(57)【要約】【課題】より効果的に弾性接触板のばね剛性を高める。【解決手段】底部１６ａと側壁１６ｂとを有した断面凹型の電線接続部１４と、底部１６ａに連続して相手側端子との接続方向に延びる一対の弾性接触板２２をもつ端子接続部１２とを有する。各弾性接触板は、相手側端子に直接接触する接触板本体２４ａとその外側の補強板２４ｂとからなる二層構造を有している。補強板２４ｂは側壁１６ｂに連続してその前側に形成され、接触板本体２４ａはこの強板２４ｂに連続してその上側に一体に形成されている。そして、接触板本体２４ａが補強板２４ｂとの境界部分で内側に折り返されることにより二層構造の弾性接触板２２が構成されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び側壁を有し、電線を囲んだ状態で保持する電線接続部と、前記側壁に連続して該側壁の末端から相手側端子との接続方向に延び、かつ互いに対向する一対の弾性接触板をもつ端子接続部とを有した端子において、前記各弾性接触板は、相手側端子に直接接触する接触板本体と、相手側端子の接触側とは反対側で前記接触板本体に対してその板厚方向に積層される補強板とを有した二層構造を有し、さらに、前記補強板および接触板本体のうち一方側は、電線接続部の前記側壁から相手側端子との前記接続方向に延長されるものであり、他方側は、前記一方側である補強板又は接触板本体から前記接続方向と直交する方向に延長されたものであり、かつ前記一方側である補強板又は接触板本体との境界部分で折り返されることにより該一方側である補強板又は接触板本体に積層されていることを特徴とする端子。
【請求項２】
請求項１記載の端子において、
前記補強板は電線接続部の前記側壁から相手側端子との前記接続方向に延長されたものであり、一方、前記接触板本体はこの補強板から延長されたものであり、かつ前記補強板との境界部分で両補強板の内側に折り返されていることを特徴とする端子。
【請求項３】
請求項２記載の端子において、
各接触板本体の先端が互いに離反する方向に湾曲形成されるとともに、前記補強板の先端が前記接触板本体の先端よりも後側であって、かつ前記電線接続部の底部先端よりも前側に位置するように前記弾性接触板が形成されていることを特徴とする端子。
【請求項４】
請求項３に記載の端子において、
両弾性接触板の間に前記相手側端子が招き入れられた端子接続状態において、前記両接触板本体の先端よりも両補強板が内側に配される範囲内で、該補強板が前記接続方向に可及的に長くなるように前記弾性接触板が形成されていることを特徴とする端子。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の端子において、
前記各弾性接触板は、前記接続方向における後端側から前端側に向かって互いにその間隔が漸減する先窄まりの形状を有していることを特徴とする端子。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の端子において、
前記電線接続部の底部であって、かつ前記接続方向における前端部分に、前記先端から後端側に延びる切欠部が設けられていることを特徴とする端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ端子等において、特に、板ばね状の一対の弾性接触板を有し、相手側端子のタブ状接続部を前記弾性接触板の間に招き入れる（挿入する）ことにより、相手側端子と電気的に接続される端子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、相手側端子と接触する端子接続部と電線の接続部分（電線接続部）とを前後一列に備えたコネクタ端子は一般に知られているが、その一つとして、例えば特開平２−８７４８６号公報に開示されるように、板ばね状の一対の弾性接触板を前記端子接続部に有し、相手側端子のタブ状接続部をこれら弾性接触板の間に招き入れる（挿入する）ことにより、相手側端子と電気的に接続させるコネクタ端子がある。このコネクタ端子では、電線接続部を構成する側壁から電線軸方向に延長される部分が設けられ、この延長部分により前記一対の弾性接触板が形成されている。
【０００３】
