(57)【要約】【課題】無線通信環境を容易に認識可能な電子機器を提供することを目的とする。【解決手段】アンテナ５は電波を受信し、ＲＦ部１７において受信電波の強度及びデータ信号を検出する。検出された電波強度は、信号線１９を介し電波強度判定部２１に送信され、レベル付けされる。一方、検出されたデータ信号は、信号線２０を介しデコード部２３に送信され、復号され、さらにデータ判定部２４において、妨害波であるか否かが判定される。空き無線チャネル算出部２５には、電波強度判定部２１で判定された結果及びデータ判定部２４で判定済みのデータが送信され、空き無線チャネル数が算出され、レベル付けされる。ディスプレイ制御部１８は、電波強度判定部２１、データ判定部２４及び空き無線チャネル算出部２５においてなされる判定結果に基づいて、信号線２６を介して色情報を送信し、信号線２７を介して図形情報を送信することでディスプレイ２を制御する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信手段を有する電子機器において、
前記無線通信手段を用いて受信された電波に基き、空き無線チャネル数を算出する算出手段と、
前記無線通信手段を用いて受信された電波の電波強度を検出する検出手段と、前記算出手段において算出された前記空き無線チャネル数及び前記検出手段において検出された前記電波強度を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
無線通信手段を有する電子機器において、
前記無線通信手段を用いて受信されたデータが所定のフォーマットであるか否かを判断する判断手段と、
前記無線通信手段を用いて受信された電波の電波強度を検出する検出手段と、前記判断手段において判断された結果及び前記検出手段において検出された前記電波強度を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記無線通信手段を用いて受信されたデータが所定のフォーマットであるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段において判断された結果を表示する前記表示手段と、
を具備することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
無線通信手段により受信した電波に関する情報を表示する表示方法において、
前記無線通信手段を用いて受信された電波に基き、空き無線チャネル数を算出し、
前記無線通信手段を用いて受信された電波に基き、電波強度を検出し、
前記算出された空き無線チャネル数及び前記検出された電波強度を表示する表示方法。
【請求項５】
無線通信手段により受信した電波に関する情報を表示する表示方法において、
前記無線通信手段を用いて受信されたデータが所定のフォーマットであるか否かを判断し、
前記無線通信手段を用いて受信された電波に基き、電波強度を検出し、
前記判断された結果及び前記検出された電波強度を表示する表示方法。
【請求項６】
前記無線通信手段を用いて受信されたデータが所定のフォーマットであるか否かを判断し、
前記判断された結果を表示する請求項４記載の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器に関し、特に無線機能及び受信電波状況表示機能を装備した電子機器、及び受信電波状況表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、無線機能を装備した電子機器は、当該電子機器の受信する受信電波の強度等に基いて、基地局と通信可能であるか否かを使用者に対して通知している。
【０００３】
また、基地局との通信可能であるか否かの判断材料として、受信電波の強度のみならず、基地局と無線機能を装備した電子機器との間で確立されるチャネルの数にも基いて、基地局と通信可能であるか否かを使用者に対して通知している。（特許文献１及び２参照。）
