(57)【要約】【課題】ラチェット部材にかかる過負荷を逃がし得るとともに通常の動作時においては当該逃がし手段に付与されるモーメントを抑制し、装置全体を小型化することができるターンシグナルスイッチのキャンセル装置を提供する。【解決手段】操作レバー３の揺動に伴いキャンセル部材１１と当接し得る位置まで移動すると共に揺動自在に配設されたラチェット部材４と、操作レバー３の基端側に形成され、キャンセル部材１１の一方向の回転に対してラチェット部材４を揺動可能な状態とするとともに、他方向の回転に対してラチェット部材４の揺動を規制してキャンセル部材１１から当該ラチェット部材４を離間させつつ操作レバー３を中立位置まで戻すキャンセルガイド５とを備え、ラチェット部材４に過負荷を逃がすための逃がし手段６を設けたものである。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルパイプ近傍に取り付けられたケースと、
該ケースから突出形成され、中立位置から左右方向に揺動自在とされた操作レバーと、
前記操作レバーの揺動に伴い、ハンドルシャフトと連動するキャンセル部材と当接し得る位置まで移動すると共に前記操作レバーに対して揺動自在に配設されたラチェット部材と、
前記操作レバーの基端側に形成され、前記キャンセル部材の一方向の回転に対して前記ラチェット部材を揺動可能な状態とするとともに、他方向の回転に対して前記ラチェット部材の揺動を規制して前記キャンセル部材から当該ラチェット部材を離間させつつ前記操作レバーを中立位置まで戻すキャンセルガイドと、
を備えたターンシグナルスイッチのキャンセル装置において、
前記ラチェット部材に過負荷を逃がすための逃がし手段を設けたことを特徴とするターンシグナルスイッチのキャンセル装置。
【請求項２】
前記ラチェット部材を少なくとも先端側部材と基端側部材の２部材で構成するとともに、前記逃がし手段は、当該基端側部材と先端側部材とを所定の弾力を持って連結する弾性連結手段から成ることを特徴とする請求項１記載のターンシグナルスイッチのキャンセル装置。
【請求項３】
前記先端側部材の基端側に凹部を設けるとともに、前記基端側部材の先端から前記凹部に付勢されつつ当接したボールを設け、当該基端側部材の先端に対して前記先端側部材が揺動自在に連結されたことを特徴とする請求項２記載のターンシグナルスイッチのキャンセル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーを揺動操作するとハンドルシャフトと連動するキャンセル部材と当接する位置まで移動し得るラチェットを有したターンシグナルスイッチのキャンセル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車におけるターンシグナルスイッチは、一般に、ハンドルパイプ近傍に取り付けられたケースから揺動自在に突出形成された操作レバーを有しており、該操作レバーの揺動方向に応じて左右何れかのウィンカを点滅させ得るよう構成されている。かかるターンシグナルスイッチには、例えば操作レバーを揺動させ左右何れかのウィンカを点滅させつつ左折又は右折した後、ハンドルを戻すと、当該操作レバーを中立位置まで戻してウィンカ点滅を自動的にキャンセルさせるためのキャンセル装置が配設されている。
【０００３】
このキャンセル装置は、操作レバーを左右何れかの方向に揺動させるとハンドルシャフトと連動するキャンセル部材に当接する位置まで移動可能なラチェット部材と、キャンセル部材の一方向の回転に対してラチェット部材を揺動可能な状態とするとともに、他方向の回転に対してラチェット部材の揺動を規制してキャンセル部材と当接する位置からラチェット部材を離間させつつ操作レバーを中立位置まで戻すキャンセルガイドとを具備して構成されている。
【０００４】
このような構成のキャンセル装置においては、例えば操作レバーを揺動させた状態のまま当該操作レバーを運転者が把持し続けてロックした場合、左折時又は右折時とは反対の方向にハンドルを回転させると、ラチェット部材のキャンセル部材から離間する方向への移動が妨げられ、当該ラチェットに過負荷がかかって破損等を生じる虞があった。
【０００５】
