(57)【要約】【課題】設計変更の自由度を向上させた画像記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】電子ペーパー書換部２０で画像が書きこまれた電子ペーパーＢは、露光部１６においてマガジン１２から搬送されてくるシート状の印画紙Ａと密着され、光源３４から光が照射される。この結果、光源３４からの光が電子ペーパーＢを透過して印画紙Ａに照射される。したがって、印画紙Ａに潜像が形成され、プロセサ１８で現像処理を施されることによってプリントが形成される。このように、画像が書きこまれた電子ペーパーＢと印画紙Ａを密着させて露光する構成としたため、結像光学系が不要となると共に、搬送ムラによる露光ムラの発生が回避され、良好な画像が記録される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録媒体に露光することによって画像を記録する画像記録装置であって、
画像情報の書換え可能な画像表示媒体と、
前記画像表示媒体と前記画像記録媒体を密着させ、当該画像表示媒体に表示された画像を露光によって当該画像記録媒体に記録する画像記録手段と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
回転体の外周面上に取りつけられた前記画像表示媒体に前記画像記録媒体を密着させて露光することにより、当該画像記録媒体上に画像が記録されることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記画像表示媒体は光透過型であり、前記画像記録媒体と密着した場合に、密着面と反対側から光が照射されることにより当該画像記録媒体に画像を記録することを特徴とする請求項１または２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像表示媒体は自発光型であり、画像記録媒体と密着して発光するだけで当該画像表示媒体に表示されている画像を当該画像記録媒体に記録することを特徴とする請求項１または２記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光によって画像記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から写真フィルムに記録されたフィルム画像をＲ、Ｇ、Ｂの各色成分に分解して読取り、読み取られた画像データに対して補正等の画像処理を行った後、当該画像データに基づいて露光することによって、印画紙に画像記録する画像記録装置が提案されている。
【０００３】
このような画像記録装置では、所定位置を搬送される印画紙に対して所定の画像を結像するために、露光装置の発光手段と印画紙の間にレンズからなる結像光学系が構成されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２７１６５８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像記録装置のスペックが変更になると、結像光学系も変更する必要があり、設計変更の際の妨げになっている。また、平面状に搬送される印画紙に対して露光する構成としているため、画像記録装置が大型化する不都合があった。また、印画紙を副走査方向に搬送しながら主走査方向に露光するいわゆるライン露光の場合には、搬送ムラによって印画紙に記録された画像にムラが生ずるという不都合があった。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、設計変更が容易な画像記録装置を提供することを課題とする。また、本発明は、コンパクトな画像記録装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、高画質な画像を記録することができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像記録媒体に露光することによって画像を記録する画像記録装置であって、画像情報の書換え可能な画像表示媒体と、前記画像表示媒体と前記画像記録媒体を密着させ、当該画像表示媒体に表示された画像を露光によって当該画像記録媒体に記録する画像記録手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明の作用について説明する。
【０００９】
