(57)【要約】【課題】光ファイバーケーブル中に埋設されたときに、ケーブル中の他の素材との識別性に優れた引き裂き紐を提供する。また、識別し易い引き裂き紐を埋設した光ファイバーケーブルを提供する。【解決手段】２種類以上の実質的に異なる色彩の集束糸の複数本から構成される光ファイバーケーブル用引き裂き紐である。また、光ファイバー４の周囲が緩衝材３及び樹脂カバー部２で覆われた光ファイバーケーブル５において、樹脂カバー部２の内側に、上記引き裂き紐１が埋設されてなる光ファイバーケーブルである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２種類以上の実質的に異なる色彩の集束糸の複数本から構成される光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項２】
集束糸が下撚りされた糸であり、かつ、該下撚りされた糸の実質的に異なる色彩の複数本が上撚りされてなる撚り合わせ紐である請求項１記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項３】
集束糸が下撚りされた糸であり、かつ、該下撚りされた糸の実質的に異なる色彩の複数本が組み合されてなる組み紐である請求項１記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項４】
実質的に異なる色彩の繊維のうちの少なくとも１種類が、本来的に特有の色彩を有する繊維である請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項５】
実質的に異なる色彩の集束糸のうちの少なくとも１種類が、強度１５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上の高強度繊維からなる糸条である請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項６】
実質的に異なる色彩の集束糸のうちの１種類が、強度１５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上の高強度繊維からなる糸条であり、かつ、他の１種類が、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維及びポリアミド繊維の１種以上からなる糸条である請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項７】
高強度繊維が芳香族ポリアミド繊維である請求項５又は６記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
【請求項８】
光ファイバーの周囲が緩衝材及び樹脂カバー部で覆われた光ファイバーケーブルにおいて、樹脂カバー部の内側に、請求項１〜７のいずれかに記載の引き裂き紐が埋設されてなる光ファイバーケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバーケーブルの外皮を引き裂くための引き裂き紐の色彩を２以上のものとし、ケーブル中から引き裂き紐を取り出すにあたって、周囲の樹脂や繊維の色がどのようなものであっても引き裂き紐を容易に識別することができる光ファイバーケーブル用引き裂き紐、及び光ファイバーケーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバーケーブルでは、光ファイバーの周囲を被覆する樹脂カバー部によって、水や粒子状物の内部への進入が防止され、かつ、ケーブルとしての剛性が保たれるようになっている。ケーブル内部の光ファイバーを他のケーブルや機器などと接続する時には、光ファイバーをケーブル内部から取り出す必要があるが、そのためには周囲の樹脂カバー部を取り除かなければならない。樹脂カバー部はナイフ等の刃物で切断可能であるが、刃物を用いると光ファイバーに損傷を与える可能性が高く、好ましい作業方法とはいえない。このため、光ファイバーケーブルの長手方向に沿って引き裂き紐を樹脂カバー部中に埋設することが行われており、この引き裂き紐を半径方向外側に引くことにより樹脂カバー部に切れ目が入り、この切れ目から樹脂カバー部を押し広げることによって、光ファイバーに損傷を与えることなく取り出すことができる。樹脂カバー部を引き裂きできる強さを有するものであれば引き裂き紐には各種の繊維が使用可能であり、ポリエステル繊維や芳香族ポリアミド繊維などが従来から使用されてきている。
【０００３】
ところで、光ファイバーケーブルには各種のケーブル構造があり、光ファイバーの周囲に緩衝材としてポリプロピレン繊維等の繊維を沿わせたものもある。この場合の緩衝材の繊維は白色か半透明が一般的であり、また、ポリエステル繊維等からなる引き裂き紐も白色か半透明であるため、引き裂き紐と緩衝材の繊維との区別がしにくく、特に照明の十分でない環境条件下で作業する場合には引き裂き紐を取り出すことが難しかった。
