(57)【要約】【課題】簡単な構成で、しかも確実に流動体の残量が検出できて信頼性の高い流動体供給装置における残量検知装置を提供する。【解決手段】ホッパ内に貯留された流動体を必要に応じて攪拌装置により攪拌しながら排出装置を通じて外部に供給する流動体供給装置において、攪拌装置は、油圧回路の油圧ポンプＰからの圧油の供給により駆動する油圧モータ４３の回転駆動で攪拌部材を回転させて流動体を攪拌させるように構成されてなり、一方、上記圧油回路には上記圧油の圧力を検出する圧力検出器６が設けられ、該圧力検出器６による圧力の検出結果に基づいて流動体の残量を検知する。圧力検出器６は、少なくとも１個の圧力スイッチを備えてなり、該圧力スイッチにより圧油が所定圧以下になったことを検出した際に流動体の残量不足を報知手段によって報知する。【選択図】　図３
2004124630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパ内に貯留された流動体を必要に応じて攪拌装置により攪拌しながら排出装置を通じて外部に供給する流動体供給装置において、
前記攪拌装置は、油圧回路の油圧ポンプからの圧油の供給により駆動する油圧モータの回転駆動で攪拌部材を回転させて流動体を攪拌させるように構成されてなり、一方、上記圧油回路には上記圧油の圧力を検出する圧力検出器が設けられ、該圧力検出器による圧力の検出結果に基づいて流動体の残量を検知することを特徴とする流動体供給装置における残量検知装置。
【請求項２】
前記圧力検出器は、少なくとも１個の圧力スイッチを備えてなり、該圧力スイッチにより圧油が所定圧以下になったことを検出した際に流動体の残量不足を報知手段によって報知することを特徴とする請求項１記載の流動体供給装置における残量検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流動体供給装置において、ホッパに貯留している流動体の残量を検知する残量検知装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、流動体供給装置における残量検知装置としては、例えば特許文献１に開示されているように、散布車のホッパー内に収容する凍結防止剤の投入量を設定したのち、散布車の運転中においてホッパーから凍結防止剤を搬出するコンベアの速度と該コンベアの搬送終端上に配設したゲートの開度、及びそのゲート幅と凍結防止剤の比重とから散布量を演算し、この散布量と前記ホッパー内に投入した凍結防止剤の量とからホッパー内の凍結防止剤の残量を算出表示させるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特公平７−８４７２８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のものでは、ゲート開度とコンベアの速度を検出する検出装置をそれぞれ設けなければならず、装置全体の構造が複雑になる。また、ゲート幅などを予め設定する必要があるとともに、制御装置では予め設定した設定値や、上記各検出装置からの検出信号に基づいて演算を行うために制御が複雑になっており、故障を起こすおそれも大きく、信頼性にかけるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、簡単な構成で、しかも確実に流動体の残量が検出できて信頼性の高い流動体供給装置における残量検知装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の流動体供給装置における残量検知装置は、ホッパ内に貯留された流動体を必要に応じて攪拌装置により攪拌しながら排出装置を通じて外部に供給する流動体供給装置において、前記攪拌装置は、油圧回路の油圧ポンプからの圧油の供給により駆動する油圧モータの回転駆動で攪拌部材を回転させて流動体を攪拌させるように構成されてなり、一方、上記圧油回路には上記圧油の圧力を検出する圧力検出器が設けられ、該圧力検出器による圧力の検出結果に基づいて流動体の残量を検知するものである。
【０００７】
請求項２に係る発明の流動体供給装置における残量検知装置は、前記圧力検出器は、少なくとも１個の圧力スイッチを備えてなり、該圧力スイッチにより圧油が所定圧以下になったことを検出した際に流動体の残量不足を報知手段によって報知するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では、流動体供給装置として凍結防止用の散布剤を供給する供給装置を例に採って説明する。
