(57)【要約】【目的】正確に患者を特定することができる遠隔診断システムを提供する。【解決手段】患者側端末装置からは、ＣＣＤカメラにより撮影した画像データを送信する（ＳＡ１）とともに、患者毎に定められた患者番号を送信する（ＳＡ３）。医師側端末装置では、受信したデータを表示器に表示する（ＳＢ２）とともに、送信された患者番号から患者を特定して（ＳＢ４）、記憶装置に記憶されている画像データから特定した患者の画像データを選択し（ＳＢ５）、選択した画像を受信した画像と比較可能に表示器に表示する（ＳＢ６）。このようにすると、表示器に表示された２つの画像を比較して同じ人物であれば、入力された患者番号が正しいと判断できるので、正確に患者を特定することができる。【選択図】　　　　　　　　　　　　図４
2004065822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医師が遠隔地の患者を診断するための遠隔診断システムであって、
患者の画像を撮影するための撮影装置と、
患者を特定するための患者情報が入力される入力装置と、
複数の患者の画像および前記患者情報を記憶する記憶装置と、
前記入力装置から入力された患者情報と前記記憶装置に予め記憶されている患者情報とを照合させることにより患者を特定する患者特定手段と、
前記記憶装置に記憶されている複数の患者の画像から、前記患者特定手段により特定された患者の画像を選択する画像選択手段と、
該画像選択手段により選択された患者の画像と、前記撮影装置により撮影された患者の画像とを比較可能に表示する表示器を備えた医師側端末装置と
を含むことを特徴とする遠隔診断システム。
【請求項２】
医師が遠隔地の患者を診断するための遠隔診断システムに使用する医師側端末装置であって、
予め記憶された複数の患者の画像から、患者を特定するための患者情報に基づいて決定される患者の画像と、実際に撮影された患者の画像とを比較可能に表示する表示器を備えていることを特徴とする医師側端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医師が患者から離れた場所で診断をする遠隔診断システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医師が患者から離れた場所で診断を行うための遠隔診断システムにおいては、家庭などに設置される患者側端末装置と、医師が操作する医師側端末装置とが通信回線により接続されて、患者側で測定された血圧などの生体情報が医師側へ送信されるとともに、診断結果が患者側へ送信される。
【０００３】
医師は、患者側端末装置から送信された生体情報に加えて、過去の患者のカルテに基づいて診断を行うので、患者を特定する必要がある。患者を特定するには、どの患者端末装置と接続されているかを自動的に識別する方法が、簡単であり且つ確実であることから、一般に用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、接続されている患者端末装置を自動的に識別する方法は、患者を識別しているのではないので、識別された患者端末装置と患者とが一対一に対応することが前提となる。たとえば、家庭に患者端末装置が設置される場合には、患者端末装置を使用する者が決まっているので、患者端末装置を識別すれば、患者を識別したことになる。しかし、グループホームや老人ホーム等では、複数人が患者端末装置を使用することになるので、接続されている患者端末装置を識別しただけでは、患者を特定できない。そのため、複数人の患者の存在する場所には上記患者端末装置は使用できないという問題があった。
【０００５】
また、患者毎に定められた識別番号を患者端末装置に入力してもらうことにより患者を特定する方法も用いられているが、入力される識別番号が誤っている場合もあることから、識別番号だけでは信頼性に欠けるという問題がある。
【０００６】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、正確に患者を特定することができる遠隔診断システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、（ａ）医師が遠隔地の患者を診断するための遠隔診断システムであって、（ｂ）患者の画像を撮影するための撮影装置と、（ｃ）患者を特定するための患者情報が入力される入力装置と、（ｄ）複数の患者の画像および前記患者情報を記憶する記憶装置と、（ｅ）前記入力装置から入力された患者情報と前記記憶装置に予め記憶されている患者情報とを照合させることにより患者を特定する患者特定手段と、（ｆ）前記記憶装置に記憶されている複数の患者の画像から、前記患者特定手段により特定された患者の画像を選択する画像選択手段と、（ｇ）その画像選択手段により選択された患者の画像と、前記撮影装置により撮影された患者の画像とを比較可能に表示する表示器を備えた医師側端末装置とを含むことを特徴とする。
【０００８】
【発明の効果】
この発明によれば、医師側端末装置の表示器には、記憶装置に記憶されている複数の患者の画像から患者が入力した患者情報に基づいて選択された画像と、実際に撮影装置により撮影された患者の画像とが対比可能に表示されることから、その２つの画像を比較して同じ人物であれば、入力された患者情報が正しいと判断できるので、正確に患者を特定することができる。
