(57)【要約】【課題】遊技者のメダル獲得に対するより大きな満足感を提供し得ると同時に、遊技者に対して新鮮味のある新たなゲーム性とメダル獲得への期待感をより一層掻きたてることが可能なスロットマシンを提供することを課題とする。【解決手段】特別遊技へ移行するための移行抽選を行わせ、当該移行抽選に当選したときに前記所定条件を満たすように制御する制御手段を有し、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するための表示手段を備えていることを特徴とするスロットマシンである。【選択図】　　　　　図７
2004065347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、所定条件を満たしたときに各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことに応じて遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行し得るスロットマシンであって、
前記特別遊技へ移行するための移行抽選を行わせ、当該移行抽選に当選したときに前記所定条件を満たすように制御する制御手段を有し、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するための表示手段を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことを条件に遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行し得るスロットマシンであって、
前記特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させるための移行抽選を実行する制御を行う制御手段を有し、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するための表示手段を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
前記制御手段は、前記表示手段による前回の演出表示の内容を持ち越して次回の演出表示と組み合わせ表示することにより前記移行抽選の結果の告知を行うように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記移行抽選の実行結果として行われる特別遊技が、前記表示手段による組み合わせ表示の内容に応じて複数種類記憶された記憶手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、所定条件を満たしたときに各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことに応じて遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行する制御を行うスロットマシンの制御方法であって、
前記所定条件として、前記特別遊技へ移行するための移行抽選を行うステップと、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するステップとを備えていることを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【請求項６】
複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことを条件に遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行する制御を行うスロットマシンの制御方法であって、
前記特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させるための移行抽選を実行するステップと、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するステップとを備えていることを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の変動する図柄を定められた組み合わせで停止させた結果として、多くの賞が提供されるスロットマシンに関し、特に、演出表示が可能なランプや液晶などからなる表示手段を有するスロットマシン及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、正面の表示窓内に、複数の図柄が描かれ変動表示及び停止表示を繰り返し行うことが可能な回転リールが横一列に複数並ぶように設けられるとともに、これら回転リールの変動表示を各々個別に遊技者の停止操作により停止表示させることが可能な停止ボタンを各回転リールに対応するように配置し、遊技者の停止ボタンの操作により表示窓内で所定のライン上に停止表示された各回転リールの図柄の組み合わせによって、遊技者に多くのメダルやコインといった遊技媒体を払い出し得るボーナスゲームなどの特別遊技を提供するパチスロ遊技機が知られている。
【０００３】
すなわち、このパチスロ遊技機を用いて行われる遊技は、まず、遊技者がメダルやコインなどの遊技媒体を投入することによって開始される。そして、遊技者がスタートレバーを操作することに応じて、内蔵されているＣＰＵなどの制御手段が回転リールを駆動制御することにより回転させ、表示窓内に複数の図柄を変動表示させる。変動した回転リールは、一定時間内に遊技者によって停止ボタンが停止操作されたことに応じて回転を順次停止する。この際に、表示窓内で所定のライン上に停止表示された各回転リールの図柄が特定の組み合わせ、すなわち入賞役になった場合には、上記遊技媒体を所定枚数払い出すことによって遊技者に遊技媒体を提供する。
【０００４】
