(57)【要約】【課題】フランジ部を有するキートップであっても、キートップ同士の間隔を狭くでき、押釦スイッチ用部材の小型化といった要望に応えることができる押釦スイッチ用部材とその製造方法を提供する。【解決手段】立体形状をした硬質樹脂製のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃが、弾性樹脂製のベース部材３に複数隣接して配置された押釦スイッチ用部材１であって、複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃは、外周底部にフランジ部５を有し、押釦スイッチ用部材１の完成状態において、隣り合うキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士のうち、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の少なくとも一部は、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の平面投影面積内にあり、該他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）を押し下げたときに特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）に干渉しない高さのクリアランスＬを設けて重なり合うようにしている。【選択図】      図１
2004296259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立体形状をした硬質樹脂製のキートップが、弾性樹脂製のベース部材に複数隣接して配置された押釦スイッチ用部材であって、
前記複数のキートップは、外周底部にフランジ部を有し、前記押釦スイッチ用部材の完成状態において、隣り合うキートップ同士のうち、特定のキートップの前記フランジ部の少なくとも一部は、他のキートップの平面投影面積内にあり、該他のキートップを押し下げたときに前記特定のキートップに干渉しない高さのクリアランスを設けて重なり合うようにしていることを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記ベース部材には、前記複数のキートップを固着する台座部を有し、前記他のキートップの台座部の高さは、前記特定のキートップの台座部の高さより、高くしていることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記他のキートップには、前記特定のキートップのフランジ部の平面視形状より大きな切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
請求項１乃至３の押釦スイッチ用部材の製造方法であって、前記押釦スイッチ用部材の完成状態の平面視において、少なくとも一つ以上離れて配置されるキートップ同士を一組のキートップ群として同時成形する成形工程と、該成形工程後、前記完成状態の間隔を保ったまま、同時成形された前記キートップ同士を接続する接続部を切除して前記フランジ部を有する立体形状の個々独立したキートップを形成する切除工程と、前記成形工程及び切除工程により完成された個々独立した複数の前記キートップからなる複数組の前記キートップ群を所定の配置に組み合わせる配置工程と、前記複数組のキートップ群を前記ベース部材に固定する固定工程と、を有することを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話、自動車電話等の移動体通信機器、家庭用電話、ＦＡＸ装置、電子手帳、計測機器類、車載用スイッチ、リモコン或いは、パソコン用キーボード等に用いられる押釦スイッチの部品である押釦スイッチ用部材とその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話、自動車電話等の移動体通信機器、家庭用電話、ＦＡＸ装置、電子手帳、計測機器類、車載用スイッチ、リモコン或いは、パソコン用キーボード等の電気・電子装置又は、機器等の操作部には、縦横に個々独立した複数のキートップが配置されている押釦スイッチ用部材が用いられているものがある。
【０００３】
この押釦スイッチ用部材の指に触れるキートップは、操作時の感触が硬いものが好まれることや摩擦による摩耗を防ぐため、ポリカーボネート樹脂等の硬質樹脂が使用されているものが多い。さらに、このキートップは、耐寒性、耐熱性、耐候性、精密成形性、電気絶縁性に優れているシリコーンゴムからなるベース部材に接着剤を介して所定位置に固着され一体化されていることが多い。
【０００４】
また、ベース部材のシリコーンゴムは接着性に乏しいので、ベース部材からキートップが外れた場合においても、電気・電子装置又は機器等からの脱落を防止できるように、キートップの外周底部に、電気・電子装置又は機器等の外装パネルに係止されるフランジ部が設けられているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
さらに、近年、前述したような電気・電子装置又は機器等の小型化に伴い、その操作部に用いている押釦スイッチ用部材においても小型化が要望されている。
【０００６】
