(57)【要約】【課題】印刷用紙の搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、かつ搬送駆動ローラの駆動力を抑えて、印刷用紙を均一に搬送することができる用紙面反転装置および用紙搬送装置を提供する。【解決手段】搬出経路Ｂには、印刷用紙Ｔを案内するための基準壁面２を設け、この基準壁面２側に、対をなす搬送駆動ローラ３および搬送従動ローラ５を複数組設けている。搬送駆動ローラ３は、基準壁面２側が小径となる円錐台状に、搬送従動ローラ５は、基準壁面２側が大径となる円錐台状に、かつ搬送駆動ローラ３と円錐台のテーパ角が同じになるように形成している。【選択図】　　　図２
2004035243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、
上記対象媒体を搬送するための搬送経路に設けられ、上記対象媒体を案内するための基準壁面側が小径となる円錐台状に形成された少なくとも一つの搬送駆動ローラと、
上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢されて設けられ、上記基準壁面側が大径となる円錐台状に、かつ上記搬送駆動ローラと円錐台のテーパ角が同じになるように形成された搬送従動ローラとを備え、
上記搬送駆動ローラおよび上記搬送従動ローラにより、上記対象媒体を上記基準壁面に寄せるとともに、上記対象媒体を上記基準壁面に沿って搬送することを特徴とする用紙面反転装置。
【請求項２】
対象媒体を搬送するための搬送経路に設けられ、上記対象媒体を案内するための基準壁面側が小径となる円錐台状に形成された少なくとも一つの搬送駆動ローラと、
上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢されて設けられ、上記基準壁面側が大径となる円錐台状に、かつ上記搬送駆動ローラと円錐台のテーパ角が同じになるように形成された搬送従動ローラとを備え、
上記搬送駆動ローラおよび上記搬送従動ローラにより、上記対象媒体を上記基準壁面に寄せるとともに、上記対象媒体を上記基準壁面に沿って搬送することを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置により両面印刷を行う際に用いられ、一方の面に印刷が行われた対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置、および画像形成装置等に用いられて対象媒体を搬送する用紙搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、広く利用されているレーザプリンタ等の画像形成装置では、印刷用紙等の対象媒体（以下、印刷用紙という）の両面に印刷するための両面印刷機構を有する装置が知られている。このような画像形成装置では、両面印刷機構を内部に有しているので装置が大型化していた。このため、必要に応じて画像形成装置に接続して両面印刷を実現するための用紙面反転装置、およびこれに対応した画像形成装置が開発されている。
【０００３】
このような用紙面反転装置１は、例えば図４に示すように画像形成装置２０の下に設置される。画像形成装置２０で印刷用紙Ｔの一方の面に印刷が行われた後、画像形成装置２０より印刷用紙Ｔが用紙面反転装置１へ供給される。供給された印刷用紙Ｔは、搬入経路Ａを通って待機部１４に搬送され、一旦停止する。そして、この印刷用紙Ｔは、待機部１４へ搬送された時の後端を先頭にして搬出経路Ｂへ搬送され、この搬出経路Ｂを通って再び画像形成装置２０に供給される。このようにして用紙面反転装置１は、印刷用紙Ｔの面を反転させて再び画像形成装置２０に供給するようになっている。
【０００４】
上記のように用紙面反転装置１では、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔを、印刷用紙Ｔの面を反転させた後再び画像形成装置２０に搬送しなければならない。このために、画像形成装置２０における片面印刷の場合に比較して印刷用紙Ｔの搬送経路が長くなり、搬送中に印刷用紙Ｔが斜行しやすくなるという問題があった。このように印刷用紙Ｔが斜行すると、印刷用紙Ｔに対して印字が傾いてしまうことになっていた。
【０００５】
