(57)【要約】【課題】少なくとも１つの誂えたゴルフクラブを判定するための測定用ゴルフクラブおよびゴルフフィティングシステムを提供する。【解決手段】測定用ゴルフクラブは、曲率半径により規定されるソールを有するゴルフクラブヘッドを含む。ゴルフクラブヘッドのソールは、適したクラブの最適なライ角を特定するための目盛り付きの指標を含む。ゴルファーが測定用ゴルフクラブをスイングするとき、測定用ゴルフクラブのヘッドのソール上に打点を位置付けることにより、適したクラブの最適なライ角が特定される。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの適したゴルフクラブを判定するための測定用ゴルフクラブであって、前記測定用ゴルフクラブは、所定の曲率半径によって規定されるソールを有し、前記ソール上に、実質的に前記ゴルフクラブヘッドの前記ソールのトウからヒールまで延在する目盛りの付いた指標を有するゴルフクラブヘッドを含み、前記指標によって、ゴルファーが前記測定用ゴルフクラブをスイングしてゴルフボールに接触させたときの地面のおける打点位置を、前記測定用ゴルフクラブの前記ゴルフクラブヘッドの前記ソールで確認することにより、クラブの最適なライ角を特定する、測定用ゴルフクラブ。
【請求項２】
前記ゴルフクラブヘッドは、約３５０ｍｍから約４５０ｍｍの範囲の曲率半径を有する、請求項１に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項３】
前記ゴルフクラブヘッドは、約４００ｍｍの曲率半径を有する、請求項２に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項４】
前記指標は、等間隔をあけて設けられた複数個の目印を含む、請求項１に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項５】
前記複数個の前記目印のうち前記目印の少なくとも一部が、約１．２７ｃｍの間隔をあけて設けられ、特定のライ角を特定する、請求項４に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項６】
約１．２７ｃｍの間隔をあけて設けられた前記目印は、２°刻みで連続したライ角を特定する、請求項５に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項７】
グリップを有するシャフトをさらに含み、前記グリップは、前記グリップの長手方向の一部に沿って、適したゴルフクラブのシャフトの最適な長さの特定を容易にするための目盛りの付いた指標を有する、請求項１に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項８】
少なくとも１つの適したゴルフクラブを判定するための測定用ゴルフクラブであって、前記測定用ゴルフクラブは、
該測定用ゴルフクラブのゴルフクラブグリップの長手方向の一部に沿って、適したゴルフクラブのゴルフクラブシャフトの最適な長さの特定を容易にするための目盛りの付いた指標と、
前記測定用ゴルフクラブのゴルフクラブヘッドのソール上に、実質的に前記ゴルフクラブヘッドの前記ソールのトウからヒールまで延在する目盛りの付いた指標とを含み、前記ゴルフクラブヘッドの前記ソール上の前記指標によって、ゴルファーが前記測定用ゴルフクラブをスイングしてゴルフボールに接触させたときの地面における打点位置を、前記測定用ゴルフクラブの前記ゴルフクラブヘッドの前記ソールで確認することにより、クラブの最適なライ角を特定する、測定用ゴルフクラブ。
【請求項９】
前記測定用ゴルフクラブの前記ゴルフクラブヘッドの前記ソールは、所定の曲率半径により規定される、請求項８に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項１０】
前記曲率半径は、約３５０ｍｍから約４５０ｍｍの範囲である、請求項９に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項１１】
前記曲率半径は、約４００ｍｍである、請求項１０に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項１２】
