(57)【要約】【課題】陶芸窯用制御装置において、予約手段の設定方法を簡単にすることを課題とする。【解決手段】本発明の陶芸窯用制御装置は、焼成開始日時または焼成における任意の段階の日時を予約できる予約手段を有し、当該予約手段を日付および時刻で設定することが可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約手段を有する陶芸窯用制御装置において、時計機能を備えたことを特徴とする陶芸窯用制御装置。
【請求項２】
日時設定機能と、設定されている現在日時を確認するための日付および時刻表示手段と、当該日付および時刻を表示する表示部とを備え、設定されている現在日時を確認可能としたことを特徴とする、請求項１記載の陶芸窯用制御装置。
【請求項３】
焼成開始日時を予約できる予約手段と、当該予約手段を日付および時刻で入力するための設定手段とを備え、焼成開始日時の予約を日付および時刻で設定可能としたことを特徴とする、請求項１記載の陶芸窯用制御装置。
【請求項４】
焼成における任意の段階の日時を予約できる予約手段と、当該予約手段を日付および時刻で入力するための設定手段とを備え、焼成における任意の段階の日時の予約を日付および時刻で設定すると予測焼成時間を逆算して焼成を開始する機能を有することを特徴とする、請求項１記載の陶芸窯用制御装置。
【請求項５】
焼成開始日時または焼成における任意の段階の日時が設定されていることを表示する表示手段と、設定内容を確認するための確認手段とを備え、焼成開始日時または焼成における任意の段階の日時の設定内容を確認可能としたことを特徴とする、請求項１記載の陶芸窯用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、陶芸窯用制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
陶芸窯用制御装置には、陶芸窯と独立した形式のものと、陶芸窯の内部に組み込まれた形式のものがあり、陶芸窯の焼成温度や焼成時間等を管理する機能を有する。このような制御装置の取付けられた陶芸窯において、タイマー機能により焼成開始時刻を予約設定することは一般的である。
【０００３】
陶芸作品の焼成時間は、絵付けや楽焼等の短いもので５〜６時間程度、本焼きなどでは１０時間以上であり、かなり長時間に及ぶものである。また、作陶内容によって、炉内の温度が一定温度から最高温度に達するまでの間にガスにより炉内を還元雰囲気にして作品を還元させたり（還元焼成）、炉内温度が最も高い段階で作品の焼成具合を確認して炉内温度を調整したりというように、焼成中に作陶者による手作業を必要とする場合がある。さらには、省エネルギー・コスト削減のために深夜の焼成を好む作陶者もあれば、近隣関係に配慮して昼間の焼成が望ましいとする作陶者もある。
【０００４】
しかしながら、それぞれの作陶者にとって焼成開始に最適な時刻に窯場に行けるとは限らないし、他のことをしているうちに焼成開始時刻を徒過してしまうこともある。それゆえ、陶芸窯用制御装置においては予約機能による任意の焼成開始時刻の設定が不可欠とされる。
【０００５】
従来技術においては、予約手段としてタイマー機能を用い、分単位で予約設定することとなっている。例えば、現在時刻が午前１１時３０分であり、次工程の関係で翌日の深夜２時から焼成を開始したい場合には、作陶者は次のように設定しなければならない。まず、午前１１時３０分から翌２時までの待機時間を算出すると、１４時間３０分である。次に、それを分単位に計算しなおすと、１４時間３０分＝６０分×１４時間＋３０分＝８７０分である。そこで、作陶者は、制御部に８７０分を設定する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この場合に、分換算することが煩わしいばかりでなく、計算を誤って最適の焼成開始時刻を設定しそこなうこともある。また、作陶者は、腕時計が粘土や釉薬等により汚損する虞があるため、作陶中に腕時計を使用しないことが多く、従来のタイマー設定方法では、わざわざ時計を見にいくか、窯場から見えるところに時計を設置する必要があった。このように、従来技術においては、予約機能は便利なものでありながらも、その設定は煩雑かつ面倒なものであった。
