(57)【要約】【課題】フロート１０と接続棒９との固定が容易であるとともに、長期間にわたって安定した固定が可能な鉛蓄電池用補水栓を提供する【解決手段】２箇所に切り欠き部１７ａ，ｂが設けられている接続棒９と、平板状をしており、係合部２０を有する止め板１４ａ，ｂと、中央部分には貫通穴１５と上面には凹部１６が設けられている発泡樹脂製のフロート１０を用いる。接続棒９の上方の切り欠き部１７ａに止め板１４ａの係合部２０を係止させた状態で、フロート１０の貫通穴１５に接続棒９を挿入する。そして、凹部１６に止め板１４ａが嵌合している状態で、接続棒９の下方の切り欠き部１７ｂに、止め板１４ｂの係合部２０を係止させてフロート１０を接続棒９に固定する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートと弁本体とが接続棒によって連結されて連動する鉛蓄電池用補水栓であって、前記接続棒の２箇所には切り欠き部が設けられており、前記フロートの略中央部分には貫通穴が設けられており、該貫通穴に前記接続棒を通した状態で、前記切り欠き部に平板状をした止め板を係止させることによって、前記フロートは、前記接続棒に固定されていることを特徴とする鉛蓄電池用補水栓。
【請求項２】
前記フロートの上面には凹部が設けられており、該凹部には、前記止め板が嵌合されていることを特徴とする請求項１記載の鉛蓄電池用補水栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動フォークリフトなどに用いられている鉛蓄電池に、水を補給するための鉛蓄電池用補水栓に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電動フォークリフトなどには、液式の鉛蓄電池が一般的に用いられている。これらの鉛蓄電池は、電動フォークリフトの機種や使用状況等に応じて、２Ｖで２００〜５００Ａｈ（ただし、５時間率放電容量）の鉛蓄電池を、１２セル又は２４セル直列に接続した状態で使用されているのが一般的である。
【０００３】
これら液式の鉛蓄電池には、電解液として希硫酸が使用されており、充電中における水の電気分解によるガスの発生や、使用中における水の蒸発などによって、次第に電解液中の水分量が減少する。その結果、電解液量が減少して電解液中の希硫酸の濃度が次第に高くなっていく。
【０００４】
なお、上記した理由で電解液量が減少して希硫酸電解液の濃度が高くなった場合には、充電が入りにくくなる。その結果、鉛蓄電池の放電可能な時間が短くなったり、短期間に寿命になるという問題点が知られている。そこで、液式の鉛蓄電池は、定期的に水を補給して、希硫酸電解液の濃度をほぼ一定値に保っておく必要がある。
【０００５】
なお、電動フォークリフトなどに用いられている鉛蓄電池は、上記したように、１２セル又は２４セルの鉛蓄電池を直列に接続して用いている。そして、各鉛蓄電池の製造時のバラツキ、使用時の配置状態や温度及び湿度などの周囲環境に応じて、それぞれの鉛蓄電池ごとに減液量も異なってくる。したがって、それぞれの鉛蓄電池の減液量に応じた量の水を定期的に補給する必要があり、その補給作業は使用者にとって、きわめてわずらわしいものであった。
【０００６】
上記した問題点を解決する手段としては、例えば、特許文献１などで、図２に示されるような鉛蓄電池用補水栓をそれぞれの鉛蓄電池に装着して、複数個の鉛蓄電池に一括して水を補給する技術が示されている。そして、それぞれの鉛蓄電池が一定の電解液面に達した場合には、各鉛蓄電池ごとに水の補給を停止する方式である。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−００７２８６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような鉛蓄電池用補水栓を用いて一括して水を補給する方式は、次のような問題点が認められている。すなわち、図２に示すようなフロート１０と接続棒９との接続方式が十分ではないという問題点である。
【０００９】
たとえば、フロート１０と接続棒９との接続方式として、接着剤を用いて接着して固定する手法が容易に考えられる。しかしながら、接着する手法は長期間にわたる使用中に接着剤の剥離が起きて、フロート１０と接続棒９との固定がされなくなって連動しなくなる場合や、フロート１０が接続棒９から外れてしまうという問題点が認められている。
本発明は、上記した問題点を解決するものであり、フロート１０と接続棒９との固定が容易であるとともに、長期間にわたって安定して固定できる鉛蓄電池用補水栓の提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓は、樹脂製の弁本体接続部とフロート接続部とを有する接続棒と、発泡プラスチック製のフロートを用い、該フロートを前記接続棒に樹脂製の止め板を用いて機械的に固定するものである。
【００１１】
すなわち、請求項１の発明は、フロートと弁本体とが接続棒によって連結されて連動する鉛蓄電池用補水栓であって、前記接続棒の２箇所には切り欠き部が設けられており、前記フロートの略中央部分には貫通穴が設けられており、該貫通穴に前記接続棒を通した状態で、前記切り欠き部に平板状をした止め板を係止させることによって、前記フロートは、前記接続棒に固定されていることをとしている。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記フロートの上面には凹部が設けられており、該凹部には、前記止め板が嵌合されていることを特徴としている。
【００１３】
【実施例】
以下において、本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓の構造を図１、２に基いて詳細に説明する。なお、鉛蓄電池用補水栓の理解を容易にするために図１は斜視図を用い、図２において補水栓本体１の一部は断面図でそれぞれ記載した。
