(57)【要約】【課題】モルモットの比較的長期に渡る飼育に際し、餌の交換、供給頻度を少なくした動物飼育ケージを提供する。【解決手段】下端面がＲ状に塞がれ側壁下端部に開口１４を有する略筒状の貯留部１０と、前記開口１４の両端及び下端から延設された受け部１２と、当該受け部１２の内側でスライド可能に装着され上面及び貯留部側側面が開口された略箱状のスライド部材２０とから給餌箱１を得る。スライド部材２０を開口１４内に押し込み、ケージ開口部２０２から挿入される給餌部１１の上面開口２２における挿入開口長を小さくした場合に、挿入開口長がモルモット体幅の１／２〜２／３となるようにする。【選択図】　　　　図１
2004024083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を備えたケージ本体と、ケージ前面に配置され餌を貯留する貯留部と当該貯留部の下端に備えられ前記開口部に挿入される給餌部を有する横断面略Ｌ字形状をした給餌箱を備えた動物飼育ケージにおいて、
前記給餌箱は、給餌部の上面開口の挿入開口長が可変に構成されたことを特徴とする動物飼育ケージ。
【請求項２】
前記給餌箱は、前記挿入開口長を小さくした場合において前記挿入開口長がモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定されうることを特徴とする請求項１記載の動物飼育ケージ。
【請求項３】
前記給餌部は、前記貯留部の下端部に設けられた開口に挿入可能に装着されるスライド部材を備え、当該スライド部材の挿入に応じて前記挿入開口長が変化することを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の動物飼育ケージ。
【請求項４】
前記貯留部は下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状体からなり、前記給餌部は前記貯留部開口の両端及び下端から延設された受け部と当該受け部の内側でスライド可能に装着され上面及び貯留部側側面が開口された略箱状のスライド部材とからなることを特徴とする請求項３に記載の動物飼育ケージ。
【請求項５】
前記貯留部は下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状体からなり、前記給餌部は前記貯留部開口から前記貯留部の下端部にスライド可能に装着される上面が開口した箱状のスライド部材からなることを特徴とする請求項３に記載の動物飼育ケージ。
【請求項６】
餌を貯留する貯留部と当該貯留部の下端に前記貯留部とほぼ垂直に備えられ摂餌用の開口が上面に開設された給餌部を有する横断面略Ｌ字形状をした給餌箱において、
前記給餌部の上面開口の配設方向開口長が可変に構成されたことを特徴とする給餌箱。
【請求項７】
前記給餌箱は、下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状の貯留部と、前記開口部に挿入され前記貯留部の開口の両端及び下端から延設された受け部と、当該受け部の内側でスライド可能に装着され上面及び貯留部側側面が開口された略箱状のスライド部材とからなることを特徴とする請求項６に記載の給餌箱。
【請求項８】
前記給餌箱は、下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状の貯留部と、前記開口部に挿入され前記貯留部の開口から前記貯留部の下端部にスライド可能に装着される上面が開口した箱状のスライド部材とからなることを特徴とする請求項７に記載の給餌箱。
【請求項９】
