(57)【要約】【課題】広告・宣伝機能と同時に、販売促進効果をも向上させ得るかたちでコンテンツを配信できるようにする。【解決手段】原画像コンテンツに著作権保護に関する情報を不可視の電子透かし情報として埋め込むと共に、広告・宣伝情報とくじ情報を可視の電子透かし情報として埋め込んで当該コンテンツを配信する。【選択図】      図１６
2004221682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置において、少なくとも、
予め著作権保護に関する情報を知覚不能な電子透かし情報として原コンテンツに埋め込んだ後に、該知覚不能な電子透かし情報が埋め込まれたコンテンツに更に広告・宣伝情報と第１のくじ情報の両方を知覚可能な電子透かし情報として埋め込む電子透かし処理手段と、
前記電子透かし処理手段により電子透かし処理がなされたコンテンツを配信する配信手段と、
前記原コンテンツの購入者に特典を付与するための第１のくじ情報を、知覚可能な電子透かし情報として広告・宣伝情報とともに埋め込むべき情報として生成する第１の生成手段と、
前記原コンテンツの著作者に特典を付与するための第２のくじ情報を前記第１のくじ情報に基づいて生成する第２の生成手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像コンテンツ配信システムに関し、特に、予め不可視の電子透かしが埋め込まれた商品画像に可視の電子透かしを埋め込むことによる、電子商取引（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｍｍｅｒｃｅ）の一つの形態を成す画像コンテンツ配信システムに関するもので、特に、上記商品画像に埋め込む可視の電子透かしを広告・宣伝および販売促進の一工程として利用する画像コンテンツ配信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像コンテンツ配信システムは、著作物を特定するためのＩＤ番号や権利者情報など、著作権保護に関するデータを予め画像コンテンツに不可視の電子透かしとして埋め込み、その画像コンテンツを商品として顧客に販売していた。この場合、電子透かしは、１）不正コピーの追跡、２）オリジナル画像の認証（改ざんの有無のチェックなど）、３）権利・許諾関係の記録・確認、４）画像コンテンツの不正利用の心理的抑制など、主として著作物であるデジタルコンテンツの保護を目的として利用されていた。
【０００３】
例えば、特開２００１−２５６１９２号公報（発明の名称：「コンテンツの配信方法」）では、画像データを含む音声データなどのマルチメディア・コンテンツを電子データとして通信を利用して配信する場合に、電子データ（コンテンツ）各々に不可視の電子透かしを用いて、ＩＤ発行センター側の装置より予め発行されたＩＤ番号（コンテンツＩＤ）を付すことを可能にする、コンテンツの配信方法が提案されている。
【０００４】
この発明は、コンテンツ配信者側の装置からコンテンツ購入者側の装置に配信されるべき商品コンテンツを表わす電子データに、まずＩＤ番号を不可視の電子透かし情報として埋め込み、さらには、該ＩＤ番号を埋め込む際に用いた電子透かし方式を示した情報をも、メタ情報として、ＩＤ検証センター側の装置との間で予め取り決められた電子透かし方式（ただし、コンテンツデータに既に埋め込まれているＩＤ番号の抽出に影響を与えない方式としている）を用いて埋め込むことを特徴としている。
【０００５】
また、特開２００１−４３１９２号公報（発明の名称：「コンテンツの配信方法」）は、上記提案（特開２００１−２５６１９２号公報）について、一度配信されたコンテンツデータがコピーされて再配信される場合においても、該コンテンツデータがどのような流通ルートを経て配信されたのかを把握（追跡）できるようにしたものである。
【０００６】
この発明は、まずコンテンツ配信者側の装置からコンテンツ購入者側の装置に配信されるべき商品コンテンツを表わす電子データに、第１のＩＤ番号として基本番号を不可視の電子透かしとして埋め込む。そして、該基本番号が埋め込まれたコンテンツを表す電子データがコピーされて再配信されるに際しては、当該コピーデータに、第２のＩＤ番号を埋め込めるようにしている。
【０００７】
当該第２のＩＤ番号は、前記コピーデータに既に埋め込まれている第１のＩＤ番号（基本番号）と繋げた場合に得られる番号（基本番号＋追加番号）がユニークな番号となるように生成された後に、第２のＩＤ番号（追加番号）の部分が不可視の電子透かし情報として前記コピーデータに埋め込まれる。
【０００８】
ただし、追加番号（第２のＩＤ番号）の埋め込みは、既に前記コピーデータに第１のＩＤ番号（基本番号）が埋め込まれていることから、第２のＩＤ番号（追加番号）は、前記コピーデータに既に埋め込まれているＩＤ番号（基本番号）を表わすビット列の次のビットから始まるビット列として、前記コピーデータに埋め込んでいる。
【０００９】
また、第２のＩＤ番号の埋め込みは、前記コピーデータにメタ情報として埋め込まれている電子透かし方式特定情報を抽出することによって電子透かし方式を特定したうえで、該抽出方式と同じ電子透かし方式を用いている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−２５６１９２号公報
【特許文献２】
特開２００１−４３１９２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子商取引の利点としては、バーチャルな空間の中でサービスを提供する側と享受する側とが向かい合うことで、時間と場所の制約を超えた商取引が可能になることが挙げられる。
【００１２】
また、電子商取引は、わずかな資本でもって事業を立ち上げることを可能にし、さらにはサービスの融合により業界の枠組みを越えた新形態のサービスをも実現可能にする。こうした理由から、新たなビジネスチャンスを生み出す手段として電子商取引には大きな期待が寄せられている。
【００１３】
ただし、電子商取引を事業として成功させるためには、様々なノウハウや課題の克服が必要であることも事実である。例えば、▲１▼  スポンサーによる事業者Ｗｅｂページへの広告・宣伝情報の掲載を促進するにはどうすれば良いか、▲２▼  ホームページに頻繁にアクセスして商品（画像コンテンツ）を購入してくれるリピータをどのようにして確保するのか、▲３▼  集客力強化に向けた方策として、コンテンツ制作者が自ら制作した作品をすすんで事業者に登録してくれる状態をどのようにして生み出し持続させるのか、といった課題の克服である。
【００１４】
▲１▼の課題は、広告・宣伝収入の確保に向けた課題である。▲２▼の課題は、販売促進に向けた課題である。また、▲３▼の課題は、コンテンツプロバイダ確保に向けた課題である。言い換えれば、これらの課題は、互いに競合する電子商取引サービスが多数存在する中で、自らが提供するサービスを如何にして新規ユーザおよび既存登録会員ユーザが利用したいと思うように発展させるか、という課題にかかわるものとなっている。
【００１５】
しかしながら、上述した従来型の不可視の電子透かし技術を用いた画像コンテンツ配信システム（特開２００１−２５６１９２号公報および特開２００１−４３１９２号公報）は、権利者側の視点からの著作物の利用環境改善を重視したものとなっているため、これらの課題を克服するための手段が具備されていない。
【００１６】
また、とりわけ広告・宣伝および販売促進に関しては、従来型の電子商取引システムでは次のような制約や問題点があった。
【００１７】
広告・宣伝について述べると、従来の画像コンテンツ配信システムにおいては、Ｗｅｂページ上では広告・宣伝情報の掲載できるスペースに限界があることが問題となっていた。
【００１８】
販売促進の観点から言えば、大量の著作物を蓄積または販売する画像コンテンツ販売事業者は、著作権の保護策を万全にしなければならないという責務を負ってはいるが、同時に、当該事業者は、画像コンテンツ配信サービスを事業として営む限り利益の最大化を図らなければならない。
【００１９】
つまり、事業者は、デジタルコンテンツを不正利用から保護するための様々な方策をとりながらも、高い販売実績を得なければならない。しかし、コンテンツ保護に向けた方策は、根本的には性悪説に基づくものとなっている。
【００２０】
事業の運営に際しては、事業者は権利者側が提示する許諾条件への同意を様々なかたちでユーザに求める必要があり、そのいずれの場合においてもユーザは権利者の許諾を得るための手続きを事実上強要される。その際のくどい注意喚起や煩雑かつ面倒な許諾手続きは、ユーザの満足度を低下させ、ユーザをサービスから遠ざけてしまうリスクもあり、マーケティング戦略上好ましくない。
【００２１】
満足度がユーザによって異なることからも、とりわけ事業者は、こうした性悪説に基づく事前防衛策（注意喚起や不正利用けん制など）に対してユーザがどのような反応を示すかについて、敏感にならざるを得ない。こうしたジレンマのなかにあって、事業者からは、これをカバーできる何らかの有効な解決策が望まれていた。
【００２２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、広告・宣伝機能と同時に、販売促進効果をも向上させ得るかたちでコンテンツを配信できるようにすることにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置において、少なくとも、予め著作権保護に関する情報を知覚不能な電子透かし情報として原コンテンツに埋め込んだ後に、該知覚不能な電子透かし情報が埋め込まれたコンテンツに更に広告・宣伝情報と第１のくじ情報の両方を知覚可能な電子透かし情報として埋め込む電子透かし処理手段と、前記電子透かし処理手段により電子透かし処理がなされたコンテンツを配信する配信手段と、前記原コンテンツの購入者に特典を付与するための第１のくじ情報を、知覚可能な電子透かし情報として広告・宣伝情報とともに埋め込むべき情報として生成する第１の生成手段と、前記原コンテンツの著作者に特典を付与するための第２のくじ情報を前記第１のくじ情報に基づいて生成する第２の生成手段とを有している。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００２５】
［第１の実施の形態］
