(57)【要約】【課題】入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差を抑え、合成画像を適切なものにする。【解決手段】入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差を検出し、入力原稿画像の濃度に係数を乗じることで２画像データ間の濃度差をなくす。また、所定の値以上の濃度差がある場合、警告を出し、合成画像が意図しないものになる可能性があることを利用者に知らせる。【選択図】        図１
2004228814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、スキャナ等の画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像と合成する画像合成手段と、
前記画像合成手段による合成画像を出力する画像出力手段と、
前記画像合成手段による画像合成の際に、前記フォーマット原稿画像の濃度と前記画像入力手段によって入力された原稿画像の濃度差が所定の値以上であるのを検出する濃度差検出手段と、
前記濃度差検出手段によって濃度差が検出されたときに警告を発する警告手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像合成手段によって合成する前記フォーマット原稿画像と前記画像入力手段によって入力された原稿画像との濃度差を検出し、原稿画像の濃度を調整することで、フォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度を同じレベルにする濃度差調整手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記濃度差検出手段の有効／無効を切り換える有効／無効切換手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
入力原稿画像を読み取る工程と、
フォーマット出力画面を表示する工程と、
フォーマット原稿画像を決定する工程と、
濃度差を比較する工程と、
濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する工程と、
フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う工程と、
合成画像を出力する工程とを有することを特徴とする画像合成方法。
【請求項５】
入力原稿画像を読み取る工程と、
フォーマット出力画面を表示する工程と、
フォーマット原稿画像を決定する工程と、
濃度差を比較する工程と、
濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する工程と、
濃度差を調整する工程と、
フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う工程と、
合成画像を出力する工程とを有することを特徴とする画像合成方法。
【請求項６】
入力原稿画像を読み取る工程と、
フォーマット出力画面を表示する工程と、
フォーマット原稿画像を決定する工程と、
濃度差検出を行うか否か決定する工程と、
濃度差検出を行う場合、濃度差を比較する工程と、
濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する工程と、
濃度差を調整する工程と、
フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う工程と、
合成画像を出力する工程とを有することを特徴とする画像合成方法。
【請求項７】
前記濃度差を比較する工程は、
フォーマット原稿画像及び入力原稿画像における閾値以上の画素を抽出する工程と、
前記画素の濃度の平均値をそれぞれ求める工程と、
前記平均値を比較する工程とを更に有することを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の画像合成方法。
【請求項８】
前記濃度差を調整する工程は、
入力原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値に係数を掛けて、フォーマット原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値と同値になるようにすることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像合成方法。
【請求項９】
入力原稿画像を読み取る処理と、
フォーマット出力画面を表示する処理と、
フォーマット原稿画像を決定する処理と、
濃度差を比較する処理と、
濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する処理と、
フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う処理と、
合成画像を出力する処理とをコンピュータに行わせる為の画像合成プログラム。
【請求項１０】
入力原稿画像を読み取る処理と、
フォーマット出力画面を表示する処理と、
フォーマット原稿画像を決定する処理と、
濃度差を比較する処理と、
濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する処理と、
濃度差を調整する処理と、
フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う処理と、
合成画像を出力する処理とをコンピュータに行わせる為の画像合成プログラム。
【請求項１１】
入力原稿画像を読み取る処理と、
フォーマット出力画面を表示する処理と、
フォーマット原稿画像を決定する処理と、
濃度差検出を行うか否か決定する処理と、
濃度差検出を行う場合、濃度差を比較する処理と、
濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する処理と、
濃度差を調整する処理と、
フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う処理と、
合成画像を出力する処理とをコンピュータに行わせる為の画像合成プログラム。
【請求項１２】
前記濃度差を比較する処理は、
