(57)【要約】【課題】本発明は表示画面上のタッチパネルでのキー操作に応じてキーの名称、機能等を音声通知し、キー押下を振動で通知する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、ＬＣＤ７の表示画面上にタッチパネル５が重ね合わされており、タッチパネル５でキー選択操作が行われると、表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして記憶する音声データ記憶部９から当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して音声出力部１０から音声出力する音声出力処理と、振動時間設定部１１で設定されている設定時間だけ振動周波数設定部１２で設定されている振動数でタッチパネル５を振動させる振動処理を実行する。したがって、多数存在するキーの名称や機能を簡単かつ容易に把握できるとともに、キー操作を認識できる。【選択図】          図１
2004333783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面上にタッチパネルが重ね合わされた操作パネルを備え、当該操作パネルの表示画面に表示される各種キーが当該キーに対応する位置のタッチパネルが押下されることで選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行して、画像形成する画像形成装置において、前記表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして記憶する音声データ記憶手段と、音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声として出力する音声出力手段と、少なくとも前記タッチパネルの一部を振動させる振動手段と、前記タッチパネルでキー選択操作が行われると、前記音声データ記憶手段に記憶されている当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して前記音声出力手段に出力させる音声出力処理と前記振動手段に所定の設定時間だけ所定の振動数で前記タッチパネルを振動させる振動処理を実行する制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記タッチパネルでのキー選択操作が行われた後、当該選択されたキーと同じキーが選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行し、前回とは異なるキーが選択操作されると、前記音声出力処理と前記振動処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記タッチパネルでのキー操作が行われてから次のキー操作が行われるまでの最大待機時間が任意に設定される待機時間設定手段を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記待機時間設定手段は、前記最大待機時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能であることを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記待機時間設定手段は、前記操作パネルのキー毎に個別の前記最大待機時間が設定可能であることを特徴とする請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記タッチパネルでのキー操作が行われた後、前記待機時間設定手段に設定されている最大待機時間の間に、同じキーがキー操作されると、当該キーに割り振られている機能を実行し、前記タッチパネルでのキー操作が行われた後、次のキー操作が行われる前に、前記最大待機時間が経過すると、当該タッチパネルのキー操作を解除することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、所定の警報手段を備え、前記制御手段は、前記最大待機時間の経過によって前回のキー操作の解除を行う際に、当該キー操作の解除を行う旨の警報を当該警報手段に出力させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記警報手段によるキー操作の解除を行う旨の警報の出力を行うか否かの選択を行う所定の警報選択手段を備え、前記制御手段は、当該警報選択手段で警報の出力が選択されているときにのみ、前記警報の出力を行うことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記音声出力手段からのキーガイダンス情報の音声出力を行うか否かの選択を行う音声出力選択手段を備え、前記制御手段は、当該音声出力選択手段で音声出力が選択されているときにのみ、前記キーガイダンス情報の音声出力を行うことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記音声出力選択手段で音声出力が選択されていないときには、前記タッチパネルで１度キー選択操作が行われると、当該キーに割り当てられている機能を実行することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記振動手段による振動時間が任意に設定される振動時間設定手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記振動時間設定手段は、前記振動時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能であることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記振動手段による振動周波数が任意に設定される振動周波数設定手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記振動周波数設定手段は、前記振動周波数として、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の振動周波数が設定可能であることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、所定の外部記憶装置が接続され、前記制御手段は、前記待機時間設定手段に設定されている前記最大待機時間を当該外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている最大待機時間を前記待機時間設定手段に設定することを特徴とする請求項３から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成装置は、所定の外部記憶装置が接続され、前記制御手段は、前記振動時間設定手段に設定されている前記振動時間を当該外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動時間を前記振動時間設定手段に設定することを特徴とする請求項１１または請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成装置は、所定の外部記憶装置が接続され、前記制御手段は、前記振動周波数設定手段に設定されている前記振動周波数を当該外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動周波数を前記振動周波数設定手段に設定することを特徴とする請求項１３または請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、前記外部記憶装置が着脱可能に接続されることを特徴とする請求項１５から請求項１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、表示画面上のタッチパネルでのキー操作に応じてキーの名称や機能を音声通知し、かつ、キー押下を振動により通知する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平７−３０２０１７号公報
【特許文献２】
特開平１０−３０７５１２号公報
ファクシミリ装置や複写機等の室内用の画像形成装置においては、機器の操作を行う操作部を備えており、この操作部には、機器の操作を行うための各種キーが設けられているとともに、機器の動作状態等を表示するディスプレイや各種ランプの表示手段が設けられている。
【０００３】
