(57)【要約】【課題】カラー画像形成装置において、中間転写体の周長に応じた領域に対してカラー画像形成を可能とし、長尺用紙への出力を可能とする。【解決手段】中間転写体を備え、使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置において、前記中間転写体に対して同時に画像形成不可能なトナー色構成が適用されるカラーモードを選択すると、図３（ｂ）に示すように、用紙の副走査長に応じて、用紙上において前記中間転写体の周長分以下の領域のみにカラー画像形成する長尺印刷を行う。【選択図】        図３
2004333547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置であって、
中間転写体と、
前記中間転写体に対して同時に画像形成不可能なトナー色構成が適用されるカラーモードが選択された場合、用紙の副走査長に応じて、用紙上において前記中間転写体の周長分以下の領域のみ、画像形成を可能とする制御手段と、
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
使用するトナー色数の異なる１つ以上のカラーモードを有する画像形成装置であって、
中間転写体と、
用紙の副走査長が前記中間転写体の周長を超える場合、前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードのみ選択可能とする制御手段と、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中間転写体を備える複写機等のカラー画像形成装置に関し、特にその長尺印刷に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、モノクロのみの画像形成装置においては、副走査方向に長い長尺用紙への出力機能が実装されているものが存在していたが（一般的に行われていたが、公知文献は見当たらない。）、中間転写体を備えたカラー画像形成装置においては長尺用紙への出力機能を実装したものが存在していなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
カラー画像形成装置のうち、カラー毎に現像器を切り替えて順番に中間転写体上に画像を形成し、中間転写体から用紙上に画像を転写する構造のカラー画像形成装置の場合、中間転写体の周長を超えるサイズの用紙に画像形成できないという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、カラー画像形成装置おいて、中間転写体の周長に応じた領域に対してカラー画像形成を可能とし、長尺用紙への出力を可能とすることを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明では、カラー画像形成装置を次の（１）および（２）のとおりに構成する。
【０００６】
（１）使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置であって、
中間転写体と、
前記中間転写体に対して同時に画像形成不可能なトナー色構成が適用されるカラーモードが選択された場合、用紙の副走査長に応じて、用紙上において前記中間転写体の周長分以下の領域のみ、画像形成を可能とする制御手段と、
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【０００７】
（２）使用するトナー色数の異なる１つ以上のカラーモードを有する画像形成装置であって、
中間転写体と、
用紙の副走査長が前記中間転写体の周長以下の場合のみ、前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードを選択可能とする制御手段と、
を特徴とするカラー画像形成装置。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態をカラー画像形成装置の実施例により詳しく説明する。なお、本発明は、装置の形に限らず、実施例の説明に裏付けられて方法，プログラムの形で実施することもできる。
【０００９】
【実施例】
