(57)【要約】【課題】低電圧で大きな発光面積を確保できる３電極構造のＡＣ型ガス放電表示装置およびその製造方法を提供する。【解決手段】発光区画毎に複数箇所で放電させられるように複数対の放電面がそれぞれ備えられることから、隔壁２２の長手方向における発光区画の中心間隔Ｐｖが大きくされる場合にも、各発光区画内の一箇所だけで放電するように構成されていた従来に比較して駆動電圧を高くすることなく発光面積を大きくできる。しかも、各発光区画内における放電面５５の相互間隔は、第１小区画４２が他の第２小区画４６よりも小さくされることによって不均等にされていることから、第１小区画４２では低電圧で放電が開始させられ、この放電により発生させられた荷電粒子のプライミング効果で第２小区画４６で放電が引き起こされるため、低電圧で駆動可能としつつ発光面積を大きくすることができる。【選択図】                    図３
2004296145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に一方向に沿って形成され且つ各々が複数の発光区画に区分される複数本の放電空間と、それら複数本の放電空間の各々でガス放電を発生させるためにその一方向に交叉する他方向に沿って形成された複数本の維持電極と、それら維持電極との間でガス放電を発生させることにより前記発光区画を選択するために前記一方向に沿って形成された複数本の書込電極とを備え、前記複数本の維持電極間のガス放電で発生した光を前記第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置であって、
格子状を成した所定厚さ寸法の厚膜誘電体から成るコア誘電体層と、
前記一方向に交叉する他方向に沿って互いに平行に伸びるように前記コア誘電体層に積層されると共に相互に隣接するものとの間で放電可能な複数の放電面をそれぞれ有し且つ前記複数の発光区画の各々のその一方向における複数箇所に少なくとも一の放電面間隔が他の放電面間隔よりも小さくされた複数対の放電面が位置させられることにより前記複数本の維持電極として機能させられる複数本の帯状厚膜導体を備えた導体層と、
前記導体層を覆う厚膜誘電体から成る誘電体皮膜と
を備えて、前記第１平板および前記第２平板の間にそれらに平行に配置された格子状のシート部材を含むことを特徴とするＡＣ型ガス放電表示装置。
【請求項２】
前記複数本の帯状厚膜導体は、相互に隣接するものの前記放電面が、前記シート部材の格子の交点間においてその格子の内壁面上で相互に対向させられたものである請求項１のＡＣ型ガス放電表示装置。
【請求項３】
前記複数本の帯状厚膜導体は、各々の両側に隣接する両方の帯状厚膜導体との間で放電させられるものである請求項１のＡＣ型ガス放電表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＣ（交流放電）型ガス放電表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
透光性を有する第１平板（前面板）と、その前面板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板（背面板）と、それら前面板および背面板間に備えられ且つ所定のガスが封入された気密空間内に一方向に沿って形成され且つ各々が複数の発光区画に区分される複数本の放電空間と、それら複数本の放電空間の各々で選択的にガス放電を発生させるための誘電体で覆われた複数対の維持電極とを備え、その気密空間内のガス放電を利用して発光させることにより、文字、記号、或いは図形等の所望の画像を表示する形式のプラズマ・ディスプレイ・パネル（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ：ＰＤＰ）等のＡＣ型ガス放電表示装置が知られている。
【０００３】
このようなガス放電表示装置は、例えば、ガス放電によって生じたプラズマの生成に伴うネオン・オレンジ等の発光を直接利用し、或いは、発光区画（画素或いはセル）内に蛍光体が備えられてプラズマによって生じた紫外線により励起させられたその蛍光体の発光を利用して画像を表示する。そのため、平板型で大画面化、薄型化、および軽量化が容易であると共に、ＣＲＴ並の広い視野角および早い応答速度を有しているため、ＣＲＴに代わる画像表示装置として期待されている。上記ＡＣ型ガス放電表示装置の形式の一つに、上記の維持電極を相互に平行な複数対で構成すると共に、その維持電極との間で書込放電を発生させることにより発光区画を選択するための書込電極を備えた３電極構造のものがある（例えば非特許文献１参照）。
【０００４】
なお、「一方向に沿った放電空間」は、例えば真っ直ぐな隔壁で気密空間を区画することで形成されるが、本願においては、その隔壁が幅方向の両側に交互に屈曲しながら一方向に向かって延びることにより、相互に隣接する発光区画、例えばＲＧＢ三色がそれぞれ割り当てられた３区画が所謂デルタ配列となるようなものも含まれる。
【０００５】
【非特許文献１】
谷  千束著「ディスプレイ先端技術」初版第１刷、共立出版、１９９８年１２月２８日、ｐ．７８−８８
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような３電極構造の表示装置では、例えば光の射出側となる前面板に維持電極が設けられ、背面板側に書込電極が設けられることから、可及的に光を透過させる必要がある前面板は、維持電極がＩＴＯ（酸化インジウム錫）膜等から成る透明電極およびその導電性を補うための金属または厚膜導体から成るバス電極で構成される。そのため、前面板の製造工程では、ガラス基板上に（ａ）ＩＴＯ膜と基板との密着性を確保するためのＳｉＯ２膜、（ｂ）ＩＴＯ膜、（ｃ）バス電極、（ｄ）ブラック・ストライプ、（ｅ）誘電体層、（ｆ）ＭｇＯ膜等から成る保護膜が順次形成されていた。上記のＩＴＯ膜は、例えばスパッタ等で設けられた後、レジスト塗布・露光・現像・エッチング処理・レジスト剥離を行うフォト法でパターン形成される。また、バス電極は、Ｃｒ−Ｃｕ−Ｃｒ等の薄膜で構成される場合にはＩＴＯ膜の場合と同様な方法で、厚膜銀等の厚膜導体で構成される場合には厚膜スクリーン印刷法等の厚膜プロセスで形成される。また、誘電体層およびＭｇＯ膜も、高い透光性を有するように高い品質が要求される。すなわち、従来の３電極構造では、前面板側に透光性が要求されることに起因して、その内面に形成される導体膜や誘電体膜等の製造工程が複雑になっていた。
【０００７】
しかも、上記の製造工程のうち誘電体層や厚膜導体で構成される場合のバス電極を形成する際には、それらの焼成のために基板に加熱処理が施される。そのため、基板内の温度分布に基づく熱膨張量のばらつきや、誘電体および厚膜導体との熱膨張係数の相違等に起因して、前面板に歪みが生じると共に厚膜導体にも亀裂や変形等が生じる問題もあった。
