(57)【要約】【目的】始動領域とは異なる通過球検出領域を遊技球が通過することにより可変表示に作用を及ぼすような態様の特別演出を行なうと共に、保留記憶内に当り記憶がある場合に特別演出により当りの連続予告を行なう遊技機を提供する【構成】特別球検出器４５から送信される球検出信号に基づいて識別情報の可変表示とは異なる特別演出を実行させる特別演出制御手段による特別演出の実行中に、保留記憶情報格納手段内に特定遊技状態とする旨の情報があると判定された場合、特定遊技状態とする旨の情報以前の情報に係る識別情報の可変表示に合わせて特別演出の態様を切り換えて特定遊技状態となる旨の予告報知を実行することにより、当りとなる可変表示以前の段階から可変表示に合わせて特別演出の態様を切り換えることで当りが発生する旨の予告報知をすることができるため、遊技者は当りへの期待を持つことができる。【選択図】　　　　図５
2004049794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動領域への遊技球の通過を検出する始動球検出手段と、該始動球検出手段の球検出に基づく可変表示の実行条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、表示結果を導出表示可能な可変表示装置と、を備え、前記識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となるときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生する機能を有する遊技機において、
遊技の進行を制御する遊技制御手段と、
前記可変表示装置における識別情報の可変表示制御を含む演出制御を行う演出制御手段と、
前記始動領域とは別に設けられた通過球検出領域への遊技球の通過を検出することにより前記演出制御手段に対して球検出信号を送信する通過球検出手段と、を備え、
前記遊技制御手段は、前記実行条件の成立時に特定遊技状態とするか否かを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を示す判定結果コマンドを前記演出制御手段に向けて送信する判定結果コマンド送信手段と、を含み、
前記演出制御手段は、前記判定結果コマンド送信手段から送信される判定結果コマンドに基づいて、実行条件が成立したが未だ開始条件が成立していない始動記憶数と前記判定結果とを関連付けて格納する保留記憶情報格納手段と、
該保留記憶情報格納手段における情報格納領域内に特定遊技状態とする旨の情報が格納されているかを判定する特定遊技状態情報判定手段と、
前記通過球検出手段から送信される球検出信号に基づいて、前記識別情報の可変表示とは異なる特別演出を実行させる特別演出制御手段と、
該特別演出制御手段による特別演出の実行中に、前記判定手段により前記保留記憶情報格納手段内に特定遊技状態とする旨の情報があると判定されたとき、当該特定遊技状態とする旨の情報以前の情報に係る識別情報の可変表示のときに特別演出の態様を切り換えて特定遊技状態となる旨の予告報知を実行する特定遊技状態予告報知手段と、を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記演出制御手段は、前記予告報知を連続して実行する特定遊技状態連続予告報知手段を有することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記演出制御手段は、前記予告報知を実行するか否かを所定の確率で決定する予告報知決定手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記特別演出は、前記可変表示装置に表示されるキャラクタ画像であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記可変表示装置の表示部の外周を装飾すると共に下辺部に遊技球を転動する球転動部が形成された装飾部材を備え、該装飾部材には、受入れた遊技球を前記球転動部に誘導する球誘導通路を前記通過球検出領域として設けると共に、該球誘導通路内に前記通過球検出手段を設けることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、始動領域への遊技球の通過を検出する始動球検出手段と、該始動球検出手段の球検出に基づく可変表示の実行条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、表示結果を導出表示可能な可変表示装置と、を備え、前記識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となるときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生する機能を有する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ遊技機等の遊技機においては、可変表示装置上で識別情報の可変表示を行い、その表示結果が特定表示態様となる場合に当りとするものが数多く提供されている。この可変表示装置は、遊技機の遊技盤上に設けられた始動入賞口への遊技球の入賞によって可変表示が開始するものであるが、特開２００２−５８７９８に示すように、始動入賞口とは別に通過ゲートを設け、この通過ゲートを遊技球が通過した際に、可変表示装置の可変表示とはまったく関係なく可動部材を動作させると共にランプを発光させることにより特別演出を行なうもの（従来例１）があった。