(57)【要約】【課題】実装される発光素子の数を抑えつつ操作部分をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することが可能なスイッチを提供する。【解決手段】表面シート２と、光反射・拡散層としての上部光反射・拡散層３と、導光部材としてのスペーサ４と、光反射・拡散層としての下部光反射・拡散層５と、発光素子８を実装した回路体６と、筐体７と、を外側から順に備えて構成する。スペーサ４の上下方向両側に上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５を配置して発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光する。【選択図】　　図１
2004022374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、該発光素子からの光を導光する光透過性の導光部材と、導光された前記光により照光される照光部を有する表面シートとを備え、前記導光部材の上下方向両側には前記光を反射、拡散させるための光反射・拡散層をそれぞれ配置形成した
ことを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチにおいて、
前記導光部材を、スペーサの単独、若しくは、上方にスペーサ、下方に前記発光素子を実装した回路体を配置して構成した
ことを特徴とするスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作部分に対しての照光機能を有するスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、薄型のスイッチとして使用されるメンブレンスイッチは、信頼性が高く省スペース化の実現に寄与することから、電気機器をはじめとする様々なものの操作部分に使用されている。このようなメンブレンスイッチの中には、例えば暗所における操作性の向上を図るための照光機能、すなわち、内部にＬＥＤ等の発光素子を備えたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記照光機能を有する従来のスイッチ（メンブレンスイッチ）にあっては、操作部分をできるだけ明るくするために、また、広範囲にわたって照光するために、数多くの発光素子を実装しなければならないという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、実装される発光素子の数を抑えつつ操作部分をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することが可能なスイッチを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のスイッチは、発光素子と、該発光素子からの光を導光する光透過性の導光部材と、導光された前記光により照光される照光部を有する表面シートとを備え、前記導光部材の上下方向両側には前記光を反射、拡散させるための光反射・拡散層をそれぞれ配置形成したことを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の本発明のスイッチは、請求項１に記載のスイッチにおいて、前記導光部材を、スペーサの単独、若しくは、上方にスペーサ、下方に前記発光素子を実装した回路体を配置して構成したことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載された本発明によれば、発光素子からの光が導光部材により導光される際に、導光部材の上下方向両側に配置形成された光反射・拡散層によって反射、拡散される。すなわち、発光素子からの光は、光反射・拡散層による反射、拡散によって効率よく且つ広範囲に導光される。
【０００８】
請求項２に記載された本発明によれば、発光素子からの光は、導光部材としてのスペーサと、そのスペーサの上下方向両側に配置形成された光反射・拡散層とによって、反射、拡散されながら導光される。若しくは、上方にスペーサ、下方に発光素子を実装した回路体を含む導光部材と、これらスペーサ及び回路体の上下方向両側に配置形成された光反射・拡散層とによって、反射、拡散されながら導光される。導光部材の構成において、スペーサを仮に同じ厚みに設定した場合、上記二つの構成うちの後者の方が反射回数が少なくなることから、ロスが少なく効率よく光を導光することが可能になる。本発明においては、このことに鑑みて、スペーサ及び回路体の間に光透過性の他の部材を介在させることを妨げないものとする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明のスイッチの一実施の形態（第一の例）を示す断面図、図２は図１のスイッチの斜視図（断面を含む）である。
【００１０】
図１及び図２において、引用符号１で示されるポリドームスイッチは、照光機能を有する薄型のスイッチであって、表面シート２と、上部光反射・拡散層３と、スペーサ４と、下部光反射・拡散層５と、回路体６と、筐体７と、を外側から順に備えて構成されている。また、ポリドームスイッチ１は、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができるように構成されている。
【００１１】
本形態（第一の例）において、ポリドームスイッチ１は、特許請求の範囲に記載したスイッチに相当するものとする。また、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５は、特許請求の範囲に記載した光反射・拡散層に相当するものとする。さらに、スペーサ４は、特許請求の範囲に記載した導光部材に相当するものとする。以下、上記構成部材について詳細に説明する。
