(57)【要約】【課題】除霜を効率的に行ない、除霜時間を短縮し得ると共に、製造コストを低廉に抑え、併せて加熱手段の交換作業等を容易にする。【解決手段】冷却器２８の側面をなす一対のエンドプレート３６，３６の間に、複数のフィン３４を所要間隔で備えた熱交換部３０を相互に隣接させて複数組設け、隣接し合う熱交換部３０の間に除霜用ヒータ３８を配置する。また、前記除霜用ヒータ３８の両端部に取付キャップ４２，４２を夫々設け、前記一対のエンドプレート３６，３６における下方位置に、該取付キャップ４２，４２と係脱可能な係止部３７ｃ，３７ｃを夫々形成する。そして、前記取付キャップ４２，４２を係止部３７ｃ，３７ｃに対応的に係合させることで、前記除霜用ヒータ３８を前記一対のエンドプレート３６，３６の間に着脱可能に配置した。【選択図】　図３
2004116872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要間隔離間させた一対の支持部材（３６，３６）の間に配設され、複数のフィン（３４）を所要間隔で備える熱交換部（３０）と、前記フィン（３４）に接触して設けられ、冷凍機構（２６）からの冷媒が循環供給される冷媒管（２７）と、前記熱交換部（３０）の除霜を行なう加熱手段（３８）とからなる冷却器において、
前記熱交換部（３０）を相互に隣接させて複数組設けると共に、隣接し合う熱交換部（３０）の間に前記加熱手段（３８）を配置し、
前記加熱手段（３８）の両端部に取付部材（４２，４２）を夫々設けると共に、前記一対の支持部材（３６，３６）における前記加熱手段（３８）の配設予定部位に、前記取付部材（４２，４２）と係脱可能な係止部（３７ｃ，３７ｃ）を夫々形成し、
前記取付部材（４２，４２）を係止部（３７ｃ，３７ｃ）に対応的に係合させることで、前記加熱手段（３８）を前記一対の支持部材（３６，３６）の間に着脱可能に配置するようにしたことを特徴とする冷却器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷却器に関し、更に詳細には、冷媒が循環供給される冷媒管に設けた熱交換部により収納室を冷却すると共に、加熱手段により熱交換部の除霜を行なう冷却器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品や飲料等の被冷蔵物を長期に亘り冷却貯蔵する冷蔵庫や冷蔵ショーケース等の貯蔵庫は、箱状本体の内部に画成されて被冷蔵物を冷却貯蔵するための収納室と、圧縮機、凝縮器および冷却ファン等からなる冷凍機構を配設する機械室とを備えている。また、前記収納室の内部には、該収納室と連通する冷却室が画成され、該冷却室に、前記冷凍機構からの冷媒により冷却される冷却器や収納室の冷気を循環させる庫内ファン等が配設してある。前記冷却器は、所要間隔で離間するよう並列に配設された複数のフィンに冷媒が流通する冷媒管が貫通するよう配設され、該冷媒管を流通する冷媒で各フィンを冷却するよう構成されており、前記庫内ファンで前記収納室から取り込んだ空気を該フィンで冷却して収納室に送風するようになっている。
【０００３】
前記冷却器では、冷凍・冷蔵運転を行なうと前記各フィンに霜が発生して冷却能力の低下を来たすことから、冷却器に加熱手段として除霜用ヒータを配設し、該ヒータの熱により霜を除去するよう構成したものが提案されている。例えば、前記各フィンの下方端縁における所要箇所に除霜用ヒータを配置する切欠きを形成し、該切欠きにヒータを埋め込むようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。このように、各フィンに形成した切欠きにヒータを埋め込むことで、フィンの表面と該ヒータとが近接し、除霜作業の効率化が図られる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−５５５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記各フィンに埋め込むように前記除霜用ヒータを配設した場合であっても、該ヒータと近接する部位から除霜されるため、ヒータから離間するフィンの上方部位等の除霜効率が低い欠点がある。このため、前記各フィン全体の除霜を完了するまでの時間が長くなり、前記収納室内の温度上昇や、運転コストが増大する問題が指摘される。また、前記除霜用ヒータを埋め込むための切欠きをフィン毎に形成する必要があり、製造コストが嵩む難点もある。また、前記冷却器に対する除霜用ヒータの取付構造としては、冷却器に設けた切欠きにヒータを強制的に嵌入して固定するかしめ構造が一般的に採用されている。このため、前記除霜用ヒータを着脱する作業が煩雑になると共に、作業時にヒータ表面に擦り傷が生じ易く、当該ヒータの損傷の原因ともなっている。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、除霜を効率的に行ない、除霜時間の短縮を図り得ると共に、製造コストを低廉に抑え、併せて加熱手段の交換作業等が容易な冷却器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る冷却器は、
