(57)【要約】【課題】記録紙のサイズや種類に係らず、正しく積載すると共に、スタック量を良好とする排紙トレイを提供することである。【解決手段】画像記録装置の排紙口部に配設する排紙トレイを排紙台と可動載置台とから構成し、前記可動載置台が排紙方向に上り勾配となる傾斜面を有する記録紙受け部を有すると共に、前記排紙口部から所定の落し込み段差を持って配設する構成とした。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録装置の排紙口部に配設される排紙トレイであって、該排紙トレイが排紙台と可動載置台とから構成される共に、前記可動載置台が排紙方向に上り勾配となる傾斜面を有する記録紙受け部を有し、前記排紙口部から所定の落し込み段差を持って配設されることを特徴とする排紙トレイ。
【請求項２】
前記可動載置台を記録紙サイズに応じて位置変更可能とし、前記可動載置台を前記排紙口部の直下に移動した位置が、排紙方向に最短の記録紙サイズに対応した位置であることを特徴とする請求項１に記載の排紙トレイ。
【請求項３】
前記可動載置台を前記排紙台に形成した案内溝部をスライド自在に構成し、前記排紙台に所定の記録紙サイズに応じた可動載置台の停止位置を示すマークを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の排紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置に代表される電子写真方式の画像記録装置に係り、さらに詳しくは定着された記録紙をスタックする排紙トレイに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像記録装置において、画像を定着された記録紙をスタックする排紙トレイは、一定のスタック量を確保するために、排紙口部から排紙トレイの記録紙受け部まである段差を設けている。また、積載される記録紙が脱落しないように、排紙方向に高くなるよう傾斜が設けられている。また排出される記録紙のカールを吸収するためにカーブ状の傾斜部が設けられているものもある。一般に、これらの段差と傾斜部は、記録装置を製造する際に、記録紙サイズに応じた所定の寸法および所定の位置に組み込まれた状態である。
【０００３】
また、特開平５−９７３１３号公報には、排紙トレイ上を排紙方向に移動可能な山状ガイド板を設けて、サイズや硬さによらず、各種の紙葉類を所定位置に正確に積載することができるようにした排紙装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の一定のスタック量を確保するための段差と脱落防止のための傾斜部を所定寸法あるいは所定位置に固定した従来装置においては、記録紙のサイズが一定もしくは近いサイズであれば問題なく排紙してストックすることができるが、記録紙サイズが極端に小さくなった場合には、当初に設定した段差では大き過ぎて、排出される記録紙の先端部が大きく撓んで略垂直状態に排紙トレイの記録紙受け部に当接することになる。そのために、記録紙先端部が略垂直状態に記録紙受け部に当接しながら、記録紙の後端部が排出されようとする際に反転しながら排出されてしまい、正常に積載できないという問題があった。
【０００５】
そのために、記録紙サイズが小の場合、特に排紙方向（長手方向）に小サイズの記録紙を使用する場合には、前記段差を小さくする必要があり、段差を小さくした装置に大サイズの記録紙を用いる場合にはスタック量が不十分となる問題があった。
【０００６】
また特開平５−９７３１３号公報に記載されているように、排紙トレイ上を排紙方向に移動可能な山状ガイド板を設けた例では、サイズや腰の強さによらず、各種の紙葉類を所定位置に正確に積載することが目的であって、スタック量を最大限発揮するための排紙トレイを目指したものではない。
【０００７】
