(57)【要約】【課題】    コンテンツプレーヤが所望のディジタルコンテンツをダウンロードする場合の通信料金を、最も有利にすることのできる通信経路の選択方法及び、そのためのコンテンツアドレス転送装置、コンテンツデータ受信装置を提供することを目的とする。【解決手段】    本発明に係る通信転送方法は、データベース２３を検索し、最も有利なルートにあるコンテンツデータ受信装置とコンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立して、コンテンツプレーヤ２１の認証に必要な情報と、コンテンツサーバ２９のサーバアドレスをコンテンツデータ受信装置に転送して通信セッションを切断し、コンテンツデータ受信装置は、データベース２７を検索して、コンテンツプレーヤを認証し、コンテンツサーバと通信セッションを確立して、コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードした後通信セッションを切断する機能を含んで成ることを特徴とする。【選択図】  図２
2004336803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツアドレス転送装置と、コンテンツデータ受信装置とを設け、
コンテンツアドレス転送装置は、
所望のコンテンツが格納されているコンテンツサーバ（Ｂ）のサーバアドレス（addr Ｂ）と、該コンテンツサーバ（Ｂ）内でコンテンツを特定するコンテンツ識別子とが、コンテンツプレーヤ（ａ）から送られてきたとき、
通信網ごとの課金条件と転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバ（Ｂ）に至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信網の通信性能に係る情報を取得し、
該情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して、当該通信の転送の可否を判定し、
転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立して、
前記コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、サーバアドレス（addr Ｂ）を前記コンテンツデータ受信装置に転送して通信セッションを切断し、
前記コンテンツデータ受信装置は、
コンテンツアドレス転送装置から通信機器認証に係る情報を受信したとき、コンテンツプレーヤ認証データベースを検索して、その当否を判定し、
認証結果が可と判定されたとき、サーバアドレス（addr Ｂ）を有するコンテンツサーバ（Ｂ）と通信セッションを確立して、
コンテンツサーバ（Ｂ）から前記コンテンツ識別子で特定されるコンテンツをダウンロードした後通信セッションを切断する機能を含んで成ることを特徴とする通信転送方法。
【請求項２】
コンテンツアドレス転送装置と、コンテンツデータ受信装置とを設け、
コンテンツアドレス転送装置は、
コンテンツ識別子がコンテンツプレーヤ（ａ）から送られてきたとき、
コンテンツリゾルバにアクセスして前記コンテンツ識別子を基にコンテンツサーバアドレスを検索して、当該コンテンツサーバアドレス（addr Ｂ）を求め、
通信網ごとの課金条件と転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバに至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信の転送の可否に係る情報を取得し、
該情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して、当該通信の転送の可否を判定し、
転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立して、
前記コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、サーバアドレス（addr Ｂ）をコンテンツデータ受信装置に転送して通信セッションを切断し、
前記コンテンツデータ受信装置は、
コンテンツアドレス転送装置から通信機器認証に係る情報を受信したとき、コンテンツプレーヤ認証データベースを検索して、その当否を判定し、
認証結果が可と判定されたとき、サーバアドレス（addr Ｂ）を有するコンテンツサーバ（Ｂ）と通信セッションを確立して、
コンテンツサーバ（Ｂ）から前記コンテンツ識別子で特定されるコンテンツをダウンロードした後通信セッションを切断する機能を含んで成ることを特徴とする通信転送方法。
【請求項３】
コンテンツプレーヤ（ａ）から、接続先のコンテンツサーバ（Ｂ）のサーバアドレス（addr
Ｂ）と、コンテンツ識別子とが送られてきたとき、
