(57)【要約】【課題】雌側コネクタに取付部を設けるに際し、雌側コネクタの大型化を回避するとともに雌側コネクタへの端子金具の挿入作業性の低下を回避する。【解決手段】雌側コネクタ３０に、その背面及び電線３５を覆うとともにその電線３５を背面に沿うように屈曲させる電線カバー３６を取り付け、その電線カバー３６の背面に、ボディＢとの取付部３７を形成した。取付部３７は電線カバー３６の背面に形成されているので、雌側コネクタの背面から後方へ突出する形態の取付部に比べて小型化が可能である。また、電線３５に接続した雌端子金具３４を雌側コネクタ３０に挿入する際には、電線カバー３６を雌側コネクタ３０から外しておけば、取付部３７が雌端子金具３４の挿入作業の妨げになることもない。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車においてインストルメントパネルなどのモジュールをボディに組み付けるのに伴ない、モジュール側コネクタとボディ側コネクタとを雄雌嵌合させるようになっており、
雄側コネクタには、背面から電線を導出させた雌側コネクタを嵌入させるためのフード部が形成され、
前記フード部の開口縁には、前記雄雌両コネクタの位置ずれを矯正可能な誘導部が形成され、
前記雌側コネクタにおける背面側には、その雌側コネクタを前記モジュール又は前記ボディに対して固定するための取付部が設けられているコネクタであって、
前記雌側コネクタには、その背面及び前記電線を覆うとともにその電線を前記背面に沿うように屈曲させる電線カバーが取り付けられ、
この電線カバーの背面に前記取付部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記取付部は、前記電線カバーの背面に沿って延びるリブによって構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記雌側コネクタには、前記電線カバーの側壁に対して外側から当接することでその側壁の外側へ変位を規制する開き規制部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記開き規制部が、前記電線カバーの側壁外面に形成した凹部内に収容されていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車においてインストルメントパネルなどのモジュールをボディに組み付けるのに伴ない、モジュール側コネクタとボディ側コネクタとを嵌合させるようにしたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車においてインストルメントパネルなどのモジュールをボディに組み付ける場合、組付け工数を減らすために、モジュールの組付けに伴なってモジュール側コネクタとボディ側コネクタとを嵌合させる構造がとられる（例えば、特許文献１を参照。）。
この嵌合構造としては、いずれか一方のコネクタを雄側とし、その雄側コネクタのフード部に他方の雌側コネクタを嵌入させる雄雌の嵌合手段を用いることができるが、この場合、モジュールの組付けの際に雄雌両コネクタ間で位置ずれが生じた場合にその位置ずれを矯正する手段として、雄側コネクタのフード部の先端に先広がりのテーパ状の誘導部を形成することができる。
【０００３】
また、雄側コネクタのフード部に嵌入される雌側コネクタがボディ又はモジュールに対して固定して取り付けられる構造の場合、雌側コネクタに取付部を形成し、その取付部をボディ又はモジュールのブラケットに係合させる構造とすることができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１５０９７９公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにフード部に誘導部を形成するとともに、雌側コネクタに取付部を形成する構造とした場合、次のような問題が生じることになる。即ち、取付部は、両コネクタを嵌合したときにフード部と干渉しないように雌側コネクタの背面側に設けられるのであるが、雌側コネクタの背面からは電線が導出され、且つ両コネクタ嵌合時にはフード部の誘導部が雌側コネクタの背面周縁を包囲する状態になるという構造上の制約があることから、取付部は、電線及び誘導部との干渉を避けるために、雌側コネクタの背面における周縁部から後方（雌側コネクタの背面と直交する方向）へ突出する形態にせざるを得ない。
【０００６】
しかし、このように取付部を後方へ突出させる形態にすると、雌側コネクタが前後方向に大型化するという問題がある。また、取付部は電線の導出経路に沿う形態となるため、電線の端末部に固着した端子金具を後方から雌側コネクタに挿入する際に、取付部が邪魔になるという問題もある。
