(57)【要約】【課題】用紙が先に用紙載置台に載置されている他の用紙の面を擦りながらスイッチバックを行っても、用紙が帯電されることなく自然落下して、用紙の後端部が下方の用紙後端突き当て部材の突き当て面に確実に当接し、積載された用紙束が不揃いになることのない用紙後処理装置。【解決手段】画像形成装置から排出された用紙を入口搬送ローラにより用紙載置台に載置し、載置された複数枚の用紙に対して綴じ処理を行った後に複数枚の用紙を排紙ローラにより排出する用紙後処理装置において、少なくとも用紙が入口搬送ローラを通過して用紙載置台に載置される迄の間は用紙に摺接する除電ブラシを、入口搬送ローラ及び排紙ローラとの間に配設したこと。【選択図】　　　　図９
2004099200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を入口搬送ローラにより用紙載置台に載置し、載置された複数枚の前記用紙に対して綴じ処理を行った後に複数枚の前記用紙を排紙ローラにより排出する用紙後処理装置において、
少なくとも前記用紙が前記入口搬送ローラを通過して前記用紙載置台に載置される迄の間は前記用紙に摺接する除電ブラシを、前記入口搬送ローラ及び前記排紙ローラとの間に配設したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙は前記入口搬送ローラにより上方に放出された後に傾斜した前記用紙載置台を滑走して下降することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記除電ブラシは、前記用紙の紙面を前記用紙載置台に案内する案内部材に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記用紙が前記入口搬送ローラを通過した直後に除電する除電ブラシと、綴じ処理が行われた複数の前記用紙が前記排紙ローラを通過した直後に除電する除電ブラシとを設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
少なくとも画像書込手段、画像形成手段、用紙搬送手段及び制御手段を有する画像形成装置と、
請求項１〜４の何れか１項に記載の用紙後処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置より排出された用紙に対して折り処理若しくは穿孔処理の少なくとも何れか一方を行う後処理装置を接続したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置により画像が形成された用紙に対して、綴じ処理を行う用紙後処理装置、及び画像形成装置と前記用紙後処理装置とを備えた画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置により画像が形成された用紙に対して、穿孔処理、二つ折り処理、Ｚ折り処理及び綴じ処理等を行う用紙後処理装置が提供されている。
【０００３】
従来、画像形成装置から排出された用紙をトレイに収容して綴じ処理を行う用紙収容装置としては、特開昭５９−４３７６５号、同６０−１８３４６１号、同６０−２４８５６３号の各公報に記載のものが知られている。
【０００４】
また、用紙をＺ折り処理する装置として、実開昭６２−６８９７３号公報、特開平４−６４５７７号公報等が開示されている。
【０００５】
画像形成装置から排出された用紙をＺ折り処理後に綴じ処理を実行する用紙後処理装置としては、特開２００１−２６１２２０が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＺ折り処理と綴じ処理を行う用紙後処理装置においては、以下の課題がある。
【０００７】
図１０は、従来の用紙後処理装置における用紙収納部及び排紙部の詳細図である。
【０００８】
図１０において、用紙Ｓは、回転する一対の入口搬送ローラ対７０５に挟持されて用紙収納部７０に搬送される。用紙Ｓの後端部が入口搬送ローラ対７０５の挟持位置を通過した後には、用紙Ｓは慣性力により用紙載置台７１に沿って上方に放出された後、自重により下降に転じ、用紙載置台７１の傾斜面上を滑走、下降して、巻き込みベルト７０６により用紙Ｓの後端部が摺動搬送される。そして、用紙Ｓの後端部が下方の用紙後端突き当て部材７２の突き当て面に当接して停止し整列される。用紙載置台７１における用紙Ｓの幅方向の側縁部は、一対の幅整合部材７３により軽打されて整合される。
【０００９】
