(57)【要約】【課題】複数の像担持体と中間転写体を使用する画像形成装置として小型化や高速化の要請に対処する場合であっても、寿命に大きな差があるような像担持体、中間転写体等をそれぞれ独立して容易に交換することができ、ランニングコストの無駄な上昇を防止できるようにする。【解決手段】複数の感光ドラムを少なくとも搭載する第１ユニット２と複数の中間転写ドラムを少なくとも搭載する第２ユニット５とに分けて構成し、かつ、その第１ユニット２と第２ユニット５とが結合および分離自在な構造であるとともに本体１に着脱自在な構造であるように構成した。【選択図】　　図３
2004013031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、静電潜像が形成されるとともにその潜像を現像することでトナー像が形成される複数の像担持体と、この各像担持体に形成されるトナー像を担持して記録用紙に転写する位置まで搬送する中間転写体と、前記像担持体および中間転写体とを有する画像形成装置において、
前記複数の像担持体を少なくとも搭載する第１ユニットと前記中間転写体を少なくとも搭載する第２ユニットとに分けて構成し、
かつ、その第１ユニットと第２ユニットとが結合および分離自在な構造であるとともに前記本体の画像形成位置に着脱自在な構造であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ユニットおよび第２ユニットは、結合した状態にあるときにのみ前記本体の画像形成位置との着脱が可能な構造である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１ユニットおよび第２ユニットは、前記本体の画像形成位置から取り外した状態にあるときにのみ分離が可能な構造である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ユニットおよび第２ユニットは、その結合時に連結して複数の像担持体と中間転写体との間で回転動力の伝達が行われる単一系統の動力伝達機構を有する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ユニットおよび第２ユニットを本体の画像形成位置に装着した際に、像担持体および中間転写体の一方が、前記本体の側に設置された１つの駆動源と接続してその駆動源による回転動力が入力される構造である請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写体が複数の中間転写ドラムである請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等を利用してトナーからなる画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に係り、特に、複数の像担持体に形成するトナー像を中間転写体に転写した後に記録用紙に最終転写して画像の形成を行うタイプの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
このタイプの画像形成装置は、感光ドラム等からなる複数の像担持体を帯電装置により帯電し、その帯電された像担持体に画像情報に基づく各色成分の静電潜像を形成した後、その各潜像を現像装置から供給する潜像の色成分と対応する色成分の現像剤によりそれぞれ現像して各色のトナー像に顕像化し、続いて、その各色のトナー像をベルト形態等の中間転写体に重ね合わせるような状態で転写してから、その中間転写体上に転写された多重トナー像を記録用紙に一括して転写し定着させることにより、カラー（多色）画像の形成を行うようになっている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置は、詳述するまでもなく単色画像の形成も可能であるが、特にフルカラー画像を比較的高速で形成することができるという点で有利とされている。
【０００４】
一方、このように複数の像担持体と中間転写体を使用する画像形成装置にあっては、カラー画像を形成する場合における色ずれ（画像ずれ）等の発生を防止する観点から、各像担持体でそれぞれ形成する各トナー像どうしの中間転写体上等での位置合わせを実現させることが大きな課題となっている。かかる課題に対しては、例えば、その複数の像担持体と中間転写体とを含む位置合わせに影響を及ぼす関連部品をできる限り共通の支持フレームに固定して各関連部品どうしの設置位置を正確に位置決めする手段が有効なものであるとされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような複数の像担持体と中間転写体を使用する画像形成装置にあっては、以下のような新たな課題がある。
【０００６】
すなわち、近年、その装置の小型化と高速化が進むにつれて、装置を構成する各種部品の小型化や高速動作がより強く要求されるようになり、特に像担持体や中間転写体等をはじめとする駆動部品にあっては、その磨耗、劣化等が促進されるようになったことに加え、その駆動部品間で寿命の違いが顕著に現われるようになった。
【０００７】
このため、例えば前記しような複数の像担持体と中間転写体等を共通の支持フレームに固定するような構成を採用した場合には、通常その支持フレームによって一体化された全部品が１つの消耗部品として取り扱われることになるため、ある部品のみ（例えば像担持体）が寿命に達しただけで他の部品（例えば中間転写体）が未だ寿命に達していない段階でも、その一体化された部品全体を新しい部品に交換しなければならず、特に残り寿命が多い部品を交換せざるを得ないときなどにランニングコストが割高になってしまうおそれがあった。
【０００８】
ちなみに、特開２００１−１３４０４２号公報には、複数の感光体と中間転写体を備えた画像形成装置として、小型化かつ高速化、画像ずれの発生防止、メンテナンス性の向上等の目的から、その複数の感光体を１又は２つの支持体に支持して着脱自在の一体ユニットとし、本体に対して上方又は斜め上方に引き出し可能となるように構成にしたものが提案されている。
【０００９】
