(57)【要約】【課題】排出した用紙が飛び散らなくなる状態を判断し、自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能にする。【解決手段】排紙トレイへ排紙するジョブを実行中に、排紙抑制ボタンが押下された時、フィニッシャからコントローラ制御部に排紙抑制ボタンの押下情報が伝達され、コントローラがジョブの実行を中断する。ジョブが停止した後に、排紙トレイから用紙が取り除かれると、排紙口と排紙トレイの用紙最上面位置との間に高低差が生じるため、その差を埋めるために排紙トレイが上昇動作を開始する。この時、排紙トレイ位置検出センサから得られた排紙トレイ位置情報がコントローラ制御部に伝わる。コントローラ制御部は、排紙トレイの位置と排紙口位置との差をチェックし、前記差が一定値Ｈ以下になっていた場合に、中断していたジョブの実行を再開する。【選択図】　　　　図４
2004035165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙口から排紙される用紙を積載する排紙トレイと、
排紙トレイを用紙の積載量に応じて昇降させる昇降手段と、
前記排紙トレイへの排紙の停止を指示する指示手段と、
を備えた用紙集積装置において、
前記排紙トレイの位置を検出する位置検出手段と、
前記指示手段により前記排紙トレイへの排紙の停止が指示され、排紙停止の状態のときに、前記昇降手段によって前記排紙トレイが上昇し、前記位置検出手段によって検出された排紙トレイの位置が前記排紙口から予め設定した高低差以下になったときに前記指示手段による排紙停止を解除する制御手段と、
を備えていることを特徴とする用紙集積装置。
【請求項２】
前記予め設定した高低差が、前記排紙口から排紙トレイに用紙を排紙した際に、前記排紙トレイへ正常に排紙が可能な最大高低差であることを特徴とする請求項１記載の用紙集積装置。
【請求項３】
排紙口から排紙される用紙を積載する排紙トレイと、
排紙トレイを用紙の積載量に応じて昇降させる昇降手段と、
前記排紙トレイへの排紙の停止を指示する指示手段と、
を備えた用紙集積装置において、
前記昇降手段の駆動時間を検出する時間検出手段と、
前記指示手段により前記排紙トレイへの排紙の停止が指示され、排紙停止の状態のときに、前記昇降手段によって前記排紙トレイが上昇し、前記時間検出手段によって検出された排紙トレイの上昇時間が予め設定した時間以上になったときに前記指示手段による排紙停止を解除する制御手段と、
を備えていることを特徴とする用紙集積装置。
【請求項４】
前記予め設定した時間が、前記排紙トレイが最下限まで下降した位置から上昇を開始し、排紙口から排紙トレイに排紙したときに正常に排紙できる位置まで上昇するために要する時間であることを特徴とする請求項３記載の用紙集積装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記昇降手段が昇降動作を一旦開始した後、動作を停止した場合、排紙停止を解除することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の用紙集積装置。
【請求項６】
前記排紙トレイ上の用紙の有無を検出する用紙検出手段をさらに備え、前記用紙検出手段によって用紙が排紙トレイ上にないことを検知したときには、前記制御手段は排紙停止を解除することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の用紙集積装置。
【請求項７】
前記用紙検出手段によって排紙トレイ上に用紙がない状態が予め設定した時間継続していることを検知したとき、前記制御装置は排紙停止を解除することを特徴とする請求項６記載の用紙集積装置。
【請求項８】
ユーザが前記継続する時間を設定する手段をさらに備えていることを特徴とする請求項７記載の用紙集積装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の用紙集積装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置と、
が一体または別体に構成されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
前記指示手段が画像形成装置側に設けられていることを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記継続する時間を設定する手段が画像形成装置側に設けられていることを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記制御手段が画像形成装置側に設けられていることを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記排紙トレイへの用紙の排紙停止の解除を、画像形成要求の受付を禁止することにより行うことを特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ・コピー・ＦＡＸなどの画像形成装置から排紙される用紙を集積する用紙集積装置、及びこの用紙集積装置と、前記画像形成装置とからなる画像形成システムに関し、画像形成装置としては、特に、複数の機能を一台の装置で実行するマルチファンクション画像形成装置を使用したシステムに好適である。
