(57)【要約】【課題】画像を表示する表示媒体への画像の書き込みを容易に行うことができると共に、電源の電力容量が少なくても表示媒体への画像の書き込みを行うことができる画像書込装置を提供することを目的とする。【解決手段】電子ペーパの接続を検出して（１００〜１０２）、ホストコンピュータより送信される画像データが表す画像の一部（例えば、１頁分）を、画像書込装置に接続された電子ペーパに順次書き込み（１０４）、電子ペーパが切り離されたことを検出して（１０６）、書き込む画像データの頁をインクリメントして（１０８）、順次画像を電子ペーパに書き込む（１１０）。【選択図】        図３
2004237577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データに基づいて画像を表示する表示媒体に前記画像データが表す画像を書き込む画像書込装置であって、
前記表示媒体に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込む書込手段を備えることを特徴とする画像書込装置。
【請求項２】
画像を表す画像データに基づいて画像を表示する表示媒体を複数備えた電子書籍装置に前記画像データが表す画像を書き込む画像書込装置であって、
前記電子書籍装置に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込む書込手段を備えることを特徴とする画像書込装置。
【請求項３】
前記複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、前記画像データが表す画像の全部を同時に書き込むかを選択するための選択手段をさらに備え、前記書込手段が、前記選択手段の選択結果に応じて前記画像データが表す画像を前記表示媒体に書き込むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像書込装置。
【請求項４】
前記選択手段の選択は、書き換えが必要な前記表示媒体の数量に応じて、前記画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、前記画像データが表す画像の全部を同時に書き込むかを選択することを特徴とする請求項３に記載の画像書込装置。
【請求項５】
前記表示媒体の特性を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記表示媒体毎に前記画像データが表す画像を順次書き込むか、前記画像データが表す画像を同時に全部書き込むかを選択するための書込選択手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像書込装置。
【請求項６】
前記表示媒体に前記画像データを書き込むための電源の特性を検出する電源検出手段と、前記電源検出手段の検出結果に基づいて、前記表示媒体毎に前記画像データが表す画像を順次書き込むか、前記画像データが表す画像を同時に全部書き込むかを選択するための書込選択手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像書込装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像書込装置にかかり、特に、書き換え自在な電子ペーパを複数保持した電子書籍装置等に画像を表示するための画像データを電子ペーパに書き込む画像書込装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、書籍コンテンツを複数枚からなる書き換え可能な表示媒体に書き込み、紙で構成される一般的な書籍と同様な形態や使い勝手を実現する技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の技術では、複数枚の可逆性感熱記録媒体を蛇腹状に綴じ合わせて書籍の形態を実現する技術が提案されており、特許文献２に記載の技術では、書籍と同様に綴じられてた複数枚の可逆性感熱記録媒体を複数枚の発熱シートに挟み込むことにより一括して画像を形成する方法が提案されており、特許文献３に記載の技術では、頁の表面に形成された可逆性感熱記録層に互いに影響を与えることなく画像の記録並びに消去を行う方法が提案されており、特許文献４に記載の技術では、複数枚の表示面を持つアルバム型の表示装置並びにその制御方法が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１４２５２５号公報
【特許文献２】
特開平８−１４６３８８号公報
【特許文献３】
特開平８−１９２５９０号公報
【特許文献４】
特開２０００−２９２７７７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の複数の記録媒体を含む書籍状の形態の表示媒体に画像を書き込む画像書込装置においては、電子書籍のページ数と表示媒体のページ数が必ずしも一致しないため頁毎の操作を行わなければならず、必要な情報を可視化するまでの操作が非常に煩雑である、という問題がある。
【０００６】
