(57)【要約】【課題】枚葉紙間にエアーを吹き込むノズル、及び下流側に送り出された枚葉紙を吸着する吸引部を一つのエアーポンプに接続しても、該ノズル及び吸引部のそれぞれを異なったタイミングで機能させることができる給紙装置を提供する。【解決手段】積載された複数枚の枚葉紙間にエアーを吹き込むノズルと、下流側に送り出された枚葉紙を吸着可能に構成されるとともに、平面方向に移動可能に構成され、且つノズルによる枚葉紙間へのエアーの吹き込みを要しないときに吸引するように構成された吸引部と、ノズルが排気ポートに接続され、且つ吸引部が吸気ポートに接続されたエアーポンプとを備え、吸引部と吸気ポートとを接続する吸気系統は、吸引部と吸気ポートとの間が開閉可能に構成されるとともに、吸引部と吸気ポートとの間が閉塞された際に、吸気ポートと外部とが連通するように構成されてなる。【選択図】　　　　　図４
2004099256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定位置に積載された複数枚の枚葉紙（Ｐ，Ｐ…）間にエアーを吹き込むノズル（６）と、前記所定位置から下流側に送り出された枚葉紙（Ｐ）の何れか一方の面を吸着可能に構成されるとともに、平面方向に移動可能に構成され、且つ前記ノズル（６）による枚葉紙（Ｐ，Ｐ…）間へのエアーの吹き込みを要しないときに吸引するように構成された吸引部（２９）と、前記ノズル（６）が排気ポート（Ｐｄ）に接続され、且つ前記吸引部（２９）が吸気ポート（Ｐｖ）に接続されたエアーポンプ（８）とを備え、前記吸引部（２９）と吸気ポート（Ｐｖ）とを接続する吸気系統（Ｌｖ）は、吸引部（２９）と吸気ポート（Ｐｖ）との間が開閉可能に構成されるとともに、吸引部（２９）と吸気ポート（Ｐｖ）との間が閉塞された際に、前記吸気ポート（Ｐｖ）と外部とが連通するように構成されてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
吸気系統（Ｌｖ）は、前記吸引部（２９）と吸気ポート（Ｐｖ）とを接続するとともに、前記吸引部（２９）と吸気ポート（Ｐｖ）との間を開閉する切替バルブ（４３）を備えた第一系統（Ｌｖａ）と、該第一系統（Ｌｖａ）における前記切替バルブ（４３）と吸気ポート（Ｐｖ）との間から分岐した第二系統（Ｌｖｂ）とを有し、該第二系統（Ｌｖｂ）には、前記切替バルブ（４３）が吸引部（２９）と吸気ポート（Ｐｖ）との間を閉塞した際に、外部と連通するように開放する開閉バルブ（１９）が設けられてなる請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載された複数枚の枚葉紙を一枚づつ下流側に送り出す給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、下流側に配置された印刷機等に枚葉紙を給紙すべく、所定位置に積載された複数枚の枚葉紙を一枚ずつ送り出す給紙装置が周知である。
【０００３】
かかる給紙装置は、積載された複数枚の枚葉紙から最上の枚葉紙を分離する分離装置と、該分離装置により分離されて下流側に送り出された枚葉紙を位置合わせして更に下流側に送り出すべく、該枚葉紙の位置決めを行う位置決装置とを備えている。
【０００４】
前記分離装置は、積載された枚葉紙間にエアーを吹き込み、最上の枚葉紙と下層の枚葉紙とを分離するノズルと、該ノズルが排気ポートに接続された分離用エアーポンプとを備えている。
【０００５】
前記位置決装置は、下流側に送り出されてきた枚葉紙の前端を当接させる前当体と、該前当体に前端が当接した枚葉紙の下面を吸着し、その状態で枚葉紙の送り出し方向に対して直交方向に移動する吸引部と、該吸引部が吸気ポートに接続された位置決用エアーポンプと、吸引部より送り出し方向に対して直交方向に移動する枚葉紙の側端を当接させる側当体とを備えている。
【０００６】
前記吸引部は、分離装置におけるノズルからのエアーの吹き出しを要しないタイミング（先行して下流側に送り出された枚葉紙が下流側（該位置決装置等）に位置して、積載された枚葉紙から後続となる枚葉紙を送り出すことができず、最上の枚葉紙を下層の枚葉紙から分離することを要しないタイミング）において吸引するようになっている。
【０００７】
この位置決装置は、枚葉紙の側端が側当体に当接、或いは略当接した際に、吸引部による枚葉紙の吸着を解除し、該枚葉紙の前端及び側端が前当体及び側当体に当接することで、枚葉紙の位置決めを行え得るように構成されている。これにより、下流側に配された印刷機に枚葉紙の姿勢を整えた上で、該枚葉紙を下流側の印刷機等に給紙できるようになっている。
【０００８】
このように構成された給紙装置は、ノズルの接続された分離用エアーポンプと、吸引部の接続された位置決用エアーポンプとが、別個独立して設けられることで、ノズル及び吸引部のそれぞれの制御が容易となり、ノズルからのエアーの吹き出し、及び吸引部の吸引を必要とする上述したタイミングで、ノズル及び吸引部のそれぞれの機能を満足させ得るようになっている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平５―１８６０７４号公報
