(57)【要約】【課題】節電状態において定着ローラの偏芯を防止し効率的に電力消費を抑えることを可能とした画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の制御部７７０は、節電モードに移行すると、スイッチ信号７７１ａ（２４Ｖ通電信号）をＯＦＦとすることでスイッチ７７３を遮断状態とすることにより、負荷への電力供給を停止する。その後、節電モードが所定時間（例えば３０分間）継続した状態となった場合、スイッチ信号７７１ａ（２４Ｖ通電信号）をＯＮとすることでスイッチ７７３を接続状態とすることにより、特定の負荷、例えば記録材に画像の定着を行う定着ローラ７７６ａを駆動する定着モータにモータドライバ７７４を介して電源部７７２から電力供給を行い、定着モータを所定時間（例えば定着ローラ半周回転時間）回転する制御を行う。【選択図】　　　図７
2004125989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源からの電力供給を受ける負荷を備え電力消費を抑える節電モードに移行可能な画像形成装置であって、
前記負荷のうち特定の負荷に対する前記電源からの電力供給を行う通電手段と、前記節電モードにおいて特定の動作状態となった場合、前記通電手段により前記特定の負荷に電力供給させる通電制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定の動作状態とは、前記節電モードが所定時間継続した状態であり、前記特定の負荷とは、記録材に画像の定着を行う定着手段を駆動する定着モータであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
電源からの電力供給を受ける負荷を備えた画像形成装置であって、
前記負荷のうち特定の負荷に対する前記電源からの電力供給を行う通電状態と電力供給を遮断する遮断状態を切り替える切替手段と、特定のタイミングで切り替わる第一の信号及び前記第一の信号とは非同期の特定のタイミングで切り替わる第二の信号に応じて、前記切替手段により前記通電状態とするか前記遮断状態とするかを判断する通電制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
電力消費を抑える節電モードに移行可能であり、前記第一の信号の特定のタイミングとは、前記節電モード中であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二の信号の特定のタイミングとは、記録材に画像の定着を行う定着手段を駆動する定着モータを回転する時であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電力消費を抑えた節電モードを有する複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電力消費を抑えた節電モードを有する複写機やプリンタ等の画像形成装置が提供されている。画像形成装置における節電モードは、ユーザにより節電モードが選択された時や、タイマの計時により所定時間が経過した時に移行するものであり、画像形成装置の負荷に対する節電制御、例えば、記録材に転写された画像を定着する定着器の温度を通常よりも低めに設定する等の制御を行うことで、消費電力を抑えるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては次のような課題があった。従来の複写機やプリンタ等の画像形成装置では、節電モード時にも負荷を待機状態にするにとどまっており、節電モード時に効率良く消費電力を落とすことはなかなかできないという課題があった。例えば、従来の画像形成装置では、定着モータが停止している状態で、定着ローラの一箇所に圧力が掛かりつづけると、定着ローラが偏芯して故障の原因となる場合があった。そこで、定着モータが回転していないスタンバイ状態等では、一定間隔を開けて定着モータを一定時間（例えば定着ローラ半周分）回転させる事により、定着ローラの１箇所に対して圧力が偏って掛かる事を防止する技術がある。ところが、画像形成装置の節電中においては電力消費を落とすために、定着ヒータは調整温度を下げて温度調整する事は可能なものの、もしも節電状態で負荷の電力を落した場合、前述した定着ローラの偏芯防止回転ができなくなるため、駆動負荷を落す事ができなかった。
【０００４】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、節電状態において前述した定着ローラの偏芯に代表される節電中の負荷駆動を実現し、なおかつ効率的に電力消費を抑えることを可能とした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、電源からの電力供給を受ける負荷を備え電力消費を抑える節電モードに移行可能な画像形成装置であって、前記負荷のうち特定の負荷に対する前記電源からの電力供給を行う通電手段と、前記節電モードにおいて特定の動作状態となった場合、前記通電手段により前記特定の負荷に電力供給させる通電制御手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、電源からの電力供給を受ける負荷を備えた画像形成装置であって、前記負荷のうち特定の負荷に対する前記電源からの電力供給を行う通電状態と電力供給を遮断する遮断状態を切り替える切替手段と、特定のタイミングで切り替わる第一の信号及び前記第一の信号とは非同期の特定のタイミングで切り替わる第二の信号に応じて、前記切替手段により前記通電状態とするか前記遮断状態とするかを判断する通電制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
［第１の実施の形態］
先ず、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図１は画像形成装置の内部構造を示す構成図である。画像形成装置は、画像形成装置本体１に対し記録材収納部としてのデッキ２８を付設した構成であり、負荷に通常の電力供給を行う通常モードと電力消費を抑える節電モードの何れかのモードで動作が可能に構成されている。
【０００９】
画像形成装置は、大別して、紙等の記録材に画像を形成する画像形成部（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色に対応した４つのステーションａ、ｂ、ｃ、ｄが並設されており、その構成は同一である）、記録材を供給する給紙部、記録材にトナー像を転写する中間転写部、記録材を搬送する搬送部、記録材に転写したトナー像を定着する定着ユニット、各種設定及び表示を行う操作部、及び画像形成装置各部を制御する制御ユニット（不図示）から構成されている。尚、本実施の形態では、画像形成装置として電子写真方式で画像形成を行うデジタル複写機を例に挙げるものとする。
