(57)【要約】【課題】端子金具に対する検知機能が確実に発揮されるようにする。【解決手段】コネクタハウジング１にはその下面から両側面にかけてリテーナ装着孔１０が開口している。コネクタハウジング１の側面にはリブ状の係止突起１４が形成され、リテーナ３５の側板４０には係止突起１４を嵌め入れる誘導溝４２が形成され、リテーナ３５の仮係止位置から本係止位置への移動は誘導溝４２と係止突起１４との嵌め合いを通じて斜め方向に案内される。これにより、端子金具２５が半挿入状態であったとしても、斜め方向から進入してくるリテーナ３５によって端子金具２５は正規位置へ自動的に矯正される。【選択図】　図１０
2004022307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、
このコネクタハウジング同士の嵌合方向と直交する方向に複数段配され、かつそれぞれは後方より挿通された端子金具を収容するキャビティと、
このキャビティ内に前記端子金具が正規深さ位置まで挿入されているときに同端子金具を弾性的に係止させるランスと、
前記コネクタハウジングの外面から前記各段のキャビティへ連通するような深さをもって開設されたリテーナ装着孔と、
幅方向に一対の側板を備え前記コネクタハウジングを幅方向から挟み付けつつ前記リテーナ装着孔に対し斜め後方より押し込まれ、かつ正規深さまで押し込まれたときには前記端子金具に係止することで、前記ランスと共に前記端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、
前記両側板と前記コネクタハウジングとの対向面のいずれか一方には、前記端子金具の挿入方向に対し斜めに延出する誘導溝が凹設され、他方にはこの誘導溝に適合してかつ誘導溝の延出方向に沿ってのみ相対移動可能に嵌め入れられる係止突起が設けられ、この係止突起が前記誘導溝内を変位することによって、前記リテーナの斜め方向への押し込み動作を誘導可能とすると共に、前記端子金具が半挿入状態であるときには前記押し込み動作に伴って前記端子金具を正規深さ位置まで押し込み可能となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおいてリテーナの押し込み方向と対面する面からこれに隣接する一対の側面にかけての三方向へ開口するように切り欠き形成されるとともに、このリテーナ装着孔のうち前記両側面における開口領域は、前記リテーナの両側板にて閉止されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止突起は前記誘導溝における対向する溝縁に対し所定長さ範囲に亘って摺接可能なリブ状に形成される一方、前記側板とコネクタハウジングとの対向面には前記リテーナが前記端子金具を係止可能な位置に装着されたときに、相互に係止し合うロック手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
リテーナは前記コネクタハウジングに対し、前記端子金具が前記キャビティに挿抜自在な仮係止状態と、前記端子金具に係止して端子金具の抜け止めを行う本係止状態との間を移動可能なコネクタであって、
前記係止突起におけるリテーナの押し込み方向後方には、押し込み規制突起が設けられ、前記リテーナが前記仮係止状態にあるときには、前記係止突起が前記誘導溝の一端側に係止し、他端側には前記押し込み規制突起が係止し、前記リテーナが本係止状態にあるときには前記係止突起が前記誘導溝の他端側に係止し、前記押し込み規制突起は前記誘導溝から外れて前記リテーナの外部に位置することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コネクタハウジングの側面にリテーナ装着孔を設け、ここからリテーナを押し込んで端子金具に係止させる、いわゆるサイドリテーナタイプと呼ばれる形式のものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
サイドリテーナのタイプでは、リテーナが端子金具の挿入方向とほぼ直交する方向で係止するため、端子金具を確実に係止させるという点で優れた方式と言える。しかし、この方式においても次のような点では未だ改良すべき余地が残されていた。
【０００４】
すなわち、リテーナ装着孔とリテーナとの間には端子金具の挿入方向を含めて、所定のクリアランスが設定されている。これはリテーナの押し込みを円滑に行わせるためには不可避のものである。したがって、こうしたクリアランスが原因で、リテーナの装着位置は端子金具の挿入方向に関し前後にばらつきうる。また、リテーナはリテーナ装着孔内部、つまりハウジングの内部との間にも同様のクリアランスが保有されるため、リテーナ全体が傾いた姿勢で装着されることが許容されている。
【０００５】
したがって、例えばリテーナが、リテーナ装着孔に対し最も前側に組み付けられ、さらにリテーナ全体が後傾気味に装着されてしまった場合には、端子金具が正規深さまで挿入されているにも拘わらず、リテーナが端子金具と干渉してしまうことが懸念される。このような場合には、端子金具の挿入状態を半挿入であると誤って検知してしまうことになる。
【０００６】
