(57)【要約】【課題】キャスタの取り付け位置を工夫して操作性を損なうことなく、中容量、大容量の用紙トレイや大容量用紙積載装置の用紙収容能力を増したり使用トレイ数を増加させたりして画像形成装置や大容量用紙積載装置の効率化を図る。【解決手段】積載枚数が同じか異なる複数の用紙トレイを、画像形成部の下方に設けた棚形の筐体部に収容して側方に引き出し可能にした画像形成装置において、該画像形成装置の設置床面からの総高さを操作性の良い高さにしたまま、前記画像形成装置の側壁面に、移動及び設置用のキャスタを取り付け、該キャスタのホイールが接触する設置床面と前記画像形成装置の底面との距離を限りなく小さくできるようにしたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載枚数が同じか異なる複数の用紙トレイを、画像形成部の下方に設けた棚形の筐体部に収容して側方に引き出し可能にした画像形成装置において、該画像形成装置の設置床面からの総高さを操作性の良い高さにしたまま、前記画像形成装置の側壁面に、移動及び設置用のキャスタを取り付け、該キャスタのホイールが接触する設置床面と前記画像形成装置の底面との距離を限りなく小さくできるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の底面は前記筐体部の底面でもあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
連結搬送ガイドを介して画像形成装置に連結して該画像形成装置の画像形成部に用紙を一枚ずつ供給する用紙供給機構を有する大容量用紙積載装置であって、該大容量用紙積載装置の設置床面からの総高さを操作性の良い高さにしたまま、前記大容量用紙積載装置下部の側壁面に移動及び設置用のキャスタを取り付け、該キャスタのホイールが接触する設置床面と前記大容量用紙積載装置の底面との距離を限りなく小さくできるようにしたことを特徴とする大容量用紙積載装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置の高さを高くすることなく、該画像形成装置に内蔵される積載枚数が同じか異なる複数の用紙トレイの少なくとも一つの積載容量を増加させたり、該画像形成装置に連結される大容量用紙積載装置の積載容量を増加させたりする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等電子写真方式の画像形成装置においては、上部に原稿の載置台や読取装置や読み取った原稿データの記憶装置が設けられ、その下に感光体とそれを囲むように帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニングの各機能が設けられ、その横方向に定着装置や定着済みの転写材の回収部が配置されている。そしてそれらの下方に積載枚数が同じか異なる複数の用紙トレイが、本体下部に収容して設けられると共に、本体側方に引き出し可能に設けられている。
【０００３】
また、積載枚数を多くした大容量用紙トレイが前記画像形成装置の本体の中に組み込まれることもあるが、多くは独立して大容量用紙積載装置として設けられ、これは画像形成装置に連結して使われるようにしてある。
【０００４】
そして前記画像形成装置や大容量用紙積載装置の底面にはキャスタが取り付けられ、移動や設置に便利がよくしてある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように前記画像形成装置や大容量用紙積載装置の底面にはキャスタが取り付けられ、移動や設置に便利がよくしてあるが、画像形成装置はその操作性の面から原稿載置台、操作パネル、画像形成済みの用紙回収位置等が適正なものでなければならず、特に床面からの総高さがほぼ決められている。しかしキャスタは上下方向の高さ寸法が大きく、前記画像形成装置においては内蔵される用紙トレイの数を少なくせざるを得なかったり、トレイの数は同じでも中の収納枚数を少なくせざるを得なかったりすることになる。そして独立した大容量用紙積載装置としても収納できる用紙枚数が或る量に制限されてしまうことになる。
【０００６】
本発明はこのような不合理を排して用紙トレイの段数を増やしたり収容枚数を増やしたりできる複数の用紙トレイを装着した画像形成装置や、該画像形成装置に連結して用いる独立した大容量用紙積載装置を提供することを課題目的にする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的は次の技術手段（１）〜（３）の何れかによって達成される。
【０００８】
（１）　積載枚数が同じか異なる複数の用紙トレイを、画像形成部の下方に設けた棚形の筐体部に収容して側方に引き出し可能にした画像形成装置において、該画像形成装置の設置床面からの総高さを操作性の良い高さにしたまま、前記画像形成装置の側壁面に、移動及び設置用のキャスタを取り付け、該キャスタのホイールが接触する設置床面と前記画像形成装置の底面との距離を限りなく小さくできるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
（２）　前記画像形成装置の底面は前記筐体部の底面でもあることを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。
【００１０】
