(57)【要約】【課題】簡易な構成で安定した画質の画像を現像することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】静電潜像が形成される像担持体と、静電潜像を現像する複数の現像手段と、複数の現像手段を個別に前記像担持体に対向させる回転式現像器切り替え手段と、を備えたカラー画像形成装置において、回転式現像器切り替え手段は、複数の現像手段を保持する一対の現像器保持手段と、一対の現像器保持手段各々に備えられ、該一対の現像器保持手段各々に駆動源からの動力を直接的に伝達する駆動伝達手段と、を備える。これにより、簡易な構成で現像器を像担持体に対して安定して平行保持することができ、コストダウンを図ることができるとともに、組立てる際、治具等を用いて高精度に組み立てる必要がないので、容易に組み立てることができる。【選択図】　図２
2004125953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
静電潜像を現像する複数の現像手段と、
前記複数の現像手段を個別に前記像担持体に対向させる回転式現像器切り替え手段と、を備えたカラー画像形成装置において、
前記回転式現像器切り替え手段は、
前記複数の現像手段を保持する一対の現像器保持手段と、
該一対の現像器保持手段各々に備えられ、該一対の現像器保持手段各々に駆動源からの動力を直接的に伝達する駆動伝達手段と、を備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動伝達手段はモジュールと歯数が同じである一対の第１のギアであり、該一対の第１のギア各々と噛み合い、駆動源からの動力を前記一対の現像器保持手段に伝達する一対の第２のギアと、
該一対の第２のギアを連結する第２のギア連結部材と、を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のギア連結部材は、金属製の棒材であることを特徴とする請求項２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記一対の現像器保持手段を連結する保持手段連結部材を備えたことを特徴とする請求項１，２または３に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記保持手段連結部材は、前記一対の現像器保持手段各々の回転中心部を連結し、断面がコの字形またはロの字形の金属製の棒材であることを特徴とする請求項４に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いたカラー複写機やカラープリンター等のカラー画像形成装置に関するものであり、特に、現像ロータリの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラー画像形成装置は回転現像装置を有し現像ロータリーに複数のカラー現像器を装着し割出し回転をして、１つのカラー現像器を感光体ドラムに対設して感光体ドラム上の潜像を現像して中間転写体に転写することをくり返して中間転写体上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を重ね合せ、中間転写体上のトナー像を記録媒体に一括転写するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この現像ロータリの構成としては、たとえば、図３に示したものがある。
【０００４】
これは、各色の現像器を現像位置まで回転および停止させ、像担持体に対して平行保持させる方法として、現像器を保持するロータリホルダにねじれ剛性を持たせ、ロータリホルダの左右一対のディスクの片方にギアを形成し、そのギアに駆動モータからの回転駆動力を伝達するというものである。
【０００５】
そのロータリホルダにねじれ剛性を確保する手法として、図３に示すように、補強部材１１２を４ケ、現像器を仕切るように配置し、左右一対のディスクに固定している。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３１９６７２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のカラー画像形成装置では、ロータリホルダの左右一対のディスク部材間に多数の板金等で成形された補強部材１１２を固定するといった方法を採っていたため、部品点数が多く、コスト上昇を招いていた。
【０００８】
また、現像器のねじれを防止するために、治具等を用いて高精度な組み立てを行わなければならないので、容易に組み立てるのが困難であった。
【０００９】
また、左右一対の片方のディスクにのみギアを形成して駆動源からの動力を直接的に伝達し、他方は、両ディスク間の補強部材１１２を介して間接的に駆動源からの動力を伝達していたので、ロータリホルダの剛性が十分に確保されない場合は、両ディスクがねじれてしまい、現像器と画像担持体が平行に当接せずに画像抜けを発生する場合があった。
