(57)【要約】【課題】太陽電池によって表示部を制約せずに十分に発電できるようにする。【解決手段】内部に表示部である文字板１３および指針１６を有する腕時計ケース１に導光性を有する時計ガラス２を表示部に対応させて装着し、この時計ガラス２の外周部の下端面に対応させて太陽電池２０を配置した。従って、時計ガラス２に照射された外部光の一部が時計ガラス２を透過して腕時計ケース１内の表示部に照射されるので、表示部を視認することができる。また、外部光の他の一部が時計ガラス２で導光されて時計ガラス２の外周部の下端部から太陽電池２０に照射されるので、時計ガラス２全体で外部光を採り込んで太陽電池２０に十分に照射することができ、これにより太陽電池２０を十分に発電させることができる。また、太陽電池２０を時計ガラス２の外周端面に対応させて配置したので、太陽電池２０が腕時計ケース１内の表示部を制約することがない。【選択図】        図１
2004333239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に表示部を有する機器ケースと、
この機器ケースの前記表示部に対応して前記機器ケースに装着された導光性を有する保護ガラスと、
この保護ガラスの外周端面に対応して配置された太陽電池と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記保護ガラスは、その外周部が下側に向けてほぼ垂直に屈曲され、この屈曲された前記外周部の下端面に沿って前記太陽電池が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記保護ガラスの屈曲した外周部分には反射部材が配置されていることを特徴する請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記太陽電池は、リング状のベース材の表面に太陽電池素子を設けた構造であることを特徴する請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記太陽電池は、球状の太陽電池素子を備え、この球状の太陽電池素子を前記保護ガラスの外周端面に沿って複数配列した構造であることを特徴する請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
前記太陽電池は、ベース材の表裏両面のうち、少なくとも一面に太陽電池素子を設け、この太陽電池素子を内側に向けて筒状に湾曲させた構造で、前記保護ガラスの外周部の下端面に設けられた環状の凹部内に配置されていることを特徴する請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項７】
窓部を有する機器ケースと、
この機器ケース内に前記窓部に対応して配置された導光性を有する表示部材と、
この表示部材の外周端面に対応して配置された太陽電池と、
を備えたことを特徴する電子機器。
【請求項８】
前記太陽電池は、球状の太陽電池素子を備え、この球状の太陽電池素子を前記表示部材の外周端面に沿って複数配列した構造であることを特徴する請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記太陽電池は、ベース材の表面に太陽電池素子を設け、この太陽電池素子を内側に向けて前記ベース材を筒状に湾曲させた構造で、前記表示部材の外周端面に沿って配置されていることを特徴する請求項７に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、時計や電卓、携帯電話機などの電子機器に関し、さらに詳しくは太陽電池を備えた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、太陽電池を備えた電子腕時計においては、太陽電池を腕時計ケースの外部から視認できる個所に設けて、外部光を太陽電池に直接照射させる構造を採用すると、腕時計ケース内に収納された時計モジュールの表示部が太陽電池によって制約を受けるため、太陽電池を腕時計ケースの外部から見えにくい個所に設けることにより、時計モジュールの表示部が太陽電池によって制約を受けないようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３０５２４９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この特許文献１の電子腕時計では、腕時計ケースの上部に装着された時計ガラスの下面に透光性を有するリング状の見切り部材を配置し、このリング状の見切り部材の外周面に筒状の太陽電池を配置した構造であるから、腕時計ケース内に収納された時計モジュールの表示部が太陽電池によって制約を受けることはないが、リング状の見切り部材に照射された外部光が見切り部材を透過して太陽電池に照射されるだけであるため、太陽電池を十分に発電させることができないという問題がある。
【０００５】
この発明の課題は、太陽電池によって表示部を制約せずに十分に発電できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
