(57)【要約】【課題】ユーザの生活シーンに好適な芳香を発生させる空調環境制御システム、空気調和機および家電機器を提供することを課題とする。【解決手段】空気環境制御システムは、情報処理部１６と、芳香発生部２３とを備えている。情報処理部１６は、空気調和機１０に内蔵され、空気調和機１０の使用状況に関する使用状況情報を取得する。芳香発生部２３は、空気清浄器２０に内蔵され、情報処理部１６より通知された通知情報に基づいて芳香を発生させる。ここで、使用状況情報とは、例えば、空気調和機１０のリモコン操作内容、空気調和機の有するセンサーから得られる情報、あるいは空気調和機が接続される家電ネットワークから得られる情報などである。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機（１０，３０）に内蔵され、前記空気調和機（１０，３０）の使用状況に関する使用状況情報を取得する情報取得手段（１６，３３）と、
家電機器（２０，４０）に内蔵され、前記情報取得手段（１６，３３）より通知された通知情報に基づいて芳香を発生させる芳香発生手段（２３，４７）と、を備えた空気環境制御システム。
【請求項２】
前記情報取得手段（１６）は、前記使用状況情報に応じて芳香の選択を行う芳香選択手段（１７）をさらに有し、前記芳香選択手段（１７）による選択結果を前記通知情報として芳香発生手段（２３）に通知する、
請求項１に記載の空気環境制御システム。
【請求項３】
前記情報取得手段（３３）は、前記使用状況情報を前記通知情報として通知し、
前記芳香発生手段（４７）は、通知された前記使用状況情報に応じて芳香の選択を行う芳香選択手段（４８）をさらに有し、前記芳香選択手段（４８）による選択結果に基づいて芳香を発生させる、
請求項１に記載の空気環境制御システム。
【請求項４】
前記芳香発生手段（２３，４７）は、複数の芳香を発生可能であり、前記通知情報に基づいて選択的に芳香を発生させる、
請求項１から３のいずれかに記載の空気環境制御システム。
【請求項５】
前記家電機器（２０，４０）は、空気清浄器であり、前記芳香発生手段（２３，４７）の芳香発生状況に応じて空気清浄機能を制御する制御手段（２４，４４）をさらに有する、
請求項１から４のいずれかに記載の空気環境制御システム。
【請求項６】
空気調和を行う空気調和部（５２）と、
前記空気調和部（５２）の使用状況に関する使用状況情報を取得する情報取得部（５３）と、
前記使用状況情報に応じて芳香の選択を行う芳香選択部（５４）と、
前記芳香選択部（５４）による選択結果に基づいて芳香を発生させる芳香発生部（５５）と、
を備えた空気調和機（５０）。
【請求項７】
前記芳香発生部（５５）は、複数の芳香を発生可能である、
請求項６に記載の空気調和機（５０）。
【請求項８】
空気調和機（１０，３０）から通知される通知情報を受信する受信部（２１，４１）と、
前記受信部（２１，４１）の受信した通知情報に基づいて芳香を発生させる芳香発生部（２３，４３）と、
を備えた家電機器（２０，４０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気環境制御システム、空気調和機および家電機器、特に、芳香発生可能な空気環境制御システム、空気調和機および家電機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、香りを提供する様々な装置が知られている。例えば、芳香発生ユニットを搭載した空気調和機や空気清浄器などである。これらの空気調和機や空気清浄器では、温度、湿度あるいは空気の汚れなどといった空気環境を制御すると共に、芳香発生ユニットにより発生された香りにより快適環境を創造することを目的としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来の芳香発生ユニットを搭載した空気調和機や空気清浄器においては、１種類の芳香剤を使用するものが多い。この場合、単調な香りゆえに、ユーザがその香りに飽きてしまうことがある。また、その香りがユーザの生活シーンに合わないこともある。ユーザの生活シーン、例えば、就寝、起床、仕事、あるいは勉強などといった生活の一場面、における香りの選択がユーザの心理状態あるいは生理状態に与える影響は少なからず存在する。そのため、ユーザの生活シーンに好適な香りの選択が求められる。
【０００４】
特許公報２８１６７９９号には、複数種類の香りを発生可能な装置が記載されている。この装置は、ユーザの快適度を測定する装置から通知される情報に基づいて、快適度を増進させる香りを選択的に発生させるものである。この装置により、複数種類の香りを提供でき、ユーザが香りに飽きてしまうことは改善可能である。しかし、ユーザの生活の様々なシーンに好適な香りを提供するということは難しいと考えられる。
