(57)【要約】【課題】使用環境に関わらず、電池を使い切る時点よりも交換用の電池を用意するだけの適当な日数だけ以前に電池切れ間近を使用者に対して効果的に通知することのできるトイレ用リモートコントローラを提供する。【解決手段】便器２に設置される局部洗浄装置本体３に信号を送信する電池駆動式のトイレ用リモートコントローラ１において、電池電圧Ｖが基準電圧Ｖ２よりも低下した場合には使用者に対して電池切れ間近を通知する為の表示部７を備えると共に、前記基準電圧Ｖ２として最初の電池交換時点から所定時間前の電池電圧Ｖを設定する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器に設置される局部洗浄装置本体に信号を送信する電池駆動式のトイレ用リモートコントローラであって、電池電圧が基準電圧よりも低下した場合には使用者に対して電池切れ間近を通知する通知手段を備えると共に、前記基準電圧として最初の電池交換時点から所定時間前の電池電圧を設定することを特徴とするトイレ用リモートコントローラ。
【請求項２】
トイレ用リモートコントローラ保持用のリモートコントローラホルダに未使用電池のストック部を備えると共に、ストック部が未使用電池の充填状態にあるか否かの検知手段を設け、検知手段により検知される充填状態に応じて通知手段による電池切れ間近の通知形態を相違させることを特徴とする請求項１記載のトイレ用リモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電池駆動式のトイレ用リモートコントローラに関し、詳しくは電池交換の催促を適当な時期に行う為の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、局部洗浄装置本体に局部洗浄や乾燥等を行わせる為の各種信号を送信するトイレ用リモートコントローラとして、電池駆動式のものが多く用いられてきた。このようなトイレ用リモートコントローラには、規定電圧の乾電池を駆動源として使用すると共に、その電池が消耗するに従って電源電圧が低下することを利用して予め設定した基準電圧にまで電源電圧が低下した時点で電池切れ間近と判定して、それを使用者が分かるように通知して交換用の電池の準備を促すものがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のトイレ用リモートコントローラにあっては、電源電圧と比較する基準電圧を使用環境によらず一定としていることから、そのトイレの広さや使用頻度によって電池切れ間近が通知されてから実際に電池切れして使用不能になるまでの期間に差が生じてしまうものであり、極端な場合には通知されてから使用不能となるまで半年以上かかることがあった。また、使用環境によっては電源電圧が基準電圧にまで低下して通知されるよりも前に、送信信号が到達しない使用不能状態となる場合もあった。
【０００４】
そして、このような場合には使用者は電池を充分に使い切っていないのにも拘わらず交換をしてしまったり、或いは新しい電池の用意が遅れて不便をこうむるといったことが考えられ、環境や使用の快適性の面で不具合の生じる可能性のあるものであった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、使用環境に関わらず、電池を使い切る時点よりも交換用の電池を用意するだけの適当な日数だけ以前に電池切れ間近を使用者に対して効果的に通知することのできるトイレ用リモートコントローラを提供することを課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明を、便器２に設置される局部洗浄装置本体３に信号を送信する電池駆動式のトイレ用リモートコントローラ１であって、電池電圧Ｖが基準電圧Ｖ２よりも低下した場合には使用者に対して電池切れ間近を通知する通知手段２２を備えると共に、前記基準電圧Ｖ２として最初の電池交換時点から所定時間前の電池電圧Ｖを設定することを特徴としたものとする。このようにすることで、二回目以降の電池切れに際しては使用環境に関わらず新しい電池を用意するだけの適当な日数だけ前に通知手段２２により使用者に電池切れ間近を通知することができ、これにより電池を充分に使い切っていないのにも拘わらず交換をしてしまったり、或いは新しい電池の用意が遅れて不便をこうむるといったような不具合が生じることを防止することができる。