前記測定用ゴルフクラブの前記ゴルフクラブヘッドの前記ソール上の前記目盛りの付いた指標は、特定のライ角を特定する、請求項８に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項１３】
前記目盛りの付いた指標は間隔をあけて設けられた複数個の目印を含み、前記目印の少なくとも一部は約１．２７ｃｍの間隔をあけて設けられ、２°刻みで連続したライ角を特定する、請求項１２に記載の測定用ゴルフクラブ。
【請求項１４】
ゴルファーのための少なくとも１つの適したゴルフクラブを判定するための方法であって、
測定用ゴルフクラブをスイングして地面上のゴルフボールに接触させるステップと、
前記測定用ゴルフクラブのスイングに応じて、前記測定用ゴルフクラブのゴルフクラブヘッドのソールで地面を打撃するステップとを含み、前記ソールは、所定の曲率半径によって規定され、ゴルフクラブの可能なライ角の範囲に対応する指標を有し、さらに前記方法は、
前記測定用ゴルフクラブの前記ヘッドの前記ソール上における打点位置を確認するステップと、
前記打点位置からゴルフクラブの最適なライ角を特定するステップとを含む、適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項１５】
測定用ゴルフクラブのシャフトの長手方向に沿ってゴルファーのグリップを測定することにより、ゴルフクラブの最適なシャフト長さを特定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項１６】
地面と、こぶしを作ったときのゴルファーの指の付根の関節との間の距離を測定することにより、ゴルフクラブの最適なシャフト長さを判定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項１７】
ゴルファーのスイングのスピードを測定することにより、最適なシャフトフレックスを特定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項１８】
ゴルファーがゴルフクラブのグリップを握るときの中指および薬指がゴルファーの手のひらの付け根部に接触する程度を評価することにより、最適なグリップ寸法を特定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項１９】
ゴルファーのための少なくとも１つの適したゴルフクラブを判定するための方法であって、
地面と、こぶしを作ったときのゴルファーの指の付根の関節との間の距離を測定することにより、ゴルフクラブの最適なシャフト長さを判定するステップと、ゴルファーのスイングのスピードを測定することにより最適なシャフトフレックスを特定するステップと、
測定用ゴルフクラブをスイングして地面上のゴルフボールに接触させるステップと、
前記測定用ゴルフクラブのスイングに応じて、前記測定用ゴルフクラブのゴルフクラブヘッドのソールで地面を打撃するステップとを含み、前記ソールは、所定の曲率半径により規定され、ゴルフクラブの可能なライ角の範囲に対応する指標を有し、前記方法はさらに、
前記測定用ゴルフクラブの前記ヘッドの前記ソール上の打点位置を確認するステップと、
前記打点位置からゴルフクラブの最適なライ角を特定するステップと、
ゴルファーがゴルフクラブのグリップを握るときの中指および薬指がゴルファーの手のひらの付け根部に接触する程度を評価することにより、最適なグリップ寸法を特定するステップとを含む、適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項２０】
前記最適なシャフト長さ、最適なシャフトフレックス、最適なライ角、および最適なグリップ寸法を有するようにゴルフクラブを製造するステップをさらに含む、請求項１９に記載の適したゴルフクラブを判定する方法。
【請求項２１】
請求項１９に記載の最適なシャフト長さ、最適なシャフトフレックス、最適なライ角、および最適なグリップ寸法を有するように製造される、ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は、ゴルフクラブフィッティングシステムに関し、より特定的には、適したゴルフクラブのセットを判定するために使用される測定用ゴルフクラブに関する。
