(57)【要約】【目的】トナー封止とトナー掻き取りの両機能の両立が可能で、ユーザ取り扱い時のトナー汚染の可能性を低下させることができる封止部材の提供。【構成】少なくとも現像剤容器と、現像剤排出口を有し、前記現像剤排出口を封止し、前記現像剤容器に引き剥がし可能に取り付けられた現像剤封止フィルムと、前記現像剤封止フィルムを外部へ引き出すための引き抜き開口とを有する現像装置に装着可能で、前記引き抜き口に挿入されて現像剤の洩れを防止する弾性材料から成る封止部材で、前記引き抜き口に挿入された状態で前記現像剤封止フィルムと接する面に複数のフィンを有し、前記フィンによって前記現像剤封止フィルムを前記引き抜き口の内壁に挟み込んで封止する封止部材において、前記複数のフィンはその高さが、前記引き抜き口のフィン高さ方向の幅と比較して十分高いものと、略同一高さのものの２種類であることを特徴とする。【選択図】      図１
2004333808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電子写真感光体に形成された潜像を可視像化するために用いる現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像剤容器は現像剤を電子写真感光体に供給するための現像剤排出口を有し、前記現像剤排出口を封止し、前記現像剤容器に引き剥がし可能に取り付けられた現像剤封止フィルムと、前記現像剤封止フィルムを外部へ引き出すための引き抜き開口とを有する現像装置に装着可能で、前記引き抜き口に挿入されて現像剤の洩れを防止する弾性材料から成る封止部材で、前記引き抜き口に挿入された状態で前記現像剤封止フィルムと接する面に複数のフィンを有し、前記フィンによって前記現像剤封止フィルムを前記引き抜き口の内壁に挟み込んで封止する封止部材において、
前記複数のフィンはその高さが、前記引き抜き口のフィン高さ方向の幅と比較して十分高いものと、略同一高さのものの２種類であることを特徴とする封止部材。
【請求項２】
少なくとも電子写真感光体に形成された潜像を可視像化するために用いる現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像剤容器は現像剤を電子写真感光体に供給するための現像剤排出口を有し、前記現像剤開口を封止し、前記現像剤容器に引き剥がし可能に取り付けられた現像剤封止フィルムと、前記現像剤封止フィルムを外部へ引き出すための引き抜き口とを有し、前記引き抜き口に挿入されて現像剤の洩れを防止する弾性材料から成る封止部材で、前記引き抜き口に挿入された状態で前記現像剤封止フィルムと接する面に複数のフィンを有し、前記フィンによって前記現像剤封止フィルムを前記引き抜き口の内壁に挟み込んで封止する封止部材であって、前記複数のフィンはその高さが、前記引き抜き口のフィン高さ方向の幅と比較して十分高いものと、略同一高さのものの２種類である封止部材を前記引き抜き口に装着可能であることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置の現像剤排出口を封止する封止部材とこれを備える現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電子写真感光体等の像担持体上に形成した静電潜像を現像装置により現像することでトナー像として可視化している。
【０００３】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。同様に現像装置をカートリッジ化したものも実用化されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジにおいては、生産後ユーザが使用するまでの間、プロセスカートリッジのトナー容器からトナーが洩れ出すことを防止するために、トナー容器は開口部にフィルムを貼付する等して密封されている。このフィルムはユーザによって取り除かれるか、或は画像形成装置内で自動的に除去される等した後、画像形成が可能になる。
【０００５】
通常、トナー容器開口部に貼付されたこのフィルムは、開口部からプロセスカートリッジ外へ引き出されており、その引き出し部分をきっかけにフィルムは除去される。フィルムをプロセスカートリッジから引き出す開口部には、従来よりスポンジ等の発泡性弾性部材や熱可塑性エラストマー（エラストマーシール）等がシール部材として用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
ここで、後者のエラストマーシールについて簡単に述べる。
【０００７】
この中で図２に示すように、エラストマーシール３８はベース部分３８ａとそこから直立したフィン部分３８ｂで構成されている。このエラストマーのフィン部分がフィルム３９に当接するように配置されるため、フィルムと密着したフィン部分によりトナーを封止しつつ、フィルム３９に付着したトナーを掻き取ることが可能で、発泡性弾性部材で構成されるシール部材より掻き取り性の点でより優れており、トナーシール引き抜き時のトナー飛散と引き抜き後のトナー洩れを良く防止するシール部材であると言える。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３１４２７４６号公報    （第５頁、第７図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、高画質化等を目的として、球形トナー、小粒径トナーが用いられるようになり、最近では更なるトナーシール性、掻き取り性が望まれるようになっている。