(57)【要約】【課題】筐体内側の光ケーブルにおける光ファイバ端面を筐体外部に露出させられるようにして清掃作業性を向上させ、光ファイバ端面の清浄状態を維持して伝送性能低下を防げる光コネクタアダプタを提供する。【解決手段】ハウジング３１、係止片３２、及びスリーブ３３を有するアダプタ本体３と筐体６０に取付けられるアダプタ基部２とを分離可能な組合せ構造とし、主に筐体６０外に位置するアダプタ本体３を必要に応じてアダプタ基部２から取外してアダプタ基部２に装着される筐体内の簡易プラグ７１先端を外部に露出させることから、簡易プラグ７１における光ファイバ端面へのアクセスを容易化できることとなり、光ファイバ端面を容易且つ確実に清掃でき、端面の清浄状態を保ってコネクタにおける伝送特性を維持できる。【選択図】　図１
2004053829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光通信用機器の筐体上に筐体貫通状態で配設され、当該筐体内で機器内光ファイバケーブル端部の簡易プラグを接続される一方、筐体外で外部の光ファイバケーブル端部のプラグを挿抜自在とされ、内部で筐体内外における各光ファイバケーブル端部の光ファイバ端面を互いに当接可能とする光コネクタのアダプタにおいて、
前記光ケーブル端部のプラグを挿入可能な開口部を形成されるハウジング、及び当該ハウジングの開口部に開口部奥側から開口部入口側へ延伸配設されて前記プラグ側面に係合可能な片持ち梁状の係止片、並びに前記ハウジングの開口部中心に配設されて筐体内外のプラグの各フェルールをそれぞれ嵌合させる略円筒状のスリーブを少なくとも有してなるアダプタ本体と、
前記筐体への取付部分及び筐体内への貫通部分を有し、筐体内光ファイバケーブルの端部に配設される簡易プラグを挿着され、且つ前記アダプタ本体を筐体外方から係脱自在とされてなるアダプタ基部とを備え、
前記アダプタ基部が、前記簡易プラグの光ファイバケーブル延長方向を向く端面に当接して簡易プラグの筐体内方への動きを制限する係止片と、簡易プラグの先端方向を向く端面及び周側面の一部に当接し、簡易プラグの筐体内方以外の向きへの動きを制限する簡易プラグ保持部とを備えてなり、少なくとも前記アダプタ本体との非係合状態で簡易プラグ先端を筐体外方側へ突出させることを
特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項２】
前記請求項１に記載の光コネクタアダプタにおいて、
前記係止片が、側方に湾曲した略弓形状とされ、前記簡易プラグに対し筐体外方側に付勢する弾性力を与えることを
特徴とする光コネクタアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定機器の筐体上に取付けられて外部の光ファイバケーブル及び筐体内の光ファイバケーブルを接続される光コネクタアダプタに関し、特に、筐体内光ファイバケーブルにおける光ファイバ端面の清掃作業性に優れる光コネクタアダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信システム機器と光ファイバケーブル（以下、光ケーブルと略称）とを接続する場合、光ケーブル先端のプラグを機器の筐体上に配設されたアダプタ又はレセプタクルに抜脱自在に接続するコネクタ構造が一般的となっている。機器側がアダプタの場合、機器内で使用される光ケーブル端部にも外と同様プラグが配設され、このプラグをアダプタの機器内部分に挿入する仕組みとなっており、アダプタ内において内外のプラグが互いに光ファイバ端面を当接させて接続状態となる。
【０００３】
こうした中、近年、機器内の光ケーブルはアダプタに対し着脱を繰返さないことに着目して、機器内光ケーブル端部を抜脱容易性が考慮されない簡易プラグとし、アダプタとして簡易プラグに対応して機器内部分の構造を簡略化した簡易レセプタクルを配設して、部品点数を減らしたコネクタ構造が採用されるようになっている。このような従来の光コネクタにおけるアダプタ（簡易レセプタクル）の一例を図７に示す。図７は従来の光コネクタアダプタの概略構成図及び分解図、並びに断面図である。
【０００４】
