(57)【要約】【課題】　　本発明は、バーコード等の読取対象についての読取及び情報処理を行なうために用いて好適な、携帯型端末装置に関し、光学式読取ユニットのトリガキーを、操作者が使いやすい位置に設定して、操作性・作業性の向上をはかることを目的とする。【解決手段】　データや動作指令を含む処理情報を入力するための入力部を装置本体１上にそなえるとともに、所定の読取対象に対して光を照射し所定の読取対象からの反射光を受光することにより所定の読取対象についての読取情報を得る光学式読取ユニット２を、装置本体１に装着して一体化することにより、読取機能を付加される携帯型端末装置２０であって、光学式読取ユニット２による前記読取動作を起動させる際に操作されるトリガキーが、装置本体１上の入力部７，８に割り付けられるように構成する。【選択図】　　　　図１
2004013908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データや動作指令を含む処理情報を入力するための入力部を装置本体上にそなえるとともに、
　所定の読取対象に対して光を照射し該所定の読取対象からの反射光を受光することにより該所定の読取対象についての読取情報を得る光学式読取ユニットを、該装置本体に装着して一体化することにより、読取機能を付加される携帯型端末装置であって、
　該光学式読取ユニットによる読取動作を起動させる際に操作されるトリガキーが、該装置本体上の該入力部に割り付けられていることを
特徴とする、携帯型端末装置。
【請求項２】
該トリガキーとしての機能が、該入力部としてのテンキー群に含まれる少なくとも一つのキーに割り当てられ、当該キーが該トリガキーと兼用されていることを特徴とする、請求項１記載の携帯型端末装置。
【請求項３】
該トリガキーが、該装置本体のディスプレイ上に該入力部として表示されるタッチパネルに割り付けられていることを特徴とする、請求項１記載の携帯型端末装置。
【請求項４】
該トリガキーが操作されるとトリガキー操作情報を保持するレジスタと、
　該レジスタに前記トリガキー操作情報が保持されている間、該光学式読取ユニットに前記読取動作を実行させる読取動作駆動部と、
　該レジスタに前記トリガキー操作情報が保持されてからの経過時間を計時するタイマと、
　該タイマにより計時された経過時間が予め定められた監視時間を超えた場合、もしくは、該監視時間内に該光学式読取ユニットの前記読取動作により該所定の読取対象についての読取情報が得られた場合に、該レジスタに保持されているトリガキー操作情報を消去するリセット処理部とがそなえられたことを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の携帯型端末装置。
【請求項５】
該光学式読取ユニットに専用トリガキーが既設されている場合には、該専用トリガキーが、該入力部に割り付けられた該トリガキーと同一の機能を果たすことを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の携帯型端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、バーコード等の読取対象についての読取及び情報処理を行なうために用いて好適な、携帯型端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　近年、例えば量販店，コンビニエンスストア，スーパーマーケット等の店舗において扱われる商品には、商品に関する情報を含むバーコードが付されるようになっている。
　店舗の管理者は、バーコードを読み取るためのスキャン機能を持つ携帯型端末装置を用いることにより、この商品に付されたバーコード情報を読み取るとともに読み取られたバーコード情報についての情報処理等を行なうことを通じて、店舗内の商品の出納等の商品管理や倉庫管理ができるようになっている。
【０００３】
　そして、上述のような携帯型端末装置は、バーコードに対して光を照射しそのバーコードからの反射光を受光することによりバーコード情報を得るスキャン動作を行なう光学式スキャナユニット（光学読取ユニット）と、この光学式スキャナユニットで得られたバーコード情報に基づいて情報処理を行なう装置本体とが、ケーブル等で接続されて構成されている。
【０００４】
　ところで、一般に、携帯型端末装置本体には、データや動作指令を入力するためのテンキー等の入力部がそなえられ、操作者はこの入力部を通じて所定の情報処理ができるようになっている一方、光学式スキャナユニットにはトリガキーがそなえられ、このトリガキーが押下されることにより、読み取りが開始されるようになっている。