【０００４】
このため引き裂き紐と緩衝材の繊維とを区別し易くするため、ポリエステル繊維を染色して引き裂き紐として使用することも行われている。また、引き裂き紐と緩衝材とを可視的に識別可能とするために、引き裂き紐として着色ポリプロピレン繊維等の着色繊維を用いることや、引き裂き紐の表面のみを着色することが特許文献１で提案されている。しかし、染色等によって着色した繊維を用いる場合は、着色するための加工コストの増大や、染色時の熱加工による強力低下の問題があった。
【０００５】
また、黄色系の色を本来有している芳香族ポリアミド繊維を引き裂き紐として用いることも特許文献２等に記載されている。しかし、芳香族ポリアミド繊維はポリエステル繊維やポリプロピレン繊維に比べて高コストであるので、通常の引き裂き紐と同程度の太さとするためには高コストとなることが問題であった。さらに、樹脂カバー部が黄色系である場合には樹脂カバー部との区別が難しく、識別性に劣るという欠点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５０６９５号公報
【特許文献２】特開平９−１０１４３８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記した従来技術の欠点を解消せんとするものであって、緩衝材や樹脂カバー部が色彩を有する場合でも、それらとの識別性が良好であって、かつ、低コスト化が可能な引き裂き紐を提供するものであり、さらに、識別性の良好な引き裂き紐が備えられた光ファイバーケーブルを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は以下の特定事項を採用する。すなわち、
（１）２種類以上の実質的に異なる色彩の集束糸の複数本から構成される光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（２）集束糸が下撚りされた糸であり、かつ、該下撚りされた糸の実質的に異なる色彩の複数本が上撚りされてなる撚り合わせ紐である上記（１）記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（３）集束糸が下撚りされた糸であり、かつ、該下撚りされた糸の実質的に異なる色彩の複数本が組み合されてなる組み紐である上記（１）記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（４）実質的に異なる色彩の繊維のうちの少なくとも１種類が、本来的に特有の色彩を有する繊維である上記（１）〜（３）のいずれかに記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（５）実質的に異なる色彩の集束糸のうちの少なくとも１種類が、強度１５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上の高強度繊維からなる糸条である上記（１）〜（４）のいずれかに記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（６）実質的に異なる色彩の集束糸のうちの１種類が、強度１５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上の高強度繊維からなる糸条であり、かつ、他の１種類が、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維及びポリアミド繊維の１種以上からなる糸条である上記（１）〜（４）のいずれかに記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（７）  高強度繊維が芳香族ポリアミド繊維である上記（５）又は（６）記載の光ファイバーケーブル用引き裂き紐。
（８）  光ファイバーの周囲が緩衝材及び樹脂カバー部で覆われた光ファイバーケーブルにおいて、樹脂カバー部の内側に、上記（１）〜（７）のいずれかに記載の引き裂き紐が埋設されてなる光ファイバーケーブル。
【０００９】
本発明の光ファイバーケーブル用引き裂き紐は、実質的に異なる色彩の集束糸を２種類以上用い、かつ、その異なる色彩が引き裂き紐の外見において異なる色と認識できるので識別性が向上し、緩衝材や樹脂カバー部が色彩を有している場合でも、引き裂き紐の存在位置を容易にみつけることができる。さらに、引き裂き紐を構成する繊維の１種類として、繊維が本来的に生成等の特有の色を持っている繊維を用いるときには、着色せずに用い、着色コストを低減することができる。また、芳香族ポリアミド繊維のような高価格の高強度繊維を用いる場合でも、他の低コスト繊維と組み合わせることによって、引き裂き紐のコストを低減させることもできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細な説明を行う。