（１）  システムの概略
図１は、本発明の実施の形態における画像コンテンツ配信システムの概略構成図である。１００は商品となる画像コンテンツをユーザに配信する事業者サーバ（画像配信装置）、１０２は画像コンテンツについて著作者としての権利を保持する制作者側のコンテンツ制作者サーバ／端末、１０３は事業者サーバが配信すべき商品画像コンテンツ毎にＩＤ番号を発行するコンテンツＩＤ発行センタサーバ／端末である。
【００２６】
なお、配信対象の画像コンテンツ（商品画像）としては、写真、絵画、ポスター、絵葉書、コミック、その他カラー／モノクロ静止画像、電子Ｂｏｏｋ等の文字・記号を主体としたもの等、各種のコンテンツが考えられる。
【００２７】
１０４は本発明における画像コンテンツ配信システムにおけるノード（事業者サーバ１００、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２、コンテンツＩＤ発行センタサーバ／端末１０３、課金・決済システム１０５、会員ユーザ端末１０７、広告・宣伝主サーバ／端末１０８）の認証を行う電子認証機関（ＣＡ）、１０５は少なくとも、会員ユーザ端末１０７、事業者サーバ１００、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２、広告・宣伝主サーバ／端末１０８との間の課金・決済処理を代行する課金・決済システム、１０６は会員ユーザ端末にインストールされるブラウザ／プラグイン・ソフトウェア、１０７は会員ユーザ端末、１０８は企業、団体、個人などの広告・宣伝主側の広告・宣伝主サーバ／端末であり、それぞれがインターネット／その他ネットワーク１０１に接続される。
【００２８】
図２は、事業者サーバ１００のブロック図である。２２０は通信回線および通信プロトコルを用いて所定の手順でデータの送信・受信の制御を行う通信制御部であり、少なくとも、制作者サーバ／端末と、会員ユーザ端末と、広告・宣伝主サーバ／端末との間でのデータ通信をコントロールする。２２４は広告・宣伝主サーバ／端末との間での広告・宣伝情報の受信にかかわる手続きを行う広告・宣伝情報受信処理部である。
【００２９】
２０１はサーバをコントロールするＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、２０２はサーバを制御するために実行されるプログラム等を保持するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、２０３はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。
【００３０】
２０４は可視および不可視の電子透かし技術を用いることによる各種処理を行う電子透かし処理部、２０５は不可視の電子透かしの埋め込みおよび抽出を行う不可視透かし処理部、２０６は可視の電子透かしの埋め込みおよび除去などの処理を行う可視透かし処理部、２０７は事業者が画像コンテンツを配信するに際して、原画像をもとにサムネイル画像と拡大サムネイル画像の生成を行う画像コンテンツ処理部である。
【００３１】
２０８はそれぞれ会員ユーザおよびコンテンツ制作者に発行される抽選ＩＤ（会員ユーザに対して発行される第１の抽選ＩＤ＋コンテンツ制作者に対して発行される第２の抽選ＩＤ）をもとに抽選処理を行う抽選処理部、２０９はコンテンツＩＤの発行に伴う手続きをコンテンツＩＤ発行センタサーバ／端末との間で行うコンテンツＩＤ処理部、２１０は電子認証機関（ＣＡ）と課金・決済システムとの間での認証・決済手続きにかかわる処理を行う認証・決済処理部、２１１は会員ユーザの暗証番号などをもとに会員ユーザに対して発行する第１の抽選ＩＤ（例えば、ワンタイム・パスワード）を生成し、また該第１の抽選ＩＤをもとにコンテンツ制作者に対して発行する第２の抽選ＩＤを生成する抽選ＩＤ発行処理部である。
【００３２】
なお、「抽選」という用語は新聞等で便宜的に使用される用語であり、厳密に表記すれば「抽籤」であるが、ここでは、「抽選」という用語を使用している。すなわち、「抽選ＩＤ」とは、くじ引きに供されるくじ番号・記号等のくじ情報を意味している。
【００３３】
２１２は画像コンテンツ配信システムの運営に際して必要な各種データを蓄積するシステムＤＢ（データベース）であり、以下のＤＢを含んでいる。
【００３４】
２１３はコンテンツ制作者より受信した原画像コンテンツ（オリジナル）を蓄積・管理する原画像コンテンツＤＢ、２１４は原画像に不可視の電子透かし（例えば、コンテンツＩＤ）が埋め込み済みとなった画像コンテンツを蓄積・管理する不可視透かし入り画像ＤＢ、２１５は画像コンテンツ処理部２０７において原画像コンテンツをもとに生成されたサムネイル画像と拡大サムネイル画像を蓄積・管理するサムネイル画像ＤＢ、２１６は画像に関する属性情報および販売・流通の状況に関する情報、コンテンツ制作者に関する情報などを蓄積・管理するコンテンツ情報ＤＢである。
【００３５】
２１７は本画像コンテンツ配信システムを利用する会員ユーザ、コンテンツ制作者などに関する情報、例えば、プライバシィなどの観点から取り扱いに注意を要する情報を蓄積・管理するハイレベル登録情報ＤＢ、２１８はそれぞれ会員ユーザとコンテンツ制作者に対して発行される抽選ＩＤ（第１の抽選ＩＤ＋第２の抽選ＩＤ）と、会員ユーザ（例えば、会員ユーザ暗証番号）と第１の抽選ＩＤとの対応関係を表わすデータと、コンテンツ制作者（例えば、制作者アクセス番号）と第２の抽選ＩＤとの対応関係を表わすデータと、会員ユーザの第１の抽選ＩＤと該会員ユーザ向けの第１の抽選ＩＤをもとに生成されるコンテンツ制作者向けの第２の抽選ＩＤとの対応関係を表わすデータを蓄積・管理する抽選関連情報ＤＢである。
【００３６】
２１９は認証機関（ＣＡ）と課金・決済システムとのやりとりの際に必要なデータ（会員登録番号、会員暗証番号、制作者登録番号、制作者アクセス番号など）を蓄積・管理する認証・決済情報ＤＢ、２２１は、キャッチコピー、電話番号、ＵＲＬなどの、広告・宣伝主より入手した広告・宣伝情報を蓄積・管理する広告関連情報ＤＢ、２２２は画像コンテンツの権利・許諾にかかわる情報を蓄積・管理する権利情報ＤＢ、２２３は可視の電子透かしの除去を行う際に必要となるキーを保管する透かし情報ＤＢである。
（２）  第１の実施の形態における動作
次に、第１の実施の形態における各装置およびシステムの動作の手順を、図面を参照しながら説明する。
【００３７】
まず、コンテンツ制作者が自ら制作した（或いは自ら著作権者としての権利を有する）コンテンツを、インターネット／その他ネットワーク１０１を通じて事業者サーバ１００に登録／アップロードする手順を、図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３８】
ステップＳ３００において、コンテンツ制作者は、コンテンツ制作者自身に関するデータや画像コンテンツそのものについての属性情報を事業者サーバ１００に提示する他、画像コンテンツ提供に際しての諸条件を事業者（事業者サーバ）１００との間で取り決めるための操作を、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２に対して行う。
【００３９】
これは、例えば、Ｗｅｂ上での所定のフォーマットへの書き込みおよび選択フォームのチェックにより、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２がデータを書き込む、或いは項目などをチェックできるようにしてもよい。
【００４０】
事業者サーバ１００は、コンテンツ制作者が入力したデータを登録する。例えば、コンテンツそのものに関する情報はコンテンツ情報ＤＢ２１６に、コンテンツ制作者（個人・法人）自身に関する情報は、ハイレベル登録情報ＤＢ２１７に登録され、許諾条件等を含む権利情報は、権利情報ＤＢ２２２に登録される。
【００４１】
この登録処理が完了した段階で、事業者サーバ１００は、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２に向けて制作者登録番号と制作者アクセス番号を発行・発信すると共に、制作者登録番号と制作者アクセス番号を認証・決済情報ＤＢ２１９に登録する。
【００４２】
なお、コンテンツ制作者自身に関するデータの入力については、初期登録の際に一度行えば良いものであって、今後、この制作者が画像コンテンツを登録／アップロードする際には、予め事業者サーバ１００が初期登録の際にコンテンツ制作者サーバ／端末１０２に対して発行した制作者登録番号および制作者アクセス番号の提示により、これを省略できる。
【００４３】
次に、ステップＳ３０１において、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２は、原画像コンテンツ（オリジナルの画像コンテンツ）を事業者サーバ１００にアップロードする。ステップＳ３０２において、事業者サーバ１００は、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２からアップロードされたオリジナルの画像コンテンツを、原画像コンテンツＤＢ２１３に登録する。続いて、ステップＳ３０３において、事業者サーバ１００は、原画像コンテンツに不可視の電子透かしとして埋め込むべきＩＤ番号（コンテンツＩＤ）の発行をコンテンツＩＤ発行センタ１０３に依頼し、コンテンツＩＤのデータを受信する。
【００４４】
なお、事業者サーバ１００は、コンテンツＩＤの発行をコンテンツＩＤ発行センタ１０３側に依頼する際に、当該画像コンテンツに関する属性情報をもコンテンツＩＤ発行センタ１０３に発信することを通じて、コンテンツＩＤ発行センタ１０３に当該画像コンテンツの属性情報を登録する。
【００４５】
次に、事業者サーバ１００は、コンテンツＩＤ発行センタ１０３より受信したコンテンツＩＤを不可視の電子透かしとして前記原画像コンテンツに埋め込む。この埋め込み処理は、電子透かし処理部２０４（不可視透かし処理部２０５）において行われる。
【００４６】
なお、不可視の電子透かしの埋め込み処理は、コンテンツＩＤ発行センタ１０３の側で行ってもよい。この場合、事業者サーバ１００は、予め原画像コンテンツと共に該原画像コンテンツに関する属性情報をコンテンツＩＤ発行センタ１０３に送信する。
【００４７】
