(57)【要約】【課題】給水機能付き炊飯器において、本体部に残水をなくし、お手入れ性が高く、高い清潔性を実現した炊飯器を提供すること。【解決手段】給水タンク３１は給水タンク収納部３２に着脱自在に収納され、給水タンク３１の貯水水位面高さよりも上方で、且つ炊飯器本体２３に給水手段３６を設置したことにより、給水タンク３１が着脱自在な炊飯器となる。【選択図】　図１
2004065550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の上面開口部を覆う蓋体と、前記本体から着脱自在な貯水部と、前記鍋に前記貯水部から水を供給する給水手段とを備え、前記給水手段は前記貯水部内の水位面より上方で、且つ前記本体に設けられた炊飯器。
【請求項２】
給水手段を蓋体に設けた請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
給水手段をギアポンプとした請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
給水手段は容積ポンプとした請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器と、米を貯蔵する貯米部と、米を研米する研米部と、前記研米部から米を前記炊飯器に運ぶ搬送手段とを備えた自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭に使用する炊飯器及び自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の炊飯器としては、例えば、特許公報特許第３１０６６６６号公報に記載されているものがあった。図４は、前記公報に記載された従来の炊飯器を示すものである。
【０００３】
図４において、１は上面が開口する炊飯器本体で、この本体１内に米と水を入れる鍋２が着脱自在に収納されている。鍋２の上面には鍋２全面を覆うように蓋体３が設置されている。この蓋体３は一方をヒンジ軸４により回動自在に軸支されており、蓋体３はヒンジ軸４を中心に、開放するのである。
【０００４】
また蓋体３内部には、炊飯時に、上方から米を加熱するための、加熱手段である、加熱板５と、加熱板５を発熱させるための蓋コイル６が設置されているのである。
【０００５】
また炊飯器本体１前方には貯水部７が設けられており、貯水部７下方には鍋２に水を供給するための給水手段８が設置されている。この給水手段８は実際に給水を行うポンプ部８ａとポンプ駆動部８ｂで構成されており、このポンプ部８ａとポンプ駆動部８ｂは炊飯器本体１に設置されているのである。
【０００６】
また給水される水はポンプ部８ａから給水パイプ９、及び流量センサ１０を通過し、加熱板５に設けられた給水孔５ａより鍋２に給水されるのである。
【０００７】
また炊飯器本体１内部には、鍋２の底部を加熱する加熱手段として、底コイル１１が鍋２底付近に配設されており、鍋２の側面を加熱するための側面コイル１２も設定されているのである。
【０００８】
以上の炊飯器を使用する動作を簡単に説明すると、まず鍋２を取り出し計量された米を鍋２内で洗米し洗米が終了した後、鍋２を炊飯器本体１にセットし、蓋体３を閉める。そして炊飯量を設定して炊飯スタート行うと水が自動に給水開始し、流量センサ１０により所定の炊飯量分の水量を測定し、給水を停止する。そして炊飯が始まる、というのが、炊飯動作の一般的なものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記の従来の技術の構成においては、給水手段８であるポンプ部８ａとポンプ駆動部８ｂが炊飯器本体１に設置されているため、貯水部７底面には給水用の給水孔が必要になるために、貯水部７は着脱することが出来ない構成となってしまう。実際に炊飯器を使用する際、炊飯で使用される水以外の残水は常に貯水部７内に存在している状態になるため、貯水部７が取り外しできない構成においては貯水部７内を洗浄する場合は一度水をすべて鍋内に給水させ、貯水部７内面をふきん等で拭き取る程度の手入れしか出来ないのである。
【００１０】
