(57)【要約】【課題】遊技者に与えられる賞の差を極力少なくすると共に、遊技者と遊技店側のバランスを図り、さらには可変入賞装置における上限設定個数の設定変更に関する情報を遊技店側や遊技者が入手できるようにする。【解決手段】当否判定手段による判定結果が当たりであったことに起因して、通常とは異なる特別遊技を実行する特別遊技実行手段を備え、前記特別遊技においては、可変入賞装置を遊技球が入球し難い或いは入球不可能な第１状態から遊技球が入球し易い第２状態に変化させた後、少なくとも前記可変入賞装置に上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記第１状態に戻す有利動作を所定回数繰り返すように構成された弾球遊技機において、前記第２状態中における遊技球の入球数に応じて、その後の少なくとも一つの回の有利動作中における前記上限設定個数を変化させる上限設定個数変更手段を設けた。【選択図】　　　　図２
2004024743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
判定開始条件の成立に起因して遊技の当たり外れを判定する当否判定手段と、
前記当否判定手段による判定結果が当たりであったことに起因して、通常とは異なる特別遊技を実行する特別遊技実行手段を備え、
前記特別遊技においては、可変入賞装置を遊技球が入球し難い或いは入球不可能な第１状態から遊技球が入球し易い第２状態に変化させた後、少なくとも前記可変入賞装置に上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記第１状態に戻す有利動作を所定回数繰り返すように構成された弾球遊技機において、
前記可変入賞装置への入球に対して賞を付与する賞付与手段を備え、
前記第２状態中における遊技球の入球数に応じて、その後の少なくとも一つの回の有利動作中における前記上限設定個数を変化させる上限設定個数変更手段を設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記上限設定個数変更手段は、一つの回の有利動作中における前記可変入賞装置への遊技球の入球数が前記上限設定個数を超過した場合に、以降の何れかの回の前記有利動作中における前記上限設定個数を、少なくとも前記超過入球数分減算した個数に設定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記特別遊技において、前記可変入賞装置の第２状態が所定時間継続された場合には、前記可変入賞装置への遊技球の入球数が前記上限設定個数に達していなくても、前記可変入賞装置を前記第１状態に戻すことを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記上限設定個数変更手段は、一つの回の有利動作中における前記可変入賞装置への遊技球の入球数が前記上限設定個数に達することなく不足状態で前記第２状態が所定時間継続したことにより前記第１状態に戻った場合に、以降の何れかの回の有利動作中における前記上限設定個数を少なくとも前記不足入球数分加算した個数に設定することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記可変入賞装置には通常入賞口と特定入賞口を含む複数の入賞口が設けられると共に、前記通常入賞口に前記上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記可変入賞装置を前記第２状態から前記第１状態に戻すことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記有利動作中に、前記可変入賞装置の特定入賞口に遊技球が入球した場合、少なくとも次回の有利動作が許容されることを特徴とする請求項５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記上限設定個数変更に関する情報を外部管理装置に出力する出力手段を備え、前記上限設定個数変更に関する情報を外部管理装置に送信可能にしたことを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記上限設定個数変更手段による上限設定個数変更毎に前記上限設定個数変更に関する情報を前記外部管理装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の弾球遊技機。
【請求項９】
前記上限設定個数変更に関する情報は、新たに設定された上限設定個数のデータを含むことを特徴とする請求項７または８に記載の弾球遊技機。
【請求項１０】
前記上限設定個数変更に関する情報は、前記第２状態中に前記可変入賞装置に入球した遊技球の入球数と上限設定個数との差数データを含むことを特徴とする請求項７から９の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項１１】
前記上限設定個数変更に関する情報の表示手段を備えたことを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項１２】
前記表示手段に表示される前記上限設定個数変更に関する情報には、新たに設定された上限設定個数のデータを含むことを特徴とする請求項１１に記載の弾球遊技機。
【請求項１３】
前記表示手段に表示される前記上限設定個数変更に関する情報には、前記第２状態中に前記可変入賞装置に入球した遊技球の入球数と上限設定個数との差数データを含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機に代表される弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ遊技機等の弾球遊技機には、判定開始条件の成立に起因して遊技の当たり外れを判定する当否判定手段と、前記当否判定手段による判定結果が当たりであったことに起因して、通常とは異なる特別遊技を実行する特別遊技実行手段を備え、前記特別遊技においては、可変入賞装置を遊技球が入球し難い或いは入球不可能な第１状態から遊技球が入球し易い第２状態に変化させた後、少なくとも前記可変入賞装置に上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記第１状態に戻す有利動作を所定回数繰り返すように構成された弾球遊技機がある。なお、前記可変入賞装置への入球に対しては賞が付与され、その賞として所定数の遊技球が払い出される。また、前記可変入賞装置は、遊技球の入球口（入賞口）を構成する可動板や可動翼が電磁ソレノイド等により作動して、前記入球口（入賞口）の開閉や拡開・縮小を行う入賞装置を言い、可動入賞装置とも称される。
【０００３】
また、前記タイプの弾球遊技機においては、前記可変入賞装置に通常入賞口と特定入賞口とを含む複数の入賞口が設けられ、前記通常入賞口に前記上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記可変入賞装置を前記第２状態から前記第１状態に戻し、また前記特定入賞口に遊技球が入球した場合に、少なくとも次回の有利動作を許容するものがある。
【０００４】