【０００５】
そこで、本発明では、ユーザの生活シーンに好適な芳香を発生させる空調環境制御システム、空気調和機および家電機器を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気環境制御システムは、情報取得手段と、芳香発生手段とを備えている。情報取得手段は、空気調和機に内蔵され、空気調和機の使用状況に関する使用状況情報を取得する。芳香発生手段は、家電機器に内蔵され、情報取得手段より通知された通知情報に基づいて芳香を発生させる。
【０００７】
ここで、使用状況情報とは、例えば、空気調和機のリモコン操作内容、空気調和機の有するセンサーから得られる情報、あるいは空気調和機が接続される家電ネットワークから得られる情報などである。リモコン操作の内容とは、例えば、運転停止、温度設定、タイマ設定、勉強モード設定、あるいはおやすみモード設定などといったリモコンからの操作の内容である。センサーから得られる情報とは、例えば、温度、湿度、外気温、明るさ、あるいは空気質などといった空気調和機の備えるセンサーが取得する情報である。また、家電ネットワークから得られる情報とは、空気調和機が家電ネットワークを介して情報提供サーバーなどにアクセスして得られる情報である。その内容は、例えば、時刻、天候、季節、あるいは操作者といった情報である。また、芳香発生手段を内蔵する家電機器とは、例えば、空気清浄器、加湿器、送風機、あるいは芳香発生器などである。
【０００８】
空気調和機は、内蔵する情報取得手段により使用状況情報を取得する。さらに、空気調和機は、家電機器と通信を行う。通信は、例えば、無線通信、赤外線通信、あるいは電力線搬送通信等を用いた双方向通信あるいは片方向通信である。家電機器は、空気調和機から通知された通知情報に基づいて芳香を発生させる。ここで、通知情報とは、例えば、使用状況情報、あるいは使用状況情報に基づく芳香の選択情報などである。なお、芳香発生手段が発生可能な芳香は、１種類であっても複数種類であっても良い。発生可能な芳香が１種類の場合、芳香発生手段は、通知情報に基づいて、芳香の発生の開始・終了を調節する。また、芳香発生手段は、通知情報に基づいて芳香の発生量を好適に調節することも可能である。発生可能な芳香が複数種類の場合、芳香発生手段は、通知情報に基づいて選択された芳香を発生させる。さらに、選択された芳香の発生量を好適に調節することも可能である。発生可能な芳香が複数種類の場合、芳香の選択は、複数種類の発生可能な芳香から１の芳香を選択するものであっても、複数種類の発生可能な芳香から２以上の芳香を選択するものであってもよい。
【０００９】
本発明の空気環境制御システムにより、空気調和機の取得する使用状況情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機の取得する使用状況情報は、ユーザの生活シーンを反映している。そのため、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
請求項２に記載の空気環境制御システムは、請求項１に記載の空気環境制御システムであって、情報取得手段は、使用状況情報に応じて芳香の選択を行う芳香選択手段をさらに有している。また、情報取得手段は、芳香選択手段による選択結果を通知情報として芳香発生手段に通知する。
【００１０】
空気調和機は、内蔵する情報取得手段により使用状況情報を取得する。芳香選択手段は、取得された使用状況情報に応じて芳香の選択を行う。この選択結果は、通知情報として、空気調和機から家電機器へと通知される。家電機器では、芳香発生手段がこの通知情報に基づいて芳香を発生させる。
本発明の空気環境制御システムにより、家電機器は、空気調和機が通知する芳香の選択結果に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機が通知する芳香の選択結果は、空気調和機の取得する使用状況情報に基づいている。この使用状況情報はユーザの生活シーンを反映している。これにより、ユーザの生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の空気環境制御システムは、請求項１に記載の空気環境制御システムであって、情報取得手段は、使用状況情報を通知情報として通知する。芳香発生手段は、通知された使用状況情報に応じて芳香の選択を行う芳香選択手段をさらに有し、芳香選択手段による選択結果に基づいて芳香を発生させる。
