(57)【要約】【課題】シート状のヒータを内周面に貼り付けて構成しても外周面における温度分布を均一化できる加熱ドラム及びこの加熱ドラムを備える熱現像装置を提供する。【解決手段】この熱現像装置は、シート状のヒータ２００が内周面に貼り付けられフィルムを加熱しながら搬送する加熱ドラム１４を備え、内周面に貼り付けられたヒータの互いに対向する両端部２１と３１との間に形成されるヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいてヒータのヒータ密度を両端部近傍で増加させている。【選択図】  図６
2004333515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状のヒータが内周面に貼り付けられるとともに熱現像感光材料を加熱しながら搬送する加熱ドラムを備える熱現像装置であって、
前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する両端部の近傍にヒータ密度を増加したヒータ高密度部を設けたことを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記ヒータ高密度部は、前記シート状のヒータの互いに対向する両端部間に形成されるヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいて前記ヒータのヒータ密度を増加させたことを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【請求項３】
前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像装置。
【請求項４】
シート状のヒータが内周面に貼り付けられるとともに熱現像感光材料を加熱しながら搬送する加熱ドラムを備える熱現像装置であって、
前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることを特徴とする熱現像装置。
【請求項５】
前記凸部内にもヒータが形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の熱現像装置。
【請求項６】
前記ヒータは線状抵抗加熱体またはパターン状抵抗加熱体から構成された所定のヒータパターンを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項７】
前記ヒータが耐熱性シートで被覆された構成であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項８】
前記加熱ドラムは、その素管の材質をアルミニウムとし、外周面を耐熱性弾性体で被覆し、前記ヒータの温度を測定可能な温度センサを備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項９】
シート状のヒータが内周面に貼り付けられた加熱ドラムであって、
前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する両端部の近傍にヒータ密度を増加したヒータ高密度部を設けたことを特徴とする加熱ドラム。
【請求項１０】
前記ヒータ高密度部は、前記シート状のヒータの互いに対向する両端部間に形成されるヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいて前記ヒータのヒータ密度を増加させたことを特徴とする請求項９に記載の加熱ドラム。
【請求項１１】
前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の加熱ドラム。
【請求項１２】
シート状のヒータが内周面に貼り付けられた加熱ドラムであって、
前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることを特徴とする加熱ドラム。
【請求項１３】
前記凸部内にもヒータが形成されていることを特徴とする請求項１１または１２に記載の加熱ドラム。
【請求項１４】
前記ヒータは線状抵抗加熱体またはパターン状抵抗加熱体から構成された所定のヒータパターンを有することを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の加熱ドラム。
【請求項１５】
前記ヒータが耐熱性シートで被覆された構成であることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の加熱ドラム。