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、雌側コネクタに取付部を設けるに際して、雌側コネクタの大型化を回避するとともに雌側コネクタへの端子金具の挿入作業性の低下を回避することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、自動車においてインストルメントパネルなどのモジュールをボディに組み付けるのに伴ない、モジュール側コネクタとボディ側コネクタとを雄雌嵌合させるようになっており、雄側コネクタには、背面から電線を導出させた雌側コネクタを嵌入させるためのフード部が形成され、前記フード部の開口縁には、前記雄雌両コネクタの位置ずれを矯正可能な誘導部が形成され、前記雌側コネクタにおける背面側には、その雌側コネクタを前記モジュール又は前記ボディに対して固定するための取付部が設けられているコネクタであって、前記雌側コネクタには、その背面及び前記電線を覆うとともにその電線を前記背面に沿うように屈曲させる電線カバーが取り付けられ、この電線カバーの背面に前記取付部が形成されている構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記取付部は、前記電線カバーの背面に沿って延びるリブによって構成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記雌側コネクタには、前記電線カバーの側壁に対して外側から当接することでその側壁の外側へ変位を規制する開き規制部が形成されている構成とした。
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記開き規制部が、前記電線カバーの側壁外面に形成した凹部内に収容されている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
取付部は電線カバーの背面に形成されているので、取付部を雌側コネクタの背面から後方へ突出する形態で形成するものに比べると、雌側コネクタを小型化することが可能である。また、電線に接続した端子金具を雌側コネクタに挿入する際には、電線カバーを雌側コネクタから外しておけば、取付部が端子金具の挿入作業の妨げになることもない。さらに、両コネクタの嵌合状態では、電線カバーは雌側コネクタの背面を覆うように取り付けられるので、誘導部と電線カバーとが干渉する虞もない。
【００１０】
［請求項２の発明］
取付部は電線カバーの背面に沿って延びるリブによって構成されているので、電線カバーの背面から垂直方向に突出する形態の取付部に比べて雌側コネクタが小型化される。
［請求項３の発明］
両コネクタの嵌合の際に電線カバーの背面がモジュール又はボディに押し付けられた場合、電線カバーの側壁を外側へ開かせようとする力が作用するが、側壁の外側への変位は開き規制部によって防止することができる。
【００１１】
［請求項４の発明］
開き規制部は、電線カバーの側壁の外面に沿って位置するため、異物との干渉によって変形や破損を来たすことが懸念されるが、開き規制部は凹部に収容されているので、異物が開き規制部に干渉することが防止される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明する。
本実施形態のコネクタＣは、自動車においてインストルメントパネルなどのモジュールＭをボディＢに組み付けるのに伴ない、モジュールＭに設けた雄側コネクタ１０（本発明の構成要件であるモジュール側コネクタ）とボディＢに設けた雌側コネクタ３０（本発明の構成要件であるボディ側コネクタ）とを嵌合させるようにしたものである。
【００１３】
まず、雄側コネクタ１０について説明する。雄側コネクタ１０は、前方へ開口する角形のフード部１２を有するコネクタハウジング１１と、このコネクタハウジング１１内に後方から組み付けられる複数のサブコネクタ１３と、コネクタハウジング１１の背面に組み付けられる電線カバー１４と、フード部１２内に前後移動可能に設けられたムービングプレート１５と、コネクタハウジング１１の左右両側面に軸支された一対のレバー１６と、コネクタハウジング１１に対し前後方向への相対移動可能に外嵌されるフレーム１７とを備えて構成される。
【００１４】
コネクタハウジング１１のフード部１２の前端の開口縁部には、前方に向かってテーパ状に拡がる誘導部１８が形成されている。後述する雌側コネクタ３０がフード部１２に嵌入する際に両コネクタ１０、３０の間で上下左右方向へ位置ずれが生じた場合には、雌側コネクタ３０の前端周縁が誘導部１８のテーパ状の内面に当接し、その誘導部１８の傾斜によって位置ずれが矯正されるようになっている。
【００１５】
