(57)【要約】【課題】カセットの耐久性を向上させるとともに、薬液処理の透過性を改良した医療検査用カセットを提供する。【解決手段】耐薬品性樹脂からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなり、カセット本体１が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔３を有し、蓋２がその裏面に垂設した舌片状係止部１１によりカセット本体１に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔７を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記蓋２の舌片状係止部１１の外側根元付近に補強用肉盛部１１ａが設けられるとともに、その表面の外側の少なくとも四隅付近に空間部形成用突起１４を設け、内側に少なくとも１個の空間部形成用突起１５を設けたことを特徴とする。【選択図】        図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐薬品性樹脂からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有するとともに、少なくとも１個の係止部を備え、前記蓋が多数の透孔を有するとともに、その裏面に前記係止部に係脱自在に係合する舌片状係止部を垂設してなる医療検査用カセットにおいて、前記舌片状係止部の外側に補強用肉盛部を設けたことを特徴とする医療検査用カセット。
【請求項２】
蓋の表面の外側の少なくとも四隅付近に空間部形成用突起を設けるとともに、内側に少なくとも１個の空間部形成用突起を設けたことを特徴とする請求項１記載の医療検査用カセット。
【請求項３】
蓋の内側に設けられる少なくとも１個の空間部形成用突起が、蓋の内側の略中央に設けられた空間部形成用突起を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の医療検査用カセット。
【請求項４】
カセット本体が仕切壁により複数個の小室に区画されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【請求項５】
蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明樹脂からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【請求項６】
透明樹脂がポリプロピレン樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【請求項７】
透明樹脂がポリエステル樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、舌片状係止部が繰り返し使用中に破損するのを防止して耐久性を改善した医療検査用カセット、及び、更に蓋の表面に空間部形成用突起を設け、カセットを積み重ねて、又は並接して薬液処理を施す際の薬液の透過性を改良した医療検査用カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のカセットは、例えば、図２５に示すように、耐薬品性樹脂からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなる。カセット本体１は、上面を開放した方形の容器で、底部に多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を設け、その内側に係止溝５を有し、他の側壁の外側に係止部６を有する。
【０００３】
蓋２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔７を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５の記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を有し、短辺側の他方側にはカセット本体１よりも僅かに大き目の突縁部１０を有し、係止部６と係脱自在に係合する舌片状係止部１１を有している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、採取した検体１２をカセット本体１内に収容して蓋２を取り付け、記録部４に被検者の氏名等を記録しておく。蓋２の傾斜状係止片９は、カセット本体１の係止溝５に係合し、また舌片状係止部１１はカセット本体１の係止部６に係合して蓋２を固定する。
【０００５】
続いて、透孔７、３を通じて、検体１２を水洗し、次いでアルコールにより検体１２の水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。
【０００６】
次に、図示しないが、検体１２を包埋したパラフィンがカセット本体１の底部に付着してなるカセットブロックを得、ミクロトームでパラフィンの検体１２を包埋した部分をスライスし、スライスした薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