【請求項１６】
前記加熱ドラムは、その素管の材質をアルミニウムとし、外周面を耐熱性弾性体で被覆し、前記ヒータの温度を測定可能な温度センサを備えることを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか１項に記載の加熱ドラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱現像感光材料を加熱し現像する熱現像装置及び熱現像装置に適用可能な加熱ドラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱現像感光材料に熱を供給する手段として加熱ドラムを使用している熱現像装置が公知であるが、かかる加熱ドラムの従来例を図１２に示す。同図のように、面状ヒータ５０２を円筒状に丸めてアルミニウム製の素管５０１内に挿入し素管５０１の内面に貼り付け、また素管５０１の外面にゴム状の弾性体を焼き付けて弾性層を形成している。面状ヒータ５０２は１枚の矩形状のシートであり、それを素管５０１の内面に沿って接着剤で貼り付けると、面状ヒータ５０２の互いに対向する両端間に隙間５００が形成され、この隙間５００に対応して加熱ドラムの周方向に対してヒータ部が部分的に欠落する部分が生じる。これにより、熱現像感光材料のフィルムが密着し搬送させられる加熱ドラムのゴム弾性体層の表面上の温度分布に何らかの影響を与える。
【０００３】
この温度分布は、加熱ドラムを構成する素管の厚さやゴム弾性体層の厚さが大きくなると小さくなるが、素管の厚さを厚くすると熱容量が大きくなるために加熱ドラムの昇温時間が遅くなったり、加熱ドラムの重量が重くなるなどの不都合が発生する。
【０００４】
また、ゴム弾性体層を厚くすると熱伝達率に影響を及ぼすためにフィルムの熱現像特性に影響を及ぼす。また、周方向に温度分布が発生すると、加熱ドラムが回転するために、時間軸でみると周期的な温度変動となる。このような加熱ドラムにフィルムが連続的に挿入され、フィルムの挿入間隔による周期的な温度変動が同期し重なり合うと、さらに大きな温度分布となってしまい温度不均一による濃度むらが発生するおそれが生じる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、シート状のヒータを内周面に貼り付けて構成したときに外周面における温度分布を均一化できる加熱ドラム及びこの加熱ドラムを備える熱現像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による熱現像装置は、シート状のヒータが内周面に貼り付けられるとともに熱現像感光材料を加熱しながら搬送する加熱ドラムを備える熱現像装置であって、前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する両端部の近傍にヒータ密度を増加したヒータ高密度部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
この熱現像装置によれば、シート状のヒータを加熱ドラムの内周面に貼り付けたとき、ヒータの互いに対向する両端部間で発熱部分が欠落してヒータ断絶領域が形成されても、各端部の近傍にヒータ高密度部を設けたので、両端部間でヒータの発熱部分が欠落することによる温度分布の発生を抑え、加熱ドラムの外周面における温度分布を均一化できる。従って、熱現像した熱現像感光材料において加熱ドラムの外周面の温度分布に起因した濃度むらの発生を抑えることができる。
【０００８】
この場合、前記ヒータ高密度部は、前記シート状のヒータの互いに対向する両端部間に形成されるヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいて前記ヒータのヒータ密度を増加させたものであることが好ましい。これにより、シート状のヒータの互いに対向する両端部間で発熱部分が欠落して形成されたヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいてヒータ密度を両端部近傍で増加させるので、両端部間でヒータの発熱部分が欠落することによる温度分布の発生を効果的に抑え、加熱ドラムの外周面における温度分布を均一化できる。
【０００９】
本発明による別の熱現像装置は、シート状のヒータが内周面に貼り付けられるとともに熱現像感光材料を加熱しながら搬送する加熱ドラムを備える熱現像装置であって、前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
