(57)【要約】【課題】照射光の光路上にも加飾をすることが可能な、デザインの自由度の高い車両用灯具、及び該車両用灯具を用いた車両用灯光装置を提供する。【解決手段】車両用灯光装置１０の車両用灯具１１が有するレンズ部１４に、照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更可能な加飾部としての液晶部材１４ｂを、照射光Ｌの光路Ｌ１を遮るように設けた。更に、液晶部材１４ｂが有彩色を呈するカラー液晶となるように、液晶部材１４ｂを照光する発光部４１４ｎを設けてもよい。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられた光源から発せられた照射光をレンズ部を透過させて前記車両外部に向け照射する車両用灯具であって、
前記レンズ部には、前記照射光の通過を許容する透光率に変更可能な加飾部が該照射光の光路を遮るように設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記加飾部は、前記レンズ部が有するレンズ本体部と一体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記加飾部は、前記レンズ本体部と別体に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記加飾部は、前記光路の一部を遮るように設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記加飾部は、印加電圧により透光率が変更する液晶部材であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記レンズ部は、前記加飾部を照光する発光部を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記加飾部への印加電圧を制御して該加飾部の透光率を変更する制御部を有する請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の車両用灯具を用いた車両用灯光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用のヘッドランプ、フォグランプなどの車両用灯具及び該車両用灯具を用いた車両用灯光装置に関するものであり、特に、車両外部への照光を行っていないときのデザインの多様化を可能とする車両用灯具及び該車両用灯具を用いた車両用灯光装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両外部に光を発するための車両用灯具としては、例えば図１６に示すようなヘッドランプ１が知られている。
【０００３】
このヘッドランプ１は、ハウジング２とレンズ部３とにより外枠が形成された灯室１ａ内に、ハウジング２に固定されたリフレクタ４と、このリフレクタ４の略中心部に固定された光源としてのバルブ５とを有している。
【０００４】
リフレクタ４は、バルブ５が発した照射光を車両外部に向けて反射させることにより、照射光に方向性を持たせている。
【０００５】
更に、ヘッドランプ１は、レンズ部３の外面の一部分に設けられた加飾部材としての外部フィニッシャー６と、灯室１ａ内に設けられた内部フィニッシャー７とを有している。
【０００６】
この外部フィニッシャー６は、レンズ部３の外周縁部３ａを覆うことにより、図１７に示すように、ヘッドランプ１を加飾してヘッドランプ１の外観品質を向上させている。
【０００７】
また、内部フィニッシャー７は、リフレクタ４の前端部の近傍に設けられて、ハウジング２とレンズ部３との接合部を覆い隠してヘッドランプ１の外観品質を高めている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のヘッドランプ１では、加飾部材としての外部フィニッシャー６及び内部フィニッシャー７が不透明であった。
【０００９】
このため、外部フィニッシャー６及び内部フィニッシャー７の取付位置は、バルブ５から発せられる照射光を遮ることのないように照射光の光路Ｌ１外に限定されて、デザインのバリエーションにも限界があった。
【００１０】
また、灯室１ａ内が視認され、見栄えが悪いといった問題があった。
【００１１】
なお、他のこの種の車両用灯具では、特開平１１−１２９８３１号公報に記載されているようなものも知られている。
【００１２】
本発明は、このような従来の車両用灯具１が有していた課題を解決するためになされたものであり、車両用灯具の照射光の光路上に加飾を施すことを可能として、車両用灯具のデザインの自由度の向上を図ると共に、外観品質の向上を図ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、車両に設けられた光源から発せられた照射光をレンズ部を透過させて前記車両外部に向け照射する車両用灯具であって、前記レンズ部には、前記照射光の通過を許容する透光率に変更可能な加飾部が該照射光の光路を遮るように設けられていることを特徴とする車両用灯具である。
【００１４】
このように構成された請求項１記載のものでは、前記加飾部を前記照射光の通過を許容する透光率に変更すれば、該照射光を前記レンズ部を透過させて車両外部への照光が可能となる。
