(57)【要約】【課題】小型化と高利得化を実現できてキャップの紛失も防止できる無線カードを提供すること。【解決手段】無線カード１は、送受信回路を含む電子回路部３が収納された筐体４と、電子回路部３に接続されたコネクタ部２と、コネクタ部２を覆って保護するための脱着可能なキャップ５と、キャップ５に内蔵されたアンテナ部６とを具備し、アンテナ部６の接続端子６ａはキャップ５の開口端５ａ近傍に配置されている。コネクタ部２は筐体４の一側部から突出しており、この一側部には第１の保持部４ａが形成されている。また、筐体４の他側部内には電子回路部３のアンテナ端子３ｂが配置されており、この他側部には第２の保持部４ｂが形成されている。そして、コネクタ部２を覆うように第１の保持部４ａに取り付けられていたキャップ５を取り外し、このキャップ５を第２の保持部４ｂに取り付けることにより、接続端子６ａがアンテナ端子３ｂと容量結合されるようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送受信回路を含む電子回路部と、この電子回路部を収納する筐体と、この筐体の一側部から突出して使用時に電子機器本体に挿着されるコネクタ部と、このコネクタ部に対して脱着可能なキャップと、このキャップに内蔵されたアンテナ部とを備え、
使用時に前記キャップを前記コネクタ部から取り外して前記筐体の他側部に取り付けることにより、前記アンテナ部が前記電子回路部と電気的に接続されるように構成したことを特徴とする無線カード。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記電子回路部のアンテナ端子を前記筐体の前記他側部内に配置し、前記キャップを前記筐体の前記他側部に取り付けた状態で、前記アンテナ部の接続端子が前記アンテナ端子の近傍に位置して容量結合されるように構成したことを特徴とする無線カード。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記キャップに、外部アンテナ装置のコネクタが挿着可能な差込みジャックと、この差込みジャックから導出された中継端子とを有する外部アンテナ用中継路を内蔵し、前記アンテナ部が前記電子回路部と電気的に接続される際の取付姿勢とは異なる取付姿勢で、前記コネクタ部から取り外した前記キャップを前記筐体の他側部に取り付けることにより、前記中継端子が前記電子回路部と電気的に接続されるように構成したことを特徴とする無線カード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコン等の電子機器本体にコネクタ部を挿着した状態で使用され、内蔵アンテナを介して送受信が可能な無線カードに係り、特に、非使用時にコネクタ部を覆って保護するキャップを具備した無線カードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の無線カードは携帯に便利なカードタイプのモデムであって、この無線カードをパソコン等の電子機器本体のカード挿入口に挿着することにより、該電子機器本体と周辺機器との間で無線データの送受信を行うことができる。
【０００３】
従来より知られているこの種の無線カードには、ＵＳＢコネクタ等のコネクタ部と、回路基板に送受信回路等を配設してなる電子回路部と、この電子回路部と電気的に接続されたアンテナ部と、これら電子回路部およびアンテナ部を収納する合成樹脂製の筐体（ケース）と、コネクタ部を保護するための脱着可能な合成樹脂製のキャップとが具備されており、コネクタ部は筐体の一側部から突出している。そして、非使用時にはコネクタ部を覆うキャップを取り付けておくことにより、コネクタ部に塵埃等の異物が付着する虞がなくなるため、使用しない無線カードを安心して鞄の中や衣服のポケット内などに入れておくことができる。また、使用時にはキャップを取り外してコネクタ部を露出させた後、このコネクタ部を電子機器本体のカード挿入口に挿着することにより、電子機器本体と無線カードの電子回路部との間でデータ交換が可能となるため、該電子機器本体は無線カードのアンテナ部を介して周辺機器と無線データを送受信することが可能となる。
【０００４】
