(57)【要約】　　【課題】　レーザ電流が増加した場合でも消費電力の増加を抑制することができるレーザ駆動装置を提供する。　　【解決手段】　このレーザ駆動装置では、電流増幅回路２０を設けているため、流出電流Ｉａおよび流入電流Ｉｂの値は、レーザ電流Ｉ１７の値よりも小さい。したがって、レーザ１４に供給するレーザ電流Ｉ１７が増加した場合であっても消費電力の増加を抑制することができる。また、定電流源３０を設けているため、レーザ電流Ｉ１７の値が小さな場合でも、定電流ＩｃがＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂに流れる。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂのスイッチング速度の低下を抑制することができる。【選択図】　図１
2004111984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザと、
　設定電流値に応じた電流値を有する第１の電流を供給する第１の電流源と、
　前記設定電流値に応じた電流値を有する第２の電流が流入する第２の電流源と、
　前記第１の電流源からの電流を増幅してレーザ電流を生成し、当該レーザ電流を前記レーザに供給する電流増幅回路と、
　前記第１の電流源と前記第２の電流源との間に接続された第１のトランジスタと、
　電源電圧の供給を受ける電源ノードと前記第２の電流源との間に接続され、前記第１のトランジスタと相補的にオン／オフする第２のトランジスタとを含む
ことを特徴とするレーザ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明はレーザ駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　近年の光ディスク装置の大容量化および高速化に伴い、記録・再生用のレーザ駆動装置に対しても高速で低消費電力のものが求められている。
【０００３】
　スイッチング速度の高速化を図ったレーザ駆動装置として、特公平７−９５６１０号公報には、図９に示すようなレーザ駆動装置が開示されている。
【０００４】
　このレーザ駆動装置では、まず、電流設定回路４からの設定電流Ｉ４によって流入型電流源５の流入電流Ｉ５Ａおよび流出型電流源６の設定電流Ｉ５Ｂが設定される。流出型電流源６の流出電流Ｉ６は、設定電流Ｉ５Ｂによって設定される。差動型電流スイッチ３のトランジスタ３Ａ，３Ｂのベースには、互いに反転した記録信号が印加される。トランジスタ３Ａがオンし、トランジスタ３Ｂがオフした場合、トランジスタ３Ａに流れる電流Ｉ３Ａは、流入電流Ｉ５Ａ及び流出電流Ｉ６と等しくなる。この結果、レーザ電流Ｉ１は０になりレーザ１はオフする。また、トランジスタ３Ａがオフし、トランジスタ３Ｂがオンした場合、トランジスタ３Ｂに流れる電流Ｉ３Ｂは流入電流Ｉ５Ａと等しくなり、トランジスタ３Ａに流れる電流Ｉ３Ａは０になる。この結果、レーザ電流Ｉ１は流出電流Ｉ６と等しくなり、レーザ１はオンする。
【０００５】
　このレーザ駆動装置によれば、レーザ１の一方を接地し、かつ、他方をスイッチ素子としてのトランジスタ３Ａにコレクタ・フォロワで接続するという、レーザを駆動する上で望ましい条件を満足させながら、スイッチング素子としてのトランジスタ３Ａをスイッチング速度の速いＮＰＮ型トランジスタで構成することができる。これにより、数ナノ秒以下の高速スイッチング速度も容易に達成することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　一般に、光ディスク装置の記録・再生用のレーザ駆動装置では、再生、消去、書き込みのそれぞれの場合でのレーザ電流の値が異なる。書き込み時の電流値は大きく、再生時の電流値は小さい。
【０００７】
　しかし、図９に示すレーザ駆動装置では、レーザ電流Ｉ１そのものを差動型電流スイッチ３によってオン／オフしている。したがって、レーザ電流Ｉ１が大きくなると、これに伴ってレーザ駆動装置の消費電力も大きくなる。
【０００８】
　また、レーザ電流Ｉ１が小さくなると、差動型電流スイッチ３のトランジスタ３Ａ，３Ｂに流れ込む電流も減少する。その結果、トランジスタ３Ａ，３Ｂのスイッチング速度が遅くなる。
【０００９】
　この発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、レーザ電流が増加した場合でも消費電力の増加を抑制することができるレーザ駆動装置を提供することである。
【００１０】
　この発明のもう一つの目的は、レーザ電流が少ない場合にもスイッチング速度の低下を抑制することができるレーザ駆動装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