前記図７において従来のアダプタ１００は、光ケーブル５０端部のプラグ５１を挿入可能な多角形開口部を有して機器の筐体６０に取付けられるハウジング１０１と、ハウジング１０１の開口部内に開口部奥側から開口端側へ延伸配設されてプラグ５１側面に係合可能な片持ち梁状の係止片１０２と、ハウジング１０１から機器内方側に延伸配設されて機器内光ケーブル７０端部の簡易プラグ７１側面に係合可能な片持ち梁状の係止片１０３と、ハウジング１０１の開口部内中心に配設されてプラグ５１のフェルール５２及び簡易プラグ７１のフェルール７２をそれぞれ嵌合させる略円筒状のスリーブ１０４とを備える構成である。
【０００５】
プラグ５１とアダプタ１００からなるコネクタは公知のスライドロック機構をなしており、プラグ５１をアダプタ１００に挿入すると、ハウジング１０１内の係止片１０２とプラグ５１側面の凹部が結合してロック状態となる。プラグ５１は、外周のスライド片（図示を省略）を引き係止片１０２によるロックを解除させながら全体を引張ることでアダプタ１００から離脱させられる仕組みである。
【０００６】
一方、簡易プラグ７１をアダプタ１００に挿入すると、係止片１０３と簡易プラグ７１と結合してロック状態となる。簡易プラグ７１にはロック解除機構はなく、アダプタ１００からは容易に離脱させられない。プラグ５１と簡易プラグ７１をいずれもアダプタ１００に挿入している状態では、プラグ５１と簡易プラグ７１の各フェルール中心の光ファイバ端面がスリーブ１０４内で当接して接続し、光伝送可能となっている。
【０００７】
このようなコネクタ構造を利用する光通信分野では、高速・大容量の光伝送の要求増に伴い、波長多重（ＷＤＭ）伝送システムの導入が進んでおり、これに伴って光ケーブルでやり取りされる光（レーザ光）のエネルギが増大している。このエネルギ増大に伴い、光ケーブルの接続されるコネクタ部分で対向し当接する二つの光ファイバ端面間に異物が挟まっている場合、高エネルギにより焦付きが生じたりして、ファイバ端面が損傷を受けることがある。
【０００８】
頻繁に抜差しされ、光ファイバ端面の外部に露出した状態がたびたび起るコネクタでは異物が付着しやすい。また、コネクタにおいては、接続される二つの光ケーブルの光ファイバ端面同士が互いに接触するため、一方が汚れている場合には他方にも汚れが移る。こうした汚れが原因となったファイバ端面の損傷を防止するためには、ファイバ端面を清浄にしておく必要がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の光コネクタアダプタは以上のように構成されていたことから、アダプタ１００内における簡易プラグ７１の光ファイバ端面を清掃する場合、プラグ５１を外した状態で綿棒状の清掃用治具をスリーブ１０４に挿入し、スリーブ１０４の奥にある光ファイバ端面を清拭する必要があるため、この光ファイバ端面を確実に清浄状態とすることが難しいという課題を有していた。
【００１０】
これに対し、確実な清浄状態を得るために簡易プラグ７１をアダプタ１００から取外して光ファイバ端面を清掃しようとする場合、従来のアダプタ１００は構造上、一旦挿入した簡易プラグ７１を抜くことが極めて困難であるため、機器内外から治具を用いて簡易プラグ７１をアダプタ１００から取外す必要があり、作業に著しく手間がかかってしまうという課題を有していた。
【００１１】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、機器内側の光ケーブルにおける光ファイバ端面を筐体外部に露出させられるようにして清掃作業性を向上させ、光ファイバ端面の清浄状態を維持して伝送性能低下を防げる光コネクタアダプタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光コネクタアダプタは、光通信用機器の筐体上に筐体貫通状態で配設され、当該筐体内で機器内光ファイバケーブル端部の簡易プラグを接続される一方、筐体外で外部の光ファイバケーブル端部のプラグを挿抜自在とされ、内部で筐体内外における各光ファイバケーブル端部の光ファイバ端面を互いに当接可能とする光コネクタのアダプタにおいて、前記光ケーブル端部のプラグを挿入可能な開口部を形成されるハウジング、及び当該ハウジングの開口部に開口部奥側から開口部入口側へ延伸配設されて前記プラグ側面に係合可能な片持ち梁状の係止片、並びに前記ハウジングの開口部中心に配設されて筐体内外のプラグの