(57)【要約】【課題】医用画像編集プログラムとその編集方法及び医用画像編集装置において、回診等に使用されるフィルム枚数を削減して、フィルム保管に必要なスペースを削減することができ、しかも、ある時点迄の患者の病状を簡単に確認することができるようにする。【解決手段】異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像３３ａ〜３３ｉ中から選択された画像３３ａの切り出し枠３７内の画像のみを切り出して、この切り出した画像をテンプレート３０のフレーム３８に沿って貼り付けるようにした。これにより、異なる種類の画像診断装置で撮影した元画像の中から患者の病巣を的確に表すキー画像だけを切り出して、これらのキー画像のみをまとめた医用画像を経時的に編集することができる。従って、この医用画像を焼き付けたフィルムを回診等に使用することで、回診等に使用されるフィルム枚数を削減することができる。【選択図】　　　　図４
2004024861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像の編集を行うためにコンピュータを、
異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力する入力手段、
前記入力手段を用いて入力した元画像と画像編集用画面とを表示する表示手段、
前記表示手段により表示された元画像中の所定の範囲を指定するための範囲指定手段、
前記表示手段により表示された元画像から前記範囲指定手段により指定された範囲の画像を切り出す切り出し手段、
前記切り出し手段を用いて切り出した画像を前記表示手段により表示された画像編集用画面上に貼り付ける貼り付け手段、
前記画像編集用画面上の全体画像又は各切り出し画像に読影結果及びコメントを付加する付加手段、
前記貼り付け手段及び付加手段により得られた画像データを保存又は通信に用いられる形式の画像データに変換する画像データ変換手段、及び
前記画像編集用画面上の各切り出し画像の濃度階調を統一してフィルムイメージャへ出力する出力手段
として機能させるための医用画像編集プログラム。
【請求項２】
前記表示手段により表示された画像編集用画面上に、前記切り出し手段により切り出した画像の貼り付け用の枠からなるテンプレートを設けたことを特徴とする請求項１に記載の医用画像編集プログラム。
【請求項３】
プログラムされたコンピュータによって医用画像の編集を行う方法であって、
異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力するステップと、
前記入力した元画像と画像編集用画面とを表示するステップと、
前記表示された元画像中におけるユーザにより指定された範囲の画像を切り出すステップと、
前記表示された画像編集用画面上におけるユーザにより指定された位置に前記切り出し画像を貼り付けるステップと、
前記画像編集用画面上の全体画像又は各切り出し画像に読影結果及びコメントを付加するステップと、
前記貼り付けステップと読影結果及びコメント付加ステップにより得られた画像データを共通形式の画像データに変換するステップと、
前記画像編集用画面上の各切り出し画像の濃度階調を統一してフィルムイメージャへ出力し、ハードコピーを作成するステップと
からなることを特徴とする医用画像編集方法。
【請求項４】
医用画像の編集を行う装置であって、
異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力する入力手段、
前記入力手段を用いて入力した元画像と画像編集用画面とを表示する表示手段、
前記表示手段により表示された元画像中の所定の範囲を指定するための範囲指定手段、
前記表示手段により表示された元画像から前記範囲指定手段により指定された範囲の画像を切り出す切り出し手段、
前記切り出し手段を用いて切り出した画像を前記表示手段により表示された画像編集用画面上に貼り付ける貼り付け手段、
前記画像編集用画面上の全体画像又は各切り出し画像に読影結果及びコメントを付加する付加手段、
前記貼り付け手段及び付加手段により得られた画像データを保存又は通信に用いられる形式の画像データに変換する画像データ変換手段、及び
前記画像編集用画面上の各切り出し画像の濃度階調を統一してフィルムイメージャへ出力する出力手段
