(57)【要約】【課題】自動的にオートクリアが実行される時間（オートクリアタイム）と自動的にプレヒートモードへ移行する時間（オートプレヒートタイム）とを独立して設定できる画像形成装置において、オートプレヒートタイムがオートクリアタイムより短く設定されると、機能画面を表示中に突然画面が消えてあわてることがある。さらに復帰させようとしてもすぐにはコピー可能とはならない。【解決手段】必ずプレヒートモードへ移行するより先にオートクリアを実行することにより、画像形成装置を操作や印字をすることなく放置した場合に一旦基本画面を表示してからこの表示画面が消えるという順序になり、上記課題を解決できる。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブ設定を行うための複数の表示画面を切り替え表示し、この複数の表示画面は基本画面とこの基本画面から切り替え可能な複数の機能画面とからなる操作表示部を有する画像形成装置において、
ジョブ設定をデフォルト設定状態に戻すとともに前記基本画面を表示するオールクリアキーと、操作することにより前記操作表示部に何も表示しない節電モードへ移行する節電キーと、前記複数の表示画面のいずれかを表示中に、画像形成動作終了後または操作終了後に第１の所定時間が経過するとジョブ設定をデフォルト設定状態に戻すとともに前記基本画面を表示するオートクリア実行手段と、前記複数の表示画面のいずれかを表示中に、画像形成動作終了後または操作終了後に第２の所定時間が経過すると前記操作表示部に表示された表示画面を消去して何も表示しない節電モードへ移行するオート節電モード移行手段と、前記第１の所定時間と前記第２の所定時間を設定する所定時間設定手段と、前記第１の所定時間は前記第２の所定時間より少なくとも第３の所定時間だけ少ない時間が設定される所定時間設定制限手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の所定時間を第２の所定時間より多く設定したときに、第２の所定時間を第１の所定時間より第３の所定時間だけ多く設定する所定時間設定制限手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の所定時間を第１の所定時間より少なく設定したときに、第１の所定時間を第２の所定時間より第３の所定時間だけ少なく設定する所定時間設定制限手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記節電モードで前記操作表示部に何も表示していないときに前記節電キーを操作すると、前記操作部に前記基本画面を表示することを特徴とする請求項１〜３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機能を有するデジタル複写機、ファクシミリ、複合装置などの画像形成装置について、特に所定時間画像出力や操作がない場合には、操作表示部を消して消費電力を節約する節電モードを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の複写機などの画像形成装置では、ジョブ設定を行うための複数の表示画面を切り替え表示し、この複数の表示画面は基本画面とこの基本画面から切り替え可能な複数の機能画面とからなる大型のＬＣＤ表示部などの操作表示部を有する画像形成装置が多くなってきている。これらの表示部からジョブ設定を行う場合は、基本画面以外に機能画面へ切り替え、この機能画面からさまざまな設定を行うので、複雑な機能を設定する場合は熟練が必要であり、多くのユーザーは操作に時間を要する。
【０００３】
一方環境への配慮で古くから複写機の消費電力は極力抑える必要があった。例えば特開昭５９−１５３２０３号公報に記載されているように、複写機は複写動作や最後の操作が終了してから所定時間経過すると操作表示部の画面が消され、定着温度もプレヒート温度で待機するプレヒートモード（節電モードの１つ）を採用している。さらに近年この電力消費の管理は厳しくなり、極力消費電力を抑えておきたいユーザーは複写機のプレヒートモードへの移行時間を短く設定する傾向にある。（例えば１分程度のきわめて短い時間）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように複写機の表示画面が複数あることにより機能設定が複雑になり、設定に時間がかかったり、操作することなく考え込む機会が増える一方で、プレヒートモードへ移行する時間が短くなっているので、操作に不慣れなユーザーが機能画面を表示したまま操作することなく考え込んだり、原稿などの用意に手間取っていると、１分程度はすぐに経過してしまい突然画面が消えてしまうということがあった。