(57)【要約】【課題】受信した１つの有料放送チャンネルを擬似的に多チャンネル化して構内に配信する。【解決手段】任意のテレビジョン放送を受信する地上波放送アンテナ４１、衛星放送アンテナ４２、混合器４３及び受信装置４８と、受信した任意のテレビジョン放送を複数に分配する映像・音声分配器５０と、分配したテレビジョン放送を各々所定時間分記録する第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８と、これら記録したテレビジョン放送と映像・音声分配器５０で分配した直接のテレビジョン放送とを各々異なるチャンネル周波数の信号に変調する変調器５２，６４〜６６と、変調した複数のチャンネル信号を混合して構内テレビ放送網へ送信出力する混合器５６とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意のテレビジョン放送を受信する受信手段と、
この受信手段で受信した任意のテレビジョン放送を複数に分配する分配手段と、
この分配手段で分配したテレビジョン放送を所定時間分記録する記録手段と、
この記録手段で記録したテレビジョン放送と、上記分配手段で分配したテレビジョン放送とをそれぞれ異なるチャンネル周波数の信号に変調する変調手段と、
この変調手段で変調した複数のチャンネル信号を混合して構内テレビ放送網へ送信出力する混合手段と
を具備したことを特徴とする構内放送システム。
【請求項２】
上記記録手段は、記録する時間帯が異なる複数の記録装置からなることを特徴とする請求項１記載の構内放送システム。
【請求項３】
記録手段は、予め設定した時間帯に基づいてテレビジョン放送の所定時間分の記録を行なうタイマ機構を有したことを特徴とする請求項１または２記載の構内放送システム。
【請求項４】
上記記録手段は、記録動作中に与えられるテレビジョン放送の信号の途絶を検出して記録動作を一時的に停止させることを特徴とする請求項１または２記載の構内放送システム。
【請求項５】
上記分配手段で分配され、上記記録手段を介さずに直接上記変調手段で変調されるテレビジョン放送の信号の途絶を検出し、代替信号を発生して上記変調手段に供給する代替信号発生手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の構内放送システム。
【請求項６】
任意のテレビジョン放送を受信する受信手段と、
この受信手段で受信した任意のテレビジョン放送を複数に分配する分配手段と、
この分配手段で分配したテレビジョン放送を所定時間分記録する記録手段と、
この記録手段で記録したテレビジョン放送と、上記分配手段で分配したテレビジョン放送とをそれぞれ異なるチャンネル周波数の信号に変調する変調手段と、
この変調手段で変調した複数のチャンネル信号を混合して構内テレビ放送網へ送信出力する混合手段と
を具備したことを特徴とする構内放送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばホテルなどの旅客宿泊施設に好適な構内放送システム及び構内放送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホテル等で一般的に用いられる館内放送設備の構成について図６により説明する。同図は、ホテル館内の一角に配設される館内放送センターの設備を示すものであり、ここでは説明を簡易にするために有料放送チャンネルが例えば４つあるものとし、その有料放送チャンネルの処理を中心として説明する。また、地上波放送及び衛星放送の他に、図示しない館内独自の自主放送設備等が一般的に並設されるが、ここではその説明は省略するものとする。
【０００３】
地上波放送は地上波放送アンテナ１１で、ＢＳ放送及びＣＳ放送を含む衛星放送は衛星放送アンテナ１２でそれぞれ受信され、それぞれの受信信号が混合器１３で混合されて、同軸ケーブル１４を介して分配器１５まで送られる。
【０００４】
分配器１５は、上記同軸ケーブル１４を介して伝送されてきた受信信号をここでは例えば５つに分配し、５本の同軸ケーブル１６〜２０により導出される。
【０００５】
同軸ケーブル１６は、直接混合器２１に導かれ、上記地上波放送アンテナ１１及び衛星放送アンテナ１２で受信した信号の放送チャンネルをそのまま直接出力する。
【０００６】
一方、上記同軸ケーブル１７〜２０は第１乃至第４の受信装置（図では「受信装置１〜４」と称する）２２〜２５に接続され、これら第１乃至第４の受信装置２２〜２５でそれぞれ特定の有料放送チャンネル分が選択的に受信される。
【０００７】