【特許文献２】
特開平５―２６１８９４号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアーポンプの排気機能を利用したノズルと、エアーポンプの吸気機能を利用した吸引部とを機能させるべく、分離用エアーポンプ及び位置決用エアーポンプを別個独立に設けることは、コストの高騰を招くことになる。そこで、発明者は、前記ノズルが分離用エアーポンプの排気ポートに接続され、吸引部が位置決用エアーポンプの吸気ポートに接続されていることに着目し、ノズル及び吸引部のそれぞれを一つのエアーポンプの排気ポート及び吸気ポートのそれぞれに接続することを試みた。
【００１１】
ところが、単にノズル及び吸引部をそれぞれを一つのエアーポンプの排気ポート及び吸気ポートのそれぞれに接続しただけでは、上述のタイミングでノズルのみを機能させようとしても、吸引部の機能を停止させるべくエアーポンプの吸気ポートと吸引部との間が閉塞されており、排気ポート（ノズル）から排気されるべきエアーを吸気ポートから吸気することができず、上記タイミングでノズルを機能させることができなかった。
【００１２】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、枚葉紙間にエアーを吹き込むノズル、及び下流側に送り出された枚葉紙を吸着する吸引部を一つのエアーポンプに接続しても、該ノズル及び吸引部のそれぞれを異なったタイミングで機能させることができる給紙装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる給紙装置は、請求項１記載の如く、所定位置に積載された複数枚の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間にエアーを吹き込むノズル６と、前記所定位置から下流側に送り出された枚葉紙Ｐの何れか一方の面を吸着可能に構成されるとともに、平面方向に移動可能に構成され、且つ前記ノズル６による枚葉紙Ｐ，Ｐ…間へのエアーの吹き込みを要しないときに吸引するように構成された吸引部２９と、前記ノズル６が排気ポートＰｄに接続され、且つ前記吸引部２９が吸気ポートＰｖに接続されたエアーポンプ８とを備え、前記吸引部２９と吸気ポートＰｖとを接続する吸気系統Ｌｖは、吸引部２９と吸気ポートＰｖとの間が開閉可能に構成されるとともに、吸引部２９と吸気ポートＰｖとの間が閉塞された際に、前記吸気ポートＰｖと外部とが連通するように構成されてなることを特徴とする。
【００１４】
上記構成の給紙装置によれば、吸気ポートＰｖと前記吸引部２９とを接続する吸気系統Ｌｖが、吸引部２９と吸気ポートＰｖとの間が閉塞された際に、前記吸気ポートＰｖと外部とが連通するように構成されているため、ノズル６の機能を要し、且つ吸引部２９の機能を要しない場合（吸引部２９からエアーを吸引できないように吸引部２９と吸気ポートＰｖとの間が閉塞された場合）に、積載された複数枚の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間に吹き込むのに必要な流量のエアーを外部から吸気ポートＰｖに流入させることができる。これにより、ノズル６によって複数枚の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間にエアーを吹き込むができ、下流側に送り出される枚葉紙Ｐと、積載された残りの枚葉紙Ｐとを確実に分離することができる。
【００１５】
一方、ノズル６の機能を要さず、且つ吸引部２９の機能を要する場合には、吸気ポートＰｖと吸引部２９との間を開状態にすれば、吸気ポートＰｖと外部との間が閉塞され、枚葉紙Ｐを吸着させるのに必要なエアー量（流量）のエアーを吸引部２９から引き込むことができる。これにより、吸引部２９で枚葉紙Ｐを確実に吸着した状態で面方向に移動させることができる。なお、吸引部２９に枚葉紙Ｐが吸着した際には、吸引部２９におけるエアーの流入部分が枚葉紙Ｐによって外部からエアーが流入しにくい状態、或いは流入し得ない状態となっているので、複数枚の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間にエアーの吹き込みを要しない状態にあるノズル６は、吸引部２９から流入したエアーの流入量に対応して、エアーが吹き出ていない状態、或いは枚葉紙Ｐに対して作用しない極めて少ない吹き出し量のエアーが吹き出ている状態となる。
【００１６】
したがって、上記構成の給紙装置は、ノズル６、及び吸引部２９を一つのエアーポンプ８に接続しても、該ノズル６及び吸引部２９のそれぞれを異なった動作タイミングで機能させることができる。その結果、エアーポンプの設置数を従来のエアーポンプの設置数に比して減らすことができ、コスト低減を図ることもできる。
【００１７】
