(57)【要約】【目的】高齢者などのユーザーが深夜に目が覚めたとき、「ウトウト（ウツラウツラ）している覚醒度の低い（半覚醒の）状態、すなわち、再入眠（その後の寝付き）が容易な状態」のまま、「今、何時ごろか」を知ることができる低照度光による深夜時間帯告知システム及び方法を提供する。【構成】ユーザーが就寝している部屋に備えられ、ユーザーの顔面又はその周辺に眠りを妨げない程度の弱い光を出力するための光出力手段であって、複数の色の光を出力できるように構成されている光出力手段と、「少なくとも午前２時から午前４時まで、又は午前３時から午前５時までを含む深夜の時間帯」を複数の時間帯に分けて、その中のある時間帯になったとき、前記光出力手段から出力される光を、その時間帯に対応した色の光にするための光色制御手段とを備えたシステム及びそれを使用した深夜時間帯告知方法である。【選択図】　　　　図１
2004125784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが就寝している部屋に備えられ、ユーザーの眠りを妨げない程度の低照度の光を出力するための光出力手段であって、後述の各時間帯毎にそれぞれ異なる色の光を出力できるように構成されている光出力手段と、
　「少なくとも、午前２時から午前４時まで、又は、午前３時から午前５時までを含む数時間から成る深夜時間帯」を複数の時間帯に分けたときの各時間帯に関する情報を記録するための各時間帯情報記録手段と、
　現在の時刻を発生するための時刻情報発生手段と、
　前記各時間帯情報記録手段及び前記時刻情報発生手段からの情報に基づいて、前記光出力手段を、前記各時間帯毎に、前記各時間帯に対応する色の光を出力するように制御するための制御手段と、
を備えたことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【請求項２】
請求項１において、
　前記制御手段は、ユーザーの年齢や性別や趣味などの属性情報又はユーザーが希望する色情報に基づいて、前記光出力手段から発せられる低照度光の色を制御するようにした、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【請求項３】
請求項１において、
　前記制御手段は、ユーザーから入力された起床希望時刻になったとき、ユーザーの眠りからの覚醒を促すように、前記光出力手段を、ユーザーの眠りを妨げる程度の高い照度の光を出力するように制御するものである、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【請求項４】
請求項１において、
　前記制御手段は、ユーザーから入力された起床希望時刻になったとき、ユーザーの眠りからの覚醒を促すように、前記光出力手段を、それから発せられる光が所定間隔で点滅するように制御するものである、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【請求項５】
請求項１において、前記光出力手段は、ユーザーの顔面又はその周辺の照度又は床面照度が約０．１ルクスから約２０ルクスまでとなるような低照度の光を出力するものである、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【請求項６】
請求項１において、前記光出力手段は、常夜灯、足元灯、又は、照明器具に備えられたパイロットランプにより構成されている、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【請求項７】
ユーザーが就寝している部屋で、ユーザーの眠りを妨げない程度の低照度の光を出力するようにしておき、
　「少なくとも、午前２時から午前４時まで、又は、午前３時から午前５時までを含む数時間から成る深夜時間帯」を複数の時間帯に分けて、各時間帯毎に、前記低照度の光の色がそれぞれ異なるようにした、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知方法。
【請求項８】
ユーザーが就寝している部屋に備えられた光出力手段であって、現在の時間帯又は時刻を示す「数字、文字、図形又は画像」を、ユーザーが就寝している部屋の天井に投影するための光出力手段と、
　「少なくとも、午前２時から午前４時まで、又は、午前３時から午前５時までを含む数時間から成る深夜時間帯」を複数の時間帯に分けたときの現在の時間帯に関する情報を記録しておくための各時間帯情報記録手段と、
　現在の時刻を発生するための時刻情報発生手段と、
　前記各時間帯情報記録手段及び前記時刻情報発生手段からの情報に基づいて、前記光出力手段を、前記の現在の時間帯又は現在の時刻を示す「数字、文字、図形又は画像」が前記天井に投影されるように制御するための制御手段と、
