(57)【要約】【課題】目押しに代わる新たな技術介入性を有するスロットマシンおよびスロットマシンの遊技制御方法を提供する。【解決手段】複数の図柄が変動表示を開始し、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、予め定められた所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段を具備する。これにより動体視力や運動神経に関わらずに停止操作のタイミングを計るだけで技術介入性のある遊技性を提供することが可能となる。【選択図】　　　　　図１４
2004065719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を少なくとも３つ以上の複数の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、前記複数の領域で変動表示される前記複数の図柄を、遊技者の停止操作手段による図柄停止操作に応じて、前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とする制御手段を備えたスロットマシンであって、
前記制御手段には、前記複数の図柄が変動表示を開始し、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段を具備することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記変動表示される複数の図柄が、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段は、複数のレンジで複数の前記所定の時間経過を設定してなり、
前記複数のレンジの内のあるレンジの範囲で前記図柄停止操作がなされた場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させ、他のレンジ範囲で前記図柄停止操作された場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させない制御内容を具備してなることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
複数の図柄を少なくとも３つ以上の複数の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、前記複数の領域で変動表示される前記複数の図柄を、遊技者の停止操作手段による図柄停止操作に応じて、前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とする制御手段を備えたスロットマシンの遊技制御方法であって、
前記制御手段には、前記複数の図柄が変動表示を開始し、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる制御内容を具備することを特徴とするスロットマシンの遊技制御方法。
【請求項４】
前記変動表示される複数の図柄が、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段は、複数のレンジで複数の前記所定の時間経過を設定してなり、
前記複数のレンジの内のあるレンジの範囲で前記図柄停止操作がなされた場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させ、他のレンジ範囲で前記図柄停止操作された場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させない制御内容を具備してなることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシンの遊技制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ビックボーナス（以下、ＢＢという）やレギュラーボーナス（以下、ＲＢという）以外でも、小役を効率的に取得できるような遊技性を備えたスロットマシン及び当該スロットマシンの遊技制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、リプレイ図柄やチェリ図柄、或いは、赤「７」や青「７」図柄などの複数の図柄を設けた回転リールをスロットマシンの内部で変動させ、前記筐体内部を視認可能に設けた窓としての表示のための３つの領域でその変動状態を遊技者から視認できるように構成されている。そして、前記３つの領域でリールユニットのリール制御手段により変動表示される回転リール上の複数の図柄は、スロットマシンの制御手段によって実行された内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能としてなるものである。
【０００３】
前記リールユニットは、スロットマシン筐体の正面に設けられた３つの表示のための領域の背面に夫々設けられた３個の回転リールと、当該３個の回転リールを回転させるための３個のステッピングモータを備えている。
【０００４】
また、前記リールユニットは、前述したように、スロットマシンの表示のための前記領域の背面側内部に設けられる回転リールの外周面の図柄を遊技者が視覚的に認識できるようになっており、遊技者が前記図柄停止操作手段としての停止ボタンスイッチを操作すると、その操作に応じて停止した図柄が前記表示のための複数の領域に設けられた有効ライン上に停止する。
【０００５】
さらに、前記スロットマシン筐体の前面には、メダル投入口と、スタートレバースイッチと、停止ボタンスイッチが設けられており、前記メダル投入口にメダルを投入した後に、前記スタートレバースイッチを叩く（入力し）ことによって、前記３つの回転リールが前記ステッピングモータによる回転を開始することになる。
【０００６】
前記図柄停止操作手段としての停止ボタンスイッチは、前記３つの回転リール毎に設けられた３つの領域ごとに当該領域の下方のスロットマシン筐体前面に設けられており、遊技者は、それぞれの領域内で変動表示される前記回転リールの図柄を視認しつつ対応する停止ボタンスイッチを一つづつ操作することによって、それぞれの領域で変動表示される図柄を停止可能に構成されている。
【０００７】