からなる医用画像編集装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ），ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ　Ｉｍａｇｉｎｇ），ＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ　Ｅｍｉｓｓｉｏｎ　ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）等の画像診断装置で取得した医用画像の編集を行うためのプログラムとその編集方法及び医用画像編集装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、病院等の医療機関では、ＣＴ、ＭＲＩ、ＰＥＴ等の画像診断装置を用いて得られた医用画像を参照しながら診断を行うことが多くなってきており、医療の高度化に伴ってこれらの画像診断装置の使用頻度が高くなり、また撮影枚数が著しく増加し、放射線科医の読影技術の向上、効率化が要求されている。各診療科又は放射線科の読影医は、これらの装置で撮影された医用画像を装置付属のモニタ上に表示するか、又はフィルムに現像して、これらの医用画像の読影を行った上で、読影結果等の所見をカルテに記入する。これらのフィルムとカルテは該当の診療科に回覧され、また、必要に応じ患者へのインフォームドコンセントにも利用される。
【０００３】
また、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｉｍａｇｉｎｇ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　ｉｎ　Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）共通形式に基づいて各種の画像診断装置を院内ＬＡＮのみならず他施設とも接続して、これらの装置で撮影した医用画像の共有化、検索の高速化、及び大容量の画像情報の保存と伝送を目的とするＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ　ａｎｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ）というネットワークシステムの概念が知られている（例えば、特開平７−３２００３４号公報等参照）。このシステムを使用することにより、各診療科の医師は、各種の画像診断装置で撮影した医用画像を自己が所属する診療科に設置された画像端末装置のモニタ上に表示したり、フィルム上に出力して見ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような各種の画像診断装置により得られた全ての医用画像をフィルム上に出力して回覧等を行う方法では、回覧や回診に使用されるフィルムの枚数と重量がかさばるため、移動の際に不便であり、また、フィルムの保管に広いスペースを確保しなければならないという問題があった。また、読影のたびごとに、フィルムをまとめた画像ファイルの検索・引き出しを行い、引き出した画像ファイルの中から該当するフィルムを引き出し、読影後に元の場所に戻すという作業が繁雑で煩わしく、その上、正確な作業が要求された。また、このような方法では、異なる画像診断装置で撮影された患者の病巣を的確に表す画像が別々のフィルム上に分散して出力されることになるため、過去のある時点における患者の病状を確認するためには、その時点までに撮影した全てのフィルムを再度読影する必要があるという問題があった。
【０００５】
また、上記のような各診療科の医師が各種の画像診断装置で撮影した医用画像を所属診療科に設置された画像端末装置のモニタやフィルム上に出力して見るシステムでは、回診や各診療科における症例検討会の際には、フィルム上に出力した医用画像が主に利用されるため、上記の移動の際における不便さやフィルム保管スペースの確保等の問題点を解消することができない。また、このシステムにおいて、フィルム保管スペース確保等の問題点を解消するために、画像端末装置を各病室等にまで配してフィルムを用いずに診療できるようにした場合でも、過去のある時点における患者の病状を確認するためには、その時点までに撮影された全ての医用画像を再度検索し読影する必要があり、検索に時間がかかるという問題は解消しない。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、回診等に使用されるフィルム枚数並びに重量を削減できるようにして、フィルム保管に必要なスペースを削減することができ、また、画像端末装置にて必要画像を観察する場合においても、検索時間を短縮することができ、ある時点における患者の画像の情報を簡単に確認することが可能な医用画像を編集するためのプログラムとその画像編集方法及び医用画像編集装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、医用画像の編集を行うためにコンピュータを、異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力する入力手段、入力手段を用いて入力した元画像と画像編集用画面とを表示する表示手段、表示手段により表示された元画像中の所定の範囲を指定するための範囲指定手段、表示手段により表示された元画像から範囲指定手段により指定された範囲の画像を切り出す切り出し手段、切り出し手段を用いて切り出した画像を表示手段により表示された画像編集用画面上に貼り付ける貼り付け手段、画像編集用画面上の全体画像又は各切り出し画像に読影結果及びコメントを付加する付加手段、貼り付け手段及び付加手段により得られた画像データを保存又は通信に用いられる形式の画像データに変換する画像データ変換手段、及び画像編集用画面上の各切り出し画像の濃度階調を統一してフィルムイメージャへ出力する出力手段として機能させるプログラムである。