空気調和機は、内蔵する情報取得手段により使用状況情報を取得する。使用状況情報は、通知情報として、空気調和機から家電機器へと通知される。家電機器では、芳香選択手段が取得された使用状況情報に応じて芳香の選択を行う。さらに、芳香発生手段は、この芳香の選択の結果に基づいて芳香を発生させる。
【００１２】
本発明の空気環境制御システムにより、家電機器は、空気調和機が通知する使用状況情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。この使用状況情報はユーザの生活シーンを反映している。これにより、ユーザの生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
請求項４に記載の空気環境制御システムは、請求項１から３のいずれかに記載の空気環境制御システムであって、芳香発生手段は、複数の芳香を発生可能である。また、芳香発生手段は、通知情報に基づいて選択的に芳香を発生させる。
【００１３】
空気調和機は、内蔵する情報取得手段により使用状況情報を取得する。さらに、家電機器は、空気調和機から通知された通知情報に基づいて、芳香を発生させる。ここで、家電機器に内蔵される芳香発生手段は、複数の芳香を発生可能である。
本発明の空気環境制御システムにより、家電機器は、空気調和機の取得する使用状況情報に基づいて、複数の芳香を選択的に発生させることが可能となる。これにより、ユーザが発生する芳香に飽きたりすることも防止することができる。
【００１４】
なお、複数の芳香の選択は、複数種類の発生可能な芳香から１の芳香を選択するものであっても、複数種類の発生可能な芳香から２以上の芳香を選択するものであってもよい。
請求項５に記載の空気環境制御システムは、請求項１から４のいずれかに記載の空気環境制御システムであって、家電機器は、空気清浄器である。さらに、この空気清浄器は、芳香発生手段の芳香発生状況に応じて空気清浄機能を制御する制御手段を有する。
【００１５】
空気調和機は、内蔵する情報取得手段により使用状況情報を取得する。空気清浄器に内蔵される芳香発生手段は、空気調和機から通知された通知情報に基づいて芳香を発生させる。さらに、制御手段は、芳香発生状況に応じて空気清浄機能を制御する。
本発明の空気環境制御システムにより、例えば、芳香発生の際に、空気清浄器の空気清浄機能が芳香を吸着することを防ぐために、空気清浄機能を抑制する制御を行うことが可能となる。
【００１６】
請求項６に記載の空気調和機は、空気調和部と、情報取得部と、芳香選択部と、芳香発生部とを備えている。空気調和部は、空気調和を行う。情報取得部は、空気調和部の使用状況に関する使用状況情報を取得する。芳香選択部は、使用状況情報に応じて芳香の選択を行う。芳香発生部は、芳香選択部による選択結果に基づいて芳香を発生させる。
【００１７】
ここで、使用状況情報とは、例えば、空気調和機のリモコン操作内容、空気調和機の有するセンサーから得られる情報、あるいは空気調和機が接続される家電ネットワークから得られる情報などである。リモコン操作の内容とは、例えば、運転停止、温度設定、タイマ設定、勉強モード設定、あるいはおやすみモード設定などといったリモコンからの操作の内容である。センサーから得られる情報とは、例えば、温度、湿度、外気温、明るさ、あるいは空気質などといった空気調和機の備えるセンサーが取得する情報である。また、家電ネットワークから得られる情報とは、空気調和機が家電ネットワークを介して情報提供サーバーなどにアクセスして得られる情報である。その内容は、例えば、時刻、天候、季節、あるいは操作者といった情報である。
【００１８】
本発明の空気調和機により、情報取得部の取得する使用状況情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機の取得する使用状況情報は、ユーザの生活シーンを反映している。そのため、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
請求項７に記載の空気調和機は、請求項６に記載の空気調和機であって、芳香発生部は、複数の芳香を発生可能である。
【００１９】
本発明の空気調和機により、情報取得部の取得する使用状況情報に基づいて、複数の芳香を選択的に発生させることが可能となる。これにより、ユーザが香りに飽きたりすることも防止することができる。
なお、複数の芳香の選択は、複数種類の発生可能な芳香から１の芳香を選択するものであっても、複数種類の発生可能な芳香から２以上の芳香を選択するものであってもよい。
【００２０】