この熱現像装置によれば、シート状のヒータを加熱ドラムの内周面に貼り付けたとき、ヒータの互いに対向する両端部間で発熱部分が欠落しても、ヒータの各端部に凹部と凸部とを交互に配置し、一方の端部の凸部が他方の端部の凹部に入り込むことでヒータ断絶領域が直線状にならないので、温度分布の発生を抑え、加熱ドラムの外周面における温度分布を均一化できる。従って、熱現像した熱現像感光材料において加熱ドラムの外周面の温度分布に起因した濃度むらの発生を抑えることができる。
【００１１】
上記各熱現像装置において、前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることが好ましい。この場合、前記凸部内にもヒータが形成されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記ヒータは線状抵抗加熱体またはパターン状抵抗加熱体から構成された所定のヒータパターンを有することが好ましい。また、前記ヒータが耐熱性シートで被覆されることが好ましい。
【００１３】
また、前記加熱ドラムは、その素管の材質をアルミニウムとし、外周面を耐熱性弾性体で被覆し、前記ヒータの温度を測定可能な温度センサを備えるように構成できる。
【００１４】
本発明による加熱ドラムは、シート状のヒータが内周面に貼り付けられた加熱ドラムであって、前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する両端部の近傍にヒータ密度を増加したヒータ高密度部を設けたことを特徴とする。
【００１５】
この加熱ドラムによれば、シート状のヒータを加熱ドラムの内周面に貼り付けたとき、ヒータの互いに対向する両端部間で発熱部分が欠落してヒータ断絶領域が形成されても、各端部の近傍にヒータ高密度部を設けたので、両端部間でヒータの発熱部分が欠落することによる温度分布の発生を抑え、加熱ドラムの外周面における温度分布を均一化できる。
【００１６】
この場合、前記ヒータ高密度部は、前記シート状のヒータの互いに対向する両端部間に形成されるヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいて前記ヒータのヒータ密度を増加させたものであることが好ましい。これにより、シート状のヒータの互いに対向する両端部間で発熱部分が欠落して形成されたヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいてヒータ密度を両端部近傍で増加させるので、両端部間でヒータの発熱部分が欠落することによる温度分布の発生を効果的に抑え、加熱ドラムの外周面における温度分布を均一化できる。
【００１７】
本発明による別の加熱ドラムは、シート状のヒータが内周面に貼り付けられた加熱ドラムであって、前記内周面に貼り付けられた前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることを特徴とする。
【００１８】
この加熱ドラムによれば、シート状のヒータを加熱ドラムの内周面に貼り付けたとき、ヒータの互いに対向する両端部間で発熱部分が欠落しても、ヒータの各端部に凹部と凸部とを交互に配置し、一方の端部の凸部が他方の端部の凹部に入り込むことでヒータ断絶領域が直線状にならないので、温度分布の発生を抑え、加熱ドラムの外周面における温度分布を均一化できる。
【００１９】
上記各加熱ドラムにおいて、前記シート状のヒータの互いに対向する各端部がその端部に沿って凹んだ凹部と突き出た凸部とを交互に備え、前記一方の端部の凸部が前記他方の端部の凹部に入り込むように配置されていることが好ましい。この場合、前記凸部内にもヒータが形成されていることが好ましい。
【００２０】
また、前記ヒータは線状抵抗加熱体またはパターン状抵抗加熱体から構成された所定のヒータパターンを有することが好ましい。また、前記ヒータが耐熱性シートで被覆されることが好ましい。
【００２１】
また、前記加熱ドラムは、その素管の材質をアルミニウムとし、外周面を耐熱性弾性体で被覆し、前記ヒータの温度を測定可能な温度センサを備えるように構成できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による熱現像装置を概略的に示す正面図であり、図２は図１の熱現像装置の左側面図である。
【００２３】