　この発明によるレーザ駆動装置は、レーザと、第１の電流源と、第２の電流源と、電流増幅回路と、第１のトランジスタと、第２のトランジスタとを備える。第１の電流源は、設定電流値に応じた電流値を有する第１の電流を供給する。第２の電流源には、設定電流値に応じた電流値を有する第２の電流が流入する。電流増幅回路は、第１の電流源からの電流を増幅してレーザ電流を生成し、当該レーザ電流をレーザに供給する。第１のトランジスタは、第１の電流源と第２の電流源との間に接続される。第２のトランジスタは、電源電圧の供給を受ける電源ノードと第２の電流源との間に接続され、第１のトランジスタと相補的にオン／オフする。
【００１２】
　上記レーザ駆動装置においては、第１のトランジスタがオフのとき、第１の電流源からの第１の電流が電流増幅回路に供給される。電流増幅回路は、この第１の電流源からの電流を増幅してレーザ電流を生成し、当該レーザ電流をレーザに供給する。これにより、レーザがオンになる。このとき、第２のトランジスタはオンになり、電源ノードから第２のトランジスタを通じて第２の電流が第２の電流源に流入する。第１のトランジスタがオンのとき、第１の電流源からの第１の電流の全部または一部が第２の電流として第１のトランジスタを通じて第２の電流源に流入する。これにより、電流増幅回路に供給される電流が減少し、レーザ電流も減少する。この結果レーザはオフになる。このとき、第２のトランジスタはオフになる。第１および第２の電流の値は、設定電流値に応じて定まる。さらに、レーザがオンのときレーザに供給されるレーザ電流の値は、第１の電流の値に応じて定まる。したがって、設定電流値を調整することによって、必要な値のレーザ電流をレーザに供給することができる。
【００１３】
　このレーザ駆動装置では、電流増幅回路を設けたため、第１および第２の電流の値はレーザ電流の値よりも小さい。したがって、レーザ電流が増加した場合でも第１の電流源、第２の電流源、および第１，第２のトランジスタによる消費電力の増加を抑制することができる。
【００１４】
　好ましくは、上記レーザは、アノードが電源ノードに接続される。上記電流増幅回路は、第１のＮＰＮトランジスタと、第２のＮＰＮトランジスタと、第３のＮＰＮトランジスタとを含む。第１のＮＰＮトランジスタは、第１の電流源と接地電位が与えられる接地ノードとの間にエミッタ接地で接続される。第２のＮＰＮトランジスタは、コレクタが電源ノードに接続され、エミッタが第１のＮＰＮトランジスタのベースに接続され、ベースが第１のＮＰＮトランジスタのコレクタに接続される。第３のＮＰＮトランジスタは、レーザのカソードと接地ノードとの間にエミッタ接地で接続され、ベースが第１のＮＰＮトランジスタのベースに接続される。
【００１５】
　好ましくは、上記電流増幅回路はさらに、複数の第４のＮＰＮトランジスタを含む。複数の第４のＮＰＮトランジスタは、レーザのカソードと接地ノードとの間に、第３のＮＰＮトランジスタと並列にエミッタ接地で接続され、ベースが第１のＮＰＮトランジスタのベースに接続される。
【００１６】
　上記レーザ駆動装置においては、第１から第３のＮＰＮトランジスタでカレントミラー回路が構成される。第１のＮＰＮトランジスタを流れる第１の電流源からの電流のミラー比倍の電流が第３のＮＰＮトランジスタを流れる。これがレーザ電流としてレーザに供給される。
【００１７】
　さらに、第１，第２のＮＰＮトランジスタと複数の第４のＮＰＮトランジスタの各々によってカレントミラー回路が構成される。複数の第４のＮＰＮトランジスタの各々を流れる電流と第３のＮＰＮトランジスタを流れる電流の合計がレーザ電流としてレーザに供給される。
【００１８】
　好ましくは、上記レーザは、アノードが電源電圧を受ける電源ノードに接続される。上記電流増幅回路は、第１のＮチャネルＭＯＳトランジスタと、第２のＮチャネルＭＯＳトランジスタと、第３のＮチャネルＭＯＳトランジスタとを含む。第１のＮチャネルＭＯＳトランジスタは、第１の電流源と接地電位が与えられる接地ノードとの間に接続される。第２のＮチャネルＭＯＳトランジスタは、電源ノードと第１のＮチャネルＭＯＳトランジスタのゲートとの間に接続され、ゲートが第１の電流源に接続される。第３のＮチャネルＭＯＳトランジスタは、レーザのカソードと接地ノードとの間に接続され、ゲートが第１のＮチャネルＭＯＳトランジスタのゲートに接続される。
【００１９】
　好ましくは、上記電流増幅回路はさらに、複数の第４のＮチャネルＭＯＳトランジスタを含む。複数の第４のＮチャネルＭＯＳトランジスタは、レーザのカソードと接地ノードとの間に、第３のＮチャネルＭＯＳトランジスタと並列に接続され、ゲートが第１のＮチャネルＭＯＳトランジスタのゲートに接続される。
【００２０】
　上記レーザ駆動装置においては、第１から第３のＮチャネルＭＯＳトランジスタでカレントミラー回路が構成される。第１のＮチャネルＭＯＳトランジスタを流れる第１の電流源からの電流のミラー比倍の電流が第３のＮチャネルＭＯＳトランジスタを流れる。これがレーザ電流としてレーザに供給される。
【００２１】
　さらに、第１，第２のＮチャネルＭＯＳトランジスタと複数の第４のＮチャネルＭＯＳトランジスタの各々によってカレントミラー回路が構成される。複数の第４のＮチャネルＭＯＳトランジスタの各々を流れる電流と第３のＮチャネルＭＯＳトランジスタを流れる電流の合計がレーザ電流としてレーザに供給される。
【００２２】