図１は、実施例である“カラー画像形成装置”（複写機）における制御系の構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１において、１０１はＣＰＵであり、１０２で示したＲＯＭから本実施例装置（以下本装置ともいう）で制御を行うためのプログラム、ＬＣＤパネル１０６に表示されるデータ、コピーモードプログラム、キー入力検知プログラム、外部操作装置との通信プログラムなどを読み出し、本装置の制御を行う。
【００１１】
１０３はＲＡＭであり、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２から読み出したプログラムによって一時的に記憶しておくべきデータを記憶するものであり、ＣＰＵ１０１は必要に応じてＲＡＭ１０３にデータを記憶させたり、読み出したりしている。１０４はバックアップＲＡＭであり、本装置の操作を行う上で設定された情報を、本装置の電源を切断しても記録しておくことを可能にするためのもので、図示されないバックアップバッテリによって電源供給されている。
【００１２】
１０５はＣＰＵ１０１の入出力ポートであり、ＣＰＵ１０１に接続される機器を介するものである。１０６は操作パネル上のＬＣＤパネルであり、各コピーモードや設定手順などを表示する。ＬＣＤパネル１０６は、タッチパネル式ＬＣＤパネルのＬＣＤ部も含むものである。１０７はキーであり、本装置の操作を行うためのものである。１０８はネットワーク通信Ｉ／Ｆであり、有線もしくは無線を媒体とするネットワークに接続し、特定の通信規約（プロトコル）に基づいて、ネットワーク上の機器と画像データや制御情報の通信を行うためのものである。１０９はセンサであり、フォトダイオードやタクトスイッチや湿度センサなどによって構成され、センサの種類によってはＡ／Ｄコンバータ等を含んでおり、本装置内の各種状態をモニタリングするものである。１１０はモータドライバであり、本装置内のステッピングモータおよび直流モータを駆動するためのものである。
【００１３】
図２は、本実施例のカラー画像形成装置本体の全体構成を示す断面図である。
【００１４】
図２において、２０１は原稿読取装置である。原稿読取装置２０１はＣＣＤ等の撮像素子と色分解フィルタを有するもので、不図示のモータにより撮像素子を往復走査させることで、原稿読取装置２０１上に設置された原稿の全面の画像を色分解された電気信号に変換する。原稿読取装置２０１により電気信号に変換された画像は、ＣＰＵ１０１にて必要な画像処理を施された後、プリンタ部２５０に送出される。
【００１５】
２０２〜２０５はトナーユニットであり、２０２はＢＫ、２０３はＣ（シアン）、２０４はＭ（マゼンタ）、２０５はＹ（イエロー）、のようにそれぞれ異なる色のトナーが装填されている。２０６〜２０９は現像器であり、それぞれ２０６はＢＫ、２０７はＣ（シアン）、２０８はＭ（マゼンタ）、２０９はＹ（イエロー）の現像器である。トナーユニット２０２〜２０５はそれぞれスクリューなどにより現像器２０６〜２０９にトナーを供給する仕組みになっている。
【００１６】
２１０はロータリであり、ＢＫを除くカラートナーユニット２０３〜２０５および現像器２０７〜２０９が装着されている。ＢＫの現像器はロータリとは別の位置に設置される。２１１は感光体であり、現像器２０６〜２０９によって、この表面上にトナー像が形成される。ロータリ２１０は、回転することで現像器２０７〜２０９を順番に感光体２１１方向に密着させることができる。このため、各色トナーユニットは同時に感光体２１１上に画像を形成することが出来ない。よって、本装置は感光体２１１を介して、２１４に示す中間転写体上に用紙１枚以上のトナー像を形成し終わってから用紙へと転写する。
【００１７】
２１２は帯電器であり、感光体２１１表面を帯電させるものである。２１３は露光制御部であり、電気信号を光信号に変換し、さらに画像信号に従って変調を行い、感光体２１１に照射する。この照射によって感光体２１１上に静電潜像が生成され、現像器によって静電潜像に応じたトナー像が現像される。２１４は中間転写体であり、感光体２１１上に現像されたトナー像は用紙に転写される前に、まずこの中間転写体２１４に一次転写される。感光体２１１の対向方向には、中間転写体２１４に安定してトナー像を転写するために、一次転写ローラ２１５がある。感光体２１１から中間転写体２１４に転写されなかった残留トナーは、クリーナ２１６によって除去される。中間転写体２１４上のトナー像は二次転写ローラ２１７まで搬送され、用紙に転写される。
【００１８】