図１、図２に示すように、熱現像装置１００は、シート状の熱現像感光材料であるフィルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給送されたフィルムＦを露光する露光部１２０と、露光されたフィルムＦを現像する熱現像部１３０と、現像のため加熱されたフィルムＦを冷却しながら搬送する冷却搬送部１５０と、を有している。
【００２４】
図２において、給送部１１０は堆積された複数枚のフィルムＦを収容するトレイＴが上下二段に設けられている。各トレイＴの前方端部側の上部には、フィルムＦの前端部を吸着して上下動する吸着ユニット１１１が設けられている。また、吸着ユニット１１１の近傍には、吸着ユニット１１１により供給されたフィルムＦを矢印（１）方向（水平方向）へ給送する給送ローラ対１１２が設けられている。また、吸着ユニット１１１は前後にも移動可能で吸着したフィルムＦを給送ローラ対１１２へ運ぶことができる。そして、給送ローラ対１１２により給送されたフィルムＦを垂直方向に搬送する複数の搬送ローラ対１４１が設けられている。これらの搬送ローラ対１４１により、フィルムＦを図２の矢印（２）に示す方向（下方）に搬送する。
【００２５】
熱現像装置１００の下部には、搬送方向変換部１４５が設けられている。この搬送方向変換部１４５は、図１及び図２に示すように、搬送ローラ対１４１により図２の矢印（２）に示す鉛直方向下方に搬送されたフィルムＦを矢印（３）で示すように水平方向に搬送し、次いで、搬送方向を矢印（３）から矢印（４）へ直角に変換して搬送し次いで、搬送方向を変換され搬送されたフィルムＦを図１の矢印（５）に示す鉛直方向上方に搬送方向を変えて搬送する。
【００２６】
そして、図１に示すように、搬送方向変換部１４５から搬送されたフィルムＦを図１の矢印（６）で示す鉛直方向上方に搬送する複数の搬送ローラ対１４２が設けられ、フィルムＦを熱現像装置１００の左側面から図１の矢印（６）で示す鉛直方向上方に搬送する。
【００２７】
上述の鉛直方向上方への搬送途中で、露光部１２０は、フィルムＦの感光面を赤外域の波長７８０〜８６０ｎｍの範囲内のレーザ光Ｌで走査しながら露光し、露光画像信号に応じた潜像を形成させる。
【００２８】
熱現像装置１００の装置の上部には熱現像部１３０が設けられ、熱現像部１３０の加熱ドラム１４の近傍には、搬送ローラ対１４２で図１の矢印（６）に示す鉛直方向上方に搬送されたフィルムＦを加熱ドラム１４へ供給する供給ローラ対１４３が設けられている。加熱ドラム１４へフィルムＦを供給するタイミングは、成り行きによるランダムなタイミングで供給する。
【００２９】
なお、ランダムなタイミングによる供給の代わりに、タイミングを図って供給してもよい。タイミングを図って供給する例としては、供給ローラ対１４３が、加熱ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達するまで停止し、加熱ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達した時点で回転するようにしても良い。すなわち、供給ローラ対１４３の回転を制御することにより、加熱ドラム１４の所定の被供給位置に、フィルムＦを供給するようにしてもよい。
【００３０】
熱現像部１３０の加熱ドラム１４は、加熱ドラム１４の外周面と複数の案内ローラ１６との間でフィルムＦが加熱ドラム１４の外周面に密着した状態で、図１の矢印（７）に示す方向に共に回転しながら、加熱ドラム１４がフィルムＦを加熱し熱現像することでフィルムＦの潜像を可視画像に形成する。その後、図１の加熱ドラム１４に対し右方まで回転したときに、加熱ドラム１４からフィルムＦを離す。
【００３１】
熱現像部１３０の右側方の冷却搬送部１５０には、複数の搬送ローラ対１４４が設けられており、加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを、ガイド部材（図示省略）がその案内面で案内し、搬送ローラ対１４４が図１の矢印（８）に示すように右斜め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷却されたフィルムＦを搬送しつつ、濃度計１１８がフィルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４は、加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを図１の矢印（９）に示すように水平方向に搬送し、熱現像装置１００の上部から取り出せるように、熱現像装置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。