なお、各構成要素には、後述する各実施形態の項で説明される各要素に付されている図面の参照番号などを括弧と共に付す。
請求項１に記載の発明は、図１〜図３に示すように、内部に表示部（文字板１３および指針１６）を有する機器ケース（腕時計ケース１）と、この機器ケースの前記表示部に対応して前記機器ケースに装着された導光性を有する保護ガラス（時計ガラス２）と、この保護ガラスの外周端面に対応して配置された太陽電池（２０、２４、３０）とを備えたことを特徴とする電子機器である。
【０００７】
この発明によれば、保護ガラスに外部光が照射されると、その外部光の一部が保護ガラスを透過して機器ケース内の表示部に照射されるので、表示部を視認することができるほか、外部光の他の一部が保護ガラスによって導かれて保護ガラスの外周端部から太陽電池に照射されるので、保護ガラス全体で外部光を採り込んで太陽電池に十分に照射することができ、これにより太陽電池を十分に発電させることができる。また、太陽電池が保護ガラスの外周端面に対応して配置されていることにより、太陽電池によって機器ケース内の表示部が制約を受けないようにすることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、図１〜図３に示すように、前記保護ガラス（時計ガラス２）が、その外周部を下側に向けてほぼ垂直に屈曲され、この屈曲された前記外周部の下端面に沿って前記太陽電池（２０、２４、３０）が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器である。
この発明によれば、保護ガラスの外周部が下側に向けてほぼ垂直に屈曲されているので、この屈曲された外周部の下端面に対向させて太陽電池を配置することができ、このため機器ケースの外形が大きくならず、機器全体の小型化を図ることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、図１〜図３に示すように、前記保護ガラス（時計ガラス２）の屈曲された外周部分に反射部材（反射面３ａを有するベゼル３）が配置されていることを特徴する請求項２に記載の電子機器である。
この発明によれば、保護ガラスに照射された外部光を保護ガラスの外周端面に導くときに、その外周部がほぼ垂直に屈曲されていても、反射部材によって保護ガラスの屈曲部分からの漏れ光を防ぐことができ、これにより外部光を効率良く保護ガラスで導くことができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、図１に示すように、前記太陽電池（２０）が、リング状のベース材の表面に太陽電池素子を設けた構造であることを特徴する請求項２または３に記載の電子機器である。
この発明によれば、ベース材の表面に設けられた太陽電池素子を保護ガラスの外周部の下端面に密接させた状態で太陽電池を配置することができ、これにより保護ガラスの外周端面に導かれた光を確実に太陽電池に照射させることができるので、光の照射効率を高めることができ、より一層、効率良く太陽電池を発電させることができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、図２に示すように、前記太陽電池（２４）が、球状の太陽電池素子（２５）を備え、この球状の太陽電池素子を前記保護ガラス（時計ガラス２）の外周端面に沿って複数配列した構造であることを特徴する請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器である。
この発明によれば、太陽電池の太陽電池素子が球状であるから、太陽電池素子の有効発電面積を広くすることができると共に、この球状の太陽電池素子を保護ガラスの外周端面に沿って複数配列したので、太陽電池の発電能力を十分に高めることができる。この場合、例えば図２に示すように、太陽電池を保護ガラスの外周部の下端面に設けられた環状の凹部（２９）内に配置すれば、保護ガラスで導かれた光を球状の太陽電池素子の全表面にほぼ均等に照射することができ、これによっても太陽電池の発電効率を高めることができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、図３に示すように、前記太陽電池（３０）が、ベース材の表裏両面のうち、少なくとも一面に太陽電池素子を設け、この太陽電池素子を内側に向けて筒状に湾曲させた構造で、前記保護ガラス（時計ガラス２）の外周部の下端面に設けられた環状の凹部（３２）内に配置されていることを特徴する請求項２または３に記載の電子機器である。
この発明によれば、太陽電池素子を内側に向けてベース材を筒状に湾曲させた太陽電池が保護ガラスの外周部の下端面に設けられた環状の凹部内に配置されていることにより、保護ガラスで導かれた光を太陽電池の表裏両面にほぼ均等に照射することができる。このため、例えばベース材の表裏両面に太陽電池素子を設ければ、太陽電池の有効発電面積を大幅に広くすることができると共に、表裏両面の太陽電池素子に外部光を照射することができ、このため、より一層、太陽電池の発電効率を高めることができる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、図４および図５に示すように、窓部（時計ガラス４１）を有する機器ケース（腕時計ケース１）と、この機器ケース内に前記窓部に対応して配置された導光性を有する表示部材（文字板３５）と、この表示部材の外周端面に対応して配置された太陽電池（３６、４５）とを備えたことを特徴する電子機器である。