【０００２】
【発明の背景】
どのゴルファーも、自分のゴルフのスイングを最適化したいと望んでいる。しかしながら、ゴルファーごとにスイングは異なっており、そのためゴルファーは各自、ゴルフクラブのセットが自分のスイングに最も良く合っていることを必要とする。各ゴルファーのスイングは、自分のゴルフクラブのためのある種の形状を必要とするが、各ゴルファーごとに理想的なクラブの形状を判定することは困難である。典型的には、特定のゴルファーのための理想的なクラブの形状を判定するために、ゴルフクラブのセットのシャフトの長さがゴルファーに誂えられる。また、各ゴルファーは自分に合わせて理想的なライ角を判定するべきである。
【０００３】
現在、ゴルファーがゴルフクラブのどの特定のセットを使用すべきかを判定するために様々なゴルフクラブフィッティングシステムが利用できる。最もよく知られているゴルフクラブフィッティングシステムは、ゴルファーのスイングを特定または調節する機械的な特徴を含むことにより、かなり変形されたゴルフクラブを利用する。しばしば、これらの付加された機械的特徴のため、これらの公知のゴルフクラブをいつもどおりに使用することができない。これらの特殊な特徴はクラブの性能を損ない、これによりゴルファーは、ゴルフクラブのどのセットが自分に適当であるかを正確に判定できない。
【０００４】
したがって、多くの異なった使用者のために適切なクラブの形状をより容易に判定する改良されたゴルフフィッティングシステムが必要である。新しいゴルフクラブフィッティングシステムは、面倒なまたは高価な特徴を組込んではならず、それでも、ゴルファーが妨げられることなくゴルフクラブをスイングして、自分に最も適切なゴルフクラブのセットを判定することができるものである。
【０００５】
【発明の概要】
この発明は、改良されたゴルフフィッティングシステムにおいて利用される測定用ゴルフクラブを提供することにより、上述の課題を解決する。この発明の測定用ゴルフクラブおよびゴルフフィッティングシステムは、他の公知の測定用ゴルフクラブおよびゴルフフィッティングシステムよりも簡単に利用される。
【０００６】
一般的に言えば、この発明の測定用ゴルフクラブのある実施例は、所定の曲率半径により規定されるソールを有するゴルフクラブヘッドを含む。クラブヘッドはまた、そのソール上に目盛り付きの指標を有する。この指標は、適したゴルフクラブのための可能なライ角の範囲に対応する。ゴルファーが測定用ゴルフクラブをスイングしてゴルフボールに接触させると、適したクラブのための最適なライ角が、地面におけるゴルフクラブヘッドのソールの打点位置を確認することにより特定できる。
【０００７】
この発明の他の局面では、この発明の測定用ゴルフクラブは、どの特定のゴルファーのためにも正しいクラブ形状を判定するために、さらなる特徴を含んでもよく、または、他の手法と組合せて利用されてもよい。
【０００８】
以上の説明は、この発明のより関連のある局面および特徴のいくつかを広く概略した。これらは、この発明のより顕著な特徴および適用のいくつかを例示するに過ぎないものと解釈すべきである。その他の有益な結果が、開示される情報を異なった態様で適用することにより、または開示される実施例を変形することにより得られる。したがって、この発明の他の局面およびより包括的な理解は、クレームに規定されるこの発明の範囲に加えて、添付の図面と関連付けて例示の実施例の詳細な説明を参照することにより得られるであろう。
【０００９】
［詳細な説明］
ここで図面を参照し、図中、いくつかの図を通じて同様の参照番号は同様の要素を示す。図１は、この発明のゴルフクラブヘッド１０のある実施例を示す。ゴルフクラブヘッド１０は、好ましくは、ゴルファーに誂えのゴルフクラブのセットを合わせるために特に適合される測定用ゴルフクラブの一部として使用される。ゴルファーが測定用ゴルフクラブをスイングする態様により、そのゴルファーのための誂えのゴルフクラブのセットに対する適切なライおよび長さが決まる。
【００１０】
