(57)【要約】【課題】コロイダルシルバーが十分な殺菌効果を有しながらも洗濯物は汚染させない適正範囲内の濃度を有するようにする殺菌洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯物を殺菌するための殺菌水を供給する殺菌水供給装置と、前記殺菌水の濃度を決定するため第１及び第２電圧を出力する駆動部と、前記殺菌水の濃度を検出し、前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように前記駆動部を制御する制御部とを含む。【選択図】　図３
2004065941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を殺菌するための殺菌水を供給する殺菌水供給装置と、
前記殺菌水の濃度を決定するため第１及び第２電圧を出力する駆動部と、
前記殺菌水の濃度を検出し、前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように前記駆動部を制御する制御部とを含んでなることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記制御部がパルス幅変調信号を用いて前記駆動部を制御して、前記駆動部が前記パルス幅変調信号のデューティ比に比例する第１及び第２制御電圧を出力するようにすることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御部は前記駆動部を制御して、前記第１及び第２制御電圧の位相を繰り返し切り換えることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記殺菌水は、前記殺菌水供給装置に設けられた２枚の銀板に第１及び第２制御電圧をそれぞれ印加し水中で電気分解を行うことにより生成されるコロイダルシルバーであることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記殺菌水の濃度は前記第１及び第２電圧のレベルに比例することを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記洗濯機は、前記駆動部から前記殺菌水供給装置に供給される電流の量を検出する電流検出部をさらに含み、
前記制御部は前記電流検出部が検出した電流量により殺菌水の濃度を決定することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記洗濯機は、前記駆動部から前記殺菌水供給装置に供給される電流量が前もって設定された基準値より多いと、超過電流信号を出力する電流リミタをさらに含み、
前記制御部は、前記電流リミタから前記超過電流信号を受信すると、前記駆動部を制御して殺菌水の濃度を減少させることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記駆動部は前記制御部から相反の位相を有する第１及び第２スイッチング信号を受信し、
前記駆動部は、
前記第１スイッチング信号が前もって設定された電圧レベルであると、前記パルス幅変調信号に応じてターンオンされ、前記パルス幅変調信号のデューティ比に比例する第１制御信号を出力する第１スイッチング部と、
前記第２スイッチング信号が前もって設定された電圧レベルであると、前記パルス幅変調信号に応じてターンオンされ、前記パルス幅変調信号のデューティ比に比例する第２制御信号を出力する第２スイッチング部とを含むことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項９】
殺菌水供給装置を内蔵し、殺菌水を供給して洗濯物を殺菌する洗濯機において、
前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように、前記殺菌水の濃度を電気分解により制御する制御部を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
殺菌水供給装置を内蔵し、殺菌水を供給して洗濯物を殺菌する洗濯機において、
前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように、前記殺菌水の濃度をイオン生成により制御する制御部を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１１】
洗濯物を殺菌するための殺菌水を供給する殺菌水供給装置と前記殺菌水を発生させる駆動部を有する洗濯機において、
前記殺菌水の濃度を検出し、前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように前記駆動部を制御する制御部を含んでなることを特徴とする洗濯機。
【請求項１２】
前記制御部は、パルス幅変調信号を用いて前記駆動部を制御して、前記駆動部が前記駆動部を制御するため制御電圧を出力するようにすることを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記制御電圧は第１及び第２制御電圧であり、前記第１及び第２制御電圧はパルス幅変調信号のデューティ比に比例することを特徴とする請求項１２に記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記パルス幅変調信号のパルス幅は前記殺菌水の濃度を変えることを特徴とする請求項１２に記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記制御部は前記駆動部を制御して、前記第１及び第２制御電圧の位相を繰り返し切り換えるようにすることを特徴とする請求項１３に記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記殺菌水は水中の銀イオンからなるコロイダルシルバーであることを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記殺菌水は、水中の多数枚の銀板に電圧を印加して前記多数枚の銀板を水中で電気分解して生成されるコロイダルシルバーであることを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記殺菌水の濃度は前記第１及び第２制御電圧のレベルに比例することを特徴とする請求項１３に記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記洗濯機は、前記駆動部から前記殺菌水供給装置に供給される電流量を検出する電流検出部をさらに含み、