この発明によれば、機器ケースの窓部から機器ケースの内部に採り込まれた外部光が表示部材に照射されると、この照射された外部光によって表示部材を視認することができると共に、その照射された外部光の一部が表示部材によってその外周端面に向けて導かれ、この導かれた光が太陽電池に照射されるので、表示部材全体で外部光を採り込んで太陽電池に十分に照射することができ、これにより太陽電池を十分に発電させることができる。また、太陽電池が表示部材の外周端面に対応して配置されていることにより、太陽電池によって表示部が制約を受けないようにすることができる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、図４に示すように、前記太陽電池（３６）が、球状の太陽電池素子（３７）を備え、この球状の太陽電池素子を前記表示部材（文字板３５）の外周端面に沿って複数配列した構造であることを特徴する請求項７に記載の電子機器である。
この発明によれば、請求項５に記載の発明と同様、太陽電池の太陽電池素子が球状であるから、太陽電池素子の有効発電面積を広くすることができると共に、この球状の太陽電池素子を表示部材の外周端面に沿って複数配列したので、太陽電池の発電能力を十分に高めることができる。この場合、例えば図４に示すように、太陽電池の外周側に筒状の反射板を配置すれば、表示部材の外周端面から放出されて球状の太陽電池素子間の隙間を通り抜けた光を反射板で反射して球状の太陽電池素子に照射することができるので、太陽電池素子の全表面にほぼ均等に光を照射することができ、これによっても太陽電池の発電効率を高めることができる。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、図５に示すように、前記太陽電池（４５）が、ベース材の表面に太陽電池素子を設け、この太陽電池素子を内側に向けて前記ベース材を筒状に湾曲させた構造で、前記表示部材（文字板３５）の外周端面に沿って配置されていることを特徴する請求項７に記載の電子機器である。
この発明によれば、太陽電池が太陽電池素子を内側に向けてベース材を筒状に湾曲させた構造であるから、表示部材の外周端面に太陽電池素子を密接させた状態で配置することができ、これにより表示部材の外周端面に導かれた光を確実に太陽電池素子に照射させることができるので、太陽電池の発電効率を高めることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
以下、図１を参照して、この発明を電子腕時計に適用した第１実施形態について説明する。
図１はこの発明の電子腕時計の拡大断面図である。この電子腕時計は、図１に示すように、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の上部には、導光性を有する時計ガラス２がベゼル３および装飾部材４と共に取り付けられており、腕時計ケース１の内部には、時計モジュール５が時計ガラス２に対応した状態でリング状の見切り部材６と共に配置されている。また、腕時計ケース１の下部には、裏蓋７が防水リング８を介して取り付けられており、この腕時計ケース１の側部には、押釦スイッチ９が設けられている。
【００１７】
時計モジュール５は、アナログ機能とデジタル機能とのうち、アナログ機能を備えた構造になっている。すなわち、この時計モジュール５は、上部ハウジング１０と下部ハウジング１１とを備え、これらが下部ハウジング１１の下面に配置された地板１２によって締結され、この状態で腕時計ケース１内に配置されている。この場合、上部ハウジング１０の上面には、文字板１３が配置されており、この文字板１３の上面における外周部には、リング状の見切り部材６が配置されている。
【００１８】
また、この上部ハウジング１０内にはアナログムーブメント１４が設けられている。このアナログムーブメント１４は、指針軸１５が文字板１３の貫通孔１３ａを通してその上方に突出し、この突出した指針軸１５の上端部に時針、分針などの指針１６が取り付けられ、これらの指針１６が文字板１３の上方を運針して時刻を指示するように構成されている。これにより、この時計モジュール５では、指針１６および文字板１３によって表示部が構成されている。
【００１９】
また、この時計モジュール５の下部ハウジング１１内には、電池１７が収納されており、上部ハウジング１０と下部ハウジング１１との間には、回路基板１８が配置されている。この回路基板１８には、時計機能に必要な各種の電子部品１９が搭載されているほか、アナログムーブメント１４および電池１７が電気的に接続されていると共に、押釦スイッチ９のスイッチ部９ｃが設けられている。この押釦スイッチ９は、釦部９ａを押圧操作をすると、スイッチ軸９ｂが腕時計ケース１内に突出し、この突出したスイッチ軸９ｂがスイッチ部９ｃを押圧するように構成されている。
【００２０】
