(57)【要約】【課題】位置保証に使用されると共に組立体の振動中に組立体内部部品の損傷を防止する、電気コネクタ組立体で使用される新規な整合安定化デバイスの提供。【解決手段】１次係止補強保証部材を使用し電気コネクタ組立体内で作動可能である整合安定化デバイスは、第１ハウジング１０の基部表面２１から外方に延びる当接部材１６、及び基部表面２１から突出する複数の指部１８を有する第１ハウジング１０と、第２ハウジング２０に配置されて当接部材１６を支持する当接部材支持部３２を有する第２ハウジング２０とを具備する。当接部材支持部３２は、複数の係合部材４４を有する。第１及び第２ハウジング１０，２０が結合されると、当接部材１６、指部１８及び係合部材４４が端子用のリセプタクルを形成し、端子が所定位置に安定化される。【選択図】図５
2004296439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部、該基部から延びる当接部材、及び前記基部から延びる複数の指部を有する上側ハウジングと、
前記当接部材を支えるよう配置されると共に複数の係合部材を有する当接部材支持部を有する下側ハウジングとを具備し、
前記上側及び下側ハウジングが結合されると、前記当接部材、前記指部及び前記係合部材が前記端子用のリセプタクルを形成し、前記端子が所定位置に安定化されることを特徴とする端子安定化デバイス。
【請求項２】
前記上側ハウジングは、該ハウジングから延びる整合突起をさらに具備し、
前記下側ハウジングは、前記整合突起を受容する整合リセプタクルを具備し、
前記整合突起及び前記整合リセプタクルの係合が、前記上側ハウジング及び前記下側ハウジングを適正に整合することを特徴とする請求項１記載の端子安定化デバイス。
【請求項３】
前記下側ハウジングは支持壁をさらに具備し、
前記整合リセプタクルは前記支持壁内の切欠を具備することを特徴とする請求項２記載の端子安定化デバイス。
【請求項４】
前記当接部材は、前記上側ハウジングの中心軸に沿って形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子安定化デバイス。
【請求項５】
前記下側ハウジングは複数の楔状部材をさらに具備し、
該楔状部材は、前記指部と係合する寸法及び形状に設定されて前記端子に対する１次係止を補強することを特徴とする請求項１記載の端子安定化デバイス。
【請求項６】
前記指部は、前記指部の上面の一縁に配置された段部をさらに具備し、
前記下側ハウジングは、前記段部と係合する寸法及び形状に設定された複数の取付けタブをさらに具備することを特徴とする請求項１記載の端子安定化デバイス。
【請求項７】
第１ハウジングの外周に沿って形成された外壁を有する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの基部表面から外方に延びる当接部材と、
前記第１ハウジングの前記基部表面から突出し、前記当接部材の各縦側面に対して平行に配列された複数の指部と、
前記外壁から延びる第１極性構造と、
該第１極性構造と嵌合するよう構成された第２極性構造を有する支持壁を有する第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに配置されて前記当接部材を支えると共に、複数の係合部材を有する当接部材支持部とを具備し、
前記第１及び第２ハウジングが結合されると、前記当接部材、前記指部及び前記係合部材が端子用のリセプタクルを形成し、前記端子が所定位置に安定化されることを特徴とする端子安定化デバイス。
【請求項８】
前記第２極性構造は切欠であることを特徴とする請求項７記載の端子安定化デバイス。
【請求項９】
前記当接部材は、前記第１ハウジングの中心軸に沿って形成されていることを特徴とする請求項７記載の端子安定化デバイス。
【請求項１０】
前記第２ハウジングは複数の楔状部材をさらに具備し、
該楔状部材は、前記指部と係合する寸法及び形状に設定されて前記端子に対する１次係止を補強することを特徴とする請求項７記載の端子安定化デバイス。
【請求項１１】
前記指部は、該指部の上面の一縁に位置する段部をさらに具備することを特徴とする請求項７記載の端子安定化デバイス。
【請求項１２】
