(57)【要約】【課題】遊技球を用いてベルを鳴らし、広範囲の客に音によるデモンストレーションを実施する。【解決手段】パチンコ機において、遊技球払出装置１６より下流側に払出通路１９を形成し、払出通路１９を開口部２３を介し排出路２２に接続する。払出通路１９と排出路２２との接続部位に、流路切換板２６とベル３８とを設ける。払出制御基板のＣＰＵがパチンコ機の遊休状態を判断したとき、ソレノイド３０が流路切換板２６を駆動し、遊技球流路を排出路２２側に切り換えたのち、遊技球払出装置１６が所定数の遊技球をＰ払い出す。払い出された遊技球Ｐはベル３８を鳴らしたのち、開口部２３及び排出路２２を通って遊技島設備の球回収機構側へ流出する。【選択図】　　　　図４
2004065606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を機枠上部のタンクから機枠下部の貯留皿に供給し、発射装置により遊技盤に発射する遊技機において、
機枠の背面側に、遊技球をタンクから貯留皿に導く供給路を形成し、供給路の途中に、所定数の遊技球を払い出す遊技球払出装置を設置し、供給路の一部に、遊技球を機枠の外部に導き出す排出路を接続し、供給路と排出路との接続部位に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置を設置し、電動切換装置が流路を排出路側に切り換えたときに、排出路を流下する遊技球と係合して鳴動する鳴動部材を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
排出路を遊技球払出装置より下流側で供給路に接続したことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
排出路を遊技球払出装置より上流側で供給路に接続したことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
鳴動部材として遊技球と接触して鳴るベルを用い、ベルを遊技球払出装置より下流側において供給路と排出路の両方を臨む位置に設けたことを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
遊技球を機枠上部のタンクから機枠下部の貯留皿に供給し、発射装置により遊技盤に発射する遊技機において、
機枠の背面側に、遊技球をタンクから貯留皿に導く供給路を形成し、供給路の途中に、制御手段からの払出指令に応答して、所定数の遊技球を払い出す遊技球払出装置を設置し、遊技球払出装置より下流側の供給路に、該供給路を流下する遊技球と接触して鳴るベルを設け、ベルより下流側の供給路に遊技球を機枠の外部に導き出す排出路を接続し、供給路と排出路との接続部位に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置を設置し、前記制御手段が、遊技機の遊休状態を判断し、電動切換装置に遊技球の流路を排出路側に切り換える流路切換指令を出力したのちに、遊技球払出装置に払出指令を出力することを特徴とする遊技機。
【請求項６】
制御手段が遊休状態を判断したときに、遊技球払出装置が所定数の遊技球を通常時とは異なる間隔で払い出すことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
制御手段が遊休状態を判断したのちで、遊技者による発射装置の操作を確認したときに、流路切換指令及び払出指令の出力をキャンセルすることを特徴とする請求項５又は６に記載の遊技機。
【請求項８】
遊技球を機枠上部のタンクから機枠下部の貯留皿に供給し、発射装置により遊技盤に発射する遊技機において、
機枠の背面側に、遊技球をタンクから貯留皿に導く供給路を形成し、供給路の途中に、制御手段からの払出指令に応答し、所定数の遊技球を払い出す遊技球払出装置を設置し、遊技球払出装置より上流側の供給路に、タンクから流下した遊技球を機枠の外部に導き出す排出路を接続し、供給路と排出路との接続部位に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置を設置し、遊技球払出装置より下流側の位置に、遊技球と接触して鳴るベルを供給路と排出路の両方を臨むように設け、前記制御手段が、遊技機の遊休状態を判断し、電動切換装置に遊技球の流路を排出路側に切り換える流路切換指令を出力することを特徴とする遊技機。
【請求項９】
制御手段が遊休状態を遊技球払出装置の停止時間に基づいて判断することを特徴とする請求項５〜８の何れか一項に記載の遊技機。
【請求項１０】
制御手段が遊休状態を入賞球の未検出時間に基づいて判断することを特徴とする請求項５〜８の何れか一項に記載の遊技機。
【請求項１１】
制御手段が遊休状態を電源投入後の複数の時点で別々に設定した監視時間に基づいて判断することを特徴とする請求項５〜１０の何れか一項に記載の遊技機。
【請求項１２】
遊休状態の判断を制御手段に実行又は停止させるスイッチを備えたことを特徴とする請求項５〜１１の何れか一項に記載の遊技機。
【請求項１３】
