(57)【要約】【課題】  急性、慢性を問わず血管等の管状器官の閉鎖もしくは再閉鎖に適用される管状器官内薬剤溶出装具を提供することを目的とする。【解決手段】  血管等の管状器官内へ挿入して管状器官の再狭窄を防止するための装具である。この装具は、管状器官内へ位置決めされた後に溶出して再狭窄を防ぐ薬剤を担持している。本発明の装具は少なくとも一種類の薬剤を含み、この薬剤は全身供与による過多もなく、制御された比率でその薬剤が必要な箇所へ供給される。本装具は主に柔軟な管状の本体からなり、この本体は管状器官の壁に対して機械的な作用により固定される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管等の管状器官の壁に固定する手段を有し、少なくとも外側表面がポリマーで形成され、該ポリマー中に急性もしくは慢性の閉塞を制限する薬剤を含ませた管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項２】
少なくとも二つのポリマー層を有し、これらの層に夫々異なる薬剤を含ませたことを特徴とする請求項１の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項３】
上記薬剤が、抗複製剤、抗凝結剤、抗炎症剤、代謝拮抗剤及びこれらの組み合わせの内の選択された一つのものである請求項１の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項４】
上記ポリマーが生物吸収性のものである請求項１の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項５】
自己拡張ステントである請求項１の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項６】
径方向でも軸方向でも可撓性を有し、軸方向への端部の移動により径が可変するステントを備え、該ステントが複数本の細線からなり、これら細線の内の幾本かが螺旋形をなすように本体の中心軸線方向に編まれ、残りの細線が反対の方向に同心で螺旋形に編まれてなり、これら細線の少なくとも外表面に薬剤を含ませてなる管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項７】
上記細線が単繊維である請求項６の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項８】
上記細線が生物吸収性のポリマーからなる単繊維である請求項７の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項９】
金属製の細線を生物吸収性のポリマーで被覆し、ポリマー中に薬剤を含ませてなる請求項６の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項１０】
薬剤を含ませた細線がその外層に障壁被覆を有し、この障壁被覆は薬剤の放散を制限するものである請求項６の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項１１】
上記薬剤が、抗複製剤、抗凝結剤、抗炎症剤、代謝拮抗剤及びこれらの組み合わせの内の選択された一つのものである請求項６の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項１２】
上記細線の少なくとも１本が抗凝結剤化合物を含み、また少なくとも１本が代謝拮抗剤化合物を含む請求項６の管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項１３】
血管等の管状器官の再狭窄を減らす方法であって、
（ａ）少なくとも一つの再狭窄制限剤を含む装具を、再狭窄が生じている管状器官内の場所へ挿入し、
（ｂ）この装具を管状器官内に固定し、その箇所に固定的に留め置くようにする、
ステップからなる管状器官の再狭窄を減らす方法。
【請求項１４】
血管等の管状器官に対する処置を行なう方法であって、
（ａ）処置を必要とする管状器官内の場所に、少なくともその処置に効果的な薬剤を含む装具を挿入し、
