(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単に車高の調整が可能で、コンパクトな車高調整装置とする。【解決手段】ロアアームに設けられたベースプレート６００  とコイルスプリング７００  との間に介在されて車高を調整する車高調整装置で、ベースプレート６００  に取り付けられる支持プレート１００  と、支持プレート１００  に載置される油圧ジャッキ２００  と、油圧ジャッキ２００  によって上下動させられるスプリング支持体３００  とを備え、支持プレート１００  には３本のノックピン４００  が同一円周上に等間隔で立設され、スプリング支持体３００  にはコイルスプリング７００  の下端を受けるフランジ部３１０  が設けられ、フランジ部３１０  にはノックピン４００  を受ける４つの段部５１０Ａ〜５１０Ｄを有する略階段状の３枚のノックピンプレート５００  がノックピン４００  の配置と同じ関係で垂下して取り付けられ、油圧ジャッキ２００  を最上部まで上昇させると、最も下方に位置する段部５１０Ｄが、ノックピン４００  より上方に位置する構成とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のロアアームに設けられたベースプレートとコイルスプリングとの間に介在されて、車高を調整する車高調整装置において、前記ベースプレートに取り付けられる支持プレートと、この支持プレートに載置される上下動機構と、この上下動機構によって上下動させられるスプリング支持体とを具備しており、前記支持プレートには少なくとも３本以上のノックピンが同一円周上に等間隔で立設され、前記スプリング支持体にはコイルスプリングの下端を受けるフランジ部が設けられ、このフランジ部には前記ノックピンを受ける複数の段部を有する略階段状のノックピンプレートがノックピンの配置と同じ関係で垂下して取り付けられており、前記上下動機構を最上部まで上昇させると、ノックピンプレートの段部のうち最も下方に位置する段部が、ノックピンより上方に位置し、前記上下動機構を解除すると、前記ノックピンのみが前記スプリング支持体を受けることを特徴とする車高調整装置。
【請求項２】
前記上下動機構の外径寸法は、コイルスプリングの内径寸法より小さく、上下動機構がコイルスプリングの内側に入ることを特徴とする請求項１記載の車高調整装置。
【請求項３】
前記上下動機構は、油圧ジャッキであることを特徴とする請求項１又は２記載の車高調整装置。
【請求項４】
前記スプリング支持体は、有底筒状の筒状体であり、前記フランジ部は、スプリング支持体の下端部に設けられていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の車高調整装置。
【請求項５】
前記ノックピンの先端は円錐状であり、前記ノックピンプレートの段部は、ノックピンの先端の形状に合致したものであることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の車高調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＳＵＶ（スポーツ・ユーティリティー・ビークル）等の車両の車高を調整する車高調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＳＵＶでは、川原やブッシュ等を走行する際に、駆動系を守るために通常の走行時より車高を高くする必要がある。このための車高調整装置としては、特開２００１−１７１３２２号公報（特許文献１）記載の技術がある。
【０００３】
かかる車高調整装置は、車輛に設けられたロアーアームと、このロアーアームの開口に設ける内外周面に螺子を設けた管体と、この管体に設けたナットとで構成する前記ロアーアームの一面に接するロアーロックナットと、このロアーロックナットの管体の外周面の螺子に螺合する螺子を備えた前記ロアーアームの他面に接するアッパーロックナットと、前記ナアーロックナットの管体の内周面の螺子に螺合する軸部、及びこの軸部の先端に設けた傘状の本体部、並びにこの本体部の裾野に設けたスプリング受部で構成した車高調整金具本体と、この車高調整金具本体の脱落防止用の軸部に設けた止め具と、前記車高調整金具本体の軸部の下面に設けた係止孔と、前記車高調整金具本体のスプリング受部と前記車輛との間に設けたスプリングと、前記車輛に設けたショックアブソーバと、で構成される、ものである。
【０００４】