このようにして所定枚数の用紙Ｓ（用紙束Ｓａ）が用紙載置台７１に載置された後、綴じ手段７００により用紙束Ｓａの側縁辺近傍の１箇所若しくは中央の２箇所に綴じ針が打針され、綴じ処理が行われる。
【００１０】
綴じ処理が行われた用紙束Ｓａの排出方向後端部は、回動する排出ベルト７４に固定された排出爪７４Ａに保持されて、傾斜配置された用紙載置台７１上に沿って搬送される。搬送される用紙束Ｓａの先端部は、排紙部９０の駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とが離間した開放状態の排紙口を通過する。用紙束Ｓａの先端部が排紙口を通過後、従動ローラ９１１が駆動ローラ９１２側に下降して、用紙束Ｓａの上面を圧接して、駆動回転する駆動ローラ９１２と、用紙束Ｓａを介して従動回転する従動ローラ９１１とに挟持されて排出される。
【００１１】
なお、用紙Ｓは入口搬送ローラ対７０５を通過するまでに複数のローラを通過するので帯電される。この帯電した用紙Ｓを除電するために、第１除電ブラシ７７が入口搬送ローラ対７０５に対する搬送方向下流側近傍に配置されている。また、用紙束Ｓａが駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とを通過した後も、駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とにより帯電されるので、この帯電した用紙束Ｓａを除電するために、第２除電ブラシ７８が駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とに対する搬送方向下流側近傍に配置されている。
【００１２】
しかし、用紙Ｓが上方に放出された後、自重により下降に転じ、用紙載置台７１の上を自然落下するというスイッチバックを行う際に、用紙Ｓは既に用紙載置台７１に載置されている他の用紙Ｓの面を擦りながらスイッチバックを行うので、用紙Ｓが第１除電ブラシ７７で除電されても、再び帯電（静電吸着）されてしまう。この結果、帯電により用紙Ｓの自然落下が妨げられ、用紙Ｓの後端部が用紙後端突き当て部材７２の突き当て面に当接することなく、積載された用紙束Ｓａが不揃いになることがある。このような状態の用紙束Ｓａを綴じ手段７００により綴じ処理を行うと、非常に見苦しい用紙束Ｓａとなってしまう。
【００１３】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、用紙Ｓが先に用紙載置台７１に載置されている他の用紙Ｓの面を擦りながらスイッチバックを行っても、用紙Ｓが帯電されることなく自然落下して、用紙Ｓの後端部が下方の用紙後端突き当て部材７２の突き当て面に確実に当接し、積載された用紙束Ｓａが不揃いになることのない用紙後処理装置及び画像形成システムを提案することを発明の目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的は下記の何れかの手段により達成される。
【００１５】
▲１▼画像形成装置から排出された用紙を入口搬送ローラにより用紙載置台に載置し、載置された複数枚の前記用紙に対して綴じ処理を行った後に複数枚の前記用紙を排紙ローラにより排出する用紙後処理装置において、少なくとも前記用紙が前記入口搬送ローラを通過して前記用紙載置台に載置される迄の間は前記用紙に摺接する除電ブラシを、前記入口搬送ローラ及び前記排紙ローラとの間に配設したことを特徴とする用紙後処理装置。
【００１６】
▲２▼少なくとも画像書込手段、画像形成手段、用紙搬送手段及び制御手段を有する画像形成装置と、▲１▼に記載の用紙後処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明における用紙後処理装置（以下、後処理装置とも称す）、及び後処理装置を備えた画像形成システムを図を参照して説明する。
【００１８】
先ず、画像形成システムの一例を図１に基づいて説明する。図１は画像形成装置Ａ、第１の後処理装置Ｂ、第２の後処理装置Ｃからなる画像形成システムの全体構成図である。
【００１９】
［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段５Ｄを有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００２０】
なお、特許請求の範囲における画像書込手段は像露光手段３に相当し、画像形成手段は帯電手段２、現像手段４、転写手段５Ａに相当する。