しかし、この画像形成装置は、感光体が寿命に達した段階ではその交換作業を中間転写体の交換作業とは別途独立して行うことができるものの、ベルト形態の中間転写体が本体に固定設置されているため、特にその中間転写体の寿命到達時における交換作業を容易に行うことが難しくなり、その交換作業の煩雑さがある分ランニングコストの大幅な削減も難しくなる。また、複数の感光体の一体ユニットと中間転写体との双方を交換した場合、その新しい一体ユニットと中間転写体の間で位置ずれが発生するおそれがある。さらに、製造コストの低減や駆動源（駆動用モータなど）が異なることによる駆動むら（同期ずれ）の低減等を図る目的から、複数の感光体と中間転写体とを１つの駆動源で駆動させるように構成（駆動源の一本化）することが比較的難しくなるという課題もある。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その主な目的とするところは、複数の像担持体と中間転写体を使用する画像形成装置として小型化や高速化の要請に対処する場合であっても、寿命に大きな差があるような像担持体、中間転写体等をそれぞれ独立して容易に交換することができ、ランニングコストの無駄な上昇を防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、本体と、静電潜像が形成されるとともにその潜像を現像することでトナー像が形成される複数の像担持体と、この各像担持体に形成されるトナー像を担持して記録用紙に転写する位置まで搬送する中間転写体と、前記像担持体および中間転写体とを有する画像形成装置において、前記複数の像担持体を少なくとも搭載する第１ユニットと前記中間転写体を少なくとも搭載する第２ユニットとに分けて構成し、かつ、その第１ユニットと第２ユニットとが結合および分離自在な構造であるとともに前記本体の画像形成位置に着脱自在な構造であることを特徴とするものである。
【００１２】
このような画像形成装置によれば、第１ユニットと第２ユニットが本体の画像形成位置に着脱自在であるため、例えば像担持体の寿命と中間転写体の寿命とが異なる場合、その寿命に達した像担持体又は中間転写体を交換する必要が生じた際に、その交換すべき像担持体又は中間転写体が搭載されているユニットを本体の画像形成位置から取り外すことが可能となり、その像担持体又は中間転写体の交換作業を独立して個別に行うことができる。ちなみに、第１ユニットと第２ユニットとの結合および分離自在な構造は、その結合作業や分離作業が比較的容易にでき、両ユニットどうしの簡易な位置合わせが可能なものであれば、その構成について特に限定されるものではない。また、その両ユニットの本体との着脱自在な構造の構成についても、その着脱作業が容易にできるものであれば、その構成について特に限定されるものではない。
【００１３】
また、前記第１ユニットおよび第２ユニットは、結合した状態にあるときにのみ本体の画像形成位置との着脱が可能な構造にすることが好ましい。この場合には、第１ユニットと第２ユニットとを分離した状態のままで本体の画像形成位置に個別に着脱する場合に比べて、その着脱作業を行いやすいものとすることができ、また、その着脱時における両ユニット間の位置ずれの発生を抑制することができる。
【００１４】
さらに、前記第１ユニットおよび第２ユニットは、本体の画像形成位置から取り外した状態にあるときにのみ分離が可能な構造にすることが好ましい。この場合には、上記した好ましいとした構造の場合と同様の作用効果も得られるが、この他に、その両ユニットを本体で分離するような構造にした場合に比べて、本体内における両ユニット間の位置ずれの発生を抑制することが可能になるとともに、両ユニットの着脱のための構造やその位置合わせのための構造を比較的容易に実現することが可能になる。本体の画像形成位置から取り外した状態にあるときとは、結合した両ユニットの全体が本体の外部まで完全に出た状態であるほか、その両ユニットの一部が本体内部側に残っているが分離作業自体は可能な状態を含むものである。
【００１５】
また、前記第１ユニットおよび第２ユニットは、その結合時に連結して複数の像担持体と中間転写体との間で回転動力の伝達が行われる単一系統の動力伝達機構を有する構成にするとよい。
【００１６】
この場合、単一系統の動力伝達機構としては、例えば複数のギヤを組み合わせて使用するギヤ列機構が適用できる。その動力伝達機構における上記両ユニットの結合時に連結させる部分については、例えば両ユニットの結合動作に合わせて互いに噛み合うギヤを適宜対向配置することで構成すればよい。このような単一系統の動力伝達機構を採用した場合には、両ユニットを結合させた状態にすることにより単一系統の動力伝達機構が結合して統一化された動力伝達経路が形成されることになる。これにより、例えば第１ユニット側の像担持体の回転動作と第２ユニット側の中間転写体の回転動作とを同期させ易くなり、もって転写時の画像ずれの発生を防止することができるようになる。また、各ユニットの像担持体と中間転写体とを、例えば後述するように同一の駆動源にて回転させる構成を容易に採用することができるようにもなる。
【００１７】
さらに、上記したような単一系統の動力伝達機構を採用する場合、前記第１ユニットおよび第２ユニットを本体に装着した際に、像担持体および中間転写体の一方が、前記本体の側に設置された１つの駆動源と接続してその駆動源による回転動力が入力される構造にするとよい。
【００１８】
このように構成した場合には、両ユニットの本体装着時に像担持体又は中間転写体が本体側にある駆動源と接続される。そして、その駆動源の回転動力がその接続された像担持体又は中間転写体の一方に入力されるとともに、前記同一系統の動力伝達機構を介して他方の中間転写体又は像担持体に伝達されるようになる。これにより、両ユニットの像担持体と中間転写体とを個々の駆動源にて駆動させる構成に比べて、その像担持体の回転動作と中間転写体の回転動作とを同期させ易くなり、もって転写時の画像ずれの発生を防止することができるようになる。また、駆動源の設置スペースの低減化をはじめ、製造コストや消費電力の低減化を図ることも可能となる。
【００１９】
ここで、上記像担持体は、通常感光ドラム等のようなドラム形態のものであるが、ベルト形態のものであっても構わない。また、上記中間転写体は、ベルト形態又はドラム形態のいずれのものであってもよい。特にこの発明においては、ドラム形態のものを複数使用するような中間転写体を採用した場合に、その複数の中間転写体の交換作業を像担持体の交換作業と別途独立して行うことができるようになり有効である。上記本体は、像担持体、中間転写体等の構成部品を支持固定するための支持フレーム等から構成される構造体であり、通常、その構成部品等を配置するための内部空間を有する形態からなるものである。
【００２０】
