(57)【要約】【課題】  ノイズを低減させ、音振性能を向上させる。【解決手段】  一対の歯部２２およびピン孔２１を有する多数のリンクプレート２を厚み方向および長手方向に積層するとともに、リンクプレート２の最外側にガイドリンク４，４′を配置し、これらを連結ピン３で連結することによりサイレントチェーン１を構成する。この場合に、ガイドリンク４の降伏荷重をガイドリンク４′の降伏荷重よりも小さくなるようにし、これらのガイドリンク４，４′をチェーン長手方向に不規則に混在させる。これにより、スプロケット歯との噛合開始時において内股との接触状態が非周期的に変化するとともに、内股から外股に噛合いが移行して外股で着座する際に、外股のスプロケット歯との着座状態が非周期的に変化し、その結果、噛合開始時から着座時に到るまでの音圧を低減でき、音振性能を向上できる。【選択図】  図２
2004162917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層するとともに連結ピンで連結してなるサイレントチェーンにおいて、
降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のガイドリンクをチェーン長手方向に不規則に混在させた、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項２】
一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層するとともに連結ピンで連結してなるサイレントチェーンにおいて、
降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートをチェーン長手方向に不規則に混在させた、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項３】
請求項１において、
降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートをチェーン長手方向に不規則に混在させた、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項４】
請求項１または３において、
前記各ガイドリンクの降伏荷重が前記各リンクプレートの降伏荷重よりも低くなっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項５】
請求項１または４において、
降伏荷重が互いに異なる前記各ガイドリンクは、板厚、硬度、材質または平面形状のうちのいずれかが互いに異なっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項６】
請求項２または３において、
降伏荷重が互いに異なる前記各リンクプレートは、板厚、硬度、材質または平面形状のうちのいずれかが互いに異なっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項７】
請求項５において、
前記各ガイドリンクが、複数枚の積層プレートからそれぞれ構成されており、前記積層プレートの積層枚数の違いにより、前記各ガイドリンクの前記板厚が互いに異なっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項８】
請求項６において、
前記各リンクプレートが、複数枚の積層プレートからそれぞれ構成されており、前記積層プレートの積層枚数の違いにより、前記各リンクプレートの前記板厚が互いに異なっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項９】
請求項５において、
前記各ガイドリンクにおける前記平面形状が、クロッチの有無、クロッチの深さの違い、開孔の有無または開孔の大きさの違いにより、互いに異なっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項１０】
請求項６において、
前記各リンクプレートにおける前記平面形状が、クロッチの深さの違いにより、互いに異なっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項１１】
請求項１または２において、
内側フランク面の突出量が互いに異なる二種類のリンクプレートをチェーン長手方向に不規則に混在させた、
ことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項１２】
サイレントチェーンの製造方法であって、
一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層することにより、チェーン長手方向に複数のリンク列を形成し、
