(57)【要約】  【課題】  インキ容器に対する高いインキ充填効率を確保しながら、粘度の低いインキを収容した場合であっても、孔版印刷装置への取付け時や孔版印刷装置からの取外し時において、インキ容器のインキ抽出口からインキが垂れ落ちないようにする。  【解決手段】  一端を端壁４により閉塞されたインキ充填済容器本体１Ａの端壁４に設けられたインキ充填口２に、このインキ充填口２よりも小径のインキ抽出口１２を先端に備えてインキ吸引ポンプ２０の吸引ノズル２１を嵌合させる円筒状部１０Ｂを有する小径中栓１０を取り付ける。小径中栓１０のインキ容器内の外周には、吸引ノズル２１が円筒状部１０Ｂから引き抜かれるときの引張力に耐え得るフック１５が設けられている。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の前記端壁に設けられたインキ充填口に、該インキ充填口よりも小径のインキ抽出口と、インキ吸引ポンプの吸引ノズルを前記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを備えた小径中栓が取り付けられていることを特徴とする孔版印刷用インキ容器。
【請求項２】
前記吸引ノズルをアクセスさせる手段が、前記インキ抽出口を先端に備えて前記吸引ノズルを抜差し的に嵌合させる円筒状部からなることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷用インキ容器。
【請求項３】
前記小径中栓が、前記インキ充填口に対する液密性を確保する手段と、前記吸引ノズルが前記円筒状部から引き抜かれるときの引張力に耐え得る嵌合強度をもたらす、前記インキ充填口に対する抜止め手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項２記載の孔版印刷用インキ容器。
【請求項４】
前記インキ容器本体が、前記インキ充填口を囲んで前記端壁から外方に突出するガイド用円筒体を備え、前記インキ充填口に対する液密性を確保する手段が、前記小径中栓の外周面に一体に設けられて前記ガイド用円筒体の内周面に液密的に圧接される弾性環状部からなることを特徴とする請求項３記載の孔版印刷用インキ容器。
【請求項５】
前記抜止め手段が、前記インキ充填口の周縁部に係止される弾性フックからなることを特徴とする請求項３または４記載の孔版印刷用インキ容器。
【請求項６】
少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体と、
前記端壁に設けられたインキ充填口と、
該インキ充填口に取り付けられた、インキ充填口よりも小径のインキ抽出口とインキ吸引ポンプの吸引ノズルを前記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを有する小径中栓と、
前記インキ容器本体内に充填された孔版印刷用インキとを備えたことを特徴とする孔版印刷用インキ充填済容器。
【請求項７】
少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の前記端壁に設けられたインキ充填口から前記インキ容器本体の内部に孔版印刷用インキを充填し、
前記インキ充填口よりも小径のインキ抽出口とインキ吸引ポンプの吸引ノズルを前記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを備えた小径中栓を、前記孔版印刷用インキが充填されたインキ充填済インキ容器本体の前記インキ充填口の内側に取り付けることを特徴とする孔版印刷用インキ充填済容器の製造方法。
【請求項８】
少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の前記端壁に形成されたインキ充填口よりも小径のインキ抽出口を備えて前記インキ充填口に打込み方式で嵌着されるように構成され、
前記インキ容器本体のインキ充填口よりも大径の外径を備えた円筒状の第１部分と、
前記インキ抽出口を先端に備えて前記第１部分の一方に同軸的に一体に連接され、インキ吸引ポンプの吸引ノズルを抜差し的に嵌合させる、前記第１部分よりも小径の円筒状の第２部分と、
前記吸引ノズルが前記第２部分から引き抜かれるときの引張力に耐え得る嵌合強度をもたらす抜止め手段を備えて前記第１部分の他方に同軸的に一体に連接され、前記インキ充填口に打込み方式で嵌着される円筒状の第３部分と、
を備えていることを特徴とする小径中栓。
【請求項９】