本発明の目的は、記録紙のサイズに係らず、正しく積載すると共に、スタック量を良好とする排紙トレイを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために請求項１に係る発明は、画像記録装置の排紙口部に配設される排紙トレイであって、該排紙トレイが排紙台と可動載置台とから構成される共に、前記可動載置台が排紙方向に上り勾配となる傾斜面を有する記録紙受け部を有し、前記排紙口部から所定の落し込み段差を持って配設されることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成を有する請求項１に係る発明によれば、所定の位置に可動載置台を配設することで、所定サイズの記録紙を正しく積載し、また規定のスタック量を確保することが可能な排紙トレイを得ることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記可動載置台を記録紙サイズに応じて位置変更可能とし、前記可動載置台を前記排紙口部の直下に移動した位置が排紙方向に最短の記録紙サイズに対応した位置であることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成を有する請求項２に係る発明によれば、記録紙サイズに応じた落し込み段差を有する排紙口部とすることで、あらゆるサイズの記録紙を正しく積載し、排紙方向に短い記録紙を使用する記録装置であっても、所定のスタック量を確保することが可能な排紙トレイを得ることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記可動載置台を前記排紙台に形成した案内溝部をスライド自在に構成し、前記排紙台に所定の記録紙サイズに応じた可動載置台の停止位置を示すマークを設けたことを特徴としている。
【００１３】
上記の構成を有する請求項３に係る発明によれば、可動載置台を容易に移動し所定位置に停止することが可能な排紙トレイを得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像記録装置の実施の形態について、図１から図４に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施例に係る排紙トレイを示す概略説明図であり、（ａ）は排紙方向に長い記録紙を排出する際に、可動載置台を引き出したところを示し、（ｂ）は排紙方向に短い記録紙を排出する際に、可動載置台を排紙口直下に移動したところを示す。図２は本発明の実施例に係る可動載置台の移動機構を示す部分断面図である。図３は本発明に係る排紙トレイが装着される画像記録装置の内部を示す全体断面図である。図４は画像記録装置の各ユニットのレイアウトを示す概略説明図である。
【００１６】
図３および図４により本発明の実施例に係る画像記録装置について説明する。画像記録装置Ａは、現像ユニット１０、ドラムユニット２０、定着ユニット３０等の各ユニットを備えており、特に現像ユニット１０とドラムユニット２０とはプロセスユニットとして一体的に着脱自在に構成されている。画像記録装置Ａの本体下部には、記録用紙Ｐを収納する用紙収納部６０が配設されている。前記記録装置Ａの本体上部にはＡＤＦ（自動原稿搬送装置）４０が配設されており、ファックス機能とコピー機能を有する装置である。記録用紙Ｐに画像を記録するには、分離給送手段により記録用紙Ｐを１枚ピックアップし、現像ユニット１０方向へ搬送して、ドラムユニット２０で画像を転写し、定着ユニット３０で定着して、画像が記録された記録用紙Ｐを排紙口部Ｂ方向へ搬送し排紙部５０へ送り出す構成である。
【００１７】
それぞれのユニットとして一体化された、現像ユニット１０、ドラムユニット２０、定着ユニット３０は、メンテナンスあるいは部品交換のために、装置本体に対して着脱自在に構成されている。また、各ユニット１０，２０，３０は、操作性の簡便さから装置本体の上部を開き、この開かれた上部から抜き差し自在に構成される。
【００１８】
現像ユニット１０は、トナー１５と、トナー供給ローラ１２と、該供給ローラ１２と感光ドラム２１との間に配設され互いに転接する位置に配設された現像ローラ１１と、現像ローラ１１のトナー１５搬送方向下流側周面に弾接されたトナー規制ブレード１４とを備えている。
【００１９】
トナー供給ローラ１２は、現像ローラ１１とローラ部同士を圧接するように配置され、図中の矢印で示すように現像ローラ１１と同一方向に回転する。この回転運動により、トナー供給ローラ１２は、トナー１５を現像ローラ１１へ供給し、該現像ローラ１１との接触部においてトナーを摩擦帯電し、かつ現像ローラ１１上の未使用トナーを掻き取る働きをする。
【００２０】