所定の画像が表示された画像表示媒体と画像記録媒体とを密着させて露光することにより、画像表示媒体に表示された画像を画像記録媒体に記録する。この際、画像表示媒体と画像記録媒体が密着して露光されるため、画像表示媒体に表示された画像を画像記録媒体に結像するための結像光学系（レンズ等）が不要となる。このように、露光に関して結像光学系を不要としたため、画像記録装置の設計変更が容易になる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、回転体の外周面上に取りつけられた前記画像表示媒体に前記画像記録媒体を密着させて露光することにより、当該画像記録媒体上に画像が記録されることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明の作用について説明する。
【００１２】
回転体の外周面上で画像記録媒体と画像表示媒体を密着させて露光することにより、画像記録媒体に画像を記録させる構成としたため、画像記録媒体を平面状に搬送して露光するタイプと比較して装置をコンパクトに形成できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記画像表示媒体は光透過型であり、前記画像記録媒体と密着した場合に、密着面と反対側から光が照射されることにより当該画像記録媒体に画像を記録することを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明の作用について説明する。
【００１５】
画像表示媒体が光透過型の場合には、画像表示媒体と画像記録媒体を密着させ、画像表示媒体の密着面の反対（背面）側から光を照射するだけで画像表示媒体に表示された画像が画像記録媒体に記録される。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記画像表示媒体は自発光型であり、画像記録媒体と密着して発光するだけで当該画像表示媒体に表示されている画像を当該画像記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明の作用について説明する。
【００１８】
画像表示媒体が自発光型の場合には、画像表示媒体と画像記録媒体を密着させて画像表示媒体を発光させるだけで画像表示媒体に表示された画像が画像記録媒体に記録される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る画像記録装置について、図１を参照して説明する。
【００２０】
画像記録装置１０には、印画紙の搬送路Ｐ１と後述する電子ペーパーの搬送路Ｐ２が形成されており、搬送路Ｐ１に沿って印画紙が収納されたマガジン１２と、マガジン１２から引き出された印画紙を切断してシート状にするカッタ１４と、シート状とされた印画紙に画像を記録する（露光する）画像記録部１６と、画像記録部１６で潜像が形成された印画紙に対して現像、定着、水洗および乾燥の各処理を行なうプロセサ１８とが配設されると共に、搬送路Ｐ２に沿って画像記録部１６と、電子ペーパーに画像情報の書き込み、あるいは書き換えを行なう電子ペーパー書換部２０とが配設されている。
【００２１】
本発明でいう電子ペーパーは、画像情報を書換え可能な媒体であり、可撓性を有するものである。また、本実施形態に係る電子ペーパーは光透過型であり、電源からのパワーの供給がなくなっても画像情報を保持（表示）するメモリ性を有する。例えば、液晶を用いた電子ペーパーで、アドレッシング可能な一対の電極によって印加されるパルス電圧を変化させることによって積層された３色の各色層を制御して画像を形成する構成が考えられる。
【００２２】
電子ペーパー書換部２０は、図２に示すように、内部に収納された電子ペーパーＢの表面側に矢印Ｘ方向に延在し平行に配列された複数のデータ電極２０Ａと、電子ペーパーＢの裏面側に矢印Ｘ方向と交差する矢印Ｙ方向に延在し平行に配列された複数の走査電極２０Ｂとを備え、データ電極２０Ａと走査電極２０Ｂの間に駆動電圧（パルス電圧）を印加することによって電子ペーパーＢに画像を書き込む構成である。具体的には、電子ペーパー書換部２０は、画像情報がフレーム毎に記憶されているフレームメモリ２２と、画像読み出しタイミングと、アドレッシング可能に電極を選択するための切換信号を出力するタイミング回路３２と、フレームメモリ２２から出力された画像情報に基づいて各データ電極２０Ａへの出力信号を生成するデータコントローラ２４と、データコントローラ２４からの信号に基づいて各データ電極に駆動電圧を印加するデータ電極ドライバ２６と、タイミング回路３２からの切換信号に基づいて駆動電圧の切換タイミングと同期させて走査電極２０Ｂの切換信号を出力する走査コントローラ２８と、走査コントローラ２８からの切換信号に基づいて走査電極を順次切り換える走査電極ドライバ３０とを備える。
【００２３】