更に前記タイプの弾球遊技機には、前記構成に加え、特別遊技において前記可変入賞装置の第２状態が所定時間継続された場合には、可変入賞装置の入球数が上限設定個数に達していなくても、前記可変入賞装置を第１状態に戻すものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような弾球遊技機においては、前記可変入賞装置に上限設定個数の遊技球が入球した後、前記可変入賞装置を第２状態から第１状態に戻す途中段階で、前記上限設定個数以上の遊技球が入球してしまったり、あるいは前記第２状態中に遊技球があまり入らず、入球数が上限設定個数に達しないまま前記可変入賞装置が第２状態から第１状態に戻ったりすることがある。しかし、遊技者に与えられる賞に顕著な差が発生すれば、遊技者と遊技店側における利益のバランスが崩れる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、可変入賞装置における遊技球の入球数に対する上限設定個数変更手段等を設けることにより、遊技者に与えられる賞の差を極力少なくすると共に、遊技者と遊技店側のバランスを図り、さらには可変入賞装置における上限設定個数の設定変更に関する情報を遊技店側や遊技者が入手できるようにして、遊技の趣向を高めたり、遊技機の不正使用に対する監視や遊技機の調整をタイムリーに行えるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、判定開始条件の成立に起因して遊技の当たり外れを判定する当否判定手段と、前記当否判定手段による判定結果が当たりであったことに起因して、通常とは異なる特別遊技を実行する特別遊技実行手段を備え、前記特別遊技においては、可変入賞装置を遊技球が入球し難い或いは入球不可能な第１状態から遊技球が入球し易い第２状態に変化させた後、少なくとも前記可変入賞装置に上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記第１状態に戻す有利動作を所定回数繰り返すように構成された弾球遊技機において、前記可変入賞装置への入球に対して賞を付与する賞付与手段を備え、前記第２状態中における遊技球の入球数に応じて、その後の少なくとも一つの回の有利動作中における前記上限設定個数を変化させる上限設定個数変更手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１において、前記上限設定個数変更手段は、一つの回の有利動作中における前記可変入賞装置への遊技球の入球数が前記上限設定個数を超過した場合に、以降の何れかの回の前記有利動作中における前記上限設定個数を、少なくとも前記超過入球数分減算した個数に設定することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、前記請求項１または２において、前記特別遊技中に前記可変入賞装置の第２状態が所定時間継続された場合には、前記可変入賞装置への遊技球の入球数が前記上限設定個数に達していなくても、前記可変入賞装置を前記第１状態に戻すことを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３において、前記上限設定個数変更手段は、一つの回の有利動作中における前記可変入賞装置への遊技球の入球数が前記上限設定個数に達することなく不足状態で前記第２状態が所定時間継続したことにより前記第１状態に戻った場合に、以降の何れかの回の有利動作中における前記上限設定個数を少なくとも前記不足入球数分加算した個数に設定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１から４の何れか一項において、前記可変入賞装置には通常入賞口と特定入賞口を含む複数の入賞口が設けられると共に、前記通常入賞口に前記上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として前記可変入賞装置を前記第２状態から前記第１状態に戻すことを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５において、前記有利動作中に、前記可変入賞装置の特定入賞口に遊技球が入球した場合、少なくとも次回の有利動作が許容されることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１から６の何れか一項において、前記上限設定個数変更に関する情報を外部管理装置に出力する出力手段を備え、前記上限設定個数変更に関する情報を外部管理装置に送信可能にしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７において、前記上限設定個数変更手段による上限設定個数変更毎に前記上限設定個数変更に関する情報を前記外部管理装置に送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項７または８において、前記上限設定個数変更に関する情報は、新たに設定された上限設定個数のデータを含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項７から９の何れか一項において、前記上限設定個数変更に関する情報は、前記第２状態中に前記可変入賞装置に入球した遊技球の入球数と上限設定個数との差数データを含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１から１０において、前記上限設定個数変更に関する情報の表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１２の発明は、請求項１１において、前記表示手段に表示される前記上限設定個数変更に関する情報には、新たに設定された上限設定個数のデータを含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項１３の発明は、請求項１１または１２において、前記表示手段に表示される前記上限設定個数変更に関する情報には、前記第２状態中に前記可変入賞装置に入球した遊技球の入球数と上限設定個数との差数データを含むことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に基づき本発明の好適な実施形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図、図２は同遊技機の遊技盤の一部を拡大して示す正面図、図３は大入賞装置部分の斜視図、図４は同遊技機の遊技盤の裏面図、図５は図２のＡ−Ａ断面図、図６は同遊技機の制御系を簡略に示すブロック図である。
【００２１】
図１から図５に示すパチンコ遊技機等の弾球遊技機１は、遊技盤３の縁に遊技球の外側ガイドレール４及び内側ガイドレール５が略円形に立設され、前記内側ガイドレール５によって囲まれた遊技領域６の中心線上にその上部から下部に向かって順に表示手段としての表示装置９、始動入賞口としての上側第１種始動入賞口１０及び普通電動役物である下側第１種始動入賞口１１、特別電動役物である大入賞口１５、アウト口１７が配設され、また上方両側にはランプ風車１８ａ，１８ｂ、その下方に普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１、その下方に風車２２ａ，２２ｂ、その下方に左袖入賞口２３と右袖入賞口２５、さらには前記大入賞口１５の両側に左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９が配設されている。前記種々の入賞口に遊技球が入賞すると所定数の遊技球が賞品球として払い出される。なお、後に詳述する大当たりとなると大入賞口１５が開放され、遊技球が入賞し易い特別遊技が実行される。
【００２２】
また、前記遊技機１の前面側には、遊技状態を報知するランプ表示器３５、払い出された遊技球を受けるための上側球受け皿３６、該上側球受け皿３６の飽和時に遊技球を受けるための下側球受け皿３７、遊技者の発射操作に応じて遊技球を遊技領域６に向けて弾発発射する発射装置９１等がそれぞれ組み付けられている。以下、所要の各部についてさらに詳述する。
【００２３】
