(57)【要約】【課題】ダブルフィードおよびミスフィードなどの給送動作の不具合をなくし、シートを精度良く、かつ安定して給送できるシート給送装置を提供する。【解決手段】押上げ板６８に積重される複数のシート６７が、分離手段６３まで給送され、１枚のシート６７ａだけが給送ローラ６１の回転に伴って給送されるように分離手段６３によって分離されて、１枚のシート６７ａだけが給送方向Ｂ下流側に給送される。１枚のシート６７ａが搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に到達する到達位置まで給送されたとき、揃え押下げ手段６４によって、残余のシート６７ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させ、かつ当接部７２ｃと給送ローラ６１とによるシート６７の挟持を解除するように当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反させ、残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位を規制する。これによってシートを精度良く、かつ安定して給送できる。【選択図】　　　図１
2004035229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することによってシートを給送する回転給送手段と、
回転給送手段に近接および離反変位自在な支持部を有し、積重される複数のシートを回転給送手段と反対側から支持して、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートを回転給送手段に弾発的に当接させる支持手段と、
支持手段よりもシートの給送方向下流側に配置され、回転給送手段に近接および離反変位自在な当接部を有し、当接部と回転給送手段とによってシートを弾発的に挟持して、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートだけが回転給送手段の回転に伴って給送されるようにシートを分離する分離手段と、
前記１枚のシートが、給送方向下流側に配置されてシートを搬送する搬送手段に到達する到達位置まで給送されたとき、残余のシートを回転給送手段から離反する方向へ変位させるシート離間手段と、
前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、当接部と回転給送手段とによるシートの挟持を解除するように、当接部を回転給送手段から離反する方向へ変位させる当接部離間手段と、
前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシートを除く残余のシートの給送方向下流側への変位を規制する規制手段とを含むことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート離間手段は、回転給送手段に隣接して設けられ、回転給送手段の付近で、シートを回転給送手段側から押圧して変位させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記残余のシートのうち回転給送手段によって分離手段まで給送され、分離手段によって前記１枚のシートと分離された残留シートの先端部を揃えることを特徴とする請求項１または２記載のシート給送装置。
【請求項４】
シート離間手段および規制手段は、一体的に設けられ、
シート離間手段は、前記残留シートを分離手段に対して給送方向上流側へ押し戻し、
規制手段は、シート離間手段によって押し戻された残留シートの先端部を揃えて支持することを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
回転自在に支持され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段と共通に駆動する共通駆動軸部材と、
回転駆動源と、
回転駆動源から共通駆動軸部材に駆動力を伝達するための伝達手段であって、周方向の一部にだけ歯が形成される部分歯車を有する伝達手段とを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
回転自在に支持され、回転給送手段が連結される給送軸部材と、
回転自在に支持され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段を共通に駆動する共通駆動軸部材と、
回転駆動源と、
回転駆動源から給送軸部材および共通駆動軸部材に駆動力を伝達する伝達手段であって、
回転駆動源の出力軸に連動して回転する太陽歯車と、太陽歯車の周囲に設けられ、給送軸部材に連動して回転する給送入力歯車と、太陽歯車の周囲に給送入力歯車から周方向に間隔をあけた位置に設けられ、共通駆動軸部材に連動して回転する共通入力歯車と、太陽歯車に噛合する遊星歯車とを有し、
遊星歯車が、給送入力歯車に回転力を伝達する給送入力位置および共通入力歯車に回転力を伝達する共通入力位置にわたって、太陽歯車の周囲を変位自在に設けられる伝達手段とを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを給送するシート給送装置に関する。
【０００２】
本発明において、用語「シート」は、紙および紙以外の材料から成る記録用のシートを含み、用語「略垂直」は、垂直を含む。
【０００３】
【従来の技術】
図１０は、第１の従来技術のシート給送装置１を示す断面図である。第１の従来技術のシート給送装置１は、トレイ３、給送ローラ４、押上げ板５、分離板６、スプリング７および付勢ばね８を含んで構成される。シート２は、トレイ３に設けられる押上げ板５に積重される。給送ローラ４は、押上げ板５に積重されるシート２に関して押上げ板５と反対側に設けられる。押上げ板５は、給送ローラ４に近接および離反変位自在に設けられる。押上げ板５は、スプリング７によって給送ローラ４に向けて付勢され、給送ローラ４と協働してシート２を挟持する。分離板６は、トレイ３に関して給送方向Ａ１下流側で給送ローラ４に対向して設けられ、付勢ばね８によって付勢されて給送ローラ４に当接する。
【０００４】
給送ローラ４を回転させると、シート２が給送方向Ａ１下流側に配置される給送ローラ４と分離板６との間に給送されて、給送ローラ４および分離板６によって挟持される。給送ローラ４および分離板６によって挟持されるシート２のうち、最も給送ローラ４寄りに配置される１枚のシート２ａだけが、分離板６によって分離されて、給送方向Ａ１下流側に配置されるピンチローラ９とピンチローラ９に対向する搬送ローラ１０とに給送される。給送ローラ４および分離板６によって挟持されるシート２のうち、前記１枚のシート２ａを除くシートである残留シートは、給送方向Ａ１下流側に送られることなく、給送ローラ４および分離板６によって挟持される。
【０００５】
前記１枚のシート２ａは、給送ローラ４によってピンチローラ９および搬送ローラ１０の間に給送された後、給送ローラ４および分離板６ならびにピンチローラ９および搬送ローラ１０によって挟持される状態で、給送方向Ａ１下流側に給送される。その後、前記１枚のシート２ａの給送方向Ａ１上流側端部が給送ローラ４および分離板６によって挟持される。前記１枚のシート２ａが、ピンチローラ９および搬送ローラ１０によって予め定める送り量毎に給送方向Ａ１下流側に搬送されながら、画像がプリンタ機構部１１の印字ヘッド１２によって前記１枚のシート２ａに形成される。
【０００６】
図１１は、第２の従来技術のシート給送装置１５示す断面図である。第２の従来技術のシート給送装置１５において、給送ローラ１６を除く構成は、第１の従来技術のシート給送装置１の構成と同様であるので、対応する部分には同一の符号を付す。給送ローラ１６は、側面の一部が平面であるカット部１６ｂと、側面のカット部１６ｂを除く残余の部分が円筒面であるローラ当接部１６ａとを有する。給送ローラ１６は、押上げ板５に積重されるシート２に関して押上げ板５と反対側に設けられる。
【０００７】
シート２が給送ローラ１６のローラ当接部１６ａおよび押上げ板５によって挟持される状態で、給送ローラ１６を回転させると、シート２が給送方向Ａ１下流側に配置される給送ローラ１６および分離板６の間に給送される。給送ローラ１６および分離板６によって挟持されるシート２のうち、前記１枚のシート２ａだけが分離板６によって分離されて、給送方向Ａ１下流側のピンチローラ９および搬送ローラ１０に給送される。前記１枚のシート２ａがピンチローラ９および搬送ローラ１０に給送されると、ローラ当接部１６ａに換わってカット部１６ｂが１枚のシート２ａに対向する。これによって１枚のシート２ａは、給送ローラ１６から離反して、ピンチローラ９および搬送ローラ１０によって挟持される状態で、ピンチローラ９および搬送ローラ１０によって搬送される。
【０００８】
図１２は、第３の従来技術のシート給送装置２０を示す断面図である。第３の従来技術のシート給送装置２０は、トレイ２２、押上げ板２３、給送ローラ２４、スプリング２５および補助ローラ２６を含んで構成される。シート２１は、トレイ２２に設けられる押上げ板２３に積重される。規制板２２ａは、シート２１に関して給送方向Ａ２下流側でトレイ２２に一体的に設けられ、給送方向Ａ２に垂直な断面形状が略Ｌ字状、具体的には給送ローラ２４に向けて延びる部分と、給送方向Ａ２下流側から上流側に向けて延出するように形成される。押上げ板２３に積重されるシート２１は、その先端部が規制板２２ａに当接する。給送ローラ２４は、押上げ板２３に積重されるシート２１に関して押上げ板２３と反対側に設けられる。押上げ板２３は、給送ローラ２４に近接および離反変位自在に設けられる。押上げ板２３は、スプリング２５によって給送ローラ２４に向けて付勢されて、給送ローラ２４と協働してシート２１を挟持する。補助ローラ２６は、押上げ板２３に積重されるシート２１に関して給送ローラ２４と同じ側に設けられる。補助ローラ２６は、給送ローラ２４の回転軸の軸線まわりに回転自在に設けられ、かつ給送ローラ２４に比べてシート２１寄りに配置されるとともに、給送ローラ２４とは給送ローラ２４の回転軸の軸線まわり回転する。
【０００９】
シート２１が給送ローラ２４および押上げ板２３によって挟持される状態で、給送ローラ２４を回転させると、最も給送ローラ２４寄りに配置される１枚のシート２１ａは、その先端部が規制板２２ａを超えた後に、給送方向Ａ２下流側に配置される一対の搬送ローラ２７に給送される。前記１枚のシート２１ａが一対の搬送ローラ２７の間に給送されると、給送ローラ２４および一対の搬送ローラ２７が、前記１枚のシート２１ａを給送方向Ａ２とは逆向きに給送するように回転する。給送ローラ２４が前述のように回転することによって、補助ローラ２６が前記１枚のシート２１ａと前記１枚のシート２１ａを除く残余のシート２１とを押圧して、前記１枚のシート２１ａが給送ローラ２４から離反する。押上げ板２３および補助ローラ２６によって挟持されるとともに、一対の搬送ローラ２７によって挟持される状態で、前記１枚のシート２１ａは、給送ローラ２４および一対の搬送ローラ２７を回転させて給送方向Ａ２下流側に給送する。
【００１０】
図１３は、第４の従来技術のシート給送装置３０を示す断面図である。第４の従来技術のシート給送装置３０は、押上げ板３２、給送ローラ３３、規制板３４および一対の搬送ローラ３５を含んで構成される。シート３１は、押上げ板３２に積重される。押上げ板３２は、給送ローラ３３に近接および離反変位自在に設けられ、給送ローラ３３は、押上げ板３２に積重されるシート３１に関して押上げ板３２と反対側に設けられる。押上げ板３２には、給送ローラ３３に向けて突出する突出部３２ａが設けられる。給送ローラ３３の駆動軸３３ａには、給送ローラ３３の回転に伴って回転し、押上げ板３２の突出部３２ａが嵌まり込む嵌合部３３ｂが設けられる。押上げ板３２は、給送ローラ３３に向けて付勢されて、給送ローラ３３と協働してシート３１を挟持する。規制板３４は、板状の部材であって、給送方向Ａ３に垂直であって、押上げ板３２に関して給送方向Ａ３下流側に固定して設けられる。押上げ板３２に積重されるシート３１は、その先端部が規制板３４に当接する。一対の搬送ローラ３５は、規制板３４に関して給送方向Ａ３下流側に設けられる。
【００１１】