（ｂ）この装具を管状器官に固定し、その箇所に固定的に留め置くようにする、
ステップからなる管状器官の処置方法。
【請求項１５】
血管等の管状器官の急性もしくは慢性の閉塞を制限する方法であって、
（ａ）管状器官の閉塞を制限する少なくとも一つの薬剤を含む生物吸収性の装具を、閉塞が生じている管状器官内の場所へ挿入し、
（ｂ）この装具を管状器官の壁に向けて拡張させることにより管状器官を支持させ、
（ｃ）この装具を自然に生物吸収させて薬剤の制御された放出を行なわせる、
ステップからなる管状器官の閉塞を制限する方法。
【請求項１６】
血管等の管状器官の壁に固定する手段を有する概ね筒状の装具を備え、少なくとも外側表面がポリマーで形成され、ポリマー中に急性もしくは慢性の閉塞を制限する薬剤を含ませた管状器官内薬剤溶出装具。
【請求項１７】
ステントによって血管を処置する方法において使用するためのポリマー化合物の製造中に、血管の急性もしくは慢性の閉塞を制限する薬剤を使用する方法。
【請求項１８】
上記薬剤が、抗複製剤、抗凝結剤、抗炎症剤、代謝拮抗剤及びこれ
らの組み合わせの内の選択された一つのものである請求項１７の使用方法。
【請求項１９】
上記ポリマーが生物吸収性のものである請求項１７または１８の使用方法。
【請求項２０】
上記ポリマー化合物に、血管の急性もしくは慢性の閉塞を制限する薬剤を組み合わせてなるステントによって、血管への薬剤投与を行なう医療用品。
【請求項２１】
上記薬剤が、抗複製剤、抗凝結剤、抗炎症剤、代謝拮抗剤及びこれらの組み合わせの内の選択された一つのものである請求項２０の医療用品。
【請求項２２】
上記ポリマーが生物吸収性のものである請求項２０または２１の医療用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管等の管状器官の再狭窄を減らすための方法、及び再狭窄に対処するための薬剤を供与する装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
再狭窄は、以前に拡張、融除、もしくはレーザー処置された末梢のもしくは冠状の管の封入であると定義される。再狭窄は、これらの処置において２０〜５０％の確率で生じ、この確率は例えば血管の位置や損傷の長さ等の変異要素の数によるものとなっている。再狭窄は血管形成過程に続いてすぐに開始されるが、約６ケ月後には停止する。この再狭窄の発生比率を目だって減少させることができる治療法は現在のところ存在していない。
【０００３】
この再狭窄の問題を評価するために近年開発されたのが血管内のステントである。ステントは金属製の装置で、永久的に末梢もしくは冠状血管内へ膨らんだ状態で埋め込まれるものである。このステントの目的は、長期間にわたって血管の狭窄に対抗する足場となることである。その理論としては、血管内部から支持すれば、血管は閉塞したり再狭窄したりすることがない、というものである。しかしながら治療上埋め込まれたステントについての初期的なデータが示すものは、残念ながらこの金属製の装置では再狭窄が目だって少なくなるということがないというものである。
【０００４】
多くの薬理学的（生物化学的）な試みが、再狭窄の発生量を減らすためになされてきた。これらの試みはすべて、経口もしくは血管内導入により薬剤を全身に行き渡らせようとするものであった。しかしながらこのような試みはまったく成功しなかった。
【０００５】
丸薬や注射を長期間にわたって行なうことにより投薬を行なうことは、処置として最も望ましいものではないというのがわかった。コンスタントな投薬をこのような処置により行なうことは非常に難しいものであった。このような投薬を繰り返すと、薬剤が時として毒性を示す期間と無効になる期間とを周期的に繰り返すものとなった。そのため局所的な薬剤処置が正当化された。
【０００６】
