(57)【要約】【課題】鋳造用金型の耐熱疲労性および耐溶損性を向上させる。【解決手段】アンモニアガス等の窒素元素源を、ＳＫＤ６１材からなる予備成形体のキャビティ面に拡散させて窒素拡散層３２を形成する。次に、水素ガスおよび酸素ガスを供給し、酸化鉄のみからなる酸化物層３４を窒素拡散層３２上に形成して、固定型１２とする。【選択図】図２
2004237301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼材からなる母材層を有するとともに、表面に酸化鉄のみからなる酸化物層が設けられ、かつ前記母材層と前記酸化物層との間に、窒素元素が鋼材に固溶した窒素拡散層が設けられていることを特徴とする有層鋼材製部材。
【請求項２】
請求項１記載の有層鋼材製部材において、前記酸化鉄は、Ｆｅ３Ｏ４であることを特徴とする有層鋼材製部材。
【請求項３】
請求項１または２記載の有層鋼材製部材において、当該有層鋼材製部材は、鋳造作業を遂行するための鋳造用金型であることを特徴とする有層鋼材製部材。
【請求項４】
鋼材からなる母材層を有するとともに、表面に酸化鉄のみからなる酸化物層が設けられ、かつ前記母材層と前記酸化物層との間に、窒素元素が鋼材に固溶した窒素拡散層が設けられている有層鋼材製部材の製造方法であって、
前記鋼材に窒素元素を固溶させて窒素拡散層を得る窒素固溶工程と、
前記窒素拡散層が設けられた鋼材を酸化することによって前記酸化物層を設ける酸化物層形成工程と、
を有することを特徴とする有層鋼材製部材の製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の製造方法において、鋼材を酸化する酸化手段として酸素を使用し、かつ該酸素を酸化鉄としてＦｅ３Ｏ４が得られる分圧で供給することを特徴とする有層鋼材製部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有層鋼材製部材およびその製造方法に関し、一層詳細には、鋳造用金型として好適な有層鋼材製部材およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
鋳造作業によってアルミニウム製部材等の鋳造製品を作製する場合には、鋳造用金型にアルミニウムの溶湯が導入される。この溶湯が高温であることから、鋳造用金型の素材としては、高温での強度に優れるＳＫＤ６１材（鋼材のＪＩＳ規格）が一般的に採用される。
【０００３】
ところで、鋳造作業に際しては、鋳造用金型には、上記したように高温の溶湯が接触する。すなわち、鋳造用金型には熱疲労が加わる。この熱疲労は、鋳造用金型の耐久性を低下させ、結局、鋳造用金型にヒートチェック等を生じさせる一因となる。また、鋳造作業の過程で、鋳造用金型の表面がアルミニウムと反応することによって一部が消失する、いわゆる溶損が発生することがある。
【０００４】
上記したような事態が生じると、アルミニウム製部材を所定の寸法精度で得ることが困難となる。すなわち、アルミニウム製部材の製造歩留まりが低下するという不具合を招く。ヒートチェックや溶損が生じた鋳造用金型は新品に交換されるが、鋳造用金型は概して高価であるため、交換頻度が多くなるとアルミニウム製部材の製造コストが高騰してしまう。
【０００５】
そこで、ヒートチェックや溶損が生じることを回避するために、鋳造用金型には、通常、表面処理が施される。具体的には、塩浴法、ガス法あるいはイオン法等による窒化処理や、物理的気相成長（ＰＶＤ）法あるいは化学的気相成長（ＣＶＤ）法によってＴｉＣやＴｉＮ等のセラミックス材をコーティングする被覆処理、さらには、硫化鉄と窒化鉄との酸化物層を設ける浸硫窒化処理、酸化鉄を設ける酸化処理等が例示される。
【０００６】
