(57)【要約】【課題】カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができ、しかもこれを装置の構成が複雑になることがなく実現することができる印刷版の吸着枚葉装置及び印刷版の保護シートを得る。【解決手段】吸着枚葉装置５０では、吸着盤４０と共に移動する版面検出バー４５が設けられており、合紙１３にはカセット３８の空検出孔４１に対応して透孔４３が形成されている。カセット３８内に印刷版１２が無く最下層の合紙１３のみが残存している場合には、版面検出バー４５は吸着盤４０の移動に伴ってそのまま透孔４３を突き抜け、カセット３８の空検出孔４１を挿通する。したがって、版面検出バー４５が「相対移動」することで未だにカセット３８内に印刷版１２が残存していると誤検出してしまうことが防止され、カセット３８内に収容された印刷版１２が無くなったことを確実に検出することができる。【選択図】        図４
2004292074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版と前記印刷版の画像形成面の保護のための保護シートとが順次交互に積層されて収容されるカセットと、
前記カセット内に収容された前記印刷版及び／又は保護シートを吸着して枚葉する吸着盤と、
前記吸着盤と共に移動し、前記吸着盤の移動に伴って前記吸着盤と相対移動する版面検出バーと、
前記版面検出バーが前記カセット内の前記印刷版または前記保護シートに係合して前記相対移動した際の前記版面検出バーの所定の移動位置を検出する検出手段と、
前記版面検出バーに対応して前記カセット底面に形成され、前記版面検出バーが挿通可能な空検出孔と、
前記カセットの前記空検出孔に対応して前記保護シートに形成され、前記保護シートが前記カセットの最下層に位置する状態において前記版面検出バーが前記相対移動することなく突き抜け可能なバー突抜け部と、
を備えた印刷版の吸着枚葉装置。
【請求項２】
前記バー突抜け部は、透孔、または切れ込み、またはミシン目状の破断部とされる、ことを特徴とする請求項１記載の印刷版の吸着枚葉装置。
【請求項３】
複数枚の印刷版が積層されて収容されるカセットと、
前記カセット内に収容された前記印刷版を吸着して枚葉する吸着盤と、
前記吸着盤と共に移動し、前記吸着盤の移動に伴って前記吸着盤と相対移動する版面検出バーと、
前記版面検出バーが前記カセット内の前記印刷版に係合して前記相対移動した際の前記版面検出バーの所定の移動位置を検出する検出手段と、
前記版面検出バーに対応して前記カセット底面に形成され、前記版面検出バーが挿通可能な空検出孔と、
を備えた印刷版の吸着枚葉装置に適用され、
前記カセット内に収容される前記印刷版の画像形成面に重ね合わされ前記印刷版と順次交互に積層されてカセット内に収容され、前記吸着盤によって吸着されて前記カセットから１枚ずつ枚葉される前記画像形成面の保護のための印刷版の保護シートであって、
前記カセットの前記空検出孔に対応して形成され、前記カセットの最下層に位置する状態において前記版面検出バーが前記相対移動することなく突き抜け可能なバー突抜け部を有する、
ことを特徴とする印刷版の保護シート。
【請求項４】
前記バー突抜け部は、透孔、または切れ込み、またはミシン目状の破断部とされる、ことを特徴とする請求項３記載の印刷版の保護シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カセット内に収容された印刷版を吸着盤によって吸着して１枚ずつ枚葉する印刷版の吸着枚葉装置及びその印刷版の画像形成面の保護のための印刷版の保護シートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に記録層（感光層）が設けられた印刷版（例えば、ＰＳ版、サーマルプレート、フォトポリマー版等）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
ここで、印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、多数枚の印刷版が積層してカセット内に収容されているが、印刷版の画像形成面は傷つき易くこの画像形成面の保護のために、印刷版の画像形成面には保護シート（合紙）が重ね合わされ、これらが順次層状に積層されてカセット内に収容されている。印刷版を枚葉する際には、カセット内に積層された複数枚の印刷版のうち最上層の印刷版の一端部を吸着盤（枚葉機構）によって吸着して他と分離し、１枚ずつ取り出して（枚葉して）次工程（例えば、露光工程）へ搬送供給する構成のものが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、このような印刷版自動露光装置では、カセットと吸着盤（枚葉機構）との距離は機械的配置寸法により規定されており、吸着枚葉の際の吸着盤の移動は、駆動源であるパルスモータのパルス数によって制御している。しかし、カセット内に収容された印刷版及び合紙は非常に薄く、しかも枚葉の進行に伴って収容枚数が減少するため、前記パルスモータのパルス数のみでは正確な位置制御を行うことが困難である。そのため、吸着盤（枚葉機構）には、カセット内の印刷版または合紙との間の正確な距離（吸着盤の高さ位置）を検出できる検出機構が設けられている。