このようなパチスロ遊技機は、複数種類の入賞役を有しており、特に、所定の入賞に応じた役が成立したときは、１回の遊技媒体の払い出しのみならず、所定の期間、通常の状態よりも入賞しやすく遊技者にとって有利な遊技状態となり得るものが存在する。このような入賞に応じた役の中には、最大払出枚数を払い出す役が非常に成立しやすい状態のゲームを連続して複数回行うことが可能であり遊技者にとって多くの遊技媒体を提供し得る入賞役（以下「ＲＢ（レギュラーボーナス）」と称する）と、このＲＢを複数回行える可能性があり各ＲＢの間に別途小役が成立しやすい状態のゲームが連続して複数回行われやすく遊技者にとって多くの遊技媒体を提供し得る入賞役（以下「ＢＢ（ビッグボーナス）」と称する）とが存在する。なお、このパチスロ遊技機では、表示窓内において各回転リールが３つの図柄が見える位置で停止表示され、例えば、３つの回転リールを有しているときには合計９つの図柄が停止表示されることになる。これら図柄のうち横方向への３つの水平ラインや２つの斜めラインなどのうち、遊技者が投入した遊技媒体数に応じて設定される有効化された入賞ライン（以下「有効ライン」という）に停止表示される図柄の組み合わせは、内蔵されたＣＰＵなどからなる主制御部による内部抽選の抽選結果と、遊技者による停止ボタンの停止操作のタイミングとによって決定される。すなわち、遊技媒体が払い出される役が成立するには、上述の内部抽選の抽選結果、入賞役に当選したとしても、この成立した入賞役の入賞成立を示す図柄の組み合わせを有効ライン上に遊技者が所定のタイミングで停止ボタンを操作しなければ、ＲＢやＢＢといった特別遊技へ移行させることができない。従って、遊技者は、変動表示中における回転リール上の図柄をよく見て停止させるべき図柄が表示窓内に出現するタイミングを見計らって停止ボタンを操作するといった、いわゆる目押し操作を行う必要がある。一方、内部抽選の抽選結果、はずれとなったときには、遊技者が目押し操作を行って、タイミングよく停止ボタンを操作したとしても、回転リールは入賞役の組み合わせで停止表示することなく強制的にはずれの組み合わせで停止表示する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなパチスロ遊技機においては、役が成立したとしても遊技者自身の目押し操作が的確で成立した役に対応する図柄で停止することができなければ、ＲＢやＢＢといった特別遊技へ移行することができず、その間手持のメダルは減少する一方である。これは、特別遊技に関する役が成立したときのみではなく、ある種類の小役についても同様であり、目押し操作を上手く行うことができない遊技者はいわゆる小役の取りこぼしを行いやすく、さらに、手持のメダル枚数は減ってしまい易い。さらに、ＲＢやＢＢといった特別遊技以外の通常遊技を行っている間に、小役の成立に応じた組み合わせの図柄停止が成功して少量のメダルが払い出されることがあるものの、その回数は限られており、役の成立しないことが非常に多いので、手持のメダル枚数は大きく減っていく傾向にあるため、上記目押しの失敗などは遊技者にとって非常に痛手になる。また、仮に、上記特別遊技が行われて多くのメダルを獲得することができたとしても、次回の特別遊技が行われるまでの長い通常遊技の間に、多くのメダルが投入されてしまうことになり、遊技者にとって特別遊技が一回行われることに大きな喜びや満足感を得ることが難しい。このように、遊技を行うために投入する手持ちのメダル枚数がどんどん減少する中で、単発的にＢＢやＲＢといった特別遊技を行って多くのメダルを獲得する以外に、遊技者が多くのメダルを獲得できるのではないかという期待感と、実際に多くのメダルを獲得できたという満足感とを得ることが可能な新しい遊技が提供されることが期待されている。
【０００６】
また、この状況下において、近年、変動表示及び停止表示される３つの図柄とは別に設けられたＬＥＤパネルあるいは液晶表示装置によって、成立した役に応じた図柄の組み合わせで必ず停止させることが可能な操作方法（停止させるべく図柄の種類とその停止順序）を表示させる、いわゆるアシストタイム（ＡＴ）機能を備えたパチスロ機が提供されている。このＡＴは、連続して成立した役に応じた図柄の組み合わせで停止することを条件に、例えば１５ゲームといったかなり多くの回数連続してメダル獲得し得る遊技者にとっては非常に満足感の得られるものであるが、上述したＲＢやＢＢといった特別遊技と同様に単発的な遊技である。
【０００７】
さらに、特開２００２−１７２２０６号公報に示すごとく、ＡＴ、ＢＢやＲＢといった特別遊技に関する役を同時に複数成立させて、例えば、ＡＴの遊技を行っている途中にＢＢが当選して長い間に亘って特別遊技の状態が遊技者に提供されるスロットマシンが提案されている。しかし、このようなスロットマシンでは、特別遊技の途中で別の特別遊技が行われるため、一連の流れで特別遊技が行われているように遊技者には受け止められ易く、連続して特別遊技が行われていると言う満足感を遊技者に効果的に提供しにくい。しかも、ＡＴ中において成立した役に応じた図柄の組み合わせで停止したことを受けてＢＢやＲＢといった特別遊技へ移行するという、従来と同じ流れでの特別遊技への移行であり、新たなゲーム性が付加されたものでなく、遊技者にとってゲームの面白みを感じにくく新鮮味に欠けるといった課題を有する。
【０００８】
一方、近年のパチスロ遊技機では、内部抽選の結果としてＢＢやＲＢといった特別遊技の役が成立した後に、所定の条件を満たすまでの間は役の成立に応じた図柄の組み合わせで揃わないように制御を行い、特別遊技へ移行する権利をストックしておき、所定の条件を満たしたときに役の成立に応じた図柄の組み合わせで揃いやすくなる制御を行いストックされた権利を放出するといった、いわゆるストック機能を有するものが広く普及しているが、遊技者にとっては特別遊技の役が成立して特別遊技へ移行する権利がいつストックされたのか、あるいは特別遊技へ移行する権利がいつ放出されるのか、など遊技状況の変化が分かりにくく、特別遊技へ移行する権利を取得したという遊技を行う上で最も喜ぶべき状況や権利が放出されるまでの大きな期待感を持ちながら遊技することもできず、何時の間にか役の成立に応じた図柄で停止して特別遊技へ移行するため大きな満足感を得にくいといった課題を有する。
【０００９】