また、請求項２記載の如く、吸気系統Ｌｖは、前記吸引部２９と吸気ポートＰｖとを接続するとともに、前記吸引部２９と吸気ポートＰｖとの間を開閉する切替バルブ４３を備えた第一系統Ｌｖａと、該第一系統Ｌｖａにおける前記切替バルブ４３と吸気ポートＰｖとの間から分岐した第二系統Ｌｖｂとを有し、該第二系統Ｌｖｂには、前記切替バルブ４３が吸引部２９と吸気ポートＰｖとの間を閉塞した際に、外部と連通するように開放する開閉バルブ１９が設けらた構成を採用することができる。
【００１８】
このようにすれば、吸引部２９の機能（ノズル６の機能）を要するタイミングに応じて切替バルブ４３を開閉するとともに、該切替バルブ４３の開閉に対応して開閉バルブ１９を開閉すれば、吸気系統Ｌｖにおけるエアーの流通経路を切り替えることができ、ノズル６、及び吸引部２９のそれぞれの機能を要するタイミングでそれぞれを機能させることができる。具体的には、切替バルブ４３を閉状態にした際に、開閉バルブ１９を開状態にすれば、ノズル６からエアーが吹き出させることができるとともに、吸引部２９の吸引を停止させることができる。一方、切替バルブ４３を開状態にした際に、開閉バルブ１９を閉状態にすれば、吸引部２９からエアーが吸い込まれ枚葉紙Ｐを吸着することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかる給紙装置について、添付図面を参酌しつつ説明する。
【００２０】
本実施形態にかかる給紙装置は、下流側に配置された印刷機に枚葉紙を給紙する装置である。かかる給紙装置は、図１に示す如く、平面視略角型をなす複数枚の枚葉紙Ｐを積載する載置台１と、該載置台１上に載置された複数枚の枚葉紙Ｐを捌いて最上の枚葉紙Ｐを下層の枚葉紙Ｐ（最上の枚葉紙Ｐの下方に位置する枚葉紙Ｐ）から分離させる分離装置２と、該分離装置２により下層の枚葉紙Ｐから分離状態にある最上の枚葉紙Ｐを一端（以下、前端という）を先頭にして下流側に送り出す送出装置３と、該送出装置３により送り出された枚葉紙Ｐを更に下流側に搬送する搬送装置４と、枚葉紙Ｐの姿勢を整えて下流側に配置された印刷機（図示しない）に向けて送り出すべく、前記搬送装置４により搬送されて来た枚葉紙Ｐを位置決めする位置決装置５とで構成されている。
【００２１】
前記載置台１は、積載された複数枚の枚葉紙Ｐの高さに応じ、最上の枚葉紙Ｐが所定高さに位置するように昇降可能に構成されている。
【００２２】
前記分離装置２は、積載された複数枚の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間にエアーを吹き込むノズル６と、該ノズル６にエアー供給する後述する第一エアーポンプ８（図４）とを備えている。
【００２３】
前記ノズル６は、積載された枚葉紙Ｐの上層部分であって、送り出し方向における上流側に位置する枚葉紙Ｐの他端（以下、後端という）に向けてエアーを吹き付け得るように配置されている。この分離装置２は、エアーを枚葉紙Ｐ，Ｐ…間に吹き込むことで少なくとも最上の枚葉紙Ｐと下層の枚葉紙Ｐとの間にエアーを介在させ、これらを分離するようになっている。なお、第一エアーポンプ８とノズル６との接続については後述する。
【００２４】
前記送出装置３は、ノズル６からのエアーの吹き込みにより下層の枚葉紙Ｐと分離状態にある最上の枚葉紙Ｐの上面を吸着する吸着体７と、該吸着体７を介して外部のエアーを吸引する第二エアーポンプ９（図４）と、前記吸着体７を送り出し方向で往復動させる往復機構（図示しない）が内装された内装部１０とを備えている。
【００２５】
前記吸着体７は、枚葉紙Ｐに当接する吸盤状の吸着部１１と、該吸着部１１が載置台１上の枚葉紙Ｐと対向するように取り付けられた本体１２とで構成されている。吸着部１１は、上下方向に貫通した貫通穴（図示しない）が穿孔されており、該貫通穴と本体１２に穿孔された貫通穴（図示しない）とが連通するように、本体１２の下面に固定されている。本体１２に穿孔された貫通穴は配管を介して前記第二エアーポンプ９に接続されている。なお、吸着体７と第二エアーポンプ９との接続については後述する。
【００２６】
前記往復機構は、基点となる部位に位置した吸着体７によって吸着された最上の枚葉紙Ｐが、下層の枚葉紙Ｐから離間しつつ前端側（下流側）に送り出される（搬送される）ように、吸着体７を移動させる一方、該吸着体７（吸着された枚葉紙Ｐ）が下流側の所定位置に到達すると吸着体７を基点に戻すようになっている。
【００２７】
前記搬送装置４は、上面が平面状態に形状設定されたテーブル部１３と、枚葉紙Ｐの搬送方向に回転可能に構成されるとともに、テーブル部１３の上面を内周面が摺動するように該テーブル部１３に外嵌された無端のコンベアベルト１４と、テーブル部１３の上流端部と対向配置された送出ローラ１５とを備えている。
【００２８】
