(57)【要約】【課題】車両から離れた場所においても、車両に搭載された各種電気回路の動作状況を知ることが可能な車両用制御装置を提供すること。【解決手段】ユーザがリモコン２によって動作モードの変更を指示すると、リレー切換部１は指示された動作モードにモード変更し、変更後の動作モードをリモコン２へ送信する。リモコン２は、変更後の動作モードの名称を表示パネル２１に表示してユーザに通知する。これにより、ユーザが車両から離れた場所にいる場合でも、ユーザは各種電気回路の動作状況を知ることができる。【選択図】　　　図１
2004116324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作モードに応じて、車両に搭載された各種電気回路への電力供給の開始および終了を制御する制御手段と、無線により前記制御手段に対して動作モードの変更を指示するモード変更手段とを備える車両用制御装置であって、
前記制御手段は、実行中の動作モードを前記モード変更手段へ通知する通知手段を有し、
前記モード変更手段は、前記通知手段から通知された、前記制御手段が実行中の動作モードを、ユーザに報知する報知手段を有することを特徴とする車両用制御装置。
【請求項２】
前記モード変更手段は、前記制御手段の各動作モードへ変更を指示する、前記各動作モードと１対１に対応する変更モード指定手段を有することを特徴とする請求項１記載の車両用制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、動作モードを変更することにより生じた車両の動作状態の変化を、前記通知手段によって前記モード変更手段へ通知する機能を有し、
前記モード変更手段は、前記報知手段によって、前記通知手段から通知された前記車両の動作状態の変化をユーザに報知することを特徴とする請求項１記載の車両用制御装置。
【請求項４】
前記車両用制御装置は、無線によって車両の動力装置を始動もしくは停止させる起動装置に適用されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の車両用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動作モードに応じて各種電気回路への電力供給の開始および終了を制御する車両用制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線を利用した遠隔操作によって自動車のエンジンを始動させる無線始動装置として、例えば特開平１０−８９２０５号公報に開示された方法がある。
【０００３】
この方法では、図６に示すように、ユーザはリモコンＺ１のＵＰスイッチＺ１１もしくはＤＯＷＮスイッチＺ１２を押すことにより、制御回路Ｚ２に対して、アクセサリ回路Ｚ３１、イグニッション回路Ｚ３２、エンジンスタート回路Ｚ３３への電力供給の開始および終了を指示するものである。
【０００４】
具体的には、リレーＺ４１〜リレーＺ４３がオフされている場合に、ユーザがＵＰスイッチＺ１１を１回押すと、これが受信回路Ｚ５を介して制御回路Ｚ２へ伝えられる。その結果、制御回路Ｚ２はリレーＺ４１をオンし、バッテリＺ６からアクセサリ回路Ｚ３１への電力供給を開始する。その後、もう１回ＵＰスイッチＺ１１を押すと、リレーＺ４２もオンし、バッテリＺ６からイグニッション回路Ｚ３２への電力供給も開始する。その後、さらにもう１回ＵＰスイッチＺ１１を押すと、押している時間だけリレーＺ４３をオンし、バッテリＺ６からエンジンスタート回路Ｚ３３へ電力を供給する。リレーＺ４１〜リレーＺ４３のいずれかがオンされている場合に、ユーザがＤＯＷＮスイッチＺ１２を押すと、これが押される度に、順番にリレーＺ４３〜リレーＺ４１を開放し、各回路への電力の供給を終了する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術における無線始動装置において、例えばユーザが遠隔操作によって自動車のエンジンを始動させる場合、ユーザはその遠隔操作によって実際にエンジンが始動されたか否かを確認することはできない。そのため、エンジンを既に始動させたにもかかわらず、ユーザが車両を使用する段になって車両に近づいてみると、エンジンが停止したままであることが判明する場合がある。