またポンプ部８ａ内の水はいくらポンプ部８ａを動作させた場合でも、ある程度水は常に存在している状態になるため、炊飯器本体１にポンプ部８ａを設置した構成では、ポンプ部８ａ内は洗浄することが出来ず、雑菌などの繁殖のし易い場所となってしまうのである。
【００１１】
また炊飯器というものは熱源がある製品であり、炊飯時はもちろんのこと、保温時においては高温状態で長時間放置されるような使用をするために更に雑菌の繁殖を促してしまう、という問題点があった。
【００１２】
本発明は、以上のような従来の炊飯器が有している課題を解決するもので、貯水部を着脱可能とし、清潔性の高い炊飯器を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋内に貯水部から水を供給する給水手段を貯水部内の水位面より上方に設けることで、貯水部上方から水を吸い上げることになり、貯水部底面の給水孔が必要でなくなるので、貯水部が着脱自在な構成になり、且つ炊飯器本体内の残水は自重で下方の貯水部に戻っていくので、残水を無くすことが出来るのである。したがって、貯水部がメンテナンスできる構成になり、清潔性の高い炊飯器を提供することができるのである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、本体に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の上面開口部を覆う蓋体と、前記本体から着脱自在な貯水部と、前記鍋に前記貯水部から水を供給する給水手段とを備え、前記給水手段は前記貯水部内の水位面より上方で、且つ前記本体に設けられた炊飯器としたことにより、貯水部が着脱可能になり、炊飯器本体内の給水手段部の水も自重により貯水部に戻ってくるために炊飯器本体内の残水が一切除去することが出来、雑菌等の繁殖場所を一掃でき、清潔性の高い炊飯器が可能となるのである。
【００１５】
請求項２記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、蓋体に給水手段を設けたことにより、より高い位置に給水手段が設置できるため、貯水部内の水を貯水部上面まで貯水が可能になることと、貯水部自体が炊飯器本体の上方部に設置できるために、本体下方のスペースが省略でき、製品の高さ方向のコンパクト化が実現するのである。
【００１６】
請求項３記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、給水手段はギアポンプとしたことにより、ギアポンプは高流量が吸引できるため、給水手段が動作してから、鍋内への給水するまでの時間が短縮することが出来、流量センサなどで給水量を検知した場合、流量センサに浸入する初期流量が安定し、給水精度が向上するだけでなく、短時間で給水が完了するのである。
【００１７】
請求項４記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、給水手段は容積ポンプとした構成にしたことにより、容積ポンプ自身で流量を制御することが出来るため、流量センサなどの給水量検知手段が省略することが可能になるのである。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器と、米を貯蔵する貯米部と、米を研米する研米部と、前記研米部から米を前記炊飯器に運ぶ搬送と手段を備えた自動炊飯器としたことにより、研米から給水、炊飯とすべての炊飯動作を自動炊飯器が行うので、炊飯動作を大幅に簡略することが可能になるのである。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１に示すように、炊飯器２０は、米を調理する着脱自在の鍋２１、鍋２１上方を覆うように設置されている蓋体２２、鍋２１を設置する炊飯器本体２３で構成されている。蓋体２２は一方をヒンジ軸２４に軸支されており、蓋体２２開放時はヒンジ軸２４を中心にして回動しながら蓋体２２は開放する。
【００２１】
