(57)【要約】【課題】本発明は、ロックアップクラッチを具備する自動変速機が搭載された車両において、排気浄化触媒の劣化を抑制可能な技術を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときにロックアップクラッチを締結させる自動変速機と、内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段とを備えた車両において、内燃機関が減速運転状態にあり且つ排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、ロックアップ回転数又はフューエルカット実行回転数を所定量高くすることにより、フューエルカット実行期間を短縮することを特徴とする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料噴射弁を具備した内燃機関と、
ロックアップクラッチを具備した自動変速機と、
前記内燃機関の機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときに前記ロックアップクラッチを締結させるロックアップクラッチ制御手段と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに、前記燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段と、
前記内燃機関の排気系に設けられた排気浄化触媒と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ前記排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、前記ロックアップ回転数を所定量高くする補正手段と、
を備えることを特徴とする触媒劣化抑制装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記排気浄化触媒の温度が高くなるほど前記ロックアップ回転数を高くすることを特徴とする請求項１に記載の触媒劣化抑制装置。
【請求項３】
燃料噴射弁を具備した内燃機関と、
ロックアップクラッチを具備した自動変速機と、
前記内燃機関の機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときに前記ロックアップクラッチを締結させるロックアップクラッチ制御手段と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに、前記燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段と、
前記内燃機関の排気系に設けられた排気浄化触媒と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ前記排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、前記フューエルカット実行回転数を所定量高くする補正手段と、
を備えることを特徴とする触媒劣化抑制装置。
【請求項４】
前記補正手段は、前記排気浄化触媒の温度が高くなるほど前記フューエルカット実行回転数を高くすることを特徴とする請求項３に記載の触媒劣化抑制装置。
【請求項５】
前記フューエルカット実行回転数が前記ロックアップ回転数より高い場合は、機関回転数が前記フューエルカット実行回転数より低く且つ前記ロックアップ回転数以上となる期間において前記内燃機関のトルクを低下させるトルク低下手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の触媒劣化抑制装置。
【請求項６】
前記内燃機関へ供給された燃料に着火する点火栓を更に備え、
前記トルク低下手段は、前記点火栓の作動時期を遅角させることを特徴とする請求項５に記載の触媒劣化抑制装置。
【請求項７】
前記内燃機関の吸入空気量を調節する吸気絞り弁を更に備え、
前記トルク低下手段は、前記吸気絞り弁の開度を絞ることを特徴とする請求項５に記載の触媒劣化抑制装置。
【請求項８】
前記内燃機関が発生するトルクの一部を利用して運転される補機を更に備え、
前記トルク低下手段は、前記補機の仕事量を増加させることを特徴とする請求項５に記載の触媒劣化抑制装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などに搭載される内燃機関に関し、特に内燃機関の排気系に設けられた排気浄化触媒の劣化を抑制する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車等に用いられる自動変速機では、トルクコンバータの滑りに起因した動力損失を抑制するためにロックアップクラッチが採用されている。
【０００３】
このようなロックアップクラッチを備えた自動変速機では、内燃機関が減速運転状態にあるときに、ロックアップクラッチを締結状態或いは所定のスリップ率で係合した状態に制御することにより、機関回転数の低下速度を穏やかにし、以てフューエルカットの実行期間を長くする技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−９４１２２号公報
