(57)【要約】【課題】本発明により、生産性を損なうことなく、反発性、飛行性能および耐久性に優れたマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。【解決手段】本発明は、コア（１）、該コア（１）上に形成した中間層（２）および該中間層（２）を被覆するカバー（３）から成るゴルフボールにおいて、該中間層（２）が官能基変性樹脂を主成分として含有する中間層用樹脂組成物から形成され、該カバー（３）が該中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有する樹脂を主成分として含有するカバー用樹脂組成物から形成され、かつ該中間層（２）の硬度が該カバーの硬度より低いことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールに関する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア（１）、該コア（１）上に形成した中間層（２）および該中間層（２）を被覆するカバー（３）から成るゴルフボールにおいて、
該中間層（２）が官能基変性樹脂を主成分として含有する中間層用樹脂組成物から形成され、
該カバー（３）が該中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有する樹脂を主成分として含有するカバー用樹脂組成物から形成され、かつ
該中間層（２）の硬度が該カバーの硬度より低いことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項２】
前記官能基変性樹脂が官能基変性ポリエステル系熱可塑性エラストマーである請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記官能基変性樹脂の官能基が、イソシアネート基、エポキシ基、酸基、水酸基および酸無水物基から成る群から選択される請求項１または２記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生産性を損なうことなく、反発性、飛行性能および耐久性に優れたマルチピースソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常市販されているゴルフボールには、ツーピ―スゴルフボールやスリーピースゴルフボールなどのソリッドゴルフボールと糸巻きゴルフボールがある。近年、ツーピ―スゴルフボールおよびスリーピースゴルフボールは、従来の糸巻きゴルフボールと同等のソフトな打球感や優れたスピン性能を維持したまま、飛距離を増大させることが可能であることから、市場においても大半を占めている。また、スリーピースゴルフボールのようなマルチピースゴルフボールにおいては、ツーピースゴルフボールに比較して多種の硬度分布を得ることができ、飛行性能を損なうことなく打球感に優れたゴルフボールが提供されている。
【０００３】
そのようなゴルフボールは、ツーピースゴルフボールのコアとカバーの間に中間層を設けてスリーピースにしたものであり、例えば、特開平１０‐１７４７２８号公報、特開２０００‐７０４０９号公報等に開示されている。これらのゴルフボールにおいては、中間層にアイオノマー樹脂、熱可塑性エラストマーや官能基変性された熱可塑性エラストマー、またはそれらの混合物等の熱可塑性樹脂を用いて、コア、中間層やカバーの硬度や硬度分布等を適性化させることにより、飛行性能と打球感とを両立させる試みがなされている。
【０００４】
そのような試みの中でも、特開平１０‐１７４７２８号公報には、コアとカバーの間に１層以上の中間層を設けたマルチピースソリッドゴルフボールであって、中間層がアイオノマー樹脂、末端に‐ＯＨ基が付加した熱可塑性エラストマー、エポキシ基を含有するスチレン‐ブタジエン‐スチレンブロック共重合体またはスチレン‐イソプレン‐スチレンブロック共重合体の３成分のうち少なくとも２成分の加熱混合物を主成分として構成され、上記中間層の硬度がＪＩＳ‐Ｃ硬度で４０〜８０であり、かつコアの中心から表面までの硬度差がＪＩＳ‐Ｃ硬度で１５以内であるマルチピースソリッドゴルフボールが開示されている。
【０００５】
また、特開２０００‐７０４０９号公報には、ソリッドコアと少なくとも一層のカバーの間に少なくとも一層の中間層を備えたマルチピースゴルフボールであって、中間層がショアＤ硬度８〜３５の熱可塑性樹脂を主材として形成されると共に、カバーが熱可塑性樹脂を主材としたカバー材から形成され、このカバー材に無機充填剤を添加し、かつカバーのショアＤ硬度が中間層のショアＤ硬度より２５以上高いマルチピースソリッドゴルフボールが開示されている。
【０００６】
上記のような従来のゴルフボールでは、中間層とカバーとの密着性が不十分であるため、中間層を形成した後、中間層の表面を研磨等の方法により粗化し、その上にカバーを形成することにより密着性を向上させようとするものであった。しかしながら、そのような方法だけでは中間層とカバーとの密着性が不十分であり、得られるゴルフボールの反発やスピンにロスが生じ、耐久性が低下するという問題があった。
【０００７】