ドラムユニット２０は、感光ドラム２１、転写ローラ２２、帯電ブラシ２３、およびメモリ除去ブラシ２４を備えてユニット化されている。前記感光ドラム２１の周囲には記録ヘッド（ＬＥＤヘッド）２５が配設されていて、該記録ヘッド２５により感光ドラム２１に画像を書き込み、搬送ローラ１３により搬送される記録用紙Ｐに、感光ドラム２１に書き込まれた画像を転写して記録するよう構成されている。
【００２１】
ドラムユニット２０の下流側には、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を定着するための定着ユニット３０が配設されている。該定着ユニット３０は、互いに圧接されたヒートローラ３１と加圧ローラ３２、および定着された記録用紙Ｐを排出する排紙ローラ３３、それに記録用紙Ｐがヒートローラ３１に巻き付くのを防止する分離爪３４とを有する。
【００２２】
画像が転写された記録用紙Ｐは、ヒートローラ３１と加圧ローラ３２とのニップ部を通過することで、加熱、加圧され、画像を定着し永久画像を形成する。画像が定着された記録用紙Ｐは排紙ローラ３３により装置外部の排紙部５０に排出される。
【００２３】
図１および図２により本発明に係る排紙トレイ１について説明する。排紙トレイ１は、排紙部５０の排紙台５０ａと可動載置台１ａとから構成されている。可動載置台１ａは排紙台５０ａ上をスライド自在に配設されている。紙送りローラ３３ａと従動ローラ３３ｂとで構成される排紙ローラ３３を備える排紙口部Ｂから排出される記録紙を、排紙トレイ１上に排出して積載する構成である。
【００２４】
図１（ａ）には排紙方向に長い大サイズ記録紙Ｐ１を排出するところを示している。そのために、可動載置台１ａは矢印Ｄ方向に一杯に引き出されており、矢印Ｃ１のところに、可動載置台１ａの先端１ｂが位置する配置である。２は補助トレイであり、その長さは固定されていてもよいし、又は、伸縮自在な構成として可変長としてもよい。元々、可動載置台１ａを大サイズ記録紙Ｐ１の排紙位置にセットした状態で、小サイズ記録紙Ｐ２を排出すると、図中の破線で示すように小サイズ記録紙Ｐ２の先端部が、可動載置台１ａの記録紙受け部となる傾斜面１ｃと当接する位置ｐ１が深くなり、排紙ローラ３３ニップ部からの落下距離Ｌ１が大きくなる。そうなると、小サイズ記録紙Ｐ２が排出された際に、先端部が傾斜面１ｃに当接する角度θ１が大きくなって、平滑に搬送されなくなり、最悪の場合には反転することもある。
【００２５】
排紙口部Ｂから排紙台５０ａまでの落し込み段差Ｌ０は、記録紙のスタック量を多くするためには大きいほうがよい。そのために、本記録装置に使用する記録用紙Ｐの大サイズ記録紙Ｐ１を最大限積載可能な寸法を所定寸法として設定している。この寸法の落し込み段差のままで、傾斜面を有する可動載置台１ａを使用しない状態では、小サイズの記録紙Ｐ２を排出すると、前述したように正常に積載することができなくなる。
【００２６】
そこで、大サイズ記録紙Ｐ１のスタック量を考慮して大きな落し込み段差Ｌ０に設定された排紙口部Ｂを有する画像記録装置Ａであっても、小サイズ記録紙Ｐ２をも正常に積載し、スタック量を満足するように、傾斜面を有する可動載置台１ａを移動自在に構成して、記録紙サイズに応じて最適な位置（落し込み段差および傾斜面の位置）に設定可能に構成した。
【００２７】
図中に示す矢印Ｃ２は長手方向に中サイズ記録紙を排出する際の、可動載置台１ａの先端１ｂのセット位置である。また、小サイズの場合には、図１（ｂ）に示すように、可動載置台１ａを矢印Ｅ方向に移動し、排紙口部Ｂの直下まで戻した位置にセットする構成である。この時、先端１ｂは矢印Ｃ３に位置し、可動載置台１ａの後端１ｄは排紙ローラ部３３ｃに当接する状態である。排紙口部Ｂの直下に可動載置台１ａを配設した状態では、排紙ローラ３３のニップ部からの落下距離Ｌ２が小さくなり、小サイズ記録紙Ｐ２が傾斜面１ｃに当接した際の角度θ２も大きくなく、スムーズな搬送が可能となり、積載も正しく行われてスタック量も最大限発揮できる。
【００２８】
ここで矢印Ｃ１，Ｃ２、Ｃ３は排紙台５０ａ上に設けられたマークであって、可動載置台１ａの先端１ｂを停止させる際の目印となる。そのために、矢印にはこだわらずに単なる○印でも、また、１，２，３等の文字でもよい。また、この矢印（マーク）は可動載置台１ａの後端１ｄが停止する部分（図中の破線に示す）に設けてもよい。
【００２９】
