(57)【要約】【課題】接触型ＩＣメモリとの通信による通信エラーの発生を抑え、安定した通信を行う。【解決手段】着脱可能なカートリッジ内に接触型ＩＣメモリ２０１との通信を行う際に、駆動手段により駆動されるモータ１２３の電流値を検出し、その電流値が所定の値未満の場合に、接触型ＩＣメモリとの通信を開始させ、通信中に、所定の値以上になると、その通信を停止させるように制御する。【選択図】　　　図３
2004053737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な画像形成ユニット内に接触型ＩＣメモリを備えた画像記録装置において、
接触型ＩＣメモリとの通信を制御する通信制御手段と、
駆動手段により駆動されるモータの電流値を検出する検出手段とを有し、
前記通信制御手段は、前記モータの電流値に応じて前記接触型ＩＣメモリとの通信を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記通信制御手段は、前記モータの電流値が所定の値未満の場合に、前記接触型ＩＣメモリとの通信を開始させ、通信中に、所定の値以上になると該通信を停止させるように制御することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
プリント開始を検出するプリント開始検出手段と、
画像形成用高圧を制御する高圧制御手段とを更に有し、
前記通信制御手段は、前記プリント開始時、及び高圧制御中か否かに応じて、前記接触型ＩＣメモリとの通信を制御することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】
着脱可能な画像形成ユニット内に接触型ＩＣメモリを備えた画像記録装置の通信制御方法であって、
接触型ＩＣメモリとの通信を制御する通信制御工程と、
駆動手段により駆動されるモータの電流値を検出する検出工程とを有し、
前記通信制御工程は、前記モータの電流値に応じて前記接触型ＩＣメモリとの通信を制御することを特徴とする画像記録装置の通信制御方法。
【請求項５】
コンピュータを、請求項１乃至請求項３の何れか一項記載の画像記録装置として機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着脱可能な画像形成ユニット内に接触型ＩＣメモリを備えた画像記録装置及びその通信制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、接触型ＩＣメモリを備える画像記録装置において、カートリッジの状態を検知するために、画像記録装置（以下、「本体」と記す）側に通信制御回路を設け、カートリッジ上に備えられた接触型ＩＣメモリと通信を行うことにより、カートリッジの状態を確認している。
【０００３】
また、カートリッジは感光体ドラム、帯電器、現像器、及びクリーナを一体化したものであり、感光体ドラムはＤＣモータ等の駆動によって回転駆動を行っている。
【０００４】
このような構成を備えることで、本体と接続されたパーソナルコンピュータなどを用いてカートリッジの状態を容易に確認することができ、更にネットワークなどを利用することにより様々な活用方法が可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の接触型ＩＣメモリはＤＣモータの近くに配置されているため、モータの起動時にモータの起動電流による電磁的なノイズが発生した場合、接触型ＩＣメモリからの読み出し、接触型ＩＣメモリへの書き出しのときに電磁波ノイズが重畳され、通信エラーが生じたり、記憶内容が変化してしまうという問題があった。
【０００６】
また、上述の接触型ＩＣメモリは接点を介して通信を行っているため、通信中にカートリッジが着脱されてしまうと、通信のエラーとなり、メモリを破壊してしまうという問題もあった。
【０００７】
また、上述の接触型ＩＣメモリは感光体ドラム、帯電器、現像器と近いため、これらの機器を制御することで電磁的なノイズが発生した場合も同様に、接触型ＩＣメモリからの読み出し、接触型ＩＣメモリへの書き出し時に電磁波ノイズが重畳され、通信エラーが生じ、記憶内容が変化するという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、接触型ＩＣメモリとの通信による通信エラーの発生を抑え、安定した通信を行うことを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、着脱可能な画像形成ユニット内に接触型ＩＣメモリを備えた画像記録装置において、接触型ＩＣメモリとの通信を制御する通信制御手段と、駆動手段により駆動されるモータの電流値を検出する検出手段とを有し、前記通信制御手段は、前記モータの電流値に応じて前記接触型ＩＣメモリとの通信を制御することを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明は、着脱可能な画像形成ユニット内に接触型ＩＣメモリを備えた画像記録装置の通信制御方法であって、接触型ＩＣメモリとの通信を制御する通信制御工程と、駆動手段により駆動されるモータの電流値を検出する検出工程とを有し、前記通信制御工程は、前記モータの電流値に応じて前記接触型ＩＣメモリとの通信を制御することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、電子写真プロセスを用いた画像記録装置の概略構成を示す図である。