【０００８】
上記プログラムをコンピュータにインストールして、プログラムを実行することにより、異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力手段によりコンピュータに入力することができ、表示手段により入力された元画像と画像編集用画面とを表示することができる。そして、ユーザが元画像中の所定の範囲を範囲指定手段により指定すると、切り出し手段により元画像から指定された範囲の画像を切り出すことができる。次に、ユーザがこの切り出し画像を貼り付け手段により画像編集用画面上に貼り付けると、画像データ変換手段により貼り付け後における画像編集用画面上の画像のデータを保存又は通信に用いられる形式の画像データに変換することができる。
【０００９】
上記のようにして、異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像中の範囲指定手段により指定された範囲の画像のみを切り出し手段により元画像から切り出して、この切り出した画像を貼り付け手段により画像編集用画面上に貼り付けてユーザ所望の医用画像を編集することができる。これにより、異なる種類の画像診断装置で撮影した元画像の中から患者の病巣を的確に表すキーとなる部分の画像だけを切り出し手段により切り出し、読影結果、コメントを付加することによって、これらのキーとなる部分の画像のみをまとめた医用画像を編集することができる。従って、この医用画像を１つのフィルム上に出力して、このフィルムを回診等に使用することで、回診等に使用されるフィルム枚数を削減して、フィルムを所持して移動する際における不便さを減ずることができ、また、このキーとなる部分の画像をまとめたフィルムだけを保管することで、フィルムの保管に必要なスペースを削減し、検索時間を短縮することができる。また、キーとなる部分の画像のみをまとめた医用画像又はフィルムを参照することで、過去のある時点で撮影した全ての医用画像を再度検索し読影することなく、その時点における患者の病状を簡単に確認することができる。
【００１０】
また、請求項２の発明は、上記プログラムにおいて、表示手段により表示された画像編集用画面上に、切り出し手段により切り出した画像の貼り付け用の枠からなるテンプレートを設けたものである。これにより、切り出し画像をテンプレート中の貼り付け用の枠に合わせて画像編集用画面上に簡単に貼り付けることができるので、上記のキーとなる部分の画像のみをまとめた医用画像を簡単に編集することができる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、プログラムされたコンピュータによって医用画像の編集を行う方法であって、異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力するステップと、入力した元画像と画像編集用画面とを表示するステップと、表示された元画像中におけるユーザにより指定された範囲の画像を切り出すステップと、表示された画像編集用画面上におけるユーザにより指定された位置に切り出し画像を貼り付けるステップと、画像編集用画面上の全体画像又は各切り出し画像に読影結果及びコメントを付加するステップと、貼り付けステップと読影結果及びコメント付加ステップにより得られた画像データを共通形式の画像データに変換するステップと、画像編集用画面上の各切り出し画像の濃度階調を統一してフィルムイメージャへ出力し、ハードコピーを作成するステップとからなるものである。この方法により、上記請求項１と同様な作用を得ることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明は、医用画像の編集を行う装置であって、異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像を入力する入力手段、入力手段を用いて入力した元画像と画像編集用画面とを表示する表示手段、表示手段により表示された元画像中の所定の範囲を指定するための範囲指定手段、表示手段により表示された元画像から範囲指定手段により指定された範囲の画像を切り出す切り出し手段、切り出し手段を用いて切り出した画像を表示手段により表示された画像編集用画面上に貼り付ける貼り付け手段、画像編集用画面上の全体画像又は各切り出し画像に読影結果及びコメントを付加する付加手段、貼り付け手段及び付加手段により得られた画像データを保存又は通信に用いられる形式の画像データに変換する画像データ変換手段、及び画像編集用画面上の各切り出し画像の濃度階調を統一してフィルムイメージャへ出力する出力手段からなるものである。