(57)【要約】【課題】本発明は、刺傷からの出血を止めるための圧迫装置で使用可能なエアクッションユニットを提供する。【解決手段】エアクッションユニット４は、ベースプレート５と、ベースプレート５に取り付けられた膨張可能なエアクッション６と、ベースプレート５をエアクッション６の上端に接続する内部伸縮ガイド７とを備えている。膨張可能なエアクッション６の加圧の間中、伸縮ガイド７の長さは、エアクッション６の膨張の度合いに応じて変化し、これにより、エアクッションユニット４が内側から支持されて、エアクッション６の望ましくない不規則な動きが無くなる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ベースプレートと、当該ベースプレートに取り付けられた膨張可能なエアクッションとを備えたエアクッションユニットにおいて、
　前記ベースプレートと前記エアクッションとを接続する内部伸縮ガイドを備えたことを特徴とするエアクッションユニット。
【請求項２】
　前記内部伸縮ガイドは、ガイド部材に対して摺動自在に配置された第１のロッドを備え、
　前記第１のロッドおよび前記ガイド部材は、互いに伸縮可能に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のエアクッションユニット。
【請求項３】
　前記第１のロッドは中空であり、
　前記ガイド部材は、第１のロッドの内側に摺動可能に配置された第２のロッドであり、前記第１のロッドと前記第２のロッドとにによって前記内部伸縮ガイドの伸縮動作が行なわれることを特徴とする請求項２に記載のエアクッションユニット。
【請求項４】
　前記内部伸縮ガイドは、互いに伸縮可能に接続された少なくとも３つのロッドを備えていることを特徴とする請求項１に記載のエアクッションユニット。
【請求項５】
　前記複数のロッドは、次第に直径が大きくなり、少なくとも２つのロッドが中空であり、伸縮ガイドの伸縮動作が得られるように、直径の小さいロッドが直径の大きいロッドの内部に摺動自在に配置されることを特徴とする請求項４に記載のエアクッションユニット。
【請求項６】
　前記内部伸縮ガイドの一端が前記エアクッションの上端に接続されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のエアクッションユニット。
【請求項７】
　前記内部伸縮ガイドの一端に、前記エアクッションの内壁に取り付けられたリング状部材が設けられ、前記伸縮ガイドの前記一端と前記エアクッションの上端との間に間隙が形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のエアクッションユニット。
【請求項８】
　前記内部伸縮ガイドの最短の長さは、折り畳み状態の前記エアクッションの断面の高さに対応し、前記内部伸縮ガイドの最長の長さは、少なくとも、完全に膨張した状態の前記エアクッションの断面の高さに対応することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のエアクッションユニット。
【請求項９】
　前記第１のロッドは、中空であるとともに、前記エアクッションと反対に位置するベースプレートの側で、当該ベースプレートから所定距離延伸していることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１つに記載のエアクッションユニット。
【請求項１０】
　前記内側伸縮ガイドは第１の端部と第２の端部とを有し、前記第１の端部が前記ベースプレートに接続され、前記第２の端部が前記エアクッションに接続されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載のエアクッションユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般に、刺傷からの出血を止める圧迫装置で使用されるエアクッションユニットに関し、特に、エアクッションをその加圧中に規則的に展開させる伸縮ガイドを備え、その伸縮ガイドによってエアクッションの接触領域が傷口からずれ動いてしまうことを防止できる、膨張可能なエアクッションユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
　国際出願公開公報ＷＯ９４／０５２２１、ＵＳ５，５４２，４２７、および国際出願公開公報ＷＯ９８／３４５４７は、補強部を備えたエアクッションを開示している。これら公報に開示のエアクッションユニットはベースプレートを有しており、このベースプレートの上側は、大腿動脈圧迫装置（例えば、本出願人に譲渡されたＥＰ０ ４６２ ０８８およびＵＳ５，３０７，８１１に開示の大腿動脈圧迫器）のアーチ部に取り付けられる。ベースプレート上には膨張可能なエアクッションに設けられており、このエアクッションは、ベースプレートの周囲に沿って接着または溶着により装着される。これにより、エアクッションとベースプレートとの間に気密シールが形成される。エアクッションは、非膨張時すなわち収納時に、できる限りかさ張らないよう、折り畳み可能な材料で形成されている。
【０００３】
