(57)【要約】【課題】相手側接続部品に対する電気接続体（電子ユニット）の取り付け／取り外しを容易に行うことができ、組み付け性及びメンテナンス性を向上することができるコネクタ付き電子ユニットを提供する。【解決手段】一方に電子ユニット１２、他方に機器側のコネクタ嵌合部３６に接続される中継用コネクタ２５を備え、電子ユニット１２には、伝送信号を受信してモータなどのアクチュエータに駆動信号を送信する伝送制御ユニット２０を内蔵させ、中継用コネクタ２５には、アクチュエータと伝送制御ユニット２０とを電気的に接続する中継用端子２８を収容させ、電子ユニット１２を中継用コネクタ２５に着脱自在に装着させる。中継用コネクタ２５の壁部の一方に、ユニット側のコネクタ嵌合部１５に係合する係止部３２ｃを設け、中継用コネクタ２５の壁部の他方に、機器側のコネクタ嵌合部３６に係合する係止部を設ける。【選択図】      図１
2004288425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方にユニット本体、他方に中間接続部品を備え、該ユニット本体が該中間接続部品を介して相手側接続部品に着脱自在に合体されるコネクタ付き電子ユニットにおいて、
前記ユニット本体に取付部が設けられ、該取付部に前記中間接続部品が着脱自在に装着されることを特徴とするコネクタ付き電子ユニット。
【請求項２】
前記中間接続部品が中継用コネクタであり、前記取付部がユニット側のコネクタ嵌合部であり、該中継用コネクタの壁部の一方に、該ユニット側のコネクタ嵌合部に係合する係止部が設けられたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ付き電子ユニット。
【請求項３】
前記中継用コネクタの壁部の他方に、前記相手側接続部品のコネクタ嵌合部に係合する係止部が設けられたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ付き電子ユニット。
【請求項４】
前記係止部が、ばね性を有する係止腕であることを特徴とする請求項２又は３記載のコネクタ付き電子ユニット。
【請求項５】
一方の前記係止部と、他方の前記係止部とが異なる係止解除方向に配置されたことを特徴とする請求項３又は４記載のコネクタ付き電子ユニット。
【請求項６】
前記ユニット本体と前記中間接続部品とが、セミロックで固定されたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ付き電子ユニット。
【請求項７】
前記中間接続部品が、端子収容室を有するコネクタハウジングと、該端子収容室に収容され、雌型の電気接触部を長手方向の両方に有する中継用端子とを備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ付き電子ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車等の車両に適用され、モータ等の車両搭載機器に着脱自在に合体され、車両搭載機器を駆動制御するコネクタ付き電子ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中継用コネクタを用いた電気接続体の接続構造の一例として、図４〜６に示されたものが知られている（特許文献１、２）。
【０００３】
図４（特許文献１）には、携帯電話の接続構造の分解斜視図が示されている。携帯電話６０と外部コネクタ６２との間には、第１及び第２の中継用コネクタ６３，６６が配設され、これらの中継用コネクタ６３，６６を介して携帯電話６０と外部コネクタ６２とがコネクタ接続されるようになっている。
【０００４】
携帯電話６０の内部コネクタ６１には、サイズが小さく間隔も狭い多数個の雄型端子６１ａが設けられ、外部コネクタ６２には、この内部コネクタ６１の各雄型端子６１ａと接続する多数個の図示しない雌型端子が設けられている。
【０００５】
第１の中継用コネクタ６３の一方には、外部コネクタ６２と同一形状のコネクタ部６４が設けられ、内部コネクタ６１に嵌合されるようになっている。第１の中継用コネクタ６３の他方には、外部コネクタ６２の雌型端子よりもサイズが大きく、間隔が広い雌型端子６５ａを有するコネクタ部６５が設けられ、第２の中継用コネクタ６６に嵌合されるようになっている。
