(57)【要約】【課題】カット情報を画像と共に記録紙に記録する画像出力方法において、記録紙から画像を切取る作業をより一層容易にすること。【解決手段】カット情報（トンボ４）を画像３と共に記録紙２に記録して出力する画像出力方法において、カット情報（トンボ４）に基づいて記録紙２から切取られる画像記録部分の二辺が記録紙２のそれぞれ二辺部分により形成されるように、画像３を記録紙２のコーナー部分に寄せた状態でカット情報（トンボ４）と共に記録紙２に記録するようにした。【選択図】      図４
2004221687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録紙に画像を記録し、かつ画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときには、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取らせるためのカット情報を合成した状態で記録紙に画像を記録する画像出力装置における画像出力方法であって、
前記カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなる状態で前記画像をカット情報と共に記録紙に記録することを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像出力方法において、
前記画像出力装置はサイズの異なる複数種類の記録紙を有し、これらの記録紙に対して選択的に画像を記録可能なものであって、画像を記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択することを特徴とする画像出力方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像出力方法において、
複数の画像を共通の記録紙に記録することを特徴とする画像出力方法。
【請求項４】
請求項３に記載の画像出力方法において、
隣接する画像の該隣接部分のカット情報として両画像に共通のカット情報を記録することを特徴とする画像出力方法。
【請求項５】
画像データに基づいて記録紙に画像を記録する記録手段と、画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときに、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取らせるためのカット情報に関するデータを前記画像データに合成する記録データ制御手段と、記録紙に画像を記録すべく前記記録手段による記録動作を制御する記録制御手段とを備え、前記記録データ制御手段は、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなるように前記画像データに対してカット情報に関するデータを合成し、前記記録制御手段は、記録データ制御手段で生成された合成データに基づいて画像を記録紙に記録すべく前記記録手段を制御することを特徴とする画像出力装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像出力装置において、
複数サイズの記録紙に対して選択的に画像を記録可能なものであって、前記記録データ制御手段は、画像データから画像のサイズを求め、その画像サイズと記録紙のサイズとから記録紙に画像を記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択し、かつこの選択された記録紙のサイズに基づいて前記合成データを作成し、前記記録制御手段は、前記選択されたサイズの記録紙に対して画像を記録すべく前記記録手段を制御することを特徴とする画像出力装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像出力装置において、
前記記録データ制御手段は、複数の画像を共通の記録紙に記録すべく前記画像データに基づいて前記合成データを作成することを特徴とする画像出力装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像出力装置において、
前記記録データ制御手段は、隣接する画像の該隣接部分のカット情報として両画像に共通のカット情報が記録されるように前記画像データに対してカット情報に関するデータを合成することを特徴とする画像出力装置。
【請求項９】
画像データに基づいて記録紙に画像を記録する記録手段に対して、画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときに、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取るためのカット情報を合成した状態で記録紙に画像を記録させる機能を実行させるプログラムを、コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体であって、