遊技球の流路が排出路側に切り換えられた状態で点灯し、供給路側に切り換えられた状態で消灯するランプを備えたことを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音によるデモンストレーション機能を備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技者が遊技を行っていない状態、又は、遊技球が遊技盤の入賞領域を所定時間通過しない状態を遊休状態と判断し、特別図柄表示装置の映像や遊技球の発射によるデモンストレーションを実施し、遊技をしていない客の関心を惹き付けて、遊技意欲を駆り立てる遊技機が知られている。例えば、特開２００２−１８０１８号公報では、特別図柄表示装置にて図柄やパチンコ機の名称を波状に移動させる動画表示を行い、遊休時の演出効果を高める技術が提案されている。また、特開２００２−０５２１４５号公報では、封入式のパチンコ機において、遊休時に模擬操作信号を生成し、模擬遊技球を遊技盤に発射させて、実遊技状態に近いデモンストレーションを行う技術が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の従来技術によると、デモンストレーションを特別図柄表示装置にて視覚的に実施するため、デモ効果が特別図柄表示装置を眺める客に限られ、例えば、遊技機の側方にいて特別図柄表示装置が視界に入らない客まで及ばないという問題点があった。また、後者の従来技術は、客の視覚に訴える点で同様の問題があるうえ、模擬遊技球が入賞した場合の賞球を貯留皿に払い出すわけにはいかない事情から、デモンストレーションを実施できる機種が、遊技球を遊技領域内で循環させる封入式の遊技機に制限されるという問題点もあった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、機種による制限を受けることなく、遊技球を用いて音を発生させ、広範囲の客に音によるデモンストレーションを実施できる遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段・作用及び効果】
上記課題を解決するために、請求項１の発明による遊技機は、遊技球を機枠上部のタンクから機枠下部の貯留皿に供給し、発射装置により遊技盤に発射する遊技機において、機枠の背面側に、遊技球をタンクから貯留皿に導く供給路を形成し、供給路の途中に、所定数の遊技球を払い出す遊技球払出装置を設置し、供給路の一部に、遊技球を機枠の外部に導き出す排出路を接続し、供給路と排出路との接続部位に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置を設置し、電動切換装置が流路を排出路側に切り換えたときに、排出路を流下する遊技球と係合して鳴動する鳴動部材を備えたことを特徴とする。
【０００６】
ここで、遊技球払出装置とは、遊技機の電気的制御手段からの払出指令に応答して動作する装置であって、具体的には、賞球を払い出す賞球払出装置、貸球を払い出す貸球払出装置、賞球と貸球の両方を払い出す賞球兼貸球払出装置などを例示できる。排出路としては、遊技機に既設の球抜通路を利用することもできるし、専用の通路を新設して実施することも可能である。また、排出路を流下したのちの遊技球は、機枠の外部であれば、特定の行き先に限定されないが、通常の遊技店の場合、遊技機の背後に設備された遊技島設備の球回収機構に返却するのが有利である。電動切換装置としては、流路切換機能を備えたものであれば、特定の装置に限定されず、例えば、流路切換板をソレノイドやモータ等の電動アクチュエータで回動する装置、或いは、摺動板を電動アクチュエータで開閉する装置などを使用できる。
【０００７】
鳴動部材としては、電子音を発生するブザーやチャイム、電磁石で動作するベル（電鈴）、接触又は衝突により音を出すベルなどが使用可能である。電動式の鳴動部材は、スイッチ部が遊技球と係合するように、該部材の一部分を排出路に設けて実施することができる。ただし、電子音は遊技機が他の目的で発生した電子音と交錯してデモ効果が低減しやすいため、遊休時に動作する鳴動部材としては、遊技球と接触して鳴るベル、特に金属製のベルを用いるのが好ましい。また、一つのベルを遊技球払出装置より下流側で供給路と排出路の両方を臨む位置に設けてもよく、二つのベルを供給路を臨む位置と排出路を臨む位置とに別々に設けてもよい。後者の場合、ベルの大きさを変えて、異なるベル音を発生させるとよい。なお、この発明では、鳴動部材が動作するタイミング、つまり、電動切換装置が遊技球の流路を排出路側に切り換えるタイミングは、特定の時点に限定されず、遊休状態を判断した時点でもよく、遊技者による遊技中の任意の時点でもよく、一回のみでもよく、定期又は不定期の多数回でもよく、要するに、デモンストレーション効果を期待できる、適宜の時点に設定することができる。
【０００８】
上記構成によれば、電動切換装置が遊技球の流路を供給路から排出路側に切り換えると、鳴動部材が排出路を流下する遊技球と係合して音を発生し、この音が遊技機の周辺に響き渡る。このため、遊技機の側方にいて遊技盤が視覚に入らない客に対しても、彼の聴覚に訴えて関心をその遊技機に惹き付けることができる。従って、視覚に訴える従来方式と比較し、より広範囲の客を対象とした効果的なデモンストレーションを実施することができる。また、鳴動部材を動作させたのちの遊技球は、貯留皿に払い出されず、当然、非遊技者に供与されることもなく、排出路を通って機枠の外部に流出する。それ故、遊技球を遊技領域に封入する機能を持たない一般的な遊技機においても、このデモンストレーションを支障なく実施することができる。なお、通常遊技時には、電動切換装置により遊技球の流路が供給路側に切り換えられるので、賞球や貸球は遊技球払出装置から供給路を通って貯留皿に払い出される。
【０００９】
請求項２の発明による遊技機は、排出路を遊技球払出装置より下流側で供給路に接続したことを特徴とする。こうすれば、所要のタイミングで遊技球払出装置及び電動切換装置を動作させ、遊技球払出装置が払い出した遊技球を電動切換装置で排出路側に導いて鳴動部材に係合させ、鳴動部材が発生した音により広範囲の客に効果的なデモンストレーションを実施することができる。
【００１０】
