(57)【要約】【課題】一部の機能部の交換のために使用可能な部分までも無駄にしてしまうことがなく、また装置に拡張性を持たせても使い勝手が損なわれることのない記録再生装置を実現する。【解決手段】少なくとも、電子情報を記録媒体に記録するとともに該記録媒体から再生する記録再生ユニット４０と、この記録再生ユニット４０に記録される電子情報を入力する記録情報入力ユニット２０と、記録再生ユニット４０および記録情報入力ユニット２０の動作を制御するコントロールユニット３０とからなる記録再生装置において、これら複数のユニット２０、３０、４０を互いに略等しい平面形状の筐体２１、３１、４１を備えた互いに別体のものに形成し、これらの複数のユニット２０、３０、４０を保持手段１１により、互いに略等しい形状の平面部が重なる向きにして着脱自在にまとめて保持する。また１つのユニット４０に、スペアの記録媒体４５を収容する凹部４３を形成する。【選択図】　　　　　図１
2004022066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、電子情報を記録媒体に記録するとともに該記録媒体から再生する記録再生ユニットと、この記録再生ユニットに記録される電子情報を入力する記録情報入力ユニットと、前記記録再生ユニットおよび記録情報入力ユニットの動作を制御するコントロールユニットとからなる記録再生装置であって、
これら複数のユニットが互いに略等しい平面形状とされた筐体を備えて、互いに別体に形成されるとともに、
前記複数のユニットを、互いに略等しい形状の平面部が重なる向きにして、着脱自在にまとめて保持する保持手段が設けられ、
前記複数のユニットの少なくとも１つの前記平面部に、前記記録再生ユニットが使用する記録媒体を収容する凹部が形成されたことを特徴とする記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ等の電子情報を記録再生する装置に関するものであり、特に詳細には、記録再生を行う部分や、情報を入力する部分が個別にユニット化されてなる記録再生装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子撮像素子で撮像した被写体の静止画像をメモリや磁気ディスク等の記録媒体に電子情報の形で記録するいわゆるデジタルカメラや、撮影した動画を磁気テープや磁気ディスク等の記録媒体に電子情報の形で記録するビデオカメラが提供されている。また、このように各種データを電子情報の形で記録媒体に記録する装置として、その他にパーソナルコンピュータ（パソコン）や、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ　）等も提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように電子情報を記録媒体を用いて記録再生する装置においては一般に、記録再生部やそこに電子情報を入力する記録情報入力部（例えばデジタルカメラにあっては撮影部）等の機能部は、静止画像や動画さらには演算処理結果等の記録内容を表示する表示部等も含めて、全て一体的に形成されることが多い。他方、例えばビデオカメラにおいて付加的に使用される大容量電池や、ＰＤＡにおいて付加的に使用される磁気ディスクドライブ等を記録再生装置本体とは別体に形成し、必要に応じて該本体と接続するようにして、記録再生装置に拡張性を持たせることもなされている。
【０００４】
ところで、上述のように各機能部が全て一体的に形成されてなる記録再生装置においては、例えば磁気ディスクドライブ等からなる記録再生部だけを、もっと高性能あるいは多機能のものに取り替えたいという、いわゆるグレードアップの要求に応えることは事実上不可能であり、その場合には記録再生装置そのものを新しい高価なものに買い替える必要がある。また、このような記録再生装置においては、例えば記録再生部だけが故障してそれが修理不可能だった場合も、記録再生部以外の機能部は正常であるにも拘わらず、記録再生装置そのものを買い替える必要がある。このように、一部以外は使用可能であるにも拘わらず装置全体を買い換えるのは、資源の無駄使いであり、また消費者に大きな経済的負担を強いることでもある。
【０００５】
また、上述のように記録再生装置本体と、それとは別体に形成された付加的な機能部とを使用する場合、この付加的な機能部のみを交換するのは容易であるが、記録再生装置本体を構成している機能部についての事情は上記と同様である。
