(57)【要約】【課題】オプション基板の寿命を的確に判断することができる多機能機器を提供する。【解決手段】メイン基板１に対してオプション基板２の接続が可能な多機能機器において、各基板１、２は通電時間を記録するメモリ部１４と制御部１６を有し、メイン基板１の制御部１４は、オプション基板２のメモリ部１４からオプション基板２の寿命時間と通電時間を読み取ってオプション基板２の寿命を判断する機能を有する。【選択図】      図２
2004333696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メイン基板に対してオプション基板の接続が可能な多機能機器において、前記各基板は通電時間を記録するメモリ部と制御部を有し、前記メイン基板の制御部は、前記オプション基板のメモリ部から該オプション基板の寿命時間と通電時間を読み取ってオプション基板の寿命を判断する機能を有することを特徴とする多機能機器。
【請求項２】
請求項１記載の多機能機器において、前記各基板は表示部を有し、前記メイン基板の表示部に前記オプション基板の寿命時間、通電時間を表示することを特徴とする多機能機器。
【請求項３】
請求項２記載の多機能機器において、前記各基板は自己診断機能を有し、故障ブロツクを前記表示部に表示することを特徴とする多機能機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多機能機器に関し、特に、メイン基板に対してオプション基板の接続が可能な多機能機器、例えば、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を併せ持つ複合機（多機能画像形成装置）のオプション基板の寿命を判断する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境保護を目的として、各種資源のリサイクルが大きく謳われている。リサイクルは一般家庭でのゴミの分別のみならず、各種機器や部品を取り扱う企業においても同様である。また、一般家庭のゴミとは異なり情報機器等の分別はユーザーが行うには困難であるため、各企業においてリサイクルの指標が必要である。
情報機器に使用されるプリントボードはひとつの部品が故障しても使用不可能になるが、故障個所の特定ができれば修理によって再利用をすることができる。また故障しない場合においても情報機器の買い替え等で破棄する場合が想定されるが、耐用年数がまだある場合にはプリント基板をそのまま使うことができるし、そのプリント基板に耐用年数を超えた部品がある場合には、その部品を交換すれば再利用することができる。
このような背景の基に、例えば、特許文献１には、部品寿命を想定し交換対象の判断を行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３４９９５３公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開２０００−３４９９５３公報のように、部品寿命を想定し交換対象の判断を行う技術は公知であるが、部品、特に電気部品は電源が通電状態で寿命が短くなるため、在庫として倉庫等に保管されている期間や使用していない期間を考慮する必要がある、またコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を併せ持つ複合機（多機能画像形成装置）のように後付けでプリント基板を増設できる機器では寿命が計りにくい。
本発明は、オプション基板の寿命を的確に判断することができる多機能機器を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、メイン基板に対してオプション基板の接続が可能な多機能機器において、各基板は通電時間を記録するメモリ部と制御部を有し、メイン基板の制御部は、オプション基板のメモリ部からオプション基板の寿命時間と通電時間を読み取ってオプション基板の寿命を判断する機能を有する多機能機器を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の多機能機器において、各基板は表示部を有し、メイン基板の表示部にオプション基板の寿命時間、通電時間を表示する多機能機器を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の多機能機器において、各基板は自己診断機能を有し、故障ブロツクを表示部に表示する多機能機器を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
例えば前述の複合機においては、各種の機能を持つオプション基板（ＵＳＢ、ＮＩＣ、無線ＬＡＮ、ＩＥＥＥ１３９４等）を装着することができる。これらのプリント基板は通常、他の機種においても電気的・メカ的に共通で設計されていることが多い。複写機として購入したユーザーが機器の拡張性を持たせるために購入後にオプション機器を購入する場合がある。このような場合、本体機器とオプション機器の使用期間が異なるため製品の寿命の計算にずれが生じる。