前記表示装置９は、その上部の普通図柄表示装置４１と中部の特別図柄表示装置４３と下部の上限設定個数変更関連情報表示装置６０とよりなり、前記普通図柄表示装置４１と中部の特別図柄表示装置４３では、数字，アルファベット，記号或いは絵（キャラクタ）等の図柄を変動表示及び停止表示（最終的に確定停止表示する前の仮停止表示を含む、以下同じ。）可能となっている。前記普通図柄表示装置４１は７セグメントＬＥＤ等からなる普通図柄表示部４５を有する。また、普通図柄表示部４５の両側にはＬＥＤ等からなる普通図柄変動数記憶表示器４７が設けられ、前記普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１を遊技球が通過することによって発生する図柄変動開始の数を、現在変動中のものを除いて保留回数（この例では最高４回）として記憶し表示するようになっている。
【００２４】
前記特別図柄表示装置４３は、大当たりか否かの判定結果を表示する判定結果確定停止表示手段に該当するものである。この特別図柄表示装置４３は、液晶，ドットマトリックス若しくはＬＥＤ表示装置等の表示装置からなり、この実施例では、窓枠部４９内に液晶表示器（ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）等からなる画像表示部５０が設けられている。この画像表示部５０の表示画面は、横に並ぶ３つの表示領域に分割されて左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域となっており、左側表示領域には左特別図柄が、中央表示領域には中特別図柄が、右側表示領域には右特別図柄が、それぞれ判定結果表示用の特別図柄として、変動表示及び停止表示可能とされている。また、前記画像表示部５０には、前記特別図柄に加えて背景画像（キャラクタ，背景，文字等を含む。）が表示されることもあり、該背景画像が特別図柄の変動開始等の所定条件に起因して変動表示可能となっていてもよい。さらに、前記窓枠部４９の左右内側にはＬＥＤ等からなる特別図柄変動数記憶表示器５１が設けられている。なお、この実施例における前記左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域にそれぞれ表示される特別図柄は、『０，１，２，３，４，５，６，７，８，９』の１０通りの図柄とされている。
【００２５】
上限設定個数変更関連情報表示装置６０は、前記大入賞口１５への遊技球の入球数に対する上限設定変更に関連する情報を表示するものであり、図では現在の上限設定個数が「カウント上限値５」として上段に表示され、それと共に上限設定個数と現在の入球数との差数データが「過剰入球数５」として下段に表示されている。前記上限設定個数及びその変更については後に詳述する。なお、前記上限設定個数変更関連情報表示装置６０は、ＬＥＤ等からなる。
【００２６】
前記第１種始動入賞口１０，１１は表示装置９の真下に設けられ、下側第１種始動入賞口１１については２つの可動片１１ａ，１１ｂが背面の第１種始動入賞口用ソレノイド５３によって略垂直で入賞し難い狭小開放状態（通常状態）と略Ｖ字形（逆ハの字形）の入賞し易い拡開開放状態間を変化可能に制御されているのに対し、上側第１種始動入賞口１０は単に開口したものとされている。前記下側第１種始動入賞口１１の拡開開放は、後述するように、前記普通図柄表示部４５の図柄が変動した後特定の図柄が確定停止表示されて小当たり（普通図柄当たり）が成立した時に行われる。なお、前記下側第１種始動入賞口１１は可変入賞装置の一種である。また、この実施例では、前記始動入賞口として、常時開口した上側第１種始動入賞口１０と、可変入賞装置からなる下側第１種始動入賞口１１の２種類設けられているが、遊技機によっては何れか１種類とされ、あるいは１個とされることもある。
【００２７】
前記遊技盤３の背面には、図４に示すように第１種始動入賞口１０，１１に入賞した球を検出する特別図柄変動開始スイッチ（始動入賞口センサ）５５ａ，５５ｂが入賞球用通路に設けられており、該入賞球の検出によって前記特別図柄表示装置４３の図柄変動を開始するようになっている。その際、特別図柄変動中に第１種始動入賞口１０，１１に入賞した球の個数、すなわち特別図柄の変動を開始する回数については、保留回数（この例では最高４回）を、前記特別図柄変動数記憶表示器５１に表示し、記憶数の減少によって前記表示器５１の表示個数を減らすようになっている。
【００２８】
前記普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１は表示装置９の左右に設けられ、普通図柄変動開始スイッチ５６，５７を備え、該普通図柄変動開始スイッチ５６，５７で両ゲート１９，２１を通過する遊技球を検出することによって前記普通図柄表示装置４１の図柄変動を開始させるようになっている。また、前記左袖入賞口２３と右袖入賞口２５の入賞球を検出する左袖入賞口用検出スイッチ７８と右袖入賞口用検出スイッチ７９、前記左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９の入賞球を検出する左落とし入賞口用検出スイッチ８１と右落とし入賞口用検出スイッチ８２が、それぞれ対応する遊技盤背面に設けられている。
【００２９】
前記大入賞口１５は第１種始動入賞口１０，１１の下方に設けられ、大入賞口開閉用ソレノイド５９と該ソレノイド５９によって開閉する開閉板６１とを備え、前記ソレノイド５９や前記開閉板６１、大入賞口１５等のような大入賞口構成部を含めて大入賞装置１５ａと称されている。この大入賞装置１５ａは可変入賞装置の一種である。前記大入賞口１５は、通常は開閉板６１が閉じた状態とされる。前記大入賞口１５内は、通常入賞口６２と特定入賞口６３とに仕切られている。前記通常入賞口６２は前記開閉板６１が開いた際に開放状態となる開口形状で形成されている。それに対し、前記特定入賞口６３は前記開閉板６１が開いた際に開口して特定入賞口６３への入球を可能にし、所定条件時には（この例では特定入賞口６３へ１球入球すると）特定入賞口開閉用ソレノイド６４により特定入賞口開閉扉６３ａが作動して閉じられるようになっている。また、前記特定入賞口６３には特定入賞球を検出する特定入賞球検出スイッチ（特定入賞センサ）６５が設けられ、該入賞球の検出により大入賞口１５を再度開ける継続権利が成立するようにされている。また、前記大入賞口１５内には、前記大入賞口１５に入賞し、かつ前記特定入賞口６３に入球しなかった入賞球、すなわち前記通常入賞口６２への入球を検出する入賞球数カウントスイッチ（カウントセンサ）６７が設けられている。
【００３０】
前記発射装置９１は、操作レバー９２と、該操作レバー９２の操作により駆動する発射モータ（図示せず）と、該発射モータの駆動により間欠的に揺動して遊技球を弾発発射する打球杆（図示せず）とを有している。前記発射装置９１により発射された発射球は、前記遊技盤面に立設された外側誘導レール４と内側誘導レール５間で構成される発射球誘導路を介して遊技領域６に誘導されるようになっている。前記発射球誘導路により遊技領域６に誘導された遊技球は、転動しつつ下方へ落下し、前記各装置及び各入賞口に入賞するか、或いは何処にも入賞しなければ前記アウト口１７から遊技盤３の裏側へ排出されるように構成される。
【００３１】
特別遊技実行手段（後述する主制御回路１４０）による前記大入賞口１５の作動について説明する。前記のように第１種始動入賞口１０，１１に遊技球が入賞し、特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂによって入賞球が検出されると、前記特別図柄表示装置４３の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域で特別図柄の変動を開始する。そして、所定時間変動後、例えば、左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域の順や左側表示領域、右側表示領域、中央表示領域の順等で特別図柄が変動停止して、停止図柄の組合せが確定停止表示される。その際、図柄変動パターン等によっては、リーチ状態が成立することがある。
