(57)【要約】【課題】視聴者によって任意の時間帯に視聴された場合であっても、視聴履歴および視聴率を正確に把握すること。【解決手段】本発明の視聴履歴情報の管理方法によれば、コンテンツに、該コンテンツが視聴装置１０によって視聴されると視聴履歴情報を生成し、この生成した視聴履歴情報を送信装置２４を用いてこの管理センタ１４に送信する機能をコンピュータに実現させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムを予め書き込んでおき、コンテンツを放送局１６から視聴装置１０へと配信し、配信されたコンテンツが視聴装置１０によって視聴された場合には、プログラムによって生成され、更に送信装置２４から管理センタ１４へと送信された視聴履歴情報を受信し、受信した視聴履歴情報に基づいて、コンテンツが視聴されたことを把握すること。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴用のコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記コンテンツが視聴されると、視聴履歴情報を生成する生成機能をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２】
視聴装置によって視聴可能なコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記コンテンツが前記視聴装置によって視聴されると、視聴履歴情報を生成する生成機能、
前記生成機能によって生成された視聴履歴情報を、前記コンテンツ提供側へと送信する送信機能
をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のプログラムにおいて、
前記送信機能は、予め定めた所定時間以上前記コンテンツが視聴された場合に、前記視聴履歴情報を生成するプログラム。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項に記載のプログラムにおいて、
前記視聴履歴情報とは、前記コンテンツの視聴者の視聴者情報、前記コンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、および前記コンテンツが視聴された日時情報を含んでいるプログラム。
【請求項５】
１つあるいは複数のＣＭデータが含まれた視聴用のコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記コンテンツが視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報を生成し、更に前記ＣＭが視聴されると、視聴されたＣＭに対応するＣＭ視聴履歴情報をそれぞれ生成する生成機能をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項６】
コンテンツ提供側から提供され、複数のＣＭデータが含まれ送信手段およびコンピュータ付きの視聴装置によって視聴可能な視聴用のコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記コンテンツが視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報を生成し、更に前記ＣＭが視聴されると、視聴されたＣＭに対応するＣＭ視聴履歴情報をそれぞれ生成する生成機能、
前記生成機能によって生成された視聴履歴情報を、前記送信手段を用いて前記コンテンツ提供側へと送信する送信機能
を前記コンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のプログラムにおいて、
前記視聴履歴情報とは、前記コンテンツの視聴者の視聴者情報、前記コンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、前記コンテンツが視聴された日時情報、視聴された各ＣＭ毎に予め付与されたＣＭデータＩＤ番号を含んでいるプログラム。
【請求項８】
請求項１乃至７のうち何れか１項に記載のプログラムを書き込んだ視聴用のコンテンツ。
【請求項９】
送信手段とコンピュータとを備えた視聴装置によって視聴可能な視聴用のコンテンツの視聴履歴情報を管理する方法であって、
前記コンテンツに、該コンテンツが前記視聴装置によって視聴されると視聴履歴情報を生成し、この生成した視聴履歴情報を前記送信手段を用いてこのコンテンツの配信側に送信する機能を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムを予め書き込んでおき、
前記コンテンツを前記配信側から前記視聴装置へと配信し、
前記配信されたコンテンツが前記視聴装置によって視聴された場合には、前記プログラムによって生成され、更に前記送信手段から前記配信側へと送信された視聴履歴情報を受信し、
前記受信した視聴履歴情報に基づいて、前記コンテンツが視聴されたことを把握するようにした視聴履歴情報の管理方法。
【請求項１０】
