(57)【要約】【目的】ブラシや洗浄具を用いることなく、容易に洗浄できる内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法及び装置を得る。【構成】内視鏡または内視鏡用処置具に対し、微細洗浄粒子を含む溶液を衝突させて洗浄する内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法及び装置。【選択図】　図１
2004049451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡または内視鏡用処置具に対し、微細洗浄粒子を含む溶液を衝突させて洗浄することを特徴とする内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法において、内視鏡または内視鏡処置具は微細洗浄粒子を含む溶液中に浸漬されており、該溶液を内視鏡または内視鏡処置具の管路に循環させて該内視鏡管路を洗浄する内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項３】
請求項１記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法において、内視鏡または内視鏡処置具は微細洗浄粒子を含む溶液中に浸漬されており、該溶液を攪拌して洗浄する内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項４】
請求項１記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法において、微細洗浄粒子を含む溶液は、内視鏡または内視鏡処置具に対してシャワー状の噴射液として与えられる内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項５】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法において、上記微細洗浄粒子は、シリカ、アルミナ、ハイドロキシアパタイト、活性炭、チタニア、銅粉、銀粉、二硫化モリブデンの一種以上からなる内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法において、上記微細洗浄粒子の粒径がφ０．０１ｍｍ以上φ０．５ｍｍ以下である内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法において、上記溶液は水を溶媒とする内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法。
【請求項８】
内視鏡または内視鏡処置具と、微細洗浄粒子を含む溶液とを入れる洗浄槽；
この洗浄槽から上記溶液を汲み上げる吸引ポンプ；
この吸引ポンプにより吸引された溶液を濾過する濾過装置；
この濾過された溶液を、上記洗浄槽内に浸漬された内視鏡または内視鏡処置具の管路に流通させる送出ポンプ；
を備えたことを特徴とする内視鏡または内視鏡処置具の洗浄装置。
【請求項９】
請求項８記載の内視鏡または内視鏡処置具の洗浄装置において、さらに、上記洗浄槽内の溶液を攪拌させて該溶液中の微細洗浄粒子を内視鏡または内視鏡処置具に衝突させる攪拌部材を備えた内視鏡または内視鏡処置具の洗浄装置。
【請求項１０】
内視鏡または内視鏡処置具と、微細洗浄粒子を含む溶液とを入れる洗浄槽；
この洗浄槽から上記溶液を汲み上げる吸引ポンプ；
この吸引ポンプにより吸引された溶液を濾過する濾過装置；
この濾過された溶液を上記洗浄槽に戻す送出ポンプ；及び
上記洗浄槽内の溶液を攪拌させて該溶液中の微細洗浄粒子を内視鏡または内視鏡処置具に衝突させる攪拌部材；
を備えたことを特徴とする内視鏡または内視鏡処置具の洗浄装置。
【請求項１１】
内視鏡または内視鏡処置具を入れる洗浄槽；
この洗浄槽内の内視鏡または内視鏡処置に対し、微細洗浄粒子を含む溶液をシャワー状に噴射する送出ポンプ；
上記洗浄槽内に溜まった溶液を汲み上げる吸引ポンプ；及び
この吸引された溶液を濾過し、該濾過した液体を上記送出ポンプに供給する濾過装置；
を備えたことを特徴とする内視鏡または内視鏡処置具の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡や内視鏡処置具（以下、内視鏡等という）は、衛生管理上、使用後に必ず洗浄及び殺菌処理が施される。従来では、内視鏡等の外表面をスポンジ等で洗浄すると共に、内視鏡内部に設けられた各管路の内壁を洗浄ブラシでブラッシングしているが、このような洗浄方法では以下の課題が生じている。
