(57)【要約】【課題】  交換可能な先端アセンブリを備えた電気外科用両極性鉗子を提供することを目的とする。【解決手段】  遠位の端部から延在する第１のインサートチューブ２２とその近位の端部に配置されたハンドル２４とを備えた第１の部材１２と、その遠位の端部から延在する第２のインサートチューブ２６とその近位の端部に配置されたハンドル２４とを備えた第２の部材１４と、近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリ３０であって、第１の先端アセンブリの上記近位の端部は第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能であり、第１の先端アセンブリは第１の先端アセンブリの遠位の端部に配置された導電性の先端３６を含む、第１の先端アセンブリとを含み、第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方が電気絶縁材料によって覆われた内側面を有する。【選択図】        図１
2004237105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科用両極性鉗子であって、
その遠位の端部から延在する第１のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備えた第１の部材と、
その遠位の端部から延在する第２のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備えた第２の部材と、
近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリであって、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第１のインサートチューブおよび上記第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能であり、上記第１の先端アセンブリは上記第１の先端アセンブリの上記遠位の端部に配置された導電性の先端を含む、上記第１の先端アセンブリと
を含み、
上記第１のインサートチューブおよび上記第２のインサートチューブの一方が電気絶縁材料によって覆われた内側面を有する、電気外科用両極性鉗子。
【請求項２】
電気外科用両極性鉗子であって、
その遠位の端部から延在する第１のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備え、上記第１のインサートチューブが電気絶縁材料によって覆われた内側面を有する、第１の部材と、
その遠位の端部から延在する第２のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備え、上記第２のインサートチューブが電気絶縁材料によって覆われた内側面を有する、第２の部材と、
近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリであって、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第１のインサートチューブと選択的に係合可能であり、上記第１の先端アセンブリは上記第１の先端アセンブリの上記遠位の端部に配置された導電性の第１の先端を含む、上記第１の先端アセンブリと、
近位の端部および遠位の端部を備えた第２の先端アセンブリであって、上記第２の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第２のインサートチューブと選択的に係合可能であり、上記第２の先端アセンブリは上記第２の先端アセンブリの上記遠位の端部に配置された導電性の第２の先端を含む、上記第２の先端アセンブリと
を含む、電気外科用両極性鉗子。
【請求項３】
電気外科用両極性鉗子であって、
その遠位の端部から延在する第１のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備えた第１の部材と、
その遠位の端部から延在する第２のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備えた第２の部材と、
近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリであって、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第１のインサートチューブおよび上記第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能であり、上記第１の先端アセンブリは、上記近位の端部および上記遠位の端部の間に配置された第１のオーバーシーススリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに配置された第１のスペーサスリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに上記第１のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第１の遠位のシールとを含む、上記第１の先端アセンブリと
を含み、
選択的に係合した位置で、上記第１の遠位のシールが上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１の先端の一方および上記第１のインサートチューブおよび上記第２のインサートチューブの一方の間で圧縮されて上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１の先端の一方に遠位の向きの力が加えられる、電気外科用両極性鉗子。
【請求項４】
電気外科用両極性鉗子であって、
その遠位の端部から延在する第１のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備え、上記第１のインサートチューブの半径方向の厚みが予め決められた寸法に減少されている、第１の部材と、
近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリであって、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第１のインサートチューブと選択的に係合可能であり、上記第１の先端アセンブリは、上記近位の端部および上記遠位の端部の間に配置された第１のオーバーシーススリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに配置された第１のスペーサスリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに上記第１のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第１の遠位のシールとを含み、上記第１の遠位のシールが内側シールおよび外側シールを有し、上記外側シールが上記内側シールの長さよりも大きい長手方向の長さを有し、上記外側シールが上記第１のインサートチューブの上記遠位の端部の上記半径方向の厚みとほぼ同じ予め決められた寸法だけ上記第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた部分を有する、上記第１の先端アセンブリと
を含み、
選択的に係合した位置では、上記第１の遠位のシールの上記内側シールが上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブに接触して上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブとの間で圧縮されて、上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブの間に分離力が加えられ、上記第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた上記外側シールの部分が上記第１のインサートチューブの上記遠位の端部の周りに配置されている、電気外科用両極性鉗子。