【０００６】
本発明は、前記の問題点を鑑み、車両から離れた場所においても、車両に搭載された各種電気回路の動作状況を知ることが可能な車両用制御装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の車両用制御装置は、動作モードに応じて、車両に搭載された各種電気回路への電力供給の開始および終了を制御する制御手段と、無線により制御手段に対して動作モードの変更を指示するモード変更手段とを備える車両用制御装置であって、制御手段は、実行中の動作モードをモード変更手段へ通知する通知手段を有し、モード変更手段は、通知手段から通知された、制御手段が実行中の動作モードを、ユーザに報知する報知手段を有することを特徴とする。
【０００８】
このように、本発明の車両用制御装置では、制御手段は実行中の動作モードをモード変更手段へ通知する通知手段を有し、モード変更手段は、通知手段から通知された、制御手段が実行中の動作モードを、ユーザに報知する報知手段を有する。そのため、ユーザが車両から離れた場所にいる場合でも、報知手段によって制御手段の動作モードを確認することができ、車両に搭載された各種電気回路の動作状況を把握することができる。これにより、前述の各種電気回路に対する電力供給の開始および終了を確実に行うことが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載のように、モード変更手段は、制御手段の各動作モードへ変更を指示する、各動作モードと１対１に対応する変更モード指定手段を有することが望ましい。変更すべき動作モードを変更モード指定手段によって直接指定することで、ユーザは容易にモード変更を指示することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載のように、制御手段は、動作モードを変更することにより生じた車両の動作状態の変化を、通知手段によってモード変更手段へ通知する機能を有し、モード変更手段は、報知手段によって、通知手段から通知された車両の動作状態の変化をユーザに報知することが望ましい。これにより、ユーザは動作モードの変更により生じた車両の動作状態の変化までも確認することができ、使い勝手がよい。
【００１１】
請求項４に記載のように、車両用制御装置は、無線によって車両の動力装置を始動もしくは停止させる起動装置に適用されることが望ましい。車両の動力装置を始動もしくは停止させる起動装置は、アクセサリ回路、イグニッション回路、エンジンスタート回路等の複数の電気回路に対して、電力供給の開始および終了を行う必要がある。ユーザが車両から離れた場所にいる場合でも、前述の各種電気回路の動作状況を把握することができれば、ユーザは車両の動力装置を容易に、かつ、確実に始動もしくは停止させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における車両用制御装置の全体構成を示すブロック図である。
【００１３】
リレー切換部１は、送受信回路１１とＥＣＵ１２とから構成される。
【００１４】
通知手段である送受信回路１１は、ユーザがリモコン２によって指示した変更すべき動作モードを受信してＥＣＵ１２へ出力する。また、ＥＣＵ１２の動作モードをリレー切換部１の動作モードとして、リモコン２へ送信する。
【００１５】
ＥＣＵ１２は、制御用ＥＣＵであり、送受信回路１１が受信した動作モードを受け取り、これに応じてリレー３１〜３３のオン・オフを制御することにより、動作モードの変更を行う。動作モードは、リレー３１〜３３のオン・オフの組み合わせであり、動作モードの変更は、各リレーのオン・オフを変更することを意味する。
【００１６】
動作モードは、ＡＣＣモード、ＩＧモード、ＳＴＡＲＴモード、ＯＦＦモードの４種類がある。ＡＣＣモードは、リレー３１のみをオンし、リレー３２とリレー３３はオフされる、すなわち、アクセサリ回路４１にのみ電力を供給するモードである。ＩＧモードは、前述のアクセサリ回路４１に加え、イグニッション回路４２にも電力を供給するモードである。
