(57)【要約】【課題】所定の温度の湯を常に得ることができ、使い勝手が良く、安全で、コンパクトな構造をもつ給湯装置を提供することを目的とする。【解決手段】水を加熱する加熱器７を有する貯湯槽５と、水道管１から貯湯槽５へ水を供給する給水経路６と、貯湯槽５から湯吐出口４へ湯を輸送する出湯経路１２と、出湯経路１２の途中から分岐した貯湯槽５への還流経路１４と、出湯経路１２から還流経路１４の分岐部１３に設けられ、出湯経路１２の湯吐出口側又は還流経路１４のいずれかを開放する弁体１５と、貯湯槽５内の湯を出湯経路１２に送りだすポンプ１１を備え、弁体１５を出湯操作と連動して還流経路１４から出湯経路１２の湯吐出口側に切換わるように構成したものである。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を加熱する加熱器を有する貯湯槽と、水道管から前記貯湯槽へ水を供給する給水経路と、前記貯湯槽から湯吐出口へ湯を輸送する出湯経路と、前記出湯経路の途中から分岐した貯湯槽への還流経路と、前記出湯経路から前記還流経路への分岐部に設けられ、前記出湯経路の湯吐出口側又は前記還流経路のいずれかを開放する弁体と、前記貯湯槽内の湯を前記出湯経路に送りだすポンプとを備え、前記弁体を出湯操作と連動して前記還流経路から前記出湯経路の湯吐出口側に切換わるように構成した給湯装置。
【請求項２】
出湯操作を電気的あるいは機械的にロックするロック手段を備え、このロック手段が作動状態にあるとき弁体が還流経路側を開放するようにロック手段と弁体を連動させた請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
非出湯操作時に所定の時間毎にポンプを運転し、還流経路を介して貯湯槽内の湯を循環させるように構成した請求項１記載の給湯装置。
【請求項４】
出湯経路内の湯温を検知する湯温センサを備え、出湯経路内の湯温が所定の温度以下の場合にポンプを作動させて、還流経路を介して貯湯槽内の湯を循環させるように構成した請求項１記載の給湯装置。
【請求項５】
還流経路によって貯湯槽に戻る湯を貯湯槽の底部の出湯経路への出湯口よりも下に投入するように構成した請求項１記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭用あるいは業務用に利用される例えばキッチンユニット内蔵型の給湯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のキッチンユニット内蔵型給湯装置にあっては、給湯装置を暫く中断していると、出湯経路内に残留している湯の温度が低下してしまい、次回の出湯当初所望の温度の湯が得られないという問題があった。
【０００３】
この問題解決のために図５に示す給湯装置が提案されている。すなわち、図５の給湯装置は、水道水が輸送される水道管５０と、水道管５０から分岐して湯吐出口５１に湯を輸送する出湯経路５２と、上記出湯経路５２に配置され水道管５０からの水を加熱して湯にする加熱器５３と、上記出湯経路５２の上記加熱器５３の前位と上記湯吐出口５１の近傍との間に接続され上記出湯経路５２の水を循環させる循環経路５４と、上記循環経路５４に配置した循環ポンプ５５と、上記出湯経路５２もしくは上記循環経路５４内の水の温度を検知する温度センサ５６を備え、上記循環ポンプ５５の制御手段５７を有しており、出湯経路５２内の水をできるだけ一定の温度に保持できるようになっている。（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２９９５３２２号公報（第３−４頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では、湯は水道管５０の水道圧によって出湯経路５２を経由し輸送され外部に放出され、循環経路５４内の湯は循環用ポンプ５５によって循環される。そのため、循環経路５４内の湯が水道管５０に逆流するのを防止するために逆止弁５８が配置され、構成が複雑でありかつコストがかかるという問題があった。
【０００６】
また、循環ポンプ５５の運転は循環経路５４内の水の温度を検知する温度センサ５６または手動によってのみ制御するため、複雑な判断基準を設けた制御手段５７が必要であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題を解決するもので、出湯経路内の湯をできるだけ一定温度に保ち、出湯時に安全にかつ簡単に所定温度の湯を得ることができる給湯装置で、構成の簡素化と低コスト制作実現可能な、使い勝手の良い給湯装置の提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、水を加熱する加熱器を有する貯湯槽と、水道管から前記貯湯槽へ水を供給する給水経路と、前記貯湯槽から湯吐出口へ湯を輸送する出湯経路と、前記出湯経路の途中から分岐した貯湯槽への還流経路と、前記出湯経路から前記還流経路への分岐部に設けられ、前記出湯経