また、複数の表示媒体に同時に書き込みを行う場合に、表示媒体の枚数が非常に多いときに対応するためには、非常に大きな電力容量の電源が必要である、という問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、画像を表示する表示媒体への画像の書き込みを容易に行うことができると共に、電源の電力容量が少なくても表示媒体への画像の書き込みを行うことができる画像書込装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、画像を表す画像データに基づいて画像を表示する表示媒体に前記画像データが表す画像を書き込む画像書込装置であって、前記表示媒体に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込む書込手段を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、書込手段が表示媒体に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部、例えば、複数頁の画像データのうちで１頁分にの画像データが表す画像を、順次書き込むことによって、煩雑な操作を行うことなく、画像を表示媒体に書き込むことができるので、表示媒体への画像データが表す画像の書き込みを容易に行うことができる。
【００１０】
また、順次画像データが表す画像を表示媒体に書き込むので、表示媒体へ画像データが表す画像を書き込む際の電源容量を小さくできる。換言すれば、小さい電源容量で表示媒体への画像の書き込みを行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、画像を表す画像データに基づいて画像を表示する表示媒体を複数備えた電子書籍装置に前記画像データが表す画像を書き込む画像書込装置であって、前記電子書籍装置に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込む書込手段を備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、表示媒体を複数備えた電子書籍を請求項１の発明を適用したものであり、書込手段が、電子書籍装置に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部を、例えば、複数頁の画像データのうちで１頁分毎に画像データが表す画像を順次書き込むことによって、煩雑な操作を行うことなく、画像を表示媒体に書き込むことができるので、表示媒体への画像の書き込みを容易に行うことができる。
【００１３】
また、順次画像データが表す画像を表示媒体に書き込むので、表示媒体へ画像データが表す画像を書き込む際の電源容量を小さくできる。換言すれば、小さい電源容量で表示媒体への画像の書き込みを行うことができる。
【００１４】
なお、請求項１又は請求項２に記載の発明は、請求項３に記載の発明のように、選択手段を備えて、複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、画像データが表す画像の全部を同時に書き込むかを当該選択手段によって選択するようにしてもよい。例えば、複数の画像データが表示媒体の数頁分に相当する場合、複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込むときには、頁毎に画像を順次書込みを行い、画像データが表す画像の全部を同時に書き込むときには、全画像データに対応する画像が表示媒体に表示されるように、画像データを縮小して、画像データが表す画像の全部を同時に書き込むことが可能である。
【００１５】
このとき、請求項４に記載の発明のように、選択手段の選択は、書き換えが必要な表示媒体の数量に応じて、画像データが表す画像の一部を順次書き込むか画像データが表す画像の全部を同時に書き込むかを選択するようにしてもよい。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項５に記載の発明のように、検出手段と書込選択手段を備えるようにしてもよい。検出手段は、例えば、表示媒体の特性として表示媒体の枚数や表示媒体の解像度等を検出し、書込選択手段で、検出手段の検出結果に基づいて、例えば、表示媒体の枚数が多い場合や解像度が高い場合には、書込選択手段の選択により、画像データが表す画像の一部を順次書き込むことを選択することによって、電源を問題とすることなく表示媒体への画像の書込を行うことができる。また、逆に、表示媒体の枚数が少ない場合や解像度が低い場合には、書込時の電源容量は、気にしなくてもいいので、書込選択手段の選択により、画像データが表す画像の全部を同時に書き込むことを選択することができる。
【００１７】
さらに、請求項２に記載の発明は、請求項６に記載の発明のように、電源検出手段と書込選択手段を備えるようにしてもよい。すなわち、請求項５の選択手段の代わりに、表示媒体に画像データを書き込むための電源の特性（例えば、商用電源、バッテリー、電圧特性等）を検出する電源検出手段を設けるようにしてもよい。これによっても請求項５と同様に、電源を問題とすることなく表示媒体への画像の書込を行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態の一例を詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１には、本発明の第１実施形態に係わる電子書籍システムを示す。電子書籍システムの電子書籍１２は、紙状の表示媒体（以下、電子ペーパと称す）１０を複数枚有する。なお、電子ペーパ１０は、一面に画像を表示する場合を例に挙げて説明するが、両面に画像を表示するようにしてもよい。また、図１中の点線は、画像データを模式的に表したものである。また、図１では、電子ペーパ１０を個別に示すが、複数の電子ペーパ１０を束ねるようにしてもよい。
