(57)【要約】【課題】自動炊飯器の使い勝手を向上させるとともに、炊飯性能が低下するのを低減する。【解決手段】炊飯に必要な量の米を、給米部を構成する給米手段５６により炊飯部５５の鍋６６へ供給して炊飯を行う。貯米部５１の略上部に炊飯部５５を配置し、フック６８を押すだけで蓋体６７が開くようにし、貯米部５１と炊飯部５５を分離する仕切り部を構成する仕切り板７９を非金属で形成する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、前記炊飯部に米を供給する給米部とを備え、前記炊飯部を前記貯米部の略上部に配置し、且つ前記貯米部と前記炊飯部とを分離する仕切り部を非金属で形成した自動炊飯器。
【請求項２】
仕切り部を垂直上方に略凸形状に形成した請求項１に記載の自動炊飯器。
【請求項３】
少なくとも貯米部の側面を囲む筐体枠と前記貯米部との間に空隙を設けた請求項１または２に記載の自動炊飯器。
【請求項４】
筐体枠は、少なくとも貯米部側面を囲む部位を非金属で形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項５】
筐体枠の一部を貯米部側面で構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項６】
貯米部上面を覆う天板を設け、仕切り部と前記天板との間に空隙を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項７】
貯米部を本体の前方に引き出すことが可能な請求項６に記載の自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として米を準備すれば炊飯まで自動で行う自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動で米をとぎ、炊飯する炊飯器として、特許第１５７６５１０号公報や特開平５−３３７０４６号公報のように、図１１に示すような自動炊飯器１がある。ここでは図１１に示す自動炊飯器１の構成について説明する。
【０００３】
図１１に示すように、自動炊飯器１は、使用者が米を投入する貯米部２、米を計量する米計量部３、米をとぐ米とぎ部４、米とぎ部４でとがれた米を排出する米排出手段５およびといだ米を炊飯する炊飯部６を備えている。７は炊飯部６へ所定量の水を供給する給水部で、給水弁８と給水経路９を有している。
【０００４】
１０は米とぎ部４と炊飯部６を接続し且つ米が通過する給米経路、１１は給米経路１０を炊飯部６に接続する給米口、１２は弁駆動ユニット１３により給米口１１を開閉する米投入弁である。そして、弁駆動ユニット１３を動作させると米投入弁１２が給米口１１を開くので、米排出手段５により米とぎ部４から給米経路１０へ排出された米を炊飯部６へ供給することができる。
【０００５】
なお、米計量部３、米とぎ部４、米排出手段５、給米経路１０および給米口１１を給米部と呼ぶ。
【０００６】
１４は炊飯部６に着脱自在に収納される鍋、１５は蒸気筒で、蒸気筒１５は炊飯部６が米を炊飯したり保温したりする際に発生する蒸気を自動炊飯器１外へ排出する。
【０００７】
１６は給水部７、炊飯部６および給米部等を制御する制御部である。
【０００８】
１７は鍋１４の上方を覆う蓋体で、蓋体１７は、図１１の矢印の方向へ炊飯部６を引き出すことにより、ヒンジ１８を中心として回動し、炊飯部６の鍋１４の略上方を開いたり閉じたりする。また、蓋体１７は鍋１４を密閉する内蓋１９を有している。
【０００９】
２０は加熱ユニットで、加熱ユニット２０がＩＨ（電磁誘導）コイルで構成される場合は、鍋１４を誘導加熱で発熱させて鍋１４内の米や水を加熱するものであり、加熱ユニット２０がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は、加熱ユニット２０が鍋１４を加熱することで鍋１４内の米や水が加熱されるものである。
【００１０】
上記構成において動作を説明すると、使用者が貯米部２に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊飯器１の運転が開始する。
【００１１】
自動炊飯器１の運転が開始すると、制御部１６が米計量部３を動作させて、貯米部２に貯蔵された米から、使用者が入力した所定量だけ米を計量する米計量工程を行う。そして、所定量の米を米とぎ部４へ供給する。
【００１２】
所定量の米が米とぎ部４に供給されると、制御部１６は米とぎ部４を動作させて米から糊粉層（糠の一部）を除去する米とぎ工程を行う。
【００１３】
米とぎ工程が終了すると、米とぎ部４でとがれた米が米排出手段５により給米経路１０へ排出される。そして、制御部１６は、弁駆動ユニット１３を駆動して米投入弁１２を動作させる給米工程を行う。この工程では、給米経路１０と炊飯部６とを接続する給米口１１が開くので、糊粉層が除去され給米経路１０に排出された米は、給米経路１０を介して炊飯部６の鍋１４へ供給される。