上記不具合を回避すべく、例えば特許文献１で開示されているように、操作レバーのロック時においてラチェット部材に過負荷がかかると、その過負荷を逃がすための機構を備えたものが提案されている。具体的には、このキャンセル装置は、キャンセルガイドに弾性腕を形成し、該弾性腕でラチェット部材を弾性支持するよう構成されており、ラチェット部材に過負荷がかかると弾性腕が撓むことにより、その過負荷を吸収し得るよう構成されていた。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−５０７３５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のターンシグナルスイッチのキャンセル装置においては、ラチェット部材と操作レバー基端との間に介装されたキャンセルガイドに過負荷を逃がすための逃がし手段（弾性腕）が設けられているので、当該弾性腕の弾力を極めて高く設定しておく必要があった。
【０００８】
即ち、通常の動作時（操作レバーがロックされていない状態）においては、ターンシグナルのキャンセル動作を行わせるべく、弾性腕が撓まないようにする必要があるが、上記従来のものにおいては、キャンセル部材が当接するラチェット部材先端から当該弾性腕までの寸法が長くなってしまい、付与されるモーメントが大きくなってしまうので、これに抗するためには弾性腕の剛性を高くしておく必要があった。従って、比較的剛性を高くする必要性から弾性腕を大きなものとする必要があり、キャンセル装置全体が大型化してしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ラチェット部材にかかる過負荷を逃がし得るとともに通常の動作時においては当該逃がし手段に付与されるモーメントを抑制し、装置全体を小型化することができるターンシグナルスイッチのキャンセル装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ハンドルパイプ近傍に取り付けられたケースと、該ケースから突出形成され、中立位置から左右方向に揺動自在とされた操作レバーと、前記操作レバーの揺動に伴い、ハンドルシャフトと連動するキャンセル部材と当接し得る位置まで移動すると共に前記操作レバーに対して揺動自在に配設されたラチェット部材と、前記操作レバーの基端側に形成され、前記キャンセル部材の一方向の回転に対して前記ラチェット部材を揺動可能な状態とするとともに、他方向の回転に対して前記ラチェット部材の揺動を規制して前記キャンセル部材から当該ラチェット部材を離間させつつ前記操作レバーを中立位置まで戻すキャンセルガイドとを備えたターンシグナルスイッチのキャンセル装置において、前記ラチェット部材に過負荷を逃がすための逃がし手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のターンシグナルスイッチのキャンセル装置において、前記ラチェット部材を少なくとも先端側部材と基端側部材の２部材で構成するとともに、前記逃がし手段は、当該基端側部材と先端側部材とを所定の弾力を持って連結する弾性連結手段から成ることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のターンシグナルスイッチのキャンセル装置において、前記先端側部材の基端側に凹部を設けるとともに、前記基端側部材の先端から前記凹部に付勢されつつ当接したボールを設け、当該基端側部材の先端に対して前記先端側部材が揺動自在に連結されたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置は、図１〜図４に示すように、操作レバー３を揺動させ車両に配設された左右何れかのウィンカを点滅させつつ左折又は右折した後、ハンドルを戻すと、当該操作レバー３を中立位置まで戻してウィンカ点滅を自動的にキャンセルさせるよう構成されたものである。
【００１４】
かかるキャンセル装置１は、同図に示すように、ケース２と、操作レバー３と、ラチェット部材４と、キャンセルガイド５と、逃がし手段６と、板ばね７とから主に構成されている。当該ケース２は、内部に収容空間を有した箱状部材から成り、自動車のハンドルパイプＨＰに取り付けられている。かかるハンドルパイプＨＰ内には自動車のステアリングと連結されたハンドルシャフトＨＳが配設されており、該ハンドルシャフトＨＳには、当該ハンドルシャフトＨＳと連動するキャンセル部材１１が形成されている。
【００１５】
