(57)【要約】【課題】膨大な数の発光素子を必要とすることなく複雑な表示が可能な、遊技機またはメダル貸出機に用いる表示装置を提供する。【解決手段】表示装置１０は、ほぼ直線的に配列され固定された複数の発光ダイオード２０−１，２０−２・・・・２０−ｎと、その列方向と交差する方向に複数の発光ダイオードが反復運動するように、所定角度範囲を反復回転する回転軸２７を介して駆動するモータ２６と、各発光ダイオードの明るさを前述した反復運動における位置に対応させて制御する発光素子制御部とを備えている。そして前述した発光ダイオードの配列は回転軸とほぼ直角または平行となるように構成されている。【選択図】　図３
2004065847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で使用するメダルを貸し出すメダル貸出機または遊技機に用いられる表示装置であって、
ほぼ直線状に延在する延在部を備える支持部材と、
前記延在部にほぼ直線的に配列され固定された複数の発光素子と、
前記延在部の長さ方向と交差する方向に前記延在部が反復運動するように前記支持部材を駆動する支持部材駆動部と、
前記各発光素子の明るさを反復運動する前記延在部の位置に基づいて制御する発光素子制御部と、を有する表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示装置であって、
前記支持部材駆動部は所定角度範囲を反復回転する回転軸を備え、
前記支持部材は基端部を備え、前記基端部は前記回転軸に取り付けられている、表示装置
【請求項３】
請求項２に記載の表示装置であって、
前記支持部材は前記延在部が前記回転軸とほぼ直角となるように形成されている、表示装置。
【請求項４】
請求項２に記載の表示装置であって、
前記支持部材は、前記基端部と前記延在部との間に中間部を備え、前記延在部が前記回転軸とほぼ平行となるように形成されている、表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の表示装置であって、
前記発光素子は発光ダイオードである、表示装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の表示装置であって、
前記発光素子制御部は、前記発光素子を複数段階の明るさに制御する、表示装置。
【請求項７】
表示装置用窓部を備える筐体と、
前記表示装置用窓部の範囲内を前記発光素子が移動するように前記筐体に取り付けられた請求項１ないし６のいずれかに記載の表示装置と、を有する遊技機。
【請求項８】
表示装置用窓部を備える筐体と、
前記表示装置用窓部の範囲内を前記発光素子が移動するように前記筐体に取り付けられた請求項１ないし６のいずれかに記載の表示装置と、を有するメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機で使用するメダルを貸し出すメダル貸出機または遊技機に用いられる表示装置、それを用いた遊技機、およびメダル貸出機に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
一般的な遊技機の一つであるスロットマシンは、メダルが投入された後、遊技者によってスタートボタンが押されると、３個のリールが回転する。各リールの外周面には種々の図柄が描かれており、これら図柄は、前面パネルに形成された窓を通して、各リールにつき３個ずつ見えるようになっている。各リールの回転は遊技者の停止ボタンの操作によって停止し、所定の図柄の組合せができると入賞となる。入賞には組み合わせができた図柄やゲームの局面などによってさまざまな種類があり、その種類に応じた枚数のメダルが遊技者に払い出される。
【０００３】
そして、最近のスロットマシンには、３本のリールとは別に、入賞するか否かには直接関係のない表示部を設け、ゲームの経過や入賞の種類に応じた表示を行ってゲームの雰囲気を盛り上げる効果を出しているものもある。そのような表示部に発光ダイオードなどの発光素子を用いる場合は、表示領域全体に多数の発光素子を密に配置するのが一般的であった。このような表示では、例えば縦方向６４個×横方向３２個といった膨大な数の発光素子が必要であり、コスト増にもつながっていた。
【０００４】
一方、スロットマシンに投入されるメダルを貸し出すメダル貸出機６８は、紙幣投入口から紙幣が投入されると、投入された紙幣の金額に応じた枚数のメダルをメダル受取部に送出する。この際、硬貨投入口の下方に設けられた表示部に投入された紙幣の金額に相当するメダルの数量を表示する。この表示部においても、前述したスロットマシンの表示部と同様に、発光ダイオードなどの発光素子を表示領域全体に多数の密に配置して形成されたものが用いられることがある。したがって、そのような表示には膨大な数の発光素子が必要であり、コスト増にもつながっていた。
【０００５】
本発明は、上記のような点に鑑みてなされたものであって、その目的は、膨大な数の発光素子を必要とすることなく複雑な表示が可能な表示装置、それを用いた遊技機、およびメダル貸出機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）　本発明にかかる表示装置は、遊技機で使用するメダルを貸し出すメダル貸出機または遊技機に用いられる表示装置であって、ほぼ直線状に延在する延在部を備える支持部材と、前記延在部にほぼ直線的に配列され固定された複数の発光素子と、前記延在部の長さ方向と交差する方向に前記延在部が反復運動するように前記支持部材を駆動する支持部材駆動部と、前記各発光素子の明るさを反復運動する前記延在部の位置に基づいて制御する発光素子制御部とを有する。
【０００７】
