(57)【要約】【課題】チェーンの微小クリアランスへの潤滑油の供給性をより好適に向上することのできるチェーン駆動装置を提供する。【解決手段】カムスプロケット１２ｂは、クランクスプロケット１３に対して回転中心軸方向にオフセットして配設されている。これにより、カムスプロケット１２ｂとクランクスプロケット１３との間でチェーン１１をその幅方向へ強制変位させ、ブッシュ１１３とピン１１５とを互いに摺動させることで、それらの微小クリアランスへの潤滑油の供給性を向上させるようにする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンの走行経路上に、該チェーンの少なくとも一部をその幅方向に強制変位させる強制変位手段を備えるチェーン駆動装置。
【請求項２】
前記強制変位手段は、前記チェーンの掛け渡された一対のスプロケットの間にて、前記チェーンをその幅方向に蛇行させるように前記強制変位を行わせる請求項１に記載のチェーン駆動装置。
【請求項３】
前記強制変位手段は、前記チェーンの走行経路上に配設されて、前記幅方向における前記チェーンの側面と当接可能な案内面の形成されたチェーンガイドを有し、その案内面と前記チェーンの側面との当接を通じて前記強制変位を行わせる請求項１又は２に記載のチェーン駆動装置。
【請求項４】
前記強制変位手段は、前記チェーンの掛け渡された一対のスプロケットについて、それらスプロケットのチェーン巻き掛け位置をそれらの回転軸方向にオフセットさせることで前記強制変位を行わせる請求項１に記載のチェーン駆動装置。
【請求項５】
前記強制変位手段は、前記チェーンの巻き掛けられたスプロケットの少なくとも１つにおいて、該スプロケットの前記チェーンの巻掛面を、該スプロケットの回転中心軸の垂直面に対して傾斜させることで前記強制変位を行わせる請求項１に記載のチェーン駆動装置。
【請求項６】
前記強制変位手段は、前記ブッシュの中心軸とそのブッシュ内に挿通されるピンの中心軸とを略平行に保持しながら、それらブッシュ及びピンを該中心軸方向に互いに摺動させることで前記強制変位を行わせる請求項１乃至５のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項７】
前記強制変位手段は、一方向に対する前記強制変位の開始位置からその終了位置までの区間における前記チェーンの幅方向の変位量を、当該チェーンの前記区間の長さ当たりにおける前記ブッシュと前記ピンとの摺動に応じた前記幅方向の最大変位量以下として前記強制変位を行わせる請求項１乃至６のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項８】
前記強制変位手段は、一方向に対する前記強制変位の開始位置からその終了位置までの区間における前記チェーンの幅方向の変位量を、当該チェーンの前記区間の長さ当たりにおける前記ブッシュと前記ピンとの傾動に応じた前記幅方向への最大変位量よりも大きくして前記強制変位を行わせる請求項１乃至７のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項９】
前記ピンの外周面には、該ピンの両端に接合されるアウタリンクプレートの少なくとも一方の外側面に開口する溝が形成されてなる請求項１乃至８のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項１０】
前記外周面に開口する部分における前記溝の溝幅は、前記ピンの軸方向中央部分における該溝の溝幅に比して大きく形成されてなる請求項９に記載のチェーン駆動装置。
【請求項１１】
前記ピンの両端に接合される２枚のアウタリンクプレートの少なくとも一方には、前記ピンが挿入されて接合される孔の内周に該アウタリンクプレートの外側面と内側面とを連通する溝が形成されてなる請求項１乃至９のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項１２】
前記ブッシュの内周には、該ブッシュの両端に接合されるインナリンクプレートの少なくとも一方の外側面に開口する溝が形成されてなる請求項１乃至８のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項１３】
前記外側面に開口する部分における前記溝の溝幅は、前記ブッシュの軸方向中央部分における該溝の溝幅に比して大きく形成されてなる請求項１２に記載のチェーン駆動装置。
【請求項１４】
前記チェーンの走行経路上に、前記幅方向への潤滑油の流れを生じさせる案内面の形成されたチェーンガイドを配設したことを特徴とする請求項９乃至１３のいずれかに記載のチェーン駆動装置。
【請求項１５】
略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンを有するチェーン駆動装置において、少なくとも１つのアウタリンクプレートの内側の側面に、前記チェーンの走行方向前方に開口されるとともに前記ピンが圧入される孔と連通されるように形成された溝を有するチェーン駆動装置。
【請求項１６】
前記溝は、前記孔を囲繞するように形成される請求項１５に記載のチェーン駆動装置。
【請求項１７】
前記溝は、前記アウタリンクプレートに形成される２つの孔のうち、前記チェーンの走行方向前方側の孔からもう一方の孔に向かって延伸されるように形成される請求項１５又は１６に記載のチェーン駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のスプロケットに巻き掛けられたチェーンを通じて動力伝達を行うチェーン駆動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のようなチェーン駆動装置は、例えば車載用エンジンのクランクシャフトからカムシャフトへと動力を伝達する動力伝達部等に用いられている。そうしたチェーン駆動装置のチェーンには、図１３に例示するようなチェーン１３０が広く採用されている。
【０００３】
図１３に示すように、チェーン１３０は、インナリンク１３１とアウタリンク１３２とを交互に連結して形成されている。すなわちチェーン１３０は、隣り合ったインナリンク１３１同士をアウタリンク１３２でつなぎ合わせていくことで形成されている。