フォーマット原稿画像及び入力原稿画像における閾値以上の画素を抽出する処理と、
前記画素の濃度の平均値をそれぞれ求める処理と、
前記平均値を比較する処理とを更に有することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像合成プログラム。
【請求項１３】
前記濃度差を調整する処理は、
入力原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値に係数を掛けて、フォーマット原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値と同値になるようにすることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像合成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差を比較し、濃度差を調整して合成画像を出力する画像形成装置、画像合成方法及び画像合成プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル複写機等の画像形成装置では１枚以上の原稿画像（パターン）を電気信号として記憶しておき、その原稿画像（フォーマット原稿画像）にスキャナ等の画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）を合成し、その合成画像を出力（用紙上に画像形成）する技術がある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、１枚以上の原稿画像（パターン）を電気信号として記憶しておき、その原稿画像（フォーマット原稿画像）にスキャナ等の画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）を合成し、その合成画像を出力（用紙上に画像形成）するようにしたものが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−３０８５０８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のような画像形成装置では、例えば図１２の（ｂ）に示すようなフォーマット原稿画像に、同図の（ａ）に示すような入力原稿画像を入れるようなケースにおいて、入力原稿画像（図１２、（ａ））の濃度がフォーマット画像（図１２、（ｂ））に比べ薄かった場合、画像合成し出力されたもの（図１２、（ｃ））は原稿部分ごとに濃度が違い、意図しないものが出力されることがあった。この場合、例えばユーザが原稿画像の濃度を調整し直し、再度合成をやり直すことになり、用紙を無駄に使用してしまうという問題点があった。
【０００６】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、合成画像出力後の入力原稿画像とフォーマット原稿画像との濃度差が発生するのを防止することを目的とする。
【０００７】
そこで本発明は、請求項１、４、７、９及び１２ではフォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度との濃度差が所定以上であるのを検出した場合に警告を出し、用紙の無駄をなくす事を目的とする。
【０００８】
請求項２、５、８、１０及び１３ではフォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度を同じレベル調整にすることで、濃度差のない希望通りの画像を出力することを目的とする。
【０００９】
請求項３、６及び１１では、各原稿の濃度差を検出する手段の有効／無効を切り換えられることで、フォーマット原稿画像が背景画のような場合に濃度差検出機能を無効にすることで濃度差のある自然な出力をすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為に、請求項１に記載の発明である画像形成装置は、１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段と、上記画像記憶手段に記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、スキャナ等の画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像と合成する画像合成手段と、上記画像合成手段による合成画像を出力する画像出力手段と、上記画像合成手段による画像合成の際に、上記フォーマット原稿画像の濃度と上記画像入力手段によって入力された原稿画像の濃度差が所定の値以上であるのを検出する濃度差検出手段と、上記濃度差検出手段によって濃度差が検出されたときに警告を発する警告手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、上記画像合成手段によって合成する上記フォーマット原稿画像と上記画像入力手段によって入力された原稿画像との濃度差を検出し、原稿画像の濃度を調整することで、フォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度を同じレベルにする濃度差調整手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置であって、上記濃度差検出手段の有効／無効を切り換える有効／無効切換手段を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明である画像合成方法は、入力原稿画像を読み取る工程と、フォーマット出力画面を表示する工程と、フォーマット原稿画像を決定する工程と、濃度差を比較する工程と、濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する工程と、フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う工程と、合成画像を出力する工程とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明である画像合成方法は、入力原稿画像を読み取る工程と、フォーマット出力画面を表示する工程と、フォーマット原稿画像を決定する工程と、濃度差を比較する工程と、濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