(57)【要約】【課題】外付け前のガラスロッド３の曲がりを確実に修正することができ、光ファイバのコア偏心量を抑制できる光ファイバ母材の製造方法およびガラスロッドの曲がり修正方法を提供する。【解決手段】外付け前のガラスロッド３の振れ量を、該ガラスロッド３の全長にわたり、１．０ｍｍ以下とし、前記振れ量が１．０ｍｍを超える場合は、ガラスロッド３の曲がりを修正する。曲がりを修正する際、（１）ガラスロッド３からコテ５に掛かる平均荷重が加熱前に比して所定量増加したとき、（２）ガラスロッド３の回転に伴ってコテ５の高さが変動する変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したとき、（３）ガラスロッド３の平均外径に応じた所定の時間が経過したとき、のいずれかの条件が満足されたときに、曲がり部への加熱を停止することが好ましい。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア部またはコア部とクラッド部の一部とを有するガラスロッドを作製し、このガラスロッドの外周に残部のクラッド部を外付けすることにより光ファイバ母材を製造する光ファイバ母材の製造方法において、
前記外付け前のガラスロッドの振れ量を、該ガラスロッドの全長にわたり、１．０ｍｍ以下とすることを特徴とする光ファイバ母材の製造方法。
【請求項２】
コア部またはコア部とクラッド部の一部とを有する外付け前のガラスロッドの一端を把持し、他端を自由端とした状態で中心軸回りに回転させつつ、該ガラスロッドの曲がり部を加熱するとともに、前記曲がり部に対して前記自由端寄りの部分にコテを当接させることにより、該ガラスロッドの曲がりを修正する方法において、
該ガラスロッドの振れ量を、該ガラスロッドの全長にわたり、１．０ｍｍ以下とすることを特徴とするガラスロッドの曲がり修正方法。
【請求項３】
ガラスロッドの曲がり部の加熱を開始した後、ガラスロッドからコテに掛かる平均荷重が加熱前に比して所定量増加したときに加熱を停止することを特徴とする請求項２に記載のガラスロッドの曲がり修正方法。
【請求項４】
ガラスロッドの曲がり部の加熱を開始した後、ガラスロッドの回転に伴ってコテの高さが変動する変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したときに加熱を停止することを特徴とする請求項２に記載のガラスロッドの曲がり修正方法。
【請求項５】
ガラスロッドの曲がり部の加熱を開始した後、
（１）ガラスロッドからコテに掛かる平均荷重が加熱前に比して所定量増加したとき、
（２）ガラスロッドの回転に伴ってコテの高さが変動する変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したとき、
（３）ガラスロッドの平均外径に応じた所定の時間が経過したとき、
のいずれかの条件が満足されたときに加熱を停止することを特徴とする請求項２に記載のガラスロッドの曲がり修正方法。
【請求項６】
前記ガラスロッドの曲がり部を検出する際、該ガラスロッドの長手方向に沿って外径測定器をトラバースさせ、少なくとも異なる２方向からガラスロッドの外径を測定することによって曲がり部を検出することを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載のガラスロッドの曲がり修正方法。
【請求項７】
コテをガラスロッドの下側に当接させる際、ガラスロッドからコテに掛かる荷重が、コテの位置と自由端との間にあるガラスロッドの部分の体積に応じた所定の大きさになるように、コテの高さを調節することを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載のガラスロッドの曲がり修正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバ母材の製造方法に関し、特に、外付け前のガラスロッドの曲がり修正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信や光計測等の分野で用いられている光ファイバは、例えば、コア部またはコア部とクラッド部の一部とを有するガラスロッドを作製したのち、このガラスロッドの外周に残部のクラッド部を外付けして光ファイバ母材とし、さらにこの光ファイバ母材を加熱し、線引きすることにより製造されている。