前記制御部は前記電流検出部が検出した電流量により前記殺菌水の濃度を決定することを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記洗濯機は、前記駆動部からの電流量が前もって設定された値より多いと、前記制御部に信号を出力する電流リミタをさらに含み、
前記制御部は前記電流リミタから出力された信号に応じて前記駆動部を制御することを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項２１】
洗濯機の殺菌装置において、
洗濯物に殺菌水を供給する殺菌水供給装置と、
前記殺菌水の濃度を決定するため電圧を出力する駆動部と、
前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように前記駆動部を制御する制御部とを含んでなることを特徴とする殺菌装置。
【請求項２２】
前記殺菌装置は、
前記殺菌水供給装置内に収容された水と、
前記殺菌水供給装置内の水の中に設けられた第１及び第２銀板と、
前記２枚の銀板にそれぞれ第１及び第２電圧を印加して電気分解を行う駆動回路とをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の殺菌装置。
【請求項２３】
前記殺菌装置は、前記駆動回路から前記殺菌水供給装置に供給される電流量を検出する電流検出器をさらに含み、
前記制御部は前記電流検出器が検出した電流量により前記殺菌水の濃度を決定することを特徴とする請求項２１に記載の殺菌装置。
【請求項２４】
前記殺菌装置は、前記駆動回路から前記殺菌水供給装置に供給される電流量が前もって設定された値より多いと、前記駆動回路から供給される電流を制限して前記殺菌水の濃度を減少させる電流リミタをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の殺菌装置。
【請求項２５】
前記駆動回路は、
第１スイッチング信号が前もって設定された電圧レベルにあると、パルス幅変調信号に応じてターンオンされ、前記パルス幅変調信号のデューティ比に比例する第１制御信号を出力する第１スイッチング部と、
第２スイッチング信号が前もって設定された電圧レベルにあると、前記パルス幅変調信号に応じてターンオンされ、前記パルス幅変調信号のデューティ比に比例する第２制御信号を出力する第２スイッチング部とを含み、
前記第１及び第２スイッチング部は前記制御部から相反の位相を有する第１及び第２スイッチング信号をそれぞれ受信することを特徴とする請求項２１に記載の殺菌装置。
【請求項２６】
洗濯機の洗濯物殺菌方法において、
殺菌水を発生させる段階と、
前記発生された殺菌水を供給する段階と、
前記殺菌水の濃度を検出する段階と、
前記殺菌水の濃度を前もって設定された範囲内に制御する段階とを含んでなることを特徴とする洗濯物殺菌方法。
【請求項２７】
前記制御段階は、前記殺菌水の濃度を変化させるため、パルス幅変調信号に応じて第１及び第２制御電圧を出力する段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項２８】
前記制御段階は、前記殺菌水の濃度を変化させるため、パルス幅変調信号のパルス幅を変化させる段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項２９】
前記第１及び第２制御電圧は前記パルス幅変調信号のデューティ比に比例することを特徴とする請求項２７に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３０】
前記制御段階は、前記第１及び第２制御電圧の位相を繰り返し切り換える段階を含むことを特徴とする請求項２７に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３１】
前記殺菌水発生段階は、前記殺菌水として水中にイオンを生成させる段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３２】
前記殺菌水発生段階は、前記殺菌水として水中に銀イオンを生成させる段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３３】
前記殺菌水発生段階は、水中に銀イオンを電気分解させて前記殺菌水を製造する段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３４】
前記制御段階は、
多数枚の銀板に電圧を印加する段階と、
水中に前記多数枚の銀板を電気分解させてコロイダルシルバーとして前記殺菌水を製造する段階とを含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３５】
前記制御段階は、前記第１及び第２制御電圧のレベルに応じて前記殺菌水の濃度を調節する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２７に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３６】