【００１２】
表面シート２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性を有するシート部材であって、熱プレスを施すことにより形成された一又は複数の突出部１０を有している。また、表面シート２は、発光素子８からの光１１により照光される照光部１２、１３を有している。表面シート２は、上記材質であることから元々透明であって、本形態においては、その内面に例えば「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＵＰ」、「ＤＯＷＮ」等の文字が印刷されている。
【００１３】
突出部１０は、表面シート２の外面（上面）側に突出するとともに内面（下面）側に反転可能なドーム形状に形成されている。このような突出部１０の内面には、回路体６に対する可動側の上極接点１４が設けられている。その上極接点１４は、カーボン等からなり上記内面の頂部に例えば印刷によって設けられている。照光部１２は、本形態において、突出部１０の全体に形成されている。また、照光部１３は、本形態において、突出部１０の近傍の適宜位置に形成されている。照光部１２、１３の配置及び数は任意であるものとする。
【００１４】
上部光反射・拡散層３は、発光素子８からの光１１を反射、拡散させるために設けられている。また、上部光反射・拡散層３は、照光部１２、１３を除く表面シート２の内面に、若しくは、照光部１２、１３に対向する部分を除くスペーサ４の上面に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、表面シート２の内面に形成されている。
【００１５】
スペーサ４は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性を有するシート部材であって、表面シート２の変形防止と、突出部１０の反転の際の空気抜きと、突出部１０のストローク寸法確保と、発光素子８からの光１１の導光と、を実現するために設けられている。スペーサ４の上下面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられており、表面シート２と回路体６とを各々上記上下面に固定することができるようになっている（スペーサ４の上面に上部光反射・拡散層３がある場合には、その上部光反射・拡散層３の上に接着層（不図示）が設けられるものとする）。
【００１６】
スペーサ４は、突出部１０の位置に対応して形成される貫通孔１５と、図示しない空気逃がし部と、発光素子８の位置に対応して形成される収容部１６とを有している。貫通孔１５は、突出部１０の直径よりも大きな直径を有するように形成されている（突出部１０の直径と同じであってもよいものとする）。また、貫通孔１５には、反転させた突出部１０が挿通されるようになっている。収容部１６は、発光素子８の大きさに合わせてスペーサ４の上記上下面を貫通するように形成されている。また、収容部１６には、発光素子８が収容されるようになっている。
【００１７】
下部光反射・拡散層５は、上部光反射・拡散層３と同様に、発光素子８からの光１１を反射、拡散させるために設けられている。また、下部光反射・拡散層５は、回路体６の上面に、若しくは、スペーサ４の下面に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、回路体６の上面に形成されている。
【００１８】
回路体６は、本形態においてＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）を用いて構成されている（既知のプリント基板（ＰＣＢ）を用いてもよいものとする）。また、回路体６は、所望のパターンに配索された図示しないスイッチ回路を有する回路体本体１７と、外部との電気的な接続に用いられる図示しない外部接続手段とを備えて構成されている。
【００１９】
回路体本体１７の上面、すなわちスペーサ４側には、上記上極接点１４が接触する固定側の下極接点１８と、操作部分９に対しての照光機能を構成する一又は複数の発光素子８（例えば既知のＬＥＤ）とが設けられている。また、回路体本体１７の下面には、既知の接着層（不図示）が設けられている。その接着層（不図示）は、回路体６を筐体７の取り付け面１９に固定するために設けられている。
【００２０】
図示しない外部接続手段は、回路体本体１７から引き出された結線回路部と、その結線回路部の先端部分に設けられた例えばエッジコネクタ端子やコネクタ等とを備えて構成されている。
【００２１】
筐体７は、取り付け面１９を有している。尚、本形態においては、筐体７をポリドームスイッチ１の構成部材の一つに挙げて説明しているが、これに限るものではないものとする。
【００２２】
上記構成において、ポリドームスイッチ１は次のように組み立てられる。先ず、上部光反射・拡散層３を設けた表面シート２をスペーサ４の上面に接着固定するとともに、下部光反射・拡散層５を設けた回路体６をスペーサ４の下面に接着固定する。次いで、これらを回路体６側から筐体７の取り付け面１９に接着固定すると組み立てが完了する。そして、このように組み立てられたポリドームスイッチ１は、次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００２３】
スイッチ操作前となる突出部１０に荷重が掛かっていない状態では、突出部１０自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部１０がスイッチ操作をする者の指により押圧されると（下方向に荷重を掛ける押圧操作）、突出部１０が指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。突出部１０が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部１０の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部１０は更に押し込まれてスペーサ４の貫通孔１５に挿通され、突出部１０に設けられた上極接点１４が貫通孔１５を介して回路体６の下極接点１８に接触する。