このため、個々独立した複数のキートップからなる押釦スイッチ用部材については、キートップ同士をできるだけ密集させてキートップ同士の間隔を狭くすることで、押釦スイッチ用部材の小型化の要望に応えていた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２４３１７５（第２図）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のキートップにフランジ部が形成されている押釦スイッチ用部材にあっては、ベース部材に配置される複数のキートップのうち、特定のキートップのフランジ部が隣接する他のキートップ側に設けられる場合、この特定のキートップと他のキートップとの間には、少なくともフランジ部が他のキートップに干渉しないだけの間隔を設ける必要があるため、隣接するキートップ同士を密集させて間隔を狭くするのには限界があった。このため、押釦スイッチ用部材の小型化の要望に応えることが困難な場合があった。
【０００９】
そこで、この発明は以上のような従来の技術の問題点を解消するためになされたもので、フランジ部を有するキートップであっても、キートップ同士の間隔を狭くでき、押釦スイッチ用部材の小型化といった要望に応えることができる押釦スイッチ用部材とその製造方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を達成するため、請求項１に記載の発明は、立体形状をした硬質樹脂製のキートップが、弾性樹脂製のベース部材に複数隣接して配置された押釦スイッチ用部材であって、前記複数のキートップは、外周底部にフランジ部を有し、前記押釦スイッチ用部材の完成状態において、隣り合うキートップ同士のうち、特定のキートップの前記フランジ部の少なくとも一部は、他のキートップの平面投影面積内にあり、該他のキートップを押し下げたときに前記特定のキートップに干渉しない高さのクリアランスを設けて重なり合うようにしていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記ベース部材には、前記複数のキートップを固着する台座部を有し、前記他のキートップの台座部の高さは、前記特定のキートップの台座部の高さより、高くしていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記他のキートップには、前記特定のキートップのフランジ部の平面視形状より大きな切欠き部が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の製造方法の発明は、請求項１乃至３の押釦スイッチ用部材の製造方法であって、前記押釦スイッチ用部材の完成状態の平面視において、少なくとも一つ以上離れて配置されるキートップ同士を一組のキートップ群として同時成形する成形工程と、該成形工程後、前記完成状態の間隔を保ったまま、同時成形された前記キートップ同士を接続する接続部を切除して前記フランジ部を有する立体形状の個々独立したキートップを形成する切除工程と、前記成形工程及び切除工程により完成された個々独立した複数の前記キートップからなる複数組の前記キートップ群を所定の配置に組み合わせる配置工程と、前記複数組のキートップ群を前記ベース部材に固定する固定工程と、を有することを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
［発明の実施の形態１］
図１乃至図３は、この発明の実施の形態１に係る図であって、図１は押釦スイッチ用部材の平面図であり、図２は押釦スイッチ用部材を示した、図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図であり、図３は複数組のキートップ群が一体に成形された状態の平面図である。
【００１６】
まず構成を説明すると、図１中符号１は、押釦スイッチ用部材であって、この押釦スイッチ用部材１は、指先に触れる感触と操作感の品質向上を目的として硬質樹脂製からなる立体形状をしたキートップ２が、弾性樹脂製のベース部材３に接着剤７を介して複数隣接して配置されている。
【００１７】
また、この実施の形態１では、後述する第１のキートップ群１２のキートップ２をキートップ２ａとし、第２のキートップ群１３のキートップ２をキートップ２ｂとし、第３のキートップ群１４のキートップ２をキートップ２ｃとしている（図３参照）。
【００１８】
そして、キートップ２ａ，２ｂ，２ｃは、天面部及び／又は底面部に文字、記号等の装飾４が印刷や塗装等により表示され、底面部は略平面形状に形成されている。
【００１９】
さらに、キートップ２ａ，２ｂ，２ｃの外周底部の少なくとも一部に、図１及び図２に示すように、フランジ部５が形成されており、押釦スイッチ用部材１の完成状態の平面投影面積において、最外部を形成するキートップ２ｂ，２ｃのフランジ部５は、電気・電子装置又は機器等の外装パネル（図示せず）の下側に配置できる形状に形成され、その外装パネルに上側から係止される。
【００２０】
また、押釦スイッチ用部材１の完成状態において、隣り合うキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士のうち、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の少なくとも一部は、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の平面投影面積内にある。
【００２１】
つまり、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の少なくとも一部が他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の底面部の下側に重なり合っている。例えば、図１に示すように、「８」及び「０」の装飾４が表示されたキートップ２ａは、このフランジ部５が、隣接する「７」の装飾４が表示されたキートップ２ｂ、「９」の装飾４が表示されたキートップ２ｂ、「＊」及び「♯」の装飾４が表示されたキートップ２ｃの底面部の下側に重なり合っている。
【００２２】