路の湯吐出口側又は前記還流経路のいずれかを開放する弁体と、前記貯湯槽内の湯を前記出湯経路に送りだすポンプとを備え、前記弁体を出湯操作と連動して前記還流経路から前記出湯経路の湯吐出口に切換わるように構成したので、非出湯操作時には還流経路が形成されており、所定の温度の湯が貯湯されているので、常に所定温度の湯を得ることができ、操作の安全を図るとともに構成の簡素化も図ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、水を加熱する加熱器を有する貯湯槽と、水道管から前記貯湯槽へ水を供給する給水経路と、前記貯湯槽から湯吐出口へ湯を輸送する出湯経路と、前記出湯経路の途中から分岐した貯湯槽への還流経路と、前記出湯経路から前記還流経路への分岐部に設けられ、前記出湯経路の湯吐出口側又は前記還流経路のいずれかを開放する弁体と、前記貯湯槽内の湯を前記出湯経路に送りだすポンプとを備え、前記弁体を出湯操作と連動して前記還流経路から前記出湯経路の湯吐出口側に切換わるように構成したことにより、前記貯湯槽内の温度の高い湯を容易に得ることができる。
【００１０】
また、出湯操作を電気的あるいは機械的にロックするロック手段を備え、このロック手段が作動状態にあるとき弁体が前記還流経路側を開放するように前記ロック手段と前記弁体を連動させたことで、湯温を所定温度に保つことができる。万が一、前記ポンプが作動しても、湯は外部に出湯されることはない。
【００１１】
また、非出湯操作時に所定時間毎にポンプを運転し、前記還流経路を介して前記貯湯槽内の湯を循環させるように構成したことで、湯を常に所定温度に保つことができる。
【００１２】
また、前記出湯経路内の温度を検知する湯温センサを備え、前記出湯経路内の湯温が所定の温度以下の場合に、前記ポンプを作動させて、前記還流経路を介して前記貯湯槽内の湯を循環させるように構成したことにより、非出湯操作中にもかかわらず、前記出湯経路内の湯を所定温度に保つことができる。
【００１３】
さらに、前記還流経路によって前記貯湯槽に戻る湯を前記貯湯槽の底部の前記出湯経路への出湯口よりも下に投入することで、前記出湯経路内の冷めた湯が前記出湯口よりも下に貯まるため、前記湯吐出口からは常に所定温度の湯を得ることができる。
【００１４】
【実施例】
以下本発明の実施例について説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は、キッチンユニット内に組み込まれた例を示し、１は水道管で、キッチンユニット２に内包されており、キッチンユニット２の上部に湯吐出口４が配置された吐出ユニット３が設けられている。
【００１６】
５は水道管１から給水経路６を経由して輸送された水を貯める貯湯槽で、底部側面には貯湯槽５内の水を加熱する加熱器７と、貯湯槽５内の湯温を検知するための湯温センサ８を備えている。制御回路９によって湯温センサ８からの情報を取り込んで加熱器７の動作を制御することによって貯湯槽５内の湯沸かしおよび所定の温度での湯の保持を行う。
【００１７】
１０は貯湯槽５へ水を供給する給水弁で、給水経路６を経由して貯湯槽５に給水する。　１１は出湯経路１２に設けられ、貯湯槽５内の湯を湯吐出口４に圧送するポンプであり、かつ出湯経路１２内の湯と貯湯槽５内の湯を循環させるポンプである。加熱器７によって加熱された貯湯槽５内の湯は出湯経路１２を経由して湯吐出口４から吐出される。
【００１８】
出湯経路１２の途中には分岐部１３が形成され貯湯槽５と分岐部１３を連結する還流経路１４が設けられている。分岐部１３には弁体１５が設けられており、この弁体１５の動作によって分岐部１３の開口部を切替えることにより、出湯経路１２の湯吐出口側または還流経路１４を択一的に開放することができる。
【００１９】
図２における弁体１５の位置は、出湯経路１２を開放した状態で、この状態で吐出ユニット３に設けられた出湯スイッチ１６を操作してポンプ１１を運転することにより、貯湯槽５内の湯が湯吐出口４から吐出されて、これを飲用や調理用として利用できる。
【００２０】
また、図３において弁体１５は出湯経路１２内の湯を貯湯槽５内へ戻す還流経路１４を開放しており、この状態でポンプ１１を運転することにより貯湯槽５内の湯は循環する。
【００２１】
このような構成により、非出湯状態が長時間継続し出湯経路１２内の湯が冷めても、還流経路１４を形成した状態でポンプ１１を一定時間運転することにより、出湯経路１２内の湯は貯湯槽５内の湯と完全に入れ替わり、その後出湯スイッチ１６の操作によってポンプ１１を運転させると、即座に所定温度の湯を得ることができる。
【００２２】
また、図１に示す吐出ユニット３には、出湯スイッチ１６の動作を電気的あるいは機械的にロックするロック手段１７が設けてあり、ロック解除後に出湯スイッチ１６を操作することにより湯吐出口４から湯が得られる。
【００２３】
