(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ゴルフクラブがゴルフバッグから取り出されるとき、及びゴルフバッグの中に挿入されるときに、ゴルフクラブグリップの弾性ストリップの上端が、ゴルフクラブのハンドルからほどけるゴルフクラブグリップを提供する。【解決手段】キャップ２２及びニップル２４を有する下層のスリーブＵのまわりに螺旋状に巻き付けられた弾性ストリップを含むゴルフクラブグリップ。キャップ２２の下側には、ストリップの上縁を受ける上方に向いた周方向のスロット２６が形成される。ニップル２４には、ストリップの下部分を受ける上方に向いた溝２５が形成される。【選択図】　　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブグリップ組立体であって、
上端にキャップが形成され、下端にニップルが形成された弾性のある下層のスリーブと、
前記キャップの下側に形成された下方に向いた周方向のスロットと、
前記キャップの下部分と前記ニップルとの間で下層のスリーブのまわりに巻き付けられ、かつ該下層のスリーブに接着させられた弾性ストリップとを備え、
前記弾性ストリップの上縁が前記周方向のスロット内にしっかりと配設されて、前記弾性ストリップの上部分が前記下層のスリーブからほどけるのを防ぐようになっており、
前記ニップルの上部分に上方に向いた溝が形成され、前記溝の外側部分が可撓性のある周方向のリップにより構成され、前記リップが外向きに拡がり、前記キャップのスロットと協働して前記弾性ストリップの下端を前記溝内に確実に保持することができ、前記ストリップの全長が前記下層のスリーブからほどけることを防止するようになった、
ことを特徴とするゴルフクラブグリップ組立体。
【請求項２】
ゴルフクラブグリップ組立体であって、
上端にキャップが形成され、下端にニップルが形成された弾性のある下層のスリーブと、
前記キャップの下側に形成された下方に向いた周方向のスロットと、
前記キャップの下部分と前記ニップルとの間で下層のスリーブのまわりに巻き付けられ、該下層のスリーブに接着させられた第１及び第２のセグメントにより形成された弾性ストリップとを備え、
前記弾性ストリップの１つのセグメントの上縁が前記周方向のスロット内にしっかりと配設されて、前記弾性ストリップの上部分が前記下層のスリーブからほどけるのを防ぐようになっており、
前記ニップルの上部分に上方に向いた溝が形成され、前記溝の外側部分が可撓性のある周方向のリップにより構成され、前記リップが外向きに拡がり、前記キャップのスロットと協働して前記弾性ストリップの下端を前記溝内に固定的に保持することができ、前記ストリップの全長が前記下層のスリーブからほどけることを防止するようになった、
ことを特徴とするゴルフクラブグリップ組立体。
【請求項３】
ゴルフクラブグリップを作るための方法であって、前記方法が、
上端にキャップが形成され、下端にニップルが形成され、下方に向いた周方向のスロットが前記キャップの下側に形成された弾性のある下層のスリーブを準備し、
上方に向いた溝を、前記溝の外側部分が可撓性のあるリップにより構成されるように前記ニップルの上部分に形成し、
弾性ストリップを準備し、
前記ストリップを、前記キャップの下部分と前記ニップルとの間で前記下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付け、前記ストリップを前記下層のスリーブに接着し、前記弾性ストリップの上縁を前記周方向のスロット内にしっかりと配設して、前記弾性ストリップの上部分が前記下層のスリーブからほどけないように保持し、
前記ニップルのリップを外向きに拡げ、次に前記弾性ストリップの下端を前記溝内に固定して、前記ストリップの下部分を前記下層のスリーブの下部分に保持し、
これによって、前記キャップのスロットとニップルの溝とが協働して、前記弾性スリーブの全長が前記スリーブからほどけるのを防ぐようにする、
ステップを含む方法。
【請求項４】