する工程と、濃度差を調整する工程と、フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う工程と、合成画像を出力する工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載発明である画像合成方法は、入力原稿画像を読み取る工程と、フォーマット出力画面を表示する工程と、フォーマット原稿画像を決定する工程と、濃度差検出を行うか否か決定する工程と、濃度差検出を行う場合、濃度差を比較する工程と、濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する工程と、濃度差を調整する工程と、フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う工程と、合成画像を出力する工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６のいずれか１項に記載の画像合成方法であって、上記濃度差を比較する工程は、フォーマット原稿画像及び入力原稿画像における閾値以上の画素を抽出する工程と、上記画素の濃度の平均値をそれぞれ求める工程と、上記平均値を比較する工程とを更に有することを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項５又は６に記載の画像合成方法であって、上記濃度差を調整する工程は、入力原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値に係数を掛けて、フォーマット原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値と同値になるようにすることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明である画像合成プログラムは、入力原稿画像を読み取る処理と、フォーマット出力画面を表示する処理と、フォーマット原稿画像を決定する処理と、濃度差を比較する処理と、濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する処理と、フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う処理と、合成画像を出力する処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明である画像合成プログラムは、入力原稿画像を読み取る処理と、フォーマット出力画面を表示する処理と、フォーマット原稿画像を決定する処理と、濃度差を比較する処理と、濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する処理と、濃度差を調整する処理と、フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う処理と、合成画像を出力する処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明である画像合成プログラムは、入力原稿画像を読み取る処理と、フォーマット出力画面を表示する処理と、フォーマット原稿画像を決定する処理と、濃度差検出を行うか否か決定する処理と、濃度差検出を行う場合、濃度差を比較する処理と、濃度差が所定の値以上ならば濃度差があることを表示する処理と、濃度差を調整する処理と、フォーマット原稿画像と入力原稿画像の合成を行う処理と、合成画像を出力する処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像合成プログラムであって、上記濃度差を比較する処理は、フォーマット原稿画像及び入力原稿画像における閾値以上の画素を抽出する処理と、上記画素の濃度の平均値をそれぞれ求める処理と、上記平均値を比較する処理とを更に有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０又は１１に記載の画像合成プログラムであって、上記濃度差を調整する処理は、入力原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値に係数を掛けて、フォーマット原稿画像における所定濃度以上の画素の平均値と同値になるようにすることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は本実施例に係る画像形成装置の一例を示すブロック図である。
この発明は、上記の目的を達成するため、図１の機能ブロック図に示すように、１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段Ａと、該手段Ａに記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、スキャナ等の画像入力手段Ｂから電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）と合成する画像合成手段Ｃと、該手段Ｃによる合成画像を出力する画像出力手段Ｄとを有する画像形成装置において、画像合成手段Ｃによる画像合成の際に、フォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度差を検出する濃度差検出手段Ｅと、該手段Ｅによって濃度差が検出された時に警告を発する警告手段Ｆとを設けたものである。
概略の構成および大まかな動作は以上である。
【００２４】
＜デジタル複写機の機構＞
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。図２は、この発明の一実施形態であるデジタル複写機の機構部の一例を示す概略構成図である。
このデジタル複写機において、自動原稿給送装置（以下「ＡＤＦ」という）１に設けられている原稿台２に画像面を上にして置かれた原稿束は、図３の操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によって順次コンタクトガラス６上の所定の位置に給送されて停止する。
【００２５】