第１乃至第４の受信装置２２〜２５で受信された各特定の有料放送チャンネル分の信号は、一旦ベースバンド化された後にそれぞれ同軸ケーブル２６〜２９を介して第１乃至第４の変調器３０〜３３に送られ、ここでそれぞれ館内放送用に割当てられた有料放送チャンネルの周波数信号に変調される。
【０００８】
そして、第１乃至第４の変調器３０〜３３の各出力信号が同軸ケーブル３４〜３７を経て、上記同軸ケーブル１６を介して分配器１５より直接出力された放送の受信信号と共に、上記混合器２１に入力される。
【０００９】
混合器２１では、これらの入力を１つの周波数軸上で混合し、同軸ケーブル３８を介して、図示しないホテル館内の各客室にテレビ受像機と共に設置された端末装置としてのセットトップボックスまで配信する。
【００１０】
各客室においては、お客様が上記セットトップボックス専用のリモートコントローラを操作することにより任意のチャンネルを選択して、テレビ受像機よりそのチャンネルの映像と音声を出力させることにより、放送番組の内容を視聴できる。
【００１１】
しかるに、ホテル館内の各客室で上記複数の有料放送チャンネルを視聴可能とするためには、受信する複数の有料放送チャンネルの番組提供会社とそれぞれ受信契約を行ない、そのチャンネル数分の受信装置（例えば２２〜２５）を用意する必要がある。
【００１２】
ところで、特許文献においては、配信される１つのチャンネル１ヶ月分の音楽放送を光ディスクなどの記録媒体に予め記録し、記録後に音楽ジャンル毎に編集して各ジャンルをそれぞれ１つのチャンネルとして設定することにより、チャンネル番号を指定するとそのジャンルの音楽のみを選択的に再生可能として、あたかも多チャンネル化に対応するような技術が考えられている。（例えば、特許文献１参照。）
【００１３】
【特許文献１】
特開平８−３４０２６９号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上記図６で説明したホテル館内放送設備で、有料放送のチャンネル数分だけの受信契約と受信装置とが必要になるものと説明した。したがって、設備を導入し、維持するホテルまたは該システムの委託事業者は、番組供給会社と客室数等を考慮して受信契約を個別に契約し、支払いを行なう。
【００１５】
そのため、放送システムを運営していく上で、有料放送チャンネルの視聴による売上げに対して、番組供給会社に支払う受信契約料の比率が高く、ホテルまたは該システムの委託事業者にとっては運営コストを削減する上で大きな負担となっていた。
【００１６】
加えて、一般に有料放送チャンネルは、上記特許文献１に記載されているような数多くのジャンルの番組が混在したものではなく、元来が１つのジャンルに特定された番組を連続して提供するものであり、旅客宿泊施設であるホテルという施設の性格上、特に需要の多い有料放送チャンネルのジャンルはある程度決まっている。
【００１７】
そのため、多様なジャンルの有料放送チャンネルを１チャンネルずつ用意するよりも、需要の多いジャンルの有料放送チャンネルを多く用意した方が、利用率が上がり、収益が増えることになる。
【００１８】
しかしながら、上述した如く有料放送チャンネルの数を増やせば、そのチャンネル数分だけ番組供給会社に支払う受信契約料も増えるので、効率的ではない。
【００１９】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、受信した１つの有料放送チャンネルを擬似的に多チャンネル化して構内に配信することが可能な構内放送システム及び構内放送装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、任意のテレビジョン放送を受信する受信手段と、この受信手段で受信した任意のテレビジョン放送を複数に分配する分配手段と、この分配手段で分配したテレビジョン放送を所定時間分記録する記録手段と、この記録手段で記録したテレビジョン放送と、上記分配手段で分配したテレビジョン放送とをそれぞれ異なるチャンネル周波数の信号に変調する変調手段と、この変調手段で変調した複数のチャンネル信号を混合して構内テレビ放送網へ送信出力する混合手段とを具備したことを特徴とする。
【００２１】
このようなシステム構成とすれば、特にテレビジョン放送の放送時間に比して実際の利用時間帯が限られるような構内環境下で、受信した１つの有料放送チャンネルをリアルタイムで配信する一方で、当該有料放送チャンネルの過去の時間帯の受信分も記録しておいて同時に他のチャンネルで配信するため、受信する有料放送チャンネルが１つのチャンネルであっても擬似的に複数のチャンネルとして構内に配信することが可能となり、特に利用率が高いと見込まれる有料放送チャンネルを複数チャンネル化することで収益を大幅に上げることが可能となる。