【０００６】
第２の中継用コネクタ６６の一方には、内部コネクタ６１と同一形状のコネクタ部６７が設けられ、外部コネクタ６２に嵌合されるようになっている。第２の中継用コネクタ６６の他方には、内部コネクタ６１の雄型端子６１ａよりもサイズが大きく、間隔が広い雄型端子６８ａを有するコネクタ部６８が設けられている。
【０００７】
この従来例によれば、携帯電話６０の内部コネクタ６１と外部コネクタ６２との間に、第１及び第２の中継用コネクタ６３，６６を設けたものであるから、コネクタの挿抜を繰り返しても、端子が変形したり接触が悪くなったりする等のおそれが少なくなり、耐挿抜性及び信頼性が向上する効果がある。
【０００８】
図５（特許文献２）には、メータボックスと中継用コネクタと後部ケースとを示す一部断面図が示されている。メータボックス７０の底壁７１には、左右各一対の対称Ｌ字状に折曲されたスライド用ガイド壁７２，７２が突設されている。中継用コネクタ７５は、一対のスライド用ガイド壁７２，７２の間にスライド自在に取り付けられ、後部ケース７６がメータボックス７０の後壁７３に対して合体されて、中継用コネクタ７５と後部ケース７６の下部コネクタ７７とが嵌合されるようになっている。
【０００９】
この従来例によれば、中継用コネクタ７５を一対のスライド用ガイド壁７２，７２にスライド自在に仮保持させた状態で、メータボックス７０と後部ケース７６とを合体させ、その後に中継コネクタ７５を押すことでメータボックス７０と後部ケース７６とを相互に接続させることができるから、中継用コネクタ７５の接続作業性が向上すると共に、メンテナンスが容易に行われる効果がある。
【００１０】
また、図６には、中継用コネクタ８３が一体形成されたコネクタ付き電子ユニット８０が示されている。電気接続体としての電子ユニット８１は、ユニットハウジング８２と、中継用コネクタ８３とを備え、中継用コネクタ８３を介してモータ等の車両搭載機器に直付けされるようになっている。中継用コネクタ８３は、電子ユニット８１の背面に突設されていて、中継用コネクタ８３を介して、車両搭載機器と電子ユニット８１との間で電気的接続が行われるようになっている。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１０−２９４１５６号公報（第２−３頁，第１図）
【特許文献２】
特開平７−３７６５８号公報（第２−３頁，第２図）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の中継用コネクタを用いた電気接続体の接続構造では、解決すべき以下の問題点がある。
【００１３】
第１の従来例は、携帯電話の内部コネクタ６１と外部コネクタ６２との間に第１及び第２の中継用コネクタ６３，６６が配設されているため、部品点数が多くなり、部品コストが嵩むという問題がある。また、部品点数が多いため、接触信頼性や組み付け性が悪くなる心配もある。
【００１４】
第２の従来例は、メータボックス７０と後部ケース７６とが接合された後に、一対のスライド用ガイド壁７２，７２の間で保持された中継用コネクタ７５を、仮係合位置から本係合位置にスライドさせなければならず、組み付けに手数を要するという問題がある。
【００１５】
第３の従来例では、中継用コネクタ８３が電子ユニット８１の背面に一体的に突設されているため、電子ユニット８１を相手側の車両搭載機器に取り付けると、取り外しが困難となり、メンテナンス性が悪いという問題がある。無理に外そうとすると、中継用コネクタ８３や電子ユニット８１が破損して、再利用できないこととなる。
【００１６】
本発明は、上記した点に鑑み、相手側接続部品に対する電気接続体（電子ユニット）の取り付け／取り外しを容易に行うことができ、組み付け性及びメンテナンス性を向上することができるコネクタ付き電子ユニットを提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、一方にユニット本体、他方に中間接続部品を備え、該ユニット本体が該中間接続部品を介して相手側接続部品に着脱自在に合体されるコネクタ付き電子ユニットにおいて、前記ユニット本体に取付部が設けられ、該取付部に前記中間接続部品が着脱自在に装着されることを特徴とする。