【００３２】
ここで、リーチ状態とは、画像表示部５０で特別図柄が変動表示開始された後、表示制御が進行して表示結果が確定停止表示される前段階において、特定の表示態様、つまり大当たりの組合せが表示されやすい可変表示態様になったと遊技者に思わせるための表示態様をいう。この実施例では、リーチ状態の１つとして、前記画像表示部５０の各表示領域の内、最終停止図柄を表示する表示領域、ここでは右側表示領域だけを残して、残りの２つの表示領域で図柄が特定の組合せ（例えば同一図柄）となるように停止表示する表示態様がなされている。また、リーチ状態が成立した場合には、該リーチ状態を演出する種々のリーチ態様で演出する場合が多い。なお、前記リーチ態様の具体例としては、例えば、最終停止図柄を、変動表示中にスロー変動させたり、コマ送り変動させたり、拡縮変動させたり、キャラクタを登場させて動作させながら変動させたり、最終停止図柄の変動時間を比較的長くしたりする等が挙げられる。
【００３３】
前記確定停止表示された停止図柄の組合せが、予め決められた特定の大当たり図柄組合せ、例えば、同一図柄の組合せからなる通称ぞろ目であると、それまでの通常の遊技とは異なる特別遊技状態（大当たり状態）に移行する。特別遊技状態になると、前記大入賞口１５の開閉板６１が、それまでの閉じた状態の第１状態から、開いた状態の第２状態に変化して遊技領域６表面を落下してくる遊技球を受け止め、大入賞口１５内へ入賞可能にする。前記大入賞口１５への入賞（入球）があると、賞が付与されて、賞球払出装置（図６の符号９５）により所定数の遊技球が賞品球として払い出される。前記開閉板６１は、所定時間経過（例えば２９秒）するか或いは前記入賞球数カウントスイッチ６７で検出された通常入賞口６２への入球数が、初期設定の上限設定個数あるいは上限設定個数変更手段で変更された上限設定個数となった時点で閉じて前記第１の状態に戻るようにされている。前記入賞球数カウントスイッチ６７で検出された入球数は、後述する主制御回路のＲＡＭにカウント数として記憶され、所定時点で０にリセットされる。前記入賞球数カウントスイッチ６７で検出された遊技球の個数と上限設定個数との差数データ及び上限設定個数のデータは、図２のように前記上限設定個数変更関連情報表示装置６０に表示される。また、大入賞口１５の開放中又は大入賞口１５が閉じてから約２秒以内に、前記特定入賞口６３への入賞球を特定入賞球検出スイッチ６５が検出すると、前記特別遊技状態を再度繰り返す継続権利が発生し、所定最高回数（例えば最高１６回）、前記開閉板６１が第１状態から第２状態に変化し、その後に前記のように第１状態に戻る有利動作を繰り返すようになっている。前記有利動作の繰り返し回数（ラウンド回数）は、後述の主制御回路におけるＲＡＭにラウンドカウンタの値として記憶され、所定時点で０にリセットされる。
【００３４】
前記普通図柄表示装置４１及び特別図柄表示装置４３における図柄変動の制御は、図６に示す主制御回路１４０及び該回路１４０と前記表示装置９とを接続する表示制御回路（表示制御手段）１５０によって行われる。なお、図６中の符号９５は賞球払出装置、９６は球貸装置、１６０は遊技機外部管理装置としての遊技機管理コンピュータ１６０である。
【００３５】
前記主制御回路１４０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，複数のカウンタを備えたコンピュータと、該コンピュータと表示制御回路１５０等を結ぶ入出力回路と、前記コンピュータと大入賞口１５に接続される中継回路等を結ぶ入出力回路等で構成され、特別遊技実行手段、賞付与手段（賞球払出装置９５もその作用をする）及び上限設定個数変更手段にも相当する。前記ＣＰＵは、制御部，演算部，各種カウンタ，各種レジスタ，各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たりの発生確率や小当たり（下側第１種始動入賞口１１の拡開開放を行う普通図柄当たり）の発生確率を定める乱数等も生成している。また、前記ＲＡＭは、特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂの検出信号及び普通図柄変動開始スイッチ５６，５７の検出信号、及び大入賞口１５における入賞球数カウントスイッチ６７の検出信号用の記憶領域，ＣＰＵで生成される各種乱数値用の記憶領域，各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ，ＣＰＵの作業領域等を備えている。さらに、前記ＲＯＭには、遊技上の制御プログラムや制御データが書き込まれている他、後述する各遊技状態における大当たり及び小当たりの判定値等が書き込まれている。
【００３６】
また、前記主制御回路１４０の入出力回路には、前記大入賞口１５の通常入賞口６２に関する上限設定個数変更に関する連情報データの出力手段が設けられていて、遊技店側等に設けられる遊技機外部管理装置としての遊技機管理コンピュータ１６０と接続され、前記上限設定個数変更に関す情報を遊技機１から遊技機管理コンピュータ１６０に送信可能になっている。前記上限設定個数変更に関する情報には、新たに設定された前記上限設定個数データや、前記通常入賞口６２への入球数と前記上限設定個数データとの差数データが含まれる。前記新たに設定された上限設定個数データや差数データは、遊技店側にとって遊技機の管理、調整等に重要なものである。
【００３７】
前記表示制御回路１５０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備えたコンピュータと、該コンピュータと前記主制御回路１４０を結ぶ入力回路と、前記コンピュータと普通図柄表示装置４１や特別図柄表示装置４３及び上限設定個数変更関連情報表示装置６０を結ぶ出力回路等で構成される。前記ＣＰＵは、内部に制御部，演算部，各種カウンタ，各種レジスタ，各種フラグ等を有し演算制御を行うようになっている。また、前記ＲＡＭは、各種データの記憶領域と前記ＣＰＵによる作業領域等を有している。さらに、前記ＲＯＭには、前記画像表示部５０への表示データや各種表示プログラム等の図柄データが書き込まれている。
【００３８】
なお、前記主制御回路１４０或いは表示制御回路１５０に設けられる複数のフラグとしては、この実施例では大当たり判定用フラグＦ１，小当たり（普通図柄当たり）判定用フラグＦ２の２種類が挙げられる。これらのフラグは、初期設定時には全て０にセットされる。
【００３９】
さらに、前記主制御回路１４０に設けられる複数のカウンタは、この実施例では表１に示すように、Ｃ１〜Ｃ７カウンタの７種類からなる。各カウンタの作用については次に示す。
【００４０】
【表１】
2004024743.tif 000003
【００４１】
Ｃ１カウンタは、遊技機１の当否判定手段に該当し、前記遊技領域６に発射された遊技球の挙動に起因して大当たり及び外れを判定する。このＣ１カウンタは、その数値が遊技機の電源投入時に‘０’から始まり、所定の割り込み時間（例えば４．０００ｍｓ）ごとに１ずつ加算され、数値が‘３１４’になると、次に再び‘０’に戻って前記加算を繰り返すようになっている。Ｃ１カウンタの数値は、遊技球が第１種始動入賞口１０，１１に入賞して特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂによって検出された時に取得され、予め決定されている大当たり用対比数値、実施例では‘７’と対比されて大当たりか否か判断される。また、当否の判定が終了するまでの間に、遊技球が第１種始動入賞口１０，１１に入賞してＣ１カウンタの数値が再び取得されることがあるため、前記Ｃ１カウンタの記憶取得数値（更新取得数値）は、最大４個が前記主制御回路１４０のＲＡＭの当該格納領域に格納され、順次判定に供される。
【００４２】
