(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ネットワーク上に構築された共有仮想空間内において動作されるキャラクタ間で、アイテムの受け渡しを円滑に行うとともに、ゲームに遊戯性を持たせる。【解決手段】ノンプレイヤキャラクタ４２にアイテムを所持させ、該アイテムを引き渡す他のユーザの仮想住宅４３ａをノンプレイヤキャラクタ４２に指示するとともに、ノンプレイヤキャラクタ４２の初期座標位置から指示された仮想住宅４３ａの座標位置に向けて移動表示させる。ノンプレイヤキャラクタ４２が仮想住宅４３ａの座標位置に到達したときに、ノンプレイヤキャラクタ４２と仮想住宅４３ａのプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定し、関連付けがされたと判定されたときに、ノンプレイヤキャラクタ４２がアイテムを仮想住宅４３ａのプレイヤキャラクタに引き渡し、ノンプレイヤキャラクタ４２を仮想住宅の座標位置から初期座標位置に向けて移動表示するようにした。【選択図】　図７
2004065901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各ユーザの仮想住宅を配置した共有仮想空間内に、少なくともプレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとを動作表示する通信ゲームシステムであって、
前記ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタに引き渡すアイテムを所持させる所持手段と、
前記所持手段により所持させたアイテムを引き渡す前記他のユーザの仮想住宅を前記ノンプレイヤキャラクタに指示する指示手段と、
前記ノンプレイヤキャラクタの初期座標位置から前記指示手段により指示された仮想住宅の座標位置に向けて前記ノンプレイヤキャラクタを移動表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタと前記仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定する判定手段と、
前記判定手段により関連付けがされたと判定されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタが前記アイテムを前記仮想住宅のプレイヤキャラクタに引き渡す引き渡し手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記引き渡し手段により前記アイテムが引き渡されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタを前記仮想住宅の座標位置から前記初期座標位置に向けて移動表示することを特徴とする通信ゲームシステム。
【請求項２】
前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタが訪問したことを前記他のユーザに知らせる報知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の通信ゲームシステム。
【請求項３】
各ユーザの仮想住宅を配置した共有仮想空間内に、少なくともプレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとを動作表示する通信ゲームシステムを、
前記ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタに引き渡すアイテムを所持させる所持手段と、
前記所持手段により所持させたアイテムを引き渡す前記他のユーザの仮想住宅を前記ノンプレイヤキャラクタに指示する指示手段と、
前記ノンプレイヤキャラクタの初期座標位置から前記指示手段により指示された仮想住宅の座標位置に向けて前記ノンプレイヤキャラクタを移動表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタと前記仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定する判定手段と、
前記判定手段により関連付けがされたと判定されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタが前記アイテムを前記仮想住宅のプレイヤキャラクタに引き渡す引き渡し手段として機能させ、かつ、
前記引き渡し手段により前記アイテムが引き渡されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタを前記仮想住宅の座標位置から前記初期座標位置に向けて移動表示するように、前記表示制御手段を機能させるためのプログラムを記録した通信ゲームシステムが読み取り可能な記録媒体。
【請求項４】
各ユーザの仮想住宅を配置した共有仮想空間内に、少なくともプレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとを動作表示する通信ゲームシステムを、
前記ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタに引き渡すアイテムを所持させる所持手段と、
前記所持手段により所持させたアイテムを引き渡す前記他のユーザの仮想住宅を前記ノンプレイヤキャラクタに指示する指示手段と、
前記ノンプレイヤキャラクタの初期座標位置から前記指示手段により指示された仮想住宅の座標位置に向けて前記ノンプレイヤキャラクタを移動表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタと前記仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定する判定手段と、
