(57)【要約】【課題】給水機能付き炊飯器において、本体部に残水をなくし、お手入れ性が高く、清潔性の高さを実現した炊飯器を提供すること。【解決手段】給水タンク２１は給水タンク収納部２２に着脱自在に収納され、給水タンク２１の底には給水手段２２であるポンプ部としてのインペラー２３が設けられ、インペラー２３の下方部にはインペラー２３を回転させるポンプ駆動部であるモータ２４が炊飯器本体２９に配設されており、給水タンク２１、インペラー２３はともに着脱自在な構成の炊飯器。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に収容される鍋と、本体から着脱自在な貯水部と、前記鍋に前記貯水部から水を供給する給水手段とを備え、前記給水手段は水を供給するポンプ部とポンプ駆動部とを有し、前記ポンプ部は前記貯水部に設けた炊飯器。
【請求項２】
ポンプ部をマグネットを有するインペラーとし、ポンプ駆動部を回転モータとし、前記回転モータの回転軸に前記マグネットを設けた請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
給水手段のポンプ部が貯水部から着脱できる請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
ポンプ部のインペラーの回転軸は鉛直方向に設置した請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
ポンプ部のインペラーの回転軸を水平方向に設置した請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
ポンプ部への水供給用配管を有し、前記水供給用配管の水流入孔は貯水部の底面方向に開口した請求項１〜３または５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器と、米を貯蔵する貯米部と、米を研米する研米部と、前記研米部から米を前記炊飯器に運ぶ搬送手段とを備えた自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭に使用する炊飯器及び自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の炊飯器の構成について説明する。図６において、９１は上面が開口する炊飯器本体で、この本体９１内に米と水を入れる鍋９２が着脱自在に収納されている。鍋９２の上面には鍋９２全面を覆うように蓋体９３が設置されている。この蓋体９３は一方をヒンジ軸９４により回動自在に軸支されており、蓋体９３はヒンジ軸９４を中心に、開放するのである。
【０００３】
また蓋体９３内部には、炊飯時に、上方から米を加熱するための、加熱手段である、加熱板９５と、加熱板９５を発熱させるための蓋コイル９６が設置されているのである。また炊飯器本体９１前方には、取り外してメンテナンス可能なように、本体から着脱自在に貯水部９７が設けられており、この貯水部９７からは貯水部給水パイプ１０１が図のように設置されており、本体給水パイプ９８に接続できる構成にしている。そして本体給水パイプ９８には自吸式のギアポンプ９９が炊飯器本体９１内であり、且つ貯水部９７上方に設置されており、この自吸式ギアポンプ９９が貯水部９７内の水を吸い上げて、流量センサ１００を通過させ、鍋９２内に給水するのである。
【０００４】
給水量検知はこの流量センサ１００が検知しており、所定の炊飯量に適した水量を検知するとギアポンプ９９を停止させ、給水が完了するのである。
【０００５】
この構成によれば、、炊飯で使用される水以外の残水が常に貯水部７内に存在していても、貯水部７が取り外しできるため、洗浄できる、さらに、自吸式ギアポンプ９９を炊飯器本体９１内の貯水部９７上方に設置し、貯水部９７内の水を吸い上げる方式を採用しているので、炊飯器本体内の残水は自重で下方の貯水部に戻るので、本体内の残水をなくすことができるので衛生的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記の従来の技術の構成においては、給水量精度が低下してしまうという課題を有していた。給水量は、流量センサ１００で検知しているが、この流量センサ１００の検知方式は、プロペラ式、カルマン式、時間測定式等さまざまであるが、どの方式を採用しても給水の初期流量がばらつくと、初期ばらつきがそのまま給水量誤差に影響が出てしまうのである。