二次転写ローラ２１７は、二次転写ローラ脱着モータ２１８によって中間転写体２１４に接合させたり、離間させたりすることが可能である。さらに二次転写ローラ２１７に適切なタイミングで用紙を搬送するために、レジストローラ２１９を設けている。レジストローラ２１９は、直前まで搬送されてきた用紙を一時停止し、作像タイミングに合わせて用紙搬送を進めることで、用紙上の適切な位置にトナー像を転写させるためのものである。
【００１９】
なお、用紙上に転写しきれずに中間転写体２１４上に残った残留トナーは中間転写体クリーナ２２０によって回収される。
【００２０】
本実施例の場合、露光制御部は１つであるため、ＢＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのトナー像は、同時に形成することは出来ない。よって、フルカラーモードなどのように複数トナー色を用いるカラーモードの場合、１色分のトナー像を形成するたびにロータリ２１０を回転させて感光体２１１上へ順番にトナー像を形成し、中間転写体２１４上で複数色のトナー像を重ねてから、用紙に二次転写する必要がある。このため、複数トナー色を用いるカラーモードにおいては、中間転写体２１４の周長分を超える副走査長を持つ用紙への画像形成が制限される。一方、白黒モードや単色カラーモードのようにトナー色を１色しか用いないカラーモードでは制限は無い。
【００２１】
なお、本実施例の場合、露光制御部は２１３に示す１つだけであるが、色トナー現像用とＢＫトナー現像用に２つ設けても良い。この場合、ＢＫトナーと色トナーのトナー像を同時に画像形成することが可能であるので、ＢＫトナーと色トナー１色の２色によって画像形成を行うカラーモードの場合も、白黒モードや単色カラーモードのように用紙の副走査長への画像形成領域に制限は無い。
【００２２】
以上のように、カラーモードによって、異なる位置に存在する現像器を切り替えて画像形成を行うカラー画像形成装置の場合、その画像形成可能領域は中間転写体の周長と使用トナー色構成に依存する。このようなカラー画像形成装置による用紙への出力結果の例として図３を示す。すなわち、トナー色が１つ、もしくは同時に画像形成可能なトナー色の組み合わせで構成されるカラーモードの場合、図３（ａ）に示すように中間転写体の周長に依らず、用紙上の全領域に画像形成可能であるが、現像器を切り替える必要が有るトナー色の組み合わせで構成されるカラーモードの場合は、図３（ｂ）に示すように、中間転写体の周長分のみ用紙上に画像形成される。この時、中間転写体の周長より用紙の副走査長が大きい場合、前端、もしくは後端、もしくはその両方に余白が出来る。この時、前端余白と後端余白を等しくすることで、画像形成位置を用紙の中央とすることが出来る。
【００２３】
本装置の画像形成に用いられる用紙２２１は、用紙カセット２２２に保管されており、給紙ローラ２２３によって取り出され、給紙される。また、手差しトレイ２２４によって任意のサイズの用紙を給紙することも可能である。給紙された用紙２２１はレジストローラ２１９にて、中間転写体２１４上にトナー像が形成され終わるまで一時停止される。中間転写体２１４上にトナー像が形成されると、レジストローラ２１９によって二次転写ローラ２１７に搬送される。この時、二次転写ローラ２１７は二次転写ローラ脱着モータ２１８によって中間転写体２１４と接触回転状態となっており、中間転写体２１４からトナー像を二次転写ローラ２１７上の用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着器２２５および２２６に搬送されて加熱，加圧されることにより、トナー像による定着画像が用紙上に形成される。
【００２４】
定着画像が形成された用紙は、片面印刷時は排紙部２２７、もしくは排紙トレイ２２８、または反転パス２２９に搬送される。排紙部２２７と排紙トレイ２２８、反転パス２２９のどれに用紙が搬送されるかは、非図示のソレノイドによって駆動されるフラッパ２３０および２３１の向きによって決定される。両面印刷時においては、両面の画像形成が終了した用紙は排紙部２２７もしくは排紙トレイ２２８に搬送されるが、片面のみ画像形成が終了した用紙は一度反転パス２２９に搬送され、スイッチバックしてフラッパ２３２によって両面待機パス２３３に搬送される。両面待機パス２３３で待機している用紙は、適切なタイミングで再度レジストローラ２１９を経由して二次転写ローラ２１７へと搬送され、裏面の画像形成が行われることとなる。
【００２５】