【０００７】
しかしながら、上記の如きカセットは、舌片状係止部１１の可撓性による変形を利用して係止部６と係脱することにより蓋２を開閉するものであるが、図２６に示すように、繰り返し使用しているうちに、舌片状係止部１１の内側根元部に亀裂２６が入り破損するという問題を含んでいる。
【０００８】
また、カセットは、通常、複数個を積み重ねたり並接して上記した薬液処理がなされる。しかし、上記したような従来のカセットの場合は、上部又は隣のカセットの底面と下部又は隣のカセットの蓋の表面とが密着するため、上部又は隣のカセットの蓋２の透孔７及びカセット本体１の透孔３を透過した薬液がそのまま下部又は隣のカセットの蓋２の透孔７からカセット本体１内に流入して検体１２を処理した後、カセット本体１の透孔３から更に下部又は隣のカセットの蓋２の透孔７よりカセット本体１内に流入するという操作を繰り返すことになり、薬液の透過は略一方方向のみとなり、薬液処理は必ずしも十分に効率的であるとは云い難い。
【０００９】
上記問題を解決するために、図２７に示すように、蓋の表面の外側（図２７では四隅）に識別表示１３を突設し、カセットを積み重ねた場合や並接した場合に、該識別表示１３によりカセット間に空間部を形成させ、この空間部からも薬液をカセット内に流入させることにより、薬液の透過性を改善したカセットが報告されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
しかしながら、上記の如く、蓋２の外側のみに識別表示１３のような突起を設けた場合は、図２８〜３０に示すように、積み重ねたカセットが少しずれただけで、上位カセットの上下又は左右のいずれかの側が下位カセットの突起上から脱落し、空間部形成の機能を果たすことができず、従って、薬液透過性は低下することが避けられない。また、脱落している側と脱落していない側とで空間部Ｓの大きさが異なるために薬液透過量に不均一が生じ、その結果、均一な薬液処理が不可能となるという問題をはらんでいる。これらの問題は、カセットを並接して薬液処理を施す場合にも生じる。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００２−５８００号公報（図２９、図１参照）
【００１２】
本発明は、上記の如き欠点を解消し、舌片状係止部の破損を防止しカセットの耐久性を高め、更には、積み重ねたカセットや並接したカセットがずれてもカセットとカセットとの間に空間部が形成され、一方方向からのみならず、積み重ねた又は並接したカセットとカセットとの間からも薬液を流入させることにより、薬液処理が均一で且つ処理効率が改善された医療検査用カセットを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、耐薬品性樹脂からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有するとともに、少なくとも１個の係止部を備え、前記蓋が多数の透孔を有するとともに、その裏面に前記係止部に係脱自在に係合する舌片状係止部を垂設してなる医療検査用カセットにおいて、前記舌片状係止部の外側に補強用肉盛部を設けたことを特徴とする医療検査用カセットを内容とする。
【００１４】
本発明の請求項２に係る発明は、蓋の表面の外側の少なくとも四隅付近に空間部形成用突起を設けるとともに、内側に少なくとも１個の空間部形成用突起を設けたことを特徴とする請求項１記載の医療検査用カセットである。
【００１５】
本発明の請求項３に係る発明は、蓋の内側に設けられる少なくとも１個の空間部形成用突起が、蓋の内側の略中央に設けられた空間部形成用突起を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の医療検査用カセットである。
【００１６】
本発明の請求項４に係る発明は、カセット本体が仕切壁により複数個の小室に区画されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【００１７】
本発明の請求項５に係る発明は、蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明樹脂からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【００１８】
本発明の請求項６に係る発明は、透明樹脂がポリプロピレン樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【００１９】
本発明の請求項７に係る発明は、透明樹脂がポリエステル樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明は、耐薬品性樹脂からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有するとともに、少なくとも１個の係止部を備え、前記蓋が多数の透孔を有するとともに、その裏面に前記係止部に係脱自在に係合する舌片状係止部を垂設してなる医療検査用カセットにおいて、前記舌片状係止部の外側に補強用肉盛部を設けたことを特徴とする医療検査用カセット、及び、更に蓋の表面の外側の少なくとも四隅付近に空間部形成用突起を設けるとともに、内側に少なくとも１個の空間部形成用突起を設けたことを特徴とする。