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、トナー封止とトナー掻き取りの両機能の両立が可能で、ユーザ取り扱い時のトナー汚染の可能性を低下させることができる封止部材とこれを備える現像装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、少なくとも電子写真感光体に形成された潜像を可視像化するために用いる現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像剤容器は現像剤を電子写真感光体に供給するための現像剤排出口を有し、前記現像剤排出口を封止し、前記現像剤容器に引き剥がし可能に取り付けられた現像剤封止フィルムと、前記現像剤封止フィルムを外部へ引き出すための引き抜き開口とを有する現像装置に装着可能で、前記引き抜き口に挿入されて現像剤の洩れを防止する弾性材料から成る封止部材で、前記引き抜き口に挿入された状態で前記現像剤封止フィルムと接する面に複数のフィンを有し、前記フィンによって前記現像剤封止フィルムを前記引き抜き口の内壁に挟み込んで封止する封止部材において、前記複数のフィンはその高さが、前記引き抜き口のフィン高さ方向の幅と比較して十分高いものと、略同一高さのものの２種類であることを特徴とする。
【００１２】
又、本発明は、上記封止部材を前記引き抜き口に装着可能として現像装置を構成したことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態に係る現像装置、プロセスカートリッジ及びこれを用いる画像形成装置について説明する。
［カラー画像形成装置の全体構成］
先ず、カラー画像形成装置の全体構成について、図３及び図４を参照して概略説明する。図３はカラー画像形成装置の一形態であるフルカラーレーザプリンタの全体構成説明図、図４はそれに用いられるプロセスカートリッジの全体構成説明図である。
【００１４】
カラーレーザプリンタは、図２に示すように、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ各色ごとに像担持体を有する画像形成部と、画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持し、給送部から給送された転写材Ｐに更に転写する中間転写体５とから成る。像担持体である感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、駆動手段によって同図中反時計回りに回転駆動される。
【００１５】
感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、画像情報に基づいてレーザビームを照射し、感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を第１転写部Ｔ１で中間転写装置５に転写させ、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置を含む感光体ユニット６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）が配設されている。
【００１６】
中間転写体５に転写されたトナー像は、第２転写部Ｔ２で２次転写ローラ１３にて転写材Ｐへ更に転写し、カラー画像を転写された転写材Ｐを定着部８へ搬送してカラー画像を転写材Ｐに定着し、排出ローラ群２５によって装置上面の排出トレイ２６上へ排出するものである。
【００１７】
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は、一体的にカートリッジ化されてプロセスカートリッジ７を形成している。
【００１８】
又、画像形成装置本体１００は、中間転写体５を一体とする開閉カバーを有しており、プロセスカートリッジ７は、この開閉カバーを開いた状態で、感光体ドラム１を手前にして画像形成装置本体１００への着脱を行う。
【００１９】
次に、上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
［感光体ドラム］
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図示反時計回りに駆動される。
［帯電装置］
帯電手段２としては、接触ローラ帯電方式を用いたものである。帯電部材はローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアスを印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
［露光手段］
露光手段であるスキャナユニット３は、画像信号がレーザダイオードに与えられると、このレーザダイオードは画像信号に対応する画像光を、スキャナモータによって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）へ照射する。このポリゴンミラー９で反射した画像光は、結像レンズを介して、一定速度で回転する感光体ドラム１の表面を選択的に露光し、その結果、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