この種の光ファイバにおいては、光ファイバの断面におけるコア中心がクラッド中心から大きくずれていると、接続損失が増大しやすくなるとともに、伝送特性が劣化するおそれがあるので、コア偏心量（コア中心とクラッド中心との距離）が１．０μｍ以下、さらに好ましくは０．８μｍ以下となるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の光ファイバの製造方法では、外付け前のガラスロッドの曲がりが大きいことがある。このため、残部のクラッド部の厚みが不均一になって、光ファイバのコア偏心量が大きくなり、不良品になってしまう場合がある。
【０００４】
このため、ガラスロッドの一端を把持し、他端を自由端とした状態で中心軸回りに回転させつつ、該ガラスロッドの曲がり部を加熱用バーナーにより加熱するとともに、前記曲がり部に対して前記自由端寄りの部分にコテを当接させることにより、該ガラスロッドの曲がりを修正することが行われている。
さらに、曲がり修正方法として、例えば、特開平６−１４４８６１号公報、特開平１０−３３０１２６号公報、特開２０００−０３１４３９号公報に示すように、前記コテの当接力や加熱用バーナーの加熱条件などを自動で制御する方法も提案されている。
【０００５】
しかしながら、これらの公報に記載の曲がり修正方法では、コテをガラスロッドに当接させる際に、コテの高さを調整することが難しいという欠点がある。また、加熱条件の自動制御方法が必ずしも適切でなく、加熱時間に過不足が生じることがあるため、ガラスロッドの曲がりを必ずしも十分に除去することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、外付け前のガラスロッドの曲がりを確実に修正することができ、光ファイバのコア偏心量を抑制できる光ファイバ母材の製造方法およびガラスロッドの曲がり修正方法を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題は、コア部またはコア部とクラッド部の一部とを有するガラスロッドを作製し、このガラスロッドの外周に残部のクラッド部を外付けすることにより光ファイバ母材を製造する光ファイバ母材の製造方法において、
前記外付け前のガラスロッドの振れ量を、該ガラスロッドの全長にわたり、１．０ｍｍ以下とすることによって解決される。
【０００８】
また、前記課題を解決するための第２の発明は、コア部またはコア部とクラッド部の一部とを有する外付け前のガラスロッドの一端を把持し、他端を自由端とした状態で中心軸回りに回転させつつ、該ガラスロッドの曲がり部を加熱するとともに、前記曲がり部に対して前記自由端寄りの部分にコテを当接させることにより、該ガラスロッドの曲がりを修正する方法において、
該ガラスロッドの振れ量を、該ガラスロッドの全長にわたり、１．０ｍｍ以下とすることを特徴とするガラスロッドの曲がり修正方法である。
【０００９】
さらに本発明は、このようにガラスロッドの曲がりを修正するに際し、ガラスロッドからコテに掛かる平均荷重が加熱前に所定量増加したときに加熱を停止するを方法を提供する。
または、ガラスロッドの回転に伴ってコテの高さが変動する変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したときに加熱を停止する方法を提供する。
このような条件を用いて曲がり部への加熱を停止することにより、曲がり部を過不足なく加熱することができるようになり、曲がりを一層確実に修正できるとともに、加熱しすぎによるガラスロッドの劣化を一層抑制することができる。
【００１０】
曲がり部の加熱を停止すべきときを判断するさらに好ましい方法として、本発明は、
（１）ガラスロッドの回転に伴うガラスロッドからコテへの荷重の極大と極小との平均値が加熱前に比して所定の比率だけ増加したとき、
（２）ガラスロッドの回転に伴うコテの高さの変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したとき、
（３）ガラスロッドの平均外径に応じた所定の時間が経過したとき、