【０００６】
さらに、記録再生装置本体と、それとは別体に形成された付加的な機能部とを使用する場合は、例えば付加的な大容量電池が記録再生装置本体から大きく張り出したり、あるいは付加的な磁気ディスクドライブがワイヤだけで記録再生装置本体と不安定に結合している、といった状態になるため、装置の使い勝手が悪いという問題も認められる。
【０００７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、一部の機能部の交換のために使用可能な部分までも無駄にしてしまうことがなく、また装置に拡張性を持たせても使い勝手が損なわれることのない記録再生装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による記録再生装置は、少なくとも、電子情報を記録媒体に記録するとともに該記録媒体から再生する記録再生ユニットと、この記録再生ユニットに記録される前記電子情報を入力する例えばデジタルカメラ、ビデオカメラあるいはＰＤＡ等の記録情報入力ユニットと、前記記録再生ユニットおよび記録情報入力ユニットの動作を制御するコントロールユニットとからなる記録再生装置であって、
これら複数のユニットが互いに略等しい平面形状とされた筐体を備えて、互いに別体に形成されるとともに、
前記複数のユニットを、互いに略等しい形状の平面部が重なる向きにして、着脱自在にまとめて保持する保持手段が設けられ、
前記複数のユニットの少なくとも１つの前記平面部に、前記記録再生ユニットが使用する磁気ディスクカートリッジ等の記録媒体を収容する凹部が形成されたことを特徴とするものである。
【０００９】
なお、上述のように着脱自在にまとめて保持されるユニットは、上記記録再生ユニット、記録情報入力ユニットおよびコントロールユニットに対して、機能拡張を図って適宜追加使用されてもよいし、あるいはそれらのユニットと交換使用されてもよい。そのようなユニットとして具体的には、例えば液晶表示パネルからなる表示ユニットや、地球上における存在位置を検出するＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　）ユニット、ＬＡＮカード等の無線データ通信用ユニット、ＩＣカード等と外部装置とを無線で接続するＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ユニット等が挙げられる。
【００１０】
【発明の効果】
本発明による記録再生装置においては、記録再生ユニット、記録情報入力ユニットおよびコントロールユニットが互いに略等しい平面形状とされた筐体を備えて、互いに別体に形成されるとともに、これら複数のユニットを着脱自在にまとめて保持する保持手段が設けられているので、それらのユニットの一部をグレードアップや故障のために交換しても、他のユニットはそのまま継続して使用することができる。したがって、グレードアップや故障のために記録再生装置の使用可能な部分までも無駄にしてしまうことがなくなるので、資源をより有効に利用可能となり、また消費者の経済的負担も軽減できる。
【００１１】
また本発明による記録再生装置においては、上記保持手段が、複数のユニットを、互いに略等しい形状の平面部が重なる向きにして保持するように構成されていることにより、複数のユニットは上記平面部の重なり方向に形状が揃った状態で安定して一つにまとめられるので、使い勝手も良好なものとなる。
【００１２】
さらに本発明による記録再生装置は、複数のユニットをまとめて構成されているので、将来全く新しい記録情報入力ユニット等が提供されるような状況になっても、その新規なユニットを追加購入し、他のユニットはそのまま使用することが可能であり、よって拡張性が高くてしかも長い年月に亘って使用可能なものとなる。
【００１３】
また本発明による記録再生装置は、複数のユニットの少なくとも１つの前記平面部に、記録再生ユニットが使用する磁気ディスクカートリッジ等の記録媒体を収容する凹部が形成されているので、記録再生ユニットに装填された記録媒体とは別に、この凹部にスペアの記録媒体を収容して持ち運ぶことが可能になる。
【００１４】