を備えたことを特徴とする深夜時間帯告知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、特に高齢者などが就寝中の深夜に目が覚めたときに、完全に覚醒しないで再入眠が容易な状態のままで、すなわち、横臥したままいちいち時計を見なくても（首を回して時計を見たりすると完全に覚醒して再入眠が困難になってしまう）、大体の時間帯を分るようにするための低照度光による深夜時間帯告知システム・方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来より、コンサートホールにおいてコンサートの開演時刻などの所定時刻等の情報を照明演出の変化で告知するようにした照明演出システムが提案されている（特許文献１参照）。しかしながら、この特許文献１は、コンサートホールにおいて顧客に開演時刻の到来を知らせることを目的とするものであるから、高齢者などが就寝中の深夜に目覚めたときに、完全に覚醒することなく再入眠が容易な「うとうと（うつらうつら）」した状態のままで、首を起こしたり回したりして（首を起こしたり回したりすると完全に覚醒してしまう）時計などを見なくても大体の時刻を知るようにすることを目的とする本発明とは、全く目的が異なっている。
【０００３】
　また、従来より、時刻・時間に応じて照度や調光レベルを変化させる必要のある店舗のために、タイムスケジュール機能により、時間帯（昼間か夜間か、営業時間帯か準備時間帯か）に応じて照明のパターンを制御するシステムが提案されている（例えば、特許文献２，３，４参照）。しかしながら、この特許文献２，３，４は、いずれも、２４時間営業の店舗などにおいて、売上アップや低コスト化に繋がる照明を提供することを目的とするものであるから、高齢者などが就寝中の深夜に目覚めたときに、完全に覚醒することなく再入眠が容易な「うとうと（うつらうつら）」した状態のままで、首を起こしたり回したりして（首を起こしたり回したりすると完全に覚醒してしまう）時計などを見なくても大体の時刻を知るようにすることを目的とする本発明とは、全く目的が異なっている。
【０００４】
　また、従来より、高齢者などが就寝中の深夜に目が覚めてトイレに行くときなどに完全に覚醒して再入眠ができなくなるのを防ぐように、例えば１−５ルックス、３−８ルックス、又は、１−２０ルックスの低照度の照明を出力するようにした深夜用の照明器具（足元灯など）が提案されている（例えば、特許文献５，６参照）。しかしながら、この特許文献５，６は、いずれも、単に、高齢者などが就寝中の深夜に目が覚めてトイレに行くときなどに完全に覚醒して再入眠ができなくなることを防止することを目的とするものであるから、高齢者などが就寝中の深夜に目覚めたときに、完全に覚醒することなく再入眠が容易な「うとうと（うつらうつら）」した状態のままで、首を起こしたり回したりして（首を起こしたり回したりすると完全に覚醒してしまう）時計などを見なくても現在の大体の時刻を知るようにすることを目的とする本発明とは、全く目的が異なっている。
【特許文献１】特開平６−２９２２６５号公報
【特許文献２】特開２００１−１４３８７６号公報
【特許文献３】特開２０００−３４８８７６号公報
【特許文献４】特開２００２−２５２０９２号公報
【特許文献５】特開平９−２６６０７３号公報
【特許文献６】特開平１０−５０４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　前述のように、従来より、（１）コンサートホールでの開演時刻を照明演出の変化で知らせる、（２）店舗の照明パターンを時間帯で制御する、（３）高齢者が夜中にトイレに行くときに完全な覚醒を防止するため低照度の照明（足元灯など）を行なうなどのアイデアは提案されているが、高齢者などのユーザーが夜中に目が覚めたとき、ウトウトした半覚醒状態のままで、時計を見るために身体や眼球などを動かす（このように身体や眼球を動かすと完全に覚醒してしまう）ことなく、感覚的に、現在の大体の時間帯を知ることができるシステムや方法は、未だ全く提案されていない。
【０００６】
　一般に高齢者は、身体の老化現象から、睡眠が浅くなりがちでトイレも近くなりがちなため、就寝中の深夜に１回か数回くらい目を覚ますことが多い。深夜に目が覚めたとき、トイレに行く場合は別として、そのまま、再入眠することも少なくない。その際、「今、何時ごろか」ということが気に掛かるものである。なぜなら、目が覚めた今の時間が例えば午前０時から午前４時頃までなら、十分な睡眠時間を確保するために再入眠する必要があるが、今の時間が例えば午前５時頃又は午前６時頃なら、既にある程度の睡眠時間をとったと言えるので、再入眠することなく起床することも考えなくてはならないからである。また、このような起床するかどうかの判断をするかどうかは別としても、深夜に目が覚めたとき、「今、何時ごろか」を知りたいと思うのは、通常の人間の本能的な欲求である。
【０００７】
　従来は、高齢者などのユーザーは、深夜に目が覚めたとき、枕元の置時計か部屋の壁の掛け時計などを見て、「今、何時ごろか」を確認するようにしていた。しかしながら、このように枕元の置時計や壁の掛け時計を見るために首を回転させて時計を見るなどのような身体と眼球の運動をすると、生理的緊張などにより、「ウトウト（ウツラウツラ）している覚醒度の低い状態（半覚醒の状態）」から「完全に覚醒した状態」になってしまい、再入眠（その後の寝付き）が極めて困難になってしまう、という問題がある。
【０００８】
　そこで、本発明は、高齢者などのユーザーが就寝中の深夜に目が覚めたとき、「ウトウト（ウツラウツラ）している覚醒度の低い（半覚醒の）再入眠（その後の寝付き）が容易な状態」のまま、身体と眼球を動かして時計を見ること無しに、「今、何時ごろか」を感覚的に容易に知ることができる、低照度光による深夜時間帯告知システム及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
