(57)【要約】【課題】気泡の混入と、液面の揺動を防止する液体循環用タンクを提供する。【解決手段】本発明の液体循環用タンク１は、タンク本体２の下部に液入口３および液出口４を有する液体循環用タンク１において、液入口３は、タンク本体２に流入する液体の向きがタンク本体２の側壁１２に向かうように、かつ、平面視して液出口４から離れるように配置されている。液入口３から流入した液体が側壁に当たって拡散されるので、液面が揺動することがなく、気泡と液体の分離が促進される。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体の下部に液入口および液出口を有する液体循環用タンクにおいて、
前記液入口は、前記タンク本体に流入する液体の向きが、前記タンク本体の側壁に向かうように、かつ、平面視して前記液出口から離れるように配置されていることを特徴とする液体循環用タンク。
【請求項２】
前記タンク本体には、液面のレベルを検知するセンサが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体循環用タンク。
【請求項３】
前記液入口の中心線と前記液出口の中心線は、前記タンク本体の外側で交差することを特徴とする請求項１または２に記載の液体循環用タンク。
【請求項４】
前記タンク本体は、前記液出口が設けられた第１底部と、この第１底部より低い第２底部を備え、前記液入口は、前記第１底部と前記第２底部とを接続する接続用壁部に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの項に記載の液体循環用タンク。
【請求項５】
前記タンク本体は、温水加熱機能付きのエアコンの室外機の外側に設けられ、前記液出口および前記液入口は、前記室外機内の室外熱交換用機器に接続されることを特徴とする請求項３または４に記載の液体循環用タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水や熱媒等の流体を循環させる循環流路の一部に設けられ、循環する流体の量を管理するとともに膨張量を調整する液体循環用タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、流体を循環させる循環流路の一部に設けられて、流体の量を管理し、膨張量を調整する液体循環用タンクとして、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載された膨張タンクは、タンクの底部に、上面側に開口した半球状の凹部を設け、この凹部に、流入口および流出口を、その中心線が半球状の凹部の中心付近で直交するように傾斜させて設けている。配管内に混入している気泡は、流入口から膨張タンク内に入って上面に浮上し、流出口からは、気泡を含まないタンク内の流体が流出するとしている。また、流入口から流入した液体は乱流となるが、液面検知装置を前記凹部から離した位置に配置すれば、乱流による誤動作を防止できるとしている。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭５６−９４７８２号公報　（第１−２頁、第１−２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載された膨張タンクは、流入口と流出口の中心線が半球状の凹部の中心付近で直交するように配置されているので、流入口から流入した浮力が小さい微小気泡が、発生する乱流に巻き込まれ、周囲の液体とともに流出口から流出してしまうという問題がある。
【０００６】
また、液面検知装置を凹部から離した位置に配置するためには、装置を大型化する必要があり、装置全体の小型化の要請に応えることができないという問題もある。
【０００７】
そこで本発明が解決しようとする課題は、気泡の混入と、液面の揺動を防止する液体循環用タンクを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の液体循環用タンクは、タンク本体の下部に液入口および液出口を有する液体循環用タンクにおいて、前記液入口は、前記タンク本体に流入する液体の向きが前記タンク本体の側壁に向かうように、かつ、平面視して前記液出口から離れるように配置されている。
【０００９】
流入口から流入した液体は、側壁に当たって拡散されるので、液面が揺動することがなく、気泡と液体の分離が促進される。また、液出口から離れる方向に流入するので、流入した直後の気泡が、そのまま液出口から流出してしまうことが防止される。
【００１０】
前記タンク本体に、液面のレベルを検知するセンサを設けると、液面が揺動しないので、水位の検知がばらつくことがない。
【００１１】
