(57)【要約】【課題】正規の暗証番号が入力されない場合に圧縮機の作動を禁止することにより、圧縮機の盗難を防止する。【解決手段】圧縮機１には、使用者が暗証番号を入力する暗証番号入力器１１と、この暗証番号と予め記憶した暗証番号とを照合して正規の使用者であるか否かを識別する制御回路１４と、正規の使用者であると識別したときにのみ電動モータ４を作動させる電流遮断回路１５とを設ける。そして、電流遮断回路１５は、正規以外の使用者に対して電動モータ４の作動を禁止する。これにより、仮りに圧縮機１が盗まれたとしても、正規以外の使用者には圧縮機１を使用することができないので、その盗難を未然に防止することができる。また、暗証番号入力器１１を用いて運転禁止状態の設定、解除を容易に行うことができる。【選択図】　　　　図１
2004116472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体を圧縮して供給する圧縮部と、外部の電源から給電されることにより該圧縮部を駆動する電動モータとを備えてなる圧縮機において、
前記電動モータが使用者により始動されるときに前記使用者の識別データを読取る識別データ読取手段を設け、
該識別データ読取手段により読取った使用者の識別データと予め記憶した識別データとを照合し正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段を設け、該使用者識別手段により正規の使用者であると識別したときに前記電源から電動モータに給電しそれ以外の場合には前記電動モータの作動を禁止する不正使用禁止手段を設ける構成としたことを特徴とする圧縮機。
【請求項２】
気体を圧縮して供給する圧縮部と、外部の電源から給電されることにより該圧縮部を駆動する電動モータとを備えてなる圧縮機において、
前記電動モータが使用者により始動されるときに前記使用者の識別データを読取る識別データ読取手段を設け、
該識別データ読取手段により読取った使用者の識別データと予め記憶した識別データとを照合し正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段を設け、
該使用者識別手段により正規の使用者であると識別したときに前記圧縮部を通常の作動状態に保持しそれ以外の場合には前記圧縮部の作動状態を制限する不正使用制限手段を設ける構成としたことを特徴とする圧縮機。
【請求項３】
気体を圧縮して供給する圧縮部と、外部の電源から給電されることにより該圧縮部を駆動する電動モータとを備えてなる圧縮機において、
前記電動モータと電源との接続が使用者により遮断されるときに前記使用者の識別データを読取る識別データ読取手段を設け、
該識別データ読取手段により読取った使用者の識別データと予め記憶した識別データとを照合し正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段を設け、
該使用者識別手段により一定の時間内に正規の使用者であると識別されないときに警報を発生する警報手段を設ける構成としたことを特徴とする圧縮機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電動モータを動力源として空気等の気体を圧縮するのに好適に用いられる圧縮機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧縮機としては、例えば工事現場で釘打ち機等の空圧機器を駆動する空気圧縮機が知られている。この種の従来技術による空気圧縮機は、圧縮気体を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに気体を圧縮して供給する圧縮部と、外部の電源から給電されることにより該圧縮部を駆動する電動モータとを含んで構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２４６１８５号公報
【０００４】
そして、圧縮機の使用時には、例えば工事現場等の電源に圧縮機を接続し、電動モータを作動させることにより、圧縮空気を貯留タンクに貯えつつ、この圧縮空気を用いて釘打ち機等の空圧機器を作動させるものである。
【０００５】
また、工事現場等では、比較的軽量で持ち運びしやすい可搬式の空気圧縮機を用いることが多く、このような可搬式の空気圧縮機等は、工事現場が無人となる夜間や休日等に盗まれたり、圧縮機の本体から離れた位置で釘打ち作業等を行っているときに本体だけ持去られることがある。このため、従来技術では、例えばチェーン、ワイヤ等を用いて空気圧縮機を周囲の構造物に繋ぎ止める等の盗難対策が行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術では、例えばチェーン、ワイヤー等の固定具を用いて圧縮機を周囲の構造物に繋ぎ止めるようにしている。しかし、圧縮機の使用時には、工事現場等で適切な構造物を探して圧縮機を繋ぎ止めたり、これを使用後に取外す作業に手間がかかるという問題がある。また、例えば工事現場で圧縮機を頻繁に移動する場合等には、固定具を取外さないと圧縮機を移動できないため、可搬式圧縮機等の長所を十分に生かせなくなる。
【０００７】
また、圧縮機の盗難時には、チェーンやワイヤを切断して圧縮機を持去る場合もあり、一旦持去ってしまえば圧縮機を自由に使用できるため、このような固定具だけでは、確実な盗難対策を実行するのが難しいという問題がある。
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、圧縮機の使用、運搬等に支障をきたすことなく、その盗難を防止できるようにした圧縮機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために本発明は、気体を圧縮して供給する圧縮部と、外部の電源から給電されることにより該圧縮部を駆動する電動モータとを備えてなる圧縮機に適用される。
