(57)【要約】【課題】  プラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化及びコンパクト化、ロックを解除して抜去する作業の容易化、ロック解除に要する力の軽減を達成できるロック機構付きのプラグコネクタ等を提供する。【解決手段】  本体１１１及び嵌入部１１２を有してコンタクト２００を収容するハウジング１１０と、ハウジングの幅方向両側に設けられ、奥行き方向の奥に向かって延び且つ先端１２３に突起１２４が設けられたロックアーム１２０と、ハウジングの幅方向両側に設けられ、奥行き方向の手前に向かって延び且つロックアームへ幅方向の内側に向かう力を伝達する操作アーム１３０とを備え、嵌入部がリセプタクルコネクタＲＣの空洞３１０に嵌入すると突起が受止面３２０に掛り、操作アームの先端１３３を幅方向の内側へ押すと突起が受止面から外れるように構成したロック機構付きプラグコネクタハウジング。【選択図】  図１
2004296433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、奥行き方向の手前に向かって開口する空洞と、この空洞の幅方向の両端に設けられて奥行き方向の奥に面する受止面と、空洞のなかに設けられたリセプタクルコネクタ側コンタクトとを備えたリセプタクルコネクタに挿入され又はこれから抜去されるロック機構付きプラグコネクタをプラグコネクタ側コンタクトと共に構成するロック機構付きプラグコネクタハウジングであって、
本体と、この本体の奥行き方向の奥側に設けられてリセプタクルコネクタの空洞に嵌入する嵌入部とを有し、プラグコネクタ側コンタクトを接触部が嵌入部の表面に露出するように収容する収容部を有して少なくとも一部が絶縁性を有するハウジングと、
ハウジングの幅方向両側に配置され、それぞれ基端がハウジングの本体に設けられると共に奥行き方向の奥に向かって嵌入部の幅方向の外側まで延び且つ先端に幅方向の外側に向かって突き出た突起が設けられた可撓性あるロックアームと、
ハウジングの幅方向両側に配置され、それぞれ基端がロックアームの基端よりも奥行き方向の奥側においてハウジングの本体に設けられると共に奥行き方向の手前に向かって延び、且つ中途部がロックアームの中途部へ幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成された可撓性ある操作アームとを備え、
ハウジングの嵌入部がリセプタクルコネクタの空洞に嵌入するとロックアームの突起がリセプタクルコネクタの受止面に掛り、操作アームの先端を幅方向の内側へ押すとロックアームの突起が幅方向の内側へ変位してリセプタクルコネクタの受止面から外れるように構成したことを特徴とするロック機構付きプラグコネクタハウジング。
【請求項２】
ロックアーム及び操作アームが厚さ方向にみて交差しており、ロックアーム及び操作アームのうち少なくとも一方に、厚さ方向に凹んで他方との干渉を回避する回避部が設けられている請求項１のロック機構付きプラグコネクタハウジング。
【請求項３】
操作アームの中途部がロックアームの中途部に対して幅方向の外側に位置していて、操作アームの中途部がロックアームの中途部に幅方向の外側から当たることで幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成されている請求項１又は請求項２のロック機構付きプラグコネクタハウジング。
【請求項４】
絶縁性を有する絶縁部材と、この絶縁部材に被せられた導電性を有するシェルとを備えており、
ハウジング及び操作アームが絶縁部材により形成され、
ロックアームがシェルの一部によって形成されている請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項のロック機構付きプラグコネクタハウジング。
【請求項５】
ハウジングには収容部が、厚さ方向に一段、幅方向に複数列並べて設けられている請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項のロック機構付きプラグコネクタハウジング。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちいずれか１項のロック機構付きプラグコネクタハウジングと、この収容部に挿入されたプラグコネクタ側コンタクトとを備えているロック機構付きプラグコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リセプタクルコネクタに挿入するとリセプタクルコネクタにロックされ、ロック解除の操作を行うとリセプタクルコネクタから抜去することができるようになるロック機構付きプラグコネクタと、その構成部材であるロック機構付きプラグコネクタハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、プラグコネクタと、このプラグコネクタを囲むモールドカバーと、このモールドカバーを構成するカバー本体の幅方向両サイド側壁それぞれの内側に一端で片持梁状に固定されるロックレバーと、プラグコネクタに対応するジャックコネクタとからなり、ロックレバーの他端に設けたフックとジャックコネクタのフック対応位置に設けた係合部間の引っ掛かりとその解除とで各コネクタ間をロックし又はロックを解除せしめるロック機構付きコネクタであって、フックが、カバー本体の側壁に設けた鍵形スリットで形成される舌片を外側から押すことで内側に弾性変位して係合部に対する引っ掛かりが解除するように構成したロック機構付きコネクタを開示している。