上述の技術は、ここに述べたいかなる特許、公表もしくは他の情報が、特に先行技術であると指摘しないかぎり、本発明に関して先行技術になるという認容を構成するものではない。また、上述の内容は米国特許法施行規則１．５６（ａ）に規定される調査が行なわれ、もしくは他の適当な情報開示がなされたとの意味に解されるべきものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、血管等の管状器官内に挿入され、処置を必要とする部位に近接する器官の壁に固定される装具を提供するものである。最も典型的なものとしては、器官は再狭窄をおこす人体の血管構造の一部である。しかしながら、本発明の方法及び装置は、いかなる器官、排泄管、胆嚢管、前立腺、気管、気管支及び肝臓等のすべての管状の器官で、外科的処置なしに投薬できない箇所を含むものである。本発明は、急性、慢性を問わず血管等の管状器官の閉鎖もしくは再閉鎖に適用されるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の装具は少なくとも一種類の薬剤を含み、この薬剤は全身供与による過多もなく、制御された比率でその薬剤が必要な箇所へ供給される。本発明の装具は、管状器官内の所望の箇所に固定するための手段を備えている。この装具は、全体的にもしくは部分的に
完全な生物分解性か生物吸収性を有するもので、皮下組織の成長により内皮化して管状器官の壁に一体化するものである。また、本装具は生物安定性を有し、上述のように一体化された生物安定性の材質中から拡散される。
【０００９】
本装具は主に柔軟な管状の本体からなり、この本体は管状器官の壁に対して機械的な作用により固定される。本装具を取付けることにより、管状器官の挿入した箇所の断面形状に目に見えるような減少を生じさせるものではない。血管の膨張を伴う従来のステントのデザインが適当であるが、これに限定されるものではない。すべての場合において、本発明の装具は装具自身に混合もしくは化合させた溶出可能な薬剤の存在を必要とする。従来の金属製ステントと共に、本発明では少なくとも金属部分を覆う薬剤担持被覆を必要とする。
【００１０】
装具中の薬剤は管状器官の処置に有用なものであればどのようなものでもよい。血管の再狭窄を防止するためには、平滑筋細胞の移動とそれに続く増殖のチェックが必要である。血小板の凝結と癒合は抗血小板及び抗凝血物質とで制御できる。成長因子、受容器ブロッカー及び拮抗薬は、通常の細胞修復反応を制限するために使用できる。
【００１１】
本発明は、修復を必要とする管状器官に対する処置として局所的に薬剤を溶出するいかなる装具の使用をも企図するものである。生物吸収性ポリマーを経由しての制御された放出は、処置期間中の所望の治療範囲内の薬剤レベルを維持することを提供する。ここで「ステント」を考えるならば、それは血管内で使用する場合の伝統的なものでよい。ここで言う「ステント」は、血管内に挿入されて所望の場所に保持されるいかなる装具をも含むものである。例えば米国特許４，８８６，０６２に記載され且つ図示されている構造のものをも含む。もちろんこれに限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の管状器官内薬剤溶出装具は、急性、慢性を問わず血管等の管状器官の閉鎖もしくは再閉鎖に適用され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００１４】
再狭窄
概略的には、非常に単純な再狭窄の定義が与えられている。この定義を補足すると、もういくつかの臨床上の定義が存在する。これらは下記のようなものである。
１．血管形性において初期的に得られるものの５０％の損失がある。
２．血管形成後の結果と比較して管状器官の径が少なくとも３０％減少する。
３．血管形成前の狭窄したものの１０％以内に戻る。
４．血管形成直後には５０％も無い径の狭窄が、その後７０％かそれ以上になる。
５．血管形成後から少なくとも０．７２mmかそれ以上の血管径の矮小化が生じる。
６．上記の５に関して、０．５mmの矮小化が生じる。
これらの定義は血管造影を行なう心臓外科医が、再狭窄を治療上で定義するために定めたものである。
【００１５】
何ゆえに、またどのように再狭窄が生じるのかについてはいくつかの仮説がある。現在最も広く受け入れられている説明は、すべての血管形成過程中に生じる動脈損傷に対応する自然治癒過程が再狭窄であるというものである。この非常に複雑な治癒過程は、結果的に脈管内膜の増殖を引き起こし、さらに詳細には内部の平滑筋細胞（ＳＭＣ）の移動と増殖を引き起こすというものである。この動脈治癒過程に伴う問題は、例えばそれを止める
