(57)【要約】【課題】特徴付けが十分行われ、且つ、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地の釜炒り風茶を得ることができるとともに、生茶葉の殺青処理量を向上させることができる殺青装置を提供する。【解決手段】軸周りに回転自在とされた略円筒状部材から成り、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ一端から他端まで当該茶葉を送ることが可能な殺青胴３と、該殺青胴３の外周面を加熱し得るバーナ４と、殺青胴３よりも一端側に形成され、当該殺青胴３内に生茶葉を投入可能な投入口６と、殺青胴３よりも他端側に形成され、当該殺青胴３からの茶葉を取り出し可能な取出口７とを有した殺青装置１において、殺青胴３の一端側から当該殺青胴３内に過熱蒸気を送り込むための軸部材５が設けられたものである。【選択図】　図１
2004065089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸周りに回転自在とされた略円筒状部材から成り、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ一端から他端まで当該茶葉を送ることが可能な殺青胴と、
該殺青胴の外周面を加熱し得る加熱手段と、
前記殺青胴よりも一端側に形成され、当該殺青胴内に生茶葉を投入可能な投入口と、
前記殺青胴よりも他端側に形成され、当該殺青胴からの茶葉を取り出し可能な取出口と、
を有した殺青装置において、
前記殺青胴の一端側から当該殺青胴内に過熱蒸気を送り込む過熱蒸気導入手段が設けられたことを特徴とする殺青装置。
【請求項２】
前記過熱蒸気導入手段は、前記殺青胴の一端側から当該殺青胴の軸方向に挿通された中空状の軸部材を含み、該軸部材の基端側から先端側に過熱蒸気を送り込んで前記殺青胴内に当該過熱蒸気を導入するものであることを特徴とする請求項１記載の殺青装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、釜炒り風のお茶を製造すべく生茶葉に対して殺青処理するための殺青装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
釜炒り茶は、香ばしさを伴った独特の風味があり、消費者に好まれるお茶の一種である。かかる釜炒り茶を製造するには、生茶葉の青臭みを消すとともに、茶葉内の酸化酵素の活性を失わせるべく殺青装置による殺青処理が施される。従来の殺青装置は、図５に示すように、軸周りに回転可能な円筒状の殺青胴１０１を備え、該殺青胴１０１の一端側に、当該殺青胴１０１内に生茶葉を投入可能な投入口１０２を設けるとともに、他端側に殺青胴１０１からの茶葉を取り出し可能な取出口１０３を備えていた。
【０００３】
また、殺青胴１０１の下方には、ガンタイプバーナ（不図示）が配設された火炉１０４が配設されており、殺青胴１０１の外周面を加熱し得るよう構成されている。かかる加熱によって、殺青胴１０１内の茶葉を殺青処理するとともに炒ることができ、香ばしさを伴った独特の風味となるのである。尚、殺青処理時には、殺青胴１０１の取出口１０３側が下降しつつ当該殺青胴１０１が回転するので、投入口１０２から投入された生茶葉は取出口１０３側へ搬送されつつ加熱されることとなる。
【０００４】
然るに、火炉１０４からの加熱によって、殺青胴１０１内の生茶葉からは蒸気が生じるのであるが、かかる蒸気を当該殺青胴１０１内から外部に排出すべく、蒸気排出手段１０５が設けられている。この蒸気排出手段１０５は、殺青胴１０１の投入口１０２側から当該殺青胴１０１の軸方向に挿通された中空状の軸部材から成り、先端（同図左端）側がパンチングメタルを円筒状に形成したものから成り、基端側（同図右端）側には吸込用のブロア（不図示）が接続されている。
【０００５】
そして、ブロアを駆動させると、蒸気排出手段１０５の先端側から殺青胴１０１内の蒸気を吸い込み、基端側へと排出することができる。これにより、生茶葉から生じた蒸気を殺青胴１０１内から排出することができるので、蒸し茶とは異なる香味を伴った釜炒り茶とすることができるのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の消費者の趣向の多様化に伴い、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地のお茶が要求されるに至っており、そのようなお茶を得るには、上記従来の殺青装置に改良を加える必要があった。それには、殺青胴内の生茶葉から生じた蒸気を排出しないで蒸熱処理に利用し、茶葉を炒りつつ蒸すことが考えられるが、その蒸気のみではお茶の特徴付けが不十分であるという問題があった。
【０００７】