　好ましくは、上記第１のトランジスタは、コレクタが第１の電流源に接続され、エミッタが第２の電流源に接続されたＮＰＮトランジスタであり、上記第２のトランジスタは、コレクタが電源ノードに接続され、エミッタが第２の電流源に接続されたＮＰＮトランジスタである。
【００２３】
　好ましくは、上記第１および第２のトランジスタは、ＮチャネルＭＯＳトランジスタである。
【００２４】
　好ましくは、上記レーザ駆動装置はさらに、第３の電流源を備える。第３の電流源は、第１のトランジスタと第２の電流源との相互接続ノードに接続され、第３の電流が流入する。
【００２５】
　上記レーザ駆動装置においては、第１のトランジスタがオフのとき第２のトランジスタはオンになり、第２の電流と第３の電流との和の電流が流れる。第２の電流は第２の電流源に流入し、第３の電流は第３の電流源に流入する。第１のトランジスタがオンのとき第２のトランジスタはオフになり、第１の電流源からの第１の電流の全部または一部が第１のトランジスタを流れる。この電流は第２の電流と第３の電流との和の電流であり、第２の電流は第２の電流源に流入し、第３の電流は第３の電流源に流入する。
【００２６】
　一般に、トランジスタに流れる電流の値が小さくなるとそのスイッチング速度が低下する。上記レーザ駆動装置では、レーザに供給されるレーザ電流の値が小さくなると第２の電流の値も小さくなる。しかし、第３の電流源を設けたため、レーザ電流の値が小さな場合でも、一定電流である第３の電流が第１，第２のトランジスタに流れる。これにより、レーザ電流が少ない場合にもスイッチング速度の低下を抑制することができる。
【００２７】
　好ましくは、上記レーザ駆動装置はさらに、第１のダイオードと、電圧印加手段とを備える。第１のダイオードは、アノードが第１の電流源に接続され、カソードが電流増幅回路に接続される。電圧印加手段は、第１のダイオードの順方向に所定の電圧を印加する。
【００２８】
　上記レーザ駆動装置においては、第１のダイオードを設けたため、電流増幅回路からの電流の逆流を防ぐことができる。
【００２９】
　しかし、第１のダイオードに強い逆方向バイアスがかかることは望ましくない。そこで、上記レーザ駆動装置では電圧印加手段を設けて、第１のダイオードの順方向に、第１のダイオードがオンにならない程度の電圧を印加している。
【００３０】
　このことによって、さらに以下の効果が得られる。
【００３１】
　レーザがオフの場合、すなわち、第１のトランジスタがオンのとき、第１のトランジスタと第１の電流源との相互接続ノードの電圧は下がろうとする。しかし、電圧印加手段によって印加される電圧のレベルにまでしか下がらない。よって、次に第１のトランジスタがオフになったとき、電圧印加手段を設けていない場合と比較して、第１のトランジスタと第１の電流源との相互接続ノードの電圧が所定のレベルに達する時間が短いため、スイッチング速度を早くすることができる。
【００３２】
　好ましくは、上記電圧印加手段は、第４の電流源と、ｍ個の第２のダイオードと、第３のトランジスタとを含む。第４の電流源は、第４の電流を供給する。ｍ個の第２のダイオードは、第４の電流源と第１のダイオードのカソードとの間に直列に接続される。第３のトランジスタは、コレクタが電源ノードに接続され、エミッタが第１のダイオードのアノードに接続され、ベースが第４の電流源に接続される。
【００３３】
　上記レーザ駆動装置においては、第４の電流によるｍ個の第２のダイオードの電圧降下と第３のトランジスタのベース・エミッタ間電圧との差の電圧が第１のダイオードの順方向に印加される。
【００３４】
　好ましくは、上記ｍの値は２である。
【００３５】
　好ましくは、上記電圧印加手段はさらに、ｎ個の第３のダイオードを含む。ｎ個の第３のダイオードは、第３のトランジスタのエミッタと第１のダイオードのアノードとの間に直列に接続される。
【００３６】
　上記レーザ駆動装置においては、第４の電流によるｍ個の第２のダイオードの電圧降下と第３のトランジスタのベース・エミッタ間電圧との差の電圧よりもさらに、ｎ個の第３のダイオードの電圧降下分だけ低い電圧がダイオードの順方向に印加される。これにより、ｍ個の第２のダイオードと第３のトランジスタとによって印加される電圧では第１のダイオードが十分にオフしない場合に、確実にオフにすることができる。
【００３７】
　好ましくは、上記レーザ駆動装置はさらに、第５の電流源を備える。第５の電流源は、第１のダイオードのカソードに接続され、第５の電流が流入する。
【００３８】
　第５の電流源を設けない場合には、レーザがオフのとき、すなわち、第１のトランジスタがオンのとき、第４の電流が電流増幅回路に供給され、これによってレーザがオンになるということが起こりうる。
【００３９】
　上記レーザ駆動装置においては、第４の電流の全部または一部が第５の電流として第５の電流源に流入するため、このような不都合を回避することができる。
【００４０】
　好ましくは、上記電圧印加手段はさらに、抵抗を含む。抵抗は、第３のトランジスタのエミッタと第１のダイオードのアノードとの間に接続される。
【００４１】
