(57)【要約】【課題】装置に対する抵抗感を払拭し、操作性の向上、保守性の向上、情報インフラストラクチャとの接続、緊急通報におけるインターネットの活用を実現させる。【解決手段】電源を立ち上げるとアニメーションＡＭによる音声ガイドが流れる。選択できるメニューは全て画面に表示され、操作手順はすべてアニメーションＡＭによる音声ガイドによってアナウンスされ、１つのメニューにおいて必要な全ての操作は混乱をまねかない処理手順にて完結するような表示処理とし、アニメーションにより入力場所を特定し、操作手順を実演する。これで操作に対する違和感を排除して操作性の向上を図る。【選択図】　　　図３５
2004013836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手書き入力部を有するタッチパネルディスプレイで構成され、複数のメニューと、選択されたメニュー処理画面を表示する表示パネルと、
選択されたメニュー情報に含まれる通信処理を行う通信処理プログラムが格納されたメモリ手段と、
通信手段と、
選択されたメニューに対応した音声ガイダンス情報が格納されたメモリ手段と、
前記表示パネルに音声ガイダンス用のアニメーションを表示するためのグラフィック処理手段とを有し、
前記表示パネル上に操作手順を示す音声ガイダンスを選択するサブメニュー処理画面が表示され、このサブメニュー処理画面で前記音声ガイダンスが選択されたときには、
前記選択されたメニューに連動して、前記表示パネルには対応するメニュー処理画面が表示されると共に、
このメニュー処理画面には音声ガイダンスに同期した実演用のアニメーションが表示され、操作すべき位置まで前記アニメーションが移動して、利用者の操作手順を実演すると同時に、前記アニメーションに連動する音声ガイダンスが、操作手順にしたがって出力されることを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記メニューを表示するバーは前記表示パネル上に常時表示されると共に、前記メニューには電子メール機能、閲覧機能を選択できるメニューが含まれることを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記通信処理プログラムが格納されるメモリ手段は、電気的に消去可能なフラッシュメモリが使用されることを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項４】
インターネットプロバイダへの回線接続処理用プログラムを有し、
インターネット検索画面が選択されたときには、自動的に前記プロバイダに対する回線接続処理が実行されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項５】
電源スイッチの他に、電源スイッチを兼ねた緊急通報用の操作ボタンが設けられ、
電源が立ち上がっていない状態のときに前記操作ボタンが操作されたときには、電源を立ち上げると同時に、緊急通報用のメニュー処理画面が表示されることを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項６】
緊急通報用のメニュー処理画面が表示されたとき、このメニュー処理画面に表示された緊急通報先を選択することで、当該緊急通報先に自動的に端末装置利用者の登録情報が転送されることを特徴とする請求項５記載の情報端末装置。
【請求項７】
前記登録情報は、前記利用者を特定する情報であることを特徴とする請求項６記載の情報端末装置。
【請求項８】
緊急通報用のメニュー処理画面が表示されたとき、又は緊急通報用メニュー処理画面に表示された緊急通報先が選択されたとき、ビデオカメラおよび又は集音マイクの処理系が同時に起動され、
前記利用者の情報に加えて、当該利用者に関する映像および又は音声情報が前記緊急通報先に転送されることを特徴とする請求項５記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、少なくとも電子メール機能やインターネット通信回線を利用した閲覧機能を有する、タッチ式の表示パネルを備えた情報端末装置に関する。詳しくは、できるだけメニュー処理画面数を少なくし、利用者が入力箇所に迷いを生じる可能性のある処理画面では操作手順にしたがったメニュー処理画面を表示すると共に、選択されたメニューに関連する音声ガイダンスを、操作手順にしたがって同じ表示パネルに表示したアニメーションに関連付けで出力することによって、操作マニュアルをまったく利用することなく、関連する操作を容易に完遂できるようにしたものである。特に、高齢者のように情報端末装置を全く利用したことのない者でも、音声ガイダンスのみで間違いなく操作できるようにして操作性を改善すると共に入力情報の保守性のよい情報端末装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ（パソコン）などの端末装置では、ハードディスクＨＤＤなどにコンピュータシステムの動作を管理するソフトウエアであるオペレーションシステム（ＯＳ）が搭載されている。コンピュータを使用するときには、このオペレーションシステムをコンピュータ本体に内蔵された記憶装置から呼び出し、内蔵されたメモリ例えば半導体メモリに展開して処理を行っている。
【０００３】
処理中に電源スイッチがオフされると、オペレーションシステムは異常終了と判断して、次の電源立ち上げ時にはハードディスクに損傷がないかどうかをソフト的にチェックし、異常がなければ、通常の処理に遷移するようになっている。この場合、次に電源を立ち上げたとき、異常終了による「エラー」表示がなされる。
【０００４】
また、情報端末装置として、携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などでは、多数の機能を搭載する必要があること、表示すべき画面の表示エリアが少ないことなどから階層的にメニュー内容や選択項目画面を表示するようにしている。したがってある特定の機能を選択するには、表示画面に表示された項目を順次選択して、何度か表示画面を切り替える操作を行っている。また、通常の場合多数の処理項目が搭載されているために、１つの表示画面上に複数の処理を実行するための多数の選択肢が用意されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようにパーソナルコンピュータなどを使用した端末装置の場合には、利用者にはある程度のコンピュータの予備知識が要求される。例えば特定のアプリケーションソフトを使用している状態で電源を切ってしまったようなとき、又は停電したり、起動中のソフトウエアがハングアップしたり、フリーズしたようなときには、コンピュータの予備知識がないと、その後の復旧処理をどのように行うのかが全く判らない場合がある。
【０００６】
特に高齢者で初心者の場合のように情報端末装置の操作が不慣れなときには、１つの画面上で複数の処理が可能であるがために操作の手順やタイミングがわかりづらく、情報端末装置を利用する上での抵抗感が強い。
【０００７】
また、プログラム上の矛盾が無い限り、利用者の最終目的と合致しない処理であっても受け付けるため、最終目的と異なる結果を招いた場合や、プログラムから処理を拒否された場合には、初心者にとっては自分の処理がどこまでが適切だったかも判別しづらい。さらには、マニュアルに関しても利用するタイミングや操作の手順を一度情報端末装置から離れて理解する必要があり、利用者が操作の手順をマスターするためにはかなりの労力を必要としている。
【０００８】
これらに加えて、利用者の環境に合わせるための設定項目も多く、購入してから実際にインターネット等の情報インフラストラクチャを利用できるようになるまでには、少なくとも相応の予備知識を習得しているか、習熟者によるサポートが必要である。キーボードに対する拒否反応の問題もある。これらのことから電子メールやインターネットを特に高齢者で初心者の方が利用を開始するまでには情報端末装置に対する抵抗感を払拭しなければならず、しかもある程度の操作を習得する必要がある。
【０００９】
一方、ハードディスクの障害発生率の低下及び信頼性の向上はコンピュータ製品全般の大きな改善テーマであるが有効な解決策は存在していない。近年のウイルス被害も目に余るものがあり、専門家であっても対応に苦慮しており、ハードディスクを有する製品の場合、保守性に課題を残している。
【００１０】