前記テーブル部１３は、上面が下流側に向けて先下がり傾斜するように配置されている。また、このテーブル部１３の上流端部及び下流端部には、枚葉紙Ｐの搬送方向に対して直交方向（以下、幅方向という）の回転軸を有するローラ１６，１６が設けられている。テーブル部１３の上流端部側のローラ１６の一端部には、ローラ駆動歯車１７が取り付けられている。また、テーブル部１３の下方には、テンションローラ１８が前記ローラ１６，１６と略平行をなすように配置されており、前記コンベアベルト１４が、前記ローラ１６，１６及びテンションローラ１８に掛け渡されている。この状態で、コンベアベルト１４の内周面の一部は、テーブル部１３の上面を当接している。さらに、テーブル部１３の上流端部（上流側のローラ１６）の略下方には、後述する開閉バルブ１９（図２）の開閉を行う開閉機構２０（図２）を動作させる第一駆動軸２１が、軸心を幅方向に位置させて前記テーブル部１３を支持するフレームＦに枢着されている。
【００２９】
前記第一駆動軸２１は、一端部に駆動歯車２２、第一スプロケット２３、及び第一プーリー２４が取り付けられ、他端部に前記開閉機構２０の一部を構成するカム３６（図２）が取り付けられている。前記駆動歯車２２は、前記ローラ駆動歯車１７と噛合している。前記第一スプロケット２３は、位置決装置５を駆動する第二駆動軸２５の一端部に取り付けられた第二スプロケット２６にチェーンＣが掛け渡されている。前記第一プーリー２４は、前記送出装置３を駆動する第三駆動軸２７の一端部に取り付けられた第二プーリー２８に無端ベルトＶが掛け渡されている。これにより、搬送装置４のコンベアベルト１４の移動タイミング、前記送出装置３（吸着体７）の動作タイミング、位置決装置５（吸引部である後述する引針体２９）の動作タイミング、及び開閉機構２０の動作タイミングのそれぞれが連動するようになっている。なお、送出装置３（吸着体７）の動作タイミングは、前記分離装置２（ノズル６）の動作にも連動しており、これによってこれらの動作タイミングと連動するようになっている。
【００３０】
ここで開閉バルブ１９及び開閉機構２０について説明すると、開閉バルブ１９は、図２に示す如く、側面及び下面に開口Ｈａ，Ｈｂを形成した略Ｌ字状の貫通穴３０が穿孔された弁本体３１と、該弁本体３１の側面に形成された開口を開閉する開閉体３２とを備えている。
【００３１】
前記弁本体３１は、下面に形成された開口Ｈａと前記第一エアーポンプ８の第一吸気ポートＰｖ（図４）とを配管接続し得るように形状設定されている。
【００３２】
前記開閉体３２は、外観略Ｌ字状に形成されており、屈曲部分が前記テーブル部１３を支持する前記フレームＦに枢着されている。該開閉体３２は、一端部（以下、封鎖部３３という）が前記弁本体３１の側面に当接して該側面に形成された開口Ｈｂを閉塞し得るように形状設定され、前記封鎖部３３を弁本体３１に当接させるべく他端部がコイルバネ３４によって付勢されている。
【００３３】
上記構成の開閉バルブ１９は、開閉体３２を正逆回転させることで、封鎖部３３が弁本体３１の側面に対して接離し、側面に形成された開口Ｈｂの開閉を可能にしている。
【００３４】
前記開閉機構２０は、開閉体３２を回転させて開閉バルブ１９の開閉を行うリンク機構３５と、該リンク機構３５を動作させる前記カム３６とで構成されている。
【００３５】
前記リンク機構３５は、二本の棒体３７ａ，３７ｂが組み合わされて構成されており、一方の棒体３７ａは、一端部が前記開閉体３２におけるフレームＦとの枢着部分とコイルバネ３４の取り付け部分との間に枢着され、他端部が他方の棒体３７ｂの一端部に枢着されている。他方の棒体３７ｂは、長手方向の略中央部が前記フレームＦに枢着されており、他端部には、前記カム３６の外周に摺接する摺接部３８が形成されている。
【００３６】
このように構成された開閉機構２０は、第一駆動軸２１を駆動してカム３６を軸周りに回転させると、該カム３６の外周形状に対応してリンク機構３５が動作し、開閉体３２の封鎖部３３が、弁本体３１の側面に対して離間して開閉バルブ１９が（側面の開口Ｈｂ）が開状態となり、さらに第一駆動軸２１を回転させることで、カム３６の回転に連動するリンク機構３５の動作と対応して作用するコイルバネ３４の付勢力よって開閉体３２が回転し、封鎖部３３が弁本体３１に再度当接して側面の開口Ｈｂを閉塞するように構成されている。
【００３７】
図１に戻り、前記送出ローラ１５は、回転駆動可能に構成されている。該送出ローラ１５は、幅方向に軸心を位置させてテーブル部１３の上流端部における上面に対し、前記コンベアベルト１４を介して対向配置されており、コンベアベルト１４に対して接離可能に構成されている。該送出ローラ１５は、前記送出装置３により送り出された枚葉紙Ｐの前端部が、テーブル部１３の上流端に位置した際に、コンベアベルト１４に接近して該コンベアベルト１４とともに枚葉紙Ｐを圧着し、該枚葉紙Ｐを強制的に下流側に搬送するようになっている。
【００３８】
このように構成された搬送装置４は、送出ローラ１５とコンベアベルト１４とで下流側に搬送された枚葉紙Ｐの後端部が、送出ローラ１５から離脱すると、コンベアベルト１４のみで枚葉紙Ｐを下流側に搬送するようになっている。
【００３９】