第１ユニットは、共通する１つ又は複数の支持部材に少なくとも複数の像担持体を搭載するものであるが、必要に応じて、その像担持体の周囲に近接配置する構成部品（帯電装置など）を併せて搭載するように構成してもよい。一方の第２ユニットについても同様で、共通する１つ又は複数の支持部材に少なくとも中間転写体を搭載するものであるが、必要に応じて、他の関連する構成部品を併せて搭載するように構成してもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
図１および図２は本発明の実施の形態１に係るカラープリンタを示すものであり、図１はカラープリンタのフロント側から見たときの内部概要図、図２は図１の要部の構成図である。
【００２２】
＜プリンタ全体の構成＞
このカラープリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）及びシアン（Ｃ）の各色毎に作像エンジンを並列的に配置してなる所謂タンデム型のプリンタであり、単色の画像をプリントできるほか、かかる４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントできるものである。
【００２３】
そして、このプリンタは、その筐体１の内部空間に、作像エンジンを構成する感光ドラムユニット２、露光ユニット３および現像ユニット４をはじめ、画像転写ドラムユニット５、給紙ユニット６、定着ユニット７等が図１に示すような位置関係で配置されている。このうち筐体１は、支持枠、支持プレート、外装カバー等の構成部品を用いて例えば箱状に組み立ててなる立体構造物であるが、図１では特に外装カバー部分についてのみ図示し、それ以外の支持枠、支持プレート等の骨格部となる構成部品についての図示を省略している。図２中の実線矢印は各構成部品の回転方向を示している。
【００２４】
また、このプリンタにおいては、図３に示すように感光ドラムユニット２と画像転写ユニット５とが互いに結合分離自在な構造になっているとともに筐体１の画像形成位置に対して着脱自在な構造になっている。また、結合した両ユニット２、５は、筐体１の内部に形成される所定の装着スペース１Ｓに格納されて装着されるようになっている。図３では給紙ユニット６、定着ユニット７等の構成部品の一部についての図示を省略している。
【００２５】
感光ドラムユニット２は、図２〜４等に示すように、矩形の枠状に組み立てられた支持フレーム１０に、前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃ）のトナー像が専用に形成される４つの感光ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｋ，１１Ｃと、その各感光ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃ）の周面を所定の背景部電位に帯電させる帯電ロール１２と、その各感光ドラム１１の周面に残留付着するトナー等を一時的に保持するトナー仮保持用ブラシロール１３とがいずれも回転可能に取り付けられて一体化されたものである。また、この感光ドラムユニット２は、後述するように画像転写ドラムユニット５に着脱自在に取り付けて一体化される。
【００２６】
感光ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃ）は、そのいずれも有機感光材料等からなる感光層が形成された同じ外径の円筒状のドラム本体を回転支軸１４に支持した構造からなるものである。これらの感光ドラム１１は、その各回転支軸１４が支持フレーム１０の側板部１０Ａ，１０Ｂにその上下方向に所定の間隔をあけて平行するような状態で軸受けを介して取り付けられている。
【００２７】
感光ドラム１１の回転支軸１４のうちプリンタフロント側となる軸端部１４ａは、感光ドラムユニット２を画像転写ドラムユニット５に結合する際にその転写ドラムユニット５側に形成された後述する軸係止板（図６や図８に示す符号３８）に係止させるため、支持フレーム１０のフロント側側板部においてその外側（フロント側）に少し突出した状態で取り付けられている。また、回転支軸１４のプリンタリア側となる端部１４ｂは、後述するように画像転写ドラムユニット５側に形成された軸係止板（３８）に係止させるとともに筐体１のリア側支持プレートに形成された不図示の位置決め軸孔に差し込むため、支持フレーム１０のリア側側板部においてその外側（リア側）に長めに突出した状態で取り付けられている。
【００２８】
帯電ロール１２は、金属製のロール体１５の周囲に導電性の弾性発泡体を一定の厚さに被覆形成してなるものであって、その弾性発泡体層が感光ドラム１１の回転方向上流側の表面部分に当接するよう、そのロール体１５の両端部における回転軸が支持フレーム１０の側板部に軸受けを介して回転可能に取り付けられている。また、帯電ロール１２は、そのロール体１５に帯電用電圧としてのＤＣ電圧が印加されて、その弾性発泡体層と感光ドラム１１の周面との間における微小間隙で放電を発生させることにより、その感光ドラム１１の周面を帯電させるようになっている。トナー仮保持用ブラシロール１３は、金属製のロール体の周囲に複数のブラシ毛が所定の分布密度となるように植立状態で設けられたものであり、そのロール体の両端部における回転軸が支持フレーム１０の側板部に回転可能に取り付けられている。
【００２９】
また、この感光ドラムユニット２では、図４ｂや図５に示すように、各感光ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃ）のリア側の回転軸１４ｂに同一の被伝達ギヤ１６が固定されて取り付けられている。また、帯電ロール１２およびトナー仮保持ロール１３は、そのフロント側の各回転軸１３ａに被伝達ギヤが固定されて取り付けられており、その各被伝達ギヤが感光ドラム１１のフロント側の回転軸１４に固定された伝達用ギア１８に共に噛み合っている。これにより、帯電ロール１２およびトナー仮保持ロール１３が感光ドラム１１と等速またはほぼ等速で回転するようになっている。
【００３０】
画像転写ドラムユニット５は、図２〜３、図６〜７等に示すように、矩形の枠状に組み立てられた支持フレーム２０に、２つの第１中間転写ドラム２１、２２と、１つの第２中間転写ドラム２３と、その各中間転写ドラム２１、２２、２３の各周面に残留付着するトナー等をそれぞれ一時的に保持するトナー仮保持用ブラシロール２４と、その各中間転写ドラム２１、２２、２３の各周面に残留付着するトナーを直接的に又はトナー仮保持用ブラシロール２７に保持されたトナーを各ドラムの周面に戻した後に回収する回収ロール２５とがいずれも回転可能に取り付けられて一体化されたものである。
【００３１】