【００１０】
次に、画像形成装置の個々のユニットについて詳細に説明する。先ず、画像形成部について説明する。画像形成部は次に述べるような構成になっている。後述の４色に対応した像担持体としての感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄがその回転中心で軸支され、図中矢印方向に不図示の駆動モータによって回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向してその回転方向に、それぞれ、ローラ帯電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、スキャナ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが配置されている。
【００１１】
画像形成工程では、最初に、ローラ帯電器１２ａ〜１２ｄにより、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いで、スキャナ１３ａ〜１３ｄにより、記録画像信号に応じて変調した例えばレーザビームなどの光線を感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露光させることによって、感光ドラム表面に静電潜像を形成する。更に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックといった４色の現像剤（トナー）をそれぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄにより、上記静電潜像を顕像化し可視画像を形成する。更に、顕像化された可視画像を中間転写ベルト３０に転写する。以上に示したプロセスにより、４色の各トナーによる画像形成が順次行われる。
【００１２】
次に、給紙部について説明する。給紙部は、記録材Ｐを収納する部分（給紙カセット、手差しトレイ、デッキ）と、記録材Ｐを搬送するためのローラ、記録材Ｐの通過を検知するためのセンサ、記録材Ｐの有無を検知するためのセンサ、記録材Ｐを搬送路に沿って搬送させるためのガイド（不図示）から構成される。給紙カセット２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄは、複数枚の記録材Ｐを収納する。手差しトレイ２７は、手差し用の記録材Ｐを収納（載置）する。デッキ２８は、大量の記録材Ｐを収納する。
【００１３】
次に、搬送部について説明する。ピックアップローラ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄは、給紙カセット２１ａ〜２１ｄから記録材Ｐを１枚ずつ送り出すためのローラである。ピックアップローラ２２ａ〜２２ｄでは、複数枚の記録材Ｐが送り出されることがあるが、給紙ローラ（ＢＣローラ）２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄによって確実に１枚だけ分離される。給紙ローラ２３ａ〜２３ｄによって１枚だけ分離された記録材Ｐは、更に、引き抜きローラ２４ａ〜２４ｄ、レジ前ローラ２６によって搬送され、レジストローラ２５まで搬送される。
【００１４】
また、手差しトレイ２７に収納（載置）された記録材Ｐは、給紙ローラ２９によって１枚ずつ分離され、レジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。また、デッキ２８に収納された記録材Ｐは、ピックアップローラ６０によって給紙ローラ６１まで複数枚搬送され、給紙ローラ６１によって１枚だけ確実に分離され、引き抜きローラ６２まで搬送された後、更に、記録材Ｐはレジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。
【００１５】
次に、中間転写部について詳細に説明する。中間転写ベルト３０は、トナー像が転写されるものであり、その材料として例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）などが用いられる。駆動ローラ３２は、中間転写ベルト３０に循環駆動力を伝達するローラである。テンションローラ３３は、ばね（不図示）の付勢によって中間転写ベルト３０に適度な張力を与えるローラである。従動ローラ３４は、中間転写ベルト３０を挟んで二次転写領域を形成するローラである。中間転写ベルト３０は、駆動ローラ３２、テンションローラ３３、従動ローラ３４によって支持され、循環駆動される。駆動ローラ３２は、金属製のローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングした構造とすることで、中間転写ベルト３０とのスリップを防いでいる。駆動ローラ３２は、ステッピングモータ（不図示）によって回転駆動される。
【００１６】
各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３０が対向する位置の、中間転写ベルト３０の裏側には、トナー像を中間転写ベルト３０に転写するための高圧が印可されている一次転写ローラ３５ａ〜３５ｄが配置されている。また、従動ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３０とのニップによって、記録材Ｐにトナー像を転写する二次転写領域を形成する。二次転写ローラ３６は中間転写ベルト３０に対して適度な圧力で加圧されている。また、中間転写ベルト３０上で二次転写領域の下流側には、中間転写ベルト３０の画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置５０が配置されている。クリーニング装置５０は、クリーナーブレード５１（材質としてはポリウレタンゴムなどが用いられる）及び廃トナーを収納する廃トナーボックス５２から構成されている。
【００１７】
定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒータなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａと、その定着ローラ４１ａに加圧される加圧ローラ４１ｂ（この加圧ローラ４１ｂにも熱源を備える場合もある）と、前記ローラ対のニップ部から排出されてきた記録材Ｐを搬送する内排紙ローラ４４から構成されている。定着ユニット４０は、中間転写ベルト３０と二次転写ローラ３６により形成された二次転写領域において転写された記録材Ｐ上の画像を、定着ローラ４１ａ及び加圧ローラ４１ｂにより定着する。二次転写領域における転写と定着ユニット４０における定着の詳細は後述する。
