(57)【要約】【課題】封入式遊技機において、持球数を遊技者以外の多くの者に知らせる表示装置を提供すること。【解決手段】持球表示装置１５は、遊技者８が着座するシート１３における脚部１７の下部に取り付けられている。持球表示装置１５には、上下方向に同心状に配置された略Ｕ字状の表示板１９ａ〜１９ｅが設けられている。持球表示装置１５は、封入式パチンコ機１２から持球数２の球数に関するデータを入力されると、その球数に応じて、下方の表示板１９ａから順に点灯する。例えば持球数が、２０００個〜３９９９個の場合には最下方の表示板１９ａが、４０００個〜５９９９個の場合には二つの表示板１９ａと１９ｂが、……、１００００個以上の場合には全ての表示板１９ａ〜１９ｅが点灯する。【選択図】        図７
2004154320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入式遊技機から出力される遊技媒体数に関する信号を入力する入力端子と、この入力端子に入力された信号に基づいて前記遊技媒体数を遊技者とは異なるその他の者に認識させる表示部とを備えたことを特徴とする遊技媒体数表示装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記遊技媒体数に基づいて段階的に区分した数量を表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体数表示装置。
【請求項３】
前記封入式遊技機から出力される遊技音に関する信号を入力する音入力端子と、この音入力端子に入力された信号に基づいて前記遊技者に対して視聴可能な音を発生するスピーカとを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技媒体数表示装置。
【請求項４】
遊技媒体数に関するデジタル式電気信号とアナログ式電気信号とを出力する出力端子を備えたことを特徴とする封入式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体数表示装置に関するものであり、特に封入式遊技機と組み合わせて用いる技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、封入式パチンコ機やアレンジボール機等のような封入式遊技機（「循環式遊技機」と言うことがある。）では、パチンコ球が遊技機の内部に封入されて循環する構造となっているために、遊技者がパチンコ球に触れることができない。このため、遊技者に対して、現時点で持っているパチンコ球数（持球数）を知らせる必要がある。例えば、特開２００２−２３３６３５号公報には、そのような技術の一例が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２３３６３５号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の技術は、封入式遊技機と一体化されているので、その封入式遊技機で遊技している遊技者については、前記持球数を認識させることはできるものの、その他の者（例えば、他の遊技者、遊技機を選択しようとしている者）に対しては、持球数を認識させることができない。持球数を遊技者のみならず他の者に対して知らせることは、非常に有用な効果を備えている。すなわち、現在のパチンコ機では、多くの賞品球を出した遊技者は、賞品球保持用箱（いわゆる千両箱）を数多く積み上げて、優越感に浸ると共に、その他の者は、いずれの遊技機で多くの賞品球が出されているかを即座に知ることができる。また、遊技機を備えた遊技場にとっても、多くの千両箱が積み上げられていることは、ホール場内の雰囲気を向上させ、多くの遊技者にやる気を起こさせることができる等の有効な手段である。しかし、これまでの封入式遊技機に関する技術では、上記のような視点が欠けていた。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、特に封入式遊技機において、持球数を遊技者以外の多くの者に知らせる表示装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明は、封入式遊技機から出力される遊技媒体数に関する信号を入力する入力端子と、この入力端子に入力された信号に基づいて前記遊技媒体数を遊技者とは異なるその他の者に認識させる表示部とを備えたことを特徴とする遊技媒体数表示装置である。
また、第２の発明は、第１の発明において、前記表示部は、前記遊技媒体数に基づいて段階的に区分した数量を表示する。
また、第３の発明は、第１の発明において、前記封入式遊技機から出力される遊技音に関する電気信号を入力する音入力端子と、この音入力端子に入力された信号に基づいて前記遊技者に対して視聴可能な音を発生するスピーカとを備える。
また、第４の発明は、遊技媒体数に関するデジタル式電気信号とアナログ式電気信号とを出力する出力端子を備えたことを特徴とする封入式遊技機である。
【０００５】
