(57)【要約】【課題】巻取り作業において使用される特定のヤーンに合わせて多種のヤーンを識別することもでき、長寿命を有し且つ組立の容易な巻取り管を提供する。【解決手段】巻取り管１０は、管状の本体２４と、除去及び交換可能な端環４０とを有し、この端環は対向する端面を有し、各端面は、巻取り作業中にヤーンを捕捉するために端環と管状の本体との間に巻取り開始領域５２を形成する少なくとも２つの凹部５０を画成し、これら凹部５０は、端環が管状の本体に容易に装着されて固定されるように、また、端環が管状の本体に対して逆にできるように、互いに離間している。【選択図】　　　図１
2004035265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヤーンパッケージを形成するためにヤーンを巻き取る管であって、
両端部間で長く延びる管状の本体を備え、該本体は、同本体の外径を規定する外側表面を有すると共に、実質的に半径方向に延びる肩部を画成するように前記本体の少なくとも一端部から他端部に向かい途中まで長手方向に延びる縮径部を有しており、
更に、前記肩部の直ぐ近くで前記本体の前記少なくとも一端部に取外し自在に係合して操作可能であると共に、対峙する端面を有する１つの端環を備え、該端環は、前記本体の前記縮径部と接続するように適合した内径を有すると共に、前記端面の少なくとも一方にある少なくとも２つの凹部を画成しており、前記少なくとも２つの凹部及び前記肩部がそれらの間にヤーンを捕捉するための複数の巻取り開始領域を形成している、管。
【請求項２】
前記端環は、巻取り作業において捕捉されるヤーンを識別するための可視インジケータを含んでいる、請求項１に記載の管。
【請求項３】
前記端環は、ポリマー、板紙、複合材料、樹脂、金属及びそれらの組合せからなるグループから選択された材料から形成されている、請求項１に記載の管。
【請求項４】
前記本体により画成された肩部は、前記少なくとも一端部から少なくともほぼ３．１８ｍｍ（１／８”）のところに位置している、請求項１に記載の管。
【請求項５】
前記本体の各端部が前記縮径部及び肩部を有しており、前記管は、前記本体の各縮径部に取外し自在に係合するための一対の端環を備えている、請求項１に記載の管。
【請求項６】
前記端環により画成された前記少なくとも２つの凹部は、当該端環の周囲の周りに均等に離れて配置されている、請求項１に記載の管。
【請求項７】
前記端環によって画成された前記少なくとも２つの凹部のうち、少なくとも１つは湾曲形状を有している、請求項１に記載の管。
【請求項８】
前記端環の前記端面のうちの一方は前記肩部に隣接して配置され、前記端環の前記端面のうちの他方は前記本体の端部と実質的に面一となっている、請求項１に記載の管。
【請求項９】
前記少なくとも２つの凹部のうちの少なくとも１つは非対称形状を有している、請求項１に記載の管。
【請求項１０】
前記端環は、その各端面に非対称形状を有する少なくとも１つの凹部を画成している、請求項１に記載の管。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの凹部は、前記端面のうちの少なくとも一方に画成された少なくとも２つの非対称形状の凹部を含んでおり、当該少なくとも２つの非対称形状の凹部は、前記管の回転方向に関係なくヤーンを捕捉する複数の巻取り開始領域を形成すべく反対方向に指向されている、請求項１に記載の管。
【請求項１２】
前記端環の前記端面のうちの少なくとも一方と、前記管状の本体の前記両端部のうちの少なくとも一方とからなるグループのうちの一方は、そこから延びる少なくとも１つのロック部材を含んでおり、前記グループのうちの他方は、前記端環を前記管状の本体に解放自在にロックすべく、前記少なくとも１つのロック部材を受け入れるために少なくとも１つの対応する開口を画成している、請求項１に記載の管。
【請求項１３】
前記管状の本体の前記両端部のうちの少なくとも一方はそこから延びる少なくとも２つのロック部材を含み、前記端環の前記端面のうちの少なくとも一方は、前記端環を前記管状の本体に解放自在にロックすべく前記少なくとも２つのロック部材を受け入れるために対応する開口を画成している、請求項１２に記載の管。
【請求項１４】
少なくとも１つの端環と前記管状の本体の前記両端部のうちの少なくとも一方とからなるグループのうちの一方は、そこから延びる複数の第１ロック部材を含み、前記グループのうちの他方は、そこから延びる複数の第２ロック部材を含み、該第２ロック部材は一緒になって前記端環及び前記管状の本体を解放自在にロックすることが可能である、請求項１に記載の管。
【請求項１５】