【特許文献２】
特開２００２−１０４０２６号公報
【特許文献３】
特開平８−１４４８１４号公報
【特許文献４】
特開平８−３４２６５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車などに搭載された内燃機関の排気系には、白金（Ｐｔ）に代表される貴金属触媒を含有した排気浄化触媒が設けられている。このように貴金属触媒を含有した排気浄化触媒では、高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝されると、貴金属触媒がシンタリングを引き起こし易く、それによって排気浄化触媒の浄化能力が劣化し易いという特性を有している。
【０００６】
このため、排気浄化触媒の温度が高い状況下で前述した従来技術のようにフューエルカット実行期間が延長されると、排気浄化触媒が長期にわたって高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝されることとなり、排気浄化触媒の浄化能力の劣化が促進される虞がある。
【０００７】
本発明は、上記したような実情に鑑みてなされたものであり、ロックアップクラッチを具備する自動変速機を搭載した車両において、排気浄化触媒の劣化を抑制することができる技術を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記したような課題を解決するために以下のような手段を採用した。すなわち、本発明に係る触媒劣化抑制装置は、
燃料噴射弁を具備した内燃機関と、
ロックアップクラッチを具備した自動変速機と、
前記内燃機関の機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときに前記ロックアップクラッチを締結させるロックアップクラッチ制御手段と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに、前記燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段と、
前記内燃機関の排気系に設けられた排気浄化触媒と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ前記排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、前記ロックアップ回転数を所定量高くする補正手段と、
を備えるようにした。
【０００９】
この発明は、機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときにロックアップクラッチを締結させる自動変速機と、内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段とを備えた車両において、内燃機関が減速運転状態にあり且つ排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、ロックアップ回転数を所定量高くすることにより、フューエルカット実行期間を短縮することを最大の特徴としている。
【００１０】
内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数がフューエルカット実行回転数以上であるときは燃料噴射弁の作動が停止されるため、内燃機関の機関回転数が低下することになるが、その際にロックアップクラッチが締結状態にあると車両の駆動輪の回転トルクによって内燃機関が回転駆動されるため、機関回転数の低下速度が穏やかになる。
【００１１】
この場合、機関回転数がフューエルカット実行回転数より低い回転数へ低下するまでの期間が長くなり、それに応じて燃料噴射弁の作動停止期間（フューエルカット実行期間）も長くなる。この結果、燃料消費率の向上や排気エミッションの向上を図ることが可能となる。
【００１２】
但し、排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときにフューエルカット実行期間が長引くと、排気浄化触媒が長期にわたって高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝されることになるため、排気浄化触媒の浄化能力が低下する可能性がある。
【００１３】
そこで、本発明に係る触媒劣化抑制装置では、内燃機関が減速運転状態にあり且つ排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、ロックアップ回転数が所定量高くされるようにした。
【００１４】
この場合、内燃機関の減速運転時においてロックアップクラッチが早期に開放されるようになるため、機関回転数の低下速度が高くなる。このように機関回転数の低下速度が高くなると、機関回転数がフューエルカット実行回転数より低い回転数へ低下するまでの所要時間が短くなる。
【００１５】
この結果、フューエルカット実行期間が短縮されることになるため、排気浄化触媒が高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝される期間が短縮され、以て排気浄化触媒の劣化が抑制される。