また、始動入賞口に遊技球が入賞すると、可変表示装置で可変表示すると共に、可変表示の実行中にキャラクタを表示するもの（従来例２）があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した従来例１の場合、始動入賞口への遊技球の入賞による可変表示装置での可変表示と通過ゲートの遊技球の通過による可動部材の動作等とをそれぞれ独立して行なうことができるが、始動入賞口への入賞による検出信号と通過ゲートの通過による検出信号とを用いて、可変表示に特別演出を行なうことができないという問題があった。また、上記した従来例２の場合、可変表示にキャラクタを表示できるものの、可変表示とキャラクタ表示は、共に始動入賞口への遊技球の入賞に基づくものであり、始動入賞口への入賞以外の要因が介在するものではないため、遊技に変化がなく、遊技の興趣に欠けるという問題があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、始動領域（始動入賞口）とは異なる通過球検出領域（通過ゲート）を遊技球が通過することにより可変表示に作用を及ぼすような態様の特別演出を行なうと共に、保留記憶内に当り記憶がある場合に特別演出により当りの予告を行なう遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、始動領域への遊技球の通過を検出する始動球検出手段と、該始動球検出手段の球検出に基づく可変表示の実行条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、表示結果を導出表示可能な可変表示装置と、を備え、前記識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となるときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生する機能を有する遊技機において、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、前記可変表示装置における識別情報の可変表示制御を含む演出制御を行う演出制御手段と、前記始動領域とは別に設けられた通過球検出領域への遊技球の通過を検出することにより前記演出制御手段に対して球検出信号を送信する通過球検出手段と、を備え、前記遊技制御手段は、前記実行条件の成立時に特定遊技状態とするか否かを判定する判定手段と、該判定手段による判定結果を示す判定結果コマンドを前記演出制御手段に向けて送信する判定結果コマンド送信手段と、を含み、前記演出制御手段は、前記判定結果コマンド送信手段から送信される判定結果コマンドに基づいて、実行条件が成立したが未だ開始条件が成立していない始動記憶数と前記判定結果とを関連付けて格納する保留記憶情報格納手段と、該保留記憶情報格納手段における情報格納領域内に特定遊技状態とする旨の情報が格納されているかを判定する特定遊技状態情報判定手段と、前記通過球検出手段から送信される球検出信号に基づいて、前記識別情報の可変表示とは異なる特別演出を実行させる特別演出制御手段と、該特別演出制御手段による特別演出の実行中に、前記判定手段により前記保留記憶情報格納手段内に特定遊技状態とする旨の情報があると判定されたとき、当該特定遊技状態とする旨の情報以前の情報に係る識別情報の可変表示のときに特別演出の態様を切り換えて特定遊技状態となる旨の予告報知を実行する特定遊技状態予告報知手段と、を含むことを特徴とする。このように構成することにより、特定遊技状態、即ち、当りとなる可変表示以前の段階から可変表示に合わせて特別演出の態様を切り換えることで当りが発生する旨の予告報知をすることができるため、遊技者は当りへの期待を持つことができる。また、特別演出を実行させるための球検出信号は、通過球検出手段から演出制御基板に対して送信されるものであるため、遊技制御手段に特別演出のための回路構成を設ける必要がなくなり、遊技制御手段のプログラム量を少なくすることができると共に制御負担を軽減することができる。
【０００５】
また、請求項２の発明においては、前記演出制御手段は、前記予告報知を連続して実行する特定遊技状態連続予告報知手段を有することを特徴とする。このように構成することにより、大当りの予告報知が連続して行なわれるため、単に大当りの予告報知を行なうものでなく、予告報知にストーリー性を持たせる等の特別演出をすることができ、予告報知の特別演出の効果を向上させることができる。
【０００６】
また、請求項３の発明においては、前記演出制御手段は、前記予告報知を実行するか否かを所定の確率で決定する予告報知決定手段を有することを特徴とする。このように構成することにより、当りとなる場合でも当りが発生する旨の予告報知が行なわれるときと行なわれないときがあるため、当りとなるたびに予告報知を行なった場合のように予告報知の効果が薄れてしまうということがなく、遊技者は当りの予告報知が行なわれるか否かに対して期待感を持つことができる。
【０００７】
また、請求項４の発明においては、前記特別演出は、前記可変表示装置に表示されるキャラクタ画像であることを特徴とする。このように構成することにより、キャラクタ画像を用いることで遊技者が識別情報の可変表示を注視する視野範囲で実行でき、予告報知にストーリー性を持たせる等の特別演出をすることができ、予告報知の特別演出の効果を向上させることができる。
【０００８】