【００１０】
そして、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、電動モータが使用者により始動されるときに前記使用者の識別データを読取る識別データ読取手段を設け、該識別データ読取手段により読取った使用者の識別データと予め記憶した識別データとを照合し正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段を設け、該使用者識別手段により正規の使用者であると識別したときに電源から電動モータに給電しそれ以外の場合には前記電動モータの作動を禁止する不正使用禁止手段を設ける構成としたことにある。
【００１１】
このように構成することにより、圧縮機の使用者が電動モータを始動するときには、識別データ読取手段により使用者固有の識別データを読取ることができ、使用者識別手段は、この識別データと予め記憶した正規の識別データとを照合することにより、正規の使用者であるか否かを識別することができる。そして、不正使用禁止手段は、正規の使用者であると識別したときにのみ圧縮機を作動させ、正規以外の使用者に対しては圧縮機の作動を禁止することができる。
【００１２】
また、請求項２の発明では、電動モータが使用者により始動されるときに使用者の識別データを読取る識別データ読取手段を設け、該識別データ読取手段により読取った使用者の識別データと予め記憶した識別データとを照合し正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段を設け、該使用者識別手段により正規の使用者であると識別したときに圧縮部を通常の作動状態に保持しそれ以外の場合には圧縮部の作動状態を制限する不正使用制限手段を設ける構成としている。
【００１３】
これにより、使用者識別手段は、識別データ読取手段により読取った使用者の識別データを用いて正規の使用者であるか否かを識別することができる。そして、不正使用制限手段は、正規の使用者であると識別したときに、圧縮機を通常の作動状態で作動させることができ、正規以外の使用者に対しては、例えば電動モータの電流値、回転数や圧縮部の設定圧力等を小さく制限し、圧縮機の能力を下げることができる。
【００１４】
また、請求項３の発明によると、電動モータと電源との接続が使用者により遮断されるときに使用者の識別データを読取る識別データ読取手段を設け、該識別データ読取手段により読取った使用者の識別データと予め記憶した識別データとを照合し正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段を設け、該使用者識別手段により一定の時間内に正規の使用者であると識別されないときに警報を発生する警報手段を設ける構成としている。
【００１５】
これにより、例えば圧縮機の電源プラグ等が使用者により電源側から取外されるときには、識別データ読取手段により使用者固有の識別データを読取ることができ、この識別データを用いて使用者識別手段により正規の使用者であるか否かを識別することができる。そして、一定の時間内に正規の使用者であると識別されないときには、警報手段により警報を発生することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による圧縮機を、添付図面の図１ないし図１０に従って詳細に説明する。
【００１７】
ここで、図１ないし図４は第１の実施の形態を示し、本実施の形態では、可搬式の空気圧縮機を例に挙げて説明する。
【００１８】
１はタンク一体型の空気圧縮機で、該空気圧縮機１は、後述の貯留タンク２、圧縮部３、電動モータ４、暗証番号入力器１１、制御回路１４、電流遮断回路１５等によって大略構成されている。
【００１９】
２は例えば略円筒状の密閉容器として形成された一対の貯留タンクで、該各貯留タンク２は、圧縮部３から供給される圧縮空気を貯えるものである。
【００２０】
３は各貯留タンク２の上側に配置された圧縮部で、該圧縮部３は、クランクケース３Ａと、該クランクケース３Ａの外側に配設され、左，右に対向した一対の圧縮機構３Ｂ（一方のみ図示）とを有し、電動モータ４によって駆動されることにより空気を圧縮するものである。
【００２１】
４は各貯留タンク２の上側に配置された電動モータで、該電動モータ４は、後述の電源１６から制御回路１４等を介して給電されることにより、圧縮部３を駆動する構成となっている。また、各貯留タンク２の上側には、圧縮部３、電動モータ４等を覆うカバー５が設けられ、該カバー５には、後述の暗証番号入力器１１、作動スイッチ１２、停止スイッチ１３等が設けられている。
【００２２】
６は低圧用減圧弁７、配管（図示せず）等を介して貯留タンク２に接続された例えば２個の低圧用接続口で、該各低圧用接続口６には、貯留タンク２内の圧縮空気が減圧弁７の操作量に応じた比較的低い圧力で供給される。
【００２３】
８は高圧用減圧弁９、他の配管等を介して貯留タンク２に接続された例えば２個の低圧用接続口で、該各高圧用接続口８には、貯留タンク２内の圧縮空気が減圧弁９の操作量に応じた比較的高い圧力で供給される。
【００２４】
そして、空気圧縮機１の使用時は、後述の釘打ち機１８等を含めた各種の空圧機器が使用圧力に応じて接続口６，８のいずれかに接続され、これらの空圧機器に貯留タンク２内の圧縮空気が供給されるものである。
【００２５】