前記配設方向開口長を小さくした場合において当該延設方向開口長がモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定されうることを特徴とする請求項６、７又は８の何れかに記載の給餌箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、動物飼育ケージ、特にモルモットやウサギ等の比較的小型の実験動物用の飼育ケージ及び当該動物飼育ケージに用いられる給餌箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、マウスやラット、モルモット、ウサギなどの小型動物、イヌ、ネコ、サル、ミニブタ、ブタなどの中型動物などが屋内における実験動物として用いられている。これら実験動物の飼育には、それぞれ動物種に応じた飼育ケージが用いられる。例えば、マウスやラットなどの小さな小型動物には、図８に示すように、プラスチックや金属からなる箱状のケージ本体１０１と、縦断面略Ｖ字形状の給餌用凹陥部１０２を有し、前記ケージ本体１０１内にその上部開口を覆うように配置される金網蓋１０３とを有する飼育ケージ１００が用いられる。また、モルモットやウサギなどの比較的大きな小型動物には、図９に示すように、側面及び天面が金網からなるケージ本体２０１と、ケージ前面の開口部２０２に取り外し可能に装着された給餌箱２１０を有する飼育ケージ２００が用いられている。この飼育ケージ２００の給餌箱２１０は、図１０に示す如く、縦断面略Ｌ字形状をしており、開口部２０２からケージ内に挿入され上面全面が開口された給餌部２１２とケージ側面に沿って配置され餌を貯留しておく貯留部２１１とを有する。給餌箱２１０は、底面に備えた溝２２１を有する支持部２２０が開口部２０２の下縁に支持されると共に貯留部２１１の上端に備えられた略コ字形状の係止用枠部材２１３がケージ本体２０１のフック２０３に係止され、ケージ本体２０１に着脱可能に取り付けられている。
【０００３】
前者の飼育ケージ１００では、餌は給餌用凹陥部１０２に置かれ、ケージ内のマウスやラットは上を向き、金網蓋１０３の網目から餌をかじり取り摂取する。後者の飼育ケージ２００では、餌は給餌箱２１０から供給され、モルモットやウサギは給餌部２１２の上面開口２１４に口部周辺を挿入して餌を摂取する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、マウスやラットの飼育期間は、通例２週間程度の短期間であり、給餌用凹陥部１０２に入る餌量で３〜４日間程度の給餌量がまかなえる。また、マウスとラットでは、２週間程度の飼育においては、図８に示すような飼育ケージを共用しても問題がない。
【０００５】
一方、モルモットやウサギにおいてはその体格差が著しく、両者の体格に合わせてモルモット用の飼育ケージ、ウサギ用の飼育ケージと各々の体格に合わせた仕様の飼育ケージが用いられている。このため、常に２種類の飼育ケージを用意しなければならず、設備費用や管理スペースを必要としていた。
【０００６】
そこで両者を共用することを考えると、モルモット用の飼育ケージではウサギ用には小さすぎる。一方、ウサギ用の飼育ケージでは給餌箱２１０全体が大きく、特に給餌部２１２の上面開口２１４はモルモットの体格に比べて大きすぎ、その習性のためか摂取時はもちろんのことそれ以外の場合にも、給餌部２１２上にモルモットが乗ることが多い。そして、モルモットはその状態で糞尿をし、餌を汚してしまうことが頻繁にあった。通例、モルモット及びウサギの給餌法は、モルモットの場合１回の給餌で２〜３日分を、ウサギの場合１回の給餌で１日分を与えるが、モルモットの場合、給餌部２１２上で糞尿をする度に２〜３日分の餌が無駄になり、餌を頻繁に交換しなければならなかった。
【０００７】
また、モルモット用飼育ケージに使われている給餌箱２１０は確かにモルモットに適した大きさに給餌部２１２が設計されているが、その給餌箱２１０をそのままウサギ用飼育ケージに転用しようとした場合には、必ずしもウサギ用飼育ケージに適用できる保証はない。さらに、ウサギ用飼育ケージに工夫することなくそのまま転用できたとしても、モルモット用の給餌箱２１０とウサギ用の給餌箱２１０と２種類の給餌箱２１０を常に用意しなければならず、管理スペースを要する点では変わりがなかった。特に、給餌箱２１０をその形状から重ね合わせて保管することもできず、給餌箱２１０をも共用することができるのが最も望ましいものである。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みたものであって、モルモットやウサギ等の飼育に際し、餌の交換、供給頻度を少なくした給餌箱及び当該給餌箱を利用した飼育ケージを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の動物飼育ケージは、前面に開口部を備えたケージ本体と、ケージ前面に配置され餌を貯留する貯留部と当該貯留部の下端に備えられ前記開口部に挿入される給餌部を有する横断面略Ｌ字形状をした給餌箱を備えた動物飼育ケージにおいて、前記給餌箱は、給餌部の上面開口の挿入開口長が可変に構成されたことを特徴としている。