シート３１が押上げ板３２および給送ローラ３３によって挟持される状態で、給送ローラ３３を回転させると、最も給送ローラ３３寄りに配置される１枚のシート３１ａは、その先端部が規制板３４を超えた後に、給送方向Ａ３下流側に配置される一対の搬送ローラ３５に給送される。給送ローラ３３の回転に伴って嵌合部３３ｂが回転した後に、押上げ板３２の突出部３２ａが嵌合部３３ｂに嵌まり込む。これによって給紙ローラ３３および押上げ板３２による前記１枚のシート３１ａの挟持が解除され、前記１枚のシート３１ａは、一対の搬送ローラ３５だけによって給送方向Ａ３下流側に搬送される。
【００１２】
図１４は、第５の従来技術のシート給送装置４０を示す断面図である。第５の従来技術のシート給送装置４０は、規制板４４、押上げ板４２、給送ローラ４３、スプリング４５、分離板４６、付勢ばね４７および動作アーム４８を含んで構成される。押上げ板４２は、給送ローラ４３に近接および離反変位自在に設けられ、シート４１が積重される。給送ローラ４３は、押上げ板４２に積重されるシート４１に関して押上げ板４２と反対側に対向して設けられる。押上げ板４２は、シート４１の給送動作を開始するまでは、図１４において実線で示すように、シート４１を給送ローラ４３から離反させた状態で係止され、シート４１の給送動作を開始する場合には、係止状態が解除されて、スプリング４５による付勢力によって、図１４において仮想線で示すように、シート４１を給送ローラ４３と協働して挟持する。規制板４４は、板状であって、その端部が給紙ローラと間隔をあけて配置される。規制板４４は、給送方向Ａ４に垂直に設けられるとともに、押上げ板４２に関して給送方向Ａ４下流側に設けられる。分離板４６は、規制板４４に関して給送方向Ａ４下流側で給送ローラ４３に対向して設けられる。分離板４６は、給送方向Ａ４に垂直な軸線まわりに角変位自在に給送方向Ａ４下流側端部が支持され、かつ付勢ばね４７によって給送ローラ４３に向けて付勢されて、給送ローラ４３に当接する。動作アーム４８は、分離板４６に関して給送方向Ａ４上流側に、シートが給送される給送経路の幅方向に平行な軸線まわりに角変位自在に設けられる。動作アーム４８は、分離板４６を押圧して給送ローラ４３から離反させる。
【００１３】
前述のように押上げ板４２の係止状態が解除されて、スプリング４５による付勢力によって、シート４１が給送ローラ４３に近接する方向に変位する。シート４１が押上げ板４２および給送ローラ４３によって挟持されるまでに、最も給送ローラ４３寄りに配置される１枚のシート４１ａを含む複数のシート４１が、規制板４４よりも給送方向Ａ４下流側に滑り出る。押上げ板４２および給送ローラ４３によって挟持された後に、給送ローラ４３を回転させると、前記１枚のシート４１ａが、分離板４６によって前記１枚のシート４１ａを除く残余のシート４１から分離されて、給送方向Ａ４下流側に給送される。前記１枚のシート４１ａが分離手段４６によって分離されると、押上げ板４２を給送ローラ４３から離反させて、給送ローラ４３と押上げ板４２によるシート４１の挟持状態を解除する。その後、前記１枚のシート４１ａが、給送方向Ａ４下流側に配置される一対の搬送ローラの間に給送されたことを検出すると、分離板４６を動作アーム４８によって給送ローラ４３から離反させた状態で、前記１枚のシート４１ａが給送方向Ａ４下流側に送られる。
【００１４】
図１５は、第６の従来技術のシート給送装置５０を示す断面図である。シート給送装置５０は、押上げ板５２、給送ローラ５３、回転コロ５４、分離板５５および戻し手段５６を含んで構成される。シート５１が押上げ板５２に積重される。押上げ板５２は、給送ローラ５３に近接および離反変位自在に設けられる。給送ローラ５３は、押上げ板５２に積重されるシート５１に関して押上げ板５２と反対側に対向して設けられ、押上げ板５２と協働してシート５１ａを挟持する。回転コロ５４は、シートが給送される給送経路の幅方向に平行な軸線まわりに回転自在に設けられ、給送ローラ５３に関して前記幅方向に間隔をあけて設けられる。回転コロ５４は、分離板５５に当接して設けられる。分離板５５は、押上げ板５２に関して給送方向Ａ５下流側で給送ローラ５３および回転コロ５４に対向して設けられる。分離板５５は、押上げ板５２が給送ローラ５３に近接変位することによって、押上げ板５２による分離板５５の押圧が解除されて給送ローラ５３に近接変位し、押上げ板５２が給送ローラ５３に離反変位することによって、押上げ板５２によって押圧されて給送ローラ５３に離反変位する。戻し手段５６は、押上げ板５２に関して給送方向Ａ５下流側に設けられ、最も給送ローラ５３寄りに配置される１枚のシート５１ａが、前記１枚のシート５１ａを除く残余のシート５１から分離板５５によって分離された後に、前記残余のシート５１を、給送方向Ａ５上流側に向けて押し戻す。
【００１５】
シート５１が押上げ板５２および給送ローラ５３によって挟持される状態で、給送ローラ５３を回転させると、シート５１が給送ローラ５３および分離板５５ならびに回転コロ５４および分離板５５の間に給送される。前記１枚のシート５１ａが、分離板５５によって、前記残余のシート５１から分離されて給送方向Ａ５下流側に配置される一対の搬送ローラの間に給送される。前記１枚のシート５１ａが一対の搬送ローラの間に給送されると、押上げ板５２が給送ローラ５３に離反変位して分離板５５を押圧する。これによって回転コロ５４が当接する状態で、分離板５５が給送ローラ５３に離反変位することによって、分離板５５および給送ローラ５３によるシート５１の挟持が解除される。前記１枚のシート５１ａは、回転コロ５４および分離板５５によって挟持されるとともに、一対の搬送ローラによって挟持される状態で、給送方向Ａ５下流側に給送される。前記残余のシート５１は、給送方向Ａ５下流側に給送されることなく、回転コロ５４および分離板５５によって挟持される。前記１枚のシート５１ａが一対の搬送ローラによって給送方向Ａ５下流側に搬送され、画像が前記１枚のシート５１ａに形成されて排紙されると、前記残余のシート５１は、戻り手段５６によって給送方向Ａ５上流側に向けて押し戻される。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
第１の従来技術のシート給送装置１において、前記１枚のシート２ａがピンチローラ９および搬送ローラ１０によって搬送される場合、前記１枚のシート２ａは、給送ローラ４および分離板６ならびにピンチローラ９および搬送ローラ１０によって挟持される。このように前記１枚のシート２ａが、給送ローラ４および分離板５ならびにピンチローラ９および搬送ローラ１０によって挟持される状態では、前記１枚のシート２ａは、その給送方向Ａ上流側端部が給送ローラ４および分離板５によって挟持されるので、給送方向Ａ１とは逆方向の引張力であるバックテンションを受ける。このバックテンションは、前記１枚のシート２の給送方向Ａ１下流側への給送に伴って変化する不安定な力である。特に、前記１枚のシート２ａが、給送ローラ４および分離板６によって挟持される状態から、給送ローラ４および分離板６による挟持が解除されると、前記１枚のシート２ａが受けるバックテンションが急変する。これによって前記１枚のシート２の給送方向Ａ１下流側への給送における給送量が不均一になり、給送方向Ａ１に関して傾いた状態で給送される。したがってシート２に対して、高品位の画像を形成することができない。
【００１７】
第２の従来技術のシート給送装置１５において、給送ローラ１６にカット部１６ｂを設けることによって、バックテンションが発生することを防止することができるけれども、残留シートが給送ローラ１６から離反し、給送ローラ１６および分離板６による残留シートの挟持が解除される。これによって残留シートが給送方向Ａ１下流側に滑り落ち、残留シートを用いて給送動作が行われる場合に、ダブルフィード、具体的には複数のシート２を給送方向Ａ１下流側に給送する重送が発生する。
【００１８】
第３の従来技術のシート給送装置２０において、前記１枚のシート２１ａが補助ローラ２６および押上げ板２３ならびに一対の搬送ローラ２７によって挟持される状態で給送方向Ａ２下流側に給送されるので、第１の従来技術のシート給送装置１と同様の不具合が生じる。押上げ板２３に積重されるシート２１を給送方向Ａ２下流側に給送する場合、給送ローラ２６および押上げ板２３によってシート２１を１枚ずつ分離して給送する構成になっているけれども、シート２１の枚数によっては複数のシート２１が給送される重送が発生する。さらに規制板２２ａによって、シート２１が規制板２２ａに沿って変位するように、シート２１の給送方向Ａ２下流側への給送を規制してしまい、シート２１が給送されないミスフィードが発生する。
【００１９】
第４の従来技術のシート給送装置３０において、板状の規制板３４が、押上げ板３２に関して給送方向Ａ３下流側に固定して設けられるので、シート３１の給送方向Ａ３下流側への給送を規制してしまい、シート３１が給送されないミスフィードが発生する。さらに押上げ板３２に積重されるシート３１を給送方向Ａ３下流側に給送する場合、給送ローラ３３および押上げ板３２によってシート３１を１枚ずつ分離して給送する構成になっているけれども、給送ローラ３３によって複数のシート３１が給送方向Ａ３下流側に給送される場合、規制板３４では分離することができず、ダブルフィード、具体的には複数のシート２１が給送される重送が発生する。
【００２０】
第５の従来技術のシート給送装置４０において、前記１枚のシート４１ａが一対の搬送ローラによって搬送される間、給送ローラ４３および分離板４６による前記１枚のシート４１ａの挟持が解除されて、残留シートが給送ローラ４３および分離板４６によって挟持されないので、複数の残留シートが給送ローラ４３によって給送方向Ａ４下流側に給送される重送であるダブルフィードが発生する。
【００２１】
第６の従来技術のシート給送装置５０において、前記１枚のシート５１ａが回転コロ５４および押上げ板５２ならびに一対の搬送ローラによって挟持される状態で給送方向Ａ下流側に給送されるので、バックテンションが発生し、第１の従来技術のシート給送装置１と同様の不具合が生じる。
【００２２】
第１〜第６の従来技術のシート給送装置１，１５，２０，３０，４０，５０では、前述のようにシートの給送する場合、具体的には１枚のシートを給送する場合に不具合が生じるので、シートを精度良く、かつ安定して給送することができない。さらに最も給送ローラ寄りに配置される１枚のシートだけが分離板によって分離した後に、前記１枚のシートを除く残余のシートを給送ローラから離反させること、分離板を給送ローラから離反させることおよび前記残余のシートの給送方向下流側への変位を規制することを同時に達成する装置はない。
【００２３】
本発明の目的は、ダブルフィードおよびミスフィードなどの給送動作の不具合をなくし、シートを精度良く、かつ安定して給送することができるシート給送装置を提供することである。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、回転することによってシートを給送する回転給送手段と、
回転給送手段に近接および離反変位自在な支持部を有し、積重される複数のシートを回転給送手段と反対側から支持して、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートを回転給送手段に弾発的に当接させる支持手段と、
支持手段よりもシートの給送方向下流側に配置され、回転給送手段に近接および離反変位自在な当接部を有し、当接部と回転給送手段とによってシートを弾発的に挟持して、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートだけが回転給送手段の回転に伴って給送されるようにシートを分離する分離手段と、
前記１枚のシートが、給送方向下流側に配置されてシートを搬送する搬送手段に到達する到達位置まで給送されたとき、残余のシートを回転給送手段から離反する方向へ変位させるシート離間手段と、
前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、当接部と回転給送手段とによるシートの挟持を解除するように、当接部を回転給送手段から離反する方向へ変位させる当接部離間手段と、
前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシートを除く残余のシートの給送方向下流側への変位を規制する規制手段とを含むことを特徴とするシート給送装置である。
【００２５】
