(57)【要約】【課題】汎用化された既存の蛍光灯照明器具の蛍光灯に被せるだけで表示パネルを面内で均一にライトアップして表示することができる安価な電飾看板を提供する。【解決手段】幅広の一面もしくは両面に表示部２を有し、側面の一つが開放された開放端部１１とされる薄型箱状のハウジング１の内部に照度均一化手段３が設けられている。そして、表示部２に表示パネル２１が設けられ、開放端部１１に蛍光灯照明器具５の蛍光灯５１が挿入される構造になっている。照度均一化手段３は、棒状蛍光灯（蛍光管）５１の光を表示部２にほぼ均一に照射するように、たとえば透過光調整シート３１と光反射部材３２とからなっている。その結果、開放端部１１を既存の蛍光灯照明器具５の蛍光管に被せることにより、表示パネル２１の画像をライトアップして表示し得る構造になっている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅広の一面もしくは両面に表示部を有し、側面の一つが開放された開放端部とされる薄型箱状のハウジングと、該ハウジング内部に設けられ、前記開放端部に挿入される棒状蛍光灯の光を前記表示部にほぼ均一に照射する照度均一化手段と、前記表示部に設けられる表示パネルと、前記ハウジングを蛍光灯照明器具に固定するために前記開放端部近傍に形成される固定手段とからなり、棒状蛍光灯照明器具の蛍光灯に前記開放端部を被せて前記固定手段により該照明器具に固定することにより、前記表示パネルの画像をライトアップして表示し得る構造の電飾看板。
【請求項２】
前記照度均一化手段は、前記開放端部側では光透過領域が狭く、前記開放端部から離れるにつれて光透過領域が大きくなるように形成された透過光調整シートと、光を反射する光反射部材とからなり、前記ハウジングの表示部が形成される面に前記透過光調整シートが設けられてなる請求項１記載の電飾看板。
【請求項３】
前記ハウジングの開放端部側に、該開放端部に挿入する蛍光灯の照明器具全体を覆うスカート部が形成されてなる請求項１または２記載の電飾看板。
【請求項４】
前記表示部は、前記ハウジングに開口部が形成され、該開口部を覆うように前記ハウジングの内側に前記照度均一化手段の透過光調整シート、光拡散板、前記表示パネルおよび透明カバーの積層部を保持し得る構造に形成されてなる請求項１ないし３のいずれか１項記載の電飾看板。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、透明フィルムなどに絵や文字などの画像を印刷した表示パネルを背後から照明で照らして表示する電飾看板に関する。さらに詳しくは、既存の蛍光灯照明器具を用いることにより、非常に安価に製造し得る電飾看板に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、蛍光灯などの照明を用いて画像などを印刷した表示パネルを背後からライトアップして表示する電飾看板は、たとえば図４に示されるように、蛍光灯の直管（以下、蛍光管という）８１などの光源を金属板などからなる光反射ケース（ハウジング）８２内に数本配列し、光拡散板８３を介して、または直接表示パネルなどを照射する構造になっている。このハウジングとしては、たとえばステンレス、アルミニウムなどからなる金属板により表面側を開口した箱状に形成され、その内部に蛍光管８１などが設けられている。そして、ハウジングの内部には、光反射材が塗布され、蛍光管からの光が無駄なく正面側に設けられる表示パネルを照射することができるように形成されている。この蛍光管の本数は、看板の大きさにより１本の場合もあり得るし、多数本形成される場合もある。
【０００３】
このように、蛍光管の表面側に直接光拡散板や表示パネルなどを配置すると、蛍光管との間隔を１５〜２０ｃｍ程度離さないと蛍光管のイメージが出やすいため、大型化する。一方、特開平８−１５３４０５号公報に示されるように、箱型ケースの一面から、均一に光が出るように工夫をした面状光源が提案され、薄型化した電飾看板が開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、従来の電飾看板は、蛍光管などの棒状光源を用いながら、表示パネル全体を均一にライトアップして表示し得る構造になっている。