(57)【要約】【課題】少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードにおいて、残り撮影可能枚数より撮影に必要な枚数が少ないことをユーザ自身が事前に保証するといった負担をなくす。【解決手段】スティッチモードやオートブラケットモード等の少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードで撮影を行う場合、そのモードでの撮影に必要な枚数Ｎを決定するとともに、残り撮影可能枚数Ｒを算出し、撮影に必要な枚数Ｎが残り撮影可能枚数Ｒより少なければ、画像データサイズを縮小したり、画像データ記録圧縮率を上げたりする。【選択図】      図１
2004336633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する撮影設定変更手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置に係り、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルデータとして画像を記録するデジタルカメラは、フィルムに記録する銀塩カメラと異なり、画像の編集や通信等が容易であり、幅広い用途で用いられる。ユーザはフィルムの現像を待つことなく撮った画像をすぐその場で見たり、削除したり、或いはもう一度撮り直したりすることができる。特にユーザがそれぞれ撮影した画像を共有するときは画像の焼き増しが必要なく、電子データによるファイルの授受を通して容易に他のユーザへの配布が可能である。
【０００３】
さらに複数枚の画像を撮影してそれらを合成することにより等価的に高画角、高精細の画像を生成するパノラマ画像合成技術も存在する。パノラマ画像合成技術には、水平方向や垂直方向の一次元の拡張以外に、縦ｎ枚、横ｎ枚によるアスペクト比を維持して２次元に拡張する方法が存在し、この場合、撮影に必要な枚数は予め固定となる。
【０００４】
ところで、デジタルカメラ等の撮像装置は通常撮影したデータを記録する記録媒体を有する。撮像装置は搭載するファイルシステム等で記録媒体全体の記録容量及び現在記録媒体内に有するデータの総量を検知することが可能であり、これより記録媒体内の残量を算出することができる。画像のデータ量は撮影画像画素数や圧縮ファイルフォーマットに従った圧縮率の違いによって異なり、さらに撮影画像によっても異なる。そこで現在公知の技術となるデジタルカメラでは、撮影時の設定画像画素数、圧縮率による平均的な撮影画像データ量を設定し、記録媒体残容量をそのデータ量で割ることによって残り撮影可能枚数を推定してユーザに通知する。これは銀塩カメラで残り撮影可能枚数を表示する場合と同様である。
【０００５】
【特許文献１】
特許第０２６８１５２１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パノラマ画像を生成するには、それを構成する複数枚の画像が全て撮影されることが重要であり、１枚でも撮影できない場合はパノラマ画像としての価値を失う。例えば上記に示すｎ＊ｎ枚の場合、その撮影に必要な枚数は明らかであり、全ての画像を撮影できることが要求される。
【０００７】
しかしながら、従来の撮像装置では撮影に必要な枚数が明らかであるにも関わらず、撮像装置付属の表示装置が示す残り撮影可能枚数をユーザが意識しなければならず、パノラマ画像を全て撮影するためにはユーザが残り撮影可能枚数より撮影に必要な枚数が少ないことを保証しなければならない。この作業はユーザにとって負担をかける作業であると同時に、この注意を怠った場合にパノラマ画像撮影中の途中で記録媒体の残量が０になり、ユーザは撮影を中断せざるを得ないという問題が生じる。従って、パノラマ画像のようなある撮影条件の下で同時に複数枚の画像の撮影を行う場合に、ユーザが意識することなく全画像の撮影を保証するか、ユーザへの注意を促すかが要求されている。
【０００８】
特許文献１では、銀塩カメラにおいて、パノラマモード撮影における画角を焦点距離、水平方向の回転角度範囲から撮影必要枚数を算出し、残りフィルム数と比較して、不足する場合には警告する提案がなされている。しかし、特許文献１に開示された技術は銀塩カメラに特化した提案であり、デジタルカメラをはじめ、そのデータ量を操作する等のデジタルデータに特化した処理については何ら言及されていない。
【０００９】
本発明は上記の点を考慮してなされたものであり、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードにおいて、残り撮影可能枚数より撮影に必要な枚数が少ないことをユーザ自身が事前に保証するといった負担をなくし、全画像の撮影を保証するか、或いは、残容量が少ないことをユーザに促すことのできる撮像装置を提案することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の撮像装置は、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する撮影設定変更手段とを備えた点に特徴を有する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。
（第１の実施の形態）
以下に述べる第１の実施形態では、撮影した数枚の画像をつなぎあわせてパノラマ画像にするためのスティッチモード、特に２＊２のスティッチモードで撮影を行う場合を例にして説明する。
【００１２】