前記洗濯物殺菌方法は、
前記殺菌水供給装置に電流を供給する段階と、
前記殺菌水供給装置に供給された電流量を検出する段階とをさらに含み、
前記制御段階は、前記検出段階で検出された電流量によって前記殺菌水の濃度を決定する段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３７】
前記洗濯物殺菌方法は、駆動部からの電流量が前もって設定された値より多いと信号を出力する段階をさらに含み、
前記制御段階は、前記出力された信号に応じて前記駆動部を制御する段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯物殺菌方法。
【請求項３８】
洗濯物を殺菌するための洗濯水を供給する洗濯機の駆動部において、
第１電圧と第２電圧間に直列に連結された第１及び第２スイッチからなる第１直列回路、及び前記第１電圧と第２電圧間に直列に連結された第３及び第４スイッチからなる第２直列回路であって、前記第１電圧と第２電圧間に並列に連結される第１及び第２直列回路と、
前記第１及び第２スイッチの第１ノードに連結され、水中に配置された第１金属板と、
前記第３及び第４スイッチの第２ノードに連結され、水中に配置された第２金属板と、
前記第１ないし第４スイッチを制御して前記第１金属板と第２金属板間に電圧を繰り返して交互に発生させ、前記金属板を電気分解させて前記殺菌水を生成する制御部とを含んでなることを特徴とする洗濯機の駆動部。
【請求項３９】
前記スイッチはトランジスタスイッチであることを特徴とする請求項３８に記載の洗濯機の駆動部。
【請求項４０】
前記金属板は銀から製造されることを特徴とする請求項３８に記載の洗濯機の駆動部。
【請求項４１】
洗濯機の洗濯物殺菌方法において、
前もって設定された濃度の殺菌水を提供するため第１及び第２制御電圧の極性を繰り返し切り換えることにより殺菌水を発生させる段階と、
前記発生された殺菌水を供給する段階と、
前記殺菌水の濃度を検出する段階と、
前記殺菌水の濃度を前もって設定された範囲に制御する段階とを含んでなることを特徴とする洗濯機の洗濯物殺菌方法。
【請求項４２】
殺菌水供給装置を内蔵し、洗濯物を殺菌するため殺菌水を供給する洗濯機において、
第１及び第２制御電圧の極性を繰り返し切り換えて殺菌水の濃度を制御し、２枚の電気分解板のいずれか一枚の板のみが消耗されることを防止する制御部を含んでなることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯機に係り、より詳しくは洗濯物を殺菌するための殺菌水供給装置を備えた洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コロイダルシルバー（ｃｏｌｌｏｉｄａｌ　ｓｉｌｖｅｒ）は銀イオン（Ａｇ＋）を発生させて水に溶解させたもので、抗菌剤又は殺菌剤としても用いられる。コロイダルシルバーはおよそ６５０種の細菌を殺菌（消毒）するものと報告されている。特に、コロイダルシルバーは一般抗生物質とは異なり、耐性を持っていないという特徴があり、毒性が全くないので大変安全である。コロイダルシルバーを製造する方法には、電気的分解法、化学的分解法、粉砕法などがある。このうち、最も効果に優れたものは電気的分解法であるが、この方法は銀イオンを水に分解させて溶かしたものである。
【０００３】
殺菌洗濯機は、このようなコロイダルシルバーの抗菌及び殺菌作用により洗濯物の殺菌を行うため、コロイダルシルバーを生成して供給する殺菌水供給装置を採用した洗濯機である。このような従来の殺菌洗濯機及び殺菌水供給装置を図１及び図２に基づいて説明するとつぎのようである。
【０００４】
図１は従来の殺菌洗濯機を示す断面図である。同図に示すように、洗濯水を収容するため本体ケース１０２の内部に水槽１０４が設けられ、この水槽１０４の内部に洗濯槽１０６が設けられる。洗濯槽１０６の内部には、洗濯水流を形成するために正回転及び逆回転を行うパルセーター１０８が取り付けられ、水槽１０４の下部には、洗濯槽１０６及びパルセーター１０８を回転させるための駆動装置１１０が設けられる。この駆動装置１１０は、駆動モータ１１２と、伝動装置１１４とからなる。駆動モータ１１２は電源を受けて回転し、伝動装置１１４は前記回転力をパルセーター１０８と洗濯槽１０６に選択的に伝達させる。駆動モータ１１２と伝動装置１１４間には動力伝達を媒介するベルト１１６が介在される。排水組立体１１８は、洗濯槽１０６から洗濯水を排水させるための排水管１１８ａと、洗濯槽１０６から洗濯水を排水するため、前記排水管１１８ａを選択的に開閉する排水管バルブ１１８ｂとからなる。
【０００５】
図２は従来の殺菌水供給装置の部分断面図である。同図に示すように、殺菌洗濯機に洗濯物を投入し、電源を供給した後、洗濯コースを設定すると、水槽１０４の内部に洗濯水が供給される。水槽１０４に給水される洗剤溶解装置（図示せず）を経由しながら洗剤を溶解させ、洗剤と一緒に水槽１０４の内部に供給される。
【０００６】
使用者が殺菌洗濯コースを選択した場合、このような給水動作とともに、入口管２１２を介して外部水源に連結された殺菌水供給装置１２０の入口バルブ２０４が開き、貯蔵容器１２２の内部に水が供給される。殺菌水供給装置１２０の２枚の銀板２２０、２２２に電源が印加されると、コロイダルシルバー殺菌水が製造される。このコロイダルシルバー殺菌水が洗濯槽１０６の内部に供給されることにより、洗濯物が殺菌される。
【０００７】
