(57)【要約】【課題】消費電力を少なくできる無線通信装置を提供する。【解決手段】外部装置２０がインターフェース１１に接続され、外部装置からのデータを無線により通信を行う無線通信装置であって、通信制御部１２の状態入力回路１２３で無線制御部１５からの無線制御部状態信号と外部装置２０からの外部装置状態信号とを監視し、無線制御部１５からの無線制御部信号が間欠受信を示し、外部装置２０からの外部装置状態信号が通信不要状態を示すときに、通信制御部１２の発信回路１２１の動作を停止することにより、消費電力の低減を図る。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と接続する接続手段と、当該接続部に接続された外部装置とのデータの通信を制御する通信制御部と、前記接続手段に接続された外部装置からのデータを無線により通信する無線部と、当該無線部を制御する無線無線制御部とを有する無線通信装置において、
前記外部装置のデータ通信が必要か否かを検出すると共に、前記無線部が通信状態であるか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果が、前記外部装置のデータ通信が必要でなく、前記無線部が非通信状態の場合に、前記通信制御部の動作を停止させることを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製造装置、測定装置、検出装置等の外部装置に接続され、外部装置からのデータを無線により通信を行うための無線通信装置に関し、特に消費電力を少なくできる無線通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の無線通信装置では、限られたバッテリーで長時間の使用を可能とするために、さまざまな方法で消費電力の低減が図られている。このような消費電力の低減方法は、バッテリセービングと呼ばれている。
【０００３】
バッテリセービングとは、例えば、待受時には、基地局から信号を受信するタイミング以外では、受信機に電源を供給しない（間欠受信）等の手段により実現されている。
例えば、自局番号若しくはその一部が検出されるまで制御部の大半の動作を不要とすることにより、効率的にバッテリーセービングすることが行われていた。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０９−２３３５５８号公報
【０００５】
また、従来の無線通信装置では、自動販売機等の外部装置からの電力供給をにより動作し、通信中に電源スイッチがユーザによりオフ状態に切り替えられた場合に、通信処理を終了させる動作を実行した後に電力の供給をオフ状態とすることが行われていた（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献２】
特開平２００３−１５７７８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の無線通信装置などでは、無線通信においてバッテリーセービングにより消費電力の低減が図られているが、外部装置との通信においては、消費電力の低減は行われておらず、常に一定の電力を消費していた。
本発明は、このような従来の事情に鑑み為されたもので、無線通信の状態及び外部装置との通信の状態により、通信が不要な状態を検出し、無線通信装置の消費電力の低減を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目標を達成するため、本発明に係る無線通信装置では、外部装置と接続する接続手段と、外部装置とのデータの通信を制御する通信制御部と、外部装置からのデータを無線により通信する無線部と、無線部を制御する無線制御部とを有する無線通信装置において、外部装置のデータ通信が必要か否かを検出すると共に、前記無線部が通信状態であるか否かを検出する検出手段と、当該検出手段の検出結果が、外部装置のデータ通信が必要でなく、無線部が非通信状態の場合に、通信制御部の動作を停止させることにより、無線通信装置の消費電力を低減することができる。
【０００９】
上記検出手段は、具体的には状態入力回路により構成され、外部装置のデータ通信が必要でなく、無線部が通信状態でない場合に、発信回路の動作を停止することにより、消費電力の低減を図るものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る一実施例を図面を参照して説明する。なお、本例では、外部装置として、構内設備に設置される、例えば、製造装置、測定装置、検出装置等に無線通信装置が接続され、無線回線を使用して上位にされているホストコンピュータ等に外部装置のデータを通信するシステムに適用した例を用いて説明するが、外部装置は、構内設備に設置される装置に限らず、例えば、自動販売機や電気やガスメータ等の種々な装置であっても構わない。