本発明は、上述したような課題を解決するために、遊技者のメダル獲得に対するより大きな満足感を提供し得ると同時に、遊技者に対して新鮮味のある新たなゲーム性とメダル獲得への期待感をより一層掻きたてることが可能なスロットマシンを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明者は、ＲＢやＢＢといった特別遊技への移行するまでの状況を、ＬＥＤなどのランプ表示装置や液晶表示装置などを用いた表示手段によって演出表示を行うことにより遊技者に告知するスロットマシンであって、例えば、ＲＢやＢＢといった特別遊技を終了した後に、ＣＰＵなどの制御手段によって連続して特別遊技を行うことが可能な移行抽選の制御を行い、この移行抽選の結果を、ＬＥＤなどのランプ表示装置や液晶表示装置などを用いた表示手段によって演出表示を行うことにより遊技者に対して告知したり、特別遊技へ移行するための移行抽選の結果を演出表示によって告知することにより、遊技者に対してより多くの賞を獲得する可能性のある高い満足感を提供し得るとともに、より高い期待感を提供することが可能なスロットマシンを発明するに至った。
【００１１】
以下、本発明の具体的な手段を示す。
（１）の発明は、複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、所定条件を満たしたときに各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことに応じて遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行し得るスロットマシンであって、前記特別遊技へ移行するための移行抽選を行わせ、当該移行抽選に当選したときに前記所定条件を満たすように制御する制御手段を有し、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するための表示手段を備えていることを特徴とするスロットマシンである。
（１）の発明によれば、表示手段の演出表示によって移行抽選の結果を告知するので、遊技者に対して特別遊技が行われることへの大きな期待感を演出表示によって興味を持たせつつ高めさせ、また、特別遊技が行われる際の大きな満足感を提供することが可能となる。
（２）の発明は、複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことを条件に遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行し得るスロットマシンであって、前記特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させるための移行抽選を実行する制御を行う制御手段を有し、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するための表示手段を備えていることを特徴とするスロットマシンである。
（２）の発明によれば、制御手段によって特別遊技の終了後に連続して特別遊技を行わせるための連続抽選を実行する制御を行うので、遊技者に対して特別遊技を連続して行えるかもしれないという期待感を提供し得るとともに、連続抽選の結果として連続して特別遊技が行われるときには遊技者に対して大きな満足感を提供し得る。
（３）の発明は、（２）の発明に記載のスロットマシンであって、前記制御手段は、前記表示手段による前回の演出表示の内容を持ち越して次回の演出表示と組み合わせ表示することにより前記移行抽選の結果の告知を行うように制御することを特徴とする。
（３）の発明によれば、表示手段による前回の演出表示の内容を持ち越して次回の演出表示と組み合わせ表示することにより移行抽選の結果の告知を行うので、特別遊技が行われることに対する期待感が次回の移行抽選まで継続して維持されるとともに、遊技者に対してより一層の期待感を膨らませることが可能となる。
（４）の発明は、（３）の発明に記載のスロットマシンであって、前記移行抽選の実行結果として行われる特別遊技が、前記表示手段による組み合わせ表示の内容に応じて複数種類記憶された記憶手段を備えていることを特徴とする。
（４）の発明によれば、表示手段による組み合わせ表示の内容によって行われる特別遊技の種類を告知することが可能となるので、遊技者に対して特別遊技が行われることに対する期待感を次回の移行抽選時まで継続して持たせることに加えて、次回の移行抽選によって得られる組み合わせ表示を考えながら提供される特別遊技の種類を予測することが可能となるため、別のゲーム性を付加したスロットマシンを提供し得る。
（５）の発明は、複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、所定条件を満たしたときに各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことに応じて遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行する制御を行うスロットマシンの制御方法であって、前記所定条件として、前記特別遊技へ移行するための移行抽選を行うステップと、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するステップとを備えていることを特徴とするスロットマシンの制御方法である。
（５）の発明によれば、表示手段の演出表示によって移行抽選の結果を告知させ、遊技者に対して特別遊技が行われることへの大きな期待感と興味を持たせ、特別遊技が行われる際の大きな満足感を提供することが可能な演出表示が行われるように制御することが可能である。
（６）の発明は、複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作入力により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能とし、各前記複数の領域において成立した役の組み合わせで図柄が停止したことを条件に遊技者に多くの賞を提供し得る特別遊技へ移行する制御を行うスロットマシンの制御方法であって、前記特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させるための移行抽選を実行するステップと、当該制御手段による前記移行抽選の結果を演出表示によって告知するステップとを備えていることを特徴とするスロットマシンの制御方法である。
（６）の発明によれば、遊技者に対して特別遊技を連続して行えるかもしれないという期待感を提供し得るとともに、移行抽選の結果として連続して特別遊技が行われるときには遊技者に対して大きな満足感を提供し得るように、制御手段に特別遊技の終了後に連続して特別遊技を行わせるための移行抽選を実行する制御を行わせることが可能である。
【００１２】