ユーザーは再び節電キーを操作して復帰させれば再びコピー可能となるが、一旦プレヒートモードになると定着がオフになるので、すぐにはコピーもできないものである。本願発明はこのような問題を少しでも解消することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願第１の発明は、ジョブ設定を行うための複数の表示画面を切り替え表示し、この複数の表示画面は基本画面とこの基本画面から切り替え可能な複数の機能画面とからなる操作表示部を有する画像形成装置において、ジョブ設定をデフォルト設定状態に戻すとともに前記基本画面を表示するオールクリアキーと、操作することにより前記操作表示部に何も表示しない節電モードへ移行する節電キーと、前記複数の表示画面のいずれかを表示中に、画像形成動作終了後または操作終了後に第１の所定時間が経過するとジョブ設定をデフォルト設定状態に戻すとともに前記基本画面を表示するオートクリア実行手段と、前記複数の表示画面のいずれかを表示中に、画像形成動作終了後または操作終了後に第２の所定時間が経過すると前記操作表示部に表示された表示画面を消去して何も表示しない節電モードへ移行するオート節電モード移行手段と、前記第１の所定時間と前記第２の所定時間を設定する所定時間設定手段と、前記第１の所定時間は前記第２の所定時間より少なくとも第３の所定時間だけ少ない時間が設定される所定時間設定制限手段とを有することを特徴とする画像形成装置を用いる。
【０００６】
本願第２の発明は前記第１の所定時間を第２の所定時間より多く設定したときに、第２の所定時間を第１の所定時間より第３の所定時間だけ多く設定する所定時間設定制限手段を有することを特徴とする第１の発明に記載の画像形成装置を用いる。
【０００７】
本願第３の発明は前記第２の所定時間を第１の所定時間より少なく設定したときに、第１の所定時間を第２の所定時間より第３の所定時間だけ少なく設定する所定時間設定制限手段を有することを特徴とする第１の発明に記載の画像形成装置を用いる。
【０００８】
本願第４の発明は前記節電モードで前記操作表示部に何も表示していないときに前記節電キーを操作すると、前記操作部に前記基本画面を表示することを特徴とする第１〜３の発明に記載の画像形成装置を用いる。
【０００９】
【作用】
本願第１の発明は、自動的にオートクリアが実行される時間（オートクリアタイム）と自動的にプレヒートモードへ移行する時間（オートプレヒートタイム）とを独立して設定できる画像形成装置において、必ずプレヒートモードへ移行するより先にオートクリアが実行され、画像形成装置を操作や印字をすることなく放置した場合に一旦基本画面を表示してからこの表示画面が消えるという順序になり、たとえば機能画面を表示中に突然画面が消えて慌てるということがない。
【００１０】
本願第２の発明は、オートクリアタイムのみを長く設定変更した場合であっても、オートプレヒートタイムも自動的にオートクリアタイムより長く設定されるので、本願第１の発明の効果は損なわれない。
【００１１】
本願第３の発明は、オートプレヒートタイムのみを短く設定変更した場合であっても、オートクリアタイムも自動的にオートプレヒートタイムより短く設定されるので、本願第１の発明の効果は損なわれない。
【００１２】
本願第４の発明は、前記節電キーは節電モード解除機能も兼ねているので便利である。
【００１３】
【実施例】
本願発明を採用する複合装置を図１の概略図に基づいて説明する。同図にこの複合装置１はコピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナの機能を有する複合装置で、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、メール作成手段５、プリンタコントローラ６、プリンタ部７、後処理装置用Ｉ／Ｆ８、後処理装置９、操作パネル１０、スキャナ用Ｉ／Ｆ１１、スキャナ部１２、ＤＦ１３、バッファーメモリ１４、ビットマップメモリ１５、ＣＯＤＥＣ１６、モデム１７、ＮＣＵ１８、公衆回線１９、ネットワークＩ／Ｆ２０、バス２１などから構成されている。またこの複合装置１はネットワークケーブル２２を介してＰＣ（２４，２５）やプリンタ２３と接続されている。
【００１４】
詳しくは、前記ＣＰＵ２は当該画像形成装置１の各構成を制御しており、各種プログラムを記憶した前記ＲＯＭ３、ユーザーチョイスデータ、設定情報、トータルカウントデータ、各種フォントデータなどを記憶した前記ＲＡＭ４に接続されている。
【００１５】
メール作成手段５は、スキャナ部１２で読み取られた画像データを、予め登録した相手先へ電子メールに添付して送信するときの電子メールを作成する手段である。
【００１６】
