(57)【要約】【課題】２つ折りの麺を次工程シュートに移送する際に、麺を傷つけずにスムーズに移送することができる麺の搬送装置を提供する。【解決手段】麺搬入口で麺Ｎを収容したバスケット１４を麺搬出口２ＯＵＴ近くまで搬送し、そのバスケット１４内の麺を移送する麺の搬送装置である。バスケット１４を、搬送方向の前方及び後方に３分割したバスケット分割体（前側分割体２０、中間分割体２２、後側分割体２４）で構成し、バスケット１４が前記麺搬出口まで搬送されてきたときに、最初に、搬送方向の前方に位置している前側分割体２０を麺搬出口近くに配置したスプロケット１２ｂに沿って反転させ、次いで、中間分割体２２を反転させることで収納している２つ折り麺Ｎを次工程シュート５に徐々に乗り移らせ、最後に後側分割体２４を反転させることで、２つ折り麺Ｎを次工程シュート５側に押し出して移送する。【選択図】　　　　図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
麺の蒸し工程や乾燥工程など各種の麺製造ラインに配置されており、無端状のチェーンコンベヤを、麺搬入口から麺搬出口に向かうように複数のスプロケットに架け渡し、前記チェーンコンベヤに所定間隔をあけて複数のバスケットを連結し、前記麺搬入口で麺を収容した前記バスケットを麺製造ライン内に搬送し、さらに前記麺搬出口近くに配置した次工程用シュート近くまで搬送して該バスケット内の麺を移送する麺の搬送装置において、
前記バスケットを、搬送方向の前方及び後方に少なくとも２分割したバスケット分割体で構成し、当該バスケットが前記麺搬出口まで搬送されてきたときに、最初に、搬送方向の前方に位置しているバスケット分割体が前記麺搬出口近くに配置したスプロケット上に沿って反転することで、収納している麺を前記次工程シュートに徐々に乗り移らせ、次に、搬送方向の後方に位置するバスケット分割体が前記スプロケット上を移動して反転することで、前記麺を前記次工程シュート側に押し出すようにしたことを特徴とする麺の搬送装置。
【請求項２】
搬送方向の後方に位置している前記バスケット分割体は、搬送方向の後側端部から立ち上がっている後壁を形成しており、この後壁によって前記麺を前記次工程シュート側に押し出すことを特徴とする請求項１記載の麺の搬送装置。
【請求項３】
前記麺は、所定の長さに切断した多数の麺線を２つに折り重ねた２つ折り麺であり、前記バスケットは、前記２つ折り麺の折り目部分が搬送方向の前方に位置し、麺切り口部が搬送方向の後方に位置するように収容されていることを特徴とする請求項１又は２記載の麺の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、麺の蒸し工程や乾燥工程など各種の麺製造ラインに配置されている麺の搬送装置に係り、特に、麺を収納して搬送するバスケットの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
即席麺の製造方法の一例を以下に述べる。先ず、ミキサー等の混練機に小麦粉、そば粉、でんぷん等の原材料を入れ、予め調製した練水を給水した後、所定時間の間、混練する。次いで、混練機から取り出したドウ（麺生地）をロール圧延装置で所定の厚みに形成し、麺線機で所定の長さに切り出し、ウェーブボックスに通過させてウェーブ（波形の縮れ）を付与した麺線を形成する。次いで、麺線を糊化装置に送り、この装置の蒸気雰囲気中で所定時間の間蒸して蒸し工程を行った後、乾燥工程として、油揚げ装置、又は熱風装置に搬送していく。
【０００３】
ここで、例えば乾燥工程としての油揚げ装置には、麺線を所定時間だけ熱油に通すための搬送装置が配置されている。この搬送装置は、無端状のチェーンコンベヤを油揚げ装置の入側から熱油槽を通過して出側に向かうように複数のスプロケットに架け渡している。このチェーンコンベヤに、箱型形状の一体構造として形成した複数のバスケットを所定間隔をあけて連結している。そして、装置の入側でバスケット内に収容した麺を、チェーンコンベヤの駆動により熱油槽内に所定の搬送速度で通過させることで、麺の油揚げ工程を行う。油揚げ工程が完了したバスケット内の麺は、バスケットが出側のスプロケット上を移動して反転（１８０°の回転）することで、出側近くに配置した次工程シュート上に落とされ、次工程に移送されるようになっている。また、蒸し工程を行う糊化装置の搬送装置も、チェーンコンベヤが蒸気中を通過しているが前記搬送装置と略同一の構造となっている。また、乾燥工程を行う熱風装置の搬送装置も、チェーンコンベヤが熱風室内を通過しているが前記搬送装置と略同一の構造となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、袋入り即席麺を形成するために、ウェーブを付与した麺線を２つに折り重ねてなる２つ折り麺の油揚げ工程を行う場合には、通常、バスケットには、チェーンコンベヤの搬送方向の前方に折り目部が位置し、後方に麺切り口部が位置するように２つ折り麺が収納されている。