本発明における表示手段の演出表示として、例えば、図柄の変動及び停止を行う回転リールの裏面側に設けたＬＥＤからなるバックランプによる表示手段を用い、図柄が停止するべく位置に対応して各バックランプを配置し、各移行抽選の抽選結果毎に、一つのバックランプを点灯表示させ、次回以降の移行抽選の抽選結果として点灯させたバックライトと前回の移行抽選で点灯したバックライトとを組み合わせ表示することにより、横方向、縦方向あるいは斜め方向に直線状にバックライトの点灯表示が並んだときに、特別遊技が行われるようにする、いわゆるビンゴゲームのような内容を適用することも可能である。なお、この演出表示はバックランプで行う以外に、スロットマシンに設けた液晶表示装置あるいはマトリクス状のＬＥＤ表示装置によって同様の内容を行わせることも可能である。もちろん、上述したビンゴゲームのような演出表示以外に、レベルゲージのように移行抽選の結果が出る毎にバックライトを点灯表示させて、所定ラインに達したときに特別遊技を行わせるといった演出表示を行うように制御することも可能であり、その内容は適宜設定可能である。
【００１３】
また、本発明においては、直線状に並んだ方向、あるいは直線状に同時に並んだ数によって、行われる特別遊技の種類か、例えば、ＢＢ、ＲＢ、ＡＴなどのうち、どの特別遊技かを遊技者に告知するように制御することも可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図、図２は図１のスロットマシンの正面図、図３は図１のスロットマシンの側面図、図４は図１のスロットマシンの上面図、図５は図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す概略図をそれぞれ示している。
【００１５】
（外観構成の説明）
図示するスロットマシン１は、ボックス形状の筐体２の前面開口に扉部３を開閉自在に取り付けて構成されている。前記筐体２の内部空間には、上方にリールユニット１０や、後述する制御手段６が搭載された制御基板４（メイン基板４Ａ，サブ基板４Ｂ）などが組み込まれ、下方には、多数枚数のメダルを収容するホッパー５Ａを有するメダル払出手段５が組み込まれている。
【００１６】
前記リールユニット１０は、金属フレーム１１に３個のリール１２（左リール），１３（中リール），１４（右リール）と、当該リール１２，１３，１４の駆動原となるステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａと、後述する前記ステッピングモータの回転を制御するための左，中，右リールドライバ１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂ（図８参照）と、各リール１２，１３，１４の回転位置を検出するためのセンサ１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃ（図６参照）とを主な構成としている。
【００１７】
前記リール１２，１３，１４は、何れも円筒状の筒体の外周面に複数の図柄を連続して列状にシルクスクリーン印刷により印刷した帯状シートを貼着して構成している。この帯状シートを前記リール１２，１３，１４に貼り付けた状態で、前記リール１２，１３，１４の内周側に設けられた光源の光によって、前記帯状シートの外周面の図柄を目立つようにすることができるように、帯状シート自体を透光性の性質を有する樹脂で構成するとともに、リール１２，１３，１４自体の素材を透光性樹脂で形成するか、或いは、図柄の印刷した背面に光通過穴を設ける構成を採用している。また、リール１２、１３、１４の内周側に設けられた図示しない光源は、各リールの図柄停止位置に対応するように合計９箇所に設けられている。なお、上記光源はその点灯状態が遊技者に視認できる程度に、リールの外周面の図柄を半透過するバックライト（以下、光源をバックライトと称す）としての機能を有する。
【００１８】
前記図柄とは、「７」「チェリ」「ベル」「バー」などの遊技者にとって他の図柄と識別可能なシンボルを使用しているが、この実施の形態では、ＲＢ役の図柄とか、ある特定の小役の図柄といった表現にしている。
【００１９】
また、筐体２の扉３は、内部のメダルが簡単に窃盗されることがないように金属フレームによって頑強に製作されており、筐体２に対して図示しないヒンジで開閉自在に設けられるとともに鍵３Ａで施錠できるようになっている。また、前記扉３の前面開口には、前記筐体２の内部空間に連通した内部に光源を備えた報知光源用の第１のパネル７と、図柄変動表示用の複数の領域を形成するための窓（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）を形成する第２のパネル８と、スロットマシンの機種名やタイトルロゴを施した化粧用の第３のパネル９とが組み付けられている。
【００２０】
前記第２のパネル８と第３のパネル９との間には、メダルを直接機体に投入するための投入手段としてのメダル投入口２０が設けられている。また、第２パネル８の左側にはキャラクタ画像や背景画像を用いた演出画像を表示するための液晶パネルを含む表示部２１が設けられている。また、メダル投入口２０と同様に第２パネル８と第３パネル９との間には、スタートレバー２２と、停止入力手段としての停止ボタンスイッチ２３（左停止ボタンスイッチ２３Ａ、中停止ボタンスイッチ２３Ｂ、右停止ボタンスイッチ２３Ｃ）と、ベットボタンスイッチ２４（ＭＡＸベットスイッチ２４Ａ、１枚ベットスイッチ２４Ｂ）と、精算スイッチ２５が設けられている。
【００２１】
更に、第２のパネル８と第１のパネル７との間には、正面の遊技者に向かって音を発するための一対のスピーカ１６と、第３のパネル９の下方にはウーハとしてのスピーカ２６を設けている。上記、ベットスイッチボタン２４と及びスピーカ１６、２６に関しては、後述するハードブロック図としての図６に図示せずに省略している。
【００２２】
また、図１及び図２において、符号２７は払出口としてのメダル払出し口、当該メダル払出し口２７と連通したメダル受け皿２８などが設けられている。前記精算スイッチ２５を遊技者が操作して貯留メダルを精算すると、メダル払出し口２７よりメダル受け皿２８に貯留されたメダルを払出しすることができる。
【００２３】
