(57)【要約】　　　（修正有）【課題】繰り返し使えて容易に延長できるモジュールから組み立てられ、優れた強度と安定性を有しまた、傾斜面と、使用される各部材同士の密接な取付のため、フレームを清潔にすることができるコンベヤを載置するフレームを提供する。【解決手段】フレームは長さ方向、横方向および高さ方向に延在する基礎構成部材と、固定部材とを有し、基礎構成部材は長手構成部材１０と、両側に配置される少なくとも２つの長手構成部材に摺動可能にはめ込まれる安定部材１１と、横方向構成部材１２と、ピラー部材１３と、それらの部材を取付けて相互に位置決めする取付ブロック１４とを備え、長手構成部材と横方向構成部材はほぼ長手方向に延在する筒状部材の断面は非円形の対称な外形を有して対応する取付部材の凹部に密接に嵌合する。とくに、外形の２点における接線は水平方向に延び、外形の面は実質的に切り欠きがなく、上方／下方になだらかに傾斜する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環コンベヤと、前記コンベヤを載置するフレームとを有し、前記フレームは実質的に３方向、すなわち長さ方向、幅方向および高さ方向に延在する基礎構成部材と、例えばボルトとナットからなる固定部材とを有する搬送装置において、
前記基礎構成部材は、５つの部材、すなわち
長手構成部材と、
両側に配置される少なくとも２つの前記長手構成部材に摺動可能にはめ込まれる安定部材と、
横方向構成部材と、
ピラー部材と、
前記長手構成部材、前記横方向構成部材および前記ピラー部材を取付けて相互に位置決めする取付ブロックとを備え、
少なくとも前記長手構成部材と前記横方向構成部材はほぼ長手方向に延在する筒状部材、例えば中空管または中実管からなり、その断面は非円形の対称な外形を有して対応する前記取付部材の凹部に密接に嵌合することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の搬送装置において、
前記外形の２点における接線は、水平方向に延びることを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の搬送装置において、
前記長手構成部材、前記横方向構成部材および前記ピラー部材は、同一の外形断面を有することを特徴とする搬送装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の搬送装置において、
前記外形は正方形であり、その外形線は水平面に対して約４５度の角度をなすことを特徴とする搬送装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の搬送装置において、
前記基礎構成部材は、スリーブ部材をさらに有し、前記スリーブ部材は前記長手構成部材に取り付けられ、さらに、前記長手構成部材との間に外部リムを介して前記取付ブロックの対応する凹部にはめ込まれることを特徴とする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１のプレアンブルに記載された搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような装置として、例えばＵＳ３，７３９，９０４に開示されたものが知られている。この装置は、例えばシングルチェーンまたはダブルチェーン式のコンベヤを支持するのに適したフレームを備えている。ＵＳ３，７３９，９０４の第２の実施の形態において、このようなフレームを構築するにはわずかな数の基礎部材で十分であると考えられると記載されている。しかしながら、このように限られた数の部材から構成されるフレームはシングルコンベヤチェーンにしか適さない。
【０００３】
複数のコンベヤチェーン、例えば１２本ものチェーンを載置して支持するのに適したフレームを構築するためには、上記公報に記載された支持部材およびスペーサ部材では不十分である。さらに、搬送装置、例えばリンゴや柑橘類等の分類装置は、縦方向および横方向に十分な強度を有するフレームから構築されることが要求される。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、上述したように定義されて以下のように特徴づけられる搬送装置を提供する。すなわち、基礎構成部材は５つの部材、すなわち長手構成部材と、両側に配置される少なくとも２つの長手構成部材に摺動可能にはめ込まれる安定部材と、横方向構成部材と、ピラー部材と、長手構成部材、横方向構成部材およびピラー部材を取付けて相互に位置決めする取付ブロックとを備え、少なくとも長手構成部材と横方向構成部材はほぼ長手方向に延在する筒状部材、例えば中空管または中実管からなり、その断面は非円形の対称な外形を有して対応する取付部材の凹部に密接に嵌合する。
【０００５】
非常に有効な効果として、フレームは比較的わずかな標準部品から組み立てられるだけでなく、特にこのようなフレームは同一の部材を用いて段差なしで所望の幅まで広げることができる。このように標準化することによりマルチプルモールディングを行うことがない。さらに、非円形の対称な断面によりフレームに優れた強度と安定性をもたらすことができ、振動とゆがみから発生しうる不均衡による回転モーメントの影響が著しく減少する。
【０００６】
さらなる実施の形態として、本発明による搬送装置は、外形の２点における接線が水平方向に延びることを特徴とする。
【０００７】
これは、これらの基礎部材が１つの最上点と１つの最下点を有し、その間には上り勾配と下り勾配の面のみが備わっていることを示している。その利点は、洗剤や汚れの残留物が残ってしまうような水平面がないため、これらの部材を、例えばホースで洗い流して清潔に保つことができる。さらに、コンベヤで搬送される途中に落下してしまった物品が水平面上に取り残されることがない。なお、上記水平接線には切り欠きを設けることができるが、上述したような観点から尖ったスリットや切り欠きは好ましくない。なだらかな上り／下り斜面によりとくに、各部材の清掃の効率を向上させ、清潔さを保つことができる。