更に、請求項５の発明においては、前記可変表示装置の表示部の外周を装飾すると共に下辺部に遊技球を転動する球転動部が形成された装飾部材を備え、該装飾部材には、受入れた遊技球を前記球転動部に誘導する球誘導通路を前記通過球検出領域として設けると共に、該球誘導通路内に前記通過球検出手段を設けることを特徴とする。このように構成することにより、スペースを有効に活用することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して実施形態に係る遊技機（図示ではパチンコ遊技機）の遊技盤１の構成について説明する。図１は、遊技盤１を示す正面図である。図１において、遊技盤１の表面には、発射された打球を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を構成している。遊技領域３のほぼ中央には、識別情報（以下、特別図柄という）の可変表示（以下、変動ともいう）を可能にする特別可変表示装置３０が配置されている。
【００１０】
特別可変表示装置３０の下方には、特別図柄の変動を許容する始動機能を有する普通可変入賞球装置４が配置されている。普通可変入賞球装置４は、ソレノイド５（図３に示す普通電動役物ソレノイドを参照）によって垂直（通常開放）位置と傾動（拡大開放）位置との間で可動制御される一対の可動翼片６ａ，６ｂを有して、いわゆるチューリップ型役物として構成され、その普通可変入賞球装置４には入賞した打球を検出する始動球検出器７（図３参照）が設けられている。なお、可動翼片６ａ，６ｂが垂直（通常開放）位置のときも普通可変入賞球装置４に入賞可能になっている。また、普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動は、変動中を除いて所定の上限回数（本実施形態では、４回）まで記憶され、その旨が特別図柄記憶表示ＬＥＤ３８によって表示されるようになっている。
【００１１】
普通可変入賞球装置４の下方には、ソレノイド９（図３に示す大入賞口扉ソレノイドを参照）によって入賞領域を開閉制御する開閉板１０を備えた特別可変入賞球装置８が配置されている。特別可変入賞球装置８の入賞領域内（開閉板１０の内側）には、該開閉板１０に受け入れられた遊技球を検出するための入賞個数検出器１１（図３参照）と、遊技球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器１２（図３参照）と、該特定球検出器１２又は入賞個数検出器１１に遊技球を誘導する誘導板１３と、入賞個数検出器１１に遊技球を誘導する傾動状態と特定球検出器１２に遊技球を誘導する傾動状態とに誘導板１３を移行するためのソレノイド１４（図３に示す大入賞口内誘導板ソレノイドを参照）と、が設けられている。なお、誘導板１３は、開閉板１０が開放された時点では遊技球を特定球検出器１２に誘導する傾動状態にあり、Ｖ入賞検出があるとその時点から遊技球を入賞個数検出器１１に誘導する傾動状態に移行するようになっている。
【００１２】
しかして、上記のように構成される特別可変入賞球装置８は、以下のように作動する。先ず、打球が普通可変入賞球装置４に入賞して始動球検出器７をＯＮさせると、特別可変表示装置３０が変動を開始し、一定時間が経過すると、例えば左・右・中の順で特別図柄が確定され、その確定された図柄の組み合せが所定の大当り組合せ（同一図柄のゾロ目）となったときに特定遊技状態（大当り遊技状態ともいう）となる。なお、普通可変入賞球装置４への入賞において、遊技球１個の入賞に対して５個の賞球が払い出されるようになっている。そして、この特定遊技状態においては、特別可変入賞球装置８の開閉板１０が所定期間（例えば、２９秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞球が発生するまで開放（開放サイクル）するように設定され、その開放している間遊技盤１の表面を落下する打球を受け止めるようになっている。そして、受け止められた打球が特定球検出器１２をＯＮすると、再度上記した開放サイクルを繰り返し、特定球検出器１２がＯＮする毎に継続権が成立して開放サイクルを最高１５回繰り返すことができるようになっている。
【００１３】
また、特別可変表示装置３０の左側方には、通過ゲート１５が配置されている。通過ゲート１５内には、通過球を検出すると左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器３５に表示される普通図柄の変動（左右一対のＬＥＤの点灯移動）を許容する通過球検出器１６（図３参照）が設けられている。なお、普通図柄表示器３５は、普通図柄が当り図柄となったときに（左右のうち一方の当りＬＥＤが点灯したときに）、普通可変入賞球装置４の可動翼片６ａ，６ｂを所定時間が経過するまで開放制御するものである。また、普通図柄の変動は、変動中を除いて所定の上限回数（本実施形態では、４回）まで記憶され、その旨が普通図柄記憶表示ＬＥＤ３６によって表示されるようになっている。なお、普通図柄の変動時間は、所定条件の成立に伴う時間短縮時に所定条件の成立していない通常時に比べて短縮されるようになっている。
【００１４】
また、遊技領域３を含む遊技盤１の表面には、上記した構成以外にも、飾りランプ１７、入賞球検出器１８（図３参照）を内蔵した入賞口１９、サイドランプ２０を内蔵したサイドランプ飾り２１、アウト口２２、バック球防止部材２３等が設けられている。また、パチンコ遊技機には、特定遊技状態時あるいは変動時に点灯又は点滅してその旨を報知する図示しない遊技効果ランプ及び遊技効果ＬＥＤが設けられると共に、効果音を発生するスピーカ２４（符号のみ図３に記載）が設けられている。