そこで、本発明では基板毎に通電時間を記録するメモリ部を持ち、メイン基板からの通電時間の履歴データを受けることでオプション基板単体の寿命を確認することができるようにするものである。以下、具体的に説明する。
図１は本発明の多機能機器の基板構成を示す図である。多機能機器は、メイン基板（プリント基板）１と、これに接続される着脱自在のオプション基板（プリント基板）２を備えている。
図２はプリント基板のブロック図である。リアルタイムクロック部１１と、カウンタ部１２と、比較部１３と、メモリ部１４と、表示部１５と、制御部１６と、バッテリ部１７とを持つ。
メイン基板１の制御部１６、リアルタイムクロック部１１とカウンタ部１２による通電時間の積算情報をメモリ部１４に記録し、その積算情報をオプション基板２のメモリ部１４に書き込むのと同時に、オプション基板２のメモリ部１４に記録された通電時間情報と寿命時間を読み込み、メイン基板１の比較部１３により比較させ、比較部１３での演算結果により、表示部１５にオプション基板２の寿命時間または通電時間を表示する。
【０００６】
以下、さらに具体的にその動作を説明する。
図３は本発明の多機能機器における全体制御動作のフローチャートである。この制御はメイン基板１の制御部１６によってなされる。電源オン時に（Ｓ１）、オプション機器が接続されているか確認し（Ｓ２）、接続されていたらそのオプション基板２のメモリ部１４の内容を読み取り、寿命時間を計算する。また電源オン中は一定時間毎にオプション基板２のメモリ部１４へ電源オン期間のデータを書き込みオプション基板２の通電時間として記録する。
例えば、寿命時間Ｘ時間（ｈ）の新品のオプション機器を購入した場合、そのオプション基板２のメモリ部１４に記載されている通電時間の積算は０ｈである。オプション基板２をメイン基板１に接続すると、オプション基板２の寿命時間Ｘと積算時間０がメイン基板１のメモリ部１４に記録される。
メイン基板１は接続されたオプション基板２の寿命時間として管理する。通電中は一定時間毎にオプション基板２へ通電時間をカウントしていき、オプション基板２の通電時間を積算する。また同時に、メイン基板１でも積算を行う。これらの動作は電源オン毎に行うことで通電時間が積算される。
ユーザまたはサービスマンが接続されたオプション基板２の寿命を確認したい場合には規定の操作を行うことで、表示部１５に表示された時間で確認することができる。通電時間の積算がＸ（ｈ）に達した場合には、表示部１５にオプション基板２が寿命時間に達したことを示す（以上Ｓ３〜Ｓ８）。
他に接続されているオプション基板２がある場合にも、同様に制御を行う。電源オン時に、メモリ部１４に書き込んだ積算時間と寿命時間Ｘが等しい場合には、警告等を行う。
【０００７】
図４は本発明の多機能機器における自己診断動作のフローチャートである。電源オン時に、故障が発生したときの動作について説明する。電源オン時（Ｓ１）、多機能機器が待機状態になるまでの間、各ブロックのチェックを順番に行い（Ｓ２）、チェック結果がＯＫにならない場合は（Ｓ３でＮ）、その次のチェックを行わない。この場合動作ＯＫのブロック個所のみＬＥＤが点灯する（Ｓ４）。全てのチェックがＯＫの場合には（Ｓ５でＹ）、基板１、２上のＬＥＤが全て点灯することでユーザへその旨示すことができる。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、メイン基板に対してオプション基板の接続が可能な多機能機器において、各基板は通電時間を記録するメモリ部と制御部を有し、メイン基板の制御部は、オプション基板のメモリ部からオプション基板の寿命時間と通電時間を読み取ってオプション基板の寿命を判断する機能を有するので、オプション基板の寿命を的確に把握することができ、その結果、プリント基板のリサイクルを効率よく行い、資源の有効活用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多機能機器の基板構成を示す図である。
【図２】プリント基板のブロック図である。
【図３】本発明の多機能機器における全体制御動作のフローチャートである。
【図４】本発明の多機能機器における自己診断動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１  メイン基板
２  オプション基板
１４  メモリ部
１５  表示部
１６  制御部
【図１】
2004333696.tif 000003
【図２】
2004333696.tif 000004
【図３】
2004333696.tif 000005
【図４】
2004333696.tif 000006