(57)【要約】【課題】メッセージ用の記憶手段を少なくしつつ、キーの押し間違いを防止し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】ＦＡＸモード、コピーモード等のモード毎に、操作部６の各操作キーに対応づけてヘルプメッセージをヘルプメッセージテーブルに記憶しておき、操作キーに対する接近を検知すると（ＳＴ１）、その時の設定モードを認識し（ＳＴ２）、モードに応じたヘルプメッセージテーブルを参照し、接近を検知した操作キーへのヘルプメッセージを抽出し（ＳＴ３）、そのヘルプメッセージを表示部７に表示する（ＳＴ４）。接近検知中は表示を継続し、接近を解除すると（ＳＴ５）、ヘルプメッセージの表示を消す（ＳＴ６）。【選択図】　　　図２
2004053861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、
使用者の指が操作キーに接近したこと、接触したこと、又は操作キーが半押しされたことを検知する検知手段と、
ヘルプメッセージデータを操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、
検知手段による接近、接触又は半押し検知に基づいて、その操作キーに対応したヘルプメッセージを表示部に表示させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
通信モード及びコピーモードを含む複数のモードが切替自在であり、前記記憶手段には、各モード毎にヘルプメッセージが操作キーに対応付けて記憶されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
宛先情報を１つの操作で指定するための操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、
使用者の指が操作キーに接近したこと、接触したこと、又は操作キーが半押しされたことを検知する検知手段と、
宛先情報を操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、
検知手段による接近、接触又は半押し検知に基づいて、その操作キーに対応した宛先情報を表示部に表示させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、
メッセージ表示指示キーが押下されたことを検知する検知手段と、
ヘルプメッセージデータを操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、
メッセージ表示指示キーが押下されたまま、操作キーが押下されると、その操作キーに対応したヘルプメッセージを表示部に表示させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、複写機能・ファックス機能など多機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、各種モードキー、ワンタッチキー、その他の多くの操作キーを有する。これら操作キーについて、何らかの案内メッセージがあれば、非常に便利である。操作キーの案内技術としては、自動販売機において、各キーへの接触を感知して、そのキーの音声安定メッセージを出力するものが開示されている（特開平８−３６６７１号）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の自動販売機のキー音声案内の技術を画像形成装置に適用すれば、各キーの案内を行うことができる。しかしながら、キーの案内は音声メッセージであるため、音声案内メッセージを記憶しておく必要があり、使用する記憶手段の容量が大きくなるという問題がある。
【０００４】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、メッセージ用の記憶手段の容量を少なくしつつ、キーの押し間違いを防止し得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、使用者の指が操作キーに接近したこと、接触したこと、又は操作キーが半押しされたことを検知する検知手段と、ヘルプメッセージデータを操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、検知手段による接近、接触又は半押し検知に基づいて、その操作キーに対応したヘルプメッセージを表示部に表示させる制御手段と、を備えている。この発明において、ヘルプメッセージとは、その操作キーを操作（押下）したときに実行される処理内容である。
【０００６】
この画像形成装置では、例えば、通信モード及びコピーモードを含む複数のモードが切替自在であり、前記記憶手段には、各モード毎にヘルプメッセージを操作キーに対応付けて記憶すると良い。この画像形成装置では、同じ操作キーでもモードが異なれば、操作時に実行される処理は異なるものとなる。