前記位置決装置５は、搬送装置４の下流側で隣接して配置されている。該位置決装置５は、前記搬送装置４により搬送されてきた枚葉紙Ｐに前端が当接するように構成された前当体３９と、該位置決装置５により位置決めされた枚葉紙Ｐを下方に送り出すべく上下方向に配設された一対のローラ４０ａ，４０ｂと、該前当体３９に当接した枚葉紙Ｐの下面を吸着して幅方向に移動する吸引部である前記引針体２９と、該引針体２９を幅方向に移動させる幅方向移動機構部４１と、該引針体２９により幅方向に移動させた枚葉紙Ｐの側端を当接させる側当体４２と、引針体２９の吸引及びその停止を行う切替バルブ４３（図３）と、該切替バルブ４３の開閉を切り替える切替機構４４（図３）とで構成されている。
【００４０】
前記前当体３９は、断面略Ｌ字状に形成された長尺体であり、一方の片の端部が幅方向の軸周りに回転可能に該位置決装置５のフレームＦａに枢着され、他方の片の端部が、搬送されてくる枚葉紙Ｐに前端と当接するように、枚葉紙Ｐの搬送経路Ｒ上に突出可能に配置されている。すなわち、該前当体３９は、位置決めされた枚葉紙Ｐが下流側に送り出される際に下方に向けて回転し、搬送経路Ｒ上に突出した他方の片の端部が、搬送経路Ｒから退避するようになっている。
【００４１】
前記一対のローラ４０ａ，４０ｂのうち、下方のローラ４０ａは、搬送されてくる枚葉紙Ｐの下面に外周面の一部が当接するように、前記前当体３９の上方で且つ軸心を幅方向に位置させて該位置決装置５のフレームＦａに枢着されている。他方のローラ４０ｂは、前記一方のローラ４０ａと略平行で且つ対向して、該一方のローラ４０ａの上方に設けられている。該他方のローラ４０ｂは、一方のローラ４０ａに対して接離可能に構成されており、位置決めされた枚葉紙Ｐを下流側に送り出す際に、一方のローラ４０ａに接近して枚葉紙Ｐを圧着し、この状態で回転駆動することで枚葉紙Ｐを送り出すように構成されている。
【００４２】
前記引針体２９は、図３（図１におけるＡ−Ａ断面）に示す如く、上面に複数の溝が形成されるとともに、上面及び前面に開口を形成したＬ字状の貫通した通気穴４５の形成されたブロック体であり、下面には前記幅方向移動機構部４１の後述する第一案内体４６の第一案内溝４７に嵌め込まれるカムフォロア４８が設けられている。該引針体２９の前面に形成された開口部は、前記切替バルブ４３に配管接続されている。
【００４３】
前記幅方向移動機構部４１は、該位置決装置５のフレームＦａの枢着された従動軸４９と、該従動軸４９に外嵌された第一案内体４６とで構成されている。
【００４４】
前記従動軸４９は、フレームＦａから外側に延出した一端部に第三プーリー５０、及び前記切替機構４４の後述する第二案内体５１が取り付けられている。第三プーリー５０は、フレームＦａから外側に延出した第二駆動軸２５の一端部に取り付けられた第四プーリー５２に無端ベルトＶが掛け渡されている。
【００４５】
前記第一案内体４６は、外周回りに無端の第一案内溝４７が形成されており、該第一案内溝４７に前記引針体２９のカムフォロア４８が嵌め込まれている。
【００４６】
上記構成の幅方向移動機構部４１は、前記従動軸４９が回転すると、引針体２９のカムフォロア４８が、回転する第一案内体４６の第一案内溝４７の形状に対応して幅方向に移動し、引針体２９が幅方向で往復動するように構成されている。
【００４７】
前記側当体４２は、前記引針体２９によって吸着された枚葉紙Ｐを幅方向に移動させた際に、該枚葉紙Ｐの幅方向の一方の側端が当接し得るように、引針体２９と幅方向で所定間隔（引針体２９の移動量に対応した間隔）を有し、且つ前記前当体３９の他方の片の端部と同様に、枚葉紙Ｐの搬送経路Ｒ上に突出するように設けられている。
【００４８】
前記切替バルブ４３は、前記引針体２９に接続されるとともに、第一エアーポンプ８に接続されるバルブ本体５３と、該切替バルブ４３の開閉を行う開閉板５４とで構成されている。
【００４９】
前記バルブ本体５３は、外観略直方体をなしたブロック体で構成されており、長手方向を幅方向にして配置されている。該バルブ本体５３は、上面の略中央部に下方に向けて吸気穴５５が穿孔され、該吸気穴５５の穿孔位置に対して該バルブ本体５３の長手方向の一端側に偏心した位置で、下面から上方に向けて排気穴５６が穿孔されている。該吸気穴５５及び排気穴５６は、バルブ本体５３の一方の短手方向（高さ方向）の略中央部まで穿孔されている。該バルブ本体５３は、前記開閉板５４を内挿する内挿穴５７が長手方向に貫通して穿設されている。該内挿穴５７は、開閉板５４を内挿し得るようにスリット状に形成されており、バルブ本体５３の他方の短手方向（奥行き方向）で長尺に形成されている。この内挿穴５７は、前記吸気穴５５、及び排気穴５６に接続した状態となっている。
【００５０】
前記開閉板５４は、前記バルブ本体５３の内挿穴５７を形成する内周面に摺接状態で内挿可能に形状設定されており、略中央部には、前記吸気穴５５と排気穴５６とを接続し得る径に設定された貫通した接続穴５８が穿孔されている。つまり、接続穴５８は、吸気穴５５及び排気穴５６の穴径、及び偏心量を考慮して穴径が設定されている。
【００５１】
