(57)【要約】【課題】片面印刷機能と両面印刷機能とを備えるとともに、フェイスダウン機能とフェイスアップ機能とを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】２つの排紙口８１・８２を有する排紙部８と、給紙部７との間にプロセスユニット１０を配置した画像形成装置１であって、給紙部７の給紙口７３（７４）からプロセスユニット１０を経て排紙部８の第１排紙口８１へ向けて形成した第１用紙搬送経路２１（２４）と、該第１用紙搬送経路２１（２４）におけるプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から上流側の分岐部２９へ向けて形成した第２用紙搬送経路２２と、該分岐部２８から排紙部８の第２排紙口８２へ向けて形成した第３用紙搬送経路２３と、該分岐部２８に配置した用紙６の搬送方向を切り換える切換部材６８と、該排紙口８１（８２）に設けた正逆回転可能なローラ３５・３６（３７・３８）対と、を備えた構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの給紙口を有する給紙部と、２つの排紙口を有する排紙部と、該給紙部と該排紙部との間に配置した画像形成部と、を備えた画像形成装置であって、
前記給紙部の給紙口から前記画像形成部を経て前記排紙部の一方の排紙口へ向けて形成した第１用紙搬送経路と、
該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、給紙部と排紙部との間で、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、
該第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から前記排紙部の他方の排紙口へ向けて形成した第３用紙搬送経路と、
該第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材と、
前記２つの排紙口のうち少なくとも一方の排紙口に設けた正逆回転可能なローラ対と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から分岐する第２用紙搬送経路の一部分と、前記第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から分岐する第３用紙搬送経路との一部分とを共通の搬送経路で構成し、該第２用紙搬送経路と該第３用紙搬送経路との分岐部に用紙の搬送方向を切り換える切換部材を配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙部の排紙面を水平に形成し、２つの排出口間の幅を用紙の搬送方向長さよりも長く構成したことを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、以下の（１）から（４）のパターンのうちの１以上のパターンで用紙を印刷する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
（１）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（２）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
（３）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第２用紙搬送経路へ進入させて、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させ、再び該第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（４）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第２用紙搬送経路へ進入させて、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させ、再び該第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【請求項５】
前記画像形成装置は、以下の（１）から（４）のパターンのうちの１以上のパターンで用紙を印刷する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
（１）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（２）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
（３）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口でスイッチバック反転させて、該第３用紙搬送経路から第２用紙搬送経路へ進入させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（４）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口でスイッチバック反転させて、該第３用紙搬送経路から第２用紙搬送経路へ進入させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機やファクシミリ装置等が具備する、片面印刷機能と、両面印刷機能とを備えた画像形成装置の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コピー機やファクシミリ装置、プリンタなどに設けられた画像形成装置には、片面印刷機能と、両面印刷機能とを備えたものが実用化されている。これらの画像形成装置の中には、プリントを終えた用紙の印刷面を伏せて排紙トレイへ排出する（フェイスダウン）機能と、印刷面を表にして排紙トレイに排出する（フェイスアップ）機能とを備えているものがあり、該画像形成装置には、フェイスダウン用の排紙トレイと、フェイスアップ用の排紙トレイとがそれぞれ別々に設けられていた。
【０００３】
その後、フェイスダウン用の排紙トレイと、フェイスアップ用の排紙トレイとを共通の排紙トレイで構成した画像形成装置が発明され、特開平６−２４６２１号公報で開示されている。
同号公報の図１に示すように、この画像形成装置１は、用紙カセット９の上方に画像形成部２が配置され、該画像形成部２の上方に排紙トレイ１６が設けられている。この排紙トレイ１６には一側部と他側部の両側部に排紙口が形成され、該排紙トレイ１６の排紙面は一側部から他側部へ向けて傾斜する傾斜面で構成されて、一側部の排紙口から排出された用紙と、他側部の排紙口から排出された用紙とはともに排紙トレイ１６の排紙面の他側部側へ滑り落ちて堆積するように構成されている。
【０００４】
また、画像形成装置１には用紙の搬送経路が形成されており、該搬送経路は、フェイスダウン搬送路１７と、フェイスアップ・両面印刷搬送路１８と、フェイスアップ搬送路１９とで構成されている。
フェイスダウン搬送路１７は、用紙カセット９の一側部上方の給紙口から画像形成部２を経て、排紙トレイ１６の他側部の排紙口へ至る略「Ｌ」字状の経路で構成されている。フェイスアップ・両面印刷搬送路１８は、フェイスダウン搬送路１７の画像形成部２の下流側で分岐して下方へ延設され、用紙カセット９の下方を迂回して用紙カセット９の一側部上方の給紙口の直外側方まで略「Ｕ」字状形成されている。このフェイスダウン搬送路１７の画像形成部２の下流側の分岐部には、用紙の搬送方向を、フェイスダウン搬送路１７側かフェイスアップ・両面印刷搬送路１８側かへ振り分ける案内レバー２０が配置されている。
【０００５】
そして、フェイスアップ搬送路１９は、用紙カセット９の給紙口の直外側方のフェイスアップ・両面印刷搬送路１８の一端部から上方へ延設され、排紙トレイ１６の一側部の排紙口へ形成されている。フェイスアップ・両面印刷搬送路１８の一端部と、用紙カセット９の給紙口とは連通されており、この連通部には、用紙の搬送方向を、フェイスダウン搬送路１７側か、フェイスアップ搬送路１９側かへ振り分ける案内レバー２５が配置されている。
【０００６】
以上のように画像形成装置１は構成され、片面印刷におけるフェイスダウン排紙の場合は、用紙カセット９から繰り込まれた用紙は案内レバー２５に案内されてフェイスダウン搬送路１７へ給送されながら画像形成部２でその第１面に画像が印刷され、そして、案内レバー２０により上方へ案内されて、排紙トレイ１６の他側部の排紙口から第１面の印刷面を下にした状態（フェイスダウン）で排出される。
【０００７】
また、片面印刷におけるフェイスアップ排紙の場合は、用紙カセット９から繰り込まれた用紙は案内レバー２５に案内されてフェイスダウン搬送路１７へ給送されながら画像形成部２でその第１面に画像が印刷され、そして、案内レバー２０により下方へ案内されて、フェイスアップ・両面印刷搬送路１８側へ給送される。フェイスアップ・両面印刷搬送路１８に給送された用紙は、用紙カセット９の下方を迂回し、前記案内レバー２５により上方へ案内されて、フェイスアップ搬送路１９側へ給送され、排紙トレイ１６の一側部の排紙口から第１面の印刷面を上にした状態（フェイスアップ）で排出される。
【０００８】
そして、両面印刷における第１面フェイスダウン排紙の場合は、用紙カセット９から繰り込まれた用紙は案内レバー２５に案内されてフェイスダウン搬送路１７へ給送されながら画像形成部２でその第１面に画像が形成され、そして、案内レバー２０により下方へ案内されて、フェイスアップ・両面印刷搬送路１８側へ給送される。フェイスアップ・両面印刷搬送路１８に給送された用紙は、用紙カセット９の下方を迂回し、フェイスダウン搬送路１７送り方向へ回動した案内レバー２５により用紙カセット９の給紙口側へ案内されて、一旦、用紙カセット９にセットされた用紙の上に収められる。そして、案内レバー２５が元位置に回動した後、該用紙は繰り込まれて案内レバー２５に案内され、フェイスダウン搬送路１７へ給送されながら画像形成部２でその第２面に画像が印刷される。そして、案内レバー２０により上方へ案内され、排紙トレイ１６の他側部の排紙口から第１面の印刷面を下にした状態（フェイスダウン）で排出される。
