(57)【要約】【課題】両面印字機能を有する画像形成装置において、印刷の終了した用紙が排紙ローラに【解決手段】用紙搬送路の終端部に設けられて正逆２方向に回転可能とされた排紙ローラ１５０と、排紙ローラ１５０に圧接されて順方向回転して排紙ローラ１５０と協働して両面印刷時における一方面への印刷が行われた用紙９０をスイッチバックする排紙ローラ１６０と、排紙ローラ１５０を挟んで排紙ローラ１６０と反対位置において排紙ローラ１５０に圧接されて順方向回転して排紙ローラ１５０と協働して両面印刷時において印刷の終了した用紙９０を排紙トレイ１３０へ排出する第３の排紙ローラ１７０と、排紙トレイ１３０に排紙された用紙９０の排紙ローラ１５０，１６０間、および排紙ローラ１５０，１７０間への噛み込みを阻止するストッパ２２０とを有する構成とする。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体搬送路の終端部に設けられて正逆２方向に回転可能とされた第１の排紙ローラと、
前記第１の排紙ローラに圧接して設けられ、前記第１の排紙ローラに対して順方向に回転して前記第１の排紙ローラと協働して両面印刷時における一方面への印刷が行われた前記記録媒体をスイッチバックする第２の排紙ローラと、
前記第１の排紙ローラを挟んで前記第２の排紙ローラと反対位置において前記第１の排紙ローラに圧接して設けられ、前記第１の排紙ローラに対して順方向に回転して前記第１の排紙ローラと協働して両面印刷時において印刷の終了した前記記録媒体を前記排紙トレイへ排出する第３の排紙ローラと、
前記排紙トレイに排紙された前記記録媒体の前記第１の排紙ローラと前記第２の排紙ローラとの間、および前記第１の排紙ローラと前記第３の排紙ローラとの間への噛み込みを阻止するストッパとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ストッパは、前記第１の排紙ローラのシャフトに取り付けられ、前記シャフトの軸方向と直交する方向の断面が前記記録媒体の排出方向に向かって広がった形状となっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ・複写機・ファクシミリなどの画像形成装置では、用紙などの印字媒体に両面印刷が行える機能を備えたものがある。
【０００３】
図８および図９は両面印字機能を有する従来の画像形成装置における排出ローラ付近の構造を示す説明図である。
【０００４】
両面印字機能を有する画像形成装置には、用紙搬送路の終端部に、第１の排紙ローラ１５０、第２の排紙ローラ１６０および第３の排紙ローラ１７０が設けられている。ここで、中央に位置する第１の排紙ローラ１５０は正逆２方向に回転可能とされている。また、第１の排紙ローラ１５０を挟んで相互に反対位置に設けられた第２の排紙ローラ１６０および第３の排紙ローラ１７０は、それぞれ第１の排紙ローラ１５０に圧接されており、第１の排紙ローラ１５０に対して順方向に回転する。
【０００５】
このような構成において、両面印刷時における一方面への印刷が行われた用紙９０は第１および第２の排紙ローラ１５０，１６０によりスイッチバックされ、次の印字指令に従って給紙されて再度印刷工程に送られ、反対面に印刷が行われる。
【０００６】
そして、片面印刷時および両面印刷時において印刷の終了した用紙９０は、第１および第３の排紙ローラ１５０，１７０に挟持搬送されて排紙トレイ１３０へ排出される。
【０００７】
ここで、第１〜第３の排紙ローラ１５０，１６０，１７０は正逆２方向に回転するために、その回転方向によっては第１の排紙ローラ１５０および第２の排紙ローラ１６０、または第１の排紙ローラ１５０および第３の排紙ローラ１７０の何れかが、用紙９０を排紙する方向とは逆方向に、つまり装置内部に取り込む方向に回転する。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−１９３１５９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このように、両面印刷機能を有する画像形成装置では、何れか２つの排紙ローラの間が用紙を装置内部に取り込む方向に回転することになるので、印刷が終了して排紙トレイに蓄積された用紙を回収しようとしたならば、このような排紙ローラに用紙が挟み込まれるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、印刷の終了した記録媒体が排紙ローラに挟み込まれるおそれのない両面印刷機能を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体搬送路の終端部に設けられて正逆２方向に回転可能とされた第１の排紙ローラと、第１の排紙ローラに圧接して設けられ、第１の排紙ローラに対して順方向に回転して第１の排紙ローラと協働して両面印刷時における一方面への印刷が行われた記録媒体をスイッチバックする第２の排紙ローラと、第１の排紙ローラを挟んで第２の排紙ローラと反対位置において第１の排紙ローラに圧接して設けられ、第１の排紙ローラに対して順方向に回転して第１の排紙ローラと協働して両面印刷時において印刷の終了した記録媒体を排紙トレイへ排出する第３の排紙ローラと、排紙トレイに排紙された記録媒体の第１の排紙ローラと第２の排紙ローラとの間、および第１の排紙ローラと第３の排紙ローラとの間への噛み込みを阻止するストッパとを有するものである。
【００１２】
