(57)【要約】【課題】縦長形状の燃料タンクであっても正確に燃料残量を確認できるようにする。【解決手段】縦長形状の燃料タンク１１の内部には縦方向にロッド１２を配設し、該ロッド１２の長手方向に沿って電気的良導体である導線１３と電気的抵抗体である抵抗線１４とを略平行に設けてある。一方、ロッド１２にはフロート１５を上下摺動可能に装着してあり、該フロート１５には導線１３と抵抗線１４とを電気的に短絡する短絡部材が設けられている。燃料タンク１１内の燃料残量の増減に伴い、フロート１５が浮き沈みして上下移動すれば、導線１３と抵抗線１４の短絡位置が移動して導線１３と抵抗線１４間の抵抗値が変化するため、電流変化が生じて燃料メータ１８の指針により燃料残量の増減を正確に表示することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の縦方向にロッドを配設し、該ロッドの長手方向に沿って電気的良導体と電気的抵抗体とを設け、該電気的良導体または電気的抵抗体の何れか一方に電流変化を表示する表示装置を接続し、一方、該ロッドに上下摺動可能なフロートを装着し、このフロートに前記ロッドの電気的良導体と電気的抵抗体とを電気的に短絡する短絡部材を設けたことを特徴とする燃料残量表示装置。
【請求項２】
上記フロートは摺動部材を介して上記ロッドに接触し、且つ、該摺動部材に上記短絡部材を設けた請求項１記載の燃料残量表示装置。
【請求項３】
上記摺動部材は付勢手段によりロッド側に押圧され、上記短絡部材がロッドの電気的良導体と電気的抵抗体とに圧接されている請求項１または２記載の燃料残量表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料残量表示装置に関するものであり、特に、縦長形状の燃料タンクにも使用可能な燃料残量表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、従来の一般的な建設機械の燃料残量表示装置を示し、燃料タンク１内には、可変抵抗器２と、可変抵抗器２に回動可能に装着されたアーム３と、アーム３の先端に取り付けられたフロート４とからなる燃料センサ５が設けられている。燃料タンク１内に充填されている燃料の増減によりフロート４が上下動し、その浮力によりアーム３がある決められた角度範囲θで回動する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１０３９９５号公報（第４頁、図２及び図３）
即ち、燃料残量が小のときは前記フロート４が低位置にあり、燃料残量が大のときは前記フロート４が高位置に移動するので、アーム３の回動角度の変化が可変抵抗器２の抵抗値の変化となり、コントローラ６はこの燃料センサ５の抵抗値から燃料タンク１内の燃料残量を演算し、この演算結果を表示装置７に表示する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の此種建設機械の燃料残量表示装置は、燃料センサ５の抵抗値からコントローラ６が燃料残量を演算しているが、小型の建設機械では搭載スペースの関係から、図８に示すように燃料タンク１ａの形状が縦長になる傾向にある。その際、燃料タンク１ａの内壁に干渉しないように短いアーム３ａを使用するため、燃料残量が最小の状態から最大の状態までの一部の範囲にしか、燃料残量を正確に検出することができない。
【０００５】
そこで、縦長形状の燃料タンクであっても正確に燃料残量を確認できるようにするために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、燃料タンク内の縦方向にロッドを配設し、該ロッドの長手方向に沿って電気的良導体と電気的抵抗体とを設け、該電気的良導体または電気的抵抗体の何れか一方に電流変化を表示する表示装置を接続し、一方、該ロッドに上下摺動可能なフロートを装着し、このフロートに前記ロッドの電気的良導体と電気的抵抗体とを電気的に短絡する短絡部材を設けた燃料残量表示装置、
及び、上記フロートは摺動部材を介して上記ロッドに接触し、且つ、該摺動部材に上記短絡部材を設けた燃料残量表示装置、
