(57)【要約】【課題】多種多様のシート材を先端折れやジャムなく確実に搬送する。【解決手段】一方向に回転する給送ローラ４と、それに圧接する当接面６ｂ及び積載されたシート材２の先端部が当接する傾斜面を備えた傾斜部材６とからなる給送装置において、傾斜部材６の当接面６ｂの長さＬ１を給送ローラ４の軸線方向の長さＬ２より小さくすると共に、傾斜部材６の両側面に設けたリブ６ｄを給送ローラ４の方向へ平行移動可能に案内する装置本体１０のガイド部の長さＬ３を可能な限り小さくし、装置本体１０の後部壁面１０ｄの高さを、傾斜部材６の当接面６ｂの高さより所定のギャップ距離Ｌ４だけ低くする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材積載部材に積載されたシート材の最上位のシート材に圧接して該シート材を分離部へ繰り出す給送ローラと、該給送ローラに、その軸線方向に沿う突条に形成した当接面で圧接し、前記シート材の繰り出し方向の前端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材と、該傾斜部材を前記給送ローラの方向へ案内するガイド部を前記傾斜部材が移動可能な凹陥部に設けた装置本体とを有する給送装置において、
前記傾斜部材の当接面の長さを前記給送ローラの軸線方向の長さより小さくすると共に、前記ガイド部の長さを可及的に小さくし、且つ、前記凹陥部両側の前記装置本体の高さを前記傾斜部材と前記給送ローラとの当接面の高さより低く設定したことを特徴とする給送装置。
【請求項２】
請求項１記載の給送装置と、該給送装置から繰り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート材積載部材に積載されたシート材を最上位のシート材から１枚ずつ分離して給送する給送装置及びそれを備えたファクシミリ，プリンタ，複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の給送装置としては、シート材積載部材に積載されたシート材の最上位のシート材に圧接して分離部へ繰り出す給送ローラと、この給送ローラに圧接し、上記シート材の繰り出し方向の前端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを有し、上記給送ローラと接している傾斜部材の上縁部分が平坦な給送装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
このような給送装置では、給送ローラと接している傾斜部材の上縁部分が平坦であるため、給送ローラとのニップ部が広く、各部材のバラツキ等によりその傾斜面を所定の傾斜角度に配設することが困難であった。
【０００３】
また、通常最上位のシート材が画像形成部で搬送されているときには、給送ローラは駆動を遮断されているが、先行のシート材が給送ローラと傾斜部材間でニップされている間は、そのシート材との摩擦力により給送ローラは連れ回りしており、先行のシート材の後端がニップ部を抜けると、次のシート材の先端が給送ローラの連れ回りにより傾斜部材に送られる。
このとき、シート材同志の摩擦係数が高いかバラツキが大きく、先行のシート材と次のシート材との間の摩擦係数より次のシート材とその次のシート材との間の摩擦係数が低い場合には、次のシート材が傾斜部材を乗り越えてしまい、重送となるおそれがあった。
【０００４】
このような問題点を解決するため、上記の給送装置において、傾斜部材の給送ローラとの当接面を給送ローラの軸線方向に沿う突条に形成することにより、給送ローラと傾斜部材とによるシート材のニップ部を小さくし、先位のシート材の後端が給紙トレイニップを抜けてから、先位のシート材との摩擦力による給送ローラの連れ回りに起因するシート材の重送を抑えて搬送品質を長期に亘って良好に保ち得るようにした給送装置も知られている。（例えば、特許文献２参照。）。
そして、このような給送装置において、傾斜部材は複雑な形状をしているために通常合成樹脂により一体成形されている。その場合、例えば傾斜部材の当接面の長さが給紙ローラの軸線方向の長さより大きいと、シート材搬送時に給送ローラの方向に押圧されてシート材に摺接している傾斜部材の当接面は、その中央部に分離圧がかかっているため、シート材を介して給送ローラに押圧されている当接面の中央部だけが摩耗して陥没する結果となる。
【０００５】
傾斜部材の当接面がこのように変形すると、シート材が給送ローラと傾斜部材の間のニップ部に進入する際、そのシート材は傾斜部材の変形した当接面に倣って湾曲しながら給送され、搬送負荷が著しく大きくなったり、剛性の強いシート材では湾曲不能となって不送りが発生する。
このような不具合を解決するため、上述した〔特許文献２〕においては、給送ローラの軸線方向の長さを傾斜部材の当接面の長さより長くしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−９１６１２号公報
【特許文献２】