【００１４】
所定量の米が炊飯部６の鍋１４へ供給されると、制御部１６は給水部７を動作させて、鍋１４へ供給された米を炊飯するのに最適な量の水を鍋１４へ供給する給水工程を行う。
【００１５】
鍋１４へ所定量の米と水が供給されると、米を水に漬からせて米に水を吸収させる浸漬工程が行われる。そして、所定時間の浸漬工程が行われ、米が所定量の水を吸収した後、米を炊飯する炊飯工程が行われる。
【００１６】
所定時間の炊飯が行われた後、炊飯されたご飯を保温する保温工程が行われ、使用者はいつでもご飯を鍋１４から取り出すことができる。
【００１７】
この浸漬工程、炊飯工程および保温工程では、加熱ユニット２０に通電することにより、鍋１４を介して鍋１４内の米や水をそれぞれの工程の所定温度に加熱するものである。
【００１８】
こうして、炊飯したい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、貯米部２に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、給米、給水、炊飯、保温が自動で行われる。
【００１９】
なお、米とぎ部４は、米計量部３で計量された米を収納する米収納容器２１と、米収納容器２１内に回転自在に配設され駆動手段２２により駆動される回転羽根２３を備えている。そして、回転羽根２３が回転することにより、米の表面を覆っている糠が除去される。
【００２０】
米収納容器２１には少なくとも米を通過させない孔２４が設けられているので、米から除去された糠は、米収納容器２１の孔２４を通過して、米収納容器２１外へ排出され、米から分離される。
【００２１】
このような従来の構成の自動炊飯器１では以下の問題を有している。
【００２２】
図１１に示すような構成の自動炊飯器１では、炊飯部６が米とぎ部４の下部に配置されている。そのため、自動炊飯器１を家庭の床面に設置して使用する場合、炊飯部６の鍋１４内からご飯を取り出す時は、使用者はかがんだり座ったりしてご飯を取り出さなければならず、使い勝手が悪い自動炊飯器１になってしまうという問題がある。
【００２３】
この問題を解決するために、図１２に示すように、炊飯部６を貯米部２の略上部に配置した自動炊飯器３０が提案されている（特開平５−３３７０４６号公報等）。この構成の自動炊飯器３０では、炊飯部６が使用者の腰部や腹部辺りの高さにあるので、使用者はかがんだり座ったりすることなく蓋体１７を開くことができ、鍋１４からご飯を取り出すことができる。そのため、使い勝手が向上した自動炊飯器３０とすることができる。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１１に示す自動炊飯器１では、貯米部２の上面を覆う天板２５や自動炊飯器１の側面を覆う筐体枠２６、米とぎ部４と炊飯部６を分離する仕切り部を構成する仕切り板２７等を、鉄やステンレス、アルミニウム、銅等の金属やポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ、ポリカーボネート、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＰＳ等の熱可塑性樹脂またはエポキシやベークライト等の熱硬化性樹脂等、いかなる材質のものででも形成することができるが、図１２に示す自動炊飯器３０では、貯米部２の略上部を覆い、且つ炊飯部６と貯米部２を分離する仕切り部を構成する仕切り板２８を鉄やステンレス、アルミニウム、銅等の金属で形成すると、加熱ユニット２０をＩＨコイルで構成する場合は、浸漬工程または炊飯工程または保温工程で、鍋１４が誘導加熱で発熱するだけでなく、仕切り板２８が誘導加熱されて発熱してしまったり、加熱ユニット２０をシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成する場合は、仕切り板２８が加熱ユニット２０により加熱されてしまったりして、仕切り板２８の温度が上昇してしまう。
【００２５】
仕切り板２８の温度が上昇すると貯米部２および貯米部２内に貯蔵されている米の温度が上昇するので米が劣化してしまい、その結果、炊飯性能が低下するという問題がある。
【００２６】
さらに、貯米部２の温度が高いと虫が貯米部２内で繁殖しやすくなったり、貯米部２内の空気が多湿状態の時には仕切り板２８の貯米部２に面した部分Ｙに結露水が発生し、その結露水が貯米部２内の米に滴下して貯米部２内の米の劣化を促進してしまうという問題もある。
【００２７】
また、加熱ユニット２０は、鍋１４を介して鍋１４内の水および米の温度を上昇させるだけでなく仕切り板２８の温度も上昇させてしまうので、加熱ユニット２０に与えるエネルギが米を炊飯したりご飯を保温したりするのに必要なエネルギとして使用されるだけでなく、仕切り板２８を加熱するという炊飯や保温に関係ないことに使用されてしまうので、自動炊飯器３０の使用電力が増加してしまったり、炊飯性能や保温性能がより低下してしまうという問題もある。