しかしながら、前述のいずれの構造でも、箱型のハウジング内に蛍光管を取り付けて幅広の一面または両面に光拡散板を介して、または直接表示パネルを均一に照射するように組み立てる構造になっている。従って、箱型のハウジング内に蛍光灯用ソケットやインバータ、グローランプ、安定器などの照明器具を取り付けなければならない。そのため、各電飾看板ごとにこれらの照明器具を取り付ける必要があり、非常に高価になる。一方、蛍光灯照明器具自身は大量生産品であり、その照明器具も６Ｗ〜４０Ｗぐらいの間で、種々のワット数の蛍光灯照明器具は汎用化され、その照明器具を使用することができれば、非常に安価な照明器具を用いることができる。このような汎用化されている既存の蛍光灯照明器具を光源として電飾看板を形成することができれば、従来の１／２〜１／３程度の非常に安価な電飾看板を得ることができる。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みなされたもので、汎用化された既存の蛍光灯照明器具の蛍光灯に被せるだけで表示パネルを面内で均一にライトアップして表示することができる安価な構造の電飾看板を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による電飾看板は、幅広の一面もしくは両面に表示部を有し、側面の一つが開放された開放端部とされる薄型箱状のハウジングと、該ハウジング内部に設けられ、前記開放端部に挿入される棒状蛍光灯の光を前記表示部にほぼ均一に照射する照度均一化手段と、前記表示部に設けられる表示パネルと、前記ハウジングを蛍光灯照明器具に固定するために前記開放端部近傍に形成される固定手段とからなり、棒状蛍光灯照明器具の該蛍光灯に前記開放端部を被せて前記固定手段により該照明器具に固定することにより、前記表示パネルの画像をライトアップして表示し得る構造になっている。
【０００７】
本発明によれば、薄型箱状ハウジングの一側面が開放端にされ、その開放端に汎用化された既存の蛍光灯照明器具の蛍光灯を挿入し得る構造に形成されている。汎用化された蛍光灯は、たとえば６Ｗから４０Ｗまで、種々の蛍光灯照明が規格化されて用いられており、これらはそのＷ数に応じて長さが異なるが、同じワット数では一定の長さで同じであり、太さも殆ど一定である。そのため、利用したい照明器具の明るさにより、蛍光灯の寸法は一定であるため、その大きさに合せて蛍光灯を挿入し得る大きさになるような開放端とし、しかも照度均一化手段を設けておくことにより、ハウジングの開放端を既存の蛍光灯照明器具に被せるだけで、表示部、すなわち表示パネルを均一に照射することができる。その結果、予め照明器具を組み込んで電飾看板用のハウジングを形成しなくても、側面の１つを開放端にするだけで、既存の蛍光灯照明器具の蛍光灯に被せるだけで、安価に美しい電飾看板を得ることができる。
【０００８】
前記照度均一化手段は、たとえば前記開放端部側では光透過領域が狭く、前記開放端部から離れるにつれて光透過領域が大きくなるように形成された透過光調整シートと、光を反射する光反射部材とからなり、前記ハウジングの表示部が形成される面に前記透過光調整シートが設けられる構造にすることができる。
【０００９】
ここに透過光調整シートとは、ハウジングの開放端部に挿入される蛍光灯の光を表示部にほぼ均一に照射し得るように、開放端に近い側では光透過領域が小さく光反射領域を大きくし、開放端に遠い側では光反射領域を小さくし、光透過領域が大きくなるように、透過光が調整されたものを意味し、透明シートに光透過領域と光反射領域とが形成されたもののほか、ハウジングの表示部にパンチングにより光透過領域を形成してハウジングと兼用したり、独立のアルミニウム板など光反射板にパンチングなどにより光透過領域が形成されたもの、またはエッジライトと呼ばれる側壁から光を導入し表面側からの光の取り出しを調整した導光板なども含む意味である。また、光反射部材とは、たとえば後述する超微細発泡光反射板などからなる光反射シートでもよいし、ハウジングをアルミニウムなどの光反射率の高い金属からなる場合には、ハウジングそのものが光反射部材になるし、透過光調整シートは光透過領域以外の部分は光を反射するように形成されており、幅広面の両面に表示部が形成される場合には、両面に透過光調整シートが設けられる構造や導光板の両面に光り取り出し調整領域の形成されたものだけにすることもできる。