上記構成によれば、ユニット本体が中間接続部品を介して相手側接続部品に合体された後に、中間接続部品を残したままでユニット本体だけを相手側接続部品から取り外すことができる。また、ユニット本体と中間接続部品は、端子相互の摩擦力で接続されているため、ユニット本体を相手側接続部品に合体させる際に、ユニット本体と中間接続部品とが外れることはない。
【００１８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタ付き電子ユニットにおいて、前記中間接続部品が中継用コネクタであり、前記取付部がユニット側のコネクタ嵌合部であり、該中継用コネクタの壁部の一方に、該ユニット側のコネクタ嵌合部に係合する係止部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、中継用コネクタの係止部をユニット側のコネクタ嵌合部に係合させることで、ユニット本体を中継用コネクタに係止させることができる。
【００１９】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のコネクタ付き電子ユニットにおいて、前記中継用コネクタの壁部の他方に、前記相手側接続部品のコネクタ嵌合部に係合する係止部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、ユニット本体が中継用コネクタに係止されると共に、中継用コネクタが相手側接続部品に係止されて、相手側接続部品から中継用コネクタが不用意に外れたり、中継用コネクタからユニット本体が外れることが防止される。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載のコネクタ付き電子ユニットにおいて、前記係止部が、ばね性を有する係止腕であることを特徴とする。
上記構成によれば、ユニット本体と中継用コネクタ、中継用コネクタと相手側接続部品をそれぞれ低挿入力で係合させることができ、また、係止腕の弾性復元力により、ユニット本体と中継用コネクタ、中継用コネクタと相手側接続部品の係止を確実に行うことができる。
【００２１】
また、請求項５記載の発明は、請求項３又は４記載のコネクタ付き電子ユニットにおいて、一方の前記係止部と、他方の前記係止部とが異なる係止解除方向に配置されたことを特徴とする。
上記構成によれば、一方の係止部を中間接続部品の上壁側に位置させ、他方の係止部を中間接続部品の下壁側に位置させることで、係止解除用治具を差し込むためのスペースが確保されて、一方の係止部の係止解除操作を容易に行うことができ、中間接続部品からユニット本体を容易に取り外すことができる。
【００２２】
また、請求項６記載の発明は、請求項１記載のコネクタ付き電子ユニットにおいて、前記ユニット本体と前記中間接続部品とが、セミロックで固定されたことを特徴とする。
上記構成によれば、係止解除用治具を用いることなく、ユニット本体に僅かな引張力を作用させることで、ユニット本体を中間接続部品から容易に外すことができる。
【００２３】
また、請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ付き電子ユニットにおいて、前記中間用接続部品が、端子収容室を有するコネクタハウジングと、該端子収容室に収容され、雌型の電気接触部を長手方向の両方に有する中継用端子とを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、ユニット本体及び相手側接続部品には雄型の電気接触部を有する端子を備えればよく、ユニット本体及び相手側接続部品の構造が簡易になり、製造が行いやすくなる。また、部品の流用を図ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて説明する。
図１〜３は、本発明に係るコネクタ付き電子ユニットの一実施形態を示すものである。
【００２５】
