(57)【要約】【課題】電子機器等と通信ネットワークとの接続に移動体通信網を利用した場合に、ユーザが所望するときにいつでもその電子機器等にアクセスして遠隔制御したり、電子機器等から出力される情報を取得表示できるようにする。【解決手段】ネットワークカメラシステムは、通信端末８から通信網７と移動体通信網３を経由して発信者番号通知発呼を受けると、発信者番号検出部１６により発信者番号を検出し、検出した発信者番号とあらかじめ定めている対応表１８１の発信者番号と一致するか照合し、一致していた場合には、ダイヤルアップ部１４を用いて移動体通信網３を経由してＩＳＰ４に接続し、ＩＳＰ４から割り振られたネットワークアドレスを発信者番号に対応するアドレスに電子メールで通知する。ユーザ通信端末８は、ネットワーク５を通じてネットワークカメラシステム１のＷＷＷサーバ１３に接続でき、画像を確認することができる。【選択図】図１
2004336739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の場所に設置され、制御信号に応じて制御される電子機器手段と、
前記第１の場所に設置され、前記電子機器を制御する制御手段と、
前記第１の場所に設置され、前記電子機器手段及び前記制御手段の少なくとも一方に関する情報をネットワーク手段に配信するＷＷＷサーバ手段と、
前記第１の場所から離間された第２の場所に設置され、前記電子機器手段及び前記制御手段の少なくとも一方に関する情報を前記ネットワーク手段から取得する第１の通信端末手段と、
前記第１の場所に設置され、前記第１通信端末手段が前記移動体通信網又は公衆回線及び前記移動体通信網を介して通知して来た発信者番号を検出する発信者番号検出手段と、
前記第１の場所に設置され、前記発信者番号があらかじめ登録されている発信者番号に一致しているか否かを照合する発信者番号照合手段と、
前記第１の場所に設置され、前記発信者番号が一致してしる場合に前記ＷＷＷサーバ手段を前記移動体通信網を介して前記ネットワーク手段に接続する移動体通信網接続手段と
を備えたことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
請求項１に記載された遠隔操作システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられるネットワークアドレスを発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールで通知する電子メール送信手段を備えたことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された遠隔操作システムにおいて、前記第１の通信端末手段から通知されて来た前記発信者番号と照合するための発信者番号を予め複数登録していることを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載された遠隔操作システムにおいて、
前記電子機器手段及び前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続している状態で前記第１の場所から離間された第３の場所に設置された第２の通信端末手段からの電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段によって受信された電子メールアドレスが予め登録してある電子メールアドレスと一致するかを否かを照合する電子メールアドレス照合手段と、
前記電子メールアドレスが一致する場合に、前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられた前記ネットワークアドレスをユーザの通信端末に通知する電子メール送信手段と
を備えたことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４に記載された遠隔操作システムにおいて、
前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続した時点における前記電子機器手段及び前記制御手段の少なくとも一方に関する情報を発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールの添付ファイルとして送信する情報添付手段を有することを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５に記載された遠隔操作システムにおいて、
前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続するときに前記電子機器及び前記制御手段の電源をオンし、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段との回線を切断するときに前記電子機器及び前記制御手段の電源をオフする電源制御手段を備えたことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６に記載された遠隔操作システムにおいて、
前記発信者電話番号が予め設定されたファームウェアバージョンアップ用の発信者電話番号であった場合、又は、前記通信端末の表示画面に表示されるバージョンアップのＵＲＬが選択された場合に、前記移動体通信網を通じて前記ネットワーク手段に接続し、ファームウェアダウンロードサーバから新しいファームウェアをダウンロードし、ファームウェアのバージョンアップを行うファームウェア更新手段を備えたことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項８】
第１の場所に設置され、その付近の画像情報を出力する撮像手段と、
前記第１の場所に設置され、前記撮像手段から出力される前記画像情報をネットワーク手段に配信するＷＷＷサーバ手段と、
前記第１の場所から離間された第２の場所に設置され、前記撮像手段から出力される前記画像情報を前記ネットワーク手段から取得して表示する通信端末手段と、
前記第１の場所に設置され、前記通信端末手段が前記移動体通信網又は公衆回線及び前記移動体通信網を介して通知して来た発信者番号を検出する発信者番号検出手段と、
前記第１の場所に設置され、前記発信者番号があらかじめ登録されている発信者番号に一致しているか否かを照合する発信者番号照合手段と、
前記第１の場所に設置され、前記発信者番号が一致してしる場合に前記ＷＷＷサーバ手段を前記移動体通信網を介して前記ネットワーク手段に接続する移動体通信網接続手段と
を備えたことを特徴とする遠隔画像通信システム。
【請求項９】
請求項８に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられるネットワークアドレスを発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールで通知する電子メール送信手段を備えたことを特徴とする遠隔画像通信システム。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記第１の通信端末手段から通知されて来た前記発信者番号と照合するための発信者番号を予め複数登録していることを特徴とする遠隔画像通信システム。
【請求項１１】