請求項３の発明による遊技機は、排出路を遊技球払出装置より上流側で供給路に接続したことを特徴とする。この場合は、タンクからの遊技球が遊技球払出装置を迂回して排出路側に導かれ、鳴動部材に音を発生させる。特に、この構成によれば、電動切換装置が遊技球払出装置より上流側に設置されるので、万一、該装置に切換不良が発生した場合でも、通常時に遊技球払出装置から払い出された遊技球が排出路側に流出するおそれをなくすことができる。
【００１１】
請求項４の発明による遊技機は、鳴動部材として遊技球と接触して鳴るベルを用い、ベルを遊技球払出装置より下流側において供給路と排出路の両方を臨む位置に設けたことを特徴とする。この構成によれば、遊技球が供給路又は排出路のどちら側を流下した場合でも必ずベルに衝突するため、一つのベルにより通常払出時のベル音とデモ時のベル音とを発生でき、遊技機の裏機構を簡略化できる利点がある。
【００１２】
請求項５の発明は、遊技機の遊休状態において、ベル音によるデモンストレーションを実施する観点からなされたもので、この遊技機は、遊技球を機枠上部のタンクから機枠下部の貯留皿に供給し、発射装置により遊技盤に発射する遊技機において、機枠の背面側に、遊技球をタンクから貯留皿に導く供給路を形成し、供給路の途中に、制御手段からの払出指令に応答して、所定数の遊技球を払い出す遊技球払出装置を設置し、遊技球払出装置より下流側の供給路に、該供給路を流下する遊技球と接触して鳴るベルを設け、ベルより下流側の供給路に遊技球を機枠の外部に導き出す排出路を接続し、供給路と排出路との接続部位に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置を設置し、前記制御手段が、遊技機の遊休状態を判断し、電動切換装置に遊技球の流路を排出路側に切り換える流路切換指令を出力したのちに、遊技球払出装置に払出指令を出力することを特徴とする。
【００１３】
ここで、払出指令とは、遊技球払出装置の駆動源を制御するための信号であり、例えば、モータの回転数制御によって、賞球や貸球の払出個数や払出間隔を任意に変更することができる。このため、遊休時の払出指令を、通常時の払出指令と同等とすることで、遊休時に通常時と同数の遊技球を同じ間隔で払い出すこともできるし、通常時の払出指令と相違させることで、遊休時に通常時とは異なる個数の遊技球を異なる間隔で払い出すこともできる。特に、遊休時には、ベル音によるデモンストレーション効果を高めるために、遊技球払出装置に通常時よりも多数個の遊技球を払い出させる指令を出力するのが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、制御手段が遊技機の遊休状態を判断すると、電動切換装置が遊技球の流路を供給路から排出路側に切り換えたのち、遊技球払出装置が所定数の遊技球を払い出す。払い出された遊技球は供給路上に設けられたベルに衝突したのち、供給路から排出路に方向変換して、機枠の外部、例えば、遊技島設備の球回収機構等へ流出する。このとき、ベルは遊技球との接触により鳴り、このベル音が遊技機の周辺に響き渡る。従って、この発明の遊技機によれば、遊休状態において、遊技球払出装置から払い出された遊技球を用いてベルを鳴らし、ベル音によるデモンストレーションを実施して、広範囲の客を効果的に勧誘することができる。また、ベルは遊技球払出装置より下流側の供給路上に設けられているため、一つのベルを通常払出時と遊休時とに兼用できる利点もある。なお、ベルの設置個所は、遊技球払出装置と電動切換装置との間の任意の位置を選択できるが、機枠背面側の限られたスペースを有効利用する観点からは、供給路と排出路との接続部位において、ベルを上に電動切換装置を下にして、実質的に重なるように配置するのが好ましい。
【００１５】
請求項６の発明による遊技機は、制御手段が遊休状態を判断したときに、遊技球払出装置が所定数の遊技球を通常時とは異なる間隔で払い出すことを特徴とする。こうすれば、ベル音のパターンが遊休時と通常時とで相違するため、遊休時には、聞き慣れないベル音を発生して、客の関心をその音源である遊技機に効果的に惹き付けることができる。
【００１６】
請求項７の発明による遊技機は、制御手段が遊休状態を判断したのちで、遊技者による発射装置の操作を確認したときに、流路切換指令及び払出指令の出力をキャンセルすることを特徴とする。こうすれば、遊技者が遊技目的で発射装置を操作している限り、たとえ入賞球が長時間発生しない場合であっても、遊技球が払い出されるおそれがなく、当然、ベル音も発生せず、遊技者が入賞に伴う賞球の払出があったと誤認する可能性がなくなる。
【００１７】
請求項８の発明は、やはり、遊休時のデモンストレーションをベルを用いて実施するものであるが、ベル音を発生させる遊技球をタンクから直接排出路に導く点で請求項５の発明と相違する。すなわち、この発明による遊技機は、遊技球を機枠上部のタンクから機枠下部の貯留皿に供給し、発射装置により遊技盤に発射する遊技機において、機枠の背面側に、遊技球をタンクから貯留皿に導く供給路を形成し、供給路の途中に、制御手段からの払出指令に応答し、所定数の遊技球を払い出す遊技球払出装置を設置し、遊技球払出装置より上流側の供給路に、タンクから流下した遊技球を機枠の外部に導き出す排出路を接続し、供給路と排出路との接続部位に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置を設置し、遊技球払出装置より下流側の位置に、遊技球と接触して鳴るベルを供給路と排出路の両方を臨むように設け、前記制御手段が、遊技機の遊休状態を判断し、電動切換装置に遊技球の流路を排出路側に切り換える流路切換指令を出力することを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、制御手段が遊技機の遊休状態を判断すると、電動切換装置が遊技球払出装置より上流側で遊技球の流路を供給路から排出路側に切り換える。