【０００３】
特許文献２は、電気的接続のためのコンタクトの一方を保持する絶縁体製のソケットを収容するケーブル側本体と、コンタクトの他方を保持する絶縁体製のソケットを収容する座側部材と、ケーブル側本体のケーシングの内部の両側に設け、長手方向に直線状に伸長する内側壁とケーシングの外側を限定する外側壁と、内側壁と外側壁との間の空所に配設するロック板体と、ロック板体の一方の端部に近接する部位であって内側壁に設けた突出部に点接触する部位と、ロック板体の他方の端部をケーシングの外側壁より外方に突出させ、座側部材の外側壁の開口に契合することのできるように設けた係止用突起と、ロック板体の中間部に内方に突出し内側壁の外面と接触して係止用突起をばね作用によって常時外方に位置づける指状部と、指状部をケーブル側本体のケーシングの外方から操作するようにした指おさえ部を具備するカバー部材とからなるコネクタのロック機構を開示している。
【０００４】
特許文献３は、第１の方向に互いに嵌合する第１及び第２のコネクタを備え、第１及び第２のコネクタ同士の嵌合をロックするロック付き電気コネクタにおいて、第１のコネクタはロック片と、ロック片の係合を解除するロック解除アームとを有し、ロック片は略Ｌ字状に形成され、かつ略Ｌ字状の一方に第２のコネクタの係合部と係合する係合部と、他方にロック解除アームのカム部と当接する突出部とを備え、第２のコネクタは係合部と係合する係止部が設けられた金属シェルを有し、第１のコネクタ及び第２のコネクタが互いに嵌合した際に、ロック解除アームを第１の方向に交差する第２の方向に変位させることによりカム部と突出部が当接し、ロック片が第１及び第２の方向と交差する第３の方向に変位して係合部と係止部との係合が解除されるロック付き電気コネクタを開示している。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０９４６６８号公報
【特許文献２】実開平３−１６６７４号公報
【特許文献３】特開２００２−１９０３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のロック機構付きコネクタの場合、ロックレバーはモールドカバーの内部において、プラグコネクタの両側をプラグコネクタの背面側から正面に向かって延びており、指で舌片を押して力をロックレバーの中途部に作用させることでフックを相手側のジャックコネクタの係合部から解除する。特許文献２のコネクタの場合、ロック板体はケーブル側本体のケーシングの内部において、ソケットの両側をソケットの背面側から正面に向かって延びており、指で指おさえ部を押して力をロック板体の中途部に作用させることで係止用突起を相手側の座側部材の開口から外してロックを解除する。この種のコネクタでは、このロックの解除に要する力を出来るだけ小さくすることが切望されている。この問題を解決するには、ロックレバー又はロック板体の基端をプラグコネクタ又はソケットの背面側に延長するか、ロックレバー又はロック板体に力が作用する作用点をプラグコネクタ又はソケットの正面側に寄せることが考えられる。しかし、前者の対策によれば、コネクタが大きくなってコンパクト化を妨げる。また、後者の対策によれば、舌片又は指おさえ部を相手側のジャックコネクタ又はソケットに近づけることになるため、相手側のジャックコネクタ又はソケットが作業スペースに余裕のない狭小な箇所に実装されているときには、指で舌片又は指おさえ部を押してロックを解除する作業が極めて困難か不可能になるという問題がある。
【０００７】
特許文献３のコネクタは、特許文献１及び特許文献２のコネクタとはロック機構の構造が異なるが、やはりロック片はプラグコネクタの両側をプラグコネクタの背面側から正面に向かって延びており、指でロック解除アームを押して力をロック片の突出部に作用させることで係合部を相手側のリセプタクルコネクタの係合部から解除する。そのため、ロック解除に要する力を軽減するためにロック片の基端をプラグコネクタの背面側に延長したときは、コネクタが大きくなってコンパクト化を妨げる。同じ目的でロック解除アームをプラグコネクタの正面側に延長したときは、相手側のリセプタクルコネクタが作業スペースに余裕のない狭小な箇所に実装されている場合には、指でロック解除アームを押してロックを解除する作業が極めて困難か不可能になるという問題が生じる。また、ロック片の係合部はプラグコネクタの厚さ方向に変位してリセプタクルコネクタの係合部に係合するので、プラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化を妨げている。
【０００８】