送信手段とコンピュータとを備えた視聴装置によって視聴可能な複数のＣＭデータが含まれた視聴用のコンテンツの視聴履歴情報を管理する方法であって、
前記コンテンツに、該コンテンツが前記視聴装置によって視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報を生成し、更にＣＭが前記視聴装置によって視聴されると該ＣＭに対応するＣＭ視聴履歴情報をそれぞれ生成し、前記生成した各視聴履歴情報を前記送信手段を用いてこのコンテンツの配信側に送信する機能を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムを予め書き込んでおき、
前記コンテンツを前記配信側から前記視聴装置へと配信し、
前記配信されたコンテンツおよびＣＭが前記視聴装置によって視聴された場合には、前記プログラムによって生成され、更に前記送信手段から前記配信側へと送信されたコンテンツ視聴履歴情報およびＣＭ視聴履歴情報を受信し、
前記受信したコンテンツ視聴履歴情報およびＣＭ視聴履歴情報に基づいて、前記コンテンツおよびＣＭが視聴されたことを把握するようにした視聴履歴情報の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無料放送および有料放送によって提供される視聴用のコンテンツ、その視聴履歴情報の管理方法、およびその視聴履歴情報を管理するためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現状、民放等の放送局が無料で放映している番組（以下、「コンテンツ」と称する）については、コンテンツ毎にスポンサーとの広告契約が結ばれており、コンテンツの放映前、放映後、あるいはインターバルにスポンサーの広告（以下、「ＣＭ」と称する）が放映されている。
【０００３】
このＣＭの契約料金は、コンテンツの視聴率に依存している。すなわち、視聴率の高いコンテンツは、ＣＭ効果も大きいために、ＣＭ契約を結びたいという会社も多く、民放等の放送局は、ＣＭ契約料金を高く設定することができる。
【０００４】
したがって、コンテンツの視聴率を正しく把握することは、放送局側からしてみればＣＭ契約料金の設定の面から、またスポンサー側としてみればＣＭ効果の把握の観点からも極めて重要なことである。このようなコンテンツの視聴率は、現状、無料で放映されているコンテンツについては、聞き込み調査や、アンケート調査等によってある程度高い信頼性で把握されている。
【０００５】
一方、これら無料放送とは異なり、衛星放送、ケーブルテレビ、あるいはデジタル放送によって主に提供されている有料放送も、広く普及しつつある。この種の有料放送で放映されているコンテンツについてもまた、コンテンツ毎にスポンサーとのＣＭ契約が結ばれており、同様に、放映前、放映後、あるいはインターバルにスポンサーのＣＭが放映されている。有料放送におけるＣＭの放映方法としては、例えば特許文献１のようにコンテンツの放映中に、個人の嗜好等の条件に適合したＣＭを出力するような仕組みも提案されている。
【０００６】
したがって、このような有料放送のコンテンツについても、適正なＣＭ契約料金設定、およびＣＭ効果の把握の観点から、高い信頼性をもって視聴率を把握する必要があることはいうまでもない。
【０００７】
【特許文献１】
特願２００２−０８９７５０
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現状、有料放送のコンテンツについては、以下に示すように、信頼性の高い視聴率を把握することは甚だ困難である。
【０００９】
つまり、有料放送のコンテンツについては、該有料放送を提供する放送局と契約している契約会員数に基づいて視聴可能な会員数が予測され、この予測された会員数に基づいて、更に実際に視聴した会員の割合が予測されている。一方、コンテンツ毎に視聴料金を支払ういわゆるＰａｙ  Ｐｅｒ  Ｖｉｅｗ  方式では、該コンテンツの支払い契約数をカウントすることによって支払契約数が把握され、放送局と契約した会員数に対する支払契約数を分母として視聴した会員数の割合が予測されている。
【００１０】
しかしながら現在、ＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）のように録画用のハードディスクを備え、放送局から有料放送のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツのデータをハードディスクに蓄積し、視聴者は、このハードディスクに蓄積されたコンテンツを好きなときに再生することによって有料放送を視聴する蓄積型放送も開始されつつある。したがって、このような蓄積型放送では、同一の有料放送のコンテンツであっても、視聴者一人一人によって視聴される時間帯は全く異なってくる。
【００１１】
このため、上記何れの場合であっても、本当に視聴したか否かを正確に把握することまでは現実的に不可能である。Ｐａｙ  Ｐｅｒ  Ｖｉｅｗ  方式であっても、支払契約数を把握することはできても、実際には視聴していない場合もあるために、本当に視聴したかまでを把握することは不可能である。聞き込み調査や、アンケート調査を行ったとしても、放映時には録画のみを行い、後で好きなときに視聴するような視聴者などはいずれにせよ把握しきれない。
