(57)【要約】【課題】異なるサイズの印刷版を吸着枚葉したりカセット内の印刷版のサイズを変更した場合であっても、吸着盤の適正配置計算と手作業による吸着盤のセット換え作業が不要で、印刷版を確実に吸着枚葉することができ、しかも装置の構成が複雑になることがなく低コスト化を図ることが可能になる印刷版の吸着枚葉装置を得る。【解決手段】枚葉搬送部１５では、印刷版１２の吸着枚葉時には、選択されたカセット３８内の印刷版１２のサイズ情報に基づいて、制御装置５４によって、吸盤移動機構４６のモータ４８が作動されて、各吸着盤４０が予め設定された印刷版１２幅方向端縁（エッジ）に掛からない吸着位置に移動される。このため、吸着盤４０で空気漏れが生じることがなく、吸着力が低下することが防止され、印刷版１２を安定して吸着して枚葉することができる。また、各吸着盤４０のセット換え（取付位置の変更）が不要であり、大幅に作業効率が向上する。【選択図】        図３
2004292073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットのうち、選択された一つのカセットから前記印刷版を複数の吸着盤によって吸着して枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版の吸着枚葉装置であって、
前記各吸着盤の前記印刷版幅方向に沿った吸着位置を変更可能な吸盤移動機構と、
前記各吸着盤による吸着時に当該各吸着盤が前記印刷版の幅方向端縁に掛からない当該各吸着盤の吸着位置が、前記複数のカセット内に収容された前記印刷版の前記異なる各サイズに応じてそれぞれ予め設定されると共に、前記吸盤移動機構に接続されて前記吸盤移動機構を駆動させる制御手段と、
を備え、
前記各吸着盤による吸着時に、前記選択されたカセット内の印刷版のサイズ情報に基づいて前記制御手段によって前記吸盤移動機構を作動させることで前記各吸着盤を移動させ、当該吸着盤の吸着位置を前記設定した位置にその都度自動調整する、
ことを特徴とする印刷版の吸着枚葉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットのうち、選択された一つのカセットから印刷版を複数の吸着盤によって吸着して枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版の吸着枚葉装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に記録層（感光層）が設けられた印刷版（例えば、サーマル版、フォトポリマー版等のＰＳ版）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
ここで、印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、多数枚の印刷版が積層してカセット内に収容されているが、印刷版の画像形成面は傷つき易くこの画像形成面の保護のために、印刷版の画像形成面には保護紙（合紙）が重ね合わされ、これらが順次層状に積層されてカセット内に収容されている。印刷版を枚葉する際には、カセット内に積層された複数枚の印刷版のうち最上層の印刷版の一端部を吸盤によって吸着して他と分離し、１枚ずつ取り出して（枚葉して）反転させながら次工程（例えば、露光工程）へ搬送供給するようになっている。
【０００４】
また、このような印刷版自動露光装置では、前述の如く多数枚の印刷版を収容したカセットが複数段に積み重ねられて設けられており、各カセット内には異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容されている。これにより、所望のサイズの印刷版が収容されたカセットを選択して、当該カセットから印刷版を取り出して枚葉することで、異なる複数サイズの印刷版に画像を記録することができるようになっている。
【０００５】
またここで、カセット内に収容された印刷版を吸盤によって吸着し１枚ずつ枚葉して次工程の被供給部へ搬送供給するに際しては、複数のカセットのうち選択した１つのカセットをカセット収納部より自動給版機部本体の昇降台に移動し、昇降台を所定の位置（定位置）に上下動させ、その位置（定位置）まで吸着枚葉搬送機構（吸盤やアーム等）を移動させて（所謂、吸盤が迎えに行き）、吸盤が印刷版を吸着した後に、この吸着枚葉搬送機構によって印刷版を次工程の被供給部へ搬送供給する構成のものが知られている（特許文献１参照）。
【０００６】
ところで、このような従来の印刷版の吸着枚葉搬送機構では、各カセット内に収容された異なる複数サイズの印刷版の幅方向寸法に合わせて、複数の吸盤の吸着位置（印刷版の幅方向に沿った位置）が設定されているが、カセット内の印刷版のサイズを変更した場合には、吸盤のセット換え（取付位置の変更）が必要である。しかしながら、この吸盤のセット換えは、作業者の吸盤の適正配置計算と手作業が必要であり、煩雑で時間を要するものであった。また、このセット換えを怠ると印刷版の幅方向端縁（エッジ）に吸盤が掛かったり印刷版から吸盤が外れて位置する場合が生じ、吸着枚葉を確実に行うことができなくなる。
【０００７】