通信網ごとの課金条件と、通信網ごとの転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバ（Ｂ）に至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信網の通信性能に係る情報を取得する手段と、
上記情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して当該通信の転送の可否を決定する手段と、
転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立する手段と、
前記コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、前記サーバアドレス（addr Ｂ）を前記コンテンツデータ受信装置に転送する手段と、
通信セッションを切断する手段とを有することを特徴とするコンテンツアドレス転送装置。
【請求項４】
コンテンツ識別子がコンテンツプレーヤ（ａ）から送られてきたとき、
コンテンツリゾルバにアクセスして前記コンテンツ識別子を基にコンテンツサーバアドレスを検索して、当該コンテンツサーバアドレス（addr Ｂ）を求める手段と、
通信網ごとの課金条件と転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバに至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信の転送の可否に係る情報を取得する手段と、
該情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して、当該通信の転送の可否を判定する手段と、
転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立する手段と、
コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、前記サーバアドレス（addr Ｂ）をコンテンツデータ受信装置に転送する手段と、
通信セッションを切断する手段とを有することを特徴とするコンテンツアドレス転送装置。
【請求項５】
コンテンツアドレス転送装置からコンテンツプレーヤ認証に係る情報を受信したとき、コンテンツプレーヤ認証データベースを検索して、その当否を判定する手段と、
認証結果が可と判定されたとき、該当するサーバアドレスを有するコンテンツサーバ（Ｂ）と通信セッションを確立する手段と、
コンテンツサーバ（Ｂ）から該当するコンテンツをダウンロードする手段と、
通信セッションを切断する手段とを含んで成ることを特徴とするコンテンツデータ受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発信した通信機器から他の通信機器を経由して電話を相手側に転送する通信転送装置および通信転送方法によって、コンテンツプレーヤがコンテンツサーバ内の所望のコンテンツをダウンロードする場合の通信品質を、良好にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、構内交換機において、電話帳機能を持った装置が、選択された電話番号をトーン信号として出力し、それを通信装置のトーン受信部に入力して（押し当てて）、電話番号を転送する方式のものが存在していた。この方式のものは、構内交換機において、着信を受けた内線を、他の内線に転送することを目的とするものであって、発信者が他の通信機器を用いて相手側と通話するものではなかった。
【０００３】
また、例えば、特許文献１に開示されているような、通信網を介して転送サービスを行うものが存在するが、これは、着信した通話を、他の通信機器へ転送するサービスであって、発信する時に、相手先電話番号を記憶している通信機器から、他の通信機器へ、転送するものではなかった。また、通話料金が安価な通信網を選択する方法として、ＬＣＲ（Least
Cost Routing）があるが、それは、固定網に閉じられたものであった。
【特許文献１】特開昭６３−２３２６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような従来の電話転送方法において、例えば、トーン信号を介して電話番号を通知する方式のものでは、送り先の通信機器がトーン信号によって発信できるものでなければならない。このように、外部環境や機器間のインタフェースが適合するか否かによって、転送の可否に差を生ずるという問題があった。
【０００５】
更に、相手側に接続するための電話転送に際して、異なる経路や、異なる通信網などを経由して相手側に到達する複数のルートが存在するとき、それらの中から利用者の所望する最もコストパフォーマンスの良好な通信網を選択することが可能なサービスは存在していなかった。このことは、コンテンツプレーヤがコンテンツサーバ内の所望のコンテンツをダウンロードする場合にも同様で、ダウンロードの際の通信料金に応じて通信経路を選択するサービスは存在しない。
【０００６】