携帯電話や携帯情報端末装置（ＰＤＡ）などは、処理の途中で突然の電源オフがあったとしても、あらかじめ想定された処理であるため、プログラム上では異常終了ではなく、その点での保守性は優れているが、携帯する事が前提となるため、表示画面が小さく、しかもメニュー項目を順次選択することで、目的の処理メニュー（下層のメニュー）が表れるようになっているので、その操作は以外と面倒であり、また目的の処理メニューがどの階層に存在するかは操作マニュアルを紐解くか、何度か操作を繰り返して見なければ判らない。
【００１１】
しばらく利用しない処理についてはその処理方法を忘却するケースもある。画面に表示される文字も小さく、利用するボタンも小さいため、高齢者には非常に使いづらい。
【００１２】
高齢者の立場からすると、孫の世代は携帯端末を中心とする電子メールによる意思の疎通が主流である。世代間のコミュニケーションを図るためには、いくら操作性が良くても特定の機器が送信者側と受信者側に必要では不便である。したがって、世代間を超えた共通の情報インフラストラクチャを利用できることが好ましい。
【００１３】
高齢者にとって緊急を要する通報媒体として、インターネットの利用は関心が高い。しかし複雑な処理が必要では緊急時には向かない。最低限のボタン操作のみで目的とする連絡先（通報先）に、伝達したい内容と、必要に応じて画像および又は音声をも簡単に送信できる仕組みづくりが社会的な課題となっている。
【００１４】
そこで、この発明は特に高齢者の端末装置操作に対する抵抗感の払拭、安易な操作習得、保守性、世代間を超えた共通の情報インフラストラクチャの利用を可能にし、緊急通報におけるインターネットを簡易に活用できるようにした情報端末装置を提案するものである。特に、オペレーションシステムなどの主要な処理プログラムを格納するメモリ手段としてフラッシュメモリを使用し、タッチパネル式の大画面表示を達成すると共に、手書きペンで情報を入力でき、オリジナルフローチャートや、カスタマイズブラウザに加えてレクチャ機能の徹底的な追及により、操作タイミング、操作方法から操作する場所に至るまでの操作ガイドを、音声とアニメーションで行うことで、操作マニュアルなどに一切頼ることなくメニュー操作できるようにした、特に高齢者にとって使い勝手がよい情報端末装置を提案するものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係る情報端末装置では、手書き入力部を有するタッチパネルディスプレイで構成され、複数のメニューと、選択されたメニュー処理画面を表示する表示パネルと、
選択されたメニュー情報に含まれる通信処理を行う通信処理プログラムが格納されたメモリ手段と、
通信手段と、
選択されたメニューに対応した音声ガイダンス情報が格納されたメモリ手段と、
前記表示パネルに音声ガイダンス用のアニメーションを表示するためのグラフィック処理手段とを有し、
前記表示パネル上に操作手順を示す音声ガイダンスを選択するサブメニュー処理画面が表示され、このサブメニュー処理画面で前記音声ガイダンスが選択されたときには、
前記選択されたメニューに連動して、前記表示パネルには対応するメニュー処理画面が表示されると共に、
このメニュー処理画面には音声ガイダンスに同期した実演用のアニメーションが表示され、操作すべき位置まで前記アニメーションが移動して、利用者の操作手順を実演すると同時に、前記アニメーションに連動する音声ガイダンスが、操作手順にしたがって出力されることを特徴とする。
【００１６】
この発明では、電源を立ち上げるとアニメーション（キャラクタ）による音声ガイドが流れる。これから目的のメニュー（処理項目）を選択したときにはどのように操作すべきか、その基本動作をアニメーションが擬似的に利用者になり代わって実演しながら順次音声ガイドを行う。これで、操作方法や入力場所が全て目視によって確認できる。
【００１７】
メニューとしては、電子メールに関する数種類のメニューとインターネット検索メニューであり、さらに緊急通報用のメニューが搭載されている。これらのメニューには、さらにインターネット電話を実行できるメニューなどを追加することができる。
【００１８】
初期画面を始めとして全ての表示画面に、選択できるメニューを表示する。特定のメニューが選択されると、そのメニューに即した操作手順がアニメーションの動きと共に音声でガイドされる。メニュー処理画面はできる限り多数の階層化表示を避け、１つのメニューによる操作手順を１画面又は必要に応じて数次に分けて順次に表示し、かつ処理結果を画面に残すと同時に後処理の画面を表示することで、操作処理が完結できるようにする。利用者の混乱を回避するためである。
【００１９】
それぞれのメニュー処理は何れもサブルーチン構成となされ、あるメニューが選択されている途中で、別のメニューが選択されるとそのメニューの処理を実行することができる。したがって、あるメニューの実行中に電源を切っても問題はなく、異常終了とはならない。その結果、次に電源を立ち上げると、初期画面（初期メニュー画面）が表示され、アニメーションによる音声ガイドが始まる。
【００２０】
このように、選択できるメニューは全て処理画面に表示され、操作手順はすべてアニメーションによる音声ガイドによってアナウンスされ、操作する手順は可能な限り１画面で完結するような表示処理となされ、メニューの実行中に別のメニューを開いたり、途中で電源を切ったとしても、異常処理あるいは異常終了とはならない。そのため、特にパソコンに縁遠い、高齢者のような使用者でも、抵抗なく情報端末装置を操作することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
続いて、この発明に係る情報端末装置の一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
この発明では、特に高齢者などコンピュータ操作に不慣れな使用者（ユーザ）であっても、装置の電源を立ち上げさえすれば、複雑な操作なしで、電子メールなどの通信処理を直ちに実行できるようにしたものであるから、パソコンのように情報入力手段としてのキーボードなどを省くと共に、初期画面設定などある程度コンピュータの予備知識を前提とした設定処理を全廃することが、基本設計のコンセプトとなっている。順次説明する。
【００２２】
図１はこの発明に係る情報端末装置１０の概要を示すもので、図１はデスクトップタイプとして構成された場合であって、装置本体１２に対して表示パネル１４を有する。表示パネル１４は一部に文字入力部（手書き入力部）を有するタッチパネル構成であって、タッチパネル部１６は画面表示部としても機能する。タッチパネル部１６は平面タッチパネルとして構成され、したがってペン入力を可能とする主に抵抗膜方式のタッチパネル式の液晶パネルを使用することが望ましい。
【００２３】
情報の入力は表示パネル１４内のタッチパネル部１６の表示画面内に設定された文字入力部（後述する）を利用して行われるが、外部文字入力部（タブレット）１８を利用して行うこともできる。この情報端末装置１０にはキーボードなどの文字入力手段は備えられていないが、入力指示（操作指示）を行うマウスやキーボードを接続できるインタフェースコネクタを装備することは可能である。
【００２４】
装置本体１２の下部のフレーム部分には手書き入力を可能とするための手を置く十分なスペースが確保される。電源スイッチ２０の他に、この電源スイッチ２０とは離れた位置に緊急通報用の操作ボタン２２が設けられている。
【００２５】
操作ボタン２２は電源スイッチとしても機能し、操作ボタン２２の押下により電源投入から特定の緊急通報用のメニュー処理画面が表示される。この緊急通報用メニュー処理画面表示は全ての処理の中で最優先される。電源オン状態でも操作ボタン２２を操作することで、この緊急通報用のメニュー処理画面が表示される。誤動作を避けるため、操作ボタン２２は可動式（スライド式）のカバー２３によって覆われている。操作ボタン２２を操作して、緊急通報用のメニュー処理画面を表示し、このメニュー処理画面に表示された警察署、消防署など予め設定しておいた緊急連絡先を指定すれば、後述するように直ちにこの緊急連絡先と連絡がとれるようになされている。
【００２６】
この実施の形態では、さらにビデオカメラ（ＣＣＤカメラ）２４が表示パネル１４の上面に設けられられると共に、本体１２のほぼ中央部には集音マイク２６が装備されている。ビデオカメラ２４や集音マイク２６は、何れも通常のメール通信や緊急通報時に使用される。
【００２７】