そして、従来の画像形成装置は、操作部の各キーがどのような機能を持っているかは、各キーまたは当該キーの近くに刻印等されているキーの名称や機能表示等によって知ることができるが、複雑な機能を有するキーや複数の機能を有するキーについては、キー名称や簡単な機能表示では、当該キーの機能を充分に把握することができず、画像形成装置の取扱説明書を読まなければ解らなかった。
【０００４】
また、近年においては、画像形成装置はその機能が多機能化するのに伴って、キーを使用した各種設定を行うことが、ますます複雑になってきており、キーの機能を適切かつ容易に分かるようにすることが要望されている。
【０００５】
そこで、従来、画像形成の各種設定操作の操作手順を音声によりガイドすることが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような公報記載の従来技術にあっては、操作手順を音声ガイドしているため、初心者が意図する設定操作を行う場合には、適切な操作を行うことができるが、ある程度操作になれている操作者にとっては、いちいち音声ガイドに従って、キー操作を行うよりも、多数存在する各キーの機能を簡単に把握できる方が、操作性が向上し、より利用性が向上する。
【０００７】
したがって、各種キーの機能を簡単かつ容易に把握することのできる操作パネルを備えた画像形成装置が要望されている。
【０００８】
そこで、本発明は、タッチパネルで表示画面に表示されるキーを１度押すことでそのキーの名称や機能を音声で知ることができ、さらにタッチパネルの一部が振動することでキー操作を通知して、各種キーの機能を簡単かつ容易に把握することができるとともに、操作性の良好な操作パネルを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
具体的には、請求項１記載の発明は、表示画面上にタッチパネルが重ね合わされた操作パネルの表示画面に表示される各種キーが当該キーに対応する位置のタッチパネルが押下されることで選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行して、画像形成するに際して、表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして音声データ記憶手段に記憶し、制御手段が、タッチパネルでキー選択操作が行われると、音声データ記憶手段に記憶されている当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して音声出力する音声出力処理と、所定の設定時間だけ所定の振動数で少なくともタッチパネルの一部を振動させる振動処理を実行することにより、タッチパネルで選択されたキーの名称や機能が分かるようにするとともに、キー操作を振動で分かるようにし、多数存在するキーの名称や機能を簡単かつ容易に把握することができるとともに、キー操作を認識できるようにして、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、タッチパネルでのキー選択操作が行われた後、当該選択されたキーと同じキーが選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行し、前回とは異なるキーが選択操作されると、音声出力処理と振動処理を実行することにより、タッチパネルで選択されたキーの名称や機能を認識させた上で、当該キーの機能を実行するとともに、キー操作を振動で分かるようにし、多数存在するキーの名称や機能をより一層簡単かつ容易に把握して、機能を実行させることができるとともに、キー操作を認識できるようにして、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、待機時間設定手段で、タッチパネルでのキー操作が行われてから次のキー操作が行われるまでの最大待機時間を任意に設定できるようにすることにより、不必要な時間キー操作の待機時間を空けることなく、キー操作が行われるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、待機時間設定手段で、最大待機時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能とすることにより、キー操作の待機時間を不必要に長い時間空けることなく、キー操作が行われるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、待機時間設定手段で、操作パネルのキー毎に個別の最大待機時間が設定可能とすることにより、例えば、よく使用するキーとあまり使用しないキー等で最大待機時間として異なる時間を設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１４】
請求項６記載の発明は、タッチパネルでのキー操作が行われた後、待機時間設定手段に設定されている最大待機時間の間に、同じキーがキー操作されると、当該キーに割り振られている機能を実行し、タッチパネルでのキー操作が行われた後、次のキー操作が行われる前に、最大待機時間が経過すると、当該タッチパネルのキー操作を解除することにより、最初のキー操作によるキーガイダンス情報で、間違ったキー操作が行われた際に、次に異なるキーが操作されると、最初のキー選択操作を無効にして、次に行われたキー操作を有効とすることで、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を行えるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１５】
請求項７記載の発明は、最大待機時間の経過によって前回のキー操作の解除を行う際に、当該キー操作の解除を行う旨の警報を警報手段から出力することにより、最初のキー操作が解除されたことを認識させ、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を安心して行えるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１６】
請求項８記載の発明は、警報手段によるキー操作の解除を行う旨の警報の出力を行うか否かの選択を行う警報選択手段で警報の出力が選択されているときにのみ、警報の出力を行うことにより、ある程度キー操作に習熟した操作者にとって不要な警報を行うことなく適切なキー操作を行えるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１７】
請求項９記載の発明は、音声出力手段からのキーガイダンス情報の音声出力を行うか否かの選択を行う音声出力選択手段で音声出力が選択されているときにのみ、キーガイダンス情報の音声出力を行うことにより、キー操作に習熟した操作者にとって不要なキーガイダンス情報の音声出力を行うことなく、適切なキー操作を行えるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、音声出力選択手段で音声出力が選択されていないときには、タッチパネルで１度キー選択操作が行われると、当該キーに割り当てられている機能を実行することにより、キー操作に習熟した操作者にとって２回のキー操作を行うことなく、キー操作に応じた機能を速やかに実行し、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、振動時間設定手段で、振動手段による振動時間を任意に設定可能とすることにより、操作者がキー操作を認識するのに必要とする振動時間を操作者が任意に設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、振動時間設定手段で、振動時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能とすることにより、キー操作を認識するための振動を不必要に長時間行うことなく、キー操作を認識できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、振動周波数設定手段で、振動手段による振動周波数を任意に設定可能とすることにより、操作者にとってキー操作を適切に認識することのできる振動周波数を操作者が任意に設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、振動周波数設定手段で、振動周波数として、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の振動周波数が設定可能とすることにより、キー操作を認識するための振動周波数として適切な周波数に設定できるようにして、操作者がキー操作をより一層適切に認識できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２３】