そのような問題を解決するために、中間層とカバーとの間に接着剤層を介在させることにより、中間層とカバーとの密着性を向上しようとする試みもなされている（特開平１０‐１７９７９５号公報等）。しかしながら、中間層とカバーとの密着性は向上するものの、製造工程が複雑となり生産性の低下につながるという問題があった。従って、生産性を損なうことなく、更に反発性、飛行性能および耐久性の優れたマルチピースソリッドゴルフボールヘの要求がますます高まりつつある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような従来のゴルフボールの有する問題点を解決し、生産性を損なうことなく、反発性、飛行性能および耐久性に優れたマルチピースソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、中間層の基材樹脂として官能基変性樹脂を用い、かつカバーの基材樹脂として中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応性を有する樹脂を用い、中間層硬度をカバー硬度より低くすることによって、生産性を損なうことなく、反発性、飛行性能および耐久性に優れたゴルフボールを提供し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本発明は、コア（１）、該コア（１）上に形成した中間層（２）および該中間層（２）を被覆するカバー（３）から成るゴルフボールにおいて、
該中間層（２）が官能基変性樹脂を主成分として含有する中間層用樹脂組成物から形成され、該カバー（３）が該中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有する樹脂を主成分として含有するカバー用樹脂組成物から形成され、かつ該中間層（２）の硬度が該カバーの硬度より低いことを特徴とするゴルフボールに関する。
【００１１】
更に本発明を好適に実施するために、
上記官能基変性樹脂がポリエステル系熱可塑性エラストマーであり；
上記官能基変性樹脂の官能基が、イソシアネート基、エポキシ基、酸基、水酸基および酸無水物基から成る群から選択される；
ことが好ましい。
【００１２】
以下、図１を用いて本発明のゴルフボールについて更に詳しく説明する。図１は、本発明のゴルフボールの１つの態様を示す概略断面図である。図１に示すように、本発明のゴルフボールはコア（１）、該コア上に形成された中間層（２）および該中間層を被覆するカバー（３）とから成る。上記コアは単層構造であっても、２層以上の多層構造を有してもよい。但し、図１では説明をわかりやすくするため、１層のコア（１）を有するゴルフボール、即ちスリーピースソリッドゴルフボールとした。
【００１３】
本発明のゴルフボールのコアに用いられる基材ゴムとしては、従来からソリッドゴルフボールに用いられている合成ゴムが用いられ、特にシス‐１，４‐結合少なくとも４０％以上、好ましくは８０％以上を有するいわゆるハイシスポリブタジエンゴムが好ましい。所望により、上記ポリブタジエンゴムには、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンポリブタジエンゴム、エチレン‐プロピレン‐ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等を配合してもよい。
【００１４】
共架橋剤は特に限定されないが、アクリル酸またはメタクリル酸等のような炭素数３〜８のα，β‐不飽和カルボン酸の、亜鉛、マグネシウム等の一価または二価の金属塩が好ましい。上記コアが内層コアおよび外層コアから成る２層構造を有し、外層コアを薄くする場合、内層コアには高い反発性を付与するα，β‐不飽和カルボン酸の亜鉛塩、特にアクリル酸亜鉛が好適であり、外層コアには金型離型性の良好なα，β‐不飽和カルボン酸のマグネシウム塩、特にメタクリル酸マグネシウムが好適である。配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、１５〜４５重量部、好ましくは２５〜４０重量部である。１５重量部より少ないと軟らかくなり過ぎて反発が悪くなり飛距離が低下し、４５重量部より多いと硬くなり過ぎて打撃時のフィーリングが悪くなる。
【００１５】
有機過酸化物は架橋剤または硬化剤として作用し、例えばジクミルパーオキサイド、１，１‐ビス（ｔ‐ブチルパーオキシ）‐３，３，５‐トリメチルシクロヘキサン、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ｔ‐ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ‐ｔ‐ブチルパーオキサイドが挙げられ、ジクミルパーオキサイドが好適である。配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、０．０５〜３重量部、好ましくは０．１〜１．５重量部である。０．０５重量未満では軟らかくなり過ぎて反発が悪くなり飛距離が低下し、３重量部を越えると硬くなり過ぎ、打撃時のフィーリングが悪くなる。
【００１６】