これにより、排出された記録媒体はストッパにより排紙ローラ間への接近が阻止されるので、印刷の終了した記録媒体が排紙ローラに挟み込まれるおそれがなくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、記録媒体搬送路の終端部に設けられて正逆２方向に回転可能とされた第１の排紙ローラと、第１の排紙ローラに圧接して設けられ、第１の排紙ローラに対して順方向に回転して第１の排紙ローラと協働して両面印刷時における一方面への印刷が行われた記録媒体をスイッチバックする第２の排紙ローラと、第１の排紙ローラを挟んで第２の排紙ローラと反対位置において第１の排紙ローラに圧接して設けられ、第１の排紙ローラに対して順方向に回転して第１の排紙ローラと協働して両面印刷時において印刷の終了した記録媒体を排紙トレイへ排出する第３の排紙ローラと、排紙トレイに排紙された記録媒体の第１の排紙ローラと第２の排紙ローラとの間、および第１の排紙ローラと第３の排紙ローラとの間への噛み込みを阻止するストッパとを有する画像形成装置であり、排出された記録媒体はストッパにより排紙ローラ間への接近が阻止されるので、印刷の終了した記録媒体が排紙ローラに挟み込まれるおそれがなくなるという作用を有する。
【００１４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、ストッパは、第１の排紙ローラのシャフトに取り付けられ、シャフトの軸方向と直交する方向の断面が記録媒体の排出方向に向かって広がった形状となっている画像形成装置であり、排出された記録媒体はストッパにより排紙ローラ間への接近が阻止されるので、印刷の終了した記録媒体が排紙ローラに挟み込まれるおそれがなくなるという作用を有する。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図７を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００１６】
図１は本発明の一実施の形態である画像形成装置の構成を示す説明図、図２は図１の画像形成装置における両面印字の用紙搬送系を示す説明図、図３は図２の用紙搬送系において両面印字の一方面への印字を行う際の装置動作と用紙搬送系路を示す説明図、図４は図２の用紙搬送系において両面印字の一方面への印字を行った後のスイッチバック時の装置動作と用紙搬送系路を示す説明図、図５は図２の用紙搬送系において両面印字の反対面への印字を行う際の装置動作と用紙搬送系路を示す説明図、図６は図３における第１〜第３の排紙ローラの回転とストッパの作用を示す説明図、図７は図４および図５における第１〜第３の排紙ローラの回転とストッパの作用を示す説明図である。
【００１７】
まず、本発明に係る画像形成装置の概略を説明する。なお、本実施の形態で説明する画像形成装置は、電子写真方式を採用する装置の中で特にカラー画像の発色に寄与する４色の基本色トナー毎に現像装置を備え、転写体に４色画像を重ね合わせ、シート材に一括転写するタンデム方式である。しかしながら、本発明はタンデム方式の画像形成装置のみに限定されず、また現像装置の数、中間転写体の有無等に拘らず、あらゆる方式の画像形成装置に採用可能であることはいうまでもない。
【００１８】
図１において、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの周囲には、各感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの表面を一様に所定の電位に帯電させる帯電手段２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ、帯電された感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ上に特定色の画像データに対応したレーザビームの走査線３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙを照射して静電潜像を形成する露光手段３、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ上に形成された静電潜像を顕像化する現像手段４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ上に顕像化されたトナー像を無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７０に転写する転写手段５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄから中間転写ベルト７０にトナー像を転写した後に感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに残っている残留トナーを除去するクリーニング手段６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄがそれぞれ配置されている。
【００１９】
ここで、露光手段３０は、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに対して所定の傾きをもって配置されている。また、中間転写ベルト７０は、図示する場合においては、矢印Ａ方向へ回動する。なお、画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄでは、それぞれブラック画像、シアン画像、マゼンタ画像、イエロー画像が形成される。そして、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに形成された各色の単色画像が中間転写ベルト７０上に順次重ね転写されてフルカラー画像が形成される。