【請求項５】
電気外科用両極性鉗子であって、
その遠位の端部から延在する第１のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備え、上記第１のインサートチューブの半径方向の厚みが予め決められた寸法に減少されている、第１の部材と、
その遠位の端部から延在する第２のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備え、上記第２のインサートチューブの半径方向の厚みが上記予め決められた寸法に減少されている、第２の部材と、
近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリであって、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第１のインサートチューブと選択的に係合可能であり、上記第１の先端アセンブリは、上記近位の端部および上記遠位の端部の間に配置された第１のオーバーシーススリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに配置された第１のスペーサスリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに上記第１のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第１の遠位のシールとを含み、上記第１の遠位のシールが内側シールおよび外側シールを有し、上記外側シールが上記内側シールの長さよりも大きい長手方向の長さを有し、上記外側シールが上記第１のインサートチューブの上記遠位の端部の上記半径方向の厚みとほぼ同じ予め決められた寸法だけ上記第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた部分を有する、上記第１の先端アセンブリと、
近位の端部および遠位の端部を備えた第２の先端アセンブリであって、上記第２の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第２のインサートチューブと選択的に係合可能であり、上記第２の先端アセンブリは、上記近位の端部および上記遠位の端部の間に配置された第２のオーバーシーススリーブと、上記第２のオーバーシーススリーブの周りに配置された第２のスペーサスリーブと、上記第２のオーバーシーススリーブの周りに上記第２のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第２の遠位のシールとを含み、上記第２の遠位のシールが内側シールおよび外側シールを有し、上記外側シールが上記内側シールの長さよりも大きい長手方向の長さを有し、上記外側シールが上記第２のインサートチューブの上記遠位の端部の上記半径方向の厚みとほぼ同じ予め決められた寸法だけ上記第２のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた部分を有する、上記第２の先端アセンブリと
を含み、
選択的に係合した位置では、上記第１の遠位のシールの上記内側シールが上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブに接触して上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブとの間で圧縮されて、上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブの間に分離力が加えられ、上記第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた上記外側シールの部分が上記第１のインサートチューブの上記遠位の端部の周りに配置され、上記第２の遠位のシールの上記内側シールが上記第２のスペーサスリーブおよび上記第２のインサートチューブに接触して上記第２のスペーサスリーブおよび上記第２のインサートチューブとの間で圧縮されて、上記第２のスペーサスリーブおよび上記第２のインサートチューブの間に分離力が加えられ、上記第２のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた上記外側シールの部分が上記第２のインサートチューブの上記遠位の端部の周りに配置されている、電気外科用両極性鉗子。
【請求項６】
電気外科用両極性鉗子であって、
その遠位の端部から延在する第１のインサートチューブとその近位の端部に配置されたハンドルとを備え、上記第１のインサートチューブの半径方向の厚みが予め決められた寸法に減少されている、第１の部材と、
近位の端部および遠位の端部を備えた第１の先端アセンブリであって、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部は上記第１のインサートチューブと選択的に係合可能であり、上記第１の先端アセンブリは、上記近位の端部および上記遠位の端部の間に配置された第１のオーバーシーススリーブと、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに配置された第１の先端と、上記第１のオーバーシーススリーブの周りに上記第１の先端の近位の端部に隣接して配置された第１の遠位のシールとを含み、上記第１の遠位のシールが内側シールおよび外側シールを有し、上記外側シールが上記内側シールの長さよりも大きい長手方向の長さを有し、上記外側シールが上記第１のインサートチューブの上記遠位の端部の上記半径方向の厚みとほぼ同じ予め決められた寸法だけ上記第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた部分を有する、上記第１の先端アセンブリと
を含み、
選択的に係合した位置では、上記第１の遠位のシールの上記内側シールが上記第１の先端および上記第１のインサートチューブに接触して上記第１の先端および上記第１のインサートチューブとの間で圧縮されて、上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１のインサートチューブの間に分離力が加えられ、上記第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた上記外側シールの部分が上記第１のインサートチューブの上記遠位の端部の周りに配置されている、電気外科用両極性鉗子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願が主張する優先権の基礎となる米国特許出願は、２００３年２月６日に出願された現在係属中の米国特許出願第１０／３５９，４９５号「電気外科用両極性鉗子（Electro-Surgical Bipolar Forceps）」の一部継続出願であり、この米国特許出願第１０／３５９，４９５号の開示内容の全体は参照文献として本明細書中で引用される。
【０００２】
本発明は、電気外科用両極鉗子に関し、より詳しくは、交換可能な先端アセンブリを備えた電気外科用両極性鉗子に関する。
【背景技術】
【０００３】
電気外科用両極性鉗子は当業者に知られていて、組織を把持する（grasp）、切開する（dissect）、封鎖する（seal）、およびクランプする（clamp）ために外科手術で広く用いられている。両極性鉗子は一対の先端を有し、各先端は電力の供給源と導通している。多くの場合、先端はハンドルに固着されている。したがって、これらのタイプの両極性鉗子を再び使用するためには、両極性鉗子を使用の前または後に滅菌しなければならない。さらに、複数回使用した後は、鉗子の先端が調整不良となることも多く、したがって可能ならば再調整するために製造業者に鉗子を戻すことが必要である。
【０００４】
特許文献１（シュマルツらによる（Schmaltz et al.）米国特許第６，０５０，９９６号）は、交換可能な電極を備えた両極性の電気手術用器具を開示している。しかしこれらの交換可能な電極ではさまざまな形状および寸法の先端アセンブリを用いることができない。さらに、これらの交換可能な電極では調整不良の顎（先端）を修正する課題が解決されていない。したがって、交換可能な先端アセンブリを備えた電気外科用両極性鉗子が依然として当業者には必要とされている。すなわち、先端は単に廃棄されて新しい一対の先端と交換できるのでもはや滅菌プロセスを必要としない。さらに、新しい先端アセンブリは自動的に適正な姿勢に調整される。さらに、複数の先端アセンブリを用いることによって、外科医の必要に応じて先端の長さおよび形状を変えることができるようになる。