以上説明した中間転写体２１４への作像完了タイミングと、レジストローラ２１９の駆動タイミング、および二次転写ローラ脱着モータ２１８の駆動タイミングを図４（ａ）に示す。すなわち、中間転写体２１４への作像完了示唆に応じてレジストローラ２１９の駆動を開始し、二次転写ローラ２１７へと用紙の搬送を開始する。また、用紙の搬送時間と用紙の前端部に適切な余白分の時間をおいてから、二次転写ローラ脱着モータ２１８の駆動を開始し、二次転写ローラ２１７で用紙を挟んで中間転写体２１４に密着状態とする。以上の動作によって、中間転写体２１４に複数色のトナー像が重ねて形成された状態で、トナー像を用紙に一度に転写される。
【００２６】
図５に示す４０１は本装置の操作パネルである。４０２は操作パネル４０１上のタッチパネル式ＬＣＤパネルであり、本装置の動作状態ならびに使用者の行った動作指定、本装置の設定などを表示する機能、ならびに使用者の操作入力機能を有するものである。
【００２７】
４０３はスタートボタンであり、使用者の行った動作指定に基づいて装置の動作を開始するボタンである。４０４はストップボタンであり、動作中の装置を停止させるボタンである。
【００２８】
４０５はテンキーであり、複写枚数を指定したり、各種設定数値を入力するためのボタンである。４０６はリセットボタンであり、複写設定を初期値に戻すためのキーである。４０７はガイドボタンであり、現在の状態における説明をタッチパネル式ＬＣＤパネル４０２に表示するためのボタンである。
【００２９】
４０８はユーザモードボタンであり、使用者に適した設定を行うユーザモードに移行するためのボタンである。
【００３０】
４０９はスタンバイモードボタンであり、本装置をしばらく使用しない場合に消費電力を抑えるモードに移行したり、通常モードに戻したりするためのボタンである。
【００３１】
図６に示す５０１は通常時にタッチパネル式ＬＣＤパネル４０２に表示される画面である。表示部５０２は現在の状態を表示するメッセージである。５０３はカラー指定であり、カラー／白黒自動選択、カラー、白黒のいずれかを選択することが出来る。５０４は原稿の拡大縮小に関する入力部であり、原稿の拡大，縮小を行うことが可能である。５０５は両面指定であり、原稿の両面印刷を指定するためのものである。５０６は用紙サイズ指定であり、出力する用紙のサイズを変更するためのものである。
【００３２】
５０７，５０８，５０９は、出力濃度を設定するためのものであり、うすくボタン５０７をタッチすると一段階うすく、こくボタン５０９をタッチすると一段階濃くなり、自動ボタン５０８をタッチすると読み取った原稿から自動的に濃度を判断し出力濃度を制御する。５１０，５１１，５１２は画像モードを変更するためのものであり、５１０をタッチすると高コントラストの文字原稿向けの文字モード、５１２をタッチすると中間階調の多い写真原稿向けの写真モード、５１１をタッチすると、文字原稿と写真原稿が混在している場合の文字写真モードに設定される。５１３は応用モードに移行するためのものであり、綴じ代，製本，ＯＨＰ中差し，長尺用紙などの印刷設定を行うことが出来る。
【００３３】
応用モードボタン５１３を押すと、図７（ａ）に示す応用モード設定画面に移行する。６０１はユーザモード時にタッチパネル式ＬＣＤパネル４０２に表示される画面である。６０２はページ連写ボタンであり、見開きページのコピーを行うためのものである。６０３は表紙／合紙のボタンであり、１枚目と最終紙のみ別の給紙段から給紙したりするためのボタンである。６０４は縮小レイアウトのボタンであり、原稿を縮小して出力用紙の所定位置にコピーを行うためのものである。６０５は製本ボタンであり、原稿を綴じ方向に余白を空けてコピーするものである。６０６はＯＨＰ中差しボタンであり、ＯＨＰと普通紙を交互に出力するためのものである。６０７は綴じ代設定ボタンであり、指定した値だけ画像をずらして印刷する指定をするためのものである。６０８は画質調整ボタンであり、画質の調整を行うためのものである。６０９はネガポジ反転ボタンであり、原稿の色をネガポジ反転してコピーを行うためのものである。６１０は鏡像ボタンであり、原稿を左右反転してコピーを行うためのものである。６１１は長尺ボタンであり、副走査方向に長い長尺用紙のコピーを行うためのものである。
【００３４】
取り消しボタン６１２は、応用モード画面６０１に移行してから行った設定を、実際には反映させずに通常画面５０１（図６）に戻るためのボタンである。ＯＫボタン６１３は、応用モード画面６０１上で行った設定を実際に反映させて、通常画面５０１に戻るためのボタンである。
