(57)【要約】【課題】配線負荷の増大に伴い配線の劣化・断線等の発生を防止し、有機ＥＬ素子に十分な駆動電流を供給できるようにする。【解決手段】有機エレクトロルミネセンス素子を備えた複数個の表示画素が表示パネル上にマトリクス状に配列された表示装置において、表示パネルの表示エリア１０を複数個の小エリア１０ａ〜１０ｄに区画し、それぞれの小表示エリア内では、複数個の表示画素を各小表示エリア専用の電力供給線ａ〜ｕ、ａ’〜ｕ’に接続する。これらの電力供給線Ｌ１１〜Ｌ４１は各小表示エリア１０ａ〜１０ｄに対応する電源端子Ｐ１〜Ｐ４にそれぞれ接続されている。【選択図】　　　図１
2004111194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機エレクトロルミネセンス素子を備えた複数個の表示画素が表示パネル上にマトリクス状に配列された表示装置おいて、前記表示パネルの表示エリアを複数個の小エリアに区画し、前記各小表示エリア内では、それぞれの表示画素が前記各小表示エリア専用の電力供給線に接続され、前記各電力供給線が前記各小表示エリアに対応する電源端子にそれぞれ接続されていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記表示エリアは、列又は行方向、或いは列及び行方向に所定サイズの大きさの小表示エリアに区画されていることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記電力供給線は、前記電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐された分岐線からなり、前記分岐線に前記表示画素が接続されていることを特徴とする請求項１又は２記載の表示装置。
【請求項４】
異なる色を発光する発光層を有する有機エレクトロルミネセンス素子を備えた複数個の表示画素がマトリクス状に配列された表示装置おいて、前記表示パネルの表示エリアを複数個の小エリアに区画し、前記各小表示エリア内では、同一の発光色の有機エレクトロルミネセンス素子がそれぞれの専用の電力供給線に接続され、前記各電力供給線がそれぞれ各色毎の電源端子に接続されていることを特徴とする表示装置。
【請求項５】
前記表示エリアは、列又は行方向、或いは列及び行方向に所定サイズの大きさの小表示エリアに区画されていることを特徴とする請求項４記載の表示装置。
【請求項６】
前記電力供給線は、前記電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐された分岐線からなり、前記分岐線に前記表示画素が接続されていることを特徴とする請求項５又は６記載の表示装置。
【請求項７】
前記表示画素専用の分岐電力供給線は、３色Ｒ、Ｇ、Ｂ表示画素専用の分岐電力供給線をほぼ平行に隣接配列した３本セットからなり、この３本セットの分岐電力供給線セットが複数セット前記小表示エリア内で行又は列方向にそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項６記載の表示装置。
【請求項８】
前記各色毎の電源端子には、３色Ｒ、Ｇ、Ｂ表示画素からほぼ均等な輝度が得られる電源が接続されることを特徴とする請求項４〜７記載の何れかの表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有機エレクトロルミネセンス素子を備えた複数個の表示画素をマトリックス状に配列した表示装置に係り、詳しくは表示画素への電力供給方式を改良した表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フラットパネルディスプレイとして、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が広く普及している。しかし、最近有機化合物のエレクトロルミネセンス（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ　：　以下、「ＥＬ」と称する）を用いたＥＬ表示装置が、次のフラットパネルディスプレイとして期待されている。その理由は、このＥＬ表示装置が液晶ディスプレイと異なりバックライトを必要としないことから、薄型・小型化、低消費電力化が可能で、視野角に制限がなく、しかも応答性が優れ、高輝度化が実現できるなど種々優れた特性を有していることにある。