前記弾性ストリップが、第１及び第２のセグメントから製造され、前記セグメントの１つの上縁が前記キャップのスロット内に配設される、ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【課題を解決するための手段】
本発明のゴルフクラブグリップは、プレイ中、及び特にゴルフクラブがゴルフバッグから取り出されるとき、及び該ゴルフバッグの中に挿入されるときに、ゴルフクラブグリップの弾性ストリップの上端が、ゴルフクラブのハンドルからほどける問題を解決する。このような問題は、下層のスリーブのキャップの下側に、弾性ストリップの上縁を収まりよく受けて該ストリップがほどけるのを防止する周方向のスロットを形成することにより解決される。
【０００２】
【発明の実施の形態】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、本発明の原理を例示する目的で示される添付の図面と関連する以下の好ましい実施形態の詳細な説明から明らかとなるであろう。
図面を参照すると、図１、図２及び図３は、シャフト２０を有するゴルフクラブを示し、そのハンドルＨの上に従来技術の弾性グリップＧＰＡが取り付けられている。グリップＧＰＡは、ポリウレタン・フェルトのストリップＳを含み、このストリップは、本発明者による米国特許第６，３８６，９８９号に示され説明されたものと同様な弾性下層部ＵＰＡのまわりに螺旋状に巻き付けられている。複数のそのような従来技術のゴルフクラブグリップは、プレイの間、通常のゴルフバッグＢの中に挿入され、該ゴルフバッグから取り出される。図３に示されるように、そのような挿入及び取り出しの間、ゴルフクラブグリップＧＰＡは、他のゴルフクラブグリップ及びゴルフバッグＢの側面と滑り接触を有する。そのような接触は、弾性ストリップの上端がゴルフクラブのハンドルからほどけることの原因となる。図１及び図２に、弾性ストリップＳの上端１９のほどけが生じている様子が示される。そのようなほどけは、グリップの外観の価値を下げるだけでなく、ゴルファーがクラブをスイングしたときに、ストリップのほどけた部分の粗い手触りのために彼の気も散らすことになる。
【０００３】
ここで図４ないし図１２を参照すると、本発明を具現化するゴルフクラブグリップＧの好ましい形態の構成部品が示される。そのようなグリップは、弾性のある下層のスリーブＵを含み、該スリーブの上端に一体のキャップ２２を含み、該スリーブの下端には一体のニップル２４が形成される。ニップル２４の上部分には、以下で説明される目的のために、周方向の溝２５が形成される。キャップ２２の下側には周方向に延びるスロット２６が形成され、このスロットは、以下に説明される方法で、図８ないし図１１の弾性スリーブＳの上端を受けることを特に注目されたい。
【０００４】
より具体的には、ストリップＳは、異なる幅の第１及び第２の個々のセグメントＳ１及びＳ２から製造され、セグメントＳ１はセグメントＳ２よりも幅広い。セグメントＳ１は、前述の下層のスリーブＵに接着された内面又は底面を有する底部裏材層３０（フェルトであることが好ましい）を含む。セグメントＳ１は、さらに、一般的に３４で示される、平滑な独立気孔のポリウレタン層のような適当な弾性プラスチック材料の最上層を含み、該ポリウレタン層は、その隣接する下層の上面に結合されている。セグメントＳ１は、１９９７年７月８日に付与された本発明者の米国特許第５，６４５，５０１号に説明されたような垂直通気孔（図示せず）を形成することができる。セグメントＳ２は、セグメントＳ１の構成と同様であり、一般的に３６で示される開口気孔のある下部裏材層（フェルトであることが好ましい）を含み、下層のスリーブＵに接着された内面又は底面を有する。セグメントＳ２は、さらに、ポリウレタン層のような適当な弾性プラスチック材料の最上層を含み、該ポリウレタン層は、その隣接する裏材層３６の上面に結合されている。各々のストリップのセグメントＳ１及びＳ２は、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）に溶解させたポリウレタン（例えば、ポリエステル又はポリエーテル）の１つ又はそれ以上の溶液でフェルトのストリップを被覆し、被覆したストリップを水浴に浸してＤＭＦを置換してウレタンを凝固させ、最後に圧力及び熱で水を除く、という通常の方法により形成することができる。この方法において、気孔がポリウレタン層に形成され、該ポリウレタン層の下側はフェルト層の上面に結合される。ポリウレタン層の厚さは、約０．２ないし１．４０ミリメートルであり、フェルト層の厚さは、約０．７ないし１．９０ミリメートルであることが好ましい。