前記判定手段により関連付けがされたと判定されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタが前記アイテムを前記仮想住宅のプレイヤキャラクタに引き渡す引き渡し手段として機能させ、かつ、
前記引き渡し手段により前期アイテムが引き渡されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタを前記仮想住宅の座標位置から前記初期座標位置に向けて移動表示するように、前記表示制御手段を機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上に構築された共有仮想空間内において動作されるキャラクタ間でアイテムを受け渡しする通信ゲームシステム、記録媒体およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のゲームでは、様々なアイテムが存在し、一般的なアイテムは仮想空間内にある商店で購入できるが、入手が困難な所謂レアアイテムは所有するユーザ間で売買または交換されることが多い。売買または交換の方法としては、キャラクタ同士が対面し直接交渉する、または対面することなく掲示板やメールにより送受信するものとがある。
【０００３】
たとえば対面して交渉する方法では、売却を希望するユーザのプレイヤキャラクタと購入を希望するユーザのプレイヤキャラクタとが対面した状態で、前者が所有するアイテムの一覧を表示し、後者が所望のアイテムに対して仮想貨幣を支払い取得するようになっている。一方、掲示板を用いる方法では、掲示板に掲載された売却アイテム一覧を見た購入希望ユーザが、仮想貨幣データを掲載したユーザに送信し、当該アイテムデータを受信するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような対面して交渉する方法では、キャラクタ同士を仮想空間内の同一場所に移動させる必要があり煩雑さがあった。一方、掲示板を用いる方法では、アイテムの受け渡しが定型的となり、ゲームとしての遊戯性にかける問題があった。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、アイテムの受け渡しを円滑に行うとともに、ゲームに遊戯性を持たせることのできる技術を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の手段は、各ユーザの仮想住宅を配置した共有仮想空間内に、少なくともプレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとを動作表示する通信ゲームシステムであって、前記ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタに引き渡すアイテムを所持させる所持手段と、前記所持手段により所持させたアイテムを引き渡す前記他のユーザの仮想住宅を前記ノンプレイヤキャラクタに指示する指示手段と、前記ノンプレイヤキャラクタの初期座標位置から前記指示手段により指示された仮想住宅の座標位置に向けて前記ノンプレイヤキャラクタを移動表示する表示制御手段と、前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタと前記仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定する判定手段と、前記判定手段により関連付けがされたと判定されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタが前記アイテムを前記仮想住宅のプレイヤキャラクタに引き渡す引き渡し手段とを備え、前記表示制御手段は、前記引き渡し手段により前記アイテムが引き渡されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタを前記仮想住宅の座標位置から前記初期座標位置に向けて移動表示することを特徴とする通信ゲームシステムである。
【０００７】
本手段によれば、ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタにアイテムを届けさせるとにより、アイテムの受け渡しを円滑、かつ遊戯性を持って行うことができる。
【０００８】
ここに、ノンプレイヤキャラクタと仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたとは、たとえば両者の距離が所定値以内にある状態を意味する。また仮想住宅は、単に仮想空間内のアドレスでもよい。さらにノンプレイヤキャラクタに届けさせるアイテムは、メール等の情報でもよい。
【０００９】
本発明の第２の手段は、前記第１の手段において、前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタが訪問したことを前記他のユーザに知らせる報知手段をさらに備えたものである。
【００１０】
本手段によれば、アイテムの受け渡しを確実に行うことができる。ここに、報知手段は、たとえば画面内に文字で表示しても、あるいはスピーカから音声で出力するようにしてもよい。
【００１１】
本発明の第３の手段は、各ユーザの仮想住宅を配置した共有仮想空間内に、少なくともプレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとを動作表示する通信ゲームシステムを、前記ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタに引き渡すアイテムを所持させる所持手段と、前記所持手段により所持させたアイテムを引き渡す前記他のユーザの仮想住宅を前記ノンプレイヤキャラクタに指示する指示手段と、前記ノンプレイヤキャラクタの初期座標位置から前記指示手段により指示された仮想住宅の座標位置に向けて前記ノンプレイヤキャラクタを移動表示する表示制御手段と、前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタと前記仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定する判定手段と、前記判定手段により関連付けがされたと判定されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタが前記アイテムを前記仮想住宅のプレイヤキャラクタに引き渡す引き渡し手段として機能させ、かつ、前記引き渡し手段により前記アイテムが引き渡されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタを前記仮想住宅の座標位置から前記初期座標位置に向けて移動表示するように、前記表示制御手段を機能させるためのプログラムを記録した通信ゲームシステムが読み取り可能な記録媒体である。