【０００７】
また、トイレ用リモートコントローラ１保持用のリモートコントローラホルダ４に未使用電池１３のストック部１４を備えると共に、ストック部１４が未使用電池１３の充填状態にあるか否かの検知手段２３を設け、検知手段２３により検知される充填状態に応じて通知手段２２による電池切れ間近の通知形態を相違させることも好ましく、このようにすることで、電池切れ直前に際して未使用電池１３がストックされていない場合は前記通知形態の相違により使用者に未使用電池１３の準備を更に強く催促することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施の形態に基づいて説明する。図１には、本発明の実施の形態における一例のトイレ内に設置される便器２やそれに設置される局部洗浄装置本体３、及び、トイレ側壁に取付けたリモートコントローラホルダ（以下、リモコンホルダと略す）４内に保持されるトイレ用リモートコントローラ（以下、トイレ用リモコンと略す）１を示している。前記トイレ用リモコン１は、各種スイッチから成る操作部６や電池切れ間近通知用の通知手段２２であるＬＥＤやＬＣＤから成る表示部７を正面に設けると共に発信部５を上端部に設け、制御部８やこれに給電を行う乾電池である電池９を内蔵したものである。なお、図６には前記トイレ用リモコン１のブロック図を示している。そして、局部洗浄装置本体３側には受信部２１が設けてあって、操作部６からの信号に基づいて制御部８から出力される制御信号によって発信部５から発信される各種信号がトイレ内壁に反射された後に受信部２１にて受信されることで、局部洗浄や乾燥、脱臭等の各種遠隔操作が為されるものである。この際、トイレの広さ、床壁天井材の材質、反射する角度といった使用環境等が影響し合って信号到達性能が決定される。
【０００９】
図２の消耗曲線に示すように、トイレ用リモコン１の電源電圧Ｖは初期電圧Ｖ０から始まって使用日数の経過に伴って漸次減少する。この電源電圧Ｖの消耗の速度は、図中にて使用頻度が１０回送信／日の場合である曲線Ａと、２０回送信／日の場合である曲線Ｂと、３０回送信／日の場合である曲線Ｃとで傾斜が異なるように、１日の使用頻度によって異なってくるものである。更に、トイレの広さ等に影響される信号到達性能により使用可能電圧の下限Ｖ１が決定され、例えば使用頻度が２０回送信／日である場合（曲線Ｂの場合）について述べると、トイレの広さが０．７５坪であるときの下限Ｖ１＝Ｖ１ａにまで電源電圧Ｖが低下してトイレ用リモコン１が使用不能となるのに１８０日かかるのに対して、広さが０．５坪であるときの下限Ｖ１＝Ｖ１ｂ（＜Ｖ１ａ）に達して使用不能となるのには２４０日かかり、広さが０．３８坪であるときの下限Ｖ１＝Ｖ１ｃ（＜Ｖ１ｂ）に達して使用不能となるのには３００日かかる。
【００１０】
このように、信号到達性能によって使用可能電圧の下限Ｖ１が異なると共にこの下限Ｖ１に達して使用不能となるまでの消耗の速度も異なり、従って、使用不能となる時点から電池９の交換分を用意しておくだけの適当な日数分だけ前の時点で使用者に電池切れ間近を通知する為の基準として用いる基準電圧Ｖ２も、その信号到達性能に応じて異なってくる。従って、従来のように電源電圧Ｖが予め設定した所定の基準電圧Ｖ２にまで低下した時点で電池切れ間近と判定して電池交換準備を催促していたのでは、通知後に実際に使用不能となるまで長期間かかってしまったり、或いは表示前に使用不能となってしまうといった可能性がある。
【００１１】