前記第２のパネル８の下方中央部分には、役の入賞によって払い出されるメダル数を表示するためのＰＡＹ表示手段２９Ａと、本発明の特徴部分であり貯留されているメダルの貯留数をメダルの出し入れ状況に応じて表示するための表示部としてのメダル貯留総数表示手段２９Ｂと、投入メダル数を表示するためのベット表示手段２９Ｃとが設けられている。これらの表示手段２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃは何れも７セグメントＬＥＤを採用している。
【００２４】
（ハード構成の説明）
次に、図６に基づいて、前述した図１乃至５に示すスロットマシン１のハード構成について説明する。
【００２５】
図において、６は制御手段であり、前述した制御基板４のメイン基板４Ａとサブ基板４Ｂを総称して１ブロックで示している。この制御手段６には、メダル投入口２０に投入されたメダルを検出しカウントするためのメダル検出手段３０と、スターレバー２２の操作を検出するためのスタート検出手段３１と、前述した左，中，右リールドライバ１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂと、ステッピングモータ１２Ａ、１３Ａ，１４Ａによって回転するリール１２，１３，１４の位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃに接続されて位置検出を実行する回転位置検出手段３２とが接続されている。この位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃは、リール１２，１３，１４の所定位置に設けられた貫通穴を利用して透過型或いは反射型のフォトセンサを採用することができる。
【００２６】
また、前記制御手段６には、前記リール１２，１３，１４の変動表示中にそのリール１２，１３，１４の回転を止めるための停止ボタンスイッチ２３として、右停止ボタンスイッチ２３Ａ，中停止ボタンスイッチ２３Ｂ，右停止ボタンスイッチ２３Ｃが操作入力検出手段３３を介して接続されており、この停止ボタンスイッチ２３に対する遊技者の操作を受けて操作入力検出手段３３がその操作を検知するとともに、この検知したことを受けて制御手段６が左，中，右リールドライバを制御してリール１２，１３，１４を停止させる制御が可能となっている。
【００２７】
次に、前述したメダル払出手段を電気的に制御手段６が制御するために、払出ドライバー３４を介して制御手段６に接続されており、精算ボタンを操作したり、貯留メダルのストック数が上限（例えば、５０枚）を超えると、その払出すべきメダルの数だけ払出手段５に払い出す制御を前記制御手段６によって実行する。
【００２８】
また、同様に制御手段６に接続された、乱数発生手段３５、クロック発生手段３６、左リールカウンタ３７、中リールカウンタ３８、右リールカウンタ３９、払出率設定手段４０、引き込み設定手段４１、蹴飛ばし設定手段４２、図柄テーブル４３、未払出記憶手段４４、記憶手段４５の機能については、後術する。クロック発生手段３６はクロック信号を発生し、このクロック信号に基づいて記憶手段４５に予め記憶された各種の制御プログラムや遊技プログラムなどのプログラムを制御手段６が実行する。記憶手段４５には、この制御プログラムを実行する場合のワークメモリ領域が形成されている。
【００２９】
ここで、制御手段６は、スタートレバー２２を操作したことに応じて乱数発生手段３５からの操作される乱数に基づいて内部的な抽選を実行し、その抽選結果が役の成立であった場合に、その役に応じて予め設定された前記図柄でリール１２，１３，１４を停止させることができた時に入賞として制御し、以下の動作を実行する。前記役としては、ビックボーナス役、レギュラーボーナス役、及び、複数の小役とを有している。
【００３０】
（ＢＢ役）
抽選結果がビックボーナス役の成立であった場合には、ビックボーナスフラグを立てて、ビックボーナス図柄としての例えば「７」を、前記引き込み設定手段４１に予め定められたビックボーナス役の成立時の引き込みコマ数を参照しつつ、引き込み制御を有効ラインＡ〜Ｅに前記「７」を揃えるようなリール制御を制御手段６が実行する。この有効ラインＡ〜Ｅの何れかの有効ラインにビックボーナス役の図柄「７」がゾロ目で揃うと、制御手段６がビックボーナス役に応じた所定の図柄で停止したと認識して、メダルの払出制御を行う。このような引き込み制御を伴う前記リール制御によって、前記図柄の変動状態・停止状態を見るための領域（左リール用窓，中リール用窓，右リール用窓）を遊技者が視認識しつつ、停止させたい図柄を狙って停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを操作する時に、その操作タイミングに多少のズレ（失敗）があっても狙った図柄で停止できるようになるのである。そして、一旦成立したビックボーナス役の成立フラグは後述する小役の成立フラグとは異なり、図柄が変動して停止するまでの１サイクル遊技で消滅することなく、ビックボーナスの入賞（ビックボーナス役に対する所定の図柄で停止）できるまで、消滅することがなく次のサイクル遊技に持ち越す制御を制御手段６が実行するのである。
【００３１】
ここで、リール１２，１３，１４に対応したカウンタ３７，３８，３９が設けられており、制御手段６は、ステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａに駆動パルスを出力したときは対応するカウンタ３７，３８，３９を駆動パルス数だけインクリメントするとともに、位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃがリール１２，１３，１４の基準回転位置を検出したときはカウンタ３７，３８，３９をリセットするようにしている。このようにして、制御手段６は、カウンタ３７，３８，３９のカウント値に基づいてリール１２，１３，１４の基準回転位置からの現在の回転位置を判断する。しかし、回転位置を判断できてもどの図柄で停止するかを判断できなければ、前述したような引き込み制御は実現できないため、このような図柄の判断のために前述した操作入力検出手段３３、図柄テーブル４３を利用する。つまり、操作入力検出手段３３は、各停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃに対する操作を検出して制御手段６に通知する。この通知を受けた制御手段６は、操作入力検出手段３３から通知に動じて、リール１２，１３，１４の回転位置と図柄種類との位置関係を記憶した図柄テーブル４３を利用して、引き込み停止動作を実行するのである。このように、リール１２，１３，１４の外周のどの位置にどのような図柄が設けられているかを示す図柄テーブルを利用することによって、前述した引き込み制御や、後述する蹴飛ばし制御が実行できるのである。このような引き込み制御や蹴飛ばし制御は、一般的に日本においてはパチスロとも呼ばれるスロットマシンにおいて周知の技術である。