上記構成の切替バルブ４３は、バルブ本体５３に内挿された開閉板５４を長手方向に移動させることで、前記接続穴５８を介して吸気穴５５と排気穴５６とが連通する接続状態と、開閉板５４により吸気穴５５と排気穴５６とが遮断された閉塞状態とに切り替え得るようになっている。なお、切替バルブ４３（引針体２９）と第一エアーポンプ８との接続については後述する。
【００５２】
前記切替機構４４は、前記開閉板５４を動作させるリンク機構５９と、該リンク機構５９を動作させる前記第二案内体５１とで構成されている。
【００５３】
前記リンク機構５９は、位置決装置５のフレームＦａに取り付けられたブラケット６０と、該ブラケット６０に枢着された第一リンク６１と、該第一リンク６１と前記切替バルブ４３とを連結する第二リンク６２とで構成されている。前記ブラケット６０は、第一リンク６１を所定位置に配置すべく、フレームＦａから外側に延出した取付部６３を有しており、前記第一リンク６１の略中央部が該取付部６３の先端部に枢着されている。前記第一リンク６１は、一端部に前記第二案内体５１の後述する第二案内溝６４に嵌め込まれる案内部６５が形成されている。
【００５４】
前記第二リンク６２は、一端部が第一リンク６１の他端部に枢着されるとともに、他端部が前記開閉板５４の一端部に枢着されている。
【００５５】
前記第二案内体５１は、従動軸４９の一端部に前記第三プーリー５０と隣接して取り付けられている。該第二案内体５１の外周には、前記第一リンク６１の案内部６５が嵌め込まれる無端の第二案内溝６４が所定形状に設定されて形成されている。
【００５６】
上記構成の幅方向移動機構部４１は、前記第二駆動軸２５を介して従動軸４９を回転させることで、第一リンク６１の案内部６５が周方向に回転する第二案内溝６４に沿って移動し、これに伴って第二リンク６２及び切替バルブ４３の開閉板５４を幅方向に移動させて、切替バルブ４３の開閉を切り替え得るようになっている。
【００５７】
次に、前記ノズル６、引針体２９と第一エアーポンプ８との接続、並びに吸着体７と第二エアーポンプ９との接続について説明する。図４は、これらを配管接続した配管図である。
【００５８】
前記ノズル６は、第一配管６６を介して第一エアーポンプ８の第一排気ポートＰｄに接続されている。前記第一配管６６は、途中に開閉可能な第一弁部６７を備えている。該第一弁部６７は、送出装置３（吸着体７）、搬送装置４、及び位置決装置５（引針体２９）と機械的に連動しており、吸着体７、引針体２９、搬送装置４等の動作に応じて開閉するようになっている。
【００５９】
前記引針体２９は、配管を介して第一エアーポンプ８の第一吸気ポートＰｖに接続されている。具体的には、引針体２９と第一吸気ポートＰｖとを接続する吸気系統Ｌｖは、引針体２９と第一吸気ポートＰｖとを接続する第一系統Ｌｖａと、該第一系統Ｌｖａから分岐した第二系統Ｌｖｂとで構成されている。
【００６０】
前記第一系統Ｌｖａは、引針体２９の前面に形成した開口部と切替バルブ４３の吸気穴５５とが第二配管６８で接続されるとともに、切替バルブ４３の排気穴５６と第一エアーポンプ８の第一吸気ポートＰｖとが第三配管６９で接続されて構成されている。第三配管６９は、前記第二系統Ｌｖｂを接続すべく、途中にＴ型継手７０が設けられている。
【００６１】
前記第二系統Ｌｖｂは、前記開閉バルブ１９の前記弁本体３１が前記第一系統ＬｖａのＴ型継手７０に第四配管７１を介して接続されており、第一系統Ｌｖａと合流した状態で第一エアーポンプ８の第一吸気ポートＰｖに接続されている。
【００６２】
前記吸着体７は、第五配管７２を介して第二エアーポンプ９の第二吸気ポートＰｖに接続されている。この第五配管７２は、途中に開閉可能な第二弁部７３を備えており、ノズル６、引針体２９、搬送装置４等の動作に連動して、該第二弁部７３が開閉するようになっている。
【００６３】
図１に戻り、以上の構成からなる上記給紙装置は、載置台１に積載された複数枚の枚葉紙Ｐ，Ｐ…が、搬送装置４のテーブル部１３上の枚葉紙Ｐが所定枚数となるまで所定時間毎に前記分離装置２及び送出装置３によって順次送り出されるようになっており、これらの送り出された枚葉紙Ｐが搬送装置４のテーブル部１３（コンベアベルト１４）上で搬送方向上流から下流に向けて所定の重なり量で重なりあった状態で、先行する枚葉紙Ｐ（位置決装置５に位置する枚葉紙Ｐ）が位置決めされ、且つ下流側の印刷機への送り出されるまで待機するようになっている。そして、位置決装置５によって位置決めされた枚葉紙Ｐが印刷機に給紙されると、テーブル部１３上の最前の枚葉紙Ｐが位置決装置５（引針体２９）上に位置するように、テーブル部１３上の枚葉紙Ｐ，Ｐ…が下流側に所定の移動量で下流側に送られるとともに、テーブル部１３上の枚葉紙Ｐが所定枚数となるように、載置台１上の枚葉紙Ｐが、分離装置２及び送出装置３によって送り出されるようになっている。
【００６４】
これらの一連の行程について、図１及び図４に基づいて、該給紙装置の各装置１，２，３，４，５の連動した動作について、以下詳細に説明する。
【００６５】