しかしながら、前述した停止ボタンスイッチの操作によって直ちに回転リールが停止するのではなく、前記停止ボタンスイッチを操作することによって、前記スタートレバースイッチの入力毎に抽選される内部抽選結果に影響されるように遊技態様となっている、つまり、内部の記憶手段には、ハード乱数やソフト乱数によって、予めスロットマシン内の役の成立確率を制御するようにしており、内部で先ず役が成立してから、前記有効ライン上にその役ごとに予め定められた図柄で停止させなければ、遊技者がメダルなどの払い出しを受けることができない。
【０００８】
しかし、一方で、役は遊技者に小さい利益を提供する小役と、当該小役よりも大きい利益を提供するボーナス役とを有し、このボーナス役は、ビックボーナス（ＢＢ）とレギュラーボーナス（ＲＢ）とを有しており、これら役が内部的な内部抽選で成立すると、その役に応じた図柄で停止し易いようなリール制御を前記リール制御手段によって実行するようにしている。このようなリール制御は、一般的に引き込み制御と言われ、通常は、役が成立した場合に、その役を４コマずれて停止ボタンスイッチを操作しても、所定の領域に成立役に応じた図柄を停止させるような、４コマ引き込み制御が実行されるようになっている。前記ビックボーナスというのは、ある予め定められた所定サイクル遊技数を介在し、レギュラーボーナスを３回連続して獲得可能としたものである。
【０００９】
また、小役の成立役は、その回転リールが回転を開始し、全ての回転リールが停止するまでのサイクル遊技中に発生したら、そのサイクル遊技中にその役に対応した図柄列で有効ライン上に停止させないと、次にサイクル遊技まで持ち越せないようになっているが、ボーナス役については、次のサイクル遊技まで持ち越せるような遊技態様となっているものが殆どである。つまり、小役については、前記内部抽選で一旦成立すると、遊技者はその利益を得るためには、何の役に揃っているのかを感で推理し、その推理した図柄で停止スイッチボタンをタイミング良く操作するといった闇雲な遊技になっている。
【００１０】
このような、小役に関する闇雲な遊技態様をビックボーナス時のレギュラーボーナスとレギュラーボーナスとの間で、小役の成立をアシストするＡＴ機能というものが最近設けられるようになってきている。このＡＴ機能というのは、スロットマシン筐体の前面に設けられた液晶表示装置やランプ制御により、予め成立している小役の図柄を遊技者に対して予告してやることによって、前記停止ボタンスイッチの操作タイミングを遊技者が上手く操作すれば、成立した小役を予告がない場合に比べて取りこぼす率が少なくなるといった遊技態様のものである。
【００１１】
更に、前述したような引き込み制御とは相反する制御として、所謂蹴飛ばし制御と言われる制御もリール制御手段によって実行される。この蹴飛ばし制御とは、成立していない役では、その役に対応した図柄で停止しないようにリール制御を行うもので、この蹴飛ばし制御によって如何に上手いタイミングで遊技者が停止ボタンスイッチを操作（目押）しても、その狙った図柄で停止しないようにして、スロットマシンからの払い出し率を所定の払い出し率に強制的に修正しようとするものである。
【００１２】
また、前述した小役が内部抽選によって成立し、この成立した遊技サイクル中に、その成立した役に応じた図柄で遊技者が停止スイッチボタンの操作によって停止させることが出来た場合、つまり図柄表示が入賞となった場合に、所定枚数の遊技媒体としてのメダルが払い出されることになる。そして、前述したボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）が内部抽選で成立し、その後の停止スイッチボタンの操作によって、当該成立した役に応じた図柄で停止させることが出来ると、ビックボーナス役やレギュラーボーナス役に応じた特別遊技が開始される。この特別遊技によって、遊技者は前述した小役よりも大量のメダル（遊技媒体）の取得が可能となり、遊技者が利益を得ることになる。特に、ＣＴ機能を備えたスロットマシンでは、ボーナス役に入賞して特別遊技が実行され、この特別遊技が終了する時、又は終了する際に、チャンスタイムに突入するかどうかの別の抽選を行うようにしている。このチャンスタイムに突入すると、リール制御が解除されて、前記停止ボタンスイッチの停止操作によって狙った図柄で停止できるのようなリール制御に変更されることによって、所定遊技数又は所定時間だけ多数の小役の入賞を得ることができるようになる。つまり、チャンスタイムに突入すると、所定遊技数又は所定時間の間だけ、前述したような蹴飛ばし制御を解除するリール制御に変更されて、遊技者の技術に応じた遊技が実行されることになるのである。
【００１３】
また、前述したＣＴ機能の他、ＡＴ機能がボーナス役の入賞に応じて成立するスロットマシンも存在する。このＡＴ機能とは、ビックボーナス等の特別遊技中はもとより、通常遊技中でも内部的にＡＴに関わる別の抽選が実行され、当該抽選によってＡＴ当りが成立すると、小役を引き当てるためのアシスト告知を、スロットマシンに設けられた液晶画面などの報知手段で実行するアシストタイムを具備するものである。すなわち、アシスト告知とは、小役が内部的に成立すると、この成立した小役に応じた図柄を予め遊技者に報知手段で報知することによって、遊技者は小役の取りこぼしを少なく遊技が実行できる結果、大量のメダルの払出しを可能とするものである。
【００１４】
ところで、内部抽選によって小役成立（当選）に対応する図柄は、各リールの外周面に比較的多く設けられているため、小役フラグが設定（小役が成立）されれば、１回の停止スイッチボタンの操作で、ボーナス役に比べて容易く小役入賞を引き当てることができるものがあり、一方、特別遊技当選であるボーナス役に対応した図柄の数は、各回転リールの外周面に１個又は２個しか付されていないため、たとえ特別遊技フラグ（ボーナスフラグ）が設定され、ボーナス役が内部的に成立していても、１回の停止スイッチボタンの操作で特別遊技入賞を引き当てることは難しいものであった。
【００１５】