本発明は、このような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、ハウジングの幅方向両側においてロックアームと操作アームとを奥行き方向に沿って逆向きに延ばすことで、プラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化及びコンパクト化、ロックを解除して抜去する作業の容易化、ロック解除に要する力の軽減などを両立させることができるロック機構付きプラグコネクタハウジング及びこれを用いたロック機構付きプラグコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１のロック機構付きプラグコネクタハウジングは、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、奥行き方向の手前に向かって開口する空洞と、この空洞の幅方向の両端に設けられて奥行き方向の奥に面する受止面と、空洞のなかに設けられたリセプタクルコネクタ側コンタクトとを備えたリセプタクルコネクタに挿入され又はこれから抜去されるロック機構付きプラグコネクタをプラグコネクタ側コンタクトと共に構成するロック機構付きプラグコネクタハウジングであって、本体と、この本体の奥行き方向の奥側に設けられてリセプタクルコネクタの空洞に嵌入する嵌入部とを有し、プラグコネクタ側コンタクトを接触部が嵌入部の表面に露出するように収容する収容部を有して少なくとも一部が絶縁性を有するハウジングと、ハウジングの幅方向両側に配置され、それぞれ基端がハウジングの本体に設けられると共に奥行き方向の奥に向かって嵌入部の幅方向の外側まで延び且つ先端に幅方向の外側に向かって突き出た突起が設けられた可撓性あるロックアームと、ハウジングの幅方向両側に配置され、それぞれ基端がロックアームの基端よりも奥行き方向の奥側においてハウジングの本体に設けられると共に奥行き方向の手前に向かって延び、且つ中途部がロックアームの中途部へ幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成された可撓性ある操作アームとを備え、ハウジングの嵌入部がリセプタクルコネクタの空洞に嵌入するとロックアームの突起がリセプタクルコネクタの受止面に掛り、操作アームの先端を幅方向の内側へ押すとロックアームの突起が幅方向の内側へ変位してリセプタクルコネクタの受止面から外れるように構成したことを特徴としている。
【００１０】
このロック機構付きプラグコネクタハウジングの収容部にプラグコネクタ側コンタクトを収容してロック機構付きプラグコネクタとし、これをリセプタクルコネクタに、嵌入部が空洞に嵌入するように挿入すると、ロックアームが撓み、ロックアームの突起が幅方向の内側へ変位してから戻ることでリセプタクルコネクタの受止面に掛り、これによってロック機構付きプラグコネクタがリセプタクルコネクタにロックされる。指で操作アームの先端を幅方向の内側へ押すと、この力が操作アームの中途部からロックアームの中途部へ伝達されてロックアームが撓み、突起が幅方向の内側へ変位してリセプタクルコネクタの受止面から外れ、これによってロック機構付きプラグコネクタのリセプタクルコネクタへのロックが解除され、ロック機構付きプラグコネクタのリセプタクルコネクタからの抜去が可能となる。
【００１１】
その場合、ロックアーム及び操作アームがハウジングの幅方向両側に設けられ、これらが幅方向に撓むので、ロック機構付きプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化が達成される。操作アームの中途部がロックアームの中途部に力を伝達するので、この中途部が操作アームからロックアームに力が作用する作用点になるが、操作アームは、この中途部から更に奥行き方向の手前に延びているので、指から操作アームの先端に加える力が梃子の原理により小さくて済むことになり、ロック解除に要する力が軽減される。操作アームが奥行き方向の手前に向かって延びているので、操作アームの先端がリセプタクルコネクタから奥行き方向の手前に可及的に離れた位置に導出されることになる。そのため、リセプタクルコネクタが作業スペースに余裕のない狭小な箇所に実装されているときであっても、指で操作アームを押してロックを解除する作業が容易である。ロックアーム及び操作アームの長さをハウジングの奥行き方向の長さを大きく超えるまで延長するのではないので、ロック機構付きプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタのコンパクト化が達成される。
【００１２】
請求項２のロック機構付きプラグコネクタハウジングは、請求項１のロック機構付きプラグコネクタハウジングにおいて、ロックアーム及び操作アームが厚さ方向にみて交差しており、ロックアーム及び操作アームのうち少なくとも一方に、厚さ方向に凹んで他方との干渉を回避する回避部が設けられている。
【００１３】
このようにすれば、ロック機構付きプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの更なる薄型化が達成される。
【００１４】
請求項３のロック機構付きプラグコネクタハウジングは、請求項１又は請求項２のロック機構付きプラグコネクタハウジングにおいて、操作アームの中途部がロックアームの中途部に対して幅方向の外側に位置していて、操作アームの中途部がロックアームの中途部に幅方向の外側から当たることで幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成されている。
【００１５】
このようにすれば、簡単な構造でもって操作アームの中途部からロックアームの中途部へ力が伝達されるので、ロック機構付きプラグコネクタハウジングの製造が容易である。
【００１６】
請求項４のロック機構付きプラグコネクタハウジングは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項のロック機構付きプラグコネクタハウジングにおいて、絶縁性を有する絶縁部材と、この絶縁部材に被せられた導電性を有するシェルとを備えており、ハウジング及び操作アームが絶縁部材により形成され、ロックアームがシェルの一部によって形成されている。