［現像装置］
現像装置４は、上記静電潜像を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーを収納したトナー容器４１から構成され、トナー容器４１内のトナーを送り機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込み、図示時計方向に回転するトナー供給ローラ４３及び現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって図示時計方向に回転する現像ローラ４０外周にトナーを塗布し、且つ、トナーに電荷を付与する。
【００２０】
そして、潜像が形成された感光体ドラム１と対向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー現像を行うものである。
［中間転写体］
中間転写体５は、カラー画像形成装置１００動作時にプロセスカートリッジ７により可視化された感光体ドラム１上のトナー画像を多重転写するための感光体ドラム１の外周速度と同期して図示時計回りに回転する。感光体ドラム１上に形成されたトナー画像は、感光体ドラム１に中間転写体５を挟んで対向位置に配置され、電圧を印加された１次転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）との接点である１次転写部Ｔ１（Ｔ１ａ，Ｔ１ｂ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｄ）で中間転写体５上に多重転写される。多重転写を受けた中間転写体５は、２次転写部Ｔ２において電圧を印加された２次転写ローラ１３によって転写材Ｐを挟み込み、搬送することにより転写材Ｐに中間転写体５上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００２１】
本実施の形態に係る中間転写体５（中間転写ベルト）は、周長約６２０ｍｍのシームレス樹脂ベルトで構成されており、駆動ローラ１４、２次転写対向ローラ１５、テンションローラ１６の３軸で張架され、テンションローラ１６の両端をばねで荷重し、中間転写ベルト５の周長が本体内の温湿度や経時変化により変化しても、変化量を吸収できる構成となっている。
【００２２】
中間転写体５の内側の片側縁部全周には、ゴムで形成されたガイドリブ（不図示）が接着剤により貼り付けられている。そして、テンションローラ１６の片側端部には勾配を持ち、樹脂で形成したフランジ（不図示）が配置されていて、ガイドリブとフランジで中間転写体５の走行方向と直交する方向の動き（以下、「寄り」と言う）を規制している。
【００２３】
中間転写体５は、本体に駆動ローラ１４を支点として支持され、駆動ローラ１４の図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、中間転写体５を画像形成動作に応じて図示時計回りに回転させるようにしている。
［給紙部］
給紙部は、画像形成部へ転写材Ｐを給送するものであり、複数枚の転写材Ｐを収納したカセット１７と給紙ローラ１８、分離パッド１９、給紙ガイド２０、レジストローラ対２１から主に構成される。画像形成時には給紙ローラ１８が画像形成動作に応じて駆動回転し、カセット１７内の転写材Ｐを１枚ずつ分離給送するともに、給紙ガイド２０によってガイドし、搬送ローラを経由してレジストローラ対２１に至る。画像形成動作中にレジストローラ対２１は、転写材Ｐを静止待機させる非回転の動作と転写材Ｐを中間転写体５に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像と転写材Ｐとの位置合わせを行う。
［転写部］
転写部は、揺動可能な２次転写ローラ１３から成る。２次転写ローラ１３は、金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、図示略上下方向に移動可能で且つ駆動を有す。転写材Ｐにカラー画像を転写するタイミングに合わせて転写ローラ１３は図示しないカム部材により上方の位置、即ち、転写材Ｐを介して中間転写体５に所定の圧で押し付けられる。このとき、同時に転写ローラ１３にはバイアスが印加され、中間転写体５上のトナー画像は転写材Ｐに転写される。ここで、中間転写体５と２次転写ローラ１３とはそれぞれ駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材Ｐは転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度で搬送され、搬送ベルト２２により次工程である定着器８に向けて搬送される。
［定着部］
定着器８は、上記現像手段により形成されたトナー画像を中間転写体５を介して転写材Ｐ上に形成したトナー画像を定着させるものであり、転写材Ｐに熱を加えるためのセラミックヒータを内蔵しているフィルムガイドユニット２３と転写材Ｐをフィルムガイドユニットに圧接させるための加圧ローラ２４とから成る。即ち、トナー像を保持した転写材Ｐは、フィルムガイドユニット２３と加圧ローラ２４とにより搬送されるとともに、熱及び圧力を加えられることによりトナーが転写材Ｐに定着される。
［画像形成動作］
次に、上記のように構成された装置によって画像形成を行う場合の動作について説明する。
【００２４】