【００２８】
これらの問題を解決する、すなわち、仕切り板２８が加熱されるのを低減するために、加熱ユニット２０がＩＨコイルで構成される場合は、防磁板（図示しない）を加熱ユニット２０と仕切り板２８との間に設けて、ＩＨコイルの電磁誘導で仕切り板２８が発熱するのを低減する構成があるが、防磁板を別途設ける分だけ自動炊飯器３０を低コストな構成にできないことや、炊飯部６と仕切り板２８との間に防磁板を設ける空間が必要になるので、自動炊飯器３０をコンパクトに構成できないという問題がある。
【００２９】
なお、このことは、加熱ユニット２０がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合でも同様で、加熱ユニット２０が発生する熱で仕切り板２８が加熱されるのを低減する防熱板（図示しない）を設ける必要があり、自動炊飯器３０を低コストでコンパクトな構成にできないという問題がある。
【００３０】
本発明は上記従来の問題を解決するもので、使い勝手を向上させるとともに、炊飯性能が低下するのを低減することを目的としている。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、炊飯部に米を供給する給米部とを備え、炊飯部を貯米部の略上部に配置し、且つ貯米部と炊飯部とを分離する仕切り部を非金属で形成した構成にしたものである。
【００３２】
これにより、炊飯部の加熱ユニットが仕切り部を構成する仕切り板に近接しても、仕切り板は非金属で形成されているので、加熱ユニットにより仕切り板が加熱されるのを防止することができ、貯米部内の温度が上昇するのを低減することができる。それゆえ、貯米部内に貯蔵されている米の温度が上昇して米が劣化するのを低減することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、炊飯部に米を供給する給米部とを備え、炊飯部を貯米部の略上部に配置し、且つ貯米部と炊飯部とを分離する仕切り部を非金属で形成した構成にしたものであり、炊飯部が自動炊飯器の上部にあるので、炊飯部の鍋の上方に設けた蓋体を、蓋体に設けたフックを押すだけで開くことができ、容易に炊飯部の鍋内の炊き上がったご飯を取り出すことができる。それゆえ、使い勝手が向上した自動炊飯器にすることができる。
【００３４】
さらに、炊飯部の加熱ユニットが仕切り部を構成する仕切り板に近接しても、仕切り板は非金属で形成されているので、加熱ユニットにより仕切り板が加熱されるのを防止することができ、貯米部内の温度が上昇するのを低減することができる。それゆえ、貯米部内に貯蔵されている米の温度が上昇して米が劣化するのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【００３５】
請求項２に記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、仕切り部を垂直上方に略凸形状に形成したものであり、仕切り部を構成する仕切り板の貯米部に面した部分に結露水が発生してしまった場合でも、結露水は、仕切り板の略凸形状に沿って貯米部外へ流れていくので、貯米部内の米に滴下して貯米部内の米が劣化するのをより低減することができ、炊飯性能が低下するのをより低減することができる。
【００３６】
また、仕切り板の形状が平面ではなく、略凸形状なので、仕切り板の強度を向上させることができ、自動炊飯器の振動や騒音を低減することができる。
【００３７】
請求項３に記載の発明は、特に請求項１または２に記載の発明において、少なくとも貯米部の側面を囲む筐体枠と貯米部との間に空隙を設けた構成にしたものであり、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、加熱ユニットにより貯米部の側面を囲む筐体枠が発熱しても、貯米部と筐体枠との間には空気層が存在するので、筐体枠の熱が貯米部の側面に直接伝達されるのを防止することができる。それゆえ、貯米部の側面が筐体枠により加熱されるのを低減することができるので、貯米部内の米の温度が上昇して米が劣化するのをさらに低減することができ、炊飯性能が低下するのをさらに低減することができる。
【００３８】
請求項４に記載の発明は、特に請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、筐体枠は、少なくとも貯米部側面を囲む部位を非金属で形成した構成にしたものであり、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、筐体枠は加熱ユニットにより発熱したり加熱されたりするのを低減することができるので、貯米部の側面が筐体枠により加熱されるのをより低減することができる。
