(57)【要約】【課題】食器洗浄機において、洗浄水の経路の漏水を的確に判定する。【解決手段】この食器洗浄機においては、洗浄ポンプによる洗浄ノズルへの洗浄水の供給中、洗浄水タンクの水位が所定水位未満となると、ステップ１２０にて前記洗浄水の供給が一旦停止される。そして、ステップ１２４における判定のもとに、同停止後に洗浄水タンクの水位が所定時間内に前記所定水位より高くなった場合は前記洗浄水の供給を再開し、洗浄水タンクの水位が前記所定水位より低い状態が前記所定時間以上継続した場合は洗浄水の経路に漏水が発生したと判定する。同漏水有りとの判定時には、ステップ１２６にて警報器及び漏水ランプにより同漏水を報知し、ステップ１２８にて以後の各ポンプの作動を禁止し食器の洗浄処理を強制的に終了する。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容する洗浄室と、
前記洗浄室内に配設されて前記洗浄室内に収容された食器に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、
前記洗浄室の下方に配設されて前記洗浄室とフィルタを介して連通し前記洗浄室から流入する洗浄水を回収する洗浄水タンクと、
前記洗浄水タンク内の洗浄水を前記洗浄ノズルに供給する洗浄水供給手段と、
前記洗浄水タンク内の水位を検出する洗浄水位センサとを備えた食器洗浄機において、
前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給中、前記洗浄水位センサによる検出に基づいて、前記洗浄水タンクの水位が所定水位より低くなったとき前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を停止する供給停止制御手段と、
前記供給停止制御手段による前記洗浄ノズルへの洗浄水の供給の停止制御後、前記洗浄水位センサによる検出に基づいて、前記洗浄水タンクの水位が所定時間内に前記所定水位より高くなった場合は前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を再開し、前記洗浄水タンクの水位が前記所定水位より低い状態が前記所定時間以上継続した場合は前記洗浄水の経路に漏水が発生したと判定する漏水判定手段とを設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記請求項１に記載の食器洗浄機において、
前記漏水判定手段が漏水有りと判定したとき同漏水を報知する漏水報知手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
前記請求項１に記載の食器洗浄機において、
前記漏水判定手段が漏水有りと判定したとき前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を禁止する供給禁止制御手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
前記請求項１〜請求項３のうちのいずれか一つに記載の食器洗浄機において、
前記漏水判定手段が前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を再開させたとき以後の前記供給停止制御手段による洗浄水の供給の停止制御を禁止する停止禁止制御手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器を洗浄する食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置は、食器を収容する洗浄室と、洗浄室内に配設されて洗浄室内に収容された食器に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、洗浄室の下方に配設されて洗浄室とフィルタを介して連通し洗浄室から流入する洗浄水を回収する洗浄水タンクと、洗浄水タンク内の洗浄水を洗浄ノズルに供給する洗浄水供給手段とを備え、洗浄水を循環させて洗浄室内の食器を洗浄するようにしていた。この場合、洗浄水タンク内の水位を洗浄水位センサにより検出して、洗浄水タンク内の水位が所定水位未満となった場合に、洗浄水の経路に漏水が発生したと判定して、同漏水を報知したり、洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を禁止して食器の洗浄処理を強制的に終了したりするなどしたものもあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記洗浄水位センサによる検出に基づき漏水を判定する従来装置においては、単に洗浄水タンクの水位が所定水位下となったか否かにより漏水の有無を判定するようにしていたため、フィルタの目詰まりにより一時的に洗浄水タンクの水位が低下した場合であっても漏水が発生したと判定して誤って漏水を報知したり無意味に食器の洗浄処理を終了させたりすることがあった。
