(57)【要約】【課題】ユーザの利き手が左右どちらであっても操作性が良く、また無駄なスイッチを設けることによる本体の大型化も防止した撮影装置を提供する。【解決手段】カメラ１は、本体に底面に設けられたスライドスイッチＣにより、本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチＡ，Ｂの一方をシャッタボタン、他方を電源スイッチとして機能させることができる。したがって、撮影時に利き手側に配置されているボタンスイッチがシャッタボタンとして機能するように、スライドスイッチＣを切り換えることにより、右利きのユーザであっても、左利きのユーザであっても、シャッタボタンの操作が利き手で行える。【選択図】図２
2004053700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタボタンが操作されたときに、被写体の撮影画像を記録する記録手段を備えた撮影装置において、
本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチと、
上記２つのボタンスイッチの一方を、本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える際に操作する電源スイッチとして機能させ、他方を上記シャッタボタンとして機能させる、切り換えを行うボタンスイッチ機能切換制御手段と、を備え、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体底面に設けられたスライドスイッチの状態に応じて、上記２つのボタンスイッチの機能を切り換え、また、上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体が上記待機モードであるとき、上記スライドスイッチの状態に関係なく、本体上面に配置された上記２つのボタンスイッチをともに上記電源スイッチとして機能させ、
さらに、上記スライドスイッチを覆うカバーを設けた撮影装置。
【請求項２】
シャッタボタンが操作されたときに、被写体の撮影画像を記録する記録手段を備えた撮影装置において、
本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチと、
上記２つのボタンスイッチの一方を、本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える際に操作する電源スイッチとして機能させ、他方を上記シャッタボタンとして機能させる、切り換えを行うボタンスイッチ機能切換制御手段と、を備え、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体に設けられたスライドスイッチの状態に応じて、上記２つのボタンスイッチの機能を切り換える撮影装置。
【請求項３】
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体が上記待機モードであるとき、上記スライドスイッチの状態に関係なく、本体上面に配置された上記２つのボタンスイッチをともに上記電源スイッチとして機能させる請求項２に記載の撮影装置。
【請求項４】
上記スライドスイッチは、本体底面に設けられている請求項２または３に記載の撮影装置。
【請求項５】
上記スライドスイッチを覆うカバーを設けた請求項２〜４のいずれかに記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シャッタボタンの操作により、被写体の撮影画像をフィルム、またはメモリに記録する撮影装置、所謂カメラ、に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、人、物体、風景等を撮影した撮影画像を記録するものとしてカメラがあった。カメラには、周知のように撮影画像をフィルムに記録するフィルム方式のカメラと、メモリに電子データで記録するメモリ方式のカメラ（所謂、デジカメ）とがある。
【０００３】
シャッタボタンの操作は、利き手で行うほうが、手ぶれが起こりにくい。右利きの人と、左利きの人とを比べると、圧倒的に右利きの人が多いというのが現状である。このため、従来のカメラは圧倒的に多い右利きの人の操作性を考慮し、シャッタボタンを本体上面の左側（カメラ本体を正面から見たときの向き。）に配置し、ユーザがシャッタボタンを右手で操作するように構成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、左利きのユーザが皆無というわけではなく、右利きのユーザに比べると少ないが、左利きのユーザも多い。一方、上述したように従来のカメラはシャッタボタンを右手で操作することを前提にしていたため、左利きのユーザは利き手でない方の右手でシャッタボタンを操作しなければならず、手ぶれが起こりやすいという問題があった。