【０００２】
【従来の技術】
現在の画像形成処理装置の中には、同一排紙トレイへ大量に用紙を排出する事が可能な大容量排紙トレイを備えているものもあり、大容量排紙トレイへ連続して排紙を実行した場合には、排紙トレイ上に大量の用紙を蓄積していくために、用紙排出口と排紙トレイとの高低差が大きくなってしまうものがある。このような装置では、排紙トレイ上に用紙がある状態でも新規に排出される用紙は既に排出済み用紙の上に排出されるために排出口と実際の排出個所との高低差は小さくなり、適正な排紙が可能である。しかし、排紙トレイ上の用紙を取除いてしまうと、用紙排出口と排紙トレイとの高低差が取除いた用紙の分だけ大きくなってしまい、その後、排出トレイが適正な位置まで上昇する間に排出された用紙は排紙トレイ上に積載されず、積載位置に落下する間に散ってしまうことになる。
【０００３】
このような問題に対処する技術として、例えば特開２００１−２５３６２５において提案されて発明がある。この発明は、大容量排紙トレイへの排紙を停止させる指示手段を有し、停止指示手段から停止が指示された場合は、大容量排紙トレイへの排紙を行うジョブの実行を中断し、停止状態の解除が指示されるまでは大容量排紙トレイへ排紙するジョブの受付を禁止し、一方、大容量排紙トレイ以外のトレイへ排出するジョブは、大容量排紙トレイの停止状態に関わらず、そのまま継続して実行するように構成されている。すなわち、この発明では、排出トレイへの排出を一時的に停止させるために、特定の排出トレイへの排出抑制を指示することによって抑制状態の解除が指示されるまで特定の排出トレイへ排出させるジョブの実行を禁止するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この特開２００１−２５３６２５に開示された技術では、排紙抑制状態を解除するために、抑制解除を使用者が直接指示する必要があるが、大容量排紙トレイ上の大量の用紙を取り除くためには、装置使用者が両手を使って用紙を取り除くことが多い。したがって、本来であれば、大容量排紙トレイ上の用紙を取り除き、排紙トレイが上昇することによって、排紙トレイへの正常な排紙が可能な状況（排紙しても用紙が散らない状況）になった場合でも、両手が塞がっている使用者は排紙抑制の解除が指示できないため、用紙を一旦別の場所に置いてから、あらためて解除指示手段へ指示する必要があった。すなわち、排紙可能な状態から解除が指示されるまでの間は排紙状態が抑制されたまま（装置が停止したまま）となってしまうため、生産性が低下してしまうというデメリットがあった。また、あらためて停止解除を指示し直さなくてはならないという点で、状況によっては使用者の手間がかかり使い勝手が悪くなる可能性があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、排出した用紙が飛び散らなくなる状態を判断し、自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能にする用紙集積装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００６】
また、第２の目的は、排出した用紙が飛び散らなくなる状態に加えて、排紙用紙が混ざらない状況になったことを判断して、自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能にする用紙集積装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００７】
また、第３の目的は、排出した用紙が飛び散らなく状態、排紙用紙が混ざらない状況、及び安全に用紙を取り除くことができる状況になったことを判断して、自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能になる用紙集積装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００８】