前記プリンタコントローラ６は、接続されたパソコンから送信され、バッファメモリ１４の受信領域に格納されているプリントコマンド（ＰＤＬ）やジョブ情報を解析し、中間言語情報を生成するものである。この中間言語情報はバッファメモリ１４の中間言語情報記憶領域に格納される。
【００１７】
前記プリンタ部７は、前記ビットマップメモリ１５に展開されている画像データを順次このプリンタ部７の作像部のＬＳＵ又はＬＰＨなどの潜像を書き込む光学装置に送り、この作像部でトナー像を形成し、これを給紙カセットから順次給紙、搬送される用紙に転写し、定着、排紙される。
【００１８】
前記後処理装置用Ｉ／Ｆ８と前記後処理装置９は、この複合装置１から印刷されて排出される印刷物に、ステイプル、パンチなどの後処理、ソート、グループなどの仕分けなどを行う後処理装置９と、これを複合装置１本体と接続するためのインターフェース及びケーブルである。
【００１９】
前記操作パネル１０は、図２に示すように大型のＬＣＤデバイスであるＬＣＤ表示部１０１、リセットキー１０２（オールクリアキー）、節電キー１０３などの複数の操作キーなどから構成されている。この節電キー１０３の内部には、安定待機状態では消灯し、節電モードにおいては点灯するＬＥＤが内蔵されている。この画像形成装置は複合装置なので操作表示部はコピー機能画面、プリンタ機能画面、ファクシミリ機能画面、スキャナ機能画面を操作パネル１０の左にある選択キーにより切り替え可能である。
【００２０】
前記ＬＣＤ表示部１０１に表示される画面は、図３に示す基本画面と、この画面の下にある複数のタブのうち「ユーザー機能」を選択すると図４に示す「ユーザー機能画面」（機能画面の１つ）が表示される。さらに「機能リスト」のタブを選択すると図５に示す「機能リスト画面」（機能画面の１つ）が表示される。また、例えば機能リストにある「集約」キーを選択すると「集約機能画面」（機能画面の１つ）が表示される。本願発明の請求項に記載された基本画面とはこの図３の基本画面であり、複数の機能画面とは図４〜６に示す各画面である。
【００２１】
スキャナＩ／Ｆ１１は、この複合装置１の上に置かれたスキャナ部１２とケーブルを介して接続し、このスキャナ部１２とＤＦ１３を制御するためのインターフェースである。
【００２２】
前記スキャナ部１２は、ＤＦ１３で１枚づつフィードされる、または１枚をコンタクトガラス上に置いた原稿にハロゲンランプまたは蛍光灯で光を当てその反射光をＣＣＤセンサで読み取り、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換でデジタル信号に変換し画像処理部で画像処理をして後段のビットマップメモリ１５に展開していく。このビットマップメモリ１５は、前記スキャナ部１２からの画像データの他、ネットワークなどを介して接続されたパソコンから転送されてくるプリントコマンドを前記プリンタコントローラ７で解析し生成される中間言語情報、相手方ファクシミリ２６から公衆回線１９、ＮＣＵ１８、モデム１７を介して送られてくる画像データを必要に応じてＣＯＤＥＣ１６で伸張しフルビットマップの画像データとして展開、保持する手段である。このＣＯＤＥＣ１６は、プリントデータに含まれる画像データの符号化されたものを復号化するためにも用いられる。
【００２３】
前記バッファメモリ１４は、上述した受信画像領域や中間言語領域の他、通常メモリコピーやファクシミリのメモリ送信、予約送信を行う場合に、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶する。またスキャナ機能を用いる場合は、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶したものを外部のパソコンから読み取ることもできるし、同じようにファクシミリのポーリング機能では、相手方ファクシミリから読み出すことも可能である。近年は画像形成装置に比較的大きい容量の画像データ格納用のハードディスクを用いて画像メモリとしているのも多い。
【００２４】
前記モデム１７は、公衆回線１９から送信されてくるアナログ信号をデジタル信号に変換し、また逆にデジタル信号をアナログ信号に変換して公衆回線で送信するためのものであり、変調、復調を行ったり、ＨＤＬＣフレームのみを受信するなど行う。前記ＮＣＵ１８は、公衆回線への接続、ファクシミリと電話の切り替え、回線へのオンフック信号の送出、リング検出などを行う。
【００２５】
ネットワークＩ／Ｆ２０は、当該複合装置１をネットワークに接続するインターフェースである。ここではパソコン（２４、２５）やプリンタ２３や図示していないその他の接続機器とネットワークケーブル２２を介して接続されている。
【００２６】
前記バス２１は、上述した各構成のデータや信号のやり取りを行うバスである。それぞれ画像データ用のバスや制御信号用のバスがあるが、ここでは略して１つで表している。
