(57)【要約】【課題】接続部の後方から異物が進入して、弾性接触片に突き当たった場合にも、弾性接触片の変形を防止できる雌側端子金具を提供すること。【解決手段】雌側端子金具１の前半部には、雄タブ４を受入可能な接続部５が設けられている。接続部５は略角筒状に形成されており、前方の雄タブ挿入孔５Ａと、後方の後部開口５Ｂとの前後両方向に開放されている。弾性接触片９は、前端の自由端部９Ｂから電気接触部９Ｃまでの距離Ｘに比べて、電気接触部９Ｃから後端の基端部９Ａまでの距離Ｙが著しく大きく設定されている。また、接続部５の底壁面１１において、弾性接触片９の電気接触部９Ｃよりも後方で、かつ基端部９Ａよりも前方の位置には、弾性接触片９に向かって突出する過度撓み規制部３が設けられている。接続部５の後方から異物１９が進入して、弾性接触片９に突き当たって下方に押圧したとしても、弾性接触片９が過度撓み規制部３に当たるので、弾性接触片９の過度の撓み変形を規制できる。【選択図】　　　　図４
2004022416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の雄側突部が挿入される前方とこの前方とは逆側の後方との両方向に開放する接続部と、この接続部に設けられ前記雄側突部の押圧によって弾性的に変移する弾性接触片と、この弾性接触片に設けられ前記雄側突部に接触する電気接触部とが設けられた雌側端子金具であって、
前記弾性接触片は、前端から前記電気接触部までの距離よりも前記電気接触部から後端までの距離が大きく設定されていると共に、前記接続部には、前記電気接触部よりも後方位置において、前記弾性接触片の過度撓みを規制する過度撓み規制部が設けられていることを特徴とする雌側端子金具。
【請求項２】
前記過度撓み規制部は、前記接続部において、前記弾性接触片が弾性変形する方向に対向する壁面を打ち出し加工、または折曲げ加工して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の雌側端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雌側端子金具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０及び図１１には、特開平８−３０６４２０号公報に開示された雌側端子金具１００を示した。この雌側端子金具１００の前部には、相手側の雄側端子金具に設けられた雄タブ１０１に接続可能な接続部１０２が設けられている。この接続部１０２の内部には、雄タブ１０１に対して弾性的に接触する弾性接触片１０３が設けられている。接続部１０２は、略角筒状に形成されており、前後両方向に開放されている。弾性接触片１０３の中間には、雄タブ１０１に対して電気的に接触する電気接触部１０３Ａが設けられている。また、弾性接触片１０３の先端には、接続部１０２の壁面１０５に接地する接地部１０４が設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、雌側端子金具１００においては、例えば設計上の都合から、弾性接触片１０３における電気接触部１０３Ａの位置を前方に移動させることで、雄タブ１０１の挿入寸法を短くしなければならないことがある。そのような雌側端子金具１００においては、電気接触部１０３Ａから後端（図１０においては、接地部１０４）までの寸法が、先端から電気接触部１０３Ａまでの寸法に比べて、著しく長くなってしまう。この雌側端子金具１００では、図１２に示すように、例えば雄タブ１０１や治具などの異物１０６が、接続部１０２の後方から挿入された場合には、弾性接触片１０３の後端側に突き当たって、変形させてしまう事態が懸念される。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続部の後方から異物が進入して、弾性接触片に突き当たった場合にも、弾性接触片の変形を防止できる雌側端子金具を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明は、相手側の雄側突部が挿入される前方とこの前方とは逆側の後方との両方向に開放する接続部と、この接続部に設けられ前記雄側突部の押圧によって弾性的に変移する弾性接触片と、この弾性接触片に設けられ前記雄側突部に接触する電気接触部とが設けられた雌側端子金具であって、前記弾性接触片は、前端から前記電気接触部までの距離よりも前記電気接触部から後端までの距離が大きく設定されていると共に、前記接続部には、前記電気接触部よりも後方位置において、前記弾性接触片の過度撓みを規制する過度撓み規制部が設けられていることを特徴とする。