【０００７】
したがって、本発明においては、陶芸窯用制御装置において予約手段を平易に設定する方法を提供し、もって陶芸窯用制御装置の有用性を高めることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。すなわち、本発明の特徴とするところは、焼成開始日時または焼成における任意の段階の日時を予約できる予約手段を有する陶芸窯用制御装置において、時計機能を内蔵させ、現在日時を確認できるようにするとともに、当該予約手段を日付および時刻で入力することを可能とした点にある。
【０００９】
予約操作するとき、表示部に現在日時を表示させて、作陶者に現在日時を知らせることで、焼成の大まかな計画を立てることができる。その後、作陶者が焼成に必要な焼成プログラムを設定し、または、そのようなプログラムを記憶装置から呼び出し、焼成開始日時ないしは焼成における任意の段階の日時を日付および時刻で設定することができる。
【００１０】
これにより、作陶者は、腕時計ないしは特別に設置した時計を必要とせずに予約操作をすることができ、また焼成開始日時ないしは焼成における任意の段階の日時を直接入力するだけでよく、予約手段の設定における煩わしさは軽減され、計算の誤りによる設定の失敗は回避されることとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施の形態における表示パネル１１の正面図、図２および図３は本発明の実施の形態における時計表示方法及び予約設定方法をそれぞれ示している。また、図４および図５は、本発明の実施例１における予約から焼成開始までの制御部の機能をそれぞれフローチャートで示している。さらに、図６および図７は、本発明の実施例２における予約から焼成開始まで制御部の機能をそれぞれフローチャートで示している。
【００１２】
なお、陶芸窯用制御装置には、形式上、陶芸窯と分離可能なものと、陶芸窯に一体化されて分離不可能なものが存在するが、本発明の実施においては、どちらの形式であっても構わない。
【００１３】
表示パネル１１を用いて、作品を焼成するための一般的な手順は次の通りである。作陶者は、作品の窯詰め後、必要なプログラムを基本プログラム選択キー６１およびプログラム番号／数値キー７１を用いて呼び出す。そのままの内容でよければ、スタート／ストップキー７２を押圧することで、焼成を開始することができる。
【００１４】
作陶者は、呼び出したプログラム内容に変更を加え、自分専用の自作プログラムを作成することもできる。まず、モデルとなるプログラムを基本プログラム選択キー６１およびプログラム番号／数値キー７１を用いて呼び出す。次に、工程時間選択キー４２〜４７ないしは工程温度選択キー５１〜５４を押圧して、呼び出したプログラムの各工程の時間ないしは温度を表示部２１に表示させた上で、プログラム番号／数値キー７１で任意の時間ないしは温度を押圧すると変更となり、最後にスタート／ストップキー７２を押圧することで、変更された内容での焼成を開始することができる。
【００１５】
なお、この変更したプログラムを記憶させておきたい場合には、スタート／ストップキー７２を押圧せずに、メモリーキー６３を押圧し、表示部２１の文字が点滅中にプログラム番号／数値キー７１により任意の番号を入力し、再びメモリーキー６３を押圧する。このようにして記憶させたプログラムは、自作プログラムとして記憶されるので、自作プログラム選択キー６２およびプログラム番号／数値キー７１を用いて呼び出すことができる。また、この自作プログラムを変更して新たな自作プログラムを作成することもできる。
【００１６】
焼成開始の設定がなされると、プログラム実行表示ランプ８２が点灯するとともに、焼成工程表示ランプ８１のうち該当する焼成工程を示すランプが点灯する。作陶者は、この焼成工程表示ランプ８１を見ながら、焼成がどの段階に至っているかを確認し、必要な作業を行なうことができる。