のいずれかの条件が満足されたときに加熱を停止する方法を提供する。これによれば、加熱を自動制御するに際し、一層安全かつ確実に曲がり修正を行うことができる。
【００１１】
さらに本発明は、ガラスロッドの曲がり部を検出する方法として、該ガラスロッドの長手方向に沿って外径測定器をトラバースさせ、異なる２方向からガラスロッドの外径を測定することによって検出する方法を提供する。これにより、曲がり部を自動的に容易かつ確実に検出することができる。
【００１２】
さらに本発明は、ガラスロッドに当接させるコテの位置を調節する方法として、コテをガラスロッドの下側に当接させる際、ガラスロッドからコテに掛かる荷重が、コテの位置と自由端との間にあるガラスロッドの部分の体積に応じた所定の大きさになるように、コテの高さを調節する方法を提供する。これにより、コテの高さが不適切なために曲がりが修正できなくなることが抑制される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
ガラスロッドの一端をチャック等の支持手段を用いて鉛直に支持し、該ガラスロッドをその中心軸周りに回転させたとき、ガラスロッドが曲がっていたり、斜めに支持されたりしなければ、ガラスロッドは振れ回ることなく、回転する。
これに対して、ガラスロッドに曲がりがあると、回転軸に垂直な断面の中心点が、該回転軸上に位置しないので、左右に振れ回ることになる。この状態では、該ガラスロッドの外周にガラス微粒子を堆積させて残部のクラッド部を形成する際、ガラス微粒子が均一に堆積せず、コア部がクラッド部の中心から大きくずれてコア偏心の原因となるおそれがある。
【００１４】
そのため、例えば、以下の手法を用いて、ガラスロッドの振れ量を測定する。
まず、外径測定器を用いて長手方向の一定間隔ごとにガラスロッドの外径Ｄと、所定の外部基準点から所定の方向にガラスロッドを観察したときの該ガラスロッドの表面までの距離Ａを測定する。
これにより、その位置におけるガラスロッドの回転軸に垂直な断面の中心点は、前記所定の外部基準点から、ｙ＝Ａ＋Ｄ／２の距離だけ離れていることが分かる。
【００１５】
所定の外部基準点と、前記中心点との距離ｙを、ガラスロッドが少なくとも数回回転する間測定してそのデータをコンピュータ等に格納し、統計的に処理することにより、その位置におけるガラスロッドの振れ量は、ｙの最大値と最小値との差として求めることができる。さらに、同様の手法を用いて、ガラスロッドの長手方向に異なる少なくとも複数の点について、振れ量を測定する。
【００１６】
本発明者が鋭意検討した結果、上述のように測定されたガラスロッドの振れ量と、該ガラスロッドから製造された光ファイバのコア偏心量との間には、密接な関係があり、例えば図１に示すように、ガラスロッドの振れ量が大きいほど、光ファイバのコア偏心量は大きくなる傾向があり、振れ量が１ｍｍを超えると、光ファイバのコア偏心量が０．８μｍを超える割合が高くなることが分かった。
このことから、本発明においては、ガラスロッドの振れ量を、ガラスロッドの全長にわたり、１．０ｍｍ以下とする。これにより、コア偏心量を０．８μｍ以下とし、光ファイバの歩留まりを著しく向上することができる。
より好ましくは、コア偏心量を０．３μｍ以下とするため、ガラスロッドの振れ量をガラスロッドの全長にわたり、０．５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１７】
前記ガラスロッドの振れ量が１．０ｍｍを超える場合、該ガラスロッドの曲がりが大きいということである。この場合、ガラスロッドの曲がりを修正する必要がある。ガラスロッドの曲がりを修正する方法としては、例えば、該ガラスロッドの一端を把持し、他端を自由端とした状態で中心軸回りに回転させつつ、該ガラスロッドの曲がり部を加熱するとともに、前記曲がり部に対して前記自由端寄りの部分にコテを当接させることによる方法を用いることができる。
【００１８】
図２は、本発明において、ガラスロッドの曲がりを修正するために用いられる装置の一例である。同図において、符号１はガラス旋盤、２はガラス旋盤１の一方に装着されたチャックであり、３はガラスロッドであり、４は加熱用バーナーであり、５はガラスロッド３を支持するためのコテであり、６はガラスロッド３の外径を測定する外径測定器である。また、７はコテ５を上方に付勢するバネであり、８はコテ５に掛かる荷重を計測するためのロードセルである。