【０００７】
従来の自給式ギアポンプ９９のように貯水部９７の水を吸い上げる構成だと、貯水部９７の貯水量により流量センサ１００の通過開始時間、通過初期流量などが変化してしまい、給水量精度が低下してしまうのである。給水量は、多すぎると飯が柔らかくなり、少ないと硬すぎと炊飯性能を大きく変えるため、給水量の精度のくるいが炊飯性能を低下させることになるのである。
【０００８】
本発明は、以上のような従来の炊飯器が有している課題を解決するもので、貯水部内を十分に手入れすることが出来る利点を維持し、かつ高い給水量精度を確保した炊飯器の提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、本体に着脱自在に収容される鍋と、本体から着脱自在な貯水部と、前記鍋に前記貯水部から水を供給する給水手段とを備え、前記給水手段は水を供給するポンプ部とポンプ駆動部とを有し、前記ポンプ部は前記貯水部に設けた炊飯器としたものである。
【００１０】
これによって、給水初期の流量は貯水部内の貯水量に関係なく一定に保つことができ、高い給水量精度を確保することができるので、日々の炊飯性能の維持確保が可能になるのである。また、貯水部及びポンプ部が着脱自在な構成であり、炊飯に使われる水が接する部分の大半がお手入れ可能な構成となるのである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、本体に着脱自在に収容される鍋と、本体から着脱自在な貯水部と、前記鍋に前記貯水部から水を供給する給水手段とを備え、前記給水手段は水を供給するポンプ部とポンプ駆動部とを有し、前記ポンプ部は前記貯水部に設けた炊飯器としたものである。
【００１２】
これによって、給水初期の流量は貯水部内の貯水量に関係なく一定に保つことができ、高い給水量精度を確保することができるので、給水量のくるいにより、飯が柔らかすぎたり、硬すぎたりといった炊飯性能の低下を防ぎ、日々の炊飯性能の維持確保が可能になるのである。また、貯水部及びポンプ部が着脱自在な構成であり、炊飯に使われる水が接する部分の大半がお手入れ可能な構成となるのである。
【００１３】
請求項２記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、ポンプ部をマグネットを有するインペラーとし、ポンプ駆動部を回転モータとし、前記回転モータの回転軸に前記マグネットを設けたもので、ポンプ部とポンプ駆動部の分離がパッキン等のようなシール構成が不要である簡素な構成で可能になり、貯水部、ポンプ部が炊飯器本体から着脱自在な構成が可能になるのである。
【００１４】
請求項３記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、給水手段のポンプ部が貯水部から着脱できる構成にしたことにより、貯水部のみだけでなく、ポンプ部の内部も直接お手入れが可能な構成になるのである。
【００１５】
請求項４記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、ポンプ部のインペラーの回転軸は鉛直方向に設置した構成にしたことにより、ポンプ駆動の回転モータ軸と、インペラーの回転軸に軸ずれ、及びインペラー側マグネットとモータ側マグネットの距離を常に一定に維持することが可能になるのである。回転軸のずれ、モータマグネットとインペラーマグネットの距離は単位時間当たりの水供給量に影響が出てしまう。この影響を減少させるため、各々の回転軸を鉛直にすることで、回転軸合わせ、マグネット間距離ばらつきを減ら酢事ができる。このため給水精度を向上させることができ、高い給水精度により炊飯性能の維持を図ることができるのである。
【００１６】
請求項５記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、ポンプ部のインペラーの回転軸を水平方向に設置したことにより、ポンプ駆動モータを水平に設置することができ、炊飯器の高さ方向のコンパクト化が実現できるのである。