降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のガイドリンクを前記リンク列に対してチェーン長手方向に不規則に混在させることにより、第１の降伏荷重を有する第１のガイドリンクおよび前記リンク列を含む第１のガイド列と、第１の降伏荷重と異なる第２の降伏荷重を有する第２のガイドリンクおよび前記リンク列を含む第２のガイド列とをチェーン長手方向に不規則に配列し、
前記リンクプレートおよび前記第１、第２のガイドリンクを連結ピンで連結し、
サイレントチェーンの組立後に、前記第１および第２の降伏荷重よりも大きな荷重が前記第１のガイドリンクおよび第２のガイドリンクにそれぞれ作用するようにサイレントチェーンにプリストレス荷重をかけることにより、プリストレス荷重除去後の前記第１のガイド列および前記第２のガイド列の噛合ピッチがチェーン長手方向に不規則に配置されるようにした、
ことを特徴とするサイレントチェーンの製造方法。
【請求項１３】
サイレントチェーンの製造方法であって、
一対の歯部およびピン孔を有しかつ降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層することにより、第１の降伏荷重を有する第１のリンクプレートからなる第１のリンク列と、第１の降伏荷重と異なる第２の降伏荷重を有する第２のリンクプレートからなる第２のリンク列とをチェーン長手方向に不規則に配列するとともに、前記各リンクプレートを連結ピンで連結し、
サイレントチェーンの組立後に、前記第１および第２の降伏荷重よりも大きな荷重が前記第１のリンクプレートおよび第２のリンクプレートにそれぞれ作用するようにサイレントチェーンにプリストレス荷重をかけることにより、プリストレス荷重除去後の前記第１のリンク列および前記第２のリンク列の噛合ピッチがチェーン長手方向に不規則に配置されるようにした、
ことを特徴とするサイレントチェーンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層して連結ピンで連結してなるサイレントチェーンに関し、とくに、その音振性能を向上させたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や自動二輪車等の動力伝達チェーンとして、従来よりサイレントチェーンが用いられている。サイレントチェーンは、一般に、各々一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを、各ピン孔内に挿入した連結ピンで連結することにより構成されている。
【０００３】
このようなサイレントチェーンにおいて、スプロケットとの噛合時に発生するピッチ音がノイズの一因になっており、このようなピッチ音を低減させるべく、いわゆるランダムチェーンが実用化されている。
【０００４】
ランダムチェーンは、図９および図１０に示すような二種類のリンクプレートを組み合わせることにより構成されている。図９に示すリンクプレート１００は、標準的なリンクプレートであって、一対のピン孔１０１および歯部１０２を有しており、各歯部１０２は、それぞれ内側フランク面（内股）１０３および外側フランク面（外股）１０４から構成されている。
【０００５】
図１０は、いわゆるランダムリンク１１０を示している。このランダムリンク１１０は、リンクプレート１００と同様のピン孔１０１を有しているが、各歯部１１２の形状がリンクプレート１００の各歯部１０２の形状と異なっている。すなわち、歯部１１２は、リンクプレート１００の外側フランク面１０４と同様の形状の外側フランク面１０４と、リンクプレート１００の内側フランク面１０３よりも内側に突出する凸状湾曲面から形成された内側フランク面１１３とから構成されている。なお、図１０中の一点鎖線は、リンクプレート１００の内側フランク面１０３の外形線を示している。
【０００６】
この場合には、ランダムに選択された複数のリンク列またはガイド列をランダムリンク１１０から構成し、残りのリンク列またはガイド列をリンクプレート１００から構成することにより、ランダムチェーンが構成される。
【０００７】
ランダムチェーンの運転時には、内側フランク面がスプロケット歯と噛み合う際に、その内側フランク面を含むリンク列またはガイド列が標準的なリンクプレート１００から構成されているか、あるいはランダムリンク１１０から構成されているかによって、スプロケット歯との噛合状態が変化し、これにより、従来周期的であったピッチ音が減少してノイズが低減する。
【０００８】
