(57)【要約】【課題】画像形成を終えた記録紙以外の用紙についてもＺ折り畳み処理がなされるようにする。【解決手段】画像形成装置と接続し、該画像形成装置より搬出された記録紙の後処理を行う後処理装置は搬出された記録紙のＺ折り畳みを行う折り畳み手段と、画像形成装置を通さない用紙を積載し給紙を行う用紙給紙部とを有し、用紙給紙部より搬出する用紙の搬送経路が記録紙の折り畳み手段への搬送経路と、折り畳み手段より上流側となる位置で合流するよう配置されていることを特徴とする。【選択図】        図２
2004149250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と接続し、該画像形成装置より搬出された記録紙の後処理を行う後処理装置において、
前記搬出された記録紙のＺ折りを行う折り畳み手段と、
前記画像形成装置を通さない用紙を積載し給紙を行う用紙給紙部とを有し、
前記用紙給紙部より搬出する用紙の搬出経路が、前記記録紙の前記折り畳み手段への搬送経路と、前記折り畳み手段より上流側となる位置で合流するよう配置されていることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記折り畳み手段によってＺ折りされた記録紙又は用紙の排出部には多数枚の積載を行う積載手段が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
該後処理装置の後処理手段として綴じ手段が設けられていて、前記Ｚ折りを行う折り畳み手段は前記綴じ手段よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
該後処理装置には、前記画像形成装置からの指示とは別にオフラインでＺ折りを行う折り畳み処理の指示実行が可能な後処理操作部を持ち、該後処理操作部からの指示により前記用紙給紙部より搬出した用紙に折り畳み処理を可能としたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置と接続して、Ｚ折り畳み処理等の後処理を行う後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置に後処理装置を接続して、画像形成が行われて記録画像を有する記録紙は画像形成装置から排出すると、引き続いて後処理装置に送り込まれて、Ｚ折りと称されるＺ状に三つ折りを行う三つ折り畳み処理やステープルや中綴じ等の後処理が行われている。
【０００３】
また、後処理装置に用紙給紙部を設けて、画像形成装置を通さない用紙に対してステープルや中綴じ等の後処理を行うこともなされている。
【０００４】
特許文献１には、画像形成後の記録紙に対して穿孔処理を行うことが可能であると同時に、記録紙以外の用紙に対しても穿孔処理を行うことが可能であって、穿孔処理された記録紙以外の用紙を、穿孔処理後の記録紙と適宜組み合わせて処理することができる後処理装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３２２７６３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来、ペーパーインサータと呼ばれる画像形成装置を経ない用紙を積載、給紙する用紙給紙部を後処理装置に設けることは行われて来たが、後処理装置での用紙給紙位置は限定されていて、Ｚ折りを行う折り畳み処理手段は用紙給紙位置より上流側に配置されていて、用紙給紙装置から給紙される用紙に対してＺ折り畳み処理を行うことは不可能であった。
【０００７】
本発明は画像形成装置から搬送された記録紙に対しても、また用紙給紙部より給紙された用紙に対してもＺ折り畳み処理が可能であって、Ｚ折り畳み処理された記録紙とＺ折り畳み処理された用紙とは組み合わせて排紙トレイ上に搭載することを可能とした後処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の本発明の目的は下記の発明により達成される。
【０００９】
１  画像形成装置と接続し、該画像形成装置より搬出された記録紙の後処理を行う後処理装置において、
前記搬出された記録紙のＺ折りを行う折り畳み手段と、
前記画像形成装置を通さない用紙を積載し給紙を行う用紙給紙部とを有し、
前記用紙給紙部より搬出する用紙の搬出経路が、前記記録紙の前記折り畳み手段への搬送経路と、前記折り畳み手段より上流側となる位置で合流するよう配置されていることを特徴とする後処理装置。
【００１０】
２  前記折り畳み手段によってＺ折りされた記録紙又は用紙の排出部には多数枚の積載を行う積載手段が配置されていることを特徴とする前記１に記載の後処理装置。
【００１１】