１０は空気圧縮機１に設けられた電源配線で、該電源配線１０は、その一端側が後述の制御回路１４と電流遮断回路１５とに接続され、その他端側には、外部の電源１６に接続される電源プラグ（図示せず）等が設けられている。
【００２６】
１１は例えば圧縮機１のカバー５に設けられた識別データ読取手段としての暗証番号入力器で、該暗証番号入力器１１には、図２、図３に示す如く、圧縮機１の使用者が識別データとしての暗証番号を入力する「１」〜「９」までの数字ボタン１１Ａと、「０」の数字ボタンを兼ねたセットボタン１１Ｂと、暗証番号に関連した各種の設定モードを切換えるモードボタン１１Ｃと、圧縮機１が後述の運転禁止状態（ロック状態）であるときに点灯するロック表示ランプ１１Ｄと、圧縮機１が運転可能状態（ロック解除状態）であるときに点灯するロック解除表示ランプ１１Ｅと、暗証番号の入力時に順次点灯する例えば４個の入力確認ランプ１１Ｆとが設けられている。
【００２７】
また、暗証番号入力器１１のパネル内には、圧縮機１を作動させる作動スイッチ１２と、圧縮機１を停止させる停止スイッチ１３とが配置されている。そして、暗証番号入力器１１は、圧縮機１の使用者によりボタン１１Ａ〜１１Ｃ、スイッチ１２，１３が操作されるときの操作内容を制御回路１４に出力し、使用者が電動モータ４を始動するときには、使用者により入力される暗証番号等を読取るものである。また、暗証番号入力器１１は、制御回路１４から出力される信号に応じてランプ１１Ｄ〜１１Ｆを点灯または点滅させる構成となっている。
【００２８】
１４は例えば圧縮機１のカバー５内に取付けられた使用者識別手段としての制御回路で、該制御回路１４は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等からなる記憶部１４Ａと、後述のタイマｔを用いた計時機能とを有するマイクロコンピュータ等によって構成されている。
【００２９】
ここで、制御回路１４には、その入力側に電源配線１０、暗証番号入力器１１の１１Ａ〜１１Ｃ、電源用のスイッチ１２，１３等が接続され、その出力側には、暗証番号入力器１１のランプ１１Ｄ〜１１Ｆ、電流遮断回路１５等が接続されている。
【００３０】
また、記憶部１４Ａには、後述の使用者識別処理（図４参照）を含む各種のプログラムと、正規の使用者により予め設定された暗証番号と、後述のタイマｔ、入力制限時間Ｔ、番号違いカウンタＥ、使用不能判定値ＥＮＧ等とが記憶されている。この場合、正規の使用者の暗証番号と、暗証番号が間違って入力された回数をカウントする番号違いカウンタＥと、このカウンタＥの値に応じて圧縮機１を使用不能と判定した場合の判定結果とは、不揮発性メモリ等に記憶され、圧縮機１を電源１６から遮断しても記憶内容が保持される構成となっている。
【００３１】
そして、制御回路１４は、暗証番号入力器１１により入力された暗証番号と、記憶部１４Ａに予め記憶された正規の暗証番号とを照合し、正規の使用者であるか否かを識別する。これにより、制御回路１４は、正規の使用者であると識別したときに、圧縮機１を運転可能状態に保持し、この状態で作動スイッチ１２が操作されたときには、電流遮断回路１５に給電信号を出力する。
【００３２】
また、制御回路１４は、正規の使用者でないと識別したときに、圧縮機１を運転禁止状態に保持し、作動スイッチ１２が操作されたとしても、電流遮断回路１５に給電信号を出力しない構成となっている。
【００３３】
１５は制御回路１４と電動モータ４との間に接続された不正使用禁止手段としての電流遮断回路で、該電流遮断回路１５は、例えばトランジスタ、ＩＧＢＴ、リレー等のスイッチング素子を含んで構成されている。
【００３４】
そして、電流遮断回路１５は、正規の使用者であると識別されたときに、制御回路１４から給電信号が入力されることにより、電源１６から電動モータ４に給電し、圧縮機１を作動させる。また、正規の使用者であると識別されないときには、電流遮断回路１５により電動モータ４が電源１６から遮断され、圧縮機１の運転が禁止される構成となっている。
【００３５】
また、図１において、１６は例えば工事現場等に設けられた電源で、該電源１６には、例えばコードリール１７等を介して圧縮機１の電源配線１０が接続されるものである。また、１８は圧縮機１の接続口６，８のいずれかに接続される釘打ち機で、該釘打ち機１８は圧縮空気を用いて釘を打付けるものである。
【００３６】
本実施の形態による空気圧縮機１は上述の如き構成を有するもので、次に、暗証番号入力器１１、制御回路１４等の作動について説明する。
【００３７】
まず、例えば圧縮機１を初めて使用する場合等に行う暗証番号の設定作業について述べる。この設定作業では、圧縮機１の電源配線１０を電源１６に接続し、例えば暗証番号入力器１１のモードボタン１１Ｃを所定の時間だけ押し続けることにより、暗証番号の設定モードとした後に、数字ボタン１１Ａ、セットボタン１１Ｂ等を用いて例えば４桁の暗証番号を入力する。
【００３８】
これにより、暗証番号の４桁目を入力した時点で設定モードが完了し、この暗証番号が制御回路１４の記憶部１４Ａに正規の暗証番号として記憶される。また、圧縮機１は、入力器１１のロック表示ランプ１１Ｄが点灯して運転禁止状態となり、この運転禁止状態では、作動スイッチ１２が操作されても制御回路１４から電流遮断回路１５に給電信号が出力されないため、圧縮機１を作動させることができなくなる。そして、この運転禁止状態は、正規の暗証番号を入力しない限り保持される。なお、設定入力時は、誤入力を防止するために暗証番号を２回続けて入力させるようにしてもよい。
【００３９】
次に、図４を参照しつつ、圧縮機１の使用時に実行される使用者識別処理について述べる。
【００４０】
