(57)【要約】【課題】常温下での保存安定性に優れた微生物農薬製剤を提供する【解決手段】微生物農薬製剤に、乾燥剤を含有させる。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物農薬製剤に対して０．１〜７０重量％の乾燥剤を含有することを特徴とし、かつ糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤。
【請求項２】
前記糸状菌がタラロマイセス属に属する微生物である、請求項１記載の微生物農薬製剤。
【請求項３】
前記タラロマイセス属に属する微生物がタラロマイセス・フラバスである、請求項２記載の微生物農薬製剤。
【請求項４】
前記タラロマイセス・フラバスがＹ−９４０１株である、請求項３記載の微生物農薬製剤。
【請求項５】
前記乾燥剤が、酸化ケイ素化合物、カルシウム化合物、クレーから選ばれる１種又は２種以上のものを含む乾燥剤である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の微生物農薬製剤。
【請求項６】
前記微生物農薬製剤の平均粒径が１μｍ〜１００μｍである請求項５記載の微生物農薬製剤。
【請求項７】
前記微生物農薬製剤の水分含有量が２重量％以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の微生物農薬製剤。
【請求項８】
前記微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度が２０％以下であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の微生物農薬製剤。
【請求項９】
糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤に対し０．１〜７０重量％の乾燥剤を含有させることを特徴とする、微生物農薬製剤の保存安定性を向上する方法。
【請求項１０】
糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤の水分含有量を２重量％以下にすることを特徴とする、請求項９記載の微生物農薬製剤の保存安定性を向上する方法。
【請求項１１】
糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度を２０％以下にすることを特徴とする、請求項９又は請求項１０記載の微生物農薬製剤の保存安定性を向上する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保存安定性を向上させた微生物農薬に関する。
【０００２】
【従来の技術】
化学農薬や化学肥料などの化学物質による環境汚染問題が地球的規模の広がりを見せる中、安全で環境への負荷が少ない微生物農薬への需要は高まりつつある。そのような需要の高まりを背景に、これまで、様々な生物農薬の開発が試みられてきた。例えば、特開昭６３−２２７５７０号には、糸状菌のフザリウム菌を用いた微生物農薬が開示されている。しかし、この微生物農薬を始めとする多くの従来品は、常温下での長期保存により微生物の生存率が著しく低下し、農薬としての効果が損なわれるという重大な欠点を有していた。そのため、近年、微生物農薬の保存安定性を向上させる試みもなされている。例えば、特開２０００−２６４８０７号は、エルビニアなどの細菌を用いた微生物農薬に特定の吸着剤を添加し、保管中に発生するアンモニアガスを吸着剤に吸着させることにより、微生物農薬の品質の安定化を試みている。しかし、その技術はあくまでも細菌を用いた微生物農薬を対象としたものであり、糸状菌を用いた微生物農薬についての効果は不明であった。また、微生物農薬の保存安定性についても、十分に向上しているとは言えなかった。従って、常温下での保存安定性を十分に向上させた微生物農薬、とりわけ糸状菌を用いた微生物農薬が強く望まれていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記観点からなされたものであり、常温下での保存安定性に優れた微生物農薬製剤の提供を課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、乾燥剤を添加することにより、常温下での微生物農薬製剤の保存安定性を向上させることができることを初めて見い出した。本発明は上記の知見からなされたものであり、その要旨は以下のとおりである。
（１）微生物農薬製剤に対して０．１〜７０重量％の乾燥剤を含有することを特徴とし、かつ糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤。
（２）前記糸状菌がタラロマイセス属に属する微生物である、（１）に記載の微生物農薬製剤。
（３）前記タラロマイセス属に属する微生物がタラロマイセス・フラバスである、（２）に記載の微生物農薬製剤。
（４）前記タラロマイセス・フラバスがＹ−９４０１株である、（３）に記載の微生物農薬製剤。
（５）前記乾燥剤が、酸化ケイ素化合物、カルシウム化合物、クレーから選ばれる１種又は２種以上のものを含む乾燥剤である、（１）〜（４）のいずれか１項に記載の微生物農薬製剤。
（６）前記微生物農薬製剤の平均粒径が１μｍ〜１００μｍである（５）に記載の微生物農薬製剤。