充填材は、ゴルフボールのコアに通常配合されるものであればよく、無機塩（具体的には、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等）、高比重金属粉末（例えば、タングステン粉末、モリブデン粉末等）およびそれらの混合物が挙げられる。配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、１〜３０重量部、好ましくは５〜２０重量部である。１重量未満では比重調整が困難になり適正な重量が得られなくなり、３０重量部を越えるとコア全体に占めるゴム分率が小さくなって反発性が低下する。
【００１７】
更に本発明のゴルフボールのコアには、有機硫黄化合物、老化防止剤、その他ソリッドゴルフボールのコアの製造に通常使用し得る成分を適宜配合してもよい。尚、使用する場合、有機硫黄化合物は、基材ゴム１００重量部に対して、０．２〜５．０重量部が好ましい。
【００１８】
コアは前述のゴム組成物を、混合、混練し、金型内で加硫成形することにより得ることができる。この際の条件は、特に限定されないが、通常は１３０〜１８０℃、圧力２．９〜１１．８ＭＰａで１０〜４０分間で行われる。
【００１９】
上記コアが多層構造、例えば内層コアおよび外層コアからなる２層構造を有する場合、両層共同様に上記のようなゴム組成物から成ることが好ましいが、外層コアに用いられる材料は、前述のような特性が得られるものであれば特に限定されず、前述のような基材ゴムとしてシス‐１，４‐ポリブタジエンを含有するゴム組成物であっても、またはアイオノマー樹脂、熱可塑性エラストマーまたはそれらの混合物等の熱可塑性樹脂であってもよい。
【００２０】
本発明のゴルフボールのコアは、直径３２．０〜４１．０ｍｍ、好ましくは３４．２〜４０．４ｍｍ、より好ましくは３５．２〜３９．４ｍｍを有するのが好適である。上記コアの直径が３２．０ｍｍよりも小さいと中間層やカバーを厚くする必要があり反発性が低下し、４１．０ｍｍよりも大きいと中間層やカバーを薄くする必要があり、中間層やカバーの効果が十分に得られなくなる。
【００２１】
本発明のゴルフボールのコアは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．８〜４．５ｍｍ、好ましくは３．０〜４．２ｍｍ、より好ましくは３．２〜３．８ｍｍを有することが望ましい。上記変形量が２．８ｍｍ未満では硬くなり過ぎて打球感が悪くなり、スピン量が大きくなって飛距離が低下し、４．５ｍｍを越えると打撃時のコア変形量が大きくなり過ぎて打球感が重くて悪いものとなると共に、得られるゴルフボールの反発性が低下する。
【００２２】
更に本発明では、コア（１）がショアＤ硬度による表面硬度３０〜７５、好ましくは３５〜６５、より好ましくは３８〜５５であることが望ましい。上記表面硬度が３０より低いと打球感が重くて悪く、反発性が低下して飛距離が低下し、７５より高いと硬くて悪い打球感となる。尚、コアの表面硬度とは前述のように加硫成形して形成したコア、即ち、中間層を被覆する前のコアの表面で測定した硬度を意味する。
【００２３】
上記コアが多層構造、例えば内層コアと外層コアから成る２層構造を有する場合、得られた２層コアの直径、変形量や表面硬度が上記範囲内にあればよい。また、２層コアの作製方法についても、従来から用いられている方法であってもよく特に限定されないが、内層コア用ゴム組成物を混合、混練し、金型内で上記加硫条件で加熱プレスすることにより、球状の内層コアを形成し、次いで外層コア用ゴム組成物を混合、混練し、上記内層コア上に同心円状に被覆し、金型内で１６０〜１８０℃で１０〜２０分間加熱プレスすることにより、上記内層コア上に上記外層コアを被覆した２層構造コアを得ることができる。次いで、上記コア（１）上には中間層（２）を形成する。
【００２４】
本発明のゴルフボールでは、中間層（２）が厚さ０．４〜２．９ｍｍ、好ましくは０．４〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．７〜１．６ｍｍを有することが望ましい。上記厚さが、０．４ｍｍより小さくなると中間層の効果が十分に得られなくなって打球感が硬くて悪くなり、２．９ｍｍより大きくなると反発性が低下し、また低打出角化および高スピン量化する傾向にあり、飛距離が低下する。
【００２５】
本発明のゴルフボールでは、中間層（２）がショアＤ硬度による硬度１０〜６０、好ましくは６７〜８２、より好ましくは７０〜８０を有することが望ましい。上記中間層硬度が１０より低くなると、軟らかくなり過ぎて得られるゴルフボールの反発性および耐久性が悪いものとなる。上記中間層硬度が６０より高くなると、打球感が硬くて悪くなる。尚、中間層硬度とは、中間層用組成物から作製された厚さ約２ｍｍの熱プレス成形シートを２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて測定した硬度（スラブ硬度）を意味する。
【００２６】