また、「７」又は「９」の装飾４が表示されたキートップ２ｂは、その底面部に、前述したように、「８」及び「０」の装飾４が表示されたキートップ２ａのフランジ部５が重なり合っており、さらに、「４」及び「６」の装飾４が表示されたキートップ２ｃ側に形成されたフランジ部５が、このキートップ２ｃの底面部に重なり合い、「８」及び「０」のキートップ２ａと反対側の側面部側に形成されたフランジ部５は、電気・電子装置又は機器等の外装パネルの下側に配置さる。
【００２３】
このように、全てのキートップ２ａ，２ｂ，２ｃには、隣接するキートップ２ａ，２ｂ，２ｃの底面部や、電気・電子装置又は機器等の外装パネルに係止されるフランジ部５を有しているので、ベース部材３からキートップ２の接着が外れた場合においても、電気・電子装置又は、機器等から脱落することがない。
【００２４】
ベース部材３は、図２に示すように、接着剤７が接着され複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃが固着される複数の台座部８と、この台座部８同士を繋ぐ基部９と、この台座部８の下側に設けた押釦スイッチの電気接点を押圧するための押子１０とを備えた形状をしている。
【００２５】
台座部８の接着剤７が塗布される接着面は、この接着面に固着されるキートップ２ａ，２ｂ，２ｃの底面部より小さい面積である。さらに、前述した他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）が固着される台座部８の高さを、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）の高さより高くしている。つまり、キートップ２ａが固着される台座部８の高さを最も低く、キートップ２ｂが固着される台座部８の高さをキートップ２ａが固着される台座部８より高く、そして、キートップ２ｃが固着される台座部８の高さを最も高くしている。
【００２６】
また、この台座部８の高さ寸法としては、少なくとも他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）を押し下げたときに、この底面部が、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５に干渉しないクリアランスＬが設けられるような高さに設定されている。
【００２７】
これにより、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５を、隣接する他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）に重ね合わせることができるので、キートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士の間隔を狭くすることができる。
【００２８】
次に、このような押釦スイッチ用部材１を製造する製造方法について説明する。
【００２９】
まず、押釦スイッチ用部材１の完成状態の平面視において、少なくとも一つ以上離れて配置されるキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士を一組のキートップ群１２，１３，１４として同時成形する成形工程を説明する。
【００３０】
キートップ２ａ，２ｂ，２ｃの材質は、特に限定されるものではないが、成形性や接着剤７との接着性等を考慮すると、例えば、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ＡＢＳ系樹脂等の熱可塑性樹脂から選択すればよい。
【００３１】
そして、この熱可塑性樹脂を射出成形やトランスファー成形等により、各キートップ２ａ，２ｂ，２ｃを所要のキー形状となるように成形する。さらに、図３に示すように、そのキートップ２ａ，２ｂ，２ｃは、複数のキートップ２ａからなる第１キートップ群１２、複数のキートップ２ｂからなる第２キートップ群１３及び複数のキートップ２ｃからなる第３キートップ群１４毎に成形すると共に、各キートップ２ａ，２ｂ，２ｃ及び各キートップ群１２，１３，１４を接続する接続部１１を一体に同時成形している。
【００３２】
具体的には、第１キートップ群１２は、押釦スイッチ用部材１の完成状態において、「２」及び「５」と、「８」及び「０」とが表示される複数のキートップ２ａからなり、第２キートップ群１３は、「１」及び「３」と、「７」と、「９」とが表示される複数のキートップ２ｂからなり、第３キートップ群１４は、「４」及び「６」と、「＊」及び「♯」とが表示される複数のキートップ２ｃからなる。また、各キートップ群１２，１３，１４の各キートップ２ａ，２ｂ，２ｃの間隔は、押釦スイッチ用部材１の完成状態における間隔と同一としている。
【００３３】
そして、このキートップ２ａ，２ｂ，２ｃの天面部に、文字、記号等の装飾４を印刷や塗装等により表示する。
【００３４】
このように、押釦スイッチ用部材１のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを一度に一体に成形できるため、生産コストを削減できると共に、取り扱い性においても向上させることができる。
【００３５】
なお、第１キートップ群１２、第２キートップ群１３及び第３キートップ群１４を一体に成形したが、これに限定されず、各キートップ群１２，１３，１４が別個となるように成形してもよい。
【００３６】
次いで、この成形工程後、完成状態の間隔を保ったまま、同時成形されたキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士を接続する接続部１１を切除してフランジ部５を有する立体形状の個々独立したキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを形成する切除工程を説明する。