しかしながら、前記従来のランダムチェーンでは、スプロケットとの噛合始めのノイズ低減を主目的としており、噛合途中から噛合終了時（着座時）に到るまでのノイズ低減に対しては十分なものとはいえない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できるサイレントチェーンを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ところで、最近のサイレントチェーンにおいては、チェーン組立後にプリストレス荷重をかけることが一般に行われている。このプリストレス荷重とは、サイレントチェーンを構成するリンクプレートの降伏荷重よりも大きな荷重がリンクプレートに作用するように、サイレントチェーン全体にかける引張荷重のことである。このようなプリストレス荷重をかけるプリストレス運転によって、リンクプレートのピッチが塑性伸びを起こして新たなピッチになる。
【００１１】
本発明は、このようなプリストレス荷重を利用して、サイレントチェーンの音振性能を向上させようとしている。
【００１２】
請求項１の発明に係るサイレントチェーンは、一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層するとともに連結ピンで連結してなるサイレントチェーンにおいて、降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のガイドリンクをチェーン長手方向に不規則に混在させたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２の発明に係るサイレントチェーンは、一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層するとともに連結ピンで連結してなるサイレントチェーンにおいて、降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートをチェーン長手方向に不規則に混在させたことを特徴としている。
【００１４】
請求項３の発明に係るサイレントチェーンは、請求項１において、降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートをチェーン長手方向に不規則に混在させたことを特徴としている。
【００１５】
請求項１の発明では、降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のガイドリンクがチェーン長手方向に不規則に混在している。ここで、本明細書中で使用される「降伏荷重」という語は、塑性変形が起こり始める引張荷重を意味している。この場合には、プリストレス運転後に、各ガイドリンクのピッチの塑性伸び、したがって当該各ガイドリンクを含むガイド列内のリンクプレートのピッチの塑性伸びが、いずれのガイドリンクを含むガイド列かによって異なる。
【００１６】
すなわち、相対的に降伏荷重の小さなガイドリンクでは、ピッチの塑性伸びが相対的に大きくなり、その結果、当該ガイドリンクを含むガイド列内のリンクプレートのピッチの塑性伸びも大きくなって、リンクプレートの噛合ピッチ（つまり、噛合ピッチライン上における外側フランク面（または内側フランク面）間の距離）が大きくなる。これとは逆に、相対的に降伏荷重の大きなガイドリンクでは、ピッチの塑性伸びが相対的に小さくなり、その結果、当該ガイドリンクを含むガイド列内のリンクプレートのピッチの塑性伸びも小さくなって、リンクプレートの噛合ピッチが小さくなる。これにより、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるガイド列がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００１７】
したがって、たとえば内股噛合・外股着座のチェーン（つまり噛合開始時にスプロケット歯と内側フランク面で噛合い、着座時にスプロケット歯と外側フランク面と噛み合うチェーン）の場合には、噛合開始時に、リンクプレートの内側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化するとともに、噛合点が内側フランク面から外側フランク面に移行して、外側フランク面がスプロケット歯に着座する際に、外側フランク面のスプロケット歯との着座状態も非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００１８】
請求項２の発明では、降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートがチェーン長手方向に不規則に混在している。この場合には、プリストレス運転後に、各リンクプレートのピッチの塑性伸び、したがって各リンクプレートから構成される各リンク列のピッチの塑性伸びがリンク列によって異なる。
【００１９】
すなわち、相対的に降伏荷重の小さなリンクプレートでは、ピッチの塑性伸びが相対的に大きくなり、その結果、当該リンクプレートからなるリンク列全体のピッチの塑性伸びも大きくなって、当該リンク列内のリンクプレートの噛合ピッチが大きくなる。これとは逆に、相対的に降伏荷重の大きなリンクプレートでは、ピッチの塑性伸びが相対的に小さくなり、その結果、当該リンクプレートからなるリンク列全体のピッチの塑性伸びも小さくなって、当該リンク列内のリンクプレートの噛合ピッチが小さくなる。これにより、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるリンク列がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００２０】