その他の者とは、封入式遊技機を遊技する以外の者を意味しており、例えば他の遊技者、ホール従業員、ホールの外からホール内を眺める者などが含まれる。また、本発明に係る遊技媒体数表示装置では、その他の者に対して遊技者の遊技媒体数を示すことができるが、その遊技者については、当該装置によって遊技媒体数が認識されてもされなくてもよい。
表示部とは、その他の者に対して、遊技者の遊技媒体数を視覚的に表示する部位のことを意味している。表示部の表示方式としては、デジタル式に遊技媒体数そのものを示す方式の他に、段階的に区分した数量に応じてアナログ式に示す方式が含まれる。
段階的に区分した数量とは、▲１▼例えば１００個ごと、３００個ごと、５００個ごと、１０００個ごと等のように一定数ごとに区分した数量、及び▲２▼例えば１００個、３００個、５００個等のように異なった個数で区分した数量のいずれをも含む。
【０００６】
本発明によれば、図１に模式的に示すように、封入式遊技機１から遊技媒体数Ｅが出力されると、遊技媒体数表示装置３がこれを入力し、デジタル式の表示部４またはアナログ式の表示部６（両表示部４，６は任意に選択することができる。また、両表示部４，６の両者を備えることもできる。）が、その他の者９に対して遊技媒体数Ｅを知らせる。例えば、図１に示す例では、所定の個数（例えば５個）からなる発光体５を備えた表示部６について、所定数量（例えば２０００個）ごとに表示（点灯，消灯，点滅等）する発光体５の個数を変化させる。具体的には、遊技媒体数Ｅが１９９９個以下なら表示部６を消灯し、２０００個以上３９９９個以下のときには一個の発光体５を点灯し、４０００個以上５９９９個以下のときには二個（二群）の発光体５を点灯する等である。こうして段階的に遊技媒体数Ｅを報知するので、当該報知を認識したその他の者９は、遊技者８が持つ大体の遊技媒体数Ｅを認識できる。また、デジタル式の表示部４には、遊技媒体数Ｅが直接に表示される（図１に示す例では、「２０００」）ので、その他の者９は、遊技者８が持つ遊技媒体数Ｅを即座に認識できる。
【０００７】
第１の発明によれば、封入式遊技機から出力される遊技媒体数に関する電気信号を介して、その他の者が遊技者の持つ遊技媒体数を知ることができる。このため、多くの遊技媒体数を持つ遊技者は、優越感に浸ると共に、その他の者は、いずれの遊技機で多くの賞品球が出されているかを即座に知ることができる。また、遊技機を備えたホール場内の雰囲気を向上させ、多くの遊技者にやる気を起こさせることができる等の効果がある。
また、第１の発明によれば、封入式遊技機と遊技媒体数表示装置とを別々に構成しているので、適宜に表示装置を変更することにより、遊技者の遊技媒体数の表示態様を自由に選択・変更することができる。
また、第１の発明によれば、封入式遊技機の設置位置に限定することなく、遊技媒体数表示装置を設置することができる。このため、その他の者に認識され易い位置（例えば、封入式遊技機の真上の幕板上、天井面、遊技者の背方などの任意の位置）を選んで配置し、持球数を表示することができる。
第２の発明によれば、表示部には、段階的に区分された数量によって遊技媒体数が表示される。このため、例えば封入式遊技機がパチンコ機である場合には、現在の千両箱とほぼ同様のイメージによって、持球数が示される。
また、第３の発明によれば、遊技者に対して視聴可能なスピーカが設けられているので、現在の遊技状態に較べると、遊技者は他人の遊技機の音に惑わされることが少なく、熱中して遊技に興じることができる。加えて、封入式遊技機のスピーカをなくすこともできる。
第４の発明によれば、封入式遊技機には、遊技媒体数に関するデジタル式電気信号とアナログ式電気信号との両信号が出力されるので、必要に応じて任意の信号を選択して用いることが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
＜第１実施形態＞
次に、本発明の第１実施形態について、図２〜図９を参照しつつ詳細に説明する。本実施形態は、封入式遊技機として構成された封入式パチンコ機１２（以下、パチンコ機１２という。）に接続された第２持球表示器１５（本発明における遊技媒体数表示装置に該当する。）に関する技術である。以下の説明では、パチンコ機１２において、遊技者８が見る面を正面とし、パチンコ機１２の裏側を背面とする。
まず、パチンコ機１２の構成について説明する。図２は、カードユニット１０とパチンコ機１２との外観を示す正面図である。また、図３は、パチンコ機１２のカバー体１４を外した状態の外観を示す正面図である。パチンコ機１２の正面は、透視体１６，２６を備えたカバー体１４で覆われている。カバー体１４及び透視体１６，２６は、それぞれ透明（或いは、半透明）の部材によって形成されている。
【０００９】
遊技盤１８（具体的には遊技領域）は、透視体１６を通して見ることが可能であり、液晶表示装置２４は、透視体２６を通して見ることができる。パチンコ機１２には、この他にパチンコ球を発射させるための操作ハンドル２０、効果音を出すスピーカ３２、球貸しを指示する球貸ボタン３０、パチンコ遊技を終了して精算を指示する精算ボタン２８、カード（ＩＣカードや磁気カード等の記録媒体）の返却を指示する返却ボタン２２等が設けられている。