【０００５】
この検出機構では、吸着盤と共に移動する版面検出バーを有しており、カセット内に収容された印刷版及び保護シートのうち最上層のものに係合可能に設けられている。版面検出バーが印刷版（または保護シート）に係合した状態では、その後の吸着盤の移動（吸着位置への接近移動）に伴ってこの版面検出バーが吸着盤と「相対移動」する。吸着盤によって印刷版を枚葉する際には、パルスモータのパルス数によって吸着盤の大まかな位置を制御し（吸着盤が印刷版に有る程度接近した吸着位置近傍に達したことを判断し）、しかる状態において前述の版面検出バーが印刷版に係合すれば、その後に吸着盤の移動に伴って吸着盤と「相対移動」した版面検出バーの所定の移動位置（一定位置）をセンサによって検出することで、最上層に位置する印刷版と吸着盤との相対距離を正確に把握できるように構成している。
【０００６】
またさらに、このような枚葉機構においては、版面検出バーに対応してカセット底面にこの版面検出バーが挿通可能な空検出孔を形成し、この版面検出バーによって、カセット内に印刷版が無くなったことをも検出することができる（印刷版の空検出機能）。
【０００７】
すなわち、カセット内に印刷版が無くなっていれば、パルスモータのパルス数によって吸着盤が印刷版にある程度接近した吸着位置近傍に達した後に、版面検出バーが印刷版に係合することなく空検出孔を挿通して、前記「相対移動」することがないため、版面検出バーが「相対移動」した際の所定（一定）の移動位置をセンサが検出せず、これにより、カセット内に印刷版が残存していないことが判るように構成されている。すなわち、前述の如くパルスモータのパルス数に基づいて吸着盤をカセットに接近移動させ、所定のパルス数に達してもなお版面検出バーの前記「相対移動」による所定の移動位置がセンサによって検出されなければ、カセット内には印刷版が存在しないものとして判断することができる。
【０００８】
しかしながら、このような従来の検出方法では、カセット内に印刷版が無くなっているにも拘わらず最下層の合紙（保護シート）のみが残存している場合には、版面検出バーが当該合紙に係合して前記「相対移動」してしまい、未だにカセット内に印刷版が残存していると誤検出してしまう可能性があった。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−３５１４６０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができ、しかもこれを装置の構成が複雑になることがなく実現することができる印刷版の吸着枚葉装置及び印刷版の保護シートを得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の印刷版の吸着枚葉装置は、印刷版と前記印刷版の画像形成面の保護のための保護シートとが順次交互に積層されて収容されるカセットと、前記カセット内に収容された前記印刷版及び／又は保護シートを吸着して枚葉する吸着盤と、前記吸着盤と共に移動し、前記吸着盤の移動に伴って前記吸着盤と相対移動する版面検出バーと、前記版面検出バーが前記カセット内の前記印刷版または前記保護シートに係合して前記相対移動した際の前記版面検出バーの所定の移動位置を検出する検出手段と、前記版面検出バーに対応して前記カセット底面に形成され、前記版面検出バーが挿通可能な空検出孔と、前記カセットの前記空検出孔に対応して前記保護シートに形成され、前記保護シートが前記カセットの最下層に位置する状態において前記版面検出バーが前記相対移動することなく突き抜け可能なバー突抜け部と、を備えている。
【００１２】
請求項１記載の印刷版の吸着枚葉装置では、カセット内に印刷版と保護シートとが順次交互に積層されて収容されており、吸着盤によって吸着されて枚葉される。
【００１３】
また、吸着盤と共に移動する版面検出バーが設けられており、吸着枚葉の際には、この版面検出バーが、吸着盤の移動に伴って吸着盤と「相対移動」する。さらに、この版面検出バーが相対移動した際の所定の移動位置が、検出手段によって検出され、最上層に位置する印刷版と吸着盤との間の相対距離（一定距離）が正確に把握される。換言すれば、版面検出バーが相対移動した際の所定の移動位置が検出された時点で、吸着盤は最上層に位置する印刷版から所定距離（一定距離）離間した位置に達していることが判る。
【００１４】
またさらに、この吸着枚葉装置では、版面検出バーに対応してカセット底面にこの版面検出バーが挿通可能な空検出孔が形成されており、版面検出バーによって、カセット内に印刷版が無くなったことをも検出することができる（印刷版の空検出機能）。
【００１５】