　上記レーザ駆動装置においては、第４の電流によるｍ個の第２のダイオードの電圧降下と第３のトランジスタのベース・エミッタ間電圧との差の電圧よりもさらに、抵抗による電圧降下分だけ低い電圧がダイオードの順方向に印加される。これにより、ｍ個の第２のダイオードと第３のトランジスタとによって印加される電圧では第１のダイオードが十分にオフしない場合に、確実にオフにすることができる。
【００４２】
　好ましくは、上記第２のダイオードは、コレクタとベースとが互いに接続されたトランジスタである。
【発明の効果】
【００４３】
　この発明によるレーザ駆動装置は、電流増幅回路を設けたため、レーザ電流が増加した場合でも消費電力の増加を抑制することができる。
【００４４】
　また、第３の電流源を設けたため、レーザ電流が少ない場合にもスイッチング速度の低下を抑制することができる。
【００４５】
　また、第１のダイオードと、電圧印加手段とを設けたため、第１のダイオードに強い逆方向バイアスがかかることを防ぐことができ、さらに、スイッチング速度を早くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
　以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００４７】
　（第１の実施形態）
　図１は、この発明の第１の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。図１に示すレーザ駆動装置は、電流設定回路１０と、流入型電流源１１と、流出型電流源１２と、差動型電流スイッチ１３と、レーザ１４と、電流増幅回路２０と、定電流源３０とを備える。
【００４８】
　電流設定回路１０は、所望の設定電流Ｉ１１を発生する。
【００４９】
　流入型電流源１１は、ＮＰＮトランジスタ１１Ａ−１１Ｃと、抵抗１１Ｄ−１１Ｆとを含む。ＮＰＮトランジスタ１１Ａは、コレクタが電流設定回路１０の出力に、エミッタが抵抗１１Ｄに、ベースが自身のコレクタに接続される。ＮＰＮトランジスタ１１Ｂは、コレクタがノードＮ１に、エミッタが抵抗１１Ｅに、ベースがＮＰＮトランジスタ１１Ａのベースに接続される。ＮＰＮトランジスタ１１Ｃは、コレクタが流出型電流源１２に、エミッタが抵抗１１Ｆに、ベースがＮＰＮトランジスタ１１Ａのベースに接続される。抵抗１１Ｄ−１１Ｆは、それぞれＮＰＮトランジスタ１１Ａ−１１Ｃのエミッタと接地ノードＧＮＤとの間に接続される。
【００５０】
　流出型電流源１２は、ＰＮＰトランジスタ１２Ａ，１２Ｂと、抵抗１２Ｃ，１２Ｄとを含む。ＰＮＰトランジスタ１２Ａは、エミッタが抵抗１２Ｃに、コレクタがノードＮ２に、ベースがＰＮＰトランジスタ１２Ｂのベースおよびコレクタに接続される。ＰＮＰトランジスタ１２Ｂは、エミッタが抵抗１２Ｄに、コレクタが流出型電流源１１のＮＰＮトランジスタ１１Ｃのコレクタに、ベースが自身のコレクタに接続される。抵抗１２Ｃ，１２Ｄは、それぞれ、電源電圧を受ける電源ノードＶｃｃとＰＮＰトランジスタ１２Ａ，１２Ｂのエミッタとの間に接続される。
【００５１】
　差動型電流スイッチ１３は、ＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂを含む。ＮＰＮトランジスタ１３Ａは、コレクタがノードＮ２に、エミッタがノードＮ１に接続され、ベースに信号ＳＤ１を受ける。ＮＰＮトランジスタ１３Ｂは、コレクタが電源ノードＶｃｃに、エミッタがノードＮ１に接続され、ベースに信号ＳＤ２を受ける。
【００５２】
　電流増幅回路２０は、ＮＰＮトランジスタ２１Ａ−２１Ｄと、抵抗２２Ａ−２２Ｃとを含む。ＮＰＮトランジスタ２１Ｂは、コレクタがノードＮ２に、エミッタが抵抗２２Ａに、ベースがＮＰＮトランジスタ２１Ａのエミッタに接続される。ＮＰＮトランジスタ２１Ａは、コレクタが電源ノードＶｃｃに、エミッタがＮＰＮトランジスタ２１Ｂのベースに、ベースがＮＰＮトランジスタ２１Ｂのコレクタに接続される。ＮＰＮトランジスタ２１Ｃ，２１Ｄは、コレクタがノードＮ３に、エミッタがそれぞれ抵抗２２Ｂ，２２Ｃに、ベースがＮＰＮトランジスタ２１Ｂのベースに接続される。抵抗２２Ａ−２２Ｃは、それぞれＮＰＮトランジスタ２１Ｂ−２１Ｄのエミッタと接地ノードＧＮＤとの間に接続される。
【００５３】
　レーザ１４は、アノードが電源ノードＶｃｃに、カソードがノードＮ３に接続される。
【００５４】
　定電流源３０は、ノードＮ１と接地ノードＧＮＤとの間に設けられ、ノードＮ１から接地ノードＧＮＤの向きに電流Ｉｃを流す。
【００５５】
　次に、以上のように構成されたレーザ駆動装置の動作について説明する。
【００５６】
　図２は、図１に示されたレーザ駆動装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。以下、図２も参照しつつ説明する。
【００５７】
　電流設定回路１０からの設定電流Ｉ１１が、流入型電流源１１のＮＰＮトランジスタ１１Ａのコレクタおよびベースに供給される。ＮＰＮトランジスタ１１Ａ，１１Ｂはカレントミラー回路を構成する。したがって、設定電流Ｉ１１およびこのカレントミラー回路のミラー比によって流入電流Ｉｂが決定される。また、ＮＰＮトランジスタ１１Ａ，１１Ｃもカレントミラー回路を構成する。したがって、設定電流Ｉ１１およびこのカレントミラー回路のミラー比によって流入電流Ｉ１３が決定される。