第１中間転写ドラム２１、２２および第２中間転写ドラム２３は、そのいずれも鉄、アルミニウム等からなる同じ外径の金属パイプに導電性シリコーンゴム等からなる厚さ０．１〜１０ｍｍ程度の低抵抗弾性層（抵抗値：１０２〜１０３Ω）を被覆したうえで、さらにその低抵抗弾性層の表面にフッ素ゴム等からなる厚さ３〜１００μｍの高離型層（抵抗値：１０５〜１０１３Ω程度）を形成してなるドラム本体を回転支軸２６、２７、２８に支持した構造からなるものである。これらの中間転写ドラム２１〜２３は、その各回転支軸２６〜２８が支持フレーム２０の側板部２０Ａ，２０Ｂにその上下方向に所定の間隔をあけて平行するような状態で軸受けを介して回転可能に取り付けられている。
【００３２】
第１中間転写ドラム２１、２２は、その転写ドラム２１の周面が感光ドラム１１Ｙと感光ドラム１１Ｍに同時に接触して回転する一方で、その転写ドラム２２の周面が感光ドラム１１Ｋと感光ドラム１１Ｃに同時に接触して回転するように、その両転写ドラム２１、２２の各回転軸２６、２７が支持フレーム２０の側板部２０Ａ，２０Ｂにその上下方向に一定の間隔をあけて位置するように取り付けられている。また、第２中間転写ドラム２３は、その周面が第１中間転写ドラム２１、２２に同時に接触して回転するような位置関係で、その回転軸２８が支持フレーム２０の側板部２０Ａ，２０Ｂに取り付けられている。さらに、第２中間転写ドラム２３は、筐体１に装着された際に、その筐体１側に設置された最終転写ロール５０と当接するようになっている（図１、２参照）。
【００３３】
また第１中間転写ドラム２１、２２には、その両転写ドラムに各感光ドラム１１上のトナー像を静電的にそれぞれ一次転写させるため、そのドラム本体の表面電位を所定の電位（例えば＋２５０〜５００Ｖ程度）に保つための第１転写バイアスが不図示のバイアス電源からその回転軸２４、２５を介して印加されるようになっている。また、第２中間転写ドラム２３には、そのドラムに前記両転写ドラム２１、２２上のトナー像を静電的にそれぞれ二次転写させるため、そのドラム本体の表面電位を所定の電位（例えば＋６００〜１２００Ｖ程度）に保持するための第２転写バイアスが不図示のバイアス電源からその回転軸２６を介して印加されるようになっている。
【００３４】
トナー仮保持用ブラシロール２４は、感光ドラムユニット２に使用している前記トナー仮保持用ブラシロール１３と同じ構成のものであり、各中間転写ドラム２１〜２３に接触して回転するように取り付けられている。また、回収ロール２８は、各中間転写ドラム２１〜２３に接触して回転する金属ロールであって、前記各ドラム２１〜２３上の不要なトナーを静電的に吸着し得るバイアス電圧が印加されるバイアスロールと、そのバイアスロールに吸着回収されたトナーをそのロールに当接して掻き取るクリーニングブレードと、そのブレードで掻き取られたトナーを不図示の回収ボックスまで搬送して送り込む不図示の搬送用オーガとで構成されている。
【００３５】
この画像転写ドラムユニット５では、図６〜７に示すように、各中間転写ドラム２１〜２３のリア側の回転軸２６ｂ，２７ｂ，２８ｂに同一の被伝達ギヤ２９が固定されて取り付けられているとともに、第１中間転写ドラム２１、２２の被伝達ギヤ２９が共に第２中間転写ドラムの被伝達ギヤ２９に噛み合って互いに接続されている。このようなギヤ方式の動力伝達機構を採用していることにより、３つの中間転写ドラム２１〜２３のいずれか１つでも回転すると、その残りの中間転写ドラムも伝達用ギヤ２９を介してそれぞれの方向にかつ同じ周速で回転するようになっている。また、第１中間転写ドラム２１の被伝達ギヤ２９は、感光ドラムユニット２との結合時に感光ドラム１１Ｙ，１１Ｍの被伝達ギヤ１４Ｙ，１４Ｍに同時に噛み合って連結し、同じく、第１中間転写ドラム２１の被伝達ギヤ２９は、感光ドラム１１Ｋ，１１Ｃの被伝達ギヤ１４Ｋ，１４Ｃと同時に噛み合って連結し得るように設定されている（図９参照）。
【００３６】
トナー仮保持用ブラシロール２４および回収ロール２５については、そのフロント側の各回転軸に被伝達ギヤが固定されて取り付けられており、その各被伝達ギヤが各中間転写ドラム２１〜２３のフロント側の回転軸２６ａ，２７ａ，２８ａに固定された伝達用ギア３２に共に噛み合っている。これにより、ブラシロール２４および回収ロール２５が各中間転写ドラム２１〜２３と等速またはほぼ等速で回転するようになっている。さらに、第２中間転写ドラム２３のリア側の回転軸端部２８ｂには、転写ドラムユニット５の筐体１への装着時に、その筐体１側に設置されている不図示の駆動モータの駆動力が伝達される駆動ギヤ５１と噛み合う被伝達ギヤ３１が固定して取り付けられている。
【００３７】
また、この画像転写ドラムユニット５は、図１、３、６等に示すように、スライドレール部材３５により筐体１のフロント側側面部に対し着脱自在に取り付けられている。この例では、転写ドラムユニット５を、その支持フレーム２０の上板部および下板部において上下一対のスライドレール部材３５Ａ，３５Ｂにより保持し、そのスライドレール部材３５Ａ，３５Ｂのスライド移動機能によりリア側にむけて押し込んで筐体１の内部に装着する一方で、そのスライド移動機能によりフロント側に引き出して筐体１から脱離する仕組みになっている。この転写ドラムユニット５の押し込みおよび引出し作業は、支持フレームのフロント側の第２側面部２０Ｃに取り付けられているレバー３７をオペレータが手で掴んで使用することで行われる。また、画像転写ドラムユニット５は、筐体１の内部から引き出した後に、スライドレール部材３５Ａ，３５Ｂから取り外せる構造になっている。さらに、その支持フレームのリア側の側板部２０Ｂには、転写ドラムユニット５の筐体１への装着時に、筐体１の不図示のリア側フレーム板に形成された位置決め孔に挿入されて位置決めされる位置決めピンが複数突出形成されている。
【００３８】
さらに、画像転写ドラムユニット５には、この転写ドラム５と感光ドラムユニット２との簡易な結合および分離を可能にするため、図６や図８に示すように、その支持フレーム２０の側板部２０Ａ，２０Ｂに、結合時の感光ドラムユニット２における各感光ドラム１１のフロント側およびリア側の回転軸端部１４ａ，１４ｂをそれぞれ係止して支持するための軸係止板３８Ａ，３８Ｂが設けられている。この軸係止板３８Ａ，３８Ｂは、各回転軸端部１４ａ，１４ｂを斜め上方側から差し入れかつ斜め上方にむけて抜き出すことが可能で、しかも各感光ドラム１１が所定の第１中間転写ドラム２１、２２と当接するような所定の位置で支持固定することが可能な寸法形状に切り欠いて形成された係止溝３９が形成されたものであり、画像転写ドラムユニット５側から結合相手の感光ドラムユニット２側に対してせり出すような状態で形成されている。図６ａでは、便宜上フロント側における軸係止板３８Ａの一部の図示を省略している。