さらに、この装置には、制御装置９が備え付けられている。この制御装置９は、外径測定器６により測定されたガラスロッド３の外径および形状に関する情報、および、ロードセル８によって測定されたコテ５に掛かる荷重の情報を記憶するとともに、加熱用バーナー４の加熱条件およびコテ５の位置を制御するコンピュータ等である。
【００１９】
このような装置を用いることにより、ガラスロッド３の曲がりは、例えば以下に示す手順により、修正することができる。
まず、ガラスロッド３の一端をガラス旋盤１のチャック２に水平に把持させ、ガラスロッド３を静止させた状態で、外径測定器６をガラスロッド３の長手方向に沿ってトラバースさせる。
【００２０】
外径測定器６としては、例えば一対の発光部と受光部を備え、これらの間に通された前記ガラスロッド３の存在による透過光量の大小から外径を特定するものが挙げられる。従って、この外径測定器６の場合、前記ガラスロッド３の把持部側から自由端側にかけてトラバースさせれば、透過光量が小さい影の部分の像を解析することにより、ガラスロッド３の中心軸の位置を求めることができる。
【００２１】
そして、ガラスロッド３の中心軸の位置を少なくとも異なる２方向から測定することにより、ガラスロッド３の中心軸の位置を３次元的に求めることができる。従って、このように外径測定器６によって測定されたガラスロッド３の形状のデータを制御装置９に格納する。
これにより、当該ガラスロッド３のすべての曲がりを検出することができるが、修正を要する曲がりとしては、ある許容限度を超えた曲がり量が必要であるため、この許容限度を超えた曲がり量の曲がり部を、制御装置９の記憶部に記憶させるようにする。
【００２２】
例えば、修正すべき曲がり部が４箇所あった場合、それぞれをチャック２に近い側から、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと呼ぶことにする。
この場合、各曲がり部３ａ〜３ｄの曲がりを修正するには、例えば以下の手順により実施することができる。
まず、ガラス旋盤１により、ガラスロッド３を中心軸周りに回転させる。さらに、加熱用バーナー４を第１の曲がり部３ａの下方に移動し、コテ５を第２の曲がり部３ｂの直前位置に移動させるとともに、コテ５を上昇させてガラスロッド３の下側に当接させる。
【００２３】
この場合、ガラスロッド３にコテ５を当接させた状態でガラスロッド３を中心軸周りに回転させると、ガラスロッド３が振れ回るたびに、コテ５は上下させられる。コテ５は、バネ７により上方に付勢されているので、コテ５が押し下げられた時にはコテ５に掛かる荷重は大きくなり、逆に、コテ５への当接部がより高い位置に上がった場合にはコテ５に掛かる荷重は小さくなる。
このとき、コテ５の高さは、ロードセル８により検出されたコテ５に掛かる平均荷重の大きさが、コテ５の位置（この場合、第２の曲がり部３ｂの直前位置）からガラスロッド３自由端までの間にあるガラスロッド３の体積に応じた所定の大きさ、例えば図３に示すような大きさになるように、設定する。
【００２４】
コテ５の高さをこのように設定する理由は、以下のとおりである。
曲がり部３ａが加熱されて軟化すると、曲がり部３ａは粘性により概略の形状を保持しつつも、重力に抗するために必要な剛性が低下する。このため、コテ５に当接されている位置からガラスロッド３の自由端の位置までの部分の重量は、一部、コテ５に掛かるようになる。従って、曲がり部３ａが軟化した時のコテ５の高さは、コテ５に当接されている位置から自由端の位置までの部分の質量、すなわち当該部分の質量によって変化し、当該部分の質量が大きいほどコテ５は下方に押圧され、逆に、当該部分の質量があまりに小さい場合はバネ７の反発力によりコテ５は上方に押し上げられる。
従って、当該部分の質量によらず、軟化時にコテ５が適切な高さに配置されるようにするためには、加熱前のコテ５の高さとして、当該部分の質量が大きいほど高い位置にする必要がある。従って、コテ５の位置がガラスロッド３の自由端から離れているときほど、加熱前にコテ５に掛ける荷重を大きくすることが好ましい。
【００２５】