まず、第一エアーポンプ８、及び第二エアーポンプ９を駆動するとともに、チェーンＣ、無端ベルトＶを介して各装置を駆動する。そうすると、まず、開閉バルブ１９及び第一弁部６７が開状態で、且つ切替バルブ４３が閉状態となって、開閉バルブ１９（弁本体３１）からエアーが流入し、第一エアーポンプ８、第一弁部６７を介してノズル６からエアーが流出し、上層部に位置する載置台１上の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間にエアーが吹き込まれ、該エアーの介在によって最上の枚葉紙Ｐが下層の枚葉紙Ｐから離間（分離）した状態となる。そして、第二弁部７３が開状態となって、第二エアーポンプ９の吸引により吸着体７の吸着部１１からエアーが吸い込まれる。この状態で、往復機構が動作し、吸着部１１を下層の枚葉紙Ｐから分離状態にある最上の枚葉紙Ｐの上面に接近すると、エアーの吸引によって枚葉紙Ｐが吸着部１１に吸着され、該枚葉紙Ｐが下層の枚葉紙Ｐから離間しつつ下流側に送り出される。
【００６６】
そして、送り出された枚葉紙Ｐの前端部が搬送装置４のコンベアベルト１４と送出ローラ１５間に位置すると、第二弁部７３が閉状態となって枚葉紙Ｐの吸着が解除され、該枚葉紙Ｐがコンベアベルト１４及び送出ローラ１５によって圧着状態で下流側に送り出される。該枚葉紙Ｐの後端が送出ローラ１５から離脱すると、コンベアベルト１４上に載置状態にある枚葉紙Ｐは、コンベアベルト１４のみによって下流側に搬送される。
【００６７】
そして、搬送装置４によって搬送されてきた枚葉紙Ｐの前端が、位置決装置５に到達して前当体３９の他方の片（端部）に当接する。この状態で、該枚葉紙Ｐが引針体２９上に位置することとなる。そして、開閉バルブ１９が閉状態になるとともに、切替バルブ４３が開状態となり、第一エアーポンプ８の吸引によって引針体２９から外部のエアーが吸い込まれ、引針体２９に枚葉紙Ｐの下面が吸着される。この状態では、第一弁部６７は閉状態となっているため、ノズル６からのエアーの流出が、無い状態となっており、載置台１上の枚葉紙Ｐ，Ｐ…間には、ノズル６によってエアーが吹き込まれていない状態となっている。
【００６８】
そして、枚葉紙Ｐを吸着した状態で、引針体２９が幅方向に移動し、吸着した枚葉紙Ｐの側端が側当体４２に当接すると略同時、或いはその前後で、切替バルブ４３が閉状態となって枚葉紙Ｐの吸着が解除される。そうすると、この状態で、枚葉紙Ｐの前端が前当体３９によって位置決めされ、且つ側端が側当体４２によって位置決めされた状態となる。そして、前当体３９が下方に回転して他方の片の端部が搬送経路Ｒから退避し、位置決めされた枚葉紙Ｐが一対のローラ４０ａ，４０ｂで圧着されて下流側の印刷機に給紙される。
【００６９】
上記位置決めされた枚葉紙Ｐが印刷機に給紙されると、コンベアベルト１４上で待機している後続の枚葉紙Ｐがコンベアベルト１４によって位置決装置５に送り出されるとともに、前記分離装置２及び送出装置３が上述の如く動作し、テーブル部１３上の枚葉紙Ｐが所定の枚数となるように、載置台１上の枚葉紙Ｐが下流側に送り出される。上記行程が連続して繰り返されることで、下流側の印刷機に枚葉紙Ｐの姿勢を整えて順次給紙することができる。
【００７０】
上記構成の給紙装置によれば、第一エアーポンプ８の第一吸気ポートＰｖと引針体２９とを接続する吸気系統Ｌｖを、切替バルブ４３を介して第一吸気ポートＰｖと引針体２９とを接続する第一系統Ｌｖａと、該第一系統Ｌｖａにおける切替バルブ４３と第一吸気ポートＰｖとの間から分岐した第二系統Ｌｖｂとで構成し、該第二系統Ｌｖｂに前記切替バルブ４３が閉状態であるときに開状態となる開閉バルブ１９を設けたので、引針体２９を機能させる必要がなく、且つノズル６を機能させる必要のある状態において、開閉バルブ１９を開状態にすることで、外部からエアーを吸い込むことができ、ノズル６からエアーを流出させて枚葉紙Ｐ，Ｐ間にエアーを吹き込むことができる。一方、引針体２９を機能させる必要があり、且つノズル６を機能させる必要のない状態において、開閉バルブ１９を閉状態にするとともに、切替バルブ４３を開状態にすれば、引針体２９から外部のエアーを吸い込むことができ、引針体２９で枚葉紙Ｐを確実に吸着することができる。
【００７１】
これによって、一つの第一エアーポンプ８にノズル６及び引針体２９を接続しても、これらを異なったタイミングで機能させることができる。その結果、従来に比してエアーポンプの設置数を減らすことができ、コスト低減が可能となる。
【００７２】
また上述のように、吸気系統Ｌｖを第一系統Ｌｖａと、該第一系統Ｌｖａから分岐した第二系統Ｌｖｂとで構成したので、開閉バルブ１９、及び切替バルブ４３のそれぞれを、開閉のみを切り替える簡素な構成なものにすることができ、開閉バルブ１９、及び切替バルブ４３の故障率、及びコストを低減することができる。
【００７３】
また、第一弁部６７、開閉バルブ１９及び切替バルブ４３を各装置２，３，４，５間に掛け渡したチェーンＣ等の駆動によって機械的に連動するようにしたので、第一弁部６７、開閉バルブ１９及び切替バルブ４３のそれぞれの開閉のタイミングに誤差が生じにくく、ノズル６、及び引針体２９のそれぞれを機能させる必要のあるタイミングで確実に機能させることができる。