【０００５】
フェルト層３０及び３６は、ポリウレタン層３４及びポリウレタン被覆４０のための裏材層として働き、ポリウレタンに強度をもたらすようにする。フェルトは、さらに、ポリウレタンと協働して、ゴルフボールがゴルフクラブにより打たれたとき、グリップに加えられる衝撃を和らげることを助ける。例えば、一般にＥＶＡとして知られるエチレン酢酸ビニル共重合体などの合成プラスチックのような他の材料を裏材層としてフェルトの代わりに用いて、ポリウレタンに強度を与え、かつ衝撃を和らげることができる。フェルトは、ナイロン、コットン、ポリエステルのような通常の適当な材料で製造することができる。
セグメントＳ１の裏材層３０の下側全体には、初めは剥離テープ５６により通常の方法で覆われている接着剤５４が設けられる。剥離テープ５６は薄いバンド５６Ｂを含み、該バンドは、該テープ５６の本体から引き外して、セグメントＳ１の一方の縁上に配設された接着剤５４を露出させることができ、該テープの本体は該セグメントＳ１の残りの部分を覆う接着剤上に残るようになる。
【０００６】
ここで図１１を参照すると、セグメントＳ１のポリウレタン層３４には、横向きに及び外向きに延びる補強用側縁４６及び４７が形成されている。セグメントＳ２のポリウレタン層４０も、横向きに及び外向きに延びる補強用側縁４８及び４９が形成されている。図１１において、セグメントＳ１のフェルト層３４の側縁は薄く切られて、外向きに及び上向きに傾斜した側縁５０及び５１を形成する。同様に、セグメントＳ２のフェルト層の側縁も薄く切られて、外向きに及び上向きに傾斜した側縁５２及び５３を形成する。セグメントＳ２の下側は、最初は剥離テープ５９（図９）で覆われていた接着剤５８で覆われる。セグメントＳ１及びＳ２を組み合わせて複合ストリップＳにするために、セグメントＳ２の補強された側縁４９を、次に、図１１に示されるように、セグメントＳ１の薄く切られた側縁５０の上部の上に置き、セグメントＳ１の上に押し付ける。次に、ストリップＳの両端を切り、前縁６０及び後縁６２を設ける。
【０００７】
陥凹した側縁の内側のセグメントＳ２のポリウレタン層４０の上部領域を、ゴルフクラブグリップの製造業者の名前のようなものを刻印でエンボス加工してもよいことを特に注目されたい。そのようなエンボス加工は、ゴルフクラブグリップを装飾的に向上させるだけでなく、付加的に、該エンボス加工の工程は、ポリウレタン層４０の密度を高め、第２セグメントの伸びを減らし、したがって、ストリップＳのフープ強度を高めることになる。さらに、セグメントＳ１のポリウレタン層３４を第１の色で成形し、セグメントＳ２のポリウレタン層４０を、該第１の色と対照的な第２の色で成形することが望ましい。この構成により、ストリップＳが下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付けられたとき、魅力的な外観を有する多色のグリップがもたらされる。
【０００８】
ここで図１２ないし図１５を参照すると、弾性ストリップＳの上縁または前縁６０をキャップ２２の周方向のスロット２６内に固定するために、該ストリップの該上縁が、該スロット２６の範囲の中に手で押し込まれている（図１３）。ストリップＳの上縁がスロット２６内にしっかりと位置させられた後、該ストリップは下層のスリーブの外面に沿って下向きに螺旋状に巻き付けられる（図１４）。ストリップＳが、その下縁又は後縁６２がニップルの溝２５の下部分と水平方向に整合して配設される位置まで螺旋状に巻き付けられたとき、該ストリップの下縁を該溝の中に入れるために、該溝の外側に形成された周囲リップ７０を一時的に拡張させることによって、該ストリップの下端部分を該溝の範囲の中に手で押し込む。リップ７０がその元の位置に戻ったとき、該リップは、図１６ないし図１８に示されるように、ストリップの下端をニップルの上部分に固定的に保持する。その結果もたらされる本発明を具現化するグリップＧが、図１９に示される。図を参照すると、ストリップＳの上端は、キャップ２２のスロット２６にロックされていることによりほどけが防止され、そのようなストリップの下端は、ニップルのリップ７０によりほどけが防止されることが分かるであろう。狭いストリップのセグメントほど、ほどける傾向を有するため、ストリップＳの上縁を固定するための前述の構成は、下層のスリーブの上部分の上に２部品からなるストリップを固定的に保持するのに、特に有益である。
