(57)【要約】【課題】嵩ばらずに携帯可能であって、洗浄が容易な箸携帯用のキャップ状体を提供する。【解決手段】表半部１１と裏半部１２と、表半部１１と裏半部１２とを開閉自在に連結するヒンジ膜部１３と、表半部１１と裏半部１２とを閉じた状態に維持するクリックストッパ１５とを樹脂材料から一体成形する。表半部１１と裏半部１２とは、閉じたときに一対の箸の先端部を収納して拘束する収納室１０Ｒを備えるキャップ状体１０を形成し、収納室１０Ｒは、差し込まれた一対の箸の先端部をヒンジ膜部１３側の側面とクリックストッパ１５側の側面とで挟み込むことによって、携帯中に開かないようにして拘束する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料から一体成形する表半部と裏半部と、該表半部と裏半部とを開閉自在に連結するヒンジ膜部と、該表半部と裏半部とを閉じた状態に維持するクリックストッパとを備え、
前記表半部と裏半部とは、閉じたときに一対の箸の先端部を収納して拘束する一端側開放の収納室を有するキャップ状体を形成し、
前記ヒンジ膜部は、該キャップ状体の側面に位置して前記表半部と裏半部とが横並びとなるように開くとともに、
前記クリックストッパは、該キャップ状体の反対側の側面に位置し、
前記収納室は、一対の箸の先端部を前記ヒンジ膜部側の側面と前記クリックストッパ側の側面とによって挟み込んで拘束すること、を特徴とする、
箸携帯用のキャップ状体。
【請求項２】
前記収納室の開口部の横幅寸法と縦幅寸法との寸法比率を２対１から１対１の範囲の寸法比率としたこと、を特徴とする、　請求項１に記載の箸携帯用のキャップ状体。
【請求項３】
前記表半部と裏半部とは、嵌め合い構造によって部分的にオーバラップして閉じること、を特徴とする、
請求項１または請求項２に記載の箸携帯用のキャップ状体。
【請求項４】
前記表半部は、上面に箸の先端部を位置決めする一対の突出部を備えること、を特徴とする、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の箸携帯用のキャップ状体。
【請求項５】
前記キャップ状体は、前記クリックストッパを設けた側の側面に閉じた状態の前記表半部と裏半部とを開くための爪掛け部を備えること、を特徴とする、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の箸携帯用のキャップ状体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、箸の先端部のみを覆う嵩ばらない大きさに形成することによって、携帯性を損ねないようにしながらも、箸全体を収納する箸箱と同様に使用前の箸の衛生を保つとともに、使用後における箸付着物の他の物品への再付着を防止する機能を有し、しかも、洗浄を容易とした箸携帯用のキャップ状体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
野良仕事あるいは会社に、または、屋外レジャー等に際して弁当を持参する際には、その食事に箸の携帯が欠かせない。従来、箸の携帯には、箸箱が利用されている。箸箱の通常の形態は、上面開放の細長い箱本体にスライド動作する蓋板を取り付けたものが多くあり、箱本体は、箸のサイズの多様性に一定の範囲で対応することができるように余裕をもったサイズに設定されている。したがって、コンパクトにデザインされた弁当箱と共に箸箱を包装しようとすると、箸箱の一端が突出してしまい、極めて包装しづらく、また、包装した後の体裁も良くない。すなわち、箸箱は、一般に、収納される箸に対して大柄に過ぎるのである。また、使用後の洗浄もしづらく、繰り返しての使用中において、蓋板をスライド動作させるためのスライド溝の端部や内部の角隅部に落ち難い汚れが沈着してくるという問題もある。