【００１７】
ＳＴＡＲＴモードは、前述のアクセサリ回路４１、イグニッション回路４２に加え、さらにエンジンスタート回路４３にも電力を供給するモードである。エンジンスタート回路４３への電力供給は、予め決められた回数だけ行われる。但し、図示しないエンジン制御用ＥＣＵからエンジン始動信号が出力されると、すなわちエンジンが始動すると、エンジンスタート回路４３への電力供給は即座に終了する。また、予め決められた回数だけエンジンスタート回路４３に電力供給を行っても、図示しないエンジン制御用ＥＣＵからエンジン始動信号が出力されない場合、すなわち、エンジンが始動しなかった場合は、エンジンが始動できない旨をユーザに通知して処理を終了する。つまり、ＳＴＡＲＴモードは、エンジンが始動した場合は、自動的にＩＧモードへと移行し、エンジンが始動しなかった場合は、自動的にＯＦＦモードへと移行するモードである。
【００１８】
リモコン２は、通信機能を備えており、表示パネル２１とモード変更キーとから構成される。
【００１９】
報知手段である表示パネル２１は、例えば小型液晶ディスプレイであり、図示しない通信回路が受信した、リレー切換部１が実行中の動作モードの名称等を表示してユーザに通知する。なお、動作モードの名称をユーザに通知する手段としては、例えばスピーカ等によって音声で通知することとしてもよい。
【００２０】
変更モード指定手段であるモード変更キーは、ＡＣＣキー２２、ＩＧキー２３、ＳＴＡＲＴキー２４、ＯＦＦキー２５の４種類から構成され、各キーはリレー切換部１の各動作モードと対応している。ＡＣＣキー２２は、リレー切換部１の動作モードをＡＣＣモードへと変更するよう指示するキーである。同様に、ＩＧキー２３はＩＧモードへと、ＳＴＡＲＴキー２４はＳＴＡＲＴモードへと、ＯＦＦキー２５はＯＦＦモードへと、リレー切換部１の動作モードを変更するよう指示するキーである。このように、変更すべき各動作モードに対応するモード変更キーを用意することで、ユーザはモード変更の指示を容易に行うことが可能となるのである。
【００２１】
リレー切換部１の動作モードの変更を指示する手段としては、例えばダイヤル式のスイッチを用いてもよいし、表示パネル２１と一体となったタッチパネルに前述のキーを表示させ、これにタッチすることによって行ってもよい。
【００２２】
バッテリ５は、車両に搭載された各電気機器へ電力を供給するものである。特に本実施形態では、各リレー３１〜３３がオンされたとき、アクセサリ回路４１、イグニッション回路４２、エンジンスタート回路４３へ電力の供給を行う。各電気回路への電力供給に関しては、例えば燃料電池等によって電力を供給することとしてもよい。
【００２３】
図２は、第１実施形態の車両用制御装置が、ユーザから変更を指示された動作モードへとモード変更を行う処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、ユーザがリモコン２のモード変更キーを押す度に実行される。
【００２４】
ステップ２０１では、ＳＴＡＲＴキー２４が押されたか否かを判定する。ＳＴＡＲＴキー２４が押されたと判定された場合は、ステップ２０２へ進む。そうでない場合は、ステップ２１０へ進む。ステップ２０２では、動作モードがＳＴＡＲＴモードに変更されたことを、表示パネル２１に表示してユーザに通知する。
【００２５】
ステップ２０３では、ＥＣＵ１２内部のエンジン始動カウンタをリセットする。エンジン始動カウンタは、エンジンの始動を行うためにエンジンスタート回路４３へ電力供給を行った回数をカウントするカウンタである。ステップ２０４では、リレー３３をオンすることにより、エンジンスタート回路４３への電力供給を開始する。ステップ２０５では、エンジン始動カウンタの値を１加算する。ステップ２０６では、所定時間経過後にリレー３３をオフし、エンジンスタート回路４３への電力供給を中止する。
【００２６】