【００１８】
一方、レジストローラ２５まで搬送された記録材Ｐは、ローラ駆動停止機構（不図示）によりレジストローラ２５よりも上流側のローラの回転駆動を止めることで、一旦停止させる。その後、画像形成部の画像形成タイミングに合わせてレジストローラ２５を含む上流側のローラの回転駆動を再開する。これに伴い、記録材Ｐは後述の二次転写領域へ送り出される。二次転写領域において画像が転写され、定着ユニット４０において画像が定着された記録材Ｐは、内排紙ローラ４４を通過した後、切り替えフラッパ７３によって搬送先が切り替えられる。
【００１９】
切り替えフラッパ７３がフェイスアップ排紙側にある場合は、記録材Ｐは外排紙ローラ４５によってフェイスアップ排紙トレイ２に排出される。一方、切り替えフラッパ７３がフェイスダウン排紙側にある場合は、記録材Ｐは反転ローラ７２ａ、７２ｂ、７２ｃにより順次搬送され、フェイスダウン排紙トレイ３へ排出される。また更に、記録材Ｐとしてタブ紙に画像を形成するジョブの場合には、タブ紙は反転ローラ７２ｃまで搬送された後、切り替えフラッパ８１が反転排紙トレイ８２の方向に切り替えられ、反転ローラ７２ｃが停止→反転することで、タブ紙は反転排紙トレイ８２に反転排出される。
【００２０】
尚、記録材Ｐの搬送路には、記録材Ｐの通過を検知するために複数のセンサが配置されている。記録材Ｐの通過を検知するセンサとしては、給紙リトライセンサ６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄ、デッキ給紙センサ６５、デッキ引き抜きセンサ６６、レジストセンサ６７、内排紙センサ６８、フェイスダウン排紙センサ６９、両面プレレジストセンサ７０、両面再給紙センサ７１、等がある。また、記録材Ｐを収納する給紙カセット２１ａ〜２１ｄには、記録材Ｐの有無を検知するカセット紙有り無しセンサ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄが配置され、手差しトレイ２７には、手差しトレイ２７上の記録材Ｐの有無を検知する手差しトレイ紙有り無しセンサ７４が配置され、デッキ２８には、デッキ２８内の記録材Ｐの有無を検知するデッキ紙有り無しセンサ７５が配置されている。
【００２１】
次に、制御ユニットについて説明する。制御ユニットは、上記各ユニット（画像形成部、給紙部、中間転写部、搬送部、定着ユニット）内の機構の動作を制御するための制御基板（不図示）や、モータドライブ基板（不図示）などから構成されている。
【００２２】
次に、操作部について説明する。操作部４は、画像形成装置本体１の上面に配置されており、記録材Ｐが収納された給紙部（給紙カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８）の選択、排紙トレイ（フェイスアップ排紙トレイ２、フェイスダウン排紙トレイ３）の選択、タブ紙束の指定等が可能である。操作部４の詳細は後述する。
【００２３】
次に、画像形成装置における画像形成動作について説明を加える。一例として、給紙カセット２１ａから記録材Ｐを搬送し画像形成を行う場合を説明する。画像形成動作開始信号が発せられてから所定時間経過後、先ず、ピックアップローラ２２ａにより給紙カセット２１ａから記録材Ｐが１枚ずつ送り出される。そして、給紙ローラ２３によって記録材Ｐが引き抜きローラ２４ａ、レジ前ローラ２６を経由して、レジストローラ２５まで搬送される。その時、レジストローラ２５は停止されており、記録材先端はレジストローラ２５のニップ部に突き当たる。
【００２４】
その後、感光ドラム１１ａ〜１１ｄ、ローラ帯電器１２ａ〜１２ｄ、スキャナ１３ａ〜１３ｄ、現像装置１４ａ〜１４ｄ等から構成される画像形成部が画像の形成を開始するタイミングに合わせて、レジストローラ２５は回転を始める。レジストローラ２５の回転時期は、記録材Ｐと、画像形成部より中間転写ベルト３０上に一次転写されたトナー像とが二次転写領域において丁度一致するように、そのタイミングが設定されている。
【００２５】
一方、画像形成部では、画像形成動作開始信号が発せられると、上述したプロセスにより中間転写ベルト３０の回転方向において一番上流側にある感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー像が、高電圧が印加された一次転写ローラ３５ｄによって一次転写領域において中間転写ベルト３０に一次転写される。中間転写ベルト３０に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト３０の循環駆動に伴い次の一次転写領域まで搬送される。次の一次転写領域では各画像形成部間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上に画像先端を合わせて次のトナー像が転写されることになる。以下も同様の工程が繰り返され、結局４色のトナー像が中間転写ベルト３０上において一次転写される。
【００２６】
その後、記録材Ｐが二次転写領域に進入し中間転写ベルト３０に接触すると、記録材Ｐの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に高電圧が印加される。そして、上述したプロセスにより中間転写ベルト上に形成された４色のトナー像が記録材Ｐの表面に転写される。その後、記録材Ｐは定着ユニット４０の定着ローラ４１ａ及び加圧ローラ４１ｂ間のニップ部まで案内される。そして、定着ローラ４１ａ及び加圧ローラ４１ｂの熱及びニップ部間の圧力によってトナー像が記録材表面に定着される。その後、切り替えフラッパ７３または切り替えフラッパ８１の切り替え方向に応じて、フェイスアップ排紙トレイ２またはフェイスダウン排紙トレイ３もしくは反転排紙トレイ８２に排出される。
【００２７】
また、本実施の形態では、画像形成装置の画像形成装置本体１には、原稿から画像を読み取るリーダ部（図２参照）もユーザの選択により搭載することが可能であり、画像形成装置本体１にリーダ部を搭載することによって画像形成装置は複写機として動作するように構成されている。
【００２８】
次に、画像形成装置の制御系の構成を図２を参照しながら説明する。図２は上記図１に示した画像形成装置の制御系を中心とした構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、プリンタ部１（図１の画像形成装置本体１）、リーダ部１０２、画像メモリ部１０３、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）処理部１０４、画像処理部１７０、ＣＰＵ１７１、操作部１７２、入出力ポート（Ｉ／Ｏ）１７３、ＲＯＭ１７４、ＲＡＭ１７５を備えている。