【００３７】
まず、一体成形された各キートップ群１２，１３，１４をレーザや抜金具等（図示せず）で、図３に示した二点鎖線に沿わせて、キートップ２ａ，２ｂ，２ｃの間隔を保った状態で一度に所定形状に打ち抜いてキートップ２ａ，２ｂ，２ｃから接続部１１等を取り除く。つまり、キートップ２のフランジ部５を残して接続部１１を切断して、完成状態の配置寸法を保った状態で個々独立したキートップ２ａ，２ｂ，２ｃからなる第１、第２、第３キートップ群１２，１３，１４が製作される。
【００３８】
このようにすると、後述する所定の配置に組み合わせる配置工程を容易にできるため、押釦スイッチ用部材１の生産性を向上することができる。
【００３９】
次いで、成形工程及び切除工程により完成された個々独立した複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃからなる複数組のキートップ群１２，１３，１４を所定の配置に組み合わせる配置工程及び、複数組のキートップ群１２，１３，１４を、ベース部材３に固定する固定工程を説明する。
【００４０】
ベース部材３は、耐寒性、耐熱性、耐候性、精密成形性、電気絶縁性等を考慮するとシリコーンゴムを選択するのが好ましい。
【００４１】
そして、このシリコーンゴムの組成物を金型（図示せず）内に挿入し、複数の台座部８、押子１０及び、この台座部８同士を繋ぐ基部９を備えた所要の形状に成形される。
【００４２】
そして、この台座部８の接着面に、印刷やディスペンス方式等により所定量の接着剤７を塗布する。
【００４３】
その後、前述した成形工程及び切除工程により各キートップ群１２，１３，１４のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを別個独立にした後、抜金型等から真空圧により引き上げが可能な真空ポンプを備えた吸着治具（図示せず）を用いて、ベース部材３の所定位置に配置して組み付ける。
【００４４】
具体的には、第１キートップ群１２の全てのキートップ２ａを完成状態の配置寸法を保ったまま、吸着治具で引き上げ固定する。そして、キートップ２ａの底面部を、接着剤７を介してベース部材３の所定位置の台座部８に重なり合う位置に移動させ、吸着治具で所定時間圧力をかけてベース部材３とキートップ２ａとを一体化する（図１又は図２参照）。
【００４５】
さらに、第２キートップ群１３の全てのキートップ２ｂを完成状態の配置寸法を保ったまま、吸着治具で引き上げ固定する。そして、キートップ２ｂの底面部を、接着剤７を介してベース部材３の所定位置の台座部８に重なり合う位置に移動させると共に、すでにベース部材３に固着されているキートップ２ａのフランジ部５の上側に干渉しない高さのクリアランスＬを設けて重ね合わせて、吸着治具で所定時間圧力をかけてベース部材３とキートップ２ｂとを一体化する（図１又は図２参照）。
【００４６】
そして、第３キートップ群１４の全てのキートップ２ｃを完成状態の配置寸法を保ったまま、第１、第２キートップ群１２，１３と同様に、吸着治具で引き上げ、接着剤７を介してベース部材の所定位置の台座部８に重なり合う位置に移動させると共に、すでにベース部材３に固着されているキートップ２ａ，２ｂのフランジ部５の上側に干渉しない高さのクリアランスＬを設けて重ね合わせて、吸着治具で所定時間圧力をかけてベース部材３とキートップ２ｃとを一体化する（図１又は図２参照）。
【００４７】
これにより、第１キートップ群１２、第２キートップ群１３及び第３キートップ群１４がベース部材３の所定位置に配置され組み立てられ、隣接するキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士の間隔が狭い押釦スイッチ用部材１が得られる。
【００４８】
なお、台座部８の接着面に直接接着剤７を塗布しているが、これに限定されず、台座部８の接着面の接着性を向上させるために、接着面のシリコーンゴムを改質することや、接着面にプライマー層を形成した後、接着面に接着剤７を塗布してもよい。
【００４９】
さらに、各キートップ群１２，１３，１４毎に、ベース部材３の台座部８にキートップ２を固着しているが、吸着治具で各キートップ群１２，１３，１４からなるキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを所定の順番で完成状態の所定の配置に組み合わせた後に、一度に全てのキートップ２を台座部８に固着することも可能である。
【００５０】
また、第１、第２、第３キートップ群１２，１３，１４の三組を組み合わせることで、押釦スイッチ用部材１を構成しているが、押釦スイッチ用部材１を構成することができれば各キートップ群の組数は特に限定されるものではない。
【００５１】
このように構成された押釦スイッチ用部材１は、複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃは、外周底部にフランジ部５を有し、押釦スイッチ用部材１の完成状態において、隣り合うキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士のうち、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の少なくとも一部は、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の平面投影面積内にあり、この他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）を押し下げたときに特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）に干渉しない高さのクリアランスＬを設けて重なり合うようにしているので、フランジ部５を有するキートップ２ａ，２ｂ，２ｃであっても、そのフランジ部５を隣接するキートップ２ａ，２ｂ，２ｃの底面部に重ね合わせて組み合わせることで、隣接するキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士の間隔を狭くすることができる。この結果、電気・電子装置又は、機器等で使用される押釦スイッチ用部材１の小型化といった要望に応えることができる。また、クリアランスＬが設けられているので、キートップ２ａ，２ｂ，２ｃを押し下げたときに、隣接するキートップの連動を防ぐことができる。