そこで、印刷用紙Ｔを搬送するために搬出経路Ｂに設けられている搬送駆動ローラ１０および搬送従動ローラ１１のうち、搬送従動ローラ１１を図５（ｂ）　に示すように搬送方向に対して所定角度傾けて配置している。また、搬送駆動ローラ１０および搬送従動ローラ１１は、図５（ａ）　に示すように円筒状に形成されており、搬送従動ローラ１１は搬送駆動ローラ１０に所定の圧力で当接するように付勢されている。このように構成することによって、搬送駆動ローラ１０と搬送従動ローラ１１との間に挟持される印刷用紙Ｔは、その側部が壁面１５に寄せられるとともに、この壁面１５に沿って搬送される。したがって、搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、画像形成装置２０の所定位置に搬送することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記用紙面反転装置１では、搬送従動ローラ１１を、図５（ｂ）　に示すように搬送方向に対して所定角度傾けて配置しているので、搬送駆動ローラ１０と搬送従動ローラ１１のそれぞれの回転軸１２、１３は平行ではない。このため、それぞれの回転軸１２、１３が平行である場合に比較して、搬送駆動ローラ１０の回転に対して搬送従動ローラ１１側での抵抗が大きく回りにくいため、搬送駆動ローラ１０の駆動力が余分に必要になる。
【０００７】
また、搬送駆動ローラ１０と搬送従動ローラ１１との接触部分は基本的には点となるが、搬送駆動ローラ１０はゴム等の弾力性を有する材料により形成しているので、搬送駆動ローラ１０と搬送従動ローラ１１とは実際には線で接触することになる。ところで、搬送従動ローラ１１は搬送駆動ローラ１０に所定の圧力で当接するように付勢されているが、この圧力が上記のようなことからそれぞれのローラ１０、１１の中央部と端部では相違することになる。このため、搬送駆動ローラ１０による印刷用紙Ｔに対する紙送りが均一ではなく、空回り等が発生していた。
【０００８】
また、上記のように搬送中に印刷用紙が斜行しやすくなるという問題に対して、例えば特開２０００‐７１９１号公報には、印刷用紙の斜行の発生を伴うことなく両面に印字を行う両面印字用の画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、印刷用紙の側部をガイドする用紙ガイドと、印刷用紙を挟持して搬送する一対の搬送ローラと、搬送方向に対して傾けた一対の幅寄せローラとを備え、印刷用紙は搬送ローラによって搬送されつつ、幅寄せローラによって印刷用紙の側部が用紙ガイドへ押し付けられるように構成されている。これにより、印刷用紙が斜行していた場合でも、搬送方向に対して正しく整列され、斜行が修正されるようになっている。しかしながら、上記画像形成装置では、搬送ローラとは別に幅寄せローラを設ける必要がある。
【０００９】
また、例えば特開平７‐１７２６４０号公報には、印刷用紙の片側を基準として印刷用紙を搬送するシート材搬送装置およびこのシート材搬送装置を備えた画像形成装置が開示されている。このシート材搬送装置は、シート基準面となるフランジ部を有する搬送ローラと、この搬送ローラのローラ部の外周に、搬送方向に対して傾けて回転可能に配置された斜行コロとを備え、印刷用紙は搬送ローラと斜行コロとによって搬送されつつ、印刷用紙の側部が搬送ローラのシート基準面へ押し付けられるように構成されている。これにより、印刷用紙の斜行を防止して、画像形成部の所定位置に搬送できるようになっている。しかしながら、上記シート材搬送装置では、搬送ローラと斜行コロとのそれぞれの回転軸が平行ではないため、上記用紙面反転装置１と同様の問題が発生することになる。