【００１０】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡易な構成で安定した画質の画像を現像することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るカラー画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、静電潜像を現像する複数の現像手段と、前記複数の現像手段を個別に前記像担持体に対向させる回転式現像器切り替え手段と、を備えたカラー画像形成装置において、前記回転式現像器切り替え手段は、前記複数の現像手段を保持する一対の現像器保持手段と、該一対の現像器保持手段各々に備えられ、該一対の現像器保持手段各々に駆動源からの動力を直接的に伝達する駆動伝達手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、前記駆動伝達手段はモジュールと歯数が同じである一対の第１のギアであり、該一対の第１のギア各々と噛み合い、駆動源からの動力を前記一対の現像器保持手段に伝達する一対の第２のギアと、該一対の第２のギアを連結する第２のギア連結部材と、を更に備えることは好適である。
【００１３】
また、前記第２のギア連結部材は、金属製の棒材であることは好適である。
【００１４】
また、前記一対の現像器保持手段を連結する保持手段連結部材を備えたことは好適である。
【００１５】
また、前記保持手段連結部材は、前記一対の現像器保持手段各々の回転中心部を連結し、断面がコの字形またはロの字形の金属製の棒材であることは好適である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
図１および図２を用いて本発明の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１８】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、４色フルカラーのレーザービームプリンターであり、図１は、その概略構成を示す縦断面図である。
【００１９】
最初に、このカラー画像形成装置の画像形成動作について説明する。
【００２０】
像担持体である感光体ドラム１を、中間転写ベルト５ａの回転と同期させて、図１の矢印方向（反時計回り）に回転させる。そして、この感光体ドラム１表面を帯電装置２によって均一に帯電するとともに、図示していない露光手段によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。
【００２１】
この静電潜像形成と同時に、後で詳述する回転式現像器切り替え手段を構成するロータリホルダ４を駆動してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。
【００２２】
その後、中間転写体５の押えローラ（１次転写ローラ）５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【００２３】
上述のようにしてイエロートナー像の１次転写が終了すると、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色の現像器（４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）が順次回転移動してきて、感光体ドラムに対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にして、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、１次転写が順次行われ、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００２４】
この間、２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニングユニットとしての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００２５】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、２次転写ローラ１１が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、給送手段であるレジストローラ対７ｄ近辺の所定の位置で待機していた転写材Ｓが中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１のニップ部に送り出される。
【００２６】
更に、２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、一括して搬送されてきた転写材Ｓの表面に２次転写されていく。
【００２７】
このようにして、２次転写された転写材Ｓは、搬送ベルトユニット１２を経由して定着器８に至り、ここで複数色のトナー像の定着を行った後、排紙ローラ対１３によって排紙ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置上部の排紙トレー１０に排出され、画像形成を完了する。
【００２８】
一方、２次転写後にクリーニング用帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷を与える。その後、逆の電荷を付与された残留トナーは、感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光体ドラム１用のクリーニングブレード６により回収されるものである。
【００２９】
回収された残留トナーは、廃トナーとして、廃トナーボックス１６に回収され蓄積される。
【００３０】
次に、回転式現像器切り替え手段のロータリ構成，ロータリ駆動について説明する。
【００３１】