【００２４】
これにより、回路体６の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、ポリドームスイッチ１はＯＮされる。一方、指が離され下方向の荷重が解除されると、突出部１０はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ１はＯＦＦされる。
【００２５】
操作部分９に対しての照光機能は、次のように作用する。例えば暗所などにおいて、ライトの点灯に伴い回路体６に実装された発光素子８が発光する。そして、その発光素子８が発光すると、発光素子８からの光１１は、収容部１６の壁面を介してスペーサ４内に入射し導光される。スペーサ４内に入射した発光素子８からの光１１は、単純にスペーサ４内を進む光と、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたって反射、拡散される光とに分けられる。この時、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたった光は、確実に反射、拡散され、スペーサ４内に戻される（上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５がない場合、かなりのロスになる恐れがある）。
【００２６】
発光素子８からの光１１は、スペーサ４内を効率よく且つ広範囲に導光され、その後、貫通孔１５の壁面や上部光反射・拡散層３のない部分から出射される。そして、出射された発光素子８からの光１１は、照光部１２、１３を照光し、操作部分９を明るく照らす（引用符号１１ａは光っていることを示している）。
【００２７】
以上、図１及び図２を参照しながら説明してきたように、スペーサ４の上下方向両側に配置形成される上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５により、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することができる。ポリドームスイッチ１は、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することから、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができる。尚、実装される発光素子８の数が少なくなれば消費電力を抑えることもできる。
【００２８】
次に、図３及び図４を参照しながら本発明によるスイッチの他の一実施の形態（第二の例）を説明する。図３は他の一実施の形態（第二の例）を示す断面図、図４は図３のスイッチの斜視図（断面を含む）である。尚、上述の形態と基本的に同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略するものとする。
【００２９】
図３及び図４において、引用符号２１で示されるポリドームスイッチは、照光機能を有する薄型のスイッチであって、表面シート２２と、上部光反射・拡散層３と、スペーサ４と、回路体２３と、下部光反射・拡散層５と、筐体７と、を外側から順に備えて構成されている。また、ポリドームスイッチ２１は、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができるように構成されている。
【００３０】
本形態（第二の例）において、ポリドームスイッチ２１は、特許請求の範囲に記載したスイッチに相当するものとする。また、スペーサ４及び回路体２３は、特許請求の範囲に記載した導光部材に相当するものとする。以下、上記構成部材について詳細に説明する。
【００３１】
表面シート２２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性を有するシート部材であって、熱プレスを施すことにより形成された一又は複数の突出部１０を有している。また、表面シート２２は、発光素子８からの光１１により照光される照光部１２を有している。表面シート２２は、上記材質であることから元々透明であって、本形態においては、その内面に例えば「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＵＰ」、「ＤＯＷＮ」等の文字が印刷されている。突出部１０の内面には、回路体２３に対する可動側の上極接点１４が設けられている。
【００３２】
上部光反射・拡散層３は、照光部１２を除く表面シート２２の内面に、若しくは、照光部１２に対向する部分を除くスペーサ４の上面に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、表面シート２２の内面に形成されている。
【００３３】
下部光反射・拡散層５は、回路体２３の下面に、若しくは、筐体７の取り付け面１９に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、回路体２３の下面に形成されている。
【００３４】
回路体２３は、本形態において光透過性を有するＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）を用いて構成されている。また、回路体２３は、所望のパターンに配索された図示しないスイッチ回路を有する回路体本体２４と、外部との電気的な接続に用いられる図示しない外部接続手段とを備えて構成されている。回路体２３は、発光素子８からの光１１の導光を実現することができるように形成されている。