本発明のゴルフボールに用いられる中間層（２）は、官能基変性樹脂を主成分として含有する樹脂組成物から形成されることを要件とする。上記官能基変性樹脂の例としては、官能基変性されているものであればベース樹脂については特に限定されないが、アイオノマー樹脂や官能基変性された熱可塑性エラストマー等の熱可塑性樹脂を主成分として含有することが望ましい。上記官能基変性された熱可塑性樹脂のベース樹脂の例として、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。上記官能基変性樹脂として、反発性の面から特にアイオノマー樹脂および官能基変性されたポリエステル系熱可塑性エラストマーが好ましい。また、上記官能基変性樹脂の官能基は、イソシアネート基、エポキシ基、酸基、水酸基および酸無水物基から成る群から選択されることが望ましい。上記官能基変性樹脂の具体例として、例えばエポキシ変性ポリエステル系熱可塑性エラストマー、イソシアネート変性ポリエステル系熱可塑性エラストマー、エポキシ変性スチレン系熱可塑性エラストマー、エポキシ変性ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、エポキシ変性ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。上記官能基変性樹脂を主成分として含有するとは、中間層用基材樹脂の総重量に対して、上記樹脂の配合量が、５０重量％以上、好ましくは８０重量％以上、より好ましくは９０重量％以上であることを表す。
【００２７】
本発明のゴルフボールに用いられる中間層（２）を被覆する方法については、特に限定されるものではなく、通常のゴルフボールのカバーを被覆する方法で行うことができる。上記中間層用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてコア（１）を包み、１３０〜１７０℃で１〜５分間加圧成形するか、または上記中間層用組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法が用いられる。上記方法により、上記コア（１）上に中間層（２）を形成する。
【００２８】
本発明のゴルフボールにおいて、上記中間層（２）上には、次いでカバー（３）を被覆する。本発明のゴルフボールに用いられるカバー（３）は、前述のように中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有する樹脂を主成分として含有するカバー用樹脂組成物から形成されることを要件とするが、そのような樹脂の例として、アイオノマー樹脂（カルボキシル基）、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ウレタン結合）、ポリエステル系熱可塑性エラストマー（エステル結合）、ポリアミド系熱可塑性エラストマー（アミド結合）、ポリウレタン系熱硬化性エラストマー（ウレタン結合）、熱硬化性ポリウレア（ウレア結合）、またはそれらの混合物が挙げられる。反発性能の面でアイオノマー樹脂が好ましく、スピン性能の面ではポリウレタン系熱可塑性エラストマーが好ましい。上記カバー用樹脂組成物の基材樹脂には、上記成分以外に、その他の樹脂、例えばポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂等を含有してもよい。
【００２９】
前述のように、本発明のゴルフボールに用いられるカバー（３）は、中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有する樹脂を主成分として含有するカバー用樹脂組成物から形成されることを要件とするが、上記中間層（２）とカバー（３）の組み合せ（中間層／カバー）として、特にエポキシ変性樹脂／アイオノマー樹脂、イソシアネート変性樹脂／ポリウレタン系エラストマー等が好ましい。上記樹脂を主成分として含有するとは、カバー用基材樹脂の総重量に対して、上記樹脂の配合量が、５０重量％以上、好ましくは８０重量％以上、より好ましくは９０重量％以上であることを表す。
【００３０】
本発明のゴルフボールにおいて、カバー材には、上記のような樹脂成分以外に、必要に応じて、二酸化チタン等の着色剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料、蛍光増白剤等の添加剤等をゴルフボールカバ−による所望の特性が損なわれない範囲で含有してもよいが、通常、着色剤の配合量は０．１〜５重量部が好ましい。
【００３１】
上記カバーを被覆する方法についても、特に限定されるものではなく、通常のカバーを被覆する方法で行うことができる。カバー用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いて中間層を被覆したコアを包み、１６０〜２００℃で１〜１０分間加圧成形するか、または上記カバー用組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法が用いられる。成形性の面で射出成形が好適に用いられる。
【００３２】
上記カバーは、厚さ０．５〜２．５ｍｍ、好ましくは０．８〜２．３ｍｍ、より好ましくは１．０〜２．０ｍｍを有することが望ましい。上記厚さが、０．５ｍｍより小さくなると反発性が低下して飛距離が低下し、また耐久性も悪いものとなり、２．５ｍｍより大きくなると打球感が硬くて悪くなる。
【００３３】
本発明のゴルフボールにおいて、上記中間層の硬度（ａ）がカバーの硬度（ｂ）より低いことを要件とするが、両者のショアＤ硬度による硬度差（ｂ‐ａ）は好ましくは３〜６０、より好ましくは５〜５０である。上記硬度差が０以下となると、打撃時のスピン量が大きくなり過ぎて飛距離が低下する。
【００３４】