前記液入口の中心線と前記液出口の中心線を、前記タンク本体の外側で交差させると、液入口に設けられる配管と、液出口に設けられる配管を近接して設置することができ、２本の配管をまとめて配置することができる。
【００１２】
前記タンク本体に、前記液出口が設けられた第１底部と、この第１底部より低い第２底部を設け、前記液入口を、前記第１底部と前記第２底部とを接続する接続用壁部に設けると、第１底部の下側で配管をまとめることができ、装置をコンパクトに形成することができる。
【００１３】
前記タンク本体を、温水加熱機能付きのエアコンの室外機の外側に設け、前記液出口および前記液入口を、前記室外機内の室外熱交換用機器に接続することが好ましい。温水加熱機能付きのエアコンの室外機は、水熱交換器が必要となるので、通常のエアコンの室外機より構成部材が多く、室外機内の隙間が狭くなっているが、本発明の液体循環用タンクを用いることにより、室外機内への配管の接続口を１カ所にまとめて小さく形成することができ、室外機をコンパクトに形成することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の液体循環用タンクの正面図、図２は同液体循環用タンクの平断面図である。図１に示すように、本発明の液体循環用タンク１は、樹脂製のタンク本体２の下部に液入口３および液出口４を有し、下端部を除いて略直方体状に形成されている。タンク本体２は、稜線および角部を丸く形成して、内部を流動する水や不凍液等の液体が滞留しにくくしている。
【００１５】
タンク本体２の上部には、液体補給口５と、液面のレベルを検知するセンサ６が設けられている。液体補給口５は、タンク本体２の上端面から外側に突出したリング状縁部７を備え、このリング状縁部７には、外部からのごみ等の侵入を防止する蓋（図示せず）を着脱可能に取り付けることができる。センサ６は、タンク本体２内に突出した棒状または板状の３つの電極８を有し、液面の接触によりその水位を検知することができる。
【００１６】
タンク本体２の下部は、水平な第１底部９と、第１底部９より低いレベルに配置された第２底部１０を備え、第１底部９と第２底部１０は、接続用壁部１１により接続されている。
【００１７】
第２底部１０は、第２底部１０に接続して鉛直に配置された側壁１２との間の角度を９０〜１５０°、好ましくは１１０°程度にして、傾斜配置されている。
この角度を９０〜１５０°の範囲に設定したのは、角度が９０°より小さくなると、タンク本体２の全高が高くなり、全体の形状をコンパクトに形成できなくなるからであり、１５０°より大きくなると、第２底部１０に沿って流れる液体が側壁１２に当たった後に液面にまで達して、液面が揺動しやすくなるためである。９０〜１５０°の範囲に設定することにより、全体の形状をコンパクトに形成するとともに、液面の揺動を防止することができる。また、接続用壁部１１は、第２底部１０に対して直交配置されている。
【００１８】
液出口４は、第１底部９の下面であって、側壁１２に対向する側壁１３に近い位置に設けられている。詳しく説明すると、液出口４は、第１底部９の下面から下方に突出した円筒状の配管接続部１５を備え、その中心線が鉛直方向を向くように配置されている。
【００１９】
液入口３は、接続用壁部１１の外側面であって、第２底部１０に近い位置に設けられている。詳しく説明すると、液入口３は、接続用壁部１１の外側面から外側に突出した円筒状の配管接続部１４を備え、その中心線が接続用壁部１１に鉛直、すなわち第２底部１０に平行となるように配置されている。
２つの配管接続部１４，１５は、内径を同じ大きさに形成され、その中心線は、液出口４の少し下方位置で交差している。
【００２０】
次に、液体循環用タンク１の内部の液体の流れについて説明する。
液入口３から流入した液体は、液出口４から離れるように、第２底部１０に沿って側壁１２に向かって流れる。第２底部１０と側壁１２を接続する角部は角を丸めて形成されているので、側壁１２に液体が当たっても過度の乱流は発生しない。その後、液体は、この角部から上方または斜め上方に拡がりながら流速を落としながら流れ、タンク本体２内の全体に拡散される。また、液体に含まれる気泡も液体とともに流れ、液体の上面に向かって上昇する。液体は、一旦側壁１２に当たって拡散されるので、液体の上面に対する流れの影響は少なく、液面の揺動が抑えられている。
【００２１】
タンク本体２内の液出口４の近傍からは、流入する液体と同量の液体が排出される。液体が流入するときは、液出口４から離れる方向に流入しているので、含まれる気泡が液出口４から排出されることが防止され、気泡は確実に除去される。
【００２２】
次に、液体循環用タンク１を用いた温水加熱機能付きのエアコンの構成について説明する。液体循環用タンク１は、温水加熱機能付きのエアコンの室外機本体の大型化を避けるため、室外機の外側に設けることが好ましい。