【０００４】
また、各インナリンク１３１は、２本のブッシュ１３３と、左右２枚のインナリンクプレート１３４とを備えて構成されており、ブッシュ１３３の両端を、２枚のインナリンクプレート１３４にそれぞれ圧入固定することで形成されている。一方、アウタリンク１３２は、２本のピン１３５と左右２枚のアウタリンクプレート１３６とを備えて構成されており、ピン１３５をインナリンク１３１のブッシュ１３３内に挿入した後、その両端を２枚のアウタリンクプレート１３６にそれぞれ圧入固定することで形成されている。こうしてインナリンク１３１は、２枚のアウタリンクプレート１３６の間に挟み込まれた状態でアウタリンク１３２に連結されている。なお、こうしたチェーン１３０には、ブッシュ１３３の外周にローラが配設されたものも広く採用されている。
【０００５】
こうしたチェーン駆動装置では、摩耗を低減するために、ブッシュ１３３とピン１３５とのクリアランス等の各摺接部に十分な潤滑油を供給する必要がある。ただし、ブッシュ１３３とピン１３５とのクリアランスでは、チェーン１３０の張力によってそれらの接触面同士が強く押し付けられていることもあり、十分な潤滑油の供給が困難となっている。
【０００６】
なお従来、そうしたチェーンの微小クリアランスへの潤滑油の供給性を改善するための技術として、図１４に示すようなチェーンガイド１４０をチェーン１３０の走行経路上に配設したチェーン駆動装置が知られている（特許文献１など）。このチェーンガイド１４０は、チェーン両側に設けられた側壁１５０ａ、１５０ｂの間隔を狭めることで、チェーンガイド１４０内の通路面積を、チェーン走行方向に沿って徐々に縮小するように形成されている。
【０００７】
こうしたチェーン駆動装置では、チェーン１３０の走行中にチェーンガイド１４０に供給された潤滑油は、チェーンガイド１４０内をチェーン１３０に動きに引きずられるように流される。すなわち、潤滑油は、チェーンガイド１４０内において、その通路面積の縮小される側に流される。そのため、潤滑油の圧力（油圧）は、チェーンガイド１４０のチェーン走行方向下流側に向かうにつれ、徐々に増大されるようになる。このチェーン駆動装置では、こうして潤滑油を増圧させることで、チェーン１３０のクリアランスへの潤滑油の浸透を促進するようにしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７―１６７２６４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
こうして潤滑油を増圧すれば、確かに、チェーン１３０の微小クリアランスにも潤滑油が浸透され易くなる。しかしながら以下に述べるように、それだけでは、ブッシュ１３３とピン１３５とのクリアランスへの潤滑油の供給性を確保するには不十分である。
【００１０】
すなわち、チェーン１３０の２つのスプロケットに掛け渡された部分では、ブッシュ１３３の内周及びピン１３５の外周は、チェーン１３０の張力のため、常に同位置で接触している。そのため、上記のように潤滑油を増圧したとしても、そうした接触部分への潤滑油の供給は、やはり困難である。
【００１１】
もっとも、上記従来のチェーン駆動装置において、チェーン１３０の動きに引きずられた潤滑油の流動のみで潤滑油を十分に増圧させようとすれば、チェーンガイド１４０への大量の潤滑油の供給が必要となる。しかしながら、そうした大量の潤滑油を常時供給可能に確保しておくことは容易でなく、またそれにはオイルポンプ等、エンジン潤滑系の構成要素の大型化は避けられない。
【００１２】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、チェーンの微小クリアランスへの潤滑油の供給性をより好適に向上することのできるチェーン駆動装置を提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
以下、上述した目的を達成するための手段及びその作用効果を記載する。
請求項１に記載の発明は、略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンの走行経路上に、該チェーンの少なくとも一部をその幅方向に強制変位させる強制変位手段を備えるものである。
【００１４】
上記構成では、強制変位手段により、チェーンがその幅方向に強制的に変位され、それに伴い、ブッシュとピンとが互いに摺動されるようになる。これにより、ブッシュとピンとが同位置で接触し続けないようになり、そうした接触部分についても、潤滑油が好適に供給されるようになる。したがって、チェーンの微小クリアランスへの潤滑油の供給性をより好適に向上することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、前記チェーンの掛け渡された一対のスプロケットの間にて、前記チェーンをその幅方向に蛇行させるように前記強制変位を行わせることをその要旨とする。
【００１６】
上記構成では、スプロケット間でチェーンがその幅方向に蛇行され、ブッシュとピンとが互いに往復摺動されるようになるため、それらの微小クリアランスへの潤滑油の供給を更に好適に行うことができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、前記チェーンの走行経路上に配設されて、前記幅方向における前記チェーンの側面と当接可能な案内面の形成されたチェーンガイドを有し、その案内面と前記チェーンの側面との当接を通じて前記強制変位を行わせることをその要旨とする。
【００１８】
上記構成では、チェーンガイドに形成された案内面に倣って走行することで、チェーンが幅方向に強制変位されるようになる。そのため、より容易且つ確実にチェーンを幅方向に強制変位させることができる。
【００１９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、前記チェーンの掛け渡された一対のスプロケットについて、それらスプロケットのチェーン巻き掛け位置をそれらの回転軸方向にオフセットさせることで前記強制変位を行わせることをその要旨とする。