まず、圧縮機１を使用するときには、その電源配線１０を電源１６に接続すると、入力器１１のロック表示ランプ１１Ｄが点灯し、圧縮機１が運転禁止状態であることが表示される。そして、ステップ１では、記憶部１４Ａ等の初期設定を行うことにより、制御回路１４に内蔵されたタイマｔ、暗証番号の入力用メモリ等をクリアする。
【００４１】
そして、ステップ２では、記憶部１４Ａの不揮発性メモリ等に記憶された設定情報等を読出すことにより、圧縮機１を以前に使用したときに後述のステップ１５で使用不能の設定が行われたか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときには、圧縮機１の運転を禁止した状態で、ステップ１６により制御を終了する。
【００４２】
次に、ステップ３では、後述のステップ７で暗証番号の１桁目が入力されたときにスタートするタイマｔが所定の入力制限時間Ｔ（例えば３０秒）を超えたか否かを判定する。そして、ステップ３で「ＹＥＳ」と判定したときには、ステップ４でタイマｔを零にクリアし、ステップ１に戻る。
【００４３】
また、ステップ３で「ＮＯ」と判定したときには、ステップ５で暗証番号の１〜４桁目の入力操作が行われたか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときには、入力確認ランプ１１Ｆのうち入力桁数に対応するランプを点灯した後に、ステップ６に移る。また、ステップ５で「ＮＯ」と判定したときには、ステップ３で入力制限時間Ｔを超えない限り、ステップ５で入力操作があるまで待機する。
【００４４】
次に、ステップ６では、入力操作が暗証番号の１桁目であるか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときには、ステップ７でタイマｔをスタートし、ステップ８に移る。また、ステップ６で「ＮＯ」と判定したときには、ステップ７を実行せずにステップ８に移る。
【００４５】
そして、ステップ８では、入力操作が暗証番号の４桁目であるか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときにはステップ９に移り、「ＮＯ」と判定したときには、暗証番号の４桁目が入力されるまでステップ３〜８を繰返し実行する。
【００４６】
次に、ステップ９では、入力された暗証番号が正規の暗証番号と一致するか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときには、正規の使用者が暗証番号を入力したと判断できるので、ステップ１０で運転禁止状態を解除し、ロック表示ランプ１１Ｄを消灯してロック解除表示ランプ１１Ｅを点灯する。そして、ステップ１１で番号違いカウンタＥを零にクリアし、ステップ１６で制御を終了する。
【００４７】
これにより、圧縮機１が運転可能状態となると、スイッチ１２，１３の操作状態に応じて制御回路１４から電流遮断回路１５に給電信号が出力されるようになるため、圧縮機１の使用者は、作動スイッチ１２を操作することによって圧縮機１を作動させたり、停止スイッチ１３を操作することによって圧縮機１を停止させることができる。
【００４８】
この場合、圧縮機１は、停止スイッチ１２が操作されたとしても、運転可能状態に保持される。また、圧縮機１の使用が終了したときには、例えば電源を遮断する前に暗証番号入力器１１のセットボタン１１Ｂを所定の時間（例えば５秒）だけ押し続けることにより、圧縮機１を運転禁止状態に切換えることができる。
【００４９】
一方、ステップ９で「ＮＯ」と判定したときには、正規の使用者による暗証番号の入力操作ではないか、または入力操作の間違いであると考えられるので、ステップ１２で運転禁止状態を維持し、ステップ１３で番号違いカウンタＥを１だけ歩進した後に、ステップ１４では、暗証番号が不一致となった回数が使用不能判定値ＥＮＧ（例えば３〜１０回）に達したか否かを判定する。
【００５０】
そして、ステップ１４で「ＹＥＳ」と判定したときには、正規以外の使用者により不正な暗証番号の入力操作が繰返し行われていると判断し、ステップ１５で圧縮機１を使用不能に設定し、例えば全ての表示ランプ１１Ｄ〜１１Ｆを点滅した後に、ステップ１６で制御を終了する。これにより、例えば圧縮機１の電源を一旦遮断し、再び投入したとしても、ステップ２によって使用不能状態が維持されるようになるので、例えば圧縮機１を販売店等に持込んで設定をリセットしない限り、使用することができなくなる。
【００５１】
また、ステップ１４で「ＮＯ」と判定したときには、単なる入力操作の間違いであると判断し、ステップ１に戻って暗証番号の再入力を行う。
【００５２】
これにより、圧縮機１は、電源１６に接続したとしても、正規の暗証番号を入力しない限り作動せず、さらに間違った暗証番号を何度も入力すると、使用不能となる。このため、仮りに圧縮機１を盗んだとしても、暗証番号を知らない正規以外の使用者にとっては、圧縮機１が利用価値のないものとなるので、その盗難を確実に防止することができる。
【００５３】
かくして、本実施の形態によれば、空気圧縮機１には、暗証番号入力器１１と、制御回路１４と、電流遮断回路１５とを設ける構成としたので、圧縮機１を始動するときには、暗証番号入力器１１により使用者の暗証番号を入力でき、制御回路１４は、この暗証番号と正規の暗証番号とを照合することにより、正規の使用者であるか否かを識別することができる。
【００５４】
これにより、電流遮断回路１５は、正規の使用者であると識別したときにのみ、電源１６から電動モータ４に給電して圧縮機１を選択的に作動させることができ、正規以外の使用者に対しては圧縮機１の作動を禁止することができる。このため、正規以外の使用者にとっては圧縮機１を使用できないので、これを盗む意味がなくなり、圧縮機１の盗難を未然に防止することができる。
