(57)【要約】【課題】一般に市販されている全ての紙おむつやおむつカバーに後からボルトオンタイプで取り付けられ、しかも個人の体型に合わせ実際に仙骨部が当たる位置に正確に取り付けることができ、仙骨部の圧力をほぼ完全に除去することが可能な製品で、軽く、付けていても邪魔にならず、更には仙骨部以外の箇所、つまり全身何処にでも応用できる褥瘡予防用エアクッションおよび褥瘡予防用エアクッションを備えたおむつの提供。【解決手段】仙骨部の突起部を収容可能な除圧穴２１を備えたドーナツ型エアクッション２であって、ドーナツ型エアクッション２は、柔軟なポリエチレンシートで構成されると共に、同じく柔軟なポリエチレンシートで構成される逆止弁２５を有するエア封入口２４を備える。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも仙骨部の突起部を収容可能な除圧穴を備えたドーナツ型エアクッションであって、
該ドーナツ型エアクッションは、柔軟な合成樹脂製シートで構成されると共に、同じく柔軟な合成樹脂製シートで構成される閉塞可能なエア封入口を備えていることを特徴とする褥瘡予防用エアクッション。
【請求項２】
前記ドーナツ型エアクッショは、その除圧穴の大きさが直径８ｃｍ〜１５ｃｍの範囲内で、かつ、厚さが３ｃｍ〜６ｃｍの範囲内にそれぞれ設定されていることを特徴とする請求項１記載の褥瘡予防用エアクッション。
【請求項３】
前記ドーナツ型エアクッションが、２枚の柔軟な合成樹脂製シートを重ねて内周と外周を熱接着することにより内部に環状中空部を有するドーナツ型エアクッションに形成され、前記外周熱接着側の一部には熱接着を回避して環状中空部と連通するエア封入口が外部に突出する状態で形成され、該エア封入口は２枚のシートの先端側を内側に折り曲げた状態でその両側縁部を熱接着することにより内側に折り曲げた２枚のシートでエアの外部への排出を阻止する逆止弁が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の褥瘡予防用エアクッション。
【請求項４】
前記エア封入口で内外４枚のシートが重なった逆止弁部分の途中がスポット的に熱接着されていることを特徴とする請求項３記載の褥瘡予防用エアクッション。
【請求項５】
前記ドーナツ型エアクッションの外周に沿って、複数に分割された糊しろが連設されていることことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の褥瘡予防用エアクッション。
【請求項６】
前記糊しろ部分がその中空部内にエアを封入可能な補助エアクッションに形成されていることを特徴とする請求項５記載の褥瘡予防用エアクッション
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の褥瘡予防用エアクッションがおむつの外側に予め組み込み込まれていることを特徴とする褥瘡予防用エアクッションを備えたおむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、市販の紙おむつやおむつカバーに取り付け、主に仙骨部の褥瘡発生を予防するための使い捨てタイプの褥瘡予防用エアクッション及び褥瘡予防用エアクッションを備えたおむつに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
おむつを使用する高齢者は日常生活にも何らかの介助を必要とし、ベッド上での生活が主体であるため、褥瘡ができる危険性も高い。よって何らかの手段により褥瘡予防をしなければならないが、それに対する認識度が低いことや経済的な面、あるいは褥瘡予防にある程度効果のある器具で簡易なものがないなどの理由によりなかなか実施は困難であった。
【０００３】
その褥瘡予防器具に関しては、エアマットなど大がかりなものが主流であり、身体に直接固定するものとしては腕や足に取り付けるものが主流で、最も褥瘡のできやすい腰臀部に取り付けるものはなかった。
【０００４】
また簡易の褥瘡予防器具は種々考案されているが、その中で従来から使われているゴム製のドーナツ型のエアクッションがある。しかしこれは浮き袋の材質を変えただけであり、自動車のタイヤをそのまま小さくした様な物であった。よってゴムが厚く硬いため圧力がうまく分散されず、硬さのためそれ自体が褥瘡発生源となることもあった。ドーナツの穴の部分も仙骨部や大転子部・腸骨部といった特定の部位に対して考案されたものではないので、直径２０ｃｍ以上あり、仙骨部及び大転子部・腸骨部に敷くとそこがその穴に落ち込んでしまって、かえって体重がかかってしまい意味をなさなかった。