本発明に従えば、支持手段の支持部が回転給送手段に近接および離反変位自在に設けられ、複数のシートが支持手段に積重される。分離手段が支持手段よりもシートの給送方向下流側に配置され、分離手段の当接部が、回転給送手段に近接および離反変位自在に設けられる。前記積重される複数のシートを、支持手段を用いて回転給送手段と反対側から支持して、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートを回転給送手段に弾発的に当接させることができる。前記１枚のシートが回転給送手段に弾発的に当接する状態で、回転給送手段を回転させることによって、シートが給送方向下流側に給送されて、分離手段の当接部と回転給送手段とによって弾発的に挟持される。当接部と回転給送手段とによって弾発的に挟持されるシートのうち、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートだけが回転給送手段の回転に伴って給送されるように、シートが分離手段によって分離される。
【００２６】
前記１枚のシートが、給送方向下流側に配置されてシートを搬送する搬送手段に到達する到達位置まで給送されたとき、シート離間手段が残余のシートを回転給送手段から離反する方向へ変位させて、残余のシートが回転給送手段から離反する。前記１枚のシートが、到達位置まで給送されたとき、当接部離間手段が当接部を回転給送手段から離反する方向へ変位させて、当接部と回転給送手段とによるシートの挟持が解除される。前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシートを除く残余のシートの給送方向下流側への変位が規制手段によって規制される。前述のように前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシートが当接部と回転給送手段とによるシートの挟持が解除されて、前記１枚のシートが当接部と回転給送手段とによって挟持されないので、前記１枚のシートの先端部だけが搬送手段に挟持される状態で搬送することができる。これによって前記１枚のシートが、当接部と回転給送手段とによる挟持によって、給送方向と逆向きの引張力を受けることを防止することができる。さらに残余のシートをシート離間手段によって回転給送手段から離反する方向へ変位させた場合であっても、規制手段が残余のシートの給送方向下流側への変位を規制するので、前記１枚のシートとともに、残余のシートが給送されることを防止することができる。
【００２７】
したがってシートの給送動作における精度を向上すること、たとえば複数のシートを搬送手段に重送することを防止して、シートを搬送手段に１枚毎に確実に給送することができる。さらにシートの給送動作の安定性を向上すること、たとえばシートが給送方向に関して傾いた状態で給送されることによって、高品位の画像形成ができないこと、およびシートが給送の途中で詰まって、給送方向下流側へ給送されないことなどの不具合をなくして、シートを安定して給送することができる。
【００２８】
また本発明は、シート離間手段は、回転給送手段に隣接して設けられ、回転給送手段の付近で、シートを回転給送手段側から押圧して変位させることを特徴とする。
【００２９】
本発明に従えば、シート離間手段が、回転給送手段に隣接して設けられ、シートが、回転給送手段の付近で、回転給送手段側から押圧されて変位する。これによって最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートを除く残余のシートを、残余のシートの枚数に依存することなく、回転給送手段から離反する方向へ確実に変位させて、回転給送手段から離反させることができる。
【００３０】
また本発明は、前記規制手段は、前記残余のシートのうち回転給送手段によって分離手段まで給送され、分離手段によって前記１枚のシートと分離された残留シートの先端部を揃えることを特徴とする。
【００３１】
本発明に従えば、残留シートが、前記残余のシートのうち回転給送手段によって分離手段まで給送され、かつ分離手段によって前記１枚のシートと分離される。この残留シートの先端部が規制手段によって揃えられる。これによって分離手段の当接部と回転給送手段とによる残留シートの挟持が解除されることによって、残留シートがばらけて、残留シートの先端部が給送方向に関して傾いている状態であっても、残留シートの先端部を規制手段によって確実に揃えることができる。したがって残留シートを用いた搬送手段への給送に備えることができ、シートの給送動作の安定性を向上することができる。
【００３２】
また本発明は、シート離間手段および規制手段は、一体的に設けられ、
シート離間手段は、前記残留シートを分離手段に対して給送方向上流側へ押し戻し、
規制手段は、シート離間手段によって押し戻された残留シートの先端部を揃えて支持することを特徴とする。
【００３３】
本発明に従えば、シート離間手段および規制手段が、一体的に設けられる。前記残留シートが、分離手段に対して給送方向上流側へシート離間手段によって押し戻されるとともに、シート離間手段によって押し戻された残留シートの先端部が、規制手段によって揃えて支持される。このようにシート離間手段および規制手段を一体的に設けることによって、残留シートを給送方向上流側へ押戻した状態で、残留シートの先端部を確実に揃えることができる。これによって残留シートを用いて給送する場合、残留シートをその先端部が揃った状態で、当接部と回転給送手段とに挟持させることができる。
【００３４】
また本発明は、回転自在に支持され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段と共通に駆動する共通駆動軸部材と、
回転駆動源と、
回転駆動源から共通駆動軸部材に駆動力を伝達するための伝達手段であって、周方向の一部にだけ歯が形成される部分歯車を有する伝達手段とを含むことを特徴とする。
【００３５】
本発明に従えば、共通駆動軸部材が、回転自在に支持され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が、共通駆動軸部材によって共通に駆動される。この共通駆動軸部材には、回転駆動源からの駆動力が伝達手段によって伝達される。回転駆動源からの駆動力が、共通駆動軸部材に伝達手段によって伝達されると、共通駆動軸部材が回転駆動されて、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が回転する。伝達手段は、周方向の一部にだけ歯が形成される部分歯車を有しており、この部分歯車を用いることによって、回転駆動源からの駆動力が共通駆動軸部材に伝達される状態と、共通駆動軸部材に駆動力が伝達されない状態とを発生させることができる。これによってシート離間手段、当接部離間手段および規制手段が、予め定める駆動量を超えて共通駆動軸部材によって回転駆動されることを防止して、部分歯車によって決まる駆動量だけを共通駆動軸部材に伝達することができる。
【００３６】
また本発明は、回転自在に支持され、回転給送手段が連結される給送軸部材と、
回転自在に支持され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段を共通に駆動する共通駆動軸部材と、
回転駆動源と、
回転駆動源から給送軸部材および共通駆動軸部材に駆動力を伝達する伝達手段であって、
回転駆動源の出力軸に連動して回転する太陽歯車と、太陽歯車の周囲に設けられ、給送軸部材に連動して回転する給送入力歯車と、太陽歯車の周囲に給送入力歯車から周方向に間隔をあけた位置に設けられ、共通駆動軸部材に連動して回転する共通入力歯車と、太陽歯車に噛合する遊星歯車とを有し、
遊星歯車が、給送入力歯車に回転力を伝達する給送入力位置および共通入力歯車に回転力を伝達する共通入力位置にわたって、太陽歯車の周囲を変位自在に設けられる伝達手段とを含むことを特徴とする。
【００３７】
本発明に従えば、給送軸部材および共通駆動軸部材が、回転自在にそれぞれ支持される。給送軸部材には、回転給送手段が連結され、共通駆動軸部材には、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結される。シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が、共通駆動軸部材によって共通に駆動される。給送軸部材および共通駆動軸部材には、回転駆動源からの駆動力が伝達手段によって伝達される。回転駆動源からの駆動力が、伝達手段によって給送軸部材および共通駆動軸部材に伝達されると、給送軸部材が回転駆動されて、回転給送手段が回転し、共通駆動軸部材が回転駆動されて、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に回転する。
【００３８】
伝達手段は、太陽歯車、給送入力歯車、共通入力歯車および遊星歯車を有する。太陽歯車が、回転駆動源の出力軸に連動して回転するように設けられ、給送入力歯車が、太陽歯車の周囲に、給送軸部材に連動して回転するように設けられ、共通入力歯車が、太陽歯車の周囲に給送入力歯車から周方向に間隔をあけた位置に、共通駆動軸部材に連動して回転するように設けられる。遊星歯車が、太陽歯車に噛合するとともに、給送入力歯車に回転力を伝達する給送入力位置および共通入力歯車に回転力を伝達する共通入力位置にわたって、太陽歯車の周囲を変位自在に設けられる。
【００３９】
回転駆動源の出力軸が回転されると、太陽歯車が出力軸に連動して回転し、これによって太陽歯車に噛合する遊星歯車が、太陽歯車の周囲を変位して、給送入力位置および共通入力位置のいずれか一方に配置される。遊星歯車が給送入力位置に配置されると、遊星歯車が給送入力歯車に回転力を伝達して給送入力歯車を回転させて、回転駆動源からの駆動力を給送軸部材に伝達させることができる。これによって回転給送手段を駆動することができる。遊星歯車が共通入力位置に配置されると、遊星歯車が共通入力歯車に回転力を伝達して共通入力歯車を回転させて、回転駆動源からの駆動力を共通駆動軸部材に伝達させることができる。これによってシート離間手段、当接部離間手段および規制手段を共通に駆動することができる。このように遊星歯車を給送入力位置および共通入力位置のいずれか一方に変位させることによって、回転給送手段ならびにシート離間手段、当接部離間手段および規制手段のいずれか一方だけを選択して駆動することができる。これによって回転給送手段、ならびにシート離間手段、当接部離間手段および規制手段のいずれか一方だけを確実に動作させることができ、シート給送装置によるシートの給送動作の精度および安定性を向上することができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態であるシート給送装置６０を示す断面図である。図２は、シート給送装置６０およびプリンタ部７６を示す平面図である。図３は、シート給送装置６０およびプリンタ部７６を示す断面図である。シート給送装置６０は、給送ローラ６１、トレイ６２、分離手段６３、揃え押下げ手段６４、給送軸部材６５および共通駆動軸部材６６を含んで構成される。シート給送装置６０は、後述の押上げ板６８に積重される複数のシート６７を、給送方向Ｂ下流側に配置される後段のプリンタ部７６（図２および図３参照）に、１枚毎に給送するための装置である。給送方向Ｂは、シート６７が給送される給送経路に沿う方向である。
【００４１】
給送ローラ６１は、予め定める軸線まわりに回転自在に設けられ、回転することによってシート６７を給送方向Ｂ下流側に給送する回転給送手段である。給送ローラ６３は、シート６７が給送される給送経路の幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ６５まわりに回転自在に支持される給送軸部材６５に連結される。給送ローラ６３は、給送軸部材６５がその軸線Ｌ６５まわりに回転することによって回転駆動される。
【００４２】
トレイ６２は、給送ローラ６１に対向して設けられ、押上げ板６８および第１付勢ばね６９を含んで構成される。押上げ板６８は、給送ローラ６１に近接および離反変位自在な支持部であって、その給送方向Ｂ上流側に配置される一端部６８ａが、前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ６８まわりに回転自在にトレイ６２の枠体６２ａに設けられる。
【００４３】