さらに、第４の目的は、使用者の望む排紙抑制状態の解除タイミングを設定できる用紙集積装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、排紙口から排紙される用紙を積載する排紙トレイと、排紙トレイを用紙の積載量に応じて昇降させる昇降手段と、前記排紙トレイへの排紙の停止を指示する指示手段とを備えた用紙集積装置において、前記排紙トレイの位置を検出する位置検出手段と、前記指示手段により前記排紙トレイへの排紙の停止が指示され、排紙停止の状態のときに、前記昇降手段によって前記排紙トレイが上昇し、前記位置検出手段によって検出された排紙トレイの位置が前記排紙口から予め設定した高低差以下になったときに前記指示手段による排紙停止を解除する制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記予め設定した高低差が、前記排紙口から排紙トレイに用紙を排紙した際に、前記排紙トレイへ正常に排紙が可能な最大高低差であることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、排紙口から排紙される用紙を積載する排紙トレイと、排紙トレイを用紙の積載量に応じて昇降させる昇降手段と、前記排紙トレイへの排紙の停止を指示する指示手段とを備えた用紙集積装置において、前記昇降手段の駆動時間を検出する時間検出手段と、前記指示手段により前記排紙トレイへの排紙の停止が指示され、排紙停止の状態のときに、前記昇降手段によって前記排紙トレイが上昇し、前記時間検出手段によって検出された排紙トレイの上昇時間が予め設定した時間以上になったときに前記指示手段による排紙停止を解除する制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第３の手段において、前記予め設定した時間が、前記排紙トレイが最下限まで下降した位置から上昇を開始し、排紙口から排紙トレイに排紙したときに正常に排紙できる位置まで上昇するために要する時間であることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第１ないし第４の手段において、前記制御手段は、前記昇降手段が昇降動作を一旦開始した後、動作を停止した場合、排紙停止を解除することを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１ないし第５の手段において、前記排紙トレイ上の用紙の有無を検出する用紙検出手段をさらに備え、前記用紙検出手段によって用紙が排紙トレイ上にないことを検知したときには、前記制御手段は排紙停止を解除することを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第６の手段において、前記用紙検出手段によって排紙トレイ上に用紙がない状態が予め設定した時間継続していることを検知したとき、前記制御装置は排紙停止を解除することを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第７の手段において、ユーザが前記継続する時間を設定する手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第１ないし第８の手段に係る用紙処理装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置とを一体または別体に構成して、画像形成システムを構築したことを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、第９の手段において、用紙集積装置側に設けられていた前記指示手段を画像形成装置側に設けたことを特徴とする。
【００１９】
第１１の手段は、第９の手段において、用紙集積装置側に設けられていた前記継続する時間を設定する手段を画像形成装置側に設けたことを特徴とする。
【００２０】
第１２の手段は、第９の手段において、用紙集積装置側に設けられていた前記制御手段を画像形成装置側に設けたことを特徴とする。
【００２１】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記制御手段は、前記排紙トレイへの用紙の排紙停止の解除を、画像形成要求の受付を禁止することにより行うことを特徴とする。
【００２２】
第１及び第９の手段では、例えば、排紙トレイへ連続して排紙を実行していた場合には、排紙トレイ上に用紙が蓄積することで、用紙排出口と排紙トレイとの高低差が大きくなる。排紙トレイ上に用紙がある状態では新規に排出される用紙は既に排出済み用紙の上に排出されるために排出口と実際の排出場所との高低差は小さくなり適正な排紙が可能であるが、排紙トレイ上の用紙を取除いてしまうと、用紙排出口と排紙トレイとの高低差が取除いた用紙の分だけ大きくなってしまい、その後、排紙トレイが適正な位置まで上昇する間に用紙の排紙動作を継続した場合、排出された用紙が散ってしまい、使い難い機械になってしまう。排紙トレイが大容量の排紙が可能な大容量排紙トレイであった場合は、特にその状況に陥りやすい。
【００２３】