ところで、コテ５の位置からガラスロッド３の自由端の位置までの間にあるガラスロッド３の部分の質量を直接に測定することは難しい。しかし、体積であれば、当該部分の長さと、ガラスロッド３の平均外径とから容易に推定することができる。このため、コテ５に当接されている位置からガラスロッド３の自由端の位置までの部分の体積を基準にすれば、実施が容易になる。
このような理由から、コテ５に掛かる荷重が、図３に示すように、コテ５の位置から自由端の位置までにあるガラスロッド３の体積に応じた所定の大きさとなるように、コテ５の高さを設定するのである。
【００２６】
上述のようにコテ５の高さを設定した後、加熱用バーナー４に点火して第１の曲がり部３ａを加熱すると、該曲がり部３ａのガラスは軟化を始め、次第に流動変形するようになる。このとき、ガラスロッド３はチャック２とコテ５とに支持されているので、曲がり部３ａの曲がりが徐々に修正される。
【００２７】
ここで、必要以上に長時間加熱を続けると、ガラスロッド３の粘性があまりに低下して折れ曲がってしまったり、表面温度があまりに高くなって表面付近のガラス成分が揮発して除去されたりするおそれがある。しかし、加熱が不十分であると、曲がり部３ａが十分に変形せず、曲がりを十分に修正することができない。
【００２８】
従って、本実施の形態においては、曲がり部の加熱を過不足なく行うため、ガラスロッド３の曲がり部３ａの加熱を開始した後、
（１）ガラスロッド３からコテ５に掛かる平均荷重が加熱前に比して所定量増加したとき、
（２）ガラスロッド３の回転に伴ってコテ５の高さの変動する変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したとき、
（３）ガラスロッド３の平均外径に応じた所定の時間が経過したとき
のいずれかの条件が満足されたとき、加熱用バーナーによる曲がり部３ａの加熱を停止する。このような条件を用いて加熱を制御することにより、曲がり部３ａを過不足なく加熱ことができる。また、いずれの条件も、加熱を自動制御する際、制御条件を容易に設定できるものである。
【００２９】
上記（１）に示す条件は、上述のように、曲がり部３ａが軟化してその粘度が低下することにより、ガラスロッド３中、自由端に近い側の部分の重量がより多くコテ５に掛かるようになる。この平均荷重の増加量は、曲がり部３ａの軟化の程度により決まるので、加熱前にコテ５に掛けた荷重の３０〜８０％の重量が増加することにより、加熱を停止する。ここで、平均荷重の増加が８０％を超えると、ガラスが折れ曲がったり削れてしまったりするおそれがあり、３０％に満たないと曲がりを十分に修正することができない。
【００３０】
上記（２）に示す条件は、曲がりが修正されることにより、コテ５の高さの変動幅が減少することに基づいて、加熱の停止を決定するものである。
上述のように、ガラスロッド３が曲がっていると、ガラスロッド３の外周面は回転に伴って上下するので、コテ５に掛かる荷重は、例えば図４に示すように上下に変動する。そして、曲がり部の曲がりが修正されるにつれ、この変動幅は小さくなっていく。
【００３１】
コテ５の高さの変動幅が、許容される最大の振れ量１．０ｍｍの半分である０．５ｍｍより小さくなった場合、十分に曲がりが修正されたものと考えられる。そこで、ガラスロッド３の回転に伴ってコテ５の高さの変動する変動幅が０．５ｍｍ以下に減少したとき、加熱を停止する。このためには、直接コテ５の高さの変動幅を測定してもよいが、コテ５を上方に付勢しているバネ７のバネ定数を考慮することにより、コテ５に掛かる荷重の変動幅から、コテ５の高さの変動幅を求めることができる。
【００３２】
すなわち、コテ５に掛かる荷重の変動幅が、０．５ｍｍ×（バネ７のバネ定数）より小さくなったときに、加熱用バーナー４の加熱を停止すればよい。
例えば、（バネ７のバネ定数）が１．０ｋｇｆ／ｃｍであれば、コテ５の高さの変動幅０．５ｍｍに対応する荷重の変動幅は０．０５ｋｇとなる。従って、コテ５に掛かる荷重の変動幅がこの所定値以下になった場合、十分に曲がりが修正されているので、加熱を停止することが好ましい。
【００３３】