【０００３】
このような問題に対して、従来、箸を２分割しておいて箸箱に収納し、分割した箸を繋ぎ合せて使用可能とすることによって、箸箱をコンパクトにしようとする提案も見受けられる（特開平１１−３１８６７４号公報）。これは、極めて斬新な着想に基づくものであり、これによって箸箱の長さを略半分の長さに抑えることが可能である。しかし、組み立て式の箸のコストや使い勝手が良くない等の問題が生じる懸念があり、事実上も普及していない現状である。また、箸箱の長さが半減しても、その洗い難さについては、何ら改善されない。
【０００４】
また、使用前における箸の衛生を維持するためには、何も箸全体を収納する必要性はなく、食事に際して食品に触れる箸の先端部のみを被覆すれば足りるとする考え方に基づくものとして、箸の先端部を挿入するようにして利用する伸縮自在のチューブ体からなる衛生保持具が提案されている（実用新案登録第３００７５４６号公報）。この衛生保持具は、ベローズ状に波打って縮ませた薄い樹脂材料またはゴム質からなり、その裏面側は発泡樹脂組織であるとしている。そして使用に際しては、一対の箸の先端部に密接するように冠着して用いるとしている。したがって、この衛生保持具は、使用前の箸の衛生状態を保持することはできるが、使用後の箸をどのように扱うかについては、何ら記載されていない。思うに、この衛生保持具は、使い捨てにするのだと考えられる。すなわち、使用後の箸にチューブ体を冠着すれば、発泡樹脂組織であるチューブ体の内部に食品汚れが残る。そしてチューブ体を箸から取り外した時点でチューブ体が縮むので、内部に付着した汚れを落とすことは至難となるからである。
【０００５】
さらに、携帯の便宜性と洗い易さを主張するものとしては、セルロイド製の板材料の両側縁部を縁曲げ加工して浅い樋状となし、これを長手中央位置から２つ折りにして一端側開放の筒状となし、これに束環をはめて保形してなる箸入れが提案されている（大正１４年実用新案出願公告第８７６０号公報）。このものは、材料の肉厚が薄く、全体として偏平に形成されているので、軽量であって嵩ばらす、束環を取り外し展開して内部を洗うことができる。すなわち、出願人の主張するとおりである。しかし、このような手造り構造の箸入れは、コストが高く付くとともに、外観を美麗に仕上げることができないため、今日の市場に受け入れられる要素は少ない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的とするところは、上記従来の箸箱等の現状に鑑み、使用前の箸の衛生の維持、弁当箱と共に携帯する際の便宜性、洗浄性の良さを低コストでバランス良く達成した箸携帯用のキャップ状体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための手段として本発明は、次のような構成を採用する。
【０００８】
本発明に係る箸携帯用のキャップ状体は、樹脂材料から一体成形する表半部と裏半部と、この表半部と裏半部とを開閉自在に連結するヒンジ膜部と、表半部と裏半部とを閉じた状態に維持するクリックストッパとを備え、そして、表半部と裏半部とは、閉じたときに一対の箸の先端部を収納して拘束する一端側開放の収納室を有するキャップ状体を形成し、また、ヒンジ膜部は、キャップ状体の側面に位置して表半部と裏半部とが横並びとなるように開くとともに、クリックストッパは、キャップ状体の反対側の側面に位置し、さらに、収納室は、一対の箸の先端部をヒンジ膜部側の側面とクリックストッパ側の側面とによって挟み込んで拘束することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、表半部と裏半部とは、ヒンジ膜部を介して表半部が裏半部に対して揺動することによって開閉することが可能であり、両者が閉じることによってキャップ状体が形成される。この際、クリックストッパは、両者が閉じた状態を維持することができる。このときキャップ状体の内部には、同時に収納室が形成される。その収納室には、一対の箸の先端部を差し込むようにして収納することができるとともに、収納室は、差し込まれた一対の箸が分離しないように拘束するともに、クリックストッパの係合を強くするので、箸先端部の衛生を維持しながら嵩ばらずに携帯することができる。