【００７４】
尚、本発明の給紙装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７５】
本実施形態において、開閉バルブ１９、及び切替バルブ４３は、上記実施形態に採用した形態のものに限定されるものではなく、開閉可能なバルブであれば、適宜変更可能である。
【００７６】
また、本実施形態において、第一エアーポンプ８と引針体２９とを接続する吸気系統Ｌｖを、開閉切替可能な切替バルブ４３を介して第一エアーポンプ８と引針体２９とを接続した第一系統Ｌｖａと、該第一系統Ｌｖａから分岐し、開閉可能な開閉バルブ１９を備えた第二系統Ｌｖｂで構成したが、これに限定されるものではなく、例えば、第一エアーポンプ８の第一吸気ポートＰｖと引針体２９とを接続した系統に、前記切替バルブ４３に代えて、第一吸気ポートＰｖと引針体２９とを連通させ得る流路と、第一吸気ポートＰｖと外部とを連通させ得る流路とを備え、これらの流路を適宜切り替えることのできる方向制御弁を採用してもよい。
【００７７】
さらに、本実施形態において、第一弁部６７、開閉バルブ１９及び切替バルブ４３を、各装置３，４，５間に掛け渡したチェーンＣ等により機械的に連動して開閉させるようにしたが、これらは、必ずしも機械的に連動したものに限定されるものではなく、例えば、これらのそれぞれをソレノイド等で電気的に制御して開閉するようにしてもよい。
【００７８】
本実施形態において、搬送装置４を介して送出装置３から位置決装置５に枚葉紙Ｐを送り出すようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、送出装置３から直接位置決装置５に枚葉紙Ｐを送り出すようしてもよい。この場合においても、ノズル６と引針対２９との動作タイミングが異なるように、位置決装置５（引針体２９）が動作して枚葉紙Ｐを位置決めしている際に、送出装置３から枚葉紙Ｐを送り出さないようにすればよい。
【００７９】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかる給紙装置によれば、エアーポンプの吸気ポートと前記吸引部とを接続する吸気系統が、吸引部と吸気ポートとの間が閉塞された際に、前記吸気ポートと外部とが連通するように構成されているので、ノズル、及び吸引部のそれぞれを、一つのエアーポンプに接続しても、これらを異なったタイミングで機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる給紙装置の全体側面図を示す。
【図２】同実施形態にかかる給紙装置の開閉バルブ及び開閉機構の概略側面図を示す。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図であって、同実施形態にかかる位置決装置の断面図を示す。
【図４】同実施形態にかかるノズル、引針、第一弁部、開閉バルブ、及び切替バルブの配管図を示す。
【符号の説明】
１…載置台、２…分離装置、３…送出装置、４…搬送装置、５…位置決装置、６…ノズル、７…吸着体、８…第一エアーポンプ、９…第二エアーポンプ、１０…内装部、１１…吸着部、１２…本体、１３…テーブル部、１４…コンベアベルト、１５…送出ローラ、１６…ローラ、１７…ローラ駆動歯車、１８…テンションローラ、１９…開閉バルブ、２０…開閉機構、２１…第一駆動軸、２２…駆動歯車、２３…第一スプロケット、２４…第一プーリー、２５…第二駆動軸、２６…第二スプロケット、２７…第三駆動軸、２８…第二プーリー、２９…引針体（吸引部）、３０…貫通穴、３１…弁本体、３２…開閉体、３３…封鎖部、３４…コイルバネ、３５…リンク機構、３６…カム、３７ａ，３７ｂ…棒体、３８…摺接部、３９…前当体、４０ａ，４０ｂ…ローラ、４１…幅方向移動機構部、４２…側当体、４３…切替バルブ、４４…切替機構、４５…通気穴、４６…第一案内体、４７…第一案内溝、４８…カムフォロア、４９…従動軸、、５０…第三プーリー、５１…第二案内体、５２…第四プーリー、５３…バルブ本体、５４…開閉板、５５…吸気穴、５６…排気穴、５７…内挿穴、５８…接続穴、５９…リンク機構、６０…ブラケット、６１…第一リンク、６２…第二リンク、６３…取付部、６４…第二案内溝、６５…案内部、６６…第一配管、６７…第一弁部、６８…第二配管、６９…第三配管、７０…Ｔ型継手、７１…第四配管、７２…第五配管、７３…第二弁部、Ｃ…チェーン、Ｆ，Ｆａ…フレーム、Ｈａ…開口、Ｈｂ…開口、Ｌｖ…吸気系統、Ｌｖａ…第一系統、Ｌｖｂ…第二系統、Ｐｖ…第一吸気ポート，第二吸気ポート、Ｐｄ…第一排気ポート、Ｒ…搬送経路、Ｖ…無端ベルト
【図１】
2004099256.tif 000003
【図２】
2004099256.tif 000004
【図３】
2004099256.tif 000005
【図４】
2004099256.tif 000006