【００３９】
それゆえ、貯米部の側面が筐体枠により加熱されるのをより低減することができるので、貯米部内の米の温度が上昇して米が劣化するのをより一層低減することができ、炊飯性能が低下するのをより一層低減することができる。
【００４０】
請求項５に記載の発明は、特に請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、筐体枠の一部を貯米部側面で構成したものであり、貯米部の側面を給米部筐体枠と兼用することができるので、貯米部の容量を大きくすることができる。それゆえ、貯米部に、より多くの米を貯蔵することが可能になったり、貯米容量を多くしない場合は貯米部の高さを低くすることができるので自動炊飯器の高さを低くすることができる。
【００４１】
さらに、貯米部の側面を自動炊飯器外の空気と接触させることができるので、貯米部の側面を自動炊飯器外の空気で冷却することができ、貯米部内の温度が上昇するのをさらに一層低減することができる。
【００４２】
それゆえ、貯米部内の米の温度が上昇して米が劣化したりするのをさらに一層低減することができ、炊飯性能が低下するのをさらに一層低減することができる。
【００４３】
請求項６に記載の発明は、特に請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明において、貯米部上面を覆う天板を設け、仕切り部と天板との間に空隙を設けた構成にしたものであり、仕切り部と貯米部との間にある空気層により、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、貯米部が加熱されるのをさらに一段と低減することができる。
【００４４】
それゆえ、貯米部内の米の温度が上昇して米が劣化するのをさらに一段と低減することができ、炊飯性能が低下するのをさらに一段と低減することができる。
【００４５】
請求項７に記載の発明は、特に請求項１〜６のいずれか１項に記載の発明において、貯米部を本体の前方に引き出すことが可能な構成にしたものであり、米を投入する扉を天板の一部に設けることができるので、使用者が容易に貯米部へ米を投入することができる。また、貯米部の上面は天板に覆われたまま、すなわち、貯米部のシール性を維持したまま貯米部は移動するので、貯米部を引き出した時に貯米部内に虫や水等が侵入したりすることを低減することができる。
【００４６】
さらに、貯米部の側面を天板と固定することができるので、貯米部の上面に天板がない場合よりも貯米部の側面の剛性を向上させて貯米部を自動炊飯器の前方へ引き出すことができる。それゆえ、使用者は容易に、且つ安定して貯米部を引き出すことができる。
【００４７】
【実施例】
以下、本発明の第１の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００４８】
（実施例１）
図１に示す自動炊飯器５０は、少なくとも炊飯したい量の米を収納することができる貯米部５１、米を計量する米計量部５２、米計量部５２から供給された米をとぐ米とぎ部５３、米とぎ部５３でとがれた米を排出する米排出手段５４、米を炊飯する炊飯部５５を備えている。そして、炊飯部５５が貯米部５１の略上部に配置されている。
【００４９】
５６は米を空気で炊飯部５５へ供給するために空気流を生み出す給米手段、５７は給米手段５６と米とぎ部５３と炊飯部５５とを接続し、給米手段５６が生み出す空気流に従って米が炊飯部５５へ向かって通過する給米経路、５８は給米経路５７を炊飯部５５に接続する給米口、５９は給米口５８に設けられ弁駆動ユニット６０により給米口５８を開閉する米投入弁である。
【００５０】
そして、米計量部５２、米とぎ部５３、米排出手段５４、給米手段５６、給米経路５７および給米口５８を給米部と呼ぶ。
【００５１】
６１は炊飯部５５へ所定量の水を供給する給水手段で、給水弁６２と給水経路６３および水投入弁６４を備えている。
【００５２】
６５は蒸気筒で、炊飯部５５が米を炊飯したり保温したりする際に発生する蒸気を自動炊飯器５０外へ排出したり、給米手段５６により給米経路５７を介して炊飯部５５へ米を供給した空気を自動炊飯器５０外へ排出したりする。
【００５３】
６６は炊飯部５５に着脱自在に収納される鍋、６７は鍋６６の上方を覆う蓋体で、蓋体６７はフック６８を使用者が押すと回動して炊飯部５５を開いたり閉じたりする。また、蓋体６７は鍋６６を密閉する内蓋６９を有している。
【００５４】
内蓋６９は、蒸気筒６５と接続されており、鍋６６内の蒸気や空気が蒸気筒６５から排出されるように内蓋孔７０が設けられている。
【００５５】
７１は加熱ユニットで、加熱ユニット７１がＩＨ（電磁誘導）コイルで構成される場合は、鍋６６を誘導加熱で発熱させて鍋６６内の米や水を加熱するものであり、加熱ユニット７１がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は、加熱ユニット７１が鍋６６を加熱することで鍋６６内の米や水が加熱されるものである。