図１に本実施形態におけるデジタルカメラのシステム構成を示す。同図において、１はデジタルカメラ、２は撮影光学系、３はレンズ、４はＣＣＤ、５はＣＤＳ／ＡＧＣ、６はＡ／Ｄコンバータ、７は信号処理装置Ａ、８はＶ−ドライブ、９はタイミングジェネレータ（以下、ＴＧと略す）、１０は信号処理装置Ｂである。
【００１３】
また、１１はデータバス、１２はＣＰＵバス、１３はＲＯＭ等の不揮発性メモリ、１４はＣＰＵ、１５は画像データの記録を行うコンパクトフラッシュ（Ｒ）（以下、ＣＦと略す）、１６は操作部材を持つユーザーインターフェース、１７はディスプレイコントローラ、１８はＶＲＡＭ、１９はＤＲＡＭ等の揮発性メモリ、２０は液晶モニタである。
【００１４】
さらに、２１は撮影枚数決定手段、２２は撮影可能枚数検知手段、２３は撮影設定変更手段である。
【００１５】
まず、デジタルカメラ１の撮影表示に関する動作について説明する。以下の制御は全て揮発性メモリ１９のプログラムメモリ上にＣＦ１５或いは不揮発性メモリ１３からロードしたソフトウェアをＣＰＵ１４上で起動することで行う。まず撮影光学系２のレンズ３によってＣＣＤ４に画像が結像し、それを光電変換して、ＣＤＳ／ＡＧＣ５によって電気信号の振幅やゲインを調整する。さらにＡ／Ｄコンバータ６を用いてアナログ信号からデジタル信号に変換する。次にこのデジタル信号を、信号処理装置Ａ７を用いて画像の色座標系上の値に変換する。ここで色座標系にはＹ−Ｃ座標系のほか、ＲＧＢ座標系等、様々な色空間の座標系が存在するが、本発明中では限定されるものではない。
【００１６】
信号処理装置Ａ７からはＣＣＤ４の撮影画素数に応じたデータが画素クロックに同期して出力する。すなわち、図１において信号処理装置Ａ７から出力する制御信号線上の値は画素クロックであり、データ線上の値は実際に撮影光学系２から取得した実画像データとなる。さらに、信号処理装置Ａ７の制御信号線上には画素クロックと同時にＣＣＤ４の撮影エリアのサイズに対応した制御信号を出力する。すなわち、撮影エリアの１ラインが始まる度にＨＤの信号を、撮影エリアの１フィールドおきにＶＤの信号を出力する。
【００１７】
このようにして撮影光学系２によって撮影して色変換した信号を信号処理装置Ａ７の発生する制御信号と同期して出力し、信号処理装置Ｂ１０に入力する。信号処理装置Ｂ１０は主に揮発性メモリ１９とのデータの読み書き、ＣＦ１５とのデータの読み書き、ディスプレイコントローラ１７の駆動、液晶モニタ２０の画像表示用データのＶＲＡＭ１８への書き込み、ＣＰＵ１４からの信号の変換、撮影光学系への制御信号の送信、デジタルカメラ１外部への画像データの送信を制御する。信号処理装置Ｂ１０によって作成した画像データはＪＰＥＧ画像フォーマットに従った圧縮処理が行われて、記録データが生成され、ＣＦ１５に書き込み記録される。
【００１８】
また、撮影時のプレビューや再生時に画像を液晶モニタ２０に表示するために、画像データをデータバス１１を通じてＶＲＡＭ１８に書き込み、同時にＣＰＵバス１２を通じてディスプレイコントローラ１７を駆動する。ディスプレイコントローラ１７はＶＲＡＭ１８のデータを液晶モニタ２０に表示する。
【００１９】
その他ユーザーインターフェース１６はユーザからの撮影、再生、モード設定、液晶モニタ２０のオン／オフ、ＣＦ１５カードの着脱を行う。以上のようにしてユーザは画像の撮影、記録、再生を行うことができる。
【００２０】
図２にはデジタルカメラの外観図（背面）を示す。図２において、１０１はデジタルカメラ（図１のデジタルカメラ１に相当する）、１０２はモード表示画面、１０３はモードダイヤル、１０４はシャッターボタン、１０５は光学ファインダ、１０６はスクロールボタン、１０７はメニューボタン、１０８はセットボタン、１０９は液晶ディスプレイである。
【００２１】
図２の操作部材による入力は全て図１のユーザーインターフェース１６を通じて入力される。モードダイヤル１０３はカメラの動作モードを決定するために用い、ＡＵＴＯ、マニュアル、Ａｖ優先、Ｔｖ優先、ポートレート、スポーツ、夜景、スティッチ等のモードの他に再生モードや電源のオン／オフ等がある。
【００２２】
ユーザがスティッチモードを選択すると、液晶ディスプレイ１０９にはスティッチ方向選択画面が表示される。ユーザは１次元水平方向、１次元垂直方向、ｎ＊ｎ２次元のいずれのスティッチ方向であるかを選択する。いま２＊２のスティッチモードを選択すると、図２に示すように、液晶ディスプレイ１０９には２＊２の画面が表示され、画面の左上の枠内に撮影光学系２によって撮像された画像がリアルタイム表示される。
【００２３】
ユーザは液晶ディスプレイ１０９上の撮影画像を見るか、光学ファインダ１０５を覗くかしながら、シャッターボタン１０４を押して撮像する。画像の記録が終了すると、左上の枠内に撮像した画像のサムネイル画像が表示されると同時に、右上の枠内に撮像された画像がリアルタイム表示される。以後同様の処理を続けながら、液晶ディスプレイ１０９に表される矢印の順番に従って、２＊２＝４枚のスティッチ画像を撮像する。
【００２４】
なお、スティッチ画像の撮影順番は上記の順番に限定されるものではない。また、スティッチの最初にはスクロールボタン１０６を水平方向に左右に押しながら、ズーム位置を一度だけ調整することが可能である。また、メニューボタン１０７を押下することにより撮影画像サイズ等の撮影設定を行うための画面を液晶ディスプレイ１０９に表示し、スクロールボタン１０６で画像サイズ、圧縮率の設定項目と各項目のパラメータ設定を選択することができる。選択した設定項目はセットボタン１０８を押下して決定する。