前記第２ハウジングは、前記指部の前記段部と係合する寸法及び形状に設定された複数の取付けタブを具備することを特徴とする請求項１１記載の端子安定化デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ組立体に使用されるコンタクト安定化機構に関し、より詳細には、電気コネクタ組立体で作動可能な１次係止補強部材を使用する整合安定化機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車その他車両に使用されている従来のコネクタ組立体は、いくつかのタイプの問題に直面することが多い。例えば、その問題の一つにコネクタ部品の係合の問題がある。電気コネクタ組立体は嵌合の次にシール（seal）されるので、ひどい疲労及び不良が生ずる前に、対応するコネクタが相互に嵌合完了したかどうかを判断することは、不可能ではないが困難であることが多い。これは、特に車両が走行中である場合にはいつでも生じ、静止している場合であってもエンジンが動いている間に生ずる振動をコネクタ組立体が受けると、特に懸念される。
【０００３】
別の問題は、振動中に必ず生ずる、電気コネクタ組立体内のコンタクトが規制されることなく過度に移動してしまう問題である。このため、内部部品を適正に安定化させるためにコンタクト安定化システムが考案された、しかし、このような従来のシステムは、組立体の内部部品の適正な整合（alignment）を提供しておらず、従来の設計は内部部品の移動を許容してしまうので、コンタクトを含む組立体内部部品の不良及び組立体ハウジング自体の不良を招く。
【０００４】
従来の安定化装置の別の問題は、特にコネクタハウジングがシールされた後に、内部部品自体及びコンタクト自体がコネクタハウジング内に着座完了したかどうかを判断することが困難であるという問題である。
【０００５】
従来から、楔状構造等を有する端子位置保証（ＴＰＡ）部材を、ハウジングの一表面に仮係止することができる。このＴＰＡ部材は、次に内部電気部品及び端子を押圧し、これら部品をコネクタハウジングの残余部分に対して着座完了させ、所定位置にスナップ係合させる。
【０００６】
他のタイプのＴＰＡ部材は、挿入可能な櫛歯を有する。ＴＰＡの櫛歯は、端子をコネクタ本体内に挿入完了した後に取付け可能である。ＴＰＡの櫛歯は通常、端子の肩に係合し、ハウジングからの端子の引抜きを防止する。また、櫛歯の挿入は、コンタクトを前方の所定位置へ押圧することにも使用することができる。
【特許文献１】米国特許第４５５７５４２号明細書
【特許文献２】米国特許第５６１１７１２号明細書
【特許文献３】米国特許第６０８９９０１号明細書
【特許文献４】米国特許第６１０６３４０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
残念ながら、これら従来のＴＰＡ装置は、内部端子及び他のコンタクト部品が過度の振動中でも着座完了していることを十分に保証するものではない。また、これら従来のＴＰＡ装置は、組立体の内部部品が過度に移動してしまうことを防止するものではない。
【０００８】
従って、位置保証に使用されると共に組立体の振動中に組立体内部部品の損傷を防止する、電気コネクタ組立体で使用される新規な整合安定化デバイスに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従来のコンタクト安定化デバイスの上述の問題、不具合及び欠点に鑑み、本発明の種々の実施形態が本明細書に開示される。本発明の種々の実施形態の一利点は、電気コネクタ組立体内で使用され、当接（contact）部材の移動を制限する整合安定化デバイスを提供することである。本発明の実施形態の別の利点は、電気コネクタ組立体内で使用され、１次係止補強部材を使用する整合安定化デバイスを提供することである。本発明の実施形態のさらに別の利点は、電気コネクタ組立体内で使用され、振動中に組立体内部部品の損傷を防止する整合安定化デバイスを提供することである。
【００１０】
上述の利点を得るために、本発明の一側面によれば、１次係止補強を保証し電気コネクタ組立体内で作動可能である整合安定化デバイスが提供される。ここで、デバイスは、第１ハウジングユニットの外周に沿って形成された外壁を有する第１ハウジングユニットと、第１ハウジングユニットの基部表面から外方に延びる当接部材と、第１ハウジングユニットの基部表面から突出する複数の指部とを具備する。指部は、当接部材の各縦側面に対して平行に配列され、支持リセプタクルは第２ハウジングユニットに配置されて当接部材を支持する。
【００１１】
第２ハウジングユニットは支持壁を有するのが好適であり、支持壁はその表面に切欠を有する。切欠は、内面及び外面を有する背面部を具備する。第１ハウジングユニットの突起は、切欠の背面部の外面に係合してコネクタの適正な整合を保証する。
【００１２】