【０００９】
さらに、両面印刷における第１面フェイスアップ排紙の場合は、用紙カセット９から繰り込まれた用紙は案内レバー２５に案内されてフェイスダウン搬送路１７へ給送されながら画像形成部２でその第１面に画像が形成され、そして、案内レバー２０により下方へ案内されて、フェイスアップ・両面印刷搬送路１８側へ給送される。フェイスアップ・両面印刷搬送路１８に給送された用紙は、用紙カセット９の下方を迂回し、フェイスダウン搬送路１７案内側へ回動した案内レバー２５により用紙カセット９の給紙口側へ案内されて、一旦、用紙カセット９にセットされた用紙の上に収められる。そして、案内レバー２５が元位置に回動した後、該用紙は繰り込まれて案内レバー２５に案内され、フェイスダウン搬送路１７へ給送されながら画像形成部２でその第２面に画像が印刷される。そして、案内レバー２０により下方へ案内され、フェイスアップ・両面印刷搬送路１８側へ給送される。その後、用紙は用紙カセット９の下方を迂回し、フェイスアップ搬送路１９案内側へ回動した案内レバー２５により上方へ案内されて、フェイスアップ搬送路１９側へ給送され、排紙トレイ１６の一側部の排紙口から第１面の印刷面を上にした状態（フェイスアップ）で排出される。
【００１０】
以上のようにして両面印刷の場合は、用紙カセット９から用紙を繰り込み、その第１面を印刷した後、用紙カセット９の下方を迂回させて、再び、用紙カセット９内に収めた後、該用紙を繰り込んでその第２面を印刷するように構成されている。
【００１１】
【特許文献１】
特開平６−２４６２１号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第１面を印刷した後に給紙カセット９内に収めた用紙は、画像形成部２で過熱・定着されたときの熱が冷めやらず、この状態でピックアップローラにより繰り込まれると、その下の用紙を連れて重送を引き起こしたり、用紙に皺が寄ったりする可能性が高い。
そこで、本発明では、この点を鑑み、前記公報とは別構成で、片面印刷機能と両面印刷機能とを備えるとともに、フェイスダウン機能とフェイスアップ機能とを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段は、以下に示すとおりである。
まず、請求項１に記載のように、１つの給紙口を有する給紙部と、２つの排紙口を有する排紙部と、該給紙部と該排紙部との間に配置した画像形成部と、を備えた画像形成装置であって、前記給紙部の給紙口から前記画像形成部を経て前記排紙部の一方の排紙口へ向けて形成した第１用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、給紙部と排紙部との間で、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から前記排紙部の他方の排紙口へ向けて形成した第３用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材と、前記２つの排紙口のうち少なくとも一方の排紙口に設けた正逆回転可能なローラ対と、を備えた構成とする。
【００１４】
また、請求項２に記載のように、前記第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から分岐する第２用紙搬送経路の一部分と、前記第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から分岐する第３用紙搬送経路との一部分とを共通の搬送経路で構成し、該第２用紙搬送経路と該第３用紙搬送経路との分岐部に用紙の搬送方向を切り換える切換部材を配置する。
【００１５】
そして、請求項３に記載のように、前記排紙部の排紙面を水平に形成し、２つの排出口間の幅を用紙の搬送方向長さよりも長く構成する。
【００１６】
そうして、請求項４に記載のように、前記画像形成装置は、以下の（１）から（４）のパターンのうちの１以上のパターンで用紙を印刷する制御手段を備えた構成とする。
（１）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（２）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
（３）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第２用紙搬送経路へ進入させて、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させ、再び該第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（４）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第２用紙搬送経路へ進入させて、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させ、再び該第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【００１７】
あるいは、請求項５に記載のように、前記画像形成装置は、以下の（１）から（４）のパターンのうちの１以上のパターンで用紙を印刷する制御手段を備えた構成とする。
（１）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（２）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する片面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
（３）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口でスイッチバック反転させて、該第３用紙搬送経路から第２用紙搬送経路へ進入させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路を経て排紙部の一方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
（４）給紙部の給紙口から第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口でスイッチバック反転させて、該第３用紙搬送経路から第２用紙搬送経路へ進入させ、該第１用紙搬送経路の画像形成部の上流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路を経て該第１用紙搬送経路の画像形成部の下流側の分岐部から第３用紙搬送経路へ進入させ、該第３用紙搬送経路を経て排紙部の他方の排紙口から排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は画像形成装置１（第１実施形態）の構成を示す正面断面図、図２は画像形成装置１の制御構成を示すブロック図、図３は画像形成装置１による片面印刷・フェイスダウン排紙の流れを説明する図、図４は画像形成装置１による片面印刷・フェイスアップ排紙の流れを説明する図、図５は画像形成装置１による両面印刷・フェイスダウン排紙の流れを説明する図、図６は画像形成装置１による両面印刷・フェイスアップ排紙の流れを説明する図、図７は画像形成装置１による両面印刷・フェイスダウン排紙の流れ（別構成）を説明する図、図８は画像形成装置１による両面印刷・フェイスアップ排紙の流れ（別構成）を説明する図、図９は画像形成装置１０１（第２実施形態）の構成を示す正面断面図、図１０は切換部材１６８の構成を示す正面断面図である。
【００１９】
まず、画像形成装置１の構成について説明する。
画像形成装置１はコピー機やファクシミリ装置、プリンタなどに設けられており、図１に示すように、画像形成装置１の装置本体２は画像形成部であるプロセスユニット１０を備えており、該装置本体２が給紙部７上に載置固定され、該装置本体２の上方に排紙部８が配置されている。つまり、給紙部７と排紙部８との間に装置本体２が配置されている。
【００２０】
給紙部７は１又は複数段の給紙カセット７１・７２を備え（本実施例では２段）、排紙部８は単一の排紙スタック８０で構成されており、給紙カセット７１（又は７２）内にセットされた用紙６・６・・・は最上層の用紙６から１枚ずつ分離されて装置本体２内へ取り込まれ、プロセスユニット１０で画像が印刷された後、排紙スタック８０へ排出されるように構成されている。
【００２１】
なお、画像形成装置１は、給紙部７と排紙部８とを上下逆に配置して、排紙部８の上方に装置本体２を配置し、該装置本体２の上方に給紙部７を配置する構成としてもよく、給紙部７と排紙部８との間にプロセスユニット１０を備えた装置本体２が配置されていれば、その構成は特に限定はしないものとする。
以下では、給紙カセット７１（７２）内には用紙６・６・・・がセットされているものとして実施例を説明するが、該給紙カセット７１（７２）内には用紙６・６・・・のほか、ＯＨＰシートなどのシート状物をセットすることも可能である。
【００２２】
次に、装置本体２内に形成される用紙６の搬送経路について２つの実施形態を説明する。
まず、用紙搬送経路の第１実施形態であるが、この第１実施形態では、装置本体２内に、第１用紙搬送経路２１（２４）と、第２用紙搬送経路２２と、第３用紙搬送経路２３とが形成されている。
【００２３】
装置本体２の一側部において、その下部には上段の給紙カセット７１からの用紙６の給紙口７３と下段の給紙カセット７２からの用紙６の給紙口７４とが設けられ、その上部には排紙スタック８０への第１排紙口８１が設けられて、該給紙口７３から該第１排紙口８１へ向けて第１用紙搬送経路２１が形成され、該給紙口７４から該第１排紙口８１へ向けて第１用紙搬送経路２４が形成されている。この第１用紙搬送経路２１と第１用紙搬送経路２４とは、第１排紙口８１から給紙口７３の下流側までは共通の搬送経路で構成され、該共通の搬送経路に沿ってプロセスユニット１０が配置されている。該第１用紙搬送経路２１と該第１用紙搬送経路２４とは該給紙口７３の下流側で分岐して、この分岐部２６から第１用紙搬送経路２１は給紙口７３へ向けて形成され、第１用紙搬送経路２４は給紙口７４へ向けて形成されている。
