(57)【要約】【課題】本発明は簡単な構成で分離手段であるリタードローラをシート給送手段であるフィードローラに対して離間させることができるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置の代表的な構成は、複数枚のシートを積載収納可能なシートカセット４と、シートカセット４に収納されたシートを給送するピックアップローラ６、フィードローラ１４と、フィードローラ１４に当接し、シートを一枚づつ分離給送するリタードローラ１５と、フィードローラ１４とリタードローラ１５の当接を解除するリタードホルダー３３、リタード押し上げリブ３１Ａと、回動してフィードローラ１４とリタードローラ１５にアクセス可能とする右カバー３１と、を備えるシート給送装置５において、リタードホルダー３３、リタード押し上げリブ３１Ａは右カバー３１の回動に連動してフィードローラ１４とリタードローラ１５の当接を解除することを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを積載収納可能なシート積載手段からシートを給送するシート給送手段と、該シート給送手段に当接し、シートを一枚づつ分離給送する分離手段と、前記シート給送手段と前記分離手段の当接を解除する当接解除手段と、回動して前記シート給送手段と前記分離手段にアクセス可能とするカバーと、を備え、
前記当接解除手段は前記カバーの回動に連動して前記シート給送手段と前記分離手段の当接を解除することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート給送手段は、前記シート積載手段からシートを送り出すピックアップローラと該ピックアップローラにより送り出されたシートを給送するフィードローラとを有し、前記分離手段は前記フィードローラに当接し、シートを給送する方向とは逆方向の駆動が伝達されているリタードローラを有し、前記リタードローラは揺動自在に支持されたリタードホルダーに取り付けられており、前記カバーを回動したときに該カバーに設けられているリブが前記リタードホルダーに当接して前記リタードローラを前記フィードローラから離間させる方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
複数枚のシートを積載収納可能なシート積載手段からシートを給送するシート給送手段と、該シート給送手段に当接し、シートを一枚づつ分離給送する分離手段と、回動して前記シート給送手段と前記分離手段にアクセス可能とするカバーと、を備え、
前記分離手段は前記カバーに取付けられており、該カバーの回動により前記シート給送手段と前記分離手段の当接を解除することを特徴とするシート給送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、該シート給送装置から送り出されるシートに画像を形成するための画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送手段と分離手段との当接を解除する当接解除手段を有するシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、シートを一枚づつ分離して画像読み取り部や、画像形成部に給送するためのシート給送装置を備えている。そして、このようなシート給送装置の分離手段としては、高い信頼性でシートを分離することのできるリタード分離方式を採用したものが広く知られている。
【０００３】
このリタード分離方式は、フィードローラと、リタードローラとにより、ピックアップローラにより送り出されたシートを１枚ずつ分離給送するようにしたものである。リタードローラは、フィードローラに所定の圧力で圧接すると共に、シート給送方向と反対方向、言い換えればシートを戻す方向に回転する。
【０００４】
一方、給送中のシートがフィードローラとリタードローラにニップされた状態でシート詰まりを起こした時、詰まったシートを容易に取り除けるように、シートカセットを装置本体から引き抜くことに連動し、リタードローラをフィードローラに対して離間させる方法が広く知られている（例えば特許文献１）。
【０００５】
また、装置本体下に設置される別フィーダーからのシートパスで詰まったシートを取り除くために、装置本体右側には回動自在に右カバーが設置されている画像形成装置がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭５８−２００９０２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、シートカセットの着脱に連動してリタードローラがフィードローラに対して離間する場合、シートを取り除く際には必ずシートカセットを引き抜かなければならない。そして、シートカセットには通常、一定の操作ではシートカセットを装置本体から引き出せないようなストッパが設置されており、装置本体からシートカセットを多少持ち上げるか、ストッパ解除ボタンを押しながらでなければ引き抜くことはできない。
【０００８】
シートカセットを装置本体から引き抜いた場合、シートカセットを一時的に置くスペースも必要になる。さらに、引き抜いたシートカセットを装置本体へ取り付ける際も、シートカセットを装置本体に挿入途中で一度持ち上げるか、あるいはストッパを解除ボタンを押しながら取り付ける必要がある。
【０００９】