その後、図１の画像入力手段Ｂに相当する読み取りユニット（スキャナ）５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像が読み取られ、その読み取りが終了した原稿は給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知センサ７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、その原稿は前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は図示しない搬送モータによって駆動される。
【００２６】
第１給紙トレイ８、第２給紙トレイ９、第３給紙トレイ１０に積載された転写紙（用紙）は、それぞれ第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体ドラム１５に当接する位置まで搬送される。なお、実際には各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか１つが選択され、そこから転写紙が給紙される。
【００２７】
一方、読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは書き込みユニット５７からのレーザビームによって感光体ドラム１５に書き込まれ、その部分が現像ユニット２７を通過することにより、そこにトナー像が形成される。そして、選択されたトレイから給紙された転写紙は感光体ドラム１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体ドラム１５上のトナー像が転写される。さらに、定着ユニット１７にてトナー像（画像）が定着され、排紙ユニット１８によって機外の排紙トレイ１９に排出される。
【００２８】
ところで、転写紙の両面に上述のような画像形成処理を施す場合は、各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか選択されたものから給紙され、画像形成処理が施された転写紙は、経路切り換えのための分岐爪１１２を上側（仮想線で示す位置）にセットすることにより、排紙トレイ１９側に導かれず、両面給紙ユニット１１１側に導かれ、そこに一旦ストックされる。
【００２９】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体ドラム１５に形成されたトナー像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、さらに経路切り換えのための分岐爪１１２が下側（実線で示す位置）にセットされることにより、排紙トレイ１９に導かれる。このように、転写紙の両面に画像形成処理を施す場合に両面給紙ユニット１１１が使用される。
【００３０】
なお、感光体ドラム１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は図５のメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動が各々図５の給紙クラッチ２２〜２４により伝達されて駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動が図５の中間クラッチ２１によって伝達されて駆動される。また、上述した書き込みユニット５７を含む画像形成用の各部が画像形成部を構成しており、それが図１の画像出力手段Ｄに相当する。
【００３１】
＜操作部の構成＞
図３は、このデジタル複写機の操作部の構成例を示すレイアウト図である。この操作部３０は、液晶ディスプレイ３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５を備えている。液晶ディスプレイ３１はその表面にタッチパネルを備えており、機能キーや部数、機器の状態を示すメッセージなどを表示することができる。
【００３２】
＜液晶ディスプレイの表示例＞
図４は、液晶ディスプレイ３１の通常画面の表示例を示す図である。オペレータが、液晶ディスプレイ３１に表示されているいずれかの機能キーにタッチすることにより、その機能キーの枠内に表示されている機能が選択され、その白黒表示が反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれば変倍値等）は、その機能キーにタッチすることにより、詳細な機能の設定画面が表示される。液晶ディスプレイ３１は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００３３】
＜制御系の構成＞
図５は、このデジタル複写機の制御系の構成例を示すブロック図である。メインコントローラ２０は、このデジタル複写機全体を統括的に制御する。メインコントローラ２０には、表示制御やキー入力制御を行う操作部３０、読み取りユニット５０の制御や画像メモリに対する画像データの読み書き制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿の給排送動作を行うＡＤＦ１等の分散制御装置が接続されている。
【００３４】
その各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて機器の状態を示す情報や動作指令のやりとりを行なっている。また、メインコントローラ２０には、紙搬送等に必要な各種クラッチ２１〜２４及びメインモータ２５も接続されている。
【００３５】
＜静電潜像の形成＞
次に、図２を用い、読み取りユニット５０によって原稿の画像を読み取り、その画像に対応する静電潜像を感光体ドラム１５の表面に形成するまでの動作を説明する。なお、静電潜像とは感光体ドラム１５の表面に画像データをレーザビームによって書き込むことにより生じる電位分布のことである。
【００３６】
（読み取りユニット５０の構成）
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿の画像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータによって駆動される。
【００３７】
（読み取りユニット５０の動作）