そして、遊技球がタンクから直接排出路に導かれ、遊技球払出装置を迂回し、該装置の下流側位置でベルに衝突したのち、機枠の外部、例えば、遊技島設備の球回収機構等へ流出する。従って、この遊技機の場合は、遊休状態において、遊技球払出装置より上流側の遊技球を用いてベルを鳴らし、そのベル音によって広範囲の客を効果的に勧誘することができる。また、ベルは遊技球払出装置より下流側で供給路と排出路の両方を臨むように設けられているので、通常時には遊技球払出装置が払い出した遊技球で遊休時と同じベルを鳴らすことができ、一つのベルを通常払出時とデモ用払出時とに兼用できる利点もある。
【００１９】
請求項９〜１２の発明は、制御手段による遊休状態の判断に関わる特徴的手段を提供するもので、電動切換装置を遊技球払出装置より下流側に設けた遊技機にも、上流側に設けた遊技機にも適用することができる。
請求項９の発明による遊技機は、制御手段が遊休状態を遊技球払出装置の停止時間に基づいて判断することを特徴とする。具体的には、遊技機の払出制御基板上に設けたＣＰＵにより、遊技球払出装置の停止時間を計測し、その計測時間が予め設定した監視時間を経過した時点で、遊技機が遊休状態であると判断することができる。
【００２０】
請求項１０の発明による遊技機は、制御手段が遊休状態を入賞球の未検出時間に基づいて判断することを特徴とする。具体的には、遊技機の主制御基板上に設けたＣＰＵにより、遊技球の入賞口への入賞を検出するスイッチからの信号を監視し、所定時間が経過しても検出信号を確認できなかった時点で、遊技機が遊休状態であると判断することができる。
【００２１】
請求項１１の発明による遊技機は、制御手段が遊休状態を電源投入後の複数の時点で別々に設定した監視時間と照合して判断することを特徴とする。具体的には、電源投入時に初期監視時間（例えば１０分）を設定し、これが経過した時点で、１回目のデモンストレーションを実施し、その後は、同じ遊休監視時間（例えば５分）を継続的に設定して、これが経過する毎にデモンストレーションを実施するなど、複数種の監視時間を用いて遊休状態を判断するとよい。こうすれば、例えば、電源投入後から遊技店が開店するまでの時間帯に、遊技球払出装置の試運転（払出テスト）を実施したり、開店直後で客が少なくデモ効果を期待できない時間帯に、長めの監視時間を設定することで、ベル音の発生頻度を抑えたりするなど、遊休時の制御を遊技店の状況に適合させることが可能となる。
【００２２】
請求項１２の発明による遊技機は、遊休状態の判断を制御手段に実行又は停止させるスイッチを備えたことを特徴とする。こうすれば、遊技機毎に設置場所や稼働経歴に応じて、ベル音の発生又は未発生を切り換えることができる。例えば、遊技店に設置されてから日が浅く、人気がある遊技機には、遊休状態の判断を停止し、不必要なベル音が発生しないようにし、逆に、設置されてから相当の日数が経ち、人気がなくなった遊技機には、遊休状態の判断を実行し、遊休時にベル音を発生して、客の関心をその遊技機に惹き付けることができる。
【００２３】
請求項１３の発明による遊技機は、遊技球の流路が排出路側に切り換えられた状態で点灯し、供給路側に切り換えられた状態で消灯するランプを備えたことを特徴とする。この場合、ランプを遊技機の前枠など、客や店員の目に付きやすい箇所に設置するのが好ましい。こうすれば、ランプの点灯又は消灯に基づいて遊技球の流路を遊技機の外から容易に確認でき、異常の発見に役立たせることができる。例えば、何らかの原因で遊技球の流路が排出路側に切り換わったままの状態となると、通常遊技時に貯留皿に払い出されるべき遊技球が機枠の外部へ流出する不具合が発生するが、この異常をランプの連続点灯により早期に発見して、正常状態に復旧することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
まず、本発明をパチンコ機に具体化した第１実施形態について説明する。図１に示すように、パチンコ機の機枠１の前面には前枠２とガラス枠３とが設けられ、ガラス枠３の内部に遊技盤４が装備され、この遊技盤４に図柄表示装置や各種入賞口（図示略）が配設されている。前枠２の下部には、遊技球を遊技盤４に発射する発射装置５（発射ハンドルを図示）が設置されるとともに、機枠１の下部で遊技球を貯留する上受け皿６及び下受け皿７からなる貯留皿８が設けられている。
【００２５】
図２に示すように、機枠１の背面側には裏機構板１０が取り付けられ、その上端に遊技島設備から供給された遊技球を貯留するタンク１１が設置されている。タンク１１の下側にはタンクレール１２が設けられ、その下流端はケースレール１３に接続されている。ケースレール１３の下側には賞球払出ユニット１４と貸球払出ユニット１５とが上下に並設され、両ユニット１４，１５により遊技球払出装置１６が構成されている。そして、この第１実施形態では、遊技球払出装置１６より下流側に、遊技球の流路を切り換える電動切換装置１７が設置されている。
【００２６】
なお、賞球払出ユニット１４及び貸球払出ユニット１５は共に従来と同様に構成されている。賞球払出ユニット１４は、払出制御基板４２から出力された払出指令に応答して、内蔵する賞球払出モータ４８を回転制御し、ケースレール１３を通して供給された遊技球のうちの所定数を賞球として払い出すようになっている。貸球払出ユニット１５は、払出制御基板４２から出力された払出指令に応答して、内蔵する貸球ソレノイド５０の励消磁を制御し、ケースレール１３を通して供給された遊技球のうちの所定数を貸球として払い出すように構成されている。