上記のようなコネクタ端子は、相手側端子のタブ状接続部を弾性接触板の間に招き入れて各弾性接触板を外側に押し広げることによりその弾発力で弾性接触板をタブ状接続部に圧接させ、この圧接により導通を確保するため、弾性接触板を確実にタブ状接続部に接触させて導通状態を持続させるには、弾性接触板の剛性（ばね剛性）が高い方が望ましい。
【０００４】
この点、上記公報のコネクタ端子では、一対のばねアームを備えた箱形の補強部材を端子に被せ（装着し）、前記ばねアームを弾性接触板の外側から重ね合わせることにより弾性接触板を補強するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報のように、端子とは別体の補強部材を設け、これを端子に装着して前記ばねアームを弾性接触板の外側から重ね合わせる構成では、弾性接触板の剛性（ばね剛性）を高める上で不十分である。
【０００６】
すなわち、弾性接触板とばねアームとが別体であるため、両弾性接触板の間にタブ状接続部が挿入されて弾性接触板が押し広げられると、弾性接触板とばねアームとが端子接続方向に相対的に変位し（相互にずれ）てしまい、ばね剛性のアップに十分に寄与しない。従って、より効果的に弾性接触板のばね剛性が高められ得るように端子構造を改良することが望まれる。
【０００７】
なお、この種のコネクタ端子は、その小型化（幅方向の小型化）が潜在的な課題としてあり、従って、上記の問題を解決するに際しては、さらにこの点に留意されているのが好ましい。また、弾性接触板はタブ状接続部の抜き差しに伴い弾性変形を繰り返すため、変形に伴う応力集中を極力回避し得る構造とするのが耐久性を高める上で好ましい。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、相手側端子の前記タブ状接続部を前記一対の弾性接触板の間に招き入れる（挿入する）ことにより、相手側端子と電気的に接続される端子において、より効果的に弾性接触板のばね剛性を高めることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、底部及び側壁を有し、電線を囲んだ状態で保持する電線接続部と、前記側壁に連続して該側壁の末端から相手側端子との接続方向に延び、かつ互いに対向する一対の弾性接触板をもつ端子接続部とを有した端子において、前記各弾性接触板は、相手側端子に直接接触する接触板本体と、相手側端子の接触側とは反対側で前記接触板本体に対してその板厚方向に積層される補強板とを有した二層構造を有し、さらに、前記補強板および接触板本体のうち一方側は、電線接続部の前記側壁から相手側端子との前記接続方向に延長されるものであり、他方側は、前記一方側である補強板又は接触板本体から前記接続方向と直交する方向に延長されたものであり、かつ前記一方側である補強板又は接触板本体との境界部分で折り返されることにより該一方側である補強板又は接触板本体に積層されているものである。
【００１０】
このような構造によると、補強板（又は接触板本体）から前記接続方向と直交する方向に接触板本体（又は補強板）が延長して一体に設けられ、これらがその境界部分で相互に折り返されて互いに積層されることによって二層構造の弾性接触板が構成されているので、端子接続時には、接触板本体と補強板とが一体に撓むこととなり、補強板と接触板本体とが端子接続方向に相対変位する（相互にずれる）ことがない。そのため、効果的に弾性接触板のばね剛性が高められる。
【００１１】
上記の端子構造において、前記補強板は電線接続部の前記側壁から相手側端子との前記接続方向に延長されたものであり、一方、前記接触板本体はこの補強板から延長されたものであり、かつ前記補強板との境界部分で両補強板の内側に折り返されているのが好ましい。
【００１２】
この構造によれば、弾性接触板を二層構造としながらも、側壁の内側に補強板が配されるので、端子を幅方向（端子接続方向と直交する方向）にコンパクトに構成することができる。
【００１３】
また、この端子構造においては、各接触板本体の先端が互いに離反する方向に湾曲形成されるとともに、前記補強板の先端が前記接触板本体の先端よりも後側であって、かつ前記電線接続部の底部先端よりも前側に位置するように前記弾性接触板が形成されているのが好ましい。
【００１４】