コネクタ付き電子ユニットは、カーネットワークシステムを構成する自動車などの車両に適用され、エンジンやトランスミッションなどから構成されるパワートレインシステム、サスペンションやＡＢＳなどから構成される車両システム、エアコンやワイパ、パワーウインドやドアロック、ドアミラーやランプなどから構成されるボデーシステムに備わる各種アクチュエータと電線（ワイヤハーネス）とを接続する電気的接続部品である。アクチュエータとしては、モータやセンサ、ソレノイドやイグナイタなどが挙げられる。
【００２６】
なお、この実施形態でいう車両とは、最も広義に解釈するものとし、自動車以外にバスやトラック、電車や特殊車両などが含まれるものとする。また、車両以外に飛行機や船舶などにも適用可能である。
【００２７】
図１に示されるコネクタ付き電子ユニット１０は、伝送機能（通信機能）及び駆動制御機能を有し、マルチプレクサ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ、多重化装置）を介して並列伝送された伝送信号を受信し、駆動信号を送信して、アクチュエータ（相手側接続部品）３５を駆動制御する多重伝送用のインターフェースである。
【００２８】
多重伝送を実現するカーネットワークシステムにおいては、本線伝送路としての同軸ケーブルやＰＯＦ（Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ）が配索されており、ネットワークは、複数のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）がシリアル伝送を行う本線伝送路に接続されたバス型の形態をなし、各ＥＣＵには、少なくとも一つ以上のアクチュエータ３５が本線伝送路から分岐された電線１９に並列接続されている。そして、このコネクタ付き電子ユニット１０に内蔵された伝送制御ユニット２０により、アクチュエータ３５がＯＮ−ＯＦＦ制御されるようになっている。
【００２９】
コネクタ付き電子ユニット１０は、一方に電子ユニット（ユニット本体）１２、他方に機器側のコネクタ嵌合部３６に接続される中継用コネクタ（中間接続部品）２５を備えており、電子ユニット１２には、伝送信号を受信してモータなどのアクチュエータ３５に駆動信号を送信する伝送制御ユニット２０が内蔵され、中継用コネクタ２５には、機器側のコネクタ嵌合部３６を有するアクチュエータ３５と伝送制御ユニット２０とを電気的に接続する中継用端子２８が収容されており、電子ユニット１２が前記中継用コネクタ２５に着脱自在に装着されたことを第１の特徴とする。また、中継用コネクタ２５の上壁３０ａ及び下壁３０ｂに、ユニット側のコネクタ嵌合部（取付部）１５及び機器側のコネクタ嵌合部３６に係合するばね性の係止腕（係止部）３２，３３がそれぞれ設けられたことを特徴とする。
【００３０】
このような構成によれば、電子ユニット１２が中継用コネクタ２５を介してアクチュエータ３５に取り付けられた後に、中継用コネクタ２５をアクチュエータ３５の機器側のコネクタ嵌合部３６に嵌合させたままの状態で、電子ユニット１２だけをアクチュエータ３５から取り外すことができる。このため、中継用コネクタ２５と機器側のコネクタ嵌合部３６との接続部を図示しない係止解除用治具などで抉じるなどして変形させたり、電子ユニット１２や中継用コネクタ２５を破損させたりすることなく、電子ユニット１２の取り外しを容易に行うことができ、メンテナンス性が向上する。また、中継用コネクタ２５の両方に、係止腕が３２，３３が設けられているから、電子ユニット１２が中継用コネクタ２５に係止されると共に、中継用コネクタ２５がアクチュエータ３５に係止されて、アクチュエータ３５から中継用コネクタ２５が不用意に外れたり、中継用コネクタ２５から電子ユニット１２が外れることが防止され、コネクタ接続の信頼性が維持される。
【００３１】
以下に、本実施形態のコネクタ付き電子ユニット１０の主要構成部分及びその作用について詳細に説明することとする。
図１に示されるように、コネクタ付き電子ユニット１０は、Ｌ字形状をなし、電子ユニット１２と、中継用コネクタ２５とから構成されている。電子ユニット１２は、ユニットハウジング１３と、伝送制御ユニット２０とからなっている。ユニットハウジング１２は、合成樹脂材料を構成材料とする射出成形体であり、伝送制御ユニット２０を組み込むために上部に開口を有するケース１３ａと、上部開口を覆うカバー１３ｂとからなっている。