請求項１５記載の発明は、待機時間設定手段に設定されている最大待機時間を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている最大待機時間を待機時間設定手段に設定することにより、操作者毎の最大待機時間を外部記憶装置で管理して、操作者毎の最大待機時間を設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２４】
請求項１６の発明は、振動時間設定手段に設定されている振動時間を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動時間を振動時間設定手段に設定することにより、操作者毎の振動時間を外部記憶装置で管理して、操作者毎の振動時間を設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２５】
請求項１７の発明は、振動周波数設定手段に設定されている振動周波数を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動周波数を振動周波数設定手段に設定することにより、操作者毎の振動周波数を外部記憶装置で管理して、操作者毎の振動周波数を設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２６】
請求項１８の発明は、外部記憶装置を着脱可能に接続できるものとすることにより、最大待機時間、振動時間、振動周波数を操作者毎により一層簡単かつ容易に管理できるようにして、操作者毎の最大待機時間、振動時間、振動周波数をより一層簡単かつ容易に設定できるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、表示画面上にタッチパネルが重ね合わされた操作パネルを備え、当該操作パネルの表示画面に表示される各種キーが当該キーに対応する位置のタッチパネルが押下されることで選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行して、画像形成する画像形成装置において、前記表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして記憶する音声データ記憶手段と、音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声として出力する音声出力手段と、少なくとも前記タッチパネルの一部を振動させる振動手段と、前記タッチパネルでキー選択操作が行われると、前記音声データ記憶手段に記憶されている当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して前記音声出力手段に出力させる音声出力処理と前記振動手段に所定の設定時間だけ所定の振動数で前記タッチパネルを振動させる振動処理を実行する制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００２８】
上記構成によれば、表示画面上にタッチパネルが重ね合わされた操作パネルの表示画面に表示される各種キーが当該キーに対応する位置のタッチパネルが押下されることで選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行して、画像形成するに際して、表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして音声データ記憶手段に記憶し、制御手段が、タッチパネルでキー選択操作が行われると、音声データ記憶手段に記憶されている当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して音声出力する音声出力処理と、所定の設定時間だけ所定の振動数で少なくともタッチパネルの一部を振動させる振動処理を実行するので、タッチパネルで選択されたキーの名称や機能が分かるようにすることができるとともに、キー操作を振動で分かるようにすることができ、多数存在するキーの名称や機能を簡単かつ容易に把握することができるとともに、キー操作を認識できるようにして、利用性を向上させることができる。
【００２９】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記制御手段は、前記タッチパネルでのキー選択操作が行われた後、当該選択されたキーと同じキーが選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行し、前回とは異なるキーが選択操作されると、前記音声出力処理と前記振動処理を実行するものであってもよい。
【００３０】
上記構成によれば、タッチパネルでのキー選択操作が行われた後、当該選択されたキーと同じキーが選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行し、前回とは異なるキーが選択操作されると、音声出力処理と振動処理を実行するので、タッチパネルで選択されたキーの名称や機能を認識させた上で、当該キーの機能を実行することができるとともに、キー操作を振動で分かるようにすることができ、多数存在するキーの名称や機能をより一層簡単かつ容易に把握して、機能を実行させることができるとともに、キー操作を認識できるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【００３１】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記タッチパネルでのキー操作が行われてから次のキー操作が行われるまでの最大待機時間が任意に設定される待機時間設定手段を備えているものであってもよい。
【００３２】
上記構成によれば、待機時間設定手段で、タッチパネルでのキー操作が行われてから次のキー操作が行われるまでの最大待機時間を任意に設定できるようにしているので、不必要な時間キー操作の待機時間を空けることなく、キー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３３】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記待機時間設定手段は、前記最大待機時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能であってもよい。
【００３４】
上記構成によれば、待機時間設定手段で、最大待機時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能としているので、キー操作の待機時間を不必要に長い時間空けることなく、キー操作が行われるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記待機時間設定手段は、前記操作パネルのキー毎に個別の前記最大待機時間が設定可能であってもよい。
【００３６】
上記構成によれば、待機時間設定手段で、操作パネルのキー毎に個別の最大待機時間が設定可能としているので、例えば、よく使用するキーとあまり使用しないキー等で最大待機時間として異なる時間を設定することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３７】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記制御手段は、前記タッチパネルでのキー操作が行われた後、前記待機時間設定手段に設定されている最大待機時間の間に、同じキーがキー操作されると、当該キーに割り振られている機能を実行し、前記タッチパネルでのキー操作が行われた後、次のキー操作が行われる前に、前記最大待機時間が経過すると、当該タッチパネルのキー操作を解除するものであってもよい。
【００３８】
上記構成によれば、タッチパネルでのキー操作が行われた後、待機時間設定手段に設定されている最大待機時間の間に、同じキーがキー操作されると、当該キーに割り振られている機能を実行し、タッチパネルでのキー操作が行われた後、次のキー操作が行われる前に、最大待機時間が経過すると、当該タッチパネルのキー操作を解除するので、最初のキー操作によるキーガイダンス情報で、間違ったキー操作が行われた際に、次に異なるキーが操作されると、最初のキー選択操作を無効にして、次に行われたキー操作を有効とすることで、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００３９】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成装置は、所定の警報手段を備え、前記制御手段は、前記最大待機時間の経過によって前回のキー操作の解除を行う際に、当該キー操作の解除を行う旨の警報を当該警報手段に出力させるものであってもよい。