【００１７】
作陶者は、本発明に基づく時計機能を使用する場合には、事前に現在日時を設定しなければならない。
【００１８】
現在日時の設定方法は、次の通りである。時計キー３１を５秒以上押圧すると、表示部２１が「００．００」と表示しながら点滅する。そこで、プログラム番号／数値キー７１にて、２４時間表示の時間と分を連続して入力する。そうすると、表示部２１に「ＸＸ．ＸＸ」（Ｘは入力した任意の数字）と表示され、未確定内容を示すため数字が点滅しているので、時刻設定が正しいことを確認したうえで、切換キー３２を押圧する。同様に、プログラム番号／数値キー７１にて月日を入力し、表示が正しいことを確認して、切換キー３２を押し、その後、プログラム番号／数値キー７１にて年を入力し、表示が正しいことを確認する。最終的に、時計キー３１を押圧すると時計が設定される。いったん時計設定がなされると、変更の必要性のない限り、作陶者は時計の設定をしなくてもよい。なぜならば、制御装置の時計部分の電源は制御装置に内蔵されている電池であるので、窯本体の電源スイッチを切ったり、プラグをコンセントから抜いたりしても、時計を再設定する必要はないからである。
【００１９】
現在日時の確認方法は次の通りである。図２の通り、表示部２１には「ＸＸＸＸ℃」というように通常は温度が表示されており（１２１）、時計キー３１を押圧すると（１２２）、「ＸＸ．ＸＸ」というように現在時刻が表示される（１２３）。次に、切換キー３２を押圧すると（１２４）、「ＸＸ．．ＸＸ」というように月日が表示される（１２５）。続けて、切換キー３２を押圧すると（１２６）、「ＸＸＸＸ」というように年が表示される（１２７）。さらに、切換キーを押すと（１２８）、時刻表示に戻り、切換キーを押すごとに、時刻→月日→年→時刻と表示が切り換わる。表示部２１は、時計表示の後、５秒以上何も操作されなければ温度表示に切り換わる。
【００２０】
窯詰めの後、作陶者は、上記の方法等により現在日時を確認の上、還元焼成等の時間を設定するなり、焼き上がりの時間を設定するなり、自己に都合の良い焼成時間帯を決定する。それに応じて、即座に焼成するか、時間をおいてから焼成するかが定まる。
【００２１】
作陶者にとって時間をおいてからの焼成開始が好ましい場合には、作陶者は予約機能を用いて焼成開始を予約することができる。その際、焼成開始日時を予約する方法（以下、「実施例１」として説明する。）と、焼成における任意の段階の日時を予約する方法（以下、「実施例２」として説明する。）がある。
【００２２】
【実施例１】
実施例１の手順は、図３に示すとおりである。まず、基本プログラム又は自作プログラムを呼び出し、各工程における温度または時間を入力中または入力後に（１３１）、タイマーキー４１を押圧すると（１３２）、現在設定されている内容が表示されるので（１３３）、時計キー３１を押圧する（１３４）。すると、表示部２１に「００．００」と表示されて点滅するので（１３５）、プログラム番号／数値キー７１にて、２４時間表示の時間と分を連続して入力する（１３６）。そうすると、表示部２１に「ＸＸ．ＸＸ」（Ｘは入力した任意の数字）と表示され、未確定内容を示すため数字が点滅しているので（１３７）、時刻設定が正しいことを確認したうえで、時計キー３１を押圧する（１３８）。その後、設定入力途中の場合は各工程の温度又は時間の設定を終了した後で、設定入力後の場合はすぐさまスタート／ストップキー７２を押圧すると、予約が確定する。
【００２３】
上記は、２４時間以内の焼成開始を時刻入力で設定する簡易の設定方法である。１日以上経過後の焼成開始を入力する方法は次の通りである。すなわち、表示部２１で「ＸＸ．ＸＸ」（Ｘは入力した任意の数字）が表示されているのを確認した後（１３７）、切換キー３２で表示を時刻→月日→年と順に切換えて、任意の数値をそれぞれ入力し、その後、時計キー３１を押圧する（１３８）と、焼成開始日時が設定される。