【００２９】
ＣＰＵ１７１は、画像形成装置の基本制御を行う中央処理装置である。ＣＰＵ１７１には、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ１７４と、ＣＰＵ１７１が各種処理を行うためのワーク領域を提供するＲＡＭ１７５と、信号の入出力を行う入出力ポート１７３が、アドレスバス、データバスにより接続されている。入出力ポート１７３には、画像形成装置の各部の機構を駆動するモータ、クラッチ等の各種負荷（不図示）や、記録材の位置を検知するセンサ等の入力（不図示）が接続されている。ＣＰＵ１７１は、ＲＯＭ１７４の記憶内容（制御プログラム）に従って入出力ポート１７３を介して順次入出力の制御を行うことで、画像形成動作を実行する。
【００３０】
また、ＣＰＵ１７１には、各種表示を行うための表示手段及び各種設定を行うためのキー入力手段を備えた操作部１７２が接続されている。ＣＰＵ１７１は、操作部１７２の表示手段に対する表示、キー入力手段からの入力を制御する。操作者は操作部１７２のキー入力手段を介して、画像形成動作モード、スキャナ読み取りモード、プリント出力モードの表示の切り替えをＣＰＵ１７１に指示し、ＣＰＵ１７１は画像形成装置の状態やキー入力による動作モード設定の表示を行う。更に、ＣＰＵ１７１には、リーダ部１０２で原稿の光学像から変換された電気信号を処理する画像処理部１７０と、処理された画像を蓄積する画像メモリ部１０３が接続されている。
【００３１】
リーダ部１０２は、原稿から画像を読み取り電気信号に変換する処理を行う。プリンタ部１は、上記図１に示した画像形成装置本体１に対応するものであり、記録材の給紙、記録材に対する画像形成、記録材に対する画像の転写、記録材に対する画像の定着、記録材の排紙等の処理を行う。外部Ｉ／Ｆ処理部１０４は、画像メモリ部１０３と外部コンピュータとの間に位置するものであり、詳細は図４で後述する。画像処理部１７０は、リーダ部１０２から出力される電気信号に所定の処理を施す。操作部１７２は、上述したように表示手段及びキー入力手段を装備し、各種選択や各種指定を行うためのものであり、図１及び図５の操作部４に相当する。
【００３２】
次に、画像メモリ部１０３の詳細構成を図３を参照しながら説明する。図３は画像メモリ部１０３を中心とした構成を示すブロック図である。画像メモリ部１０３は、ページメモリ部３０１、メモリコントローラ部３０２、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ）圧縮部３０３、ハードディスク（ＨＤ）３０４から構成されている。
【００３３】
画像メモリ部１０３では、ＤＲＡＭ等のメモリで構成されるページメモリ部３０１に対し、メモリコントローラ部３０２を介して外部Ｉ／Ｆ処理部１０４、画像処理部１７０からの画像の書き込み、外部Ｉ／Ｆ処理部１０４、プリンタ部１への画像の読み出し、大容量の記憶装置であるハードディスク３０４への画像の入出力のアクセスを行う。メモリコントローラ部３０２は、ページメモリ３０１のＤＲＡＭリフレッシュ信号の発生を行い、また、画像Ｉ／Ｆ処理部１０４、画像処理部１７０、ハードディスク３０４からのページメモリ部３０１へのアクセスの調停を行う。
【００３４】
更に、画像メモリ部１０３では、ＣＰＵ１７１の指示に従い、ページメモリ部３０１への書き込みアドレス、ページメモリ部３０１からの読み出しアドレス、読み出し方向などの制御を行う。それにより、ＣＰＵ１７１は、ページメモリ部３０１に複数の原稿画像を並べてレイアウトを行い、プリンタ部１に出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像を回転する機能を制御する。ＪＰＥＧ圧縮部３０３は、画像のＪＰＥＧ圧縮を行う。
【００３５】
次に、外部Ｉ／Ｆ処理部１０４の構成を図４を参照しながら説明する。図４は外部Ｉ／Ｆ処理部１０４を中心とした構成を示すブロック図である。外部Ｉ／Ｆ処理部１０４は、ファクシミリ部４０１、ハードディスク４０２、コンピュータインターフェース部４０３、フォーマッタ部４０４、イメージメモリ部４０５、コア部４０６を備えている。図中４１１は外部コンピュータ（パーソナルコンピュータまたはワークステーション）である。
【００３６】
外部Ｉ／Ｆ処理部１０４は、上述したように、画像メモリ部１０３を介してリーダ部１０２の画像データを外部Ｉ／Ｆ処理部１０４に取り込み、また、画像メモリ部１０３を介して外部Ｉ／Ｆ処理部１０４からの画像データをプリンタ部１へ出力することで、プリンタ部１による画像形成を行う。
【００３７】
ファクシミリ部４０１は、モデム（不図示）を介して電話回線等の公衆回線と接続しており、公衆回線からのファクシミリ通信データの受信と、公衆回線へのファクシミリ通信データの送信を行う。ファクシミリ部４０１では、ファクシミリ機能である、指定された時間にファクシミリ送信を行ったり、相手から指定パスワードの問い合わせで画像データを送信するなど、ハードディスク４０２にファクシミリ用の画像を保存することで処理を行う。これにより、一度、リーダ部１から画像メモリ部１０３を介して、ファクシミリ部４０１、ファクシミリ用のハードディスク４０２へ画像を転送した後は、リーダ部１、画像メモリ部１０３をファクシミリ機能に使うことなしに、ファクシミリ送信を行うことができる。ハードディスク４０２は、ファクシミリ部４０１の通信画像データを保存する。
【００３８】
コンピュータインターフェース部４０３は、外部コンピュータ４１１と接続し、外部コンピュータ４１１との間でデータ通信を行うインターフェース部であり、ローカルエリアネットワーク（以下ＬＡＮ）、シリアルＩ／Ｆ、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｓｙｓｔｅｍ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）Ｉ／Ｆ、プリンタ部１のデータ入力用のセントロニクスＩ／Ｆなどを有する。コンピュータインターフェース部４０３は、前記Ｉ／Ｆを介して、プリンタ部１、リーダ部１０２の状態を外部コンピュータ４１１に通知したり、また、外部コンピュータ４１１の指示によりリーダ部１０２で読み取った画像を外部コンピュータ４１１へ転送したり、また、外部コンピュータ４１１からプリント画像データを受け取ったりする。
【００３９】
フォーマッタ部４０４は、次のようなデータ処理を行う。即ち、外部コンピュータ４１１からコンピュータインターフェース部４０３を介して通知されるプリントデータは、専用のプリンタコードで記述されているため、フォーマッタ部４０４は、そのプリンタコードを画像メモリ部１０３を介してプリンタ部１で画像形成を行うラスタイメージデータに変換する。また、フォーマッタ部４０４は、ラスタイメージデータの展開をイメージメモリ部４０５に行う。