請求項８、９又は１０に記載された遠隔画像通信システムにおいて、
前記撮像手段が前記ネットワーク手段に接続している状態で前記第１の場所から離間された第３の場所に設置された第２の通信端末手段からの電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段によって受信された電子メールアドレスが予め登録してある電子メールアドレスと一致するかを否かを照合する電子メールアドレス照合手段と、
前記電子メールアドレスが一致する場合に、前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられた前記ネットワークアドレスをユーザの通信端末に通知する電子メール送信手段と
を備えたことを特徴とする遠隔画像通信システム。
【請求項１２】
請求項８、９、１０又は１１に記載された遠隔画像通信システムにおいて、
前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続した時点における前記撮像手段から出力される前記画像情報を発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールの添付ファイルとして送信する画像添付手段を有することを特徴とする遠隔画像通信システム。
【請求項１３】
請求項８、９、１０、１１又は１２に記載された遠隔画像通信システムにおいて、
前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続するときに前記撮像手段の電源をオンし、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段との回線を切断するときに前記撮像手段の電源をオフする電源制御手段を備えたことを特徴とする遠隔画像通信システム。
【請求項１４】
請求項８、９、１０、１１、１２又は１３に記載された遠隔画像通信システムにおいて、
前記発信者電話番号が予め設定されたファームウェアバージョンアップ用の発信者電話番号であった場合、又は、前記通信端末の表示画面に表示されるバージョンアップのＵＲＬが選択された場合に、前記移動体通信網を通じて前記ネットワーク手段に接続し、ファームウェアダウンロードサーバから新しいファームウェアをダウンロードし、ファームウェアのバージョンアップを行うファームウェア更新手段を備えたことを特徴とする遠隔画像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどの通信ネットワークを介して遠隔地にある電子機器等を制御することのできる遠隔操作システム及び遠隔画像通信システムに係り、特に携帯電話などの携帯端末を用いて遠隔地にあるカメラなどの画像撮影装置を遠隔操作して撮影された画像を通信ネットワークを介して配信可能にした遠隔操作システム及び遠隔画像通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子カメラで撮影した電子画像情報を携帯電話等の送信手段を介して外部のパソコンやファクシミリ等へ送信するようにしたものが特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開平１１−１３６６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載されたものは、遠隔地にある電子カメラを遠隔操作するようなものではなく、撮影した電子画像情報を撮影者自身が操作して外部のパソコンやファクシミリ等に送信するようにしたものに過ぎない。
【０００４】
一方、通信ネットワークに接続されている状態にあるカメラなどによって撮影された電子画像（動画又は静止画）を通信ネットワークを介して受信し、パソコン上に表示して画面上で確認できるようにした、いわゆるウェブカメラ（Ｗｅｂ  Ｃａｍｅｒａ）と呼ばれる遠隔画像通信システムがある。このようなウェブカメラの場合、カメラなどの電子機器等を通信ネットワークに接続する通信路としては、通常、有線の電話線やＬＡＮなどを使用することが多い。これに対し、カメラなどの電子機器等を携帯電話などの移動体通信網経由で通信ネットワークに接続するように構成した場合、その移動体通信網内であればケーブルを敷設することが困難なところでも遠隔画像通信システムを構築することができるため、利便性が非常に高まる。そこで、近年では、定額制の移動体通信網を利用したデータ通信サービスも増えてきており、移動体通信網経由による通信料についてもはそれほど問題にはならないレベルにあるため、最近ではカメラなどの電子機器等と通信ネットワークとの接続に移動体通信網を利用しようという流れが急速に高まりつつある。
【０００５】
しかしながら、上述のように電子機器等と通信ネットワークとの接続に移動体通信網を利用した遠隔画像通信システムには次のような問題がある。近年は、定額制のネットワーク接続サービスが増えたため、有線のＬＡＮや電話線でネットワークに接続している場合、常時接続のような状態になっていることが多い。ところが、移動体通信網の場合、移動体通信用の各基地局のチャネル数は限られているため、必要以上に占有するのは望ましくなく、しかも、一定時間以上連続して接続していると自動的に接続が切られてしまうという有線の場合とは異なるシステム的な特性を有する。従って、遠隔地の端末等から画像を見ようとしたときに、自動的に接続が切られ、カメラなどの電子機器等が通信ネットワークに接続していない状態が発生し、アクセスしようとしても、アクセスできず、画像を見ることができないという事態が発生する。
【０００６】
本発明は、電子機器等と通信ネットワークとの接続に移動体通信網を利用した場合に、ユーザが所望するときにいつでもその電子機器等にアクセスして遠隔制御したり、電子機器等から出力される情報を取得表示することができる遠隔操作システム及び遠隔画像通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る遠隔操作システムの第１の特徴は、第１の場所に設置され、制御信号に応じて制御される電子機器手段と、前記第１の場所に設置され、前記電子機器を制御する制御手段と、前記第１の場所に設置され、前記電子機器手段及び前記制御手段の少なくとも一方に関する情報をネットワーク手段に配信するＷＷＷサーバ手段と、前記第１の場所から離間された第２の場所に設置され、前記電子機器手段及び前記制御手段の少なくとも一方に関する情報を前記ネットワーク手段から取得する第１の通信端末手段と、前記第１の場所に設置され、前記第１通信端末手段が前記移動体通信網又は公衆回線及び前記移動体通信網を介して通知して来た発信者番号を検出する発信者番号検出手段と、前記第１の場所に設置され、前記発信者番号があらかじめ登録されている発信者番号に一致しているか否かを照合する発信者番号照合手段と、前記第１の場所に設置され、前記発信者番号が一致してしる場合に前記ＷＷＷサーバ手段を前記移動体通信網を介して前記ネットワーク手段に接続する移動体通信網接続手段とを備えたことにある。
