(57)【要約】【目的】送水ボトル内の水を効率よく温めることが可能な内視鏡システムを提供する。【構成】挿入部先端の対物レンズによる像を観察する内視鏡本体と、該挿入部先端を照明する光源を有し該内視鏡本体に着脱可能な光源装置と、該挿入部先端の対物レンズを洗浄するための該内視鏡本体に着脱可能な送水源とを備えた内視鏡システムにおいて、上記光源装置の放熱口に位置させて、上記送水源の送水ボトルの保持部を設けたことを特徴とする内視鏡システム。【選択図】　　　図５
2004065487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端の対物レンズによる像を観察する内視鏡本体と、該挿入部先端を照明する光源を有し該内視鏡本体に着脱可能な光源装置と、該挿入部先端の対物レンズを洗浄するための該内視鏡本体に着脱可能な送水源とを備えた内視鏡システムにおいて、
上記光源装置の放熱口に位置させて、上記送水源の送水ボトルの保持部を設けたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡システムにおいて、上記内視鏡本体は、挿入部先端に対物レンズに向けて開口する送水ノズルと送水端とを有し該送水端が上記送水源の送水ボトルに着脱される送水管路と；先端部が挿入部先端の照明窓に臨み後端部が上記光源装置の光源に接続されるライトガイドファイバとを備えている内視鏡システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡システムにおいて、内視鏡本体は対物レンズによる像を撮像素子に結像させる電子内視鏡であって、上記光源装置は、撮像素子からの映像信号を処理するプロセッサに内蔵されており、上記送水管路とライトガイドファイバは、映像信号を伝送するケーブルとともに、操作部から延長されプロセッサに着脱されるユニバーサルチューブ内に挿通されている内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡システムに関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡には一般に、その挿入部先端に設けられた対物レンズを洗浄するための送水管路が備えられている。この送水管路は挿入部先端の吐出端からコネクタ部の送水端に延長されており、この送水端に、送水ボトルに連なる送水チューブが接続される。操作部の送水ボタンを操作すると、送水ボトル内で加圧された水が送水管路の吐出端から吐出され、対物レンズを洗浄する。
【０００３】
この内視鏡の送水装置では、挿入部先端の内部温度より低温の水が対物レンズ表面に供給されると、挿入部内が急に冷やされ、その結果、レンズ内面に結露が生じる可能性があった。このため従来、送水ボトルに入れる水を温めたり、特別の保温装置を設ける等の対策が必要であった。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、送水ボトル内の水を効率よく温めることが可能な内視鏡システムを得ることを目的とする。
【０００５】
【発明の概要】
本発明の内視鏡システムは、挿入部先端の対物レンズによる像を観察する内視鏡本体と、該挿入部先端を照明する光源を有し該内視鏡本体に着脱可能な光源装置と、該挿入部先端の対物レンズを洗浄するための該内視鏡本体に着脱可能な送水源とを備えることに着目し、光源装置の光源の熱を用いて送水ボトルを温めるという着眼に基づいて完成されたものであって、光源装置の放熱口に位置させて、送水源の送水ボトルの保持部を設けたことを特徴としている。
【０００６】
内視鏡本体には、挿入部先端に対物レンズに向けて開口する送水ノズルと送水端とを有し該送水端が上記送水源の送水ボトルに着脱される送水管路と；先端部が挿入部先端の照明窓に臨み後端部が上記光源装置の光源に接続されるライトガイドファイバとを備えているのが普通である。
【０００７】
本発明は、対物レンズによる像をイメージファイバを介して接眼系に伝達するファイバ内視鏡でも、対物レンズによる像を撮像素子に結像させる電子内視鏡にも適用できるが、電子内視鏡では一般に、光源装置は撮像素子からの映像信号を処理するプロセッサに内蔵されている。このタイプでは、送水管路とライトガイドファイバは、映像信号を伝送するケーブルとともに、操作部から延長されプロセッサに着脱されるユニバーサルチューブ内に挿通するのが実際的である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
まず、図１乃至図５に基づいて、本発明の対象とする内視鏡の構成例を説明する。図１に示す内視鏡は医療用の電子内視鏡１０であり、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体のプロセッサ２０に着脱可能となっている。
【０００９】
挿入部１１のうち、可撓管部１５は柔軟で可撓性を有している。周知のように、操作部１２に設けた湾曲操作ノブ１２ａを回動操作することによって、湾曲部１４が湾曲される。