【０００８】
さらなる実施の形態において、本発明による搬送装置は、縦構成部材、横構成部材およびピラー部材が同一の外形断面を有することを特徴とする。その外形は正方形であり、その外形線は水平面に対して約４５度の角度をなす。また、基礎構成部材は、スリーブ部材をさらに有し、スリーブ部材は縦構成部材に取り付けられ、さらに、縦構成部材との間に外部リムを介して取付ブロックの対応する凹部にはめ込まれる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の詳細を説明する。
図１は、本発明によるフレームの等角投影図である。
図２は、図１のフレームの詳細を示す等角投影図であり、各部材を分解した状態を示している。
これらの図において、同一の部分には同一の符号を付している。
【００１０】
図１および図２において、フレーム１は５つの主要構成部材から組み立てられている。すなわち、長手方向構成部材１０，安定部材１１，横方向構成部材１２，ピラー部材１３，および取付ブロック１４である。
【００１１】
周囲（外形）の断面が正方形の部材を用いることによって、上述したようにフレームの強度と安定性が得られる。角管は、上述したように約４５度回転させて配置される。これに対応する取付ブロック上の凹部は、穴部１０’とＶ字型の切り欠き部１２’である。
【００１２】
図２は、横方向構成部材１２を対で支える２つのブロック１４が、これらが固定された後にどのように横方向構成部材を挟み込んで固定しているかを示している。必要に応じて、これらの部材１２をブロック１４にさらに固定することもできる。ブロック１４と部材１３は当業者が通常行う方法により固定することができる。例えば、各ブロック１４を互いにボルトとナット等で固定し、ピラー部材１３とブロック１４をねじ穴とねじとナットで固定することができる。一般的には、例えば図２に示すように一つのブロックが用いられる。しかし、所定のタイプの搬送装置にはより優れた強度と安定性をもたらすために、数個の凹部、すなわち切り欠き部と穴部を備えた複数のブロックを用いることが望ましい。なお、図２においてブロックの上端部および下端部に示される溝は、本発明に必須の構成要素ではない。当業者には明らかなように、このようなブロックの上端面および下端面はチェーンフレームやチェーンガイドを載置するために使用される。
【００１３】
ここで、十分に強く、きちんと清潔にすることができる最適な材料の選択が非常に重要である。例えば、ブロックはプラスチック、例えばポリプロピレンからなり、管材はステンレス鋼からなる。なお、本技術分野において可能な種々の材料を適用することもできる。
【００１４】
取付ブロックの形状は、各ブロックが非常に高い対称性を有し、ブロックを様々な方向に配置することができるように選択することが好ましい。凹部、すなわち穴部１０’と切り欠き部１２’が面対称あるいは軸対称であることが好ましい。
【００１５】
長手方向に十分な強度を持たせるために、安定部材１１を長手方向構成部材の中に挿入して固定させる。より頑丈で確実に固定するために、安定部材１１の外形断面に一致するように適切に選択されたスリーブ部材１５を用いることができる。これらの部材は外形の例えば半周分に外部リム１６を備えている。これにより、安定部材およびスリーブ部材上に重なった長手方向構成部材１０の端部が、正対するリム１６に当接して止まる。さらに、このリムはこのために設けられた各ブロック１４の凹部にはめ込まれている。なお、図示は省略するが、スリーブ部材は長く、その内側で安定部材の端部にぴったりとフィットすることができる。
【００１６】
長手方向および横方向構成部材１０，１２は、同一の管材から構成することは、非常に有効である。さらに、ピラー部材１３も同一の管材から製造することも可能である。これにより、これらの部材の買い入れ、保管および利用をかなり簡素化することができる。
【００１７】
材料を買い入れる際の標準の長さは、例えば６ｍである。図１において、例えば長さ６ｍの長手方向構成部材１０からどのように長さ１２ｍのモジュールが構成されるかがわかる。ここで、６ｍ毎にブロックが配置され、さらに１２ｍ毎にピラー部材が取り付けられていることがわかる。横方向（交差方向）の幅は、６ｍの材料を有効利用して所望の長さを選択することができる。これは、例えば梱包ステーションで用いる果物の分類装置の製造において、分類装置に対する要求および設備はステーション毎で異なるため非常に有効である。とくに、このような装置をそれぞれ設定されたスペースに容易に適合させることができる。
【００１８】
本実施の形態においては、外形の断面が正方形である中空の管材を用いたが、当業者には明らかなように種々の変更が可能である。例えば断面が長方形や六角形の他に、中実タイプのＨ型断面（Ｈ−ｓｈａｐｅｄ　ｍａｓｓｉｖｅ　ｓｅｃｔｉｏｎｓ）が考えらる。この場合も、尖った切り欠きを避けるように鈍角を有する断面とする。取付ブロックの形状は、可能な限り高い対称性を実現してこれらのブロックを様々は方向で配置できるように選択されることが好ましい。さらに、説明を補足すると、一般的に筒部材の外形のジオメトリーは、その断面がどのようなカーブ、例えばＨ型、正方形、六角形さらには楕円形でもよいとされている。
【００１９】
当業者には明らかなように、上述した実施の形態において多少の変更も可能であり、それらも特許請求の範囲内に含まれると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフレームの等角投影図である。
【図２】図１のフレームの詳細を示す等角投影図であり、各部材を分解した状態を示している。
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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