(57)【要約】【課題】フォークリフトにおいて、オペレータが自ら頭部を傾けることなく、荷物の昇降に合わせて視線を上下に移動できるようにし、作業効率の向上及びオペレータの疲労低減を図る。【解決手段】フォーク３を操作するための操作部を有し、車体２の前方に対して迎角方向に傾斜自在な運転席６を備える。フォーク３の昇降用のリフトシリンダ５にオイルを供給するオイルポンプと、リフトシリンダ５に供給されるオイルの一部を分流する分流バルブと、分流バルブから分流されたオイルによって伸縮し、運転席６を傾斜させる運転席傾斜用シリンダ７とによって、運転席６はフォーク３の昇降に連動して傾斜駆動される。これに伴い、オペレータは、荷物の昇降に合わせて、容易に視線を上下に移動できるようになる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部に立設されたマストにフォークが昇降自在に設けられて成るフォークリフトの運転席傾斜装置において、
少なくとも前記フォークを操作するための操作部を有し、車体前方に対して迎角方向に傾斜自在な運転席と、
この運転席を前記フォークの昇降に連動して傾斜駆動する駆動手段とを備えたことを特徴とするフォークリフトの運転席傾斜装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、前記フォークの昇降用のリフトシリンダと、このリフトシリンダにオイルを供給するオイルポンプと、このオイルポンプから前記リフトシリンダに供給されるオイルの一部を分流する分流バルブと、この分流バルブによって分流されたオイルによって伸縮し、前記運転席を傾斜させる運転席傾斜用シリンダとを備えたことを特徴とする請求項１に記載のフォークリフトの運転席傾斜装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の運転席傾斜装置を備えたフォークリフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フォークリフトの運転席傾斜装置及びそれを備えたフォークリフトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンテナ等の荷物を昇降するフォークリフトにおいては、オペレータ（運転者）の安全性及び作業環境の向上を図るために、オペレータがフォークの操作を行うためのレバー、ペダル等から成る操作部、及び、オペレータの座席を取り囲むように形成した運転席（キャビン）を備えたものがある。図４は、このような運転席を備えたフォークリフトによって高所に荷物の積込み作業をする様子を示している。フォークリフト１００は、車体２と、荷物Ｌを支持するためのフォーク３と、フォーク３を略上下方向に摺動自在に支持するマスト４と、フォーク３を上下に駆動するためのリフトシリンダ５と、運転席６とを備えている。運転席６は、通常、車体２に固定されているが、運転席６下部のメンテナンスを容易にするため、メンテナンス時にのみ、車体２に対して迎角方向に傾斜できるようにしたものもある。また、フォーク３は高所への荷物Ｌの積み込み作業時に運転席６内に着座するオペレータの目の高さよりも高い位置まで上昇する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フォークリフト１００による荷物Ｌの積み上げ作業においては、オペレータの視界が重要なポイントであるとされている。図４に示されるように、フォークリフト１００を操作して荷物Ｌをオペレータの目の高さより高く積み上げる際には、オペレータは、荷物Ｌの下端近傍を見上げながら作業を行うことになる。従来のフォークリフト１００にあっては、運転席６は車体２に固定されているので、オペレータは、荷物Ｌを見るためには、自身の頭部を後傾させることにより、視線Ｅを水平方向Ｈから角度θだけ上方に向けなければならない。このため、高所への荷物Ｌの積み込み作業にあっては、オペレータに不自然な姿勢を強いることとなり、オペレータの首が疲れると共に、作業効率が低下するといった問題があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、荷物の昇降に合わせて運転席を傾斜させ、オペレータが自ら頭部を傾けることなく、視線を上下に移動できるようにし、オペレータの疲労低減及び作業効率の向上を図ったフォークリフトを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、車体前部に立設されたマストにフォークが昇降自在に設けられて成るフォークリフトの運転席傾斜装置において、少なくともフォークを操作するための操作部を有し、車体前方に対して迎角方向に傾斜自在な運転席と、この運転席を前記フォークの昇降に連動して傾斜駆動する駆動手段とを備えたものである。