【００３５】
回路体本体２４の上面、すなわちスペーサ４側には、上記上極接点１４が接触する固定側の下極接点１８と、操作部分９に対しての照光機能を構成する一又は複数の発光素子８（例えば既知のＬＥＤ）とが設けられている。また、回路体本体２４の下面には、下部光反射・拡散層５と、既知の接着層（不図示）とが設けられている。その接着層（不図示）は、回路体２３を筐体７の取り付け面１９に固定するために設けられている。
【００３６】
図示しない外部接続手段は、回路体本体２４から引き出された結線回路部と、その結線回路部の先端部分に設けられた例えばエッジコネクタ端子やコネクタ等とを備えて構成されている。
【００３７】
上記構成において、ポリドームスイッチ２１は次のように組み立てられる。先ず、上部光反射・拡散層３を設けた表面シート２２をスペーサ４の上面に接着固定するとともに、下部光反射・拡散層５を設けた回路体２３をスペーサ４の下面に接着固定する。次いで、これらを下部光反射・拡散層５側から筐体７の取り付け面１９に接着固定すると組み立てが完了する。そして、このように組み立てられたポリドームスイッチ２１は、次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００３８】
スイッチ操作前となる突出部１０に荷重が掛かっていない状態では、突出部１０自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部１０がスイッチ操作をする者の指により押圧されると（下方向に荷重を掛ける押圧操作）、突出部１０が指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。突出部１０が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部１０の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部１０は更に押し込まれてスペーサ４の貫通孔１５に挿通され、突出部１０に設けられた上極接点１４が貫通孔１５を介して回路体２３の下極接点１８に接触する。
【００３９】
これにより、回路体２３の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、ポリドームスイッチ２１はＯＮされる。一方、指が離され下方向の荷重が解除されると、突出部１０はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ２１はＯＦＦされる。
【００４０】
操作部分９に対しての照光機能は、次のように作用する。例えば暗所などにおいて、ライトの点灯に伴い回路体２３に実装された発光素子８が発光する。そして、その発光素子８が発光すると、発光素子８からの光１１は、収容部１６の壁面を介してスペーサ４内に入射し、そのスペーサ４内と回路体２３内とに跨って導光される。スペーサ４内に入射した発光素子８からの光１１は、単純にスペーサ４内及び回路体２３内を進む光と、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたって反射、拡散される光とに分けられる。この時、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたった光は、確実に反射、拡散され、スペーサ４内及び回路体２３内に戻される（上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５がない場合、かなりのロスになる恐れがある）。
【００４１】
発光素子８からの光１１は、スペーサ４内及び回路体２３内を効率よく且つ広範囲に導光され、その後、貫通孔１５の壁面や回路体２３の上面から出射される。そして、出射された発光素子８からの光１１は、照光部１２を照光し、操作部分９を明るく照らす。
【００４２】
以上、図３及び図４を参照しながら説明してきたように、スペーサ４及び回路体２３の上下方向両側に配置形成される上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５により、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することができる。ポリドームスイッチ２１は、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することから、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができる（スペーサ４の厚みを同じにした場合、上述のポリドームスイッチ１よりも本形態のポリドームスイッチ２１の方が発光素子８からの光１１の反射回数を少なくすることができる。従って、より一層効率よく導光することができるという利点を有する）。
【００４３】
続いて、図５及び図６を参照しながら本発明によるスイッチの他の一実施の形態（第三の例）を説明する。図５は他の一実施の形態（第三の例）を示す断面図、図６は図５のスイッチの斜視図（断面を含む）である。尚、上述の形態と基本的に同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略するものとする。
【００４４】
図５及び図６において、引用符号３１で示されるポリドームスイッチは、照光機能を有する薄型のスイッチであって、表面シート２′と、上部光反射・拡散層３と、スペーサ４と、下部光反射・拡散層５と、メンブレンシート３２と、第二スペーサ３３と、回路体６と、筐体７と、を外側から順に備えて構成されている。また、ポリドームスイッチ３１は、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができるように構成されている。