【００１０】
また、収納室が箸を拘束する際には、ヒンジ膜部側の側面とクリックストッパ側の側面とによって挟み込んで拘束するので、すなわち、表半部は裏半部の側方には揺動しないから、収納室に箸を差し込んでもクリックストッパが外れてキャップ状体が開くことはない。収納した箸は、収納室から抜き取って使用することができ、使用後は、そのまま収納室に差し込んで持ち帰ることができる。キャップ状体は、クリックストッパを外すことによって表半部と裏半部とが横並びとなるようにコンパクトに開くので、表半部と裏半部との内部を同時に洗浄することができる。
【００１１】
本発明に係る箸携帯用のキャップ状体における収納室は、開口部の横幅寸法と縦幅寸法との寸法比率を２対１から１対１の範囲の寸法比率とすることができる。
【００１２】
この構成によれば、横並びに揃えられた一対の箸は、断面が丸の箸においても、また断面が角の箸においても、一対の箸を揃えて扱う際の最大幅寸法と最大高さ寸法との比率は略２対１となる。したがって、収納室の開口部の横幅寸法と縦幅寸法との寸法比率を２対１を超えないものとすることによって、収納室に差し込まれた一対の箸を左右方向、すなわち、キャップ状体のヒンジ膜部側の側面と、クリックストッパ側の側面とで挟み込むように拘束することができることとなる。このことは、前述したように収納室に箸を差し込んでも表半部と裏半部が不用意に開かないための条件である。なお、収納室の開口部の横幅寸法と縦幅寸法との寸法比率が１対１より縦長となると、キャップ状体の外観が不自然になるとともに、開口部に箸を差し込んだときに箸の上下に大きな隙間が生じ、衛生の維持性能が低下する。
【００１３】
本発明に係る箸携帯用のキャップ状体における表半部と裏半部とは、嵌め合い構造によって部分的にオーバラップして閉じる構成とすることができる。
【００１４】
この構成によれば、表半部と裏半部とが互いに嵌まり合って閉じてキャップ状体が形成されるので、キャップ状体の内部への粉塵等の侵入が阻止され、箸の衛生維持性能を向上させることができる。
【００１５】
本発明に係る箸携帯用のキャップ状体における表半部は、上面に箸の先端部を位置決めする一対の突出部を備えることができる。
【００１６】
この構成によれば、キャップ状体から抜き取った箸の先端部を表半部の上に載せ置くと、箸の先端部が一対の突出部によって位置決めされ、これによって箸がキャップ状体から転落するのが防止されるので、キャップ状体を食事中における箸置きとしても利用することができる。
【００１７】
本発明に係る箸携帯用のキャップ状体は、クリックストッパを設けた側の側面に閉じた状態の表半部と裏半部とを開くための爪掛け部を備えることができる。
【００１８】
この構成によれば、爪掛け部に爪または楊子あるいはコイン等を差し込んでクリックストッパの係合を外すことができるので、キャップ状体を容易に開くことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を引用しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
箸携帯用のキャップ状体１０は、ヒンジ膜部１３を介して連結した表半部１１と裏半部１２とからなり、両者は、ＰＰ、ＰＥ、ＡＢＳ等から任意に選択する樹脂材料から射出成形によって一体成形されている（図１）。
【００２１】