続くステップＳ３０４においては、事業者サーバ１００は、不可視の電子透かしが埋め込まれた画像を、不可視透かし入り画像ＤＢ２１４に登録する。事業者サーバ１００は、ステップＳ３０５において、ステップＳ３０２でコンテンツ制作者サーバ／端末１０２より受信したオリジナルの画像コンテンツを用いて、画像コンテンツ処理部２０７で、当該原画像コンテンツのサムネイル画像（例えば、図８で示されるサムネイル画像７０１、７０２）と拡大サムネイル画像（例えば、図９で示される拡大サムネイル画像８０１）を生成する。
【００４８】
なお、サムネイル画像と拡大サムネイル画像は、予めコンテンツ制作者サーバ／端末１０２の側で生成してから、それぞれ事業者サーバ１００にアップロードしてもよい。また、サムネイル画像については、コンテンツ制作者（著作権者）側の要望があれば、「Ｓａｍｐｌｅ」や「サンプル」というように、文字などを画像コンテンツ処理部２０７で埋め込む（可視の電子透かしを利用する場合は、埋め込み処理は可視透かし処理部２０６で行う）ことにより、不正利用を防止してもよい。
【００４９】
ステップＳ３０６では、事業者サーバ１００は、生成されたサムネイル画像および拡大サムネイル画像を、それぞれサムネイル画像ＤＢ２１５に登録する。ステップＳ３０７では、事業者サーバ１００は、画像コンテンツの登録手続きが完了したことを告げるメッセージを、例えば、電子メールなどのかたちでコンテンツ制作者サーバ／端末１０２に宛てて発信する。
【００５０】
事業者サーバ１００は、また、コンテンツ制作者サーバ／端末１０２に対して、制作者が自ら制作した画像を登録した事実についてのデータと共に、どの画像（画像についての属性情報）をどのような許諾条件のもとで提供したのか等に関する情報も発信する。この時点で、画像コンテンツの登録処理が完了する。
【００５１】
次に、非会員ユーザがＷｅｂサイトで所望の画像を検索する検索手順、および非会員ユーザが本画像コンテンツ配信システムの正規利用者（会員）として会員登録を行う際の登録処理手順について、図４のフローチャートおよび図７、図８、図９を参照しながら説明する。
【００５２】
まず、ステップＳ４００において、非会員ユーザ（後に会員となるユーザ〈会員ユーザ端末１０７〉）は、インターネット／その他ネットワーク１０１を通じて事業者サイト（事業者サーバ）１００にアクセスする。ステップＳ４０１では、非会員ユーザは、事業者サイト１００上で、例えばキーワードによって所望の画像コンテンツを検索する。
【００５３】
図７は、検索画面の一例を示す図である。非会員ユーザは、書き込み欄６０１に単一或いは複数のキーワードを入力することで、所望の画像コンテンツを検索する。また、一旦キーワードで検索を行った後に検索の精度を高めるための絞り込み検索を行うことにより、より的確に所望の画像を検索できるようにしてもよい。
【００５４】
事業者サーバ１００は、非会員ユーザが検索を実行したのを受けて、サムネイル画像ＤＢ２１５から検索キーワードに対応するサムネイル画像を呼び出し、図８に示したように、その検索結果を表示する。サムネイル画像７０１、７０２等は、検索の結果ヒットしたサムネイル画像である。例えば、図７では、非会員ユーザが書き込み欄６０１において「竜」という検索キーワードで画像を検索しているので、サムネイル画像ＤＢ２１５に登録されているサムネイル画像のうち、タイトルに「竜」を含む画像のサムネイル画像７０２が、検索結果として表示される（図８参照）。
【００５５】
なお、図８に示したように、非会員ユーザが「竜」というキーワードに加えて、「街」というキーワードを「絞り込み検索」の欄に入力して絞り込み検索を実行した場合は、サムネイル画像ＤＢ２１５に登録されているサムネイル画像データのうち、タイトルに「街」と「竜」を含む画像のサムネイル画像が、検索結果として表示され、そのサムネイル画像を選択した場合は、「街」と「竜」を含む画像の拡大サムネイル画像が表示される（図９参照）。
【００５６】
また、非会員ユーザは、「次の検索」を行うための書き込み欄７０４に新たなキーワード（または、検索式）を入力することにより、検索をやり直すこともできる。
【００５７】
なお、上記の例では、タイトルに検索キーワードを含むものを検索していたが、コンテンツ情報ＤＢ２１６に登録されているタイトル以外の情報、例えば画家名、画風、絵画のジャンル（風景画、人物画、抽象画など）に基づいて検索することも可能である。
【００５８】
検索の結果、事業者サーバ１００が提供する画像コンテンツの中に所望の画像が無い場合は（ステップＳ４０２）、非会員ユーザは、事業者サイト（事業者サーバ）１００へのアクセスを停止する。
【００５９】
ステップＳ４０２の段階で、非会員ユーザが所望の画像コンテンツをサムネイル画像で確認できた場合には、前述のように、そのサムネイル画像をクリックすることにより、対応する拡大サムネイル画像を見ることができる。
【００６０】
拡大サムネイル画像の表示は、事業者サーバ１００内で、サムネイル画像ＤＢ２１５に登録されているサムネイル画像７０２に対応する拡大サムネイル画像８０１を呼び出す処理により実現される。
【００６１】
このように拡大サムネイル画像を提示した段階で、事業者サーバ１００は、非会員ユーザに会員ユーザになることを促すメッセージを表示してもよい。また、非会員ユーザが、拡大サムネイルの下の中央にあるリンク「ご利用の条件」をクリックすることにより、画像の属性情報および利用の条件を知ることができるようにしてもよい。この場合、事業者サーバ１００はコンテンツ情報ＤＢ２１６と権利情報ＤＢ２２２を参照することにより、これらの情報を表示させる。
【００６２】
図９の表示画面８００では、会員暗証番号と会員登録番号の入力を入力欄８０２、８０３で求めていることから、非会員ユーザが所望の画像（例えば「竜と街」）を利用するためには、会員登録手続きが必要となる。
【００６３】
そこで、非会員ユーザは、ステップＳ４０３に進み、会員登録のための手続きを行う。なお、この場合、表示画面８００にリンク個所を設け、ユーザがそこをクリックすることにより会員登録サイトに直接ジャンプできるようにする。
【００６４】
ステップＳ４０４において、非会員ユーザが会員になるための一連の手続きを終えた段階で、非会員ユーザは、会員ユーザとなる。その手続きに関しては、例えば、Ｗｅｂ上で所定のフォーマットへの書き込みおよび選択フォームのチェックにより非会員ユーザが会員登録手続きに必要な個人情報等を書き込む、或いは契約に際して非会員ユーザが答えるべき質問項目、合意事項などをチェック／選択できるようにしてもよい。この会員登録手続きにより、ユーザの個人情報は、ハイレベル登録情報ＤＢ２１７に登録される。
【００６５】
続いて、ステップＳ４０５では、事業者サーバ１００は、Ｗｅｂサイトを通じて専用のブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６をダウンロードするよう会員ユーザに指示するメッセージを表示する。このメッセージは、ダウンロードサイトへのリンクを含む電子メールによるものであってもよい。
【００６６】
ステップＳ４０６においては、会員ユーザは、事業者サーバ（ダウンロードサイト）１００を通じて本画像コンテンツ配信システムに対応するブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６をダウンロードし、自らの端末（会員ユーザ端末）１０７にインストールするための操作を行う。なお、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６は、標準的に普及しているブラウザと連携して機能するアプリケーションであってもよい。
【００６７】
ステップＳ４０７では、会員ユーザ端末１０７によるブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６のダウンロードの完了を事業者サーバ１００が確認した時点で、新規会員ユーザ１０７は、事業者サーバ１００による画像コンテンツ配信サービスを受けることが可能となる。
【００６８】
事業者サーバ１００は、会員ユーザが正式に会員として登録されたことを知らせるメッセージを、会員暗証番号および会員登録番号と併せて、電子メールなどの手段により会員ユーザ端末１０７に向けて発信するようにしてもよい。
【００６９】
この時点で、非会員ユーザによる会員登録手続きは完了する。なお、会員ユーザは、今後、画像コンテンツを購入する際には、会員登録番号と会員暗証番号の提示により事業者のサービスを受けることができる。
【００７０】
次に、図５、図６のフローチャートを参照しながら、会員ユーザが本画像コンテンツ配信システムのＷｅｂサイトで所望の画像を検索する検索手順、検索した所望の画像コンテンツを入手して利用可能になるまでの処理手順を解説する。
【００７１】
まず、ステップＳ５００で、会員ユーザは、事業者サイト（事業者サーバ）１００にアクセスする。ステップＳ５０１で、会員ユーザは、会員ユーザ端末１０７にインストールされた事業者サービスに対応するブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６を起動させる。ステップＳ５０２では、会員ユーザは、事業者サイト（事業者サーバ）１００で所望のコンテンツを検索・選択する。
【００７２】
その際、会員ユーザは、図４のステップＳ４００〜Ｓ４０２と同じ手順で画像コンテンツを検索する。すなわち、会員ユーザは、事業者サイト１００上で、例えば、キーワードによって所望のコンテンツ画像を検索する。
【００７３】
図７は、検索画面の一例を示す図である。会員ユーザは、書き込み欄６０１に単一或いは複数のキーワードを入力することで、所望の画像コンテンツを検索する。また、一旦キーワードで検索を行った後に検索の精度を高めるための絞り込み検索を行うことにより、より的確に所望の画像を検索できるようにしてもよい。
【００７４】
事業者サーバ１００は、会員ユーザが検索を実行したのを受けて、サムネイル画像ＤＢ２１５からサムネイル画像を呼び出し、図８に示したように、その検索結果を表示する。サムネイル画像７０１、７０２等は、検索の結果ヒットした画像コンテンツのサムネイル画像である。例えば、図７においては、会員ユーザが書き込み欄６０１において、「竜」という検索キーワードで画像を検索しているので、サムネイル画像ＤＢ２１５に登録されているサムネイル画像のうち、タイトルに「竜」を含むサムネイル画像７０２が検索結果として表示される（図８参照）。