本発明は上述のような従来の課題に鑑み、コンテンツプレーヤがコンテンツサーバ内の所望のコンテンツをダウンロードする場合の通信料金を、最も有利（経済性、通信品質）にすることのできる通信経路の選択方法及び、そのためのコンテンツアドレス転送装置、コンテンツデータ受信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、上述の課題は、特許請求の範囲に記載した手段によって解決される。すなわち、請求項１の発明は、コンテンツアドレス転送装置と、コンテンツデータ受信装置とを設け、コンテンツアドレス転送装置は、コンテンツ（01）が格納されているコンテンツサーバ（Ｂ）のサーバアドレス（addr
Ｂ）と、該コンテンツサーバ（Ｂ）内でコンテンツを特定するコンテンツ識別子とがコンテンツプレーヤ（ａ）から送られてきたとき、通信網ごとの課金条件と転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバ（Ｂ）に至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信網の通信性能に係る情報を取得し、
【０００８】
該情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して、当該通信の転送の可否を判定し、転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立して、前記コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、サーバアドレス（addr
Ｂ）を前記コンテンツデータ受信装置に転送して通信セッションを切断し、
【０００９】
前記コンテンツデータ受信装置は、コンテンツアドレス転送装置から通信機器認証に係る情報を受信したとき、コンテンツプレーヤ認証データベースを検索して、その当否を判定し、認証結果が可と判定されたとき、サーバアドレス（addr
Ｂ）を有するコンテンツサーバ（Ｂ）と通信セッションを確立して、コンテンツサーバ（Ｂ）から前記コンテンツ識別子で特定されるコンテンツをダウンロードした後通信セッションを切断する機能を含んで成る通信転送方法である。
【００１０】
請求項２の発明は、コンテンツアドレス転送装置と、コンテンツデータ受信装置とを設け、コンテンツアドレス転送装置は、コンテンツ識別子がコンテンツプレーヤ（ａ）から送られてきたとき、コンテンツリゾルバにアクセスして前記コンテンツ識別子を基にコンテンツサーバアドレスを検索して、当該コンテンツサーバアドレス（addr
Ｂ）を求め、通信網ごとの課金条件と転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバに至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信の転送の可否に係る情報を取得し、
【００１１】
該情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して、当該通信の転送の可否を判定し、転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立して、前記コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、サーバアドレス（addr
Ｂ）をコンテンツデータ受信装置に転送して通信セッションを切断し、
【００１２】
前記コンテンツデータ受信装置は、コンテンツアドレス転送装置から通信機器認証に係る情報を受信したとき、コンテンツプレーヤ認証データベースを検索して、その当否を判定し、認証結果が可と判定されたとき、サーバアドレス（addr
Ｂ）を有するコンテンツサーバ（Ｂ）と通信セッションを確立して、コンテンツサーバ（Ｂ）から前記コンテンツ識別子で特定されるコンテンツをダウンロードした後通信セッションを切断する機能を含んで成る通信転送方法である。
【００１３】
請求項３の発明は、コンテンツプレーヤ（ａ）から、接続先のコンテンツサーバ（Ｂ）のサーバアドレス（addr Ｂ）とコンテンツ識別子が送られてきたとき、通信網ごとの課金条件と、通信網ごとの転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバ（Ｂ）に至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信網の通信性能に係る情報を取得する手段と、上記情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して当該通信の転送の可否を決定する手段と、
【００１４】
転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立する手段と、前記コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、前記サーバアドレス（addr