このような状況も相俟って、この種の目押しによって、遊技者自身の停止ボタンスイッチの操作で各回転リールを停止させ得ることが可能なスロットマシンでは、入賞させることが困難な小役フラグを除くボーナスフラグが内部的に成立した場合には、ボーナスフラグが成立した直後の目押しに失敗しても、この内部的に成立しているボーナスフラグを特別遊技入賞を引き当てるまで、後のサイクル遊技に持ち越す制御（以下、フラグ持ち越しと言う）がなされて、遊技者の停止ボタンスイッチの操作（目押し）の上手い下手の影響を受け難くして、興趣を高めるように配慮している。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなフラグ持ち越しで目押しに対する不公平感は、ある程度解消されるものの、小役フラグの持ち越しは規制上でも認められていないこともあって、最も頻繁に内部的に成立する小役の取得については、やはり上手い下手の影響が大きかった。このような目押しの上手い下手は訓練である程度は解消できるものの、生まれながらの動体視力などの影響や運動能力の影響によって、遊技者ごとの訓練では埋めることができない差は大きいものであった。
【００１７】
特に、最近のスロットマシンに設けられるＡＴやＣＴ機能は、目押しを上手く出来ないような遊技者によっては、無意味な機能であり、横目で目押しが上手い遊技者を見ると劣等感を覚えたり不公平感を覚えたりして、その遊技者をスロットマシンのユーザとなることを阻害する要因にもなっている。
【００１８】
また、余りにも目押しによってメダルの払出数の多い少ないが影響するスロットマシンが主流になりすぎて、他の遊技性を備えたスロットマシンの登場が望まれている。
【００１９】
この発明は、以上のような事情に鑑み、目押し以外の方式での技術介入性を有するスロットマシン及びスロットマシンの遊技制御方法を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
以上のような課題に鑑みこの発明では、内部抽選によって成立した役を、目押しによって成立した役に応じて予め定められた図柄で停止させるように従来の遊技性に変え、図柄停止操作が可能になった時からある予め定められた時間で図柄停止操作が成された場合に強制的に、成立した役に応じた図柄で停止させる図柄停止制御手段を設けることによって、遊技者の動体視力や反射神経に関係なく役の入賞を可能ならしめる全く新しい遊技性を提供することができる。
【００２１】
より具体的には、第１の発明として、「複数の図柄を少なくとも３つ以上の複数の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、前記複数の領域で変動表示される前記複数の図柄を、遊技者の停止操作手段による図柄停止操作に応じて、前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とする制御手段を備えたスロットマシンであって、
前記制御手段には、前記複数の図柄が変動表示を開始し、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段を具備することを特徴とするスロットマシン」を提供する。
【００２２】
この発明によれば、内部抽選によって予め成立した役が、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、予め定められた所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記成立した役に対応した図柄で停止して入賞がなされることになる。したがって、遊技者は、目を使わなくとも停止操作手段への入力時期のみを考慮して遊技を実行し、役を入賞させることが可能となるから、目押しの出来ないような遊技者であっても成立した役を入賞させることが容易となるといった利点がある。
【００２３】
また、第２の発明としては、上記第１の発明の構成に加えて「前記変動表示される複数の図柄が、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段は、複数のレンジで複数の前記所定の時間経過を設定してなり、
前記複数のレンジの内のあるレンジの範囲で前記図柄停止操作がなされた場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させ、他のレンジ範囲で前記図柄停止操作された場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させない制御内容を具備してなることを特徴とするスロットマシン」を提供する。
【００２４】
そして、第３の発明としては、「複数の図柄を少なくとも３つ以上の複数の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、前記複数の領域で変動表示される前記複数の図柄を、遊技者の停止操作手段による図柄停止操作に応じて、前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とする制御手段を備えたスロットマシンの遊技制御方法であって、
前記制御手段には、前記複数の図柄が変動表示を開始し、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる制御内容を具備することを特徴とするスロットマシンの遊技制御方法」を提供する。
【００２５】
次に、第４の発明として、第３の発明に加えて「前記変動表示される複数の図柄が、前記停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、所定の時間経過後に前記停止操作手段への図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる図柄停止制御手段は、複数のレンジで複数の前記所定の時間経過を設定してなり、
前記複数のレンジの内のあるレンジの範囲で前記図柄停止操作がなされた場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させ、他のレンジ範囲で前記図柄停止操作された場合には、前記成立した役に対して設定された図柄で停止させない制御内容を具備してなることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシンの遊技制御方法」を提供する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図、図２は図１のスロットマシンの正面図、図３は図１のスロットマシンの左側面図、図４は図１のスロットマシンの右側面図、図５は図１のスロットマシンの平面図、図６はスロットマシンの底面図、図７は背面図であり、図８は図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す正面図をそれぞれ示している。