なお、この種の無線カードの従来例として、無線カードの電子回路部に切換えスイッチを設け、パソコン等の電子機器本体に内蔵されている外部アンテナと、無線カード自体のアンテナ部とを、切換えスイッチによって選択的に利用できるように構成したものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１６６８４号公報（第３−４頁、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来技術のようにアンテナ部を内蔵している無線カードにあっては、利得を確保するためにある程度大きなアンテナ部が必要となるが、筐体内に電子回路部とアンテナ部とを収納し、この筐体の一側部からコネクタ部を突出させるという構造になっているため、必然的にやや長寸な無線カードにならざるを得なかった。そのため、コネクタ部をキャップで覆った状態で無線カードを携帯する際に、鞄の中や衣服のポケット内へ入れると邪魔になる場合があり、よりコンパクトな無線カードが要望されていた。このことはまた、無線カードが不所望に大型化するのを防止するために、利得を若干犠牲にしても小型のアンテナ部を内蔵しなければならないということでもあるので、利得を高めてアンテナ性能を向上させることも容易でなかった。また、かかる従来の無線カードにあっては、使用時に筐体から取り外したキャップを紛失しやすいという問題もあった。
【０００７】
なお、上記特許文献１に開示された無線カードのように、内蔵アンテナだけでなく外部アンテナも利用できる構成にしてあれば高利得化を図れるが、そのためには電子回路部に切換えスイッチ等を付設しなければならないので回路構成が複雑化してしまい、また、外部アンテナを常に利用できるわけではないので無線カード自体のアンテナ性能が低いと使い勝手が悪くなってしまう。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、小型化と高利得化が実現できてキャップの紛失も防止できる無線カードを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明の無線カードでは、送受信回路を含む電子回路部と、この電子回路部を収納する筐体と、この筐体の一側部から突出して使用時に電子機器本体に挿着されるコネクタ部と、このコネクタ部に対して脱着可能なキャップと、このキャップに内蔵されたアンテナ部とを備え、使用時に前記キャップを前記コネクタ部から取り外して前記筐体の他側部に取り付けることにより、前記アンテナ部が前記電子回路部と電気的に接続されるように構成した。
【００１０】
このように構成された無線カードでは、コネクタ部を電子機器本体に挿着するために筐体の一側部から取り外したキャップを該筐体の他側部に取り付けることによって、キャップに内蔵されているアンテナ部を電子回路部（送受信回路）と電気的に接続させることができるので、このアンテナ部を介して電子機器本体と周辺機器との間で無線データの送受信が行えることとなる。そして、キャップにアンテナ部が内蔵されている構成では、筐体内にアンテナ部を収納する必要がないため無線カードを容易に小型化できると共に、キャップの大きさを利用してアンテナ部を大型化できるため無理なく高利得化が図れる。また、無線カードの使用時にもキャップが筐体に取り付けられているため、キャップを紛失する虞が少なくなる。
【００１１】
上記の構成において、前記電子回路部のアンテナ端子を前記筐体の前記他側部内に配置し、前記キャップを前記筐体の前記他側部に取り付けた状態で、前記アンテナ部の接続端子が前記アンテナ端子の近傍に位置して容量結合されるように構成しておけば、電子回路部のアンテナ端子やアンテナ部の接続端子を外部に露出させる必要がなくなるため好ましい。
【００１２】