【００３２】
また、ＢＢ役などの各種役の成立のための確率を複数段階に設定できる機能として、払出率設定手段４０を設けている。このようにスロットマシン１の払出率を複数段階に設定できることは現在のスロットマシンではポピュラーなものとなっている。しかして、ビックボーナスに入賞すると、制御手段６は、払出ドライバ３４を駆動させて所定枚数のメダルの払出制御を実行するのある。
【００３３】
（ＲＢ役）
複数の図柄列を外周面に設けたリール１２，１３，１４のそれぞれの３図柄を同時に表示可能な大きさを有する３つの表示領域（左リール用窓，中リール用窓，右リール用窓）で変動表示し、内部抽選の抽選結果によってＲＢ役が成立したことに応じて、遊技者の停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの図柄停止操作により、前記複数の領域（左リール用窓，中リール用窓，右リール用窓）において前記役ごとに設定された所定の図柄としてのＲＢ役の図柄で停止制御可能としてなり、更に、前記役は、複数の小役と、ＢＢとＲＢとの２つのボーナス役とを有し、前記抽選結果として前記ＲＢ役と小役との２つの役が同時に成立した状態となり得る制御内容を担う制御プログラムが記憶手段４５内に記憶されている。
【００３４】
また、制御手段６は、ＢＢやＲＢなどの特別遊技へ移行するための移行抽選に関する制御を行う。すなわち、制御手段６は、内部抽選の結果として特別遊技の役が成立した後に、特別遊技へ成立直後に移行させるのではなく、ある所定条件が満たされるまで特別遊技へ移行する権利をストックし、上記所定条件を満たしたときに特別遊技へ移行するように制御するものである。本実施形態では、上記ある所定条件として、上記移行抽選に当選することとしている。
【００３５】
さらに、制御手段６は、各リール１２、１３、１４の内周面側に設けられた９つのバックライトのうち移行抽選の結果として選択されたバックライトを点灯するように制御する。バックライトは、制御手段６によって移行抽選に基づき選択されたものが一つづつ点灯され、９つのバックライトのうち点灯されたバックライトが直線状に並ぶように表示したことにより、ストックされた特別遊技へ移行する権利を放出されることを告知するように制御される。図７は、あと一つのバックライトが点灯されると当該バックライトの点灯が直線状に並ぶ、いわゆるリーチ状態を示しており、図７（ａ）は左上部分及び右下部分のバックライトが点灯されて中央部分のバックライトが点灯すれば斜め方向へ直線状に並びビンゴとなる可能性のあるシングルリーチ（リーチ数１）状態の表示態様を示している。また、図７（ｂ）は更に左中部分のバックライトが点灯されて、中央部分以外に左下部分のバックライトが点灯すれば上下方向へ直線状に並びビンゴとなる可能性のあるダブルリーチ（リーチ数２）状態の表示態様を示している。さらに、図７（ｃ）は右上部分のバックライトが点灯されて、中上部分及び右中部分のいずれかのバックライトが点灯すればいずれかの直線状に並びビンゴとなる可能性のあるフォース（４ｔｈ）リーチ（リーチ数４）状態の表示態様を示している。なお、図７（ｄ）は左上部分、左下部分及び右下部分のバックライトが点灯されて、中央部分、左中部分及び中下部分のいずれかのバックライトが点灯すれば直線状に並びビンゴとなる可能性のあるトリプルリーチ（リーチ数３）状態の表示態様を示している。
【００３６】
上述した各バックライトの表示態様において、ビンゴが成立するべく位置にバックライトが点灯したときには、ストックされた特別遊技へ移行する権利が放出されストック遊技が行われるのであるが、バックライトの点灯による表示態様が示すリーチ数によって放出するストック数あるいはストック数の範囲が決定されるのである。すなわち、バックライトの表示態様によってストックされた特別遊技へ移行する権利が放出されてストック放出遊技（特別遊技）が実行される可能性のあることが告知されるように制御手段６によって制御されているのである。
【００３７】
表示部２１は、図示はしないが、演出画像を表示するための液晶表示パネル、及び演出画像に関するキャラクタや背景などの画像データを記憶する画像記憶部、及びこの画像記憶部に記憶された画像データを順次液晶表示パネルへ送信し動画として表示駆動させる表示駆動回路を備える。画像記憶部には、役の成立に関する予兆などに用いられるキャラクタの登場する演出画像、あるいは３つの変動図柄などが記憶されている。
【００３８】
（ゲーム制御フロー）
次に、本実施形態における遊技中の動作フローについて説明する。
図９及び図１０は本実施形態のスロットマシンを用いたゲーム制御の手順を示すフローチャート図であり、これら図を参照しつゲーム制御の流れを示す。
【００３９】
まず、図９に示すように、ゲームを実行するに際して、遊技者がメダル投入口２０へメダルを直接投入するか、いずれかのベットボタンスイッチ２４を操作した後に、遊技者がスタートレバー２２を操作することにより、ステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａが駆動し、リール始動が開始され変動表示ゲームがスタートする。これらの操作により始動操作がなされたかを否かを判断する（ステップＳ１）。そして、始動操作がなされなかったと判断したときには再びステップＳ１に戻るが、始動操作がなされたと判断したときには、制御手段６によって各リール１２、１３、１４が回転して図柄の変動を開始させる（ステップＳ２）。次に、既に役が成立しており成立フラグがオン状態となっているかを判断する（ステップＳ３）。成立フラグがオン状態でないときは、役の成立に関する内部抽選が行われる（ステップＳ４）。