(57)【要約】【課題】画像形成装置のコントロールパネルに設ける表示窓部において、液晶表示部の明るさを容易に調節し得るようにして、操作性を良好なものとする。【解決手段】画像形成装置のコントロールパネルに設ける表示窓部２０において、液晶表示部２１の裏面側に配置するバックライト２２を、液晶表示部２１に対して離接可能に設けている。前記バックライト２２はブラケット部材２３に支持されて、ダイヤル２７を回転させることにより、液晶表示部２１に離接させるようにしているもので、ブラケット部材２３に設けたラック部材２４をピニオン２５に噛合せて、前記バックライト２２を移動させる動作を行う。そして、前記バックライト２２を液晶表示部２１に対して離接させることにより、液晶表示部２１の表示の明るさを調節できるようにする。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の操作部に設け、多数の入力ボタンと、設定した操作情報を表示するための液晶表示部を設けた操作パネルであって、
前記液晶表示部の明るさの調整を行うためのバックライトを、前記液晶表示部の裏面側に配置して、前記液晶表示部に対して接離可能に設けたことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記液晶表示部の明るさを調整を行うために、バックライトの背面にラック機構を取り付け、前記ラックに組み合わせるピニオンギヤを、操作部に設けたダイヤルにより駆動することを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置のコントロールパネル（操作パネル）に設ける液晶表示部に関し、特に、液晶表示部の背面に設けるバックライトを簡単な機構の駆動手段を用いて移動させ、液晶表示部の明るさの調整を容易に行い得るようにする装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機やファクシミリ装置、またはそれ等の機能を組み合わせた複合機のような画像形成装置においては、操作パネルに装置の動作を制御するためのスイッチ・ボタン類と、前記ボタン等により設定した情報を表示するための液晶表示部を設けている。前記操作パネルのスイッチ・ボタン類を用いて設定した操作情報を、液晶表示部に表示することにより、オペレータが設定した操作の情報を容易に確認できるようにしている。前記液晶表示部としては、液晶パネル（ＬＣＤ）が用いられているもので、前記ＬＣＤの明るさをバックライトにより調節する手段を用いている。そして、前記スイッチ・ボタン類を用いて、記録紙に印字する画像の縮拡率の設定、コピー枚数等の操作情報を容易に設定可能にしており、その他に、ファクシミリ機能を有効に働かせるために、短縮ダイヤルキー等を装備している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、画像形成装置に設ける操作パネルにおいては、前記ＬＣＤの明るさを最初に設定した状態で固定し、使用される場所に応じた明るさの調整は行われないのが普通である。したがって、従来の画像形成装置においては、装置を設定した事務室等の明るさ等の環境条件に対応させて、明るさの調整を行うことは考えられてないことから、画像形成装置を設置した場所の明るさ等の環境条件によっては、操作パネルが見にくい等の問題があった。
【０００４】
本発明は、前述したような従来の操作パネルでの、表示窓部の表示の明るさの問題を解消しようとするもので、簡単な機構のバックライトを移動させる手段を用いて、液晶表示部の明るさを容易に調整可能な装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置の操作部に設け、多数の入力ボタンと、設定した操作情報を表示するための液晶表示部を設けた操作パネルに関する。本発明の請求項１の発明は、前記液晶表示部の明るさの調整を行うためのバックライトを、前記液晶表示部の裏面側に配置して、前記液晶表示部に対して接離可能に設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記液晶表示部の明るさを調整を行うために、バックライトの背面にラック機構を取り付け、前記ラックに組み合わせるピニオンギヤを、操作部に設けたダイヤルにより駆動することを特徴とする。
【０００７】