【００１２】
したがって、聞き込み調査や、アンケート調査等の従来方法とは異なり、コンテンツが視聴者によって任意の時間帯に視聴された場合であっても、該コンテンツの視聴履歴および視聴率を正確に把握することができる方法が望まれている。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、視聴者によって任意の時間帯に視聴された場合であっても、視聴履歴および視聴率を正確に把握することを可能とする視聴用コンテンツ、その視聴履歴情報の管理方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００１５】
すなわち、請求項１の発明は、視聴用のコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、コンテンツが視聴されると、視聴履歴情報を生成する生成機能をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【００１６】
従って、請求項１の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツが視聴されることによって視聴履歴情報を生成することができるので、この視聴履歴情報を利用することによって実際にコンテンツが視聴されたことを把握することが可能となる。
【００１７】
請求項２の発明は、視聴装置によって視聴可能なコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、コンテンツが視聴装置によって視聴されると、視聴履歴情報を生成する生成機能、生成機能によって生成された視聴履歴情報を、コンテンツ提供側へと送信する送信機能をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【００１８】
従って、請求項２の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツが視聴されると、視聴履歴情報が放送局などのコンテンツ提供側へと送信されるので、コンテンツ提供側は、該コンテンツが視聴されたことを容易に把握することができる。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明のプログラムにおいて、送信機能は、予め定めた所定時間以上コンテンツが視聴された場合に、視聴履歴情報を生成するプログラムである。
【００２０】
従って、請求項３の発明のプログラムにおいては、以上のように、予め定めた所定時間以上コンテンツが視聴されたときのみ視聴履歴情報を生成するようにすることによって、視聴事実を精度良く把握することができる。
【００２１】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のうち何れか１項の発明のプログラムにおいて、視聴履歴情報とは、コンテンツの視聴者の視聴者情報、コンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、およびコンテンツが視聴された日時情報を含んでいるプログラムである。
【００２２】
従って、請求項４の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、どの視聴者が、どのコンテンツを、いつ視聴したかまでを詳細に把握することができる。
【００２３】
請求項５の発明は、１つあるいは複数のＣＭデータが含まれた視聴用のコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、コンテンツが視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報を生成し、更にＣＭが視聴されると、視聴されたＣＭに対応するＣＭ視聴履歴情報をそれぞれ生成する生成機能をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【００２４】
従って、請求項５の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツのみならず、視聴者が視聴したＣＭまでも把握することができる。
【００２５】
請求項６の発明は、コンテンツ提供側から提供され、複数のＣＭデータが含まれ送信手段およびコンピュータ付きの視聴装置によって視聴可能な視聴用のコンテンツに書き込まれたコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、コンテンツが視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報を生成し、更にＣＭが視聴されると、視聴されたＣＭに対応するＣＭ視聴履歴情報をそれぞれ生成する生成機能、生成機能によって生成された視聴履歴情報を、送信手段を用いてコンテンツ提供側へと送信する送信機能をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【００２６】