【００１０】
先端部１３は硬性部材により構成されており、該先端部１３には、対物レンズ２５、配光レンズ（照明窓）、処置具挿通チャンネル出口、副送水チャンネル出口、送気チャンネル２２及び送水チャンネル（送水管路）２３の出口である送気送水ノズル（送水ノズル）２４（図２参照）等が形成されている。
【００１１】
対物レンズ２５は、先端部１３に凹設された保持孔２１内に固定されており、対物レンズ２５で結像された観察像は、ＣＣＤ２６からユニバーサルチューブ１７のコネクタ部１８まで配設された画像信号伝送用ケーブル２７を介して、電子画像信号としてプロセッサ２０の画像処理装置に送られる。プロセッサ２０では、電子画像をモニタに表示したり画像記録媒体に記録することができる。操作部１２には、画像処理関連の遠隔操作を行うための複数のリモート操作ボタンスイッチ２８が設けられている。
【００１２】
また、先端部１３の配光レンズには、ユニバーサルチューブ１７のコネクタ部１８から挿入部１１の先端部１３まで配設されたライトガイドファイババンドルＡ（図５参照、図１乃至図４では不図示）を介して、プロセッサ２０に設けた光源Ｂからの照明光が与えられる。
【００１３】
連結部１６には、鉗子や高周波焼灼処置具といった処置具を挿入するための処置具挿入口突起２９が設けられており、該処置具挿入口突起２９から電子内視鏡１０内方に向けて、先端部１３に形成した出口へ接続する処置具挿通チャンネル（不図示）が延設されている。この処置具挿通チャンネルは、一端が負圧源に接続された吸引チューブ（いずれも不図示）に接続されている。
【００１４】
吸引ボタン３３を押圧しない状態では、例えば、処置具挿入口突起２９から鉗子などの処置具を挿入させ、処置具挿通チャンネルを通して先端部１３から突出させることができる。
一方、処置具挿通チャンネルを吸引用の管路として使用するときには、吸引ボタン３３を押圧する。すると、負圧源の負圧が吸引チューブを介して処置具挿通チャンネルまで及ぶようになる。したがって、先端部１３における処置具挿通チャンネルの出口から、体液等の流体を吸引することができる。
【００１５】
また、操作部１２の後端部には、副送水を注入するための副送水注入口３７が設けられている。副送水注入口３７は、電子内視鏡１０の内部を貫通する副送水チャンネル（不図示）の後端部に接続している。副送水注入口３７には図示しない副送水送出源から延びるチューブが接続可能である。よって、副送水チャンネルを通して先端部１３へ副送水を送ることができる。副送水とは、後述する送水チャンネル２３による送水とは別に、先端部１３から観察対象へ向けて射出される液体であり、観察対象の洗浄や染色に用いられる。
【００１６】
電子内視鏡１０はさらに、以下に説明する送気送水機構を具備しており、この送気送水機構がプロセッサ２０および洗浄水入りの送水ボトル４０と連係しながら作動することにより、先端部１３に設けた送気送水ノズル２４に対して送気または送水し、送水ノズル２４から先端部１３に設けた対物レンズ２５へ向けて送気したり洗浄水を噴出することにより、該対物レンズ２５の表面から洗浄水や体液などの水滴を除去できる。
【００１７】
図４に示すように、送水ボトル４０は、プロセッサ２０のケース２０ａに固着された不図示のホルダ（保持部）を介して、ケース２０ａに取り付けられており、送水ボトル４０の内部からキャップ４１を貫通してユニバーサルチューブ１７内へ送水チューブ（送水管路）４２が延出している。送水ボトル４０内における送水チューブ４２の入口部は、該送水ボトル４０のほぼ底面に近く位置している。一方、送水ボトル４０の入口部付近には、送気チューブ４５の端部が開口している。送気チューブ４５は、キャップ４１を上下方向に貫通して送水ボトル４０内に開口すると同時に、キャップ４１を左右方向に貫通してプロセッサ２０内の送気ポンプ４６に接続している。
【００１８】
送水ボトル４０からコネクタ部１８までの区間では、送気チューブ４５が送水チューブ４２の周囲を覆った二重構造のチューブとなっており、該チューブ４２、４５は口金４７によってコネクタ部１８に接続される。
ユニバーサルチューブ１７内では、この送気チューブ４５と送水チューブ４２は各々独立した一本のチューブとなり、電子内視鏡１０の内部において、送気送水ボタン４３の下部に設けられた送気送水シリンダ（不図示）に接続している。さらに、この送気送水シリンダには、上述した送気チャンネル２２と送水チャンネル２３がそれぞれ接続している。
【００１９】
送水ボトル４０内に洗浄水が溜まっている状態で送気ポンプ４６により圧縮空気を送り出すと、該送気ポンプ４６は送気チューブ４５に連通しているため、送気チューブ４５の内部に正圧がかかる。同時に、圧縮空気は送水ボトル４０内の洗浄水にも圧力をかけるため、送水チューブ４２内に洗浄水が流入して送気送水シリンダ側に洗浄水が送られる。つまり送気ポンプ４６を動作させると、送気チューブ４５と送水チューブ４２に対して送気及び送水が行われる。
【００２０】