【０００３】
有機ＥＬ表示装置は、液晶ディスプレイと同様に、有機ＥＬ素子を備えた複数個の表示画素がマトリクス状に配列され、それぞれの有機ＥＬ素子に電流を供給することにより発光させて画像表示を行うものであって、特にフルカラーＥＬ表示装置では、各表示画素毎に駆動用の薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：以下、「ＴＦＴ」と称する）を設けたアクティブマトリクス駆動方式が採用されている。
【０００４】
このアクティブマトリクス駆動方式は、表示画素毎に一対の電極により発光層を挟み込んだ有機ＥＬからなる発光素子と、この発光素子に電力を供給する駆動ＴＦＴと、この駆動ＴＦＴのオン・オフを制御するスイッチングＴＦＴと、駆動ＴＦＴの導通状態を所定期間保持する保持容量とを備え、駆動ＴＦＴをオン・オフ制御することにより発光素子を発光させるものである。
【０００５】
このアクティブマトリクス駆動方式における電力供給は、従来、表示パネルの片側一辺に１つの電源が配設され、この電源から１系統で表示パネルへ電力を供給する方式が採用されていた。
【０００６】
しかし、この１系統から電力を供給する方式では、電源入力端子から遠ざかるにつれて駆動ラインの抵抗がその長さに応じて大きくなるので、電源入力端子から遠い位置にある表示画素の有機ＥＬ素子には、ＴＦＴを駆動するための電源電圧が低下し、本来供給されるべき電流が供給されなくなり、これに伴い表示画面が暗くなり、或いは表示ムラが発生する不具合が発生していた。
【０００７】
この不具合を解消する電力供給方式として、電源入力端子から有機ＥＬ素子へ電力を供給する電力供給線の幅を変えることにより解決を図った表示装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
この文献で提案されている電力供給方式では、電力供給線は表示領域内に配置された画素部駆動ラインと、それを画素領域外でまとめる集約部駆動ラインと、駆動電源入力端子に接続する接続部駆動ラインとに区分され、うち集約部駆動ラインの幅が画素部駆動ラインより幅広に形成されている。具体的には、画素部駆動ラインの幅を５０μｍとすると、集約部駆動ラインを１ｍｍ幅に、更に接続部駆動ラインを駆動部電源端子の幅０．３ｍｍと同幅にしている。
【０００９】
また、電力供給線の幅を変えることなく、接続部駆動ラインを表示パネルの周囲にループ状に配線したものも提案されている（例えば、特許文献２参照。）
この電力供給方式は、表示パネルの周囲に接続ラインがループ状に配線され、この接続ラインに有機ＥＬ素子に電流を供給する電源ラインが接続されているものである。この電力供給方式によると、各電源ラインに対する電力の供給は、電源ラインの両側から行われるので、各電源ラインへの電力供給能力が高まることになる。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−１０９３９７号公報（第２ページ右蘭上から２５〜３４行、第３ページ右蘭上から１〜５行、同１８〜３４行、図１参照。）。
【特許文献２】
