(57)【要約】【課題】極力人手を介することなく、設備や運営上のコストを低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらって収益を上げ、その収益を確実に回収する【解決手段】料金（紙幣）を収受する紙幣収受部、この紙幣収受部での収受に対応し、キーボードから入力される客室番号とタイマが計時する日付に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する暗号演算部、及び算出した暗号情報をプリントアウトするプリンタを備えた自動発行機１７と、有料テレビ放送の視聴を指定と暗号情報の入力を行なうリモコンパッド１５からの入力を受けるＩｒ受信部、正しい客室番号と計時する日付に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する暗号演算部、入力した暗号情報と算出した暗号情報との一致を判定し、その結果に応じて有料テレビ放送の視聴を許可する制御部を備えた複数の客室端末１３とを有する。【選択図】　　図１
2004013502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
料金を収受する料金収受手段、この料金収受手段での収受に対応し、入力される情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する第１の暗号算出手段、及びこの第１の暗号算出手段で算出した暗号情報を出力する出力手段を備えた暗号発行装置と、
有料テレビ放送の視聴を指定する指定手段、正しい入力情報に基づいて上記第１の暗号算出手段と同一のアルゴリズムで暗号情報を算出する第２の暗号算出手段、暗号情報を入力する入力手段、この入力手段で入力した暗号情報と上記第２の暗号算出手段で算出した暗号情報との一致を判定する判定手段、及びこの判定手段での判定結果に応じて有料テレビ放送の視聴を許可する許可手段を備えた複数の室内端末機と
を有したことを特徴とする構内テレビシステム。
【請求項２】
上記出力手段は、算出した暗号情報を用紙に印字出力することを特徴とする請求項１記載の構内テレビシステム。
【請求項３】
上記入力手段は、室内端末機に備えられるリモートコントローラでのキー操作により暗号情報を入力することを特徴とする請求項１記載の構内テレビシステム。
【請求項４】
上記室内端末機は、
上記判定手段で２つの暗号情報が一致しないと判定した場合にその回数をカウントするカウント手段と、
このカウント手段でのカウント値が所定数となった時点で有料テレビ放送の視聴を禁止する禁止手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の構内テレビシステム。
【請求項５】
料金を収受する料金収受手段、この料金収受手段での収受に対応し、入力される情報を後述する構内テレビ配信網親機に送信し、これに応答して該構内テレビ配信網から与えられる暗号情報を出力する出力手段を備えた暗号発行装置と、
有料テレビ放送の視聴を指定する指定手段、及び暗号情報を入力する入力手段を備えた複数の室内端末機と、
上記暗号発行装置及び上記複数の室内端末機と構内テレビ配信網を介して接続され、上記暗号発行装置で入力された情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出し、当該暗号発行装置へ返送する第１の暗号発行手段、上記室内端末機の入力手段からの暗号情報入力に際して、その室内端末機に応じた正しい入力情報に基づいて上記第１の暗号発行手段と同一のアルゴリズムで暗号情報を算出する第２の暗号発行手段、上記室内端末機の入力手段で入力された暗号情報と上記第２の暗号発行手段で算出した暗号情報との一致を判定する判定手段、及びこの判定手段での判定結果に応じて当該室内端末機での有料テレビ放送の視聴を許可する許可手段を備えた構内テレビ配信網親機と
を有したことを特徴とする構内テレビシステム。
【請求項６】
上記第１及び第２の暗号算出手段は、少なくとも上記室内端末機が設置された部屋の部屋番号と日付情報を用いて暗号情報を算出することを特徴とする請求項１記載の構内テレビシステム。
【請求項７】
料金を収受する料金収受手段と、
この料金収受手段での収受に対応し、入力される情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する暗号算出手段と、
この暗号算出手段で算出した暗号情報を出力する出力手段と
を具備したことを特徴とする暗号発行装置。
【請求項８】
有料テレビ放送の視聴を指定する指定手段と、
正しい入力情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する暗号算出手段と、
暗号情報を入力する入力手段と、
この入力手段で入力した暗号情報と上記暗号算出手段で算出した暗号情報との一致を判定する判定手段と、
この判定手段での判定結果に応じて有料テレビ放送の視聴を許可する許可手段と
