(57)【要約】【課題】意外性を楽しめる水槽用装置であって、通路管の内面の掃除がしやすく、製造が容易で、製造コストの低減を図ることができる水槽用装置を提供する。【解決手段】通路管１１と脚部１２，１２とを有する。通路管１１は透明部を有して観賞魚が通行可能な内径を有し、両端の側部に観賞魚が通過可能な出入口１５，１５を有する。通路管１１は、少なくとも一部が屈曲可能である。脚部１２，１２は通路管１１を支持可能に通路管１１の両端に設けられている。逆止弁１３は通路管１１に設けられ、通路管１１の外部の空気が通路管１１の内部に入るのを阻止し内部の空気を外部に排出することができる。逆止弁１３は蓋１４で開閉できる。【選択図】図１
2004065134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通路管と脚部とを有し、
前記通路管は透明部を有して観賞魚が通行可能な内径を有し、両端の側部に観賞魚が通過可能な出入口を有し、少なくとも一部が屈曲可能であり、
前記脚部は前記通路管を支持可能に前記通路管の両端に設けられていることを、
特徴とする水槽用装置。
【請求項２】
吸水口と送水口とを有し吸水口から水を吸引して送水口から送水するポンプと、
前記通路管に設けられた接続口と、
前記送水口と前記接続口との間に接続されたパイプとを、
有することを特徴とする請求項１記載の水槽用装置。
【請求項３】
第１開口と第２開口とを有し前記第１開口と前記第２開口とで吸水および送水を選択的に切り替えて送水可能なポンプと、
前記通路管に設けられた接続口と、
前記第１開口と前記接続口との間に接続されたパイプとを、
有することを特徴とする請求項１記載の水槽用装置。
【請求項４】
前記通路管に設けられ前記通路管の外部の空気が前記通路管の内部に入るのを阻止し前記内部の空気を前記外部に排出可能な逆止弁と、
前記逆止弁の蓋とを、
有することを特徴とする請求項１記載の水槽用装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水槽の内部に設置し観賞魚を楽しむための水槽用装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の観賞魚用水槽として、例えば、特開２００２−１７６８７８公報に示すものがある。すなわち、透明な容器と、透明な通路管とを有しており、容器は内部に水および観賞魚を収容するための開口を有している。通路管は、観賞魚が通行可能な内径を有し、一部が容器の開口より高い位置に配置され、両端が開口より低い位置で容器の内部と連通するよう容器に接続されている。この従来の観賞魚用水槽によれば、容器の開口より高い位置に配置された通路管の一部に水が満たされたままなのを見、さらに、観賞魚が通路管の内部を通るのを見て、意外性を楽しむことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の観賞魚用水槽は、通路管の内面に藻等が付着しやすく、徐々に汚れが目立つようになるため、時々通路管の内面を掃除する必要がある。このとき、通路管と容器とが接続しているため、容器の開口から行なわなければならず、掃除しづらいという課題があった。また、従来の観賞魚用水槽は、全体の形状が複雑なため、製造しにくく、製造コストがかさむという課題もあった。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、意外性を楽しめる水槽用装置であって、通路管の内面の掃除がしやすく、製造が容易で、製造コストの低減を図ることができる水槽用装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の本発明に係る水槽用装置は、通路管と脚部とを有し、前記通路管は透明部を有して観賞魚が通行可能な内径を有し、両端の側部に観賞魚が通過可能な出入口を有し、少なくとも一部が屈曲可能であり、前記脚部は前記通路管を支持可能に前記通路管の両端に設けられていることを、特徴とする。
【０００６】