【００１０】
当該動物飼育ケージの給餌箱においては、前記挿入開口長を小さくした場合において前記挿入開口長がモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定しうるようにするのが好ましい。
【００１１】
このために、給餌部は、例えば、前記貯留部の下端部に設けられた開口に挿入可能に装着されるスライド部材を備え、当該スライド部材の挿入に応じて前記挿入開口長が変化するように構成される。
【００１２】
さらに具体的に言うと、例えば、下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状体からなる貯留部と、前記貯留部開口の両端及び下端から延設された受け部と当該受け部の内側でスライド可能に装着され上面及び貯留部側側面が開口された略箱状のスライド部材とからなる給餌部を有する給餌箱が用いられる。
【００１３】
また、下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状体からなる貯留部と、前記貯留部開口から前記貯留部の下端部にスライド可能に装着される上面が開口した箱状のスライド部材からなる給餌部を有する給餌箱が用いられる。
【００１４】
本発明の給餌箱は、餌を貯留する貯留部と当該貯留部の下端に前記貯留部とほぼ垂直に備えられ摂餌用の開口が上面に開設された給餌部を有する横断面略Ｌ字形状をした給餌箱において、前記給餌部の上面開口の配設方向開口長が可変に構成されたことを特徴としている。
【００１５】
このとき、下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状の貯留部と、前記開口部に挿入され前記貯留部の開口の両端及び下端から延設された受け部と、当該受け部の内側でスライド可能に装着され上面及び貯留部側側面が開口された略箱状のスライド部材とから給餌箱を構成することができる。
【００１６】
また、下端面が塞がれ側壁下端部に開口を有する略筒状の貯留部と、前記開口部に挿入され前記貯留部の開口から前記貯留部の下端部にスライド可能に装着される上面が開口した箱状のスライド部材とから給餌箱を構成することができる。
【００１７】
これらの給餌箱においては、前記配設方向開口長を小さくした場合において当該延設方向開口長をモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定しうるようにするのが好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、各図を参照しながら本発明について詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態である給餌箱１の斜視図、図２は当該給餌箱１の分解斜視図、図３は当該給餌箱１をケージ本体２０１に装着した状態を示す斜視図であって、飼育ケージの内側から見た状態を示す。なお、ケージ本体２０１はその大部分が省略されて描かれている。
【００１９】
当該給餌箱１は、側壁下端部に開口１４を有し下端面がＲ状に塞がれた略筒状体からなる貯留部１０と、前記開口１４の両端及び下端から延設された受け部１２と、当該受け部１２の内側でスライド可能に装着されたスライド部材２０とを有している。貯留部１０と受け部１２は一体として作製され、受け部１２は貯留部１０に対してほぼ垂直に配設され、全体として縦断面略Ｌ字形状をしている。貯留部１０は給餌用の餌を貯留しておくものであって、飼育に十分な量の餌を入れておくことができる。また、貯留部１０内に貯留された餌が飼育動物が摂取するにつれてその重みで自然と落ちるよう、貯留部１０はほぼ鉛直方向となる縦長に設計される。