【００１５】
次に、特別可変表示装置３０の構成について説明する。特別可変表示装置３０は、図２に示すように、縦長方形状の表示画面を有するＬＣＤ表示器３１と、該ＬＣＤ表示器３１の表示画面を臨設する方形状の窓枠部３４が形成された表飾り部材３３とを備えている。ＬＣＤ表示器３１の表示画面には、左・中・右の特別図柄を個々に可変表示する可変表示部３２ａ〜３２ｃが設けられている。表飾り部材３３における窓枠部３４の上方には、左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器３５と、普通図柄の始動記憶を表示するための普通図柄記憶表示ＬＥＤ３６と、飾りＬＥＤ３７とが設けられている。また、窓枠部３４の左右側方には、特別図柄の始動記憶を表示するための特別図柄記憶表示ＬＥＤ３８と、ワープ通路４０とが設けられている。
【００１６】
ワープ通路４０の上流端部には、表飾り部材３３の側方を流下する遊技球を受入れるためのワープ入口４１が形成される一方、下流端部には、ワープ通路４０内を流下した遊技球を表飾り部材３３の下辺部分に形成された球転動部４３に排出するためのワープ出口４２が形成されている。なお、球転動部４３の前端には、遊技球を普通可変入賞球装置４の真上部分から再度遊技領域３に排出するための球排出口４４が形成されている。しかして、ワープ通路４０内を流下した遊技球、言い換えればワープ入口４１に入った遊技球は、球排出口４４から再度遊技領域３に排出されることで、比較的、普通可変入賞球装置４に入賞し易くなっている。また、ワープ入口４１付近のワープ通路４０には、該ワープ通路４０内を流下した遊技球を検出するための特別球検出器４５（特別球検出器）が設けられている。特別球検出器４５は、通過球の検出に基づいてＬＣＤ表示器３１の表示画面に特別演出として後述するキャラクタ画像４６を表示させるようになっている。なお、特別球検出器４５が通過球を検出しても、この球検出に基づいた賞球の払い出しは行われないものである。このように、特別球検出器４５を通過する遊技球は、賞球の払い出しと直接関係するものでないため、特別球検出器４５に多くの遊技球を流すようにすることができ、特別演出を頻繁に行なわせることで遊技の興趣を向上させることができる。また、特別演出を実行させるための球検出信号は、特別球検出器４５から演出制御基板５４に対して送信されるものであるため、遊技制御手段の回路構成を簡素化することができ、このため、当りを決定するためのプログラムが記憶されているために不正の対象となり易い遊技制御手段のプログラムＲＯＭに不正があっても発見し易くなると共に、不正発見の際の検査が容易になり、仮に回路に不正が加えられた場合でもその発見が容易になる。
【００１７】
図３は、遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。本実施形態におけるパチンコ遊技機は、主として、電源部（電源基板）５０と、遊技制御部（主基板）５１（遊技制御手段，判定手段，判定結果コマンド送信手段）と、入力部５２と、出力部５３と、演出制御部（演出制御基板）５４（演出制御手段，保留記憶情報格納手段，特定遊技状態情報判定手段，特別演出制御手段，特定遊技状態予告報知手段，特定遊技状態連続予告報知手段，予告報知決定手段）と、賞球払出制御手段と（図示しない）と、を備えている。
【００１８】
電源部５０は、パチンコ遊技機内の各回路に所定の電源電圧を供給するものである。遊技制御部５１は、遊技制御基板内に設けられた各種回路から構成されており、特図ゲームにおいて用いる乱数の生成機能、入力部５２を介して信号の入力を行う機能、出力部５３を介して信号の出力を行う機能、演出制御部５４に対して制御コマンド信号を出力する機能等を備えている。
【００１９】
入力部５２は、始動球検出器７、通過球検出器１６、特定球検出器１２、入賞個数検出器１１、入賞球検出器１８等から構成され、遊技球の検出を行うようになっている。出力部５３は、普通電動役物ソレノイド５、大入賞口内誘導板ソレノイド１４、大入賞口扉ソレノイド９等から構成され、役物の開閉動作を行うようになっている。
【００２０】
演出制御部５４は、遊技制御部５１から送信される制御コマンド信号に基づいて、特図ゲームにおける特図表示制御、普図ゲームにおける普図表示制御、特別演出におけるキャラクタ画像４６の表示制御、音声出力制御、ランプ表示制御を、それぞれ遊技制御部５１とは独立して実行するものである。また、賞球払出制御部は、各種入賞装置（始動球検出器７、特定球検出器１２、入賞個数検出器１１、入賞球検出器１８）による入賞検出に基づき遊技制御部５１から制御コマンド信号が送信されると、これに応じて図示しない球払出装置を駆動して所定数の賞球を払い出すようになっている。
【００２１】
ここで、特別可変表示装置３０上に表示される特別図柄の仮停止タイミングや変動時間等は、変動パターン指定コマンドに従って一意に定まっている。すなわち、演出制御部５４、変動パターン指定コマンドを受け取ったタイミングから、特別可変表示装置３０上における特別図柄の変動、スピーカ２４からの音声出力及び各種ランプ・ＬＥＤ１７，２０，３６，３７，３８の明滅表示が連動して行われるように制御を行っている。
【００２２】