この遠隔操作システムは、第１の場所に設置されたカメラ及びカメラ素子やその他の電子機器手段自身の状態を示す信号やこの電子機器を制御する制御手段の制御信号などの情報を、ＷＷＷサーバ手段を用いてインターネットなどのネットワーク手段に配信し、配信された情報を第２の場所に設置された通信端末手段で確認したり、又は配信された情報に基づいて通信端末手段でその電子機器などを遠隔操作することができる。この遠隔操作システムでは、ＷＷＷサーバ手段が携帯電話などの移動体通信網接続手段を用いてネットワーク手段に接続している場合に遠隔操作することができる。しかし、通常の状態では、移動体通信網接続手段はネットワーク手段に接続されていない。そこで、通信端末手段からネットワーク手段を介して、ＷＷＷサーバ手段にアクセスする場合には、通信端末から端末を特定するための発信者情報を移動体通信網を通じて通知し、発信者情報が登録されている情報と一致した場合に、移動体通信網を通じて、移動体通信網接続手段をネットワーク手段に接続するようにした。
ここでは、通信端末手段からの発信者番号として、通常の電話通信網や移動体通信網を利用する場合に送信される発信者番号を利用し、この発信者番号を発信者番号検出手段で検出しれ、検出された発信者番号があらかじめ登録しているアクセス可能な発信者番号か否かを発信者番号照合手段で照合し、通信端末手段からの発信者番号が登録されている発信者番号に一致したときに移動体通信網接続手段はＩＳＰにダイヤルアップ接続を行うようにした。これにより、ユーザーが所望するときに電子機器等を自動的にＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）に接続し、ＩＳＰから動的に割り振られたＩＰアドレス情報を元に通信端末手段は、電子機器手段及び／又は制御手段に関する情報をＷＷＷサーバ手段から取得することができ、通信端末手段は、取得した情報に基づいて電子機器などを遠隔操作することができる。
【０００８】
本発明に係る遠隔操作システムの第２の特徴は、前記第１の特徴に記載された遠隔操作システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられるネットワークアドレスを発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールで通知する電子メール送信手段を備えたことにある。
電子機器手段や制御手段が移動体通信網接続手段及び移動体通信網を通じてネットワーク手段に接続するときには、ＩＳＰから動的に任意のグローバルＩＰアドレスが割り当てられる。そこで、電子メール送信手段は、割り当てられているＩＰアドレスを電子メールを利用してユーザの通信端末手段に通知する。電子メールアドレスは、ユーザの通信端末手段の発信者番号に対応したものを予め記憶しておけばよい。これにより、ユーザーは、通信端末手段で受信した電子メールに含まれるグローバルＩＰアドレスを用いて、ＷＷＷサーバー手段にアクセスすることができ、電子機器及び／又は制御手段に関する情報を取得し、確認することができる。
【０００９】
本発明に係る遠隔操作システムの第３の特徴は、前記第１又は２の特徴に記載された遠隔操作システムにおいて、前記第１の通信端末手段から通知されて来た前記発信者番号と照合するための発信者番号を予め複数登録していることにある。
これは、発信者番号照合手段でユーザの通信端末からの発信者番号と照合するあらかじめ定義された発信者番号を複数定義することができるようにしたものである。これにより、複数のユーザがネットワーク手段を介して電子機器及び制御手段にアクセスすることができる。
【００１０】
本発明に係る遠隔操作システムの第４の特徴は、前記第１、２又は３の特徴に記載された遠隔操作システムにおいて、前記電子機器手段及び前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続している状態で前記第１の場所から離間された第３の場所に設置された第２の通信端末手段からの電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電子メール受信手段によって受信された電子メールアドレスが予め登録してある電子メールアドレスと一致するかを否かを照合する電子メールアドレス照合手段と、前記電子メールアドレスが一致する場合に、前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられた前記ネットワークアドレスをユーザの通信端末に通知する電子メール送信手段とを備えたことにある。
これは、電子機器手段及び前記移動体通信網接続手段がＩＳＰに接続している場合に外部からの電子メールを受信することができる電子メール受信手段と、受信した電子メールアドレスがあらかじめ定められた電子メールアドレスと一致するか否かを照合する電子メールアドレス照合手段とを設け、電子メールアドレス照合手段で電子メールアドレスが一致した場合に、電子メール送信手段を利用してＩＳＰから割り当てられているグローバルＩＰアドレスを電子メールでユーザの通信端末手段に通知するようにしたものである。これにより、ユーザが既にＷＷＷサーバ手段に接続中に、他のユーザがＷＷＷサーバ手段に接続しようとして接続を拒否された場合でも、他のユーザは電子メールでグローバルＩＰアドレスを知ることができ、ＷＷＷサーバ手段にアクセスすることができる。
【００１１】
本発明に係る遠隔操作システムの第５の特徴は、前記第１、２、３又は４の特徴に記載された遠隔操作システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続した時点における前記電子機器手段及び前記制御手段の少なくとも一方に関する情報を発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールの添付ファイルとして送信する情報添付手段を有することにある。
これは、電子メール送信機能にさらに情報添付手段を設け、電子メールをユーザの通信端末に送信するときに電子機器手段及び／又は前記制御手段に関する情報を添付するようにしたものである。これにより、ユーザは電子メールに添付された情報を見て必要と思ったときのみ通信端末からＷＷＷサーバにアクセスすればよく、ユーザの通信端末が携帯電話であったときなどにパケット利用料を抑えることができる。
【００１２】
本発明に係る遠隔操作システムの第６の特徴は、前記第１、２、３、４又は５の特徴に記載された遠隔操作システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続するときに前記電子機器及び前記制御手段の電源をオンし、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段との回線を切断するときに前記電子機器及び前記制御手段の電源をオフする電源制御手段を備えたことにある。
これは、さらに、電子機器及び制御手段の電源をＯＮ−ＯＦＦする電源制御手段を設けたものである。これにより、通常時には、電子機器及び制御手段の電源をＯＦＦにしておき、ユーザからのアクセスがあったときのみ電源をＯＮすることができ、電気使用料を抑えることができる。
【００１３】
本発明に係る遠隔操作システムの第７の特徴は、前記第１、２、３、４、５又は６の特徴に記載された遠隔操作システムにおいて、前記発信者電話番号が予め設定されたファームウェアバージョンアップ用の発信者電話番号であった場合、又は、前記通信端末の表示画面に表示されるバージョンアップのＵＲＬが選択された場合に、前記移動体通信網を通じて前記ネットワーク手段に接続し、ファームウェアダウンロードサーバから新しいファームウェアをダウンロードし、ファームウェアのバージョンアップを行うファームウェア更新手段を備えたことにある。