【００１５】
したがって、常時透明色を呈するものに限定されることなく、前記光路上に加飾をすることができようになり、前記車両用灯具のデザインの自由度が向上する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、前記加飾部は、前記レンズ部が有するレンズ本体部と一体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具である。
【００１７】
このように構成された請求項２記載のものでは、前記加飾部が前記レンズ本体部と一体に設けられているため、部品点数を増加させることなく前記レンズ部を取り付けるだけで、車両用灯具のデザインの自由度を向上することができる。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、前記加飾部は、前記レンズ本体部と別体に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用灯具である。
【００１９】
このように構成された請求項３記載のものでは、前記加飾部に不具合が発生したときに、該加飾部のみを交換するだけで容易に、修理が可能となる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明は、前記加飾部は、前記光路の一部を遮るように設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用灯具である。
【００２１】
このように構成された請求項４記載のものでは、前記照射光の光路の一部について前記加飾部を設けたため、前記照射光の光路上に透明な部分と、不透明な部分とに分けて模様付けをすることができ、前記車両用灯具のデザインの自由度が更に向上する。
【００２２】
また、請求項５に記載の発明は、前記加飾部は、印加電圧により透光率が変更する液晶部材であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両用灯具である。
【００２３】
このように構成された請求項５記載のものでは、前記液晶部材への印加電圧を制御するだけで、透光率の変更ができる。
【００２４】
また、請求項６に記載の発明は、前記レンズ部は、前記加飾部を照光する発光部を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車両用灯具である。
【００２５】
このように構成された請求項６記載のものでは、前記発光部による照光により、前記加飾部が有彩色を呈するようにすることができるため、前記車両用灯具のデザインの自由度が、更に、向上する。
【００２６】
また、請求項７に記載の発明は、前記加飾部への印加電圧を制御して該加飾部の透光率を変更する制御部を有する請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の車両用灯具を用いた車両用灯光装置である。
【００２７】
このように構成された請求項７記載のものは、前記車両用灯具を用いた、デザインの自由度が大きい車両用灯光装置である。
【００２８】
【発明の実施の形態１】
本発明の実施の形態１を図面を参照して説明する。
【００２９】
なお、本実施の形態１は請求項２に対応したものである。
【００３０】
図２において、車両用灯光装置１０は、車両外部に光を照射するために車両に設けられる車両用灯具１１と、該車両用灯具１１に電気的に接続された制御部としての制御装置１２を有している。
【００３１】
車両用灯具１１は、図１に示すように、ハウジング１３と、レンズ部１４とにより外枠が形成された灯室１１ａ内に、ハウジング１３に固定されたリフレクタ１５と、このリフレクタ１５の略中心部に固定された光源としてのバルブ１６とを有している。
【００３２】
このバルブ１６が発した照射光Ｌは、直接的に、或いはリフレクタ１５に反射させられて間接的に、レンズ部１４を透過して車両外部に照射されるようになっている。
【００３３】
そして、レンズ部１４は、レンズ本体部１４ａと、加飾部として灯室１１ａ内に設けられた液晶部材１４ｂとを有している。
【００３４】
このレンズ本体部１４ａは、車両外表面に露出し、照射光Ｌの光路Ｌ１上に位置して前記バルブ１６から発せられた照射光Ｌを透過させるように配設された前面部１４ｃと、該前面部１４ｃの周縁部からハウジング１３の前端周縁凹部と嵌合するように延設された脚部１４ｄとを有している。
【００３５】
そして、この実施の形態１では、前面部１４ｃの周縁は照射光Ｌの光路Ｌ１外まで延設されている。
【００３６】
また、液晶部材１４ｂは前記レンズ部１４の前面部１４ｃに密着して、前面部１４ｃの略全面を覆い隠すように前面部１４ｃと一体に設けられている。
【００３７】
このため、液晶部材１４ｂは、バルブ１６が発した照射光Ｌの光路Ｌ１の略全部を遮るように構成されていると共に、照射光Ｌの光路Ｌ１外に位置する前面部１４ｃの周縁に到るまで延設されるようになっている。
【００３８】
