(57)【要約】【課題】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのようなインタフェースを備える印字装置において、毎回パスワードの要求を行わせずに印字装置を有効利用する。【解決手段】例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような規格のインタフェースにおいては、７人のユーザまではパスワードの要求を行わず、８人目以降のユーザからパスワード要求を行うことにより、１つの記録装置を有効利用する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ユーザのそれぞれを特定するユーザアカウント情報を登録するアカウント登録手段と、
前記ユーザアカウント登録手段に登録されているアカウント情報を記憶するユーザアカウント記憶手段と、
接続されているインタフェースからの印字要求命令に含まれるユーザ情報とユーザアカウント記憶手段とを比較するユーザ比較手段と、
接続されているインタフェースにおける接続上限数を記憶する記憶手段と、
接続されているインタフェースから接続されたユーザの数をカウントする接続回数カウント手段と、
前記接続回数カウント手段と前記接続上限数を比較する接続回数比較手段と、
前記接続回数比較手段の比較結果によって、前記ユーザ比較手段を有効化する手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置におけるユーザ比較方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の端末装置を連結したネットワークにプリンタ装置を接続し共通使用するシステムに適用されるインタフェース装置に関し、詳しくは、該インタフェースにおいてユーザをパスワード等を用いてと経済するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のネットワーク等に接続されたプリンタ装置は、パスワード等を用いてユーザを特定し、印字の許可、不許可を制御していた。
【０００３】
また、昨今では、従来の有線のケーブルを主体としたネットワークに加え、無線のインタフェースを備えたものでネットワークを構成するものも復旧している。特にＳＯＨＯ（Ｓｍａｌｌ　Ｏｆｆｉｃｅ　Ｈｏｍｅ　Ｏｆｆｉｃｅ）においてはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に代表される比較的小規模な無線ネットワークが利用されている。
【０００４】
このようなオフィス形態において、プリンタはあらゆる印字要求に対してすべてを満足できるプリンタを各人に用意することは事実上不可能であり、各機能を備えた違ったプリンタを適当な数だけ用意し複数の人間でシェアーする方法が採られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記構成において、利用するネットワークとそれを利用するユーザの数は、常に同じではなく、ユーザがごくわずかな場合もありえるし、ネットワークの負荷を超える状態もありえる。そのような場合、すぐにネットワークの設備等を拡充すること等は出来ない。また、どのような場合であっても、各ユーザが接続毎にパスワードを要求されて入力しなければならないのは面倒である。
【０００６】
本発明は上記点に鑑みてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１の発明では、複数ユーザのそれぞれを特定するユーザアカウント情報を登録するアカウント登録手段と、前記ユーザアカウント登録手段に登録されているアカウント情報を記憶するユーザアカウント記憶手段と、接続されているインタフェースからの印字要求命令に含まれるユーザ情報とユーザアカウント記憶手段とを比較するユーザ比較手段と、接続されているインタフェースにおける接続上限数を記憶する記憶手段と、接続されているインタフェースから接続されたユーザの数をカウントする接続回数カウント手段と、前記接続回数カウント手段と前記接続上限数を比較する接続回数比較手段と、前記接続回数比較手段の比較結果によって、前記ユーザ比較手段を有効化する手段と、を備えたことを特徴とする画像記録装置におけるユーザ比較方法によるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第一の実施形態）
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像記録装置を表している。
【０００９】
図１において、１はＣＰＵで、本発明の記録装置において各制御操作を行う。２はＲＯＭでＣＰＵ１が実行するプログラムや、各種情報が記憶されている。３はＲＡＭでＣＰＵ１１が使用するワークエリアや印字のデータ等を記憶するのに用いられる。
【００１０】
４はＩｎｔｅｒｆａｃｅ部分であり、本実施形態では例としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格のインタフェースからのデータを扱う。５はＥｎｇｉｎｅ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅでこの先に装備された印字用のプリントエンジン（不図示）のインタフェースである。６は、バスであり、各コンポネントを繋ぐ役割をする。
【００１１】
同図において、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのＩｎｔｅｒｆａｃｅ４より入力された印字データは、Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ４よりバス６を通しＭ３に蓄えられ、ＣＰＵ１によりＲＯＭ２にプログラムされた適当な処理が行われた後に、やはりバス６を通してＥｎｇｉｎｅ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ５を経由しプリントエンジンに送られたのちに印字される。
【００１２】
ところでＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格のＩｎｔｅｒｆａｃｅは、所謂Ｐｅｅｒ　ｔｏ　Ｐｅｅｒの接続形態のＩｎｔｅｒｆａｃｅとしても使用することが出来るのはもちろんのこと、この規格に適合したＩｎｔｅｒｆａｃｅを備える複数の端末（特にＰＣ）からデータを受け付けることが可能である。即ち他の端末が、本プリンタを使用していないときには、他の端末が本プリンタを使用することが可能である。これは従来のケーブルを主な接続手段としている印字装置とは違った使用方法が可能であると言うことであり、詳しくは他の端末、即ちあるユーザが使用していなければ、他のユーザが使用してもかまわないと言うことである。上記説明のようにＢｌｕｅｔｏｏｔｈのようなＩｎｔｅｒｆａｃｅを備えた記録装置は１台のプリンタを複数の人間でシェアーすることを可能としている。
【００１３】
ところで、上記説明したＢｌｕｅｔｏｏｔｈのようなＩｎｔｅｒｆａｃｅを備えた記録装置では、ユーザに対してパスワード等を設定させることによって、その記録装置の使用を制限することがしばしば行われる。これは本来、パスワードの設定等が許された人間に優先的に記録装置を使用することを目的としている。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの規格においては、スペクトラム拡散等の手法を持ちいて、ひとつのベースバンド２．４ＧＨｚを用いて最大７（日本国内の場合）つの同時通信が可能となっている。即ちひとつの小規模なエリア内において７つの違ったもの同士の通信が可能となっている。これを本発明の記録装置の場合で考えてみると、あるユーザがＢｌｕｅｔｏｏｔｈの電波を利用して印字を行っている場合であっても、他のユーザが他の記録装置を使用して印字等を行うことが可能となっている。
【００１４】
そこで本発明の記録装置においては、例えばある時点（毎朝プリンタの電源が入れられた時）から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのインターフェースの場合には、７人のユーザに対してはパスワードの要求は行わず、８人目のユーザに対してパスワードの要求を行うようにＣＰＵ１で制御を行う。またパスワードを一回入力すれば後は入力の必要はない。
【００１５】
【発明の効果】
上記説明のように、請求項１記載の発明によれば、例えばユーザが少ない場合にはパスワードの要求を行わず、ユーザがある一定値に達した後においてはパスワードを要求するようにすることにより、記録装置を多人数にて使用する場合に利便性を与えている。また、本実施形態ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈのインタフェースの例で説明したが、他のネットワークでも同じで、本実施形態はＢｌｕｅｔｏｏｔｈであったために７ユーザを上限として設定したが本数字は適当に設定可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の内部を表すブロック図である。
【符号の説明】
１　ＣＰＵ
２　ＲＯＭ
３　ＲＡＭ
４　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ
５　Ｅｎｇｉｎｅ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ
６　ＢＵＳ
【図１】
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