【００３２】
ユニットハウジング１２の長手方向の一方には、電線１９と接続するハーネス接続部１４が一体形成され、長手方向の他方には、中継用コネクタ２５を受け入れるユニット側のコネクタ嵌合部１５が長手方向に交差する方向に突出形成されている。ハーネス接続部１４の内部空間には、伝送制御ユニット２０の回路基板２１に接続された信号受信側の２極の雄型端子１４ａ，１４ａが突出している（図面に１極しか図示せず）。２極の雄型端子１４ａ，１４ａには、電線１９端部に接続された雌型端子１８が接続して、伝送制御ユニット２０に電源と伝送信号とが重畳された状態で供給されるようになっている。なお、電源と伝送信号とが１本の電線１９に重畳された伝送システムについては、他の出願で詳細に説明することとし、本明細書での説明を割愛することとする。
【００３３】
ユニット側のコネクタ嵌合部１５の嵌合空間には、伝送制御ユニット２０の回路基板２１に接続された信号送信側の１０極の雄型端子１５ａがそれぞれ突出している（図１には１極しか図示せず）。１０極の雄型端子１５ａは、電源用端子、信号用端子及びダミー端子からなっている。一例として、図示されるドアロック用のモータに適用されるコネクタ付き電子ユニット１０においては、１０極の雄型端子１５ａが２極の電源用端子、４極の信号用端子及び４極のダミー端子からなっている。ダミー端子を設けることで、配線の自由度が増し、アクチュエータ３５の変更や内部回路の変更にフレキシブルに対応することが可能となる。
【００３４】
図２に示されるように、伝送制御ユニット２０は、回路基板２１と、スイッチモジュール２２とからなっている。回路基板２１には、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）２１ａなどの半導体素子が含まれており、電線１９を介して伝送された伝送信号を受信するとともに、信号を複合化して、スイッチモジュール２２へ信号を送信する機能を有している。すなわち、回路基板２１は、信号送受信機能を有している。
【００３５】
スイッチモジュール２２は、パワーＭＯＳＦＥＴ（電圧駆動型素子）等の半導体素子２２ａや図示しない放熱板からなっており、チップ単体で用いられることはなく、モジュール（パッケージ）としてユニットハウジング１３に組み込まれて、アクチュエータ３５に対する駆動制御機能を発揮する。
【００３６】
パワーＭＯＳＦＥＴは、ゲート電極、ソース電極及びドレイン電極の３極からなり、増幅された電流をドレイン−ソース間に出力する電圧駆動型素子である。なお、スイッチング素子としてのパワーデバイスは、パワーＭＯＳＦＥＴに制約するものではなく、パワーＭＯＳＦＥＴに代えてパワートランジスタやＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ  Ｇａｔｅ  Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等の電流駆動型素子を使用することもできる。放熱板には、軽重量で放熱性に優れる種々の材料を適用することができ、例えば、熱伝導性に優れるＡｌなどが用いられる。
【００３７】
中継用コネクタ２５は、端子収容室２７を有するコネクタハウジング２６と、端子収容室２７に収容された中継用端子２８とからなっている。コネクタハウジング２６は、長手方向に貫通形成された筒状をなし、矩形枠状の周壁と、周壁の端部に直交して連なる前後壁３１ａ，３１ｂとからなっている。
【００３８】
周壁の相対向する上下壁３０ａ，３０ｂには、前壁３１ａ側と後壁３１ｂ側とにそれぞれ係止腕３２，３３がＬ字状に突設されている。各係止腕３２，３３は、壁部に連なる基端部３２ａ，３３ａと、基端部３２ａ，３３ａに交差して連なりコネクタハウジング２６の長手方向に延びる自由端部３２ｂ，３３ｂとからなっていて、基端部３２ａ，３３ａを支点として上下方向に可撓性を有している。自由端部３２ｂ，３３ｂには、係止突起３２ｃ，３３ｃが突設されている。
【００３９】