各フェルールをそれぞれ嵌合させる略円筒状のスリーブを少なくとも有してなるアダプタ本体と、前記筐体への取付部分及び筐体内への貫通部分を有し、筐体内光ファイバケーブルの端部に配設される簡易プラグを挿着され、且つ前記アダプタ本体を筐体外方から係脱自在とされてなるアダプタ基部とを備え、前記アダプタ基部が、前記簡易プラグの光ファイバケーブル延長方向を向く端面に当接して簡易プラグの筐体内方への動きを制限する係止片と、簡易プラグの先端方向を向く端面及び周側面の一部に当接し、簡易プラグの筐体内方以外の向きへの動きを制限する簡易プラグ保持部とを備えてなり、少なくとも前記アダプタ本体との非係合状態で簡易プラグ先端を筐体外方側へ突出させるものである。
【００１３】
このように本発明においては、ハウジング、係止片、及びスリーブを有するアダプタ本体と筐体に取付けられるアダプタ基部とを分離可能な組合せ構造とし、主に筐体外に位置するアダプタ本体を必要に応じてアダプタ基部から取外してアダプタ基部に装着される機器内の簡易プラグ先端を外部に露出させることにより、簡易プラグにおける光ファイバ端面の清掃時に障害となるアダプタ本体の係止片やスリーブを取去って光ファイバ端面へのアクセスを容易化できることとなり、光ファイバ端面を容易且つ確実に清掃でき、端面の清浄状態を保ってコネクタにおける伝送特性を維持できると共に、機器内で簡易プラグを取外す必要も無く、清掃作業にかかる手間を軽減でき、光伝送路の保守性を著しく向上させられる。
【００１４】
また、本発明に係る光コネクタアダプタは必要に応じて、前記係止片が、側方に湾曲した略弓形状とされ、前記簡易プラグに対し筐体外方側に付勢する弾性力を与えるものである。このように本発明においては、アダプタ基部の係止片が付勢力を与えられる湾曲形状とされ、装着された簡易プラグを筐体外方に向けて付勢することにより、簡易プラグ先端の光ファイバ端面がアダプタ本体側のプラグの光ファイバ端面に押付けられて確実に当接することとなり、スリーブ内で光ファイバ端面同士が安定的な接続状態となって確実に伝送を行える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１〜図６に基づいて説明する。本実施の形態では、機器外の光ケーブル端部のプラグと機器内配線用光ケーブル端部の簡易プラグとを接続するために筐体外面に配設されるアダプタの例を示す。図１は本実施の形態に係る光コネクタアダプタの平面図、正面図、及び底面図、図２は本実施の形態に係る光コネクタアダプタにおけるアダプタ本体の正面図及び底面図、図３は本実施の形態に係る光コネクタアダプタにおけるアダプタ基部の平面図、正面図、及び底面図、図４は本実施の形態に係る光コネクタアダプタの断面図、図５は本実施の形態に係る光コネクタアダプタのアダプタ本体及びアダプタ基部の各概略構成断面図、図６は本実施の形態に係る光コネクタアダプタの簡易プラグ先端露出状態説明図である。
【００１６】
前記各図において本実施の形態に係る光コネクタアダプタ１は、光通信用機器の筐体６０上に筐体貫通状態で配設され、この筐体６０内で機器内光ケーブル７０端部の簡易プラグ７１を接続されるアダプタ基部２と、筐体６０外で外部接続用の光ケーブル５０端部のプラグ５１を挿抜自在とされ、且つ内部で筐体６０内外における各光ケーブル５０、７０端部の光ファイバ端面を互いに当接可能とするアダプタ本体３とを備える構成である。
【００１７】
本実施形態に係るアダプタ１に接続される光ケーブル５０は、端部にスライドロック機構を有する公知のプラグ５１を配設されるものであり、プラグ５１先端のフェルール５２中心に光ファイバ端面が位置する構成である。また、アダプタ１に筐体６０内側から接続される光ケーブル７０は、端部に公知の簡易プラグ７１を配設されるものであり、前記同様、簡易プラグ７１先端のフェルール７２中心に光ファイバ端面が位置する構成である。
【００１８】
前記アダプタ基部２は、筐体６０への取付部分となるフランジ部２１と、筐体６０内へ突設される略片持ち梁状の係止片２２と、係止片２２同様に筐体６０内へ突設される略片持ち梁状の簡易プラグ保持部２３とを備え、前記アダプタ本体３を筐体６０外方から係脱自在とされてなる構成である。
【００１９】