前記インキ容器本体が、前記インキ充填口を囲んで前記端壁から外方に突出するガイド用円筒体を備え、該ガイド用円筒体の内側に前記小径中栓の第１部分が同軸的に配設されるとともに、該第１部分の外周部が、前記ガイド用円筒体の内周面に液密的に圧接される弾性環状部を形成していることを特徴とする請求項８記載の小径中栓。
【請求項１０】
前記第２部分のインキ抽出口の内径が、前記インキ容器の交換時に少なくとも２０秒間はインキ垂れを生じないように、前記インキの粘度に応じて設定されていることを特徴とする請求項８または９記載の小径中栓。
【請求項１１】
前記第３部分が、前記抜止め手段を構成するフックを周壁の外周面に一体に備え、かつ該周壁に、前記第３部分の先端から前記フックを越えて前記第１部分の近傍まで軸線方向に延びる複数のスリットが形成されていることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項記載の小径中栓。
【請求項１２】
前記インキ容器本体のインキ充填口に対する前記第３部分の、引張力に耐え得る嵌合強度が、少なくとも５０Ｎに設定されていることを特徴とする請求項１１記載の小径中栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置に対してインキを供給するカートリッジ式孔版印刷用インキ容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感熱孔版原紙を使用して印刷を行う孔版印刷装置が知られている。この孔版印刷装置は、微細な発熱素子が１列に並んだサーマルヘッドを孔版原紙に接触させ、この発熱素子に対し通電を行いながら孔版原紙をプラテンローラ等で搬送することにより、孔版原紙に画像情報に基づいた穿孔画像を形成した後、この穿孔画像が形成された孔版原紙を版胴に巻装し、プレスローラ等の押圧部材によって印刷用紙をドラムの外周面に押圧しつつ移動することによりドラムの開孔部および孔版原紙の穿孔部からインキを滲出させ、このインキを印刷用紙に転移させて印刷画像を得るものである。
【０００３】
ところで、精細な印刷画像を得るために行われている孔版原紙の製版穿孔径の小径化に対応するため、あるいは、インキの印刷用紙への浸透性を高くして印刷速度をアップさせるため、使用するインキの粘度を低くしたい場合がある。特に、ズリ速度１００ｓｅｃ−１ 以下の領域のインキ粘度を下げることによって、印刷用紙に転移したインキがより早く印刷用紙に浸透し、裏移りのない印刷物を得ることが可能である。
【０００４】
孔版印刷装置のインキ供給手段としては、版胴内部に設けられ、互いに対向する側板間に軸支されて自身の中心軸周りに回転可能なインキ供給ローラと、インキ供給ローラ上に設けられてインキ供給ローラ上にインキを供給するディストリビュータと、インキ供給ローラと所定の間隔をあけて配置されてインキ供給ローラの外周面に形成されるインキ膜の厚みを制御するためのドクターローラとから構成されるものが従来より使用されている。上記ディストリビュータの形状としては、平行な管状部材の数箇所に小径の孔が設けられているもの、複数のノズルからなるものが知られ、インキは、インキ容器内部からインキポンプにより吸引され、このディストリビュータを通じてインキ供給ローラ上に滴下供給され、インキ供給ローラとドクターローラの楔部分にインキ溜り部が形成され、インキ供給ローラとドクターローラ間の隙間を経て版胴内に供給される。インキ溜り部にはムラなくインキを供給するために所定の量のインキが常に保持されている。
【０００５】
一般的に孔版印刷装置には、油相１０ｗｔ％〜５０ｗｔ％、水相９０ｗｔ％〜５０ｗｔ％からなるＷ／Ｏ型エマルションインキが使用される。孔版印刷装置が使用されない状態で長期間に亘って放置されると、インキ溜り部のインキは空気中に暴露されるため、インキ中の水分が蒸発し、顔料濃度が高く、低粘度のインキとなってインキ溜り部に残留する。ここに新たなインキが供給されても、残留インキと新たなインキが容易に混ざり合わないために、印刷物に濃度ムラが発生することがある。このような濃度ムラは、ズリ速度が１００ｓｅｃ−１ 以下の領域の粘度が高いインキに顕著である。
【０００６】
一方、孔版印刷装置に用いられるインキ容器は、段ボール紙等により形成された外箱内に可撓性の内袋を収納し、この内袋の端部に設けたインキ注出管を外箱の内方から外方に突出させ、その突出端部をキャップにより密閉するように構成したもの（ＢＩＣタイプ）がある。
【０００７】