【００２４】
実施例１における予約確定後の予約から焼成開始までの制御は、下記の実施例１−１、実施例１−２等の方法がある。当該実施例１−１を示すのが
【図４】のフローチャートであり、実施例１−２を示すのが
【図５】のフローチャートである。
【００２５】
【実施例１−１】
以下では、
【図４】のフローチャートにつき、現在時刻が２００２年８月２１日午後９時４５分で、翌朝９時３０分からの焼成開始を希望する場合を例にして、制御の流れを説明する。なお、下記３桁の番号は、
【図４】の番号に相応する。
１４１：作陶者が焼成開始の日時を翌日の９時３０分にする作業を開始する。
１４２：日時設定部に２００２年８月２２日９時３０分を設定し、スタート／ストップキー７２を押す。
１４３：設定日時と現在日時より待機時間を計算（分換算）する。現在日時から焼成開始日時までの１１時間４５分が待機時間として算出される。
１４４：経過時間を制御部で測定する。
１４５：待機時間≦経過時間となった時に、
１４６：焼成開始となる。
【００２６】
【実施例１−２】
また、制御部の機能を
【図５】のように設定し、待機時間を管理する方法を用いずに、日時で管理することもできる。上記
【００２７】の例を用いて、制御の流れを説明する。なお、下記３桁の番号は、
【図５】の番号に相応する。
１５１：作陶者が焼成開始の日時を翌日の９時３０分にする作業を開始する。
１５２：日時設定部に２００２年８月２２日９時３０分を設定し、スタート／ストップキー７２を押す。
１５３：焼成開始日時と現在日時を比較し、焼成開始日時≦現在日時となった時に、
１５４：焼成開始となる。
【００２８】
予約確定後の焼成開始日時の算出方法は、これらに限定されるものではないが
、いずれにせよ、
【図８】に示す従来技術のような、現在時刻から焼成開始時刻までの待機時間を作陶者自らが算出し（１８１）、時間設定部に分単位で入力する場合（１８２）とは異なる制御となる。
【００２９】
焼成開始日時の設定がなされると、プログラム実行表示ランプ８２が点灯するとともに、焼成工程表示ランプ８１のうち一番左のランプ（タイマーキー４１のすぐ上のランプ）が点灯する。その後、焼成が開始されると、焼成工程表示ランプ８１のうち、現在焼成中の工程時間選択キー４２〜４７のそれぞれが指し示すランプが点灯する。
【００３０】
予約段階または焼成開始後に、作陶者は、設定された焼成開始日時を確認することができる。まず、タイマーキー４１を押圧すると焼成開始までの残時間が表示されるので（焼成開始後は「０」と表示される）、再度、タイマーキー４１を押圧すると設定された焼成開始日時のうち時刻が表示される。続けて、切換キー３２を押圧すると月日→年の順に表示され、日付も確認できる。
【００３１】
実施例１の入力により、焼成開始時刻のみを設定した場合（簡易設定）に、この設定を記憶させて繰り返し使う方法もある。その場合は、設定入力後にスタート／ストップキー７２を押圧せずに、メモリーキー６３を押圧し、表示部２１の文字が点滅中にプログラム番号／数値キー７１により任意の番号を入力し、再びメモリーキー６３を押圧する。このようにして記憶させたプログラムは、自作プログラムとして記憶されるので、自作プログラム選択キー６２およびプログラム番号／数値キー７１を用いて呼び出すことができる。
【００３２】
この方法によれば、焼成開始時刻を定めた自作プログラムを作成することができる。これは、深夜電力を使用するように定めている場合や昼間の焼成を好む場合等、同じ焼成内容で同じ時間に繰り返して焼成したい場合に、とても有用である。
【００３３】
【実施例２】