また、図４に示すように、ケース２におけるハンドルパイプＨＰ側の側面には開口部２ａが形成されてラチェット部材４の先端を所定寸法突出させ得るとともに、それと対向する側面には開口部２ｂが形成されて操作レバー３を突出形成し得るよう構成されている。一方、ハンドルパイプＨＰにおけるケース２の開口部２ａと対向する位置には、ラチェット部材４を挿通し得る開口部ＨＰａが形成されており、該開口部ＨＰａから外部を臨み得る位置にキャンセル部材１１が形成されている。
【００１６】
尚、図２に示すように、ケース２の上面には、内部の収容空間に通じた長孔２ｃ及び丸孔２ｄが形成されているとともに、当該ケース２下面における丸孔２ｄに対向する位置には、内部の収容空間に通じた丸孔２ｅが形成されている。更に、図３に示すように、ケース２内部の収容空間における底面には、後述する可動接点９と接触又は離間可能な複数の固定接点８が形成されている。
【００１７】
操作レバー３は、その基端側の側面から突出した一対の突起部３ａを有しており、これら突起部３ａがケース２の丸孔２ｄ、２ｅにそれぞれ嵌入されつつケース２に組み付けられる。これにより、操作レバー３は、突起部３ａを中心に揺動自在とされるとともに、その先端側がケース２から突出形成され、運転者が把持して揺動操作し得るようになっている。
【００１８】
また、操作レバー３の基端近傍には、図３に示すように、下方に延びる垂下部３ｂが形成されており、該垂下部３ｂの突端にはコイルスプリング１０を介して固定接点８を収容し得る収容穴３ｃが形成されている。これにより、図２で示す如き中立位置にある操作レバー３をａ方向或いはｂ方向に揺動させると、可動接点９が所定の固定接点８と接触することができるので、操作レバー３の揺動動作に応じて所定回路を導通させ、自動車が具備する左右いずれかのウィンカを選択的に点滅させ得るようになっている。
【００１９】
更に、操作レバー３の基端側には、図４で示すように、ケース２の内周面に向けて突出した一対の突出部３ｄが形成されており、これら突出部３ｄの突端にはコイルスプリング１２を介してボール１３を収容し得る収容穴３ｅが形成されている。一方、ケース２の内周面には、凹凸形状部１４が形成されており、操作レバー３を揺動させる際にボール１３が凹凸形状部１４に沿って移動し得るよう構成されている。これにより、操作レバー３の操作時における節度を持たせることができる。
【００２０】
また更に、操作レバー３の基端（垂下部３ｂの上部）に形成された平坦面にはラチェット部材４が配設されている。かかるラチェット部材４は、操作レバー３の揺動に伴いキャンセル部材１１（図２〜図４参照）と当接し得る位置まで移動すると共に操作レバー３に対して揺動自在に配設されたものである。より具体的には、ラチェット部材４は、図５及び図６に示すように、先端側部材１５及び基端側部材１６の２部材で構成されており、両部材間には逃がし手段６を構成するボール１８及びコイルスプリング１７が介装されている。
【００２１】
先端側部材１５は、その上下面部が所定寸法離間して基端側部材１６を挿通し得るよう構成されており、その先端にはキャンセル部材１１と当接し得る受け部１５ａが形成されるとともに、上下面部には所定径の孔１５ｂがそれぞれ形成されている。
【００２２】
また、先端側部材１５の基端側には、上下方向に突出した凸部１５ｃがそれぞれ形成されており、ケース２内に組み付けられた際に凸部１５ｃが当該ケース２の長孔２ｃ及び操作レバー３の基端側に形成された凹部Ｐ（図３参照）に嵌入することにより、ラチェット部材４が凸部１５ｃを中心に揺動自在とされている。更に、先端側部材１５における基端側の面（基端側部材１６先端と当接する面）には、図４で示すように、凹部１５ｄが形成されており、該凹部１５ｄにボール１８が当接し得るよう設定されている。
【００２３】
一方、基端側部材１６は、その先端面に収容穴１６ａが形成されており、かかる収容穴１６ａにコイルスプリング１７を介してボール１８が収容することが可能とされている。また、基端側部材１６の上下面からは凸部１６ｂがそれぞれ突出形成されており、これら凸部１６ｂが先端側部材１５の孔１５ｂに嵌入し得るようになっている。
【００２４】
これにより、基端側部材１６に対して先端側部材１５が凸部１６ｂを中心に揺動自在とされつつ連結される。また、連結状態において、先端側部材１５と基端側部材１６との間にコイルスプリング１７で付勢されたボール１８が介装されているので、これら両部材を所定の弾力を持って連結することができる。尚、コイルスプリング１７及びボール１８は、本発明の弾性連結手段を構成しており、先端側部材１５と基端側部材１６とが組み付けられた状態において、ボール１８がコイルスプリング１７の弾力にて付勢されつつ凹部１５ｄに当接した状態となっている。