読み取りユニット５０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データ（電気信号）に変換する。すなわち、光学走査系の露光ランプ５１によって原稿の画像面を照明し、その画像面からの反射光像を第１ミラー５２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、レンズ５３を介してＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に結像させ、そのＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換する。このとき、レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図２の左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。
【００３８】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０等で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部にはレーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転するポリゴンミラー（回転多面鏡）が備わっている。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザビームは、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体ドラム１５の表面に集光されて結像される。
【００３９】
すなわち、偏光されたレーザビームは感光体ドラム１５が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、図５の画像処理ユニット４９より出力される画像データのライン単位の書き込みを行う。感光体ドラム１５の回転速度と走査密度（記録密度）に対応する所定の周期で主走査を繰り返すことにより、感光体ドラム１５の表面に静電潜像が形成される。
【００４０】
なお、感光体ドラム１５上を走査する直前のレーザビームは図示しない同期検知センサ（ビームセンサ）によって検知される。そして、図示しないレーザ書込制御部が同期検知センサから出力される主走査同期信号を用い、１走査毎にレーザダイオードの点灯開始タイミング及び画像データの入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００４１】
＜画像処理ユニットの構成＞
図６は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の構成例を示すブロック図である。原稿面からの反射光像（画像）はＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換され、さらにＡ／Ｄコンバータ６１によってアナログ値からデジタル値に変換される。デジタル値に変換された画像データは、シェーディング補正部６２によってシェーディング補正がなされた後、画像処理部６３によってＭＴＦ補正及びγ補正等の画像処理がなされる。
【００４２】
セレクタ６４は、画像データの送り先を切り換える。つまり、変倍部７１又はメモリコントローラ６５を画像データの送り先とする。変倍部７１を経由した画像データは指定された変倍率に合わせて拡大又は縮小され、書き込みユニット５７に送られる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４との間は、双方向に画像データを入出力可能な構成となっている。
【００４３】
ＣＰＵ６８は中央処理装置であり、メモリコントローラ６５を介して画像メモリ６６に対する画像データの書き込み及び読み出しを行なったり、読み取りユニット５０及び書き込みユニット５７の制御を行なったりする。
ＲＯＭ６９は読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ６８を動作させるための制御プログラムを含む各種固定データを記憶している。ＲＡＭ７０は読み書き可能なメモリであり、各種データを一時的に記憶する。
【００４４】
印字ユニット７４は、ＣＰＵバスに接続され、ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージデータ、任意のスタンプ用イメージデータ等の印字イメージデータを発生する。この印字ユニット７４で発生された印字イメージデータは、印字合成部７２、７３に入力され、画像処理部６３からの画像データ又はメモリコントローラ６５からの画像データに任意の印字イメージデータを合成することができる。
【００４５】
なお、図６には図示していないが、画像処理ユニット４９には、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外に、外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力される画像データ）も処理できるように、複数の画像データの入出力を選択するための回路も備えている。しかし、以後は読み取りユニット５０から入力される画像データに対する動作（コピー動作）に関してのみ説明する。
【００４６】
＜制御信号と走査有効範囲＞
ここで、図７を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像データ及び制御信号について説明する。／ＦＧＡＴＥ（「／」はローアクティブを示す）はフレームゲート信号であり、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表わしている。／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで画像データが有効となる。／ＬＧＡＴＥはラインゲート信号であり、画像データの主走査方向の有効期間を示す。
【００４７】
これらの信号は、画素クロック信号ＶＣＬＫに同期しており、その１周期に対して１画素のデータが送られてくる。画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９は、画像データの入力及び出力に対してそれぞれ別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生回路を有しており、読み取った画像データの直接出力を行う場合などの位相調整等を行うことより、様々な画像データの入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００４８】