画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときに、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取らせるためのカット情報に関するデータを前記画像データに合成する機能と、このデータ合成に関して、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部により形成されるように前記画像データに対してカット情報に関するデータを合成する機能と、この合成データに基づいて画像を記録紙に記録すべく記録手段を制御する機能とをコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
請求項９に記載の記録媒体において、
前記記録手段が複数サイズの記録紙に対して選択的に画像を記録可能な場合に、前記画像データから画像のサイズを求め、その画像サイズと記録紙のサイズとから記録紙に画像を記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択し、かつこの選択された記録紙のサイズに基づいて前記合成データを作成する機能と、前記選択されたサイズの記録紙に対して画像を記録すべく記録手段を制御する機能とをさらにコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコン（ＰＣ）で作成された画像、スキャナー等の画像読み取り装置において取得された画像、あるいは各種記憶メディアに記憶された画像をプリンタ、複写機、ファクシミリ等を介して出力する（記録紙に記録する）画像出力方法、画像出力装置およびその方法をコンピュータを使って実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ＰＣを使って画像を作成し、プリンタを使ってその画像を記録紙に記録することが行われている。プリンタには、定型サイズ（例えばＡ４，Ａ３等）の記録紙が選択的に使用可能に収納されており、画像サイズに応じて何れかの記録紙に画像を記録して出力させるようになっている。
【０００３】
ところで、プリンタから画像を出力させる場合、画像サイズが定型サイズであれば、一般にそのサイズの記録紙を使って画像を出力させるが、定型サイズ以外のサイズ（不定形サイズ）である場合、あるいは定型サイズの画像であっても、対応するサイズの記録紙がプリンタに収納されていない場合などには、画像サイズよりも大きい定型サイズの記録紙をマニュアル操作で選択し、出力された記録紙から画像を切取ることが行われている。
【０００４】
ところが、このようなカット作業は煩雑で、またサイズを揃えるのも難しい。そこで、最近では、このようなカット作業を容易なものとするために、画像を囲む切取線（枠線）や「トンボ」と呼ばれるカット情報を画像と共に記録する方法や装置が考えられている（例えば、特許文献１〜４）。
【０００５】
例えば、図６（ａ）に示すように、画像５１の四隅にカット情報（図示の例ではトンボ５２）を合成して出力することが考えられており、これによれば、画像５１を切取る際には、図６（ｂ）に破線で示すように、各トンボ５２を結んだ線分（▲１▼〜▲４▼に示す線分）に沿って画像５１をカッター等で切取ることにより、画像５１を対応するサイズで容易に記録紙５０から切取ることができる。なお、画像が複数ある場合には、図７（ａ）に示すように、一枚の記録紙５０に複数の画像５１を並べた状態で記録することも考えられており、この場合も、図７（ｂ）に示すように、各画像５１に合成された各トンボ５２を結んだ線分（▲１▼〜▲６▼）に沿って画像５１を切取ることで、対応するサイズで容易に各画像５１を記録紙５０から切取ることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平４−３５７０６５号公報
【特許文献２】
特開平９−１４９１７１号公報
【特許文献３】
特開平１１−３２１０１０号公報
【特許文献４】
特開２００２−１４４６６６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、「トンボ」等のカット情報を記録紙に記録する上記従来のプリンタ等では、記録紙の中央または中央寄りに画像をレイアウトした上でその周囲にカット情報を記録するもの、つまり、画像の周囲（全周）を常にカットさせるように記録紙に対して画像およびカット情報を記録するものであって（図６（ａ），図７（ａ）参照）、カット作業そのものを軽減できるものではなかった。そのため、カット作業を容易にするという観点からすると未だ不十分であり、この点に改良の余地が残されている。
【０００８】
なお、記録紙から必要な部分をカットする場合には、無駄な余白部分（切り捨てられる部分）を極力少なくすることが資源を有効活用する上で重要となるが、上記従来のプリンタ等では、この点についての配慮がなされているとはいえない。従って、カット情報と共に画像を記録紙に記録する際には、無駄な余白部分を極力少なくできるのがより好ましい。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑み、「トンボ」等のカット情報を画像に合成した状態で記録紙に記録可能なプリンタ等の画像出力方法（装置）において、記録紙から画像を切取る作業をより一層容易にすること、より好ましくは、画像を切取る際に切除される部分を可及的に少なくすることを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像データに基づいて記録紙に画像を記録し、かつ画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときには、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取らせるためのカット情報を合成した状態で記録紙に画像を記録する画像出力装置における画像出力方法であって、前記カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなる状態で前記画像をカット情報と共に記録紙に記録するようにしたものである。