【００７５】
また、会員ユーザは、「次の検索」を行うための書き込み欄７０４に新たなキーワード（または、検索式）を入力することにより、検索をやり直すこともできる。
【００７６】
なお、図８に示したように、会員ユーザが「竜」というキーワードに加えて、「街」というキーワードを「絞り込み検索」の欄に入力して絞り込み検索を実行した場合は、サムネイル画像ＤＢ２１５に登録されているサムネイル画像データのうち、タイトルに「街」と「竜」を含む画像のサムネイル画像が、検索結果として表示される。
【００７７】
なお、上記の例では、タイトルに検索キーワードを含むものを検索していたが、コンテンツ情報ＤＢ２１６に登録されているタイトル以外の情報、例えば画家名、画風、絵画のジャンル（風景画、人物画、抽象画など）に基づいて検索することも可能である。
【００７８】
検索の結果、事業者サーバ１００が提供する画像コンテンツの中に所望の画像が無い場合は、会員ユーザは、事業者サイト（事業者サーバ）１００へのアクセスを停止する。
【００７９】
会員ユーザが所望の画像コンテンツをサムネイル画像で確認できた場合には、そのサムネイル画像をクリックすることにより、対応する拡大サムネイル画像を見ることができる（図９参照）。
【００８０】
拡大サムネイル画像の表示は、事業者サーバ１００内で、サムネイル画像ＤＢ２１５に登録されているサムネイル画像７０２に対応する拡大サムネイル画像８０１を呼び出す処理により実現される。
【００８１】
このように拡大サムネイル画像を提示した段階で、会員ユーザが拡大サムネイル画像の下の中央にあるリンク「ご利用の条件」をクリックすることにより、画像の属性情報および利用の条件を知ることができるようにしてもよい。この場合、事業者サーバ１００はコンテンツ情報ＤＢ２１６と権利情報ＤＢ２２２を参照することにより、これらの情報を表示させる。
【００８２】
図９の表示画面８００では、会員暗証番号と会員登録番号の入力を入力欄８０２、８０３で求めていることから、会員ユーザは、この時点で所望の画像（例えば「竜と街」）を購入するための手続きを開始する。すなわち、ステップＳ５０３で、会員ユーザは、会員暗証番号と会員登録番号を入力し、注文を確定するための操作を行う。この操作に応答して、会員ユーザの会員暗証番号と会員登録番号が事業者サーバ１００に向けて発信される。
【００８３】
続いて、ステップＳ５０４で、事業者サーバ１００は、認証・決済処理を開始する。この際、課金・決済システム１０５と電子認証機関（ＣＡ）１０４を介して決済・認証の手続きが行われる。認証・決済処理が行われる間は、事業者サーバ１００は、認証・決済処理が進行中であるメッセージ９０１を載せた図１０のようなＷｅｂページ（表示画面９００）を表示する。
【００８４】
ステップＳ５０５で、事業者サーバ１００は、認証・決済処理が正常に終了したことを確認できた時点で、ユーザにその旨を通知するメッセージが掲載されたＷｅｂページを表示する（図１１の表示画面１０００参照）。事業者サーバ１００は、認証・決済処理完了のメッセージを、例えば、電子メールのかたちで会員ユーザに発信してもよい。
【００８５】
次に、ステップＳ５０６で、事業者サーバ１００は、ユーザが購入した商品画像に第１の抽選ＩＤを発行するための処理を開始する。第１の抽選ＩＤの発行処理は、抽選ＩＤ発行処理部２１１で行われる。この場合、第１の抽選ＩＤは、例えば会員暗証番号を所定の方式で他の数値列に変換する等、会員暗証番号に基づいて生成・発行され、また、購入画像毎に生成・発行される。
【００８６】
なお、第１の抽選ＩＤは、会員暗証番号以外のデータをもとに生成してもよい。生成された第１の抽選ＩＤは、可視透かし処理部２０６に送られる。
【００８７】
ステップＳ５０７で、事業者サーバ１００は、可視の電子透かしとして埋め込むべき広告・宣伝情報も特定する。この時点において、事業者サーバ１００は、予め広告・宣伝主サーバ／端末１０８から広告・宣伝情報を広告・宣伝情報受信処理部２２４を通じて受信済みで、また、該広告・宣伝情報は広告関連情報ＤＢ２２１に登録済みとする。広告・宣伝情報受信処理部２２４は、どの広告・宣伝情報を可視の電子透かしとして埋め込むのかを確定したうえで、当該広告・宣伝情報を可視透かし処理部２０６に送る。ステップＳ５０８で、事業者サーバ１００（可視透かし処理部２０６）は、第１の抽選ＩＤと広告・宣伝情報を可視の電子透かしとして商品画像に埋め込む。
【００８８】
なお、購入画像が複数ある場合は、画像毎に異なる種類の広告・宣伝情報を埋め込んでもよい。或いは、まとまった単位の画像について同じ内容の広告・宣伝情報を埋め込んでもよい。
【００８９】
続いて、ステップＳ５０９では、事業者サーバ１００は、会員ユーザに画像コンテンツのダウンロード／保存先を指定するよう指示する。ここでは、例えば、事業者サーバ１００は、図１１の表示画面１０００において、画像コンテンツを保存したいと思うフォルダを会員ユーザが指定するための書き込み欄１００２を表示する。
【００９０】
コンテンツの保存先の指定を求めるメッセージの表示は事業者サーバ１００で行うが、会員ユーザのファイルの保存先の指定およびその後に続く処理は、ユーザ端末１０７の側、具体的にはブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６が行うものとする。すなわち、ステップＳ５１０で、会員ユーザは、画像コンテンツのダウンロード／保存先を指定する。会員ユーザは、書き込み欄１００２に画像コンテンツをダウンロードするフォルダ（図１１の例では、フォルダ「買った画像＿２００１＿８＿２０」）を指定する。
【００９１】
この指定を受けて、ユーザ端末１０７の側では、画像をダウンロードする処理が開始され、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６は、図１５の表示画面１３００において画像コンテンツがダウンロード中であることを示すメッセージ１３０１を表示する。この処理の結果、フォルダ「買った画像＿２００１＿８＿２０」の中に画像コンテンツのファイルが保存される。なお、可視の電子透かしを埋め込む具体的な処理手順については後述する。
【００９２】
また、会員ユーザは、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６を通じて受信した画像ファイルを開くことにより商品画像を見ることができる。つまり、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６は、ダウンロードの完了を確認した段階で自動的にダウンロード・コンテンツのファイルを開き、そのファイル内容を会員ユーザ端末１０７上に表示させる。この段階では、会員ユーザは、可視の電子透かし情報としての第１の抽選ＩＤおよび広告・宣伝情報を見る（読む）ことになる（ステップＳ５１１）。
【００９３】
この状態で会員ユーザが画像を利用するためには、可視透かしを除去するためのキーを事業者サーバ１００から入手する必要がある。
【００９４】
図１６の表示画面１４００は、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６を通じて、会員ユーザが実際に目にする可視の電子透かしが埋め込まれた状態の商品画像１４０１を示している。また、１４０２では、画像の中の（可視の電子透かし）の第１の抽選ＩＤを入力するための書き込み欄１４０２が設けられ、また、会員ユーザは、別の書き込み欄１４０３で自分のＥ−Ｍａｉｌアドレスを入力するようになっている。
【００９５】
ステップＳ５１２においては、会員ユーザは、商品画像１４０１に目に見えるかたちで埋め込まれている第１の抽選ＩＤ（Ｎｏ．５２２１９８２４８０９０）を書き込み欄１４０２にそのまま打ち込み（「５２２１９８２４８０９０」と打ち込む）、また、書き込み欄１４０３に自分のＥ−Ｍａｉｌアドレスを入力する。この状態でＯＫボタン１４０４を押すことにより、第１の抽選番号とＥ−Ｍａｉｌアドレスは、事業者サーバ１００に返信される。図１９における表示画面１７００は、抽選ＩＤとＥ−Ｍａｉｌアドレスが入力された状態を示す入力画面の一例である。
【００９６】
ステップＳ５１３では、事業者サーバ１００は、ユーザ端末１０７から受信したデータをチェックする。なお、Ｅ−Ｍａｉｌアドレスは認証の一手段として利用する。会員ユーザのデータに問題がなければ、事業者サーバ１００は、該ユーザ端末１０７から受信した第１の抽選ＩＤを事業者サーバ１００の抽選関連情報ＤＢ２１８に登録するための処理を行う。この時点ではじめて、第１の抽選ＩＤが事業者サーバ側１００に登録されることになる。
【００９７】
続いて、事業者サーバ１００は、ユーザ端末１０７に宛てて可視の電子透かしの除去に必要なキーを発信する。この除去用のキーは、当該可視の電子透かしを埋め込んだ際に生成されたキーであり、事業者サーバ１００は、この除去用のキーを透かし情報ＤＢ２２３から取得する。
【００９８】
ユーザ端末１０７では、ステップＳ５１４で、可視の電子透かしを除去するためのキーを受信すると、直ちに、プラグイン・ソフトウェア１０６の可視透かし処理部（図１７、図２３の１５０７および図２２の２０１６）が、可視の電子透かしを除去するための処理を開始する。ここで、事業者サーバ１００は、会員ユーザが購入した各々の画像についての属性情報、権利情報をユーザ端末１０７に対してＥ−Ｍａｉｌで発信する。
【００９９】
図２０の１８０１は、ステップＳ５１３、Ｓ５１４の処理が進行する間にユーザ端末１０７の側で表示されるメッセージの一例である。
【０１００】
最終的に、ステップＳ５１５で、ユーザ端末１０７が受信した画像から可視の電子透かしが除去される。これに続き、ユーザ端末１０７のプラグイン・ソフトウェア１０６は、該商品画像（可視の電子透かしが除去された画像）でもって先程のダウンロードの際にユーザ端末１０７のフォルダ「買った画像＿２００１＿８＿２０」に保存したファイルを上書き保存する（前に受信した可視の電子透かし入り商品画像を電子透かしが除去された画像と置き換える）ための処理を行い、ステップＳ５１６で、会員ユーザは商品画像を利用できるようになる。なお、この処理は購入画像各々について行うものである。図２１の１９０１は、ユーザ端末１０７で可視の電子透かしの除去およびファイルの上書き処理が進行中であることを示す画面の一例である。