第１の本発明に係る水槽用装置を使用するには、脚部により適当な大きさの水槽の内部に設置する。このとき、脚部で通路管を支持できるよう、必要に応じて通路管を屈曲させる。通路管は、その一部が水槽の水位より高い位置となるようにセットすることが好ましい。水槽に水を入れ、通路管の内部に水を満たす。こうして、第１の本発明に係る水槽用装置を水槽にセットしたならば、水槽に観賞魚を入れる。このとき、通路管の一部が水槽の水面より高い位置に配置されても、大気圧により水が満たされたまま保たれる。また、観賞魚は、通路管の両端の側部にある出入口から通路管の内部を通ることができる。このため、通路管の内部の水が落ちないことに意外性を感じ、さらに、観賞魚が通路管の内部を通るのを見て、曲芸を見るように意外性を楽しむことができる。
【０００７】
第１の本発明に係る水槽用装置の使用を続けていると、通路管の内面に藻などが付着し、徐々に汚れが目立つようになる。第１の本発明に係る水槽用装置は、汚れた通路管の内面を掃除するとき、水槽から取り出すことができる。通路管両端の側部の出入口から、柄付ブラシ等を挿入し掃除することができる。このため、通路管の内面の掃除を容易に行うことができる。第１の本発明に係る水槽用装置は、水槽と別体のため、製造が容易で、製造コストの低減を図ることができる。
【０００８】
第１の本発明に係る水槽用装置は、適当な大きさの任意の水槽に設置が可能であり、一つの水槽内に設置してもよく、脚部が別々の水槽に跨るように設置してもよい。なお、通路管は、棒状に伸ばしたり両端が同一方向を向くようＵ字状に屈曲したりできることが好ましい。この場合、通路管を棒状に伸ばすことにより内部の掃除が容易となり、Ｕ字状に屈曲させることにより水槽内への設置が容易となる。
【０００９】
通路管は、全体が透明であることが好ましいが、不透明な部分を有していてもよい。通路管は、無色透明であっても、青色、赤色その他の有色透明であってもよい。通路管は、ガラスまたはプラスチックから成ることが好ましい。通路管は、１本から成っても２本以上から成ってもよい。通路管は、延長できるよう２本以上を縦に接続可能であってもよい。また、通路管は、２本以上から成る場合、交差して互いに連通していてもよい。通路管は、一部が屈曲可能であっても全体が屈曲可能であってもよい。通路管は、螺旋状その他の形状を有していてもよく、屈曲可能な部分を屈曲させることにより様々な形状に変形可能であってもよい。
【００１０】
通路管は、両端が開放してあって、その両端が着脱可能な脚部により塞がれていることが好ましい。この場合、脚部を通路管から取り外すことにより通路管の掃除を容易にすることができる。脚部は、安定して通路管を支持できる形状や素材が好ましく、ガラス製の水槽の底面や床面に吸着可能な吸盤を有していてもよい。
【００１１】
観賞魚は、一般には観賞魚として扱われない魚であってもよい。また、第１の本発明に係る水槽用装置は、魚以外の水生動物を飼育するために用いられてもよい。第１の本発明に係る水槽用装置は、観賞魚の代わりに、人工花びらなどの浮遊物を入れるために用いられてもよい。この場合、浮遊物が通路管を通るように、水槽内に攪拌装置を入れてもよい。
【００１２】
第２の本発明に係る水槽用装置は、第１の本発明に係る水槽用装置において、吸水口と送水口とを有し吸水口から水を吸引して送水口から送水するポンプと、前記通路管に設けられた接続口と、前記送水口と前記接続口との間に接続されたパイプとを、有することを特徴とする。ポンプは、家庭用電源などで電動により駆動するものが好ましい。
【００１３】
第２の本発明に係る水槽用装置を使用するには、脚部により水槽の内部に設置し、ポンプを水槽内に配置する。水槽および通路管の内部に水を満たす。ポンプを作動させ、吸水口から水槽内の水を吸引し、送水口からパイプへ送水する。水は、パイプを通って接続口から通路管の内部に送られ、通路管から水槽内に排出される。このように、通路管を通して水の循環を形成することができる。
【００１４】
第２の本発明に係る水槽用装置では、通路管内を水が循環するため、通路管内に藻等の汚れが付着しにくい。また、一般に、魚は水の流れに向かう性質を持っているため、観賞魚が接続口から送られる水の流れに逆らって、通路管の出入口から通路管の内部に入ってきやすくなる。このため、観賞魚が通路管の内部を通る頻度が高くなり、曲芸を見るように意外性を楽しむことができる。