【００１１】
この方法（装置）によれば、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなるため、少なくともその一辺についてはカット作業の必要が無くなる。そのため、画像の周囲（全周）を常にカットさせるように記録紙に対してカット情報を合成する従来方法に比べると、記録紙から画像を切取る作業をより容易に行うことが可能となる。
【００１２】
この方法において、画像出力装置がサイズの異なる複数種類の記録紙に対して選択的に画像を記録可能なものである場合には、画像を記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択するのが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、記録紙から画像を切取る際に切除部分が可及的に少なくなり、資源を有効活用する上で有利となる。この際、複数の画像を共通の記録紙に記録するようにすれば、画像一個当たりの切除部分をさらに削減することが可能となる。
【００１４】
なお、複数の画像を共通の記録紙に記録する場合には、隣接する画像の該隣接部分のカット情報として両画像に共通のカット情報を記録するのが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、画像一個当たりの切取り作業量を低減することが可能となり、画像をより容易に切取ることができるようになる。
【００１６】
一方、本発明に係る画像出力装置は、画像データに基づいて記録紙に画像を記録する記録手段と、画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときに、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取らせるためのカット情報に関するデータを前記画像データに合成する記録データ制御手段と、記録紙に画像を記録すべく前記記録手段による記録動作を制御する記録制御手段とを備え、前記記録データ制御手段は、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなるように前記画像データに対してカット情報に関するデータを合成し、前記記録制御手段は、記録データ制御手段で生成された合成データに基づいて画像を記録紙に記録すべく記録手段を制御するように構成されているものである。
【００１７】
この装置によると、記録データ制御手段により画像データに対してカット情報に関するデータを合成する処理が行われ、その合成データに基づいて記録制御手段により記録手段の動作が制御される。その結果、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなるように画像に対してカット情報が合成された状態で記録紙に記録されることとなる。従って、上記の画像出力方法を良好に実施することが可能となる。
【００１８】
この装置において、複数サイズの記録紙に対して選択的に画像を記録可能なものである場合には、画像データから画像のサイズを求め、その画像サイズと記録紙のサイズとから記録紙に画像を記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択し、かつこの選択された記録紙のサイズに基づいて前記合成データを作成するように記録データ制御手段を構成し、前記選択されたサイズの記録紙に対して画像を記録すべく前記記録手段を制御するように前記記録制御手段を構成するのが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、余白部分が可及的に少なくなる状態で画像を出力させることが可能となる。特に、複数の画像を共通の記録紙に記録すべく画像データに基づいて合成データを作成するように記録データ制御手段を構成すれば、画像一個当たりの余白部分をさらに少なくすることが可能となる。
【００２０】
なお、複数の画像を共通の記録紙に記録すべく画像データに基づいて合成データを作成する場合には、隣接する画像の該隣接部分のカット情報として両画像に共通のカット情報が記録されるように記録データ制御手段によりカット情報に関するデータを合成するのが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、隣接する画像の該隣接部分のカット情報として両画像に共通のカット情報を記録した状態で画像を出力することが可能となり、記録紙から画像を切取る際の、画像一個当たりの切取り作業量を低減することが可能とる。
【００２２】