【００３５】
長尺ボタン６１１は、タッチすると長尺用紙モードがＯＮになりボタン６１１の色が反転する。この時、図６のカラー指定５０３で“カラー／白黒自動選択”が指定されていた場合、カラー指定が”白黒”に変更される。また、カラー指定が“カラー”に設定されていた場合、図７（ｂ）のウィンドウ６２１に示すような注意画面を表示して、ユーザに確認ボタン６２２をタッチさせた上で、カラー指定５０３を“白黒”に変更する。以上の操作によって、長尺用紙への印刷を白黒モードにおいてのみ実現することができる。
【００３６】
なお、図７（ｂ）の画面でＯＫボタン６１３をタッチするか、あるいは図７（ｂ）の画面で確認ボタン６２２をタッチして図７の表示画面に戻りＯＫボタン６１３をタッチして通常画面５０１へ戻り、再びカラー指定５０３を“カラー”に変更した場合、意図的にカラーでの出力を指定したものとして、フルカラーで長尺用紙への出力を行う。ただし、フルカラーの場合は前述した副走査長の制限があるため、応用モード画面６０１で長尺６１１を指定した後にカラー指定をボタン５０３で変更した場合、図９に示す不定形用紙サイズ指定画面８０１を移行して予め長尺用紙のサイズを入力することを示唆する。
【００３７】
不定形用紙サイズ指定画面は８０１は、図６の用紙選択５０６をタッチした時に表示される、図８の用紙サイズ選択画面７０１からも呼び出すことが出来る。
【００３８】
用紙サイズ選択画面７０１は、Ａ４用紙サイズ指定７０２、Ａ６Ｒ用紙サイズ指定７０３、Ａ４Ｒ用紙サイズ指定７０４、Ｂ４用紙サイズ指定７０５、Ａ３用紙サイズ指定７０６、Ｂ５用紙指定７０７、Ａ５Ｒ用紙サイズ指定７０８、Ｂ５Ｒ用紙サイズ指定７０９、Ａ５用紙サイズ指定７１０、不定形用紙サイズ指定７１１などの用紙サイズ選択ボタンと、取り消しボタン７１２とＯＫボタン７１３によって構成される。用紙サイズ選択ボタンのうち７０２から７１０をタッチすると、ボタン上に表示された定形用紙サイズを、出力用紙サイズとして登録することが出来る。不定形用紙サイズボタン７１２をタッチした場合、不定形用紙サイズ指定画面８０１に移行する。取り消しボタン７１２は、用紙サイズ選択結果を実際には反映させず、通常画面５０１に戻るためのものである。ＯＫボタン７１３は、用紙サイズ選択結果を実際に反映させ、通常画面５０１の表示部５０２に、指定した用紙サイズを表示させるものである。
【００３９】
用紙サイズ指定画面７０１から不定形用紙サイズ指定画面８０１を呼び出した場合は、定形用紙サイズよりも副走査長を長く設定すると、長尺モードを設定した時と同じように、フルカラーモードでの用紙上における画像形成可能領域を中間転写体の周長までに制限し、不定形用紙サイズ指定画面８０１にて適切な余白設定を行うようにしている。
【００４０】
不定形用紙サイズ指定画面８０１では、用紙の長さ、幅および余白の大きさを指定することができる。Ｘ方向指定部８０２をタッチすると、用紙の長さをテンキー４０５から入力することができるようになる。入力したＸ方向の用紙長は、Ｘ方向表示部８０４に表示される。Ｙ方向指定部８０３をタッチすると、用紙の幅をテンキー４０５から入力することができるようになる。入力したＹ方向の用紙幅は、Ｙ軸方向表示部８０５に表示される。
【００４１】
ここで、余白指定部８０７をタッチすると、テンキー４０５から用紙前端余白を入力することができる。入力した値は、前端余白表示部８０６に表示される。また、余白中央寄せボタン８０８をタッチすると、指定した用紙サイズと原稿のサイズから余白サイズを自動判断して前端余白と後端余白を等しくし、画像を用紙中央に形成する。フルカラーモードで長尺用紙への出力を行う場合、原稿の副走査長が中間転写体の周長よりも長かった場合、中間転写体の周長分のみの出力を行う。８０９は取り消しボタンであり、不定形用紙サイズ指定画面８０１に入って行った設定を、実際の動作に反映させずに呼び出し元の画面に戻るものである。８１０はＯＫボタンであり、不定形用紙サイズ指定画面８０１に入って行った設定を、実際の動作に反映させて呼び出し元の画面に戻るものである。フルカラーモードで、中央寄せボタン８０８を有効にした場合の用紙上の画像形成結果は、図３（ｂ）に示すように、用紙上のトナー像の副走査長が中間転写体の周長分以下の長さとなり、前端余白と後端余白は等しくなる。
【００４２】