（７）前記微生物農薬製剤の水分含有量が２重量％以下であることを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１項に記載の微生物農薬製剤。
（８）前記微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度が２０％以下であることを特徴とする（１）〜（７）のいずれか１項に記載の微生物農薬製剤。
（９）糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤に対し０．１〜７０重量％の乾燥剤を含有させることを特徴とする、微生物農薬製剤の保存安定性を向上する方法。
（１０）糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤の水分含有量を２重量％以下にすることを特徴とする、（９）に記載の微生物農薬製剤の保存安定性を向上する方法。
（１１）糸状菌を有効成分とする微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度を２０％以下にすることを特徴とする、（９）又は（１０）に記載の微生物農薬製剤の保存安定性を向上する方法。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
【０００６】
本発明の微生物農薬製剤は、乾燥剤を含む微生物農薬製剤である。本発明の微生物農薬は、乾燥剤を含むこと以外は通常の微生物農薬と同様であってよい。
【０００７】
本発明に用いる微生物は、微生物農薬として使用できるものであれば、微生物の種類に関して特に限定されるものではなく、例えば、市販の微生物農薬を使用することもできる。
【０００８】
本発明の微生物農薬製剤に使用しうる微生物としては、糸状菌が挙げられる。糸状菌としては、タラロマイセス属、グリオクラディウム属、ペニシリウム属、ケトシウム属、トリコデルマ属、バーティシリウム属、フザリウム属、へテロコニウム属に属するものなどが挙げられ、タラロマイセス属に属するものが特に好ましい。そして、このタラロマイセス属に属する菌の中でも、タラロマイセス・フラバス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｆｌａｖｕｓ）種、タラロマイセス・バシリスポラス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｂａｃｉｌｌｉｓｐｏｒｕｓ）種、タラロマイセス・ヘリカム（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｈｅｌｉｃｕｍ）種、タラロマイセス・ルテウス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｌｕｔｅｕｓ）種、タラロマイセス・ロタンダス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｒｕｔｕｎｄｕｓ）種に属する菌が、これらの中でもタラロマイセス・フラバス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｆｌａｖｕｓ）種に属する菌が好適に用いられる。さらに、タラロマイセス・フラバス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｆｌａｖｕｓ）種に属する菌の中でも、タラロマイセス・フラバス（Ｔａｌａｒｏｍｙｃｅｓ　ｆｌａｖｕｓ）Ｙ−９４０１株菌がより好ましい。また、Ｙ−９４０１株は、平成８年９月２日に通商産業省技術院生命工学工業技術研究所特許微生物寄託センター（現独立行政法人産業技術総合研究所特許生物寄託センター）に、ＦＥＲＭ　Ｐ−１５８１７として寄託されている。
また、本発明の微生物農薬製剤に用いる微生物は、上記のものを１種単独で用いてもよいし、複数種の微生物を混合して用いてもよい。
【０００９】
本発明の微生物農薬製剤に用いる糸状菌の培養条件、例えば、培地の組成、培地のｐＨ、培養温度、培養湿度、培養する際の酸素濃度、培養期間などについては、糸状菌の増殖が可能であれば特に制限はない。しかし、培養の終期において糸状菌が胞子化させるため、培地の組成、培地のｐＨ、培養温度、培養湿度、培養する際の酸素濃度などの培養条件を、培養している糸状菌の胞子形成条件に適合させるように調製することが好ましい。そのようにして糸状菌に胞子を形成させた後、糸状菌培養物を乾燥させ、ふるいやサイクロンなどを用いて糸状菌の乾燥胞子を得る。本発明の微生物農薬は、微生物として、この糸状菌の乾燥胞子を用いる。糸状菌の培養物を乾燥させるには、例えばこの培養物に乾燥空気を通気して、糸状菌培養物に含まれる水分を蒸発させるなどの方法があるが、特にこれに制限されるものではない。
【００１０】
糸状菌の乾燥胞子の水分含有量が高すぎると、微生物胞子の生命活動が活発化し発芽するなどして、微生物の死滅する割合が増加し、微生物農薬製剤の保存性が低下する。したがって、糸状菌の乾燥胞子に含まれる水分量は、１０％以下にすることが好ましい。
【００１１】