【００２０】
受け部１２は、貯留部１０の開口１４の両端から後方（ケージ側）に向かって延設された一対の側壁１２ｂと前記開口１４の下端から後方に向かって延設された底板１２ａとを有している。両側壁１２ｂにはスライド部材２０を誘導するための折曲部１２ｃがその上端から受け部１２の内側に曲折形成されている。この折曲部１２ｃにスライド部材２０の側面が挟まれるようにして、スライド部材２０が取り付けられる。また、給餌箱１の裏面、すなわち底板１２ａの裏面には、ケージ本体２０１の開口部２０２の下縁に支持される溝３１を有する支持部３０が備えられている。また、受け部１２の底面１２ａ上面には、スライド部材２０の位置決め部材である凹凸部材１３が設けられている。
【００２１】
スライド部材２０は、上面及び貯留部側側面が開口された略箱状をしている。スライド部材２０の左右両側面２１は、その前方側は貯留部１０の底に合わせてＲ状に形成されている。また、貯留部側側面が開口されているため、スライド部材２０が図４に示す如く後方に引き出された場合にも、滞ることなく貯留部１０からの餌が給餌部１１の方に押しやられる。スライド部材２０の左右両側面２１には、貯留部１０内において上方に伸びた突起２１ａが備えられ、開口１４からスライド部材２０が抜けるのを防いでいる。そして、スライド部材２０の裏面には、受け部１２の凹凸部材１３と対をなす凹凸部材２３が備えられている（図２参照）。
【００２２】
一対の凹凸部材１３，２３はスライド部材２０を受け部１２内側の所定位置にて位置決めするものであって、図示する受け部１２の凹凸部材１３は４つの凸部１３ａを有している。また、スライド部材２０の凹凸部材２３は４つの凹部２３ａを有し、スライド部材２０の位置によって１乃至４つの凹部２３ａと凸部１３ａとが噛み合う。例えば、スライド部材２０を最も貯留部１０側に押し込めば４つの凹部２３ａと４つの凸部１３ａが噛み合い、スライド部材２０を最もケージ内側に引き出せば１つの凹部２３ａと１つの凸部１３ａが噛み合う。つまり、このスライド部材２０は４段階で挿入量を変化できる。なお、一旦位置決めされた後にスライド部材２０が容易に動かなければ凹凸部材１３，２３は必須のものではない。また、所定位置に位置決めしてスライド部材２０が容易に動かないものであればその構造は問われるものではなく、すべり止め用の樹脂シートやその他の位置決め機構を用いることができる。
【００２３】
この給餌箱１においては、受け部１２とスライド部材２０とによってケージ本体２０１内に挿入される給餌部１１が構成されている。給餌部１１は、ケージ内の動物が餌を摂取する場所であり、頭部を入れることができる上面開口２２がスライド部材２０と貯留部１０の開口１４とによって形成される。
【００２４】
このとき、図１に示す如くスライド部材２０を開口１４の奥まで押し込めば、折曲部１２ｃの端面にスライド部材２０の後方側面の内面が当接し、給餌部１１の上面開口２２が最も小さくなる。一方、スライド部材２０を後方側に引き出した場合には突起２１ａが貯留部１０の後側壁内面に当接し、給餌部１１の上面開口２２が最も大きくなる。このように、スライド部材２０の挿入量によって給餌部１１の上面開口２２の大きさ、つまり、上面開口２２の配設方向（スライド方向）長さが変化する。
【００２５】
挿入方向におけるスライド部材２０の大きさは任意に決められるが、モルモット用の給餌箱１として使用できるように、スライド部材２０を最も押し込んだ場合に、給餌部１１の上面開口２２の配設方向長さがモルモット体幅の少なくとも１／２以上２／３以下となるように設計されている。具体的に説明すると、モルモットの体幅は一般的には６ｃｍ〜９ｃｍにまで成長し、頭部口周辺サイズはおおよそ３ｃｍ×２．５ｃｍ〜４ｃｍ×３ｃｍとなるので、モルモット体幅に比べて十分小さく、かつモルモットの頭部口周辺が上面開口２２から入る程度の大きさ、すなわち、上面開口２２の配設方向長さが３〜６ｃｍとなるように設計される。より正確に言えば、ケージ本体２０１に取り付けた場合に、挿入開口長が最小限となる場合で、モルモット体幅の少なくとも１／２以上２／３以下、すなわち、挿入開口長が３〜６ｃｍとなるように設計される。