（３）　連結搬送ガイドを介して画像形成装置に連結して該画像形成装置の画像形成部に用紙を一枚ずつ供給する用紙供給機構を有する大容量用紙積載装置であって、該大容量用紙積載装置の設置床面からの総高さを操作性の良い高さにしたまま、前記大容量用紙積載装置下部の側壁面に移動及び設置用のキャスタを取り付け、該キャスタのホイールが接触する設置床面と前記大容量用紙積載装置の底面との距離を限りなく小さくできるようにしたことを特徴とする大容量用紙積載装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
図１には、記録媒体としての比較的に大きい容量の用紙が扱える大容量用紙トレイ２１０，２５０と通常の小容量の給紙ユニットとしての用紙トレイ１４０，１５０を有する画像形成装置として具体的にデジタル複写機１００（以下画像形成装置１００ということもある）が示されている。
【００１３】
該デジタル複写機１００の上部には、原稿Ｇが載置される原稿載置板１０１Ｇが設けられている。
【００１４】
この原稿Ｇは、露光ランプ１１０と一体に移動するミラー１１１と、このミラー１１１の移動距離の半分を移動するＶ型に構成されたミラー１１２，１１３と、結像レンズ１１４と、ＣＣＤ１１５とで読み取られる。
【００１５】
ドラム状の感光体１０２の外周には、帯電器１０３、現像器１０４、転写器１０５、分離器１０６、クリーニング装置１０７が各々動作順に配置されている。
【００１６】
ＣＣＤ１１５で読み取られたデジタル画像データは、図示しないレーザから出射されるレーザ光に重畳され、ポリゴンミラー１１６により走査される。走査されたレーザ光は、ミラー１１７，１１８により反射され、ｆθレンズ１１９、シリンドリカルレンズ１２０、ミラー１２１を介して、感光層面に帯電器１０３で電荷が付与された感光体１０２を露光し、静電潜像を形成する。
【００１７】
次に、現像器１０４で静電潜像を現像し、感光体１０２の感光層面にトナー画像による可視像を形成する。
【００１８】
更に、デジタル複写機１００の下方には、上下方向に両面複写用給紙ユニット１３０が配置され、更にその下方位置には棚形の筐体部５０が配置され、通常枚数の給紙ユニットとしての用紙トレイ１４０，１５０及び大容量の給紙ユニットとしての大容量用紙トレイ２１０，２５０が配置されており、給紙ユニット１４０，１５０及び大容量用紙トレイ２１０，２５０には通常異なるサイズの記録媒体としての用紙Ｐが収納されている。
【００１９】
そして、例えば給紙ユニットとしての用紙トレイ１４０内に収納された用紙Ｐが選択されると、用紙Ｐを給紙ローラ１４１にて給紙し、この用紙Ｐを重送防止ローラ対１４２により１枚ずつ分離して搬送する。
【００２０】
同様にして、給紙ユニットとしての用紙トレイ１５０内又は大容量用紙トレイ２１０，２５０に収納された用紙Ｐが選択されると、用紙Ｐを給紙ローラ１５１，２１４又は２６４にて給紙し、この用紙Ｐを重送防止ローラ対１５２，２１５又は２５５等により１枚ずつ分離して搬送ローラ対１５３，２１６，２５６によって搬送する。
【００２１】
尚、大容量用紙トレイ２１０，２５０には、積載台２２１，２６１やその積載台昇降機構２２２Ａ，２６２Ａや積載台昇降検知手段２１３，２５３を設け給紙を行っている。また大容量用紙トレイ２１０，２５０はそれぞれ引き出しレール２７１，２７２によって外部に引き出し可能になっている。同様に給紙ユニットとしての用紙トレイ１４０，１５０も引き出し可能にしてある。
【００２２】
そして、１枚ずつ分離して給紙される用紙Ｐは、搬送路１７０をトナー画像が形成された感光体１０２方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラ１７２で一旦停止させられ、感光体１０２に形成されたトナー画像と用紙Ｐとが一致するようにして給紙が行われる。
【００２３】
次に、感光体１０２のトナー画像が転写器１０５により用紙Ｐに転写され、この用紙Ｐは分離器１０６により感光体１０２面より分離される。そして、用紙Ｐは搬送ベルト装置１７３で定着器１８０に搬送される。
【００２４】
定着器１８０は加熱ローラ１８１と加圧ローラ１８２とを備えており、用紙Ｐのトナー画像が加熱ローラ１８１と加圧ローラ１８２とにより用紙Ｐに安定に定着した状態にされる。
【００２５】
定着が完了した用紙Ｐは排紙案内ローラ１７４により排紙される。片面複写の場合は排紙切換部材１７５が下降し、そのまま排紙トレイ１７６に用紙Ｐが排紙される。
【００２６】
両面複写の場合は排紙切換部材１７５が上昇し、用紙案内部１７７が開放され、用紙Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００２７】
更に、搬送機構１７８により用紙Ｐは下方に搬送され、用紙反転部１７９によりスイッチバックさせられ、用紙Ｐの後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００２８】
用紙Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ベルト１３１で給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で用紙Ｐを再給紙し、用紙Ｐを搬送路１７０に案内する。
【００２９】
再び、上述したように感光体１０２方向に用紙Ｐを搬送し、用紙Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着器１８０で定着した後、排紙トレイ１７６に排紙する。