　このような本発明の目的は、従来技術からは容易に予想できずまた自明とは言えない「新規な課題」である。なぜなら、（１）従来のコンサートホールでの開演時刻を照明演出の変化で知らせるというアイデアは、コンサートホールなどでの開演という時刻を知らせることを目的とするものであり、本発明の「就寝中の深夜に目が覚めた高齢者などのユーザーが時計を見ることなく（身体や眼球を動かすことなく）半覚醒状態を維持したまま大体の時間を知ることができるようにする」という目的とは全く異なるものである。また、（２）従来の店舗の照明パターンを時間帯で制御するというアイデアは、店舗の売上アップや低コスト化を実現することを目的とするものであり、本発明の「就寝中の深夜に目が覚めた高齢者などのユーザーが時計を見ることなく（身体や眼球を動かすことなく）半覚醒状態を維持したまま大体の時間を知ることができるようにする」という目的とは全く異なるものである。さらに、（３）従来の高齢者が夜中にトイレに行くときに完全な覚醒を防止するため低照度の照明を行なうというアイデアは、単に、夜中に目が覚めた高齢者などが照明で完全に覚醒してしまうことを防止することを目的とするものであり、本発明の「深夜に目が覚めた高齢者などのユーザーが時計を見ることなく（身体や眼球を動かすことなく）半覚醒状態を維持したまま大体の時間を感覚的に知ることができるようにする」という目的とは全く異なるものである。以上より、前記の本発明の目的は、従来技術からは容易に予想できない「新規な（自明でない）課題」であることは明らかである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
　（用語説明）　「深夜」という用語については、一般に、何時から何時までという明確な定義はない。ただ、参考情報として、労働基準法では、深夜労働を「原則として午後１０時から午前５時まで（例外として午後１１時から午前６時まで）の就業」としている。
【００１２】
　また、本発明においては、深夜に目が覚めたユーザーに「今、何時ごろか」を色で知らせるための「光出力部から発する光の強さのレベル・照度」としては、ユーザーに生理的緊張を与えないように、「ユーザーの顔面周辺の照度又は床面照度」が約３ルクス以下であること、が最も望ましい。ただ、本発明では、ユーザーにほんの少しの生理的緊張を与えるだけで（完全な覚醒状態には移行させないで）ユーザーが周囲の光の色（よって、現在の時間帯）を容易に認識できるように、約５ルクス以下、約８ルクス以下、約１０ルクス以下、又は、約２０ルクス以下の光を出力するようにしてもよい。さらに、本発明では、ユーザーに、ユーザーがウトウトしている半覚醒の状態でユーザーが目を完全に見開いていない「薄目」にしたままで、周囲の光の色を比較的容易に認識できるようにするためには、前記照度が０．１ルクス以上、より望ましくは０．５ルクス以上、又は、１ルクス以上であることが望ましい。
【００１３】
　（本発明の内容）　本発明の内容は、本明細書の特許請求の範囲に記載したとおりのものである。すなわち、次のとおりである。
【００１４】
１．ユーザーが就寝している部屋に備えられ、ユーザーの眠りを妨げない程度の低照度の光を出力するための光出力手段であって、後述の各時間帯毎にそれぞれ異なる色の光を出力できるように構成されている光出力手段と、「少なくとも、午前２時から午前４時まで、又は、午前３時から午前５時までを含む数時間から成る深夜時間帯」を複数の時間帯に分けたときの各時間帯に関する情報を記録するための各時間帯情報記録手段と、現在の時刻を発生するための時刻情報発生手段と、前記各時間帯情報記録手段及び前記時刻情報発生手段からの情報に基づいて、前記光出力手段を、前記各時間帯毎に、前記各時間帯に対応する色の光を出力するように制御するための制御手段と、を備えたことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【００１５】
２．上記１において、前記制御手段は、ユーザーの年齢や性別や趣味などの属性情報又はユーザーが希望する色情報に基づいて、前記光出力手段から発せられる低照度光の色を制御するようにした、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【００１６】
３．上記１，２において、前記制御手段は、ユーザーから入力された起床希望時刻になったとき、ユーザーの眠りからの覚醒を促すように、前記光出力手段を、ユーザーの眠りを妨げる程度の高い照度の光を出力するように制御するものである、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【００１７】
４．上記１，２において、前記制御手段は、ユーザーから入力された起床希望時刻になったとき、ユーザーの眠りからの覚醒を促すように、前記光出力手段を、それから発せられる光が所定間隔で点滅するように制御するものである、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【００１８】
５．上記１，２，３，４において、前記光出力手段は、ユーザーの顔面又はその周辺の照度又は床面照度が約０．１ルクスから約２０ルクスまでとなるような低照度の光を出力するものである、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【００１９】