すなわち、カセット内に印刷版が無くなっていれば、吸着盤がカセット内の印刷版にある程度接近した吸着位置近傍に達した後に、版面検出バーが印刷版に係合することなく空検出孔を挿通して、前記「相対移動」することがないため、版面検出バーが「相対移動」した際の所定の移動位置を検出手段が検出せず、これにより、カセット内に印刷版が残存していないことが判る。すなわち、吸着盤をカセットに接近移動させ、所定の接近位置に達してもなお版面検出バーの前記「相対移動」による所定の移動位置が検出手段によって検出されなければ、カセット内には印刷版が存在しないものとして判断することができる。
【００１６】
またしかも、この吸着枚葉装置では、カセット内に印刷版が無くなっているにも拘わらず最下層の保護シートのみが残存している場合であっても、これを誤検出する（印刷版が残存すると検出する）ことが無い。
【００１７】
すなわち、カセット内に印刷版と共に収容される保護シートには、カセットの空検出孔に対応してバー突抜け部が形成されており、この保護シートがカセットの最下層に位置する状態においては、版面検出バーは前記「相対移動」することなくそのままバー突抜け部を突き抜け、カセットの空検出孔を挿通する。したがって、このようにカセット内に印刷版が無く最下層の保護シートのみが残存している場合には、版面検出バーが当該保護シートに係合して前記「相対移動」することで未だにカセット内に印刷版が残存していると誤検出してしまうことが防止され、カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができる。
【００１８】
このように、請求項１記載の印刷版の吸着枚葉装置では、カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができ、しかもこれを装置の構成が複雑になることがなく実現することができる。
【００１９】
さらにこの場合、保護シートに形成するバー突抜け部としては、請求項２に係る発明の印刷版の吸着枚葉装置の如く、前記バー突抜け部は、透孔、または切れ込み、またはミシン目状の破断部とされる、ことを特徴とする構成とすることができる。
【００２０】
したがって、何ら装置の構成を変更したり複雑になることがなく、安価に実現可能である。
【００２１】
一方、請求項３に係る発明の印刷版の保護シートは、複数枚の印刷版が積層されて収容されるカセットと、前記カセット内に収容された前記印刷版を吸着して枚葉する吸着盤と、前記吸着盤と共に移動し、前記吸着盤の移動に伴って前記吸着盤と相対移動する版面検出バーと、前記版面検出バーが前記カセット内の前記印刷版に係合して前記相対移動した際の前記版面検出バーの所定の移動位置を検出する検出手段と、前記版面検出バーに対応して前記カセット底面に形成され、前記版面検出バーが挿通可能な空検出孔と、を備えた印刷版の吸着枚葉装置に適用され、前記カセット内に収容される前記印刷版の画像形成面に重ね合わされ前記印刷版と順次交互に積層されてカセット内に収容され、前記吸着盤によって吸着されて前記カセットから１枚ずつ枚葉される前記画像形成面の保護のための印刷版の保護シートであって、前記カセットの前記空検出孔に対応して形成され、前記カセットの最下層に位置する状態において前記版面検出バーが前記相対移動することなく突き抜け可能なバー突抜け部を有する、ことを特徴としている。
【００２２】
請求項３記載の保護シートが適用される印刷版は、吸着枚葉装置に適用されるものである。
【００２３】
この吸着枚葉装置では、保護シートは印刷版と共に順次交互に積層されてカセット内に収容されており、吸着盤によって吸着されて枚葉される。
【００２４】
また、吸着盤と共に移動する版面検出バーが設けられており、吸着枚葉の際には、この版面検出バーが、吸着盤の移動に伴って吸着盤と「相対移動」する。さらに、この版面検出バーが相対移動した際の所定の移動位置が、検出手段によって検出され、最上層に位置する印刷版と吸着盤との間の相対距離（一定距離）が正確に把握される。換言すれば、版面検出バーが相対移動した際の所定の移動位置が検出された時点で、吸着盤は最上層に位置する印刷版から所定距離（一定距離）離間した位置に達していることが判る。
【００２５】
またさらに、この吸着枚葉装置では、版面検出バーに対応してカセット底面にこの版面検出バーが挿通可能な空検出孔が形成されており、版面検出バーによって、カセット内に印刷版が無くなったことをも検出することができる（印刷版の空検出機能）。
【００２６】
すなわち、カセット内に印刷版が無くなっていれば、吸着盤がカセット内の印刷版にある程度接近した吸着位置近傍に達した後に、版面検出バーが印刷版に係合することなく空検出孔を挿通して、前記「相対移動」することがないため、版面検出バーが「相対移動」した際の所定の移動位置を検出手段が検出せず、これにより、カセット内に印刷版が残存していないことが判る。すなわち、吸着盤をカセットに接近移動させ、所定の接近位置に達してもなお版面検出バーの前記「相対移動」による所定の移動位置が検出手段によって検出されなければ、カセット内には印刷版が存在しないものとして判断することができる。
【００２７】
またしかも、このような吸着枚葉装置に適用される当該保護シートでは、カセット内に印刷版が無くなっているにも拘わらず最下層の保護シートのみが残存している場合であっても、これが誤検出される（印刷版が残存すると検出される）ことがない。
【００２８】