【００２７】
（外観構成の説明）
図示するスロットマシン１は、ボックス形状の筐体２の前面開口に扉部３を開閉自在に取り付けて構成されている。前記筐体２の内部空間には、当該筐体２の前面略中央位置に設けられた透明素材からなる主表示部８（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）の裏面側に、外周に図柄を設けたリールユニット１０や、後述する制御手段６が搭載された制御基板４（メイン基板４Ａ、サブ基板４Ｂ）などが組み込まれ、下方には、多数枚数のメダルを収容するホッパー５Ａを有するメダル払出手段５が組み込まれている。
【００２８】
上記主表示部８は、この実施の形態では、透明に構成された左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃとからなり、前記扉部３の裏面側に配置されたリールユニット１０の各リール１２，１３，１４の外周に設けた図柄を、前記扉部３の前面側から遊技者が視認可能なようにしているが、これに限らず、主表示部８自体を液晶やプラズマディスプレイ又はＣＲＴモニターなどのそれ自体に映像表示画面を有するような表示手段を採用することも可能である。
【００２９】
前記リールユニット１０は、金属フレーム１１に３個のリール１２（左リール），１３（中リール），１４（右リール）と、当該リール１２，１３，１４の駆動原となるステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａと、後述する前記ステッピングモータの回転を制御するための左，中，右リールドライバ１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂと、各リール１２，１３，１４の回転位置を検出するためのセンサ１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃとを主な構成としている。
【００３０】
前記リール１２，１３，１４は、何れも円筒状の筒体の外周面に複数の図柄を連続して列状にシルクスクリーン印刷により印刷した帯状シートを貼着して構成している。この帯状シートを前記リール１２，１３，１４に貼り付けた状態で、前記リール１２，１３，１４の内周側に設けられた光源の光によって、前記帯状シートの外周面の図柄を目立つようにすることができるように、帯状シート自体を透光性の性質を有する樹脂で構成するとともに、リール１２，１３，１４自体の素材を透光性樹脂で形成するか、或いは、図柄の印刷した背面に光通過穴を設ける構成を採用している。
【００３１】
前記図柄とは、「７」「チェリ」「ベル」「バー」などの遊技者にとって他の図柄と識別可能なシンボルを使用しているが、この実施の形態では、ＲＢ役の図柄とか、ある特定の小役の図柄といった表現にしている。
【００３２】
また、筐体２の扉３は、内部のメダルが簡単に窃盗されることがないように金属フレームによって頑強に製作されており、筐体２に対して図示しないヒンジで開閉自在に設けられるとともに鍵３Ａで施錠できるようになっている。また、前記扉３の前面開口には、前記筐体２の内部空間に連通した内部に光源を備えた報知光源用の第１のパネル７と、図柄変動表示用の複数の領域を形成するための窓しての主表示部８（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）を形成する第２のパネルと、スロットマシンの機種名やタイトルロゴを施した化粧用の第３のパネル９（腰部パネルとも言う）とが組み付けられている。
【００３３】
前記第２のパネルと第３のパネル９との間には、メダルを直接機体に投入するためのメダル投入口２０が設けられている。また、第２パネルの左側には内部抽選の抽選結果によって役が成立したこと、又は、その成立した役で各リール１２，１３，１４を停止させるための停止ボタンスイッチ２３の操作順序を遊技者に対して告知するための告知手段として、液晶パネルを含む副表示部２１が設けられている。つまり、前記副表示部２１は、主表示部８（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）の左側位置に設けられている。この副表示部２１の下側には、後述するスタートレバースイッチ２２が設けられている。
【００３４】
また、メダル投入口２０と同様に第２パネルと第３パネル９との間には、スタートレバースイッチ２２と、停止入力手段としての停止ボタンスイッチ２３（左停止ボタンスイッチ２３Ａ，中停止ボタンスイッチ２３Ｂ，右停止ボタンスイッチ２３Ｃ）と、精算スイッチ２５が同一水平面Ｈ上に一列状に配置して設けられている。なお、符号２４は、ベットボタンスイッチ２４（ＭＡＸベットスイッチ２４Ａ，１枚ベットスイッチ２４Ｂ）であり、このベットボタンスイッチ２４を使用して遊技者が賭数を決定することができる。
【００３５】
更に、第２のパネルと第１のパネル７との間には、正面の遊技者に向かって音を発するための一対のスピーカ１６と、第３のパネル９の下方にはウーハとしてのスピーカ２６を設けている。上記したベットスイッチボタン２４、精算スイッチ２５及びスピーカ１６、２６に関しては、後述するハードブロック図としての図１０に図示せずに省略している。つまり、前述したように、前記主表示部８の下側位置であって同一水平面Ｈ上に一列状に配置された複数の停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを設ける一方、該複数の停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの列方向の左側位置には、ベットボタンスイッチ２４及び前記可変表示装置としてのリールユニット１０のスタートレバースイッチ２２とを配置している。
【００３６】