この構成においては、上記請求項１と同様な作用を得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態による医用画像編集プログラムとその編集方法及び医用画像編集装置について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態による医用画像編集プログラムをインストールした入力端末を含む画像編集システム全体の構成を示す。この画像編集システム１は、医用画像の編集を行う入力端末装置２（医用画像編集装置）、各種の医用画像を格納する医用画像サーバ３、各種の医用画像をフィルムに焼き付けるフィルムイメージャ４、及び各種の医用画像の参照等を行うために各診療科に配された画像端末装置５より構成される。入力端末装置２、医用画像サーバ３、フィルムイメージャ４及び画像端末装置５は、ＬＡＮ６を介して接続されている。また、入力端末装置２は、光磁気ディスクドライバを内蔵しており、入力端末装置２は、この光磁気ディスクドライバにより光磁気ディスク７からＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ），ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ　Ｉｍａｇｉｎｇ），ＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ　Ｅｍｉｓｓｉｏｎ　ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）等の各種の画像診断装置８で取得した医用画像を読み込むことができる。ユーザは、入力端末装置２を用いて、光磁気ディスク７又は医用画像サーバ３に格納された異なる種類の画像診断装置８で撮影した編集元の画像（以下、元画像という）に基づいて患者の病巣を的確に表すキーとなる部分の画像（以下、キー画像という）をまとめた医用画像（以下、キー画像集合画像という）を編集することができる。
【００１４】
次に、上記の入力端末装置２の構成について図２を参照して説明する。入力端末装置２は、システム全体の制御と各種演算を行うＣＰＵ１１を備えている。このＣＰＵ１１には、光磁気ディスク７のデータの読み出しを行う光磁気ディスクドライブ１６、種々のデータを記憶した記憶装置１２、各種データの入力に使用されるキーボード１３とマウス１４、画像編集用の画面等を表示するディスプレイ１５（表示手段）、キー画像編集画像のハードコピー等を印字するプリンタ１８、及び図１に示される画像端末装置５や医用画像サーバ３等との通信を行うための通信制御装置１９が接続されている。記憶装置１２には、キー画像集合画像の編集とキー画像集合画像のＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｉｍａｇｉｎｇ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　ｉｎ　　Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）画像データ形式への変換を行う高次医用画像編集ソフトウェア２０（以下、画像編集ソフトウェアと略す）、キー画像集合画像の編集元となる各種の医用画像や編集後のキー画像集合画像が格納されたローカルデータベース２５等が記憶されている。
【００１５】
上記の画像編集ソフトウェア２０は、画像圧縮ソフトウェア２１、データ解析ソフトウェア２２及びデータ編集ソフトウェア２３からなり、ＣＰＵ１１の指示に基づき光磁気ディスクドライブ１６により光磁気ディスク７から記憶装置１２にインストールされる。画像圧縮ソフトウェア２１は、異なる画像診断装置８で取得した多種多量の医用画像を入力端末装置２内に取り込む処理と、取り込んだ編集元の画像を表示する処理と、編集元の画像からキー画像を切り出して圧縮する処理を行う。データ解析ソフトウェア２２は、画像濃度階調処理、画像拡大縮小処理等の画像処理を行う。データ編集ソフトウェア２３は、画像圧縮ソフトウェア２１により切り出したキー画像をテンプレートに貼り付ける処理、画像編集用ウインド内の各キー画像の元となる画像を表すインデックスを表示する処理、キー画像集合画像を新しい画像として医用画像サーバ３に登録する処理、キー画像集合画像をフィルムイメージャ４に出力する処理等を行う。この画像編集ソフトウェア２０とＣＰＵ１１とが、請求項１における切り出し手段、貼り付け手段、付加手段、画像データ変換手段及び出力手段に相当する。また、上記の画像圧縮ソフトウェア２１とＣＰＵ１１と光磁気ディスクドライバ１６又は通信制御装置１９とが、請求項１における入力手段に相当する。また、上記の画像圧縮ソフトウェア２１とＣＰＵ１１とマウス１４とが、請求項１における範囲指定手段に相当する。
