(57)【要約】【課題】浴槽２への注湯量を計測する注湯量計測手段１５と、浴槽内の水位を表すパラメータとして浴槽に連通する管路９内の水圧を計測する水圧計測手段２０との少なくとも一方を備え、湯張り運転時に、注湯量や水圧の計測値が設定値に一致した時点で浴槽への注湯を終了する制御手段１３を設けるものにおいて、ユーザが望む最適な水位に対応する注湯量や水位の設定値を簡単且つ確実に設定できるようにする。【解決手段】浴槽２の内壁面に任意の高さで取付け可能な液面センサ１８を用意する。設定モードでの湯張り運転時に、液面センサ１８が浴槽２内の湯水の液面を検知したところで検知情報を制御手段１３に送信し、液面センサ１８が液面を検知した時点での注湯量や水圧の計測手段１５，２０の計測値を設定値として前記制御手段１３に記憶させる。【選択図】  図１
2004333029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に湯水を注湯する湯張り機能を有する風呂給湯器における湯張り制御装置であって、浴槽への注湯量を計測する注湯量計測手段と、浴槽内の水位を表すパラメータとして浴槽に連通する管路内の水圧を計測する水圧計測手段との少なくとも一方の計測手段を備え、湯張り運転時に、該一方の計測手段の計測値が設定値に一致した時点で浴槽への注湯を終了する制御手段を設けるものにおいて、
浴槽の内壁面に任意の高さで取付け可能な液面センサを備え、前記設定値を設定する設定モードでの湯張り運転時に、浴槽内壁面の所望位置に取付けた液面センサが浴槽内の湯水の液面を検知したところで検知情報を前記制御手段に送信し、液面センサが液面を検知した時点での前記一方の計測手段の計測値を前記設定値として前記制御手段に記憶させることを特徴とする風呂給湯器における湯張り制御装置。
【請求項２】
液面センサが液面を検出した時点での前記一方の計測手段の計測値を前記設定値の標準値として記憶させ、湯張り運転時に実際に使用する設定値をこの標準値を基準にして設定変更自在とすることを特徴とする請求項１に記載の風呂給湯器における湯張り制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽に湯水を注湯する湯張り機能を有する風呂給湯器における湯張り制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の風呂給湯器においては、浴槽に設定された量だけ湯張りする制御方式として、大別して次の二つの方式を採用している。一つは、浴槽への注湯量を計測する注湯量計測手段を設けて、注湯量の計測値が設定値に一致したところで浴槽への注湯を終了する方式であり（例えば、特許文献１参照。）、もう一つは、浴槽内の水位を表すパラメータとして浴槽に連通する管路内の水圧を計測する水圧計測手段を設け、水圧の計測値が設定値に一致したところで浴槽への注湯を終了する方式である（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
そして、注湯量を計測する方式では、給湯器のリモコンに注湯量をリットル単位で大小複数段階に表示し、ユーザに好みの注湯量を選択させて、これを注湯量の設定値として記憶させている。また、水圧を計測する方式では、浴槽の略図に上下複数本の水位線を引いた図形をリモコンに表示し、ユーザに好みの水位線を選択させて、この水位線に対応する水圧を設定値として記憶させている。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５９−６３４４３号公報（第２，３頁、第１，２図）
【特許文献２】