　従って、この携帯型端末装置を操作するに当たっては、操作者は一方の手に装置本体を、他方の手に光学式スキャナユニットを所持し、入力部の操作と光学式スキャナユニットのトリガキー等の操作とを並行して行なっているため、必ず両手が塞がっており、光学式スキャナユニットでデータを収拾した後に、装置本体を操作することが困難で作業性の低下を招いている。
【０００５】
　そこで、このような一般的な携帯型端末装置に対して、装置本体と一体化できるような光学式スキャナユニットを個別に開発し、装置本体と光学式スキャナユニットとを一体化することにより、装置本体の操作を容易にすることも提案されている。
　しかしながら、このような光学式スキャナユニットを、装置本体に装着して一体化することにより、スキャン機能を付加した携帯型端末装置においては、光学式スキャナユニットのトリガキーの取付け位置によっては、操作性・作業性が低下するという課題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、光学式読取ユニットのトリガキーを、操作者が使いやすい位置に設置して、操作性・作業性の向上をはかった携帯型端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　このため、本発明の携帯型端末装置は、データや動作指令を含む処理情報を入力するための入力部を装置本体上にそなえるとともに、所定の読取対象に対して光を照射し所定の読取対象からの反射光を受光することにより所定の読取対象についての読取情報を得る光学式読取ユニットを、装置本体に装着して一体化することにより、読取機能を付加される携帯型端末装置であって、光学式読取ユニットによる読取動作を起動させる際に操作されるトリガキーが、装置本体上の入力部に割り付けられていることを特徴としている（請求項１）。
【０００８】
　また、本発明の携帯型端末装置は、トリガキーとしての機能を、入力部としてのテンキー群に含まれる少なくとも一つのキーに割り当て、当該キーをトリガーキーと兼用してもよく（請求項２）、トリガキーを、装置本体のディスプレイ上に入力部として表示されるタッチパネルに割り付けることもできる（請求項３）。
　さらに、本発明の携帯型端末装置は、トリガキーが操作されるとトリガキー操作情報を保持するレジスタと、レジスタにトリガキー操作情報が保持されている間、光学式読取ユニットに読取動作を実行させる読取動作駆動部と、レジスタにトリガキー操作情報が保持されてからの経過時間を計時するタイマと、タイマにより計時された経過時間が予め定められた監視時間を超えた場合、もしくは、監視時間内に光学式読取ユニットの読取動作により所定の読取対象についての読取情報が得られた場合に、レジスタに保持されているトリガキー操作情報を消去するリセット処理部とをそなえることもできる（請求項４）。
【０００９】
　さらに、本発明の携帯型端末装置は、光学式読取ユニットに専用トリガキーが既設されている場合には、専用トリガキーが、入力部に割り付けられたトリガキーと同一の機能を果たすことができる（請求項５）。
　上述の本発明の携帯型端末装置では、光学式読取ユニットを装置本体に装着して一体化することにより、読取機能が付加され、この光学式読取ユニットにより所定の読取対象に対して光を照射し所定の読取対象からの反射光を受光することで、読取対象の読取処理を行なうことができる。このとき、光学式読取ユニットによる読取動作を起動させる際に操作されるトリガキーを、装置本体上の入力部に割り付けられているので、操作者は、トリガキーの操作を入力部で行なうことができる（請求項１）。
【００１０】
　また、トリガキーとしての機能を、入力部としてのテンキー群に含まれる少なくとも一つのキーに割り当てたり（請求項２）、トリガキーを、装置本体のディスプレイ上に入力部として表示されるタッチパネルに割り付けることにより（請求項３）、操作者は入力部においてトリガキーの操作を行なうことができる。
　さらに、トリガキーが操作されるとレジスタにおいてトリガキー操作情報を保持し、レジスタにトリガキー操作情報が保持されている間、読取動作駆動部によって光学式読取ユニットに読取動作を実行させる。
【００１１】
　このとき、タイマによってレジスタにトリガキー操作情報が保持されてからの経過時間を計時し、このタイマで計時された経過時間が予め定められた監視時間を超えた場合、もしくは、監視時間内に光学式読取ユニットの読取動作により所定の読取対象についての読取情報が得られた場合には、リセット処理部によりレジスタに保持されているトリガキー操作情報が消去される（請求項４）。