特開２００２−１０８２５２号公報（第３ページ右蘭上から３〜２２行、図１参照）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの文献で提案されている１系統から電力を供給する方式では、表示パネルが大型化してくると供給できる電力量に限度があり、各表示画素を構成する有機ＥＬ素子に十分な駆動電流を供給できない。しかも、表示パネルサイズの大型化に伴い、これに比例して電力供給線に流れる電流量も増大し、時にその許容値を越え、電力供給線の劣化或いは表示パネル端子部との接続個所がその接続抵抗で焼き切れる等のトラブルが発生する恐れがある。更にまた、この１系統から電力を供給する方式では、フルカラー表示装置において色の３原色、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）画素からほぼ同等の輝度を得ることができず、しかも発光材料毎に異なる発光効率の経時変化に柔軟に対応できない等の課題を有している。
【００１２】
そこで本発明者らは、これらの課題を克服すべく解決策を鋭意探求し、その原因の１つがＲ、Ｇ、Ｂ各有機ＥＬ素子は、発光効率は似ているもののＢ発光層の発光効率がＲ、Ｇ発光層の発光効率に比べて劣っていることを突き止め、電力供給方式を改良することにより、Ｒ、Ｇ、Ｂ各発行層からほぼ同等の輝度を得ることができることを見出し、本発明の完成に至ったものである。
【００１３】
すなわち、本発明の目的は、有機ＥＬ素子に十分な駆動電流を供給できるようにした表示装置を提供することにある。
【００１４】
他の目的は、配線負荷の増大に伴い配線の劣化・断線等の発生を防止した表示装置を提供することにある。
【００１５】
更に他の目的は、Ｒ、Ｇ、Ｂ画素単位においてほぼ同等の輝度を得ることができるようにした表示装置を提供することにある。
【００１６】
更にまた他の目的は、表示パネル上において表示画像を構成する素子の配置及び配線の設計を容易にした表示装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、以下の手段によって達成できる。すなわち、本発明の表示装置は、有機エレクトロルミネセンス素子を備えた複数個の表示画素が表示パネル上にマトリクス状に配列された表示装置おいて、前記表示パネルの表示エリアを複数個の小エリアに区画し、前記各小表示エリア内では、それぞれの表示画素が前記各小表示エリア専用の電力供給線に接続され、前記各電力供給線が前記各小表示エリアに対応する電源端子にそれぞれ接続されていることを特徴とする。
【００１８】
これらの構成要素のうち、前記表示エリアは、列又は行方向、或いは列及び行方向に所定サイズの大きさの小表示エリアに区画されていることが好ましく、また前記電力供給線は、前記電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐された分岐線からなり、前記分岐線に前記表示画素が接続されていることが好ましい。
【００１９】
この構成において、区画された各小表示エリアの電源端子にそれぞれ所定電圧の電源を接続する。すると、表示装置に流れる電流は、それぞれ各小表示エリア毎に分散されて流れるので、従来の表示パネルのように１系統から電力が供給される方式と比べ、電力供給線の幹線に流れる電流が小さくなる。しかも、各小表示エリア内の有機ＥＬ素子に十分な駆動電流が供給される。
【００２０】
また、本発明の表示装置は、異なる色を発光する発光層を有する有機エレクトロルミネセンス素子を備えた複数個の表示画素がマトリクス状に配列された表示装置おいて、前記表示パネルの表示エリアを複数個の小エリアに区画し、前記各小表示エリア内では、同一の発光色の有機エレクトロルミネセンス素子がそれぞれの専用の電力供給線に接続され、前記各色専用の電力供給線がそれぞれ各色毎の電源端子に接続されていることを特徴とする。
【００２１】
これらの構成要素において、前記表示エリアは、列又は行方向、或いは列及び行方向に所定サイズの大きさの小表示エリアに区画されていることが好ましく、また前記各色毎の電源端子には、３色Ｒ、Ｇ、Ｂ表示画素からほぼ均等な輝度が得られる電源が接続されることが好ましい。
【００２２】
