(57)【要約】【目的】送気送水ノズル（対物レンズ洗浄ノズル）からの送気または送水で、副送水口を洗浄し、あるいは副送水口からの液体の方向を変化（制御）する。【構成】送気送水ノズルからの送気送水方向の延長上に、副送水口を配置した内視鏡。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部先端に、対物レンズと、この対物レンズ表面に送気または送水する対物レンズ洗浄ノズルと、この対物レンズ洗浄ノズルとは独立した副送水口とを有する内視鏡において、
上記対物レンズ洗浄ノズルからの送気送水方向の延長上に、副送水口を配置したことを特徴とする副送水口を備えた内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の副送水口を備えた内視鏡において、上記対物レンズ洗浄ノズル、対物レンズ及び副送水口がこの順番で略一直線上に並んでいる副送水口を備えた内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の副送水口を備えた内視鏡において、上記対物レンズ洗浄ノズル、副送水口及び対物レンズがこの順番で略一直線上に並んでいる副送水口を備えた内視鏡。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の副送水口を備えた内視鏡において、対物レンズ洗浄ノズルは、送気する送気ノズル、送水する送水ノズルまたは送気送水兼用の送気送水ノズルである副送水口を備えた内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、副送水口を備えた内視鏡に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
従来、挿入部先端に、対物レンズ表面を洗浄する対物レンズ洗浄ノズルとは別に、病変部の洗浄や薬液散布のために副送水口を設けた内視鏡が知られている。対物レンズ洗浄ノズルは、送気のみの送気ノズル、送水のみの送水ノズル、あるいは送気送水を兼用する送気送水ノズルから構成される。この対物レンズ洗浄ノズルと副送水口とは機能的に関連がなく、従来は全く無関係に設けられていた。
【０００３】
【発明の目的】
本発明は、対物レンズ洗浄ノズルからの送気または送水を副送水口の洗浄に用い、あるいは副送水口からの液体の方向変更（制御）に用いることを目的とする。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、内視鏡の挿入部先端に、対物レンズと、この対物レンズ表面に送気送水する対物レンズ洗浄ノズルと、この対物レンズ洗浄ノズルとは独立した副送水口とを有する内視鏡において、対物レンズ洗浄ノズルからの送気送水方向の延長上に、副送水口を配置したことを特徴としている。
具体的には、対物レンズ洗浄ノズル、対物レンズ及び副送水口をこの順番で略一直線上に並べ、あるいは対物レンズ洗浄ノズル、副送水口及び対物レンズをこの順番で略一直線上に並べる態様が可能である。
上述のように、対物レンズ洗浄ノズルは、送気する送気ノズル、送水する送水ノズルまたは送気送水兼用の送気送水ノズルのいずれでもよい。
【０００５】
【発明の実施形態】
図４は、内視鏡１０の全体構成の一例を示すもので、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体の図示しないプロセッサに着脱可能となっている。
【０００６】
先端部１３の端面には、図１に示すように、対物レンズ２１、一対の配光レンズ２２、処置具挿通チャンネル出口２３、送気送水ノズル（対物レンズ洗浄ノズル）２４及び副送水口２５が配置されている。そして、この送気送水ノズル２４、対物レンズ２１、副送水口２５は、この順番に略一直線上に並んでおり、送気送水ノズル２４からの送気または送水は、対物レンズ２１及び副送水口２５方向に噴出される。
【０００７】
周知のように、対物レンズ２１は、電子内視鏡であれば観察物体の像を先端部１３内のＣＣＤ上に結像させる。ＣＣＤによる像信号は、信号伝送ケーブルを介してプロセッサに送られ、ＴＶモニタに表示される。また、ファイバ内視鏡であれば対物レンズ２１による観察物体の像は、イメージファイバの入射端面に結像され、該イメージファイバの出射端面に伝達された像が操作部１２に設けられた接眼系を介して観察される。配光レンズ２２は、ライトガイドファイバを介してプロセッサの光源に接続されている。処置具挿通チャンネル出口２３は、操作部１２の処置具挿入口１９に連通している。送気送水ノズル２４は、送気送水源に接続されており、操作部１２の送気送水ボタン２０の操作により、空気または水を噴出する。副送水口２５は、操作部１２の副送水注入口２６に連通しており、送気送水ノズル２４による送水とは別に、先端部１３から観察対象へ向けて、洗浄液や染色液が送出される。
【０００８】
上記構成の本内視鏡１０は従って、内視鏡観察時に対物レンズ２１の表面に汚れが発生したときには、送気送水ボタン２０を操作して送気送水ノズル２４から送気または送水して汚れを除去することができる。これは通常の内視鏡の動作である。
【０００９】
本実施形態では、以上の通常の動作に加えて、送気送水ノズル２４からの送気または送水を副送水口２５の汚れの除去、あるいは副送水口２５から噴出される副送水の方向変更または制御に用いることができる。図２、図３はその様子を示している。送気送水ノズル２４からの送気または送水がない状態では、副送水注入口２６を介して注入された副送水は、先端部１３の端面の副送水口２５から真っ直ぐに送出される（図２、符号２５Ｘ）。これに対し、副送水口２５からの副送水の方向を図２の下方に変化させたいときには、送気送水ノズル２４から送気または送水すると、その送気または送水２４Ｘにより、副送水口２５からの副送水の方向が符号２５Ｙに変化する（図３）。そして、この副送水の方向変更の程度は、送気送水ノズル２４からの送気または送水の強さ（副送水口２５からの副送水の強さとの比）で制御することができる。
【００１０】
以上の副送水の変更の動作は、一般的には、副送水口２５からの副送水が水で薄められるのを防ぐため、送気送水ノズル２４から送気によって行うのが好ましい。しかし、副送水口２５からの液体と送気送水ノズル２４からの液体を体内で混合するのが望ましい場合には、送気送水ノズル２４から副送水口２５からの液体と混合すべき液体を噴出させることも可能である。
【００１１】
以上の実施形態では、先端部１３の端面に、送気送水ノズル２４、対物レンズ２１、副送水口２５の順に並べたが、対物レンズ２１と副送水口２５を入れ替え、送気送水ノズル２４、副送水口２５、対物レンズ２１の順に並べても同様の効果を得ることができる。
【００１２】
また、以上の実施形態では、対物レンズ洗浄ノズルとして、送気送水ノズル２４を示したが、内視鏡によっては、対物レンズ洗浄用に、送気ノズルと送水ノズルを個別に備えるものも知られている。このタイプでは、送気ノズルと送水ノズルの一方と、対物レンズ２１、副送水口２５を一直線上に並べればよい。
【００１３】
【発明の効果】
以上のように本発明よれば、従来対物レンズ表面の洗浄のみに用いられていた対物レンズ洗浄ノズルを、副送水口の洗浄に用い、あるいは副送水口からの液体の方向変更（制御）に用いることことができる内視鏡が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による副送水口を有する内視鏡の一実施形態を示す、内視鏡先端部の正面図である。
【図２】副送水口からの通常の副送水の噴出方向を示す側面図である。
【図３】副送水口からの副送水の方向を送気送水ノズルからの送気または送水で変化させた状態を示す側面図である。
【図４】内視鏡の全体を示す図である。
【符号の説明】
１０　内視鏡
１１　挿入部
１２　操作部
１３　先端部
２１　対物レンズ
２２　配光レンズ
２３　処置具挿通チャンネル出口
２４　送気送水ノズル（対物レンズ洗浄ノズル）
２５　副送水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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