【０００７】
また、この発明の他の画像形成装置は、宛先情報を１つの操作で指定するための操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、使用者の指が操作キーに接近したこと、接触したこと、又は操作キーが半押しされたことを検知する検知手段と、宛先情報を操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、検知手段による接近、接触又は半押し検知に基づいて、その操作キーに対応した宛先情報を表示部に表示させる制御手段と、を備えている。
【０００８】
また、この発明の他の画像形成装置は、操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、メッセージ表示指示キーが押下されたことを検知する検知手段と、ヘルプメッセージデータを操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、メッセージ表示指示キーが押下されたまま、操作キーが押下されると、その操作キーに対応したヘルプメッセージを表示部に表示させる制御手段と、を備えている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。この発明の画像形成装置の一実施形態である複合機の構成例であるブロック図を図１に示す。この実施形態複合機は、主制御部（ＣＰＵ）１と、ＮＣＵ（網制御部）２と、ＭＯＤＥＭ３と、スキャナ４と、画像処理部５と、操作部６と、表示部（ＬＣＤ）７と、ＬＡＮＩ／Ｆ８と、ＲＯＭ９と、ＲＡＭ（ＳＲＡＭ等）１０と、画像メモリ（ＤＲＡＭ等）１１と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号化器）１２と、プリンタ（画像記録部）１３と、を備えている。
【００１０】
主制御部１は、ＲＯＭ９に書き込まれている制御プログラムに従い、ＲＡＭ１０を作業領域として装置の全体制御を実行する。また、主制御部１は、検知手段による指の操作キーへの接近、接触、又は半押し検知に応答して、その操作キーに対応するヘルプメッセージを表示部７に表示させる機能を有する。ＮＣＵ２は、主制御部１により制御されて、回線Ｌと当該複合機との接続を制御するとともに、通信相手の電話番号に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。なお回線Ｌは、一般公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）に接続されている。ＭＯＤＥＭ３は、送受信データの変復調、具体的には本来はデジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調してＮＣＵ２を介して回線Ｌに送出し、また逆に回線ＬからＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する。
【００１１】
スキャナ４は、所定の読み取り線密度で原稿画像を光学的に読み取って画情報を得る。画像処理部５は、スキャナ４で得た画情報に対し、２値化、シェーディング補正等の画像処理を行う。操作部６は、ＦＡＸモード（通信モード）、コピーモード、スキャナモード等の複数のモードを切り替えるモード切替キー、スタートキー、ワンタッチキー、テンキーなど、各種の操作キーを有する。また、操作部６には操作キーに対応して、使用者の指がキーに接近し、接触し、あるいは半押しした場合に、これを検知するセンサ（接近・接触・半押し検知手段）を備えている。これらのセンサは、操作キーのヘルプメッセージを表示部７に表示させるためのものであるから、接近検知手段、接触検知手段、半押し検知手段のいずれか１つを備えておれば良い。
【００１２】
ここで、接近検知手段は、例えば指の接近による温度上昇を検知する温度センサ（赤外線センサ等）を使用できる。また、接触検知手段は、例えばキー表面に設けた圧電素子を使用することができる。また、指の接触による温度上昇を検知する温度センサ（赤外線センサ等）を使用できる。また、半押し検知手段は、特開平８−３６６７１号公報の図４に示す如き、２段スイッチを使用することができる。
【００１３】
表示部７は、操作部６のキー操作により入力された電話番号、ＦＡＸ番号等を表示する。更に、使用者の指がキーに接近し、接触し、あるいは半押しした場合、これを検知し、この検知に対応した各キーのヘルプメッセージの文字情報を表示する。ＬＡＮＩ／Ｆ８は、装置をＬＡＮ１４に接続するためのものである。ＬＡＮ１４におけるＴＣＰ／ＩＰプロトコルを制御して、ＴＣＰ／ＩＰ上でのＳＭＴＰ、ＭＩＮＥ、ＰＯＰの各プロトコルによる電子メールの送受信を主制御部１が行えるようにするものである。
【００１４】