【００４０】
上記構成によれば、最大待機時間の経過によって前回のキー操作の解除を行う際に、当該キー操作の解除を行う旨の警報を警報手段から出力するので、最初のキー操作が解除されたことを認識させて、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を安心して行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４１】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記画像形成装置は、前記警報手段によるキー操作の解除を行う旨の警報の出力を行うか否かの選択を行う所定の警報選択手段を備え、前記制御手段は、当該警報選択手段で警報の出力が選択されているときにのみ、前記警報の出力を行うものであってもよい。
【００４２】
上記構成によれば、警報手段によるキー操作の解除を行う旨の警報の出力を行うか否かの選択を行う警報選択手段で警報の出力が選択されているときにのみ、警報の出力を行うので、ある程度キー操作に習熟した操作者にとって不要な警報を行うことなく適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４３】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記画像形成装置は、前記音声出力手段からのキーガイダンス情報の音声出力を行うか否かの選択を行う音声出力選択手段を備え、前記制御手段は、当該音声出力選択手段で音声出力が選択されているときにのみ、前記キーガイダンス情報の音声出力を行うものであってもよい。
【００４４】
上記構成によれば、音声出力手段からのキーガイダンス情報の音声出力を行うか否かの選択を行う音声出力選択手段で音声出力が選択されているときにのみ、キーガイダンス情報の音声出力を行うので、キー操作に習熟した操作者にとって不要なキーガイダンス情報の音声出力を行うことなく、適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４５】
さらに、例えば、請求項１０に記載するように、前記制御手段は、前記音声出力選択手段で音声出力が選択されていないときには、前記タッチパネルで１度キー選択操作が行われると、当該キーに割り当てられている機能を実行するものであってもよい。
【００４６】
上記構成によれば、音声出力選択手段で音声出力が選択されていないときには、タッチパネルで１度キー選択操作が行われると、当該キーに割り当てられている機能を実行するので、キー操作に習熟した操作者にとって２回のキー操作を行うことなく、キー操作に応じた機能を速やかに実行することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４７】
また、例えば、請求項１１に記載するように、前記画像形成装置は、前記振動手段による振動時間が任意に設定される振動時間設定手段を備えているものであってもよい。
【００４８】
上記構成によれば、振動時間設定手段で、振動手段による振動時間を任意に設定可能としているので、操作者がキー操作を認識するのに必要とする振動時間を操作者が任意に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００４９】
さらに、例えば、請求項１２に記載するように、前記振動時間設定手段は、前記振動時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能であってもよい。
【００５０】
上記構成によれば、振動時間設定手段で、振動時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能としているので、キー操作を認識するための振動を不必要に長時間行うことなく、キー操作を認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５１】
また、例えば、請求項１３に記載するように、前記画像形成装置は、前記振動手段による振動周波数が任意に設定される振動周波数設定手段を備えているものであってもよい。
【００５２】
上記構成によれば、振動周波数設定手段で、振動手段による振動周波数を任意に設定可能としているので、操作者にとってキー操作を適切に認識することのできる振動周波数を操作者が任意に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５３】
さらに、例えば、請求項１４に記載するように、前記振動周波数設定手段は、前記振動周波数として、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の振動周波数が設定可能であってもよい。
【００５４】
上記構成によれば、振動周波数設定手段で、振動周波数として、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の振動周波数が設定可能としているので、キー操作を認識するための振動周波数として適切な周波数に設定できるようにして、操作者がキー操作をより一層適切に認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５５】
また、例えば、請求項１５に記載するように、前記画像形成装置は、所定の外部記憶装置が接続され、前記制御手段は、前記待機時間設定手段に設定されている前記最大待機時間を当該外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている最大待機時間を前記待機時間設定手段に設定するものであってもよい。
【００５６】
上記構成によれば、待機時間設定手段に設定されている最大待機時間を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている最大待機時間を待機時間設定手段に設定するので、操作者毎の最大待機時間を外部記憶装置で管理して、操作者毎の最大待機時間を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５７】
さらに、例えば、請求項１６に記載するように、前記画像形成装置は、所定の外部記憶装置が接続され、前記制御手段は、前記振動時間設定手段に設定されている前記振動時間を当該外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動時間を前記振動時間設定手段に設定するものであってもよい。
【００５８】
上記構成によれば、振動時間設定手段に設定されている振動時間を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動時間を振動時間設定手段に設定するので、操作者毎の振動時間を外部記憶装置で管理して、操作者毎の振動時間を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５９】
また、例えば、請求項１７に記載するように、前記画像形成装置は、所定の外部記憶装置が接続され、前記制御手段は、前記振動周波数設定手段に設定されている前記振動周波数を当該外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動周波数を前記振動周波数設定手段に設定するものであってもよい。
【００６０】
上記構成によれば、振動周波数設定手段に設定されている振動周波数を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動周波数を振動周波数設定手段に設定するので、操作者毎の振動周波数を外部記憶装置で管理して、操作者毎の振動周波数を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６１】
さらに、例えば、請求項１８に記載するように、前記画像形成装置は、前記外部記憶装置が着脱可能に接続されるものであってもよい。
【００６２】
上記構成によれば、外部記憶装置を着脱可能に接続できるものとしているので、最大待機時間、振動時間、振動周波数を操作者毎により一層簡単かつ容易に管理できるようにして、操作者毎の最大待機時間、振動時間、振動周波数をより一層簡単かつ容易に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００６４】