Ｂ）を前記コンテンツデータ受信装置に転送する手段と、通信セッションを切断する手段とを有するコンテンツアドレス転送装置である。
【００１５】
請求項４の発明は、コンテンツが格納されているコンテンツサーバ（Ｂ）内で当該コンテンツを特定するコンテンツ識別子がコンテンツプレーヤ（ａ）から送られてきたとき、コンテンツリゾルバにアクセスして前記コンテンツ識別子を基にコンテンツサーバアドレスを検索して、当該コンテンツサーバアドレス（addr
Ｂ）を求める手段と、通信網ごとの課金条件と転送決定情報を格納してあるデータベースを検索して、当該コンテンツサーバに至るルートが経由する通信網の課金情報と、当該通信の転送の可否に係る情報を取得する手段と、
【００１６】
該情報と、前記コンテンツ識別子に存在するデータ量を示す情報とから通信料金を算出して、当該通信の転送の可否を判定する手段と、転送を行うと決定したとき、最も有利なルートにあるコンテンツプレーヤ（Ａ）のコンテンツデータ受信装置と前記コンテンツアドレス転送装置との間で通信セッションを確立する手段と、コンテンツプレーヤ（ａ）の認証に必要な情報と、前記サーバアドレス（addr
Ｂ）をコンテンツデータ受信装置に転送する手段と、通信セッションを切断する手段とを有するコンテンツアドレス転送装置である。
【００１７】
請求項５の発明は、コンテンツアドレス転送装置からコンテンツプレーヤ認証に係る情報を受信したとき、コンテンツプレーヤ認証データベースを検索して、その当否を判定する手段と、認証結果が可と判定されたとき、サーバアドレス（addr
Ｂ）を有するコンテンツサーバ（Ｂ）と通信セッションを確立する手段と、  コンテンツサーバ（Ｂ）から前記コンテンツ識別子で特定されるコンテンツをダウンロードする手段と、通信セッションを切断する手段とを含んで成るコンテンツデータ受信装置である。
【００１８】
本発明による通信転送方法によれば、コンテンツプレーヤがコンテンツサーバ内の所望のコンテンツをダウンロードする場合の通信料金を、最も経済的なものとすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、電話通信に限らず、ディジタルコンテンツの配信を受ける際にも、複数の経路が存在する場合にそれらの中から利用者の所望する料金や通信品質などの条件を満たす経路を選択することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
まず、本発明を説明するに際して理解を助けるために、本発明の基本概念を電話機等の通信機器を用いた通信に適用した例について説明する。図１は本発明の基本的構成を、通信機器を用いた通信に適用した例を説明する図である。
【００２１】
同図において、数字符号１は通信機器ａ、２は電話番号転送装置、３は課金データベース、４は通信網Ｙ，５は通信網Ｘ、６は転送番号通信装置、７は通信機器認証データベース、８は通信機器Ａ、９は通信機器Ｂを表している。課金データベース３には通信網ごとの課金条件と、通信網ごとの通信品質条件などの、転送の可否を判定するに必要な情報が格納されている。
【００２２】
同図において、通信機器ａが通信機器Ｂと通信を行おうとするとき、通信機器Ｂの電話番号Ｂを電話番号転送装置２に送出する。電話番号転送装置２は課金データベース３の通信網ごとの課金条件や、通信網ごとの通信品質条件などの、転送決定情報を参照して、転送の可否を決定する。
【００２３】
転送することが可とされた場合には、電話番号Ａと転送番号通信装置６との間の通信セッションの確立を行う。次に、電話番号転送装置２と転送番号通信装置６との間で該当する通信機器の認証を行う。このとき、ＩＤパスワード方式を採るのであれば、電話番号転送装置２からＩＤ、パスワードを送り、転送番号通信装置６が通信機器認証データベース７を参照してチェックを行う。
【００２４】
また、事前登録方式を採っている場合には、電話番号転送装置２から電話番号ａを送り、転送番号通信装置６が通信機器認証データベース７を参照して当該電話番号が事前に登録されているものであるか否かの照合を行う。認証が確定したら電話番号転送装置２から電話番号Ｂを転送番号通信装置６に送る。そして、電話番号転送装置２と転送番号通信装置６との間の通信セッションを切断する。
【００２５】
その後、転送番号通信装置６は、通信機器Ａに通信機器Ｂとの接続を指示すると共に、通信機器Ｂに着信を知らせ、これに通信機器Ｂが応答したとき、通信機器Ａと通信機器Ｂとの間に通信セッションが確立される。
図１の中で、Ｓｔｅｐ１，Ｓｔｅｐ２との表示を行って、動作の区別を行っている。これらについては、上記説明中に述べられているが、更に、以下に説明を補足する。
【００２６】
［ｓｔｅｐｌ］
電話番号転送装置は、（通信機器ａを利用している人が利用している通信サービス）の課金情報や転送条件情報などを判定して、転送するか、しないかを決定する。転送決定情報として記述されるものは、
（１）転送判断のアルゴリズム