【００２４】
また、第１用紙搬送経路２１（２４）におけるプロセスユニット１０の上流側と下流側とを分岐させて、該下流側の分岐部２８から該上流側の分岐部２７へ向けて第２用紙搬送経路２２が形成されている。この第２用紙搬送経路２２は第１用紙搬送経路２１（２４）の内側方で、給紙部７の上方に配置されて、正面視、「コ」字状に形成されている。
【００２５】
排紙部８には２つの排紙口８１・８２が設けられており、第１排紙口８１と第２排紙口８２とは排紙スタック８０の一側部と他側部とに配置されて、２つの排出口８１・８２間の幅は搬送に供される用紙６のうち搬送方向長さが最大のものよりも長く構成されて、排紙スタック８０の排紙面８０ａは水平に形成されている。
そして、前記第１用紙搬送経路２１（２４）の分岐部２８から、この排紙部８の第２排紙口８２へ向けて第３用紙搬送経路２３が、正面視、「Ｌ」字状に形成されている。
【００２６】
第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３とは、前記分岐部２８からその側方の分岐部２９まで共通の搬送経路で構成されて、第２用紙搬送経路２２は該分岐部２９から下方へ延設した後、側方へ延設して第１用紙搬送経路２１（２４）との分岐部２７で合流し、第３用紙搬送経路２３は該分岐部２９から上方へ延設して、排紙部８の第２排紙口８２まで形成されている。
【００２７】
以上のように、第１実施形態に係る用紙搬送経路は、第１用紙搬送経路２１（２４）と、第２用紙搬送経路２２と、第３用紙搬送経路２３とを備え、該第２用紙搬送経路２２を給紙カセット７１の真上で給紙部７と排紙部８との間のスペースに配置しており、該スペースを有効に利用することで、画像形成装置１のコンパクト化が図られている。
【００２８】
そして、前記分岐部２８・２９には、それぞれ用紙６の搬送方向を切り換える切換部材６８・６９が配置されており、該切換部材６８（６９）は、例えば、ソレノイド等のアクチュエータを作動させて、その回動支点軸６８ａ（６９ａ）を中心に回動させ、用紙６の搬送方向を切り換えるように構成されている。
なお、切換部材６８・６９の構成はこの構成に限定するものではなく、他の構成であってもよい。
【００２９】
また、上段の給紙カセット７１の給紙口７３付近にはピックアップローラ３１が配置され、下段の給紙カセット７２の給紙口７４付近にはピックアップローラ３２が配置されている。また、第１用紙搬送経路２１（２４）における分岐部２７の下流側には一対のレジストローラ３３・３４が配置されて、該レジストローラ３３・３４と分岐部２８との間にプロセスユニット１０が配置されている。また、第１排紙口８１付近には一対の排出ローラ３５・３６が配置され、第２排紙口８２付近には一対の排出ローラ３７・３８が配置されている。
【００３０】
前記プロセスユニット１０は、現像ユニット１０Ｄ、感光体ユニット１０Ｅ、定着ユニット１０Ｆ、及び転写ローラ１７を備えており、以下のように構成されている。
現像ユニット１０Ｄは、供給ローラ１１と、該供給ローラ１１と感光体ユニット１０Ｅの感光体ドラム１４の双方の外周面に圧接する現像ローラ１２と、該現像ローラ１２の外周面に弾性的に接触するブレード１３等を具備し、第１用紙搬送経路２１（２４）の内側方に配置されている。
供給ローラ１１はトナーを収容するトナーケース（図示略）からトナーを帯電させつつ現像ローラ１２へ供給し、該供給ローラ１１と該現像ローラ１２とは圧接した状態で同一方向に駆動させることで、２つのローラ１１・１２間でトナーを摩擦により帯電させ、現像ローラ１２の表面にトナーを付着させている。そして、現像ローラ１２の表面に付着されたトナーは、ブレード１３により押圧されることによって一定の厚さの薄層として形成され、感光体ドラム１４に対する現像位置に向けて露出される。
【００３１】
感光体ユニット１０Ｅは、用紙６に接触してトナーを転写する感光体ドラム１４と、該感光体ドラム１４の表面を帯電させる帯電器１５と、該感光体ドラム１４の外周面に静電潜像を形成する露光器１６等を具備し、現像ユニット１０Ｄの下流側に配置されている。
感光体ドラム１４は第１用紙搬送経路２１（２４）を挟んで転写ローラ１７の外周面と接触するように配置され、露光器１６は、例えば、ＬＥＤプリントヘッド等で構成され、感光体ドラム１４の側方に配置されている。露光器１６は入力された画像情報に基づき感光体ドラム１４の外周面に光を照射し、該外周面に該画像情報に対応する静電潜像を形成する。
【００３２】
定着ユニット１０Ｆは、ヒートローラ１８と、該ヒートローラ１８に圧接するプレスローラ１９とを備え、感光体ユニット１０Ｅの下流側に配置されている。ヒートローラ１８は第１用紙搬送経路２１（２４）を挟んでプレスローラ１９の外周面と接触するように配置され、該ヒートローラ１８と該プレスローラ１９とにより、転写ローラ１７による転写後の用紙６を加熱・加圧して、用紙６上のトナー画像を定着させる。
【００３３】
そして、前記第１用紙搬送経路２１と第１用紙搬送経路２４との分岐部２６の下流側には一対の第１フィードローラ４１・４２が配置され、該分岐部２６と下段の給紙カセット７２からの給紙口７４との間の第１用紙搬送経路２４には一対の第２フィードローラ４３・４４が配置されている。
また、前記第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３との共通の搬送経路に沿っては、一対の第３フィードローラ４５・４６と、一対の第４フィードローラ４７・４８とが配置されている。また、分岐部２９から下方へ延設される第２用紙搬送経路２２の垂直部には一対の第５フィードローラ４９・５０が配置され、該垂直部の下端部から水平に延設される第２用紙搬送経路２２の水平部には一対の第６フィードローラ５１・５２と、一対の第７フィードローラ５３・５４とが配置されている。
なお、前記フィードローラ対の配置数、及び配置位置は上記構成に限定するものではなく、隣り合うローラ対の間隔が、搬送に供される用紙６のうち用紙搬送方向の長さが最小のものよりも短くなるようにして、用紙搬送経路２１・２２・２３・２４の適宜位置に配置するものとする。
【００３４】
前記ローラ１８・３１・３２・３３・４１・４３・４５・４７・４９・５１・５３は装置本体２内部に配設された第１駆動源６１（図２参照）及びその伝動機構により駆動されるように構成されて、前記ローラ１１・１２・３５・３７及び感光体ドラム１４は装置本体２内部に配設された第２駆動源６２（図２参照）及びその伝動機構により駆動されるように構成されている。すなわち、該ローラ１１・１２・１８・３１・３２・３３・３５・３７・４１・４３・４５・４７・４９・５１・５３は駆動ローラ、該感光体ドラム１４は駆動ドラムとして構成され、前記のローラ１７・１９・３４・３６・３８・４２・４４・４６・４８・５０・５２・５４は各駆動ローラ又は駆動ドラムに連れ回る従動ローラとして構成されている。
【００３５】
第１駆動源６１は、図２に示すコントローラ６０からの制御信号（駆動信号）を受信して駆動し、伝動機構を介してローラ１８・３１・３２・３３・４１・４３・４５・４７・４９・５１・５３を駆動させ、第２駆動源６２は、該コントローラ６０からの制御信号（駆動信号）を受信して駆動し、伝動機構を介してローラ１１・１２・３５・３７及び感光体ドラム１４を駆動させている。
尚、この駆動源６１・６２には、固定子の多相巻線に順次パルスを加え、その１パルスごとに回転子が一定角度だけ回転するステップモータ等を使用し、前記コントローラ６０ではステップ制御を行って、該駆動源６１（６２）の回転ステップ数をカウントし、用紙６の搬送距離を計っている。
【００３６】
このローラ１８・３１・３２・３３・４１・４３・４５・４７・４９・５１・５３の回転方向は第１駆動源６１の回転方向に連動し、ローラ１１・１２・３７（３５）及び感光体ドラム１４の回転方向は第２駆動源６２の回転方向に連動する一方で、排出ローラ３５（又は排出ローラ３７）についてはそれぞれ第２駆動源６２との間に正逆回転切換機構６５が設けられ、第２駆動源６２の回転方向に関わらず、適宜、回転方向が切り換えられるように構成されている。これにより排出ローラ３５・３６（又は排出ローラ３７・３８）は、用紙６を排出するローラとしてのみならず、用紙６をスイッチバック反転させるローラとしての役割も果たしている。
【００３７】
この排出ローラ３５（又は排出ローラ３７）の正逆回転切換機構６５は、第２駆動源６２からの動力が伝達される駆動軸と、排出ローラ３５（又は排出ローラ３７）へ出力する出力軸との間に、一方は駆動軸と同方向の回転を伝達する同方向伝達機構を、他方はその回転方向を逆転して伝達する逆転伝達機構を介装し、該駆動軸、または該出力軸にスプライン嵌合させた電磁クラッチ等のクラッチを摺動変位させ、一方の伝達機構との接続を解除して、他方の伝達機構と接続し、正逆いずれか一方の回転のみが出力軸へ取り出されるようになっている。
このような構成でコントローラ６０から正逆回転切換機構６５へ制御信号（切換信号）が出力されると、排出ローラ３５（又は排出ローラ３７）の回転方向が切り換わるように構成されている。
【００３８】
また、レジストローラ３３については、第１駆動源６１との間に電磁クラッチ等のクラッチ６３が介設されており、コントローラ６０からの制御信号（断接信号）を受信して、該クラッチ６３を接続、または切断し、レジストローラ３３を駆動・停止させるように構成されている。
【００３９】
第１用紙搬送経路２１（２４）において、分岐部２７の下流側には給紙センサ７７が配置され、分岐部２８の下流側には排紙センサ７８が配置されている。また、第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３との分岐部２９には、その下流側に排紙センサ７９が配置されている。