請求項８に記載の家電機器は、受信部と、芳香発生部とを備えている。受信部は、空気調和機から通知される通知情報を受信する。芳香発生部は、受信部の受信した通知情報に基づいて芳香を発生させる。
ここで、家電機器とは、例えば、空気清浄器、加湿器、送風機、あるいは芳香発生器などである。
【００２１】
受信部は、空気調和機から通知される通知情報を受信する。この通知情報は、例えば、芳香の発生の開始・終了の情報、芳香の選択情報、あるいは、空気調和機の使用状況に関する情報などである。空気調和機の使用状況に関する情報とは、例えば、空気調和機のリモコン操作内容、空気調和機の有するセンサーから得られる情報、あるいは空気調和機が接続される家電ネットワークから得られる情報などである。リモコン操作の内容とは、例えば、運転停止、温度設定、タイマ設定、勉強モード設定、あるいはおやすみモード設定などといったリモコンからの操作の内容である。センサーから得られる情報とは、例えば、温度、湿度、外気温、明るさ、あるいは空気質などといった空気調和機の備えるセンサーが取得する情報である。また、家電ネットワークから得られる情報とは、空気調和機が家電ネットワークを介して情報提供サーバーなどにアクセスして得られる情報である。その内容は、例えば、時刻、天候、季節、あるいは操作者といった情報である。芳香発生部は、受信部の受信した通知情報に基づいて芳香を発生させる。
【００２２】
本発明の家電機器により、空気調和機から通知される通知情報に基づいて芳香を発生させることが可能となる。通知情報は、ユーザの生活シーンを反映している。そのため、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。また、芳香の発生は、空気調和機から適切に制御されることとなる。これにより、芳香の発生源の無駄を防ぎ、芳香の発生源の管理を容易にすることが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
〈システムの概要と構成〉
本発明の第１実施形態にかかる空気環境制御システムを図１に示す。このシステムは、空気調和機１０と、空気調和機１０からの情報の通知を受信可能な空気清浄器２０とから構成される。
【００２４】
空気調和機１０は、通信部１１と、空気調和部１２と、情報処理部１６とから構成される。通信部１１は、空気清浄器２０と通信を行う。空気調和部１２は、空気調和機１０が設置される環境の空気調和を行う。情報処理部１６は、芳香選択部１７と、情報取得部１３とを有している。芳香選択部１７は、記憶部１４と、判断部１５とを有している。情報取得部１３は、リモコン通信部１３ａと、センサー１３ｂと、ネットワーク通信部１３ｃとを有している。リモコン通信部１３ａは、空気調和機１０のリモコンによる操作内容を取得する。リモコンによる操作内容とは、例えば、運転停止、温度設定、タイマ設定、勉強モード設定、あるいはおやすみモード設定などといったリモコンからの操作の内容である。センサー１３ｂは、例えば、温度、湿度、外気温、明るさ、あるいは空気質といった情報を取得する。ネットワーク通信部１３ｃは、空気調和機１０が家電ネットワークなどを介して情報提供サーバーなどにアクセスして得られる情報である。その内容は、例えば、時刻、天候、季節、あるいは操作者といった情報である。記憶部１４は、芳香選択テーブル１４ａを有している。芳香選択テーブル１４ａは、情報取得部１３により取得可能な情報と芳香の発生とを関連付けたものである。判断部１５は、情報取得部１３により取得された情報と記憶部１４の有する芳香選択テーブル１４ａとに基づいて発生させる芳香の判断を行う。
【００２５】
空気清浄器２０は、通信部２１と、空気清浄部２２と、芳香発生部２３と、制御部２４とから構成される。通信部２１は、空気調和機１０の通信部１１と通信を行う。通信は、例えば、無線通信、赤外線通信、あるいは電力線搬送通信等を用いた双方向通信あるいは通信部１１から通信部２１への片方向通信である。空気清浄部２２は、空気清浄器２０が設置される環境の空気清浄を行う。芳香発生部２３は、発生部２３ａと、芳香源２３ｂとを有している。本実施例では、芳香源２３ｂは、４種類の芳香（芳香Ａ、芳香Ｂ、芳香Ｃおよび芳香Ｄ）を発生可能であるとして、以下の説明を行う。また、芳香発生部２３の構造についての詳しい説明は下記にて行う。制御部２４は、空気清浄部２２の運転制御を行う。
【００２６】
〈システムの作用〉
