(57)【要約】【課題】限られた環境下での使用時に適合することができ、しかも、通常使用時に捕集された塵埃等と独立した捕集機能を具備することで分別を容易とすることができる電気掃除機用アタッチメントを提供する。【解決手段】塵埃等のゴミを捕集し且つその他の液体及び気体を通過させる集塵フィルター１３を備えると共にその集塵フィルター１３よりも吸い込み方向下流側に液体と気体とを分離する分離部１２並びにこの分離部１２で分離された液体を貯留する貯留部２２を備えたアタッチメント８が電気掃除機の吸い込み方向上流側に装着される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を有する掃除機本体の吸い込み方向上流側に装着される電気掃除機用アタッチメントにおいて、
塵埃等のゴミを捕集し且つその他の液体及び気体を通過させる集塵部と、該集塵部よりも吸い込み方向下流側に位置して液体と気体とを分離する分離部と、該分離部で分離された液体を貯留する貯留部とを備えていることを特徴とする電気掃除機用アタッチメント。
【請求項２】
前記集塵部と前記貯留部とが分離可能となるように分割されていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機用アタッチメント。
【請求項３】
前記貯留部に貯留される液体の吸入口を前記分離部との境界に設けると共に、前記貯留部内に交互逆向きに傾斜され且つ交互に連通口を形成した仕切りが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機用アタッチメント。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一つを備えることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機の吸い込み方向上流側に装着される電気掃除機用アタッチメント、特に、液体の吸い込みを許容した電気掃除機用アタッチメント及びその電気掃除機用アタッチメントを装着した電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電気掃除機には液体の吸い込みを許容したものが提案されている。しかしながら、このような液体の吸い込みを許容したものは、基本的には大型な業務用で、高価であるという問題が生じていた。
【０００３】
即ち、一般的な電気掃除機の本体に内蔵された電気送風機のモータは、集塵フィルターで塵埃等を捕集して浄化された吸い込み気体をモータ内部の冷却用として通過するように構成されているため、液体をモータ内に通過させることは好ましくなく、ウエット・アンド・ドライ用の特殊な構造並びにモータを使用する必要があることに起因する。
【０００４】
そこで、例えば、特許２５０６４１０号公報に示すように、電気掃除機の吸い込み方向最上流に装着される吸込口体に液体をその他の気体や塵埃等と分離することでウエット・アンド・ドライ用としたものが知られている。
【０００５】
一方、一般家庭において、液体を捕水する必要がある場合とは、例えば、バケツ等の大量容器を引っくり返してしまい大量な水を撒いてしまった場合や、誤ってコップ等を落としてしまって場合等、特殊な環境であることが多い。
【０００６】
また、上述した吸込口体では、大量な水を撒いてしまった場合は、その捕水許容量の関係から対象としていない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の如く構成された電気掃除機用アタッチメントにあっては、上述した特殊な環境時のみならず、使用頻度の高い吸込口体に捕水機能を具備したものである。
【０００８】
従って、吸込口体が大型化してしまい、被清掃面を家具等の隙間としている場合に使用することができないといった特殊環境以外の通常使用環境を犠牲にしてしまうといった問題が発生していた。
【０００９】
また、近年の吸込口体は、回転清掃体やセンサーなどの電気駆動部品が装着されて複雑な構成となっている。
【００１０】
従って、このような複雑な吸込口体に対して、さらに貯留部を設けてしまうとより一層複雑となってしまい、捕水後の分解・清掃・組み立てといったメンテナンスが煩雑となってしまうという問題も生じていた。
【００１１】
また、上述した吸込口体では、コップ等を落としてしまった場合であっても、液体以外のガラスの破片等は通常の塵埃等と同じ集塵フィルター等へ捕集する構成である。
【００１２】
従って、近年の分別ごみのように、不燃ごみ扱いとされるガラスと、可燃ごみ扱いされる塵埃等とが同一の捕集部材に捕集されてしまい、好ましくないといった問題も生じていた。