図３は本発明の実施形態における液体循環用タンクを用いた温水加熱機能付きのエアコンの概略構成図である。本実施形態における温水加熱機能付きのエアコンは、夏季には冷房運転もできるが、ここでは冬季の暖房運転の場合について説明する。
【００２３】
温水加熱機能付きのエアコンは、室内熱交換器２１、送風ファン２２を有する室内機２０と、圧縮機３１、室外熱交換器３２、ファン３３等の室外熱交換用機器を有する室外機３０とを備え、室内熱交換器２１と室外熱交換器３２との間に、圧縮機３１からの吐出冷媒を循環させる冷媒循環路４０を設け、暖房時には、室外熱交換器３２を蒸発器として機能させるとともに、室内熱交換器２１を凝縮器として機能させ、送風ファン２２により温風を室内に吹き込むように構成されている。
【００２４】
本実施形態では、室外機３０は、床暖房用の水熱交換器５１と液体循環用タンク１と循環ポンプ５３を含み、建物の床に設けた床暖房パネル５０と水熱交換器５１、給水タンク２の間を温水が循環する温水循環路５４とで床暖房装置が構成されている。なお、図中の３４は電子膨張弁、３５はストレーナ、３６はマフラー、３７は逆止弁、３８は四方弁、５５は温水コンセントであり、これらの機器類は空調システムとして公知の機器であるので機能などの説明は省略する。
【００２５】
このように、室外機３０には、通常のエアコンの構成機器以外に水熱交換器５１、液体循環用タンク１および循環ポンプ５３を設ける必要があるので、内部の部材間のスペースが小さく、配管用のスペースも限られている。
そこで、液入口３および液出口４のそれぞれの中心線を、タンク本体２の外側で交差するように配置することにより、液入口３および液出口４にそれぞれ配管を取り付けると、２本の配管を近接配置することができ、特に可撓管を用いた場合には、まとめて引き回すことができる。従って、室外機３０の筐体に配管用の接続口を１カ所設けるだけで、室外機３０内の室外熱交換用機器から引き出した可撓管を、液体循環用タンク１の液入口３および液出口４に、屈曲部を小さくして、かつ長さを短くして接続することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば次の効果を奏する。
（１）本発明の液体循環用タンクは、液入口を、タンク本体に流入する液体の向きがタンク本体の側壁に向かうように、かつ、平面視して液出口から離れるように配置し、流入口から流入した液体が側壁に当たって拡散されるので、液面が揺動することがなく、気泡と液体の分離が促進される。また、液出口から離れる方向に流入するので、流入した直後の気泡が、そのまま液出口から流出してしまうことが防止される。このように、気泡の混入と、液面の揺動を防止することができる。
（２）タンク本体に、液面のレベルを検知するセンサを設けると、液面が揺動しないので、水位の検知がばらつくことがなく、正確な水位を測定することができる。
（３）液入口の中心線と液出口の中心線を、タンク本体の外側で交差させると、液入口に設けられる配管と、液出口に設けられる配管を近接して設置することができ、２本の配管をまとめて配置することができるので、装置をコンパクトに形成することができる。
（４）タンク本体に、液出口が設けられた第１底部と、この第１底部より低い第２底部を設け、前記液入口を、第１底部と前記第２底部とを接続する接続用壁部に設けると、第１底部の下側で配管をまとめることができ、装置をコンパクトに形成することができる。
（５）タンク本体を、温水加熱機能付きのエアコンの室外機の外側に設け、液出口および液入口を、室外機内の室外熱交換用機器に接続すると、室外機内への配管の接続口を１カ所にまとめて小さく形成することができ、室外機をコンパクトに形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体循環用タンクの正面図である。
【図２】同液体循環用タンクの平断面図である。
【図３】同液体循環用タンクを用いた温水加熱機能付きのエアコンの概略構成図である。
【符号の説明】
１　液体循環用タンク
２　タンク本体
３　液入口
４　液出口
５　液体補給口５
６　センサ
７　リング状縁部
８　電極
９　第１底部
１０　第２底部
１１　接続用壁部
１２　側壁
１３　側壁
１４　配管接続部
１５　配管接続部
２０　室内機
２１　室内熱交換器
２２　送風ファン
３０　室外機
３１　圧縮機
３２　室外熱交換器
３３　ファン
３４　電子膨張弁
３５　ストレーナ
３６　マフラー
３７　逆止弁
３８　四方弁
４０　冷媒循環路
５０　床暖房パネル
５１　水熱交換器
５３　循環ポンプ
５４　温水循環路
５５　温水コンセント
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004125232.tif 000005