【０００５】
また使用時空気を入れるタイプのエアクッションの場合に最も問題になるのが、通常の空気栓を使った場合それが硬いためその部分で褥瘡ができてしまう可能性があると言う事である。
【０００６】
紙おむつに褥瘡予防を付加した発明やアイデアは以前本件出願人が特許出願（特願平９−４２８０１号）をしたが、エアクッションを使う場合に上記の点に関して具体的に述べていないし、更にクッションの位置は規定された位置にしか取り付けることはできないという欠点があった。
【０００７】
また、実公昭５９−２５３７９号に、クッションとして商品名「エアキャップ」と呼ばれる、直径約１ｃｍの空気の入った半球状のエアセルが多数付いたシートを使用したおむつの発明があるが、▲１▼身体をそのシートの平坦側ではなく、空気により膨出した球状の面の上に乗せる構造により、身体とクッションが面でなく点で接触するために有効接触面積が広く取れず、単位面積にかかる圧力が下がらない、▲２▼クッション部が構造上厚くなりその上に乗る構造のため、仙骨部とその周囲で体重を支えることになり、周囲よりも仙骨部の圧力が高くなる、▲３▼身体に固定するのではなく敷くだけなので動くとずれる、▲４▼最初からおむつに組み込んであるため製造工程が複雑であり生産コストがかかる、▲５▼おむつの構造自体を新たに変えなければならないため本来のおむつの性能が発揮できない可能性がある、などの理由によりあまり有効ではないと考えられる。
【０００８】
また、実公平７−１１４０号、実公平７−１１３９号、実公平７−２７９２７号などは褥瘡予防の紙おむつの発明であるが、いずれもかぶれや感染により褥創が発生するという誤った前提のもとに考案された、かぶれや感染を予防するための発明であり、除圧による褥瘡予防のアイデアではない。その上紙おむつ自体を全く新たに特殊構造で作るものであり、コスト的にも厳しく、また本来のおむつの性能が発揮できない可能性があり、あまり有用でないと考えられる。そもそも褥瘡は局所にかかる圧力によってリンパ液や血液の流れが遮断され、組織が酸素欠乏になり壊死が起こることによって発生するものであり、かぶれや感染は増悪因子になっても褥瘡の直接の原因ではないことは、褥瘡の専門である皮膚科医師にとっては皆周知の事実である。よってこれらの発明は、褥瘡予防と言う観点からみれば的外れであり、当然褥瘡予防は期待できない。
【０００９】
また、実開平４−３７２３号に、腰部及び臀部を覆うクッションの仙骨部に凹陥部を設けてその部位を除圧するおむつカバーが記載されているが、仙骨部に圧力がかからないようにするためには、凹部の穴の大きさが特に重要で、最適な穴の大きさは直径約８ｃｍ〜１５ｃｍの範囲に限られるが、その点について言及していない。更に仙骨部など突起部の圧力を下げるには凹部の深さも重要で、仙骨部の解剖学的見地から、体重をかけた時点で２ｃｍ以上の深さが確保できないと突起部にかかる圧力を除去できない可能性が高く、この重要な点に関しても言及していない。だがこのアイデアの最も大きな問題点は、たとえ偶然的に前述したような適切な凹部の穴が作れたとしても、使用時仙骨部が正確に凹部の穴の位置に来なければ効果は無いが、個人の体型の違いを考えると、むしろずれてしまう方が多いと考えられる点である。この理由により折角のアイデアも実際の使用を考えたときには使えない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような従来技術の持つ欠点を解消するためになされたものである。
すなわち一般に市販されている全ての紙おむつやおむつカバーに後からボルトオンタイプで取り付けられ、しかも個人の体型に合わせ実際に仙骨部が当たる位置に正確に取り付けることができ、仙骨部の圧力をほぼ完全に除去することが可能な製品で、軽く、付けていても邪魔にならず、更には仙骨部以外の箇所、つまり全身何処にでも応用できる褥瘡予防用エアクッションおよび褥瘡予防用エアクッションを備えたおむつを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明請求項１記載の褥瘡予防用エアクッションは、少なくとも仙骨部の突起部を収容可能な除圧穴を備えたドーナツ型エアクッションであって、該ドーナツ型エアクッションは、柔軟な合成樹脂製シートで構成されると共に、同じく柔軟な合成樹脂製シートで構成される閉塞可能なエア封入口を備えていることを特徴とする手段とした。