また、遊技盤１８には、図３に示すように、図柄を表示可能な液晶表示装置５４や保留球の個数を表示する保留球ランプ等を複合的に有する複合装置５２（センター役物）、パチンコ球が通過可能な通過口５６，７２、普通図柄を表示可能な発光体５８、特別図柄を変動開始させる始動口６０，６６、普通図柄を変動開始させるゲート６２、蓋が開閉してパチンコ球が入賞可能な大入賞口６４、遊技領域を取り囲むように配置された発光体群７０などが備えられている。
【００１０】
このうち発光体５８は、例えば緑色や赤色等を発する一個以上のＬＥＤによって構成されており、発光体群７０は、例えば数十個のＬＥＤを用いて環状に構成されている。これらの発光体として用いる素子は、ＬＥＤ、ランプ、または蛍光管等の発光可能なものを用いることができる。なお、液晶表示装置５４に表示する図柄は、単図柄のみや二以上の単図柄からなる図柄群を意味している。すなわち、文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる抽選表示用図柄（特別図柄，普通図柄等），装飾用図柄（前景図柄，背景図柄等）などが該当し、静止画であってもよく、アニメーション等の動画であってもよい。
【００１１】
また、遊技盤１８の上方には、主として遊技者８に対して、持球数２（本発明における遊技媒体数に該当する。）を報知する第１持球表示器５０が備えられている。この第１持球表示器５０には、左右一対の発光体群５０ａ，５０ｂが備えられている。遊技盤１８の下方には、赤色・青色・緑色等を発する発光体６８、スピーカ３２、液晶表示装置２４、操作ハンドル２０等が備えられている。発光体６８は、例えば円弧状に形成した数本の冷陰極管を左右各二群に分けて構成することができる。
次に、カードユニット１０の構成例について概説する。図２及び図３に示すカードユニット１０は、遊技場の係員が持つリモコンから発信された信号（例えば赤外線）を受信可能なリモコンセンサ４２、遊技者８が離席を指示する離席ボタン４０、持球数２、賞球数（景品球数）、分割精算する球数等の情報を表示する表示器３８、遊技者８が種々の指示を行うボタン群３６、差込口３４ａから差し込まれたカードに対してデータ（例えば持球数２，残高などの情報）の入出力を行うカード処理機３４などを備えている。リモコンには、離席ボタン４０で指示した離席状態を解除する離席解除ボタン、一定時間以上放置された台を遊技者待ちに設定するクリアボタン等が設けられている。また、表示器３８には、例えば７セグメントＬＥＤ等のように数字等が表示可能な装置を用いる。
【００１２】
次に、カードユニット１０、及びパチンコ機１２によるパチンコ遊技を実現する各制御基板について、図４及び図５を参照しつつ説明する。
図４及び図５において、インタフェース基板１１４より上側に示す各基板１０２，１１２，１１４及び各基板に接続される装置または検出器等はパチンコ機１２側に備えられている。一方、インタフェース基板１１６より下側に示す基板１１６，１１８及び各基板に接続される装置，ボタン等はカードユニット１０側に備えられている。なお、「制御基板」という名称を付した基板については、いずれもＣＰＵ（高密度ＩＣである中央演算処理装置）を中心にして構成されており、それぞれの基板にＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力処理回路、及び通信制御回路等が備えられている。
【００１３】
図４において、パチンコ機１２におけるパチンコ遊技の制御を行う遊技系制御基板１０２は、始動口６０，６６や大入賞口６４等にそれぞれ備えた各検出器１００から伝達される信号に基づいた処理を行い、図柄制御基板１０４、装飾制御基板１０６、音制御基板１０８、及び遊技情報外部出力端子１１０等に対して、それぞれ信号を伝達する。各検出器１００としては、例えば入賞検出器、ゲート検出器、Ｖゾーン（特別領域）検出器等が該当する。図柄制御基板１０４は液晶表示装置５４に表示する図柄を制御し、装飾制御基板１０６は発光体５８及び発光体群７０等の表示を制御し、音制御基板１０８はスピーカ３２から出す音（音声，音楽，効果音等）を制御する。また、音制御基板１０８からは、音に関する電気信号を外部に出力する外部出力端子２７が接続されている。この外部出力端子２７には、外部スピーカや本発明の遊技媒体数表示装置等の他の構成物を接続することができる。なお、図示はしないが、外部出力端子２７の形状は、出力端子１１（図５を参照）と同様にコネクタ接続部として構成されており、着脱可能なコネクタ及びワイヤＷを介して他の構成物に接続することができる。また、遊技情報外部出力端子１１０は外部の処理装置（例えばホールコンピュータや島設備内のコンピュータ等）と接続されており、遊技情報Ｊ２（例えば大当たり，図柄確定，確変中，遊技中等の情報を含む）を出力して伝達する。
【００１４】