【０００５】
このような状態で２つ折り麺がバスケットに収納されて搬送されると、油揚げが完了して次工程シュート上に落とされた麺は、バスケットが出側のスプロケット上を移動して反転するので、シュートの送り方向の前方に麺切り口部が位置し、後方に折り目部が位置してしまう。このため、シュート上を移動するときや、次工程の移送部に移送されるときに、移動方向の前方となる２つ折り麺の麺切り口部が、シュートや移送部の壁に接触して傷むおそれがある。
【０００６】
また、バスケット内で麺が張り付いている場合もあり、従来の搬送装置では、出側に移動してきたバスケットに衝撃を与えることで麺の張り付けを除去する方法も行っているが、このようにすると、バスケットが破損するおそれがあるとともに、麺も傷むおそれがある。
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、２つ折りの麺を次工程シュートに移送する際に、麺を傷つけずにスムーズに移送することができる麺の搬送装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１記載の麺の搬送装置は、麺の蒸し工程や乾燥工程など各種の麺製造ラインに配置されており、無端状のチェーンコンベヤを、麺搬入口から麺搬出口に向かうように複数のスプロケットに架け渡し、前記チェーンコンベヤに所定間隔をあけて複数のバスケットを連結し、前記麺搬入口で麺を収容した前記バスケットを麺製造ライン内に搬送し、さらに前記麺搬出口近くに配置した次工程用シュート近くまで搬送して該バスケット内の麺を移送する麺の搬送装置において、前記バスケットを、搬送方向の前方及び後方に少なくとも２分割したバスケット分割体で構成し、当該バスケットが前記麺搬出口まで搬送されてきたときに、最初に、搬送方向の前方に位置しているバスケット分割体が前記麺搬出口近くに配置したスプロケット上に沿って反転することで、収納している麺を前記次工程シュートに徐々に乗り移らせ、次に、搬送方向の後方に位置するバスケット分割体が前記スプロケット上を移動して反転することで、前記麺を前記次工程シュート側に押し出すようにした。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の麺の搬送装置において、搬送方向の後方に位置している前記バスケット分割体は、搬送方向の後側端部から立ち上がっている後壁を形成しており、この後壁によって前記麺を前記次工程シュート側に押し出すようにした。
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の麺搬送装置において、前記麺は、所定の長さに切断した多数の麺線を２つに折り重ねた２つ折り麺であり、前記バスケットは、前記２つ折り麺の折り目部分が搬送方向の前方に位置し、麺切り口部が搬送方向の後方に位置するように収容されている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る麺の搬送装置の１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、麺を熱油乾燥する油揚げ装置２を示すものである。この油揚げ装置２の麺搬入口２ＩＮには、前工程の糊化装置で蒸し工程が行われた麺線を一食分の長さにカットし、２つに折り重ねた麺（以下、２つ折り麺Ｎと称する）が搬入コンベヤ３に載って連続的に搬送されている。搬送コンベア４は、２つ折り麺Ｎが麺搬入口２ＩＮの近くまで搬送されると、自動的に麺搬入口２ＩＮの直近まで水平移動する機構を有している。また、油揚げ装置２の麺搬出口２ＯＵＴには、油揚げ乾燥した２つ折り麺Ｎを次工程に搬出するシュート５が配置されている。
【００１０】
油揚げ装置２は、熱油４を溜めた油槽６を備えており、この油槽６内を、バスケット用チェーンコンベヤ８が通過しているとともに、蓋用チェーンコンベヤ１０の往路が通過している。