しかしながら、このようなインキ容器に、上述の低シェア領域の粘度が比較的低いインキを充填して使用すると、ユーザがキャップをはずした状態でインキ抽出口を下向きにしてしまった場合に、容器のインキ抽出口からインキが垂れ落ちて、ユーザーの手や衣類、孔版印刷装置の内部、孔版印刷装置が設置されている室内の床面等を汚してしまう虞れがあるという問題があった。
【０００８】
このような問題を解決すべく、例えば特許文献１には、印刷装置本体との嵌合によって開く弁をインキ容器の抽出口内部に設けた構造が提案されている。
【０００９】
また、特許文献２には、インキ容器の抽出口を上に向けた状態で印刷装置本体にセットさせることで、ユーザーが抽出口を解放した状態で下に向けない工夫を施したインキ容器のセット方法が提案されている。
【００１０】
さらに、円筒状のシリンダの先端部にインキ抽出口を設け、シリンダ内部にピストンを配した構成を有するインキ容器（ピストンタイプ）が知られている。このピストンタイプのインキ容器は、ＢＩＣタイプのインキ容器に比較して吸引供給できなくなる状態まで吸引した後の容器内に残留するインキの量が少なく、インキを無駄なく使用することができるといった点で優れたインキ容器である。この容器はインキ抽出口がねじ式のキャップによって封止されてなり、使用の際には、ユーザーが抽出口のキャップを取り外し、孔版印刷装置の本体側の容器ホルダーから挿入し、本体側の吸引ノズルとインキ容器の抽出口を嵌合することによって使用される。
【特許文献１】特開２０００−３１８２８８号公報
【特許文献２】特開２０００−２７２０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１で提案されているインキ容器は、容器の抽出口内部に設けた弁が精細な部材で構成されているために破損する可能性が高くなるばかりでなく、部品点数が増加するためコストが高くなるという問題がある。
【００１２】
また、特許文献２に開示された方法に採用できるインキ容器のサイズには限界があり、一方で、孔版印刷装置は主に同一原稿を多数枚印刷する用途に使用され、これに用いるインキ容器は一般的な事務機器に比べて短時間に多くのインキが消費されることを意識して設計されており、一つのインキ容器に充填されるインキの量は、５００ｍｌ〜１５００ｍｌと比較的大きなサイズとなるため、上記方法ではドラムの径や長さを格段に大きくしない限り充分に対応することができない。
【００１３】
ところで、孔版印刷用インキ容器においては、粘度の低いインキを収容した場合に、孔版印刷装置への取付け時や孔版印刷装置からの取外し時において、インキ容器のインキ抽出口からインキが垂れ落ちるのを防止するためには、インキ抽出口はできるだけ小さい方が望ましい。しかも上記インキ抽出口は、孔版印刷装置が備えているインキ吸引ポンプの吸引ノズルを容易にアクセスさせる手段を備えていなければならない。
【００１４】
一方、インキ容器のインキ充填口は、高い充填効率を確保する意味から、できるだけ大きい方が望ましい。
【００１５】
上述の事情に鑑み、本発明の第１の目的は、インキ容器に対する高いインキ充填効率を確保しながら、粘度の低いインキを収容した場合であっても、孔版印刷装置への取付け時や孔版印刷装置からの取外し時において、インキ容器のインキ抽出口からインキが垂れ落ちることのない孔版印刷用インキ容器、孔版印刷用インキ充填済容器およびその製造方法を提供することにある。
【００１６】
本発明の第２の目的は、孔版印刷用インキ容器本体に取り付けるのに好適な小径中栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明による孔版印刷用インキ容器は、少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の上記端壁に設けられたインキ充填口に、このインキ充填口よりも小径のインキ抽出口と、インキ吸引ポンプの吸引ノズルを上記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを備えた小径中栓が取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
ここで、上記「インキ吸引ポンプの吸引ノズルを上記インキ抽出口にアクセスさせる手段」」とは、具体的には、吸引ノズルとインキ抽出口とが連通された状態で吸引ノズルを支持する支持部である。
【００１９】
上記吸引ノズルをアクセスさせる手段は、上記インキ抽出口を先端に備えて上記吸引ノズルを抜差し的に嵌合させる円筒状部で構成することができる。
【００２０】