１．本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓の概略構造
図２に示すように、本発明を用いた鉛蓄電池用補水栓は樹脂製であり、樹脂製の補水栓本体１、弁本体４、接続棒９及び発泡樹脂製のフロート１０で構成されている。そして、この鉛蓄電池用補水栓は、それぞれの鉛蓄電池ごとに１個ずつ取りつけられている。なお、図２において、理解を容易にするために、外部から鉛蓄電池に供給される水の流れを矢印で示している。
【００１４】
補水栓本体１には、外部の水タンク（図なし）から、それぞれの鉛蓄電池ごとに分岐した注水チューブ２が接続されており、該注水チューブ２を通して水が供給される。
【００１５】
補水栓本体１の内部には、その上面１２から底面１３の方向に向けて垂下し、その下端が底面から所定の間隔離れた隔壁３が設けられており、注水チューブ２から供給された水は、隔壁３の下端と底面１３との隙間部分を通って弁室６に供給される。
【００１６】
上方向に突出する略半球形状をした封止弁５を有する弁本体４は、接続棒９によりフロート１０と連動するように接続されており、該フロート１０は電解液面の変動に応じて上下方向に動くものである。
【００１７】
一方、補水栓本体１には、前記封止弁５の形状に対応して着脱が可能な形状をした、上方向に略半球形状にえぐられた形状の弁座７が形成されている。
【００１８】
鉛蓄電池の電解液面１１が低い場合、すなわち、補水が必要な場合には、フロート１０は低い位置にある。そして、この場合には弁室６内の水は、弁本体４と弁座７との隙間を通り、流出口８から鉛蓄電池に供給される。
【００１９】
一方、鉛蓄電池の電解液面１１がすでに充分高く、補水が不要な場合にはフロート１０は高い位置にある。そして、この場合には弁本体４に形成した封止弁５と、補水栓本体１に形成した弁座７とは密着して封止され、弁室６内の水は鉛蓄電池に供給されない構造となっている。
２．本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓の接続棒及びフロートの構造
本発明に係わる接続棒９は、フロート１０と弁本体４とを連結するものであり、該接続棒９によって、弁本体４はフロート１０と連動して上下方向に動くことができる（図１）。本発明に係わる接続棒９は樹脂製であり、弁本体接続部１８とフロート接続部１９とで構成されており、前記フロート接続部１９の２箇所には切り欠き部１７ａ，ｂが設けられている。なお、弁本体接続部１８は弁本体４と接続され、フロート接続部１９の下部には発泡樹脂製のフロート１０が固定される（図２）。
【００２０】
また、接続棒９の切り欠き部１７ａ，ｂには、樹脂製の平板状をした止め板１４ａ，ｂの係合部２０が挿入されて係止される。一方、フロート１０は略円柱形状をしており、その略中央部分には接続棒９が挿入される貫通穴１５が設けられている。
ここで、接続棒９のフロート接続部１９の上方の切り欠き部１７ａには、あらかじめ止め板１４ａの係合部２０を挿入して係止しておく。そして、フロート１０の貫通穴１５の上方から接続棒９を通した状態で、フロート接続部１９の下方の切り欠き部１７ｂに止め板１４ｂの係合部２０を挿入して係止している。
【００２１】
フロート１０の上面には、止め板１４ａと嵌合する凹部１６を設けるようにした。ここで、接続棒９は、フロート１０の貫通口１５を通し、上方の止め板１４ａがフロート１０の凹部１６に嵌合した状態で下方の止め板１４ｂの係合部２０を挿入して係止することによって、フロート１０が接続棒９を軸として回転するのを防止することができる。ここで、切り欠き部１７ａと切り欠き部１７ｂとの間隔が、凹部１６を除いたフロート１０の高さ方向の寸法とほぼ一致するようにした。
【００２２】
本発明を用いると、フロート１０と接続棒９との固定が容易であるとともに、長期間にわたって安定して、それぞれの固定が可能な鉛蓄電池用補水栓を提供することができる。
【００２３】
なお、鉛蓄電池用補水栓の使用時において、フロート１０には電解液の浮力によって上向きに力がかかっている。一方、接続棒９は自重で下方向に常に力がかかっている。したがって、切り欠き部１７ａと切り欠き部１７ｂとの間隔が、凹部１６を除いたフロート１０の高さ方向の寸法に比べて多少、大きくなったような場合でも、止め板１４ａと凹部１６との嵌合が外れることがない。また、フロート１０がフロート接続部１９の回りを回転することもなく、弁本体４の動きが安定し、補水作業をスムーズに行うことができる。。
【００２４】
【発明の効果】
上述したように、本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓を用いると、フロート１０と接続棒９との固定が容易であるとともに、長期間にわたって安定してそれぞれの固定が可能な鉛蓄電池用補水栓を提供することができるために工業上優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓の接続棒及びフロートの部分の斜視図である。
【図２】本発明に係わる鉛蓄電池用補水栓の概略図である。
【符号の説明】
１：補水栓本体、２：注水チューブ、３：隔壁、４：弁本体、５：封止弁、
６：弁室、７：弁座、８：流出口、９：接続棒、１０：フロート、
１１：電解液面、１２：上面、  １３：底面、１４ａ，ｂ：止め板、１５：貫通穴、
１６：凹部、１７ａ，ｂ：切り欠き部、１８：弁本体接続部、
１９：フロート接続部、２０：係合部
【図１】
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【図２】
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