【特許文献１】米国特許第６，０５０，９９６号明細書（第４−５欄、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、交換可能な先端アセンブリを備えた電気外科用両極性鉗子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
現在での好ましい例示的な実施の形態に基づけば、本発明は、第１の部材と、第２の部材と、先端アセンブリとを備えた電気外科用両極性鉗子を含む。第１の部材は、第１の部材の遠位の端部から延在する第１のインサートチューブと、第１の部材の近位の端部に配置されたハンドルとを含む。第２の部材は、第２の部材の遠位の端部から延在する第２のインサートチューブと、第２の部材の近位の端部に配置されたハンドルとを含む。第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの少なくとも一方は内側面を有し、内側面の一部は電気絶縁材料で覆われている。第１の先端アセンブリは近位の端部および遠位の端部を有する。第１の先端アセンブリの近位の端部は第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能である。第１の先端アセンブリは、第１の先端アセンブリの遠位の端部に配置された導電性の先端を含む。
【０００７】
現在での好ましい他の例示的な実施の形態に基づけば、本発明は、第１のオーバーシーススリーブの周りに第１のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第１の遠位のシールを含む。第１の遠位のシールは、内側シールおよび外側シールからなる。外側シールは内側シールの長さより大きい長手方向の長さを有する。外側シールは、第１のインサートチューブの遠位の端部の半径方向の厚みとほぼ同じ予め決められた寸法だけ第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れた部分を有する。
【０００８】
本発明の上述されたおよびさらに別の目的、特徴、および利点が、特に添付の図面を参照した場合に、本発明の特定的な実施の形態に関する以下の詳細な説明を考慮することによって明らかになり、それらの図面ではさまざまな図面中での類似した参照符号は類似した構成要素を示すために用いられている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、先端は単に廃棄されて新しい一対の先端と交換できるのでもはや滅菌プロセスを必要としないという効果がある。さらに、新しい先端アセンブリは自動的に適正な姿勢に調整される効果がある。さらに、複数の先端アセンブリを用いることによって、外科医の必要に応じて先端の長さおよび形状を変えることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１から図５を参照すると、本発明に基づく電気外科用両極性鉗子１０が例示されている。鉗子１０は第１の部材１２および第２の部材１４を含み、第１の部材１２および第２の部材１４はコネクタ１６によって互いに結合されている。第１の部材１２および第２の部材１４の各々はコネクタ（ハウジング）１６内の他の部材と電気的に絶縁されていて、かつ、対応する接触ピン１８，２０に接続されている。接触ピン１８，２０は当業者に知られた形態で電源に接続されるように構成されている。第１の部材１２の遠位の端部には第１のインサートチューブ２２が配置されていて、第１の部材１２の近位の端部にはハンドル２４が配置されている。同様に、第２の部材１４の遠位の端部には第２のインサートチューブ２６が配置されていて、第２の部材１４の近位の端部にはハンドル２８が配置されている。
【００１１】
インサートチューブ２２，２６は円筒形の形状で例示されているが、この円筒形の形状に限定されるべきでない。もちろん、インサートチューブ２２，２６はその他の閉じた形状であっても開いた形状であってもよく、例えば、正方形、長方形、および、その他の多角形またはその他の不規則な形状などの（断面）形状であってよい。
【００１２】
鉗子１０は第１のインサートチューブ２２または第２のインサートチューブ２６に選択的に係合可能な第１の先端アセンブリ３０をさらに含む（図では第１の先端アセンブリ３０は第１のインサートチューブ２２に選択的に係合して示されている）。第２の先端アセンブリ３２は、第１のインサートチューブ２２または第２のインサートチューブ２６に選択的に係合可能である。第１の先端アセンブリ３０および第２の先端アセンブリ３２の各々は図３Ａに示されているように、近位の端部３４および遠位の端部３６を含む。第１の先端アセンブリ３０および第２の先端アセンブリ３２の近位の端部３４は好ましくはインサートチューブ２２，２６のいずれにも選択的に係合可能である。先端アセンブリ３０，３２の各々は、係合プラグ３８、オーバーシーススリーブ４０、導電性の先端３６（遠位の端部３６）、および遠位のシール４２を含む。さらに、先端アセンブリの各々は先端アセンブリの長さを変更できるようにするためにスペーサスリーブ４４を含んでいてよい。さらに、先端３６の形状は外科医の必要に応じて変更されてよい。さらに、熱パイプ４６が好ましくはオーバーシーススリーブ４０内に係合プラグ３８および先端３６の間で配置されている。熱パイプ４６は密閉されたチャンバ４８内に全体が囲まれていて先端３６から効果的に熱を除去する。両極性鉗子で熱パイプを用いることは、米国特許第６，０７４，３８９号、米国特許第６，２０６，８７６号、係属中の米国特許出願公開第２００２／００１６５９１Ａ１号の記載によって知られていて、これらの米国特許および米国特許出願の各々はその全体が参照文献として本明細書中で引用される。
【００１３】
第１の部材１２および第２の部材１４の各々は、ピボットピン結合部５２によってインサートチューブ２２，２６に結合された解除ボタン５０を含む。図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂに示されているように、係合プラグ３８は凹部５４を含む。凹部５４は解除ボタン５０の一方の端部に配置された固定肩部５６を受容する形状を有する。解除ボタン５０は固定肩部５６と反対側のもう一方の端部に配置された解除タブ５８を含む。ばね６０の一方の端部は第１の部材１２または第２の部材１４に結合されていて、もう一方の端部は解除ボタン５０に結合されている。ばね６０は通常は解除ボタン５０を図４Ａに示す固定位置に付勢している。解除ボタン５０は図４Ｂの矢印Ａによって示された向きの外力が加えられることによって固定位置から非固定位置へ移動可能である。例えば、外科医は矢印Ａによって示された向きに解除タブ５８を押し込むことによって固定肩部５６を係合プラグ３８の凹部５４から離れるように動かしてよい。解除タブ５８が十分に押し込まれると、外科医はその後に先端アセンブリをつかんで先端アセンブリ３０，３２の全体をそれぞれのインサートチューブ２２，２６から取り外すことができる。先端アセンブリ３０，３２を対応するインサートチューブ２２，２６に挿入する間、操作者（外科医）は近位の端部または係合プラグ３８がインサートチューブ２２，２６内に受容されるように先端アセンブリ３０，３２を手作業で挿入できる。係合プラグ３８の先端６２は、先端アセンブリがもう一方の先端アセンブリに対して適正な姿勢で確実に整合するようにするために、インサートチューブ内の対応する形状のソケット内に嵌め合わされて受容される正方形のような調節された形状を有していてよい。図１に示されているように、解除タブ５８は鉗子１０の下側の端部に配置されている。したがって、使用中に、外科医は手術部位の視界をさえぎられることなく鉗子の上側部分を見下ろすことができる。
【００１４】