【００２１】
本発明における舌片状係止部の補強用肉盛部は舌片状係止部の外側に設けられる。補強用肉盛部は舌片状係止部の全幅に亘って設けてもよいし、また部分的に設けてもよい。更に、全幅に亘って設ける場合は、連続的であっても間欠的であってもよい。舌片状係止部と補強用肉盛部との境目は、なだらかなテーパー状又は曲面状とすることが、亀裂が入りにくく、且つ弾性変形させ易くなる点で好ましい。
【００２２】
本発明における空間部形成用突起は、カセットを積み重ねたり並接した場合において、カセットとカセットとの間に薬液を透過させるための空間部（スペース）を形成させるためのものである。
本発明における空間部形成用突起は、蓋の表面の外側の少なくとも四つの隅の付近に設けられるとともに、内側にも少なくとも１個が設けられる。本発明において、蓋の外側とは、透孔の外側及びその近辺の部分を指し、残りの部分を内側と称する。
【００２３】
蓋の表面外側には、少なくとも四隅に各１個ずつの計４個の空間部形成用突起が設けられる。上限は特に制限されず、空間部形成用突起は多い程良いが、金型が複雑となり、樹脂量が増加する等の不利益面を考慮すると、各辺に５個（計１６個）程度が好ましい。
【００２４】
蓋の表面内側には少なくとも１個の空間部形成用突起が設けられる。この場合、略中央に設けられた空間部形成用突起を含むように設けるのがよい。内側に設けられる空間部形成用突起の上限も特に制限されず、この場合も空間部形成用突起は多い程良いが、金型コスト、樹脂量増大によるコスト等を考慮すると２０個程度が好ましい。また、空間部形成用突起を設ける位置も、上記外側に設ける空間部形成用突起の位置を勘案して、カセットを積み重ねた場合や並接した場合において、カセットの位置にズレが生じても薬液透過のためのスペースが十分に確保されるように決定すればよい。
【００２５】
空間部形成用突起は、好ましくは、少なくとも０．３ｍｍの高さ、より好ましくは、少なくとも０．５ｍｍの高さで設けられる。空間部形成用突起が０．３ｍｍよりも低くなると、カセットとカセットとの間に形成される空間部が小さくなり薬液の透過性の改善効果が不十分となる。尚、空間部形成用突起の高さの上限は、カセットの大きさにより一概には規定できないが、余り高くなると積み重ねたり並接した場合に場所をとり、処理効率が低下するとともに、取り扱い性も悪くなる。従って、１０ｍｍ程度が好ましい。
【００２６】
また、本発明のカセットは、標本作成に使用する化学薬品に対して耐性を有する合成樹脂からなり、例えば、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等が挙げられる。
【００２７】
また、カセット本体、蓋のいずれかが、又はその両方が透明樹脂で作成されるのが好ましい。即ち、蓋のみが透明樹脂からなる場合は蓋の外側から、また、カセット本体のみが透明樹脂からなる場合はカセット本体（側壁又は底部）の外側から、更に、カセット本体と蓋の両方が透明樹脂からなる場合は、カセット本体及び蓋の両方の外側から、内部の検体の状況を視認することができる。即ち、カセット内部に収容した検体の状況（大きさ、個数、形状、色、カセット本体内での存在位置、濾紙とともに検体を収容した場合は、濾紙の位置、濾紙上の検体の方向等）を明確に視認することができ、顕微鏡標本作成の効率化、確実化を図るとともに、精度の高い検査結果を得ることができる。
【００２８】
透明樹脂としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル（特にＰＥＴ）樹脂が好適であり、とりわけ耐薬品性に優れ低コストという点からポリプロピレン樹脂が好適である。
【００２９】
また、カセット本体を仕切壁で区画して複数個の小室にすることにより、同時に複数個の検体が処理されるので極めて効率的である。しかし、前記したように、既存のミクロトーム等の装置を使用する場合には、カセットの大きさに自ら制約があり、従って、複数個の小室を設ける場合は、２〜９個程度が好ましい。９個を越えると、小室のサイズが小さくなり過ぎ、収容、処理する検体のサイズも制限され不都合な場合がある。
【００３０】
【実施例】
以下、本発明を実施例を示す図面に基づいて詳細に説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されないことは云うまでもない。
【００３１】
実施例１
本実施例の医療検査用カセットは、図１〜図３に示すように、耐薬品性樹脂からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなり、カセット本体１が、上面を開放した、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を備えるとともに、その内側に係止溝５を有し、他の側壁の外側に係止部６を有してなる。
【００３２】