また、かかる無線カードにおいて、前記キャップに、外部アンテナ装置のコネクタが挿着可能な差込みジャックと、この差込みジャックから導出された中継端子とを有する外部アンテナ用中継路を内蔵し、前記アンテナ部が前記電子回路部と電気的に接続される際の取付姿勢とは異なる取付姿勢で、前記コネクタ部から取り外した前記キャップを前記筐体の他側部に取り付けることにより、前記中継端子が前記電子回路部と電気的に接続されるように構成しておけば、電子回路部の回路構成を複雑化することなく、必要に応じて高利得な外部アンテナを利用可能となるため好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態例に係る無線カードの外観図、図２は該無線カードの使用状態を示す説明図、図３は該無線カードに備えられるキャップの正面図である。
【００１４】
図１，２に示す無線カード１は、ＵＳＢコネクタ等のコネクタ部２と、回路基板３ａに送受信回路等を配設してなる電子回路部３と、この電子回路部３を収納する合成樹脂製の筐体（ケース）４と、コネクタ部２を覆って保護するための脱着可能な合成樹脂製のキャップ５と、このキャップ５に内蔵されたアンテナ部６とを具備している。
【００１５】
コネクタ部２は筐体４の一側部から突出しており、このコネクタ部２の周囲には第１の保持部４ａが形成されている。コネクタ部２は電子回路部３に接続されており、無線カード１を使用する際には、コネクタ部２をパソコン等の電子機器本体（図示せず）のカード挿入口に挿着するようになっている。電子回路部３の送受信回路には増幅回路や発振回路、フィルタ回路等が含まれており、そのアンテナ端子３ｂは筐体４の他側部内に配置されている。筐体４の他側部には第２の保持部４ｂが形成されており、第１および第２の保持部４ａ，４ｂはキャップ５を取付可能な形状に形成されている。
【００１６】
キャップ５にはコネクタ部２の挿入を許容する収納孔５ａが形成されており、この収納孔５ａを第１の保持部４ａまたは第２の保持部４ｂに挿入することにより、キャップ５を筐体４の一側部と他側部とに選択的に取り付けることができるようになっている。なお、図３に示すように、収納孔５ａの開口端には係合凹部５ｂが形成されており、一方、第２の保持部４ｂには係合凹部５ｂに対応する位置決め突起４ｃが形成されている。これにより、キャップ５は筐体４の一側部の第１の保持部４ａに対して天地いずれの向きであっても取り付けることができるが、筐体４の他側部の第２の保持部４ｂに対しては天地の向きが規定され、係合凹部５ｂと位置決め突起４ｃが一致する向きのみにキャップ５を取り付けることができるようになっている。
【００１７】
アンテナ部６はキャップ５に内蔵された板金アンテナであって、その接続端子６ａは収納孔５ａの開口端近傍に配置されている。そして、筐体４の第１の保持部４ａに取り付けられてコネクタ部２を覆っていたキャップ５を取り外し、このキャップ５を筐体４の他側部の第２の保持部４ｂに正しく取り付けると、図２に示すように、アンテナ部６の接続端子６ａがアンテナ端子３ｂの近傍に位置して該アンテナ端子３ｂと容量結合されるようになっている。
【００１８】
かかる構成の無線カード１を使用する際には、筐体４の第１の保持部４ａからキャップ５を取り外してコネクタ部２を露出させると共に、取り外したキャップ５を筐体４の第２の保持部４ｂに取り付けることによって、キャップ５に内蔵されているアンテナ部６の接続端子６ａを電子回路部３のアンテナ端子３ｂと容量結合させる。そして、露出させたコネクタ部２を図示せぬ電子機器本体のカード挿入口に挿着することによって、該電子機器本体と無線カード１の電子回路部３との間でデータ交換が可能となるため、該電子機器本体は無線カード１のアンテナ部６を介して周辺機器と無線データを送受信することが可能となる。また、この無線カード１を使用しないときには、図２の２点鎖線で示すように、キャップ５を再び筐体４の第１の保持部４ａに取り付けてコネクタ部２を覆っておくことにより、コネクタ部２に塵埃等の異物が付着する虞がなくなるため、使用しない無線カード１を安心して鞄の中や衣服のポケット内などに入れておくことができる。
【００１９】