図４は、演出制御部の詳細を示すブロック図である。演出制御部５４は、遊技制御部５１とは独立して特図・普図の各ゲーム及び特別演出（キャラクタ画像４６）における表示制御を行う表示制御部５４ａ、スピーカ２４からの音の発生制御を行う音声制御部５４ｂ、ランプ・ＬＥＤ１７，２０，３６，３７，３８の発光制御を行うランプ制御部５４ｃ、特別球検出器４５からの球検出信号を入力する入力部５４ｄ、プログラムに従って各制御部５４ａ〜５４ｄの制御動作を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　ｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）５４ｅ、遊技制御部５１からの信号に従って所定の構成部材を制御するプログラムや発光，発音のパターン等を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）５４ｆ、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）５４ｇから構成されている。
【００２３】
表示制御部５４ａは、遊技制御部５１から出力される表示制御コマンドデータ（変動パターン指定コマンド）に基づいて特図ゲームに用いられる画像を特別可変表示装置３０上に表示する。このため、表示制御部５４ａは、画像処理プロセッサとしてのＧＣＬ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ　ＬＳＩ）６０と、動画圧縮・伸張部６１と、キャラクタのデータを格納するＣＧＲＯＭ６２と、フレームバッファ、キャラクタのソースデータ、パレットデータを格納するＳＤＲＡＭ（ＶＲＡＭ：Ｖｉｄｅｏ　　ＲＡＭ）６３と、特別可変表示装置３０に信号を出力するための表示制御部６４及びＤＡＣ６５と、普通図柄表示器３５に信号を出力するための普通図柄駆動回路６６とを備えている。なお、ＧＣＬ６０は、描画順序や、色数、拡大縮小率、パレット番号、座標等を指定するためのパラメータとなるアトリビュートを解析するためのアトリビュート解析部６０ａ、ＳＤＲＡＭ６３におけるアドレス情報を生成するためのＶＲＡＭアドレス生成部６０ｂ、クリッピング部６０ｃ、半透明輝度変調部６０ｄ、パレットバッファ６０ｅ、ＣＧデータバッファ６０ｆから構成されている。
【００２４】
音声制御部５４ｂは、遊技制御部５１からの信号に従って音声や効果音を発生する音声ＩＣ７０と、音声データ等を記憶する音声ＲＯＭ７１と、音声信号を増幅してスピーカ２４に出力するための低周波増幅回路７２と、低周波増幅回路７２から出力される音声信号の出力レベルを設定されている音量に応じたレベルにするデジタルボリューム７３とを備えている。
【００２５】
ランプ制御部５４ｃは、ランプ・ＬＥＤを構成する遊技状態飾りランプ１７，２０に信号を出力するためのランプ駆動回路８０と、ランプ・ＬＥＤを構成する遊技状態飾りＬＥＤ３６，３７，３８に信号を出力するためのＬＥＤ駆動回路８１とを備えている。
【００２６】
入力部５４ｄは、特別球検出器４５から球検出信号を入力するための信号入力回路９０を備えている。
【００２７】
次に、キャラクタ画像４６の表示による特別演出について遊技制御部５１及び演出制御部５４で行なわれる制御の順位に沿って図５乃至図７を参照して説明する。まず、図５（Ａ）及び図６（Ａ）に示すように、可変表示部３２ａ〜３２ｃで図柄が停止表示されている状態で、表飾り部材３３のワープ入口４１に遊技球が入り、ワープ通路４０内での遊技球の通過を特別球検出器４５が検出（特別球検出器４５がＯＮ）すると、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示すように、ＬＣＤ表示器３１の表示画面の右上領域に、通常形態となる「オタマジャクシ」のキャラクタ画像４６を表示するステップが実行される。このように、ＬＣＤ表示器３１に通常形態となる「オタマジャクシ」のキャラクタ画像４６が表示されている間に、図５（Ｃ）に示すように、普通可変入賞球装置４への遊技球の入賞に伴い始動球検出器７がＯＮすることにより、図５（Ｃ）及び図６（Ｃ）に示すように、可変表示部３２ａ〜３２ｃで図柄の変動表示を行なうステップが実行される。
【００２８】
なお、可変表示部３２ａ〜３２ｃで図柄の変動表示が行なわれている間に普通可変入賞球装置４へ遊技球が入賞した場合、判定手段としての遊技制御部５１のＣＰＵによって特定遊技状態とするか否かが判定され、この判定結果を示す判定結果コマンドが判定結果コマンド送信手段としての遊技制御部５１のＣＰＵによって演出制御手段としての演出制御部５４に送信される。そして、保留記憶格納情報手段としての演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅでは、判定結果コマンドに基づいて始動記憶と判定結果とを関連付けて格納する。なお、この始動記憶と判定結果とを関連付けて格納するとは、具体的には、例えば、最初の始動記憶から第３番目の始動記憶まではハズレに係るものであり、第４番めの始動記憶は当りに係るものであるというように、それぞれの始動記憶が当りであるかハズレであるかも合わせて記憶していることを意味している。
【００２９】