【００１７】
このようにすれば、シェルによってロック機構付きプラグコネクタのシールド性が向上する。シェルを絶縁部材よりも強度の高い材料で形成したときは、ロックアームの強度が向上する。
【００１８】
請求項５のロック機構付きプラグコネクタハウジングは、請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項のロック機構付きプラグコネクタハウジングにおいて、ハウジングには収容部が、厚さ方向に一段、幅方向に複数列並べて設けられている。
【００１９】
このようにすれば、ロック機構付きプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化が効果的に達成される。
【００２０】
請求項６のロック機構付きプラグコネクタは、請求項１ないし請求項５のうちいずれか１項のロック機構付きプラグコネクタハウジングと、この収容部に挿入されたプラグコネクタ側コンタクトとを備えている。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１のロック機構付きプラグコネクタハウジングは、ハウジングの幅方向両側においてロックアームと操作アームとを奥行き方向に沿って逆向きに延ばしたので、ロック機構付きプラグコネクタプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化及びコンパクト化、ロックを解除して抜去する作業の容易化、ロック解除に要する力の軽減を両立させることができるロック機構付きプラグコネクタハウジングを提供することができた。
【００２２】
請求項２のようにすれば、ロック機構付きプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの更なる薄型化を達成することができる。
【００２３】
請求項３のようにすれば、簡単な構造でもって操作アームの中途部からロックアームの中途部へ力を伝えられるので、ロック機構付きプラグコネクタハウジングの製造が容易である。
【００２４】
請求項４のようにすれば、シェルによってロック機構付きプラグコネクタのシールド性を向上させることができる。シェルを絶縁部材よりも強度の高い材料で形成したときは、ロックアームの強度を向上させることができる。
【００２５】
請求項５のようにすれば、ロック機構付きプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化を効果的に達成することができる。
【００２６】
請求項６のロック機構付きプラグコネクタは、ハウジングの幅方向両側においてロックアームと操作アームとを奥行き方向に沿って逆向きに延ばしたので、ロック機構付きプラグコネクタプラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの薄型化及びコンパクト化、ロックを解除して抜去する作業の容易化、ロック解除に要する力の軽減を両立させることができるロック機構付きプラグコネクタを提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図５は本発明の実施形態であるロック機構付きプラグコネクタハウジング１００を示す。図７及び図８は、このロック機構付きプラグコネクタハウジング１００と、これに挿入されるプラグコネクタ側コンタクト２００（図６を参照）とにより構成されたロック機構付きプラグコネクタＰＣを示す。このロック機構付きプラグコネクタＰＣは、図１０ないし図１３に示すリセプタクルコネクタＲＣに挿入され、またリセプタクルコネクタＲＣから抜去される。この実施形態の場合、ロック機構付きプラグコネクタＰＣは、１本ずつ独立したディスクリート線である電線Ｗに接続し、リセプタクルコネクタＲＣは、液晶パネルであるプリント配線板Ｂに実装されている。しかし、本発明のロック機構付きプラグコネクタはこの実施形態によって接続先が限定されるものではなく、またこれによってリセプタクルコネクタの接続先が限定されることもない。本発明のロック機構付きプラグコネクタは、ディスクリート線以外に、例えば同軸線、ツイストケーブルなどの電線又はＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）、ＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）などの平形柔軟ケーブルなどに接続することができ、また、リセプタクルコネクタは、プリント配線板以外に例えば導体を備えた部材などに接続することができる。
【００２８】