【００２５】
以上の動作によって２＊２のスティッチモードでは４枚の画像を撮影する。パノラマ画像の各構成画像は１枚では存在価値はなく、４枚の合成を行って初めてユーザの意図する画像を取得することができる。しかし、上述したように、従来は、パノラマ撮影に先立ち、残り撮影可能枚数をユーザが確認し、４枚以上撮影可能であることを保証しなければならない。
【００２６】
また、残り撮影可能枚数が３枚しかないのにも関わらず２＊２のスティッチモードを選択して撮影を始めると、３枚撮影した時点で初めて記録媒体の残量が０であることに気づく場合もある。これはユーザに大きな不便と負担を強いることになる。従って上記の問題を解決するためにユーザが意識せずにパノラマ撮影を行うか、或いは、ユーザにメモリ不足である注意を促す手段が必要である。
【００２７】
そこで、図１に示したように、撮影枚数決定手段２１、撮影可能枚数検知手段２２、撮影設定変更手段２３を具備している。以下、これらの手段の動作説明を行う。図３に２次元スティッチモード動作を説明するためのフローチャートを示す。まずモードダイヤル１０３でスティッチモードが選択され、１次元水平方向、１次元垂直方向、ｎ＊ｎ２次元のいずれのスティッチ方向であるかが選択されると、液晶ディスプレイ１０９にスティッチ方向選択画面を表示する。
【００２８】
２＊２のスティッチモードが選択された場合（ステップＳ２０１）、図２に示したように、液晶ディスプレイ１０９に２＊２のスティッチモード画面を表示すると同時に、撮影設定変更手段２３は撮影枚数決定手段２１から本モードにおける撮影に必要な枚数Ｎを取得し（ステップＳ２０２）、撮影可能枚数検知手段２２から推定残り撮影可能枚数Ｒを取得する（ステップＳ２０３）。
【００２９】
２＊２のスティッチモードが選択された時点で、撮影枚数決定手段２１は撮影に必要な枚数を４枚と決定する。従って、ステップＳ２０２において撮影設定変更手段２３が取得するＮの値はＮ＝４となる。
【００３０】
ところで撮影枚数決定手段２１は縦ｎ枚×横ｎ枚のスティッチモードではその合計枚数としてのＮの値を撮影を開始する時点で自動的に算出することができるが、１次元のスティッチモードの場合はＮを限定することが出来ない。そこで本実施形態では１次元のスティッチモードのときに、図５に示すように液晶パネル１０９上にユーザが撮影枚数を設定する画面を表示する。ユーザはスクロールボタン１０６を左右に押下しながら撮影枚数の増減を行う。そして決定した時点でスクロールボタン１０６を下に押下してハイライト表示を”ＯＫ”にセットし、最後に”ＳＥＴ”ボタンを押して決定する。このとき撮影枚数決定手段２１はＮの値をその設定値とする。但し、１次元のスティッチモードに対する振る舞いは本実施形態の処理に限定されるわけではない。例えばＣＰＵの制御により、現在のデジタルカメラの画角を取得する工程を実行して、その画角で３６０度パノラマ画像を撮影する場合に必要となるであろう枚数を算出してＮの値を算出するように制御するのは、使い勝手がよい。或いは、上述のように、ｎ×ｎ舞いのように２次元に画像を取得する場合は、合計枚数を算出する場合を有していながらも、１次元に画像を取得する１次元スティッチモードでの場合では本発明の処理をしないという仕様にしてもよい。
【００３１】
一方、撮影可能枚数検知手段２２はデジタルカメラ１の不揮発性メモリ１３或いはＣＦ１５等によって供給されるファイルシステム等を用いて、スティッチモードを含むモード選択時に画像の記録媒体であるＣＦ１５の現時点での未使用記録容量を検知し、これを１枚辺りの平均画像データ量で割った推定での残り撮影可能枚数を保持する。この数字はモード表示画面１０２に表示する。ステップＳ２０２において撮影設定変更手段２３が取得するＲの値はこの枚数に相当する。ところで、この推定残り撮影可能枚数の算出方法で用いる平均画像データ量は、現在設定されている撮像画像データサイズと画像データ記録圧縮率を用いた平均画像データ量である。しかし、この推定残り撮影可能枚数の算出方法は上記の例に限定されるものではなく、いかなる算出方法を用いてもよい。
【００３２】
次に、ステップＳ２０２、２０３でそれぞれ取得した撮影枚数Ｎと推定残り撮影可能枚数Ｒとを比較する（ステップＳ２０４）。そして、Ｎ＞Ｒでないとき、すなわち残り撮影可能枚数Ｒが２＊２スティッチモードで必要な撮影枚数Ｎ＝４より大きい場合には、撮影画像サイズの変更なしにスティッチ撮影動作をそのまま継続する（ステップＳ２０５）。それに対して、Ｎ＞Ｒのとき、すなわちＮ＝４枚のスティッチ構成画像の全てを撮影するだけ十分な記録媒体の残り容量がないとき、ステップＳ２０６に移行する。
【００３３】
ステップＳ２０６では、撮影設定変更手段２３にて撮影画像データサイズの縮小が可能か否かを判断する。例えば、本実施形態のデジタルカメラ１が１枚辺りの画像データサイズとしてＬ（１０２４＊７６８）、Ｍ（７６８＊５１２）、Ｓ（６４０＊４８０）の３種類をサポートし、Ｍサイズの画像が現在選択されているとする。この場合、Ｍサイズの他にＳサイズの画像サイズをサポートしているので、画像データサイズの縮小は可能と判断し（ステップＳ２０６）、撮影画像データサイズをＳサイズに変更する（ステップＳ２０８）。
【００３４】