【００１３】
本発明は、上記問題を解決するため、限られた環境下での使用時に適合することができ、しかも、通常使用時に捕集された塵埃等と独立した捕集機能を具備することで分別を容易とすることができる電気掃除機用アタッチメントを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、請求項１に記載の電気掃除機用アタッチメントは、電動送風機を有する掃除機本体の吸い込み方向上流側に装着される電気掃除機用アタッチメントにおいて、塵埃等のゴミを捕集し且つその他の液体及び気体を通過させる集塵部と、該集塵部よりも吸い込み方向下流側に位置して液体と気体とを分離する分離部と、該分離部で分離された液体を貯留する貯留部とを備えていることを要旨とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の電気掃除機用アタッチメントの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図４は本発明の電気掃除機用アタッチメントを装着していない状態の電気掃除の外観斜視図、図３は本発明の電気掃除機用アタッチメントを装着した状態の電気掃除機の外観斜視図である。
【００１７】
図３，図４において、１は内部に電動送風機２と集塵フィルター３とを設けた電気掃除機本体、４は電気掃除機本体１に接続された蛇腹状の接続管（集塵ホース）、５は接続管４の先端側（吸い込み方向上流側）に設けられた手元操作管（手元操作パイプ）、６は手元操作管５に接続された延長管（延長パイプ）、７は延長管６に接続される吸込口体、８は延長管６と吸込口体７との間で両者に接続されたアタッチメントである。
【００１８】
尚、アタッチメント８を除いた構成、即ち、図４に示した構成は周知であるため、以下の説明ではアタッチメント８のみの構成を説明する。また、例えば、手元操作管５にアタッチメント８を接続して延長管６を省くなどの使用勝手は自由である。また、図３，図４では、一対の延長管６を採用したものを開示したが、伸縮式の延長管を用いても良い。さらに、図３では、一方の延長管６を取り除いてアタッチメント８を接続したものを開示したが、一対の延長管６を接続したまま吸込口体７との間にアタッチメント８を接続しても良く、その組み合わせは自由である。
（アタッチメント８）
このアタッチメント８は、図１〜図３に示すように、吸込口体７に吸い込まれたエアと塵埃を分離すると共に水等の液体をエア及び塵埃から分離する分離アタッチメント１０と、分離アタッチメント１０でエア及び塵埃から分離された液体を貯留する貯留アタッチメント２０とに分割されている。
【００１９】
ここで、吸込口体７から吸い込まれたエアがアタッチメント８を介して吸込風として電動送風機２側に流れる際、分離アタッチメント１０内の吸込風の流れの下流端側を吸込方向下流側端部Ｓ１とし、分離アタッチメント８内の吸込風の流れの上流端側を吸込方向上流側端部Ｓ２とすると共に、貯留アタッチメント２０内の吸込風の流れの下流端側を吸込方向下流側端部Ｓ３とし、貯留アタッチメント２０内の吸込風の流の上流端側を吸込方向上流側端部Ｓ４として以下説明する。
（アタッチメント１０）
この分離アタッチメント１０は、図１（Ａ）に示したように、吸込方向下流側端部Ｓ１が延長管６に接続された管体部（パイプ部）１１と、この管体部１１の下方に設けられた略有底円筒形状の分離部（液体分離部）１２とを備えている。
【００２０】
尚、分離アタッチメント１０の各部の上下関係は分離アタッチメント１０の使用状態や収納状態等その他の取り扱い状態で変わるので、構成の説明の便宜上、分離部１２及びを管体部１１より下にすると共に、管体部１１を図１（Ａ）の如く水平にした状態で構成の説明をする。
【００２１】
この管体部１１は、図１（Ａ）に示すように、集塵部としての集塵フィルタ１３と、軸線方向の中間部に管体部１１と一体に設けられた隔壁１４と、不織布フィルタ１５を備えている。
【００２２】
この管体部１１は、隔壁１４により上流側の風路（集塵室）Ｓａと下流側の風路Ｓｂに区画されている。そして、集塵フィルタ１３は上流側の風路（集塵室）Ｓａ内に装着されている。尚、隔壁１４は集塵フィルター１３の吸込方向下流側に位置させられている。
【００２３】
また、不織布フィルター１５は、下流側の風路Ｓｂ即ち延長管６との接続部付近に着脱可能に配置されている。尚、この着脱構造としては、例えばこの不織布フィルター１５が設けられている部分で管体部１１を軸線方向に２つの管部材に分割して、分割した管部材同士を着脱可能に組み付けることで達成できる。この場合、互いに挿入する方法やネジによる結合方法等が考えられる。