【０００９】
ストリップＳを下層部Ｕのまわりに螺旋状に巻き付けること、及び該ストリップの上縁及び下縁をスロット２６及び溝２５内に位置させることは、下層のスリーブが通常の方法でマンドレルＭの上に位置させられたときに行うことができる。ストリップが下層部Ｕの上に固定された後、スリーブとストリップの組み合わせをマンドレルから移動させて、ゴルフクラブのシャフトのハンドル部分の上に滑らすことができる。
本発明の範囲を離れることなく、種々の修正及び変更が、上述された実施形態に対してなされ得ることが理解されるであろう。一例として、弾性ストリップは、前述された２つのセグメントの構成ではなく、単一部品構成であってよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ゴルフクラブからほどけそうになっている、螺旋状に巻き付けられた従来技術のゴルフクラブグリップの上部分を示す切欠斜視図である。
【図２】図１に示されるゴルフクラブグリップの平面図である。
【図３】ゴルフバッグの中に入れられている、図１及び図２のほどけをもたらす従来技術のゴルフクラブグリップを備えたゴルフクラブを示す破断側面図である。
【図４】本発明を具現化する螺旋状に巻き付けられたゴルフクラブグリップにおいて利用される下層のスリーブの側面図である。
【図５】図４の線５−５に沿った縦断面を倍尺で示す図である。
【図６】図５の下層のスリーブの上部分を示す断面図である。
【図７】図６の線７−７に沿って取った水平図である。
【図８】本発明を具現化するグリップの弾性ストリップの切欠平面図である。
【図９】図８のグリップの下側を示す底面図である。
【図１０】図８の線１０−１０に沿った縦断面を倍尺で示す図である。
【図１１】図８の線１１−１１に沿った縦断面を倍尺で示す図である。
【図１２】図４ないし図７の下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付けられようとしている図８ないし図１０のストリップを示す切欠側面図である。
【図１３】上述の下層のスリーブのキャップの下側に形成された上方に延びる周方向のスロットの中に、手で押し込められている弾性ストリップの前縁を示す倍尺された切欠側面図である。
【図１４】下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付けられている弾性ストリップを示す切欠側面図である。
【図１５】図１４の線１５−１５に沿って倍尺された切欠縦断面図である。
【図１６】下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付けられ、該下層のスリーブの下部分に固定されている弾性スリーブの下部分を示す切欠側面図である。
【図１７】下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付けられ、該下層のスリーブの下部分に固定されている弾性スリーブの下部分を示す切欠側面図である。
【図１８】下層のスリーブのまわりに螺旋状に巻き付けられ、該下層のスリーブの下部分に固定されている弾性スリーブの下部分を示す切欠側面図である。
【図１９】本発明を具現化するグリップの縦断面図である。
【符号の説明】
Ｓ　ストリップ
Ｕ　下層のスリーブ
２２　キャップ
２４　ニップル
２６　スロット
２５　溝
７０　リップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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