【００２１】
一方、給紙手段６Ａから給紙された画像記録用紙（以下、用紙と称す）Ｓは中間給紙部６Ｂを経て転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、用紙搬送手段７Ａにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。なお、用紙Ｓの片面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｂが破線の状態に切り替えられている。
【００２２】
また、像担持体１の画像処理後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段５Ｄにより表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００２３】
一方、用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｂを実線の状態に切り替えることにより、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓは下方に搬送され、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転された後、転写位置において新たなトナー像が裏面に転写される。その後は、上記と同工程で加熱定着され、破線の状態に切り替えた搬送路切り替え板７Ｂを通過した後、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００２４】
更に後述する如く、穿孔処理、折り処理、及び綴じ処理等を行うときには、搬送路切り替え板７Ｂを実線の状態に切り替えることにより、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓは下方に搬送され、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転されて、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００２５】
何れの状態であっても、排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、第１の後処理装置Ｂの入口部１０に送り込まれる。
【００２６】
なお、画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成モード、用紙後処理モードを選択して設定する操作部９が配置されており、画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｄが設置されている。
【００２７】
［後処理装置］
穿孔処理、Ｚ折り処理、中折り処理、三つ折り処理、綴じ処理等の少なくとも一つの後処理が選択された用紙Ｓは第１の後処理装置Ｂと第２の後処理装置Ｃとからなる後処理装置により後処理される。
【００２８】
第１の後処理装置Ｂは、入口部１０、第１穿孔手段２０、第１折り手段３０、排紙手段４０からなり、穿孔処理及びＺ折り処理が行われる。第１の後処理装置Ｂにおいて穿孔処理若しくはＺ折り処理の少なくとも何れか一方が行われた用紙Ｓ、又は画像形成装置Ａから排出されたままでこれらの後処理が行われずに通過した用紙Ｓは、排紙手段４０から排出されて隣接配置された第２の後処理装置Ｃの入口部５０に搬入される。
【００２９】
第２の後処理装置Ｃには、第１給紙部５１、第２給紙部５２、第２穿孔手段６０、集積部７０、綴じ手段（ステイプル手段）７００、第２折り手段８０、シフト手段６７、排紙部９０、上部排紙台５３、昇降排紙台５４、等が配置されており、穿孔処理、中折り処理、三つ折り処理若しくは綴じ処理の少なくとも何れか一方の処理が行われる。
【００３０】
［第１の後処理装置］
第１の後処理装置Ｂの構成を図２に基づいて詳細に説明する。図２は第１の後処理装置Ｂの構成及び用紙搬送経路を示す断面図である。
【００３１】
画像形成装置Ａの排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、第１の後処理装置Ｂの入口部１０に導入される。用紙進入部を形成する入口部１０には、入口案内板１１が後処理装置本体に揺動可能に支持されている。
【００３２】
入口部１０には用紙Ｓの先端部及び後端部の通過を検知する入口部センサＰＳ１が配置され、更にその搬送方向下流側には第１穿孔手段２０が配置されている。