【００１０】
前記ハウジングの開放端部側に、該開放端部を嵌め込む蛍光灯の照明器具全体を覆うスカート部が形成されることにより、照明器具の安定器などを収納したケースも完全に被覆することができ、見栄えの良い電飾看板とすることができる。
【００１１】
前記表示部は、前記ハウジングに開口部が形成され、該開口部を覆うように前記ハウジングの内側に前記照度均一化手段の透過光調整シート、光拡散板、前記表示パネルおよび透明カバーの積層部を保持し得る構造に形成することにより、表示画面全体の明るさが均一になり好ましい。なお、ハウジングの内側とは、表示部がハウジングの表面より大きく出っ張らないことを意味するもので、ハウジングの表示部に凹部が形成され、その凹部の表面側に表示パネルなどを設ける場合も含む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
つぎに、図面を参照しながら本発明による電飾看板について説明をする。本発明による電飾看板は、図１にその一実施形態の斜視、断面および透過光調整シートの平面の各説明図がそれぞれ示されるように、幅広の一面もしくは両面に表示部２を有し、側面の一つが開放された開放端部１１とされる薄型箱状のハウジング１の内部に照度均一化手段３が設けられている。そして、表示部２に表示パネル２１が設けられ、開放端部１１に蛍光灯照明器具５の蛍光灯５１が挿入される構造になっている。照度均一化手段３は、棒状蛍光灯（蛍光管）５１の光を表示部２にほぼ均一に照射するように、たとえば透過光調整シート３１と光反射部材３２とからなっている。その結果、開放端部１１を既存の蛍光灯照明器具５の蛍光管に被せることにより、表示パネル２１の画像をライトアップして表示し得る構造になっている。
【００１３】
ハウジング１は、たとえば１ｍｍ程度の厚さのステンレス板やアルミニウム板などの金属板、プラスティック、トライウォール（登録商標）と呼ばれる段ボール紙などの板紙などにより薄型の箱状に形成され、その一側面が開放端１１とされ、幅広面の一面に開口部１２が形成され、表示部２を形成することができるようになっている。この表示部２を形成するための開口部１２は、図１に示される例のように、幅広面の一面に設けられてもよいし、相対向する両面に形成され、両面に表示部２を形成することもできる。図１に示される例では、ハウジング１の開放端１１側の端部には、スカート部１３が形成され、照明器具５の蛍光管５１部分のみではなく、電材部品収納ケース５３部分も完全に覆えるようにすると共に、裾広がりにして、机上などに安定して載置できる構造に形成されている。しかし、電材部品収納ケース５３に突き当ての形で、蛍光管５１部分のみを覆うようにしてもよい。
【００１４】
このハウジング１の大きさは、幅広面の幅Ｗが既存の蛍光管の長さにソケット部分の幅を加えた程度の幅で、蛍光管の種類は６Ｗ（長さ２１０ｍｍ）、８Ｗ（２８７ｍｍ）、１０Ｗ（３３０ｍｍ）、１５Ｗ（４６７ｍｍ）、２０Ｗ（５８０ｍｍ）、３０Ｗ（６３０ｍｍ）、３２Ｗ（８３０ｍｍ）、４０Ｗ（１２００ｍｍ）など種々の蛍光管があり、所望の明るさおよび大きさのものを選ぶことができる。また、これらのいずれの大きさに対しても、高さＴは、後述する照度均一化手段３により１００〜５００ｍｍ程度に形成することができ、所望の大きさの電飾看板にすることができる。なお、同じ蛍光管５１に対しては、高さＴを大きくするほど表示部の明るさは低下するが、照度均一化手段３により、表示部２の照度は均一化されている。また、ハウジング１の厚さＨは、蛍光灯の太さより若干大きい程度で、たとえば蛍光管５１が１本の場合は、４０ｍｍ程度に形成される。先端部（蛍光管５１と反対側）は、さらに薄くすることができ、先端部の厚さを殆どなくすることもできる。後述する蛍光管５１を２本まとめて被せる場合には、その２本の蛍光管５１設けられる幅に若干プラスした厚さになる。
【００１５】