すなわち、カセット内に印刷版と共に収容される保護シートには、カセットの空検出孔に対応してバー突抜け部が形成されており、この保護シートがカセットの最下層に位置する状態においては、版面検出バーは前記「相対移動」することなくそのままバー突抜け部を突き抜け、カセットの空検出孔を挿通する。したがって、このようにカセット内に印刷版が無く最下層の保護シートのみが残存している場合には、版面検出バーが当該保護シートに係合して前記「相対移動」することで未だにカセット内に印刷版が残存していると誤検出してしまうことが防止され、カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができる。
【００２９】
このように、請求項３記載の印刷版の保護シートでは、カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができ、しかもこれを装置の構成が複雑になることがなく実現することができる。
【００３０】
さらにこの場合、当該保護シートに形成するバー突抜け部としては、請求項４に係る発明の印刷版の保護シートの如く、前記バー突抜け部は、透孔、または切れ込み、またはミシン目状の破断部とされる、ことを特徴とする構成とすることができる。
【００３１】
したがって、何ら装置の構成を変更したり複雑になることがなく、安価に実現可能である。
【００３２】
【発明の実施の形態】
図７には、本発明の実施の形態に係る印刷版の吸着枚葉装置５０が適用された印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００３３】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００３４】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図７の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００３５】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図７の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図７の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００３６】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００３７】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００３８】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図７の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００３９】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００４０】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図７の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００４１】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
［枚葉搬送部１５の構成］
図７に示す如く、枚葉搬送部１５には、所定のスペースのカセットストッカ部１１が設けられ、装置設置面に対して平行とされたカセット３８が装填されている。図１乃至図４に示す如く、カセット３８の底面には、後に詳述する版面検出バー４５に対応して空検出孔４１が形成されており、版面検出バー４５が挿通可能となっている。このカセット３８は、互いに水平方向にオフセットされた状態で複数段に積み重ねられている。
【００４２】
さらに、これらのカセット３８内には、印刷版１２が複数枚収容されている。図６に示す如く、印刷版１２は、支持体１２Ａに乳剤面１２Ｂ（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版１２の乳剤面１２Ｂ保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００４３】
また、図５（Ａ）に示す如く、保護シートとしての合紙１３には、バー突抜け部としての透孔４３が形成されている。この透孔４３は、前述したカセット３８の空検出孔４１に対応して形成されており、合紙１３の表裏に貫通して形成されている。これにより、この合紙１３がカセット３８の最下層に位置する状態においては、前記版面検出バー４５が突き抜け可能となっている。
【００４４】
なお、バー突抜け部としては、前記の如く合紙１３の表裏に貫通する透孔４３とするに限らず、図５（Ｂ）に示す如き切れ込み６１、または、図５（Ｃ）に示す如きミシン目状の破断部６３としてもよい。これらの場合であっても、当該合紙１３がカセット３８の最下層に位置する状態においては、前記版面検出バー４５が突き抜け可能である。
【００４５】