従って、請求項６の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツを提供する提供側は、視聴者がコンテンツを視聴した事実に加えて、視聴したＣＭについても、容易に把握することができる。
【００２７】
請求項７の発明は、請求項５または請求項６の発明のプログラムにおいて、視聴履歴情報とは、コンテンツの視聴者の視聴者情報、コンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、コンテンツが視聴された日時情報、視聴された各ＣＭ毎に予め付与されたＣＭデータＩＤ番号を含んでいるプログラムである。
【００２８】
従って、請求項７の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツを提供する提供側は、視聴者がコンテンツを視聴した事実に加えて、視聴したＣＭについても各ＣＭ毎にその視聴された日時等を詳細に把握することができる。
【００２９】
請求項８の発明の視聴用のコンテンツは、請求項１乃至７のうち何れか１項の発明のプログラムを書き込んでいる。
【００３０】
従って、請求項８の発明の視聴用のコンテンツにおいては、請求項１乃至７のうち何れか１項の発明のプログラムを含んでいるので、視聴されると自動的に視聴履歴情報をコンテンツ提供側に送信することができる。
【００３１】
請求項９の発明は、送信手段とコンピュータとを備えた視聴装置によって視聴可能な視聴用のコンテンツの視聴履歴情報を管理する方法であって、コンテンツに、該コンテンツが視聴装置によって視聴されると視聴履歴情報を生成し、この生成した視聴履歴情報を送信手段を用いてこのコンテンツの配信側に送信する機能をコンピュータに実現させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムを予め書き込んでおき、コンテンツを配信側から視聴装置へと配信し、配信されたコンテンツが視聴装置によって視聴された場合には、プログラムによって生成され、更に送信手段から配信側へと送信された視聴履歴情報を受信し、受信した視聴履歴情報に基づいて、コンテンツが視聴されたことを把握する。
【００３２】
従って、請求項９の発明の視聴履歴情報の管理方法においては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツが視聴されると、このコンテンツに書き込まれているプログラムによって視聴履歴情報が生成され、更にこの視聴履歴情報がコンテンツの配信側へと送信される。そして、コンテンツの配信側では、この視聴履歴情報に基づいてコンテンツが視聴されたことを把握することができる。
【００３３】
請求項１０の発明は、送信手段とコンピュータとを備えた視聴装置によって視聴可能な複数のＣＭデータが含まれた視聴用のコンテンツの視聴履歴情報を管理する方法であって、コンテンツに、該コンテンツが視聴装置によって視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報を生成し、更にＣＭが視聴装置によって視聴されると該ＣＭに対応するＣＭ視聴履歴情報をそれぞれ生成し、生成した各視聴履歴情報を送信手段を用いてこのコンテンツの配信側に送信する機能をコンピュータに実現させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムを予め書き込んでおき、コンテンツを配信側から視聴装置へと配信し、配信されたコンテンツおよびＣＭが視聴装置によって視聴された場合には、プログラムによって生成され、更に送信手段から配信側へと送信されたコンテンツ視聴履歴情報およびＣＭ視聴履歴情報を受信し、受信したコンテンツ視聴履歴情報およびＣＭ視聴履歴情報に基づいて、コンテンツおよびＣＭが視聴されたことを把握する。
【００３４】
従って、請求項１０の発明の視聴履歴情報の管理方法においては、以上のような手段を講じることにより、コンテンツが視聴されると、このコンテンツに含まれているプログラムによって視聴履歴情報が生成され、この視聴履歴情報がコンテンツの配信側へと送信される。また、このコンテンツに含まれるＣＭについても、視聴されると同様に視聴履歴情報が生成され、視聴履歴情報がコンテンツの配信側へと送信される。そして、コンテンツの配信側では、この視聴履歴情報に基づいてコンテンツが視聴されたことのみならず、ＣＭが視聴されたことをも把握することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３６】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態を図１を用いて説明する。
【００３７】
図１は、第１の実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法を説明するための概念図である。
【００３８】
すなわち、この管理方法は、送信機能およびコンピュータを備えたＳＴＢ等の視聴装置１０によって視聴可能な視聴用のコンテンツの視聴履歴情報を管理する方法であって、コンテンツホルダ１２と、管理センタ１４と、放送局１６と、人工衛星１８等の配信手段とによって実現される。