図１に示される例では、ハウジング１内面の表示部２の下側に、表示パネル２１や拡散板２２などを保持する受具からなる保持手段１４が溶接などにより取り付けられている。この図１に示される例は、卓上型を想定しているため、立てた状態で下側に受具１４取り付けられており、表示パネル２１などを上に持ち上げることにより簡単に取り外すことができ、表示パネル２１を取り替えることもできる。しかし、たとえば天井に取り付けてある蛍光灯に被せて使用する場合は、開放端と対向する側が下になるため、その下になる側に同様の受具を形成することもできる。また、保持手段１４としては、受具ではなく両面接着テープなど接着剤を用いてハウジング内部に固定してもよいし、後述する照度均一化手段として、ハウジングそのものを利用して形成する場合には、ハウジング１の表側に表示パネル２１などを固定してもよい。この場合、ハウジング１の表示部２の部分を内側に凹ますことにより、表面の出っ張りがなくなり、見栄えがよくなる。
【００１６】
前述の開放端部１１近傍の側壁には、たとえばネジからなる固定手段４が設けられており、後述する蛍光灯照明器具５の電材部品収納ケース５３の側壁などにねじ込みなどによりハウジング１を固定できるようになっている。しかし、この固定手段はネジに限らず、嵌合や接着剤などによる固定手段でもよい。
【００１７】
表示部２は、ハウジング１の開口部１２に設けられる表示パネル２１、光拡散板２２および透明カバー２３とからなっている。表示パネル２１は、５０〜１００μｍ程度厚の透明なフィルムシートにカラーなどで文字や図形など、表示する画像が印刷されたもので、背面側から照明により照らされることにより鮮やかに表示するものである。光拡散板２２は、たとえば乳半と呼ばれる３ｍｍ程度の厚さのアクリル板などからなり、背面側からの光があらゆる方向に拡散するように設けられている。この光拡散板２２の背面側（ハウジング１の内側）には、後述する照度均一化手段３を構成する透過光調整シート３１が貼着され、表示パネル２１の表面側には、表示パネル２１を保護するためのアクリル板またはガラス板などからなるフィルム状または２〜３ｍｍ程度厚の透明カバー２３が設けられ、これらがまとめて前述の保持手段１４により保持されている。
【００１８】
照度均一化手段３は、透過光調整シート３１と反射シート３２とからなっている。透過光調整シート３１は、たとえば１００μｍ程度の厚さのポリエステルなどからなる透明シートの一面に、たとえばＡｌなどからなる光反射膜が真空蒸着などにより全面に設けられ、その光反射膜の一部をエッチングなどにより除去することにより、たとえば図１（ｃ）にその平面説明図が模式的に示されるように、光透過領域３１ａが形成され、除去されない部分は光反射膜がそのまま残存し、光反射面３１ｂを形成している（図では、光透過領域３１ａを円内で示し、円外の隣接する円で挟まれた部分が光反射面３１ｂになっている）。なお、図１では模式的に示されているが、実際には光透過領域３１ａは非常に細かいパターンで形成されている。
【００１９】
しかし、このような構成でなくても、光透過領域３１ａが、蛍光灯５１から遠ざかるにつれて大きくなるようなパターンに形成され、その背面側に設けられる光反射シート３２とで反射を繰り返しながら、表面から均一に光が照射されればよく、たとえばＡｌなどの光反射性の優れた金属板からなるハウジング１における表示部２の部分にパンチングにより光透過領域３１ａを形成する構造のものでもよい。透過光調整シート３１は、このような金属板や、ハウジング１の一部を使用するもの、導光板方式の導光板なども含む意味である。導光板方式の導光板とは、いわゆるエッジライト方式と呼ばれるアクリル板などの導光板の側面から光を導入し、幅広面から光を取り出す面光源として用いられるもので、幅広面からの光が均一になるように調整したパターンで、導光板の幅広面の一面または両面に発光インクを印刷したり、円錐状の彫り込みを形成したものである。また、光透過領域３１ａの形状も円形に限らず、矩形状でもスリット状でもよい。要は表面からできるだけ均一に光が照射されればよい。
【００２０】
光反射シート３２は、前述のように、蛍光灯５１から出る光を反射して、透過光調整シート３１の光透過領域３１ａから放射させるもので、光吸収をしないで、できるだけ光反射率が大きい材料が好ましい。また、ハウジング１の内面に敷き詰めるには、湾曲し得る材料であることが好ましく、たとえば古河電気工業株式会社製の商品名ＭＣＰＥＴ（超微細発泡光反射板）が、１〜２ｍｍ程度の厚さで、耐熱性、機械的強度もあり好ましい。しかし、このような材料に限定されるものではなく、たとえば東レ株式会社製の商品名Ｅ６０（１８０μｍ程度厚のポリエステルの発泡シート）に０．３ｍｍ程度厚のＡｌ板などを裏打ちしたもの、金属シートまたは樹脂シートの表面にＡｌやＡｇなどを蒸着して鏡面仕上げしたもの、または前述のように、光反射性の高い金属もしくは樹脂製で内面に光反射材料をメッキしたものからなるハウジングをそのまま用いることができる。