インサートチューブ１２，１４の各々は内側面６４を有する。内側面６４は好ましくは電気絶縁材料によって覆われているか被覆される。その後、その電気絶縁材料のコーティングまたはカバーの一部がインサートチューブの内側面の遠位の端部で除去されてインサートチューブの内側面のその部分が導電性にされる。インサートチューブの導電性の内側面の部分は、先端アセンブリがインサートチューブに選択的に係合した位置にあるとき、近位のシール６６よりも遠位の側に配置されている。例えば、図３Ａに示されているように、インサートチューブの内側面の予め決められた部分Ｂのみで電気絶縁材料が除去されている。
【００１５】
近位のシール６６が先端アセンブリ３０，３２の近位の端部の周りに配置されている。選択的に係合した位置では、近位のシール６６は図３Ａ、図３Ｂ、および図４Ａに示されているように先端アセンブリ３０，３２の近位の端部およびインサートチューブ２２，２６の間に配置されている。オーバーシーススリーブ４０は係合プラグ３８および先端３６の間に配置されている。スペーサスリーブ４４は先端３６に隣接してオーバーシーススリーブ４０の周りに配置されている。遠位のシール４２は図３Ａに示すようにオーバーシーススリーブ４０の周りにスペーサスリーブ４４の近位の端部に隣接して配置されている。選択的に係合した位置では、遠位のシール４２はスペーサスリーブ４４およびインサートチューブ２２，２６のひとつと接触しているか、代わりに、スペーサスリーブ４４が用いられない場合には先端３６およびインサートチューブ２２，２６のひとつと接触している。図３Ｃに示されているように、選択的に係合した位置では、遠位のシール４２はスペーサスリーブ４４およびインサートチューブ２２，２６の間で圧縮されている。したがって、スペーサスリーブ４４に遠位の向きの力が加えられる。上述されたように、スペーサスリーブは先端アセンブリの長さを変更するためにさまざまな長さであってよい。代わりに、先端アセンブリを最短の寸法にするためにスペーサスリーブが用いられなくてもよい。その場合、遠位のシール４２は先端３６およびインサートチューブ２２，２６の間で圧縮される。
【００１６】
接触ピン１８，２０から先端３６までの電流の通路は、ピン１８，２０からハンドル２４，２８を通り（もちろん、ハンドルの外側部分、インサートチューブ、および先端アセンブリの大部分は絶縁材料によって覆われていて部材および先端アセンブリを相互におよび使用者から電気的に絶縁している。）、インサートチューブ２２，２６、領域Ｂでインサートチューブと接触するオーバーシーススリーブ４０、熱パイプ４６、そして先端３６に達する。先端３６は好ましくは銅で作られていて金またはその他の生体適合性の材料で被覆されている。使用時に、流体がボタン５０の中および周りと近位のシール６６に対して係合プラグ３８の近位の側にたまることもあるが、これらの表面は全て絶縁されているので、電気的な短絡が生ずる危険はまったくないか最小にされている。ハンドル２４，２８は好ましくはステンレス鋼またはチタンから作られている。先端アセンブリ３０，３２は係合プラグ３８を含み、係合プラグ３８は好ましくは銅またはプラスチックから作られている。オーバーシーススリーブ４０およびスペーサスリーブ４４は好ましくはステンレス鋼またはチタンから作られている。近位のシール６６および遠位のシール４２は好ましくはシリコーンから作られている。
【００１７】
図６を参照すると、先端アセンブリがインサートチューブに選択的に係合する他の形態が例示されている。先端アセンブリ３０，３２は、ねじ結合によってインサートチューブ２２，２６に選択的に係合する。より詳しく述べると、先端アセンブリの係合プラグ３８は、ねじ山を備えた固定具７２と羅合するねじ山を備えたボア７０を含む。所望に応じて、固定具７２のヘッドは、単なるプラスねじまわしまたはマイナスねじまわしではない特別な嵌合器具によって操作されるように特別な形状を有していてもよい。
【００１８】
図７を参照すると、ねじ結合がねじ山を備えた固定具７２に固着されたノブ７４を用いることによっても達成されている。所望に応じて、ノブ７４は、インサートチューブ２２，２６を先端アセンブリ３０，３２の係合プラグ３８に選択的に係合させるために手作業で回転できるようにぎざぎざのついた外側面を有してよい。
【００１９】
図８を参照すると、先端アセンブリをインサートチューブに選択的に係合させるための他の実施の形態が示されている。この実施の形態では、係合プラグはインサートチューブ２２，２６内のボア７７にロックするばね７６を含んでいる。インサートチューブ２２，２６はプラグ７８を含む。プラグ７８の遠位の端部７９は係合プラグ３８の近位の端部と接触するシャフトを含む。先端アセンブリ３０，３２をインサートチューブ２２，２６に挿入するために、使用者はばね７６がボア７７内の位置にスナップ嵌めされるまで先端アセンブリを手作業で挿入する。先端アセンブリ３０，３２をインサートチューブ２２，２６から射出するためには、使用者は、ばね７６がボア７７を通り越してインサートチューブ２２，２６の内側の円筒形の壁によって下側位置に保持されるまでばね７６を押し下げながらプラグ７８を押さなければならない。その後、使用者は先端アセンブリ３０，３２をつかんでインサートチューブから取り外せる。
【００２０】
図９Ａから図９Ｃを参照すると、先端アセンブリを第１のインサートチューブまたは第２のインサートチューブに選択的に係合させるための他の実施の形態が示されている。この実施の形態では、第１の板ばね８０が先端アセンブリの係合プラグ３８に固着されている。第２の板ばね８２はフラグ８４に固着されていて、フラグ８４は先端アセンブリの近位の端部３８のボア８６内に配置されている。フラグ８４および第２の板ばね８２は一体的に先端アセンブリの近位の端部３８に対して予め決められた範囲内で軸方向に移動可能である。第１の板ばね８０の近位の端部８８はインサートチューブ２２，２６のボア９０と選択的に係合する。同様に、第２の板ばね８２はインサートチューブ２２，２６の一方の第２のボア９２と選択的に係合する。インサートチューブは軸方向に移動可能なプラグ９４をさらに含み、プラグ９４はシリンダー９６の傾斜した遠位の端部で終端している。プラグ９４を押すと、シリンダー９６の傾斜部９８は第１の板ばね８０の近位の端部８８と係合して、プラグ９４が第１のインサートチューブ２２または第２のインサートチューブ２６内に向けて持続して押されることにより第１の板ばね８０をボア９０から押し出す。板ばね８０は係合プラグ３８に結合されているので、プラグ９４を持続して押すことによって係合プラグ３８は図９Ｂに示されているようにインサートチューブ２２，２６に対して遠位の向きに移動する。しかし、シリンダー９６は第２の板ばね８２と接触しないので、フラグ８４および第２の板ばね８２は第１のインサートチューブ２２または第２のインサートチューブ２６に対して静止したまま留まる。使用者はこうして先端アセンブリの全体をインサートチューブ２２，２６から取り除けるようになる。フラグ８４および第２の板ばね８２は制限された（予め決められた）範囲内で軸方向に移動可能なので、第２の板ばね８２がボア９２から引き出されると先端アセンブリ全体がインサートチューブ２２，２６から取り外される。しかし、取り外すときに、フラグ８４の一部が先端アセンブリの近位の端部３８から外側に突出して目視できる状態に留まり、これによって操作者にその先端アセンブリが使用済みであることが明らかにされる。
【００２１】
図１０Ａから図１２を参照すると、インサートチューブに選択的に係合可能な先端アセンブリを示した他の実施の形態が例示されている。この実施の形態では、先端アセンブリは差込結合（bayonet connection）によってインサートチューブに選択的に係合する。差込結合は、インサートチューブ２２，２６のひとつから突出する長寸の突出部１０４と嵌め合わされる先端アセンブリ３０，３２内の長寸のスロット１０２を含む。先端アセンブリをインサートチューブから選択的に解除するためには、これらの要素（先端アセンブリおよびインサートチューブ）が図１０Ａに例示された位置から相対的に約９０度だけ回転されて、突出部１０４をスロット１０２に整合させる。その後は、先端アセンブリはインサートチューブから取り外されまたは解除される。先端アセンブリをインサートチューブに係合させるためには、先端アセンブリが図１０Ｂに例示された位置に回転されてインサートチューブから突出する移動止め１０６が先端アセンブリ内の凹部またはボア１０８内にスナップ嵌めされるようにする。