本発明のゴルフボールにおいて、カバーがショアＤ硬度５０以上、好ましくは５０〜７０、より好ましくは５５〜６８を有することが望ましい。上記カバー硬度が５０より低いとスピン量が大きくなって飛距離が低下し、７０より高いと打球感が硬くて悪いものとなる。尚、本明細書中で、カバー用樹脂組成物の硬度とは、カバー用組成物から作製された熱プレスシートを用いて測定した硬度を意味する。
【００３５】
本発明のゴルフボールでは、カバー成形時に、必要に応じて、ボール表面にディンプルを形成し、また、カバー成形後、ペイント仕上げ、マーキングスタンプ等も必要に応じて施し得る。
【００３６】
本発明のゴルフボールは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．７〜４．０ｍｍ、好ましくは２．８〜３．８ｍｍ、より好ましくは２．９〜３．５ｍｍを有することが望ましい。２．７ｍｍ未満では打球感が硬くて悪いものとなり、４．０ｍｍを越えると打撃時の変形量が大きくなり過ぎて打球感が重くて悪いものとなる。
【００３７】
本発明のゴルフボールは、ゴルフボール規則に基づいて、直径４２．６７ｍｍ以上（好ましくは４２．６７〜４３ｍｍ）、重量４５．９３ｇ以下に形成される。
【００３８】
【実施例】
次に、本発明を実施例により更に詳細に説明する。但し、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００３９】
コアの作製
以下の表１に示した配合のコア用ゴム組成物を混合、混線し、金型内で同表に示す加硫条件で加熱プレスすることにより球状のコアを得た。得られたコアの直径、表面硬度および圧縮変形量を測定し、その結果を表１、表４（実施例）および表５（比較例）に示した。
【００４０】
【表１】
2004049815.tif 000003
【００４１】
（注１）ＪＳＲ（株）から市販されているハイシスポリブタジエンゴム（１，４‐シス‐ポリブタジエン含量：９６％）
（注２）日本油脂（株）から商品名「パークミルＤ」で市販のジクミルパーオキサイド
（注３）住友精化（株）から市販されているジフェニルジスルフィド
【００４２】
中間層およびカバー用組成物の調製
以下の表２（中間層）および表３（カバー）に示す中間層およびカバー用配合材料を二軸混練型押出機によりミキシングし、ペレット状の中間層およびカバー用組成物を得た。押出条件は、スクリュー径＝４５ｍｍ，スクリュー回転数＝２００ｒｐｍ，スクリューＬ／Ｄ＝３５であり、配合物は押出機のダイの位置で１６０〜２６０℃に加熱された。上記中間層およびカバー用組成物から厚さ約２ｍｍの熱プレス成形シートを作製し、２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて、ショアＤ硬度を測定した。その結果を中間層硬度およびカバー硬度として表２〜表５に示した。
【００４３】
【表２】
2004049815.tif 000004
【００４４】
（注４）東洋紡績（株）製のエポキシ変性ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ショアＤ硬度：２０
（注５）東洋紡績（株）製のエポキシ変性ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ショアＤ硬度：４０
（注６）東洋紡績（株）製のイソシアネート変性ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ショアＤ硬度：５０
（注７）東洋紡績（株）から商品名「ペルプレンＰ４０Ｈ」で市販のポリエステル系熱可塑性エラストマー（未変性）、ショアＤ硬度：３８
【００４５】
【表３】
2004049815.tif 000005
【００４６】
（注８）デュポン社製のナトリウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂、ショアＤ硬度：６５
（注９）デュポン社製の亜鉛イオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂、ショアＤ硬度：６４
（注１０）デュポン社製のナトリウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂、ショアＤ硬度：６８
（注１１）デュポン社製の亜鉛イオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂、ショアＤ硬度：６９
（注１２）ＤＩＣバイエル（株）から商品名「パンデックスＴ１１９０」で市販のポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ＪＩＳ‐Ａ硬度：９０
（注１３）ＢＡＳＦジャパン（株）から市販のポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ショアＤ硬度：５５
（注１４）日本ポリケム（株）から市販のポリプロピレン、ショアＤ硬度：６６
【００４７】
中間層の形成
得られた中間層用組成物を上記のようにして得られたコア上に直接、射出成形することにより、表３（実施例）および表４（比較例）に示した厚さを有する中間層を形成した。
【００４８】
実施例１〜５および比較例１〜５