緊急通報時を優先する場合には、操作ボタン２２を操作したとき、あるいは緊急通報用メニュー処理画面から特定の緊急通報先が選択されたときにビデオカメラ２４が起動されて、端末装置１０を操作している利用者の映像（静止画又は動画）を取得できるようになっている。同時に集音マイク２６が動作して端末装置１０がおかれた室内の集音が行われる。これら映像や音声は何れも緊急通報先に、予め登録された利用者の情報と共に転送される。ここに利用者の情報とは、利用者の氏名、住所、電話番号などである。
【００２８】
図２は同じ情報端末装置１０であるが、図２のように本体１２と表示パネル１４との一体型の端末装置としても構成することができる。この場合には、操作性を考慮して表示パネル１４が多少傾斜するようにその筐体は台形状をなし、その平面部にタッチパネル部１６が設けられ、さらに平面部の手前側には、左右に電源スイッチ２０と緊急用操作ボタン２２が設けられている。
【００２９】
図１と同じく、タッチパネル部１６に設けられた文字入力部ではなく、タブレット１８を使用して文字を入力することもできる。また、タッチパネル部１６の後部にこの例ではビデオカメラ２４と集音マイク２６とが一体化された筐体が取り付けられ、利用者の動向を映しやすく、しかも集音し易いようになっている。
【００３０】
図３は情報端末装置１０のハード構成を示すもので、装置全体の制御を司るＣＰＵ３０を始めとして、複数の処理プログラムが搭載されたメモリ手段３２を有する。このメモリ手段３２の他に、ワーキング用あるいは電話番号やインターネットのアドレスなどをメモリするメモリ手段（ＲＡＭなど）３４が設けられる。
【００３１】
この実施の形態では表示パネル１４に電源立ち上げ後に表示される初期画面（初期メニュー画面）や、所定の処理を実行するための複数の操作処理画面（操作処理用メニュー処理画面）を表示したり、これらメニュー処理画面で操作ガイドのためのアニメーション表示などを行うために、グラフィックス・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）としてのグラフィックス処理手段３６や、表示パネル１４がタッチパネルで構成されている関係で、タッチパネル部１６に対する文字入力情報の識別や、文字の次候補表示などを行うコントローラ（文字処理部）３８が設けられている。
【００３２】
さらに、上述したＣＰＵ３０に接続されたバスには上述した表示パネル１４を始めとして、外部との通信を行うための送受信手段としてのデータ回線終端装置ＤＣＥ（Ｄａｔａ　Ｃｉｒｃｕｉｔ　ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ　Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）４０、タブレット用インタフェース４２、さらにはプリンタ４４などが接続されて情報端末装置１０が構成される。
【００３３】
送受信手段４０はインターネットなどの通信回線との接続を実現するために必要であり、モデムやターミナルアダプタＴＡ、デジタルサービスユニットＤＳＵ、１０ＢＡＳＥ／Ｔや１００ＢＡＳＥ／Ｔに代表されるネットワークインタフェース部分などである。プリンタ４４は受信し、若しくは送信した電子メールの内容などをプリントアウトするときに使用する。ＣＰＵ３０に接続されたバスにはさらに、キーボードやマウスなどの接続を考慮したインタフェース４６が接続される他、ビデオカメラ２４に対しては画像処理部４８が接続され、集音マイク２６に対しては音声処理部５０が接続されている。
【００３４】
上述したメモリ手段３２としては大容量の半導体メモリ例えばフラッシュメモリやＤｉｓｋ　ｏｎ　ｃｈｉｐなどが使用される。メモリ容量としては、処理速度などの観点から少なくとも２５６Ｍバイト以上あった方が好ましい。
【００３５】
フラッシュメモリ３２を使用してここに全ての処理プログラムを記憶させ、ＲＡＭ３４などにその処理プログラムを展開させて実行させる処理環境とすれば、どの操作画面で電源がオフされても、操作途中で電源がオフされたとしても、次に電源を立ち上げると、通常通り画面操作することができ、画面操作には全く支障をきたさないので、非常に便利である。
【００３６】
例えば処理の途中で電源を切ったようなときには、メモリ手段としてハードディスク装置などを使用した場合、異常終了となるので、次に電源を立ち上げたとき異常終了による「エラー」メッセージが表示される。操作に不慣れなときは、どのように異常回避処理してよいのか迷うのが普通である。この発明によれば、正常に電源を切ったときと同じ初期画面が表れるので、電源を途中で切ったようなときでも、通常と全く同じ操作となって、操作に不慣れな者に対する救済処理が不要になる。
【００３７】
フラッシュメモリを使用すると、ハードディスク装置（ＨＤＤ）などを使用したときに発生し易いソフトウエアのクラッシュ、フリーズなどの障害も発生しない。これで、家電並みの簡易な操作性を実現できる。
【００３８】
上述したメモリ手段３２には組み込み専用のオペレーションシステム（ＯＳ）が搭載されている。この発明では一旦組み込まれた基本機能は変更しない。そのため、マイクロソフト社製ＮＴｅｍｂｅｄｄｅｄやＥｍｂｅｄｄｅｄ　ＬＩＮＵＸ（何れも登録商標）などに代表されるリードオンリーとしての設定が可能な組み込み専用のオペレーションシステムが搭載されている。
【００３９】
表示パネル１４はタッチパネル式に構成されている。さらに、タッチパネル部１６内に設けられた文字入力部（後述する）への手書き入力情報を認識できるようにするため、手書き認識ソフトウエアを装備すると共に、フラッシュメモリ３２に格納されたこのソフトウエアプログラムはオリジナルフローであるオペレーションシステムの起動に連動して自動的に起動するようにプログラム化されている。実際には、手書き入力が必要なメニューが選択されたときに自動的に起動される。
【００４０】
インターネットを使用した閲覧ソフトウエアとしては、固定画面方式として市販されている閲覧ソフトウエア（ブラウザー）を使用するのではなく、初期メニュー画面を始めとして、メニュー画面内に表示すべき操作ボタンの位置などをソフトウエア提供者側が任意に作成できる閲覧ソフトウエアを使用する。これは、専用のメニュー画面を作成すると共に、操作手順を実演するアニメーション表示などを実現するためであり、さらにこのアニメーションガイド用のサブウインドなどを同一メニュー画面内に表示する必要があるためである。この閲覧ソフトウエア用プログラムも上述したフラッシュメモリ３２に格納されている。
【００４１】
アニメーション（キャラクタ）を表示し、これを動かすプログラム言語としては、例えばＪＡＶＡ（登録商標）言語又はアニメーションのようなキャラクタを動作させることが可能なプログラム言語を使用して記述する。
【００４２】
具体的には、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ　Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ　Ｆｏｒｍａｔ）フォーマット又はＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ）フォーマットに基づいてアニメーションデータを作成し、このアニメーションデータをメモリ手段であるフラッシュメモリ３２に格納しておく。そして、ＪＡＶＡ（登録商標）言語又はアニメーションの動作をプログラム化することが可能な言語を用いて、格納されたアニメーションデータを呼び出し、プログラム化されたアニメーションの動作をメニュー処理画面上で実行させることになる。
【００４３】
メニュー処理画面内でのアニメーションの表示場所を指定するには、アニメーションの座標位置を指定すればよいので、この座標を指定するための座標データがプログラム化される。そして、アニメーションと音声ガイダンスとの連動には、あらかじめ音声データをフラッシュメモリ３２などに格納し、アニメーションの動作をプログラム化する際に、音声出力のタイミングと、呼び出す音声データをプログラムで指定することで実現する。
【００４４】
ＪＡＶＡ（登録商標）言語で記述される場合には、情報端末装置１０のアプリケーションソフトとして、ＪＡＶＡ（登録商標）実行環境であるＪＡＶＡ（登録商標）バーチャルマシン機能を装備する必要がある。
【００４５】
以上のようなソフトウエアを利用することで、所定のメニュー処理画面が表示されると共に、このメニュー処理画面上にアニメーションが表示され、しかも選択されたメニュー処理画面に応じた音声ガイドに同期してアニメーションが指定された場所に移動して実際の操作と同じようにアニメーション自身が操作する実演が行われる。
【００４６】