そこで、このような状態をなくすために特定の排紙トレイへの排出抑制を指示する指示手段を設け、指示手段により排出抑制が指示された場合には、抑制状態の解除が指示されるまで排紙トレイへの排出を禁止するが、その際、装置の使用者からの排紙停止解除の指示が無くても、適正な排紙動作が可能な位置まで排紙トレイと用紙排紙口との高低差が小さくなった（排紙を継続しても、用紙散りなどの排出動作不具合が発生しない状況になった）段階で、自動的に排紙停止を解除するので、用紙解除のための手間がなくなり、使い勝手が良くなる。
【００２４】
例えば、大容量排紙トレイから用紙を取除く場合、多くの場合は両手を使って用紙を取除く。この時、両手で用紙を持っているため、用紙を放すまで使用者は排紙停止の解除を指示することはできないが、排紙トレイの位置に応じて自動的に復帰させれば、使用者が用紙を持っているため排紙抑制の解除が指示できない状況であっても、排紙動作、すなわち画像形成動作が自動的に継続されるので、装置稼動停止時間が短くなり、生産性を高めることができる。
【００２５】
第２及び第９の手段では、排紙口と昇降トレイ（排紙トレイ）との高低差が、用紙を正常に排紙できる状態になった時点で即座に、排紙を再開、言い換えれば画像形成ジョブ実行を再開することができるので、停止状態から実行再開までに要する時間が最短となり、生産性がより向上する。
【００２６】
第３及び第９の手段では、昇降トレイ（排紙トレイ）位置検出センサが無くても、排紙トレイ上昇モータが一定時間以上駆動した場合には、排紙トレイの位置が用紙散りが発生しない程度まで上昇した（＝排紙口と排紙トレイの高低差が小さくなった）ことを推測することができる。排紙トレイ位置検出センサを備えていなくとも、第１ないし第３の手段と同等に生産性の向上を図ることができる。
【００２７】
第４及び第９の手段では、待機時間を、昇降トレイ（排紙トレイ）を、最も排紙口から遠い位置から正常排紙可能な位置まで上昇するための時間にしているため、排紙用紙散りなどの動作異常がなく、かつ短時間でジョブ再開が可能となる。
【００２８】
第５及び第９の手段では、排紙トレイの位置検出センサが無くても、排紙トレイが上昇を開始した後に、上昇モータが駆動を停止した場合には、排紙トレイの位置が安全に排出できる位置まで上昇したことがわかる。そこで、このモータの停止を判断して排紙動作すなわち画像形成ジョブを再開させる。これにより、排紙トレイ位置検出センサなどのトレイ位置検出手段を必要としないため、低コストで同等の効果が期待できる装置となる。
【００２９】
第６及び第９の手段では、排紙トレイ上に大量に用紙が載っており、それらを複数回に分けて取り除こうとした場合に、昇降トレイの位置と用紙排紙口との高低差から自動的に排紙停止状態を解除してしまうと、用紙を取除いている最中でも勝手に停止が解除されてしまうので、都合が悪いことがある。例えば、大量の用紙を２回に分けて取除こうとして、１回目の除去作業を行った結果、高低差条件を満たすと排紙動作が再開してしまうになる。この場合には、排紙トレイ上にはまだ除去前の用紙が残っており、その上に新たに再開した排紙用紙が積み重なってしまい、ジョブ（原稿）の異なる印刷物がゴチャゴチャに入り混じってしまう危険性がある。そのため、用紙が排紙トレイ上に存在しない状態に限って排紙停止状態を自動解除する。このように構成すると、使用者が用紙を完全に取除く前に排紙停止解除となることがなく、前述の印刷物の混在が生じることはなくなる。
【００３０】
第７及び第９の手段では、用紙が排紙トレイ上から完全に取除かれたと判断できた後で、排紙停止状態を解除するようにして使用性の向上を図っている。すなわち、使用者が排紙トレイ上から用紙を取除いた直後に装置が動き出してしまうと、都合が悪いことがある。例えば、排紙トレイの用紙有無検知手段が用紙無しを検出したタイミングは、使用者からすれば、まさに排紙トレイから用紙を取除いている真っ最中という状況も十分考えられる。このタイミングで排紙停止状態が解除されると、用紙を取り除いている最中に次の用紙が排紙されることになり、用紙は排紙トレイに確実に積載できるように排紙されるとは限らなくなる。そこで、用紙が取除かれてから十分な時間が経過した後、用紙が完全に取り除かれたと判断できた後で、停止状態を解除するように、使用性の向上を図っている。
【００３１】
第８及び第９の手段では、排紙停止解除を行うまでの時間、言い換えれば排紙を自動継続するまでの時間を任意に設定できるようにし、使用者の使用状況や使用環境に合わせて排紙停止状態を解除をできるようにして、使用性のさらなる向上を図ったものである。このように、自動継続するまでの時間を任意に設定しておくことで、状況に合わせて停止状態を解除することが可能となり、使いやすい装置となる。この時間の設定は、ジョブ（画像形成実行要求）の実行前にあらかじめ設定しておいても良いし、排紙停止を指示する際に使用者に入力させるようにしても良い。この時間を無限大に設定することで、排紙停止解除が意図的に指示されない限り排紙停止が勝手に解除されないようにする事も当然可能である。
【００３２】