このとき、撮影可能枚数検知手段２２によって、記録媒体の残容量をＳサイズの画素データの平均値で割った推定残り撮影可能枚数Ｒが再度算出されるので（ステップＳ２０３）、これをさらにステップＳ２０４で判別する。以上の操作を繰り返すことにより、撮影画像データサイズを小さくした場合にスティッチ画像の撮影が可能な場合には撮影を行い（ステップＳ２０５）、これ以上画像サイズを縮小してもスティッチ画像を全て撮影できない場合、例えばＳサイズにしてもスティッチ画像を全て記録するだけのＣＦ１５の残量がない場合には、スティッチ撮影は不可であることを示す警告を表示する（ステップＳ２０７）。
【００３５】
ここで上記の処理においてユーザが液晶パネル１０９を通じて確認することのできる表示について示す。ステップＳ２０５で２＊２のスティッチモードの撮影が可能な場合は、図６に示すように特定の撮影画像サイズに設定して撮影を開始する旨をユーザに通知する。ユーザは撮影画像サイズがそのままか、或いは容量不足のために縮小されたか否かを確認することができる。また、ステップＳ２０７で撮影が不可能な場合は、図７に示すように撮影画像サイズを最小にしたにも関わらず２＊２の全てのスティッチモード画像が撮影できないことを表示して、ユーザに通知する。
【００３６】
以上のようにしてスティッチモードを終了することができる（ステップＳ２０９）。
【００３７】
以上述べたように、スティッチモードにおいて撮影に必要な枚数分の記録容量が記録媒体に残されていない場合には、画像データサイズを縮小することによって記録媒体への記録が可能となる。
【００３８】
（第２の実施の形態）
以下に述べる第２の実施形態では、露出を数段階変えて同じ画像を複数枚撮影するオートブラケットモードで撮影を行う場合を例にして説明する。なお、本実施形態におけるデジタルカメラの構成は上記第１の実施形態で説明したものと同様であり、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
図４にオートブラケットモード動作を説明するためのフローチャートを示す。まずメニューボタン１０７で撮影設定が選択され、その中でオートブラケットモードが液晶ディスプレイ１０９上で選択されたとする。本実施形態のオートブラケットモードでは露出を３段階に変えて３枚の画像を一度に取得するモードであるとする。
【００４０】
オートブラケットモードが選択された場合（ステップＳ３０１）、撮影設定変更手段２３は撮影枚数決定手段２１から本モードにおける撮影に必要な枚数Ｎを取得し（ステップＳ３０２）、撮影可能枚数検知手段２２から推定残り撮影可能枚数Ｒを取得する（ステップＳ３０３）。
【００４１】
オートブラケットモードが選択された時点で、撮影枚数決定手段２１は撮影に必要な枚数を３枚と決定する。従って、ステップＳ３０２において撮影設定変更手段２３が取得するＮの値はＮ＝３となる。
【００４２】
一方、撮影可能枚数検知手段２２はデジタルカメラ１の不揮発性メモリ１３或いはＣＦ１５等によって供給されるファイルシステム等を用いて、オートブラケットモードを含むモード選択時に画像の記録媒体であるＣＦ１５の現時点での未使用記録容量を検知し、これを１枚辺りの平均画像データ量で割った推定での残り撮影可能枚数を保持する。この数字はモード表示画面１０２に表示する。ステップＳ３０２において撮影設定変更手段２３が取得するＲの値はこの枚数に相当する。ところで、この推定残り撮影可能枚数の算出方法で用いる平均画像データ量は、現在設定されている撮像画像データサイズと画像データ記録圧縮率を用いた平均画像データ量である。しかし、この推定残り撮影可能枚数の算出方法は上記の例に限定されるものではなく、いかなる算出方法を用いてもよい。
【００４３】
次に、ステップＳ３０２、３０３でそれぞれ取得した撮影枚数Ｎと推定残り撮影可能枚数Ｒとを比較する（ステップＳ３０４）。そして、Ｎ＞Ｒでないとき、すなわち残り撮影可能枚数Ｒがオートブラケットモードで必要な撮影枚数Ｎ＝３より大きい場合には、撮影画像データ記録圧縮率の変更なしにオートブラケット撮影動作をそのまま継続する（ステップＳ３０５）。それに対して、Ｎ＞Ｒのとき、すなわちＮ＝３枚のオートブラケット画像の全てを撮影するだけ十分な記録媒体の残り容量がないとき、ステップＳ３０６に移行する。
【００４４】
ステップＳ３０６では、撮影設定変更手段２３は撮影画像データ記録圧縮率の増加が可能か否かを判断する。例えば、本実施例のデジタルカメラ１が１枚辺りの記録圧縮率としてＳｕｐｅｒｆｉｎｅ（８０％）、Ｎｏｒｍａｌ（７０％）、Ｒｏｕｇｈ（６０％）の３種類をサポートし、Ｎｏｒｍａｌ方式が現在選択されているとする。この場合、Ｎｏｒｍａｌ方式の他にＲｏｕｇｈ方式の圧縮方法をサポートしているので、画像データ記録圧縮率の増加が可能と判断し（ステップＳ３０６）、Ｒｏｕｇｈ方式に変更する（ステップＳ３０８）。
【００４５】
このとき、撮影可能枚数検知手段２２によって、記録媒体の残容量をＲｏｕｇｈ方式の画像データの平均値で割った推定残り撮影可能枚数Ｒが再度算出されるので（ステップＳ３０３）、これをさらにステップＳ３０４で判別する。以上の操作を繰り返すことにより、画像データ記録圧縮率を上げた場合にオートブラケット画像の撮影が可能な場合には撮影を行い（ステップＳ３０５）、これ以上記録圧縮率を増加させてもオートブラケット画像を全て撮影できない場合、例えばＲｏｕｇｈ方式にしてもオートブラケット画像を全て記録するだけのＣＦ１５の残量がない場合には、オートブラケット撮影は不可であることを示す警告を表示する（ステップＳ３０７）。以上のようにしてオートブラケットモードを終了することができる（ステップＳ３０９）。
【００４６】