この液晶部材１４ｂは、図３に示すように、対向する二枚の透明板１４ｅの内面側に挟み込まれた酸化スズ膜、ＩＴＯ（インジウム−スズ酸化物）膜等の二枚の透明電極１４ｆと、該二枚の透明電極１４ｆに挟み込まれた液晶層１４ｇとを有しており、その上端と下端に設けられたシール部材１４ｈにより密着状態を保持している。
【００３９】
この液晶層１４ｇは、ネマティック液晶等の印加電圧の変化に伴って入射光の散乱状態が変化する液晶からできており、照射光Ｌの通過を許容する透光率と、車両外部からの光の通過を許容しない透光率とに変更が可能となっている。
【００４０】
そして、この液晶層１４ｇは、電圧が印加されていないときには液晶層１４ｇ中の液晶分子が不特定な方向を向いて光を散乱し、図３（ａ）に示すように、車両外部からの光の通過を許容しない透光率となることにより不透明状態を呈するようになっている。
【００４１】
一方、液晶層１４ｇに電圧が印加されているときには、前記印加電圧により生じた電界によって液晶分子が特定の方向に配列し、図３（ｂ）に示すように、液晶層１４ｇは、照射光Ｌの通過を許容する透光率となることにより無色透明状態を呈するようになっている。
【００４２】
また、制御装置１２は、電気回路１７を介してバッテリ１８と電気的に接続されている。
【００４３】
そして、電気回路１７は、バルブ１６と電気的に接続されており、バッテリ１８からの電気をバルブ１６に供給することができるようになっている。
【００４４】
更に、制御装置１２と液晶部材１４ｂが有する透明電極１４ｆとは、リード線１７ａを介して電気的に接続されており、制御装置１２は液晶層１４ｇに制御した電圧を印加できるように構成されている。
【００４５】
また、電気回路１７は、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂを有しており、このＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂは、運転席近傍に設けられた入力部としてのヘッドランプスイッチ１９により、オンオフ操作が可能になっている。
【００４６】
そして、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂをオンにすると、バッテリ１８からの電気がバルブ１６と、制御装置１２とに供給されると共に、電気を供給された制御装置１２は透明電極１４ｆにリード線１７ａを介して制御した電圧を印加するように構成されている。
【００４７】
一方、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂをオフにすると、バッテリ１８と、バルブ１６及び制御装置１２との電気的接続は遮断され、バッテリ１８からの電気はバルブ１６と、制御装置１２とに供給されなくなると共に、制御装置１２からの印加電圧は透明電極１４ｆに印加されなくなるように構成されている。
【００４８】
次に、このような構成を有する本実施形態１の車両用灯具１１の作用について説明する。
【００４９】
車両に設けられた車両用灯具１１により車両外部に向けて照射光Ｌを発する必要がないときは、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂはオフ状態に保たれており、バルブ１６及び制御装置１２に電圧は供給されない。
【００５０】
このときは、液晶部材１４ｂが有する液晶層１４ｇには電圧は印加されないように構成されているため、車両外部からの光の通過を許容しない透光率となることにより液晶部材１４ｂは不透明状態となる。
【００５１】
このため、図４（ａ）のように、昼間等で車両外部が明るいときでも、灯室１１ａ内が車両外部から視認されることがなく、外観品質が良好である。
【００５２】
したがって、常時透明色を呈する部材に限定されることなく、照射光Ｌの光路Ｌ１上に加飾部を配置することができるようになり、車両用灯具１１のデザインの自由度が向上する。
【００５３】
また、車両用灯具１１により車両外部に向けて照射光Ｌを発するときに、ヘッドランプスイッチ１９が操作されると、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂがオンに切り替わる。
【００５４】
ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１７ｂがオンに切り替わると、バッテリ１８からの電気がバルブ１６と、制御装置１２とに供給される。
【００５５】
そして、電気を供給されたバルブ１６は点灯し、車両外部に向けて照射光Ｌを発する。
【００５６】
また、バッテリ１８から電気を供給された制御装置１２は、所定の印加電圧をリード線１７ａを介して液晶層１４ｇに印加する。
【００５７】
このように、制御された電圧が印加された液晶層１４ｇの液晶分子は、前記印加電圧により生じた電界によって特定の方向に配列する。
【００５８】
このため、図４（ｂ）のように、液晶層１４ｇは照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更されて液晶部材１４ｂが無色透明となり、照射光Ｌが散乱されずに透過するようになる。
【００５９】
したがって、液晶部材１４ｂは照射光Ｌの光路Ｌ１上に設けられていても、車両外部への照射光Ｌの照射の妨げになることはなく、車両外部に照射光Ｌを照射することができる。
【００６０】