【００５５】
また、正規の使用者が圧縮機１を始動するときには、暗証番号入力器１１に暗証番号を入力するだけで、圧縮機１の運転禁止状態を容易に解除でき、これを速やかに始動することができる。また、圧縮機１の使用が終了したときには、例えば入力器１１のセットボタン１１Ｂ等を操作するだけで、圧縮機１を運転禁止状態に切換えることができ、圧縮機１のロックをワンタッチで行うことができる。
【００５６】
これにより、従来技術のように圧縮機をチェーン、ワイヤ等によって周囲の構造物に繋ぎ止めたり、現場での作業中に圧縮機１の所在を常に監視する必要がなくなり、その盗難対策を簡単な方法で確実に実行することができる。そして、例えば圧縮機１が運転禁止状態であっても、その持ち運びを円滑に行うことができ、可搬式の圧縮機１等を用いた作業効率を高めることができる。
【００５７】
また、暗証番号の入力を所定の回数（使用不能判定値ＥＮＧ）以上間違えると、圧縮機１を使用不能状態に設定するようにしたので、例えば正規以外の使用者が暗証番号の入力を試行錯誤して正規の番号を割出すのを防止することができる。
【００５８】
また、圧縮機１が使用不能となったときには、暗証番号入力器１１の全ての表示ランプ１１Ｄ〜１１Ｆを点滅させるようにしたので、この点滅によって圧縮機１が正規以外の使用者に所持されていることを周囲に警報でき、盗難の抑止効果をより高めることができる。
【００５９】
次に、図５及び図６は本発明による第２の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、正規以外の使用者に対して圧縮部の作動状態を制限する構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６０】
２１は空気圧縮機、２２は該空気圧縮機２１に搭載された使用者識別手段としての制御回路で、該制御回路２２は、第１の実施の形態とほぼ同様に、記憶部２２Ａを有するマイクロコンピュータ等により構成されている。
【００６１】
そして、制御回路２２は、暗証番号入力器１１に入力された暗証番号を用いて圧縮機２１の使用者が正規の使用者であるか否かを識別し、正規の使用者であると識別したときには、スイッチ１２，１３の操作状態に応じて電流制限回路２３に給電信号を出力する。また、正規の使用者でないと識別したときには、作動スイッチ１２が操作されても給電信号を出力しない構成となっている。
【００６２】
２３は制御回路２２と電動モータ４との間に設けられた不正使用制限手段としての電流制限回路で、該電流制限回路２３は、例えばトランジスタ、リレー等のスイッチング素子を含んで構成され、電動モータ４に供給するモータ駆動電流の電流値を可変に制御するための電流制御機能を有している。
【００６３】
そして、電流制限回路２３は、正規の使用者であると識別されたときに、制御回路２２から給電信号が入力されることにより、電源１６から電動モータ４に通常の電流値で給電し、圧縮機１を通常の作動状態に保持する。
【００６４】
また、電流制限回路２３は、正規の使用者であると識別されないときに、制御回路２２から給電信号が入力されないため、電動モータ４の出力状態（モータ駆動電流の電流値）を所定の上限値よりも小さく制限し、圧縮機１の作動状態を制限する構成となっている。
【００６５】
本実施の形態による空気圧縮機２１は上述の如き構成を有するもので、次に図６を参照しつつ、制御回路２２による使用者識別処理について説明する。
【００６６】
まず、ステップ２１〜２７では、第１の実施の形態のステップ１〜８とほぼ同様の処理を行うことにより、暗証番号入力器１１を用いて使用者の暗証番号を入力させる。また、ステップ２８では、入力された暗証番号が正規の暗証番号と一致するか否かを判定する。
【００６７】
そして、ステップ２８で「ＹＥＳ」と判定したときには、正規の使用者が暗証番号を入力したと判断できるので、ステップ２９では、電流制限回路２３によりモータ駆動電流の電流値を通常の制御状態に設定し、ステップ３０では、暗証番号が不一致となった回数を示す番号違いカウンタＦを零にクリアした後に、後述のステップ３４で制御を終了する。
【００６８】
これにより、圧縮機１の使用時には、電動モータ４を通常の出力状態に保持できるから、例えば高圧用の釘打ち機等を圧縮機２１に接続するときには、モータ駆動電流を増大して電動モータ４の回転数を高く設定し、貯留タンク２内の圧縮空気を高い圧力に維持することができる。また、例えば低圧用の釘打ち機等を接続するときには、モータ駆動電流を減少させて電動モータ４の回転数を必要最低限に抑え、圧縮機１を効率よく運転することができる。
【００６９】
一方、ステップ２８で「ＮＯ」と判定したときには、正規の使用者による暗証番号の入力操作でないか、または入力操作の間違いであると考えられるので、ステップ３１で番号違いカウンタＦを１だけ歩進した後に、ステップ３２では、カウンタＦが電流制限判定値ＦＮＧ（例えば３回）以上となったか否かを判定する。
【００７０】
そして、ステップ３２で「ＹＥＳ」と判定したときには、正規以外の使用者により不正な暗証番号の入力操作が繰返し行われていると判断し、ステップ３３では、電流制限回路２３によりモータ駆動電流の電流値を所定の上限値よりも小さく制限した状態に設定した後に、ステップ３４で制御を終了する。
【００７１】
また、ステップ３２で「ＮＯ」と判定したときには、入力操作の間違いであると判断し、ステップ２１に戻って暗証番号の入力待ちを行う。この場合、ステップ２１では、番号違いカウンタＦをクリアしない状態で保持する。
【００７２】