【００１７】
請求項６記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、ポンプ部への水供給用配管を有し、前記水供給用配管の水流入孔は貯水部の底面方向に開孔したことにより、水供給用配管の水流入側開孔部の開孔面まで貯水部内の水を効率よく使用できるため、貯水部容積を縮小することができ、更なる高さ方向のコンパクト化が実現する。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器と、米を貯蔵する貯米部と、米を研米する研米部と、前記研米部から米を前記炊飯部に運ぶ搬送手段とを備えた自動炊飯器としたもので、研米から給水、炊飯とすべての炊飯動作を自動炊飯器が行い、炊飯動作を大幅に簡略することが可能になるのである。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１、２に示すように、炊飯器２０は、前方には給水タンク２１は給水タンク収納部２２に着脱自在に収納されて、給水タンク２１の底には給水手段３９であるポンプ部としてインペラー２３が設けられ、インペラー２３の下方部にはインペラー２３を回転させるポンプ駆動部であるモータ２４が炊飯器本体２９に配設されている。給水手段３９の駆動方法としてはインペラー２３にはインペラーマグネット２３ａ、モータ２４にはモータマグネット２４ａが取り付けられており、モータ２４が回転することでモータマグネット２４ａが回転し、このモータマグネット２４ａの回転に対応してインペラーマグネット２３ａが回転し、インペラー２３が回転する。そしてインペラー２３が回転することで、給水タンク２１内の水が本体給水パイプ２５に供給されていくのである。
【００２１】
また、このインペラー２３はインペラー回転軸２３ｂを中心に回転するが、このインペラー回転軸２３ｂは鉛直方向になるように設置し、且つインペラー２３は、インペラーケーシング上２６、とインペラーケーシング下２７により保持されており、インペラーケーシング上２６は給水タンク内パイプ２６ａと同一部材で構成されているのである。
【００２２】
またこのインペラーケーシング上２６は給水タンク蓋２６ｂとも同一部材で構成されることにより、給水タンク蓋２６ｂを取り外すと同時にインペラー２３、インペラーケーシング上２６、インペラーケーシング下２７すべてが給水タンク２１から取り外しが出来るようになるのである。
【００２３】
炊飯器２０の詳細を説明すると、米を調理する着脱自在の鍋２８、鍋２８上方を覆うように設置されている蓋体３０、鍋２８を設置する炊飯器本体２９で構成されている。蓋体３０は一方をヒンジ軸３１に軸支されており、蓋体２０開放時はヒンジ軸３１を中心にして回動しながら蓋体３０は開放する。
【００２４】
また蓋体３０には炊飯中の蒸気を炊飯器２０外に排出する蒸気排出部３２を設けていると共に、ご飯を上方から加熱するための加熱板３３が設定されており、加熱板３３を加熱するための加熱手段として蓋コイル３４が加熱板３３近傍に設置されている。鍋２８を加熱する加熱手段としては鍋２８底部を加熱する底コイル３５、側面を加熱する側面コイル３６が鍋２８の外面形状に沿うように設定されており、炊飯は底コイル３５、側面コイル３６、蓋コイル３４の全ての加熱手段を使用して炊飯を行うのである。また鍋２８の底面中央には底センサ３７が鍋２８に圧接される状態で設置されており、炊飯中の鍋２８の温度を常に測定しているのである。
【００２５】
上記構成において動作を説明する。使用者は、まず蓋体３０を開放し、鍋２８を取り出す。そして鍋２８内に米を所定量計量し、投入する。次に米を研米し、研米が終了した米が入った鍋２８を炊飯器本体２９にセットし、蓋体３０を閉める。そして使用者は炊飯する合数をセットし炊飯ボタン（図示しない）を押す。すると炊飯器本体２９に設置されたモータ２４が回転することでインペラー２３が回転し、本体給水パイプ２５、流量センサ３８、水投入孔３３ａを通過し鍋２８に給水されるのである。そして流量センサ３８が所定の水量を検知すると給水を停止する信号を出し、給水が停止する。次に自動的に炊飯が開始され、炊飯が終了すると保温に入るのである。