【００２２】
図１３Ａおよび図１３Ｂを参照すると、弱められた部分１１０を備えた先端アセンブリが例示されている。さらに、ニチノール（nitinol）リボン１１２が先端アセンブリ３０，３２のある長さの部分に亘って延在しかつ近位の端部および遠位の端部で先端アセンブリに取り付けられている。知られているように、水蒸気滅菌サイクルで生ずるような熱的な負荷が加えられたときニチノールは約４％から約８％まで収縮する。逆に、先端アセンブリは収縮しない。したがって、先端アセンブリが水蒸気滅菌にさらされると、熱的な負荷はニチノールリボン１１２を収縮させるのに十分な大きさであり、それによって先端アセンブリが図１３Ｂに示すように弱められた部分１１０で屈曲する。したがって、操作者は先端アセンブリが再利用するために滅菌済みであることを容易に判定できる。
【００２３】
図１４Ａおよび図１４Ｂを参照すると、先端アセンブリは先端アセンブリ３０，３２の凹部１１８，１２０に配置されたフラグ１１４，１１６を含む。フラグ１１４，１１６は好ましくはニチノールからなり、ニチノールは上述されたように例えば水蒸気滅菌などの熱的な負荷の間に収縮する。したがって、いったん先端アセンブリが水蒸気滅菌されると、ニチノールフラグ１１４，１１６は図１４Ｂに例示されているように先端アセンブリから離れるように屈曲し、それによって使用者に先端アセンブリが使用済みであることが明らかにされる。
【００２４】
図１５Ａから図１６を参照すると操作者に先端アセンブリが使用済みであることを知らせるためにフラグを用いる他の実施の形態が例示されている。より詳しく述べると、この実施の形態は先端アセンブリの近位の端部３８内に配置された長寸のスロット１３２の長さによって決まる限定された範囲内で先端アセンブリの係合プラグ３８に対して軸方向に移動可能なフラグ１３０を用いている。図１５Ａはインサートチューブに対して係合した位置にあるスロット内の先端アセンブリの位置を例示している。フラグ１３０は係合プラグ３８のブロック１３６に載置されたノッチ部分１３４を含む。先端アセンブリがインサートチューブ２２，２６内に十分に挿入されると、フラグはインサートチューブ２２，２６に固定されたシャフト１３８によって動かされてブロック１３６に載置された状態から解除される。したがって、フラグ１３０はばね１４０によって加えられる付勢力によって図１５Ｂに例示された位置に移動する。しかし、インサートチューブ２２，２６の内側面が、先端アセンブリがインサートチューブ２２，２６から取り除かれるまで、フラグ１３０が十分に展開して解除されることを妨げる。先端アセンブリ３０，３２が取り除かれると、フラグ１３０はばね１４０によって図１５Ｃおよび図１６に示された位置に完全に展開され、それによって、先端が使用済みであり適正に廃棄されなければならないことが操作者にすっかり明らかとなる。
【００２５】
図１７および図１８を参照すると、インサートチューブに選択的に係合可能な先端アセンブリを示す他の実施の形態が例示されている。この実施の形態では、先端アセンブリ３０，３２の近位の端部は、拡張部分１５２を有する開いた長寸のスロット１５０を含む。インサートチューブ２２，２６は拡張球形ヘッドを有するポスト１５４を含む。先端アセンブリ３０，３２がインサートチューブに挿入されると、ポスト１５４は拡張部分１５２にスナップ嵌めされるまでスロット１５０内に受容される。
【００２６】
図１９から図２１を参照すると、インサートチューブに選択的に係合可能な先端アセンブリを示す他の実施の形態が例示されている。この実施の形態では、インサートチューブ２２，２６はポスト１６０を含み、ポスト１６０から軸方向に拡張球形ヘッドが突出している。先端アセンブリ３０，３２の近位の端部は、先端アセンブリの近位の端部に切り込まれたスロット１６４によって形成された柔軟なフィンガ部１６２を有する。フィンガ部は、好ましくはポスト１６０が先端アセンブリ３０，３２内にスナップ嵌めされるための凹部１６６を有する。
【００２７】
図２２および図２３を参照すると、インサートチューブに選択的に係合可能な先端アセンブリを示す他の実施の形態が例示されている。この実施の形態では、先端アセンブリ１７０はその近位の端部で絶縁スペーサ１７２によって結合されている。ハンドルアセンブリ１７４は電気コネクタに結合されている。ハンドルアセンブリ１７４は先端アセンブリ１７０から外向きに突出する保持突出部１７８を受容するスロット１７６を含む。先端アセンブリ１７０をハンドルアセンブリ１７４から取り外すためには、使用者は手作業で先端アセンブリ１７０の全体を動かして突出部１７８をスロット１７６から取り出すようにしてよい。先端アセンブリ１７０をハンドルアセンブリ１７４に挿入するためには、利用者は手作業で先端アセンブリ１７０の全体を動かして突出部１７８をスロット１７６に整合させてよい。その後、使用者は先端アセンブリ１７０を解放して突出部１７８をスロット１７６内にスナップ嵌めしてよい。図２４は、各ハンドルに２つの突出部１７８および２つのスロット１７６が設けられた同様の実施の形態を示している。
【００２８】
図２５Ａから図２５Ｃを参照すると、インサートチューブに係合する先端アセンブリを示す他の実施の形態が例示されている。上述された全ての実施の形態と同様に、開示を明瞭にするために、既に説明された実施の形態と異なる部分のみについてこの実施の形態を詳細に説明する。
【００２９】
この電気外科用両極性鉗子は、遠位の端部から延在する第１のインサートチューブ２２２を備えた第１の部材を含む。ハンドルが第１の部材の近位の端部に配置されている。第１のインサートチューブ２２２は遠位の端部を有する。第１のインサートチューブ２２２の遠位の端部の半径方向の厚みＤは、好ましくはその外側面の電気絶縁層を除去することによって、予め決められた寸法に低減されている。同様に、電気外科用両極性鉗子は、遠位の端部から延在する第２のインサートチューブ２２６と近位の端部に配置されたハンドルとを備えた第２の部材を含む。第２のインサートチューブ２２６は遠位の端部を有する。第２のインサートチューブ２２６の遠位の端部の半径方向の厚みＤは、好ましくは、第１のインサートチューブ２２２と同じ予め決められた寸法に低減されている。
【００３０】
第１の先端アセンブリ２３０および第２の先端アセンブリ２３２の各々は、近位の端部および遠位の端部を有する。先端アセンブリ２３０，２３２の近位の端部は、各々、第１のインサートチューブ２２２および第２のインサートチューブ２２６に選択的に係合可能である。先端アセンブリは、近位の端部および遠位の端部の間に配置された第１のオーバーシーススリーブ２４０を含む。第１のスペーサスリーブ２４４が第１のオーバーシーススリーブ２４０の周りに配置されている。上述されたように、スペーサスリーブ２４４は先端アセンブリの長さを変えるためにさまざまな長さであってよい。代わりに、先端アセンブリを最短の長さにするためにスペーサスリーブが用いられなくてもよい。その場合には、遠位のシール２４２は先端およびインサートチューブ２２２，２２６の間で圧縮されることになる。遠位のシール２４２はオーバーシーススリーブ２４０の周りにスペーサスリーブ２４４の近位の端部に隣接して配置されている。遠位のシール２４２は内側シール２４２’および外側シール２４２’’からなる。外側シール２４２’’は、内側シール２４２’の長さよりも大きい長手方向の長さを有する。外側シール２４２’’は、第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの遠位の端部の予め決められた寸法（半径方向の厚みＤ）とほぼ同じだけ半径方向の厚みＤよりもわずかに大きくオーバーシーススリーブ２４０から半径方向外向きに離れた部分を有する。例示された外側シール２４２’’は図面では内側シール２４２’とは別個に作られているが、内側シールおよび外側シールがひとつの部品として構成されていてもよい。例示された実施の形態では、内側シールは、例えば接着剤によって、外側シールに接着されていて、内側シールおよび外側シールの各々は好ましくはシリコーンで作られている。
【００３１】