この構成において、区画された各小表示エリア内の各色専用の電源端子に、Ｒ、Ｇ、Ｂ表示画素に適合した電圧を有する電源を接続する。すると、表示装置に流れる電流は、それぞれ各小表示エリア毎に分散されて流れるので、従来の表示パネルのように１系統から電力が供給される方式と比べ、電力供給線に流れる電流が小さくなる。しかも、各小表示エリア内の有機ＥＬ素子に十分な駆動電流が供給される。更に独立した専用の電力供給線には、それぞれの表示画素に適合する電圧を印加する。するとＲ、Ｇ、Ｂのそれぞれからほぼ同等の輝度を得られ、色の３原色による最適のフルカラー表示装置を実現できる。更にまた、各表示画素Ｒ、Ｇ、Ｂにそれぞれ任意電圧を有する電源を接続することにより、発光材料毎に異なる発光効率の経時変化に柔軟に対応できるようになる。
【００２３】
本発明は、また上記構成要素において、前記電力供給線は、前記電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐された分岐線からなり、前記分岐線に前記表示画素が接続されていることが好ましく、また前記分岐電力供給線は、３色Ｒ、Ｇ、Ｂ専用線をほぼ平行に隣接して併設した３本セットからなり、前記Ｒ、Ｇ、Ｂ専用の３本セットが複数セット、前記小表示エリア内で行又は列方向にそれぞれ配設されことが好ましい。
【００２４】
この構成において、区画された各小表示エリア内の各色専用の電源端子に、Ｒ、Ｇ、Ｂ表示画素に適合した電圧を有する電源を接続する。すると、表示装置に流れる電流は、それぞれ各小表示エリア毎に分散されて流れるので、従来の表示パネルのように１系統から電力が供給される方式と比べ、電力供給線の幹線に流れる電流が小さくなる。また電力供給線を３本セットにすることにより、表示パネル上において表示画像を構成する素子の配置及び配線等の設計が容易になる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好ましい実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１の実施形態を示す回路配線図、図２は図１の一部拡大詳細図である。
【００２６】
このＥＬ表示装置は、表示パネルの表示エリア１０が行及び列方向にそれぞれ４つの小表示エリア１０ａ〜１０ｄに区画される。この区画された各小表示エリア１０ａ〜１０ｄは、ゲート信号線、ソース信号線、及び電力供給線がマトリクス状に配線され、各信号線と電力供給線とで囲まれた領域内で表示画素が形成される。この画素構成を各小表示エリア１０ａ〜１０ｄのうち、例えば小表示エリア１０ａでみると、列方向に複数本のソース信号線Ｘａ、Ｘａ＋１、Ｘａ＋２〜Ｘｉ、Ｘｉ＋１、Ｘｉ＋２及び電力供給線（ａ、ｂ、ｃ）〜（ｅ、ｆ’、ｇ）が、また行方向に複数本のゲート信号線Ｙａ　、Ｙａ＋１、Ｙａ＋２、Ｙａ＋３がそれぞれ配列され、ソース信号線及び電力供給線とゲート信号線とが互いに交差してマトリクス状に配線され、ソース信号線、ゲート信号線及び電力供給線で囲まれた領域内にそれぞれ異なる発光層を有する有機ＥＬ素子が配列される。
【００２７】
同様に小表示エリア１０ｂでは、列方向に複数本のソース信号線Ｘ’ａ、Ｘ’ａ＋１、Ｘ’ａ＋２〜Ｘ’ｉ、Ｘ’ｉ＋１、Ｘ’ｉ＋２及び電力供給線（ａ’、ｂ’、ｃ’）〜（ｅ’、ｆ’、ｇ’）と、行方向に複数本のゲート信号線Ｙｉ　、Ｙｉ＋１、Ｙｉ＋２　、Ｙｉ＋３とが、また小表示エリア１０ｃでは、列方向に複数本のソース信号線Ｘｊ、Ｘｊ＋１、Ｘｊ＋２〜Ｘｎ、Ｘｎ＋１、Ｘｎ＋２及び電力供給線（ｉ、ｊ、ｋ）　〜（ｓ、ｔ、ｕ）と、行方向に複数本のゲート信号線Ｙｂ　、Ｙｂ＋１、Ｙｂ＋２　、Ｙｂ＋３とが、更に小表示エリア１０ｄでは、各列方向に複数本のソース信号線Ｘ’ｊ、Ｘ’ｊ＋１、Ｘ’ｊ＋２〜Ｘ’ｎ、Ｘ’ｎ＋１、Ｘ’及び電力供給線（ｊ’、ｋ’、ｅ’）〜（ｓ’、ｔ’、ｕ’）と、行方向にゲート信号線Ｙｊ　、Ｙｊ＋１、Ｙｊ＋２　、Ｙｊ＋３とが、それぞれマトリックス状に配線され、ソース信号線、ゲート信号線及び電力供給線で囲まれた領域内にそれぞれ異なる発光層を有する有機ＥＬ素子が配列されている。
【００２８】