【００４５】
本形態（第三の例）において、ポリドームスイッチ３１は、特許請求の範囲に記載したスイッチに相当するものとする。また、スペーサ４は、特許請求の範囲に記載した導光部材に相当するものとする。以下、上記構成部材について詳細に説明する。
【００４６】
表面シート２′は、上述の表面シート２（図１参照）に対して上極接点１４を除いたものと同じに形成されている。すなわち、表面シート２′は、光透過性を有するとともに、一又は複数の突出部１０と照光部１２、１３とを有するように形成されている。
【００４７】
上部光反射・拡散層３は、照光部１２、１３を除く表面シート２′の内面に、若しくは、照光部１２、１３に対向する部分を除くスペーサ４の上面に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、表面シート２′の内面に形成されている。
【００４８】
下部光反射・拡散層５は、メンブレンシート３２の上面に、若しくは、スペーサ４の下面に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、メンブレンシート３２の上面に形成されている。
【００４９】
メンブレンシート３２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有する薄肉のシート部材であって、その下面の所定位置には、回路体６に対する可動側の上極接点１４が設けられている。また、メンブレンシート３２には、発光素子８が挿通される収容部３４が形成されている。その収容部３４は、スペーサ４の収容部１６に対応する位置に形成されている。
【００５０】
第二スペーサ３３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のシート部材であって、メンブレンシート３２の変形防止及びメンブレンシート３２のストローク寸法確保を実現するために設けられている。第二スペーサ３３の上下面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられており、メンブレンシート３２と回路体６とを各々上記上下面に固定することができるようになっている。このような第二スペーサ３３は、上極接点１４の位置に対応して形成される貫通孔３５と、発光素子８が挿通される収容部３６とを有している。
【００５１】
上記構成において、ポリドームスイッチ３１は次のように組み立てられる。先ず、上部光反射・拡散層３を設けた表面シート２′をスペーサ４の上面に接着固定する。次いで、下部光反射・拡散層５を設けたメンブレンシート３２を第二スペーサ３３の上面に接着固定するとともに、回路体６を第二スペーサ３３の下面に接着固定する。続いて、スペーサ４の下面に下部光反射・拡散層５側からメンブレンシート３２、第二スペーサ３３、及び回路体６で構成されるスイッチ部分を接着固定する。最後に、これらを回路体６側から筐体７の取り付け面１９に接着固定すると組み立てが完了する。そして、このように組み立てられたポリドームスイッチ３１は、次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００５２】
スイッチ操作前となる突出部１０に荷重が掛かっていない状態では、突出部１０自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部１０がスイッチ操作をする者の指により押圧されると（下方向に荷重を掛ける押圧操作）、突出部１０が指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。突出部１０が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部１０の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部１０は更に押し込まれてスペーサ４の貫通孔１５に挿通され、メンブレンシート３２を押圧する。メンブレンシート３２が押圧されると撓みが生じ、そのメンブレンシート３２に設けられた上極接点１４が貫通孔３５を介して回路体６の下極接点１８に接触する。
【００５３】
これにより、回路体６の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、ポリドームスイッチ３１はＯＮされる。一方、指が離され下方向の荷重が解除されると、メンブレンシート３２及び突出部１０はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ３１はＯＦＦされる。
【００５４】
操作部分９に対しての照光機能は、次のように作用する。例えば暗所などにおいて、ライトの点灯に伴い回路体６に実装された発光素子８が発光する。そして、その発光素子８が発光すると、発光素子８からの光１１は、収容部１６の壁面を介してスペーサ４内に入射し導光される。スペーサ４内に入射した発光素子８からの光１１は、単純にスペーサ４内を進む光と、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたって反射、拡散される光とに分けられる。この時、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたった光は、確実に反射、拡散され、スペーサ４内に戻される（上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５がない場合、かなりのロスになる恐れがある）。
【００５５】