＜メモリコントローラ及び画像メモリの構成＞
図８は、メモリコントローラ６５及び画像メモリ６６の構成例を示すブロック図である。なお、この図ではアドレスバスの図示を省略している。メモリコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長部１０５等からなる。それらへの制御データの設定はＣＰＵ６８より行なわれる。
【００４９】
画像メモリ６６は図１の画像記憶手段Ａに相当し、１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７からなる。１次記憶装置１０６には、画像データ入力時のメモリの指定した領域へのデータ書き込み、または画像データ出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが、画像データ入力又は出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。
【００５０】
また、１次記憶装置１０６は、処理を行う画像データの大きさにより、複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な回路（メモリコントローラ６５とのインタフェース部）を有している。２次記憶装置１０７は、読み取りユニット５０側から入力される画像データを順次蓄積して、これらの画像データの合成、ソーティング、並べ換え等の処理を行うためのものである。
【００５１】
ここで、１次記憶装置１０６、２次記憶装置１０７とも高速アクセス可能な記憶媒体（メモリ）を使用すれば、その各記憶装置の区別なくデータの処理を行なえ、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ等のメモリは高価なため、２次記憶装置１０７にはアクセス速度はあまり速くないが、安価で大容量の記憶媒体（例えばハードディスク装置や光磁気ディスク装置）を使用し、入出力データの処理を１次記憶装置１０６を介して行うようにしている。このような構成により、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能なデジタル複写機を安価で且つ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
【００５２】
＜メモリコントローラの動作＞
次に、メモリコントローラ６５の動作例を説明する。
（１）画像データの入力（画像メモリ６６への保存）
入力データセレクタ１０１は、読み取りユニット５０から画像処理ユニット４９の各部を介して入力される画像データ（電気信号として入力される原稿画像）のうち、画像メモリ６６（１次記憶装置１０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。
【００５３】
入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは画像合成部１０２に供給され、そこで既に画像メモリ６６に記憶されている画像データと合成された後、１次圧縮／伸長部１０３によって圧縮（可変長圧縮）処理が行なわれ、１次記憶装置１０６に書き込まれる。１次記憶装置１０６に書き込まれた画像データは、必要に応じて２次圧縮／伸長部１０５によって更に圧縮処理が行なわれた後、２次記憶装置１０７に書き込まれて保存される。
【００５４】
（２）画像データの出力（画像メモリ６６からの読み出し）
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置１０６に記憶されている場合は、その画像データが読み出された後、１次圧縮／伸長部１０３によって伸長処理が行なわれ、伸長後の画像データ、もしくはその画像データと読み取りユニット５０から入力される画像データとの合成処理が行なわれた後の画像データが出力データセレクタ１０４により選択され、出力される。
【００５５】
画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６から入力される画像データと、読み取りユニット５０から入力される画像データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後の画像データの出力先の選択（画像データの出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力等）等の処理を行う。
【００５６】
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置１０６にではなく２次記憶装置１０７に記憶されている場合は、その画像データが読み出された後、２次圧縮／伸長部１０５で伸長処理が行なわれ、その伸長後の画像データが一旦１次記憶装置１０６に書き込まれ、以後上述と同様の出力動作が行なわれる。
【００５７】
＜制御部の機能＞
次に、この発明に直接係わる部分について説明する。このデジタル複写機の制御部（メインコントローラ２０及び画像処理ユニット４９）は、以下の（１）〜（６）に示す機能を有している。
（１）画像メモリ６６に電気信号として記憶されている原稿画像（複数の原稿画像のうちの指定された原稿画像）をフォーマット原稿画像とし、読み取りユニット５０から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）と合成する画像合成手段としての機能（画像合成部１０２）。
（２）画像合成部１０２による画像合成の際に、フォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度の濃度差が所定以上であるかどうかを検出する濃度差検出手段としての機能。
（３）濃度差検出手段によって上記濃度差が検出された時に警告を発する警告手段としての機能（濃度差検出機能）。
（４）画像合成手段によって合成するフォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度との濃度差を自動調整する機能。
（５）操作部３０上のキー操作により濃度差検出機能の有効／無効を切り換える有効／無効切換手段としての機能。
【００５８】
＜フォーマット合成画像出力処理＞
次にフォーマット合成画像出力処理の動作について説明をする。