図５に示すように、パチンコ球の発射や払い出し等の制御を行う球情報系制御基板１１２は、各種の入力信号に基づいて処理を行い、球情報外部出力端子１４０、発射制御基板１４２、表枠装飾制御基板１４４、表示制御基板１４６、補充用ソレノイド１３２、及びカード系制御基板１１８等のそれぞれに対して、所定の信号を伝達する。各種の入力信号としては、例えば遊技系制御基板１０２から伝達される賞球コマンド等を含む信号、カード系制御基板１１８から伝達される発射許可情報，持球数２に関する情報，カード残高情報等を含む信号、パチンコ球が通過可能な通路や通路近傍に備えた各検出器１３０から伝達される信号などがある。各検出器１３０には、例えば発射されたパチンコ球を検出する発射球検出器、ファールになったパチンコ球を検出するファール球検出器、回収されたパチンコ球を検出する回収球検出器、補充されたパチンコ球を検出する補充球検出器などがある。
【００１５】
球情報外部出力端子１４０は、外部の処理装置と接続されており、球情報Ｊ４（例えば、セーフ，アウト，賞球，球切れ，扉開放等の情報を含む）を伝達する。発射制御基板１４２は、遊技者８が触れているか否かを検出するタッチセンサ１５４や発射モータ１５０の停止を指示するモータストップスイッチ１５６から伝達された信号も考慮し、パチンコ球を発射させるハンマーを反復動作させる発射モータ１５０やパチンコ機１２の内部でパチンコ球を循環させる循環送りモータ１５２などを駆動制御する。表枠装飾制御基板１４４は、第１持球表示器５０等の表示を制御すると共に、外部出力端子１１に接続され、外部にアナログ信号を出力可能となっている。また、表示制御基板１４６は、液晶表示装置２４の表示を制御すると共に、外部出力端子１１を介して第２持球表示器１５に持球数に関するデジタル信号を伝達する。なお、図示はしないが、外部出力端子１１は、着脱可能なコネクタ接続部として構成されており、ワイヤＷを介して、後述の第２持球表示器１５の入力端子７と接続される。
補充用ソレノイド１３２は、循環して使用するパチンコ球の個数が所定数（例えば３０個）よりも少なくなったときに作動して補充を行う。また、カードユニット１０に設けられたカード系制御基板１１８に伝達する信号には、例えば賞球情報，発射情報，戻り情報等を含む。
【００１６】
また、図４及び図５に示すように、球情報系制御基板１１２とカード系制御基板１１８との間には、各種の情報を相互に伝達するインタフェース基板１１４，１１６が介在している。両基板１１４，１１６のうちインタフェース基板１１４はパチンコ機１２に備えられており、インタフェース基板１１６はカードユニット１０の内部に備えられている。図２に示すように、パチンコ機１２に備えた球貸ボタン３０、精算ボタン２８、及び返却ボタン２２から入力される信号もまた同様に、インタフェース基板１１４とインタフェース基板１１６とを経てカード系制御基板１１８に伝達される。
カード系制御基板１１８は、カード処理機３４を通じてカード１２０に記録されたデータの入出力を処理したり、持球数２の管理を行う。また、カード系制御基板１１８は、表示器３８及び球情報系制御基板１１２に対して、それぞれ所定の信号を伝達する。各種入力信号としては、例えば離席ボタン４０、リモコンセンサ４２並びに、ボタン群３６中に設けられた引落ボタン、分割精算ボタン及び数字ボタンからそれぞれ伝達される信号などがある。
【００１７】
次に、図６〜図９を参照しつつ、第２持球表示器１５の構成について説明する。第２持球表示器１５は、パチンコ機１２を遊技する遊技者８が着席するシート１３の脚部１７に設けられている。この第２持球表示器１５の側面形状は、三角錐の先端上部を切り落とした台形状とされており、片面側には、脚部１７が組み付けられる組付凹部２１が設けられている。一方、（遊技者８ではなく）その他の者９に見られる側は、上段に向かうに連れて小さくなる複数段（例えば、５段）の表示板１９ａ〜１９ｅが同心状に積み重ねられるようにして設けられている。このとき表示板１９ａ〜１９ｅは、下方から上方に向かって積み重ねて配置されている。表示板１９ａ〜１９ｅは、それぞれ脚部１７に向かって開放する略Ｕ字状とされている。各表示板１９ａ〜１９ｅの内部には、それぞれ発光体２３ａ〜２３ｅが設けられており、各表示板１９ａ〜１９ｅ毎に発光させることができる。また、各表示板１９ａ〜１９ｅは、隣り合う円板が互いに異なった色で発光するように構成されている（例えば、各表示板１９ａ〜１９ｅは、赤・青・黄等に着色された半透明のプラスチックにより形成することができる。）。なお、各発光体２３ａ〜２３ｅは、後述する表示制御基板２５によって、発光状態の制御が行われる。
【００１８】
図９に示すように、第２持球表示器１５は、パチンコ機１２の外部出力端子１１から出力された信号に基づいて、発光体２３ａ〜２３ｅの発光状態を制御することにより、主としてその他の者９に対して、遊技者８の持つ持球数２の概数を認識させるものである。第２持球表示器１５には、外部出力端子１１と接続する入力端子７、この入力端子７に入力された信号を受け取るインタフェース基板１６０、表示部１６２の発光状態を制御する表示制御基板１６１、及び発光体２３ａ〜２３ｅから構成される表示部１６２などが設けられている。インタフェース基板１６０は、入力端子７と表示制御基板１６１との間に設けられており、パチンコ機１２の表示制御基板１４６からの信号を表示制御基板１６１に伝達する。表示制御基板１６１は、インタフェース基板１６０からの信号に基づいて、表示部１６２の発光状態を制御する。また、発光体２３ａ〜２３ｅは、それぞれ表示板１９ａ〜１９ｅの内部において対応する位置に配置されている。