６．上記１−５において、前記光出力手段は、常夜灯、足元灯、又は、照明器具に備えられたパイロットランプにより構成されている、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知システム。
【００２０】
７．ユーザーが就寝している部屋の中で、ユーザーの眠りを妨げない程度の低照度の光を出力するようにしておき、「少なくとも、午前２時から午前４時まで、又は、午前３時から午前５時までを含む数時間から成る深夜時間帯」を複数の時間帯に分けて、各時間帯に応じて、前記低照度の光の色がそれぞれ異なるようにした、ことを特徴とする低照度光による深夜時間帯告知方法。
【００２１】
８．ユーザーが就寝している部屋に備えられた光出力手段であって、現在の時間帯又は時刻を示す「数字、文字、図形又は画像」を、ユーザーが就寝している部屋の天井に投影するための光出力手段と、「少なくとも、午前２時から午前４時まで、又は、午前３時から午前５時までを含む数時間から成る深夜時間帯」を複数の時間帯に分けたときの現在の時間帯に関する情報を記録しておくための各時間帯情報記録手段と、現在の時刻を発生するための時刻情報発生手段と、前記各時間帯情報記録手段及び前記時刻情報発生手段からの情報に基づいて、前記光出力手段を、前記の現在の時間帯又は現在の時刻を示す「数字、文字、図形又は画像」が前記天井に投影されるように制御するための制御手段と、を備えたことを特徴とする深夜時間帯告知システム。
【００２２】
【発明の効果】
【００２３】
　以上のように、本発明のシステム又は方法によれば、深夜時間帯を複数に分割した各時間帯別に、それぞれ、その各時間帯に特有の色を有する低照度（ユーザーに余り生理的緊張を与えないような照度、すなわち、ユーザーが半覚醒の状態から完全な覚醒の状態に移行することを防止できるような低い照度）を出力するようにしている。よって、本発明によれば、高齢者などのユーザーは、深夜に目覚めたときでも、各時間帯別の色を有する低照度の光が、横臥したままのユーザーの眼前に見えるので、ユーザーは、横臥したまま薄目を開けただけで、身体や眼球を特に動かすことなく（心身を眠りから完全に覚醒させることなく）、すなわち、半覚醒状態を維持したままで「今、何時ごろか」をウトウトしたまま感覚的に認識することができ、その後、そのまま容易に再入眠することができる。
【００２４】
　すなわち、一般に高齢者などは深夜に何度も目を覚ますことが多く、その度に、「今、何時ごろか」を知るためにいちいち時計を見るのは面倒であるしそうすると完全に覚醒して再入眠が困難になってしまうが、本発明によれば、深夜に目が覚めたユーザーは、横臥したままウトウトした半覚醒状態のままで「薄目」を開けて周囲の薄光の色を見るだけで、「今、何時ごろか」を知り、再び、容易に再入眠することができる。
【００２５】
　また、従来は、高齢者などのユーザーは、深夜に目が覚めたとき、「今、何時ごろか」が分らないため、ユーザーは、ウトウトした半覚醒状態のままでは（時計を見ること無しには）、そろそろ起きるべきかそれともまた再入眠すべきかの判断ができなかった（例えば、今が午前５時頃ならそろそろ起床してもよい時間だし、今が午前４時頃なら再入眠すべき時間だというように、「今、何時ごろか」が分らなければどちらにすべきかが決められない）。この場合も、ユーザーが時計を見れば、「今、何時ごろか」が分るが、そうすると、身体と眼球を動かすため完全に覚醒してしまい再入眠が困難になってしまっていた。これに対して、本発明によれば、深夜に目が覚めたユーザーは、横臥したままで且つウトウトした半覚醒状態のまま「薄目」を開けて周囲の薄光の色を見るだけで、「今、何時ごろか」を知ることができるので、ユーザーは、深夜に目が覚めたとき、ウトウトした半覚醒状態を維持したままで、そろそろ起きるべきかそれともまた再入眠すべきかの判断をすることが可能になる。
【００２６】
　また、本発明においては、ユーザーの眠りを妨げない状態のまま、ユーザーが就寝している部屋の天井に、現在の時間帯又は時刻を示す「数字、文字、図形又は画像」を投影するようにしている。したがって、本発明によれば、深夜に目が覚めたユーザーは、横臥したままウトウトした半覚醒状態のままで「薄目」を開けて天井に投影された「数字、文字、図形又は画像」をボンヤリと眺めるだけで、「今、何時ごろか」を知り、再び、容易に再入眠することができる。また、ユーザーは、深夜に目が覚めたとき、ウトウトした半覚醒状態を維持したままで、天井を「薄目」を開けて見るだけで、そろそろ起きるべきかそれともまた再入眠すべきかの判断することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
　白色ＬＥＤから成る照明器具を使用して、各時間帯毎に別々の色の低照度光を発光できるようにした。
【実施例１】
【００２８】
　図１は本発明の実施例１による照明器具を利用した低照度光による深夜時間帯告知システムを示すブロック図である。図１において、１は現在時刻を計時する計時手段としての時計部（本実施例では、午後１１時、午前０時、午前１時、午前２時、午前３時、午前４時、午前５時、及び、午前６時になったとき、そのことを示す信号を後述のマイクロコンピュータ３に送信するように構成されている）、２は深夜時間帯（例えば夜の午前０時から午前６時まで）を複数の時間帯に区別したときの各時間帯の開始時刻と終了時刻（各時間帯から次の時間帯に移行する時刻）と各時間帯別に発光させるべき低照度光の色の情報とを記録しておくための時間帯別色情報記録部、３は前記時間帯別色情報記録部２に記録された各時間帯と各時間帯にそれぞれ対応する色情報とを読み取って、各時間帯に対応した所定の制御信号を出力するためのマイクロコンピュータである。