上記小径中栓は、上記インキ充填口に対する液密性を確保する手段と、上記吸引ノズルがインキ抽出口から引き抜かれるときの引張力に耐え得る嵌合強度をもたらす、上記インキ充填口に対する抜止め手段とをさらに備えていることが好ましい。
【００２１】
上記インキ容器本体がそのインキ充填口を囲んで上記端壁から外方に突出するガイド用円筒体を備えている場合には、上記小径中栓が備えている、インキ充填口に対する液密性を確保する手段は、この小径中栓の外周面に一体に設けられて上記ガイド用円筒体の内周面に液密的に圧接する弾性環状部によって構成することができる。
【００２２】
上記小径中栓が備えている上記抜止め手段は、インキ充填口の周縁部に係止される弾性フックからなることが好ましい。
【００２３】
本発明による孔版印刷用インキ充填済容器は、少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体と、上記端壁に設けられたインキ充填口と、上記インキ充填口に取り付けられた、インキ充填口よりも小径のインキ抽出口とインキ吸引ポンプの吸引ノズルを上記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを有する小径中栓と、上記インキ容器本体内に充填された孔版印刷用インキとを備えたことを特徴とするものである。
【００２４】
本発明による孔版印刷用インキ充填済容器の製造方法は、少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の上記端壁に設けられたインキ充填口から上記インキ容器本体の内部に孔版印刷用インキを充填し、上記インキ充填口よりも小径のインキ抽出口とインキ吸引ポンプの吸引ノズルを上記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを備えた小径中栓を、上記孔版印刷用インキが充填されたインキ充填済インキ容器本体のインキ充填口の内側に取り付けることを特徴とする。
【００２５】
次に本発明による小径中栓は、少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の上記端壁に形成されたインキ充填口よりも小径のインキ抽出口を備えて上記インキ充填口に打込み方式で嵌着されるように構成され、上記インキ容器本体のインキ充填口よりも大径の外径を備えた円筒状の第１部分と、上記インキ抽出口を先端に備えて前記第１部分の一方に同軸的に一体に連接され、インキ吸引ポンプの吸引ノズルを抜差し的に嵌合させる、上記第１部分よりも小径の円筒状の第２部分と、上記吸引ノズルが上記第２部分から引き抜かれるときの引張力に耐え得る嵌合強度をもたらす抜止め手段を備えて上記第１部分の他方に同軸的に一体に連接され、上記インキ充填口に打込み方式で嵌着される円筒状の第３部分と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２６】
上記インキ容器本体が、上記インキ充填口を囲んで上記端壁から外方に突出するガイド用円筒体を備えている場合に、このガイド用円筒体の内側に上記小径中栓の第１部分が同軸的に配設されるとともに、この第１部分の外周部が、上記ガイド用円筒体の内周面に液密的に圧接される弾性環状部を形成していることが好ましい。
【００２７】
また、上記小径中栓の第２部分のインキ抽出口の内径が、上記インキ容器の交換時に少なくとも２０秒間はインキ垂れを生じないように、上記インキの粘度に応じて設定されていることが好ましい。
【００２８】
さらに上記小径中栓の第３部分が、上記抜止め手段を構成するフックを周壁の外周面に一体に備え、かつこの周壁に、上記第３部分の先端から上記フックを越えて上記第１部分の近傍まで軸線方向に延びる複数のスリットが形成されていることが好ましい。
【００２９】
上記インキ容器本体のインキ充填口に対する上記第３部分の、引張力に耐え得る嵌合強度は、少なくとも５０Ｎに設定されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の孔版印刷用インキ容器および孔版印刷用インキ充填済容器によれば、少なくとも一端を端壁により閉塞されたインキ容器本体の上記端壁に設けられたインキ充填口に、このインキ充填口よりも小径のインキ抽出口と、インキ吸引ポンプの吸引ノズルを上記インキ抽出口にアクセスさせる手段とを備えた小径中栓が取り付けられているので、孔版印刷装置への取付けが容易であり、かつインキ容器本体に対する高いインキ充填効率を確保しながら、孔版印刷装置への取付け時や孔版印刷装置からの取外し時におけるインキ抽出口からのインキ垂れを防止することができる。そしてインキの粘度に応じた大きさのインキ抽出口を備えた小径中栓を選択することにより、粘度の低いインキを収容した場合であっても、インキ抽出口からのインキ垂れを防止することができる。