を具備したことを特徴とする室内端末機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばホテルや旅館、病院などの客室あるいは病床毎に設置されたテレビ受像機でテレビ放送を視聴する構内テレビシステムと、このシステムで使用される暗号発行装置及び室内端末機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にホテルや旅館、病院などの構内の客室や病床毎にテレビ受像機を設置し、上記構内に敷設したＣＣＴＶ（Ｃｌｏｓｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ　ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ：構内テレビ）網のヘッドエンド装置より一般の地上波テレビ放送のみならず一部有料の放送などを一括的に管理して供給することで、上記個々のテレビ受像機でそれらの放送を自由に視聴できるようにした構内テレビ配信システムが実用化されている。
【０００３】
しかるに、例えばホテルに設置された構内テレビ配信システムで上記有料放送の課金を行なう方法としては、利用に際して利用したことがホテルのフロントに設置された配信網親機で認識できるようなシステム構成とした上で、利用者がチェックアウト時にフロントで利用料金の精算を行なう方法や、ホテル館内に設置した自動販売機で販売したプリペイドカードを、個々のテレビ受像機に対して設置したカードリーダに挿入してその認証情報を読取らせる方法などがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記前者のフロントで精算する方法では、ホテルのフロント業務が多忙となる上、有料放送の内容によっては利用しづらいということもあった。
【０００５】
また、上記後者のプリペイドカードを販売する方法では、お客様に気軽に利用して頂くことができ、ホテルのフロント業務が不要なので省人化が図れる点では優れているが、その反面、磁気カード等で構成されるプリペイドカードの販売と回収とを行なわなくてはならず、またその販売機や個々のテレビ受像機に設置するカードリーダなどの機器も含めて、設備、運営の面で少なからぬコストを生じるという不具合があった。
【０００６】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またなるべく設備や運営上のコストを低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらうことで収益を上げてその収益を確実に回収することが可能な構内テレビシステム、暗号発行装置及び室内端末機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、料金を収受する料金収受手段、この料金収受手段での収受に対応し、入力される情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する第１の暗号算出手段、及びこの第１の暗号算出手段で算出した暗号情報を出力する出力手段を備えた暗号発行装置と、有料テレビ放送の視聴を指定する指定手段、正しい入力情報に基づいて上記第１の暗号算出手段と同一のアルゴリズムで暗号情報を算出する第２の暗号算出手段、暗号情報を入力する入力手段、この入力手段で入力した暗号情報と上記第２の暗号算出手段で算出した暗号情報との一致を判定する判定手段、及びこの判定手段での判定結果に応じて有料テレビ放送の視聴を許可する許可手段を備えた複数の室内端末機とを有したことを特徴とする。
【０００８】
このようなシステム構成とすれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらうことで収益を上げてその収益を確実に回収することが可能となる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記出力手段は、算出した暗号情報を用紙に印字出力することを特徴とする。
【００１０】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、暗号情報を表示部に表示するだけでなく、簡易なプリンタ機構でプリントアウトすることにより、利用者に暗号情報を控えてもらうような負担を強いることなく、利用者の記憶間違いのようなシステム運営上の無用のトラブルを未然に回避できる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、上記入力手段は、室内端末機に備えられるリモートコントローラでのキー操作により暗号情報を入力することを特徴とする。