しかしながら、上記のいずれの方法においても、耐熱疲労性が向上すると耐溶損性が低下したり、または、逆に耐溶損性が向上すると耐熱疲労性が低下したりするというような不具合がある。例えば、窒化処理においては、窒化鉄からなる窒化層が設けられるが、この場合、耐溶損性は向上するものの、耐熱疲労性が低下する。そこで、表面に窒化層を設けるのではなく、窒素元素を鋼材内部に浸透・固溶させて窒素拡散層を設けることも提案されているが、この場合、耐熱疲労性が向上するものの、耐溶損性が低下する。
【０００７】
また、被覆処理では、ビッカース硬度で１０００〜３０００を示す硬質のセラミックス皮膜を形成することができるが、このセラミックス皮膜は概して靱性が低く、鋳造用金型が応力によって変形する際や、鋳造用金型に機械的衝撃が加えられた際に容易に剥離するという問題がある。しかも、セラミックス皮膜と鋳造用金型との熱膨張率が異なるため、鋳造作業時の膨張体積が相違することに起因しても剥離が生じることがある。
【０００８】
一方、浸硫窒化処理で表面に硫化鉄からなる硫化物層を設けた場合には、耐溶損性が向上することが確認されている。しかしながら、この硫化物層は硬度が低く、しかも、多孔質であるため、鋳造作業を繰り返すことによって剥離してしまうという不具合が顕在化している。さらに、この硫化物層には窒化鉄が含有されているため、耐熱疲労性が低いという問題がある。
【０００９】
さらに、酸化処理には、母材層である鋼材料が熱応力によって変形した際、形成された酸化物層が剥離し易くなるという不具合がある。
【００１０】
このような観点から、耐熱疲労性および耐溶損性をともに向上させるべく、様々な処理法が提案されている。例えば、特許文献１には、イオン法による窒化処理後に９５０℃に昇温し、高周波加熱処理を施すことによって窒化鉄を分解して窒化鉄の濃度を減少させる処理方法が開示されている。この分解によって遊離した窒素元素は、鋼材の内部に拡散・固溶し、窒素拡散層を形成する。しかしながら、この場合、窒化鉄の幾分かは分解されることなく残留するので、耐熱疲労性を飛躍的に向上させることはできない。
【００１１】
また、特許文献２には、３５０〜４５０℃の比較的低温にてイオン法で窒化処理を行うことが提案されている。しかしながら、このような処理が施された鋳造用金型の寿命は、一般的な窒化処理が施された鋳造用金型の２〜３割程度長期化するに留まる。この程度の長寿命化では、鋳造用金型の交換頻度を低減し、ひいては製造コストを低廉化することができるとは言い難い。
【００１２】
そして、特許文献３には、建設用機械を構成する油圧ポンプやモータ等におけるピストンまたはシリンダ等の表面に対し、ガスを使用して浸硫窒化処理を施す浸硫窒化処理方法および装置が提案されている。しかしながら、該特許文献３には、この処理を施すことによって潤滑油を保持する能力を向上させることに関しての説明がなされているのみであり、処理が施された表面自体の耐ヒートチェック性や耐溶損性の向上に関しては特に言及されていない。
【００１３】
さらに、特許文献４には、鋼材の表面にＦｅＳ２からなる第１層と、Ｆｅ４Ｎからなる第２層とをこの順序で形成する処理法が提案されているが、これら２層が形成された鋼材を鋳造用金型として使用すると、容易に剥離してしまうという不具合がある。このため、鋳造用金型として使用することは困難である。
【００１４】
このように、耐熱疲労性および耐溶損性をともに向上させる技術は未だに確立されていない。
【００１５】
【特許文献１】
特開平７−１３８７３３号公報
【特許文献２】
特開昭５７−５４５５１号公報
【特許文献３】
特開平４−２２８５５７号公報
【特許文献４】