　図５は、従来のエアクッションユニット１の断面を示す図である。このエアクッションユニット１はベースプレート２を備えており、ベースプレート２上には、その外周に沿って、膨張可能なエアクッション３が接着または融着により装着されている。使用時、ベースプレート２は、ＥＰ０ ４６２ ０８８およびＵＳ５，３０７，８１１に開示されるような大腿動脈（または、他の血管）圧迫装置のアーチ部（または、他の部分）に取り付けられる。この大腿動脈圧迫装置に対するクッションユニット１の取り付けは、スナップ・アタッチメントによって行なわれている。スナップ・アタッチメントについては、前述した国際出願公開公報ＷＯ９４／０５２２１に全て開示されているため、ここでは説明しない。
【０００４】
　図５は、交換可能で且つ使い捨てユニットであることが好ましいエアクッションユニット１を示している。このエアクッション１においては、使用前の状態で、エアクッション３を形成する材料がＡ，Ａ’およびＢ，Ｂ’で折り畳まれ、これにより、エアクッションユニット１が可能な限りかさ張らないようになっている。
【０００５】
　図６は、半膨張状態のエアクッション３を示している。また、図６は、従来のエアクッション３が加圧中に不規則に展開するという、前述した問題を示している。この図６に示す状態では、不規則な展開によって、エアクッション３が図示のように歪んだ形状となり、Ａ，Ｂでの折り目は展開するがＡ’，Ｂ’での折り目は展開しないままとなってしまう。また、このようなエアクッション３の不規則な動きは、エアクッションユニット１が取り付けられる大腿動脈圧迫装置に伝わり、最悪の場合、大腿動脈圧迫装置が移動して大腿動脈上におけるその正確な位置から外れ、これにより、不要な出血が生じる。膨張中に大腿動脈圧迫装置が実際に動いてしまう危険性は非常に少ないことは分かっているが、この不規則な膨張によって、何か問題があるのではないかという印象を使用経験の少ないユーザ（例えば、看護士や医師）に対して与えてしまい、その結果、全てが正常であるかを頻繁に確認（殆どの場合が意味をなさない）しなければならない、という点については無視できない。
【０００６】
　図７は、半膨張状態の従来のエアクッションユニット１の概略平面図である。また、図７は、半膨張状態時にエアクッション３がボールジョイントのように動いて、エアクッション３の上面がエアクッション３の中心の周りで動き回る可能性があるという前述した問題を概略的に示している。時計周りまたは半時計周りであっても良いこのボールジョイント動作は、破線および両端が矢印のＣ状ラインで示されている。最悪の場合、この望ましくない動きによって、エアクッション３が刺傷場所におけるその正確な位置から外れ、不必要な出血が生じたり、あるいは、エアクッションユニット１が取り付けられた大腿動脈圧迫装置が大腿動脈に正確に位置されているかどうかを調べるという余計な確認が必要になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　これらの従来のエアクッションに伴う問題は、エアクッションがその加圧中に不均一に展開する傾向があるということ、すなわち、上述したように、エアクッションが折り畳み状態から連続的且つ規則的に展開せず、段階的に不規則に展開することである。加圧時におけるエアクッションのこれら不規則な動きは、圧迫装置全体をその大腿動脈または他の動脈上の正確な位置から動かしてしまい、不要な出血を引き起こしてしまうおそれがある。
【０００８】
　また、そのようなエアクッションユニットが設けられた圧迫装置の不規則な動きは、上述したように、使用経験の少ないユーザに対して、何か問題がありそうだという印象を与える。また、そのこと自体が不快である上に、全てが正常であるかを頻繁にチェックしなければならなくなる。その結果、加圧時間が長くなり、余計な出血を引き起こす。
【０００９】
　さらに、別の問題は、上述したように、エアクッションが半膨張状態時にボールジョイントのような動きをする傾向があり、クッション表面の中心が傷口の周りで動き回ることである。最悪の場合、ボールジョイント動作によって、エアクッションが傷口からずれ落ち、再び不要な出血が生じてしまう。
【００１０】
　本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、望ましくない動きがなく、加圧中に規則的に展開する改良されたエアクッションユニットを提供し、そのようなエアクッションユニットが設けられた圧迫装置の使い勝手を更に良好にし、エアクッションが傷口から動いてしまうことを無くすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
　上述した課題を解決し、目的を達成するために、大腿動脈（または他の動脈あるいは血管）圧迫装置と共に使用できる、好ましくは使い捨てタイプの改良されたエアクッションユニットを提供する。このエアクッションユニットは、大腿動脈圧迫装置のアーチ部（または他の硬い部材、あるいはストラップ等の軟らかい部材）に取り付けられ、ベースプレートと、ベースプレートに取り付けられた膨張可能なエアクッションとを備えている。本発明において、エアクッションには、エアクッションの内側に配置され且つベースプレートからエアクッションの上端へと延びる伸縮ガイドが設けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