３  該後処理装置の後処理手段として綴じ手段が設けられていて、前記Ｚ折りを行う折り畳み手段は前記綴じ手段よりも上流側に配置されていることを特徴とする前記１又は２に記載の後処理装置。
【００１２】
４  該後処理装置には、前記画像形成装置からの指示とは別にオフラインでＺ折りを行う折り畳み処理の指示実行が可能な後処理操作部を持ち、該後処理操作部からの指示により前記用紙給紙部より搬出した用紙に折り畳み処理を可能としたことを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の後処理装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は画像形成装置Ａ、後処理装置Ｂから成る画像形成システムの全体構成図である。画像形成装置Ａにおいて画像が形成されて後処理装置に送り込まれる用紙を記録紙と言い、後処理装置において新たに給紙されて後処理される用紙を単に用紙と言う。
【００１４】
［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書込手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ及びクリーニング手段５Ｄを配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１５】
一方、給紙手段６Ａから給紙された記録紙Ｓは中間給紙部６Ｂを経て転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が記録紙Ｓ上に転写される。その後に、記録紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、搬送手段７Ａにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１６】
記録紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された記録紙Ｓを、搬送路切換板７Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転した後、排紙ローラ７Ｃにより装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された記録紙Ｓは、後処理装置Ｂの入口部１０に送り込まれる。排紙ローラ７Ｃの近傍には、排出される記録紙Ｓの先端部及び後端部の通過を検知する排紙センサＰＳ１が設置されている。
【００１７】
一方、像担持体１の表面は転写後に分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段５Ｄによりクリーニングされ、次の画像形成に備える。
【００１８】
画像形成装置Ａの上部には、画像形成条件を設定する本体操作部９が配置されている。
【００１９】
［後処理装置］
後処理装置Ｂには、図示の上段に用紙給紙部５１、上部排紙台９３が配置され、中段にＺ折り畳み手段３０、穿孔手段６０、シフト手段６７、排紙ローラ９１がほぼ水平をなす同一平面上に直列配置され、下段に集積部７０と折り畳み手段８０が傾斜面をなす同一平面上に直列に配置されている。
【００２０】
また、後処理装置Ｂの図示左側面には、Ｚ折り処理を終えた用紙Ｋ又は用紙Ｓ、シフト処理済みの記録紙Ｓ及び綴じ処理済みの記録紙束Ｓａを多数枚又は多数部積載する昇降排紙台９２が配置されている。
【００２１】
図２は後処理装置Ｂ内における用紙の搬送経路を示す断面図で、図３はＺ折り畳み手段３０近傍の記録紙又は用紙の搬送経路を示す断面図である。先ず図３を用いて本発明のＺ折り畳み手段と該Ｚ折り畳み手段への搬送経路について説明を行い、続いて図２を用いて後処理装置Ｂについて説明する。
【００２２】
画像形成装置Ａの排紙ローラ７Ｃから排出された記録紙Ｓは、後処理装置Ｂの入口部１０に導入される。入口部１０の記録紙搬送方向下流側には、記録紙Ｓの先端部及び後端部の通過を検知する記録紙先後端検知センサＳＰ２が配置されている。さらにその記録紙搬送方向下流側には、レジストローラ３１と、ソレノイドＳＤ１により揺動可能な分岐部材３２とが配置されている。
【００２３】
レジストローラ３１を通過した記録紙Ｓは、分岐部材３２により水平方向の第１搬送路▲１▼と、下方のＺ折り畳み手段３０に導く第２搬送路▲２▼とに分岐される。第１搬送路▲１▼に搬送される記録紙Ｓは、排紙ローラ３９により直接昇降排紙台９２に向けて排紙される。
【００２４】
第２搬送路▲２▼に搬送される記録紙Ｓは、Ｚ折り畳み手段３０を構成する折りローラ３３，３４，３５、第１停止手段３６及び第２停止手段３７により、中折り処理やＺ折りと称される三つ折り畳み処理が行われる。
【００２５】
・Ｚ折り畳み手段