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１６４３６４号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００２−６４８７０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、無線通信機能を装備する電子機器が、基地局から通信を行なうのに十分な強度を有する電波を受信可能な状態であったとしても、基地局と当該電子機器との間で確立される使用可能なチャネルの数が十分でないならば、当該電子機器は基地局と無線通信を行い難い。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題を鑑みてなされたもので、無線通信環境を容易に認識可能な電子機器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明では、無線通信手段を有する電子機器において、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、空き無線チャネル数を算出する算出手段と、無線通信手段を用いて受信された電波の電波強度を検出する検出手段と、算出手段において算出された空き無線チャネル数及び検出手段において検出された電波強度を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする。
【０００９】
このような構成により、使用者は空き無線チャネル数及び電波強度に関する情報を得ることが可能である。
【００１０】
また、請求項２に係る発明では、無線通信手段を有する電子機器において、無線通信手段を用いて受信された電波が所定のフォーマットであるか否かを判断する判断手段と、無線通信手段を用いて受信された電波の電波強度を検出する検出手段と、判断手段において判断された結果及び検出手段において検出された電波強度を表示する表示手段と、を具備することを特長とする。
【００１１】
このような構成により、使用者は妨害波の受信有無及び電波強度に関する情報を得ることが可能である。
【００１２】
また、請求項３に係る発明では、無線通信手段を有する電子機器において、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、空き無線チャネル数を算出する算出手段と、無線通信手段を用いて受信された電波の電波強度を検出する検出手段と、無線通信手段を用いて受信された電波が所定のフォーマットであるか否かを判断する判断手段と、算出手段において算出された空き無線チャネル数、検出手段において検出された電波強度及び判断手段において判断された結果を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする。
【００１３】
このような構成により、使用者は空き無線チャネル数、妨害波の受信有無及び電波強度に関する情報を得ることが可能である。
【００１４】
また、請求項４に係る発明では、無線通信手段により受信した電波に関する情報を表示する表示方法において、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、空き無線チャネル数を算出し、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、電波強度を検出し、算出された空き無線チャネル数及び検出された電波強度を表示する、ことを特徴とする。
【００１５】
このような構成により、使用者は空き無線チャネル数及び電波強度に関する情報を得ることが可能である。
【００１６】
また、請求項５に係る発明では、無線通信手段により受信した電波に関する情報を表示する表示方法において、無線通信手段を用いて受信された電波が所定のフォーマットであるか否かを判断し、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、電波強度を検出し、判断された妨害波及び検出された電波強度を表示する、ことを特徴とする。
【００１７】
このような構成により、使用者は妨害波の受信有無及び電波強度に関する情報を得ることが可能である。
【００１８】
また、請求項６に係る発明では、無線通信手段により受信した電波に関する情報を表示する表示方法において、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、空き無線チャネル数を算出し、無線通信手段を用いて受信された電波に基き、電波強度を検出し、無線通信手段を用いて受信された電波が所定のフォーマットであるか否かを判断し、算出された空き無線チャネル数、検出された電波強度及び判断された結果を表示する、ことを特徴とする。
【００１９】