前述したように、コントロールパネルに設ける液晶表示部の明るさを、バックライトを離接させる手段を用いて構成することにより、その液晶表示部の明るさの調整の動作を容易に行うことが可能となる。また、前記バックライトの移動のための機構が簡単なものであり、オペレータが容易に明るさを調整する動作を行い得るので、装置の操作性を向上させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、操作パネルの構成を説明する。図１に示す例は、画像形成装置のコントロールパネルに設ける表示窓部において、設定した操作情報を表示するために液晶表示部２１を、カバー１９に設けた開口部に設けて、表示窓部２０として設けておき、前記液晶表示部２１による表示画面の明るさを調整するための手段を設ける場合を説明している。前記表示窓部２０に設ける液晶表示部２１に対して、裏面側から光を照射するために、従来のディスプレイの場合と同様に、冷陰極管（ランプ）としてのバックライト２２を設けている。
【０００９】
そして、前記バックライト２２を保持するブラケット部材２３を、前記液晶表示部２１に対して離接可能に設けて、液晶表示部２１の表示画面の明るさを調整している。なお、本実施例において、バックライトのランプの裏面側には反射シート等の反射部材を設けて、液晶表示部２０に向けて照射する光をむらなく分散させること、および、液晶表示部２０側には拡散板もしくはライトカーテン等を配置して、照射条件を良好に設定する等の手段を設けることは、従来一般に使用されているバックライトと同様に構成される。
【００１０】
図１、２に示す例においては、前記バックライト２２に付属する部材の説明を省略して、バックライト２２とブラケット部材２３および、バックライト２２を液晶表示部２１に対して離接させるための機構を用いて、表示窓部２０を構成する液晶表示部２１の明るさの調整機構を説明する。前記バックライト２２を保持するブラケット部材２３には、その背面側にラック部材２４を突出させて設けておき、前記ラック部材２４に噛み合うピニオン２５を設けて、ハンドルまたはダイヤル２７を、オペレータがコントロールパネル１５（図４に示す）の側部から手で回転させることにより、液晶表示部の明るさの調整を行うようにする。前記ダイヤル２７はコントロールパネルの任意の位置に設けることができるもので、前記ダイヤル２７とピニオン２５とを接続して、ダイヤル２７の回転をピニオン２５に伝達する軸部材２６を設けている。
【００１１】
前記ブラケット部材２３に設けるラック部材２４に対して、ピニオン２５により駆動する部分では、図２に示すような構成を有するものとすることができる。また、前記液晶表示部２１に対して配置するバックライト２２は、移動させる距離が非常に短い（移動を許容する間隔が非常に狭い）ものである。そこで、図３に示すように、前記ダイヤル２７とピニオン２５の間に、減速機構２８を設けて、ダイヤル２７を大きな角度で回転させた場合に、ラック部材２４の移動距離を非常に小さくできるようにすれば、バックライト２２による液晶表示部２１の明るさの調整を効率良く行うことが可能となる。なお、前記減速機構２８において、ダイヤル２７の軸２６ａに設けた小ギヤを、軸２６に設けた大ギヤと噛合せるに際して、その２つのギヤの歯の比率を任意に設定することができる。そして、前記ダイヤル２７を回転させてバックライト２２による明るさを調整する際に、液晶表示部２１に対するバックライト２２の移動間隔を小さく設定して、調整の動作を容易に行い得るようにする。
【００１２】
前述したように構成した表示窓部２０は、例えば、図４に示すような画像形成装置１のコントロールパネル１５に設けて、操作情報を画面に表示することができる。前記画像形成装置１においては、給紙トレイ等を任意の個数装着して、任意のサイズの用紙を給紙可能に構成した本体２の上部に、画像読取装置５を配置しているもので、前記画像読取装置５の走査装置６のフロント側に、コントロールパネル１５を突出させるように設けている。
【００１３】
前記コントロールパネル１５には、一般的なＦＡＸ（ファクシミリ）機能と複写機等の機能、もしくはプリンタ機能等を複合した複合機としての画像形成装置と同様に、前記複数の機能のそれぞれを動作させるために、操作キー・ボタン類を配置している。前記キーやボタン類としては、オン・オフ動作のためのメインスイッチ１８、テンキー１６、ＦＡＸ送信する際に使用するワンタッチキー１７、およびその他の各機能に対応するボタン類を適宜配置している。そして、装置本体の制御装置に設定している動作順序にしたがって、前記ボタン類を押して、装置を動作させるためのモードや動作条件等を設定し、スタートボタンを押して、設定した動作を行わせるようにする。前記コントロールパネル１５において、例えば、メインスイッチを押して画像形成装置の待機モードを解消し、装置を動作させるモードに切り換えると、以後の複写機の機能またはＦＡＸ機能を選択させるために、前記表示窓部２０に選択のための項目が表示される。そこで、オペレータが最初の表示の項目の１つを選択してから、表示窓部２０に順次表示される動作選択項目にしたがって、順次ボタン類を操作することにより、目的にしたがって装置を作動させる条件が設定される。