【００２９】
　また、図１において、４は、例えば、部屋の照明器具（主光源を白色ＬＥＤ（発光ダイオード）とするもので、通常の照明だけでなく、低照度の光のみを発する常夜灯の機能をも有しているもの）である。一般に、白色ＬＥＤには、（１）「１つの赤色ＬＥＤ、１つの緑色ＬＥＤ、及び、１つの青色ＬＥＤ」が互いに近接して設置されたものが一つのセットとされ、その各セットが数十個配置されて成るもの（赤、緑、及び青の基本３原色が混色されて白色に発光するもの）と、（２）「青色ＬＥＤ又は紫外ＬＥＤと蛍光材料との組み合わせ」により白色に発光するもの、とがあるが、本実施例１では上記（１）を採用している。
【００３０】
　このような白色ＬＥＤから成る前記の照明器具４は、例えば、ユーザーが就寝する深夜は、ユーザーの「深夜モード（就寝時モード・常夜灯モード）」に機能を変更するための操作（リモコンの操作）により、前記数十個のセットの中の一つ又は数個のセットだけを発光させるようにすることにより、例えば、約１〜３ルクスの低照度の照明（発光）を行なえる常夜灯として機能するようになっている。また、前記常夜灯として機能する一つ又は数個のセットは、その「各赤色ＬＥＤ、各緑色ＬＥＤ、又は、各青色ＬＥＤ」の中の一つ又は複数を発光させない（部分的に発光させ、部分的に発光させない）ようにすることにより（又は、その「各赤色ＬＥＤ、各緑色ＬＥＤ、又は、各青色ＬＥＤ」の中の一つ又は複数の発光量を、それらに加える電圧又は電流量を調整して制御することにより）、様々な色の光（７色の光）を発生させられるようになっている。
【００３１】
　前記照明器具４は、深夜（就寝時）用の常夜灯として機能するかどうか、及び、常夜灯として機能するとき深夜時間帯の中の各時間帯別にどのような色で発光するかについて、前記マイクロコンピュータ３からの制御信号により制御されるようになっている。
【００３２】
　また、前記照明器具４は、深夜（夜間）用の常夜灯として機能するときは、例えば、約１−３ルクスの低照度の光を発するように構成されている。これは、深夜に目が覚めたユーザーに生理的緊張を与えないような照度、すなわち、ユーザーを半覚醒状態から完全な覚醒状態に移行させないような照度である（「生理機能を考慮した深夜照明手法」（日本生理人類学会主催学術シンポジウム「人工照明の快適性とは？−生理人類学的視点から−」講演予稿習ｐ１５−１７）によると、人間の生理的緊張を生じ難い照度としては略３ルクスが好ましい、とされている）。
【００３３】
　また、図１において、５は、ユーザーが手元のリモコン操作により本実施例１の装置のモードを切り換えるためのモード切り換えスイッチである。このモード切り換えスイッチ５は、前記ユーザーからの操作に基づいて、前記照明器具４を通常の照明として使用するか、又は深夜（就寝時）用の常夜灯として使用するかを前記マイクロコンピュータ３に指示するためのものである。
【００３４】
　また、図１において、６ａはユーザーの年齢、性別、趣味などの属性情報を前記マイクロコンピュータ３に（キー入力又は音声入力などにより）入力するための属性情報入力部、６ｂはユーザーの前記各時間帯別の色に関する希望情報（各時間帯別のユーザーの好みの色の情報）を前記マイクロコンピュータ３に（キー入力又は音声入力などにより）入力するための希望色情報入力部、６ｃはユーザーの明日の起床希望時刻を前記マイクロコンピュータ３に（キー入力又は音声入力などにより）入力するための起床希望時刻入力部、である。
【００３５】
　また、図１において、７ａは前記属性情報入力部６ａから入力されたユーザーの属性情報を記録しておくためのユーザー属性情報記録部、７ｂは前記希望色情報入力部６ｂから入力されたユーザーの前記各時間帯別の希望色情報を記録しておくための希望色情報記録部、７ｃは前記起床希望時刻入力部６ｃから入力されたユーザーの明日の起床希望時刻を記録しておくための起床希望時刻記録部、である。
【００３６】
　本実施例１では、前記の時間帯別色情報記録部２には、メーカーが製造出荷段階で記録させておいたデフォルトの設定情報が記録されている。このデフォルトの設定情報は、平均的な人間についての就寝時の深い眠りを妨げない光の色に関する情報と平均的な日本人の好みの色情報とに基づいて決められた、深夜時間帯（例えば夜の午後１１時から午前６時まで）を複数の時間帯に区別したときの各時間帯別の色情報である。しかし、本実施例１では、前記のようなユーザーからの情報入力があったときは、それに基づいて、前記マイクロコンピュータ３が、このデフォルトの設定情報を、個々のユーザーの属性や希望情報に基づいて個別に変更する（書き換える）ようにしている。
【００３７】
　すなわち、前記マイクロコンピュータ３は、ユーザー属性情報記録部７ａからの属性情報、及び、ユーザー希望色情報記録部７ｂからの希望色情報に基づいて、前記時間帯別色情報記録部２の時間帯別色情報を書き換える。例えば、前記マイクロコンピュータ３は、前記ユーザー属性情報記録部７ａからの「年齢は７０歳代、性別は男性、趣味はスポーツ」というユーザー属性情報に基づいて、マイクロコンピュータ３のメモリに記録された「属性と色情報との関連を示すテーブル」を参照して、そのような属性の人間が一般的に好む色を求めて、これに基づいて決められる各時間帯別の色情報にしたがって前記時間帯別色情報記録部２を書き換える。また、例えば、前記マイクロコンピュータ３は、前記ユーザー希望色情報記録部７ｂからのユーザーが希望する色情報（複数の色情報）に基づいて、その希望の色（複数）を満たすように各時間帯別の色情報を決めて、これにしたがって前記時間帯別色情報記録部２を書き換える。そして、前記マイクロコンピュータ３は、この書き換えられた情報に基づいて、前記照明器具４を制御する。
