(57)【要約】【課題】識別性が優れたゴルフボールを提供する。【解決手段】ゴルフボール１０においては、断面形状が異なる少なくとも２種類のディンプルが複数形成されている。これらのディンプルのうち、第１のディンプル１２を、この第１のディンプル１２の深さ方向において略直線的に変化する側面部と、この側面部と角部を介して接続される底面部とを有するものとし、第２のディンプル１３を断面形状が滑らかな曲線形状であるものとして、更に第１のディンプル１２を球面５角形状の配置パターンで配置する。これにより、第１のディンプル１２に陰影が生じて第２のディンプル１３と識別できるとともに、球面５角形状のパターンで第１のディンプルを１２を識別できる。このようにして、一見してゴルフボール１０を識別することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面形状が異なる少なくとも２種類のディンプルが複数形成されたゴルフボールであって、
前記少なくとも２種類のディンプルのうち、第１のディンプルは、この第１のディンプルの深さ方向に略直線的に変化する側面部と、前記側面部と角部を介して接続される底面部とを有し、
第２のディンプルは、断面形状が滑らかな曲線形状であり、
前記第１のディンプルが所定の配置パターンで配置されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記第１のディンプルは、前記深さ方向に対する前記側面部の傾斜角度が０乃至３０°である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記側面部と前記底面部との前記第１のディンプルの開口部側のなす角度が９０°乃至１２０°である請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記配置パターンは、球面多角形状であり、前記第１のディンプルは、少なくとも球面多角形の各頂点に配置されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記球面多角形は、球面３角形、球面４角形、球面５角形または球面６角形である請求項４に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、識別性が優れたゴルフボールであって、断面形状が異なる少なくとも２種類のディンプルが複数形成されたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ディンプルの形状および配置を適切にすることにより、空気力学的特性が向上し、ゴルフボールの飛翔性能が向上することが知られており、ゴルフボールの飛翔性能を向上させるために、ディンプルの配置パターン、ならびにディンプルの平面形状および断面形状などを種々変化させたものが種々提案されている（特開平１１−５７０６号公報および特開２００１−１７０２１２号公報など）。
【０００３】
一方、ゴルフプレー中、自分の打ったゴルフボールを他のゴルファが打ったゴルフボールに対して容易に識別できることは重要なことである。一般にゴルフボールには、商品名もしくはブランド名などのロゴ、または番号が表記されており、プレー中、自分のゴルフボールを識別することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ゴルフプレー中、打ち出したゴルフボールはゴルフボールのロゴの部分が必ずしも見える位置で停止するとは限らない。このため、他人のゴルフボールを誤って打ってしまう虞がある。他人のゴルフボールを打つことは、ルール上禁止されており、罰則が与えられる。このため、他人のゴルフボールと自分のゴルフボールとを容易に識別できることが望まれている。特に、数ｍ離れた場所から一見して自分のゴルフボールであることを識別できることが望ましい。
また、従来のゴルフボールにおいては、飛距離などの特性について考慮されているものの、識別性を向上させたゴルフボールはない。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、識別性が優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の態様は、断面形状が異なる少なくとも２種類のディンプルが複数形成されたゴルフボールであって、前記少なくとも２種類のディンプルのうち、第１のディンプルは、この第１のディンプルの深さ方向に略直線的に変化する側面部と、前記側面部と角部を介して接続される底面部とを有し、第２のディンプルは、断面形状が滑らかな曲線形状であり、前記第１のディンプルが所定の配置パターンで配置されていることを特徴とするゴルフボールを提供するものである。
【０００７】
この場合、前記第１のディンプルは、前記深さ方向に対する前記側面部の傾斜角度が０乃至３０°であることが好ましい。
また、前記側面部と前記底面部との前記第１のディンプルの開口部側のなす角度が９０°乃至１２０°であることが好ましい。
【０００８】
本発明において、前記配置パターンは、球面多角形状であり、前記第１のディンプルは、少なくとも球面多角形の各頂点に配置されていることが好ましい。