カバー用組成物を上記のように得られた中間層上に直接、射出成形することにより、表３（実施例）および表４（比較例）に示した厚さを有するカバー層を形成し、バリ取りをした後、表面にクリヤーペイントを塗装して、直径４２．８ｍｍおよび重量４５．４ｇを有するゴルフボールを得た。得られたゴルフボールに関して、圧縮変形量、反発係数、飛行性能（打出角、スピン量および飛距離）、および耐久性を測定し、その結果を表５（実施例）および表６（比較例）に示す。試験方法は以下の通りとした。
【００４９】
（試験方法）
（１）圧縮変形量
コアまたはゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量を測定することにより決定した。
【００５０】
（２）中間層およびカバー硬度
各カバー用組成物から作製された厚さ約２ｍｍの熱プレス成形シートを、２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて、測定したショアＤ硬度（スラブ硬度）をカバー硬度とした。ショアＤ硬度は、ＡＳＴＭ‐Ｄ２２４０に規定されるスプリング式硬度計ショアＤ型を用い、高分子計器（株）製自動ゴム硬度計ＬＡ１型にて測定した。
【００５１】
（３）反発係数
各ゴルフボールに２００ｇのアルミニウム製円筒物を４５ｍ／秒の速度で衝突させ、衝突前後の上記円筒物およびゴルフボールの速度を測定し、それぞれの速度および重量から各ゴルフボールの反発係数を算出した。測定は各ゴルフボールについて５回ずつ行って、その平均を算出して、各ゴルフボールの結果とした。実施例４の上記反発係数を１００とした場合の指数により表示した。この指数の値が大きい程、ゴルフボールの反発係数が大きいことを示す。
【００５２】
（４）飛行性能
ツルーテンパー社製スイングロボットに市販のウッドｌ番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）を取付け、ヘッドスピード４０ｍ／秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、打出角、打ち出し直後のスピン量（バックスピン量）、および飛距離（トータル：ボールの停止点までの距離）を測定した。測定は各ゴルフボールで１２回行って、その平均を算出して、各ゴルフボールの結果とした。飛距離は、その平均を算出し、実施例４の上記飛距離を１００とした場合の指数により表示した。
【００５３】
（５）耐久性
ツルーテンパー社製スイングロボットにメタルヘッド製ウッドｌ番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）を取付け、ヘッドスピード４５ｍ／秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、衝突板に繰り返し衝突させ、ボール表面に割れが発生するまでの衝突回数を測定し、実施例５の上記衝突回数を１００とした指数により表示した。この指数の値が大きい程、ゴルフボールの耐久性が優れていることを示す。
【００５４】
（試験結果）
【表４】
2004049815.tif 000006
【００５５】
【表５】
2004049815.tif 000007
【００５６】
【表６】
2004049815.tif 000008
【００５７】
【表７】
2004049815.tif 000009
【００５８】
以上の結果より、実施例１〜５の本発明のゴルフボールは、比較例１〜５のゴルフボールに比べて、反発係数が大きく、飛行性能および耐久性に優れることがわかった。
【００５９】
これに対して、比較例１〜３のゴルフボールでは、中間層用基材樹脂として官能基変性していないポリエステル系熱可塑性エラストマーを用いているため、中間層とカバーとの密着性が十分に得られず、反発係数が小さくて飛距離が短く、耐久性が悪いものとなった。
【００６０】
比較例４のゴルフボールでは、カバーの基材樹脂として中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有さない樹脂を用いているため、カバーと中間層との密着性が十分に得られず、反発係数が小さくて飛距離が短く、耐久性が悪いものとなった。
【００６１】
比較例５のゴルフボールでは、中間層硬度がカバー硬度より高いため、スピン量が大きくなり、耐久性は優れるものの、反発係数が小さくて飛距離が短いものとなった。
【００６２】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、中間層の基材樹脂として官能基変性樹脂を用い、かつカバーの基材樹脂として中間層中の官能基変性樹脂の官能基と反応可能な極性部位を有する樹脂を用い、中間層硬度をカバー硬度より低くすることによって、生産性や打球感を損なうことなく、反発性、飛行性能および耐久性に優れたゴルフボールを提供し得たものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフボールの１つの態様を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１　…　コア
２　…　中間層
３　…　カバー
【図１】
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