ところで、時計ガラス２は、図１に示すように、その中央部が上方に向けて凸となる凸曲面に湾曲形成され、その外周部が下側に向けてほぼ垂直に屈曲され、これにより外部光が上方から照射されると、その外部光の一部を透過すると共に、外部光の他の一部を外周側に導いて外周部の下端面から放出するように構成されている。また、この時計ガラス２は、その外周部分の下端面が腕時計ケース１の上部に太陽電池２０を介して装着されており、この時計ガラス２の屈曲された外周部分には、ベゼル３が配置されている。このベゼル３は、時計ガラス２に対向する内面が反射面３ａに形成され、腕時計ケース１とベゼル３との両者の外面に跨って取り付けられた装飾部材４によっても、腕時計ケース１に取り付けられている。
【００２１】
また、太陽電池２０は、絶縁性フィルムなどのベース材の上面にアモルファスシリコンなどの太陽電池素子を形成した構造になっている。この場合、太陽電池素子は、ベース材に複数に分割形成されていることが望ましい。また、この太陽電池２０は、ベース材が時計ガラス２の外周部の下端面に対応する平板のリング形状に形成され、このベース材の上面に設けられた太陽電池素子を時計ガラス２の外周部の下端面に密接させた状態で、時計ガラス２の下端面と腕時計ケース１の上面との間、または腕時計ケース１および見切り部材５に跨った上面との間に配置されている。なお、この太陽電池２０は、時計モジュール５の回路基板１８と電気的に接続され、これにより発電した電力を回路基板１８に供給するように構成されている。
【００２２】
このような電子腕時計では、文字板１３の上方を指針１６が運針して時刻を指示するので、時計ガラス２を通して腕時計ケース１の外部から時刻を知ることができる。このときには、外部光が時計ガラス２に照射されると、この照射された外部光の一部が時計ガラス２を透過して腕時計ケース１内の指針１６および文字板１３に照射されるので、指針１８と文字板１３とによって時刻を視認することができると共に、外部光の他の一部が時計ガラス２によって外周側に導かれるので、この導かれた光を時計ガラス２の外周部の下端面から太陽電池２０に照射することができる。
【００２３】
このため、外部光を時計ガラス２全体で採り込むことができ、この採り込んだ外部光の一部を時計ガラス２で導いて時計ガラス２の外周部の下端面から太陽電池２０に照射するので、太陽電池２０に外部光を十分に照射させることができ、これにより太陽電池２０に対する光の照射率を高めることができるので、太陽電池２０を十分に発電させることができる。この場合、時計ガラス２は、その中央部分が上方に向けて凸となる凸曲面に湾曲形成されていることにより、時計ガラス２に照射された外部光を効率良く時計ガラス２に採り込んでその外周側に導くことができる。
【００２４】
また、この時計ガラス２の外周部分に配置されたベゼル３の内面が反射面３ａに形成されているので、外部光を時計ガラス２で外周部の下端面に導くときに、その外周部分がほぼ垂直に屈曲していても、ベゼル３の反射面３ａによって時計ガラス２の屈曲部分からの漏れ光を防ぐことができ、これによっても効率良く外部光を太陽電池２０に導くことができる。また、この太陽電池２０はリング状のベース材の上面に太陽電池素子を設けた構造であるから、太陽電池素子を時計ガラス２の外周部の下端面に密接させた状態で配置することができ、これにより時計ガラス２の外周部の下端面に導かれた光を確実に太陽電池２０に照射させることができ、これによっても光の照射効率を高めることができるので、より一層、効率良く太陽電池２０を発電させることができる。
【００２５】
さらに、この電子腕時計では、太陽電池２０が時計ガラス２の外周部の下端面に対応して配置されているので、太陽電池２０によって腕時計ケース１内の文字板１３および指針１６が制約を受けないようにすることができ、これにより文字板１３および指示１６の運針領域を十分に広く確保することができる。また、この時計ガラス２は、その外周部が下側に向けてほぼ垂直に形成されているので、太陽電池２０を時計ガラス２の外周部の下端部側に設けることにより、腕時計ケース１の外形が大きくならず、腕時計全体の小型化をも図ることができる。
【００２６】
［第２実施形態］
次に、図２を参照して、この発明を電子腕時計に適用した第２実施形態について説明する。なお、図１に示された第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。
この電子腕時計は、太陽電池２４の構造およびその設置状態が第１実施形態と異なり、これ以外は第１実施形態とほぼ同じ構造になっている。
【００２７】
すなわち、この太陽電池２４は、図２に示すように、球状の太陽電池素子２５を備え、この球状の太陽電池素子２５を時計ガラス２の外周部の下端面に沿って複数配列した構成になっている。この場合、球状の太陽電池素子２５は、例えば、多結晶またはアモルファスのｐ型シリコン粒の表面にその一部を除いてｎ型シリコン層を形成した構造で、ｐ型シリコン粒の表面が露呈した個所とｎ型シリコン層とがそれぞれ接続部材２６によって基板２７に電気的に接続され、この状態で透明なカバー部材２８によって保護されている。
【００２８】