【０００５】
また、カメラの撮影レンズを自分の方に向けて自分自身を撮影する、所謂自分撮りを行う、ユーザも多い。この自分撮りを行うとき、シャッタボタンの操作は左手で行うことになる。この場合、右利きのユーザであれば利き手でない左手でシャッタボタンを操作することになるので、手ぶれが起こりやすい。
【０００６】
このように、右利きのユーザは上記自分撮りを行うときに利き手でない左手でシャッタボタンを操作しなければならず、反対に左利きのユーザはカメラの撮影レンズを自分の正面に向け、自分の略正面に位置する被写体を撮影するときに（通常の撮影を行うときに）利き手でない右手でシャッタボタンを操作しなければならなかった。
【０００７】
この問題に対して、本体上面の両側にそれぞれシャッタボタンを配置し、ユーザの利き手、および撮影形態（自分撮り、または通常の撮影）に関係なく、常に利き手でシャッタボタンの操作が行えるカメラが提案されている（特開２０００−５５２８５）。
【０００８】
しかしながら、ここで提案されているカメラは、単に本体上面の両側にシャッタボタンを配置した構成であるので、以下に示す問題があった。
【０００９】
一般に、同じ働きのスイッチ（ここでは、シャッタボタン）を２つ設けた場合、一方のスイッチについては殆ど操作されない無駄な構成になる可能性が極めて高い。例えば、上記提案されているカメラでは、右利きのユーザは自分撮りを行うときだけ、本体上面の右側に配置されているシャッタボタンを操作するだけであり、左利きのユーザは自分撮りを行うときだけ、本体上面の左側に配置されているシャッタボタンを操作するだけである。このように、無駄な構成を本体に設けると、本体を大型化させるという問題がある。
【００１０】
この発明の目的は、ユーザの利き手が左右どちらであっても利き手でシャッタボタンの操作が行え、また本体の大型化も防止した撮影装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明の撮影装置は、上記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【００１２】
（１）シャッタボタンが操作されたときに、被写体の撮影画像を記録する記録手段を備えた撮影装置において、
本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチと、
上記２つのボタンスイッチの一方を、本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える際に操作する電源スイッチとして機能させ、他方を上記シャッタボタンとして機能させる、切り換えを行うボタンスイッチ機能切換制御手段と、を備え、
上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体に設けられたスライドスイッチの状態に応じて、上記２つのボタンスイッチの機能を切り換える。
【００１３】
この構成では、本体上面の両側にそれぞれ２つのボタンスイッチが配置されており、一方がシャッタボタンとして機能し、他方が本体を待機モードと撮影モードとの間で切り換える電源スイッチとして機能する。ここで言う、待機モードとは本体における消費電力を抑えるモードであり、具体的には、電源スイッチの操作の有無を検出する機構部のみ動作させ、他の機構部、例えばフォーカス、露光、フラッシュ、に対する電源供給を停止している状態である。また、撮影モードとは、本体の各部に動作電源が供給されている状態であり、この状態であるときにシャッタボタンが操作されると被写体の撮影画像を記録手段に記録する。ボタンスイッチ機能切換制御手段が、本体に設けられたスライドスイッチの状態により、本体上面の両側に配置した一方のボタンスイッチをシャッタボタンとして機能させ、他方のボタンスイッチを電源スイッチとして機能させる。
【００１４】
したがって、右利きの人は自分の利き手である右手で操作するボタンスイッチがシャッタボタンになるようにスライドスイッチを切り換えることで、シャッタボタンの操作が常に利き手で行える。反対に、左利きの人は自分の利き手である左手で操作するボタンスイッチがシャッタボタンになるようにスライドスイッチを切り換えることで、シャッタボタンの操作が常に利き手で行える。このため、ユーザの利き手、および撮影形態（自分撮り、または通常の撮影）に関係なく、常に利き手でシャッタボタンの操作が行える。
【００１５】
また、シャッタボタンとして機能しないボタンスイッチは、電源スイッチとして機能する構成であるので、従来のように装置本体に無駄なボタンスイッチを設けておらず、装置本体を無駄に大型化させるということもない。
【００１６】
（２）上記ボタンスイッチ機能切換制御手段は、本体が上記待機モードであるとき、上記スライドスイッチの状態に関係なく、本体上面に配置された上記２つのボタンスイッチをともに上記電源スイッチとして機能させる。