【００１０】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、印刷用紙の搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、かつ搬送駆動ローラの駆動力を抑えて、印刷用紙を均一に搬送することができる用紙面反転装置および用紙搬送装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る用紙面反転装置は、画像形成装置により両面印刷を行う際に、一方の面に印刷が行われた後に供給された対象媒体を、この対象媒体の面を反転させて再び画像形成装置に供給する用紙面反転装置において、上記対象媒体を搬送するための搬送経路に設けられ、上記対象媒体を案内するための基準壁面側が小径となる円錐台状に形成された少なくとも一つの搬送駆動ローラと、上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢されて設けられ、上記基準壁面側が大径となる円錐台状に、かつ上記搬送駆動ローラと円錐台のテーパ角が同じになるように形成された搬送従動ローラとを備え、上記搬送駆動ローラおよび上記搬送従動ローラにより、上記対象媒体を上記基準壁面に寄せるとともに、上記対象媒体を上記基準壁面に沿って搬送している。
【００１２】
このような構成によれば、搬送駆動ローラの回転による対象媒体（印刷用紙）の送り量は、搬送駆動ローラの小径側より大径側が大きく、すなわち基準壁面に対して内側より外側が大きくなる。これによって、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの間に挟持される印刷用紙は、基準壁面側に寄せられることになる。したがって、印刷用紙は、その側部が基準壁面に押し付けられるようにして、基準壁面に沿って搬送される。よって、搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、印刷用紙を画像形成装置の所定位置に搬送することができる。
【００１３】
また、搬送駆動ローラと搬送従動ローラは、それぞれの回転軸が平行で、かつ円錐台のテーパ角が同じであるので、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとは基本的に線で接触することになる。このため、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとが当接する圧力は、それぞれのローラの中央部と端部とで同一となる。これによって、搬送駆動ローラによる印刷用紙に対する紙送りを均一とすることができる。
【００１４】
さらに、搬送駆動ローラと搬送従動ローラは、それぞれの回転軸が平行であるので、それぞれの回転軸が平行でない場合に比較して、搬送駆動ローラの回転に対して搬送従動ローラ側での抵抗が大きくないため、搬送駆動ローラの駆動力が余分に必要になることもない。
【００１５】
また、本発明に係る用紙搬送装置は、対象媒体を搬送するための搬送経路に設けられ、上記対象媒体を案内するための基準壁面側が小径となる円錐台状に形成された少なくとも一つの搬送駆動ローラと、上記搬送駆動ローラと対をなし、この搬送駆動ローラに所定の圧力で当接するように付勢されて設けられ、上記基準壁面側が大径となる円錐台状に、かつ上記搬送駆動ローラと円錐台のテーパ角が同じになるように形成された搬送従動ローラとを備え、上記搬送駆動ローラおよび上記搬送従動ローラにより、上記対象媒体を上記基準壁面に寄せるとともに、上記対象媒体を上記基準壁面に沿って搬送している。
【００１６】
この用紙搬送装置においても、上記用紙面反転装置の場合と同様の作用により印刷用紙は、その側部が基準壁面に押し付けられるようにして、基準壁面に沿って搬送される。よって、搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、印刷用紙を所定位置に搬送することができる。また、上記用紙面反転装置の場合と同様に搬送駆動ローラによる印刷用紙に対する紙送りを均一とすることができ、かつ搬送駆動ローラの駆動力が余分に必要になることもない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る用紙面反転装置の一実施の形態の搬出経路部分の概略構成を示す側面図であり、図２はこの搬出経路に設けられる搬送駆動ローラおよび搬送従動ローラを示す（ａ）　断面図および（ｂ）　平面図である。以下、この用紙面反転装置について図面に基づいて説明する。なお、全体的な構成については図４を用いて説明する。
【００１８】