そこで、本発明は簡単な構成で分離手段であるリタードローラをシート給送手段であるフィードローラに対して離間させることができるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置の代表的な構成は、複数枚のシートを積載収納可能なシート積載手段からシートを給送するシート給送手段と、該シート給送手段に当接し、シートを一枚づつ分離給送する分離手段と、前記シート給送手段と前記分離手段の当接を解除する当接解除手段と、回動して前記シート給送手段と前記分離手段にアクセス可能とするカバーと、を備え、前記当接解除手段は前記カバーの回動に連動して前記シート給送手段と前記分離手段の当接を解除することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の構成図である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタ１は、画像形成を行う画像形成部２と、画像形成部２にシートＰを１枚ずつ分離給送するシート給送装置５、定着ユニット１０、制御部１１、レーザースキャナユニット１２、排出ローラ１３、カセット収納部１Ｂ、右カバー３１を備えている。
【００１３】
画像形成部２は、レーザービームプリンタ本体１Ａ（以下、装置本体という）に対して着脱可能なプロセスカートリッジ７、転写ローラ９を備えている。プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム８、帯電ローラ２０、現像手段２２、不図示のクリーニング手段にて構成されている。
【００１４】
シート給送装置５は、本発明のシート積載手段であるシートカセット４、本発明のシート給送手段であるピックアップローラ６及びフィードローラ１４、本発明の分離手段であるリタードローラ１５を備えている。シートカセット４は、装置本体１Ａにシート給送方向に垂直に着脱自在に装着され、シートを積載収納するシート収納手段である。フィードローラ１４は装置本体１Ａに回転自在に支持されており、リタードローラ１５はフィードローラ１４に当接離間可能に設けられている。リタードローラはシートを給送する方向とは逆方向に回転するように駆動が伝達されている。
【００１５】
右カバー３１は、装置本体１Ａの下部に設けられ、右カバー３１を開けることにより、シート給送装置５のピックアップローラ６、フィードローラ１４及びリタードローラ１５近傍でジャムしたシートを取り除くことができる。
【００１６】
次に、レーザービームプリンタ１の画像形成動作を説明する。まず、不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示のコントローラボードがプリント信号を発すると、シートカセット４に積載されたシートＰはピックアップローラ６、フィードローラ１４、リタードローラ１５によって１枚ずつ分離給送され、プロセスカートリッジ７内の感光体ドラム８と転写ローラ９とのニップに送られる。
【００１７】
一方、プリント信号と共に画像情報に基づきレーザースキャナユニット１２からは画像情報をビットイメージにしたもの（レーザー光）が帯電ローラ２０によって帯電された感光体ドラム８上に照射され、このビットイメージに従って感光体ドラム８の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像手段２２により現像することにより、感光体ドラム８上にトナー画像が形成される。
【００１８】
感光体ドラム８上に形成されたトナー画像は、感光体ドラム８と転写ローラ９とのニップに送り込まれたシートＰに転写される。トナー画像が転写されたシートＰは、定着ユニット１０に送られ、定着ユニット１０によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。トナー画像が定着されたシートＰは、排出ローラ１３によりシート排出積載台１６に排出される。
【００１９】
次に、リタードローラ１５とフィードローラ１４とを当接離間可能にする構成について説明する。図２、図３はシートカセット４及びシート給送装置５の要部を抽出した図である。図２、図３に示すように、右カバー３１は装置本体に設置された回動軸３２を中心に回動自在である。右カバー３１は、シート給送時等通常、図２のように閉じられた状態であり、何らかのトラブルが生じた時などに手動により回動させ、図３に示すように開いた状態とすることができる。
【００２０】
図４はリタードローラ１５を支える機構の要部を抽出した図である。図４において、リタードローラ１５はリタード軸３６を介して当接解除手段を構成するリタードホルダー３３の一端に回転自在に支持されている。リタードホルダー３３の他端には、当接部３３Ａが設けられている。リタードホルダー３３は中央に設けられたホルダー軸３４を介して装置本体１Ａに回動自在に支持されている。
【００２１】
リタードホルダー３３がホルダー軸３４中心に回動すると、リタードローラ１５はこの動きに追従し、ホルダー軸３４を中心に回動する。また、リタードホルダー３３はリタードバネ３５により、リタードローラ１５がフィードローラ１４に当接する方向に付勢されている。
【００２２】
図５は右カバー３１が回動軸３２を中心に閉じた状態での右カバー３１とリタードホルダー３３との関係を表した図、図６は右カバー３１が回動軸３２を中心に開いた状態での右カバー３１とリタードホルダー３３との関係を表した図である。なお、両図ともリタードバネ３５は図示しない。
【００２３】
図５、図６のように、右カバー３１は、回動軸３２の近傍に当接解除手段を構成するリタード押し上げリブ３１Ａを有している。図５に示すように、リタード押し上げリブ３１Ａは、右カバー３１が閉じているときにはリタードホルダー３３の当接部３３Ａと離れた位置関係にある。
【００２４】
ここで、シート給送装置５におけるジャム処理について説明する。図６に示すように、右カバー３１が開いたときには、右カバー３１の回動にともないリタード押し上げリブ３１Ａも回動軸３２を中心に回動し、リタード押し上げリブ３１Ａのテーパー部Ｘに当接部３３Ａが当接して押し上げられる。これにより、リタードバネ３５の付勢力に抗してリタードホルダー３３がホルダー軸３４を中心に回動し、リタードローラ１５とフィードローラ１４のニップが解除される。