ここで上記の処理においてユーザが液晶パネル１０９を通じて確認することのできる表示について示す。ステップＳ３０５でブラケットモードでの撮影が可能な場合は、図８に示すように特定の撮影画像サイズに設定して撮影を開始する旨をユーザに通知する。ユーザは撮影画像サイズがそのままか、或いは容量不足のために縮小されたか否かを確認することができる。また、ステップＳ３０７で撮影が不可能な場合は、図９に示すように撮影画像サイズを最小にしたにも関わらず全てのブラケットモード撮影ができないことを表示して、ユーザに通知する。
【００４７】
以上述べたように、オートブラケットモードにおいて撮影に必要な枚数分の記録容量が記録媒体に残されていない場合には、画像データ記録圧縮率を上げることによって記録媒体への記録が可能となる。
【００４８】
なお、オートブラケットモードで連続して取得する画像の枚数は、上記のようにＮ＝３に限らずに、画像取得装置の設定または使用者のマニュアル操作により適宜変更してもよい。
【００４９】
（第３の実施の形態）
上記第１、２の実施形態では、画像データサイズや記録圧縮率を自動設定する例を説明したが、図３のステップＳ２０４や図４のステップＳ３０４でスティッチ構成画像やオートブラケット画像の全てを撮影するだけ十分な記録媒体の残り容量がないと判断された時点でユーザに対して警告を行うようにしてもよい。
【００５０】
この場合に、画像データサイズを縮小したり、記録圧縮率を上げたりすれば全画像の撮影が可能となる場合、その旨をアドバイスするような画面を表示等すれば、より快適な撮影環境を提供することができる。
【００５１】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続された装置或いはシステム内のコンピュータに対し、上記実施の形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ或いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００５２】
また、この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体は本発明を構成する。そのプログラムコードの伝送媒体としては、プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネット等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用いることができる。
【００５３】
さらに、上記プログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００５４】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施の形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれることはいうまでもない。
【００５５】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることはいうまでもない。
【００５６】
なお、上記実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、スティッチモードで画像データサイズを縮小し、オートブラケットモードで画像データ記録圧縮率を上げるようにしたが、その逆でもよく、また、画像データサイズを縮小するか、画像データ記録圧縮率を上げるかをユーザに選択させるような画面を表示する等してもよい。また、画像データサイズを縮小するのと、画像データ記録圧縮率を上げるのとを別々に説明したが、その両者を同時に行うようにしてもよい。
【００５８】
以下、本発明の実施態様の例を列挙する。
（実施態様１）  少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する撮影設定変更手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【００５９】
（実施態様２）  上記撮影設定変更手段は、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能な場合、上記撮影設定を変更することを特徴とする実施態様１に記載の撮像装置。
【００６０】
（実施態様３）  上記撮影設定は画像データサイズであることを特徴とする実施態様１又は２に記載の撮像装置。
【００６１】
（実施態様４）  上記撮影設定は画像データサイズであり、上記撮影設定変更手段は上記撮影する少なくとも２枚以上の画像の画像データサイズを縮小することを特徴とする実施態様２に記載の撮像装置。
【００６２】
（実施態様５）  上記撮影設定は画像データ記録圧縮率であることを特徴とする実施態様１又は２に記載の撮像装置。
【００６３】
（実施態様６）  上記撮影設定は画像データ記録圧縮率であり、上記撮影設定変更手段は上記撮影する少なくとも２枚以上の画像の画像データ記録圧縮率を上げることを特徴とする実施態様２に記載の撮像装置。
【００６４】
（実施態様７）  上記撮影設定変更手段は、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更不可能な場合、撮影不可であることを警告することを特徴とする実施態様１〜６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【００６５】
（実施態様８）  上記モードは撮影した数枚の画像をつなぎあわせてパノラマ画像にするためのスティッチモードであることを特徴とする実施態様１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【００６６】