そこで、本例においては、図３に示すように初期設定では基準電圧Ｖ２を代表的値である所定の初期設定電圧Ｖ２ａに設定しておき、電源電圧Ｖが初期設定電圧Ｖ２ａ以下となれば制御部８からの制御信号により通知手段２２である表示部７を点灯させて使用者に電池切れ間近であることを通知する。使用者はそのまま電源電圧Ｖが本例の使用可能電圧の下限Ｖ１＝Ｖ１ｄに達して使用不能となるまで使用を続け、使用不能となった時点で電池交換を行うが、その際に、交換時点よりも例えば１週間前の時点での電源電圧Ｖを次回以降の基準電圧Ｖ２である学習電圧Ｖ２ｂとして不揮発メモリ或いはバックアップコンデンサ等により電池交換時に消えないように制御部８内の記憶回路に記憶させておく。そして、次回以降において制御部８は、電源電圧Ｖが初期電圧Ｖ０から漸次低下して基準電圧Ｖ２である学習電圧Ｖ２ｂ以下となれば表示部７を点灯させて使用者に電池切れ間近を通知する。表示部７が点灯を始めた後１週間後程に電源電圧Ｖは使用可能電圧の下限Ｖ１＝Ｖ１ｄに達して使用不能となるので、使用者はこの１週間程の間に後述するストック部１４に未使用電池１３を充填させて用意しておくことができる。
【００１２】
これによれば、使用環境に応じて信号伝達性能が異なって、例えば使用可能電圧の下限Ｖ１が高い場合すなわちＶ１＝Ｖ１ｅ（＞Ｖ２ａ＞Ｖ１ｄ）の状態であった場合には、初期段階においては初期設定電圧Ｖ２ａによる表示部７の点灯が為される前に下限Ｖ１＝Ｖ１ｅに到達して使用不能となるものの、電池交換を行った時点から１週間前の時点での電源電圧Ｖを次回以降の基準電圧Ｖ２である学習電圧Ｖ２ｃ（＞Ｖ１ｅ）として記憶させておくことで、次回以降においては電源電圧Ｖがこの学習電圧Ｖ２ｃ以下となれば表示部７を点灯させて使用者に電池切れ間近を通知することができる。従って、使用者は使用環境に関わらず使用不能となるまでの１週間程の間に交換用の未使用電池１３を用意しておくことができ、電池切れでトイレ用リモコン１の使用に支障をきたすことなく使用中の電池９を寿命まで使い切ることができると共に、早くから用意し過ぎた未使用電池１３が自然消耗することを避けることにもなる。
【００１３】
図４及び図５にはリモコンホルダ４を示している。前記リモコンホルダ４は、トイレの側壁に固着される略矩形板状の取付部１０の下端から前方に下支持部１１を延設すると共に、該取付部１０の左右両側端からは前方に側支持部１２，１２を夫々延設したものであり、上方から挿入したトイレ用リモコン１の下端を前記下支持部１１で支持し、両側端を前記側支持部１２，１２で位置決めすることでリモコンホルダ４内に保持するものである。リモコンホルダ４の下支持部１１は、未使用電池１３を準備しておく為のストック部１４と一体に形成されるものであり、ストック部１４には側方に開口した断面円形状の孔部１５を形成していて、この孔部１５に未使用電池１３が挿入されて充填されるようになっている。
【００１４】
トイレ用リモコン１の外殻を成すハウジング２０内には検知スイッチ１６を内蔵しており、該検知スイッチ１６の僅かに下方には弾性材料により形成したスイッチレバー１７を位置させている。このスイッチレバー１７は、ハウジング２０の下面に貫設した窓部１８内にて一端側を該窓部１８の内側面に固定させると共に、自由端側を検知スイッチ１６の下面に設けた押しボタン１９の下方に位置させ、固定端側と自由端側との略中間部分を下方に凸状に屈曲させて当たり部１７ａとしたものである。そして、通常はスイッチレバー１７の当たり部１７ａのみがハウジング２０の下面よりも下方に突出し、且つ、当たり部１７ａ以外の部分がハウジング２０の下面と面一となるように保持されている。
【００１５】
リモコンホルダ４の下支持部１１には、ストック部１４の孔部１５内と連通する開口部（図示せず）を設けており、図４に示すように孔部１５内に未使用電池１３が充填されている場合には、リモコンホルダ４内に保持したトイレ用リモコン１のスイッチレバー１７の当たり部１７ａが前記開口部を介して孔部１５内の未使用電池１３に当接する。この当接によりスイッチレバー１７は自由端側を上方に押し上げるように撓み、検知スイッチ１６の押しボタン１９を押込んで未使用電池１３の充填を検知してこの検知信号を制御部８に出力するようになっている。これに対して孔部１５に未使用電池１３が充填されていない場合には、当たり部１７ａは前記開口部を介して孔部１５内にまで突出するのみでありスイッチレバー１７が撓んで押しボタン１９を押込むことはなく、従って制御部８に未使用電池１３の検知信号は出力されない。本例においてはこのように検知スイッチ１６やスイッチレバー１７によってストック部１４が未使用電池１３の充填状態にあるか否かの検知手段２３を構成している。