すなわち、本実施形態１の車両用灯具１１を用いた車両用灯光装置１０であれば、車両外部への照光が不要なときに液晶部材１４ｂを不透明状態とすることができると共に、車両外部への照光が必要なときには液晶部材１４ｂを無色透明状態とすることができる。
【００６１】
このため、照射光Ｌの光路Ｌ１上に配置する場合でも、常時無色透明色を呈するレンズ部１４に限定されることなく加飾が可能となり、車両用灯具１１のデザインの自由度が向上する。
【００６２】
そして、車両外部への照光をしていないときにレンズ部１４が不透明状態となるため、車両用灯具１１の灯室１１ａ内が見えなくなり、外観品質が良好である。
【００６３】
更に、このようにレンズ部１４が不透明状態となれば、バルブ１６の非点灯時にもリフレクタ１５による太陽光の反射により点灯していると認識してしまう、疑似点灯による誤認を防止することができる。
【００６４】
また、本実施形態の車両用灯具１１は、加飾部としての液晶部材１４ｂがレンズ本体部１４ａと一体に設けられているため、部品点数を増加させることなくレンズ部１４のみで、車両用灯具１１のデザインの自由度を向上することができる。
【００６５】
更に、車両用灯具１１は、液晶部材１４ｂが灯室１１ａ内に設けられて外部に露出していないため、液晶部材１４ｂが前面部１４ｃにより保護されて損傷しにくいものである。
【００６６】
そして、加飾部としての液晶部材１４ｂが、前面部１４ｃの略全面を覆い隠すように設けられているため、車両外部から見たときに前面部１４ｃの略全面が同色且つ均一な質感を呈し、外観品質が良好である。
【００６７】
（変形例１）
図５ないし図７は、この発明の実施の形態１の変形例１を示すものである。
【００６８】
本変形例１は、請求項４に対応したものである。
【００６９】
なお、前記実施の形態１と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して説明する。
【００７０】
図５において、車両用灯具１１１の加飾部としての液晶部材１１４ｂ、１１４ｂは、前面部１１４ｃの灯室１１ａ側の上部、下部にそれぞれ密着させられて、照射光Ｌの光路Ｌ１の一部を遮るように設けられている。
【００７１】
そして、液晶部材１１４ｂ、１１４ｂの間には、照射光Ｌの通過を許容する透光率を常時保持している透明部材１１４ｉが設けられている。
【００７２】
この透明部材１１４ｉは、液晶部材１１４ｂ、１１４ｂと同じ厚みを有しており、液晶部材１１４ｂ、１１４ｂと連なって一体に設けられている。
【００７３】
更に、透明部材１１４ｉは、車両外部から見たときに、前面部１１４ｃの略中央部に左右に連なった二つの円形を形成するように設けられている。
【００７４】
そして、液晶部材１１４ｂは、図６（ａ）のように、透明板１１４ｅと、透明電極１１４ｆと、液晶層１１４ｇとを有しており、制御装置１２からの印加電圧が加わっていないときは、液晶部材１１４ｂは光の通過を許容しない透光率に変更させられて、不透明状態となるようになっている。
【００７５】
更に、液晶部材１１４ｂに制御装置１２からの印加電圧が加わっているときは、図６（ｂ）に示すように、液晶部材１１４ｂは照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更されられて、無色透明状態になるようになっている。
【００７６】
また、透明部材１１４ｉは、その全体が液晶部材１１４ｂ、１１４ｂの有する透明板１１４ｅと同じ素材からできており、印加電圧の有無に関わらず常時照射光Ｌの通過を許容する透光率を保ち、無色透明状態を保持している。
【００７７】
このように構成された本変形例の車両用灯光装置１１では、車両外部への照射光Ｌの照射が不要なときは、液晶部材１１４ｂが不透明色を呈し、図７（ａ）のように、車両外部から見たときに、前面部１１４ｃ上に透明色と不透明色とにより模様付けをすることができる。
【００７８】
そして、車両外部への照射光Ｌの照射が必要なときには、制御装置１２から制御した印加電圧が加わるため、図７（ｂ）のように、液晶部材１１４ｂが無色透明状態となり照射光Ｌの照射の妨げになることはなく、車両外部への照射光Ｌの照射が可能となる。
【００７９】
したがって、このような構成を有する車両用灯具１１１では、照射光Ｌの光路Ｌ１上に加飾部としての液晶部材１１４ｂを設けることができ、しかも透光率の変更が可能な液晶部材１１４ｂを照射光Ｌの光路Ｌ１の一部を遮るように設けたため、レンズ部１４に透明な部分と、不透明な部分とに色分け模様ができるようになり、更に、車両用灯具１１１のデザインの自由度が向上する。
【００８０】
なお、他の構成要素および作用、効果については、前記実施の形態１と略同様であるので説明を省略する。
【００８１】
（変形例２）
図８ないし図１０はこの発明の実施の形態１の変形例２を示すものである。
【００８２】
なお、前記実施の形態１と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して説明する。
【００８３】
図８において、本変形例２の車両用灯具２１１のレンズ部２１４が有する液晶部材２１４ｂは、レンズ本体部２１４ａの前面部２１４ｃの略全面を覆うように、前面部２１４ｃと一体で設けられている。
【００８４】