そして、内部抽選の抽選結果について、特別遊技としてのボーナスゲームへ移行する権利が提供されるＢＢやＲＢの入賞（以下、ボーナス入賞と称する）に応じた役が成立した状態になっているか否かが判断される（ステップＳ５）。次いで、ボーナス入賞の役が成立したと判断されたときは成立フラグがオン状態となる（ステップＳ６）。そして、遊技者が停止ボタンスイッチ２３を用いて停止操作入力することにより３つのリール１２、１３、１４がすべて停止したか否かが判断される（ステップＳ７）。なお、ステップＳ３において役の成立フラグがオン状態となっている場合はステップＳ４乃至ステップＳ６が省略される。また、ステップＳ５において役が成立していないと判断されたときにはステップＳ６が省略されることになる。次いで、ステップＳ７において、３つのリール１２、１３、１４が停止されたと判断したことに応じて、役の成立に応じた図柄の組み合わせで停止したか否かが判断される（ステップＳ８）。このステップＳ８において、役の成立に応じた図柄の組み合わせで停止していないと判断されたときにはステップＳ１に戻り、役の成立に応じた図柄の組み合わせで停止したと判断されたときには次のステップへ移行する。
【００４０】
次に、成立した役は特別遊技であるか否かが判断され（ステップＳ９）、このステップＳ９において成立した役が特別遊技に関するものでなく小役であると判断したときにはこの成立した小役に応じた賞、すなわちメダルを制御手段６の制御により払出ドライバ３４によって払出す（ステップＳ１０）。そして、ステップＳ９において、成立した役が特別遊技に関するものであると判断したときには、特別遊技へ移行して当該特別遊技が開始される（ステップＳ１１）。さらに、ＢＢあるいはＲＢといった特別遊技が所定の遊技フローに基づいて実行され、ステップＳ１２において特別遊技が終了したか否かが判断され、特別遊技が終了していないと判断したときには再びステップＳ１２に戻って再度判断され、これは特別遊技が終了したと判断されるまで繰り返し行われる。ステップＳ１２において、特別遊技が終了したと判断したときには、それまでの遊技中において特別遊技へ移行する権利が提供されたにもかかわらず、特別遊技へ移行せずに上記権利をストックしているか否かが判断される（ステップＳ１３）。このステップＳ１３において、特別遊技のストックがあると判断したときには制御手段６の制御によって特別遊技へ移行するための移行抽選を行う（ステップＳ１４）。さらに、この移行抽選においてストックされた特別遊技へ移行する権利が放出されるか否かの判断が行われ（ステップＳ１５）、これに当選したと判断した場合は上記バックランプのうちの選択された一つが点灯する（ステップＳ１６）。本実施形態における移行抽選においては、ストックされた特別遊技へ移行する権利が放出されるか否かを判断し、ストックを放出する（ストックを放出するとは、ストックされた特別遊技へ移行する権利のうちどれかの権利を行使して特別遊技へ移行するという意味である）と判断されたときでもすぐにストック放出遊技（本実施形態ではストック放出時の遊技はＢＢやＲＢといった特別遊技である）へ移行するものでなく、移行抽選に当選すると選択されたバックライトが一つずつ点灯するといったものである。すなわち、移行抽選において、点灯するべくバックライトも選択抽選されているのである。
【００４１】
次に、移行抽選によって点灯されたバックライトは、それまでに点灯されているバックライトと組み合わせて表示されることになるが、この組み合わせ表示において点灯されているバックライトは直線状に並んでいるかが判断される（ステップＳ１７）。尚、ステップＳ１３において特別遊技がストックされていないと判断したときには図９におけるステップＳ１に戻る。また、ステップＳ１５において移行抽選に当選しなかったときにはバックライトが選択されずに一つも点灯しないことになり、図９におけるステップＳ１に戻ることになる。さらに、ステップＳ１７において点灯されているバックライトが直線状に並んでいないと判断されたときについても図９のステップＳ１へ戻る。
【００４２】
ステップＳ１７においてバックランプが直線状に並んだと判断されたときには次に直線状に並ぶ可能性のあったリーチ数は３つ以上か否かが判断される（ステップＳ１８）。そして、直線状に並ぶ可能性のあったリーチ数は３つ以上であると判断されたときは図８に示すリーチ数と放出されるストック数との関係により、ストック放出数抽選が行われる（ステップＳ１９）。例えば、図７（ｄ）に示す如く、リーチ数が３つであったときには図９を参照すると放出されるストック数が３〜５のいずれかということになり、これをステップＳ１９におけるストック放出数抽選によって３〜５のうちいずれかを選択する制御が制御手段６によって行われるのである。同様に、図７（ｃ）に示す如くリーチ数が４つのときには図８を参照して６以上のいずれかを放出されるストック数として選択する制御が行われるのである。このようにステップＳ２０においてストック放出数が決定されるのである。尚、ステップＳ１８において直線状に並ぶ可能性のあったリーチ数が３以上でないと判断されたときには、ステップＳ１９におけるストック放出数抽選が行われずに図８を参照しつつリーチ数が１つのときは放出されるストック数が１であり、また、リーチ数が２つであるときは放出されるストック数が２となる。そして、ステップＳ２０において決定されたストック放出数に基づいてストック放出遊技が開始されるのである（ステップＳ２１）。最後にストック放出遊技は終了したか否かが判断され終了したと判断されたときには終了し、終了したと判断されないときにはステップＳ２２に戻り繰り返しストック放出遊技の終了が確認される。
【００４３】
本実施形態では、移行抽選を行う都度にバックライトを点灯させているが、これに限定されるものでなく、初めの移行抽選によってバックライトを点灯させるタイミング及び位置をすべて選択する制御を行い、この選択に従って以後のバックライト点灯を行うようにしてもよい。この場合には上述したステップＳ１７におけるバックライトのリーチ状態の判断やステップＳ１８におけるリーチ数の確認などを行う必要がない。
【００４４】
また、本実施形態では、ストック放出遊技としてＢＢやＲＢといった従来型の特別遊技を適用し、例えば、ストック放出数が２であるときにはＢＢ、ＲＢといった特別遊技を２回実行させるようにしているが、これに限定されるものでなく、従来にないメダルの放出が行われやすい新しい型の特別遊技を実行するようにしてもよい。もちろん、２回の特別遊技は必ずしも連続して実行されなくてもよい。