押上げ板６８の給送方向Ｂ下流側に配置される他端部６８ａには、積重されるシート６７が給送方向Ｂ下流側に滑り落ちることを防止するために、たとえばゴムなどの適切な摩擦係数を有する部材７０がシート６７に対向して設けられる。押上げ板６８の他端部６８ａには、支持部離反方向Ｄ２に変位してトレイ２６の枠体６２ａに当り、その衝撃によって積重されるシート６７が給送方向Ｂ下流側に滑り落ちないように、たとえばゴムなどの押上げ板６８への衝撃を吸収して小さくするための緩衝部材７１が、トレイ６２の枠体６２ａに対向して設けられる。支持部離反方向Ｄ２は、押上げ板６８が給送ローラ６１から離反する方向である。
【００４４】
第１付勢ばね６９は、弾発性を有するばね部材であって、押上げ板６８に関してシート６７と反対側に、かつ押上げ板６８とトレイ６２の枠体６２ａとの間に介在され、支持部近接方向Ｄ１に付勢する。支持部近接方向Ｄ１は、押上げ板６８が給送ローラ６１に近接する方向である。トレイ６２は、押上げ板６８に積重される複数のシート６７を給送ローラ６１と反対側から支持して、最も給送ローラ６１寄りに配置される１枚のシート６７ａを給送ローラ６１に弾発的に当接させる。本実施の形態では、図２の破線で示すように２つの第１付勢ばね６９が、前記幅方向Ｃに間隔をあけて配置される。
【００４５】
分離手段６３は、トレイ６２よりもシート６７の給送方向Ｂ下流側に配置されるとともに、給送ローラ６１に対向して設けられる。分離手段６３は、分離板７２および第２付勢ばね７３を含んで構成される。分離板７２は、大略的に略Ｌ字状であって、予め定める軸線まわりに回転自在に設けられる。具体的には分離板７２は、一端部７２ａが前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ７２まわりに回転自在に支持される軸部材（図示せず）に連結され、前記軸部材が軸線Ｌ７２まわりに回転することによって、他端部７２ｂが分離板近接方向Ｅ１および分離板離反方向Ｅ２に変位する。
【００４６】
分離板近接方向Ｅ１は、分離板７２、具体的には当接部７２ｃが給送ローラ６１に近接する方向であって、分離板離反方向Ｅ２は、分離板７２、具体的には当接部７２ｃが給送ローラ６１から離反する方向である。分離板７２の他端部７２ｂには、給送ローラ６１に近接および離反変位自在な当接部７２ｃが設けられる。当接部７２ｃには、シートを分離するために、たとえばゴムなどの適切な摩擦係数を有する部材が設けられる。前記幅方向Ｃに突出する突出片７２ｄが、分離板７２の一端部７２ａと他端部７２ｂとの間の中間部に、かつ後述の共通駆動軸部材６６付近に設けられる。
【００４７】
第２付勢ばね７３は、弾発性を有するばね部材であって、分離板７２に関して給送ローラ６１と反対側に設けられて、分離板７２を分離板近接方向Ｅ１に付勢して当接部７２ｃを給送ローラ６１に当接させる。分離手段６３は、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによって、シート６７を弾発的に挟持して、最も給送ローラ６１寄りに配置される１枚のシート６７ａだけが給送ローラ６１の回転に伴って給送方向Ｂ下流側に給送されるように、シート６７を分離する。
【００４８】
揃え押下げ手段６４は、予め定める軸線まわりに回転自在に設けられ、前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ６６まわりに回転自在に支持される共通駆動軸部材６６に連結される。揃え押上手段６４は、共通駆動軸部材６６がその軸線Ｌ６６まわりに回転することによって回転駆動される。
【００４９】
シート給送装置６０は、たとえば図２および図３に示すように、原稿に形成される画像を読取り、給送されるシートに画像を形成する画像形成装置７５に備えられる。画像形成装置７５には、シート給送装置６０よりも給送方向Ｂ下流側に配置されるプリンタ部７６がさらに設けられる。プリンタ部７６は、シート７６に画像を形成するための手段である。
【００５０】
押上げ板６８に積重される複数のシート６７が、給送ローラ６１と押上げ板６８とによって挟持される状態で、給送ローラ６１を第１給送回転方向Ｆ１に回転させると、シート６７が分離手段６３まで給送されて、給送ローラ６１および当接部７２ｃによって挟持される。第１給送回転方向Ｆ１は、給送ローラ６１がシート６７を給送方向Ｂ下流側に給送するように、給送軸部材６５が回転する方向である。
【００５１】
分離手段６３は、最も給送ローラ６１寄りに配置される１枚のシート６７ａだけが給送ローラ６１の回転に伴って給送されるように、シート６７を分離する。給送ローラ６１によって分離手段６３まで給送され、分離手段６３によって前記１枚のシート６７ａと分離された残留シート６７ｂは、前記１枚のシート６７ａとともに給送方向Ｂ下流側に給送されることなく、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによって挟持される。
【００５２】
前記１枚のシート６７ａは、給送ローラ６１の回転に伴って、給送ローラ６１に関して給送方向Ｂ下流側に配置される搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に向けて給送される。搬送ローラ７７およびピンチローラ７８は、シート６７を搬送する搬送手段である。
【００５３】
搬送ローラ７７は、前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ７７まわりに回転自在に支持される搬送軸部材７７ａに連結され、搬送軸部材７７ａが軸線Ｌ７７まわりに回転することによって回転駆動される。ピンチローラ７８は、前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ７８まわりに回転自在に支持されるピンチ軸部材７８ａに連結され、搬送ローラ７７の回転に伴って、軸線Ｌ７８まわりに回転する従動ローラである。本実施の形態では、複数のピンチローラ７８が、前記幅方向Ｃに間隔をあけて設けられる。搬送ローラ７７およびピンチローラ７８は、当接して設けられる。
【００５４】
給送ローラ６１は、前記１枚のシート６７ａが到達位置に到達するために要する前記１枚のシート６７ａの給送量に比べて多くなるように回転駆動されるとともに、搬送ローラ７７は、第１搬送回転方向Ｇ１に回転するように回転駆動される。第１搬送回転方向Ｇ１は、搬送ローラ７７が前記１枚のシート６７ａを給送方向Ｂ下流側に搬送しないように、搬送軸部材７７ａが回転する方向である。前記到達位置は、具体的には搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に当接する位置である。シート６７が到達位置に到達したか否かの検出には、たとえば光センサなどの検出手段が用いられる。
【００５５】
前述のように給送ローラ６１および搬送ローラ７７がそれぞれ回転駆動されることによって、前記１枚のシート６７ａが、搬送ローラ７７およびピンチローラ７８によって給送方向Ｂ下流側に搬送されず、到達位置に到達した後に、給送ローラ６１の回転によって給送方向Ｂ下流側に給送される。これによって前記１枚のシート６７ａの先端部が、プリンタ部７６に対して平行度が確保される、具体的には画像を形成する場合における主走査方向が前記幅方向Ｃに平行になるように揃えられるので、前記１枚のシート６７ａが給送方向Ｂに関して傾くスキューが発生することを防止することができる。
【００５６】
前記１枚のシート６７ａが、到達位置まで給送されたとき、揃え押下げ手段６４を第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転させる。これによって残余のシート６７ｃが給送ローラ６１から離反する方向へ変位し、かつ給送ローラ６１と当接部７２ｃとによるシート６７の挟持を解除するように、当接部７２ｃが給送ローラ６１から離反する方向に変位し、かつ前記残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位が規制される。第１揃え押下げ回転方向Ｈ１は、揃え押下げ手段６４が前述の動作をするように、共通駆動軸部材６６が回転する方向である。残余のシート６７ｃは、押上げ板６８に積重される複数のシート６７のうち、前記１枚のシート６７ａを除くシート６７であって、残留シート６７ｂを含む。
【００５７】
前述のように揃え押下げ手段６４によって、残余のシート６７ｃおよび当接部７２ｃが給送ローラ６１から離反させ、残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位が規制された状態で、前記１枚のシート６７ａが搬送ローラ７７およびピンチローラ７８によって給送方向Ｂ下流側に搬送される。
【００５８】
搬送ローラ７７は、第１搬送回転方向Ｇ１とは逆方向の第２搬送回転方向Ｇ２に、かつ予め定める駆動量毎に回転駆動される。これによって前記１枚のシート６７ａが搬送ローラ７７によって給送方向Ｂ下流側に搬送される。前述のように搬送ローラ７７が回転駆動されることに伴って、カートリッジ７９によって前記１枚のシート６７ａに画像が形成される。カートリッジ７９は、搬送ローラ７７およびピンチローラ７８よりも給送方向Ｂ下流側に配置され、文字および記号などの画像が形成する印字ヘッドを有する。
【００５９】
カートリッジ７９は、前記幅方向Ｃに平行な主走査方向に往復変位自在に設けられる。搬送ローラ７７が予め定める駆動量毎に回転駆動されて、前記１枚のシートが給送方向Ｂ下流側に給送される毎に、カートリッジ７９が主走査方向に往復変位して画像が形成される。前述の搬送ローラ７７およびカートリッジ７９による動作を繰返すことによって、前記１枚のシート６７ａ全体に画像が形成される。
【００６０】
前記１枚のシート６７ａへの画像形成が終了すると、搬送ローラ７７およびピンチローラ７８よりも給送方向Ｂ下流側に配置され、前記幅方向Ｃに回転自在に設けられる一対の排出ローラ８０によって、前記１枚のシート６７ａが排出される。一対の排出ローラ８０のうち、一方のローラは、前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ８０まわりに回転自在に支持される排出軸部材８０ａに連結され、排出軸部材８０ａの回転に伴って回転駆動され、他方のローラは、一方のローラの回転に従動して回転する。
【００６１】
シート給送装置６０は、駆動力を発生し、かつその駆動力を軸部材に伝達する駆動伝達機構部８１をさらに含んで構成される。駆動伝達機構部８１は、回転駆動源８２および伝達手段８３を含んで構成される。回転駆動源８２は、駆動力を発生する。伝達手段８３は、給送ローラ６１の給送軸部材６５、揃え押下げ手段６４の共通駆動軸部材６６および搬送ローラ７７の軸部材の各軸部材に駆動力を伝達する。
【００６２】
本実施の形態では、排出ローラ８０の排出軸部材８０ａは、回転駆動源８２とは別にシート給送装置６０に備えられる駆動源９９の駆動力が伝達されて駆動される。前述の給送ローラ６１、揃え押下げ手段６４および搬送ローラ７７は、回転駆動源８２からの駆動力が、伝達手段８３を用いて給送ローラ６１、揃え押下げ手段６４、搬送ローラ７７の各軸部材に伝達されることによって回転駆動される。
【００６３】
前述の揃え押下げ手段６４は、トレイ６２に関して給送方向Ｂ下流側に設けられるとともに、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによって挟持されるシート６７に関して給送ローラ６１と反対側に設けられる。本実施の形態では、２つの揃え押下げ手段６４が、前記幅方向Ｃに関して、間隔をあけて設けられるとともに、給送ローラ６１が２つの揃え押下げ手段６４の間に介在されるように配置される。
【００６４】
揃え押下げ手段６４は、残余のシート８７ｂを給送ローラ６１から離反させるとともに、残留シート８７ｃの先端部を揃えるシート揃え押下げ部８５と、分離板７２を分離板離反方向Ｅ２に変位させて、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反させる分離板押下げ部８６とを含んで構成される。シート揃え押下げ部８５は、シート押下げ部分８７およびシート揃え部分８８を有する。
【００６５】
シート押下げ部分８７は、前記１枚のシート６７ａが、搬送手段、すなわち搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に到達する到達位置まで給送されたとき、残余のシート６７ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させるシート離間手段である。シート押下げ部分８７は、一方向に延出する部材であって、一端部８７ａがシート揃え押下げ部８５に固定され、他端部８７ｂが共通駆動軸部材６６の軸線Ｌ６６まわりに回転変位自在な遊端部である。