また蓋体２２には炊飯中の蒸気を炊飯器２０外に排出する蒸気排出部２５を設けていると共に、ご飯を上方から加熱するための加熱板２６が設定されており、加熱板２６を加熱するための加熱手段として蓋コイル２７が加熱板２６近傍に設置されている。鍋２１を加熱する加熱手段としては鍋２１底部を加熱する底コイル２８、側面を加熱する側面コイル２９が鍋２１の外面形状に沿うように設定されており、炊飯は底コイル２８、側面コイル２９、蓋コイル２７の全ての加熱手段を使用して炊飯を行うのである。また鍋２１の底面中央には底センサ３０が鍋２１に圧接される状態で設置されており、炊飯中の鍋２１の温度を常に測定しているのである。
【００２２】
また、炊飯器２０は、前方には貯水部である給水タンク３１は給水タンク収納部３２に着脱自在に収納されており、給水タンク蓋３３部より配設された給水タンク給水パイプ３４と本体給水パイプ３５とが接続されている。
【００２３】
また、本体給水パイプ３５間には給水タンク３１側面上方部に給水手段３６が設置されている。またこの給水手段３６は給水タンク３１内の水位面高さよりも上方に設置されているのである。加えて本体給水パイプ３５間には蓋体２２内に流量センサ３７が設置されているのである。
【００２４】
上記構成において動作を説明する。使用者は、まず蓋体２２を開放し、鍋２１を取り出す。そして鍋２１内に米を所定量計量し、投入する。次に米を研米し、研米が終了した米が入った鍋２１を炊飯器本体２３にセットし、蓋体２２を閉める。そして使用者は炊飯する合数をセットし炊飯ボタン（図示しない）を押す。すると炊飯器本体２３に設置された給水手段３６が動作し、給水タンク給水パイプ３４と、本体給水パイプ３５と、流量センサ３７とを通過し鍋２１に給水されるのである。そして流量センサ３７が所定の水量を検知すると給水を停止する信号を出し、給水が停止する。次に自動的に炊飯が開始され、炊飯が終了すると保温に入るのである。
【００２５】
ここで重要になってくることは、給水手段３６が給水タンク３１内の水位面よりも高い位置に設置されている点である。従来例のように、もし給水手段３６が給水タンク３１下面に設置されていた場合、給水タンク３１下面には給水手段３６への水供給用の孔が必要になり、底面に孔が必要である給水タンク３１は着脱が不可能になってしまうのである。
【００２６】
また給水タンク３１の着脱が不可能になるだけでなく、給水手段３６内の残水は、いくら給水手段３６を動作させようとも、ある一定量は、残水として存在してしまうのである。しかし、給水手段３６を給水タンク３１内の水位面よりも上方に設置し、給水タンク３１内の水を吸い上げる自吸式ポンプを採用することで給水タンク３１は着脱が可能になり、且つ給水手段３６内の水も自重により給水タンク３１内に戻っていくこととなり、炊飯器２０内の残水はすべて給水タンク３１内に戻っていくこととなるのである。給水タンク３１を着脱し、お手入れできる構成にすることで、雑菌などが繁殖する部位は一掃できるのである。
【００２７】
炊飯器は熱源がある製品であり、炊飯時はもちろんのこと、保温時も温度が高い状態で長時間放置されるために炊飯器本体２３内に残水が存在すると、残水部より雑菌が発生する恐れがある。これらの対策のために炊飯器本体２３内には残水をなくす必要があり、以上のような構成にすることで、清潔性の高い炊飯器が提供することを可能とするためである。
【００２８】
また給水タンク３１内はすべてお手入れできることにより、給水タンク内の水も清潔で新鮮な水を保つことが出来るため、水の質向上が、炊飯性能の向上にもつながるのである。
【００２９】
（実施例２）
炊飯器の基本構成としては、前述の構成と同様のため説明は省略する。図２に示すように、炊飯器本体４１には給水タンク収納部４２が設けられており、この給水タンク収納部４２に給水タンク４３は着脱自在に収納されている。
【００３０】
また、給水タンク蓋４４部より配設された給水タンク給水パイプ４５が本体給水パイプ４６に接続接続されているのである。蓋体４７内の本体給水パイプ４６間には給水手段４８が設置されている。蓋体４７内に給水手段４８を設置し、給水タンク４３内の水位面よりも上方に給水手段４８が設置されている構成をとっているのである。加えて本体給水パイプ４６間には蓋体４７内に流量センサ４９が設置されているのである。
【００３１】