【００２０】
上記構成では、チェーンの掛け渡された一対のスプロケットが、それらの回転軸方向にオフセットされているため、それらスプロケット間でチェーンがそのオフセットされた量だけ、幅方向に強制的に変位されるようになる。そのため、容易にチェーンを幅方向に強制変位させることができる。
【００２１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、前記チェーンの巻き掛けられたスプロケットの少なくとも１つにおいて、該スプロケットの前記チェーンの巻掛面を、該スプロケットの回転中心軸の垂直面に対して傾斜させることで前記強制変位を行わせることをその要旨とする。
【００２２】
上記構成では、少なくとも１つのスプロケットの巻掛面が他の巻掛面に対して傾斜されているため、そのスプロケットの回転に応じて、チェーンを幅方向に強制変位されるようになる。したがって、容易にチェーンを幅方向に強制変位させることができる。
【００２３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、前記ブッシュの中心軸とそのブッシュ内に挿通されるピンの中心軸とを略平行に保持しながら、それらブッシュ及びピンを該中心軸方向に互いに摺動させることで前記強制変位を行わせることをその要旨とする。
【００２４】
上記構成のように、ブッシュとピンとのそれぞれの中心軸を平行に保ちながら互いにチェーンの幅方向へ摺動させれば、それらの接触位置を確実にずらし、ブッシュ、ピン間の微小クリアランスへの潤滑油の供給を行うことができる。
【００２５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、一方向に対する前記強制変位の開始位置からその終了位置までの区間における前記チェーンの幅方向の変位量を、当該チェーンの前記区間の長さ当たりにおける前記ブッシュと前記ピンとの摺動に応じた前記幅方向の最大変位量以下として前記強制変位を行わせることをその要旨とする。
【００２６】
上記構成では、強制変位手段によるチェーンの幅方向の変位量を、同幅方向のチェーンの変位可能な最大量、つまり最大変位量以下としているため、チェーンに過大な負荷を作用させることなく幅方向に強制変位させることができる。
【００２７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記強制変位手段は、一方向に対する前記強制変位の開始位置からその終了位置までの区間における前記チェーンの幅方向の変位量を、当該チェーンの前記区間の長さ当たりにおける前記ブッシュと前記ピンとの傾動に応じた前記幅方向への最大変位量よりも大きくして前記強制変位を行わせることをその要旨とする。なお、上記傾動とは、前記ブッシュと前記ピンとを互いに摺動させずに前記ピンの中心軸に対して当該ピンの挿通された前記ブッシュの中心軸を傾かせることを意味している。
【００２８】
上記構成では、ブッシュとピンとが、確実に摺動されるため、それらの微小クリアランスへの潤滑油の供給をより確実に行うことができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記ピンの外周面には、該ピンの両端に接合されるアウタリンクプレートの少なくとも一方の外側面に開口する溝が形成されてなることをその要旨とする。
【００２９】
一般のチェーンでは、ブッシュとピンとの微小クリアランスに対する外部からの潤滑油の供給経路は、インナリンクプレートとアウタリンクプレートとの間に形成される狭い隙間しかないため、上記微小クリアランスへの潤滑油供給が困難となっている。その点、上記構成では、ピンの外周面に形成された溝を通じても潤滑油を供給することができるため、上記微小クリアランスへの潤滑油の供給性を更に向上することができる。
【００３０】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のチェーン駆動装置において、前記外周面に開口する部分における前記溝の溝幅は、前記ピンの軸方向中央部分における該溝の溝幅に比して大きく形成されてなることをその要旨とする。
【００３１】
上記構成では、開口部分の溝幅が大きくされているため、溝内に、そしてひいてはブッシュとピンとの微小クリアランスに、更に多くの潤滑油を導入することができる。
【００３２】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記ピンの両端に接合される２枚のアウタリンクプレートの少なくとも一方には、前記ピンが挿入されて接合される孔の内周に該アウタリンクプレートの外側面と内側面とを連通する溝が形成されてなることをその要旨とする。
【００３３】
上記構成では、ピンの挿入される孔の内周に形成された溝を通じても、外部から上記微小クリアランスへの潤滑油の供給を行うことができるため、ブッシュとピンとの微小クリアランスに更に多くの潤滑油を供給することができる。
【００３４】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記ブッシュの内周には、該ブッシュの両端に接合されるインナリンクプレートの少なくとも一方の外側面に開口する溝が形成されてなることをその要旨とする。
【００３５】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載のチェーン駆動装置において、前記外側面に開口する部分における前記溝の溝幅は、前記ブッシュの軸方向中央部分における該溝の溝幅に比して大きく形成されてなることをその要旨とする。
【００３６】
上記請求項１２に記載の構成では、ブッシュの内周に溝が形成されているため、ブッシュとピンとの間に潤滑油が導入され易くなることから、それらの微小クリアランスへの潤滑油の供給性を更に向上することができる。また請求項１３に記載のように、そうした溝の開口部分の溝幅を大きくすれば、上記微小クリアランスへの潤滑油の導入を更に促進することができる。