送気送水ボタン４３の上面には、送気送水ボタン４３を長手方向に貫通する逃がし孔（不図示）が穿設されている。この逃がし孔は、送気送水ボタン４３の非押圧時には送気チューブ４５および送気チャンネル２２と、送気送水シリンダの内部において連通するが、押圧時には、これらとの連通が遮断される。
従って、送気チューブ４５に送気が行われており、かつ、送気送水ボタン４３を押圧しない状態で、術者が逃がし孔を手で塞ぐと、送気チューブ４５と送気チャンネル２２が連通し、送気送水ノズル２４から空気が噴射する。一方、術者が逃がし孔を塞がなければ、送気チューブ４５内の加圧された空気は、逃がし孔から電子内視鏡１０の外部に排出され、送気送水ノズル２４から空気が噴射することはない。
【００２１】
送気送水ボタン４３を押圧すると、送気送水シリンダの内部において、送水チューブ４２と送水チャンネル２３が連通するようになり、送水チューブ４２内の洗浄水が送水チャンネル２３側に流れ、送気送水ノズル２４から洗浄水が対物レンズ２５の外面に向けて噴射される。
【００２２】
このように、本実施形態の電子内視鏡１０では、送気送水ノズル２４から対物レンズ２５の外面に向けて洗浄水を噴射できるが、この洗浄水の水温が、対物レンズ２５の内面側の温度より低いと、対物レンズ２５の内面に結露が生じてしまい、電子内視鏡１０による作業に支障を来すおそれがある。
【００２３】
そこで本実施形態では、プロセッサ２０の内部に配設された光源Ｂから発する熱を利用して、送水ボトル４０内の洗浄水を効率的に温めるようにしている。
具体的には、図３に示すように、プロセッサ２０のケース２０ａに放熱口２０ｂを穿設し、かつ、図５に示すように、ケース２０ａ内において、ファンＦと放熱口２０ｂの間に光源Ｂを配置している。
このようにすると、光源Ｂから生じた熱とファンＦから生じた風が混ざって熱風となり、放熱口２０ｂを通して送水ボトル４０に届くので、送水ボトル４０内の洗浄水が効率的に温められるようになる。
その結果、対物レンズ２５の外面に洗浄水を噴射した際に、対物レンズ２５の内面に結露が生じるおそれがなくなる。
【００２４】
なお、ファンＦと光源Ｂの配置関係は、図６に示すものであってもよい。このような配置によっても、光源Ｂから生じた熱がファンＦに吸い込まれ、熱風となって放熱口２０ｂから送水ボトル４０に送られ、送水ボトル４０内の洗浄水を効率的に温めることができる。
【００２５】
さらに、本実施形態ではプロセッサ２０に内蔵した光源Ｂからの排熱を利用して、送水ボトル４０内の洗浄水を加温しているが、本発明はこれに限定されない。即ち、光源Ｂを、プロセッサ２０とは別の筐体に入れて、この筐体の放熱口近傍に送水ボトル４０を設置し、この筐体からの排熱を利用して送水ボトル４０内の洗浄水を加温することも本発明に含まれる。さらに、内視鏡システムに配設された光源Ｂ以外の排熱装置、例えば写真撮影装置（不図示）からの排熱を利用して、送水ボトル４０内の洗浄水を加温することも本発明に含まれる。
【００２６】
【発明の効果】
以上から明らかなように、本発明の内視鏡システムでは、光源から発する熱を利用することにより、送水ボトル内の水を効率よく温めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子内視鏡の一実施形態を示す外観図である。
【図２】電子内視鏡の先端部の拡大断面図である。
【図３】プロセッサと送水ボトルの外観図である。
【図４】電子内視鏡のコネクタ部と、プロセッサと、送水ボトルの接続関係を示す断面図である。
【図５】プロセッサ内部における光源とファンの配置関係、及びプロセッサと送水ボトルの配置関係を示す平面図である。
【図６】プロセッサ内部における光源とファンの配置関係の変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０　　電子内視鏡
１１　　挿入部
１２　　操作部
１２ａ　湾曲操作ノブ
１３　　先端部
１４　　湾曲部
１５　　可撓管部
１７　　ユニバーサルチューブ
１８　　コネクタ部
２０　　プロセッサ
２０ａ　ケース
２０ｂ　放熱口
２１　　保持孔
２２　　送気チャンネル
２３　　送水チャンネル（送水管路）
２４　　送気送水ノズル（送水ノズル）
２５　　対物レンズ
２６　　ＣＣＤ
２７　　画像信号伝送用ケーブル
２８　　リモート操作ボタンスイッチ
２９　　処置具挿入口突起
３３　　吸引ボタン
３７　　副送水注入口
４０　　送水ボトル
４１　　キャップ
４２　　送水チューブ（送水管路）
４３　　送気送水ボタン
４５　　送気チューブ
４６　　送気ポンプ
４７　　口金
Ａ　　　ライトガイドファイババンドル
Ｂ　　　光源
Ｆ　　　ファン
【図１】
2004065487.tif 000003
【図２】
2004065487.tif 000004
【図３】
2004065487.tif 000005
【図４】
2004065487.tif 000006
【図５】
2004065487.tif 000007
【図６】
2004065487.tif 000008