【０００８】
更に、上記のような構造では、選択された発光区画内のうち発光させられるのは、プラズマや紫外線の及ぶ範囲すなわち対を成す維持電極よりも僅かに外側までの範囲に留まる。そのため、大型表示装置を構成する場合に、発光区画の各々における発光面積をその発光区画の大きさに応じて大きくしようとする場合には、維持電極の相互間隔を大きくし、或いはその面積を大きくする必要が生じる。しかしながら、対を成す維持電極の相互間隔は、放電開始電圧を駆動ドライバに要求される耐電圧が過大とならない適正な値とするためにガス圧との関係で発光区画の大きさに拘わらず略一定の値に保つ必要がある。一方、放電効率は対を成す他方の電極からの距離（すなわち放電距離）が増大するほど低下する。したがって、発光区画の大きさに合わせて電極間隔を大きくすると放電開始電圧が高くなり、反対に放電開始電圧を適正に保ちつつ発光区画を大きくすると、維持電極の面積が大きくなることに起因して電極全体としての放電効率が低下するため、放電装置としての効率が著しく低下する問題もあった。しかも、放電距離が長くなると、放電によって電極間に形成される陽光柱が長くなるため、発光区画のうちその陽光柱が形成された部分の輝度が相対的に高くなって、輝度斑が生じる不都合もあった。
【０００９】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、製造工程が簡単で電極等の形成に伴う熱処理に起因する歪み等を抑制でき且つ駆動効率を低下させることなく低電圧で発光区画毎に大きな発光面積を確保できる３電極構造のＡＣ型ガス放電表示装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するため、本発明の要旨とするところは、透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に一方向に沿って形成され且つ各々が複数の発光区画に区分される複数本の放電空間と、それら複数本の放電空間の各々でガス放電を発生させるためにその一方向に交叉する他方向に沿って形成された複数本の維持電極と、それら維持電極との間でガス放電を発生させることにより前記発光区画を選択するために前記一方向に沿って形成された複数本の書込電極とを備え、前記複数本の維持電極間のガス放電で発生した光を前記第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置であって、（ａ）格子状を成した所定厚さ寸法の厚膜誘電体から成るコア誘電体層と、（ｂ）前記一方向に交叉する他方向に沿って互いに平行に伸びるように前記コア誘電体層に積層されると共に相互に隣接するものとの間で放電可能な複数の放電面をそれぞれ有し且つ前記複数の発光区画の各々のその一方向における複数箇所に少なくとも一の放電面間隔が他の放電面間隔よりも小さくされた複数対の放電面が位置させられることにより前記複数本の維持電極として機能させられる複数本の帯状厚膜導体を備えた導体層と、（ｃ）前記導体層を覆う厚膜誘電体から成る誘電体皮膜とを備えて、前記第１平板および前記第２平板の間にそれらに平行に配置された格子状のシート部材を含むことにある。
【００１１】
【発明の効果】
このようにすれば、第１平板および第２平板間に、格子状を成すコア誘電体層に導体層が層状に設けられたシート部材が配置されるが、その導体層内には、複数の発光区画の各々において放電空間の長手方向に沿った複数箇所で放電させられる複数対の放電面を設けるための複数本の帯状厚膜導体が備えられ、それら複数本の帯状厚膜導体で複数本の維持電極が構成される。そのため、シート部材を第１平板および第２平板の間に配置するだけで複数本の維持電極が設けられることから、これを内面に形成するための熱処理を第１平板に施す必要がない。また、電極や誘電体等が光の射出側となる第１平板内面に形成されないので、その第１平板側に高い透光性が要求されることに起因して電極等の形成工程が複雑になることもない。しかも、発光区画毎に放電空間および書込電極の長手方向において複数箇所で放電させられるように複数対の放電面がそれぞれ備えられることから、それらの長手方向における発光区画の中心間隔が大きくされる場合にも、各発光区画内の一箇所だけで放電するように構成されていた従来に比較して駆動電圧を高くすることなく発光面積を大きくできる。更に、各発光区画内における放電面間隔は、少なくとも一つが他のものよりも小さくされることによって不均等にされているため、放電面間隔が相対的に小さい放電面間では他の放電面間よりも低電圧で放電が開始させられ、この放電が荷電粒子の供給源となって放電面間隔が相対的に大きい他の放電面間でもそのプライミング効果によって放電が引き起こされることから、その放電面間隔が小さい放電面間における放電開始電圧を印加することで発光区画全体の放電を発生させ得る。したがって、製造工程が簡単で電極等の形成に伴う熱処理に起因する歪み等の抑制され且つ低電圧で発光区画毎の発光面積を大きくし得る３電極構造のＡＣ型ガス放電表示装置が得られる。
【００１２】
なお、上記導体層は、コア誘電体層の表面または裏面の一面に積層して設けることができるが、両面に積層して設けても良く、或いは、コア誘電体層を二層以上の厚膜誘電体層の積層体で構成することをにより、その厚膜誘電体層と交互に積層された一層または二層以上の厚膜導体層で構成しても良い。
【００１３】
【発明の他の態様】
ここで、好適には、前記一の放電面間隔は放電開始電圧が低くなるように前記放電空間内のガスの種類および圧力に基づいてその距離が設定され、前記他の放電面間隔は放電維持電圧がその一の放電面間における放電開始電圧に一致するようにその距離が設定されているものである。ここで、「一致する」とは、略同一であれば足り、完全に同一である場合に限られず、前者が後者よりも僅かに低い場合や、高い場合も含まれる。
【００１４】
また、好適には、前記複数本の帯状厚膜導体は、相互に隣接するものの前記放電面が、前記シート部材の格子の交点間においてその格子の内壁面上で相互に対向させられたものである。このようにすれば、シート部材の格子内で互いに対向させられた放電面間で放電させられる対向放電構造に構成されるため、対を成す放電面相互の間隔がその放電面内で一様になる。そのため、放電面間距離が相対的に小さくされた前記一の放電面間では、一平面上に維持電極が配置された従来の３電極構造に比較して一層放電電圧が低下させられると共に、効率が高められ、更に、局部的に放電が強くなることに起因する維持電極を覆う誘電体層（ＭｇＯ等から成る保護膜が設けられる場合には誘電体層および保護膜）の局部的な劣化が抑制され延いては表示装置の寿命が長くなる利点がある。特に、放電空間内に蛍光体層が設けられたガス放電表示装置では、放電面が第１平板と第２平板との中間の高さ位置に位置し且つ放電方向がそれらの内面に沿った方向となることから、第１平板内面および第２平板内面上における放電ガス・イオンの影響が少ないので、その広い範囲に蛍光体層を設けて輝度を高め得る利点もある。