これは、ファームウェア更新番号表とファームウェア更新部を設け、ファームウェア更新番号表と一致する発信者番号通知着信があった場合、又は通信端末の表示画面に表示されるバージョンアップのＵＲＬが選択された場合に、自動的にＩＳＰに接続し、ダウンロードサーバから新しいファームウェアをダウンロードし、ファームウェアのバージョンアップを行うものである。これにより、ファームウェアのバージョンアップを行いたい場合に、特定の電話番号から発呼することで、簡易に各遠隔操作システムをバージョンアップすることができる。
【００１４】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第８の特徴は、第１の場所に設置され、その付近の画像情報を出力する撮像手段と、前記第１の場所に設置され、前記撮像手段から出力される前記画像情報をネットワーク手段に配信するＷＷＷサーバ手段と、前記第１の場所から離間された第２の場所に設置され、前記撮像手段から出力される前記画像情報を前記ネットワーク手段から取得して表示する通信端末手段と、前記第１の場所に設置され、前記通信端末手段が前記移動体通信網又は公衆回線及び前記移動体通信網を介して通知して来た発信者番号を検出する発信者番号検出手段と、前記第１の場所に設置され、前記発信者番号があらかじめ登録されている発信者番号に一致しているか否かを照合する発信者番号照合手段と、前記第１の場所に設置され、前記発信者番号が一致してしる場合に前記ＷＷＷサーバ手段を前記移動体通信網を介して前記ネットワーク手段に接続する移動体通信網接続手段とを備えたことにある。
この遠隔画像通信システムは、第１の場所に設置されたカメラ及びカメラ素子などの撮像手段によって撮影された画像情報を、ＷＷＷサーバ手段を用いてインターネットなどのネットワーク手段に配信し、配信された画像情報を第２の場所に設置された通信端末手段で確認するようにしたものである。この遠隔画像通信システムでは、ＷＷＷサーバ手段が携帯電話などの移動体通信網接続手段を用いてネットワーク手段に接続している場合に第２の場所から画像情報を確認することができる。しかし、通常の状態では、移動体通信網接続手段はネットワーク手段に接続されていない。そこで、通信端末手段からネットワーク手段を介して、ＷＷＷサーバ手段にアクセスする場合には、通信端末から端末を特定するための発信者情報を移動体通信網を通じて通知し、発信者情報が登録されている情報と一致した場合に、移動体通信網を通じて、移動体通信網接続手段をネットワーク手段に接続するようにした。ここでは、通信端末手段からの発信者番号として、通常の電話通信網や移動体通信網を利用する場合に送信される発信者番号を利用し、この発信者番号を発信者番号検出手段で検出しれ、検出された発信者番号があらかじめ登録しているアクセス可能な発信者番号か否かを発信者番号照合手段で照合し、通信端末手段からの発信者番号が登録されている発信者番号に一致したときに移動体通信網接続手段はＩＳＰにダイヤルアップ接続を行うようにした。これにより、ユーザーが所望するときに撮像手段を自動的にＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）に接続し、ＩＳＰから動的に割り振られたＩＰアドレス情報を元に通信端末手段は、撮像手段によって撮影された画像情報をＷＷＷサーバ手段から取得して表示することができる。
【００１５】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第９の特徴は、前記第８の特徴に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられるネットワークアドレスを発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールで通知する電子メール送信手段を備えたことにある。
これは、前記第２の特徴に記載された遠隔操作システムと同じように、撮像手段がネットワーク手段に接続したときに割り当てられたＩＰアドレスを電子メールを利用してユーザの通信端末手段に通知するようにしたものである。これにより、ユーザーは、通信端末手段で受信した電子メールに含まれるグローバルＩＰアドレスを用いて、ＷＷＷサーバー手段にアクセスすることができ、撮像手段によって撮影された画像情報を取得し、表示することができる。
【００１６】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第１０の特徴は、前記第８又は９の特徴に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記第１の通信端末手段から通知されて来た前記発信者番号と照合するための発信者番号を予め複数登録していることにある。
これは、前記第３の特徴に記載された遠隔操作システムと同じように、発信者番号照合手段でユーザの通信端末からの発信者番号と照合するあらかじめ定義された発信者番号を複数定義することができるようにしたものである。これにより、複数のユーザがネットワーク手段を介して撮像手段にアクセスすることができる。
【００１７】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第１１の特徴は、前記第８、９又は１０の特徴に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記撮像手段が前記ネットワーク手段に接続している状態で前記第１の場所から離間された第３の場所に設置された第２の通信端末手段からの電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電子メール受信手段によって受信された電子メールアドレスが予め登録してある電子メールアドレスと一致するかを否かを照合する電子メールアドレス照合手段と、前記電子メールアドレスが一致する場合に、前記ネットワーク手段に接続したときに割り当てられた前記ネットワークアドレスをユーザの通信端末に通知する電子メール送信手段とを備えたことにある。
これは、前記第４の特徴に記載された遠隔操作システムと同じように、撮像手段がＩＳＰに接続している場合に外部からの電子メールを受信することができる電子メール受信手段と、受信した電子メールアドレスがあらかじめ定められた電子メールアドレスと一致するか否かを照合する電子メールアドレス照合手段とを設け、電子メールアドレス照合手段で電子メールアドレスが一致した場合に、電子メール送信手段を利用してＩＳＰから割り当てられているグローバルＩＰアドレスを電子メールでユーザの通信端末手段に通知するようにしたものである。これにより、ユーザが既にＷＷＷサーバ手段に接続中に、他のユーザがＷＷＷサーバ手段に接続しようとして接続を拒否された場合でも、他のユーザは電子メールでグローバルＩＰアドレスを知ることができ、ＷＷＷサーバ手段にアクセスすることができる。
【００１８】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第１２の特徴は、前記第８、９、１０又は１１の特徴に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続した時点における前記撮像手段から出力される前記画像情報を発信者番号に対応する電子メールアドレスに電子メールの添付ファイルとして送信する画像添付手段を有することにある。