ステップ２０７では、図示しないエンジン制御用ＥＣＵから、エンジン始動信号を受信したか否かを判定する。エンジン始動信号を受信した場合は、ステップ２１１へ進む。そうでない場合は、ステップ２０８へ進み、エンジン始動カウンタの値が所定値Ｋと等しいか否かを判定する。エンジン始動カウンタの値が所定値Ｋと等しければ、予め決められた回数だけエンジンスタート回路４３へ電力供給を行っても、エンジンが始動しなかったものと判断し、ステップ２０９へ進む。そして、動作モードが自動的にＯＦＦモードへ変更されたことを表示パネル２１に表示してユーザに通知し、処理を終了する。一方、エンジン始動カウンタの値がＫより小さい場合は、ステップ２０４〜２０８の処理を繰り返す。
【００２７】
一方、ステップ２１０では、ＩＧキー２３が押されたか否かを判定する。ＩＧキー２３が押されたと判定された場合は、ステップ２１１へ進む。そうでない場合は、ステップ２１２へ進む。ステップ２１１では、リレー３２をオンすることにより、動作モードをＩＧモードへと変更し、イグニッション回路４２への電力供給を開始する。そして、動作モードがＩＧモードに変更されたことを、表示パネル２１に表示してユーザに通知する。
【００２８】
ステップ２１２では、ＡＣＣキー２２が押されたか否かを判定する。ＡＣＣキー２２が押されたと判定された場合は、ステップ２１３へ進む。そうでない場合は、ステップ２１５へ進む。ステップ２１３では、動作モードがＡＣＣモードへと変更されることを、表示パネル２１に表示してユーザに通知する。ステップ２１４では、リレー３１をオンすることにより、動作モードをＡＣＣモードへと変更する。これにより、アクセサリ回路４１への電力供給が開始される。
【００２９】
ステップ２１５では、操作されたモード変更キーがＳＴＡＲＴキー２４、ＩＧキー２３、ＡＣＣキー２２のいずれでもなかったので、ＯＦＦキー２１が押されたとみなして、リレー３１〜３３を全てオフし、動作モードをＯＦＦモードへと変更する。これにより、エンジンスタート回路４３、イグニッション回路４２、アクセサリ回路４１の全ての回路への電力供給が停止される。そして、動作モードがＯＦＦモードに変更されたことを、表示パネル２１に表示してユーザに通知する。
【００３０】
このように、本実施形態の車両用制御装置では、リレー切換部１は実行中の動作モードを送受信回路１１によってリモコン２へ送信する。リモコン２は、リレー切換部１が実行中の動作モードを、表示パネル２１に表示してユーザに通知する。これにより、ユーザは車両から離れた場所にいる場合でも、エンジンスタート回路４３、イグニッション回路４２、アクセサリ回路４１の動作状況を把握することができ、リモコン２によって前述の各電気回路への電力供給の開始および終了を確実に行うことができる。
【００３１】
次に、第１実施形態の車両用制御装置が、ユーザの指示した動作モードへとモード変更を行う際の具体例を図３（ａ）〜（ｃ）に示す。ここでは、リレー切換部１の動作モードがＯＦＦモードである場合に、ユーザがリモコン２のＳＴＡＲＴキー２４を押して、動作モードの変更を指示した場合を想定する。
【００３２】
図３（ａ）は、ユーザが動作モードの変更を指示する前の、リモコン２の表示状態を示す図である。変更前のリレー切換部１の動作モードはＯＦＦモードであるため、表示パネル２１には「現在の動作モードはＯＦＦモードです」と表示されている。図３（ｂ）は、ユーザがリモコン２のＳＴＡＲＴキー２４を押した直後の、リモコン２の表示状態を示す図である。リレー切換部１の動作モードはＳＴＡＲＴモードに変更されたため、表示パネル２１には「現在の動作モードはＳＴＡＲＴモードです」と表示されている。
【００３３】
図３（ｃ）は、エンジンが始動して、動作モードの変更が終了した際のリモコン２の表示状態を示す図である。エンジンが始動した後は、ＳＴＡＲＴモードは自動的にＩＧモードへと移行するため、表示パネル２１には「現在の動作モードはＩＧモードです」と表示されている。一方、エンジンが始動しなかった場合は、ＳＴＡＲＴモードは自動的にＯＦＦモードへと移行するため、図３（ａ）の表示状態に戻る。