【００２２】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記記録手段は、記録する時間帯が異なる複数の記録装置からなることを特徴とする。
【００２３】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、特に実際の利用時間帯が短い場合や、設定できる有料放送チャンネル数が多い場合に好適で、利用者が多チャンネル中から放送の内容により任意のチャンネルを選択できるため、選択の幅が広がり、より収益を上げることが可能となる。
【００２４】
請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、記録手段は、予め設定した時間帯に基づいてテレビジョン放送の所定時間分の記録を行なうタイマ機構を有したことを特徴とする。
【００２５】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１または２記載の発明の作用に加えて、記録手段自体がタイマ機構を有することで、記録手段の記録動作を外部から制御する必要がなく、システム全体の構成をより簡易化できる。
【００２６】
請求項４記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、上記記録手段は、記録動作中に与えられるテレビジョン放送の信号の途絶を検出して記録動作を一時的に停止させることを特徴とする。
【００２７】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１または２記載の発明の作用に加えて、記録手段に信号が途絶した状態を記録してしまうのを避け、記録したテレビジョン放送の再生時に放送内容を確実に連続して配信することができる。
【００２８】
請求項５記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記分配手段で分配され、上記記録手段を介さずに直接上記変調手段で変調されるテレビジョン放送の信号の途絶を検出し、代替信号を発生して上記変調手段に供給する代替信号発生手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００２９】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、受信しているテレビジョン放送をリアルタイムで配信する場合であっても、テレビジョン放送の内容が利用者にわからない状態のままに途絶してしまうのを避け、緊急時の連絡を促すテロップなどを含んだ代替信号を代わって配信することで、迅速に対処することができる。
【００３０】
請求項６記載の発明は、任意のテレビジョン放送を受信する受信手段と、この受信手段で受信した任意のテレビジョン放送を複数に分配する分配手段と、この分配手段で分配したテレビジョン放送を所定時間分記録する記録手段と、この記録手段で記録したテレビジョン放送と、上記分配手段で分配したテレビジョン放送とをそれぞれ異なるチャンネル周波数の信号に変調する変調手段と、この変調手段で変調した複数のチャンネル信号を混合して構内テレビ放送網へ送信出力する混合手段とを具備したことを特徴とする。
【００３１】
このような構成とすれば、特にテレビジョン放送の放送時間に比して実際の利用時間帯が限られるような構内環境下で、受信した１つの有料放送チャンネルをリアルタイムで配信する一方で、当該有料放送チャンネルの過去の時間帯の受信分も記録しておいて同時に他のチャンネルで配信するため、受信する有料放送チャンネルが１つのチャンネルであっても擬似的に複数のチャンネルとして構内に配信することが可能となり、特に利用率が高いと見込まれる有料放送チャンネルを複数チャンネル化することで収益を大幅に上げることが可能となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下本発明をホテルの館内放送設備に適用した実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、ホテル館内の一角に配設される館内放送センタ４０の設備を示すものである。ここでは、説明を簡易にするために１チャンネルの有料放送チャンネルを受信し、その再送信有料放送チャンネルを例えば４チャンネルとするものとする。また、地上波放送及び衛星放送の他に、図示しない館内独自の自主放送設備等が一般的に並設されるが、ここではその説明は省略する。