情報取得部１３は、空気調和機１０の使用状況に関する情報をリモコン通信部１３ａ、センサー１３ｂ、あるいはネットワーク通信部１３ｃから取得する。判断部１５は、情報取得部１３により取得された情報と、記憶部１４の有する芳香選択テーブル１４ａとに基づいて発生させる芳香の判断を行う。この判断について、図２に示す芳香選択テーブル１４ａの概念説明図を用いて具体的に説明する。例えば、情報取得部１３において、リモコン通信部１３ａが「おやすみ設定ＯＮ」、ネットワーク通信部１３ｃが「現在時刻１３時」という情報をそれぞれ取得したとする。判断部１５は、情報取得部１３の取得した情報と、図２の列２００の条件とを比較する。条件に適合するものがあれば、その条件に関連付けられている芳香の種類を判断する。この場合、「芳香Ｃの発生」を判断する（図２行１００参照）。なお、図２の列２０１は、情報取得部１３の取得した情報が列２００の条件に適合した場合に類推されるユーザの生活シーンを示している。判断部１５による判断の結果は、空気調和機１０の通信部１１から空気清浄器２０の通信部２１へと通知される。芳香発生部２３の発生部２３ａは、通信部２１を介して、「芳香Ｃの発生」の通知を受け、芳香源２３ｂから選択的に芳香Ｃを発生させる。
【００２７】
〈空気清浄機能の制御〉
制御部２４は、通信部２１を介して、「芳香Ｃの発生」の通知を受け、空気清浄部２２の制御を行う。例えば、通信部２１が芳香発生の通知を受けると、制御部２４は、芳香発生を効果的に行うため空気清浄部２２の脱臭機能を抑制するように制御する。
【００２８】
〈システムの効果〉
この空気環境制御システムにより、空気調和機１０の情報取得部１３が取得する情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機の情報取得部１３が取得する情報は、ユーザの生活シーンを反映している。芳香選択テーブル１４ａに、情報取得部１３が取得する情報と、情報取得部１３が取得する情報から推測されるユーザの生活シーンに好適な芳香とを関連付けて登録しておくことで、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
【００２９】
また、複数の芳香を発生可能であることにより、ユーザが発生する芳香に飽きたりすることも防止することができる。なお、複数の芳香の選択は、複数種類の発生可能な芳香から１の芳香を選択するものであっても、複数種類の発生可能な芳香から２以上の芳香を選択するものであってもよい。
さらに、芳香の発生は、空気調和機１０から適切に制御されることとなる。一般的に空気清浄器は２４時間運転されることが多く、そのような空気清浄器に芳香発生機能を搭載したものでは、適切な発生タイミングで適切な発生量の芳香の発生を行うことは難しい。一方、本実施形態にかかる空気清浄器２０においては、空気調和機１０からの適切な制御により芳香発生を効率的かつ効果的に行うことが可能となる。これは、ひいては芳香源２３ｂの無駄な使用を防ぎ、消耗品である芳香源２３ｂの管理を容易にする。
【００３０】
また、情報取得部１３と芳香発生部２３とをそれぞれ空気調和機１０と空気清浄器２０とに分けて搭載することで、空気調和機１０あるいは空気清浄器２０のいずれか一方にコスト負担が集中することを防ぐことができる。これにより、コストと機能とのバランスがとれた機器を提供することが可能となる。
【００３１】
〈芳香発生部の構造〉
第１実施形態において使用される芳香発生部２３は、液体の芳香剤を超音波振動子により霧化するものである。この芳香発生部２３の構造について説明を加える。
図３は芳香発生部２３を示している。芳香発生部２３は、発生部２３ａと、芳香源２３ｂとから構成される。発生部２３ａは、霧化器２３１ａと、切替弁２３２ａとから構成される。芳香源２３ｂは、４種類の芳香（芳香Ａ、芳香Ｂ、芳香Ｃおよび芳香Ｄ）を発生可能で、芳香剤Ａから芳香剤Ｄのそれぞれの容器を備えている。それぞれの芳香剤の容器と霧化器２３１ａとはパイプで接続されており、それぞれのパイプに切替弁２３２ａが設けられている。
【００３２】
判断部１５による芳香の選択が行われると、切替弁２３２ａが動作し、霧化器２３１ａに対して、選択された芳香剤を流し込む。
このように、各芳香剤に対応した切替弁２３２ａを設けることで、各芳香剤を個別に発生させることが可能となる。また、各芳香剤に対して、霧化器２３１ａを共用できる構造となっている。
【００３３】
さらに、芳香剤の容器の１つに洗浄剤を入れておくこともできる。これにより、芳香を切り替える際にパイプを洗浄すれば、芳香が混合して不快な臭いとなることを防ぐことができる。
なお、芳香発生部２３としては、このような構造を有するもの以外にも、芳香剤を熱により蒸散させる構造を持つものであっても良い。
【００３４】
〈芳香発生部の搭載位置〉
第１実施形態においては、芳香発生部２３は、空気清浄器２０に搭載されている。図４は、空気清浄器２０の正面図を示している。空気清浄器２０は、吸気口２０ａと、排気口２０ｂとを備えている。実線矢印は、空気清浄器２０の外部の空気の流れを示している。