【００３８】
　また、本実施例１では、前述のように、ユーザーが明日起床したい時刻を起床希望時刻入力部６ｃにより入力すると、その情報が起床希望時刻記録部７ｃに記録される。前記マイクロコンピュータ３は、前記起床希望時刻記録部７ｃからのユーザーの起床希望時刻に基づいて、その起床希望時刻になったときは、前記照明器具４を制御して、前記照明器具４からの発光量を、それまでの深夜用の低照度の光量から、ユーザーを睡眠から覚醒させるために必要な高照度の光量まで増大させるようにしている。
【００３９】
　また、本実施例１では、ユーザーから所定の設定指示情報（光量を増大だけでなく点滅もさせてほしいという指示情報）の入力（例えばリモコンなどからの入力）があったときは、前記マイクロコンピュータ３は、前記起床希望時刻記録部７ｃからのユーザーの起床希望時刻に基づいて、その起床希望時刻になったとき、前記照明器具４を制御して、その発光量をそれまでの深夜用の低照度の光量からユーザーを睡眠から覚醒させるために必要な光量まで増大させると共に、その増大させた光量の光を所定間隔で点滅させるようにしてもよい。
【００４０】
　次に、ユーザーが、前記モード切り換えスイッチ５を操作して前記照明器具４を深夜用の常夜灯として作用させるように前記マイクロコンピュータ３に指示したときの本実施例の動作を図２を参照して説明する。
【００４１】
　図２は、図１の時間帯別色情報記録部２に記録されている各時間帯情報とその各時間帯別の常夜灯の発光色情報を説明するための図である。本実施例での前記各時間帯と各時間帯別の常夜灯の発光色は、図２に示すように、例えば午後１１時から午前６時までの深夜帯を、各１時間ごとに、図のＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇの計７つの時間帯に分割し、各時間帯における常夜灯からの発光色を、それぞれ、赤、ピンク、茶、紫、橙、黄、緑と設定している。この設定は、メーカーでの製造出荷段階でデフォルテ情報として設定されているが、前述のように、購入後にユーザーが独自に変更することも可能である。
【００４２】
　本実施例１において、前記時計部１は、現在の時刻が前記各時間帯（図２の符号Ａ−Ｇ参照）の最初の時刻である午後１１時、午前０時、午前１時、午前２時、午前３時、午前４時、午又は午前５時になったとき、そのことを示す信号を前記マイクロコンピュータ３に送信する。前記マイクロコンピュータ３は、前記時計部１からの信号を受信すると、時間帯別色情報記録部２にアクセスして、その時間帯に対応する常夜灯の低照度の発光色の情報を読み取って、その色による低照度の照明をするように、前記照明器具４に制御信号を送信する。前記照明器具４は、前記マイクロコンピュータ３からの制御信号に基づいて、前記各時間帯に応じた色（図２の符号Ａ−Ｇを参照）の低照度の光を発光する。
【００４３】
　なお、本実施例１では、現在の時刻が前記各時間帯の最初の時刻になったとき前記計時部１がそのことを示す信号を前記マイクロコンピュータ３に送信するようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、前記計時部１は所定の間隔で現在の時刻情報をマイクロコンピュータ３に送信するようにしておき、マイクロコンピュータ３の方で、この計時部１から受信した現在時刻情報に基づいて前記の各時間帯の最初の時刻になったかどうかを判断するようにしてもよい。
【００４４】
　なお、本実施例１では、図２の符号Ｈで示すように、午前６時以降（図２のＨで示す時間帯）も、ユーザーからの特別な操作（前記モード切り換えスイッチ５による「常夜灯」から「通常の照明」に戻す操作）が無い限り、前記照明器具４を常夜灯（低照度の光を発光するもの）として機能させたままで、低照度の光（本実施例１では、青色の光）を発光させるようにしている。その理由は、ユーザーが午前６時以降も就寝を続ける場合があるため、その就寝を妨げないように低照度の光を発する必要があるからである。特に、最近は、遮光カーテンやシャッターなどにより外光（朝日）を遮断した状態で寝ることが多く、その場合は朝６時以降も室内には太陽光が入らず深夜と同様の状態が維持されるので、朝６時以降も前記照明器具４を例えば１−３ルクスの低照度の常夜灯として作用させることは、ユーザーにとって意味がある。
【００４５】
　以上のように、本実施例１によれば、前記照明器具４により構成される「常夜灯」が、前記Ａ−Ｇの各時間帯に応じて、それぞれ、図２に示すように、赤、ピンク、茶、紫、橙、黄、又は緑の各色の光（約１−３ルクスの低照度の光）を出力するようにしている。よって、高齢者などのユーザーは、深夜に目覚めたときでも、前記「常夜灯」（常夜灯として作用する前記照明器具４）から発せられる各時間帯に応じた色の光が、横臥したままのユーザーの眼前に（薄く目を開けたままでも）見えるので、ユーザーは、横臥したまま身体や眼球を特に動かすことなく、すなわち、ウトウトとした半覚醒状態を維持したままで「今、何時ごろか」を感覚的に認識することができ、その後、そのまま容易に再入眠することができる。