【００２０】
装置の下部には、用紙（記録媒体）９０が収納された給紙カセット１００が着脱可能に設けられている。そして、用紙９０は、給紙ローラ８０により給紙カセット１００から１枚ずつ用紙搬送路（記録媒体搬送路）に送り出される。
【００２１】
用紙搬送路上には、中間転写ベルト７０の外周面と所定量にわたって接触し、この中間転写ベルト７０上に形成されたカラー画像を用紙９０に転写する用紙転写ローラ１１０、用紙９０上に転写されたカラー画像をローラの狭持回転に伴う圧力と熱とによって用紙９０に定着する定着器１２０が配置されている。
【００２２】
このような構成の画像形成装置において、まず画像形成ステーションＰａの帯電手段２０ａおよび露光手段３０により感光体ドラム１０ａ上に画像情報のブラック成分色の潜像が形成される。この潜像は現像手段４０ａでブラックトナーを有する現像手段４０ａによりブラックトナー像として可視像化され、転写手段５０ａにより中間転写ベルト７０上にブラックトナー像として転写される。
【００２３】
一方、ブラックトナー像が中間転写ベルト７０に転写されている間に、画像形成ステーションＰｂではシアン成分色の潜像が形成され、続いて現像手段４０ｂでシアントナーによるシアントナー像が顕像化される。そして、先の画像ステーションＰａでブラックトナー像の転写が終了した中間転写ベルト７にシアントナー像が画像ステーションＰｂの転写手段５０ｂにて転写され、ブラックトナー像と重ね合わされる。
【００２４】
以下、マゼンタトナー像、イエロートナー像についても同様な方法で画像形成が行われ、中間転写ベルト７０に４色のトナー像の重ね合わせが終了すると、給紙ローラ８０により給紙カセット１００から給紙された用紙９０上に用紙転写ローラ１１０によって４色のトナー像が一括転写される。そして、転写されたトナー像は定着器１２０で用紙９０に加熱定着され、この用紙９０上にフルカラー画像が形成される。
【００２５】
次に、このような画像形成装置における用紙搬送系について説明する。
【００２６】
図２に示すように、給紙カセット１００から排紙トレイ１３０に至る用紙搬送路には、搬送される用紙９０の転写タイミングをとるレジストローラ、中間転写ベルト７０上のトナー像を用紙９０に転写する用紙転写ローラ１１０、トナー像を用紙９０に定着する定着器１２０が配置されており、両面印字機能を有する画像形成装置では、用紙搬送路の終端部に、第１の排紙ローラ１５０、第２の排紙ローラ１６０および第３の排紙ローラ１７０が配置されている。
【００２７】
ここで、中央に位置する第１の排紙ローラ１５０は正逆２方向に回転可能とされている。また、第１の排紙ローラ１５０を挟んで相互に反対位置に設けられた第２の排紙ローラ１６０および第３の排紙ローラ１７０は、それぞれ第１の排紙ローラ１５０に圧接されており、第１の排紙ローラ１７０に対して順方向に回転する。
【００２８】
そして、第１の排紙ローラ１５０および第２の排紙ローラ１６０により両面印刷時における一方面への印刷が行われた用紙９０がスイッチバックされ、第１の排紙ローラ１５０および第３の排紙ローラ１７０により印刷（両面印刷、片面印刷）の終了した用紙９０が排紙トレイ１３０へ排出される。
【００２９】
第１の排紙ローラ１５０のシャフトには、この第１の排紙ローラ１５０のシャフトの軸方向と直交する方向の断面が用紙９０の排出方向に向かって広がった形状のストッパ２２０が取り付けられている。
【００３０】
このような形状のストッパ２２０により、排紙トレイ１３０に排紙された用紙９０が第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０との間、あるいは第１の排紙ローラ１５０と第３の排紙ローラ１７０との間への噛み込みまれるのが阻止される。なお、ストッパは排紙トレイ１３０に排紙された用紙９０の排紙ローラ１５０，１６０，１７０への噛み込みが阻止される形状であれば、本実施の形態以外の形状を採用してもよい。
【００３１】
用紙搬送路の終端部近傍から転写工程の前段位置にまで延びて、スイッチバックされた用紙９０の印刷面を反転させるための用紙反転搬送路１８０が形成されている。また、排紙ローラ１５０，１６０，１７０近傍側の用紙搬送路と用紙反転搬送路１８０との分岐点には、印刷が行われて用紙搬送路から送られてきた両面印字のされる用紙９０を第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０との間に案内する第１の位置と、第１の排紙ローラ１５０および第２の排紙ローラ１６０によりスイッチバックされた用紙９０を用紙反転搬送路１８０に案内するとともに用紙搬送路から送られてきた印字終了後（両面印字モードにおける両面印字終了後、および片面印字モードにおける片面印字終了後）の用紙９０を第１の排紙ローラ１５０と第３の排紙ローラ１７０との間に案内する第２の位置とに用紙９０の通過経路を切り換えるガイド部材１９０が設置されている。
【００３２】
なお、用紙反転搬送路１８０上には反転搬送される用紙９０の転写タイミングをとるレジストローラ２００が設けられており、用紙搬送路上および用紙反転搬送路１８０上にはセンサ２１０が適宜配置されている。