【００１６】
尚、本発明に係る触媒劣化抑制装置において、補正手段は、排気浄化触媒の温度が高くなるほどロックアップ回転数を高くするようにしてもよい。これは、排気浄化触媒の温度が高くなるほど、排気浄化触媒が酸素過剰な雰囲気に曝されたときの劣化度合いが高くなるため、排気浄化触媒の温度が高くなるほどフューエルカット実行期間を短くする必要があるからである。
【００１７】
次に、本発明に係る触媒劣化抑制装置は、上記したような課題を解決するために、以下のような手段を採用するようにしてもよい。すなわち、本発明に係る触媒劣化抑制装置は、
燃料噴射弁を具備した内燃機関と、
ロックアップクラッチを具備した自動変速機と、
前記内燃機関の機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときに前記ロックアップクラッチを締結させるロックアップクラッチ制御手段と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに、前記燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段と、
前記内燃機関の排気系に設けられた排気浄化触媒と、
前記内燃機関が減速運転状態にあり且つ前記排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、前記フューエルカット実行回転数を所定量高くする補正手段と、
を備えるようにしてもよい。
【００１８】
この発明は、機関回転数が所定のロックアップ回転数以上となったときにロックアップクラッチを締結させる自動変速機と、内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であるときに燃料噴射弁の作動を停止する燃料噴射停止手段とを備えた車両において、内燃機関が減速運転状態にあり且つ排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、フューエルカット実行回転数を所定量高くすることにより、フューエルカット実行期間を短縮することを最大の特徴としている。
【００１９】
内燃機関が減速運転状態にあり且つ機関回転数がフューエルカット実行回転数以上であるときは燃料噴射弁の作動が停止されるため、内燃機関の機関回転数が低下することになるが、その際にロックアップクラッチが締結状態にあると車両の駆動輪の回転トルクによって内燃機関が回転駆動されるため、機関回転数の低下速度が穏やかになる。
【００２０】
この場合、機関回転数がフューエルカット実行回転数より低い回転数へ低下するまでの期間が長くなり、それに応じてフューエルカット実行期間も長くなる。この結果、燃料消費率の向上や排気エミッションの向上を図ることが可能となる。
【００２１】
但し、排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときにフューエルカット実行期間が長引くと、排気浄化触媒が長期にわたって高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝されることになるため、排気浄化触媒の浄化能力が低下する可能性がある。
【００２２】
そこで、本発明に係る触媒劣化抑制装置では、内燃機関が減速運転状態にあり且つ排気浄化触媒の温度が所定温度以上であるときは、フューエルカット実行回転数が所定量高くされるようにした。
【００２３】
この場合、内燃機関の減速運転時において機関回転数がフューエルカット実行回転数より低い回転数へ低下するまでの所要時間が短くなり、それに応じてフューエルカット実行期間が短縮されることになる。
【００２４】
この結果、排気浄化触媒が高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝される期間が短縮され、以て排気浄化触媒の劣化が抑制される。
【００２５】
尚、本発明に係る触媒劣化抑制装置において、補正手段は、排気浄化触媒の温度が高くなるほどフューエルカット実行回数を高くするようにしてもよい。これは、排気浄化触媒の温度が高くなるほど、排気浄化触媒が酸素過剰な雰囲気に曝されたときの劣化度合いが高くなるため、排気浄化触媒の温度が高くなるほどフューエルカット実行期間を短くする必要があるからである。
【００２６】
一方、補正手段によりフューエルカット実行回転数が所定量高くされると、フューエルカット実行回転数がロックアップ回転数より高くなる場合が想定される。
【００２７】
この場合、ロックアップクラッチが締結した状態で燃料噴射弁の作動が再開されて内燃機関がトルクを発生するようになるため、内燃機関のトルクが車両の駆動輪へ伝達されてしまい、車両の減速力が低下する可能性がある。
【００２８】
そこで、本発明に係る触媒劣化抑制装置は、フューエルカット実行回転数がロックアップ回転数より高くなった場合に、機関回転数がフューエルカット実行回転数より低く且つロックアップ回転数以上となる期間において内燃機関のトルクを低下させるトルク低下手段を更に備えるようにしてもよい。
【００２９】
この場合、ロックアップクラッチが締結した状態で燃料噴射弁の作動が再開されることになっても、内燃機関のトルクが低くなるため、車両の減速力の低下が抑制される。
