(57)【要約】【課題】剛性の低い薄い記録紙でも、座屈を生じさせることなく、常に適正な給紙搬送が可能な給紙装置を提供する。【解決手段】記録紙の中央に分離ゴム４と給紙ローラ５を配置して、該給紙ローラ５の回転によって給紙される記録紙の先端を、一旦回転を停止させてあるローラに当接させてスキューを矯正した後、画像形成するようにした画像形成装置に設けられる給紙装置において、給紙ローラ５によって搬送される記録紙の撓みを防止するための座屈防止手段Ｚを、分離ゴム４の両側にわたって配設した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の中央に分離ゴムと給紙ローラを配置して、該給紙ローラの回転によって給紙される記録紙の先端を、一旦回転を停止させてあるローラに当接させてスキューを矯正した後、画像形成するようにした画像形成装置に設けられる給紙装置において、
前記給紙ローラによって搬送される記録紙の撓みを防止するための座屈防止手段を、前記分離ゴムの両側にわたって配設したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記座屈防止手段を、硬質の薄い可撓性シートからなる防撓シートと、装置本体の底板と、で構成し、前記防撓シートと底板の間に記録紙をゆとりを持たせて挿通させるように、前記防撓シートと底板との間の隙間を設定したことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記防撓シートを、剛性の高い腰部と、剛性の低い接触部と、で構成し、前記接触部を、前記腰部の下流側に配設したことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記防撓シートの接触部の前記分離ゴムの両側部に対応する部位には、柔軟性を向上するためのスリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記スリットを、前記分離ゴムと、前記防撓シートの取付け台と、を装置本体の上蓋にビス止めするための作業孔として利用することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機、印刷機等の記録紙に画像を形成する画像形成装置の給紙装置に係り、詳しくは、画像形成の前段で、記録紙のスキューを矯正するために、記録紙の中央に配設される分離ゴムと給紙ローラを用いて一枚づつ給紙される記録紙の先端を、一旦回転停止中のローラに当接させるようにした給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ、プリンタ、複写機、印刷機等の画像形成装置に設けられる給紙装置においては、記録紙の中央に分離ゴムと給紙ローラとを用いて記録紙を一枚づつ分離し給紙する構成のものでは、記録紙の中央に給紙ローラの給紙力が作用するため、記録紙がスキューすることがあり、このスキューを矯正するために、一旦回転を停止させてあるプラテンローラやレジストローラ等の記録紙の全幅相等の長さを有するローラに、記録紙の先端を当接させていた。
【０００３】
図４は、このような従来型の給紙装置の１例を示す。同図にて、２はトレイ、３は記録紙束、４は分離ゴム、５は給紙ローラ、７はプラテンローラ、８は印字セットである。トレイ２に載せられた記録紙束３から分離ゴム４によって最下位の記録紙３ａが分離され、給紙ローラ５によって搬送されて、一旦回転を停止させてあるプラテンローラ７にその先端が当接する。
【０００４】
その後、プラテンローラ７は回転を開始し、記録紙３ａはプラテンローラ７と印字セット８との間に挟み込まれて搬送されつつ印字される。このプラテンローラ７が回転を開始するまでは、記録紙３ａには、給紙ローラ５による搬送力が作用するため、その先端部分が若干撓むこととなる。
【０００５】
このように、停止したプラテンローラ７に記録紙３ａの先端部を当接させた時に、記録紙３ａがスキューしていると片当りになり、記録紙３ａの剛性が高ければ、その片当りの反力で記録紙３ａは分離ゴム４と給紙ローラ５の拘束力に打ち勝って直角に姿勢が矯正される。
【０００６】
また、別の形式として、記録紙をガイドするために、装置筺体内に上下に設けたシートガイド手段の少なくとも記録紙に対向する上側のガイド手段を可撓性の素材で形成し、記録紙の紙質により様々な形状に形成されるループに対して柔軟に変形できるようにしたシート搬送装置の構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−１０３１７号公報（図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図４に示す従来例では、記録紙３ａの剛性が小さい（腰が弱い）と、片当りしても撓みが大きくなるだけで、片当りの反力が伝わらず、記録紙３ａは、座屈状態となって波打つことになる。その後の印字動作時にも記録紙３ａが波打った状態でプラテンローラと印字セットとの間に挟み込まれるため、記録紙３ａは皺となり、その上に印字されることとなる。よって、従来のこの種給紙装置では、剛性の低い薄い記録紙は使用できないという問題があった。