【００３３】
第１穿孔手段２０に対する搬送方向下流側には、一対のレジストローラ３１Ａ，３１Ｂが設けられている。また、一対の案内板３２で形成された第１搬送路▲１▼に、一対の中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂと、搬送方向を切り替える切替部材３４とが設けられている。切替部材３４はソレノイドＳＤ１の作動により回動して姿勢が切り替わる。
【００３４】
第１搬送路▲１▼における搬送方向下流側には、互いに圧接した一対の第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂが設けられている。また、第１折りローラ３５Ｂに圧接する第２折りローラ３５Ｃが設けられている。第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂ及び第２折りローラ３５Ｃの表面はゴム等の摩擦抵抗の高い材料で構成されている。
【００３５】
第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂに対する搬送方向下流側には、用紙Ｓの厚さ方向両側に設けられた一対の案内板３６により第２搬送路▲２▼が形成されている。第２搬送路▲２▼における搬送方向下流側近傍には、第１停止手段３７が設けられている。
【００３６】
第１停止手段３７においては、駆動プーリ３７Ａと従動プーリ３７Ｂとを巻回して無端ベルト３７Ｃが回転し、無端ベルト３７Ｃの一部には突き当て部３７Ｄが突出している。駆動プーリ３７ＡはステッピングモータからなるモータＭ１により駆動され、突き当て部３７Ｄは処理する用紙Ｓの搬送方向のサイズ及び折り処理モードの選択に応じて複数の位置に移動して停止する。突き当て部３７Ｄを、搬送方向に直交する用紙幅方向の２箇所に設けることにより、用紙Ｓの先端を搬送方向に対して直角に保持し、用紙Ｓを正確に突き当てるように構成している。
【００３７】
そして、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂ、案内板３６、第１停止手段３７、及びモータＭ１により第１の用紙折り処理部が形成される。
【００３８】
更に、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂに対する搬送方向下流側には、用紙の厚さ方向両側に設けられた案内板３８により第３搬送路▲３▼が形成されている。第３搬送路▲３▼にも第１停止手段３７と同様に、用紙Ｓの折り目を先端として当接させて停止させる第２停止手段３９が搬送方向に移動可能に設けらている。第２停止手段３９は駆動プーリ３９Ａ、従動プーリ３９Ｂ、無端ベルト３９Ｃ、突き当て部３９Ｄ、及びステッピングモータからなるモータＭ２からなる。
【００３９】
また、第２折りローラ３５Ｃと従動ローラ３５Ｄの挟持位置に対する搬送方向下流側には一対の案内板３５１が設けられ、案内板３５１により折り処理終了の用紙Ｓを排出する役目を持つ第４搬送路▲４▼が形成されている。第４搬送路▲４▼における搬送方向下流側は第３搬送路▲３▼に合流し、第２停止手段３９、排紙手段４０へと続く。排紙手段４０は、排紙路４１、一対の排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂからなる。
【００４０】
ＰＳ２は第３搬送路▲３▼を通過する用紙Ｓの先端部通過を検知する用紙通過センサである。ＰＳ３は排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂ近傍に配置された排紙検知用の排紙センサである。
【００４１】
以上の如く構成された第１の後処理装置Ｂにおける単純通紙とＺ折り処理について説明する。
【００４２】
・単純通紙
第１の後処理装置Ｂに設けた切替部材３４を、ソレノイドＳＤ１により図示の反時計方向に回動させる。用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ，３１Ｂにより入口部１０から搬送され、切替部材３４により排紙手段４０の排紙路４１に案内され、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂに挟持されて、第２の後処理装置Ｃに搬送される。
【００４３】