【００２７】
図３、図４、図５に示すように、遊技球払出装置１６の下側において裏機構板１０には、賞球払出ユニット１４及び貸球払出ユニット１５に接続される（図１３参照）払出通路１９と、払出通路１９を上受け皿６に連通させる連通口２０と、連通口２０から溢れた遊技球Ｐを下受け皿７へ転送する溢れ球通路２１と、溢れ球通路２１に隣接して下方へ延びる排出路２２と、排出路２２を払出通路１９に接続する開口部２３とが形成されている。
【００２８】
払出通路１９と連通口２０と溢れ球通路２１とは、タンクレール１２及びケースレール１３と共に、遊技球Ｐをタンク１１から貯留皿８に導く供給路を構成し、この供給路の途中に遊技球払出装置１６が設置されている。排出路２２は、ケースレース１３から下方に延びる球抜通路２４の下流側部分に形成されている。球抜通路２４は、球抜き操作によりケースレール１３から排出された遊技球Ｐを機枠外部の遊技島設備の球回収機構に返却する。同様に、排出路２２は払出通路１９から開口部２３を通して流入した遊技球Ｐを遊技島設備の球回収機構に導き出す。
【００２９】
前記電動切換装置１７は、払出通路１９と排出路２２との接続部位に流路切換板２６を備えている。流路切換板２６は、払出通路１９を流下した遊技球Ｐを受け止めて開口部２３へ案内できるように湾曲形成され、その基端は溢れ球通路２１と排出路２２との隔壁２７にピン２８で枢着されている。球抜通路２４及び排出路２２を覆う通路カバー２９（図５参照）にはソレノイド３０が設置され、そのプランジャ３１はリンク部材３２を介して流路切換板２６に連結されている。通路カバー２９には、リンク部材３２のピン３３を通す長孔３４と、貸球払出ユニット１５の設置部３５とが形成されている。
【００３０】
ソレノイド３０は払出制御基板４２のＣＰＵ４４（図６参照）からの流路切換指令によって励消磁される。ソレノイド３０の消磁状態では（図３ｂ参照）、プランジャ３１がバネ３６の付勢力で没入し、流路切換板２６が開口部２３を閉じ、払出通路１９の下端を開く位置（図３ａ参照）に保持される。また、ソレノイド３０の励磁状態では（図４ｂ参照）、プランジャ３１がバネ３６の付勢力に抗して突出し、流路切換板２６が開口部２３を開き、払出通路１９の下端を閉じる位置（図４ａ参照）に配置され、その先端部が突片３７により下側から支持される。
【００３１】
払出通路１９の下端と開口部２３との中間位置、つまり払出通路１９と排出路２２との接続部位には、払出通路１９を流下する遊技球Ｐと接触して鳴る金属製のベル３８が設けられている。流路切換板２６は、ベル３８より下流側で回動し、開口部２３を閉じたときに、ストッパ３９に当接し、ベル３８に非接触の状態で接近する位置に停止する。また、流路切換板２６は、開口部２３を開いたときに、遊技球Ｐをベル３８の下側を通過させて、開口部２３から排出路２２に導き出すように作用する。
【００３２】
従って、このパチンコ機では、通常遊技時、遊休時の何れの場合も、賞球払出ユニット１４から払い出された遊技球Ｐが、払出通路１９を流下する過程でベル３８を鳴らす。その後、通常遊技時の場合は、遊技球Ｐが連通口２０から上受け皿６に、又は溢れ球通路２１から下球受け皿７に流下する。遊休状態が判断された場合は、流路切換板２６が遊技球Ｐの流路を排出路２２側に切り換えるので、遊技球Ｐは流路切換板２６、開口部２３、排出路２２を通り遊技島設備の球回収機構に帰還する。特に、遊休時のベル音は、ＢＧＭや効果音などで使用される電子音とは異質の金属音であるから、周囲に稼働中の遊技機があっても、その電子音に紛れることのないベル音によるデモンストレーションを効果的に実施することができる。
【００３３】
図６に示すように、パチンコ機の電気制御システムには、主制御基板４１と払出制御基板４２とが設けられている。主制御基板４１には、遊技盤４に配設された複数種の入賞口への遊技球の入賞を検出する入賞口スイッチ群４３等が接続されている。払出制御基板４２には、制御手段としてのＣＰＵ４４と、各種制御プログラム及び制御データ等を格納するＲＯＭ４５と、ＣＰＵ４４による演算結果や設定データ等を一時的に記憶するＲＡＭ４６とが設けられている。ＣＰＵ４４は、賞球払出ユニット１４において、賞球払出センサ４７の信号を監視しつつ賞球払出モータ４８を制御するとともに、貸球払出ユニット１５において、貸球払出センサ４９の信号を監視しつつ貸球ソレノイド５０を制御する。
【００３４】
また、払出制御基板４２には、発射モータ駆動基板５１を介して発射モータ５２と発射スイッチ５３とが接続され、ＣＰＵ４４が発射スイッチ５３からの信号に基づき遊技者による発射装置５（発射ハンドル）の操作を確認するようになっている。さらに、払出制御基板４２には、ＣＰＵ４４による遊休状態の判断を実行又は停止させる遊休処理スイッチ５４と、電動切換装置１７の流路切換板駆動ソレノイド３０と、流路切換板２６が遊技球流路を排出路２２側に切り換えた状態で点灯し、払出通路１９側に切り換えた状態で消灯する流路切換ランプ５５とが接続されている。なお、流路切換ランプ５５は、パチンコ機の前枠２の上端部（図１参照）など、客や店員の目に付きやすい箇所に設けられている。
【００３５】
次に、上記のように構成されたパチンコ機の動作をＣＰＵ４４により実行されるプログラムに従って説明する。
（リセット処理）
パチンコ機に電源が投入されると、図７のフローチャートに示すリセット処理が開始される。ここでは、まずＣＰＵ４４が、ＲＯＭ４５に記録されているプログラムに異常が存在しないかセキュリティチェックを行ったのち、スタックポインタや割込みモード・内蔵デバイス等の初期設定を行う（Ｓ１）。
【００３６】