この球状の太陽電池素子２５を備えた太陽電池２４は、基板２７が時計ガラス２の外周部の下端面と腕時計ケース１の上面との間に配置された状態で、球状の太陽電池素子２５が時計ガラス２の外周部の下端面に環状に形成された凹部２９内に挿入され、且つこの環状の凹部２９に沿って複数配列された構成になっている。なお、この太陽電池２４も、時計モジュール５の回路基板１８と電気的に接続されている。また、この電子腕時計では、文字板１３の上部外周から見切り部材６を取り除くことにより、文字板１３で反射された外部光が太陽電池素子２５に照射されるように構成されている。
【００２９】
このような電子腕時計によれば、第１実施形態と同様、外部光が時計ガラス２に照射されると、この照射された外部光の一部が時計ガラス２を透過して腕時計ケース１内の指針１６および文字板１３に照射されるので、指針１６と文字板１３とによって時刻を知ることができると共に、外部光の他の一部が時計ガラス２によって外周側に導かれるので、この導かれた光を時計ガラス２の外周部の下端面から太陽電池２４に照射することができる。
【００３０】
このため、第１実施形態と同様、外部光を時計ガラス２全体で採り込むことができ、この採り込んだ外部光の一部を時計ガラス２で導いて時計ガラス２の外周部の下端面から太陽電池２４に照射することができるほか、特に時計モジュール５の文字板１３の上面で反射された外部光の一部も照射されるので、外部光の照射率を第１実施形態よりも高めることができ、これにより、より一層、太陽電池２４による発電を高めることができる。
【００３１】
また、この場合には、太陽電池２４の太陽電池素子２５が球状であるから、太陽電池素子２５の有効発電面積を広くすることができると共に、この球状の太陽電池素子２５を時計ガラス２の外周部の下端面に沿って複数配列したので、太陽電池２４の発電能力を高めることができる。また、この太陽電池２４は、球状の太陽電池素子２５を時計ガラス２の外周部分の下端部に環状に設けられた凹部２９内に複数配列したので、時計ガラス２で導かれた光を太陽電池素子２５の全表面にほぼ均等に照射することができ、これによっても太陽電池２４の発電効率を高めることができる。
【００３２】
さらに、この電子腕時計では、太陽電池２４が時計ガラス２の外周部の下端面に設けられた環状の凹部２９内に配置されているので、第１実施形態と同様、太陽電池２４によって腕時計ケース１内の文字板１３および指針１６が制約を受けずに、文字板１３および指示１６の運針領域を十分に広く確保することができるほか、特に太陽電池２４が時計ガラス２の凹部２９内に挿入された分、腕時計全体の厚みを薄くすることができ、これにより第１実施形態のものよりも小型化および薄型化を図ることができる。
【００３３】
［第３実施形態］
次に、図３を参照して、この発明を電子腕時計に適用した第３実施形態について説明する。この場合にも、図１に示された第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。
この電子腕時計は、太陽電池３０の構造およびその設置状態が第１実施形態と異なり、これ以外は第１実施形態とほぼ同じ構造になっている。すなわち、この太陽電池３０は、図３に示すように、絶縁性フィルムなどのベース材の表裏両面にアモルファスシリコンなどの太陽電池素子を形成し、このベース材を時計ガラス２とほぼ同じ大きさの径で円筒状に湾曲形成した構成になっている。この場合にも、太陽電池素子は、ベース材に複数に分割形成されていることが望ましい。
【００３４】
また、この太陽電池３０は、ベース材がリング状の基板３１上に起立して配置されていると共に、太陽電池素子が基板３１に電気的に接続された構成になっている。さらに、この太陽電池３０は、ベース材と共に太陽電池素子が時計ガラス２の外周部の下端部に環状に形成された凹部３２内に挿入され、この状態で基板３１が時計ガラス２の外周部の下端面と腕時計ケース１の上面との間に配置されている。なお、この太陽電池３０も、時計モジュール５の回路基板１８と電気的に接続されている。また、この電子腕時計においても、文字板１３の上部外周から見切り部材６を取り除くことにより、文字板１３で反射された外部光が太陽電池素子２５に照射されるように構成されている。
【００３５】
このような電子腕時計においても、第１実施形態と同様、外部光が時計ガラス２に照射されると、この照射された外部光の一部が時計ガラス２を透過して腕時計ケース１内の指針１６および文字板１３に照射されるので、指針１６と文字板１３とによって時刻を知ることができると共に、外部光の他の一部が時計ガラス２によって外周側に導かれるので、この導かれた光を時計ガラス２の外周部の下端面から太陽電池３０に照射することができる。
【００３６】
このため、第１実施形態と同様、外部光を時計ガラス２全体で採り込むことができ、この採り込んだ外部光を時計ガラス２で導いて時計ガラス２の外周部の下端面から太陽電池３０に照射することができるほか、特に時計モジュール５の文字板１３の上面で反射された外部光の一部も照射されるので、第２実施形態と同様、外部光の照射率を高めることができ、これにより、より一層、太陽電池３０による発電を高めることができる。また、この場合には、太陽電池３０が、時計ガラス２とほぼ同じ大きさの径で円筒状に湾曲形成されたベース材の表裏両面に太陽電池素子を設けた構成になっているので、第１実施形態よりも太陽電池３０の有効発電面積を広くすることができる。