【００３７】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項９乃至１３のいずれかに記載のチェーン駆動装置において、前記チェーンの走行経路上に、前記幅方向への潤滑油の流れを生じさせる案内面の形成されたチェーンガイドを配設したことをその要旨とする。
【００３８】
上記構成では、チェーンガイドにおいて、チェーン幅方向への潤滑油の流れが形成されるため、上記溝を通じた微小クリアランスへの潤滑油の導入が更に促進されるようになる。
【００３９】
また、請求項１５に記載の発明は、略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンを有するチェーン駆動装置において、少なくとも１つのアウタリンクプレートの内側の側面に、前記チェーンの走行方向前方に開口されるとともに前記ピンが圧入される孔と連通されるように形成された溝を有することをその要旨とする。
【００４０】
上記構成では、チェーンの走行中にその走行方向前方の開口から溝内に多くの潤滑油が導入され、その溝を通じてピンの付け根部分に送られる。そのため、より多くの潤滑油を、ブッシュとピンとの微小クリアランスに供給することができる。
【００４１】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、前記溝は、前記孔を囲繞するように形成されることをその要旨とする。
上記構成では、ピンの付け根部分の全周に潤滑油を回し、ブッシュとピンとの微小クリアランスの全周に潤滑油を行き渡らすことができる。
【００４２】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１５又は１６に記載の発明において、前記溝は、前記アウタリンクプレートに形成される２つの孔のうち、前記チェーンの走行方向前方側の孔からもう一方の孔に向かって延伸されるように形成されることをその要旨とする。
【００４３】
上記構成では、アウタリンクプレートのチェーン走行方向前方側に配設されたピンのブッシュとの微小クリアランスに入り切らなかった潤滑油の多くが、もう一方のピンの付け根部分に送られるようになる。そのため、アウタリンクプレートのチェーン走行方向後方側に配設されたピンについての、ブッシュとの微小クリアランスへの潤滑油の供給性を更に向上することができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明のチェーン駆動装置を具体化した第１の実施の形態を、図１乃至図３を参照して説明する。なお、本実施の形態は、車載エンジンのクランクシャフトからカムシャフトへの動力伝達を行うチェーン駆動装置として構成されている。
【００４５】
図１は、そうしたチェーン駆動装置１０の正面構造を示している。同図１に示されるように、チェーン１１は、車載エンジンの吸気側及び排気側のカムシャフトにそれぞれ連結された２つのカムスプロケット１２ａ，１２ｂと、同車載エンジンのクランクスプロケット１３とに巻き掛けられている。このチェーン駆動装置１０では、チェーン１１は、同図１に矢印で示すように、クランクスプロケット１３からカムスプロケット１２ａ、カムスプロケット１２ｂを順に通過して、再びクランクスプロケット１３に戻るように走行されるようになっている。
【００４６】
カムスプロケット１２ａ，１２ｂとクランクスプロケット１３との間には、それらの間に掛け渡されたチェーン１１の幅方向の変位を規制するチェーンガイド１５ａ、１５ｂがそれぞれ配設されている。なお、クランクスプロケット１３とカムスプロケット１２ａとの間に配設されたチェーンガイド１５ａは、テンショナ１４によって、チェーン１１を押圧する側に付勢されている。そしてその付勢により、チェーン１１に張力が付与されている。
【００４７】
更に、このチェーン駆動装置１０では、チェーン１１がクランクスプロケット１３に巻き掛けられる部分で噴射供給された潤滑油が、チェーンガイド１５ｂの入口部近傍、すなわち同図１において同チェーンガイド１５ｂの上方側端部近傍において、チェーン１１に対して巻き込まれて供給されるようになっている。これにより、チェーン１１と上記各スプロケットとの噛合いに伴う騒音や、チェーン１１の耐久性の低下等の抑制が図られるようになっている。
【００４８】
図２に、このチェーン駆動装置１０に用いられるチェーン１１の分解斜視構造を示す。同図２に示すように、このチェーン駆動装置１０には、チェーン１１としてローラ型のチェーンが採用されている。このチェーン１１は、インナリンク１１１とアウタリンク１１２とを交互に連結して形成されている。
【００４９】
各インナリンク１１１は、２本のブッシュ１１３、２つのローラ２０、及び左右２枚のインナリンクプレート１１４を備えて構成されている。各インナリンク１１１は、ブッシュ１１３の外周にローラ２０を回転可能に配設した後、その両端をインナリンクプレート１１４にそれぞれ圧入固定することで形成されている。
【００５０】
一方、各アウタリンク１１２は、２本のピン１１５と左右２枚のアウタリンクプレート１１６とを備えて構成されている。アウタリンク１１２のピン１１５の両端は、その前後に連結されるインナリンク１１１のブッシュ１１３内にそれぞれ挿入した状態で、アウタリンクプレート１１６にそれぞれ圧入固定されている。
【００５１】
なお、このチェーン駆動装置１０では、２つのカムスプロケット１２ａ，１２ｂのチェーン巻掛け位置と、クランクスプロケット１３のチェーン巻掛け位置とを、それらの回転軸方向にオフセットさせるようにしている。すなわち、このチェーン駆動装置１０では、カムスプロケット１２ａ，１２ｂの各歯の配置された平面Ｐ１と、クランクスプロケット１３の各歯の配置された平面Ｐ２とを異なった平面とするように、各スプロケットが配設されている。
【００５２】
図３は、カムスプロケット１２ｂからクランクスプロケット１３までの区間Ｂにおけるチェーン１１の走行態様を示している。同図３に示すように、この区間Ｂにおけるチェーン１１は、走行されるに従って、同図３の右側へと強制変位される。ちなみに、クランクスプロケット１３からカムスプロケット１２ａまでの区間Ａ（図１参照）においては、走行に応じてチェーン１１が、その幅方向において区間Ｂとは逆方向に強制変位されるようになっている。よって本実施の形態では、上記のようにチェーン巻掛け位置のオフセットされたカムスプロケット１２ａ，１２ｂ、及びクランクスプロケット１３が、上記強制変位手段に対応する構成となっている。