【００６６】
シート押下げ部分８７は、給送ローラ６１に隣接して設けられ、給送ローラ６１の付近でシート６７を給送ローラ６１側から押圧して変位させる。具体的にはシート押下げ部分８７は、前記幅方向Ｃに関して給送ローラ６１に隣接して設けられ、給送ローラ６１が押上げ板６８と協働してシート６７を狭持する部分の付近で、シート６７、すなわちシート６７の給送方向Ｂ下流側端部を給送ローラ６１側から押圧して変位させる。これによって前記１枚のシート６７ａを除く残余のシート６７ｃを、残余のシート６７ｃの枚数に依存することなく、給送ローラ６１から離反する方向へ変位させて、給送ローラ６１から確実に離反させることができるので、所望の離反状態を確保することができる。
【００６７】
シート押下げ部分８７が残余のシート６７ｃを給送ローラ６１側から押圧する場合に、シート押下げ部分８７は、一端部８７ａから他端部８７ｂ付近におけるシート６７との間隔が、徐々に大きくなるように、かつ他端部８７ｂのシート６７を押圧する部分がシート６７に近接する方向に突出するように形成される。
【００６８】
シート揃え部分８８は、前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシート６７ａを除く残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位を規制する規制手段である。本実施の形態では、シート押下げ部分８７およびシート揃え部分８８は、同一の部材で形成されるので、シート押下げ部分８７に加えてシート揃え部分８８も給送ローラ６１に隣接して設けられる。
【００６９】
シート揃え部分８８は、シート押下げ部分８８の延在する方向に略垂直な平面を有し、前記平面がシート押下げ部分８７と後述の分離板押下げ部８５とによって挟まれる空間に臨むように形成される。シート揃え部分８８は、シート押下げ部分８８が残余のシート６７ｃを給送ローラ６１側から押圧する場合に、前記平面が残留シート６７ｂに対向する。
【００７０】
シート揃え部分８８は、前記残余のシート６７ｃのうち給送ローラ６１によって分離手段６３まで給送され、分離手段６３によって前記１枚のシート６７ａと分離された残留シート６７ｂの先端部、具体的には給送方向Ｂ下流側端部を揃える。
【００７１】
分離板押下げ部８６は、前記１枚のシート６７ａが到達位置まで給送されたとき、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによるシート６７の挟持を解除するように、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させる当接部離間手段である。分離板押下げ部８６は、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させることによって、分離板７２を給送ローラ６１から離反させる。
【００７２】
具体的には分離板押下げ部８６は、共通駆動軸部材６６の側面に沿って設けられ、周方向で分断される。分離板押下げ部８６の周方向一端部８６ａは、分離板押下げ部８６の回転変位に伴って、分離板７２の突出片７２ｄを押圧して、当接部７２ｃを分離板離反方向Ｅ２に変位させるとともに、前記突出片７２ｄへの押圧を解除して、当接部７２ｃを分離板近接方向Ｅ１に変位させる。
【００７３】
シート押下げ部分８７および分離板押下げ部８６は、一体的に設けられる。シート揃え押下げ部８５を回転させると、シート押下げ部分８７は、その他端部８７ｂが前記１枚のシート６７ａの分離手段６３に対向する一表面を滑りながら回転変位し、シート６７に対向させるべきシート押下げ部分８７の一表面が、残留シート６７ｂの先端部を給送方向Ｂ上流側へ押し戻す。残留シート６７ｂの先端部は、シート押下げ部分８７の前記一表面に沿って変位した後に、分離板押下げ部８６によって揃えられて支持される。
【００７４】
このように揃え押下げ手段６４を構成することによって、前記１枚のシート６７ａが到達位置に到達したときに、残余のシート６７ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させ、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによるシート６７の挟持を解除するように、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反する方向に変位させ、残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位を規制することができる。これによって残余のシート６７ｃを給送ローラ６１から離反させること、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反させることおよび残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位を規制することを同時に実現することができる。
【００７５】
前述のようにシート押え部分８７およびシート揃え部分８８を構成することによって、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによる残留シート６７ｂの挟持が解除される場合であっても、残留シート６７ｂの先端部がシート押え部分８７によってシート揃え部分８７に案内されるので、シート揃え部分８７によって残留シート６７ｂの先端部を揃えることができる。これによって給送ローラ６１と当接部７２ｃとによる残留シート６７ｂの挟持が解除されて、残留シート６７ｂがばらけて、その先端部が不均一、具体的には給送方向Ｂに対して傾いている状態であっても、残留シート６７ｂの先端部をシート揃え部分８８によって確実に揃えることができる。したがって搬送ローラ７７およびピンチローラ７８への給送に備えることができ、シートの給送動作の安定性を向上することができる。
【００７６】
さらにシート押下げ部分８７が残余のシート６７ｃを給送ローラ６１側から押圧する場合に、シート押下げ部分８７は、一端部８７ａから他端部８７ｂ付近におけるシート６７との間隔が、徐々に大きくなるように、かつ他端部８７ｂのシート６７を押圧する部分がシート６７に近接する方向に突出するように形成される。これによってシート押下げ部分８７が残余のシート６７ｃを給送ローラ６１付近で押圧する場合であっても、残留シート６７ｂがシート押下げ部分８７によって折れ曲がることを防止することができ、残留シート６７ｂを用いた給送動作に悪影響を及ぼすことを防止することができる。
【００７７】
図４は、初期状態における伝達手段８３の構成を説明するための図である。図５は、給送モードにおける伝達手段８３の動作を説明するための図である。図６は、揃え押下げモードにおける伝達手段８３の動作を説明するための図である。図７は、揃え押下げ解除モードにおける伝達手段８３の動作を説明するための図である。図８は、給送モードにおける給送ローラ６１および搬送ローラ７７の動作を説明するための図である。図９は、揃え押下げモードにおける揃え押下げ手段６４の動作を説明するための図である。図６〜図９において、図解を容易にするために、後述の搬送入力歯車９０、太陽歯車９１、遊星歯車９２、中間歯車９３、給送入力歯車９４および共通入力歯車９５の第１共通入力歯車９５ａはピッチ円でそれぞれ示す。伝達手段８３は、搬送入力歯車９０、太陽歯車９１、遊星歯車９２、中間歯車９３、給送入力歯車９４、共通入力歯車９５、第１ばね部材９６、係合部材９７および第２ばね部材９８を含んで構成される。
【００７８】
初期状態では、シート６７が給送ローラ６１と押上げ板６８とによって挟持される状態であり、回転駆動源８２からの駆動力が、伝達手段８３によって給送軸部材６５および共通駆動軸部材６６に伝達されないように、遊星歯車９２が給送入力位置９９ａおよび共通入力位置９９ｂの間に配置される。給送入力位置９９ａは、遊星歯車９２が給送入力歯車９４に回転力を伝達する位置であって、共通入力位置９９ｂは、遊星歯車９２が共通入力歯車９５に回転力を伝達する位置である。
【００７９】
回転駆動源８２は、出力軸８２ａの回転に伴って回転駆動される駆動入力歯車８２ｂを有する。駆動入力歯車８２ｂは、周方向に歯が形成される歯車であって、回転駆動源８２の出力軸８２ａに連動して回転する。
【００８０】
搬送入力歯車９０は、周方向に歯が形成され、第１搬送入力歯車９０ａおよび第２搬送入力歯車９０ｂを含んで構成される。第１搬送入力歯車９０ａは、たとえばピッチ円における径が第２搬送入力歯車９０ｂに比べて大きい歯車である。第１および第２搬送入力歯車９０ａ，９０ｂは、搬送軸部材７７ａにそれぞれ連結され、搬送軸部材７７ａに連動してそれぞれ回転する。第１搬送入力歯車９０ａは、駆動入力歯車８２ｂに噛合して設けられる。
【００８１】
太陽歯車９１は、周方向に歯が形成される歯車であって、第１太陽歯車９１ａおよび第２太陽歯車９１ｂを含んで構成される。第１太陽歯車９１ａは、たとえばピッチ円における径が第２太陽歯車９１ｂに比べて大きい歯車である。第１および第２太陽歯車９１ａ，９１ｂは、予め定める軸線Ｌ９１まわりに回転自在に支持される太陽軸部材９１ｃに連動してそれぞれ回転する。第１太陽歯車９０ａは、第２搬送入力歯車９０ｂに噛合して設けられる。
【００８２】
遊星歯車９２は、周方向に歯が形成される歯車であって、予め定める軸線Ｌ９２まわりに回転自在に支持される遊星軸部材９２ａに連動して回転する。遊星歯車９２は、第２太陽歯車９１ｂに噛合するとともに、遊星軸部材９２ａが、たとえば帯状のベルトなどの連結部材によって太陽軸部材９１ｃと連結される。これによって遊星歯車９２は、給送入力歯車９４に回転力を伝達する、具体的には中間歯車９３に噛合し、中間歯車９３を介して給送入力歯車９４に回転力を伝達する給送入力位置９９ａと、共通入力歯車９５、具体的には第１共通入力歯車９５ａに噛合する共通入力位置９９ｂとにわたって、第２太陽歯車９１ｂの周囲を変位自在に設けられる。
【００８３】
中間歯車９３は、周方向に歯が形成され、予め定める軸線Ｌ９３まわりに回転自在に支持される中間軸部材９３ａに連動して回転する。給送入力歯車９４は、給送軸部材６６に連動して回転する。給送入力歯車９４は、周方向に歯が形成され、太陽歯車９１の周囲に設けられる。前述の中間歯車９３は、太陽歯車９１の周囲に設けられる、具体的には給送入力歯車９４よりも遊星歯車９２に近接するように配置された状態で、給送入力歯車９４に噛合して設けられ、かつ第２太陽歯車９１ｂの周囲を変位する遊星歯車９２が噛合する位置に配置される。
【００８４】
共通入力歯車９５は、太陽歯車９１の周囲に給送入力歯車９４から間隔をあけた位置に設けられ、共通駆動軸部材６６に連動して回転する。共通入力歯車９５は、周方向の一部にだけ歯が形成される部分歯車である第１共通入力歯車９５ａと、周方向に爪が形成される爪車である第２共通入力歯車９５ｂとを含んで構成される。第１共通入力歯車９５ａは、第２太陽歯車９１ｂの周囲を変位する遊星歯車９２が噛合する位置に配置される。
【００８５】
第１共通入力歯車９５ａには、共通駆動軸部材６６の揃え押え回転方向Ｈ１への回転に伴って第１共通入力歯車９５ａが回転する場合に、第１共通入力歯車９５ａが揃え押え回転方向Ｈ１とは逆向きに回転するように、引張力を与えるばね部材である第１ばね部材９６が設けられる。第１ばね部材９６は、一端部が第１共通入力歯車９５ａに連結され、他端部がたとえば駆動伝達機構部８１のケーシングに連結されて設けられる。
【００８６】
係合部材９７は、その一端部９７ａが前記幅方向Ｃに平行な軸線Ｌ９７まわりに角変位自在に設けられるとともに、第２共通入力歯車９５ｂに設けられる爪に係合する係合部９７ｃを有する。係合部材９７は、その係合部９７ｃが第２共通入力歯車９５ｂの爪に係合することによって、共通駆動軸部材６６の第１揃え押下げ回転方向Ｈ１への回転だけを許容する。係合部材９７の一端部９７ａと他端部９７ｂとの間の中間部９７ｄには、第２ばね部材９８が設けられる。
【００８７】
第２ばね部材９８は、一端部が係合部材９７の中間部９７ｄに設けられ、他端部がたとえば駆動伝達機構部８１のケーシングに連結されて設けられる。第２ばね部材９８は、係合部材９７が軸線まわりに角変位する場合に、係合部材９７が角変位する方向とは逆向きの引張力を与える。
【００８８】