【００１１】
本発明の光ファイバーケーブル用引き裂き紐に使用する繊維の種類は特に限定されず、例えば、強度１５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上の高強度繊維、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、ポリアミド繊維等を用いることができるが、なかでも、ポリエステル繊維、芳香族ポリアミド繊維、芳香族ポリエステル繊維、ポリパラフェニレンベンズビスオキサゾール（ＰＢＯ）繊維などが特に適している。これら繊維のうちの同種繊維を色彩を異ならせて用いることもできる。２種類以上の繊維を使用する場合には、これらの繊維の組み合わせ、これらの繊維と他の繊維との組み合わせ、他の繊維での組み合わせなど、任意の組み合わせで用いることができる。
【００１２】
芳香族ポリアミド繊維のような高強度繊維（強度１５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上）を用いれば、引き裂き紐の強度を向上できる。或いは、必要な強度を維持したままで引き裂き紐を細繊度化することができる。
【００１３】
本発明の引き裂き紐は、光ファイバーケーブルから光ファイバーを取り出す際に樹脂カバー部を切り裂くために、樹脂カバー部の内部に埋め込まれるものであり、例えば図１に示すような位置に埋設される。
【００１４】
図１は、本発明の引き裂き紐が埋設された光ファイバーケーブルの一実施例を示す横断面図である。図１において、引き裂き紐１は緩衝材３に接する樹脂カバー部２の最内層側の対称位置に１本ずつ埋設されており、外側に引かれることにより樹脂カバー部２が切り裂かれることになる。
【００１５】
この引き裂き紐１を取り出すにあたっては、例えば、カッター等の任意の刃物手段で光ファイバーケーブルの端部の樹脂カバー部２を切り開く。このとき、緩衝材３は解繊状態になり易いので、引き裂き紐１と緩衝材３とが類似の色である場合には、切り開いた部分から露出した繊維が緩衝材３か引き裂き紐１かを識別することが困難である。しかし、引き裂き紐１と緩衝材３とが異なる色彩の場合には両者を識別することが容易であるので、引き裂き紐１を取り出す作業性が改善される。
【００１６】
また、光ファイバーケーブルの端部の樹脂カバー部２を切り開くにあたって、引き裂き紐１が埋設された位置を見つけ出すためには、樹脂カバー部２と引き裂き紐１との色彩が異なることが有効である。
【００１７】
このような点から、光ファィバーケーブルから引き裂き紐を取り出す際の作業性を高めるためには、２種類以上の色彩を有する本発明の引き裂き紐において、その色彩として、樹脂カバー部２とは異なる色彩と、緩衝材３とは異なる色彩とを含むようにすることが有効である。
【００１８】
本発明の引き裂き紐は、２種類以上の実質的に異なる色彩の集束糸の複数本から構成される紐であるので、引き裂き紐とした状態でも、各々の集束糸の色彩を、そのままの異なる色彩として認識することができる。その集束糸は、例えば、下撚りや交絡処理等により集束性を付与した糸条であればよいが、なかでも、繊維の集束性を密にするために下撚りを加えることが好ましい。そして、異なる色彩の下撚り糸の複数本を上撚りして撚り合わせ紐とすること、或いは、異なる色彩の下撚り糸の複数本を組み合せて組み紐とすること等によって、引き裂き紐を作製することができる。
【００１９】
また、引き裂き性を向上させるためには、引き裂き紐中における繊維の集束性が密である方が好ましく、また、紐の断面形状が円形に近い方が好ましい。そのため、撚り紐構造とする場合には、撚り係数＝撚り数（ｔ／ｍ）×√Ｄ（ｄｔｅｘ）÷３０００、で規定する式（但し、式中のＤは紐の繊度である）において、撚り係数３．０以上の撚りを加えることが好ましい。また、組み紐構造とする場合には、円形断面を保つために、組み紐の中心に撚り糸等を挿入することが好ましい。
【００２０】
本発明の引き裂き紐を構成する複数種の集束糸は、その色彩が相違すれば、染色等によって着色された繊維からなる集束糸の組合せで用いてもよいし、着色されない生成の繊維からなる集束糸の組合せで用いてもよいし、また、その両方の集束糸の組み合わせで用いてもよい。
【００２１】
なかでも、実質的に異なる色彩の集束糸のうちの少なくとも１種類として、本来的に特有の色彩を有する繊維からなる集束糸を用いることが好ましい。この場合、１種類はその色彩を利用した生成の色のままの繊維の集束糸を用い、他の種類として、他の色に染色した繊維の集束糸を用いてもよいし、また、他の繊維として、生成の色が異なる他の種類の繊維の集束糸を用いてもよい。このように染色等の着色工程を経ない繊維を用いれば、着色に要する製造コストを低減させることができる。即ち、生成の色が異なる繊維からなる２種類以上の集束糸でもって引き裂き紐１を構成すれば、繊維を染色や着色しなくても２色以上の着色を有する引き裂き紐１とすることができる。
