(57)【要約】【課題】記録媒体に予めコンテンツを記録しておく必要はなく、また、各コンテンツについて必要最小限の数量の記録媒体を適宜用意することを可能とするコンテンツ貸与方式を提供する。【解決手段】顧客が貸与を受けたいコンテンツを特定する情報及び前記コンテンツの貸与を受けたい日時を貸与業者サーバに送信する顧客端末１０２と、前記情報及び前記日時を画面又は紙面に出力する貸与業者サーバ１０３と、前記情報により特定されたコンテンツを前記日時までに１の記録媒体から他の記録媒体に複写する複写装置１０７とを備える。【選択図】　　　　図１
2004013800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客端末が、顧客が貸与を受けたいコンテンツを特定する情報及び前記コンテンツの貸与を受けたい日時を貸与業者サーバに送信するステップと、
前記貸与業者サーバが、前記情報及び前記日時を画面又は紙面に出力するステップと、
複写装置が、前記情報により特定されたコンテンツを前記日時までに１の記録媒体から他の記録媒体に複写するステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ貸与方法。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ貸与方法において、
前記顧客端末は、前記顧客が前記コンテンツの貸与を受けたい数量も前記貸与業者サーバに送信し、
前記貸与業者サーバは、前記数量も前記画面又は前記紙面に出力し、
前記複写装置は、前記情報により特定されたコンテンツを前記数量複写することを特徴とするコンテンツ貸与方法。
【請求項３】
請求項１に記載のコンテンツ貸与方法において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有することを特徴とするコンテンツ貸与方法。
【請求項４】
請求項２に記載のコンテンツ貸与方法において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有することを特徴とするコンテンツ貸与方法。
【請求項５】
請求項１に記載のコンテンツ貸与方法において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有することを特徴とするコンテンツ貸与方法。
【請求項６】
請求項２に記載のコンテンツ貸与方法において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有することを特徴とするコンテンツ貸与方法。
【請求項７】
顧客が貸与を受けたいコンテンツを特定する情報及び前記コンテンツの貸与を受けたい日時を貸与業者サーバに送信する顧客端末と、
前記情報及び前記日時を画面又は紙面に出力する貸与業者サーバと、
前記情報により特定されたコンテンツを前記日時までに１の記録媒体から他の記録媒体に複写する複写装置と、
を備えることを特徴とするコンテンツ貸与方式。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ貸与方式において、
前記顧客端末は、前記顧客が前記コンテンツの貸与を受けたい数量も前記貸与業者サーバに送信し、
前記貸与業者サーバは、前記数量も前記画面又は前記紙面に出力し、
前記複写装置は、前記情報により特定されたコンテンツを前記数量複写することを特徴とするコンテンツ貸与方式。
【請求項９】
請求項７に記載のコンテンツ貸与方式において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を備えることを特徴とするコンテンツ貸与方式。
【請求項１０】
請求項８に記載のコンテンツ貸与方式において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を備えることを特徴とするコンテンツ貸与方式。
【請求項１１】
請求項７に記載のコンテンツ貸与方式において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を更に有することを特徴とするコンテンツ貸与方式。
【請求項１２】
請求項８に記載のコンテンツ貸与方式において、
前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を更に有することを特徴とするコンテンツ貸与方式。
【請求項１３】
顧客が貸与を受けたいコンテンツを特定する情報及び前記コンテンツの貸与を受けたい日時を顧客端末から受信する受信手段と、