なお、本発明は、上述した画像出力方法、あるいは画像出力装置の動作を実行するプログラムを、画像の記録手段に接続したコンピュータに読み込むことで、コンピュータを用いて実行することも可能である。あるいは、記録手段側の装置にＣＰＵとメモリが内蔵されている場合には、前記プログラムを該メモリに読み込んで該ＣＰＵを用いて実行することも可能である。従って、本発明は、次のような記録媒体としての構成を採ることも可能である。
【００２３】
すなわち、本発明に係る記録媒体は、画像データに基づいて記録紙に画像を記録する記録手段に対して、画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときに、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取らせるためのカット情報を合成した状態で記録紙に画像を記録させる機能を実行させるプログラムを、コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体であって、画像に対応するサイズよりも大きい記録紙に画像を記録するときに、前記画像をそのサイズに対応するサイズで記録紙から切取るためのカット情報に関するデータを前記画像データに合成する機能と、このデータ合成に関して、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙の一辺により形成されるように前記画像データに対してカット情報に関するデータを合成する機能と、この合成データに基づいて画像を記録紙に記録すべく記録手段を制御する機能とをコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したものである。
【００２４】
また、この記録媒体は、前記記録手段が複数サイズの記録紙に対して選択的に画像を記録可能な場合に、前記画像データから画像のサイズを求め、その画像サイズと記録紙のサイズとから記録紙に画像を記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択し、かつこの選択された記録紙のサイズに基づいて前記合成データを作成する機能と、前記選択されたサイズの記録紙に対して画像を記録すべく記録手段を制御する機能とをさらにコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したものである。
【００２５】
このような記録媒体によれば、記録媒体に記録されたプログラムを画像の記録手段に接続されたコンピュータ等に読み込むことで、上記の画像出力方法、あるいは画像出力装置の動作を良好に実行させることが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２７】
図１は、本発明にかかる画像出力装置が適用される通信システムを示している。同図に示すように、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成する通信ケーブル１には、３台のワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３と、本発明にかかる画像出力装置であるプリンタ１０とが接続されており、ワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３で作成した文書、図面等の各種画像を共通のプリンタ１０から出力できるようになっている。
【００２８】
プリンタ１０は、詳しく図示していないが、いわゆるレーザプリンタであって、レーザーを使ってドラム上に形成した静電潜像をトナーにより現像し、これを記録紙に転写、定着させるように構成されている。このプリンタ１０は、上下３段のカセット給紙部１１〜１３を有しており、各カセット給紙部１１〜１３には異なるサイズの記録紙がそれぞれ収納されている。
【００２９】
図２はプリンタ１０の構成をブロック図で示している。同図に示すようにプリンタ１０は、前記カセット給紙部１１〜１３から記録紙を給送しながら記録紙に画像を記録する記録部１５（記録手段）と、この記録部１５の動作を制御する制御装置２０と、各種情報を入力するテンキーおよびプリンタ１０の作動状況を表示するための表示部をもつ操作部１４とを備えている。
【００３０】
この制御装置２０は、論理演算を実行する周知のＣＰＵ、そのＣＰＵを制御する種々のプログラムなどを予め記憶するＲＯＭおよび装置動作中に種々のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等から構成されおり、その機能構成として、エンジン制御部（記録制御手段）２１、プリントデータ受取部２２およびプリントデータ制御部２３（記録データ制御手段）等を含んでいる。
【００３１】
エンジン制御部２１は、予め記憶されたプログラムに従って所定の画像記録動作を行わせるべく記録部１５の動作を制御するもので、ワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３から出力される画像データに基づき、カセット給紙部１１〜１３に収納された記録紙から画像サイズに対応したサイズの記録紙を選択してその記録紙に画像を記録させるとともに、画像サイズに対応したサイズの記録紙が存在しない場合には、操作部１４で設定操作が行われることを条件に、画像に対応するサイズよりも大きいサイズの記録紙に後述するカット情報を合成した状態で画像を記録して出力するカット情報合成モードを実行すべく記録部１５を制御する。