すなわち、貯蔵容器１２２の入口２０２を通じて供給される水は、貯蔵容器１２２の第１空間２１０に先に満たされるにつれて、水の流速及び流れの安定化のために停止され、第１空間２１０の水が第１仕切り２０６を越えて第２空間２１４に流れる。そして、第１空間２１０を通って第２空間２１４に流入される水は第２仕切り２０８の高さに相当する水位まで第２空間２１４に満たされる。第２空間２１４に水が満たされた後、水は第２仕切り２０８を越えて第３空間２２４に流れ、貯蔵容器１２２の出口２１６から出口管１２４を通じて洗濯槽１０６の内部に供給される。この際、第２空間２１４の水は一定量を維持したままで徐々に第３空間２２４側に流れる。この過程で、２枚の銀板２２０、２２２と水間の電気分解によりコロイダルシルバー殺菌水が生成され、この殺菌水は出口２１６を通じて洗濯槽１０６に供給される。このような殺菌水の製造は給水の進行中に持続的に行われる。貯蔵容器１２２の上面２１８は第２空間２１４内の水内に銀板２２０、２２２を堅く支持する。貯蔵容器１２２、上面２１８、入口２０２、出口２１６及び放流管１２８は不伝導性材料から製造される。
【０００８】
また、殺菌水を製造する過程において、入口２０２に供給される水の量が多い場合、貯蔵容器１２２の内部の水が貯蔵容器１２２の上部で放流出口１２６から放流配管１２８を通じて配水管１１８ａ側に流れるため、貯蔵容器１２２の内部を適正の水位に維持することができる。よって、常に一定濃度のコロイダルシルバー殺菌水を製造することができる。また、殺菌水の製造過程が終了するとき、入口バルブ２０４が閉じ、貯蔵容器１２２への給水が中断されるとともに、２枚の銀板２２０、２２２への電源印加も中断される。この際、内部に残存する水は二つの仕切り２０６、２０８の下部の残水排出孔２０６ａ、２０８ａを通じて出口２１６側に流れてすっかり排出される。
【０００９】
水槽１０４に殺菌水の含まれた洗濯水が満たされた後には、パルセーター１０８が回転しながら洗濯を行い、洗濯過程で殺菌水により細菌が滅菌される。
【００１０】
殺菌水供給装置１２０は２枚の銀板２２０、２２２に正電圧と負電圧を交互に印加して水中で電気分解させることにより、銀イオンを発生させる。この際、銀イオンの発生量、つまりコロイダルシルバーの濃度は２枚の銀板２２０、２２２を通じて流れる電流量、又は２枚の銀板２２０、２２２に印加される電圧の大きさに比例する。
【００１１】
コロイダルシルバーによる殺菌効果はコロイダルシルバーの濃度によって決定される。すなわち、コロイダルシルバーの濃度が低すぎると、殺菌効果が低下する一方、コロイダルシルバーの濃度が高すぎると、却ってコロイダルシルバーが洗濯物を変色させる。したがって、十分な殺菌効果を得るとともに洗濯物が汚染されないようにするため、コロイダルシルバーの濃度を適切に調節しなければならない。適正濃度のコロイダルシルバーを製造するためには、２枚の銀板２２０、２２２に印加される電圧、又は２枚の銀板２２０、２２２を通じて流れる電流量を適切な大きさに調節しなければならない。
【００１２】
コロイダルシルバーの濃度は水圧、温度などによって変わるため、銀イオンの濃度を適正範囲内に維持するためには、現在コロイダルシルバーの濃度によって銀板２２０、２２２に印加される電圧、又は２枚の銀板２２０、２２２を通じて流れる電流量を一つの固定値に固定させずに、適正範囲内で可変的に制御しなければならない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は前記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、現在のコロイダルシルバーの濃度に応じて、銀板に印加される電圧の大きさをパルス幅変調信号によって可変的に制御することにより、コロイダルシルバーが十分な殺菌効果を有しながらも洗濯物は汚染させない適正範囲内の濃度を有するようにすることにその目的がある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記のような目的を達成するため、本発明は、洗濯物を殺菌するための殺菌水を供給する殺菌水供給装置と、前記殺菌水の濃度を決定するため第１及び第２電圧を出力する駆動部と、前記殺菌水の濃度を検出し、前記殺菌水が前もって設定された範囲内の濃度を有するように前記駆動部を制御する制御部とを含んでなる洗濯機を提供する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による殺菌洗濯機及びその制御方法の好ましい実施例を図３、図４及び図５（Ｉ）ないし図５（Ｖ）に基づいて詳細に説明する。
図３は本発明の殺菌洗濯機に用いられるコロイダルシルバー濃度制御装置を示すブロック図である。同図に示すように、駆動部３０２は、殺菌水供給装置３０４に正電圧と負電圧を交互に印加してコロイダルシルバーが製造されるようにする。この駆動部３０２から殺菌水供給装置３０４に印加される電圧レベル及び極性は、制御部３０６から駆動部３０２に出力されるパルス幅変調信号３１４のデューティ比と、第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８とによって制御される。
【００１６】
殺菌水供給装置３０４に供給される電流量は印加電圧の大きさに比例する。殺菌水供給装置３０４に供給される電流量は電流検出部３０８と電流−電圧変換部３１０により検出され、制御部３０６は殺菌水供給装置３０４に供給されている電流量を考慮してパルス幅変調信号３１４のディーティ比を決定する。すなわち、殺菌水供給装置３０４に供給される電流量が洗濯物の殺菌に必要な適正濃度のコロイダルシルバーを生成し得る適正範囲を外れると、パルス幅変調信号３１４のパルス幅を増加又は減少させ、殺菌水供給装置３０４に供給される電流量を適正範囲内の値となるようにする。
【００１７】
殺菌水供給装置３０４に過量の電流が供給されると、コロイダルシルバーの濃度があまり高くなって洗濯物が汚染し得る。電流リミタ３１２は、電流検出部３０８で検出された電流量が前もって設定された値を超えるとき、超過信号３２０を発生させて制御部３０６に出力する。制御部３０６は、電流量超過信号３２０が発生すると、駆動部３０２へのパルス幅変調信号３１４のデューティ比を減少させ、殺菌水供給装置３０４に印加される電圧のレベルを低めるか、又は殺菌水供給装置３０４への電源供給を完全に遮断してコロイダルシルバーの濃度を低下させる。