【００１４】
前記図４に示す画像形成装置１においては、装置本体２の上部に、排出トレイ３を設ける空間部を介して、画像読取装置５の読取装置６を配置し、読取装置６の上部のプラテン（図示を省略）をカバーするように、開閉可能な上部材７を設けている。また、前記装置本体２には、電子写真方式を用いた記録紙作成機能を装備し、ＦＡＸ機能と記録紙作成機能、および、画像読取装置の機能等を動作させるためのプログラムを設定した制御装置からの指令によって、装置の動作を制御するようにしている。そして、前記装置の操作情報のうちの必要なものと、オペレータが選択する必要のある情報とを、前記コントロールパネル１５の表示窓部２０に表示させるようにする。
【００１５】
前記画像読取装置５の上部材７は、プラテンにセットしたブック原稿や、シート原稿を押圧するプラテンカバーを兼ねることは、従来公知の装置と同様に構成されるものであるが、その他に、ＡＤＦ１０を一体に設けている。そして、シート原稿を原稿トレイ１１にセットし、ＡＤＦ１０の原稿搬送路を通して、原稿排出トレイ１２に向けて搬送しながら画像の読取りを行うようにする。前記ＡＤＦ１０の機能は、シート原稿の複写を行う場合や、シート原稿を用いてＦＡＸ送信する場合等の用いられるもので、ＦＡＸ送信する場合には、前記コントロールパネル１０に設けているテンキー１６やワンタッチキー１７を用いて、送信相手先を設定して行うことができることも従来の装置と同様に行われる。
【００１６】
前述したようなコントロールパネル１５を設けている画像形成装置１において、画像形成装置が設置される事務室の全体の明るさや、装置の近傍の照明器具の位置と明るさ等に対して、表示窓部２０に表示される情報を容易に確認できない場合がある。そこで、その画像形成装置が設置されている場所の条件や、オペレータの要望にしたがって、前記コントロールパネル１５の表示窓部２０での表示の明るさを、任意に調整できるようにするものである。
【００１７】
なお、画像形成装置を工場から出荷する際に、平均的な環境に対応させて、前記表示窓部２０における表示の明るさを調整しているものであるが、より細かい条件を設定することにより、装置を設置した場所の明るさ等の環境条件に応じて、コントロールパネルを用いた操作を容易に行うことができるようにする。また、前記表示窓部に設ける表示部材としては、公知のＬＣＤ等の他に、任意の液晶手段を用いることができ、バックライトと光反射・拡散部材としても、その液晶表示部材に対応させて、任意のランプを使用することができる。
【００１８】
【発明の効果】
前述したように、コントロールパネルに設ける液晶表示部の明るさを、バックライトを離接させる手段を用いて構成することにより、その液晶表示部の明るさの調整の動作を容易に行うことが可能となる。また、前記バックライトの移動のための機構が簡単なものであり、オペレータが容易に明るさを調整する動作を行い得るので、装置の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】表示窓部の構成を示す断面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】減速手段の説明図である。
【図４】表示窓部を用いたコントロールパネルと画像形成装置の説明図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置、　２　　装置本体、　３　　排出トレイ、
５　　画像読取装置、　６　　読取装置、　７　　上部材、
１０　　ＡＤＦ、　１１　　原稿トレイ、　１２　　原稿排出トレイ、
１５　　コントロールパネル、　１６　　テンキー、
１７　　ワンタッチキー、　１８　　メインスイッチ、　１９　　カバー、
２０　　表示窓部、　２１　　液晶表示部、　２２　　バックライト、
２３　　ブラケット部材、　２４　　ラック部材、　２５　　ピニオン、
２６　　軸、　２７　　ピニオン、　２８　　減速機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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