これは、前記第５の特徴に記載された遠隔操作システムと同じように、電子メール送信機能にさらに情報添付手段を設け、電子メールをユーザの通信端末に送信するときに撮像手段によって撮影された画像情報を添付するようにしたものである。これにより、ユーザは電子メールに添付された画像情報を見て必要と思ったときのみ通信端末からＷＷＷサーバにアクセスすればよく、ユーザの通信端末が携帯電話であったときなどにパケット利用料を抑えることができる。
【００１９】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第１３の特徴は、前記第８、９、１０、１１又は１２の特徴に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段に接続するときに前記撮像手段の電源をオンし、前記移動体通信網接続手段が前記ネットワーク手段との回線を切断するときに前記撮像手段の電源をオフする電源制御手段を備えたことにある。
これは、前記第６の特徴に記載された遠隔操作システムと同じように、撮像手段の電源をＯＮ−ＯＦＦする電源制御手段を設けたものである。これにより、通常時には、撮像手段の電源をＯＦＦにしておき、ユーザからのアクセスがあったときのみ電源をＯＮすることができ、電気使用料を抑えることができる。
【００２０】
本発明に係る遠隔画像通信システムの第１４の特徴は、前記第８、９、１０、１１、１２又は１３の特徴に記載された遠隔画像通信システムにおいて、前記発信者電話番号が予め設定されたファームウェアバージョンアップ用の発信者電話番号であった場合、又は、前記通信端末の表示画面に表示されるバージョンアップのＵＲＬが選択された場合に、前記移動体通信網を通じて前記ネットワーク手段に接続し、ファームウェアダウンロードサーバから新しいファームウェアをダウンロードし、ファームウェアのバージョンアップを行うファームウェア更新手段を備えたことにある。
これは、前記第７の特徴に記載された遠隔操作システムと同じように、ファームウェア更新番号表とファームウェア更新部を設け、ファームウェア更新番号表と一致する発信者番号通知着信があった場合、又は通信端末の表示画面に表示されるバージョンアップのＵＲＬが選択された場合に、自動的にＩＳＰに接続し、ダウンロードサーバから新しいファームウェアをダウンロードし、ファームウェアのバージョンアップを行うものである。これにより、ファームウェアのバージョンアップを行いたい場合に、特定の電話番号から発呼することで、簡易に各遠隔画像通信システムをバージョンアップすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、電子機器等と通信ネットワークとの接続に移動体通信網を利用した場合に、ユーザが所望するときにいつでもその電子機器等にアクセスして遠隔制御したり、電子機器等から出力される情報を取得表示することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図である。この実施の形態に係る遠隔画像通信システムは、ネットワークカメラ用ボード１、カメラ又はカメラ素子２、移動体通信網３、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）４，６、ネットワーク５、通信網７及び通信端末８から構成される。
【００２３】
ネットワークカメラ用ボード１は、この実施の形態に係るネットワークカメラシステムを構築するために必要なシステムを組み込んだボードであり、カメラ又はカメラ素子２と移動体通信網２との間のインタフェースとして機能するものである。このネットワークカメラ用ボード１の機能によって、電子機器等と通信ネットワークとの接続に移動体通信網を利用した場合でも、ユーザは所望するときにいつでもアクセスして画像の配信を受けることができるようになる。このネットワークカメラ用ボード１の詳細構成については後述する。
【００２４】
カメラ又はカメラ素子２は、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラなどの電子機器であり、撮影した電子画像をネットワークカメラ用ボード１に送信する。このネットワークカメラ用ボード１とカメラ又はカメラ素子２との組み合わせを以下ネットワークカメラシステム１とする。移動体通信網３は、携帯電話やＰＨＳなどの携帯電話サービス会社などによって提供される通信サービス網である。移動体通信網３には、ネットワークカメラシステムに内蔵される移動体通信機能を備えた移動体通信網接続部１４が接続される。また、移動体通信網３は、ＩＳＰ４を介してネットワーク（インターネット）５に接続される。一方、通信端末８は、ネットワークカメラシステムが設置される場所から離れた遠隔地に位置するパソコンや携帯電話などのように画像を表示することができる端末である。通信網７は、固定電話などの公衆電話サービス会社などによって提供される通信サービス網である。通信網７には、通信端末８が接続される。通信網７は、ＩＳＰ６を介してネットワーク（インターネット）５に接続される。また、移動体通信網３と通信網７は相互に通信回線９を介して接続されている。
【００２５】
ネットワークカメラ用ボード１は、カメラ信号受信部１１、画像処理部１２、ＷＷＷサーバ１３、ダイヤルアップ部１４、電子メール送信部１５、発信者番号検出部１６、発信者番号照合部１７、記憶部１８及び移動体通信網接続部１９から構成される。
【００２６】
カメラ信号受信部１１は、無線または有線で接続されているカメラ及びカメラ素子２からの映像信号を受信し、次の画像処理部１２に出力する。画像処理部１２は、カメラ及びカメラ素子２からの映像信号をカメラ信号受信部１１を介して入力し、それを画像データに変換してＷＷＷサーバ１３に出力する。ＷＷＷサーバ１３は、ユーザの通信端末８からアクセスがあり、画像データの配信のリクエストがあった場合、画像変換処理部１２によって変換された画像データを移動体通信接続部１９、移動体通信網３、ＩＳＰ４、ネットワーク５、ＩＳＰ６及び通信網７を経由してユーザの通信端末８に配信するように動作する。
【００２７】
移動体通信網接続部１９は、ネットワークカメラ用ボード１を移動体通信網３に接続する。発信者番号検出部１６は、ユーザの通信端末８から通知される発信者番号を検出する。記憶部１８は、ユーザがあらかじめ設定しておいた発信者番号とこの発信者番号に対応する電子メールアドレスを対応付けて格納する発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１と、ＩＳＰ４に接続するために必要な情報を格納するＩＳＰ情報部１８２とからなる記憶領域を有する。発信者番号照合部１７は、発信者番号検出部１６で検出されたユーザの通信端末の発信者番号と発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に格納されている発信者番号とが一致するか照合する。すなわち、通信端末８の発信者番号は、発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に予め登録されていなければならない。