前記管状の本体の半径方向に延びる前記肩部、前記管状の本体の前記縮径部、及び前記端環の端面からなるグループから選択された一領域の少なくとも一部は、平滑面以外の表面を有している、請求項１に記載の管。
【請求項１６】
前記選択された領域の表面は、織目加工、エンボス加工、サンドブラスト加工、コーティング加工、エッチング加工、及びそれらの組合せ加工からなるグループから選択した加工が施されている、請求項１５に記載の管。
【請求項１７】
ヤーンパッケージを形成するためにヤーンを巻き取る管であって、
両端部間で長く延びる管状の本体を備え、該本体は、同本体の外径を規定する外側表面を有すると共に、実質的に半径方向に延びる肩部を画成するように前記本体の少なくとも一端から他端に向かって途中まで長手方向に延びる縮径部を有しており、
更に、前記肩部の直ぐ近くで前記本体の前記少なくとも一端に取外し自在に係合して操作可能であると共に、対峙する端面を有する除去及び交換可能な１つの端環を備え、該端環は、前記本体の前記縮径部と接続するように適合した内径を有すると共に、前記端面の各々に２つの凹部を画成しており、前記端面の各々により画成された前記凹部は少なくとも約９０度互いに離れていて、前記肩部と前記端面の１つにある前記２つの凹部とがヤーンを捕捉するための複数の巻取り開始領域を形成している、管。
【請求項１８】
前記端環は、巻取り作業において捕捉されるヤーンを識別するための可視インジケータを含んでいる、請求項１７に記載の管。
【請求項１９】
前記端環は、ポリマー、板紙、複合材料、樹脂、金属及びそれらの組合せからなるグループから選択された材料から形成されている、請求項１７に記載の管。
【請求項２０】
前記本体により画成された肩部は、前記少なくとも一端から少なくともほぼ３．１８ｍｍ（１／８”）のところに位置している、請求項１７に記載の管。
【請求項２１】
前記本体の各端が前記縮径部及び肩部を有し、前記両端に取外し自在に係合するための一対の端環を備えている、請求項１７に記載の管。
【請求項２２】
他方の前記端面の前記２つの凹部は、前記端環を逆にしたときに前記本体と共に複数の巻取り開始領域を形成している、請求項１７に記載の管。
【請求項２３】
前記端環の前記端面の各々にある前記２つの凹部は、該端環の周囲の周りに均等に離れて配置されている、請求項１７に記載の管。
【請求項２４】
前記端環の前記端面の各々にある前記２つの凹部のうち少なくとも１つは湾曲形状を有している、請求項１７に記載の管。
【請求項２５】
前記端環の前記端面のうちの一方は前記肩部に隣接して配置され、前記端環の前記端面のうちの他方は前記本体の端部と実質的に面一となっている、請求項１７に記載の管。
【請求項２６】
前記少なくとも２つの凹部のうちの少なくとも１つは非対称形状を有している、請求項１７に記載の管。
【請求項２７】
前記端環は、その各端面に非対称形状を有する少なくとも１つの凹部を画成している、請求項１７に記載の管。
【請求項２８】
前記少なくとも２つの凹部は、前記端面のうちの少なくとも一方に画成された少なくとも２つの非対称形状の凹部を含んでおり、当該少なくとも２つの非対称形状の凹部は、前記管の回転方向に関係なくヤーンを捕捉する複数の巻取り開始領域を形成すべく反対方向に指向されている、請求項１７に記載の管。
【請求項２９】
前記端環の前記端面のうちの少なくとも一方と、前記管状の本体の前記両端部のうちの少なくとも一方とからなるグループのうちの一方は、そこから延びる少なくとも１つのロック部材を含んでおり、前記グループのうちの他方は、前記端環を前記管状の本体に解放自在にロックすべく、前記少なくとも１つのロック部材を受け入れるために少なくとも１つの対応する開口を画成している、請求項１７に記載の管。
【請求項３０】
前記管状の本体の前記両端部のうちの少なくとも一方はそこから延びる少なくとも２つのロック部材を含み、前記端環の前記端面のうちの少なくとも一方は、前記端環を前記管状の本体に解放自在にロックすべく前記少なくとも２つのロック部材を受け入れるために対応する開口を画成している、請求項２９に記載の管。
【請求項３１】
少なくとも１つの端環と前記管状の本体の前記両端部のうちの少なくとも一方とからなるグループのうちの一方は、そこから延びる複数の第１ロック部材を含み、前記グループのうちの他方は、そこから延びる複数の第２ロック部材を含み、当該第２ロック部材は一緒になって前記端環及び前記管状の本体を解放自在にロックすることが可能である、請求項１７に記載の管。
【請求項３２】
前記管状の本体の半径方向に延びる前記肩部、前記管状の本体の前記縮径部、及び前記端環の端面からなるグループから選択された一領域の少なくとも一部は、平滑面以外の表面を有している、請求項１７に記載の管。
【請求項３３】