このような構成により、使用者は空き無線チャネル数、妨害波の受信有無及び電波強度に関する情報を得ることが可能である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態を、パーソナルコンピュータ（情報処理機器）に適用して説明する。
図１は本発明における情報処理機器及びアクセスポイントを表す斜視図である。
【００２１】
情報処理機器１は表示部４と本体６とで構成される。表示部４に各種情報を表示するディスプレイ２が設けられる。例えばディスプレイ２はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。本体６の上面には入力部３が設けられている。
【００２２】
電波を送受信するためのアンテナ５が表示部４に設けられる。このアンテナ５は情報処理機器１内部又は情報処理機器１外部のいずれに設けてもよい。
【００２３】
また、情報処理機器１に拡張スロット等が備わっているなら、このアンテナ５は情報処理機器１に予め設けておく必要がなく、アンテナ機能を内蔵した拡張カード等を情報処理機器１に装着することによりアンテナ５を設けてもよい。
【００２４】
アクセスポイント（基地局）７は、アンテナ８を有する。アンテナ８は情報処理機器１と無線通信を行なうために設けられる。アクセスポイント７は、情報処理機器１と通信可能なエリアを有する。このエリア内に情報処理機器１が存在する時、当該情報処理装置１はアクセスポイント７と通信を行なうために十分な強度を有する電波を受信する。
【００２５】
図２は情報処理機器のハードウェアブロック図である。
【００２６】
第１のブリッジ回路１２は、ディスプレイ２、無線モジュール５ａ、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、メインメモリ１３及び第２のブリッジ回路１４と接続される。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、情報処理機器１全体の制御及びデータの演算等を行なう。
【００２８】
無線モジュール５ａは、無線モジュールを搭載する他の機器と無線通信を行なう際、データの送受信、変復調等を行なう。
【００２９】
ディスプレイ２は各種情報を表示する。例えば、無線モジュール５ａで受信した電波の強度等を表示する。
【００３０】
メインメモリ１３は、オペレーティングシステム、デバイスドライバ、実行対象のアプリケーションプログラム及び処理データ等を格納する。
【００３１】
第２のブリッジ回路１４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１５及びＩ／Ｏ（Ｉｎ／Ｏｕｔ）コントローラ１６と接続される。
【００３２】
ＨＤＤ１５は、オペレーティングシステム、デバイスドライバ、実行対象のアプリケーションプログラム等が記憶されており、適時メインメモリ１３に転送される。
【００３３】
Ｉ／Ｏコントローラ１６は、入力部３と接続される。Ｉ／Ｏコントローラ１６には、入力部３をコントロールするための機能が内蔵されている。
【００３４】
入力部３は、例えばキーボードである。情報処理装置１の使用者はこの入力部３を使用して、当該情報処理装置１を操作する。
【００３５】
図３は情報処理機器に設けられる無線モジュール及び第１のブリッジ回路の詳細を表した図である。
【００３６】
図３における電子機器１に設けられる無線モジュール５ａ及び第１のブリッジ回路１２の詳細を表した図は、無線モジュール５ａ及び第１のブリッジ回路１２を中心として説明した図であり、図２を用いて説明した電子機器１を構成する全てのハードウェアを記載していない。
【００３７】
また、無線モジュール５ａ及び第１のブリッジ回路１２を合わせた機能とＲＦ部１７及び制御部１８を合わせた機能とは等価である。
【００３８】
無線モジュール５内のＲＦ部１７は、アンテナ５で受信された電波を必要帯域に制限し、必要周波数に変換し、さらに電圧量に変換することで、受信電波の強度及びデータ信号を検出する。
【００３９】
制御部１８内に、電波強度判定部２１、ディスプレイ制御部２２、デコード部２３、データ判定部２４及び空きチャネル算出部２５を設ける。
【００４０】
ＲＦ部１７で検出された電波強度は、信号線１９を介して電波強度判定部２１に送信される。電波強度判定部２１は、ＲＦ部１７で検出された受信電波を後述する方法でレベル付けする。レベル付けされた結果は、ディスプレイ制御部２２に送信される。
【００４１】
ＲＦ部１７で検出されたデータ信号は、信号線２０を介してデコード部２３に送信される。デコード部２３は、このデータ信号を復号し、送信側から送られてきたデータを取り出す。