ＲＯＭ９は、この複合機全体の動作を制御するためのプログラム等を予め格納してある。ＲＡＭ１０は、主制御部１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。このＲＡＭ１０は、ＦＡＸモードにおけるヘルプメッセージテーブル１０ａ、コピーモードにおけるヘルプメッセージテーブル１０ｂ、スキャナモードにおけるヘルプメッセージテーブル１０ｃ用の記憶領域を有する。図３は、ＦＡＸモードのヘルプメッセージテーブル１０ａの内容を例示したものであり、スタートキーに対応付けて「送信を開始するボタンです」の文字メッセージを記憶しており、更にワンタッチキー１に対応付けて宛先情報である「ＡＢＣ会社」、ワンタッチキー２に対応付けて宛先情報である「ＤＥＦ商事」、ワンタッチキー３に対応付けて「そのワンタッチキーには宛先が登録されておりません」、ワンタッチキー４に対応付けて「０３−１２３４−５６７８」の文字メッセージを記憶している。図４、図５にコピーモデルのヘルプメッセージテーブル１０ｂ、スキャナモードのヘルプメッセージテーブル１０ｃを例示しており、同じスタートキーに対してでも、それぞれ「コピーを開始するボタンです」、「読み取りを開始するボタンです」のように異なる文字メッセージを記憶している。画像メモリ１１は、スキャナ４で読み取った原稿の画情報をメモリ送信するために一時的に蓄積したり、受信した画情報をプリンタ１３により記録するまで一時的に蓄積する。
【００１５】
ＣＯＤＥＣ１２は、送信画像データをＧ３ファクシミリに適合する符号化方式（ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等）で符号化圧縮し、また受信画像データを所定の復号化方式で復号伸張する。プリンタ１３は、受信画データ、スキャナ４が読み取った原稿の画情報、また画像メモリ１１に記憶された画データを用紙に印字することにより記録してハードコピー出力を行う。
【００１６】
次に、図２に示すフロー図を参照して、実施形態複合機のヘルプメッセージの表示処理について説明する。ステップＳＴ１において、操作キーに対する接近、接触又は半押しを検知したか否かを判定する。操作部６のいずれかの操作キーに使用者の指が接近、接触し、あるいは操作キーが半押しされたことが、接近検知センサ、接触検知センサ、あるいは半押しセンサで検知されると、ステップＳＴ２へ移行する。一方、接近、接触又は半押しのいずれもが検知されない場合は、ステップＳＴ７へ移行する。
【００１７】
ステップＳＴ２においては、設定されているモードを認識する。モードの認識は、操作部６のモード切替キーにより「ＦＡＸモード」、「コピーモード」、「スキャナモード」のいずれが選択されているかにより認識できる。次に、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、モードに応じたＲＡＭ１０のヘルプメッセージテーブルを参照し、ヘルプメッセージを抽出する。例えば、ＦＡＸモードに設定されている場合に、使用者の指が、例えばワンタッチキー１に接近、接触あるいはワンタッチキー１が半押しされた場合を想定すると、図３に例示するＦＡＸモードのヘルプメッセージテーブル１０ａを参照する。そして、ワンタッチキー１に対応するヘルプメッセージ「ＡＢＣ会社」を抽出する。次に、ステップＳＴ４へ移行する。
【００１８】
ステップＳＴ４においては、抽出したワンタッチキー１に対応するヘルプメッセージ「ＡＢＣ会社」を表示部７に表示する。ここでは、ワンタッチキーに応じたヘルプメッセージ宛先情報がヘルプメッセージテーブルから読み出され、表示部７に表示されるが、図３に例示するワンタッチキー４のように、電話番号しか登録されていない場合は、ダイヤル番号が表示される。また、宛先の登録がない場合は「何も表示しない（表示内容を変更しない）」か、図３に例示するワンタッチキー３のように「そのワンタッチキーには宛先が登録されておりません」を表示する。また、「宛先登録がない」旨のブザー（ピッピッというナック音）を鳴動させても良い。
【００１９】
続いて、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、接近、接触又は半押しを解除したか否かを判定する。接近、接触又は半押しが解除されていないと、ステップＳＴ４へ戻り、ヘルプメッセージ（上記例では「ＡＢＣ会社」）の表示が継続される。一方、ステップＳＴ５において、接近、接触又は半押しが解除されると、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、表示部７に表示されているヘルプメッセージ（「ＡＢＣ会社」）を消す。このように、ヘルプメッセージは接近、接触又は半押しが解除されると消される。使用者は、表示部７に表示されるヘルプメッセージにより、操作キーがいかなるキーであるか認識することができる。ステップＳＴ６に続いて、ステップＳＴ７へ移行する。
【００２０】