【００１９】
次に、上記のように構成されたカードユニット１０、パチンコ機１２及び持球表示装置１５における作動フローについて、図１０〜図１３を参照しながら説明する。図１０及び図１１にはパチンコ機１２における持球管理処理と持球情報処理の手続きを、図１２には第１持球表示器に関する処理手続きを、また図１３には第２持球表示器１５に関する手続きをそれぞれフローチャートで示した。
このうち図１０と図１１との間では、図中の符号Ａ，Ｂを介してそれぞれの処理が継続している。図１０及び図１１中において、カード１２０がカード処理機３４に差し込まれた状態においてカード系制御基板１１８で実現する持球管理処理の手続きを左側に示し、球情報系制御基板１１２で実現する持球情報処理の手続きを右側に示した。
また、図１２の持球数表示処理（その１）は球情報系制御基板１１２が、図１３の持球数表示処理（その２）は表示制御基板１６１がそれぞれ実行する。各手続きは、対応する制御基板に備えられたＣＰＵが、所定のプログラムを実行することで実現される。
【００２０】
図１０及び図１１に示す持球管理処理と持球情報処理の手続きは、遊技状態等に従って現在の持球数２を増減する処理を行う。図１０において、カード系制御基板１１８は、カード１２０からデータを入力してＲＡＭ１２２に記憶し（ステップ１０）、持球数２が１個以上であれば（ステップ１２のＹＥＳ）、球情報系制御基板１１２に発射許可情報を送信する（ステップ１４）。
球情報系制御基板１１２が、カード系制御基板１１８から送信された発射許可情報を受信すると（ステップ３０のＹＥＳ）、発射モータ１５０を駆動させて操作ハンドル２０の操作に従ってパチンコ球を発射させる（ステップ３２）。こうして発射したパチンコ球が、発射球検出器によって検出されると、遊技領域に入ったとして発射情報をカード系制御基板１１８に送信する一方、ファール球検出器によって検出されると、戻り情報をカード系制御基板１１８に送信する（ステップ３４）。
一方、ステップ１２において、持球数２が０個のときは、カード系制御基板１１８は発射許可情報を送信しないので発射モータ１５０が駆動せず、遊技者８が操作ハンドル２０を操作したとしても、パチンコ球を発射させることができない。
上記手順において、カード系制御基板１１８は、発射情報を受信したときにのみ（ステップ１６のＹＥＳ）、所定の数だけ持球数２を減算する（ステップ１８）。例えば、発射情報を１個ごとに伝達する構成では、持球数２が１個ずつ減算される。
【００２１】
図１１に示すように、球情報系制御基板１１２は、パチンコ球が始動口６０，６６や大入賞口６４等に入賞したときに（ステップ３６のＹＥＳ）、入賞した入賞口に応じた賞球数を賞球情報としてカード系制御基板１１８に送信する（ステップ３８）。その賞球情報（賞球数）を受信したカード系制御基板１１８は（ステップ２０のＹＥＳ）、持球数２に賞球数を加算する（ステップ２２）。こうして、パチンコ球を発射させるとに持球数２を減少させ、パチンコ球が入賞すると所定の賞球数に応じて持球数２を増加させる。
このような処理によって、現在の持球数２が分かるので、カード系制御基板１１８は持球数２を持球情報として送信する（ステップＳ２４）。その持球情報（持球数２）を受信した球情報系制御基板１１２は、ＲＡＭ１３４にそのデータを記憶させ（ステップ４０）、その記憶した持球数２を報知する報知処理を実行する（ステップ４２）。
【００２２】
次に、持球数表示処理の手続きについて、図１２を参照しながら説明する。図１２に示す持球数表示処理においては、球情報系制御基板１１２は、まずＲＡＭ１３４に記憶された持球数２を取得し（ステップ５０）、その持球数２に関する持球数を表示制御基板１４６を介して液晶表示装置２４に出力する（ステップ５１）。液晶表示装置２４は、遊技の演出表示と共に、持球数を表示する。また、持球数２が所定の数（例えば、１０００個）以上のときにのみ（ステップ５２のＹＥＳ）、その持球数２に関する信号を表枠装飾制御基板１４４を介して第１持球表示器５０に出力し、その持球数２に基づいて段階的に区分した数量で第１持球表示器５０の各ＬＥＤ群を点灯／消灯する（ステップ５４）。例えば１０００個ごとに段階的に区分した場合には、持球数２が１０００個〜１９９９個のとき、２０００個〜２９９９個のとき、…９０００個〜９９９９個のときには、各ＬＥＤ群の点灯状態を順次増加させて行き、１００００個以上ならば全てのＬＥＤ群を点灯する。一方、持球数２が、０個〜９９９個のときは（ステップＳ５２のＮＯ）、第１持球表示器５０は以下に示す特定の場合を除いて全て消灯する。
【００２３】