第１０ないし第１３の手段では、用紙集積装置と画像形成装置とによって画像形成システムを構築したときに、用紙集積側に設けた各種の制御手段を画像形成装置側に設け、画像形成装置側から用紙集積装置側に指示できるようにした。これにより用紙排紙提示に伴うジョブ（画像形成動作）の停止と用紙排紙停止を画像形成装置側の制御手段によって制御でき、集中制御が可能になる。また、これに伴って設定の変更も画像形成装置側で行うように、例えば画像形成装置の操作・表示部から設定できるようにすることにより、使用者は画像形成装置の前に立って操作入力を行えばよいので、使用者によって使いやすくなる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００３４】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成を示す図である。
【００３５】
本実施形態に係るデジタル複写機は、複写機本体１、自動原稿送り装置［ＡＤＦ］２、ステープラ及びシフトトレイ（大容量排紙トレイ８）付きのフィニッシャ３、両面反転排紙ユニット４、拡張給紙トレイ５、大容量給紙トレイ［ＬＣＴ］６及び１ビン排紙トレイ７の７つのユニットから構成されている。前記複写機本体１は、スキャナ部、書き込み部、感光体部、現像部、定着部、転写部、ならびに給紙部などを備えている。これらは公知の構成である。また、このフィニッシャ３には、排紙抑制ボタン１０が設けられており、排紙抑制ボタン１０を押下することにより、排紙口９からのフィニッシャ３の大容量排紙トレイ８への排紙動作を抑制することができる。さらに、このフィニッシャ３には、後述の大容量排紙トレイ８の現在位置を知るための排紙トレイ位置検出センサ３ｂが設けられている。排紙トレイ位置検出センサ３ｂはフィニッシャ３側に設けられている。
【００３６】
図２は、図１に示したデジタル複写機の制御構成の概略を示すブロック図である。
【００３７】
本発明の複写機は、コントローラ１１、複写機本体１、ＡＤＦ２、フィニッシャ３、及び操作・表示部１２から構成されており、コントローラ１１内にあるジョブ受付部１１ａが、コピーアプリケーション１３、ＦＡＸアプリケーション１４、プリンタアプリケーション１５といったアプリケーションからの要求（ジョブ）を受付け、実行タイミングを見計らって複写機本体１に実行要求を発行する。実行要求を受け取った複写機本体１は、フィニッシャ３に排紙する必要があればフィニッシャ３と通信を行い、指定トレイへ用紙の排出を行う。またフィニッシャ３に備わっている排紙抑制ボタン１０が押された場合は、フィニッシャ３の制御部３ａから複写機本体１の制御部１ａを経由してコントローラ１１の制御部１１ｂへと、ボタンが押下されたことが通知されるようになっている。これにより、ボタン押下を認識したコントローラ制御部１１ｂが、フィニッシャ３の大容量排紙トレイ８へ排紙を行うジョブの実行を停止させることが可能となる。さらに、フィニッシャ３には、排紙トレイ位置検出センサ３ｂからの排紙トレイ位置情報がコントローラ制御部１１ｂへ通知されるようになっており、この排紙トレイ位置情報に基づいてコントローラ１１は排紙抑制状態を解除するかどうかを判断することができる。
【００３８】
図４は本発明の第１の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。
【００３９】
この処理では、大容量排紙トレイ８へ排紙するジョブを実行中に、排紙抑制ボタン１０が押下された時（ステップ１０１）、フィニッシャ３からコントローラ制御部１１ｂに排紙抑制ボタン１０の押下情報が伝達され、コントローラ１１がジョブの実行を中断する（ステップ１０２）。ジョブが停止した後に、大容量排紙トレイ８から用紙が取り除かれると（ステップ１０３）、排紙口９と排紙トレイの用紙最上面位置との間に高低差が生じるため、その差を埋めるために排紙トレイ８が上昇動作を開始する。この時、排紙トレイ位置検出センサ３ｂから得られた排紙トレイ位置情報がコントローラ制御部１１ｂに伝わる。コントローラ制御部１１ｂは、排紙トレイ８の位置と排紙口９位置との差をチェックし（ステップ１０５）が一定値Ｈ以下になっていた場合に（ステップ１０５−はい）、中断していたジョブの実行を再開する（ステップ１０６）。この動作により、排紙口９と排紙トレイ８との高低差が一定値Ｈより大きくなっている場合には、例え用紙が除去されたとしてもジョブは再開せず、高低差が一定値Ｈ以下となった場合にジョブを自動的に再開することができるため、排紙トレイ８から用紙を除去した場合のジョブ再開時に、高低差が大きすぎたために用紙が飛び散ってしまうことはない。
【００４０】
この実施形態では、排紙口９から排紙トレイ８に用紙を排紙した際に、排紙トレイ８へ正常に排紙が可能となるための排紙口９と排紙トレイ８との最大高低差に前記一定値Ｈを設定している。
【００４１】
＜第２の実施形態＞