図１０ないし図１３に示すように、リセプタクルコネクタＲＣは、リセプタクルコネクタハウジング３００と、リセプタクルコネクタ側コンタクト４００とを備えている。互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向を想定し、これらの方向付けを利用して説明する。この実施形態の場合、図１２で説明すれば、図の左右方向が奥行き方向であり、図の左方が奥行き方向の手前、右方が奥行き方向の奥である。また、図１２の上下方向が幅方向であり、紙面に垂直な方向が厚さ方向である。リセプタクルコネクタハウジング３００は、奥行き方向の手前に向かって開口する空洞３１０と、この空洞３１０の幅方向の両端に設けられて奥行き方向の奥に面する受止面３２０とを備えている。この実施形態では、空洞３１０の幅方向の両端から、奥行き方向に面する小片を幅方向の内側に張り出し、この小片の奥行き方向の奥側の面を受止面３２０としている。幅方向の内側とは、リセプタクルコネクタハウジング３００のほぼ中央部を基準としたときに幅方向において中央部に近い側をいう。受止面の他の構成として、空洞を構成する幅方向両端の壁における幅方向の内側の面を凹ませ、この凹部のうち奥行き方向の奥に面する面を受止面としてもよい。リセプタクルコネクタ側コンタクト４００は導電性部材で形成されており、後述するプラグコネクタ側コンタクト２００に接触する接触部４１０と、プリント配線板Ｂに接続される接続部４２０とを備え、接触部４１０が空洞３１０のなかに位置するようにリセプタクルコネクタハウジング３００に取り付けられている。
【００２９】
ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００における方向付けも先に説明した方向付けと同様であり、図２で説明すれば、図の左右方向が奥行き方向であり、図の左方が奥行き方向の手前、右方が奥行き方向の奥である。また、図２の上下方向が幅方向であり、紙面に垂直な方向が厚さ方向である。図１ないし図５に示すように、このロック機構付きプラグコネクタハウジング１００は、少なくとも一部が絶縁性を有するハウジング１１０と、可撓性あるロックアーム１２０と、可撓性ある操作アーム１３０とを備えている。
【００３０】
ハウジング１１０は、本体１１１と、この本体１１１の奥行き方向の奥側に設けられてリセプタクルコネクタＲＣの空洞３１０に嵌入する嵌入部１１２とを備えている。ハウジング１１０には、プラグコネクタ側コンタクト２００を収容する収容部１１３が設けられている。プラグコネクタ側コンタクト２００は導電性部材で形成されており、リセプタクルコネクタ側コンタクト４００の接触部４１０に接触する接触部２１０と、電線Ｗに接続される接続部２２０とを備えている。プラグコネクタ側コンタクト２００は接触部２１０が嵌入部１１２の表面に露出するように収容部１１３に収容される。プラグコネクタ側コンタクト２００は、必要に応じてハウジングランス構造又はコンタクトランス構造によりハウジング１１０に係止される。この実施形態の場合、プラグコネクタ側コンタクトは圧着形であるが、圧接形としてもよいし、電線をピアシングその他の方法で接続する構造にしてもよい。
【００３１】
図１ないし図４、図６ないし図９に示すように、ロックアーム１２０は、棒状に形成されており、ハウジング１１０の幅方向両側にそれぞれ配置されている。各ロックアーム１２０は、基端１２１がハウジング１１０の本体１１１に固定されて片持ち梁の状態になっている。この実施形態の場合、ロックアーム１２０の基端１２１は本体１１１の奥行き方向のほぼ手前側の端部に設けられているが、基端１２１の位置はこれに限定されるものではない。各ロックアーム１２０は、奥行き方向の奥に向かって嵌入部１１２の幅方向の外側まで延びている。各ロックアーム１２０の先端１２３には、幅方向の外側に向かって突き出た突起１２４が設けられている。幅方向の外側とは、ハウジング１１０のほぼ中央部を基準としたときに幅方向において中央部から遠い側をいい、幅方向の内側とは、幅方向において中央部に近い側をいう。
【００３２】
図１ないし図４、図６ないし図９に示すように、操作アーム１３０は、棒状に形成されており、ハウジング１１０の幅方向両側にそれぞれ配置されている。各操作アーム１３０は、基端１３１がロックアーム１２０の基端１２１よりも奥行き方向の奥側においてハウジング１１０の本体１１１に固定されて片持ち梁の状態になっている。この実施形態の場合、操作アーム１３０の基端１３１は本体１１１の奥行き方向のほぼ奥側の端部に設けられているが、基端１３１の位置はこれに限定されるものではない。各操作アーム１３０は、奥行き方向の手前に向かって延びている。この実施形態の場合、操作アーム１３０の先端１３３は本体１１１の奥行き方向のほぼ手前側の端部にまで至っているが、先端１３３の位置はこれに限定されるものではない。各操作アーム１３０は、その中途部１３２が、ロックアーム１２０の中途部１２２へ幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成されている。
【００３３】
以上の構成にすることにより、ハウジング１１０の嵌入部１１２がリセプタクルコネクタＲＣの空洞３１０に嵌入するとロックアーム１２０の突起１２４がリセプタクルコネクタＲＣの受止面３２０に掛り、操作アーム１３０の先端１３３を幅方向の内側へ押すとロックアーム１２０の突起１２４が幅方向の内側へ変位してリセプタクルコネクタＲＣの受止面３２０から外れるようにしている（図１４ないし図１７を参照）。
【００３４】
ハウジング１１０は、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられている。ハウジング１１０の奥行き方向の奥側の端縁は、幅方向からみて先端に向かって薄くなるように楔状に設けることが好ましく、こうすればロック機構付きプラグコネクタＰＣのリセプタクルコネクタＲＣへの挿入が容易になる。しかし、この実施形態によってハウジング１１０の形状が限定されるものではない。
【００３５】