ゴルフクラブヘッド１０は、中実の金属のボディ（ヘッド本体）１２を含み、ボディ１２は、長手のシャフト（図示せず）の一端を受入れるための外方に延在するホーゼル１４を有する。ボディ１２は、ヒール１８と反対側にヒール１８よりも高さが高いトウ１６も含む。トウ１６とヒール１８との間に介在するのは、クラブヘッド１０のフェースおよびバック（フェース裏面）２０である。バック２０は典型的には、フェースに向かって延在する１つの大きな開口したキャビティ２２を含む。しかしながら、当業者は、この発明の範囲から逸脱することなしに、他の態様ではバック２０にキャビティ２２がなくてもよいことを理解するであろう。
【００１１】
図１に最もよく示されるように、ボディ１２はまた、クラウン２４およびソール２８を含む。ゴルフクラブヘッド１０のソール２８は、約３５０ｍｍから約４５０ｍｍの範囲の曲率半径によって規定される。好ましくは、ゴルフクラブヘッド１０は、約４００ｍｍの曲率半径を有する。ボディ１２のソール２８は、以下により詳しく説明するように、最適なライ角を特定するための指標３０を含む。指標３０は、誂えたゴルフクラブに望ましい最適なライ角への調節度を表わす。指標３０は、好ましくは、図１に示すようにゴルフクラブヘッド１０のトウ１６からヒール１８まで延在する。
【００１２】
指標３０は、好ましくは、互いに等しい間隔をあけて設けられた複数個の目印である。より好ましくは、同様に構成された目印の少なくとも一部は、互いから約０．５インチ（１．２７ｃｍ）間隔があけられており、各々が特定のライ角を特定する。たとえば、図１の指標３０は、交互になっている、１組の長い目盛り刻み目（スコアライン）３２と１組の短い目盛り刻み目（スコアライン）３４とを含む。上述したように、好ましい曲率半径は約４００ｍｍである。したがって、ゴルフクラブヘッド１０の曲率半径と直接相関するので、隣り合う長い刻み目３２同士は好ましくは、互いに約０．５インチ（１．２７ｃｍ）の間隔があけられており、２°刻みで連続したライ角を特定する。異なった曲率半径が選択される場合には、指標はライ角を異なったように表わすであろう。
【００１３】
図１に示すように、長い刻み目３２は、２°刻みで５７°から６５°のライ角を特定する。好ましくは、ライ角はソール２８に隣接するバック２０の端縁上に特定される。短い刻み目３４を長い刻み目３２と組合せて用いて、１°刻みでライ角を判定してもよい。
【００１４】
ゴルファーがスイートスポットにゴルフボールを一貫して当てることができるかは、適切なライ角を有する誂えたクラブによる。ゴルファーは、クラブヘッド１０を有する測定用ゴルフクラブをスイングすることにより、自分の正しいライ角を判定することができる。図２に最もよく示すように、ゴルフボール５０は、ライ角が正しくないとき意図したところの左または右側に離れて着地し得る。ライ角が正しいときのみ、図２の中心に図示するように、ゴルフボール５０は、着地が意図されたところに着地する。
【００１５】
図２をさらに参照し、この発明のクラブヘッド１０をスイングしてゴルフボールに接触させると、打点５４の中心に最も近い指標３０のライ角番号が、ライ角を表わす。ライ角が立ちすぎていると、図２の左側に示すように、打点５４はクラブヘッド１０のヒール１８に隣接する。一方で、ライ角が寝過ぎていると、図２の右側に示すように、打点５４はクラブヘッド１０のトウ１６に隣接する。しかしながら、好ましくは、ライ角が正しいときは、図２の中央に示すように、打点５４は、トウ１６とヒール１８との間に両者から実質的に等しい間隔の位置にある。ソール２８に接着固定される一般的に入手可能なインパクトテープ（図示せず）により打点５４が見えやすくなるようにしてもよい。また、図２に示すような一般的なライボード５６を利用することにより、打点５４を見えやすくしてもよい。
【００１６】
この発明のゴルフクラブヘッド１０を利用する測定用ゴルフクラブはまた、図３に示すような長手のグリップ４０を含んでもよい。グリップ４０は、測定用ゴルフクラブのシャフトに装着するためのものであり、図３に示すように、一片のポリウレタンもしくは同様の構成、または代替的にシャフトのまわりに螺旋状に巻かれた弾性ストリップからなってもよい。当業者は、この発明の範囲から逸脱することなしに、グリップ４０が、固定したクッション付きのグリップを設けることのできる他の代替の実施例も含み得ることを理解するであろう。