また、枚葉搬送部１５には、吸着枚葉装置５０が設けられている。ここで、図１乃至図４には、吸着枚葉装置５０の構成が概略的な断面図にて示されている。
【００４６】
この吸着枚葉装置５０では、吸着盤４０を備えている。吸着盤４０は、印刷版１２の幅方向に沿って複数（例えば、９個）が所定のピッチ間隔で配設されている。これらの吸着盤４０は、基台５２に吊り下げ支持されており、図７に示す如く基点７０を中心に反転（回動）させながら水平方向（図７の左右方向）へ移動可能となっている。
【００４７】
また、基台５２は上下に移動可能であり、これにより、吸着盤４０はカセット３８内の上層側の合紙１３に接触することになる。接触した時点で吸着盤４０に吸着力を持たせると、上層の合紙１３はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙１３と印刷版１２とが対（１組）となって（共に同時に）吸着されて、持ち上げられる（吸着持上げ動作）。さらに、吸着盤４０が上昇する際に、各カセット３８に設けられたさばき板３９によって、吸着した合紙１３及び印刷版１２以外の下層の合紙１３及び印刷版１２から「捌き（分離）」し、この状態で上端位置まで上昇する（分離枚葉動作）ようになっている。
【００４８】
このような状態で吸着盤４０を支持するプレートは、基点７０を中心に図７の反時計方向へ回転し始め、かつカセット３８の図７の左方向へ移動を開始する。これにより、吸着盤４０の吸着点は所謂サイクロイド曲線ないし近似サイクロイド曲線を描きながら移動することになる。この移動軌跡に基づいて、各カセット３８のオフセット量を設定することで、何れのカセット３８から合紙１３及び印刷版１２を持ち出しても、上層側のカセット３８と干渉することなく持ち出すことが可能となっている。
【００４９】
合紙１３及び印刷版１２が吸着盤４０によって吸着され、この吸着盤４０が１８０°回転すると、図７の状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００５０】
またここで、図１乃至図４に示す如く、吸着盤４０を支持する基台５２には、版面検出バー４５が取り付けられている。この版面検出バー４５は、支持孔４７に上下に相対移動可能に挿通して支持されており、その先端部は、吸着盤４０がカセット３８に接近移動した際に印刷版１２または合紙１３に当接可能となっている。したがって、この版面検出バー４５が、カセット３８内に収容された印刷版１２または合紙１３のうち最上層のものに係合し、その後の吸着盤４０が吸着位置まで降下移動すると、その移動に伴って吸着盤４０すなわち基台５２と「相対移動」するように構成されている。
【００５１】
さらに、基台５２には、版面検出バー４５の所定の移動位置Ｈ（換言すれば、カセット３８内の最上層に位置する印刷版１２または合紙１３と吸着盤４０との間の所定（一定）の相対距離）を検出する検出手段としてのセンサ４９が設けられている。このセンサ４９は、版面検出バー４５が前述の如く「相対移動」した際に、版面検出バー４５のドグ５１を検知することで、この版面検出バー４５の所定の移動位置Ｈを検出することができる構成である。すなわち、このセンサ４９がドグ５１を検知することで、カセット３８内の最上層に位置する印刷版１２または合紙１３と吸着盤４０との間の一定の相対距離Ｈが正確に把握される構成である。換言すれば、版面検出バー４５が前記「相対移動」した際の所定の移動位置がセンサ４９によって検出された時点で、吸着盤４０は最上層に位置する印刷版１２または合紙１３から所定距離Ｈ（一定距離）離間した位置に達していることが判る構成である。
【００５２】
またさらに、この版面検出バー４５は、前述の如く吸着盤４０と共に移動することで、カセット３８内に収容された印刷版１２または合紙１３のうち最上層のものに係合可能であるが、前述の如く合紙１３には透孔４３が形成されているため、図４に示す如く、この合紙１３がカセット３８の最下層に位置する状態においては、版面検出バー４５は前記「相対移動」することなく合紙１３に形成された透孔４３を突き抜けることができるように構成されている。
【００５３】
一方、搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図７の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００５４】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が渡してある。
【００５５】
ローラ７４Ｂは搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時には、ローラ７４Ｂは搬送面より下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後に上昇し摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。合紙１３は、下方の一対のローラ７６へと送られて廃棄される構成である（図７の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００５６】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図７の実線矢印Ｆ参照）。