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態における車両用制御装置が、ユーザから変更を指示された動作モードへとモード変更を行う処理に関するフローチャートである。図４に示すように、本実施形態のフローチャートでは、前述の第１実施形態における図２のフローチャートにおいて、エンジンの始動をユーザに通知するステップと、エンジンが始動できないことをユーザに通知するステップとを設けた点が異なる。換言すれば、ステップ４０８、ステップ４１０以外の全ての処理は、前述した第１実施形態における図２のフローチャートの処理と同様であり、その説明は省略する。なお、本フローチャートの処理は、前述の第１実施形態の場合と同様、ユーザがリモコン２のモード変更キーを押す度に実行される。
【００３４】
ステップ４０８では、エンジンが始動したことを表示パネル２１に表示してユーザに通知する。本実施形態のＥＣＵ１２は、動作モードの変更によって生じた車両の動作状態の変化、例えばエンジンの始動や停止等を、送受信回路１１を介してリモコン２へ出力する。これが表示パネル２１に表示されることにより、ユーザは車両の動作状態の変化を具体的に把握することができ、使い勝手がよくなる。
【００３５】
ステップ４１０では、エンジンが始動できないことを、表示パネル２１に表示してユーザに通知する。
【００３６】
次に、第２実施形態の車両用制御装置が、ユーザの指示した動作モードへとモード変更を行う際の具体例を図５（ａ）〜（ｃ）に示す。ここでは、前述の第１実施形態の場合と同様、リレー切換部１の動作モードがＯＦＦモードである場合に、ユーザがリモコン２のＳＴＡＲＴキー２４を押して、動作モードの変更を指示した場合を想定する。
【００３７】
図５（ａ）は、ユーザがリモコン２のＳＴＡＲＴキー２４を押した直後の、リモコン２の表示状態を示す図である。図５（ｂ）は、エンジンが始動した直後の、リモコン２の表示状態を示す図である。エンジンが始動したことをユーザに通知するため、表示パネル２１には「現在の動作モードはＳＴＡＲＴモードです」に加え、「エンジンが始動しました」と表示されている。
【００３８】
一方、図５（ｃ）は、エンジンが始動しなかった場合の、リモコン２の表示状態を示す図である。エンジンが始動しなかった場合は、ＳＴＡＲＴモードは自動的にＯＦＦモードへと移行するため、表示パネル２１には「現在の動作モードはＯＦＦモードです」と表示されており、かつ、「エンジンを始動できません」と表示されている。
【００３９】
以上から、本発明の車両用制御装置は、無線によって車両の動力装置を始動もしくは停止させる起動装置に適用することにより、ユーザが車両から離れた場所にいる場合でも、車両の動力装置を容易に、かつ、確実に始動もしくは停止させることができる。もちろん、車両付近にユーザがいる場合でも良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における車両用制御装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態の車両用制御装置が、ユーザから変更を指示された動作モードへとモード変更を行う処理に関するフローチャートである。
【図３】第１実施形態の車両用制御装置が、ユーザの指示した動作モードへとモード変更を行う際の具体例を示す図である。
【図４】第２実施形態の車両用制御装置が、ユーザから変更を指示された動作モードへとモード変更を行う処理に関するフローチャートである。
【図５】第２実施形態の車両用制御装置が、ユーザの指示した動作モードへとモード変更を行う際の具体例を示す図である。
【図６】従来技術における、無線によって自動車のエンジンを始動させる無線始動装置のブロック図である。
【符号の説明】
１…リレー切換機、１１…送受信回路、１２…ＥＣＵ、２…リモコン、２１…表示パネル、２２…ＡＣＣキー、２３…ＩＧキー、２４…ＳＴＡＲＴキー、２５…ＯＦＦキー
【図１】
2004116324.tif 000003
【図２】
2004116324.tif 000004
【図３】
2004116324.tif 000005
【図４】
2004116324.tif 000006
【図５】
2004116324.tif 000007
【図６】
2004116324.tif 000008