更に、液晶部材２１４ｂは、光路Ｌ１外に設けられた光路外部２１４ｊ、２１４ｊと、この光路外部２１４ｊ、２１４ｊと連なって設けられ光路Ｌ１上に位置する光路上部２１４ｋとを有している。
【００８５】
光路外部２１４ｊ、２１４ｊは、図９に示すように、対向する二枚の透明板２１４ｅと、その内面側に挟み込まれた液晶層２１４ｇとから構成されている。
【００８６】
また、光路上部２１４ｋは、対向する二枚の透明板２１４ｅと、その内面側に挟み込まれた二枚の透明電極２１４ｆと、該二枚の透明電極２１４ｆに挟み込まれた液晶層２１４ｇ’とを有している。
【００８７】
この液晶部材２１４ｂの有する液晶層２１４ｇ及び液晶層２１４ｇ’は、図９（ａ）に示すように、制御装置１２からの印加電圧が加わっていないときは、照射光Ｌの通過を許容しない透光率を保ち、不透明状態を保持するようになっている。
【００８８】
また、制御装置１２からの印加電圧が液晶部材２１４ｂに加わっているときには、図９（ｂ）に示すように、液晶層２１４ｇは不透明状態を保つと共に、透明電極１４に挟み込まれた液晶層２１４ｇ’は照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更させられて、無色透明状態となるようになっている。
【００８９】
このため、本変形例２の車両用灯具２１１では、図１０（ａ）に示すように、車両外部への照射光Ｌの照射が不要なときは、液晶部材２１４ｂの光路外部２１４ｊ及び光路上部２１４ｋが不透明状態を保ち、昼間等で車両外部が明るいときでも、灯室１１ａ内が車両外部から視認されることがなく、外観品質が良好である。
【００９０】
更に、加飾部としての液晶部材２１４ｂが、前面部２１４ｃの略全面を覆い隠すように設けられているため、車両外部から見たときに前面部１４ｃの略全面が同色且つ均一な質感を呈し、外観品質が良好である。
【００９１】
一方、車両外部への照射光Ｌの照射が必要なときには、図１０（ｂ）に示すように、液晶部材２１４ｂが有する光路上部２１４ｋは無色透明状態になると共に、光路外部２１４ｊは不透明状態を保持する。
【００９２】
したがって、このような構成を有する車両用灯具２１１では、加飾部としての液晶部材２１４ｂが照射光Ｌの光路Ｌ１上に設けられていても、車両外部への照射光Ｌの照射の妨げになることはなく、車両外部に照射光Ｌを照射することができる。
【００９３】
更に、液晶部材１４ｂに、それぞれ異なる透光率となるような光路上部２１４ｋと光路外部２１４ｊとを設けたため、照射光Ｌを照射するときでもその光路Ｌ１外にある光路外部２１４ｊを不透明色を呈するように保持することができる。
【００９４】
したがって、更に、車両用灯具２１１のデザインの自由度が向上する。
【００９５】
なお、他の構成要素および作用、効果については、前記実施の形態１と略同様であるので説明を省略する。
【００９６】
【発明の実施の形態２】
図１１、図１２は本発明の実施の形態２を示したものである。
【００９７】
この実施の形態２は、請求項３に対応したものである。
【００９８】
なお、前記実施の形態１と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して説明する。
【００９９】
図１１において、本実施形態２の車両用灯具３１１のレンズ部３１４は、加飾部としての液晶部材３１４ｂがレンズ本体部３１４ａと別体で、灯室１１ａ内に設けられている。
【０１００】
この液晶部材３１４ｂは、照射光Ｌの光路Ｌ１の一部を遮るように前面部３１４ｃの内面側に沿って設けられている。
【０１０１】
更に、図１２（ａ）に示すように、液晶部材３１４ｂは、前面部３１４ｃの上下方向略中央部に車幅方向に沿って帯状に連なるような構成となっている。
【０１０２】
また、この液晶部材３１４ｂは、図３に示した前記実施の形態１の液晶部材１４ｂと略同様な構成となっている。
【０１０３】
そして、液晶部材３１４ｂが有する液晶層１４ｇは、制御装置１２からの印加電圧が加わっていないときは、照射光Ｌの通過を許容しない透光率に変更させられて、液晶部材３１４ｂは不透明色を呈するようになっている。
【０１０４】
また、液晶層１４ｇは、制御装置１２からの印加電圧が加わっているときは照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更させられて、液晶部材３１４ｂは無色透明色を呈するようになっている。
【０１０５】
このため、本実施形態２の車両用灯具３１１では、車両外部への照射光Ｌの照射が不要なときは、図１２（ａ）に示すように、車両外部から見たときに、透明な部分と不透明な部分とで模様を施すことができる。
【０１０６】
一方、車両外部への照射光Ｌの照射が必要なときには、図１２（ｂ）に示すように、液晶部材３１４ｂは無色透明状態になり、照射光Ｌが散乱されずに透過するようになり照射光Ｌの車両外部への照射の妨げとなることはない。
【０１０７】
したがって、このような構成を有する車両用灯具３１１では、照射光Ｌの光路Ｌ１上に加飾部としての液晶部材３１４ｂを設けることができ、しかも液晶部材３１４ｂを光路Ｌ１上の一部分について設けたため、前面部３１４ｃに透明な部分と、不透明な部分とに模様付けができるようになり、更に、車両用灯具３１１のデザインの自由度が向上する。