本発明によれば、延在部がその長さ方向と交差する方向に反復運動するように支持部材駆動部によって駆動され、その延在部には複数の発光素子がほぼ直線的に配列されて固定されているため、支持部材駆動部による反復運動が十分速く行われれば人の視神経における残像現象を利用して、複数の発光素子の移動によってカバーされる領域全体にわたる表示を行うことが可能となる。そして、この画像は、そのような領域全体に発光素子を配置する場合に比べ、遥かに少ない数の発光素子で可能となり大幅にコストを削減することができる。さらに、各発光素子の明るさが、反復運動する延在部の位置に対応させて発光素子制御部により制御されることによって、多数の発光素子を面配置して形成された表示装置に匹敵する、複雑な表示を行うことが可能となる。
【０００８】
（２）　なお、前記支持部材駆動部は所定角度範囲を反復回転する回転軸を備え、前記支持部材は基端部を備え、前記基端部は前記回転軸に取り付けられていてもよい。
これによって、複数の発光素子が固定された延在部を、回転軸を備える駆動部例えばモータによって駆動し、延在部の長さ方向と交差する方向に反復運動させることができる。
【０００９】
（３）　また、前記支持部材は前記延在部が前記回転軸とほぼ直角となるように形成されていてもよい。
【００１０】
これによって、回転軸とほぼ平行な方向から見た場合、延在部は回転軸を中心に前記所定の角度範囲を回転することになるため、複数の発光素子は扇状の領域にわたる表示を行うことができる。
【００１１】
（４）　あるいは、前記支持部材は、前記基端部と前記延在部との間に中間部を備え、前記延在部が前記回転軸とほぼ平行となるように形成されていてもよい。
これによって、延在部は回転軸を軸とする円柱の外周面の所定角度範囲を描くことになるため、回転軸とほぼ直角で延在部の位置する方向から見た場合、複数の発光素子によってほぼ矩形の領域にわたる表示を行うことができる。
【００１２】
（５）　そして、前記発光素子は発光ダイオードであってもよい。
発光ダイオードは一般の電球などに比べ、スイッチング時間が短いため、延在部を高速で反復運動させた場合でも、各片道移動の間に多数回スイッチングすることが可能となる。したがって、複雑な表示を行うことができる。また、発光ダイオードは一般の電球などに比べ寿命が長いため、メインテナンスのコストを削減することができる。
【００１３】
（６）　また、前記発光素子制御部は、前記発光素子を複数段階の明るさに制御してもよい。
発光素子の制御を複数の段階のみとすることによって、制御部を単純化、小型化することができる。
【００１４】
（７）　本発明にかかる遊技機は、表示装置用窓部を備える筐体と、前記表示装置用窓部の範囲内を前記発光素子が移動するように前記筐体に取り付けられた前記いずれかの表示装置と、を有する。
本発明によれば、前述したいずれかの作用効果を奏する表示装置を備える遊技機が得られる。
【００１５】
（８）　本発明にかかるメダル貸出機は、表示装置用窓部を備える筐体と、前記表示装置用窓部の範囲内を前記発光素子が移動するように前記筐体に取り付けられた前記いずれかにの表示装置と、を有する。
本発明によれば、前述したいずれかの作用効果を奏する表示装置を備えるメダル貸出機が得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら、さらに具体的に説明する。
【００１７】
１．　＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態の表示装置１０を示す正面図である。また、図２は第１実施形態の表示装置のブロックダイアグラムである。この表示装置１０は、スロットマシンなどの遊技機で使用するメダルを貸し出すメダル貸出機または遊技機に用いられる。この図に示すように、表示装置１０は、モータ２６の回転軸２７に取り付けられた支持部材１２に発光ダイオード２０が取り付けられて、この発光ダイオード２０が高速で反復移動できるように形成されている。
【００１８】
支持部材１２は、基端部１５と、基端部１５からほぼ直線状に延在する延在部１３とを備えている。延在部１３には、複数の発光素子として例えば複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎがほぼ直線的に配列され固定されている。複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎは、コード２２を介して制御部３２に接続されている。
【００１９】
モータ２６すなわち支持部材駆動部はその回転軸２７が所定角度範囲を反復回転（反復角変位）するように、図２のブロックダイアグラム示した制御部３２の支持部材駆動制御部３３によって制御されている。制御部３２は例えば中央演算装置、記憶装置、記憶装置に記憶されたプログラム、および制御する機器のインターフェースによって構成できるし、あるいは、ロジック回路および制御する機器のインターフェースによって構成することもできる。
【００２０】
モータ２６の回転軸２７には、支持部材１２がその基端部１５において固定されている。そのように固定された支持部材１２は、延在部１３が回転軸２７とほぼ直角な角度をなすように形成されている。そのような構成によって、モータ２６は、延在部１２がその長さ方向と交差する方向例えばほぼ直交する方向に反復運動するように、支持部材１２そして支持部材１２の延在部１３に固定されている複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎを駆動する。この反復運動は、複数の発光素子の移動によってカバーされる領域全体にわたる表示を、人の視神経における残像現象を利用して行うことが可能となるように、十分速く行われる。これによって、回転軸２７とほぼ平行な方向から見た場合、複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎが固定された支持部材１２の延在部１３は回転軸２７を中心に所定の角度範囲を回転することになり、扇状の領域にわたる表示を行うことができる。