【００１２】
　さらに、光学式読取ユニットに専用トリガキーが既設されている場合には、専用トリガキーが、入力部に割り付けられたトリガキーと同一の機能を果たすことにより、操作者は、専用トリガキーによっても、従来通り読取動作を起動させることができる（請求項５）。
【発明の効果】
【００１３】
　以上詳述したように、本発明の携帯型端末装置によれば、光学式読取ユニットによる読取動作を起動させる際に操作されるトリガキーが、装置本体上の入力部に割り付けられているので、操作者にとって使いやすい位置にトリガキーを設定できるようになり、操作性・作業性を大幅に向上させることができる利点がある（請求項１〜４）。
　また、光学式読取ユニットに専用トリガキーが既設されている場合には、専用トリガキーが、入力部に割り付けられたトリガキーと同一の機能を果たすので、操作者は状況に応じて専用トリガキーと入力部に割り付けられたトリガキーとを使い分けることができ、操作者による操作の自由度が増し、操作性・作業性を飛躍的に向上させることができる利点がある（請求項５）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
　（ａ）第１実施例の説明
　図１は本発明の第１実施例を示すブロック図で、この図１において、２０は第１実施例の携帯型端末装置であり、この携帯型端末装置２０は、例えば図２に示すように、レーザスキャナユニット２を装置本体に装着して一体化することにより、スキャン機能を付加されるように構成されている。
【００１５】
　ここで、レーザスキャナユニット（光学式読取ユニット）２は、後述するトリガキーの操作に基づいて、例えばバーコード等の所定の読取対象に対して光を照射し読取対象から反射光を受光することによりバーコードについての読取情報を得るスキャン動作を行なうものであり、このようなスキャン動作（レーザ光の点灯／消灯等）を制御するトリガ制御部１４を有している。
【００１６】
　また、装置本体１は、外観上例えば図３に示すように、テンキー部７，ディスプレイ２１及びプリンタ２３等により構成されているが、機能的には、図１に示すようにＣＰＵ３，ＲＯＭ４，ＲＡＭ５，キーボードＣＰＵ６，テンキー部７，タッチパネル部８，レジスタ９，シリアル部１０，メモリ部１１，電源部１２及びオープンコネクタ１３をそなえている。
【００１７】
　ここで、ＣＰＵ３は、携帯型端末装置２０全体を統括制御するものであり、後述するタイマ３Ａ及びリセット処理部３Ｂをそなえている。
　また、ＲＯＭ４は、初期プログラム等を格納するものであり、ＲＡＭ５は、アプリケーション実行データ及びユーザデータ等を格納するものであり、キーボードＣＰＵ６は、テンキー部７やタッチパネル部８を制御するものである。
【００１８】
　また、テンキー部７及びタッチパネル部８は、データや動作指令を含む処理情報を入力するための入力部として機能するものである。
　即ち、例えば図３に示すように、テンキー部（テンキー群）７は、テンキーやその他の機能を有するキーにより構成され、タッチパネル部８は、装置本体１上のディスプレイ２１上に所定の領域を有して表示され、指等で触れることにより処理情報を入力できるようになっている。
【００１９】
　そして、本実施例では、テンキー部７における少なくとも一つのキー（例えば“入力”キー）に、レーザスキャナユニット２によるスキャン動作を起動させる際に操作されるトリガキーとしての機能が割り当てられるようになっている。
　さらに、レジスタ９は、テンキー部７においてトリガキーに割り当てられたキーが押された場合に“１”をトリガキー操作情報としてセットされるものであり、オープンコレクタ１３を介してレーザスキャナユニット２のトリガ制御部１４に接続されている。
【００２０】
　オープンコレクタ１３は、レジスタ９にトリガキー操作情報としての“１”が保持されている間、オン状態となって、トリガ制御部１４の前段位置Ａの電位を０とすることにより、トリガ制御部１４で動作させ、レーザスキャナユニット２にスキャン動作（読取動作）を実行させる読取動作駆動部としての機能を有している。
　従って、レーザスキャナユニット２においては、レジスタ９の値が“１”にセットされている場合に、トリガ制御部１４により、所定の読取対象の読取情報を得るためのスキャン動作が行なわれるようになっている。
【００２１】