なお、この実施形態において、表示画素Ｒ、Ｇ、Ｂの配列は、図１に示すように、行方向にＲ、Ｇ、Ｂ順になっているが、本発明にとってこの配列は任意的要素である。また区画サイズは、均等或いは不均等何れでもよく、この区画サイズに応じて電源端子には、後述するように表示画素を構成する有機ＥＬ素子に十分な駆動電流が供給される電源が接続される。
【００２９】
また、このＥＬ表示装置における電力供給線は、各小表示エリア１０ａ〜１０ｄにおいて、電源端子から各表示画素に向けてトリー（Ｔｒｅｅ）状に分岐され、電源端子側からこの電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐した分岐線と、更に細分岐された末端分岐線とからなる。うち幹線及びこれに接続された分岐線からなる電力供給線は、画素領域外に配線され、末端分岐線からなる電力供給線は画素領域内にあって各表示画素に接続される。
【００３０】
この配線構造を各小表示エリア１０ａ〜１０ｄのうち、例えば小表示エリア１０ａでみると、末端電力供給線ａ〜ｃとｅ〜ｇは纏めて分岐線Ｌ１２に接続され、これらの分岐線は更に幹線Ｌ１１を介して電源端子Ｐ１に接続され、同じく小表示エリア１０ｂでも、電力供給線ａ’〜ｃ’とｅ’〜ｇ’とが纏められて分岐線Ｌ２２に接続され、これらの分岐線は幹線Ｌ２１を介して電源端子Ｐ２に接続され、他の表示エリア１０ｃ、１０ｄでも同様にして分岐線、幹線を介してそれぞれ各小表示エリアの電源電源端子に接続さている。この実施形態では、分岐線を設けているが、この分岐線を設けることなく、末端の電力供給線を幹線に接続してもよい。
【００３１】
各小表示エリア１０ａ〜１０ｄ内に配列された表示画素は、それぞれ赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）の発光層を有する有機ＥＬ素子を備え、この有機ＥＬ素子に電流が供給されることにより発光する。
【００３２】
この発光動作を小表示エリア１０ａ内の１つの画素Ｒでみると、図２に示すように、表示画素Ｒは、Ｎチャンネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）からなる第１トランジスタＴｒ１、Ｐチャンネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）からなる第２トランジスタＴｒ２、赤色発光層を有する有機ＥＬ素子ＯＥＬＲ及び保持容量Ｃの各素子を備えている。これらの配線は、第１トランジスタＴｒ１のゲートにはゲート信号線Ｙａが接続され、ドレインにはソース信号線Ｘａが、ソースは第２トランジスタＴｒ２のゲートに、第２トランジスタＴｒ２のソースは電源ラインａに接続されている。また、第２トランジスタＴｒ２のソースは、他端がグランドに接続された有機ＥＬ素子ＯＥＬＲに接続され、第２トランジスタＴｒ２のゲートには、他端が電源に接続された容量Ｃが接続されている。
【００３３】
この回路構成において、ゲート信号線ＹａにＰチャンネルＴＦＴが十分にオンするレベルの信号が出力されると、第１トランジスタＴｒ１がオンする。このときソース信号線Ｘａに出力されているデータ信号の電圧が第１トランジスタＴｒ１を介して第２トランジスタＴｒ２のゲートに印加される。
【００３４】
そこでデータ信号の電圧レベルがＨであれば、Ｐチャンネル第２トランジスタＴｒ２はオンしないが、ゲート信号線がそれ以外のＬレベルである場合には、第２トランジスタＴｒ２がオンして、ゲートに印加される電圧に応じて電源ラインａから有機ＯＥＬＲに電流を流し、これにより有機ＥＬ素子ＯＥＬＲが発光する。
【００３５】
また、第１トランジスタＴｒ１と第２トランジスタＴｒ２との間に、容量Ｃが付設されているので、第１のトランジスタＴｒ１がオフした後も、第２トランジスタＴｒ２のゲートには、Ｔｒ１のオン期間中に供給されたデータ信号電圧に応じたＰチャンネルＴＦＴが十分にオフするレベルの信号電圧が印加され続け、黒表示以外の画素では、所定期間、第２トランジスタＴｒ２がオンを継続し、有機ＥＬ素子ＯＥＬＲの発光が継続される。
【００３６】