【００３９】
露光ユニット３は、感光ドラムユニット２の各感光ドラム１１に静電潜像を書き込むためのものであり、そのユニット筐体の内部に不図示の半導体レーザ等の光源や、その光源から画情報に基づいて発せられるビーム光Ｂｍを対応する感光ドラム１１上に導いて走査露光するためのポリゴンミラー、反射鏡、各種レンズ等からなる光学系部品等が適宜配置されている。このような露光ユニット２は上記ビーム光Ｂｍを現像ユニット４の隙間を通して各感光ドラム１１上に走査露光し、これによりその各感光ドラム１１に所定の表面電位からなる静電潜像をそれぞれ形成するようになっている。
【００４０】
現像ユニット４は、図１に示すように筐体１０の内部において感光ドラムユニット２０の側近となる部位に配置されるユニットフレーム４０と、そのフレーム４０に感光ドラムユニット２０の各感光ドラム１１と対向するような状態で配置される４つの現像装置４１とでその主要部が構成されている。各現像装置４１はいずれも、所謂磁気ブラシ現像方式を採用するものであり、その装置内部にはトナーとキャリアを含む二成分現像剤が収容されている。また、各現像装置４１は、感光ドラム１１に所定の微小間隔を保って近接対向し回転する現像ロール４２を備えており、前記現像剤が現像ロール４２上に磁気ブラシを形成し、現像ロール４２の回転に伴って感光ドラム１１を摺擦する。また、現像ロール４２には、交流成分に直流成分を重畳した現像バイアス電圧が印加されており、これにより感光ドラム１１の前記静電潜像（画像部）のみにトナーを静電的に付着させてトナー像の形成を行うようになっている。
【００４１】
また、現像ユニット４においては、その各現像装置４１が感光ドラム１１と近接対向する現像位置から少し離れた非現像位置に退避するようにユニットフレーム４０に対して進退可能に支持されている。すなわち、各現像装置４１は図２中の両方向矢印で示すような方向に変位する。上記非現像位置は、感光ドラムユニット２および画像転写ドラムユニット５の着脱時におけるスライド移動の妨げにならない位置でもある。また、各現像装置４１には、前記４色のトナーが収容されたトナーカートリッジ４９（Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃ）（図１）から不図示のトナー補給搬送装置によりトナーが必要に応じて補給されるようになっている。
【００４２】
給紙ユニット６は、複数枚の記録用紙Ｐを積み重ねて収容する給紙トレイ６０と、この給紙トレイ６０から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出機構６１等にて構成されている。この給紙ユニット６から送り出された記録用紙Ｐは、用紙搬送ロール対６５、レジロール対６６等を通して画像転写ドラムユニット５の第２中間転写ロール２３と最終転写ロール５０の間に所定のタイミンングで搬送供給される。図１中の１点鎖線は、記録用紙Ｐの用紙搬送路である。この用紙搬送路は、複数の用紙搬送ロール６６、６７、レジストロール６８、用紙搬送ガイド（図示省略）等が適宜配置されて形成されている。
【００４３】
定着ユニット４０は、ユニットフレームと、加熱ランプが内蔵された加熱ロール７１と、この加熱ロール７１に圧接する加圧ロール７２と、用紙排出ロール７３とで主に構成されている。図中の１ａは、定着後に筐体１内から排出される記録用紙Ｐを収容する傾斜曲面からなる排紙部である。
【００４４】
＜感光ドラムユニットおよび画像転写ユニットの結合および装着作業＞
このカラープリンタは、その使用に際し、図３ａに示すように感光ドラムユニット２と画像転写ドラムユニット５とを結合一体化した後、その両ユニット２、５をスライドレール部材３５に支持した状態で筐体１の内部（設置スペース１Ｓ内）にむけて押し込み、図１に示すように筐体１の所定部位に装着する。
【００４５】
感光ドラムユニット２の画像転写ドラムユニット５への結合は、図８に示すように、感光ドラムユニット２における各感光ドラム１１の回転軸端部１４ａ，１４ｂを転写ドラムユニット５における各軸係止板３８Ａ，３８Ｂの係止溝３９にそれぞれ差し入れて支持させることで行われる。特にこの例では、感光ドラムユニット２が画像転写ドラムユニット５にあたかも各軸係止板３８Ａ，３８Ｂを介して引っ掛けられたような状態で結合されることになる。
【００４６】
このような結合により、図２に示すように各感光ドラム１１が第１中間転写ドラム２１、２２にそれぞれ当接した状態に保持される。また、図９に示すように各感光ドラム１１の被伝達ギヤ１６が第１中間転写ドラム２１、２２の被伝達ギヤ２９と噛み合って結合された状態に保持されて、同一系統のギア列機構が形成される。各軸係止板３８Ａ，３８Ｂの係止溝３９に差し入れて支持された各感光ドラム１１の回転軸端部１４については、結合時においてその係止溝３９から抜け出ないようなスットパー機構を設けておくとよい。以上のような結合により、感光ドラムユニット２は画像転写ドラムユニット５に対して基本的な位置決めがなされた状態におかれる。
【００４７】
また、感光ドラムユニット２および画像転写ドラムユニット５は、上記したように結合した状態にあるときのみ、筐体１の装着スペース１Ｓ内に格納して装着できるようになっている。このため、例えば、画像転写ドラムユニット５を筐体１の装着スペース１Ｓ内に押し込み、その押し込んだ状態にある転写ドラムユニット５に感光ドラムユニット２を結合することはできないようになっている。
【００４８】
この際、感光ドラムユニット２における各感光ドラム１１のリア側回転軸端部１４ｂが筐体１のリア側支持プレートの位置決め軸孔に差し込まれて位置決めされる。また、転写ドラムユニット５における支持フレーム２０のリア側側板部に形成された位置決めピンが筐体１のリア側支持プレートの位置決め孔に差し込まれて位置決めされる。一方、転写ドラムユニット５は、その支持プレート２０のフロント側側板部が筐体１に対して最終的に位置決めされる。このフロント側側板部の筐体１への位置決めは、例えばレバー３７の回動操作により位置決め部材を筐体１の所定部位に固定することで実現することができる。さらに、転写ドラムユニット５の第２中間転写ドラム２３に関する前記被伝達ギヤ２９が筐体１側における前記駆動ギヤ５１に噛み合って接続される。最後に、この装着が完了した段階で筐体１のフロント側に取り付けられる不図示のフロント開閉カバーを閉じる。
【００４９】
＜カラー画像のプリント動作＞