【０００９】
図１は、供給装置の全体構成を示している。
【００１０】
この供給装置１は、例えば路上に凍結防止用の散布剤を撒くためのもので、車輌Ｃに搭載されている。
【００１１】
具体的には、供給装置１は、上記散布剤を貯留するホッパ２と、ホッパ２の底部に設けられた排出装置としての散布手段３とを備えている。
【００１２】
ホッパ２は、上面が開口されており、この上面開口２ａから散布剤を投入して貯留する。上面開口２ａは、開閉自在なカバー材２１によりに覆われており、ホッパ２内への雨や雪の侵入を防止するようにしている。
【００１３】
散布手段３は、ホッパ２の底部に設けられた搬送スクリュー３１と、搬送スクリューの後部搬出端に連設されたシュート３２と、シュート３２の下端に設けられた回転盤３３とを備えている。
【００１４】
搬送スクリュー３１は、図示しない油圧モータの回転駆動によりホッパ２の底部に導かれた散布剤を車輌後方に搬送してシュート３２に投入するようになされている。
【００１５】
シュート３２は、散布剤を搬送スクリュー３１の搬出端から路上の所定高さに配置された上記回転盤３３に導くためのもので、搬送手段３１の搬出端から若干後方斜めに傾斜した状態で垂設されている。
【００１６】
回転盤３３は、図示しない駆動装置により垂直軸を中心にして回転自在に構成されており、この回転盤３３上には搬送スクリュー３１からシュート３２を通じて供給された散布剤とともに、ホッパ２の側部に設けられた溶液タンク（図示しない）から溶液が供給されるようになされている。
【００１７】
従って、車輌Ｃを所定の速度で走行させながら、搬送スクリュー３１によりホッパ２内の散布剤をシュート３２を通じて回転盤３３上に供給するとともに、溶液を回転盤３３上に供給することにより、散布剤と溶液とを混合させながら路上に均一に散布することができ、これによって路面の凍結を防止することができる。
【００１８】
ところで、前記ホッパ２内には攪拌装置４が設けられている。攪拌装置４は、前記搬送スクリュー３１の上方に当該搬送スクリュー３１と平行な状態で水平に配置されている。具体的には、攪拌装置４は、図２に示すように攪拌部材を構成するホッパ２内に回転自在な状態で水平に軸支された攪拌軸４１、並びにこの攪拌軸４１に放射状に設けられた複数の攪拌羽根４２と、攪拌軸４１の一端部に設けられた油圧モータ４３とで構成されている。
【００１９】
油圧モータ４３は、後述する油圧回路に設けられた油圧ポンプからの圧油の供給により攪拌軸４１に連結された駆動軸が正逆方向に回転自在になされている。
【００２０】
従って、油圧モータ４３の上述した回転により、攪拌軸４１及び攪拌羽根４２を回転させることによって、搬送スクリュー３１の上方において貯留した散布剤を攪拌する。これによりホッパ２内で生じる散布剤のブリッジ現象を解消するとともに、搬送スクリュー３１へ散布剤を円滑に導いて当該搬送スクリュー３１による散布剤の供給を円滑に且つ安定的に行うことができるようにしている。
【００２１】
図３は、上述した油圧モータ４３を回転駆動させるための油圧回路を示している。
【００２２】
図３において、Ｐは油圧ポンプであって、この油圧ポンプＰの吸込側はオイルタンクＴに連通されるとともに、吐出側が供給路４４により切換弁４５を介して前記油圧モータ４３に連通されている。
【００２３】
切換弁４５は、３位置切換式の電磁弁であり、図３に示す中立位置で油圧ポンプＰからの圧油をオイルタンクＴに戻し、図３における右位置で油圧ポンプＰからの圧油を油圧モータ４３に供給して当該油圧モータ４３を一方の方向に回転（正回転）させ、図３における左位置で油圧ポンプＰからの圧油を油圧モータ４３に供給して当該油圧モータ４３を他方の方向に回転（逆回転）させるようにしている。
【００２４】
そして、この切換弁４５は、図４に示す制御装置５によって当該制御装置５に入力される操作信号に基づいてこの切換弁４５に設けられたソレノイドを励磁・消磁することによって上述した各位置に切換えられる。
【００２５】
このように構成された油圧回路には、油圧ポンプＰと前記切換弁４５との間となる供給路４４に圧力スイッチ６が設けられている。
【００２６】
圧力スイッチ６は、上記供給路４４内の圧油の圧力が所定圧以下になった時にＯＮからＯＦＦに切換わるように設定されている。
【００２７】
この圧力スイッチ６の切換わりによるＯＦＦ信号が検知信号として図４に示す制御装置５に出力され、制御装置５では以下のような制御が行われる。
【００２８】