【００３０】
内燃機関のトルクを低下させる方法としては、（１）点火栓の作動時期を遅角させる方法、（２）吸気絞り弁の開度を絞ることにより内燃機関の吸入空気量を減少させる方法、（３）内燃機関が発生するトルクの一部を利用して運転される補機の仕事量を増加させる方法、等を例示することができる。
【００３１】
尚、内燃機関が発生するトルクの一部を利用して運転される補機としては、例えば、オルタネータ等を例示することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る触媒劣化抑制装置の具体的な実施態様について図面に基づいて説明する。
【００３３】
＜実施の形態１＞
本発明に係る触媒劣化抑制装置の第１の実施の形態について図１〜図４に基づいて説明する。
【００３４】
図１は、本発明を適用する車両の駆動系の概略構成を示す図である。図１において、内燃機関１は、４つの気筒２を備えた火花点火式の内燃機関（ガソリンエンジン）である。
【００３５】
内燃機関１には、該内燃機関１の出力軸（クランクシャフト）が一定角度回転する度にパルス信号を出力するクランクポジションセンサ３が取り付けられている。内燃機関１の各気筒２には、点火栓４及び燃料噴射弁５が設けられている。前記点火栓４には、該点火栓４に対して駆動電力を印加するイグナイタ６が取り付けられている。
【００３６】
内燃機関１には吸気通路７が取り付けられ、吸気通路７はエアクリーナボックス８に接続されている。吸気通路７の途中にはスロットル弁９が取り付けられ、スロットル弁９には該スロットル弁９を開閉駆動するスロットル用アクチュエータ１０が取り付けられている。吸気通路７におけるスロットル弁９より上流の部位にはエアフローメータ１１が設けられている。
【００３７】
また、内燃機関１には排気通路１２が取り付けられ、排気通路１２は下流にて図示しないマフラーと接続されている。排気通路１２の途中には触媒ケーシング１３が設けられている。排気通路１２における触媒ケーシング１３の直上流の部位には、排気温度センサ１４が取り付けられている。更に、排気通路１２における触媒ケーシング１３より下流の部位には、排気中の酸素濃度に対応した電気信号を出力する酸素濃度センサ１５が取り付けられている。
【００３８】
前記した触媒ケーシング１３は、例えば、コージェライトを主成分とするハニカム構造体を内蔵している。前記ハニカム構造体の表面にはアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やジルコニア（ＺｒＯ２）等のコート材からなる担体層が形成され、前記担体層には白金−ロジウム（Ｐｔ−Ｒｈ）系の貴金属触媒物質が担持されている。
【００３９】
このように構成された触媒ケーシングに内燃機関１からの排気が流入すると、排気中の炭化水素（ＨＣ）及び一酸化炭素（ＣＯ）が水（Ｈ２Ｏ）や二酸化炭素（ＣＯ２）等に酸化されるとともに、排気中の窒素酸化物（ＮＯＸ）が窒素（Ｎ２）に還元される。
【００４０】
次に、内燃機関１には、クランクシャフトの回転速度を自動的に変速する自動変速機１６が連結されている。自動変速機１６は、トルクコンバータ１７と変速機構１８とを備えている。トルクコンバータ１７には、ロックアップクラッチ１９が内蔵されている。
【００４１】
変速機構１８の図示しない出力軸にはプロペラシャフト２０が接続され、プロペラシャフト２０はデファレンシャルギヤ２１及びドライブシャフト２２を介して駆動輪２３に接続されている。
【００４２】
このように構成された駆動系には、内燃機関１及び自動変速機１６の運転状態や作動状態を制御するための電子制御ユニット（ＥＣＵ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）２４が併設されている。このＥＣＵ２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、バックアップＲＡＭなどからなる算術論理演算回路である。
【００４３】
尚、本実施の形態では、単一のＥＣＵ２４が内燃機関１と自動変速機１６の双方を制御する例について述べるが、内燃機関１を制御するＥＣＵと自動変速機１６を制御するＥＣＵが独立して設けられるようにしてもよい。
【００４４】
ＥＣＵ２４には、前述したクランクポジションセンサ３、エアフローメータ１１、排気温度センサ１４、酸素濃度センサ１５に加え、車両の室内に設けられたアクセルペダル２５の操作量（アクセル開度）を検出するアクセルポジションセンサ２６とが電気的に接続され、それら各種センサの出力信号を入力することが可能となっている。
【００４５】
更に、ＥＣＵ２４には前述した燃料噴射弁５、イグナイタ６、スロットル用アクチュエータ１０、変速機構１８、及びロックアップクラッチ１９が電気的に接続され、ＥＣＵ２４が燃料噴射弁５、イグナイタ６、スロットル用アクチュエータ１０、変速機構１８、及びロックアップクラッチ１９を制御することが可能となっている。
【００４６】
例えば、ＥＣＵ２４は、一定時間毎に実行すべき基本ルーチンにおいて、各種センサの出力信号の入力、機関回転数の演算、燃料噴射量の演算、燃料噴射時期の演算、点火時期の演算、目標スロットル開度の演算などを実行する。基本ルーチンにおいてＥＣＵ２４が入力した各種信号やＥＣＵ２４が演算して得られた各種制御値は、該ＥＣＵ２４のＲＡＭに一時的に記憶される。