ことができないことである。動脈が塞がるまで治癒が続く。元々動脈を塞ごうとする血小板状のコレステロール物質の再堆積ではないことに注目しなければならない。
【００１６】
血管治癒仮説に基づく再狭窄の可能性のある科学的モデルは下記のようなものである。狭窄化障害の血管形成がうまく行くと、血小板の割れ、血管内膜の裂け、内皮細胞の露出化及び破壊、トロンボゲンコラーゲンの露出、皮下組織トロンボプラスチンの遊離、及びプロスタシクリンの製造損失の増加を引き起こす。これらはすべて活動血小板の凝結を促す。
【００１７】
図６及び図７は、血管形成過程後の典型的な血管３０とその内部３２の断面を示している。図６に示す血管の内部は、起伏に富み、また血管内膜のフラップ３４を含んでいる。血小板の堆積、フィラメントの形成及び新脈管内膜３７の増殖を伴う治癒による損傷は、図７に示すように明らかに血管の内径を減少させる。
【００１８】
活動血小板は、血小板由来増殖因子（ＰＤＧＦ）、表皮成長因子及び形質転換成長因子を含むいくつかの細胞分裂誘起物質を放出する。ＰＤＧＦは細胞分裂誘起性及び走化性の性質を共に有し、このため中間層から内膜層へのＳＭＣの移動と共に、増殖（内膜過形成）を引き起こす。ＰＤＧＦは、特定のＰＤＧＦ受容器に対して結合させることによりＳＭＣの増殖を引き起こす。いったんＰＤＧＦが受容器に結合されると、ＤＮＡ合成が生じ、新しい細胞が複製される。小さな内皮の損傷は、単層血小板の堆積がＳＭＣの増殖を誘起するのに十分なものであったとしても、ＰＤＧＦの遊離と共に血小板の癒合と活性化を生じさせる。
【００１９】
深い動脈障害は、時として複雑な狭窄障害を伴うが、広範な血小板堆積と活性化を導きだし、細胞分裂誘起性因子の有効性をもっと広げてしまうことになる。そしてこれによってＳＭＣ増殖と内膜過形成とを増加させる。血管形成による動脈損傷は、血小板からのみではなくマクロファージ、単核白血球、内皮細胞もしくはＳＭＣ自体からのＰＤＧＦ状の複合体の遊離を生じさせる。
【００２０】
動脈アテロームや後述する実験的な動脈損傷からの活性化ＳＭＣは、ＰＤＧＦ状の分子を分泌する。この分子は、自分自身のＰＤＧＦ状物質の遊離により自己永続的ＳＭＣ増殖を導きだすように見える。かくしていかなる分子もしくはすべての分子（血小板、マクロファージ、単核白血球、内皮細胞、ＳＭＣ）は、それがＰＤＧＦ関連物質を分泌するものであれば、血管形成後の再狭窄の段階的発現に寄与するものとなる。
【００２１】
以前の再狭窄の科学的モデルは、通常の血管形成過程から引き起こされるというものであった。風船式の血管形成を行なう間に、バルーンが所要サイズを下回ったり、全体的に膨らまなかったり、血小板割れや内皮露出の拡大が生じなかったりすると、損傷が再狭窄化する。レオロジー的要素は、血小板と動脈壁との間の相互作用にも寄与する。バルーンの不適当な拡張からくる残留再狭窄は、高い局所的剪断比率を生み出し、また血小板の堆積と活性化を増化させる。これらの狭窄は、増加した血小板の堆積と成長因子の分泌とを通じる増殖にとって、刺激となるため重要である。この仮説は、高いグレードの残留狭窄もしくは狭窄変化傾向を伴う患者の再狭窄の発生率増加と相関する。
【００２２】
再狭窄の防止
再狭窄を防止するには、平滑化筋細胞の増殖を止めなければならない。既に述べたように、これは生物化学的なもので物理的に扱うことができないものである。生物化学的に再狭窄を止めるための仮説が現在いくつか存在している。それらのうちの幾つかは以下のようなものである。
１．動脈損傷箇所における血小板の癒合と凝結とを減らす。
２．成長因子とその受容器の発現をブロッキングする。
３．上記成長因子の拮抗物を発現させる。
４．受容器とそれに対応する分子間のシグナリングを妨害する。
５．平滑筋増殖に体する自然の抑制体を発見する。
【００２３】
上記項目１は、血管形成過程のすべてのタイプにおいて最大の問題となる血栓の形成に直接的に関係する。項目２ないし４はごく近い関係にある。これらは、筋細胞移動と複製サイクルの間における再狭窄のブロックを扱おうというものである。これらは項目１と異なり、血小板からでなく供給源から作り出される成長因子を扱うものである。項目５は、再狭窄を生じない人の５０〜８０％が再狭窄を生じないのはなぜかという疑問を取り扱うために挙げたものである。平滑筋細胞の増殖を止めるある種の自然な抑制体をこの種の人々が作り出すものであろうと考えられる。