【００３７】
また、この太陽電池３０は、ベース材と共に太陽電池素子が時計ガラス２の外周部の下端部に環状に設けられた凹部３２内に配置されているので、時計ガラス２で導かれた光を太陽電池３０の全表面にほぼ均等に照射することができ、これによっても太陽電池３０の発電効率を高めることができる。また、この電子腕時計においても、太陽電池３０が時計ガラス２の外周部分の下端面に設けられた凹部３２内に配置されているので、第２実施形態と同様、太陽電池３０によって文字板１３および指針１６が制約を受けないようにすることができるほか、太陽電池３０が時計ガラス２の凹部３２内に挿入されている分、腕時計全体の厚みを薄くすることができ、これにより腕時計全体の薄型化および小型化をも図ることができる。
【００３８】
なお、上記第１〜第３実施形態では、時計モジュール５がアナログムーブメント１４を備えたアナログ式の電子腕時計に適用した場合について述べたが、これに限らず、例えばアナログムーブメント１４に代えて、液晶表示素子やＥＬ素子（エレクトロルミネッセンス素子）などの平面型の表示素子を用いたデジタル式の電子腕時計にも適用することができる。この場合には、平面型の表示素子を備えた時計モジュールを時計ガラス２に対応させて腕時計ケース１内に収納すれば良い。このようなデジタル式の電子腕時計では、表示素子によって時刻などの情報を電気光学的に表示することができ、この表示された情報を時計ガラス２を通して腕時計ケース１の外部から視認することができるので、第１〜第３実施形態と同様の作用効果がある。
【００３９】
［第４実施形態］
次に、図４を参照して、この発明を電子腕時計に適用した第４実施形態について説明する。この場合にも、図１に示された第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。
この電子腕時計は、導光性を有する文字板３５を備え、この文字板３５の外周端面に対応させて太陽電池３６を配置した構造で、これ以外は第１実施形態とほぼ同じ構造になっている。
【００４０】
すなわち、この文字板３５は、透明なガラスまたは透明な合成樹脂からなり、ほぼ平板状に形成され、その下面に反射層３５ａが設けられ、これにより外部光が上方から入射すると、この入射した外部光が反射層３５ａで反射され、この反射された外部光の一部を上方に放出すると共に、反射された外部光の他の一部を外周側に導いて外周端面から放出するように構成されている。この文字板３５にも、そのほぼ中心部分に指針軸１５が挿入する貫通孔３５ｂが設けられている。
【００４１】
なた、太陽電池３６は、第２実施形態と同様、球状の太陽電池素子３７を備え、この球状の太陽電池素子３７を文字板３５の外周端面に対応させて複数配置した構成になっている。この場合にも、球状の太陽電池素子３７は、そのシリコン粒とその表面のシリコン層とにそれぞれ接続部材３８が電気的に接続され、この状態で透明なカバー部材３９で保護されている。また、この太陽電池３６は、時計モジュール５の上部ハウジング１０上に配置された状態で、球状の太陽電池素子３７が文字板３５の外周端面に沿って複数配列された構成になっている。この場合にも、太陽電池３６は、時計モジュール５の回路基板１８と電気的に接続されている。
【００４２】
また、この太陽電池３６の外周側には、筒状の反射板４０が複数の太陽電池素子３７に沿って設けられている。この反射板４０は、文字板３５の外周端面から放出されて各太陽電池素子３７間の隙間を通り抜けた光を反射して再び太陽電池素子３７に照射するように構成されている。なお、太陽電池３６は、文字板３５の上面における外周部に配置された見切り部材６で外部から見えないように覆い隠されている。また、腕時計ケース１の上部に装着された時計ガラス４１は、その外周部分に装飾用のベゼル４２が取り付けられ、この状態で外部光を腕時計ケース１内に採り込むように構成されている。
【００４３】
このような電子腕時計によれば、外部光が時計ガラス４１を通して腕時計ケース１内に採り込まれ、この採り込まれた外部光が指針１６および文字板３５に照射されるので、指針１６と文字板３５とによって時刻を知ることができる。このときには、文字板３６に照射された外部光が文字板３５に入射して反射層３５ａで反射されると、この反射された外部光の一部が文字板３５の上方に放出されるので、これによっても指針１６および文字板３５を照明することができるほか、反射された外部光の他の一部が文字板３５によって導かれるので、この導かれた光を文字板３５の外周端面から太陽電池３６に照射することができる。
【００４４】
このため、腕時計ケース１内に入射した外部光を文字板３５全体で採り込むことができ、この採り込んだ外部光の一部を文字板３５で導いて文字板３５の外周端面から太陽電池３６に照射することができるので、第１実施形態と同様、外部光の照射率を高めることができ、これにより太陽電池３６の発電効率を高めて太陽電池３６を十分に発電させることができる。この場合、太陽電池３６の太陽電池素子３７が球状であるから、第２実施形態と同様、太陽電池素子３７の有効発電面積を広くすることができると共に、この球状の太陽電池素子３７が文字板３５の外周端面に沿って複数配列されているので、太陽電池３６の発電能力をも高めることができる。