【０１０１】
以上のように、本発明における画像コンテンツ配信システムにおいては、原画像に予め不可視の電子透かしを埋め込んだ画像に対して、さらに可視の透かしを埋め込むことを特徴としている。
【０１０２】
以下、電子透かしの埋め込みのプロセスを図１２、図１３、図１４を用いて詳しく説明する。なお、図１２におけるプロセスは、図５、図６での処理ステップＳ５０５〜Ｓ５１１に該当する。
【０１０３】
図１２の１１００において、ユーザ端末１０７で購入・決済手続きが完了すると、事業者サーバ１００は、認証・決済処理が正常に終了したことを通知するメッセージが掲載されたＷｅｂページを表示する。次に、事業者サーバ１００は、画像コンテンツを特定するためのＩＤ番号（例えば、コンテンツＩＤ）が不可視の電子透かしとして埋め込まれた商品画像１１０１を不可視透かし入り画像ＤＢ２１４から呼び出し、該画像を事業者サーバ１００の電子透かし処理部１１０２（図２の２０４に相当）に送る。
【０１０４】
その間、事業者サーバ１００は、会員ユーザ暗証番号１１０５を受信し、抽選ＩＤ発行処理部１１０６（図２の２１１に相当）により、該会員ユーザ暗証番号１１０５に基づいてワンタイム・パスワード１１０７を生成する。このワンタイム・パスワード１１０７は、後に第１の抽選ＩＤとして会員ユーザに宛てて発信される。
【０１０５】
続いて、事業者サーバ１００は、ワンタイム・パスワード１１０７を電子透かし処理部１１０２に送る。また、事業者サーバ１００は、予め広告・宣伝主から受け取った広告・宣伝情報１１１０（具体的には、ＵＲＬ、電話番号、キャッチコピーなど）も、広告関連情報ＤＢ２２１から呼び出して電子透かし処理部１１０２に送る。
【０１０６】
これを受けて、事業者サーバ１００は、可視透かし処理部１１０９（図２の２０６に相当）において、ワンタイム・パスワード１１０７と広告・宣伝情報１１１０を可視の電子透かしとして商品画像１１０１に埋め込むための処理を行う。ここでの処理は、ワンタイム・パスワード１１０７と広告・宣伝情報１１１０を、一旦、可視の電子透かしとして埋め込める形式に変換し、その変換後のデータを可視の電子透かしとして商品画像に埋め込む。この埋め込み処理に際して、該可視の電子透かしを除去するために必要となるキー１１０３が生成される。
【０１０７】
この処理の結果、不可視の電子透かし（コンテンツＩＤ）と可視の電子透かしとの両方が埋め込まれた商品画像１１０４が生成される。なお、第１の抽選ＩＤは、会員暗証番号に基づいて生成しさえすればその生成形態は任意であり、例えば、数値列以外の文字・記号列を生成することも可能である。さらに、会員暗証番号以外のデータに基づいて第１の抽選ＩＤ生成してもよい。
【０１０８】
図１３、図１４においては、事業者サーバ１００の側では、コンテンツ制作者が制作した原画像コンテンツに対して、まず、コンテンツＩＤ発行センタサーバ／端末１０３が発行したＩＤ番号（コンテンツＩＤ）が、不可視の電子透かしとして埋め込まれる。
【０１０９】
次に、第１の抽選ＩＤと広告・宣伝情報が、可視の電子透かしとして埋め込まれる。ただし、可視の電子透かしの埋め込み処理に際しては、当該可視の電子透かし除去処理に必要となるキーが生成される。また、埋め込みの対象となる情報（抽選ＩＤと広告・宣伝情報）は、可視の電子透かしとして画像に埋め込む前に、一旦、可視の電子透かしとして画像に埋め込める形式に変換されなければならない。このための処理は、事業者サーバ１００の側の可視透かし処理部１１０９（図２の２０６に該当）で行われる。
【０１１０】
この処理の結果、原画像コンテンツには、不可視の電子透かしと、可視の電子透かしが２重に埋め込まれることとなる。
【０１１１】
具体的には、電子透かし埋め込みフローのステップ（Ａ）において、事業者サーバ１００は、予めコンテンツ制作者１０２から原画像１２００を受信する。次に、ステップ（Ｂ）で、不可視透かし処理部（図２の２０５および図１２の１１０８に相当）により、原画像１２００に対して不可視の電子透かしとしてＩＤ番号（コンテンツＩＤ）１２０１を埋め込む。
【０１１２】
そして、ステップ（Ｃ）では、不可視の電子透かし１２０１が埋め込まれた画像に対して、さらに可視の電子透かし１２０２が埋め込まれる。可視の電子透かし１２０２は、第１の抽選ＩＤと広告・宣伝情報を含むが、これらの情報は、一旦、可視透かし処理部１１０９で可視の電子透かしとして埋め込める形式に変換された後に、可視の電子透かしとして埋め込まれる。
【０１１３】
最終的に、２種類の電子透かし（不可視の電子透かし＋可視の電子透かし）が２重に埋め込まれた画像１２０３が完成し、該画像が商品として会員ユーザに配信される（ステップ〈Ｄ〉）。すなわち、図１２において、商品画像１１０４は、１１１１での会員ユーザによる画像コンテンツのダウンロード／保存先の指定の後に、ユーザ端末１０７に向けて発信される。図１２で示されるプロセスは、会員ユーザが画像コンテンツを受信する１１１２の時点で完了する。
【０１１４】
図１２で会員ユーザが画像コンテンツを受信した後に続く処理は、図１７に示されている。なお、図１７におけるプロセスは、図６での処理ステップＳ５１２〜Ｓ５１６に該当する。
【０１１５】
１５００は、会員ユーザが受信した商品画像である。この段階で、図１９の表示画面１７００が表示され、会員ユーザは受信画像に目に見えるかたちで埋め込まれている第１の抽選ＩＤと併せて、Ｅ−Ｍａｉｌアドレスを入力し、これを事業者サーバ１００に発信する。
【０１１６】
事業者サーバ１００は、これらのデータを受け取った時点で、直ちに第１の抽選ＩＤをプロセス１５０３において登録し、プロセス１５０２で、可視透かしを除去するためのキー１５０８（図１２の１１０３に相当）を透かし情報ＤＢ２２３より呼び出し、ユーザ端末１０７に向けて返信する。なお、事業者サーバ１００がユーザ端末１０７から受け取った第１の抽選ＩＤは、直ちに抽選関連情報ＤＢ２１８に登録される。ユーザ端末１０７は、プロセス１５０６でキー情報を取得する。
【０１１７】
これを受けて、会員ユーザサイド（会員ユーザ端末１０７側）では次のような処理が行われる。
【０１１８】
会員ユーザは、プロセス１５０１では、Ｗｅｂ上で不可視の電子透かしと可視の電子透かしとの両方が埋め込まれた画像で、可視の透かしを目にすることになる。すなわち、会員ユーザは、可視の透かし情報として埋め込まれた第１の抽選ＩＤの他、広告・宣伝情報をいわば強制的に見せられる（読まされる）ことになる。また、ユーザは、この可視の電子透かしを取り除かなければ、画像を利用することができない仕組みになっている。そこで、ユーザ端末１０７は、上記のキー１５０８を用いて可視の電子透かしを除去する。
【０１１９】
すなわち、ユーザ端末１０７にインストールされているブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６は、該キー１５０８を受信した後、直ちにプロセス１５０６において、ユーザ端末１０７内の可視透かし処理部１５０７で、商品画像から可視の電子透かしを除去するための処理を行う。この処理により、会員ユーザは、不可視の電子透かしだけが埋め込まれた商品画像１５０９を得ることになるが、これを、先にフォルダに保存した可視の電子透かしの入った商品画像と置き換える必要がある。そこで、プロセス１５０４で不可視の電子透かしだけが埋め込まれた商品画像１５０９を、可視の電子透かしの入った商品画像に対して上書きして保存する。
【０１２０】
このように、可視の電子透かしを除去して保存した段階で、初めて、会員ユーザは、予め権利者側と取り決めた条件の範囲内で画像コンテンツを利用することが可能になる（プロセス１５０５）。
【０１２１】
次に、抽選処理の手順について、図１８のフローチャートを参照しながら説明する。まず、ステップＳ１６００で、事業者サーバ１００は、図６のステップＳ５１２で会員ユーザが入力した第１の抽選ＩＤを受信し、抽選関連情報ＤＢ２１８に登録する。次に、ステップＳ１６０１では、事業者サーバ１００は、該第１の抽選ＩＤに基づいて第２の抽選ＩＤを生成し、抽選関連情報ＤＢ２１８に登録する。
【０１２２】
ステップＳ１６０２では、事業者サーバ１００は、該第２の抽選ＩＤをコンテンツ制作者端末／サーバ１０２に宛てて発信する。会員ユーザが画像を購入する際に第１の抽選ＩＤを事業者サーバ１００に返信しなければ、可視の電子透かしを除去できないことはもちろん、コンテンツ制作者は抽選による特典を受けることができない仕組みになっている。
【０１２３】
事業者サーバ１００の抽選処理部２０８は、一定期間が経過した後に、ステップＳ１６０４で抽選処理を行う（抽選処理の開始の時期・頻度は事業者が任意に指定できるものとする）。つまり、ユーザ端末１０７から受信した第１の抽選ＩＤの中から特定の抽選ＩＤを当選ＩＤとして選出する。そして、直ちに、該当選ＩＤに対応する会員ユーザを特定する。また、ステップ１６０５において、各コンテンツ制作者に割り振られた第２の抽選ＩＤの中から特定の抽選ＩＤを当選ＩＤとして選出した後に、直ちに、該当選ＩＤに対応するコンテンツ制作者を特定する（ステップＳ１６０５）。
【０１２４】
続いて、ステップＳ１６０６では、事業者サーバ１００は、抽選に当たったことを通知するメッセージを電子メール等によりユーザ端末１０７およびコンテンツ制作者サーバ／端末１０２に発信する。これにより、特典を受け取る資格が、事業者より会員ユーザおよびコンテンツ制作者に与えられることになる。
【０１２５】
ところで、上記の抽選処理は、会員ユーザに発行される第１の抽選ＩＤの中から特定の抽選ＩＤを当選ＩＤとして選出している。また、コンテンツ制作者に向けて発行される第２の抽選ＩＤの中からも特定の抽選ＩＤを当選ＩＤとして選出している。つまり、第１の抽選ＩＤと第２の抽選ＩＤの抽選は、互いに無関係に行われている。
【０１２６】
しかし、上記の抽選方式以外の方式で抽選を行うことも可能である。例えば、抽選処理部２０８は、第１の抽選ＩＤの中から、一旦、特定の抽選ＩＤ（第１の抽選ＩＤ）を当選ＩＤとして選出し、これを会員ユーザの抽選ＩＤとし、該第１の抽選ＩＤに対応する第２の抽選ＩＤを割り出すこと（第２の抽選ＩＤは第１の抽選ＩＤをもとに生成されるため）によって、該第２の抽選ＩＤをコンテンツ制作者の当選ＩＤとしてもよい。
【０１２７】