【００３２】
プリントデータ受取部２２は、画像データの入力部分で、前記通信ケーブル１を介して各ワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３に接続されている。
【００３３】
プリントデータ制御部２３は、前記カット情報合成モードが設定されたときに、画像記録時に余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を画像データに基づいて選定し、その記録紙サイズに基づいてカット情報に関するデータを合成するものである。特に、画像データが複数の画像を含む場合には、複数の画像を一個の記録紙に記録すべく各画像のサイズに基づき記録可能な画像数を求めるとともに、記録紙のサイズを選定し、さらに共通の記録紙に記録される各画像のカット情報として、後述するように、隣接する画像に一部共通のカット情報が記録されるようにカット情報に関するデータを合成する。
【００３４】
なお、カット情報とは、対応するサイズよりも大きいサイズの記録紙に画像を記録するときに、その画像を当該画像に対応するサイズで記録紙から切取る（切出す）ための指標（マーク）であって、当実施形態ではいわゆる「トンボ」を合成した状態で記録紙に記録すべく当該カット情報に関するデータをプリントデータ制御部２３において画像データに合成する。
【００３５】
次に、前記カット情報合成モードが設定されたときの制御装置２０による画像記録動作制御について図３のフローチャートに従って説明する。
【００３６】
カット情報合成モードは、画像サイズが例えばＡ４，Ｂ５といった定型サイズ以外のサイズ（不定型サイズ）であってカセット給紙部１１〜１３に対応するサイズの記録紙がない場合、あるいは画像サイズは定型サイズであるがカセット給紙部１１〜１３に対応するサイズの記録紙がない場合に、操作部１４上の表示部でその旨の報知を行った後、オペレーターにより「カット情報合成モード選択キー」が操作されたときに実行される。
【００３７】
カット情報合成モードがスタートすると、まず、ワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３からの画像データをプリントデータ制御部２３に受け入れ、画像数が複数か否かを判断する（ステップＳ１，Ｓ２）。
【００３８】
ステップＳ２において、画像数が複数でないと判断した場合（画像数が１つの場合）には、ステップＳ３に移行し、画像データに基づきその画像サイズを求めた後、カセット給紙部１１〜１３に収納されている記録紙のサイズと画像サイズとを比較する（ステップＳ４）。
【００３９】
そして、カセット給紙部１１〜１３に収納された記録紙のなかに記録可能なサイズが有るか否かを判断し（ステップＳ５）、ここで記録可能なサイズがあると判断した場合には、ステップＳ６に移行し、カセット給紙部１１〜１３の記録紙のうち、画像を記録した時に余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選定してステップＳ７に移行する。この際、記録紙に対する画像の向きを考慮して記録紙の選定を行う。なお、ステップＳ５においてＮＯと判断した場合、例えば画像サイズがカセット給紙部１１〜１３に収納された記録紙のサイズよりも大きい場合にはステップＳ１７に移行する。
【００４０】
ステップＳ７では、選定された記録紙のサイズに基づき画像データをカット情報に関するデータと共に記録データに展開する（合成データを作成する）。この際、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなるようにカット情報に関するデータを画像データに合成する。当実施形態では、例えば図４（ａ）に示すように、カット情報（トンボ４）に基づいて記録紙２から切取られる画像記録部分の二辺が記録紙２の二辺部分からなるように、記録紙２のコーナー部分に画像３を寄せ、その画像３の隅３箇所にトンボ４を記録するように前記合成データを作成する。
【００４１】
そして、ステップＳ８に移行し、この合成データに基づき、ステップＳ６で選定した記録紙をカセット給紙部１１〜１３から給送して、この記録紙に画像を記録してステップＳ９に移行する。
【００４２】
一方、ステップＳ２において画像数が複数であると判断した場合には、ステップＳ１０に移行し、総画像サイズを求め、カセット給紙部１１〜１３に収納されている記録紙のサイズと総画像サイズとを比較する（ステップＳ１１）。
【００４３】
そして、カセット給紙部１１〜１３に収納されている記録紙のなかに全ての画像（Ｎ個の画像）を一枚に記録可能なサイズの記録紙があるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで記録可能なサイズの記録紙がないと判断した場合には、ステップＳ１５に移行し、総画像数（Ｎ）から「１」を減算した値が「０」より大きいか否かを判断し、「０」より大きい場合（ステップＳ１５でＹＥＳの場合）には、その数を画像数ＮとしてステップＳ１０に移行する（ステップＳ１６）。なお、ステップＳ１５でＮＯと判断した場合には、ステップＳ１７に移行する。