【００１１】
図１には、本例のシステムの構成の一例を概略的に示しており、データ通信を行う無線通信装置１０と、外部装置２０と、上位に接続されるホストコンピュータ等（図示せず）から構成されている。
上記データ通信装置１０は、外部装置２０と接続するための接続部としてのインタフェース１１と、外部装置とのデータ通信を制御する通信制御部１２と、アンテナ１３と、アンテナ１３を介して無線によりデータ通信を行う無線部１４と、無線部を制御する無線制御部１５とを備え、外部装置２０は、無線通信装置１０とデータ通信するためのインタフェース２１を備えている。
また、上記無線通信装置１０と外部装置２０とは、無線通信装置のインタフェース１１と外部装置のインタフェース２１とがシリアル通信回線３０で接続されて、シリアル通信が行われる。
【００１２】
また、上記無線制御部１５は、データ通信が必要なときだけ、無線部１４を動作させるように制御を行い、上記通信制御部１２は、無線制御部１５からのデータ通信の状態及び外部装置２０からのデータ通信の状態に応じて、後述するように動作を停止する制御を行う。
【００１３】
次に、上記通信制御部１２を図２を参照して具体的に説明する。尚、図２は、通信制御部の具体的な回路構成例である。
通信制御部１２は、マイクロプロセッサにより構成されており、各部を動作させるためのクロックを生成して発信するための発信回路１２１と、無線制御部１５から無線部１４の動作状態の信号（以下、無線制御部状態信号とする）及び外部装置２０からデータ通信の状態信号（外部装置状態信号とする）の入力を監視する状態入力回路１２３と、無線制御部の１５の動作状態及び外部装置の動作状態により、動作モードを切り替えるスリープモード復帰回路１２４と、状態入力回路１２３からの無線制御部状態信号及び外部装置状態信号により通信制御部１２の状態信号（以下、通信制御部状態出力信号とする）を通信制御部１５及び外部装置２０に出力する状態出力回路１２５とから構成されている。
【００１４】
また、上記発信回路１２１には、基準クロックを生成するための発信器１２２が接続されており、上記スリープモード復帰回路１２４には、無線制御部状態信号及び外部装置状態信号を検出して、検出結果を出力する論理積回路１２６が接続されている。
【００１５】
ここで、上記無線部制御部状態信号は、無線部１４が通信中または連続的に受信中であるか、間欠受信であるかの状態を示す信号である。
また、上記外部装置状態信号は、外部装置２０からの入力信号で、外部装置２０が通信を必要としているか否かを示す信号であって、一般的な通信モデム接続が可能な外部装置の場合には、モデム制御信号の“ＥＲ信号”を使用する。
また、通信制御部状態出力信号は、一般的に通信モデム接続が可能な外部装置の場合、モデム制御信号の“ＤＲ信号”を使用する。
また、本例では、通信制御回路１２の動作が不要な状態を低消費電力状態であるスリープモードとし、通信制御回路１２の動作が必要な状態をアクティブモードと称して説明する。
【００１６】
次に、通信制御部１２の動作を図３および図４を用いて説明する。
図３は、本例の無線通信装置１０の通信制御部１２が低消費電力状態であるスリープモードに遷移する状態を説明する図であり、図４は、通信制御回路部１２が動作状態であるアクティブモードに遷移する状態を説明する図である。
【００１７】
まず、通信制御部１２がスリープモードに遷移する場合を、図２及び図３を参照して説明する。
通信制御部１２の状態入力回路１２３に、無線制御部１５からの無線部状態信号と外部装置２０からの外部装置状態信号（ＥＲ信号）が入力されて、状態入力回路１２３が入力信号の監視を行い、無線制御部状態信号が通信状態又は連続受信状態であり、外部装置状態信号（ＥＲ信号）が通信必要状態（ＥＲ：ＯＮ）を示す信号であるときには、通信制御部１２は、データ通信のための処理動作が必要であるため、アクティブモードとなっており、状態検出回路１２５からアクティブモードであることを示す通信制御部状態信号（ＤＲ信号）を出力する。
【００１８】
そして、無線制御部状態信号が間欠受信状態を示す信号であり、及び、外部装置状態信号（ＥＲ信号）が通信不要状態であることを示す信号であるときには、状態入力回路１２３は、動作不要であると判断し、状態出力回路１２５から、無線制御部１５及び外部装置２０に対して、スリープモードになったことを示す通信制御部状態出力信号（ＤＲ信号）を出力して、発信回路１２１の動作を停止させることにより、低消費電力動作としてスリープモードに遷移する。