焼成開始日時ではなく、焼成における任意の段階の日時を設定したい場合には、各工程の時間を設定する段階で設定することとなる。まず、基本プログラム又は自作プログラムを呼び出し、各工程における温度または時間を入力中または入力後に、工程時間選択キー４１〜４７を用いて設定したい工程を呼び出し、時計キー３１を１回長押しする。その後、設定日時が工程のどの部分にあたるのかを、表示部２１にプログラム番号／数値キー７１で任意の数値を入力する方法で設定する。すなわち、この数値が０であれば、日時設定するのは当該工程の終了時となり、１以上の数値ｔであれば、次工程の開始からｔ分経過後の日時を設定することとなる。任意の数値を入力し時計キー３１を押圧すると、表示部２１に「００．００」と表示さるので、プログラム番号／数値キー７１にて、２４時間表示の時間と分を連続して入力する。時刻設定のみであれば（簡易設定）、すぐさま時計キー３１を、日時設定する場合には、切換キー３２で月日および年の設定をした後で時計キー３１を押圧する。その後の入力及び予約完了の方法は、焼成開始日時の予約方法と同様である。
【００３４】
上記の方法により、任意の焼成段階の日時が設定されると、本制御装置が、指定された日時に指定された段階に至るように、自動的に焼成に必要な時間を逆算して、焼成を開始する。
【００３５】
実施例２における予約確定後の予約から焼成開始までの制御は、下記の実施例２−１、実施例２−２等の方法がある。当該実施例２−１を示すのが
【図６】のフローチャートであり、実施例２−２を示すのが
【図７】のフローチャートである。
【００３６】
以下では、
【図６】のフローチャートにつき、現在日時が２００２年８月２１日午後９時４５分で、みたい任意の段階の日時（当該作陶者が関心のある日時）を翌日の午前８時３０分、任意の段階までの焼成予測時間を７時間１５分、任意の段階をねらし２の開始から５分後（ｔ＝５）として、制御の流れを説明する。なお、下記３桁の番号は、
【図６】の番号に相応する。
１６１：作陶者が任意の段階の日時を設定する作業を開始する。
１６２：みたい任意の段階の日時（Ａ）に翌日８時３０分と設定し、スタート／ストップキー７２を押す。
１６３：これから焼成しようとする焼成プログラムの焼成開始からねらし２の途中段階までの焼成予測時間（Ｂ）を、制御部で計算する。
任意の段階までの焼成予測時間（Ｂ）
＝時間１＋時間２＋ねらし１＋時間３＋Δｔ
＝７時間２０分
１６４：焼成を開始すべき日時（Ｃ）はＡ−Ｂであるから、制御部で下記の計算が行われ、焼成開始日時が２００２年８月２２日１時１５分に設定される。
焼成を開始すべき日時（Ｃ）
＝８時３０分−７時間２０分＝１時１０分
１６５：上記Ｃの焼成開始日時と現在日時より待機時間を計算（分換算）し、
待機時間を３時間２５分として制御部に設定する。
１６６：経過時間を制御部で測定する。
１６７：待機時間≦経過時間となった時に、
１６８：焼成開始となる。
【００３７】
また、制御部の機能を
【図７】のように設定し、待機時間を管理する方法を用いずに、日時で管理することもできる。上記
【００３８】の例を用いて、制御の流れを説明する。なお、下記３桁の番号は、
【図７】の番号に相応する。
１７１：作陶者が任意の段階の日時を設定する作業を開始する。
１７２：みたい任意の段階の日時（Ａ）に翌日８時３０分を設定し、スタート／ストップキー７２を押す。
１７３：これから焼成しようとする焼成プログラムの焼成開始からねらし２の途中段階までの焼成予測時間（Ｂ）を、制御部で計算する。
任意の段階までの焼成予測時間（Ｂ）
＝時間１＋時間２＋ねらし１＋時間３＋Δｔ
＝７時間２０分
１７４：焼成を開始すべき日時（Ｃ）はＡ−Ｂであるから、制御部で下記の計算が行われ、焼成開始日時が２００２年８月２２日１時１５分に設定される。
焼成を開始すべき日時（Ｃ）
＝８時３０分−７時間２０分＝１時１０分
１７５：焼成開始日時と現在日時を比較し、焼成開始日時≦現在日時となった時に、
１７６：焼成開始となる。
【００３９】
焼成における任意の段階の日時が設定されると、プログラム実行表示ランプ８２が点灯すると同時に、焼成工程表示ランプ８１のうちの一番左のランプと設定されている焼成工程を示すランプの２つが点灯する。その後、焼成が開始されると、焼成工程表示ランプ８１のうち、現在焼成中の工程時間選択キー４２〜４７のそれぞれが指し示すランプが点灯する。
【００４０】