【００２２】
ここで、本来的に特有の色彩を有する繊維としては、黄色に近い色を有する芳香族ポリアミド繊維等が挙げられる。この黄色の芳香族ポリアミド繊維を用いる場合、ポリエステル繊維のように本来的に白色の合成繊維と組み合わせて用いれば、２以上の色彩の引き裂き紐を着色工程を経ずに作製することができる。
【００２３】
本発明の引き裂き紐は、例えば、図１のように、光ファイバー４の周囲に緩衝材３が設置され、更にその周囲を樹脂カバー部２で被覆した光ファイバーケーブル５において、樹脂カバー部２中の緩衝材３との接触部分に埋設されるが、他のケーブル構造の光ファイバーケーブル中に埋設して設けてもよい。
【００２４】
【実施例】
以下に実施例をあげ本発明を具体的に説明するが、本発明は本実施例に限定されるものではない。
【００２５】
実施例１
ポリエチレンテレフタレートフィラメント糸１１００ｄｔｅｘ（１９２フィラメント）に撚り係数３．５でＺ方向の下撚りを加えて下撚りコードとし、ついで下撚りしたコード３本を合わせて撚り係数４．０でＳ方向の上撚りを加えて撚り合わせ状態の引き裂き紐とした。ここで、下撚りした３本のコードの内の１本には、黄色に染色したフィラメント糸からのコードを用い、他の２本には、染色しない白色フィラメント糸からのコードを用いた。
得られた引き裂き紐は、黄色のコード１本と生成の白色コード２本とが撚り合わさったものであって、黄色と白色との縞模様が明確に認識できるものであった。
【００２６】
この引き裂き紐を図１に示す構造の光ファイバーケーブル中に埋設したところ、緩衝材の繊維（白色）と識別することが容易であった。また、３本のコードの内の１本だけに染色繊維を用いたので、黄色の引き裂き紐に比べ染色コストを低減することができた。
【００２７】
実施例２
芳香族ポリアミド繊維“ケブラー”（デュポン社の商標名）８００ｄｔｅｘフィラメント糸（４９０フィラメント、強度２０．３ｃＮ／ｄｔｅｘ）に撚り係数３．０でＺ方向の下撚りを加えた下撚りコード１本と、ポリエチレンテレフタレートフィラメント糸１１００ｄｔｅｘ（１９２フィラメント）に撚り係数３．０でＺ方向の下撚りを加えた下撚りコード２本とを、撚り係数３．５でＳ方向に上撚りして引き裂き紐とした。
【００２８】
得られた引き裂き紐は、着色工程を経てない生成の色の繊維を用いたものであるが、芳香族ポリアミド繊維本来の黄色コードとポリエステル繊維本来の白色コードとが撚り合わされているので、黄色と白色との縞模様が明確に認識できるものであり、実施例１の引き裂き紐と同様に識別性に優れたものであった。
【００２９】
実施例３
芳香族ポリアミド繊維“ケブラー”（デュポン社の商標名）２２０ｄｔｅｘフィラメント糸（１３４フィラメント、強度２０．３ｃＮ／ｄｔｅｘ）に撚り係数１．０でＺ方向に撚糸したコード２本と、ポリエチレンテレフタレートフィラメント糸２４５ｄｔｅｘ（５０フィラメント）に撚り係数１．０でＺ方向に撚糸したコード６本とから、通常の方法で組み紐を作った。この組み紐の中心に、ポリエチレンテレフタレートフィラメント糸１１００ｄｔｅｘ（１９２フィラメント）の撚り係数１．０、Ｚ方向撚糸のコードを挿入し、組み紐が円形断面となるようにし、これを引き裂き紐とした。
【００３０】
得られた引き裂き紐は、着色工程を経てない生成の色の繊維を用いたものであるが、芳香族ポリアミド繊維本来の黄色コードとポリエステル繊維の白色コードとによって紐表面に２色模様が表れていて、この引き裂き紐も実施例１の引き裂き紐と同様に識別性に優れたものであった。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の光ファイバー用引き裂き紐は、紐表面に２以上の色彩が表れているので、光ファイバーケーブル中の緩衝材等と識別することが容易であり、引き裂き紐の位置を光ファイバーケーブル中から容易に見出すことができる。従って、この引き裂き紐を埋設させることによって、光ファイバーケーブル接続時における樹脂カバー部切裂き作業性を向上させることができる。
【００３２】
また、本発明の引き裂き紐は、識別性向上のための着色を有するものの繊維本来の生成の色彩を利用することができ、また、異種繊維を組合せ使用できるので、染色コストの低減等による製造コストの低減を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】引き裂き紐を埋設した光ファイバーケーブルの一実施態様の横断面を模式的に示す横断面図である。
【符号の説明】
１  引き裂き紐、  ２  樹脂カバー部、  ３  緩衝材、  ４  光ファイバー、  ５  光ファイバーケーブル
【図１】
2004333886.tif 000003