【００４５】
また、この太陽電池３６の外周側には、筒状の反射板４０が複数の太陽電池素子３７に沿って配置されているので、文字板３５の外周端面から放出されて各太陽電池素子３７間の隙間を通り抜けた光を反射板４０で反射して再び太陽電池素子３７に照射させることができる。このため、文字板３５の外周端面から放出された光を太陽電池素子３７の全表面にほぼ均等に照射することができ、これにより太陽電池３６に対する外部光の照射率を高めることができ、これによっても太陽電池３６の発電効率を高めることができる。また、この太陽電池３６も文字板３５の外周端面に対応して配置されているので、太陽電池３６によって文字板３５および指針１６を制約しないようにすることができ、これにより文字板３５および指示１６の運針領域を十分に広く確保することができると共に、腕時計全体の薄型化および小型化をも図ることができる。
【００４６】
［第５実施形態］
次に、図５を参照して、この発明を電子腕時計に適用した第５実施形態について説明する。この場合には、図４に示された第４実施形態と同一部分に同一符号を付して説明する。
この電子腕時計は、太陽電池４５の構造およびその設置状態が第４実施形態と異なり、これ以外は第４実施形態とほぼ同じ構造になっている。
【００４７】
すなわち、この太陽電池４５は、図５に示すように、絶縁性フィルムなどのベース材の表裏両面のうちの一面にアモルファスシリコンなどの太陽電池素子を形成し、この太陽電池素子を内側に向けてベース材を文字板３５の外径よりも少し大きい径で円筒状に湾曲形成した構成になっている。この場合にも、太陽電池素子はベース材に複数に分割形成されていることが望ましい。また、この太陽電池４５は、ベース材を時計モジュール５の上部ハウジング１０に起立させて、その内面の太陽電池素子を文字板３５の外周端面に対応させた状態で、上部ハウジング１０上に配置されている。この太陽電池４５も、文字板３５の上面における外周部に配置された見切り部材６で外部から見えないように覆い隠されている。
【００４８】
このような電子腕時計においても、第４実施形態と同様、外部光が時計ガラス４１を通して腕時計ケース１内に採り込まれて指針１６および文字板３５に照射されるので、時刻を知ることができる。このときにも、文字板３５に照射された外部光が文字板３５に入射して反射層３５ａで反射されると、この反射された外部光の一部が文字板３５の上方に放出されるので、これによっても指針１６および文字板３５を照明することができるほか、反射された外部光の他の一部が文字板３５によって導かれるので、この導かれた光を文字板３５の外周端面から太陽電池４５に照射することができる。
【００４９】
このため、腕時計ケース１内に入射した外部光を文字板３５全体で採り込むことができ、この採り込んだ外部光を文字板３５で導いて文字板３５の外周端面から太陽電池４５に照射することができるので、第４実施形態と同様、外部光の照射率を高めることができ、これにより太陽電池４５を十分に発電させることができる。この場合、太陽電池４５は、太陽電池素子を内側に向けてベース材を筒状に湾曲させた構造であるから、文字板３５の外周端面に太陽電池素子を密接させた状態で配置することができ、これにより文字板３５の外周端面から放出された光を確実に太陽電池４５に照射させることができる。
【００５０】
また、この太陽電池４５も、文字板３５の外周端面に対応して配置されているので、太陽電池４５によって腕時計ケース１内の文字板３５および指針１６が制約をほとんど受けないようにすることができ、これにより文字板３５および指示１６の運針領域を十分に広く確保することができると共に、腕時計全体の薄型化および小型化をも図ることができる。
【００５１】
なお、上記第４、第５実施形態においても、時計モジュール５がアナログムーブメント１４を備えたアナログ式の電子腕時計に適用した場合について述べたが、これに限らず、例えばアナログムーブメント１４に代えて、液晶表示素子やＥＬ素子（エレクトロルミネッセンス素子）などの平面型の表示素子を用いたデジタル式の電子腕時計にも適用することができる。この場合には、電気光学的に情報を表示する表示素子を備えた時計モジュールを時計ガラス４１に対応させて腕時計ケース１内に配置すると共に、表示素子にその一部として導光板を設け、この導光板で外部光を外周側に導くように構成すれば良い。このようなデジタル式の電子腕時計においても、導光板の外周端部に対応させて太陽電池３６、４５を配置することにより、第４、第５実施形態と同様の作用効果がある。
【００５２】
また、上記第１〜第５実施形態およびその変形例では、電子腕時計に適用した場合について述べたが、これに限らず、トラベルウォッチや置き時計、掛け時計などの時計、または電卓や電子手帳、電子辞書、携帯電話機、あるいは自動車の各種の計器など機器に広く適用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、機器ケースにその内部の表示部に対応させて導光性を有する保護ガラスを装着し、この保護ガラスの外周端面に対応させて太陽電池を配置したので、保護ガラスに照射された外部光の一部が保護ガラスを透過して機器ケース内の表示部に照射され、これにより表示部を視認することができるほか、外部光の他の一部が保護ガラスによって導かれて保護ガラスの外周端部から太陽電池に照射されるので、保護ガラス全体で外部光を採り込んで太陽電池に十分に照射することができ、これにより太陽電池を十分に発電させることができ、しかも太陽電池が保護ガラスの外周端面に対応して配置されていることにより、太陽電池によって機器ケース内の表示部が制約を受けないようにすることができる。