【００１６】
次に、上記のローカルデータベース２５への医用画像の格納処理について説明する。ユーザが、画像編集ソフトウェア２０を起動した後、マウス１４を用いて医用画像サーバ３に格納された各種の医用画像を選択すると、ＣＰＵ１１は、医用画像サーバ３からユーザにより選択された医用画像のデータをダウンロードして、ローカルデータベース２５内に格納する。また、ユーザが、マウス１４を用いて光磁気ディスク７に格納されたＣＴ，ＭＲＩ，ＰＥＴ等の各種の画像診断装置８で取得した医用画像を選択すると、ＣＰＵ１１は、光磁気ディスクドライバ１６を介して光磁気ディスク７からユーザにより選択された医用画像のデータを読み込んで、ローカルデータベース２５内に格納する。また、画像診断装置８をオンラインで接続することによって、直接医用画像情報をローカルデータベース２５に取り込むことができ、編集後に医用画像サーバ３にて保管することもできる。
【００１７】
次に、図３のフローチャートを参照して、上記の入力端末装置２によるキー画像集合画像の編集処理について説明する。ユーザが、ローカルデータベース２５に格納された医用画像の中からキー画像集合画像の編集元となる各種の医用画像（以下、元画像という）をマウス１４を用いて選択すると、ＣＰＵ１１は、画像圧縮ソフトウェア２１からの指示に応じて、ローカルデータベース２５から選択された元画像を標準サイズで読み込む（Ｓ１）。ユーザは、元画像に対して拡大・縮小又は濃度階調変更を施した画像からキー画像の切り出しを行いたい場合には、キー画像の切り出しに先立って、切り出しの元になる画像の準備を行う（Ｓ２）。具体的には、画像圧縮ソフトウェア２１を用いてＳ１の処理で読み込んだ元画像に対して拡大・縮小処理又は濃度階調変更処理を行って、これらの処理を施した画像をローカルデータベース２５内に格納しておく。また、ユーザは、マウス１４を用いて上記Ｓ１の処理で読み込んだ元画像及びＳ２の処理で準備した画像の中から、キー画像切り出し用のウインドである画像表示ウインド３１（図４参照）に表示したい画像を選択しておく。
【００１８】
次に、上記図３に加えて図４を参照して、上記Ｓ２の処理で準備した画像からキー画像を切り出す処理について説明する。ユーザが、画像表示ウインド３１の起動ボタン（図示なし）をマウス１４によりクリックすると、ＣＰＵ１１は、画像圧縮ソフトウェア２１からの指示に応じて、ローカルデータベース２５から上記により選択されている各画像を読み込んで、これらの画像をウインド３１中の各枠Ａ〜Ｉ内に表示する。図４に示される例では、各枠Ａ〜Ｉ内には、それぞれ元画像を拡大表示した画像３３ａ、元画像を原寸表示した画像３３ｂ、元画像に対して濃度階調変更処理を施した画像３３ｃ等が表示されている。この状態で、ユーザが、テンプレート選択ウインド３４内に表示された登録済みのテンプレートの中から使用したいテンプレートのボタン３４ａをマウス１４によりクリックして選択すると（図３のＳ３）、ＣＰＵ１１は、画像圧縮ソフトウェア２１からの指示に応じて、該当のテンプレート３０を含むキー画像トレーウインド３２を表示する（図３のＳ４）。ユーザは、テンプレート選択ウインド３４内に所望のフォーマットのテンプレートのボタン３４ａがない場合には、画像編集ソフトウェア２０を用いて新たなテンプレート３０を作成して、そのテンプレート３０を使用してもよい。
【００１９】
次に、ユーザが、テンプレート３０内の貼り付け先のフレーム３８をマウス１４によりクリックして選択した上で（図３のＳ５）、画像表示ウインド３１内に表示された画像３３ａ〜３３ｉの中から所望の画像をマウス１４によりクリックして貼り付け元の画像として選択すると（図３のＳ６）、ＣＰＵ１１は、貼り付け先として選択されたフレーム３８のサイズに応じて、貼り付け元の画像中の切り出し領域のサイズを決定する。具体的には、例えば、貼り付け先として（１）のフレーム３８が選択され、貼り付け元の画像として画像３３ａが選択された場合には、貼り付け元の画像３３ａ中に切り出し枠３７を赤色表示する。ユーザは、この状態でマウス１４のポインタ３９を切り出し枠３７の内部に位置付け、マウス１４により切り出し枠３７をドラッグすることで、切り出し枠３７の位置を調整する（図３のＳ７）。ユーザが、切り出し枠３７の位置を最適の位置に調整した後に、登録ボタン３５をクリックすると、ＣＰＵ１１は、切り出し枠３７内の画像を記憶装置１２内にキー画像として登録する（図３のＳ８）。また、一度登録したキー画像を削除する場合には、ユーザは、削除するキー画像のフレーム３８をマウス１４で選択した上で、解除ボタン３６をマウス１４によりクリックする。これにより、ＣＰＵ１１は、記憶装置１２内の該当するキー画像を削除する。また、登録した全てのキー画像を削除するときには、ユーザは、全解除ボタン４０をマウス１４によりクリックする。これにより、ＣＰＵ１１は、記憶装置１２内の対応するキー画像を全て削除する。