表半部１１は、上面１１ａと、下向きの左右の側面１１ｂ，１１ｂとからなり、上面１１ａと左右の側面１１ｂ，１１ｂとは、キャップ状体１０の先端部１０Ｆにおいて丸められて融合している。同様に、裏半部１２は、下面１２ａと、上向きの左右の側面１２ｂ，１２ｂとからなり、下面１２ａと左右の側面１２ｂ，１２ｂとは、キャップ状体１０の先端部において丸められて融合している。そして、表半部１１と裏半部１２とによって形成されるキャップ状体１０は、この結果として、やや偏平なキャップ状となっており、キャップ状体１０としての上面１０Ａと下面１０Ｂ、および左右の側面１０Ｃ，１０Ｄを有する。また、キャップ状体１０の内部には、一端に開口部１０Ｅを有し、先端部１０Ｆにおいて閉じた収納室１０Ｒが形成されている。
【００２２】
なお、キャップ状体１０の外形は、先端部１０Ｆに向かって先細りに形成され、キャップ状体１０の長さは、一般的なサイズの箸の３分の１程度の全長に設定されている。また、キャップ状体１０の上面１０Ａには、適度の間隔を保って一対の突出部１４，１４が形成されている。
【００２３】
ヒンジ膜部１３は、キャップ状体１０の一方の側面１０Ｃにおける表半部１１と裏半部１２との合せ部分に沿って形成されている（図１，図２，図３）。また、キャップ状体１０の反対側の側面１０Ｄにおける表半部１１と裏半部１２との合せ部分の２箇所には、クリックストッパ１５，１５が設けられ、２箇所のクリックストッパ１５，１５間に爪掛け部１６が設けられている。ヒンジ膜部１３は、稜状に形成した薄肉部分であり、屈曲性を高めるために２箇所に肉抜き１３ｈ，１３ｈを有する（図３）。表半部１１は、ヒンジ膜部１３を中心として矢印方向に開閉動作し（図２）、表半部１１と裏半部１２とが横並びとなるように開くことができる。
【００２４】
一方、各クリックストッパ１５は、表半部１１と裏半部１２とを閉じた状態に維持するための掛止機構であり、裏半部１２側に設けられるニブ１５ａと、表半部１１側に設けられる極く小さな凸部１５ｂとからなる。ニブ１５ａの内側には凸部１５ｂを受け入れる凹みが設けられ、所定の操作節度を伴って、いわゆる、パチンと閉じることができる。すなわち、パチンと音がして閉じられるので、「閉」状態になったことが確認できる。そして、キャップ状体１０および内部の収納室１０Ｒは、両者が閉じることによって形成されることとなる。爪掛け部１６は、閉じているキャップ状体１０を開く操作時に利用することができる。
【００２５】
なお、表半部と裏半部との合せ部分には、閉じた際の密閉性を高めるための嵌め合い構造が採用されている。すなわち、表半部１１側には、全周にわたってシールレール１１ｆが突設されるとともに、裏半部１２側には、シールレール１１ｆを受け入れる受けレール１２ｆとが形成されている（図１，図３）。そして、両者は、シールレール１１ｆの突出量の範囲で部分的にオーバラップして閉じるのである。
【００２６】
収納室１０Ｒの形状は、略キャップ状体１０の外形に沿った形状になっている。収納室１０Ｒの開口部１０Ｅの横幅寸法Ｈ１は、一般的なサイズの一対の箸Ｔ，Ｔを差し込んだときにおいて、箸Ｔ，Ｔの先端部がキャップ状体１０の先端部１Ｆに到達しないうちにキャップ状体１０の左右の側面１０Ｃ，１０Ｄに当接して拘束される寸法に設定されている。また、収納室１０Ｒの横幅寸法Ｈ１と縦幅寸法Ｖ１との寸法比率は、１．７対１程度に設定されている。そして、収納室は１０Ｒ、開口部１０Ｅにおけるこの寸法比率を保って先細りになっている。
【００２７】
このような携帯用の箸のキャップ状体１０は、閉じたキャップ状体１０に一対の箸Ｔ，Ｔを差し込むこことによって、箸Ｔ，Ｔの先端部の衛生を維持するとともに、一対の箸の姿勢を揃った状態で携帯に便利に拘束することができる（図４，図５）。
【００２８】