ここにおいて挿入開口長とはケージ内の動物が餌を摂取するために実質的に利用できる給餌部１１の上面開口２２の挿入方向長さをいい、開口部２０２よりもケージ内側において開口している部分の長さを意味する。なお、一般的な飼育ケージにおいては、ケージ本体２０１の開口部２０２位置と貯留部１０の開口１４位置はほぼ一致し、配設方向長さと挿入開口長との差はケージ本体２０１の前面の厚みのみであり、実際上は給餌部１１の上面開口２２の配設方向長さがモルモット体幅の１／２以上２／３以下であれば、挿入開口長もほぼこの範囲となる。
【００２６】
一方、スライド部材２０を、図４に示すように最も引き出した場合には、上面開口１４の配設方向長さ（挿入開口長）は、従来のウサギ用の飼育ケージに用いられる給餌箱とほぼ同じ大きさになり、概ね８〜１０ｃｍ程度である。なお、給餌部１１の幅は、ウサギ用の給餌箱、モルモット用の給餌箱のいずれの幅でも問題はなく、適宜定めることができる。
【００２７】
当該給餌箱１は、図３に示す如く従来例と同様に、給餌部１１が開口部２０２から挿入されて、ケージ本体２０１に取り外し可能に取り付けられる。このとき、受け部１２裏面にある支持部３０の溝３１が開口部２０２の下縁に支持され、貯留部１０上端に備えられた係止用枠部材１５がケージ本体２０１上部に備えられたフック部材２０３に係止される。ケージ本体２０１の構造は特に制限を受けるものではなく、従来例に示すケージ本体２０１がそのまま用いられ、給餌箱１を取り付けるための開口部２０２を有するケージ本体２０１であればよく、前面が金網であって他の周面及び天面が板状のものでも差し支えない。また、好ましくは貯留部１０をケージ本体２０１の前面に沿って設置するためのフック部材２０３を備えたものがよい。給餌箱１のバランスが悪く、取り付け後に自重等で倒れないようにするためである。
【００２８】
この給餌箱１は上記したように、スライド部材２０を最も押し込んだ位置にてケージ本体２０１に取り付けた場合、給餌部１１の上面開口２２がケージ本体２０１内側にて挿入開口長が小さくなり、モルモットが給餌部１１に乗ることができくなる。このため、給餌部１１内にて糞尿ができず餌が汚れない。従って、餌を頻繁に交換せずに済み、給餌部１１を大きくして多くの餌量を入れておくことができる。また、スライド部材２０を引き出せば、挿入開口長が大きくなり、ウサギ用飼育ケージの給餌箱１として用いることができる。このように、ウサギ用の給餌箱として、またモルモット用の給餌箱としても用いることができる。また、挿入開口長を数段階で変化させることができるため、モルモットの成長に合わせて食べやすいようにも調整できる。
【００２９】
図５は本発明の第２の実施形態である給餌箱１の斜視図である。当該給餌箱１は、下端面が塞がれ側壁下端部に開口１４を有する略筒状の貯留部１０と、前記開口１４から前記貯留部１０の下端部にスライド可能に装着される上面が開口した箱状のスライド部材２０とを有する。当該スライド部材２０は、あたかも引き出しの如く貯留部１０の開口１４内においてスライドするものである。この給餌箱１は、第１の実施形態とは異なり、スライド部材２０だけで給餌部１１が構成される。開口１４の周囲には、わずかな幅で補助枠１６が貯留部１０と一体に設けられている。この補助枠１６は、支持部３０を設けると共にスライド部材２０の挿入を助けるものである。
【００３０】
このスライド部材２０の貯留部１０側の側面上端部には、供給補助板２５が図示しないヒンジ機構を介して取り付けられている。供給補助板２５は、貯留部１０の前面側上方に傾斜して備えられ、これにより貯留部１０に供給された餌がスライド部材２０内に支障無く供給される。供給補助板２５の上方側端部は図６（ｂ）に示すごとく下方に曲り曲げられ、止め部２６が形成されている。この止め部２６は、貯留部１０の前面内壁面に形成された上下２個所の受け部１７に係止され、受け部１７と共にスライド部材２０の位置決め機構を構成している。
【００３１】