逆に、リテーナがリテーナ装着孔に対し最も後側に組み付けられ、さらにリテーナ全体が前傾気味に装着されてしまった場合には、端子金具が正規深さ位置に至っていない半挿入状態であるにも拘わらず、リテーナは端子金具と干渉することなく装着されてしまうことが懸念される。このような場合には、端子金具の半挿入状態を検知することができない事態を招く虞がある。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具に対する検知機能を確実に発揮させることができるコネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側コネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、このコネクタハウジング同士の嵌合方向と直交する方向に複数段配され、かつそれぞれは後方より挿通された端子金具を収容するキャビティと、このキャビティ内に前記端子金具が正規深さ位置まで挿入されているときに同端子金具を弾性的に係止させるランスと、前記コネクタハウジングの外面から前記各段のキャビティへ連通するような深さをもって開設されたリテーナ装着孔と、幅方向に一対の側板を備え前記コネクタハウジングを幅方向から挟み付けつつ前記リテーナ装着孔に対し斜め後方より押し込まれ、かつ正規深さまで押し込まれたときには前記端子金具に係止することで、前記ランスと共に前記端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、前記両側板と前記コネクタハウジングとの対向面のいずれか一方には、前記端子金具の挿入方向に対し斜めに延出する誘導溝が凹設され、他方にはこの誘導溝に適合してかつ誘導溝の延出方向に沿ってのみ相対移動可能に嵌め入れられる係止突起が設けられ、この係止突起が前記誘導溝内を変位することによって、前記リテーナの斜め方向への押し込み動作を誘導可能とすると共に、前記端子金具が半挿入状態であるときには前記押し込み動作に伴って前記端子金具を正規深さ位置まで押し込み可能となっていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおいてリテーナの押し込み方向と対面する面からこれに隣接する一対の側面にかけての三方向へ開口するように切り欠き形成されるとともに、このリテーナ装着孔のうち前記両側面における開口領域は、前記リテーナの両側板にて閉止されるようになっていることを特徴とするものである。さらに、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記係止突起は前記誘導溝における対向する溝縁に対し所定長さ範囲に亘って摺接可能なリブ状に形成される一方、前記側板とコネクタハウジングとの対向面には前記リテーナが前記端子金具を係止可能な位置に装着されたときに、相互に係止し合うロック手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、リテーナは前記コネクタハウジングに対し、前記端子金具が前記キャビティに挿抜自在な仮係止状態と、前記端子金具に係止して端子金具の抜け止めを行う本係止状態との間を移動可能なコネクタであって、前記係止突起におけるリテーナの押し込み方向後方には、押し込み規制突起が設けられ、前記リテーナが前記仮係止状態にあるときには、前記係止突起が前記誘導溝の一端側に係止し、他端側には前記押し込み規制突起が係止し、前記リテーナが本係止状態にあるときには前記係止突起が前記誘導溝の他端側に係止し、前記押し込み規制突起は前記誘導溝から外れて前記リテーナの外部に位置することを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、端子金具をキャビティに対して後方より挿入すると、端子金具はランスによって係止される。その後、リテーナを、両側板がコネクタハウジングの側面を挟み付けるようにしてリテーナ装着孔へ押し込むのであるが、このときには、係止突起は誘導溝に嵌め入れられて誘導溝の延出方向に沿ってのみ変位するため、リテーナは回動等を生じることなく正規の姿勢を保持しつつ押し込み動作がなされる。こうして、リテーナが安定した姿勢のままハウジングに対して装着されれば、リテーナは端子金具と係止し、上記したランスによる係止と併せて端子金具を二重に抜け止めする。また、リテーナの装着時において、端子金具が半挿入状態であったとしても、リテーナは斜め後方からキャビティ内へ進入することから、その装着過程で自動的に端子金具を正規深さ位置まで押し込むことができる。
【００１２】
このように、請求項１の発明では、リテーナがリテーナ装着孔内を前後に移動するため、リテーナの嵌合位置がばらついても従来のような半挿入検知機能に支障を来すこともなく、しかも半挿入状態も自動的に矯正することが可能であるため、端子金具の挿入のやり直しも要しない。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、リテーナをコネクタハウジングに装着すると、リテーナの両側板がリテーナ装着孔の対向する両側面を閉じる。すなわち、リテーナの両側板がハウジングの外壁面を兼ねる構成であるため、この外壁面を残したままリテーナを装着する形式のものに比較してコネクタハウジングを外壁の肉厚分だけ小さくすることができる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、リテーナが押し込まれるときには、係止突起がリブ状に形成されて誘導溝の対向する溝縁に所定長さ範囲をもって摺接し合うため、リテーナは回り止めされた状態で押し込まれるため、リテーナの押し込み姿勢が安定したものとなる。そして、リテーナが端子金具を係止可能な位置に至ると、ロック手段が相互に係止し合ってリテーナが当該位置にロックされる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、リテーナが仮係止状態にあるときには、係止突起と押し込み規制突起がそれぞれ誘導溝の両端に係止するため、リテーナは係止突起による戻り止めと併せて、押し込み規制突起によって不用意に本係止位置に至ってしまう事態を回避することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図において、１は合成樹脂材にて一体に形成されたコネクタハウジングであり、上面中央部には片持ち梁状をなすロックアーム２が撓み可能に設けられている。このロックアーム２は図示しない相手側コネクタハウジングと弾性的に係止して両コネクタハウジングを嵌合状態にロックすることができる。