【００４２】
データ判定部２４は、デコード部で復号されたデータが妨害波であるか否かを判定する。この判定法として、例えば、復号化されたデータに周期的にノイズが含まれているか否か、又は復号化されたデータが所定のフォーマットであるか否か等を判定する。この判定結果は、ディスプレイ制御部２２に送信される。
【００４３】
空き無線チャネル算出部２５には、電波強度判定部２１で判定された結果及びデータ判定部２４で判定済みのデータが送信される。電波強度判定部２１で判定された電波強度及び復号化されたデータを参照にして、空き無線チャネル数を算出する。空き無線チャネル数の算出方法は、アクセスポイント７が算出した空き無線チャネル数情報を含むデータを受信し、このデータから空き無線チャネル情報を抽出する方法や、情報処理機器１が受信電波の使用周波数状態等から空き無線チャネル数を算出する方法等が考えられる。算出された空き無線チャネル数はレベル付けされ、ディスプレイ制御部２２に送信される。
【００４４】
ディスプレイ制御部１８は、電波強度判定部２１、データ判定部２４及び空き無線チャネル算出部２５においてなされる判定結果に応じて、ディスプレイ２を制御する。ディスプレイ制御部１８はディスプレイ２へ信号線２６を介して色情報を送信し、信号線２７を介して図形情報を送信する。色情報とは、後述するバー表示アイコンの色に関する情報、図形情報とは、後述するアンテナ表示アイコンの状態（点灯、点滅させる等）を表す。
【００４５】
図４は、ディスプレイに表示されるアイコンを示した図である。
【００４６】
ディスプレイ２に表示されるアイコンはアンテナ表示アイコン２９及びバー表示アイコン３０とで構成される。
【００４７】
アンテナ表示アイコン２９は、図３を用いて説明した電波強度判定部２１及びデータ判定部２４で判定された結果を表示する。例えば、電波強度判定部２１で判定される電波強度の値に応じてアンテナ表示アイコン２９を点灯、消灯させる。さらにデータ判定部２４において、受信波が妨害波であると判定されるとアンテナ表示アイコン２５を点滅させる、といった具合で表示を変化させる。
【００４８】
バー表示アイコン３０は、図３を用いて説明した電波強度判定部２１で判定された結果及び空き無線チャネル算出部２５で算出された結果を表示する。例えば、電波強度判定部２１で判定される電波強度の値に応じて点灯させるバーの本数を変化、さらに空き無線チャネル算出部２５で算出される空き無線チャネル数に応じて点灯させるバーの色を変化させる。
【００４９】
図５は、データ判定部及びディスプレイ制御部の動作例を示すフローチャートである。
【００５０】
図６は、データ判定結果とアンテナ表示アイコンの状態を対応づけたテーブルである。
【００５１】
データ判定部２４において、妨害波か否かが判定される（Ｓ８）。判定結果は、図３を用いて説明したメインメモリ１３に記憶されているテーブル（図６参照）を用いて、アンテナ表示アイコンの状態を決定する。
【００５２】
判定結果が妨害波である場合（Ｓ１０  Ｙｅｓ）、図４を用いて説明したアンテナ表示アイコン２９を点滅させる（Ｓ１１）。判定結果が妨害波ではない場合（Ｓ１０  Ｎｏ）、アンテナ表示アイコン２９を点灯させる（Ｓ１２）。
【００５３】
図７は、電波強度判定部及びディスプレイ制御部の動作例を示すフローチャートである。
【００５４】
ＲＦ部１７において、受信された電波の強度が検出される（Ｓ１７）。検出された電波強度は、電波強度判定部２１において、図３を用いて説明したメインメモリ１３に記憶されている閾値（Ｄ、Ｅ、Ｆｄｂμ（但しＤ＞Ｅ＞Ｆ））と比較される。閾値は検出された電波強度の値に基いて、この電波強度をレベル付けをするために設けられる。
【００５５】
電波強度の値がＤ％以上の場合（Ｓ１９  Ｙｅｓ）、図４を用いて説明したバー表示アイコン３０のバーの本数を３本表示する（Ｓ２０）。電波強度の値がＤ％以上ではない場合（Ｓ１９  Ｎｏ）、電波強度の値がＥ％以上Ｄ％未満の範囲内の値であるか否かを判定する（Ｓ２１）。エラーレートの値がＥ％以上Ｄ％未満の範囲内の値であるならば（Ｓ２１  Ｙｅｓ）、バー表示アイコン３０のバーの本数を２本表示する（Ｓ２２）。エラーレートの値がＥ％以上Ｄ％未満の範囲内の値ではない場合（Ｓ２１  Ｎｏ）、電波強度の値がＦ％以上Ｅ％未満の範囲内の値であるか否かを判定する（Ｓ２３）。エラーレートの値がＦ％以上Ｅ％未満の範囲内の値であるならば（Ｓ２３  Ｙｅｓ）、バー表示アイコン３０のバーの本数を１本表示する（Ｓ２４）。エラーレートの値がＦ％以上Ｅ％未満の範囲内の値ではない、つまりＦ％未満であるならば（Ｓ２３  Ｎｏ）、バー表示アイコン３０は消灯され、圏外マークが表示される（Ｓ２５）。
