(57)【要約】【目的】湾曲部と可撓管部の接続部における充填率を下げ有効内径を増大させることができる挿入部構造を得る。【構成】湾曲部の可撓管部側の端部湾曲セグメントと、可撓管部の湾曲部側の端部口金とを連結管で接続する内視鏡の挿入部構造において、連結管に、軸方向に順に、可撓管部の断面円形の端部口金をその外周に嵌合させる円形断面部と、端部口金の挿入深さを規制する外方フランジ部と、周方向に小径部と大径部を交互に有する非円形断面とを設け、円形断面をなす端部湾曲セグメントに、連結管の大径部を逃がす逃げ凹部と、小径部の外周に嵌まる突出部とを設けた内視鏡の挿入部構造。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の湾曲セグメントを湾曲中心となるリベットで順次連結した湾曲部と、柔軟な可撓管部とを有し、
上記湾曲部の可撓管部側の端部湾曲セグメントと、可撓管部の湾曲部側の端部口金とを連結管で接続する内視鏡の挿入部構造において、
上記連結管に、軸方向に順に、可撓管部の断面円形の端部口金をその外周に嵌合させる円形断面部と、上記端部口金の挿入深さを規制する外方フランジ部と、周方向に小径部と大径部を交互に有する非円形断面とを設け、
円形断面をなす上記端部湾曲セグメントに、上記連結管の大径部を逃がす逃げ凹部と、小径部の外周に嵌まる突出部とを設けたことを特徴とする内視鏡の挿入部構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の挿入部構造において、上記連結管の非円形断面部の大径部の内径と端部湾曲セグメントの内径とはほぼ同一径である内視鏡の挿入部構造。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡の挿入部構造において、上記連結管の非円形断面部の大径部の内側には、挿入部内に挿入されている円形断面要素が位置している内視鏡の挿入部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡の挿入部構造に関し、特にその湾曲部と可撓管部との接続構造に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡の挿入部は一般に、その先端側から順に、先端（硬性）部、湾曲部、可撓管部からなっており、先端部には、対物レンズや照明窓が備えられ、処置具挿通チャンネル、送気送水ノズルなどの管路が開口している。対物レンズと照明窓は、イメージファイバ（あるいはＣＣＤと映像信号電送ケーブル）とライトガイドファイバに連なり、処置具挿通チャンネルと送気送水ノズルは、処置具挿通チャンネルと送気送水パイプに連なっていて、これらの各種の長尺で断面円形の多数の要素は、挿入部内に挿通されている。
【０００３】
この先端部に連なる湾曲部は多数の湾曲セグメントを湾曲中心となるリベットで順次連結してなっており、その後端部は柔軟な可撓管部に接続されている。この湾曲部と可撓管部との接続には、湾曲部の可撓管部側の端部湾曲セグメントと、可撓管部の湾曲部側の端部口金と接続する連結管が用いられている。ところが、この端部湾曲セグメント、連結管、端部口金の接続部は、嵌合関係にせざるを得ない。このため、連結管部分で有効内径が最も小さくなり、内容物（各種円形断面要素）の充填率が最も高くなっていた。充填率が高い部分は、湾曲部と可撓管部の接続部であり頻繁に湾曲操作されることから、傷みやすく、耐久性劣化の原因となっていた。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、以上の問題意識に基づき、特に湾曲部と可撓管部の接続部における充填率を下げる、つまり有効内径を増大させることができる挿入部構造を得ることを目的とする。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、多数の湾曲セグメントを湾曲中心となるリベットで順次連結した湾曲部と、柔軟な可撓管部とを有し、湾曲部の可撓管部側の端部湾曲セグメントと、可撓管部の湾曲部側の端部口金とを連結管で接続する内視鏡の挿入部構造において、連結管に、軸方向に順に、可撓管部の断面円形の端部口金をその外周に嵌合させる円形断面部と、上記端部口金の挿入深さを規制する外方フランジ部と、周方向に小径部と大径部を交互に有する非円形断面とを設け、円形断面をなす端部湾曲セグメントに、連結管の大径部を逃がす逃げ凹部と、小径部の外周に嵌まる突出部とを設けたことを特徴としている。
