(57)【要約】【課題】ライセンスランプユニットをテールゲートの開口部から取り外しても、この開口部からキーシリンダロッドが操作されることを防止する。【解決手段】車体後部のテールゲートのインナパネル１１にライセンスランプユニット取付用開口部１１ｊが形成されるとともに、該開口部にライセンスランプユニット５０が取り外し可能に取り付けられ、車体側に固定されたストライカと係合し得るラッチを有するラッチアッセンブリ２０と、テールゲートのアウタパネルより内側において延びるキーシリンダロッド３５を介してラッチアッセンブリに連結されたキーシリンダ本体３１を有するキーシリンダアッセンブリとを備えたロック装置がアウタパネルより内側に配設されており、ランプユニット取付用開口部とキーシリンダロッドとの間に、該キーシリンダロッドへの接近を規制する防護壁Ｐ１及びＰ２が設けられていることを特徴とする。【選択図】　図１０
2004027563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナパネル及びアウタパネルの周縁部およびその近傍どうしで接合して形成され、車体後部を開閉可能に覆うテールゲートの構造であって、
上記インナパネルとアウタパネルの少なくとも何れか一方にライセンスランプユニット取付用の開口部が形成されるとともに、該開口部に上記ライセンスランプユニットが取り外し可能に取り付けられ、
車体側に固定されたストライカと係合し得るラッチを有するラッチアッセンブリと、少なくとも上記アウタパネルより内側において延びるキーシリンダロッドを介して上記ラッチアッセンブリに連結されたキーシリンダアッセンブリとを備えたロック装置が、少なくとも上記アウタパネルより内側に配設されており、
上記開口部と上記キーシリンダロッドとの間に、該キーシリンダロッドへの接近を規制する防護壁が設けられている、
ことを特徴とするテールゲートの構造。
【請求項２】
上記防護壁は、上記開口部の左右両側からテールゲート内方に向かって突出する左右一対の立壁と、上記開口部の上下両側のうち少なくとも上記キーシリンダロッドに対応する側からテールゲート内方に向かって突出する立壁とを備えていることを特徴とする請求項１記載のテールゲートの構造。
【請求項３】
上記防護壁は、上記キーシリンダロッドの少なくとも上記開口部に対応する側において実質的に上記キーシリンダロッドに沿って延び、且つ、テールゲート内方に向かって突出する立壁を備えていることを特徴とする請求項１記載のテールゲートの構造。
【請求項４】
上記インナパネル及びアウタパネルは合成樹脂製であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一に記載のテールゲートの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車体後部を開閉可能に覆うテールゲートの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、自動車等の車両の後端側に車体後端部の開口を上下方向へ開閉可能に覆う、所謂、リフトゲート，テールゲート，リヤゲート若しくはバックドア等と呼ばれる開閉体（以下、これら開閉体を総称して「テールゲート」と言うものとする。）は、通常、内板部材（インナパネル）と外板部材（アウタパネル）とを組み合わせ、両者間に空間部（パネル空間部）を形成すると共に両パネルの周縁部および近傍どうしを接合して形成される。尚、車室内に面するインナパネルの内側は、例えば合成樹脂で形成されたカバー体（内装トリム）で覆われるのが一般的である。
【０００３】
かかるテールゲートには、通常、その施解錠機構として、車体側に固定されたストライカと係合し得るラッチを備えたロック機構が配設されている。このようなロック機構としては、車体側に固定されたストライカと係合し得るラッチを有するラッチアッセンブリと、キー操作によって外側からラッチアッセンブリのロック（施錠）／アンロック（解錠）状態を切り換えるためのキーシリンダアッセンブリと、ハンドル操作によって外側からストライカに対するラッチの係合／非係合状態を切り換えるためのハンドルアッセンブリとを、基本的な構成要素として備えた、所謂、機械式のものが一般的である。
この施解錠機構では、キーシリンダアッセンブリ及びハンドルアッセンブリは、各々キーシリンダロッド及びハンドルロッドを介して、それぞれラッチアッセンブリに連結される。
【０００４】
ところで、車体後部が上記のようなテールゲートで開閉可能に覆われる車両では、車両のライセンスプレート（所謂、ナンバプレート）はこのテールゲートに取り付けられる場合が多い。従って、この場合には、夜間等にナンバプレートを照らし出すためのランプ（所謂、ライセンスランプ）もテールゲートに取り付けられることになる。
【０００５】
このライセンスランプをテールゲートに取り付ける場合、テールゲートの少なくともアウタパネルに開口部を設けておき、この開口部にライセンスランプユニットを取り付けるのが一般的であるが、ランプ交換等のメインテナンスのために、取り外し可能としておく必要がある。つまり、ライセンスランプユニットは、例えばネジ部材等を用いて取り外し可能に上記開口部に取り付けられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、例えば上記ネジ部材等を螺脱してライセンスランプユニットを取り外すことにより、上記開口部からテールゲート内部のキーシリンダロッドを容易に操作できることになる。つまり、テールゲートが閉じられてラッチアッセンブリがロック（施錠）された状態であっても、上記ランセンスランプユニットを上記開口部から取り外すことにより、この開口部からキーシリンダロッドを不法にアンロック操作することが容易であり、簡単で且つ短時間で不法にロック解除されてしまうという問題がある。