特開昭６０−３９１５５号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、耐熱疲労性および耐溶損性のいずれにも優れ、このために鋳造用金型として使用された際に該鋳造用金型の寿命を長期化させ、これにより鋳造品の製造コストを低廉化することが可能な有層鋼材製部材およびその製造方法を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、鋼材からなる母材層を有するとともに、表面に酸化鉄のみからなる酸化物層が設けられ、かつ前記母材層と前記酸化物層との間に、窒素元素が鋼材に固溶した窒素拡散層が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成においては、酸化鉄によって耐熱疲労性および耐溶損性が付与される。このため、耐熱疲労性および耐溶損性に優れ、結局、耐久性に優れる部材を構成することができる。
【００１９】
しかも、窒素拡散層が存在するので、熱応力によって母材層が変形することが抑制される。このため、酸化物層が剥離することを抑制することができる。
【００２０】
なお、酸化鉄は、Ｆｅ３Ｏ４であることが好ましい。Ｆｅ３Ｏ４は、Ｆｅ２Ｏ３やＦｅＯに比して耐溶損性を向上させる効果に優れるからである。
【００２１】
このような有層鋼材製部材の好適な例としては、鋳造作業を遂行するための鋳造用金型を挙げることができる。
【００２２】
また、本発明は、鋼材からなる母材層を有するとともに、表面に酸化鉄のみからなる酸化物層が設けられ、かつ前記母材層と前記酸化物層との間に、窒素元素が鋼材に固溶した窒素拡散層が設けられている有層鋼材製部材の製造方法であって、
前記鋼材に窒素元素を固溶させて窒素拡散層を得る窒素固溶工程と、
前記窒素拡散層が設けられた鋼材を酸化することによって前記酸化物層を設ける酸化物層形成工程と、
を有することを特徴とする。
【００２３】
このように、本発明においては、鋼材に窒素を拡散させた後に該鋼材を酸化することによって、母材層の熱変形を抑制する窒素拡散層と、耐熱疲労性および耐溶損性を付与する酸化物層とを容易かつ簡便に形成することができる。しかも、これにより得られた窒素拡散層および酸化物層は、母材層を基材として形成された層であり、母材層上に積層された皮膜ではないので、母材層から剥離し難い。
【００２４】
ここで、鋼材を酸化する酸化手段として酸素を使用し、かつ該酸素を酸化鉄としてＦｅ３Ｏ４が得られる分圧で供給することが好ましい。これにより、耐溶損性を向上させる効果に優れるＦｅ３Ｏ４を容易かつ簡便に生成させることができるからである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る有層鋼材製部材およびその製造方法につき、該有層鋼材製部材からなる鋳造用金型との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
本実施の形態に係る鋳造用金型を備える鋳造装置の要部縦断面説明図を図１に示す。この鋳造装置１０は、アルミニウムからなる鋳造品としての図示しないシリンダブロックを鋳造するためのものであり、固定型１２と、側方可動型１４、１６と、上方可動型１８とを鋳造用金型として具備する。このうち、固定型１２にはボアピン２０が設けられており、このボアピン２０にスリーブ２２が外装されることにより、シリンダブロックを得るためのキャビティ２４が鋳造装置１０に形成される。
【００２７】
キャビティ２４には、シリンダブロックのウォータジャケットを形成するための砂中子２６が配置されている。該砂中子２６は、図示しない支持部材によって支持されている。
【００２８】
ここで、固定型１２、側方可動型１４、１６、および上方可動型１８は、ＳＫＤ６１材を母材層として有する鋼材からなる。そして、型１２、１４、１６、１８におけるキャビティ２４を形成する面（以下、キャビティ面という）には、該ＳＫＤ６１材を表面処理することによって形成された２層が存在する。
【００２９】
具体的には、図２に示すように、固定型１２におけるキャビティ面は、ＳＫＤ６１材からなる母材層３０、窒素拡散層３２および酸化物層３４の３層構造となっている。なお、本実施の形態においては、窒素拡散層３２および酸化物層３４はいずれも母材層３０を基材として得られた層であり、母材層３０上に積層された皮膜ではない。