図９は、このデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。このルーチンは、フォーマット合成画像の出力要求があった時にスタートし、まずステップ９０１で読み取りユニットにより原稿画像の読み取り処理を行う。
【００５９】
次に、ステップ９０２で液晶ディスプレイの表示画面をフォーマット出力画面に切り換え、ステップ９０３でこのフォーマット出力画面上のキー操作に応じた処理を行なった後、ステップ９０４へ進む。ここで、フォーマット出力画面は、出力するフォーマット原稿画像を指定するためのフォーマット番号キー（フォーマット原稿画像の種類に対応する）等からなる画面である。いずれかのフォーマット番号キーがタッチされた場合には、そのキーに対応する種類のフォーマット原稿画像を選択する。最後に、上述の処理結果（フォーマット原稿画像の選択結果）を確定する（設定して閉じる）ためのキーがタッチされると、その確定を行なって液晶ディスプレイの表示画面を通常画面に戻す。
【００６０】
次にステップ９０４で濃度差検出処理を行う。すなわち、フォーマット原稿画像と入力原稿画像との濃度を比較し、その各画像の濃度差が所定以上かどうかを検出する。具体的にはフォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値と、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値を比較して所定以上の差がある場合濃度差ありの検出をする。
【００６１】
そして、その検出結果からステップ９０５で濃度差の有無を判断し、濃度差がなければステップ９０７でフォーマット合成処理を行うが、濃度差があればステップ９０６で液晶ディスプレイの表示画面を「濃度差あり」の表示を行いステップ９０７へ進む。ステップ７において、フォーマット原稿画像と入力原稿画像のフォーマット合成処理を行う。
【００６２】
ステップ９０８で「プリントキーを押してください」を表示した後、ステップ９０９でプリントキーが押下されたか否かを判断し、押下された時にステップ９１０でフォーマット合成処理によって得られた合成画像を書き込みユニットに出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行う。
【００６３】
＜濃度差を調整する場合のフォーマット合成画像出力処理＞
図１０は、このデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。このルーチンは、フォーマット合成画像の出力要求があった時にスタートし、まずステップ１００１で読み取りユニットにより原稿画像の読み取り処理を行う。
【００６４】
次に、ステップ１００２で液晶ディスプレイの表示画面をフォーマット出力画面に切り換え、ステップ１００３でこのフォーマット出力画面上のキー操作に応じた処理を行なった後、ステップ１００４へ進む。ここで、フォーマット出力画面は、出力するフォーマット原稿画像を指定するためのフォーマット番号キー（フォーマット原稿画像の種類に対応する）等からなる画面である。いずれかのフォーマット番号キーがタッチされた場合には、そのキーに対応する種類のフォーマット原稿画像を選択する。最後に、上述の処理結果（フォーマット原稿画像の選択結果）を確定する（設定して閉じる）ためのキーがタッチされると、その確定を行なって液晶ディスプレイの表示画面を通常画面に戻す。
【００６５】
次にステップ１００４で濃度差検出処理を行う。すなわち、入力原稿画像とフォーマット原稿画像との濃度を比較し、その各画像の濃度差が所定以上であるかどうかを検出する。具体的にはフォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値と、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値を比較して所定以上の差がある場合濃度差の検出ありとする。
【００６６】
そして、その検出結果からステップ１００５で濃度差の有無を判断し、濃度差がなければステップ１００８でフォーマット合成処理を行うが、濃度差があればステップ１００６で液晶ディスプレイの表示画面を「濃度差あり」の表示を行いステップ１００７へ進む。ステップ１００７において入力原稿画像の濃度をフォーマット原稿画像濃度と同じレベルに調整する。具体的には、フォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の平均値と同値になるように、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の平均値に係数をかける。そして入力原稿画像に係数をかけたものを、新しい入力原稿画像とする。
【００６７】
ステップ１００９で「プリントキーを押してください」を表示した後、ステップ１０１０でプリントキーが押下されたか否かを判断し、押下された時にステップ１０１１でフォーマット合成処理によって得られた合成画像を書き込みユニットに出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行う。
【００６８】
＜濃度差検出を選択する場合のフォーマット合成出力処理＞
図１１は、このデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。このルーチンは、フォーマット合成画像の出力要求があった時にスタートし、まずステップ１１０１で読み取りユニットにより原稿画像の読み取り処理を行う。
次に、ステップ１１０２で液晶ディスプレイの表示画面をフォーマット出力画面に切り換え、ステップ１１０３でこのフォーマット出力画面上のキー操作に応じた処理を行なった後、ステップ１１０４へ進む。ここで、フォーマット出力画面は、入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差検出を行うかどうかを選択するためのキーや、出力するフォーマット原稿画像を指定するためのフォーマット番号キー（フォーマット原稿画像の種類に対応する）等からなる画面である。
【００６９】