したがって、前記副表示部２１は、前記ベットボタンスイッチ２４及び前記スタートボタンスイッチ２２の上側位置であって、前記主表示部８の左側位置に配置されることになるから、遊技者は、メダル投入口２０にメダルを投入してクレジットを１ゲーム可能なように新たに投入するか、予めストックしたクレジットを使用して遊技をスタートする場合に、極力、遊技者の頭を左右又は上下に動作させることを少なく遊技を行うことが可能となる。このように、左右や上下に頭を動作させないようにして遊技を行うことが可能になることは、場合によっては遊技店の開店から閉店までの１０時間以上も長時間、遊技を継続する遊技者が存在するこの種のスロットマシンにおいては極めて重要な要因となるのである。しかも、人間の多くの人の癖として、左右を確認する場合には、まず、左から確認してから右側に頭を振るようにすることが一般的であるが、このような人間の癖を利用したより遊技者の体に対して遊技の負担が体にかかりにくいといった効果を得ることが可能となる。
【００３７】
また、図１及び図２において、符号２７はメダル払出し口，当該メダル払出し口２７と連通したメダル受け皿２８などが設けられている。前記精算スイッチ２５を遊技者が操作して貯留メダルを精算すると、メダル払出し口２７よりメダル受け皿２８に貯留されたメダルを払出しすることができる。
【００３８】
前記第２のパネルの下方中央部分には、役の入賞によって払い出されるメダル数を表示するための図示しないＰＡＹ表示手段、ボーナスの数を表示するためのボーナス数／メダル貯留総数表示手段、投入メダル数を表示するためのベット表示手段とを設けている。これらの表示手段は何れも７セグメントＬＥＤを採用している。
【００３９】
また、停止ボタンスイッチ２３の裏面側には、内部抽選の抽選結果によって役が成立してから副表示部２１により告知されるまでの間に、副表示部２１の告知と同期して体感的に遊技者に予告させる演出を行う予告演出手段としての図示しない振動手段が、停止ボタンスイッチ２３を振動させるべく停止ボタンスイッチ２３の近傍の位置に設けられている。
【００４０】
なお、図１及び２において、符号５０は、副表示部２１と同様に、内部的な抽選結果に応じた映像を表示するための他の副表示部であり、この他の副表示部５０には、遊技の状態をアニメーションを使った物語状に表示する目的で使用される。しかしながら、前記副表示部２１とは異なり、この他の副表示部５０の表示情報は、停止ボタンスイッチ２３を入力操作するタイミングを告知することはなく、停止ボタンスイッチの入力操作に有用な情報を表示するものではない。繰り返しになるが、副表示部２１に表示される情報は、遊技者にとって前記停止ボタンスイッチの入力操作に有用な情報を表示するようにしている。したがって、この副表示部２１は、遊技者にとって停止ボタンスイッチ２３を入力操作する前に見易い位置に設けることが重要であるとの新規な課題に着目して配置されている。
【００４１】
そして、前記筐体２は、前面側を開口２Ａしたボックス形状を呈しており、当該筐体２の前面開口２Ａに扉部３を開閉自在に設けるとともに、当該扉部３の裏面側であって該扉部３の副表示部２１用窓部（図９のハッチン部分参照）に対向して、前記副表示部２１としての液晶を前記扉部の開閉動作に追随するように一体的に取着してなる。このようなに、副表示部２１としての液晶を当該副表示部２１用の窓部の裏面に、扉部３の裏面と一体的に開閉する構造とすることによって、筐体２の内部に液晶としての副表示部２１を設ける場合に比べて液晶に表示される映像を良好に遊技者に対して表示するための位置合せが容易となる。すなわち、液晶は視野角が小さく又、自発光でないためにバックライトと液晶との位置関係や、表示窓と液晶との奥行き方向の距離関係の微調整が筐体２に設けた場合に必要となるが、この実施の形態のように扉部３に一体的に設けた場合には、当該扉部３のヒンジ部分の経時的な遊びの増大などの影響も受け難いといったメリットがある。
【００４２】
（ハード構成の説明）
次に、図１０、図１１に基づいて、前述した図１乃至８に示すスロットマシン１のハード構成について説明する。
【００４３】
図において、６は制御手段であり、前述した制御基板４のメイン基板４Ａとサブ基板４Ｂを総称して１ブロックで示している。この制御手段６には、メダル投入口２０に投入されたメダルを検出しカウントするためのメダル検出手段３０と、スターレバー２２の操作を検出するためのスタート検出手段３１と、前述した左，中，右リールドライバ１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂと、ステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａによって回転するリール１２，１３，１４の位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃに接続されて位置検出を実行する回転位置検出手段３２とが接続されている。この位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃは、リール１２，１３，１４の所定位置に設けられた貫通穴を利用して透過型或いは反射型のフォトセンサを採用することができる。
【００４４】
また、前記制御手段６には、前記リール１２，１３，１４の変動表示中にそのリール１２，１３，１４の回転を止めるための停止操作手段としての停止ボタンスイッチ２３（右停止ボタンスイッチ２３Ａ，中停止ボタンスイッチ２３Ｂ，右停止ボタンスイッチ２３Ｃ）が操作入力検出手段３３を介して接続されており、この停止ボタンスイッチ２３に対する遊技者の操作を受けて操作入力検出手段３３がその操作を検知するとともに、この検知したことを受けて制御手段６が左，中，右リールドライバを制御してリール１２，１３，１４を停止させる制御が可能となっている。
【００４５】
次に、前述したメダル払出手段を電気的に制御手段６が制御するために、払出ドライバー３４を介して制御手段６に接続されており、精算ボタンを操作したり、貯留メダルのストック数が上限（例えば、５０枚）を超えると、その払出すべきメダルの数だけ払出手段５に払い出す制御を前記制御手段６によって実行する。
【００４６】