このカラープリンタによるフルカラー画像のプリントは、概略、次のように行われる。
【００５０】
まず、感光ドラムユニット２において４つの感光ドラム１１が帯電ロール１２により一様に帯電された後、その帯電された各感光ドラム１１の表面に露光ユニット３からＹ，Ｍ，Ｋ，Ｃの各色に対応した各レーザビーム光Ｂｍが別々に照射され、プリンタへの入力情報に応じた各色の静電潜像が形成される。次いで、その各感光ドラム１１上の静電潜像は、現像ユニット４の各色の現像装置１４によってそれぞれ現像され、Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃの各色のトナー像として可視化される。
【００５１】
続いて、各感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像は、第１中間転写ドラム２１、２２上に静電的に一次転写される。すなわち、感光ドラム１１Ｙ，１１Ｍに形成されたイエローおよびマゼンタのトナー像はマゼンタ、イエローの順で第１中間転写ドラム２１上に、感光ドラム１１Ｋ、１１Ｃに形成されたブラックおよびシアンのトナー像はシアン、ブラックの順で第１中間転写ドラム２２上にそれぞれ重ね合わせられるように順次転写される。これにより、第１中間転写ドラム２１上にはマゼンタのトナー像とイエローのトナー像とからなる多重トナー像が形成され、一方、第１中間転写ドラム２２上にはシアンのトナー像とブラックのトナー像とからなる多重トナー像が形成される。
【００５２】
続いて、第１中間転写ドラム２１、２２上にそれぞれ形成された各多重トナー像は、二次中間転写ドラム２３上に静電的に二次転写される。これにより、二次中間転写ドラム２３上には、第１中間転写ドラム２１上のトナー像（下層側からＭ，Ｙ）と第１中間転写ドラム２２上のトナー像（下層側からＣ，Ｋ）とがこの順にそれぞれ転写されて下層側からＹ，Ｍ，Ｋ，Ｃの順で重ね合わせられたごときの多重トナー像が形成される。次いで、この４色からなる多重トナー像は、第２中間転写ドラム２３の回転に伴って最終転写ロール５０と圧接する最終転写部にむけて搬送される。
【００５３】
このようなトナー像の形成に合わせて上記最終転写部にむけて給紙ユニット６から所定のタイミングで記録用紙Ｐが供給される。すなわち、収容トレイ３１に収容された記録用紙Ｐが、用紙送出装置３２により１枚だけ用紙搬送路に送り出されてレジロール３６で一旦停止させられた後に、そのレジロール３６により所定のタイミングで最終転写部に送り込まれる。これにより、二次中間転写ドラム２３上の４色（Ｙ，Ｍ，Ｋ，Ｃ）のトナー像は、この二次中間転写ドラム２３と最終転写ロール２４の圧接部である最終転写部に送り込まれる記録用紙Ｐに加圧された状態で静電的に一括して転写される。
【００５４】
次いで、この４色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着ユニット７に送られ、その定着ユニットの加熱ロール７１と加圧ロール７２の間の定着ニップ部を通過することにより加熱加圧されて定着処理された後、排紙部１ａに排出される。以上のような一連の画像形成プロセスが実行されることにより、１枚の記録用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。
【００５５】
このプリンタにおいては、図１０に示すように、１つの駆動源からの回転動力が駆動ギヤ５１から被伝達ギヤ３１を介して画像転写ドラムユニット５の第２中間転写ドラム２３に伝達され、これにより第２中間転写ドラム２３が回転すると被伝達ギヤ２９を介して第１中間転写ドラム２１、２２に動力が伝達されてその中間転写ドラム２１、２２が回転する。そして、第１中間転写ドラム２１、２２が回転することにより、被伝達ギヤ２９と噛み合う被伝達ギヤ１６を介して各感光ドラム１１に動力が伝達され、各感光ドラム１１が回転する。
【００５６】
このように複数の中間転写ドラム２１〜２３と複数の感光ドラム１１とが同一系統のギヤ列機構により回転動力が伝達されるため、その中間転写ドラムの回転動作と感光ドラムの回転動作とを同期させやすい（この例では複数の中間転写ドラムどうしの回転動作についても同期させやすい）。また、これらの中間転写ドラムと感光ドラムが１つの駆動モータからの回転動力によって回転駆動させられていることによっても、上記した同期を同様にとりやすくなり、そればかりか複数の駆動モータや動力伝達機構を採用する場合にくらべて、それら駆動モータ等を設置するためのスペースの省スペース化やコスト低減化が可能となる。この結果、感光ドラムから第１中間転写ドラムへの転写時における転写ずれの発生や第１中間ドラムから第２中間転写ドラムへの転写時における転写ずれの発生を防止しやすくなる。したがって、特に上記したフルカラー画像等のような複数のトナー像を重ねて形成されるカラー画像をプリントする場合には、転写ずれに起因した色ずれ（画像ずれ）が発生しにくい良質なカラー画像を得ることができる。
【００５７】
＜消耗部品の交換＞
また、このカラープリンタにおいては、例えば、感光ドラムユニット２における感光ドラム１１として寿命目標がプリント枚数指標で５０，０００枚のものを使用し、また、画像転写ドラムユニット５における第１及び第２中間転写ドラム２１〜２３として寿命目標がプリント枚数指標で１００，０００枚のものを使用した場合、一般的なプリント動作を実行することにより、消耗部品である感光ドラム１１が同じく消耗部品である中間転写ドラム２１〜２３よりも先に寿命に達し、中間転写ドラム２１〜２３については未だ寿命に達していない状況が発生する。このような寿命については、プリント枚数を累積カウントすることで検知されるようになっている。
【００５８】
この場合、寿命に達した感光ドラム１１のみを交換する必要があるが、このプリンタでは以下のとおり中間転写ドラムとは独立して感光ドラム１１のみの交換を単独で行うことができる。
【００５９】
まず、結合した感光ドラムユニット２および画像転写ドラムユニット５をスライドレール部材３５に支持した状態で筐体１の内部から引き出した後、感光ドラムユニット２を斜め上方に引き上げることにより、図８に示すように各感光ドラム１１の回転軸端部１４ａ，１４ｂが転写ドラムユニット５における各軸係止板３８Ａ，３８Ｂの係止溝３９からそれぞれ抜き出される結果、図３ｂに示すように感光ドラムユニット２が転写ドラムユニット５から取り外される。これにより、その取り外した古い感光ドラムユニット２を新品の感光ドラムユニットと交換することができる。そして、その新品の感光ドラムユニット（２）を前記したように転写ドラムユニット５と結合させて筐体１内に格納して装着することで、プリンタの使用を再開することが可能となる。