【００２８】
ダイヤルアップ部１４は、両者の発信者番号が一致していた場合にＩＳＰ情報部１８２の情報を用いて移動体通信網３を経由してＩＳＰ４にダイヤルアップ接続する。電子メール送信部１５は、発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に記憶されている電子メールアドレスの中から発信者番号に対応した電子メールアドレスを検出し、ダイヤルアップ接続によって付与されたグローバルＩＰアドレス又はこのグローバルＩＰアドレスを含んだＵＲＬに関する情報を電子メールで通信端末８に送信する。
【００２９】
次に、ユーザがカメラ及びカメラ素子２の画像を確認する場合の動作について説明する。図２は、第１の実施の形態に係る遠隔画像通信システムにおいて、ネットワークカメラシステムのカメラ及びカメラ素子２によって撮影された画像をユーザが通信端末８からアクセスして画像を確認する場合の手順を示す図である。ユーザの通信端末８がネットワークカメラシステムに対して発信者番号通知の発呼（コール）を行う。すなわち、ユーザは、発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に予め登録されている発信者番号を持つ通信端末８を用いて、その通信端末８が接続されている通信網７、通信回線９及び移動体通信網３を経由して発信者番号の通知を行う。通信端末８は、１コール以上のコールを実行したら、オンフックする。なお、１コールで即座にオンフックしてもよい。
【００３０】
ネットワークカメラシステムは、ユーザの通信端末８から通知された発信者番号を発信者番号検出部１６で検出し、発信者番号照合部１７でユーザの通信端末８から通知された発信者番号と発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に記載されている複数の発信者番号のうちの一つとが一致するか比較して照合する。発信者番号が一致した場合には、ＩＳＰ情報部１８２に格納されているＩＳＰ４の電話番号、ユーザ名、パスワード等を使用し、ダイヤルアップ部１４でダイヤルアップ接続を行う。その後、ＩＳＰ４から割り振られたグローバルＩＰアドレスあるいはグローバルＩＰアドレスを含むＵＲＬを通知するために、電子メール送信部１５は、発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１からユーザ端末８の発信者番号に対応する電子メールアドレスを読み出し、その電子メールアドレスに対し、電子メールを送信する。
【００３１】
ユーザは、電子メール送信部１５から通知される電子メールに記載されているグローバルＩＰアドレスあるいはＵＲＬに対して通信網７、ＩＳＰ６、ネットワーク５、ＩＳＰ４及び移動体通信網３を経由して移動体通信接続部１９に接続を行うことで、ネットワークカメラシステムのＷＷＷサーバ１３にアクセスを行う。ユーザの通信端末８がＷＷＷサーバ１３にアクセスする際に、パスワード認証を行うようにしてもよい。ユーザは、ＷＷＷサーバ１３にアクセスし、画像転送要求を行うことにより、カメラ及びカメラ素子２の映像を確認することができる。画像の確認が終わると、終了要求をネットワークカメラシステムに送信する。終了要求を受け取ると、ネットワークカメラシステムは、ＩＳＰ４との接続を切断する。また、一定時間以上、ユーザの通信端末８からＷＷＷサーバ１３へのアクセスがない場合にも、ＩＳＰ４との接続を切断する。これにより、ネットワークカメラシステム１がＩＳＰ４に接続されていない場合であっても、ユーザは簡単な操作でネットワークカメラシステムからの画像を確認することができ、また、移動体通信基地局のチャネル占有時間を極力少なくすることができる。
【００３２】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図であり、ネットワークカメラシステムを用いてカメラ及びカメラ素子２の映像を複数の通信端末からの同時にアクセス可能にするものである。第２の実施の形態に係るネットワークカメラシステム１００は、電子メールを受信する電子メール受信部２１と、受信した電子メールの電子メールアドレスが発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に設定されている電子メールアドレスと一致するか否かを照合する電子メールアドレス照合部２０とを新たに備えている。ネットワークカメラシステム１００は、或るユーザの通信端末８からの接続要求を受けてＩＳＰ４に既に接続されている場合には、ユーザの通信端末３８からネットワークカメラシステム１００に対して発信者番号通知の発呼（コール）を行ったとしても、話し中となる。そこで、ユーザは通信端末３８からネットワークカメラシステム１００で受信可能な電子メールアドレスに電子メールを送信する。ネットワークカメラシステム１００は、所定周期で電子メールの受信を行なっているので、通信端末３８からの電子メールを受信した場合には、ＩＳＰ４から既に割り当てられているグローバルＩＰアドレスもしくはグローバルＩＰアドレスを含んだＵＲＬを記載した電子メールをそのユーザの通信端末３８に送信する。ユーザは、通知された電子メールに記載されているグローバルＩＰアドレスあるいはＵＲＬに対して通信網３７、ＩＳＰ３６、ネットワーク５、ＩＳＰ４及び移動体通信網３を経由して移動体通信接続部１９に接続し、ネットワークカメラシステムのＷＷＷサーバ１３にアクセスを行い、画像転送要求を行う。これにより、同時に複数のユーザがカメラ及びカメラ素子２の映像を確認することができる。
【００３３】
図４は、図３の遠隔画像通信システムの動作手順の一例を示す図である。第２の実施の形態に係るネットワークカメラシステム１００がすでにＩＳＰ４に接続され、ユーザの通信端末８から画像の配信要求のアクセスがなされている状態において、異なる発信者番号ならびに電子メールアドレスが登録されているユーザの通信端末３８から画像の配信を要求し画像を確認する場合について説明する。  
【００３４】
ネットワークカメラシステム１００がすでにＩＳＰ４に接続され、ＷＷＷサーバが画像の配信を実行している状態で、別のユーザの通信端末３８から通信網３７を介してネットワークカメラシステム１００に対して発信者番号通知の発呼が行なわれる。この時、ネットワークカメラシステム１００は既にＩＳＰ４と通信中であるため、ユーザの通信端末３８が接続されている通信網３７から発呼が拒否される。
【００３５】
ユーザは、発呼が拒否された場合には、通信端末３８からネットワークカメラシステム１００の電子メールアドレスに電子メールを送信する。ネットワークカメラシステム１００は、電子メール受信部２１でユーザ通信端末３８からの電子メールを受信し、受信した電子メールのアドレスと発信者番号−電子メールアドレス対応表１８１に設定されているアドレスとが一致するか否か、電子メールアドレス照合部２０で照合を行う。電子メールアドレスが一致していた場合、ＩＳＰ４から割り当てられているグローバルＩＰアドレスもしくはグローバルＩＰアドレスを含んだＵＲＬを記載した電子メールをユーザ通信端末３８に送信する。通信端末３８のユーザは、受信した電子メールに記載されているグローバルＩＰアドレスあるいはＵＲＬを用いて、通信網３７、ＩＳＰ３６、ネットワーク５を経由してＷＷＷサーバ１３にアクセスすることにより、カメラ及びカメラ素子２の映像を確認することができる。