この構造によれば、前記湾曲部分に沿って相手側端子を両弾性接触板（接触板本体）の間にスムーズに案内することができる。しかも、弾性接触板の先端部分が単層構造となるので、相手側端子の挿入に伴い両弾性接触板が押し広げられたときの端子先端部分の幅方向への広がりを抑えることができる。
【００１５】
この場合、両弾性接触板の間に前記相手側端子が招き入れられた端子接続状態において、前記両接触板本体の先端よりも両補強板が内側に配される範囲内で、該補強板が前記接続方向に可及的に長くなるように前記弾性接触板が形成されているのが好ましい。
【００１６】
この構造によれば、相手側端子の挿入に伴い両弾性接触板が押し広げられたときの端子先端部分の幅方向への広がりを抑えつつ、ばね剛性を可及的に高めることが可能となる。
【００１７】
また、この端子構造において、各弾性接触板は、前記接続方向における後端側から前端側に向かって互いにその間隔が漸減する先窄まりの形状を有しているのが好ましい。
【００１８】
この構造によれば、弾性接触板の幅方向の変位量（撓み量）を稼ぐ（より多く確保する）ことが可能となるため、相手側端子に対して両弾性接触板をより確実に接触させて導通状態を適切に確保することが可能となる。
【００１９】
なお、前記電線接続部の底部であって、かつ前記接続方向における前端部分には、前記先端から後端側に延びる切欠部が設けられているのが好ましい。
【００２０】
この構成によれば弾性接触板の変位に伴う曲げ応力が前記接続方向に分散されることとなり、応力集中に起因する弾性接触板の破損、すなわち応力集中により弾性接触板がその根本部分で塑性変形するといったトラブルの発生を回避することができるようになる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２２】
図１〜図３は本発明に係る端子であるコネクタ端子であり、図１は平面図、図２は側面図、図３は縦断面図でそれぞれコネクタ端子を示している。
【００２３】
これらの図に示すコネクタ端子１０Ａは、相手側端子のタブ状接続部１（図５に示す）と接触する端子接続部１２と、例えば被覆電線を保持する電線接続部１４とを相手側端子との接続方向である前後方向（図１では左右方向）に備えている。このコネクタ端子１０Ａは、プレス加工により全体が一枚の金属板から一体形成されている。
【００２４】
電線接続部１４は、底部１６ａの両側（幅方向両側；図１では上下方向両側）に側壁１６ｂを有した凹型断面を有し、かつ前記接続方向に細長く形成されている。底部１６ａおよび側壁１６ｂには、前記被覆電線の内部導体を保持して導通を確保するための接続用バレル１８が一体に形成され、また側壁１６ｂの末端部分には電線を被覆の外側から保持するためのインシュレーションバレル２０が一体に形成されている。なお、接続用バレル１８のうち底部１６ａに形成されるものは、底部１６ａ及び側壁１６ｂの一部が切り起こされることにより形成されている。
【００２５】
端子接続部１２には、前記電線接続部１４の側壁１６ｂに連続して前後方向に延び、かつ互いに対向する一対の弾性接触板２２が設けられている。
【００２６】
各弾性接触板２２は、相手側端子のタブ状接続部１に直接接触する接触板本体２４ａと、その外側（幅方向外側）から該接触板本体２４ａに対してその板厚方向に積層される補強板２４ｂとからなる二層構造を有している。
【００２７】
具体的に説明すると、電線接続部１４の側壁１６ｂに連続してその前側に延長する部分が形成され、この延長部分により前記補強板２４ｂが構成されている。また、この補強板２４ｂに連続してその上側に延長部分が設けられ、この延長する部分により前記接触板本体２４ａが構成されている。そして、図４および図５（ａ）に示すように、各接触板本体２４ａが補強板２４ｂとの境界部分で内側に折り返されることにより上記のように接触板本体２４ａと補強板２４ｂとを内外に備えた二層構造の弾性接触板２２が構成されている。なお、各接触板本体２４ａの後端は、同図に示すように、電線接続部１４における前記底部１６ａの末端（前端）部分よりも後側まで延設されている。
【００２８】
各弾性接触板２２は、図１に示すように後側から前側に向かって間隔が漸減する先窄まりに形成され、各先端部分のみが互いに離反する方向に湾曲形成されている。これにより両弾性接触板２２の間に相手側端子のタブ状接続部１を容易に招き入れ得る（挿入できる）ようにするとともに、招き入れたタブ状接続部１に対して両弾性接触板２２が圧接し得るように構成されている。