給送モードでは、給送ローラ６１を回転させて、シート６７を給送方向Ｂ下流側に給送する。回転駆動源８２によって、図５に示すように出力軸８２ｂが第１駆動方向Ｊ１に回転駆動されて、駆動入力歯車８２ｂが、出力軸８２ａの回転に伴って第１駆動方向Ｊ１に回転する。第１駆動方向Ｊ１は、遊星歯車９２が共通入力位置９９ｂから給送入力位置９９ａに向かって変位するように、出力軸８２ｂが回転する方向である。
【００８９】
駆動入力歯車８２ｂが第１駆動方向Ｊ１に回転すると、駆動入力歯車８２ｂに噛合する第１搬送入力歯車９０ａが、第１搬送回転方向Ｇ１に回転して、搬送軸部材７７ａが第１搬送回転方向Ｇ１に回転する。このように回転駆動源８２からの駆動力が伝達手段８３によって搬送軸部材７７ａに伝達されて、図８に示すように、搬送ローラ７７が第１搬送回転方向Ｇ１に回転する。さらに搬送軸部材７７ａが第１搬送回転方向Ｇ１に回転すると、第２搬送入力歯車９０ｂが第１搬送回転方向Ｇ１に回転する。
【００９０】
第２搬送入力歯車９０ｂが第１搬送回転方向Ｇ１に回転すると、第２搬送入力歯車９０ｂに噛合する第１太陽歯車９１ａが第１太陽回転方向Ｋ１に回転して、太陽軸部材９１ｃが第１太陽回転方向Ｋ１に回転する。第１太陽回転方向Ｋ１は、第１太陽歯車９１ａと第２搬送入力歯車９０ｂとが噛合する位置において、第１搬送回転方向Ｇ１と同一になる方向である。太陽軸部材９１ｃが第１太陽回転方向Ｋ１に回転すると、第２太陽歯車９１ｂが第１太陽回転方向Ｋ１に回転する。
【００９１】
第２太陽歯車９１ｂが第１太陽回転方向Ｋ１に回転すると、第２太陽歯車９１ｂに噛合する遊星歯車９２が、第２太陽歯車９１ｂの周囲を第１太陽回転方向Ｋ１に沿って変位するとともに、第１遊星回転方向Ｍ１に回転する。第１遊星回転方向Ｍ１は、第２太陽歯車９１ｂが第１太陽回転方向Ｋ１に回転する場合に、遊星歯車９２が軸線Ｌ９２まわりに回転する方向である。
【００９２】
遊星歯車９２が第２太陽歯車９１ｂの周囲を第１太陽回転方向Ｋ１に沿って変位すると、遊星歯車９２が給送入力位置９９ａに配置されて、遊星歯車９２が中間歯車９３に噛合する。これによって中間歯車９３が第１中間回転方向Ｎ１に回転する。第１中間回転方向Ｎ１は、遊星歯車９２と中間歯車９３とが噛合する位置において、第１遊星回転方向Ｍ１と同一になる方向である。
【００９３】
中間歯車９３が第１中間回転方向Ｎ１に回転すると、中間歯車９３に噛合する給送入力歯車９４が第１給送回転方向Ｆ１に回転して、給送軸部材６５が第１給送回転方向Ｆ１に回転する。このように遊星歯車９２からの回転力が、中間歯車９３を介して給送入力歯車９４に伝達されることによって、回転駆動源８２からの駆動力が伝達手段８３によって給送軸部材６５に伝達される。これによって図８に示すように、給送ローラ６１が第１給送回転方向Ｆ１に回転して、押上げ板６８に積重されるシート６７が給送方向Ｂ下流側に給送される。
【００９４】
前記１枚のシート６７ａが到達位置に到達すると、揃え押下げモードにおける動作が行われる。揃え押下げモードでは、前記１枚のシート６７ａを搬送ローラ７７によって給送方向Ｂ下流側に搬送し、残留シート６７ｂを用いた給送動作に備える。
【００９５】
回転駆動源８２によって、図６に示すように出力軸８２ｂが第１駆動方向Ｊ１とは反対方向の第２駆動方向Ｊ２に回転駆動されて、駆動入力歯車８２ｂが、出力軸８２ｂの回転に伴って第２駆動方向Ｊ２に回転する。第２駆動方向Ｊ２は、遊星歯車９２が給送入力位置９９ａから共通入力位置９９ｂに向けて変位するように、出力軸８２ｂが回転する方向である。
【００９６】
駆動入力歯車８２ｂが第２駆動方向Ｊ２に回転すると、駆動入力歯車８２ｂに噛合する第１搬送入力歯車９０ａが、第２搬送回転方向Ｇ２に回転して、搬送軸部材７７ａが第２搬送回転方向Ｇ２に回転する。第２搬送回転方向Ｇ２は、第１搬送回転方向Ｇ１とは逆方向であって、搬送ローラ７７が前記１枚のシート６７ａを給送方向Ｂ下流側に搬送するように、搬送軸部材７７ａが回転する方向である。
【００９７】
前述のように搬送軸部材７７ａが、第２搬送回転方向Ｇ２に回転することによって、搬送ローラ７７が、第２搬送回転方向Ｇ２に回転して、前記１枚のシート６７ａが給送方向Ｂ下流側に搬送する。搬送軸部材７７ａが第２搬送回転方向Ｇ２に回転すると、第２搬送入力歯車９０ｂが第２搬送回転方向Ｇ２に回転する。
【００９８】
第２搬送入力歯車９０ｂが第２搬送回転方向Ｇ２に回転すると、第２搬送入力歯車９０ｂに噛合する第１太陽歯車９１ａが第２太陽回転方向Ｋ２に回転して、太陽軸部材９１ｃが第２太陽回転方向Ｋ２に回転する。第２太陽回転方向Ｋ２は、第１太陽回転方向Ｋ１とは逆方向であって、第１太陽歯車９１ａと第２搬送歯車９０ｂとが噛合する位置において、第２搬送回転方向Ｇ２と同一になる方向である。太陽軸部材９１ｃが第２太陽回転方向Ｋ２に回転すると、第２太陽歯車９１ｂが第２太陽回転方向Ｋ２に回転する。
【００９９】
第２太陽歯車９１ｂが第２太陽回転方向Ｋ２に回転すると、第２太陽歯車９１ｂに噛合する遊星歯車９２が、第２太陽歯車９１ｂの周囲を第２太陽回転方向Ｋ２に沿って変位するとともに、第２遊星回転方向Ｍ２に回転する。第２遊星回転方向Ｍ２は、第２太陽歯車９１ｂが第２太陽回転方向Ｋ２に回転する場合に、遊星歯車９２が軸線Ｌ９２まわりに回転する方向である。
【０１００】
遊星歯車９２が第２太陽歯車９１ｂの周囲を第２太陽回転方向Ｋ２に沿って変位すると、遊星歯車９２が共通入力位置９９ｂに配置されて、遊星歯車９２が第１共通入力歯車９５ａに噛合する。これによって　第１共通入力歯車９５ａが第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転する。
【０１０１】
第１共通入力歯車９５ａが第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転すると、共通駆動軸部材６６が第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転する。このようにして共通駆動軸部材６６が第１揃え押下げ方向Ｈ１に回転すると、図９に示すように揃え押下げ手段６４が第１揃え押下げ方向Ｈ１に回転する。
【０１０２】
前述のように揃え押下げ手段６４が第１揃え押下げ方向Ｈ１に回転すると、シート押下げ部分８７が、残余のシート６７ｃを給送ローラ６１側から押圧して給送ローラ６１から離反させるとともに、残留シート６１を分離手段６３に対して給送方向Ｂ上流側へ押戻す。さらにシート揃え部分８８が、シート押下げ部分８７によって押し戻された残留シート６７ｂの先端部を揃えて支持する。さらに分離板押下げ部８６が、分離板７２の突出片７２ｄを給送ローラ６１側から押圧して、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反させる。
【０１０３】
また共通駆動軸部材６６が第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転すると、第２共通入力歯車９５ｂが第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転する。第２共通入力歯車９５ｂが第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転すると、係合部材９７の係合部９７ｃは、第２共通入力歯車９５ｂとの係合が解除される方向に変位するけれども、第２ばね部材９８によって引張力を受けているので、上流側の爪を乗りこえると、引張力を受けて変位し、往復変位して第２共通入力歯車９５ｂの爪に沿って変位する。
【０１０４】
第１共通入力歯車９５ａは、周方向の一部にだけ歯が形成されるので、遊星歯車９２と第１共通入力歯車９５ａとが噛合する場合にだけ、第１共通入力歯車９５ａが第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転する。遊星歯車９２と第１共通入力歯車９５ａとの噛合が解除されると、回転駆動源８２からの駆動力が伝達されないので、第１共通入力歯車９５ａ、共通駆動軸部材６６および第２共通入力歯車９５ｂは、第１揃え押下げ回転方向Ｈ１に回転しない。
【０１０５】
さらに第１共通入力歯車９５ａは、第１ばね部材９６によって、第１共通入力歯車９５ａが第２揃え押下げ回転方向Ｈ２に回転するように引張力を受ける。第２揃え押下げ回転方向Ｈ２は、第１揃え押下げ回転方向Ｈ１とは逆方向であって、揃え押下げ手段６４が、残余のシート６７ｃを給送ローラ６１に近接する方向に変位させ、当接部７２ｃを給送ローラ６１に近接する方向に変位させるように、共通駆動軸部材６６が回転する方向である。
【０１０６】
前述のように第１共通入力歯車９５ａが第１ばね部材９６によって引張力を受けるけれども、第２共通入力歯車９５ｂの爪と係合部材９７の係合部９７ｃとが、第２共通入力歯車９５ｂの第１揃え押下げ回転方向Ｈ１への回転だけを許容するように係合する。これによって第１共通入力歯車９５ａ、共通駆動軸部材６６および第２共通入力歯車９５ｂの第２揃え押下げ方向Ｈ２への回転が規制される。このようにして揃え押下げ手段６４が、残余のシート６７ｃを給送ローラ６１から離反させた状態と、残留シート６７ｂの先端部を揃えた状態と、当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反させた状態とを保持することができる。
【０１０７】
第１共通入力歯車９５ａの周方向の一部を除く残余の部分では、遊星歯車９２と第１共通入力歯車９５ａとの噛合が解除されるけれども、搬送ローラ７７は、回転駆動源８２からの駆動力が伝達されるので、前記１枚のシート６７ａが給送方向Ｂ下流側に搬送ローラ７７によって搬送される。
【０１０８】
前記１枚のシート６７ａは、給送ローラ６１と当接部７２ｃとによる挟持が解除された状態で、搬送ローラ７７によって給送方向Ｂ下流側に搬送され、画像が形成される。これによって前記１枚のシート６７ａは、給送ローラ６１と当接部７２ｃとが前記１枚のシート６７ａを挟持することによって発生する給送方向Ｂとは逆向きの引張力であるバックテンションを受けることなく、給送方向Ｂ下流側に搬送される。したがって前記１枚のシート６７ａは、高精度に、かつ安定して搬送ローラ７７によって搬送されるので、高品位な画像形成を実現することができる。
【０１０９】
前記１枚のシート６７ａに対する画像形成が終了すると、揃え押下げ解除モードにおける動作が行われる。揃え押下げ解除モードでは、揃え押下げモードにおける揃え押下げ手段６４の動作を解除して、遊星歯車９２が初期状態における位置に配置される。
【０１１０】
回転駆動源８２によって、図７に示すように出力軸８２ｂが第１駆動方向Ｊ１に回転駆動されて、駆動入力歯車８２ｂが、出力軸８２ｂの回転に伴って第１駆動方向Ｊ１に回転する。駆動入力歯車８２ｂが第１駆動方向Ｊ１に回転すると、駆動入力歯車８２ｂに噛合する第１搬送入力歯車９０ａが、第１搬送回転方向Ｇ１に回転して、搬送軸部材７７ａが第１搬送回転方向Ｇ１に回転する。
【０１１１】
搬送軸部材７７ａが第１搬送回転方向Ｇ１に回転することによって、搬送ローラ７７が第１搬送回転方向Ｇ１に回転する。さらに搬送軸部材７７ａが第１搬送回転方向Ｇ１に回転することによって、第２搬送入力歯車９０ｂが第１搬送回転方向Ｇ１に回転する。
【０１１２】
第２搬送入力歯車９０ｂが第１搬送回転方向Ｇ１に回転すると、第２搬送入力歯車９０ｂに噛合する第１太陽歯車９１ａが第１太陽回転方向Ｋ１に回転して、太陽軸部材９１ｃが第１太陽回転方向Ｋ１に回転する。太陽軸部材９１ｃが第１太陽回転方向Ｋ１に回転すると、第２太陽歯車９１ｂが第１太陽回転方向Ｋ１に回転する。
【０１１３】
第２太陽歯車９１ｂが第１太陽回転方向Ｋ１に回転すると、第２太陽歯車９１ｂに噛合する遊星歯車９２が、第２太陽歯車９１ｂの周囲を第１太陽回転方向Ｋ１に沿って変位するとともに、第１遊星回転方向Ｍ１に回転する。遊星歯車９２の第１遊星回転方向Ｍ１への回転に同期して、第２共通入力歯車９５ｂの爪と係合部材９７の係合部９７ｃとの係合を解除させる。たとえば係合部材９７が受ける第２ばね部材９８からの引張力が与えられる方向とは逆向きに、キャリッジなどの押圧部材（図示せず）を用いて押圧して、前記係合を解除させる。
【０１１４】
係合を解除した後に、押圧部材による係合部材９７の押圧を解除して第２共通入力歯車９５ｂの爪と係合部材９７の係合部９７ｃとを係合させる。前述の押圧部材は、仮想線で示す制御手段１００が遊星歯車９２の回転に同期するように制御することによって係合部材９７を押圧するとともに、押圧を解除する。制御手段１００は、たとえば駆動伝達機構部８１に設けられる。
