(57)【要約】【課題】オイルを供給する側にて供給量を制御する事により、不要なオイル消費を抑制するとともに適正量のオイル塗布を行うオイル供給制御機構を備えた定着装置を提供する。【解決手段】オイル塗布機構を有する定着装置において、オイル供給部内部に開閉部１２及び開閉部１２を動作させるためのギヤ１１、駆動軸１４、カム１５、スプリング１７を有し、これを動作させる事でオイル供給を行うよう構成する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル塗布機構を有する定着装置において、オイル供給部内部に開閉部及び開閉部を動作させる機構を有し、これを動作させる事でオイル供給を行うよう構成したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、入力画像情報及び転写紙通紙信号から開閉部の動作を制御する機構を有することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１に記載の定着装置において、開閉部の動作により開放される開口部形状に合せたオイル含浸部材を有し、この含浸部材を仲介することによりオイルを供給するよう構成したことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１に記載の定着装置において、開閉部の形状を任意に設定する事で、転写紙サイズに合せたオイル供給し得るよう構成したことを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置の定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラー定着装置では、画像品質及び転写紙搬送性の確保の為にシリコーンオイル（以下オイルと称す）が使用されている。定着装置は、転写紙にトナーを定着させるのに必要な熱量を保つ為、プレ回転を行っているケースが多い。この為通紙されていない状態でもオイルが消費されている事になるが、斯かる事態を避けるために、不要に塗布されてしまうオイルを除去する機構（ブレード、フェルト）を設けたり、オイル塗布機構を接離させる事で、不要なオイル消費を抑制するのが一般的である。なお、転写紙が定着部に到達する前に定着部を加熱・回転させる事でベルト表面を定着に必要な所定温度に保つ動作をさせる。この回転動作をプレ回転と称する。
【０００３】
しかしながら、不要に塗布されるオイルへの対処として回収部の機能化（より多くのオイルを含有でき更に溢れない事、又は塗布量過多で回収されるオイルの再利用など）による部品コスト増加、また接離機構における当接時の衝撃による画像品質の劣化などが考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、斯かる実情に鑑み、オイルを供給する側にて供給量を制御する事により、不要なオイル消費を抑制するとともに適正量のオイル塗布を行うオイル供給制御機構を備えた定着装置を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、オイル塗布機構を有する定着装置において、オイル供給部内部に開閉部及び開閉部を動作させる機構を有し、これを動作させる事でオイル供給を行うよう構成したことを最も主要な特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の定着装置において、入力画像情報及び転写紙通紙信号から開閉部の動作を制御する機構を有する定着装置を特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載の定着装置において、開閉部の動作により開放される開口部形状に合せたオイル含浸部材を有し、この含浸部材を仲介することによりオイルを供給するよう構成した定着装置を特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１に記載の定着装置において、開閉部の形状を任意に設定する事で、転写紙サイズに合せたオイル供給し得るよう構成した定着装置を特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、必要時にのみオイルを供給することで、不要なオイル消費を抑制する事ができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、必要時にのみオイルを供給する事で、不要なオイル消費を抑制し、又、転写紙サイズに合せた開閉部にする事で、転写紙範囲外に塗布されるオイルを遮断し、以上から不要なオイル消費を抑制する事によりオイル消費の効率化を図ることができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、オイルを含浸させる事でオイルを供給するとともに、オイルの垂れを制御することができる。
【００１２】
請求項４の発明によれば、転写紙サイズに合せた開閉部にする事で、転写紙範囲外に塗布されるオイルを遮断し、不要なオイル消費を抑制することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。図１はオイル供給制御機構を備えた本発明の定着装置の構成例で、温度上昇時間を短縮する為に定着ローラ１、加熱ローラ２、定着ベルト３で構成される定着部と、加圧ローラ４とを有し、トナーの離型性を確保するシリコーンオイルを定着ベルト３表面に塗布する塗布ローラ５とオイルタンクであるオイル供給部６、及び加圧ローラ４側にまわり込むオイルや紙粉、異物を除去するブレード７からなる定着装置（図１参照）において、オイル補給部６内部に本発明の特徴部分であるオイルの供給を制御する機構を持つ構成である。なお、図１中、８はフェルト（オイル回収部）、９は転写紙、１０はクリーニングローラである。