また、同様に制御手段６に接続された、乱数発生手段３５、クロック発生手段３６、左リールカウンタ３７、中リールカウンタ３８、右リールカウンタ３９、払出率設定手段４０、引き込み制御手段４１、蹴飛ばし制御手段４２、図柄テーブル４３、未払出記憶手段４４、記憶手段４５の機能については、後術する。クロック発生手段３６はクロック信号を発生し、このクロック信号に基づいて記憶手段４５に予め記憶された各種の制御プログラムや遊技プログラムなどのプログラムを制御手段６が実行する。記憶手段４５には、この制御プログラムを実行する場合のワークメモリ領域が形成されている。
【００４７】
しかも、前記制御手段６には、前記停止ボタンスイッチ２３の停止入力のタイミングが、停止操作手段による図柄停止操作によって停止可能となった段階から、予め定められた所定の時間経過後に前記停止ボタンスイッチ２３により図柄停止操作がなされた場合に、前記内部抽選の抽選結果によって成立した役に対して設定された図柄で停止させる、図柄停止制御手段の一部である停止入力タイミング判定手段４６が接続されている。この停止入力タイミング判定手段４６の機能についての詳細な説明は後述する。なお、前記図柄停止手段は、前述した停止ボタンスイッチ２３及び停止入力タイミング判定手段４６、並びに、停止ボタンスイッチの停止入力タイミングが停止入力タイミング判定手段４６によって当選図柄で停止するリール制御が選択されるタイミングで入力した場合に役を成立させる図柄で停止させ、タイミングが当選図柄で停止させないリール制御が選択されるタイミングで入力された場合に成立図柄とは異なる図柄で停止させるための、引き込み制御手段４０と蹴飛ばし制御手段４１とを主な構成としている。
【００４８】
この実施の形態では、メダルの投入と同時に抽選によって選択された間合い時間参照テーブルを参照して、前記引き込み制御手段４０と蹴飛ばし制御手段４１により、前記停止入力タイミング判定手段による判定結果を反映させるようにすることを例示するが、これに限らず、リール１２，１３，１４の外周に配置される図柄の位置に関係なく、遊技者が行なった停止操作の入力タイミングを前記間合い時間参照テーブルと比較して内部的に入賞している役に応じた図柄で停止させるか否かを決定できる如何なる制御方法を採用できるのは勿論である。
【００４９】
ここで、制御手段６は、スタートレバースイッチ２２を操作したことに応じて乱数発生手段３５からの操作される乱数に基づいて内部的な抽選を実行し、その抽選結果が役の成立であった場合に、その役に応じて予め設定された前記図柄でリール１２，１３，１４を停止させることができた時に入賞として制御し、以下の動作を実行する。そして、前記内部的に成立した役に応じた図柄でリール１２，１３，１４の夫々を停止できるか否かは、当該リール１２，１３，１４の外周に配置された図柄を主表示部８を遊技者が視認しつつタイミング良く停止操作入力がなされたかどうかを判定する従来の「目押し」とは異なり、主表示部８に表示される図柄の位置とは無関係に図柄の停止操作が可能となってから予め定められた間合い時間参照テーブルを参照して停止する図柄が決定されるリール制御を実行するようにしている。
【００５０】
なお、前記役としては、ビックボーナス役、レギュラーボーナス役、及び、複数の小役とを有している。
【００５１】
（ＢＢ役に応じた特別遊技）
抽選結果がビックボーナス役の成立であった場合には、ビックボーナスフラグを立てて、ビックボーナス図柄としての例えば「７」を、前記引き込み制御手段４１に予め定められたビックボーナス役の成立時の引き込みコマ数を参照しつつ、引き込み制御を有効ラインＡ〜Ｅに前記「７」を揃えるようなリール制御を制御手段６が実行する。この有効ラインＡ〜Ｅ（図１４参照）の何れかの有効ラインにビックボーナス役の図柄「７」がゾロ目で揃うと、制御手段６がビックボーナス役に応じた所定の図柄で停止したと認識して、メダルの払出制御を行う。このような引き込み制御を伴う前記リール制御によって、前記図柄の変動状態・停止状態を見るための領域（左リール用窓，中リール用窓，右リール用窓）を遊技者が視認識しつつ、停止させたい図柄を狙って副表示部２１で事前に告知された順番で停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを操作する時に、その操作タイミングに多少のズレ（失敗）があっても狙った図柄で停止できるようになるのである。そして、一旦成立したビックボーナス役の成立フラグは後述する小役の成立フラグとは異なり、図柄が変動して停止するまでの１サイクル遊技で消滅することなく、ビックボーナスの入賞（ビックボーナス役に対する所定の図柄で停止）できるまで、消滅することがなく次のサイクル遊技に持ち越す制御を制御手段６が実行するのである。
【００５２】
ここで、リール１２，１３，１４に対応したカウンタ３７，３８，３９が設けられており、制御手段６は、ステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａに駆動パルスを出力したときは対応するカウンタ３７，３８，３９を駆動パルス数だけインクリメントするとともに、位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃがリール１２，１３，１４の基準回転位置を検出したときはカウンタ３７，３８，３９をリセットするようにしている。このようにして、制御手段６は、カウンタ３７，３８，３９のカウント値に基づいてリール１２，１３，１４の基準回転位置からの現在の回転位置を判断する。符号４３は、図柄テーブルであって、リール１２，１３，１４の回転位置と図柄種類との位置関係を記憶している。この図柄テーブル４３を参照して、前記間合い時間参照テーブルによって予め設定された時間で停止操作入力がなされた場合に、既に内部的に成立している役に応じた図柄で停止させることが可能となる。しかも、停止した図柄が何でどのような役が入賞したのかをチェックすることも可能となるのである。
【００５３】
（ＲＢ役に応じた特別遊技）
複数の図柄列を外周面に設けたリール１２，１３，１４のそれぞれの３図柄を同時に表示可能な大きさを有する３つの表示領域（左リール用窓，中リール用窓，右リール用窓）で変動表示し、内部抽選の抽選結果によってＲＢ役が成立したことに応じて、遊技者の停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの図柄停止操作により、前記複数の領域（左リール用窓，中リール用窓，右リール用窓）において前記役ごとに設定された所定の図柄としてのＲＢ役の図柄で停止制御可能としてなり、更に、前記役は、複数の小役と、ＢＢとＲＢとの２つのボーナス役とを有し、前記抽選結果として前記ＲＢ役と小役との２つの役が同時に成立した状態となり得る制御内容を担う制御プログラムが記憶手段４５内に記憶されている。