図２は、本発明の実施の形態に係る回転式現像器切り替え手段のロータリ部分の概略構成を示す斜視図である。
【００３２】
ロータリホルダ４は、現像手段である現像カートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを保持する一対の現像器保持手段であるディスク１０７，１１０と、該ディスク１０７，１１０周面に形成された駆動伝達手段であるギア１０７ａ，１１０ａとを備えており、各現像カートリッジを個別に感光体ドラム１に対向させるように回転および停止するものである。
【００３３】
そして、その回転するための駆動は、駆動源である駆動手段１０１に取り付けられた１０２、駆動伝達ギアである１０３，１０４，１０５，１０６，１０９により、一対のディスク１０７，１１０に形成された駆動伝達手段であるギア１０７ａ，１１０ａに、駆動源１０１からの動力が直接的に伝達されることにより伝達される。
【００３４】
つまり、該一対の現像器保持手段であるディスク１０７，１１０各々に形成されているギア１０７ａ，１１０ａ（一対の第１のギア）は、モジュールと歯数が同じであり、該一対のギア１０７ａ，１１０ａと直接噛み合っているギア１０６，１０９（一対の第２のギア）もともにモジュールと歯数を同じにしている。そして、ギア１０６，１０９は金属製の棒材からなる連結部材（第２のギア連結部材）１０８により位相を合わせた状態で連結されており、一体として回転することから、駆動源１０１からの駆動が伝達されるとディスク１０７，１１０は同期して回転駆動するようになっている。
【００３５】
なお、ディスク１０７，１１０間が開いて現像器が脱落することを防止するために、ディスク１０７，１１０の回転中心部を連結する連結部材（保持手段連結部材）１１１が設けられている。本実施の形態では、該連結部材１１１は金属製の部材であり、その断面形状はコの字形である。該断面形状は特にコの字形に限定されるものでなくロの字形等であってもよい。
【００３６】
また本実施の形態では、上述したようにディスク１０７、１１０の回転中心部をコの字型の板金部材１１１で連結していることから、ディスク１０７，１１０同士を組立者の力で数十度ねじることができる。これによりディスク１０７，１１０を組付ける際、ディスク１０７，１１０を所定量ねじるだけで両ディスクの正確な位相合わせが従来のように治具を用いずに行え、かつディスク１０７，１１０間隔が固定されるため現像器の落下も安価に防ぐことができる。
【００３７】
そして、かかる構成とすることで、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを保持している左右一対のディスク部材が、ギア１０６，１０９により同位相で同時に駆動源からの動力が直接的に伝達され回転駆動されるので、両ディスクがねじれることなく現像可能位置に回転および停止し、各色の現像器が感光体ドラム１に対し平行保持される。これにより、画像抜けを防止することができ、安定した画質の画像を現像することができる。
【００３８】
また、前記ロータリホルダの左右一対のディスク部材間に多数の板金等の補強部材を固定していた従来の画像形成装置と比較すると、部品点数を減らすことができるのでコストダウンを図ることができる。
【００３９】
また、治具等を用いてねじれを防止した高精度な組み立てを必要としないので、容易に組み立てることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを保持している一対の保持部材を多数の補強部材を用いて固定することなく、ねじれて駆動されることを防止しているので、簡易な構成で現像器を像担持体に対して平行保持することができ、画像抜けを生じさせずに安定した画質の画像を現像することができる。
【００４１】
また、補強部材を必要としていない分コストダウンを図ることができるとともに、組立てる際、治具等を用いて高精度に組み立てる必要がないので、容易に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子写真方式のカラー画像形成装置の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のロータリ部分を拡大した斜視図である。
【図３】従来の技術に係る画像形成装置のロータリ部分を拡大した斜視図である。
【符号の説明】
１　感光体ドラム（像担持体）
２　感光体ドラム帯電ローラ
４　ロータリホルダ
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ　現像器（現像手段）
５　プロセスカートリッジ
５ａ　中間転写ベルト
５ｆ　クリーニング帯電ローラ
５ｊ　１次転写ローラ
１６　廃トナーボックス
１０１　駆動手段
１０２　駆動手段１０１に取り付けられたギア
１０３，１０４，１０５　駆動伝達ギア
１０６，１０９　駆動伝達ギア（一対の第２のギア）
１０７，１１０　ロータリホルダ４において現像カートリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを保持するディスク（一対の現像器保持手段）
１０７ａ，１１０ａ　ディスク１０７，１１０周面に形成されたギア（一対の第１のギア）
１０８　ギア１０６と１０９を連結する軸（第２のギア連結部材）
１１１　ディスク１０７，１１０を連結させた連結部材（保持手段連結部材）
【図１】
2004125953.tif 000003
【図２】
2004125953.tif 000004
【図３】
2004125953.tif 000005