【０１１５】
遊星歯車９２の第１遊星回転方向Ｍ１への回転に同期して、第１共通入力歯車９５ａの爪と係合部材９７の係合部９７ｃとの係合を解除させると、第１ばね部材９６の引張力によって、第１共通入力歯車９５ａが第２揃え押下げ回転方向Ｈ２に回転して、それに伴って共通駆動軸部材６６が第２揃え押下げ回転方向Ｈ２に回転する。これによって遊星歯車９２と第１共通入力歯車９５ａとの噛合が解除されて、遊星歯車９２が共通入力位置９９ｂから変位して初期状態における位置に配置される。
【０１１６】
さらに共通駆動軸部材６６が第２揃え押下げ回転方向Ｈ２に回転することによって、揃え押下げ手段６４が第２揃え押下げ回転方向Ｈ２に回転する。これによって残余のシート６７ｃを給送ローラ６１に近接する方向に変位させて、給送ローラ６１と押上げ板６８とによって狭持するとともに、当接部７２ｃを給送ローラ６１に近接する方向に変位させて、残留シート６７ｂを給送ローラ６１と当接部７２ｃとによって狭持する。
【０１１７】
前述の給送モード、揃え押下げモードおよび揃え押下げモードにおける回転駆動源８２の回転方向は、前述の制御手段１００によって制御され、それに伴って伝達手段８３が動作する。
【０１１８】
本実施の形態によれば、押上げ板６８が給送ローラ６１に近接および離反変位自在に設けられ、複数のシート６７が押上げ板６８に積重される。分離手段６３がトレイ６２よりもシート６７の給送方向Ｂ下流側に配置され、当接部７２ｃが、給送ローラ６１に近接および離反変位自在に設けられる。
【０１１９】
前記積重される複数のシート６７を、トレイ６２を用いて給送ローラ６１と反対側から支持して、最も給送ローラ６１寄りに配置される１枚のシート６７ａを給送ローラ６１に弾発的に当接させることができる。前記１枚のシート６７ａが給送ローラ６７に弾発的に当接する状態で、給送ローラ６１を回転させることによって、シート６７が給送方向Ｂ下流側に給送されて、当接部７２ｃと給送ローラ６１とによって弾発的に挟持される。
【０１２０】
当接部７２ｃと給送ローラ６１とによって弾発的に挟持されるシート６７のうち、前記１枚のシート６７ａだけが給送ローラ６１の回転に伴って給送されるように、シート６７が分離手段６３によって分離される。
【０１２１】
前記１枚のシート６７ａが、給送方向Ｂ下流側に配置されてシート６７を搬送する搬送手段である搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に到達する到達位置まで給送されたとき、シート離間手段、すなわちシート押下げ部分８７が残余のシート６７ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させて、残余のシート６７ｃが給送ローラ６１から離反する。
【０１２２】
前記１枚のシート６７ａが、到達位置まで給送されたとき、当接部離間手段、すなわち分離板押下げ部８６が当接部７２ｃを給送ローラ６１から離反する方向へ変位させて、当接部７２ｃと給送ローラ６１とによるシート６７の挟持が解除される。前記１枚のシート６７ａが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシート６７ａを除く残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位が規制手段、すなわちシート揃え部分８７によって規制される。
【０１２３】
前述のように前記１枚のシート６７ａが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシート６７ａが当接部７２ｃと給送ローラ６１とによるシート６７の挟持が解除されて、前記１枚のシート６７ａが当接部７２ｃと給送ローラ６１とによって挟持されないので、前記１枚のシート６７ａの先端部だけが搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に挟持される状態で搬送することができる。
【０１２４】
これによって前記１枚のシート６７ａが、当接部７２ｃと給送ローラ６１とによる挟持によって、給送方向Ｂと逆向きの引張力を受けることを防止することができる。さらに前記１枚のシート６７ａが到達位置まで給送されたときに、残余のシート６７ｃをシート押下げ部分８７によって給送ローラ６１から離反する方向へ変位させた場合であっても、シート揃え部分８８が残余のシート６７ｃの給送方向Ｂ下流側への変位を規制する。これによって前記１枚のシート６７ａとともに、残余のシート６７ｃが給送方向Ｂ下流側に給送されることを防止することができる。
【０１２５】
したがってシート６７の給送動作における精度を向上すること、たとえば複数のシート６７を搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に重送することを防止して、搬送ローラ７７およびピンチローラ７８に、シート６７を１枚毎に確実に給送することができる。さらにシート６７の給送動作の安定性を向上すること、たとえばシート６７が給送方向Ｂに関して傾いた状態で給送されることによって、高品位の画像形成ができないこと、およびシート６７が給送の途中で詰まって、給送方向Ｂ下流側へ給送されないことなどの不具合をなくして、シート６７を安定して給送することができる。
【０１２６】
さらに本実施の形態によれば、シート離間手段であるシート押下げ部分８７が、給送ローラ６１に隣接して設けられ、シート６７、具体的には残余のシート６７ｃが、給送ローラ６１の付近で、給送ローラ６１側から押圧されて変位する。これによって最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシート６７ａを除く残余のシート６７ｃを、残余のシート６７ｃの枚数に依存することなく、給送ローラ６１から離反する方向へ確実に変位させて、給送ローラ６１から離反させることができる。
【０１２７】
さらに本実施の形態によれば、残留シート６７ｂが、前記残余のシート６７ｃのうち給送ローラ６１によって分離手段６３まで給送され、かつ分離手段６３によって前記１枚のシート６７ａと分離される。この残留シート６７ｂの先端部が規制手段であるシート揃え部分８８によって揃えられる。
【０１２８】
これによって当接部７２ｃと給送ローラ６１とによる残留シート６７ｂの挟持が解除されることによって、残留シート６７ｂがばらけて、残留シート６７ｂの先端部が給送方向Ｂに関して傾いている状態であっても、残留シート６７ｂの先端部をシート揃え部分８８によって確実に揃えることができる。したがって残留シート６７ｂを用いた搬送ローラ７７およびピンチローラ７８への給送に備えることができ、シート６７の給送動作の安定性を向上することができる。
【０１２９】
本実施の形態によれば、シート離間手段であるシート押下げ部分８７と規制手段であるシート揃え部分８８とが、一体的に設けられる。前記残留シート６７ｂが、分離手段６３に対して給送方向Ｂ上流側へシート押下げ部分８７によって押し戻されるとともに、シート押下げ部分８７によって押し戻された残留シート６７ｂの先端部が、シート揃え部分８８によって揃えて支持される。
【０１３０】
このようにシート押下げ部分８７およびシート揃え部分８８を一体的に設けることによって、残留シート６７ｂを当接部７２ｃと給紙ローラ６１とによって挟持される位置よりも給送方向Ｂ上流側へ押戻した状態で、残留シートの先端部を確実に揃えることができる。これによって残留シート６７ｂを用いて給送する場合、残留シートをその先端部が揃った状態で、当接部と回転給送手段とに挟持させることができる。
【０１３１】
さらに本実施の形態によれば、共通駆動軸部材６６が、回転自在に支持され、シート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が共通に連結され、シート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が、共通駆動軸部材６６によって共通に駆動される。
【０１３２】
この共通駆動軸部材６６には、回転駆動源８２からの駆動力が伝達手段８３によって伝達される。回転駆動源８２からの駆動力が、共通駆動軸部材６６に伝達手段８３によって伝達されると、共通駆動軸部材６６が回転駆動されて、共通駆動軸部材６６に共通に連結されるシート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が回転する。
【０１３３】
伝達手段８３は、周方向の一部にだけ歯が形成される部分歯車、すなわち第１共通入力歯車９５ａを有しており、この第１共通入力歯車９５ａを用いることによって、回転駆動源８２からの駆動力が共通駆動軸部材６６に伝達される状態と、共通駆動軸部材６６に駆動力が伝達されない状態とを発生させることができる。これによってシート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が、予め定める駆動量を超えて共通駆動軸部材６６によって回転駆動されることを防止して、第１共通入力歯車９５ａによって決まる駆動量だけを共通駆動軸部材６６に伝達することができる。
【０１３４】
本実施の形態によれば、給送軸部材６５および共通駆動軸部材６６が、回転自在にそれぞれ支持される。給送軸部材６５には、給送ローラ６１が連結され、共通駆動軸部材６６には、シート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が共通に連結される。シート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が、共通駆動軸部材６６によって共通に駆動される。
【０１３５】
給送軸部材６５および共通駆動軸部材６６には、回転駆動源８２からの駆動力が伝達手段８３によって伝達される。回転駆動源８２からの駆動力が、伝達手段８３によって給送軸部材６５および共通駆動軸部材６６に伝達されると、給送軸部材６５が回転駆動されて、給送ローラ６１が回転し、共通駆動軸部材６６が回転駆動されて、シート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８が共通に回転する。
【０１３６】
伝達手段８３は、太陽歯車９１、給送入力歯車９４、共通入力歯車９５および遊星歯車９２を有する。太陽歯車９１が、回転駆動源８２の出力軸に連動して回転するように設けられ、給送入力歯車９４が、太陽歯車９１の周囲に、給送軸部材６５に連動して回転するように設けられ、共通入力歯車９５が、太陽歯車９１の周囲に給送入力歯車９４から周方向に間隔をあけた位置に、共通駆動軸部材６６に連動して回転するように設けられる。
【０１３７】
遊星歯車９２が、太陽歯車９１、具体的には第２太陽歯車９１ｂに噛合するとともに、給送入力歯車９４に回転力を伝達する給送入力位置９９ａと、共通入力歯車９５、具体的には第１共通入力歯車９５ａに回転力を伝達する共通入力位置９９ｂとにわたって、第２太陽歯車９１ｂの周囲を変位自在に設けられる。
【０１３８】
回転駆動源８２の出力軸８２ａが回転されると、太陽歯車９１が出力軸８２ａに連動して回転し、これによって第２太陽歯車９１ｂに噛合する遊星歯車９２が、第２太陽歯車９１ｂの周囲を変位して、給送入力位置９９ａおよび共通入力位置９９ｂのいずれか一方に配置される。遊星歯車９２が給送入力位置９９ａに配置されると、遊星歯車９２が給送入力歯車９４に回転力を伝達して給送入力歯車９４を回転させて、回転駆動源８２からの駆動力を給送軸部材６５に伝達させることができる。これによって給送ローラ６１を駆動することができる。
【０１３９】
遊星歯車９２が共通入力位置９９ｂに配置されると、遊星歯車９２が第１共通入力歯車９５ａに回転力を伝達して第１共通入力歯車９５ａを回転させて、回転駆動源８２からの駆動力を共通駆動軸部材６６に伝達させることができる。これによってシート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８を共通に駆動することができる。
【０１４０】
このように遊星歯車９２を給送入力位置９９ａおよび共通入力位置９９ｂのいずれか一方に変位させることによって、給送ローラ６１ならびにシート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８のいずれか一方だけを選択して駆動することができる。これによって給送ローラ６１ならびにシート押下げ部分８７、分離板押下げ部８６およびシート揃え部分８８のいずれか一方だけを確実に動作させることができ、シート給送装置６０によるシート６７の給送動作の精度および安定性を向上することができる。