【００３５】
図４に示す空気清浄器２０において、芳香発生部２３は、空気清浄機２０の内部で、排気口２０ｂの近傍に搭載されている。これにより、空気清浄器２０の内部の空気の流れの下流に芳香発生部２３を搭載することとなり、芳香を無駄なく効果的に発生させることが可能となる。さらに、芳香発生部２３は、空気清浄器２０の上部側に搭載されている。これにより、芳香剤の補充などが容易になる。
【００３６】
〈芳香剤の補充〉
第１実施形態において、芳香発生部２３が、図３に示す液体の芳香剤を用いるものであれば、以下の工夫により芳香剤の補充の利便性が高められる。
（ａ）残量確認窓
芳香剤の容器の側面に残量確認窓を設ける。さらに、芳香発生部２３が空気清浄器２０に搭載された状態で外部から残量確認可能となるよう、空気清浄器２０の側面にも窓を設ける。
【００３７】
（ｂ）芳香剤補給用開口部
空気清浄器２０の側面あるいは上面に芳香剤補給用の開口部および蓋を設ける。これにより、空気清浄器２０の外部から空気清浄器２０の前面パネルをはずすことなく芳香剤の補給が可能となる。
〈芳香の種類〉
第１実施形態においては、芳香の発生を説明する際に、芳香発生部２３が複数の芳香を発生可能であるとして説明をした。ここで、芳香発生部２３は、１種類の芳香のみを発生可能なものであっても良い。その場合、判断部１５の行う判断の内容は、芳香の発生の開始・終了の判断あるいは芳香の発生量の判断となる。
【００３８】
１種類の芳香のみを発生する場合であっても、発生量を調節することで、単調な芳香の発生に比して異なった芳香の演出が可能となる。
また、芳香発生部２３が複数の芳香を発生可能である場合にも、判断部１５の判断により、芳香の発生量を判断することも可能である。
これにより、より複雑に芳香を発生することが可能となり、より効果的な芳香の演出が可能となる。
【００３９】
〈空気調和機のリモコンによる操作内容〉
第１実施形態においては、リモコン通信部１３ａが取得するリモコンによる操作内容とは、例えば、運転停止、温度設定、タイマ設定、勉強モード設定、あるいはおやすみモード設定などといったリモコンからの操作の内容であると説明した。これらは全て空気調和機１０の空気調和に関する操作の内容である。しかし、近年リモコンに遊びを付加したものが登場している。例えば、リモコンの情報表示部の色を気分に応じて変化させることのできるものなどがある。リモコン通信部１３ａがこのような空気調和に関する操作以外の情報も取得可能であれば、そのような情報に基づいて芳香発生の判断を実施することもできる。
【００４０】
また、リモコン自体に、芳香選択ボタンを設けて、直接的に芳香を発生させることも考えられる。
これらにより、ユーザの生活シーンにより好適な芳香の発生が可能となる。
【００４１】
［第２実施形態］
〈システムの概要と構成〉
本発明の第２実施形態にかかる空気環境制御システムを図５に示す。このシステムは、空気調和機３０と、空気調和機３０からの情報の通知を受信可能な空気清浄器４０とから構成される。
空気調和機３０は、通信部３１と、空気調和部３２と、情報取得部３３とから構成される。通信部３１は、空気清浄器４０と通信を行う。空気調和部３２は、空気調和機３０が設置される環境の空気調和を行う。情報取得部３３は、リモコン通信部３３ａと、センサー３３ｂと、ネットワーク通信部３３ｃとを有している。情報取得部３３が取得する情報は、第１実施形態における情報取得部１３が取得する情報と同様であるのでここでは説明を省略する。
【００４２】
空気清浄器４０は、通信部４１と、空気清浄部４２と、制御部４４と、芳香発生処理部４７とから構成される。通信部４１は、空気調和機３０の通信部３１と通信を行う。通信は、例えば、無線通信、赤外線通信、あるいは電力線搬送通信等を用いた双方向通信あるいは通信部３１から通信部４１への片方向通信である。空気清浄部４２は、空気清浄器４０が設置される環境の空気清浄を行う。制御部４４は、空気清浄部４２の運転制御を行う。芳香発生処理部４７は、芳香発生部４３と、芳香選択部４８とを有している。芳香発生部４３は、発生部４３ａと、芳香源４３ｂとを有している。芳香選択部４８は、判断部４５と、記憶部４６とから構成される。記憶部４６は、芳香選択テーブル４６ａを有している。
【００４３】
〈システムの作用〉
本実施形態にかかる空気環境制御システムの各構成要素の動作は、第１実施形態にかかる空気環境制御システムの各構成要素の動作とほぼ同様であるので、相違点について説明を加える。