【００１２】
本手段によれば、記録媒体に格納することにより、プログラムのみの流通を可能にすることができる。なお記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ゲームカートリッジ、メモリーカード、磁気ディスク、磁気テープ等のあらゆる媒体を用いることができる。
【００１３】
本発明の第４の手段は、各ユーザの仮想住宅を配置した共有仮想空間内に、少なくともプレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとを動作表示する通信ゲームシステムを、前記ノンプレイヤキャラクタに他のユーザのプレイヤキャラクタに引き渡すアイテムを所持させる所持手段と、前記所持手段により所持させたアイテムを引き渡す前記他のユーザの仮想住宅を前記ノンプレイヤキャラクタに指示する指示手段と、前記ノンプレイヤキャラクタの初期座標位置から前記指示手段により指示された仮想住宅の座標位置に向けて前記ノンプレイヤキャラクタを移動表示する表示制御手段と、前記表示制御手段により移動表示された前記ノンプレイヤキャラクタが前記仮想住宅の座標位置に到達したときに、前記ノンプレイヤキャラクタと前記仮想住宅のプレイヤキャラクタとの関連付けがされたかを判定する判定手段と、前記判定手段により関連付けがされたと判定されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタが前記アイテムを前記仮想住宅のプレイヤキャラクタに引き渡す引き渡し手段として機能させ、かつ、前記引き渡し手段により前記アイテムが引き渡されたときに、前記ノンプレイヤキャラクタを前記仮想住宅の座標位置から前記初期座標位置に向けて移動表示するように、前記表示制御手段を機能させるためのプログラムである。
【００１４】
本手段によれば、ネットワークによりプログラムを配信し、ユーザ端末で該プログラムを実行することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本実施形態のシステム構成例を示している。インターネット３へ、本発明のサービスを提供するサーバ１およびユーザ端末２−１乃至２−ｎがＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用いて通信可能に接続されている。
【００１６】
図２は、サーバ１のブロック構成を示している。このサーバ１は、各種の情報を表示するための表示装置１１と、必要な情報等を入力するための入力装置１２と、演算処理等を行う処理装置１３と、ワークエリア１４を備えると共にＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）やチャット等の処理を行うためのＡＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｇｒａｍ）を記録した記録装置１５と、仮想空間の画像データ、ユーザデータ等が記録されたＤＢ（Ｄａｔｅ　Ｂａｓｅ）１６とを有し、各構成要素は相互に通信可能にバス１７で接続されると共に、公衆回線が通信手段１８を経由して処理装置１３に接続されている。表示装置１１は、たとえばＣＲＴ、液晶表示等のディスプレイ装置であり、入力装置１２は、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、記録装置１５は、ハードディスク等の記録デバイスであり、また処理装置１３は、マイクロプロセッサ等の電子デバイスである。
【００１７】
図３は、ユーザ端末２−１のブロック構成を示している。ここに他のユーザ端末２−２乃至２−ｎも構成は同じである。ユーザ端末２−１は、ユーザインターフェースとして機能すると共に仮想空間やキャラクタの画像等を表示するための表示装置２１と、メールの文字等を入力する入力装置２２と、各種処理を行う処理装置２３と、ワークエリア２４を備えると共にＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ブラウザ、および本発明に係わる処理を行うためのＡＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｇｒａｍ）を記録した記録装置２５とを有し、各構成要素は相互に通信可能にバス２６で接続されると共に、公衆回線が通信手段２７を経由して処理装置２３に接続されている。
【００１８】
図４は、ユーザ端末２−１に表示された指示画面を例示している。プレイヤキャラクタ４１を操作するユーザの仮想住宅内で、プレイヤキャラクタ４１とノンプレイヤキャラクタ４２とが対面すると指示ウィンドウＷ１が表示され、該指示ウィンドウＷ１からノンプレイヤキャラクタ４２への指示をカーソルで選択する。ここで「お使い」を選択すると、ウィンドウＷ２が表示され「お使い」で届けるアイテム一覧が示される（図５、参照）。届け物アイテムとして「種」を選択すると、ウィンドウＷ３が表示され届け先ユーザー覧が示される（図６、参照）。なお届け先ユーザは、たとえばお互いのプレイヤキャラクタが対面したときにチャットを行い希望アイテムの情報を得たユーザが登録されている。
【００１９】