この場合、吸盤の前記セット換えを行わなくてもすむように、多数の吸盤を設け、ソレノイドバルブ等を用いることで、複数の吸盤のうち必要な吸盤と使用しない吸着盤とに制御することが考えられるが、装置の構成が複雑になりコスト高である。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−３５１４６０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットのうち、選択された一つのカセットから印刷版を複数の吸着盤によって吸着して枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給するに際して、異なるサイズの印刷版を吸着枚葉したりカセット内の印刷版のサイズを変更した場合であっても、作業者による吸盤の適正配置計算と手作業による吸着盤のセット換え作業及びその時間が不要で、印刷版を確実に吸着枚葉することができ、しかも装置の構成が複雑になることがなく低コスト化を図ることが可能になる印刷版の吸着枚葉装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の印刷版の吸着枚葉装置は、異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットのうち、選択された一つのカセットから前記印刷版を複数の吸着盤によって吸着して枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版の吸着枚葉装置であって、前記各吸着盤の前記印刷版幅方向に沿った吸着位置を変更可能な吸盤移動機構と、前記各吸着盤による吸着時に当該各吸着盤が前記印刷版の幅方向端縁に掛からない当該各吸着盤の吸着位置が、前記複数のカセット内に収容された前記印刷版の前記異なる各サイズに応じてそれぞれ予め設定されると共に、前記吸盤移動機構に接続されて前記吸盤移動機構を駆動させる制御手段と、を備え、前記各吸着盤による吸着時に、前記選択されたカセット内の印刷版のサイズ情報に基づいて前記制御手段によって前記吸盤移動機構を作動させることで前記各吸着盤を移動させ、当該吸着盤の吸着位置を前記設定した位置にその都度自動調整する、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の印刷版の吸着枚葉装置では、複数のカセットには異なる各サイズの印刷版がそれぞれに収容されている。また、これらの複数のカセット内に収容された各印刷版の異なる各サイズに応じて、制御手段には、各吸着盤による吸着時に当該各吸着盤が印刷版の幅方向端縁に掛からない当該各吸着盤の吸着位置がそれぞれ予め設定されて記憶されている。
【００１２】
ここで、吸着枚葉の際には、選択されたカセット内の印刷版のサイズ情報に基づいて、制御手段によって吸盤移動機構が作動されて各吸着盤が移動され、当該吸着盤が前述の如き予め設定されて記憶された吸着位置にその都度自動調整される。すなわち、各吸着盤は、印刷版の幅方向端縁に掛からない吸着位置に移動される。これにより、吸着盤が吸着可能状態となり、カセット内の印刷版が吸着盤によって吸着されて枚葉され、吸着枚葉した印刷版が次工程の被供給部へ搬送供給される。
【００１３】
このように、吸着枚葉する印刷版のサイズが異なっても、各吸着盤は印刷版の幅方向端縁に掛からない吸着位置に移動されてその都度自動調整されるため、例えば、カセット内の印刷版のサイズを変更した場合であっても、各吸着盤のセット換え（取付位置の変更）が不要である。したがって、この吸盤のセット換えのための作業者の熟練した手作業が不要となり、大幅に作業効率が向上する。また、印刷版の幅方向端縁（エッジ）に各吸着盤が掛かることがないため、吸着枚葉を確実に行うことができる。
【００１４】
このように、請求項１記載の印刷版の吸着枚葉装置では、異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットのうち、選択された一つのカセットから印刷版を複数の吸着盤によって吸着して枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給するに際して、異なるサイズの印刷版を吸着枚葉したりカセット内の印刷版のサイズを変更した場合であっても、作業者の吸盤の適正配置計算と手作業による吸着盤のセット換え作業及びその時間が不要で、印刷版を確実に吸着枚葉することができ、しかも装置の構成が複雑になることがなく低コスト化を図ることが可能になる。
【００１５】
なお、各吸着盤の印刷版幅方向に沿った吸着位置を変更するために各吸着盤を移動させる吸盤移動機構としては、例えば、リンク機構、ネジ軸（送り螺子）機構、あるいはベルト、ワイヤー、チェーン等を用いた駆動機構等を適用して構成することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施の形態に係る印刷版の吸着枚葉装置が適用された印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００１７】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する吸着枚葉装置としての枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００１８】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００１９】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００２０】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００２１】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００２２】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００２３】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００２４】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図１の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００２５】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