【００５６】
７２は給米部、給水手段６１および炊飯部５５等を制御する制御部である。
【００５７】
米とぎ部５３は、米計量部５２が計量した米を収納する米収納容器７３と、米収納容器７３内に回転自在に配設され駆動手段７４により駆動される回転羽根７５を備えている。そして、回転羽根７５が回転することにより、米の表面を覆っている糠７６が除去される。
【００５８】
７７は、米とぎ工程で米から分離された糠７６を回収する糠回収部で、糠フィルタ７８を備えている。
【００５９】
７９は、貯米部５１の上部を覆い、且つ炊飯部５５と貯米部５１を分離する仕切り部を構成する仕切り板で、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ、ポリカーボネート、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＰＳ等の熱可塑性樹脂またはエポキシやベークライト等の熱硬化性樹脂等の非金属で形成されている。
【００６０】
８０は炊飯部５５の側面部を覆う炊飯部筐体枠、８１は貯米部５１や給米部等の側面部を覆う給米部筐体枠、８２は貯米部５１に米を投入するため、貯米部５１の一部を開放する米投入扉である。
【００６１】
上記構成において、動作を説明する。使用者が貯米部５１内に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊飯器５０の運転が開始する。
【００６２】
運転が開始されると、制御部７２が米計量部５２を動作させることにより、貯米部５１に貯蔵された米から、米計量部５２が所定量の米を計量し、米収納容器７３へ供給する。
【００６３】
所定量の米が米収納容器７３に供給されると、制御部７２は米とぎ工程プログラムに従って駆動手段７４を動作させる。駆動手段７４が動作することにより回転羽根７５が回転し、米収納容器７３内に収納された米をとぐ米とぎ工程が行われる。
【００６４】
米とぎ工程が終了すると、制御部７２は米排出手段５４を動作させることにより、米とぎ部５３でとがれた米が給米経路５７へ排出される。
【００６５】
米が給米経路５７に排出されると、給米工程プログラムに従って、制御部７２が弁駆動ユニット６０を介して米投入弁５９を動作させることにより、米投入弁５９は給米口５８を開く。そして、制御部７２が給米手段５６を動作させることにより、給米手段５６は空気流を生み出す。給米手段５６が生み出した空気流は、給米経路５７へ供給されるので、米とぎ部５３から給米経路５７へ排出された米はこの空気流により鍋６６へ供給される。
【００６６】
所定量の米が炊飯部５５の鍋６６へ供給されると、制御部７２は給水弁６２および水投入弁６４を動作させて、使用者が設定した炊飯量に最適な量の水を、給水経路６３を介して鍋６６へ供給する給水工程を行う。
【００６７】
所定量の水と米が鍋６６へ供給されると、制御部７２は米に水を吸収させる浸漬工程プログラムおよび炊飯工程プログラムに従って炊飯部５５を動作させる。炊飯部５５が動作することにより、使用者が炊飯したい量の米が炊飯されることになる。
【００６８】
所定量の米が炊飯されると、制御部７２は、ご飯を保温する保温工程に入る。
【００６９】
上記浸漬工程、炊飯工程および保温工程では、加熱ユニット７１に通電することにより、加熱ユニット７１がＩＨコイルで構成される場合は電磁誘導により鍋６６が発熱して鍋６６内の水や米がそれぞれの工程の所定温度に加熱され、加熱ユニット７１がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は鍋６６が加熱されることにより鍋６６内の水や米がそれぞれの工程の所定温度に加熱される。
【００７０】
こうして、使用者は炊飯したい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、貯米部５１に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、給米、給水、炊飯、保温が自動で行われ、ご飯が炊きあがる。
【００７１】
なお、炊飯工程または保温工程中に発生する蒸気は、蒸気筒６５を介して、自動炊飯器５０外へ排出される。
【００７２】
このように本実施例によれば、図１に示すように、炊飯部５５が貯米部５１の略上部に配置されており、給米手段５６および給水手段６１により所定量の米と水を鍋６６へ供給して炊飯することができるので、使用者はフック６８を押すだけで蓋体６７を開くことができ、容易に鍋６６内の炊き上がったご飯を取り出すことができる。それゆえ、使い勝手を向上した自動炊飯器５０にすることができる。
【００７３】