【００１５】
因みに、従来の面放電型のガス放電表示装置では、一平面上に配置された互いに平行な維持電極間で放電させられることから、その放電面の大きさや相互間隔がセル・ピッチ等の制限を受けるため、設計上の制約が大きい問題があった。しかも、対を成す維持電極の放電面間距離がその内側と外側とで著しく相違することから、発光区画（画素すなわちセル）全体から発光させるために維持電極の外側位置でも放電を発生させようとすると放電効率が低くなると共に、放電の生じ易い内側では放電集中による誘電体層の劣化が生じ易くなる不都合もあった。
【００１６】
また、好適には、前記複数本の帯状厚膜導体は、各々の両側に隣接する両方の帯状厚膜導体との間で放電させられるものである。このようにすれば、帯状厚膜導体がそれに隣接する一方の帯状厚膜導体との間だけで放電させられる場合に比較して放電が発生させられる面積を飛躍的に大きくすることができると共に、少ない帯状厚膜導体本数で高い輝度を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明のガス放電表示装置の一例であるＡＣ型カラーＰＤＰ（以下、単にＰＤＰという）１０の構成を一部を切り欠いて示す斜視図である。図において、ＰＤＰ１０は、それぞれの略平坦な一面１２，１４が対向するように所定間隔を隔てて互いに平行に配置された前面板１６および背面板１８を備えている。それら前面板１６および背面板１８は、格子状のシート部材２０を介してその周縁部において気密に封着されており、これによりＰＤＰ１０の内部に気密空間が形成されている。これら前面板１６および背面板１８は、何れも１．１〜３（ｍｍ）程度の均一な厚さ寸法であって透光性を有し且つ軟化点が７００（℃）程度の相互に同様なソーダライム・ガラス等から成るものであって、単独の表示装置として用いられる場合には例えば９００×５００（ｍｍ）程度の大きさを備え、複数枚が縦横に密接して並べられることにより所謂タイル型表示装置として用いられる場合には例えば４５０×３５０（ｍｍ）程度の大きさを備えるものである。本実施例においては、上記の前面板１６が第２平板に、背面板１８が第１平板にそれぞれ相当する。
【００１９】
上記の背面板１８上には、一方向に沿って伸び且つ互いに平行な複数本の長手状の隔壁２２が０．２〜３（ｍｍ）の範囲内、例えば１．０（ｍｍ）程度の一定の中心間隔で備えられており、前面板１６および背面板１８間の気密空間が複数本の放電空間２４に区分されている。この隔壁２２は、例えば、ＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラスを主成分とする厚膜材料から成り、幅寸法が６０（μｍ）〜１．０（ｍｍ）程度の範囲内、例えば２００（μｍ）程度、高さ寸法が５〜３００（μｍ）程度の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の大きさを備えたものである。また、隔壁２２には、例えばアルミナ等の無機充填材（フィラー）やその他の無機顔料等が適宜添加されることにより、膜の緻密度や強度、保形性等が調節されている。前記のシート部材２０は、その一方向に沿って伸びる部分がこの隔壁２２の頂部上に重なる位置関係にある。
【００２０】
また、背面板１８上には、その内面１４の略全面を覆う低アルカリ・ガラス或いは無アルカリ・ガラス等から成るアンダ・コート２６が設けられ、その上に厚膜銀等から成る複数本の書込電極２８が前記複数の隔壁２２の長手方向に沿ってそれらの間の位置に、低軟化点ガラスおよび白色の酸化チタン等の無機フィラー等から成るオーバ・コート３０に覆われて設けられている。上記の隔壁２２は、このオーバ・コート３０上に突設されている。
【００２１】
また、オーバ・コート３０の表面および隔壁２２の側面には、放電空間２４毎に塗り分けられた蛍光体層３２が例えば１０〜２０（μｍ）程度の範囲で色毎に定められた厚みで設けられている。蛍光体層３２は、例えば紫外線励起により発光させられるＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）等の発光色に対応する３色の蛍光体の何れかから成るものであり、隣接する放電空間２４相互に異なる発光色となるように設けられている。なお、前記のアンダ・コート２６およびオーバ・コート３０は、厚膜銀から成る書込電極２８と背面板１８との反応および上記の蛍光体層３２の汚染を防止する目的で設けられたものである。
【００２２】
一方、前記の前面板１６の内面１２には、前記隔壁２２に対向する位置に隔壁３４がストライプ状に設けられている。この隔壁３４は、例えば隔壁２２と同じ材料から成るものであるが、例えばブラック・ストライプとしても機能させる場合には、例えば隔壁２２と同じ材料系に黒色顔料粉末（例えば黒色金属酸化物粉末）を分散させた材料で構成され、何れの場合にも、例えば５〜３００（μｍ）程度の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の高さ寸法（厚さ寸法）で設けられたものである。前面板内面１２のこの隔壁３４相互間には、蛍光体層３６が例えば３〜５０（μｍ）程度の範囲内例えば５（μｍ）程度の厚さ寸法でストライプ状に設けられている。この蛍光体層３６は、放電空間２４毎に単一の発光色が得られるように、背面板１８上に設けられた蛍光体層３２と同じ発光色のものが設けられている。上記隔壁３４の高さ寸法は、シート部材２０が蛍光体層３６に接することを防止するために、その表面が蛍光体層３６の表面よりも高くなるように定められている。
【００２３】
図２は、前記のシート部材２０の構成の要部を、その一部を切り欠いて示す図である。図において、シート部材２０は、例えば全体で５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば１５０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えたものであって、格子状を成し、その表面および裏面にそれぞれ位置する上側誘電体層３８および下側誘電体層４０と、それらの間に積層された導体層４４と、これらの積層体全体を覆って設けられた誘電体皮膜４８と、その誘電体皮膜４８を更に覆って設けられ且つシート部材２０の表層部を構成する保護膜５０とから構成されている。本実施例においては、上記誘電体層３８，４０の一方または両方がコア誘電体層に相当する。
【００２４】