【００１７】
この構成では、本体が待機モードであるときに、本体上面の両側に配置した２つのボタンスイッチをともに電源スイッチとして機能させるようにしたので、待機モードである本体を撮影モードに移行させて撮影を開始するとき、どちらのボタンスイッチが電源スイッチであるかをいちいち確認する必要も無く、単にどちらか一方のボタンスイッチを操作するだけでよいので、本体を待機モードから撮影モードに移行させる際の操作性の向上が図れる。
【００１８】
なお、待機モードでは撮影が行えないので、待機モードであるときにシャッタボタンとして機能するボタンスイッチが存在しなくても問題はない。
【００１９】
また、上記スライドスイッチは、その性質上頻繁に切り換えるものではないので、装置本体底面等、撮影時等にユーザの手が比較的触れない場所に配置するのが好ましい。
【００２０】
さらに、スライドスイッチにカバーを設ければ、本体をカバン等に入れているときに、他の物との接触により、スライドスイッチの状態が切り換わるのを防止できる。
【００２１】
なお、上記カバーは本体に対して着脱自在のカバーであってもよいし、またスライドスイッチを覆った状態と、覆っていない状態との間でスライドさせるカバーであってもよい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態である撮影装置について説明する。
【００２３】
この実施形態の撮影装置は、撮影画像をメモリに記録するディジタルカメラである。図１は、この発明の実施形態であるカメラの構成を示すブロック図であり、図２はこの実施形態のカメラの外観を示す図である。図２（Ａ）は正面図、図２（Ｂ）は背面図、図２（Ｃ）は上面図、図２（Ｄ）は底面図である。
【００２４】
この実施形態のカメラ１は、本体の動作を制御する制御部２と、操作部３と、被写体を撮影するための撮影レンズ（対物レンズ）やＣＣＤを有する撮影部４と、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像を表示する表示部５と、撮影時におけるフラッシュの点灯を制御する照明部６と、撮影部４で撮影された被写体の撮影画像を電子データで記録する記録部７と、を備えている。操作部３は、本体上面の両側にそれぞれ配置された２つのボタンスイッチＡ，Ｂと、本体底面に設けられたシャッタ切換用のスライドスイッチＣと、を有する。ボタンスイッチＡは本体の左側（カメラ本体を正面から見たときの向き。）に配置されており、ボタンスイッチＢは本体の右側に配置されている。ボタンスイッチＡ、Ｂの一方が被写体を撮影する際のシャッタボタンとして機能する。スライドスイッチＣにより、シャッタボタンとして機能させるボタンスイッチＡ、Ｂの設定が行える。
【００２５】
本体底面に設けられたスライドスイッチＣには、該スライドスイッチＣを覆った状態と、覆っていない状態と、の間でスライド自在に取り付けたカバー１１が取り付けられている。カバー１１は、図２（Ｄ）に矢示する方向にスライド自在に取り付けられている。カバー１１は、透明アクリルで構成されており、スライドスイッチＣを覆った状態であっても、スライドスイッチＣの設定状態をユーザが目視できる構成である。
【００２６】
スライドスイッチＣを右（図２（Ｄ）における左側）にすると（図２（Ｄ）に示す状態）、ボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能する設定となり、反対に、スライドスイッチＣを左（図２（Ｄ）における右側）にすると、ボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能する設定となる。スライドスイッチＣは、図３に示すように、設定状態信号をハイレベル、またはローレベルに切り換えるスイッチである。制御部２は、この設定状態信号がハイレベルであるか、ローレベルであるかにより、スライドスイッチＣの状態を検出する。
【００２７】
なお、ボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能するように設定されたときに、設定状態信号がハイレベルになるか、ローレベルになるかについては、どちらであってもよい。制御部２において、設定状態信号からスライドスイッチＣの状態が検出できればよい。
【００２８】
また、図２（Ａ）に示す１２はフラッシュであり、照明部６によりその点灯が制御される。フラッシュ１２は、図示するようにカメラ１本体の幅方向の略中央に配置されている。図２（Ｂ）示す１３はファインダであり、フラッシュ１２と同様にカメラ１本体の幅方向の略中央に設けられている。１４は表示部５によりその画面表示が制御される液晶表示器である。液晶表示器１４には、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像や、記録部７に記録されている撮影画像が表示できる。記録部７は、撮影部４で撮影した被写体の撮影画像を電子データでフラッシュメモリカードに記録する。このフラッシュメモリカードはカメラ１本体に対して着脱自在である。