上壁（壁部）３０ａに突設された係止腕３２は、電子ユニット１２を中継用コネクタ２５に係止させるためのものである。中継用コネクタ２５をユニットハウジング１３のコネクタ嵌合部１５に進入させると、自由端部３２ｂがコネクタ嵌合部１５の壁部に当たり、基端部３２ａを支点として下方に撓み、さらに中継用コネクタ２５を弾性力に抗して奥へ押し込むと、コネクタ嵌合部１５の係合孔（係合部）１５ｂに係止突起３２ｃが係合する位置で、自由端部３２ｂが弾性復元して、電子ユニット１２が中継用コネクタ２５に係止されるようになっている。
【００４０】
電子ユニット１２を中継用コネクタ２５から取り外す場合は、係止解除用治具の先端を係合孔１５ｂに進入させ、係止突起３２ｃを押して係止腕３２を撓ませ、係合孔１５ｂと係止突起３２ｃとの係合を解除し、電子ユニット１２に引張力を作用させることで、中継用コネクタ２５から電子ユニット１２を取り外すことができるようになっている。
【００４１】
なお、電子ユニット１２と中継用コネクタ２５とを、係止腕３２に代えてセミロックで固定することも可能である。セミロックは、テーパ面を有する突起であり、僅かな引張力で電子ユニット１２を中継用コネクタ２５から外すことができる。
【００４２】
下壁（壁部）３０ｂに突設された係止腕３３は、中継用コネクタ２５をアクチュエータ３５の機器側のコネクタ嵌合部３６に係止させるためのものである。機器側のコネクタ嵌合部３６に中継用コネクタ２５を取り付ける際は、前記と同様であり、自由端部３３ｂの弾性復元力により、係合孔（係合部）３６ｂに係止突起３３ｃが係合して、中継用コネクタ２５が機器側のコネクタ嵌合部３６に係止されるようになっている。
【００４３】
機器側のコネクタ嵌合部３６から中継用コネクタ２５を取り外す場合も前記と同様であり、係止解除用治具の先端で係止突起３３ｃを押して係止腕３３を撓ませ、係合孔３６ｂと係止突起３３ｃの係合を解除して、中継用コネクタ２５を引っ張ることで、中継用コネクタ２５を機器側のコネクタ嵌合部３６からを取り外すことができるようになっている。
【００４４】
両方の係止腕３２，３３は、係止解除方向が異なる方向になるように配置されていて、係止腕３２が上壁３０ａに設けられ、係止腕３３が下壁３０ｂに設けられている。係止腕３２を下壁３０ｂではなく上壁３０ａに設けたことで、係止解除用治具を差し込むためのスペースが確保されて、電子ユニット１２の係止解除操作を容易に行うことが可能となる。係止腕３３は下壁３０ｂに設けられているが、電子ユニット１２が外された後に、中継用コネクタ２５の取り外しが行われるため、取り外しの作業性が損なわれる心配はない。
【００４５】
なお、本発明に係るコネクタ付き電子ユニット１０は、係止腕３２，３３を中継用コネクタの両方に設けることに制約するものではなく、片方に設けてもよい。上壁３０ａの係止腕３２を不要とした場合は、中継用端子２８と雄型端子１５ａの摩擦力で電子ユニット１２が中継用コネクタ２５から外れることが防止されるようになっている。下壁３０ｂの係止腕３３を不要とした場合は、中継用端子２８と雄型端子３６ａの摩擦力で中継用コネクタ２５がアクチュエータ３５から外れることが防止されるようになっている。
【００４６】
中継用端子２８は、導電性基板を打ち抜き、折り曲げ加工して形成された金属端子であり、長手方向の両方に雌型の電気接触部２８ａ，２８ｂを有している。両方の電気接触部２８ａ，２８ｂには、電子ユニット１２の信号送信側の雄型端子１５ａ及びアクチュエータ３５の雄型端子３６ａの電気接触部が挿入され、電気的に接続されるようになっている。電気接触部２８ａ，２８ｂの内側には、図示しない弾性接触片が設けられていて、雄型端子１５ａ，３６ａの電気接触部が中継用端子２８の電気接触部２８ａ，２８ｂに低挿入力で挿入され、両端子２１ｃ，３６ａ，２８の電気接触部２８ａ，２８ｂが所定の接触圧力で弾性挟持されるようになっている。
【００４７】
中継用端子２８の両方に、雌型の電気接触部２８ａ，２８ｂを設けることで、電子ユニット１２及びアクチュエータ３５には、雄型の電気接触部を有する雄型端子１５ａ，３６ａを設ければよく、電子ユニット１２及びアクチュエータ３５の構造が簡易になり、製造が容易となる利点がある。
【００４８】