【００１２】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、特別な入力のための装置を必要とせず、チャンネル選択等と同等の操作感覚で暗号情報の入力を行なえるため、設備コストを大幅に下げながら、利用者に気軽に利用していただける。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記室内端末機は、上記判定手段で２つの暗号情報が一致しないと判定した場合にその回数をカウントするカウント手段と、このカウント手段でのカウント値が所定数となった時点で有料テレビ放送の視聴を禁止する禁止手段とをさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、不正な暗号情報の入力を規制することで、確実に収益を上げることができる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、料金を収受する料金収受手段、この料金収受手段での収受に対応し、入力される情報を後述する構内テレビ配信網親機に送信し、これに応答して該構内テレビ配信網から与えられる暗号情報を出力する出力手段を備えた暗号発行装置と、有料テレビ放送の視聴を指定する指定手段、及び暗号情報を入力する入力手段を備えた複数の室内端末機と、上記暗号発行装置及び上記複数の室内端末機と構内テレビ配信網を介して接続され、上記暗号発行装置で入力された情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出し、当該暗号発行装置へ返送する第１の暗号発行手段、上記室内端末機の入力手段からの暗号情報入力に際して、その室内端末機に応じた正しい入力情報に基づいて上記第１の暗号発行手段と同一のアルゴリズムで暗号情報を算出する第２の暗号発行手段、上記室内端末機の入力手段で入力された暗号情報と上記第２の暗号発行手段で算出した暗号情報との一致を判定する判定手段、及びこの判定手段での判定結果に応じて当該室内端末機での有料テレビ放送の視聴を許可する許可手段を備えた構内テレビ配信網親機とを有したことを特徴とする。
【００１６】
このようなシステム構成とすれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらうことで収益を上げてその収益を確実に回収することが可能となることに加え、上記暗号発行装置及び上記複数の室内端末機を暗号情報の単なる入出力端末として使用し、構内テレビ配信網親機が暗号情報の算出や一致判定等を一元管理するため、アルゴリズムの変更設定等システムの管理運営をより簡易化できる。
【００１７】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記第１及び第２の暗号算出手段は、少なくとも上記室内端末機が設置された部屋の部屋番号と日付情報を用いて暗号情報を算出することを特徴とする。
【００１８】
このようなシステム構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、例えば部屋番号のようにお客様にも間違いなく入力していただけるような簡易な情報のみを用いながら、異なる部屋番号や日付情報で作成した暗号情報での利用を無効化することで、確実に収益を上げることができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、料金を収受する料金収受手段と、この料金収受手段での収受に対応し、入力される情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する暗号算出手段と、この暗号算出手段で算出した暗号情報を出力する出力手段とを具備したことを特徴とする。
【００２０】
このような構成とすれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減して、より多くの人に気軽に利用していただき、その収益を確実に回収できる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、有料テレビ放送の視聴を指定する指定手段と、正しい入力情報に基づいて所定のアルゴリズムで暗号情報を算出する暗号算出手段と、暗号情報を入力する入力手段と、この入力手段で入力した暗号情報と上記暗号算出手段で算出した暗号情報との一致を判定する判定手段と、この判定手段での判定結果に応じて有料テレビ放送の視聴を許可する許可手段とを具備したことを特徴とする。
【００２２】
このような構成とすれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、多くの人に気軽に利用してもらえる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下本発明をホテルの構内テレビ配信網システムに適用した場合の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、そのシステム全体の構成を示すものであり、１１がテレビ放送を供給するヘッドエンド機器である。このヘッドエンド機器１１は、一般地上波放送、ＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ　Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ：通信衛星）放送、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ：放送衛星）放送等の各レシーバと、有料放送用の映像及び音声信号を発信するサーバ、及びそれらの各チャンネル周波数信号を合成し、多数の番組が搬送波上で一元的にそれぞれのチャンネル周波数に並べられた放送信号を作成して出力する。