したがって、請求項１の発明の場合と同様に、たとえば内股噛合・外股着座のチェーンの場合には、噛合開始時に、リンクプレートの内側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化するとともに、噛合点が内側フランク面から外側フランク面に移行して、外側フランク面がスプロケット歯に着座する際に、外側フランク面のスプロケット歯との着座状態が非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００２１】
請求項３の発明では、請求項１において、降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートがチェーン長手方向に不規則に混在しているので、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるガイド列およびリンク列がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。これにより、サイレントチェーンの運転時には、スプロケット歯との噛合開始時における噛合状態およびスプロケット歯との着座時における着座状態が非周期的に変化し、その結果、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００２２】
各ガイドリンクの降伏荷重は、請求項４の発明においては、各リンクプレートの降伏荷重よりも低くなっている。
【００２３】
請求項５の発明においては、各ガイドリンクの降伏荷重が、各ガイドリンクの板厚、硬度、材質または平面形状のうちのいずれかが互いに異なることによって、異なっている。
【００２４】
なお、この場合において、各ガイドリンクの板厚、材質または平面形状を異ならせた場合には、各ガイドリンクの剛性も互いに異なることになる。この場合には、サイレントチェーンの実際の運転時において、サイレントチェーンに作用する張力によって各ガイドリンクが弾性変形する際に、ガイドリンクによって弾性変形量が異なることになり、このような弾性変形量の異なるガイドリンクがチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。これにより、サイレントチェーンの運転時には、スプロケット歯との噛合開始時における噛合状態およびスプロケット歯との着座時における着座状態が非周期的に変化し、その結果、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００２５】
請求項６の発明においては、各リンクプレートの降伏荷重が、各リンクプレートの板厚、硬度、材質または平面形状のうちのいずれかが互いに異なることによって、異なっている。
【００２６】
なお、この場合において、各リンクプレートの板厚、材質または平面形状を異ならせた場合には、各リンクプレートの剛性も互いに異なることになる。この場合には、サイレントチェーンの実際の運転時において、サイレントチェーンに作用する張力によって各リンクプレートが弾性変形する際に、リンクプレートによって弾性変形量が異なることになり、このような弾性変形量の異なるリンクプレートがチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。これにより、サイレントチェーンの運転時には、スプロケット歯との噛合開始時における噛合状態およびスプロケット歯との着座時における着座状態が非周期的に変化し、その結果、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００２７】
請求項７の発明においては、各ガイドリンクが複数枚の積層プレートからそれぞれ構成されており、積層プレートの積層枚数の違いによって、各ガイドリンクの板厚が互いに異なっている。
【００２８】
この場合には、たとえば一種類の板厚のプレートを用意するだけで、二種類以上の板厚のガイドリンクを構成できるので、ガイドリンクの打抜き用のプレス金型としてただ一種類のものを用意すればよく、これにより、製造コストを低減できる。
【００２９】
請求項８の発明においては、各リンクプレートが複数枚の積層プレートからそれぞれ構成されており、積層プレートの積層枚数の違いによって、各リンクプレートの板厚が互いに異なっている、
【００３０】
この場合には、たとえば一種類の板厚のプレートを用意するだけで、二種類以上の板厚のリンクプレートを形成できるので、リンクプレートの打抜き用のプレス金型としてただ一種類のものを用意すればよく、これにより、製造コストを低減できる。