【００２９】
上記コネクタ端子１０Ａは、例えば被覆電線の末端部分に装着することにより使用する。詳しくは、末端部分で内部導体を露出させた被覆電線を前記電線接続部１４の両底部１６ａの間に挿入し、内部導体に各接続用バレル１８を接触させた状態で該接続用バレル１８をかしめるとともに、内部導体の露出部分よりも後側の被覆部分を抱き抱えるようにインシュレーションバレル２０をかしめる。このように各バレル１８、２０をかしめて電線を保持させることにより、内部導体に導通させた状態でコネクタ端子１０Ａを被覆電線の末端部分に装着する。
【００３０】
そして、例えばコネクタ端子１０Ａをその先端側、すなわち端子接続部側から図外のコネクタハウジングに挿入し、該ハウジング内に形成された端子収納室内に収納する。
【００３１】
以上のようなコネクタ端子１０Ａによると、コネクタ接続時には、前記ハウジングを相手側ハウジングに嵌合させることにより、図５（ｂ）に示すように相手側端子のタブ状接続部１がその先端側から各弾性接触板２２の間に招き入れられ（挿入され）、これにより各弾性接触板２２とタブ状接続部１が接触して、両コネクタが接続されることとなる。
【００３２】
この際、タブ状接続部１が各弾性接触板２２の間に挿入されると、これに伴い各弾性接触板２２が外側に押し広げられ、その弾発力で各弾性接触板１１がタブ状接続部１に圧接し、この圧接によりタブ状接続部１と各弾性接触板２２とが確実に接触した状態となる。特に、このコネクタ端子１０Ａでは、上記のように弾性接触板２２が接触板本体２４ａとその外側の補強板２４ｂとからなる二層構造とされているため、弾性接触板が単層構造であるこの種の端子に比べると弾性接触板２２のばね剛性が高く、そのため、タブ状接続部１に対して弾性接触板２２がより確実に接触し、またその接触状態が良好に維持されることとなる。しかも、接触板本体２４ａと補強板２４ｂとが上端部分で前後方向に亘って一体につながっているので、接触板本体２４ａと補強板２４ｂとが相対変位する（相互にずれる）ことがなく、従って、弾性接触板２２のばね剛性が効果的に高められる。
【００３３】
また、このように弾性接触板２２のばね剛性が高められる結果、コネクタの抜き差しが繰り返し行われる場合でも、弾性接触板２２を良好に撓み変位させることができ、これによりタブ状接続部１に対して確実に弾性接触板２２を接触させることができる。従って、従来の端子を使用したコネクタに比べて接続信頼性を高めることができ、また耐久性を高めることができる。
【００３４】
次に、前記コネクタ端子１０Ａの変形例（コネクタ端子１０Ｂ）について図６〜図９を用いて説明する。なお、以下の説明において、前記コネクタ端子１０Ａと共通する部分については同一符号を付して説明を省略し、以下の説明では相違点についてのみ詳細に説明することにする。
【００３５】
コネクタ端子１０Ｂの基本的な構成は前記のコネクタ端子１０Ａと共通するが、以下の点で前記コネクタ端子１０Ａと相違している。
【００３６】
まず、このコネクタ端子１０Ｂでは、図６及び図９（ａ）に示すように、接触板本体２４ａに対して補強板２４ｂが短く、補強板２４ｂの先端が接触板本体２４ａの先端よりも後側に位置するように弾性接触板２２が構成されている。より好ましくは、両弾性接触板２２の間に相手側端子のタブ状接続部１が招き入れられて両弾性接触板２２が押し広げられた状態で、両接触板本体先端よりも内側（幅方向内側；（図９（ｂ）中の符号Ｗ））に補強板２４ｂが収まる範囲で、該補強板２４ｂが可及的に長くなるように補強板２４ｂの前後方向の長さ、すなわち底部１６ａの前端から補強板２４ｂの先端までの長さ（図９（ｂ）中の符号Ｌ）が設定されている。
【００３７】
また、電線接続部１４については、前記底部１６ａにその前端から後側に向かって延びる凹状の切欠部１７が形成されている。
【００３８】
以上のようなコネクタ端子１０Ｂの構成によると、次のような効果がある。
【００３９】