図１〜図３は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用した電子写真方式で画像形成する画像形成装置１の主に操作パネル関係の回路ブロック図である。
【００６５】
図１において、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４、タッチパネル５、キー選択検知部６、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）７、時間設定部８、音声データ記憶部９、音声出力部１０、振動時間設定部１１、振動周波数設定部１２及び操作パネル振動部１３等を備えており、上記各部は、バス１４で接続されている。
【００６６】
ＲＯＭ３は、画像形成装置１の基本制御処理プログラム及び後述するキー操作制御処理プログラム等の各種プログラムを記憶しているとともに、これらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを記憶しており、ＲＡＭ４は、画像形成装置１が動作する際に、各種データを記憶する。
【００６７】
ＣＰＵ（制御手段）２は、ＲＯＭ３のプログラムに基づいて、ＲＡＭ４をワークメモリとして利用して、画像形成装置１の各部を制御し、画像形成装置１の基本動作処理を実行するとともに、後述するキー操作制御処理を実行する。
【００６８】
タッチパネル５は、ＬＣＤ７の表示画面に重ねて、張り合わされており、ＬＣＤ７の表示画面に対応するタッチパネル５上の位置をタッチ操作することにより、表示内容に対応する命令、データの選択及びキー入力等を行えるようになっている。
【００６９】
ＬＣＤ７は、ＣＰＵ２の制御下で、タッチパネル５から入力された内容や画像形成装置１の動作状態等の画像形成装置１から操作者に通知する各種情報を表示出力するとともに、各種操作キーをグラフィックにより表示する。
【００７０】
キー選択検知部６は、ＬＣＤ７に表示された各種キーに対応する位置のタッチパネル５がタッチされたか（押されたか）を検出して、検出結果をＣＰＵ２に出力する。ＣＰＵ２は、キー選択検知部６の検知結果に基づいて、例えば、タッチパネル５の横方向と縦方向の座標データからＬＣＤ７に表示させている各種キーのうちどのキーが押されたかを判断する。
【００７１】
時間設定部（待機時間設定手段）８は、ＬＣＤ７の表示するキーがタッチパネル５で１度目に押されてから２度目に押されるまでの最大待機時間が設定され、この最大待機時間は、予め設定されているが、操作者が、タッチパネル５のキー操作等で、適宜変更して設定でき、操作者が設定する場合には、所定の時間幅、例えば、０秒から６０秒の間の任意の時間を最大待機時間として設定することができる。
【００７２】
音声データ記憶部（音声データ記憶手段）９は、ＬＣＤ７に表示される各種キーに対応した音声データ、例えば、各キーの名称、機能等を音声でガイダンスするためのキーガイダンス情報を音声データとして記憶しており、音声出力部（音声出力手段）１０は、ＣＰＵ２の制御下で動作して、ＣＰＵ２によりタッチパネル５で押下されたキーに対応する音声データが音声データ記憶部９から読み出されて渡され、当該音声データを音声として拡声出力する。
【００７３】
振動時間設定部（振動時間設定手段）１１は、タッチパネル５のキーが押下された際にタッチパネル５を振動させる振動時間が設定され、この振動時間は、予め設定されていているが、操作者が、タッチパネル５のキー操作等で、適宜変更して設定でき、操作者が設定する場合には、所定の時間幅、例えば、０秒から６０秒の間の任意の時間を振動時間として設定することができる。
【００７４】
振動周波数設定部（振動周波数設定手段）１２は、タッチパネル５のキーが押下された際にタッチパネル５を振動させる振動周波数が設定され、この振動周波数は、予め設定されていているが、操作者が、タッチパネル５のキー操作等で、適宜変更して設定でき、操作者が設定する場合には、所定の周波数幅、例えば、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の周波数を振動周波数として設定することができる。
【００７５】
操作パネル振動部（振動手段）１３は、ＣＰＵ２の制御下で動作して、少なくともタッチパネル５の一部を振動時間設定部１１で設定された振動時間の間だけ、振動周波数設定部１２で設定された振動周波数で振動させる。なお、本実施の形態の画像形成装置１では、操作パネル振動部１３は、タッチパネル５を振動させているが、タッチパネル５を振動させる代わりに、専用の振動板、例えば、タッチパネル５の上面に専用の振動パットを配設して、当該振動パットを振動させてもよい。
【００７６】
なお、上記ＬＣＤ７と音声出力部１０は、少なくとも一方が、前回のキー操作を解除する旨の警報を表示出力や音声出力し、警報手段として機能する。
【００７７】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の画像形成装置１は、ＬＣＤ７に表示される各種キーを、当該キーに対応する位置のタッチパネル５を押下することでキー操作を行い、押下されたキーの名称や機能を音声ガイダンスするとともに、振動でキーの押下を認識させる。
【００７８】
そこで、画像形成装置１は、図２及び図３に示すように、キー操作制御処理を実行する。すなわち、画像形成装置１は、図２に示すように、タッチパネル５がタッチ操作されて、キーの選択操作が行われたかチェックし（ステップＳ１０１）、キーの選択操作が行われないときには、待機状態となって、ステップＳ１０１に戻って、キーの選択操作のチェックを行う。
【００７９】
ステップＳ１０１で、キーの選択操作が行われると、ＣＰＵ１は、音声出力の設定が有りに設定されているか、無しに設定されているかをチェックし（ステップＳ１０２）、無しに設定されているときには、当該選択されたキーに対応する機能を実行して処理を終了する（ステップＳ１１１）。この音声出力を行うか否かの設定は、例えば、初期設定では、音声出力有りに設定されているが、ユーザが、タッチパネル５のキー操作で任意に設定を変更することができ、ＣＰＵ２は、この設定された音声出力有り／無しの情報をＲＡＭ４に記憶して、当該ＲＡＭ４の音声出力有り／無しの設定情報に基づいて、ステップＳ１０２の判定処理を行う。したがって、ＬＣＤ７とタッチパネル５は、全体として、音声出力選択手段として機能する。
【００８０】
ステップＳ１０２で、音声出力の設定が有りに設定されていると、ＣＰＵ２は、当該選択操作されたキーに対応して音声データ記憶部９に記憶されているキーガイダンス情報の音声データを読み出して、音声出力部１０に渡し、音声出力部１０に当該音声データを音声として出力させる音声ガイダンス処理を行う（ステップＳ１０３）。
【００８１】
また、上記ステップＳ１０１で、キーの選択操作が行われると、ＣＰＵ１は、図３に示す振動処理を行う。すなわち、ＣＰＵ１は、図３に示すように、タッチパネル５でキーの選択操作が行われると、振動周波数設定部１２に設定されている振動周波数を読み出して、操作パネル振動部１３に設定し（ステップＳ１０４）、操作パネル振動部１３に当該振動周波数でタッチパネル５の振動を開始させる（ステップＳ１０５）。ＣＰＵ２は、タッチパネル５の振動を開始させると、振動時間のカウント（計時）を開始し（ステップＳ１０６）、計時している振動時間が振動時間設定部１１に設定されている設定振動時間（設定値）に達したかチェックする（ステップＳ１０７）。
【００８２】
ステップＳ１０７で、計時している振動時間が設定振動時間に到達していないときには、ステップＳ１０６に戻って、振動時間の計時を継続して、計時している振動時間が設定振動時間に到達したかチェックする処理を繰り返し行う（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。
【００８３】
ステップＳ１０７で、計時している振動時間が設定振動時間に到達すると、ＣＰＵ２は、操作パネル振動部１３の振動動作を停止させて、振動処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００８４】
なお、上記ステップＳ１０２で、音声出力の設定が無しに設定されているときにも、ＣＰＵ２は、図３に示したタッチパネル５の振動処理を実行する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。
【００８５】
再び、図２において、ＣＰＵ２は、音声出力を開始すると、タッチパネル５のタッチ操作が行われて、キーの選択操作が行われたかチェックし（ステップＳ１０９）、キーの選択操作が行われると、図３に示したタッチパネル５の振動処理を行うとともに、当該キー操作で選択されたキーが、前回選択操作されたキーと同じキーであるかチェックする（ステップＳ１１０）。