【００１７】
ゴルファーがスイートスポットにゴルフボールを一貫して当てることができるかは、適したクラブのシャフトの所望の長さを決定するときの判定要因でもある。したがって、グリップ４０は、その長手方向の一部に沿って、誂えたクラブの最適な長さの特定を容易にするための目盛りのついた指標４２を含む。図３に示すように、指標４２は、約０．５インチ（１．２７ｃｍ）刻みで等間隔をあけて設けられた目印を含む。代替的に、目印は、約３６．２５インチ（９２．０７５ｃｍ）から約３８．２５インチ（９７．１５５ｃｍ）の可能なシャフト長さの範囲を特定する。指標４２を備えるグリップ４０を用いることにより特定される最適なシャフト長さを用いて、誂えの６番アイアンの長さを選択する。誂えたクラブのセットにおける残りのクラブは、固定の刻み分だけシャフトの最適な長さを減らしたり増やしたりすることにより判定される。しかしながら、各アイアンのシャフト長さを増分する量は、製造業者に依存する。
【００１８】
誂えたクラブの最適なシャフト長さは、図５と関連付けて図４の長さ表（チャート）を用いることにより判定されてもよい。普段靴またはソフトスパイクのゴルフシューズを装着しながら、ゴルファーは、力を緩めて腕を脇に沿わせた状態で実質的に直立すべきである。手を握りこぶしにしながら、地面からこぶしの指の付根の関節までの距離を図５に示すように測定する。握りこぶしから床までの測定値が判定されると、こぶしから床までの測定値をゴルファーの身長とともに用いて、図４の長さ表から、合った（フィットした）６番アイアンのための最適なシャフト長さを判定する。たとえば、身長が約５フィート４インチ（１６２．５６ｃｍ）で、こぶしから床までの測定値が約３０インチ（７６．２ｃｍ）のゴルファーは、最適な６番アイアンのクラブ長さが約３６．５インチ（９２．７１ｃｍ）となるであろう。典型的には、標準のシャフト長さは約３７インチ（９３．９８ｃｍ）である。しかしながら、図４の長さ表を利用することにより、３７インチ（９３．９８ｃｍ）から０．５インチ（１．２７ｃｍ）を引いて、このゴルファーに合った６番アイアンに対して３６．５インチ（９２．７１ｃｍ）の最適なクラブ長さが得られる。上述したように、誂えたゴルフクラブのセットにおける残りのクラブは、固定の刻み分だけシャフトの最適な長さを増やしたり減らしたりすることにより判定される。
【００１９】
ゴルファーのスイングは、そのグリップ寸法（サイズ）の選択によっても影響を受けることがある。関節炎、関節の問題、手根管圧迫症候群および長い指爪などの肉体的制約が、グリップ寸法の選択に影響する。図６に最もよく示すように、適切にフィットされたグリップは、中指および薬指５０がゴルファーの手のひらの付け根部５２に触れる程度を評価することにより判定できる。指５０の先端が手の付け根部５２に触れなければ、グリップは大きすぎる。指５０の先端が手の付け根部５２に食い込むならば、グリップが小さすぎる。指５０の先端が図６に示すように付け根部５２にほとんど触れなければ、グリップ寸法は正しい。
【００２０】
ゴルファーのスイングはまた、シャフトのフレックスにも依存する。スイングスピードともよく言われる、クラブヘッドスピードは、ベルトロニクス社（Ｂｅｌｔｒｏｎｉｃｓ）のスイングメイト（Ｓｗｉｎｇ　Ｍａｔｅ）などのスイング速度計測器により測定されてもよい。また、ゴルファーがゴルフクラブのシャフトに与える歪みの量は、ミズノ（Ｍｉｚｕｎｏ）のフレックスアナライザ（Ｆｌｅｘ　Ａｎａｌｙｚｅｒ）などのシャフト硬さ計測器により測定されてもよい。典型的には、シャフト硬さ計測器は、シャフトに取付けられた歪み計器と、どれだけの歪みをゴルファーがシャフトに与えたかに基づいて数を表示する何らかの電子機器とを有するドライバクラブである。この数は、１から７の範囲であり、相対的なスイングのリズム（相対的リズム）を示す。たとえば、速いリズムのゴルファーは、一般的に、バックスイングからダウンスイングまで非常に速い遷移を行ない、これにより、シャフトはリズムの遅いまたは滑らかな遷移を行なう者よりも多く歪む。
【００２１】