このようなスペアの記録媒体は、記録再生装置とは別にハードケース等に入れて持ち運ぶことも勿論可能であるが、そのようにすると、持参するのを忘れることが往々にしてある。そうであると、この記録再生装置が例えばカメラとして形成された場合は、スペアの記録媒体が無いためにせっかくの撮影チャンスを逃してしまうような事態も起こり得る。それに対して本発明の記録再生装置を用いる場合は、上記の通り該記録再生装置とともにスペアの記録媒体を持ち運ぶことができるので、その持参を忘れることが起き難くなり、上述のようにせっかくの撮影チャンスを逃してしまうような事態を防止可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１と図２はそれぞれ、本発明の第１の実施の形態による記録再生装置１０を前面側、後面側から見た斜視形状を示すものである。本実施の形態の記録再生装置１０は一例として静止画像を撮影するいわゆるデジタルカメラを構成するものであり、記録情報入力ユニットとしてのカメラユニット２０と、コントロールユニット３０と、記録再生ユニット４０と、表示ユニット５０と、これらのユニット２０〜５０を保持する保持手段であるジョイント１１とを備えてなる。上記ユニット２０、３０、４０および５０はそれぞれ、平面形状すなわち図１の矢印Ａ方向から見た形状が一例としてＰＣＭＣＩＡ（登録商標）タイプＩＩのＰＣカードサイズとされた筐体２１、３１、４１および５１を有し、それらの筐体２１、３１、４１および５１の中に各々の機能を果たす要素が収められてなるものである。
【００１７】
カメラユニット２０は前面部に配された撮影レンズ２２等を有し、基本的には一般的なデジタルカメラの撮影部と同様に形成されている。このカメラユニット２０は、その側面部に形成された２個のピン受け穴（図示せず）にジョイント１１の連結ピン１２を各々受承することにより、このジョイント１１に連結固定される。この連結の解除は、例えばジョイント１１からカメラユニット２０を強く引き抜く、あるいは図示外の連結解除部材を操作する等によってなされる。
【００１８】
コントロールユニット３０は他のユニット２０、４０および５０を駆動するための電源、例えば充電池を内部に収容し、またその上面部に、他のユニット２０、４０および５０を操作するための複数の操作ボタン３２を有している。このコントロールユニット３０も、上記カメラユニット２０と同様にしてジョイント１１に連結され、そして連結解除されるように構成されている。
【００１９】
また記録再生ユニット４０は、一例として磁気ディスクカートリッジ４５を駆動するドライブ装置からなるものである。この記録再生ユニット４０も、上記カメラユニット２０と同様にしてジョイント１１に連結され、そして連結解除されるように構成されている。この記録再生ユニット４０は側端面にカートリッジ受け入れ口４２を有するとともに、筐体４１の後面４１ａ（表示ユニット５０と重なるようになる平面部）には、後述のように磁気ディスクカートリッジ４５を収容する平たい凹部４３が形成されている。そしてこの凹部４３の奥方の端部から突出するようにして、板バネからなるカートリッジ保持部材４４が形成されている。
【００２０】
磁気ディスクカートリッジ４５は、上下シェルケースを接合して形成された薄いケース４６内に、例えば１．８インチタイプの円盤状フレキシブル磁気ディスクメディア４７を回転自在に収容してなるものである。上記ケース４６には、記録再生ユニット４０の磁気ヘッドを通過させるヘッド挿入用窓部４６ａが設けられるとともに、シャッター４８が取り付けられている。
【００２１】
カートリッジの非使用時、ヘッド挿入用窓部４６ａはシャッター４８によって閉じられているが、磁気ディスクカートリッジ４５がカートリッジ受け入れ口４２から矢印Ｂ方向に挿し込んで記録再生ユニット４０に装填される際に、記録再生ユニット４０側のシャッター開部材に押されてシャッター４８が矢印Ｃ方向に移動し、それによりヘッド挿入用窓部４６ａが開かれる。
【００２２】
表示ユニット５０は一例として液晶表示パネルからなり、これもカメラユニット２０と同様にしてジョイント１１に連結され、そして連結解除されるように構成されている。この表示ユニット５０は、その表示画面５２が外側から観察可能な向きにしてジョイント１１に連結される。
【００２３】
上記ジョイント１１は合成樹脂から形成され、一例として４個のユニットを連結保持するように構成されているが、上記表示ユニット５０を保持する部分とその他のユニット２０、３０、４０を保持する部分との間には、表示ユニット５０の高さ方向（図中の上下方向）に延びるヒンジ部１１ａが形成されている。ジョイント１１はこのヒンジ部１１ａにおいて折り曲げ自在とされており、そこで表示ユニット５０を、記録再生ユニット４０に重なる状態（図１の状態）と、記録再生ユニット４０から離れた状態（図２の状態）とに設定することが可能となっている。