初期設定後には、ＲＡＭクリアスイッチがＯＮされているか否かの確認を行い（Ｓ２）、ＯＮされている場合には（Ｓ２：Ｙｅｓ）、電源断の発生情報が設定されていることを確認するとともに（Ｓ３：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ４６に記録されているデータが正常であることを確認し（Ｓ４：Ｙｅｓ）、これらを電源復帰条件として電源復帰時処理を実行し（Ｓ５）、電源断前の処理に復帰する。一方、ＲＡＭクリアスイッチがＯＮされていない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、又は、ＲＡＭクリアスイッチがＯＮされていても前記電源復帰条件を満たさない場合には（Ｓ３：Ｎｏ、Ｓ４：Ｎｏ）、全ＲＡＭ領域をクリア（０を格納して初期化を行う）するとともに（Ｓ６）、各種フラグやタイマ、内蔵デバイスに初期設定値を格納する（Ｓ７）。
【００３７】
上記初期設定後、ＣＰＵ４４は、遊休処理スイッチ５４の状態をチェックし（Ｓ８）、遊技店側が遊休時のデモンストレーションを実施すべく遊休処理スイッチ５４をＯＮしている場合は（Ｓ８：Ｙｅｓ）、遊休処理フラグに「ＯＮ」を設定し（Ｓ９）、また、遊休時のデモンストレーションを停止すべく遊休処理スイッチ５４をＯＦＦしている場合には（Ｓ８：Ｎｏ）、遊休処理フラグに「ＯＦＦ」を設定する（Ｓ１０）。そして、遊休処理フラグに「ＯＮ」を設定した場合は、ＣＰＵ４４が電源投入時におけるパチンコ機の遊休状態を判断するために、賞球払出ユニット１４の停止時間を計測する遊休タイマに初期監視時間（例えば１０分）を設定したのち（Ｓ１１）、割込み許可の状態で待機する（Ｓ１２）。
【００３８】
ここで、初期監視時間は、この時間が経過すると、賞球払出ユニット１４が払出動作するため、電源投入時に賞球払出ユニット１４を自動的に試運転するのに役立つ。通常、遊技店の閉店時間中でも、賞球払出ユニット１４の内部には遊技球が停留し、球圧が賞球払出モータ４８の駆動軸に作用し続けているため、開店後に最初に実行される賞球払出動作で、賞球払出モータ４８が正常に回転しない場合がある。従って、電源投入時に初期監視時間を設定しておけば、遊技店の開店前に、初回の払出動作を試運転として実施し、流路切換ランプ５５の点灯状態に基づき、賞球払出ユニット１４の正常又は異常を容易に確認しておくことができる。
【００３９】
（払出制御処理）
電源投入時のリセット処理が完了すると、次に、図８のフローチャートに示す払出制御処理が開始される。ここでは、ＣＰＵ４４が、主制御基板４１から出力される払出制御コマンドを受信して、そのコマンドに基づいて各種賞球個数データを計数する割込制御処理を実行する（Ｓ２１）。そして、遊休処理フラグをチェックし（Ｓ２２）、フラグがＯＦＦの場合は（Ｓ２２：Ｎｏ）、従来と同様に、賞球払出動作に関する賞球払出制御処理（Ｓ５０：図１０参照）と、貸球払出動作に関する貸球払出制御処理（Ｓ７０：図１１参照）とに移行する。
【００４０】
一方、遊休処理フラグがＯＮの場合は（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、賞球払出ユニット１４における賞球払出モータ４８の駆動状態を確認し（Ｓ２３）、賞球払出モータ４８が停止している場合は（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、遊休タイマを更新する（Ｓ２４）。ここで、ＣＰＵ４４は、電源投入時に遊休タイマに初期監視時間を設定し、初期監視時間の経過後は遊休タイマに遊休監視時間（例えば５分）を設定し（Ｓ２５）、賞球払出モータ４８が駆動された場合には（Ｓ２３：Ｎｏ）、遊休タイマに遊休監視時間を再設定する。従って、この実施形態によれば、遊休タイマの計測時間を２種類の監視時間と照合することで、パチンコ機の全稼働期間にわたって、遊休状態を継続的に判断することができる。
【００４１】
すなわち、ＣＰＵ４４は、遊休タイマがタイムアップしたか否かを確認し（Ｓ２６）、そうでなければ（Ｓ２６：Ｎｏ）、遊技者がこのパチンコ機で遊技中であると判断し、賞球払出制御処理と貸球払出制御処理とを実行する。また、タイムアップした場合は（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、パチンコ機が遊休状態であると判断し、続いて、発射スイッチ５３からの信号に基づき、遊技者による発射装置５の操作を確認する（Ｓ２７）。そして、発射装置５が操作されていないことを条件に（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、デモンストレーション用の遊休時間処理を実行する（Ｓ２８）。一方、発射装置５が操作されている場合には（Ｓ２７：Ｎｏ）、遊休時間処理をキャンセルし、割込制御処理に復帰する（Ｓ２１）。従って、遊技者が発射装置５を操作している限り、たとえ遊休監視時間に相当する時間中に入賞球が発生しない場合でも、誤ってデモ用のベル音が発生するおそれがない。
【００４２】
（遊休時間処理）
遊休時間処理に際しては、図９のフローチャートに示すように、まず、ＣＰＵ４４は、流路切換ランプ５５を点灯し（Ｓ２９）、同時に、流路切換板駆動ソレノイド３０に流路切換指令としての励磁信号を出力する（Ｓ３０）。これにより、電動切換装置１７では、図４に示すように、流路切換板２６が開口部２３を開く位置に回動され、遊技球Ｐの流路が払出通路１９から排出路２２側に切り換えられる。次に、ＣＰＵ４４は、遊休時に賞球払出ユニット１４が払い出す遊技球の総払出個数として例えば５個を設定したのち（Ｓ３１）、払出済み個数を示す払出数カウンタに初期値０を格納する（Ｓ３２）。ここで、総払出個数に通常時よりも大きい値（例えば５０個など）を設定し、客の関心をより効果的に惹き付けることも可能である。