図９に示すように、ロックアーム１２０及び操作アーム１３０は厚さ方向にみて交差している。ロックアーム１２０及び操作アーム１３０のうち少なくとも一方には、厚さ方向に凹んで他方との干渉を回避する回避部が設けられている。この実施形態の場合、操作アーム１３０に、厚さ方向の一方側から凹む溝状の回避部１３４が設けられており、この回避部１３４にロックアーム１２０の長手方向の一部が収容されている。回避部１３４の幅方向の寸法は、これに収容されるロックアーム１２０の部分の幅よりも大きく設定されていて、ロックアーム１２０の幅方向への変位を可能にしている。回避部はロックアームに設けてもよいし、ロックアーム及び操作アームの双方に設けてもよい。
【００３６】
図９に示すように、操作アーム１３０の中途部１３２はロックアーム１２０の中途部１２２に対して幅方向の外側に位置していて、操作アーム１３０の中途部１３２がロックアーム１２０の中途部１２２に幅方向の外側から当たることで幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成されている。
【００３７】
図１ないし図９に示すように、ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００は、絶縁性を有する絶縁部材１４０と、この絶縁部材１４０に被せられた導電性を有するシェル１５０とを備えている。ハウジング１１０及び操作アーム１３０は絶縁部材１４０により形成されている。ロックアーム１２０はシェル１５０の一部によって形成されている。この実施形態の場合、リセプタクルコネクタハウジング３００も、絶縁性を有する絶縁部材３５０と、この絶縁部材３５０に被せられた導電性を有するシェル３６０とを備えている。そして、ロック機構付きプラグコネクタＰＣをリセプタクルコネクタＲＣに挿入したときに、シェル同士が接触するようになっている。その場合、リセプタクルコネクタハウジング３００のシェル３６０をプリント配線板Ｂの接地用パターンに接続すれば、両コネクタＰＣ、ＲＣのシールド効果等が高められる。本発明は、リセプタクルコネクタハウジング３００をこのように二部材で構成しない実施形態も含んでいる。
【００３８】
ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００を、絶縁部材１４０と、これよりも高強度のシェル１５０とで構成したときは、シェル１５０から操作アーム１３０の幅方向外側の面に沿って立ち上がる側端壁１１４を設ければ、操作アーム１３０の強度を高めたり過変形を抑制することができる。本発明は、側端壁１１４を設けない実施形態も含んでいる。
【００３９】
ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣにはコンタクト２００、４００が、幅方向に一列に配列されており、厚さ方向には１段だけが配置されている。そのため、図１ないし図９に示すように、ハウジング１１０には収容部１１３が、厚さ方向に一段、幅方向に複数列並べて設けられている。
【００４０】
ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００には、こじり防止のための第１規制部１１５が設けられ、リセプタクルコネクタハウジング３００にも、これに対応して第１規制部３３０が設けられている。すなわち、ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００の嵌入部１１２には幅方向の適切な部位において奥行き方向に延びる第１規制部としてのリブ１１５が設けられ、リセプタクルコネクタハウジング３００には上記リブ１１５が嵌入する相手側の第１規制部としての溝３３０が設けられている。このように第１規制部１１５、３３０を設ければ、例えば厚さ方向に見たときにロック機構付きプラグコネクタＰＣをリセプタクルコネクタＲＣに奥行き方向に沿って真っ直ぐに挿入せずに角度を付けて挿入しようとすると、第１規制部１１５、３３０が嵌合できないので挿入することができない。これによって、こじりを防止することができる。ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００の嵌入部１１２に第１規制部としての溝を設け、リセプタクルコネクタハウジング３００に第１規制部としてのリブを設けてもよい。本発明は、第１規制部１１５、３３０を設けない実施形態も含んでいる。
【００４１】
ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００には、逆差し防止のための第２規制部１１６が設けられ、リセプタクルコネクタハウジング３００にも、これに対応して第２規制部３４０が設けられている。すなわち、ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００の嵌入部１１２には厚さ方向の一方に向かって立ち上がる第２規制部としてのリブ１１６が設けられ、リセプタクルコネクタハウジング３００には上記リブ１１６が嵌入する相手側の第２規制部としての溝３４０が設けられている。この実施形態の場合、第２規制部１１６、３４０を、いずれもロック機構付きプラグコネクタハウジング１００及びリセプタクルコネクタハウジング３００の幅方向の両端に設けているが、これによって第２規制部を設ける部位が限定されるものではない。