【００１５】
第３の本発明に係る水槽用装置は、第１の本発明に係る水槽用装置において、第１開口と第２開口とを有し前記第１開口と前記第２開口とで吸水および送水を選択的に切り替えて送水可能なポンプと、前記通路管に設けられた接続口と、前記第１開口と前記接続口との間に接続されたパイプとを、有することを特徴とする。
【００１６】
第３の本発明に係る水槽用装置を使用するには、脚部により水槽の内部に設置し、ポンプを水槽内に配置する。通路管を、その一部が水槽の水位より高い位置となるようにセットする。ポンプの第１開口を吸水側に、第２開口を送水側にセットする。ポンプを作動させ、通路管の内部の空気を第１開口から吸い込み、第２開口から排出する。これにより、通路管の内部に容易に水を満たすことができる。
【００１７】
通路管の内部に水を満たしたならば、ポンプの第１開口を送水側に、第２開口を吸水側に切り替える。ポンプを作動させると、水槽内の水を第２開口から吸引し、第１開口から送水する。水は、パイプを通って接続口から通路管の内部に送られ、通路管から水槽内に排出される。このように、通路管を通して水の循環を形成することができる。このため、観賞魚がその水の流れに向かう性質により通路管の内部を通る頻度が高くなり、曲芸を見るように意外性を楽しむことができる。
【００１８】
また、第３の本発明に係る水槽用装置では、ポンプの第１開口と第２開口とで吸水および送水を切り替えることにより、水の循環を逆流させることができる。この場合、通路管内を水が循環するうえ流れを逆転させることができるため、藻等の汚れをさらに付着しにくくすることができる。また、水の流れを変えることにより、観賞魚の動きの変化を楽しむこともできる。
【００１９】
第４の本発明に係る水槽用装置は、第１の本発明に係る水槽用装置において、前記通路管に設けられ前記通路管の外部の空気が前記通路管の内部に入るのを阻止し前記内部の空気を前記外部に排出可能な逆止弁と、前記逆止弁の蓋とを、有することを特徴とする。
【００２０】
第４の本発明に係る水槽用装置では、脚部により水槽の内部に設置し、逆止弁の蓋を開ける。通路管を、その一部が水槽の水位より高い位置となるようにセットする。通路管内の空気は逆止弁を通って外部に排出されるため、水槽内の水位まで通路管内に水を入れることができる。逆止弁にポンプなどを接続し、通路管の内部の空気を吸引する。このとき、通路管の内部に両端の出入口から水が入る。こうして、通路管の内部に容易に水を満たすことができる。通路管の内部に水が満たされたならば、逆止弁からポンプなどを外す。このとき、外部の空気が通路管の内部に入るのを逆止弁が防ぐため、通路管内に水を満たしたまま保つことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態を示している。
図１に示すように、水槽用装置１０は、通路管１１と、１対の脚部１２，１２と、逆止弁１３と、蓋１４とを有している。
【００２２】
通路管１１は、１本のプラスチック製の管から成り、全体が無色透明で、観賞魚が通行可能な内径を有している。通路管１１の両端の側部には、観賞魚が通過可能な出入口１５，１５を有している。通路管１１は、２箇所の蛇腹部１６，１６で屈曲することができ、棒状に伸ばしたり、両端が同一方向を向くようにＵ字状に曲げたりすることができる。
【００２３】
各脚部１２，１２は、通路管１１の両端の横断面開口１１ａ，１１ａを塞ぐように、通路管１１の両端に着脱可能に取り付けられており、通路管１１を両端で支持することができる。脚部１２，１２は、底面にガラス製の水槽１の底面や側面に吸着可能な吸盤を有している。
【００２４】
逆止弁１３は、通路管１１の中央部に設けられている。逆止弁１３は、通路管１１の外部の空気が通路管１１の内部に入るのを阻止し、内部の空気を外部に排出可能な構成を有している。蓋１４は逆止弁１３に開閉可能に設けられ、蓋１４で逆止弁１３を閉じることにより通路管１１の外部と内部との間を塞ぐことができる。