【０１０８】
そして、加飾部としての液晶部材３１４ｂをレンズ本体部３１４ａと別体としたため、従来のレンズ部３（図１６）のようなものでも、光路Ｌ１上に加飾部を設けることができるので、部品の共用化が図れ、製造コストの増大を抑制することができる。
【０１０９】
また、液晶部材３１４ｂをレンズ本体部３１４ａと別体としたため、液晶部材３１４ｂに不具合が発生した場合でも液晶部材３１４ｂのみを交換するだけで容易に、修理が可能となる。
【０１１０】
なお、他の構成要素および作用、効果については、前記実施の形態１と略同様であるので説明を省略する。
【０１１１】
（変形例）
図１３ないし図１５は本発明の実施の形態２の変形例を示したものである。
【０１１２】
この変形例は、請求項６に対応したものである。
【０１１３】
なお、前記実施の形態２と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して説明する。
【０１１４】
図１３において、本変形例の車両用灯具４１１のレンズ部４１４は、加飾部としての液晶部材４１４ｂがレンズ本体部４１４ａと別体で、灯室１１ａ内に設けられている。
【０１１５】
この液晶部材４１４ｂは、その下方に設けられた液晶部材４１４ｂと同じ厚さを有するプレート４１４ｍと一体に連なってプレート部材４１４ｐを形成している。
【０１１６】
そして、プレート部材４１４ｐは、前面部４１４ｃと略平行となるように前面部４１４ｃの内側面に沿って設けられている。
【０１１７】
更に、プレート部材４１４ｐの液晶部材４１４ｂは、照射光Ｌの光路Ｌ１の一部を遮るように位置させられていると共に、液晶部材４１４ｂの上縁は脚部４１４ｄに近接するまで延びて、照射光Ｌの光路Ｌ１上と光路Ｌ１外とに跨って設けられている。
【０１１８】
また、プレート４１４ｍは、印加電圧の有無に関わらず、常時照射光Ｌの通過を許容する透光率を保持する素材からできており、無色透明色を呈している。
【０１１９】
そして、液晶部材４１４ｂが有する液晶層１４ｇは、電圧が印加されていないときには照射光Ｌの透過を許容する透光率が保持されて、無色透明状態を保つようになっている。
【０１２０】
更に、液晶層１４ｇに所定の電圧が印加されたときには、印加電圧により生じた電界に応じて液晶層１４ｇ中の液晶分子が特定の方向を向くことにより、液晶層１４ｇは車両外部からの光の通過を許容しない透光率に変更させられて、液晶部材４１４ｂが不透明状態となるようになっている。
【０１２１】
また、本変形例の車両用灯具４１１は、レンズ部４１４が、液晶部材４１４ｂを照光する発光部４１４ｎを有しており、発光部４１４ｎはプレート４１４ｍの下端面に設けられている。
【０１２２】
この発光部４１４ｎは、リード線１７ａを介して制御装置４１２と電気的に接続されている。
【０１２３】
そして、本変形例の制御装置４１２は、液晶部材４１４と発光部４１４ｎとのそれぞれに、制御した電圧を印加するように構成されている。
【０１２４】
また、発光部４１４ｎは、例えば、複数の発光ダイオードからできており、制御装置４１２からの制御電圧により光を発して液晶部材４１４ｂを照光して、液晶部材４１４ｂを所定の有彩色に発光させ、液晶部材４１４ｂをカラー液晶として機能させることができるような構成となっている。
【０１２５】
また、本変形例の車両用灯光装置４１０は、図１４に示すように、電気回路１７が切替スイッチ１７ｃを有しており、この切替スイッチ１７ｃをバルブ１６側にオンにすると、バッテリ１８からの電気がバルブ１６に供給されると共に、バッテリ１８と制御装置４１２とが電気的に遮断されるように構成されている。
【０１２６】
一方、切替スイッチ１７ｃを制御装置４１２側にオンにした場合には、バッテリ１８とバルブ１６とが電気的に遮断されると共に、バッテリ１８からの電気が制御装置４１２に供給されるように構成されている。
【０１２７】
次に、このように構成された本変形例の車両用灯光装置４１０の作用について説明する。
【０１２８】
このような構成を有する車両用灯光装置４１０の車両用灯具４１１では、切替スイッチ１７ｃをバルブ１６側にオンにすると、照射光Ｌを車両外部に照射すると共に、バッテリ１８から制御装置４１２への電気の供給が停止される。
【０１２９】
このため、液晶部材４１４ｂが有する液晶層１４ｇには制御装置４１２からの電圧が印加されず、図１５（ｂ）に示すように、液晶部材４１４ｂは照射光Ｌの透過を許容する透光率に保たれ、照射光Ｌは車両外部へ照射される。
【０１３０】
また、切替スイッチ１７ｃを制御装置４１２側にオンにした場合には、バッテリ１８とバルブ１６とが電気的に遮断されてバルブ１６が消灯すると共に、バッテリ１８からの電気が制御装置４１２に供給される。
【０１３１】
このため、液晶部材４１４ｂが有する液晶層１４ｇに、制御装置４１２からの電圧が印加されて、液晶部材４１４ｂには所定の電界が生じ、液晶部材４１４ｂは車両外部からの光の通過を許容しない不透明状態となる。
【０１３２】
更に、発光部４１４ｎには制御装置４１２から制御電圧が印加され、不透明状態となった液晶部材４１４ｂに向けて光を発する。
【０１３３】
このため、不透明状態である液晶部材４１４ｂは、図１５（ａ）に示すように、発光部４１４ｎが発した光を反射して、その光の色に応じた有彩色を呈して発光する。