課金ＤＢを参照して、相手先の通信網を判別し、自分が加入している割引サービスなどを加味して、電話番号を通信機器Ａに転送したほうが得であるか否かを判定する。この判定に際しては、次の手順を用いる。
（ア）電話番号Ａのセッションにおいて、マッチする料金（課金情報）を取得する。（イ）電話番号ａのセッションにおいて、マッチする料金（課金情報）を取得する。（ウ）上記（ア）の料金と、（イ）の料金とを比較して（ア）の料金の方が安いときには電話番号Ａを転送する。
【００２７】
課金ＤＢの情報の例を“表１”に示す。“表１”において、「通信先電話番号」“ＸＸＸ……”は、例えば０９０＊のように、前方一致の指定も可能である。勿論全部記述しても良い。「時間帯」“ＨＨ：ＭＭ〜ＨＨ：ＭＭ”は転送サービスを行う開始時間〜終了時間を示すが、記述が省略された場合には、開始時間（００：００）〜終了時間（２４：００）として扱われる。［料金］“ＹＹ”はコストであり、３分間話したときの料金で示す。
【００２８】
【表１】
2004336803.tif 000003
【００２９】
（２）アルゴリズムが利用する初期条件値
通信機器Ａの電話番号（ただし、通信機器Ａの電話番号Ａは、利用者が電話番号Ｂを入力するときに変更することもできる）
また、通信機器Ａとの間の通信機器認証を受けるためのＩＤやパスワードなどの情報がある。
【００３０】
電話番号転送装置が持つこれらのデータの内、
（ア）  転送判断アルゴリズムは、通信網からの取得が可能であるが、その際、転送判断アルゴリズム自体が課金ＤＢでの転送決定情報として予め格納されていて、転送される対象に成るようにすることもできる。
（イ）  初期条件値は、通信機器ａからの入力のみとなる。入力方法は、機器についている番号ボタンと表示部によって行われ、電話番号転送装置との間の通信方法は、トーン信号や、データ通信プロトコルを使う。データ通信プロトコルを使う通信方法については、例えば、文献：特開平８−１０７４５８号に開示されている。その方法は、予め、テンキーに区画別に文字コードを割り当てておいて、テンキーの中の２つのキーを同時に押下することにより区画を切り換えて文字入力を行う。
【００３１】
［ｓｔｅｐ２］
電話番号転送装置と転送番号通信装置との間では、先ず、転送を依頼してきた通信機器ａに対する認証処理を行う。認証処理は、
（１）転送番号通信装置が払い出したＩＤやパスワードを電話番号転送装置から受け取り、それをチェックする（ＩＤパスワード方式）がある。ＩＤを払い出す方法は通信装置Ａから、転送電話通信装置に対して、決められた信号（例えば、＃＃＃）を送って、その返答として、ＩＤとパスワードを返す。あるいは、転送電話通信装置が持つ表示装置と入力装置から、ＩＤなどを直接入力しても構わない。
（２）通信機器ａの電話番号が、予め転送依頼可能通信機器として通信機器認証ＤＢに登録された番号であるか否かを照合する事前登録方式などの方法がある。この（２）の方式は、認証処理の変形的な例であって、通信機器認証ＤＢに格納される情報は、登録された番号の他に許可電話番号を“表２”に示す様式で格納する。
【００３２】
【表２】
2004336803.tif 000004
【００３３】
本発明は、上述の、通信機器ａをコンテンツプレーヤａ、機器識別番号転送装置をコンテンツアドレス転送装置、転送番号通信装置をコンテンツデータ受信装置、通信機器ＡをコンテンツプレーヤＡ、通信機器ＢをコンテンツサーバＢと、と置き換えたときに、コンテンツプレーヤが具備しているコンテンツアドレス帳から視聴したいコンテンツを選択し、そのコンテンツをネットワーク（NW）上にあるコンテンツサーバからダウンロードして、コンテンツプレーヤを用いて動作させる形態に適用したものである。
【００３４】
この場合、機器識別番号は、xxアドレスとして表現され、通信機器がコンテンツサーバの場合にはサーバアドレス、コンテンツプレーヤの場合にはプレイヤアドレスと表現される。アドレスの表現方法は、163.137.100.10のようなＩＰアドレス表現でも構わないし、cpA.netX.comのようなドメイン名・ホスト名を使用した表現でも構わない。以下このような実施の形態について説明する。
【００３５】
図２は本発明の実施の形態の第１の例の構成を示す図である。同図において、数字符号２１はコンテンツプレーヤａ、２２はコンテンツアドレス転送装置、２３は課金データベース、２４は通信網Ｙ、２５は通信網Ｘ、２６はコンテンツデータ受信装置、２７はコンテンツプレーヤ認証データベース、２８はコンテンツプレーヤＡ、２９はコンテンツサーバＢを表している。
【００３６】
コンテンツプレーヤａ２１から、取り出したいコンテンツ01が格納されているコンテンツサーバアドレス（Addr-B）、及びそのサーバ内でコンテンツ01を特定するコンテンツ識別子（Id01）を、コンテンツアドレス転送装置へ送る。コンテンツアドレス転送装置は、課金データベース２３を参照して、コンテンツ01を再生するコンテンツプレーヤを、転送決定情報を元に判定する。