前記情報及び前記日時を画面又は紙面に出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする貸与業者サーバ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の貸与者サーバにおいて、
前記受信手段は、前記顧客が前記コンテンツの貸与を受けたい数量も前記顧客端末から受信し、
前記出力手段は、前記数量も前記画面又は前記紙面に出力することを特徴とする貸与業者サーバ。
【請求項１５】
請求項１３に記載の貸与者サーバにおいて、
所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を更に備えることを特徴とする貸与者サーバ。
【請求項１６】
請求項１４に記載の貸与者サーバにおいて、
所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を更に備えることを特徴とする貸与者サーバ。
【請求項１７】
請求項１３に記載の貸与者サーバにおいて、
所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を更に有することを特徴とする貸与者サーバ。
【請求項１８】
請求項１４に記載の貸与者サーバにおいて、
所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力する手段を更に有することを特徴とする貸与者サーバ。
【請求項１９】
請求項１３乃至１８に記載の貸与者サーバとしてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ、電子ブック等に収められたコンテンツを貸与するためのコンテンツ貸与方法及びその方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオテープ等に収められたコンテンツの貸与業者は、同一のコンテンツについて複数のビデオテープ等の記録媒体を予め用意しておき、それらの記録媒体を顧客に貸与していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、全てのコンテンツのそれぞれについて複数の記録媒体を用意しておくことは、ある程度広い在庫スペースを必要とし、経費を圧迫していた。また、人気のあるコンテンツは用意しておいた全ての記録媒体が貸与済みとなり、記録媒体の数が不足し、販売の機会損失が生ずることがあった。
【０００４】
そこで、本発明は、記録媒体に予めコンテンツを記録して用意しておく必要はなく、また、各コンテンツについて必要最小限の数量の記録媒体を適宜用意することを可能とするコンテンツ貸与方法及びその方式を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、顧客端末が、顧客が貸与を受けたいコンテンツを特定する情報及び前記コンテンツの貸与を受けたい日時を貸与業者サーバに送信するステップと、前記貸与業者サーバが、前記情報及び前記日時を画面又は紙面に出力するステップと、複写装置が、前記情報により特定されたコンテンツを前記日時までに１の記録媒体から他の記録媒体に複写するステップと、を有することを特徴とするコンテンツ貸与方法が提供される。
【０００６】
上記のコンテンツ貸与方法において、前記顧客端末は、前記顧客が前記コンテンツの貸与を受けたい数量も前記貸与業者サーバに送信し、前記貸与業者サーバは、前記数量も前記画面又は前記紙面に出力し、前記複写装置は、前記情報により特定されたコンテンツを前記数量複写してもよい。
【０００７】
上記のコンテンツ貸与方法は、前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有していてもよい。
【０００８】
上記のコンテンツ貸与方法は、前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の支払先を特定する情報を基に、各支払先に支払うべき貸与料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有していてもよい。
【０００９】
上記のコンテンツ貸与方法は、前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報、各コンテンツの貸与料金及び各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有していてもよい。
【００１０】