【０００９】
また、特許文献１に記載のように、可撓性部材を用いてガイド手段を形成しても、あらゆる紙質に柔軟に対応できるように構成するのは容易ではなく、きわめて剛性の低い極薄の記録紙では、充分にガイド手段を変形させることができずに波打ち状態が解消されない場合が発生することが懸念される。そのような場合には、可撓性のガイド手段によって搬送ジャムの発生が助長されることも懸念される。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、剛性の低い薄い記録紙でも、座屈を生じさせることなく、常に適正な給紙搬送が可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を、以下のように構成している。
【００１２】
（１）記録紙の中央に分離ゴムと給紙ローラを配置して、該給紙ローラの回転によって給紙される記録紙の先端を、一旦回転を停止させてあるローラに当接させてスキューを矯正した後、画像形成するようにした画像形成装置に設けられる給紙装置において、
前記給紙ローラによって搬送される記録紙の撓みを防止するための座屈防止手段を、前記分離ゴムの両側にわたって配設したことを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、記録紙が座屈防止手段を通過する際に、撓みの発生が防止されるため、剛性の低い薄手の記録紙の場合にも、まず、座屈の発生が防止された後に、その先端が停止中のローラに当接する。従って、ローラに対する記録紙の片当りの反力が分離ゴムと給紙ローラの領域まで伝達されるので記録紙の姿勢が矯正され、従前のような皺にならず良好に印字される。
【００１４】
（２）前記座屈防止手段を、硬質の薄い可撓性シートからなる防撓シートと、装置本体の底板と、で構成し、前記防撓シートと底板の間に記録紙をゆとりを持たせて挿通させるように、前記防撓シートと底板との間の隙間を設定したことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、硬質の薄い可撓性シートからなる防撓シートと、装置本体の底板と、の間に記録紙をゆとりを持たせて挿通させるので、剛性の低い薄手の記録紙であっても、撓みの発生を抑制して座屈を防止することができる。
【００１６】
（３）前記防撓シートを、剛性の高い腰部と、剛性の低い接触部と、で構成し、前記接触部を、前記腰部の下流側に配設したことを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、剛性の低い接触部を剛性の高い腰部の下流側に配置することで、記録紙の波打ちが大きくなればなる程これを効果的に抑えることができ、記録紙の座屈が発生しにくくなる。
【００１８】
（４）前記防撓シートの接触部の前記分離ゴムの両側部に対応する部位には、柔軟性を向上するためのスリットが形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、スリットの形成により、接触部の柔軟性をより一層向上させることができるため、大きな波うちに対してもより効果的に対処することができる。
【００２０】
（５）前記スリットを、前記分離ゴムと、前記防撓シートの取付け台と、を装置本体の上蓋にビス止めするための作業孔として利用することを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、防撓シートに形成したスリットを作業孔として利用することで、装置の組付け作業性を顕著に向上することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態に係る給紙装置について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２３】
図３は、本発明の給紙装置を用いた画像形成装置の一例としてのファクシミリ装置を示し、符号１はファクシミリ装置本体で、その背部には、記録紙を積層するための給紙トレイ２が設けられている。その給紙装置は、例えば、図１に示すように構成される。図１にて、２はトレイ、３は、トレイ２に載せられた記録紙束、４は分離ゴム、５は給紙ローラ、６は記録紙の座屈を抑えるための防撓シート（ＡＳＦシート）、７はプラテンローラ、８は印字セット、９は取付け台、１０は底板である。
【００２４】
上述の分離ゴム４、給紙ローラ５および防撓シート６は、記録紙束３の中央部に配設されており、給紙トレイ２に載せられた記録紙束３から分離ゴム４で最下位の記録紙３ａが分離され、給紙ローラ５にて送られて、一旦回転を止められたプラテンローラ７にその先端が突き当たる。その後、所定のタイミングでプラテンローラ７は回転を開始し、記録紙３ａはプラテンローラ７と印字セット８との間に挟み込まれて送られつつ、印紙手段（図示省略）によって印字される。