これらのセンサ７７・７８・７９は、例えば、用紙６と触接することにより、その通過を検出するフィーラーセンサで構成されている。なお、センサ７７・７８・７９には、発光素子と、受光素子とから成るフォトセンサを適用してもよく、その構成は特に限定はしないものとする。
これらのセンサ７７・７８・７９は制御線を介してコントローラ６０に接続されており、該センサ７７・７８・７９は用紙の通過開始と通過完了とを検出して、その検出信号をコントローラ６０へ出力している。
【００４０】
また、分岐部２８・２９に配置した切換部材６８・６９は、制御線を介してコントローラ６０に接続されており、該切換部材６８・６９はコントローラ６０からの制御信号（切換信号）を受信して回動し、用紙６の搬送経路を切り換えるように構成されている。
【００４１】
以上のように、画像形成装置１の制御手段であるコントローラ６０には、制御線を介して第１駆動源６１、第２駆動源６２、レジストローラ３３のクラッチ６３、排出ローラ３５の正逆回転切換機構６５、切換部材６８・６９、及びセンサ７７・７８・７９に接続されて、以下の〔１〕から〔４〕のパターンのうちの１以上のパターンで用紙６を印刷するように構成されている。
【００４２】
〔１〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）を経て排紙部８の第１排紙口８１から排紙スタック８０へ排出する片面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
〔２〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）を経て該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させ、分岐部２９から第３用紙搬送経路２３へ進入させて、該第３用紙搬送経路２３を経て排紙部８の第２排紙口８２から排紙スタック８０へ排出する片面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
〔３〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）を経て排紙部８の第１排紙口８１でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させて、分岐部２９で第２用紙搬送経路２２へ進入させ、該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路２１（２４）を経て排紙部８の第１排紙口８１から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
〔４〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）を経て排紙部８の第１排紙口８１でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させて、分岐部２９で第２用紙搬送経路２２へ進入させ、該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路２１（２４）を経て該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させ、分岐部２９で第３用紙搬送経路２３へ進入させて、該第３用紙搬送経路２３を経て排紙部８の第２排紙口８２から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【００４３】
次に、用紙６の印刷処理について説明する。
まず、用紙６の片面印刷・フェイスダウン排紙について説明する。
図１及び図３に示すように、給紙カセット７１（７２）内には用紙６・６・・・はその第１面を上にしてセットされており、操作部（図示略）で「片面印刷・フェイスダウン排紙」に設定してスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８が、第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を上下に開放した状態に切り換わる（回動する）。そして、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００４４】
第１用紙搬送経路２１（２４）に取り込まれた用紙６は、第１フィードローラ４１・４２（第２フィードローラ４３・４４と第１フィードローラ４１・４２）に繰り送られて、その先端が分岐部２７の下流側の給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで用紙６の搬送を一旦停止させる。このとき、用紙６の先端が停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たり、用紙６の搬送方向が真直ぐに整えられて、斜行が矯正されるとともに、該用紙６の先端はレジストローラ３３・３４で軽くニップされて、第１駆動源６１のステップ制御により所定のタイミング後、前記クラッチ６３が繋がれてレジストローラ３３が回転し始める。
【００４５】
これにより用紙６の先端が繰り込まれ、搬送が再開される。そして、この用紙６の搬送再開から第２駆動源６２のステップ制御により印刷のタイミングが計られ、用紙６は第１用紙搬送経路２１（２４）をプロセスユニット１０へ向けて搬送される。この間に、帯電器１５により感光体ドラム１４が一様に帯電され、該感光体ドラム１４に露光器１６により画像情報に対応する静電潜像が形成されて、現像ローラ１２により感光体ドラム１４上の静電潜像にトナーが吸着され、感光体ドラム１４上にトナー画像が形成され、該感光体ドラム１４に形成されたトナー画像と一致するタイミングで、用紙６の先端が感光体ドラム１４と転写ローラ１７とのニップ部に到達する。
【００４６】
そして、用紙６は感光体ドラム１４と転写ローラ１７とにより繰り込まれて、該転写ローラ１７により該感光体ドラム１４上のトナー画像が用紙６の第１面に転写される。転写後は、ヒートローラ１８とプレスローラ１９により用紙６が加熱・加圧され、トナー画像が永久像として用紙６の第１面に定着される。
【００４７】
そして、用紙６は分岐部２８で切換部材６８によって、さらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へ案内されて、排出ローラ３５・３６により第１排紙口８１から繰り出され、該用紙６は画像が印刷された第１面を下にしてフェイスダウンの状態で排紙スタック８０に排出される。なお、このとき、用紙６は排紙スタック８０の排紙面８０ａの一側部寄りに排出される。
【００４８】
次に、用紙６の片面印刷・フェイスアップ排紙について説明する。
図１及び図４に示すように、操作部で「片面印刷・フェイスアップ排紙」に設定してスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８が第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動するとともに、分岐部２９の切換部材６９が第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を開放した状態に切り換わる（回動する）。そして、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００４９】
第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれた用紙６は、前記片面印刷・フェイスダウン排紙の場合と同様に、プロセスユニット１０でその第１面に画像が印刷された後、第１用紙搬送経路２１（２４）の分岐部２８で、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内される。そして、用紙６は第３フィードローラ４５・４６と、第４フィードローラ４７・４８とにより繰り送られて、分岐部２９で切換部材６９により上方へ案内され、第３用紙搬送経路２３の垂直部へ進入する。その後、用紙６は、排出ローラ３７・３８により第２排紙口８２から繰り出されて、該用紙６は画像が印刷された第１面を上にしてフェイスアップの状態で排紙スタック８０に排出される。なお、このとき、用紙６は排紙スタック８０の排紙面８０ａの他側部寄りに排出される。
【００５０】
次に、用紙６の両面印刷・フェイスダウン排紙について説明する。
図１及び図５に示すように、操作部で「両面印刷・フェイスダウン排紙」に設定してスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８が第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を上下に開放した状態に回動するとともに、分岐部２９の切換部材６９が第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を塞いで第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を開放した状態に切り換わる（回動する）。そして、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００５１】