【００８６】
ステップＳ１１０で、同じキーが選択操作されたときには、ＣＰＵ２は、当該選択されたキーに対応する機能を実行して処理を終了する（ステップＳ１１１）。
【００８７】
ステップＳ１１０で、キー操作されたキーが前回選択操作されたキーと異なるときには、ＣＰＵ２は、ステップＳ１０３に戻って、今回のキー操作で選択されたキーに対する音声データを音声データ記憶部９から読み出して、音声出力部１０に渡し、音声出力部１０に当該音声データを音声として出力させる音声ガイダンス処理を行う（ステップＳ１０３）。
【００８８】
ＣＰＵ２は、音声ガイダンス処理を開始すると、タッチパネル５のタッチ操作されて、キーの選択操作が行われたかチェックし（ステップＳ１０９）、キーの選択操作が行われると、図３に示したタッチパネル５の振動処理を行うとともに、当該キー操作で選択されたキーが、前回選択操作されたキーと同じキーであるかチェックする（ステップＳ１１０）。
【００８９】
ステップＳ１１０で、同じキーが選択操作されたときには、ＣＰＵ２は、当該選択されたキーに割り当てられている機能を実行して処理を終了する（ステップＳ１１１）。
【００９０】
そして、ステップＳ１０９で、キー選択操作が行われないときには、ＣＰＵ２は、待機時間のカウントを開始して（ステップＳ１１２）、計時している待機時間が時間設定部８に設定されている最大待機時間（設定値）に到達したかチェックし（ステップＳ１１３）、計時している待機時間が最大待機時間に到達していないときには、ステップＳ１０９に戻って、キー選択操作の有無のチェックから上記同様に処理する。
【００９１】
ステップＳ１１３で、計時している振動時間が最大待機時間に到達すると、ＣＰＵ２は、キー選択の解除を行い、当該キー選択の解除を通知する設定となっているか否かをチェックする（ステップＳ１１４）。このキー選択解除の通知を行うか否かの設定は、例えば、初期設定では、例えば、キー選択解除通知を行うに設定されているが、ユーザが、タッチパネル５のキー操作で任意に設定を変更することができ、ＣＰＵ２は、この設定されたキー選択解除通知を行う／行わないの情報をＲＡＭ４に記憶して、当該ＲＡＭ４のキー選択解除通知を行う／行わないの設定情報に基づいて、ステップＳ１１４の判定処理を行う。したがって、ＬＣＤ７及びタッチパネル５は、全体として、警報選択手段として機能している。
【００９２】
ステップＳ１１４で、キー選択解除通知を行う／行わないの設定が行うに設定されていると、ＣＰＵ２は、キー選択を解除した旨の警告音または音声メッセージを音声出力部１０等から音声出力、または、ＬＣＤ７にその旨の警報メッセージを表示出力し（ステップＳ１１５）、待機状態となって、ステップＳ１０１に戻って、キーの選択操作のチェックを行う。
【００９３】
ステップＳ１１４で、キー選択解除通知を行う／行わないの設定が、行わないに設定されていると、ＣＰＵ２は、キー選択を解除した旨の警告音または音声メッセージを音声出力部１０等から音声出力、または、ＬＣＤ７へのその旨の警報メッセージの表示出力を行うことなく、待機状態となって、ステップＳ１０１に戻って、キーの選択操作のチェックを行う。
【００９４】
このように、本実施の形態の画像形成装置１は、ＬＣＤ７の表示画面上にタッチパネル５が重ね合わされた操作パネルの表示画面に表示される各種キーが当該キーに対応する位置のタッチパネル５が押下されることで選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行して、画像形成するに際して、表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして音声データ記憶部９に記憶し、ＣＰＵ２が、タッチパネル５でキー選択操作が行われると、音声データ記憶部９に記憶されている当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して音声出力する音声出力処理と、所定の設定時間だけ所定の振動数で少なくともタッチパネル５の一部を振動させる振動処理を実行している。
【００９５】
したがって、タッチパネル５で選択されたキーの名称や機能が分かるようにすることができるとともに、キー操作を振動で分かるようにすることができ、多数存在するキーの名称や機能を簡単かつ容易に把握することができるとともに、キー操作を認識できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００９６】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、タッチパネル５でのキー選択操作が行われた後、当該選択されたキーと同じキーが選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行し、前回とは異なるキーが選択操作されると、音声出力処理と振動処理を実行している。
【００９７】
したがって、タッチパネル５で選択されたキーの名称や機能を認識させた上で、当該キーの機能を実行することができるとともに、キー操作を振動で分かるようにすることができ、多数存在するキーの名称や機能をより一層簡単かつ容易に把握して、機能を実行させることができるとともに、キー操作を認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００９８】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１は、時間設定部８で、タッチパネル５でのキー操作が行われてから次のキー操作が行われるまでの最大待機時間を任意に設定できるようにしている。
【００９９】
したがって、不必要な時間キー操作の待機時間を空けることなく、キー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１００】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、時間設定部８で、最大待機時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能としている。
【０１０１】
したがって、キー操作の待機時間を不必要に長い時間空けることなく、キー操作が行われるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１０２】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１は、時間設定部８で、操作パネルのキー毎に個別の最大待機時間が設定可能としている。
【０１０３】
したがって、例えば、よく使用するキーとあまり使用しないキー等で最大待機時間として異なる時間を設定することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１０４】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、タッチパネル５でのキー操作が行われた後、時間設定部８で設定されている最大待機時間の間に、同じキーがキー操作されると、当該キーに割り振られている機能を実行し、タッチパネル５でのキー操作が行われた後、次のキー操作が行われる前に、最大待機時間が経過すると、タッチパネル５のキー操作を解除している。
【０１０５】
したがって、最初のキー操作によるキーガイダンス情報で、間違ったキー操作が行われた際に、次に異なるキーが操作されると、最初のキー選択操作を無効にして、次に行われたキー操作を有効とすることで、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１０６】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１は、最大待機時間の経過によって前回のキー操作の解除を行う際に、当該キー操作の解除を行う旨の警報をＬＣＤ７に表示出力している。
【０１０７】
したがって、最初のキー操作が解除されたことを認識させて、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を安心して行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１０８】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、ＬＣＤ７への表示によるキー操作の解除を行う旨の警報を、選択に応じて行っている。
【０１０９】