前記選択された領域の表面は、織目加工、エンボス加工、サンドブラスト加工、コーティング加工、エッチング加工、及びそれらの組合せ加工からなるグループから選択した加工が施されている、請求項３２に記載の管。
【請求項３４】
ヤーンパッケージを支持するために管の周りにヤーンを巻き取る方法であって、
半径方向に延びる肩部が外側表面に画成されるように少なくとも一端に縮径部を有する管状の本体を用意するステップと、
第１端面に少なくとも２つの凹部を画成した端環を前記管状の本体に取外し自在に取り付けて、前記凹部と前記管状の本体の前記肩部との間に巻取り開始領域が画成されるようにするステップと、
ヤーンが前記巻取り開始領域のうちの少なくとも１つに捕捉されるように同ヤーンを前記管に巻き取るステップと、
を含む方法。
【請求項３５】
前記管状の本体から前記端環を取り除くステップと、
前記管状の本体に対して前記端環を反対にするステップと、
少なくとも２つの巻取り開始領域が前記端環の第２端面により画成された少なくとも２つの凹部と前記管状の本体の前記肩部との間に形成されるように、前記端環を前記管状の本体に取外し自在に取り付けるステップと、
を含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記用意するステップは、各端に縮径部を有する管状の本体を用意することを含み、前記端環を取り付けるステップは、端環を前記管状本体の各端に、対応する縮径部のところで取り付けることを含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記端環を取り付けるステップは、前記端環及び管状の本体の一方から延びるロック部材を該端環及び管状の本体の他方により画成された開口中に挿入すること、及び前記端環及び管状の本体を互いに対して回転させて前記端環を前記管状の本体に取外し自在にロックすることを含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記端環を取り付けるステップは、前記端環及び前記管状の本体の一方から延びる少なくとも２つの第１ロック部材を、前記端環及び前記管状の本体の他方から延びる少なくとも２つの対応する第２ロック部材と組み合わせて取外し自在に動けなくすることを含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３９】
前記巻き取りステップは、前記管の回転巻取り方向に関係なくヤーンを捕捉することを含む、請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、総括的にはヤーンキャリアに関し、特に、高速の巻取り作業に適するヤーンもしくは糸の巻取り管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
繊維工業の分野では、長年にわたり、ヤーンパッケージを１つの処理工程から別の処理工程に搬送するために巻取り作業が用いされてきた。ヤーンパッケージは、時には６０００ＲＰＭを超える高速で回転するキャリア又は巻取り管上にヤーンを巻き取ることによって形成されている。板紙又はプラスチックにより製作されるのが一般的であるこれらの巻取り管は、巻取り工程を停止することなく、ヤーンを１つの管から次の管へ受け渡すことができるように、連続的に配置されている。１つの管から次の管への巻取り工程を容易にするため、これらの管は、ヤーン及び管の初期接触時にヤーンを捕捉すべく管本体に巻取り開始溝もしくはヤーンピックアップ溝をしばしば画成している。
【０００３】
しかし、ヤーンが巻取り開始溝を摩耗させるとヤーンの捕捉がもっと難しくなるので、従来の巻取り管の寿命は限られている。板紙製の管は、湿分の吸収により寸法その他の物理的特性に変化を生じ得るので、特に問題である。また、板紙製の管は、紙粉を発生すると共に、損傷を受け易い。プラスチック製の管は、板紙製の管よりも優れた摩耗特性を示すが、製造するのにコストがより一層掛かってしまう。これらの管は、２、３回の使用後に紛失したり、破損したり或いは廃棄したりすることがあるので、プラスチック製の管を取り替えるコストは、板紙製の管と比較してより寿命が長いというその効果を希薄にしてしまうことになる。
【０００４】
