機構３２と、搬送機構３２で搬送されるプリント用紙Ｐにサブコントローラ３０を介して画像データを露光するための露光機構３３とが搭載されている。
【００１５】
そしてプリンター３では、メインコントローラ２５から出力されるプリントデータがサブコントローラ３０に入力されるに伴い、このサブコントローラ３０で、入力されるプリントデータに基づいて露光用データが生成されて、露光機構３３に出力されるようにしている。
【００１６】
尚、露光機構３３の方式としては、ＰＬＺＴシャッター方式やレーザービーム方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式等が知られており、仕様に応じて任意の方式を採択することが出来る。
【００１７】
プロセッサ４は、プリンター３で画像が焼き付け処理されたプリント用紙Ｐを現像処理するための現像処理機構４１と、現像処理機構４１で現像処理されたプリント用紙を乾燥するための乾燥処理機構４２と、乾燥処理されたプリント用紙Ｐを排出するためのプリント用紙排出機構４３と、このプリント用紙排出機構４３から排出されたプリント用紙Ｐを後記するソーター５に向けて搬送するための搬送コンベヤ４４とが備えられ、搬送コンベヤ４４の下流側にソーター５が配置されて、搬送コンベヤ４４により搬送されて来たプリント用紙Ｐをソーター５により例えばオーダー毎に仕分けするようにしている。
【００１８】
現像処理機構４１は複数の処理槽を備えており、これら処理槽には、現像液、漂白・定着液、安定化液等の各種処理液がそれぞれ個別に貯溜されている。
【００１９】
乾燥処理機構４２は、プリント用紙Ｐを乾燥するためのヒーターを備え、搬送機構（図示せず）でプリント用紙Ｐを搬送させる間にプリント用紙Ｐをヒーターによって適宜乾燥するようにしている。
【００２０】
また乾燥処理機構４２で乾燥されたプリント用紙Ｐは、プリント用紙排出機構４３に送られ、排出機構４３の出口から搬送コンベヤ４４へと排出されるようになっている。
【００２１】
ソーター５は、図１にも示すように、多数の受け皿５１が備えられ、プリントされたプリント用紙Ｐが例えば１オーダ分受け皿５１に搬送された段階、若しくは、後記するプリント収容可能枚数設定機能７または最大プリント収容枚数設定機能８により設定された枚数のプリント用紙が受け皿５１に収容された段階で、その受け皿５１が下方に移送されると共に、続いて搬送されて来るプリント用紙Ｐを次の受け皿５１に収容するようにしているのであって、以上のソーター５の駆動はメインコントローラ２５により制御するようにしている。
【００２２】
以上の構成から成る画像処理装置において、図に示す実施形態では、モニター２７には、図４に示すように、ソーター５における受け皿５１の最大プリント収容枚数を設定するための最大プリント収容枚数設定画面Ｄ１や、図５に示すように、４コマ分の画像の色濃度並びにプリント枚数を設定するプレジャッジ画面Ｄ２などが、メインコントローラ２５の制御により選択的に表示可能としている。
【００２３】
メインコントローラ２５のプログラム上には、各画像のプリント枚数を設定するためのプリント枚数設定機能６と、搭載されるソーター５の種類に応じて、受け皿５１のプリント収容可能枚数を自動的に設定するためのプリント収容可能枚数設定機能７と、オペレータが主としてキーボード２６ａの操作により、受け皿５１の最大プリント収容枚数を設定するための最大プリント収容枚数設定機能８とが構築されている。、
最大プリント収容枚数設定機能８による設定は、搭載されるソーター５の種類に応じてプリント収容可能枚数設定機能７により自動的に設定された枚数以下、例えばプリント収容可能枚数設定機能７により自動的に設定された枚数が８２枚である場合には、８２枚以下の枚数でのみ設定可能としている。
【００２４】
プリント枚数設定機能６は、前記したごとくメインコントローラ２５のプログラム上に構築されているのであって、キーボード２６ａのキー操作により、
図５に示すプレジャッジ画面Ｄ２のダイアログ中に表示したボックスＢ２内にプリント枚数を入力することで、画像処理部１でのその画像のプリント処理枚数が設定されるようにしている。
【００２５】
また最大プリント収容枚数設定機能８にあっても、メインコントローラ２５のプログラム上に構築されているのであって、キーボード２６ａの操作により、図４に示す最大プリント収容枚数設定画面Ｄ１のダイアログ中に表示したボックスＢ１内に最大プリント収容枚数を入力することで、この設定機能８により設定されたプリント枚数が受け皿５１に収容された段階で、受け皿５１が移動して、次の受け皿５１に続きのプリントＰを収容するようにしている。
【００２６】
次に以上の構成からなる画像処理装置により、例えばポストカードを１５０枚リピートプリントする場合について説明する。
【００２７】
尚、この画像処理装置には、受け皿５１へのペーパーＰのプリント収容可能枚数が８２枚とした種類のソーター５が搭載されているものとする。
【００２８】
先ず、モニター２７上に図４に示す最大プリント収容枚数設定画面Ｄ１を呼び出して、キーボード２６ａの操作により、設定画面Ｄ１上のボックス８内に、リピートプリントする枚数（１５０枚）から鑑みて計算し易い枚数、例えば５０枚を入力する。
【００２９】
尚。この時、入力される枚数が搭載されているソーター５における受け皿５１のプリント収容可能枚数以上、例えば１００枚を入力した場合には、エラーが表示されて、再度入力をし直す。
【００３０】
そして次に、モニター２７上に図５に示すプレジャッジ画面Ｄ２を呼び出すと共に、画像データを読み出して、プレジャッジ画面Ｄ２上にリピートプリントする画像を表示する。
【００３１】
オペレータは、プレジャッジ画面Ｄ２を見ながら、キーボード２６ａのキー操作により、リピートプリントしたい画像のプリント枚数（１５０枚）をボックスＢ２内に入力すると共に、その画像の色濃度などの補正をも行なった後、プリント処理を開始する。