コネクタハウジング１１に組み付けられたサブコネクタ１３には雄端子金具１９が挿入され、各雄端子金具１９に接続された電線２０がサブコネクタ１３の背面から導出され、電線カバー１４の内部において下向き（サブコネクタ１３の背面と略平行な向き）に曲げられ、電線カバー１４から下方へ延出されている。
ムービングプレート１５は、雄端子金具１９の前端のタブ１９ａを位置決めするための位置決め孔１５ａを有し、ムービングプレート１５の左右両側縁には、カムフォロア１５ｂがフード部１２の外面に露出する形態で形成されている。
【００１６】
レバー１６は、コネクタハウジング１１の外側面に沿った板状をなし、その軸受孔１６ａをコネクタハウジング１１の支持軸１１ａに嵌合させることで回動可能に支持されている。レバー１６には、カム溝１６ｂとカムフォロア１６ｃが形成されており、カム溝１６ｂには、ムービングプレート１５のカムフォロア１５ｂが係合されている。また、フレーム１７には左右一対の弧状をなすカム溝１７ａが形成され、このカム溝１７ａには、レバー１６のカムフォロア１６ｃが係合されている。レバー１６の回動中心（支持軸１１ａ）からカムフォロア１６ｃまでの距離は、レバー１６の回動中心からカム溝１６ｂまでの最大距離よりも大きく設定されているため、コネクタハウジング１１がフレーム１７に対して前後方向に相対移動する際には、レバー１６のカムフォロア１６ｃとフレーム１７のカム溝１７ａとの係合によってレバー１６の回動中心回りに大きなモーメントが発生し、このモーメント力により、レバー１６のカム溝１６ｂに係合されているムービングプレート１５のカムフォロア１５ｂ及び雌側コネクタ３０のカムフォロア３２に対して前後方向の大きな押し引き力が付与されるようになっている。
【００１７】
尚、コネクタハウジング１１がフレーム１７に対して前方へ相対移動したとき、ムービングプレート１５及び雌側コネクタ３０のカムフォロア３２がレバー１６のカム溝１６ｂの入口に位置したところで、レバー１６のカムフォロア１６ｃがフレーム１７のカム溝１７ａに引っ掛かり、これによってそれ以上のコネクタハウジング１１の前方への移動が規制される。また、コネクタハウジング１１がフレーム１７に対して後方へ相対移動したとき、ムービングプレート１５及び雌側コネクタ３０のカムフォロア３２がレバー１６のカム溝１６ｂの奥端部に位置したところで、コネクタハウジング１１の外面の係止突起２１がフレーム１７の内周の受け部１７ｂに当接し、この当接により、コネクタハウジング１１のそれ以上の後方への移動が規制される（図１０を参照）。
【００１８】
また、フレーム１７は、モジュールＭに固定されたホルダ２２に対して上下方向への相対移動のみを可能に組み付けられており、雄側コネクタ１０は、このホルダ２２を介してモジュールＭに取り付けられている。モジュールＭは、図示しないガイド手段に案内されつつ概ね水平方向に移動しつつボディＢに組み付けられるようになっている。
雌側コネクタ３０は、雄側コネクタ１０のフード部１２に対してその前方から嵌入される角形のコネクタハウジング３１と、このコネクタハウジング３１内に後方から組み付けられる複数のサブコネクタ３３と、コネクタハウジング３１の背面に組み付けられる電線カバー３６とを備えて構成されている。
【００１９】
コネクタハウジング３１の左右両外側面には、一対のカムフォロア３２が突出して形成されている。このカムフォロア３２は、ムービングプレート１５のカムフォロア１５ｂの凹部に嵌合され、これにより、両カムフォロア１５ｂ，３２が一体化してレバー１６のカム溝１６ｂに係合されるとともに、両カムフォロア１５ｂ，３２が嵌合した状態では、雌側コネクタ３０とムービングプレート１５とが一体となって前後方向に移動する。また、コネクタハウジング３１に組み付けられたサブコネクタ３３には雌端子金具３４が挿入され、各雌端子金具３４に接続された電線３５がサブコネクタ３３（コネクタハウジング３１）の背面から後方へ導出されている。
【００２０】
電線カバー３６は、前方及び下方へ開放された箱状をなし、コネクタハウジング３１に対しその背面（図６〜図１０における右側の面）及びこの背面から導出された複数の電線３５を覆うようにして組み付けられる。この電線カバー３６の内部においては、コネクタハウジング３１から後方へ導出された電線３５が下向き（サブコネクタ３３の背面と略平行な向き）に曲げられ、電線カバー３６から下方へ延出されている。
【００２１】