また、従来の殺青装置においては、主に火炉１０４からの加熱により殺青処理を行っているため、殺青に必要な加熱量が限られており、処理量が小さいものとならざるを得ないという不具合もあった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、特徴付けが十分行われ、且つ、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地の釜炒り風茶を得ることができるとともに、生茶葉の殺青処理量を向上させることができる殺青装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、軸周りに回転自在とされた略円筒状部材から成り、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ一端から他端まで当該茶葉を送ることが可能な殺青胴と、該殺青胴の外周面を加熱し得る加熱手段と、前記殺青胴よりも一端側に形成され、当該殺青胴内に生茶葉を投入可能な投入口と、前記殺青胴よりも他端側に形成され、当該殺青胴からの茶葉を取り出し可能な取出口とを有した殺青装置において、前記殺青胴の一端側から当該殺青胴内に過熱蒸気を送り込む過熱蒸気導入手段が設けられたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の殺青装置において、前記過熱蒸気導入手段は、前記殺青胴の一端側から当該殺青胴の軸方向に挿通された中空状の軸部材を含み、該軸部材の基端側から先端側に過熱蒸気を送り込んで前記殺青胴内に当該過熱蒸気を導入するものであることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る殺青装置は、釜炒り茶とは異なった味の釜炒り風茶を得るためのもので、生茶葉の青臭みを消すとともに、茶葉内の酸化酵素の活性を失わせるための殺青処理を行うためのものである。
【００１２】
かかる殺青装置は、図１に示すように、床面に固設されたフレームＦ１と、該フレームＦ１に対し揺動軸Ｓを中心に揺動可能なフレームＦ２と、該フレームＦ２に配設された円筒状の筒体２と、該筒体２と断面略同心円である円筒形状とされ、当該筒体２内で回転可能な殺青胴３と、該殺青胴３の外周面を加熱するためのガンタイプのバーナ４（加熱手段）と、殺青胴３内で回転可能な軸部材５とから主に構成されている。
【００１３】
殺青胴３は、モータＭ１の駆動力により軸周りに回転可能とされたものであり、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ、一端（同図左端）から他端（同図右端）まで茶葉を送ることが可能とされている。より具体的には、殺青胴３は、一端側と他端側とに配設されたローラで支持され回転自在とされるとともに、一端及び他端が開口して筒状に形成された金属製のものから成っている。
【００１４】
また、殺青胴３の一端側には生茶葉の投入口６が、他端側には当該殺青胴３からの茶葉を取出可能な取出口７がそれぞれ形成されている。このうち投入口６には、図示しない給葉機が接続されており、所定量の生茶葉を連続的に殺青装置１内に供給し得るようになっている。取出口７の下方には、図示しない別途の搬送手段が配設しており、殺青処理を終了した茶葉が次工程へ自動的に搬送され得るようになっている。
【００１５】
これにより、フレームＦ１に対してフレームＦ２が所定角度揺動した状態で殺青胴３を回転駆動させると、一端側の投入口６から投入された生茶葉が、殺青胴３内で搬送され、他端側の取出口７に至るようになっている。尚、フレームＦ２のフレームＦ１に対する揺動動作は、同図符号８で示した揺動手段により行われるようになっており、該揺動手段８のボールネジ８ａをモータＭ３で回転させると、当該ボールネジ８ａと連結されたフレームＦ２の同図右端側が上下動し、揺動軸Ｓを中心とした揺動動作が行われるよう構成されている。
【００１６】
また、殺青胴３の内周面には、その軸方向に所定寸法に亘って複数の撹拌リブ（不図示）が形成されている。この撹拌リブは、殺青胴３の内周面から内側に向かって所定寸法突出しており、当該殺青胴３が回転すると、内部の茶葉を撹拌することができるようになっている。
【００１７】
上記殺青胴３の周囲には、フレームＦ２に対して固定された筒体２が配設されている。この筒体２の内周面と殺青胴３の外周面との間には、所定寸法の間隙が形成されており、その間隙にバーナ４からの熱風が流通し得るようになっている。具体的には、筒体２の下方にバーナ４が固設されるとともに、その送気方向（同図左向き）に向かって熱風の通り道である流路９が形成されており、該流路９と上記間隙とを結ぶスリット状の通気路１０が形成されている。
【００１８】
これにより、バーナ４からの熱風は、流路９を流通した後、通気路１０から筒体２と殺青胴３の間の間隙に至り、その熱風の熱で当該殺青胴３の外周面を加熱し得るよう構成されている。一方、殺青胴３の外周面を加熱した後の熱風は、当該殺青胴３の他端側から排出されるのであるが、かかる排出の為の煙突等を設けるようにしてもよい。
【００１９】