また、当接部材は、第１ハウジングユニットの中心軸に沿って形成されるのが好適である。支持部は、ほぼ細長の中心軸を具備する。中心軸は、その各縦側面に沿って整合した複数の係合部材を有する。第１ハウジングユニットは、基部表面に複数の孔をさらに具備する。孔は、端子ピンを受容する寸法及び形状に設定される。また、第２ハウジングユニットは、複数の楔状部材をさらに具備する。楔状部材は、指部と係合する寸法及び形状に設定されている。指部は、その上面の一縁に位置する段部を具備する。第２ハウジングユニットは、指部の段部と係合する寸法及び形状に設定された複数の取付けタブを具備する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の実施形態は、従来の設計の不具合を克服し、特に電気コネクタ組立体内の当接部材の移動が制限されているため、従来の整合安定化デバイスを超える利点を有する。別の利点は、デバイス内部部品の更なる安定化に１次係止補強位置保証部材が使用されることである。さらに別の利点は、振動中の組立体内部部品の損傷を停止又は制限することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
上述した側面及び利点並びに他の側面及び利点は、図面を参照して本発明の以下の詳細な説明からよりよく理解されよう。以下の説明は、図面での例示のために選択された本発明の特定実施形態に言及することを意図したものであり、特許請求の範囲以外に本発明を定義したり限定したりすることを意図したものではないことが理解されよう。
【００１５】
「第１」、「第２」、「上側」及び「下側」等の本明細書に使用される相対的な用語は、要素の特定配置又は優先度を示す意図はなく、本発明を単に説明の便宜上使用されるに過ぎないことが容易に理解されよう。
【００１６】
上述したように、電気コネクタ組立体に使用され、コンタクト位置保証部材を使用すると共に組立体の振動中に組立体の内部部品の損傷を制限する新規な整合安定化デバイスに対するニーズがある。本発明の実施形態は、電気コネクタ組立体に使用され、コンタクト位置保証部材を使用すると共に振動中に組立体の内部部品の損傷を制限する整合安定化デバイスを提供する。
【００１７】
さて、図面を参照すると、本発明に従った構造の典型的実施形態が示される。第１ハウジングユニットは図１に示され、第２ハウジングユニットは図２及び図３に示され、電気コネクタ組立体で作動可能な１次係止補強部材を使用する整合安定化デバイスの完成品は図４ないし図８に詳細に示される。
【００１８】
図１を参照すると、デバイスは、組立体１（図４参照）の上側ハウジングユニットであるほぼ矩形の第１ハウジングユニット１０を具備する。第１ハウジングユニット１０は、その外周に沿って形成された外側リップ部１２を有する外壁１４を具備するのが好適である。
【００１９】
また、デバイスは、第１ハウジングユニット１０の基部表面２１から外方に延びるほぼ細長の当接部材１６と、第１ハウジングユニット１０の基部表面２１から突出する複数の１次係止指部１８とを有するのが好適である。１次係止指部１８は、当接部材１６の各縦側面２２と平行で近接して配置されている。１次係止指部１８は、この指部１８まで延びるほぼ曲線をなす基部７５を有するのが好適である。同様に、当接部材１６は、その各縦側面２２に整合した複数の曲線をなす切欠部７０を有するのが好適である。さらに、当接部材１６はほぼ面取りされた上面を有し、上側ハウジングユニット１０の中心軸に沿って配置されている。
【００２０】
図２及び図３に示された第２ハウジングユニット２０は、組立体１の下側ハウジングユニットをなす。第２ハウジングユニット２０は、その中心軸に沿って配置された支持リセプタクル（当接部材支持部）３２を有し、嵌合の際に当接部材１６を支えるのが好適である。支持部３２は、ほぼ細長の中心シャフト４２を有する。中心シャフト４２は、その各縦側面４６に沿って整合した、湾曲側壁４５を有する複数の係合部材４４を有する。
【００２１】
第１ハウジングユニット１０は基部表面２１に複数の孔２６をさらに有する。これらの孔２６は、コンタクト端子１００が両ハウジング（図４参照）に挿入される際にコンタクト端子１００と整合する寸法及び形状に設定される。第２ハウジングユニット２０及び第１ハウジングユニット１０が結合されると、係合部材４４が１次係止指部１８間で当接部材１６に当接して嵌まるので、係合部材４４の湾曲側壁４５、曲線をなす基部７５及び曲線をなす切欠部７０は、コンタクト端子１００（図５参照）を受容するリセプタクル（端子収容空間）を形成し、コンタクト端子が適正に配置され且つ過剰な振動に抗して固定されることを保証する。
【００２２】
また、デバイスは、極性構造を有して第１及び第２ハウジングの適正な整合を保証するのが好適である。例えば、突起２４が、外壁１４から内方に延びると共に第１ハウジングユニット１０（図１参照）の基部表面２１から上方に延びてもよい。本明細書では突起２４が楔形状で示されているが、この形状に限定されない。
【００２３】