【００３１】
また、上記小径中栓が、上記インキ充填口に対する液密性を確保する手段と、上記吸引ノズルがインキ抽出口から引き抜かれるときの引張力に耐え得る嵌合強度をもたらす、上記インキ充填口に対する抜止め手段とをさらに備えていることにより、孔版印刷装置に着脱式に取り付けられるインキ容器としての必要かつ十分な機能を果たすことができる。
【００３２】
また、本発明の孔版印刷用インキ充填済容器の製造方法によれば、小径中栓をインキ充填口に取り付ける前に、小径中栓の内径よりも大きな内径を持つインキ充填口からインキを充填するので、小径中栓の内径と同一の内径をもつインキ充填口を備えたインキ容器本体のインキ充填口からインキを充填する場合と比較して、インキの充填速度を早くすることができ、高いインキ充填効率を確保することができる。
【００３３】
次に、本発明の小径中栓によれば、インキ容器本体の上記インキ充填口よりも大径の外径を備えた第１部分と、上記インキ充填口よりも小径のインキ抽出口を備えて第１部分の一方に同軸的に一体に連接され、インキ吸引ポンプの吸引ノズルを抜差し的に嵌合させる、上記第１部分よりも小径の円筒状の第２部分と、上記吸引ノズルが上記第２部分から引き抜かれるときの引張力に耐え得る嵌合強度をもたらす抜止め手段を備えて上記第１部分の他方に一体に連接され、上記インキ充填口に打込み方式で嵌着される第３部分とを備えていることによって、シール性（液密性）の確保と、抜け防止機能とを、第１部分と第３部分とにそれぞれ分担させることができるから、シール性を確保し、かつ高い引張力に耐え得る嵌合強度を維持しつつ、小径中栓をインキ充填口に嵌着するときの負荷を低減することができる。
【００３４】
また、上記第１部分の外周部が、インキ容器本体が備えているガイド用円筒体の内周面に液密的に圧接される弾性環状部を形成していることにより、小径中栓がインキにより膨潤または膨張した場合においても常に安定したシール性を確保することができる。
【００３５】
また、上記第３部分がインキ充填口に打ち込まれる際に、第３部分が備えているフックの斜面がインキ充填口の周縁部に当接するが、第３部分に、その先端からフックを越えて第１部分の近傍まで軸線方向に延びる複数のスリットにより弾性脚片が形成され、これら弾性脚片の外表面に上記フックが形成されている場合には、フックの斜面がインキ充填口の周縁部に当接すると、弾性脚片は容易に撓んでフックの通過が許容される。したがって、フックの高さを高くして高い引張力に耐え得る嵌合強度を維持しつつ、小径中栓をインキ容器のインキ充填口に嵌着するときの負荷を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００３７】
図１および図２は、本発明による孔版印刷用インキ容器の一実施の形態を、使用途中状態および使用完了状態についてそれぞれ示す断面図、図３は、小径中栓が装着される以前のインキ容器本体のインキ充填口近傍の断面図である。
【００３８】
インキ容器本体１は、一端を端壁４により閉塞されたシリンダ状の側壁３と、この側壁３に内接してインキ容器本体１の軸線方向に移動可能に設けられたピストンＰとを備え、端壁４とピストンＰとの間にインキ充填室５が画成されている。ピストンＰの中心部には、このピストンＰからインキ充填室５側とは反対側に窪んだコップ状の凹部８が同軸的に形成され、この凹部８内壁面には、周方向に連続した係止突条９が環状に形成されている。この係止突条９は、図１から明らかなように、インキ充填室５側に斜面を、インキ充填室５側とは反対側に、インキ容器本体１の軸線に対して略垂直な面を備え、フック状の断面形状を有している。
【００３９】
また、図３に示すように、インキ容器本体１は、その端壁４にインキ充填口２と、このインキ充填口２を同軸的に取り囲むように端壁４から軸線方向外方に突出するガイド用円筒体６を備え、この円筒体６の内周面６ａの内径は、インキ充填口２の内径Ｄ１よりも大きく形成され、これによって、端壁４のインキ充填口２の周縁には円環状の周縁部７が形成されている。また内周面６ａの先端側に、外側に開くテーパー面６ｂが形成されている。
【００４０】
インキ容器本体１の上記インキ充填口２には、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）にそれぞれ平面図、左半分を断面で示す正面図および底面図で示すような小径中栓１０が取り付けられている。