【００１８】
殺菌水供給装置３０４のコロイダルシルバー濃度を制御するための駆動部３０２の構成を図４及び図５（Ｉ）ないし図５（Ｖ）に基づいて説明するとつぎのようである。
図４は本発明によるコロイダルシルバー濃度制御装置の駆動部を示す回路図である。同図に示すように、電圧（ＶＣＣ）と第２電圧（ＧＮＤ）間に、ＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２とＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４が第１直列回路を構成する。この直列回路と並列に、ＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６とＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８が第２直列回路を構成する。
【００１９】
第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２のベースと第２電圧（ＧＮＤ）間には、第１及び第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１０、４１２が直列に連結される。第１ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１０はパルス幅変調信号３１４により制御され、第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１２は第１スイッチング信号３１６により制御される。したがって、パルス幅変調信号３１４と第１スイッチング信号３１６の両方がハイレベルであるとき、第１及び第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１０、４１２の両方がターンオンされる。この際、第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２が始めてターンオンされる。その結果、第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１２がターンオンされている状態では、パルス幅変調信号３１４のデューティ比が第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２のターンオン区間を決定する。ＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４は第２スイッチング信号３１８により制御される。第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２とＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４間から出力される第１制御電圧３２６は殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板２２０、２２２のいずれか一枚に印加される。
【００２０】
第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６のベースと第２電圧（ＧＮＤ）間には、第３及び第４ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１４、４１６が直列に連結される。第３ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１４はパルス幅変調信号３１４により制御され、第４ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１６は第２スイッチング信号３１８により制御される。したがって、パルス幅変調信号３１４と第２スイッチング信号３１８の両方がハイレベルであるとき、第３及び第４ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１４、４１６の両方がターンオンされる。この際、第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６が始めてターンオンされる。その結果、ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１６がターンオンされている状態においては、パルス幅変調信号３１４のデューティ比が第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６のターンオン区間を決定する。ＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８は第１スイッチング信号３１８により制御される。第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６とＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８間から出力される第２制御電圧３２８は、殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板のほかの一枚に印加される。図４において、ＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４、４１６のエミッタ電流は図３に示す電流検出部３０８により検出され、電流−電圧変換部３１０で電圧信号に変換される。制御部３０６はこの電圧信号の大きさから、殺菌水供給装置３０４に供給される電流の量を把握する。