【０００９】
【発明の他の態様】
第２発明は、上記遠隔診断システムに使用する医師側端末装置である。すなわち、その医師側端末装置は、医師が遠隔地の患者を診断するための遠隔診断システムに使用する医師側端末装置であって、予め記憶された複数の患者の画像から、患者を特定するための患者情報に基づいて決定される患者の画像と、実際に撮影された患者の画像とを比較可能に表示する表示器を備えていることを特徴とする医師側端末装置である。
【００１０】
ここで、好ましくは、前記医師側端末装置の表示器には、患者情報に基づいて決定される患者の画像と、実際に撮影された患者の画像とが同じ大きさで並べて表示される。このようにすれば、２つの患者の画像が対比しやすいので、同一人物かどうかの判断が容易且つ正確になる。
【００１１】
【発明の好適な実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明が適用された遠隔診断システム１０の構成を説明する図である。
【００１２】
遠隔診断システム１０は、複数の患者のいる施設としてたとえばグループホーム１２に設置される患者側端末装置１４と、医療施設１６に設置されて医師に操作される医師側端末装置１８とからなり、患者側端末装置１４と医師側端末装置とは、電話回線、インターネット、ＬＡＮなどにより構成される通信回線２０により相互に接続可能となっている。なお、図１には、患者側端末装置１４は一台しか示されていないが、複数台備えられていてもよい。また、医師側端末装置１８も複数台備えられていてもよい。
【００１３】
患者側端末装置１４は、表示器１４ａ、撮影装置として機能するＣＣＤカメラ１４ｂ、マイク１４ｃ、スピーカ１４ｄ、入力装置として機能するキーボード１４ｅ、ハードディスクなどの記憶装置（図示せず）、それらを制御する電子制御装置（図示せず）、および通信装置（図示せず）等を備えており、ＣＣＤカメラ１４ｂで撮影された患者の画像およびマイク１４ｃに入力された音声は、通信回線２０を介して医師側端末装置１８へ送信され、また、通信回線２０を介して受信された医師の画像や音声が表示部１４ａ或いはスピーカ１４ｄから出力される。
【００１４】
キーボード１４ｅは、患者を特定するための患者情報として患者毎に定められた患者番号を入力するためのものである。
【００１５】
医師側端末装置１８も、表示器１８ａ、ＣＣＤカメラ１８ｂ、マイク１８ｃ、スピーカ１８ｄ、キーボード１８ｅを備えており、さらに、装置内部の概略構成図である図２に示すように、ハードディスク１８ｆ、ＣＰＵ１８ｇ、ＲＡＭ１８ｈ、通信装置１８ｉを備えている。
【００１６】
記憶装置として機能するハードディスク１８ｆには、複数の患者番号と、その複数の患者番号に対応した画像データと、その複数の患者番号に対応したカルテ番号からなる患者データが記憶され、また、ＣＰＵ１８ｇが表示器１８ａ、通信装置１８ｉ等を制御する制御プログラムも記憶されている。上記ＣＰＵ１８ｇの制御作動により、ＣＣＤカメラ１８ｂで撮影された医師の画像およびマイク１８ｃに入力された音声は通信回線２０を介して患者側端末装置１４に送信され、また、通信回線２０を介して受信された患者の画像が表示器１８ａに表示され、通信回線２０を介して受信された音声がマイク１８ｃから出力される。
【００１７】
図３は、医師側端末装置１８のＣＰＵ１８ｇの制御機能の要部を説明する機能ブロック図である。患者特定手段２２は、患者側端末装置１４から送信された患者番号と、ハードディスク１８ｆの患者データに含まれる複数の患者番号とを照合することにより、診断する患者（のカルテ番号）特定する。
【００１８】
画像選択手段２４は、ハードディスク１８ｆの患者データに含まれる複数の患者の画像データから、患者特定手段２２により特定された患者の画像データを選択する。そして、画像表示制御手段２６は、患者側端末装置１４から送信された画像データに基づいて、実際に患者側端末装置１４のＣＣＤカメラ１４ｂによって撮影されている画像（以下、撮影画像という）を表示器１８ａに表示するとともに、その撮影画像と対比するために、ハードディスク１８ｆの患者データから画像選択手段２４により選択された画像データが表す患者の画像（以下、記憶画像という）を、撮影画像と同じ大きさで撮影画像と並べて表示する。
【００１９】
図４は、画像表示制御手段２６により表示器１８ａに表示される表示例を示す図である。なお、撮影画像と記憶画像とを、単に同じ大きさで表示するだけでは、患者側端末装置１４の前にいる患者がＣＣＤカメラ１４ｂの撮影範囲の端の方に位置していたり、ＣＣＤカメラ１４ｂに近すぎたり遠すぎたりする場合には、記憶画像と撮影画像とが同じ大きさであっても、そこに表されている患者は同じ大きさとはならない。
【００２０】
そこで、ＣＣＤカメラ制御手段２８により、医師側から患者側端末装置１４のＣＣＤカメラ１４ｂを制御することができるようになっている。すなわち、ＣＣＤカメラ制御手段２８は、医師によって操作されるキーボード１８ｅからの入力信号に従って、患者側端末装置１４のＣＣＤカメラ１４ｂの撮影範囲、撮影倍率等を制御するための制御信号を、患者側端末装置１４へ送信する。
【００２１】
