(57)【要約】【課題】ヒンジ部に用いられ、外部からの浸水に対して良好な防水性能を有するフレキシブルプリント配線基板を提供し、このフレキシブルプリント配線基板を採用してヒンジ部における防水性および耐久性を格段に向上させた注文入力装置を提供する。【解決手段】屈曲特性が優れ、且つ伸縮可能なポリプロピレン系部材、ゴム系部材、及びシリコンコーティング印刷を用いて封止保護膜の表面を覆う防水被覆部を備えるフレキシブルプリント配線基板を構成した。また、このフレキシブルプリント配線基板をヒンジ部に採用した注文入力装置を構成した。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電体からなる配線パターンが可撓性基板の表面上に印刷され、更に、印刷された配線パターン上に該配線パターンを封止し保護する封止保護膜が設けられ、本体部に収納する第１の回路部と、ヒンジ部を介して前記本体部と連結され、しかも前記本体部に対して開閉自在で且つ見開き可能な蓋部に設けられた第２の回路部とを前記ヒンジ部の位置で前記開閉にともなって屈曲または湾曲しながら前記配線パターンにより電気的に接続するフレキシブルプリント配線基板であって、
更に、前記ヒンジ部に位置する前記封止保護膜の表面を覆って、外部から前記封止保護膜表面または該表面内への浸水を防ぐ防水被覆部が設けられていることを特徴とするフレキシブルプリント配線基板。
【請求項２】
前記防水被覆部は、伸縮性を有するポリプロピレン（ＰＰ）系のシートまたは防水性を有するゴム系のシートからなり、前記ヒンジ部に位置する前記封止保護膜の表面全面を覆うとともに、縁端部は、前記可撓性基板の表面とは反対側の裏面の縁側端部を包むように、１８０度折り返して設けられ、包まれた前記縁側端部は、接着剤により接着されていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント配線基板。
【請求項３】
前記防水被覆部は、前記ヒンジ部に位置する前記封止保護膜の表面上にシリコンをコーティングして形成した第１の被覆部と、伸縮性を有するポリプロピレン（ＰＰ）系のシートまたは防水性を有するゴム系のシートからなり、前記第１の被覆部の表面全面を覆うとともに、縁端部は、前記可撓性基板の表面とは反対側の裏面の縁側端部を包むように、１８０度折り返して形成し、前記縁側端部を接着剤により接着した第２の被覆部とからなることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント配線基板。
【請求項４】
前記第１の被覆部は、印刷により形成されていることを特徴とする請求項３に記載のフレキシブルプリント配線基板。
【請求項５】
客から受けた注文内容を入力するキー入力部を形成するメンブレンスイッチ回路が設けられた蓋部と、該メンブレンスイッチを押圧して入力した前記注文内容を記憶するとともに、前記注文内容を一括管理するデータ管理装置に対して前記入力した前記注文内容を転送する制御基板部が収納された本体部とをヒンジ部を介して開閉自在で且つ見開き可能に連結構成された注文入力装置であって、
前記ヒンジ部近傍に配設した請求項１乃至４のいずれかに記載のフレキシブルプリント配線基板を介して、前記メンブレンスイッチ回路と前記制御基板部とを電気的に接続するように構成することを特徴とする注文入力装置。
【請求項６】
請求項５において、前記本体部と前記蓋部とを閉じたとき、前記可撓性基板が湾曲外側になり、一方、前記封止保護膜が湾曲内側になるように配設して構成することを特徴とする注文入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可撓性を有するフレキシブルプリント配線基板、及び該フレキシブルプリントを用いて構成され、外食店舗（レストラン、居酒屋、ファーストフード等）内において客からの注文内容を入力し転送する注文入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、レストラン、居酒屋、ホテルあるいはファーストフード等では注文データ管理装置が使用されており、その注文データ管理装置を構成する装置として、接客担当者が客からの注文内容を入力し、注文内容を一括管理するデータ管理装置に対してデータ転送する注文入力装置がある。