軸部材５は、殺青胴３の一端側から当該殺青胴３の軸方向に挿通された中空状の部材から成るものであり、図３で示すように、先端５ａ側がパンチングメタルを円筒状に形成したものから成るとともに、基端５ｂ側のパイプ状部材から導入した過熱蒸気（後で詳細に説明する）を先端５ａ側のパンチングメタルの複数の孔から排出し得るよう構成されている。尚、かかる軸部材５は、本発明の過熱蒸気導入手段を構成している。
【００２０】
また、軸部材５の基端５ｂ側は、ベアリングＢによって片持ち支持されるとともに、一部がモータＭ２の出力軸と連結されており、該モータＭ２を駆動させると軸部材５全体が回転可能となっている。一方、軸部材５の基端５ｂ側であって投入口６の下方に位置する部位には、送りスクリュ５ｃが形成されており、軸部材５の回転に伴って当該送りスクリュ５ｃも回転し、投入口６から投入された生茶葉を殺青胴３内に導き得るよう構成されている。
【００２１】
更に、軸部材５の基端５ｂには接続部材５ｄが形成されており、該接続部材５ｄにはホースＨ３が接続されている。かかるホースＨ３は、図４に示すように、ブロア１３と接続されており、該ブロア１３はホースＨ２を介してスーパーヒータ１２と接続され、同様に、スーパーヒータ１２はホースＨ１を介してボイラ１１と接続されている。
【００２２】
上記ボイラ１１、スーパーヒータ１２及びブロア１３は、過熱蒸気を生成し、その過熱蒸気を殺青胴３内へ送り込むためのものである。即ち、ボイラ１１で生成された１００℃程度の普通蒸気は、ホースＨ１を介してスーパーヒータ１２に至り、そこで１２０〜４００℃程度まで温度上昇された後、ブロア１３によって接続部材５ｄまで強制的に送られるようになっているのである。
【００２３】
スーパーヒータ１２は、同図で示したように、吸入管１２ｃにガンタイプバーナ１４が接続され、該ガンタイプバーナ１４からの熱風がスーパーヒータ１２内を通過した後、排出管１２ｂから排出され得るよう構成されている。一方、スーパーヒータ１２の内部は、複数の細管１２ａが配設されており、かかる細管１２ａの一端がホースＨ１と、他端がホースＨ２とそれぞれ接続されている。
【００２４】
上記構成により、ボイラ１１から送られてきた普通蒸気が細管１２ａを通過する過程において、ガンタイプバーナ１４による熱風で１２０〜４００℃程度まで加熱され、過熱蒸気が生成されることとなる。こうして生成された過熱蒸気は、接続部材５ｄを介して軸部材５内に導入され、該軸部材５の先端側におけるパンチングメタルの複数の孔から排出される。従って、殺青胴３の一端側（投入口６に近い側）から過熱蒸気を導入することができ、その過熱蒸気は当該殺青胴３内を通過して、他端側（取出口７に近い側）から排出されるのである。
【００２５】
次に、上記構成の殺青装置１における作用について説明する。
まず、モータＭ３を駆動してフレームＦ２をフレームＦ１に対して所定角度（例えば６〜７°程度）傾斜させるとともに、モータＭ１、Ｍ２、Ｍ４及びバーナ４を駆動させておく。かかる状態にて、投入口６から生茶葉を投入すると、軸部材５に形成された送りスクリュ５ｃの送り動作により、投入された生茶葉が殺青胴３の一端側に導入される。
【００２６】
この殺青胴３内に導入された生茶葉は、当該殺青胴３の傾斜による重力及び回転動作により、一端側から他端側に送られ、その過程においてバーナ４からの熱によって加熱される。即ち、バーナ４からの熱風は、流路９及び通気路１０を経て殺青胴３の外周面を加熱しており、これにより当該殺青胴３内の茶葉を炒ることができ、釜炒りの如き香味が付与されるのである。
【００２７】
一方、ボイラ１１及びスーパーヒータ１２により生成された過熱蒸気は、ブロア１３によって強制的に軸部材５内部に導入され、殺青胴３の一端側（投入口６に近い側）に供給されている。従って、投入口６から殺青胴３内に投入された生茶葉は、バーナ４による加熱と共に、軸部材５から導入される過熱蒸気によって蒸されることとなる。
【００２８】
具体的には、殺青胴３内の生茶葉は、バーナ４からの熱風で炒られるとともに当該殺青胴３の一端から他端に撹拌されつつ流れるのであるが、その過程において、一端側から導入された過熱蒸気が茶葉の流れと同一方向に流れて撹拌される茶葉に均一に当てられる。これにより、殺青処理と同時に独特の風味が付与されるのである。即ち、釜炒り独特の香味に加え、蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地が付与され、且つ、過熱蒸気による特徴付けが行われたお茶を得ることができるのである。
【００２９】
ここで、軸部材５はモータＭ２によって回転されているので、殺青胴３内で撹拌された茶葉が当該軸部材５上に乗っかり、パンチングメタルで形成された部分からの過熱蒸気の導入を妨げてしまうのを回避することができる。尚、殺青胴３の他端に達した茶葉（殺青処理が終了した茶葉）は、そこから取出口７に落下し、下方の搬送手段（不図示）によって次工程へ搬送されることとなる。
【００３０】