【００１８】
また、コネクタハウジング１の内部には幅方向に複数室のキャビティ３が並列し、さらにこれらは上下二段に設けられている。各キャビティ３はコネクタハウジング１を前後方向に沿って貫通しており、端子金具２５を後方より挿通して内部に収容することができる。各キャビティ３の底面の前部には端子金具２５に対して一次係止するランス５が配されている。ランス５は端子金具２５の挿入方向前方へ片持ち状に延び、上下方向に撓み可能に形成されている。また、ランス５は端子金具２５が同ランス５上を通過することに伴って下方へ撓み変形し、通過後には復帰して端子金具２５に形成された係止突部２７をランス５の前端面と係止させ、これによって端子金具２５の抜け止めを行う。さらに、ランス５の上面中央部には突部挿通溝６が前後方向に沿って凹み形成され、端子金具２５の通過時におけるランス５の下方への撓み量を少なくしている。すなわち、ランス５とキャビティ３の底面との間隙の高さを減少させてコネクタ全体の低背化が図られている。
【００１９】
ここで、端子金具２５について説明すると、端子金具２５は所定の展開形状に打ち抜かれた金属板を折り曲げて形成したものであり、前部側には相手側端子金具（図示しない雄端子金具）と接続可能な本体部２６が配され、後部側には電線３１との接続のためのバレル部３０が配されている。本体部２６はほぼ箱形形状をなし、その内部へ雄端子金具のタブ部が進入可能となっている。また、本体部２６の下面（ランス５と対向する面）における前端部寄りの中央位置には前記した係止突部２７が叩き出しによって突出形成されており、ランス５と係止可能である。また、本体部２６において係止突部２７が配されている面と同一の面の後端部中央には後述するリテーナ３５と係止可能な突部２８が叩き出しによって形成されている。さらに、この突部２８の側方に並列してスタビライザ２９が起立形成されている。このスタビライザ２９は各キャビティ３の下面において片側のコーナ部に沿って凹み形成された逃がし溝４を前進可能であり、端子金具２５が逆向きに挿入されたときにはスタビライザ２９と逃がし溝４とが不適合となることによって、逆挿入の事態を防止している。
【００２０】
コネクタハウジング１において、ロックアーム２が設けられているのと反対側の面には、リテーナ３５を装着するためのリテーナ装着孔１０が開設されている。リテーナ装着孔１０はリテーナ３５の押し込み方向に対面する面（図１等における下面）及びこれに直交する面（図１等における手前側と紙面奥側の面、以下、コネクタハウジング１の側面という）にかけての三面領域にわたって形成され、したがってリテーナ装着孔１０は三方へ開口した形態となっている。また、リテーナ装着孔１０は図示上段に位置する各キャビティ３の内部を露出させる深さをもって形成され、これにより上下の各キャビティ３は前後に分断されることになる。さらに、コネクタハウジング１の内部においてリテーナ装着孔１０によって切り欠かれた部分では、前面側は各キャビティ３の開口縁が全て鉛直に切り立つように形成されているが、後面側は各キャビティ３の開口縁が端子金具２５の挿入方向前方から後方にかけて下り勾配となるような傾斜をもって形成されている。
【００２１】
さらに、コネクタハウジング１の両側面において、リテーナ装着孔１０の側面開口部の上方及び後方にかけての領域は段差面１３となって前方の領域より一段凹ませてある。この段差面１３において、リテーナ装着孔１０の側面開口部のうち傾斜側にはその傾斜に沿うようなリブ形状の係止突起１４が形成されている。この係止突起１４の主たる役割としては、リテーナ３５をコネクタハウジング１に対し押し込んで装着する際に、押し込み姿勢を安定させることにある。また、係止突起１４の外面はその長さ方向の中心線を境にして片側（リテーナ装着孔１０寄りの側）は、全面に面取り１５が施されており、リテーナ３５の誘導溝４２に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、係止突起１４の上下両端面はそれぞれ水平面１６が形成され、かつ上側の端面は水平面１６に連続する鉛直面１７も形成されている。
【００２２】
また、係止突起１４の下方の延長線上には押し込み規制突起１８が突出形成されている。この押し込み規制突起１８はリテーナ３５が仮係止状態（図７及び図８に示す状態）にあるとき、リテーナ３５の誘導溝４２の下端に係止することで、リテーナ３５が誤って本係止位置にまで押し込まれてしまわないよう、押し込み規制を行うものである。
【００２３】
段差面１３において上記した係止突起１４の上方には、リテーナ３５が本係止状態にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部１９が突設されている。がたつき規制部１９は前後方向に沿ってほぼ水平に延びる形態となっており、その上縁は後部側がやや幅狭となるように段差状に切り欠き形成されているが、この切り欠かれた部分はリテーナ３５を仮係止状態と本係止状態との間で移動させる際に、両側板４０を拡開させるための治具等の挿入用の切欠部２０である。一方、がたつき規制部１９の下縁は全縁に亘ってテーパー面２３が施されている。また、がたつき規制部１９の前方には本発明のロック手段の一部を構成する引掛け片２１が突出形成されている。この引掛け片２１は上縁ががたつき規制部１９の上縁と連続するように形成され、リテーナ３５が本係止状態になったときにリテーナ３５の係止爪４５と係止してリテーナ３５を本係止位置に保持することができる。但し、引掛け片２１の正面は上方へ登り勾配となるテーパー面２２が形成され、係止爪４５の乗り上げ動作が円滑になされるようにしている。