【００４０】
イメージメモリ部４０５は、上記のようにフォーマッタ部４０４がラスタイメージデータを展開する場合のメモリとして使用される。また、イメージメモリ部４０５は、リーダ部１０２で読み取った画像をコンピュータインターフェース部４０３を介して外部コンピュータ４１１に送る（画像スキャナ機能）際に、画像メモリ部１０３から送られる画像データをイメージメモリ部４０５に一度展開し、外部コンピュータ４１１に送るデータの形式に変換してコンピュータインターフェース部４０３からデータを送出するような場合においても使用される。
【００４１】
コア部４０６は、ファクシミリ部４０１、コンピュータインターフェース部４０３、フォーマッタ部４０４、イメージメモリ部４０５、画像メモリ部１０３の間におけるそれぞれのデータ転送を制御管理する。これにより、外部Ｉ／Ｆ処理部１０４に複数の画像出力部が接続されている場合でも、画像メモリ部１０３に対する画像転送路が一つの場合でも、コア部４０６の管理の元で排他制御、優先度制御が行われ、画像出力が行われる。
【００４２】
次に、操作部の構成を図５を参照しながら説明する。図５は操作部の構成を示す図である。操作部４は、設定表示画面５５１、数字ボタン５５２、節電ボタン５５３、スタートボタン５５４を備えている。
【００４３】
設定表示画面５５１は、コピーに使用する用紙やコピー倍率等を設定するための設定部と、設定内容等を表示するための表示部に大別されており、この設定表示画面５５１から画像形成装置のコピー機能に関する様々な情報を設定し表示することが可能である。ここでは詳細は省略する。数字ボタン５５２は、主にコピー枚数等を設定する時に使われる。節電ボタン５５３は、画像形成装置を通常状態から節電状態に移行させたい時並びに節電状態から通常状態に移行させたい時に押されるボタンである。即ち、節電指示ボタンと節電解除ボタンを兼用している。この節電ボタン５５３は、通常状態では消灯しており、節電状態の時には緑色に点灯される。スタートボタン５５４は、ユーザが画像形成装置を使用してコピーを行う時に押されるボタンである。
【００４４】
次に、画像形成装置の定着モータ・定着ヒータの電源供給制御系の構成を図７を参照しながら説明する。図７は画像形成装置の定着モータ・定着ヒータの電源供給制御系の構成を示すブロック図である。画像形成装置は、制御部７７０、電源部７７２、スイッチ７７３、モータドライバ７７４、ヒータ制御ドライバ７７５、定着ローラ７７６ａ（図１の４１ａ）、定着ヒータ７７６ｂ、モータドライバ７７７、モータ７７８を備えている。
【００４５】
電源部７７２は、１２Ｖと２４Ｖを供給する。即ち、電源部７７２は、スイッチ７７３が接続状態の場合には、スイッチ７７３を経由してモータドライバ７７４及びモータドライバ７７７へ２４Ｖを供給する。また、電源部７７２は、スイッチ７３が遮断状態の場合には、モータドライバ７７４及びモータドライバ７７７への電源供給は停止する。また、電源部７７２は、ヒータ制御ドライバ７７５へ常に１２Ｖを供給している。制御部７７０は、後述するような制御を行うものであり、中央処理装置であるＣＰＵ並びに関連するポートや、ＣＰＵのワーク領域及び一時記憶領域を提供するＲＡＭ、ＣＰＵが実行する本発明の節電制御プログラム及び固定データを格納したＲＯＭをまとめて表したものである。
【００４６】
７７１ａ〜７７１ｃは制御部７７０の出力信号線である。７７１ａはスイッチ信号（２４Ｖ通電信号）であり、スイッチ７７３を接続状態または遮断状態に制御する。制御部７７０がスイッチ信号７７１ａをＨＩＧＨにするとスイッチ７７３は接続状態となり、電源部７７２からスイッチ７７３の後段のモータドライバ７７４やモータドライバ７７７に２４Ｖが供給されることとなる。逆に、制御部７７０がスイッチ信号７７１ａをＬＯＷに落とすとスイッチ７７３は遮断状態となり、電源部７７２からモータドライバ７７４やモータドライバ７７７への電源供給が停止されることとなる。
【００４７】
７７１ｂはモータ制御信号であり、制御部７７０は、モータドライバ７７４に電源が供給されている時にこのモータ制御信号７７１ｂを制御することで、モータドライバ７７４及び定着モータ（不図示）を介して定着ローラ７７６ａを回転させる。７７１ｃは定着ヒータ制御信号であり、制御部７７０は、この定着ヒータ制御信号７７１ｃを制御することで、ヒータ制御ドライバ７７５を介して定着ヒータ７７６ｂを制御する。また、制御部７７０は、モータドライバ７７７を介してモータ７７８を制御する。尚、モータ７７８は定着ユニット以外の他の機構を駆動するモータである。
【００４８】
次に、上記の如く構成された第１の実施の形態の画像形成装置における動作を図１〜図８を参照しながら詳細に説明する。
【００４９】
先ず、画像形成装置における節電モード移行判断の処理を図６のフローチャートを参照しながら説明する。図６は節電モード移行判断の処理を示すフローチャートである。本処理は、画像形成装置の電源が投入された時から開始されるものであり、制御部７７０が上記節電制御プログラムに基づき実行する。
【００５０】
先ず、ステップＳ６１では、制御部７７０はタイマの計時をスタートさせる。このタイマは後に節電モードに移行させるか否かの判断に利用される。ステップＳ６１が終了するとステップＳ６２に進み、制御部７７０は画像形成装置の現在の状況がコピー中もしくはプリントジョブ中であるか否かを判断する。ステップＳ６２で画像形成装置の現在の状況がコピー中もしくはプリントジョブ中と判断した場合には、ステップＳ６３に進み、制御部７７０はタイマをクリアし、ステップＳ６２に戻る。ステップＳ６２で画像形成装置の現在の状況がコピー中でもプリントジョブ中でもないと判断した場合には、ステップＳ６４に進み、制御部７７０は操作部４の節電ボタン５５３が押されたか否かを判断する。この場合、節電ボタン５５３が消灯状態において押されたか否かを判断する。
【００５１】
ステップＳ６４で節電ボタン５５３が押されたと判断した場合には、ステップＳ６６に進み、制御部７７０は画像形成装置の動作モードを節電モードに設定する。ステップＳ６４で節電ボタン５５３が押されていないと判断した場合には、ステップＳ６５に進み、制御部７７０はタイマのカウント値が規定値以上であるか否かを判断する。ここでは、規定値は例えば１時間に設定されている。ステップＳ６５でタイマのカウント値が規定値以上でないと判断した場合には、ステップＳ６２に戻る。ステップＳ６５でタイマのカウント値が規定値以上であると判断した場合には、ステップＳ６６に進み、制御部７７０は画像形成装置の動作モードを節電モードに設定する。尚、節電モードでは電力消費を抑えるような処理が行われるが、ここの処理では、節電モードを設定し他の処理を実行中の制御主体に節電モードであることを伝えるという処理のみが行われる。