【００２５】
次に、作用について説明する。
水槽用装置１０を使用するには、図１に示すように、通路管１１をＵ字状に屈曲させ、脚部１２，１２の吸盤で水槽１の内底に設置する。水槽１には、水を満たす。通路管１１を、その中央部が水槽１の水位より高い位置となるようにセットし、逆止弁１３の蓋１４を開ける。水槽１に水を入れると、通路管１１内の空気は逆止弁１３を通って外部に排出されるため、水槽１内の水位まで通路管１１内に水を入れることができる。逆止弁１３にポンプなどを接続し、通路管１１の内部の空気を吸引する。このとき、通路管１１の内部に両端の出入口１５，１５から水が入る。こうして、通路管１１の内部に容易に水を満たすことができる。通路管１１の内部に水が満たされたならば、逆止弁１３からポンプなどを外す。このとき、外部の空気が通路管１１の内部に入るのを逆止弁１３が防ぐため、通路管１１内に水を満たしたまま保つことができる。通路管１１内に水を満たしたならば、逆止弁１３を蓋１４で塞ぐ。
【００２６】
こうして水槽用装置１０を水槽１にセットしたならば、水槽１に観賞魚等を入れる。このとき、通路管１１の中央部が水槽１の水面より高い位置にあるにもかかわらず、大気圧により水が満たされたまま保たれる。また、観賞魚は、通路管１１の両端の側部にある出入口１５，１５から通路管１１の内部を通ることができる。このため、通路管１１の内部の水が落ちないことに意外性を感じ、さらに、観賞魚が通路管１１の内部を通るのを見て、曲芸を見るように意外性を楽しむことができる。水槽用装置１０は、大気圧を利用した仕組みであって、水槽１の中で楽しそうに泳ぐ観賞魚を見て、ストレス社会に生きる人にやすらぎを与え、癒す効果がある。
【００２７】
水槽用装置１０の使用を続けていると、通路管１１の内面に藻などが付着し、徐々に汚れが目立つようになる。汚れた通路管１１の内面を掃除するときは、水槽用装置１０を水槽１から取り出し、通路管１１を棒状に伸ばす。通路管１１両端の側部の出入口１５，１５から通路管１１の内部に柄付ブラシ等を挿入して、通路管１１の内部を掃除することができる。これにより、通路管１１の内面の掃除を容易に行うことができ、メンテナンスが容易である。なお、脚部１２，１２を通路管１１から取り外し、通路管１１の両端の横断面開口１１ａ，１１ａから通路管１１の内部に柄付ブラシ等を挿入した場合には、通路管１１の掃除をさらに容易にすることができる。
【００２８】
水槽用装置１０は、適当な大きさの任意の水槽１に設置することができ、一つの水槽１内に設置してもよく、図１に示すように、脚部１２，１２が別々の水槽１，１に跨るように設置してもよい。複数の水槽１，１，…に設置する場合、観賞魚は複数の水槽１，１，…の間を自由に行き来することができる。
【００２９】
通路管１１は、１本から成っても２本以上から成ってもよい。通路管１１は、延長できるよう２本以上を縦に接続可能であってもよい。また、通路管１１は、２本以上から成る場合、交差して互いに連通していてもよい。通路管１１は、一部が屈曲可能であっても全体が屈曲可能であってもよい。通路管１１は、螺旋状その他の形状を有していてもよく、屈曲可能な部分を屈曲させることにより様々な形状に変形可能であってもよい。通路管１１の管径は、いかなる大きさであってもよい。水槽用装置１０には、ガラス、ビニール、金属、プラスチックなど、各種の素材を使用することが可能であり、複数の素材を組み合わせてもよい。このように、水槽用装置１０は、バラエティーに富んだ製品を製造することができ、設置する水槽１の大きさや数も任意に選択することができる。
【００３０】
また、水槽用装置１０は、水槽１と別体のため、製造が容易で、製造コストの低減を図ることができる。さらに、水槽用装置１０は、任意の水槽１に設置することができるため、需要を見込むことができ、量産システムを確立することにより、さらなる製造コストの低減を図ることができる。
【００３１】
観賞魚は、一般には観賞魚として扱われない魚であってもよい。水槽１には、熱帯魚を飼育するためのヒータなどの器具を設置してもよい。水槽１は、魚以外の水生動物を飼育するために用いられても、人工花びらなどの浮遊物を入れるために用いられてもよい。この場合、浮遊物が通路管１１を通るように、水槽１内に攪拌装置を入れてもよい。