【００３２】
熱現像部１３０について更に説明すると、図１、図２に示すように、熱現像部１３０は、回転軸１７ａ、１７ｂを中心として回転しフィルムＦの熱現像に供する加熱ドラム１４と、加熱ドラム１４の外周に沿うようにほぼ等間隔で配設され、所定の圧接力で加熱ドラム１４の外周面にフィルムＦを圧接させ、フィルムＦの搬送に供する複数の案内ローラ１６と、を備える。
【００３３】
加熱ドラム１４は、中空円筒状のドラム部１９の内周面に貼り付けられたシート状のヒータ２０を備え、また、ドラム部１９の外周面１４ａに一例として０．１〜２ｍｍ程度の厚さの弾性層１９ａ（図１１）を形成することによって構成されている。
【００３４】
また、案内ローラ１６は熱伝導率の大きな材料、例えばアルミニウム、真鍮、ステンレス鋼等の金属製が好ましく、このような構成とすることにより加熱ドラム１４の熱はこれに圧接されている案内ローラ１６の存在によって回転軸１７ａ、１７ｂ方向でも均一となる。また、加熱ドラム１４はアルミニウムからなるが、真鍮、ステンレス鋼等の他の金属から構成してもよい。
【００３５】
次に、加熱ローラ１４のヒータ２０の第１の構成について図３及び図４を参照して説明する。図３は図１の加熱ドラム１４のためのシート状のヒータの一例を示す平面図であり、図４は図１の加熱ドラムの内面に貼り付けた図３のヒータをその外面に位置するドラム部１９を省略して示す斜視図である。
【００３６】
図３に示すシート状のヒータ２０は、矩形状の耐熱性樹脂シートの上に、パターン状の抵抗加熱体をエッチング等により所定のヒータパターンに形成されたものである。即ち、ヒータ２０は、図３の縦方向略左半分に形成された矩形状の第１のヒータパターン２９と、略右半分に形成された矩形状の第２のヒータパターン３０と、左側端に細長く形成された第３のヒータパターン３９と、右側端に細長く形成された第４のヒータパターン４０と、を備える。
【００３７】
図３のように、上側にあるヒータ２０の一端部２１には、この一端部２１に沿って突き出た凸部２２，２４，２６，２８と、凹んだ凹部２３，２５，２７と、が交互に形成されている。即ち、図３の左から順に、凸部２２、凹部２３、凸部２４、凹部２５、凸部２６、凹部２７、凸部２８が形成されている。
【００３８】
下側にあるヒータ２０の他端部３１には、この他端部３１に沿って凹んだ凹部３２，３４，３６，３８と、突き出た凸部３３，３５，３７と、が交互に形成されている。即ち、図３の左から順に、凹部３２、凸部３３、凹部３４、凸部３５、凹部３６、凸部３７、凹部３８が形成されている。
【００３９】
図３のように、一端部２１及び他端部３１の各凸部２２，２４，２６，２８及び３３，３５，３７内にもヒータパターンが形成され、各凸部が発熱するようになっている。
【００４０】
図４に示すように、図３のシート状のヒータ２０を丸めて図４のようにドラム部１９（図１）の内周面に貼り付けると、一端部２１側の各凸部が他端部３１の各凹部に入り込むように位置するとともに、他端部３１側の各凸部が一端部２１の各凹部に入り込むように位置する。
【００４１】
即ち、一端部２１側の凸部２２，２４，２６，２８が他端部３１側の凹部３２，３４，３６，３８にそれぞれ入り込み、また、他端部３１側の凸部３３，３５，３７が一端部２１側の凹部２３，２５，２７にそれぞれ入り込む。
【００４２】
図４のように、加熱ドラム１４は、ドラム部１９（図１）の両端に設けられたフランジ部１７ｃ、１７ｄと、フランジ部１７ｃ、１７ｄから突き出るように設けられた回転軸１７ａ、１７ｂと、を備える。
【００４３】
また、図１１の加熱ドラムの断面図に示すように、上記シート状のヒータ２０がドラム部１９の内周面に接着剤層４１を介して貼り付けられており、そのヒータ２０を例えば、
等の耐熱性シートからなる層４２で被覆している。
【００４４】
図１の加熱ドラム１４は、各ヒータパターン２９、３０，３９，４０の他端部３１側に設けられた各端子部２９ｃ，３０ｃ，３９ｃ，４０ｃに接続されたリード線等を通して加熱ドラム１４の外部電源（図示省略）から各ヒータパターン２９，３０，３９，４０に公知の手段で通電される。
【００４５】
図４の破線で示すように、加熱ドラム１４のドラム部１９（図１）の回転軸方向の一端には温度センサ１４ｂが設けられ、温度センサ１４ｂの温度測定結果に基づいて加熱ドラム１４の温度が一定に維持されるようにヒータ２０への通電量を制御する。ヒータ２０が通電により発熱することで、加熱ドラム１４が一定温度まで昇温し、その外周面１４ａと案内ローラ１６との間にフィルムＦを挟んで搬送しながら加熱する。