一方、持球数２が所定数以下（例えば９９個以下）になったときには（ステップ５６のＹＥＳ）、第１持球表示器５０を点滅させるとともに（ステップ５８）、必要に応じて液晶表示装置２４および／または液晶表示装置５４にメッセージや持球数２を表示したり（ステップ６０）、スピーカ３２からアラーム（ブザー音など）を鳴らしたりする（ステップ６２）。ステップＳ５８において、図４（Ｂ）に示す発光体群５０ａ，５０ｂを例にすれば全てのＬＥＤ群を点滅させる。ＬＥＤ群（発光体５）を単に点灯したり消灯するよりも、点滅させるほうが遊技者８等は気付きやすい。なお、このとき特定のメッセージ（例えば、「まもなく持球がなくなります！遊技を続ける場合は持球を補充して下さい」など）を表示することが好ましい。
【００２４】
次に、その他の者９に対する第２持球表示器１５の処理手続きについて、図１３を参照しながら説明する。図１３においては、まず外部出力端子１１から出力された持球数２に関するデータを第２持球表示器１５が入力端子７を介して取得し（ステップ９０）、その持球数２が所定の数（例えば、２０００個）以上のときに（ステップ９２のＹＥＳ）、その持球数２に基づいて、段階的に区分した数量に応じて表示部１６２の各発光体２３ａ〜２３ｅを点灯／消灯させる（ステップ９４）。例えば、表示区分数を２０００個毎とした場合には、持球数２が２０００個〜３９９９個のときは、発光体２３ａを点灯して最下部の表示板１９ａを光らせ他の発光体２３ｂ〜２３ｅを消灯し、４０００個〜５９９９個のときは、発光体２３ａ、２３ｂを点灯して最下部及び二段目の表示板１９ａ、１９ｂを光らせ他の発光体２３ｃ〜２３ｅを消灯し、…、８０００個〜９９９９個ならば発光体２３ｅを消灯して他の発光体２３ａ〜２３ｄを点灯して表示板１９ａ〜１９ｄを光らせ、１００００個以上ならば全ての発光体２３ａ〜２３ｅを点灯して、全ての表示板１９ａ〜１９ｅを光らせる。更に、所定の個数（例えば、１２０００個以上）を上回ったときには、全ての発光体２３ａ〜２３ｅについて、所定の時間毎に点灯と消灯とを繰り返すこともできる。なお、持球数２が、０個〜１９９９個のときは（ステップ９２のＮＯ）、全ての発光体２３ａ〜２３ｅを消灯しておく。
【００２５】
上述した第１実施形態１によれば、以下に示すような効果を得ることができる。
パチンコ機１２の外部出力端子１１から出力された持球数２に関するデータを入力端子７を介して入力し、このデータに基づいて、段階的に区分した数量を表示部１６２の点灯／消灯によって、その他の者９に認知させることができる。こうして、持球数２に応じて、段階的に発光するので、その他の者９は、封入式のパチンコ機１２であっても、持球数２の概略を把握することが容易となる。また、遊技者８は、封入式のパチンコ機１２であっても、自分の持球数２をその他の者９に知らせることができるので、多くの媒体数を持ちつつ遊技している者は、優越感に浸りつつ遊技を続けることができる。こうして、パチンコ機１２を備えた遊技場においては、場内の雰囲気を向上させることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、パチンコ機１２からの信号として入力されたアナログ信号及びデジタル信号のうち、デジタル信号を用いた処理を行っている。しかしながら、本発明によれば、アナログ信号を用いた遊技媒体数表示装置を構成することもできる。また、本発明によれば、遊技機から出力されるアナログ信号及びデジタル信号の両方を遊技媒体数表示装置に入力してもよい。
なお、パチンコ機１２は、封入式遊技機であるが、本発明の遊技媒体数表示装置は、封入式でない遊技機に適用することもできる。また、本実施形態では、電線を介して持球数に関する電気信号の授受を行っているが、本発明によれば、必ずしも電線を介する必要はなく、無線方式（例えば、電波・赤外線・超音波などを用いた信号授受方式）を用いて、パチンコ機と遊技媒体数表示装置との間で遊技媒体数に関する信号をやり取りすることもできる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態について、図１４を参照しつつ説明する。なお、第１実施形態と同様の作用を奏する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
図１４に示す第２持球表示器１７０は、第１実施形態に示す第２持球表示器１５に代えて（或いは、共に）用いることができる。第２持球表示器１７０は、パチンコ機１２の上部に取り付けられており、両者は着脱可能なコネクタ（図示せず）を介してワイヤＷで接続されている。第２持球表示器１７０は、パチンコ機１２の外部出力端子１１から出力され、ワイヤＷ及び入力端子７を介して入力される持球数２に関するデータに応じて、所定の発光表示を行うことができる。なお、図示の都合上、パチンコ機１２と第２持球表示器１７０との大きさを適宜変更しているが、実際にはパチンコ機１２と第２持球表示器１７０との横幅寸法はほぼ同等の設定となっている。
【００２８】
第２持球表示器１７０は、横方向に長く形成されており、略長方形の枠体１７１と、その枠体１７１の内側に配置された複数（例えば、５個）の表示板１７２ａ〜１７２ｅとから構成されている。また、各表示板１７２ａ〜１７２ｅの裏面側（枠体１７１の内部空間）には、それぞれＬＥＤが配置されており、各表示板毎に発光させることができる。さらに、各表示板１７２ａ〜１７２ｅは、隣り合う表示板同士が互いに異なる色となるようにして配置されている。