【００１９】
電子書籍システムは、例えば所定のアプリケーションプログラムがインストールされたパーソナルコンピュータで構成されたホストコンピュータ１４と、上述の電子ペーパ１０に画像を表示させるための画像データを書き込むための画像書込装置１６と、を備えている。
【００２０】
電子ペーパ１０は、本実施形態では、メモリ性の電子ペーパを適用するが、これに限るものではない。電子ペーパ１０としては、表示中に電力消費が全くなく、複数回の情報書き込みが可能な所謂リライタブル記録技術を適用することができる。このようなリライタブル記録技術としては、ロイコ色素、低分子／高分子複合有機膜などの感熱リライタブル記録技術、メモリ型液晶を利用した熱・電界アドレスハイブリッド記録技術、電気泳動記録技術、粉体移動記録技術等を適用することが可能である。
【００２１】
本実施形態の電子ペーパ１０は、メモリ性の電子ペーパ１０として、複数のライン状の行電極と列電極が直交して設けられた所謂単純マトリクス駆動方式により駆動される電子ペーパを適用する。
【００２２】
なお、電子ペーパ１０に表示させる画像は、単にイメージデータによって現れた画像に限らず、テキストデータによって現れた文字画像も含む。
【００２３】
本実施の形態に係わる電子書籍１２は、各電子ペーパ１０を画像書込装置１６に装着することによって、ホストコンピュータ１４から送信される画像データに基づく画像を電子ペーパ１０に書き込むことができ、これによって電子ペーパ１０に画像が表示されるようになっている。
【００２４】
図２は、第１実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【００２５】
画像書込装置１２は、ホストコンピュータ１４から送信された画像データを記憶するメモリ１８と、電子ペーパ１０との接続を検出する着脱センサ２２と、ホストコンピュータ１４の指示に従って電子ペーパ１０に画像を書き込む制御を行う制御部２０と、電子ペーパ１０に画像データに基づく画像を表示させるドライバ２４と、を備えている。
【００２６】
着脱センサ２２は、画像書込装置１２と電子ペーパ１０とが接続されているか否かの接続状態を検出し、検出結果を制御部２０に出力するようになっている。なお、着脱センサ２２は、電子ペーパ１０が画像書込装置１２に電気的又は機械的に接続されているか否かの接続状態を検出し、接続状態の検出方法はとくに限定されるものではない。
【００２７】
制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び周辺機器が接続されたマイクロコンピュータで構成され、ホストコンピュータ１４から送信された画像データをメモリ１８に一時記憶させ、ホストコンピュータ１４の指示に従ってメモリ１８に記憶されている画像データを読出して、画像書込装置１２に接続された電子ペーパ１０に画像データが表す画像を書き込む制御を行う。
【００２８】
ドライバ２４は、制御部２０の制御に従って画像データに基づく画像を電子ペーパ１０に表示させる。これによって、電子ペーパ１０に画像データの表す画像が書き込まれる。
【００２９】
すなわち、本実施形態では、電子ペーパ１０を画像書込装置１２に接続することによって、ホストコンピュータ１４から送信される画像データが、画像書込装置１２によって電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００３０】
ここで、上述のように構成された画像書込装置１２で行われる処理の流れについて、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００３１】
まず、ステップ１００では、頁Ｎを１とする。すなわち、１頁目の画像データの書き込むを行う。
【００３２】
ステップ１０２では、電子ペーパ１０が画像書込装置１２に接続されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の接続を検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ１０４へ移行する。
【００３３】
ステップ１０４では、頁Ｎの画像データが表す画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。すなわち、制御部２０によってドライバ２４が制御されて画像データに基づく画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００３４】
続いて、ステップ１０６では、電子ペーパ１０が画像書込装置１２から切り離されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の切り離しを検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ１０８へ移行する。