【００５３】
こうしてチェーン１１が幅方向に強制変位されると、それに伴いチェーン１１のブッシュ１１３とピン１１５とが、それらの軸方向に互いに摺動されるようになる。これにより、上記区間Ａ，Ｂにおいてブッシュ１１３とピン１１５との接触位置が、チェーン１１の走行と共に軸方向にずらされるようになる。
【００５４】
このように本実施の形態のチェーン駆動装置１０では、チェーン１１を幅方向に強制変位させることで、スプロケット間に掛け渡された部位においても、チェーン１１のブッシュ１１３とピン１１５とが同位置で接触し続けないようになっている。そのため、そうしたブッシュ１１３とピン１１５との接触部分についても、潤滑油の供給を好適に供給することができ、それらの微小クリアランスへの潤滑油の供給性を向上することができる。
【００５５】
次に、こうしたチェーン駆動装置１０におけるカムスプロケット１２ａ，１２ｂのチェーン巻掛け位置と、クランクスプロケット１３のチェーン巻掛け位置との上記オフセットの大きさ、すなわちオフセット量Ｌの設定態様について説明する。
【００５６】
上記のようなブッシュ１１３とピン１１５との微小クリアランスへの潤滑油の供給性の向上効果をより確実に奏するには、チェーン１１をその幅方向により大きく強制変位させ、ブッシュ１１３とピン１１５とをより大きく摺動させることが望ましい。ただし、そうしたチェーン１１の強制変位の量をあまり大きくし過ぎてしまうと、ブッシュ１１３とピン１１５との摺動のみでは、その変位のすべてを吸収することができず、チェーン１１の構成部材に過大な歪みが生じてしまい、チェーン１１の耐久性の低下を招く虞がある。またそうした歪みにより、ピン１１５を中心としたチェーン１１のインナリンク１１１とアウタリンク１１２との回動動作が阻害され、チェーン１１の円滑な走行が損なわれ、動力伝達効率の低下を招いてしまうこともある。
【００５７】
そこで本実施の形態では、下記の態様で上記オフセット量Ｌを設定することで、上記のよう不具合の発生を好適に回避しつつ、ブッシュ１１３とピン１１５との摺動量を十分に確保するようにしている。
【００５８】
チェーン１１のブッシュ１１３、ピン１１５の各対は、チェーン１１の両側におけるインナリンクプレート１１４とアウタリンクプレート１１６とのチェーン幅方向のクリアランスの和、すなわちインナリンク１１１とアウタリンク１１２とのサイドクリアランス分だけ、互いに摺動可能となっている。したがって、上記区間Ｂにおいてブッシュ１１３とピン１１５との摺動のみにより許容されるチェーン１１の幅方向の変位量は、最大でも、同区間Ｂにおける上記サイドクリアランスの総和Ｗｂまでとなる。ここで同区間Ｂでのチェーン１１の強制変位量が、そのサイドクリアランスの総和Ｗｂを超えれば、その変位のすべてをブッシュ１１３とピン１１５との摺動のみで吸収することができずに、チェーン１１の構成部材に歪みが生じる虞がある。
【００５９】
一方、上記区間Ｂでは、チェーン１１は、上記オフセット量Ｌだけ、その幅方向に強制変位される。よって、上記歪みの発生を回避しようとすれば、そのオフセット量Ｌを上記サイドクリアランスの総和Ｗｂ以下に設定することが望ましい。
【００６０】
なお厳密には、たとえ上記オフセット量Ｌをそのように設定したとしても、チェーン１１の幅方向への強制変位に応じて、その構成部材に若干の歪みが生じることはある。ただし、上記オフセット量Ｌが上記サイドクリアランスの総和Ｗｂ以下であれば、耐久性の確保等の観点から十分に許容される範囲内にそうした歪みを抑えることができる。そのため、上記のようなチェーン駆動装置１０の設計に際して、上記サイドクリアランスの総和Ｗｂは、望ましいオフセット量Ｌの設定範囲の許容上限値として用いることができる。
【００６１】
これを一般化すれば、次のように表現することができる。すなわち、単一方向に対する強制変位の開始位置からその終了位置までの区間における望ましい幅方向へのチェーンの変位量の設定範囲の許容上限は、その区間でのチェーンのサイドクリアランスの総和となる。
【００６２】
そこで、本実施の形態のチェーン駆動装置１０では、以上の見地に基づいて上記オフセット量Ｌの設定を行っている。ちなみに、このチェーン駆動装置１０では、上記区間Ａでのチェーン１１の強制変位についても考慮して、上記オフセット量Ｌの設定を行う必要がある。よってここでは、上記区間Ａ，Ｂにおけるチェーン１１のサイドクリアランスの総和Ｗａ，Ｗｂのうちの何れか小さい方に対して、それ以下となるように上記オフセット量Ｌを設定するようにしている。
【００６３】
もっとも、チェーン１１の構成部材に生じる歪みが十分許容できる範囲内であれば、上記オフセット量Ｌを上記サイドクリアランスの総和よりも大きく設定するようにしても良い。そのような設定によれば、チェーン１１のブッシュ１１３とピン１１５とをより確実に摺動させることができる。
【００６４】
以上説明した本実施の形態のチェーン駆動装置１０によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施の形態では、スプロケット間に掛け渡された区間において、チェーン１１をその幅方向へ強制的に変位させて、ブッシュ１１３とピン１１５とを互いに摺動させている。したがって、チェーン１１のブッシュ１３３とピン１１５とのクリアランスへの潤滑油の供給性を好適に向上させることができる。
【００６５】
（２）本実施の形態では、２つのカムスプロケット１２ａ，１２ｂのチェーン巻掛け位置とクランクスプロケット１３のチェーン巻掛け位置とを、それらスプロケットの軸方向にオフセットして配設することで、チェーン１１を幅方向に強制変位させている。そのため、チェーン１１を容易且つ確実に強制変位させることができる。
【００６６】