【００５２】
次に、ステップＳ６７に進み、制御部７７０は節電ボタン５５３が押されたか否かを判断する。この場合、節電ボタン５５３が緑色に点灯した状態において押されたか（節電モード解除が指示されたか）否かを判断する。ステップＳ６７で節電ボタン５５３が押されたと判断した場合には、ステップＳ６９に進み、制御部７７０は画像形成装置の動作モードを節電モードから解除し通常モードに設定する。ステップＳ６７で節電ボタン５５３が押されなかったと判断した場合には、ステップＳ６８に進み、制御部７７０はプリントジョブが開始されたか否かを判断する。
【００５３】
節電中においては、操作部４の設定表示画面５５１は消灯状態であり、またスタートボタン５５４も押せない状態になっているため、節電中にコピーを行いたい場合には必ず節電ボタン５５３を押してからでないとコピーできないので、ステップＳ６８ではプリントジョブのみを判断すればよい。ステップＳ６８でプリントジョブの受け付けが行われていないと判断した場合には、ステップＳ６７に戻る。ステップＳ６８でプリントジョブの受け付けがあったと判断した場合には、ステップＳ６９に進み、制御部７７０は画像形成装置の動作モードを節電モードから解除し通常モードに設定する。ステップＳ６９が終了するとステップＳ７０に進み、制御部７７０はタイマをクリアし、ステップＳ６２に戻る。
【００５４】
以上の処理により、本画像形成装置では、画像形成装置が動作をしていない場合に操作部４の節電ボタン５５３が押された時か、もしくは画像形成装置の動作が一定時間行われていない時に、電力消費を抑える節電モードに移行する。
【００５５】
次に、画像形成装置における節電中の処理を図８のフローチャートを参照しながら説明する。図８は節電中の処理を示すフローチャートである。本処理は、画像形成装置の動作モードが節電モードに移行した時点で開始されるものであり、制御部７７０が上記節電制御プログラムに基づき実行する。
【００５６】
先ず、ステップＳ８１では、制御部７７０は２４Ｖ通電信号（図７のスイッチ信号７７１ａ）をＯＦＦにする。ステップＳ８１が終了するとステップＳ８２に進み、制御部７７０はタイマをクリアすると共にタイマの計時をスタートさせる。ステップＳ８２が終了するとステップＳ８３に進み、制御部７７０はタイマのカウント値が例えば３０分以上であるか否かを判断する。ステップＳ８３でタイマのカウント値が３０分に相当する値以下であったと判断した場合には、ステップＳ８４に進み、制御部７７０は画像形成装置における節電モードが終了したか（動作モードが節電モードでなくなったか）否かを判断する。
【００５７】
ステップＳ８４で節電モードが終了したと判断した場合には、ステップＳ８５に進み、制御部７７０は２４Ｖ通電信号（スイッチ信号７７１ａ）をＯＮにし、本処理を終了する。ステップＳ８４で節電モードのままであると判断した場合には、ステップＳ８３に進む。ステップＳ８３でタイマのカウント値が３０分に相当する値以上であると判断した場合には、ステップＳ８６に進み、制御部７７０は２４Ｖ通電信号をＯＮにした後、スッテップＳ８７に進み、定着モータ（不図示）を例えば１分間回転させる。ステップＳ８７が終了するとステップＳ８８に進み、制御部７７０は画像形成装置における節電モードが終了したか否かを判別する。ステップＳ８８で節電モードのままであると判断した場合には、ステップＳ８１に戻る。ステップＳ８８で節電モードが終了したと判断した場合には、本処理を終了する。
【００５８】
次に、上記の処理の内容について説明する。第１の実施の形態では、画像形成装置の節電中においては電力消費を落とすために、定着ヒータ７７６ｂは調整温度を下げて温度調整されている。しかしながら、節電中も定着ヒータ７７６ｂに通電していることは変わらず、定着モータを停止したまま長い時間放置してしまうと、定着ローラの一箇所に圧力が掛かる状態が続くため、定着ローラが偏芯してしまい故障の原因となっていた。そのため、一定時間毎に少しの間でも定着モータを回転させる必要があるのである。また、節電中には電力消費を極力抑えるべく、２４Ｖ通電信号はＯＦＦにすることが望まれる。そこで、上記図８のような処理により、上記の両者を実現しているのである。
【００５９】
尚、第１の実施の形態では、電源供給のＯＦＦ・ＯＮを切り替えるスイッチ７７３の後段に複数の負荷を接続したが、単数の負荷でも実現可能である。また、特定の負荷の例として定着ユニット４０の定着モータに関して説明したが、例えば、ＨＤ３０４の電源等その他の負荷においても実現可能である。また、電源部７７２と負荷の間に接続したスイッチ７７３により負荷への通電を制御したが、独立した電源自体のＯＮ／ＯＦＦにより負荷への通電を制御する場合においても実現可能である。
【００６０】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、画像形成装置の制御部７７０は、節電モードに移行すると、スイッチ信号７７１ａ（２４Ｖ通電信号）をＯＦＦとすることでスイッチ７７３を遮断状態とすることにより、負荷への電力供給を停止する。その後、節電モードが所定時間（例えば３０分間）継続した状態となった場合、スイッチ信号７７１ａ（２４Ｖ通電信号）をＯＮとすることでスイッチ７７３を接続状態とすることにより、特定の負荷、例えば記録材に画像の定着を行う定着ローラ７７６ａを駆動する定着モータにモータドライバ７７４を介して電源部７７２から電力供給を行い、定着モータを所定時間（例えば１分間）回転する制御を行う。
【００６１】
即ち、画像形成装置における特定の負荷（例えば定着モータ）に対する電源の供給のＯＦＦ・ＯＮを可能とし、特定の状況において特定の動作時のみ電源の供給をＯＮとしてから動作を行い、動作が終了した時点で電源の供給をＯＦＦに戻す動作を行うことにより、節電中において通常は電力消費を抑え、必要な時のみ負荷を動作させることが可能となり、効率的な節電が可能となる。このように、節電状態において効率良く電力消費を抑えることが可能となる。
【００６２】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置は、基本的構成等は上記第１の実施の形態と同様である。第２の実施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点は、定着モータ・定着ヒータの動作並びに電源供給制御、節電中の処理動作である。よって、第２の実施の形態の基本的構成の説明は省略し、図９、図１０を用いて上記第１の実施の形態と異なる部分のみ説明する。
【００６３】
先ず、画像形成装置の定着モータ・定着ヒータの電源供給制御系の構成を図９を参照しながら説明する。図９は画像形成装置の定着モータ・定着ヒータの電源供給制御系の構成を示すブロック図である。画像形成装置は、制御部９００、電源部９２０、スイッチ９３０、モータドライバ９４０、ヒータ制御ドライバ９５０、定着ローラ９６０ａ（図１の４１ａ）、定着ヒータ９６０ｂ、モータドライバ９７０、モータ９８０、ＯＲゲート９９０を備えている。