【００５８】
　流出型電流源１２のＰＮＰトランジスタ１２Ａ，１２Ｂはカレントミラー回路を構成する。したがって、流入電流Ｉ１３およびこのカレントミラー回路のミラー比によって流出電流Ｉａが決定される。すなわち、流出電流Ｉａは設定電流Ｉ１１によって決定されることになる。ここでは、流出電流Ｉａの値が流入電流Ｉｂと電流Ｉｃとの和に等しくなるようにカレントミラー回路のミラー比が設定されているものとする。
【００５９】
　差動型電流スイッチ１３のトランジスタ１３Ａ及び１３Ｂのベースには互いに相補的な信号ＳＤ１、ＳＤ２が印加される。
【００６０】
　レーザ１４をオンにするときには、信号ＳＤ１をＬレベル、信号ＳＤ２をＨレベルにする。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオフになり、ＮＰＮトランジスタ１３Ｂはオンになる。ＮＰＮトランジスタ１３Ｂに流れる電流Ｉ１５Ｂは流入電流Ｉｂと電流Ｉｃとの和に等しくなる。一方、ＮＰＮトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａは０になる。これにより、電流増幅回路２０へ供給される電流Ｉ１０は流出電流Ｉａとなる。電流増幅回路２０のＮＰＮトランジスタ２１Ａ−２１Ｃはカレントミラー回路を構成する。したがって、ＮＰＮトランジスタ２１Ｂを流れる流入電流Ｉ１０をこのカレントミラー回路のミラー比倍した電流Ｉ２０ＡがＮＰＮトランジスタ２１Ｃに誘起される。また、ＮＰＮトランジスタ２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｄもカレントミラー回路を構成する。したがって、電流Ｉ１０をこのカレントミラー回路のミラー比倍した電流Ｉ２０ＢがＮＰＮトランジスタ２１Ｄに誘起される。電流Ｉ２０Ａ，Ｉ２０Ｂの和がレーザ電流Ｉ１７となり、レーザ１４に供給される。これにより、レーザ１４がオンになる。このとき、電流増幅回路２０のゲインをＡｉとすると、電流Ｉ１０とレーザ電流Ｉ１７の関係は、Ｉ１７＝Ｉ１０×Ａｉのように表される。
【００６１】
　レーザ１４をオフにするときには、信号ＳＤ１をＨレベル、信号ＳＤ２をＬレベルにする。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオンになり、ＮＰＮトランジスタ１３Ｂはオフになる。流出電流Ｉａのすべてがトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａとなり、さらに流入電流Ｉｂおよび電流Ｉｃとなる。この結果、電流増幅回路２０へ供給される電流Ｉ１０は０になり、レーザ１４はオフになる。
【００６２】
　このようなレーザ駆動装置を光ディスク装置に適用する場合には、光ディスクへの書き込み、再生、消去のそれぞれの場合についてレーザ電流Ｉ１７の値が異なる。通常、書き込み時にはレーザ電流Ｉ１７の値が大きく、再生時にはレーザ電流Ｉ１７の値が小さい。このレーザ駆動装置では、設定電流Ｉ１１の値を調整することによって流入電流Ｉｂおよび流出電流Ｉａの値が調整される。さらに流出電流Ｉａの値が調整されることによってレーザ電流Ｉ１７の値が調整される。すなわち、電流設定回路１０からの設定電流Ｉ１１の値を調整することによって必要な値のレーザ電流Ｉ１７をレーザ１４に供給できる。
【００６３】
　このレーザ駆動装置では、電流増幅回路２０を設けているため、流出電流Ｉａおよび流入電流Ｉｂの値は、レーザ電流Ｉ１７の値よりも小さい。したがって、光ディスクへの書き込み時のようにレーザ１４に供給するレーザ電流Ｉ１７が増加した場合であっても、電流設定回路１０、流入型電流源１１、流出型電流源１２、差動型電流スイッチ１３による消費電力の増加を抑制することができる。
【００６４】
　一般に、トランジスタに流れる電流の値が小さくなるとそのスイッチング速度が低下する。このレーザ駆動装置では、レーザ１４に供給されるレーザ電流Ｉ１７の値が小さくなると流入電流Ｉｂの値も小さくなる。しかし、定電流源３０を設けているため、レーザ電流Ｉ１７の値が小さな場合でも、定電流ＩｃがＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂに流れる。これにより、レーザ１４へ供給するレーザ電流Ｉ１７が少ない場合にもＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂのスイッチング速度の低下を抑制することができる。
【００６５】
　なお、ここでは、流出電流Ｉａの値が流入電流Ｉｂと電流Ｉｃとの和に等しいとしたが、流出電流Ｉａの一部が流入電流Ｉｂと電流Ｉｃとの和に等しくなるようにしてもよい。ただし、レーザ１４がオフのとき、すなわち、ＮＰＮトランジスタ１３Ａがオンのとき、流出電流Ｉａのうち電流増幅回路２０に供給される電流Ｉ１０によるレーザ電流Ｉ１７の値がレーザ１４のしきい値より小さいことが必要となる。
【００６６】