【００１２】
本発明請求項２記載の褥瘡予防用エアクッションは、請求項１記載の褥瘡予防用エアクッションにおいて、前記ドーナツ型エアクッショは、その除圧穴の大きさが直径８ｃｍ〜１５ｃｍの範囲内で、かつ、厚さが３ｃｍ〜６ｃｍの範囲内にそれぞれ設定されていることを特徴とする手段とした。
【００１３】
本発明請求項３記載の褥瘡予防用エアクッションは、請求項１または２に記載の褥瘡予防用エアクッションにおいて、前記ドーナツ型エアクッションが、２枚の柔軟な合成樹脂製シートを重ねて内周と外周を熱接着することにより内部に環状中空部を有するドーナツ形エアクッションに形成され、前記外周熱接着側の一部には熱接着を回避して環状中空部と連通するエア封入口が外部に突出する状態で形成され、該エア封入口は２枚のシートの先端側を内側に折り曲げた状態でその両側縁部を熱接着することにより内側に折り曲げた２枚のシートでエアの外部への排出を阻止する逆止弁が形成されていることを特徴とする手段とした。
【００１４】
本発明請求項４記載の褥瘡予防用エアクッションは、請求項３記載の褥瘡予防用エアクッションにおいて、前記エア封入口で内外４枚のシートが重なった逆止弁部分の途中がスポット的に熱接着されていることを特徴とする手段とした。
【００１５】
本発明請求項５記載の褥瘡予防用エアクッションは、請求項１〜４のいずれかに記載の褥瘡予防用エアクッションにおいて、前記ドーナツ型エアクッションの外周に沿って、複数に分割された糊しろが連設されていることことを特徴とする手段とした。
【００１６】
本発明請求項６記載の褥瘡予防用エアクッションは、請求項５記載の褥瘡予防用エアクッションにおいて、前記糊しろ部分がその中空部内にエアを封入可能な補助エアクッションに形成されていることを特徴とする手段とした。
【００１７】
本発明請求項７記載の褥瘡予防用エアクッションを備えたおむつは、請求項１〜６のいずれかに記載の褥瘡予防用エアクッションがおむつの外側に予め組み込み込まれていることを特徴とする手段とした。
なお、前記おむつとは、カバーを必要としない紙おむつの他、おむつカバーを含む概念である。
【００１８】
【作用および効果】
請求項１記載の褥瘡予防用エアクッションでは、上述のように構成されるため、これを紙おむつに使用する時は、紙おむつを付けた状態で、その上から個人の体型に合わせ、除圧穴の中心が仙骨部の突起部分に位置するように、紙おむつの外面に両面テープ等で正確に貼り付けた状態で使用する。その結果、仰臥位時仙骨部はドーナツ型エアクッションの除圧穴の中に嵌まり込むことで、仙骨部が除圧された状態となるため、仙骨部には褥瘡はできなくなる。また、その周囲にかかった体重は、柔軟な合成樹脂製シートで構成されるドーナツ型エアクッションのエアクッション部分で受けることで分散されるため、その部位にも褥瘡はできず、結果として仙骨部の褥瘡予防が可能となる。さらに、エア封入口も柔軟な合成樹脂製シートで構成されているため、褥瘡の発生原因となることもない。
【００１９】
また、閉塞可能なエア封入口を備えることで、使用状態に応じてエアの封入量を変えることが可能で、これにより、柔らかさや圧縮率を比較的容易にコントロールすることができ、また、エアを封入する前の未使用時には小さく折り畳めるため、かさばらずに便利である。
【００２０】
以上のように、一般に市販されている全ての紙おむつやおむつカバーに後からボルトオンタイプで取り付けられ、しかも個人の体型に合わせ実際に仙骨部が当たる位置に正確に取り付けることができ、仙骨部の圧力をほぼ完全に除去することが可能であり、軽く、付けていても邪魔にならず、更には仙骨部以外の箇所、つまり全身何処にでも応用できる等の優れた効果が得られる。
【００２１】
請求項２記載の褥瘡予防用エアクッションでは、上述のように、ドーナツ型エアクッショの除圧穴の大きさを直径８ｃｍ〜１５ｃｍの範囲内で、かつ、厚さを３ｃｍ〜６ｃｍの範囲内にそれぞれ設定することにより、仰臥位時における除圧穴内への臀部の落ち込みを生じさせることなしに、仙骨部を確実に除圧穴内に収容することができ、かつ、仙骨部の突起部分が寝具に直接接することを防止することができるようになるもので、その結果仙骨部の圧力は、褥瘡予防器具の目標値である褥瘡発生臨界値の３２ｍｍＨｇ／ｃｍ２以下を簡単にクリアーできるだけでなく、従来のエアマットなどでは絶対不可能とされている理想値０ｍｍＨｇ／ｃｍ２をほぼ達成でき、理論上は仙骨部には褥瘡はできなくなる。