【００４４】
これに対してステップＳ１２において記録可能なサイズの記録紙があると判断した場合には（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３に移行し、カセット給紙部１１〜１３の記録紙のうち、画像を記録した時に余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選定してステップＳ１４に移行する。この際、記録紙の向きと画像の向きの相互関係を考慮して記録紙の選定を行う。
【００４５】
ステップＳ１４では、選定された記録紙サイズで複数画像分の画像データをカット情報に関するデータと共に一つの記録データに展開する（合成データを作成する）。この際、カット情報に基づいて記録紙から切取られる一の画像の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなるようにカット情報に関するデータを画像データに合成する。当実施形態では、例えば１枚の記録紙に２つの画像を記録可能な場合には、図５（ａ）に示すように、各画像３を並べた状態で、記録紙２から切取られる一方側の画像記録分部の二辺が記録紙２の二辺部分からなり、かつ他方側の画像記録部分３の一辺が記録紙２の一辺部分からなるように、記録紙２のコーナー部分に各画像３を寄せ、各画像３の隅部分にカット情報（トンボ４）を記録するように前記合成データを作成する。この際、同図に示すように、隣接する画像３の該隣接部分のカット情報（トンボ４）として両画像３に共通のカット情報（トンボ４）を記録するように合成データを作成する。
【００４６】
そして、ステップＳ８に移行し、この合成データに基づきステップＳ１１で選定した記録紙をカセット給紙部１１〜１３から給送して、この記録紙に画像を記録してステップＳ９に移行する。
【００４７】
ステップＳ９では、画像データに基づく全ての画像を出力したか否か、すなわち全ての画像を記録紙に記録したか否かを判断し、ここでＮＯの場合（未出力の画像が残されている場合）には、画像の残数を総画像数Ｎに設定してステップＳ１０に移行する（ステップＳ１８）。これに対して、ステップＳ９でＹＥＳの場合（全ての画像を出力した場合）には、本フローチャートを終了する。
【００４８】
なお、ステップＳ５およびステップＳ１５においてそれぞれＮＯと判断してステップＳ１７に移行した場合には、画像を記録できるサイズの記録紙がカセット給紙部１１〜１３に収納されていない旨（用紙切れ）を操作部１４上の表示部に表示して本フローチャートを終了する。
【００４９】
次に、上記プリンタ１０の作用効果について説明する。
【００５０】
上記プリンタ１０においてカット情報合成モードが実行されると、例えば出力する画像が１個の場合には、図４（ａ）に示すように、カット情報（トンボ４）が画像３に合成された状態で、かつこのトンボ４に基づいて記録紙２から切取られる画像形成部分の二辺が記録紙２の二辺部分（周縁の一部）によって形成されるように、画像３がコーナー部分に寄った状態で記録紙２に記録されて出力される。
【００５１】
そのため、画像３を記録紙２から切取る際には、図４（ｂ）に破線で示すように、各トンボ４を結んだ線分（▲１▼、▲２▼に示す線分）に沿ってカッター等で記録紙２をカットすることにより、僅か２回のカット作業で画像３を記録紙２から切取ることができ、従来のこの種のプリンタ等で出力したものから画像を切取る場合（図６（ａ），（ｂ）参照）と比較すると、半分のカット回数で画像３を記録紙２から切取ることができる。また、出力される画像３が複数個（例えば２個）の場合には、図５（ａ）に示すように、各画像３が並べられてコーナー部分に寄った状態で記録紙２に記録された上、隣接する画像３の該隣接部分のトンボ４として両画像３に共通のトンボ４が記録されるため、画像３を記録紙２から切取る際には、図５（ｂ）に符合▲１▼〜▲３▼を付して破線で示すように３回のカット作業で済む。
【００５２】
従って、従来のこの種のプリンタ等によりに出力されたものから同数の画像を切取る場合に比べて（図６，図７参照）、半分の労力で画像を切取ることができ、カット作業をより容易なものにすることができるという効果がある。なお、カット回数は、丸付き符号で示すように一直線を一回のカット回数として計算した場合である。
【００５３】
また、このプリンタ１０では、画像３を出力する記録紙２の選定に際しては、記録紙２の向きと画像３の向きの相互関係等も考慮して、画像３が記録されたときの余白部分が最も小さくなる記録紙２を選定して画像３を出力させるようにしているので、画像切取り時に切り捨てる部分を可及的に少なくすることができる。従って、記録紙２の無駄を無くして資源を有効活用することができるという効果もある。
【００５４】
なお、以上説明したプリンタ１０は、本発明にかかる画像出力装置（画像出力方法）の一実施形態であって、プリンタ１０の具体的な構成および具体的な画像出力方法は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であり、例えば、以下のような構成を採用することもできる。
【００５５】