【０００３】
すなわち、近年では内視鏡内部の各管路が小径化されているため、洗浄ブラシの挿脱が容易ではなく、ブラッシング作業を簡単且つ短時間で行なうことができない課題がある。また、送気送水ノズルが送気送水管路に固定されたタイプの内視鏡では、送気送水管路の一端部側からしか洗浄ブラシを挿入することができず、洗浄できない部分が生じてしまう。さらに内視鏡等の外表面を洗浄する際には、汚れが残らないように隅々まで隈なく洗浄しなければならず、大変な労力を要している。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、以上の問題意識に基づき、ブラシや洗浄具を用いることなく容易に洗浄できる内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法及び装置を得ることを目的とする。
【０００５】
【発明の概要】
本発明による内視鏡または内視鏡処置具の洗浄方法は、内視鏡または内視鏡用処置具に対し、微細洗浄粒子を含む溶液を衝突させて洗浄することを特徴としている。
【０００６】
このように微細洗浄粒子を用いれば、粒子レベルで汚れを除去することができ、内視鏡または内視鏡処置具及びその管路を隅々まで容易に洗浄することができる。よって、ブラシや洗浄具を用いて洗浄作業しなくて済み、内視鏡操作者の労力を減らすことができる。また微細洗浄粒子であれば、ノズル噴出口から該微細洗浄粒子によって落ちた汚れと共に排出できるので、固定式ノズルを備えた管路に対しても洗浄が可能となる。
【０００７】
具体的な態様としては、微細洗浄粒子を含む溶液中に内視鏡または内視鏡処置具を浸漬しておき、該溶液を内視鏡または内視鏡処置具の管路に循環させて該内視鏡管路を洗浄することが好ましい。
【０００８】
別の態様としては、微細洗浄粒子を含む溶液中に内視鏡または内視鏡処置具を浸漬しておき、該溶液を攪拌して洗浄することも可能である。この態様では、攪拌された溶液の液流により微細洗浄粒子が内視鏡または内視鏡処置具に衝突する。
【０００９】
さらに別の態様としては、微細洗浄粒子を含む溶液を、内視鏡または内視鏡処置具に対してシャワー状の噴射液として与えることが好ましい。
【００１０】
微細洗浄粒子は、シリカ、アルミナ、ハイドロキシアパタイト、活性炭、チタニア、銅粉、銀粉、二硫化モリブデンの一種以上からなることが好ましい。例えば、吸着性のあるハイドロキシアパタイトや活性炭が含まれていれば、汚れを吸着して内視鏡または内視鏡処置具から取り除くことができる。また、殺菌作用のある銅粉や銀粉が含まれていれば、洗浄と同時に殺菌を行なうことができる。また、光触媒であるチタニアが含まれていれば、光照射により汚れを分解することができる。
【００１１】
微細洗浄粒子の粒径は、φ０．０１ｍｍ以上φ０．５ｍｍ以下であることが好ましい。この範囲であれば、内視鏡管路が小径であっても隅々まで洗浄することができ、また固定式ノズルのノズル噴射口から外方へ流出することができる。なお、微細洗浄粒子の粒径は、上記範囲内でなくても、内視鏡管路径よりも小径であればよい。
【００１２】
上記溶液は、水溶液とするのが実際的である。また上記溶液の溶媒としては、水以外にも、例えばグルタラルアルデヒドなどの消毒液を用いることが可能である。
【００１３】
本発明による洗浄装置は、内視鏡または内視鏡処置具と、微細洗浄粒子を含む溶液とを入れる洗浄槽；この洗浄槽から上記溶液を汲み上げる吸引ポンプ；この吸引ポンプにより吸引された溶液を濾過する濾過装置；この濾過された溶液を、上記洗浄槽内に浸漬された内視鏡または内視鏡処置具の管路に流通させる送出ポンプ；を備えたことを特徴としている。この洗浄装置には、上記洗浄槽内の溶液を攪拌させて該溶液中の微細洗浄粒子を内視鏡または内視鏡処置具に衝突させる攪拌部材を備えることができる。
【００１４】
本発明の洗浄装置は、別の態様では、内視鏡または内視鏡処置具と、微細洗浄粒子を含む溶液とを入れる洗浄槽；この洗浄槽から上記溶液を汲み上げる吸引ポンプ；この吸引ポンプにより吸引された溶液を濾過する濾過装置；この濾過された溶液を上記洗浄槽に戻す送出ポンプ；及び上記洗浄槽内の溶液を攪拌させて該溶液中の微細洗浄粒子を内視鏡または内視鏡処置具に衝突させる攪拌部材；備えたことを特徴としている。
【００１５】