【０００３】
この注文入力装置は、ヒンジ部を介して本体部と蓋部とが開閉可能に連結された、所謂、見開きタイプの構造となっており、蓋部に客からの注文内容を入力するキー入力部が設けられているものもある。蓋部にキー入力部が設けられている上記のようなタイプの注文入力装置においては、入力した注文データを処理して前記データ管理装置に対してデータ転送する制御基板が本体部に収納されており、一方、キー入力部は蓋部に設けられている。そのために、このような注文入力装置は、ヒンジ部近傍に可撓性のフレキシブルプリント配線基板を設けることにより、キー入力部と本体部とを電気的に接続するとともに、本体部と蓋部とが見開き可能に開閉自在になるように構成されている。
【０００４】
このフレキシブルプリント配線基板は、一般に市販されているものでり、その構造は、概略、以下のようになっている。即ち、フレキシブルプリント配線基板は、導電体からなる配線パターンがベースとなるシート状のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなる可撓性基板の表面上に印刷され、印刷された配線パターンの上に、配線パターンを封止し保護するレジストからなる封止保護膜が設けられ、この封止保護膜を更に保護するためのＰＥＴからなる保護シートが接着剤により貼付されて構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のようなフレキシブルプリント配線基板をヒンジ部近傍に用いて、それぞれに回路部を備える本体部と蓋部とをヒンジ部を中心に開閉可能に構成された注文入力装置は、長期間の使用にともなって、配線パターンが印刷されている基板、即ち、ベースと、封止保護膜を保護するために接着により貼付されている保護シートとが、ＰＥＴからなる同質の素材から構成されているために、蓋部の開閉により屈曲または湾曲する部分において、前記保護シートが封止保護膜の表面から剥離し、またフレキシブルプリント配線基板の屈曲または湾曲により封止保護膜も素材が樹脂系のレジストインクであるために屈曲（湾曲）疲労が発生してひび割れが生じてくる。
【０００６】
また、注文入力装置は、ウェイトレス・ウェイターといった接客担当者が、常時携帯して使用するものであり、接客担当者は、仕事柄上、水に触れる機会が多いために、例えば、濡れた手で注文入力装置を操作したり、テーブルを拭くための濡れた布巾とともにポケットに注文入力装置を入れて携行したり、食器の運搬中にコップの水をこぼしたり、また料理の油を注文入力装置に付着させてしまったり、というように、注文入力装置は比較的劣悪な環境で使用されることが多い。
【０００７】
以上のような劣悪な環境下で使用され、長期間の使用にともなって封止保護膜の表面から保護シートの剥離や封止保護膜のひび割れが生じた注文入力装置は、ヒンジ部の封止保護膜の表面から保護シートの剥離や封止保護膜のひび割れが生じた箇所から水分が浸透または浸水し、これにより電流のショート、エレクトロマイグレーションにともなう配線パターンの腐食・断線という電気的接続上、不具合な現象が発生し易くなる。
【０００８】
そこで本発明は、ヒンジ部を介して開閉可能に構成された本体部と蓋部とのそれぞれに設けられた回路部を屈曲または湾曲しながら相互に電気的に接続し、しかも外部からの浸水に対して良好な防水性能を有するフレキシブルプリント配線基板、及び該フレキシブルプリント配線基板をヒンジ部に用いることにより、電気的、機械的に耐久性が向上する注文入力装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のヒンジ部に設けるフレキシブルプリント配線基板は、従来のフレキシブルプリント配線基板の構造中、封止保護膜を保護するために接着により貼付されているＰＥＴからなる保護シートの替わりに、ＰＥＴより屈曲特性が優れ、伸縮可能なポリプロピレン系部材、またはゴム系部材を用いて封止保護膜の表面を覆い、外部から封止保護膜表面または該表面内への浸水を防ぐ防水被覆部を有する構造とした。