　さらに、ＣＰＵ３のタイマ３Ａは、レジスタ９にトリガキー操作情報としての“１”が保持されてからの経過時間を計時するものであり、リセット処理部３Ｂは、タイマ３Ａにより計時された経過時間が予め定められた監視時間を超えた場合、もしくは、監視時間内にレーザスキャナユニット２のスキャン動作により所定の読取対象についての読取情報が得られた場合に、レジスタ９に保持されているトリガキー操作情報“１”を消去（実際は“０”にリセット）するものである。
【００２２】
　また、シリアル部１０は、レーザスキャナユニット２からの所定の読取対象の読取情報を受信するものであり、メモリ部１１は、シリアル部１０からの所定の読取対象の読取情報を一旦格納しておくものであり、電源部１２は、携帯型端末装置２０を動作させるために必要な電力を供給するものである。
　なお、図３において、プリンタ２３は、携帯型端末装置２０における処理情報を印字するものである。
【００２３】
　次に、上述のごとく構成された本発明の第１実施例の動作を、図４に示すフローチャート（ステップＡ１〜Ａ７）に従って以下に説明する。
　まず、本実施例では、この携帯型端末装置２０におけるテンキー部７の適当なキーに、予めレーザスキャナユニット２用のトリガキーが割り当てられる（ステップＡ１）。このトリガキーの割当処理は、通常、携帯型端末装置２０をユーザに対して出荷する前にユーザの要望に応じて行なうが、各ユーザが、自分の意志によりテンキー部７等を操作してトリガキーの割当を行なうようにしてもよい。
【００２４】
　そして、トリガキーが操作される、即ちトリガキーとして割り当てられたテンキー部７に含まれる少なくとも一つのキーが押下されると（ステップＡ２のＹＥＳルート）、その旨がキーボードＣＰＵ６を通してＣＰＵ３にて認識される。
　ＣＰＵ３においては、トリガキーが操作されたことを認識すると、レジスタ９に“１”をセットし（ステップＡ３）、タイマ３Ａによる時間監視を開始し（ステップＡ４）、レーザスキャナユニット２で読み取られた読取情報のシリアル部１０への入力を待機する（ステップＡ６）。
【００２５】
　即ち、タイマ３Ａにおいては、上記のレジスタ９に“１”がセットされている時間を監視し、一定時間内にデータの読み取りが行なわれないと、ＣＰＵ３のリセット処理部３Ｂの機能により、レジスタ９に保持されているトリガキー操作情報である“１”を“０”にリセットする（ステップＡ４のＮＯルートからステップＡ５）。
　その後、次にテンキー部７におけるトリガキーの機能を割り当てられたキーが押されるまで、レーザスキャナユニット２はスキャン動作起動指示の待機状態となる（ステップＡ２）。
【００２６】
　また、ステップＡ６において、タイマ３Ａで監視が行なわれる一定時間内にデータの読み取りが行なわれると、読み取られたデータは一旦メモリ部１１に格納され、その読取結果に基づいてＣＰＵ３においてデータ処理を行なうとともに、リセット処理３Ｂでレジスタ９を“０”にリセットする（ステップＡ７）。
　その後、上述の場合と同様に、次にテンキー部７におけるトリガキーの機能を割り当てられたキーが押されるまで、レーザスキャナユニット２はスキャン動作起動指示の待機状態となる（ステップＡ２）。
【００２７】
　このように、本発明の第１実施例にかかる携帯型端末装置によれば、レーザスキャナユニット２のトリガキーを、装置本体１上のテンキー部７に割り当てることにより、操作者にとって使いやすい位置にトリガキーが設定されるため、操作性・作業性を大幅に向上させることができる利点がある。
　（ｂ）第２実施例の説明
　図５は本発明の第２実施例を示すブロック図であるが、この図５において、３０は第２実施例の携帯型端末装置であり、この携帯型端末装置３０は、前述の第１実施例におけるものと同様の機能を有する端末本体１をそなえているが、レーザスキャナユニット３２（光学式読取ユニット）において、専用トリガキー１５が既設されている点のみが前述の第１実施例と異なる。
【００２８】
　この場合においては、レーザスキャナユニット３２の専用トリガキー１５は、端末本体１におけるテンキー部７に割り当てられたトリガキーとして機能するキーと同一の機能を果たすようになっている。
　即ち、この専用トリガキー１５が押下された場合においても、テンキー部７におけるトリガキーとして機能するキーと同様、レジスタ９に“１”がセットされ、所定の読取対象の読取情報を得るためのスキャン動作が行なわれるようになっている。
【００２９】
　上述のごとく構成された本発明の第２実施例の動作を、図６に示すフローチャート（ステップＢ１〜Ｂ８）に従って以下に説明する。
　まず、本実施例でも、携帯型端末装置３０におけるテンキー部７の適当なキーに予めレーザスキャナユニット３２用のトリガキーが割り当てられる（ステップＢ１）。