不定形用紙サイズ指定画面８０１において副走査方向の前端余白が指定された場合、用紙搬送時にレジストローラ２１９を用紙前端が通過してから、二次転写ローラ脱着モータ２１８によって二次転写ローラ２１７を中間転写体２１４に密着させるまでの時間を、通常時より長くすることで、用紙の前端余白を調節する。また、フルカラーモードを指定したにも関わらず、前端余白を特に設定せず０とした場合は、用紙前端から中間転写体の周長の分のみ、画像形成を行う。
【００４３】
以上説明した中間転写体２１４への作像完了タイミングと、レジストローラ２１９の駆動タイミング、および二次転写ローラ脱着モータ２１８の駆動タイミングを図４（ｂ）に示す。すなわち、作像所要時間と用紙搬送時間を元に、作像完了される前に、レジストローラ２１９の駆動を開始し、用紙の前端は二次転写ローラ２１７を通過する。指定された前端余白の分、用紙前端が二次転写ローラ２１７を通過したタイミングで、作像を完了し、二次転写ローラ脱着モータ２１８を駆動させて二次転写ローラ２１７で用紙を挟んで中間転写体２１４に密着状態とする。以上の動作によって、中間転写体２１４に複数色のトナー像が重ねて形成された状態で、用紙の前端から任意の余白分ずらした位置からトナー像を一度に転写し画像形成することが可能である。
【００４４】
以上の操作パネル上の画面遷移を、図１０に示す。
【００４５】
以上の操作，制御によって、フルカラーモードにおいても用紙や原稿サイズに関わらず中間転写体の周長未満の領域のみ長尺印刷を可能にし、また、原稿が中間転写体の周長未満の場合は意図した位置に画像を出力することを可能とする。
【００４６】
本装置には、有線もしくは無線を媒体とするネットワークを介して、ネットワーク上の機器と画像データや制御情報の通信を行う機能を有しているものも含んでいる。前記ネットワーク上に接続された電子情報機器の一例として、本装置に対して画像データを送信し画像出力を行うことが可能な電子計算機（以下、コンピュータと表記する）を挙げる。前記コンピュータから画像データならびに制御情報を本装置に送信して画像形成を行う場合の、操作ならびに本装置の動作について説明する。
【００４７】
本装置に前記ネットワークを介して接続されたコンピュータは、コンピュータ内の画像データを本装置に適する形に変換して送信して印刷したり、コンピュータ上から画像データを送信して印刷する際の各種印刷指定を行うソフトウェアとして、プリンタドライバを用いる。
【００４８】
図１１に示す１００１は、前記プリンタドライバソフトウェアにおける、本装置への印刷画像データ送信時の詳細設定画面である。１００２は本装置で画像形成を行う対象の用紙が格納されている給紙カセットの選択部である。１００３は本装置で画像形成を行う際の用紙の向きの指定部である。１００４は、本装置で画像形成を行う際に両面印刷を行うか否かの指定部である。１００５は、本装置で画像形成を行う場合の解像度であり、３００ｄｐｉ，６００ｄｐｉ，１２００ｄｐｉのように選択可能である。１００６はカラー指定ボタンであり、カラー／白黒（自動選択）、カラー、白黒から選択可能である。１００７は手差し用紙サイズ指定ボタンであり、用紙サイズ指定画面に移行するためのボタンである。手差し用紙サイズ指定１００７は、給紙カセット選択部１００２で“手差しトレイ”を選択した場合のみ有効化されるもので、それ以外が選択されている場合はグレー表示となり押すことが出来ない。１０１１は決定ボタンであり、プリンタドライバ詳細設定画面１００１上の設定を適用して画面を閉じるためのボタンである。１０１２は取り消しボタンであり、プリンタドライバ詳細設定画面１００１上の設定を破棄して画面を閉じるためのボタンである。
【００４９】
手差し用紙サイズ指定ボタン１００７を押すと、図１２に示す手差し用紙サイズ指定画面１１０１に移行する。１１０２は用紙挿入方向表示部であり、本装置の使用者に用紙挿入時の向きを示唆するものである。１１０３は定形用紙サイズ指定部であり、定形用紙を使用するときに用紙サイズ規格を指定するものである。１１０４，１１０５はそれぞれＸ方向，Ｙ方向の長さ指定部であり、用紙の副走査長と主走査長をｍｍ単位で指定可能であり、また定形用紙サイズ指定部１１０３で指定された定形用紙サイズの寸法を表示することが出来る。１１０６は余白指定部であり、アプリケーションソフトウェアで指定された余白とは別に、用紙の前端余白を指定可能とする。１１０７は中央指定チェックボックスであり、これを有効化すると印刷データの指定寸法と指定用紙サイズから自動的に前端余白を調整し、前端余白と後端余白を等しくして用紙中央に画像が出力されるようにするものである。１１０８は決定ボタンであり、前記各指定を適用するためのものである。１１０９は取り消しボタンであり、前記各指定を適用せずに元の画面に戻るためのものである。