【００３９】
なお、配信手段としては、人工衛星１８の代わりとして地上波、ケーブルテレビ、インターネットのようなネットワークを用いることができるが、本実施の形態では人工衛星１８を用いて説明する。
【００４０】
コンテンツホルダ１２は、視聴用の映像データ等のコンテンツを保有しており、管理センタ１４からの要求に基づいて、保有しているコンテンツのうちの何れかを管理センタ１４に提供する（Ｓ１）。
【００４１】
管理センタ１４は、放送局１６からの指定要求に基づいて、コンテンツホルダ１２から対応するコンテンツを取得する。そして、このコンテンツに、視聴履歴管理用のプログラムを埋め込み、放送用として加工した後に放送局１６に向けて送信する（Ｓ２）。この視聴履歴管理用のプログラムの詳細については後述する。
【００４２】
放送局１６は、管理センタ１４に対して、コンテンツを指定要求する。そして、この指定要求に従って管理センタ１４において視聴履歴管理用のプログラムが埋め込まれたコンテンツを管理センタ１４から取得する（Ｓ３）。そして、この取得したコンテンツを、人工衛星１８等の配信手段を用いて家庭や企業、あるいは事業所などの視聴側２０へと配信する（Ｓ４）。
【００４３】
視聴側２０には、配信されたコンテンツを受信するための受信装置２２と、ＳＴＢ付き視聴装置１０とを備えている。更にこの視聴装置１０は、インターネット等の通信ネットワークに接続され、この通信ネットワークを介して管理センタ１４と通信可能な送信装置２４と、図示しないコンピュータとを備えている。
【００４４】
このような構成をなす視聴側２０では、受信装置２２によって、配信されたコンテンツを受信し、受信したコンテンツをリアルタイムで、あるいは一旦ハードディスクに記憶しておき、任意のタイミングで視聴装置１０から再生する。これによって、視聴者は、コンテンツを視聴する（Ｓ５）。
【００４５】
コンテンツには視聴履歴管理用のプログラムが埋め込まれている。このプログラムについて以下に説明する。
【００４６】
この視聴履歴管理用のプログラムは、自己が埋め込まれているコンテンツが視聴装置１０によって、所定時間以上視聴されると、視聴装置１０に備えられているコンピュータを起動させて自動的に視聴履歴情報を生成させる。この所定時間とは、コンテンツ毎に予め決定されるものであり、例えばコンテンツの放映時間の半分とする。これによって、例えば、２時間のコンテンツであれば、１時間以上視聴された場合には、視聴されたものとみなすことができる。これによって、ほんの１〜２分見ただけでも視聴履歴情報が作成され、視聴数としてカウントされることがないようにしている。
【００４７】
視聴履歴情報とは、コンテンツの視聴者の端末ＩＤ番号、コンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、およびコンテンツが視聴された日時情報を含んでいる。
【００４８】
さらにこのプログラムは、コンピュータに、このような視聴履歴情報を作成させると、この視聴履歴情報を、送信装置２４から、通信ネットワークを介して管理センタ１４へと送信させる（Ｓ６）。
【００４９】
一方、ステップＳ３において、放送局１６は、管理センタ１４から取得したコンテンツに対し、購入履歴情報を管理センタ１４に返信する（Ｓ７）。この購入履歴情報とは、購入した放送局の放送局情報、購入したコンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、およびコンテンツが取得された日時情報を含んでいる。
【００５０】
管理センタ１４は、ステップＳ６で送信された視聴履歴情報と、ステップＳ７で送信された購入履歴情報とを管理する（Ｓ８）。これによって、視聴履歴情報のコンテンツＩＤ番号が、購入履歴情報のコンテンツＩＤ番号と一致しているか、コンテンツが取得された日時が、コンテンツが視聴された日時よりも後になっているかをチェックすることにより、視聴側２０によって視聴されたコンテンツが放送局より正しく配信されたコンテンツであることを確認する。さらに、正しく配信された視聴側２０からの視聴履歴情報を参照することによって、どの視聴者がどの端末ＩＤ番号の視聴装置１０から、どの日時にどのコンテンツを視聴したかを把握する。
【００５１】
また、管理センタ１４は、ステップＳ６で送信された視聴履歴情報を、コンテンツホルダ１２に出力する（Ｓ９）。これによって、コンテンツホルダ１２もまた、視聴履歴情報を参照することによって、どの視聴者が、どの日時にどのコンテンツを視聴したかを把握する。
【００５２】
なお、放送局１６との配信契約を結んでいない視聴者が、正規にＳＴＢに録画されたコンテンツをコピーし（Ｓ１０）、自己の視聴装置１０からこのコピーしたコンテンツを視聴した場合には、この視聴装置１０から通信ネットワークを介して管理センタ１４に視聴履歴情報が送信される（Ｓ１１）。したがって、管理センタ１４では、この送信された視聴履歴情報に含まれる視聴者の端末ＩＤ番号から、放送局１６との配信契約を結んでいない視聴者の視聴装置によって視聴されたことを把握する。これによって、違法コピー行為を検出できるようにしている。