【００３６】
これにより、或るユーザがネットワークカメラシステム１００に既にアクセス中であって、ネットワークカメラシステム１００がＩＳＰ４に接続されている状態であっても、他のユーザはネットワークカメラシステム１００に電子メールを送信することにより、ネットワークカメラシステム１００のＷＷＷサーバ１３にアクセスし、画像を確認することができる。これににより、複数のユーザからのアクセスを受け付けることが可能となる。なお、ネットワークカメラシステム１００は、ＩＳＰ４との回線の切断を行うときには、ユーザの通信端末の接続数をカウントしておき、すべての接続がなくなったときのみ回線の切断を行うようにすることが好ましい。また、ユーザの通信端末が画像を確認しようとしたときに、ネットワークカメラシステム１００がＩＳＰ４に接続されていない場合には、上述の第１の実施の形態のネットワークカメラシステムと同じ手順に従い画像を確認することができる。
【００３７】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図である。これは、図１のネットワークカメラシステム１にさらにカメラ及びカメラ素子２用の電源を制御する電源制御部２２を新たに設けたものである。これにより、通常は電源を切っておき、ユーザから着信があった場合のみ、カメラ及びカメラ素子２の電源を入れることができ、電気使用料を抑えることができる。その後の手順は、前述の第１の実施の形態と同じであるが、ネットワークカメラシステム１０１がネットワークとの回線を切断するときに、カメラ及びカメラ素子２の電源も同時にオフするように構成されている。
【００３８】
図６は、本発明の第４の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図である。これは、図１のネットワークカメラシステム１にさらにネットワークカメラシステムのファームウェアのバージョンアップを行うファームウェア更新部２３とファームウェア更新電話番号表１８３を新たに設けたものである。ネットワークカメラシステム１０２は、発信者番号の通知あった場合に、発信者番号検出部１６で発信者番号を検出し、ファームウェア更新電話番号表１８３の電話番号と、通知のあった発信者番号が一致した場合には、ダイヤルアップ部１４からＩＳＰ情報部１８２の情報を元に移動体通信網３を経由してＩＳＰ４に接続する。その後、ネットワーク５を経由しファームウェアダウンロードサーバ６０にアクセスして、新しいファームウェアをダウンロードする。ファームウェアのダウンロードが終わった後は、ＩＳＰ４との接続を切断し、ネットワークカメラシステム１０２は、ファームウェアの更新を行う。これにより、常時ネットワーク接続するのが困難な移動体通信で接続されているネットワークカメラシステム１０２であっても、特定の番号から電話をかけるという簡単な手順で、ネットワークカメラシステム１０２の設置場所に行くこともなく、簡単にネットワークカメラシステムのファームウェアを更新することができる。
【００３９】
図７は、第４の実施の形態に係る遠隔画像通信システムの動作時にユーザの通信端末側に表示される画像の一例を示す図である。図から明かなようにユーザの通信端末８の表示画面には、「画像表示」の文字の下にグローバルＩＰアドレスを含んだＵＲＬ（ｈｔｔｐ：／／ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．○．○）と、「バージョンアップ」の文字の下にファームウェアダウンロードサーバ６０のＵＲＬとが表示されるので、ユーザはそれを選択することによって、画像表示又はバージョンアップを選択することができる。なお、バージョンアップする必要がない場合にはバージョンアップに関する情報は表示されないようにする。
【００４０】
以下、ユーザ個人によるバージョンアップ方法について説明する。バージョンアップのアクセス方法は、上述の画像を見る手順と同じ手順で行なう。まず、ネットワークカメラシステム１０２に発信を行う。ネットワークカメラシステム１０２は、発信者情報（発信番号）を照合し、登録してあるものであれば、ＩＳＰ４にダイヤルアップを行い、発信者にグローバルＩＰを電子メールにて通知する。電子メールを受け取ったユーザは、電子メールに付加されているグローバルＩＰアドレスを使ってネットワークカメラシステム１０２のＷＷＷサーバ１３にアクセスする。ＷＷＷサーバ１３にアクセスした際、ＷＷＷサーバ１３から画像を表示するのか、バージョンアップを行なうのかを選択することのできる図７に示すような画面がユーザの通信端末８の画面に表示される。バージョンアップを選択すると、ネットワークカメラシステム１０２は、バージョンアップを開始する旨のメッセージをユーザの通信端末８に通知する。ユーザは、ネットワークカメラシステム１０２からバージョンアップ開始の通知を受け取った時点でネットワークカメラシステム１０２との接続を切断する。ネットワークカメラシステム１０２は、ユーザからのアクセスが切断された時点で、再度ＩＳＰ４に接続し、ダウンロードサーバ６０に自動的に接続し、新しいファームウェアをダウンロードし、ネットワークカメラシステム内のファームウェアのバージョンアップを行う。ファームウェアのバージョンアップが終了した時点で、ネットワークカメラシステム１０２は、バージョンアップが終了した旨を、バージョンアップ指示を行ったユーザの通信端末８に対して電子メールにて通知する。
【００４１】
図８は、本発明の第５の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図である。これは、図１のネットワークカメラシステム１にさらに画像添付部７０を設けたものである。ネットワークカメラシステム１０３に割り当てられているグローバルＩＰアドレスあるいはＵＲＬをユーザ通信端末に電子メールで通知する際に、その時点におけるカメラ及びカメラ素子２からの映像を取り込み、その画像データを電子メールに添付する。これにより、添付された画像を見て、ユーザは、現在ネットワークカメラシステム１０３のＷＷＷサーバ１３に接続すべきか否かの判断をすることができ、無駄にネットワークカメラシステム１０３と通信を行う必要がなくなり、接続時のパケット利用料を抑えることができる。
【００４２】