【００３０】
窒素拡散層３２は、ＳＫＤ６１材に窒素元素が拡散して固溶したものである。固溶した窒素元素は、ＳＫＤ６１材の構成元素であるＦｅおよびＣと結合して、３元系固溶体を形成する。なお、以下においては、この固溶体をＦｅ（Ｃ，Ｎ）とも表記する。
【００３１】
窒素拡散層３２は、母材層３０であるＳＫＤ６１材が熱応力によって変形することを抑制する。これにより、酸化物層３４が窒素拡散層３２から剥離することが回避される。換言すれば、窒素拡散層３２が存在することにより、酸化物層３４が剥離し難くなる。
【００３２】
窒素拡散層３２の厚みは、例えば、５０〜２５０μｍに設定することができる。
【００３３】
酸化物層３４は、ＳＫＤ６１材を酸化して得られた酸化鉄のみからなる層である。すなわち、この酸化物層３４には、窒化鉄は含有されていない。
【００３４】
酸化物層３４の厚みは、０．５〜２０μｍの範囲内であることが好ましい。０．５μｍよりも小さいと、耐熱疲労性および耐溶損性を付与する効果に乏しくなる。また、２０μｍよりも大きいと、該酸化物層３４が窒素拡散層３２から剥離し易くなる。
【００３５】
酸化鉄は、耐熱疲労性および耐溶損性のいずれも優れる。すなわち、酸化鉄を表面に存在させることにより、鋳造用金型の耐熱疲労性および耐溶損性をともに向上させることができる。
【００３６】
ここで、酸化鉄は、三四酸化鉄（Ｆｅ３Ｏ４）であることが好ましい。この場合、酸化鉄がＦｅ２Ｏ３やＦｅＯである場合に比して、耐溶損性を一層向上させることができる。
【００３７】
以上の窒素拡散層３２および酸化物層３４は、残余の側方可動型１４、１６および上方可動型１８の各キャビティ面にも形成されている。
【００３８】
キャビティ面に窒素拡散層３２および酸化物層３４を有する固定型１２は、以下のようにして得ることができる。すなわち、まず、素材としてのＳＫＤ６１材から、固定型１２の形状の予備成形体を公知の加工法によって作製する。
【００３９】
次に、窒素固溶工程において、この予備成形体のキャビティ面に窒素拡散層３２を設ける。具体的には、該予備成形体を処理チャンバ内に入れ、該処理チャンバの温度を４５０〜５８０℃に保持した後、アンモニアガスと水素ガスとを該処理チャンバ内に供給する。このうちのアンモニアガスが熱分解することによって生成した遊離窒素元素は、予備成形体の内部に拡散した後、ＳＫＤ６１材の構成元素であるＦｅおよびＣと結合する。これにより、予備成形体の表面に固溶体であるＦｅ（Ｃ，Ｎ）が生成し、その結果、鋼材からなる母材層３０上に窒素元素が固溶した窒素拡散層３２が形成される。
【００４０】
水素ガスは、アンモニアガスの活性を制御するための成分である。所定量の水素ガスをともに供給することにより、固溶体が生成する前に窒化鉄が生成することを抑制することができる。
【００４１】
アンモニアガスおよび水素ガスの供給を停止した後、温度を５００〜５５０℃に保持し、水素ガスおよび酸素ガスを供給して酸化物層形成工程を遂行する。この際、三四酸化鉄（Ｆｅ３Ｏ４）が生成するように酸素ガスの分圧を制御する。酸素ガスの好適な分圧は、１．０１３×１０−２０〜１．０１３×１０−１０Ｐａである。
【００４２】
ＳＫＤ６１材の構成元素であるＦｅは、供給された酸素ガスと反応を起こす。これにより、三四酸化鉄（Ｆｅ３Ｏ４）からなる酸化物層３４が形成される。
【００４３】
なお、この過程では、Ｆｅ（Ｃ，Ｎ）が母材層３０の更なる内部まで拡散する。このため、Ｆｅ（Ｃ，Ｎ）は酸化物層３４には残留しない。また、酸化物層３４を形成する過程でアンモニアガスや窒素ガス等の窒素元素源が供給されることはないので、酸化物層３４に窒化鉄が含有されることもない。
【００４４】