かかる車高調整装置は、車高調整金具本体の軸部をレンチ等で回転させることで、本体部を上下動させて車高を調整するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１７１３２２号公報（５頁〜６頁、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この特許文献１に記載された車高調整装置では、螺子に車重が加わった状態で車高の調整を行うため、螺子の破損のおそれがある。また、車高の調整作業を行っている場合にも、螺子に車重が加わっているため、螺子の破損のおそれが高い。車高の調整作業時に車体をジャッキアップすれば、螺子に車重が加わられない状態で車高の調整が可能であるが、ジャッキアップという作業が必要になる。さらに、車高を希望のものにするためには、軸部の回転量を確実にコントロールしなければならないが、レンチ等による軸部の回転という作業では、車高を希望のものにするにはかなりの熟練を要する。これを補助するために、軸部に回転方向に等間隔に目盛り等を付けておくことも考えられるが、目盛りは見る方向によっては誤ることもあり、確実とは言えない。特に、車体の下方に位置する車高調整装置にあっては、作業姿勢も窮屈なものになるため、確実に希望の車高を得ることは難しいものである。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたもので、車体のジャッキアップ等を行う必要がなく、簡単に車高の調整をすることができ、コンパクトな車高調整装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る車高調整装置は、自動車のロアアームに設けられたベースプレートとコイルスプリングとの間に介在されて、車高を調整する車高調整装置であって、前記ベースプレートに取り付けられる支持プレートと、この支持プレートに載置される上下動機構と、この上下動機構によって上下動させられるスプリング支持体とを具備しており、前記支持プレートには少なくとも３本以上のノックピンが同一円周上に等間隔で立設され、前記スプリング支持体にはコイルスプリングの下端を受けるフランジ部が設けられ、このフランジ部には前記ノックピンを受ける複数の段部を有する略階段状のノックピンプレートがノックピンの配置と同じ関係で垂下して取り付けられており、前記上下動機構を最上部まで上昇させると、ノックピンプレートの段部のうち最も下方に位置する段部が、ノックピンより上方に位置するようになっており、前記上下動機構を解除すると、前記ノックピンのみが前記スプリング支持体を受けるようになっている。
【０００９】
前記上下動機構の外径寸法は、コイルスプリングの内径寸法より小さく、上下動機構がコイルスプリングの内側に入るものとする。
【００１０】
また、前記上下動機構は、油圧ジャッキが望ましい。
【００１１】
さらに、前記スプリング支持体は、有底筒状の筒状体であり、前記フランジ部は、スプリング支持体の下端部に設けられている。
【００１２】
なお、前記ノックピンの先端は円錐状であり、前記ノックピンプレートの段部は、ノックピンの先端の形状に合致したものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る車高調整装置の概略的正面図、図２は本発明の実施の形態に係る車高調整装置の概略的一部破断側面図、図３は本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成する支持プレートとスプリング支持体との組み合わせを示す概略的平面図、図４は本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成するスプリング支持体の概略的斜視図、図５は本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成する支持プレートの概略的平面図、図６は本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成するノックピンプレートの概略的平面図である。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る車高調整装置は、自動車のロアアーム（図示省略）に設けられたベースプレート６００とコイルスプリング７００との間に介在されて、車高を調整する車高調整装置であって、前記ベースプレート６００に取り付けられる支持プレート１００と、この支持プレート１００に載置される上下動機構としての油圧ジャッキ２００と、この油圧ジャッキ２００によって上下動させられるスプリング支持体３００とを備えており、前記支持プレート１００には３本のノックピン４００が同一円周上に等間隔で立設され、前記スプリング支持体３００にはコイルスプリング７００の下端を受けるフランジ部３１０が設けられ、このフランジ部３１０には前記ノックピン４００を受ける４つの段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄを有する略階段状の３枚のノックピンプレート５００がノックピン４００の配置と同じ関係で垂下して取り付けられており、前記油圧ジャッキ２００を最上部まで上昇させると、ノックピンプレート５００の段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄのうち最も下方に位置する段部５１０Ｄが、ノックピン４００より上方に位置するようになっており、前記油圧ジャッキ２００を解除すると、前記ノックピン４００のみが前記スプリング支持体３００を受けるようになっている。
【００１５】
図５に示すように、前記支持プレート１００の略中央部分には、後述する油圧ジャッキ２００を固定するための４つの開口１１０が開設されている。また、この支持プレート１００の周縁部には、同一円周上に１２０°間隔で３本のノックピン４００が立設されている。こノックピン４００は、ネジ止め等の適宜な手段によって支持プレート１００に固定されている。
【００１６】
さらに、この支持プレート１００の周縁部、しかも前記ノックピン４００の近傍には３つの切欠部１２０が設けられている。この切欠部１２０は、ノックピンプレート５００の４つの段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄのうち、上方の段部をノックピン４００が受けた場合に、それより下方の段部の逃げとして作用する部分である。
【００１７】
なお、図５における２つの１３０は、この支持プレート１００をロアアームのベースプレート６００に固定する際に使用するネジ孔である。
【００１８】
前記ノックピン４００は、先端が円錐状に形成されている。これは、後述するノックピンプレート５００の段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄの形状に合致させた結果である。
【００１９】
前記スプリング支持体３００は、上面３３０が閉塞された有底円筒形状に形成されている。前記上面３３０の中心部には、油圧ジャッキ２００の受け座２１０の突起部２１１が挿入される開口３３１が開設されている。このスプリング支持体３００の筒部３２０の外径は、コイルスプリング７００の内径より小さくなければならない。さらに、このスプリング支持体３００の下端部、すなわち前記筒部３２０の下端部には、外側に向かったフランジ部３１０が設けられている。このフランジ部３１０は、コイルスプリング７００の下端を受ける部分である。
【００２０】
かかるスプリング支持体３００のフランジ部３１０には、１２０°間隔で３つの凹部３１１が形成されている。この凹部３１１は、後述するノックピンプレート５００を取り付ける部分であり、２つのネジ孔３１２がそれぞれに開設されている。
【００２１】
前記ノックピンプレート５００は、略階段状の４つの段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄを有する板材である。かかるノックピンプレート５００の４つの段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄは、図６に示すように、４つの垂直辺５１２Ａ、５１２Ｂ、５１２Ｃ、５１２Ｄと、この４つの垂直辺５１２Ａ、５１２Ｂ、５１２Ｃ、５１２Ｄとをつなぐ傾斜辺５１１Ａ、５１１Ｂ、５１１Ｃ、５１１Ｄとから構成される。従って、各段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄは、それぞれ垂直辺５１２Ａ、５１２Ｂ、５１２Ｃ、５１２Ｄと、それぞれ傾斜辺５１１Ａ、５１１Ｂ、５１１Ｃ、５１１Ｄとから構成されることになる。
【００２２】
それぞれの垂直辺５１２Ａ、５１２Ｂ、５１２Ｃ、５１２Ｄとそれぞれの傾斜辺５１１Ａ、５１１Ｂ、５１１Ｃ、５１１Ｄとの角部は鋭角になっている。これは、前記各傾斜辺５１１Ａ、５１１Ｂ、５１１Ｃ、５１１Ｄを前記ノックピン４００の円錐状に形成された先端のテーパ面と密着させ、前記各垂直辺５１２Ａ、５１２Ｂ、５１２Ｃ、５１２Ｄを前記ノックピン４００の周面と密着させるためである。
【００２３】
かかるノックピンプレート５００は、前記フランジ部３１０の凹部３１１に上端部が嵌め込まれた状態でネジ止め等で固定されている。図６における２つの５２０は、ノックピンプレート５００をスプリング支持体３００に固定するためのネジ孔である。なお、このノックピンプレート５００の上端部の幅寸法は、ノックピンプレート５００の他の部分の最大幅寸法より若干小さく設定されている。これは、上端部と最大幅寸法を有する部分との間に段差５３０を形成し、スプリング支持体３００にノックピンプレート５００を固定する際に、この段差５３０を利用して前記ネジ孔５２０を支持プレート１００のネジ孔（図示省略）に一致させて作業を容易にするためである。