このように、連結管に大径部と小径部を設けると、実質的に連結管部近傍の内容積を大きくし、充填率を下げることができる。
【０００６】
連結管の非円形断面部の大径部の内径と端部湾曲セグメントの内径とはほぼ同一径とすることが望ましい。
連結管の非円形断面部の大径部の内側には、挿入部内に挿入されている円形断面要素を位置させるのがよい。
【０００７】
【発明の実施形態】
図５は、内視鏡１０の全体構成の一例を示すもので、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に、先端（硬性）部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体の図示しないプロセッサに着脱可能となっている。
【０００８】
挿入部１１内には、図２に示すように、イメージファイバ２１、一対のライトガイドファイバ２２、処置具挿通チャンネル２３、一対の湾曲操作ワイヤ２４が挿通されている。周知のように、イメージファイバ２１の先端部の入射端面は、先端部１３の端面に位置する対物レンズに対向し、後端部は接眼光学系に導かれている。ライトガイドファイバ２２の先端部の光出射端面は同照明窓に対向し、後端部は照明光源に導かれている。処置具挿通チャンネル２３の先端部は先端部１３の端面に開口し、後端部は操作部１２の処置具挿入口１９に連通している。この他図示していないが、挿入部１１内には、内視鏡仕様に応じ、送気チャンネル、送水チャンネル、副送水チャンネル等のこの他の断面円形要素が挿通される。また、一対の湾曲操作ワイヤ２４はステーコイル２４ａ内に挿入されていてその先端部は先端部１３に接続されている。操作ワイヤ２４の後端部は操作部１２の湾曲操作ノブに接続されていて、湾曲操作ノブを操作すると、湾曲部１４が湾曲される。
【０００９】
本実施形態は、湾曲部１４と可撓管部１５との接続部構造を特徴としている。図１に示すように、湾曲部１４内には、多数の筒状をなす湾曲セグメント１４ａが整列状態で位置し、これらの湾曲セグメント１４ａの左右の枢着舌片１４ｂが湾曲中心となる左右のリベット１４ｃで順次枢着されている。一対の枢着舌片１４ｂと一対の湾曲操作ワイヤ２４は、互いに直交する平面内に位置している。これらの湾曲セグメント１４ａの外側には、金属網チューブ１４ｄが被せられ、さらに被覆ゴム管１４ｆで覆われている。最も可撓管部１５側の湾曲セグメント１４ａを端部湾曲セグメント１４ａ’とする。
【００１０】
一方、可撓管部１５は、内径側から順に、金属螺旋管１５ａ、網状管１５ｂ及び被覆ゴム管１５ｃを有しており、その湾曲部１４側の端部に、端部口金１５ｄが固定されている。端部口金１５ｄは、断面が正確な円形の環状部材であり、その湾曲部１４側の端部に、金属網チューブ１４ｄ内に入り込む小径部１５ｄ’と、被覆ゴム管１４ｆ内に入り込む中径部１５ｄ”が形成されている。
【００１１】
連結管３０は、以上の端部湾曲セグメント１４ａ’と端部口金１５ｄとを接続するものである。図４に単体形状を示すこの連結管３０は、軸方向に順に、可撓管部１５の断面円形の端部口金１５ｄ（小径部１５ｄ’）をその外周に嵌合させる円形断面部３１と、小径部１５ｄ’の挿入深さを規制する外方フランジ部３２と、周方向に小径部（凹部）３３ａと大径部（凸部）３３ｂを交互に有する非円形断面部３３とを備えている。また、小径部３３ａの一部には、湾曲部１４側が開放された切欠３３ｃが形成されている。小径部３３ａと大径部３３ｂの周方向長さには自由度がある。