▲１▼  実施形態では、カット情報としてトンボ４を記録紙２に記録する例について説明したが、カット情報の種類は、トンボ４以外に、枠線、矢印、点印等、如何なる種類のものであって構わないし、また、カット情報を記録する位置や数も具体的なカット情報の種類に応じて適宜選定すればよい。
【００５６】
▲２▼  カット情報合成モード実行時には、カット情報に基づいて切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙の周縁部分からなるように、画像を記録紙の一辺側に寄せた状態で記録紙に記録すればよく、必ずしも実施形態の如く画像記録部分の二辺が記録紙の二辺部分からなるように画像を記録紙のコーナー部分に寄せた状態で記録する必要はない。但し、実施形態のようにすれば、画像を切取る際の作業量をより軽減することができる。
【００５７】
▲３▼  実施形態では、プリンタ１０により本発明の画像出力装置が構成されているが、例えば、本発明の画像出力装置は、複写機やファクシミリによって実現することも可能である。すなわち、不定形サイズの原稿を読み込んだ場合に、複写機等において図３のフローチャートに準ずる処理を実行するようにすれば、原稿像が複写された用紙（記録紙）から原稿像を容易に切取ることが可能となる。
【００５８】
▲４▼  実施形態では、プリンタ１０にＣＰＵとメモリ等が内蔵され、カット情報合成モードカットを実行するためのプログラムが該メモリに読み込まれることによりＣＰＵを用いて図３のような画像記録動作を実現するようになっているが、つまり、プリンタ単体で本発明の画像形成装置が構成されているが、例えば、プリンタ１０に接続したコンピュータ（ワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３）にカット情報合成モードを実行するためのプログラムを読み込むことにより、プリンタ１０およびこれに接続されたワークステーションＰＣ１〜ＰＣ３（コンピュータ）の全体として本発明の画像出力装置を構成するようにしてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像出力方法では、カット情報に基づいて記録紙から切取られる画像記録部分の少なくとも一辺が記録紙周縁の一部からなる状態で前記画像をカット情報と共に記録紙に記録するようにしたので、画像を記録紙から切取る際には、少なくとも画像の一辺についてはカット作業が必要無くなる。そのため、画像の周囲（全周）を常にカットさせるように記録紙に対して画像とカット情報とを記録する従来方法（装置）に比べると画像を記録紙から切取る際の作業をより容易なものとすることができる。
【００６０】
特に、複数サイズの記録紙に対して選択的に画像を記録可能な場合には、画像を記録紙に記録したときの余白部分が最も少なくなるサイズの記録紙を選択するようにしているので、画像を記録紙から切取る際の切除部分を可及的に少なくすることができる。従って、記録紙の無駄を無くして資源を有効活用することができるようになるという効果もある。
【００６１】
なお、複数の画像を共通の記録紙に記録するようにすれば、画像一個当たりの切除部分をさらに削減することができる。この場合、特に、隣接する画像の該隣接部分のカット情報として両画像に共通のカット情報を記録するようにすれば、画像一個当たりの切取り作業量を低減することが可能となり、画像の切取り作業をより容易に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像出力装置であるプリンタが適用される通信システムを示す概略図である。
【図２】プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図３】カット情報合成モードが設定されたときの制御装置による画像記録動作制御を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）は、カット情報合成モードが設定されたときの画像出力状態（画像数１のとき）を示す模式図で、（ｂ）は、記録紙から画像を切取るときの切取り線を（ａ）に追記した図である。
【図５】（ａ）は、カット情報合成モードが設定されたときの画像出力状態（画像数２のとき）を示す模式図で、（ｂ）は、記録紙から画像を切取るときの切取り線を（ａ）に追記した図である。
【図６】（ａ）は、カット情報を記録した従来の画像出力状態（画像数１のとき）を示す模式図で、（ｂ）は、記録紙から画像を切取るときの切取り線を（ａ）に追記した図である。
【図７】（ａ）は、カット情報を記録した従来の画像出力状態（画像数２のとき）を示す模式図で、（ｂ）は、記録紙から画像を切取るときの切取り線を（ａ）に追記した図である。
【符号の説明】
１  通信ケーブル
１０  プリンタ
１１，１２，１３  カセット給紙部
１４  操作部
１５  記録部（記録手段）
２０  制御装置
２１  エンジン制御部（記録制御手段）
２２  プリントデータ受取部
２３  プリントデータ制御部（記録データ制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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