（実施態様９）  上記撮影枚数決定手段は、上記スティッチモードの場合、上記撮影に必要な枚数をパノラマ画像を構成するための縦の枚数と横の枚数を乗算した枚数とすることを特徴とする実施態様８に記載の撮像装置。
【００６７】
（実施態様１０）  上記モードはオートブラケットモードであることを特徴とする実施態様１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【００６８】
（実施態様１１）  上記撮影枚数決定手段は、上記オートブラケットモードの場合、上記撮影に必要な枚数を３枚とすることを特徴とする実施態様１０に記載の撮像装置。
【００６９】
（実施態様１２）  少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する警告手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【００７０】
（実施態様１３）  少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を用いた撮像方法であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する手順と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する手順と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する手順とを有することを特徴とする撮像方法。
【００７１】
（実施態様１４）  少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を用いた撮像方法であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する手順と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する手順と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する警告手順とを有することを特徴とする撮像方法。
【００７２】
（実施態様１５）  少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を制御するためのプログラムであって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する処理と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する処理と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する処理とを実行させることを特徴とするプログラム。
【００７３】
（実施態様１６）  少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を制御するためのプログラムであって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する処理と、
画像データを記録可能な記録媒体の残容量と現在の撮影設定とに基づいて推定される残り撮影可能枚数を算出する処理と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する処理とを実行させることを特徴とするプログラム。
【００７４】
（実施態様１７）  実施態様１５又は１６に記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【００７５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードにおいて、自動的に撮影設定を変更して全画像の撮影を保証したり、残容量が少ないことをユーザに促したりすることができるので、残り撮影可能枚数より撮影に必要な枚数が少ないことをユーザ自身が事前に保証するといった負担をなくし、快適な撮影環境を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるデジタルカメラのシステム構成を示す図である。
【図２】デジタルカメラの外観図である。
【図３】２次元スティッチモード動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】オートブラケットモード動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】１次元スティッチモードにおける撮影可能枚数決定手段の表示画面を示す図である。
【図６】２＊２スティッチモードで撮影可能である場合の表示画面を示す図である。
【図７】２＊２スティッチモードで撮影不可能である場合の表示画面を示す図である。
【図８】ブラケットモードで撮影可能である場合の表示画面を示す図である。
【図９】ブラケットモードで撮影不可能である場合の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
１        デジタルカメラ
２        撮影光学系
３        レンズ
４        ＣＣＤ
５        ＣＤＳ／ＡＧＣ
６        Ａ／Ｄコンバータ
７        信号処理装置Ａ
８        Ｖ−ドライブ