これにより、圧縮機２１は、正規の暗証番号を入力しないと、電動モータ４の電流値（回転数）が低出力側に制限された状態となる。このため、仮りに圧縮機２１を盗んだとしても、正規以外の使用者にとっては、圧縮機２１を常に空気圧が少ない状態で使用しなければならず、その利用価値がほとんどないので、盗難を防止することができる。
【００７３】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、前記第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、正規の暗証番号を入力していない状態でも、電動モータ４の電流値を制限した状態で空気圧縮機２１を作動させる構成としている。
【００７４】
これにより、例えば工事現場等において正規の暗所番号を知る作業員が一時的に不在となった場合でも、他の作業員により圧縮機２１を始動して低圧用の釘打ち機等を用いた最低限の作業を行うことができ、圧縮機２１の至便性を高めることができる。
【００７５】
次に、図７及び図８は本発明による第３の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、正規以外の使用者が圧縮機を電源から取外したときに警報を発生する構成としたことにある。
【００７６】
３１は空気圧縮機で、該空気圧縮機３１は、前記第１の実施の形態とほぼ同様に、貯留タンク３２、圧縮部３３、電動モータ３４、電源配線３５、暗証番号入力器３６、スイッチ３７，３８と、後述の制御回路３９とを有している。しかし、圧縮機３１は、後述の補助電池４０、警報器４１等を含んで構成されている。
【００７７】
３９は圧縮機３１に搭載された使用者識別手段としての制御回路で、該制御回路３９は、第１の実施の形態とほぼ同様に、記憶部３９Ａを有するマイクロコンピュータ等により構成されている。
【００７８】
また、制御回路３９は、圧縮機３１の電源が遮断されたときに、一定の時間が経過しても正規の暗証番号が入力されないと、補助電池４０の電力を用いて警報器４１を作動させる構成となっている。
【００７９】
４０は制御回路３９に接続された補助電池で、該補助電池４０は、例えば充放電可能な電池部材、コンデンサ、乾電池等により構成されている。そして、補助電池４０は、常時は電源４２から給電されることにより充電状態に保持され、圧縮機３１の電源が遮断されたときには、制御回路３９に給電するものである。
【００８０】
４１は例えば電動式のブザー等からなる警報手段としての警報器で、該警報器４１は、制御回路３９から給電されることにより警報音を発生する。また、４２は第１の実施の形態とほぼ同様に構成された外部の電源である。
【００８１】
本実施の形態による空気圧縮機３１は上述の如き構成を有するもので、次に図８を参照しつつ、制御回路３９による使用者識別処理について説明する。
【００８２】
ここで、この使用者識別処理は、圧縮機３１が電源４２と接続されているときに、電源４２の電力を用いて常に繰返し実行され、圧縮機３１が電源４２から遮断されたときには、補助電池４０の電力を用いて実行されるものである。
【００８３】
そして、ステップ４１では、例えば電源配線３５のプラグ等が電源４２側から取外されることにより、圧縮機３１の電源が遮断されたか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときには、ステップ４２でタイマｔをスタートし、ステップ４３に移る。また、ステップ４１で「ＮＯ」と判定したときには、圧縮機３１の電源が遮断されるまでステップ４１を繰返し実行する。
【００８４】
次に、ステップ４３では、暗証番号入力器３６により正規の暗証番号が入力されたか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときには、後述のステップ４６で制御を終了する。
【００８５】
また、ステップ４３で「ＮＯ」と判定したときには、ステップ４４でタイマｔが所定の入力待機時間Ｔ′（例えば５秒）以内であるか否かを判定する。そして、ステップ４４で「ＹＥＳ」と判定したときには、正規の暗証番号が入力されるか、または入力待機時間Ｔ′が経過するまでステップ４３，４４を繰返す。
【００８６】
また、ステップ４４で「ＮＯ」と判定したときには、圧縮機３１の電源が遮断されてから入力待機時間Ｔ′が経過しても正規の暗証番号が入力されないので、ステップ４５で警報器４１を作動させる。
【００８７】
これにより、正規以外の使用者が圧縮機３１を電源４２から取外して持去るときには、警報音が発生するので、圧縮機３１の盗難を防止することができる。そして、ステップ４５では、例えば補助電池４０の電力を全て消費するか、または正規の暗証番号が入力されるまで警報音を発生し、その後にステップ４６で制御を終了する。
【００８８】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、前記第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、圧縮機３１の電源を遮断してから一定の時間内に正規の暗証番号を入力しないと、警報器４１により警報を発生する構成としている。
【００８９】
これにより、圧縮機３１の使用時や作業中の休憩時等に、正規以外の使用者がこれを持去るのを確実に防止でき、暗証番号による圧縮機３１のロックが解除された状態でも、その盗難対策を確実に行うことができる。従って、圧縮機３１の使用中には、使用者がこれを常に監視したり、一緒に持ち運ぶ必要がなくなるから、例えば圧縮機３１から離れた位置で釘打ち作業等を安心して行うことができ、作業効率を高めることができる。
【００９０】