先端アセンブリがインサートチューブに係合しているとき、遠位のシール２４２の内側シール２４２’は第１のスペーサスリーブ２４４および第１のまたは第２のインサートチューブ２２２，２２６に接触して配置され第１のスペーサスリーブ２４４および第１のまたは第２のインサートチューブ２２２，２２６の間で圧縮されて、第１のスペーサスリーブ２４４および第１のまたは第２のインサートチューブ２２２，２２６の間に分離力を加える。外側シール２４２’’のうちオーバーシーススリーブ２４０から半径方向外向きに離れた部分は各々のインサートチューブ２２２，２２６の遠位の端部の周りを囲んで配置されて、インサートチューブとスペーサスリーブおよび／または先端との間にさらに電気的な絶縁を提供する。
【００３２】
図２５Ｃに示されているように、熱収縮チューブ２５０が遠位のシール２４２の外側シール２４２’’の周りに配置されていて、先端アセンブリが加熱滅菌サイクルのような予め決められた温度を超える熱にさらされたとき熱収縮チューブ２５０が収縮してもともとは第１のオーバーシーススリーブ２４０から半径方向外向きに離れていた外側シール２４２’’の部分を圧縮して図２５Ｃに示されているように第１のオーバーシーススリーブ２４０と接触させる。したがって、先端アセンブリが水蒸気滅菌サイクルにさらされた場合、先端アセンブリが対応するインサートチューブへ挿入されるのを外側シール２４２’’が阻止するので、先端アセンブリをインサートチューブに完全に係合させることが防止される。
【００３３】
本発明に基づく電気外科用両極性鉗子の現在の好ましい実施の形態が説明されたが、本明細書に記載された教示内容から当業者にはその他の変形、変更、および置換が示唆されることが確信される。したがって、そのような変形、変更、および置換の全てが、特許請求の範囲で定義された本発明の範囲内に包含されることが確信される。本明細書で引用された全ての刊行物および文献は、参照文献として本明細書で特別に引用される。
【００３４】
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）第１の部材および第２の部材の一方に結合された解除ボタンをさらに含む、請求項１記載の鉗子。
（２）解除ボタンが、第１の部材および第２の部材の一方にピボット結合されている、上記実施態様（１）記載の鉗子。
（３）第１の先端アセンブリが上記第１の先端アセンブリの近位の端部に配置された凹部を含み、
解除ボタンが、第１の部材および第２の部材の一方とピボット結合された一方の端部の固定肩部と、上記ピボット結合された一方の端部とは反対側の端部の解除タブとをさらに含み、
上記解除ボタンが、固定位置および非固定位置の間を移動可能で、上記固定位置では上記固定肩部が上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部に配置された上記凹部と係合し、上記非固定位置では上記固定肩部が上記凹部から離れている、上記実施態様（２）記載の鉗子。
（４）インサートチューブの内側面の遠位の端部が導電性である、請求項１記載の鉗子。
（５）第１の先端アセンブリが上記第１の先端アセンブリの近位の端部の周りに配置された近位のシールを含み、選択的に係合した位置では上記近位のシールが上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部およびインサートチューブの間に配置されている、上記実施態様（４）記載の鉗子。
【００３５】
（６）第１の先端アセンブリが、上記第１の先端アセンブリの近位の端部に配置された第１の係合プラグと、上記第１の先端アセンブリの遠位の端部に配置された先端とをさらに含み、上記第１の先端アセンブリが上記第１の係合プラグおよび上記先端の間に配置されたオーバーシーススリーブをさらに含む、請求項１記載の鉗子。
（７）第１の先端アセンブリが、オーバーシーススリーブの周りに先端に隣接して配置されたスペーサスリーブをさらに含む、上記実施態様（６）記載の鉗子。
（８）第１の先端アセンブリが、オーバーシーススリーブの周りにスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された遠位のシールをさらに含む、上記実施態様（７）記載の鉗子。
（９）選択的に係合した位置で、遠位のシールがスペーサスリーブおよび先端の一方および第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方と接触して配置されている、記実施態様（８）記載の鉗子。
（１０）選択的に係合した位置で、遠位のシールがスペーサスリーブおよび先端の一方および第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方の間で圧縮されて、上記スペーサスリーブおよび上記先端の一方に遠位の向きの力が加えられる、上記実施態様（９）記載の鉗子。
【００３６】
（１１）第１の先端アセンブリが、オーバーシーススリーブ内で第１の係合プラグおよび先端の間に配置された第１の熱パイプを含む、上記実施態様（１０）記載の鉗子。
（１２）第１の先端の全体が導電材料で作られている、請求項１記載の鉗子。
（１３）第１の先端アセンブリが、ねじ結合によって第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能である、請求項１記載の鉗子。
（１４）ねじ結合が、ねじ山を備えたロッドおよび上記ねじ山を備えたロッドに固着されたノブを含み、上記ねじ山を備えたロッドおよび上記ノブが第１の部材および第２の部材の一方に回転可能に結合され、上記ねじ山を備えたロッドが第１の先端アセンブリの近位の端部に選択的に係合可能である、上記実施態様（１３）記載の鉗子。
（１５）第１の先端アセンブリが、第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方のボアと選択的に係合する上記第１の先端アセンブリの近位の端部に配置された第１の板ばねによって上記第１のインサートチューブおよび上記第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能である、請求項１記載の鉗子。
【００３７】
（１６）第１の先端アセンブリが、第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方の第２のボアと選択的に係合する上記第１の先端アセンブリの近位の端部に配置された第２の板ばねをさらに含み、上記第２の板ばねがフラグに固着されていて上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部に対して予め決められた範囲内で移動可能である、上記実施態様（１５）記載の鉗子。
（１７）第１の先端アセンブリが差込結合によって第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方に選択的に係合可能である、請求項１記載の鉗子。
（１８）差込結合が、互いに選択的に係合する、第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方の移動止め、および、上記第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブのもう一方のスロットを含む、上記実施態様（１７）記載の鉗子。
（１９）第１の先端アセンブリが、ニチノールを含む弱められた部分を含む、請求項１記載の鉗子。
（２０）第１の先端アセンブリが、上記第１の先端アセンブリの凹部に配置されたニチノールで作られたフラグを含む、請求項１記載の鉗子。
【００３８】
（２１）第１の先端アセンブリが上記第１の先端アセンブリの近位の端部内に配置されたフラグを含み、上記フラグが上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部に対して予め決められた範囲内で移動可能である、請求項１記載の鉗子。
（２２）フラグが、第１の先端アセンブリの近位の端部内に上記フラグが収容された第１の位置と、上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部から上記フラグが突出した第２の位置との間をばねによって動かされる、請求項１記載の鉗子。