【００２２】
請求項３記載の褥瘡予防用エアクッションでは、上述のように、柔軟な合成樹脂製シートを重ねて内周と外周を熱接着することによりドーナツ型エアクッションを容易に製造することができると共に、前記外周熱接着側の一部には熱接着を回避して環状中空部と連通するエア封入口が外部に突出する状態で形成され、該エア封入口は２枚のシートの先端側を内側に折り曲げた状態でその両側縁部を熱接着することにより内側に折り曲げた２枚のシートでエアの外部への排出を阻止する逆止弁が形成されている構成としたことで、エア封入口からエアを吹き込むだけで済むため、栓等で閉塞する手間が省けるようになる。
【００２３】
請求項４記載の褥瘡予防用エアクッションでは、上述のように、前記エア封入口で内外４枚のシートが重なった逆止弁部分の途中がスポット的に熱接着されることで、逆止弁効果を高めることができるようになる。
【００２４】
請求項５記載の褥瘡予防用エアクッションでは、上述のように、前記ドーナツ型エアクッションの外周に沿って、複数に分割された糊しろが連設された構成とすることで、紙おむつやおむつカバーに対する糊しろ部分の接触面積を大きく取れるようになるため、この糊しろ部分をテープや両面テープ等で紙おむつなどに固定することにより、しっかり固定することができるようになる。
【００２５】
請求項６記載の褥瘡予防用エアクッションでは、上述のように、前記糊しろ部分がその中空部内にエアを封入可能な補助エアクッションに形成されることで、その分だけ、エアクッションと体の接触面積が増えるため、除圧効果をアップさせることができるようになる。また、使用時にこの補助エアクッションがあると、それがずれに対するストッパとして働き、ドーナツ型エアクッション全体をずれにくくするという効果をもたらす。
【００２６】
請求項７記載の褥瘡予防用エアクッションを備えたおむつでは、上述のように、褥瘡予防用エアクッションがおむつの外側に予め組み込み込まれた構成とすることで、取り付けの手間を省けるという効果が得られる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
紙おむつやおむつカバーに褥瘡予防効果を持たせるためには、仙骨部や大転子部・腸骨部を保護できる位置にクッションを取り付ければある程度の効果は期待できる。しかしこれだけでは不十分であることは、実際の臨床の場では周知の事実である。
【００２８】
つまりエアマットなどの褥瘡予防マットを敷いても、やはり２時間毎の体位交換をしなければ仙骨部には褥瘡ができてしまうと言う事実が証明している。
これはいくら褥瘡予防マットを敷いても、仰臥位時仙骨部以外の部位の圧力は褥瘡発生臨界値である３２ｍｍＨｇ／ｃｍ２以下にできても、仙骨部の圧力だけはそうできないためである。
【００２９】
これを解決するための手段が今回の発明である。
全体重の約４０％がかかる腰臀部は褥瘡発生危険領域であるが、特に仙骨部はその中でも褥瘡ができやすい事で知られている。一般に仙骨部と呼んでいる部位は、仙骨部の中でも皮膚が非常に薄くかつ周囲より突出している部位で、図５に示したように上関節突起１４、正中仙骨稜１５、外側仙骨稜１６や外側部１７を中心にこれらに囲まれた領域の事である。よってこの領域が仙骨部褥瘡発生危険領域であり、その長さは上関節突起１４と最下部の正中仙骨稜１５の間の距離で、幅は下方は左右の外側仙骨稜１６間の距離で、上方は左右の外側部１７間の距離であると言える。
【００３０】
しかしこの値を正確に測ることは困難であり、実際にその様な公式なデータは無いに等しい。それは個人差、男女差、人種差など種々の要素によって値がまちまちであるからだ。よってこの部位の特長を考慮した器具の開発が重要となるが、この点に対して科学的なデータをもとに検討されたものは無いと言って良い。そこである程度規準とする値が無ければ、仙骨部の除圧ということは困難であるため、本件出願人（発明者）は、皮膚科専門医としての知識を基に、大まかではあるがこのデータの計測を試みた。その仙骨部褥瘡発生危険領域の自研例の実測平均値は、最大幅約１２ｃｍ×最大長約１３ｃｍであった（ｎ＝５０、♂＝２２、♀＝２８、年齢は全て２０歳以上の成人、外から触れて皮膚が薄く周囲より少し突出している部分を計測）。このデータをもとに今回の発明に着手した。
【００３１】