【００２５】
こうしてヘッドエンド機器１１から出力された放送信号は、同軸ラインで構成された構内テレビ配信網（図では「ＣＣＴＶ網」と称する）１２を介して個々の客室毎に設置された客室端末１３に接続される。
【００２６】
客室端末１３は、テレビ受像機１４と直接されたものであり、構内テレビ配信網１２を介して送られてきた放送信号の中から１チャンネルを選局して復調し、得られた映像信号と音声信号とをテレビ受像機１４へ出力してそれぞれ出力させる。
【００２７】
また、客室端末１３は、テレビ受像機１４の電源制御と有料放送視聴のための暗号化した課金認証情報（以下「暗号情報」と称する）の確認も行なうもので、上記選局や音量調節とこれらテレビ受像機１４の電源のオン／オフ、後述する暗号情報の入力等はすべて客室端末１３に付属したリモコンパッド１５でのキー操作に対応して実行する。
【００２８】
なお、上記リモコンパッド１５には、テレビ受像機１４の電源をオン／オフさせるための電源キー、テンキーを含み有料放送のチャンネルを含む全チャンネルを選択するためのチャンネル選択キー、有料放送であることを確認するための確認キー、音量調整を行なうためのボリュームキー、一時的に音声信号の出力を停止する音消しキー問うのキーが設けられる。
【００２９】
さらに上記構内テレビ配信網１２上のヘッドエンド機器１１と各客室の客室端末１３とに介在するようにして、当該ホテルの例えばフロントに構内テレビ配信網（ＣＣＴＶ）親機１６を設置する。
【００３０】
この構内テレビ配信網親機１６は、客室端末１３における、例えば成人指定の有料放送のチャンネルの視聴を禁止するなど、動作の一部を規制し、あるいは客室からの要望を受けてリモコンパッド１５の操作に代えて客室端末１３の遠隔操作を行なうなど、各客室端末１３を統括管理し、その動作状況を把握する。
【００３１】
なお、このホテル構内の、例えばエレベータホールなどには上記暗証番号を発行するための自動発行機１７を設置し、予め設定した金額で各客室の客室端末１３に対応した暗号情報を有料で発行する。
【００３２】
図２は、この自動発行機１７の詳細な回路構成を示すもので、制御部２１を中心として、この制御部２１に表示部２２、プリンタ２３、キーボード２４、紙幣収受部２５、暗号演算部２６、及びタイマ２７を接続してなる。
【００３３】
制御部２１は、ＣＰＵとＲＯＭ及びワークメモリとしてのＲＡＭ等によりなり、後述する暗号情報の発行に関するこの自動発行機１７での一切の動作制御を司る。
【００３４】
表示部２２は、例えばカラー液晶表示パネルとバックライト装置及びそれらの駆動回路により構成され、暗号情報の発行に係る各種ガイドメッセージ等を表示する。
【００３５】
プリンタ２３は、例えば一般のキャッシュレジスター機に備えられる程度の幅４〜５［ｃｍ］の紙片に一連の暗号情報のみをプリントアウトする印字機構でなる。
【００３６】
キーボード２４は、暗号情報を発行するにあたって利用者の部屋番号を入力するテンキーでなる。
【００３７】
紙幣収受部２５は、有料放送チャンネルの視聴に基づく予め設定された料金、例えば千円／１泊を紙幣で収受する。
【００３８】
暗号演算部２６は、上記キーボード２４より入力される利用者の部屋番号と日付情報を用いて予め設定されたアルゴリズムで暗号情報を算出する。
【００３９】
タイマ２７は、チェックイン時刻から次の日のチェックアウト時刻に至る間を同一の日付情報とするような計時動作を実行し、その日付情報を上記制御部２１を介して上記暗号演算部２６へ供給する。
【００４０】
次に上記客室端末１３の詳細な回路構成を図３により説明する。同図で、３１はＣＰＵとＲＯＭ及びワークメモリとしてのＲＡＭ等よりなる制御部であり、この制御部３１が、後述するＩｒ受信部３５で受信され、デコードされた上記リモコンパッド１５からのキー操作信号に対応して、上記テレビ受像機１４で視聴されるテレビ放送の発行に関する一切の動作制御を司るもので、他にもチューナ３２、復調部３３、変調部３４、タイマ３６、及び暗号演算部３７が接続される。
【００４１】
チューナ３２は、上記構内テレビ配信網１２を介して配信される搬送波上の下りチャンネルのテレビ放送を選局し、中間周波信号に変調して復調部３３へ送出する。
【００４２】
復調部３３は、チューナ３２から与えられる中間周波信号を復調してテレビ放送の映像信号と音声信号とを抽出し、上記テレビ受像機１４へ供給する。
【００４３】
変調部３４は、例えばこの客室端末１３を不正な暗号情報で使用しようとしたと判断した場合にこの客室端末１３の一部の動作を一時的に停止するべく要求する信号を予め設定された上りチャンネルの周波数に変調して構内テレビ配信網１２へ流す。
【００４４】
Ｉｒ受信部３５は、上記リモコンパッド１５でのキー操作に伴なう赤外線変調信号を受信し、それを復調して操作されたキー内容をデコードし、制御部３１へ出力する。
【００４５】
タイマ３６は、上記図２のタイマ２７と同様に、チェックイン時刻から次の日のチェックアウト時刻に至る間を同一の日付情報とするような計時動作を実行し、その日付情報を上記制御部２１を介して上記暗号演算部２６へ供給する。
【００４６】