（２３）第１の先端アセンブリが、スナップ嵌めによって第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方と選択的に係合可能である、請求項１記載の鉗子。
（２４）第１の先端アセンブリが、ボール・ソケットスナップ嵌めによって第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方に選択的に係合可能である、上記実施態様（２３）記載の鉗子。
（２５）第１の部材に結合された第１の解除ボタンと、第２の部材に結合された第２の解除ボタンとをさらに含む、請求項２記載の鉗子。
【００３９】
（２６）第１の解除ボタンが第１の部材にピボット結合され、第２の解除ボタンが第２の部材にピボット結合されている、上記実施態様（２５）記載の鉗子。
（２７）第１の先端アセンブリが上記第１の先端アセンブリの近位の端部に配置された凹部を含み、
第１の解除ボタンが、第１の部材とピボット結合された一方の端部の固定肩部と、上記ピボット結合された一方の端部とは反対側の端部の解除タブとをさらに含み、
上記第１の解除ボタンが、固定位置および非固定位置の間を移動可能で、上記固定位置では上記固定肩部が上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部に配置された上記凹部と係合し、上記非固定位置では上記固定肩部が上記凹部から離れている、上記実施態様（２６）記載の鉗子。
（２８）第２の先端アセンブリが上記第２の先端アセンブリの近位の端部に配置された凹部を含み、
第２の解除ボタンが、第２の部材とピボット結合された一方の端部の固定肩部と、上記ピボット結合された一方の端部とは反対側の端部の解除タブとをさらに含み、
上記第２の解除ボタンが、固定位置および非固定位置の間を移動可能で、上記固定位置では上記固定肩部が上記第２の先端アセンブリの上記近位の端部に配置された上記凹部と係合し、上記非固定位置では上記固定肩部が上記凹部から離れている、上記実施態様（２７）記載の鉗子。
（２９）第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの各々の内側面の遠位の端部が導電性である、上記実施態様（２８）記載の鉗子。
（３０）第１の先端アセンブリが上記第１の先端アセンブリの近位の端部の周りに配置された近位のシールを含み、選択的に係合した位置では上記近位のシールが上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部および第１のインサートチューブの間に配置されている、上記実施態様（２９）記載の鉗子。
【００４０】
（３１）第２の先端アセンブリが上記第２の先端アセンブリの近位の端部の周りに配置された近位のシールを含み、選択的に係合した位置では上記近位のシールが上記第２の先端アセンブリの上記近位の端部および第２のインサートチューブの間に配置されている、上記実施態様（３０）記載の鉗子。
（３２）第１の先端アセンブリが、上記第１の先端アセンブリの近位の端部に配置された第１の係合プラグと、上記第１の先端アセンブリの遠位の端部に配置された第１の先端とをさらに含み、上記第１の先端アセンブリが上記第１の係合プラグおよび上記第１の先端の間に配置された第１のオーバーシーススリーブをさらに含む、請求項２記載の鉗子。
（３３）第２の先端アセンブリが、上記第２の先端アセンブリの近位の端部に配置された第２の係合プラグと、上記第２の先端アセンブリの遠位の端部に配置された第２の先端とをさらに含み、上記第２の先端アセンブリが上記第２の係合プラグおよび上記第２の先端の間に配置された第２のオーバーシーススリーブをさらに含む、上記実施態様（２５）記載の鉗子。
（３４）第１の先端アセンブリが、第１の先端に隣接して第１のオーバーシーススリーブの周りに配置された第１のスペーサスリーブをさらに含み、
第２の先端アセンブリが、第２の先端に隣接して第２のオーバーシーススリーブの周りに配置された第２のスペーサスリーブをさらに含む、上記実施態様（３３）記載の鉗子。
（３５）第１の先端アセンブリが、第１のオーバーシーススリーブの周りに第１のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第１の遠位のシールをさらに含み、
第２の先端アセンブリが、第２のオーバーシーススリーブの周りに第２のスペーサスリーブの近位の端部に隣接して配置された第２の遠位のシールをさらに含む、上記実施態様（３４）記載の鉗子。
【００４１】
（３６）選択的に係合した位置で、第１の遠位のシールが第１のスペーサスリーブおよび第１の先端の一方および第１のインサートチューブと接触して配置され、第２の遠位のシールが第２のスペーサスリーブおよび第２の先端の一方および第２のインサートチューブと接触して配置されている、上記実施態様（３５）記載の鉗子。
（３７）選択的に係合した位置で、第１の遠位のシールが第１のスペーサスリーブおよび第１の先端の一方および第１のインサートチューブの間で圧縮されて上記第１のスペーサスリーブおよび上記第１の先端の一方に遠位の向きの力が加えられる、上記実施態様（３６）記載の鉗子。
（３８）選択的に係合した位置で、第２の遠位のシールが第２のスペーサスリーブおよび第２の先端の一方および第２のインサートチューブの間で圧縮されて上記第２のスペーサスリーブおよび上記第２の先端の一方に遠位の向きの力が加えられる、上記実施態様（３７）記載の鉗子。
（３９）第１の先端アセンブリが、第１のオーバーシーススリーブ内で第１の係合プラグおよび第１の先端の間に配置された第１の熱パイプを含む、上記実施態様（３８）記載の鉗子。
（４０）第２の先端アセンブリが、第２のオーバーシーススリーブ内で第２の係合プラグおよび第２の先端の間に配置された第２の熱パイプを含む、上記実施態様（３９）記載の鉗子。
【００４２】
（４１）第１のインサートチューブが内側面を有し、上記第１のインサートチューブの上記内側面の一部が電気絶縁材料で覆われている、請求項３記載の鉗子。
（４２）第１のインサートチューブの内側面の遠位の端部が導電性である、上記実施態様（４１）記載の鉗子。
（４３）第１の先端アセンブリが上記第１の先端アセンブリの近位の端部の周りに配置された近位のシールを含み、選択的に係合した位置では、上記近位のシールは上記第１の先端アセンブリの上記近位の端部と第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの一方との間に配置されている、上記実施態様（４２）記載の鉗子。
（４４）第１の先端アセンブリが、第１のオーバーシーススリーブ内の第１の先端アセンブリの近位の端部および遠位の端部の間に配置された第１の熱パイプを含む、請求項３記載の鉗子。
（４５）上記第１のインサートチューブが外側面を有し、上記第１のインサートチューブの上記外側面の一部が電気絶縁材料で覆われている、請求項４記載の鉗子。
【００４３】
（４６）第１の遠位のシールの外側シールの周りに配置された熱収縮チューブをさらに含み、第１の先端アセンブリが予め決められた温度を越える熱にさらされたとき、上記熱収縮チューブが、もともとは第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れている上記外側シースの部分を上記第１のオーバーシーススリーブに接触させるように圧縮する、請求項４記載の鉗子。
（４７）第１のインサートチューブおよび第２のインサートチューブの各々が外側面を有し、上記第１および第２のインサートチューブの上記外側面の一部が、電気絶縁材料で覆われている、請求項５記載の鉗子。
（４８）第１の遠位のシールの外側シールの周りに配置された第１の熱収縮チューブであって、第１の先端アセンブリが予め決められた温度を越える熱にさらされたとき、上記第１の熱収縮チューブが、もともとは第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れている上記外側シースの部分を上記第１のオーバーシーススリーブに接触させるように圧縮する、上記第１の熱収縮チューブと、