このように第２規制部１１６、３４０を設ければ、例えばロック機構付きプラグコネクタＰＣをリセプタクルコネクタＲＣに対して正規の向きではなく厚さ方向に反転して挿入しようとすると、第２規制部１１６、３４０が嵌合できないので挿入することができない。これによって、逆差しを防止することができる。また、ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣには、極数の異なる種々の対が設定されることがあるが、誤って極数の異なるロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣを接続しようとしたときには第２規制部１１６、３４０が嵌合できないので、接続することができない。ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００の嵌入部１１２に第２規制部としての溝を設け、リセプタクルコネクタハウジング３００に第２規制部としてのリブを設けてもよい。本発明は、第２規制部１１６、３４０を設けない実施形態も含んでいる。
【００４２】
このロック機構付きプラグコネクタハウジング１００の収容部１１３にプラグコネクタ側コンタクト２００を収容してロック機構付きプラグコネクタＰＣとし、これをリセプタクルコネクタＲＣに、嵌入部１１２が空洞３１０に嵌入するように挿入すると、ロックアーム１２０が撓み、ロックアーム１２０の突起１２４が幅方向の内側へ変位してから戻ることでリセプタクルコネクタＲＣの受止面３２０に掛り、これによってロック機構付きプラグコネクタＰＣがリセプタクルコネクタＲＣにロックされる。指で操作アーム１３０の先端１３３を幅方向の内側へ押すと（図１６に太い矢印で示す方向）、この力が操作アーム１３０の中途部１３２からロックアーム１２０の中途部１２２へ伝達されてロックアーム１２０が撓み、突起１２４が幅方向の内側へ変位してリセプタクルコネクタＲＣの受止面３２０から外れ（図１６に細い矢印で示す方向）、これによってロック機構付きプラグコネクタＰＣのリセプタクルコネクタＲＣへのロックが解除され、ロック機構付きプラグコネクタＰＣのリセプタクルコネクタＲＣからの抜去が可能となる。なお、操作アーム１３０とロックアーム１２０とは中途部同士１２２、１３２で接触するが、厳密にいえばこの接触する部位は、中途部１２２、１３２の変位に応じて若干移動していくことになる。
【００４３】
その場合、ロックアーム１２０及び操作アーム１３０がハウジング１１０の幅方向両側に設けられ、これらが幅方向に撓むので、ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣの薄型化が達成される。操作アーム１３０の中途部１３２がロックアーム１２０の中途部１２２に力を伝達するので、この中途部１３２が操作アーム１３０からロックアーム１２０に力が作用する作用点になるが、操作アーム１３０は、この中途部１３２から更に奥行き方向の手前に延びているので、指から操作アーム１３０の先端に加える力が梃子の原理により小さくて済むことになり、ロック解除に要する力が軽減される。操作アーム１３０が奥行き方向の手前に向かって延びているので、操作アーム１３０の先端１３３がリセプタクルコネクタＲＣから奥行き方向の手前に可及的に離れた位置に導出されることになる。そのため、リセプタクルコネクタＲＣが作業スペースに余裕のない狭小な箇所に実装されているときであっても、指で操作アーム１３０を押してロックを解除する作業が容易である。ロックアーム１２０及び操作アーム１３０の長さをハウジング１１０の奥行き方向の長さを大きく超えるまで延長するのではないので、ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣのコンパクト化が達成される。
【００４４】
本発明は、ロックアーム及び操作アームが厚さ方向にみて平行に配置された実施形態、ロックアーム及び操作アームが厚さ方向に重なっている実施形態を含む。そのなかで上記実施形態の場合、ロックアーム１２０及び操作アーム１３０が厚さ方向にみて交差しており、ロックアーム１２０及び操作アーム１３０のうち少なくとも一方に、厚さ方向に凹んで他方との干渉を回避する回避部１３４が設けられている。このようにすれば、ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣの更なる薄型化が達成される。
【００４５】
本発明は、操作アームの中途部がロックアームの中途部へ幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成した実施形態をすべて含む。従って、本発明はロックアームと操作アームとの相対的な位置関係を限定するものではない。また本発明は、操作アームの中途部が、幅方向の内側への変位時にロックアームの中途部を引っ掛けてこれを幅方向の内側へ押し又は引くように構成した実施形態も含んでいる。そのなかで上記実施形態の場合、操作アーム１３０の中途部１３２がロックアーム１２０の中途部１２２に対して幅方向の外側に位置していて、操作アーム１３０の中途部１３２がロックアーム１２０の中途部１２２に幅方向の外側から当たることで幅方向の内側に向かう力を伝達するように構成されている。このようにすれば、簡単な構造でもって操作アーム１３０の中途部１３２からロックアーム１２０の中途部１２２へ力が伝達されるので、ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００の製造が容易である。