【００５７】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００５８】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、カセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すとき、複数段に重ねられたカセット３８の１つを特定する。カセット３８が特定されると、吸着盤４０を当該特定されたカセット３８の図７の右端部近傍へ位置決めする。位置決め後は、吸着枚葉装置５０（吸着盤４０）がカセット３８の高さ位置まで下降される。
【００５９】
吸着枚葉装置５０が下降すると、当該特定されたカセット３８での最上層に位置する合紙１３に吸着盤４０が接触する。この状態で、吸着盤４０による吸着が開始され、さらに、吸着盤４０は上昇を開始する。この上昇時、吸着盤４０は、最上層の合紙１３と共に印刷版１２を吸着して持ち上げる（吸着持上げ動作）。
【００６０】
さらに、吸着した合紙１３と共に印刷版１２がカセット３８から離脱するとき、吸着された印刷版１２に静電気及び版自体の真空密着により次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板３９によりさばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と次層の印刷版１２のみが、下層の他の合紙１３や印刷版１２と分離されて枚葉される（分離枚葉動作）。
【００６１】
吸着枚葉装置５０の吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）をカセット３８から持ち出し、最上点となると、基点７０を中心に１８０°回転しながら、露光部１４方向へ水平移動する。このとき、印刷版１２のピックアップ位置（吸着盤４０の吸着点）は、所謂サイクロイド曲線を描いて移動する。このため、下層側のカセット３８から持ち出された印刷版１２（及び合紙１３）は、自身の腰の強さと共に上層側のカセット３８に対して回り込みながら搬送されるため、ほとんど接触することがない。なお、上層側のカセット３８と接触するのは、印刷版１２の裏面側であるため、多少の接触は許容できる。
【００６２】
１８０°回転した印刷版１２（及び合紙１３）は、搬送ローラ１０８へ受け渡される。さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離される。剥離された合紙１３は、ローラ７４間に引き込まれ、下方のローラ７６へと送られ、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００６３】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００６４】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００６５】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００６６】
ここで、本実施の形態に係る印刷版１２の吸着枚葉装置５０では、吸着盤４０と共に移動する版面検出バー４５が設けられており、吸着枚葉の際には、この版面検出バー４５が、カセット３８内に収容された印刷版１２及び合紙１３のうち最上層のものに係合し（図１図示状態）、その後の吸着盤４０の移動に伴って吸着盤４０と「相対移動」する。さらに、図２に示す如く、この版面検出バー４５が「相対移動」した際の所定の移動位置Ｈが、センサ４９によって検出され、最上層に位置する印刷版１２（または合紙１３）と吸着盤４０との間の一定の相対距離Ｈが正確に把握される。換言すれば、版面検出バー４５が「相対移動」した際の所定の移動位置Ｈが検出された時点で、吸着盤４０は最上層に位置する印刷版１２（または合紙１３）から所定距離Ｈだけ離間した位置に達していることが判る。
【００６７】
したがって、吸着盤４０の吸着のための移動を確実に制御することができ、確実に吸着枚葉することができる。
【００６８】
またさらに、この吸着枚葉装置５０では、版面検出バー４５に対応してカセット３８底面にこの版面検出バー４５が挿通可能な空検出孔４１が形成されており、版面検出バー４５によって、カセット３８内に印刷版１２が無くなったことをも検出することができる（印刷版１２の空検出機能）。
【００６９】
すなわち、カセット３８内に印刷版１２が無くなっていれば、図３に示す如く、吸着盤４０がカセット３８内の印刷版１２にある程度接近した吸着位置近傍に達した後に、版面検出バー４５が印刷版１２に係合することなく空検出孔４１を挿通して、前記「相対移動」することがないため、版面検出バー４５が「相対移動」した際の所定の移動位置Ｈをセンサ４９が検出せず、これにより、カセット３８内に印刷版１２が残存していないことが判る。すなわち、吸着盤４０をカセット３８に接近移動させ、所定の接近位置Ｈに達してもなお版面検出バー４５の前記「相対移動」による所定の移動位置Ｈがセンサ４９によって検出されなければ、カセット３８内には印刷版１２が存在しないものとして判断することができる。