特許第２５１８５０７号公報（段落００１４、図１，２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザにとって、実際の浴槽での水位とリモコンでの注湯量や水圧の設定値との相関は分かり難い。そのため、ユーザが望む最適な水位の湯張りが行われるまでには、上記何れの方式でも何回か試行せざるを得ないことがあり、不便であった。また、設定値の設定幅が決まっており、ユーザが最適と思う水位を選択できないこともあった。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、ユーザが望む最適な水位に対応する設定値を簡単に設定できるようにした風呂給湯器における湯張り制御装置を提供することをその課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、浴槽に湯水を注湯する湯張り機能を有する風呂給湯器における湯張り制御装置であって、浴槽への注湯量を計測する注湯量計測手段と、浴槽内の水位を表すパラメータとして浴槽に連通する管路内の水圧を計測する水圧計測手段との少なくとも一方の計測手段を備え、湯張り運転時に、該一方の計測手段の計測値が設定値に一致した時点で浴槽への注湯を終了する制御手段を設けるものにおいて、浴槽の内壁面に任意の高さで取付け可能な液面センサを備え、前記設定値を設定する設定モードでの湯張り運転時に、浴槽内壁面の所望位置に取付けた液面センサが浴槽内の湯水の液面を検知したところで検知情報を前記制御手段に送信し、液面センサが液面を検知した時点での前記一方の計測手段の計測値を前記設定値として前記制御手段に記憶させることを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、設定モードでの湯張り運転時に、ユーザが望む最適な水位に合わせて液面センサを浴槽の内壁面に取付けておくことにより、最適な水位になった時点での注湯量や水圧を計測して、これを設定値として設定できる。従って、その後の湯張り運転時には、注湯量や水圧が設定値に一致した時点で注湯を終了することにより、最適な水位に湯張りされることになる。このようにユーザが望む最適な水位に対応する注湯量や水圧の設定値を簡単且つ正確に設定でき、使い勝手が向上する。
【０００９】
尚、入浴する人の数等に応じて湯張り水位を最適水位から多少変更する必要性を生ずることもある。従って、液面センサが液面を検出した時点での前記一方の計測手段の計測値を前記設定値の標準値として記憶させ、湯張り運転時に実際に使用する設定値をこの標準値を基準にして設定変更自在とすることが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、１は風呂給湯器、２は浴槽を示している。風呂給湯器１は、給湯用熱源部３と風呂の追焚き用熱源部４とを備えている。給湯用熱源部３は、熱交換器５とこれを加熱するバーナ６とを有し、給水管７から供給される水を熱交換器５で加熱して、温水を給湯管８を介して台所等に配置する温水栓（図示せず）に供給するように構成されている。追焚き用熱源部４は、浴槽２に連通する循環水路９に介設した熱交換器１０とこれを加熱するバーナ１１とを有し、浴槽２内の水を循環水路９に介設したポンプ１２により循環させつつ熱交換器１０で加熱するように構成されている。
【００１１】
尚、図示しないが給湯管８や循環水路９には温度センサが設けられており、これら温度センサの検出温度を風呂給湯器１のコントローラ１３に入力して、給湯温度や浴槽２内の湯温が夫々設定温度になるようにコントローラ１３でバーナ６，１１の燃焼量を制御する。
【００１２】
また、循環水路９に接続される注湯管１４が給湯管８から分岐されている。注湯管１４には、注湯量計測手段たる流量カウンタ１５と、コントローラ１３で開閉制御される注湯弁１６と、循環水路９から注湯管１４への逆流を阻止する逆止弁１７とが介設されている。注湯弁１６を開弁すると、給湯用熱源部３の熱交換器５で加熱された湯水が注湯管１４と循環水路９とを介して浴槽２に注湯される。そして、湯張り運転時には、浴槽２への注湯量を流量カウンタ１５で計測し、注湯量が設定値に一致したところで、注湯弁１６を閉弁して浴槽２への注湯を終了する。
【００１３】
ここで、注湯量の設定値は、浴槽２の内壁面に任意の高さで取付け可能な液面センサ１８を用いて行われる、設定モードでの湯張り運転で設定される。液面センサ１８は、一対の電極（図示省略）を備え、浴槽２内の湯水の液面が電極に接触したときの電極間の抵抗変化で液面を検知するように構成されている。また、液面センサ１８が液面を検知したときは、検知情報が浴室に配置する給湯リモコン１９を経由して風呂給湯器１のコントローラ１３に送信される。尚、液面センサ１８から風呂給湯器１３のコントローラ１３に検知情報を直接送信することも可能である。また、送信は有線で行っても、電波や赤外線等による無線で行っても良い。また、液面センサ１８の電源としては、乾電池或いは充電式の二次電池を用いることが望ましいが、電磁誘導を用いた浴槽壁面を介しての電力供給を行うことも可能である。