【００２４】
次に、リテーナ３５について説明すると、リテーナ３５はコネクタハウジング１と同様、合成樹脂材にて形成され、リテーナ装着孔１０へ適合して嵌合されるリテーナ本体部３６と、このリテーナ本体部３６の幅方向両端部に張り出し形成された一対の側板４０とからなっている。
【００２５】
リテーナ本体部３６はコネクタハウジング１の各段におけるキャビティ３と同数個の窓枠３７が形成されている。各窓枠３７は各コネクタハウジング１の下段側のキャビティ３と整合可能に形成されるとともに、各窓枠３７の前面側の開口縁はリテーナ装着孔１０によって前後に分断された各キャビティ３の前面側の開口縁と適合するように、鉛直に切り立つように形成されているが、各窓枠３７の後面側の開口縁は分断されたキャビティ３の後面側の開口縁の傾斜と適合するような傾斜をもって形成されている。また、各窓枠３７における下面の後部側は一段下げて形成されるが、前部側及びリテーナ本体部３６の上面部はリテーナ３５が仮係止状態にあるときには、対応する各キャビティ３の底面とほぼ同じ高さとなるようにしてあり、端子金具２５の挿抜を可能にしている。しかし、リテーナ３５が本係止位置に移行したときには、各窓枠３７の下面部前端面４６Ａ及びリテーナ本体部３６の上面部の前端面４６Ｂは、端子金具２５の突部２８と係止可能となり、端子金具２５をランス５と共に二重に抜け止めする。
【００２６】
但し、各窓枠３７の下面及びリテーナ本体部３６の上面部には端子金具２５のスタビライザ２９の通過を許容するスタビライザ通過溝３９が凹み形成されているが、リテーナ３５が本係止位置に移行したときには、各スタビライザ２９とスタビライザ通過溝３９とが上下方向に位置ずれをするため、スタビライザ通過溝３９の底面部前端面によってスタビライザ２９の後端面と係止可能となる。
【００２７】
リテーナ３５の両側板４０はコネクタハウジング１の両側面間を跨いで挟むことができる間隔をもって配され、かつ拡開変形可能である。また、両側板４０はリテーナ３５が本係止状態になったときにはリテーナ装着孔１０の側面開口を塞ぐとともに、段差面１３の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに、両側板４０は段差面１３の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ３５が本係止状態にあるときには、コネクタハウジング１の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ３５の両側板４０はコネクタハウジング１における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００２８】
また、両側板４０の後部外面には厚肉となった操作部４１が縦向きに形成されており、その下端部はリテーナ３５の下面から突出するように形成されている。さらに、側板４０にはリテーナ本体部３６の後方において誘導溝４２が貫通して形成されている。誘導溝４２はリテーナ３５における各窓枠３７の後面側の傾斜に沿った勾配、つまりコネクタハウジング１の各キャビティ３の後面側の開口縁の傾斜と同一勾配をもって形成され、下端部は上記した操作部４１にまで及んで形成されている。また、誘導溝４２は係止突起１４の短尺側の幅寸法とほぼ同じ溝幅をもって形成され、その両端部は係止突起１４の両端部の形状に適合するように形成されている。さらに、誘導溝４２はその両端に係止突起１４及び押し込み規制突起１８を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ３５を仮係止状態に保持している。また、リテーナ３５を仮係止状態から本係止状態へ移行させる際には、押し込み規制突起１８を誘導溝４２から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板４０は拡開変形するが、押し込み規制突起１８に比較して係止突起１４は突出量が大きく、側板４０の拡開変形によっても誘導溝４２との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、係止突起１４が誘導溝４２の下端側に移動することによってリテーナ３５は本係止状態となる。
【００２９】
また、両側板４０の内面において誘導溝４２の上方には前記したがたつき規制部１９を嵌め入れ可能な規制凹部４３が凹み形成され、その上下両縁にはテーパー面４４が形成されている。規制凹部４３は長さ方向に関しては、両側板４０のほぼ中央部から後端にいたるまでの範囲に亘り、また高さ方向に関しては誘導溝４２の上端部から側板４０の上端縁に至るまでの範囲に亘ってほぼ長方形状に凹み形成されている。そして、リテーナ３５が仮係止状態にあるときには、がたつき規制部１９の上縁が規制凹部４３の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部４３の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている。また、リテーナ３５が本係止状態にあるときには、がたつき規制部１９の下縁のテーパー面２３が規制凹部４３の下縁のテーパー面４４と適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制することができるようになっている。