したがって、ある程度キー操作に習熟した操作者にとって不要な警報を行うことなく適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１１０】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１は、音声出力部１０からのキーガイダンス情報の音声出力を、選択に応じて行っている。
【０１１１】
したがって、キー操作に習熟した操作者にとって不要なキーガイダンス情報の音声出力を行うことなく、適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１１２】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、音声出力が選択されていないときには、タッチパネル５で１度キー選択操作が行われると、当該キーに割り当てられている機能を実行している。
【０１１３】
したがって、キー操作に習熟した操作者にとって２回のキー操作を行うことなく、キー操作に応じた機能を速やかに実行することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１１４】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１は、振動時間設定部１１で、操作パネル振動部１３による振動時間を任意に設定可能としている。
【０１１５】
したがって、操作者がキー操作を認識するのに必要とする振動時間を操作者が任意に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１１６】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、振動時間設定部１１で、振動時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能としている。
【０１１７】
したがって、キー操作を認識するための振動を不必要に長時間行うことなく、キー操作を認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１１８】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１は、振動周波数設定部１２で、操作パネル振動部１３による振動周波数を任意に設定可能としている。
【０１１９】
したがって、操作者にとってキー操作を適切に認識することのできる振動周波数を操作者が任意に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１２０】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、振動周波数設定部１２で、振動周波数として、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の振動周波数が設定可能としている。
【０１２１】
したがって、キー操作を認識するための振動周波数として適切な周波数に設定できるようにして、操作者がキー操作をより一層適切に認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１２２】
図４は、本実施の形態の画像形成装置の第２の実施の形態を適用した画像形成装置２０の主に操作パネル関係の回路ブロック図である。
【０１２３】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の画像形成装置１と同様の画像形成装置２０に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態の画像形成装置１と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１２４】
図４において、画像形成装置２０は、上記第１の実施の形態の画像形成装置１と同様のＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、タッチパネル５、キー選択検知部６、ＬＣＤ７、時間設定部８、音声データ記憶部９、音声出力部１０、振動時間設定部１１、振動周波数設定部１２及び操作パネル振動部１３等を備えているとともに、外部記憶装置２１が着脱可能に接続される。
【０１２５】
この外部記憶装置２１は、ＣＰＵ２の制御下で、時間設定部８に設定された最大待機時間、振動時間設定部１１に設定された振動時間、振動周波数設定部１２に設定された振動周波数を、保存し、ＣＰＵ２は、これらの最大待機時間、振動時間、振動周波数の記憶された外部記憶装置２１が接続されると、当該最大待機時間、振動時間及び振動周波数を、時間設定部８、振動時間設定部１１及び振動周波数設定部１２に設定する。
【０１２６】
そして、画像形成装置２０は、上記第１の実施の形態の画像形成装置１と同様に、キー操作制御処理を実行するが、このキー操作制御処理では、適宜に接続された外部記憶装置２１から時間設定部８、振動時間設定部１１及び振動周波数設定部１２に設定した最大待機時間、振動時間及び振動周波数を用いて、キー操作制御処理を実行する。
【０１２７】
このキー操作制御処理としては、図２及び図３と同様であるため、その説明を省略する。
【０１２８】
このように、本実施の形態の画像形成装置２０は、時間設定部８に設定されている最大待機時間を外部記憶装置２１に保存し、また、外部記憶装置２１に記憶されている最大待機時間を時間設定部８に設定している。
【０１２９】
したがって、操作者毎の最大待機時間を外部記憶装置２１で管理して、操作者毎の最大待機時間を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１３０】
また、本実施の形態の画像形成装置２０は、振動時間設定部１１に設定されている振動時間を外部記憶装置２１に保存し、また、外部記憶装置２１に記憶されている振動時間を振動時間設定部１１に設定している。
【０１３１】
したがって、操作者毎の振動時間を外部記憶装置２１で管理して、操作者毎の振動時間を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１３２】
さらに、本実施の形態の画像形成装置２０は、振動周波数設定部１２に設定されている振動周波数を外部記憶装置２１に保存し、また、外部記憶装置２１に記憶されている振動周波数を振動周波数設定部１２に設定している。
【０１３３】
したがって、操作者毎の振動周波数を外部記憶装置２１で管理して、操作者毎の振動周波数を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１３４】
また、本実施の形態の画像形成装置２０は、外部記憶装置２１を着脱可能に接続できるものとしている。
【０１３５】
したがって、最大待機時間、振動時間、振動周波数を操作者毎により一層簡単かつ容易に管理できるようにして、操作者毎の最大待機時間、振動時間、振動周波数をより一層簡単かつ容易に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１３６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１３７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、表示画面上にタッチパネルが重ね合わされた操作パネルの表示画面に表示される各種キーが当該キーに対応する位置のタッチパネルが押下されることで選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行して、画像形成するに際して、表示画面に表示される各キーの名称、機能等のキーガイダンス情報を音声データとして音声データ記憶手段に記憶し、制御手段が、タッチパネルでキー選択操作が行われると、音声データ記憶手段に記憶されている当該選択されたキーのキーガイダンス情報を読み出して音声出力する音声出力処理と、所定の設定時間だけ所定の振動数で少なくともタッチパネルの一部を振動させる振動処理を実行するので、タッチパネルで選択されたキーの名称や機能が分かるようにすることができるとともに、キー操作を振動で分かるようにすることができ、多数存在するキーの名称や機能を簡単かつ容易に把握することができるとともに、キー操作を認識できるようにして、利用性を向上させることができる。