また、前記球面多角形は、例えば、球面３角形、球面４角形、球面５角形または球面６角形である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るゴルフボールについて、添付の図面を基に詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るゴルフボールを示す模式的平面図、図２は、図１の模式的側面図である。図１および図２においては、後述する第１のディンプル１２を◎で示し、第２のディンプル１３を○で示す。
【００１０】
本実施形態のゴルフボール１０は、断面形状が異なる少なくとも２種類のディンプルが表面に形成されているものである。図１および図２に示すように、ゴルフボール１０の表面に第１のディンプル１２および第２のディンプル１３が形成されており、それぞれ断面形状が異なるとともに、第１のディンプル１２が所定のパターンで配置されている。
図１および図２に示すように、第１のディンプル１２は、例えば球面５角形３０の辺上に位置するように規則的に配置されている。第２のディンプル１３は、第１のディンプル１２が配置されていない領域を埋めるようにして配置されている。
【００１１】
図２に示すように、ゴルフボール１０は、上部１１ａと下部１１ｂに分割されて成形されるので、そのつなぎ目Ｌが生じる。上部１１ａには、例えば、球面５角形３０状に配置された第１のディンプル１２群が、天井部に設けられるとともに、上部１１ａの側面部に、等間隔で５箇所、合計６箇所に設けられている。
また、下部１１ｂにも、同様に球面５角形３０状に配置された第１のディンプル１２群が、上部１１ａの天井部に対向する位置に設けられている。さらに下部１１ｂには、上部１１ａの側面部に設けられた第１のディンプル１２群の間に整合する位置に、第１のディンプル１２群が設けられており、下部１１ｂにも合計６個の第１のディンプル１２群が設けられている。このように、本実施形態のゴルフボール１０には、合計１２個の第１のディンプル１２群が設けられている。
【００１２】
図３は、本発明の実施形態の第１のディンプルの配置パターンの変形例を示す模式図である。図３においては、球面５角形３０状に配置される第１のディンプル１２および第２のディンプル１３だけを示し、それ以外のディンプルについては、図示を省略する。なお、図３においても、第１のディンプル１２を◎で示し、第２のディンプル１３を○で示す。
本実施形態においては、球面５角形３０の辺上に第１のディンプル１２を配置したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、図３に示すように、球面５角形３０の各頂点に第１のディンプル１２を配置し、それ以外の辺上に第２のディンプル１３を配置してもよい。さらに、球面５角形３０で囲まれる領域を第１のディンプル１２で埋め尽してもよい。
【００１３】
図４は、図１に示す第１のディンプル１２の断面図であり、図５は、図１に示す第２のディンプル１３の断面図である。
図４に示すように、第１のディンプル１２は、側面部１４と底面部１６とを有する。側面部１４は、この第１のディンプル１２の深さ方向に略直線的に変化するものである。底面部１６は、例えば、第１のディンプル１２の中心とゴルフボール１０の中心とを貫く線における接平面である。側面部１４と底面部１６とは所定の曲率を有する角部１８を介して接続されている。上述のように、側面部１４および底面部１６とは、所定の曲率を有する角部１８を介して接続されてもよいが、識別性の点から、側面部１４と底面部１６とが直接接続されている、すなわち、角部１８が角張っていることが好ましい。
【００１４】
本実施形態においては、第１のディンプル１２の深さ方向に対する側面部１４の傾斜角度α（図４参照）は、０乃至３０°とすることが好ましい。より好ましくは、傾斜角度αは５°乃至２５°であり、更に好ましくは、傾斜角度αは１０°乃至２０°である。本実施形態においては、傾斜角度αを０乃至３０°とすることにより、ゴルフボールの識別性をより一層向上させることが可能となる。
【００１５】
また、本実施形態においては、側面部１４と底面部１６との開口部側のなす角度β（図４参照）は、９０°乃至１２０°とすることが好ましい。より好ましくは、角度βは９５°乃至１１５°であり、更に好ましくは、角度βは１００°乃至１１０°である。本実施形態においては、角度βを９０°乃至１２０°とすることにより、ゴルフボールの識別性をより一層向上させることが可能となる。
【００１６】
さらに、本実施形態においては、第１のディンプル１２の深さＤ（図４参照）は０．０５乃至０．２５ｍｍであることが望ましい。より望ましくは、第１のディンプル１２の深さＤは、０．１乃至０．２ｍｍとする。本実施形態においては、第１のディンプル１２の深さＤを０．０５乃至０．２５ｍｍとすることにより、適度な弾道を得ることが可能となる。
【００１７】