【００４６】
本発明は、ハウジングがすべて絶縁材料で形成された実施形態を含む。そのなかで上記実施形態の場合、ロック機構付きプラグコネクタハウジング１００が、絶縁性を有する絶縁部材１４０と、この絶縁部材１４０に被せられた導電性を有するシェル１５０とを備えており、ハウジング１１０及び操作アーム１３０が絶縁部材１４０により形成され、ロックアーム１２０がシェル１５０の一部によって形成されている。このようにすれば、シェル１５０によってロック機構付きプラグコネクタＰＣのシールド性が向上する。シェル１５０を絶縁部材１４０よりも強度の高い材料で形成したときは、ロックアーム１２０の強度が向上する。その例として、シェル１５０を金属で形成した実施形態が挙げられる。
【００４７】
本発明は、コンタクトの数及び配置を限定しない。そのなかで上記実施形態の場合、ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣにはコンタクト２００、４００が、幅方向に一列に配列されており、厚さ方向には１段だけが配置されている。そのため、ハウジング１１０には収容部１１３が、厚さ方向に一段、幅方向に複数列並べて設けられている。このようにすれば、ロック機構付きプラグコネクタＰＣ及びリセプタクルコネクタＲＣの薄型化が効果的に達成される。
【００４８】
上記実施形態ではロック機構付きプラグコネクタＰＣに電線Ｗを接続したが、平形柔軟ケーブルを接続するときには、プラグコネクタ側コンタクトの接続部は平形柔軟ケーブルを接続できるように構成する。この場合、例えば接続部にピアシングするための突片を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングの斜視図である。
【図２】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングを厚さ方向から見た拡大平面図である。
【図３】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングを厚さ方向の逆側から見た拡大底面図である。
【図４】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングを幅方向から見た拡大側面図である。
【図５】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングを断面して幅方向から見た拡大断面図である。
【図６】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングに電線付きのコンタクトを挿入する状態を示す斜視図である。
【図７】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングに電線付きのコンタクトを挿入し、電線付きのロック機構付きプラグコネクタとした状態を示す斜視図である。
【図８】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングに電線付きのコンタクトを挿入し、電線付きのロック機構付きプラグコネクタとした状態における要部の拡大斜視図である。
【図９】実施形態のロック機構付きプラグコネクタハウジングにおいてハウジングを構成するシェルから側端壁に至る部分を切除して示した拡大斜視図である。
【図１０】実施形態のリセプタクルコネクタの斜視図である。
【図１１】実施形態のリセプタクルコネクタを奥行き方向の手前から見た拡大正面図である。
【図１２】実施形態のリセプタクルコネクタの断面を厚さ方向から見た拡大断面図である。
【図１３】実施形態のリセプタクルコネクタの断面を幅方向から見た拡大断面図である。
【図１４】実施形態のロック機構付きプラグコネクタをリセプタクルコネクタに挿入する状態を示す斜視図である。
【図１５】実施形態のロック機構付きプラグコネクタをリセプタクルコネクタに挿入した状態を示す斜視図である。
【図１６】実施形態のロック機構付きプラグコネクタをリセプタクルコネクタに挿入した状態でリセプタクルコネクタを断面して厚さ方向から見た拡大断面図である。
【図１７】実施形態のロック機構付きプラグコネクタをリセプタクルコネクタに挿入した状態を断面して幅方向から見た拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
ＰＣ    ロック機構付きプラグコネクタ
１００  ロック機構付きプラグコネクタハウジング
１１０  ハウジング
１１１  本体
１１２  嵌入部
１１３  収容部
１２０  ロックアーム
１２１  基端
１２２  中途部
１２３  先端
１２４  突起
１３０  操作アーム
１３１  基端
１３２  中途部
１３３  先端
１３４  回避部
２００  プラグコネクタ側コンタクト
２１０  接触部
２２０  接続部
ＲＣ    リセプタクルコネクタ
３００  リセプタクルコネクタハウジング
３１０  空洞
３２０  受止面
４００  リセプタクルコネクタ側コンタクト
４１０  接触部
４２０  接続部
Ｗ      電線
Ｂ      プリント配線板
１４０  絶縁部材
１５０  シェル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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