ステップＳＴ７においては、操作キーが押下されたか否か、つまり操作キーの本入力がなされたか否かを判定する。操作キーが押下された場合には、ステップＳＴ８へ移行する。一方、操作キーが押下されていないと、ステップＳＴ１へ戻る。ステップＳＴ８においては、設定されているモードを認識する。ＦＡＸモード、コピーモード、スキャナモードのうち、上記例ではＦＡＸモードが認識される。次に、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ９においては、そのモードにおけるキー入力に応じた処理を実行する。上記例ではＦＡＸモードにおけるワンタッチキー１の操作で宛先情報として「ＡＢＣ会社」が指定される。
【００２１】
なお、上記実施形態では、操作キーへの接近、接触、又は半押し検出で、その操作キーに対応するヘルプメッセージを表示するようにしているが、ヘルプメッセージを表示させる操作キーとは異なる所定のキー（メッセージ表示指示キー）を押下したまま、操作キーを押下すると、その操作キーに対応するヘルプメッセージが表示されるようにしても良い。
【００２２】
この実施形態で「押下」とは、使用者がキーを完全に押し切ること（それ以上押し下がらない位置まで押し込むこと）であり、接近、接触、半押しとは異なるものである。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、使用者の指が操作キーに接近したこと、接触したこと、又は操作キーが半押しされたことを検知する検知手段と、ヘルプメッセージデータを操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、検知手段による接近、接触又は半押し検知に基づいて、その操作キーに対応したヘルプメッセージを表示部に表示させる制御手段とを備えているので、メッセージのテキストデータを記憶手段に記憶していれば良く、ヘルプメッセージの記憶容量が音声出力の場合より少なくて良い。特に記憶すべきヘルプメッセージの多くなる多機能装置（複合機）において有効である。
【００２４】
請求項２に係る発明によれば、通信モード及びコピーモードを含む複数のモードが切替自在であり、前記記憶手段には、各モード毎にヘルプメッセージを操作キーに対応付けて記憶しているので、モードに応じて適切なヘルプメッセージを表示できる。
【００２５】
また、請求項３に係る発明によれば、使用者の指が操作キーに接近したこと、接触したこと、又は操作キーが半押しされたことを検知する検知手段と、宛先情報を操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、検知手段による接近、接触又は半押し検知に基づいて、その操作キーに対応した宛先情報を表示部に表示させる制御手段とを備えているので、請求項１の発明と同様の効果が得られる上に、宛先指定を簡単且つ確実に行うことができる。例えば、宛先指定後のスタートキー押下によるスタート指示を省略でき、ワンタッチキーを押すだけで送信できる。
【００２６】
また、請求項４に係る発明によれば、操作キーを有する操作部と、表示部とを備えた画像形成装置であって、メッセージ表示指示キーが押下されたことを検知する検知手段と、ヘルプメッセージデータを操作キーに対応付けて記憶する記憶手段と、メッセージ表示指示キーが押下されたまま、操作キーが押下されると、その操作キーに対応したヘルプメッセージを表示部に表示させる制御手段とを備えているので、各操作キーにそれぞれ接近、接触又は半押し検知手段を設ける必要がなく、メッセージ表示指示キーが押下されたことを検知する検知手段を設けるだけで良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態複合機のヘルプメッセージの表示処理を説明するためのフロー図である。
【図３】同実施形態複合機のＦＡＸモードのヘルプメッセージテーブルを説明する図である。
【図４】同実施形態複合機のコピーモードのヘルプメッセージテーブルを説明する図である。
【図５】同実施形態複合機のスキャナモードのヘルプメッセージテーブルを説明する図である。
【符号の説明】
１　　　　主制御部
２　　　　ＮＣＵ
３　　　　ＭＯＤＥＭ
４　　　　スキャナ
５　　　　画像処理部
６　　　　操作部
７　　　　表示部
８　　　　ＬＡＮＩ／Ｆ
９　　　　ＲＯＭ
１０　　　ＲＡＭ
１０ａ　　ＦＡＸモードヘルプメッセージテーブル
１０ｂ　　コピーモードヘルプメッセージテーブル
１０ｃ　　スキャナモードヘルプメッセージテーブル
１１　　　画像メモリ
１２　　　ＣＯＤＥＣ
１３　　　プリンタ
【図１】
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【図２】
2004053861.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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