さらに、図１に示すように、炊飯部５５を貯米部５１の略上部に配置すると、炊飯部５５の加熱ユニット７１が、貯米部５１の上部を覆い且つ炊飯部５５と貯米部５１を分離する仕切り板７９に近接してしまうが、仕切り板７９は非金属で形成されているので、加熱ユニット７１がＩＨコイルで構成される場合は、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、仕切り板７９が加熱ユニット７１により誘導加熱され発熱してしまうのを防止することができる。
【００７４】
それゆえ、貯米部５１の上部を覆う仕切り板７９が発熱しないので、貯米部５１内の温度が上昇するのを低減することができ、貯米部５１内に貯蔵されている米の温度が上昇して米が劣化するのを低減することができたり、貯米部５１に虫が繁殖するのを低減することができる。
【００７５】
さらに、貯米部５１内の空気が多湿状態の時でも、仕切り板７９の貯米部５１に面した部分Ｙに結露水が発生して貯米部５１内の米に滴下して貯米部５１内の米が劣化するのを低減することができる。
【００７６】
また、加熱ユニット７１が仕切り板７９を誘導加熱しないので、加熱ユニット７１に与えられたエネルギをほとんど全て鍋６６が発熱するのに活用することができ、ご飯を炊くのに関係のないことにエネルギが使用されることを低減することができる。
【００７７】
それゆえ、自動炊飯器５０の使用電力が増加したり、炊飯性能や保温性能が低下したりするのを低減することができる。
【００７８】
さらに、非金属は金属よりも密度が低いので、仕切り板７９を非金属で構成することにより、仕切り板７９を金属で構成した場合よりも自動炊飯器５０の重量を軽量化することができるとともに、図１に示すように、炊飯部５５を貯米部５１の略上部に配置すると仕切り板７９は自動炊飯器５０の垂直方向の真ん中よりも上部に位置するが、仕切り板７９を密度が低い非金属で構成することにより自動炊飯器５０の垂直方向の重心位置を、仕切り板７９を金属で構成した場合よりも下部に位置させることができる。
【００７９】
それゆえ、自動炊飯器５０が何らかの外力を受けて転倒したりする恐れを低減することができ、自動炊飯器５０の設置性を向上させることができる。
【００８０】
なお、加熱ユニット７１がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は、仕切り板７９は加熱ユニット７１により加熱されるが、仕切り板７９は金属よりも熱伝導が悪い非金属で形成されているので、仕切り板７９が金属で形成される場合よりも温度が上昇しにくいものである。それゆえ、加熱ユニット７１がＩＨコイルで構成される場合と同等の効果が得られるものである。
【００８１】
また、図２に示すように、仕切り板７９を炊飯部５５の炊飯部筐体枠８０と一体に形成してもよく、この場合は、給水手段６１の一部から水漏れが生じたり、誤動作で鍋６６内に水を入れすぎたり、鍋６６がない状態で給水手段６１が水を供給してしまったりして、炊飯部５５内で水漏れが生じたりしても、漏れてきた水を炊飯部筐体枠８０内に貯水することができるので、貯米部５１へ水が浸入するのを防止することができる。なお、漏水回収部（図示しない）を別途設けて、炊飯部筐体枠８０内に漏れてきた水を漏水回収部へ導く構成にしてもよい。
【００８２】
また、貯米部５１は、大量の米を貯蔵（例えば１０ｋｇ）できてもよいし、毎回炊飯する量だけ（例えば３合分）貯蔵できるものであってもよい。
【００８３】
また、自動炊飯器５０の動作の説明では、炊飯部５５に米を供給してから水を供給するようにしたが、水を供給してから米を供給してもよいし、水と米を同時にまたは交互に供給してもよい。
【００８４】
また、給水手段６１は水道栓に直結する構成であってもよいし、水タンクを備えて、水タンクから水を炊飯部５５へ供給する構成であってもよい。水タンクを備える場合は、使用者が水を水タンクに供給するようにすれば、自動炊飯器５０を任意の場所に設置できる。
【００８５】
また、給水手段６１を持たない構成の自動炊飯器５０であってもよい。
【００８６】
また、図１に示す米とぎ部５３は、水を使わずに米をとぐ構成であるが、水を使って米をとぐ構成であってもよいし、米をとぐ手段に関しては、いかなる構成のものであってもよい。
【００８７】
また、米をとがずに水だけを加えるだけで炊飯することができる無洗米を使用する場合は、米とぎ工程において、米とぎ部５３で無洗米をとがずに給米経路５７に米を排出するだけの動作をするように制御部７３が給米部を制御してもよい。そうすれば、無洗米をとがずに貯米部５１から炊飯部５５の鍋６６へ供給することができる。
【００８８】
また、自動炊飯器５０の給米部は、米とぎ部５３を持たず、米計量部５２、給米手段５６、給米経路５７および給米口５８のみを備えた構成で、無洗米のみに対応した構成であってもよい。
【００８９】
また、図１では、米とぎ部５３を貯米部５１の略下部に配置したが、米とぎ部５３は、炊飯部５５の略上部や貯米部５１の略横部、炊飯部５５の略横部等に設けてもよい。
【００９０】