【００３０】
さらに、規制凹部４３はさらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されているが、上縁部については係止爪４５（引掛け片２１と共にロック手段を構成する）が形成されるようにしている。この係止爪４５は、リテーナ３５が仮係止状態にあるときにはコネクタハウジング１側の引掛け片２１とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが、リテーナ３５が本係止状態へ移行したときには、引掛け片２１のテーパー面２２を乗り越えて引掛け片２１の上縁に係止し、もってリテーナ３５を本係止状態で保持することができるようにしている。
【００３１】
なお、リテーナ３５が仮係止状態にあるときには、リテーナ３５の前縁とリテーナ装着孔１０の前縁との間の所定の隙間４７が保有され、コネクタハウジング１の外部からはこの隙間４７を通して端子金具２５の挿通状況（挿通の有無等）を確認することができる。
【００３２】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。リテーナ３５は、まず、コネクタハウジング１に対して仮係止位置で一体化された状態でコネクタ同士の接続現場に搬入される。リテーナ３５を仮係止状態で装着する際には、リテーナ３５の両側板４０を適宜拡開させながらコネクタハウジング１の両段差面１３を挟み付けるようにし、さらに誘導溝４２内に係止突起１４と押し込み規制突起１８を共に嵌め入れる。係止突起１４と押し込み規制突起１８はそれぞれ誘導溝４２の両端に係止するため、これによりリテーナ３５は仮係止位置で位置決めされた状態となり、不用意に本係止状態へ移行してしまうこともなくなる。また、仮係止状態では、がたつき規制部１９がリテーナ３５の規制凹部４３内に対面して位置するが、このときにはがたつき規制部１９の下縁と規制凹部４３の下縁との間には所定の隙間が保有されている。
【００３３】
さらに、この仮係止状態では、リテーナ３５の各窓枠３７の下面及びリテーナ本体部３６の上面は共にコネクタハウジング１における上下の段の各キャビティ３の底面とほぼ面一であるため、各キャビティ３に対し後方から端子金具２５を挿入すると、端子金具２５はリテーナ３５を通過し、さらにはランス５を通過する。ランス５部分を通過するときには、係止突部２７は突部挿通溝６によって逃がされつつも、ランス５を必要最小限に撓ませ、ランス５を通過した後は弾性復帰して係止突部２７を前端面に係止させる。こうして、全てのキャビティ３に対して端子金具２５の挿入を行う。この仮係止状態のときにあっては、リテーナ３５の前縁とリテーナ装着孔１０との間には所定の隙間４７が保有されているため、ここを通してキャビティ３内部を見ることができる。したがって、端子金具２５の挿入忘れを防止することができる。
【００３４】
その後、リテーナ３５の操作部４１を摘んで強く押し込み操作を行う。すると、誘導溝４２の下端部周辺が押し込み規制突起１８を乗り上げるべく変形し、誘導溝４２から退出するとともに、リテーナ３５は係止突起１４と誘導溝４２との嵌め合いによる案内作用を受け、斜め上方へと押し込まれる。この際において、係止突起１４は所定の長さをもって誘導溝４２と摺接し合うため、リテーナ３５の押し込み姿勢は安定したものとなり、リテーナ３５が図７等における時計回り方向に姿勢を崩すようなことはない。
【００３５】
そして、リテーナ３５が本係止位置に至ると、コネクタハウジング１の内部では、各窓枠３７の下面部前端面４６Ａ及びリテーナ本体部３６の上面部の前端面４６Ｂは、対応する端子金具２５の突部２８と係止可能となり、端子金具２５をランス５と共に二重に抜け止めする。一方、本係止状態では係止突起１４は誘導溝４２の下端に係止するが、押し込み規制突起１８は操作部４１の側方に外れて位置する。また、このときには係止爪４５が引掛け片２１のテーパー面２２を乗り越えて引掛け片２１の上縁に係止するため、リテーナ３５は本係止状態でロックされる。さらに、がたつき規制部１９の下縁が規制凹部４３の下縁に係止するため、リテーナ３５の上方へのがたつきも併せて規制される。
【００３６】
なお、リテーナ３５が本係止状態になると、リテーナ装着孔１０の前面にリテーナ本体部３６の前面とがほぼ当たり合い、両者間がほぼ隙間なく閉止されるため、ごみ等がキャビティ３内に進入するのを防止することができる。
【００３７】
ところで、端子金具２５の挿入深さが不足してランス５に対し未係止の状態にあるような場合でも、リテーナ３５が斜めに進入する過程で端子金具２５の突部２８をリテーナ３５が押すため、半挿入状態にあった端子金具２５を正規位置にまで自動的に矯正することができる。なお、端子金具２５の挿入位置が上記した半挿入の状態よりもさらに浅い場合には、リテーナ３５を押し込もうとしても、リテーナ３５が端子金具２５の本体部２６の下面と干渉してしまい、これ以上の押し込みができない。これにより、作業者は端子金具２５が正規挿入深さからは遠い位置にあることを知ることができる。
【００３８】
さらに、メンテナンス等の際には端子金具２５を抜き取る必要が生じるが、その際にはまずリテーナ３５を再び仮係止状態に戻さねばならない。この場合、リテーナ３５の側板４０の裏面、つまり操作部４１と前記した切欠部２０に対応する部分との間の隙間へ解除治具を挿入し、両側板４０を強制的に拡開させ、その状態でリテーナ３５を斜め下方へ後退させる。こうして、再度誘導溝４２内に押し込み規制突起１８を係止させれば、リテーナ３５を仮係止状態に復帰させることができる。その状態で、コネクタハウジング１の前方から他の解除治具を用いてランス５を解除操作すれば、端子金具２５を抜き取ることができる。