暗号演算部３７は、上記図２の暗号演算部２６と同一の予め設定されたアルゴリズムを用いて、その客室端末１３が設置されている部屋の部屋番号とタイマ３６からの日付情報とを用いて暗号情報を算出する。
【００４７】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
まず、このホテルの客室利用者が、有料チャンネル放送を視聴するために自動発行機１７により暗号情報の発行を受ける際の動作について説明する。
【００４８】
図４は、自動発行機１７での制御部２１による処理内容を示すものであり、その処理当初には紙幣収受部２５で現金の投入の有無により、規定の料金の収受があったか否かの判断を繰返すことにより、該収受があるのを待機する（ステップＡ０１）。
【００４９】
しかして、ステップＡ０１で規定の料金が収受されたと判断すると、表示部２２で部屋番号の入力を促すガイドメッセージを表示させると共に、キーボード２４からのキー入力を受付けて、利用者に所定の桁数の数値による部屋番号を入力してもらう（ステップＡ０２）。
【００５０】
部屋番号の入力がなされると、制御部２１はタイマ２７が計時している日付情報を読出し、入力された部屋番号と日付情報とに基づいて予め設定されたアルゴリズムで所定の桁数、例えば６桁の数値による暗号情報を算出する（ステップＡ０３）。
【００５１】
そして、この算出した暗号情報のみをプリンタ２３にてプリントアウトし（ステップＡ０４）、以上で一連の処理を終了して、次の利用者に備えるべく上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００５２】
次いで、上記のようにして有料で暗証情報の発行を受けたこのホテルの客室利用者が、あらためて自分の部屋に戻って有料チャンネル放送を視聴する際の動作について説明する。
【００５３】
図５は、客室端末１３での制御部３１による有料放送チャンネルでの視聴に対する処理内容を示すものであり、その処理当初には、リモコンパッド１５でのキー操作により有料放送チャンネルが指定されたか否か（ステップＢ０１）、またはタイマ３６での計時によりチェックアウトの時刻となったか否か（ステップＢ０２）を繰返し判断することで、それらの状態となるのを待機する。
【００５４】
しかして、ステップＢ０２でチェックアウトの時刻となったと判断した場合、その時点で制御部３１内に保持する、有料放送チャンネルの課金処理が確認されていることを示すフラグレジスタＦをクリアして「０」とし（ステップＢ０３）、加えて同じく制御部３１内部に保持する、暗号情報の不正な入力回数をカウントするためのカウンタｎにも初期値「０」を与えて（ステップＢ０４）、再び上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【００５５】
上記ステップＢ０１で有料放送チャンネルが指定されたと判断した場合、制御部３１は次にその時点で上記フラグレジスタＦが、課金処理が確認されていないことを示す「０」であるか否かを判断する（ステップＢ０５）。
【００５６】
ここで、フラグレジスタＦが「０」であると判断した場合には、次いで予め設定されているその部屋の部屋番号とタイマ３６が計時している日付情報とを読出し、上記自動発行機１７の暗号演算部２６と同一の予め設定されているアルゴリズムで所定の桁数、例えば６桁の数値による暗号情報を算出する（ステップＢ０６）。
【００５７】
このとき同時に、指定されたのが有料放送のチャンネルであることを確認するためのガイドメッセージを含む画面をテレビ受像機１４で表示させながら（ステップＢ０７）、そのがメニュー対応する何らかのキー操作がリモコンパッド１５よりなされるのを待機する（ステップＢ０８）。
【００５８】
図６（１）は、このときテレビ受像機１４の画面で表示されるガイドメッセージを例示するものであり、指定されたチャンネルが有料放送であることと共に、それを確認する場合にはリモコンパッド１５の確認キーを、他のチャンネルに変更する場合にはその希望するチャンネル番号のキーを操作することを促している。
【００５９】
ここで何らかのキー操作がなされると、次にその操作されたキーが「確認」キーであったか否かにより、有料放送のチャンネルの視聴に移行することを確認したか否かを判断する（ステップＢ０９）。
【００６０】
ここで、「確認」キー以外のキーが操作されたと判断した場合には、他のチャンネルに変更するためのキー操作がなされたものと所定、対応するチャンネル変更処理を行なってから（ステップＢ１０）、再び有料放送のチャンネルの指定に備えるべく上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【００６１】
また、ステップＢ０９で「確認」キーが操作されたと判断した場合には、次に自動発行機１７で発行された暗号情報を入力するための状態に移行する（ステップＢ１１）。
【００６２】
図６（２）は、このテレビ受像機１４の画面で表示される暗号情報の入力状態を例示するもので、発行された暗号を入力してもらうようガイドメッセージを表示すると共に、入力桁数の状態を示すカーソルを表示している。
【００６３】