【００４３】
続いて、ＣＰＵ４４は、賞球払出ユニット１４に払出指令を出力して、賞球払出モータ４８を駆動し、賞球払出センサ４７の信号に基づき遊技球の払い出しを確認し（Ｓ３４）、払出数カウンタを更新する（Ｓ３５）。このとき、賞球払出ユニット１４から払い出された遊技球がベル３８に順次衝突し、ベル３８が遊技球の総払出個数に相当する５回の金属音を発生し、このベル音によるデモンストレーションが実施される。この実施形態では、デモ時のベル音が通常払出時のそれと相違するように、ＣＰＵ４４は、遊休状態を判断したときに、通常時とは異なる駆動信号を賞球払出モータ４８に出力する（Ｓ３３）。これにより、賞球払出ユニット１４が５個の遊技球を、例えば図１２に示すようなパターンで、通常時とは異なる間隔で払い出す。従って、客は聞き慣れないベル音を耳にし、関心をその音源である遊技機に向ける。
【００４４】
払出数カウンタの値が総払出個数に達すると（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４４は賞球払出モータ４８を停止し（Ｓ３７）、同時に、流路切換板駆動ソレノイド３０を消磁する（Ｓ３８）。これにより、電動切換装置１７では、図３に示すように、流路切換板２６が開口部２３を閉じる位置に回動され、遊技球Ｐの流路が排出路２２から連通口２０側に切り換えられる。その後、ＣＰＵ４４は、流路切換ランプ５５を消灯し（Ｓ３９）、遊休タイマに遊休監視時間（５分）を設定したのち（Ｓ４０）、払出制御処理に戻る。
【００４５】
なお、遊休時間処理中に、何らかの原因で賞球払出ユニット１４が所定数の遊技球の払い出しを完了できなかった場合（Ｓ３６の判定結果が継続してＮｏの場合）、流路切換ランプ５５が連続点灯するため、そのランプ表示に基づいて、店員は賞球払出ユニット１４の異常を早期に発見することができる。従って、遊技中に発生した賞球が排出路２２から遊技島設備側に排出されるという不具合を未然に防止できるとともに、遊休時を利用して賞球払出ユニット１４の動作点検を行うことも可能となる。
【００４６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明をパチンコ機に具体化した第２実施形態を図１３に基づいて説明する。この実施形態のパチンコ機では、遊技球払出装置１６より上流側に、遊技球Ｐの流路を切り換える電動切換装置５７が設置されている。ケースレール１３の内部には、タンクレール１２（図２参照）に接続される遊技球導入路５８と、賞球払出ユニット１４に接続される賞球誘導路５９と、貸球払出ユニット１５に接続される貸球誘導路６０と、球抜通路２４に接続される遊技球導出路６１とが形成されている。
【００４７】
そして、タンクレール１２と遊技球導入路５８と賞球誘導路５９と貸球誘導路６０と払出通路１９と連通口２０とが、遊技球Ｐをタンク１１から貯留皿８に導く供給路を構成している。また、遊技球導出路６１と球抜通路２４とは、タンク１１から流下した遊技球Ｐを機枠１の外部に導き出す排出路を構成している。一方、金属製のベル３８は、遊技球払出装置１６より下流側の位置において、払出通路１９と球抜通路２４の両方を臨むように設けられている。つまり、この実施形態では、隔壁２７に設けられた開口部２３が、ベル３８の一部を球抜通路２４に露出させるように機能する。
【００４８】
電動切換装置５７は、遊技球導入路５８と遊技球導出路６１との接続部位（開放部分）に流路切換板６２を備えている。この切換板６２は軸６３でケースレール１３に回動可能に支持され、ケースレール１３にはソレノイド６４が設置され、そのプランジャ６５は連結部材６６を介し流路切換板６２に連結されている。ソレノイド６４は払出制御基板４２（図６参照）からの駆動信号により励消磁され、消磁状態（図１３の左側に示す状態）で、流路切換板６２が遊技球Ｐの流路を賞球誘導路５９及び貸球誘導路６０側に切り換え、励磁状態（図１３の右側に示す状態）では、流路切換板６２が遊技球流路を遊技球導出路６１側に切り換え、遊技球Ｐを球抜通路２４から遊技島設備の球回収機構へ導き出すようになっている。
【００４９】
従って、払出制御基板４２のＣＰＵ４４が、パチンコ機の遊休状態を判断したときには、ソレノイド６４に流路切換指令を出力してこれを励磁し、遊技球Ｐが遊技球払出装置１６を迂回して球抜通路２４を流下し、その過程でベル３８に衝突し、ベル３８が金属音を発生し、このベル音により広範囲の客に効果的なデモンストレーションを実施することができる。また、通常払出時には、遊技球払出装置１６が払い出した遊技球Ｐが払出通路１９を流下する過程でベル３８を鳴らすため、一つのベル３８を通常時と遊休時とに兼用できる利点もある。その他の作用効果、機械的又は電気的構成、並びにＣＰＵ４４の処理内容は第１実施形態と同様である。
【００５０】
＜本発明の変更例＞
本発明は上記二つの実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に例示するように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で、各部の構成や制御内容を適宜に変更して実施することも可能である。なお、以下では、第１実施形態の構成を援用して幾つかの変更例を説明するが、各変更例は第２実施形態のパチンコ機にも同様に適用することができる。
【００５１】
（１）（遊休状態の判断）