従来の巻取り管の巻取り開始溝は、管本体の側面に溝を切るか或いはギザギザ（ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）を付けることにより形成されるのが典型的である。しかし、一部の巻取り管は、その端部に設けられた端環（エンドリング）を含んでおり、該端環が管本体に取外し自在に取り付けられたときに該管本体と共に巻取り開始溝を形成している。端環の取付けは、例えば、圧力嵌めにより、或いはねじ付きの端環を管本体にねじ込むことにより行われている。巻取り開始溝は、端環を管に取付けたときに、端環に形成された扇形部もしくはギザギザと、該管により規定される肩部とによって画成されている。この設計は、巻取り管全体を取り替える代わりに、ヤーンにより溝が摩損してきたときに端環を取り外し交換できる点で、従来の一体形の管に優る利点を有している。加えて、この設計は、溝内に捕捉されるようになったヤーンの清掃を容易に行うことができる。
【０００５】
このように、取外し自在の端環は、幾つかの利点を有しているが、更なる改良を加えることができる。特に、従来の端環は、管に装着するのが難しい。その理由は、端環により画成されたギザギザが同端環の周りに例えば約１８０度というようなかなりの部分にわたり延びており、そのため端環が管に対して正確に整列するのを難しくするからである。このような構成であるため、端環の大きなギザギザが不注意により管に押し付けられると、端環の残部を“傾斜させたり”もしくは取付け不良にしたりする。
【０００６】
可能な解決策の１つは、端環により画成されたギザギザの大きさを減じることであろう。しかし、管が回転するときにヤーンを溝の正確な位置に配置して置かなければならないので、もっと小さなギザギザを設けることはヤーンを溝中に捕捉するのを更に難しくすることになる。別の可能な解決策は、管の端部に螺着できるねじ付きの端環を設けることである。しかし、ねじ付きの端環もまた、製造がもっと難しくなるので、問題である。また、ねじ山は、時間の経過に伴って損傷を受け易く、これは最終的に管全体の交換を招くことになる。
【０００７】
巻取り管の重要な特徴は、ヤーンを詳しく検査する必要性なしに、管に巻き取られるヤーンの特定の種類を識別するための手段となることである。ヤーンの種類を識別するための従来の方法は、着色マーカー等により、或いは管の端部にステッカーを取り付けるか又は標識記号を描くことにより、巻取り管の端部にマークを付けることを含んでいる。これらの方法は特定の巻取り作業中にヤーンを識別し得るが、マーク付けを以後のヤーンに適用することはできないので、マーク付け管は特定のヤーンの種類に限られることになる。従って、各種のヤーンについて管の在庫を保持しておかねばならず、コストに加えて巻取り作業の複雑度が増すことになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って、巻取り作業において使用される特定のヤーンに合わせて多種のヤーンを識別することができ、長い寿命を有し且つ組立の容易な巻取り管の必要性が存在することになる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、巻取り作業において管の周りにヤーンもしくは繊維を巻き取る際に使用する巻取り管に関し、ヤーンもしくは繊維は、この巻取り管に巻き取られたり、この巻取り管から巻き戻されたりする。本発明の一実施例によると、管は、その一端に互いに離間した少なくとも２つの凹部を画成する端環を含んでおり、ヤーンを捕捉するための少なくとも２つの巻取り開始溝を形成しながら端環を管の本体に整列固定できるようになっている。別の実施例において、端環を逆にできるように、端環の各端面に少なくとも２つの凹部が画成されており、これにより巻取り工程のため管を準備するときに端環の装着が容易になる。
【００１０】
特に、繊維巻取り作業において使用するための本発明の一実施例に係る管は、両端部とそれらの間に延在する外側表面とを有する本体を含んでいる。この本体は、その少なくとも一端部近くに、ほぼ半径方向に延びる肩部を画成しており、一実施例においては、管の各端部に肩部を画成している。本体は、管の端からそれぞれの肩部まで延びる縮径部を有している。
【００１１】
また、管は、対向する端面を有すると共に、肩部の直ぐ近くで本体の端部に取外し自在に係合するように、操作可能な端環を含んでいる。この端環は、ポリマー、板紙、複合材料、樹脂、金属又はそれらの化合物のような種々の材料から形成することが可能である。端環は、本体の縮径部と連れ合うように適合する内径を有すると共に、その対向する端面のうちの少なくとも１つに少なくとも２つの凹部を画成している。有利なのは、凹部の各々がヤーンを捕捉する巻取り開始領域を肩部と共に形成することである。一実施例において、端環は、一方の端面に２つの凹部を画成し、他方の端面に２つの凹部を画成している。各端面にある凹部は、２つの凹部が一端面に設けられていれば例えば約１８０度だけ離れて、好適な実施例に従って端環の周囲に均等に離間して配置され、また、各端面にある凹部は、２つの凹部が一端面に設けられていれば例えば約９０度だけずれて、他方の端面にある凹部から円周方向に片寄っている。この点に関し、端環は、管の本体に対する端環の装着方向に関係なくヤーンを捕捉するために少なくとも２つの巻取り開始領域が設けられているので、逆にすることができる。その上、管の本体が各端部に肩部を有している場合、本発明に係る端環を管の端部の一方又は双方において利用できるので、管のどちらの端部でも巻取り作業中にヤーンを最初に捕捉するのに使用可能である。