【００４６】
図４のように、シート状のヒータ２０をドラム部１９（図１）の内周面に貼り付けると、互いに対向する一端部２１と他端部３１との間に隙間が形成され、この隙間のためにヒータパターンが断絶する領域が生じ、両端部２１と３１との間でヒータ発熱部分が欠落するが、一端部２１の各凸部が他端部３１の凹部内に位置しかつ他端部３１の各凸部が一端部２１の凹部内に位置するのでヒータ断絶領域が直線状にならずに、かつ各凸部が発熱することで、加熱ドラム１４の円周方向における温度分布の発生を抑えることができ、加熱ドラム１４の外周面１４ａにおける温度分布を従来よりも均一化できる。従って、加熱ドラム１４で熱現像したフィルムに加熱ドラム１４の外周面１４ａの温度分布に起因した濃度むらの発生を抑えることができる。
【００４７】
次に、加熱ローラ１４のヒータ２０の第２の構成について図５及び図６を参照して説明する。図５は図１の加熱ドラム１４のためのシート状のヒータの別の例を示す平面図であり、図６は図１の加熱ドラムの内面に貼り付けた図５のヒータをその外面に位置するドラム部１９を省略して示す斜視図である。
【００４８】
図５に示すシート状のヒータ２００は、図３のシート状のヒータ２０と同様の構成であるが、一端部２１及び他端部３１近傍のヒータパターンにおけるヒータ密度を増やし、ヒータ断絶領域における発熱部分の欠落を積極的に補うようにしたものである。
【００４９】
即ち、図５にように、シート状のヒータ２００の第１のヒータパターン２９は、一端部２１側でヒータパターンのヒータ密度を増やしたヒータ高密度部２９ａと、他端部３１側でヒータパターンのヒータ密度を増やしたヒータ高密度部２９ｂとを有する。同じく、第２のヒータパターン３０は、一端部２１側にヒータ高密度部３０ａと、他端部３１側にヒータ高密度部３０ｂとを有する。
【００５０】
同様にして、第３のヒータパターン３９及び第４のヒータパターン４０は、それぞれ一端部２１側にヒータ高密度部３９ａ，４０ａと、他端部３１側にヒータ高密度部３９ｂ、４０ｂとを有する。なお、上記各ヒータ高密度部を含む第１乃至第４のヒータパターン２９、３０，３９，４０はエッチングにより形成することができる。
【００５１】
図５のように、一端部２１側では、凸部２２，２４，２６，２８を含んで図５の縦方向の所定の範囲内で各ヒータ高密度部２９ａ，３０ａ，３９ａ，４０ａがが形成されている。同様に、他端部３１側では、凸部３３，３５，３７を含んで図５の縦方向の所定の範囲内で各ヒータ高密度部２９ｂ，３０ｂ，３９ｂ，４０ｂが形成されている。
【００５２】
図６のように、図５のシート状ヒータ２００を丸めてドラム部１９（図１）の内周面に貼り付けると、互いに対向する一端部２１と他端部３１との間には隙間が形成され、この隙間のためにヒータパターンの断絶領域が生じ、両端部２１と３１との間でヒータ発熱部分が欠落するが、このヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいて各ヒータ高密度部２９ａ，３０ａ，３９ａ，４０ａ及び２９ｂ，３０ｂ，３９ｂ，４０ｂのヒータ密度を増加させている。
【００５３】
また、加熱ドラム１４は、各ヒータパターン２９，３９，４０に設けられた各端子部２９ｄ，３９ｄ，４０ｄに接続されたリード線等を通して加熱ドラム１４の外部電源（図示省略）から各ヒータパターン２９，３０，３９，４０に公知の手段で通電される。図６の破線のように、図４と同様に温度センサ１４ｂが設けられ、温度センサ１４ｂの温度測定結果に基づいて加熱ドラム１４の温度が一定に維持されるようにヒータ２００への通電量を制御する。ヒータ２００が通電により発熱することで、加熱ドラム１４が一定温度まで昇温し、その外周面１４ａと案内ローラ１６との間にフィルムＦを挟んで搬送しながら加熱する。
【００５４】
以上のように、図５のシート状のヒータ２００をドラム部の内周面に貼り付けて加熱ドラム１４を構成したとき、互いに対向する一端部２１と他端部３１との間で発熱部分が欠落してヒータ断絶領域が形成されるが、そのヒータ断絶領域の面積に相当するヒータワット数に基づいてヒータ密度を両端部２１，３１の近傍の図６のハッチングで示す領域において増加させるので、ヒータ２００の両端部２１，３１においてヒータ発熱部分の欠落のために減少した分の発熱量を補うことができる。
【００５５】