バスケット用チェーンコンベヤ８は、無端状のチェーン８ａと、このチェーン８ａを架け渡している構油揚げ装置２の麺搬入口２ＩＮに配置したスプロケット１２ａ、麺搬出口２ＯＵＴに配置したスプロケット１２ｂ及び油槽６の外部及び油槽６の内部に配置した複数のスプロケット１２ｃ…１２ｋとで構成されている。このバスケット用チェーンコンベヤ８の麺搬入口２ＩＮから麺搬出口２ＯＵＴに向かう搬送軌道が往路搬送軌道８Ａとされ、麺搬出口２ＯＵＴから麺搬入口２ＩＮに向かう搬送軌道が復路搬送軌道８Ｂとされている。そして、バスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａには、所定間隔をあけて複数のバスケット１４が連結されており、所定のスプロケットに駆動モータ（図示せず）から回転駆動力が伝達されることで、チェーン８ａの移動とともに各バスケット１４が矢印方向に搬送されていく。
【００１１】
蓋用チェーンコンベヤ１０は、無端状のチェーン１０ａが、油槽６上のスプロケット１６ａ、１６ｂと、バスケット用チェーンコンベヤ８のスプロケット１２ｉ，１２ｊに架け渡されている。チェーン１０ａは、バスケット用チェーンコンベヤ８のスプロケット１２ｋ，１２ｇにも係合しており、このチェーン１０ａに、所定間隔をあけて複数の蓋１８が連結されている。
【００１２】
この蓋用チェーンコンベヤ１０のスプロケット１２ｇ側から麺搬出口２ＯＵＴ側に向かう往路搬送軌道は、バスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａに搬送されるバスケット１４が熱油４に入り込む直前からそのバスケット１４が熱油４を通過して熱油面から上がった直後までの間、バスケット用チェーンコンベヤ８の往路搬送軌道８Ａと一致している。また、そして、スプロケット１６ａ，１６ｂに、駆動モータ（図示せず）から回転駆動力が伝達されることで、チェーン１０ａの移動とともに各蓋１８が矢印方向に搬送されていく。
【００１３】
ここで、蓋用チェーンコンベヤ１０の駆動モータは、バスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａの駆動モータと同期して駆動する。
バスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａに連結しているバスケット１４は箱型形状をなしており、図２及び図３に示すように、搬送方向の前後方向に３分割した前側分割体２０、中間分割体２２、後側分割体２４とで構成されている。
【００１４】
前側分割体２０は、格子状の開口２０ａを設けた底部２０ｂと、この底部２０ｂの搬送方向の前側端部から立ち上がっている前壁２０ｃと、底部２０ｂの搬送方向に対して直交する方向の端部から立ち上がっている側壁２０ｄ，２０ｅと、側壁２０ｄ，２０ｅ側から搬送方向に対して直交する方向の外方に突出し、連結孔２０ｆを設けているチェーン連結部２０ｇ，２０ｈとで構成されている。
【００１５】
中間分割体２２は、格子状の開口２２ａを設けた底部２２ｂと、この底部２２ｂの搬送方向に対して直交する方向の端部から立ち上がっている側壁２２ｄ，２２ｅと、側壁２２ｄ，２２ｅ側から搬送方向に対して直交する方向の外方に突出し、連結孔２２ｆを設けているチェーン連結部２２ｇ，２２ｈとで構成されている。
【００１６】
後側分割体２４は、格子状の開口２４ａを設けた底部２４ｂと、この底部２４ｂの搬送方向の後側端部から立ち上がっている後壁２４ｃと、底部２４ｂの搬送方向に対して直交する方向の端部から立ち上がっている側壁２４ｄ，２４ｅと、側壁２４ｄ，２４ｅ側から搬送方向に対して直交する方向の外方に突出し、連結孔２４ｆを設けているチェーン連結部２４ｇ，２４ｈとで構成されている。
【００１７】
前側分割体２０、中間分割体２２、後側分割体２４の一方側のチェーン連結部２０ｈ，２２ｈ，２４ｈは、図４に示すように、バスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａを構成しているローラのうち所定間隔をあけたローラ８ａ１に夫々アタッチメント２６を介してボルトで連結されている。ここで、図４の符号２８は、チェーン８ａのローラを往路搬送軌道８Ａに沿ってガイドするガイドレールである。また、図示しないが、前側分割体２０、中間分割体２２、後側分割体２４の他方側のチェーン連結部２０ｇ，２２ｇ，２４ｇも、図４に示した構造と同一構造でバスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａに連結されている。
【００１８】