ここで、ロック手段１７と連動して分岐部１３に設けられた弁体１５を作動し分岐部１３と貯湯槽５を連結する還流経路１４を開放するとともに、ポンプ１１を所定時間運転させて、出湯経路１２内の湯を貯湯槽５内の湯と入れ替えることにより、次回出湯時には出湯経路１２内の湯は常に貯湯槽５内の湯温とほぼ等しくなっているので、少量の湯を使用する場合でも所定温度の湯を得ることができる。
【００２４】
また、非出湯操作時、すなわち、ロック手段１７作動状態またはロック解除直後の状態において弁体１５は還流経路１４を開放するように設定し、出湯スイッチ１６を操作したときに弁体１５を作動し出湯経路１２の湯吐出口側を開放するようにすることで、万が一非出湯操作時にポンプ１１が誤動作しても、湯は貯湯槽５内へ輸送されるので、湯吐出口４から吐出されることがなく安全である。
【００２５】
また、非出湯操作時に弁体１５が還流経路１４を開放した状態において、所定の時間毎にポンプ１１を運転して、貯湯槽５内の湯を循環することにより、非出湯操作中にもかかわらず出湯経路１２内の湯を所定温度に保つことができる。
【００２６】
またこのような構成により、出湯のロック解除時に出湯経路１２内の湯を循環させる必要がなく、出湯操作後すぐに所定温度の湯が得られ、使い勝手が良くなる。
【００２７】
１８は貯湯槽５内の湯の水位を検知する水位検知手段で、導電性材質からなるコモン電極棒１９をはじめとする複数の電極棒を有している。貯湯槽５内の水面の昇降によるコモン電極棒１９と水の接触の有無、つまりコモン電極棒１９と各電極棒間に流れる電流の変化を制御回路９で判断することによって水位を検知する。
【００２８】
２０は水道水を一旦貯めて貯湯槽５内へ徐々に水を投入するための給水貯溜部である。給水貯溜部２０の下端に配置された給水経路６から貯湯槽５への開放口である出水口２１が貯湯槽５内に位置する出湯経路１２への出湯口２２よりも下に位置している。そのため、出水口２１から貯湯槽５内に投入された低温の水は予め貯められた貯湯槽５内の温度の高い湯よりも比重が大きいため、貯湯槽５の底部に低温の層を形成する。
【００２９】
この水の層は出湯経路１２に設けられた出湯口２２よりも下に位置するように構成されているため、出湯操作によって出湯口２２からは温度の低い水が混合することなく温度の高い湯を圧送することができ、また給水されたばかりの冷たい水を圧送することがほとんど無いため、湯を使いながら湯沸かしすることが可能である。
【００３０】
また、還流経路１４から貯湯槽５への開放口２３は貯湯槽５内の底部に位置し、貯湯槽５内に位置する出湯経路１２に設けられた出湯口２２よりも下に位置している。そのため、開放口２３から投入された出湯経路１２内の冷めた湯は出湯口２２よりも下に貯まるため、出湯操作によって温度の低い湯が混合すること無く貯湯槽５内の温度の高い湯を得ることができる。
（実施例２）
図４には、本発明の他の実施例を示す。２４は出湯経路１２内の湯温を検知するための湯温センサである。制御回路９によって湯温センサ２４からの情報を取り込んでポンプ１１の動作を制御し、出湯経路１２内の湯温が所定の温度以下になった場合にポンプ１１を運転し出湯経路１２内の湯を還流経路１４を介して貯湯槽５内の湯と入れ替えることで、出湯経路１２内の湯は常に貯湯槽５内の湯温とほぼ等しくなるように保たれている。これにより、出湯時に安定した温度の湯を得ることができる。
【００３１】
上記した各実施例の効果をまとめると、次の通りである。
１．ポンプは循環用と給湯用の両機能を発揮するため、湯吐出口が離れている場所あるいは高所であっても確実な給湯ができ、また循環動作も的確に行われる。
２．１台のポンプでよいため、装置のコンパクト化が促進でき、キッチンユニットなどへの組み込みが容易となる。
３．従来例のような逆止弁が不必要となるため、水回路構成が簡素化され、メンテナンスの簡略化、および故障の発生を押さえることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、湯吐出口から所定の温度の湯を常に得ることができ、使い勝手が良く、安全で、コンパクトな構造をもつ給湯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す給湯装置の断面図
【図２】本発明の実施例における出湯操作時の弁体の拡大図
【図３】本発明の実施例における非出湯操作時の弁体の拡大図
【図４】本発明の他の実施例を示す給湯装置の断面図
【図５】従来の給湯装置の概略図
【符号の説明】
１　　　　水道管
２　　　　キッチンユニット
３　　　　吐出ユニット
４　　　　湯吐出口
５　　　　貯湯槽
６　　　　給水経路
７　　　　加熱器
９　　　　制御回路
１１　　ポンプ
１２　　出湯経路
１３　　分岐部
１４　　還流経路
１５　　弁体
１６　　出湯スイッチ
１７　　ロック手段
２０　　給水貯溜部
２２　　出湯口
２４　　湯温センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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