【００５０】
以上の操作によって前端余白を指定した場合、実際の動作において、フルカラーモードで用紙サイズが中間転写体の周長よりも大きい場合、用紙搬送時にレジストローラ２１９を用紙前端が通過してから、中間転写体２１４上で作像を完了し、二次転写ローラ脱着モータ２１８によって二次転写ローラ２１７を中間転写体２１４に密着させるまでの時間を、通常時より長くすることで、用紙の前端余白を指定した値とする。また、フルカラーモードを指定したにも関わらず、前端余白を特に設定せず０とした場合は、用紙前端から中間転写体の周長の分のみ、画像形成を行う。
【００５１】
以上説明したように、本実施例によれば、フルカラーモードおいても用紙や原稿サイズに関わらず中間転写体の周長未満の領域のみ長尺印刷を可能にし、また、原稿が中間転写体の周長未満の場合は意図した位置に画像を出力することを可能とする。
【００５２】
すなわち、中間転写体を備え、同時に画像形成できないトナー色構成のカラーモードが存在するカラー画像形成装置において、前記カラーモードが選択された場合、中間転写体の周長に応じた領域に対してカラー画像形成可能とし、長尺用紙への出力が可能となる。
【００５３】
また、単色トナーの構成によるカラーモードでは長尺用紙全域に制限無く画像出力できるが、長尺用紙選択時はフルカラーモードを選択できない、もしくはフルカラーモード時でも用紙搬送タイミングを変更することで、用紙への画像形成開始位置を変えることで、カラー画像形成装置の中間転写体の周長に応じた領域に対しては画像形成可能な、装置の有する機能を最大限発揮したカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【００５４】
ここで、前述の実施例の説明に裏付けられる実施の形態を以下に列挙する。
【００５５】
（１）使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置であって、
中間転写体と、
前記中間転写体に対して同時に画像形成不可能なトナー色構成が適用されるカラーモードが選択された場合、用紙の副走査長に応じて、用紙上において前記中間転写体の周長分以下の領域のみ、画像形成を可能とする制御手段と、
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【００５６】
（２）前記（１）記載のカラー画像形成装置において、
前記制御手段は、前記中間転写体の周長が指定用紙サイズの副走査長未満である場合、画像サイズに応じて用紙の搬送タイミングを変更することで、用紙の前端余白を任意の長さとするよう画像形成開始位置をずらすことを特徴とするカラー画像形成装置。
【００５７】
（３）前記（１）に記載のカラー画像形成装置において、
前記制御手段は、中間転写体の周長が指定用紙サイズの副走査長未満である場合、画像サイズに応じて用紙の搬送タイミングを変更することで、用紙の前端余白と後端余白が等しくなるよう画像形成開始位置をずらすことを特徴とする画像形成装置。
【００５８】
（４）使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置であって、
中間転写体と、
用紙の副走査長が前記中間転写体の周長を超える場合、前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードのみ選択可能とする制御手段と、
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【００５９】
（５）前記（４）記載のカラー画像形成装置において、
前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードとして、モノクロモードを含むことを特徴とするカラー画像形成装置。
【００６０】
（６）前記（４）記載のカラー画像形成装置において、
前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードとして、黒と、黒以外の１色のトナーを用いるカラーモードを含むことを特徴とするカラー画像形成装置