【００３３】
このような構成において、両面印刷時における最初の一方面への印刷では、図３に示すように、ガイド部材１９０が第１の位置となり、第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とが用紙９０を排紙トレイ１３０へ送り出す方向に回転する。
【００３４】
用紙９０の一方面への印刷が行われると、この用紙９０は第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とに挟まれてその面積の大半が排紙トレイ１３０側へ露出される。
【００３５】
その後、図４に示すように、ガイド部材１９０が第２の位置に切り替わるとともに第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とが逆回転を開始する。これにより、用紙９０は第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とによってスイッチバックされ、ガイド部材１９０に案内されて用紙反転搬送路１８０へと導かれる。
【００３６】
そして、図５に示すように、用紙９０は用紙反転搬送路１８０を通過して再び用紙搬送路に案内されることによって反対面に印刷が行われ、第１および第３の排紙ローラ１５０，１７０に挟持搬送されて排紙トレイ１３０へ排出される。なお、片面印刷時では、ガイド部材１９０が第２の位置となり、用紙９０は第１および第３の排紙ローラ１５０，１７０に挟持搬送されて排紙トレイ１３０へ排出される。
【００３７】
ここで、第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とが用紙９０を排出する方向に回転してるときには、第１の排紙ローラ１５０と第３の排紙ローラ１７０との間が用紙９０を装置内部に取り込む方向に回転することになる。このとき、図６に示すように、排紙トレイ１３０に蓄積された用紙９０を回収しようとした際において、用紙９０が第１の排紙ローラ１５０と第３の排紙ローラ１７０との間に近づいてもストッパ２２０により阻止されるので、用紙９０が第１の排紙ローラ１５０と第３の排紙ローラ１７０とに挟み込まれることはない。
【００３８】
また、第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とが用紙９０をスイッチバックする方向、あるいは第１の排紙ローラ１５０と第３の排紙ローラ１７０とが用紙９０を排出する方向に回転してるときには、第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１７０との間が用紙９０を装置内部に取り込む方向に回転することになる。このとき、図７に示すように、排紙トレイ１３０に蓄積された用紙９０を回収しようとした際において、用紙９０が第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０との間に近づいてもやはりストッパ２２０により阻止されるので、用紙９０が第１の排紙ローラ１５０と第２の排紙ローラ１６０とに挟み込まれることはない。
【００３９】
このように、本実施の形態の画像形成装置によれば、排出された用紙９０はストッパ２２０により排紙ローラ間への接近が阻止されるので、印刷の終了した用紙９０が排紙ローラ１５０，１６０，１７０に挟み込まれるおそれがなくなる。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、排出された記録媒体はストッパにより排紙ローラ間への接近が阻止されるので、印刷の終了した記録媒体が排紙ローラに挟み込まれるおそれがなくなるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置の構成を示す説明図
【図２】図１の画像形成装置における両面印字の用紙搬送系を示す説明図
【図３】図２の用紙搬送系において両面印字の一方面への印字を行う際の装置動作と用紙搬送系路を示す説明図
【図４】図２の用紙搬送系において両面印字の一方面への印字を行った後のスイッチバック時の装置動作と用紙搬送系路を示す説明図
【図５】図２の用紙搬送系において両面印字の反対面への印字を行う際の装置動作と用紙搬送系路を示す説明図
【図６】図３における第１〜第３の排紙ローラの回転とストッパの作用を示す説明図
【図７】図４および図５における第１〜第３の排紙ローラの回転とストッパの作用を示す説明図
【図８】両面印字機能を有する従来の画像形成装置における排出ローラ付近の構造を示す説明図
【図９】両面印字機能を有する従来の画像形成装置における排出ローラ付近の構造を排出ローラの回転が図８における場合と異なった状態で示す説明図
【符号の説明】
９０　用紙
１３０　排紙トレイ
１５０　第１の排紙ローラ
１６０　第２の排紙ローラ
１７０　第３の排紙ローラ
２２０　ストッパ
【図１】
2004099293.tif 000003
【図２】
2004099293.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004099293.tif 000008
【図７】
2004099293.tif 000009
【図８】
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【図９】
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