【００２４】
血小板の癒合と凝結を防止するには少なくとも二つの異なるやり方がある。一つの方法は抗血小板剤を用いることであり、他の方法は抗凝結物質を用いることである。
【００２５】
抗血小板剤にはアスピリンやジピリダモールが含まれる。アスピリンは、鎮痛剤、解熱剤、抗炎症剤、抗血小板剤として分類されるものである。アスピリンは臨床的に試験が行なわれ、心筋梗塞後の心臓病患者の突然死及びまたは致命的でない再梗塞の危険性を減らすことが証明されている。アスピリンがどのように作用するかについて考えられているメカニズムは、血小板に直接関係するものである。アスピリンはなんらかの形で血小板をブロックし、凝固を制限するものであろう。これは、血栓や再狭窄中に見られる段階的な血小板の凝結を防止するのである。従ってアスピリンは再狭窄抑制体として可能性のあるものである。ジピリダモールはアスピリンとよく似た薬剤で、抗血小板剤的性質を有する。ジピリダモールはまた心臓の血管拡張神経薬としても分類されている。ジピリダモールは、体血圧や末梢動脈における血流を変えることなく、冠動脈の一次選択的拡張による心血の増加をもたらす。この血管拡張性は再狭窄の防止に都合のよいものとなる可能性を示すものと考えられている。
【００２６】
抗凝結剤には、ヘパリン、クマリン、プロタミン及びヒルジンが含まれる。ヘパリンは、今日最も抗凝結剤として一般的なものである。ヘパリンは種々の形態においてすべての血管形成過程を実行するうえで実質的に用いられるものである。これら４つの薬剤は、血液を固めて血塊とする結合剤となるトロンビンを作り出すのを防ぐ抗凝結剤として作用するものである。この作用はまた、損傷箇所に血小板が段階的に凝結するのを防ぎ、再狭窄を減らす。ヘパリンの存在化でプロタミンを用いると、プロタミンはヘパリンの拮抗薬として作用し、ヘパリンの効果をブロッキングする。しかしながらプロタミンを単独で用いると抗凝結剤として作用する。ヒルジンは人体内では通常見られないという点で選ばれるものである。ヒルジンは、ひるの唾液線内に存在する薬剤であり、ヘパリン、クマリン及びプロタミンと同様に作用する非常に優れた抗凝結剤である。
【００２７】
細胞の複製を阻害する薬剤としては数種のものがある。細胞分裂阻止性物質（細胞障害性剤）は直接的に細胞分裂（複製）を阻止するように働き、一方代謝拮抗物質はＤＮＡ合成を阻止して複製を阻害するように働く。これら細胞分裂阻止性物質と代謝拮抗物質の作用は類似のものであり、一つのカテゴリーに入るものである。このカテゴリーは抗複製剤として知られている。
【００２８】
抗複製剤には、メトトレキサート、アザチオプリン、ビンクリスチン、ビンブラスチン、フルオロウラシル、アドリアマイシン、ミュータマイシンがある。メトトレキサートの、好適な標的全体容積モル濃度は１０−６モルのオーダーであるが、１０−３〜１０−８容積モル濃度の範囲であればよい。局所的には薬剤のモル濃度は大きく変え得るが、薬剤
の全体的適用から見れば大きな不利益の一つになる。本発明に係る装具により薬剤を局所的に投与すると、血流中で検出可能なになる下限域で病んだ箇所を治療し得るレベルに到達する。血管等の管状器官に対して効果的な局所治療を行なうのに必要な薬剤はごく少量であり、血液標本中からは検出できないほどである。
【００２９】
もし再狭窄過程が、障害の直後から４ケ月後までの範囲で変化するならば、企図された全身の溶出比率を、細胞増殖を減らすために装具が管状器官の壁に固着されたすぐ後から薬剤の溶出を始めるものとすればよい。薬剤は約４ケ月にわたって溶出し続けることになる。
【００３０】
薬剤の合成も本発明の装具で行なえる。抗凝結剤もしくは抗血小板剤を装具の最外周に含ませておいて最初の数週間のうちに非常に速く溶出させ、装具が過形成された新内膜に囲まれて無血細胞と接したとき（約２週間後）からその後で抗複製剤が溶出し続けるように装具内に設けることができる。薬剤の溶出比率は一定にする必要はなく、患者の必要に応じて変えることができる。
【００３１】
装具（ステント）の設計