また、各表示画素がマトリックス状に配列されているので、次の行にあるゲート信号線Ｙａ＋１に順次Ｈレベル信号を出力していくことで各行が選択され、ゲート信号線にその行画素についてのデータを乗せることで、対応する画素の有機ＥＬ素子ＯＥＬがデータ信号に応じた輝度で発光する。
【００３７】
有機ＥＬ素子は、供給電流値に応じた輝度で発光する素子であるため、ゲート信号線に出力されるデータ信号の電圧レベルは、表示すべき輝度データに応じて調整される。そして、第２トランジスタＴｒ２は、第１トランジスタＴｒ１を介して供給されるデータ信号電圧に応じて電源ラインから対応する有機ＥＬ素子ＯＥＬに供給する電流量を調整する、これにより有機ＥＬ素子ＯＥＬの発光輝度が調整され、所望の階調表示がなされる。
【００３８】
前記した構成では、各小表示エリア１０ａ〜１０ｄに、それぞれ小表示エリア毎の電源端子Ｐ１〜　Ｐ４が付設されているので、これらの電源端子に所定電圧の電源を接続することにより、それぞれの小表示エリアへ電力を分散して供給することができる。すなわち、例えば小表示エリア１０ａにおいては、電源端子Ｐ１に所定の電源（図示省略）が接続されると、各電力供給線（ａ、ｂ、ｃ）〜（ｅ、ｆ’、ｇ）を流れる電流は、接続ラインＬ１１を介して電源へ流入する。他の電力供給線も同様にして、接続ラインＬ２１〜Ｌ４１を介してそれぞれの電源端子Ｐ２〜Ｐ４へ流れる。したがって、このＥＬ表示装置に流れる電流は、それぞれ各小表示エリア１０ａ〜１０ｄ毎に分散されるので、従来の表示パネルのように１系統から電力が供給される方式と比べ、接続ラインに流れる電流を小さくできる。
【００３９】
なお、前述した構成ではソース信号線及びゲート信号線を各小表示エリアごとに独立してマトリクス状に配列したが、このソース信号線及びゲート信号線は、微小な電流しか流れないので電圧低下が問題になることはないから、各小表示エリアにまたがって設けてもよいことは当然自明である。
【００４０】
図３は、本発明の第２の実施形態を示す回路配線図である。この実施形態のＥＬ表示装置は、図１のＥＬ表示装置と比べ、表示エリアが４つの小表示エリアに区画した構成は同じであるが、各小表示エリアにおいて、画素領域外における電力供給線の配線が異なっている。そこで同一構成部分は、説明の重複を避け、図１のＥＬ表示装置の説明を引用することとしてその説明を省略し、異なる構成の電力供給線の配線について詳述する。
【００４１】
このＥＬ表示装置における電力供給線は、各小表示エリア１０ａ〜１０ｄにおいて、電源端子から各表示画素に向けてトリー（Ｔｒｅｅ）状に分岐され、電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐した分岐線と、更に細分岐された末端分岐線とからなる。このうち幹線及びこれに接続された分岐線からなる電力供給線は、画素領域外に配線され、末端分岐線からなる電力供給線は画素領域内にあって各表示画素に接続されている。
【００４２】
このトリー状電力供給線には、先ず同一色の表示画素が専用末端電力供給線に接続され、次いで各色毎に専用の分岐線及び幹線の電力供給線を介して各色専用の電源端子に接続される。
【００４３】
電源端子から各表示画素に向けたトリー（Ｔｒｅｅ）状の配線を例えば表示エリア１０ａでみると、Ｒ表示画素用の末端電力供給線ａとｅとが分岐線ｌ１１に接続され、この分岐線が幹線Ｌ１１を介してＲ画素用電源端子ＰＲ１に接続される。同様にＧ表示画素用の末端電力供給線ｂとｆとが分岐線ｌ１２に接続され、この分岐線が幹線Ｌ１２を介してＧ画素用電源端子ＰＧ１に接続される。Ｂ表示画素用の末端電力供給線ｃとｇとが分岐線ｌ１３に接続され、この分岐線が幹線Ｌ１３を介してＢ画素用電源端子ＰＢ１に接続される。
【００４４】
前記のように、Ｒ、Ｇ、Ｂ表示画素毎にトリー状に分岐して独立した電力供給線に接続すると、各表示画素Ｒ、Ｇ、Ｂにそれぞれ任意電圧を有する電源を接続できる。
【００４５】