【００５４】
また、制御手段６は、内部抽選の抽選結果によって、ＲＢやＢＢなどの役が成立した際に、演出面での告知を副表示部２１で行なう制御を実行する。
【００５５】
副表示部２１は、図示はしないが、演出画像を表示するための液晶表示パネル、及び演出画像に関するキャラクタや背景などの画像データを記憶する画像記憶部、及びこの画像記憶部に記憶された画像データを順次液晶表示パネルへ送信し動画として表示駆動させる表示駆動回路を備える。画像記憶部には、役の成立を告知するための告知パターンとしてキャラクタが登場してコメントを出す演出画像が記憶されている。演出内容は、遊技者が内部的な役の成立に応じた図柄で停止させ易いように、スタートレバースイッチ２２を入力したことを契機として、その成立役に応じた停止ボタンスイッチ２３（２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ）の停止入力タイミングを告知するなどの停止ボタンスイッチ２３の入力に有用な情報を表示するものである。
【００５６】
また、副表示部２１において、これら演出画像を表示して役の成立を告知することもできる。この場合には、内部抽選の抽選結果として入賞に応じた役が成立した後、何回目の変動表示ゲームにおいて実行するかを、図示しない乱数表を参照しながら抽選するか、もしくは乱数発生手段によって発生した乱数から抽選することによって決定される。
【００５７】
さらに、副表示部２１における告知を予告する予告演出パターンを振動手段を併用して行うか否かは、図示しない別の乱数表を参照するか、上述した乱数発生手段を用いて抽選によって決定される。
【００５８】
（打止手段のハード構成）
図示しないが、この実施の形態では、差枚数カウンタに応じた打ち止め機能を設けており、この打ち止め制御を制御手段６によって実行可能に構成している。打ち止めが発動されると、貯留されたクレジットは全て払い出され、スタートレバーやその他の遊技者が入力可能なスイッチ類の入力が全て無効化される制御を実行し、遊技者はそれ以上の遊技の継続が実行できないようになる。このような打ち止め機能をスロットマシンに具備させることによって、最近主流にありつつある大当たりフラグを複数蓄積しておき、ある時期にこのストックしたフラグの消化（大当たり遊技をストックされたフラグ分だけ連続して実行する）するといった波のある払出し機能を設けた場合でも、法的に制限される射幸心を煽らない状態で強制的に制御することが可能となるといったメリットがある。
【００５９】
（動作フロー）
次に、図１１及び図１２の動作フローに基づいて、この実施の形態のスロットマシン１の動作について説明する。なお、以下手順を説明する際に、遊技者がメダルを投入し、スタートレバー２２を操作して、各停止ボタンスイッチ２３を操作することにより、各リール１２，１３，１４が停止するまでを一回のサイクル遊技と称する。また、副表示部２１が役の成立を告知するか否かの時期は、全ての停止ボタンスイッチ２３の入力前に行うことなく、一つ以上の停止ボタンスイッチ２３を入力した後に告知することも考えられるが、この実施の形態では、全ての停止ボタンスイッチ２３の入力前に告知するように設定している。
【００６０】
ます、図１１に示すように、遊技を実行するに際して、遊技者がメダル投入口２０へメダルを投入するか、何れかのベットボタンスイッチ２４により投入操作（ステップＳ１：Ｙ）されたことを制御手段６が検知すると、停止入力タイミング判定手段４６の間合時間参照テーブル記憶手段４６Ａから、予め定められたタイミングで内部的な抽選によって成立している役を入賞させるか入賞させないかの操作入力タイミングの時間チヤートの複数の内の一つを選択する（ステップＳ２）。このタイミングチャートは、図１５に示すように、スタートレバー２２が入力されてから、所定の時間（例えば、４．１秒）経過後に停止ボタンスイッチ２３の入力が有効になってから、所定時間間隔毎に入賞させ易い制御（引込制御）と入賞させ難い制御（蹴飛ばし制御）とが交互に時間経過とともに変化するように構成している。つまり、図１５を参照して、スタートレバー２２の入力がなされ４．１秒が経過し停止スイッチ２３の入力が有効になってから、５つのレンジで制御されるように、蹴飛制御レンジ１（４．１秒〜５．１秒後）、引込制御レンジ１（５．１秒〜５．６秒後）、蹴飛制御レンジ２（５．６秒〜６．６秒）、引込制御レンジ２（６．６秒〜７．１秒）、蹴飛制御レンジ３（７．１〜７．１＋α秒）を設定している。蹴飛制御レンジの有効制御時間Ｔ１と引込制御レンジの有効制御時間Ｔ２とを比べると、この実施の形態ではＴ１＞Ｔ２となるように制御して、入賞の難易度を高くなるように設定している。また、図１５に示すようなタイミングチャートの複数を図１４に示す間合時間参照テーブル切替手段４６Ｂに予め記憶させて、前述したようにメダル投入と同時に抽選によって一つのタイミングチャートを選択する方式ではなく、図示しない差枚数カウンタの差枚数履歴を参照することによって、遊技者への還元が少ない場合にはＴ１＝Ｔ２又はＴ１＜Ｔ２になるように、漸次に蹴飛制御レンジの有効制御時間Ｔ１と小さくし、引込制御レンジの有効制御時間Ｔ２大きくなるようにソフト計算によって変化するような間合時間設定プログラムを設けることも可能である。更に、ステップＳ１のメダル投入を契機として間合いアシストテーブル選択を実行するのではなく、後の内部抽選（ステップＳ５）の抽選結果に応じて間合いアシストテーブル選択を行うかどうかを決定するようにフローを変更することも可能である。このフローによれば、内部的に役が成立していない場合には、間合いアシストテーブル選択処理を実行しないことになるから処理が簡易なものとなるのは言うまでもない。なお、前記４．１秒は本発明で限定するものではなく、遊技を早く進行させないために適宜に製造段階のプログラム製作過程で変更することができる。
【００６１】
次に、制御手段６は、その投入されたメダル数に応じて有効ラインを設定する（ステップＳ３）。