【００２０】
ユーザは、各枠Ａ〜Ｉ内の画像３３ａ〜３３ｉに表示された患者の病巣の部分の画像を順次切り取って、上記の登録操作を繰り返す。そして、ユーザが、全ての必要なキー画像の登録操作を終了して、マウス１４により編集開始ボタン２９をクリックすると、ＣＰＵ１１は、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、編集エリア４３内における全てのキー画像５２の濃度階調を単一の階調に統一する（図３のＳ９）。次に、ＣＰＵ１１は、画像圧縮ソフトウェア２１からの指示に応じて、ディスプレイ１５上に表示するウインドを画像表示ウインド３１からキー画像集合画像の編集画面ウインド４１に切り替えて、ユーザにキー画像集合画像の編集作業の開始を促す（図３のＳ１０）。
【００２１】
次に、図５（ａ）（ｂ）を参照して、上記編集画面ウインド４１の構成について説明する。編集画面ウインド４１内には、操作ボタンエリア４２と、上記の図４に示される編集処理で編集したキー画像集合画像をフルスケール表示する編集エリア４３とが表示される。操作ボタンエリア４２内には、各種の編集用ボタン４５〜５０が表示される。また、ユーザが、図５（ａ）に示される編集エリア４３内の各キー画像５２をマウス１４を用いてクリックすると、ＣＰＵ１１は、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、このキー画像５２の元になる医用画像（上記図４中の元画像３３ａ〜ｉに相当）をディスプレイ１５上に表示する。すなわち、キー画像５２から元画像を逆引きすることができる。
【００２２】
次に、上記図３中の処理に戻り、ユーザは、キー画像集合画像全体のコメントを入力する作業と、キー画像集合画像上の各キー画像５２に対してコメントやポインタを付加する作業を行う（Ｓ１１）。そして、ユーザが、上記のキー画像集合画像の編集作業を終了して、上記図５（ａ）に示される画像登録キー４８又は画像仮登録キー４５をマウス１４によりクリックすると、ＣＰＵ１１は、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、編集したキー画像集合画像をＤＩＣＯＭ画像データの形式に変換して、ローカルデータベース２５に登録又は仮登録する（Ｓ１２）。また、ユーザは、編集したキー画像集合画像をフィルムに焼付けたい場合には、上記図５（ａ）に示される印刷キー４９をマウス１４によりクリックする。ＣＰＵ１１は、このクリック操作を検知すると、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、ローカルデータベース２５から該当するキー画像集合画像を読み出して、このキー画像集合画像のデータを図１に示されるフィルムイメージャ４に出力する（Ｓ１３）。フィルムイメージャ４は、このキー画像集合画像のデータを受け取ると、受け取ったデータに基づいてフィルム２６上にキー画像集合画像を出力する。
【００２３】
次に、上記図３中のＳ１１における各キー画像へのコメントの付加処理について図５（ａ）（ｂ）を参照して説明する。ユーザは、図４に示されるキー画像の切り出し処理で切り出したキー画像５２に対してコメントを付加したい場合には、図５（ａ）に示されるコメント入力キー４６をマウス１４によりクリックする。ＣＰＵ１１は、このクリック操作を検知すると、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、画像の編集モードをコメントの入力モードに変更する。そして、ユーザが、図５（ａ）に示されるように、マウス１４によりコメントのポインタの先端位置５８とコメントの入力位置５９を指定すると、ＣＰＵ１１は、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、図５（ｂ）に示されるように、編集エリア４３内にポインタ６６付のコメント枠５４を表示する。ユーザは、このコメント枠５４内にキーボード１３を用いて各キー画像５２に対するコメントを入力する。
【００２４】
ユーザは、キー画像集合画像全体に対するコメントを付加したい場合には、図５（ａ）に示される全体コメント入力キー４７をマウス１４によりクリックする。ＣＰＵ１１は、このクリック操作を検知すると、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、画像の編集モードを全体コメントの入力モードに変更する。そして、ユーザがマウス１４により指定した位置に全体コメント枠を表示して、この枠内へのコメントの入力を促す。
【００２５】