フラッシュメモリ３２内に標準装備するソフトウエアとしては、さらに特定の回線接続業者（プロバイダ）に対する回線接続起動ソフトウエアと、ネットワーク接続用ソフトウエアを装備している。そして、納入前に利用者が、相手方の電話番号とメールアドレスを製品提供者に伝えておくことで、製品提供者が設定処理を行うようにする。この状態で表示装置端末装置を納品すれば、利用者が最初に電源を投入した直後から操作画面との連動を実現できる。プロバイダーに対する接続処理を行うプロバイダーのアドレスや、インターネットを利用する場合に必要な利用者の個人データは端末装置を提供する側で設定できるようなプログラム（回線接続プログラム）を搭載することで、使用者の初期設定の負担を軽減できる。
【００４７】
なお、上述した各種のソフトウエアプログラムは、インターネットを介した管理者サーバからダウンロードできるようになっている。基本操作のレベルとしては、複数のレベルに分けて用意することが可能であり、その場合には例えば初級、中級、上級のようにレベルを指定して対応するソフトウエアプログラムをダウンロードすることになる。ダウンロード処理は後述する「インターネット」のメニューで管理者サーバをアクセスすることにより行う。工場出荷時のデフォルトは初級用として設定されているが、使用者側で任意の操作レベルのソフトウエアを新たにダウンロードすることも可能である。音声ガイドは声優を活用すると、操作ガイド効果が大きくなると考えられる。
【００４８】
続いて、このように構成された情報端末装置１０における操作画面の一例を次に説明する。搭載されている機能は使用頻度の高い何種類かの基本機能であって、この実施の形態では、「メールを見る」機能、「メールを書く」機能、「メールを読む」機能および情報を閲覧するための「インターネット」機能の４種類のメニューを例示する。このような複数の機能を選択したときの表示画面の構成例を示す。インターネット電話が普及すれば、このインターネット電話機能を付加することは容易である。
【００４９】
（１）初期画面（図４）
電源を立ち上げると、図４に示すような初期画面（メニュー画面）が表れる。初期画面にはメニューバー１１０と、ガイドバー１２０がそれぞれ表示される。
【００５０】
初期画面の上側には選択できる複数のメニューが短冊状のバーとして表示される。実施の形態では、メニューとして「メールを見る」、「メールを書く」、「送信済みメール」および「インターネット」の４種類のメニューバー１１２，１１４，１１６，１１８を例示した。これらの表示メニューは何れも、使用者が高齢者と言えども最も頻繁に利用される頻度の高い通信メニューと考えられるからである。したがってこれら以外のメニューを用意して、表示することは何ら差し支えない。
【００５１】
ガイドバー１２０は画面中央部に表示されるアニメーション（後述する）による音声ガイダンス（アニメーションガイド）の有無を選択するための表示バーである。
【００５２】
本来では、この初期画面でもアニメーションが画面中央部に表示されるが、説明の都合上表示されていない。実際には、後述するように初期画面の中をアニメーションが動いて使用者が操作しなければならない操作位置（場所）をポインタ（画面上では矢印で表示）によって指示する。これと同時に利用者が操作しなければならない動作をアニメーションが実演する。アニメーションは実在の動物や、空想動物などのデフォルメを活用できる。
【００５３】
アニメーションの実演動作は、特定のメニューバーを選択することによって表示されるメニュー操作用のメニュー処理画面でも同じである。初期画面は図４のように１画面で構成される。メニュー処理画面も一部のメニュー処理画面を除き、基本的には１画面を使用して、そのメニューを実行する上で必要な操作手順の全てをガイダンスし、同じ画面上で必要な事項を入力できるようになっている。アニメーションはどのメニュー処理画面でも表示されている。その表示位置はメニュー処理画面の表示内容には重ならない位置である。
【００５４】
（２）メニュー「メールを見る」の表示画面（図９）
初期画面の中から「メールを見る」のメニューバー１１２を備え付けのペン（図示はしない）でタッチして選択すると、図９のように「メールを見る」メニューの処理画面が表示される。「選択」する操作はペンタッチによる操作のことである。以下も同じである。
【００５５】
このメニューを選択すると、メニューバー１１２の表示色が別の色に切り替えられて、選択したメニューバーを識別し易くしている。図９では網掛けで表示してある。別のメニューバーを選択したときも同じように表示色が変わる。
【００５６】
図９に示すこのメニュー処理画面において必要な表示情報は、受信メール（受信電子メール）の件名一覧と、指定した受信メールの内容であり、そしてそれらに付随する操作手順である。
【００５７】
そのため、図９のように表示画面の右下半部１２２には受信メールの件名一覧が表示され、その上半部１２４には直近に受信した、又は指定した受信メールのメール内容が表示される。件名には、少なくとも受信日時、送信元、件名（メールのタイトル）が表示される。
【００５８】
受信メールを見た後は、メールの送信元に返信するか、メール内容をプリントするか、あるいは削除するかである。そのため、メニュー処理画面の左側にはサブメニュー１２６が縦列表示される。図９では、「返信する」、「削除する」および「プリントする」のサブメニュー１２６が表示される。
【００５９】
「返信する」を選択すると、「メールを書く」のメニューに遷移する。「削除する」のメニューを選択した場合には、選択した受信メールの件名と、そのメール内容が削除される。
【００６０】
「プリントする」のサブメニューを選択したときには、プリンタ４４が起動されて送信元を含む受信メールの内容がプリントアウトされる。「返信する」のサブメニューを選択したときには、別のメニュー処理画面に遷移するが、それ以外は同じ画面を使用して処理される。
【００６１】
「削除する」のサブメニューを選択すると、図示はしないが、削除が終了したことを示すメッセージが一定時間の間だけ表示される。同じく、「プリントする」のサブメニューを選択すると、図示はしないが、プリント中であること、およびプリントが終了したことを示すメッセージが一定時間の間だけ表示される。
【００６２】
これらのサブメニューはあくまで一例で、場合によってはこれら以外のサブメニューを選択できるように構成することもできる。メッセージ表示に代えて音声でガイドしてもよいし、その双方を活用してもよい。
【００６３】
（３）メニュー「送信済みメール」の表示画面（図１３）
図１３は「送信済みメール」のメニュー処理画面の表示例であって、この例では画面の右下半部１３０に送信メールの件名一覧が表示され、右上半部１３２には直近に送信した、又は指定した送信済みのメールの内容が表示される。件名には、少なくとも送信日時、送信先、件名（メールのタイトル）が表示される。送信済みのメールには、メールの内容の他に、そのタイトルとして送信日時と送信先の情報が、例えば「○月○日○時○分　〜さんへのメールです」のように表示される。
【００６４】
表示画面の左側には、送信済みのメールを削除するか、プリントするときに使用するサブメニュー１３４が表示される。図１３では、「削除する」および「プリントする」の２つのサブメニューが縦列表示される。それぞれのサブメニュー１３４を選択したときのメッセージ表示等は上述したと同じである。
【００６５】
（４）メニュー「メールを書く」の表示画面（図１７）
「メールを書く」のメニュー処理画面の表示例を図１７に示す。「メールを書く」ためには、メールの内容を入力することと、メールの送信先を入力しなければならない。画面の中央から右側の表示領域を使用して、右上半部１４０にはメールの送信先（メールアドレス）の表示部１４０ａが設けられ、その隣りに「入力完了」を指示する表示部１４０ｂが設けられる。メールアドレスは２段階に分けられ、送信すべき相手が１人の場合と、２人いる場合とでメニュー処理画面が変わる。最初は図１７のように相手方が１人の場合であり、図１８が同じメールを２人以上に同時送信する場合の表示例である。
【００６６】
図１７の表示部１４０ａにメールアドレスを入力し、表示部１４０ａの隣りに設けられた「入力完了」の表示部１４０ｂをタッチすることで、図１８のメニュー処理画面に遷移し、この図１８の画面表示のとき始めて、表示部１４０ｃに別のメールアドレスの入力が許可される。このように２段階表示とすることで、始めての利用者でも入力箇所を間違わないように工夫されている。最初から、図１８のメニュー処理画面が表示されていると、何れの表示部１４０ａ、１４０ｃにメールアドレスを入力してよいか迷うからである。