［枚葉搬送部１５（吸着枚葉装置）の構成］
図１に示す如く、枚葉搬送部１５は、枚葉部１７及びこの枚葉部１７に隣接して設けられたカセットストック部１９とによって構成されている。
【００２６】
カセットストック部１９には、複数のカセット３８が所定の間隔で上下に複数段（本実施の形態においては、５段）に積み重ねて収容されており、さらに、図示を省略したレールに沿って枚葉部１７へ水平方向に引き出すことができるようになっている。このカセット３８には、印刷版１２が複数枚収容されている。図２に示す如く、印刷版１２は、支持体１２Ａに乳剤面１２Ｂ（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版１２の乳剤面１２Ｂ保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００２７】
なお、カセットストック部１９の最上部には、１個分のカセット３８の待避スペース２１が設けられており、空になったカセット３８内への印刷版１２の収容（装填）時に、当該カセット３８をこの待避スペース２１まで移動させる（位置させる）ことで、カセットストック部１９の上方から印刷版１２を当該カセット３８内に容易に装填することができるようになっている。
【００２８】
一方、枚葉部１７には、カセット移動機構を構成する昇降台２３が設けられている。昇降台２３は、同様にカセット移動機構を構成する送り螺子２５によって支持されており、この送り螺子２５の作動によって上昇移動または降下移動することができる。これにより、昇降台２３は、カセットストック部１９の各カセット３８に対応する位置に上下に移動可能であり、カセットストック部１９から水平方向に枚葉部１７に引き出されたカセット３８を受け取って昇降台２３上に載置することができる構成である。
【００２９】
また、枚葉部１７には、後述する吸着枚葉搬送機構５０による印刷版１２の「吸着位置（上下方向の定位置）」が、所定の一つ（一箇所）に設定されている（図１に示す位置）。ここで、昇降台２３上に載置されたカセット３８は、送り螺子２５の作動によって、前記所定の一つに設定された印刷版１２の「吸着位置」へも移動させる（迎えに行く）ことができる構成である（図１に示す状態）。
【００３０】
さらに、枚葉部１７には、吸着枚葉搬送機構５０が設けられている。図３に示す如く、この吸着枚葉搬送機構５０では、印刷版１２の幅方向に沿って複数（本実施の形態においては、１０個））の吸着盤４０が所定のピッチ間隔で配設されている。なお、図３においては、片側に位置する３個の吸着盤４０は省略して示しているが、左右対称の配置となっている。
【００３１】
各吸着盤４０のうち中央に位置する２個の吸着盤４０は、支持プレート４２に支持されており、印刷版１２の幅方向に沿った吸着位置が固定配置された構成となっているが、他の両側に位置する８個（片側４個ずつ）吸着盤４０は、移動プレート４４に支持されており、吸盤移動機構４６によって印刷版１２の幅方向に沿った吸着位置を変更可能となっている。吸盤移動機構４６は、モータ４８とこのモータ４８を移動プレート４４に連結する一対のリンク５２とによって構成されている。モータ４８が回転することで、移動プレート４４が移動されて、各吸着盤４０（両側に位置する８個）の印刷版１２の幅方向に沿った吸着位置が変更できる構成となっている。
【００３２】
さらに、モータ４８は、制御装置５４に接続されている。この制御装置５４は、各吸着盤４０による吸着時に当該各吸着盤４０が印刷版１２の幅方向端縁（エッジ）に掛からないような当該各吸着盤４０の吸着位置が、複数のカセット３８内に収容された印刷版１２の異なる各サイズに応じてそれぞれ予め設定されて記憶されている。これにより、各吸着盤４０による吸着時には、選択されたカセット３８内の印刷版１２のサイズ情報に基づいて、この制御装置５４によってモータ４８を作動させて各吸着盤４０を移動させ、当該吸着盤４０の吸着位置が前述の如く設定した位置にその都度自動調整するように構成されている。
【００３３】
またさらに、図１に示す如く、前述の如き各吸着盤４０（支持プレート４２）は、基点７０を基準として吊り下げ支持されており、この基点７０が昇降台２３上のカセット３８に沿って図１の左右方向へ略水平移動可能であり、しかも、各基点７０は回動可能とされている。これにより、前記吸着盤４０は、印刷版１２を吸着した後に、水平移動しながら１８０°回転して印刷版１２を表裏反転させながら搬送することができる構成である。
【００３４】
以上の構成の吸着枚葉搬送機構５０によって各カセット３８から印刷版１２を持ち出す際には、枚葉部１７において所定の一つに設定された「吸着位置」で吸着盤４０を待機させ、この待機する吸着盤４０が印刷版１２を吸着可能状態となるまで、選択された一つのカセットを昇降台２３と共に送り螺子２５によって移動させることで、各吸着盤４０が吸着可能状態となる構成である。
【００３５】