【００１４】
設定モードでの湯張り運転を行う際は、液面センサ１８を吸盤等により浴槽２の内壁面の所望の高さ位置、即ち、ユーザが望む最適な湯張り水位に合致する位置に取付けておく。そして、設定モードでの湯張り運転時、コントローラ１３は、図２に示す如く、液面センサ１８からの液面検知情報を受信したか否かを判別し（Ｓ１）、液面検知情報を受信するまで浴槽２への注湯を継続する（Ｓ２）。液面検知情報を受信すると、注湯弁１６を閉弁して浴槽２への注湯を終了し（Ｓ３）、更に、液面検知情報の受信時点での流量カウンタ１５による注湯量の計測値を設定値としてコントローラ１３に記憶させる（Ｓ４）。
【００１５】
以後の湯張り運転時には、浴槽２への注湯量が上記の如く設定記憶された設定値に一致するように制御される。従って、設定モードでの湯張り運転時に液面センサ１８をユーザが望む最適の水位に合致する位置に取付けておくことにより、この最適水位に一致するように確実に湯張りされることになる。
【００１６】
尚、その日に入浴する人の数等に応じて湯張り水位を最適水位から多少変更する必要性を生ずることもある。そこで、本実施形態では、液面センサ１８が液面を検出した時点での注湯量の計測値を設定値の標準値とし、湯張り運転時に実際に使用する注湯量の設定値を給湯リモコン１９の操作により標準値を基準にして設定変更できるようにしている。即ち、図３に示す如く、給湯リモコン１９で湯量を多めにすることを選択したときは（Ｓ１１）、実際に使用する設定値を標準値に所定量ΔＱ加算した値に変更し（Ｓ１２）、給湯リモコン１９で湯量を少なめにすることを選択したときは（Ｓ１３）、実際に使用する設定値を標準値から所定量ΔＱ減算した値に変更する（Ｓ１４）。設定変更操作がされなければ、実際に使用する設定値は標準値になる（Ｓ１５）。
【００１７】
以上、注湯量に基づく湯張り制御を行うものについて説明したが、図１に仮想線で示す如く、浴槽２に連通する管路たる循環水路９内の水圧（浴槽２内の水位を表すパラメータとなる）を計測する水圧計測手段としての圧力センサ２０を設け、湯張り運転時に、圧力センサ２０で計測される水圧が設定値に一致したところで浴槽２への注湯を終了するような制御を行う場合にも、同様に本発明を適用できる。即ち、この場合には、設定モードでの湯張り運転時に、液面センサ１８が液面を検知した時点での圧力センサ２０による水圧の計測値を設定値としてコントローラ１３に記憶させれば良い。換言すれば、図２のＳ４のステップで注湯量に代えて水圧を記憶させれば良い。
【００１８】
ところで、液面センサ１８の提供形態の一つとして、液面センサ１８を設置業者用のメンテナンスツールとして提供することが考えられる。この場合は、風呂給湯器１の設置時やメンテナンス時に、設置業者がユーザ立会いのもとで液面センサ１８を用いた設定モードでの湯張り運転を行う。また、風呂給湯器１の付属品としてユーザに提供し、液面センサ１８を用いた設定モードでの湯張り運転をユーザが随時行い得られるようにしても良い。
また、上記実施形態では、液面センサ１８として電極センサを用いたが、フロートとフロートに連動するスイッチとを内蔵するフロート式の液面センサを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す構成図。
【図２】設定モードでの湯張り運転時の制御を示すフロー図。
【図３】設定値の設定変更処理を示すフロー図。
【符号の説明】
１…風呂給湯器、２…浴槽、１５…流量カウンタ（注湯量計測手段）、１３…コントローラ（制御手段）、１８…液面センサ、２０…圧力センサ（水圧計測手段）
【図１】
2004333029.tif 000003
【図２】
2004333029.tif 000004
【図３】
2004333029.tif 000005