【００３９】
以上のように、本実施形態によれば、リテーナ３５は仮係止位置から本係止位置へ移行する間に、リテーナ装着孔１０内を前後に移動することができる。したがって、リテーナ３５の嵌合位置のばらつきを吸収してリテーナ装着孔１０の前縁である一定位置にリテーナ３５を導くことができる。加えて、リテーナ３５が仮係止位置から本係止位置へ移行する間、リテーナ３５は誘導溝４２と係止突起１４との嵌め合いによる案内作用を受けるため、押し込み方向が安定したものとなり、リテーナ３５の動作を円滑に行わせることができる。したがって、本係止位置においてはリテーナ３５と端子金具２５とは正規の位置関係をもって係止するため、従来とは異なり、端子金具２５の検知機能を確実に発揮させることができ、かつ確実な係止状況を得ることができる。
【００４０】
また、本実施形態ではリテーナ装着孔１０がコネクタハウジング１の両側面方向へも開口するようにしているが、これら側面の開口部はリテーナ３５が本係止位置に至ったときに両側板４０によって閉止されるようにしている。つまり、本実施形態ではコネクタハウジング１の側面部の外壁をリテーナ３５の両側板４０が兼用しているため、リテーナ装着孔１０を側方へ開放させないままリテーナ３５の側板４０をコネクタハウジング１の側面に重ねて装着する形式に比較してコネクタ全体を幅方向に小さくして小型化に寄与する、という効果も発揮される。
【００４１】
さらに、本実施形態では、キャビティ３が上下二段に配されたコネクタにあって、各段毎に個別のリテーナ３５を設定するのでなく、一つのコネクタによって一括して係止させる構成であるから、部品点数も少なくかつ作業工数も減らすことができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本実施形態では、誘導溝４２をリテーナ３５側に、係止突起１４をコネクタハウジング１側にそれぞれ配したが、逆の配置としてもよい。
（２）本実施形態では、リテーナ３５に仮係止状態を設定したが、この状態を設定せずに直接本係止状態へ移行させる形式のものであってもよい。
（３）本実施形態では、引掛け片２１と係止爪４５とによってロック手段を構成し、これによってリテーナ３５を本係止状態に保持するようにしたが、これに代えて次のようにすることもできる。すなわち、リテーナが本係止状態にあるときに、押し込み規制突起をリテーナの外面に当接するようにし、リテーナを係止突起と押し込み規制突起とで挟持することでリテーナのロックを図るようにすることも可能である。
（４）誘導溝４２は必ずしも貫通した形態のものでなくてもよく、溝内に底面を有する形態であってもよい。また、本実施形態とは逆に、誘導溝をコネクタハウジング側に配し、係止突起をリテーナ側に配することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】コネクタハウジングの正面図
【図２】同断面図
【図３】同背面図
【図４】同底面図
【図５】リテーナの側面図
【図６】リテーナの正断面図
【図７】リテーナが仮係止状態にあるときの正面図
【図８】同じく断面図
【図９】リテーナが本係止状態にあるときの正面図
【図１０】同じく断面図
【図１１】係止突起及び誘導溝のそれぞれの周辺部分を示す斜視図
【符号の説明】
１…コネクタハウジング
３…キャビティ
５…ランス
１０…リテーナ装着孔
１８…押し込み規制突起
２１…引掛け片（ロック手段）
２５…端子金具
３５…リテーナ
４０…側板
４２…誘導溝
４５…係止爪（ロック手段）
【図１】
2004022307.tif 000003
【図２】
2004022307.tif 000004
【図３】
2004022307.tif 000005
【図４】
2004022307.tif 000006
【図５】
2004022307.tif 000007
【図６】
2004022307.tif 000008
【図７】
2004022307.tif 000009
【図８】
2004022307.tif 000010
【図９】
2004022307.tif 000011
【図１０】
2004022307.tif 000012
【図１１】
2004022307.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月14日(2002.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、
このコネクタハウジング同士の嵌合方向と直交する方向に複数段配され、かつそれぞれは後方より挿通された端子金具を収容するキャビティと、
このキャビティ内に前記端子金具が正規深さ位置まで挿入されているときに同端子金具を弾性的に係止させるランスと、
前記コネクタハウジングの外面から前記各段のキャビティへ連通するような深さをもって開設されたリテーナ装着孔と、
幅方向に一対の側板を備え前記コネクタハウジングを幅方向から挟み付けつつ前記リテーナ装着孔に対し斜め後方より押し込まれ、かつ正規深さまで押し込まれたときには前記端子金具に係止することで、前記ランスと共に前記端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、
前記両側板と前記コネクタハウジングとの対向面のいずれか一方には、前記端子金具の挿入方向に対し斜めに延出する誘導溝が凹設され、他方にはこの誘導溝に適合してかつ誘導溝の延出方向に沿ってのみ相対移動可能に嵌め入れられる係止突起が設けられ、この係止突起が前記誘導溝内を変位することによって、前記リテーナの斜め方向への押し込み動作を誘導可能とすると共に、前記端子金具が半挿入状態であるときには前記押し込み動作に伴って前記端子金具を正規深さ位置まで押し込み可能となっており、