また、抽選処理部２０８は、第２の抽選ＩＤの中から、一旦、特定の抽選ＩＤ（第２の抽選ＩＤ）を当選ＩＤとして選出し、これをコンテンツ制作者の当選ＩＤとし、該当選ＩＤに対応する第１の抽選ＩＤを割り出すことによって、該第１の抽選ＩＤを会員ユーザの当選ＩＤとしてもよい。
【０１２８】
また、抽選処理部２０８は、第１の抽選ＩＤの中から、幾つかの第１の抽選ＩＤを当選候補として選出し、該当選候補となった会員ユーザの抽選ＩＤを全て当選としたうえで、該当選ＩＤに対応する第２の抽選ＩＤを全て割り出すことによって第２の抽選ＩＤについての当選候補ＩＤを確定し、該第２の抽選ＩＤについての当選候補ＩＤに対応するコンテンツ制作者を全て当選としてもよい。
【０１２９】
また、抽選処理部２０８は、第２の抽選ＩＤの中から、幾つかの第２の抽選ＩＤを当選候補として選出し、該当選候補となったコンテンツ制作者の抽選ＩＤを全て当選としたうえで、該当選ＩＤに対応する第１の抽選ＩＤを全て割り出すことによって第１の抽選ＩＤについての当選候補ＩＤを確定し、該第１の抽選ＩＤについての当選候補ＩＤに対応する会員ユーザを全て当選としてもよい。
【０１３０】
また、抽選処理部２０８は、第１の抽選ＩＤの中から、一旦、複数の抽選ＩＤ（第１の抽選ＩＤ）を当選ＩＤとして選出したうえで、これらの該第１の抽選ＩＤに対応する複数の第２の抽選ＩＤを割り出し、このうちの１つを当選ＩＤとし、これに対応するコンテンツ制作者に特典を与えてもよい。
【０１３１】
また、抽選処理部２０８は、第２の抽選ＩＤの中から、一旦、複数の抽選ＩＤ（第２の抽選ＩＤ）を当選ＩＤとして選出したうえで、これらの該第２の抽選ＩＤに対応する複数の第１の抽選ＩＤを割り出し、このうちの１つを当選ＩＤとし、これに対応する会員ユーザに特典を与えてもよい。
【０１３２】
このように、第１の実施の形態では、事業者が会員ユーザに配信する商品画像（予め不可視の電子透かしが埋め込まれた商品画像）に可視の電子透かしを埋め込めるようにし、この可視の電子透かしとして埋め込む情報は、商品画像を購入した会員ユーザに対して事業者が発行する第１の抽選ＩＤのほか、広告・宣伝主のＵＲＬ、電話番号、キャッチコピーなどの広告・宣伝情報とする。
【０１３３】
これらの広告・宣伝情報を画像コンテンツ（写真、絵画、ポスター、絵葉書、コミック、その他カラー／モノクロ静止画像等）に対して、可視状態で直接埋め込むことにより、事業者は、登録コンテンツ毎に異なる広告・宣伝情報を可視状態で埋め込むことができ、理論的には登録コンテンツの数だけの種類の広告・宣伝情報を画像コンテンツに可視状態で埋め込むことができ、ユーザは、画像コンテンツを購入した場合に広告・宣伝情報を否応無く見ることとなるので、広告・宣伝機能を向上させることが可能となる。
【０１３４】
また、事業者は、第１の抽選ＩＤを手掛かりにユーザに特典を与えているので、画像コンテンツを使用するに当たり、許諾手続き、及び広告・宣伝情報の除去手続きをユーザに事実上強要し、また、広告・宣伝情報を可視の電子透かしというかたちで半ば強制的にユーザに読ませるようにしても、販売促進効果が損なわれることはない。
【０１３５】
また、画像コンテンツを提供するコンテンツ制作者（原著作者）にも、第２の抽選ＩＤを手掛かりに特典を与えることができるので、登録コンテンツの点数が多くなって集客力が向上し、ひいては、より多くのスポンサー（広告主）を獲得し高額な広告収入を得ることが可能となる。
【０１３６】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、商品画像に可視の電子透かし情報を埋め込む際の電子透かし方式としては、全ての商品画像について所定の１つの方式を用いることを想定していたが、第２の実施の形態では、商品画像毎に複数の方式の中から選択できるようにしている。この場合、事業者サーバ１００は、各商品画像に係る可視の電子透かしの電子透かし方式の種別情報を、透かし情報ＤＢ２２３で管理する。
【０１３７】
図２２を用いて、その具体的プロセスについて説明する。２０００は事業者サーバ１００の側で行われる処理を示し、２０１１はユーザ端末１０７の側で行われる処理すなわち会員ユーザ／プラグイン・ソフトウェア１０６が行う処理を示している。
【０１３８】
事業者サーバ１００は、会員ユーザが購入した予め不可視の電子透かしが埋め込まれた商品画像２００６を当該ユーザ端末１０７に配信する前に、可視透かし処理部２００８（図２、図２５の２０６および図１２の１１０９に相当）で、広告・宣伝情報および第１の抽選ＩＤを可視の電子透かしとして該商品画像に埋め込む。
【０１３９】
この場合、アルゴリズム選択部２００７は、複数の可視透かしの埋め込み方式（２００４および２００５）の中から、１つの方式をランダムに選択する。例えば、可視透かし処理アルゴリズムＡ（２００４）が選択されたとすると、同アルゴリズムによる可視透かし埋め込み処理（広告・宣伝情報および第１の抽選ＩＤを可視の電子透かしとして商品画像に埋め込むための処理）に際してキー（該可視透かしを除去するために必要となるキー）が生成され、該キーはキーＤＢ２００２（図２の２２３に相当）に登録される。同時に、該商品画像への可視透かしの埋め込みに使用された可視透かし処理アルゴリズムを特定するための情報と、該可視透かし処理アルゴリズムを特定するのための情報と生成キーとの対応関係を表す情報をもキーＤＢ２００２に登録するための処理も行う。なお、可視透かし処理アルゴリズムは、画像の内容等に応じて選択しても良い。
【０１４０】
最終的に、予め不可視の電子透かしが埋め込まれた画像２００６に可視の電子透かしが埋め込まれた画像２００９が、インターネット／その他ネットワーク２０１０（図１の１０１に相当）を経由してユーザ端末１０７に配信される。
【０１４１】
画像２００９を受信したユーザ端末１０７の側では、事業者サーバ１００への第１の抽選ＩＤの登録（返送）、およびキー入手の手続きを行う。ユーザ端末１０７のブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６の可視透かし処理部２０１６（図１７の１５０７に相当）は、キー２０１２（上述のキー２００１と同じキー）を入手した後、直ちに、受信キーに対応するアルゴリズムを特定するための処理を、アルゴリズム特定部２０１７で行う。受信キーに対応する可視透かし処理アルゴリズムを特定するための処理は、キー２０１２とともに事業者サーバ１００から配信されてきた、可視透かし処理アルゴリズムを特定するための情報をたよりに行うものとする。アルゴリズムの候補としては、Ａ（２０１５）の他、Ｂ〜Ｄ（２０１９）がある。
【０１４２】
ここで、例えば、受信キー２０１２がアルゴリズムＡ（２０１５）に対応するキーであるとすると、可視透かし処理部２０１６は、可視透かし処理アルゴリズムＡ（２０１５）を特定する。
【０１４３】
最終的に、特定されたアルゴリズムＡ（２０１５）は、キー２０１２を用いて受信画像から可視の電子透かしのみを除去し、会員ユーザは、可視の電子透かしが除去された画像２０２０（不可視の電子透かしが埋め込まれた画像）を得ることが可能となる。
【０１４４】
ところで、事業者サーバ１００とユーザ端末１０７との間で上述のような通信や処理を行うためには、双方が連動する必要がある。すなわち、事業者サーバ１００の側で可視透かし処理アルゴリズムの選択枝が狭められたり広げられたりした場合は、ユーザ端末１０７の側のブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６も、これに対応しなければならない。また、事業者サーバ１００が可視透かし処理アルゴリズムのバージョンアップなどを行う際には、ユーザ端末１０７側のブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６も、同様にバージョンアップされる必要がある。
【０１４５】
従って、本実施形態においては、ユーザ端末１０７が事業者サーバ１００にアクセスする際に、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６のバージョンアップの必要性を確認できるようにすると共に、事業者サーバ１００は、バージョンアップを行った場合には、ユーザ端末１０７にその旨の命令を送ることにより、ユーザ端末１０７の側のブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６が自動的に自らをバージョンアップできるようにする。
【０１４６】
図２２の２０１４は、その際の事業者サーバ１００と会員ユーザ端末１０７（ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６）との間での交信を示している。
【０１４７】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態では、ユーザ端末１０７が受信画像から可視の電子透かしを除去する際に、受信画像に埋め込まれている可視の電子透かしをブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６により解析することを通じて、広告・宣伝情報を抽出し、該広告・宣伝情報に含まれるＵＲＬ情報に基づいて、広告主のＷｅｂページやネット上の情報ソースにアクセスできるようにする。図２３を用いてその手順について説明する。
【０１４８】
ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６は、可視透かし処理部１５０７により商品画像から可視の電子透かしを取り除く段階で、可視の電子透かしを解析し、可視の電子透かしとして埋め込まれた広告・宣伝情報をデータとして再現する。
【０１４９】
そして、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア１０６は、再現した広告・宣伝情報に含まれるＵＲＬ情報に基づいて、広告・宣伝主のＷｅｂページやネット上にある情報ソースにアクセスし（プロセス２１０１）、ユーザ端末１０７に当該広告・宣伝主のＷｅｂページ等を表示させる（プロセス２１０２）。
【０１５０】
［第４の実施の形態］
第４の実施の形態では、広告・宣伝情報の埋め込み対象となる画像コンテンツを特定のパラメータおよび複数のパラメータの組み合わせで評価し、その評価に応じて画像コンテンツ毎に広告・宣伝料金を個別に設定できるようにしている。図２４は本実施形態の概念図である。また、図２５は本実施形態のブロック図である。