上述のようにして、加熱ドラム１４の円周方向における温度分布の発生を効率的に抑えることができ、加熱ドラム１４の外周面１４ａにおける温度分布を図３，図４の場合よりも更に均一化できる。従って、加熱ドラム１４で熱現像したフィルムに加熱ドラム１４の外周面１４ａの温度分布に起因した濃度むらの発生をより効果的に抑えることができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態によれば、加熱ドラム１４の円周方向における温度分布を均一化できるので、加熱ドラム１４を構成する素管の厚さや外周面１４ａのゴム弾性体層の厚さを増やす必要はなく、このため熱容量が大きくなり加熱ドラムの昇温時間が遅くなったり加熱ドラムの重量が重くなるような問題は起きない。また、ゴム弾性体層を厚くすることによるフィルムの熱現像特性への影響も生じない。
【００５７】
また、円周方向に温度分布が発生した加熱ドラムが回転すると周期的な温度変動が生じ、かかる加熱ドラムにフィルムが連続的に挿入され、フィルムの挿入間隔による周期的な温度変動が同期し重なり合うと、さらに大きな温度分布となってしまい温度不均一による濃度むらが発生するおそれが生じるのであるが、本実施の形態の加熱ドラム１４では、円周方向の温度分布の発生を抑えているので、かかる濃度むらの発生を抑えることができる。
【００５８】
次に、上述のフィルムＦにおける露光部１２０による潜像形成及び現像部１３０による熱現像（可視像化）について図７、図８により説明する。図７は、本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、上述のような露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。
【００５９】
フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更に、その上にセルロースブチレートからなる保護層が形成されている。感光層には、感光性ハロゲン粒子と、有機酸銀であるベヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、銀イオン還元剤とを含有し、現像性の向上と最大濃度の向上と銀画像色調の向上のために、調色剤が配合されている。露光部１２０からレーザビームＬがフィルムＦに対して照射されると、図７に示すように、レーザビームＬが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感光し、潜像が形成される。
【００６０】
潜像の形成されたフィルムＦは、次に、図１のように、矢印方向（６）へ複数の搬送ローラ対１４２，１４３により熱現像部１３０内へと搬送され、ヒータ２０により加熱された加熱ドラム１４と複数の案内ローラ１６との間に挟まれて加熱ドラム１４の外周面に密着した状態で加熱ドラム１４及び案内ローラ１６の回転により搬送されながら１１５℃以上１３５℃以下の所定温度で加熱され熱現像され、次に、冷却搬送部１５０を通って排出トレイ１６０へ排出される。
【００６１】
図８は、上述の現像部１３０における加熱時のフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図７と同様な断面図である。フィルムＦは、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されないが、上述のようにフィルムＦを最低現像温度以上の現像温度に加熱すると、熱現像される。これは、図８に示すように、ベヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ＋）が放出され、銀イオンを放出したべヘン酸は、調色剤と錯体を形成して、銀イオンの拡散能力が高くなり、感光したハロゲン化銀粒子まで拡散し、感光したハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成されるからと思われる。
【００６２】
次に、本発明を実施例及び比較例により更に説明する。実施例として図５，図６のヒータ２００及び加熱ドラム１４を図１，図２に適用した熱現像装置を製造し、この熱現像装置においてフィルム４０枚を連続的に現像処理したときの加熱ドラム１４の外周面１４ａの温度測定を温度センサを配置して行った。温度測定は、図６に示すように、図の左端側位置（ａ）、左中間位置（ｂ）、中央位置（ｃ）、右中間位置（ｄ）、右端側位置（ｅ）の回転軸方向にほぼ等間隔に離れた５箇所で行った。その結果を各測定位置（ａ）乃至（ｅ）と対応させて図９（ａ）乃至（ｅ）に示す。
【００６３】