本実施形態では、画像記録装置は、例えばレーザビームプリンタの場合で、かつ着脱可能な画像形成ユニットであるカートリッジに接触型ＩＣメモリを搭載している場合を示している。
【００１３】
図１に示すようにレーザビームプリンタ本体１０１（以下、「本体１０１」）は、記録紙Ｓを収納するカセット１０２を有し、カセット１０２内の記録紙Ｓの有無を検知する記録紙有無センサ１０３、カセット１０２内の記録紙Ｓのサイズを検知する記録紙サイズセンサ１０４（複数個のマイクロスイッチで構成される）、及びカセット１０２から記録紙Ｓを繰り出す給紙ローラ１０５等が設けられている。そして、給紙ローラ１０５の下流には記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対１０６が設けられている。
【００１４】
また、このレジストローラ対１０６の下流にはレーザスキャナ部１０７からのレーザ光に基づいて記録紙Ｓ上にトナー像を形成するカートリッジ１０８が設けられている。更に、このカートリッジ１０８の下流には記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する定着器１０９が設けられており、定着器１０９の下流には排紙部の搬送状態を検知する排紙センサ１１０、記録紙Ｓを排紙する排紙ローラ１１１、及び記録の完了した記録紙Ｓを積載する積載トレイ１１２が設けられている。
【００１５】
また、レーザスキャナ部１０７は、後述する外部装置から送出される画像信号（画像信号ＶＤＯ）に基づき変調したレーザ光を発光するレーザユニット１１３、このレーザユニット１１３からのレーザ光を後述する感光ドラム上に走査するためのポリゴンモータ１１４、結像レンズ１１５、折り返しミラー１１６などにより構成されている。
【００１６】
また、メインモータ１２３は、給紙ローラ１０５に給紙ローラクラッチ１２４を介して駆動力を与え、またレジストローラ対１０６にレジストローラクラッチ１２５を介して駆動力を与え、更に感光ドラム１１７を含むカートリッジ１０８の各ユニット、定着器１０９、排紙ローラ１１１にも駆動力を与えている。
【００１７】
図１に示す１２６はエンジンコントローラであり、レーザスキャナ部１０７、カートリッジ１０８、定着器１０９による電子写真プロセスの制御、本体１０１内の記録紙の搬送制御を行っている。また、メインモータ１２３の電流値を検出するための電流値検出回路１２６ａが備えられており、電流値を検出することができる。
【００１８】
また、１２７はビデオコントローラであり、パーソナルコンピュータ等の外部装置１３１と汎用のインタフェース（セントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）１３０で接続されており、この汎用インタフェースから送られてくる画像情報をビットデータに展開し、そのビットデータをＶＤＯ信号として、エンジンコントローラ１２６へ送出している。
【００１９】
そして、上述のカートリッジ１０８は、公知の電子写真プロセスに必要な感光ドラム１１７、１次帯電ローラ１１９、現像器１２０、転写帯電ローラ１２１、クリーナ１２２、接触型ＩＣメモリ２０１などから構成されている。また、本体１０１内のエンジンコントローラ１２６には、接触型ＩＣメモリ２０１と通信を行うための通信制御部１２６ｂが設けられている。
【００２０】
図２は、高圧電源及びメインモータ１２３のプリント開始時の制御を示す図である。尚、図２に示すタイミングチャートにおける何れの信号もＨレベルで駆動するものとする。
【００２１】
まず、プリント指示信号を検知するとメインモータ１２３を駆動し、次に予め設定された時間後に帯電ＤＣ、帯電ＡＣを出力する。そして、転写負出力を設定された時間駆動して転写正出力を駆動し、現像ＤＣを駆動する。
【００２２】
図３は、エンジンコントローラ１２６の概略構成を示す図である。図３に示すように、エンジンコントローラ１２６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ　）２０２と電源供給部２０４とを有し、ＣＰＵ２０２はＲＯＭ（ｒｅａｄ　ｏｎｌｙ　ｍｅｍｏｒｙ）２０５にストアされている制御プログラムに従って接触型ＩＣメモリ２０１のアクセス（読み出し／書き込み）を制御すると共に、電源供給部２０４を介して接触型ＩＣメモリ２０１への電源供給を制御する。