搬送方向に短い長さの用紙、例えばＡ４サイズ以下の用紙Ｓに穿孔処理を行う場合には、入口部１０に導入された用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ，３１Ｂ及び排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂにより所定の長さ搬送された時点で一時停止し、用紙Ｓは第１穿孔手段２０により所定位置に穿孔された後に、レジストローラ３１Ａ，３１Ｂ及び排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂにより搬送され、第２の後処理装置Ｃに送り込まれる。
【００４４】
搬送方向に長い長さの用紙、例えばＡ４ＲサイズやＢ４サイズ以上の用紙Ｓの後縁部近傍に穿孔する場合には、先ず、切替部材３４をソレノイドＳＤ１により反時計方向に回動させると共に、第１折りローラ３５Ａの近傍に回動可能に支持された可動案内部材３５０をソレノイドＳＤ２により反時計方向に回動させ、第２搬送路▲２▼を塞いだ状態にする。
【００４５】
このような搬送経路を形成した後、用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ，３１Ｂにより搬送される。先ず、用紙Ｓは第１搬送路▲１▼に搬送され、中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂにより搬送されて、可動案内部材３５０により案内され、更に、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの矢印方向の回転により、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの挟持位置に進入する。用紙後端に穿孔処理するモードにおいては、モータＭ２が作動して第２停止手段３９を移動させて第３搬送路▲３▼から退避させる。
【００４６】
第３搬送路▲３▼及び排紙路４１を搬送する用紙Ｓの後端が第１穿孔手段２０に達したタイミングで、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂ、レジストローラ３１Ａ，３１Ｂ、中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂを停止させ、第１穿孔手段２０を作動させて用紙Ｓが所定位置に穿孔処理された後、再びこれらローラを同時回転させることにより用紙Ｓが搬送され、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂにより第２の後処理装置Ｃに送られる。
【００４７】
・Ｚ折り処理
図３は、Ｚ折り処理が行われる以前の用紙Ｓ、及びＺ折り処理後の用紙Ｓの平面図である。図３（ａ）は、画像形成装置Ａにおいて定着手段８により定着された直後の用紙Ｓの平面図であり、画像は表面に位置している。図３（ｂ）は、反転搬送手段７Ｄにより表裏反転され、Ｚ折り処理される前の用紙Ｓの平面図であり、画像は裏面に位置している。そして、裏面から見て、第１の折り目ａが谷折りされ、第２の折り目ｂが山折りされる。図３（ｃ）は、このようにして第１の折り目ａ及び第２の折り目ｂが各々折り畳まれてＺ字状に形成された用紙Ｓの平面図である。
【００４８】
次に、Ｚ折り処理の過程を図４に基づいて説明する。図４はＺ折り処理される用紙Ｓの搬送経路を示す断面図である。
【００４９】
図４（ａ）は、第１の折り目ａを形成する過程を示す。第１搬送路▲１▼を通過して第２搬送路▲２▼に進入した用紙Ｓの先端部は、第１停止手段３７の突き当て部３７Ｄに突き当てられて停止する。用紙Ｓは中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂによって引き続き搬送されることによって、中間部に撓みが発生し、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの挟持位置Ｎ１に捲き込まれて第１の折り目ａが谷折りに付けられる。
【００５０】
図４（ｂ）は、第２の折り目ｂを形成する過程を示す。第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂにより折り畳まれて搬送される用紙Ｓは、第１の折り目ａを先端として第３搬送路▲３▼を進行し、第２停止手段３９の突き当て部３９Ｄに突き当たり、停止する。用紙Ｓは第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂによって引き続き搬送されることによって、中間部に撓みが発生して屈曲し、第１折りローラ３５Ｂと第２折りローラ３５Ｃの挟持位置Ｎ２に巻き込まれて第２の折り目ｂが山折りに付けられ、その結果、Ｚ折りとなる。