【００２４】
更に、分離部１２を管体部１１より下にした状態で管体部１１を図１（Ａ）の如く水平にしたときに、管体部１１の分離部１２側の壁部を下壁部とすると、この下壁部には吸気口（連通口）１１ａ及び排気口（連通口）１１ｂが形成されている。この吸気口（連通口）１１ａは隔壁１４よりも吸い込み方向上流側に位置して風路（集塵室）Ｓａに開口し、排気口（連通口）１１ｂは隔壁１４よりも吸い込み方向下流側に位置して風路Ｓｂに開口している。
【００２５】
また、分離部１２は、吸気口１１ａを介して風路Ｓａと連通する分離室１２ａと、分離室１２ａと隣接すると共に排気口１１ｂと連通する連通室１２ｂと、分離室１２ａと連通室１２ｂとを接続する管体部１２ｃとを備えている。この分離室１２は集塵フィルター１３で分離された塵埃等のゴミ以外の液体と気体とを分離するために設けられている。しかも、連通室１２ｂは排気口１１ｂと連通して分離室１２ａで分離された液体以外の空気（気体）を延長管６へと導く様になっている。
【００２６】
更に、吸気口１１ａには分離室１２ａ側に向けて突出するリブ１１ｃが一体に形成されていると共に、管体部１２ｃの上端開口はこのリブ１１ｃの先端よりも上方に位置させられている。これにより、吸気口１１ａから分離室１２ａ内に水等の液体を含むエアが流入しても、リブ１１ｃの作用により管体部１２ｃ内の連通路に液体が流入するのを防止できる。しかも、管体部１２ｃの上端開口には気体のみを通過させるフィルター１６が取り付けられている。このフィルター１６には撥水性の素材が用いられている。
【００２７】
また、分離室１２ａ内には、管体部１２ｃの下端部から吸気口１１ａ側の下方に向けて傾斜させられた液体ガイド板１２ｄが設けられている。しかも、この分離室１２ａには、液体ガイド板１２ｄの下端に連続して貯留アタッチメント２０側に向けて突出する連結筒１２ｅと、連結筒１２ｅ内に形成された連通孔１２ｆを備えている。この連通孔１２ｆは、分離室１２ａの下端に連通して、分離室１２ａで分離され且つ液体ガイド板１２ｄで案内される液体を貯留アタッチメント２０側に案内する様になっている。
（貯留アタッチメント２０）
貯留アタッチメント２０は、吸込方向上流側端部Ｓ２が吸込口体７の接続パイプ７ａに接続された管体部（パイプ部）２１と、この管体部２１の下方に設けられた略有底円筒形状の貯留部２２とを備えている。
【００２８】
尚、貯留アタッチメント２０の各部の上下関係は貯留アタッチメント２０の使用状態や収納状態等その他の取り扱い状態で変わるので、構成の説明の便宜上、貯留部２２を管体部２１より下にすると共に、管体部２１を図１（Ａ）の如く水平にした状態で構成の説明をする。
【００２９】
この管体部２１は管体部１１と所謂インロー形式で接続され、この管体部１１，２１同士の接続部分にはシール部材２３が設けられている。また、管体部２１の下流側開口端（吸込方向下流側端部Ｓ３）寄りには塵埃が集塵フィルター１３から管体部２１側に戻るのを防止させる逆止弁２４が設けられている。この逆止弁２４は、中心から放射状に延びる切込を円盤状のゴム部材に設けることにより形成したものである。尚、この逆止弁２４は集塵フィルター１３よりも上流側であれば管体部１１に設けてもよいし、集塵フィルター１３と一体でも良い。
【００３０】
貯留部２２は、連結筒１２ｅと連結される連結筒２２ａを有する。この連結筒２２ａ内には、連結筒１２ｅ内の連通孔１２ｆと連通する連通孔２２ｂが形成されている。そして、貯留部２２内には、連通孔１２ｆ，２２ｂを介して分離室１２ａと連通させられた貯留室２２ｃが形成されている。
【００３１】
この貯留室２２ｃ内には、管体部２１の軸線の延びる方向に間隔をおいて配設された複数の仕切り２２ｄが設けられている。この貯留室２２ｃは、この複数の仕切壁２２ｄにより、分離室１２ａ側から第１〜第４の貯留室２２ｃ１〜２２ｃ４に区画されている。
【００３２】
しかも、複数の仕切り２２ｄは、管体部２１の軸線方向へ傾斜させられていると共に、傾斜方向が交互に逆向きになっている。図１（Ａ）では、貯留部２２を管体部２１より下にすると共に、管体部２１を図１（Ａ）の如く水平にしたときに、左右両端の仕切り２２ｄは左側に傾斜させられ、中央の仕切り２２ｄは右側に傾斜させられている。即ち、複数の仕切り２２ｄは、図１（Ａ）の状態では、上部が交互に逆向きに傾斜している。
【００３３】