仙骨部にかかる圧力を減じるには、ここにあまり体重がかからないように、主にこの部位以外で体重を支える様にすれば良い。つまり臀部に敷くクッションの仙骨部が当たる部位に凹部を設けるか、くり貫いて穴を開ければ良い。今回は後者を採用したが、この穴の大きさは特に重要であり、自研例の上記結果より、穴の直径が１３ｃｍより小さいと仙骨部（仙骨部褥瘡発生危険領域）が穴に入りきらずに一部がクッションのエッジ部分で支えられ、その部分に圧力がかかってしまう。よって穴の直径は１３ｃｍ以上必要と言うことになる。だが直径が１５ｃｍより大きいと、仙骨部だけではなく臀部が少し落ち込み、仙骨部の突起部分が寝具に直接当たってしまうという結果になった（体重がかかった状態でのクッションの厚さが２ｃｍ〜３ｃｍになるようにセットし、仙骨部の突起部分が寝具に触れない場合のクッションの穴の直径の最大値を測定、被験者は前回と同様）。これは当然除圧効果がなくなってしまう。
【００３２】
これらの結果より穴の大きさだけで考えれば、最適な大きさは直径約１３ｃｍ（自験例の仙骨部褥瘡発生危険領域の最大長）〜１５ｃｍ（仙骨部の突起部分が寝具に触れない穴の直径の最大値）の狭い範囲と言うことになるが、これは理想的な値であり、実際は良質のクッションを敷けば、仙骨部であっても突起部分以外ならばそこにクッションが当たってもさほど圧力は高くならない。つまり現実的には、仙骨部の中でも皮膚が非常に薄くかつ周囲より特に突出している、最も褥瘡ができやすい最突出部分（図５の正中仙骨稜の最も突出している部位２ヶ所）を保護できれば良いのであり、その部位だけで考えると精々直径７ｃｍの範囲でカバーできる。しかし今回の発明であるドーナツ型クッションの場合は、直接皮膚に貼るのではないので、ズレと言う事を考慮に入れると、当然１ｃｍ程度の余裕が必要である。つまり最低直径８ｃｍ以上必要と言うことになる。これらの事を考慮して、最終的に仙骨部の褥瘡予防を考えた場合、ドーナツ型クッションの穴の大きさは直径８ｃｍ〜１５ｃｍの範囲でなければならないと言える。
【００３３】
この値は解剖学的見地から導き出された値であり、このデータを無視した場合、偶然的に最適化されることはあってもまれであり、仙骨部局所だけでの褥瘡予防という点からは、実現は非常に困難を極める。（勿論後述している使用時のクッション自体の厚さも考慮に入れなければならないが。）この点に関しては学会レベルでも明確に指摘した例は無い。
【００３４】
そのクッション自体は、
塩化ビニールやウレタンなどの可塑材でできた、空気の入った半球状のエアセルが多数付いたシート状のエアクッションで作成したもの
塩化ビニールやウレタンなどの可塑材でできた、空気の入った柔らかいボールを多数袋に詰めたもの
塩化ビニールやウレタンなどの可塑材でできた袋に空気を入れたもの
スポンジやスポンジ状の物質で作成したもの
柔らかい小さいボールを袋に詰めたもの
等が考えられるが、このクッション自体の厚さは寝たときに腰の部分に違和感がないようにするためには、使用時（実際に腰に敷いて体重をかけた時）５ｃｍ以下の厚さで体重を支えるようにしなければならない。なぜならば個人差もあるが通常使用時５ｃｍより厚いと腰の部分のみ持ち上がったような状態になり、長時間使用すると腰が痛くなってしまうからである。自研例でも使用時の厚さが５ｃｍを超えると、ほとんどの者が違和感を訴えた。
【００３５】
しかし使用時のクッションの厚さが２ｃｍ以下であると、除圧のために空けた穴に入った仙骨部の突起部分が直接寝具に当たってしまい、この部位の圧力が非常に高くなる可能性がある。これは仙骨部の突起部とその周囲とは解剖学的な高さの差があるためで、実際に体重がかかりクッションが圧縮された時点で、仙骨部の突起部分と寝具が触れない程度にクッションの厚さが確保できないと、突起部で体重を支える事になって、この部位に非常に高い圧力がかかってしまう。仙骨部の解剖学的見地から（図５参照）、使用時のクッションの厚さは最低２ｃｍ以上必要であり、したがって使用時のクッションの最適な厚さは、約２ｃｍ〜５ｃｍと言える。
【００３６】
しかし使用時約２ｃｍ〜５ｃｍの厚さで体重を支えるためには、未使用時の状態でクッションの厚さをどれ位にするかと言うことが問題になるが、クッションの性質によって大きく異なるため、一律に規定する事は不可能である。言い換えれば特定したクッションについてのみ、ある程度の範囲でならば未使用時の厚さを規定できる。
【００３７】
実際のそのクッションの選択であるが、スポンジのようなクッションで圧縮率が大きいものは厚く作らなければならず、未使用時かさ張ってしまう。逆に圧縮率が小さいものは薄くて済むが、クッションとして硬くあまり適さない。
【００３８】