まず、接触板本体２４ａに対して補強板２４ｂが短く設定され、これにより弾性接触板２２がその先端部分で単層構造とされているため、タブ状接続部１の挿入に伴い両弾性接触板２２が押し広げられたときのコネクタ端子１０Ｂの幅をコネクタ端子１０Ａに比べて小幅に抑えることができる。従って、弾性接触板２２のばね剛性を高める一方で、コネクタ端子１０Ｂの幅方向の実質的な占有スペースを小幅に抑えることができる。特に、タブ状接続部１が挿入された状態で、両接触板本体２４ａの内側に補強板２４ｂが収まる範囲内で補強板２４ｂを前後方向に可及的に長く構成することにより、タブ状接続部１の挿入に伴い両弾性接触板２２が押し広げられたときの該広がりを抑えつつ、ばね剛性を可及的に高めることができるという効果がある。
【００４０】
また、底部１６ａに上記のような切欠部１７が形成されていることにより、タブ状接続部１の挿入に伴い両弾性接触板２２が押し広げられると、底部１６ａの前端部分が弾性接触板２２と共に押し広げられることとなる。そのため、弾性接触板２２の弾性変形による曲げ応力が前後方向に分散され、応力集中に起因する弾性接触板２２の破損、すなわち弾性接触板２２の根本部分に応力が集中して弾性接触板２２が塑性変形するといったトラブルの発生を未然に回避することができるという効果がある。
【００４１】
なお、以上説明したコネクタ端子１０Ａ，１０Ｂでは、電線接続部１４の側壁１６ｂに連続して補強板２４ｂを一体に形成するとともに、この補強板２４ｂに連続してその上側に一体に接触板本体２４ａを形成し、この接触板本体２４ａを図４に示すように内側に折り返すことにより二層構造の弾性接触板２２を構成しているが、例えば、電線接続部１４の側壁１６ｂに連続して接触板本体２４ａを一体に形成するとともに、この接触板本体２４ａに連続してその上側に一体に補強板２４ｂを形成しておき、この補強板２４ｂを外側に折り返すことにより、二層構造の弾性接触板２２を構成するようにしてもよい。
【００４２】
また、コネクタ端子１０Ａ，１０Ｂでは、図１等に示すように、各弾性接触板２２を後側から前側に向かって互いに接近する先窄まりに形成しているが（先端を除く）、勿論、全体が略平行になるように形成してもよい。但し、各弾性接触板２２を上記のような先窄まりの形状としておけば、弾性接触板２２の幅方向の変位量（撓み量）を稼ぐ（より多く確保する）ことができるため、タブ状接続部１に対して両弾性接触板２２を確実に圧接させる上では望ましい。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、電線接続部の側壁に連続して相手側端子との接続方向に延びる一対の弾性接触板を備えた端子接続部をもつ端子において、前記各弾性接触板を、相手側端子に直接接触する接触板本体と、前記相手側端子の接触側とは反対側で前記接触板本体に対してその板厚方向に積層される補強板とを有した二層構造としているので、弾性接触板のばね剛性を効果的に高めることができる。特に、補強板と接触板本体とが一体につながっているので、使用中に接触板本体と補強板とが相互にずれることがなく、従って、弾性接触板のばね剛性を確実、かつ効果的に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る端子を示す平面図である。
【図２】本発明に係る端子を示す側面図である。
【図３】本発明に係る端子を示す図１のＡ−Ａ断面図（縦断面図）である。
【図４】本発明に係る端子の端子接続部の構造を示す図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】相手側端子のタブ状接続部が挿入される前後の状態を示す端子接続部の断面図である。
【図６】本発明に係る端子（変形例）を示す平面図である。
【図７】本発明に係る端子（変形例）を示す側面図である。
【図８】本発明に係る端子（変形例）を示す図６のＣ−Ｃ断面図（縦断面図）である。
【図９】相手側端子のタブ状接続部が挿入される前後の状態を示す端子接続部の断面図である。
【符号の説明】
１　タブ状接続部
１０Ａ，１０Ｂ　コネクタ端子（端子）
１２　端子接続部
１４　電線接続部
１８　接続用バレル
２０　インシュレーションバレル
２２　弾性接触板
２４ａ　接触板本体
２４ｂ　補強板
【図１】
2004022194.tif 000003
【図２】
2004022194.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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