【００３７】
もし、そこで、再生すベきコンテンツプレーヤが数字符号２８で示すコンテンツプレーヤＡとして決定された場合には、コンテンツプレーヤＡに接続されているコンテンツデータ受信装置２６に対して、コンテンツサーバアドレス（Addr-B）とコンテンツ識別子（Id01）を送る。
【００３８】
これらのデータを送る際には、コンテンツアドレス転送装置に対する認証確認を行う。認証確認の手順として、ＩＤパスワード方式と事前登録方式が考えられるが、そのための手順は、前述の機器識別番号転送装置と転送番号通信装置との間で行われる手順と同一であるので、ここでは説明を省略する。
【００３９】
コンテンツデータ受信装置２６は、認証後に受け取ったコンテンツサーバアドレス（Addr-B）とコンテンツ識別子（Id01）を元にして、コンテンツサーバＢに対して、通信セッションを確立し、そこに格納されている、コンテンツ識別子で指定されているコンテンツ01をダウンロードする。ダウンロード終了後は、通信セッションを切断し、受信したコンテンツデータをコンテンツプレーヤＡに引渡し、そこで再生する。その後、コンテンツプレーヤａは再生されたデータをコンテンツプレーヤＡから受け取れば良い。
【００４０】
【表３】
2004336803.tif 000005
【００４１】
課金データベースに格納されている情報の例として、通信先電話番号を通信先サーバアドレスと置き換えて記述する場合の例を表３に示す。この例は、
【００４２】
Addr-A：cpA.netX.com
Addr-a：cpa.netY.com
Addr-B：csB.netX.com
【００４３】
としたときの課金情報の例を示している。アドレスの記述は、例えば、*.netX.comのように、後方一致で記述されてもよい。課金データベースを参照して、転送を決定する手順は以下のとおりである。
【００４４】
（ア）コンテンツプレーヤａからの接続するときのセクションの中から、コンテンツサーバアドレス（Addr-B）にマッチする情報を取り出す。
（イ）コンテンツプレーヤＡからの接続するときのセクションの中から、コンテンツサーバアドレス（Addr-B）にマッチする情報を取り出す。
（（ア），（イ）のステップにおいて、セクションを選択する時に、完全一致するものがない場合には、前方一致、後方一致するものを選択する。）
（ウ）上記の（ア）及び（イ）の情報から料金に関するものを抜き出して、コストの安い方を選択する。
【００４５】
ここでは、２つのうちのどちらかという選択を行う場合について説明しているが、３つ以上のコンテンツプレーヤの中から一番コストの安いものを選択する場合も同様である。“表３”の中のデータの値は、普遍的なものではなく、通信ネットワーク網が持っているデータベースを参照して更新されても良く、或いは、通信ネットワーク網から送られてきた情報によって更新するような手順により、随時変化していても構わない。
【００４６】
また、“表３”では、料金を数値として表現したが、計算式で表現されていても構わない。その時に必要となる値（例えば、通信データ量やネットワーク性能）は、課金データベースの中のレコードの中に置かれても良いし、コンテンツ識別子の中に埋め込んでおいて、それを参照するようにすることもできる。
【００４７】
【表４】
2004336803.tif 000006
【００４８】
表４に、課金データベースに格納されている情報の他の例を示す。この例では通信料金以外に、１ＭＢｙｔｅのデータを何分で転送できるかを表したネットワーク（NW）性能の情報がある。ネットワーク性能が高い（同一量のデータを転送する時間が短い）ネットワークの場合には、同一量のデータを転送するに要する通信時間が短くて済むから通信料金が安くなる。
【００４９】
一方、コンテンツ識別子（Id01）は、例えば、下記のようにサイズ情報をもつことができる。例えば、Id01をXXXX;9999 と表現し、XXXXはコンテンツサーバ内で唯一となるコードを、9999はコンテンツデータのサイズを表現する。；は、コードとサイズの部分を分離するデリミタである。
【００５０】
この他にも、デリミタを使わずに、XXXXを固定長、9999を可変長としてコードとサイズを切り分ける方法もある。コストの計算方法は、コンテンツ識別子にあるサイズ情報に、課金データベースにある料金とNW性能を掛け算する。その結果を、コンテンツプレーヤＸからコンテンツサーバＢに接続したときのコストとし、いくつかの算出コストのうち一番安いものを転送先として選定する。
【００５１】
図３は、図２で説明した機器類の構成関係を示しており、数字符号２１はコンテンツプレーヤａ、２２はコンテンツアドレス転送装置、２６はコンテンツデータ受信装置、２８はコンテンツプレーヤＡ、２９はコンテンツサーバＢ、３０はコンテンツサーバｂ、３１コンテンツアドレス帳、３５は利用者を表している。
【００５２】
