(57)【要約】【課題】使用者が容易にオイルレベルの確認を行うことができる４サイクル内燃エンジンの提供。【解決手段】クランクケース（１４）と連通するオイルタンク（１８）を有する４サイクル内燃機関であって、オイルタンク（１８）は透明の耐熱性材料で形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランクケース（１４）と連通するオイルタンク（１８）を有する４サイクル内燃機関（２）であって、
前記オイルタンク（１８）は透明の耐熱性材料で形成されている、ことを特徴とする４サイクル内燃機関。
【請求項２】
前記クランクケース（１４）は、下部に前記オイルタンク（１８）に向かって開放する第一開口部（１６）を有し、また、前記オイルタンク（１８）は、上部に前記第一開口部（１６）に連結される第二開口部（２０）を有する一体成形部品である、ことを特徴とする請求項１に記載の４サイクル内燃機関。
【請求項３】
前記オイルタンク（１８）は、前記第二開口部（２０）の全周にわたって延び、且つ、該第二開口部（２０）の中心に対して外方に向かって屈曲した第二縁部（１８ａ）を有し、また、前記クランクケース（１４）は、前記第一開口部（１６）の全周にわたって延び、且つ、前記第二縁部（１８ａ）を受入れて挟持する第一縁部（１４ｃ）を有する、ことを特徴とする請求項２に記載の４サイクル内燃機関。
【請求項４】
前記オイルタンク（１８）は合成樹脂製であり、且つ、前記クランクケース（１４）の下部を包み込む形状を成しており、燃料タンク（３０）が前記オイルタンク（１８）の下方に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載の４サイクル内燃機関。
【請求項５】
前記オイルタンク（１８）は、前記クランクケース（１４）の下半部を包み込む形状を成している、ことを特徴とする請求項４に記載の４サイクル内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、クランクケースと連通するオイルタンクを有する４サイクル内燃機関に関し、より詳細には、前記オイルタンク内で生成されたオイルミストを前記クランクケースに供給して潤滑する４サイクル内燃機関に関する。
【０００２】
【従来技術】
例えば、特開平１０−２３１７１７号公報及び特開２００１−２０７８１７号公報に記載された４サイクル内燃エンジンにおいては、クランクケースの下方に開口部を介して互いに連通するオイル溜めが設けられている。クランクケース内の機構は、前記オイル溜め内で生成されたオイルミストによって潤滑される。
【特許文献１】
特開平１０−２３１７１７号公報
【特許文献２】
特開２００１−２０７８１７号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような４サイクル内燃エンジンにおいては、通常、オイル溜め内のオイルレベルを確認するためのオイルケージが、オイル溜めの蓋に取り付けられており、使用者は蓋を外して前記オイルゲージを視認することによって、定期的にオイルレベルの確認を行うことになっている。しかし、うっかり長期間、確認をし忘れる場合があり、オイル切れを起こす場合がある。
【０００４】
また、これらの４サイクル内燃エンジンの前記クランクケース及び前記オイル溜め部分は、これらを縦割りに二分割したアルミニウム製の半部で構成されている。これらの半部は、合わせ面の間にシールを介してボルトによって互いに固定されている。しかし、運転中、高温となるため、ボルトの締付力が弱まる場合があり、オイル溜め室も縦割りとする構造であるためにオイル漏れを生じることがある。
そこで、本発明は、使用者が容易にオイルレベルの確認を行うことができる４サイクル内燃エンジンを提供することにある。
また、本発明は、オイル漏れのない４サイクル内燃エンジンを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、クランクケースと連通するオイルタンクを有する４サイクル内燃機関であって、前記オイルタンクは透明の耐熱性材料で形成されている、ことを特徴とする４サイクル内燃機関によって達成することができる。本発明においては、前記オイルタンクが透明であるので、使用者は、壁部を透してオイルレベルを容易に視認することができるので、オイル切れを防止することができる。また、エンジン全体を軽量化することができる。
【０００６】
また、本発明の実施形態においては、前記クランクケースは、下部に前記オイルタンクに向かって開放する第一開口部を有し、また、前記オイルタンクは、上部に第一開口部に連結される第二開口部を有する一体成形部品である。従って、本実施形態においては、前記クランクケースと前記オイルタンクとの結合部がオイルの液面に対して上方に位置しているので、合わせ面からの漏れを防止することができる。
【０００７】
更に、本発明の実施形態においては、前記オイルタンクは、前記第二開口部の全周にわたって延び、且つ、該第二開口部の中心に対して外方に向かって屈曲した第二縁部を有し、また、前記クランクケースは、前記第一開口部の全周にわたって延び、且つ、前記第二縁部を受入れて挟持する第一縁部を有する。本実施形態においては、前記第一縁部が前記第二縁部を受入れて挟持するので、密封状態を確保することができると共に、強い結合強度を得ることができる。
【０００８】
更に、本発明の実施形態においては、前記オイルタンクは合成樹脂製であり、且つ、前記クランクケースの下部を包み込む形状を成しており、燃料タンクが前記オイルタンクの下方に配置されている。従って、前記クランクケースからの熱によって前記燃料タンク内に収容された燃料が加熱されるのが防止され、安定した運転が可能となる。
更に、前記オイルタンク（１８）は、前記クランクケース（１４）の下半部を包み込む形状を成している。従って、前記クランクケース１４からの熱をより確実に遮断することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明にかかる４サイクル内燃エンジンの種々の実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかる４サイクル内燃エンジンのクランクシャフトを横断する方向に切断した縦断面図である。また、図２は、クランクシャフトの軸線に沿って切断した図１と同じ４サイクル内燃エンジンの縦断面図である。