【００２４】
前記油圧ジャッキ２００は、図外のアームを操作することにより、受け座２１０が上方向に移動し、バルブ２２０を緩めることにより初期状態、すなわち最下部にまで復帰するようになっている。ここで、この油圧ジャッキ２００の受け座２１０が最上部まで達すると、ノックピンプレート５００の４つの段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄのうち最も下方に位置する段部５１０Ｄが、ノックピン４００より上部に位置することが重要である。
【００２５】
また、この油圧ジャッキ２００は、その外径寸法がコイルスプリング７００の内径寸法より小さく、かつ前記スプリング支持体３００の筒部３２０の内径寸法より小さく設定されている。従って、この油圧ジャッキ２００は、スプリング支持体３００の筒部３２０の内部に入り、かつこのスプリング支持体３００の筒体３２０はコイルスプリング７００の内部に入り込む。
【００２６】
なお、ショックアブソーバーは、ロアアームと図示しないアッパーアームとの間に介在されている。
【００２７】
次に、上述した構成を有する車高調整装置によって車高を調整する手順について説明する。なお、ノックピン４００は、上から２つめの段部５１０Ｂに係合しているものとする。また、この車高の調整時には、エンジンを停止させ、車輪に車止めを行うことは勿論である。また、タイヤは外す必要がない。
【００２８】
まず、油圧ジャッキ２００を作動させてスプリング支持体３００を上方へと移動させる。すると、ノックピンプレート５００もスプリング支持体３００に合わせて上方へと移動するので、段部５１０Ｂはノックピン４００から外れることになる。しかし、油圧ジャッキ２００によってスプリング支持体３００が支持されているので、ノックピン４００が段部５１０Ｂから外れてもスプリング支持体３００が落下するおそれはない。
【００２９】
ノックピン４００が段部５１０Ｂから外れたならば、車高を高くする場合、すなわち希望する車高に対応した段部が段部５１０Ｄである場合には、希望する車高に相当する段部５１０Ｄがノックピン４００より高くなるまでさらに油圧ジャッキ２００でスプリング支持体３００を上昇させる。そして、スプリング支持体３００を手動で回転させ、希望する車高に相当する段部５１０Ｄをノックピン４００に真上に位置させる。これは、３本のノックピン４００とも同じである。
【００３０】
また、車高を低くする場合、すなわち希望する車高に相当する段部が段部５１０Ａである場合には、ノックピン４００が段部５１０Ｂから外れた状態で、スプリング支持体３００を手動で回転させ希望する車高に相当する段部５１０Ａの真下にノックピン４００を位置させる。これは、３本のノックピン４００とも同じである。
【００３１】
車高を高くする場合も低くする場合も、その状態を維持したまま、油圧ジャッキ２００のバルブ２２０を緩める。すると、油圧ジャッキ２００の受け座２１０は下方の初期状態に移動するので、スプリング支持体３００も下方へ移動する。これにより、希望する車高に相当する段部５１０Ｄや段部５１０Ａがノックピン４００に載置され、希望した車高を得ることができるのである。なお、この状態では、油圧ジャッキ２００は解除され、受け座２１０は初期状態に復帰しているので、ノックピン４００のみがノックピンプレート５００を介してスプリング支持体３００を受けていることになる。
【００３２】
なお、スプリング支持体３００を油圧ジャッキ２００で上下動させる場合、油圧ジャッキ２００の受け座２１０の突起部２１１が、スプリング支持体３００の上面３３０の開口３１１に挿入されているため、スプリング支持体３００が不用意に前後左右に動くことはない。
【００３３】
車高の調整が完了した時点では、車重はノックピンに加わり、油圧ジャッキ２０には加わらないので、走行時の振動等が油圧ジャッキ２００に悪影響を与えることはない。
【００３４】
なお、上述した実施の形態では、上下動機構は油圧ジャッキ２００であるとしたが、機械式ジャッキや油圧シリンダー、エアシリンダーであってもよい。要するに、コイルスプリング７００を支持した状態で、スプリング支持体３００を上下動させることができればよいのである。また、油圧ジャッキ２００であっても、その上下動をモータ等で行うようにしてもよい。
【００３５】
また、上述した実施の形態では、ノックピン４００は３本、ノックピンプレート５００は３枚としたが、４本、４枚以上であってもよいことはいうまでもない。