上記のように構成された第２持球表示器１７０について、図１０に示すフローチャートと同様の手順を採用することにより、遊技者８が持っている持球数２に応じて、例えば最左側の表示板１７２ａから順に最右側の表示板１７２ｅに向かって、表示板を発光させることができる。本実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【００２９】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について、図１５を参照しつつ説明する。なお、第１実施形態と同様の作用を奏する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
図１５に示す第２持球表示器１７５は、第１実施形態に示す第２持球表示器１５に代えて（或いは、共に）用いることができる。第２持球表示器１７５は、パチンコ機１２の上部に取り付けられており、外部出力端子１１から出力される持球数２に関するデジタルデータをワイヤＷを介して入力し、このデータに基づいて持球数２を表示することができる。持球表示装置１７５は、横方向に長く形成されており、略長方形の枠体１７５Ａと、その枠体１７５Ａの内側に配置されたデジタル表示板１７６とから構成されている。なお、図示の都合上、パチンコ機１２と第２持球表示器１７５との大きさを適宜変更しているが、実際にはパチンコ機１２と第２持球表示器１７５との横幅寸法はほぼ同等の設定となっているのは、第２実施形態と同様である。
上記のように構成された第２持球表示器１７５については、パチンコ機１２の外部出力端子１１から送信されたデジタル信号に基づいて、遊技者８が持っている持球数２をデジタル表示板１７６に表示させることができる（例えば、図１５中には、「２７９５」個の持球数２を持っていることが表示されている。）本実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【００３０】
＜第４実施形態＞
次に本発明の第４実施形態について、図１６〜図１８を参照しつつ説明する。なお、第１実施形態と同様の作用を奏する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
図１６には、遊技者８が、本実施形態の第２持球表示器１８０を設けたパチンコ機１２で遊技している様子を示した。この第２持球表示器１８０は、パチンコ機１２の上部から電気スタンドのように基部１８１を介して延設されており、その端部に設けられた表示部１８２は、遊技者８の頭部上方に位置するようになっている。表示部１８２は、遊技者８の方向に向かって開放する円錐状（より正確には、基部１８１に接続された先端側が丸みを帯びた円錐状）とされており、その内部には、遊技者８に対する指向性のスピーカ１８７が設けられている。また、表示部１８２の外面側には、第１実施形態の発光体２３ａ〜２３ｅと表示板１９ａ〜１９ｅとに相当する発光体１８４ａ〜１８４ｅと表示円板１８５ａ〜１８５ｅとが設けられている。なお、表示部１８２は、実施形態１の持球表示装置１５の外形とは異なり、全周に沿ってほぼ同一曲率を備えた円錐状とされており、この外形に合わせて、表示円板１８５ａ〜１８５ｅは全周を備えた円板状とされている。
【００３１】
図１７には、第２持球表示器１８０の構成を示した。第２持球表示器１８０は、パチンコ機１２の外部出力端子１１，２７から出力された信号を入力する入力端子７に対する信号に基づいて、発光体１８４ａ〜１８４ｅの発光状態及びスピーカ１８７からの発音状態を制御することにより、主としてその他の者９に対して、遊技者８の持つ持球数２の概数を認識させると共に、遊技者８に対して遊技音を聞かせるものである。第２持球表示器１８０には、第１実施形態と同様の発光用の構成（すなわち、外部出力端子１１からの信号を受け取るインタフェース基板１６０、表示部１６２の発光状態を制御する表示制御基板１６１、及び発光体１８４ａ〜１８４ｅ）に加えて、インタフェース基板１６０からの音信号を受け取る発音制御基板１８６、及びスピーカ１８７などが設けられている。このうちインタフェース基板１６０は、入力端子７と表示制御基板１６１及び発音制御基板１８６との間に設けられており、入力端子７に入力された信号を表示制御基板１６１及び発音制御基板１８６に伝達する。発音制御基板１８６は、スピーカ１８７から発せられる音を制御する。
【００３２】
このような第２持球表示器１８０においては、図１３に示したフローチャートに基づいて発光体１８４ａ〜１８４ｅの点灯／消灯の制御を行いつつ、発音制御基板１８６によってスピーカ１８７からの発音制御を行う。
このように本実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用および効果を奏することができる。