レジストローラ３１により搬送されて第２搬送路▲２▼を走行する記録紙Ｓはその先端が第１停止手段３６に突き当たって停止する。先端が突き当たった状態で搬送される記録紙Ｓは折りローラ３３と３４との間に屈曲し折り畳まれて進入する。折りローラ３３、３４により折り畳まれた記録紙Ｓは、第３搬送路▲３▼を走行して第２停止手段３７に突き当たり、その先端が停止する。先端が係止された状態で折りローラ３３、３４により搬送される記録紙Ｓの後端部は折りローラ３３、３４の搬送力により屈曲して折りローラ３４と３５との間に屈曲して進入する。折りローラ３４と３５とにより第２の折り畳みが行われ、後端部が折り畳まれた記録紙Ｓは第４搬送路▲４▼を走行する。このように記録紙Ｓの２カ所でＺ字状に折り畳みが行われた後に第２停止手段３７は係止を解除し、折り畳まれた記録紙Ｓは排紙ローラ３９から排紙される。
【００２６】
・給紙手段
用紙給紙部５１の給紙皿内に収容された用紙Ｋは、給紙ローラ５１１により分離、給送され、搬送ローラ５１２，５１３に挟持されて、合流部５０に導入される。用紙給紙部５１の給紙皿内には、画像形成装置Ａから直接排出される記録紙Ｓ以外の用紙を積載して、オフライン作動により、給紙ローラ５１１により給送する事ができる。
【００２７】
・合流部
後処理装置Ｂの合流部５０には、画像形成装置Ａの排紙ローラ７Ｃから排出された記録紙Ｓが導入される。また、合流部５０には、後処理装置Ｂの上部に設置された用紙給紙部５１から供給される用紙Ｋとが導入される。合流部５０はＺ折り畳み手段３０の上流に位置しているので、記録紙Ｓ又は用紙ＫについてＺ折り畳み処理が可能となっている。
【００２８】
・穿孔手段
Ｚ折り畳み手段３０の用紙搬送方向下流側には、穿孔手段６０が配置されている。穿孔手段６０による穿孔位置の用紙搬送方向上流側には、レジストローラ６５が、穿孔位置の用紙搬送方向下流側には、搬送ローラ６６がそれぞれ配置されている。穿孔手段６０は用紙Ｋ又は記録紙Ｓの先端部近傍にファイル用の透孔をあける。
【００２９】
レジストローラ６５と穿孔手段６０との中間には、用紙の先端部及び後端部の通過を検知する用紙先後端検知センサＰＳ４が配置されている。
【００３０】
・用紙分岐手段
穿孔手段６０の用紙搬送方向下流側には、切り換えゲートＧ１，Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換えゲートＧ１，Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上部排紙台９３に至る第１搬送路Ｆ１、中段の排紙ローラ９１に至る第２搬送路Ｆ２、下段の集積部７０に至る第３搬送路Ｆ３の何れかに選択的に分岐させる。
【００３１】
・単純排紙
この用紙搬送が設定されると、切り換えゲートＧ１は第１搬送路Ｆ１のみを開放し、他の第２搬送路Ｆ２、第３搬送路Ｆ３を遮断する。
【００３２】
第１搬送路Ｆ１を通過する用紙は、搬送ローラ９３１に挟持されて上昇し、排出ローラ９３２により排出され、上部排紙台９３上に載置され、順次積載される。上部排紙台９３には最大約２００枚の用紙を積載することができる。
【００３３】
・シフト処理
この搬送モードに設定されると、切り換えゲートＧ１は上方に退避し、切り換えゲートＧ２は第３搬送路Ｆ３を遮断し、第２搬送路Ｆ２を開放し用紙の通過を可能にする。用紙は切り換えゲートＧ１、Ｇ２の間を通過する。
【００３４】
用紙、即ち、画像形成装置Ａより排出された記録紙Ｓ又は用紙給紙部５１から給紙された用紙Ｋは、切り換えゲートＧ１，Ｇ２の中間通紙路を通過して、シフト手段６７により用紙搬送方向に直交する方向に、シフト処理される。
【００３５】
シフト手段６７は所定の枚数毎に、搬送幅方向に用紙の排紙位置を変えるシフト処理を行う。シフト処理された用紙やＺ折り畳み処理された用紙は、排紙ローラ９１により機外の昇降排紙台９２に排出され順次載置される。この昇降排紙台９２は多数枚の用紙を排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４判、Ｂ５判）の用紙を収容することが可能である。
【００３６】
・綴じ処理
後に説明する後処理の操作部又は画像形成装置Ａの操作部９において綴じ処理または折り畳み処理が設定されると、用紙給紙部５１から排出された用紙、又は画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、後処理装置Ｂの合流部５０に送り込まれた記録紙は、穿孔手段６０を通過し、切り換えゲートＧ２の下方の第３搬送路Ｆ３に送り込まれ、搬送ローラ７０１、７０２に挟持されて搬送され、用紙の先端部が入口搬送ローラ（レジストローラ）７０３の挟持位置付近に当接して停止され、用紙先端の整合が行われる。
【００３７】