【００２５】
このように、右カバー３１を回動させた時、右カバー３１に設置されたリタード押し上げリブ３１Ａがリタードホルダー３３を押し上げることにより、リタードローラ１５とフィードローラ１４のニップが解除される。これにより、シートカセット４を抜くことなく、リタードローラ１５とフィードローラ１４にニップされた状態で詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００２６】
［第二実施形態］
次に本発明に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図７はカバーを閉じた状態のシート給送装置の構成図、図８はカバーを開いた状態のシート給送装置の構成図である。
【００２７】
図７に示すように、本実施形態にかかるシート給送装置５は、シート給送手段として上記第一実施形態のピックアップローラ６、フィードローラ１４に変えてピックローラ３７を設け、分離手段として上記第一実施形態のリタードローラ１５に変えて分離パット３８を設けたものである。
【００２８】
ピックローラ３７は、装置本体１Ａに回転自在に支持されている。分離パット３８は、右カバー４１に設置されており、分離パット３８と右カバー４１との間に設置された図示しないバネなどにより所定の圧でピックローラ３７に当接している。また、この分離パット３８は右カバー４１に設けられた図示しないストッパなどによりストロークが制限されている。
【００２９】
右カバー４１は、装置本体１Ａの下部に設けられ、装置本体１Ａに設置された回動軸３２を中心に右カバー３１を開けることにより、シート給送装置５のピックローラ３７、分離パット３８近傍でジャムしたシートを取り除くことができる。
【００３０】
シートカセット４は、図示しないバネが図示しない底板を押し上げることにより、シートカセット４に積載されたシートが装置本体１Ａに回転可能に支持されたピックローラ３７に当接して給送可能な位置までリフトアップされている。
【００３１】
図示しないパソコンなどによりシート給送の指示が出されると、ピックローラ３７がシート給送方向に回転し、シートカセット４に積載された最上位のシートを給送する。このとき、同時に複数枚のシートが給送された場合は、分離パット３８の摩擦力により最上位のシート以外のシートは分離パット３８を通過することはできないため、シートカセット４に積載された最上位のシートのみ分離給送される。
【００３２】
ピックローラ３７は装置本体１Ａに支持されており、分離パット３８は右カバー４１に設置されているため、図８に示したように、右カバー４１を回動させると分離パット３８が右カバー４１の回動に追従し、分離パット３８とピックローラ３７とのニップが解除される。
【００３３】
このように、右カバー４１を回動させた時、右カバー４１に設置された分離パット３８とピックローラ３７とのニップが解除される。これにより、シートカセット４を抜くことなく、ピックローラ３７とリタードローラ３８にニップされた状態で詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、当接解除手段がカバーの回動に連動してシート給送手段と分離手段の当接を解除するよう構成した発明では、シートカセットを抜くことなく、分離手段をシート給送手段に対して離間することができ、分離手段とシート給送手段にニップされた状態で詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００３５】
また、分離手段をカバーに取付け、カバーの回動によりシート給送手段と分離手段の当接を解除するよう構成した発明では、シートカセットを抜くことなく、分離手段をシート給送手段に対して離間することができ、分離手段とシート給送手段にニップされた状態で詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の構成図である。
【図２】カバーを閉じた状態のシート給送装置の説明図である。
【図３】カバーを開いた状態のシート給送装置の説明図である。
【図４】リタードローラの構成図である。
【図５】カバーが閉じた状態の当接解除手段の説明図である。
【図６】カバーが開いた状態の当接解除手段の説明図である。
【図７】第二実施形態にかかるカバーを閉じた状態のシート給送装置の説明図である。
【図８】第二実施形態にかかるカバーを開いた状態のシート給送装置の説明図である。
【符号の説明】
Ｘ        …テーパー部
１        …レーザービームプリンタ
１Ａ    …装置本体
１Ｂ    …カセット収納部
４        …シートカセット
５        …シート給送装置
６        …ピックアップローラ
１２        …レーザースキャナユニット
１４        …フィードローラ
１５        …リタードローラ
３１、４１        …右カバー
３１Ａ    …リタード押し上げリブ
３２        …回動軸
３３        …リタードホルダー
３３Ａ    …当接部
３４        …ホルダー軸
３５        …リタードバネ
３６        …リタード軸
３７        …ピックローラ
３８        …分離パット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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