当該給餌箱１においても、スライド部材２０が前後にスライドして、給餌部１１の上面開口２２の挿入開口長が変化する。すなわち、スライド部材２０を貯留部１０側に押し込めば挿入開口長が小さくなり、スライド部材２０をケージ内側に引き出せば挿入開口長が大きくなる。なお、当該実施形態における挿入開口長は、補助枠１６からケージ本体内側に飛び出た挿入方向長さとなり、上面開口２２の配設方向長さと同じである。
【００３２】
また、開口１４（補助枠１６）から抜け落ちない限りにおいて挿入開口長を任意に調整できるが、この実施形態では２つの受け部１７によって挿入開口長が規制されている。すなわち、スライド部材２０を貯留部１０側に押し込めば、供給補助板２５の上方側端部は上昇し、止め部２６は２個所の受け部１７のうち上側の受け部１７に係止される（図６（ａ）（ｂ）の実線参照）。このとき、挿入開口長（上面開口２２の配設方向長さ）がモルモット体幅の１／２以上２／３以下、具体的には３〜６ｃｍとなるように受け部１７の位置及び供給補助板２５の長さが決められる。一方、止め部２６を受け部１７から取り外し、スライド部材２０を引き出した場合には、供給補助板２５の上方側端部は下降し、止め部２６は下側の受け部１７に係止される（図６（ａ）（ｂ）の破線参照）。この場合には、挿入開口長が従来例の給餌箱１と同様になるように下側の受け部１７の位置等が決められる。このように箱状のスライド部材２０を用いて、給餌部１１の上面開口２２の挿入開口長を変えるようにしてもよい。
【００３３】
図７は本発明の第３の実施形態である給餌箱１の斜視図である。この給餌箱１も箱状のスライド部材２０を用いたものであるが、供給補助板２５はその上方側端部が貯留部１０の前面内壁面に図示しないヒンジ機構を介して取り付けられ、下方側端部がスライド部材２０内に延伸するように貯留部１０内に傾斜して備えられている点で第２の実施形態と異なる。この給餌箱１においても、スライド部材２０が前後にスライドして給餌部１１の上面開口２２の挿入開口長が変化する。すなわち、スライド部材２０を開口１４内に押し込めば、挿入開口長をモルモット体幅の１／２以上２／３以下にできる。また、スライド部材２０を引き出し、挿入開口長を従来の給餌箱１と同様な大きさにできる。この給餌箱１では、スライド部材２０の位置決め機構には、図示はしないが例えば第１の実施形態で用いた一対の凹凸部材１３，２３を用いることができる。また、スライド部材２０の貯留部１０側端面の上端部と供給補助板２５の裏面との間で、図６（ｂ）に示すような受け部と止め部とからなる位置決め機構を備えることもできる。
【００３４】
このように上記の各給餌箱１は、ケージ本体２０１内側に挿入された給餌部１１の上面開口２２の挿入開口長（上面開口２２の配設方向長さ）をモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定することができる。この長さにしてケージ本体２０１に取り付ければ、モルモットが給餌部１１の上面に乗ることができず、糞尿による汚染を防ぐことができる。この結果、貯留部１０に多くの餌を供給しても無駄にならず、一度に多くの餌を供給しておくことができる。また、給餌部１１を従来の給餌箱２１０と同じような挿入開口長にすることもできるので、ウサギなどモルモットよりもさらに大きな小型動物やそれ以上の大きさであるミニブタなどの中型動物の給餌箱１としても利用できる。
【００３５】
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の技術的思想を満たす限りにおいて種々の変形が考えられるのは言うまでもなく、挿入開口長の可変範囲を変化させることにより、種々の実験動物に好適な飼育ケージを提供できる。また、挿入開口長は、ウサギ用及びモルモット用と大小２段階に設定するのが維持管理の上では便利であり、使用中も固定して使用できる。しかし、本発明においては必ずしも２段階の固定にする必要もなく、上面開口２２の挿入開口長を任意若しくは上記で例示した如く数段階に変化させるようにしてもよい。モルモットの成長に応じて餌を摂取しやすくするため、給餌部１１の上面開口２２を大きくできるからである。この場合、任意に変化させるためには、位置決め機構を設けなければよい。さらに、挿入開口長を小さい場合でモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定できるものであればよく、これよりも小さくなるように構成して、ラットやマウス用の給餌箱とすることも可能であり、何等それよりも小さくなるものを排除するものではない。つまり、小さくした場合にというのは、挿入開口長（給餌部１１の上面開口２２）がそれよりも大きくなることを意味する。