この条件に合うクッション材としては、流体、特に空気がベストであり、袋状のものに空気を封入したもの、つまりエアクッションが軽くて柔らかく、かつ圧縮率も形状を工夫することによって比較的簡単にコントロールでき、クッション自体も薄くすることが可能であるなど、最適な材料と言える。
【００３９】
使用時のクッションの厚さであるが、褥瘡予防と言う点からは絶対前述の２ｃｍ以上にしなければならないので、空気を入れ負荷がかからない状態でのクッションの厚さ、つまりドーナツ型エアクッションの断面の直径をどれくらいに設定するかということが問題になる。それは封入した空気の量や使用する人の体重によって異なるため絶対値は存在しない。そこで空気を入れ負荷がかからない状態でドーナツ型エアクッションの断面の直径が２ｃｍ〜６ｃｍのものを数種類試作して（材料はポリエチレンシートを使用）、空気を入れた状態で、５０〜６０ｋｇ前後の人が使用すると想定して実験してみると、大体どれも１ｃｍ程度は沈んだ。よって前述の使用時約２ｃｍ〜５ｃｍの厚さと言うと、少なくとも断面の直径は６ｃｍ以下でなければならないし、最低３ｃｍ以上は必要であると言える。
【００４０】
しかし褥瘡予防のクッションにエアクッションを用いた場合の最も大きな問題点は、空気封入口自体が従来の浮袋に付いているような硬い栓状の物であれば、使用時そこに当たった部位に褥瘡ができてしまうということである。
【００４１】
そこで今回採用した空気封入口には、市販のヘリウムガス風船などでは一般的に使用されている、逆流防止機能を併せ持つ構造の封入口を応用した。これであれば前述の褥瘡発生の危険性はなくなる。この点も従来からのエアクッションの問題点をクリアーした画期的アイデアであると言える。
【００４２】
具体的にはポリエチレンシートを型に合わせ裁断し、それを上下貼り合わせる。空気封入口の部分は中に折り返すことにより空気弁となり、封入した空気が抜けなくなる。
【００４３】
またドーナツ型エアクッションを体に取り付ける際の糊しろ部分であるが、クッション全体の形状が三つ葉型ないしは四つ葉型になる様に、クッションの外側に作成する。この形状にするとビニールテープなどで上から固定する場合、カット部分が有った方がテープと紙おむつやおむつカバーとの接触面積が増え、固定がしっかりできるためである。
【００４４】
この糊しろ部分にも空気が入るようにすると、ドーナツ型エアクッション以外に３個ないし４個の補助エアクッションが付属することになり、その分だけエアクッションと体の接触面積が増え除圧効果がアップすることになる。また使用時に補助エアクッションがあるとそれがずれに対するストッパーとして働き、ドーナツ型エアクッション全体がずれにくくなるという効果ももたらす。さらにこの補助エアクッションの外側に補助補助クッションとしてエアクッションを追加すれば、上記効果はよりアップすることになる。
【００４５】
クッションと紙おむつの取り付け方法は、
▲１▼通常のビニールテープなど片面粘着テープで上から貼り付ける、
▲２▼粘着両面テープを使用する、
▲３▼ベルクロテープなど着脱可能なものを使用する、などが考えられるが、一般的には▲１▼や▲２▼が採用し易い。
【００４６】
勿論、最初からこのドーナツ型エアクッションを紙おむつに組み込んでしまえば良いが、紙おむつを付けた状態でクッションの除圧用穴の中心が仙骨部の突起部分に正確に位置するためには、体型に個人差があることを考慮して、その穴を大きめに作成する、あるいは幾つかサイズを用意するなど、更に細かい設定が必要である。よって褥瘡予防と言う観点から考えると、やはり個人の体型に合わせ後から貼り付けた方が有利である。
【００４７】
以上の構成からなるドーナツ型エアクッションであるが、これを使用するときは、紙おむつを付けた状態でその上から個人の体型に合わせ、クッションの除圧穴の中心が仙骨部の突起部分に位置するように、正確に貼り付けて使用する。仰臥位時仙骨部はドーナツ型エアクッションの除圧穴の中に嵌まり込み、その結果仙骨部の圧力は、褥瘡予防器具の目標値である褥瘡発生臨界値の３２ｍｍＨｇ／ｃｍ２以下を簡単にクリアーできるだけでなく、従来のエアマットなどでは絶対不可能とされている理想値０ｍｍＨｇ／ｃｍ２をほぼ達成でき、理論上は仙骨部には褥瘡はできなくなる。またその周囲にかかった体重は、ドーナツ型エアクッションのクッション部分で分散されるため、その部位にも褥瘡はできず、結果として仙骨部の褥瘡予防が可能となる。
【００４８】
【実施例】