所要間隔離間させた一対の支持部材の間に配設され、複数のフィンを所要間隔で備える熱交換部と、前記フィンに接触して設けられ、冷凍機構からの冷媒が循環供給される冷媒管と、前記熱交換部の除霜を行なう加熱手段とからなる冷却器において、
前記熱交換部を相互に隣接させて複数組設けると共に、隣接し合う熱交換部の間に前記加熱手段を配置し、
前記加熱手段の両端部に取付部材を夫々設けると共に、前記一対の支持部材における前記加熱手段の配設予定部位に、前記取付部材と係脱可能な係止部を夫々形成し、
前記取付部材を係止部に対応的に係合させることで、前記加熱手段を前記一対の支持部材の間に着脱可能に配置するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る冷却器につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。図１は、実施例に係る冷却器２８を備える貯蔵庫１０の上方部位を破断した状態を概略で示し、該貯蔵庫１０は、断熱箱体（本体）１２の内部に、被冷蔵物を冷却貯蔵するための収納室１４が画成されると共に、その前側開口は開閉扉１３で開閉自在に閉成されるようになっている。また、前記断熱箱体１２の上側には、前記収納室１４と隔壁１６を隔てて機械室１８が画成されており、該機械室１８に、圧縮機２０、凝縮器２２および冷却ファン２４等からなる冷凍機構２６を配設してある。更に、前記収納室１４内における上部位置に、該収納室１４と連通する冷却室１５が画成され、該冷却室１５に、冷却器２８や庫内ファン２９等が配設される。そして、前記冷凍機構２６から導出されて冷媒が循環供給される冷媒管２７が、前記隔壁１６に形成した通孔１６ａを介して前記冷却室１５に通入している。
【０００９】
前記冷却器２８は、図２（ａ）または図３（ａ）に示すように、前後方向に所要の間隔だけ離間し、相互に隣接するよう配設された３組の熱交換部３０，３０，３０と、隣接し合う熱交換部３０の間に形成される各空間部３２に対応して配設された２本の除霜用ヒータ（加熱手段）３８，３８と、各熱交換部３０の左右両側部を被覆するよう左右方向に離間し、各除霜用ヒータ３８を保持する略矩形状をなす一対のエンドプレート（支持部材）３６，３６とから構成される。ここで、前記各熱交換部３０は、左右方向に離間して並列に配置される略矩形状の複数のフィン３４により形成され、各フィン３４およびエンドプレート３６を貫通するようにして前記冷媒管２７が配設されて、該冷媒管２７により各フィン３４が、エンドプレート３６，３６間に固定されている。すなわち、前記３組の熱交換部３０，３０，３０は、両エンドプレート３６，３６間における冷媒管２７の延在方向（左右方向）と直交する方向（前後方向）に離間して配設されると共に、前記各除霜用ヒータ３８は、該冷媒管２７の延在方向に沿って配設されている。なお、前記各フィン３４を前記冷媒管２７が貫通するようにしたが、該冷媒管２７に各フィン３４が接触するよう構成すれば、当該冷媒管２７を循環する冷媒により各フィン３４を強制的に冷却することができる。
【００１０】
前記除霜用ヒータ３８は、耐熱性のガラス管４０の内部に発熱線が設けられて、通電により該発熱線が発熱する従来公知のガラス管式のヒータが採用されて、冷凍・冷蔵運転の開始から所定時間経過すると、該発熱線に通電されて除霜運転を開始するようになっている。図３（ａ）または図４に示すように、前記除霜用ヒータ３８におけるガラス管４０の左右両端部には、シリコンゴム等で形成された取付キャップ４２，４２が被着され、該ガラス管４０内への水等の進入を防止している。また、前記左右の取付キャップ４２，４２には、上方に向かって延出すると共に、左右方向に整列する位置に通孔４２ｂ，４２ｂを設けた突出部４２ａ，４２ａが夫々形成してあり、各通孔４２ｂに長尺な板状部材４６の両端部に形成した突片４６ａ，４６ａを対応的に挿通するようになっている。すなわち、前記ガラス管４０の上方は、前記板状部材４６により覆蓋されるよう構成される。
【００１１】
更に、前記各取付キャップ４２における外側端部には、下方に延出する係合片４２ｃが形成されると共に、該取付キャップ４２の端面からは、前記発熱線と接続するリード線４４が導出されて、図示しない電源に接続されている。なお、前記左右の取付キャップ４２，４２における係合片４２ｃ，４２ｃの離間寸法は、前記左右のエンドプレート３６，３６の離間寸法より大きく設定してある。