この表示にしたがってリモコンパッド１５のテンキーにより所定桁数の暗号情報が入力されると、入力された暗号情報が上記ステップＢ０６で算出した正しい暗号情報と一致するか否かを判断する（ステップＢ１２）。
【００６４】
ここで、２つの暗号情報が一致し、正しい暗号情報が利用者により入力されたと判断した場合には、その利用者は正規に上記自動発行機１７で暗号情報の発行を受けたものであるとして、上記フラグレジスタＦに「１」を設定した上で（ステップＢ１３）、指定された通り図６（３）に示すようにその有料放送のチャンネルの視聴に移行し（ステップＢ１４）、以後チャンネルを変更するか、またはテレビ受像機１４の電源をオフするためのキー操作がリモコンパッド１５でなされるのを待機して（ステップＢ１５）、それらのキー操作がなされた時点で上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【００６５】
また、上記ステップＢ１２で入力された暗号情報が上記ステップＢ０６で算出した正しい暗号情報と一致しなかったと判断した場合には、上記カウンタｎのカウント値を「＋１」更新設定した上で（ステップＢ１６）、その更新設定したカウンタｎのカウント値が所定の回数値、例えば「４」となったか否かを判断する（ステップＢ１７）。
【００６６】
ここで、カウンタｎのカウント値が「４」に達していない場合には、入力した暗証情報の内容が間違っている旨をガイドメッセージにて一旦テレビ受像機１４で表示させた上で（ステップＢ１８）、再び上記ステップＢ１１からの暗号情報を入力するに移行する。
【００６７】
しかして、ステップＢ１７でカウンタｎのカウント値が「４」に達したと判断した場合には、利用者が上記自動発行機１７で暗号情報の発行を受けずに有料放送のチャンネルを指定して視聴しようとしたものと判断して、自動的にこの客室端末１３の一部の動作、具体的には当該有料放送のチャンネルでの視聴を一時的に凍結する要求信号を、変調部３４により予め設定された上りチャンネルの周波数に変調して構内テレビ配信網１２へ流させ（ステップＢ１９）、合せてホテルのフロントに連絡する必要が有る旨をテレビ受像機１４の画面でガイドメッセージにより表示した後（ステップＢ２０）、再び上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【００６８】
この場合、客室端末１３からの有料放送のチャンネルの視聴を一時的に凍結する要求信号は構内テレビ配信網１２を介してホテルのフロントに設置された構内テレビ配信網親機１６で受信され、自動的にその客室の客室端末１３へ送信される有料放送の下りチャンネルを遮断するような処理が実行される。
【００６９】
しかるに当該ホテルのフロントでは、有料放送のチャンネルでの視聴が一時的に凍結された旨の客室からの連絡があった場合に、自動発行機１７で有料の暗号情報の発行を促す注意を行なうと共に、構内テレビ配信網親機１６の手動操作により、該凍結状態を解除できるものとする。
【００７０】
このように、正規の使用環境にある範囲内では、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらうことで収益を上げてその収益を確実に回収することが可能となる。
【００７１】
加えて、上記実施の形態では、自動発行機１７ではただ単に発行した暗号情報を表示部２２に表示するのではなく、簡易なプリンタ機構等でプリントアウトすることにより、利用者に暗号情報を暗記してもらい、あるいはメモで控えてもらうような負担を強いることなく、利用者の記憶間違いのようなシステム運営上の無用のトラブルを未然に回避できる。
【００７２】
また、上記実施の形態においては、特に暗号情報の入力に関してはテレビ受像機１４に付属したリモコンパッド１５でのキー操作により行なうものとしたため、特別な入力のための装置を必要とせず、チャンネル選択等と同等の操作感覚で暗号情報の入力を行なえるので、設備コストを大幅に下げながら、利用者に気軽に利用していただける。
【００７３】
さらに、上記実施の形態では、不正な暗号情報の入力に関してはこれをカウントし、そのカウント値が所定数となった時点で有料放送の視聴を一時的に凍結するものとした。そのため、不正な暗号情報の入力を規制することで、確実に収益を上げることができる。
【００７４】
また、上記実施の形態では、暗号情報を発行する際に、利用者に部屋番号のみを入力してもらい、その部屋番号とタイマ２７より読出される日付情報を用いてしてのアルゴリズムで暗号情報を算出するものとしている。
【００７５】
そのため、利用者に間違いなく入力していただけるような簡易な情報を用いながら、異なる部屋番号や日付情報で作成した暗号情報での利用を無効化することで、確実に収益を上げることができることとなる。
【００７６】
なお、上記実施の形態は、ホテルの構内テレビ配信網システムに適用した場合について説明したものであるが、本発明はそれに限らず、病院などの病床毎に設置されたテレビ受像機でテレビ放送を視聴するような構内テレビ配信網システムにも適用可能であることは勿論である。
【００７７】