【００２９】
さらに、この実施形態のカメラ１は、本体にセットされた電池（不図示）により、本体各部に動作電源を供給する。カメラ１には、待機モード、および撮影モードの２つのモードがある。本体にセットされている電池により、本体各部に動作電源の供給が行われており、被写体の撮影が行える状態を撮影モードと言う。一方、ボタンスイッチＡ、Ｂの操作（押下）を検出する検出機構部のみ動作電源が供給されており、その他の機構部（撮影部４、表示部５、照明部６、記録部７）に動作電源が供給されていない状態を待機モードと言う。待機モードは、本体の消費電力を抑えたモードである。通常、撮影時にカメラ１を待機モードから撮影モードに移行させて被写体の撮影を行い、撮影終了時にカメラ１を撮影モードから待機モードに戻す。
【００３０】
次に、スライドスイッチＣの設定状態に対する、ボタンスイッチＡ、Ｂの機能について説明する。カメラ１が待機モードである場合、ボタンスイッチＡ、ＢはスライドスイッチＣの設定状態にかかわらず、ともに電源スイッチとして機能する（図４（Ａ）参照）。このため、待機モードから撮影モードに移行させるときには、ボタンスイッチＡ，Ｂのどちらを操作（押下）してもよい。したがって、ユーザは、本体底面に設けられているスライドスイッチＣの設定状態を確認することなく、ボタンスイッチＡ、Ｂのいずれか一方を操作するだけで、カメラ１を待機モードから撮影モードに移行させることができる。
【００３１】
また、カメラ１が撮影モードであって、且つスライドスイッチＣの設定状態が右である場合、本体左側に配置されたボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能し、本体右側に配置されたボタンスイッチＢが電源スイッチとして機能する（図４（Ｂ）参照）。このため、ユーザは自分の略正面に位置する被写体を撮影する場合、自分の右手側に位置するボタンスイッチＡを操作することにより、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像を記録部７に記録することができる。したがって、右利きのユーザであればシャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００３２】
反対に、カメラ１が撮影モードであって、且つスライドスイッチＣの設定状態が左である場合、本体右側に配置されたボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能し、本体左側に配置されたボタンスイッチＡが電源スイッチとして機能する（図４（Ｂ）参照）。このため、ユーザは自分の略正面に位置する被写体を撮影（通常の撮影）する場合、自分の左手側に位置するボタンスイッチＢを操作することにより、撮影部４で撮影されている被写体の撮影画像を記録部７に記録することができる。したがって、左利きのユーザであればシャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００３３】
また、右利きのユーザが、自分自身を被写体にした自分撮りを行う場合、スライドスイッチＣの設定状態を左にすることで、シャッタボタンの操作が利き手で行える。反対に、左利きのユーザが、自分自身を被写体にした自分撮りを行う場合、スライドスイッチＣの設定状態を右にすることで、シャッタボタンの操作が利き手で行える。
【００３４】
このように、ユーザの利き手、および撮影形態（自分撮り、または通常の撮影）に関係なく、常に利き手でシャッタボタンの操作が行えるので、手ぶれが起こりにくい。
【００３５】
さらに、カメラ１が撮影モードであるとき、シャッタボタンとして機能しないボタンスイッチは電源スイッチとして機能する。電源スイッチとして機能する側のボタンスイッチが操作されると、カメラ１本体が撮影モードから待機モードに移行する。
【００３６】
図４に示した、上記ボタンスイッチＡ、Ｂの機能の切換制御は、制御部２が図３に示した設定状態信号に基づいて制御する。
【００３７】
図５は、この実施形態のカメラの動作を示すフローチャートである。カメラ１は、待機モードである場合、ボタンスイッチＡ、Ｂのいずれかが操作されると（ｓ１、ｓ２）、本体各部に対して動作電源の供給を開始し、本体を撮影モードに移行する（ｓ３）。
【００３８】