【００１２】
端部湾曲セグメント１４ａ’は、全体として筒状をなし、その内径は、連結管３０の小径部３３ａの外径に対応している。また、連結管３０の非円形断面部３３の大径部３３ｂの内径と端部湾曲セグメント１４ａ’の内径とはほぼ同一径である。端部湾曲セグメント１４ａ’には、大径部３３ｂを逃げる逃げ凹部１４ｇが形成されており、逃げ凹部１４ｇの間が突出部１４ｈを構成している。この突出部１４ｈ（小径部３３ａとの重合部分）には、半田付け穴１４ｉが形成されている。
【００１３】
連結管３０によって、端部湾曲セグメント１４ａ’と端部口金１５ｄとを接続する際には、円形断面部３１の外側に端部口金１５ｄを嵌め、外方フランジ部３２に当接させる。また、非円形断面部３３の小径部３３ａに端部湾曲セグメント１４ａ’の突出部１４ｈを嵌め、大径部３３ｂを逃げ凹部１４ｇ内に位置させる。その上で、半田付け穴１４ｉから半田を流入させて、端部湾曲セグメント１４ａ’と連結管３０を接合する。この非円形断面部３３と端部湾曲セグメント１４ａ’の嵌合関係により、連結管３０と端部湾曲セグメント１４ａ’との周方向の位置が定まる。
【００１４】
次に、端部湾曲セグメント１４ａ’と小径部１５ｄ’の上に、金属網チューブ１４ｄを被せ、小径部１５ｄ’の上から固定糸３５を巻いて固定する。さらに、以上の金属網チューブ１４ｄ及び固定糸３５の上に、被覆ゴム管１４ｆを被せ、中径部１５ｄ”上において、固定糸３６を巻いて被覆ゴム管１４ｆを固定する。
【００１５】
そして、以上の端部湾曲セグメント１４ａ’と端部口金１５ｄとの接続部内には、連結管３０の大径部３３ｂ部分に対応させて、断面円形要素（図２に示すようにイメージファイバ２１とライトガイドファイバ２２）が収納されている。このように、連結管３０に形成した大径部３３ｂ内に、断面円形要素を収納（位置）させることにより、連結管３０部分での内臓物の充填率を下げ、挿入部１１が湾曲するときの内臓物の動きが円滑になる。また、端部湾曲セグメント１４ａ’の内径は、ほぼ大径部３３ｂの内径と等しく設定されているので、連結管３０部分の外径が大きくなることもない。
【００１６】
挿入部１１内に挿入する断面円形要素は、図示例に限らず、例えば電子内視鏡であれば、画像信号伝送ケーブルにすることができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、湾曲部と可撓管部の接続部における有効内径を増大させて充填率を下げ、耐久性を向上させた内視鏡を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡の挿入部構造の一実施形態を示す、湾曲部と操作部の接続部の縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ‐ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ部拡大断面図である。
【図４】端部湾曲セグメントと接続管の分解斜視図である。
【図５】内視鏡の全体を示す図である。
【符号の説明】
１０　内視鏡
１１　挿入部
１２　操作部
１３　先端部
１４　湾曲部
１４ａ’　端部湾曲セグメント
１４ｃ　リベット
１４ｇ　逃げ凹部
１４ｈ　突出部
１４ｉ　半田付け穴
１５　可撓管部
１５ｄ　端部口金
１５ｄ’　小径部
１５ｄ”　中径部
２１　イメージファイバ（断面円形要素）
２２　ライトガイドファイバ（断面円形要素）
２３　処置具挿通チャンネル（断面円形要素）
２４　湾曲操作ワイヤ（断面円形要素）
３０　連結管
３１　円形断面部
３２　外方フランジ部
３３　非円形断面部
３３ａ　小径部
３３ｂ　大径部
３３ｃ　切欠
３５　３６　固定糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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