【００５３】
次に、以上のように構成した本実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法の作用について説明する。
【００５４】
コンテンツホルダ１２は、視聴用の映像データ等のコンテンツを保有しており、管理センタ１４からの要求に基づいて、保有しているコンテンツのうちの何れかが管理センタ１４へと提供される（Ｓ１）。
【００５５】
更に、管理センタ１４によって、放送局１６からの指定要求に基づいて、コンテンツホルダ１２から対応するコンテンツが取得される。そして、このコンテンツに、視聴履歴管理用のプログラムが埋め込まれ、放送用として加工された後に放送局１６に向けて送信される（Ｓ２）。
【００５６】
放送局１６からは、管理センタ１４に対して、コンテンツの指定要求がなされる。そして、この指定要求に従って管理センタ１４において視聴履歴管理用のプログラムが埋め込まれたコンテンツが管理センタ１４から取得される（Ｓ３）。更に、この取得したコンテンツが、人工衛星１８によって視聴側２０へと配信される（Ｓ４）。
【００５７】
視聴側２０では、受信装置２２によって、配信されたコンテンツが受信され、受信したコンテンツがリアルタイムで、あるいは一旦ハードディスクに記憶され、任意のタイミングで視聴装置１０から再生される。これによって、コンテンツが視聴される（Ｓ５）。
【００５８】
この視聴履歴情報は、プログラムが起動することによってコンピュータによって生成され、更に、送信装置２４から、通信ネットワークを介して管理センタ１４へと送信される（Ｓ６）。
【００５９】
一方、ステップＳ３において管理センタ１４から放送局１６へと送信されたコンテンツに対し、放送局１６から管理センタ１４へは購入履歴情報が返信される（Ｓ７）。
【００６０】
すると、管理センタ１４では、ステップＳ６で送信された視聴履歴情報と、ステップＳ７で送信された購入履歴情報とが管理される（Ｓ８）。これによって、視聴履歴情報のコンテンツＩＤ番号が、購入履歴情報のコンテンツＩＤ番号と一致しているか、コンテンツが取得された日時が、コンテンツが視聴された日時よりも後になっているかをチェックすることにより、視聴側２０によって視聴されたコンテンツが放送局より正しく配信されたコンテンツであることが確認される。さらに、正しく配信された視聴側２０からの視聴履歴情報を参照することによって、どの視聴者がどの端末ＩＤ番号の視聴装置１０から、どの日時にどのコンテンツを視聴したかが把握される。
【００６１】
さらにまた、管理センタ１４からコンテンツホルダ１２へと、ステップＳ６で送信された視聴履歴情報が出力される（Ｓ９）。これによって、コンテンツホルダ１２でもまた、視聴履歴情報が参照されることによって、どの視聴者が、どの日時にどのコンテンツを視聴したかが把握される。
【００６２】
なお、放送局１６との配信契約を結んでいない視聴者によって、正規に視聴装置１０によって録画されたコンテンツがコピーされ（Ｓ１０）、自己の視聴装置１０からこのコピーしたコンテンツが視聴された場合には、この視聴装置１０から通信ネットワークを介して管理センタ１４に視聴履歴情報が送信される（Ｓ１１）。
【００６３】
したがって、管理センタ１４では、この送信された視聴履歴情報に含まれる視聴者の端末ＩＤ番号から、放送局１６との配信契約を結んでいない視聴者の視聴装置１０によって視聴されたことが把握されるので、違法コピー行為が検出される。
【００６４】
上述したように、本実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法においては、上記のような作用により、コンテンツが視聴装置１０によって視聴されると、コンテンツに埋め込まれたプログラムが起動し、コンピュータによって視聴履歴情報が生成され、更にこの視聴装置１０に備えられた送信装置２４から、管理センタ１４に向けて視聴履歴情報を送信することができる。
【００６５】
そして、管理センタ１４は、この視聴履歴情報に基づいて、どのコンテンツが、いつ、誰によって視聴されたかを把握することができる。これによって、コンテンツが一旦録画された後に視聴された場合であっても、視聴された日時を把握することができ、視聴数を正確に把握することが可能となる。
【００６６】
また、正規に配信されたコンテンツがコピーされ、放送局１６と正式契約を結んでいない視聴者が、自己の視聴装置１０を用いてこのコンテンツを視聴した場合には、この視聴装置１０から送信される視聴履歴情報に含まれている端末ＩＤ番号を参照することによって、違法コピー行為および不正視聴行為を検出することができる。
【００６７】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６８】
第２の実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法は、第１の実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法の変形例である。したがって、図１を用いて、ここでは異なる部分のみについて述べる。
【００６９】