図３には、コネクタ付き電子ユニット１０が接続されるアクチュエータ３５が示されている。アクチュエータ３５の上部に設けられた機器側のコネクタ嵌合部３６には、中継用コネクタ２５の中継用端子２８と接続される雄型端子３６ａ（図１）が収容されている。雄型端子３６ａは、アクチュエータ３５に直付けされたクランク形状の金属端子である。機器側のコネクタ嵌合部３６は、中継用コネクタ２５に緊密に嵌合する寸法に形成されており、その壁部には中継用コネクタ２５の係止突起３３ｃが係合する係合孔３６ｂ（図１）が設けられている。このため、機器側のコネクタ嵌合部３６に中継用コネクタ２５ががたつきなく嵌合し、車両走行中の振動によっても外れることなく、電気的接続の信頼性が損なわれないようになっている。
【００４９】
次に、アクチュエータ３５に対するコネクタ付き電子ユニット１０の取り付け方法及び取り外し方法について説明する。
コネクタ付き電子ユニット１０を取り付ける際は、先ず、コネクタ付き電子ユニット１０の組み立てを行う。電子ユニット１２のコネクタ嵌合部１５に、中継用コネクタ２５の一方を進入させ、中継用端子２８と雄型端子１５ａとを接続させ、係止腕３２の係止突起３２ｃをコネクタ嵌合部１５の係合孔１５ｂに係合させて、電子ユニット１２と中継用コネクタ２５とを合体させる。続いて、中継用コネクタ２５の他方をアクチュエータ３５の機器側のコネクタ嵌合部３６に進入させ、中継用端子２８と雄型端子３６ａとを接続させ、係止腕３３の係止突起３３ｃを機器側のコネクタ嵌合部３６の係合孔３６ｂに係合させて、中継用コネクタ２５と機器側のコネクタ嵌合部３６とを合体させる。
【００５０】
そして、ユニットハウジング１３の側壁に設けられた一対の取り付けブラケット２３，２３の挿通孔２３ａ，２３ａに、図示しない固定用ねじを挿通させ、アクチュエータ３５の壁部に設けられたねじ孔３７に固定用ねじを螺合させ、コネクタ付き電子ユニット１０の取り付けを終了する。電子ユニット１２と中継用コネクタ２５及び中継用コネクタ２５と機器側のコネクタ嵌合部３６は、それぞれ係止手段により仮係止されているから、作業性良く固定ねじによる固定作業を行うことができる。また、固定用ねじにより、コネクタ付き電子ユニット１０を確実に取り付けることができる。
【００５１】
コネクタ付き電子ユニット１０を取り外す際は、取り付けの逆操作を行えばよい。メンテナンス時に電子ユニット１２をアクチュエータ３５から取り外す際は、一対の取り付けブラケット２３，２３の挿通孔２３ａ，２３ａから固定用ねじを外し、係止解除用治具の先端を中継用コネクタ２５の係合孔１５ｂに進入させ、係止突起３２ｃを押して係止腕３２を撓ませ、係合孔１５ｂと係止突起３２ｃの係合を解除して、電子ユニット１２に引張力を作用させることで、電子ユニット１２の取り外しを行う。中継用コネクタ２５を機器側のコネクタ嵌合部３６から外す場合も同様にして、係止解除用治具用い、中継用コネクタ２５の係合孔３６ｂと係止突起３３ｃの係合を解除して、中継用コネクタ２５を引っ張ることで、取り外しを行う。
【００５２】
このような本実施形態によれば、電子ユニット１２が中継用コネクタ２５に着脱自在に装着されるから、中継用コネクタ２５をアクチュエータ３５の機器側のコネクタ嵌合部３６に嵌合させたままの状態で、電子ユニット１２だけをアクチュエータ３５から取り外すことができ、メンテナンス性が向上し、また、回路変更などにもフレキシブルに対応することができる。
【００５３】
なお、中継用コネクタ２５の取り付け位置は、本実施形態の位置に制約されるものではなく、電子ユニット１２の他の壁部に設けることもできる。中継用コネクタ１２の設ける位置を特に限定しないことで、狭いスペース内において他部品との干渉を回避できるようにすることができる。
【００５４】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、ユニット本体の取付部に中間接続部品が着脱自在に装着されるから、中間接続部品を残したままでユニット本体だけを相手側接続部品から取り外すことができる。したがって、ユニット本体の交換を容易に行うことができ、メンテナンス性が向上する。また、ユニット本体や中間接続部品が破損されず、再利用することができる。
【００５６】
また、請求項２記載の発明によれば、中継用コネクタの壁部の一方に、ユニット側のコネクタ嵌合部に係合する係止部が設けられているから、この係止部をユニット側のコネクタ嵌合部に係合させることで、ユニット本体を中継用コネクタに係止させることができる。したがって、中継用コネクタからユニット本体が外れることを確実に防止することができる。