（３）本実施の形態では、カムスプロケット１２ａ，１２ｂのチェーン巻掛け位置とクランクスプロケット１３のチェーン巻掛け位置とのオフセット量Ｌを、区間Ａ，Ｂにおけるチェーン１１の幅方向のサイドクリアランスの総和以下に設定している。そのため、不適切な歪みを生じさせることなく、チェーン１１を強制変位させることができる。
【００６７】
（第２の実施の形態）
次に、本発明に係るチェーン駆動装置を具体化した第２の実施の形態を、図４を併せ参照して説明する。
【００６８】
第１の実施の形態では、カムスプロケット１２ａ，１２ｂのチェーン巻掛け位置とクランクスプロケット１３のチェーン巻掛け位置とをオフセットさせることで、チェーン１１をその幅方向へ強制的に変位させるようにしていた。これに対して本実施の形態のチェーン駆動装置では、チェーン走行経路上に配設されたチェーンガイドに、チェーン側面と当接してそのチェーンの走行経路を蛇行させる案内面を形成することで、チェーンを強制変位させるようにしている。なお、本実施の形態にあって第１の実施の形態と同様の構成については、同一の符合を付してその詳細な説明は省略する。
【００６９】
図４は、上記のような案内面４１の形成されたチェーンガイド４０について、そのチェーン走行経路内側から見た平面構造を示している。同図４に示すように、チェーンガイド４０は、チェーン１１の走行経路上の２つのスプロケット４２，４３が配設されている。なお、これらスプロケット４２，４３は、互いのチェーン巻掛け位置が同一の平面上に位置するように配設されている。
【００７０】
さて、このチェーンガイド４０には、同チェーンガイド４０を通過するチェーン１１の幅方向両側にそれぞれ位置する２つの案内面４１が形成されている。それらの案内面４１は、チェーン１１の幅とほぼ同じ間隔で配設されており、チェーン１１の両側面にそれぞれ当接されるようになっている。
【００７１】
本実施の形態では、こうしたチェーンガイド４０の案内面４１を、チェーン１１の幅方向に対して蛇行するようにそれぞれ形成するようにしている。詳しくは、同図４に示すチェーンガイド４０のチェーン入口側の端にあたる位置Ｃから位置Ｄまでの区間ＣＤでは、両案内面４１は、同図の左側に向けて湾曲され、その位置Ｄから位置Ｅまでの区間ＤＥでは、それとは反対側、すなわち同図の右側に向けて湾曲されている。更にその位置Ｅからチェーン出口側の端にあたる位置Ｆまでの区間ＥＦでは、更にそれとは反対側に、すなわち同図の左側に向けて湾曲されている。
【００７２】
こうしたチェーンガイド４０をチェーン１１が通過すると、チェーン１１は案内面４１に沿って、同図４に一点鎖線Ｌ１に示すように蛇行されて、幅方向に強制変位されるようになる。したがって本実施の形態によっても、スプロケット間に掛け渡された部分においてチェーン１１のブッシュ１１３とピン１１５とを互いに摺動させて、それらブッシュ１１３、ピン１１５間の微小クリアランスへの潤滑油の供給性を向上することができる。よって、本実施の形態では、チェーンガイド４０の案内面４１が上記強制変位手段に対応する構成となっている。
【００７３】
なお本実施の形態では、チェーンガイド４０の区間ＣＤ、区間ＤＥ、及び区間ＥＦでのチェーン幅方向の蛇行量Ｈｃｄ、Ｈｄｅ、Ｈｅｆを、それぞれ各区間でのチェーン１１のサイドクリアランスの総和以下となるように案内面４１を形成するようにしている。これにより、本実施の形態のチェーン駆動装置においても、単一方向に対する強制変位の開始位置からその終了位置までの区間におけるチェーン１１の幅方向の変位量は、その区間でのチェーン１１のサイドクリアランスの総和以下とされている。そのため、強制変位に伴うチェーン１１の構成部材の歪みの発生が、好適に回避されるようになっている。
【００７４】
もっとも、強制変位に伴う構成部材の歪みが十分に許容される範囲内であれば、蛇行量Ｈｃｄ、Ｈｄｅ、Ｈｅｆのいずれか、又はそのすべてを、各区間でのチェーン１１のサイドクリアランスの総和よりも大きくなるように設定しても良い。そのような設定によれば、チェーン１１のブッシュ１１３とピン１１５とをより確実に摺動させることができる。
【００７５】
例えば次のようにチェーン駆動装置を構成しても、チェーンを幅方向に強制変位させることができる。
・図１１に示すように、チェーン１１の巻き掛けられた複数のスプロケットのうちの少なくとも１つのチェーン１１の巻掛面Ｔを、そのスプロケット１３０の回転中心軸の垂直面Ｓに対して傾斜させるようにする。こうしたスプロケット１３０のチェーン１１の巻き掛け開始位置Ｑ１、或いは巻き掛け終了位置Ｑ２は、スプロケット１３０の回転に応じてその回転中心軸方向に変化するようになる。そのため、このようにスプロケット１３０を傾斜配置することでも、チェーン１１をその幅方向に強制変位させることができる。
【００７６】
・図１２に示すように、スプロケット間に、チェーン１１の走行経路を案内するローラ１２０を配設し、それによりチェーン１１を幅方向に強制変位させるようにしても良い。
【００７７】
またこれら以外にも、走行経路上においてチェーン１１の少なくとも一部をその幅方向に強制変位させるものであれば、強制変位手段として採用することができる。いずれにせよ、チェーン１１を幅方向へと適宜に強制変位させるものであれば、ブッシュ１１３とピン１１５とを摺動させて、それらの微小クリアランスへの潤滑油の供給性を好適に向上することができる。
【００７８】
以下、チェーンのブッシュ、ピン間の微小クリアランスに対する潤滑油の供給性の向上に係るチェーン、及びチェーン駆動装置のその他の改良例について説明する。
【００７９】
（チェーンの改良例）
図２や図１３に示されるような従来のチェーンでは、ブッシュ内周とピン外周との間には、インナリンクプレートとアウタリンクプレートとの狭いクリアランスを通じて潤滑油を導入するほか無く、故に潤滑油の供給量が制限されてしまっている。ここでは、ブッシュ、ピン間の微小クリアランスに潤滑油を導く溝を形成することで、その微小クリアランスに対する潤滑油の供給量を増大させることのできるチェーンの改良例について説明する。
【００８０】
図５（ａ）は、そうした改良の施されたチェーンのピン１１５ａの斜視構造を示している。同図（ａ）に示されるように、このピン１１５ａの外周面には、その軸方向に延伸されるように溝５０が形成されている。その溝５０のピン１１５ａ両端部分の溝幅は、同ピン１１５ａの中央部分の溝幅に比して大きくなるように形成されている。