搬送路Ｐ２に沿って搬送される電子ペーパーＢは、電子ペーパー書換部２０で画像が書きこまれ、露光部１６で露光に使用された後、再び電子ペーパー書換部２０に戻り画像の書換えが行なわれる構成である。
【００２４】
露光部１６は、シート状の印画紙Ａと電子ペーパーＢを密着させた状態で搬送する構成とされており、密着された電子ペーパーＢと印画紙Ａに対して電子ペーパーの密着面と反対（背面）側から光を照射する光源３４が備えられている。従って、電子ペーパーＢが密着された印画紙Ａに対して光源３４から光が照射されることにより、電子ペーパーＢに形成された画像に基づいて印画紙Ａに潜像が形成される（露光される）。
【００２５】
このように構成された画像記録装置１０の作用について説明する。
【００２６】
画像記録装置１０では、電子ペーパー書換部２０においてフレームメモリ２２から画像情報が読み出され、データコントローラ２４からの出力信号によりデータ電極ドライバ２６が走査電極２０Ｂの１ライン分ずつ各データ電極２０Ａに所定の駆動（パルス）電圧を印加する。一方、走査コントローラ２８は、タイミング回路３２からの出力信号に基づいて、データ電極２０Ａの印加電圧切換タイミングと同期して走査電極ドライバ３０に走査電極２０Ｂを切り換えさせていく。この結果、電子ペーパーＢに所定の画像が形成される。
【００２７】
このように所定の画像が形成された電子ペーパーＢが搬送路Ｐ２を介して露光部１６に搬送される。
【００２８】
一方、マガジン１２から引き出された印画紙は、カッタ１４によってシート状の印画紙（以下、印画紙Ａという）とされ、露光部１６に搬送される。この印画紙Ａと電子ペーパーＢの搬送タイミングは同期がとられており、露光部１６において電子ペーパーＢの画像形成位置に印画紙Ａが密着する。この際、光源３４からの光が電子ペーパーＢを透過して印画紙Ａを照射する。この露光により、電子ペーパーＢに形成されていた画像が印画紙Ａに潜像として形成される。
【００２９】
露光部１６から搬出された印画紙Ａと電子ペーパーＢは図示しない剥離手段によって剥離され、印画紙Ａは搬送路Ｐ１に沿ってプロセサ１８に、電子ペーパーＢは搬送路Ｐ２に沿って電子ペーパー書換部２０に搬送される。
【００３０】
プロセサ１８では、印画紙Ａが周知の現像、定着、水洗の各処理を施され、さらに乾燥されることにより、いわゆる写真プリントとして排出される。
【００３１】
一方、電子ペーパーＢは、電子ペーパー書換部２０に戻って停止されることにより、フレームメモリ２２から読み出された次の画像が書き込まれる。
【００３２】
このように、本実施形態に係る画像記録装置１０では、印画紙Ａと電子ペーパーＢを密着させた状態で光源３４によって露光するため、露光部１６に結像させるためのレンズ等の結像光学系が不要となる。従って、設計変更が煩雑な結像光学系がないため、画像記録装置のスペック変更が容易になる。
【００３３】
また、本実施形態に係る画像記録装置１０では、露光部１６において印画紙Ａと電子ペーパーＢを密着させた状態で搬送させながら光源３４からの照射によって露光する構成であるため、露光部１６において搬送ムラがあったとしても電子ペーパーＢと密着状態にある印画紙Ａにおける露光ムラにはならない。すなわち、印画紙Ａの搬送ムラに拘わらず高画質な画像形成ができる。
［第２実施形態］
本発明に第２実施形態に係る画像記録装置について図３および図４を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３４】
画像記録装置４０における露光部１６は、電子ペーパーＢが外周面に貼りつけられた回転するドラム４２と、ドラム内部に配設された光源３４とを備えると共に、マガジン１２から供給される印画紙Ａがドラム４２の外周面上に貼りつけられた電子ペーパーＢと密着されて露光される構成である。
【００３５】
なお、ドラム４２の外周面上に貼りつけられた電子ペーパーＢは、電子ペーパー書換部２０と接続されており、電子ペーパー書換部２０からの書き込み信号によって透過型の画像が形成される構成である。また、電子ペーパーＢはドラム４２の回転領域の半分（１８０度）の範囲（以下、露光領域という）Ｓ１で印画紙Ａと密着される構成であり、回転領域の他の半分の範囲（以下、非露光領域という）Ｓ２では印画紙Ａとは密着せず電子ペーパー書換部２０によって画像が書き換えられる構成である。
【００３６】
なお、露光領域Ｓ１では光源３４からの光が電子ペーパーＢに照射されるが、非露光領域Ｓ２では光源３４からの光が電子ペーパーＢに照射されない構成である。
【００３７】
このように構成される画像記録装置４０の作用について説明する。
【００３８】
マガジン１２から引き出された印画紙はカッタ１４で所定長に切断されることによってシート状の印画紙Ａとされる。一方、ドラム４２上に貼りつけられた電子ペーパーＢは、非露光領域Ｓ２において電子ペーパー書換部２０からの書き換え信号によって所定の画像の書き込みが行なわれている（図４（Ａ）参照）。