９        タイミングジェネレータ
１０      信号処理装置Ｂ
１１      データバス
１２      ＣＰＵバス
１３      不揮発性メモリ
１４      ＣＰＵ
１５      コンパクトフラッシュ（Ｒ）
１６      ユーザーインターフェース
１７      ディスプレイコントローラ
１８      ＶＲＡＭ
１９      揮発性メモリ
２０      液晶モニタ
２１      撮影枚数決定手段
２２      撮影可能枚数検知手段
２３      撮影設定変更手段
１０１    デジタルカメラ
１０２    モード表示画面
１０３    モードダイヤル
１０４    シャッターボタン
１０５    光学ファインダ
１０６    スクロールボタン
１０７    メニューボタン
１０８    セットボタン
１０９    液晶ディスプレイ
【図１】
2004336633.tif 000003
【図２】
2004336633.tif 000004
【図３】
2004336633.tif 000005
【図４】
2004336633.tif 000006
【図５】
2004336633.tif 000007
【図６】
2004336633.tif 000008
【図７】
2004336633.tif 000009
【図８】
2004336633.tif 000010
【図９】
2004336633.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月11日(2004.6.11)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、
現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する撮影設定変更手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記撮影設定変更手段は、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能な場合、上記撮影設定を変更することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記撮影設定は画像サイズであることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記撮影設定は画像サイズであり、上記撮影設定変更手段は上記撮影する少なくとも２枚以上の画像の画像サイズを縮小することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
上記撮影設定は画像データ記録圧縮率であることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項６】
上記撮影設定は画像データ記録圧縮率であり、上記撮影設定変更手段は上記撮影する少なくとも２枚以上の画像の画像データ記録圧縮率を上げることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項７】
上記撮影設定変更手段は、上記残り撮影可能枚数を上記撮影に必要な枚数以上に上記撮影設定を変更不可能な場合、撮影不可であることを警告することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
上記モードは撮影した数枚の画像をつなぎあわせてパノラマ画像にするためのスティッチモードであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項９】
上記撮影枚数決定手段は、上記スティッチモードの場合、上記撮影に必要な枚数をパノラマ画像を構成するための縦の枚数と横の枚数を乗算した枚数とすることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
上記モードはオートブラケットモードであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
上記撮影枚数決定手段は、上記オートブラケットモードの場合、上記撮影に必要な枚数を３枚とすることを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、
現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する警告手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を用いた撮像方法であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する手順と、
現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する手順と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する手順とを有することを特徴とする撮像方法。
【請求項１４】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を用いた撮像方法であって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する手順と、
現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する手順と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する警告手順とを有することを特徴とする撮像方法。