【００８１】
また図６は、そうしたピン１１５ａの両端に接合されるアウタリンクプレート１３６ａの斜視構造を示している。同図６に示すように、このアウタリンクプレート１３６ａには、上記ピン１１５ａがそれぞれ圧入接合される２つの孔１３７ａ，１３７ｂが形成されている。また組付け後にチェーン内側に位置するアウタリンクプレート１３６ａの側面には、溝６０が形成されている。
【００８２】
この溝６０は、アウタリンクプレート１３６ａにあって、組付け後にチェーン走行方向前方に位置する端面から、孔１３７ａの外縁を通り、更に同孔１３７ａのチェーン走行後方まで延伸されている。ちなみに溝６０は、孔１３７ａの周囲においては、同孔１３７ａの外縁を囲繞するように形成されている。また溝６０のチェーン走行方向前方側の端部は、その端部に近づくにつれ、溝幅が拡大されている。さらに、もう一方の孔１３７ｂの周囲にも上記溝６０と同様な溝６０ａが形成されている。
【００８３】
ちなみに、孔１３７ａ，１３７ｂの中心から溝６０，６０ａのチェーン走行方向後方の端部までの長さＬａは、このアウタリンクプレート１３６ａに組み付けられるインナリンクプレート１１４のブッシュ１１３の内周半径よりも大きくなるように形成されている。なお、同図６には、そうしたブッシュ１１３の内周に相当する円が二点鎖線で併せ示されている。
【００８４】
図７に、ピン１１５ａ及びアウタリンクプレート１３６ａの組み付けられたチェーン１１ａの部分断面構造を示す。なお、同図７では、チェーン１１ａ各部のクリアランスは、実際よりも誇張して表示されている。
【００８５】
同図７に示すように、ピン１１５ａは、アウタリンクプレート１３６ａに形成されている孔１３７ａから突出されるように圧入されており、そのピン１１５ａの外周に形成された溝５０は、アウタリンクプレート１３６ａの外側に開口されるようになる。したがって、その溝５０を通じて、ブッシュ１１３、ピン１１５ａ間の微小クリアランスがアウタリンクプレート１３６ａの外側と連通されるようになる。
【００８６】
こうした溝５０を有するこのチェーン１１ａでは、同図７に矢印Ａ１で示すように、アウタリンク１１２の外側からブッシュ１１３の端面付近に潤滑油が導入されるようになる。しかも、このチェーン１１ａでは、アウタリンクプレート１３６ａの外側に開口する溝５０の端部の溝幅が拡大されているため、そうした潤滑油の導入が更に促進されるようになっている。更にその潤滑油は、溝５０を通じて、ブッシュ１１３、ピン１１５ａ間の微小クリアランスに導入されるようになる。よって、この溝５０により、そうした微小クリアランスへの潤滑油の供給性が向上されるようになる。
【００８７】
一方、アウタリンクプレート１３６ａの内側面に形成された溝６０は、アウタリンクプレート１３６ａのチェーン走行方向前方の端面に開口され、そのチェーン走行方向に沿ってピン１１５ａの周囲まで延伸されるように形成されている。そのため、チェーン１１ａの走行に伴って、同図７の矢印Ａ２に示すように、潤滑油が溝６０内に導入される。このとき、このチェーン１１ａでは、溝６０の開口、すなわちチェーン走行方向前方側の端部近傍の溝幅が拡大されているため、そうした潤滑油の導入が更に促進されるようになっている。
【００８８】
こうして溝６０内に導入された潤滑油は、その溝６０を通じて、ブッシュ１１３とピン１１５ａとの間の微小クリアランスの入り口となるブッシュ１１３の端面近傍まで送られる。したがって、この溝６０によっても、この溝５０により、そうした微小クリアランスへの潤滑油の供給性が向上されるようになる。
【００８９】
なおこの溝６０は、上記のように、ピン１１５ａ周りのチェーン走行方向後方側にも回り込むように形成されている。そのため、チェーン１１ａの張力により、ブッシュ１１３の内周とピン１１５ａの外周との接触が生じる上記微小クリアランスのチェーン走行方向後方側の部分にも好適に潤滑油の供給を行うことができる。
【００９０】
なお、チェーン１１ａの走行時において、ピン１１５ａの外周とブッシュ１１３の内周との接触面には常に高い圧力が作用している。こうした接触面に溝５０を形成すると、接触面積が減少し、更に高い圧力が接触面に作用するようになる。したがって、溝５０は、上記接触面に該当しないピン１１５ａの外周に形成されることが望ましい。
【００９１】
また、溝５０は、例えば図５（ｂ）に示すような螺旋状に形成するなど、適宜その形状を変更してもよい。また、同図（ｃ），（ｄ）に示すように、そうした溝５０をブッシュ１１３の内周に設けるようにしてもよい。
【００９２】
（チェーン駆動装置の改良例）
上記改良例のように、ブッシュ、ピン間の微小クリアランスを、アウタリンクプレートの外部と連通させるように構成されたチェーンを備えるチェーン駆動装置において、更に以下のように構成されたチェーンガイドを設けることで、上記微小クリアランスに対する潤滑油の供給性を更に高めることができる。
【００９３】
図８は、そうしたチェーンガイド８０のチェーン走行経路内側から見た平面構造を示している。同図に示すように、チェーン１１ａの幅方向におけるチェーンガイド８０の幅は、その入口側（チェーン１１ａの走行方向後方側）から出口側（チェーン１１ａの走行方向前方側）に向けて、徐々に小さくなるように形成されている。また、このチェーンガイド８０の高さは、図９に示すように、入口側から出口側に向けて、徐々に低くなるように形成されている。すなわち、このチェーンガイド８０は、その入口側から出口側に向けてチェーン収容空間（チェーン１１ａのインナリンクプレート１１４及びアウタリンクプレート１３６ａとチェーンガイド８０の壁面とによって囲繞された空間）の断面積が徐々に縮小されている。
【００９４】
図１０は、図８のＡ−Ａ線に沿ったチェーンガイド８０の断面構造を示している。同図に示すように、チェーンガイド８０の一方の側方には、チェーン１１ａの側部及びチェーン走行方向内側を覆う側壁８１が形成されている。これに対してもう一方の側方では、チェーン走行経路外側を除いては、ほとんど壁面が形成されておらず、開放されている。