特開２００３−２６３４８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この特許文献２にあっては、図７に示すように、給送ローラ４の軸線方向の長さＬ２が傾斜部材６の当接面６ｂの長さＬ１より長いため、シート材２が給送ローラ４と傾斜部材６との間のニップ部に給送された場合、給送ローラ４の円周面を覆うゴム材（図示しない）が自己の弾性により傾斜部材６より外側の部分は傾斜部材６側へ膨出し、シート材２の両側部を下方へ撓ませることになる。
【０００８】
このとき、傾斜部材６のリブ６ｄの長さ又はこのリブ６ｄを案内する装置本体１０側のガイドレールの高さ、傾斜部材６が移動する凹陥部１０ｃを有する装置本体１０の後部壁面１０ｄの高さ、給送ローラ４と傾斜部材６の当接面６ｂの高さ等が前述の特許文献１及び特許文献２では何等開示されていなかったため、シート材２の両側部の撓み部の先端が、図７で示すように、装置本体１０の後部壁面１０ｄと凹陥部１０ｃとの交点１０ｅ，１０ｅに衝突して先端折れや最悪の場合ジャムを生じるおそれがあった。それを回避するには、凹陥部１０ｃのガイド部の上面に交点１０ｅ，１０ｅを覆う２枚のシート状部材を貼着する方法等も考えられるが、部品点数や組み付け工数が増えてコスト高になるという問題点があった。
【０００９】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、給送されるシート材が装置本体に接触せず、シート材の先端折れやジャム発生のおそれのない給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、シート材積載部材に積載されたシート材の最上位のシート材に圧接してそのシート材を分離部へ繰り出す給送ローラと、この給送ローラに、その軸線方向に沿う突条に形成した当接面で圧接し、上記シート材の繰り出し方向の前端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材と、この傾斜部材を上記給送ローラの方向へ案内するガイド部を上記傾斜部材移動可能な凹陥部に設けた装置本体とを有する給送装置において、上記傾斜部材の当接面の長さを上記給送ローラの軸線方向の長さより小さくすると共に、上記ガイド部の長さを可及的に小さくし、且つ、上記凹陥部両側の上記装置本体の高さを上記傾斜部材と上記給送ローラとの当接面の高さより低く設定した給送装置を提供するものである。
また、このような給送装置と、この給送装置から繰り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置も提供する。
この発明による給送装置及びそれを備えた画像形成装置は、上記のように構成することにより、きわめて簡単な構成で多種多様のシート材が給送時装置本体と当接して先端折れやジャム等を発生するおそれがなく、画像形成も確実に行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１はこの発明による給送装置の一実施形態を示す要部横断面図、図２はその一部を拡大して示す横断面図、図３は給送装置の全体構成を示す縦断面図、図４はその分解斜視図、図５はその要部を拡大して示す分解斜視図である。
【００１２】
まず、図３及び図４を参照してこの発明による給送装置の全体構成を説明する。四周に高さの低い壁面を備えた浅い筺状の装置本体１０には、側面の開口部１０ｂを通してカセット１１が着脱自在に装着され、後部壁面１０ｄには、後述する傾斜部材６が移動し得る凹陥部１０ｃが設けられている。このカセット１１内には図３に示す複数のシート材２を積載可能なシート材積載部材である底板１が一端を支軸１ａにより搖動自在に支持されており、カセット１１との間に係着された圧縮ばね３により自由端部が図３において常時上方へ付勢されている。
【００１３】
装置本体１０には、圧縮ばね３により図３において反時計方向に付勢力を有する底板１上に積載されたシート材２の最上位のシート材２ａの先端部に圧接し得るように給送ローラ４が設けられており、この給送ローラ４に、傾斜面６ａを有する傾斜部材６の当接面６ｂが圧縮ばね５の付勢力により押圧され、これらによりシート材に対する分離部を構成している。
この傾斜部材６は、図４及びその一部を拡大して示す図５に示すように、左右両側面に突設したリブ６ｄ，６ｄが装置本体１０の凹陥部１０ｃに設けたガイドレール８，８に摺動自在にガイドされて給送ローラ４に圧接する方向に平行移動可能に装着されており、下部には抜け止め用の一対のフック６ｆ，６ｆを延設し、それらが装置本体１０の図示しない係止部に係合して上昇限が規制されている。傾斜部材６の下流側には、給送ローラ４により繰り出されたシート材２を画像形成装置（図示しない）の画像形成部へ搬送する搬送ローラ対７（図４では１個だけを示している）が回転自在に軸支されている。
なお、この傾斜部材６の平行移動手段は、傾斜部材６側にガイドレールを、装置本体１０側にリブを設けても差支えない。
【００１４】