【００２５】
板ばね７は、ケース２の収容空間内に配設され、その略中央でラチェット部材４と連結されたものであり、ラチェット部材４を常時キャンセル部材１１に当接する方向に付勢するためのものである。また、キャンセルガイド５は、操作レバー３の基端側に形成され、キャンセル部材１１の一方向の回転に対してラチェット部材４を揺動可能な状態とするとともに、他方向の回転に対してラチェット部材４の揺動を規制してキャンセル部材１１と当接する位置からラチェット部材４を離間させつつ操作レバー３を中立位置まで戻すものである。
【００２６】
例えば、右折すべく運転者が操作レバー３を中立位置から右方向に揺動させると、図７に示すように、板ばね７の付勢力に抗してラチェット部材４がハンドルシャフトＨＳ側に微少量移動し、キャンセル部材１１の端面１１ａと当接し得る状態とされる。かかる状態においては、同図に示すように、ラチェット部材４の基端側下面がキャンセルガイド５の下側の面に当接しているため、凸部１５ｃを中心としたラチェット部材４の同図ｄ方向の揺動は許容されるものの、ｃ方向の揺動は規制されることとなる。
【００２７】
尚、凹部Ｐには、図９に示すように、内側に突出した突出形状Ｐａが造り込まれており、操作レバー３が中立位置にある場合は、同図（ａ）に示すように、先端側部材１５の凸部１５ｃが突出形状Ｐａに当接した状態とされているが、例えば操作レバー３を右方向に揺動させると、板ばね７の付勢力により、凸部１５ｃが長孔２ｃ（図３参照）で案内されつつ、同図（ｂ）で示すように、ハンドルシャフトＨＳ側に微少量移動できるようになっている。
【００２８】
従って、ハンドルを右方向へ回転させている間は、キャンセル部材１１も同方向に回転するので、その端面１１ａがラチェット部材４を揺動させるのみであるが、右折が完了してハンドルを左方向へ回転させると、キャンセル部材１１も同方向に回転し、その端面１１ｂがラチェット部材４と当接する。このときのラチェット部材４は揺動が規制されているので、端面１１ｂに押されてキャンセル部材１１から離間する方向に移動しようとし、キャンセルガイド５を押圧して、操作レバー３を中立位置方向に揺動させる。
【００２９】
これにより、操作レバー３は中立位置に戻り、ターンシグナルはキャンセルされることとなる。左折の時も上記と同様に、操作レバー３の揺動によってラチェット部材４がキャンセル部材１１と当接可能な位置まで移動するとともに、凸部１５ｃを中心としたｃ方向の揺動が許容される一方、ｄ方向の揺動が規制されるようになっている。
【００３０】
ここで、操作レバー３を中立位置から揺動させた状態のままロックさせると、その操作レバー３の揺動方向と同じ方向にハンドルを回転させている間はラチェット部材４が揺動して上記と同じ状態とされるが、その後、操作レバー３の揺動方向と反対の方向にハンドルを回転させると、ラチェット部材４が後退できず、キャンセル部材１１の端面１１ａ或いは１１ｂから過負荷が付与されることとなる。
【００３１】
本実施形態においては、上記の如き過負荷が付与されると、基端側部材１６に対し先端側部材１５が凸部１６ｂを中心として揺動し、キャンセル部材１１から付与される過負荷を逃がすことができる。即ち、通常状態（操作レバー３をロックせず過負荷が付与されない状態）においては、凹部１５ｄ内にボール１８が所定の弾力を持って収容されており、先端側部材１５と基端側部材１５とは一体として揺動する一方、キャンセル部材１１から先端側部材１５に過負荷が付与されると、図８に示すように、ボール１８が凹部１５ｄを乗り越え、先端側部材１５が基端側部材１５に対して揺動し、当該過負荷を吸収するのである。
【００３２】
例えば、操作レバー３を中立位置から右方向に揺動させた状態にてロックし、ハンドルを左方向に回転させると、先端側部材１５の受け部１５ａにキャンセル部材１１の端面１１ａが衝突して過負荷がかかる。このとき、既述の如くボール１８が凹部１５ｄを乗り越え、図１０に示すように、基端側部材１６に対し先端側部材１５が凸部１６ｂを中心に揺動し、過負荷を逃がすことができるのである。
【００３３】
これにより、キャンセル部材１１からの過負荷の付与によるラチェット部材４等の折損等を防止できる。また、逃がし手段６がラチェット部材４に形成されているため、キャンセルガイドに過負荷を逃がすための逃がし手段を設けた従来のものに比べ、ラチェット部材先端から逃がし手段までの寸法を小さくすることができ、通常の動作時において当該逃がし手段に付与されるモーメントを抑制し、装置全体を小型化することができる。また、通常状態において逃がし手段に付与されるモーメントが抑制されるので、逃がし手段の剛性をあまり高くする必要がなく、製造コストを低減させることができる。