【００１２】
凹部は、多くの形状を有することができ、好ましいのは湾曲形状を有することである。また、凹部は、円周方向に対称であっても非対称であってもよい。一実施例において、凹部は、１つの凹部につき１つの巻取り開始領域を提供する非対称の傾斜形状を有している。この場合、管がどちらの方向に回転されてもヤーンを捕捉できるように、逆向きに方向付けられた傾斜形状の凹部を端環の同じ側に沿って配置することができる。対称の凹部も管の回転方向に関係なくヤーンを捕捉することができる。
【００１３】
また、端環は、巻取り作業中に捕捉されるヤーンの種類を識別するための手段を含むこともできる。例えば、一実施例において、端環はその表面の少なくとも一部が着色されており、その色が、対応するヤーンの種類を指示している。このようにして、特定の巻取り過程において使用されるヤーンの種類に従って、管の本体に対して端環を取り外し交換することができる。
【００１４】
本発明の巻取り管は、端環が摩損してきたときに、巻取り管全体を交換する代わりに端環を交換及び／又は廃棄できるので、従来の管と比較してより長い寿命を有している。その上、本発明の端環は、管の本体に容易に整列され装着されると共に、管本体と一緒に巻取り開始領域を形成すべく、端環の各端面に沿って離れて配置された凹部を画成している。更に、本発明の端環は、どんな種類のヤーンが管に巻き取られるのかを指示するように選択することができ、これは巻取り作業の効率を上げることになる。
【００１５】
概括的な用語で説明してきた本発明について、必ずしも一律の縮尺で描かれているのではない添付図面を参照して以下に説明しよう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好適な実施例が示されている添付図面を参照して、本発明について更に十分に説明する。しかし、本発明は、多くの異なる形態で実施可能であり、ここに記載した実施例に限定されると解釈されるべきではなく、むしろこれらの実施例は、この開示を徹底し且つ完全にするように提案されていて、本発明の範囲を当業者に十分に知らせるものである。同様の符号は全体を通して同一要素を示している。
【００１７】
図１〜図３は、本発明に係る巻取り管１０の種々の図を示している。この巻取り管１０は、繊維製品の製造中のように、ヤーンを高速で巻き取る作業に適している。その際、連続する一本のヤーン１２が管１０の周りに巻回されてヤーンパッケージ１４を形成している。巻取り工程中、ヤーン１２は連続的に配列された複数の管に巻回され、既知の巻取り技術に従ってヤーンガイド（図示せず）により１本の管から次の管へと移される。特に、ヤーン１２は、最初に管に接触してその端部に巻回される先導部２０を含んでおり、これによりヤーンは通常の慣例に従い管に巻き付けられてヤーンパッケージ１４を形成している。また、ヤーン１２は、以下に詳しく述べるように追尾部２２も含んでいる。
【００１８】
管１０は、板紙、ポリマー（熱可塑性物質を含む）、金属、樹脂、複合材料及びそれらの組合せのような耐久性のある材料から形成される中空の細長い本体２４を含んでいる。この本体２４は、多くの巻取り作業にわたり繰り返し使用するのに適していることが好ましく、両側の端部２６，２８と、それらの間に延びる外側表面３０とを含んでいる。本体２４の外側表面３０は一体的な外観を有するものとして示されているが、この外側表面及び本体は、染色ボビン（ｄｙｅ　ｔｕｂｅ）等で普通であるように、穿孔されていても、或いは開口を画成していてもよいことに注目すべきである。ヤーン１２は、管１０の本体２４の外側表面３０に巻き取られてヤーンパッケージ１４になる。また、本体２４は、端部２６，２８の一方に縮径部３４を有し、ほぼ半径方向に延びる肩部３２を画成しており、一実施例において、同本体は、両端部に縮径部及び肩部を有している。更に、縮径部３４は、平滑面又は粗面を有することができる。本体２４の縮径部３４及び外側表面３０の間の半径方向距離は厚さｔで示されており、その長さは可変であるが、本体の厚さの約３分の１〜３分の２であり、好ましくは本体の厚さの約２分の１である。
【００１９】