【００３１】
請求項９の発明においては、各ガイドリンクにおける平面形状が、クロッチの有無、クロッチの深さの違い、開孔の有無または開孔の大きさの違いにより、互いに異なっている。
【００３２】
請求項１０の発明においては、各リンクプレートにおける平面形状が、クロッチの深さの違いにより、互いに異なっている。
【００３３】
請求項１１の発明においては、内側フランク面の突出量が互いに異なる二種類のリンクプレートがチェーン長手方向に不規則に混在している。                                  
【００３４】
この場合には、チェーンのリンクプレートの内側フランク面がスプロケットと噛み合う際に、内側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化する。これにより、噛合開始時におけるノイズを一層低減でき、音振性能を一層向上できる。
【００３５】
請求項１２の発明は、サイレントチェーンの製造方法であって、以下の工程から構成されている。すなわち
ａ）一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層することにより、チェーン長手方向に複数のリンク列を形成し、
ｂ）降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のガイドリンクをリンク列に対してチェーン長手方向に不規則に混在させることにより、第１の降伏荷重を有する第１のガイドリンクおよびリンク列を含む第１のガイド列と、第１の降伏荷重と異なる第２の降伏荷重を有する第２のガイドリンクおよびリンク列を含む第２のガイド列とをチェーン長手方向に不規則に配列し、
ｃ）リンクプレートおよび第１、第２のガイドリンクを連結ピンで連結し、
ｄ）サイレントチェーンの組立後に、第１および第２の降伏荷重よりも大きな荷重が第１のガイドリンクおよび第２のガイドリンクにそれぞれ作用するようにサイレントチェーンにプリストレス荷重をかけることにより、プリストレス荷重除去後の第１のガイド列および第２のガイド列の噛合ピッチがチェーン長手方向に不規則に配置されるようにした。
【００３６】
請求項１２の発明によれば、プリストレス運転後には、第１および第２のガイドリンクのピッチの塑性伸び、したがって当該各ガイドリンクをそれぞれ含む第１および第２のガイド列内のリンクプレートのピッチの塑性伸びが、いずれのガイドリンクを含むガイド列かによって異なることになる。これにより、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるガイド列がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００３７】
したがって、チェーンの運転時には、リンクプレートの内側フランク面および外側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００３８】
請求項１３の発明は、サイレントチェーンの製造方法であって、以下の工程から構成されている。すなわち
ａ）一対の歯部およびピン孔を有しかつ降伏荷重が互いに異なる少なくとも二種類のリンクプレートを厚み方向および長手方向に積層することにより、第１の降伏荷重を有する第１のリンクプレートからなる第１のリンク列と、第１の降伏荷重と異なる第２の降伏荷重を有する第２のリンクプレートからなる第２のリンク列とをチェーン長手方向に不規則に配列するとともに、各リンクプレートを連結ピンで連結し、
ｂ）サイレントチェーンの組立後に、第１および第２の降伏荷重よりも大きな荷重が第１のリンクプレートおよび第２のリンクプレートにそれぞれ作用するようにサイレントチェーンにプリストレス荷重をかけることにより、プリストレス荷重除去後の第１のリンク列および第２のリンク列の噛合ピッチがチェーン長手方向に不規則に配置されるようにした。
【００３９】
請求項１３の発明によれば、プリストレス運転後には、第１および第２のリンクプレートのピッチの塑性伸び、したがって当該各リンクプレートからそれぞれ構成される第１および第２のリンク列内のリンクプレートのピッチの塑性伸びが、いずれのリンクプレートからなるリンク列かによって異なることになる。これにより、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるリンク列がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００４０】
したがって、チェーンの運転時には、リンクプレートの内側フランク面および外側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明に係るサイレントチェーンによれば、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