【００２５】
このプラテンローラ７が回転を始めるまでは記録紙３ａはなおも給紙ローラ５から給紙力を受けるため若干撓むこととなる。このように停止したローラに記録紙３ａを当接させたときに、記録紙３ａはスキューしていると片当りになり、記録紙３ａの剛性が大きければ、この片当りの反力で記録紙３ａは分離ゴムと給紙ローラ５の拘束力に打ち勝って、直角に姿勢が矯正される。
【００２６】
一方、記録紙３ａの剛性が低い場合には、片当りしても撓みが大きくなるだけで、片当りの反力が伝わらず、記録紙３ａは座屈状態となり波打ちやすくなるが、その場合にも、波打ちが最も大きく現れる分離ゴム４の両側の位置に、座屈を抑制するための座屈防止手段Ｚの主要構成部材としての防撓シート６が配設されているため、座屈の発生が抑制され、記録紙３ａの片当りの反力が分離ゴム４と給紙ローラ５の領域まで伝達されるので記録紙の姿勢が矯正される。よって剛性のない薄い記録紙であっても、従前のような皺にならず良好に印字される。
【００２７】
図２は座屈防止手段Ｚの構成を示し、底板１０には図示されていない給紙ローラ５や、印字セット８（図１参照）が取付けられている。防撓シート６は、剛性の高い腰部６ｂと、剛性の低い接触部６ｃと、で構成し、接触部６ｃを、腰部６ｂの下流側に配設し、腰部６ｂが分離ゴム４と取付け台９との間に挟み込まれて取付けられ、接触部６ｃの分離ゴム４の両側部には、スリット６ａが形成されている。なお、本実施形態では、防撓シート６と底板１０とで座屈防止手段Ｚを構成している。
【００２８】
このような構成により、トレイ２に載せられた記録紙束３から分離ゴム４によって最下位の記録紙３ａが分離され、給紙ローラ５にて給紙される。該記録紙３ａは、分離ゴム４の両側では防撓シート６の接触部６ｃと底板１０との間に軽く挟まれて送られることになる。これにより、給紙中の記録紙３ａの座屈が抑えられるため、剛性のない薄い記録紙であっても、従前のような皺にならず良好に印字される。
【００２９】
そして、上述のように、防撓シート６は、剛性の低い接触部６ｃを、剛性の高い腰部６ｂの下流側に配設したので、記録紙の波打ちが大きくなればなる程これを抑える力が大きくなるため、記録紙の紙質の如何を問わず、座屈が発生しにくくなる。
【００３０】
また、その接触部６ｃの両側に形成したスリット６ａ，６ａにより、接触部６ｃがより一層柔軟に記録紙と接触し、給紙時の記録紙に対する抵抗を緩和して、スムーズに給紙でき、かつ、より大きな波うちに対しても効果的に対処することができる。さらに、このスリット６ａ，６ａを利用して、分離ゴム４とＡＳＦシート６の取付け台９を給紙装置の上蓋（図示省略）にビス止めすることができるため、装置の組付け作業性が顕著に向上する。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は以下の効果を奏する。
【００３２】
（１）分離ゴムの両側にわたって配設した座屈防止手段により、撓みの発生が防止されるため、剛性の低い薄手の記録紙の場合にも、まず、座屈の発生が防止された後に、その先端が停止中のローラに当接する。従って、ローラに対する記録紙の片当りの反力が分離ゴムと給紙ローラの領域まで伝達されるので記録紙の姿勢が矯正され、従前のような皺にならず良好に印字される。
【００３３】
（２）硬質の薄い可撓性シートからなる防撓シートと、装置本体の底板と、の間に記録紙をゆとりを持たせて挿通させるので、剛性の低い薄手の記録紙であっても、撓みの発生を抑制して座屈を防止することができる。
【００３４】
（３）剛性の低い接触部を剛性の高い腰部の下流側に配置するので、記録紙の波打ちが大きくなればなる程これを効果的に抑えることができ、記録紙の座屈が発生しにくくなる。
【００３５】
（４）スリットの形成により、接触部の柔軟性をより一層向上させることができるので、大きな波うちに対してもより効果的に対処することができる。
【００３６】
（５）防撓シートに形成したスリットを作業孔として利用するので、装置の組付け作業性を顕著に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。
【図２】同座屈防止手段の斜視図である。
【図３】同給紙装置を具備したファクシミリ装置の斜視図である。
【図４】従来例としての給紙装置の斜視図である。
【符号の説明】
３−記録紙（束）
４−分離ゴム
５−給紙ローラ
６−防撓シート
６ａ−スリット
６ｂ−腰部
６ｃ−接触部
１０−底板
【図１】
2004099295.tif 000003
【図２】
2004099295.tif 000004
【図３】
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【図４】
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