また、蓋用チェーンコンベヤ１０のチェーン１０ａに連結している蓋１８は、バスケット１４を構成している前側分割体２０、中間分割体２２、後側分割体２４の上部開口を夫々覆うことが可能な前側蓋３０、中間蓋３２、後側蓋３４とで構成されている（図１参照）。そして、図４に示すように、これら前側蓋３０、中間蓋３２、後側蓋３４の搬送方向に対して直交する方向の外方の一方側にもチェーン連結部３０ａ，３２ａ，３４ａが固定されており、これらがチェーン１０ａを構成しているローラのうち所定間隔をあけたローラ１０ａ１に夫々アタッチメント３６を介してボルトで連結されている。ここで、図４の符号３８は、チェーン１０ａのローラを往路搬送軌道（バスケット用チェーンコンベヤ８の往路搬送軌道８Ａに沿う軌道）に沿ってガイドするガイドレールである。
【００１９】
次に、図１及び図５から図１３を参照して本実施形態の油揚げ装置２による２つ折り麺Ｎの熱油乾燥の動作について説明する。
図５に示すように、搬送方向の前方に折り目部Ｎ１が位置し、後方に麺切り口部Ｎ２が位置した状態で２つ折り麺Ｎを麺搬入口２ＩＮの近くまで搬送してきた搬入コンベヤ３は、麺搬入口２ＩＮの直近まで水平移動する。麺搬入口２ＩＮ側に搬送されてきたバスケット１４は、チェーン８ａがスプロケット１２ａに案内されて回転することで、先に前側分割体２０が搬入コンベヤ３の前方に移動してくる。そして、前側分割体２０の底部２０ｂに２つ折り麺Ｎの折り目部Ｎ１が乗り移る。
【００２０】
次に、図６に示すように、中間分割体２２が、前側分割体２０に続いて搬送コンベア４の前方に移動してくる直前に、搬入コンベヤ３が麺搬入口２ＩＮから離間する方向に水平移動する。そして、図７に示すように、搬送コンベア４の前方に移動してきた中間分割体２２は、その底部２２ｂで２つ折り麺Ｎの底面を支持する。
【００２１】
次に、図８に示すように、後側分割体２４が、中間分割体２２に続いて搬送コンベア４の前方に移動してくる。この後側分割体２４の底部２４ｂで２つ折り麺Ｎの麺切り口部Ｎ２を支持していく。そして、後側分割体２４が麺搬入口２ＩＮを通過すると、図９に示すように、この後側分割体２４と、すでに通過した前側分割体２０及び中間分割体２２が合体して箱型形状のバスケット１４となり、このバスケット１４は、２つ折り麺Ｎを収容して往路搬送軌道８Ａに向けて搬送されていく。
【００２２】
そして、図１に示すように、２つ折り麺Ｎを収容したバスケット１４がスプロケット１２ｇまで搬送されると、蓋用チェーンコンベヤ１０の往路搬送軌道に搬送されてきた蓋１８がバスケット１４の開口部を覆うように連結し、この蓋１８及びバスケット１４が往路搬送軌道８Ａに沿って搬送されることで、油槽６内の熱油４を通過し、所定時間の熱油乾燥工程が行われる。
【００２３】
一方、２つ折り麺Ｎの熱油乾燥工程が終了すると、熱油４内から引き上げられた蓋１８及びバスケット１４は、スプロケット１２ｋまで搬送されてきたときに、蓋用チェーンコンベヤ１０のチェーン１０ａ及びバスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａが分岐するので、蓋１８がバスケット１４の開口部から取り外されていく。
【００２４】
図１０は、バスケット用チェーンコンベヤ８のチェーン８ａにより麺搬出口２ＯＵＴの近くまで搬送されてきたバスケット１４を示している。バスケット１４内には、搬送方向の前方に折り目部Ｎ１が位置し、搬送方向の後方に麺切り口部Ｎ２が位置した状態で２つ折り麺Ｎが収容されている。そして、チェーン８ａがスプロケット１２ｂに案内されて回転すると、図１１に示すように、先ず、前側分割体２０が、シュート５より下方位置まで回転しながら移動していく。ここで、符号４０で示す麺押えプレートは、下方に移動することで２つ折り麺Ｎがシュート５側へ乗り移るのをガイドしている。
【００２５】
そして、図１１に示すように、中間分割体２２及び後側分割体２４が、２つ折り麺Ｎを保持しながらシュート５に向けて移動していき、さらに、中間分割体２２がシュート５より下方位置まで回転していくと、図１２に示すように、シュート５側に移動する後側分割体２４の後壁２４ｃが２つ折り麺Ｎの麺切り口部Ｎ２に当接することで、２つ折り麺Ｎをシュート５側に押し出していく。
【００２６】
そして、図１３に示すように、チェーン８ａがスプロケット１２ｂに案内されて後側分割体２４が回転し始めることで、さらに後壁２４ｃが２つ折り麺Ｎをシュート５側に押し出していき、シュート５への２つ折り麺Ｎの乗り移りを完了させる。
上記構成の油揚げ装置２によると、バスケット用チェーンコンベヤ８に連結されているバスケットは、前側分割体２２、中間分割体２２、後側分割体２４の３分割構造であり、このバスケット１４に収容されて熱油乾燥が完了した２つ折り麺Ｎを麺搬出口２ＯＵＴのシュート５から次工程に移送する際には、先ず、前側分割体２２が、麺搬出口２ＯＵＴの最も近くに配置したスプロケット１２ｂに沿ってシュート５の下方位置まで回転していくことで中間分割体２２、後側分割体２４で２つ折り麺Ｎを保持する。次に、中間分割体２２が、スプロケット１２ｂに沿ってシュート５の下方位置まで回転していくことで２つ折り麺Ｎの後端側を後側分割体２４で保持しながらその先端をシュート５上まで移動し、最後に後側分割体２４が、後壁２４ｃで２つ折り麺Ｎをシュート５側に押し出しながらスプロケット１２ｂに沿ってシュート５の下方位置まで回転することで、２つ折り麺Ｎがシュート５上に乗り上げる。