発明者らの解析により、Ｒ、Ｇ、Ｂ各有機ＥＬ素子は、発光効率は類似しているもののＢ発光層の発光効率がＲ、Ｇ発光層の発光効率に比べて劣っていることが判明した。したがって、Ｒ、Ｇ、Ｂ各表示画素に同一電圧を印加したのでは、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれからほぼ同等の輝度を得ることができない。しかし、この実施形態では電力供給線は、Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に独立しているので、各Ｒ、Ｇ、Ｂ専用の電力供給線にそれぞれの表示画素に適合する電圧を印加することができる。各電力供給線に印加する電圧は、例えばＲ、Ｇ用の電力供給線には＋８Ｖ、Ｂ用の電力供給線４には＋１０Ｖを印加する。これにより、色の３原色による最適のフルカラー表示装置を実現できる。
【００４６】
また、各表示画素Ｒ、Ｇ、Ｂにそれぞれ任意電圧を有する電源を接続できるので、発光材料毎に異なる発光効率の経時変化に柔軟に対応できるようになる。
【００４７】
図４は、本発明の第３の実施形態を示した回路配線図、図５は、図４の一部拡大詳細図である。
【００４８】
このＥＬ表示装置は、表示パネルの表示エリア２０が行方向に所定の大きさを有する小表示エリア２０ａ〜２０ｄに区画されている。この実施形態では、表示エリアを行方向に区画しているが、行方向だけでなく、列方向或いは行及び列方向に区画してもよく、またその区画サイズは、均等或いは不均等何れでもよい。そして、この区画サイズに応じて電源端子には、表示画素を構成する有機ＥＬ素子に十分な駆動電流が供給される電源が接続される。
【００４９】
各小表示エリア２０ａ〜２０ｄは、行方向に３本の電力供給線と１本のゲート信号線とが隣接してほぼ平行に併設され、この併設された計４本の配線を１セットにして同行方向に複数セット配列された配線セットと、列方向の複数本のソース信号線とが交差されてマトリクス状に配線され、４本の配線セットとデータ線とで囲まれた領域内に表示画素が形成される。
【００５０】
この配線構造を各区画表示エリア２０ａ〜２０ｄのうち、例えば表示エリア２０ａでみると、この表示エリア２０ａは、複数段、図４では２段示され、上段は行方向に３本の電力供給線ａ〜ｃと１本のゲート信号線Ｙａとが隣接してほぼ平行に併設され、この併設された計４本の配線を１セットにして、同様に下段も行方向に３本の電力供給線ｅ〜ｇと１本のゲート信号線Ｙａ＋１とが隣接してほぼ平行に併設され、この併設された２段の配線セットと、列方向の複数本のソース信号線Ｘａ〜Ｘｎ＋２とが交差してマトリクス状に配線され、４本の配線セットとソース信号線とで囲まれた領域内にそれぞれ表示画素Ｒ、Ｇ、Ｂが形成されている。
【００５１】
他の区画表示エリア２０ｃ〜２０ｄも同じようにして、４本の配線セットとソース信号線とで囲まれた領域内にそれぞれ表示画素Ｒ、Ｇ、Ｂが形成されている。
【００５２】
この実施形態では、４本の配線セットが行方向に配設しているが、この配線セットは前述した表示エリアの区画変更に応じて、行方向だけでなく、列方向にも配設されることは説明するまでもない。
【００５３】
図５は、図４の表示画素の一部を拡大した回路配線図を示している。
この回路配線は、図２で示した回路配線と実質的に同じであり、前記の配線セット、すなわち３本の電源供給線とゲート信号線の配線場所のみが異なる。したがって、この回路の動作は、図２で示した回路動作と同じであるので、説明の重複を避け省略する。
【００５４】
このＥＬ表示装置における電力供給線は、図１に示した電力供給線の配線と同じである。すなわち各表示エリアにおいて、電源端子から各表示画素に向けてトリー（Ｔｒｅｅ）状に分岐され、電源端子側からこの電源端子に接続された幹線と、この幹線から分岐した分岐線と、更に細分岐された末端分岐線とからなり、うち幹線及びこれに接続された分岐線からなる電力供給線は、画素領域外に配線され、末端分岐線からなる電力供給線は画素領域内にあって各表示画素に接続されている。個別の各小表示エリア２０ａ〜２０ｄにおける電源端子から各表示画素に向けたトリー（Ｔｒｅｅ）状配線構造及び表示画素への電力供給は、図１に示した実施形態のものと同じであるのでその説明を省略する。