すなわち、本実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法は、視聴用のコンテンツにＣＭデータが含まれており、コンテンツに埋め込まれた視聴履歴管理用のプログラムは、視聴装置１０によって、コンテンツ自身が視聴されるとコンテンツ視聴履歴情報をコンピュータに生成させ、更にＣＭが視聴されると、視聴された各ＣＭに対応したＣＭ視聴履歴情報をそれぞれコンピュータに生成させる。そして、このように生成された視聴履歴情報（コンテンツ視聴履歴情報、および各ＣＭ視聴履歴情報）を、送信装置２４を用いて通信ネットワークを介して管理センタ１４へと送信させる。
【００７０】
なお、第１の実施の形態と同様に、視聴履歴管理用のプログラムは、コンテンツが所定時間以上視聴された場合にコンテンツ視聴履歴情報を生成する一方、ＣＭに対しては、該ＣＭが完全に視聴された場合にＣＭ視聴履歴情報を生成する。
【００７１】
ＣＭ視聴履歴情報は、コンテンツの視聴者の視聴者情報、コンテンツに対して予め付与されたコンテンツＩＤ番号、コンテンツが視聴された日時情報、視聴された各ＣＭ毎に予め付与されたＣＭデータＩＤ番号を含んでいる。
【００７２】
管理センタ１４は、送信装置２４から送信された視聴履歴情報（コンテンツ視聴履歴情報、および各ＣＭ視聴履歴情報）に基づいて、第１の実施の形態で奏される作用効果に加えて更に、ＣＭ視聴履歴情報を参照することによって、どの視聴者がどの端末ＩＤ番号の視聴装置１０から、どの日時にどのＣＭを視聴したかを把握する。
【００７３】
上述したように、本実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法においては、上記のような作用により、第１の実施の形態で奏された作用効果に加えて更に、どの視聴者がどの端末ＩＤ番号の視聴装置１０から、どの日時にどのＣＭを視聴したかまでを把握することが可能となる。
【００７４】
以上、本発明の好適な実施の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１のプログラムによれば、コンテンツが視聴されることによって視聴履歴情報が生成されるので、この視聴履歴情報に基づいて、実際にコンテンツが視聴されたことを把握することが可能となる。
【００７６】
また、請求項２の発明のプログラムにおいては、コンテンツが視聴されると、視聴履歴情報が生成され、この生成された視聴履歴情報が管理センタへと送信されるので、管理センタでは、該コンテンツが視聴されたことを容易に把握することができる。
【００７７】
更に、請求項３の発明のプログラムにおいては、予め定めた所定時間以上コンテンツが視聴されたときのみ視聴履歴情報を生成することができるので、視聴事実を精度良く把握することができる。
【００７８】
請求項４の発明のプログラムにおいては、以上のような手段を講じることにより、どの視聴者が、どのコンテンツを、いつ視聴したかまでを詳細に把握することができる。
【００７９】
請求項５の発明のプログラムにおいては、コンテンツのみならず、視聴者が視聴したＣＭまでも視聴事実を把握することができる。
【００８０】
請求項６の発明のプログラムにおいては、管理センタでは、視聴者がコンテンツを視聴した事実に加えて、視聴したＣＭについても、容易に把握することができる。
【００８１】
更に、請求項７の発明のプログラムにおいては、管理センタは、視聴者がコンテンツを視聴した事実に加えて、視聴したＣＭについても各ＣＭ毎にその視聴された日時等を詳細に把握することができる。
【００８２】
請求項８の発明の視聴用のコンテンツにおいては、視聴されると自動的に視聴履歴情報を生成し、管理センタに向けて送信することができるので、管理センタでは、視聴者がコンテンツを視聴した事実を把握することが可能となる。
【００８３】
請求項９の発明の視聴履歴情報の管理方法においては、コンテンツが視聴されると、このコンテンツに書き込まれているプログラムによって視聴履歴情報が生成され、更にこの視聴履歴情報が管理センタへと送信される。そして、管理センタでは、この視聴履歴情報に基づいて、コンテンツが視聴されたことを把握することができる。
【００８４】
請求項１０の発明の視聴履歴情報の管理方法においては、コンテンツが視聴されると、このコンテンツに含まれているプログラムによって視聴履歴情報が生成され、この視聴履歴情報が管理センタへと送信される。また、このコンテンツに含まれるＣＭについても、視聴されると同様に視聴履歴情報が生成され、視聴履歴情報が管理センタへと送信される。これによって、管理センタでは、この視聴履歴情報に基づいてコンテンツが視聴されたことのみならず、ＣＭが視聴されたことをも把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る視聴用のコンテンツの視聴履歴情報の管理方法を説明するための概念図
【符号の説明】
１０…視聴装置、１２…コンテンツホルダ、１４…管理センタ、１６…放送局、１８…人工衛星、２０…視聴側、２２…受信装置、２４…送信装置
【図１】
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