【００３５】
ステップ１０８では、頁Ｎが１インクリメントされてステップ１１０へ移行して、頁Ｎの画像データがあるか否か判定される。
【００３６】
ステップ１１０の判定が否定された場合には、ステップ１０２へ戻ってステップ１１０の判定が肯定されるまで、上述の処理が繰り返される。
【００３７】
一方、ステップ１１０の判定が肯定された場合には、当該書込処理を終了する。
【００３８】
すなわち、画像書込装置１２は、ホストコンピュータ１４より送信される画像データが表す画像の一部を、画像書込装置１２に接続された電子ペーパ１０に順次書き込むようになっており、例えば、図４に示すように、ページ毎に書き込む。これによって、煩雑な操作を行うことなく、容易に電子ペーパ１０に画像を表示させることができる。なお、図４では、１ページ目の書き込みを終了して、２ページ目の書き込みをしている図を示し、点線は図１と同様に、画像データを模式的に示したものである。
【００３９】
また、電子ペーパ１０に画像を順次書き込むようにしているので、電子ペーパ１０に画像を書き込む際の電源容量を小さくできる。換言すれば、小さい電源容量で電子ペーパ１０への画像の書き込みを行うことができる。
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態に係わる電子書籍システムについて説明する。第２実施形態に係わる電子書籍システムは、第１実施形態に係わる電子書籍システムに対して、画像書込装置以外は、同一構成であるため、同一構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００４０】
第２実施形態に係わる画像書込装置１７は、ホストコンピュータ１４から送信される画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、画像データが表す画像の全てを一度に書き込むかを選択することが可能とされており、全ての画像データを書き込む場合には、電子ペーパの表示領域の大きさに応じて各画像データに基づく画像の大きさを縮小して電子ペーパ１０に表示するようになっている。
【００４１】
詳細には、図５に示すように、画像書込装置に選択手段３０が設けられており、該選択手段３０を操作することによって、画像の一部を順次書き込むか（図５中のＰを選択した場合）、画像の全てを一度に書き込むか（図５中のＡを選択した場合）を選択することが可能とされている。なお、図５中の点線は、画像データを模式的に表したものである。
【００４２】
図６は、第２実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【００４３】
第２実施形態に係わる画像書込装置１７は、ホストコンピュータ１４から送信された画像データを記憶するメモリ１８と、電子ペーパ１０との接続を検出する着脱センサ２２と、ホストコンピュータ１４の指示に従って電子ペーパ１０に画像を書き込む制御を行う制御部２１と、電子ペーパ１０に画像データに基づく画像を表示させるドライバ２４と、上記選択手段３０と、を備えている。
【００４４】
着脱センサ２２は、画像書込装置１７と電子ペーパ１０とが接続されているか否かの接続状態を検出し、検出結果を制御部２１に出力するようになっている。なお、着脱センサ２２は、電子ペーパ１０が画像書込装置１７に電気的又は機械的に接続されているか否かの接続状態を検出し、接続状態の検出方法はとくに限定されるものではない。
【００４５】
制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び周辺機器が接続されたマイクロコンピュータで構成され、ホストコンピュータ１４から送信された画像データをメモリ１８に一時記憶させ、ホストコンピュータ１４の指示に従ってメモリ１８に記憶されている画像データを読出して、画像書込装置１７に接続された電子ペーパ１０に画像データが表す画像を書き込む制御を行う。ここで、第２実施形態に係わる画像書込装置１７の制御部２１では、選択手段３０の選択結果に応じて、すなわち、ホストコンピュータ１４より送信される画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、全ての画像データが表す画像を一度に書き込むかの選択に応じて、画像の書き込みの制御を行うようになっている。
【００４６】
ドライバ２４は、制御部２１の制御に従って画像データに基づく画像を電子ペーパ１０に表示させる。これによって、電子ペーパ１０に画像が書き込まれる。
【００４７】
すなわち、第１実施形態と同様に、電子ペーパ１０を画像書込装置１７に接続することによって、ホストコンピュータ１４から送信される画像データの表す画像が、画像書込装置１７によって電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００４８】
ここで、上述のように構成された第２実施形態に係わる画像書込装置１７で行われる処理の流れについて、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