本発明をより詳細に説述するために、添付の図面に従ってこれを説明する。
図１は本発明実施例の褥瘡予防用エアクッションを示す視視図、図２は同平面図、図３は図２の　ＩＩＩ−ＩＩＩ　線における縦断面図、図４は使用状態を示す側面図であり、これらの図において、１は褥瘡予防用エアクッション、２はドーナツ型エアクッション、３は補助エアクッション、４は紙おむつ（おむつ）を示す。
【００４９】
前記褥瘡予防用エアクッション１を構成するエアクッション部分は、材料にポリエチレンシートを使用したドーナツ型のエアクッション２を採用する。
中心の除圧穴２１は直接性能に関係する特に重要な部分で、前述の直径８ｃｍ〜１５ｃｍの範囲と言うことになるが、今回は中間値である直径１２ｃｍで設計する。
【００５０】
また、使用時のドーナツ型エアクッション２の厚さは褥瘡予防と言う点からは、絶対前述の２ｃｍ以上にしなければならないので、エアを入れ負荷がかからない状態での厚さ、つまりドーナツ型エアクッション２の断面の直径をどれくらいに設定するかということが問題になる。ここでは実験で用いたポリエチレンシート製のドーナツ型エアクッション２を用いるため、使用時約２ｃｍ〜５ｃｍの厚さにするには実験結果の１ｃｍ程度沈むことを考慮して、断面の直径は６ｃｍ以下でなければならないし、最低３ｃｍ以上は必要と言うことになる。今回の実施例では、実際に試作して使用時違和感が無く、確実に仙骨部にかかる圧力がほぼ０ｍｍＨｇ／ｃｍ２になる断面の直径を検討した結果から、最終的に直径４．５ｃｍに設計する。
【００５１】
また、ドーナツ型エアクッション２の固定に両面テープを使わずに市販されているビニールテープなどの片面粘着テープで上から固定する場合、ドーナツ型エアクッション２の外周に形成される糊しろに切り込みがある方が紙おむつ４との接触面積が広く取れ確実に固定出来るため、糊しろを図示した三つ葉型あるいは図示を省略した四つ葉型となるように切れ込みを入れ、三つ葉型の糊しろ３１、３１、３１とし、この糊しろ３１、３１、３１部分もエアを封入可能に構成する。つまりこの部分がドーナツ型エアクッション２の外周に追加した補助エアクッション３、３、３となる。
【００５２】
具体的には設計図に沿って金型を作成し、上下に２枚重ねたポリエチレンシートをその型に合わせ裁断すると共に、上下２枚のポリエチレンシートの内周と外周を熱接着２２、２３することにより内部に環状中空部を有するドーナツ型エアクッション２を作成する。
【００５３】
そして、前記外周熱接着２３側の一部には熱接着を回避して環状中空部と連通するエア封入口２４が外部に突出する状態で形成されている。このドーナツ型エアクッション２内にエアを入れるためのエア封入口２４は、熱接着の際にその部分を構成する２枚のポリエチレンシートの先端側を内側に折り曲げ、末梢端をドーナツ型エアクッション２の内空まで延長しその内空部分は管状に接着せず自由端に状態で、その両側縁部を熱接着することにより内側に折り曲げた２枚のポリエチレンシートでエアの外部への排出を阻止する逆止弁２５が形成されている。
【００５４】
さらに、エア封入口２４の末梢側、逆止弁２５の手前にエアの流れる方向に沿って２ヶ所、スポット的に熱を加えて４枚のポリエチレンシートを熱接着２６、２６する。
【００５５】
また、三つ葉型の糊しろ３１、３１、３１部分は、補助エアクッション３になるように袋状に熱溶着するが、ドーナツ型エアクッション２と一部連通させることによりそこが補助エアクッション３へのエア封入口３２になる。
【００５６】
この褥瘡予防用エアクッション１は、図４に示すように、紙おむつ４の外側に固定して使用するが、裏表がないので補助エアクッション３、３、３のどちらか一方の面に両面テープ等を貼って完成である。
【００５７】
本発明実施例の褥瘡予防用エアクッション１は、以上のような構造で、これを使用するときは、図１に示すように、まずエア封入口２４にストローを差し込んで空気を入れる。次に補助エアクッション３、３、３に貼った両面テープ剥離紙を外し、図４に示すように、紙おむつ４を付けた状態でその上から個人の体型に合わせ、ドーナツ型エアクッション２の除圧穴２１の中心が仙骨部の最突出部分１８に位置するように、正確に貼り付けて使用する。これにより寝たときに褥瘡好発部位である仙骨部は、ドーナツ型エアクッション２の除圧穴２１にはまり込むので、そこには体重がかからない。よってこの部分には褥瘡はできない。
【００５８】