【００３４】
地上波放送は地上波放送アンテナ４１で、ＢＳ放送及びＣＳ放送を含む衛星放送は衛星放送アンテナ４２でそれぞれ受信され、それぞれの受信信号が混合器４３で混合された後、分配器４４にて２分配され、その一方が同軸ケーブル４５を介して混合器４６へ、他方が同軸ケーブル４７を介して受信装置４８へ送出される。
【００３５】
受信装置４８は、地上波放送アンテナ４１または衛星放送アンテナ４２で受信した特定の有料放送チャンネルを選局し、ベースバンド化してＡＶケーブル４９を介して映像・音声分配器５０へ出力する。
【００３６】
映像・音声分配器５０は、入力された有料放送チャンネルの映像信号と音声信号とを分配し、ＡＶケーブル５１を介して第１の変調器（図では「変調器１」と称する）５２へ出力する一方で、ＡＶケーブル５３〜５５を介して第１乃至第３の録画・再生装置（図では「録画・再生装置１〜３」と称する）５６〜５８へ出力する。
【００３７】
第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８は、例えばＨＤ（ハードディスク）ビデオ装置、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）−ビデオ装置、あるいはタイムラプスビデオ装置などで構成されるもので、できれば記録と再生の同時制御とランダムアクセスが可能であることが望ましく、制御装置５９から通信ケーブル６０を介して送られてくる録画の開始／終了、再生の開始／終了などの制御指示に対応して、映像・音声分配器５０からの映像信号と音声信号の録画を行ない、記録した映像信号と音声信号を再生時にＡＶケーブル６１〜６３を介して第２乃至第４の変調器（図では「変調器２〜４」と称する）６４〜６６へ出力する。
【００３８】
制御装置５９は、例えばパーソナルコンピュータで構成され、上記第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８をそれぞれ個別に予め設定された時間帯に対応して録画／再生の制御指示を与える。
【００３９】
しかして、上記第１の変調器５２と第２乃至第４の変調器６４〜６６はそれぞれ、入力される映像信号と音声信号とを重畳した上で予め設定されたチャンネル周波数の搬送波信号に変調し、同軸ケーブル６７〜７０を介して混合器４６へ出力する。
【００４０】
混合器４６は、上記第１の変調器５２と第２乃至第４の変調器６４〜６６からの各入力を１つの周波数軸上で混合し、同軸ケーブル７１を介して、図示しないホテル館内の各客室にテレビ受像機と共に設置されたセットトップボックスまで配信する。
【００４１】
各客室においては、お客様が上記セットトップボックス専用のリモートコントローラを操作することにより任意のチャンネルを選択して、テレビ受像機よりそのチャンネルの映像と音声を出力させることにより、放送番組の内容を視聴できる。
【００４２】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
図２は、上記第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８がそれぞれ制御装置５９からの指示に対応して実行する基本的な処理の内容を示すものであり、その処理当初には制御装置５９から記録開始の指示があるか否か（ステップＡ０１）、再生開始の指示があるか否かを（ステップＡ０２）繰返し判断することで、これらの指示のいずれかがなされるのを待機する。
【００４３】
ステップＡ０１で制御装置５９から記録開始の指示がなされたと判断した時点で、映像・音声分配器５０から送られてくる有料放送チャンネルの映像信号及び音声信号の記録を開始すると共に（ステップＡ０３）、今度は制御装置５９から記録終了の指示があるか否か（ステップＡ０４）、特に映像信号中の垂直同期信号が検出できるか否かにより映像・音声分配器５０からの有料放送チャンネルの内容が途絶していないか否か（ステップＡ０５）を判断し、なければ再びステップＡ０３に戻る、という処理を繰返すことで、有料放送チャンネルの放送信号の記録を行ないながら、記録終了が指示されるか、放送信号が途絶するのを待機する。
【００４４】
しかして、ステップＡ０５で記録途中で映像信号中の垂直同期信号が検出できなくなり、映像・音声分配器５０からの有料放送チャンネルの内容が途絶したと判断すると、直ちに記録動作を一時的に停止すると共に（ステップＡ０６）、再び映像信号中の垂直同期信号が検出できるようになり、当該有料放送チャンネルの放送が再開して映像・音声分配器５０から放送信号が得られるようになるのを待機する（ステップＡ０７）。