【００２７】
本願発明を採用する複合装置で、オートクリア、オートプレートへ移行するまでの処理フローを図８を用いて説明する。まずスタートの状態には、図７の（Ａ）に示す電源がオフされている状態（Ｓ１０１）で電源ＳＷを投入すると（Ｓ１０２）、初期設定動作が行われ（Ｓ１０３）、定着温度がコピー可能になり安定待機状態（Ｓ１０４）になった状態で図８の処理フローのスタートとなる。このとき複合装置は初期設定状態であり、画面には基本画面が表示され、コピー枚数、濃度、倍率などのジョブ設定はデフォルト設定状態になっている。また本願第４の発明のように、図７の（Ｂ）に示すプレーヒートモード実行中（Ｓ２０１）に節電キー１０３を操作すること（Ｓ２０２）によりプレーヒートモードは解除され（Ｓ２０３）、定着温度がコピー可能な安定待機状態なり（Ｓ２０４）、複合装置は上記と同じ初期設定状態となり図８の処理フローのスタートとなる。また図７の（Ｃ）に示すようにプリント動作実行中（Ｓ３０１）で、このプリント動作が終了すると（Ｓ３０２）、設定されたジョブ状態や画面のまま図８の処理フローのスタートとなる。コピー中にプリントジョブが割り込まれた場合に、このプリントジョブが終了すると複合装置の状態を初期設定状態にして図８の処理のスタートとしてもよい。
【００２８】
図８の処理のスタートから説明する。まず上記初期設定状態や、プリント動作終了後の状態になると、オートクリアへの時間を計時するタイマーｔをクリアし、このタイマーが計時をスタートする（Ｓ４０１）。続いてｔ≧Ｔ１（オートクリアタイム）が比較され（Ｓ４０２）、まだオートクリアタイムが経過していない場合は、何らかの操作やプリント命令があったかを判断し（Ｓ４０３）、なければＳ４０２に戻り、あればオールクリアキー（図２のリセットキー１０２）が操作されたかを判断し（Ｓ４０４）、操作された場合は複合装置の状態を初期設定状態に設定して（Ｓ４０５）、Ｓ４０１に戻る。Ｓ４０４でオールクリアキーが操作されていない場合は、節電キーが操作されたか否かを判断し（Ｓ４０６）、操作されていればプレヒートモードへ移行し（Ｓ４１２）画面が消され、定着の温度設定はプレヒート温度設定となり処理が終了する。Ｓ４０６で節電キーが操作されていない場合は、プリントキーの操作、またはプリントジョブの入力、スキャナ読み取り、ファクシミリ出力などのジョブ実行命令があったかを判断し（Ｓ４０７）、あればそのジョブを実行する。Ｓ４０７で何もないと判断され場合はＳ４０３での操作は、設定のための動作であるので、この操作に応じて画面を切り替えたり、設定を変更してＳ４０１に戻る。
【００２９】
Ｓ４０２でオートクリアタイムが経過したと判断された場合は、複合装置の状態を初期設定状態に設定して（Ｓ４０９）、続いて何らかの操作やプリント命令があったかを判断し（Ｓ４１０）、あればＳ４０４に進み、なければｔ≧Ｔ２（オートプレヒートタイム）が比較される（Ｓ４１１）。まだオートプレヒートタイムが経過していない場合はＳ４１０に戻り、オートプレヒートタイムが経過していると判断した場合はプレヒートモードへ移行し（Ｓ４１２）画面が消され、定着の温度設定はプレヒート温度設定となり処理が終了する。
【００３０】
次に本願第２の発明の処理を図９のフローチャートを用いて説明する。まずこの複合装置の管理者画面でオートクリアタイムの設定画面に切り替え、ここでオートクリアタイム（＝Ｔ１）の設定を行う（Ｓ５０１）。続いてＴ１＞Ｔ２−Ｔ３を判断し、つまりこの入力されたオートクリアタイムとオートプレヒートタイムから所定時間（＝Ｔ３）減算した値とを比較し、もしオートクリアタイムがオートプレヒートタイムから所定時間（＝Ｔ３）減算した値より大きい場合は、オートプレヒートタイムは、オートクリアタイムに所定時間（Ｔ３）加算した時間（Ｔ１＋Ｔ３）に変更される。Ｓ５０１でオートクリアタイムがオートプレヒートタイムから所定時間（＝Ｔ３）減算した値より大きくない場合は、オートプレヒートタイムの変更はされず処理は終了する。つまりこのオートクリアタイムの設定の処理は、オートクリアタイムがオートプレヒートタイムから所定時間（＝Ｔ３）減算した値より大きい場合に、オートプレヒートタイムを自動的に長く設定することにより、オートクリアタイムがオートプレヒートタイムより早く経過する設定をさせない処理である。上記Ｔ３はたとえば３秒程度の固定した値をあらかじめ持っておくものでよく、このようにすれば遅くともオートプレヒートの３秒前には必ずオートクリアの処理が行われることになる。
【００３１】