このフォーマット出力画面によれば、入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差を検出をするためのキーがタッチされた場合には濃度差検出機能を有効にし、濃度差検出をしないためのキーがタッチされた場合には濃度差検出機能を無効にする。また、いずれかのフォーマット番号キーがタッチされた場合には、そのキーに対応する種類のフォーマット原稿画像を選択する。最後に、上述の処理結果（濃度差検出機能の有効／無効の切り換え結果、フォーマット原稿画像の選択結果）を確定する（設定して閉じる）ためのキーがタッチされると、その確定を行なって液晶ディスプレイの表示画面を通常画面に戻す。
【００７０】
ステップ１１０４では、濃度差検出機能が有効か無効かを判断し、無効であればステップ１１１３で通常のフォーマット合成処理を行う。すなわち、記憶装置に記憶されているフォーマット原稿画像を読み出し、それと読み取りユニットからの入力原稿画像とを合成する。
【００７１】
その後、ステップ１１１２でその合成画像を書き込みユニットに出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行う。一方、濃度差検出機能が有効であれば、ステップ１１０５で濃度差検出処理を行う。すなわち、入力原稿画像とフォーマット原稿画像との濃度を比較し、各画像の濃度差が所定以上かどうかを検出する。具体的にはフォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値と、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値を比較して所定以上の差がある場合濃度差の検出ありとする。そして、その検出結果からステップ１１０６で濃度差の有無を判断し、濃度差がなければステップ１１１３でフォーマット合成処理を行うが、濃度差があればステップ１１０７で液晶ディスプレイの表示画面を「濃度差あり」の表示を行いステップ１１０８へ進む。
【００７２】
ステップ１１０８において入力原稿画像の濃度をフォーマット原稿画像濃度と同じレベルに調整する。具体的には、フォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の平均値と同値になるように、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の平均値に係数をかける。そして入力原稿画像に係数をかけたものを、新しい入力原稿画像とする。ステップ９において入力原稿画像とフォーマット原稿画像のフォーマット合成処理を行う。ステップ１０で「入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差がなくなりました」、「プリントキーを押してください」を表示した後、ステップ１１でプリントキーが押下されたか否かを判断し、押下された時にステップ１２でフォーマット合成処理によって得られた合成画像を書き込みユニットに出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行う。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１、４、７、９及び１２の発明によれば、合成画像の出力においてフォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度差が所定の値以上の場合、濃度差検出手段で濃度差を検出することで、合成画像出力時に意図しない画像を出力することについての警告を発することで用紙の無駄をなくすことができる。
【００７４】
請求項２、５、８、１０及び１３の発明によれば、請求項１、４及び９の効果に加え、合成画像の出力においてフォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度差が所定の値以上の場合、濃度差検出手段で濃度差を検出すると各画像濃度を同じレベルに調整する処理によって、合成画像出力時に意図しない画像を出力することを防ぐことができる。
【００７５】
請求項３、６及び１１の発明によれば、請求項２、５及び１０の効果に加え、フォーマット原稿画像の種類によって濃度差検出機能を無効にすることができる。例えば、フォーマット原稿画像が背景画のような場合、それと合成する入力原稿画像はむしろ濃度差ができるほうが自然であるが、それを濃度差検出機能を無効にすることにより容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例における画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施例におけるデジタル複写機の機構の一例を示す図である。
【図３】デジタル複写機の操作部の構成例を示すレイアウト図である。
【図４】液晶ディスプレイの通常画面の表示例を示す図である。
【図５】デジタル複写機の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】画像処理ユニットの構成例を示すブロック図である。
【図７】制御信号と走査有効範囲との関係を示す図である。
【図８】メモリコントローラ及び画像メモリの構成例を示すブロック図である。
【図９】デジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理を示すフローチャートである。
【図１０】濃度差調整処理を有するファーマット合成画像出力処理を示すフローチャートである。
【図１１】濃度差調整処理の実行を選択する処理を有するフォーマット合成画像出力処理を示すフローチャート図である。
【図１２】原稿画像とフォーマット原稿画像との合成を示す図である。
【符号の説明】
１  ＡＤＦ（自動原稿給送装置）
２０  メインコントローラ
３０  操作部
４９  画像処理ユニット
５０  読み取りユニット
６５  メモリコントローラ
６６  画像メモリ
【図１】
2004228814.tif 000003
【図２】
2004228814.tif 000004
【図３】
2004228814.tif 000005
【図４】
2004228814.tif 000006
【図５】
2004228814.tif 000007
【図６】
2004228814.tif 000008
【図７】
2004228814.tif 000009
【図８】
2004228814.tif 000010
【図９】
2004228814.tif 000011
【図１０】
2004228814.tif 000012
【図１１】
2004228814.tif 000013
【図１２】
2004228814.tif 000014