【００６０】
また、その後、中間転写ドラム２１〜２３のみが寿命に達した場合（この際、感光ドラム１１は寿命に達していないとする）には、結合した感光ドラムユニット２および画像転写ドラム５を筐体１の内部から引き出した後、感光ドラムユニット２を転写ドラムユニット５から取り外せばよい。これにより、古い転写ドラムユニット５をスライドレール部材３７から外することができ、それを新品の転写ドラムユニット（５）に交換することが可能となる。
【００６１】
以上のことから、このカラープリンタにおいては、寿命の異なる感光ドラムおよび中間転写ドラムを使用し、そのうちの一方が寿命に達した場合であっても、感光ドラムユニット１１を少なくとも搭載する感光ドラムユニット２と中間転写ドラムを少なくとも搭載する転写ドラムユニット５をその寿命に達したものだけを独立して容易に交換することができる。また、寿命に達していない構成部品を寿命に達した構成部品と同時に交換しなければならないということはなく、その分ランニングコストの無駄な上昇を抑えることができる。
【００６２】
ちなみに、上記した例では、寿命に達した感光ドラムまたは中間転写ドラムについて、その感光ドラムユニット２または画像転写ドラムユニット５全体を新品のものに交換する対処方法を示したが、各ユニット２、５から感光ドラム１１や中間転写ドラム２１等のみを新品のものにそれぞれ交換するように構成しても構わない。
【００６３】
［実施の形態２］
図１１は、本発明の実施の形態２に係るカラープリンタの要部を示す構成図である。このカラープリンタは、主に実施の形態１における画像転写ドラムユニット５に代えて画像転写ベルトユニット８を適用するとともに、そのユニット８を適用することに伴い構成部品のわずかな変更を行った以外は実施の形態１に係るカラープリンタとほぼ同じ構成からなるものである。このプリンタの各構成部品のうちで実施の形態１における構成部品と機能等の点で共通する部品等に対しては同じ符号を付している。
【００６４】
画像転写ベルトユニット８は、ユニット支持プレート８０に少なくとも２つのベルト支持ロール８１、８２を回転可能に取り付けてなるとともに、このベルト支持ロール８１、８２に、感光ドラムユニット２の各感光ドラム１１上で形成されるトナー像を転写させるための中間転写ベルト８３を張架して取り付けてなるものである。この例では、下方側に配置されたベルト支持ロール８２に架けられている中間転写ベルト８３の外周面に対して最終転写ロール５０が当接するように配置されている。また、この転写ベルトユニット８は、必要に応じてそのユニット支持フレーム８０に、各感光ドラム１１と対向する一次転写位置に感光ドラム上のトナー像を静電的に転写するための転写装置を取り付けてもよい。上記中間転写ベルト８３としては従来公知のものが使用されている。
【００６５】
そして、このカラープリンタにおいては、画像転写ベルトユニット８が不図示の筐体（図１、３参照）に対してスライドレール部材（３５）を介して着脱自在に取り付けられている。また、感光ドラムユニット２がこのような転写ベルトユニット８に実施の形態１の場合と同様に軸係止板３８（図６、８参照）を介して結合かつ分離可能に取り付けられている。
【００６６】
また、感光ドラムユニット２については、画像転写ベルトユニット８を採用した関係上、図１２や図１３に示すように、その各感光ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のリア側の回転軸１４ｂに同一の被駆動２段ギヤ（大径ギヤと小径ギヤが同心軸上に配されたギヤ）１６が固定されて取り付けられているとともに、その各被伝達ギヤ１６の小径ギヤが支持フレーム１０に回転可能に取り付けられた同一の中間伝達ギヤ１９を介して互いに連結接続されている。これにより、いずれかの感光ドラム１１の１つが回転すると、他の感光ドラム１１も同じ方向に等速で回転するようになっている。また、最下段の感光ドラム１１Ｃに対する上記被伝達ギヤ１６（Ｃ）は、転写ベルトユニット８との結合後に筐体１に装着された際に、その筐体１側に設置されている不図示の駆動モータからの駆動力が伝達される駆動ギヤ５１と噛み合うようになっている。
【００６７】
一方、画像転写ベルトユニット８については、図１２〜１３に示すように、ベルト支持ロール８１、８２の各回転軸８５のうちリア側の端部８５ｂに同一の被伝達ギヤ８６がそれぞれ固定されて取り付けられている。この各回転軸端部８５ｂに取り付けられた被伝達ギヤ８６は、画像転写ベルトユニット８と感光ドラムユニット２との結合時において、最上段の感光ドラム１１Ｋおよび最下段の感光ドラム１１Ｙの各回転軸のリア側端部１４ｂに取り付けられた被伝達ギヤ１６（Ｋ），１６（Ｙ）とそれぞれ噛み合って接続されるようになっている。
【００６８】
＜感光ドラムユニットおよび画像転写ユニットの結合および装着作業＞
このようなカラープリンタは、図１１に示すように感光ドラムユニット２と画像転写ベルトユニット８とを結合一体化した後、その両ユニット２、８をスライドレール部材に支持した状態で筐体１の内部（図３等に示した設置スペース１Ｓ内）にむけて押し込んで筐体１に装着した状態にしてから使用される。
【００６９】
感光ドラムユニット２の画像転写ベルトユニット８への結合は、実施の形態１における感光ドラムユニット２と画像転写ドラムユニット５との結合の場合と同様に、各感光ドラム１１の回転軸端部１４ａ，１４ｂを転写ベルトユニット８における各軸係止板（３８）の係止溝にそれぞれ差し入れて支持させることで行われる。　このような結合により、図１１に示すように各感光ドラム１１が中間転写ベルト８３にそれぞれ当接した状態に保持される。また、図１２に示すように各感光ドラム１１の被伝達ギヤ１６がベルト支持ロール８１、８２の被伝達ギヤ８６と噛み合って結合された状態に保持されて、同一系統のギア列機構が形成される。以上のような結合により、感光ドラムユニット２は画像転写ベルトユニット８に対して基本的な位置決めがなされた状態におかれる。
【００７０】
また、この感光ドラムユニット２および画像転写ベルトユニット８についても、実施の形態１の場合と同様に、上記したように結合した状態にあるときのみ、筐体１の装着スペース内に格納して装着できるようになっている。このため、例えば、画像転写ベルトユニット８を筐体１の装着スペース内に先に押し込み、その押し込んだ状態にある転写ベルトユニット８に感光ドラムユニット２を結合することはできないようになっている。なお、筐体内に格納された感光ドラムユニット２および画像転写ベルトユニット８は、実施の形態１における感光ドラムユニット２および転写ベルトユニット８の場合と同様にして、筐体１に対し位置決めされるようになっている。