【００５２】
さらに、ベース部材３には、複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを固着する台座部８を有し、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の台座部８の高さは、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）の台座部８の高さより、高くしているので、容易に特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５を他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の底面部に干渉しない高さのクリアランスＬを設けて重ね合わせることができる。
【００５３】
また、押釦スイッチ用部材１の完成状態の平面視において、少なくとも一つ以上離れて配置されるキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士を一組のキートップ群１２，１３，１４として同時成形する成形工程と、この成形工程後、完成状態の間隔を保ったまま、同時成形されたキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士を接続する接続部１１を切除してフランジ部５を有する立体形状の個々独立したキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを形成する切除工程と、成形工程及び切除工程により完成された個々独立した複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃからなる複数組のキートップ群１２，１３，１４を所定の配置に組み合わせる配置工程と、複数組のキートップ群１２，１３，１４を、ベース部材３に固定する固定工程と、を有するので、キートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士の間隔及びキートップ２ａ，２ｂ，２ｃの高さの制限からくる金型の強度の最小間隔に関係なくキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを密集させることができる。そして、各キートップ群１２，１３，１４のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃは、完成状態の配置で成形されているので、配置工程の組み付け作業において、位置決め等を容易に行えるため、押釦スイッチ用部材１の生産性を向上させることができる。
【００５４】
［発明の実施の形態２］
図４は、この発明の実施の形態２に係る押釦スイッチ用部材の平面図であり、図５は、同実施の形態２に係る押釦スイッチ用部材の拡大横断面図である。
【００５５】
この実施の形態２は、実施の形態１のベース部材３に備えた全ての台座部８の高さが同じになるように成形されている。さらに、実施の形態１の他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）に特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５が干渉しないための切欠き部１５が形成されている。
【００５６】
具体的には、図４及び図５に示すように、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の底面部には、隣接する特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）側にこのフランジ部５の平面視形状より大きな切欠き部１５が形成されており、この切欠き部１５に、隣接する特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の少なくとも一部が潜入されている。これにより、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の少なくとも一部は、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）の平面投影面積内となっている。
【００５７】
切欠き部１５は、他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）を押し下げたときに、隣接する特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５が干渉しないだけのクリアランスＬが設けられる形状に形成されている。
【００５８】