用紙面反転装置１は、図４に示すように画像形成装置２０の下に設置されて使用され、主に印刷用紙Ｔを待機させる待機部１４と、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔを待機部１４に搬送するための搬送経路である搬入経路Ａと、印刷用紙Ｔを待機部１４から再び画像形成装置２０に供給するための搬送経路である搬出経路Ｂと、搬入経路Ａから待機部１４へ搬送された時の印刷用紙Ｔの後端を先頭として搬出経路Ｂへ搬出することによって印刷用紙Ｔの面を反転させる反転手段（図示しない）とを備えている。
【００１９】
待機部１４は、本体下部の下層に設けられており、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔが搬入経路Ａを通って搬送され、印刷用紙Ｔを一旦停止し待機させる。反転手段は、待機部１４へ搬送された時の印刷用紙Ｔの後端を先頭として印刷用紙Ｔを待機部１４から搬送する際に、印刷用紙Ｔが搬入経路Ａに戻らず、搬出経路Ｂに進むように経路を切り替える切替機構を有している。なお、待機部１４および搬入経路Ａには、印刷用紙Ｔを搬送するためのローラ等が設けられているが、ここでは説明を省略する。
【００２０】
搬出経路Ｂは、図４に示すように待機部１４の上層に設けられ、印刷用紙Ｔの搬送方向に直交する方向の一方に、印刷用紙Ｔを案内するための基準壁面２が設けられている。この搬出経路Ｂには、図１に示すように基準壁面２側に、対をなす搬送駆動ローラ３および搬送従動ローラ５が５組設けられ、うち４組は下側が搬送駆動ローラ３であり、１組は上側が搬送駆動ローラ３である。搬送駆動ローラ３は、例えばキャストウレタン等の弾力性を有する材料よりなり、図２（ａ）（ｂ）に示すように基準壁面２側が小径となる円錐台状に形成されている。また、搬送駆動ローラ３は、図示しない駆動機構によって駆動される駆動軸４に取り付けられており、駆動軸４の駆動に伴って回転する。
【００２１】
搬送従動ローラ５は、例えばポリアミド系樹脂等よりなり、基準壁面２側が大径となる円錐台状に、かつ搬送駆動ローラ３と円錐台のテーパ角が同じになるように形成されている。また、搬送従動ローラ５は、回動軸６に回動自在に取り付けられており、図示しないバネ等により回動軸６が付勢されることで搬送駆動ローラ３に所定の圧力で当接している。また、回動軸６および駆動軸４は、図２（ａ）（ｂ）に示すように基準壁面２に対してそれぞれ垂直に設けられ、回動軸６と駆動軸４とは平行である。
【００２２】
基準壁面２の搬送駆動ローラ３および搬送従動ローラ５各組の間には、図１に示すように印刷用紙Ｔを案内するガイド部７が設けられている。このガイド部７は、図３に示すように基準壁面２からその垂直方向に突起し、所定の間隔で設けられた２つの凸部７ａ、７ｂによりそれぞれ形成されている。
【００２３】
搬送駆動ローラ３の回転による印刷用紙Ｔの送り量は、搬送駆動ローラ３が円錐台状で基準壁面２側が小径であるので、基準壁面２に対して内側より外側が大きくなる。これによって、搬送駆動ローラ３と搬送従動ローラ５との間に挟持される印刷用紙Ｔは、基準壁面２側に寄せられる。したがって、印刷用紙Ｔは、その側部の上面および下面がガイド部７の２つの凸部７ａ、７ｂによってガイドされながら、その側部がガイド部７の凸部７ａ、７ｂの間の基準壁面２に押し付けられ、基準壁面２に沿って搬送される。
【００２４】
以上のように構成された用紙面反転装置１では、画像形成装置２０より供給された印刷用紙Ｔは、搬入経路Ａを通って待機部１４に搬送されて、一旦停止し待機する。待機部１４で一旦停止された印刷用紙Ｔは、待機部１４へ搬送された時の後端を先頭にして待機部１４から搬出経路Ｂを通って再び画像形成装置２０に供給される。このように印刷用紙Ｔを搬送することによって、印刷用紙Ｔの面を反転させて再び画像形成装置２０に供給する。
【００２５】
以上のように、搬送駆動ローラ３を基準壁面２側が小径となる円錐台状に、搬送従動ローラ５を基準壁面２側が大径となる円錐台状に形成しているので、搬送駆動ローラ３と搬送従動ローラ５との間に挟持される印刷用紙Ｔを、基準壁面２側に寄せることができる。したがって、印刷用紙Ｔは、その側部がガイド部７によってガイドされながら、基準壁面２に沿って搬送される。これによって、搬送中に印刷用紙Ｔが斜行するのを防止し、印刷用紙Ｔを画像形成装置２０の所定位置に搬送することができる。
【００２６】