【００７１】
＜カラー画像のプリント動作＞
そして、このカラープリンタによるフルカラー画像のプリントは、基本的に実施の形態１に係るプリンタと同様にして行われる。
【００７２】
特に異なる点は、各感光ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成されるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー像が中間転写ベルト８３上に重ね合わせられるように一次転写された後、その中間転写ベルト８３と最終転写ロール５０が当接する二次転写位置においてベルト８３上のトナー像が記録用紙Ｐに一括して二次転写される工程部分である。
【００７３】
また、このカラープリンタの場合においても、複数の感光ドラム１１と中間転写ベルト８３とが同一系統のギヤ列機構により回転動力が伝達されるため、その中間転写ベルトの回転動作と感光ドラムの回転動作とを同期させやすい（この例では複数の感光ドラムどうしの回転動作についても同期させやすい）。また、これらの中間転写ベルトと感光ドラムが１つの駆動モータからの回転動力によって回転駆動させられていることによっても、上記した同期を同様にとりやすくなり、そればかりか複数の駆動モータや動力伝達機構を採用する場合にくらべて、それら駆動モータ等を設置するためのスペースの省スペース化やコスト低減化が可能となる。この結果、感光ドラムから中間転写ベルトへの転写時における転写ずれの発生を防止しやすくなる。したがって、特に上記したフルカラー画像等のカラー画像をプリントする場合には、転写ずれに起因した色ずれ（画像ずれ）が発生しにくい良質なカラー画像を得ることができる。
【００７４】
＜消耗部品の交換＞
また、このカラープリンタにおいても、例えば、実施の形態１の場合と同様に寿命が互いに異なる感光ドラム１１と中間転写ベルト８３を使用した場合において、そのいずれか一方のみが寿命に達して交換をしなければないときであっても、寿命に達した感光ドラム（又は中間転写ベルト）のみを中間転写ドラム（又は感光ドラム）とは独立して単独で交換することができる。
【００７５】
すなわち、結合した感光ドラムユニット２および画像転写ベルトユニット８をスライドレール部材に支持した状態で筐体１の内部から引き出した後、感光ドラムユニット２を斜め上方に引き上げることにより、感光ドラムユニット２が転写ベルトユニット８から取り外される。これにより、感光ドラム１１が寿命に達している場合には、その取り外した古い感光ドラムユニット２を新品の感光ドラムユニットと交換することができる。また、中間転写ベルト８３が寿命に達している場合には、その筐体から取り出した古い中間転写ベルトユニット８を新品の中間転写ベルトユニットと交換することができる。そして、その新品の感光ドラムユニット又は中間転写ベルトユニットを前記したように両者結合させた後に筐体１内に格納して装着することで、プリンタの使用を再開することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、複数の像担持体と中間転写体を使用する画像形成装置として小型化や高速化の要請に対処する場合であっても、前記したような複数の像担持体を少なくとも搭載する第１ユニットと中間転写体を少なくとも搭載する第２ユニットを採用しているため、寿命に大きな差があるような像担持体、中間転写体等をそれぞれ独立して容易に交換することができ、ランニングコストの無駄な上昇を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係るカラープリンタの全体構成を示す概要図。
【図２】図１の要部を拡大した構成図。
【図３】（ａ）は感光ドラムユニットおよび中間転写ドラムユニットを筐体内部から引き出した状態を示す斜視図、（ｂ）はその引き出した中間転写ドラムユニットから感光ドラムユニットを取り外した状態を示す斜視図。
【図４】（ａ）は感光ドラムユニットの概略斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図５】感光ドラムユニットの単一系列のギヤ列機構を示す説明図。
【図６】（ａ）は中間転写ドラムユニットのフロント側からみたときの斜視図、（ｂ）は中間転写ドラムユニットのリア側からみたときの斜視図。
【図７】（ａ）は図６ａのＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｂ）は中間転写ドラムユニットの単一系列のギヤ列機構を示す説明図。
【図８】感光ドラムユニットを中間転写ドラムユニットに結合させるための軸係止板と感光ドラムの回転軸端部の関係を示す要部説明図。
【図９】感光ドラムユニットを中間転写ドラムユニットに結合したときのギヤ列機構の状態を示す要部説明図。
【図１０】結合した感光ドラムユニットおよび中間転写ドラムユニットと駆動ギヤとの結合状態を示す要部説明図。
【図１１】実施の形態２に係るカラープリンタの要部を示す概略構成図。
【図１２】感光ドラムユニットと中間転写ベルトユニットの結合したときの状態を概略的に示すもので、（ａ）はその上方からみた概要図、（ｂ）はそのリア側からみた概要図。
【図１３】感光ドラムユニットと中間転写ベルトユニットの分離したときの状態を概略的に示すもので、（ａ）はその上方からみた概要図、（ｂ）はそのリア側からみた概要図。
【符号の説明】
１…筐体（本体）、２…感光ドラムユニット（第１ユニット）、５…中間転写ドラムユニット（第２ユニット）、８…中間転写ベルトユニット（第２ユニット）、１１…感光ドラム（像担持体）、２１〜２３…中間転写ドラム（中間転写体）、８３…中間転写ベルト（中間転写体）、Ｐ…記録用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004013031.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004013031.tif 000011
【図１０】
2004013031.tif 000012
【図１１】
2004013031.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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