【００４５】
そして、再び映像信号中の垂直同期信号が検出できた時点でステップＡ０７によりこれを判断し、再び上記ステップＡ０３からの処理に戻って、記録動作を再開する。
【００４６】
その後、予め設定されている記録を行なう時間帯が経過し、制御装置５９から記録終了の指示がなされると、ステップＡ０４でこれを判断して記録を停止し、併せて記録した内容の再生に備えて記録を開始した位置まで「頭出し」を行なった後に（ステップＡ０８）、上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００４７】
また、上記ステップＡ０２で制御装置５９から再生開始の指示がなされたと判断すると、直ちに頭出しがなされている位置から記録した放送をエンドレスで再生しながら（ステップＡ０９）、今度は制御装置５９から再生終了の指示があるのを待機する（ステップＡ１０）。
【００４８】
そして、予め設定されている再生を行なう時間帯が経過し、制御装置５９から再生終了の指示がなされると、ステップＡ１０でこれを判断してその時点で再生を停止し（ステップＡ１１）、再び上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００４９】
図３は、午前２時から翌日の午前２時までの２４時間を１つの営業サイクルとし、且つホテル業務の関係、すなわちチェックインの時刻とチェックアウトの時刻から、有料放送の放映を行なう時間帯を午後６時（１８時）乃至翌日の午前２時までの８時間とした場合の、放送スケジュールを例示するものである。
【００５０】
この場合、図３（４）に示すように第１の録画・再生装置５６により午前２時乃至同６時までの４時間、有料放送チャンネル１の記録を行なわせ、同様に図３（５）に示すように第２の録画・再生装置５７により午前８時乃至同１２時までの４時間、図３（６）に示すように第３の録画・再生装置５８により午後２時（１４時）乃至同６時（１８時）までの４時間、それぞれ有料放送チャンネル１の記録を行なわせるものとする。
【００５１】
図３（２）に示すように午後６時（１８時）に放送が開始されると、図３（３）に示すようにその時点で地上波放送アンテナ４１または衛星放送アンテナ４２で受信している当該有料放送は受信装置４８、映像・音声分配器５０を介して第１の変調器５２でチャンネル１の周波数に変調され、そのまま翌日の午後２時までの８時間、リアルタイムで放送を続行する。
【００５２】
加えて、この午後６時（１８時）の放送開始に合わせて、図３（４）に示すように第１の録画・再生装置５６に記録したその日の午前２時乃至同６時までの４時間分のチャンネル１の放送内容も、チャンネル２として放送を開始する。この有料放送チャンネル２での放送は午後１０時（２２時）まで続行される。
【００５３】
その後、午後８時（２０時）になると、図３（５）に示すように今度は第２の録画・再生装置５７に記録したその日の午前８時乃至同１２時までの４時間分のチャンネル１の放送内容も、チャンネル３として放送を開始する。この有料放送チャンネル３での放送は午後１２時（２４時）まで続行される。
【００５４】
さらに、午後１０時（２２時）になると、図３（６）に示すように第３の録画・再生装置５８に記録したその日の午後２時（１４時）乃至同６時（１８時）までの４時間分のチャンネル１の放送内容も、チャンネル４として放送を開始する。この有料放送チャンネル４での放送は午後１０時（２２時）まで続行される。
【００５５】
このように、テレビジョン放送の放送時間に比して実際の利用時間帯が限られるようなホテル館内という環境下で、受信した１つの有料放送チャンネルをチャンネル１においてリアルタイムで配信する一方で、当該有料放送チャンネルの過去の時間帯の受信分も制御装置５９と第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８を用いて予め記録しておき、同時に他のチャンネル２〜４で配信するものとした。
【００５６】
これにより、受信する有料放送チャンネルが１つのチャンネルであっても擬似的に複数のチャンネル１〜４で館内に配信することが可能となり、特に利用率が高いと見込まれるジャンルの有料放送チャンネルを複数チャンネル化することでお客様の需要にも的確に対応し、収益を大幅に上げることが可能となる。
【００５７】