発光素子８からの光１１は、スペーサ４内を効率よく且つ広範囲に導光され、その後、貫通孔１５の壁面や上部光反射・拡散層３のない部分から出射される。そして、出射された発光素子８からの光１１は、照光部１２、１３を照光し、操作部分９を明るく照らす。
【００５６】
以上、図５及び図６を参照しながら説明してきたように、スペーサ４の上下方向両側に配置形成される上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５により、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することができる。ポリドームスイッチ３１は、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することから、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができる。
【００５７】
続いてさらに、図７及び図８を参照しながら本発明によるスイッチの他の一実施の形態（第四の例）を説明する。図７は他の一実施の形態（第四の例）を示す断面図、図８は図７のスイッチの斜視図（断面を含む）である。尚、上述の形態と基本的に同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略するものとする。
【００５８】
図７及び図８において、引用符号４１で示されるポリドームスイッチは、照光機能を有する薄型のスイッチであって、表面シート２２′と、上部光反射・拡散層３と、スペーサ４と、メンブレンシート４２と、第二スペーサ４３と、回路体２３と、下部光反射・拡散層５と、筐体７と、を外側から順に備えて構成されている。また、ポリドームスイッチ４１は、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができるように構成されている。
【００５９】
本形態（第四の例）において、ポリドームスイッチ４１は、特許請求の範囲に記載したスイッチに相当するものとする。また、スペーサ４、メンブレンシート４２、第二スペーサ４３、及び回路体２３は、特許請求の範囲に記載した導光部材に相当するものとする。以下、上記構成部材について詳細に説明する。
【００６０】
表面シート２２′は、上述の表面シート２２（図３参照）に対して上極接点１４を除いたものと同じに形成されている。すなわち、表面シート２２′は、光透過性を有するとともに、一又は複数の突出部１０と照光部１２とを有するように形成されている。
【００６１】
上部光反射・拡散層３は、照光部１２を除く表面シート２２′の内面に、若しくは、照光部１２に対向する部分を除くスペーサ４の上面に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、表面シート２２′の内面に形成されている。
【００６２】
下部光反射・拡散層５は、回路体２３の下面に、若しくは、筐体７の取り付け面１９に、印刷や塗布やシート部材の貼り付け等の適宜手段によって層状となるように形成されている。本形態においては、回路体２３の下面に形成されている。
【００６３】
メンブレンシート４２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性及び柔軟性を有する薄肉のシート部材であって、その下面の所定位置には、回路体２３に対する可動側の上極接点１４が設けられている。また、メンブレンシート４２には、発光素子８が挿通される収容部３４が形成されている。その収容部３４は、スペーサ４の収容部１６に対応する位置に形成されている。メンブレンシート４２は、発光素子８からの光１１の導光を実現することができるように形成されている。
【００６４】
第二スペーサ４３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性を有するシート部材であって、メンブレンシート４２の変形防止と、メンブレンシート４２のストローク寸法確保と、発光素子８からの光１１の導光と、を実現するために設けられている。第二スペーサ４３の上下面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられており、メンブレンシート４２と回路体２３とを各々上記上下面に固定することができるようになっている。このような第二スペーサ４３は、上極接点１４の位置に対応して形成される貫通孔３５と、発光素子８が挿通される収容部３６とを有している。
【００６５】
上記構成において、ポリドームスイッチ４１は次のように組み立てられる。先ず、上部光反射・拡散層３を設けた表面シート２２′をスペーサ４の上面に接着固定する。次いで、メンブレンシート４２を第二スペーサ４３の上面に接着固定するとともに、下部光反射・拡散層５を設けた回路体２３を第二スペーサ４３の下面に接着固定する。続いて、スペーサ４の下面にメンブレンシート３２、第二スペーサ３３、及び回路体２３で構成されるスイッチ部分を接着固定する。最後に、これらを下部光反射・拡散層５側から筐体７の取り付け面１９に接着固定すると組み立てが完了する。そして、このように組み立てられたポリドームスイッチ４１は、次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００６６】
スイッチ操作前となる突出部１０に荷重が掛かっていない状態では、突出部１０自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部１０がスイッチ操作をする者の指により押圧されると（下方向に荷重を掛ける押圧操作）、突出部１０が指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。突出部１０が座屈、反転すると下方向の荷重が減少し、突出部１０の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部１０は更に押し込まれてスペーサ４の貫通孔１５に挿通され、メンブレンシート４２を押圧する。メンブレンシート４２が押圧されると撓みが生じ、そのメンブレンシート４２に設けられた上極接点１４が貫通孔３５を介して回路体２３の下極接点１８に接触する。