それから、図３に示すように、仕切り板７９を垂直上方に略凸形状（図３では略凸円弧形状）になるように形成することにより、貯米部５１内の空気が多湿状態で、仕切り板７９の貯米部５１に面した部分Ｙに結露水Ｐが発生してしまった場合でも、結露水Ｐは図３に示すように、仕切り板７９の略凸円弧形状に沿って貯米部５１外へ流れていくので、貯米部５１内の米に滴下して貯米部５１内の米が劣化するのをより低減することができる。
【００９１】
それゆえ、炊飯性能が低下するのをより低減することができる。
【００９２】
また、仕切り板７９の形状が平面ではなく、略円弧形状なので、仕切り板７９の強度を向上させることができるので、自動炊飯器５０の振動や騒音を低減することができる。
【００９３】
なお、仕切り板７９は自動炊飯器５０の前後方向に円弧形状であってもよいし、自動炊飯器５０の左右方向に円弧形状であってもよい。または、略球面形状であってもよいし、仕切り板７９の貯米部５１に面した部分Ｙの形状に沿って、結露水Ｐが貯米部５１外へ流れていく形状であればいかなる形状であってもよい。また、このような形状は仕切り板７９を非金属で形成しているので、金属で形成する場合よりも容易に形成することが可能である。
【００９４】
それから、加熱ユニット７１がＩＨコイルで構成される場合は、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、給米部筐体枠８１を金属で構成すると、給米部筐体枠８１が発熱してしまう恐れがあるが、図４に示すように、貯米部５１と給米部筐体枠８１との間に空隙Ａを設けることにより、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、加熱ユニット７１により給米部筐体枠８１が発熱しても、貯米部５１と給米部筐体枠８１との間には空気層が存在するので、給米部筐体枠８１の熱が貯米部５１の側面５１ａに直接伝達されるのを防止することができる。それゆえ、貯米部５１の側面５１ａが給米部筐体枠８１により加熱されるのを低減することができる。
【００９５】
したがって、貯米部５１が加熱されるのをより低減することができるので、貯米部５１内の米の温度が上昇して米が劣化したり、貯米部５１内に虫が繁殖したりするのをより低減することができ、炊飯性能が低下するのをさらに低減することができる。
【００９６】
なお、図５に示すように、金属で構成される給米部筐体枠８１の一部を炊飯部筐体枠８０に兼用する場合は、加熱ユニット７１がＩＨコイルで構成される場合でも、シーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合でも、給米部筐体枠８１は発熱したり加熱されたりするので、空隙Ａを設けることで給米部筐体枠８１の熱が、貯米部５１の側面５１ａに伝達されるのを低減することができるので、上記効果がより発揮されるものである。
【００９７】
それから、図６に示すように、給米部筐体枠８１を非金属で形成することにより、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、給米部筐体枠８１は加熱ユニット７１により発熱したり加熱されたりするのを低減することができるので、貯米部５１の側面５１ａが給米部筐体枠８１により加熱されるのをより低減することができる。
【００９８】
それゆえ、貯米部５１が加熱されるのをより一層低減することができるので、貯米部５１内の米の温度が上昇して米が劣化したり、貯米部５１内に虫が繁殖したりするのをより一層低減することができる。
【００９９】
さらに、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、加熱ユニット７１が仕切り板７９や給米部筐体枠８１等を加熱するのをより低減することができるので、加熱ユニット７１に与えられるエネルギは鍋６６を介して鍋６６内の米や水、またはご飯を加熱するのにほとんど全て使用されることになり、より効率的に鍋６６内の米や水、またはご飯を加熱することができる。
【０１００】
以上より、炊飯性能が低下するのをより一層低減することができる。
【０１０１】
なお、給米部筐体枠８１を非金属で構成する場合は、図６に示すように、貯米部５１と給米部筐体枠８１との間に空隙Ａを設けてもよいし、図７に示すように、空隙Ａを設けなくてもよい。
【０１０２】
それから、図８に示すように、給米部筐体枠８１の一部を貯米部５１の側面５１ａで構成することにより、貯米部５１の側面５１ａを給米部筐体枠８１と兼用することができるので、貯米部５１の容量を大きくすることができる。それゆえ、貯米部５１により多くの米を貯蔵することができたり（例えば、従来の貯米容量１０ｋｇに対して１５ｋｇの貯米容量）、貯米容量を多くしない場合は貯米部５１の高さを低くすることができるので自動炊飯器５０の高さを低くすることができる（自動炊飯器５０の高さを低くすることができると、自動炊飯器５０を転倒しにくくすることができる）。