加えて、第２持球表示器１８０には、基本的に遊技者８に対してのみ視聴可能な指向性スピーカ１８７が設けられているので、遊技者８は他人のパチンコ機１２の音に惑わされることなく、熱中して遊技に興じることができる。
また、本実施形態では、パチンコ機１２のスピーカをなくすこともできる。また、パチンコ機１２のスピーカと指向性スピーカ１８７とによって、サラウンド機能を発揮させることもできる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
上記した各種持球表示装置については、その要旨を変更することなく様々に変形させて実施することが可能である。例えば、次のような形態を採用することもできる。
上記実施形態では、本発明の遊技媒体数表示装置を封入式のパチンコ機１２に適用したが、この形態に代えて、封入式パチンコ機以外の他の封入式遊技機（例えばコインレスのスロットマシン，封入式アレンジボール機，封入式雀球遊技機等）にも同様に本発明を適用することができる。なお、そのような場合においては、遊技媒体はパチンコ球に限られず、メダル、コイン、トークン等も該当する。なお、コインレスのスロットマシンとは、遊技にコインの投入を要さず、また景品としてコインが払い出されず、代わりにスロットマシンの遊技可能なコイン数（遊技媒体数）のデータが増減する仕様のスロットマシンを意味している。そのような他の封入式遊技機であっても、遊技機からデジタル信号またはアナログ信号によって伝達された遊技媒体数に基づいて、遊技媒体数表示装置が、その他の者に遊技媒体数量を認識させるので、大体の遊技媒体数を認識することが可能になる。
なお、封入式ではない遊技（例えばパチンコ機、スロットマシン、アレンジボール機、雀球遊技機、テレビゲーム機等）であって、かつ遊技者８が遊技媒体を取り扱えないように構成したものについても、本発明に係る媒体数表示装置を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を模式的に示す概念図である。
【図２】第１実施形態における封入式パチンコ機と持球表示装置とを示す図である。
【図３】封入式パチンコ機のカバー体を外したときの外観を示す正面図である。
【図４】制御基板の構成例を示す図である。
【図５】制御基板の構成例を示す図である。
【図６】持球表示装置をシートの脚部に取り付けたときの様子を示す前面側斜視図である。
【図７】持球表示装置をシートの脚部から取り外したときの様子を示す斜視図である。
【図８】持球表示装置をシートの脚部に取り付けたときの様子を示す後面側斜視図である。
【図９】持球表示装置の構成例を示す図である。
【図１０】持球管理処理と持球報知処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１１】持球管理処理と持球報知処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１２】報知処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１３】表示処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態における封入式パチンコ機と持球表示装置とを示す模式図である。
【図１５】第３実施形態における封入式パチンコ機と持球表示装置とを示す模式図である。
【図１６】第４実施形態における封入式パチンコ機と持球表示装置とで遊技者が遊技を行っている様子を示す斜視図である。
【図１７】持球表示装置の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１…封入式遊技機
２…持球数（遊技媒体数）
４，６，１６２，１８２…表示部
７…入力端子
８…遊技者
９…その他の者
１１，２７…出力端子
１２…封入式パチンコ機（封入式遊技機）
１５，１７０，１７５，１８０…第２持球表示器（遊技媒体数表示装置）
１７２ａ〜１７２ｅ…表示板（表示部）
１８７…スピーカ
Ｅ…遊技媒体数
【図１】
2004154320.tif 000003
【図２】
2004154320.tif 000004
【図３】
2004154320.tif 000005
【図４】
2004154320.tif 000006
【図５】
2004154320.tif 000007
【図６】
2004154320.tif 000008
【図７】
2004154320.tif 000009
【図８】
2004154320.tif 000010
【図９】
2004154320.tif 000011
【図１０】
2004154320.tif 000012
【図１１】
2004154320.tif 000013
【図１２】
2004154320.tif 000014
【図１３】
2004154320.tif 000015
【図１４】
2004154320.tif 000016
【図１５】
2004154320.tif 000017
【図１６】
2004154320.tif 000018
【図１７】
2004154320.tif 000019