＜実施例１＞
図１ないし図４は本発明の第１の実施例によるサイレントチェーンを説明するための図であって、図１はサイレントチェーンの平面部分図、図２はサイレントチェーンの正面部分図、図３は第１のガイドリンクの正面拡大図、図４は第２のガイドリンクの正面拡大図である。
【００４３】
図１および図２に示すように、このサイレントチェーン１は、多数のリンクプレート２を厚み方向（図１上下方向）および長手方向（同図左右方向）に積層し、これらのリンクプレート２を連結ピン３で連結するとともに、その最外側にガイドリンク４，４′を配置することにより構成されている。
【００４４】
サイレントチェーン１は、ガイドリンク４と同じ長手方向位置に配置されたリンクプレート２と当該ガイドリンク４とから構成された複数のガイド列５と、ガイドリンク４′と同じ長手方向位置に配置されたリンクプレート２と当該ガイドリンク４′とから構成された複数のガイド列５′と、隣り合う各ガイド列の間に配置され、リンクプレート２のみから構成された複数のリンク列６とを有している。各ガイド列５，５′および各リンク列６は長手方向に交互に配置されている。また、各ガイドリンク４，４′は、チェーン長手方向に不規則に混在している。
【００４５】
リンクプレート２は、一対のピン孔２１および歯部２２を有している。各ピン孔２１には、連結ピン３が挿入されている。各歯部２２は、図示しないスプロケット歯と噛み合う内側フランク面２２ａおよび外側フランク面２２ｂからそれぞれ構成されている。
【００４６】
第１のガイドリンク４は、図３に示すように、一対のピン孔４１とクロッチ部（股部）４３を有している。各ピン孔４１には、連結ピン３の端部が挿入されて固定されている。クロッチ部４３は、好ましくは円弧状の底部を有しており、該底部は、各ピン孔４１の開口上端縁部を越えてピン孔中心線の近傍まで延びている。この場合におけるクロッチ部４３の底部とガイドリンク４の上端からの距離をｄ1 とする。
【００４７】
一方、第２のガイドリンク４′は、図４に示すように、一対のピン孔４１′とクロッチ部４３′を有している。各ピン孔４１′には、同様に、連結ピン３の端部が挿入されて固定されている。クロッチ部４３′は、好ましくは円弧状の底部を有しており、該底部は、各ピン孔４１′の開口上端縁部の近傍まで延びている。この場合におけるクロッチ部４３′の底部とガイドリンク４′の上端からの距離をｄ1 ′とすると、ｄ1 ′＜ｄ1 となっている。
【００４８】
したがって、この場合には、サイレントチェーン１に引張力が作用したときにおけるガイドリンク４の降伏荷重がガイドリンク４′の降伏荷重よりも小さくなっている。
【００４９】
これにより、チェーン組立後のプリストレス運転時において、ガイドリンク４，４′のそれぞれの降伏荷重よりも大きな引張荷重が各ガイドリンク４，４′に作用するようなプリストレス荷重をサイレントチェーン１に作用させると、プリストレス運転後には、ガイドリンク４のピッチの塑性伸びがガイドリンク４′のピッチの塑性伸びよりも大きくなって、ガイドリンク４を含むガイド列５内のリンクプレート２のピッチの塑性伸びの方が、ガイドリンク４′を含むガイド列５内のリンクプレート２のピッチの塑性伸びよりも大きくなる。
【００５０】
その結果、ガイドリンク４を含むガイド列５内におけるリンクプレート２の噛合ピッチ（つまり、噛合ピッチライン上におけるリンクプレート２の外側フランク面２２ｂ間の距離（および内側フランク面２２ａ間の距離））の方が、ガイドリンク４′を含むガイド列５′内におけるリンクプレート２の噛合ピッチよりも大きくなる。このようにして、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるガイド列５，５′がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００５１】
この場合、たとえば内股噛合・外股着座のチェーンにおいては、噛合開始時に、リンクプレート２の内側フランク面２２ａのスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化するとともに、噛合点が内側フランク面２２ａから外側フランク面２２ｂに移行して、外側フランク面２２ｂがスプロケット歯に着座する際に、外側フランク面２２ｂのスプロケット歯との着座状態も非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００５２】
＜実施例２＞
図５および図６は、本発明の第２の実施例によるサイレントチェーンを説明するための図であって、図５はサイレントチェーンの平面部分図、図６はサイレントチェーンの正面部分図である。これらの図において、前記第１の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００５３】