第２の遠位のシールの外側シールの周りに配置された第２の熱収縮チューブであって、第２の先端アセンブリが予め決められた温度を越える熱にさらされたとき、上記第２の熱収縮チューブが、もともとは第２のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れている上記外側シースの部分を上記第２のオーバーシーススリーブに接触させるように圧縮する、上記第２の熱収縮チューブと
をさらに含む、請求項５記載の鉗子。
（４９）第１のインサートチューブ外側面を有し、上記第１のインサートチューブの上記外側面の一部が電気絶縁材料で覆われている、請求項６記載の鉗子。
（５０）第１の遠位のシールの外側シールの周りに配置された熱収縮チューブをさらに有し、第１の先端アセンブリが予め決められた温度を越える熱にさらされたとき、上記熱収縮チューブが、もともとは第１のオーバーシーススリーブから半径方向外向きに離れている上記外側シースの部分を上記第１のオーバーシーススリーブに接触させるように圧縮する、請求項６記載の鉗子。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に基づく電気外科用両極性鉗子の側面図である。
【図２】図１の電気外科用両極性鉗子の上面図である。
【図３Ａ】図１の電気外科用両極性鉗子の先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な断面図である。
【図３Ｂ】インサートチューブに対して選択的に係合した位置で示された先端アセンブリの部分的な断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｂの詳細円内の細部の拡大断面図である。
【図４Ａ】インサートチューブに対して選択的に係合した位置にある先端アセンブリを示す部分的な断面図である。
【図４Ｂ】インサートチューブから選択的に解除された先端アセンブリを示す部分的な断面図である。
【図５】先端アセンブリの先端の斜視図である。
【図６】ねじ結合によってインサートチューブと選択的に係合した先端アセンブリを示す部分的な断面図である。
【図７】回転可能なノブを含むねじ結合によってインサートチューブと選択的に係合した先端アセンブリを示す部分的な断面図である。
【図８】ばねによってインサートチューブと選択的に係合可能な先端アセンブリを示す断面図である。
【図９Ａ】板ばねによってインサートチューブと選択的に係合可能な先端アセンブリを示す部分的な断面図である。
【図９Ｂ】インサートチューブから解除された図９Ａの先端アセンブリを示す部分的な断面図である。
【図９Ｃ】図９Ａの線９Ｃ−９Ｃに沿った矢印の向きで見た断面図である。
【図１０Ａ】差込結合によってインサートチューブに選択的に係合した先端アセンブリを備えた電気外科用両極性鉗子を示す一部断面側面図である。
【図１０Ｂ】選択的に係合した位置で示された図１０の両極性鉗子の側面図である。
【図１１】図１０Ｂの線１１−１１に沿った矢印の向きで見た断面図である。
【図１２】図１０Ｂの線１２−１２に沿った矢印の向きで見た断面図である。
【図１３Ａ】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリの部分的な側面図である。
【図１３Ｂ】曲がった状態の図１３Ａの先端アセンブリの部分的な側面図である。
【図１４Ａ】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリの部分的な側面図である。
【図１４Ｂ】熱負荷にさらされた後の図１４Ａの先端アセンブリの部分的な側面図である。
【図１５Ａ】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリの部分的な側面図である。
【図１５Ｂ】インサートチューブから解除される途中の図１５Ａの先端アセンブリの部分的な断面図である。
【図１５Ｃ】インサートチューブから解除された図１５Ａの先端アセンブリの部分的な断面図である。
【図１６】図１５Ｃの線１６−１６に沿った矢印の向きで見た断面図である。
【図１７】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な斜視図である。
【図１８】図１７の先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な上面図である。
【図１９】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な斜視図である。
【図２０】図１９の先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な上面図である。
【図２１】図１９の先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な上面図である。
【図２２】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリおよびインサートチューブの上面図である。
【図２３】図２２の鉗子の先端アセンブリの側面図である。
【図２４】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリおよびハンドルアセンブリの拡大斜視図である。
【図２５Ａ】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な断面図である。
【図２５Ｂ】係合した位置で示された図２５Ａの先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な断面図である。
【図２５Ｃ】本発明の他の実施の形態に基づく先端アセンブリおよびインサートチューブの部分的な断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  鉗子
１２  第１の部材
１４  第２の部材
１６  コネクタ
１８，２０  接触ピン
２２  第１のインサートチューブ
２４  ハンドル
２６  第２のインサートチューブ
２８  ハンドル
３０  第１の先端アセンブリ
３２  第２の先端アセンブリ
３４  近位の端部
３６  遠位の端部
３８  係合プラグ
４０  オーバーシーススリーブ
４２  遠位のシール
４４  スペーサスリーブ
４６  熱パイプ
４８  チャンバ
５０  解除ボタン
５２  ピボットピン結合部
５４  凹部
５６  固定肩部
５８  解除タブ
６０  ばね
６２  先端
６４  内側面
６６  近位のシール
７０  ボア
７２  固定具
７４  ノブ
７６  ばね
７７  ボア
７６  ばね
７９  遠位の端部
８０  第１の板ばね
８２  第２の板ばね
８４  フラグ
８６  ボア
８８  近位の端部
９０  ボア
９２  第２のボア
９４  プラグ
９６  シリンダー
９８  傾斜部
１０２  スロット
１０４  突出部
１０６  移動止め
１０８  ボア
１１０  弱められた部分
１１２  リボン
１１４，１１６  フラグ
１１８，１２０  凹部
１３０  フラグ
１３２  スロット
１３４  ノッチ部分
１３６  ブロック
１３８  シャフト
１４０  ばね
１５０  スロット
１５２  拡張部分
１５４  ポスト
１６０  ポスト
１６２  フィンガ部
１６４  スロット
１６６  凹部
１７０  先端アセンブリ
１７２  絶縁スペーサ
１７４  ハンドルアセンブリ
１７６  スロット
１７８  保持突出部
２２２  第１のインサートチューブ
２２６  第２のインサートチューブ
２３０  第１の先端アセンブリ
２３２  第２の先端アセンブリ
２４０  第１のオーバーシーススリーブ
２４２  遠位のシール
２４２’  内側シール
２４２’’  外側シール
２４４  第１のスペーサスリーブ
２５０  熱収縮チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2004237105.tif 000009
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２５Ｃ】
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【外国語明細書】
2004237105000001.pdf