以上の構成において給水手段４８の設置場所を蓋体４７内に設置したことで、炊飯器本体４１に設置した場合よりも、より上方に設置できているのである。より上方に給水手段４８が設置できるということは、給水手段４８の高さまで貯水が可能になり、給水タンク４３の容積を効率よく利用することができるようになるのである。
【００３２】
また、給水タンク４３自身も給水手段４８の高さにまで設置可能となり、炊飯器本体４１の下方部のスペースが省略でき、炊飯器４０の高さ方向のコンパクト化が可能になるのである。
【００３３】
ここで給水手段４８の方式について説明していくと、本構成において給水手段４８は、自吸式ポンプであれば、同様の効果は得ることが出来るが、自吸式ポンプにおいて、ギアポンプを採用した場合の効果を説明する。ギアポンプの特長は、高圧力、高給水量が確保できるということである。
【００３４】
ところで、鍋５０内への給水量は流量センサ４９で検知しているが、流量センサ４９はカルマン式、時間測定方式、プロペラ式等どの方式を採用してもある程度の給水開始初期の流量センサ４９への水浸入流量ばらつきが給水量のばらつきにとなってしまうため、発生してしまうため、初期給水流量は一定になればなるほ給水量精度は向上するのである。給水量精度が向上するということは、常に一定のご飯が炊飯できるということであり、日々の炊飯性能ばらつきを減少することができ、いつも一定の炊飯性能を維持するためにも、給水量精度を向上させることは、炊飯器において重要なことなのである。
【００３５】
しかし、自吸式ポンプによって給水を実施した構成においては、給水タンク４３内の貯水量によって、流量センサ４９に水が浸入する時間、流量が変化してしまうのである。
【００３６】
例えば給水タンク４３に水が多量に貯水されていたとすると、給水タンク４３の水位面から流量センサ４９までの経路は短くなっているが、逆に貯水量が少ない場合は水位面から流量センサ４９の経路は長くなってしまう。給水動作をみてみると、給水手段４８が動作を開始すると、開始初期はエアーをまず送り出し、エアーを送り出した後に、水の給水が始まるため、水位面から給水手段４８までの経路の距離の差は流量センサ４９内に水が浸入する時間ばらつきとなってしまうのである。これらの給水初期の給水ばらつきを少しでも、少なくするためには、給水手段４８を高圧で高給水量が確保できるタイプの給水手段４８を採用し、給水開始から流量センサ４９への水浸入時間出来るだけ縮小することが必要となる。このような仕様の給水手段４８で最適なポンプは、前述したギアポンプである。ギアポンプを採用することで、給水開始初期の給水量ばらつきを減少することができ、給水量精度を向上させることが可能になるのである。
【００３７】
次に、給水手段４８の方式を容積ポンプとした場合を説明する。容積ポンプの特長は、容積ポンプ自身で給水量を検知できるということである。容積ポンプ自身で給水量が検知できるということは、流量センサ４９が不必要となるのである。
【００３８】
また、炊飯器２０の加熱方式は誘導加熱方式にて説明したが炊飯の加熱方式は問わない。
【００３９】
また、本実施例は給水手段４８を蓋体４７に設置した構成で説明しているが、炊飯器本体４１に設置されても同様の効果が得られることは、言うまでもない。
【００４０】
（実施例３）
図３に示すように、自動炊飯器６０は、少なくとも炊飯したい量の米を収納することができる貯米部６１、米を計量する米計量部６２、米計量部６２から供給された米をとぐ研米部６３、研米部６３でとがれた米を炊飯する炊飯部６４、研米部６３と炊飯部６４を接続する米搬送部６５を備えている。
【００４１】
給水タンク６６は給水タンク収納部６７に着脱自在に収納されており、給水手段６８は、炊飯部６４の蓋体７５内に設置されている。７０は制御部で、米計量部６２、研米部６３、米搬送部６５、給水手段６８、炊飯部６４を制御する。
【００４２】
研米部６３は、米計量部６２で計量された米を収納する米収納容器７１、米収納容器７１内で回転自在に配設された回転羽根７２、回転羽根７２を駆動する米とぎ駆動手段７３を備えている。
【００４３】
米搬送部６５は、米搬送ファン６９が生み出す空気流により米を炊飯部６４へ搬送する。搬送された米を鍋７４に投入するための米投入孔７８ａが設けられている。