　また、ノードＮ３と接地ノードＧＮＤとの間に、ＮＰＮトランジスタ２１Ｃ，２１Ｄおよび抵抗２２Ｂ，２２Ｃと並列に、さらに複数のＮＰＮトランジスタおよび抵抗を設けてもよい。これにより、電流増幅回路２０のゲインを所望の値に調整することができる。
【００６７】
　また、流入型電流源１１のＮＰＮトランジスタ１１Ａ−１１Ｃ、流出型電流源１２のＰＮＰトランジスタ１２Ａ，１２Ｂ、差動型電流スイッチ１３のＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂ、および電流増幅回路２０のＮＰＮトランジスタ２１Ａ−２１Ｄに代えて、それぞれ図３に示すように、ＮチャネルＭＯＳトランジスタ１１Ａ−１１Ｃ、ＰチャネルＭＯＳトランジスタ１２Ａ，１２Ｂ、ＮチャネルＭＯＳトランジスタ１３Ａ，１３Ｂ、ＮチャネルＭＯＳトランジスタ２１Ａ−２１Ｄを用いてもよい。
【００６８】
　（第２の実施形態）
　図４は、この発明の第２の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。図４に示すレーザ駆動装置は、図１に示したレーザ駆動装置に加えて、さらに、逆流防止ダイオード４０と、流出型電流源５０と、定電流源６０と、クランプ用ダイオード７１，７２と、クランプ用トランジスタ７３とを備える。流出型電流源５０、定電流源６０、クランプ用ダイオード７１，７２、およびクランプ用トランジスタ７３で電圧印加手段を構成する。
【００６９】
　逆流防止ダイオード４０は、コレクタとベースとが互いに接続されたＮＰＮトランジスタであり、コレクタおよびベースがアノードを構成し、エミッタがカソードを構成する。アノードはノードＮ２に、カソードは電流増幅回路２０のＮＰＮトランジスタ２１Ｂのコレクタに接続される。
【００７０】
　流出型電流源５０は、ＰＮＰトランジスタ５０Ａ，５０Ｂと、抵抗５０Ｃ，５０Ｄとを含む。ＰＮＰトランジスタ５０Ａは、エミッタが抵抗５０Ｃに、コレクタがノードＮ４に、ベースがＰＮＰトランジスタ５０Ｂのベースおよびコレクタに接続される。ＰＮＰトランジスタ５０Ｂは、エミッタが抵抗５０Ｄに、コレクタが定電流源６０に、ベースが自身のコレクタに接続される。抵抗５０Ｃ，５０Ｄは、それぞれ、電源電圧を受ける電源ノードＶｃｃとＰＮＰトランジスタ５０Ａ，５０Ｂのエミッタとの間に接続される。
【００７１】
　定電流源６０は、ＰＮＰトランジスタ５０Ｂのコレクタと接地ノードＧＮＤとの間に設けられ、ＰＮＰトランジスタ５０Ｂのコレクタから接地ノードＧＮＤの向きに電流Ｉ２０を流す。
クランプ用ダイオード７１，７２は、コレクタとベースとが互いに接続されたＮＰＮトランジスタであり、コレクタおよびベースがアノードを構成し、エミッタがカソードを構成する。クランプ用ダイオード７１のアノードはノードＮ４に、カソードはクランプ用ダイオード７２のアノードに接続される。クランプ用ダイオード７２のカソードは、逆流防止ダイオード４０のカソードに接続される。
【００７２】
　クランプ用トランジスタ７３のコレクタは電源ノードＶｃｃに、エミッタは逆流防止ダイオード４０のアノードに、ベースはノードＮ４に接続される。
【００７３】
　次に、以上のように構成されたレーザ駆動装置の動作について説明する。
【００７４】
　図５は、図４に示されたレーザ駆動装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。以下、図５も参照しつつ説明する。
【００７５】
　レーザ１４をオンにするときには、信号ＳＤ１をＬレベル、信号ＳＤ２をＨレベルにする。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオフになり、ＮＰＮトランジスタ１３Ｂはオンになる。ＮＰＮトランジスタ１３Ｂに流れる電流Ｉ１５Ｂは流入電流Ｉｂと電流Ｉｃとの和に等しくなる。一方、ＮＰＮトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａは０になる。これにより、電流増幅回路２０へ供給される電流Ｉ１０は、流出電流Ｉａ、電流Ｉ２１、および流出電流Ｉｄの和となる。これにより、レーザ１４がオンになる。
【００７６】
　レーザ１４をオフにするときには、信号ＳＤ１をＨレベル、信号ＳＤ２をＬレベルにする。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオンになり、ＮＰＮトランジスタ１３Ｂはオフになる。流出電流Ｉａおよび電流Ｉ２１がトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａとなり、さらに流入電流Ｉｂおよび電流Ｉｃとなる。この結果、電流増幅回路２０へ供給される電流Ｉ１０は流出電流Ｉｄとなる。流出電流Ｉｄはレーザ１４のオン／オフに影響しない程度のレベルであるため、レーザ１４はオフになる。
【００７７】
　このレーザ駆動装置では、逆流防止ダイオード４０を設けたため、電流増幅回路２０からノードＮ２に向けての電流の逆流を防ぐことができる。しかし、逆流防止ダイオード４０に強い逆方向バイアスがかかることは望ましくない。そこで、このレーザ駆動装置では電圧印加手段を設けているのである。