先ず、図４に示す給紙ローラ１８を回転して給紙カセット１７内の転写材Ｐを１枚分離し、レジストローラ２１へと搬送する。
【００２５】
一方、感光体ドラム１と中間転写体５とが各々所定の外周速度Ｖ（以下、プロセス速度と呼ぶ）で図示矢印方向へ回転する。
【００２６】
帯電装置２によって表面を均一に帯電された感光体ドラム１は、レーザ露光を受け画像形成を行う。
【００２７】
１）イエロー画像の形成：
スキャナ部３ａによりイエロー画像のレーザ照射を行い、感光体ドラム１ａ上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエロー現像装置４ａを駆動し、感光体ドラム１ａ上の潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１ａの帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。同時に現像部の下流の第１転写位置Ｔ１ａで感光体ドラム１ａ上のイエロートナー像を中間転写体５の外周に１次転写する。このとき、中間転写体５には上記イエロートナーと逆特性の電圧を印加して一次転写を行う。
【００２８】
２）マゼンタ画像の形成：
次いで中間転写体５の外周のイエロー画像と先端が一致するように、スキャナ部３ｂによりマゼンタ画像のレーザ照射がスタートされ、イエローと同様にして感光体ドラム１ｂ上の潜像にマゼンタトナー像が現像され、感光体ドラム１ｂ上のマゼンタトナー像を第１転写位置Ｔ１ｂで中間転写体５上にイエローのトナー像に重ねて転写する。
【００２９】
３）シアン画像の形成：
次いで中間転写体５の外周のイエロー及びマゼンタ画像と先端が一致するように、スキャナ部１ｃによりシアン画像のレーザ照射がスタートされ、マゼンタと同様にして感光体ドラム１ｃ上の潜像にシアントナー像が現像され、感光体ドラム１ｃ上のシアントナー像を第１転写位置Ｔ１ｃで中間転写体５上にイエロー、マゼンタの各トナー像に重ねて転写する。
【００３０】
４）ブラックトナー像の形成：
次いで中間転写体５の外周のイエロー、マゼンタ及びシアン画像と先端が一致するように、スキャナ部３ｄによりブラック画像のレーザ照射がスタートされ、シアンと同様にして感光体ドラム１ｄ上の潜像にブラックトナー像が現像され、感光体ドラム１ｄ上のブラックトナー像を第１転写位置Ｔ１ｄで中間転写体５上にイエロー、マゼンタ及びシアンの各トナー像に重ねて転写する。
【００３１】
以上、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で潜像形成、現像及び中間転写体５へのトナー転写をそれぞれの１次転写位置Ｔ１ａ，Ｔ１ｂ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｄで行い、中間転写体５の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種のトナーから成るフルカラー画像を形成することになる。
【００３２】
４色目のブラックトナーの１次転写を終えてフルカラー画像を形成した中間転写体５の画像先端が第２転写部Ｔ２へ到達する前に、先述のレジストローラ２１で待機させておいた転写材Ｐをタイミングを合わせて搬送スタートさせる。
【００３３】
上記４色の中間転写体５上への各色の画像形成時には下方に待機し、中間転写体５とは非接触状態であった２次転写ローラ１３を同時に上方へカム（不図示）で移動させ、転写剤Ｐを中間転写体５の第２転写部Ｔ２で圧接すると同時に２次転写ローラ１３にトナーと逆極性のバイアスを印加することで、中間転写体５上のフルカラー画像を転写材Ｐに４色同時に転写する。
【００３４】
第２転写部Ｔ２を経た転写材Ｐは、中間転写体５から剥離され、定着部８へ搬送され、トナー定着を行った後に排出ローラ対２５を介して本体上部の排出トレイ２６上へ画像面を下向きにして排出され、画像形成動作を終了する。
［プロセスカートリッジの構成］
次に、本発明を実施したプロセスカートリッジについて図４〜図６により詳細に説明する。
【００３５】
図４及び図５はトナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面、斜視図及び側面図を示している。尚、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは同一構成である。
【００３６】
図４に示すように、プロセスカートリッジ７は、像担持体であるドラム状の電子写真感光体、即ち感光ドラム１と、帯電装置２及びクリーニングブレード６０を備えた感光ドラムユニット６及び感光ドラム１上の静電潜像を現像する現像ローラ４０を有する現像ユニット４に分かれている。
【００３７】
感光ドラムユニット６は、感光ドラム１が軸受部材３１を介してクリーニング枠体６１に回転自在に取り付けられている。感光ドラム１の周上には、感光ドラム１の表面を一様に帯電させるための１次帯電手段２と、感光ドラム上に残ったトナーを除去するためのクリーニングブレード６０が配置されている。１次帯電手段２には、帯電接点３４を介して画像形成装置本体１００内の図示しない電源によって帯電バイアスが印加される。
【００３８】
クリーニングブレード６０によって感光ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構６２によってクリーニング枠体６１後方に設けられた廃トナー室６３に順次送られる。そして、図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転駆動させるようにしている。