本実施形態に係る殺青装置１によれば、殺青胴３の一端側から当該殺青胴３内に過熱蒸気を送り込むことができるので、特徴付けが十分行われ、且つ、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地の釜炒り風茶を得ることができる。同時に、バーナ４による加熱と過熱蒸気の供給との両者を行うことにより、供給熱量の幅を広げることができ、茶葉に応じた調整変更を行うことが容易となる。また、従来の釜炒り茶の製造のための殺青装置に比べ、バーナ４による加熱に加えて過熱蒸気による加熱処理も行うこととなるため、処理量を増加させることができる。
【００３１】
更に、従来の殺青装置において殺青胴内で生じた蒸気を排出する手段（本実施形態の軸部材に相当）を利用して、過熱蒸気を殺青胴内に導入する構成としたため、既存の殺青装置にそれほどの改良を加えずとも、特徴付けが十分行われ、且つ、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地の釜炒り風茶を得ることができ、従来のものから本発明のものに変更するに際して、コストを抑制することができる。
【００３２】
上記構成の殺青装置１は、以下の如き製造ラインの最初の工程に配設される。即ち、殺青装置、粗揉機、揉捻機、中揉み機、中揉機、精揉機又は締機、乾燥機の順に配設された製造ラインの当該殺青装置に適用する。とくに締機ではなく精揉機とした場合、葉打ち機を具備しないことを除けば、殺青装置以降のラインが汎用的な蒸し茶の製茶工場における製造ラインと略等しくなる。
【００３３】
この汎用的な蒸し茶の製造ラインは、釜蒸し茶のラインに比べて処理量が大きく設定されているのが通常であり、本実施形態の如く殺青装置１による処理量を増大させれば、それ以降のライン構成として当該蒸し茶の製造ラインを略そのまま流用することができ、汎用性を向上させることができる。また、汎用的な蒸し茶の製造ラインと比べても、葉打ち機がない分だけライン構成を簡素化することができる。尚、殺青装置１以降のライン構成は、上記のものに限定されるものではなく、種々ライン構成とすることができる。
【００３４】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば軸部材に代えて、過熱蒸気を殺青胴内に導入するための他の構成のものとしてもよい。即ち、殺青胴の一端側に過熱蒸気を導入し得れば、他の構成のものであってもよいのである。
【００３５】
尚、本実施形態においては、殺青胴の一端側に過熱蒸気を導入しているが、該過熱蒸気に代えて加湿熱風を導入するようにしてもよい。この場合、本実施形態のボイラ１１及びスーパーヒータ１２に代えて加湿熱風発生炉がブロア１３に接続されることとなるが、当該加湿熱風発生路から殺青胴内に導入される加湿熱風は２００〜３８０℃程度が望ましく、加湿量を調整することで茶葉に応じた殺青処理を行うことができる。例えば、投入する生茶葉が濡れ葉の場合は、通常より加湿量を下げる一方、萎凋葉の場合は、通常より加湿量を上げるようにするのが好ましい。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、過熱蒸気導入手段にて殺青胴の一端側から当該殺青胴内に過熱蒸気を送り込むことができるので、特徴付けが十分行われ、且つ、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地の釜炒り風茶を得ることができるとともに、生茶葉の殺青処理量を向上させることができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、過熱蒸気導入手段が、殺青胴の一端側から当該殺青胴の軸方向に挿通された中空状の軸部材を含み、該軸部材の基端側から先端側に過熱蒸気を送り込んで殺青胴内に当該過熱蒸気を導入するものであるので、従来の殺青装置において蒸気を排出する手段として使用されていた蒸気排出手段をそのまま利用し、過熱蒸気を送り込むことができる。
【００３８】
従って、既存の殺青装置にそれほどの改良を加えずとも、特徴付けが十分行われ、且つ、釜炒り茶の風味を持ちつつ蒸し茶の如きさっぱりした飲み心地の釜炒り風茶を得ることができ、従来のものから本発明のものに変更するに際して、コストを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る殺青装置を示す側面図
【図２】同上面図
【図３】本発明の実施形態に係る殺青装置における軸部材を示す側面図
【図４】本発明の実施形態に係る殺青装置における過熱蒸気の生成及び送り込み手段としてのボイラ、スーパーヒータ及びブロアを示す模式図
【図５】従来の殺青装置を示す模式図
【符号の説明】
１…殺青装置
２…筒体
３…殺青胴
４…バーナ
５…軸部材（過熱蒸気導入手段）
６…投入口
７…取出口
８…揺動手段
８ａ…ボールネジ
９…流路
１０…通気路
１１…ボイラ
１２…スーパーヒータ
１３…ブロア
１４…ガンタイプバーナ
【図１】
2004065089.tif 000003
【図２】
2004065089.tif 000004
【図３】
2004065089.tif 000005
【図４】
2004065089.tif 000006
【図５】
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