すなわち、キャップ状体１０収納室に一対の箸Ｔ，Ｔを差し込むと、箸Ｔ，Ｔは、ヒンジ膜部１３側の側面１０Ｃとクリックストッパ１５側の側面１０Ｄとによって左右方向から挟み込んで拘束され、しかも、表半部１１は開かない。これは、横並びに揃えられた一対の箸Ｔ，Ｔの横幅寸法と縦幅寸法との寸法比率は、箸Ｔ，Ｔの断面形状に拘らず略２対１の比率となる（図５）のに対し、キャップ状体１０の開口部１０Ｅの横幅寸法Ｈ１と縦幅寸法Ｖ１との寸法比率は、１．７対１程度に設定されているためである。この寸法比率の相異により一対の箸Ｔ，Ｔは、キャップ状体１０の上面１０Ａと下面１０Ｂによって挟まれることなく左右の側面１０Ｃ，１０Ｄのみによって挟まれる。そこで、左右に揃えられた箸Ｔ，Ｔが揃った状態で拘束されるのである。また、キャップ状体１０に差し込まれた箸Ｔ，Ｔは、左右の側面１０Ｃ，１０Ｄを内側から押し開くように作用するが、これは表半部１１が開く方向とは方向が違うので箸を強く差し込んでも表半部１１が開くことはないのである。
【００２９】
なお、開口部１０Ｅの横幅寸法Ｈ１と縦幅寸法Ｖ１との寸法比率は、キャップ状体１０のデザイン等との兼ね合いにより２対１から１対１の範囲で自由に選定することができる。ただし、寸法比率が１対１に近づくにつれて収納室内に箸を差し込んだときの隙間が大きくなるので、衛生維持の観点からは、２対１に近い方が好ましい。この２対１は、限界数値であり、箸Ｔ，Ｔは、キャップ状体１０の上面１０Ａと下面１０Ｂにも接することとなるが、樹脂材料からなるキャップ状体１０は、全体としても適度な弾性体であり、現実的には表半部１１が開いてしまうような支障は生じない。また、寸法比率が１対１から逆転するとキャップ状体１０の上下が判然としなくなり、縦横逆に箸Ｔ，Ｔを揃えて差し込んでしまいかねないという問題が生じる。
【００３０】
キャップ状体１０は、開いて簡単に洗浄することができるので、使用後の箸Ｔ，Ｔは、再びキャップ状体１０に差し込んで持ち帰ればよい。また、食事中においては、キャップ状体１０を表向きに置いて一対の突出部１４，１４間に箸Ｔ，Ｔを載せ置くようにすれば手頃な箸置きとしても利用することができる（図６）。
【００３１】
【発明の効果】
本発明に係る箸携帯用のキャップは、箸の先端部のみをカバーするキャップ状体であるので、小型化に伴い低コストかつ携帯に便利であり、しかも簡易な箸置きとして使用でき、さらには、キャップ状体がヒンジ膜部を介して表半部と裏半部とに開く洗浄に便利な構造を採りながらも、箸の先端部を収納した際に、一対の箸の先端部をヒンジ膜部側の側面とクリックストッパ側の側面とによって挟み込んで拘束するので、箸を強く収納室内に差し込んでも表半部と裏半部とが開くことがなく、したがって、携帯中に一対の箸が分離したりキャップ状体が箸から脱落せず、箸先端部の衛生状態を保持するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す斜視図。
【図２】本発明の実施の形態における開口部側からの側面図。
【図３】本発明の実施の形態における開いた状態の平面図。
【図４】本発明の実施の形態における使用状態の平面図。
【図５】本発明の実施の形態の使用状態における開口部側からの側面図。
【図６】本発明の実施の形態における使用状態の平面図。
【符号の説明】
Ｔ　　　　　箸
Ｈ１　　　　横幅寸法
Ｖ１　　　　縦幅寸法
１０　　　　キャップ状体
１０Ａ　　　上面
１０Ｂ　　　下面
１０Ｃ　　　側面
１０Ｄ　　　側面
１０Ｅ　　　開口部
１０Ｒ　　　収納室
１１　　　　表半部
１２　　　　裏半部
１３　　　　ヒンジ膜部
１４　　　　突出部
１５　　　　クリックストッパ
１６　　　　爪掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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