図５および図６に示すように、このサイレントチェーン１０は、前記第１の実施例と同様に、複数のガイド列５，５′と、各ガイド列の間に配置された複数のリンク列６とが長手方向に交互に配置されるとともに、ガイド列５，５′がチェーン長手方向に不規則に混在することにより構成されており、リンクプレート２は、連結ピン３が挿入される一対のピン孔２１と、各々内外側フランク面２２ａ，２２ｂから構成された歯部２２とを有している。
【００５４】
ガイドリンク４は、薄板状の複数枚のプレート４Ａを積層することにより構成されている。図５の例では、ガイド列５の各ガイドリンク４はそれぞれ２枚のプレート４Ａを重ね合わせることにより構成されており、ガイド列５′の各ガイドリンク４はそれぞれ３枚のプレート４Ｂを積層することにより構成されている。したがって、プレート４Ａとしてたとえば０．３ｍｍの板厚のものを用いた場合、ガイド列５の各ガイドリンク４の板厚は０．６ｍｍとなり、ガイド列５′の各ガイドリンク４の板厚は０．９ｍｍとなる。また、各プレート４Ａの平面形状は、たとえば前記第１の実施態様の図３に示されたガイドリンク４と同様の形状が採用される。
【００５５】
この場合には、ガイド列５のガイドリンク４の降伏荷重の方がガイド列５′のガイドリンク４の降伏荷重よりも小さくなっている。
【００５６】
これにより、チェーン組立後のプリストレス運転時において、ガイド列５，５′の各ガイドリンク４の降伏荷重よりも大きな引張荷重が各ガイドリンク４に作用するようなプリストレス荷重をサイレントチェーン１に作用させると、プリストレス運転後には、ガイド列５におけるガイドリンク４のピッチの塑性伸びがガイド列５′におけるガイドリンク４のピッチの塑性伸びよりも大きくなって、ガイド列５内のリンクプレート２のピッチの塑性伸びの方が、ガイド列５′内のリンクプレート２のピッチの塑性伸びよりも大きくなる。
【００５７】
その結果、ガイド列５内におけるリンクプレート２の噛合ピッチの方が、ガイド列５′内におけるリンクプレート２の噛合ピッチよりも大きくなる。このようにして、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるガイド列５，５′がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００５８】
この場合には、前記第１の実施例と同様に、サイレントチェーンの運転時において、スプロケット歯との噛合開始時に、リンクプレート２の内側フランク面２２ａのスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化するとともに、噛合点が内側フランク面２２ａから外側フランク面２２ｂに移行して、外側フランク面２２ｂがスプロケット歯に着座する際に、外側フランク面２２ｂのスプロケット歯との着座状態も非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００５９】
＜実施例３＞
前記第１および第２の実施例では、いずれもガイドリンクの降伏荷重がチェーン長手方向に不規則に異なるようにした例を示したが、本発明の適用はこれに限定されず、リンクプレートの降伏荷重をチェーン長手方向に不規則に異ならせるようにしてもよい。
【００６０】
図７および図８は、本発明の第３の実施例によるサイレントチェーンを構成する第１および第２のリンクプレートをそれぞれ示している。これらの図において、前記第１および第２の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００６１】
図７に示すように、第１のリンクプレート２は、前記第１の実施例におけるリンクプレート２と同様の構成を有しており、そのクロッチ部２３の上部は、各ピン孔２１の開口下端縁部の近傍位置またはこれを越える位置まで延びている。ここで、クロッチ部２３の上部の歯部２２下端からの距離をｄ2 とする。
【００６２】
図８に示すように、第２のリンクプレート２′は、第１のリンクプレート２とほぼ同様の構成を有しているが、クロッチ部２３′の上部の位置が第１のリンクプレート２と異なっている。すなわち、図８において、クロッチ部２３′の上部の歯部２２′下端からの距離をｄ2 ′とすると、ｄ2 ′＜ｄ2 となっている。
【００６３】
したがって、この場合には、サイレントチェーン１に引張力が作用したときにおけるリンクプレート２の降伏荷重がリンクプレート２′の降伏荷重よりも小さくなっている。
【００６４】
これにより、チェーン組立後のプリストレス運転時において、リンクプレート２，２′のそれぞれの降伏荷重よりも大きな荷重が各リンクプレート２，２′に作用するようなプリストレス荷重をサイレントチェーン１に作用させると、プリストレス運転後には、リンクプレート２のピッチの塑性伸びがリンクプレート２′のピッチの塑性伸びよりも大きくなる。その結果、リンクプレート２からなるリンク列の噛合ピッチの方が、リンクプレート２′からなるリンク列の噛合ピッチよりも大きくなる。