【００２３】
また、電源供給部２０４は、接触型ＩＣメモリ２０１への電源供給を制御するトランジスタ２０８と、トランジスタ２０８のベース抵抗２０７と、コンデンサ２１０への突入電流を制限する抵抗２０９と、電源が切られたときに接触型ＩＣメモリ２０１への電力供給を一定時間の間保証するための電源保持用コンデンサ２１０とを有する。
【００２４】
そして、制御信号として、ＣＰＵ２０２よりクロック信号ＣＫ、ＣＰＵ２０２から接触型ＩＣメモリ２０１へのデータ書き込み用信号ＳＯ、接触型ＩＣメモリ２０１の状態を示す信号ＳＩ、チップセレクト信号ＣＳが接続され、接触型ＩＣメモリ２０１とシリアル通信を行っている。
【００２５】
このように、ＣＰＵ２０２、電源供給部２０４は、通信制御部１２６ｂとして機能するものである。
【００２６】
また、メインモータ１２３の一方は電源Ｖｃｃ（例えば２４Ｖ）に、両端には逆起電力防止用のダイオード３０２のカソード、もう一方はダイオード３０２のアノード、トランジスタ３０１のコレクタに接続されている。またトランジスタ３０１のベースは制限抵抗３０３を介してＣＰＵ２０２の出力ポートに接続され、トランジスタ３０１のエミッタは電流検知用抵抗３０５を介してＧＮＤに接続され、電流制限抵抗３０４を介してＣＰＵ２０２のＡ／Ｄポートに接続されている。
【００２７】
このような構成にすることで、電流値を電圧変換して検知することができる。尚、本実施形態では、Ａ／Ｄ変換により電流値を検出しているがモータがモータドライバＩＣにより駆動している場合は、ＩＣ内の電流検知回路等で電流を検知することも可能である。
【００２８】
また、ＣＰＵ２０２内にはコンパレータ２０７、ＲＯＭ２０５には電流を電圧値に変換した閾値が予め設定されており、モータ電流値を電圧に変換するＡ／Ｄ検知したモータ電流値とこの閾値を比較して設定電圧以上か否かを判断することができる。
【００２９】
［第１の実施形態］
次に、上述したエンジンコントローラ１２６のＣＰＵ２０２により実行されるメインモータ１２３の駆動電流に応じて接触型ＩＣメモリ２０１との通信を制御する処理について説明する。
【００３０】
図４は、第１の実施形態における接触型ＩＣメモリ２０１との通信制御を示すフローチャートである。まずステップＳ４０１において、メインモータ１２３が駆動したか否かを検知し、駆動していなければステップＳ４０１に戻る。また、駆動していればステップＳ４０２へ進み、モータの駆動電流（Ａ／Ｄ値）を検出する。そして、ステップＳ４０３において、対応する電圧Ｖａｄが予め設定されたＶｓ　以上か否かを判断し、Ｖｓ　以上であれば、メインモータ１２３からの電磁波ノイズを考慮し、接触型ＩＣメモリ２０１との通信を開始することなくステップＳ４０２に戻る。
【００３１】
また、Ｖｓ　未満であればステップＳ４０４へ進み、接触型ＩＣメモリ２０１との通信を開始し、ステップＳ４０５において、モータの駆動電流（Ａ／Ｄ値）を検出する。そして、ステップＳ４０６において、対応電圧Ｖａｄが予め設定されたＶｓ　以上か否かを判断し、Ｖｓ　以上であれば、メインモータ１２３からの電磁波ノイズを考慮してステップＳ４０７へ進み、接触型ＩＣメモリ２０１との通信を終了し、ステップＳ４０１に戻る。また、Ｖｓ　未満であればステップＳ４０８へ進み、接触型ＩＣメモリ１０１の通信が終了したか判断し、終了していなければステップＳ４０５に戻り、上述の処理を繰り返すが、終了していればステップＳ４０１に戻る。
【００３２】
このように、モータ電流値が所定の値以上の場合、接触型メモリＩＣとの通信を停止するように制御することで、電磁波ノイズによるデータの変更を防止することができる。
【００３３】
［第２の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第２の実施形態を詳細に説明する。
【００３４】
第１の実施形態では、メインモータの駆動時、特にモータ起動電流による電磁波ノイズによる通信エラーを防止していたが、第２の実施形態ではプリント開始時で、かつ高圧制御中以外のタイミングで通信を行うことで接点離れによる通信エラーを防止し、かつ電磁波ノイズによる通信エラーを防止するものである。
【００３５】
第２の実施形態における構成は、第１の実施形態で用いた図１及び図３と同様であり、その説明は省略する。
【００３６】
図５は、第２の実施形態における接触型ＩＣメモリ２０１との通信制御を示すフローチャートである。まずステップＳ５０１において、プリント指示の有無を判断し、指示がなければステップＳ５０１に戻る。また、指示があればステップＳ５０２へ進み、メインモータ１２３を駆動し、続くステップＳ５０３において、高圧制御信号がオン状態かを判断する。ここで、オン状態であれば、高圧制御による影響を考慮して接触型ＩＣメモリ２０１との通信を行うことなくプリント開始処理へ進む。