【００３２】
図２は、本発明の第２の実施の形態を示している。
図２に示すように、水槽用装置３０は、通路管３１と、一対の脚部３２，３２と、ポンプ３３と、接続口３４と、パイプ３５とを有している。
【００３３】
通路管３１は、プラスチック製の１本の管から成り、全体が無色透明で、観賞魚２，２，…が通行可能な内径を有している。通路管３１の両端の側部には、観賞魚２，２，…が通過可能な出入口３６，３６を有している。通路管３１は、２箇所の蛇腹部３７，３７で屈曲することができ、棒状に伸ばしたり、両端が同一方向を向くようにＵ字状に曲げたりすることができる。
【００３４】
各脚部３２，３２は、通路管３１の両端の横断面開口３１ａ，３１ａを塞ぐように、通路管３１の両端に着脱可能に取り付けられており、通路管３１を両端で支持することができる。脚部３２，３２は、ガラス製の水槽１の底面や側面に吸着可能な吸盤を有している。
【００３５】
ポンプ３３は、第１開口３８と第２開口３９とを有し、第１開口３８と第２開口３９とで吸水および送水を選択的に切り替えて送水することができる。ポンプ３３は、コンセント４０により家庭用電源で駆動する。接続口３４は、通路管３１の中央に設けられている。
【００３６】
パイプ３５は、第１開口３８と接続口３４との間に接続されている。パイプ３５にはコネクタ４１がついており、長さの違うパイプをつなぎかえることにより、パイプ３５の長さを調節することができる。パイプ３５は、通路管３１に沿うように設置されている。
【００３７】
次に、作用について説明する。
水槽用装置３０を使用するには、図２に示すように、通路管３１をＵ字状に屈曲させ、脚部３２，３２の吸盤で水槽１の内部に設置する。ポンプ３３を水槽１内に配置する。水槽１には、水を満たす。通路管３１を、その一部が水槽１の水位Ｗより高い位置となるようにセットする。ポンプ３３の第１開口３８を吸水側に、第２開口３９を送水側にセットする。ポンプ３３を作動させ、通路管３１の内部の空気を第１開口３８から吸い込み、第２開口３９から排出する。これにより、通路管３１の内部に容易に水を満たすことができる。
【００３８】
通路管３１の内部に水を満たしたならば、ポンプ３３の第１開口３８を送水側に、第２開口３９を吸水側に切り替える。ポンプ３３を作動させると、水槽１内の水を第２開口３９から吸引し、第１開口３８から送水する。水は、パイプ３５を通って接続口３４から通路管３１の内部に送られ、通路管３１から水槽１内に排出される。このように、通路管３１を通して水の循環を形成することができる。このため、観賞魚２，２，…が水の流れに向かう性質（向流性）により通路管３１の内部を通る頻度が高くなり、曲芸を見るように意外性を楽しむことができる。
【００３９】
また、ポンプ３３の第１開口３８と第２開口３９とで吸水および送水を切り替えることにより、水の循環を逆流させることができる。この場合、通路管３１内を水が循環するうえ流れを逆転させることができるため、藻等の汚れを付着しにくくすることができる。また、水の流れを変えることにより、観賞魚２，２，…の動きの変化を楽しむこともできる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、意外性を楽しめる水槽用装置であって、通路管の内面の掃除がしやすく、製造が容易で、製造コストの低減を図ることができる水槽用装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の水槽用装置の使用状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態の水槽用装置の使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　水槽
２　　観賞魚
１０　水槽用装置
１１　通路管
１２　脚部
１３　逆止弁
１４　蓋
１５　出入口
【図１】
2004065134.tif 000003
【図２】
2004065134.tif 000004