【０１０３】
さらに、貯米部５１の側面５１ａを自動炊飯器５０外の空気と接触させることができるので、貯米部５１の側面５１ａを自動炊飯器５０外の空気で冷却することができ（給米筐体枠８１に囲まれた空気は、密閉空間に囲まれており、さらに米とぎ部５３や駆動手段７４または給米手段５６または制御部７２等の発熱で、自動炊飯器５０外の空気よりも高くなる）、貯米部５１内の温度が上昇するのをさらに一層低減することができる。
【０１０４】
それゆえ、貯米部５１内の米の温度が上昇して米が劣化したり、貯米部５１内に虫が繁殖したりするのをさらに一層低減することができ、炊飯性能が低下するのをさらに一層低減することができる。
【０１０５】
それから、図９に示すように、貯米部５１の上部を覆う天板８３を別途設け、仕切り板７９と貯米部５１との間に空隙Ｂを設ける構成にすれば、仕切り板７９と貯米部５１との間にある空気層により、浸漬工程または炊飯工程または保温工程において、貯米部５１が加熱されるのをさらに一段と低減することができる。
【０１０６】
それゆえ、貯米部５１内の米の温度が上昇して米が劣化したり、貯米部５１内に虫が繁殖したりするのをさらに一段と低減することができ、炊飯性能が低下するのをさらに一段と低減することができる。
【０１０７】
それから、図１０に示すように、貯米部５１の上面を覆う天板８３を設け、且つ貯米部５１を自動炊飯器５０の前方に引き出せるように構成することにより、米投入扉８２を天板８３の一部に設けることができるので、使用者が容易に貯米部５１へ米を投入することができる。また、貯米部５１の上面は天板８３に覆われたまま、すなわち、貯米部５１のシール性を維持したまま貯米部５１は移動するので、貯米部５１を引き出した時に貯米部５１内に虫や水等が侵入したりすることを低減することができる。
【０１０８】
さらに、貯米部５１の上面に天板８３が存在し、貯米部５１の側面５１ａを天板８３と固定することができるので、貯米部５１の上面に天板８３がない場合よりも貯米部５１の側面５１ａの剛性を向上させて貯米部５１を自動炊飯器５０の前方へ引き出すことができる。それゆえ、使用者は容易に、且つ安定して貯米部５１を引き出すことができ、また、米とぎ工程や、給米工程、給水工程、炊飯工程または保温工程等で発生する貯米部５１の側面５１ａの振動を低減することができるので、自動炊飯器５０の騒音を低減することができる。
【０１０９】
また、貯米部５１を引き出すことにより、貯米部５１の側面５１ａの一部を自動炊飯器５０外の空気と接触させることができるので、貯米部５１および貯米部５１内の米を冷却することができ、貯米部５１内の米の劣化を低減することができる。
【０１１０】
以上より、自動炊飯器５０の使い勝手をより向上させることができる。
【０１１１】
なお、図１０では、貯米部５１と米計量部５２が一体となって自動炊飯器５０の前方へ移動するように図示したが、貯米部５１のみが移動するようにしてもよい。
【０１１２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、炊飯部の加熱ユニットが仕切り部を構成する仕切り板に近接しても、仕切り板は非金属で形成されているので、加熱ユニットにより仕切り板が加熱されるのを防止することができ、貯米部内の温度が上昇するのを低減することができる。それゆえ、貯米部内に貯蔵されている米の温度が上昇して米が劣化するのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の自動炊飯器の断面図
【図２】同自動炊飯器の仕切り板と炊飯部筐体枠を一体にした場合の断面図
【図３】同自動炊飯器の仕切り板を垂直上方へ略凸円弧形状に形成した場合の断面図
【図４】同自動炊飯器の貯米部と給米部筐体枠との間に空隙を設けた場合の断面図
【図５】同自動炊飯器の給米部筐体枠の一部を炊飯部筐体枠と兼用した場合の断面図
【図６】同自動炊飯器の給米部筐体枠を非金属で構成した場合の断面図
【図７】同自動炊飯器の貯米部側面と給米部筐体枠との間に空隙を設けない場合の断面図
【図８】同自動炊飯器の給米部筐体枠の一部を貯米部側面で構成した場合の断面図
【図９】同自動炊飯器の仕切り板と、貯米部上部に設けた天板との間に空隙を設けた場合の断面図
【図１０】同自動炊飯器の貯米部を自動炊飯器の前方引き出せる場合の断面図
【図１１】従来の自動炊飯器の断面図
【図１２】同自動炊飯器の炊飯部を貯米部の略上部に設けた場合の断面図
【符号の説明】
５０　　自動炊飯器
５１　　貯米部
５３　　米とぎ部
５５　　炊飯部
７１　　加熱ユニット
７９　　仕切り板
８０　　炊飯部筐体枠
８１　　給米部筐体枠
８３　　天板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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