本発明は、治療を必要とする血管等の管状器官を処置するために局所的に薬剤を溶出させるいかなる装具の使用も含むことを企図するものである。以下において「ステント」という場合には、血管内への適用に使用されるステントの従来の定義も含むものである。また以下では、「ステント」とは管状器官の所望の箇所へ挿入、固定されるいかなる装具をも含むものである。
【００３２】
図１ないし図１７は、再狭窄制限薬剤の担持及び溶出に使用される装具の幾つかの特徴を示すものである。
【００３３】
ステント１０は単一のフィラメントからなるもので、図１に示すように単一フィラメントをメッシュ状に編んで形成したものである。１６本のフィラメント１２からなり、そのうちの８本は一の方向へ螺旋状に旋回し、他の８本が反対の方向へ旋回している。このステント１０は一定径まで自己拡張性を有する。ステント１０の外径は長手方向へ引っ張ることにより簡単に小さくなる。この減径した状態で、血管中へ導入するためのカテーテルに取付けることができる。
【００３４】
図２及び図４に示すステント２０は、柔軟な金属製のもので、バルーンカテーテルによって管状器官の壁に押し付けられ、そこに固定されるようになっている。金属フィラメント２２の外側表面は、既に述べたような薬剤溶出可能なポリマーからなるコーティング１４を備えている。ポリマーは生物安定性のもの、もしくは生物吸収性のものである。もし生物安定性のものであれば、薬剤はポリマーから放散される。
【００３５】
図１及び図２に示す実施例に示されるステントの形態変化は、本発明の装具が管状器官の壁にしっかりと固定されなければならないこと、及び薬剤溶出性のポリマーを備えていなければならないことを示している。
【００３６】
ステント１０の構成については多くの変形が有り得る。フィラメント１２の角度αは主な変更点である。角度αは０度から１８０度まで可変できる。図示の例のものにおける角度は６０度ないし９０度の範囲のものとしてある。
【００３７】
薬剤溶出ステントを編み上げるには多くの選択肢がある。第一には１６本すべてのフィラメントを薬剤溶出可能なものとすることである。また、１６本のうちの幾本かを薬剤溶出可能なものとすることもできる。さらに複数本撚りのステントとすることもできる。単
一フィラメントを編んでステントとすることに代えて、２本、３本、さらに４本撚りで図１６に示すようなフィラメント１２を形成することもできる。これによって拡張力の強いステントを作ることができるが、表面を構成する材料が多くなる。これはステントを作るための交換条件とも言うべきものである。単一フィラメントから作るものよりも、図１６に示すような複数フィラメントから作るもののほうが、薬剤を溶出するより糸１６の本数を可変しやすい。図１６と図１７は複数撚りのものでは編んでも編まなくてもステントを構成できることを示している。フィラメントの幾本かを薬剤含浸性のものとして生物分解性の溶出を行なわせられる。また、ポリマーは減成なしに薬剤を放散できる生物安定性のあるものである。
【００３８】
図１のステント１０は、単一フィラメントをメッシュ状に編んで形成したもので、一定の径までの自己拡張性を有し、カテーテルに取付けるために外径を大きく減らすことができる。径方向の拡張力は、フィラメントと長手方向軸との間の角度が最大となる自己拡張径限界点まで外径を増加させる。図１２から図１５までの図は、径方向の拡張力を変化させるいろいろな変形構造を示している。図１３は、フィラメント２２が金属芯１６と被覆１４からなる点が異なっている。図１４では各フィラメント１２が接合点１８で溶着されている。接合点１８における溶着は、各フィラメント１２が互いに滑って動くことを防止し、径方向の強度を高めている。図１５に示す機械的に撚った接合点１９も、フィラメント１２が互いに滑って動くことを防止し、径方向の強度を高めている。撚りを形成するためのマンドレルに取付けてある間に編んだステントを平板プレスにより押圧する。溶着による接合点１８を形成するためには高い温度を用いる。
【００３９】
図１に示すように、ステント１０の端部において各フィラメント１２に、放射線不透過性の材料を混入したマーカーバンド２４を取付け、蛍光透視もしくはＸ線透視による視認性をよくすることができる。このようなバンドにより、ステントを正確な場所に位置させかつ開通性を保つことができる。