【００１２】
また、前記左右のエンドプレート３６，３６における前記各空間部３２と対応する下方位置（除霜用ヒータ３８を配設する配設予定部位）には、前記取付キャップ４２の挿通を許容する大きさ設定した開口部３７，３７を形成してある（図２（ｂ）参照）。そして、一方のエンドプレート３６に設けた前記開口部３７の外側から前記除霜用ヒータ３８を挿通し、この挿通した除霜用ヒータ３８を他方のエンドプレート３６に設けた開口部３７の内側から挿通させることにより、両エンドプレート３６，３６の間に除霜用ヒータ３８が架け渡されている（図３（ａ），（ｂ）参照）。このとき、前記左右の取付キャップ４２，４２に設けた係合片４２ｃ，４２ｃが対応する左右のエンドプレート３６，３６の外側に係合することで、除霜用ヒータ３８の脱落を防止している。
【００１３】
すなわち、前記開口部３７は、上側に位置して前記突片４６ａの挿通を許容する略長方形状の上部通孔３７ａと、この上部通孔３７ａの下部に連通状態で延在し、該上部通孔３７ａより幅狭な下部通孔３７ｂとから構成される。そして、上部通孔３７ａと下部通孔３７ｂとを合わせた開口部３７が、前記取付キャップ４２の挿通を許容する大きさに設定されており、該開口部３７に取付キャップ４２を挿通した後、当該除霜用ヒータ３８を開口部内の下方に移動させることで、前記係合片４２ｃが開口部３７の下端縁部（係止部）３７ｃに外側から対応的に係合することで、開口部３７から除霜用ヒータ３８の脱落が防止されるようになっている。なお、前記開口部３７は、その下端縁部側のエンドプレート３６に形成した切欠部３６ａを介して下方に開放するようになっており、前記開口部３７に前記除霜用ヒータ３８を挿通する際には、該切欠部３６ａを介してリード線４４を開口部３７に通入させ得るようになっている。
【００１４】
【実施例の作用】
次に、本実施例に係る冷却器の作用につき説明する。
【００１５】
冷凍・冷蔵運転を開始すると、前記冷凍機構２６から冷媒が前記冷媒管２７に循環供給され、冷却器２８（各熱交換部３０のフィン３４）が冷却されると共に、前記冷却室１５に設けた庫内ファン２９が回転して、収納室１４から取り込まれた空気を冷却器２８に向けて送風する。そして、前記各フィン３４と熱交換した冷気が収納室１４に送り戻されて、該収納室１４が冷却される。ここで、前記各熱交換部３０は前後方向に所要間隔離間して相互に隣接するよう配設してあるので、冷気が隣接し合う熱交換部３０間の空間部３２を流通する際に乱流が生じ、前記各フィン３４との熱交換効率が向上する。ここで、前記各フィン３４において熱交換を行なう際に、冷気中に含有される水分（湿気）がフィン３４の表面で結晶となり霜が発生することになる。このとき、前記各熱交換部３０の間に設けた前記空間部３２を冷気が流通することにより、特定のフィン３４間における霜の発生が抑制されるのでフィン３４の目詰まりが低減し、冷却能力の低下を防止し得る。
【００１６】
そして、冷凍・冷蔵運転を開始してから所定時間が経過すると、前記冷凍機構２８および庫内ファン２９の運転が停止されると共に、前記各除霜用ヒータ３８に通電されて除霜運転に切り替わる。このとき、前記除霜用ヒータ３８は、前記熱交換部３０の間の空間部３２に位置させてあるので、該ヒータ３８で熱せられた空気は該空間部３２を流通して除霜用ヒータ３８から離間する位置を直接温めるようになる。このように、前記除霜用ヒータ３８から離間する位置を迅速に温めることにより、フィン３４全体の除霜を効率的に行なうことができ、除霜時間を短縮し得ると共に、冷却室１５（収納室１４）の温度上昇を防止できる。また、前記熱交換部３０におけるフィン３４の下方に除霜用ヒータ３８を位置させていないので、前記フィン３４の表面を流下する水の付着による急速な温度変化でガラス管４０が損傷することが防止され、安価なガラス管式のヒータを好適に採用し得る。更に、前記ガラス管４０の上方を板状部材４６で覆蓋するようにしたので、除霜による水が前記除霜用ヒータ３８に付着するのは、より効果的に抑制される。
【００１７】
前記除霜用ヒータ３８は、前述の如く前記熱交換部３０の左右両側部に設けたエンドプレート３６，３６の開口部３７，３７に挿通することのみで所定の位置に取付けられるので、簡単に取付け作業を行なうことができ、組立作業性が向上する。また、前記除霜用ヒータ３８に設けた左右の取付キャップ４２，４２の係合片４２ｃ，４２ｃを、対応する左右のエンドプレート３６，３６の外側に位置させることで、位置決めしているので、ネジやヒータ固定板等の別部材により固定することなく除霜用ヒータ３８を常に所定の位置に位置させることができ、コストを低廉に抑えることができる。更に、前記除霜用ヒータ３８を取外す際には、該除霜用ヒータ３８を両開口部３７，３７内で上方に引き上げて前記各取付キャップ４２の係合片４２ｃとエンドプレート３６における開口部３７の下端縁部３７ｃとの係合状態を解除し、該除霜用ヒータ３８を前記開口部３７から抜き出せばよく、該ヒータ３８が損傷等した場合でも容易に取外し作業を行ない得る。すなわち、除霜用ヒータ３８をかしめ固定するものではないから、該ヒータ３８に擦り傷が生じたり、ヒータ３８を着脱する際に煩雑な作業を行なう必要がなく作業性が向上される。