図３は、上記のシート部材２０のＲＧＢ３色から成る一画素に相当する部分を表した平面図である。図における上下方向が隔壁２２および書込電極２８の長手方向に一致し、一画素は、各色毎に５つの小区画に分割されている。シート部材２０の格子を構成する縦横に沿ってそれぞれ伸びる部分５６，５７は、隔壁２２の長手方向に沿った図における上下方向に延びる縦方向部分５６が、その隔壁２２の幅寸法と同程度かアライメント・マージンを考慮してそれよりも若干広く、例えば７０（μｍ）〜１．１（ｍｍ）の範囲内、例えば２５０（μｍ）程度の幅寸法Ｗｈを備え、隔壁２２と同じ１．０（ｍｍ）程度の中心間隔で設けられている。このため、格子の開口部の水平方向（図の左右方向）における幅寸法は例えばＧｈ＝７５０（μｍ）程度である。
【００２５】
また、隔壁２２に直交する方向に延びる横方向部分５７は、上記縦方向部分５６よりも十分に小さい例えば６０（μｍ）〜１．０（ｍｍ）の範囲内、例えば２００（μｍ）程度の幅寸法Ｗｖを備えている。また、横方向部分５７の相互間隔は、隔壁２２の長手方向における一画素の中央に位置する一つの第１小区画４２では、開口幅寸法Ｇｖ１が５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば２００（μｍ）程度であり、他の４つの第２小区画４６では開口幅寸法Ｇｖ２が１００〜１０００（μｍ）の範囲内、例えば４５０（μｍ）程度である。すなわち、一画素を構成する３色の発光区画の各々は、隔壁２２の長手方向における中央に位置し且つ相対的に小さい第１小区画４２と、その前後に位置し且つ相対的に大きい第２小区画４６とから構成されており、発光区画毎に不均等な大きさの５つの小区画に分割されている。なお、一画素の大きさすなわち画素ピッチは、隔壁２２の長手方向に沿った方向においても、これに垂直な方向においても、Ｐｖ＝Ｐｈ＝３（ｍｍ）程度である。この発光区画の区切りは、後述する駆動方法から明らかなように、隔壁２２に沿った方向においては選択された走査電極Ｓとの間で放電が発生させられる範囲により画定される。
【００２６】
したがって、シート部材２０は、複数本の縦方向部分５６および複数本の横方向部分５７が互いに直交し且つそれぞれ平行に並んだ形状を備えたものであるが、その縦方向部分５６は一様な相互間隔で配列されている一方、横方向部分５７は、４本置きに相互間隔が小さくなる不均等な相互間隔で配列された構造となっている。
【００２７】
図２に戻って、前記の上側誘電体層３８および下側誘電体層４０は、何れも例えば１０〜２００（μｍ）の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えたものであって、例えばそれらの平面形状は全て同様であって格子状を成す。これら誘電体層３８，４０は、例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系、例えばＡｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２−ＰｂＯ等の低軟化点ガラスおよびアルミナ等のセラミック・フィラー等の厚膜誘電体材料で構成されている。
【００２８】
また、前記の導体層４４は、例えば銀（Ａｇ）、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、銅（Ｃｕ）等を導電成分として含む厚膜導体であって、例えば１０〜５０（μｍ）の範囲内、例えば３０（μｍ）程度の厚さ寸法を有するものである。この導体層４４は、誘電体層３８，４０の格子の一方向に沿って伸びる複数本の帯状厚膜導体５２で構成されている。帯状厚膜導体５２は、例えば誘電体層３８等と同程度かそれよりも僅かに幅方向における両側にはみ出す程度の幅寸法を備えて格子の横方向部分５７の各々に備えられており、前記書込電極２８の長手方向と垂直を成す向きに沿って伸びるものである。したがって、前記の隔壁２２に沿った方向における横方向部分５７の相互間隔Ｇｖ１、Ｇｖ２は、相互に隣接する帯状厚膜導体５２の相互間隔に略一致することとなる。
【００２９】
なお、帯状厚膜導体５２は、前記隔壁２２の長手方向において、共通の配線に接続されたものと、各々独立の配線に接続されたものとが交互に設けられている。例えば、前記の図３において、右端部にＤと記された横方向部分５７に備えられている帯状厚膜導体５２は、全面で共通の表示電極として機能させられるものであり、Ｓと記された横方向部分５７に備えられている帯状厚膜導体５２は、図の上下方向に並ぶ画素毎に異なる配線に接続されることにより走査電極として機能させられるものである。すなわち、本実施例においては、表示電極Ｄと走査電極Ｓとが交互に配置された構造となっており、それら２種の放電電極の相互間隔は、各発光区画の中央部において例えばＧｖ１＝２００（μｍ）程度であり、他の部分において例えばＧｖ２＝４５０（μｍ）程度である。
【００３０】
また、図２において左端部に示すように、上記複数本の帯状厚膜導体５２の各々には、その長手方向における複数箇所においてその幅方向に交互に突き出す複数個の突出部５４が備えられている。これら複数個の突出部５４は何れも格子の開口部の角部に位置するため、帯状厚膜導体５２はその角部においては開口部の内周側に向かって突き出しているが、その突出し位置はその開口部を挟んで隣接する他の帯状厚膜導体５２に備えられた突出部５４に対向する位置である。なお、一つの開口内には、このような対向させられた突出部５４，５４が一組ずつ存在する。また、帯状厚膜導体５２の幅方向において相互に隣接する開口部では、帯状厚膜導体５２の長手方向において相互に反対側に位置する角部に突出し部５４，５４が備えられている。帯状厚膜導体５２の幅方向における突出部５４の突出し長さ寸法は、例えば５０〜３００（μｍ）の範囲内、例えば１００（μｍ）程度であり、その幅寸法は、例えば５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば２００（μｍ）程度である。
【００３１】
また、誘電体層３８等も上記の突出部５４が備えられた位置において格子の開口角部が内側に拡大された形状で設けられており、突出部５４は、その一部がその拡大部分上に位置し、残部が帯状厚膜導体５２の長手方向に垂直な格子の構成部分上に位置させられている。この結果、格子の開口部の各々は、シート部材２０の厚さ方向において一様な形状を成している。
【００３２】
また、前記の誘電体皮膜４８は、例えば１０〜３０（μｍ）程度の範囲内、例えば２０（μｍ）程度の厚さ寸法を備え、例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラス等から成る厚膜である。この誘電体皮膜４８は、表面に電荷を蓄えることにより後述するように交流放電をさせるために設けられたものであるが、同時に、厚膜材料で構成される導体層４４を露出させないことによって、これらからのアウト・ガスによる放電空間２４内の雰囲気変化を抑制する役割も有する。
【００３３】
また、前記の保護膜５０は、例えば０．５（μｍ）程度の厚さ寸法を備え、ＭｇＯ等を主成分とする薄膜或いは厚膜である。保護膜５０は、放電ガス・イオンによる被覆誘電体層４８のスパッタリングを防止するものであるが、二次電子放出係数の高い誘電体で構成されていることから、実質的に放電電極として機能する。