【００２１】
また、制御部３２には、発光素子制御部３４が設けられており、各発光素子例えば各発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎの明るさを反復運動する延在部１３の位置に対応させて制御する。例えば、発光素子制御部３４は、各発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎを点灯または非点灯の２段階の明るさに制御し、図３に示すように、延在部１３が角変位θ１の近傍およびθ２の近傍に位置する際には発光ダイオード２０−１，２０−２，および２０−３を点灯させ、延在部１３が角変位θ３位置する際には発光ダイオード２０−１，２０−２，および２０−３を点灯させるように制御する。
【００２２】
このようにして、第１実施形態の表示装置１０は、複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎの移動によってカバーされる領域全体に発光素子例えば発光ダイオードを配置する場合に比べ、遥かに少ない数の発光ダイオードで可能となり大幅にコストを削減することができる。しかも、各発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎの明るさが、反復運動する延在部１３の位置に対応させて発光素子制御部３４により制御されることによって、多数の発光ダイオードを面配置して形成された表示装置に匹敵する、複雑な表示を行うことができる。なお、各発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎの制御を点灯または非点灯の２段階のみとすれば、発光素子制御部３４を単純化し、小型化することができる。なお、図３に示した表示例は、説明をわかりやすくするために、発光ダイオードの数が少なく、しかも、その移動方向に形成される各画素が大きい例を示したが、実際には、発光ダイオードの数は遥かに多く、その移動方向に形成される各画素も小さいため、遥かに高解像度の表示を行うことができる。
【００２３】
また、発光素子として用いられた発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎは、一般の電球などに比べ、スイッチング時間が短いため、延在部１３を高速で反復運動させた場合でも、各片道移動の間に多数回スイッチングすることが可能となる。したがって、複雑な表示を行うことができる。また、発光ダイオードは一般の電球などに比べ寿命が長いため、メインテナンスのコストを削減することができる。
【００２４】
２．　＜第２実施形態＞
第２実施形態の表示装置は以下に示す点が第１実施形態と異なる。この表示装置は、それ以外の点においては第１実施形態の表示装置と同様である。
【００２５】
図４は第２実施形態の表示装置４０を示す斜視図である。また、図５はこの表示装置４０を用いて表示を行っている様子を模式的に示している。
【００２６】
第２実施形態の表示装置４０は、支持部材４２が、基端部４５と延在部４３との間に中間部４４を備えており、延在部４３がモータ２６の回転軸２７とほぼ平行となるように形成されている。その他の構成は、第１実施形態の表示装置１０とほぼ同様となっている。
【００２７】
このような構成を持つ表示装置４０は、図５に示すように、延在部４３がモータ２６の回転軸２７を軸とする円柱の外周面の所定角度範囲を描くことになる。したがって、この表示装置４０を回転軸２７とほぼ直角で延在部４３すなわち複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・・２０−ｎの位置する方向から見た場合、延在部４３にほぼ一直線状に配置された複数の発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・・２０−ｎによって、図５に示したようにほぼ矩形の領域にわたる表示を行うことができる。なお、その他の点においては、第２実施形態の表示装置４０によっても第１実施形態の表示装置と同様な作用効果を奏することができる。
【００２８】
３．　＜第３実施形態＞
図６は、第３実施形態に係るスロットマシン７０を示す模式的な正面図である。スロットマシン７０は、四角箱状の筐体７１を有する。筐体７１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓７２が形成されている。そして、この中央部の表示窓７２の中央には、三個の回転リール５８の図柄６１を見ることができる図柄表示窓７３が形成されている。すなわち、表示装置４０は、表示装置用窓部７５の範囲内を発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎが移動するように筐体７１に取り付けられている。
【００２９】
また、本実施形態のスロットマシン７０は表示装置用窓部７５を備え、表示装置用窓部７５に前述した第２実施形態の表示装置４０による表示が行われるように表示装置４０が取り付けられている。以下、スロットマシン７０について簡単に説明する。
【００３０】
ベットスイッチ７６は、回転リール５８の下方に位置するスイッチであって、選択するゲームの種類に応じて貯留メダル数を減じて、メダル投入に代える。精算スイッチ７７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。