【００２６】
ここで重要になることは、給水手段２９であるインペラー２３のインペラー回転軸２３ｂが鉛直方向に設置されていることである。インペラー２３の回転は前述で示したように、モータ２４を回転させることにより、モータマグネット２４ａが回転し、インペラーマグネット２３ａが回転するが、インペラー回転軸２３ｂがモータ軸２４ｂとずれてしまうと、極端にインペラー２３の回転が低下し、ある程度ずれてしまうと、インペラー２３は回転しなくなってしまう。この回転軸のずれの許容範囲はインペラーマグネット２３ａとモータマグネット２４ａの距離に関係しており、各々のマグネットの距離に応じて回転軸ずれの許容範囲が変化してしまうのである。このためインペラー２３とモータ２４は常に一定な距離を保ちながら、回転軸のずれが無いように設置しなければいけない。
【００２７】
しかしインペラー２３は着脱自在な給水タンク２１に設置されているために、常に同一位置に固定することができない。例えば、給水タンク２１を給水タンク収納部２２にセットする場合、給水タンク収納部２２の水平方向の寸法は給水タンク２１の水平方向の寸法よりもある程度大きくする必要があるが、もし、インペラー回転軸２３ｂを水平方向に設置した場合、この差はインペラーマグネット２３ａとモータマグネット２４ａの距離ばらつきになってしまい、インペラー２３の回転ばらつきの要因となってしまう。
【００２８】
しかし、インペラー回転軸２３ｂを鉛直方向に設置すると、給水タンク２１は給水タンク収納部２２の底面に常に接しているため、インペラー２３とモータ２４の距離は常に一定に保つことが出来る。また給水タンク収納部２２の奥の位置でタンクの水平方向の位置規制を設けることで、各々の回転軸のずれ防止も可能となるのである。インペラー２３の回転ばらつきが問題になる理由は、鍋２８内への給水量は流量センサ３８で検知しているが、流量センサ３８はカルマン式、時間測定方式、プロペラ式等どの方式を採用してもある程度の流量誤差が給水流量のばらつきによって発生してしまうため、給水流量は一定になればなるほど給水量精度は向上するのである。
【００２９】
給水量精度が向上するということは常に一定のご飯が炊飯できるということでであり、日々の炊飯性能ばらつきを減少することができ、いつも一定の炊飯性能を維持することが出来るのである。
【００３０】
また、インペラー２３をインペラーケーシング上２６、インペラーケーシング下２７で保持し、給水タンク２１だけでなくインペラー２３をも着脱自在にしている理由は、炊飯器本体２９内の残水を一切なくすためである。炊飯器は熱源がある製品であり、炊飯時はもちろんのこと、保温時も温度が高い状態で長時間放置されるために炊飯器本体２９内に残水が存在すると、残水部より雑菌が発生する恐れがある。これらの対策のために炊飯器本体２９内には残水をなくす必要があり、更に着脱した部品もすべてお手入れが可能にすることで、清潔性の高い、炊飯器が提供することを可能とするためである。
【００３１】
また給水タンク２１内はすべてお手入れできることにより、給水タンク内の水も清潔で新鮮な水を保つことが出来るため、炊飯性能の向上にもつながるのである。
【００３２】
また、本構成は給水手段３９をインペラー２３式給水手段３９で説明したが、ポンプ部を給水タンク２１に設置し、ポンプ駆動部を炊飯器本体２９に設置可能な構成であれば給水手段の方式は問わない。
【００３３】
また、給水タンクの着脱方向を本構成は水平方向で説明したが、上下方向の着脱方式でも可能であることは言うまでもない。
【００３４】
また、インペラー２３の着脱方式も給水タンク蓋２６ａと同一材料であるインペラーケーシング２６で保持され、着脱されていたが、インペラーが着脱できる構成であれば本構成の効果が得られることは言うまでもない。
【００３５】
また、炊飯器２０の加熱方式は誘導加熱方式にて説明したが炊飯の加熱方式は問わない。
【００３６】
（実施例２）