【００４１】
中空の円筒状小径中栓１０は、弾性を有する合成樹脂材料で一体に形成されており、その軸線方向に沿って中間に位置する第１部分１０Ａと、この第１部分１０Ａの一方に同軸的に連接された第２部分１０Ｂと、第１部分１０Ａの他方に同軸的に連接された第３部分１０Ｃとによって一体に構成されている。
【００４２】
上記小径中栓１０の第１部分１０Ａは、インキ容器本体１のインキ充填口２の内径Ｄ１よりも大径に形成されて、ガイド用円筒体６の内周面６ａに嵌合されている。この第１部分１０Ａの外周部は、第２部分１０Ｂ側から切り込まれた環状溝Ｇによって同軸的な弾性環状部１１を形成しており、第１部分１０Ａが円筒体６の内周面６ａに嵌合される以前は、上記弾性環状部１１は、その第２部分１０Ｂ側の自由端が若干外方に開いた状態で、円筒体６の内周面６ａの内径よりも大径をなしている。そして、図１および図２に示すように、第１部分１０Ａが円筒体６の内周面６ａに嵌合されると、弾性環状部１１が縮径されて、円筒体６の内周面６ａに液密的に圧接されるようになっている。
【００４３】
小径中栓１０の第２部分１０Ｂは、第１部分１０Ａよりも小径の外径と、インキ充填口２の内径Ｄ１よりも小径（１／２程度）の内径Ｄ２とを備えた円筒体からなり、その先端にインキ抽出口１２が開口しているとともに、その外周に、図５に示すようなインキ吸引ポンプ２０の吸引ノズル２１が嵌着されるように構成されている。
【００４４】
小径中栓１０の第３部分１０Ｃは、フック１５のような抜止め手段を備え、インキ容器本体１のインキ充填口２に打込み方式で嵌着され、インキ充填室５内に突出するようになっている。この第３部分１０Ｃは、後述するフック１５，１６を除いてインキ充填口２の内径Ｄ１よりも僅かに小径に形成され、インキ充填口２よりも大径の第１部分１０Ａとの境界部が段部１３を形成し、この段部１３がインキ充填口２の周縁部７に当接するようになっている。
【００４５】
この第３部分１０Ｃの周壁には、その先端側から軸線方向に略根元まで延びる、すなわち先端側から第１部分１０Ａの近傍まで延びる４本のスリットＳが略等角度間隔に形成されており、これによって４個の弾性脚片１４が形成されている。各弾性脚片１４の外面には、上記抜止め手段を構成するフック１５が上記段部１３から所定の間隔をおいた位置に形成されて、これらフック１５と段部１３との間にインキ充填口２の周縁部７と係合する溝が形成されている。また、各弾性脚片１４の先端部の外面にもフック１６が設けられ、これらフック１５，１６は、ともに弾性脚片１４の先端側に向かって縮径する斜面を備え、両フック１５，１６の第１部分１０Ａ側の面は、小径中栓１０の軸線に略垂直となっている。
【００４６】
図５は、図１に示す孔版印刷用インキ容器に孔版印刷用インキを充填した孔版印刷用インキ充填済容器をインキ吸引ポンプ２０に設置した状態の断面図を示すものである。
【００４７】
図５に示す孔版印刷用インキ充填済容器は、インキ容器本体１のインキ充填口２からインキ容器本体１の内部に孔版印刷用インキを充填した後、上記のように構成された小径中栓１０を、孔版印刷用インキが充填されたインキ充填済容器本体１Ａのインキ充填口２の内側に取り付けて製造されたものである。
【００４８】
上記小径中栓１０の取り付けの際には、まず、上記小径中栓１０の第１部分１０Ａの段部１３がインキ充填済容器本体１Ａのインキ充填口２の周縁部７に当接するまで、その第３部分１０Ｃがインキ充填口２に打ち込まれる。その際に、第３部分１０Ｃが備えている弾性脚片１４の外周面に突設されているフック１５，１６の斜面がインキ充填口２の周縁部７に当接するが、第３部分１０Ｃには、その先端から、中間のフック１５を越えて第１部分１０Ａの近傍まで延びる４本のスリットＳが形成されていることにより、弾性脚片１４は容易に撓んでフック１５，１６の通過が許容され、フック１５と段部１３との間の溝にインキ充填口２の周縁部７が係合する。また、小径中栓１０の第１部分１０Ａは、円筒体６の内周面６ａに嵌合されることにより、弾性環状部１１が縮径されて、ガイド用円筒体６の内周面６ａに液密的に圧接される。
【００４９】
インキ吸引ポンプ２０は、インキ容器本体１の円筒体６の内周面６ａと、小径中栓１０のインキ抽出口１２を備えた第２部分１０Ｂの外周面との間に挿入可能な外径と内径とを有する吸引ノズル２１を備えており、円筒体６の内周のテーパー面６ｂにガイドされて小径中栓１０の第２部分１０Ｂの外周に嵌合するように構成され、かつ吸引ノズル２１の内周面にシール用Ｏリング２２が設けられていることにより、吸引ノズル２１が第２部分１０Ｂに対し液密的に嵌着されるようになっている。