制御装置５には、上述した圧力スイッチ６からの検知信号の他、図示はしないが散布作業スイッチからの操作信号が入力される。
【００２９】
そして、制御装置５ではこの操作信号に基づいて油圧ポンプＰを駆動させるとともに、切換弁４５に作動信号を出力する。これにより切換弁４５が中立位置から右位置もしくは左位置に切換えられ、攪拌装置４を作動させる他、散布手段３の搬送スクリュー３１を駆動させて、前述したように散布剤等を路上に散布する。
【００３０】
このようにして散布剤をホッパ２から散布することにより、ホッパ２内の散布剤が減少してくると、攪拌装置４にかかる散布剤の攪拌による負荷が徐々に小さくなってくる。これに伴って供給路４４内の圧油の圧力も徐々に低下することになり、当該圧力が所定圧以下になった時に圧力スイッチ６がＯＦＦに切換わり、この信号が制御装置５に入力される。そして、制御装置５ではこの信号に基づいて報知手段としての例えば表示ランプ５１に作動信号を出力して当該表示ランプ５１を点灯もしくは点滅させる。
【００３１】
つまり、ホッパ２内において散布剤がある一定のレベルまで減少した時に、これに伴って減少する圧油の圧力を検知することによって、散布剤の残量を検知して表示ランプ５１を通じて作業者に報知するようにしている。従って、予め散布剤の減少に伴う圧油の圧力変化を把握しておき、これに基づいて圧力スイッチ６が切換わるタイミングを調整しておくことで、散布剤が所望の残量に達した際にこれを検知するように設定することができる。
【００３２】
なお、攪拌装置４は、散布作業に伴って連続的に作動させてもよいし、ある一定の時間単位で間歇的に作動させるようにしてもよい。
【００３３】
また、制御装置５には、図４に示すように攪拌操作スイッチＳＷからの操作信号が入力されている。そして、制御装置５では、攪拌操作スイッチＳＷからの操作信号に基づいて、前記切換弁４５を切換えて前記攪拌装置４を所定時間だけ攪拌作動させる。これにより、散布作業を行っていない場合でも攪拌装置４を作動させて、上述したホッパ２内の散布剤の残量を確認することができる。
【００３４】
このように攪拌装置４の油圧モータ４３の駆動に寄与する油圧回路の供給路４４内の圧油の圧力に基づいて散布剤の残量を検出することで、圧力スイッチ６による検出だけで簡単な装置構造によって、しかも確実に残量を検知することができる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、１つの圧力スイッチ６により残量を検知するようにしたが、圧力スイッチ６を複数個設け、散布剤の減少に伴って各圧力スイッチを段階的に切換えることにより、散布剤の残量を段階的に表示させることもできる。
【００３６】
また、圧力センサにより圧力値の変化を測定し、この圧力値に基づいて制御装置５で散布剤の残量を重量値に換算して表示することも可能である。
【００３７】
さらに、報知手段としては、表示ランプの他、ブザーなど作業者に報知することができる手段であればよい。
【００３８】
また、流動体供給装置は、散布剤などの粒状体のみならず、粉体や液体など流動体を供給するものであれば、前述した残量検知装置を適用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の流動体供給装置における残量検知装置よれば、油圧回路の油圧ポンプからの圧油の供給により駆動する油圧モータの回転駆動で攪拌部材を回転させて流動体を攪拌させるように構成し、上記圧油回路に圧油の圧力を検出する圧力検出器を設け、該圧力検出器による圧力の検出結果に基づいて流動体の残量を検知することで、簡単な装置構造によって、しかも確実に残量を検知することができ、信頼性の高い残量検知装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車輌に搭載された供給装置の一例を示す斜視図である。
【図２】ホッパに設けられた攪拌装置を示す側面図である。
【図３】残量検知装置を備えた攪拌装置の油圧回路図である。
【図４】同じく残量検知装置を備えた攪拌装置の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　供給装置（流動体供給装置）
２　ホッパ
３　散布手段（排出装置）
４　攪拌装置
４３　油圧モータ
５　制御装置
６　圧力スイッチ（圧力検出器）
Ｐ　油圧ポンプ
【図１】
2004124630.tif 000003
【図２】
2004124630.tif 000004
【図３】
2004124630.tif 000005
【図４】
2004124630.tif 000006