【００６５】
したがって、プリストレス運転後には、噛合ピッチの異なるリンク列がチェーン長手方向に不規則に配置されることになる。
【００６６】
この場合、たとえば内股噛合・外股着座のチェーンにおいては、噛合開始時に、リンクプレートの内側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変化するとともに、噛合点が内側フランク面から外側フランク面に移行して、外側フランク面がスプロケット歯に着座する際に、外側フランク面のスプロケット歯との着座状態も非周期的に変化する。これにより、噛合開始時から着座時に到るまでのノイズを低減でき、音振性能を向上できる。
【００６７】
＜他の実施例＞
Ａ）前記第１ないし第３の実施例では、降伏荷重が互いに異なる二種類のガイドリンクま  たはリンクプレートを用いる例を示したが、本発明は三種類以上のガイドリンクまたは  リンクプレートを用いる場合にも同様に適用可能である。
【００６８】
Ｂ）前記第１ないし第３の実施例では、ガイドリンクのみまたはリンクプレートのみの降  伏荷重をチェーン長手方向で異ならせた例を示したが、ガイドリンクおよびリンクプレ  ート双方の降伏荷重をそれぞれチェーン長手方向で異ならせるようにしてもよい。
【００６９】
Ｃ）本発明が適用されるガイドリンクとしては、前記第１の実施例の図３および図４に示  される組合せの他に、クロッチ部の底部がピン孔中心線を越えて延びているガイドリン  クと、前記第１の実施例の図３のガイドリンクとを組み合わせるようにしてもよい。さ  らに、クロッチ部のないガイドリンクを組み合わせるようにしてもよく、あるいは、ガ  イドリンクの中央に貫通孔を形成したものを組み合わせるようにしてもよい。
【００７０】
また、ガイドリンクの降伏荷重を異ならせる手法としては、このように平面形状を変  えたり、前記第２の実施例のように板厚を変えることのほかに、材質や熱処理を変える  ことにより硬度を変えるようにしてもよい。
【００７１】
さらに、板厚、硬度、平面形状の違いのうちのいくつかを適宜組み合わせるようにし  てもよく、このようにして、たとえば、ガイドリンクの降伏荷重をリンクプレートの降  伏荷重の約半分に設定することも可能である。
【００７２】
Ｄ）本発明が適用されるリンクプレートの降伏荷重を異ならせる手法としては、前記第３  の実施例のように平面形状を変えるほかに、板厚や材質を変えたり、硬度を変えるよう  にしてもよい。なお、板厚を変える例としては、前記第２の実施例におけるガイドリン  クの場合と同様に、薄板状のプレートを複数枚積層するようにしてもよい。
【００７３】
Ｅ）また、前記各実施例のように、ガイドリンクおよび（または）リンクプレートの各降  伏荷重を異ならせるのに加えて、図１０に示すようなランダムリンクをチェーン長手方  向に不規則に混在させるようにしてもよい。この場合には、スプロケットとの噛合開始  時に、リンクプレートの内側フランク面のスプロケット歯との噛合状態が非周期的に変  化するので、噛合開始時におけるノイズを一層低減でき、音振性能を一層向上できるよ  うになる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施態様によるサイレントチェーンの平面部分図である。
【図２】サイレントチェーン（図１）の正面部分図である。
【図３】第１のガイドリンクの正面拡大図である。
【図４】第２のガイドリンクの正面拡大図である。
【図５】本発明の第２の実施態様によるサイレントチェーンの平面部分図である。
【図６】サイレントチェーン（図５）の正面部分図である。
【図７】本発明の第３の実施態様によるサイレントチェーンを構成する第１のリンクプレートの正面拡大図である。
【図８】本発明の第３の実施態様によるサイレントチェーンを構成する第２のリンクプレートの正面拡大図である。
【図９】従来のサイレントチェーンを構成する標準的なリンクプレートの正面拡大図である。
【図１０】ランダムリンクの正面拡大図である。
【符号の説明】
【００７５】
１：  サイレントチェーン
２：  リンクプレート
２１：  ピン孔
２２：  歯部
２２ａ：  内側フランク面
２２ｂ：  外側フランク面
２′：  リンクプレート
２１′：  ピン孔
２２′：  歯部
２２′ａ：  内側フランク面
２２′ｂ：  外側フランク面
３：  連結ピン
４：  ガイドリンク
４１：  ピン孔
４３：  クロッチ部
４′：  ガイドリンク
４１′：  ピン孔
４３′：  クロッチ部
５，５′：  ガイド列
６：  リンク列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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