しかも、複数の仕切り２２ｄにはそれぞれ連通口２２ｅが形成されている。この隣接する仕切り２２ｄの連通口２２ｅは、一方が管体部２１側の位置に位置し、他方が管体部２１とは反対側に位置している。即ち、図１（Ａ）の状態では、左右の仕切り２２ｄの連通口２２ｅは上端部（管体部２１側の端部）に位置し、中央部の仕切り２２ｄの連通口２２ｅは下端部（管体部２１とは反対側の端部）に位置している。これにより、複数の連通口２２ｅは交互に互いに反対側に位置することになる。
【００３４】
さらに、貯留室２２ｃの連通孔２２ｂ側とは反対側の外壁２２ｆには栓２５によって閉成される排水孔２２ｇが形成されている。
【００３５】
尚、複数の連通口２２ｅは、延長管６を鉛直にしたときに仕切り２２ｄの下端部側に位置するように設けられている。これにより、連通孔１２ｆ，２２ｂを介して分離室１２ａから第１の貯留室２２ｃ１に流入した液体は、延長管６を鉛直にしたときに各仕切り２２ｄに沿って下方に流れた後、各連通口２２ｅから第２〜第４の貯留室２２ｃ２〜２２ｃ４の順に流下して、第４〜第２の貯留室２２ｃ４〜２２ｃ１の順に液体が溜まるようになっている。この様にして第２〜第４の貯留室２２ｃ２〜２２ｃ４に貯留された液体は、各仕切り２２ｄにより第１の貯留室２２ｃ１に戻るのが防止されるようになっている。
【００３６】
上記の構成において、例えば、誤って水入りのコップ等を床面に落としてしまい、そのコップが割れてしまうと共に水が飛散してしまった場合、アタッチメント８を吸込口体７と延長管６とに接続した状態で通常の清掃作業と同様に、吸込口体７からコップの破片等の塵埃及び水を空気（気体）と共に吸い込ませる。
【００３７】
この吸込口体７に吸い込まれた塵埃及び水を含む空気は、アタッチメント８の管体部２１内に流入した後、逆止弁２４を介して袋状の集塵フィルター１３内に流入する。そして、コップの破片等の塵埃が集塵フィルター１３に捕集され、その他の空気（気体）と水（液体）は集塵フィルター１３を通過し、吸気口１１ａから分離室１２ａ内へ流入する。この際、水及び空気はリブ１１ｃの作用により吸気口１１ａから液体ガイド板１２ｄに向けて吹き付けられて、空気中の水が液体ガイド板１２ｄに付着させられる。この液体ガイド板１２ｄに付着させられた水は、液体ガイド板１２ｄに沿って連通孔１２ｆ側に流下させられる。また、液体ガイド板１２ｄに向けて吹き付けられた空気は、上方に反転させられた後、フィルター１６を通過して管体部１２ｃ内に流入する。
【００３８】
そして、この管体部１２ｃに流入したエア（気体）は、連通室１２ｂ、排気口１１ｂ、不織布フィルター１５をこの順に経由して管体部１１から延長管６へと導かれる。したがって、管体部１２ｃに流入したエアに微細な塵埃が含まれていたとして、この微細な塵埃はエアが不織布フィルター１５を通過する際に不織布フィルター１５により捕集されることになる。
【００３９】
一方、清掃時に吸込口体７を前後に移動操作したときに、延長管６の清掃面に対する傾斜角度が小さく、連通孔２２ｂ側の仕切り２２ｄの連通口２２ｅが反対側よりも上側に位置しているときには、液体は一時的に分離室１２ａ及び第１の貯留室２２ｃ１に貯留される。
【００４０】
しかし、清掃に伴い吸込口体７を前後に移動操作したときに、延長管６の傾斜角度が大きくなって仕切り２２ｄの連通口２２ｅが反対側より下方に位置するようになったときには、分離室１２ａ及び第１の貯留室２２ｃ１に一時的に貯留された液体が、液体ガイド板１２ｄ、連通孔１２ｆ、連通孔２２ｂ，２２ｄの連通口２２ｅが形成を経由して、第２〜第４の貯留室２２ｃ２〜２２ｃ４内に流れて貯留されることになる。
【００４１】
この様に第２〜第４の貯留室２２ｃ２〜２２ｃ４内に貯留された液体は、第２〜第４の貯留室２２ｃ２〜２２ｃ４から溢れない限り、通常の清掃作業では第１の貯留室２２ｃ１に戻ることが防止される。
【００４２】
清掃作業終了後においては、アタッチメント８を取り外し、或いは、取り外す前に栓２５を取り除いて排水口２２ｅから貯留部２２内に貯留した液体（水）を除去する。また、管体部１１，２１を分離することで、集塵フィルター１３に捕集された塵埃等を捨てることができる。
【００４３】
尚、吸込口体７と延長管６との間に本発明のアタッチメント８を連結して使用した場合であっても、もともと吸込口体７には塵埃等が回転清掃体等の電気部品に悪影響を与えないようにパッキン等が設けられて気密性が確保されていることから、液体を吸い込むための特殊な構造を新たに採用する必要がない。従って、汎用の電気掃除機全般に本発明のアタッチメント８を使用することができる。
【００４４】
また、電気掃除機本体１側から吸込口体７へと電源供給する場合には、アタッチメント８に配線機能を設けることにより、吸込口体７への電源供給をそのまま確保することができる。