Ｃ２カウンタは、遊技機１の判定図柄決定手段に該当し、大当たり時、前記特別図柄表示装置４３における画像表示部５０の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に同一停止して揃う大当たり図柄組合せを決定するものである。このＣ２カウンタは、その数値が電源投入時に‘０’から始まって前記割り込み時間毎に‘１’ずつ加算し、‘９’に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う。このＣ２カウンタの数値は、前記第１種始動入賞口１０，１１の入賞球が特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂによって検出された時に取得され、最大４個まで前記主制御回路１４０のＲＡＭに格納される。前記Ｃ２カウンタの数値には、各数値に対応する大当たり図柄組合せが予め割り当てられている。実施例においては、前記Ｃ２カウンタの取得数値が‘１’のときは大当たり図柄組合せが『１，１，１』となる等、Ｃ２カウンタの取得数値がそのまま大当たり図柄組合せにおける図柄として割り当てられている。
【００４３】
Ｃ３〜Ｃ５カウンタは、遊技機１の判定図柄決定手段に該当し、前述した当否の判定による外れ時、特別図柄表示装置４３における画像表示部５０に確定停止表示する外れ図柄の決定に用いられるものである。前記Ｃ３カウンタは左側表示領域、Ｃ４カウンタは中央表示領域、Ｃ５カウンタは右側表示領域の図柄に対応し、それぞれ‘０’〜‘９’の数値で構成される。そして、前記Ｃ３カウンタは、その数値が電源投入時に‘０’から始まり、前記Ｃ２カウンタの数値が加算の繰り返しによって‘９’から再び‘０’に戻る際に‘１’ずつ加算されるようになっている。また、Ｃ４及びＣ５カウンタについては、前記Ｃ３カウンタの数値がその加算の繰り返しによって‘９’まで増加し再び‘０’に戻る際にＣ４カウンタの数値が‘１’ずつ加算され、その加算の繰り返しによってＣ４カウンタの数値が‘９’まで増加し再び‘０’に戻る際にＣ５カウンタの数値が‘１’ずつ加算されるようになっている。これによって、Ｃ２〜Ｃ５カウンタが同期（同一の組合せで加算）するのを避けることができる。さらに、この実施例では、偶発的にＣ３〜Ｃ５カウンタの数値が一致、すなわち大当たり図柄組合せを構成した場合には、Ｃ５カウンタの数値を１減算、すなわち外れ図柄組合せを構成するようになっている。なお、Ｃ５カウンタについても、加算の繰り返しによって数値が‘９’に至ると再び‘０’に戻るようになっている。
【００４４】
前記Ｃ３〜Ｃ５カウンタの各数値には、対応する図柄が予め割り当てられている。実施例においては、前記各カウンタの取得数値が‘１’のときは外れ図柄が『１』となる等、各カウンタの取得数値がそのまま外れ図柄として割り当てられている。そして、前記特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂによって入賞球が検出される毎にＣ３〜Ｃ５カウンタから取得される数値の組合せによって、外れ時に画像表示部５０の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に表示される確定停止図柄の組合せが定まる。また、Ｃ３〜Ｃ５カウンタの取得数値は、前記主制御回路１４０におけるＲＡＭの外れ図柄格納領域に所定数、この例では、最大４個まで格納される。また、この実施例では、前記特別図柄の変動開始から確定停止するまでに要する時間（但し、リーチ状態におけるリーチ態様表示がない場合）は８．５秒である。
【００４５】
Ｃ６カウンタは、この遊技機１のリーチ演出手段を構成するものである。前記リーチ演出手段は、特別図柄表示装置４３における判定図柄組合せの確定停止表示前に、リーチ状態を演出する場合のリーチ態様を、複数のリーチ態様の中から選択するためのものである。前記Ｃ６カウンタは、その数値が電源投入時に‘０’から始まって前記割り込み時間毎に‘１’ずつ加算し、‘４９’に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う。前記Ｃ６カウンタの数値は、前記第１種始動入賞口１０，１１の入賞球が特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂによって検出された時に、Ｃ１カウンタ等の数値とともに取得され、最大４個まで前記主制御回路１４０のＲＡＭに格納される。
【００４６】
この実施例では、前記当否判定手段（Ｃ１カウンタ）の判定結果が当たりであるか否か、及びリーチ外れであるか否か（外れ時にリーチ状態を経て外れ図柄組合せが表示されるか否か）によって、Ｃ６カウンタの取得数値と対比させるリーチ態様決定用数値を変化させている。具体的には、以下のようになっている。
【００４７】
当否判定手段の判定結果が当たりである場合、Ｃ６カウンタの取得数値が‘０’〜‘２４’のときはリーチ態様Ａを選択して演出することを決定し、Ｃ６カウンタの取得数値が‘２５’〜‘３９’のときはリーチ態様Ｂを選択して演出することを決定する。また、Ｃ６カウンタの取得数値が前記数値以外のときはリーチ態様Ｃを選択して演出することを決定する。
【００４８】
当否判定結果が外れであり、かつリーチ外れである（リーチ状態となる）場合、Ｃ６カウンタの取得数値が‘０’〜‘２４’のときはリ−チ態様Ｃを選択して演出することを決定し、Ｃ６カウンタの取得数値が‘２５’〜‘３９’のときはリーチ態様Ｂを選択して演出することを決定する。また、Ｃ６カウンタの取得数値が前記数値以外のときはリーチ態様Ａを選択して演出することを決定する。
【００４９】
Ｃ７カウンタは、前記普通図柄表示装置４１の普通図柄表示部４５に確定停止表示する普通図柄を決定するとともに小当たり（普通図柄の当たり）及び外れを判定するもので、その数値が電源投入時に‘０’から始まって前記割り込み時間毎に‘１’ずつ加算され、‘８’に至った後、再び‘０’から始まって加算が繰り返される。このＣ７カウンタの数値は、普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１を通過した遊技球を普通図柄変動開始スイッチ５６，５７で検出する毎に取得され、表示中の普通図柄当たり用のものを除き、最大４個まで前記主制御回路１４０のＲＡＭに格納される。
【００５０】
また、前記Ｃ７カウンタの数値には、各数値に対応する普通図柄が予め割り当てられている。この実施例においては、Ｃ７カウンタの取得数値が‘１’のときは普通図柄表示部４５に確定停止表示する普通図柄が『１』となる等、Ｃ９カウンタの取得数値がそのまま確定停止表示される普通図柄として割り当てられている。なお、この実施例では、前記普通図柄の変動開始から確定停止するまでに要する時間は１１．８秒となっている。
【００５１】
さらに、この実施例では、前記Ｃ７カウンタの取得数値が‘７’である場合、小当たりとなり、下側第１種始動入賞口１１の拡開開放が行われる。この下側第１種始動入賞口１１の拡開開放は、拡開開放の間に第１種始動入賞口１０，１１への入賞球数が６個に達するか、或いは拡開開放時間が０．４秒経過するかの何れかの条件が成立したときに終了されるようになっている。これに対して、前記Ｃ７カウンタの取得数値が‘７’以外の場合、普通図柄の外れとなり、下側第１種始動入賞口１１は狭小開放状態のままである。
【００５２】
次に、本発明に係る遊技機１において前記主制御回路１４０が行う一連の処理について、具体例を示しつつ前記カウンタとの関係から詳述する。なお、図６に示した主制御回路１４０のＣＰＵは、所定の割り込み時間（ここでは４．０００ｍｓ）毎に主制御回路１４０のＲＯＭに記憶されている各プログラムを実行する。
【００５３】
図７のフローチャートに示すように、メイン処理Ｍにおいては、初期設定（Ｓ１０）、入力処理（Ｓ２０）、乱数更新処理（Ｓ３０）、始動入賞口１０，１１への入賞の確認或いは始動ゲート（普通図柄変動開始用ゲート）１９，２１の通過の確認（Ｓ４０）、乱数取得処理（Ｓ５０）、当否判定処理（Ｓ６０）、図柄決定処理（Ｓ７０）、リーチ態様決定処理（Ｓ８０）、特別遊技実行処理（Ｓ９０）、始動入賞口開放処理（Ｓ１２０）、出力処理（Ｓ１３０）、その他の処理（Ｓ１４０）が行われる。