【００３１】
スタートスイッチ３０は回転リール５８の斜め下方に位置するスイッチであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ７６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の各回転リール５８の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール５８から構成されている。そして、各回転リール５８は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ５９とを備えている。このリールテープ５９の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００３２】
また、図６において破線で示すように、スロットマシン７０には、メダル投入口７８から投入されるメダルを受けてこれを送り出すメダル投入装置３５、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別するメダルセレクタ３６、スロットマシン７０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダル払い出しホッパ３７、メダル受け部３８のメダルをメダル投入装置３５にベルトコンベア方式などにより揚送するメダル揚送装置３９を備える。
【００３３】
メダル揚送装置３９は、適宜駆動させたり停止させたりすることにより、メダル受け部３８にメダルを貯めておくか、又はメダル投入装置３５に適宜メダルを送り込むかの選択をすることができる。なお、前述したメダル搬送装置２０をこのメダル揚送装置３９として用いることもできる。
【００３４】
４．　＜第４実施形態＞
図７は、第４実施形態に係るメダル貸出機８０の外観を模式的に示す正面図である。図７に示すように、このメダル貸出機８０は、筐体８２を備えており、その正面部に、表示装置用窓部８４が設けられており、その表示装置用窓部８４に表示を行うように第１実施形態の表示装置１０が取り付けられている。すなわち、表示装置１０は、表示装置用窓部８４の範囲内を発光ダイオード２０−１，２０−２，・・・２０−ｎが移動するように筐体８２に取り付けられている。
【００３５】
メダル貸出機８０の筐体８２の正面部には、さらに、その他に紙幣投入口８６、メダル払出口８７、メダル溜８８、表示装置用窓部８４などが設けられている。メダル払出口８７は、後述するようにメダル搬送装置の終端部に位置し、これにより、払い出されたメダルをメダル溜８８に払い出すためのものである。
【００３６】
また、メダル貸出機８０は、図示しないが、紙幣判別機と、コンピュータと、メダルホッパと、メダル搬送装置とをその内部に備えている。紙幣判別機は、紙幣投入口８６から投入された紙幣の種類を判別し、その判別結果をコンピュータへ送信するものである。コンピュータは、この投入された金額に応じたメダルの数を演算し、その演算結果をメダルホッパに送信する。メダルホッパは、投入された金額に応じた枚数のメダルを一枚ずつ排出するものである。メダル搬送装置は、メダルホッパとメダル払出口８７との間を結んでいる。
【００３７】
５．　＜変形例＞
５．１　前述した実施形態では、第１実施形態の表示装置がメダル貸出機に用いられ、第２実施形態の表示装置がスロットマシンに用いられる例を示した。しかしながら、第１実施形態の表示装置をスロットマシンに用い、第２実施形態の表示装置をメダル貸出機に用いてもよい。
【００３８】
５．２　また、前述した各実施形態では、発光素子として発光ダイオードを用いる例を示したが、十分早いスイッチング特性を備え、寿命の長いものであれば、他の発光素子を用いてもよい。
【００３９】
５．３　さらに、前述した各実施形態においては、発光素子制御部が発光素子を点灯または非点灯の２段階のみの明るさの制御をする例を示したが、発光素子制御部は発光素子を多段階の明るさに制御するようにしてもよい。これによって、さらに深みのある表示を行うことができる。
【００４０】
５．４　本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内、または、特許請求の範囲の均等範囲内で、各種の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の表示装置を示す正面図である。
【図２】第１実施形態の表示装置のブロックダイアグラムである。
【図３】第１実施形態の表示装置によって表示が行われる様子を模式的に示す正面図である。
【図４】第２実施形態の表示装置を示す斜視図である。
【図５】第２実施形態の表示装置を用いて表示を行っている様子を模式的に示す斜視図である。
【図６】第３実施形態のスロットマシンを示す模式的な正面図である。
【図７】第４実施形態に係るメダル貸出機の外観を模式的に示す正面図である。
【符号の説明】
１０，４０　表示装置
１２，４２　支持部材
１３，４３　延在部
２０−１，２０−２，・・・・２０−ｎ　発光ダイオード（発光素子）
２６　モータ（支持部材駆動部）
３２　制御部
３３　支持部材駆動制御部
３４　発光素子制御部
７０　スロットマシン（遊技機）
７１，８２　筐体
７５，８４　表示装置用窓部
８０　メダル貸出機
【図１】
2004065847.tif 000003
【図２】
2004065847.tif 000004
【図３】
2004065847.tif 000005
【図４】
2004065847.tif 000006
【図５】
2004065847.tif 000007
【図６】
2004065847.tif 000008
【図７】
2004065847.tif 000009