【００５７】
また、請求項３記載の発明によれば、中継用コネクタの壁部の他方にも、相手側接続部品のコネクタ嵌合部に係合する係止部が設けられているから、ユニット本体が中継用コネクタに係止されると共に、中継用コネクタが相手側接続部品に係止されて、相手側接続部品から中継用コネクタが不用意に外れたり、中継用コネクタからユニット本体が外れることが防止される。したがって、相手側接続部品に対するコネクタ付き電子ユニットのコネクタ接続の信頼性が向上する。また、ユニット本体の相手側接続部品に対する本固定の作業性が向上する。
【００５８】
また、請求項４記載の発明によれば、係止部がばね性を有する係止腕であるから、ユニット本体と中継用コネクタ、中継用コネクタと相手側接続部品をそれぞれ低挿入力で係合させることができ、また、係止腕の弾性復元力により、ユニット本体と中継用コネクタ、中継用コネクタと相手側接続部品の係止を確実に行うことができる。したがって、コネクタ接続の信頼性に加えて、相手側接続部品に対するコネクタ付き電子ユニットの組み付けを容易に行うことができる。
【００５９】
また、請求項５記載の発明によれば、一方の係止部を中間接続部品の上壁側に位置させ、他方の係止部を中間接続部品の下壁側に位置させることで、係止解除用治具を差し込むためのスペースが確保されて、一方の係止部の係止解除操作を容易に行うことができ、中間接続部品からユニット本体を容易に取り外すことができる。
【００６０】
また、請求項６記載の発明によれば、ユニット本体と中間接続部品とが、セミロックで固定されているから、ユニット本体に僅かな引張力を作用させることで、ユニット本体を中間接続部品から容易に外すことができる。
【００６１】
また、請求項７記載の発明によれば、中間用接続部品の端子収容室に、雌型の電気接触部を長手方向の両方に有する中継用端子を備えているから、ユニット本体及び相手側接続部品には雄型の電気接触部を有する端子を備えればよく、ユニット本体及び相手側接続部品の構造が簡易になる。したがって、中間用接続部品に接続されるユニット本体及び相手側接続部品の製造を行いやすくなり、部品の流用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタ付き電子ユニットの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示された電子ユニットの内部構造を示し、（ａ）は内部構造の正面図、（ｂ）は内部構造の背面図である。
【図３】図１に示されたコネクタ付き電子ユニットがアクチュエータに接続される状態を示した斜視図である。
【図４】従来の中継用コネクタを用いた電気接続体の接続構造の一例を示す分解斜視図である。
【図５】従来の中継用コネクタを用いた電気接続体の接続構造の他の一例を示す一部断面図である。
【図６】従来の中継用コネクタを用いた電気接続体の接続構造の他の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０                コネクタ付き電子ユニット
１２                電子ユニット（ユニット本体）
１５，３６          コネクタ嵌合部
１５ｂ，３６ｂ      係合孔（係合部）
２０                伝送制御ユニット
２５                中継用コネクタ（中間接続部品）
２６                コネクタハウジング
２７                端子収容室
２８                中継用端子
２８ａ，２８ｂ      電気接触部
３２，３３          係止腕（係止部）
３２ｃ，３３ｃ      係止突起
３５                アクチュエータ（相手側接続部品）
【図１】
2004288425.tif 000003
【図２】
2004288425.tif 000004
【図３】
2004288425.tif 000005
【図４】
2004288425.tif 000006
【図５】
2004288425.tif 000007
【図６】
2004288425.tif 000008