遊休状態の判断を払出制御基板４２に代えて主制御基板４１にて行うこと。具体的には、図１４に示すように、流路切換板駆動ソレノイド３０を主制御基板４１に接続し、主制御基板４１のＣＰＵ６８が、入賞口スイッチ群４３からの入賞球検出信号を監視し、入賞球の未検出時間に基づいて遊休状態を判断する。すなわち、前記初期監視時間又は遊休監視時間が経過するまで入賞球検出信号を受信しない場合に、ＣＰＵ６８が遊休状態を判断し、ソレノイド３０を励磁したのち、払出制御基板４２を介して賞球払出ユニット１４に払出指令を出力する。
【００５２】
（２）（流路切換ランプ）
図１４に示すように、主制御基板４１にランプ制御基板６９を介して流路切換ランプ５５を接続し、流路切換板２６が遊技球通路を排出路２２側に切り換えている期間中に、流路切換ランプ５５を点滅させ、所定時間経過後には、点滅から点灯へと移行するように制御すること。こうすれば、流路切換ランプ５５の点滅が継続している場合に、流路切換板２６の異常を報知でき、流路切換ランプ５５が点灯している場合には、賞球払出ユニット１４の正常動作を報知することができる。
【００５３】
（３）（払出制御処理）
図８に示す払出制御処理において、発射装置５の操作を確認する処理（Ｓ２７）を省くこと。こうすれば、遊技中であっても、入賞球が長時間発生しない場合は、遊休状態の判断に基づいて流路切換指令及び払出指令が出力され、デモ用の遊技球が排出路２２側へ払い出される。この場合、上記実施形態と同様、遊休時間処理（図９、図１２参照）において、遊技球の払出パターンを通常時の払出パターンと相違させ、遊休時のベル音を賞球払出時のベル音と混同しないようにしておくとよい。
【００５４】
（４）（球抜通路）
遊休時に払い出された遊技球を、既設の球抜通路２４を使用しないで、専用の排出路を通して、遊技島設備の球回収機構に返却すること。
（５）（遊技球払出装置）
遊技球払出装置１６において、遊休時の遊技球を、賞球払出ユニット１４からではなく、貸球払出ユニット１５から払い出し、その下流側に設けられたベル３８が遊技球と接触してベル音を発生するように構成すること。
【００５５】
（６）（上皿満杯検出スイッチ）
第１実施形態の構成によると、上受け皿６と下受け皿７とが共に満杯状態のとき、遊技球が流路切換板２６の下側まで溢れ出し、溢れ球によって電動切換装置１７が正常に動作しない場合がある。そこで、図２に示すように、電動切換装置１７の下流側に、上受け皿６の満杯状態を検出する上皿満杯検出スイッチ７０を設け、このスイッチ７０が動作していないときに限り、ＣＰＵ４４が流路切換指令及び払出指令を出力するように構成する。勿論、第２実施形態のパチンコ機は、電動切換装置５７が遊技球払出装置１６より上流側に設置されているため、溢れ球による動作不良のおそれはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施形態を示すパチンコ機の斜視図である。
【図２】
図１のパチンコ機の裏機構を示す背面図である。
【図３】第１実施形態のパチンコ機の遊技球経路及び電動切換装置を示す機構図である。
【図４】図３の電動切換装置の別の作動状態を示す機構図である。
【図５】図３の電動切換装置の斜視図である。
【図６】第１実施形態のパチンコ機の電気制御システムを示すブロック図である。
【図７】図６の払出制御基板のＣＰＵが実行するリセット処理を示すフローチャートである。
【図８】同ＣＰＵが実行する払出制御処理を示すフローチャートである。
【図９】同ＣＰＵが実行する遊休時間処理を示すフローチャートである。
【図１０】同ＣＰＵが実行する賞球払出制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】同ＣＰＵが実行する貸球払出制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】通常時及び遊休時における遊技球払出パターンの説明図である。
【図１３】第２実施形態のパチンコ機の遊技球経路及び電動切換装置を示す機構図である。
【図１４】パチンコ機の電気制御システムの変更例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　機枠
４　　遊技盤
５　　発射装置
８　　貯留皿
１１　　タンク
１２　　タンクレール
１３　　ケースレール
１４　　賞球払出ユニット
１５　　貸球払出ユニット
１６　　遊技球払出装置
１７　　電動切換装置
１９　　払出通路
２０　　連通口
２１　　溢れ球通路
２２　　排出路
２４　　球抜通路
２６　　流路切換板
３０　　ソレノイド
３８　　ベル
４１　　主制御基板
４２　　払出制御基板
４４　　ＣＰＵ
５４　　遊休処理スイッチ
５５　　流路切換ランプ
５７　　電動切換装置
５８　　遊技球導入路
５９　　賞球誘導路
６０　　貸球誘導路
６１　　遊技球導出通路
６２　　流路切換板
６４　　ソレノイド
６８　　ＣＰＵ
【図１】
2004065606.tif 000003
【図２】
2004065606.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004065606.tif 000006
【図５】
2004065606.tif 000007
【図６】
2004065606.tif 000008
【図７】
2004065606.tif 000009
【図８】
2004065606.tif 000010
【図９】
2004065606.tif 000011
【図１０】
2004065606.tif 000012
【図１１】
2004065606.tif 000013
【図１２】
2004065606.tif 000014
【図１３】
2004065606.tif 000015
【図１４】
2004065606.tif 000016