前記係止片２２は、略弓状に外側方に湾曲した状態に成形されており、簡易プラグ７１の光ケーブル７０延長方向を向く端面に当接して簡易プラグ７１の筐体６０内方への動きを制限すると共に、簡易プラグ７１に対し筐体外方側に弾性力を与えて付勢する構成である。一方、前記簡易プラグ保持部２３は、簡易プラグ７１の先端方向を向く端面及び周側面の一部に当接し、簡易プラグ７１の筐体６０内方以外の向きへの動きを制限するものである。
【００２０】
簡易プラグ７１をアダプタ基部２に挿入した状態では、簡易プラグ７１が簡易プラグ保持部２３及び係止片２２と係合して、筐体６０内方をはじめとする各方向への動きを制限される（ロック状態）。この状態で、簡易プラグ７１の先端はアダプタ基部２において最も筐体外側へ突出した配置となっている。従来同様、簡易プラグ７１にはロック解除機構はなく、アダプタ基部２から容易に離脱させられない仕組みである。
【００２１】
前記アダプタ本体３は、光ケーブル５０端部のプラグ５１を挿入可能な開口部を形成されるハウジング３１と、このハウジング３１の開口部に開口部奥側から開口部入口側へ延伸配設されて前記プラグ５１側面に係合可能な片持ち梁状の係止片３２と、前記ハウジング３１の開口部中心に配設されて筐体６０内外のプラグの各フェルールをそれぞれ嵌合させる略円筒状のスリーブ部３３と、アダプタ基部２と係合する係合部３４とを備える構成である。前記スリーブ部３３内には、スリーブ部３３に挿入されたプラグ５１と簡易プラグ７１の各フェルール５２、７２をそれぞれの中心が一致するよう案内する公知の弾性スリーブ３５が収容される。
【００２２】
本実施形態のアダプタ１とプラグ５１とのコネクタ機構は、従来同様、公知のスライドロック機構をなしており、プラグ５１をアダプタ本体３側に挿入すると、ハウジング３１内の係止片２２とプラグ５１側面の凹部が結合してロック状態になる一方、プラグ５１外周のスライド片（図示を省略）を引きながらプラグ５１全体を引張ると係止片２２によるロック状態を解除してアダプタ１から離脱させられる仕組みを有する公知の構成を有しており、詳細な説明は省略する。
【００２３】
次に、前記構成に基づく本実施の形態に係る光コネクタアダプタへの光ケーブル接続状態について説明する。筐体６０上に取付けられたアダプタ１に対し、あらかじめ機器内光ケーブル７０の簡易プラグ７１をアダプタ基部２に挿入すると、簡易プラグ７１が簡易プラグ保持部２３で位置決めされると共に、係止片２２と係合してロック状態となる。
【００２４】
このアダプタ１に対し光ケーブル５０を接続する際には、光ケーブル５０のプラグ５１をアダプタ本体３側に挿入すると、ハウジング３１内の係止片３２とプラグ５１側面の凹部が結合してロック状態になる。こうしてプラグ５１と簡易プラグ７１の双方をアダプタ１に挿着している状態では、スリーブ部３３内でプラグ５１と簡易プラグ７１の各フェルール５２、７２が弾性スリーブ３５により中心を一致させた状態となり、各フェルール中心の光ファイバ端面が当接して接続状態となる。
【００２５】
アダプタ本体３とアダプタ基部２との組合せ精度が若干低く、プラグ５１と簡易プラグ７１との位置関係が定らない場合でも、アダプタ基部２の係止片２２が簡易プラグ７１を筐体６０外方に向けて押圧状態としていることから、スリーブ部３３内で簡易プラグ７１先端の光ファイバ端面がプラグ５１の光ファイバ端面に押付けられて確実に当接することとなり、光ファイバ端面同士を安定した接続状態にできる。
【００２６】
一方、アダプタ１内における簡易プラグ７１の光ファイバ端面を清掃する場合、アダプタ１に筐体６０内側から簡易プラグ７１を装着したまま、プラグ５１を外し、さらにアダプタ本体３とアダプタ基部２との係合を解除してアダプタ本体３を外すと、簡易プラグ７１の先端はアダプタ基部２において最も筐体外側へ突出した状態となっており、この露出した光ファイバ端面を綿棒状の清掃用治具を用いて容易に清拭可能である。
【００２７】