【００５４】
この場合、保護ガラスがその外周部を下側に向けてほぼ垂直に屈曲されていることにより、この屈曲された外周部の下端面に対応させて太陽電池を配置することができ、これにより機器ケースの外形が大きくならず、機器全体の小型化を図ることができる。また、保護ガラスの屈曲された外周部分に反射部材を配置したことにより、保護ガラスに照射された外部光を保護ガラスの外周端面に導くときに、その外周部がほぼ垂直に屈曲されていても、反射部材によって保護ガラスの屈曲部分からの漏れ光を防ぐことができ、これにより外部光を効率良く保護ガラスで導くことができる。
【００５５】
また、太陽電池がリング状のベース材の表面に太陽電池素子を設けた構造であれば、ベース材の表面に設けられた太陽電池素子を保護ガラスの外周部の下端面に密接させた状態で太陽電池を配置することができ、これにより保護ガラスの外周端面に導かれた光を確実に太陽電池に照射させることができるので、光の照射効率を高めることができ、より一層、効率良く太陽電池を発電させることができる。
【００５６】
また、太陽電池の太陽電池素子が球状であれば、有効発電面積を広くすることができると共に、この球状の太陽電池素子を保護ガラスの外周端面に沿って複数配列することにより、太陽電池の発電能力を高めることができる。特に、太陽電池を保護ガラスの外周部の下端面に設けられた環状の凹部内に配置すれば、保護ガラスで導かれた光を太陽電池の全表面にほぼ均等に照射することができ、これによっても太陽電池の発電効率を高めることができる。
【００５７】
さらに、太陽電池が太陽電池素子を内側に向けてベース材を筒状に湾曲させた構造で、この太陽電池を保護ガラスの外周部の下端面に設けられた環状の凹部内に配置することにより、保護ガラスで導かれた光を太陽電池の全表面にほぼ均等に照射することができる。このため、ベース材の表裏両面に太陽電池素子を設けて太陽電池の有効発電面積を大幅に広くすることができると共に、表裏両面の太陽電池素子に外部光を照射できるので、より一層、太陽電池の発電効率を高めることができる。
【００５８】
請求項７に記載の発明によれば、機器ケース内に導光性を有する表示部材を機器ケースの窓部に対応させて配置し、この表示部材の外周端面に対応させて太陽電池を配置したので、機器ケースの窓部から機器ケースの内部に採り込まれた外部光が表示部材に照射されると、この照射された外部光によって表示部材を視認することができると共に、その照射された外部光の一部が表示部材によってその外周端面に向けて導かれ、この導かれた光が太陽電池に照射されるので、表示部材全体で外部光を採り込んで太陽電池に十分に照射することができ、これにより太陽電池を十分に発電させることができ、しかも太陽電池が表示部材の外周端面に対応して配置されていることにより、太陽電池によって表示部が制約を受けないようにすることができる。
【００５９】
この場合にも、太陽電池の太陽電池素子が球状であれば、有効発電面積を広くすることができ、また球状の太陽電池素子を保護ガラスの外周端面に沿って複数配列すれば、太陽電池の発電能力を高めることができる。特に、太陽電池の外周側に筒状の反射板を配置すれば、表示部材の外周端面から放射されて球状の太陽電池素子間の隙間を通り抜けた光を反射板で反射させて球状の太陽電池素子に照射することができるので、太陽電池素子の全表面にほぼ均等に光を照射することができ、これにより太陽電池の発電効率を高めることができる。また、太陽電池が太陽電池素子を内側に向けてベース材を筒状に湾曲させた構造であれば、表示部材の外周端面に太陽電池素子を密接させた状態で配置することができ、これにより表示部材の外周端面に導かれた光を確実に太陽電池素子に照射させることができるので、太陽電池の発電効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を電子腕時計に適用した第１実施形態の拡大断面図。
【図２】この発明を電子腕時計に適用した第２実施形態の拡大断面図。
【図３】この発明を電子腕時計に適用した第３実施形態の拡大断面図。
【図４】この発明を電子腕時計に適用した第４実施形態の拡大断面図。
【図５】この発明を電子腕時計に適用した第５実施形態の拡大断面図。
【符号の説明】
１  腕時計ケース
２、４１  時計ガラス
３  ベゼル
３ａ  反射面
１３、３５  文字板
１６  指針
２０、２４、３０、３６、４５  太陽電池
２９  凹部
２５、３７  球状の太陽電池素子
４０  反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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