この場合、圧縮機３１の電源が遮断されたときには、一定の時間（入力待機時間Ｔ′）だけ経過してから警報器４１を作動させるようにしたので、例えば工事現場等で一時的な停電が発生した場合に、警報器４１が誤って作動するのを防止でき、安定した警報動作を行うことができる。
【００９１】
次に、図９及び図１０は本発明による第４の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、貯留タンク内の圧縮空気により警報器を作動させる構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第３の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００９２】
５１は空気圧縮機、５２は該空気圧縮機５１に搭載された使用者識別手段としての制御回路で、該制御回路５２は、第３の実施の形態とほぼ同様に、記憶部５２Ａを有するマイクロコンピュータ等からなり、電動モータ３４、電源配線３５、暗証番号入力器３６、スイッチ３７，３８、補助電池４０等と接続されている。しかし、制御回路５２の出力側には、後述の電磁弁５５が接続されている。
【００９３】
５３は圧縮機５１に搭載された警報手段としての警報器で、該警報器５３は、例えばエア駆動式のホーン、警笛、ラッパ等からなり、配管５４を介して貯留タンク３２に接続されている。そして、警報器５３は、制御回路５２により電磁弁５５が開弁したときに、貯留タンク３２内の圧縮空気が供給されることによって警報音を鳴らすものである。
【００９４】
５５は配管５４の途中に開，閉可能に設けられた常閉の電磁弁で、該電磁弁５５は、制御回路５２から開弁信号が入力されることにより開弁し、その開弁時には、貯留タンク３２内の圧縮空気を警報器５３に供給する構成となっている。
【００９５】
本実施の形態による空気圧縮機５１は上述の如き構成を有するもので、次に図１０を参照しつつ、制御回路５２による使用者識別処理について説明する。
【００９６】
まず、ステップ５１〜５３では、第３の実施の形態のステップ４１〜４３とほぼ同様の処理を行う。また、ステップ５４では、圧縮機５１の電源が遮断されたときにスタートするタイマｔが所定の入力待機時間Ｔ′以内であるか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定したときにはステップ５３，５４を繰返す。
【００９７】
また、ステップ５４で「ＮＯ」と判定したときには、圧縮機５１の電源が遮断されてから入力待機時間Ｔ′が経過しても正規の暗証番号が入力されないので、ステップ５５で補助電池４０の電力を用いて電磁弁５５を開弁し、警報器５３を作動させる。そして、その後にステップ５６で制御を終了する。
【００９８】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、前記第１、第３の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、電磁弁５５に僅かな電流を通電するだけで、貯留タンク３２内の圧縮空気を用いて警報器５３を大きな音で鳴らすことができ、制御回路５２の消費電力を抑えつつ、警報音の音量を十分に確保することができる。
【００９９】
なお、前記各実施の形態では、識別データ読取手段として暗証番号入力器１１，３６を用いる構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば錠前、ＩＣまたは磁気カード、無線式の識別装置等を用いて正規の使用者を識別し、運転禁止状態を解除する構成としてもよい。
【０１００】
また、実施の形態では、暗証番号入力器１１，３６に「０」〜「９」のボタン１１Ａ，１１Ｂ（１０キー）等を設ける構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば圧縮機１の始動時にスイッチ１２，１３を所定の順序、回数で複数回にわたって操作し、このときの操作パターンが予め記憶された正規の操作パターンと一致したときに、正規の使用者を識別する構成としてもよい。これにより、暗証番号入力器の１０キー等を廃止でき、コストダウンを図ることができる。
【０１０１】
また、実施の形態では、暗証番号入力器１１，３６のセットボタン１１Ｂ等を所定の時間だけ押し続けることにより、圧縮機１，２１，３１，５１を運転禁止状態に切換える構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば圧縮機の電源が遮断された場合にも、圧縮機を運転禁止状態に切換えることにより、圧縮機の始動時には、常に運転禁止状態に初期設定される構成としてもよい。
【０１０２】
また、第２の実施の形態では、正規の暗証番号が入力されないときに、電動モータ４の駆動電流値を制限する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば圧縮部３、電動モータ４等の駆動回転数を制限したり、貯留タンク２や圧縮部３の設定空気圧を制限する構成としてもよい。
【０１０３】
この設定圧を制限する場合、貯留タンク２に圧力センサを設け、通常は、この圧力センサの検出値が３ＭＰａ程度に保つように圧縮部３を制御し、正規の暗証番号が正しく入力されない場合は、貯留タンク２内の圧力が１．５ＭＰａ程度に保つように圧縮部３を制御する。これにより、使用できる工具が制限されることとなる。また、上記圧力制限に加え、第２の実施の形態の電流制限を組合わせてもよい。
【０１０４】
また、各実施の形態では、暗証番号入力器１１，３６、制御回路１４，２２，３９，５２及び電流遮断回路１５（電流制限回路２３）を別個に配置する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、暗証番号入力器、制御回路及び電流遮断回路（電流制限回路）を一体の回路ユニットとして構成してもよい。