また、搬送駆動ローラ３と搬送従動ローラ５は、それぞれの回転軸４、６が平行で、かつ円錐台のテーパ角が同じであるので、搬送駆動ローラ３と搬送従動ローラ５とは基本的に線で接触している。このため、搬送駆動ローラ３と搬送従動ローラ５とが当接する圧力は、それぞれのローラの中央部と端部とで同一となる。これによって、搬送駆動ローラ３による印刷用紙に対する紙送りを均一とすることができる。
【００２７】
さらに、搬送駆動ローラ３と搬送従動ローラ５は、それぞれの回転軸４、６が平行であるので、それぞれの回転軸４、６が平行でない場合に比較して、搬送駆動ローラ３の回転に対して搬送従動ローラ５側での抵抗が大きくないため、搬送駆動ローラ３の駆動力が余分に必要になることもない。
【００２８】
なお、本実施の形態では、対をなす搬送駆動ローラ３および搬送従動ローラ５を５組設け、うち４組は下側が搬送駆動ローラ３であり、１組は上側が搬送駆動ローラ３である場合を例にしているが、これに限られるものではない。例えば、対をなす搬送駆動ローラ３および搬送従動ローラ５は、１組以上設ければよく、また、搬送駆動ローラ３は、上側であっても下側であっても構わない。
また、本実施の形態では、用紙面反転装置について述べたが、用紙搬送装置についても同様に構成することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る用紙面反転装置では、搬送駆動ローラを基準壁面側が小径となる円錐台状に、搬送従動ローラを基準壁面側が大径となる円錐台状に形成しているので、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの間に挟持されて搬送される印刷用紙を基準壁面側に寄せ、基準壁面に沿って搬送することができる。これによって、搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、印刷用紙を画像形成装置の所定位置に搬送することができる。
【００３０】
また、搬送駆動ローラと搬送従動ローラは、それぞれの回転軸が平行で、かつ円錐台のテーパ角が同じであるので、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとが当接する圧力は、それぞれのローラの中央部と端部とで同一となる。これによって、搬送駆動ローラによる印刷用紙に対する紙送りを均一とすることができる。さらに、搬送駆動ローラと搬送従動ローラは、それぞれの回転軸が平行であるので、搬送駆動ローラの駆動力が余分に必要になることもない。
【００３１】
また、本発明に係る用紙搬送装置においても、搬送駆動ローラを基準壁面側が小径となる円錐台状に、搬送従動ローラを基準壁面側が大径となる円錐台状に形成しているので、上記用紙面反転装置の場合と同様に、印刷用紙は、その側部が基準壁面に押し付けられるようにして、基準壁面に沿って搬送される。よって、搬送中に印刷用紙が斜行するのを防止し、印刷用紙を所定位置に搬送することができる。また、上記用紙面反転装置の場合と同様に搬送駆動ローラによる印刷用紙に対する紙送りを均一とすることができ、かつ搬送駆動ローラの駆動力が余分に必要になることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙面反転装置の一実施の形態の搬出経路部分の概略構成を示す側面図である。
【図２】上記搬出経路に設けられる搬送駆動ローラおよび搬送従動ローラを示す図であり、（ａ）　断面図、（ｂ）　平面図である。
【図３】上記搬出経路に設けられるガイド部を示す断面図である。
【図４】用紙面反転装置の設置および動作を示すための概略説明図である。
【図５】従来の搬送駆動ローラおよび搬送従動ローラを示す図であり、（ａ）　断面図、（ｂ）　平面図である。
【符号の説明】
１　　　用紙面反転装置
２　　　基準壁面
３　　　搬送駆動ローラ
４　　　駆動軸
５　　　搬送従動ローラ
６　　　回動軸
７　　　ガイド部
２０　　画像形成装置
Ｔ　　　印刷用紙（対象媒体）
Ａ　　　搬入経路（搬送経路）
Ｂ　　　搬出経路（搬送経路）
【図１】
2004035243.tif 000003
【図２】
2004035243.tif 000004
【図３】
2004035243.tif 000005
【図４】
2004035243.tif 000006
【図５】
2004035243.tif 000007