【００６７】
これにより、回路体２３の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、ポリドームスイッチ４１はＯＮされる。一方、指が離され下方向の荷重が解除されると、メンブレンシート４２及び突出部１０はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、ポリドームスイッチ４１はＯＦＦされる。
【００６８】
操作部分９に対しての照光機能は、次のように作用する。例えば暗所などにおいて、ライトの点灯に伴い回路体２３に実装された発光素子８が発光する。そして、その発光素子８が発光すると、発光素子８からの光１１は、収容部１６の壁面を介してスペーサ４内に入射し、そのスペーサ４内から回路体２３内にかけて導光される。スペーサ４内に入射した発光素子８からの光１１は、単純にスペーサ４内から回路体２３内を進む光と、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたって反射、拡散される光とに分けられる。この時、上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５にあたった光は、確実に反射、拡散され、スペーサ４内から回路体２３内に戻される（上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５がない場合、かなりのロスになる恐れがある）。
【００６９】
発光素子８からの光１１は、スペーサ４内から回路体２３内を効率よく且つ広範囲に導光され、その後、貫通孔１５の壁面やメンブレンシート４２の上面から出射される。そして、出射された発光素子８からの光１１は、照光部１２を照光し、操作部分９を明るく照らす。
【００７０】
以上、図７及び図８を参照しながら説明してきたように、スペーサ４及び回路体２３の上下方向両側に配置形成される上部光反射・拡散層３及び下部光反射・拡散層５により、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することができる。ポリドームスイッチ４１は、発光素子８からの光１１を効率よく且つ広範囲に導光することから、実装される発光素子８の数を抑えつつ操作部分９をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができる（スペーサ４の厚みを同じにした場合、上述のポリドームスイッチ３１よりも本形態のポリドームスイッチ４１の方が発光素子８からの光１１の反射回数を少なくすることができる。従って、より一層効率よく導光することができるという利点を有する）。
【００７１】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。尚、上述では表面シートに反転可能なドーム状の突出部を形成したドームスイッチを本発明に係るスイッチとしているが、突出部のない形態のメンブレンスイッチや、クリックシートスイッチ、シートスイッチ、フィルムスイッチ、ラバー（シート）スイッチでもよいものとする。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、導光部材の上下方向両側に配置形成した光反射・拡散層により、発光素子からの光を効率よく且つ広範囲に導光することができる。従って、実装される発光素子の数を抑えつつ操作部分をできるだけ明るく且つ広範囲に照光することができるという効果を奏する。
【００７３】
請求項２に記載された本発明によれば、請求項１の発明の効果に加え次のような効果も奏する。すなわち、導光部材の構成を定義して発光素子からの光を効率よく且つ広範囲に導光させること図ることができるという効果も奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスイッチの一実施の形態（第一の例）を示す断面図である。
【図２】図１のスイッチの斜視図（断面を含む）である。
【図３】本発明によるスイッチの他の一実施の形態（第二の例）を示す断面図である。
【図４】図３のスイッチの斜視図（断面を含む）である。
【図５】本発明によるスイッチの他の一実施の形態（第三の例）を示す断面図である。
【図６】図５のスイッチの斜視図（断面を含む）である。
【図７】本発明によるスイッチの他の一実施の形態（第四の例）を示す断面図である。
【図８】図７のスイッチの斜視図（断面を含む）である。
【符号の説明】
１　ポリドームスイッチ（スイッチ）
２、２′　表面シート
３　上部光反射・拡散層（光反射・拡散層）
４　スペーサ（導光部材）
５　下部光反射・拡散層（光反射・拡散層）
６　回路体
７　筐体
８　発光素子
９　操作部分
１０　突出部
１１　光
１２、１３　照光部
１４　上極接点
１５　貫通孔
１６　収容部
１７　回路体本体
１８　下極接点
１９　取り付け面
２１　ポリドームスイッチ（スイッチ）
２２、２２′　表面シート
２３　回路体（導光部材）
２４　回路体本体
３１　ポリドームスイッチ（スイッチ）
３２　メンブレンシート
３３　第二スペーサ
３４、３６　収容部
３５　貫通孔
４１　ポリドームスイッチ（スイッチ）
４２　メンブレンシート（導光部材）
４３　第二スペーサ（導光部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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