及び、上記摺動部材は付勢手段によりロッド側に押圧され、上記短絡部材がロッドの電気的良導体と電気的抵抗体とに圧接されている燃料残量表示装置を提供するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１乃至図６に従って詳述する。図１は建設機械の燃料残量表示装置を示し、縦長形状の燃料タンク１１の内部には縦方向にロッド１２を配設し、該ロッド１２の長手方向に沿って電気的良導体である導線１３と電気的抵抗体である抵抗線１４とを略平行に設けてある。一方、ロッド１２にはフロート１５を上下摺動可能に装着してある。前記導線１３または抵抗線１４の何れか一方には、後述するように、電流変化を表示する表示装置として燃料メータ１８を接続してある。
【０００８】
図２及び図３に示すように、上記フロート１５は摺動部材１６を介してロッド１２に接触している。この摺動部材１６は、前記ロッド１２を挟むように対峙して設けられたローラ軸１６ａと、該ローラ軸１６ａの両端部を回転自在に枢支しているスライダ１６ｂとからなり、摺動部材１６の材質はその全部或いは少なくともローラ軸１６ａが、金属をはじめとする電気的良導体にて形成されている。
【０００９】
そして、この前記ローラ軸１６ａがロッド１２に設けられた導線１３と抵抗線１４とを電気的に短絡させる短絡部材として構成されている。また、前記摺動部材１６のスライダ１６ｂは付勢手段としてのスプリング１７にてロッド１２側に押圧され、この付勢により前記ローラ軸１６ａがロッド１２の導線１３と抵抗線１４とに圧接されている。
【００１０】
而して、燃料タンク１１内の燃料残量の増減により、前記フロート１５が浮き沈みして上下動すれば、スプリング１７により前記摺動部材１６がロッド１２側に押圧されているため、一方のローラ軸１６ａはロッド１２の側面に接触しながら転動し、他方のローラ軸１６ａは前記導線１３と抵抗線１４とを電気的に短絡させながら転動して、フロート１５が前記ロッド１２に沿って上下方向へ摺動する。
【００１１】
一方、図４及び図５に示すように、上記摺動部材１６に代えて摺動部材として棒状の押圧片１９を使用してもよい。該押圧片１９のロッド側は面取り部１９ａが設けられており、前記導線１３及び抵抗線１４に当接する押圧片１９の接触部１９ｂの面積を小にしてある。このため、該押圧片１９と前記導線１３及び抵抗線１４との接触抵抗が減少し、フロート１５が極めて円滑に上下動できるように形成されている。
【００１２】
尚、該押圧片１９の材質はその全部或いは少なくとも接触部１９ｂが、金属をはじめとする電気的良導体にて形成され、前記ロッド１２に設けられた導線１３と抵抗線１４とを電気的に短絡させる短絡部材として構成されている。また、該押圧片１９は前記摺動部材１６と比較して形状が簡単であるため、製造コストが低廉でコストダウンとなる。
【００１３】
次に、前記摺動部材１６を介してロッド１２に装着されたフロート１５の動きと燃料の増減について説明する。図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、フロート１５が最上部にあるとき即ちローラ軸１６ａが最上位置にあるときは、前記導線１３と抵抗線１４とが短絡部材であるローラ軸１６ａによって最短距離で短絡されるので、前記導線１３と抵抗線１４間の抵抗値が最小となり、表示装置である燃料メータ１８は指針がフルスケールまで回動して、燃料残量が最大量（満タン）であることをオペレータに告知する。
【００１４】
また、図６（ｃ）及び（ｄ）に示すように、フロート１５が中間部にあるとき即ちローラ軸１６ａが上下中間位置にあるときは、前記導線１３と抵抗線１４とが短絡部材であるローラ軸１６ａによって中間距離で短絡されるので、前記導線１３と抵抗線１４間の抵抗値が同図（ｂ）のときよりも増加し、表示装置である燃料メータ１８は指針がミッドスケールまで回動して、燃料残量が中間量であることをオペレータに告知する。
【００１５】
更に、図６（ｅ）及び（ｆ）に示すように、フロート１５が最下部にあるとき即ちローラ軸１６ａが最下位置にあるときは、前記導線１３と抵抗線１４とが短絡部材であるローラ軸１６ａによって最長距離で短絡されるので、前記導線１３と抵抗線１４間の抵抗値が最大となり、表示装置である燃料メータ１８は指針が殆ど回動せず、燃料残量が最小量（エンプティ）であることをオペレータに告知する。