このように第１実施形態例に係る無線カード１は、アンテナ部６がキャップ５に内蔵されているため、筐体４内にアンテナ部を収納する必要がなくなり、その分、筐体４の長手寸法を短縮することができる。したがって、キャップ５でコネクタ部２を覆っても十分に小型の無線カード１となっており、この無線カード１を鞄の中や衣服のポケット内へ入れても邪魔にはならない。また、キャップ５の大きさを利用してアンテナ部６を大型化できるため、この無線カード１は無理なく高利得化を図ることができる。また、無線カード１の使用時にキャップ５が筐体４の第１の保持部４ａに取り付けられているため、キャップ５を紛失する虞が少なくなくなる。さらにまた、この無線カード１はアンテナ部６の接続端子６ａと電子回路部３のアンテナ端子３ｂとが容量結合によって電気的に接続される構成にしてあるため、接続端子６ａやアンテナ端子３ｂを外部に露出させる必要がなく、それゆえ長期にわたって安定したアンテナ特性を期待することがてきる。
【００２０】
図４は本発明の第２実施形態例に係る無線カードのキャップの正面図、図５は該キャップの斜視図であって、図１〜図３と対応する部分には同一符号を付してある。
【００２１】
図４，５に示すキャップ５は、アンテナ部６だけでなく外部アンテナ用中継路７を内蔵した点が前述した第１実施形態例と大きく相違している。この外部アンテナ用中継路７は、図示せぬ外部アンテナ装置のコネクタを挿着可能な差込みジャック７ａと、この差込みジャック７ａから導出された中継端子７ｂとを有しており、キャップ５を筐体４の他側部（第２の保持部４ｂ）に取り付けることにより、中継端子７ｂを電子回路部３のアンテナ端子３ｂ（図２参照）と容量結合させることができる。ただし、この中継端子７ｂをアンテナ端子３ｂと容量結合させる場合のキャップ５の取付姿勢は、アンテナ部６の接続端子６ａをアンテナ端子３ｂと容量結合させる場合のキャップ５の取付姿勢とは天地の向きが逆になるようになっている。そして、中継端子７ｂをアンテナ端子３ｂと容量結合させた場合には、外部アンテナ装置のコネクタを差込みジャック７ａに挿着することにより、該外部アンテナ装置を介して送受信が可能となる。また、接続端子６ａをアンテナ端子３ｂと容量結合させた場合には、アンテナ部６を介して送受信が可能となる。
【００２２】
このように第２実施形態例に係る無線カードにおいては、アンテナ部６では所望の感度が得られないときに、キャップ５の取付姿勢を変更するだけで高利得な外部アンテナが利用可能となるため、無線カードの使い勝手が向上する。しかも、電子回路部３の回路構成を複雑化する必要もないため、無線カードの大型化やコストアップも回避できる。なお、この場合、キャップ５は天地の向きに拘らず筐体４の他側部（第２の保持部４ｂ）に取付可能なため、第１実施形態例における筐体４の位置決め突起４ｃやキャップ５の係合凹部５ｂは不要である。そして、キャップ５の天地が瞬時に視認できるようにするため、例えば、「外部アンテナを使用する場合はこの面が上」等の表示をキャップ５に施しておくことが好ましい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２４】
コネクタ部を電子機器本体に挿着するために筐体の一側部から取り外したキャップを筐体の他側部に取り付けることによって、キャップに内蔵されているアンテナ部を電子回路部と電気的に接続させることができる無線カードであり、筐体内にアンテナ部を収納する必要がないため、小型化と高利得化を実現することができると共に、無線カードの使用時にキャップが筐体に取り付けられているため、キャップを紛失する虞が少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態例に係る無線カードの外観図である。
【図２】該無線カードの使用状態を示す説明図である。
【図３】該無線カードに備えられるキャップの正面図である。
【図４】本発明の第２実施形態例に係る無線カードのキャップの正面図である。
【図５】該無線カードに備えられるキャップの斜視図である。
【符号の説明】
１  無線カード
２  コネクタ部
３  電子回路部
３ａ  回路基板
３ｂ  アンテナ端子
４  筐体
４ａ  第１の保持部
４ｂ  第２の保持部
４ｃ  位置決め突起
５  キャップ
５ａ  収納孔
５ｂ  係合凹部
６  アンテナ部
６ａ  接続端子
７  外部アンテナ用中継路
７ａ  差込みジャック
７ｂ  中継端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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