　本発明は、先に述べた国際出願公開公報ＷＯ９４／０５２２１、ＵＳ５，５４２，４２７、国際出願公開公報ＷＯ９８／３４５４７に開示されたエアクッションユニットの改良である。特に、本発明にかかるエアクッションユニットは、上記国際出願公開公報ＷＯ９４／０５２２１または国際出願公開公報ＷＯ９８／３４５４７に開示されたエアクッションユニットと同じ基本デザインを有している。大きな違いは、国際出願公開公報ＷＯ９８／３４５４７に開示されたエアクッションに、クッション面と一体の補強部が設けられている点である。説明を簡単にするため、本発明にかかるエアクッションおよび従来にかかるエアクッションについては補強部を図示しないが、そのような補強部が本発明のエアクッションに設けられていても良いことは言うまでもない。
【００１３】
　本発明は、伸縮ガイド構造体を用いてエアクッションとベースプレートとを接続するものである。この伸縮ガイド構造体は、膨張時に不均一に展開したり傷口の周りで動いたりするという従来の装置の欠点を低減あるいは排除するのに十分な剛性を有している。
【００１４】
　図１には、本発明にかかるエアクッションユニット４が示されている。このエアクッションユニット４は、ベースプレート５と、エアクッション６とを備えている。なお、エアクッション６は、従来技術と同様に接着または融着によってベースプレート５の外周に沿って取り付けられるのが好ましい。前述したように、エアクッションユニット４は、ＥＰ０ ４６２ ０８８およびＵＳ５，３０７，８１１に開示されているような大腿動脈（または、他の血管）圧迫装置のアーチ部（または、他の部分）に取り付けられるように形成されている。しかしながら、本発明の範囲内において、アーチ部とクッションとが単一の部品として形成された一体型の装置を提供することもできる。
【００１５】
　前述した従来のエアクッションユニット１とは異なり、エアクッションユニット４は内部伸縮ガイド７を備えている。この伸縮ガイド７は、エアクッション６の内部にあるとともに、ベースプレート５からエアクッション６の上端へと延びており、互いにスライド可能に配置された第１のロッド８および第２のロッド９を備えている。第２のロッド９は、第１のロッド８のためのガイド部材として機能する。図１に示される実施形態において、ベースプレート５から延びる第１のロッド８は、中空であるとともに、ベースプレート５と一体に形成されている。一方、エアクッション６の上端から中空の第１のロッド８内へと延びる第２のロッド９は、中実の第２のロッド９内へと突出する短いピン１０によって、エアクッション６に取り付けられている。第１のロッド８の内径は、第２のロッド９の直径とほぼ等しい。
【００１６】
　図２は膨張状態のエアクッション６を示している。また、図２は、加圧中にエアクッション６が連続的且つ規則的に展開する様子を示している。図１および図２から分かるように、第２のロッド９は第１のロッド８に対して進退することができ、これにより、エアクッション６の膨張の度合いに応じて伸縮ガイド７の長さを変えることができる。したがって、エアクッション６が膨張していない場合、例えばエアクッションユニット４が収納されている場合、伸縮ガイド７の第２のロッド９は、第１のロッド８内に全く完全にあるいはほぼ完全に挿入される。また、エアクッション６が膨張している場合、第２のロッド９は、第１のロッド８から突き出る。すなわち、ガイド７が伸長する。内部伸縮ガイド７の長さを変えることができることにより、エアクッション６には、エアクッション６の加圧の間中において支持力が作用する。このように、エアクッションユニット４に内部伸縮ガイド７を設けると、エアクッション６の不規則な展開を防止できるとともに、エアクッション６がボールジョイント動作する可能性を排除することができる。
【００１７】
　図３および図４は、本発明にかかるエアクッションユニット１４の第２の実施形態を示している。図２において、エアクッションユニット１６は、潰れた状態で示されている。一方、図４は、膨張状態のエアクッションユニット１４を示している。エアクッションユニット１４は、ベースプレート１５と、ベースプレート１５の外周に沿って接着または溶着によりベースプレート１５に取り付けられたエアクッション１６とを備えている。前述したように、エアクッションユニット１４は、ＥＰ０ ４６２ ０８８およびＵＳ５，３０７，８１１に開示されるような大腿動脈（または、他の血管）圧迫装置のアーチ部（または、他の部分）に取り付けられるように形成されている。図１と図３とを比べれば分かるように、図３のエアクッション１６は、それが従来型のベローズ形状を成しているという点で、図１のエアクッション６と異なっている。
【００１８】
　また、エアクッションユニット１４は、第１のロッド１８と第２のロッド１９とを有する伸縮ガイド１７を備えている。この実施形態において、第１のロッド１８は、中空であるとともに、ベースプレート１５と一体に形成されており、ベースプレート１５の両側から突出している。第２のロッド１９は、エアクッション１６の上端から僅かな距離をもって取り付けられており、中空の第１のロッド１８内に嵌め込まれて第１のロッド１８に対して進退することができる。第１のロッド１８の延出部はベースプレート１５の裏側すなわちエアクッション１６と反対側にあるため、第１のロッド１８は、エアクッション１６が潰れた状態の時に、エアクッション１６の断面の高さよりも長くなる。そのため、伸縮ガイド１７におけるストロークの有効長が長くなる。第１のロッド１８がベースプレート１５の裏側から延びているにもかかわらず、エアクッション１６の実際のガイドは、エアクッション１６の内部で行なわれ、この点で、伸縮ガイド１７は、内部伸縮ガイド１７と称されている。