上記のコンテンツ貸与方法は、前記貸与業者サーバが、所定期間に全ての前記顧客端末から受信したコンテンツを特定する情報及び前記数量、各コンテンツの貸与料金並びに各コンテンツの貸与料金の請求先を特定する情報を基に、各請求先に請求すべき請求料金を計算し、画面又は紙面に出力するステップを更に有していてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明のコンテンツ貸与方式について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１を参照すると、本実施形態によるコンテンツ貸与方式は、インターネット等のネットワーク１０１で接続された顧客端末１０２及び貸与業者サーバ１０３を備える。また、本実施形態によるコンテンツ貸与方式は、貸与業者サーバ１０３に接続されたデータベース１０４、プリンタ１０５及び表示装置１０６を備え、更にビデオテープ複写装置１０７を備える。
【００１４】
顧客端末１０２は、ＷＷＷブラウザを搭載したパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ等である。貸与業者サーバ１０３は、ＷＷＷサーバ、メーラを搭載し、また、貸与業者サーバ１０３上では、下記の動作を実現するためのアプリケーションプログラム及びＷＷＷサーバとアプリケーションプログラムとを中継するためのＣＧＩプログラムが稼働している。
【００１５】
図２は、データベース１０４の構造を示す。図２を参照すると、データベース１０４は、ビデオ管理テーブル２０１、顧客管理テーブル２０２、貸与料金支払先管理テーブル２０３、請求貸与料金管理テーブル２０４、支払貸与料金管理テーブル２０５、予約管理親テーブル２０６及び予約管理子テーブル２０７を有する。各テーブルは、図２に示すようなフィールドを有する。
【００１６】
次に、本実施形態によるコンテンツ貸与方式の動作について詳細に説明する。
【００１７】
貸与業者は、業務開始時及び新しいビデオテープの供給を受ける度に、ビデオ管理テーブル２０１にビデオ管理番号、タイトル等を、貸与料金支払先管理テーブル２０３に貸与料金支払先管理番号、貸与料金支払先名等を登録して、ビデオテープの貸与に備える。
【００１８】
顧客が顧客端末１０２上で所定の操作することにより、顧客端末１０２は貸与業者サーバ１０３から図３に示す画面を受信し、表示する。顧客が図３に示す画面上で、自分の氏名、住所及び電話番号を所定の欄に入力し、送信ボタンを押すことにより、顧客端末１０２は顧客の氏名等を貸与業者サーバ１０３に送信し、貸与業者サーバ１０３は、顧客に対し一意に決まる顧客管理番号、顧客パスワードを生成し、受信した氏名等及び生成した顧客管理番号等を顧客管理テーブル２０２に登録し、顧客管理テーブル２０２に登録した内容を顧客に電子メール等で知らせる。
【００１９】
次に、顧客が顧客端末１０２上で顧客端末１０２が図４の画面を受信するための所定の操作をすることにより、顧客端末１０２は、顧客の顧客管理番号及び顧客パスワードを入力するための画面を表示し、顧客がその画面に自分の顧客管理番号及び顧客パスワードを入力する。顧客端末１０２は顧客の顧客管理番号及び顧客パスワードを貸与業者サーバ１０３に送信し、貸与業者サーバ１０３は、受信した顧客管理番号及び顧客パスワードにより顧客の認証をしてから、図４に示す画面を顧客端末１０２に送信する。そして、顧客端末１０２は図４に示す画面を表示する。
【００２０】
図４に示す画面は、貸出可能な全てのビデオのタイトルの一覧表を有し、一覧表の各行には、予約本数を入力するためのテキストボックスを有する。また、図４に示す画面は、受取日及び受取時刻を入力するためのテキストボックス、隠れ属性の顧客管理番号、テキストボックスに入力された内容及び顧客管理番号を貸与業者サーバ１０３に送信するための予約ボタンを有する。
【００２１】
顧客が図４の画面上で貸与を受けたいビデオについて貸与を受けたい本数を入力し、更に、希望する受取日及び受取時刻を入力し、予約ボタンを押すことにより、顧客端末１０２は、入力された内容を顧客管理番号と共に貸与業者サーバ１０３に送信する。
【００２２】
貸与業者サーバ１０３は、顧客端末１０２から顧客が貸与を受けたいビデオについての貸与を受けたい本数等を受信すると、予約管理番号、予約受付年月日時刻を生成し、本数が入力されていたテキストボックスより顧客が貸与を受けたいビデオのビデオ管理番号を求め、ビデオ管理テーブル２０１からビデオ管理番号により貸与料金単価を検索し、顧客が貸与を受けたい各ビデオについての貸与を受けたい本数及び貸与料金単価を基にした積和計算により発生貸与料金を計算し、予約管理親テーブル２０６及び予約管理子テーブル２０７にこれらの予約内容を登録する。
【００２３】
また、貸与業者サーバ１０３は、予約管理親テーブル２０６及び予約管理子テーブル２０７に登録された内容及び受信した顧客管理番号により顧客管理テーブル２０２から検索した顧客の情報を記載した図５に示すようなビデオテープ複写指示書をプリンタ１０５から出力し、又は、ビデオテープ複写指示書と同様の内容の画面を表示装置１０６に表示する。