一方、蓋２が多数の透孔を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体１内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５に記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を、他方側にはカセット本体１よりも僅かに大き目の突縁部１０を有し、前記係止部６と係合する舌片状係止部１１を有してなり、該舌片状係止部１１の外側根元付近に、補強用肉盛部１１ａが設けられている。
【００３３】
このように、舌片状係止部１１の外側根元付近に補強用肉盛部１１ａを設けることにより、蓋の開閉時に舌片状係止部１１に亀裂が入ったり、破損するといったトラブルが防止され、カセットの耐久性は飛躍的に向上する。
【００３４】
実施例２
本実施例の医療検査用カセットは、図４〜図６に示すように、舌片状係止部１１の外側根元付近に、補強用肉盛部１１ａが設けられるとともに、カセット本体１に立設した仕切壁１６が蓋２の裏面に立設した２条の仕切壁１７により挟着されて９個の小室に区画されている他は実施例１と同様の構成からなる。
本実施例の補強用肉盛部１１ａは、舌片状係止部１１との境目がなだらかに且つ曲面状に形成されているので、舌片状係止部１１の弾性変形がスムーズで且つ亀裂が入りにくい利点がある。
【００３５】
実施例３
本実施例の医療検査用カセットは、図７〜図８に示すように、カセット本体１は上面を開放した方形の容器で、底部に多数の透孔３を有し、相対向する１対の側壁には１個の係止部１８、及び２個の係止部１９、２０（図示せず）を設けている。
【００３６】
蓋２は、多数の透孔７を有する板状体で、一端に突縁部１０を突設し、更に両端部に前記係止部１８、１９、２０に係脱可能に係合する舌片状係止部２１及び２２、２３をそれぞれ裏面に垂設している。また蓋２の裏面にはカセット本体１と嵌合するためのリブ８が立設されている。
また、カセット本体１に立設した仕切壁２４と蓋２の裏面に立設した仕切壁２５とが対接することにより２個の小室が区画されている。
【００３７】
上記舌片状係止部２１、２２、２３には、それらの外側根元付近に、各舌片状係止部との境目がなだらかで且つ曲面状に補強用肉盛部２１ａ、２２ａ、２３ａがそれぞれ設けられている。この補強用肉盛部の効果は実施例２の場合と同様で、舌片状係止部２１、２２、２３の弾性変形がスムーズで且つ亀裂が入りにくい特徴がある。
【００３８】
実施例４
本実施例の医療検査用カセットは、図９〜図１０に示すように、図１〜図３に示した実施例１のカセットにおいて、蓋２の表面の外側には四隅付近に空間部形成用突起（計４個）１４が設けられるとともに、内側には４個の空間部形成用突起１５が設けられている。内側の４個の空間部形成用突起１５は、蓋２の短辺方向及び長辺方向の中央の２分割する線を１／２線Ａ１、Ｂ１、この２分割された部分を更に中央で２分割して４分割する線を１／４線Ａ２、Ｂ２とすると、１／４線Ａ２、Ｂ２同士が交差する位置の近辺に設けられている。
【００３９】
このように空間部形成用突起１４及び１５を設けることにより、図１１〜図１３に示すように、積み重ねた又は並接したカセットが長辺方向、短辺方向にずれたとしても、カセットとカセットとの間には空間部形成用突起１４、１５の高さに相当する均一な空間部Ｓが形成されるため、従来のカセットのように縦方向からのみの一方方向や不均一なものではなく、横方向からの均一な薬液の流入・透過が可能となり、検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる。
【００４０】
実施例５
本実施例の医療検査用カセットは、図１４〜図１６に示すように、図４〜図６に示した実施例２のカセットにおいて、蓋２の表面の外側には、四隅（４個）と長辺側の中間に２個の計６個の空間部形成用突起１４を設けるとともに、内側には略中央に１個の空間部形成用突起１５を設けた他は実施例２と同様の構成からなる。
【００４１】
このように空間部形成用突起１４及び１５を設けることにより、図１７〜図１９に示すように、積み重ねた又は並接したカセットが長辺方向、短辺方向にずれたとしても、カセットとカセットとの間には空間部形成用突起１４、１５の高さに相当する均一な空間部Ｓが形成されるため、従来のカセットのように縦方向からのみの一方方向や不均一なものではなく、横方向からの均一な薬液の流入・透過が可能となり、検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる。
【００４２】
実施例６
本実施例の医療検査用カセットは、図２０〜図２１に示すように、図７〜図８に示した実施例３のカセットにおいて、蓋２の表面の外側には四隅（４個）と長辺側の中間２個のに計６個の空間部形成用突起１４が設けられるとともに、内側には短辺方向を２分割する中央の線Ａ１を長辺方向に２分割する線を１／２線Ｂ１、この２分割された部分を更に中央で略２分割して４分割する線を１／４線Ｂ２とすると、この１／４線Ｂ２と前記短辺方向を２分割する中央の線Ａ１と交差する位置の近辺に２個の空間部形成用突起１５が設けられている。
【００４３】