図１は、この給送装置のシート材２の給送状態を示すもので、シート材２は紙面に垂直に手前から後方へ給送され、傾斜部材６の当接面６ｂの長さＬ１は給送ローラ４の軸線方向の長さＬ２より小さく設定されており、これにより傾斜部材６の当接面６ｂの部分摩耗を防いでいる。また、凹陥部１０ｃを有する装置本体１０の後部壁面１０ｄの高さを、給送ローラ４に圧接される傾斜部材６の当接面６ｂの高さより低く設定し、所定のギャップ距離Ｌ４（図２参照）を設ている。さらに、傾斜部材６の両側面に突設したリブ６ｄ，６ｄの長さと装置本体１０のガイドレール８，８（図５参照）からなるガイド部の長さＬ３を可及的に小さくすることにより、下垂したシート材２の両側部先端が装置本体１０の凹陥部１０ｃと後部壁面１０ｄとの交点１０ｅに衝き当たることを防止してシート材２の先端折れやジャムを未然に回避することができる。
【００１５】
上記の長さＬ３及びギャップ距離Ｌ４の値は、使用されるシート材の腰や傾斜部材６の当接面６ｂの長さＬ１と給送ローラ４の軸線方向の長さＬ２の比率、給送ローラ４のゴム硬度、圧縮ばね５による傾斜部材６の加圧力等によって変化する。すなわち、使用されるシート材の腰が強ければ前述した長さＬ３及び高さＬ４の値を大き目にとることができ、給送ローラ４の軸線方向の長さＬ２が傾斜部材６の当接面より大きくてその差が小さく、且つ、給送ローラ４のゴム材の硬度が低く、傾斜部材６の加圧力が大きい場合には上記の長さＬ３及び高さＬ４は小さくなる。
具体的には、給送ローラ４のゴム硬度が３０〜５０°，ゴム厚が２〜８ｍｍ，ゴム長さ（給送ローラ４の軸線方向の長さ）Ｌ２が３０〜６０ｍｍの場合、長さＬ３は３〜１２ｍｍ、高さＬ４は１〜８ｍｍの範囲で良好な結果を得ることができる点が実験的に確認されている。
なお、以上の説明ではこの給送装置による給送ローラ４と傾斜部材６とによるシート材２の分離原理についての説明は省略しているが、これらは前述の特許文献２に記載されているものと同様である。
【００１６】
次に、図６は、上述の給紙装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成図である。
この複写機３０は、複写機本体３１内に設けた光学読取系３２により読み取った画像データを基にして、光書込系３３が作像系３４に設けた感光体３５上に潜像を形成し、その潜像を作像系３４の現像装置３６がトナーにより可視像としている。
複写機本体３１の下部には上述の給紙装置Ｐが備えてあり、この給紙装置Ｐのカセット１１から底板１上に積載されたシート材２を給紙ローラ４により１枚ずつ給紙し、搬送ローラ対７によって搬送路３７を通して作像系３４に搬送し、感光体３５上の可視像をシート材２上に転写する。
【００１７】
転写が終るとシート材２は定着装置３８に搬送されて可視像が定着された後、排紙ローラ対３９により外部の排紙トレイ４０に排出される。また、両面画像形成時には、シート材２は図示しない排紙分岐爪により反転搬送路４１から両面装置４２へ向けて搬送され、両面トレイ４３に一旦格納された後に進行方向を逆転し、両面搬送路４４から再び作像系３４に送り込まれて裏面に画像が形成され、定着装置３８を通って排紙トレイ４０上に排出される。
なお、図６では図面を簡略化するため、給紙装置Ｐは１個のみを示したが、必要に応じてサイズの異なる複数個の給紙装置を設けることも可能であり、またこの給紙装置を有する画像形成装置は複写機に限るものではなく、ファクシミリ，プリンタ等にも何等支障なく適用することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明による給送装置によれば、シート材搬送時に先端部が装置本体に当接するおそれがなく、シート材の先端折れやジャム等のない給送装置を安価に提供することができる。
また、上記の給送装置を備えた画像形成装置によれば、多種多様のシート紙を先端折れやジャム等をなく確実に画像形成部へ繰り出すことができ、シート材を選ぶことのない画像形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による給送装置の一実施形態を示す要部横断面図である。
【図２】同じくその一部を拡大して示す横断面図である。
【図３】同じくその給送装置の全体構成を示す縦断面図である。
【図４】同じくその分解斜視図である。
【図５】図４の要部を拡大して示す分解斜視図である。
【図６】この給送装置を備えた画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図７】従来の給送装置の一例を示す要部横断面図である。
【符号の説明】
１：底板（シート材積載部材）    ２：シート材
４：給送ローラ                  ５：圧縮ばね
７：搬送ローラ対                ８：ガイドレール
１０：装置本体                  １０ｃ：凹陥部
１０ｄ：後部壁面                １１：カセット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004269118.tif 000006
【図５】
2004269118.tif 000007
【図６】
2004269118.tif 000008
【図７】
2004269118.tif 000009