【００１０】
また、この防水被覆部は、ヒンジ部に位置する封止保護膜の表面全面を覆うとともに、縁端部は、封止保護膜とは反対側のベースの縁側端部をも覆い包むように端部を１８０度折り返して設け、包まれた前記縁側端部は、接着剤により接着して屈曲または湾曲しても防水が可能な構造とした。
【００１１】
また、本発明注文入力装置は、上記フレキシブルプリント配線基板を本体部と蓋部とを連結し、開閉自在に構成されたヒンジ部近傍に上記フレキシブルプリント配線基板を配設することにより、フレキシブルプリント配線基板を介して、蓋部に設けたメンブレンスイッチ回路と本体部に設けた制御基板部とを電気的に接続するように構成した。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る注文入力装置の外観斜視図である。本注文入力装置は、レストラン、居酒屋、ホテルあるいはファーストフード等で用いられ、注文データ管理装置の一部を構成する装置であり、まず、この注文データ管理装置の全体構成、及びその使用例について概略説明する。
【００１４】
無線方式の注文データ管理装置を一例として取り上げ、その使用例を説明する。接客担当者が客から料理の注文を受けた場合、携帯している注文入力装置に、テーブル番号等とともに注文を受けた各メニューを入力する。この入力された注文データは、前記注文入力装置から無線送信される。前記無線送信された注文データは、店舗内の各コーナー等に設置された制御装置によって受信され、各種データの処理や一元管理等を行うデータ管理装置に出力される。前記データ管理装置では、前記注文データ及び該注文データを受信した時刻、接客担当者を識別する番号等の情報を記憶装置に記憶する。
【００１５】
そして、厨房に設置されたレストランプリンタから調理指示用の伝票を印刷出力して、調理担当者に調理の指示を送る。また、会計用伝票がレストランプリンタから印刷出力され、これは接客担当者により客に手渡される。調理担当者は調理指示伝票に従って調理を開始し、調理完了するとその旨を接客担当者に通知する。これにより、接客担当者は注文を受けた客に調理を運んで配膳することになる。なお、説明した無線方式の他に、電磁誘導コイルを用いて注文データの送受信を行う電磁誘導方式の注文入力装置もある。
【００１６】
以上のようにして用いられる本注文入力装置１０は、図１に示すように、入力した注文内容を表示し視認可能な表示部１１と入力した注文データを記憶、処理して前記制御装置と注文に係るデータの送受信を行う制御基板（図示せず）とを備える本体部１２と、蓋部１３とから構成され、蓋部１３は２つのヒンジ３０ａ、３０ｂを中心に見開き回転して、開閉可能なように構成されている。
【００１７】
本体部１２と蓋部１３には客からの注文内容を入力するためのキー入力部を構成するメンブレンスイッチ１４が所定位置に貼り付け可能なように設けられている。このメンブレンスイッチ１４は、薄板状（シート状）のものであり、表面部を押圧することにより内装されている接点部が接触して導通しスイッチが入る構造のものである。
【００１８】
次に、本体部１２と蓋部１３に貼り付け可能に設けられているメンブレンスイッチ１４をより詳細に説明する。図２は、本体部１２と蓋部１３に貼り付けられたメンブレンスイッチ１４のみを取り外して示す外観斜視図である。このメンブレンスイッチ１４は、蓋部に貼り付け可能な蓋側メンブレンスイッチ１４ａと、本体部に貼り付け可能な本体側メンブレンスイッチ１４ｂと、蓋側メンブレンスイッチ１４ａからの信号を本体部１２側に伝達するための配線パターン１５が施され、蓋部１３と本体部１２とが開閉するヒンジ部位置に位置するように設けられたフレキシブルプリント配線基板１６と、メンブレンスイッチ１４と本体内部の前記制御基板（図示せず）とを接続する基板接続部１７と、から構成されている。
【００１９】