【００２４】
またジョイント１１は、ユニット２０〜５０を機械的に連結するだけでなく、接続ピン１３（図１ではカメラユニット２０用のものだけを表示）と、内部に形成された例えばプリント配線とによって、これらのユニット２０〜５０を互いに電気的に接続する。
【００２５】
以下、上記構成を有する記録再生装置１０の作用について説明する。この記録再生装置１０を使用する際には、記録再生ユニット４０に前述のようにして磁気ディスクカートリッジ４５が装填される。そして装置使用者は、カメラユニット２０の撮影レンズ２２を被写体に向け、コントロールユニット３０の操作ボタン３２を操作することにより、該コントロールユニット３０と電気的に接続されているカメラユニット２０を作動させて、この被写体を撮影することができる。
【００２６】
なお操作ボタン３２としては、レリーズ操作を行うものや、カメラユニット２０が光学的あるいは電気的なズーム機能を有するものである場合にはズーミング操作を行うもの等が設けられる。このような操作ボタン３２としては、カメラユニット２０に替えて別の記録情報入力ユニット、例えば前述のＰＤＡユニット等が用いられるような場合には、カメラユニット２０専用のボタンと、別の記録情報入力ユニット用のボタンとをそれぞれ個別に設けておけばよい。あるいは、１つの操作ボタン３２を複数の記録情報入力ユニットに対して共用するようにして、各ボタンの機能を説明する表示を、使用される記録情報入力ユニット毎に切り替えてもよい。そのようにする場合は、複数の記録情報入力ユニットがそれぞれ自身の識別信号を出力するようにしておき、コントロールユニット３０がその識別信号を検出し、その検出結果に応じて上記表示を自動的に切り替えるように構成しておくのが好ましい。
【００２７】
カメラユニット２０は撮影した画像を担持する画像データを出力し、この画像データは記録再生ユニット４０に入力される。記録再生ユニット４０は、この画像データを磁気ディスクカートリッジ４５に記録する。なお被写体の撮影に際しては、表示ユニット５０の表示画面５２を観察することによって、構図等を決めることができる。
【００２８】
また、磁気ディスクカートリッジ４５に記録された画像データを記録再生ユニット４０により読取再生して、その画像データが担持する静止画像を表示ユニット５０の表示画面５２に表示させることも可能である。そのときの記録再生ユニット４０の作動も、コントロールユニット３０の操作ボタン３２の操作に基づいて制御される。
【００２９】
また、記録再生ユニット４０に形成された前述の凹部４３には、図２の矢印Ｄ方向に挿し込むことによって、スペアの磁気ディスクカートリッジ４５を収容しておくことができる。この凹部４３の図中上下方向の幅は、磁気ディスクカートリッジ４５を緊密に収容する幅とされている。またこの凹部４３に挿し込まれたスペアの磁気ディスクカートリッジ４５は、板バネからなるカートリッジ保持部材４４により押さえられて保持される。それにより、記録再生装置１０が持ち運ばれる際にスペアの磁気ディスクカートリッジ４５が凹部４３から脱落してしまうことが防止される。
【００３０】
なお、上述のようなカートリッジ保持部材４４を記録再生ユニット４０に形成する代わりに、磁気ディスクカートリッジ４５側に記録再生ユニット４０からの脱落を防止する部材を設けるようにしてもよい。
【００３１】
以上説明した通り本実施の形態の記録再生装置１０においては、カメラユニット２０、コントロールユニット３０、記録再生ユニット４０および表示ユニット５０が互いに略等しい平面形状とされた筐体２１、３１、４１および５１を備えて、互いに別体に形成されるとともに、これらのユニット２０〜５０をジョイント１１により着脱自在にまとめて保持するようにしているので、それらのユニット２０〜５０の一部をグレードアップや故障のために交換しても、他のユニットはそのまま継続して使用することができる。したがって、グレードアップや故障のために使用可能な部分までも無駄にしてしまうことがなくなるので、資源をより有効に利用可能となり、また消費者の経済的負担も軽減できる。
【００３２】
またこの記録再生装置１０においては、ジョイント１１が複数のユニット２０〜５０を、互いに略等しい形状の平面部が重なる向きにして保持するように構成されていることにより、ユニット２０〜５０は上記平面部の重なり方向に形状が揃った状態で安定して一つにまとめられるので、使い勝手も良好なものとなる。