【０１０５】
さらに、第１，第２の実施の形態では、正規以外の使用者に対して圧縮機の作動を禁止または制限し、第３，第４の実施の形態では、警報を発生する構成とした。しかし、本発明は、これらの実施の形態を組合わせる構成としてもよく、例えば圧縮機の始動時には、正規以外の使用者に対して圧縮機の作動を禁止または制限し、圧縮機の電源を遮断するときには、正規以外の使用者に対して警報を発生する構成としてもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
以上詳述した通り、請求項１の発明によれば、圧縮機には、使用者の識別データを読取る識別データ読取手段と、この識別データにより正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段と、正規以外の使用者である場合に電動モータの作動を禁止する不正使用禁止手段とを設ける構成としたので、圧縮機の使用時には、正規の使用者であると識別したときにのみ、圧縮機を選択的に作動させることができ、正規以外の使用者にとっては圧縮機を盗む意味がなくなるから、その盗難を未然に防止することができる。これにより、従来技術のようにチェーン、ワイヤ等を用いる必要がなくなり、その盗難対策を簡単な方法で確実に実行できると共に、例えば可搬式の圧縮機等においては、その持ち運びを円滑に行うことができる。
【０１０７】
また、請求項２の発明によれば、圧縮機には、使用者の識別データを読取る識別データ読取手段と、この識別データにより正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段と、正規以外の使用者である場合に圧縮部の作動状態を制限する不正使用制限手段とを設ける構成としたので、正規以外の使用者にとっては、例えば圧縮機を常に空気圧が少ない状態で使用しなければならず、その利用価値がほとんどないので、圧縮機の盗難を未然に防止することができる。また、例えば工事現場等において正規の暗所番号を知る作業員が一時的に不在となった場合でも、他の作業員により圧縮機を始動して低圧用の機器等を用いた最低限の作業を行うことができ、圧縮機の至便性を高めることができる。
【０１０８】
また、請求項３の発明によれば、電動モータの電源が遮断されるときに使用者の識別データを読取る識別データ読取手段と、この識別データにより正規の使用者であるか否かを識別する使用者識別手段と、一定の時間内に正規の使用者であると識別されないときに警報を発生する警報手段とを設ける構成としたので、圧縮機の使用時や作業中の休憩時等に、正規以外の使用者がこれを持去るのを確実に防止でき、その盗難対策を確実に行うことができる。従って、圧縮機の使用中には、使用者がこれを常に監視したり、一緒に持ち運ぶ必要がなくなるから、作業効率を高めることができる。また、圧縮機の電源が遮断されたときには、一定の時間だけ経過してから警報が発生するので、例えば工事現場等で一時的な停電が発生した場合に、警報手段が誤って作動するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による空気圧縮機等を示す外観斜視図である。
【図２】暗証番号入力器、制御回路、電流遮断回路等を示す回路構成図である。
【図３】図１中の暗証番号入力器を拡大して示す正面図である。
【図４】制御回路による使用者識別処理を示す流れ図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態による空気圧縮機を示す回路構成図である。
【図６】制御回路による使用者識別処理を示す流れ図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態による空気圧縮機を示す回路構成図である。
【図８】制御回路による使用者識別処理を示す流れ図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態による空気圧縮機を示す回路構成図である。
【図１０】制御回路による使用者識別処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
１，２１，３１，５１　空気圧縮機
２，３２　貯留タンク
３，３３　圧縮部
４，３４　電動モータ
５　カバー
６，８　接続口
７，９　減圧弁
１０，３５　電源配線
１１，３６　暗証番号入力器（識別データ読取手段）
１１Ａ　数字ボタン
１１Ｂ　セットボタン
１１Ｃ　モードボタン
１１Ｄ　ロック表示ランプ
１１Ｅ　ロック解除表示ランプ
１１Ｆ　入力確認ランプ
１２，３７　作動スイッチ
１３，３８　停止スイッチ
１４，２２，３９，５２　制御回路（使用者識別手段）
１４Ａ，２２Ａ，３９Ａ，５２Ａ　記憶部
１５　電流遮断回路（不正使用禁止手段）
１６，４２　電源
１７　コードリール
１８　釘打ち機
２３　電流制限回路（不正使用制限手段）
４０　補助電池
４１，５３　警報器（警報手段）
５４　配管
５５　電磁弁
【図１】
2004116472.tif 000003
【図２】
2004116472.tif 000004
【図３】
2004116472.tif 000005
【図４】
2004116472.tif 000006
【図５】
2004116472.tif 000007
【図６】
2004116472.tif 000008
【図７】
2004116472.tif 000009
【図８】
2004116472.tif 000010
【図９】
2004116472.tif 000011
【図１０】
2004116472.tif 000012