【００３４】
以上のように電極構造が構成されたＰＤＰ１０は、前記帯状厚膜導体５２のうち個々に独立させられている一方（すなわち走査電極Ｄ）に所定の交流パルスを印加して順次走査すると共に、その走査のタイミングに同期して書込電極２８のうちのデータに対応する所望のもの（すなわち発光させる区画として選択されたものに対応する書込電極）に所定の交流パルスを印加すると、図４に矢印Ａで示すように、それらの間で書込放電が発生させられ、保護膜５０上に電荷が蓄積される。
【００３５】
上記のようにして走査電極Ｓとして機能させられる全ての帯状厚膜導体５２を走査した後、全ての帯状厚膜導体５２，５２間に所定の交流パルスを印加すると、電荷が蓄積された発光区画では印加電圧にその蓄積電荷による電位が重畳されて放電開始電圧を越えるため、図４に矢印Ｂで示すように放電面５５，５５間で放電が発生させられ、且つ保護膜５０上に改めて発生させられた壁電荷等により予め定められた所定時間だけ維持される。これにより、ガス放電で発生した紫外線で選択された区画内の蛍光体層３２、３６が励起発光させられ、その光が前面板１６を通して射出されることにより、一画像が表示される。そして、走査側電極の１周期毎に、交流パルスを印加されるデータ側電極（書込電極２８）が変化させられることにより、所望の画像が連続的に表示されることとなる。なお、図４は、ＰＤＰ１０の隔壁２２の長手方向に沿った断面すなわち帯状厚膜導体５２の長手方向に垂直な断面を示す図である。この図から明らかなように、本実施例においては、放電面５５が前面板１６の内面１２に平行な方向に放電させられるように対向させられた対向放電構造となっている。
【００３６】
このとき、本実施例においては、前述したように各発光区画内に電極間隔すなわち放電面５５の相互間隔Ｇｖが小さい第１小区画４２が一つずつ備えられているため、その第１小区画４２における放電開始電圧が他の第２小区画４６よりも相対的に低くなっている。そのため、各画素において表示のための交流パルスが印加されると、選択されている発光区画では、先ずその第１小区画４２で放電が開始させられ、次いで、その放電によって発生した荷電粒子がプライミングとなって放電面間隔の相対的に大きい第２小区画４６の放電が引き起こされる。すなわち、第２小区画４６内においても、第１小区画４２で放電が開始する電圧と同じ電圧で放電が発生することになる。したがって、走査電極Ｓおよび表示電極Ｄに印加される交流パルスは、第１小区画４２で放電が発生し得るように、例えば１６０（Ｖ）程度の電圧となるように設定されている。
【００３７】
なお、放電開始電圧Ｖｂｄは、良く知られたパッシェンの法則に従い、放電空間２４内のガス圧ｐと、電極間隔（放電面間隔）ｄとの積ｐｄの関数として与えられる。そのため、第１小区画４２における放電面間隔Ｇｖ１は、ｐｄ積がパッシェン曲線において放電開始電圧Ｖｂｄの極小値を与える値或いはその近傍の値となるように、例えば２００（μｍ）程度に定められているのであり、この値は、放電空間２４内に封入された放電ガスの種類や圧力に応じて適宜変更される。すなわち、放電面間隔Ｇｖ１を定めるに際して、これを小さくすることに伴う輝度低下は何ら考慮されていない。
【００３８】
これに対して、第２小区画４６では、放電面間隔Ｇｖ２が４５０（μｍ）程度の比較的大きな値に設定されているが、これは、荷電粒子によるプライミングによって上記のような低電圧で放電が発生させられる範囲内で、できるだけ大きい値が選ばれたものである。そのため、第２小区画４６内での放電では、負グローや暗部だけでなく陽光柱も生成されることから、これによる輝度向上効果が得られるので、低電圧で駆動可能としながら発光効率も、例えば一様な電極間隔に構成された従来に比較して２０（％）程度高められている。このように、本実施例のＰＤＰ１０では、第２小区画４６の大きさが輝度を考慮して定められることから、第１小区画４２は、放電開始電圧だけを考慮してその大きさを定めても差し支えないのである。すなわち、発光区画内に放電開始電圧を低下させるための小区画と、輝度を高めるための小区画とが備えられているので、従来は両立し難かった輝度向上および放電開始電圧の低下とが同時に実現される。
【００３９】
なお、陽光柱は陰極から比較的離れた範囲だけに形成されることから、一つの第２小区画４６内では陰極側が相対的に暗く且つ陽極側が相対的に明るくなるので輝度斑が生じ得る。しかしながら、本実施例においては、発光区画毎に複数（４つ）の第２小区画４６が備えられていることから、発光区画全体として略一様に発光させられるので、陽光柱が生じるような放電距離で用いられることに起因する表示品質の低下は生じず、輝度および効率向上効果を専ら享受することができる。例えば、前記のような構造および駆動条件では、画素相互の輝度ばらつきは１０（％）以下に留められた。
【００４０】
また、帯状厚膜導体５２には突出部５４が備えられていることから、各小区画４２，４６内において、維持放電は、対向する突起部５４，５４間で先ず発生し、次いで、放電面５５の全面に広がる。そのため、この突起部５４も放電開始電圧の低下に寄与している。
【００４１】
また、複数本の帯状厚膜導体５６の各々は、シート部材２０の格子の横方向部分５７の幅方向における略全体に亘る大きさで設けられていることから、前記の図３に示すように、その両側に隣接する帯状厚膜導体５６との間で放電させられることとなる。そのため、本実施例においては、発光区画の各々においてその全面で放電が発生させられることから、その一部で放電させられていた従来に比較して、一層高い輝度が得られる。なお、図においてαが一の発光区画内で発生させられる放電を、βがその一の発光区画に隣接する発光区画内で発生させられる放電を表している。
【００４２】
要するに、本実施例によれば、発光区画毎に複数箇所で放電させられるように複数対の放電面５５がそれぞれ備えられることから、隔壁２２の長手方向における発光区画の中心間隔Ｐｖが３（ｍｍ）程度と大きくされる場合にも、各発光区画内の一箇所だけで放電するように構成されていた従来に比較して駆動電圧を高くすることなく発光面積を大きくできる。しかも、各発光区画内における放電面５５の相互間隔は、第１小区画４２が他の第２小区画４６よりも小さくされることによって不均等にされていることから、相対的に小さい第１小区画４２では低電圧で放電が開始させられ、この放電により発生させられた荷電粒子のプライミング効果で相対的に大きい他の第２小区画４６で放電が引き起こされるため、その第１小区画４２における放電開始電圧を印加することで発光区画全体の放電を発生させ得る。したがって、低電圧で駆動可能としつつ発光面積を大きくすることができるのである。
【００４３】
また、本実施例においては、各発光区画内の中央位置に第１小区画４２が設けられ且つそこで表示放電が開始させられるため、第１小区画４２が発光区画相互の境界近傍に設けられている場合に比較して、誤放電が生じ難い利点もある。