図９は、本発明の第６の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図である。これは、図１のネットワークカメラシステム１に複数のカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎを設け、これらをユーザが通信端末８側から自由に選択して所望の画像を受信できるようにしたものである。複数のカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎとネットワークカメラシステム１との間に、ネットワークカメラシステム１からの制御信号に応じてカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎの中から選択されたものの画像をネットワークカメラシステム１に送信するカメラ切り替えスイッチ９０が設けられている。カメラ切り替えスイッチ９０に出力される制御信号は、通信端末８から送信されるデータに基づいてネットワークカメラシステム１で生成されたものである。図１０は、この第６の実施の形態に係る遠隔画像通信システムの動作時にユーザの通信端末側に表示される画像の一例を示す図である。図から明かなようにユーザの通信端末８の表示画面には、「画像表示」の文字の下に選択可能なカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎを特定する名称「カメラ１」，「カメラ２」，・・・，「カメラｎ」の文字と、そのカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎにそれぞれ割り当てられているＷＷＷサーバ１３のＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．○．１」，「ｈｔｔｐ：／／ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．○．２」，・・・，「ｈｔｔｐ：／／ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．○．ｎ」が表示される。この表示画面は、ユーザ通信端末に電子メールで通知されるものである。
【００４３】
１つのネットワークカメラシステム１で複数のカメラ及びカメラ素子の画像を選択しての表示する場合について説明する。ネットワークカメラシステム１とカメラ及びカメラ素子２との間には、複数台のカメラが接続できるカメラ切り替えスイッチ９０が設けられている。従って、これらの接続関係は、ネットワークカメラシステム１−カメラ切り替えスイッチ９０−複数台のカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎとなる。ネットワークカメラシステム１とカメラ切り替えスイッチ９０との間は、映像信号を受け渡す部分とカメラ及びカメラ素子２を制御する制御部分とで構成される。ユーザーは、ネットワークカメラシステム１のＷＷＷサーバ１３にアクセスした際、ネットワークカメラシステム１のＷＷＷサーバ１３からどのカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎの画像を表示するかの選択画面（図１０）が、ユーザの通信端末８の画面上に表示される。表示された画面からユーザーは所望するカメラ及びカメラ素子９１〜９ｎを選択する。ネットワークカメラシステム１は、ユーザーが選択したカメラ及びカメラ素子９１の画像をユーザーの通信端末８の画面上に表示すべく、カメラ切り替えスイッチ９０に制御部分を使用して所望するカメラ及びカメラ素子９１の画像を送る旨を通知する。カメラ切り替えスイッチ９０は、ネットワークカメラシステム１から送られてくる通知情報を解析し、カメラ切り替えスイッチ９０に接続されているカメラ及びカメラ素子９１の中から所望されているカメラ及びカメラ素子９１を選択し、選択したカメラ及びカメラ素子９１の中の一つの画像信号をネットワークカメラシステム１に送る。ネットワークカメラシステム１は、カメラ切り替えスイッチ９０から送られてきた画像をＷＷＷサーバ１３に渡し、ユーザの通信端末８の画面上に表示するように動作する。
【００４４】
なお、本発明は、上記第１から第６までの実施の形態のみに限定されるものではなく、各実施の形態を適宜組み合わせてもよい。また、本発明の移動体通信網とは、携帯電話網やＰＨＳ網等、公衆網経由で発信者番号通知付き発呼を受けるとこができるものであればよく、また、通信端末に接続されている通信網は、有線の公衆網であっても移動体通信網であってもよい。通信端末は、スタンドアロン型のデスクトップパソコン、ノートブック、タブレットＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話などでもよい。また、上述の実施の形態では遠隔地にある電子機器としてカメラ及びカメラ素子を例に説明したが、これはロボット、電化製品、その他のコンピュータシステム等を遠隔制御してもよい。ロボット等を遠隔制御する場合には、制御されるロボットの状態を画像などで配信し、その画像を確認しながらロボットを遠隔制御することができる。
【００４５】
上述の実施の形態によれば、ケーブルが敷設できない場所にも設置することができる移動体通信網に接続しているネットワークカメラの画像を簡易な操作でユーザが確認することができる。また、特定の端末からの要求により、自動的に新しいファームウェアをダウンロードし、更新を行うため、ネットワークカメラを設置したまま、設置場所に行くこともなく、簡単にネットワークカメラシステムのファームウェアを更新することができる。また、ネットワークカメラシステム１とユーザの通信端末間は、接続される度にグローバルＩＰアドレスが変更となるため、第三者がグローバルＩＰアドレスを覚えていたとしてもネットワークカメラシステムに接続することはできない。従って、プライバシー保護の面からも有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のネットワークカメラシステムを用いた映像転送システムの基本構成図
【図２】本発明の第１実施形態のネットワークカメラシステムの動作手順を示す図
【図３】本発明の第２実施形態のネットワークカメラシステムを用いた映像転送システムの構成図
【図４】本発明の第２実施形態のネットワークカメラシステムの動作手順を示す図
【図５】本発明の第３実施形態のネットワークカメラシステムを用いた映像転送システムの構成図
【図６】本発明の第４実施形態のネットワークカメラシステムを用いた映像転送システムの構成図
【図７】第４の実施の形態に係る遠隔画像通信システムの動作時にユーザの通信端末側に表示される画像の一例を示す図である。
【図８】本発明の第５実施形態のネットワークカメラシステムを用いた映像転送システムの構成図
【図９】本発明の第６の実施形態に係る遠隔画像通信システムの基本構成を示す図である。
【図１０】この第６の実施の形態に係る遠隔画像通信システムの動作時にユーザの通信端末側に表示される画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１，１００，１０１，１０２，１０３…ネットワークカメラシステム
２，９１〜９ｎ…カメラ及びカメラ素子
３…移動体通信網
４…ＩＳＰ
５…ネットワーク
６…ＩＳＰ
３６…ＩＳＰ
７，３７…通信網
８，３８…通信端末
９…ファームウェアダウンロードサーバ
１１…カメラ信号受信部
１２…映像処理部
１３…ＷＷＷサーバ
１４…ダイヤルアップ部
１５…電子メール送信部
１６…発信者番号検出部
１７…発信者番号照合部
１８…記憶部
１８１…発信者番号−電子メールアドレス対応表
１８２…ＩＳＰ情報部
１８３…ファームウェア更新電話番号表
１９…移動体通信網接続部
２０…電子メールアドレス照合部
２１…電子メール受信部
２２…電源制御部
２３…ファームウェア更新部
７０…画像添付部
９０…カメラ切り替えスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004336739.tif 000009
【図８】
2004336739.tif 000010
【図９】
2004336739.tif 000011
【図１０】
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