【０１３４】
この液晶部材４１４ｂが呈する有彩色は、発光部４１４ｎに設けられた複数の発光ダイオードを制御装置４１２によって制御することにより、彩度および明度の調節をすることができる。
【０１３５】
このように、本変形例の車両用灯具４１１は、照射光Ｌの光路Ｌ１上に配置する場合でも、常時透明色を呈するレンズ部４１４に限定されることなく加飾が可能となり、車両用灯具４１１のデザインの自由度が向上する。
【０１３６】
また、加飾部としての液晶部材４１４ｂをレンズ本体部４１４ａと別体で設けたため、液晶部材４１４ｂに不具合が発生したときに液晶部材４１４ｂのみを交換するだけで、修理が可能となる。
【０１３７】
更に、本変形例の車両用灯光装置４１０では、液晶層１４ｇが電圧が印加されていないときに光の透過を許容する透光率を保持するようにしたため、制御装置４１２に不具合が生じて液晶部材４１４ｂに電圧が印加されなくなった場合でも、液晶部材４１４ｂは無色透明状態を保持し、車両用灯具４１１の車両外部への照射性能が低下することがない。
【０１３８】
また、液晶部材４１４ｂが、発光部４１４ｎが発した光を反射して、その光の色に応じた有彩色を呈して発光するため、発光部４１４ｎの発光色を変更して色彩を選択することができる。
【０１３９】
したがって、例えば、車両のアウターパネル２０と同系統の色彩にする等、液晶部材４１４ｂの呈する色を自由に設定することができ、車両用灯具４１１のデザインの自由度が、更に、向上する。
【０１４０】
また、液晶部材４１４ｂが、発光部４１４ｎにより照光された光を反射して発光しているため、特に車両外部が暗いときでも、加飾部としての液晶部材１４ｂを視認することができるようになり、外観品質を向上させることができる。
【０１４１】
なお、他の構成要素および作用、効果については、前記実施の形態２と略同様であるので説明を省略する。
【０１４２】
以上、この発明の実施の形態を図により説明してきたが、具体的な構成はこの実施例に限らず、この発明の要旨を逸脱しない範囲の色、形状、組み合わせ等の設計上の変更があってもこの発明に含まれる。
【０１４３】
例えば、液晶部材１４ｂは、レンズ本体部１４ａの前面部１４ｃの近傍に設けられているが、車両外部から見える範囲内で前面部１４ｃから離れてもよい。
【０１４４】
また、液晶部材１４ｂをレンズ本体部１４ａと一体に設けたうえで、更に別体で設けてもよい。
【０１４５】
そして、液晶部材１４ｂに用いる液晶は、ネマティック液晶に限定されず、スメクティック結晶、コレステリック液晶等、照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更可能なものであればよい。
【０１４６】
更に、加飾部は必ずしも液晶部材１４ｂには限られず、照射光Ｌを車両外部に照射するときに照射光Ｌの通過を許容する透光率に変更可能なものであればよいし、レンズ本体部１４ａの前面部１４ｃにその機能を持たせてもよい。
【０１４７】
また、液晶部材１４ｂの、照射光Ｌを車両外部に照射するときに呈する透明は、必ずしも無色透明でなくてもよい。
【０１４８】
例えば、予め塗料等により特定色を帯びた透明となるようにしておけば、フォグランプ、リアフォグランプ、テールランプ、コーナリングランプ、ウインカ等として用いることができる。
【０１４９】
また、液晶部材１４ｂは、照射光Ｌを車両外部に照射しないときに不透明状態となるようにしているが、完全に不透明色となるものに限られず、半透明色を呈するものでもよいし、また、有彩色を呈するものでも良い。
【０１５０】
このように、液晶部材１４ｂが呈する透明度や色彩を自由に選択すれば、より車両用灯具１１のデザインの自由度が向上する。
【０１５１】
そして、発光部４１４ｎの照光により液晶部材４１４ｂが呈する有彩色は、色彩学上の有彩色に限られず、白色や黒色、灰色等も含まれる。
【０１５２】
また、発光部４１４ｎは実施の形態２の変形例に設けられているが、他のいずれの実施例にも設けることができる。
【０１５３】
更に、液晶部材１４ｂの透光率の変更のタイミングを適宜調整することもできる。
【０１５４】
例えば、信号待ちのときに液晶部材１４ｂを不透明状態となるようにしておけば、バルブ１６をオフとする必要がなくなり、バルブ１６のオンオフ操作の手間が省けると共に、バルブ１６の寿命を延ばすことができる。
【０１５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に係る車両用灯具によれば、前記レンズ部に、前記照射光の通過を許容する透光率に変更可能な加飾部を該照射光の光路を遮るように設けたため、前記加飾部を前記照射光の通過を許容する透光率に変更すれば、該照射光を前記レンズ部を透過させて車両外部への照光が可能となる。
【０１５６】
したがって、常時透明色を呈するものに限定されることなく、前記光路上に加飾をすることができようになり、前記車両用灯具のデザインの自由度が向上する。
【０１５７】
また、本発明の請求項２に係る車両用灯具によれば、前記加飾部が、前記レンズ部が有するレンズ本体部と一体に設けられているため、部品点数を増加させることなく前記レンズ部を取り付けるだけで、車両用灯具のデザインの自由度を向上することができる。