同図に示すように、コンテンツプレーヤａはコンテンツアドレス帳３１を持ち、コンテンツアドレス帳３１にはコンテンツタイトルとサーバアドレスとコンテンツ識別子とが対応づけられて記憶されている。コンテンツプレーヤａはコンテンツアドレス帳３１を参照して所望のコンテンツに対応するサーバアドレスとコンテンツ識別子を知る。これらのコンテンツアドレス転送装置への送信については先に説明したとおりである。
【００５３】
図４は、本発明の実施の形態の第２の例の構成を示す図である。この例は、コンテンツアドレス帳に、コンテンツ識別子しかない場合に、そのコンテンツが格納されているコンテンツサーバのアドレスを取得するために、コンテンツリゾルバを用いる場合を示している。
【００５４】
同図において、コンテンツアドレス転送装置２２は、数字符号２１で示すコンテンツプレーヤａからからコンテンツ識別子のみを受け取ると、その受け取ったコンテンツ識別子を元に、コンテンツリゾルバ３３にアクセスしてコンテンツサーバのサーバアドレス（この場合Addr-B）を取り出す。その後の処理は、図２の場合と同様である。
【００５５】
すなわち、コンテンツアドレス転送装置は、課金データベース２３を参照して、コンテンツ01を再生するコンテンツプレーヤを、転送決定情報を元に判定する。もし、そこで、再生すベきコンテンツプレーヤが数字符号２８で示すコンテンツプレーヤＡとして決定された場合には、コンテンツプレーヤＡに接続されているコンテンツデータ受信装置２６に対して、コンテンツサーバアドレス（Addr-B）とコンテンツ識別子（Id01）を送る。これらのデータを送る際には、コンテンツアドレス転送装置に対する認証確認を行う。
【００５６】
コンテンツデータ受信装置２６は、認証後に受け取ったコンテンツサーバアドレス（Addr-B）とコンテンツ識別子（Id01）を元にして、コンテンツサーバＢに対して、通信セッションを確立し、そこに格納されているコンテンツの中の、コンテンツ識別子で指定されているコンテンツ01をダウンロードする。ダウンロード終了後は、通信セッションを切断し、受信したコンテンツデータをコンテンツプレーヤＡに引渡し、そこで再生する。その後、コンテンツプレーヤａは再生されたデータをコンテンツプレーヤＡから受け取れば良い。
【００５７】
図５は、上述したコンテンツリゾルバを用いて、コンテンツダウンロードする場合の機器の構成を説明する図である。同図において、数字符号２１はコンテンツプレーヤａ、２２はコンテンツアドレス転送装置、２６はコンテンツデータ受信装置、２９はコンテンツサーバＢ、３０はコンテンツサーバｂ、３１ｂはコンテンツアドレス帳、３３はコンテンツリゾルバ、３５は利用者を表している。
【００５８】
同図に示すように、コンテンツプレーヤａはコンテンツアドレス帳３１ｂを持ち、コンテンツアドレス帳３１ｂにはコンテンツタイトルとコンテンツ識別子とが対応付けられて記憶されている。コンテンツプレーヤａはコンテンツアドレス帳３１ｂを参照して所望のコンテンツのコンテンツ識別子を知り、これをコンテンツアドレス転送装置へ知らせる。該コンテンツアドレス転送装置がコンテンツサーバＢから所望のコンテンツを得るまでの処理については、先に図２に基づいて説明したとおりであるので説明を省略する。
【００５９】
以上説明したように、本発明によれば、ディジタルコンテンツの配信を受ける際にも、複数の経路が存在する場合にそれらの中から利用者の所望する料金や通信品質などの条件を満たす経路を選択することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の基本的構成を、通信機器を用いた通信に適用した例を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態の第１の例の構成を示す図である。
【図３】実施の形態の第１の例を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態の第２の例の構成を示す図である。
【図５】実施の形態の第２の例を説明する図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    通信機器ａ
２    電話番号転送装置
３，２３    課金データベース
４，２４    通信網Ｙ
５，２５    通信網Ｘ
６    転送番号転送装置
７    通信機器認証データベース
８    通信機器Ａ
９    通信機器Ｂ
２１  コンテンツプレーヤａ
２２  コンテンツアドレス転送装置
２６  コンテンツデータ受信装置
２７  コンテンツプレーヤ認証データベース
２８  コンテンツプレーヤＡ
２９  コンテンツサーバＢ
３０  コンテンツサーバｂ
３１  コンテンツアドレス帳
３３  コンテンツリゾルバ
３５  利用者
【図１】
2004336803.tif 000007
【図２】
2004336803.tif 000008
【図３】
2004336803.tif 000009
【図４】
2004336803.tif 000010
【図５】
2004336803.tif 000011