(57)【要約】【課題】表示パネルの輸送方法に関し、比較的低コストで表示パネルを梱包して輸送することができるようにすることを目的とする。【解決手段】液晶パネル１２をカセット１４に収納し、表示パネル１２を収納したカセット１４を梱包体１０で梱包し、梱包したカセットを輸送する構成とする。梱包体１０は上下のクッション部材２８，３４と、上下の押さえ部材と、箱体３２，３８とを含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルをカセットに収納し、表示パネルを収納したカセットを梱包部材で梱包し、梱包したカセットを輸送することを特徴とする表示パネルの輸送方法。
【請求項２】
カセットは複数の表示パネルを支持する平行な複数の支持手段を有し、表示パネルを収納したカセットは支持手段がほぼ水平になる状態で工場内で輸送され、支持手段がほぼ垂直になる状態で前記梱包したカセットを前記工場から外部へ輸送することを特徴とする請求項１に記載の表示パネルの輸送方法。
【請求項３】
前記梱包部材は、表示パネルの端部を支持するクッション部材を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の表示パネルの輸送方法。
【請求項４】
前記クッション部材は表示パネルの端部を支持するとともに隣接する表示パネルの間に入る櫛歯状の部分を含むことを特徴とする請求項３に記載の表示パネルの輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は表示パネルの輸送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
表示パネルとしての液晶パネルは、一対のガラス基板の間に液晶を封入してなる。一方のガラス基板にはＴＦＴ及びアクティブマトリクスが設けられ、他方のガラス基板にはカラーフィルタが設けられる。液晶表示装置の製造においては、ＴＦＴ基板製造工程、ＣＦ基板製造工程、ＴＦＴ基板とＣＦ基板を貼合する液晶パネル組立工程、及びユニット化工程がある。
【０００３】
ガラス基板のサイズが大型化していくのに伴い、各工程での必要スペースの増加ならびに投資金額の増加に対処するため、上記の工程を複数の工場を使用して実施することがある。この場合、ユニット化工程は、クリーンルームの清浄度が低くてもよく、技術的にも他の工程とは相違点があるので、ＴＦＴ基板製造工程、ＣＦ基板製造工程、及び液晶パネル組立工程は一つの工場で行われるが、ユニット化工程は別の工場で実施されることがある。
【０００４】
ガラス基板及び液晶パネルはそれぞれカセットを使用して輸送される（例えば、特許文献１，２，３参照）。一般に、１枚のガラス基板は複数の液晶パネルに割り振られており、例えば、１枚のマザーガラス基板から４つの液晶パネル分のガラス基板を取るようになっている。従って、工場内には、マザーガラス基板を輸送するための前工程カセットと、マザーガラス基板を含む液晶パネル化を４分割し所定のサイズとした液晶パネルを輸送するための後工程カセットとがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−２８６８１２号公報
【特許文献２】
特開平１０−２６４９７０号公報
【特許文献３】
特開２０００−７１４８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ユニット化工程を前の工程とは別の工場で実施する場合には、所定のサイズの液晶パネルを液晶パネル組立工程を行なった工場からユニット化工程を行う工場に輸送しなければならない。このため、液晶パネルを梱包することが必要である。従来は、液晶パネルを後工程カセットから取り出し、クッション材等で包装し、専用の輸送ケースに入れて輸送していた。専用の輸送ケースは例えば発泡ＰＰボックスが使用されていた。ユニット化工程を実施する工場では、液晶パネルを専用の輸送ケースから取り出し、カセットに移載していた。
【０００７】
このために、専用の輸送ケースが必要であり、後工程カセットから専用の輸送ケースへの移載作業が必要になり、コスト上昇を招く問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、比較的低コストで表示パネルを梱包して輸送することのできる表示パネルの輸送方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による表示パネルの輸送方法は、表示パネルをカセットに収納し、表示パネルを収納したカセットを梱包部材で梱包し、梱包したカセットを輸送することを特徴とするものである。
【００１０】
この構成によれば、工場内で使用していたカセットを利用して表示パネルを輸送することができる。従って、コストダウンを達成することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施例の梱包体１０を示す断面図である。図２は液晶パネル１２を収容したカセット１４を示す斜視図である。図３は図１の梱包体１０の分解斜視図である。
【００１３】
まず、図２を参照すると、液晶パネル１２はＴＦＴ基板製造工程、ＣＦ基板製造工程、液晶パネル組立工程を経て作られたものであり、一対のガラス基板の間に液晶を封入してなるものである。カセット１４は、上フレーム１６と下フレーム１８とが平行に間隔をあけて支柱２０によって結合されてなるものである。一対の互いに対向する側板２２が上フレーム１６と下フレーム１８との間で支柱２０の内側に設けられている。２つの側板２２の間の距離が変えられるように、側板２２は調節可能に上フレーム１６と下フレーム１８に固定される。さらに、２本のロッド状のストッパ２４が一方の開放端部に配置される。
【００１４】