次に、図３に示したＣＰＵ１８ｇの制御作動のうち、患者特定手段２２、画像選択手段２４、および画像表示制御手段２６に関する制御作動を図５に示すフローチャートに従って説明する。
【００２２】
まず、患者側端末装置１４のステップＳＡ１（以下、ステップを省略する。）では、ＣＣＤカメラ１４ｂにより撮影された画像の画像データを医師側端末装置１８へ送信する。そして、続くＳＡ２ではキーボード１４ｅから患者番号が入力されたか否かを判断する。この判断が否定された場合には、前記ＳＡ１以下を繰り返し実行するより、画像データを継続的に医師側端末装置１８へ送信する。
【００２３】
医師側端末装置１８へ画像信号が送信されると、医師側端末装置１８では、ＳＢ１においてその画像データを受信し、ＳＢ２において、その受信した画像データに基づいて撮影画像を表示器１８ａの所定の位置に所定の大きさで表示する。そして、続くＳＢ３では、患者番号を受信したか否かを判断する。このＳＢ３の判断が否定された場合には、前記ＳＢ１以下を繰り返し実行する。
【００２４】
患者側端末装置１４において、前記ＳＡ２の判断が肯定された場合、すなわち、患者番号が入力された場合には、続くＳＡ３において、その入力された患者番号を医師側端末装置１８へ送信する。
【００２５】
患者番号が医師側端末装置１８へ送信されると、医師側端末装置１８ではＳＢ３の判断が肯定されるので、続いて、患者特定手段２２に相当するＳＢ４において、ハードディスク１８ｆの患者データに含まれる複数の患者番号から、患者端末装置１４から送信された患者番号と一致する患者番号を選択することにより、診断する患者（のカルテ番号）を特定する。
【００２６】
続くＳＢ５は画像選択手段２４に相当し、ＳＢ４で選択した患者番号に対応する画像データを選択し、ＳＢ６ではＳＢ５で選択した画像データに基づいて、図４に例示されているように、表示器１８ａの撮影画像の横に、その撮影画像と同じ大きさで記憶画像を表示する。なお、図４では、ＳＢ１乃至ＳＢ２およびＳＢ６が画像表示制御手段２６に相当する。
【００２７】
上述の遠隔診断システム１０によれば、医師側端末装置１８の表示器１８ａには、ハードディスク１８ｆに記憶されている複数の患者の画像から患者が入力した患者番号に基づいて選択された画像と、実際にＣＣＤカメラ１４ｂにより撮影された患者の画像とが同じ大きさで並べて表示されることから、その２つの画像を比較して同じ人物であれば、入力された患者番号が正しいと判断できるので、正確に患者を特定することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００２９】
たとえば、前述の遠隔診断システム１０においては、ハードディスク１８ｆすなわち記憶装置、患者特定手段２２、画像選択手段２４は、医師側端末装置に備えられていたが、これらが患者側端末装置１４に備えられていてもよい。この場合には、実際に撮影された患者の画像、および記憶装置に記憶されている複数の患者の画像から画像選択手段２４により選択された画像の両方の画像が、通信回線を介して医師側端末装置１８へ送信される。
【００３０】
また、前述の医師側端末装置１８には、ＣＣＤカメラ制御手段２８が備えられていたが、医師側端末装置１８および患者側端末装置１４を介して医師が患者の位置を指定することにより、表示器１８ａに表示される撮影画像の患者の大きさや位置を修正することができるので、ＣＣＤカメラ制御手段２８が設けられていなくてもよい。
【００３１】
また、前述の医師側端末装置１８の表示器１８ａには、撮影画像と記憶画像とが同じ大きさで且つ左右に並べて表示されていたが、２つの画像は大きさは同じでなくてもよいし、また、２つの画像の位置関係が上下方向や斜め方向であってもよい。そのような表示態様であっても、２つの画像を比較することはできる。
【００３２】
また、前述の遠隔診断システム１０では、患者情報として患者番号が用いられていたが、指紋が患者情報として用いられてもよい。また、患者番号が用いられる場合にも、キーボード１４ｅから入力するのではなく、カード等の記録媒体に予め記録された患者番号を読み取り装置に読みとらせる形態であってもよい。
【００３３】
なお、本発明はその主旨を逸脱しない範囲においてその他種々の変更が加えられ得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された遠隔診断システムの構成を説明する図である。
【図２】図１の医師側端末装置内部の概略構成図である。
【図３】医師側端末装置のＣＰＵの制御機能の要部を説明する機能ブロック図である。
【図４】図３の画像表示制御手段により医師側端末装置の表示器に表示される表示例を示す図である。
【図５】図３に示した患者特定手段、画像選択手段、および画像表示制御手段に関する制御作動をフローチャートにして説明する図である。
【符号の説明】
１０：遠隔診断システム
１４：患者側端末装置
１４ｂ：ＣＣＤカメラ（撮影装置）
１４ｅ：キーボード（入力装置）
１８：医師側端末装置
１８ａ：表示器
１８ｆ：ハードディスク（記憶装置）
２２：患者特定手段
２４：画像選択手段
【図１】
2004065822.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004065822.tif 000007