また、カメラ１は、撮影モードである場合、ボタンスイッチＡ、Ｂのいずれかが操作されると（ｓ４、ｓ５）、操作されたボタンスイッチがスライドスイッチＣによりシャッタボタンとして機能する設定であるかどうかを判定する（ｓ６）。ここで、シャッタボタンとして機能するボタンスイッチであると判定すると、この時点で撮影部４が撮影している被写体の撮影画像を電子データで記録部７に記録し（ｓ７）、ｓ４に戻る。一方、ｓ６でシャッタボタンとして機能するボタンスイッチでないと判定すると（電源スイッチとして機能するボタンスイッチが操作された場合）、ボタンスイッチＡ、Ｂの操作を検出する検出機構部以外の機構部（撮影部４、表示部５、照明部６、記録部７）に対する動作電源の供給を停止し、本体を待機モードに移行し（ｓ８）、ｓ１に戻り上記処理を繰り返す。
【００３９】
このように、この実施形態のカメラ１は、ボタンスイッチＡがシャッタボタンとして機能するとき、他方のボタンスイッチＢが電源スイッチとして機能し、反対にボタンスイッチＢがシャッタボタンとして機能するとき、他方のボタンスイッチＡが電源スイッチとして機能する構成であり、本体に無駄なボタンスイッチを設けていないので、本体を無駄に大型化させることがない。
【００４０】
また、本体が待機モードであるとき、本体の両側に配置した２つのボタンスイッチＡ，Ｂをともに電源スイッチとして機能させる構成としたので、カメラ１での被写体の撮影を開始する際に、スライドスイッチＣの設定状態にかかわらず、いずれか一方のボタンスイッチＡ、Ｂを操作することにより、カメラ１を待機モードから撮影モードに移行させることができ、操作性の向上が図れる。
【００４１】
なお、カメラ１が待機モードであるとき、シャッタボタンとして機能するボタンスイッチが存在しないが、待機モードでは撮影部４が動作していないので問題はない。
【００４２】
また、本体が撮影モードであるとき、ボタンスイッチＡ、Ｂが操作された後に、操作されたボタンスイッチがシャッタボタンとして機能するものであるか、電源スイッチとして機能するものであるかを判定するようにしているので、本体が撮影モードであるときに、スライドスイッチＣの状態を切り換えても、その後の撮影においては切り換えたスライドスイッチＣの状態に基づいて、操作されたボタンスイッチの機能が判定される。
【００４３】
また、上述したように、フラッシュ１２はカメラ１本体の幅方向の略中央に設けているので、スライドスイッチＣの設定を右、左のどちらに設定した場合であっても、シャッタボタンを操作する手に覆われることがなく、フラッシュ１２を使用した被写体の撮影に支障が生じるという問題も起きない。
【００４４】
さらに、スライドスイッチＣに対して、スライドカバー１１を取り付けているので、カメラ１本体をカバン等に入れて持ち運んでいる際に、カバン内に収納されている他の物と衝突し、スライドスイッチＣの設定状態が不意に切り換わることもない。また、スライドカーバ１１は透明アクリルで構成されているので、スライドスイッチの設定状態を確認する際に、いちいちスライドカバー１１を開ける必要もなく、ユーザの操作性を低下させない。
【００４５】
なお、本願発明は、上記実施形態で説明したデジカメに限定されるものではなく、フィルム式のカメラにも適用できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、装置本体の上面の両側にそれぞれボタンスイッチを配し、一方をシャッタボタン、他方を電源スイッチとして機能させる設定がスライドスイッチにより行えるので、ユーザの利き手が左右どちらであっても、利き手でシャッタを操作することができ、撮影時の手ぶれが抑えられる。しかも、本体に無駄なボタンスイッチを設けていないので、本体を無駄に大型化させることもない。
【００４７】
また、待機モードであるときには、本体の両側に配置した２つのボタンスイッチをともに電源スイッチとして機能させるようにしたので、被写体の撮影を開始する際に、スライドスイッチの設定状態にかかわらず、いずれか一方のボタンスイッチを操作することにより、待機モードから撮影モードに移行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施形態であるカメラの外観を示す図である。
【図３】スライドスイッチＣの切り換えを説明する図である。
【図４】スライドスイッチＣによるボタンスイッチＡ、Ｂの機能設定を示す
【図５】この発明の実施形態であるカメラの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−カメラ
２−制御部
３−操作部
４−撮影部
５−表示部
６−照明部
７−記録部
１１−スライドカバー
【図１】
2004053700.tif 000003
【図２】
2004053700.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004053700.tif 000006
【図５】
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