このように、通信制御部１２が、無線制御部１５からの無線通信の状態及び外部装置からの通信状態を判断することにより、通信処理の動作が不要なときには通信制御部１２の発信回路１２１の動作を停止させることでスリープモードにし、無線通信装置全体の消費電力を低減させることができる。
【００１９】
次に、通信制御部１２がアクティブモードに遷移する場合を説明する。
図４（ａ）は、無線制御部１５が間欠受信状態から通信状態又は連続受信状態に移行したとき通信制御部１２がスリープモードからアクティブモードに移行するときの状態遷移を示す図であり、図４（ｂ）は、外部装置２０が通信不要状態から通信必要状態に移行したときに通信制御部１２がスリープモードからアクティブモードに移行するときの状態遷移を示す図である。
【００２０】
まず、図２及び図４（ａ）を参照して通信制御部１２がアクティブモードに遷移する場合を説明する。
通信制御部１２がスリープモード状態時には、論理積回路１２６に無線制御部１５からの無線部状態信号と外部装置２０からの外部装置状態信号（ＥＲ信号）が入力されて、入力信号の監視を行い、論理積回路１２６が、無線制御部１５の状態が間欠受信状態から通信状態又は連続受信状態に移行したことを検出すると、無線制御部１２のスリープモード復帰回路１２４に復帰トリガを与え、通信制御回路部１２は、発信回路１２１を動作させることにより、アクティブモードに移行して、アクティブモードに移行したことを示す通信制御部状態出力信号（ＤＲ信号）を無線制御部１５及び外部装置２０に出力する。
【００２１】
そして、外部装置２０は、状態出力回路１２５からの通信制御部がアクティブモードに移行したことを示す通信制御部状態出力信号（ＤＲ信号）を受け取って、通信不要状態から通信必要状態に移行することにより、データ通信が可能な状態になる。
【００２２】
次に、図２及び図４（ｂ）を参照して通信制御部１２がアクティブモードに遷移する場合を説明する。
通信制御部１２がスリープモード状態時には、論理積回路１２６に無線制御部１５からの無線部状態信号と外部装置２０からの外部装置状態信号（ＥＲ信号）が入力されて、入力信号の監視を行い、論理回路１２６が、外部装置２０の状態が通信不要状態（ＥＲ：ＯＦＦ）の状態から通信必要状態（ＥＲ：ＯＮ）に移行したことを検出すると、無線制御回路部１２のスリープモード復帰回路１２４復帰トリガを与え、通信制御回路部１２は、発信回路１２１を動作させることにより、アクティブモードに移行して、アクティブモードに移行したことを示す通信制御部状態出力信号（ＤＲ信号）を無線制御部１５及び外部装置２０に出力する。
【００２３】
そして、無線制御部１５は、状態出力回路１２５からの通信制御部１２がアクティブモードに移行したことを示す通信制御部状態出力信号（ＤＲ信号）を受け取って、間欠受信状態から通信状態に移行することにより、データ通信が可能な状態になる。
【００２４】
このように、通信制御部１２がスリープモードのときに、無線制御部１５からの無線制御部状態信号あるいは外部装置２０がらの外部装置状態信号により、論理回路１２６からスリープモード復帰回路１２４に復帰トリガが入力されると、発信回路１２１が動作を再開することにより、スリープモードからアクティブモードに移行して、データ通信が可能となる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る無線通信装置によると、外部装置のデータ通信が必要か否かを検出すると共に、前記無線部が通信状態であるか否かを検出し、検出結果が、外部装置のデータ通信が必要でなく、無線部が非通信状態の場合に、通信制御部の動作を停止させることにより、無線通信装置の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るデータ通信システムの構成例を示す図である
【図２】本発明の一実施例に係る無線通信装置の通信制御部の回路構成を示すずである。
【図３】本発明の一実施例に係る無線通信装置の通信制御部がアクティブモードから低消費電力状態あるスリープモードに遷移する状態を説明する図である。
【図４】本発明の一実施例に係る無線通信装置の通信制御部が低消費電力状態あるスリープモードからアクティブモードに遷移する状態に遷移する状態を説明する図である。
【符号の説明】
１０…無線通信装置、１１…インターフェース、１２…通信制御部、
１３…アンテナ、１４…無線部、１５…無線制御部、２０…外部装置、
２１…インタフェース、３０…シリアル回線、１２１…発信回路、
１２２…発信器、１２３…状態入力回路、
１２４…スリープモード復帰回路、１２５…状態出力回路、
１２６…論理積回路
【図１】
2004336446.tif 000003
【図２】
2004336446.tif 000004
【図３】
2004336446.tif 000005
【図４】
2004336446.tif 000006