【００３６】
また、本発明の給餌箱は、挿入開口長が可変に構成されるものであればよく、モルモット用以外の用途にする場合には、必ずしも挿入開口長をモルモット体幅の１／２以上２／３以下にできる必要はない。例えば、ミニブタとウサギの双方兼用の給餌箱にする場合には、両者に適した上面開口２２が得られるようにすればよく、さらに挿入開口長の可変範囲をもっと大きくして、ウサギからイヌやブタ用にまで使用可能な給餌箱としてもよい。さらに、上記実施形態では、ケージ開口部に確実に装着すべく給餌部１１の下面には支持部３０が備えられているが、当該支持部３０も必須のものではなく、給餌部１１の下面を平らにしていてもよい。この場合にはケージの床面に載置して用いることができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の給餌箱は、給餌部の上面開口の挿入開口長（配設方向開口長）が可変に構成されているので、一つの給餌箱を、例えばモルモット用の給餌箱として用いたり、ウサギ用の給餌箱として用いることができる。このように、本発明の給餌箱を用いることによって、飼育ケージの汎用性が高められる。この結果、モルモット用、ラット用の共用飼育ケージとして１種類の本体ケージと給餌箱が有ればよく、従来の各種動物に応じた飼育ケージを用いる場合に比べ、動物飼育に使用しない本体ケージや給餌箱の管理スペースを少なくできる。また、本体ケージと給餌箱とを一組として保管できるため、保管が容易になり、給餌箱のみが乱雑に保管されることも防げる。
【００３８】
また、給餌箱は給餌部の上面開口の挿入開口長が小さい場合でモルモット体幅の１／２以上２／３以下に設定されうるので、この状態で使用した場合、ケージ内に入れられたモルモットは給餌部に乗ることができず、上面開口内において糞尿が出来なくなる。このため、餌が汚されず、餌を貯留しておく貯留部に多量の餌を供給しておくことができ、モルモットの長期飼育に際して餌の交換頻度を少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態である給餌箱の斜視図である。
【図２】図１に示す給餌箱の分解斜視図である。
【図３】図１に示す給餌箱をケージ本体に装着した状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示す給餌箱のスライド部材を引き出した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態である給餌箱の斜視図である。
【図６】図５に示す給餌箱の動きを示す説明図であって、（ａ）はその側面説明図、（ｂ）はスライド部材の位置決め機構を示す拡大説明図である。
【図７】本発明の第３の実施形態である給餌箱の斜視図である。
【図８】従来例であるマウス、ラット用の飼育ケージの分解斜視図である。
【図９】別な従来例であるモルモットやウサギ用の飼育ケージの斜視図である。
【図１０】図９に示す飼育ケージに用いられる給餌箱の斜視図である。
【符号の説明】
１　給餌箱
１０　貯留部
１１　給餌部
２０　スライド部材
２２　給餌部の上面開口
３０　支持部
【図１】
2004024083.tif 000003
【図２】
2004024083.tif 000004
【図３】
2004024083.tif 000005
【図４】
2004024083.tif 000006
【図５】
2004024083.tif 000007
【図６】
2004024083.tif 000008
【図７】
2004024083.tif 000009
【図８】
2004024083.tif 000010
【図９】
2004024083.tif 000011
【図１０】
2004024083.tif 000012