【０００４】
【発明の概要】
本発明の目的は、洗浄水の経路の漏水を的確に判定する食器洗浄機を提供することにある。
【０００５】
本発明の構成上の特徴は、前記洗浄室、洗浄ノズル、洗浄水タンク、洗浄水供給手段、及び洗浄水位センサを備えた食器洗浄機において、洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給中、洗浄水位センサによる検出に基づいて、洗浄水タンクの水位が所定水位より低くなったとき洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を停止する供給停止制御手段と、供給停止制御手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給の停止制御後、洗浄水位センサによる検出に基づいて、洗浄水タンクの水位が所定時間内に前記所定水位より高くなった場合は洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を再開し、洗浄水タンクの水位が前記所定水位より低い状態が前記所定時間以上継続した場合は洗浄水の経路に漏水が発生したと判定する漏水判定手段とを設けたことにある。
【０００６】
上記構成上の特徴を有する食器洗浄機においては、洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給中、洗浄水タンクの水位が所定水位未満となると、供給停止制御手段の制御下にて前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給が一旦停止される。そして、漏水判定手段により、同停止後に洗浄水タンクの水位が所定時間内に前記所定水位より高くなった場合は前記洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給が再開され、洗浄水タンクの水位が前記所定水位より低い状態が前記所定時間以上継続した場合は洗浄水の経路に漏水が発生したと判定される。したがって、洗浄水タンクのフィルタの目詰まりにより一時的に洗浄水タンクの水位が低下しただけの場合には、供給停止制御手段の制御下にて洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給が停止されることによりすぐに洗浄水タンクの水位が回復するため、漏水有りと判定されることなく洗浄水の供給が再開されて継続することになる。これにより、洗浄水の経路の漏水を的確に判定することが可能となる。
【０００７】
本発明の他の構成上の特徴は、上記構成上の特徴を有する食器洗浄機において、漏水判定手段が漏水有りと判定したとき同漏水を報知する漏水報知手段を設けたことにある。これによれば、洗浄水の経路に漏水が発生したとき、漏水判定手段による判定に基づいて同漏水が報知されることになるため、同漏水に対して迅速に対処できるようになり当該食器洗浄機の使い勝手が向上する。
【０００８】
本発明の他の構成上の特徴は、上記構成上の特徴を有する食器洗浄機において、漏水判定手段が漏水有りと判定したとき洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を禁止する供給禁止制御手段を設けたことにある。これによれば、洗浄水の経路に漏水が発生したとき、漏水判定手段による判定に基づいて洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を禁止され自動的に食器の洗浄処理が終了することとなるため、当該食器洗浄機の使い勝手が向上する。
【０００９】
本発明の他の構成上の特徴は、上記構成上の特徴を有する食器洗浄機において、漏水判定手段が洗浄水供給手段による洗浄ノズルへの洗浄水の供給を再開させたとき以後の供給停止制御手段による洗浄水の供給の停止制御を禁止する停止禁止制御手段を設けたことにある。これによれば、洗浄水タンクのフィルタが目詰まりしたとき、洗浄水タンクの水位が一時的に低下する毎に洗浄ノズルへの洗浄水の供給が繰り返し停止されることが回避されるため、食器の洗浄処理を円滑に進められるようになり当該食器洗浄機の使い勝手が向上する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
ａ．第１の実施形態
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１に示した食器洗浄機は、図示しない蓋によって前面を開閉されて食器を収容する洗浄室１０を備えている。
【００１１】