電線カバー３６の背面（図６〜図１０における右側の面）、即ち雌側コネクタ３０の嵌合相手である雄側コネクタ１０と対向する正面とは正反対の面には、雌側コネクタ３０をボディＢに固定するための取付部３７が形成されている。取付部３７は、電線カバー３６の背面に沿って左右方向（水平方向）に直線状に延びる上下一対のリブ３８からなる。このリブ３８は、側方から見て略Ｌ字形に屈曲した形状をなすことにより、背面からの離間を規制可能な引っ掛かり部を構成している。また、両リブ３８の一方の端部同士は上下方向に延びる細長い突部３９によって連結されており、電線カバー３６には、この両リブ３８と突部３９とで囲まれるとともに電線カバー３６の背面に沿った取付け空間４０が構成されている。この取付け空間４０は、左右方向における突部３９とは反対側、及び後方へ開放されている。また、電線カバー３６の背面には、抜止め突起４１が取付け空間４０内に突出するように形成されている。この抜止め突起４１における突部３９と対向する側面は背面と直交する係止面４１ａとされ、この係止面４１ａと反対側の側面は背面に対して傾斜した誘導斜面４１ｂとなっている。
【００２２】
さて、かかる取付部３７は、ボディＢに固定したブラケット５０に取り付けられるようになっている。ブラケット５０は、電線カバー３６の背面と平行をなす取付け板部５１と、この取付け板部５１の側縁から後方へ延出してボディＢに連なる支持板部５２とからなる。又、取付け板部５１には、抜止め突起４１と係止可能な抜止孔５３が形成されている。
また、雌側コネクタ３０のコネクタハウジング３１には、電線カバー３６の側壁３６Ｓに対してその外側から当接することでその側壁３６Ｓの外側へ変位を規制する開き規制部４２が形成されている。開き規制部４２は、コネクタハウジング３１の左右両外側面における後端縁から、コネクタハウジング３１の背面よりも後方へ突出した形態であって、左右各側面において上下一対ずつ、合計４片形成されている。また、開き規制部４２の基端部の外面には、抜止め突起４３が形成されている。一方、電線カバー３６の左右両側壁３６Ｓの外面には、各開き規制部４２の先端部（後端部）を収容可能な前後方向に延びる凹部４４が形成されており、電線カバー３６をコネクタハウジング３１に組み付けた状態では、開き規制部４２が、凹部４４内に収容されてその凹部４４の内面に対して外側から当接するようになっている。また、電線カバー３６の側壁３６Ｓには、開き規制部４２の基端部外面に沿うように凹部４４から前方へ突出する係止片４５が形成されており、電線カバー３６を後方からコネクタハウジング３１に組み付けた状態では、係止片４５が電線カバー３６の抜止め突起４３に対して前方から係止し、もって電線カバー３６がコネクタハウジング３１に対して離脱規制状態に保持される。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
両コネクタ１０，３０を嵌合する際には、雄側コネクタ１０において、コネクタハウジング１１にサブコネクタ１３、雄端子金具１９及び電線カバー１４を組み付け、さらにコネクタハウジング１１をフレーム１７に対して前方へ相対移動させ、ムービングプレート１５のカムフォロア１５ｂをレバー１６のカム溝１６ｂの入口で待機させておく。一方、雌側コネクタ３０においては、コネクタハウジング３１にサブコネクタ３３、雌端子金具３４及び電線カバー３６を組み付けておき、さらに、その雌側コネクタ３０の取付部３７をボディＢのブラケット５０の取付け板部５１に組み付けておく（図１、図６を参照）。組付けに際しては、取付け板部５１を電線カバー３６の背面に沿わせつつ両リブ３８間の取付け空間４０に側方から差し込む。差し込む過程では、取付け板部５１が後方へ湾曲変形しつつ抜止め突起４１を乗り越える。組付け状態では、抜止め突起４１と抜止孔５３との係止により、ブラケット５０に対する雌側コネクタ３０の側方への抜けが規制される。また、両リブ３８が取付け板部５１の上下両縁部に対して後方から係止することでブラケット５０に対する雌側コネクタ３０の前方への離脱が規制される。
【００２４】
この状態で、モジュールＭをボディＢに対して水平に接近させ、フード部１２に対してその前方から雌側コネクタ３０を相対的に嵌合させる。このとき、雌側コネクタ３０に対してフード部１２が嵌合方向と交差する方向（上下左右方向）へ位置ずれしていても、誘導部１８のテーパ状の内面が雌側コネクタ３０のコネクタハウジング３１の前端外周縁に当接し、嵌合の進行に伴い、誘導部１８の傾斜に従ってフード部１２及びモジュールＭが雌側コネクタ３０及びボディＢに対して正規の位置へ矯正される。
【００２５】
雌側コネクタ３０がフード部１２に嵌入され始めると、雌側コネクタ３０のカムフォロア３２がムービングプレート１５のカムフォロア１５ｂと合体する。その後、雌側コネクタ３０の嵌入が進むのに伴って雄側コネクタ１０のコネクタハウジング１１がフレーム１７に対して相対的に後方へ押されると、フレーム１７のカム溝１７ａとレバー１６のカムフォロア１６ｃとの係合によってレバー１６が回動し、レバー１６の回動に伴うそのカム溝１６ｂと両カムフォロア１５ｂ，３２との係合により、雌側コネクタ３０とムービングプレート１５がフレーム１７の奥側へ引き込まれる。