管１０は、本体２４の各端部２６，２８に一致する大きさに作られた端環４０も含んでいる。具体的には、この端環４０は、摩擦嵌めもしくは圧力嵌めの関係で本体２４の縮径部３４に係合する内側表面４２と、該端環４０が本体に取り付けられたときに本体２４の外側表面３０と実質的に面一になる外側表面４４とを有している。従って、端環４０は、肩部３２の半径方向深さもしくは厚さｔに実質的に相当する長さもしくは厚さを有する第１及び第２端面４６，４８を有している。上述したように、管本体２４の縮径部３４は、端環４０及び管本体の間の摩擦関係を更に支援するため粗面を有することができる。一方又は双方の端面４６，４８及び／又は肩部３２も、両者間におけるヤーンの捕捉を助けるために非平滑面もしくは織目加工のある面を有することができる。端環４０は、弾性及び耐久性のある材料で形成されるのが好ましい。例えば、端環は、ポリマー、板紙、複合材料、樹脂、金属又はそれらの組合せから形成することが可能である。
【００２０】
図３〜図５は、端環４０の種々の実施例を示している。一実施例において、端環４０の各端面４６，４８は、少なくとも２つの凹部５０を画成している。端環４０は、第１端面４６のみに少なくとも２つの凹部５０を画成するように形成することができるが、後述するように、端環のどちらの端部でも肩部３２と共に複数の巻取り開始領域５２を形成できるように、各端面４６，４８が凹部を画成していることがより好ましい。凹部５０は、湾曲形状を有するのが好ましいが、他の形状とすることも可能である。
【００２１】
具体的には、図４ａ〜図４ｄは端環４０の種々の実施例を示しており、これらの実施例には、非対称傾斜部（図４ａ）、階段状傾斜部（図４ｂ）、放物線形湾曲部（図４ｃ）及び変形非対称傾斜部（図４ｄ）として形成された凹部５０を画成する諸端環が含まれている。図４ａ〜図４ｄに示された諸実施例は、形状が非対称であるので、管１０が特定の方向（端環が図４ａ〜図４ｄに描かれている場合に時計方向）に回転される際に、最も効果的である。図１〜図３に示された対称形の凹部５０は、管１０の回転方向に関係なくヤーンを捕捉するのに有効である。図４ａ〜図４ｄに示された端環４０が管１０の回転方向に関係なくヤーンを捕捉するのを可能にするため、互いに反対方向に指向された凹部５０を端環４０の同一側に配置することが可能である。図５は、図４ｃに示した放物線形の湾曲形状を用いたそのような構成を示している。また、図４ａ〜図４ｄの実施例では唯１つの凹部５０が示されているが、１つ以上の凹部が端環４０の同じ端面にあってもよいのは勿論のこと、１つ以上の凹部が端環の対峙する端面に画成されていてもよいことに注目すべきである。同様に、図５に示した実施例の凹部は、端環４０の各端面４６，４８で一回以上繰り返すことができる。
【００２２】
第１端面４６の凹部５０は、端環４０の反対側の端面４８に向かって延びているが（凹部が第２端面により画成されていれば、逆の場合も同様）、対峙する端面４６，４８間の約半分よりも長く延びることは実質的にない。一実施例において、凹部は、端環４０の幅の３分の１以下で延びているに過ぎない。また、特定の端面４６，４８により画成された複数の凹部５０は、実質的に均等な態様で周辺の周りに離間配置されているのが好ましい。例えば、２つの凹部５０が第１端面４６により画成されていれば、当該凹部は、互いに１８０度離れて置かれている。３つの凹部５０が画成されていれば、これらの凹部は互いに１２０度離れて置かれ、以下同様である。
【００２３】
端環４０が管本体２４に取り付けもしくは装着されるときに、端環の凹部５０及び肩部３２は、巻取り作業中にヤーン１２を捕捉するため対応の巻取り開始領域５２を形成している。一実施例において、端環の第１端面４６は、管本体２４の肩部３２に隣接して配置され、巻取り開始領域５２を形成する肩部から離れた凹部５０を除いて、肩部と接触するようになっている。端環４０は、該端環が管本体に取り付けられ、取外し自在に装着されたときに当該端環及び管本体が同管本体の各端部２６，２８で実質的に面一となるように、管本体２４の縮径部３４の全長にわたり延びていることが好ましい。管１０が回転している間に、少なくとも１巻き、好ましくは約３〜５０巻きのヤーン１２が１つ以上の巻取り開始領域５２中に捕捉されて保持される。次いで、ヤーンガイドは、管本体２４の外側表面３０に沿ってヤーンを前後に移動させ、ヤーンパッケージ１４を形成している。
【００２４】
上述したように、端環４０は摩擦嵌めもしくは圧力嵌めにより本体２４の縮径部３４に取り付けることが可能となっている。ネジ留め式の構成やスナップ嵌めを含め、他の構成も可能である。図２及び図３は、端環４０の内側表面４２から延びる突起部３９を含む代替実施例を示しており、この突起部３９は管本体２４の縮径部３４に画成された溝４１に嵌め合わされてスナップ嵌めを形成している。巻取り工程中にヤーンを捕捉して切断すべく、巻取り開始領域５２は、軸方向及び円周方向に十分に安定でなければならないので、端環４０と管本体２４の縮径部３４との間の円周方向摩擦もまた重要である。ヤーン１２の捕捉及び切断を更に支援するため、肩部３２、縮径部３４及び／又は端面４６，４８も織目加工等を付け得るようになっている。