図５は本発明の第２の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。なお、デジタル複写機１の機械的構成や制御構成は前述の第１の実施形態における図１及び図２と同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
この処理では、大容量排紙トレイ８へ排紙するジョブを実行中に、排紙抑制ボタン１０が押下された時（ステップ２０１）、フィニッシャ３からコントローラ制御部１１ｂに排紙抑制ボタン１０の押下情報が伝達され、コントローラ１１がジョブの実行を中断する（ステップ２０２）。ジョブが停止した後に、大容量排紙トレイ８から用紙が取り除かれると（ステップ２０３）、排紙口９と排紙トレイ８の用紙最上面位置との間に高低差が生じるため、その差を埋めるために排紙トレイ８が上昇動作を開始する（ステップ２０４）。このときコントローラ制御部１１ｂでは、排紙トレイ８の上昇動作開始を受けて、タイマーが上昇時間のカウントを開始する（ステップ２０５）。この上昇時間カウント数が一定値Ｔ以上となった時に（ステップ２０６−はい）、上昇時間のカウント処理を停止し（ステップ２０７）、中断していたジョブの実行を再開する（ステップ２０８）。
【００４２】
この動作により、排紙口９と排紙トレイ８との高低差が前記一定値Ｈより大きくなっている可能性がない場合に限り、ジョブを再開することができるため、排紙トレイ８から用紙を除去した後のジョブ再開時に、高低差が大きすぎたために用紙が飛び散ってしまうことはない。なお、ここでいう一定時間Ｔとは、排紙トレイ８が最大まで下降した状態から上昇を開始し、用紙が飛び散らないような位置まで上昇するのに要する時間である。
【００４３】
なお、特に説明しない各部は前述の第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００４４】
＜第３の実施形態＞
図６は本発明の第３の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。なお、デジタル複写機１の機械的構成や制御構成は前述の第１の実施形態における図１及び図２と同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４５】
この処理では、大容量排紙トレイ８へ排紙するジョブを実行中に、排紙抑制ボタン１０が押下された時（ステップ３０１）、フィニッシャ３からコントローラ制御部１１ｂに排紙抑制ボタン１０の押下情報が伝達され、コントローラ１１がジョブの実行を中断する（ステップ３０２）。ジョブが停止した後に、大容量排紙トレイ８から用紙が取り除かれると（ステップ３０３）、排紙口９と排紙トレイ８の用紙最上面位置との間に高低差が生じるため、その差を埋めるために排紙トレイが上昇動作を開始する（ステップ３０４）。このときコントローラ制御部１１ｂでは、排紙トレイ８の上昇動作状態を監視しており、排紙トレイ８が一旦上昇を開始した後、フィニッシャ制御部３ａから排紙トレイ８の上昇動作が停止した旨の通知を受けた場合に（ステップ３０５−はい）、中断していたジョブの実行を再開する（ステップ３０６）。
【００４６】
この動作により、排紙トレイの上昇が停止した、すなわち、排紙口９と排紙トレイとの高低差が無くなったために正常な排紙が可能となった、と判断できた場合に限りジョブを再開する事ができるため、排紙トレイから用紙を除去した場合のジョブ再開時に、高低差が大きすぎたために用紙が飛び散ってしまう現象を防ぐことができる。
【００４７】
このような大容量排紙トレイ８では、用紙が排紙トレイ上に排出され、積載され排紙口９のレベルにまで達すると排紙口９をふさぐので、排紙トレイは排紙口９との高さを合わせるために下降動作を行う。排紙トレイが下降可能限界値まで下降する前に排紙抑制ボタン１０が押下された場合には、用紙除去後の排紙トレイ上昇動作にて、第２の実施形態において図５のフローチャートを参照して説明した一定時間Ｔ経過以前に排紙トレイ８が停止することがある。図５のフローチャートでは一定時間Ｔが経過しないと中断したジョブの実行を再開できなかったが、本実施形態の処理を加えることによって、一定時間Ｔが経過する前でも、排紙トレイ８の上昇動作が停止した場合には、停止していたジョブの実行を再開できる。逆に、排紙トレイ８の上昇動作停止前に、一定時間Ｔが経過する場合もあるので、第２の実施形態及び第３実施形態は、それぞれ前述の効果を奏するが、さらに、この２つの処理を組み合わせることも可能であり、両者を組み合わせた方が、より高速なジョブ再開動作が実現できる。
【００４８】
＜第４の実施形態＞