また、比較例として従来の図１２のヒータ５０２を用いた以外は同様の構成の熱現像装置を製造し、同様にフィルムを連続的に現像処理したときの加熱ドラムの外周面の温度測定を図６と同じようにして行った。その結果を図１０（ａ）乃至（ｅ）に示す。
【００６４】
図９，図１０から各フィルムの搬送及び現像処理に対応してドラム温度が周期的に変動していることが分かるが、その温度変動の幅は、全ての測定位置（ａ）乃至（ｅ）で比較例よりも実施例の方が少ないことが分かる。これは、比較例では、加熱ドラムの円周方向に発生した温度分布に加え、加熱ドラムにフィルムが連続的に挿入され、フィルムの挿入間隔による周期的な温度変動が同期し重なり合って大きな温度分布を生じたからと考えられるのに対し、本実施の形態の加熱ドラム１４では、円周方向の温度分布の発生を抑えているので、フィルムの挿入間隔による周期的な温度変動があっても加熱ドラム１４の円周方向における温度変化を抑えることができたためと考えられる。
【００６５】
以上のように本発明を実施の形態及び実施例により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図５，図６では、ヒータをドラム部の内周面に貼り付けたときに、互いに対向する一端部２１と他端部３１に凸部と凹部とをそれぞれ交互に形成したが、特に凸部と凹部を形成せずに直線状の一端部２１及び他端部３１の各近傍にヒータ高密度部を設けてもよい。
【００６６】
また、各ヒータ高密度部は、ヒータ密度を端から内部へと密から粗へと変化させるようにしてもよい。即ち、両端部の最も端側を密なヒータ密度にヒータパターンを形成し、内部に入るに従い比較的粗いヒータ密度にヒータパターンを形成するようにしてもよい。
【００６７】
【発明の効果】
本発明によれば、シート状のヒータを内周面に貼り付けて構成したときに外周面における温度分布を均一化できる加熱ドラム及びこの加熱ドラムを備える熱現像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による熱現像装置を概略的に示す正面図である。
【図２】図１の熱現像装置の左側面図である。
【図３】図１の加熱ドラム１４のためのシート状のヒータの一例を示す平面図である。
【図４】図１の加熱ドラムの内面に貼り付けた図３のヒータをその外面に位置するドラム部１９を省略して示す斜視図である。
【図５】図１の加熱ドラム１４のためのシート状のヒータの別の例を示す平面図である。
【図６】図１の加熱ドラムの内面に貼り付けた図５のヒータをその外面に位置するドラム部１９を省略して示す斜視図である。
【図７】本実施の形態におけるフィルムの断面図であり、レーザビームによる露光時におけるフィルム内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図８】本実施の形態におけるフィルムの断面図であり、図７のような潜像の形成されたフィルムを加熱した時におけるフィルム内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図９】本実施例において加熱ドラム１４の外周面１４ａの図６に示す測定位置（ａ）乃至（ｅ）で行った温度測定結果を示す図である。
【図１０】本比較例において加熱ドラムの外周面の図９と同じ測定位置（ａ）乃至（ｅ）で行った温度測定結果を示す図である。
【図１１】図１の加熱ドラム１４の縦断面の一部を示す断面図である。
【図１２】従来の加熱ドラム及びヒータを示す斜視図である。
【符号の説明】
１００・・・熱現像装置
１３０・・・現像部
１４・・・加熱ドラム
１４ａ・・・外周面
１４ｂ・・・温度センサ
１９・・・ドラム部
２０、２００・・・シート状のヒータ
２１・・・ヒータの一端部
３１・・・ヒータの他端部
２２，２４，２６，２８・・・一端部２１側の凸部
２３，２５，２７・・・一端部２１側の凹部
３２，３４，３６，３８・・・他端部３１側の凹部
３３，３５，３７・・・他端部３１側の凸部
２９・・・第１のヒータパターン
２９ａ、２９ｂ・・・ヒータ高密度部
３０・・・第２のヒータパターン
３０ａ、３０ｂ・・・ヒータ高密度部
３９・・・第３のヒータパターン
３９ａ、３９ｂ・・・ヒータ高密度部
４０・・・第４のヒータパターン
４０ａ、４０ｂ・・・ヒータ高密度部
Ｆ・・・フィルム（熱現像感光材料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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