【００２７】
したがって、バスケット１４内に２つ折り麺Ｎが張り付いている場合であっても、前側分割体２２、中間分割体２２、後側分割体２４が順に反転していくので、２つ折り麺Ｎをスムーズにシュート５に移送することができる。
そして、本実施形態のバスケット１４は、搬送方向の前方に折り目部Ｎ１が位置し、後方に麺切り口部Ｎ２が位置した状態で搬送されてきた２つ折り麺Ｎを、そのままの状態でシュート５に移動することができるので、麺切り口部Ｎ２が、シュート５に接触して傷む等のおそれがなく、２つ折り麺Ｎの安定した搬送を行うことができる。
【００２８】
さらに、従来装置のように、バスケット内の麺の張り付けを除去するためにバスケットに衝撃を与えることを不要となるので、バスケット１４の破損や麺の傷付きも防止することができる。
なお、本実施形態では、麺を熱油乾燥する油揚げ装置に本発明の特徴とする分割構造のバスケット１４を示したが、例えば蒸し工程を行う糊化装置に分割構造のバスケットを配置しても、同様の効果を奏することができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の請求項１、２記載の麺の搬送装置によると、前記バスケットを、搬送方向の前方及び後方に少なくとも２分割したバスケット分割体で構成し、当該バスケットが麺搬入口まで搬送されてきたときに、最初に、搬送方向の前方に位置しているバスケット分割体が前記麺搬出口近くに配置したスプロケット上に沿って反転することで、収納している麺を次工程シュートに徐々に乗り移らせ、次に、搬送方向の後方に位置するバスケット分割体がスプロケット上を移動して反転することで、麺を次工程シュート側に押し出すようにしたことから、バスケット内で麺が張り付いている場合であっても、麺をスムーズに次工程シュートに移送することができる。
【００３０】
また、請求項３記載の発明によると、バスケットは、搬送方向の前方に折り目部が位置し、後方に麺切り口部が位置した状態で搬送されてきた２つ折り麺を、そのままの状態で次工程シュートに移動することができるので、麺切り口部が、次工程シュート等に接触して傷む等のおそれがなく、２つ折り麺の安定した搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る麺の油揚げ装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係るバスケットを示す平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ―ＩＩＩ線矢視図である。
【図４】本発明に係るバスケット用チェーンコンベヤ及び蓋用チェーンコンベヤの要部を示す図である。
【図５】麺搬入口で麺が分割構造のバスケットに収納される第１段階を示す図である。
【図６】麺搬入口で麺が分割構造のバスケットに収納される第２段階を示す図である。
【図７】麺搬入口で麺が分割構造のバスケットに収納される第３段階を示す図である。
【図８】麺搬入口で麺が分割構造のバスケットに収納される第４段階を示す図である。
【図９】麺がバスケットに収納された状態を示す図である。
【図１０】麺搬出口の近くでバスケットが分割して麺の移送を行う第１段階を示す図である。
【図１１】麺搬出口の近くでバスケットが分割して麺の移送を行う第２段階を示す図である。
【図１２】麺搬出口の近くでバスケットが分割して麺の移送を行う第３段階を示す図である。
【図１３】次工程シュートにほぼ麺が移送された状態を示す図である。
【符号の説明】
２　油揚げ装置
２ＩＮ　麺搬入口
２ＯＵＴ　　麺搬出口
５　シュート（次工程シュート）
６　油槽
８　バスケット用チェーンコンベヤ
８ａ　チェーン
８Ａ　往路搬送軌道
８Ｂ　復路搬送軌道
１２ｂ　スプロケット
１４　バスケット
２０　前側分割体
２０ｃ　前壁
２２　中間分割体
２４　後側分割体
２４ｃ　後壁
Ｎ　２つ折り麺
Ｎ１　折り目部
Ｎ２　麺切り口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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