【００２６】
尚、両コネクタ１０，３０の嵌合過程では、フレーム１７とモジュールＭが雄側コネクタ１０のコネクタハウジング１１と雌側コネクタ３０に対して相対的に下方へ移動する。
そして、両コネクタ１０，３０が正規嵌合状態（図９及び図１０）に至つた後は、両コネクタ１０，３０及びモジュールＭをボディＢに対して全体的に側方へ移動させる。この移動により、モジュールＭがボディＢに設けた図示しない固定片に係止されて遊動不能状態に固定される。また、これに伴い、雌側コネクタ３０の電線カバー３６の取付部３７はボディＢのブラケットに対して側方へスライドし、図７に示す状態となる。
【００２７】
上述のように本実施形態においては、雌側コネクタ３０をボディＢのブラケット５０に固定するための取付部３７を、雌側コネクタ３０の電線カバー３６の背面に設けたので、取付部を雌側コネクタの背面から後方へ突出する形態で形成するものに比べると、雌側コネクタ３０を小型化することが可能である。
また、電線３５に接続した雌端子金具３４を後方から雌側コネクタ３０に挿入する際には、電線カバー３６をコネクタハウジング３１から外しておけば、取付部３７が雌端子金具３４の挿入作業の妨げになることもない。
【００２８】
さらに、両コネクタ１０，３０の嵌合状態では、電線カバー３６は雌側コネクタ３０の背面を覆うように取り付けられ、雄側コネクタ１０の誘導部１８は電線カバー３６を包囲するように位置するので、誘導部１８と電線カバー３６とが干渉する虞もない。
また、取付部３７は電線カバー３６の背面に沿って延びるリブ３８によって構成されているので、電線カバーの背面から垂直方向に突出する形態の取付部に比べて更なる雌側コネクタ３０の小型化が実現されている。
【００２９】
また、両コネクタ１０，３０の嵌合の際に雌側コネクタ３０の電線カバー３６の背面がブラケット５０に押し付けられた場合、電線カバー３６の側壁３６Ｓを外側へ開かせようとする力が作用するのであるが、側壁３６Ｓの外側への変位は、雌側コネクタ３０のコネクタハウジング３１に設けた開き規制部４２を外側から当接させることによって防止されている。
また、開き規制部４２は、電線カバー３６の側壁３６Ｓの外面に沿うように位置することから、異物との干渉によって変形や破損を来たすことが懸念されるが、本実施形態では、開き規制部４２が側壁３６Ｓに形成した凹部４４内に収容されているので、異物が開き規制部４２に干渉することが防止される。
【００３０】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではモジュール側コネクタを雄側コネクタとし、ボディ側コネクタを雌側コネクタとしたが、本発明によれば、モジュール側コネクタを雌側コネクタとし、ボディ側コネクタを雄側コネクタとしてもよい。
【００３１】
（２）上記実施形態では取付部を電線カバーの背面に沿って延びるリブによって構成したが、本発明によれば、電線カバーの背面から垂直方向へ突出する形態の取付部としてもよい。
（３）上記実施形態では押さえ部が開き規制部の基端部に当接するようにしたが、本発明によれば、押さえ部が開き規制部の先端部に当接するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１において雄雌両コネクタを離脱した状態の斜視図
【図２】雌側コネクタの分解斜視図
【図３】雄側コネクタの分解斜視図
【図４】雌側コネクタの側面図
【図５】雌側コネクタの縦断面図
【図６】雄雌両コネクタを離脱した状態をあらわす下面から視た水平断面図
【図７】雄雌両コネクタを嵌合した状態をあらわす下面から視た水平断面図
【図８】雄雌両コネクタの嵌合途中の状態をあらわす一部切欠側面図
【図９】雄雌両コネクタが嵌合した状態の一部切欠側面図
【図１０】雄雌両コネクタが嵌合した状態の縦断面図
【図１１】図４のＸ−Ｘ線断面図
【符号の説明】
Ｍ…モジュール
Ｂ…ボディ
Ｃ…コネクタ
１０…雄側コネクタ（モジュール側コネクタ）
１２…フード部
１８…誘導部
３０…雌側コネクタ（ボディ側コネクタ）
３５…電線
３６…電線カバー
３６Ｓ…電線カバーの側壁
３７…取付部
３８…リブ
４２…開き規制部
４４…凹部
【図１】
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【図２】
2004111318.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004111318.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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