【００２４】
貸与業者は、ビデオテープ複写指示書等に従って、受取予定年月日時刻までにビデオテープ複写装置１０７を用いてマスタービデオテープを貸与ビデオテープに複写し、受取予定年月日時刻に店頭に赴いた顧客に貸与ビデオテープを貸与する。なお、本実施形態では貸与の形態を取るので、貸与業者は所定期間経過後に顧客に貸与ビデオテープを返却してもらう。貸与ビデオテープは使い回しができるので、在庫スペースを圧迫しない。
【００２５】
また、貸与料金の顧客に対する請求は貸与の度に行ってもよいが、月毎に行ってもよい。月毎の場合、ある月の締め日後に、貸与業者が顧客別の当該月の請求貸与料金を求めるための所定の操作を貸与業者サーバ１０３に対して行うと、貸与業者サーバ１０３は、予約管理親テーブル２０６及び予約管理子テーブル２０７を基に当該月に発生した全ての予約についての予約管理子テーブル２０７中のレコードを選択し、選択されたレコード及び予約管理親テーブル２０６の予約管理番号と顧客管理番号の対応関係を基に、顧客別の当該月の請求貸与料金を計算し、これらの処理の過程で求めた内容、請求貸与料金及び顧客管理テーブル２０２の内容を基に、図６に示すような請求貸与料金書をプリンタ１０５から出力し、又は、請求貸与料金書と同様の内容の画面を表示装置１０６に表示し、更に、請求貸与料金を請求貸与料金管理テーブル２０４に登録する。
【００２６】
また、ある月の締め日後に、貸与業者が支払先別の当該月の支払貸与料金を求めるための所定の操作を貸与業者サーバ１０３に対して行うと、貸与業者サーバ１０３は、予約管理親テーブル２０６及び予約管理子テーブル２０７を基に当該月に発生した全ての予約についての予約管理子テーブル２０７中のレコードを選択し、選択されたレコードとビデオ管理テーブル２０１に登録されているビデオ管理番号、貸与料金単価及び貸与料金支払先管理番号を基に、支払先別の当該月の支払貸与料金を計算し、これらの処理の過程で求めた内容、支払貸与料金及び貸与料金支払先管理テーブル２０３の内容を基に、図７に示すような支払貸与料金書をプリンタ１０５から出力し、又は、支払貸与料金書と同様の内容の画面を表示装置１０６に表示し、更に、支払貸与料金を支払貸与料金管理テーブル２０５に登録する。
【００２７】
なお、一般には、貸与を受けたい旨の受付があっても全ての顧客がビデオテープを受取りに貸与店に現れるとは限らないが、本実施形態では、そのような場合はないものとする。従って、貸与を受けたい旨の受付があったビデオテープは全て貸与されるものとする。
【００２８】
また、上記の実施形態では、ビデオテープの貸与を例に取り説明したが、本発明は、上記の実施形態に限られることはなく、ＤＶＤの貸与、音楽ＣＤの貸与、電子ブックデータの貸与等様々なコンテンツの貸与に用いることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツの貸与を使い回しのできる記録媒体により行うので、在庫スペースが圧迫されることがない。
【００３０】
また、ネットワークで貸与の予約を受け付けるので、コンテンツを記録媒体にコピーする時間を確保することができる。
【００３１】
更に、コンテンツの貸出をその都度作成されるコピーにより行うので、コンテンツの本数不足により販売機会を失うことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデータベースの構造を示す図である。
【図３】本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式が会員登録時に顧客端末に表示する画面を示す図である。
【図４】本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式が予約時に顧客端末に表示する画面を示す図である。
【図５】本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式が印刷するビデオテープ複写指示書を示す図である。
【図６】本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式が印刷する請求貸与料金書を示す図である。
【図７】本発明の実施形態によるコンテンツ貸与方式が印刷する支払貸与料金書を示す図である。
【符号の説明】
１０１　ネットワーク
１０２　顧客端末
１０３　貸与業者サーバ
１０４　データベース
１０５　プリンタ
１０６　表示装置
１０７　ビデオテープ複写装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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