【００２５】
図６は、管１０の代わりの実施例を示しており、この実施例では、少なくとも２つのロック部材即ちピン６５が管本体２４の縮径部３４から延びている。これらピン６５は、管本体２４を形成する材料と同じ又は異なる材料から製作することができると共に、縮径部３４の製作中にそこに付け足すかもしくは加えることができる。ロック部材６５は比較的にピン形に作られたものとして示されているが、同ロック部材は、選択された形状が端環４０及び管本体２４の十分な鎖錠を可能とする限り、別の形状を選択することができる。図６に示すように、端環４０にはピン６５に対応して開口もしくはスロット６７が画成されており、該スロット６７は、端環４０を管本体にロックもしくは鎖錠するためピンを受け入れる形に作られている。一実施例において、スロット６７は、鎖錠工程中にピン６５を偏倚させる戻り止め又は“Ｌ”形状を有しており、この鎖錠工程は、図６に示した実施例においては、ピン６５をスロット６７に挿入し、ピンが端環を所定位置にロックするまで端環４０を管本体２４に対して回転させることを含んでいる。図６に示した実施例に加えて、スロット６７は、端環４０の両側に画成することが可能である。また、ピン６５を管１０の各端部上で延在させることも可能である。
【００２６】
図７に示した更なる代替実施例においては、少なくとも２つのＬ形ロック部材７２が縮径部３４から延びていると共に、対応するロック部材７４が端環４０の内側表面４２から延びている。端環４０を管本体２４にロックするため、端環は、縮径部３４上に滑動もしくは位置決めされると共に、端環のロック部材７４が管本体のＬ形ロック部材７２に当接して係合するように回転されるようになっている。
【００２７】
特定の管１０に対する巻取り作業の初めに、連続した一本のヤーン１２は、完成したヤーンパッケージから空の管１０へとヤーンガイドにより移動させられる。ヤーン１２は、管１０の回転中に同管の巻取り開始領域に捕捉される。次いで、管１０を回転し続けながら完成したヤーンパッケージが巻き付けられた先行の管を停止又は移動させることにより、ヤーン１２は先導部２０で切断されて先導端１６を形成する。管１０が所定量のヤーン１２を受け取ったときに、ヤーンの追尾部２２は、次の回転管に移動され、そこで巻取り開始領域によって捕捉される。管１０と次の管の相対運動によりヤーン１２の追尾部２２が切断され、追尾端１８を形成する。こうして、管１０に関連した追尾部２２が切断されて追尾端１８（及び次の管の対応する先導端）を形成する。その後、次の管等についてこの過程が繰り返され、所望に応じて多くのヤーンパッケージを形成する。
【００２８】
上述したように、図３は、端環の各端面４６，４８に少なくとも２つの凹部５０を画成した端環４０の一実施例を示している。この点に関し、端環４０は、どちらの端面４６，４８の凹部５０も各肩部３２と共に巻取り開始領域５２を形成できるように、逆にすることができる。図３に示した両面構造については、各端面の凹部が反対側の端面の凹部と干渉しないように、第１端面４６にある凹部５０が第２端面４８にある凹部から円周方向に片寄っていることもまた望ましい。例えば、端環４０の第１端面４６が約１８０度離れて間隔を置いた２つの凹部５０を有すると共に、第２端面４８が約１８０度離れて間隔を置いた２つの凹部５０を有している一実施例において、第１端面にある凹部は、第２端面にある凹部から約９０度回転もしくは片寄せられている。この設計は、作業者が、どの端面が巻取り開始領域５２を形成するための凹部を画成しているかを判断することなく、端環４０及び管本体２４を迅速に係合させることを可能にする点で有利である。加えて、凹部５０を上述のように離間させることにより、端環４０のバランスを実質的に取ることが可能となり、そのため端環が管本体２４に対して不均等に装着されるのを容易に防止することになる。
【００２９】
端環４０の別の特徴は、必要なときに或いは望まれるときに、端環を容易に取り外して交換し得ることである。例えば、巻取り作業を繰り返すことにより、端環４０の凹部５０は、ヤーン１２との繰返し接触のため、長い時間の間に若干劣化してくる。このような状態が起きると、端環４０を取り外して反対にし、端環の反対側の端面にある凹部５０を用いることにより、端環の寿命を効果的に倍にすることができる。端環４０の両端面４６，４８が摩損してきたときに、端環を廃棄して新品と交換することができ、これは、管本体２４又は管１０全体を廃棄するよりもずっと経済的である。別の利点は、巻取り開始領域５２に捕捉もしくは膠着したいかなるヤーン１２でも巻取り作業後に容易に除去できるように、端環４０が取外し自在であるということである。