【００６７】
図１７に示すように、メール送信先の下側の欄（右下半部）１４２は送信先リスト欄となされ、既に送信した送信先であって登録されているリストが、この例では「個人」と「グループ」に分けてそれぞれ表示される。何れに登録するかは利用者が選択する。
【００６８】
また、画面の右隅に文字入力部１４４が表示される。文字入力部１４４の入力欄１４４ａは２文字を同時に手書き入力することができるようになされ、文字入力欄１４４ａの上部には漢字入力時の文字候補欄１４４ｂがあり、その右側には修正指示用の「書き直し」欄１４４ｃが設けられている。
【００６９】
備え付けのペンなどを使用して文字入力欄１４４ａに文字（漢字、ひらがな、カタカナ、数字、アルファベット、記号などを含む。以下同じ。）を書き込めば、その筆跡が自動認識されて該当する文字（候補文字）が上述した文字表示部１４０ａに表示される。文字表示部１４０ａに記入し終えた文字列の修正は、修正すべき文字をペンでタッチすることによって行う。修正すべき文字をペンでタッチすると、文字候補が修正文字の下側に表示されるから、それらの文字候補より適切な文字候補をペンで選択すればよい。
【００７０】
送信先のアドレスを送信先リストに追加するときには、送信先のアドレス入力完了を選択する前に、画面の左側に表示された「リストを作成する」として表示されたサブメニュー１４６を選択する。このサブメニュー１４６を選択することで、作成した送信先アドレスが保存され、「個人」若しくは「グループ」の何れかの欄にその内容が表示される。
【００７１】
図１８に示すメニュー処理画面は表示部１４０ｃおよび対応する「入力完了」表示部１４０ｄが追加されただけで、図１７に示すメニュー処理画面と同じ構成である。メールアドレスおよびメール内容の入力が完了すると、図２５のメニュー処理画面に遷移する。
【００７２】
図２５のようにメニュー処理画面の左側には、サブメニュー１４９として「送信する」と「プリントする」の２つが用意されている。メール内容を入力し終わると、「送信する」が選択される。メールの送信中およびメール送信が終了すると、その旨のメッセージが表示される。上述したように音声ガイドの併用も可能である。送信後、メール内容をプリントしたいときには、「プリントする」のサブメニュー１４９を選択すればよい。
【００７３】
（５）メニュー「インターネット」の表示画面（図２７）
最近ではインターネットを利用して多種多様な情報を入手できる。この発明に係る情報端末装置１０でも、簡単にインターネットに接続されたサイトにアクセスして情報を入手できるメニューが搭載されている。
【００７４】
図２７はこのインターネット検索メニューの処理画面例を示す。インターネットによる情報検索の場合、キーワードからでも、Ｗｅｂサイトのアドレス（ＵＲＬ）からでも検索できるので、表示画面にはキーワードとアドレスの何れでも入力できるような、２つの入力文字欄１５０が設けられている。何れかの入力文字欄１５０をペンでタッチしてキーワードやアドレスの文字を手書き入力する。文字入力は画面の右下の文字入力部１５４で行う。文字入力部１５４の構成は（４）「メールを書く」の項目で説明した通りである。
【００７５】
入力文字欄１５０の下側（右下半部）には、「お勧めホームページ」欄１５２が設けられ、ここには予め登録されたホームページのアドレスや、ホームページの名称などが表示される。天気予報、病院情報、自治体などのホームページを示す名称とアドレスが表示される。「お勧めホームページ」欄１５２に表示された名称などを選択することでもＷｅｂサイトを検索できる。
【００７６】
入力文字欄１５０に表示されたアドレスなどを「お勧めホームページ」に追加したいときには、サブメニュー１５６として表示された「お勧めに加える」を指定すればよい。
【００７７】
アドレスやキーワードの入力が完了した時点で、「入力完了／検索」欄を選択することで、自動的にプロバイダーを経由したＷｅｂサイトへの接続およびＷｅｂサイトの検索実行が行われ、検索結果は画面に表示される。この例では検索結果はお勧めホームページの表示欄に表示されるようになされている。画面に表示された検索情報をプリントしたいときには、サブメニュー１５６に表示された「プリントする」を選択する。
【００７８】
（６）緊急通報用の表示画面（図３１）
通常のメニュー選択ではないが、高齢者のユーザを考慮すると、この情報端末装置１０が緊急事態の発生を考慮した通報システムとしても活用できた方が好ましい。ただし、緊急通報であるので、図４に示す初期画面内で選択できるメニューの１つとして組み込むことは危険である。誤って緊急通報メニューを操作してしまうおそれがあるからである。
【００７９】
この場合には、図１および図２に示したように、例えば情報端末装置の本体１２の一部に設けられた、カバー２３の付いた緊急通報用のボタン２２が押されたときだけ、画面に緊急通報用のメニュー処理画面（オプション画面）が表示されるようにする。緊急通報画面の構成例を図３１に示す。緊急通報画面も図４に示す初期画面を踏襲した構成となされている。詳細は後述する。
【００８０】
緊急ボタン２２は電源投入の機能も有するため、情報端末装置１０を使用していないときでも、緊急通報用のメニュー処理画面を立ち上げることができる。したがって情報端末装置１０の電源を常に立ち上げておく必要はない。
【００８１】
ボタン２２の押下直後に図３１の緊急通報用の初期画面に緊急通報すべき施設名などが緊急通報欄１６０に表示される。最も緊急を要する施設などとしてこの例では、急患用の病院、警察署、消防署、高齢者を担当する自治体の担当部署、親族例えば長女の自宅を表示した場合を示す。
【００８２】
これらの施設名の画面表示領域１６２をタッチすることで、自動的に発呼処理がなされて電話回線などの通信回線が接続され、これによって該当部署との連絡が確保され、予め登録しておいた情報（使用者の氏名、住所、電話番号、年齢など）が該当部署に転送される。同時に、ビデオカメラ２４と集音マイク２６の各処理部４８，５０が起動されるので、該当部署では使用者を特定できると共に、使用者の現在の状態を映像および音声を通して認知できる。
【００８３】
例えば、高齢者が一人暮らしをしていて、突然具合が悪くなったとき、例えば息苦しくなったときや、食事中に餅がのどに詰まってしまったときのように、相手に電話できなかったり、電話しても会話ができないようなとき、動揺により自宅の所在地が明確に伝えられない時などの緊急事態発生のときに、威力を発揮する。
緊急通報を有効なものとするには、関係部署に対する自宅住所などの事前登録が必要になる。さらに、緊急通報のサービスを受けるためには、対応するプログラムが必要である。この例ではインターネットを介した管理者サーバからのソフトウエアプログラムをダウンロードすることによって、上述したサービスを享受できる。
【００８４】
ダウンロードすべきプログラムとしては、図３１に示すようなサービス提供画面と、使用者の事前登録処理プログラムが必要であり、回線接続処理プログラムはこの情報端末装置１０における基本操作で使用するプログラムが流用される。使用者の事前登録内容としては、使用者（送信元）の住所、電話番号、氏名、年齢などである。
【００８５】
そのため、情報端末装置１０を設置するときに、事前登録処理が実行される。事前登録処理プログラムをダウンロードすることによって、図３１に示すように事前登録バー１６４をタッチすることで、図３３に示すような事前登録処理画面（画面としては図３１と同じである）に遷移し、音声ガイドによる事前登録のための操作手順がアナウンスされる。特定の部署の事前登録欄をタッチすることで、図３４に示す登録画面が表示される。
【００８６】
この登録画面には、緊急通報先のアドレス欄１７０が設けられ、ここに緊急通報先が登録される。緊急通報先とは、上述した施設名などを指す。緊急通報先に知らせるべき情報欄１７２には使用者の住所欄１７２ａ、氏名欄１７２ｂ、電話番号欄１７２ｃおよび年齢欄１７２ｄがそれぞれ設けられている。さらに、使用者のメールアドレス欄１７４も設けられている。情報欄１７２の内容は、全ての施設名に対して共通であるので、この情報欄１７２には登録済みの内容をコピーできるコピー欄１７６も設けられている。１つの施設名に対する入力が完了すると、各欄の右端に用意されている入力完了欄１７３ａ〜１７３ｄをタッチし、全ての施設名の入力が完了したときには全登録完了欄１７８をタッチすればよい。もちろん、これらの情報入力は何れも手書き入力であるため、文字入力欄１８０を利用して文字の入力が行われることになる。
【００８７】