なお、本発明における上述の数値限定は、実際のゴルフボールの他に、ゴルフボールの設計値でもよく、本発明におけるゴルフボールは、この設計値に基づいて設計された金型により製造されたゴルフボールにも適用される。さらに、この金型により製造されたゴルフボールに研磨が施されたもの、更には研磨後、塗装が施されたものにも適用される。例えば、傾斜角度α、角度β、第１のディンプル１２の深さＤを上記数値範囲内で設計値として設計したゴルフボールを製造し、この製造されたゴルフボールを研磨し、塗装することによって、傾斜角度α、角度β、第１のディンプル１２の深さＤが上記数値範囲から外れるものであっても、傾斜角度α、角度β、第１のディンプル１２の深さＤが実質的に上記数値範囲内にあるゴルフボールとして扱う。
【００１８】
図５に示すように、第２のディンプル１３は、内周面１５が略円弧状のものであり、角部がない。第２のディプル１３の断面形状は、特に限定されるものではなく、滑らかな曲線形状であればよい。この滑らかな曲線形状とは、真円、楕円またはベジェ曲線などの公知の滑らかな曲線で形成される形状のことであり、滑らかであれば、部分的に凸な部分があってもよい。なお、第１のディンプル１２のゴルフボール１０におけるディンプルの総数に対する比率（個数比率）は１０乃至５０％であることが好ましい。
【００１９】
図６（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の実施形態に係るゴルフボールにおける第１のディンプルの配置の変形例を示す模式図であって、（ａ）は球面３角形状に配置されたものを示し、（ｂ）は球面４角形状に配置されたものを示し、（ｃ）は球面６角形状に配置されたものを示す。なお、図６（ａ）乃至（ｃ）においても、第１のディンプル１２を◎で示し、第２のディンプル１３を○で示す。
本実施形態においては、第１のディンプル１２の配置パターンは特に限定されるものではなく、所定のパターンとなるように配置されていればよい。例えば、図６（ａ）乃至（ｃ）に示すように、球面３角形３２、球面４角形３４および球面６角形３６の少なくとも各頂点に第１のディンプル１２を配置すればよい。
この場合でも、球面３角形３２、球面４角形３４および球面６角形３６の各辺に沿って、第１のディンプル１２を配置してもよく、更に球面３角形３２、球面４角形３４および球面６角形３６で囲まれる領域を埋め尽くすように、第１のディンプル１２を配置してもよい。
このような配置パターンは、少なくとも６ヶ所設けられていればよい。配置パターンを少なくとも６ヶ所設けることにより、ゴルフボール１０の識別性をより一層向上させることができる。
【００２０】
図７は、本発明の実施形態に係るゴルフボールを示す平面図であって、ゴルフボール１０の中心に光を紙面に垂直な方向から照射した状態を示すものであり、図１に対応するものである。図４に示すように、本実施形態においては、第１のディンプル１２について、側面部１４、底面部１６および角部１８を設け、さらに側面部１４の傾斜角度α、および側面部１４と底面部１６とのなす角度βを規定している。これにより、図７に示すように、第１のディンプル１２は、第２のディンプル１３と比較して、陰影が生じやすくなり、第２のディンプル１３と識別できる。そして、この第１のディンプル１２を、例えば球面５角形の頂点の位置に配置することにより、ゴルフボール１０の表面に球面５角形のパターンが生じる。
【００２１】
図８は、従来のゴルフボールを示す平面図であって、図７と同様にゴルフボール４０の中心に光を紙面に垂直な方向から照射した状態を示すものである。図８に示すように、従来のゴルフボール４０は、全て断面形状が同じディンプル４２からなるものである。
図７に示す本実施形態のゴルフボール１０と、図８に示す従来のゴルフボール４０とを比較した場合、本実施形態のゴルフボール１０は、その中心および縁部に球面５角形のパターンが出現し、従来のゴルフボール４０は、その表面に特定のパターンが出現しない。このように、本実施形態のゴルフボール１０は、その中心および縁部に球面５角形のパターンが識別できるので、本実施形態のゴルフボール１０を一見して容易に識別できる。
【００２２】
また、本実施形態においては、側面部１４を一面で形成したが、これに限定されるものではなく、側面部１４を屈曲させて多面からなるものとしてもよい。
さらに、底面部１６を接平面としたが、これに限定されるものでもなく、平面、斜面および球面としてもよい。
【００２３】
また、ゴルフボールは、表面に塗装が施されて使用されている。本実施形態における角部１８は、ゴルフボール１０の表面に塗装が施された状態に相当するものであり、塗装が施されていても、第１のディンプル１２と第２のディンプル１３とは判別可能である。さらに、従来のゴルフボール４０とも識別可能である。
【００２４】
また、本実施形態の変形例に示すように、配置パターンの種類を多くすることにより、ゴルフボールの識別をより一層容易にすることができる。さらに、ゴルフボール表面に設けられるロゴ、または商品名と組み合わせることにより、更に一層容易にゴルフボールを識別することができる。
【００２５】
なお、本発明のゴルフボールにおいては、構造は特に限定されるものではなく、糸巻き構造、ワンピース構造、ツーピース構造、またはスリーピース構造など種々の構造のものとすることができる。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、本発明の範囲から外れる比較例と比較して具体的に説明する。