このように空間部形成用突起１４及び１５を設けることにより、図２２〜図２４に示すように、積み重ねた又は並接したカセットが長辺方向、短辺方向にずれたとしても、カセットとカセットとの間には空間部形成用突起１４、１５の高さに相当する均一な空間部Ｓが形成されるため、従来のカセットのように縦方向からのみの一方方向や不均一なものではなく、横方向からの均一な薬液の流入・透過が可能となり、検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる。
【００４４】
本発明は上記実施例で示した如き形状のカセットに限られず、裏面に舌片状係止部を垂設した蓋とカセット本体とからなる全てのカセットに適用可能であることは言うまでもない。
【００４５】
【発明の効果】
叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットは、舌片状係止部に補強用肉盛部を設けたので繰り返し使用中に舌片状係止部に亀裂が入ったり破損することが防止され、耐久性が大巾に向上する。また、蓋の表面の特定の位置に空間部形成用突起を設けることにより、積み重ねた場合や並接した場合において、上下のカセットにずれが生じても、蓋に設けた空間部形成用突起によりカセットとカセットとの間に均一な空間部が形成されるので、薬液処理の際の薬液の透過性、拡散性、及び検体との接触性が飛躍的に高められ、均一且つ効率的な薬液処理が可能なカセットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカセットの実施例を示す斜視図である。
【図２】図１のカセットの長さ方向の概略断面図である。
【図３】図１の舌片状係止部付近の要部拡大図である。
【図４】本発明のカセットの他の実施例を示す長さ方向の概略断面図である。
【図５】図４のカセットの巾方向の概略断面図である。
【図６】図４の舌片状係止部付近の要部拡大図である。
【図７】本発明の別の実施例を示す斜視図である。
【図８】図７のカセットの長さ方向の断面図である。
【図９】本発明のカセットの別の実施例を示す斜視図である。
【図１０】図９のカセットの長さ方向の概略断面図である。
【図１１】図９のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図１２】図９のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図１３】図９のカセットが巾方向にずれた状態を示す概略図である。
【図１４】本発明のカセットの更に他の実施例を示す斜視図である。
【図１５】図１４のカセットの長さ方向の概略断面図である。
【図１６】図１４のカセットの巾方向の概略断面図である。
【図１７】図１４のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図１８】図１４のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図１９】図１４のカセットが巾方向にずれた状態を示す概略図である。
【図２０】本発明の更に別の実施例を示す斜視図である。
【図２１】図２０のカセットの長さ方向の断面図である。
【図２２】図２０のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図２３】図１０のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図２４】図２０のカセットが巾方向にずれた状態を示す概略図である。
【図２５】従来のカセットの一例を示す概略断面図である。
【図２６】従来のカセットの舌片状係止部に亀裂が入った状態を示す概略図である。
【図２７】従来のカセットの他の例を示す斜視図である。
【図２８】図２７のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図２９】図２７のカセットが長さ方向にずれた状態を示す概略図である。
【図３０】図２７のカセットが巾方向にずれた状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１  カセット本体
２  蓋
３  透孔
４  記録部
５  係止溝
６  係止部
７  透孔
８  リブ
９  傾斜状係止片
１０  突縁部
１１  舌片状係止部
１１ａ  補強用肉盛部
１２  検体
１３  識別表示
１４  空間部形成用突起
１５  空間部形成用突起
１６、１７  仕切壁
１８、１９、２０  係止部
２１、２２、２３  舌片状係止部
２１ａ、２２ａ、２３ａ  補強用肉盛部
２４、２５  仕切壁
２６  亀裂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2004333135.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2004333135.tif 000024
【図２３】
2004333135.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
2004333135.tif 000027
【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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