このように、本実施の形態に係る光コネクタアダプタは、ハウジング３１、係止片３２、及びスリーブ部３３を有するアダプタ本体３と筐体６０に取付けられるアダプタ基部２とを分離可能な組合せ構造とし、主に筐体６０外に位置するアダプタ本体３を必要に応じてアダプタ基部２から取外してアダプタ基部２に装着される機器内の簡易プラグ７１先端を外部に露出させることから、簡易プラグ７１における光ファイバ端面の清掃時に邪魔になるアダプタ本体３の係止片３２やスリーブ部３３を取去って光ファイバ端面へのアクセスを容易化できることとなり、光ファイバ端面を容易且つ確実に清掃でき、端面の清浄状態を保ってコネクタにおける伝送特性を維持できると共に、筐体６０内の簡易プラグ７１を取外す必要も無く、清掃作業にかかる手間を軽減でき、光伝送路の保守性を著しく向上させられる。また、アダプタ基部２の係止片２２が付勢力を与えられる湾曲形状とされ、装着された簡易プラグ７１を筐体６０外方に向けて押圧状態とすることから、簡易プラグ７１先端の光ファイバ端面がアダプタ本体３側のプラグ５１の光ファイバ端面に押付けられて確実に当接することとなり、スリーブ部３３内で光ファイバ端面同士が安定的な接続状態となって確実に伝送を行える。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ハウジング、係止片、及びスリーブを有するアダプタ本体と筐体に取付けられるアダプタ基部とを分離可能な組合せ構造とし、主に筐体外に位置するアダプタ本体を必要に応じてアダプタ基部から取外してアダプタ基部に装着される機器内の簡易プラグ先端を外部に露出させることにより、簡易プラグにおける光ファイバ端面の清掃時に障害となるアダプタ本体の係止片やスリーブを取去って光ファイバ端面へのアクセスを容易化できることとなり、光ファイバ端面を容易且つ確実に清掃でき、端面の清浄状態を保ってコネクタにおける伝送特性を維持できると共に、機器内で簡易プラグを取外す必要も無く、清掃作業にかかる手間を軽減でき、光伝送路の保守性を著しく向上させられるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明によれば、アダプタ基部の係止片が付勢力を与えられる湾曲形状とされ、装着された簡易プラグを筐体外方に向けて付勢することにより、簡易プラグ先端の光ファイバ端面がアダプタ本体側のプラグの光ファイバ端面に押付けられて確実に当接することとなり、スリーブ内で光ファイバ端面同士が安定的な接続状態となって確実に伝送を行えるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光コネクタアダプタの平面図、正面図、及び底面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る光コネクタアダプタにおけるアダプタ本体の正面図及び底面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る光コネクタアダプタにおけるアダプタ基部の平面図、正面図、及び底面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る光コネクタアダプタの断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る光コネクタアダプタのアダプタ本体及びアダプタ基部の各概略構成断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る光コネクタアダプタの簡易プラグ先端露出状態説明図である。
【図７】従来の光コネクタアダプタの概略構成図及び分解図、並びに断面図である。
【符号の説明】
１、１００　　　アダプタ
２　　　　　　　アダプタ基部
３　　　　　　　アダプタ本体
２１　　　　　　フランジ部
２２　　　　　　係止片
２３　　　　　　簡易プラグ保持部
３１　　　　　　ハウジング
３２　　　　　　係止片
３３　　　　　　スリーブ部
３４　　　　　　係合部
３５　　　　　　弾性スリーブ
５０、７０　　　光ファイバケーブル
５１　　　　　　プラグ
５２、７２　　　フェルール
６０　　　　　　筐体
７１　　　　　　簡易プラグ
１０１　　　　　ハウジング
１０２、１０３　係止片
１０４　　　　　スリーブ
【図１】
2004053829.tif 000003
【図２】
2004053829.tif 000004
【図３】
2004053829.tif 000005
【図４】
2004053829.tif 000006
【図５】
2004053829.tif 000007
【図６】
2004053829.tif 000008
【図７】
2004053829.tif 000009