図５（ａ）に示すように、第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれた用紙６は、前記片面印刷・フェイスダウン排紙の場合と同様に、プロセスユニット１０でその第１面に画像が印刷された後、第１用紙搬送経路２１（２４）の分岐部２８で、切換部材６８によりさらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へと案内される。そして、用紙６の大半が第１排紙口８１から排紙スタック８０上へ現れて、用紙６の終端の通過が排紙センサ７８で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力されるとともに、排出ローラ３５の正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力され、レジストローラ３３のクラッチ６３へ切断信号が出力される。これにより排出ローラ３５の回転方向が逆方向（図１の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられ、その終端部が排出ローラ３５・３６でニップされた状態の用紙６は、スイッチバック反転し、元来た第１用紙搬送経路２１（２４）を逆向きに搬送される。また、この排紙センサ７８による用紙６の終端の通過の検出によって、切換部材６８が、第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動する。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、スイッチバック反転した用紙６の先端（スイッチバック反転前の終端）が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内され、該用紙６は第３フィードローラ４５・４６と、第４フィードローラ４７・４８により下流側へ繰り送られ、分岐部２９に差し掛かると、切換部材６９により第２用紙搬送経路２２の垂直部へと案内される。
【００５３】
そして、図５（ｃ）に示すように、用紙６は、第５フィードローラ４９・５０、第６フィードローラ５１・５２、第７フィードローラ５３・５４に繰り送られて第２用紙搬送経路２２を下流側へ搬送されていき、分岐部２７から再び第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入する。
【００５４】
この第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入した用紙６の先端が給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで、該先端が現在停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たって、用紙６の搬送が一旦停止され、用紙６の斜行が矯正されるとともに、このとき分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力されて、該切換部材６８が第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を上下に開放した状態に回動する。
【００５５】
そして、図５（ｄ）に示すように、用紙６の搬送が再開され、前記片面印刷・フェイスダウン排紙における用紙６の第１面印刷の場合と同様にして、プロセスユニット１０で用紙６の第２面に画像が印刷される。こうして用紙６の第１面と第２面の両面に画像が印刷され、該用紙６が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８によりさらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へと案内され、用紙６の先端が、排紙センサ７８により検出されると、正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力されて排出ローラ３５の回転方向が正転方向（図１の正面視では時計方向から反時計方向）に切り換えられる。そうして、用紙６は、排出ローラ３５・３６により第１排紙口８１から繰り出されて、該用紙６は第１面を上にしてフェイスアップの状態で排紙スタック８０に排出される。なお、このとき、用紙６は排紙スタック８０の排紙面８０ａの一側部寄りに排出される。
【００５６】
次に、用紙６の両面印刷・フェイスアップ排紙について説明する。
図１及び図６に示すように、操作部で「両面印刷・フェイスアップ排紙」に設定してスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８が第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を上下に開放した状態に回動するとともに、分岐部２９の切換部材６９が第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を塞いで第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を開放した状態に切り換わる（回動する）。そして、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００５７】
図６（ａ）に示すように、第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれた用紙６は、前記両面印刷・フェイスダウン排紙の場合と同様に、プロセスユニット１０でその第１面に画像が印刷された後、第１用紙搬送経路２１（２４）の分岐部２８で、切換部材６８によりさらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へと案内される。そして、用紙６の終端の通過が排紙センサ７８で検出されると、用紙６は第１排紙口８１でスイッチバック反転するとともに、分岐部２８の切換部材６８が、第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動し、レジストローラ３３のクラッチ６３が切断される。
【００５８】
図６（ｂ）に示すように、スイッチバック反転した用紙６は、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内され、分岐部２９に差し掛かると、切換部材６９により第２用紙搬送経路２２の垂直部へと案内される。
そして、図６（ｃ）に示すように、用紙６は、さらに第２用紙搬送経路２２を下流側へ搬送されていき、分岐部２７から再び第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入する。
【００５９】
この第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入した用紙６の先端が給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで、該先端が現在停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たって、用紙６の搬送が一旦停止され、用紙６の斜行が矯正されるとともに、このとき分岐部２８の切換部材６８と分岐部２９の切換部材６９とへ切換信号が出力されて、該切換部材６８が第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動するとともに、該切換部材６９が第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を開放した状態に回動する。
【００６０】
そして、図６（ｄ）に示すように、用紙６の搬送が再開され、プロセスユニット１０で用紙６の第２面に画像が印刷される。こうして用紙６の第１面と第２面の両面に画像が印刷され、該用紙６が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内され、該用紙６は分岐部２９で切換部材６９により上方へ案内されて、第３用紙搬送経路２３の垂直部へ進入する。その後、用紙６は、排出ローラ３７・３８により第２排紙口８２から繰り出されて、該用紙６は第１面を上にしてフェイスアップの状態で排紙スタック８０に排出される。なお、このとき、用紙６は排紙スタック８０の排紙面８０ａの他側部寄りに排出される。
【００６１】
以上のような構成で、第１実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１は、片面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、片面印刷・フェイスアップ排紙パターンと、両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとの４通りの印刷機能を備えている。
なお、両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとについては、以下のように構成することもできる。
【００６２】
すなわち、画像形成装置１の制御手段であるコントローラ６０は、前記片面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、前記片面印刷・フェイスアップ排紙パターンとを備えるとともに、前記両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとは別の構成の両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンと、を備えた構成とする。なお、以下の〔５〕、〔６〕に示す、別構成の両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとを備えた画像形成装置１では、前記正逆回転切換機構６５は、駆動源６０と排出ローラ３７との間に設けられ、第２排紙口８２の排出ローラ３７・３８が正逆回転可能に構成されている。
【００６３】
〔５〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）を経て該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させ、分岐部２９から第３用紙搬送経路２３へ進入させて、該第３用紙搬送経路２３を経て排紙部８の第２排紙口８２でスイッチバック反転させ、該第３用紙搬送経路２３から分岐部２９を経て第２用紙搬送経路２２へ進入させて、該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入させ、再び該第１用紙搬送経路２１（２４）を経て排紙部８の第１排紙口８１から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