【００４５】
さらに、本実施形態におけるバックライトは、通常遊技及び特別遊技など常灯されているが、これに限定されるものでなく、通常遊技などのときにはバックライトを点灯させずに、特別遊技が終了したときのみ点灯するようにして、遊技者の期待感を高めるようにしてもよい。
【００４６】
加えて、本実施形態では表示手段としてバックライトを用いているが、これに限定されるものでなく、表示部２１など液晶表示部を用いて上記バックライトと同じような演出表示を行うようにしてもよい。
【００４７】
次に、本発明における別の実施形態について説明する。この別の実施形態は、特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させるための移行抽選を制御手段の制御により実行し、当該制御手段による移行抽選の結果を表示手段の演出表示によって告知するものである。構造及びハード構成などはほぼ上記実施形態と同様である。そして、この実施形態における移行抽選は、図１１に示すようなリーチ数と連続して行われる特別遊技の内容との関係を参照して選択されるように制御手段６の制御によって選択される。遊技制御フローについても、遊技のスタート時点から役の成立に応じた図柄で停止したか否かの判断が行われるステップＳ８までは上記実施形態とほぼ同様である。その後の遊技制御フローについて説明する。
【００４８】
遊技者の図柄停止操作入力により、役の成立に応じた図柄で停止したと判断されたときには、特別遊技の役が成立したか否かが判断される（ステップＳ３１）。ステップＳ３１において特別遊技の役が成立していないと判断されたときには小役に応じた賞、すなわちメダルを払い出し（ステップＳ３２）、図９のステップＳ１に戻る。ステップＳ３１において、特別遊技の役が成立したと判断されたときには特別遊技が開始される（ステップＳ３３）。そして、ＢＢあるいはＲＢといった所定の特別遊技が実行され、特別遊技が終了したか否かが判断され（ステップＳ３４）、特別遊技が終了していないと判断されたときにはステップＳ３４へ戻り、これは特別遊技が終了するまで繰り返し行われる。さらに、特別遊技が終了したと判断されたときには、特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させるための移行抽選が行われる（ステップＳ３５）。次いで、この移行抽選の結果として特別遊技の終了後に連続して特別遊技へ移行させることに当選したか否かが判断され（ステップＳ３６）、当選していないと判断されたときにはスタート状態に戻り、当選したと判断されたときにはバックライトが選択された位置に一つ点灯される（ステップＳ３７）。さらに、点灯されたバックライトとそれまでの遊技において点灯されたバックライトの組み合わせ表示において、直線状に並んでいるか否かが判断される（ステップＳ３８）。このステップＳ３８において直線状に並んでいないと判断されたときには遊技のスタート時点に戻り、点灯しているバックライトが直線状に並んだと判断されたときには図１１におけるリーチ数と連続して行われる特別遊技との関係を参照して各設定された特別遊技が開始される（ステップＳ３９）。リーチ数の定義は上述したとおりであり、リーチ態様は図７に示すとおりである。開始された特別遊技が終了したか否かが判断され（ステップＳ４０）、終了していないと判断されたときにはステップＳ３９に戻り、特別遊技が終了するまでこれを繰り返し、特別遊技が終了したときには終了して、遊技スタート状態へ戻る。
【００４９】
本発明のスロットマシンにおいては、放出すると決定したストックの数が現状でストックされている数よりも少ないときには、残りのストック数の移行抽選まで持ち越すことが可能である。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技者に対して特別遊技に移行するかもしれないという期待感を表示手段の演出表示により提供し得るとともに、移行抽選の結果として特別遊技が行われるときには遊技者に対して大きな満足感を提供し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの正面図である。
【図３】図１のスロットマシンの側面図である。
【図４】図１のスロットマシンの上面図である。
【図５】図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す概略図である。
【図６】図１のスロットマシンのハードブロック図である。
【図７】表示手段としてのバックライトによるリーチ状態を説明するための説明図である。
【図８】本実施形態におけるリーチ数と放出されるストック数との関係を説明するための説明図である。
【図９】本実施形態の遊技制御フローを示すフローチャート図であり、遊技スタートから役の成立に応じた図柄で停止したか否かの判断が行われるまでのフローチャート図である。
【図１０】本実施形態の遊技制御フローを示すフローチャート図であり、ストック放出遊技が行われるまでのフローを示すフローチャート図である。
【図１１】別の実施形態におけるリーチ数と連続して行われる特別遊技の内容との関係を説明するための説明図である。
【図１２】別の実施形態において連続して特別遊技が行われるまでのフローを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　スロットマシン
６　　　　　　　制御手段
１２　　　　　　左リール
１３　　　　　　中リール
１４　　　　　　右リール
２１　　　　　　表示部
【図１】
2004065347.tif 000003
【図２】
2004065347.tif 000004
【図３】
2004065347.tif 000005
【図４】
2004065347.tif 000006
【図５】
2004065347.tif 000007
【図６】
2004065347.tif 000008
【図７】
2004065347.tif 000009
【図８】
2004065347.tif 000010
【図９】
2004065347.tif 000011
【図１０】
2004065347.tif 000012
【図１１】
2004065347.tif 000013
【図１２】
2004065347.tif 000014