次に、上記図３中のＳ４乃至Ｓ７の編集処理で作成されたキー画像集合画像について図６を参照して説明する。キー画像集合画像６１の上部には、患者のＩＤ、名前等からなる画像全体のインデックス情報を表示するインデックス欄５１とページ情報を表示するページ欄５６とが設けられている。また、キー画像集合画像６１の中央部には、上記図３中のＳ１乃至Ｓ８の処理で作成された患者の病状を的確に表す病巣部分のキー画像５２が配されている。これらのキー画像５２の周囲には上記の図５（ａ）（ｂ）の処理で付加されたコメント枠５４と、各キー画像５２の元画像の情報を表示するための画像インデックス欄６２とが配される。図６に示される例では、肝臓６４の腫瘍６５に対してポインタ６６の付いたコメント枠５４が付加されている。さらにまた、キー画像集合画像６１の下部には、この画像６１全体のコメント枠６３が配されている。この全体コメント枠６３の位置は、マウス１４を用いたユーザの指示により所望の場所に設定可能である。
【００２６】
次に、上記図３中のＳ９等の処理で行われる濃度階調の自動調整処理について図７を参照して説明する。上記の各キー画像５２の元になる画像は、ＣＴ，ＭＲＩ等の各種の画像診断装置８で取得した医用画像であるが、図７に示されるように、これらの医用画像のうち、ＣＴやＭＲＩで取得した画像の濃度階調は２５６階調であり、ＤＳＡ、ＤＲ及びＣＲで取得した画像の濃度階調は４０９６階調である。また、ディスプレイ１５（ＣＲＴ）上に出力される画像の濃度階調が２５６階調であるのに対して、フィルムイメージャ４で出力されるフィルム上の画像の濃度階調は４０９６階調である。上記図３中のＳ１０に示される編集画面ウインド４１への切り替えの際には、ＣＰＵ１１は、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、各キー画像５２の元になる上記図４中の画像３３ａ〜３３ｉがＤＳＡ、ＤＲ及びＣＲで取得した画像の一部である場合には、データ解析ソフトウェア２２に含まれる濃度圧縮処理用のプログラム７２を用いて、濃度階調を元の４０９６階調からＣＲＴ画像用の濃度階調である２５６階調に変換し、変換後の画像をディスプレイ１５上に出力する。これに対して、各キー画像５２の元になる上記図４中の画像３３ａ〜３３ｉがＣＴやＭＲＩで取得した画像の一部である場合には、元の濃度階調である２５６階調のままでディスプレイ１５上に出力する。
【００２７】
上記のキー画像集合画像６１をローカルデータベース２５に登録する際には、図に示されるように、キー画像集合画像６１全体の濃度階調が４０９６階調であるため、キー画像集合画像６１内の全てのキー画像５２の濃度は、各キー画像５２の濃度階調のうちで高い方の濃度階調である４０９６階調に統一される。すなわち、各キー画像５２の元になる画像がＣＴやＭＲＩで取得した画像である場合には、ＣＰＵ１１は、画像編集ソフトウェア２０からの指示に応じて、データ解析ソフトウェア２２に含まれる階調処理用のプログラム７１により濃度階調を元の２５６階調から４０９６階調に変換した上でローカルデータベース２５に登録する。また、キー画像集合画像６１をフィルムイメージャ４で出力する際には、図に示されるように、登録されているキー画像集合画像６１を元の濃度階調である４０９６階調のままで出力する。
【００２８】
ここで、上記の濃度階調の自動調整処理や元画像の拡大縮小処理等の画像処理を行うデータ解析ソフトウェア２２が有する機能について列挙する。以下の各機能に基づいて上記図３中の各ステップにおける画像処理が可能となる。
（１）各ウインドのセンタ／幅の変更機能
（２）画像の拡大縮小表示機能・ネガポジ反転表示機能
（３）画像の回転表示機能・上下左右反転表示機能
（４）マウススクロール機能
（５）距離メジャーの表示機能
（６）ルーペ機能
（７）距離・濃度等の計測機能
（８）画像の汎用印刷機能
（９）画像の汎用ファイルへの出力機能
（１０）画像のシネ表示（動画像表示）機能
（１１）画像のフィルムイメージャ４への出力機能
（１２）キー画像５２の元となる画像の選択機能／切り出し領域の範囲指定機能
（１３）キー画像集合画像６１中のキー画像５２からの元画像の逆引き機能
【００２９】
上述したように、本実施形態による入力端末装置２によれば、異なる種類の画像診断装置８を用いて取得した複数の種類の元画像から切り出した患者の病巣を的確に表すキー画像５２をキー画像トレーウインド３２内のテンプレート３０に貼り付けて、ユーザ所望のキー画像集合画像６１を編集することができるようにした。これにより、このキー画像集合画像６１を１つのフィルム上に出力して、このフィルムを回診等に使用することで、回診等に使用されるフィルム枚数を削減して、フィルムを所持して移動する際における不便さを減ずることができ、また、このキー画像集合画像６１のフィルムだけを保管することで、フィルムの保管に必要なスペースを削減し、検索時間を短縮することができる。また、キー画像集合画像６１を参照することで、過去のある時点で撮影した全ての医用画像を再度検索し読影することなく、その時点における患者の病状を簡単に確認することができ、従って、患者の経時的な病状の変化を容易に知ることができる。また、このキー画像集合画像６１を患者に見せることで、患者とのインフォームドコンセントが容易となる。