【００４７】
更に、ＥＣＵ２４は、各種のセンサやスイッチからの信号の入力、一定時間の経過、或いはクランクポジションセンサ３からのパルス信号の入力などをトリガとした割り込み処理において、ＲＡＭから各種制御値を読み出し、それら制御値に従って燃料噴射弁５、イグナイタ６、スロットル用アクチュエータ１０、変速機構１８、ロックアップクラッチ１９を制御する。
【００４８】
その際、燃料噴射時期と点火時期は内燃機関１の回転（クランクシャフトの回転）に同期させる必要があるため、ＥＣＵ２４は、クランクポジションセンサ３の出力信号に基づく割り込み処理として、燃料噴射弁５及びイグナイタ６の制御を行う。
【００４９】
尚、ＥＣＵ２４は、クランクポジションセンサ３の出力信号に基づく割り込み処理として燃料噴射弁５の制御を行う場合には、先ず燃料噴射停止条件（以下、フューエルカット実行条件と称する）が成立しているか否かを判別する。
【００５０】
フューエルカット実行条件としては、内燃機関１が減速運転状態にあり且つ機関回転数が所定のフューエルカット実行回転数以上であること例示することができる。
【００５１】
上記したようなフューエルカット実行条件が成立している場合には、ＥＣＵ２４は、ＲＡＭに記憶されている燃料噴射量に関わらず燃料噴射弁５の開弁を禁止する。
【００５２】
このように燃料噴射弁５の開弁が禁止されると、燃料消費量を低減することが可能になるとともに、内燃機関１の排気エミッションを低減することが可能となる。
【００５３】
但し、上記したようなフューエルカットが実行されたときに、ロックアップクラッチ１９が開放状態にあると、機関回転数が比較的高い速度で低下するため、フューエルカットの実行期間が短くなり、燃料消費量や排気エミッションを効果的に低減させることが困難となる。
【００５４】
そこで、ＥＣＵ２４は、内燃機関１が減速運転状態にあるときは、機関回転数が所定のロックアップ回転数以上であることを条件にロックアップクラッチ１９を締結状態に制御する。
【００５５】
この場合、駆動輪２３の回転トルクがドライブシャフト２２、デファレンシャルギヤ２１、プロペラシャフト２０、変速機構１８、及びロックアップクラッチ１９を介してクランクシャフトに伝達されるため、内燃機関１が駆動輪２３の回転トルクによって逆に駆動されることになり、機関回転数の低下速度が穏やかになる。
【００５６】
この結果、フューエルカット実行期間が長くなり、以て燃料消費量及び排気エミッションを効果的に低減させることが可能となる。
【００５７】
尚、ロックアップ回転数は、前述したフューエルカット実行回転数以上の回転数とされることが好ましい。これは、ロックアップ回転数がフューエルカット実行回転数より低く設定されると、ロックアップクラッチ１８が締結した状態でフューエルカットの実行が終了されて燃料噴射が再開されることになるため、燃料の燃焼によって発生したトルクが駆動輪２３に伝達されてしまい、車両の減速力が低下する可能性があるからである。
【００５８】
ところで、触媒ケーシング１３内の貴金属触媒は高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝された時にシンタリングを発生し易くなるため、触媒ケーシング１３内が高温であるときに上記したようなフューエルカットが実行されると、触媒ケーシング１３内が長期にわたって高温且つ酸素過剰な雰囲気となるため、貴金属触媒がシンタリングを発生してしまい、触媒ケーシング１３の浄化能力が劣化する虞がある。
【００５９】
そこで、本実施の形態に係る触媒劣化抑制装置では、フューエルカット実行条件が成立した際に触媒ケーシング１３内の温度が所定温度以上であると、ＥＣＵ２４は、ロックアップ回転数を通常時より高くするようにした。
【００６０】
この場合、ロックアップクラッチ１８が通常より早い時期に開放されるようになるため、機関回転数の低下速度が高くなる。このように機関回転数の低下速度が高くなると、機関回転数がフューエルカット実行回転数より低い回転数へ低下するまでの所要時間が短くなり、それに応じてフューエルカット実行期間が短縮される。
【００６１】
この結果、触媒ケーシング１３内の貴金属触媒が高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝される期間が短縮され、以て触媒ケーシング１３内の貴金属触媒がシンタリングを発生し難くなる。
【００６２】
尚、ＥＣＵ２４は、触媒ケーシング１３内の温度が高くなるほどロックアップ回転数を高くすることが好ましい。これは、触媒ケーシング１３内の温度が高くなるほど、貴金属触媒が酸素過剰な雰囲気に曝されたときにシンタリングが発生し易くなるからである。
【００６３】
以下、本実施の形態におけるフューエルカット制御について図２に沿って説明する。
【００６４】
図２は、フューエルカット制御ルーチンを示すフローチャート図である。フューエルカット制御ルーチンは、クランクポジションセンサ３の出力信号に基づく割り込み処理として実行されるルーチンである。
【００６５】
フューエルカット制御ルーチンでは、ＥＣＵ２４は、先ずＳ２０１において内燃機関１が減速運転状態にあるか否かを判別する。