【０１５８】
また、本発明の請求項３に係る車両用灯具によれば、前記加飾部が、前記レンズ本体部と別体に設けられているため、該加飾部に不具合が発生したときに、該加飾部のみを交換するだけで容易に、修理が可能となる。
【０１５９】
また、本発明の請求項４に係る車両用灯具によれば、前記加飾部が、前記光路の一部を遮るように設けられているため、前記照射光の光路上に透明な部分と、不透明な部分とに分けて模様付けをすることができ、前記車両用灯具のデザインの自由度が更に向上する。
【０１６０】
また、本発明の請求項５に係る車両用灯具によれば、前記加飾部が、印加電圧により透光率が変更する液晶部材であるため、前記液晶部材への印加電圧を制御するだけで、透光率の変更ができる。
【０１６１】
また、本発明の請求項６に係る車両用灯具によれば、前記レンズ部が、前記加飾部を照光する発光部を有しているため、該発光部による照光により、前記加飾部が有彩色を呈するようにすることができるため、前記車両用灯具のデザインの自由度が、更に、向上する。
【０１６２】
また、本発明の請求項７に係る車両用灯光装置は、前記加飾部への印加電圧を制御して該加飾部の透光率を変更する制御部を有しているため、デザインの自由度が大きい車両用灯光装置である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１の車両用灯具を示し、図４のＡ−Ａ断面に沿った位置に対応する断面図である。
【図２】実施の形態１の車両用灯光装置の概略回路図である。
【図３】実施の形態１の液晶部材を示し、（ａ）は図１における車両用灯具消灯時の状態を表す断面拡大図であり、（ｂ）は図１における車両用灯具点灯時の状態を表す断面拡大図である。
【図４】実施の形態１の車両用灯具を示し、（ａ）は液晶部材を不透明状態にしたときの斜視図、（ｂ）は透明状態にしたときの斜視図である。
【図５】実施の形態１の変形例１の車両用灯具を示し、図７のＢ−Ｂ断面に沿った位置に対応する断面図である。
【図６】実施の形態１の変形例１の液晶部材を示し、（ａ）は図５における車両用灯具消灯時の状態を表す断面拡大図であり、（ｂ）は図５における車両用灯具点灯時の状態を表す断面拡大図である。
【図７】実施の形態１の変形例１の車両用灯具を示し、（ａ）は液晶部材を不透明状態にしたときの斜視図、（ｂ）は透明状態にしたときの斜視図である。
【図８】実施の形態１の変形例２の車両用灯具を示し、図１０のＣ−Ｃ断面に沿った位置に対応する断面図である。
【図９】実施の形態１の変形例２の液晶部材を示し、（ａ）は図８における車両用灯具消灯時の状態を表す断面拡大図であり、（ｂ）は図８における車両用灯具点灯時の状態を表す断面拡大図である。
【図１０】実施の形態１の変形例２の車両用灯具を示し、（ａ）は全部分の液晶部材を不透明状態にしたときの斜視図、（ｂ）は光路上の液晶部材を透明状態にしたときの斜視図である。
【図１１】実施の形態２の車両用灯具を示し、図１２のＤ−Ｄ断面に沿った位置に対応する断面図である。
【図１２】実施の形態２の車両用灯具を示し、（ａ）は液晶部材を不透明状態にしたときの斜視図、（ｂ）は透明状態にしたときの斜視図である。
【図１３】実施の形態２の変形例の車両用灯具を示し、図１５のＥ−Ｅ断面に沿った位置に対応する断面図である。
【図１４】実施の形態２の変形例の車両用灯光装置の概略回路図である。
【図１５】実施の形態２の変形例の車両用灯具を示し、（ａ）は液晶部材を不透明状態にしたときの斜視図、（ｂ）は透明状態にしたときの斜視図である。
【図１６】従来の車両用灯具を示し、図１７のＦ−Ｆ断面に沿った位置に対応する断面図である。
【図１７】従来の車両用灯具の斜視図である。
【符号の説明】
１０、４１０　車両用灯光装置
１１、１１１、２１１、３１１、４１１　車両用灯具
１１ａ　灯室
１２、４１２　制御装置（制御部）
１３　ハウジング
１４、１１４、２１４、３１４、４１４　レンズ部
１４ａ、１１４ａ、２１４ａ、３１４ａ、４１４ａ　レンズ本体部
１４ｂ、１１４ｂ、２１４ｂ、３１４ｂ、４１４ｂ　液晶部材（加飾部）
４１４ｎ　発光部
１６　光源
Ｌ　照射光
Ｌ１　光路
【図１】
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【図２】
2004022350.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004022350.tif 000008
【図７】
2004022350.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004022350.tif 000011
【図１０】
2004022350.tif 000012
【図１１】
2004022350.tif 000013
【図１２】
2004022350.tif 000014
【図１３】
2004022350.tif 000015
【図１４】
2004022350.tif 000016
【図１５】
2004022350.tif 000017
【図１６】
2004022350.tif 000018
【図１７】
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