前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおいてリテーナの押し込み方向と対面する面からこれに隣接する一対の側面にかけての三方向へ開口するように切り欠き形成されるとともに、このリテーナ装着孔のうち前記両側面における開口領域は、前記リテーナの両側板にて閉止されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係止突起は前記誘導溝における対向する溝縁に対し所定長さ範囲に亘って摺接可能なリブ状に形成される一方、前記側板とコネクタハウジングとの対向面には前記リテーナが前記端子金具を係止可能な位置に装着されたときに、相互に係止し合うロック手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
リテーナは前記コネクタハウジングに対し、前記端子金具が前記キャビティに挿抜自在な仮係止状態と、前記端子金具に係止して端子金具の抜け止めを行う本係止状態との間を移動可能なコネクタであって、
前記係止突起におけるリテーナの押し込み方向後方には、押し込み規制突起が設けられ、前記リテーナが前記仮係止状態にあるときには、前記係止突起が前記誘導溝の一端側に係止し、他端側には前記押し込み規制突起が係止し、前記リテーナが本係止状態にあるときには前記係止突起が前記誘導溝の他端側に係止し、前記押し込み規制突起は前記誘導溝から外れて前記リテーナの外部に位置することを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側コネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、このコネクタハウジング同士の嵌合方向と直交する方向に複数段配され、かつそれぞれは後方より挿通された端子金具を収容するキャビティと、このキャビティ内に前記端子金具が正規深さ位置まで挿入されているときに同端子金具を弾性的に係止させるランスと、前記コネクタハウジングの外面から前記各段のキャビティへ連通するような深さをもって開設されたリテーナ装着孔と、幅方向に一対の側板を備え前記コネクタハウジングを幅方向から挟み付けつつ前記リテーナ装着孔に対し斜め後方より押し込まれ、かつ正規深さまで押し込まれたときには前記端子金具に係止することで、前記ランスと共に前記端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、前記両側板と前記コネクタハウジングとの対向面のいずれか一方には、前記端子金具の挿入方向に対し斜めに延出する誘導溝が凹設され、他方にはこの誘導溝に適合してかつ誘導溝の延出方向に沿ってのみ相対移動可能に嵌め入れられる係止突起が設けられ、この係止突起が前記誘導溝内を変位することによって、前記リテーナの斜め方向への押し込み動作を誘導可能とすると共に、前記端子金具が半挿入状態であるときには前記押し込み動作に伴って前記端子金具を正規深さ位置まで押し込み可能となっており、前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおいてリテーナの押し込み方向と対面する面からこれに隣接する一対の側面にかけての三方向へ開口するように切り欠き形成されるとともに、このリテーナ装着孔のうち前記両側面における開口領域は、前記リテーナの両側板にて閉止されるようになっていることを特徴とするものである。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記係止突起は前記誘導溝における対向する溝縁に対し所定長さ範囲に亘って摺接可能なリブ状に形成される一方、前記側板とコネクタハウジングとの対向面には前記リテーナが前記端子金具を係止可能な位置に装着されたときに、相互に係止し合うロック手段が設けられていることを特徴とするものである。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、リテーナは前記コネクタハウジングに対し、前記端子金具が前記キャビティに挿抜自在な仮係止状態と、前記端子金具に係止して端子金具の抜け止めを行う本係止状態との間を移動可能なコネクタであって、前記係止突起におけるリテーナの押し込み方向後方には、押し込み規制突起が設けられ、前記リテーナが前記仮係止状態にあるときには、前記係止突起が前記誘導溝の一端側に係止し、他端側には前記押し込み規制突起が係止し、前記リテーナが本係止状態にあるときには前記係止突起が前記誘導溝の他端側に係止し、前記押し込み規制突起は前記誘導溝から外れて前記リテーナの外部に位置することを特徴とするものである。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、リテーナをコネクタハウジングに装着すると、リテーナの両側板がリテーナ装着孔の対向する両側面を閉じる。すなわち、リテーナの両側板がハウジングの外壁面を兼ねる構成であるため、この外壁面を残したままリテーナを装着する形式のものに比較してコネクタハウジングを外壁の肉厚分だけ小さくすることができる。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、リテーナが押し込まれるときには、係止突起がリブ状に形成されて誘導溝の対向する溝縁に所定長さ範囲をもって摺接し合うため、リテーナは回り止めされた状態で押し込まれるため、リテーナの押し込み姿勢が安定したものとなる。そして、リテーナが端子金具を係止可能な位置に至ると、ロック手段が相互に係止し合ってリテーナが当該位置にロックされる。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、リテーナが仮係止状態にあるときには、係止突起と押し込み規制突起がそれぞれ誘導溝の両端に係止するため、リテーナは係止突起による戻り止めと併せて、押し込み規制突起によって不用意に本係止位置に至ってしまう事態を回避することができる。