【００２１】
さらに、前述のような透過光調整シート３１は、光透過領域３１ａ（図１では円形内）以外の部分は光反射領域３１ｂが形成されており、この透過光調整シートをハウジング１の幅広面の両面に設ければ、表示部を形成しながら、光反射シートの役割もする。
【００２２】
図１に示される例では、透過光調整シート３１がポリエステルなどの透明シートにより形成され、光拡散板３２の裏面側に貼着されることにより、光反射シート３２により反射して、透過光調整シート３１の光透過領域３１ａを透過してきた光は、光拡散板３２により拡散されて指向性をもつことなく表面で均一に光を照射する。この透過光調整シート３１と光反射シート３２とは、照明器具５から遠い端部では、両者間の間隔を有しないで、直接接着する構造にすることもできる。
【００２３】
照明器具５としては、棒状光源であれば何でも使用することができるが、規格化されて、汎用化されている棒状の蛍光灯照明器具をそのまま使用することができる。すなわち、既存の蛍光灯照明器具５は、前述のように、種々のワット数で、そのワット数に応じた長さで形成されており、インバータや安定器などの電材部品を収納するケース４３も一般化されているため、そのような照明器具５に被せられるような寸法の開放端部１１を有するようにハウジング１を形成しておけば、一般化されて販売されている安価な照明器具に被せるように組み立てるだけで、または天井や壁などに取り付けられている照明器具に直接被せるだけで、きれいな電飾看板を構成することができる。
【００２４】
図２は、天井などに取り付けられている棒状蛍光灯５１部分だけを被覆して取り付けた電飾看板の例を示す図であり、図３は、２本並べた蛍光灯照明の２本の蛍光管５１をまとめて利用した例の断面説明図で、いずれの図においても、図１と同じ部分には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００２５】
従来の電飾看板は棒状光源などを内蔵して面状光源とし、その面状光源と表示パネルとを組み合せて製造しているため、蛍光灯を使用する場合でも、その安定器やインバータなどの電材部品をわざわざその電飾看板に合うように取り付けなければならず、コストアップになるのに対し、本発明によれば、電材部品も含め、汎用化された既存の蛍光灯照明器具を利用する構造になっているため、照明器具の費用が従来の電飾看板用に製造する場合の１／２程度にすることができ、電飾看板全体としての価格も非常に安価にすることができる。しかも、既存の蛍光灯照明器具に被せるだけで電飾看板にすることができるため、既に照明として天井や壁に取り付けられている蛍光管の１つに被せるだけで、天井や壁に案内表示用の電飾看板を取り付けることができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、安価な既存の蛍光灯照明器具を利用して電飾看板としているため、非常に安価で手軽な電飾看板を得ることができる。その結果、室内の照明器具を利用して、美しい電飾表示を簡単に実現することができ、室内装飾などに幅広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電飾看板の一実施形態を説明する図である。
【図２】天井などに取り付けられている蛍光灯を利用して電飾看板にする例の説明図である。
【図３】２本並べて取り付けられている蛍光灯を利用した例の断面説明図である。
【図４】従来の電飾看板の構成例を説明する図である。
【符号の説明】
１　　ハウジング
２　　表示部
３　　照度均一化手段
４　　固定手段
５　　蛍光灯照明器具
１１　　開放端
１３　　スカート部
２１　　表示パネル
３１　　透過光調整シート
３２　　光反射シート
５１　　蛍光管
【図１】
2004013072.tif 000003
【図２】
2004013072.tif 000004
【図３】
2004013072.tif 000005
【図４】
2004013072.tif 000006