図２には可動載置台１ａをスライドする機構を示している。排紙台５０ａに設けられた案内溝５０ｂに、可動載置台１ａのスライド部１ｅを嵌入してスライド自在に構成した。この時に、前記スライド部１ｅの厚みを案内溝５０ｂの溝厚よりも僅かに小さくして、摺動可能に構成してもよいが、前記スライド部または案内溝のどちらか一方に板バネ部材３を装着して、他方に係止溝を配設して、多段階に停止する構成としてもよい。
【００３０】
上記のように構成されているので、可動載置台１ａを移動する作業は排紙部５０の外部から操作可能であり、排紙台５０ａ上に設けられたマークを目視しながら簡単に可動載置台１ａをセットすることができる。
【００３１】
本実施例では、画像記録装置の排紙口部から排出される記録紙のスタック量を確保するために、排紙口部と排紙台との間に所定の落し込み段差を設けるとともに、表面にカーブが形成された排紙トレイ自体（可動載置台）を移動自在に構成して、記録紙のサイズや種類に応じて最適のトレイ位置に設定可能としたものである。最適のトレイ位置とは、排出される記録紙が、排紙トレイ上において滞ることなくスムーズに搬送され、正しく積載されて、きっちりとスタックされる位置である。
【００３２】
一般に排出される記録紙の先端と、カーブ状の記録紙受け部との当接位置は、記録紙のサイズと、記録紙の腰の強さと、排紙トレイの位置により変化する。そのために、本発明においては、記録紙のサイズと紙質（腰の強さ）とにより、排紙トレイの記録紙受け部の位置を変更自在として最適な位置を確保可能としたものである。また、そのための設定動作を排紙口外部から操作可能とし、特殊な専門家ではなく一般の使用者でも設定可能としたものである。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、画像記録装置の排紙口部に配設される排紙トレイであって、該排紙トレイが排紙台と可動載置台とから構成される共に、前記可動載置台が排紙方向に上り勾配となる傾斜面を有する記録紙受け部を有し、前記排紙口部から所定の落し込み段差を持って配設されるとしたので、所定の位置に可動載置台を配設することで、所定サイズの記録紙を正しく積載し、また規定のスタック量を確保することが可能な排紙トレイを得ることができる。
【００３４】
請求項２に記載の発明によれば、前記可動載置台を記録紙サイズに応じて位置変更可能とし、前記可動載置台を前記排紙口部の直下に移動した位置が排紙方向に最短の記録紙サイズに対応した位置であるとしたので、記録紙サイズに応じた落し込み段差を有する排紙口部とすることで、あらゆるサイズの記録紙を正しく積載し、排紙方向に短い記録紙を使用する記録装置であっても、所定のスタック量を確保することが可能な排紙トレイを得ることができる。
【００３５】
請求項３に係る発明によれば、前記可動載置台を前記排紙台に形成した案内溝部をスライド自在に構成し、前記排紙台に所定の記録紙サイズに応じた可動載置台の停止位置を示すマークを設けたので、可動載置台を容易に移動し所定位置に停止することが可能な排紙トレイを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る排紙トレイを示す概略説明図であり、
（ａ）は可動載置台を引き出したところを示し、
（ｂ）は可動載置台を排紙口直下に移動したところを示す。
【図２】本発明の実施例に係る可動載置台の移動機構を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る排紙トレイが装着される画像記録装置の内部を示す全体断面図である。
【図４】画像記録装置の各ユニットのレイアウトを示す概略説明図である。
【符号の説明】
１　排紙トレイ
１ａ　可動載置台
１ｂ　可動載置台の先端
１ｃ　可動載置台の傾斜面（記録紙受け部）
１ｄ　可動載置台の後端
２　補助トレイ
３　板バネ部材
１０　現像ユニット
２０　ドラムユニット
３０　定着ユニット
３３　排紙ローラ
５０　排紙部
５０ａ　排紙台
Ａ　画像記録装置
Ｂ　排紙口部
Ｌ０，Ｌ１，Ｌ２　段差
Ｐ　記録用紙
Ｐ１　大サイズ記録紙
Ｐ２　小サイズ記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年10月25日(2002.10.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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