【０００５】
接続部とは、弾性接触片を備えた雌側端子金具の構成部分であり、その形状は問われない。
雄側突部の断面形状は問われず、例えば平形状、ピン状などが含まれる。
弾性接触片の形状は問われず、例えば片持ち状（（１）接続部の前方に基端部を持ち、後方に向かって延出されたもの、（２）接続部の後方に基端部を持ち、前方に向かって延出されたもの）、又は両持ち状のいずれもが含まれる。
【０００６】
本発明の弾性接触片は、前端から電気接触部までの距離Ｘよりも電気接触部から後端までの距離Ｙが大きく設定されている。特に、電気接触部から後端までの距離が著しく大きい場合（例えば、寸法Ｙが寸法Ｘに比べて、１．５倍以上、または２倍以上、または２．５倍以上など）には、前述のように、接続部の後方から異物が進入したときに、弾性接触片を変形させてしまう事態が懸念されやすくなる（なお、本発明では、寸法Ｙと寸法Ｘとの比の最大値は、限定されないが、例えば、４倍、５倍、６倍程度に設定することもできる）。
過度撓み規制部の個数としては、一つまたは二つ以上の複数でもよい。また、過度撓み規制部が設けられる場所については問われず、例えば（１）弾性接触片が弾性変形する方向に対向する壁面、または（２）弾性接触片が弾性変形する方向に対して直交する壁面に設けることができる。
第１の発明によれば、弾性接触片の寸法設定は、電気接触部から後端側が大きくされているので、特に異物が接続部の後方から進入した場合に、弾性接触片の変形等が懸念されることとなる。しかしながら、異物が、弾性接触片に突き当たったとしても、弾性接触片の電気接触部よりも後方に過度撓み規制部が設けられているので、弾性接触片の過度な撓みが規制される。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、前記過度撓み規制部は、前記接続部において、前記弾性接触片が弾性変形する方向に対向する壁面を打ち出し加工、または折曲げ加工して形成されていることを特徴とする。
第２の発明によれば、接続部を構成する壁面のうち、弾性接触片が弾性変形する方向に対向する壁面を打ち出し加工または折曲げ加工することにより、過度撓み規制部が形成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【０００９】
＜第１実施形態＞
図１〜図６を参照しつつ、本発明の第１実施形態について、詳細に説明する。図１には、雌側端子金具１の全体像を示した。雌側端子金具１は、図２に示すように、導電性板材をプレス加工することにより一体に形成されており、電線の一端部に接続されて、図示しないコネクタに組み付けられた状態で、相手側の雄側端子金具に設けられた雄タブ４（本発明における雄側突部に該当する。）と連結する。この雌側端子金具１は、特に小型化して製造されるものであり、例えば後述する接続部５の正断面は、一辺が約０．６ｍｍ〜約２ｍｍ程度のものである。
【００１０】
なお、以下の説明において、雌側端子金具１において、相手側の雄タブ４が組み付けられる方向を前方（Ｆ）とし、電線が接続される方向を後方（Ｒ）とする。また、図１に示す体勢において、上方（Ｕ）と下方（Ｌ）とを示す。
【００１１】
雌側端子金具１の後端部には、電線の末端部分を固定するバレル部７が設けられている。また、雌側端子金具１の前半部には、雄タブ４を受入可能な接続部５が設けられている。接続部５は、上下左右に四つの壁面８，１１，１６，１６を備えており、前後両方向に開放する略角筒状とされている。接続部５の前方は、雄タブ４が進入する雄タブ挿入孔５Ａとして小さく開放されており、接続部５の後方は、後部開口５Ｂとして、雄タブ挿入孔５Ａよりも大きく開放されている。接続部５を構成する四個の壁面８，１１，１６，１６のうち、上側はタブ接触用壁面８、左右両側は側壁面１６，１６、下側は底壁面１１とされている。このうちタブ接触用壁面８は、最外壁の上外壁面６の内側に設けられている。また、接触用壁面８には、雄タブ４の上面側に接触する接触部１５が打ち出し形成されている。
【００１２】
また、底壁面１１（本発明において、弾性接触片が弾性変形する方向に対向する壁面に該当する。）には、弾性接触片９が設けられている。この弾性接触片９は、後端側に基端部９Ａが設けられており、そこから前上方向に向かって自由端部９Ｂが延出されている。弾性接触片９は、雄タブ４の押圧によって、下方（つまり、底壁面１１の方向）に弾性的に変移可能とされている。弾性接触片９において前端の自由端部９Ｂは、僅かに下方に向けて湾曲されており、雄タブ４を円滑に挿入できるようになっている。また、弾性接触片９において、自由端部９Ｂから僅かに後方位置には、雄タブ４に接触する電気接触部９Ｃが設けられている。また、弾性接触片９において、基端部９Ａの前方には、底壁面１１に接地する接地部２が設けられている。また、弾性接触片９においては、前端の自由端部９Ｂから電気接触部９Ｃまでの距離Ｘに比べて、電気接触部９Ｃから後端の基端部９Ａまでの距離Ｙが著しく大きく設定されている。