上述した画像や音声の自動取り込みを可能にするには、緊急通報用ボタン２２を押すと同時に起動するビデオカメラ２４及び集音マイク２６の信号処理部４８，５０に関する自動起動プログラムと、取り込んだ画像を自動的に添付して、これを電子メールとして、事前に登録された緊急連絡先に送信する送信プログラムが必要であるので、これらのソフトウエアプログラムも上述した管理者サーバからインターネットを介してダウンロードし、フラッシュメモリ３２にストアすることになる。　なお、このオプショナルメニューである緊急通報機能の利用に関しては、利用者の混乱を避けるため、ある程度操作になれた利用者を対象とした方が好ましい。したがって、メニュー処理画面に対する基本的な操作手順を習得した利用者の希望があったとき、上述した緊急通報に関する各種のソフトウエアプログラムを管理サーバからダウンロードする処理を実行することになる。
【００８８】
さて、この発明では、上述した各メニュー処理画面が表示されると、上述したアニメーションＡＭによる操作手引きと、音声ガイダンスによる操作ガイドが開始されて、操作性の改善を図ることで、特に高齢者で初心者の情報端末装置を操作することに対する違和感を払拭することができる。
【００８９】
操作手順を表現した音声ガイド（操作ガイド）の一例としては次のようなフレーズが考えられる。画面に表示されるガイド用のアニメーションＡＭを「僕」として表現する。そうすると、画面中央に表示されたアニメーションＡＭが、しゃべり始める。図面には吹き出しが表示され、あたかもメニュー処理画面上にガイダンス用の文字が表示されるようになっているが、実際にはこの吹き出しは表示されない。あくまでも説明の便宜上である。表示画面内の吹き出しに表示した符号は、以下に示す符号と対応させてあるので、音声ガイドの内容と一致する。
【００９０】
（Ａ）　初期画面（メニュー画面）の音声ガイド例から説明する。
図４の初期画面が表れると、直ちに図５に示すアニメーションＡＭが画面中央部に表示される。
この図５において、音声ガイドは、
（１）「こんにちは。僕がこれから操作ガイドをさせていただく○○です。」
その後、図６に移って、
（２）「全てのメニュー処理画面（操作画面あるいは単に画面とも言う。以下同じ）で僕のガイドが必要なくなったなら、操作画面の「ここ」（ポインタＰで画面の位置を指示）を備え付けのペンでタッチして、「ＯＦＦ」にして下さいね。」
図７に移り、
（３）「それから、僕はいろんな画面に出てくるけれど、各画面でもう一度説明を聞くときや、ストップするときは、（４）「僕」をペンでタッチしてね。」
このように、（２）の音声ガイドのときには、「僕」は操作手順の表示エリアの近くに縮小表示されると共に、矢印で示すポインタＰが「ＯＮ」、「ＯＦＦ」表示エリアの真下に表示され、どこの場所をペンでタッチすればよいかを、実演して使用者に知らせる。（３）の音声ガイドでは、図７のように「僕」は中央に戻り、「僕」をポインタＰが指示する。「僕」がペンでタッチされると、図７のようなサブウインド１２５が表示され、次の操作が指示される。
【００９１】
図８に移って、ポインタＰがメニューバー１１０の下に順に移動してタッチすべきメニューバー１１２，１１４，１１６および１１８の所在を示した後、音声ガイドは、
（５）「この端末では希望するメニューバーをペンでタッチすれば、直ぐに画面が変わります。この４つのメニューバーは何時もでているので、画面を切り換えるときに使ってね。装置の電源をオフするのはどの画面が表示されているときでもＯＫです。それじゃ、希望の画面（メニュー処理画面）にレッツゴー。」
初期画面に関する音声ガイドを上述では図５から図８までに分けて説明してあるが、実際には同じ初期画面を使用して、音声ガイドの流れにしたがってアニメーションＡＭが動いたり、ポインタＰを表示している。音声ガイドにつれて初期画面がその都度変わるわけではない。あくまでも便宜的に使用したものであり、以下の説明でも同じである。
【００９２】
（Ｂ）「メールを見る」が選択されたときの音声ガイド例
図１０〜図１２を参照して説明すると、
（６）「受け取ったメールを見る画面だよ。「上の画面」が最後に受け取ったメールだよ。」図１１に移って、
（７）「昔のメールを見たいときは「下の画面」の件名をペンでタッチすれば選べるよ。」そして図１２に移って、
（８）「ポインタＰが示しているこの返信ボタン（サブメニュー１２６のこと）をペンで押せば、選んだメールの相手に返信できるよ。このボタンを押せば、選んだメールを削除できるよ。このボタンを押せば、選んだメールをプリントできるよ。受信メールの保存は○○以上になったら自動的に削除されるから、大事なメールはプリントしてね。」
【００９３】
（Ｃ）「送信済みメール」のメニューを選択したときの音声ガイド例
図１４〜図１６を参照して説明する。まず、図１４のようにアニメーションＡＭが表れて、
（９）「この画面では自分が作ったメールがみれるよ。」図１５に飛び、
（１０）「この「上の画面」が最新の作成メールです。他のメールは「下の画面」の件名をペンで選んでね（ポインタＰで表示）。」図１６に移り、実演しながら、
（１１）「このボタンで選んだメールを削除できるよ。「この」ボタンで選んだメールのプリントだよ。」
ここで、このボタンとは、サブメニュー１３４のことであり、その場所は何れもポインタＰで指示する。
【００９４】
（Ｄ）「メールを書く」メニューを選択したときの音声ガイド例
図１９から図２６を参照して説明する。まず、図１９のようにアニメーションＡＭが画面に表示されて、
（１２）「メールを作る画面だよ。」の音声ガイドに続き、図２０のように、
（１３）「まず送り先をペンで手書きで入力してね。」図２１に移って、
（１４）「もし変な表示になったなら、その文字をペンで押せば候補の文字が出てくるよ。それでも駄目なら書き直し。」その後図２２のように、
（１５）「送り先の入力が完了したら入力完了ボタンを押してね。」さらに図２３に移って、
（１６）「画面の左にリストを作成するボタンがあるけれど、「この」ボタンを押せば、何時もメールを出す人の登録ができるよ。登録しておけば、「下の画面」の送信先リストに入るから、次から「そこをペン」で押すだけで入力できるよ。」
「この」ボタンを押せば、という音声ガイドが流れると、リスト生成を選択するサブメニュー１４６の表示個所にアニメーションが動き、同時にポインタＰが表示される。次に、図２４に移って、
（１７）「同じメールを他の人にも送るときは同じように入力してね。
（１８）「書き終えたら、入力完了ボタンを押してね」その後で、図２５に移って、
（１９）「矢印のところに、１枡ごとに１文字ずつ手書きしてメールの内容を入力してね。手書きすると上の欄に表示されるよ。文字が違ったら文字候補から選んでね。間違ったら書き直しをタッチしてもう一度入力してね。」
図２５の例では、「○○です。昨日は、・・・」のようにメールの内容が入力される。メール内容が完了すると、図２６のようにアニメーションＡＭが移って、
（２０）「ここをタッチすれば、送信できるよ。」
（２１）「こっちのボタンを押せば今作ったメールをプリントできるよ。」のように実演する。サブメニュー１４９に対してはポインタＰによる指示も行う。
【００９５】
なお、この「メールを書く」メニューは３画面で構成されている。つまり、この「メールを書く」処理は、アドレスを入力する処理（単一のアドレス入力と、複数のアドレス入力）と、メール文を作成する処理とに分かれるので、３画面構成となっている。これは、高齢者の利用を考えた場合、処理手順に混乱を発生させないためであり、また大きなフォントを利用する必要があるため、表示領域を十分とるためである。
【００９６】
（Ｅ）「インターネット」メニューを選択したときの音声ガイド例
「インターネット」が選択されたときの音声ガイド例を図２８〜図３０を参照して説明すると、まず図２８のように、アニメーションＡＭが表れて、
（２２）「この画面がインターネット検索画面だよ。世界中の会社や個人が作った画面が見れるよ。」アニメーションが画面下に動いてから、
（２３）「キーワードから検索するときは、ポインタＰ（画面では上側に表示されたポインタ）のところをタッチしてね。黒いバーが点滅するよ。探したいキーワードを、ポインタＰ（画面では下側に表示されたポインタで、このときは上側のポインタは消えている）の手書き入力画面を使ってペンで手書き入力してね。複数のキーワードを使うときは、１文字空けてね。」そして、図２９に移り、
（２４）「入力したキーワードを確認してね。間違っているときは、その文字をタッチして候補から選んでね。」