【０１３８】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、タッチパネルでのキー選択操作が行われた後、当該選択されたキーと同じキーが選択操作されると、当該キーに割り当てられている機能を実行し、前回とは異なるキーが選択操作されると、音声出力処理と振動処理を実行するので、タッチパネルで選択されたキーの名称や機能を認識させた上で、当該キーの機能を実行することができるとともに、キー操作を振動で分かるようにすることができ、多数存在するキーの名称や機能をより一層簡単かつ容易に把握して、機能を実行させることができるとともに、キー操作を認識できるようにして、利用性をより一層向上させることができる。
【０１３９】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、待機時間設定手段で、タッチパネルでのキー操作が行われてから次のキー操作が行われるまでの最大待機時間を任意に設定できるようにしているので、不必要な時間キー操作の待機時間を空けることなく、キー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４０】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、待機時間設定手段で、最大待機時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能としているので、キー操作の待機時間を不必要に長い時間空けることなく、キー操作が行われるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４１】
請求項５記載の発明の画像形成装置によれば、待機時間設定手段で、操作パネルのキー毎に個別の最大待機時間が設定可能としているので、例えば、よく使用するキーとあまり使用しないキー等で最大待機時間として異なる時間を設定することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４２】
請求項６記載の発明の画像形成装置によれば、タッチパネルでのキー操作が行われた後、待機時間設定手段に設定されている最大待機時間の間に、同じキーがキー操作されると、当該キーに割り振られている機能を実行し、タッチパネルでのキー操作が行われた後、次のキー操作が行われる前に、最大待機時間が経過すると、当該タッチパネルのキー操作を解除するので、最初のキー操作によるキーガイダンス情報で、間違ったキー操作が行われた際に、次に異なるキーが操作されると、最初のキー選択操作を無効にして、次に行われたキー操作を有効とすることで、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４３】
請求項７記載の発明の画像形成装置によれば、最大待機時間の経過によって前回のキー操作の解除を行う際に、当該キー操作の解除を行う旨の警報を警報手段から出力するので、最初のキー操作が解除されたことを認識させて、キーガイダンス情報に基づく適切なキー操作を安心して行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４４】
請求項８記載の発明の画像形成装置によれば、警報手段によるキー操作の解除を行う旨の警報の出力を行うか否かの選択を行う警報選択手段で警報の出力が選択されているときにのみ、警報の出力を行うので、ある程度キー操作に習熟した操作者にとって不要な警報を行うことなく適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４５】
請求項９記載の発明の画像形成装置によれば、音声出力手段からのキーガイダンス情報の音声出力を行うか否かの選択を行う音声出力選択手段で音声出力が選択されているときにのみ、キーガイダンス情報の音声出力を行うので、キー操作に習熟した操作者にとって不要なキーガイダンス情報の音声出力を行うことなく、適切なキー操作を行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４６】
請求項１０記載の発明の画像形成装置によれば、音声出力選択手段で音声出力が選択されていないときには、タッチパネルで１度キー選択操作が行われると、当該キーに割り当てられている機能を実行するので、キー操作に習熟した操作者にとって２回のキー操作を行うことなく、キー操作に応じた機能を速やかに実行することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４７】
請求項１１記載の発明の画像形成装置によれば、振動時間設定手段で、振動手段による振動時間を任意に設定可能としているので、操作者がキー操作を認識するのに必要とする振動時間を操作者が任意に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４８】
請求項１２記載の発明の画像形成装置によれば、振動時間設定手段で、振動時間として、０秒から６０秒の間の任意の時間が設定可能としているので、キー操作を認識するための振動を不必要に長時間行うことなく、キー操作を認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１４９】
請求項１３記載の発明の画像形成装置によれば、振動周波数設定手段で、振動手段による振動周波数を任意に設定可能としているので、操作者にとってキー操作を適切に認識することのできる振動周波数を操作者が任意に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１５０】
請求項１４記載の発明の画像形成装置によれば、振動周波数設定手段で、振動周波数として、０Ｈｚから１００Ｈｚの間の任意の振動周波数が設定可能としているので、キー操作を認識するための振動周波数として適切な周波数に設定できるようにして、操作者がキー操作をより一層適切に認識できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１５１】
請求項１５記載の発明の画像形成装置によれば、待機時間設定手段に設定されている最大待機時間を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている最大待機時間を待機時間設定手段に設定するので、操作者毎の最大待機時間を外部記憶装置で管理して、操作者毎の最大待機時間を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１５２】
請求項１６記載の発明の画像形成装置によれば、振動時間設定手段に設定されている振動時間を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動時間を振動時間設定手段に設定するので、操作者毎の振動時間を外部記憶装置で管理して、操作者毎の振動時間を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１５３】
請求項１７記載の発明の画像形成装置によれば、振動周波数設定手段に設定されている振動周波数を所定の外部記憶装置に保存し、また、当該外部記憶装置に記憶されている振動周波数を振動周波数設定手段に設定するので、操作者毎の振動周波数を外部記憶装置で管理して、操作者毎の振動周波数を設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【０１５４】
請求項１８記載の発明の画像形成装置によれば、外部記憶装置を着脱可能に接続できるものとしているので、最大待機時間、振動時間、振動周波数を操作者毎により一層簡単かつ容易に管理できるようにして、操作者毎の最大待機時間、振動時間、振動周波数をより一層簡単かつ容易に設定できるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用した画像形成装置の主に操作パネル関係の回路ブロック図。
【図２】図１の画像形成装置によるキー操作制御処理を示すフローチャート。
【図３】図２のキー操作制御処理での操作パネル振動処理を示すフローチャート。
【図４】本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を適用した画像形成装置の主に操作パネル関係の回路ブロック図。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  ＣＰＵ
３  ＲＯＭ
４  ＲＡＭ
５  タッチパネル
６  キー選択検知部
７  ＬＣＤ
８  時間設定部
９  音声データ記憶部
１０  音声出力部
１１  振動時間設定部
１２  振動周波数設定部
１３  操作パネル振動部
１４  バス
２０  画像形成装置
２１  外部記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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