さらに別の態様では、内視鏡または内視鏡処置具を入れる洗浄槽；この洗浄槽内の内視鏡または内視鏡処置に対し、微細洗浄粒子を含む溶液をシャワー状に噴射する送出ポンプ；上記洗浄槽内に溜まった溶液を汲み上げる吸引ポンプ；及びこの吸引された溶液を濾過し、該濾過した液体を上記送出ポンプに供給する濾過装置；を備えたことを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施形態】
図１は、本発明の第１実施形態による洗浄装置１０の全体構成を示している。洗浄装置１０は、洗浄液１１を入れた洗浄槽１２と、洗浄槽１２内の洗浄液１１を吸引する吸引ポンプ１３と、吸引ポンプ１３が吸引した洗浄液１１を濾過して汚れを取り除く濾過装置１４と、濾過された洗浄液１１を送出する送出ポンプ１５とから構成されている。
【００１７】
洗浄液１１は、水を溶媒とする溶液であって、硬質の微細洗浄粒子１１ａ（図２）を溶液中に含んでいる。微細洗浄粒子１１ａは、例えばシリカ、アルミナ、ハイドロキシアパタイト、活性炭、チタニア、銅粉、銀粉、二硫化モリブデンの一種以上であることが好ましい。この微細洗浄粒子１１ａの粒径は、内視鏡または内視鏡処置具の管路よりも小径であればよく、具体的には例えばφ０．０１ｍｍ以上φ０．５ｍｍ以下程度とすることができる。
【００１８】
第１実施形態の特徴は、図２に示すように洗浄液１１を内視鏡管路２１内に流通させ、洗浄液１１中の微細洗浄粒子１１ａを汚れ３０に衝突させることで、内視鏡管路２１を洗浄する点にある。図１の矢印方向は、洗浄中に洗浄液１１（微細洗浄粒子１１ａ）が流れる方向を示している。
【００１９】
洗浄装置１０は、例えば内視鏡２０を洗浄する場合、以下のように使用する。先ず、吸引チューブ１６の一端部を吸引ポンプ１３に接続して他端部を洗浄槽１２内にセットし、内視鏡２０の内視鏡管路２１の各入口部２１ａ〜２１ｃと送出ポンプ１５の送出口を送出チューブ１７により接続する。次に、内視鏡２０を洗浄槽１２内にセットし、内視鏡２０が完全に浸漬されるまで洗浄液１１を洗浄槽１２に入れる。そして吸引ポンプ１３、濾過装置１４及び送出ポンプ１５を所定時間動作させ、内視鏡２０を洗浄させる。
【００２０】
吸引ポンプ１３、濾過装置１４及び送出ポンプ１５の動作中は、吸引ポンプ１３により洗浄液１１が汲み上げられ、この洗浄液１１が濾過装置１４にて濾過された後、送出ポンプ１５から内視鏡管路２１の各入口部２１ａ〜２１ｃに所定の水圧で送出される。各入口部２１ａ〜２１ｃに供給された洗浄液１１は内視鏡管路２１を流れ、このとき微細洗浄粒子１１ａが管路内壁に付着した汚れ３０に衝突することで該汚れ３０が剥がれ落ち、内視鏡管路２１が洗浄される。剥がれ落ちた汚れ３０は、洗浄液１１と共に内視鏡管路２１の出口部２１ｄから洗浄槽１２に流出され、吸引ポンプ１３により汲み上げられて濾過装置１４に送られる。濾過装置１４では汚れ３０が取り除かれ、微細洗浄粒子１１ａを含む洗浄液１１のみが送出ポンプ１５から再度送出される。
【００２１】
以上により、内視鏡管路２１に付着した汚れ３０が完全に除去されたら、内視鏡２０を洗浄槽１２から取り出して水洗いし、乾燥する。
【００２２】
図３は、本発明の第２実施形態による洗浄装置５０の全体構成を示している。第２実施形態は、洗浄槽１２内にプロペラ（攪拌部材）１８を設け、このプロペラ１８により洗浄液１１を攪拌させて内視鏡等を洗浄することを特徴としている。図３では、第１実施形態と実質的に同一機能を有する要素に図１と同一符号を付してある。
【００２３】
洗浄装置５０は、例えば内視鏡２０を洗浄する場合、次のように使用する。先ず、洗浄槽１２と吸引ポンプ１３を吸引チューブ１６により接続し、送出チューブ１７の一端部を送出ポンプ１５に接続して他端部を洗浄槽１２内にセットする。次に、内視鏡２０を洗浄槽１２にセットし、内視鏡２０が完全に浸漬されるまで洗浄液１１を洗浄槽１２に入れる。そして吸引ポンプ１３、濾過装置１４、送出ポンプ１５及びプロペラ１８を所定時間動作させ、内視鏡２０を洗浄させる。
【００２４】
プロペラ１８が回転すると、該回転により洗浄液１１が攪拌され、洗浄液１１の液流により微細洗浄粒子１１ａが洗浄槽１２内を移動する。この移動中、微細洗浄粒子１１ａが内視鏡２０に衝突すると、内視鏡２０の外表面に付着した汚れが微細洗浄粒子１１ａにより落とされ、内視鏡２０の外表面が洗浄される。洗浄液１１は、吸引ポンプ１３により上記汚れと共に汲み上げられ、濾過装置１４で汚れ３０が取り除かれた後、送出ポンプ１５から洗浄槽１２内に再度送出される。
【００２５】