スイングスピードおよび相対的リズムが判定されると、ゴルファーは、図７および図８に示す、それぞれ、グラファイトシャフトおよびスチールシャフトのシャフトフレックス表を用いてもよい。各表の左側は、６番アイアンを利用するときの１時間当たりの可能なスイングスピードをマイルで示す。各表の右側は、ドライバを利用するときの１時間当たりの可能なスイングスピードをマイルで示す。たとえば、１時間当たり１００マイル（１６０．９ｋｍ）を超えるスイングスピードでドライバをスイングするゴルファーであれば、誂えのドライバのグラファイトシャフトが、硬い「Ｓ」のシャフトフレックスを有することを望むであろう。シャフトフレックス「Ｘ」は特に硬いシャフトを示し、シャフトフレックス「Ｒ」は普通の硬さを示し、シャフトフレックス「ＬＲ」は軟らかめであることを示し、「Ａ」のシャフトフレックスは、非常に軟らかいことを示す。
【００２２】
上述したゴルフクラブヘッド１０の使用は、ゴルフクラブヘッド１０自体に加えて、この発明の進歩的な方法を構成する。ゴルフクラブヘッド１０を有する測定用ゴルフクラブで、ゴルファーのための少なくとも１つの適した（フィットした）ゴルフクラブを判定する方法の実施において、そのステップは、測定用ゴルフクラブをスイングさせて地面上のゴルフボールに接触させるステップを含む。測定用ゴルフクラブをスイングするのに応じて、この方法は次に、ゴルフクラブヘッド１０のソール２８で地面を打撃するステップを含む。次のステップは、クラブヘッド１０のソール２８上に打点位置を確認することを含む。この発明はまた、上述のように打点から適したゴルフクラブの最適なライ角を特定するステップを含む。
【００２３】
この方法はまた、測定用ゴルフクラブのシャフトの長手方向に沿ってゴルファーのグリップを測定することにより、適したゴルフクラブの最適なシャフト長さを特定するステップを含む。代替的に、この方法は、上述のとおり地面とゴルファーの指の付根の関節との間の距離を測定することにより、適したゴルフクラブの最適なシャフト長さを判定するステップを含んでもよい。この方法はまた、上述のとおりゴルファーのスイングのスピードおよびリズムを測定することにより、最適なシャフトフレックスを特定するステップを含んでもよい。次に、この方法はまた、上述のとおり、ゴルファーがこぶしを握るとき中指および薬指５０がゴルファーの手のひらの付け根部５２に接触する程度を評価することにより、最適なグリップ寸法（サイズ）を特定するステップを含んでもよい。
【００２４】
この発明は、特定の実施例と関連付けて記載されたが、これらの実施例はあらゆる点において制限的ではなく例示的なものであることが意図される。当業者は、この発明がこの発明の範囲から逸脱することなしに多くの変形および変更を可能とすることを認めるであろう。したがって、この発明の範囲は、前掲の特許請求の範囲により記載され以上の説明により支持される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のゴルフフィッティングシステムのクラブヘッドのある実施例の斜視図である。
【図２】可能なライ角および図１のクラブヘッドのソール上の得られた打点の図である。
【図３】この発明のゴルフフィッティングシステムのゴルフクラブのグリップのある実施例の斜視図である。
【図４】図３のグリップで最適なシャフト長さを判定することに対する代替例として使用され得る、誂えたゴルフクラブの最適なシャフト長さを判定するためのシャフト長さ表の図である。
【図５】図４の長さ表で用いられる、指関節から床までの高さが判定される態様を表す図である。
【図６】ゴルファーの手において適切に合ったグリップの斜視図である。
【図７】グラファイトシャフトのシャフトフレックス表の図である。
【図８】スチールシャフトのシャフトフレックス表の図である。
【符号の説明】
１０　ゴルフクラブヘッド、１２　ボディ、１４　ホーゼル、１６　トウ、１８　ヒール、２０　バック、２２　キャビティ、２４　クラウン、２８　ソール、３０　指標、３２　長い刻み目、３４　短い刻み目。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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