この場合、吸着枚葉搬送機構５０によって各カセット３８から印刷版１２を持ち出す際には、カセット３８内には合紙１３と乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されているため、吸着盤４０は、カセット３８内の上層側の合紙１３に接触することになる。接触した時点で吸着盤４０に吸着力を持たせると、上層の合紙１３はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙１３と印刷版１２とが対（１組）となって（共に同時に）吸着される。
【００３６】
吸着後には、昇降台２３すなわち当該カセット３８は所定の待避位置まで一旦降下して待避し、これにより、カセット３８に設けられたさばき板（図示省略）によって、吸着した合紙１３及び印刷版１２以外の下層の合紙１３及び印刷版１２から「捌き（分離）」されるようになっている。分離後には、各吸着盤４０が水平移動しながら反転して印刷版１２を搬送する。各吸着盤４０が１８０°回転すると、図１の状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００３７】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図１の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００３８】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が渡してある。
【００３９】
ローラ７４Ｂは搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時には、ローラ７４Ｂは搬送面より下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後に上昇し摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。合紙１３は、下方の一対のローラ７６へと送られて廃棄される構成である（図１の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００４０】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図１の実線矢印Ｆ参照）。
【００４１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４２】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、複数のカセット３８には異なる各サイズの印刷版１２がそれぞれに収容されている。また、これらの複数のカセット３８内に収容された各印刷版１２の異なる各サイズに応じて、制御装置５４には、各吸着盤４０による吸着時に当該各吸着盤４０が印刷版１２の幅方向端縁（エッジ）に掛からない当該各吸着盤４０の吸着位置がそれぞれ予め設定されて記憶されている。
【００４３】
印刷版１２を吸着枚葉する際には、すなわち、枚葉搬送部１５のカセットストック部１９に収容されたカセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すときには、複数段に重ねられたカセット３８の１つを選択（特定）する。
【００４４】
カセット３８が選択（特定）されると、送り螺子２５の作動によって昇降台２３が上下移動され、選択された一つのカセット３８に対応する位置で待機する。さらに、選択された一つのカセット３８が、他のカセットとは独立して枚葉部１７へ水平方向に引き出され、昇降台２３上に載置される。次いで、当該カセット３８（昇降台２３）が、「吸着位置（上下方向の定位置）」の僅かに下方に設定された「準備位置」まで上下移動されて準備状態とされる。
【００４５】
さらに、吸盤移動機構４６が作動し、各吸着盤４０が印刷版１２の幅方向に沿った所定の吸着位置に移動される。すなわち、選択された（昇降台２３上に引き出された）カセット３８内の印刷版１２のサイズ情報に基づいて、制御装置５４によってモータ４８が作動されて移動プレート４４が移動され、各吸着盤４０（両側に位置する８個）の印刷版１２の幅方向に沿った吸着位置が、印刷版１２の幅方向端縁（エッジ）に掛からないように設定した位置に自動調整される。
【００４６】
さらに、吸着枚葉搬送機構５０が作動し、各吸着盤４０が所定の一つに設定された「吸着位置」まで移動されて待機状態とされる。
【００４７】
次いで、前記「吸着準備位置」で準備状態とされる当該カセット３８が、昇降台２３と共に送り螺子２５によって上昇移動され（換言すれば、カセット３８が「吸着位置」まで迎えに行く）、この状態で保持される。これにより、当該カセット３８での最上層に位置する合紙１３に吸着盤４０が接触し、各吸着盤４０は、当該カセット３８内から印刷版１２を吸着可能な状態となる。
【００４８】
次いで、各吸着盤４０による吸着が開始され、当該カセット３８内の印刷版１２が各吸着盤４０によって吸着される。
【００４９】
各吸着盤４０による吸着後には、当該カセット３８が、昇降台２３と共に送り螺子２５によって降下移動されて、下方の所定の待避位置まで一旦待避される。このカセット３８の降下移動に伴って、吸着盤４０は、最上層の合紙１３と共に印刷版１２を吸着して持ち上げる。
【００５０】
この場合、吸着した合紙１３と共に印刷版１２がカセット３８から離脱するときに、吸着された印刷版１２に静電気及び版自体の真空密着により次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板（図示省略）によりさばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と次層の印刷版１２のみが、下層の他の合紙１３や印刷版１２と分離されて枚葉される。