【００１４】
図１に示すオイル供給部６の内部構成は図２に示されている。すなわち、図１に示す塗布ローラ５に当接しオイルを供給するとともに開口部１３のフタをする位置に存するオイル含浸部材１６と、スプリング１７及びカム１５により開口部１３内側で動作する開閉部１２を有する。
【００１５】
又、オイル補給部６は、開閉部１２の動作を司る制御部１８と、動力を伝達するギヤ１１、駆動軸１４、カム１５を有し、開閉部１２を開閉させる事で開口部１３からオイル含浸部材１６にオイル供給するようになっており、図３に示す制御フローにて開閉部１２の開閉を行う事で、オイル供給の適正化を図り得るようになっている。
【００１６】
次に、図３により開閉部１２を開閉する基本フローについて説明する。すなわち、カラー画像形成装置では、定着性を確保する為にカラー画像とモノクロ画像、又は普通紙と厚紙・ＯＨＰなどで通紙速度を変えているのが一般的であるが、まず画像の入力情報から通紙速度ｖ１を取得する（Ｓ１）。次に転写紙９が給紙され、通紙経路上に置かれているセンサ１９にて通紙を検知する（Ｓ２）。この検知信号から転写紙９が定着に到達する時間を取得し、開閉部１２を開くタイミングを取得し、開閉部１２を開く動作を行う（Ｓ３）。
【００１７】
この時、図４に示す通紙経路において、塗布ローラ５から定着ニップまでの距離ｓ１とセンサ１９から定着ニップまでの距離ｓ２は、ｓ１＜ｓ２に設定する。これにより、転写紙９の通過毎に制御を行う事が可能となる。図４を参照して、転写紙９の定着ニップ到達時間ｔ１＝ｓ２／ｓ１となり、オイルの定着ニップ到達時間ｔ２＝ｓ１／定着回転速度ｖ２となり、開閉部１２の開閉タイミングは、転写紙通過信号から＋（ｔ２−ｔ１）となる。
【００１８】
開閉部１２を閉じるには、転写紙９の通過信号から定着ニップを通過し終わるタイミングを演算し閉じる（Ｓ４）か、又は入力情報から転写紙サイズを取得し、定数化して閉じる方法でも良い。
【００１９】
図１、図２に示すオイル補給部６他の例を図５を示す。図５では、開口部１６に対し、開閉部１２‘のような形状にすることで開閉部１２’の動作により開放される開口部１３を規制し、通紙する転写紙サイズに合せたオイル塗布を行える構成とする。
【００２０】
次に、請求項２に対応する手順について説明する。すなわち、画像形成装置に入力される画像情報からカラー／モノクロ等を認識し通紙速度を取得し、又画像情報または入力情報から通紙する転写紙サイズを取得する。次に、取得した情報から、転写紙サイズを認識し開閉部９をどの位置まで移動するかを決定し、展開する。又、取得した通紙速度にて転写紙９の定着ニップ到達時間を割出す。（又は固定値として内部的にマトリクスを持たせ、設定時間を引き出す事でも良い。）あわせて、定着装置の回転速度等からオイルの定着ニップ到達時間を割出し開閉部１２を動作させるタイミングに展開する。更に、転写紙９の通過信号から割出した定着ニップ到達時間により展開したタイミングにて開閉部１２の開閉動作を行う。これらの一連の手順は図６に示され、Ｓ１１〜Ｓ１８は開閉動作手順を表わしている。
【００２１】
尚、本発明の定着装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の請求項１〜４記載の定着装置によれば、下記のごとき種々の優れた効果を奏し得る。
Ｉ）請求項１の発明によれば、必要時にのみオイルを供給することで、不要なオイル消費を抑制する事ができる。
【００２３】
ＩＩ）請求項２の発明によれば、必要時にのみオイルを供給する事で、不要なオイル消費を抑制し、又、転写紙サイズに合せた開閉部にする事で、転写紙範囲外に塗布されるオイルを遮断し、以上から不要なオイル消費を抑制する事によりオイル消費の効率化を図ることができる。
【００２４】
ＩＩＩ）請求項３の発明によれば、オイルを含浸させる事でオイルを供給するとともに、オイルの垂れを制御することができる。
【００２５】
ＩＶ）請求項４の発明によれば、転写紙サイズに合せた開閉部にする事で、転写紙範囲外に塗布されるオイルを遮断し、不要なオイル消費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の定着装置の概要の一例を示す側面図である。
【図２】図１のオイル補給部の内部構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示す開閉部の基本制御フローを示すフローチャートである。
【図４】本発明の定着装置の概要の他の例を示す側面図である。
【図５】オイル補給部内部の開閉部の他の例を示す平面図である。
【図６】本発明の請求項２の開閉部の基本制御フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１　ギヤ（開閉部を動作させる機構）
１２　開閉部
１４　駆動軸（開閉部を動作させる機構）
１５　カム（開閉部を動作させる機構）
１７　スプリング（開閉部を動作させる機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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