予約段階または焼成開始後に、作陶者は、設定された焼成における任意の段階の日時とそこから算出された焼成開始日時を確認することができる。焼成における任意の段階の日時は、まず、タイマーキー４１を押圧すると焼成開始までの残時間が表示され（焼成開始後は「０」と表示される）、どの工程が日時設定されたかを示すため、焼成工程ランプ８１のうち当該工程を示すランプが点灯する。次に、当該工程を示す工程時間選択キー４２〜４７を押圧する。すると、設定された日時が、当該工程終了後何分経過後かを示す数値（ｔ）が表示されるので、続けて時計キー３１を押圧すると設定日時のうちの時刻が表示される。さらに、切換キー３２を押圧すると月日→年の順に表示され、日付も確認できる。他方、算出された焼成開始日時は、タイマーキー４１を２度押圧すると時刻が確認でき、切換キー３２で日付も確認できる。
【００４１】
時刻入力により焼成における任意の段階の設定を行なった場合にも（簡易設定）、焼成開始時刻の予約方法と同様の手順で、焼成における任意の段階の終了時刻を設定したプログラムを作成することができる。
【００４２】
このようにして作成された自作プログラムは、繰り返し同様のプログラムを実行しながら、還元をＸ時にしたいとか、最高温度の管理を厳重にしたいのでいつも在宅するＸ時頃に最高温度になってほしいといった、個々の作陶者の必要とする工程および事情に合わせて使えるので、そのような特殊な作業を要する作陶者には非常に便利である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、陶芸窯用制御装置において、作陶者は、焼成開始日時ないしは焼成における任意の段階の日時を日付または時刻による入力で予約することができ、陶芸窯用制御装置の予約が容易になり、該制御装置の有用性が著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における表示パネル１１の正面図。
【図２】本発明の実施の形態における時計表示方法。
【図３】本発明の実施の形態における予約設定方法。
【図４】本発明の実施の形態の実施例１における予約から焼成開始までの制御部の機能（待機時間管理）を示すフローチャート（
【実施例１−１】）。
【図５】本発明の実施の形態の実施例１における予約から焼成開始までの制御部の機能（日時管理）を示すフローチャート（
【実施例１−２】）。
【図６】本発明の実施の形態の実施例２における予約から焼成開始までの制御部の機能（待機時間管理）を示すフローチャート（
【実施例２−１】）。
【図７】本発明の実施の形態の実施例２における予約から焼成開始までの制御部の機能（日時管理）を示すフローチャート（
【実施例２−２】）。
【図８】従来技術における予約から焼成開始までの制御部の機能を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１  表示パネル
２１  表示部
３１  時計キー
３２  切換キー
４１  タイマーキー
４２〜４７  工程時間選択キー
５１〜５４  工程温度選択キー
６１  基本プログラム選択キー
６２  自作プログラム選択キー
６３  メモリーキー
７１  プログラム番号／数値キー
７２  スタート／ストップキー
８１  焼成工程表示ランプ
８２  プログラム実行表示ランプ
１２１〜１２８  本発明の実施の形態における時計表示方法の各段階
１３１〜１３９  本発明の実施の形態における予約設定方法の各段階
１４１〜１４６
【実施例１−１】における制御部の機能の各段階
１５１〜１５４
【実施例１−２】における制御部の機能の各段階
１６１〜１６８
【実施例２−１】における制御部の機能の各段階
１７１〜１７６
【実施例２−２】における制御部の機能の各段階
１８１〜１８５  従来技術における予約から焼成開始までの制御部の機能の各段階
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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