洗浄室１０内には、上下一対の洗浄ノズル１１，１２及びすすぎノズル１３，１４がそれぞれ対向して配設されている。各ノズル１１〜１４は、圧送された洗浄水及びすすぎ湯をそれぞれ回転しながら洗浄室１０内に収容された食器に噴射するものである。洗浄室１０の下方には、洗浄室１０とフィルタ２１を介して連通して洗浄室１０から流入する洗浄水を回収する洗浄水タンク２０が配設されている。
【００１２】
洗浄水タンク２０には、導管２２を介して洗浄ポンプ２３が接続されている。洗浄ポンプ２３は洗浄水供給手段であり、洗浄水タンク２０内の洗浄水を導管２２を通して吸入して導管２４を通して各洗浄ノズル１１，１２に圧送する。洗浄水タンク２０には、同タンク２０内の水位を検出する洗浄水位センサ２５が組み付けられている。また、洗浄水タンク２０にはオーバーフローパイプ２６が侵入しており、洗浄水タンク２０内は常に所定水位未満に保たれるようになっている。
【００１３】
また、この食器洗浄機は、貯湯タンク３０も備えている。貯湯タンク３０には、導管３１を介してすすぎポンプ３２が接続されている。すすぎポンプ３２は、貯湯タンク３０内の湯を導管３１を通して吸入して導管３３を通してすすぎ湯として各すすぎノズル１３，１４に圧送する。貯湯タンク３０の上部には図示しない外部給水源に接続された給湯管３４の一端が侵入しており、給湯管３４は給湯バルブ３５が開状態にあるとき前記外部給水源からの湯を貯湯タンク３０内に供給する。貯湯タンクには、同タンク３０内の水位を検出するすすぎ湯位センサ３６が組み付けられている。また、貯湯タンク３０にはオーバーフローパイプ３７が侵入しており、貯湯タンク３０内は常に所定水位未満に保たれるようになっている。
【００１４】
上記各ポンプ２３，３２、センサ２５，３６、及び給水バルブ３５には、図２にて示すように、電気制御回路４０が接続されている。電気制御回路４０には、食器の洗浄処理の開始を指示するためのスタートスイッチ４１、並びに、洗浄水の経路の漏水を報知するための警報器４２及び漏水ランプ４３も接続されている。また、電気制御回路４０には、時間を計測するタイマ４０ａが内蔵されている。電気制御回路４０は、上記センサ２５，３６による検出及びスイッチ４１の操作に応じて図３に示したフローチャートに対応したプログラムを実行し、ポンプ２３，３２、給水バルブ３５、警報器４２、及び漏水ランプ４３の作動を制御する。
【００１５】
次に、上記のように構成した食器洗浄機の動作を図３のフローチャートに沿って説明する。最初、図示しない電源スイッチが投入されると、電気制御回路４０は、ステップ１００にてプログラムの実行を開始し、ステップ１０２の判定処理を繰り返し実行してスタートスイッチ４１がオン操作されるのを待つ。このとき洗浄室１０内に食器が収容されてスタートスイッチ４１がオン操作されると、電気制御回路４０はプログラムをステップ１０４以降へ進めて食器の洗浄処理を開始する。
【００１６】
上記洗浄処理の開始に当たり、電気制御回路４０はステップ１０４にて給湯処理を実行する。同処理においては、まず、すすぎ湯位センサ３６による検出に基づき給湯バルブ３５を開閉制御して、上限水位に達するまで貯湯タンク３０内に外部給水源からの湯を供給する。そして、すすぎポンプ３２を所定時間だけ作動させて、すすぎノズル１３，１４にすすぎ湯を供給する。これにより、すすぎノズル１３，１４は洗浄室１０内にてすすぎ湯を噴射し、同噴射されたすすぎ湯は洗浄室１０内からフィルタ２１を介して洗浄水タンク２０内に流れ込む。上記すすぎポンプ３２の作動により貯湯タンク３０内の水位が下限水位まで低下すると、再びすすぎ湯位センサ３６による検出に基づき給湯バルブ３５を開閉制御して上限水位に達するまで貯湯タンク３０内に給湯する。これを繰り返し、洗浄水タンク２０及び給湯タンク３０が共に上限水位に達すると、洗浄水位センサ２５及びすすぎ湯位センサ３６による検出に基づいて、すすぎポンプ３２の作動を停止させるとともに給湯バルブ３５を閉じて同処理を終了する。
【００１７】
ステップ１０６においてはタイマ４０ａによる計時値を値“０”にリセットし、ステップ１０８においては同リセットしたタイマ４０ａをスタートさせて計時を開始するとともに洗浄ポンプ２３の作動を開始して洗浄ノズル１１，１２に洗浄水を供給する。そして、以後、ステップ１１０，１１２の判定処理を繰り返し実行する。このとき、洗浄ノズル１１，１２は洗浄室１０内の食器に洗浄水を噴射し、同噴射された洗浄水は食器を洗浄後に洗浄室１０内からフィルタ２１を介して再び洗浄水タンク２０内に流れ込む。この循環により、洗浄室１０内の食器の洗浄が継続される。
【００１８】