【００４４】
ところで、上記のようなＰＤＰ１０は、例えば図５に示される工程図に従って別々に処理（或いは製造）されたシート部材２０，前面板１６，および背面板１８を組み立てることで製造される。
【００４５】
背面板１８の処理工程においては、先ず、アンダ・コート形成工程５８で、用意された平坦な背面板１８の内面１４に厚膜絶縁体ペーストを塗布して焼成することにより前記のアンダ・コート２６を形成する。次いで、書込電極形成工程６０では、そのアンダ・コート２６上に例えば厚膜スクリーン印刷法やリフトオフ法等を用いて厚膜銀ペースト等の厚膜導電材料ペーストで前記書込電極２８を形成する。続くオーバ・コート形成工程６２においては、この書込電極２８上から低軟化点ガラスおよび無機フィラーを含む厚膜絶縁ペーストをアンダ・コート２６の略全面を覆って繰り返し塗布して焼成することにより前記オーバ・コート３０を形成する。
【００４６】
次いで、隔壁形成工程６４では、例えば低軟化点ガラスおよび無機フィラー等を主成分とする厚膜絶縁ペーストを塗着し、乾燥後、例えば５００〜６５０（℃）程度の温度で焼成処理を施すことにより、前記の隔壁２２を形成する。なお、一回の印刷で隔壁２２の所望の高さ寸法を確保できない場合には、印刷および乾燥が必要な回数だけ繰り返される。上述したアンダ・コート形成工程５８乃至オーバ・コート形成工程６２も同様である。そして、蛍光体層形成工程６６においては、ＲＧＢ３色に対応する３種の蛍光体ペーストを隔壁２２相互間であって色毎に定められた所定位置に厚膜スクリーン印刷法等によって或いは流し込みによって塗布し、例えば４５０（℃）程度の温度で焼成処理を施すことにより、前記の蛍光体層３２を設ける。
【００４７】
一方、前面板１６の処理工程においては、先ず、隔壁形成工程６８において、上記の工程６４と同様に、例えば低軟化点ガラスおよび無機フィラー等を主成分とする厚膜絶縁ペーストを厚膜スクリーン印刷法等の厚膜形成技術を用いて内面１２上に繰り返し塗布、乾燥して、更に厚膜絶縁ペーストの種類に応じて定められる例えば５００〜６５０（℃）程度の範囲内の熱処理温度で焼成することにより、前記の隔壁３４を形成する。次いで、蛍光体層形成工程７０において、ＲＧＢ３色に対応する３種の蛍光体ペーストを隔壁３４相互間であって色毎に定められた所定位置に、隔壁３４上から厚膜スクリーン印刷或いは落とし込み印刷等の手法で塗布し、例えば４５０（℃）程度の温度で焼成処理を施すことにより、前記の蛍光体層３６を設ける。
【００４８】
そして、シート部材作製工程７２において作製された前記のようなシート部材２０を介して上記の前面板１６および背面板１８を重ね合わせ、封着工程７４において加熱処理を施すことにより、それらの界面に予め塗布されたシールガラス等の封着剤でこれらを気密に封着する。なお、封着に先立ち、必要に応じてシート部材２０が前面板１６および背面板１８の何れかにガラスフリット等を用いて固着される。そして、排気・ガス封入工程７２において、形成された気密容器内から排気し且つ所定の放電ガスを封入することにより、前記のＰＤＰ１０が得られる。
【００４９】
上記の製造工程において、シート部材作製工程７２は、よく知られた厚膜印刷技術を応用した例えば図６に示される示す工程に従って実施される。以下、シート部材２０の製造方法を、製造工程の要部段階における状態を表した図７（ａ）〜（ｅ）および図８（ｆ）〜（ｊ）を参照して説明する。
【００５０】
先ず、基板を用意する工程７８では、厚膜印刷を施す基板８０（図７参照）を用意し、その表面７８等に適宜の清浄化処理を施す。この基板８０は、後述する加熱処理の際に殆ど変形や変質の生じないものであって、例えば、熱膨張係数が８７×１０−７（／℃）程度で、７４０（℃）程度の軟化点および５１０（℃）程度の歪み点を備えたソーダライム・ガラス等から成るガラス基板が好適に用いられる。なお、基板８０の厚さ寸法は例えば２〜３（ｍｍ）程度の範囲内、例えば２．８（ｍｍ）程度であり、その表面８２の大きさは前記のシート部材２０よりも十分に大きくされている。
【００５１】
次いで、剥離層形成工程８４では、高融点粒子が樹脂で結合させられた剥離層８６を、基板８０の表面８２に例えば５〜５０（μｍ）程度の範囲内、好適には１０〜２０（μｍ）程度の厚さ寸法で設ける。上記の高融点粒子は、例えば平均粒径が０．５〜３（μｍ）程度の高軟化点ガラスフリットおよび平均粒径が０．０１〜５（μｍ）程度の範囲内、例えば１（μｍ）程度のシリカ、アルミナやジルコニア等のセラミック・フィラーを、例えば３０〜５０（％）程度の割合で混合したものである。上記の高軟化点ガラスは、例えば７００（℃）程度以上の軟化点を備えたものであり、混合物である高融点粒子の軟化点は、例えば２０００（℃）程度以上になっている。また、樹脂は、例えば３５０（℃）程度で焼失させられるエチルセルロース系樹脂等である。この剥離層８６は、例えば、上記の高融点粒子および樹脂がブチルカルビトールアセテート（ＢＣＡ）やテルピネオール等の有機溶剤中に分散させられた無機材料ペースト８８を、例えば図７（ａ）に示すようにスクリーン印刷法を用いて基板８０の略全面に塗布し、乾燥炉或いは室温において乾燥させることで設けられるが、コータやフィルム・ラミネートの貼り付け等で設けることもできる。なお、乾燥炉は、膜の表面粗度が優れ且つ樹脂が一様に分散するように、好適には給排気を十分に行い得る遠赤外線乾燥炉が用いられる。図７（ｂ）は、このようにして剥離層８６を形成した段階を示している。なお、図７（ａ）において、９０はスクリーン、９２はスキージである。本実施例においては、上記の剥離層８６を備えた基板８０が支持体に、その剥離層８６の表面が膜形成面にそれぞれ相当し、上記の基板用意工程７８および剥離層形成工程８４が支持体準備工程（すなわち支持体を用意する工程）に対応する。
【００５２】
続く厚膜ペースト層形成工程９４では、前記の誘電体層３８，４０を形成するための厚膜誘電体ペースト９６と、導体層４４を形成するための厚膜導体ペースト９８（図７（ａ）参照）を、無機材料ペースト８８と同様にスクリーン印刷法等を利用して剥離層８６上に所定のパターンで順次に塗布・乾燥する。これにより、誘電体層３８，４０を形成するための誘電体印刷層１００，１０４、導体層４４を形成するための多数本の帯状印刷膜１０６から成る導体印刷層１０２が、その積層順序に従って形成される。
【００５３】