以上により、内視鏡２０の外表面に付着した汚れが完全に除去されたら、内視鏡２０を洗浄槽１２から取り出して水洗いし、乾燥する。
【００２６】
図４は、本発明の第３実施形態による洗浄装置６０の全体構成を示している。第３実施形態は、送出ポンプ１５に接続する送出チューブ１７の先端部に複数の噴射口１９ａを有するシャワーヘッド１９を設け、各噴射口１９ａから洗浄液１１を噴射して内視鏡等を洗浄することを特徴としている。図４では、第１実施形態と実質的に同一機能を有する要素に図１と同一符号を付してある。
【００２７】
洗浄装置６０は、例えば内視鏡２０を洗浄する場合、以下のように使用する。先ず、洗浄槽１２と吸引ポンプ１３を吸引チューブ１６により接続し、送出チューブ１７の後端部を送出ポンプ１５に接続する。次に、内視鏡２０を洗浄槽１２内にセットし、洗浄液１１を洗浄槽１２内に適量入れる。そして吸引ポンプ１３、濾過装置１４及び送出ポンプ１５を動作させ、内視鏡２０の洗浄を開始させる。
【００２８】
吸引ポンプ１３、濾過装置１４及び送出ポンプ１５の動作中は、洗浄液１１が吸引ポンプ１３、濾過装置１４、送出ポンプ１５及び送出チューブ１７を介してシャワーヘッド１９に供給され、シャワーヘッド１９の各噴射口１９ａから所定の水圧で内視鏡２０に向かって噴射される。この噴射力により洗浄液１１中の微細洗浄粒子１１ａは、図５に示すように内視鏡２０に当て付けられ、この衝突により汚れ３０を内視鏡２０の外表面から落としていく。洗浄液１１（微細洗浄粒子１１ａ）は、吸引ポンプ１３により上記汚れ３０と共に汲み上げられ、濾過装置１４で汚れ３０が取り除かれた後、送出ポンプ１５から再度送出される。以上により、内視鏡２０の外表面に付着した汚れ３０が完全に除去されたら、内視鏡２０を洗浄槽１２から取り出して水洗いし、乾燥する。
【００２９】
以上のように各実施形態では、洗浄液１１中の微細洗浄粒子１１ａを衝突させることで、内視鏡管路２１の内壁または内視鏡２０の外表面に付着した汚れを物理的に落としている。この微細洗浄粒子１１ａによれば、内視鏡２０及び内視鏡管路２１を隅々まで容易に洗浄することができ、ブラシやスポンジ等の洗浄具を用いずに済む。また微細洗浄粒子１１ａであれば、ノズル噴射口から汚れと共に排出できるため、固定式ノズルを備えた内視鏡管路に対しても洗浄可能となる。
【００３０】
上記各実施形態では、内視鏡２０を洗浄する場合について説明したが、内視鏡用処置具を洗浄する場合についても同様である。
【００３１】
また上記各実施形態では、洗浄液１１の溶媒として水を用いているが、該溶媒は水に限定されず、例えばグルタラルアルデヒド等の消毒液や弱度の洗浄液を用いることも可能である。また洗浄液１１中に含まれる微細洗浄粒子としては、衝突時に内視鏡外表面や内視鏡管路が傷つけないように、より軟性の粒子を選択してもよい。
【００３２】
以上、図示実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の洗浄装置は図示実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、第１実施形態における洗浄装置（図１）にも洗浄液を攪拌させる攪拌部材を設ければ、内視鏡外表面と内視鏡管路の洗浄を同時に行なうことが可能となる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、内視鏡または内視鏡処置具をブラシや洗浄具を用いることなく容易に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による洗浄装置を示す全体構成図である。
【図２】内視鏡管路内を移動する微細洗浄粒子を示す模式図である。
【図３】本発明の第２実施形態による洗浄装置を示す全体構成図である。
【図４】本発明の第３実施形態による洗浄装置を示す全体構成図である。
【図５】内視鏡外表面に衝突する微細洗浄粒子を示す模式図である。
【符号の説明】
１０　洗浄装置
１１　洗浄液
１１ａ　微細洗浄粒子
１２　洗浄槽
１３　吸引ポンプ
１４　濾過装置
１５　送出ポンプ
１６　吸引チューブ
１７　送出チューブ
１８　プロペラ（攪拌部材）
１９　シャワーヘッド
１９ａ　噴射口
２０　内視鏡
２１　内視鏡管路
２１ａ〜２１ｃ　入口部
２１ｄ　出口部
３０　汚れ
５０　洗浄装置
６０　洗浄装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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