（２５）「入力が終わったら、入力完了をタッチしてね。そうすれば直ぐに検索始まるよ。検索結果は「お勧めホームページ」の欄に表示されるよ。検索結果はプリントボタンをタッチするとプリントできるよ。」そして、図３０に移って、
（２６）「お勧めホームページの欄は、目的のページのアドレスが判っているときに入力してね。」
（２７）「手書き入力欄（文字入力部）から入力してね。」
（２８）「入力が完了したら、入力完了の欄をタッチしてね。インターネット検索が始まるよ。」
【００９７】
（Ｆ）緊急通報用ボタンを押したときの音声ガイド例
図３２に緊急通報時の音声ガイド例を示す。この場合には、
（２９）「体の具合が悪いときは「病院」をタッチして、泥棒が入ったときは「警察」をタッチしてね。苦しいときは「消防」をタッチしてね。子供さんに連絡したいときは、「長女」をタッチしてね。そうすると、登録された送信先にカメラ画像や音声とセットですぐにメールされるよ。」
【００９８】
なお、緊急通報の事前登録のときも音声ガイドが可能である。初期画面に表示された緊急連絡先を事前登録する場合、緊急通報用のソフトウエアが予めダウンロードされていることが前提となる。緊急通報システムの事前登録処理が起動されると、その後の操作手順がアニメーションＡＭを使用しながら音声でガイドされる。例えば次のような音声ガイドが考えられる。図３３のように、
（３０）「緊急通報先はまず事前に緊急通報先の了解を得てくださいね。了解が得られたときには、このボタンを押して事前登録してね。事前登録は入力方法をマスタしてからにしてね。登録が済んだら、全登録終了ボタン１７８を押して電源を切って下さい。」事前登録の画面は図３３を用いて既に説明したので割愛するが、この場合も音声ガイドを伴った登録処理となる。
【００９９】
上述したような画面表示処理および画面操作処理を実現するフローチャートの一例を図３５および図３６に示す。それぞれのメニュー処理は何れもサブルーチン構成となっており、どのサブルーチンを選択した場合でも、選択したメニュー処理の途中で別のメニューを選択して、そのサブルーチンに遷移することができる。
【０１００】
図３５を参照して説明する。
まず電源を立ち上げると、初期画面が映し出されると同時に音声による操作ガイドがアニメーションＡＭを使用して開始される（ステップ５０）。この初期画面でアニメーションＡＭによる音声ガイドを継続するか、中止するかが選択される。音声ガイドが選択された状態にあるものとして以下説明する。そして上述した例では、４つのメニューが用意されているので、まず「メールを見る」メニュー１１２が選択されたときの処理を説明する。
【０１０１】
「メールを見る」メニュー１１２が選択されると、対応するサブルーチン６０がコール（選択）され、アニメーションＡＭによる音声ガイドが始まる（ステップ６１，６２）。音声ガイドが終了してからユーザが受信メールを指定（選択）すると、指定した受信メールが右上半部１２４の表示欄に表示される（ステップ６３）。再度別の受信メールが選択されると、選択された新しい受信メールの内容が、同じように右上半部１２４の表示欄に表示される（ステップ６４，６３）。
【０１０２】
右上半部１２４の表示欄に表示された受信メールに対して、サブメニュー１２６のうち、「返信する」を選択すると、受信メールの返信処理となる（ステップ６５）。詳細は後述する。受信メールを削除するときには「削除する」を選択し、プリントアウトしたいときには「プリントする」を選択する。その後の処理は繰り返し処理となり（ステップ６８）、再び同じメニューの中の処理を選択できる他、別のメニューも選択できる。
【０１０３】
このように「メールを見る」メニュー１１２による操作処理は、全て図９に示す単一の画面表示で完結するようになっている。つまり１オペレーションにつき１画面表示が原則となっている。これによって、同一画面を使用した簡易操作が実現でき、多画面表示による操作ミスを回避できる。
【０１０４】
「メールを書く」メニュー１１４が選択されると、対応するサブルーチン７０に遷移する（ステップ７１）。このメニューが選択されると、手書き認識用のアプリケーションソフトウエアが自動的に起動され（ステップ７２）、同時にアニメーションＡＭによるアドレス（メールアドレスやＵＲＬ）を入力するための音声ガイドが開始される（ステップ７３）。ステップ７４，７５のように最初の送信先のアドレスの入力が終わると同時に、同じ内容を別の人に送信するための音声ガイドが始まり、入力画面（Ｃｃ入力）が表示され、送信するときには相手先のアドレスの入力が行われる（ステップ７６，７７）。
【０１０５】
相手先の入力が完了すると、今度は送信メールについての音声ガイドが始まる（ステップ７８）。入力文字は文字入力部１４４（図１７参照）を使用して行い、入力された文字は自動的に認識処理され、全ての文字の入力終了によって文字入力モードが終了する（ステップ７９）。その後、「送信する」を選択することで入力したメール内容が相手先に送信される（ステップ８０）。また必要に応じて「プリントする」を選択することによって、メールの内容をプリントアウトできる（ステップ８１）。
【０１０６】
これで、「メールを書く」メニュー１１４の全ての操作が終了したことになり、再度メールを送信したいときには（ステップ８２）、再び送信先のアドレスの入力処理を実行すればよい（ステップ７４）。
【０１０７】
図３６を参照してさらに説明する。初期画面あるいは、他のメニューを選択しいるときにその画面に表示された「送信済みメール」を見るためのメニュー１１６が選択されると、図３６に示すサブルーチン９０に遷移する（ステップ９１）。
【０１０８】
この送信済みメニュー１１６に遷移すると、それに関するアニメーションＡＭによる音声ガイドが始まる（ステップ９２）。音声ガイドが終了して、画面上で送信済みメールの中から特定のメールアドレス欄をペンでタッチして、そのメールアドレスが選択されると、そのメールアドレスに関する送信済みメールの内容が、図１４のように右上半部１３２の画面に表示される（ステップ９３）。別のメールを見たいときには、右下半部１３０の画面に表示された別のメールアドレスを指定すればよい（ステップ９４，９３）。
【０１０９】
表示されたメール内容をプリントしたいときには、図１５に示す画面に表示された「プリントする」をタッチする（ステップ９５）。表示されたメール内容を削除したいときには、「削除する」をタッチして削除処理を選択する（ステップ９６）。以上の操作は繰り返し行うことができる（ステップ９７，９３）。
【０１１０】
インターネット上に接続されたＷｅｂサイトを閲覧するときには、図４に示す「インターネット」メニュー１１８が選択される。そうすると図３６に示すサブルーチン１００に遷移して、手書きソフトが自動的に起動される（ステップ１０１，１０２）。同時に、アニメーションＡＭによる音声ガイドが開始される（ステップ１０３）。
【０１１１】
その後、入力モードとなり、所定の欄１５０をペンでタッチして、入力すべき欄を選択した後、画面右下に設けられた文字入力部１５４から希望する文字（漢字、ひらがな、カタカナ、数字、記号などを含む）が入力升を使用して入力される。キーワードと、ホームページアドレスであるＵＲＬの場合には、数字や記号列で入力文字が構成される（ステップ１０４，１０５）。また、画面右下に表示された「お勧めホームページ」欄に表示されたアドレスを選択することもできる（ステップ１０６）。
【０１１２】
このアドレス入力が終了すると同時にＷｅｂサイトへのアクセスが実行され、指定されたサイト内の検索情報（検索されたページ情報）が表示される（ステップ１０７）。Ｗｅｂサイトを検索するために入力したアドレス情報は、画面右下の「お勧めホームページ」欄１５２に登録できるので、この場合には画面に表示された「お勧めホームページ」に表示されたアドレスをペンでタッチすればよい（ステップ１０８）。以上のＷｅｂサイト検索処理は繰り返し行うことができる（ステップ１０９）。
【０１１３】
図３７は緊急通報処理時のフローチャートである。緊急通報システムの場合、事前登録処理と緊急通報処理とがある。図３７を参照して説明する。
緊急通報ボタン２２が操作されると、装置の電源がオン状態にあるかどうかがチェックされ、電源がオフ状態であるときには、電源を立ち上げる処理が行われる（ステップ１９０，１９１）。その後、図３１の緊急通報用画面が表示され、事前登録用のボタンが操作されたときには事前登録処理に遷移する（ステップ１９２，１９３）。
【０１１４】