図７は本発明の第４の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。なお、デジタル複写機１の機械的構成や制御構成は図３に示すように図２に示したフィニッシャ３に排紙トレイ位置センサ３ｂに加えて用紙有無センサ３ｃを設けた点が異なるだけで、他の各部は前述の第１の実施形態における図１及び図２と同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。また、用紙有無センサ３ｃは例えば光反射センサ（所謂ホトリフレクタ）からなり、フィニッシャ３の排紙トレイ８に設けられている。
【００４９】
この処理では、大容量排紙トレイ８へ排紙するジョブを実行中に、排紙抑制ボタン１０が押下された時（ステップ４０１）、フィニッシャ３からコントローラ制御部１１ｂに排紙抑制ボタン１０の押下情報が伝達され、コントローラ１１がジョブの実行を中断する（ステップ４０２）。ジョブが停止した後に、大容量排紙トレイ８から用紙が取り除かれると（ステップ４０３）、排紙口９と排紙トレイ８の用紙最上面位置との間に高低差が生じるため、その差を埋めるために排紙トレイ８が上昇動作を開始する（ステップ４０４）。このとき、排紙トレイ位置検出センサ３ｂが検出した排紙トレイ位置情報がコントローラ制御部１１ｂに伝わる。
【００５０】
コントローラ制御部１１ｂは、排紙トレイ８の位置と排紙口９位置との差が一定値Ｈ以下になっていた場合で（ステップ４０５−はい）、かつ、用紙有無検知センサ３ｃにより排紙トレイ８上に用紙が存在していない場合（ステップ４０６−はい）に限り、中断していたジョブの実行を再開する（ステップ４０７）。
【００５１】
この動作により、排紙口９と排紙トレイ８との高低差が一定値Ｈより大きくなっている場合には、たとえ用紙が除去されたとしてもジョブは再開せず、高低差が一定値Ｈ以下となった場合にジョブを再開することができるため、排紙トレイ８から用紙を除去した場合のジョブ再開時に、高低差が大きすぎたために用紙が飛び散ってしまう現象を防ぐことができる。さらに、用紙を複数回に分けて取り除いた場合にも、用紙が中途半端な状態で排紙トレイ８上に残っている状況でのジョブ再開を行わないため、ジョブ再開時に用紙が混在してしまう現象を防ぐこともできる。
【００５２】
本実施形態では、高低差が一定値以下になった場合と排紙トレイ８上の用紙有無を条件に、ジョブの再開を決定しているが、第２及び第３の実施形態と組み合わせ（一定時間経過と用紙有無、上昇モータの停止と用紙有無）ても良い。この実施形態においても、第１の実施形態と同様に、一定値Ｈを、排紙口９から排紙トレイ８に用紙を排紙した際に、排紙トレイ８へ正常に排紙が可能となるための、排紙口９と排紙トレイ８との最大高低差としている。
【００５３】
＜第５の実施形態＞
図８は本発明の第５の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。なお、デジタル複写機１の機械的構成や制御構成は第４の実施形態と同様に図２にフィニッシャ３に用紙有無センサ３ｃを設けた点が異なるだけで、他の各部は前述の第１の実施形態における図１及び図２と同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。また、用紙有無センサ３ｃは例えば光反射センサ（所謂ホトリフレクタ）からなり、フィニッシャ３の排紙トレイ８に設けられている。
【００５４】
この処理では、大容量排紙トレイ８へ排紙するジョブを実行中に、排紙抑制ボタン１０が押下された時（ステップ５０１）、フィニッシャ３らコントローラ制御部１１ｂに排紙抑制ボタン１０の押下情報を伝達され、コントローラ１１がジョブの実行を中断する（ステップ５０２）。ジョブが停止した後に、大容量排紙トレイ８から用紙が取り除かれると、排紙口９と排紙トレイ８の用紙最上面位置との間に高低差が生じるため、その差を埋めるために排紙トレイ８が上昇動作を開始する（ステップ５０４）。このとき、排紙トレイ位置検出センサ３ｂから得られた排紙トレイ位置情報がコントローラ制御部１１ｂに伝わる。コントローラ制御部１１ｂは、排紙トレイ８の位置と排紙口９位置との差が一定値Ｈ以下になっていた場合（ステップ５０５−はい）で、かつ、用紙有無検知センサ３ｃにより排紙トレイ８上に用紙が存在していない場合（ステップ５０６−はい）に限り、中断していたジョブの実行を再開する（ステップ５０９）。
【００５５】
この動作により、第４の実施形態と同様に排紙口９と排紙トレイとの高低差が一定値Ｈより大きくなっている場合には、例え用紙が除去されたとしてもジョブは再開せず、高低差が一定値Ｈ以下となった場合にジョブを再開する事ができるため、排紙トレイから用紙を除去した場合のジョブ再開時に、高低差が大きすぎたために用紙が飛び散ってしまう現象を防ぐことができる。さらに、用紙を複数回に分けて取り除いた場合にも、用紙が中途半端な状態で排紙トレイ上に残っている状況でのジョブ再開を行わないため、ジョブ再開時に用紙が混在してしまう現象を防ぐ事もできる。
【００５６】