【００５１】
図４（ｃ）は、Ｚ折り処理終了後の用紙Ｓを排出する過程を示す。Ｚ折り処理終了後、第２停止手段３９が駆動され、突き当て部３９Ｄが第３搬送路▲３▼の下流側搬送路から退避する。Ｚ折り処理された用紙Ｓは第２の折り目ｂを先端として第２折りローラ３５Ｃと従動ローラ３５Ｄにより挟持され、第４搬送路▲４▼より排紙路４１を通過し、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂに挟持されて装置外に排出される。
【００５２】
［第２の後処理装置］
第２の後処理装置Ｃの構成を図５乃至図９に基づいて説明する。
【００５３】
先ず、図５に基づいて説明するが、図５は第２の後処理装置Ｃの構成及び用紙搬送経路を示す断面図である。
【００５４】
第２の後処理装置Ｃには、図示の上段に第１給紙部５１、第２給紙部５２、上部排紙台５３が配置され、中段に第２穿孔手段６０、シフト手段６７、排紙部９０が水平をなす略同一平面上に直列に配置され、下段に集積部７０、綴じ手段７００、第２折り手段８０が傾斜をなす略同一平面上に直列に配置されている。
【００５５】
また、第２の後処理装置Ｃの図示左側面には、シフト処理済みの用紙Ｓ及び綴じ処理済みの用紙束Ｓａを積載する昇降排紙台５４が配置されている。
【００５６】
第２の後処理装置Ｃの入口部５０には、第１の後処理装置Ｂにおいて単純排紙された用紙Ｓ、又は、穿孔処理若しくは折り処理の何れかが行われた用紙Ｓが導入される。また、入口部５０には、第２の後処理装置Ｃの上部に設置された第１給紙部５１から供給される用紙束間を仕切る合紙（インターシート）Ｊと、第２給紙部５２から供給される表紙用紙Ｋとが導入される。入口部１０の近傍には、用紙Ｓの先端通過を検知する入口部センサＰＳ４が配置されている。
【００５７】
第１給紙部５１の給紙皿内に収容された合紙Ｊは、給紙ローラ５１１により分離、給送され、搬送ローラ５１２，５１３，５１４に挟持されて、入口部５０に導入される。また、第２給紙部５２の給紙皿内に収容された表紙用紙Ｋは、給紙ローラ５２１により分離、給送され、搬送ローラ５１３，５１４に挟持されて、入口部５０に導入される。
【００５８】
入口部５０の用紙搬送方向下流側には、第２穿孔手段６０が配置されている。
第２穿孔手段６０による穿孔位置に対する搬送方向上流側にはレジストローラ６５が配置され、穿孔位置に対する搬送方向下流側には搬送ローラ６６がそれぞれ配置されている。
【００５９】
なお、画像形成装置Ａに第１の後処理装置Ｂと第２の後処理装置Ｃが接続され、第１穿孔手段２０と第２穿孔手段６０とが設けられている場合は、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓは第１穿孔手段２０により穿孔処理され、第１給紙部５１から供給される合紙Ｊと、第２給紙部５２から供給される表紙用紙Ｋは第２穿孔手段６０により穿孔処理される。
【００６０】
第２穿孔手段６０に対する搬送方向下流側には、切り換えゲートＧ１，Ｇ２からなる用紙分岐手段が設けられている。切り換えゲートＧ１，Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上部排紙台５３に至る第１搬送路Ｆ１、中段の排紙部９０に至る第２搬送路Ｆ２、下段の集積部７０に至る第３搬送路Ｆ３の何れかに選択的に分岐させる。
【００６１】
・単純排紙
この単純排紙が設定されると、切り換えゲートＧ１は第１搬送路Ｆ１のみを開放し、他の第２搬送路Ｆ２、第３搬送路Ｆ３を遮断する。
【００６２】
第１搬送路Ｆ１を通過する用紙Ｓは、搬送ローラ９３１に挟持されて上昇し、排出ローラ９３２により排出され、上部排紙台５３上に順次積載される。なお、上部排紙台５３には最大約２００枚の用紙Ｓを積載することができる。
【００６３】
・シフト処理
シフト処理が設定されると、切り換えゲートＧ１は上方に退避し、切り換えゲートＧ２は第３搬送路Ｆ３を遮断し、第２搬送路Ｆ２を開放して、用紙Ｓの通過を可能にする。用紙Ｓは切り換えゲートＧ１，Ｇ２の間を通過する。
【００６４】
第１の後処理装置Ｂより排出された用紙Ｓ、又は、第１給紙部５１から給送された合紙Ｊ、或いは、第２給紙部５２から給送された表紙用紙Ｋは、切り換えゲートＧ１，Ｇ２の中間通紙路を通過して、シフト手段６７により用紙搬送方向に直交する方向にシフト処理される。