【００６６】
前記Ｓ２０１において内燃機関１が減速運転状態にないと判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０７へ進み、燃料噴射弁５の作動を許可して本ルーチンの実行を終了する。この場合、ＥＣＵ２４は、ＲＡＭに記憶されている燃料噴射量と燃料噴射時期とに従って燃料噴射弁５を開弁させる。
【００６７】
一方、前記Ｓ２０１において内燃機関１が減速運転状態にあると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０２へ進み、触媒ケーシング１３内の温度（触媒温度）が所定温度以上であるか否かを判別する。
【００６８】
ここで、触媒ケーシング１３内の温度は、内燃機関１の運転履歴（吸入空気量又は燃料噴射量の積算値）から推定されるようにしてもよく、或いは、触媒ケーシング１３に流入する排気の温度や触媒ケーシング１３から流出する排気の温度により代用されるようにしてもい。本実施の形態では排気温度センサ１４の出力信号（触媒ケーシング１３に流入する排気の温度）を触媒ケーシング１３内の温度として用いることができる。
【００６９】
前記Ｓ２０２において触媒ケーシング１３内の温度が所定温度以上であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０３へ進み、ＲＯＭやバックアップＲＡＭなどに予め記憶されているロックアップ回転数：Ｎｅｌｏｃｋｕｐを読み出し、そのロックアップ回転数：Ｎｅｌｏｃｋｕｐを補正値：△ｄにより補正する。具体的には、ＥＣＵ２４は、前記ロックアップ回転数：Ｎｅｌｏｃｋｕｐに補正値：△ｄを加算して新たなロックアップ回転数：Ｎｅｌｏｃｋｕｐ（＝Ｎｅｌｏｃｋｕｐ＋△ｄ）を算出する。
【００７０】
前記した補正値：△ｄは、触媒ケーシング１３内の温度（本実施の形態では排気温度センサ１４の出力信号値）をパラメータとして定められる値であり、例えば、図３に示されるように、触媒ケーシング１３内の温度が高くなるほど大きくなるよう設定される。
【００７１】
ここで図２のフューエルカット制御ルーチンに戻り、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０４においてＲＡＭから機関回転数：Ｎｅを読み込む。
【００７２】
Ｓ２０５では、ＥＣＵ２４は、前記Ｓ２０４で読み出された機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ以上であるか否かを判別する。
【００７３】
前記Ｓ２０５において機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ以上であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０６へ進み、燃料噴射弁５の作動を停止することによりフューエルカットを実現する。
【００７４】
一方、前記Ｓ２０５において機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ未満であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０７へ進み、燃料噴射弁５の作動を許可して本ルーチンの実行を終了する。
【００７５】
また、前述したＳ２０２において触媒ケーシング１３内の温度が所定温度未満であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ２０３をスキップしてＳ２０４〜Ｓ２０７の処理を実行することになる。
【００７６】
このようにＥＣＵ２４がフューエルカット制御ルーチンを実行すると、触媒温度が所定温度以上となる状況下で内燃機関１が減速運転された場合には、図４に示されるように、ロックアップ回転数（図４中の「補正後ロックアップ回転数」）が通常時（触媒温度が所定温度未満となる状況下で内燃機関１が減速運転された時）のロックアップ回転数（図４中の「通常時ロックアップ回転数」）より高くなるため、機関回転数がロックアップ回転数未満の回転数へ低下するまでの所要時間（図４中の「補正後のロックアップ期間」）が通常時の所要時間（図４中の「通常時のロックアップ期間」）より短くなる。
【００７７】
この場合、ロックアップクラッチ１８が通常時より早期に開放されることになるため、機関回転数がフューエルカット実行回転数（図４中の「Ｆ／Ｃ実行回転数」）未満の回転数へ低下するまでの所要時間（図４中の「補正後Ｆ／Ｃ実行期間」）は、通常時の所要時間（図４中の「通常時Ｆ／Ｃ実行期間」）より短縮されることとなる。
【００７８】
この結果、触媒ケーシング１３内が高温且つ酸素過剰な雰囲気となる期間が短縮されることとなり、貴金属触媒のシンタリングが抑制されることになる。
【００７９】
従って、本実施の形態に係る触媒劣化抑制装置によれば、ロックアップクラッチ１８を具備する自動変速機１６が搭載された車両において、触媒ケーシング１３の浄化能力の低下を抑制することが可能となる。
【００８０】
＜実施の形態２＞