【００４６】
　次に、図３は本実施例１の他の動作例を説明するための図である。この他の動作例では、前記時間帯別色情報記録部２に記録させておく各時間帯情報と各時間帯別の常夜灯の発光色情報が、図２の例と異なっている。すなわち、この例における前記時間帯別色情報記録部２に記録される各時間帯情報及び各時間帯別色情報は、図３に示すように、午後１１時から午前６時までの深夜帯を、図のＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの計４つの時間帯に分割し、そのときの常夜灯からの発光色を、それぞれ、赤、橙、黄、緑と設定している。この設定は、メーカーでの製造出荷段階でデフォルテ情報として設定されているが、前述のように、購入後にユーザーが独自に変更することも可能である。また、この図３の例では、午前６時以降（図３のＥで示す時間帯）も、ユーザーからの特別な操作（「常夜灯」から「通常の照明」に戻す操作）が無い限り、前記照明器具４を常夜灯（低照度の光を発光するもの）として機能させたままで、青色の低照度の光を発光させるようにしている。
【実施例２】
【００４７】
　次に、本発明の実施例２を説明する。図４は本発明の実施例２を示す時計の文字盤を利用した低照度光による深夜時間帯告知システムを示す図である。図４（ａ）は本実施例２を構成する置時計（枕元に置いて利用する目覚まし時計）を示す図である。図４（ａ）において、１１は置時計、１２ａと１２ｂは時計の短針と長針、１３は文字盤である。
【００４８】
　また、図４（ｂ）は前記置時計１１の文字盤１３の構造を示す分解側面図である。図４（ｂ）において、１４は白色ＬＥＤなどで構成される液晶表示用のバックライト、１５は液晶パネル、１６は透明素材の薄板の表面に時計の数字などが表示されている透明文字盤、１７は時刻情報を発生する計時部（例えばクォーツなどで構成される）、である。また、１８は、前記実施例１（図２又は図３参照）に関して前述した時間帯別色情報記録部２と同様のメモリであって、深夜の各時間帯の時刻情報とそれぞれの時間帯別の発光色情報を記録しておくためのメモリ（時間帯別色情報記録部）である。また、１９は前記計時部１７からの信号を受信して前記メモリ１８の情報を読み取り前記液晶パネル１５を制御するためのマイクロコンピュータ、である。
【００４９】
　本実施例２では、前記液晶パネル１５は、従来より公知のカラーフィルターを利用して、その全体が、複数の色に変更・切り換え可能に構成されている。また、本実施例２では、前記バックライト１４は、その照度が、高齢者などのユーザーの眠りや半覚醒状態を妨げないような低照度（例えば、約０．５〜約３ルクス）の光を照射するように構成されている（なお、本発明では、前記バックライト１４からの光は高照度のままにしておき、前記液晶パネル１５を、前記バックライト１４からの高照度の光を、高齢者などのユーザーの眠りや半覚醒状態を妨げないような低照度（例えば、約０．５〜約３ルクス）の光に変換して照射するように構成するようにしてもよい）。
【００５０】
　本実施例２では、前記マイクロコンピュータ１９は、前記計時部１７からの時刻信号を常時受信している。そして、前記マイクロコンピュータ１９は、前記計時部１７から、深夜時間帯を複数の区分した各時間帯の最初の時刻、例えば午後１１時、午前０時、午前１時、午前２時、午前３時、午前４時、又は午前５時の時刻になったことを検知すると、前記液晶パネル１５を介して外部（ユーザー側）に照射される前記バックライト１４からの光の色が前記メモリ１８に記録されたその時間帯の色となるように、前記液晶パネル１５を制御する。前記液晶パネル１５は、前記マイクロコンピュータ１９により、その全体が、各時間帯別に、例えば、赤、ピンク、茶、紫、橙、黄、又は緑の各色の光を照射するように制御される。
【００５１】
　よって、本実施例２によれば、前記置時計の文字盤１３が、例えば図２の符号Ａ−Ｇの各時間帯別に、それぞれ、赤、ピンク、茶、紫、橙、黄、又は緑の各色の光（約１−３ルクスの低照度の光）を出力するようになる。よって、高齢者などのユーザーは、深夜に目が覚めたときでも、枕元などに置かれた前記置時計１１の文字盤１３から発せられる各時間帯に応じた色の低照度の光が、横臥したままのユーザーの眼前に薄く見える（薄く目を開けた「薄目」の状態でも見える）ので、ユーザーは、横臥したまま身体や眼球を特に動かすことなく、すなわち、半覚醒状態を維持したままで、「今、何時ごろか」をウツラウツラとしたまま感覚的に認識することができ、その後、そのまま容易に再入眠することができる。
【実施例３】
【００５２】
　次に、本発明の実施例３を説明する。図５は、本発明の実施例３によるＬＣＤ（液晶表示装置）及び拡大レンズ付き投光器（簡易型投影機）を利用した低照度光による深夜時間帯告知システムを説明するための図である。図５において、図４と共通する部分には同一の符号を付している。
【００５３】
　図５（ａ）において、２０はユーザーが就寝する部屋の天井、２１は時計１１の上面に備えられた投光器であってＬＣＤ（液晶表示装置）及び拡大レンズ付きの投光器、２２は前記投光器２１から天井２０に投影された像であって現在の時刻を示す数字から成る像、である。
【００５４】