本願第３の発明の処理を図１０のフローチャートを用いて説明する。まずこの複合装置の管理者画面などでオートプレヒートタイムの設定画面に切り替え、ここでオートプレヒートタイム（＝Ｔ２）の設定を行う（Ｓ６０１）。続いてＴ２＜Ｔ１＋Ｔ３を判断し、つまりこの入力されたオートプレヒートタイムとオートクリアタイムに所定時間（＝Ｔ３）加算した値とを比較し、もしオートプレヒートタイムがオートクリアタイムから所定時間（＝Ｔ３）加算した値より小さい場合は、オートクリアタイムはオートプレヒートタイムから所定時間（Ｔ３）減算した時間（Ｔ２−Ｔ３）に変更される。Ｓ６０１でオートプレヒートタイムがオートクリアタイムに所定時間（＝Ｔ３）加算した値より小さくない場合は、オートクリアタイムの変更はされず処理は終了する。つまりこのオートプレヒートタイムの設定の処理は、オートプレヒートタイムがオートクリアタイムに所定時間（＝Ｔ３）加算した値より小さい場合に、オートクリアタイムを自動的に短く設定することにより、オートクリアタイムがオートプレヒートタイムより早く経過する設定をさせない処理である。このように上記オートクリアタイムの設定と同じ効果がオートプレヒートタイムの設定のときにも得られる。尚上記Ｔ１、Ｔ２は特別な設定がなされない場合には工場出荷時の規定値があり、不揮発性メモリに保持されているので、電源のオンオフに関わらず、変更されるまで設定された時間が保持される。さらに変更された場合の設定された時間も、新たに設定を変更するまで変わらない設定値である。
【００３２】
【発明の効果】
本願第１の発明を用いれば、自動的にオートクリアが実行される時間（オートクリアタイム）と自動的にプレヒートモードへ移行する時間（オートプレヒートタイム）とを独立して設定できる画像形成装置において、必ずプレヒートモードへ移行するより先にオートクリアが実行され、画像形成装置を操作や印字をすることなく放置した場合に一旦基本画面を表示してからこの表示画面が消えるという順序になり、たとえば機能画面を表示中に突然画面が消えて慌てるということがない。
【００３３】
本願第２の発明を用いれば、オートクリアタイムのみを長く設定変更した場合であっても、オートプレヒートタイムも自動的にオートクリアタイムより長く設定されるので、本願第１の発明の効果は損なわれない。
【００３４】
本願第３の発明を用いれば、オートプレヒートタイムのみを短く設定変更した場合であっても、オートクリアタイムも自動的にオートプレヒートタイムより短く設定されるので、本願第１の発明の効果は損なわれない。
【００３５】
本願第４の発明は、前記節電キーは節電モード解除機能も兼ねているので便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明を採用する複合装置及び周辺機器のブロック図である。
【図２】本願発明を採用する複合装置の操作パネルである。
【図３】本願発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される基本画面である。
【図４】本願発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示されるユーザー機能画面（機能画面の１つ）である。
【図５】本願発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト画面（機能画面の１つ）である。
【図６】本願発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト画面で集約キーを操作して表示される集約画面（機能画面の１つ）である。
【図７】本願発明を採用する複合装置がオートクリアタイムとオートプレヒートタイムのタイマがクリアされるまでの処理フロー。
【図８】本願発明を採用する複合装置のオートクリア、オートプレートへ移行するまでの処理フローである
【図９】本願第２の発明を採用する複合装置のオートクリアタイムの設定における処理フローである。
【図１０】本願第３の発明を採用する複合装置のオートプレヒートタイムの設定における処理フローである。
【符号の説明】
１；複合装置
２；ＣＰＵ
３；ＲＯＭ
４；ＲＡＭ
５；メール作成手段
６；プリンタコントローラ
７；プリンタ部
８；後処理装置用Ｉ／Ｆ
９；後処理装置
１０；操作パネル
１１；スキャナ用インターフェース
１２；スキャナ部
１３；自動原稿送り装置（ＤＦ）
１４；バッファーメモリ
１５；ビットマップメモリ
１６；ＣＯＤＥＣ
１７；モデム
１８；ＮＣＵ
１９；公衆回線
２０；ネットワークＩ／Ｆ
２１；バス
２２；ネットワークケーブル
２３；プリンタ
２４、２５；ＰＣ
２６；相手方ファクシミリ
【図１】
2004333954.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004333954.tif 000011
【図１０】
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