図９は、本発明の実施例のゴルフボールを示す模式的平面図、図１０は、図９の模式的側面図である。図９および図１０に示す実施例のゴルフボール１０ａは、図１および図２に示す本発明の実施形態のゴルフボール１０と比較して、第１のディンプル１２が球面５角形３０の頂点にだけ配置されている点が異なり、それ以外の構成は、図１および図２に示す本発明の実施形態のゴルフボール１０と同様であるのでその詳細な説明は省略する。実施例のゴルフボール１０ａにおける第１のディンプル１２の断面形状は、傾斜角度αが１５°および角度βが１０５°であり、第２のディンプル１３の断面形状は、単一円弧形状である。
また、図１１は、本発明の比較例のゴルフボールを示す模式的平面図、図１２は、図１１の模式的側面図である。図１１および図１２に示す比較例のゴルフボール４０ａは、図１および図２に示す本発明の実施形態のゴルフボール１０と比較して、全てのディンプル４２の断面形状が同じであり、その断面形状が単一円弧形状である点が異なり、それ以外の構成は、図１および図２に示す本発明の実施形態のゴルフボール１０と同様であるのでその詳細な説明は省略する。
【００２７】
図９および図１０に示す実施例のゴルフボール、図１１および図１２に示す比較例のゴルフボール、およびＨ／Ｓボール（商品名：横浜ゴム株式会社製）を用いて、実施例および比較例のゴルフボールの識別性について調べた。
識別性については、実施例のゴルフボールとＨ／Ｓボールとの組合せ、および比較例のゴルフボールとＨ／Ｓボールとの組合せにおいて、フェアーウェイ（芝の長さ１５ｍｍ）およびラフ（芝の長さ３５ｍｍ）に各ゴルフボールを５個ずつ合計１０個置いて、３ｍ離れた位置から、実施例または比較例のゴルフボール１０ａ、４０ａが識別可能であるか否かを実験した。
実施例または比較例のゴルフボール１０ａ、４０ａを識別できたか否かは、フェアーウェイまたはラフに置かれた合計１０個のゴルフボールについて、３ｍ離れた位置から実施例のゴルフボールとＨ／Ｓボールとを５個ずつにわけられるか、または比較例のゴルフボールとＨ／Ｓボールとを５個ずつにわけられるかによって判断した。この識別性の試験を１０人の試験者がフェアーウェイおよびラフについてそれぞれ行った。この結果、１０人中識別できた人数を下記表１に示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
上記表１に示すように、実施例のゴルフボールは、フェアーウェイでは１０人中９人が識別でき、ラフでは１０人中８人が識別できた。一方、比較例のゴルフボールは、フェアーウェイおよびラフのいずれにおいても全く識別することができなかった。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、断面形状が異なる少なくとも２種類のディンプルを複数形成し、これらのディンプルのうち、第１のディンプルを、この第１のディンプルの深さ方向において略直線的に変化する側面部と、この側面部と角部を介して接続される底面部とを有するものとし、第２のディンプルを断面形状が滑らかな曲線形状であるものとして、更に第１のディンプルを所定の配置パターンで配置することにより、第１のディンプルに陰影が生じて第２のディンプルと識別できるとともに、所定のパターン形状で第１のディンプルを識別できる。このため、一見してゴルフボールを識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るゴルフボールを示す模式的平面図である。
【図２】図１の模式的側面図である。
【図３】本発明の実施形態の第１のディンプルの配置パターンの変形例を示す模式図である。
【図４】図１に示す第１のディンプル１２の断面図である。
【図５】図１に示す第２のディンプル１３の断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るゴルフボールにおける第１のディンプルの配置の変形例を示す模式図であって、（ａ）は球面３角形状に配置されたものを示し、（ｂ）は球面４角形状に配置されたものを示し、（ｃ）は球面６角形状に配置されたものを示す。
【図７】本発明の実施形態に係るゴルフボールを示す平面図である。
【図８】従来のゴルフボールを示す平面図である。
【図９】本発明の実施例のゴルフボールを示す模式的平面図である。
【図１０】図９の模式的側面図である。
【図１１】本発明の比較例のゴルフボールを示す模式的平面図である。
【図１２】図１１の模式的側面図である。
【符号の説明】
１０、１０ａ、４０、４０ａ　ゴルフボール
１１ａ　上部
１１ｂ　下部
１２　第１のディンプル
１３　第２のディンプル
１４　側面部
１５　内周面
１６　底面部
１８　角部
３０　球面５角形
３２　球面３角形
３４　球面４角形
３６　球面６角形
４２　ディンプル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004049268.tif 000013
【図１１】
2004049268.tif 000014
【図１２】
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