このフレキシブルプリント配線基板１６の構成について更に詳述する。図３は、図２のＡ−Ａ断面における要部断面図である。図３に示すように、フレキシブルプリント配線基板１６は、ベースとなるシート状のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなるフィルム基板１８上に配線パターン１５となる導通体の銀１９がまず印刷され、銀は空気中の酸素や水分により腐食しやすいため直接空気に触れないようするために更にカーボン２０を導通体の銀１９上に重ねて印刷して形成されている。また更に、カーボン２０も導通体であることから、配線パターン１５の保護及び他の金属などの導通物との接触を防止するために、これらの配線パターン１５上に更に絶縁体であるレジスト２１が印刷されている。
【００２０】
更に、本発明のフレキシブルプリント配線基板１６では、レジスト２１の表面の上に、屈曲に耐えうる伸縮性のあるシリコン系コーティング（第１の被覆部）２２を印刷により設け、可動部であるヒンジ部分の屈曲による水分の浸入をより強固に防止するために、更に第１の被覆部の上を、ポリプロピレン（ＰＰ）系、またはゴム系からなる防水被覆部（第２の被覆部）２３で構成している。しかも、図３の符号２４に示すように、防水被覆部２３の縁側端部２４は、端面を完全にくるむように１８０°折り返して接着剤により接着し、屈曲部近傍部からの水分の浸入を防止することができるように構成している。
【００２１】
特に、屈曲、水分付着という条件下において、前記の防水対策をもってしても水分が浸入した場合、屈曲部の回路パターン自体にも屈曲に耐えうる伸縮性のあるシリコン系コーティング（第１の被覆部２２）を施すことにより、浸水がもたらす現象としてパターン間に発生する水分のブリッジができないようにし、さらにその水分進入によって発生するマイグレーションの予防策を施している。
【００２２】
このように、蓋部の開閉により屈曲または湾曲するヒンジ部に位置するフレキシブルプリント配線基板１６を第１の被覆部２２と第２の被覆部２３とからなる二段構えの防水構造とすることにより、ヒンジ部近傍に位置するフレキシブルプリント配線基板１６の防水性能が格段に向上する。
【００２３】
なお、図３では、防水被覆部２３の両側を一部折り返すように示しているが、これは特に拘るものではなく、防水被覆部２３により、一周するように包み込むように構成してもよい。しかし、資源の有効活用を考慮すると、図３に示す形態が望ましい。また、フレキシブルプリント配線基板１６の配設面は表向きであっても、また裏向きであってもよいが、フレキシブルプリント配線基板１６の防水被覆部２３の周縁部は、図２及び図３に示すように、符号２６及び２５に示す箇所が接着剤により接着されており、しかも接着部２６で囲まれた部分には接着剤が塗布されておらず、剥離した状態に構成されているので、この面が図１で描かれているフレキシブルプリント配線基板１６面になるように構成することがこのましい。
【００２４】
また、レジスト２１の上から屈曲による疲労に効果的なシリコンをコーティングするように印刷することで、蓋部の開閉により封止保護膜２１にひび割れが生じても印刷された第１の被覆部２２で、このひび割れを覆うことができるためにより強固な防水が可能になる。また、第１の被覆部２２はシリコンコーティング印刷により形成したために、非常に薄く形成することができ、蓋部の開閉にともなう屈曲または湾曲も容易であり、蓋部の開閉動作を阻害することもない。しかしながら、シリコンの特性上、鋭利な固形物のようなものでの外的な力には、弱いためそれを補うため、その保護のための防水被覆部（第２の被覆部）２３を施している。また、シリコンは食用油に対しても劣化し難い素材である。
【００２５】
上述したように、従来のフレキシブルプリント配線基板１６では、配線パターン１５が印刷されたベース１８となるＰＥＴと同材質であるＰＥＴ製保護シートによって構成されていると、屈曲した場合、どうしても内側になる保護シートと外側になるベースの間でズレが生じてしまう。即ち、そのズレが屈曲部分における隙間となり水分が浸入する入り口を作ってしまうわけである。これに対し、本発明では、この外的力の防御のための防水被覆部２３で、その本来の機能、即ち撥水機能に加え、隙間の発生を防いで水分の浸入口を発生させないようにしている。
【００２６】
その基本的な考えは、屈曲時外側になるベースと内側になる防水被覆部２３との材質を替えることによって、従来のフレキシブルプリント配線基板では生じていた保護シートの剥離、防水不良を改良することである。