上記のように、通常形態となる「オタマジャクシ」のキャラクタ画像４６が表示されている間に、更に普通可変入賞球装置４へ遊技球が入賞した場合において、遊技制御部５１のＣＰＵ（判定手段）が特別図柄の大当りを決定（図５中、「当り入賞」で指示）し、この判定結果を示す判定結果コマンドが遊技制御部５１のＣＰＵ（判定結果コマンド送信手段）によって演出制御部５４（演出制御手段）に送信され、更に、演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅ（保留記憶格納情報手段）における情報格納領域内に当りの情報（特定遊技状態とする旨の情報）が格納されていると演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅ（特定遊技状態情報判定手段）によって判定された時点で、演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅ（保留記憶格納情報手段）に格納されている次の始動記憶に基づく可変表示部３２ａ〜３２ｃでの変動から、キャラクタ画像４６が通常状態から大当り予告形態に変化する（切り換わる）こととなる。具体的には、図５（Ｄ）及び図６（Ｄ）に示すように、最初の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動を停止するステップが実行された後、図５（Ｅ）及び図６（Ｅ）に示すように、２番目の始動記憶に基づく可変表示部３２ａ〜３２ｃでの変動を実行するステップが実行される。このとき、同時にキャラクタ画像４６の表示形態が通常形態の「オタマジャクシ」から大当り予告形態となる「足が生えたオタマジャクシ」に変化させるステップが実行される。可変表示部３２ａ〜３２ｃで変動が開始して所定時間が経過後すると、図５（Ｆ）及び図６（Ｆ）に示すように、２番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動を停止するステップが実行される。
【００３０】
２番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動が停止すると、図５（Ｇ）及び図７（Ｇ）に示すように、３番目の始動記憶に基づく可変表示部３２ａ〜３２ｃでの変動を実行するステップが実行される。このとき、同時にキャラクタ画像４６の表示形態（大当り予告形態）を「脚が生えたオタマジャクシ」から「手と脚が生えたオタマジャクシ」に変化させるステップが実行される。可変表示部３２ａ〜３２ｃで変動が開始して所定時間が経過後すると、図５（Ｈ）及び図７（Ｈ）に示すように、３番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動を停止するステップが実行される。なお、最初の普通可変入賞球装置４への入賞から３番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動は、遊技制御部５１によりハズレが決定されているものであるため、それぞれ、図６（Ｄ），図６（Ｆ），図７（Ｈ）に示すように、その表示結果はハズレの図柄となる。
【００３１】
３番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動が停止すると、図５（Ｉ）及び図７（Ｉ）に示すように、４番目の始動記憶に基づく可変表示部３２ａ〜３２ｃでの変動を実行するステップが実行される。このとき、同時にキャラクタ画像４６の表示形態（大当り予告形態）を「手と脚が生えたオタマジャクシ」から「カエル」に変化させるステップが実行される。可変表示部３２ａ〜３２ｃで変動が開始して所定時間が経過後すると、図５（Ｊ）及び図７（Ｊ）に示すように、４番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動を停止するステップが実行される。この４番目の普通可変入賞球装置４への入賞に基づく特別図柄の変動は、上記したように、遊技制御部５１により大当りが決定されているものであるため、図７（Ｊ）に示すように、その表示結果は大当りの図柄となる。
【００３２】
そして、可変表示部３２ａ〜３２ｃで大当り図柄の導出表示が行われると、図５（Ｋ）及び図７（Ｋ）に示すように、可変表示部３２ａ〜３２ｃでの大当り図柄（「７，７，７」）の停止表示に換えて、遊技者に大当りとなった旨を報知する「大当り」の文字４７を表示するステップが実行される。また、キャラクタ画像４６の表示（特別演出）は、特別可変入賞球装置８の開放開始と同時に終了され、その後、再度、特別球検出器４５での球検出があると、通常形態となる「オタマジャクシ」のキャラクタ画像４６が表示されて特別演出が再開される。
【００３３】
以上のように、本実施形態の構成によれば、始動領域（普通可変入賞球装置４）への遊技球の通過を検出する始動球検出手段（始動球検出器７）と、該始動球検出手段の球検出に基づく可変表示の実行条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報（特別図柄）の可変表示を開始し、表示結果を導出表示可能な可変表示装置（特別可変表示装置３０）と、を備え、前記識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様（大当り図柄）となるときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生する機能を有する遊技機において、遊技の進行を制御する遊技制御手段（遊技制御部５１）と、前記可変表示装置における識別情報の可変表示制御を含む演出制御を行う演出制御手段（演出制御部５４）と、前記始動領域とは別に設けられた通過球検出領域（ワープ通路４０）への遊技球の通過を検出することにより前記演出制御手段に対して球検出信号を送信する通過球検出手段（特別球検出器４５）と、を備え、前記遊技制御手段は、前記実行条件の成立時に特定遊技状態とするか否かを判定する判定手段