【０１５１】
料金設定のパラメータとしては、例えば、作品ジャンル（▲１▼）、クリック回数（▲２▼）、販売実績（▲３▼）、その他（▲４▼）などがある。例えば、クリック回数（閲覧件数）や購入実績が多いものについてより高い広告・宣伝料金を課し、少ないものについてはより低い広告・宣伝料金を課すようにする。或いは、全ての画像コンテンツについて同一の広告・宣伝料金を一律に課してもよい。
【０１５２】
パラメータとしての情報は、事業者サーバ１００のマーケティング関連情報ＤＢ２３０２（図２５参照）に蓄積される。なお、広告・宣伝料金の算出処理は、広告・宣伝料金算出部２３０１で行われる。
【０１５３】
本実施例においては、ジャンル毎に異なる広告・宣伝料金を課してもよい。例えば、エンタテインメント分野の画像コンテンツの広告・宣伝料金をプロのカメラマンが撮った高級な画像コンテンツに比べ安く設定することなどが考えられる。或いは、比較的ユーザ層の多いジャンルについては広告・宣伝料金を安くし、僅かな需要しか見込めないジャンルの料金を高くすることも考えられる。
【０１５４】
さらに、上記パラメータ（▲１▼〜▲４▼）を組み合わせることにより、広告・宣伝料金を設定することも可能である。例えば、報道写真など販売単価が比較的高い価格帯にある画像コンテンツ（販売単価が高いが故に需要が限定されるとみられる画像コンテンツ）ではあるが、実際の販売実績が多いものについては、広告・宣伝料金を低く設定することなどが可能である。
【０１５５】
画像Ａについて単一のパラメータによる評価を反映させるかたちで広告・宣伝料金を算出する場合は、広告・宣伝の基本料金にＰａｒａｍｅｔｅｒ▲１▼を掛け合わせることにより、実際に広告・宣伝主に請求する広告・宣伝料金Ｘ，ＸＸＸ￥を算出する。
【０１５６】
また、画像Ｂについて２つのパラメータによる評価を反映させるかたちで広告・宣伝料金を算出する場合は、広告・宣伝の基本料金  に  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ▲１▼とＰａｒａｍｅｔｅｒ▲２▼を掛け合わせることにより、実際に広告・宣伝主に請求する広告・宣伝料金Ｓ，ＳＳＳ￥を算出してもよい。
【０１５７】
また、画像Ｃについて２つ以上のパラメータによる評価を反映させるかたちで広告・宣伝料金を算出する場合は、広告・宣伝の基本料金にＰａｒａｍｅｔｅｒ▲１▼とＰａｒａｍｅｔｅｒ▲２▼とＰａｒａｍｅｔｅｒ（ｎ）を掛け合わせることにより、実際に広告・宣伝主に請求する広告・宣伝料金Ｚ，ＺＺＺ￥を算出してもよい。
【０１５８】
また、事業者は、画像コンテンツの販売実績に応じて、予め割引率を決めたうえで広告・宣伝料金を算出してもよい。例えば、販売実績が一定レベル以上に達した場合にはじめて割引制度を適応するとした場合に、割引制度が適応される販売実績が一定レベルを超える部分については、それを幾つかのレンジに分け、レンジ毎に割引率を予め決めてもよい。
【０１５９】
具体的には、販売実績が月間１００，０００￥または２００枚までのものについては、広告・宣伝料金は基本料金を請求するものとし、販売実績が月間１００，０００＋Ｘ￥（Ｘはレンジ１の範囲内とする）および２００＋Ｙ枚（Ｙはレンジ１の範囲内とする）のものについては、広告・宣伝料金にＸおよびＹに該当する割引率を基本料金と掛け合わせ、月間の販売実績が１００，０００＋（Ｘ＋１）￥（Ｘ＋１はレンジ２の範囲内とする）および２００＋（Ｙ＋１）枚（Ｙ＋１はレンジ２の範囲内とする）のものについては、ＸおよびＹよりも一つレンジの高い割引率を基本料金と掛け合わせるなどの方法でもって広告・宣伝料金を算出するかたちをとってもよい。なお、事業者による広告・宣伝料金の算出方法は上述による方法に限定しないものである。
【０１６０】
本発明は、上記の各実施形態に限定されることなく、例えば、静止画コンテンツだけでなく、テキスト（文字データ）データだけで構成されたコンテンツ、又は動画像に係るコンテンツ、又は音楽等の音に係るコンテンツを配信する場合にも適用することが可能である。
【０１６１】
また、広告・宣伝情報やくじ情報は、コンテンツの種類（静止画、動画、テキスト、音等）に対応させることなく、例えば、動画像コンテンツに対して音に係る広告・宣伝情報やくじ情報を電子透かしとして埋め込むことも可能である。
【０１６２】
また、例えば広告・宣伝情報は音に係る電子透かしとして埋め込み、くじ情報は画像（テキスト）に係る電子透かしとして埋め込む等、広告・宣伝情報とくじ情報を異なる感覚器官で知覚可能に電子透かしとして埋め込むことも可能である。
【０１６３】
さらに、上記の各実施形態では、ユーザ端末は、ネットワークに対して有線で接続される有線端末を想定していたが、無線でネットワークに接続可能な携帯電話等のモバイル端末であってもよい。
【０１６４】
また、本発明の目的は、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１６５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【０１６７】
本発明は、ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置において、少なくとも、予め著作権保護に関する情報を知覚不能な電子透かし情報として原コンテンツに埋め込んだ後に、該知覚不能な電子透かし情報が埋め込まれたコンテンツに更に広告・宣伝情報と第１のくじ情報の両方を知覚可能な電子透かし情報として埋め込む電子透かし処理手段と、前記電子透かし処理手段により電子透かし処理がなされたコンテンツを配信する配信手段と、前記原コンテンツの購入者に特典を付与するための第１のくじ情報を、知覚可能な電子透かし情報として広告・宣伝情報とともに埋め込むべき情報として生成する第１の生成手段と、前記原コンテンツの著作者に特典を付与するための第２のくじ情報を前記第１のくじ情報に基づいて生成する第２の生成手段とを有することを基本構成とするものであるが、この実施形態としては、以下のようなものが考えられる。
【０１６８】
［実施形態１］  前記第１の生成手段は、前記原コンテンツの購入者の会員識別情報に基づいて前記第１のくじ情報を生成することを特徴とする基本構成に記載のコンテンツ配信装置。
【０１６９】
［実施形態２］  前記配信手段は、前記第１のくじ情報が返信されることを条件として、前記知覚可能な電子透かし情報を除去するためのキー情報を前記コンテンツの配信先に伝達する伝達手段を有することを特徴とする基本構成、実施形態１に記載のコンテンツ配信装置。
【０１７０】
［実施形態３］  前記第２の生成手段によって生成された、購入された前記原コンテンツの著作者に特典を付与するための第２のくじ情報を該著作者に通知する通知手段を有することを特徴とする基本構成、実施形態１、２の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７１】
［実施形態４］  前記第１のくじ情報に関して抽籤処理を行う第１の抽籤手段と、前記第２のくじ情報に関して抽籤処理を行う第２の抽籤手段とを有することを特徴とする基本構成、実施形態１〜３の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７２】
［実施形態５］  前記第１の抽籤手段と第２の抽籤手段は、互いの抽籤結果に依拠することなく独立して抽籤処理を行うことを特徴とする実施形態４に記載のコンテンツ配信装置。
【０１７３】
［実施形態６］  前記第１の抽籤手段と第２の抽籤手段は、互いの抽籤結果に依拠して抽籤処理を行うことを特徴とする実施形態４に記載のコンテンツ配信装置。
【０１７４】
［実施形態７］  前記電子透かし処理手段は、全ての原コンテンツに対して同一の電子透かし方式で前記知覚可能な電子透かし情報を埋め込むことを特徴とする基本構成、実施形態１〜６の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７５】
［実施形態８］  前記電子透かし処理手段は、複数の電子透かし方式の中から選択した電子透かし方式で各原コンテンツに対して前記知覚可能な電子透かし情報を埋め込むことを特徴とする基本構成、実施形態１〜６の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７６】
［実施形態９］  前記原コンテンツを評価することにより、該原コンテンツに前記広告・宣伝情報を知覚可能な電子透かし情報として埋め込むことに対する対価を設定する設定手段を有することを特徴とする基本構成、実施形態１〜８の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７７】
［実施形態１０］  前記広告・宣伝情報は、該広告・宣伝情報を除去した際に自動的に該広告・宣伝情報の依頼主のサイトにアクセスするためのアドレス情報を含むことを特徴とする基本構成、実施形態１〜９の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７８】
［実施形態１１］  前記原コンテンツは、静止画像情報あるいはテキスト情報あるいは動画情報あるいは音情報のいずれかであることを特徴とする基本構成、実施形態１〜１０の何れかに記載のコンテンツ配信装置。
【０１７９】
［実施形態１２］  ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、少なくとも、予め著作権保護に関する情報を知覚不能な電子透かし情報として原コンテンツに埋め込んだ後に、該知覚不能な電子透かし情報が埋め込まれたコンテンツに更に広告・宣伝情報と第１のくじ情報の両方を知覚可能な電子透かし情報として埋め込む電子透かし処理工程と、前記電子透かし処理手段により電子透かし処理がなされたコンテンツを配信する配信工程と、前記原コンテンツの購入者に特典を付与するための第１のくじ情報を、知覚可能な電子透かし情報として広告・宣伝情報とともに埋め込むべき情報として生成する第１の生成工程と、前記原コンテンツの著作者に特典を付与するための第２のくじ情報を前記第１のくじ情報に基づいて生成する第２の生成工程と、を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【０１８０】