【００５５】
この実施形態では、３本の電力供給線と１本のゲート信号線をセットにして４本の配線セットを構成している。この配線セットによると、表示パネル上において表示画像を構成する素子の配置及び配線等の設計が容易になる。詳しくは、電力供給線を３本併設配線する際に、有機ＥＬ素子に割くことができる面積が減少しないように、電力供給線をゲート信号線に対して平行に配線し、保持容量の形成のために新たな保持容量線や平面領域を追加することなく、電力供給線を利用してその上部に保持容量を立体的に配設する。この配線構造により、通常の方法では保持容量を形成するために、ゲート信号線やソース信号線のように、各画素を貫通するように保持容量線を配線しているが、この配線構造ではその必要が無くなる。
【００５６】
また、ＥＬ表示装置に流れる電流は、それぞれ各小表示エリア毎に分散されて供給されることは、図１に示した実施形態のものと同じである。
【００５７】
この実施形態では、３本の電力供給線は、それぞれＲ、Ｇ、Ｂ画素に対応して設けたが、各段において、纏めて１本にしてもよい。
【００５８】
図６は、本発明の第４の実施形態を示す回路配線図である。図４のＥＬ表示装置では、各小表示エリア毎に専用の電源端子を配設したが、この実施形態のＥＬ表示装置は、各小表示エリア内の表示画素を各色毎に専用の電力供給線に接続し、各色毎に専用の電源端子に接続した構成が異なる。この異なる電力配線構造は、図３に示した配線構造と同じである。したがって、図４に示したＥＬ表示装置と同一の構成部分については、この表示装置の説明を引用し、更に異なる電源配線については、図３に示した配線構造の説明を引用し、各説明を省略する。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、表示装置に流れる電流は、それぞれ各小表示エリア毎に分散されて流れるので、従来の表示パネルのように１系統から電力が供給される方式と比べ、電力供給線の幹線に流れる電流を小さくなる。しかも、各小表示エリア内の有機ＥＬ素子に十分な駆動電流が供給される。
【００６０】
また、独立した専用の電力供給線に、それぞれの表示画素に適合する電圧を印加することにより、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれからほぼ同等の輝度を得られ、色の３原色による最適のフルカラー表示装置を実現できる。更に発光材料毎に異なる発光効率の経時変化に柔軟に対応できるようになる。また電力供給線を３本セットにすることにより、表示パネル上において表示画像を構成する素子の配置及び配線等の設計が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す回路配線図である。
【図２】図１の一部拡大詳細図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す回路配線図である。
【図４】本発明の第３の実施形態を示す回路配線図である。
【図５】図４の一部拡大詳細図である。
【図６】本発明の第４の実施形態を示す回路配線図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ、２０、２０Ａ　　　　表示エリア
１０ａ〜１０ｄ、２０ａ〜２０ｄ　　　　小表示エリア
ａ　〜ｕ、　ａ’〜　ｕ’　　　　分岐電力供給線’
Ｌ１２〜Ｌ４２　　幹線電力供給線
Ｐ１〜Ｐ４　　電源端子
ＰＲ１〜ＰＢ１、ＰＲ２〜ＰＢ２、ＰＲ３〜ＰＢ３、ＰＲ４〜ＰＢ４
Ｙａ〜Ｙｊ＋３　　　　ゲート信号線
Ｘａ〜Ｘｎ＋２、Ｘ’ａ〜Ｘ’ｎ＋２　　　　ソース信号線
ＯＥＬＲ〜ＯＥＬＧ　　ＥＬ有機素子
【図１】
2004111194.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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