（遊技制御部５１のＣＰＵにより特別図柄の表示結果を決定する機能）と、該判定手段による判定結果を示す判定結果コマンドを前記演出制御手段に向けて送信する判定結果コマンド送信手段（遊技制御部５１のＣＰＵにより演出制御部５４に判定結果コマンドを送信する機能）と、を含み、前記演出制御手段は、前記判定結果コマンド送信手段から送信される判定結果コマンドに基づいて、実行条件が成立したが未だ開始条件が成立していない始動記憶数と前記判定結果とを関連付けて格納する保留記憶情報格納手段（演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅにより始動記憶数と判定結果とを関連付けて格納する機能）と、該保留記憶情報格納手段における情報格納領域内に特定遊技状態とする旨の情報が格納されているかを判定する特定遊技状態情報判定手段（演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅにより情報格納領域内に特定遊技状態とする旨の情報が格納されているかを判定する機能）と、前記通過球検出手段から送信される球検出信号に基づいて、前記識別情報の可変表示とは異なる特別演出（キャラクタ画像４６の表示）を実行させる特別演出制御手段（演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅにより特別演出を実行させる機能）と、該特別演出制御手段による特別演出の実行中に、前記判定手段により前記保留記憶情報格納手段内に特定遊技状態とする旨の情報があると判定されたとき、当該特定遊技状態とする旨の情報以前の情報に係る識別情報の可変表示のときに特別演出の態様（キャラクタ画像４６の表示形態）を切り換えて特定遊技状態となる旨の予告報知を実行する特定遊技状態予告報知手段（演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅによりキャラクタ画像４６を大当り予告形態に切り換える機能）と、を含むことを特徴とする。
【００３４】
このように構成することにより、特定遊技状態、即ち、当りとなる可変表示以前の段階から可変表示に合わせて特別演出の態様を切り換えることで当りが発生する旨の予告報知をすることができるため、遊技者は当りへの期待を持つことができる。また、特別演出を実行させるための球検出信号は、通過球検出手段から演出制御基板に対して送信されるものであるため、遊技制御手段に特別演出のための回路構成を設ける必要がなくなり、遊技制御手段のプログラム量を少なくすることができると共に、制御手段を軽減することができる。
【００３５】
なお、実施形態中では、当り予告報知として特別演出の態様（キャラクタ画像４６の表示形態）を切り換える構成において、「オタマジャクシ」から「カエル」に成長するキャラクタ画像４６を３段階で切り換えて行うようになっているが、この構成に限定するものではない。例えば、キャラクタ画像の切り換えをより多く設定することで、「オタマジャクシ」から「カエル」に成長する一連の画像をアニメーションのような動画像として表示するようにしてもよい。また、キャラクタ画像は、カエル等の生物に限定するものではない。例えば、立方体形状の物質が徐々に球形状の物質に変化するような表示であってもよい。
【００３６】
また、前記演出制御手段は、前記予告報知を連続して実行する特定遊技状態連続予告報知手段（演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅにより予告報知を連続的に実行する機能）を有することを特徴とする。このように構成することにより、大当りの予告報知が連続して行なわれるため、単に大当りの予告報知を行なうものでなく、予告報知にストーリー性を持たせる等の特別演出をすることができ、予告報知の特別演出の効果を向上させることができる。
【００３７】
また、前記演出制御手段は、前記予告報知を実行するか否かを所定の確率で決定する予告報知決定手段（演出制御部５４のＣＰＵ５４ｅにより予告報知を実行するか否かを所定の確率で決定する機能）を有することを特徴とする。このように構成することにより、当りとなる場合でも当りが発生する旨の予告報知が行なわれるときと行なわれないときがあるため、当りとなるたびに予告報知を行なった場合のように予告報知の効果が薄れてしまうということがなく、遊技者は当りの予告報知が行なわれるか否かに対して期待感を持つことができる。
【００３８】
また、前記特別演出は、前記可変表示装置に表示されるキャラクタ画像４６であることを特徴とする。このように構成することにより、キャラクタ画像４６を用いることで遊技者が識別情報の可変表示を注視する視野範囲で実行でき、予告報知にストーリー性を持たせる等の特別演出をすることができ、予告報知の特別演出の効果を向上させることができる。
【００３９】
更に、前記可変表示装置３０の表示部の外周を装飾すると共に下辺部に遊技球を転動する球転動部４３が形成された装飾部材（表飾り部材３３）を備え、該装飾部材３３には、受入れた遊技球を前記球転動部４３に誘導する球誘導通路（ワープ通路４０）を前記通過球検出領域として設けると共に、該球誘導通路内に前記通過球検出手段を設けることを特徴とする。このように構成することにより、スペースを有効に活用することができる。
【００４０】