【００６５】
シフト手段６７は所定の枚数毎に、搬送幅方向に用紙Ｓの排紙位置を代えるシフト処理を行う。シフト処理された用紙Ｓは、排紙部９０の排紙ローラ対９１により機外の昇降排紙台５４に排出され順次載置される。この昇降排紙台５４は多数枚の用紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４判、Ｂ５判）の用紙Ｓを収容することが可能である。
【００６６】
・綴じ処理
図６は、２組の綴じ手段７００により用紙束Ｓａの側縁辺近傍の２箇所に綴じ針ＳＰを打針した状態を示す平面図である。
【００６７】
画像形成装置Ａの操作部９において綴じ処理または折り処理が設定されると、用紙Ｓは画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、第１の後処理装置Ｂを経て、図５に示す第２の後処理装置Ｃの入口部５０に送り込まれる。その用紙Ｓは、第２穿孔手段６０を通過し、切り換えゲートＧ２の下方の第３搬送路Ｆ３に送り込まれ、搬送ローラ７０１，７０４に挟持されて搬送され、用紙Ｓの先端部が入口搬送ローラ対（レジストローラ）７０５の挟持位置付近に当接して停止され、用紙先端整合が行われる。
【００６８】
ここで、入口搬送ローラ対７０５について、図７に基づいて説明する。図７は入口搬送ローラ対７０５の断面図である。
【００６９】
入口搬送ローラ対７０５は図示していないモータにより駆動回転される２個の入口搬送ローラ７０５Ａと、それぞれ圧接されて従動回転する２個の入口搬送ローラ７０５Ｂとからなる。そして、入口搬送ローラ７０５Ａ，７０５Ｂはそれぞれ用紙Ｓの幅方向の中心線ＣＬに対してほぼ等距離に対称配置されている。
【００７０】
入口搬送ローラ７０５Ａの回転軸７１１の中央部近傍には、凹曲面の外周面を有する凹ローラ７１２が固定されている。入口搬送ローラ７０５Ｂの回転軸７１３の中央部近傍には、凸曲面の外周面を有する凸ローラ７１４が固定されている。凹ローラ７１２と凸ローラ７１４とにより用紙Ｓを挟持して搬送することにより、用紙Ｓの幅中央部にコルゲーションを形成する。
【００７１】
回転軸７１３の両端部付近の軸上には、２個の入口搬送補助ローラ７１５が中心線ＣＬに対してほぼ等距離に対称配置されている。入口搬送補助ローラ７１５は外周面に複数の突起状を有し、従動ローラを有せずに単独に回転する。回転する入口搬送補助ローラ１８は用紙Ｓの後端部に摺接して押し出す。
【００７２】
図５に戻り、用紙Ｓの進行方向後端部が入口搬送ローラ対７０５の挟持位置から排出された後には、用紙Ｓは慣性力によって用紙載置台７１に沿って上方に放出され、その後、自重により下降に転じ、用紙載置台７１の傾斜面上を滑走・下降して、巻き込みベルト７０６により用紙Ｓの後端部が摺動搬送される。そして、用紙Ｓの後端部が綴じ手段７００の近傍に設けた用紙後端突き当て部材７２の用紙突き当て面に当接して停止する。
【００７３】
７３は用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の幅整合部材であり、用紙載置台７１上に所定枚数の用紙Ｓ（以下、用紙束Ｓａという）が積載、整合されると、綴じ手段７００により用紙束Ｓａの側縁片近傍の１箇所若しくは中央の２箇所に綴じ針が打針され、綴じ処理が行われる。
【００７４】
図８は、Ｚ折り処理後に２組の綴じ手段７００により用紙束Ｓａの側縁辺近傍の２箇所に綴じ針ＳＰを打針した状態を示す斜視図である。
【００７５】
なお、第２折り処理手段８０にて二つ折り処理及び三つ折り処理が可能であるが、説明を省略する。
【００７６】
綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７４の排出爪７４Ａにより用紙Ｓの後端部が保持されて、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙ローラ対９１に挟持された用紙Ｓは、昇降排紙台５４上に排出、積載される。
【００７７】
なお、用紙載置台７１の上方には図示していないファンモータを有する送風手段７６が配置されており、送風流により用紙Ｓを平坦化し、用紙Ｓの座屈状態を防止している。
【００７８】
図９の用紙収納部７０及び排紙部９０の詳細図に示すように、排紙ローラ対９１は駆動回転される上ローラ９１１と下ローラ９１２とからなり、上ローラ９１１を保持する上ローラユニット９２は、モータＭから歯車列を経て回転される円板９７、クランクレバー９６に接続し、支軸９４を中心にして回動可能である。