用紙の進行方向後端部が搬送ローラ７０３の挟持位置から排出されたのちには、用紙の自重により下降に転じ、用紙載置台（中間スタッカ）７１の傾斜面上を下降し、巻き込みベルト７０４により用紙先端部が摺動搬送され、綴じ手段７００の近傍に設けた端綴じ用位置規制手段７２の用紙突き当て面に用紙の後端部が当接して停止する。
【００３８】
７３は用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の幅整合部材である。用紙載置台７１上に所定枚数（１束分）の用紙が積載、整合されると、綴じ手段７００により１ヵ所綴じ又は２ヵ所綴じの綴じ合わせ処理が行われ、用紙の束が形成される。
【００３９】
綴じ処理された用紙束は、排出ベルト７４の排出爪７４Ａにより用紙の後端部が保持されて、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙ローラ９１に挟持された用紙は、昇降排紙台９２上に排出、積載される。
【００４０】
・中折り処理
中折り処理開始信号により、駆動源に接続する折り板８２は、案内板８１の用紙載置面より図示の左方向に突出する。図示の左方向に直進して突出した折り板８２の先端部は、用紙の中央部を押し込み、用紙を介して折りローラ８３，８４の挟持位置を押し広げて離間させる。
【００４１】
折り板８２の先端部が折りローラ８３，８４の挟持位置を通過後、折り板８２が後退して、用紙の中央部は、折りローラ８３，８４により挟圧されて、折り目が形成される。挟圧されて折り目を形成された用紙は、回転する折りローラ８３，８４により搬出され、機外の下部排紙台９４上に載置される。
【００４２】
［後処理装置の制御］
図４に示すブロック図は画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとの制御系の主要部を示すブロック図である。
【００４３】
画像形成装置Ａには画像形成部の制御を行う本体制御部１１０Ａがあって、本体操作部９と接続し、本体操作部９に入力されたコピー指示によって、本体駆動系１１２Ａ及び記録紙搬送駆動系１１３Ａの制御を行っている。また後処理装置Ｂには後処理部の制御を行う後処理制御部１１０Ｂがあって、後処理操作部９０及び後処理駆動系１１２Ｂ、用紙給紙駆動系１１３Ｂと接続している。
【００４４】
本体制御部１１０Ａと後処理制御部１１０Ｂとの間では信号の送受を行う通信部１１１を接続している。操作部９によってコピーとコピーされた記録紙についての後処理が求められたときは、本体制御部１１０Ａは通信部１１１を介して後処理制御部１１０Ｂと連絡し、本体制御部１１０Ａは本体駆動系１１２Ａ及び記録紙搬送駆動系１１３Ａを制御して記録紙に対してコピー動作を行い、後処理部へと搬送された記録紙には後処理制御部１１０Ｂに制御された後処理駆動系が作動して後処理が行われて排紙される。
【００４５】
後処理操作部９０は用紙給紙部５１に収容された用紙Ｋを用いて後処理を行うために設けられた操作部で、後処理条件が入力されると、後処理制御部１１０Ｂはオフラインモードとして通信部１１１を介しての本体制御部１１０Ａとの連絡を一時停止し、後処理駆動系１１２Ｂを制御して用紙給紙部５１上に載置された用紙に対してＺ折り畳み処理をはじめとし、希望する後処理を行う。
【００４６】
なお、Ｚ折り畳み処理については、本体操作部９からの指示によって、画像形成された記録紙についてＺ折り畳み処理を行い、用紙給紙部５１から給紙された用紙についてＺ折り畳み処理を行い、折り畳み処理された両者の折り畳み紙を組み合わせて排紙するよう制御することも可能としている。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１〜４の発明により、画像形成処理がなされた記録紙だけでなく、後処理装置に設けられた用紙給紙部に収容された用紙に対してもＺ折り畳み処理が行われることとなり、後処理装置の処理機能が大幅に向上することとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置及び後処理装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】後処理装置内における用紙の搬送経路を示す断面図。
【図３】Ｚ折り畳み手段近傍の用紙の搬送経路を示す断面図。
【図４】画像形成装置と後処理装置との制御系の主要部を示すブロック図。
【符号の説明】
３０  Ｚ折り畳み手段
３１  レジストローラ
５０  合流部
５１  用紙給紙部
９０  後処理操作部
９３  上部排紙台
１１０Ｂ  後処理制御部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
【図１】
2004149250.tif 000003
【図２】
2004149250.tif 000004
【図３】
2004149250.tif 000005
【図４】
2004149250.tif 000006