【００３０】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、本実施形態では、キー画像トレーウインド内の各キー画像ボタンに各キー画像を縮小表示したボタンを使用したが、各キー画像ボタンとして各キー画像の元画像のインデックス情報を表示したボタンを使用してもよい。また、上記の実施形態では、キー画像トレーウインド内の各キー画像ボタンをレイアウトエリアに貼り付ける際にテンプレートを使用したが、テンプレートを用いずに、各キー画像ボタンの貼り付け位置をマウスにより直接指示してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように請求項１、請求項３又は請求項４の発明によれば、異なる種類の画像診断装置を用いて取得した複数の種類の元画像から切り出した患者の病巣を的確に表すキーとなる部分の画像を画像編集用画面上に貼り付けて、ユーザ所望の医用画像を編集することができるようにした。これにより、この医用画像を１つのフィルム上あるいは端末装置の一画面に表示して、この編集画像を回診等に使用することで、回診等に使用されるフィルム枚数を削減して、フィルムを所持して移動する際における不便さを減ずることができ、更に、このキーとなる部分の画像をまとめたフィルムだけを保管することで、フィルムの保管に必要なスペースを削減することができる。また、上記のフィルム枚数の削減により放射線科医、患者の負担を軽減することができ、ひいては、医療費の低減に寄与することができる。さらにまた、キーとなる部分の画像のみをまとめた編集画像又はフィルムを参照することにより、共同チェックによる医療ミスの防止を行うことができ、また、過去に撮影した全ての医用画像を再度検索することなく、その時点迄の患者の病状を簡単に確認することができる。従って、従来の一検査一所見に対する読影方法から経時的に見た画像情報に基づく読影方法に移行することができ、この新しい読影方法に基づくコメントをすることができる。また、短時間に多数の症例を観察することができ、放射線科医の読影技術向上、後継者の育成に活用することができる。
【００３２】
また、従来の医用画像に関わるシステムにおいて問題となっていた医用画像の読影の煩雑さに起因する判断の誤りをなくすことができ、リスクマネージメント上有効な手段となる。さらにまた、キーとなる部分の画像のみをまとめた編集画像をネットワークを介して遠隔地の医師が参照することで、遠隔医療システムの構築が容易となる。また、このキーとなる部分の画像のみをまとめた医用画像又はフィルムを患者に見せることで、患者とのインフォームドコンセントが容易となる。
【００３３】
また、請求項２の発明によれば、画像編集用画面上に、切り出し画像の貼り付け用の枠からなるテンプレートを設けるようにしているので、切り出し画像をテンプレート中の貼り付け用の枠に合わせて画像編集用画面上に簡単に貼り付けることができ、上記の元画像から切り出したキーとなる部分の画像のみをまとめた医用画像を簡単に編集することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による医用画像編集装置を含む画像編集システム全体の構成図。
【図２】上記医用画像編集装置の構成図。
【図３】上記医用画像編集装置によるキー画像集合画像の編集処理のフローチャート。
【図４】上記医用画像編集装置の表示装置に表示される画像表示ウインドとキー画像トレーウインドを示し、キー画像の切り出し処理手順を説明する図。
【図５】（ａ）（ｂ）は、それぞれ上記医用画像編集装置の表示装置に表示される編集画面ウインドにおけるキー画像へのコメント付加手順を示す図。
【図６】上記医用画像編集装置により編集されたキー画像集合画像を示す図。
【図７】上記医用画像編集装置で行われる濃度階調の自動調整処理を示す図。
【符号の説明】
２　　　入力端末装置（医用画像編集装置）
４　　　フィルムイメージャ
１１　　ＣＰＵ（入力手段、範囲指定手段、切り出し手段、貼り付け手段、付加手段、画像データ変換手段、出力手段）
１４　　マウス（範囲指定手段）
１５　　ディスプレイ（表示手段）
１６　　光磁気ディスクドライバ（入力手段）
１９　　通信制御装置
２０　　画像編集ソフトウェア（入力手段、範囲指定手段、切り出し手段、貼り付け手段、付加手段、画像データ変換手段、出力手段）
２１　　画像圧縮ソフトウェア（入力手段、範囲指定手段）
３０　　テンプレート
【図１】
2004024861.tif 000003
【図２】
2004024861.tif 000004
【図３】
2004024861.tif 000005
【図４】
2004024861.tif 000006
【図５】
2004024861.tif 000007
【図６】
2004024861.tif 000008
【図７】
2004024861.tif 000009