上記の厚膜誘電体ペースト９６は、例えば、アルミナやジルコニア等の誘電体材料粉末、ガラスフリット、および樹脂が有機溶剤中に分散させられたものである。また、厚膜導体ペースト９８は、例えば、アルミニウム粉末や銀粉末等の導体材料粉末、ガラスフリット、および樹脂が有機溶剤中に分散させられたものである。なお、上記のガラスフリットは、例えばＡｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２−ＰｂＯ系の低軟化点ガラス等が用いられ、樹脂および溶剤は例えば無機材料ペースト８８と同様なものが用いられる。図７（ｃ）〜（ｅ）は、誘電体印刷層１００、導体印刷層１０２、および誘電体印刷層１０４がそれぞれ形成された段階を示している。なお、誘電体印刷層１００，１０４は、例えばそれぞれ７０（μｍ）程度の厚さ寸法に形成され、導体印刷層１０２は、例えば３５（μｍ）程度の厚さ寸法に形成される。一回の印刷で所定の厚さ寸法が得られない場合には、必要な回数だけ印刷および乾燥が繰り返される。
【００５４】
上記のようにして厚膜印刷層１００〜１０４を形成し、乾燥して溶剤を除去した後、焼成工程１１０においては、基板８０を所定の焼成装置の炉室１１２内に入れ、厚膜誘電体ペースト９６および厚膜導体ペースト９８の種類に応じた例えば５８５（℃）程度の焼成温度で加熱処理を施す。図８（ｆ）は加熱処理中の状態を示している。
【００５５】
上記の加熱処理過程において、厚膜印刷層１００〜１０４は、その焼結温度が例えば５８５（℃）程度であるため、その樹脂成分が焼失させられると共に誘電体材料、導体材料、およびガラスフリットが焼結させられ、誘電体層３８，４０および導体層４４すなわちシート部材２０の基本構成要素が生成される。図８（ｇ）は、この状態を示している。このとき、剥離層８６は、前述したようにその無機成分粒子が２０００（℃）以上の軟化点を備えたものであるため、樹脂成分は焼失させられるが高融点粒子（ガラス粉末およびセラミック・フィラー）は焼結させられない。そのため、加熱処理の進行に伴って樹脂成分が焼失させられると、剥離層８６は高融点粒子１１４（図９参照）のみから成る粒子層１１６となる。
【００５６】
図９は、図８（ｇ）の右端の一部を拡大して、上記の加熱処理における焼結の進行状態を模式的に示した図である。剥離層８６の樹脂成分が焼失させられて生成された粒子層１１６は、単に高融点粒子１１４が積み重なっただけの層であり、その高融点粒子１１４は互いに拘束されていない。そのため、図に一点鎖線で示される焼成前の端部位置から厚膜印刷層１００〜１０４が収縮するときには、その高融点粒子１１４がコロの如き作用をする。これにより、厚膜印刷層１００〜１０４の下面側でも基板８０との間にその収縮を妨げる力が作用しないので、上面側と同様に収縮させられることから、収縮量の相違に起因する密度差や反り等は何ら生じていない。
【００５７】
なお、本実施例においては、厚膜印刷層１００〜１０４の焼結が開始するときには、上述したように粒子層１１６の作用によって基板８０はその焼成収縮を何ら妨げない。したがって、基板８０の熱膨張は生成される厚膜の品質に実質的に影響しない。なお、基板８０を繰り返し使用する場合や熱処理温度が高くなる場合には、歪み点の一層高い耐熱性ガラス（例えば、熱膨張係数が３２×１０−７（／℃）程度で軟化点が８２０（℃）程度の硼珪酸ガラスや、熱膨張係数が５×１０−７（／℃）程度で軟化点が１５８０（℃）程度の石英ガラス等）を用いることができる。この場合にも、誘電体材料粉末等の結合力が小さい温度範囲では基板８０の熱膨張量が極めて小さくなるので、その熱膨張が生成される厚膜の品質に影響することはない。
【００５８】
図６に戻って、剥離工程１１８では、生成された厚膜すなわち誘電体層３８，４０および導体層４４の積層体を基板８０から剥離する。それらの間に介在させられている粒子層１１６は高融点粒子１１４が単に積み重なっただけであるので、上記剥離処理は何らの薬品や装置を用いることなく容易に行い得る。このとき、積層体の裏面には高融点粒子１１４が一層程度の厚みで付着し得るが、この付着粒子は、必要に応じて粘着テープやエアブロー等を用いて除去する。なお、厚膜が剥離された基板８０は、前述したように前記の焼成温度では変形および変質し難いものであるため、同様な用途に繰り返し用いられる。
【００５９】
次いで、誘電体ペースト塗布工程１２０においては、剥離した積層体をディッピング槽１２２内に蓄えられた誘電体ペースト１２４中にディッピングすることにより、全外周面に誘電体ペースト１２４が塗布される。図８（ｈ）は、この段階を示している。この誘電体ペースト１２４は、例えば、ＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等のガラス粉末およびＰＶＡ等の樹脂が水等の溶剤中に分散させられたものであり、前記の厚膜誘電体ペースト９６に比較して低粘度に調製されている。なお、上記のガラス粉末は鉛を含まない軟化点が６３０（℃）程度以上のものも使用可能である。これは、前記の厚膜誘電体ペースト９６に含まれるものの軟化点と同程度かそれよりも高いものである。また、低粘度に調製されたペーストを用いるのは、塗布の際に気泡が巻き込まれ延いては焼成後に欠陥の残ることを防止するためであり、積層体は、例えば水平な向きで金網１２６等に載せられた状態で誘電体ペースト１２４中に静かに沈められ、且つ取り出される。
【００６０】
続く焼成工程１２８では、ディッピング槽１２２から取り出され且つ十分に乾燥させられた積層体が焼成炉内に投入され、前記誘電体ペースト１２４に含まれるガラス粉末の種類に応じて定められる例えば５５０〜５８０（℃）程度の所定温度、例えば５５０（℃）で加熱処理（焼成処理）を施される。この焼成温度は、例えば、ガラス粉末が十分に軟化して緻密な誘電体層（誘電体皮膜４８）が得られるように、ガラス粉末の軟化点に対して十分に高い温度に設定される。このため、このようにして形成された誘電体皮膜４８は、ガラス粉末相互の粒界に起因する空隙等が殆ど無く、高い耐電圧を有するものとなる。図８（ｉ）は、焼成後の段階を示している。本実施例においては、これら誘電体ペースト塗布工程１２０および焼成工程１２８から被覆工程が構成されている。また、本実施例において、一回のディッピングおよび焼成処理で形成される誘電体層（皮膜）の厚さ寸法は１０（μｍ）程度であるので、前述した２０（μｍ）の厚さ寸法を得るために被覆工程は２回繰り返される。
【００６１】
そして、保護膜形成工程１３０において、上記の誘電体皮膜４８の表面に、例えばディッピング処理および焼成処理により、或いは電子ビーム法やスパッタ等の薄膜プロセスにより、前記の保護膜５０が所望の厚さ寸法で略全面に設けられることにより、前記のシート部材２０が得られる。図８（ｊ）は、この段階を示している。なお、保護膜５０は、前述したように薄い膜であるので、ディッピング等の厚膜プロセスでは一様な膜を形成することが比較的困難である。しかしながら、本実施例においては略一様な膜厚で形成される誘電体被覆４８で覆われた放電面５５，５５間で対向放電させることから、保護膜５０の表面形状の如何に拘わらず放電集中は生じ難い。したがって、面放電構造を採る場合ほどの一様性は保護膜５０に要求されず、また、保護膜５０は光の射出経路上に存在しないので、その透明性も要求されないのである。