【００４４】
炊飯部６４の詳細を説明すると炊飯部６４は米を調理する着脱自在の鍋７４、鍋７４上方を覆うように設置されている蓋体７５、鍋７４を設置する本体８３で構成されている。蓋体７５は一方をヒンジ軸７６に軸支されており、蓋体７５開放時はヒンジ軸７６を中心にして回動しながら蓋体７５は開放する。
【００４５】
また蓋体７５には炊飯中の蒸気を炊飯部６４外に排出する蒸気排出部７７を設けていると共に、ご飯を上方から加熱するための加熱板７８が設定されており、加熱板７８を加熱するための加熱手段として蓋コイル７９が加熱板７８近傍に設置されている。鍋７４を加熱する加熱手段としては鍋７４底部を加熱する底コイル８４、側面を加熱する側面コイル８０が鍋７４の外面形状に沿うように設定されており、炊飯は底コイル８４、側面コイル８０、蓋コイル７９の全ての加熱手段を使用して炊飯を行うのである。
【００４６】
また鍋７４の底面中央には底センサ８１が鍋７４に圧接される状態で設置されており、炊飯中の鍋７４の温度を常に測定しているのである。
【００４７】
上記構成において、動作を説明する。使用者が米を貯米部６１内に投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊飯器６０の運転が開始する。運転が開始されると、制御部７０は、給水を開始する。まず給水手段６８により、給水が実施され、流量センサ８２が設定した炊飯量に最適な量の水を検知すると停止の信号を出し、この信号を受けた制御部７０が給水手段６８を停止させ、炊飯部６４の鍋７４への給水が完了するのである。
【００４８】
次に、制御部７０は米計量部６２を動作させる。そして、米計量部６２は、所定量の米を米収納容器７１へ供給する。
【００４９】
所定量の米が米収納容器７１に供給されると、制御部７０は米とぎ工程プログラムに従って研米駆動手段７３を動作させる。研米駆動手段７３が動作することにより回転羽根７２が回転し、米収納容器７１内に収納された米をとぐ米とぎ工程が行われる。
【００５０】
米とぎ工程が終了すると、制御部７０は米搬送工程プログラムに従って米搬送ファンを動作させる。そして、米とぎ部６３でとがれた米を、米搬送部６５を介して炊飯部６４の鍋７４へ供給する。
【００５１】
このようにして、所定量の水と米が鍋７４へ供給されると、制御部７０は米に水を吸収させる浸漬工程プログラムおよび炊飯工程プログラムに従って炊飯部６４を動作させる。炊飯部６４が動作することにより、使用者が炊飯したい量の米が炊飯されることになる。所定量の米が炊飯されると、制御部７０は、ご飯を保温する保温工程に入る。こうして、ご飯が炊きあがる、というような自動炊飯器が可能になるのである。
【００５２】
また、本構成においては、説明を給水工程が終了した後、給米工程を実施した構成をしているが、給米工程をした後に給水工程を実施しても問題はなく、あるいは給米工程と給水工程を数回繰り返し、実施しても問題はない。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように請求項１〜５に記載の発明によれば、炊飯に使われる水が接する部分の大半がメンテナンス可能な構成となり、炊飯器の清潔性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における炊飯器を示す断面図
【図２】本発明の実施例２における炊飯器を示す要部拡大断面図
【図３】本発明の実施例３における自動炊飯器を示す要部平面図
【図４】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
２３、４１　炊飯器本体
２１、５０、７４　鍋
２２、４７、７５　蓋体
３１、４３、６６　貯水部（給水タンク）
３６、４９、６８　給水手段
２０、４０、６４　炊飯器（炊飯部）
６１　貯米部
６３　研米部
６５　搬送手段（搬送部）
【図１】
2004065550.tif 000003
【図２】
2004065550.tif 000004
【図３】
2004065550.tif 000005
【図４】
2004065550.tif 000006