【００３２】
プリント処理が開始されると、設定された枚数（１５０枚）だけプリント処理されて、そのプリントがソーター５の受け皿５１に順次収容されるのであって、その収容枚数が最大プリント収容枚数設定機能８で設定された枚数（５０枚）に達した時に、ソーター５が動作して、プリントを収容する受け皿５１が交換され、次の受け皿に５１枚目から１００枚目のプリントが順次収容され、１００枚目のプリントが収容された段階で、さらにソーター５が動作して、プリントを収容する受け皿５１が交換され、３つ目の受け皿５１には、１０１枚目から１５０枚目のプリントが収容されて、リピートプリントが終了するのである。
【００３３】
斯くして以上のごとく設定した画像処理装置にあっては、３つの各受け皿５１には、それぞれきりが良くて数え易い５０枚のプリントが収納されることとなるので、オペレータが各受け皿５１に収容されたプリントの枚数の点検が簡単且つ容易に行なえるのである。
【００３４】
尚、例えばリピートプリントする枚数が１２０枚若しくは１８０枚であれば、キーボード２６ａの操作により、最大プリント収容枚数設定画面Ｄ１上のボックスＢ１内に６０枚の枚数を設定することで、２つ若しくは３つの受け皿５１に分かれて収容されるプリントの収容枚数がいずれも６０枚となり、またリピートプリントする枚数が９０枚である場合には、最大プリント収容枚数設定画面Ｄ１上のボックスＢ１内に４５枚の枚数を設定することで、２つの受け皿５１に分かれて収容されるプリントの収容枚数がいずれも４５枚となり、前述と同様、オペレータが各受け皿５１に収容されたプリントの枚数の点検が簡単且つ容易に行なえるのである。
【００３５】
また以上の画像処理装置において、画像処理部１に搭載されるソーター５が変更された場合には、そのソーター５の搭載に伴い、プリント収容可能枚数設定機能７により、そのソーター５１の受け皿５１のプリント収容可能枚数が自動的に設定され、この設定に基づいて、最大プリント収容枚数設定機能８により、受け皿５１への最大プリント収容枚数を設定することが出来るので、画像処理部１に搭載される搭載されるソーター５が変更されても、そのソーター５の受け皿５１のプリント収容可能枚数以上の枚数が誤って最大プリント収容枚数設定機能８により設定されることがないのである。
【００３６】
以上の実施形態では、印画紙からなるプリント用紙Ｐに画像データを露光する露光機構３３などが搭載されたプリンター３と、プリンター３で画像が焼き付け処理されたプリント用紙Ｐを現像処理する現像処理機構４１などが搭載されたプロセッサ４とを備え、印画紙からなるプリント用紙Ｐに画像をプリント処理するようにした画像処理装置に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット式のプリント装置が搭載された画像処理装置に本発明を適用してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、記録媒体に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターと、ソーターの駆動を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段には、受け皿のプリント収容可能枚数以下で、受け皿の最大プリント収容枚数を設定するための最大プリント収容枚数設定機能が構築されたことにより、オペレータが、ソータの各受け皿に収容可能なプリントの最大枚数を最大プリント収容枚数設定機能を介して自由に設定して、プリント処理後に受け皿に収容されたプリントの枚数の確認を簡単且つ容易に行なえるようにすることが出来るに至ったのである。
【００３８】
また請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像処理装置において、複数種類のソーターを画像処理部に対して選択的に搭載可能とすると共に、制御手段には、画像処理部に搭載されるソーターの種類に対応して、受け皿のプリント収容可能枚数を自動的に設定するプリント収容可能枚数設定機能が構築されたことにより、
画像処理部に搭載されるソーターが変更に伴い、プリント収容可能枚数設定機能により、そのソーターの受け皿のプリント収容可能枚数が自動的に設定され、この設定に基づいて、オペレータが最大プリント収容枚数設定機能により受け皿への最大プリント収容枚数を設定することが出来るので、画像処理部に搭載される搭載されるソーターが変更されても、そのソーターの受け皿のプリント収容可能枚数以上の枚数が誤って最大プリント収容枚数設定機能により設定されることがなく、全体として画像処理装置の安定的な運転が行なえる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像処理装置の一実施形態を示す斜視図。
【図２】本発明にかかる画像処理装置の一実施形態を示す構成図。
【図３】本発明にかかる画像処理装置の制御系統の構成図。
【図４】モニターに表示される最大プリント収容枚数設定画面の説明図。
【図５】モニターに表示されるプレジャッジ表示画面の説明図。
【符号の説明】
１      画像処理部
２５      メインコントローラ（制御手段）
５          ソーター
５１      受け皿
６          プリント枚数設定機能
７          プリント収容可能枚数設定機能
８      最大プリント収容枚数設定機能
Ｐ          プリント用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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