上記ステップ１１０，１１２の繰り返し実行中、上記洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給の開始から所定の洗浄時間が経過し、上記リセットスタートしたタイマ４０ａが同洗浄時間を計時すると、電気制御回路４０はステップ１１０における判定のもとにプログラムをステップ１１４以降へ進める。ステップ１１４においては、洗浄ポンプ２３の作動を停止して洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給を停止する。そして、ステップ１１６にて各ポンプ２３，３２の作動を所定時間（例えば、５秒）だけ休止した上で、ステップ１１８にてすすぎポンプ３２を所定時間だけ作動させてすすぎノズル１３，１４にすすぎ湯を供給する。これにより、すすぎノズル１３，１４は洗浄室１０内の食器にすすぎ湯を噴射し、同噴射されたすすぎ湯により洗浄室１０内の食器がすすがれる。これら各処理後、電気制御回路４０はプログラムをステップ１０２へ戻して再びスタートスイッチ４１がオン操作されるのを待つ。
【００１９】
次に、上記ステップ１１０，１１２の繰り返し実行中、洗浄水タンク２０の水位が下限水位まで低下した場合について説明する。この場合、電気制御回路４０は、洗浄水位センサ２５による検出に基づきステップ１１２における判定のもとにプログラムをステップ１２０以降へ進める。ステップ１２０においては、タイマ４０ａの作動を停止して計時を一旦停止するとともに、洗浄ポンプ２３の作動を停止して洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給を一旦停止する。そして、ステップ１２２にて各ポンプ２３，３２の作動を所定時間（例えば、５秒）だけ休止した上で、ステップ１２４にて再び洗浄水タンク２０の水位が下限水位以上であるか否かを判定する。このとき、上記洗浄水タンク２０の水位の低下がフィルタ２１の目詰まりによる一時的なものであったなら、上記ステップ１２０にて洗浄ポンプ２３による洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給が停止されたことにより洗浄水タンク２０の水位はすぐに回復して上記ステップ１２２における休止中に上記下限水位まで達するため、電気制御回路４０は「ＹＥＳ」と判定してプログラムを再びステップ１０８へ戻す。これにより、タイマ４０ａ及び洗浄ポンプ２３の作動が再開されて洗浄室１０内の食器の洗浄が再開される。
【００２０】
一方、上記洗浄水タンク２０の水位の低下が洗浄水の経路に発生した漏水によるものであった場合、上記のようにステップ１２０にて洗浄ポンプ２３による洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給を停止しても、洗浄水タンク２０の水位が回復して再び上記下限水位に達することはない。これにより、上記ステップ１２４の判定処理の実行時に洗浄水タンク２０の水位が依然下限水位未満であった場合は、電気制御回路４０はステップ１２４における「ＮＯ」との判定のもとに洗浄水の経路に漏水が発生したと判定して、ステップ１２６にて警報器４２及び漏水ランプ４３により同漏水を報知した上で、ステップ１２８にてこのプログラムの実行を終了して以後の各ポンプ２３，３２の作動を禁止し上記食器の洗浄処理を強制的に終了する。
【００２１】
上述のように、上記実施形態においては、洗浄ポンプ２３による洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給中、洗浄水タンク２０の水位が所定水位未満となると、ステップ１２０にて前記洗浄ポンプ２３による洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給が一旦停止される。そして、ステップ１２４における判定のもとに、同停止後に洗浄水タンク２０の水位が所定時間内に前記所定水位より高くなった場合は前記洗浄ポンプ２３による洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給を再開し、洗浄水タンク２０の水位が前記所定水位より低い状態が前記所定時間以上継続した場合は洗浄水の経路に漏水が発生したと判定するようにしている。これにより、洗浄水タンク２０のフィルタ３２の目詰まりにより一時的に洗浄水タンク２０の水位が低下しただけの場合には漏水有りと判定されることなく洗浄水の供給が再開されて継続するようになっており、洗浄水の経路の漏水が的確に判定されるようになっている。
【００２２】
また、上記ステップ１２４における漏水有りとの判定時には、ステップ１２６にて警報器４２及び漏水ランプ４３により同漏水が報知されるようになっている。これにより、漏水に対して迅速に対処できるようになっており当該食器洗浄機の使い勝手が良くなっている。なお、上記実施形態においては漏水を警報器４２及び漏水ランプ４３の両方により報知するようにしたが、警報器４２及び漏水ランプ４３のうちのいずれか一方を省略して残りの一方のみにより漏水を報知するようにしても本発明による効果は相応に期待できる。