【００３９】
現像ユニット４は、感光ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０と、トナーが収容されたトナー容器４１と現像容器４５とから構成されている。現像ローラ４０は、現像軸受４７，４８を介して回転自在に現像容器４５に支持され、又、現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。更に、トナー容器４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送機構４２が設けられている。トナー容器４１には、現像ローラ４０側にトナーを供給するためのトナー開口４１ａが設けられている。
【００４０】
プロセスカートリッジ７が未使用状態においては、トナー開口４１ａからトナーが洩れ出すことを防止するため、このトナー開口４１ａにはフィルム状のトナーシールフィルム３９が取り外し可能に取り付けられている。プロセスカートリッジ７を使用する際には、このトナーシールフィルム３９を引き剥がした後に、画像形成装置本体１００に装着する。トナーシールフィルム３９は、トナー容器４１に設けられた引き出し口４１ｂから、図５及び図６に示すように、プロセスカートリッジ７外部へ引き出される。引き出し口４１ｂにはトナーシールフィルム３９が通された状態でトナー容器シール３８が挿入され、これによってトナーシールフィルム３９が除去された後でもトナーが洩れ出すことを防止する。
【００４１】
トナー容器シール３８は、材料に熱可塑性エラストマーを用い、ベース部３８ａとフィン部３８ｂから成り、引き出し口４１ｂに挿入されるとフィン部３８ｂが変形して、トナーシールフィルム３９に接触して、引き出し口４１ｂ内壁に押し付ける。プロセスカートリッジ７外部に引き出されたトナーシールフィルム３９を引っ張ると、引き出し口４１ｂと反対側からを引き剥がされ始め、トナーシールフィルム３９のトナー付着面がトナー容器シールのフィン部３８ｂと摺擦し、これによってトナーを封止しつつ、一方でトナーが掻き取られるため、プロセスカートリッジ７外にトナーが洩れるのを防止している。
【００４２】
そして、図５に示すように、現像ユニット４は、現像ユニット４の両端に取り付けられた現像軸受４７，４８にそれぞれ設けられた支持穴４９を中心に、ピン４９ａによって現像ユニット４全体が感光体ドラムユニット６に対して揺動自在に支持された吊り構造となっている。
【００４３】
プロセスカートリッジ７単体（プリンタ本体に装着しない）状態においては、支持軸４９ａを中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が感光ドラ１ムに接触するよう、加圧バネ６４によって現像ユニット４が常に付勢されている。
【００４４】
現像時、トナー攪拌部材４２によって収納されたトナーがトナー供給ローラ４３へ搬送されると、矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。
【００４５】
現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴い現像ブレード４４に至り、現像ブレード４４がトナーに対して電荷を付与するとともに、所定のトナー薄層に形成する。そして、感光ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して潜像を現像する。
【００４６】
現像に寄与しないで現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転に伴って現像器内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。そして、回収されたトナーは、トナー攪拌機構４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００４７】
感光ドラム１と現像ローラ４０が接触して現像を行う接触現像方式においては、感光ドラム１は剛体とされ、これに使用する現像ローラ４０は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００４８】
又、トナー供給ローラ４３は芯金部とスポンジ部から成る弾性ローラであり、スポンジ部は連発泡のスポンジにて形成されている。
【００４９】
次に、画像形成装置及びそれに用いられるプロセスカートリッジの構成について図１、図７及び８により詳細に説明する。
【００５０】
本実施の形態で示したトナー容器シール３８を図７に示す。このトナー容器シール３８は、前述のように熱可塑性エラストマーを材料としており、ベース部３８ａから直立する方向に複数形成されたフィン部３８ｂの高さが２種類に設定されている。図１に示すように、高さがより高いフィン３８ｂ１は、引き出し口４１ｂのフィン高さ方向寸法より高く形成されているため、引き出し口４１ｂに挿入された際に大きく変形して、トナーシールフィルム３９に対して腹当たりとなる。
【００５１】
一方、トナー容器シール３８の両端部に配置された高さがより低いフィン３８ｂ２は、引き出し口４１ｂのフィン高さ方向寸法と略同一若しくは僅かに高く形成されており、トナーシールフィルム３９に対してエッジ当たりとなる。
【００５２】