【００３０】
以上は画像形成装置下部に内蔵された各給紙ユニットから給紙される用紙への画像形成を行う場合について述べたものであるが、次に図３の概略構成図を用いて画像形成装置１００に連結して非常に大量の用紙を供給する大容量用紙積載装置３００について述べる。
【００３１】
この大容量用紙積載装置３００は前述の大容量用紙トレイ２１０，２５０よりも更に大量の転写材としての用紙を積載可能としたものであり、サイズについてもいろいろの大きさの中からそれぞれのユーザに適合するものを用意することを可能にしたものであり、大量の印刷を長時間自動運転可能にしたものである。
【００３２】
尚、大容量用紙積載装置３００には、積載台３２１やその積載台昇降機構３２２や積載台昇降検知手段３１３が設けられ、積載された最上部の用紙Ｐの１枚が給紙ローラ３１４によって繰り出され重送防止ローラ対３１５によって確実に１枚の給送が保証されて給紙が行われる。
【００３３】
このような本発明の画像形成装置１００及びそれに連結する大容量用紙積載装置３００にはそれらの側壁板１０２，３０２に設けたブラケット２８１にキャスタ２８２が取り付けられ、それを介して該画像形成装置１００及び大容量用紙積載装置３００は移動及び設置がなされる。本発明においては図２に示すようにキャスタ２８２を従来のように画像形成装置１００の底面Ｂ１を形成する基台１０１に取り付けることなく、図１及び図３に示すように画像形成装置１００及び大容量用紙積載装置３００の側壁板１０２，３０２にブラケット２８１を介して取り付けることによって総高さＨ１，Ｈ２を変えることなく、基台１０１，３０１が形成する底面Ｂ１，Ｂ２と床面Ｆの距離Ｄを限りなく小さくできることを可能にした。
【００３４】
尚、画像形成装置１００の基台１０１は、用紙トレイ１４０，１５０，２１０，２５０を引き出し可能にして収容する棚形の筐体５０の基台を兼ねたものである。
【００３５】
これによって画像形成装置１００やそれに連結される大容量用紙積載装置３００の総高さＨ１，Ｈ２を変えることなく、図１の画像形成装置１００及び図３の大容量用紙積載装置３００に示すように大容量用紙トレイ２１０，２５０の用紙収容高さ及び大容量用紙積載装置３００の用紙収容高さや、それに基づく積載台２２１，２６１，３２１の昇降量を大きくして用紙積載量を例えば１５００枚を２０００枚に、或いは１０００枚を１５００枚、或いは４０００枚を５０００枚のように増やすことが可能になる。
【００３６】
また、そのようなことの代わりに通常の給紙ユニットとしての用紙トレイ１４０，１５０の他に、少なくとも１つの用紙トレイの増設をすることも可能になる。
【００３７】
尚、ブラケット２８１を介して側壁板１０２及び３０２に取り付けるキャスタ２８２の位置は図３の概略構成図に示すような位置にすることもできるし、図４の模式図に示すような位置にすることもできる。そして図４のようにするときは画像形成装置１００と大容量用紙積載装置３００との連結搬送ガイド３３０の長さは大変短くすることが可能になるが、図３のようにするときは画像形成装置１００と大容量用紙積載装置３００との連結部分の長さは大きくなる。そこでかなり長い連結搬送ガイド３３０が必要になるが、このままでは切り離した場合に連結搬送ガイド３３０がいささか邪魔なものになるのでこの場合は図３に一点鎖線で示すように連結切換支軸３３１の周りに９０度回転して下ろしておき稼働させないで置く場合の作業中の危険を回避させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明により画像形成装置における給紙ユニットの用紙トレイの数を増加させて、色々なサイズや色々な紙質に対応させたり、該給紙ユニットや大容量用紙トレイの用紙積載枚数を大きく増加させたり、前記画像形成装置に連結する独立した大容量用紙積載装置の用紙積載枚数を大きく増加させることが簡単確実に実現可能になった。これにより用紙詰め替え時までの間隔が長くなり取り扱い性が楽になり、また、連続運転時には作業効率を大きく向上させることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのデジタル複写機の概略構成図である。
【図２】従来の画像形成装置の下部の概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置に本発明の大容量用紙積載装置を連結した一例の概略構成図である。
【図４】本発明の画像形成装置に本発明の大容量用紙積載装置を連結した他の一例の模式図である。
【符号の説明】
１００　デジタル複写機（画像形成装置）
１０１，３０１　基台
１０２Ｓ，３０２　側壁板
１４０，１５０　用紙トレイ
１４１，１５１　給紙ローラ
１４２，１５２　重送防止ローラ対
１７０，２１８，２５８　搬送路
２１０，２５０　大容量用紙トレイ
２１３，２５３，３１３　積載台の昇降検知手段
２１４，２５４，３１４　給紙ローラ
２１５，２５５，３１５　重送防止ローラ対
１５３，２１６，２５６，３１６　搬送ローラ対
２２１，２６１，３２１　積載台
２２２Ａ，２６２Ａ，３２２　昇降機構
３００　大容量用紙積載装置
３３０　連結搬送ガイド
３３１　連結切換支軸
Ｂ１，Ｂ２　底面
Ｈ１，Ｈ２　総高さ
Ｆ　床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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