【００３７】
また、オフ状態であればステップＳ５０４へ進み、メインモータ１２３の駆動電流値（Ａ／Ｄ値）を検出し、ステップＳ５０５において、Ｖａｄ＜Ｖｓ　かを判断する。ここで、Ｖｓ　以上であれば、電磁波ノイズを考慮して接触型ＩＣメモリ２０１との通信を行うことなくステップＳ５０３に戻る。また、Ｖａｄ＜Ｖｓ　であればステップＳ５０６へ進み、接触型ＩＣメモリ２０１との通信を開始する。次に、高圧制御信号がオン状態かを判断し、オン状態であれば、高圧制御による影響を考慮してステップＳ５１１へ進み、接触ＩＣメモリ２０１との通信を終了し、プリント開始処理へ進む。
【００３８】
また、ステップＳ５０７において、高圧信号がオン状態でなければステップＳ５０８へ進み、メインモータ１２３の電流値（Ａ／Ｄ値）を検出し、ステップＳ５０９において、Ｖａｄ＜Ｖｓ　かを判断する。ここで、Ｖｓ　以上であれば、電磁波ノイズを考慮してステップＳ５１１へ進み、接触型ＩＣメモリ２０１との通信を終了し、プリント開始処理へ進む。また、ステップＳ５０９においてＶａｄ＜Ｖｓ　であればステップＳ５１０へ進み、接触ＩＣ型メモリ２０１との通信が終了したか判断し、終了していなければステップＳ５０７に戻り、上述の処理を繰り返すが、終了していればステップＳ５１１へ進み、接触型ＩＣメモリ２０１との通信を終了し、プリント開始処理へ進む。
【００３９】
このように、プリント指示信号を検知し、モータ電流値がある一定の値以下になってから高圧を制御する間に接触型ＩＣメモリとの通信を行うことで、ユーザがアクセスしずらいプリント中に通信を行い、接点離れによる通信エラーを防止し、かつ電磁波ノイズが生じる可能性のある高圧制御中には通信を行わないことで電磁波ノイズによる通信エラーやデータの書き換えを防ぐことができる。
【００４０】
以上説明した実施形態によれば、接触型ＩＣメモリを備えたカートリッジなどの装着ユニット及びモータ等の駆動手段を備えた画像記録装置において、接触型ＩＣメモリとの通信手段と、モータ電流値を検出するモータ電流値検出手段とを有し、モータ電流値が決められた値よりも大きい場合には接触型ＩＣメモリとの通信をさけることで通信中の電磁波ノイズによる通信エラーやデータの書き換えを防ぐことができる。
【００４１】
また、プリント状態を検出するプリント状態検出手段と画像形成用高圧を制御する高圧制御手段を設けてプリント状態時、かつ高圧制御中か否かによりメモリとの通信制御を可変することで、ユーザがアクセスしずらいプリント中に通信を行い、接点離れによる通信エラーを防止し、かつ電磁波ノイズが生じる可能性のある高圧制御中には通信を行わないことで電磁波ノイズによる通信エラーやデータの書き換えを防ぐことができる。
【００４２】
このように、第１及び第２の実施形態によれば、安定した通信制御を行うことができる。
【００４３】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００４４】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４５】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００４６】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４７】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４８】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、接触型ＩＣメモリとの通信による通信エラーの発生を抑え、安定した通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真プロセスを用いた画像記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】高圧電源及びメインモータ１２３のプリント開始時の制御を示す図である。
【図３】エンジンコントローラ１２６の概略構成を示す図である。
【図４】第１の実施形態における接触型ＩＣメモリとの通信制御を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態における接触型ＩＣメモリとの通信制御を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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