【００１０】
図１および図２を参照しつつ、本実施形態にかかる４サイクル内燃エンジンの構造について説明する。本実施形態にかかる４サイクル内燃エンジン２は、例えば、携帯式刈払機などの動力源として使用され、ハウジング３によって取囲まれている。
【００１１】
前記４サイクル内燃エンジン２は、上下方向に往復運動するピストン４と、該ピストン４の昇降運動によって回転駆動されるクランクシャフト６と、上端の小端部８ａが前記ピストン４に連結され、下端の大端部８ｂが前記クランクシャフト６のクランクピン６ａに連結されたコンロッド８と、を有する。前記４サイクル内燃エンジン２は、前記ピストン４が往復運動するシリンダボア１０ａが形成されたシリンダブロック１０と、該シリンダブロック１０の上方に設けられ、内部に動弁室１１が形成されるシリンダヘッド１２と、前記クランクシャフト６及び前記コンロッド８の周りを取囲むクランクケース１４と、を有する。該クランクケース１４の下端部、より詳細には、前記クランクシャフト６のクランクウエブ６ｂに対向する下方には、第一開口部１６が形成されている。前記クランクケース１４は、前記第一開口部１６を、前記クランクシャフト６の軸線に対して横方向に二分割された後側分割体１４ａと、前側分割体１４ｂとからなり、これらは互いにボルト（図示せず）によって結合されている。前記シリンダブロック１０、前記シリンダヘッド１２、及び、前記クランクケース１４は、アルミニウム合金製であり、鋳造によって形成される。
【００１２】
前記クランクケース１４の下方には、前記４サイクル内燃エンジン２の内部機構を潤滑するためのオイルを収容するためのオイルタンク１８が、前記クランクケース１４の下半部を包み込む様に設けられている。該オイルタンク１８は透明の耐熱性材料、具体的には、耐熱合成樹脂で一体成形されている。これによって、前記オイルタンク１８は、前記ハウジング３の外にあり、前記オイルタンク１８の壁部を透して外からオイルレベルＬを容易に視認することができる。また、前記オイルタンク１８は、上部に前記第一開口部１６に直結される第二開口部２０が形成されている。前記第一開口部１６及び前記第二開口部２０を介して、前記オイルタンク１８内で生成されたオイルミストがクランク室Ｃ内に供給される。尚、本明細書においては、上記の「透明」の用語は、前記オイルタンク１８の中に収容されたオイルのレベルＬを、壁部を透して外部から視認することができる程度のすべての透明度のものを含むものとする。
【００１３】
前記オイルタンク１８は、その前記第二開口部２０の全周にわたって延び、且つ、該第二開口部２０の中心に対して外方に向かって屈曲した第二縁部１８ａを有する。また、前記クランクケース１４の前記第一開口部１６には、その全周にわたって延びる、前記第二縁部１８ａを受入れて挟持する第一縁部１４ｃを有する。より詳細には、該第一縁部１４ｃは、図２を見て分かるように、縦断面が前記第一開口部１６の中心に向かって開放するＣ字形を成しており、前記後側分割体１４ａと前記前側分割体１４ｂとを結合するとき、前記第二縁部１８ａは、Ｃ字形の前記第一縁部１４ｃによって受入れて挟持され、互いに連結される。尚、前記第一縁部１４ｃと前記第二縁部１８ａとの間には、オイル漏れを防止するためのシール用ゴム２２が、前記第一縁部１４ｃ及び前記第二縁部１８ａの合わせ面全体にわたって介装されている。
【００１４】
本実施形態によれば、前記クランクケース１４が分割されており、前記後側分割体１４ａと前記前側分割体１４ｂとを結合するとき、前記第二縁部１８ａをＣ字形の前記第一縁部１４ｃによって受入れて挟持するようにして連結するので、組立てが容易である。また、前記オイルタンク１８を合成樹脂製とすることで、軽量化及び低コスト化を図ることができる。
また、図示例の如く、合成樹脂製の前記オイルタンク１８の下方に燃料タンク３０を配設せしめれば、前記オイルタンク１８が断熱層として作用するので、前記クランクケース１４からの熱による前記燃料タンク３０内の燃料の過熱を防止することが出来、安定した運転が可能となる。特に、前記オイルタンク１８は、前記クランクケース１４の下半部を包み込む形状を成しているので、前記クランクケース１４からの熱の遮断に有効である。逆に、前記燃料タンク３０は機体のスタンドや、前記オイルタンク１８のプロテクターとしても有効に作用する。
【００１５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
例えば、本実施形態においては、前記クランクケース１４はアルミニウム合金製であり、また、前記オイルタンク１８は耐熱合成樹脂製であるが、前記クランクケース１４も耐熱合成樹脂で形成してもよく、また、その場合、前記クランクケース１４と前記オイルタンク１８とを一体成形することも可能である。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、使用者が容易にオイルレベルの確認を行える４サイクル内燃エンジンを提供することができる。
また、本発明によれば、オイル漏れのない４サイクル内燃エンジンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる４サイクル内燃エンジンのクランクシャフトを横断する方向に切断した縦断面図である。
【図２】クランクシャフトの軸線に沿って切断した図１と同じ４サイクル内燃エンジンの縦断面図である。
【符号の説明】
２            ４サイクル内燃機関
１４        クランクケース
１４ｃ    第一縁部
１６        第一開口部
１８        オイルタンク
１８ａ    第二縁部
２０        第二開口部
【図１】
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【図２】
2004293448.tif 000004