【手続補正書】
【提出日】平成15年1月31日(2003.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、
このコネクタハウジング同士の嵌合方向と直交する方向に複数段配され、かつそれぞれは後方より挿通された端子金具を収容するキャビティと、
このキャビティ内に前記端子金具が正規深さ位置まで挿入されているときに同端子金具を弾性的に係止させるランスと、
前記コネクタハウジングの外面から前記各段のキャビティへ連通するような深さをもって開設されたリテーナ装着孔と、
幅方向に一対の側板を備え前記コネクタハウジングを幅方向から挟み付けつつ前記リテーナ装着孔に対し斜め後方より押し込まれ、かつ正規深さまで押し込まれたときには前記端子金具に係止することで、前記ランスと共に前記端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、
前記両側板と前記コネクタハウジングとの対向面のいずれか一方には、前記端子金具の挿入方向に対し斜めに延出する誘導溝が凹設され、他方にはこの誘導溝に適合してかつ誘導溝の延出方向に沿ってのみ相対移動可能に嵌め入れられる係止突起が設けられ、この係止突起が前記誘導溝内を変位することによって、前記リテーナの斜め方向への押し込み動作を誘導可能とすると共に、前記端子金具が半挿入状態であるときには前記押し込み動作に伴って前記端子金具を正規深さ位置まで押し込み可能となっており、
前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおいてリテーナの押し込み方向と対面する面からこれに隣接する一対の側面にかけての三方向へ開口しかつ前記キャビティの内部を露出させる深さをもって切り欠き形成されるとともに、このリテーナ装着孔のうち前記両側面における開口領域は、前記リテーナの両側板にて閉止されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係止突起は前記誘導溝における対向する溝縁に対し所定長さ範囲に亘って摺接可能なリブ状に形成される一方、前記側板とコネクタハウジングとの対向面には前記リテーナが前記端子金具を係止可能な位置に装着されたときに、相互に係止し合うロック手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
リテーナは前記コネクタハウジングに対し、前記端子金具が前記キャビティに挿抜自在な仮係止状態と、前記端子金具に係止して端子金具の抜け止めを行う本係止状態との間を移動可能なコネクタであって、
前記係止突起におけるリテーナの押し込み方向後方には、押し込み規制突起が設けられ、前記リテーナが前記仮係止状態にあるときには、前記係止突起が前記誘導溝の一端側に係止し、他端側には前記押し込み規制突起が係止し、前記リテーナが本係止状態にあるときには前記係止突起が前記誘導溝の他端側に係止し、前記押し込み規制突起は前記誘導溝から外れて前記リテーナの外部に位置することを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側コネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、このコネクタハウジング同士の嵌合方向と直交する方向に複数段配され、かつそれぞれは後方より挿通された端子金具を収容するキャビティと、このキャビティ内に前記端子金具が正規深さ位置まで挿入されているときに同端子金具を弾性的に係止させるランスと、前記コネクタハウジングの外面から前記各段のキャビティへ連通するような深さをもって開設されたリテーナ装着孔と、幅方向に一対の側板を備え前記コネクタハウジングを幅方向から挟み付けつつ前記リテーナ装着孔に対し斜め後方より押し込まれ、かつ正規深さまで押し込まれたときには前記端子金具に係止することで、前記ランスと共に前記端子金具を二重に抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、前記両側板と前記コネクタハウジングとの対向面のいずれか一方には、前記端子金具の挿入方向に対し斜めに延出する誘導溝が凹設され、他方にはこの誘導溝に適合してかつ誘導溝の延出方向に沿ってのみ相対移動可能に嵌め入れられる係止突起が設けられ、この係止突起が前記誘導溝内を変位することによって、前記リテーナの斜め方向への押し込み動作を誘導可能とすると共に、前記端子金具が半挿入状態であるときには前記押し込み動作に伴って前記端子金具を正規深さ位置まで押し込み可能となっており、前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおいてリテーナの押し込み方向と対面する面からこれに隣接する一対の側面にかけての三方向へ開口しかつ前記キャビティの内部を露出させる深さをもって切り欠き形成されるとともに、このリテーナ装着孔のうち前記両側面における開口領域は、前記リテーナの両側板にて閉止されるようになっていることを特徴とするものである。