【００６４】
電源部９２０は、１２Ｖと２４Ｖを供給する。即ち、電源部９２０は、スイッチ９３０が通電状態の場合には、スイッチ９３０を経由してモータドライバ９４０、モータドライバ９７０へ２４Ｖを供給する。また、電源部９２０は、スイッチ９３０が遮断状態の場合には、モータドライバ９４０、モータドライバ９７０への電源供給は停止する。また、電源部９２０は、ヒータ制御ドライバ９５０へ常に１２Ｖを供給している。制御部９００は、後述するような制御を行うものであり、中央処理装置であるＣＰＵ並びに関連するポートや、ＣＰＵのワーク領域及び一時記憶領域を提供するＲＡＭ、ＣＰＵが実行する本発明の節電制御プログラム及び固定データを格納したＲＯＭをまとめて表したものである。
【００６５】
９１０ａ〜９１０ｄは制御部９００の出力信号線である。９１０ａ、９１０ｄは電源制御信号であり、両者はＯＲゲート９９０の入力となっている。そして、ＯＲゲート９９０の出力により、スイッチ９３０を接続状態または遮断状態に制御する。電源制御信号９１０ａもしくは電源制御信号９１０ｄのどちらかをＨＩＧＨにするとスイッチ９３０は接続状態となり、電源部９２０からスイッチ９３０の後段のモータドライバ９４０やモータドライバ９７０に２４Ｖが供給されることとなる。逆に、電源制御信号９１０ａ、電源制御信号９１０ｄの両者をＬＯＷに落とすとスイッチ９３は遮断状態となり、電源部９２０からモータドライバ９４やモータドライバ９７０への電源供給が停止されることとなる。
【００６６】
上記の電源制御信号９１０ａ、電源制御信号９１０ｄについては、基本的には、電源制御信号９１０ａにより２４Ｖの通電・遮断を行うこととなるが、上記のように電源制御信号９１０ａ、電源制御信号９１０ｄの論理和を取ることでスイッチ９３０を接続状態または遮断状態とする。これにより、画像形成装置のある資源（負荷）のみを他の資源（負荷）と独立して制御する際に、その資源（負荷）を使いたい時のみ電源制御信号９１０ｄをＨＩＧＨにすれば、電源制御信号９１０ａの状態に関わらず、前記制御が可能となる。
【００６７】
第２の実施の形態では、図１０で説明するが、節電中に電源制御信号９１０ａ（特定のタイミングで切り替わる第一の信号）をＬＯＷ（ＯＦＦ）に落とし、節電中のうちの僅かな時間だけ制御するような処理（ここでは定着モータの回転）を行う時のみ電源制御信号９１０ｄ（第一の信号とは非同期の特定のタイミングで切り替わる第二の信号）をＨＩＧＨ（ＯＮ）にすることで、電源制御を単純なものにしている。
【００６８】
９１０ｂはモータ制御信号であり、制御部９００は、モータドライバ９４０に電源が供給されている時にこのモータ制御信号９１０ｂを制御することで、モータドライバ９４０及び定着モータ（不図示）を介して定着ローラ９６０ａを回転させる。９１０ｃは定着ヒータ制御信号であり、制御部９００は、この定着ヒータ制御信号９１０ｃを制御することで、ヒータ制御ドライバ９５０を介して定着ヒータ９６０ｂを制御する。また、制御部９００は、モータドライバ９７０を介してモータ９８０を制御する。尚、モータ９８０は定着ユニット以外の他の機構を駆動するモータである。
【００６９】
次に、上記の如く構成された第２の実施の形態の画像形成装置における動作を図９〜図１０を参照しながら詳細に説明する。
【００７０】
画像形成装置における節電中の処理を図１０のフローチャートを参照しながら説明する。図１０は節電中の処理を示すフローチャートである。本処理は、画像形成装置の動作モードが節電モードに移行した時点で開始されるものであり、制御部７７０が上記節電制御プログラムに基づき実行する。
【００７１】
先ず、ステップＳ１０１では、制御部９００は２４Ｖ通電信号（図９の電源制御信号９１０ａ）をＯＦＦする。この時点で図９におけるＯＲゲート９９０はＬＯＷとなり、２４Ｖ通電信号は遮断される。ステップＳ１０１が終了するとステップＳ１０２に進み、制御部９００はタイマをクリアすると共にタイマの計時をスタートさせる。ステップＳ１０２が終了するとステップＳ１０３に進み、制御部９００はタイマのカウント値が例えば３０分に相当する値より大きいか否かを判断する。ステップＳ１０３でタイマのカウント値が３０分に相当する値より小さいと判断した場合には、ステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、制御部９００は画像形成装置の動作モードが節電モードでなくなったか否かを判断する。
【００７２】
ステップＳ１０４で節電モードのままであると判断した場合には、ステップ１０３に戻る。ステップＳ１０４で節電モードでなくなったと判断した場合には、ステップＳ１０５に進み、制御部９００は２４Ｖ通電信号をＯＮにし、本処理を終了する。ステップＳ１０３でタイマのカウント値が３０分に相当する値以上であると判断した場合には、ステップＳ１０６に進み、制御部９００は定着モータ用通電信号（図９の電源制御信号９１０ｄ）をＯＮにし、ステップＳ１０７に進む。
【００７３】
ステップＳ１０７では、制御部９００は定着モータ（不図示）を例えば１分間回転させ、ステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８では、制御部９００は定着モータ用通電信号（電源制御信号９１０ｄ）をＯＦＦに戻し、ステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９では、制御部９００は節電モードが終了したか否かを判断する。ステップＳ１０９で節電モードが終了していると判断した場合には、ステップＳ１０５に進み、制御部９００は２４Ｖ通電信号をＯＮにし、本処理を終了する。ステップＳ１０９で節電モードのままであると判断した場合には、ステップＳ１０２に戻る。
【００７４】
次に、上記の処理の内容について説明する。第２の実施の形態では、画像形成装置の節電中においては電力消費を落とすために、定着ヒータ９６０ｂは調整温度を下げて温度調整されている。しかしながら、節電中も定着ヒータ９６０ｂに通電していることは変わらず、定着モータを停止したまま長い時間放置してしまうと、定着ローラの一箇所に圧力が掛かる状態が続くため、定着ローラが偏芯してしまい故障の原因となっていた。そのため、一定時間毎に少しの間でも定着モータを回転させる必要があるのである。また、節電中には電力消費を極力抑えるべく、２４Ｖ通電信号はＯＦＦにすることが望まれる。そこで、上記図１０のような処理により、上記の両者を実現しているのである。
【００７５】