本発明の微生物農薬製剤は、乾燥剤を含むことを特徴とする。本発明における乾燥剤は、一般に乾燥剤として認識されているものに限らず、水分を吸収するものであれば種類・形状・粒径等を問わず使用することができる。また、本発明における乾燥剤は、合成物であっても天然物であってもよく、乾燥剤を一部に含む物質を用いてもよい。また、本発明の乾燥剤は、微生物農薬用の乾燥剤として使用できるものであれば他にどのような性質を持つものであってもよい。本発明で用いることができる乾燥剤として、例えば、二酸化珪素、シリカゲル、ゼオライト、モレキュラーシーブスなどの酸化ケイ素化合物、酸化カルシウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウムなどのカルシウム化合物、クレー（粘土）などが挙げられるが、二酸化珪素、シリカゲル、ゼオライト、モレキュラーシーブスなどの酸化ケイ素化合物、酸化カルシウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウムなどのカルシウム化合物、クレー（粘土）などが好ましい。また、乾燥剤は、１種類のものを単独で使用してもよいし、複数種の乾燥剤を混合して使用することもできる。
【００１２】
本発明の微生物農薬製剤は、微生物及び乾燥剤以外の任意成分を含んでいてもよい。そのような成分として、界面活性剤、増量剤などが挙げられる。
【００１３】
界面活性剤としては、例えば、脂肪酸石けん、アルキルエーテルカルボン酸、Ｎ−アシルアミノ酸、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸エステル塩、高級アルコール硫酸エステル塩、アルキルエーテル硫酸塩、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル硫酸塩、脂肪酸アルキロールアミド硫酸エステル塩、アルキルテーテルリン酸エステル塩、アルキルリン酸エステル塩、脂肪族アミン塩、脂肪族四級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジウム塩、イミダゾリウム塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロックポリマー、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンヒマシ油、ポリオキシルエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、脂肪酸モノグリセリド、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、脂肪酸アルカノールアミド、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、ポリオキシエチレンアルキルアミン、アルキルアミンオキシド、カルボキシベタイン、アミノカルボン酸塩及びイミダゾリニウムベタインの群から選択される１種又は２種以上の界面活性剤が挙げられる。また、増量剤としては、例えば、カオリンクレー、パイロフェライトクレー、ベントナイト、モンモリロナイト、珪藻土、合成含水酸化珪素、酸性白土、タルク、粘土、セラミック、石英、セリサイト、バーミキュライト、パーライト、大谷石、アンスラ石、石灰岩、石炭灰、ゼオライト及びアタパルジャイトから選択される１種又は２種以上の増量剤が挙げられる。
【００１４】
乾燥剤の添加方法としては、特に制限はないが、乾燥剤を微生物と混ぜ合わせる方法や、乾燥剤を充填した小袋を微生物農薬製剤の保存容器内に入れる方法などがある。
【００１５】
微生物農薬製剤の常温下での保存安定性を向上するのに必要な乾燥剤の添加量については、乾燥剤の種類などによって異なるので一概には言えないが、微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度が通常２５％以下、好ましくは２０％以下、より好ましくは１７％以下に保持されるような量の乾燥剤を添加する。これは、相対湿度が２５％以下になると、発芽や菌糸伸長などの微生物の生命活動が低下し、休眠状態になることによるものだと考えられる。一方、相対湿度が２５％以上になると、微生物の生命活動が活発化して発芽するなどして、微生物の死滅する割合が増加し、微生物農薬製剤中の菌数が低下すると考えられる。また、過乾燥は逆に菌体に弊害を及ぼすのではないかという懸念があるかもしれないが、通常、微生物の耐久体はその細胞組織の中に極微量の水分を保持しており、その水分を用いて生命活動を持続することができる。この細胞組織内の微量の水分を除去するには、化学的にその水分を他の溶媒などに置換することが必要であり、本発明が提案するような乾燥剤の添加によっては、細胞組織内の微量水分は除去し得ない。したがって、乾燥剤を多量に添加しても、相対湿度が低下することによる微生物への悪影響を懸念する必要はない。
【００１６】
以上のことから、乾燥剤を添加し、微生物農薬を上記範囲の相対湿度の条件下で保持することが好ましい。
【００１７】
本発明における相対湿度は、Ｔｈｅｒｍｏ　Ｒｅｃｏｒｄｅｒ　　おんどとりＲＨ　ＴＲ−７２Ｓ（（株）ティアンドディ製）を用いて測定した。