【００５１】
吸着枚葉搬送機構５０の吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）をカセット３８から持ち出した後には、各吸着盤４０が基点７０を中心に１８０°回転しながら、露光部１４方向へ水平移動し、各吸着盤４０によって１８０°反転された印刷版１２（及び合紙１３）は、搬送ローラ１０８へ受け渡される。さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離される。剥離された合紙１３は、ローラ７４間に引き込まれ、下方のローラ７６へと送られ、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００５２】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００５３】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００５４】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００５５】
ここで、本実施の形態に係る枚葉搬送部１５（印刷版の吸着枚葉装置）では、吸着枚葉搬送機構５０によって各カセット３８から印刷版１２を持ち出す際には、選択されたカセット３８内の印刷版１２のサイズ情報に基づいて、制御装置５４によって、吸盤移動機構４６のモータ４８が作動されて各吸着盤４０が移動され、当該吸着盤４０が前述の如き予め設定されて記憶された吸着位置にその都度自動調整される。すなわち、各吸着盤４０は、印刷版１２の幅方向端縁（エッジ）に掛からない吸着位置に移動される。このため、吸着盤４０と印刷版１２（合紙１３）との間で空気漏れが生じることがなく、また、吸着力が低下することが防止され、印刷版１２を安定して吸着して枚葉することができる。
【００５６】
またさらに、吸着枚葉する印刷版１２のサイズが異なっても、各吸着盤４０は印刷版１２の幅方向端縁に掛からない吸着位置に移動されてその都度自動調整されるため、例えば、カセット３８内の印刷版１２のサイズを変更した場合であっても、各吸着盤４０のセット換え（取付位置の変更）が不要である。したがって、この吸着盤４０のセット換えのための作業者による吸着盤４０の適正配置計算と手作業が不要となり、大幅に作業効率が向上する。また、印刷版１２の幅方向端縁（エッジ）に各吸着盤４０が掛かることがないため、吸着枚葉を確実に行うことができる。
【００５７】
このように、本実施の形態に係る枚葉搬送部１５（印刷版の吸着枚葉装置）では、異なるサイズの印刷版１２がそれぞれに収容された複数のカセット３８のうち、選択された一つのカセット３８から印刷版１２を複数の吸着盤４０によって吸着して枚葉するに際して、異なるサイズの印刷版１２を吸着枚葉したりカセット３８内の印刷版１２のサイズを変更した場合であっても、作業者による吸着盤４０の適正配置計算と手作業による吸着盤４０のセット換え作業及びその時間が不要で、印刷版１２を確実に吸着枚葉することができ、しかも装置の構成が複雑になることがなく低コスト化を図ることが可能になる。
【００５８】
なお、前記実施の形態においては、各吸着盤４０の印刷版１２幅方向に沿った吸着位置を変更するために各吸着盤４０を移動させる吸盤移動機構４６として、モータ４８とこのモータ４８を移動プレート４４に連結する一対のリンク５２とによって構成したが、これに限らず、例えば、ネジ軸（送り螺子）機構、あるいはベルト、ワイヤー、チェーン等を用いた駆動機構等を適用して構成することもできる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る印刷版の吸着枚葉装置は、異なるサイズの印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットのうち、選択された一つのカセットから印刷版を複数の吸着盤によって吸着して枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給するに際して、異なるサイズの印刷版を吸着枚葉したりカセット内の印刷版のサイズを変更した場合であっても、作業者の吸着盤の適正配置計算と手作業による吸着盤のセット換え作業及びその時間が不要で、印刷版を確実に吸着枚葉することができ、しかも装置の構成が複雑になることがなく低コスト化を図ることが可能になるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置が吸着するカセット内の合紙と印刷版との集積状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る吸着枚葉装置の吸盤移動機構を示す正面図である。
【符号の説明】
１０    印刷版自動露光装置
１２    印刷版
１３    合紙
１５    枚葉搬送部（吸着枚葉装置）
２３    昇降台
２５    送り螺子
３８    カセット
４０    吸着盤
４６    吸盤移動機構
４８    モータ
５０    吸着枚葉搬送機構
５２    リンク
５４    制御装置（制御手段）
【図１】
2004292073.tif 000003
【図２】
2004292073.tif 000004
【図３】
2004292073.tif 000005