なお、上記した実施形態は、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、実施形態中では、特別図柄の変動を行う可変表示装置をＬＣＤ表示器で構成しているが、特にこれに限定するものではなく、ＣＲＴ、ＬＥＤ、ＶＦＤ、ＥＬ、あるいはプラズマ等の画像表示器や、ドラム式、ルーフ式、あるいはベルト式で構成することも可能である。また、本発明に係る識別情報は特別図柄に限らず、普通図柄（当り図柄を導出表示したときに普通可変入賞球装置の開放制御が実行される図柄）を識別情報としてもよい。言い換えれば、本発明の可変表示装置を普通図柄表示器としてもよい。また、特別演出の種類は１種類に限定するものではなく（実施形態中では、「カエル」に関連した一連のキャラクタ画像）、特別演出の種類を複数種類設定しておき、特別演出の開始毎で種類を切り換えるようにしてもよい。例えば、最初の特別演出時には、「カエル」に関連した一連のキャラクタ画像（条件の成立に応じて「オタマジャクシ」から「カエル」に成長するまでの画像）を表示し、２回目の特別演出時には、「ニワトリ」に関連した一連のキャラクタ画像（条件の成立に応じて「ヒヨコ」から「ニワトリ」に成長するまでの画像）を表示する等してもよい。また、特別演出の態様としては、キャラクタ画像の表示に限定するものではなく、発光手段の発光制御や音発生手段の音発生制御によって特別演出を実行するようにしてもよい。具体的には、特別球検出手段の球検出に基づいて特別演出を開始するときには、通常の態様で発光あるいは音発生を実行し、当り予告報知時には通常の態様とは異なった特別な態様（当り予告報知の態様）に発光あるいは音発生の態様を切り換えるようにしてもよい。
【００４１】
また、実施形態中では、一旦、特別球検出手段で球検出があると、特別遊技状態が発生するまで特別演出を継続的に行う構成（具体的には、当りとなる始動入賞がある時点まで「オタマジャクシ」のキャラクタ画像を継続的に表示する構成）としているが、これに限定するものではない。例えば、最初の特別球検出手段による球検出から所定時間（例えば、５分）が経過した時点で、当りとなる始動入賞も次の特別球検出手段による球検出もないときは、特別演出を終了する（具体的には、「オタマジャクシ」のキャラクタ画像を消す）ようにしてもよい。また、特別球検出手段の配置位置は、実施形態中に記載の位置（表飾り部材のワープ通路内）に限定するものではない。例えば、遊技領域内に特別球検出用のゲートを別途設けるようにしてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明においては、特定遊技状態、即ち、当りとなる可変表示以前の段階から可変表示に合わせて特別演出の態様を切り換えることで当りが発生する旨の予告報知をすることができるため、遊技者は当りへの期待を持つことができる。また、特別演出を実行させるための球検出信号は、通過球検出手段から演出制御基板に対して送信されるものであるため、遊技制御手段に特別演出のための回路構成を設ける必要がなくなり、遊技制御手段のプログラム量を少なくすることができると共に制御負担を軽減することができる。
【００４３】
また、請求項２の発明においては、大当りの予告報知が連続して行なわれるため、単に大当りの予告報知を行なうものでなく、予告報知にストーリー性を持たせる等の特別演出をすることができ、予告報知の特別演出の効果を向上させることができる。
【００４４】
また、請求項３の発明においては、当りとなる場合でも当りが発生する旨の予告報知が行なわれるときと行なわれないときがあるため、当りとなるたびに予告報知を行なった場合のように予告報知の効果が薄れてしまうということがなく、遊技者は当りの予告報知が行なわれるか否かに対して期待感を持つことができる。
【００４５】
また、請求項４の発明においては、キャラクタ画像を用いることで遊技者が識別情報の可変表示を注視する視野範囲で実行でき、予告報知にストーリー性を持たせる等の特別演出をすることができ、予告報知の特別演出の効果を向上させることができる。
【００４６】
更に、請求項５の発明においては、スペースを有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における遊技盤を示す正面図である。
【図２】特別可変表示装置を示す正面図である。
【図３】遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。
【図４】図３における表示制御部の詳細を示すブロック図である。
【図５】キャラクタ画像の表示制御を示すタイムチャートである。
【図６】同図（Ａ）〜（Ｆ）はキャラクタ画像の表示態様を示す説明図である。
【図７】同図（Ｇ）〜（Ｌ）はキャラクタ画像の表示態様を示す説明図である。
【符号の説明】
１　遊技盤
４　普通可変入賞球装置（始動領域）
７　始動球検出器（始動球検出手段）
８　特別可変入賞球装置（可変入賞球装置）
３０　特別可変表示装置（可変表示装置）
３１　ＬＣＤ表示器
３２ａ〜３２ｃ　可変表示部
３３　表飾り部材（装飾部材）
３５　普通可変表示器
４０　ワープ通路（通過球検出領域，球誘導通路）
４５　特別球検出器（通過球検出手段）
４６　キャラクタ画像
５１　遊技制御部（遊技制御手段，判定手段，判定結果コマンド送信手段）
５４　演出制御部（演出制御手段，保留記憶情報格納手段，特定遊技状態情報判定手段，特別演出制御手段，特定遊技状予告報知手段，特定遊技状連続予告報知手段，予告報知決定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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