【００３６】
さらに、ノックピンプレート５００の段部５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄは４段であるとしたが、２段以上であればよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明に係る車高調整装置は、自動車のロアアームに設けられたベースプレートとコイルスプリングとの間に介在されて、車高を調整する車高調整装置であって、前記ベースプレートに取り付けられる支持プレートと、この支持プレートに載置される上下動機構と、この上下動機構によって上下動させられるスプリング支持体とを備えており、前記支持プレートには少なくとも３本以上のノックピンが同一円周上に等間隔で立設され、前記スプリング支持体にはコイルスプリングの下端を受けるフランジ部が設けられ、このフランジ部には前記ノックピンを受ける複数の段部を有する略階段状のノックピンプレートがノックピンの配置と同じ関係で垂下して取り付けられており、前記上下動機構を最上部まで上昇させると、ノックピンプレートの段部のうち最も下方に位置する段部が、ノックピンより上方に位置するようになっており、前記上下動機構を解除すると、前記ノックピンのみが前記スプリング支持体を受けるようになっている。
【００３８】
かかる車高調整装置であると、上下動機構でスプリング支持体を上方に移動させて、ノックピンによるノックピンプレートの段部の支持を解除した後に、スプリング支持体を回転させ、上下動機構によるスプリング支持体の移動を解除することできわめて簡単に車高の調整を行うことができる。また、ノックピンプレートには、複数の段部が設けられており、この段部でのみノックピンを受けることができるものであるので、簡単確実に希望の車高を得ることができる。
【００３９】
また、前記上下動機構の外径寸法は、コイルスプリングの内径寸法より小さく、上下動機構がコイルスプリングの内側に入るようになっているので、コイルスプリングより小さくできる。このため、全体をコンパクトに構成することができる。
【００４０】
さらに、前記上下動機構が油圧ジャッキであると、それほどの体力のないものであっても簡単に車高の調整を行うことができる。
【００４１】
前記スプリング支持体は、有底筒状の筒状体であり、前記フランジ部は、スプリング支持体の下端部に設けられていると、スプリング支持体は上下動機構（油圧ジャッキ）に被さった状態になるので、スプリング支持体から上下動機構（油圧ジャッキ）が外れることがなく安全に車高の調整を行うことができる。
【００４２】
前記ノックピンの先端は円錐状であり、前記ノックピンプレートの段部は、ノックピンの先端の形状に合致したものであると、ノックピンがノックピンプレートの段部を支えた状態を安定的であるので、走行時に不用意に外れるという問題が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る車高調整装置の概略的正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車高調整装置の概略的一部破断側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成する支持プレートとスプリング支持体との組み合わせを示す概略的平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成するスプリング支持体の概略的斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成する支持プレートの概略的平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る車高調整装置を構成するノックピンプレートの概略的平面図である。
【符号の説明】
１００    支持プレート
２００    油圧ジャッキ（上下動機構）
３００    スプリング支持体
３１０    フランジ部
４００    ノックピン
５００    ノックピンプレート
５１０Ａ、５１０Ｂ、５１０Ｃ、５１０Ｄ    段部
６００    ベースプレート
７００    コイルスプリング
【図１】
2004149066.tif 000003
【図２】
2004149066.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004149066.tif 000006
【図５】
2004149066.tif 000007
【図６】
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