【００７０】
またしかも、この吸着枚葉装置５０では、カセット３８内に印刷版１２が無くなっているにも拘わらず最下層の合紙１３のみが残存している場合であっても、これを誤検出する（印刷版１２が残存すると検出する）ことが無い。
【００７１】
すなわち、図８に示す如く、従来の吸着枚葉装置１００では、合紙１０２がカセット１０４の最下層に位置する状態においては、版面検出バー１０６が当該合紙１０２に当接してその後の吸着盤１１０の接近移動に伴って吸着盤１１０と「相対移動」する。したがって、この版面検出バー１０６が相対移動した際の所定の移動位置が、センサ１１２によって検出され、カセット１０４内に未だに「印刷版」が残存していると誤検出してしまう可能性があった。
【００７２】
この点、本実施の形態に係る吸着枚葉装置５０では、カセット３８内に印刷版１２と共に収容される合紙１３には、カセット３８の空検出孔４１に対応して透孔４３が形成されており、図４に示す如く、この合紙１３がカセット３８の最下層に位置する状態においては、版面検出バー４５は前記「相対移動」することなくそのまま透孔４３を突き抜け、カセット３８の空検出孔４１を挿通する。したがって、このようにカセット３８内に印刷版１２が無く最下層の合紙１３のみが残存している場合には、版面検出バー４５が当該合紙１３に係合して前記「相対移動」することで未だにカセット３８内に印刷版１２が残存していると誤検出してしまうことが防止され、カセット３８内に収容された印刷版１２が無くなったことを確実に検出することができる。
【００７３】
このように、本実施の形態に係る印刷版１２の吸着枚葉装置５０では、カセット３８内に収容された印刷版１２が無くなったことを確実に検出することができる。またしかも、単にバー突抜け部とされる透孔４３を合紙１３に形成することで構成することができるため、何ら装置の構成を変更したり複雑になることがなく、安価に実現可能である。
【００７４】
なお、前記実施の形態においては、バー突抜け部としての透孔４３を合紙１３に形成する構成としたが、この透孔４３に代えて、前述した如く図５（Ｂ）に示す如き切れ込み６１や図５（Ｃ）に示す如きミシン目状の破断部６３とした場合であっても、何ら装置の構成を変更したり複雑になることがなく、安価に実現可能である。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る印刷版の吸着枚葉装置及び印刷版の保護シートは、カセット内に収容された印刷版が無くなったことを確実に検出することができ、しかもこれを装置の構成が複雑になることがなく実現することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置の構成を示し、版面検出バーが最上層の印刷版に係合した状態における概略的な断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置の構成を示し、版面検出バー及び吸着盤の所定の移動位置が検出された状態における概略的な断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置の構成を示し、カセット内に印刷版が無くなった状態における概略的な断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置の構成を示し、カセット内に合紙のみが残存する状態における概略的な断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る合紙の態様を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置が吸着するカセット内の合紙と印刷版との集積状態を示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図８】従来の吸着枚葉装置及び合紙の構成を示し、カセット内に合紙のみが残存する状態における概略的な断面図である。
【符号の説明】
１０    印刷版自動露光装置
１２    印刷版
１３    合紙（保護シート）
３８    カセット
４０    吸着盤
４１    空検出孔
４３    透孔（バー突抜け部）
４５    版面検出バー
４９    センサ（検出手段）
５０    吸着枚葉装置
５２    基台
６１    切れ込み（バー突抜け部）
６３    破断部（バー突抜け部）
【図１】
2004292074.tif 000003
【図２】
2004292074.tif 000004
【図３】
2004292074.tif 000005
【図４】
2004292074.tif 000006
【図５】
2004292074.tif 000007
【図６】
2004292074.tif 000008
【図７】
2004292074.tif 000009
【図８】
2004292074.tif 000010