また、更に、第２の実施の形態では、図９のＯＲゲート９９０を利用することにより、図１０の処理を見ても分かるように、節電モード中は２４Ｖ通電信号（図９の電源制御信号９１０ａ）をＯＦＦ、その他のモード中は２４Ｖ通電信号をＯＮ、定着モータを回転したい時は定着モータ用通電信号（図９の電源制御信号９１０ｄ）をＯＮ、定着モータを回転させない時は定着モータ用通電信号をＯＦＦとするのみで、上記制御が可能となり、制御が単純で済むようになっている。
【００７６】
尚、第２の実施の形態では、電源供給のＯＦＦ・ＯＮを切り替えるスイッチ９３０の後段に複数の負荷を接続したが、単数の負荷でも実現可能である。また、特定の負荷の例として定着ユニット４０の定着モータに関して説明したが、例えば、ＨＤ３０４の電源等その他の負荷においても実現可能である。また、電気回路的なＯＲゲート９９０により２つの電源制御信号９１０ａ、９１０ｄの論理和を取ってスイッチ信号としたが、２つの電源制御信号９１０ａ、９１０ｄに対応させたソフト的なデータを２つ持ちそれらの論理和を取ってスイッチ信号としてもよい。また、電源部９２０と負荷の間に接続したスイッチ９３０により負荷への通電を制御したが、独立した電源自体のＯＮ／ＯＦＦにより負荷への通電を制御する場合でも実現可能である。
【００７７】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、画像形成装置の制御部９００は、節電モードに移行すると、電源制御信号９１０ａ（２４Ｖ通電信号）をＯＦＦとすることでスイッチ９３０を遮断状態とすることにより、負荷への電力供給を停止する。その後、節電モードが所定時間（例えば３０分間）継続した状態となった場合、電源制御信号９１０ｄ（定着モータ用通電信号）をＯＮとすることでスイッチ９３０を接続状態とすることにより、特定の負荷、例えば記録材に画像の定着を行う定着ローラ９６０ａを駆動する定着モータにモータドライバ９４０を介して電源部９２０から電力供給を行い、定着モータを所定時間（例えば１分間）回転する制御を行う。
【００７８】
即ち、画像形成装置における特定の負荷（例えば定着モータ）への電源の供給のＯＦＦ・ＯＮを可能とし、特定の状況において、特定の動作時のみ電源の供給をＯＮとしてから動作を行い、動作が終了した時点で電源の供給をＯＦＦに戻す動作を行うことにより、節電中において通常は電力消費を抑え、必要な時のみ負荷を動作させることが可能となり、効率的な節電が可能となる。このように、節電状態において効率良く電力消費を抑えることが可能となる。
【００７９】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、画像形成装置として複写機の場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタや複合機に適用することも可能である。
【００８０】
上記実施の形態では、画像形成装置を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式など他の方式に適用することも可能である。
【００８１】
また、本発明の目的は、実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００８２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８３】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００８４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８５】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、節電モードにおいて特定の動作状態、即ち節電モードが所定時間継続した状態となった場合、特定の負荷、即ち記録材に画像の定着を行う定着手段を駆動する定着モータに電源から電力供給する制御を行うため、節電中において通常は電力消費を抑え、定着ローラの偏芯を防止するために必要な時のみ負荷を動作させることが可能となり、効率的な節電が可能となる。即ち、節電状態において定着ローラの偏芯を防止し効率良く電力消費を抑えることが可能となる。
【００８７】
また、本発明によれば、特定のタイミングで切り替わる第一の信号及び第一の信号とは非同期の特定のタイミングで切り替わる第二の信号に応じて、負荷のうち特定の負荷に対する電源からの電力供給を行う通電状態とするか電力供給を遮断する遮断状態とするかを判断する制御を行うため、節電中において通常は電力消費を抑え、定着ローラの偏芯を防止するために必要な時のみ負荷を動作させることが可能となり、効率的な節電が可能となる。即ち、節電状態において定着ローラの偏芯を防止し効率良く電力消費を抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す構成図である。
【図２】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の画像メモリ部の構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の外部Ｉ／Ｆ処理部を中心とした構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置の操作部の構成を示す図である。
【図６】節電モード移行判断処理を示すフローチャートである。
【図７】定着モータ及び定着ヒータの電源供給制御系の構成を示すブロック図である。
【図８】節電中の処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る定着モータ及び定着ヒータの電源供給制御系の構成を示すブロック図である。
【図１０】節電中の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
７７０　制御部（通電制御手段）
７７２　電源部（電源）
７７３　スイッチ（通電手段）
７７４、７７７　モータドライバ（通電手段）
７７５　ヒータ制御ドライバ
７７６ａ　定着ローラ（定着手段）
７７６ｂ　定着ヒータ
９００　制御部（通電制御手段）
９２０　電源部（電源）
９３０　スイッチ（通電手段）
９４０、９７０　モータドライバ（通電手段）
９５０　ヒータ制御ドライバ
９６０ａ　定着ローラ（定着手段）
９６０ｂ　定着ヒータ
９９０　ＯＲゲート（切替手段）
【図１】
2004125989.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004125989.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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