また、微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度を、上記範囲内に安定的に制御しておくためには、製剤中の水分含有量を通常５重量％以下、好ましくは２重量％以下、より好ましくは１重量％以下にするとよい。その結果、微生物農薬製剤に直接触れている気体の相対湿度が上記範囲内に安定的に制御され、微生物農薬製剤の常温下での保存安定性を向上させることができる。微生物農薬製剤の水分含有量が５重量％以上である場合は、常温下での保存安定性を向上させる効果が十分でない場合がある。また、水分含有量が１重量％以下である場合は、前記効果が頭打ちになることがある。したがって、微生物農薬製剤の水分含有量は上記範囲であることが好ましい。
【００１８】
本発明における水分含有量は、赤外線水分計ＦＤ−６２０（（株）ケット科学研究所製）を用いて測定した。
本発明の微生物農薬製剤としての形態は特に制限されず、粒状、粉状、顆粒状であっても良いし、それを繊維状、ネット状などの担体に吸着させてもよい。
【００１９】
微生物農薬製剤の平均粒径は、特に制限されないが、１μｍ〜１００μｍの範囲内であることが好ましい。１μｍ以下の粒径では微生物が死滅してしまい、１００μｍ以上の粒径では微生物農薬を散布する際、散布機のノズルに詰まってしまうことがあるからである。従って、微生物農薬製剤をその範囲内の平均粒径にするために、粉砕するのが好ましい。粉砕の方法、粉砕機の種類、型式は問わず、ジェット粉砕機、ハンマーミール、ボールミル、パルペライザーなどの粉砕機を用いて粉砕することができるが、特にジェット粉砕機で粉砕すると効率よく粉砕することができる。
【００２０】
本明細書における微生物農薬製剤の粒径は農薬公定検査法で測定した。本発明の微生物農薬製剤に含まれる菌数については、特に制限はないが、１０３〜１０１８　ｃｆｕ／ｇの範囲内であってもよい。また、本発明の微生物製剤の施用方法については、特に制限はなく、微生物農薬について一般に行われている施用方法により本製剤を使用することができる。一般の施用方法としては、土壌灌注等の土壌に施用する方法、茎葉散布、種子浸漬、根部浸漬等の植物に直接施用する方法などが挙げられる。施用する際の製剤の希釈倍率については、特に制限はないが、通常、１０〜１００００倍の範囲内で、製剤中の菌数、施用方法、施用対象となる植物の種類等に応じて決定される。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明する。
＜製造例＞微生物農薬用の微生物の製造方法
糸状菌タラロマイセス属フラバス種であるＹ−９４０１株を、フスマ、コメ、オートミール、粘土鉱物、ポテトデキストロースブロスを含む固体培地において、湿度９０〜１００％の条件下で約１週間培養した。培養終了後、培養物を乾燥させ、サイクロンを用いて糸状菌の乾燥胞子（水分含有量１０％）を分離した。
＜比較例１、２＞比較例製剤の製造
上記の製造例のようにして得られた糸状菌の乾燥胞子を用いて、表１記載の組成物を表１の割合で混合し、比較例製剤を製造した。なお、界面活性剤としては、ＳＯＲＰＯＬ５０８２：東邦化学（株）製のものを用いた。また、粘土鉱物としては、Ｋクレー：勝光山鉱業所（株）製のものを用いた。
【００２２】
【表１】
2004035421.tif 000002
数値は重量％
＜実施例１〜４＞実施例製剤の製造
次に、上述のようにして得られた比較例製剤１、２に対して、乾燥剤としてシリカゲル又は塩化カルシウムを表２に示した割合で加えた実施例製剤を用意した。シリカゲルは、豊田化工（株）製のものを、不織布製の小袋に充填して比較例製剤に加えた。また、塩化カルシウムは、２枚の板に塩化カルシウムが封入されているアイディ（株）製のもの（５ｃｍ×５ｃｍ×０．５ｃｍ　１個）を用いた。
【００２３】
【表２】
2004035421.tif 000003
数値は重量％
実施例製剤の水分含有量　実施例１：２．１％、実施例２：１．１％、実施例３：１．６％、実施例４：１．８％
＜実施例５〜８＞実施例製剤の製造
さらに、上記の実施例製剤１〜４とは異なる乾燥剤（サイリシア、石膏）を用いて、表３のような割合の組成物を用意した。その後、その組成物を混合機（ナウタミキサー）で混合し、ジェット粉砕機（セイシン企業製）で粉砕した。その結果、平均粒径約２０μｍの実施例製剤５〜８がそれぞれ得られた。なお、サイリシアとは合性シリカの一種であり、本実施例においては富士シリシア（株）製のものを用いた。また、ＩＩＩ型無水石膏としては、サンエス石膏（株）製のものを用いた。
【００２４】
【表３】
2004035421.tif 000004
数値は重量％
実施例製剤の水分含有量　実施例５：１．７％、実施例６：２．３％、実施例７：１．４％、実施例８：１．３％
＜試験例＞保存性実験
上記のようにして得られた比較例製剤１〜２、実施例製剤１〜８を用いて、常温条件下（２５℃）での保存性実験を行った。製造直後の製剤１ｇ中に含まれる菌数をそれぞれ測定した後、製剤を常温条件下で放置して、製剤１ｇ中に含まれる菌数を経時的に測定した。その結果を表４に示す。
【００２５】
【表４】
2004035421.tif 000005
単位：　×１０８　ｃｆｕ／ｇ
ｃｆｕ：　ｃｏｌｏｎｙ　ｆｏｒｍｉｎｇ　ｕｎｉｔ
ＮＤ：　検出限界（×１０４　ｃｆｕ／ｇ）以下であることを示す。
表４に示したように、乾燥剤を添加した実施例製剤１〜８は、乾燥剤を添加していない比較例製剤１〜２と比較して、常温下での保存安定性が著しく向上していることが明らかとなった。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、常温下での保存安定性に優れた微生物農薬製剤を提供することができる。