その場合、複数の録画・再生装置を用いることで、有料放送チャンネルをリアルタイムで配信するチャンネルの数よりも、一旦記録を行なって時間的にシフトした状態で放送するチャンネルの数の方が多くなるので、その分だけお客様には１つのジャンルの中で気に入った内容のものを設定していただくことができ、選択の幅が広がって、より決めの細かいサービスを提供できると共に、収益を上げることも可能となる。
【００５８】
なお、上記図３では、放送時間帯を外れた午前６時乃至同８時の２時間と、午後０時（１２時）乃至同２時（１４時）の２時間、計４時間については第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８でも放送内容の記録を行なわないものとしているが、これは例えばＢＳ放送、ＣＳ放送における衛星の「食」の時間帯を考慮したものであり、それらの影響を無視することができるのであれば、無論放送内容を記録して後の放送時間帯に放送するものとすればよい。
【００５９】
また、例えば有料放送チャンネル２では、午後６時（１８時）乃至同１０時（２２時）の４時間で放送を行ない、残る午後１０時（２２時）乃至翌日の午前２時の４時間は放送を行なわないものとして説明したが、このように放送を行なわない時間帯を設定することなく、各有料放送チャンネルにおいても放送時間帯全体で放送を実行するものとしてもよい。
【００６０】
図４は、そのような本実施の形態の他の放送スケジュールを例示するものであり、午前２時から翌日の午前２時までの２４時間を１つの営業サイクルとし、且つホテル業務の関係、すなわちチェックインの時刻とチェックアウトの時刻から、有料放送の放映を行なう時間帯を午後６時（１８時）乃至翌日の午前２時までの８時間とした点については上記図３の場合と同様である。
【００６１】
この場合、図４（４）に示すように第１の録画・再生装置５６により午前２時乃至同１０時までの８時間、有料放送チャンネル１の記録を行なわせ、同様に図４（５）に示すように第２の録画・再生装置５７により午前１０時乃至午後６時（１８時）までの８時間、有料放送チャンネル１の記録を行なわせるものとする。
【００６２】
図４（２）に示すように午後６時（１８時）に放送が開始されると、図４（３）に示すようにその時点で地上波放送アンテナ４１または衛星放送アンテナ４２で受信している当該有料放送は受信装置４８、映像・音声分配器５０を介して第１の変調器５２でチャンネル１の周波数に変調され、そのまま翌日の午後２時までの８時間、リアルタイムで放送を続行する。
【００６３】
加えて、この午後６時（１８時）の放送開始に合わせて、図４（４）に示すように第１の録画・再生装置５６に記録したその日の午前２時乃至同１０時までの８時間分のチャンネル１の放送内容もチャンネル２として放送を開始し、さらには図４（５）に示すように第２の録画・再生装置５７に記録したその日の午前１０時乃至午後６時（１８時）までの８時間分のチャンネル１の放送内容もチャンネル３として放送を開始する。
【００６４】
したがって、これら有料放送チャンネル１〜３の放送はいずれも放送時間帯の終了する翌日の午前２時までフルに続行される。
【００６５】
このように、地上波放送アンテナ４１または衛星放送アンテナ４２で受信する有料放送チャンネルの数、一つの有料放送チャンネルから録画・再生装置を用いて時間的に並列して配信する有料放送チャンネルの数、等は、各録画・再生装置の記録容量と、この放送設備を設置するホテルの要望や規模、収支のバランスや受信できる有料放送チャンネルの時間帯等に応じて適宜設定すればよい。
【００６６】
なお、図２でも示したとおり、第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８はいずれも、映像信号中の垂直同期信号の有無を検出することで、記録動作中に受信すべき放送信号が途絶したと判断すると一時的に記録動作を停止し、再び放送信号が得られると判断した時点で記録一時停止状態を解除して放送信号の記録を再開するものとした。
【００６７】
このように、録画・再生装置５６〜５８に放送信号が途絶した状態を記録してしまうのを避け、記録した有料放送チャンネルの再生時に放送内容を確実に連続して配信することができる。
【００６８】
加えて、録画・再生装置５６〜５８に記録した有料放送チャンネルの放送信号を再生する場合にはエンドレス再生を行なうものとして、設定されている時間枠に先立って記録した内容が終了してしまった場合でも、再び記録の先頭位置より循環的に再生を続行するものとしたので、予め設定されている放送時間帯にあっては、内容が一部重複してしまうものの確実に放送状態を維持し、当該有料放送チャンネルを視聴しているお客様に迷惑をかけてしまうことのないように配慮できる。