炊飯器の基本構成としては、前述の構成と同様のため説明は省略する。図３に示すように、炊飯器４０前方には給水タンク４１がセットされており、給水タンク４１には給水手段４２であるインペラー４３、炊飯器本体４４にはモータ４５が設置されているが、インペラー回転軸４３ａは水平方向に給水タンク４１へセットしているのである。インペラー回転軸４３ａを水平方向にセットするということは、モータの回転軸４５ａも水平方向に設置することになる。モータ４５を水平に設置することでモータ４５設置個所は給水タンク４１の側面部に設置される。このためモータ４５が側面に設置されると図４のように給水タンク４１の底面部のスペースを削除することができ、製品の高さ方向のコンパクト化が可能になるのである。
【００３７】
（実施例３）
炊飯器の基本構成としては、前述の構成と同様のため説明は省略する。図４に示すように、炊飯器５０前方には給水タンク５１がセットされており、給水タンク５１には給水手段５２であるインペラー５３、炊飯器本体５４にはモータ５６が設置されているが、インペラー回転軸５３ａは水平方向に給水タンク５１へセットしているのである。
【００３８】
しかしここでの問題はインペラー回転軸５３ａを、ただ単に水平にしただけではインペラー５３部への水流入孔がインペラー回転軸５３ａの中心となってしまうために、給水タンク５１内の水を全て使用とすると、インペラー５３にエアーが入り込んでしまい、インペラー５３部への水の流入孔より上方の水しか利用できないのである。
【００３９】
これらの問題を解決するために、インペラー５３への水供給用配管５５を設置し、且つこの水供給用配管５５の水流入孔５５ａを給水タンク５１底面方向に向けることにより、インペラー５３にエアーが入り込んでしまうこと無く、水供給用配管５５の水流入孔５５ａ面までの水が利用可能になるのである。
【００４０】
これらのことにより、給水タンク５１内の水をすべて効率良く使用できるために、給水タンク５１を最大限コンパクト化することができ、さらにモータ５６が水平に設置しているため、給水タンク５１の側面に設置することで、製品の高さ方向のコンパクト化がより一層、進むのである。
【００４１】
また、水供給用配管５５の水流入孔５５ａの開孔面と給水タンク５１底面の距離は、少なくすればするほど、給水タンク５１内の使用できる水量は増すののであるが、近づけ過ぎると逆に水の流れを阻害してしまうこととなり、水の給水流量をある一定以上、確保するためには限界がるのである。このため、水流入孔５５ａと給水タンク５１底面までの距離は、給水流量によって決定されるものである。
【００４２】
また、水供給用配管５５の水流入孔５５ａは給水タンク５１の底面と平行である必要はなく、インペラー回転軸５３ａよりも下方に開孔面が設置されていれば効果があることは言うまでもない。
【００４３】
（実施例４）
図５に示すように、自動炊飯器６０は、少なくとも炊飯したい量の米を収納することができる貯米部６１、米を計量する米計量部６２、米計量部６２から供給された米をとぐ研米部６３、研米部６３でとがれた米を炊飯する炊飯部６４、研米部６３と炊飯部６４を接続する米搬送部６５を備えている。
給水水タンク６６は給水タンク収納部６７に着脱自在に収納されて、給水タンク６６の底にはインペラー６８が設けられ、インペラー６８の下方部にはインペラー６８を回転させるモータ６９が配設されている。
【００４４】
７０は制御部で、米計量部６２、研米部６３、米搬送部６５、給水部であるインペラー６８、炊飯部６４を制御する。
【００４５】
研米部６３は、米計量部６２で計量された米を収納する米収納容器７１、米収納容器７１内で回転自在に配設された回転羽根７２、回転羽根７２を駆動する米とぎ駆動手段７３を備えている。
【００４６】
米搬送部６５は、米搬送ファン（図示しない）が生み出す空気流により米を炊飯部６４へ搬送する。搬送された米を鍋７４に投入するための米投入孔７８ａが設けられている。
【００４７】
炊飯部６４の詳細を説明すると炊飯部６４は米を調理する着脱自在の鍋７４、鍋７４上方を覆うように設置されている蓋体７５、鍋７４を設置する本体８３で構成されている。蓋体７５は一方をヒンジ軸７６に軸支されており、蓋体７５開放時はヒンジ軸７６を中心にして回動しながら蓋体７５は開放する。
【００４８】