　そして、トリガキーが操作される、即ちトリガキーといて割り当てられたテンキー部７に含まれる少なくとも一つのキーが押下されるか（ステップＢ２のＹＥＳルート）、又は専用トリガキー１５が押下された場合は（ステップＢ３のＹＥＳルート）、その旨がキーボードＣＰＵ６を通してＣＰＵ３にて認識される。
【００３０】
　ＣＰＵ３においては、トリガキーが操作されたことを認識すると、以降、前述の図４におけるステップＡ３〜Ａ７と同様に、所定の読取対象におけるデータの読取が行なわれるようになっている。
　即ち、ＣＰＵ３により、レジスタ９に“１”をセットし（ステップＢ４）、タイマ３Ａによる時間監視を開始し（ステップＢ５）、バーコード情報の読取情報のシリアル部１０への入力を待機する（ステップＢ７）。
【００３１】
　また、タイマ３Ａにおいて監視する一定時間内にデータの読取が行なわれないと、リセット処理部３Ｂの機能により、レジスタ９に保持されているトリガキー操作情報である“１”を“０”にリセットする（ステップＢ５のＮＯルートからステップＢ６）。
　その後、次にテンキー部７におけるトリガキーの機能を割り当てられたキー又は専用トリガキー１５が押されるまで、レーザスキャナユニット３２はスキャン動作の待機状態となる（ステップＢ２又はステップＢ２のＮＯルートからステップＢ３）。
【００３２】
　また、ステップＢ７において、タイマ３Ａで監視が行なわれる一定時間内にデータの読み取りが行なわれると、読み取られたデータは一旦メモリ部１１に格納され、その読取結果に基づいてＣＰＵ３においてデータ処理を行なうとともに、リセット処理部３Ｂでレジスタ９を“０”にリセットする（ステップＢ８）。
　その後、上述の場合と同様に、次にテンキー部７におけるトリガキーの機能を割り当てられたキーが押されるまで、レーザスキャナユニット３２は待機状態となる（ステップＢ２又はステップＢ２のＮＯルートからステップＢ３）。
【００３３】
　このように、本発明の第２実施例の携帯型端末装置によれば、レーザスキャナユニット３２のトリガキーを、装置本体１上のテンキー部７に割り当てられた場合において、レーザスキャナユニット３２に専用トリガキー１５が既設されているときにおいても、この専用トリガキー１５が、テンキー部７に割り当てられたトリガキーとして機能するキーと同一の機能を果たすので、前述の第１実施例の場合と同様に、操作者にとって使い易い位置に自由にトリガキーが設定され、操作性・作業性を大幅に向上させることができる利点があるほか、操作者は、専用トリガキー１５とテンキー部７に割り当てられたトリガキーとを状況に応じて使い分けることができるので、操作者による操作の自由度が増し、操作性・作業性を飛躍的に向上させることができる利点もある。
【００３４】
　（ｃ）その他
　上述の各実施例においては、トリガキーとしての機能をテンキー部７の少なくとも一つのキーに割り当てられているが、本発明は、これに限定されず、装置本体１のディスプレイ２１上に表示されるタッチパネル部８に割り付けてもよい。
　さらに、上述の各実施例においては、光学式読取ユニットとして、レーザ光を読取対象としての所定の読取対象に照射するレーザスキャナユニット２，３２を用いているが、本発明は、これに限定されず、他の方式の光学系を有する光学式読取ユニットを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例において、光学式スキャナユニットと装置本体とを一体化した状態の携帯型端末装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施例にかかる端末本体を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
　１　装置本体
　２，３２　レーザスキャナユニット（光学式読取ユニット）
　３　ＣＰＵ
　３Ａ　タイマ
　３Ｂ　リセット処理部
　４　ＲＯＭ
　５　ＲＡＭ
　６　キーボードＣＰＵ
　７　テンキー部（入力部）
　８　タッチパネル部（入力部）
　９　レジスタ
　１０　シリアル部
　１１　メモリ部
　１２　電源部
　１３　オープンコレクタ
　１４　トリガ制御部
　１５　専用トリガキー
　２０，３０　携帯型端末装置
　２１　ディスプレイ
　２３　プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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