【００９５】
以上のように構成されたチェーンガイド８０の内部でチェーン１１ａが走行されると、その動きに応じて、潤滑油がチェーンガイド８０の入口側から出口側に向かって流れるようになる。このとき、上記のようなチェーン収容空間の断面積の縮小により、チェーンガイド８０の内部に収まり切らなくなった潤滑油は、開放された側、すなわち側壁８１が形成されていない側から外部に排出される。そのため、チェーンガイド８０の内部では、図８に矢印で示すようなチェーン１１ａの幅方向への潤滑油の流れが形成されるようになる。
【００９６】
一方、チェーン１１ａには、上述のように、アウタリンクプレート１３６ａの外側に開口されて、ブッシュ１１３とピン１１５ａとの微小クリアランスに連通する溝５０が形成されており、上記のような幅方向への潤滑油の流れは、そうした溝５０への潤滑油の流入を促進する。そのため、チェーン１１ａの幅方向への潤滑油の流れを形成するように構成された上記チェーンガイド８０を設けることで、ブッシュ１１３とピン１１５ａとの微小クリアランスへの潤滑油の供給をより一層促進することができる。
【００９７】
次に、上記実施の形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）前記チェーンの前記幅方向の一方の側方における前記チェーンガイドのガイド面は、前記チェーンの走行方向に沿って該チェーンガイド内の通路面積を縮小するように形成され、他方の側方における前記チェーンガイドのガイド面は、該他方の側方に、少なくとも前記縮小された前記チェーンガイド内の通路面積よりも大きい通路面積を確保するように形成されてなる請求項１４に記載のチェーン駆動装置。
【００９８】
（ロ）前記チェーンの前記幅方向の一方の側方における前記チェーンガイドのガイド面は、前記チェーンの走行方向に沿って該チェーンガイド内の通路面積を縮小するように形成され、他方の側方における前記チェーンガイドのガイド面は、該他方の側方からの該チェーンガイド内の潤滑油の排出を許容するよう開放された形状に形成されてなる請求項１４に記載のチェーン駆動装置。
【００９９】
（ハ）略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンを少なくとも２つ以上のスプロケットに巻き掛けるチェーン駆動装置において、前記ピンの外周面には、該ピンの両端に接合されるアウタリンクプレートの少なくとも一方の外側面に開口する溝が形成されてなるチェーン駆動装置。
【０１００】
（ニ）略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンを少なくとも２つ以上のスプロケットに巻き掛けるチェーン駆動装置において、前記ブッシュの内周には、該ブッシュの両端に接合されるインナリンクプレートの少なくとも一方の外側面に開口する溝が形成されてなるチェーン駆動装置。
【０１０１】
（ホ）略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンを少なくとも２つ以上のスプロケットに巻き掛けるチェーン駆動装置において、前記ピンの両端に接合される２枚の前記アウタリンクプレートの少なくとも一方の内側面には、前記アウタリンクプレートの長手方向に溝が形成されてなるチェーン駆動装置。
【０１０２】
（へ）略中空円筒形状のブッシュを有するインナリンクとそのブッシュ内に挿通されるピンを有するアウタリンクとを交互に連結して形成されたチェーンを少なくとも２つ以上のスプロケットに巻き掛けるチェーン駆動装置において、前記ピンの両端に接合される２枚のアウタリンクプレートの少なくとも一方には、前記ピンが圧入される孔の内周に該アウタリンクプレートの外側面と内側面とを連通する溝が形成されてなるチェーン駆動装置。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のチェーン駆動装置の全体構造を示す正面図。
【図２】同実施の形態に適用されるチェーンの分解斜視構造を示す斜視図。
【図３】同実施の形態のチェーンの走行態様を例示する略図。
【図４】第２実施形態のチェーン駆動装置に適用されるチェーンガイドの平面図。
【図５】（ａ）〜（ｄ）改良されたチェーンのピン及びブッシュの斜視図。
【図６】同チェーンのアウタリンクプレートの斜視図。
【図７】同チェーンの部分断面図。
【図８】改良されたチェーン駆動装置のチェーンガイド及びチェーンの一部を示す平面図。
【図９】同チェーン駆動装置のチェーンガイド及びチェーンの側面図。
【図１０】図８のＡ−Ａ線に沿ったチェーンガイド及びチェーンの断面図。
【図１１】変更例におけるスプロケット及びチェーンの（ａ）側面図及び（ｂ）平面図。
【図１２】別の変更例におけるチェーン及びその周辺部の模式図。
【図１３】従来のチェーンの斜視分解構造を示す斜視図。
【図１４】従来のチェーンガイド及びチェーンの部分斜視図。
【符号の説明】
１０…チェーン駆動装置、１１，１１ａ，１３０…チェーン、１２ａ，１２ｂ…カムスプロケット、１３…クランクスプロケット、１４…テンショナ、１５ａ，１５ｂ，４０，８０，１４０…チェーンガイド、２０…ローラ、４１…案内面、４２，４３，１３０…スプロケット、５０，６０，６０ａ…溝、８１，１５０ａ，１５０ｂ…側壁、１１１，１３１…インナリンク、１１２，１３２…アウタリンク、１１３，１３３…ブッシュ、１１４，１３４…インナリンクプレート、１１５，１１５ａ，１３５…ピン、１１６，１３６，１３６ａ…アウタリンクプレート、１２０…ローラ、１３７ａ，１３７ｂ…孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004293644.tif 000011
【図１０】
2004293644.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2004293644.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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