上記（３）に示す条件は、加熱の経過時間によるものである。すなわち、修正すべき曲がり部の位置がチャック２から遠ざかり、ガラスロッド３の自由端の位置に近くなると、該曲がり部３ａが軟化しても、コテ５に掛かる荷重があまり増加しないことがある。この場合、例えば図５に示すように、ガラスロッド３の外径に応じた所定の時間を限度として、加熱を停止する。前記所定の時間は、ガラスロッド３の平均外径が太いほど長いものとするのが好ましいが、加熱用バーナー４の火力などにより前後しうるので、適宜実験などを行って設定値を求め、それを用いるようにすればよい。
【００３４】
以上のように、３つの条件を併せ用いることにより、ガラスロッド３の実際の加熱状況に基づいて、加熱停止の判断が可能になるので、これにより、曲がり部３ａを過不足なく加熱することができる。場合により、上記の３つの条件のすべてを用いることなく、いずれか２つの条件を用いてもよい。また、条件（１）か（２）のいずれかのみを用いてもよい。
【００３５】
加熱停止後は、ガラスロッド３の平均外径に応じた所定の時間放冷したのち、コテ５を下降させてガラスロッド３から離すことにより、第１の曲がり部３ａの修正を終了する。
同様の手法を用いることにより、他の曲がり部３ｂ〜３ｄについても、チャック２に近いものから順次加熱してその曲がりを修正することができる。
【００３６】
こうして、すべての曲がり部３ａ〜３ｄの曲がりを修正することにより、ガラスロッド３の振れ量を全長にわたって極めて小さくすることができる。
そして、いずれの処理も、自動で行うことができるので、手間や熟練さが不要である。従って、本発明により、コア偏心量の小さい光ファイバを歩留まり良く、かつ高い生産性にて製造することが可能となる。
【００３７】
【実施例】
以下、本発明を具体例により詳しく説明する。
【００３８】
［実施例１］
用いたガラスロッド３の平均外径は３０ｍｍであり、長さは２０００ｍｍであった。従って、図５によれば、加熱時間の上限は８０秒となる。加熱を停止させるガラスロッド３の平均荷重の増加量は加熱前にコテ５に掛かる荷重の５０％とした。
また、バネ７のバネ定数は１．０ｋｇｆ／ｃｍとした。このため、加熱を停止すべき荷重変動幅の目標値は０．０５ｋｇである。
ガラスロッド３を図２に示す装置のチャック２に把持させて回転させる。次いで、ガラスロッド３を回転させたまま、外径測定器６をガラスロッド３の長手方向に沿ってトラバースさせ、修正を要する曲がり部３ａ、…の位置を検出し、制御装置９の記憶部に記憶させた。本実施例の場合、曲がり部は３箇所あり、それぞれ、ガラスロッド３の自由端から、１２００ｍｍ、８２０ｍｍ、５４０ｍｍの位置にあった。
【００３９】
そして、加熱用バーナー４を第１の曲がり部３ａ（自由端から１２００ｍｍの位置）の下方に配置し、コテ５を第２の曲がり部３ｂ（自由端から８２０ｍｍの位置）の下側部に当接させた。図３の関係図を基に、コテ５に掛かる荷重を０．４３ｋｇと決め、このようにコテ５の高さを調整した。この場合、平均荷重増加量が０．２２ｋｇに達するか、荷重変動幅が０．０５ｋｇ以下となるか、加熱時間が８０秒に達した時点で加熱用バーナー４の加熱が停止されるように、制御装置９のプログラムは動作する。
加熱用バーナー４の加熱を開始したところ、加熱時間８０秒に達する前に、かつ、荷重変動幅が０．０５ｋｇ以下になる前に、第１の曲がり部３ａが軟化して平均荷重増加量が規定の０．２２ｋｇに達したので、制御装置９により加熱が停止された。
放冷後、コテ５に掛かる平均荷重は、加熱前と同程度になり、荷重変動幅は約０．０３ｋｇとなった。
【００４０】
次いで、加熱用バーナー４を第２の曲がり部３ｂ（自由端から８２０ｍｍの位置）の下方に配置し、コテ５を第３の曲がり部３ｃ（自由端から５４０ｍｍの位置）の下側部に当接させた。図３の関係図を基に、この場合のコテ５に掛かるべき荷重を０．３５ｋｇと決め、このようにコテ５の高さを調整した。この場合、平均荷重増加量が０．１８ｋｇに達するか、荷重変動幅が０．０５ｋｇ以下となるか、加熱時間が８０秒に達した時点で加熱が停止されるように、制御装置９のプログラムは動作する。
加熱用バーナー４の加熱を開始したところ、加熱時間８０秒に達する前に、かつ、平均荷重増加量が０．１８ｋｇに達する前に、荷重変動幅が０．０５ｋｇ以下になったので、制御装置９により加熱が停止された。
放冷後、コテ５に掛かる平均荷重は、加熱前と同程度になり、荷重変動幅は約０．０３ｋｇとなった。