【００４０】
生物吸収性装具（ステント）の材料
生物吸収性のポリマーを通しての制御された遊離は、希望する治療箇所における処置の間の薬剤レベルを保つ。ステントの場合は、装具が生物吸収性のポリマー構造体であっても生物分解性のポリマー構造体であっても、少なくとも２週間もしくは血管の壁に一体化されるまで血管を支える。
【００４１】
生物吸収性及び薬剤含浸可能性有りと考えられている公知の幾つかの重合体化合物は、本発明の装具を形成するのに有用である。このようの化合物には、ポリ−ｌ−乳酸／ポリグリコール酸（poly-l-lacticacid／Polyglycolicacid）、ポリ酸無水物（polyanhydride）、及びポリ燐酸塩エステルがある。これらについて詳細にいかに述べる。
【００４２】
ポリ−ｌ−乳酸／ポリグリコール酸は、生物分解性縫合の分野で多年にわたり用いられてきた。現在では、結晶、繊維、ブロック体、板状体等の多くの形態で利用することができる。しかしながらこれらについては化合物として幾つか問題がある。分解生成物（乳酸及びポリグリコール酸）が僅かながら酸性を示すことである。ポリマーの分解が内皮で行なわれると、この酸性によって僅かながら炎症をおこす。この炎症は、末梢動脈や冠状動脈にとって非常に有害であり、血管の閉鎖を引き起こす。このポリマーのその他の問題は、制御性及び分解挙動の予測である。生化学者にとって分解時間を安全に予測することは不可能である。
【００４３】
その他利用できる化合物としてはポリ酸無水物がある。癌の腫瘍の処置のために、いろいろな化学療法に用いられるものである。この薬剤はポリマーの形態の化合物として、キューブ状の構造に形成され、腫瘍の箇所に外科的に皮下埋設される。
【００４４】
ポリ酸無水物は分子量が小さいことから物理的な性質において弱点を有する。この欠点により繊維状に形成することが難しいのである。またポリ酸無水物は溶解性に乏しく、その特徴をだすこと及び繊維化が難しくなっている。
【００４５】
好ましい化合物はポリ燐酸エステルである。ポリ燐酸エステルは、独占的に所有されている化合物で、現在は米国ジョン・ホプキンス大学のカン・ロウン博士（Dr.Kam＝Loeng）がその権利を所有している。ポリ酸無水物と異なり、ポリ燐酸エステルは大きな分子量（平均6,000）を有し、魅力的な物理的性質を生み出している。分子量が大きいことによって透明性に優れ、フィルム状にも繊維状にもできるからである。燐−炭素−酸素による可塑化効果も観察され、ガラス転移温度がこれによって降下し、このポリマーを繊維化しやすくしている。
【００４６】
ポリ燐酸エステルモノマーの基本的化学構造式は下記のようなものである。
【００４７】
【化１】
2004237118.tif 000003
ここで式中のＰは燐、Ｏは酸素、そしてＲとＲｌは官能基である。
【００４８】
水と反応させるとこの化合物は燐酸塩モノマー（燐酸）とジオールに分解する。ジオールの化学構造式は下記のようなものである。
【００４９】
【化２】
2004237118.tif 000004
【００５０】
このポリマーを薬剤遊離作用の制御に用いるために引きつけられる点は、燐酸塩エステルの加水分解の不安定性である。ポリマーの主鎖の疎水性を調節することによって制御可能な分解比率を広い範囲のものにすることが可能である。
【００５１】
官能側基が薬剤分子をこのポリマーにリンクさせることを許すのである。これは下記のように示される。
【００５２】
【化３】
2004237118.tif 000005
ただし式中のＸは薬剤である。
【００５３】
薬剤はポリマーの主鎖中に下記のように組み込むこともできる。
【００５４】
【化４】
2004237118.tif 000006
ただし式中のＸは薬剤である。
【００５５】
概括的にはポリ燐酸エステルは、その高い加水分解性反応接着性、好ましい物理的特性及び用途の広い化学的構造によって、装具の薬剤等よシステムにはすばらしく優れたものとなる。
【００５６】
図３Ａと図３Ｂとは、フィラメント１２を一または複数のポリマー層から形成したものを示している。図３Ａではポリマーの第２層１５が示されている。この第２層１５はポリマー１４中の薬剤が放散することに対する障壁となる。この場合には、低分子のものがすぐに溶出し、高分子のものは第２層１５が生物分解するまで溶出することができない。また、第２層１５にポリマー１４中の薬剤とは異なる薬剤を含ませるようにすることができる。