【００２１】
図５（Ｉ）ないし図５（Ｖ）は図４の駆動部に印加される信号の波形を示すものである。同図に示すように、入力信号である第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８の位相は互いに反対である。ただし、第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８のそれぞれが遷移時点間には少しの死区間（ｔｄ）が存在する。第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８が同時に遷移すると、二つの信号が重なる区間が発生する。この場合、殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板２２０、２２２が相互短絡する。第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８間に死区間（ｔｄ）を置くと、殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板２２０、２２２が短絡することを防止することができる。図５（ＩＩＩ）に示すように、さらにほかの入力信号であるパルス幅変調信号３１４は制御部３０６によりデューティ比が可変する信号である。図５（ＩＩＩ）に示すように、パルス幅変調信号３１４のデューティ比は１００％である。
【００２２】
図５（ＩＶ）及び図５（Ｖ）に示すように、出力信号である第１及び第２制御電圧３２６、３２８の位相も互いに反対である。第１制御電圧３２６の位相は第１スイッチング信号３１６の位相と同一であり、第２制御電圧３２８の位相は第２スイッチング信号３１８の位相と同一である。第１及び第２制御電圧３２６、３２８のレベルはパルス幅変調信号３１４のデューティ比に比例する。図５（ＩＶ）及び図５（Ｖ）において、第１及び第２制御電圧３２６、３２８のレベル（Ａ）はパルス幅変調信号３１４のデューティ比が１００％である場合であり、レベル（Ｂ）はデューティ比がおよそ９０％である場合であり、レベル（Ｃ）はデューティ比が５０％である場合である。
【００２３】
殺菌水供給装置３０４のコロイダルシルバー濃度を制御するための駆動部３０２の動作を図４及び図５（Ｉ）ないし図５（Ｖ）に基づいて説明するとつぎのようである。
図５（Ｉ）ないし図５（ＩＩＩ）に示す入力信号３１４、３１６、３１８のなかで、第１スイッチング信号３１６がハイレベルであり、第２スイッチング信号３１８がローレベルである場合、第１スイッチング信号３１６がハイレベルであるので、第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１２がターンオンされる。この状態、第１ＰＮＰバイポーラトランジスタ４１０はパルス幅変調信号３１４がハイレベル区間にある場合にだけターンオンされるので、その結果、第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２はパルス幅変調信号３１４のハイレベル区間と同一のターンオン区間を有する。この際、第２スイッチング信号３１８はローレベルであるので、第１直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４はターンオフされる。
【００２４】
対照的に、第４ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１６はローレベルの第２スイッチング信号３１８によりターンオフされる。したがって、パルス幅変調信号３１４により第３ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１４のオン、オフ動作は第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６の動作に何の影響も及ぼさない。この際、第１スイッチング信号３１６はハイレベルであるので、第２直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８をターンオンさせる。
【００２５】
このように、第１スイッチング信号３１６がハイレベルで、第２スイッチング信号３１８がローレベルである区間では、第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２と第２直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８のみがターンオンされるため、電圧（ＶＣＣ）、第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２、殺菌水供給装置３０４、第２直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８、及び第２電圧（ＧＮＤ）間に閉回路が形成され、殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板２２０、２２２に電流が流れる。この際、第１制御電圧３２６は正電圧であり、第２制御電圧３２８は負電圧である。また、第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２のターンオン区間がパルス幅変調信号３１４のデューティ比に比例するので、第１及び第２制御電圧３２６、３２８のレベルはパルス幅変調信号３１４のデューティ比に比例する。
【００２６】