図７は、図６で届け先を選択した後に表示されるフィールド画面を示している。該フィールド画面には各ユーザの仮想住宅が配置され、全情報端末２−１乃至２−ｎに共通して表示される。ノンプレイヤキャラクタ４２は、プレイヤキャラクタ４１の仮想住宅４１ａから出発し、届け先ユーザの仮想住宅４３ａに向かって移動表示される。ノンプレイヤキャラクタ４２が届け先ユーザの仮想住宅４３ａに到着すると、該仮想住宅４３ａ内に入る。このとき「キャラが訪ねてきています！」の吹き出し４４が該仮想住宅４３ａに表示され（図８、参照）、届け先ユーザにノンプレイヤキャラクタ４２が訪問したことを報知する。
【００２０】
図９は、届け先ユーザ端末２−２に表示された該ユーザの仮想住宅４３ａ内を示している。届け先ユーザが自身のプレイヤキャラクタ４３を訪問したノンプレイヤキャラクタ４２に接近させると、ノンプレイヤキャラクタ４２はプレイヤキャラクタ４３に届け物アイテム「種」を渡し、プレイヤキャラクタ４３が受け取ると「種を受け取りました。」の吹き出しが表示される。ここで、届け先ユーザがノンプレイヤキャラクタ４２の訪問に気付かずにいると、ノンプレイヤキャラクタ４２はプレイヤキャラクタ４２が接近するまで該仮想住宅４３ａ内に留まる。届け物アイテム「種」を渡したノンプレイヤキャラクタ４２は、仮想住宅４３ａを出てフィールド画面内をプレイヤキャラクタ４１の仮想住宅４１ａに向けて移動表示される（図１０、参照）。
【００２１】
以下、ユーザ端末２−１および２−２での処理をフロー図で示したものが図１１である。すなわち、ユーザ端末２−１は、指示画面を表示した状態で（１０１）、指示ウィンドウＷ１から「お使い」が選択されると（１０２）、アイテム一覧を表示し届け物アイテムが選択されると（１０３）、さらに届け先ユーザー覧を表示し届け先が選択されると（１０４）、フィールド画面に切り替えノンプレイヤキャラクタ４２を届け先ユーザの仮想住宅４３ａに向けて移動表示する（１０５）。ここで移動ルートは初期位置と仮想住宅４３ａとの座標位置を結ぶ最短距離の直線でもよく、また乱数によりジグザグに移動するようにしてもよい。ノンプレイヤキャラクタ４２と届け先仮想住宅４３ａとの距離が所定の距離以内でなく到着でないと判断されれば（１０６）、ステップ１０５に戻る。一方、ノンプレイヤキャラクタ４２と届け先仮想住宅４３ａとの距離が所定の距離以内となり到着と判断されれば（１０６）、ノンプレイヤキャラクタ４２が訪問したことをユーザ端末２−２へ送信する（１０７）。
【００２２】
ユーザ端末２−２は、ノンプレイヤキャラクタ４２の訪問を受信すると（２０１）、フィールド画面の仮想住宅４３ａに訪問吹き出しを表示する（２０２）。仮想住宅４３ａがクリックされると（２０３）、該仮想住宅の内部を表示する（２０４）。プレイヤキャラクタ４３の移動入力があると（２０５）、該プレイヤキャラクタを移動表示しノンプレイヤキャラクタ４２との距離が所定値以内となると（２０６）、対面したことをユーザ端末２−１に送信する（２０７）。
【００２３】
ユーザ端末２−１は、対面したことを受信すると（１０８）、アイテム引き渡しをユーザ端末２−２へ送信するとともに、ノンプレイヤキャラクタ４２から該アイテムデータを消去する（１０９）。
【００２４】
ユーザ端末２−２は、アイテム引き渡しを受信すると（２０８）、当該アイテムのデータを受け取り、吹き出しを表示するとともに、受け取りをユーザ端末２−１へ送信する（２０９）。
【００２５】
ユーザ端末２−１は、受け取りを受信するとノンプレイヤキャラクタ４２を帰宅移動表示する（１１０）。ここに帰宅移動のルートは、来たときのルートでも、または再度設定したルートでもよい。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態によれば、届けるアイテムと届け先をノンプレイヤキャラクタに指定することにより、あたかもノンプレイヤキャラクタがお使いをするかの如く動作され、アイテムの引き渡しに遊戯性を与えることができる。またアイテムの受け渡しのために、プレイヤキャラクタを届け先まで移動させる煩雑さをなくすことができる。
【００２７】
なお、アイテムはメールでもよく、この場合、届け元でのメール作成画面と、受け取り側でのメール表示画面とを追加すればよい。
【００２８】
【発明の効果】
ネットワーク上に構築された共有仮想空間内において動作されるキャラクタ間で、アイテムの受け渡しを円滑に行うとともに、ゲームに遊戯性を持たせることのできる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のシステム構成図
【図２】サーバの機能ブロック図
【図３】ユーザ端末の機能ブロック図
【図４】指示画面を説明するための説明図
【図５】指示画面を説明するための説明図
【図６】指示画面を説明するための説明図
【図７】フィールド画面を説明するための説明図
【図８】フィールド画面を説明するための説明図
【図９】受け取り画面を説明するための説明図
【図１０】フィールド画面を説明するための説明図
【図１１】実施形態を説明するためのフロー図
【符号の説明】
１　サーバ
２−１、２−２、２−ｎ　ユーザ端末
３　インターネット
４１、４３　プレイヤキャラクタ
４２　ノンプレイヤキャラクタ
４１ａ、４３ａ　仮想住宅
【図１】
2004065901.tif 000003
【図２】
2004065901.tif 000004
【図３】
2004065901.tif 000005
【図４】
2004065901.tif 000006
【図５】
2004065901.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004065901.tif 000009
【図８】
2004065901.tif 000010
【図９】
2004065901.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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