〔６〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）を経て該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させ、分岐部２９から第３用紙搬送経路２３へ進入させて、該第３用紙搬送経路２３を経て排紙部８の第２排紙口８２でスイッチバック反転させ、該第３用紙搬送経路２３から分岐部２９を経て第２用紙搬送経路２２へ進入させて、該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入させ、再び該第１用紙搬送経路２１（２４）を経て該第１用紙搬送経路２１（２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へ進入させて、分岐部２９で第３用紙搬送経路２３へ進入させ、該第３用紙搬送経路２３を経て排紙部８の第２排紙口８２から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【００６４】
両面印刷・フェイスダウン排紙の別構成について説明すると、図１及び図７に示すように、操作部で「両面印刷・フェイスダウン排紙」に設定してスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８が第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動するとともに、分岐部２９の切換部材６９が第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を開放した状態に切り換わる（回動する）ように構成する。そして、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００６５】
図７（ａ）に示すように、第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれた用紙６は、前記片面印刷・フェイスアップ排紙の場合と同様に、プロセスユニット１０でその第１面に画像が印刷された後、第１用紙搬送経路２１（２４）の分岐部２８で、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内され、該用紙６は分岐部２９で切換部材６９により上方へ案内されて、第３用紙搬送経路２３の垂直部へ進入する。そして、用紙６は、排出ローラ３７・３８により第２排紙口８２から繰り出されていき、該用紙６の終端の通過が排紙センサ７９で検出されると、正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力されて排出ローラ３７の回転方向が逆方向（図１の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられ、用紙６は第２排紙口８１でスイッチバック反転するとともに、分岐部２９の切換部材６９が、第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路からの出口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部から第２用紙搬送経路２２の垂直部へ向けての経路を開放した状態に回動し、レジストローラ３３のクラッチ６３が切断される。
【００６６】
図７（ｂ）に示すように、スイッチバック反転した用紙６は、切換部材６９により第３用紙搬送経路２の垂直部から第２用紙搬送経路２２の垂直部へと案内される。そして、図７（ｃ）に示すように、用紙６は、さらに第２用紙搬送経路２２を下流側へ搬送されていき、分岐部２７から再び第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入する。
【００６７】
この第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入した用紙６の先端が給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで、該先端が現在停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たって、用紙６の搬送が一旦停止され、用紙６の斜行が矯正されるとともに、このとき分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力されて、該切換部材６８が第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を上下に開放した状態に回動する。
【００６８】
そして、図７（ｄ）に示すように、用紙６の搬送が再開され、前記片面印刷・フェイスダウン排紙における用紙６の第１面印刷の場合と同様にして、プロセスユニット１０で用紙６の第２面に画像が印刷される。こうして用紙６の第１面と第２面の両面に画像が印刷され、該用紙６が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８によりさらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へと案内され、排出ローラ３５・３６により第１排紙口８１から繰り出されて、該用紙６は第１面を上にしてフェイスアップの状態で排紙スタック８０に排出される。なお、このとき、用紙６は排紙スタック８０の排紙面８０ａの一側部寄りに排出される。
【００６９】
また、両面印刷・フェイスアップ排紙の別構成では、図１及び図８に示すように、操作部で「両面印刷・フェイスアップ排紙」に設定してスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８が第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動するとともに、分岐部２９の切換部材６９が第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を開放した状態に切り換わる（回動する）ように構成する。そして、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００７０】
図８（ａ）に示すように、第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれた用紙６は、前記両面印刷・フェイスダウン排紙の別構成の場合と同様に、プロセスユニット１０でその第１面に画像が印刷された後、第１用紙搬送経路２１（２４）の分岐部２８で、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内され、該用紙６は分岐部２９で切換部材６９により上方へ案内されて、第３用紙搬送経路２３の垂直部へ進入する。そして、用紙６は、排出ローラ３７・３８により第２排紙口８２から繰り出されていき、該用紙６の終端の通過が排紙センサ７９で検出されると、正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力されて排出ローラ３７の回転方向が逆方向（図１の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられ、用紙６は第２排紙口８１でスイッチバック反転するとともに、分岐部２９の切換部材６９が、第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路からの出口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部から第２用紙搬送経路２２の垂直部へ向けての経路を開放した状態に回動し、レジストローラ３３のクラッチ６３が切断される。
【００７１】
図８（ｂ）に示すように、スイッチバック反転した用紙６は、切換部材６９により第３用紙搬送経路２の垂直部から第２用紙搬送経路２２の垂直部へと案内される。そして、図８（ｃ）に示すように、用紙６は、さらに第２用紙搬送経路２２を下流側へ搬送されていき、分岐部２７から再び第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入する。
【００７２】
この第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入した用紙６の先端が給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで、該先端が現在停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たって、用紙６の搬送が一旦停止され、用紙６の斜行が矯正されるとともに、このとき分岐部２８の切換部材６８と分岐部２９の切換部材６９とへ切換信号が出力されて、該切換部材６８が第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路への入口を開放した状態に回動するとともに、該切換部材６９が第２用紙搬送経路２２の垂直部への入口を塞いで第３用紙搬送経路２３の垂直部への入口を開放した状態に回動する。
【００７３】
そして、図８（ｄ）に示すように、用紙６の搬送が再開され、プロセスユニット１０で用紙６の第２面に画像が印刷される。こうして用紙６の第１面と第２面の両面に画像が印刷され、該用紙６が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３の共通の搬送経路へと案内され、該用紙６は分岐部２９で切換部材６９により上方へ案内されて、第３用紙搬送経路２３の垂直部へ進入し、用紙６の先端が、排紙センサ７９により検出されると、正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力されて排出ローラ３７の回転方向が正転方向（図１の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられる。そうして、用紙６は、排出ローラ３７・３８により第２排紙口８２から繰り出されて、該用紙６は第１面を上にしてフェイスアップの状態で排紙スタック８０に排出される。なお、このとき、用紙６は排紙スタック８０の排紙面８０ａの他側部寄りに排出される。