【００５４】
初期設定（Ｓ１０）では、スタックの設定、定数設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ，ＰＩＯ，ＣＴＣの設定等を行う。なお、電源投入時のみに必要な処理は１順目のみに実行され、後は実行されることがない。
【００５５】
入力処理（Ｓ２０）では、前記特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂ、普通図柄変動開始スイッチ５６，５７、入賞球数カウントスイッチ６７、特定入賞球検出スイッチ６５、その他の入賞口における遊技球検出スイッチ等の検出信号を入力し、前記主制御回路１４０のＲＡＭに記憶する処理を行う。
【００５６】
乱数更新処理（Ｓ３０）では、図８に示すように、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ６，Ｃ７カウンタの各数値Ｒｎ（ｎ＝１，２，６，７）が前記所定時間毎に１ずつ加算され（Ｓ３１）、前記各数値Ｒｎが所定値Ｘ（Ｃ１カウンタの場合は３１４、Ｃ２カウンタの場合は９、Ｃ６カウンタの場合は４９、Ｃ７カウンタの場合は８）に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う（Ｓ３２，Ｓ３３）。そして、各カウンタの更新数値が主制御回路１４０のＲＡＭの各カウンタと対応する乱数記憶エリアにそれぞれ記憶される（Ｓ３４）。図８中における『Ｒｎ’』は、加算される前の各カウンタの数値を意味する。なお、Ｃ３〜Ｃ５カウンタについては、前述したようにＣ２カウンタと関連して数値が加算され、加算後の数値が前記ＲＡＭの対応する乱数記憶エリアに記憶されるようになっている。
【００５７】
前記乱数更新処理（Ｓ３０）の後、前記第１種始動入賞口１０，１１に入賞があったか否かが前記特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂの検出により確認されると共に、前記普通図柄変動開始用ゲート１９，２１を遊技球が通過したか否かが前記普通図柄変動開始スイッチ５６，５７の検出により確認される（Ｓ４０）。そして、前記第１種始動入賞口１０，１１への入賞ありと判断された場合には以降の処理でＣ１〜Ｃ６カウンタのみの更新数値の読み込み及び判定が行われ、また、前記普通図柄変動開始用ゲート１９，２１を遊技球が通過したと判断された場合には以降の処理でＣ７カウンタのみの更新数値の読み込み及び判定が行われるように構成されている。なお、前記Ｓ４０で入賞及び遊技球の通過なしと判断された場合には、乱数取得処理（Ｓ５０）、当否判定処理（Ｓ６０）、図柄決定処理（Ｓ７０）、リーチ態様決定処理（Ｓ８０）は省略され、特別遊技実行処理（Ｓ９０）にジャンプする。
【００５８】
乱数取得処理（Ｓ５０）では、図９のフローチャートから理解されるように、まず、Ｃ１〜Ｃ６カウンタの更新数値Ｒｎ（ｎ＝１〜６）が読み出され（Ｓ５１）、次いで、前記取得された各数値Ｒｎを、前記主制御回路１４０のＲＡＭの取得乱数記憶エリアに各々記憶する（Ｓ５２）。また、Ｃ７カウンタの値Ｒ７の読み出し及びその記憶は、前記普通図柄変動開始スイッチ５６，５７の検出により前記普通図柄変動開始用左ゲート１９または普通図柄変動開始用右ゲート２１への遊技球の通過有りと判断された時に行われる。なお、Ｃ７カウンタの乱数取得処理については図９に示す処理とカウンタ取得数値の取得時が異なるのみであるため、前記説明に留めて図示は省略する。
【００５９】
当否判定処理（Ｓ６０）においては、図１０に示す大当たり当否判定処理（Ｓ６１）、すなわち特別遊技に対する当否判定処理と、小当たり当否判定処理、すなわち下側第１種始動入賞口１１の開放に対する普通図柄当たり当否判定処理（図示省略）が実行される。
【００６０】
前記大当たり当否判定処理（Ｓ６１）では、最初に、前記Ｃ１カウンタの取得数値Ｒ１と、予め決定されている大当たり用対比数値が対比され（Ｓ６２）、両値が一致すれば特別遊技実行可、つまり大当たりとなり、大当たり判定用フラグＦ１が１にセットされる（Ｓ６３）。この実施例では、予め決定されている大当たり用対比数値は‘７’である。なお、図示しないが、小当たり当否判定処理においては、同様にして前記Ｃ７カウンタの取得数値Ｒ７が小当たり用対比数値である‘７’と対比され、両値が一致すれば小当たりとなり、小当たり判定用フラグＦ２が１にセットされる。
【００６１】
図柄決定処理（Ｓ７０）においては、大当たり当否判定処理（Ｓ６１）の結果に基づき特別図柄表示装置４３の画像表示部５０に表示される特別図柄（確定停止図柄）を決定する特別図柄決定処理と、小当たり当否判定処理の結果に基づき普通図柄表示装置４１の普通図柄表示部４５に表示される普通図柄（確定停止図柄）を決定する普通図柄決定処理が実行される。
【００６２】
図１１に示すように、特別図柄決定処理（Ｓ７１）では、前記大当たり当否判定処理（Ｓ６１）に基づき特別図柄表示装置４３の画像表示部５０に確定停止表示する特別図柄の決定が行われる。この特別図柄決定処理（Ｓ７１）では、まず、前記大当たり判定用フラグＦ１の値が１か否か判断され（Ｓ７２）、該値が１と判断された場合、すなわち特別遊技実行可（大当たり）となる場合、前記Ｃ２カウンタの記憶取得数値Ｒ２が読み出され、その取得数値Ｒ２に対して予め決定されている図柄の組合せが、画像表示部５０の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域における大当たり図柄組合せとして決定され、左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域で各種図柄が所定時間変動表示された後に前記決定された大当たり図柄が確定停止図柄としてそれぞれ表示されるように指示される（Ｓ７３）。また、実施例では、前記停止図柄の表示指示に加えて、大当たり図柄組合せを確定停止表示する前に所定のリーチ態様（リーチアクション）で演出するように指示している。
【００６３】
それに対し、前記大当たりフラグＦ１の値が１でない、すなわち前記値が０と判断され、外れと判断された場合には、前記Ｃ３〜Ｃ５カウンタの記憶取得数値Ｒ３〜Ｒ５が読み出され、その数値Ｒ３〜Ｒ５に対して予め決定されている図柄が、左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域に表示される外れ図柄組合せの図柄として決定され、左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域において、各種図柄が所定時間変動表示された後に、前記決定された外れ図柄が確定停止図柄としてそれぞれ表示されるように指示する（Ｓ７４）。また、前記外れ図柄組合せがリーチ外れ、すなわちリーチ状態を経て外れとなる組合せの場合には、前記停止図柄の表示指示に加えて、前記外れ図柄組合せを確定停止表示する前に、所定のリーチ態様（リーチアクション）で演出するように指示する。この実施例においてリーチ外れとなる場合は、左特別図柄を決定するＣ３カウンタの値Ｒ３と中特別図柄を決定するＣ４カウンタの値Ｒ４が一致する場合である。
【００６４】
なお、図示しないが、普通図柄決定処理においては、前記Ｃ７カウンタの取得数値Ｒ７に対して予め決められている図柄を、前記普通図柄表示部４５に確定停止図柄として表示するように指示する。また、前記図柄決定処理（Ｓ７０）で決定されたデータは、前記主制御回路１４０のコマンドバッファ（図示せず）に格納され、後の出力処理（Ｓ１３０）で表示制御回路１５０に送信される。
【００６５】