第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８のレベルが取り替えられ、第１スイッチング信号３１６がローレベルで、第２スイッチング信号３１８がハイレベルである場合、第２スイッチング信号３１８がハイレベルであるので、第４ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１６がターンオンされる。この状態で、第３ＰＮＰバイポーラトランジスタ４１４はパルス幅変調信号３１４がハイレベル区間にあるときにだけターンオンされるので、その結果、第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６はパルス幅変調信号３１４のハイレベル区間と同一のターンオン区間を有する。この際、第１スイッチング信号３１６はローレベルであるので、第２直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０８はターンオフされる。
【００２７】
対照的に、第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１２はローレベルの第１スイッチング信号３１６によりターンオフされる。したがって、パルス幅変調信号３１４による第１ＮＰＮバイポーラトランジスタ４１０のオン、オフ動作は第１直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０２の動作に何の影響も及ぼさない。この際、第２スイッチング信号３１６はハイレベルであるので、第１直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４をターンオンさせる。
【００２８】
このように、第２スイッチング信号３１８がハイレベルで、第１スイッチング信号３１６がローレベルである区間においては、第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６と第１直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４のみがターンオンされるため、電圧（ＶＣＣ）、第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６、殺菌水供給装置３０４、第１直列回路のＮＰＮバイポーラトランジスタ４０４、及び第２電圧（ＧＮＤ）間に閉回路が形成され、殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板２２０、２２２に電圧が印加される。この際、第１制御電圧３２６は負電圧であり、第２制御電圧３２８は正電圧である。また、第２直列回路のＰＮＰバイポーラトランジスタ４０６のターンオン区間がパルス幅変調信号３１４のデューティ比に比例するので、第１及び第２制御電圧３２６、３２８はパルス幅変調信号３１４のデューティ比に比例する大きさを有する。
【００２９】
このように、駆動部３０２から殺菌水供給装置３０４に出力される第１及び第２制御電圧３２６、３２８は第１及び第２スイッチング信号３１６、３１８により極性が繰り返し切り換えられ、その大きさはパルス幅変調信号３１４のデューティ比に比例するように制御される。第１及び第２制御電圧３１６、３１８は殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板２２０、２２２に印加される電圧であるので、殺菌水供給装置３０４では第１及び第２制御電圧３２６、３２８のレベルに比例する濃度のコロイダルシルバーが生成される。結局、制御部３０６は、殺菌水供給装置３０４の２枚の銀板間に流れる電流の量を監視することにより、現在発生しているコロイダルシルバーが適正範囲内の濃度を有するかを検出し、仮にコロイダルシルバーが適正範囲を外れる濃度を有すれば、パルス幅変調信号３１４のデューティ比を可変させて殺菌水供給装置３０４に印加される第１及び第２制御電圧３２６、３２８の大きさを調節する。また、第１及び第２制御電圧３２６、３２８の極性が繰り返し切り換えられるため、２枚の銀板で銀イオンの均一な酸化及び還元がなされるので、銀板の消耗がいずれか一枚の銀板に偏重しない。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、コロイダルシルバーの濃度に応じて、銀板に印加される電圧の大きさをパルス幅変調信号のデューティ比を可変的に制御することにより、コロイダルシルバーが十分な殺菌効果を有しながらも洗濯物は汚染させない適正範囲内の濃度を維持するようにする。また、２枚の銀板に印加される電圧の極性を繰り返し切り換えることにより、銀板の消耗がどの一枚の銀板に偏重しないようにする。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の殺菌洗濯機の断面図である。
【図２】図１の殺菌水供給装置を示す断面図である。
【図３】本発明の殺菌洗濯機に用いられるコロイダルシルバー濃度制御装置を示すブロック図である。
【図４】本発明によるコロイダルシルバー濃度制御装置の駆動部を示す回路図である。
【図５】本発明によるコロイダルシルバー濃度制御装置の駆動部に印加される信号の波形を示す波形図である。
【符号の説明】
３０２　駆動部
３０４　殺菌水供給装置
３０６　制御部
３０８　電流検出部
３１０　電流−電圧変換部
３１２　電流リミタ
３１４　パルス幅変調信号
３１６　第１スイッチング信号
３１８　第２スイッチング信号
３２０　電流量超過信号
３２６　第１制御電圧
３２８　第２制御電圧
４０２、４０６　ＰＮＰバイポーラ
４０４、４０８　ＮＰＮバイポーラトランジスタ
４１０　第１ＮＰＮバイポーラトランジスタ
４１２　第２ＮＰＮバイポーラトランジスタ
４１４　第３ＮＰＮバイポーラトランジスタ
４１６　第４ＮＰＮバイポーラトランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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