（７）前記（４）記載のカラー画像形成装置において、
前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードとして、単色カラーモードを含むことを特徴とするカラー画像形成装置。
【００６１】
（８）前記（７）記載のカラー画像形成装置において、
単色カラーモードとして、トナーを１色のみ使用するカラーモードを含むことを特徴とするカラー画像形成装置。
【００６２】
（９）中間転写体を備えるカラー画像形成装置における画像形成方法であって、
カラー／白黒自動選択，カラー，白黒のカラー指定から一つを選択するステップＡと、
長尺印刷を指定するステップＢと、
前記ステップＡでカラー／白黒自動選択またはカラーが選択されている場合に、前記ステップＢで長尺印刷が指定されたとき、白黒印刷に変更し長尺印刷を行うステップＣと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【００６３】
（１０）前記（９）記載の画像形成方法において、
カラー／白黒自動選択，カラー，白黒のカラー指定から再度カラーを選択するステップＤと、
前記ステップＤで再度カラーを選択した場合に、用紙上において前記中間転写体の周長分以下の領域のみにカラー画像形成する長尺印刷を行うステップＥと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【００６４】
（１１）中間転写体を備え、使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置における画像形成方法であって、
前記中間転写体に対して同時に画像形成不可能なトナー色構成が適用されるカラーモードを選択するステップＦと、
前記ステップＦで前記同時に画像形成不可能なトナー色構成が適用されるカラーモードを選択した場合に、用紙の副走査長に応じて、用紙上において前記中間転写体の周長分以下の領域のみにカラー画像形成する長尺印刷を行うステップＧと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【００６５】
（１２）中間転写体を備え、使用するトナー色数の異なる２つ以上のカラーモードを有するカラー画像形成装置における画像形成方法であって、
用紙の副走査長が前記中間転写体の周長を超える場合、前記中間転写体に対して同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードのみ選択させるステップＨと、
前記ステップＨで同時に画像形成可能なトナー色構成が適用されるカラーモードを選択した場合に、前記中間転写体の周長を超える長尺印刷を行うステップＩと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【００６６】
（１３）前記（９）ないし（１２）のいずれかに記載の画像形成方法を実現するためのプログラム。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、中間転写体を備え、同時に画像形成できないトナー色構成のカラーモードが存在するカラー画像形成装置において、前記カラーモードが選択された場合、中間転写体の周長に応じた領域に対してカラー画像形成可能とし、長尺用紙への出力が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例における制御系の構成を示すブロック図
【図２】実施例の全体構成を示す断面図
【図３】用紙上の画像形成位置の一例を示す図
【図４】実施例の動作を示すタイミングチャート
【図５】操作パネルを示す図
【図６】ＬＣＤパネルの表示画面の一例を示す図
【図７】応用モードに関する表示画面を示す図
【図８】用紙選択の表示画面を示す図
【図９】不定形用紙サイズの指定画面を示す図
【図１０】画面遷移を示す図
【図１１】コンピュータにおける印刷画像送信時の詳細設定画面を示す図
【図１２】コンピュータにおける手差し用紙サイズ指定画面を示す図
【符号の説明】
１０１    ＣＰＵ
１０６    ＬＣＤパネル
２１４    中間転写体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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