【００２７】
本発明は、屈曲時外側に位置するメンブレンスイッチのベースであるＰＥＴは、そのままで内側に位置する保護シートの材質を伸縮性のある材質にすることで、屈曲されたときそれぞれの被覆部に生じる圧縮力、またその屈曲されたものを元に戻した時に生じる引っ張り力に耐えるようにした。つまり、それぞれの被覆部は、材料自体の伸縮性がＰＥＴに比べ、伸縮性という点でより有利である素材を選択して構成した。
【００２８】
材料自体が伸縮性がよいということは、貼り合わせた２枚のシートを屈曲させたときに生じる、外側に位置するシートは、引っ張られる力、内側に位置するシートは、圧縮される力の相互のひずみをそれぞれ貼りあわせている２枚のシートの接着剤だけで受け止めるのではなく、その材料の伸縮性でも緩和できるということから、屈曲によるひずみが粘着剤を引き剥がそうとすることを防止できる。つまり、フレキシブルプリント配線基板１６のヒンジ部の屈曲による隙間発生を抑えることができる。
【００２９】
このようなことから本発明では、ポリプロピレン系（ＰＰ系）のシートを防水被覆部２３として採用したが、その他の材料として、ゴム系全般も同様な特性を示すことから使用可能である。更に、図３のように、貼り合せる端面を１８０°折り返すことにより屈曲時、内側端面は圧縮され剥がされようとするが外側端面は逆に引っ張られるためその剥がされようとするのを押さえ込む作用が働く。以上のように構成することにより、より完全な防水が可能になる。
【００３０】
なお、本発明の防水被覆部は、より防水効果を向上させるために、第１の被覆部と第２の被覆部との二段構えの構造にしているが、第１の被覆部は構成せず、ポリプロピレン（ＰＰ）系またはゴム系からなる第２の被覆部のみで防水被覆部を形成するものであってもよい。
【００３１】
また、以上の説明では、防水被覆部を備えた本発明のフレキシブルプリント配線基板を注文入力装置に採用するとして説明したが、本発明の注文入力装置と同様にヒンジ部を介して電気的接続を要する構成の装置であれば、本発明は適用可能であり、注文入力装置に限定するものではない。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、ヒンジ部の屈曲に於いて引き起こす、ショート・マイグレーション・パターン腐食などの絶縁膜破壊を第１の被覆部であるシリコンでコーティングすることにより防止し、さらには、ショート・マイグレーション・パターン腐食の要因である水分進入を、そのシリコンを保護する第２の被覆部により同時に密封することで、前記ショート・マイグレーション・パターン腐食の防止を２重に行うことができるために、ヒンジ部に配設されるフレキシブルプリント配線基板そのものの電気的な耐久性と機械的な耐久性が格段に向上し、しかもこのフレキシブルプリント配線基板をヒンジ部に用いることにより注文入力装置も電気的な耐久性と機械的な耐久性が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る注文入力装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明のフレキシブルプリント配線基板により接続されたメンブレンスイッチの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明のフレキシブルプリント配線基板のＡ−Ａ断面（図２）を示す断面図である。
【符号の説明】
１０　注文入力装置
１１　表示部
１２　本体部
１３　蓋部
１４　メンブレンスイッチ
１５　配線パターン
１６　フレキシブルプリント配線基板
１７　基板接続部
１８　ベース（フィルム基板）
１９　銀（１５）
２０　カーボン
２１　レジスト（封止保護膜）
２２　防水被覆部（第１の被覆部）
２３　防水被覆部（第２の被覆部）
２４　縁側端部
２５　接着部
２６　接着部
３０　ヒンジ部
【図１】
2004022879.tif 000003
【図２】
2004022879.tif 000004
【図３】
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