【００３９】
ドラム４２の回転に伴なって電子ペーパーＢが露光領域Ｓ１に進入すると共に、露光領域Ｓ１に進入した電子ペーパーＢ上に印画紙Ａが重ねられる。図示しない圧着手段によって印画紙Ａが電子ペーパーＢ上に密着されていく（図４（Ｂ）参照）。この場合、露光領域Ｓ１においては光源３４からの光が電子ペーパーＢを透過して印画紙Ａを照射する（露光する）。すなわち、電子ペーパーＢに密着した印画紙Ａは、露光領域Ｓ１に入った部分から順次露光される構成である。
【００４０】
さらに、電子ペーパーＢ上に完全に密着した印画紙Ａが露光領域Ｓ１を通過することによって印画紙Ａ上に潜像が形成される（図４（Ｃ）参照）。
【００４１】
電子ペーパーＢに密着した印画紙Ａは、電子ペーパーＢが露光領域Ｓ１から非露光領域Ｓ２に移動する際に図示しない剥離手段によって剥離され、プロセサ１８に搬送され、現像処理等を施されたプリントとして排出される（図４（Ｄ）参照）。
【００４２】
一方、ドラム上で非露光領域Ｓ２に進入した電子ペーパーＢは電子ペーパー書換部２０からの書き換え信号によって順次画像が書きかえられる。したがって、ドラム上の電子ペーパーＢの先端が再び露光領域Ｓ１に進入するときには、既に次の画像が形成されていることになる。
【００４３】
このように構成される画像記録装置４０は、第１実施形態と同様に印画紙Ａに画像を結像するための結像光学系が不要となると共に、電子ペーパーＢと印画紙Ａを密着させた状態で露光するため搬送ムラによる露光ムラが生ずることが防止される。
【００４４】
また、露光部１６は、ドラム４２の外周面上で行なわれるため、平面露光の場合と比較して装置をコンパクトにすることができる。
【００４５】
さらに、電子ペーパーＢはドラム４２に貼り付けたまま画像の書換えを行なう構成としたため、電子ペーパーＢの搬送路が不要となり画像記録装置４０がコンパクトになる。
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る画像記録装置について図５を参照して説明する。第１、第２実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４６】
本実施形態に画像記録装置５０に使用される電子ペーパーＢは、第１、第２実施形態で説明した透過型の電子ペーパーではなく、自発光型電子ペーパーＢである。例えば、プラスチック基板上にＥＬ材料を形成した電子ペーパーが考えられる。したがって、電子ペーパー書換部２０は、書き換え信号によって電子ペーパーＢの画像を書き換えると共に、電子ペーパーＢを発光させるためにパワーを供給する構成である。また、電子ペーパーＢが自発光型であるため、露光部１６のドラム４２の内部に光源がない構成とされている。
【００４７】
このように構成される画像記録装置５０の作用について説明する。
【００４８】
第１、第２実施形態と同様の作用効果を奏すると共に、電子ペーパーＢが自発光型であるため、露光部１６において光源が不要となるというさらなる利点がある。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の画像記録装置は、結像光学系が不要なり設計変更が容易になる。また、搬送ムラによる露光ムラが防止されて高画質な画像記録が行なえる。さらに、装置設計の自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像記録装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電子ペーパー書換部のブロック図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像記録装置の概略構成図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の第２実施形態に係る画像記録装置の動作状態説明図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る画像記録装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０、４０、５０…画像記録装置
１６…露光部（画像記録手段）
４２…ドラム（回転体）
Ａ…印画紙（画像記録媒体）
Ｂ…電子ペーパー（画像表示媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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