【００１９】
　図示された両実施形態は、伸縮ガイドを構成する円筒状のロッドを備えている。しかしながら、ロッドが例えば正方形や長方形等の他の断面を有するといったように、多くの別の方法でガイド手段を形成することも本発明の範囲内である。また、中空のロッド部材がこの中空のロッド部材の内側で延びる第１のロッドを完全に封入する必要は必ずしもない。その代わり、例えば正方形のロッドの場合には、第１のロッドと摺接する例えば平らで平行な壁から成るガイド構造を形成することができる。これらの壁には、摺動ロッド部材が横方向に偏向することを防止するエッジが設けられていても良い。
【００２０】
　しかしながら、本発明の目的のため、図３および図４に示された実施形態の最も重要な特徴は、エアクッション１６の上端の近傍に第２のロッド１９を取り付けるという点である。第２のロッド１９には、その上端、すなわち、エアクッション１６と対向する端部に、リング状の部材２０が設けられている。この部材２０は、エアクッション１６の内壁に取り付けられており、これにより、エアクッション１６の上端と第２のロッド１９の上端との間が僅かに離れるようになっている。リング状の部材によって取り付け領域が径方向に広げられることにより得られる利点は、エアクッションユニット１４の安定性が高まり、従来技術に係るエアクッションユニットにおいて生じるボールジョイント動作に対する抵抗が大きくなるという点である。また、第２のロッド１９の上端とエアクッション１６の上端との間が離れていることにより、エアクッション１６の上端部は、しなやかで柔軟であり、患者にとって快適であるとともに、エアクッション１６が刺傷箇所上の正確な位置から外れるのを妨げる。
【００２１】
　伸縮ガイドの動作の説明を終える前に、いくつかの点を記述しておく。ベースプレートおよびエアクッションのそれぞれに対するロッドの取り付けに関しては、別の方法を使用できることは言うまでもない。例えば、エアクッションの内面に形成された凹部内に第２のロッドを挿入しても良い。あるいは、第１のロッドおよび第２のロッドをエアクッションおよびベースプレートのそれぞれに対して接着により取り付けても良い。また、エアクッションから延びるロッドを中空にして、このロッドの内部にベースプレートから延びる他方のロッドを挿入することもできる。重要な特徴は、エアクッションの膨張の度合いに応じて長さを変えられる内部伸縮ガイドが本発明にかかるエアクッションユニットに設けられているという点である。この目的のため、変形例として、伸縮ガイドが、互いに対して進退できる３つ以上のロッドを備えることも考えられる。伸縮ガイドのために２つ以上のロッドを使用する場合、ロッドの数および各ロッドの長さは、伸縮ガイドが完全に収縮された状態で伸縮ガイドの長さが折り畳まれた（収納された）エアクッションの断面の高さと一致するように選択されることが好ましい。一方、伸縮ガイドの最大長は、完全に膨張したエアクッションの断面の高さを十分にカバーして、ロッドの端部間に僅かな重ね合わせ部分を形成することにより、内部伸縮ガイドの構造が安定且つ柔軟となるように設定しなければならない。
【００２２】
　添付図面にも示されるように特定の実施形態に関して本発明を説明してきたが、当業者であれば分かるように、明細書に記載され且つ特許請求の範囲において規定される本発明の範囲内で、多くの変形および改良を成すことができる。例えば、ガイドは、直径が次第に大きくなる少なくとも３つのロッドを有していても良い。この場合、少なくとも２つのロッドが中空であり、伸縮動作を行なえるように、直径の小さいロッドが直径の大きいロッドの内部に摺動自在に配置される。別の例として、クッションは、エアー以外のガスもしくは液体によって膨張され、あるいは満たされていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るエアクッションユニットの断面図である。
【図２】図１のエアクッションユニットの膨張状態の断面図であって、エアクッションの規則的な展開を示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るエアクッションユニットの断面図である。
【図４】図３のエアクッションユニットの膨張状態の断面図である。
【図５】従来のエアクッションユニットの断面図である。
【図６】図５のエアクッションユニットの半膨張状態の断面図であって、エアクッションの不規則な展開を示す断面図である。
【図７】従来技術に係る半膨張状態のエアクッションのボールジョイント動作を概略的に示している。
【符号の説明】
【００２４】
　４，１４　エアクッションユニット
　５，１５　ベースプレート
　６，１６　エアクッション
　７，１７　内部伸縮ガイド
　８，１８　第１のロッド
　９，１９　第２のロッド
　２０　リング状の部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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