【００４１】
さらに、加熱用バーナー４を第３の曲がり部３ｃ（自由端から５４０ｍｍの位置）の下方に配置し、コテ５を自由端近傍の下側部に当接させた。図３の関係図を基に、この場合のコテ５に負荷されるべき荷重を０．２０ｋｇと決め、このようにコテ５の高さを調整した。この場合、平均荷重増加量が０．１０ｋｇに達するか、荷重変動幅が０．０５ｋｇ以下となるか、加熱時間が８０秒に達した時点で加熱が停止されるように、制御装置９のプログラムは動作する。
加熱用バーナー４の加熱を開始したところ、平均荷重増加量が０．１０ｋｇに達する前に、かつ、荷重変動幅が０．０５ｋｇ以下になる前に、加熱時間が８０秒経過したので、制御装置９により加熱が停止された。
放冷後、コテ５に掛かる平均荷重は、加熱前と同程度になり、荷重変動幅は約０．０４ｋｇとなった。
【００４２】
このように曲がりを修正したガラスロッド３の振れ量を、長手方向に沿って３００ｍｍおきに測定したところ、図６に示す結果が得られ、振れ量の最大値は０．６３ｍｍであった。得られたガラスロッド３の外周に残部のクラッドを外付けし、線引きして光ファイバを製造した。
得られた光ファイバを５ｋｍごとに切断して各区間のコア偏心量を測定したところ、平均０．２μｍ、最大０．５μｍであった。
【００４３】
［比較例１］
ガラスロッド３の一端をガラス旋盤１のチャック２に把持させ、ガラスロッド３の曲がり部を目視で検出した。
そして、自動制御を用いることなく、修正用のコテ５を人手により下支えしながら、各曲がり部を加熱用バーナー４により加熱することによって、曲がりの修正を行った。
曲がり修正後のガラスロッド３の振れ量を、長手方向に沿って３００ｍｍおきに測定したところ、図６に示す結果が得られ、振れ量は最大で１ｍｍを超えていた。得られたガラスロッド３の外周に残部のクラッドを外付けし、線引きして光ファイバを製造した。
得られた光ファイバを５ｋｍごとに切断して各区間のコア偏心量を測定したところ、最大で約１．３μｍであった。
【００４４】
［比較例２］
ガラスロッド３の一端をガラス旋盤１のチャック２に把持させ、実施例１に説明した方法と同様に、外径測定器６を用いて曲がり部を検出した。
コテ５の高さを調整するため、加熱前にコテ５に掛かる平均荷重が０．５０ｋｇと一定に保たれるようにし、加熱停止はガラスロッド３の平均外径に応じた加熱時間の経過によってのみ行う従来の自動曲がり修正機を用いて、曲がりの修正を行った。
【００４５】
曲がり修正後のガラスロッド３の振れ量を、長手方向に沿って３００ｍｍおきに測定したところ、図６に示す結果が得られ、振れ量は最大で１ｍｍを超えていた。得られたガラスロッド３の外周に残部のクラッドを外付けし、線引きして光ファイバを製造した。
得られた光ファイバを５ｋｍごとに切断して各区間のコア偏心量を測定したところ、最大で約１．０μｍであった。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバ母材の製造方法およびガラスロッドの曲がり修正方法によれば、外付け前のガラスロッドの曲がりを確実に修正することができ、光ファイバのコア偏心量を極めて小さく抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ガラスロッドの振れ量と、該ガラスロッドから得られた光ファイバのコア偏心量との関係の一例を示すグラフである。
【図２】本発明のガラスロッドの曲がり修正方法に用いられる装置の一例を示す概略構成図である。
【図３】ガラスロッドのうち、自由端からコテの位置までにある部分の体積と、コテが適切な高さにあるときにガラスロッドからコテに掛かる荷重の関係の一例を示すグラフである。
【図４】ガラスロッドからコテに掛かる荷重の変動を説明する図である。
【図５】ガラスロッドの平均外径と、加熱時間の上限値との関係の一例を示すグラフである。
【図６】具体例の各ガラスロッドの振れ量の測定値を示すグラフである。
【符号の説明】
３…ガラスロッド、５…コテ、６…外径測定器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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