【０１４１】
さらに伝達手段８３は、各種の歯車を組合せるだけの構成であるので、シート給送装置６０の小形化を実現することができ、シート給送装置６０によるシートの給送動作の信頼性を向上することができる。
【０１４２】
本実施の形態では、遊星歯車９２は、中間歯車９３を介して給送入力歯車９４に回転力を伝達する構成になっていたが、遊星歯車９２と給送入力歯車９４とを直接噛合させて、回転力を伝達する構成であってもよい。
【０１４３】
【発明の効果】
本発明によれば、支持手段の支持部が回転給送手段に近接および離反変位自在に設けられ、複数のシートが支持手段に積重される。分離手段が支持手段よりもシートの給送方向下流側に配置され、分離手段の当接部が、回転給送手段に近接および離反変位自在に設けられる。前記積重される複数のシートを、支持手段を用いて回転給送手段と反対側から支持して、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートを回転給送手段に弾発的に当接させることができる。前記１枚のシートが回転給送手段に弾発的に当接する状態で、回転給送手段を回転させることによって、シートが給送方向下流側に給送されて、分離手段の当接部と回転給送手段とによって弾発的に挟持される。当接部と回転給送手段とによって弾発的に挟持されるシートのうち、最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートだけが回転給送手段の回転に伴って給送されるように、シートが分離手段によって分離される。
【０１４４】
前記１枚のシートが、給送方向下流側に配置されてシートを搬送する搬送手段に到達する到達位置まで給送されたとき、シート離間手段が残余のシートを回転給送手段から離反する方向へ変位させて、残余のシートが回転給送手段から離反する。前記１枚のシートが、到達位置まで給送されたとき、当接部離間手段が当接部を回転給送手段から離反する方向へ変位させて、当接部と回転給送手段とによるシートの挟持が解除される。前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシートを除く残余のシートの給送方向下流側への変位が規制手段によって規制される。前述のように前記１枚のシートが到達位置まで給送されたとき、前記１枚のシートが当接部と回転給送手段とによるシートの挟持が解除されて、前記１枚のシートが当接部と回転給送手段とによって挟持されないので、前記１枚のシートの先端部だけが搬送手段に挟持される状態で搬送することができる。これによって前記１枚のシートが、当接部と回転給送手段とによる挟持によって、給送方向と逆向きの引張力を受けることを防止することができる。さらに残余のシートをシート離間手段によって回転給送手段から離反する方向へ変位させた場合であっても、規制手段が残余のシートの給送方向下流側への変位を規制するので、前記１枚のシートとともに、残余のシートが給送されることを防止することができる。
【０１４５】
したがってシートの給送動作における精度を向上すること、たとえば複数のシートを搬送手段に重送することを防止して、シートを搬送手段に１枚毎に確実に給送することができる。さらにシートの給送動作の安定性を向上すること、たとえばシートが給送方向に関して傾いた状態で給送されることによって、高品位の画像形成ができないこと、およびシートが給送の途中で詰まって、給送方向下流側へ給送されないことなどの不具合をなくして、シートを安定して給送することができる。
【０１４６】
また本発明によれば、シート離間手段が、回転給送手段に隣接して設けられ、シートが、回転給送手段の付近で、回転給送手段側から押圧されて変位する。これによって最も回転給送手段寄りに配置される１枚のシートを除く残余のシートを、残余のシートの枚数に依存することなく、回転給送手段から離反する方向へ確実に変位させて、回転給送手段から離反させることができる。
【０１４７】
また本発明によれば、残留シートが、前記残余のシートのうち回転給送手段によって分離手段まで給送され、かつ分離手段によって前記１枚のシートと分離される。この残留シートの先端部が規制手段によって揃えられる。これによって分離手段の当接部と回転給送手段とによる残留シートの挟持が解除されることによって、残留シートがばらけて、残留シートの先端部が給送方向に関して傾いている状態であっても、残留シートの先端部を規制手段によって確実に揃えることができる。したがって残留シートを用いた搬送手段への給送に備えることができ、シートの給送動作の安定性を向上することができる。
【０１４８】
また本発明によれば、シート離間手段および規制手段が、一体的に設けられる。前記残留シートが、分離手段に対して給送方向上流側へシート離間手段によって押し戻されるとともに、シート離間手段によって押し戻された残留シートの先端部が、規制手段によって揃えて支持される。このようにシート離間手段および規制手段を一体的に設けることによって、残留シートを給送方向上流側へ押戻した状態で、残留シートの先端部を確実に揃えることができる。これによって残留シートを用いて給送する場合、残留シートをその先端部が揃った状態で、当接部と回転給送手段とに挟持させることができる。
【０１４９】
また本発明によれば、共通駆動軸部材が、回転自在に支持され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結され、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が、共通駆動軸部材によって共通に駆動される。この共通駆動軸部材には、回転駆動源からの駆動力が伝達手段によって伝達される。回転駆動源からの駆動力が、共通駆動軸部材に伝達手段によって伝達されると、共通駆動軸部材が回転駆動されて、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が回転する。伝達手段は、周方向の一部にだけ歯が形成される部分歯車を有しており、この部分歯車を用いることによって、回転駆動源からの駆動力が共通駆動軸部材に伝達される状態と、共通駆動軸部材に駆動力が伝達されない状態とを発生させることができる。これによってシート離間手段、当接部離間手段および規制手段が、予め定める駆動量を超えて共通駆動軸部材によって回転駆動されることを防止して、部分歯車によって決まる駆動量だけを共通駆動軸部材に伝達することができる。
【０１５０】
また本発明によれば、給送軸部材および共通駆動軸部材が、回転自在にそれぞれ支持される。給送軸部材には、回転給送手段が連結され、共通駆動軸部材には、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に連結される。シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が、共通駆動軸部材によって共通に駆動される。給送軸部材および共通駆動軸部材には、回転駆動源からの駆動力が伝達手段によって伝達される。回転駆動源からの駆動力が、伝達手段によって給送軸部材および共通駆動軸部材に伝達されると、給送軸部材が回転駆動されて、回転給送手段が回転し、共通駆動軸部材が回転駆動されて、シート離間手段、当接部離間手段および規制手段が共通に回転する。
【０１５１】
伝達手段は、太陽歯車、給送入力歯車、共通入力歯車および遊星歯車を有する。太陽歯車が、回転駆動源の出力軸に連動して回転するように設けられ、給送入力歯車が、太陽歯車の周囲に、給送軸部材に連動して回転するように設けられ、共通入力歯車が、太陽歯車の周囲に給送入力歯車から周方向に間隔をあけた位置に、共通駆動軸部材に連動して回転するように設けられる。遊星歯車が、太陽歯車に噛合するとともに、給送入力歯車に回転力を伝達する給送入力位置および共通入力歯車に回転力を伝達する共通入力位置にわたって、太陽歯車の周囲を変位自在に設けられる。
【０１５２】
回転駆動源の出力軸が回転されると、太陽歯車が出力軸に連動して回転し、これによって太陽歯車に噛合する遊星歯車が、太陽歯車の周囲を変位して、給送入力位置および共通入力位置のいずれか一方に配置される。遊星歯車が給送入力位置に配置されると、遊星歯車が給送入力歯車に回転力を伝達して給送入力歯車を回転させて、回転駆動源からの駆動力を給送軸部材に伝達させることができる。これによって回転給送手段を駆動することができる。遊星歯車が共通入力位置に配置されると、遊星歯車が共通入力歯車に回転力を伝達して共通入力歯車を回転させて、回転駆動源からの駆動力を共通駆動軸部材に伝達させることができる。これによってシート離間手段、当接部離間手段および規制手段を共通に駆動することができる。このように遊星歯車を給送入力位置および共通入力位置のいずれか一方に変位させることによって、回転給送手段ならびにシート離間手段、当接部離間手段および規制手段のいずれか一方だけを選択して駆動することができる。これによって回転給送手段、ならびにシート離間手段、当接部離間手段および規制手段のいずれか一方だけを確実に動作させることができ、シート給送装置によるシートの給送動作の精度および安定性を向上することができる。
【０１５３】
さらに伝達手段は、各種の歯車を組合せるだけの構成であるので、シート給送装置の小形化を実現することができ、シート給送装置によるシートの給送動作の信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態であるシート給送装置６０を示す断面図である。
【図２】シート給送装置６０およびプリンタ部７６を示す平面図である。
【図３】シート給送装置６０およびプリンタ部７６を示す断面図である。
【図４】初期状態における伝達手段８３の構成を説明するための図である。
【図５】給送モードにおける伝達手段８３の動作を説明するための図である。
【図６】揃え押下げモードにおける伝達手段８３の動作を説明するための図である。
【図７】揃え押下げ解除モードにおける伝達手段８３の動作を説明するための図である。
【図８】給送モードにおける給送ローラ６１および搬送ローラ７７の動作を説明するための図である。
【図９】揃え押下げモードにおける揃え押下げ手段６４の動作を説明するための図である。
【図１０】第１の従来技術のシート給送装置１を示す断面図である。
【図１１】第２の従来技術のシート給送装置１５を示す断面図である。
【図１２】第３の従来技術のシート給送装置２０を示す断面図である。
【図１３】第４の従来技術のシート給送装置３０を示す断面図である。
【図１４】第５の従来技術のシート給送装置４０を示す断面図である。
【図１５】第６の従来技術のシート給送装置５０を示す断面図である。
【符号の説明】
６０　シート給送装置
６１　給送ローラ
６２　トレイ
６３　分離手段
６４　揃え押下げ手段
６５　給送軸部材
６６　共通駆動軸部材
６７　シート
６７ａ　１枚のシート
６７ｂ　残留シート
６７ｃ　残余のシート
６８　押上げ板
７２　分離板
７２ｃ　当接部
７７　搬送ローラ
８２　回転駆動源
８２ａ　出力軸
８２ｂ　駆動入力歯車
８３　伝達手段
８５　シート揃え押下げ部
８６　分離板押下げ部
８７　シート押下げ部分
８８　シート揃え部分
９０ａ　第１搬送入力歯車
９０ｂ　第２搬送入力歯車
９１ａ　第１太陽歯車
９１ｂ　第２太陽歯車
９２　遊星歯車
９３　中間歯車
９４　給送入力歯車
９５ａ　第１共通入力歯車
９５ｂ　第２共通入力歯車
９７　係合部材
９７ｃ　係合部
【図１】
2004035229.tif 000003
【図２】
2004035229.tif 000004
【図３】
2004035229.tif 000005
【図４】
2004035229.tif 000006
【図５】
2004035229.tif 000007
【図６】
2004035229.tif 000008
【図７】
2004035229.tif 000009
【図８】
2004035229.tif 000010
【図９】
2004035229.tif 000011
【図１０】
2004035229.tif 000012
【図１１】
2004035229.tif 000013
【図１２】
2004035229.tif 000014
【図１３】
2004035229.tif 000015
【図１４】
2004035229.tif 000016
【図１５】
2004035229.tif 000017