【００４５】
更に、本実施例では、エアと液体を分離する分離部１２を管体部１１側に一体に設けた例を示したが、必ずしもこの構成に限定されるものではない。例えば、分離部１２を管体部１１から分離可能に設けると共に、分離部１２を貯留部２２側と一体に設けることもできる。また、分離部１２や貯留部２２は管体部１１や２１に着脱可能に取り付けることができるようにしても良い。
【００４６】
（実施の形態２）
図５及び図６は、本発明の電気掃除機用アタッチメントの実施の形態２を示すもので、上記実施の形態１では、吸込口体７を装着した状態（装着しなくとも使用可能ではある）での使用態様を示したが、この実施の形態２では、吸込口体７を装着しないで使用するものである。尚、内部構成は上記実施の形態１と同一であるため、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
図５及び図６において、アタッチメント８’は、下方に屈曲したノズル状の管体部３１を備えている。この管体部３１の先端には、吸込口３１ａが形成されており、これにより吸込口体７を装着しないで気体と液体を吸い込むことができる。
【００４８】
以上説明したように、この発明の実施の形態のアタッチメント（電気掃除機用アタッチメント）８は、電動送風機２を有する掃除機本体１の吸い込み方向上流側に装着される様になっている。しかも、このアタッチメント８は、塵埃等のゴミを捕集し且つその他の液体及び気体を通過させる集塵部（集塵フィルター１３）と、該集塵部（集塵フィルター１３）よりも吸い込み方向下流側に位置して液体と気体とを分離する分離部１２と、該分離部１２で分離された液体を貯留する貯留部２２とを備えている。
【００４９】
この様なアタッチメント８を設けることにより、電気掃除機の吸込口体７を大きくしなくても、コップの破片等の塵埃を通常の塵埃と区別して捕集する様にすることができる。この結果、被清掃面を家具等と壁との狭いの隙間や机の下等の狭い場所としている場合でも、吸込口体７をこの狭い場所に入れて清掃するという限られた通常使用環境下での使用時にも適合することができる。
【００５０】
しかも、コップの破片等の塵埃が液体と共に清掃面に散乱している場合でも、このアタッチメント８を例えば電気掃除機の延長管６と吸込口体７との間に接続して清掃することで、掃除機本体に吸い込まれる手前側でコップの破片等の塵埃と水とを確実に分離して捕集できるので、通常の塵埃と例えばコップの破片等の塵埃との分別捕集を容易に実行できる。
【００５１】
また、この発明の実施の形態によれば、前記集塵部１２と前記貯留部２２とが分離可能となるように分割されている。この構成によれば、集塵部１２に捕集された塵埃と貯留部２２に捕集された液体を容易に捨てることができる。
【００５２】
更に、この発明の実施の形態によれば、前記貯留部２２に貯留される液体の流入口（連通孔１２ｆ，２２ｂ）を前記分離部１２との境界に設けると共に、前記貯留部２２内に交互逆向きに傾斜され且つ交互に連通口２２ｅを形成した仕切りが２２ｄ設けられている。この構成によれば、貯留部２２内に貯留された液体が分離部１２側に逆流するのが防止できる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明の電気掃除機用アタッチメントにあっては、以上説明したように構成したことにより、限られた環境下での使用時に適合することができ、しかも、通常使用時に捕集された塵埃等と独立した捕集機能を具備することで分別を容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係わる電気掃除機用アタッチメントを示し、（Ａ）は要部の縦断面図、（Ｂ）は要部の底面図である。
【図２】同じく、要部の平面図である。
【図３】同じく、本発明の電気掃除機用アタッチメントを装着した状態の電気掃除機の外観斜視図である。
【図４】同じく、本発明の電気掃除機用アタッチメントを装着していない状態の電気掃除機の外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係わる電気掃除機用アタッチメントを示し、（Ａ）は要部の縦断面図、（Ｂ）は要部の底面図である。
【図６】同じく、要部の平面図である。
【符号の説明】
８…アタッチメント
１２…分離部
１３…集塵フィルター（集塵部）
２２…貯留部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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