【０００６】
この構成においては、運転席は、駆動手段によってフォーク昇降に連動して駆動され、車体前方に対して迎角方向に傾斜される。すなわち、運転席は、フォークの上昇に連動して後傾され、フォークの下降に連動して前傾される。これにより、オペレータが自ら頭部を傾けることなくとも、フォークに支持された荷物は常にオペレータの正面視線方向に位置することとなる。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のフォークリフトの運転席傾斜装置において、駆動手段は、フォークの昇降用のリフトシリンダと、このリフトシリンダにオイルを供給するオイルポンプと、このオイルポンプからリフトシリンダに供給されるオイルの一部を分流する分流バルブと、この分流バルブによって分流されたオイルによって伸縮し、運転席を傾斜させる運転席傾斜用シリンダとを備えたものである。
【０００８】
この構成においては、リフトシリンダを駆動するためのオイルポンプからリフトシリンダに至る油圧経路に分流バルブを介して運転席傾斜用シリンダを接続することにより、運転席が該オイルポンプを駆動源として傾斜される。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の運転席傾斜装置を備えたフォークリフトである。この構成においては、運転席傾斜装置を備えたフォークリフトにおいて、請求項１又は請求項２と同等の作用を得ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態による運転席傾斜装置を備えたフォークリフトについて、図面を参照して説明する。図１（ａ）は、フォークリフトのフォークを下限位置に下降させた状態を、（ｂ）は、フォークリフトのフォークを上昇させた状態をそれぞれ示す。図２は、フォークリフトの運転席傾斜用の油圧装置を示す。フォークリフト１は、車体２と、荷物Ｌを昇降するためのフォーク３と、フォーク３を昇降自在に支持するマスト４と、フォーク３を昇降駆動するためのリフトシリンダ５と、フォーク３を操作するための操作部を有する運転席６と、運転席６を傾斜駆動する運転席傾斜用シリンダ（駆動手段）７とを備えている。マスト４は、車体２の前部に装着されるアウターマスト４１及びアウターマスト４１に摺動係合するインナーマスト４２によって構成され、マスト傾斜用シリンダ１０により傾斜駆動される。リフトシリンダ５の一端５１はアウターマスト４１の下端近傍に結合され、他端５２はインナーマスト４２の上端近傍に結合される。また、インナーマスト４２の上端近傍には、フォーク昇降用のチェーン８が掛けられるチェーンホイール９が設けられている。チェーン８の一端８１はアウターマスト４１の上端近傍に結合され、他端８２はフォーク３に結合されている。
【００１１】
運転席６は、マスト４の後方に位置し、車体前方に向けて配置され、車体２に設けられた支持軸６１によってその後部が軸支され、車体２の前方に対して迎角方向に傾斜可能とされる。運転席傾斜用シリンダ７の一端７１は運転席６の前部下端近傍に結合され、他端７２は車体２に結合されている。運転席傾斜用シリンダ７の伸縮によって、運転席６が傾斜される。
【００１２】
次に、フォークリフト１におけるフォーク３の昇降及び運転席傾斜駆動のための油圧装置（駆動手段）を図２により説明する。油圧装置は、オイルパン１１と、ストレーナ１２と、オイルポンプ１３と、メインバルブ１４と、分流バルブ１５とを有している。オイルポンプ１３は、ストレーナ１２を介してオイルパン１１に溜められたオイルを吸い上げ、リフトシリンダ５に供給する。メインバルブ１４は、オペレータの操作に応答して、オイルポンプ１３からリフトシリンダ５に供給されるオイルの流量を調整する。分流バルブ１５は、メインバルブ１４からリフトシリンダ５に供給されるオイルの一部を分流し、運転席傾斜用シリンダ７に供給する。分流バルブ１５が分流するオイル流量の割合は、フォークリフトの仕様によって異なるものとされるが、本実施形態においては、分流バルブ１５は、１０（リフトシリンダ５）：１（運転席傾斜用シリンダ７）の割合でオイルを分流するようにしている。
【００１３】