事前登録処理が起動されると図３４の登録画面表示となり、所定欄への入力が緊急通報先ごとに行われ、１つの緊急通報先の入力が完了することで、次の緊急通報先に対する登録処理に遷移する（ステップ２００，２０１）。そして全ての緊急通報先への登録処理が終了し、全登録が終了したとき事前登録処理が終了することになる（ステップ２０２）。
【０１１５】
事前登録処理用のボタンが押されることなく、直ちに緊急通報先が選択されたときには、その緊急通報先への回線接続処理が行われると共に（ステップ１９３，１９４）、ビデオカメラ２４および集音マイク２６の処理系がそれぞれ起動されると共に、画像や音声の取り込み処理とメモリ手段への保存処理が行われる（ステップ１９５，１９６）。メール送信時に添付される画像および音声の取り込み時間は所定時間Ｔ０が経過するまで継続される（ステップ１９７）。あまり短時間では使用者の様子を画像や音声で確認できないからであり、通常５〜１５秒あれば十分であると考えられる。
【０１１６】
その後、画像および音声のメール添付処理が自動的に行われ（ステップ１９８）、その後緊急通報先へのメール送信処理となる（ステップ１９９）。したがってメールには、端末装置の使用者（事前登録者）の情報を始めとして、画像および音声データがそれぞれ添付されることになる。
【０１１７】
このような処理と並行して、インターネット電話などを活用する場合には、同時にインターネット電話回線を接続することもでき、これによって詳細な状況把握が可能になる。
【０１１８】
上述した実施の形態では、選択した１つのメニューの操作を全て終了した段階で、別のメニューを選択するようにした例を説明したが、メニュー操作の途中で、別のメニューを選択することもできる。そして、あるメニューを選択し、操作が終了しない段階で、電源を切ったような場合でも、図３５あるいは図３６に示すようなサブルーチン処理とすることによって、異常終了を回避できる。したがって次に電源を立ち上げるときには、正常処理となって、任意のメニューを即座に選択して実行できる。異常終了による回避処理を省略することで、簡易な操作を実現できる。
【０１１９】
上述した実施の形態では、搭載すべき機能として電子メール機能とインターネットによる検索機能について説明したが、これらの機能以外の機能も搭載できることは明らかである。この情報端末装置は据え置き型としても、携帯型としても構成することもできる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明では、全ての表示画面に選択しうる全てのメニューを表示し、選択したメニューに必要な一連の操作手順を、１つのメニュー処理画面を用いて、または順次表示させることで完結させるように表示すると共に、操作ガイドを音声とアニメーションＡＭで行うようにしたものである。
【０１２１】
このように、選択できるメニューは全て画面に表示され、操作手順はすべてアニメーションによる音声ガイドによってアナウンスされ、一連の操作手順は利用者が混乱を招かないような表示処理となされている。その結果、メニューの実行中に別のメニューを開いたり、途中で電源を切ったとしても、異常処理あるいは異常終了とはならないので、操作性を簡易化した情報端末装置を適用できる。
【０１２２】
これによって、特にパソコンに縁遠い、高齢者のような使用者でも、抵抗なく情報端末装置を操作することができる特徴を有する。緊急通報用のメニューを追加しておけば、単身の高齢者とって非常に心強い緊急通報装置として機能する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る情報端末装置の実施の形態を示す概念図である。
【図２】この発明に係る情報端末装置の実施の形態を示す他の概念図である。
【図３】この発明に係る情報端末装置の要部の系統図である。
【図４】初期画面表示を説明するための図である。
【図５】初期画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その１）。
【図６】初期画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その２）。
【図７】初期画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その３）。
【図８】初期画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その４）。
【図９】「メールを見る」のメニュー処理画面表示を説明するための図である。
【図１０】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その１）。
【図１１】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その２）。
【図１２】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その３）。
【図１３】「送信済みメール」のメニュー処理画面表示を説明するための図である。
【図１４】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その１）。
【図１５】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その２）。
【図１６】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その３）。
【図１７】「メールを書く」のメニュー処理画面表示を説明するための単一アドレス入力のときに表示される図である。
【図１８】「メールを書く」のメニュー処理画面表示を説明するための２以上のアドレスを入力するときに表示される図である。
【図１９】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その１）。
【図２０】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その２）。
【図２１】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その３）。
【図２２】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その４）。
【図２３】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その５）。
【図２４】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その６）。
【図２５】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その７）。
【図２６】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その８）。
【図２７】「インターネット」のメニュー処理画面表示を説明するための図である。
【図２８】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その１）。
【図２９】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その２）。
【図３０】このメニュー処理画面を使用した操作ガイドを説明するための図である（その３）。
【図３１】緊急通報時の画面表示例を示す図である。
【図３２】緊急通報時の操作手順を説明するときの図である。
【図３３】この画面に対する事前登録処理のための操作ガイドを説明するための図である。
【図３４】事前登録処理時に使用する登録画面の図である。
【図３５】選択されたメニュー処理例を示すフローチャートである（その１）。
【図３６】選択されたメニュー処理例を示すフローチャートである（その２）。
【図３７】緊急通報先の事前登録処理例を含めた緊急通報処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　情報端末装置
１４　表示パネル
１６　表示画面
２０　電源スイッチ
２２　緊急通報用ボタン
３０　ＣＰＵ
３２　プログラム格納用メモリ手段
３８　タッチパネルコントローラ
４０　送受信手段
４４　プリンタ
【図１】
2004013836.tif 000003
【図２】
2004013836.tif 000004
【図３】
2004013836.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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