このような押釦スイッチ用部材１を製造する製造方法については、実施の形態１と同様に、押釦スイッチ用部材１の完成状態の平面視において、少なくとも一つ以上離れて配置されるキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士を一組のキートップ群１２，１３，１４として同時成形する成形工程と、この成形工程後、完成状態の間隔を保ったまま、同時成形されたキートップ２ａ，２ｂ，２ｃ同士を接続する接続部１１を切除してフランジ部５を有する立体形状の個々独立したキートップ２ａ，２ｂ，２ｃを形成する切除工程と、成形工程及び切除工程により完成された個々独立した複数のキートップ２ａ，２ｂ，２ｃからなる複数組のキートップ群１２，１３，１４を所定の配置に組み合わせる配置工程と、複数組のキートップ群１２，１３，１４を、ベース部材３に固定する固定工程とで行われる。
【００５９】
このように構成された押釦スイッチ用部材１の他のキートップ（２ｂ及び２ｃ、或いは２ｃ）には、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５の平面視形状より大きな切欠き部１５が形成されているので、この切欠き部１５に、特定のキートップ（２ａ又は２ｂ）のフランジ部５を容易に潜入させることができ、ベース部材３の全てのキートップ２ａ，２ｂ，２ｃの台座部８の高さを同じにできるため、押釦スイッチ用部材１を薄型化することができる。
【００６０】
その他の構成及び作用は、発明の実施の形態１と同様であるので同一の構成には同一の符号を付して重複した説明は省略する。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、立体形状をした硬質樹脂製のキートップが、弾性樹脂製のベース部材に複数隣接して配置された押釦スイッチ用部材であって、複数のキートップは、外周底部にフランジ部を有し、押釦スイッチ用部材の完成状態において、隣り合うキートップ同士のうち、特定のキートップのフランジ部の少なくとも一部は、他のキートップの平面投影面積内にあり、該他のキートップを押し下げたときに特定のキートップに干渉しない高さのクリアランスを設けて重なり合うようにしているので、フランジ部を有するキートップであっても、そのフランジ部を隣接するキートップの底面部に重ね合わせて組み合わせることで、隣接するキートップ同士の間隔を狭くすることができる。この結果、電気・電子装置又は、機器等で使用される押釦スイッチ用部材の小型化といった要望に応えることができる。また、特定のキートップと他のキートップとが干渉しないクリアランスを設けて重なり合っているから、キートップを押し下げたときに、隣接するキートップの連動を防ぐことができる。
【００６２】
請求項２に記載の発明によれば、ベース部材には、複数のキートップを固着する台座部を有し、他のキートップの台座部の高さは、特定のキートップの台座部の高さより、高くしているので、請求項１の効果に加え、容易に特定のキートップのフランジ部を他のキートップの底面部に干渉しない高さのクリアランスを設けて重ね合わせることができる。
【００６３】
請求項３に記載の発明によれば、他のキートップには、特定のキートップのフランジ部の平面視形状より大きな切欠き部が形成されているので、請求項１の効果に加え、この切欠き部に、特定のキートップのフランジ部を容易に潜入させることができ、ベース部材の全てのキートップの台座部の高さを同じにできるため、押釦スイッチ用部材を薄型化することができる。
【００６４】
請求項４に記載の製造方法の発明によれば、請求項１乃至３の押釦スイッチ用部材の製造方法であって、押釦スイッチ用部材の完成状態の平面視において、少なくとも一つ以上離れて配置されるキートップ同士を一組のキートップ群として同時成形する成形工程と、該成形工程後、完成状態の間隔を保ったまま、同時成形されたキートップ同士を接続する接続部を切除してフランジ部を有する立体形状の個々独立したキートップを形成する切除工程と、成形工程及び切除工程により完成された個々独立した複数のキートップからなる複数組のキートップ群を所定の配置に組み合わせる配置工程と、複数組のキートップ群をベース部材に固定する固定工程と、を有するので、キートップ同士の間隔及びキートップの高さの制限からくる金型の強度の最小間隔に関係なくキートップを密集させることができる。そして、各キートップ群のキートップは、完成状態の配置で成形されているので、配置工程の組み付け作業において、位置決め等を容易に行えるため、押釦スイッチ用部材の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１に係る押釦スイッチ用部材の平面図である。
【図２】同実施の形態１に係る押釦スイッチ用部材を示した、図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。
【図３】同実施の形態１に係る複数組のキートップ群が一体に成形された状態の平面図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係る押釦スイッチ用部材の平面図である。
【図５】同実施の形態２に係る押釦スイッチ用部材の拡大横断面図である。
【符号の説明】
１  押釦スイッチ用部材
２，２ａ，２ｂ，２ｃ  キートップ
３  ベース部材
５  フランジ部
８  台座部
１１  接続部
１２  第１キートップ群（キートップ群）
１３  第２キートップ群（キートップ群）
１４  第３キートップ群（キートップ群）
１５  切欠き部
【図１】
2004296259.tif 000003
【図２】
2004296259.tif 000004
【図３】
2004296259.tif 000005
【図４】
2004296259.tif 000006
【図５】
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