上記油圧装置において、オイルポンプ１３が駆動されることによって吸い上げられたオイルがメインバルブ１４及び分流バルブ１５を介してリフトシリンダ５に供給され、リフトシリンダ５が伸張する。このリフトシリンダ５の伸張によって、インナーマスト４２が、図１（ｂ）に示されるように、上方に移動する。このとき、チェーンホイール９は、インナーマスト４２と共に上昇しながら動滑車として作用し、チェーン８を介してフォーク３を上方に引き上げる。また、同時に、分流バルブ１５によって分流されたオイルが運転席傾斜用シリンダ７に供給され、運転席傾斜用シリンダ７が伸張する。この運転席傾斜用シリンダ７の伸張によって、運転席６がフォーク３の上昇に連動しながら後傾する。一方、オペレータがフォーク３を下降させる操作を行うと、シリンダ５及び運転席傾斜用シリンダ７の油圧を下げ、リフトシリンダ５及び運転席傾斜用シリンダ７を収縮させる。これにより、インナーマスト４２及びフォーク３が下降すると共に、運転席６の傾斜が復元する。なお、車体２と運転席６との間には、ステアリング用ホース、荷役用ホース、アクセルワイヤ、ハーネス等の配管、配線等が配設されているが、これらはいずれも柔軟性を有する部材によって形成されているので、運転席６の傾斜動作の妨げとならない。
【００１４】
図３は、上記のように構成したフォークリフト１によって、高所に荷物Ｌを積み込む様子を示している。このとき、運転席６は、フォーク３の上昇に連動して後傾し、これに伴い、フォークに支持された荷物は常にオペレータの正面視線方向に位置することとなり、オペレータは、自ら頭部を傾けることなく、視線Ｅをは上方に移動させることができる。これによって、オペレータの疲労の低減を図ることができると共に、作業効率が高まる。また、運転席６は、フォーク３の昇降に連動して迎角方向に傾斜するので、オペレータの視界は上方に開け、上方への注意力が高まり安全性が向上する。
【００１５】
また、リフトシリンダ５に供給されるオイルの一部を分流バルブ１５によって分流し、運転席傾斜用シリンダ７に供給するように構成している。従って、運転席傾斜用シリンダ７の駆動源としてリフトシリンダ５を駆動するためのオイルポンプ１３を適用することができ、運転席傾斜装置の構造を簡素化することができる。
【００１６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、フォーク３の上昇に合わせて、運転席６ごと傾斜させる形態に限られることなく、オペレータが着座する座席のみ傾斜させる形態、又は、座席及び操作部を傾斜させる形態であってもよい。また、フォーク３がオペレータの目の高さと略一致する高さまで上昇した後、運転席６の傾斜を開始するように、分流バルブ１５を制御してもよい。また、運転席６の傾斜は、フォーク３の昇降用とは別系統の油圧装置によって駆動するように構成してもよい。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように請求項１の発明によれば、運転席は、駆動手段によって駆動され、フォーク昇降に連動して迎角方向に傾斜するので、オペレータは、荷物の昇降に合わせて自ら頭部を傾けることなく、視線を上方に移動させ、荷物を視認することができる。これによって、オペレータの疲労の低減を図ることができると共に、作業効率が高まる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、オイルポンプからリフトシリンダに供給されるオイルの一部を分流バルブによって分流し、運転席傾斜用シリンダに供給するように構成している。従って、運転席傾斜用シリンダ７の駆動源としてリフトシリンダ５を駆動するためのオイルポンプ１３を適用することができ、運転席傾斜装置の構造を簡素化することができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、運転席傾斜装置を備えたフォークリフトにおいて、請求項１又は請求項２と同等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態によるフォークリフトのフォークを下降させた状態における側面図、（ｂ）は同フォークリフトのフォークを上昇させた状態における側面図。
【図２】同フォークリフトの油圧装置を示した系統図。
【図３】同フォークリフトによって荷物を高所に積み上げている様子を示した図。
【図４】従来のフォークリフトによって荷物を高所に積み上げている様子を示した図。
【符号の説明】
１　　フォークリフト
２　　車体
３　　フォーク
４　　マスト
５　　リフトシリンダ
６　　運転席
７　　運転席傾斜用シリンダ（駆動手段）
１３　　オイルポンプ（駆動手段）
１５　　分流バルブ（駆動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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