また、上記実施の形態は、構内テレビ配信網１２を介してヘッドエンド機器１１と、構内テレビ配信網親機１６、及び個々の客室の客室端末１３が接続される一方で、自動発行機１７は構内テレビ配信網１２に接続されないものとして説明したが、自動発行機１７もまた構内テレビ配信網１２に接続し、暗号情報の発行や算出に係るアルゴリズムを構内テレビ配信網親機１６から一括管理可能とすることにより、上記アルゴリズムが不正に解読されてしまった場合などに、該アルゴリズムをきわめて容易に更新設定できる。
【００７８】
さらに、このように個々の機器を構内テレビ配信網１２に接続することで、暗号情報の発行や一致判断等の処理を個々の端末である自動発行機１７や客室端末１３で行なうのではなく、これらの端末を単なる入出力装置として使用し、具体的な暗号情報の発行や一致判断等の処理をすべて構内テレビ配信網親機１６で行なうものとしてもよい。
【００７９】
そうすれば、自動発行機１７や個々の客室の客室端末機１３を暗号情報の単なる入出力端末として使用し、構内テレビ配信網親機１６が暗号情報の算出や一致判定等を一元管理するため、アルゴリズムの変更設定等システムの管理運営をより簡易化できる。
【００８０】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【００８１】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００８２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらい収益を上げてその収益を確実に回収することが可能となる。
【００８３】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、暗号情報を表示部に表示するだけでなく、簡易なプリンタ機構でプリントアウトすることにより、利用者に暗号情報を控えてもらうような負担を強いることなく、利用者の記憶間違いのようなシステム運営上の無用のトラブルを未然に回避できる。
【００８４】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、特別な入力のための装置を必要とせず、チャンネル選択等と同等の操作感覚で暗号情報の入力を行なえるため、設備コストを大幅に下げながら、利用者に気軽に利用していただける。
【００８５】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、不正な暗号情報の入力を規制することで、確実に収益を上げることができる。
【００８６】
請求項５記載の発明によれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減しながら、多くの人に気軽に利用してもらうことで収益を上げてその収益を確実に回収することが可能となることに加え、上記暗号発行装置及び上記複数の室内端末機を暗号情報の単なる入出力端末として使用し、構内テレビ配信網親機が暗号情報の算出や一致判定等を一元管理するため、アルゴリズムの変更設定等システムの管理運営をより簡易化できる。
【００８７】
請求項６記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、例えば部屋番号のようにお客様にも間違いなく入力していただけるような簡易な情報のみを用いながら、異なる部屋番号や日付情報で作成した暗号情報での利用を無効化することで、確実に収益を上げることができる。
【００８８】
請求項７記載の発明によれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、またプリペイドカードのような課金情報の媒体の発行や回収に要する管理コストを充分低減して、より多くの人に気軽に利用していただき、その収益を確実に回収できる。
【００８９】
請求項８記載の発明によれば、ホテルのフロント業務のような人手を介することなく、多くの人に気軽に利用してもらえる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係るシステム全体の構成を示す図。
【図２】同実施の形態に係る自動発行機の詳細な回路構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態に係る客室端末の詳細な回路構成を示すブロック図。
【図４】同実施の形態に係る自動発行機での暗号発行時の処理内容を示すフローチャート。
【図５】同実施の形態に係る客室端末での有料放送チャンネル指定時の処理内容を示すフローチャート。
【図６】同実施の形態に係る有料放送チャンネル指定時の初期の画面表示内容を例示する図。
【符号の説明】
１１…ヘッドエンド機器
１２…構内テレビ配信（ＣＣＴＶ）網
１３…客室端末
１４…テレビ受像機
１５…リモコンパッド
１６…構内テレビ配信網（ＣＣＴＶ）親機
１７…自動発行機演算
２１…制御部
２２…表示部
２３…プリンタ
２４…キーボード
２５…紙幣収受部
２６…暗号演算部
２７…タイマ
３１…制御部
３２…チューナ
３３…復調部
３４…変調部
３５…Ｉｒ受信部
３６…タイマ
３７…暗号演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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