【００１８】
【変更例】
なお、冷却器の構成としては、実施例のものに限られるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、前後方向に所要の距離だけ離間させて３組の熱交換部を設けるようにしたが、冷却する収納室の大きさに合わせて２組または４組以上の熱交換部を相互に隣接して設けるようにしてもよい。また、前記除霜用ヒータを各熱交換部間の空間部における下方位置に位置するよう配設したが、これに限られるものではない。更に、前記各熱交換部の両側部に、前記除霜用ヒータを保持する支持部材として、板状のエンドプレートを採用し、該エンドプレートに設けた係止部に除霜用ヒータを配置するようにしたが、当該除霜用ヒータを着脱可能に位置決め保持し得るものであればよい。更にまた、前記除霜用ヒータの左右両端部に設けた取付キャップの係合片を、前記エンドプレートのにおける係止部の外側に位置させて除霜用ヒータを位置決めするようにしたが、各係止部を該エンドプレートの内側に位置するよう構成することもできる。
【００１９】
そして、前記除霜用ヒータを一方のエンドプレートの開口部に外側から挿通し、その後に他方のエンドプレートの開口部に内側から挿通して架け渡すようにしたが、先ず除霜用ヒータの一端を一方のエンドプレートの開口部に内側から挿通して、その後に該ヒータの他端を他方のエンドプレートの開口部に内側から挿通することで架け渡すことも可能である。前記熱交換部の除霜用ヒータとして、ガラス管式のヒータを用いるようにしたが、除霜用に使用される従来公知の各種方式のヒータを採用することができる。また、前記加熱手段としては、実施例のように発熱線を使用したヒータに限られず、例えば除霜運転に際し冷凍機構からのホットガスが流通するホットガス管を使用することができ、その他前記熱交換部の除霜を行ない得るものであれば何れのものであってもよい。なお、前記冷却器を貯蔵庫内に画成した収納室の上方位置に設けた冷却室に配設するようにしたが、所要箇所に冷却室を画成して配設することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る冷却器によれば、熱交換部を所要の間隔だけ離間して複数設けると共に、各熱交換部の間に加熱手段を配置したことで、該加熱手段により熱せられた空気が各熱交換部の間を流れて、当該熱交換部における加熱手段から離間した位置を直接温めることができるので、除霜時間の短縮を図り得ると共に、収納室の温度上昇を抑制することが可能となる。また、前記熱交換部を加工して前記加熱手段を配設する必要がないので、製造コストを低廉に抑えることができる。更に、前記加熱手段の両端部に設けた取付部材と、前記支持部材の係止部とを係脱することで、該加熱手段を両支持部材間に着脱可能に取付けることができるので、容易に取付け・取外し作業を行なうことができる。更にまた、加熱手段をかしめ固定するものではないから、該加熱手段に擦り傷が生じたり、着脱する際に煩雑な作業を行なう必要がなく作業性が向上される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る貯蔵庫の上方位置を示す縦断側面図である。
【図２】実施例に係る除霜用ヒータを取外した状態の冷却器を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図３】実施例に係る除霜用ヒータを取付けた状態の冷却器を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図４】実施例に係る除霜用ヒータの右取付キャップを示し、（ａ）は正面図を示し、（ｂ）は平面図を示し、（ｃ）は側面図である。
【符号の説明】
２６　冷凍機構，２７　冷媒管，３０　熱交換部
３６　エンドプレート（支持部材），３７ｃ　下端縁部（係止部）
３８　除霜用ヒータ（加熱手段），４２　取付キャップ（取付部材）
【図１】
2004116872.tif 000003
【図２】
2004116872.tif 000004
【図３】
2004116872.tif 000005
【図４】
2004116872.tif 000006