本実施形態にかかる空気環境制御システムでは、空気調和機３０の通信部３１が空気清浄器４０との通信により通知する情報は、情報取得部３３が取得した情報である。この情報は、空気清浄器４０の通信部４１を介して判断部４５に通知される。判断部４５は、通知された情報と、記憶部４６の有する芳香選択テーブル４６ａとに基づいて発生させる芳香の判断を行う。芳香発生部４３の発生部４３ａは、判断部４５の判断の結果を受け、芳香源４３ｂから選択的に芳香を発生させる。
【００４４】
〈システムの効果〉
本実施形態にかかる空気環境制御システムにおいても、第１実施形態にかかる空気環境制御システムにて得られる効果と同様の効果が得られる。
また、この空気環境制御システムでは、空気清浄器４０が判断部４５と、記憶部４６と、芳香発生部４３とを備えている。すなわち、空気清浄器４０は、空気調和機３０に加えて、その他の家電機器などからも情報を取得し、芳香発生の判断をすることが可能である。このため、ユーザの生活シーンをより正確に判断して芳香発生を行うことも可能となる。
【００４５】
［第３実施形態］
〈システムの概要と構成〉
本発明の第３実施形態にかかる空気調和機５０を図６に示す。空気調和機５０は、空気調和部５２と、情報取得部５３と、記憶部５１と、判断部５４と、芳香発生部５５とから構成される。
空気調和部５２は、空気調和機５０が設置される環境の空気調和を行う。情報取得部５３は、リモコン通信部５３ａと、センサー５３ｂと、ネットワーク通信部５３ｃとを有している。リモコン通信部５３ａは、空気調和機５０のリモコンによる操作内容を取得する。リモコンによる操作内容とは、例えば、運転停止、温度設定、タイマ設定、勉強モード設定、あるいはおやすみモード設定などといったリモコンからの操作の内容である。センサー５３ｂは、例えば、温度、湿度、外気温、明るさ、あるいは空気質といった情報を取得する。ネットワーク通信部５３ｃは、空気調和機５０が家電ネットワークなどを介して情報提供サーバーなどにアクセスして得られる情報である。その内容は、例えば、時刻、天候、季節、あるいは操作者といった情報である。記憶部５１は、芳香選択テーブル５１ａを有している。芳香選択テーブル５１ａは、情報取得部５３により取得可能な情報と芳香の発生とを関連付けたものである。判断部５４は、情報取得部５３により取得された情報と記憶部５１の有する芳香選択テーブル５１ａとに基づいて発生させる芳香の判断を行う。芳香発生部５５は、発生部５５ａと、芳香源５５ｂとを有している。
【００４６】
〈システムの作用〉
情報取得部５３は、空気調和機５０の使用状況に関する情報をリモコン通信部５３ａ、センサー５３ｂ、あるいはネットワーク通信部５３ｃから取得する。判断部５４は、情報取得部５３により取得された情報と、記憶部５１の有する芳香選択テーブル５１ａとに基づいて発生させる芳香の判断を行う。この判断は、第１実施形態にて説明した判断と同様であるのでここでは説明を省略する。芳香発生部５５の発生部５５ａは、判断部５４の判断の結果を受け、芳香源５５ｂから選択的に芳香を発生させる。
【００４７】
〈システムの効果〉
本実施形態における空気調和機５０により、空気調和機単独で空気調和およびユーザの生活シーンに好適な芳香の提供による快適環境の創造を実現することが可能となる。
〈芳香発生部の搭載位置〉
第３実施形態においては、芳香発生部５５は、空気調和機５０に搭載されている。図７は、空気調和機５０の正面図を示している。空気調和機５０は、吸気口５０ａと、排気口５０ｂとを備えている。実線矢印は、空気調和機５０の外部の空気の流れを示している。
【００４８】
図７に示す空気調和機５０において、芳香発生部５５は、空気調和機の内部で、排気口５０ｂの近傍に搭載されている。これにより、空気調和機５０の内部の空気の流れの下流に芳香発生部５５を搭載することとなり、芳香を無駄なく効果的に発生させることが可能となる。さらに、芳香発生部５５を、空気調和機の下部側に搭載すれば、芳香剤の補充などが容易になると考えられる。
【００４９】
〈芳香剤の補充〉
第３実施形態において、芳香発生部５５が、図３に示す第１実施形態の芳香発生部２３と同様に液体の芳香剤を用いるものであれば、以下の工夫により芳香剤の補充の利便性が高められる。
（ａ）残量確認窓
芳香剤の容器の側面に残量確認窓を設ける。さらに、芳香発生部５５が空気調和機５０に搭載された状態で外部から残量確認可能となるよう、空気調和機５０の側面にも窓を設ける。
（ｂ）芳香剤補給用開口部
空気調和機５０の側面に芳香剤補給用の開口部および蓋を設ける。これにより、空気調和機５０の前面パネルをはずすことなく、空気調和機５０の外部から芳香剤の補給が可能となる。
【００５０】
［その他の実施形態］
〈空気清浄器２０および４０の変形例〉