【００１６】
このように、燃料タンク１１内に充填された燃料が増減すれば、前記フロート１５が浮き沈みしてロッド１２に沿って上下動するので、前記導線１３と抵抗線１４間の抵抗値が連続的に変化して燃料メータ１８に流れる電流が増減する。従って、縦長の燃料タンク１１であっても、オペレータは該燃料メータ１８を視認することにより、燃料残量が最小の状態から最大の状態に至るまで、極めて正確に燃料残量を認識することができる。
【００１７】
尚、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は上記一実施の形態に詳述したように、請求項１記載の発明は、燃料タンク内に電気的良導体と電気的抵抗体とを設けたロッドを配設し、電気的短絡部材を設けたフロートを前記ロッドに上下摺動可能に装着してある。従って、燃料残量の増減に伴って前記フロートが浮き沈みし、電気的良導体と電気的抵抗体の短絡位置が移動して抵抗値が変化するため、表示装置に流れる電流値の変化から常に正確な燃料残量を表示することが可能である。
【００１９】
また、請求項２記載の発明は、上記フロートは短絡部材を設けた摺動部材を介してロッドに接触しているので、請求項１記載の発明の効果に加えて、フロートが極めて円滑に上下移動でき、接触不良等を防止して燃料残量が最小の状態から最大の状態に至るまで、極めて正確に燃料残量を検出することができる。
【００２０】
また、請求項３記載の発明は、上記摺動部材は付勢手段にてロッド側に押圧され、上記短絡部材がロッドの電気的良導体と電気的抵抗体とに圧接されているため、請求項１または２記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【００２１】
斯くして、縦長形状の燃料タンクのように、従来は一部の範囲にしか正確に燃料残量を検出することができない形状の燃料タンクであっても、燃料残量が最小の状態から最大の状態に至るまで、極めて正確に燃料残量を検出することができる等、正に諸種の効果を奏する発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示し、縦長形状の燃料タンクに於ける建設機械の燃料残量表示装置の縦断正面図。
【図２】図１のＡ矢視から見たフロート部分の一部切欠拡大図。
【図３】図１のＢ矢視から見たフロート部分の横断面図。
【図４】本発明の他の実施の形態を示し、図１のＡ矢視から見たフロート部分の一部切欠拡大図。
【図５】本発明の他の実施の形態を示し、図１のＢ矢視から見たフロート部分の横断面図。
【図６】本発明の一実施の形態を示し、（ａ）フロートがロッドの最上部にある状態の外観正面図、（ｂ）フロートがロッドの最上部にある状態の電気回路図、（ｃ）フロートがロッドの中間部にある状態の外観正面図、（ｄ）フロートがロッドの中間部にある状態の電気回路図、（ｅ）フロートがロッドの最下部にある状態の外観正面図、（ｆ）フロートがロッドの最下部にある状態の電気回路図。
【図７】従来技術を示し、一般的な建設機械の燃料残量表示装置の縦断正面図。
【図８】従来技術を示し、縦長形状の燃料タンクに於ける燃料残量表示装置の縦断正面図。
【符号の説明】
１１　　　　燃料タンク
１２　　　　ロッド
１３　　　　導線（電気的良導体）
１４　　　　抵抗線（電気的抵抗体）
１５　　　　フロート
１６　　　　摺動部材
１６ａ　　　ローラ軸（短絡部材）
１６ｂ　　　スライダ
１７　　　　スプリング（付勢手段）
１８　　　　燃料メータ（表示装置）
１９　　　　押圧片（摺動部材）
１９ａ　　　接触部（短絡部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年11月27日(2002.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
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