次に、本発明に係る触媒劣化抑制装置の第２の実施態様について図５〜図８に基づいて説明する。ここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成について説明し、同様の構成については説明を省略するものとする。
【００８１】
本実施の形態と前述した第１の実施の形態との相違点は、前述した第１の実施の形態では触媒温度が所定温度以上となる状況下でフューエルカット実行条件が成立した場合にロックアップ回転数が通常時より高くされるのに対し、本実施の形態では触媒温度が所定温度以上となる状況下でフューエルカット実行条件が成立した場合にフューエルカット実行回転数が通常時より高くされる点にある。
【００８２】
この場合、ＥＣＵ２４は、フューエルカット制御を実行する際に、図５に示すようなフューエルカット制御ルーチンを実行する。このフューエルカット制御ルーチンは、前述した第１の実施の形態におけるフューエルカット制御ルーチンと同様に、クランクポジションセンサ３の出力信号に基づく割り込み処理として実行されるルーチンである。
【００８３】
フューエルカット制御ルーチンでは、ＥＣＵ２４は、先ずＳ５０１において内燃機関１が減速運転状態にあるか否かを判別する。
【００８４】
前記Ｓ５０１において内燃機関１が減速運転状態にないと判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０７へ進み、燃料噴射弁５の作動を許可して本ルーチンの実行を終了する。
【００８５】
一方、前記Ｓ５０１において内燃機関１が減速運転状態にあると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０２へ進み、触媒ケーシング１３内の温度（触媒温度）が所定温度以上であるか否かを判別する。
【００８６】
前記Ｓ５０２において触媒ケーシング１３内の温度が所定温度以上であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０３へ進み、ＲＯＭやバックアップＲＡＭなどに予め記憶されているフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃを読み出し、そのフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃを補正値：△ｅにより補正する。具体的には、ＥＣＵ２４は、前記フューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃに補正値：△ｅを加算して新たなフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ（＝Ｎｅｆｃ＋△ｅ）を算出する。
【００８７】
前記した補正値：△ｅは、触媒ケーシング１３内の温度（本実施の形態では排気温度センサ１４の出力信号値）をパラメータとして定められる値であり、例えば、図６に示されるように、触媒ケーシング１３内の温度が高くなるほど大きくなるよう設定される。
【００８８】
ここで図５のフューエルカット制御ルーチンに戻り、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０４においてＲＡＭから機関回転数：Ｎｅを読み込む。
【００８９】
Ｓ５０５では、ＥＣＵ２４は、前記Ｓ５０４で読み出された機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ以上であるか否かを判別する。
【００９０】
前記Ｓ５０５において機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ以上であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０６へ進み、燃料噴射弁５の作動を停止することによりフューエルカットを実現する。
【００９１】
一方、前記Ｓ５０５において機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ未満であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０７へ進み、燃料噴射弁５の作動を許可して本ルーチンの実行を終了する。
【００９２】
また、前述したＳ５０２において触媒ケーシング１３内の温度が所定温度未満であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、Ｓ５０３をスキップしてＳ５０４〜Ｓ５０７の処理を実行することになる。
【００９３】
このようにＥＣＵ２４がフューエルカット制御ルーチンを実行すると、触媒温度が所定温度以上となる状況下で内燃機関１が減速運転された場合には、図７に示されるように、フューエルカット実行回転数（図７中の「補正後Ｆ／Ｃ実行回転数」）が通常時（触媒温度が所定温度未満となる状況下で内燃機関１が減速運転された時）のフューエルカット実行回転数（図７中の「通常時Ｆ／Ｃ実行回転数」）より高くなるため、機関回転数がフューエルカット実行回転数未満の回転数へ低下するまでの所要時間（図７中の「補正後Ｆ／Ｃ実行期間」）は、通常時の所要時間（図７中の「通常時Ｆ／Ｃ実行期間」）より短縮されることとなる。
【００９４】