【００３３】
さらにこの記録再生装置１０は、複数のユニット２０〜５０をまとめて構成されているので、将来全く新しい記録情報入力ユニット等が提供されるような状況になっても、その新規なユニットだけを追加購入し、他のユニットはそのまま使用することが可能であり、よって拡張性が高くてしかも長い年月に亘って使用可能なものとなる。
【００３４】
またこの記録再生装置１０においては、前述の通り記録再生ユニット４０の凹部４３に挿し込んでスペアの磁気ディスクカートリッジ４５を持ち運ぶことができるので、このスペアの磁気ディスクカートリッジ４５の持参を忘れることが起き難くなり、せっかくの撮影チャンスを逃してしまうような事態を防止可能となる。
【００３５】
以上、４つのユニット２０〜５０から構成された実施の形態について説明したが、本発明の記録再生装置を構成するユニットの数は４個に限られるものではなく、少なくとも記録再生ユニットと記録情報入力ユニットとコントロールユニットとを含んだ上で、３個以上のいくつの数に設定されてもよい。例えば既述の実施の形態で用いられた表示ユニット５０は省いて、より安価なデジタルカメラを構成するようなことも可能である。また、ジョイント１１等のユニット保持手段は、例えば４個のユニット用、３個のユニット用等として専用に形成してもよいし、あるいは任意のユニット数に適応できるように、１つのユニットを保持する部分を適宜組み合わせて拡張できるように形成されてもよい。
【００３６】
また本発明の記録再生装置を構成する記録再生ユニットも、磁気ディスクカートリッジを記録媒体として用いるものに限らず、その他例えば、半導体メモリや磁気テープ等を記録媒体として用いるものを適用することもできる。
【００３７】
さらに本発明の記録再生装置を構成する記録情報入力ユニットも、以上説明したカメラユニット２０に限られるものではなく、先に説明したビデオカメラユニット、ＧＰＳユニット、無線データ通信用ユニット、ＩＣカード等と外部装置とを無線で接続するＩＦユニット等が適宜使用可能である。勿論、そのような記録情報入力ユニットを複数設けることにより、多機能の記録再生装置を構成することも可能である。
【００３８】
また図３に示すように、記録再生ユニット４０に設ける凹部４３ａの側端面と、磁気ディスクカートリッジ４５のケース４６の側端面４６ａを互いに整合するテーパ状に形成しておけば、スペアの磁気ディスクカートリッジ４５の脱落をより確実に防止できるようになる。
【００３９】
さらには図４に示すように、記録再生ユニット４０に設ける凹部４３ａの側端面だけをテーパ状に形成しておいても、スペアの磁気ディスクカートリッジ４５の脱落を防止する効果を得ることができる。
【００４０】
また、スペアの磁気ディスクカートリッジ４５を収容する凹部は記録再生ユニット４０に限らず、他のカメラユニット２０、コントロールユニット３０、あるいは表示ユニット５０に設けられてもよいし、さらには、これらのユニット２０〜５０の中の複数にそれぞれ設けられても構わない。
【００４１】
また本発明の記録再生装置は、磁気ディスクカートリッジ以外の記録媒体、例えばスティック状に形成された半導体メモリ等を用いるように形成することも勿論可能であり、その場合にも、スペアの記録媒体を収容する凹部をいずれかのユニットに形成しておけば、先に説明した実施の形態におけるのと同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による記録再生装置を示す斜視図
【図２】図１の記録再生装置を異なる方向から見た斜視図
【図３】本発明の記録再生装置を構成する記録再生ユニットの別の形状例を示す正面図
【図４】本発明の記録再生装置を構成する記録再生ユニットのさらに別の形状例を示す正面図
【符号の説明】
１０　　記録再生装置
１１　　ジョイント（保持手段）
２０　　カメラユニット
２１　　カメラユニットの筐体
３０　　コントロールユニット
３１　　コントロールユニットの筐体
４０　　記録再生ユニット
４１　　記録再生ユニットの筐体
４３、４３ａ　　記録再生ユニットの凹部
４４　　カートリッジ保持部材
４５　　磁気ディスクカートリッジ
５０　　表示ユニット
５１　　表示ユニットの筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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