さらに、この実施形態では、前述のステップ５０６で高低差が一定値以下でかつ排紙トレイ上の用紙無という条件を満たした場合に、一定期間の再開動作保留時間のカウントを開始し（ステップ５０７）、そのカウント時間が一定値Ｎ以上カウントしない限り、ジョブを再開しないようにしている（ステップ５０８→５０９）。この制御により、使用者が用紙を取り除いた直後にジョブが再開したために、使用者が用紙を取り除く妨げとなるなどの使い勝手の悪さが解消される。
【００５７】
ジョブの再開条件を満たしても即座に実行を開始せず、あらかじめ決められた時間Ｎだけ実行の再開を保留する本実施形態の処理は、前述の第１ないし第４の実施形態と組み合わせることも可能である。また、この再開保留時間Ｎは、例えば操作・表示部１２を用いて、ジョブ開始前にあらかじめ設定し、あるいは、排紙抑制ボタン１０を押してから解除するまでの間に設定するなども可能で、装置使用者が自由に設定できる。このように構成すると、この場合は、使用者が自分の好みの実行保留時間を決められるという点で、より使いやすい装置となる。
【００５８】
さらに、デジタル複写機の操作・表示部１２を用いて排紙動作の停止時間を指示できる場合には、フィニッシャ３側ではなく、デジタル複写機の操作・表示部１２に排紙動作停止指示手段を設け、そこからの指示を受けて排紙動作の停止指示を行うことが可能であり、通常、使用者は複写機本体１の前に立って操作することを考えると、この方が使いやすい装置となる。
【００５９】
このように、フィニッシャ３ではなく、デジタル複写機の操作・表示部１もしくはそれ以外の部位に排紙動作停止指示手段を設けた場合でも、その指示手段から得られる排紙動作停止情報をコントローラ制御部１１ｂへ伝えるようにすれば、同等の機能を奏する画像形成システムを構成することができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、排紙トレイへの排紙の停止が指示され、排紙停止の状態のときに、排紙トレイが上昇し、排紙トレイの位置が排紙口から予め設定した高低差以下になったときに排紙停止が解除されるので、また、時間検出手段によって検出された排紙トレイの上昇時間が予め設定した時間以上になったときに排紙停止を解除するので、さらに、昇降手段が昇降動作を一旦開始した後、動作を停止した場合、排紙停止を解除するので、排出した用紙が飛び散らなくなる状態を判断して自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能にすることができる。
【００６１】
また、本発明によれば、排紙トレイ上の用紙の有無を検出する用紙検出手段をさらに備え、用紙検出手段によって用紙が排紙トレイ上にないことを検知したときには、排紙停止を解除するので、排紙用紙が混ざらない状況になったことを判断して、自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能にすることができる。
【００６２】
また、本発明によれば、排紙トレイ上に用紙がない状態が予め設定した時間継続していることを検知し、安全に用紙を取り除くことができる状況になったことを判断して、自動的に排紙抑制状態を解除し、用紙の排出を可能にすることができる。
【００６３】
さらに、本発明によれば、使用者が前記継続する時間を設定する手段を備えているので、使用者の望む排紙抑制状態の解除タイミングを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示したデジタル複写機の制御構成の概略を示すブロック図である。
【図３】図２に示したデジタル複写機の制御構成にさらに用紙有無センサを設けた例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ再開の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第４の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ最下位の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第５の実施形態に係るジョブ停止及びジョブ最下位の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　複写機本体
１ａ　制御部
２　自動原稿送り装置
３　フィニッシャ（用紙集積装置）
３ａ　制御部
３ｂ　排紙トレイ位置センサ
３ｃ　用紙有無センサ
８　排紙トレイ
９　排紙口
１０　排紙抑制ボタン
１１　コントローラ
１１ａ　ジョブ受付部
１１ｂ　制御部
１２　操作・表示部
１３　コピーアプリケーション
１４　ＦＡＸアプリケーション
１５　プリンタアプリケーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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