このようにして、キャビティ面に窒素拡散層３２および酸化物層３４を有する固定型１２が得られるに至る。勿論、側方可動型１４、１６および上方可動型１８となる予備成形体の各キャビティ面にも同様の表面処理が施され、最終製品としての側方可動型１４、１６および上方可動型１８が得られるに至る。
【００４５】
このように、本実施の形態によれば、予備成形体を処理チャンバ内に入れ、所定のガスを供給するという容易かつ簡便な作業によって、窒素拡散層３２および酸化物層３４を有する金型１２、１４、１６、１８を作製することができる。
【００４６】
このように構成された鋳造用金型１２、１４、１６、１８を使用してのシリンダブロックの作製は、以下のように遂行される。
【００４７】
まず、図１に示すように、固定型１２と、側方可動型１４、１６と、上方可動型１８とが型締めされた状態で、例えば、アルミニウム等の溶湯が図示しないランナおよびゲートを介してキャビティ２４内に充填される。充填された溶湯は、８５ＭＰａ〜１００ＭＰａ程度の圧力で高圧鋳造される。
【００４８】
この際、固定型１２、側方可動型１４、１６、上方可動型１８の各キャビティ面に窒素拡散層３２が設けられているので、鋼材である母材層３０が熱応力によって変形することが抑制される。このため、酸化物層３４が剥離することを抑制することができる。
【００４９】
また、各型１２、１４、１６、１８のキャビティ面には、耐熱疲労性および耐溶損性を向上させる三四酸化鉄からなる酸化物層３４が設けられている。しかも、この酸化物層３４に窒化鉄が含有されていないので、各型１２、１４、１６、１８においては、耐熱疲労性が著しく向上している。このため、該型１２、１４、１６、１８にひび等が入ることが著しく抑制される。また、耐溶損性が向上しているため、各型１２、１４、１６、１８とアルミニウムとが反応することも抑制される。
【００５０】
高圧鋳造されたアルミニウムの溶湯は、冷却に伴い凝固する。凝固が終了した後、上方可動型１８および側方可動型１４、１６が固定型１２から離間することによって型開きが行われ、次いで、図示しないノックアウトピンの作用下に、鋳造品であるシリンダブロックが取り出される。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、固定型１２、側方可動型１４、１６および上方可動型１８のキャビティ面にのみ酸化物層３４を設けるようにしているが、これらのキャビティ面のみならず、全表面に亘って酸化物層３４を設けるようにしてもよい。
【００５２】
さらに、上記した実施の形態では、有層鋼材製部材として鋳造用金型を例示して説明したが、特にこれに限定されるものではなく、様々な用途に供することが可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、鋼材からなる母材層上に窒素拡散層、酸化鉄からなる酸化物層をこの順序で設けるようにしている。酸化物層によって耐熱疲労性および耐溶損性が付与されるので、耐熱疲労性および耐溶損性に優れる部材とすることができるという効果が達成される。しかも、窒素拡散層が存在するので、この酸化物層が剥離することを抑制することもできる。このような特性を有する部材は、鋳造用金型として好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る鋳造用金型を備える鋳造装置の要部縦断面説明図である。
【図２】図１の鋳造装置を構成する固定型のキャビティ面の要部拡大説明図である。
【符号の説明】
１０…鋳造装置                    １２…固定型
１４、１６…側方可動型            １８…上方可動型
２４…キャビティ                  ３０…母材層
３２…窒素拡散層                  ３４…酸化物層
【図１】
2004237301.tif 000003
【図２】
2004237301.tif 000004