【００７４】
以上の〔５〕、〔６〕のような流れでも、両面印刷・フェイスダウン排紙と、両面印刷・フェイスアップ排紙とが可能に構成されている。
このような構成で、第１実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１の制御手段（コントローラ６０）は、上記のような、片面印刷・フェイスダウン排紙と、片面印刷・フェイスアップ排紙と、両面印刷・フェイスダウン排紙と、両面印刷・フェイスアップ排紙との印刷パターンを備え、さらに、両面印刷・フェイスダウン排紙と、両面印刷・フェイスアップ排紙とについては、２通りの搬送パターンに設定が可能である。
【００７５】
次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置１０１について説明する。
図９に示すように、第２実施形態に係る用紙搬送経路は、第１用紙搬送経路１２１（１２４）と、第２用紙搬送経路１２２と、第３用紙搬送経路１２３とを備え、該第１用紙搬送経路１２１と該第３用紙搬送経路１２３とは、前記第１実施形態に係る用紙搬送経路の第１搬送経路２１と第３用紙搬送経路２３と同様に構成されている。
【００７６】
また、前記第１実施形態と同様にして、第１用紙搬送経路１２１（１２４）に沿っては、プロセスユニット１０、各ローラ４１・４２・４３・４４・３５・３６、及び各センサ７７・７８が配置されており、第３用紙搬送経路２３に沿っては、前記同様に各ローラ４５・４６・４７・４８・３７・３８、センサ７９が配置されている。但し、第２実施形態に係る第２用紙搬送経路１２２は前記第１実施形態に係る第２用紙搬送経路２２とは別の構成となるために、前記第１実施形態で第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３との分岐部２９と、該分岐部２９に配置されていた切換部材６９と、第２用紙搬送経路２２に沿って配置されていた第４フィードローラ４９・５０、第５フィードローラ５１・５２、第４フィードローラ５３・５４は配置されない。また、第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側における分岐部２８には、前記切換部材６８とは別構成の切換部材１６８が配置されている。
【００７７】
そして、第２用紙搬送経路１２２ついては、第１用紙搬送経路１２１（１２４）におけるプロセスユニット１０の上流側と下流側とを分岐させて、該下流側の分岐部２８から該上流側の分岐部２７へ向けて形成され、第１用紙搬送経路１２１（１２４）の外側方に配置されている。この第２用紙搬送経路２２は、正面視、「コ」字状をしており、給紙部７に対しては、斜上方に配置されている。
【００７８】
第２の実施形態では、プロセスユニット１０の下流側の分岐部２８は四差路となり、該分岐部２８には、長手方向に形成された搬送経路１６８ｂと、その外周部１６８ｃ・１６８ｃとで用紙６を案内するように構成された切換部材１６８が配置されている。
図１０に示すように、この切換部材１６８は、コントローラ６０からの切換信号によりソレノイド等のアクチュエータを作動させて、その回動支点軸１６８ａを中心に回動させ、以下のように用紙６の搬送方向を切り換えるように構成されている。
図１０（ａ）は、切換部材１６８の搬送経路１６８ｂを第１用紙搬送経路１２１（１２４）に沿って配置し、該搬送経路１６８ｂを通じて第１用紙搬送経路１２１（１２４）を上下に通過可能にする第１の切換パターンであり、図１０（ａ）は切換部材１６８を傾倒させて、第１用紙搬送経路１２１（１２４）の第１排紙口８１側から第２用紙搬送経路１２２への経路と、第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０側から第３用紙搬送経路１２３への経路とを開放した状態で、第１用紙搬送経路１２１（１２４）の第１排紙口８１側から第２用紙搬送経路１２２へは切換部材１６８の上方の外周部１６８ｃに沿って案内し、第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０側から第３用紙搬送経路１２３へは切換部材１６８の下方の外周部１６８ｃに沿って案内する第２の切換パターンと、図１０（ｂ）は切換部材１６８の搬送経路１６８ｂを第２用紙搬送経路１２２と第３用紙搬送経路１２３に沿って配置し、該搬送経路１６８ｂを通じて第３用紙搬送経路１２３から第２用紙搬送経路１２２へ左右に通過可能にする第３の切換パターンであり、該切換部材１６８は以下に記載する印刷パターンに応じて適宜、切り換えられるように構成されている。
なお、この切換部材１６８の構成はこの構成に限定するものではなく、他の構成であってもよい。
【００７９】
また、第２用紙搬送経路２２の垂直部に沿って、一対の第５フィードローラ５５・５６と、一対の第６フィードローラ５７・５８とが配置されている。ローラ５５・５７は前記第１駆動源６１及びその伝動機構により駆動されるように構成され、すなわち、該ローラ５５・５７は前記ローラ１８・３１・３２・３３・・３５・３７・４１・４３・４５・４７はとともに駆動ローラとして構成されて、ローラ５６・５８は各駆動ローラ５５・５７に連れ回る従動ローラとして構成されている。
【００８０】
なお、このローラ５５・５７については、前記第１駆動源６１とは別の駆動源で駆動されるように構成してもよい。
また、前記フィードローラ対の配置数、及び配置位置であるが、上記構成に限定するものではなく、隣り合うローラ対の間隔が、搬送に供される用紙６のうち用紙搬送方向の長さが最小のものよりも短くなるようにして、用紙搬送経路１２１・１２２・１２３・１２４の適宜位置に配置するものとする。
【００８１】
この第２実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１０１による用紙６の印刷処理は、前記第１実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１による用紙６の印刷処理と略同様の流れで行われる。
第２実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１０１は、制御手段であるコントローラ６０に、制御線を介して第１駆動源６１、第２駆動源６２、レジストローラ３３のクラッチ６３、排出ローラ３５の正逆回転切換機構６５、切換部材１６８、及びセンサ７７・７８が接続されていて、以下の〔１〕から〔４〕のパターンのうちの１以上のパターンで用紙６を印刷するように構成されている。
【００８２】
〔１〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ａ）の状態に切り換わった切換部材１６８によってさらに第１用紙搬送経路１２１（１２４）の下流側へ案内されて排紙部８の第１排紙口８１から排紙スタック８０へ排出する片面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
〔２〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第３用紙搬送経路１２３へ進入させ、該第３用紙搬送経路１２３を経て排紙部８の第２排紙口８２から排紙スタック８０へ排出する片面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
〔３〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ａ）の状態に切り換わった切換部材１６８により、さらに第１用紙搬送経路１２１（１２４）の下流側へ案内されて排紙部８の第１排紙口８１でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第２用紙搬送経路１２２へ進入させ、該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路１２１（１２４）へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ａ）の状態に切り換わった切換部材１６８によってさらに第１用紙搬送経路１２１（１２４）の下流側へ案内されて排紙部８の第１排紙口８１から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
〔４〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ａ）の状態に切り換わった切換部材１６８により、さらに第１用紙搬送経路１２１（１２４）の下流側へ案内されて排紙部８の第１排紙口８１でスイッチバック反転させ、該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第２用紙搬送経路１２２へ進入させ、該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路１２１（１２４）へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第３用紙搬送経路１２３へ進入させ、該第３用紙搬送経路１２３を経て排紙部８の第２排紙口８２から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【００８３】
以上のような構成で、第２実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１０１は、片面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、片面印刷・フェイスアップ排紙パターンと、両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとの４通りの印刷機能を備え、前記両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとについては、以下のように構成することもできる。