［実施形態１３］  ネットワークを介してコンテンツ配信装置からユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信装置は、少なくとも、予め著作権保護に関する情報を知覚不能な電子透かし情報として原コンテンツに埋め込んだ後に、該知覚不能な電子透かし情報が埋め込まれたコンテンツに更に広告・宣伝情報と第１のくじ情報の両方を知覚可能な電子透かし情報として埋め込む電子透かし処理手段と、前記電子透かし処理手段により電子透かし処理がなされたコンテンツを配信する配信手段と、前記原コンテンツの購入者に特典を付与するための第１のくじ情報を、知覚可能な電子透かし情報として広告・宣伝情報とともに埋め込むべき情報として生成する第１の生成手段と、前記原コンテンツの著作者に特典を付与するための第２のくじ情報を前記第１のくじ情報に基づいて生成する第２の生成手段と、配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報を除去するためのキー情報を該コンテンツの配信先のユーザ端末に伝達する伝達手段とを有し、前記ユーザ端末は、前記キー情報に基づいて配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報を除去する除去手段を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【０１８１】
［実施形態１４］  前記ユーザ端末は、前記除去手段により配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報が除去されるまで該コンテンツの利用を禁止する禁止手段を有することを特徴とする実施形態１３に記載のコンテンツ配信システム。
【０１８２】
［実施形態１５］  コンテンツ配信装置からネットワークを介して配信されるべきコンテンツにアクセス可能なユーザ端末であって、少なくとも広告・宣伝情報と第１のくじ情報とが知覚可能な電子透かし情報として埋め込まれたコンテンツの配信を前記コンテンツ配信装置から受けた場合、該第１のくじ情報を該コンテンツ配信装置に返信することにより、該広告・宣伝情報と第１のくじ情報を該コンテンツから除去するためのキー情報を該コンテンツ配信装置から取得する取得手段と、前記取得手段により取得したキー情報に基づいて配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報とを除去する除去手段と、前記除去手段により配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報が除去されるまで該コンテンツの利用を禁止する禁止手段と、を有することを特徴とするユーザ端末。
【０１８３】
［実施形態１６］  ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置により実行される制御プログラムであって、少なくとも原コンテンツに対して広告・宣伝情報と第１のくじ情報を知覚可能な電子透かし情報として埋め込み、該電子透かし処理がなされたコンテンツを配信する内容を有することを特徴とする制御プログラム。
【０１８４】
［実施形態１７］  コンテンツ配信装置からネットワークを介して配信されるべきコンテンツにアクセス可能なユーザ端末により実行される制御プログラムであって、少なくとも広告・宣伝情報と第１のくじ情報とが知覚可能な電子透かし情報として埋め込まれたコンテンツの配信を前記コンテンツ配信装置から受けた場合、該第１のくじ情報を該コンテンツ配信装置に返信することにより、該広告・宣伝情報と第１のくじ情報を該コンテンツから除去するためのキー情報を該コンテンツ配信装置から取得し、該取得したキー情報に基づいて配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報とを除去し、配信に係るコンテンツから前記広告・宣伝情報と第１のくじ情報が除去されるまで該コンテンツの利用を禁止する内容を有することを特徴とする制御プログラム。
【０１８５】
【発明の効果】
上記したように本発明によれば、広告・宣伝機能と同時に、販売促進効果をも向上させ得るかたちでコンテンツを配信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像コンテンツ配信システムの概略構成を示すシステム構成図である。
【図２】図１に示す事業者サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図３】コンテンツ制作者が画像コンテンツを事業者サーバに登録／アップロードする際の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】非会員ユーザが所望の画像を検索し、会員登録する際の手順を示すフローチャートである。
【図５】会員ユーザが所望の画像を検索して入手し、利用可能になるまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図５の処理手順の続きを示すフローチャートである。
【図７】画像コンテンツ検索用の初期画面例を示す概念図である。
【図８】キーワードによる検索結果をサムネイル画像として表示した例を示す概念図である。
【図９】キーワードによる検索結果を拡大サムネイル画像として表示した例を示す概念図である。
【図１０】画像コンテンツを購入しようとするユーザの認証・決済手続き進行中に表示される表示画面例を示す概念図である。
【図１１】認証・決済手続きが完了した後に表示される表示画面例を示す概念図である。
【図１２】予め不可視の電子透かしが埋め込まれた商品画像に抽選ＩＤと広告・宣伝情報を可視の電子透かしとして埋め込むプロセスを示す図である。
【図１３】不可視の電子透かし、及び可視の電子透かしを埋め込むプロセスを具体例で示す概念図である。
【図１４】図１３の続きのプロセスを示す図である。
【図１５】購入画像のダウンロード中に表示される表示画面例を示す概念図である。
【図１６】購入画像のダウンロードが完了した後に表示される表示画面例を示す概念図である。
【図１７】ダウンロードされた購入画像から可視の電子透かしとして埋め込まれた情報を除去するプロセスを示す図である。
【図１８】会員ユーザおよびコンテンツ制作者に特典を与えるための抽選処理を示すフローチャートである。
【図１９】購入画像のダウンロードが完了した後に必須の入力事項を入力した状態の表示画面例を示す概念図である。
【図２０】可視の電子透かしを除去するためのキー取得に向けた処理が進行中であることを会員ユーザに知らせるメッセージが表示される表示画面例を示す概念図である。
【図２１】ユーザが購入した商品画像から可視の電子透かしが除去されたこと等を知らせるメッセージが表示される表示画面例を示す概念図である。
【図２２】複数の可視電子透かしアルゴリズムに対応する場合の処理手順を概念化した図である（第２の実施形態）。
【図２３】可視電子透かしに含まれる広告・宣伝情報に含まれるＵＲＬに基づいて自動的に広告・宣伝主のＷｅｂページにアクセスする場合のプロセスを示す図である（第３の実施形態）。
【図２４】画像コンテンツに広告・宣伝情報を可視電子透かしとして埋め込むことに対する広告・宣伝料金の設定方法例を説明するための図である（第４の実施形態）。
【図２５】第４の実施形態における事業者サーバのブロック図である。
【符号の説明】
１００：事業者サーバ（画像コンテンツ配信装置）
１０１：インターネット／その他ネットワーク
１０２：コンテンツ制作者（著作権者）サーバ／端末
１０３：コンテンツＩＤ発行センタサーバ／端末
１０４：電子認証機関（ＣＡ）
１０５：課金・決済システム
１０６：ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア
１０７：ユーザ端末
１０８：広告・宣伝主（企業など）サーバ／端末
２０１：ＣＰＵ
２０２：ＲＯＭ
２０３：ＲＡＭ
２０４：電子透かし処理部
２０５：不可視透かし処理部
２０６：可視透かし処理部
２０７：画像コンテンツ処理部
２０８：抽選処理部
２０９：コンテンツＩＤ処理部
２１０：認証・決済処理部
２１１：抽選ＩＤ発行処理部
２１２：システムＤＢ
２１３：原画像コンテンツＤＢ
２１４：不可視透かし入り画像ＤＢ
２１５：サムネイル画像ＤＢ
２１６：コンテンツ情報ＤＢ
２１７：ハイレベル登録情報ＤＢ
２１８：抽選関連情報ＤＢ
２１９：認証・決済情報ＤＢ
２２０：通信制御部
２２１：広告関連情報ＤＢ
２２２：権利情報ＤＢ
２２３：透かし情報ＤＢ
２２４：広告・宣伝情報受信処理部
２３０１：広告・宣伝料金算出部
２３０２：マーケティング関連情報ＤＢ
【図１】
2004221682.tif 000003
【図２】
2004221682.tif 000004
【図３】
2004221682.tif 000005
【図４】
2004221682.tif 000006
【図５】
2004221682.tif 000007
【図６】
2004221682.tif 000008
【図７】
2004221682.tif 000009
【図８】
2004221682.tif 000010
【図９】
2004221682.tif 000011
【図１０】
2004221682.tif 000012
【図１１】
2004221682.tif 000013
【図１２】
2004221682.tif 000014
【図１３】
2004221682.tif 000015
【図１４】
2004221682.tif 000016
【図１５】
2004221682.tif 000017
【図１６】
2004221682.tif 000018
【図１７】
2004221682.tif 000019
【図１８】
2004221682.tif 000020
【図１９】
2004221682.tif 000021
【図２０】
2004221682.tif 000022
【図２１】
2004221682.tif 000023
【図２２】
2004221682.tif 000024
【図２３】
2004221682.tif 000025
【図２４】
2004221682.tif 000026
【図２５】
2004221682.tif 000027