このような構成とすることによって、トナー容器シール３８のより高いフィン３８ｂ１はトナーシールフィルム３９若しくは引き出し口４１ｂの内壁と腹当たりで密着面を大きく取ることによって、従来通りトナーを封止する機能を強化している。
【００５３】
一方、より低いフィン３８ｂ２は、トナーシールフィルム３９に対してエッジ当たりにすることによって、トナーを掻き取る機能を強化している。このようにトナー容器シール３８のフィン３８ｂの高さを２種類に設定し、機能を分離することでトナー封止とトナー掻き取りの機能を両立させることが可能となり、トナーシールフィルム３９を除去した際に付着したトナーが従来構成より少なくなるため、ユーザ取り扱い時にトナー汚染が発生する可能性を低下させることが可能である。
【００５４】
又、本実施の形態においては、トナーを掻き取る機能を有するより低いフィン３８ｂ２がトナー容器シール３８の両端に設けられるため、トナー容器シール３８の挿入に際して方向性がなくなり、組立時の誤りがなくなる。
【００５５】
別の実施形態として、図８に示すように、トナー容器シール３８の挿入方向性を設けた場合には、トナー容器４１の内側寄りに複数のより高いフィン３８ｂ１（トナー封止機能）、外側寄りに複数のより低いフィン３８ｂ２（トナー掻き取り機能）を固めて配置することで、トナー封止機能を維持しつつ、２重、３重にトナー掻き取りが可能になる。これによって、同じスペースで更に効果的にトナー封止及び掻き取りが可能となる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、少なくとも感光体ドラムに形成された潜像を可視像化するために用いるトナーを収納し、感光体ドラムにトナーを供給する排出口を有するトナー容器と、前記排出口を封止し、トナー容器に引き剥がし可能に取り付けられたトナーシールフィルムと、トナーシールフィルムを外部へ引き出すための引き出し口を有する現像装置に装着可能で、引き出し口に挿入されてトナーを封止する弾性材料から成るシール部材で、引き出し口に挿入された状態でトナーシールフィルムと接する面に複数のフィンを有し、そのフィンによってトナーシールフィルムを引き出し口の内壁に挟み込んで封止するシール部材において、前記複数のフィンはその高さが、引き出し口のフィン高さ方向の幅と比較して十分高いものと、略同一高さのものの２種類であることを特徴とするシール部材を用いることによって、トナー封止とトナー掻き取りの機能が２種類のフィンに分離されるため、機能の両立が可能となり、ユーザ取り扱い時のトナー汚染の可能性を低下させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るトナー容器シール部材の断面図である。
【図２】従来のトナー容器シールの断面図である。
【図３】フルカラー画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図４】プロセスカートリッジの全体構成を示す断面図である。
【図５】プロセスカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジのトナーシールの引き出し構成を示す側面図である。
【図７】本発明に係るトナー容器シールの構成を示す斜視図及び断面図である。
【図８】本発明に係るトナー容器シールの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１（１ａ〜１ｄ）    感光ドラム
２（２ａ〜２ｄ）    帯電装置
３（３ａ〜３ｄ）    スキャナユニット
４（４ａ〜４ｄ）    現像装置、現像ユニット
５                  中間転写体（中間転写ベルト）
６（６ａ〜６ｄ）    感光体ユニット
７（７ａ〜７ｄ）    プロセスカートリッジ
８                  定着部
３８                トナー容器シール
３８ａ              ベース部
３８ｂ              フィン部
３８ｂ１            高いフィン
３８ｂ２            低いフィン
３９                トナーシール
４０                現像ローラ
４０ａ              芯金部
４０ｂ              ゴム部
４１                トナー容器
４２                トナー撹拌（搬送）部材
４２ａ              軸部材
４２ｂ              シート部材
４３                トナー供給ローラ
４４                現像ブレード
４５                現像容器
４７，４８          軸受部材
４９                支持穴
４９ａ              ピン
６０                クリーニングブレード
６１                クリーニング枠体
６２                トナー送り機構
６３                廃トナー室
６４ａ，６４ｂ      加圧バネ
１００              画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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