まず、ステップ２００では、順次書込か否か判定される。該判定は、選択手段３０の選択による、画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、又は画像データが表す画像の全てを一度に書き込むか、に応じて判定され、該判定が肯定、すなわち、画像の一部を順次書き込むことが選択手段３０によって選択された場合には、ステップ２０８へ移行して、順次書き込みの処理が行われて、画像書込装置１７による処理を終了する。なお、ステップ２０８の順次書き込みの処理は、第１実施形態に係わる画像書込装置１６で行われる図３のフローチャートで示す書込処理が行われ、詳細な説明は省略する。
【００５０】
一方、ステップ２００の判定が否定、すなわち、全ての画像を一度に書き込むことが選択手段３０によって選択された場合には、ステップ２０２へ移行する。
【００５１】
ステップ２０２では、電子ペーパ１０が画像書込装置１７に接続されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の接続を検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ２０４へ移行する。
【００５２】
ステップ２０４では、画像書込装置１７に接続された電子ペーパに、ホストコンピュータ１４から送信された全画像データに基づく画像が表示される大きさに縮小して、電子ペーパ１０への書き込みが行われる。すなわち、制御部２１によって縮小率が算出され、当該縮小率となるように各画像データが縮小され、ドライバ２４が制御されて、全画像データに基づく画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００５３】
続いて、ステップ２０６では、、電子ペーパ１０が画像書込装置１７から切り離されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の切り離しを検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機して、画像書込装置１７による処理を終了する。
【００５４】
このように、第２実施形態の画像書込装置１７では、第１実施形態と同様に、ホストコンピュータ１４より送信される画像データが表す画像の一部を、画像書込装置１７に接続された電子ペーパ１０に順次書き込み、これによって、煩雑な操作を行うことなく、容易に電子ペーパ１０に画像を表示させることができる。また、順次書き込むことによって、小さい電源容量で電子ペーパ１０への画像の書き込みを行うことができる。
【００５５】
さらに、第２実施形態に係わる画像書込装置１７は、選択手段３０の選択によって、全画像データを縮小して一度に電子ペーパ１０に書き込むので、これによって、電子ペーパ１０を利便的に利用することが可能となる。なお、図５では、電子ペーパ１０が画像書込装置１７に接続された状態で、１〜５ページの画像データが１つの電子ペーパ１０に書き込まれた例を示す。
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態に係わる電子書籍システムについて説明する。第３実施形態に係わる電子書籍システムは、第２実施形態に係わる電子書籍システムの変形例であり、第３実施形態に係わる電子書籍システムは、第２実施形態と同様に、ホストコンピュータ１４から送信される画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、画像データが表す画像の全てを一度に書き込むかを選択することが可能とされており、全ての画像を書き込む場合には、電子ペーパの表示領域の大きさに応じて各画像データに基づく画像の大きさを縮小して電子ペーパ１０に表示するようになっている。そして、さらに本実施形態では、書き換える必要がある電子ペーパ１０の数を入力可能とされ、全ての画像を一度に書き込む場合には、書き換える必要がある電子ペーパ１０の数に応じて画像を縮小して、書き込むようになっている。
【００５６】
すなわち、図８に示すように、第３実施形態に係わる画像書込装置１９は、書き換える必要がある電子ペーパ１０の数を入力する入力装置３２及び該入力装置３２の入力結果を表示する表示装置３４を備えており、制御部２３は入力装置３２の入力に応じて、電子ペーパ１０への画像の書き込みを制御するようになっており、その他の構成は、第２実施形態と同一であるため、同一符号を付して説明を省略する。
【００５７】
なお、書き換える必要がある電子ペーパ１０の数の入力は、入力装置３２及び表示装置３４は、画像書込装置１９に設けるようにしたが、ホストコンピュータ１４に設けるようにしてもよい。
【００５８】
続いて、第３実施形態に係わる画像書込装置で行われる処理の流れについて、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００５９】
まず、ステップ３００では、書き換える電子ペーパ１０の数の入力が行われ、ステップ３０２へ移行し、入力された電子ペーパ１０の数がＡとして制御部２３に記憶される。
【００６０】
ステップ３０４では、書き換え開始ページの入力が行われ、ステップ３０６へ移行し、入力された書き換え開始ページがＢとして制御部２３に記憶される。
【００６１】
また、ステップ３０８では、書き換え終了ページの入力が行われ、ステップ３１０へ移行し、入力された書き換え終了ページがＣとして制御部２３に記憶される。
【００６２】
なお、上記各ステップにおける入力操作は、入力装置３２を介して行われる。