【００７８】
　流出型電流源５０のＰＮＰトランジスタ５０Ａ，５０Ｂはカレントミラー回路を構成する。したがって、定電流Ｉ２０およびこのカレントミラー回路のミラー比によって定まる流出電流ＩｄがＰＮＰトランジスタ５０Ａに流れる。ノードＮ４の電圧レベルは、この流出電流Ｉｄによるクランプ用ダイオード７１，７２の電圧降下分だけ、逆流防止ダイオード４０のカソードの電圧レベルよりも高くなる。ノードＮ４の電圧がクランプ用トランジスタ７３のベースに印加され、電流Ｉ２１が流れる。したがって、逆流防止ダイオード４０のアノードの電圧レベルは、ノードＮ４の電圧レベルよりもクランプ用トランジスタ７３のベース−エミッタ間電圧分だけ低いレベルとなる。このようにして、逆流防止ダイオード４０の順方向に、逆流防止ダイオード４０がオンにならない程度の電圧を印加している。
【００７９】
　このことによって、さらに以下の効果が得られる。
【００８０】
　レーザ１４をオフにするときには、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオンになる。流出電流Ｉａおよび電流Ｉ２１がトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａとなり、さらに流入電流Ｉｂおよび電流Ｉｃとなる。これにより、ノードＮ２の電圧レベルが下がろうとする。しかし、電圧印加手段によって逆流防止ダイオード４０のアノードに印加される電圧のレベルまでしか下がらない。したがって、次にＮＰＮトランジスタ１３Ａがオフになったとき、電圧印加手段を設けていない場合と比較して、ノードＮ２の電圧レベルが所定のレベルに達する時間が短くなる。すなわち、ＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂのスイッチング速度を早くすることができる。
【００８１】
　なお、ここでは、クランプ用ダイオード７１，７２の数を２個としたが、これに限られるものではなく、逆流防止ダイオード４０がオンにならない程度の電圧を印加するために必要な数だけ設けることができる。
【００８２】
　（第３の実施形態）
　図６は、この発明の第３の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。図６に示すレーザ駆動装置は、図４に示すレーザ駆動装置に加えて、さらに定電流源８０を備える。定電流源８０は、逆流防止ダイオード４０のカソードと接地ノードＧＮＤとの間に設けられ、逆流防止ダイオード４０のカソードから接地ノードＧＮＤの向きに定電流Ｉｅを流す。
【００８３】
　図４に示されたレーザ駆動装置において、レーザ１４をオフにするときには、電流増幅回路２０へ流出電流Ｉｄが供給される。この流出電流Ｉｄに応じたレーザ電流Ｉ１７の値がレーザ１４のしきい値を越える場合には、レーザ１４がオンになってしまう。
【００８４】
　しかし、図６に示すレーザ駆動装置によれば、定電流Ｉｅによって流出電流Ｉｄを引っぱるため、レーザ１４がオフのときにもかかわらずレーザ１４がオンになるという事態を防止することができる。
【００８５】
　（第４の実施形態）
　図７は、この発明の第４の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。図７に示すレーザ駆動装置は、図４に示されたレーザ駆動装置に加えて、さらに抵抗９０を備える。抵抗９０は、クランプ用トランジスタ７３のエミッタと逆流防止ダイオード４０のアノードとの間に接続される。
【００８６】
　図４に示されたレーザ駆動装置において、逆流防止ダイオード４０のアノードの電圧レベルが十分に下がらずに逆流防止ダイオードが十分にオフしない場合には、電流Ｉ２１の一部が電流増幅回路２０に供給されて、レーザ１４がオンになってしまう可能性がある。
【００８７】
　図７に示すレーザ駆動装置によれば、抵抗９０による電圧降下分だけ逆流防止ダイオード４０のアノードの電圧レベルを下げることができるため、逆流防止ダイオード４０を確実にオフすることができる。
【００８８】
　なお、ここでは抵抗９０を設けたが、これに代えて、クランプ用トランジスタ７３のエミッタと逆流防止ダイオード４０のアノードとの間にダイオードを設けてもよい。
【００８９】
　また、抵抗９０に代えて、クランプ用トランジスタ７３のエミッタと逆流防止ダイオード４０のアノードとの間に直列に接続された複数個のダイオードを設けてもよい。
【００９０】
　（第５の実施形態）
　図８は、この発明の第５の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。図８に示すレーザ駆動装置は、図１に示されたレーザ駆動装置に加えてさらに、図４に示す逆流防止ダイオード４０、流出型電流源５０、定電流源６０、クランプ用ダイオード７１，７２、クランプ用トランジスタ７３と、図６に示す定電流源８０と、図７に示す抵抗９０とを備える。
【００９１】