　また、図５（ｂ）において、１７は現在時刻情報を発生するための計時部（クォーツなどで構成される）、１９は前記計時部１７からの信号に基づいて所定の制御信号を投光器２１に送信するマイクロコンピュータ、２１はＬＣＤ及び拡大レンズ付き投光器（簡易型投影機＝プロジェクター）、である。
【００５５】
　前記投光器（簡易型投影機）２１は、所定の照度の光を出力するためのＬＥＤ（発光ダイオード）などから構成される光出力部を備えている。また、前記投光器（簡易型投影機）２１は、前記マイクロコンピュータ１９により制御されるＬＣＤを備えている。このＬＣＤは、前記マイクロコンピュータ１９からの制御信号に基づいて、前記投光器２１からの光の中から、現在時刻の数字（例えば、現在が深夜の３時１５分なら、「３：１５」という数字）を示す形状の光だけを透過させて、それ以外の光は透過させないように、構成されている。このように、前記投光器２１からの光のほとんど（前記の数字の形状の光以外の光）が前記ＬＣＤ（液晶表示装置）により透過されない結果、ユーザーの顔面又はその周辺又は床面には、ユーザーの安眠を妨げない程度の光すなわち約０．１ルクスから約２０ルクスまでの低照度の光しか照射されないようになっている。さらに、前記投光器（簡易型投影機）２１は、前記ＬＣＤを透過した透過光（前記の数字の形状の光）を拡大して外部（天井２０）に照射するためのレンズを備えている。
【００５６】
　以上より、本実施例３では、例えば、現在が深夜の３時１５分だという信号が前記計時部１７から前記マイクロコンピュータ１９に発せられると、前記マイクロコンピュータ１９の制御により、前記投光器（簡易型投影機）２１から、「３：１５」を示す形状の透過光が拡大されて前記天井２０に投影される。図５（ａ）の符号２２は、この投影された像を示すものである。したがって、本実施例３によれば、深夜に目が覚めたユーザーは、横臥したままウトウトした半覚醒状態のままで「薄目」を開けて天井２０に投影された「３：１５」という「数字」の形状の透過光を見るだけで、「今、何時ごろか」を知り、再び、容易に再入眠することができる。また、ユーザーは、深夜に目が覚めたとき、ウトウトした半覚醒状態を維持したままで、天井２０を「薄目」を開けて見るだけで、そろそろ起きるべきかそれともまた再入眠すべきかの判断することが可能になる。
【００５７】
　なお、本実施例３においては、投光器（簡易型投影機）２１から投影される像を、「３：１５」という数字の形状としているが、本発明では、これに限られることなく、他の文字又は図形・画像を使用するようにしてもよい。すなわち、例えば、「さんじ」という文字を天井２０に投影するようにしてもよいし、「現在の時刻を示す、時計の長針と短針の図形又は画像」を天井２０に投影するようにしてもよい。
【００５８】
　以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明はこれらに限られるものではなく、様々な変更が可能である。例えば、前記の本実施例１では、光出力手段として通常の照明器具として使用可能な白色ＬＥＤ（照明器具４）を「常夜灯」として使用する例を示したが、本発明では、「光出力手段」は、例えば、通常の照明器具として使用されるものとは別個の常夜灯、足元灯でもよい。また、本発明では、「光出力手段」は、従来の蛍光灯などを主光源とする照明器具に備えられているパイロットランプ（小丸電球などで構成される）に、赤色フィルター、青色フィルター、又は、緑色フィルターを機械的に切り換え装着させる（これにより、前記パイロットランプからの低照度の光の色を複数の色に変更する）ようにしたものでもよいし、又、前記パイロットランプの下側に液晶パネル（前記パイロットランプの光をバックライトとして利用するもの）を備え付けて、この液晶パネルの色を複数の色に切り換え表示するようにしたものでもよい。
【００５９】
　また、前記の実施例２では、ベッドの上又は横に置く置時計（目覚し時計）の文字盤を利用して深夜の各時間帯別の色の光を出力するようにしているが、本発明では、部屋の壁に掛ける掛け時計の文字盤を利用して深夜の各時間帯に応じた色の光を出力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施例１による照明器具を利用した低照度光による深夜時間帯告知システムを説明するためのブロック図。
【図２】本実施例１の動作を説明するための図。
【図３】本実施例１の動作を説明するための図。
【図４】本発明の実施例２による時計の文字盤を利用した低照度光による深夜時間帯告知システムを説明するための図。
【図５】本発明の実施例３によるＬＣＤ・拡大レンズ付き投光器（簡易型投影機）を利用した低照度光による深夜時間帯告知システムを説明するための図。
【符号の説明】
【００６１】
１ 時計部
２ 時間帯別色情報記録部
３ マイクロコンピュータ
４ 照明器具
５ モード切り換えスイッチ
６ａ 属性情報入力部
６ｂ 希望色情報入力部
６ｃ 起床希望時刻入力部
７ａ ユーザー属性情報記録部
７ｂ ユーザー希望色情報記録部
７ｃ 起床希望時刻記録部
１１ 置時計
１３ 文字盤
１４ バックライト
１５ 液晶パネル
１７ 計時部
１８ メモリ
１９ マイクロコンピュータ
２０ 天井
２１ 投光器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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