リーチ態様決定処理（Ｓ８０）では、前記Ｃ６カウンタの取得数値Ｒ６によりリーチ態様を決定する。その際、前記大当たり当否判定処理（Ｓ７１）の判定結果が当たりであるか否か、及び外れの場合にはリーチ外れであるか否かとＣ６カウンタの取得数値を関連させてリーチ態様を決定している。具体的な内容は既に前記Ｃ６カウンタの部分で説明したところであり、また本発明の趣旨に深く関わる部分ではないため、ここでの詳細な説明を省略する。
【００６６】
特別遊技実行処理（Ｓ９０）においては、図１２に示すように、最初に、大当たり判定用フラグＦ１の値が１か否か判断される（Ｓ９１）。そしてＦ１＝１、すなわち大当たりであると、次に特別遊技開始条件成立か否かが判断される（Ｓ９２）。前記特別遊技開始条件成立とは、前記図柄決定処理（Ｓ７０）で判定結果表示用の特別図柄が決定され、かつ大当たり（特別遊技）実行中でない状態をいう。前記特別遊技開始条件が成立していれば、前記大入賞口１５における通常入賞口６２への入球カウント数の上限値（上限設定個数）が初期値（この例では９）に設定され（Ｓ９３）、さらに前記ラウンドカウンタが０にリセットされる（Ｓ９４）。
【００６７】
次に、前記大入賞口１５の開閉板６１を開放し（Ｓ９５）、その後、前記開放から３０秒経過したか否かを判断する（Ｓ９６）。３０秒経過前であれば、前記通常入賞口６２への入球カウント数が上限値（上限設定個数の９）に至ったか否か判断され（Ｓ９７）、上限値（９）に至っていなければ、再度前記開放から３０秒経過したか否かが判断される（Ｓ９６）。そして、前記Ｓ９６で３０秒経過したと判断されるか、Ｓ９７でカウント数が上限値（９個）に至ったと判断されると、前記大入賞口の開閉板６１が閉鎖される（Ｓ９８）。
【００６８】
前記大入賞口１５の開閉板６１を閉鎖後、前記特定入賞口６３への入球により所定回数繰り返される前記有利動作の回数が最終ラウンド（この例では１５ラウンド）に至ったか否かが前記ラウンドカウンタの値で判断される（Ｓ９９）。そして、最終ラウンドではないと判断されると、特定入賞口６３への入賞（入球）が有った（前記特定入賞球検出スイッチ６５で遊技球が検出された）かについて判断される（Ｓ１００）。前記特定入賞口６３への入賞があったと判断されると、インターバル待機処理（Ｓ１０２）がなされ、この例では２秒待機し、その後に上限値設定処理（Ｓ１０３）によって前記通常入賞口６２への入球カウント数の上限値（上限設定個数）が設定され、前記大入賞口開閉板開放処理（Ｓ９５）に戻る。なお、前記通常入賞口６２及び特定入賞口６３への入賞（入球）毎に、賞が付与されて所定数の賞球（例えば１５個の遊技球）が前記賞球払出装置９５によって払い出される。
【００６９】
一方、前記Ｓ９９で最終ラウンドと判断されるか、前記Ｓ１００で特定入賞口６３への入賞無しと判断されると、前記大当たりフラグＦ１が０にセットされて（Ｓ１０１）この特別遊技実行処理（Ｓ９０）が終了する。また前記Ｓ９１で大当たりフラグＦ１が１ではない、すなわち大当たりではないと判断されるか、前記Ｓ９２で特別遊技開始条件が成立していないと判断されると、直ちにこの特別遊技実行処理（Ｓ９０）は終了する。
【００７０】
前記Ｓ１０３で行われる上限値設定処理の例について説明する。図１３に示す上限値設定処理１（Ｓ１０３Ａ）の例では、まず前記通常入賞口６２への入球数（カウント数）−上限値（上限設定個数）＝Ｎの値が０以下か否か判断される（Ｓ１０４）。前記Ｎの値が０以下、すなわち入球数が上限設定個数以下の場合には、前記上限値（上限設定個数）が初期値（この例では９）に設定されセットされる（Ｓ１０５）。それに対し、前記Ｎの値が０より大の場合、すなわち前記入球数が上限設定個数を超過した場合には、その超過入球数Ｎの値が１〜６（上限設定個数より１〜６個多い）であるか判断され（Ｓ１０６）、６を超える場合には前記上限値（上限設定個数）の設定が最低数の３に変更セットされる（Ｓ１０７）。また前記上限値超過数Ｎの値が１〜６の場合には、前記上限値を超過した入球数分だけ前記初期値から減算した値、すなわち９−Ｎの値に前記上限値（上限設定個数）の設定が変更セットされる（Ｓ１０８）。
【００７１】
具体的には、前記大入賞口１５の開閉板６１が開放状態（第２状態）から閉鎖状態（第１状態）へ戻る間に、上限値（例えば９個）以上（例えば１３個）の遊技球が、前記通常入賞口６２へ入球して前記入賞球数カウントスイッチ６７で検出された場合には、４個超過して過剰に入球したことになるから、次回の有利動作中の上限値（上限設定個数）を、９個−４個＝５個に設定変更する。また、前記超過数が６を超える場合には次回の有利動作中の上限値を３個に設定変更する。
【００７２】
そして、前記主制御回路１４０のＲＡＭに格納されていた上限設定個数変更に関する情報が、新しい上限設定個数変更に関する情報に更新記憶される（Ｓ１０９）。前記更新された上限設定個数変更に関する情報は、前記表示制御回路１５０に接続されている表示装置９の上限設定個数変更関連情報表示装置６０に対する表示指示信号（コマンド）として、前記主制御回路１４０のコマンドバッファに格納される（Ｓ１１０）。また、前記上限設定個数変更に関する情報は、前記主制御回路１４０の入出力回路を介して前記遊技機管理コンピュータ（遊技機外部管理装置）１６０に送信可能にされる。前記上限設定個数変更に関する情報には、前記新たに設定された上限設定個数データが含まれ、さらに前記入球数（通常入賞口６２へ入球した遊技球個数）と前記上限設定個数との差数データが含まれる。
【００７３】
図１４に示す上限値設定処理２（Ｓ１０３Ｂ）の例は、まず前記入球数−前記上限値の値が０以上か判断される（Ｓ１１１）。そして、前記値が０以上、すなわち上限値（上限設定個数）以上前記通常入賞口６２に入球した場合には、前記上限値（上限設定個数）が初期値（例えば９個）に設定されてセットされる（Ｓ１１２）。また、前記値が０未満の場合、すなわち前記入球数が上限値（上限設定個数）より少ない場合には、前記上限値−入球数＝Ｎが計算され（Ｓ１１３）、得られたＮの値を利用して前記上限値（上限設定個数）が、９＋Ｎの値に変更セットされる（Ｓ１１４）。すなわち、上限値に対する不足入球数分を初期値に加算した個数が、上限値に設定変更される。
【００７４】
前記上限値のセット（Ｓ１１２，１１４）後、前記上限設定処理１の場合と同様に上限設定個数変更に関する情報が更新記憶される（Ｓ１１５）。前記上限設定個数変更に関する情報は、前記表示制御回路１５０に接続されている表示装置９の上限設定個数変更関連情報表示装置６０への表示指示信号として、前記表示主制御回路１４０のコマンドバッファに格納される（Ｓ１１６）。また、前記上限設定個数変更に関する情報は、前記主制御回路１４０の入出力回路を介して前記遊技機管理コンピュータ（遊技機外部管理装置）１６０に送信可能にされる。前記上限設定個数変更に関する情報には、前記新たに設定された上限設定個数データが含まれ、さらに前記入球数（通常入賞口６２へ入球した遊技球個数）と前記上限設定個数との差数データが含まれる。
【００７５】
始動入賞口開放処理（Ｓ１２０）では、前記小当たり判定用フラグＦ２が１か否か判断され、Ｆ２が１の場合、すなわち小当たりの場合に、前記Ｃ７カウンタの取得数値‘７’の普通図柄が前記普通図柄表示部４５に停止表示されると共に、前記始動入賞口１１が所定時間開放される。
【００７６】
その他の処理（Ｓ１３０）では、その他様々な処理が実行されているが、本発明に特に関わりの無い処理につては説明を省略する。
【００７７】
出力処理（Ｓ１４０）では、前記表示制御回路１５０へ信号（当たり外れ信号、判定図柄決定信号、リーチ態様決定信号、表示信号、上限設定個数変更に関する情報、その他遊技状態信号等）を送信したり、各種入賞口用駆動源作動用信号を出力したりする。
【００７８】
図１５は前記表示制御回路（副制御回路）１５０が実行する表示制御処理（サブ制御処理）のフローチャートである。前記表示制御回路１５０のＣＰＵは、所定の割り込み時間（ここでは４．０００ｍｓ）毎に表示制御回路１５０のＲＯＭに記憶されている各プログラムを実行する。