【００６３】
ステップ３１２では、ＢよりＡの方が大きいか否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ３１４へ移行して、エラー報知されて、ステップ３００へ戻る。すなわち、表示装置等にエラーであることが表示されて、上述の各入力が行われる。
【００６４】
ステップ３１２の判定が肯定された場合には、ステップ３１６へ移行して、順次書き込みか否か判定される。該判定は、選択手段３０の選択による、画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、又は画像データが表す画像の全てを一度に書き込むか、に応じて判定され、該判定が肯定、すなわち、画像の一部を順次書き込むを行うことが選択手段３０によって選択された場合には、ステップ３１８へ移行する。
【００６５】
ステップ３１８では、頁ＮをＢとする。すなわち、書き換え開始ページの画像データの書き込みを行う。
【００６６】
ステップ３２０では、電子ペーパ１０が画像書込装置１９に接続されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の接続を検出したか否か判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ３２２へ移行する。
【００６７】
ステップ３２２では、頁Ｎの画像データが表す画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。すなわち、制御部２３によってドライバ２４が制御されて画像データに基づく画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００６８】
続いて、ステップ３２４では、電子ペーパ１０が画像書込装置１９から切り離されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の切り離しを検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ３２６へ移行する。
【００６９】
ステップ３２６では、頁Ｎが１インクリメントされてステップ３２８へ移行して、頁ＮがＣであるか否か、すなわち、書き換え終了頁か否か判定される。
【００７０】
ステップ３２８の判定が否定された場合には、ステップ３１６へ戻って、上述の処理が繰り返され、ステップ３２８の判定が肯定されたところで、当該書込処理を終了する。
【００７１】
一方、ステップ３１６の判定が否定された場合には、ステップ３３０へ移行して、電子ペーパ１０が画像書込装置１９に接続されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の接続を検出したか否か判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ３３２へ移行する
ステップ３３２では、画像書込装置１９に接続された電子ペーパ１０に、ホストコンピュータ１４から送信された全画像データが表す画像が表示される大きさに縮小して、電子ペーパ１０への書き込みが行われる。すなわち、制御部２３によって縮小率が算出され、当該縮小率となるように各画像が縮小され、ドライバ２４が制御されて、全画像データに基づく画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００７２】
続いて、ステップ３３４では、電子ペーパ１０が画像書込装置１９から切り離されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の切り離しを検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機して、画像書込装置１９による処理を終了する。
【００７３】
すなわち、第３実施形態の画像書込装置１９では、第２実施形態と同様に、ホストコンピュータ１４より送信される画像データが表す画像の一部を、画像書込装置１９に接続された電子ペーパ１０に順次書き込み、これによって、煩雑な操作を行うことなく、容易に電子ペーパ１０に画像を表示させることができる。また、画像を順次書き込むことによって、小さい電源容量で電子ペーパ１０への画像の書き込みを行うことができる。
【００７４】
更に、第３実施形態に係わる画像書込装置１９は、選択手段３０の選択によって、第２実施形態と同様に、全画像を縮小して一度に電子ペーパ１０に書き込むので、これによって、電子ペーパ１０を利便的に利用することが可能となる。そして、このとき、書き換える電子ペーパ１０の数に応じて、順次書き込みを行うか、全てを一度に書き込むかを選択することができるので、さらに利便性を向上することができる。
【００７５】
例えば、第３実施形態では、図１０に示すように、２枚目の電子ペーパ１０までは、順次書き込みを行い、３枚目の電子ペーパ１０（画像書込装置１９に接続された状態の電子ペーパ１０）には、残りの画像を縮小して一枚の電子ペーパ１０に書き込むことができる。なお、図１０の点線は、画像データを模式的に表したものである。
【００７６】
なお、本実施形態では、書き換えが必要な電子ペーパ１０の枚数に応じて、選択手段３０による選択を行うことが可能な構成として説明したが、これに限るものではなく、例えば、書き換えが必要な電子ペーパ１０のもつ解像度等の電子ペーパ１０の特性に応じて、選択手段３０による選択を行うことが可能なようにしてもよい。