【００６２】
そして、遊技者がスタートレバー２２を操作すると、スタートレバー２２を操作したか否かの判定がなされる（ステップＳ４）。
【００６３】
スタートレバー２２が操作されたと制御手段６により判定される（ステップＳ４：Ｙ）と、既に前述したフラグの持ち越し役であるＢＢ役又はＲＢ役が成立していないかどうかを判断するとともに、ＢＢ役又はＲＢ役が既に成立している場合には小役の内部抽選を、既に成立していない場合は、ＢＢ役又はＲＢ役を含む内部抽選を制御手段６が実行する（ステップＳ５）。そして、このステップＳ５において、スタートレバー２２の入力からの経過時間を停止間合判定手段４６Ｃによって判定させるための時間のカウントを開始する。
【００６４】
次に、上記抽選結果に応じて、役が成立した当該役に応じた告知表示情報の記憶手段のデータを抽出するとともに（ステップＳ６）、抽出されたデ゛ータに基づいて副表示部２１で事前の告知表示を実行する（ステップＳ７）。
【００６５】
そして、制御手段６はリール１２，１３，１４の回転スタートを実行する（ステップＳ８）。
【００６６】
ステップＳ８に続いて、停止ボタンスイッチ２３によって、停止ボタンスイッチの入力操作が検出されると（ステップＳ９：Ｙ）、リール停止処理が実行される。
【００６７】
このリール停止処理は、予めステップＳ２で選択された図１５にチャートで示す「予め定められたリール停止操作が可能になってから所定の時間経過後に停止ボタンスイッチ２３による図柄停止のためのリール停止操作に応じて、予め成立した役ごとに設定された所定の図柄で停止制御を実行する」ものである。より具体的には、ステップＳ９で停止ボタンスイッチの入力操作があったことを制御手段６が判定すると、停止入力タイミング判定手段４６に対してステップＳ５で開始した間合い時間のカウントを終了させる制御を制御手段６が実行させ、前記間合い時間のカウント開始から終了までの期間を一時的に記憶させる（ステップＳ１０）。そして、ステップＳ２で間合時間参照テーブル記憶手段４６Ａから選択した図１５に示すチャートと、前記一時的に記憶させた「間合い時間のカウント開始から終了までの期間」とを停止間合の判定手段４６Ｃによって比較（ステップＳ１１）し、引込制御レンジである場合には、引き込み制御手段４１により成立役で入賞するように図柄を停止させ、蹴飛制御レンジである場合には、蹴飛ばし制御手段４２により成立役で入賞しないように図柄を停止させることになる。
【００６８】
前記停止間合の判定手段４６Ｃによる比較の結果が所定の間合い停止操作でない場合（ステップＳ１３：Ｎ）には、成立フラグの役に対応した図柄以外で停止させるように蹴飛ばし制御が実行され（ステップＳ１４）、所定の間合い停止操作であった場合（ステップＳ１３：Ｙ）には、成立フラグの役に対応した図柄の引き込み制御を実行する（ステップＳ１５）。そして、小役で停止した場合（ステップＳ１６：Ｙ）には、その小役に応じた払出処理を実行する（ステップＳ１７）。
【００６９】
また、大役図柄で停止した場合には（ステップＳ１８：Ｙ）、特別遊技を実行する（ステップＳ１９）。
【００７０】
次に、特別遊技が終了し、その払出枚数を加味したコインの累積投入と小役も含む累積払出との差枚数が所定の差枚数を越えた場合には（ステップＳ２０：Ｙ）、制御手段６が打ち止め処理を実行する（ステップＳ２１）一方、このスロットマシンを備え付けている遊技店のホールコンピュータに対して打ち止め処理が当該スロットマシンで実行されたことを通信によって伝達する（ステップＳ２２）。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、目押し以外の方式での技術介入性を有する全く新しい遊技性を備えたスロットマシン及びスロットマシンの遊技制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの正面図である。
【図３】図１のスロットマシンの左側面図である。
【図４】図１のスロットマシンの右側面図である。
【図５】図１のスロットマシンの平面図である。
【図６】図１のスロットマシンの底面図である。
【図７】図１のスロットマシンの背面図である。
【図８】図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す正面図である。
【図９】図５の平面図の扉部３における透明部分を斜線で説明する図である。
【図１０】図１のスロットマシンのハードブロック図である。
【図１１】この発明の実施の形態を示すスロットマシンの動作フロー図である。
【図１２】この発明の実施の形態を示すスロットマシンの動作フロー図である。
【図１３】主表示部の図柄の変動状態を示す説明図である。
【図１４】停止タイミング判定手段のハードブロック図である。
【図１５】停止タイミング判定手段の所定時間の設定レンジと設定時間の一例を示す時間チャート図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　スロットマシン
６　　　　　　　制御手段
８　　　　　　　主表示部
１２　　　　　　左リール
１３　　　　　　中リール
１４　　　　　　右リール
２１　　　　　　副表示部
２２　　　　　　スタートレバー
２３　　　　　　停止ボタンスイッチ
２３Ａ　　　　　左リール停止ボタンスイッチ
２３Ｂ　　　　　中リール停止ボタンスイッチ
２３Ｃ　　　　　右リール停止ボタンスイッチ
４６　　　　　　停止入力タイミング判定手段
【図１】
2004065719.tif 000003
【図２】
2004065719.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004065719.tif 000010
【図９】
2004065719.tif 000011
【図１０】
2004065719.tif 000012
【図１１】
2004065719.tif 000013
【図１２】
2004065719.tif 000014
【図１３】
2004065719.tif 000015
【図１４】
2004065719.tif 000016
【図１５】
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