図４はストッパ２４とは反対側の開放端部から見たカセット１４の部分正面図である。図５はカセット１４の内部から側板２２を見た部分側面図である。側板２２は液晶パネル１２の支持手段としての平行な複数の段部２６を有する。段部２６に代えて溝部としてもよい。こうして、図２に示されるように、液晶パネル１２はカセット１４に収容され、図示しないロボット又は台車により工場（クリーンルーム）内を輸送される。
【００１５】
液晶パネル組立工程を実施する工場からユニット化工程を実施する工場へ液晶パネル１２を輸送する場合には、液晶パネル組立工程で使用したカセット（後工程カセット）１４をそのまま使用し、液晶パネル１２をカセット１４に収容した状態で図１及び図３に示される梱包体１０として梱包する。液晶パネル組立工程を実施する工場においては、カセット１４は上フレーム１６が上方にある状態で輸送される。カセット１４をユニット化工程を実施する工場へ輸送するために梱包するときには、液晶パネル１２を収容したカセット１４を９０度回転させ、ストッパ２４が下方にある状態で梱包される。液晶パネル１２は縦置き状態になる。つまり、液晶パネル１２を収納したカセット１４は段部（支持手段）２６がほぼ水平になる状態で工場内で輸送され、段部（支持手段）２６がほぼ垂直になる状態で梱包したカセット１４を工場から外部（別の工場）へ輸送することになる。
【００１６】
図１及び図３において、梱包体１０は、液晶パネル１２を収容したカセット１４を梱包するために、上クッション部材２８と、上押さえ部材３０と、箱蓋体３２と、下クッション部材３４と、下押さえ部材３６と、箱底体３８とからなる。上クッション部材２８は液晶パネル１２の上端を支持し、下クッション部材３４は液晶パネル１２の下端を支持する。下クッション部材３４は図２に示す２本のストッパ２４の間に入る大きさとされる。下クッション部材３４と下押さえ部材３６は一体化されている。上押さえ部材３０及び下押さえ部材３６はカセット１４を箱蓋体３２と箱底体３８とからなる箱に固定する。実施例においては、箱蓋体３２の高さが箱底体３８の高さが大きいが、箱底体３８の高さが箱蓋体３２の高さよりも大きくしてもよい。
【００１７】
図６は梱包時のカセット１４の内部から側板２２を見た部分側面図である。下クッション部材３４がカセット１４に収容された液晶パネル１２の下端を支持する。下クッション部材３４はその下に下押さえ部材３６が配置されたときに下押さえ部材３６の表面よりも上に突出し、液晶パネル１２の下端をショックを吸収するように支持する。上クッション部材２８についても同様である。従って、液晶パネル１２は梱包体１０の中で損傷することなく梱包される。上クッション部材２８及び下クッション部材３４の大きさを変えると、液晶パネル１２のサイズの変化に対応することができる。
【００１８】
箱蓋体３２と箱底体３８とはグリーンダンボールで作られ、通箱として繰り返し使用可能である。箱蓋体３２と箱底体３８とは従来の発泡ＰＰボックスからなる専用の輸送ケースよりも低コストで採用可能である。そして、工場で使用しているカセット１４をそのまま使用することができるので、液晶パネル１２の移載作業が不要である。専用の輸送ケースを利用する場合には、荷積み時と荷下ろし時との２回の移載作業が必要である。
【００１９】
図７は下クッション部材３４の変形例を示す図である。図８は図７の下クッション部材３４を含むカセット１４の内部から側板２２を見た部分側面図である。下クッション部材３４は、液晶パネル１２の端部を支持する本体と、本体から延びる櫛歯状の部分４０を含む。各櫛歯状の部分４０の先端部はカセット１４の側板２２の段部２６の厚さより大きく、液晶パネル１２の間に差し込みやすいように先端は細い形状になっている。櫛歯状の部分４０は段部２６と整列するように配置される。下クッション部材３４の本体は上記したのと同様に液晶パネル１２の端部を支持することができ、櫛歯状の部分４０は隣接する液晶パネル１２の間に入り、液晶パネル１２を隣接する２つの段部２６の間の中心に維持する。従って、櫛歯状の部分４０は液晶パネル１２を整列させ、液晶パネル１２の振動を抑え、液晶パネル１２が段部２６と擦れ合わないようにして、液晶パネル１２を保護する。櫛歯状の部分４０は剛性があるカセット１４のフレーム基準でセットすることができ、段部２６と同じ平面内に位置させることができる。上クッション部材２８についても櫛歯状の部分４０と同様の櫛歯状の部分を設けることができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、液晶パネル等の表示パネルがカセットに収容された状態のまま輸送用梱包部材に梱包することで、表示パネルをカセットから移載する必要がなくなる。輸送用梱包部材はカセットとともに使用することで低価格のものとすることができる。また、表示パネルがカセットに収容された状態のままでも、表示パネルの端部の割れや欠けを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の梱包体を示す断面図である。
【図２】液晶パネルを収容したカセットを示す斜視図である。
【図３】図１の梱包体の分解斜視図である。
【図４】ストッパとは反対側の開放端部から見たカセットの部分正面図である。
【図５】カセットの内部から側板を見た側面図である。
【図６】梱包時のカセットの内部から側板を見た部分側面図である。
【図７】下クッション部材の変形例を示す図である。
【図８】図７の下クッション部材を含むカセットの内部から側板を見た部分側面図である。
【符号の説明】
１０…梱包体
１２…液晶パネル
１４…カセット
１６…上フレーム
１８…下フレーム
２０…支柱
２２…側板
２４…ストッパ
２６…段部
２８…上クッション部材
３０…上押さえ部材
３２…箱蓋体
３４…下クッション部材
３６…下押さえ部材
３８…箱底体
４０…櫛歯状の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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