【００２３】
また、上記ステップ１２４における漏水有りとの判定時には、ステップ１２８にてプログラムの実行を終了されて以後の各ポンプ２３，３２の作動を禁止され食器の洗浄処理が強制的に終了されるようになっている。これにより、漏水発生時に自動的に食器の洗浄処理が終了することとなるため、当該食器洗浄機の使い勝手が良くなっている。
【００２４】
なお、上記実施形態においては、ステップ１２４における漏水有りとの判定時に漏水の報知するとともに食器の洗浄処理を終了させるようにしたが、これら漏水の報知及び洗浄処理の終了の各処理のうちのいずれか一方を省略するようにしても本発明による効果は相応に期待できる。
【００２５】
ｂ．第２の実施形態
以下、本発明の第２の実施形態について図面を参照して説明する。同実施形態は、上記第１の実施形態に係る食器洗浄機において、フィルタ２１が目詰まりしたと考えられる場合に以後の洗浄ポンプ２３の停止制御を禁止するようにしたものである。同実施形態において、電気制御回路４０は、上記第１の実施形態における図３に代えて、図４に示したフローチャートに対応したプログラムを実行する。
【００２６】
電気制御回路４０は、ステップ１０６にてタイマ４０ａをリセットした際、ステップ２０２にてフラグＦＬＧを値“０”に設定する。フラグＦＬＧは、値“０”にて食器の洗浄中のステップ１２０における洗浄ポンプ２３の停止制御を許容し、値“１”にて同停止制御を禁止するものである。
【００２７】
電気制御回路４０は、上記ステップ１１０，１１２の繰り返し実行中、洗浄水タンク２０の水位が所定水位未満となると、ステップ１１２における判定のもとにステップ２０４にてフラグＦＬＧが値“０”であるか否かを判定する。最初は、上記ステップ２０２にてフラグＦＬＧが値“０”に設定されているため、電気制御回路４０は「ＹＥＳ」と判定してプログラムを上記第１の実施形態と同様にステップ１２０以降へ進め洗浄ポンプ２３を一旦停止させる。
【００２８】
上記洗浄ポンプ２３の一旦停止後、上記洗浄水タンク２０の水位低下がフィルタ２１の目詰まりによるものであり、ステップ１２２における洗浄ポンプ２３の休止中に洗浄水タンク２０の水位が回復して前記所定水位まで上昇したならば、ステップ１２４における判定のもとに、電気制御回路４０は、ステップ２０６にてフラグＦＬＧを値“１”に設定した上で、上記第１の実施形態と同様にプログラムをステップ１０８へ戻して洗浄ポンプ２３の作動を再開させ再びステップ１１０，１１２の処理を繰り返し実行する。
【００２９】
上記ステップ１１０，１１２の繰り返し実行中、洗浄水タンク２０の水位が再び所定水位未満となると、電気制御回路４０はステップ１１２における判定のもとに再びステップ２０４にてフラグＦＬＧが値“０”であるか否かを判定するが、この場合は上記ステップ２０６にてフラグＦＬＧが値“１”に設定されているため、「ＮＯ」との判定のもとにプログラムはステップ１２０以降へ進められることなくステップ１１０へ戻される。そして、以後、ステップ１１０，１１２，２０６の処理が繰り返し実行されることになる。
【００３０】
上述のように、上記実施形態においては、洗浄水タンク２０の水位が低下して洗浄ポンプ２３の作動が一旦停止された後、ステップ１２４にて漏水有りと判定されずに洗浄ポンプ２３の作動が再開されると、以後、ステップ２０４の判定処理の実行によりステップ１２０以降の洗浄ポンプ２３の停止制御が禁止されるようになる。したがって、洗浄水タンク２０のフィルタ２１が目詰まりしたとき、洗浄水タンク２０の水位が一時的に低下する毎に洗浄ノズル１１，１２への洗浄水の供給が繰り返し停止されることが回避されるため、食器の洗浄処理を円滑に進められるようになり当該食器洗浄機の使い勝手が良くなっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る食器洗浄機の全体を示す概略図である。
【図２】前記製氷機の電気制御部を示すブロック図である。
【図３】図２の電気制御回路にて実行されるプログラムに対応したフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係り、図２の電気制御回路にて実行されるプログラムに対応したフローチャートである。
【符号の説明】
１０…洗浄室、１１，１２…洗浄ノズル、２０…洗浄水タンク、２１…フィルタ、２３…洗浄ポンプ、２５…洗浄水位センサ、３０…貯湯タンク、４０…電気制御回路、４２…警報器、４３…漏水ランプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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