なお、以下の〔５〕、〔６〕に示す、別構成の両面印刷・フェイスダウン排紙パターンと、両面印刷・フェイスアップ排紙パターンとを備えた画像形成装置１０１では、前記正逆回転切換機構６５は、第２駆動源６２と排出ローラ３７との間に設けられ、第２排紙口８２の排出ローラ３７・３８が正逆回転可能に構成されている。
【００８４】
〔５〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第３用紙搬送経路１２３へ進入させ、該第３用紙搬送経路１２３を経て排紙部８の第２排紙口８２でスイッチバック反転させ、該第３用紙搬送経路２３から該分岐部２８で、図１０（ｃ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第２用紙搬送経路１２２へ進入させ、該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路１２１（１２４）へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ａ）の状態に切り換わった切換部材１６８によってさらに第１用紙搬送経路１２１（１２４）の下流側へ案内されて排紙部８の第１排紙口８１から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスダウン排紙パターン。
〔６〕給紙部７の給紙カセット７１（７２）の給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第３用紙搬送経路１２３へ進入させ、該第３用紙搬送経路１２３を経て排紙部８の第２排紙口８２でスイッチバック反転させ、該第３用紙搬送経路２３から該分岐部２８で、図１０（ｃ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第２用紙搬送経路１２２へ進入させ、該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路１２１（１２４）へ進入させて、再び該第１用紙搬送経路１２１（１２４）を経て該第１用紙搬送経路１２１（１２４）のプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８で、図１０（ｂ）の状態に切り換わった切換部材１６８により第３用紙搬送経路１２３へ進入させ、該第３用紙搬送経路１２３を経て排紙部８の第２排紙口８２から排紙スタック８０へ排出する両面印刷・フェイスアップ排紙パターン。
【００８５】
以上の〔５〕、〔６〕のような流れでも、両面印刷・フェイスダウン排紙と、両面印刷・フェイスアップ排紙とが可能に構成されている。
このような構成で、第２実施形態に係る用紙搬送経路を備えた画像形成装置１０１の制御手段（コントローラ６０）は、上記のような、片面印刷・フェイスダウン排紙と、片面印刷・フェイスアップ排紙と、両面印刷・フェイスダウン排紙と、両面印刷・フェイスアップ排紙との印刷パターンを備え、さらに、両面印刷・フェイスダウン排紙と、両面印刷・フェイスアップ排紙とについては、２通りの搬送パターンに設定が可能である。
【００８６】
以上、画像形成装置１・１０１の用紙搬送経路について２通りの実施形態を説明したが、用紙搬送経路は上記構成に限定はせず、他の構成であってもよい。
以上のように、本発明に係る画像形成装置１（１０１）によれば、給紙カセット７１（７２）から給送された用紙６は、第１用紙搬送経路２１（１２１）、第２用紙搬送経路２２（１２２）、又は第３用紙搬送経路２３（１２３）へと適宜切り換えて搬送されて、片面印刷フェイスダウン排紙と、片面印刷フェイスアップ排紙と、両面印刷フェイスダウン排紙と、両面印刷フェイスアップ排紙との４通りの印刷パターンで印刷が可能となり、しかも、何れの印刷パターンの場合も印刷された用紙は１つの排紙スタック８０上に排出されて使い勝手が良く、操作性が向上する。
【００８７】
また、この画像形成装置１（１０１）は、第１面を印刷した用紙６の紙面を反転してプロセスユニット１０に給送するときに、排紙部８の第１排紙口８１に設けられた正逆回転可能な排出ローラ３５・３６、又は第２排紙口８２に設けられた正逆回転可能な排出ローラ３７・３８で、用紙６をスイッチバック反転させるところに特徴があり、これにより用紙６は元来た経路を逆送して第２用紙搬送経路２２（１２２）を通じて再び第１用紙搬送経路２１（１２１）へ給送され、用紙６の第２面がプロセスユニット１０で印刷されるようになっている。
【００８８】
さらに、排紙部８は、排紙スタック８０の排紙面８０ａを水平に形成して、２つの排出口８１・８２幅を、搬送に供される用紙６のうち搬送方向長さが最大のものよりも長く構成していて、第１排紙口８１から排出される用紙６を排紙面８０ａの一側部寄り（あるいは他側部寄り）に排出し、第２排紙口８２から排出される用紙を排紙面８０ａの他側部寄り（あるいは一側部寄り）に排出することができて、印刷した用紙６をソートする（振り分ける）ことができるようにもなっており、操作性の向上が図られている。
【００８９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、次に示すような効果を奏する。
まず、請求項１に記載の発明では、用紙を、第１用紙搬送経路、第２用紙搬送経路、又は第３用紙搬送経路へ適宜切り換えて搬送することで、片面印刷フェイスダウン排紙と、片面印刷フェイスアップ排紙と、両面印刷フェイスダウン排紙と、両面印刷フェイスアップ排紙との４通りの印刷パターンで印刷が可能となり、しかも、何れの印刷パターンの場合も印刷された用紙は１つの排紙部上に排出されて使い勝手が良く、操作性が向上する。
この発明では、第１面を印刷した用紙の紙面を反転して画像形成部に給送するときに、排紙部の一方の排紙口に設けられた正逆回転可能なローラ対、又は他方の排紙口に設けられた正逆回転可能なローラ対で用紙をスイッチバック反転させるところに特徴があり、これにより用紙は元来た経路を逆送して第２用紙搬送経路を通じて再び第１用紙搬送経路へ給送され、用紙の第２面が画像形成部で印刷されるようになっている。
【００９０】
また、請求項２に記載の発明においても、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏する。この請求項２に記載の発明では、第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から分岐する第２用紙搬送経路の一部分と、前記第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から分岐する第３用紙搬送経路との一部分とを共通の搬送経路で構成することで、第２用紙搬送経路と給紙部と排紙部との間のスペースに配置することができて、該スペースが有効に利用され、画像形成装置のコンパクト化を図ることができる。
【００９１】
そして、請求項３に記載の発明では、排紙部の排紙面を水平に形成して、２つの排出口間の幅を用紙の搬送方向長さよりも長く構成したことにより、一方の排紙口から排出される用紙を排紙面の一側部寄りに排出し、他方の排紙口から排出される用紙を排紙面の他側部寄りに排出することができて、印刷した用紙をソートする（振り分ける）ことができ、操作性が向上する。
【００９２】
また、請求項４に記載の発明では、請求項１、又は請求項２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、請求項３に記載の発明と同様の効果を奏する。
【００９３】
さらに、請求項５に記載の発明では、請求項１、又は請求項２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、請求項３に記載の発明と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置１（第１実施形態）の構成を示す正面断面図。
【図２】画像形成装置１の制御構成を示すブロック図。
【図３】画像形成装置１による片面印刷・フェイスダウン排紙の流れを説明する図。
【図４】画像形成装置１による片面印刷・フェイスアップ排紙の流れを説明する図。
【図５】画像形成装置１による両面印刷・フェイスダウン排紙の流れを説明する図。
【図６】画像形成装置１による両面印刷・フェイスアップ排紙の流れを説明する図。
【図７】画像形成装置１による両面印刷・フェイスダウン排紙の流れ（別構成）を説明する図。
【図８】画像形成装置１による両面印刷・フェイスアップ排紙の流れ（別構成）を説明する図。
【図９】画像形成装置１０１（第２実施形態）の構成を示す正面断面図。
【図１０】切換部材１６８の構成を示す正面断面図。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    装置本体
６    用紙
７    給紙部
８    排紙部
１０    プロセスユニット
２１    第１用紙搬送経路
２２    第２用紙搬送経路
２３    第３用紙搬送経路
２４    第１用紙搬送経路
２７    分岐部
２８    分岐部
２９    分岐部
３５    排出ローラ
３６    排出ローラ
３７    排出ローラ
３８    排出ローラ
６０    コントローラ
６１    第１駆動源
６２    第２駆動源
６５    正逆回転切換機構
６８    切換部材
６９    切換部材
８０    排紙スタック
８０ａ  排紙面
７７    給紙センサ
７８    排紙センサ
７９    排紙センサ
８１    第１排紙口
８２    第２排紙口
１０１    画像形成装置
１２１    第１用紙搬送経路
１２２    第２用紙搬送経路
１２３    第３用紙搬送経路
１２４    第１用紙搬送経路
１６８    切換部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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