【００１３】
底壁面１１において、弾性接触片９の自由端部９Ｂの下方に整合する位置には、弾性変形許容孔１２が開放されている。弾性接触片９が下方に弾性変形したときに、自由端部９Ｂがこの弾性変形許容孔１２に嵌まり込むことで、弾性接触片９の弾性変形の幅長を大きくしている。この雌側端子金具１は、特に小型化を意図したものであるため、接続部５の内部における弾性接触片９の弾性変形幅が極めて限定されたものとなっている。このため、弾性変形許容孔１２を設けることは、その弾性変形幅を大きくするために、極めて有効な手段となる。
【００１４】
また、底壁面１１において、弾性接触片９の接地部２よりも前方には、過度撓み規制部３が設けられている。過度撓み規制部３は、接続部５において、弾性接触片９が弾性変形する方向に対向する底壁面１１を打ち出し加工することにより形成されている。この過度撓み規制部３は、弾性接触片９の電気接触部９Ｃよりも後方位置であり、かつ接地部２よりも前方位置に設けられており、弾性接触片９から僅かに下方に位置している。過度撓み規制部３が底壁面１１から突出する高さは、弾性接触片９が正規に雄タブ４と接続して下方に弾性変形した場合には、弾性接触片９とは接触せず、かつ弾性接触片９が変形を起こすほどに過度に撓む以前に弾性接触片９と接触する程度とされている。
【００１５】
次に、図２を参照しつつ、雌側端子金具１を形成するための端子形成用板材１０について説明する。板材１０は、一枚の伝導性板材をプレスする事によって、帯状片１３に対して所定の間隔で連結された状態で形成される。
雌側端子金具１の製造手順を簡単に説明すると、次のようである。まず、所定の幅を備えたリボン状の板材が、順々にプレス加工を経ることにより、板材１０が構成される。次に、板材１０が帯状片１３に接続されている状態で、所定の折曲げ線１４（図２中の下側の板材１０に点線で示す。なお、実際の板材１０は、図２中上側の板材１０のようであり、折曲げ線１４が設けられているわけではない。）に沿って、所定の手順で折曲げ加工が行われる。そして、雌側端子金具１が形成された後に、各雌側端子金具１が、帯状片１３との接続部分１３Ａから切り離される。
【００１６】
板材１０において、弾性接触片９は略Ｉ形状とされている。弾性接触片９の基端部９Ａからは、側方（図２においては、下方）に向かって係止縁１７が突設されており、雌側端子金具１を折曲げ加工する間に、係止孔１８に嵌まり込むことで、弾性接触片９の基端部９Ａを位置決めするようになっている。
【００１７】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について、図５及び図６を参照しつつ説明する。
雌側端子金具１において、接続部５の後部開口５Ｂから異物１９が進入する事態が考えられる。ここで異物１９とは、例えば、雄タブ４・ドライバー・治具などが考えられる。このような事態は、例えば、複数の雌側端子金具１が電線の端部に接続された状態で、次の工程（各種ワイヤハーネスをコネクタに組み付ける工程）に運搬される際などに発生し得る。
本実施形態の雌側端子金具１では、自由端部９Ｂから電気接触部９Ｃまでの距離Ｘに比べて、電気接触部９Ｃから後端の基端部９Ａまでの距離Ｙが著しく大きく設定されている。このため、後方からの異物１９によって、弾性接触片９の後側が変形する可能性が懸念される。このため、後部開口５Ｂから進入した異物１９は、図５に示すように、接続部５の内側に設けられた弾性接触片９の上面に突き当たり、弾性接触片９が、異物１９からの押圧力によって、図６に示すように、底壁面１１の方向に弾性変形する。このとき、弾性接触片９において、弾性変形を行う側には、過度撓み規制部３が設けられているので、弾性接触片９の過度撓みが規制され、変形を防ぐことができる。
【００１８】
このように、本実施形態によれば、接続部５の後方から異物１９が進入して、弾性接触片９に突き当たったとしても、弾性接触片９の電気接触部９Ｃよりも後方に設けられた過度撓み規制部３が、弾性接触片９の過度撓みを規制するので、変形が防止できる。
また、過度撓み規制部３は、接続部５を構成する壁面８、１１、１６、１６のうち、弾性接触片９が弾性変形する方向に対向する底壁面１１を打ち出し加工することにより形成されているので、容易に構成することができる。