【００３０】
一実施例における端環４０はまた、巻取り過程において使用されたヤーンの種類を確認するための可視インジケータ５４も含んでいる。好適な実施例において、この可視インジケータ５４は、端環４０の少なくとも一部、好ましくは全部の表面にある一種類以上の色とすることができる。また、可視インジケータ５４は、特定のヤーンに対応する線、文字、数字又は幾何学的図形の形態とすることもできる。バーコード等も使用できるし、また、端環４０の外側表面４４を半径方向に越えて延びることなく除去可能なラベルを付着可能なように、ラベル用凹部（図示せず）を設けてもよい。図３に示すように、例えば、２０番手の２本よりヤーンを表わす“２０／２”というような書込みを端環４０の表面に行って、作業者がヤーンを綿密に検査することなくヤーンパッケージ１４におけるヤーンの種類を迅速且つ容易に判断し得るようにすることができる。更に、端環４０は、特定の巻取り作業において使用されているヤーン１２の種類に応じて、取り外し交換することができ、これにより特定のヤーンの種類に対応する特定の管本体を在庫しておく必要がなくなる。
【００３１】
従って、本発明の管１０は、通常の巻取り管に優る幾つかの利点をもたらしている。特に、端環４０は、同端環を管本体の肩部３２に対して面一に装着できるように、互いに好ましくは均等に離間する少なくとも２つの凹部５０を備えている。その上、端環４０の複数の凹部５０は、従来の巻取り管よりも多くのヤーン１２の捕捉用の巻取り開始領域５２を提供している。更に、端環４０は、好ましくはその端面４６，４８の双方に複数の凹部５０を画成しているので、端環は、どの端面が肩部３２に隣接しているか及び／又は管の回転巻取り方向に関係なく、管本体２４に取外し自在に固定することができる。
【００３２】
前述した記載及び関連の図面により提供された教示により恩恵を受ける当業者は、本発明の種々の改変及びその他の実施例に想到するであろう。従って、言うまでもなく、本発明は、開示した特定の実施例に限定されるものではなく、その他の改変及び実施例も冒頭の特許請求の範囲内に包含されることが企図されている。例えば、巻取り開始領域５２が管１０の一端部のみにあることが必要であり且つ管本体２４が双方の端部２６，２８に縮径部３４を含んでいれば、凹部のない端環を管本体の一端部に取り付け、上述したような凹部を画成するもう１つの端環を管本体の他端部に装着することができる。或いは、唯１つの端面にだけ凹部を画成している端環を、該凹部が管本体の対応する端部にある肩部に隣接しないように、管本体の同端部に装着することができる。本明細書において特定の用語が用いられているが、これらの用語は、一般的かつ説明的な意味で使用されており、限定のために用いられているのではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る巻取り管の斜視図である。
【図１ａ】ヤーンが巻き取られている本発明の一実施例に係る巻取り管の斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る巻取り管の分解側面図である。
【図３】本発明の一実施例に係る端環の斜視側面図である。
【図４ａ】本発明に係る端環の種々の形状の１つを示す側面図である。
【図４ｂ】本発明に係る端環の種々の形状の１つを示す側面図である。
【図４ｃ】本発明に係る端環の種々の形状の１つを示す側面図である。
【図４ｄ】本発明に係る端環の種々の形状の１つを示す側面図である。
【図５】本発明の一実施例に係る端環の側面図である。
【図６】本発明の一実施例に係る巻取り管の細長い本体及び端環の斜視図を示している。
【図７】本発明の別の実施例に係る巻取り管の細長い本体及び端環の斜視図を示している。
【符号の説明】
１０　巻取り管
１２　ヤーン
１４　ヤーンパッケージ
２４　管状の本体
２６　本体の端部
２８　本体の端部
３０　本体の外側表面
３２　肩部
３４　縮径部
４０　端環
４６　第１端面
４８　第２端面
５０　凹部
５２　巻取り開始溝又は領域
５４　可視インジケータ
６５　ロック部材
６７　スロット（開口）
７２　第１ロック部材
７４　第２ロック部材
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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