第１実施形態および第２実施形態においては、空気清浄器２０および空気清浄器４０から芳香を発生させるシステムとした。ここで、芳香発生をするのは、空気清浄器以外の家電機器であってもよい。家電機器とは、例えば、空気清浄器、加湿器、送風機、あるいは芳香発生器などである。
【００５１】
〈通信部１１の変形例〉
第１実施形態においては、通信部１１とリモコン通信部１３ａを独立した構成とした。ここで、例えば、空気調和機１０のリモコンが双方向通信可能なものであれば、通信部１１とリモコン通信部１３ａとは物理的に一体のものであってもよい。このことは、第２実施形態における通信部３１とリモコン通信部３３ａについても同様である。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、空気調和機の取得する使用状況情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機の取得する使用状況情報は、ユーザの生活シーンを反映している。そのため、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
【００５３】
請求項２に係る発明では、家電機器は、空気調和機が通知する芳香の選択結果に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機が通知する芳香の選択結果は、空気調和機の取得する使用状況情報に基づいている。この使用状況情報はユーザの生活シーンを反映している。これにより、ユーザの生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
【００５４】
請求項３に係る発明では、家電機器は、空気調和機が通知する使用状況情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。この使用状況情報はユーザの生活シーンを反映している。これにより、ユーザの生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
請求項４に係る発明では、家電機器は、空気調和機の取得する使用状況情報に基づいて、複数の芳香を選択的に発生させることが可能となる。これにより、ユーザが発生する芳香に飽きたりすることも防止することができる。
【００５５】
請求項５に係る発明では、例えば、芳香発生の際に、空気清浄器の空気清浄機能が芳香を吸着することを防ぐために、空気清浄機能を抑制する制御を行うことが可能となる。
請求項６に係る発明では、情報取得部の取得する使用状況情報に基づいて、芳香を発生させることが可能となる。空気調和機の取得する使用状況情報は、ユーザの生活シーンを反映している。そのため、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。
【００５６】
請求項７に係る発明では、情報取得部の取得する使用状況情報に基づいて、複数の芳香を選択的に発生させることが可能となる。これにより、ユーザが香りに飽きたりすることも防止することができる。
請求項８に係る発明では、空気調和機から通知される通知情報に基づいて芳香を発生させることが可能となる。通知情報は、ユーザの生活シーンを反映している。そのため、生活シーンに応じた芳香の発生が可能となる。また、芳香の発生は、空気調和機から適切に制御されることとなる。これにより、芳香の発生源の無駄を防ぎ、芳香の発生源の管理を容易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシステムの構成図。
【図２】芳香選択テーブル１４ａの概念説明図。
【図３】芳香発生部２３の構造説明図。
【図４】空気清浄器２０における芳香発生部２３の搭載位置説明図。
【図５】本発明の第２実施形態に係るシステムの構成図。
【図６】本発明の第３実施形態に係るシステムの構成図。
【図７】空気調和機５０における芳香発生部５５の搭載位置説明図。
【符号の説明】
１０　　空気調和機
１６　　情報処理部
１７　　芳香選択部
２０　　空気清浄器
２１　　通信部
２３　　芳香発生部
２４　　制御部
３０　　空気調和機
３３　　情報取得部
４０　　空気清浄器
４１　　通信部
４３　　芳香発生部
４４　　制御部
４７　　芳香発生処理部
４８　　芳香選択部
５０　　空気調和機
５２　　空気調和部
５３　　情報取得部
５４　　判断部
５５　　芳香発生部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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