【００５７】
使用態様
本発明に係る装具の使用態様を説明する。通常のステントが使用されるように、管状器官内へ装具を挿入する。図１に示すように装具では径方向で拡張させ、または図２のもののような場合にはバルーンカテーテルで膨らませて所望の場所に固定する。
【００５８】
図８ないし図１１は本発明の薬剤溶出装具の位置決め及び作用を示している。装具は、前に行なわれた血管を膨らませる治療等による内部組織の垂れ下がりや落下を抑さえてしまい、血小板の初期堆積とそれに続く血栓組成３８はステントと薬剤の溶出により制御され、最小のものとなる。ステントと薬剤の溶出とは、血小板の凝着とその他の既に述べたような治癒反応とを制限する。割れたり荒れたりした血小板が存在する部位における局所的な血栓組織及び新たに露出した下層のコラーゲン及び筋線維組織もまた減少させられる。この効果は限られたものであるが、素早い内部組織４０とステントの繊維上への内部増殖の進行とが内皮のつながりを熟成させる。従って長期にわたる再狭窄は制限される。抗複製剤単独のもしくは初期の抗凝結剤との組み合わせによって、自然治癒における再狭窄もまた制限される。
【００５９】
本発明は、図示しもしくは本明細書に詳細に説明したような好ましい実施例のように、種々の形態で実施できる。本開示は本発明の要旨の一つの例示であって、本発明が開示した実施例に限定されることを意味するものではない。
【００６０】
これで本発明の好ましい実施例及びその他の実施例の説明を終えるが、当業者であれば上記した実施例と均等のものを想到できるであろうし、そのような均等物は本発明の請求の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の管状器官内薬剤溶出装具を非常に拡大して示す側面図である。
【図２】図１に示す装具のその他の例を非常に拡大して示す側面図である。
【図３】図１に示す例の非常に拡大した部分図（Ａ）と、図１に示す例の非常に拡大した部分図で、夫々が異なる薬剤を有する二層のポリマーを示す図（Ｂ）である。
【図４】図２に示す例の非常に拡大した部分図である。
【図５】薬剤を詳細に示す非常に拡大した顕微鏡的部分図で、皮下組織もしくは管状器官内の装具のフィラメントもしくはフィラメント状被覆の孔構造から薬剤が溶出する状態を示している図である。
【図６】血管の断面を非常に拡大して示すもので、バルーンカテーテルによる拡張処置直後の血小板の形状を示している図である。
【図７】図６に示すものが後日再狭窄をおこしている状態の非常に拡大した断面図である。
【図８】血管の断面を非常に拡大して示すもので、装具埋設処置直後の血小板装具を示している図である。
【図９】図８に示す装具に収縮が生じた状態の断面図である。
【図１０】埋設直後の図１及び図３に示す装具のフィラメントと血管の壁を示す非常に拡大した破断斜視図である。
【図１１】１ケ月を経過した後の図１０に示すものの非常に拡大した破断斜視図である。
【図１２】装具のフィラメントのゆるい網目を示す非常に拡大した部分図である。
【図１３】ゆるい網目の被覆した金属フィラメントの非常に拡大した部分図である。
【図１４】ゆるい網目の装具のフィラメントの溶着した接合を示す非常に拡大した部分図である。
【図１５】装具のフィラメントの編んだ接合を示す非常に拡大した部分図である。
【図１６】装具の撚ったフィラメントの接合を示す非常に拡大した部分図である。
【図１７】フィラメントを紡いでいない図１６の例の変形例を示す非常に拡大した部分図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０：ステント
１２：フィラメント
１４：コーティング
１６：糸
１８：接合点
１９：接合点
２０：ステント
２２：金属フィラメント
２４：マーカーバンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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