【００１９】
＜第２実施形態＞
次に、図７〜図９を参照しつつ、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態と第１実施形態とにおいて、同一の作用を奏する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２０】
本実施形態では、弾性接触片３０は、接続部５の前端下方が基端部３１とされており、ここから後方に向かって自由端部３２が延出されている。弾性接触片３０は、側断面がなだらかな山形に折り曲げられており、自由端部３２は底壁面１１に接触されている。こうして、弾性接触片３０は、その前後両端部である基端部３１と自由端部３２とによって、両持ち状態とされている。また、弾性接触片３０の中央やや前方よりの位置には、山形の頂上付近に電気接触部３３が設けられている。また、弾性接触片３０は、前端の基端部３１から電気接触部３３までの距離Ｘに比べて、電気接触部３３から後端の自由端部３２までの距離Ｙが著しく大きく設定されている。
【００２１】
底壁面１１において、弾性接触片３０の電気接触部３３の下方位置には、第２過度撓み規制部３４が設けられている。この第２過度撓み規制部３４は、底壁面１１の一部にスリット３４Ａが入れられ、そのスリット３４Ａにより分離された部分が上方に折り曲げられることにより形成されている。第２過度撓み規制部３４によって、弾性接触片３０は、雄タブ４の挿入に伴う所定幅の弾性変形を越える変形が発生しようとした場合（例えば、接続部５の前方または後方から異物が進入して、弾性接触片３０を押圧変形した場合、または雄タブ４が所定の進入方向から外れてしまい、弾性接触片３０を過度に押圧させようとした場合）に過度の撓みが規制される。
【００２２】
また、底壁面１１において、弾性接触片３０の電気接触部３３よりも後方で、かつ自由端部３２よりも前方の位置には、過度撓み規制部３５が設けられている。この過度撓み規制部３５は、第２過度撓み規制部３４と同様に、底壁面１１の一部にスリット３５Ａが入れられ、そのスリット３５Ａにより分離された部分が上方に折り曲げられることにより形成されている。過度撓み規制部３５は、押圧力が加わっていない自由状態にある弾性接触片３０の裏面側に対して、僅かに離間した位置（或いは、僅かに接触する位置）に設けられている。
【００２３】
上記のようにして構成された本実施形態によれば、接続部５の後方から異物１９が進入した場合に（図８を参照）、異物１９が弾性接触片３０に突き当たって押圧変形させたとしても、弾性接触片３０の電気接触部３３よりも後方に設けられた過度撓み規制部３５が、弾性接触片３０の過度撓みを規制するので、変形が防止できる。
また、過度撓み規制部３５は、弾性接触片３０が弾性変形する方向に対向する底壁面１１を折曲げ加工することにより形成されているので、容易に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態における雌側端子金具の斜視図である。
【図２】雌側端子金具の展開図である。
【図３】雌側端子金具の側面図である。
【図４】雌側端子金具において、接続部の内部を示す一部破断側面図である。
【図５】接続部の後方から異物が進入する様子を示す一部破断側面図である。
【図６】異物が弾性接触片に当接したときの様子を示す一部破断側面図である。
【図７】第２実施形態の雌側端子金具において、接続部の内部を示す一部破断側面図である。
【図８】接続部の後方から異物が進入する様子を示す一部破断側面図である。
【図９】異物が弾性接触片に当接したときの様子を示す一部破断側面図である。
【図１０】従来例における雌側端子金具の斜視図である。
【図１１】従来例の雌側端子金具において、接続部の内部を示す一部破断側面図である。
【図１２】従来例タイプの雌側端子金具において、異物が弾性接触片に当接したときの様子を示す一部破断側面図である。
【符号の説明】
１…雌側端子金具
３、３５…過度撓み規制部
４…雄タブ（雄側突部）
５…接続部
９、３０…弾性接触片
９Ｃ、３３…電気接触部
１１…底壁面（壁面）
Ｘ…前端から電気接触部までの距離
Ｙ…電気接触部から後端までの距離
【図１】
2004022416.tif 000003
【図２】
2004022416.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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