【００３４】
更に、先端側部材１５に形成される凹部１５ｄの深さやコイルスプリング１７による付勢力を任意に調整することができ、過負荷付与時の逃がし手段６が作用する荷重を任意に調整することができる。従って、過負荷を逃がす際の設定荷重を容易に調整することができ、初期調整時及びメンテナンス時の作業性を向上させることができる。
【００３５】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、キャンセル部材から付与される過負荷を逃がすための逃がし手段をラチェット部材に設けるようにすれば足り、本実施形態と異なる形態の逃がし手段をラチェット部材に設けるようにしてもよい。例えば、コイルスプリング１７の代わりに他の弾性部材（板ばね又はゴムや樹脂等の弾性部材）としてもよく、ボール１８の代わりにローラ等を用いるようにしてもよい。また、板バネ７に代えて、引張りコイルスプリングを用いてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ラチェット部材にかかる過負荷を逃がし得るとともに、ラチェット部材先端から逃がし手段までの寸法を短くすることができるので、通常の動作時においては当該逃がし手段に付与されるモーメントを抑制し、装置全体を小型化することができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、先端側部材と基端側部材の少なくとも２部材にてラチェット部材を構成し、これら両部材を逃がし手段で連結するようにしたので、製造が比較的容易で、製造コストを低減させることができる。
【００３８】
請求項３の発明によれば、先端側部材に形成される凹部の深さやボールの付勢力を任意に調整することができ、過負荷付与時の逃がし手段が作用する荷重を任意に調整することができる。従って、過負荷を逃がす際の設定荷重を容易に調整することができ、初期調整時及びメンテナンス時の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置を示す正面図
【図２】同上面図
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】本発明の実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置におけるラチェット部材を示す分解斜視図
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図
【図７】本発明の実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置の動作を示すための説明図（操作レバーが右方向に揺動された状態）
【図８】本発明の実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置におけるラチェット部材が過負荷を逃がす状態を示す模式図
【図９】本発明の実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置において、（ａ）操作レバーが中立位置にある場合の凹部Ｐと凸部１５ｃとの位置関係を示す模式図（ｂ）操作レバーを右方向に揺動操作した場合の凹部Ｐと凸部１５ｃとの位置関係を示す模式図
【図１０】本発明の実施形態に係るターンシグナルスイッチのキャンセル装置の動作を示すための説明図（操作レバーが右方向に揺動された状態であってキャンセル部材からラチェット部材に過負荷が付与された状態）
【符号の説明】
１…キャンセル装置
２…ケース
３…操作レバー
４…ラチェット部材
５…キャンセルガイド
６…逃がし手段
７…板ばね
８…固定接点
９…可動接点
１０…コイルスプリング
１１…キャンセル部材
１２…コイルスプリング
１３…ボール
１４…凹凸形状部
１５…先端側部材
１５ｄ…凹部
１６…基端側部材
１７…コイルスプリング
１８…ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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