第２ハウジングユニット２０は、ユニット２０の上部分７４の周囲に延びる支持壁３４をさらに具備するのが好適である。支持壁３４は切欠２８を有する。本実施形態では、切欠２８は、内面４０を有する背面部分３６、切欠基部表面７８及び内面３８を具備する。上側（第１）ハウジング１０と下側（第２）ハウジング２０との嵌合の際、突起２４は、切欠２８の基部表面７８及び背面部分３６の内面３８の双方と係合する。突起２４は、ハウジングユニットが一構成で結合するができるようにすることにより、上側ハウジング１０と下側ハウジング２０との適正な整合及び嵌合を保証する。
【００２４】
加えて、第２ハウジングユニット２０は複数のラッチ指部材４８をさらに具備してもよい。ラッチ指部材４８は、図５に示されるような態様で第１ハウジングユニット１０の１次係止指部１８と係合するよう寸法及び形状が設定される。１次係止指部１８は互いに隣接して配置されるのが好適である。４個の１次係止指部１８の各々は、１次係止指部１８の上面（図１参照）の一縁に配置される段部５０を有するのが好適である。第２ハウジングユニット２０は、各１次係止指部１８の段部５０と係合するよう寸法及び形状が設定された複数の取付けタブ５２（図２及び図３参照）を具備する。
【００２５】
第２ハウジングユニット２０は、下側部分７６と、爪６２を有するロックラッチ５８とをさらに具備するのが好適である。加えて、取付けフランジ５４（図５参照）が、第２ハウジングユニット２０から上方に延びており、図示されているように配置される。また、ラッチ解除部５６を有するロックラッチ５８は、車両内で又は他の組立体に取り付けるための１対の過応力防止装置６０を有する第２ハウジングユニット２０上に設けられるのが好適である。
【００２６】
図４は、上側ハウジングユニット１０が下側ハウジングユニット２０と一旦整合し嵌合する際の組立体１を示す。また、電線１０４が貫通する端部キャップ３０を有してもよい。上側ハウジングユニット１０及び下側ハウジングユニット２０の双方の内部部品、特に当接部材１６は、係合完了され、整合され、安定化された状態が図５に示される。図４ないし図８に示される組立体１は、当接部材１６の支えとしての支持リセプタクル３２を使用して過剰な移動を制限する。１次係止指部１８と協働するこの支え効果及び当接部材１６は、所定位置に固定されるコンタクト端子１００の適正な制御を可能にする。
【００２７】
本実施形態において、ラッチ指部材４８は、１次係止指部１８の上面５１によってコンタクト端子１００の下部に向かって付勢され、コネクタ組立体内でコンタクト端子１００を１次係止補強（ＰＬＲ）する。
【００２８】
本発明の実施形態は、従来の設計の不具合を克服し、特に電気コネクタ組立体内の当接部材の移動が制限する新規な設計を利用しているため、従来の整合安定化デバイスを超える利点を有する。本発明の実施形態の別の利点は、デバイス内部部品の更なる安定化に１次係止補強部材を使用していることである。さらに別の利点は、振動中の組立体内部部品の損傷を制限することである。
【００２９】
種々の特定実施形態を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に記載された本発明の真髄及び範囲から逸脱することなく種々の変形が可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に従ったコンタクト整合安定化デバイスの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に従ったコンタクト整合安定化デバイスの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に従ったコンタクト整合安定化デバイスの斜視図である。
【図４】閉鎖位置で示される組立後のコンタクト整合安定化デバイスの側面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図７のVII拡大図である。
【図８】図６のVIII拡大図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  第１（上側）ハウジング
１４  外壁
１６  当接部材
１８  指部
２０  第２（下側）ハウジング
２４  突起
２８  切欠
３２  支持（整合）リセプタクル
３４  支持壁
４４  係合部材
５０  段部
５２  取付けタブ
【図１】
2004296439.tif 000003
【図２】
2004296439.tif 000004
【図３】
2004296439.tif 000005
【図４】
2004296439.tif 000006
【図５】
2004296439.tif 000007
【図６】
2004296439.tif 000008
【図７】
2004296439.tif 000009
【図８】
2004296439.tif 000010