［第４実施形態］
続いて、本発明の第４実施形態に係わる電子書籍システムについて説明する。第１〜３実施形態に係わる電子書籍システムの画像書込装置では、１枚の電子ペーパ１０の書き込みを行う例を説明したが、第４実施形態では、図１１に示すように、複数枚の電子ペーパ１０への書き込みを行うようにしたものである。
【００７７】
図１１は、第４実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【００７８】
第４実施形態に係わる画像書込装置２５は、ホストコンピュータ１４から送信された画像データを記憶するメモリ１８と、電子ペーパ１０との接続を検出する着脱センサ２２と、ホストコンピュータ１４の指示に従って電子ペーパ１０に画像を書き込む制御を行う制御部２７と、電子ペーパ１０に画像データに基づく画像を表示させるドライバ２４と、を備えている。
【００７９】
ここで、本実施の形態では、着脱センサ２２及びドライバ２４が複数設けられており、複数の電子ペーパ１０への画像の書き込みを行うことが可能とされている。なお、図１１では、４枚の電子ペーパ１０への書き込みを行う例を示す。また、第１実施形態とその他の構成は、同一構成であるので、同一符号を付して、詳細な説明は省略する。
【００８０】
次に、上述のように構成された第４実施形態に係わる画像書込装置で行われる処理の流れについて、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【００８１】
まず、ステップ４００では、電子ペーパ１０の接続が検出される。すなわち、画像書込装置２５に設けられた複数の着脱センサ２２によって、電子ペーパ１０の接続が検出される。
【００８２】
ステップ４０２では、ステップ４００で検出された電子ペーパ１０から電子ペーパ１０数が検出され、Ｎが電子ペーパ１０の数として制御部２７に記憶される。
【００８３】
次に、ステップ４０４では、頁Ｍを１とする。すなわち、１頁目の画像データに基づく画像の書き込みを行う。
【００８４】
ステップ４０６では、頁Ｍの画像データが表す画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。すなわち、制御部２７によってドライバ２４が制御されて画像データに基づく画像が電子ペーパ１０に書き込まれる。
【００８５】
続いて、ステップ４０８では、頁Ｍが１インクリメントされてステップ４１０へ移行して、頁Ｍの画像データがあるか否か判定される。
【００８６】
ステップ４１０の判定が肯定された場合には、ステップ４１２へ移行し、ステップ４１０の判定が否定された場合には、ステップ４１４へ移行する。
【００８７】
ステップ４１２では、画像データの頁Ｍより電子ペーパ１０の数Ｎの方が大きいか否か判定される。ステップ４１２の判定が否定された場合には、ステップ４１４へ移行し、ステップ４１２の判定が肯定された場合には、ステップ４０６へ戻って上述の処理が繰り返される。
【００８８】
ステップ４１４では、電子ペーパ１０が画像書込装置２５から切り離されたか否か判定される。該判定は、着脱センサ２２が電子ペーパ１０の切り離しを検出したか否かを判定することによってなされ、判定が否定された場合には、肯定されるまで待機して、当該書込処理を終了する。ここで、画像データが残っている場合には、再びステップ４００に戻って電子ペーパ１０の接続検出が行われ、上述の処理が繰り返されることにより、電子ペーパ１０に画像を書き込むことができる。
【００８９】
このように、第４実施形態においても、第１実施形態と同様に、ホストコンピュータ１４より送信される画像データが表す画像の一部を、画像書込装置２５に接続された複数の電子ペーパ１０に順次書き込むようになっており、例えば、図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、各電子ペーパ１０毎に画像を順次表示させることができる。これによって、煩雑な操作を行うことなく、容易に電子ペーパ１０に画像を表示させることができる。なお、図１３（Ａ）は、１枚目の電子ペーパ１０に画像を書き込んだ状態を示し、図１３（Ｂ）は、１枚目から順に画像を書き込んで、４枚目の電子ペーパ１３に画像を書き込んだ状態を示す。なお、図１３の点線は、画像データを模式的に表したものである。
【００９０】
また、電子ペーパ１０に画像を順次書き込むようにしているので、電子ペーパ１０に画像を書き込む際の電源容量を小さくできる。換言すれば、小さい電源容量で電子ペーパ１０への画像の書き込みを行うことができる。
【００９１】
なお、第２実施形態及び第３実施形態は、第４実施形態のように複数の電子ペーパ１０に画像を書き込むようにしてもよい。すなわち、各実施形態を組み合わせるようにしてもよい。
【００９２】
また、第３実施形態では、選択手段３０を設けて、ホストコンピュータ１４から送信される画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、画像データが表す画像の全てを一度に書き込むかを選択するようにしたが、選択手段３０の代わりに、画像書込装置の電源の種類（例えば、商用電源やバッテリー等）や、電源の容量を検出する電源検出手段を設け、電源検出手段の検出結果に応じて、ホストコンピュータ１４から送信される画像データが表す画像の一部を順次書き込むか、画像データが表す画像の全てを一度に書き込むかを自動的に選択するようにしてもよい。