この場合、触媒ケーシング１３内の貴金属触媒が高温且つ酸素過剰な雰囲気に曝される期間が短縮されることになり、その結果、貴金属触媒のシンタリングが抑制されることになる。
【００９５】
従って、本実施の形態に係る触媒劣化抑制装置によれば、ロックアップクラッチ１８を具備する自動変速機１６が搭載された車両において、触媒ケーシング１３の浄化能力の低下を抑制することが可能となる。
【００９６】
尚、触媒温度が非常に高い場合には、補正値：△ｅの値が大きなり、それに応じて補正後のフューエルカット実行回転数も高くなるため、補正後のフューエルカット実行回転数がロックアップ回転数より高くなる可能性がある。
【００９７】
このような場合には、フューエルカットの実行が終了した後、言い換えれば内燃機関１における燃料の燃焼が再開された後もロックアップクラッチ１８が締結状態となる。ロックアップクラッチ１８が締結状態にあるときに燃料噴射が再開されると、内燃機関１において燃料が燃焼した際に発生するトルクがロックアップクラッチ１８を介して駆動輪２３に伝達されてしまい、車両の減速力が低下することが想定される。
【００９８】
これに対し、ＥＣＵ２４は、前述した図５の説明で述べたフューエルカット制御ルーチンの代わりに、図８に示すようなフューエルカット制御ルーチンを実行するようにしてもよい。
【００９９】
図８に示すフューエルカット制御ルーチンにおいてＳ８０１〜Ｓ８０６の処理は、図５に示したフューエルカット制御ルーチンにおけるＳ５０１〜Ｓ５０６の処理と同様である。
【０１００】
但し、Ｓ８０５において機関回転数：Ｎｅがフューエルカット実行回転数：Ｎｅｆｃ未満であると判定された場合には、ＥＣＵ２４は、Ｓ８０７において燃料噴射弁５の作動を許可した後、Ｓ８０８において機関回転数：Ｎｅがロックアップ回転数：Ｎｅｌｏｃｋｕｐ以上であるか否かを判別することになる。
【０１０１】
前記Ｓ８０８において機関回転数：Ｎｅがロックアップ回転数：Ｎｅｌｏｃｋｕｐ以上であると判定された場合は、ＥＣＵ２４は、フューエルカットの実行が終了した後もロックアップクラッチ１８が締結状態にあるとみなし、Ｓ８０９においてトルク低減処理を実行する。
【０１０２】
ここでいうトルク低減処理とは、内燃機関１からロックアップクラッチ１８を介して駆動輪２３へ伝達されるトルクを低減させる処理を意味する。内燃機関１からロックアップクラッチ１８を介して駆動輪２３へ伝達されるトルクを低減させる方法としては、内燃機関１が発生するトルクを低減させる方法と、内燃機関１からロックアップクラッチ１８を介して駆動輪２３へ伝達されるトルクを低減させる方法とが考えられる。
【０１０３】
内燃機関１が発生するトルクを低減させる方法としては、例えば、（１）スロットル弁９の開度を絞ることにより内燃機関１の吸入空気量を減少させる方法、（２）点火栓４の点火時期を通常時より遅角させる方法、等を例示することができる。
【０１０４】
一方、内燃機関１からロックアップクラッチ１８を介して駆動輪２３へ伝達されるトルクを低減させる方法としては、クランクシャフトの回転トルクを利用して作動する補機の仕事量を増加させる方法を例示することができ、前記したような補機としては、発電機（オルタネータ）を例示することができる。
【０１０５】
このようなトルク低減処理が実行されると、フューエルカット実行回転数がロックアップ回転数より高くなった場合に、内燃機関１からロックアップクラッチ１８を介して駆動輪２３へ伝達されるトルクが減少するため、車両の減速力の低下が抑制されるようになる。
【０１０６】
また、前述した第１〜第２の実施の形態では、本発明に係る内燃機関として、火花点火式の内燃機関（ガソリンエンジン）を例に挙げたが、圧縮着火式の内燃機関（ディーゼルエンジン）であってもよい。
【０１０７】
【発明の効果】
本発明によれば、ロックアップクラッチを具備する自動変速機が搭載された車両において、内燃機関が減速運転状態にあり且つ排気浄化触媒の温度が所定温度以上である場合に、フューエルカットの実行期間を短縮することが可能となるため、排気浄化触媒の浄化能力の劣化を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する車両の駆動系の概略構成を示す図
【図２】第１の実施の形態におけるフューエルカット制御ルーチンを示すフローチャート図
【図３】触媒ケーシング内の温度と補正値：△ｄとの関係を示す図
【図４】内燃機関が減速運転状態にあるときの機関回転数の挙動を示す図
【図５】第２の実施の形態におけるフューエルカット制御ルーチンを示すフローチャート図（１）
【図６】触媒ケーシング内の温度と補正値：△ｅとの関係を示す図
【図７】内燃機関が減速運転状態にあるときの機関回転数の挙動を示す図
【図８】第２の実施の形態におけるフューエルカット制御ルーチンを示すフローチャート図（２）
【符号の説明】
１・・・内燃機関
４・・・点火栓
５・・・燃料噴射弁
６・・・イグナイタ
１３・・触媒ケーシング
１４・・排気温度センサ
１６・・自動変速機
１７・・トルクコンバータ
１８・・変速機構
１９・・ロックアップクラッチ
２４・・ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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