　このレーザ駆動装置では、レーザ１４をオンにするときには、信号ＳＤ１をＬレベル、信号ＳＤ２をＨレベルにする。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオフになり、ＮＰＮトランジスタ１３Ｂはオンになる。ＮＰＮトランジスタ１３Ｂに流れる電流Ｉ１５Ｂは流入電流Ｉｂと電流Ｉｃとの和に等しくなる。一方、ＮＰＮトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａは０になる。これにより、電流増幅回路２０へ供給される電流Ｉ１０は、流出電流Ｉａ、電流Ｉ２１、流出電流Ｉｄ、および流入電流Ｉｅの和となる。電圧増幅回路２０によって、電流Ｉ１０に応じたレーザ電流Ｉ１７が生成され、これがレーザ１４に供給されてレーザ１４がオンになる。
【００９２】
　また、レーザ１４をオフにするときには、信号ＳＤ１をＨレベル、信号ＳＤ２をＬレベルにする。これにより、ＮＰＮトランジスタ１３Ａはオンになり、ＮＰＮトランジスタ１３Ｂはオフになる。流出電流Ｉａおよび電流Ｉ２１がトランジスタ１３Ａを流れる電流Ｉ１５Ａとなり、さらに流入電流Ｉｂおよび電流Ｉｃとなる。定電流Ｉｅによって流出電流Ｉｄが引っぱられ、レーザ１４はオフになる。
【００９３】
　このレーザ駆動装置では、電流増幅回路２０を設けたため、流出電流Ｉａおよび流入電流Ｉｂの値は、レーザ電流Ｉ１７の値よりも小さい。したがって、光ディスクへの書き込み時のようにレーザ１４に供給するレーザ電流Ｉ１７が増加した場合であっても、電流設定回路１０、流入型電流源１１、流出型電流源１２、差動型電流スイッチ１３による消費電力の増加を抑制することができる。
【００９４】
　また、定電流源３０を設けているため、レーザ電流Ｉ１７の値が小さな場合でも、定電流ＩｃがＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂに流れる。これにより、レーザ１４へ供給するレーザ電流Ｉ１７が少ない場合にもＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂのスイッチング速度の低下を抑制することができる。
【００９５】
　また、電圧印加手段を設けたため、逆流防止ダイオード４０に強い逆方向バイアスがかかることを防ぐことができる。さらに、電圧印加手段を設けていない場合と比較して、ＮＰＮトランジスタ１３Ａ，１３Ｂのスイッチング速度を早くすることができる。
【００９６】
　また、定電流源８０を設けたため、レーザ１４がオフのときにもかかわらずレーザ１４がオンになるという事態を防止することができる。
【００９７】
　また、抵抗９０を設けたため、逆流防止ダイオード４０を確実にオフすることができる。
【００９８】
　なお、上述の第１の実施形態から第５の実施形態において、レーザ１４の接続極性を換え、ＰＮＰトランジスタとＮＰＮトランジスタとを互いに入れ換えても動作することは自明である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】この発明の第１の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１に示されたレーザ駆動装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図３】図１に示されたレーザ駆動装置の変形例を示す図である。
【図４】この発明の第２の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。
【図５】図４に示されたレーザ駆動装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】この発明の第３の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。
【図７】この発明の第４の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。
【図８】この発明の第５の実施形態によるレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。
【図９】従来のレーザ駆動装置の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０　電流設定回路
１１　流入型電流源
１２，５０　流出型電流源
１３Ａ，１３Ｂ　ＮＰＮトランジスタ
１４　レーザ
２０　電流増幅回路
３０，６０，８０　定電流源
４０　逆流防止ダイオード
７１，７２　クランプ用ダイオード
７３　クランプ用トランジスタ
９０　抵抗
【図１】
2004111984.tif 000003
【図２】
2004111984.tif 000004
【図３】
2004111984.tif 000005
【図４】
2004111984.tif 000006
【図５】
2004111984.tif 000007
【図６】
2004111984.tif 000008
【図７】
2004111984.tif 000009
【図８】
2004111984.tif 000010
【図９】
2004111984.tif 000011