【００６２】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、前述した実施例と共通する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図１０は、前記のＰＤＰ１０にシート部材２０に代えて用い得る他のシート部材１３２の一画素に相当する部分の構成を示したものであって、前記図３に対応する図である。図において、一画素を構成する各発光色の発光区画は、隔壁２２の長手方向における長さ寸法が相対的に小さい２つの第１小区画１３４と、相対的に大きい４つの第２小区画１３６の合計６つの小区画から構成されている。すなわち、本実施例においても、各発光区画は、隔壁２２の長手方向に沿った長さ寸法が不均一な複数の小区画で構成されている。なお、２つの第１小区画１３４は、図に示されるように、両隣に第２小区画１３６が位置するように相互に離隔して発光区画の中央から外れ位置に設けられている。
【００６４】
また、第１小区画１３４は、隔壁２２の長手方向に沿った方向における長さ寸法Ｇｖ１が５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば１５０（μｍ）程度であり、第２小区画１３６は、長さ寸法Ｇｖ２が１００〜１０００（μｍ）の範囲内、例えば３３０（μｍ）程度である。したがって、本実施例においても、一画素の長さ寸法すなわち発光区画の長さ寸法Ｐｖは、３（ｍｍ）程度である。
【００６５】
上記のように構成されたシート部材１３２が備えられたＰＤＰにおいても、駆動するに際しては、相対的に放電面間隔の小さい第１小区画１３４で放電が開始させられるので、各発光区画における放電開始電圧が低下させられると共に、その放電によって発生させられた荷電粒子をプライミングとして放電させられる第２小区画１３６は陽光柱が生じる程度の大きい放電面間隔に構成されていることから、高輝度の発光が得られる等、前述の実施例と同様な効果を享受し得る。
【００６６】
しかも、本実施例においては、発光区画の各々に相対的に放電面間隔の小さい第１小区画１３４が２つずつ備えられており、それらが相互に離隔させられていることから、その第１小区画１３４において放電により発生した荷電粒子が一層発光区画全体に広がり易い。そのため、中央に一つだけ第１小区画が設けられた場合に比較して、一層確実に発光区画全体から発光させ得ると共に、発光区画の一層の大面積化にも容易に対応できる利点がある。しかも、複数対の電極間に同時に放電開始電圧を印加しても、実際に放電が開始するまでの時間には必ずばらつきがあるが、本実施例によれば、第１小区画１３４が複数個備えられていることから、その放電開始までの時間が平均化されるので、放電特性が安定する利点もある。
【００６７】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施できる。
【００６８】
例えば、実施例においては、カラー表示用のＡＣ型ＰＤＰ１０およびその製造方法に本発明が適用された場合について説明したが、本発明は、モノクロ表示用のＡＣ型ＰＤＰおよびその製造方法にも同様に適用される。
【００６９】
また、実施例のＰＤＰ１０は、３色の蛍光体層３２、３６を備えてフルカラー表示をさせる形式のものであったが、本発明は、１色或いは２色の蛍光体層を備えたＰＤＰにも同様に適用される。
【００７０】
また、実施例においては、発光区画の各々に１つまたは２つの第１小区画４２，１３４が設けられた場合について説明したが、放電開始電圧を低下させるための第１小区画は、３つ以上が設けられても良い。但し、その数が必要以上に増えると第２小区画の総面積が減少し、延いては却って輝度が低下させられる傾向が生じるので、第１小区画の数は、発光区画全体で放電を確実に発生させ得る範囲で少なくすることが望ましい。
【００７１】
また、実施例においては、発光区画が５つまたは６つの小区画に区分されていたが、その数は、１画素の大きさや許容される放電開始電圧、輝度斑の程度等に応じて適宜変更される。例えば発光区画が実施例に示した場合よりも大きい場合には、更に多くの小区画に区分すればよく、反対に小さい場合には、少ない数、例えば２乃至３個の小区画に区分されても良い。
【００７２】
また、第１小区画４２、１３４および第２小区画４６、１３６の各々における放電面間隔Ｇｖ１，Ｇｖ２は、実施例に示した大きさに限られず、それぞれ放電空間２４内のガス圧や所望とする放電開始電圧、放電維持電圧等に応じて適宜定められる。
【００７３】
また、ＰＤＰ１０全体の各部の寸法、シート部材２０、１３２の各部の寸法や構成材料等は、実施例で示したものに限られず、得ようとする表示領域の大きさや画素密度、輝度等に応じて適宜定められる。
【００７４】
また、実施例においては、シート部材２０内に層状に設けられた帯状厚膜導体５２の側面が電極として用いられることによって対向放電構造に構成されていたが、本発明は、従来のＰＤＰのような面放電構造のものにも同様に適用される。
【００７５】
また、実施例においては、隔壁２２が一方向に沿って伸びるストライプ状（縞状）に設けられていたが、格子状の隔壁をこれに代えて設けてもよい。このようにすれば、隔壁２２に沿った方向における誤放電が一層抑制される。
【００７６】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の３電極構造ＡＣ型ガス放電表示装置の一例であるカラーＰＤＰを一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図２】図１のＰＤＰに備えられたシート部材の構成を説明する図である。
【図３】図１のＰＤＰの一画素の構成を説明する図である。
【図４】隔壁の長手方向に沿った断面において、図１のＰＤＰの断面構造の要部を説明する図である。
【図５】図１のＰＤＰの製造方法を説明する工程図である。
【図６】シート部材の製造方法を説明する工程図である。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は、図６の製造工程の要部段階における基板および厚膜の状態を示す図である。
【図８】（ｆ）〜（ｊ）は、図６の製造工程の要部段階における基板および厚膜の状態を示すための図７（ｅ）に続く図である。
【図９】図６の焼成工程における収縮挙動を説明するための図である。
【図１０】一画素の他の構成例を説明するための図３に対応する図である。
【符号の説明】
１０：ＰＤＰ
１６：前面板
１８：背面板
２０：シート部材
２４：放電空間
３８：コア誘電体層
４２：第１小区画
４４：導体層
４６：第２小区画
５２：帯状厚膜導体
５５：放電面
【図１】
2004296145.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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