【００５６】
図８は、空き無線チャネル算出部、及びディスプレイ制御部の動作例を示すフローチャートである。
【００５７】
空き無線チャネル数算出部２５において、空き無線チャネル数が算出される（Ｓ２６）。さらに算出された空き無線チャネル数は、図３を用いて説明したメインメモリ１３に記憶されている閾値（Ｇ、Ｈ個（但しＧ＞Ｈ））と比較される。閾値は検出された空き無線チャネル数の値に基いて、この空き無線チャネル率をレベル付けするために設けられる。
【００５８】
空き無線チャネル数の値がＧ個以上の場合（Ｓ２８  Ｙｅｓ）、図４を用いて説明したバー表示アイコン３０の色を青色に点灯する（Ｓ２９）。空き無線チャネル数の値がＧ個以上ではない場合（Ｓ２８  Ｎｏ）、空き無線チャネル率の値がＨ個以上Ｇ個未満の範囲内の値であるか否かを判定する（Ｓ３０）。空き無線チャネル率の値がＨ個以上Ｇ個未満の範囲内の値であるならば（Ｓ３０  Ｙｅｓ）、バー表示アイコン３０の色を黄色に点灯する（Ｓ３１）。空き無線チャネル率の値がＨ個以上Ｇ個未満の範囲内の値ではない、つまりＨ個未満であるならば（Ｓ３０  Ｎｏ）、バー表示アイコン３０の色を赤色に点灯する（Ｓ３２）。
【００５９】
図９は、ディスプレイに表示されるアイコンの表示例を示した図である。
【００６０】
アンテナ表示アイコン３１は点滅している状態を表す。つまり、妨害波を受信していることを意味する。
【００６１】
バー表示アイコン３２は青色のバーが２本表示されている状態を表す。つまり、受信電波強度の大きさがアクセスポイント７からの送信される電波を受信可能である大きさであり、さらにアクセスポイント７との間で確立可能な無線チャネルの数に余裕があることを意味する。
【００６２】
尚、ディスプレイに表示される受信電波状況は、図９に示した例に限らない。例えば、電波強度と空き無線チャネル数に関する情報のみを表示するといった場合等も考えられる。
【００６３】
上記で説明した無線通信状態表示機能によると、受信電波の強度等を表示するのみならず、空き無線チャネル数の状況、及び妨害波を受信しているか否かも表示され、当該情報処理装置１の使用者は無線通信状態を詳細に認識することが可能である。
【００６４】
本発明ではその主旨を逸脱しない範囲であれば、上記の実施形態に限定されるものではない。そして、ＰＤＡ及び携帯端末装置等に広く適用できるものである。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述した発明によれば、使用者は詳細な無線通信環境情報を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における情報処理機器及びアクセスポイントを表す斜視図。
【図２】情報処理機器のハードウェアブロック図。
【図３】情報処理機器に設けられる第１のブリッジ回路の詳細を表した図。
【図４】ディスプレイに表示されるアイコンを示した図。
【図５】データ判定部及びディスプレイ制御部の動作例を示すフローチャート。
【図６】データ判定結果とアンテナ表示アイコンの状態を対応づけたテーブル。
【図７】電波強度検出部、電波強度判定部及びディスプレイ制御部の動作例を示すフローチャート。
【図８】空き無線チャネル算出部、及びディスプレイ制御部の動作例を示すフローチャート。
【図９】ディスプレイに表示されるアイコンの表示例を示した図。
【符号の説明】
１…情報処理機器、２…ディスプレイ、３…入力部、４…表示部、
５…アンテナ、５ａ…無線モジュール、６…本体、７…アクセスポイント、
８…アンテナ、１１…ＣＰＵ、１２…第１のブリッジ回路、
１３…メインメモリ、１４…第２のブリッジ回路、１５…ＨＤＤ、
１６…Ｉ／Ｏコントローラ、１７…ＲＦ部、１８…制御部、
１９，２０，２６，２７…信号線、２１…電波強度判定部、
２２…ディスプレイ制御部、２３…デコード部、２４…データ判定部、
２５…空き無線チャネル算出部、２９…アンテナ表示アイコン、
３０…バー表示アイコン、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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