【００５０】
上記小径中栓１０がインキ充填口２に取り付けられるのに先立って、インキ充填口２からインキ充填室５内に充填されたインキは、図５に示す状態において、インキ吸引ポンプ２０によって吸引されるが、この吸引に伴って、ピストンＰがインキ容器本体１の端壁４に向かって側壁３に沿って移動する。
【００５１】
そして、このピストンＰの移動に伴って、小径中栓１０の第３部分１０ＣがピストンＰの凹部８内に挿入され、ピストンＰが端壁４に至近距離まで接近した時点で、小径中栓１０の第３部分１０Ｃのフック１６の斜面に、ピストンＰの凹部８内の係止突条９の斜面が係合するが、フック１６が弾性脚片１４上に形成されていることにより、弾性脚片１４が撓んでピストンＰの移動が許容され、図２に示すように、ピストンＰが端壁４に接触した時点で、すなわち、インキ充填室５内のインキがほとんど空になった時点で、小径中栓１０の第３部分１０Ｃの先端のフック１６が、ピストンＰの凹部８内の係止突条９と逆止係合して、ピストンＰを捕捉する。
【００５２】
次に、インキ容器の交換のため、小径中栓１０の第２部分１０Ｂが吸引ノズル２１から引き抜かれるが、そのときの吸引ノズル２１によって小径中栓１０が図５の右方向に強く引かれるため、インキ充填口２に対する第３部分１０Ｃの、上記引張力に耐え得る嵌合強度が、少なくとも５０Ｎとなるように、小径中栓１０の材質およびフック１５の高さを設定し、小径中栓１０が吸引ノズル２１に連れてインキ容器本体１Ａから引き抜かれないようにした。また、このとき上記設定は、フック１６がピストンＰを捕捉してないものと仮定して行われた。
【００５３】
引張力の測定方法は下記の通りである。すなわち、小径中栓１０の第２部分１０Ｂの外径をφ８．０ｍｍ、インキ吸引ノズル２１内にあるＯリング２２の内径をφ７．８ｍｍとして、インキ容器を図５に示すようにセットし、インキ容器を吸引ノズル２１から引き抜くときに小径中栓１０にかかる荷重（引張力）を、容器後端に接続したプッシュプルスケール（今田製作所製ＭＡＸ５０ｋｇｆ）を用いて測定した。なお、この測定は、インキが充填されていないインキ容器を用いて行なった。この測定の結果、引張力は１５Ｎ〜３５Ｎであった。
【００５４】
以上の結果より、上記のような引張力に耐えるためには、インキ充填口２に対する第３部分１０Ｃの嵌合強度を５０Ｎ以上とすることが好ましいことが判明した。
【００５５】
嵌合強度の測定は、オートグラフ（ＳＨＩＭＡＤＺＵ製ＡＧＳ−５００Ｄ）を用い、図１のようにインキ容器本体１に取り付けられた小径中栓１０の内側の面Ｆ（インキ容器本体１の軸線と垂直な面）に荷重を加え、インキ容器本体１から小径中栓１０を外す際に必要な荷重を測定した。測定速度は、１０００ｍｍ／分とした。
【００５６】
また、小径中栓１０の第２部分１０Ｂの内径Ｄ２は、インキ容器本体１の交換時に、少なくとも２０秒間はインキ抽出口１２からのインキ垂れが生じないように、インキの粘度に応じて大きさを設定した。
【００５７】
ところで、容器内部のインキが垂れるおそれがあるのは、新しいインキ容器のキャップを外してから容器を印刷装置に取り付けるまでの時間で、長くとも１０秒程度であると考えられる。したがって、不慣れなユーザーを想定して２０秒間を基準としたのである。この場合、インキが充填された容器のインキ抽出口１２が下になるようにし、この状態で２０秒間静置し、インキの垂れの状態を評価して、第２部分１０Ｂの内径Ｄ２を設定した。
【００５８】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態によるインキ容器は、一端を端壁４により閉塞されたインキ容器本体１の端壁４に設けられたインキ充填口２に、このインキ充填口２よりも小径のインキ抽出口１２を先端に備えてインキ吸引ノズル２１が液密的に嵌着される円筒状の第２部分１０Ｂを備えた小径中栓１０が取り付けられているので、インキ容器本体１に対する高いインキ充填効率を確保しながら、孔版印刷装置への取付け時や孔版印刷装置からの取外し時において、インキ抽出口１２からのインキ垂れを防止することができる。そしてインキの粘度に応じた内径のインキ抽出口１２を備えた小径中栓１０を選択することにより、粘度の低いインキを収容した場合であっても、インキ抽出口１２からのインキ垂れを防止することができる。
【００５９】