【００７９】
初期設定（Ｓ２１０）では、スタックの設定、定数設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ，ＰＩＯ，ＣＴＣの設定等を行う。なお、電源投入時のみに必要な処理は１順目のみに実行され、後は実行されることがない。
【００８０】
入力処理（Ｓ２２０）では、前記主制御回路１４０から出力された信号（当たり外れ信号、判定図柄決定信号、リーチ態様決定信号、表示信号、上限設定個数変更に関する情報、その他遊技状態信号等）が入力される。
【００８１】
表示処理（Ｓ２３０）では、前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０に特別図柄を変動及び停止表示するための特別図柄表示処理と、前記普通図柄表示装置４１の普通図柄表示部４５に普通図柄を変動及び停止表示するための普通図柄表示処理が実行される。
【００８２】
前記特別図柄表示処理では、最初に、現在大当たり（特別遊技）実行中か否か確認され、特別遊技実行中でない場合、さらに前記特別図柄決定処理（Ｓ７１）の表示指示があるか否か確認される。前記表示指示がある場合、前記リーチ態様決定処理（Ｓ８０）におけるリーチ演出の指示があるか否か判断される。リーチ演出の指示がない場合は、前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０における複数の図柄の変動表示を開始させ、所定の変動表示の後に確定停止表示を行うための図柄変動停止表示処理を行う。
【００８３】
また、リーチ演出の指示ありと判断された場合には、前記リーチ態様決定処理（Ｓ８０）の指示によるリーチ態様で演出される、リーチ及び図柄変動停止表示のための処理を行う。
【００８４】
前記普通図柄表示処理では、最初に、前記普通図柄決定処理の表示指示があるか否か確認され、該指示がある場合、前記普通図柄表示部４５で普通図柄変動表示中でないことを確認した後、所定の変動表示時間（具体的には約１１．８秒間）普通図柄を普通図柄表示部４５で変動表示させ、前記普通図柄決定処理の表示指示に基づき普通図柄を確定停止表示させるための処理をする。
【００８５】
その他の処理（Ｓ２４０）では、エラー処理等、その他様々な処理が実行されているが、本発明に特に関わりの無い処理につては説明を省略する。
【００８６】
出力処理（Ｓ２５０）では、表示に関わる信号を表示装置９（普通図柄表示装置４１，特別図柄表示装置４３、上限設定個数変更関連情報表示装置６０等）に出力する。
【００８７】
なお、本発明は、上記の例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の一部を適宜に変更して実施することができる。例えば、前記上限設定個数変更の具体例として、初期値に加算したものを上限値に設定変更するものと、初期値から減算したものを上限値に設定変更するものの２種類について説明したが、前記２種類を組み合わせて入球数に応じて加減算したものを上限値とするものであってもよい。また、上限設定個数の変更は、次回のみならず、次回を含む数回にわたって続くものとしたり、あるいは次回に行わないでその後の適宜の回に行うようにしてもよい。さらにまた、上限設定個数変更に関する情報の表示手段も、前記実施例のものに限られず、位置及び表示方法等を含めて他のものにしてもよい。
【００８８】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、請求項１の発明によれば、特別遊技において遊技球が入球し易い第２状態中に可変入賞装置へ入球した遊技球の入球数に応じて、その後の少なくとも一つの回の有利動作中における可変装置への入球に対する上限設定個数を変化させるようにしたため、遊技者に与えられる賞の差を極力少なくすると共に、遊技者と遊技店側のバランスを図ることができる。
【００８９】
請求項２の発明によれば、上限設定個数を超過した場合に少なくとも超過分を減算した個数に上限設定個数を変更するため、遊技者と遊技店のバランスを図ることができる。
【００９０】
請求項３の発明によれば、可変入賞装置の第２状態が所定時間継続された場合には、可変入賞装置への入球数が上限設定個数に達していなくても、可変入賞装置を第１状態に戻すため、遊技の演出が冗長にならず、遊技の趣向性が向上する。
【００９１】
請求項４の発明によれば、可変入賞装置への遊技球の入球数が上限設定個数に達することなく不足状態で第２状態が所定時間継続したことにより、第２状態から第１状態に戻った場合に、以降の何れかの回の有利動作中における上限設定個数を少なくとも前記不足入球数分加算した個数に設定するため、遊技者が不満に感じるのを抑えると共に、遊技者と遊技店のバランスを図ることができる。
【００９２】
請求項５の発明によれば、可変入賞装置には通常入賞口と特定入賞口を含む複数の入賞口が設けられると共に、通常入賞口に上限設定個数の遊技球が入球したことを条件として可変入賞装置を第２状態から第１状態に戻すため、遊技の興趣が向上させることができる。
【００９３】
請求項６の発明によれば、有利動作中に可変入賞装置の特定入賞口に遊技球が入球した場合、少なくとも次回の有利動作が許容されるため、遊技の興趣を向上させることができる。
【００９４】
請求項７から１０の発明によれば、上限設定個数変更に関する情報を外部管理装置に送信可能なため、遊技店側で特別遊技中の上限設定個数変更関連状況を把握でき、遊技機の調整（例えば、可変入賞装置に対する入球率の調整等）の参考としたり、入球状態によって不正監視等を行ったりすることが可能である。それに加えて請求項８の発明のように、上限設定個数変更毎に上限設定個数変更に関する情報を外部管理装置に送信すれば、タイムリーな情報を遊技店側に提供することができる。また、請求項９のように上限設定個数変更に関する情報には、新たな上限設定個数のデータを含むようにしたり、請求項１０のように入球数と上限設定個数との差数データを含むようにすれば、遊技機の調整や管理に対して特に有用な情報が得られる。
【００９５】
請求項１１から１３の発明によれば、上限設定個数変更に関する情報を表示する表示手段を設けたため、遊技者が特別遊技中の上限設定個数変更に関する情報を知ることができると共に、今後の遊技の参考にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る遊技機全体の正面図である。
【図２】同遊技機の遊技盤の一部を拡大して示す正面図である。
【図３】同遊技機の大入賞装置部分の斜視図である。
【図４】同遊技機の遊技盤の裏面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図６】同遊技機の制御系を簡略に示すブロック図である。
【図７】同遊技機の主制御回路が実行するメイン処理に関するフローチャートである。
【図８】乱数更新処理に関するフローチャートである。
【図９】乱数取得処理に関するフローチャートである。
【図１０】大当たり当否判定処理に関するフローチャートである。
【図１１】特別図柄決定処理に関するフローチャートである。
【図１２】特別遊技実行処理に関するフローチャートである。
【図１３】上限設定処理１に関するフローチャートである。
【図１４】上限設定処理２に関するフローチャートである。
【図１５】表示制御回路が行う表示制御処理に関するフローチャートである。
【符号の説明】
１　遊技機
３　遊技盤
９　表示装置
１５　大入賞口
１５ａ　大入賞装置（可変入賞装置）
４３　特別図柄表示装置
５０　画像表示部
６０　上限設定個数変更関連情報表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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