【請求項１５】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する処理と、
現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する処理と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に、上記残り撮影可能枚数を増やすように上記撮影設定を変更可能か否か判断する処理とを実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
上記モードでの撮影に必要な枚数を決定する処理と、
現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する処理と、
上記撮影に必要な枚数が上記残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する処理とを実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載のコンピュータプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置、かかる撮像装置を用いた撮像方法、コンピュータプログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に係り、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能なものに関する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の撮像装置は、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に、残り撮影可能枚数を増やすように撮影設定を変更可能か否か判断する撮影設定変更手段とを備えたことを特徴とする。
また、本発明の他の撮像装置は、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する警告手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の撮像方法は、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を用いた撮像方法であって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する手順と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する手順と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に、残り撮影可能枚数を増やすように撮影設定を変更可能か否か判断する手順とを有することを特徴とする。
また、本発明の他の撮像方法は、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を用いた撮像方法であって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する手順と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する手順と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する警告手順とを有することを特徴とする。
本発明のコンピュータプログラムは、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する処理と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する処理と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に、残り撮影可能枚数を増やすように撮影設定を変更可能か否か判断する処理とを実行させることを特徴とする。
また、本発明の他のコンピュータプログラムは、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する処理と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する処理と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に警告する処理とを実行させることを特徴とする。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、少なくとも２枚以上の画像を撮影するモードでの撮影が可能な撮像装置であって、モードでの撮影に必要な枚数を決定する撮影枚数決定手段と、現在の撮影設定に基づいて残り撮影可能枚数を算出する撮影可能枚数検知手段と、撮影に必要な枚数が残り撮影可能枚数より少ない場合に、残り撮影可能枚数を増やすように撮影設定を変更可能か否か判断する撮影設定変更手段或いは警告する手段とを有することにより、自動的に撮影設定を変更して全画像の撮影を保証したり、残容量が少ないことをユーザに促したりすることができるので、残り撮影可能枚数より撮影に必要な枚数が少ないことをユーザ自身が事前に保証するといった負担をなくし、快適な撮影環境を提供することができる。