また蓋体７５には炊飯中の蒸気を炊飯部６４外に排出する蒸気排出部７７を設けていると共に、ご飯を上方から加熱するための加熱板７８が設定されており、加熱板７８を加熱するための加熱手段として蓋コイル７９が加熱板７８近傍に設置されている。鍋７４を加熱する加熱手段としては鍋７４底部を加熱する底コイル８４、側面を加熱する側面コイル８０が鍋７４の外面形状に沿うように設定されており、炊飯は底コイル８４、側面コイル８０、蓋コイル７９の全ての加熱手段を使用して炊飯を行うのである。
【００４９】
また鍋７４の底面中央には底センサ８１が鍋７４に圧接される状態で設置されており、炊飯中の鍋７４の温度を常に測定しているのである。
【００５０】
上記構成において、動作を説明する。使用者が米を貯米部６１内に投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊飯器６０の運転が開始する。
【００５１】
運転が開始されると、制御部７０は、給水を開始する。まずモータ６９を回転させ、この回転に応じてインペラー６８が回転する。このインペラー６８回転により、給水が実施され、流量センサ８２が設定した炊飯量に最適な量の水を検知すると停止の信号を出し、この信号を受けた制御部７０がモータ６９を停止させ、炊飯部６４の鍋７４への給水が完了するのである。
【００５２】
次に、制御部７０は米計量部６２を動作させる。そして、米計量部６２は、所定量の米を米収納容器７１へ供給する。
【００５３】
所定量の米が米収納容器７１に供給されると、制御部７０は米とぎ工程プログラムに従って研米駆動手段７３を動作させる。研米駆動手段７３が動作することにより回転羽根７２が回転し、米収納容器７１内に収納された米をとぐ米とぎ工程が行われる。
【００５４】
米とぎ工程が終了すると、制御部７０は米搬送工程プログラムに従って米搬送ファンを動作させる。そして、米とぎ部６３でとがれた米を、米搬送部６５を介して炊飯部６４の鍋７４へ供給する。
【００５５】
このようにして、所定量の水と米が鍋７４へ供給されると、制御部７０は米に水を吸収させる浸漬工程プログラムおよび炊飯工程プログラムに従って炊飯部６４を動作させる。炊飯部６４が動作することにより、使用者が炊飯したい量の米が炊飯されることになる。所定量の米が炊飯されると、制御部７０は、ご飯を保温する保温工程に入る。こうして、ご飯が炊きあがる、というような自動炊飯器が可能になるのである。
【００５６】
また、本構成においては、説明を給水工程が終了した後、給米工程を実施した構成をしているが、給米工程をした後に給水工程を実施しても問題はなく、あるいは給米工程と給水工程を数回繰り返し実施しても問題はない。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように請求項１〜７に記載の発明によれば、高い給水量精度を確保することができるので、日々の炊飯性能の維持確保が可能になる。また、炊飯に使われる水が接する部分の大半がお手入れ可能な構成となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における炊飯器を示す断面図
【図２】本発明の実施例１における炊飯器を示す要部拡大断面図
【図３】本発明の実施例２における炊飯器を示す要部平面図
【図４】本発明の実施例３における炊飯器を示す断面図
【図５】本発明の実施例４における自動炊飯器を示す要部平面図
【図６】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
２９、４４、５４　炊飯器本体
２１、４１、５１、６６　貯水部（給水タンク）
３９、４２、５２　給水手段
２３、４３、５３、６８　ポンプ部（インペラー）
２４、４５、５６、６９　ポンプ駆動部（モータ）
２３ａ　マグネット（インペラーマグネット）
２４ａ　マグネット（モータマグネット）
２３ｂ、４３ａ、５３ａ　回転軸（インペラー回転軸）
５５　水供給用配管
５５ａ　水流入孔
６１　貯米部
６３　研米部
６４　炊飯器（炊飯部）
６５　搬送手段（搬送部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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