【００６９】
また、上記図１の構成で破線で示すように、受信している有料放送チャンネルの内容をリアルタイムで配信するチャンネル１においても、映像・音声分配器５０と第１の変調器５２との間を接続するＡＶケーブル５１中に、映像信号の途絶を検出し、代替信号として例えば一時的に放送が受信できない旨と、例えばホテルフロントへの連絡を促すガイドメッセージを含んだテロップの映像信号を発生して出力するテロップ挿入装置７２を配設するものとしてもよい。
【００７０】
この場合、図５に示すようにテロップ挿入装置７２では、通過する映像信号中の垂直同期信号が検出できるか否かにより映像・音声分配器５０からの有料放送チャンネルの内容が途絶していないか否か（ステップＢ０１）を判断し、なければそのまま当該チャンネルの映像信号を第１の変調器５２へ出力する（ステップＢ０２）、という処理を繰返すことで、有料放送チャンネルの放送信号が途絶するのを待機する。
【００７１】
そして、ステップＢ０１で映像信号中の垂直同期信号が検出できなくなり、映像・音声分配器５０からの有料放送チャンネルの内容が途絶したと判断すると、直ちにテロップの映像信号を代わりに出力すると共に（ステップＢ０３）、再び映像信号中の垂直同期信号が検出できるようになり、当該有料放送チャンネルの放送が再開して映像・音声分配器５０から放送信号が得られるようになるのを待機する（ステップＢ０４）。
【００７２】
そして、再び映像信号中の垂直同期信号が検出できた時点でステップＢ０４によりこれを判断し、再び上記ステップＢ０２からの処理に戻る。
【００７３】
このように、受信している有料放送チャンネルの放送をリアルタイムで配信する場合であっても、放送が利用者にはわからない状態のままに途絶してしまうのを避け、緊急時の連絡を促すテロップなどを含んだ代替信号を代わって配信することで、迅速に対処することができる。
【００７４】
さらに、上記実施の形態では、第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８が制御装置５９からの指示に基づいて記録と再生の開始／終了を実行するものとして説明したが、第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８が個々に記録と再生の各開始時刻と終了時刻とを設定し、設定した内容と計時している現在の時刻とに対応して動作を制御するようなタイマ機構を有するものとしてもよい。
【００７５】
その場合、第１乃至第３の録画・再生装置５６〜５８の動作／再生動作を外部から制御する必要がなく、制御装置５９の存在を省略できるので、システム全体の構成をより簡易化することができる。
【００７６】
また、上記実施の形態では、受信してリアルタイムに配信する有料放送チャンネルの放送信号も受信装置４８、映像・音声分配器５０を介して第１の変調器５２で変調し、任意のチャンネルの放送信号としてから混合器４６へ送出するものとして説明したが、客室側にテレビ受像機と共に設置される端末装置としてのセットトップボックスで直接選局することができるチャンネル周波数であれば、分配器４４から直接混合器４６へ送出するものとしてもよい。
【００７７】
また、上記実施の形態では地上波放送アンテナ４１及び衛星放送アンテナ４２で受信した信号中から有料放送チャンネルの放送信号を選局するものとして説明したが、地域のＣＡＴＶ網を介して送られてくる放送や、インターネット網等を介して送られてくる情報についても同様に取扱うことは充分可能である。
【００７８】
さらに、本実施の形態では、館内放送センタ４０の構成と動作のみを説明し、同軸ケーブル７１から先に位置する、ホテル館内の各客室にテレビ受像機と共に設置された端末装置としてのセットトップボックス等の構成については言及していないが、例えば専用のリモートコントローラの操作により任意のチャンネルを選局することが可能であると共に、特に有料の放送チャンネルではなんらかの課金手段と引替えにその視聴が可能となるものであれば、一般的な構成のものと同様でよい。
【００７９】
その場合、具体的な課金手段としては、例えばセットトップボックスにホテル館内で販売しているプリペイドカードを挿入するもの、ホテルフロントに設置したフロントコンピュータと接続して利用料金をチェックアウト時等に精算するもの、等が考えられる。
【００８０】