また、大サイズの用紙（例えば、Ａ３判用紙、８．５×１４インチサイズ用紙）Ｓを用紙載置台７１上に導入する時には、モータＭを駆動して、円板９７、クランクレバー９６を介して、上ローラユニット９２を支軸９４を中心にして揺動させ、上ローラ９１Ａを下ローラ９１Ｂとの挟持位置から上方に移動させ、通紙路を開放し、大サイズ用紙の先端部を挿入可能にする。
【００７９】
次に、本発明に係わる除電ブラシについて図９に基づいて説明する。
用紙Ｓは入口搬送ローラ対７０５を通過するまでに複数のローラを通過するので帯電される。この帯電した用紙Ｓを除電するために、第１除電ブラシ７７が入口搬送ローラ対７０５に対する搬送方向下流側近傍に配置されている。また、用紙束Ｓａが駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とからなる排紙ローラ対９１を通過した後も、駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とにより帯電されるので、この帯電した用紙束Ｓａを除電するために、第２除電ブラシ７８が駆動ローラ９１２と従動ローラ９１１とに対する搬送方向下流側近傍に配置されている。
【００８０】
更に、第３除電ブラシ７９が入口搬送ローラ対７０５と排紙ローラ対９１との間に設けられており、第３除電ブラシ７９は入口搬送ローラ対７０５より上方に放出された用紙Ｓの紙面を案内する案内板７５に装着されている。これにより、用紙Ｓが上方に放出された後に自重により下降に転じ用紙載置台７１の上を自然落下するというスイッチバックを行う際に、第３除電ブラシ７９は常に用紙Ｓに当接している。従って、用紙Ｓが既に用紙載置台７１に載置されている他の用紙Ｓの面を擦りながらスイッチバックを行っても、再び帯電（静電吸着）されてしまうことはない。依って、帯電により用紙Ｓの自然落下が妨げられ、用紙Ｓの後端部が用紙後端突き当て部材７２の突き当て面に当接することなく不揃いになるといったようなことは生じない。
【００８１】
なお、第１除電ブラシ７７、第２除電ブラシ７８、第３除電ブラシ７９はステンレス鋼等の金属細線や導電性繊維体から形成され、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に刷毛の如く線状に配列して束ねられており、導電性の支持体に支持されている。
【００８２】
【発明の効果】
本発明における用紙後処理装置及び画像形成システムによれば、少なくとも用紙が入口搬送ローラを通過して紙載置台に載置される迄の間は、除電ブラシが用紙に摺接しているので、用紙が既に用紙載置台に載置されている他の用紙の面を擦っても帯電されることなく、用紙の後端部が下方の用紙後端突き当て部材の突き当て面に確実に当接し、積載されて綴じ処理された用紙束Ｓａが不揃いになることがないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成システムの全体構成図である。
【図２】第１の後処理装置の構成及び用紙搬送経路を示す断面図である。
【図３】Ｚ折り処理が行われる以前の用紙、及びＺ折り処理後の用紙の平面図である。
【図４】Ｚ折り処理される用紙の搬送経路を示す断面図である。
【図５】第２の後処理装置の構成及び用紙搬送経路を示す断面図である。
【図６】２組の綴じ手段により用紙束の側縁辺近傍の２箇所に綴じ針を打針した状態を示す平面図である。
【図７】入口搬送ローラ対の断面図である。
【図８】Ｚ折り処理後に２組の綴じ手段により用紙束の側縁辺近傍の２箇所に綴じ針を打針した状態を示す斜視図である。
【図９】用紙収納部及び排紙部の詳細図である。
【図１０】従来の用紙後処理装置における用紙収納部及び排紙部の詳細図である。
【符号の説明】
Ａ　画像形成装置
Ｂ　第１の後処理装置
Ｃ　第２の後処理装置
Ｓ　用紙
Ｓａ　用紙束
５４　昇降排紙台
７１　用紙載置台
７２　用紙後端突き当て部材
７３　幅整合部材
７４　排出ベルト
７４Ａ　排出爪
７５　案内板
７７　第１除電ブラシ
７８　第２除電ブラシ
７９　第３除電ブラシ
９１　排紙ローラ対
７００　綴じ手段
７０５　入口搬送ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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