また、その周囲には体重がかかるが、ドーナツ型エアクッション２や補助エアクッション３、３、３により分散され、褥瘡発生臨界値である３２ｍｍＨｇ／ｃｍ２以下になるため、その部位にも褥瘡はできにくい。また、使用時にこの補助エアクッション３、３、３があると、それがずれに対するストッパとして働き、ドーナツ型エアクッション２全体をずれにくくするという効果をもたらす。
【００５９】
以上詳細に説明してきたように、実施例の褥瘡予防用エアクッション１によれば、市販の紙おむつにこの褥瘡予防用エアクッション１を貼り付けるだけで、エアマットやウォーターマットなどの大掛かりな褥瘡予防器具を使用せずとも、仰臥位時仙骨部の圧力は、従来のエアマットなどでは絶対不可能とされている理想値０ｍｍＨｇ／ｃｍ２をほぼ達成でき、理論上は仙骨部には褥瘡はできなくなる。
これにより体位変換の回数もかなり減らす事ができ、またその際にも大転子部・腸骨部に圧力がかからないように、半側臥位程度の体位変換で済む様になる。その結果大転子部・腸骨部にクッション等を使用しなくとも褥創はできない。
【００６０】
このように、一般に市販されている全ての紙おむつやおむつカバーに後からボルトオンタイプで取り付けられ、しかも個人の体型に合わせ実際に仙骨部が当たる位置に正確に取り付けることができ、仙骨部の圧力をほぼ完全に除去することが可能であり、更にクッション自体も非常に軽く、さほど厚く無く邪魔にならないので、身体の可動性を妨げることがなく、使用したままリハビリテーションでの歩行訓練などの運動も可能であり、あらゆる人に幅広く使用可能である。
【００６１】
また、逆止弁２５を有するエア封入口２４を備えることで、使用状態に応じてエアの封入量を変えることが可能で、これにより、柔らかさや圧縮率を比較的容易にコントロールすることができ、また、エアを封入する前の未使用時には小さく折り畳めるため、かさばらずに便利である。また、エア封入口２４からエアを吹き込むだけで済むため、栓等で閉塞する手間が省けるようになる。更に、コスト面でも有利であり、商品化しやすく、使用後は産業廃棄物でなく一般の燃えるゴミとして廃棄でき、問題になっている焼却時のダイオキシンの発生もないなど利点が多い。
【００６２】
また、上述のように、前記エア封入口２４で内外４枚のシートが重なった逆止弁２５部分の途中がスポット的に熱接着２６されることで、逆止弁効果を高めることができるようになる。
【００６３】
なお、実施例では、既製の紙おむつ４やおむつカバーに取り付けるタイプについて説明したが、褥瘡予防用エアクッション１を構成するドーナツ型エアクッション２を紙おむつ４の外側に予め組み込み込んだ状態としてもよい。この場合、紙おむつ４を付けた状態でドーナツ型エアクッション２の除圧穴２１の中心が仙骨部の突起部分に正確に位置するためには、体型に個人差があることを考慮して、▲１▼除圧穴２１を大きめに作成する、あるいは、▲２▼ＳＭＬの様に幾つかサイズを用意するなど、更に細かい規定が必要である。
以上のように構成することにより、取り付けの手間を省けるという効果が得られる。
【００６４】
また、実施例では、仙骨部についてのみ言及したが、大転子部・腸骨部に関しても同様であり、解剖学的構造を考慮してドーナツ型エアクッション２の形、及び除圧穴２１の形を決定する。また仙骨部及び大転子部・腸骨部をそれぞれ専用の別々のクッションでカバーする分割型で説明したが、バリエーションとして仙骨部と左右の大転子部・腸骨部のクッションを１個のシールにまとめたタイプ（一体型）も作成可能である。
【００６５】
以上本発明の実施例を説明したが、この実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例の褥瘡予防用エアクッションを示す視視図である。
【図２】本発明実施例の褥瘡予防用エアクッションを示す平面図である。
【図３】図２の　ＩＩＩ−ＩＩＩ　線における縦断面図である。
【図４】本発明実施例の褥瘡予防用エアクッションの使用状態を示す側面図である。
【図５】男性の仙骨の解剖図で、（イ）は後面図、（ロ）は右側面図である。
【符号の説明】
１　褥瘡予防用エアクッション
２　ドーナツ型エアクッション
３　補助エアクッション
４　紙おむつ（おむつ）
２１　除圧穴
２２　内周熱接着
２３　外周熱接着
２４　エア封入口
２５　逆止弁
２６　熱接着
３１　糊しろ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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