なお、上記実施の形態は本発明をホテルの館内放送設備に適用した場合について説明したものであるが、本発明はこれに限るものではなく、例えば消灯時間やテレビ視聴可能時間等が決まっている病院等の入院施設の有料テレビジョン放送システムなどに適用することも可能である。
【００８１】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【００８２】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００８３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、特にテレビジョン放送の放送時間に比して実際の利用時間帯が限られるような構内環境下で、受信した１つの有料放送チャンネルをリアルタイムで配信する一方で、当該有料放送チャンネルの過去の時間帯の受信分も記録しておいて同時に他のチャンネルで配信するため、受信する有料放送チャンネルが１つのチャンネルであっても擬似的に複数のチャンネルとして構内に配信することが可能となり、特に利用率が高いと見込まれる有料放送チャンネルを複数チャンネル化することで収益を大幅に上げることが可能となる。
【００８４】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、特に実際の利用時間帯が短い場合や、設定できる有料放送チャンネル数が多い場合に好適で、利用者が多チャンネル中から放送の内容により任意のチャンネルを選択できるため、選択の幅が広がり、より収益を上げることが可能となる。
【００８５】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１または２記載の発明の効果に加えて、記録手段自体がタイマ機構を有することで、記録手段の記録動作を外部から制御する必要がなく、システム全体の構成をより簡易化できる。
【００８６】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１または２記載の発明の効果に加えて、記録手段に信号が途絶した状態を記録してしまうのを避け、記録したテレビジョン放送の再生時に放送内容を確実に連続して配信することができる。
【００８７】
請求項５記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、受信しているテレビジョン放送をリアルタイムで配信する場合であっても、テレビジョン放送が利用者にはわからない状態のままに途絶してしまうのを避け、緊急時の連絡を促すテロップなどを含んだ代替信号を代わって配信することで、迅速に対処することができる。
【００８８】
請求項６記載の発明によれば、特にテレビジョン放送の放送時間に比して実際の利用時間帯が限られるような構内環境下で、受信した１つの有料放送チャンネルをリアルタイムで配信する一方で、当該有料放送チャンネルの過去の時間帯の受信分も記録しておいて同時に他のチャンネルで配信するため、受信する有料放送チャンネルが１つのチャンネルであっても擬似的に複数のチャンネルとして構内に配信することが可能となり、特に利用率が高いと見込まれる有料放送チャンネルを複数チャンネル化することで収益を大幅に上げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る館内放送センタの機能回路構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態に係る録画・再生装置が制御装置からの指示に対応して実行する処理の内容を示すフローチャート。
【図３】同実施の形態に係る館内放送センタ内の放送タイムスケジュールを例示する図。
【図４】同実施の形態に係る館内放送センタ内の他の放送タイムスケジュールを例示する図。
【図５】同実施の形態に係るテロップ挿入装置の処理内容を示すフローチャート。
【図６】一般的なホテル館内放送センターの構成を簡略化して示すブロック図。
【符号の説明】
４０…館内放送センタ、４１…地上波放送アンテナ、４２…衛星放送アンテナ、４３…混合器、４４…分配器、４５，４７…同軸ケーブル、４６…混合器、４８…受信装置、４９，５１，５３〜５５…ＡＶケーブル、５０…映像・音声分配器、５２…変調器、５６…録画・再生装置、５９…制御装置、６０…通信ケーブル、６１〜６３…ＡＶケーブル、６４〜６６…変調器、６７〜７１…同軸ケーブル、７２…。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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