また、本実施の形態における小径中栓１０は、小径中栓１０に求められるシール性（液密性）の確保と、抜け防止機能とを、第１部分１０Ａと第３部分１０Ｃとにそれぞれ分担させることによってシール性を確保し、かつ高い嵌合強度を維持しつつ、小径中栓１０をインキ充填口２に嵌着するときの負荷を低減することができる。
【００６０】
すなわち、第１部分１０Ａの外周部が、円筒体６の内周面６ａに嵌合される以前は内周面６ａの内径よりも大径をなす弾性環状部１１を形成していることにより、小径中栓１０が膨潤したり膨張したりしても常に安定したシール性を確保することができ、しかもこの弾性環状部１１は極めて撓みやすい構成を有するために、小径中栓１０をインキ充填口２に嵌着するときの負荷にはならない。
【００６１】
また、第３部分１０Ｃには、その先端から、フック１５を越えて第１部分１０Ａの近傍まで延びる４本のスリットＳが形成されていて、脚片１４が撓みやすくなっているため、小径中栓１０を打込み方式でインキ充填口２に嵌着するときに、フック１６，１５がインキ充填口２の縁部７に当接すると、脚片１４が容易に撓んでフック１６，１５の通過が許容される。したがって、吸引ノズル２１を第２部分１０Ｂから抜き取るときの引張力に耐え得る高い嵌合強度が得られるようにフック１５を十分に高くすることを可能にしながら、小径中栓１０をインキ容器本体のインキ充填口２に嵌着するときの負荷を低減することができる。
【００６２】
図６（ａ），（ｂ），（ｃ）は、本発明による小径中栓の別の実施の形態を示す断面図である。図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に示す小径中栓３０，４０，５０も、上述した小径中栓１０と同様に、それぞれ弾性を有する環状部３１，４１、５１を備えた第１部分３０Ａ，４０Ａ，５０Ａと、それぞれインキ抽出口３２，４２，５２を備えた円筒状の第２部分３０Ｂ，４０Ｂ，５０Ｂと、それぞれフック３５，４５，５５およびスリットＳを備えた第３部分３０Ｃ，４０Ｃ，５０Ｃとによって構成されているが、いずれも上記ピストンと係合するフックは備えていない。そして、図６（ａ），（ｂ）に示す小径中栓３０，４０は、環状部３１，４１が小径中栓１０とは異なる形状で形成されている。また、図６（ｃ）に示す小径中栓５０は、小径中栓１０に比べると弾性脚片５５が短めに形成されているものであるが、その他の構成は小径中栓１０と概略同様であり、小径中栓１０と同様の効果を有するものである。
【００６３】
また、第３部分３０Ｃ，４０Ｃ、５０Ｃのフック３５，４５，５５よりも下方に短い筒状部分を設けることにより、小径中栓３０，４０，５０をインキ容器本体１に挿入する際の安定性を高めることができる。
【００６４】
なお、上述した実施の形態においては、小径中栓１０，３０，４０，５０全体が弾性を有する合成樹脂材料で形成されているが、第１部分１０Ａ，３０Ａ，４０Ａ，５０Ａのみが弾性部材で形成されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明による孔版印刷用インキ容器の一実施の形態を使用途中状態について示す断面図
【図２】図１の孔版印刷用インキ容器の使用完了状態について示す断面図
【図３】小径中栓が装着される以前の図１のインキ容器本体のインキ充填口近傍の断面図
【図４】図１および図２の孔版印刷用インキ容器が備えている本発明による小径中栓の実施の形態の平面図、左半分を断面で示す正面図および底面図
【図５】図１のインキ容器の小径中栓にインキ吸引ポンプの吸引ノズルが嵌合された状態を示す断面図
【図６】本発明による小径中栓の別の実施の形態を示す端面図
【符号の説明】
【００６６】
１    インキ容器本体
１Ａ  インキ充填済容器本体
２    インキ充填口
３    側壁
４    端壁
５    インキ充填室
６    ガイド用円筒体
７    周縁部
８    ピストンの凹部
９    係止突条
１０，３０，４０，５０    小径中栓
１０Ａ，３０Ａ，４０Ａ，５０Ａ    第１部分
１０Ｂ，３０Ｂ，４０Ｂ，５０Ｂ    第２部分
１０Ｃ，３０Ｃ，４０Ｃ，５０Ｃ    第３部分
１１，３１，４１，５１    弾性環状部
１２，３２，４２，５２    インキ抽出口
１３    段部
１４    弾性脚片
１５，１６，３５，４５，５５    フック
２０    インキ吸引ポンプ
２１    吸引ノズル
２２    Ｏリング
Ｐ    ピストン
Ｓ    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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