【００９３】
また、上記の実施の形態では、電子ペーパ１０として、単純マトリクス駆動方式の電子ペーパ１０を適用したが、これに限るものではなく、光書き込み型の電子ペーパを適用するようにしてもよい。例えば、光書き込み型の電子ペーパを説明すると、表示に双安定性のある表示層と感光体を積層し、少なくとも一方が透明である電極間に挟んだものが用いられ、双安定性のある表示層としては表示に双安定性のある液晶層、電気泳動表示層、ジャイリコン表示層などが用いられる。感光体としてはアモルファスセレンやアモルファスシリコンなどの無機感光体、分散型や機能分離型の有機感光体などが用いられる。感光体は光スイッチの機能を持ち、有機ＥＬなどからなる光書き込みよう面状発光体より露光された感光体に隣接した表示層のみに電界が与えられ、画像が形成される。このような電子ペーパの表示層は双安定性を示すため、書込装置から分離された電極間への電界の印加が除かれた後も表示を保持することができる。
【００９４】
続いて、このような光書き込み型の電子ペーパを適用した場合の第４実施形態の電子ペーパ及び画像書込装置の変形例について、図１４を参照して説明する。
【００９５】
図１４（Ａ）の左側が電子書籍５０を示し、左側が画像書込装置５２を示す。電子書籍５０は、上述の光書き込み型の電子ペーパを複数枚保持する支持部５４と電源コネクタ５６によって構成される。画像書込装置５２は、複数枚の光書き込み用面状発光体５８を複数枚保持し、電子書籍５０の各電子ペーパ間に光書き込み用面状発光体５８が、図１４（Ｂ）に示すように、挿入されるようになっている。すなわち、図１４（Ａ）矢印で示すように、電子書籍５０の各電子ペーパ間に画像書込装置５２の光書き込み用面状発光体５８を挿入することが可能とされている。光書き込み用面状発光体５８は、電子ペーパの１頁相当の画像を表示しながら光書き込み型の電子ペーパに密着露光を行う。該密着露光が行われている間に光書き込み型の電子ペーパの電極間に電圧が印加されることにより１頁相当の画像が書き込まれ、図１４（Ｂ）矢印方向に画像書込装置５２を引き出すことにより、図１４（Ｃ）のように、書籍のように電子書籍５０を閲覧することが可能となる。
【００９６】
このような光書き込み型の電子ペーパ及び画像書込装置５２を第４実施形態に適用することによって、第４実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、表示媒体に書き込むための複数の画像データが表す画像の一部を順次書き込むことによって、煩雑な操作を行うことなく、画像を表示媒体に書き込むことができ、かつ書込時の電源容量を小さくできるので、画像を表示する表示媒体への画像の書き込みを容易に行うことができると共に、電源の電力容量が少なくても表示媒体への画像の書き込みを行うことができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる電子書籍システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置による画像書込の一例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係わる電子書籍システムの概略構成を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置による画像書込の一例を示す図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係わる電子書籍システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第４実施形態に係わる電子書籍システムにおける画像書込装置による画像書込の一例を示す図である。
【図１４】光書き込み型の電子ペーパを適用した電子書籍及び画像書込装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０    電子ペーパ
１２、５０    電子書籍
１６、１７、１９、２５、５２    画像書込装置
２０、２１、２３、２７    制御部
２２    着脱センサ
２４    ドライバ
３０    選択手段
【図１】
2004237577.tif 000003
【図２】
2004237577.tif 000004
【図３】
2004237577.tif 000005
【図４】
2004237577.tif 000006
【図５】
2004237577.tif 000007
【図６】
2004237577.tif 000008
【図７】
2004237577.tif 000009
【図８】
2004237577.tif 000010
【図９】
2004237577.tif 000011
【図１０】
2004237577.tif 000012
【図１１】
2004237577.tif 000013
【図１２】
2004237577.tif 000014
【図１３】
2004237577.tif 000015
【図１４】
2004237577.tif 000016