【００１６】
そして、本例にあっては前記検知スイッチ１６による未使用電池１３の検出信号が制御部８に入力される場合とされない場合とで、電池切れ間近の通知形態を相違させている。具体的には、既述したように電源電圧Ｖによって判定される電池切れ間近であって未使用電池１３の検知信号が入力される場合には、表示部７を常時点灯させる制御信号を制御部８から出力させるに留めておき、電池切れ間近であって未使用電池１３の検知信号が入力されない場合には表示部７の常時点灯に加えて、例えばトイレ用リモコン１を使用する度に表示部７を数秒間点滅させると共に局部洗浄装置本体３側に通知手段２２として設けたブザー部（図示せず）から警告音を発生させる制御信号を制御部８から出力させる。このようにすることで、ストック部１４に未使用電池１３が準備されていないときは積極的な喚起により未使用電池１３の準備を催促し、且つ、未使用電池１３が準備されているときは電池切れ間近を簡易に通知するのみとして電池の消耗を抑制すると共に使用者にブザー音等の煩わしさを感じさせないようにすることができる。
【００１７】
なお、本例においては上記のように使用者に対して電池切れ間近を通知する通知手段２２として表示部７とブザー部とを設け、表示部７の点滅と点灯の使い分け及びブザー部の警告音の有無によって通知形態を相違させているが、表示部７の点滅と点灯を使い分けずにブザー部の警告音の有無のみで通知形態を相違させても構わないし、ブザー部を設けずに通知手段２２を表示部７のみとしてこれの点灯と点滅だけで通知形態を相違させたものであっても構わない。
【００１８】
【発明の効果】
上記のように請求項１記載の発明にあっては、二回目以降の電池切れに際しては使用環境に関わらず新しい電池を用意するだけの適当な日数だけ前に通知手段により使用者に電池切れ間近を通知することができ、これにより電池を充分に使い切っていないのにも拘わらず交換をしてしまったり、或いは新しい電池の用意が遅れて不便をこうむるといったような不具合が生じることを防止することができるという効果がある。
【００１９】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、電池切れ直前に際して未使用電池がストックされていない場合は前記通知形態の相違により使用者に未使用電池の準備を更に強く催促することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における一例のトイレ用リモートコントローラの設置状態を示す説明図である。
【図２】同上のトイレ用リモートコントローラの電源電圧の消耗曲線を示す説明図である。
【図３】同上のトイレ用リモートコントローラの電池交換時期を示す説明図である。
【図４】同上のトイレ用リモートコントローラホルダへのトイレ用リモートコントローラの装着状態を示す説明図であり、（ａ）は正面視した状態、（ｂ）は側面視した状態を示している。
【図５】同上のトイレ用リモートコントローラホルダへのトイレ用リモートコントローラ及び未使用電池の装着方法の説明図である。
【図６】同上のトイレ用リモートコントローラのブロック図である。
【符号の説明】
１　トイレ用リモートコントローラ
２　便器
３　局部洗浄装置本体
４　リモートコントローラホルダ
７　表示部
１４　ストック部
１６　検知スイッチ
１７　スイッチレバー
２２　通知手段
Ｖ　電源電圧
Ｖ２　基準電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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