【０００７】
この発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、ライセンスランプユニットをテールゲートの開口部から取り外しても、この開口部からキーシリンダロッドが操作されることを防止できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このため、本願請求項１の発明（以下、第１の発明という）に係るテールゲートの構造は、インナパネル及びアウタパネルの周縁部およびその近傍どうしで接合して形成され、車体後部を開閉可能に覆うテールゲートの構造であって、インナパネルとアウタパネルの少なくとも何れか一方にライセンスランプユニット取付用の開口部が形成されるとともに、該開口部にライセンスランプユニットが取り外し可能に取り付けられ、車体側に固定されたストライカと係合し得るラッチを有するラッチアッセンブリと、少なくともアウタパネルより内側において延びるキーシリンダロッドを介してラッチアッセンブリに連結されたキーシリンダアッセンブリとを備えたロック装置が、少なくともアウタパネルより内側に配設されており、上記ランプユニット取付用開口部とキーシリンダロッドとの間に、該キーシリンダロッドへの接近を規制する防護壁が設けられていることを特徴としたものである。
【０００９】
また、本願の請求項２に係る発明（以下、第２の発明という）は、上記第１の発明において、上記防護壁は、上記開口部の左右両側からテールゲート内方に向かって突出する左右一対の立壁と、上記開口部の上下両側のうち少なくともキーシリンダロッドに対応する側からテールゲート内方に向かって突出する立壁とを備えていることを特徴としたものである。
【００１０】
更に、本願の請求項３に係る発明（以下、第３の発明という）は、上記第１の発明において、上記防護壁は、キーシリンダロッドの少なくとも上記開口部に対応する側において実質的にキーシリンダロッドに沿って延び、且つ、テールゲート内方に向かって突出する立壁を備えていることを特徴としたものである。
【００１１】
また更に、本願の請求項４に係る発明（以下、第４の発明という）は、上記第１〜第３の発明の何れか一において、インナパネル及びアウタパネルは合成樹脂製であることを特徴としたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
まず、第１の実施の形態について説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る自動車Ｍの車体後部を示す斜視図、図２はこの車体後部に取り付けられたテールゲートの正面説明図、また、図３は図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面説明図、図４は同Ｂ−Ａ線に沿った断面説明図、図５は同Ｃ−Ａ線に沿った断面説明図である。
これらの図に示すように、上記自動車Ｍの車体後部には、該車体後部に形成された開口部を上下方向へ開閉可能に覆う開閉体としてのテールゲート１０が取り付けられている。
【００１３】
上記テールゲート１０は、その下部が図３〜図５に示されるように、所定形状およびサイズの内板部材１１（インナパネル）と外板部材１２（アウタパネル）とを組み合わせ、両パネル１１，１２の周縁部およびその近傍どうしを接合することにより、両者１１，１２間に空間部１３（パネル空間部）を有して形成されている。尚、上記テールゲート１０にはリヤウインドウガラス６がシール部材７を介して支持されている。また、このリヤウインドウガラス６の下端側の略中央には、ワイパ装置５が取り付けられている。
【００１４】
図１〜図３から良く分かるように、上記テールゲート１０の下部（リヤウインドウガラス６よりも下方部分）における略中央部分には車体内方に向かって凹む中央凹部１９が形成され、この中央凹部１９には車両のライセンスプレート８（所謂、ナンバプレート）が取り付けられている。そして、この中央凹部１９の上方には、夜間等に上記ナンバプレート８を照らし出すためのランプ（ライセンスランプ）を備えたライセンスランプユニット５０が配設されている。このライセンスランプユニット５０及びその取付構造等については後述する。
【００１５】
上記インナ及びアウタの両パネル１１及び１２は、より好ましくは、共に合成樹脂を材料として成形されており、その周縁部およびその近傍どうしは、例えば接着剤を用いて接合されている。
上記インナパネル１１の合成樹脂材料としては、例えば、ガラス強化繊維が約４０％配合されたポリプロピレン（ＰＰ）樹脂を用いた。また、アウタパネル１２の合成樹脂材料としては、ポリカーボネイト（ＰＣ）樹脂およびアセチルニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂を原料とした樹脂材料を用いた。更に、接着剤としてはウレタン樹脂系のものを用いた。
【００１６】
また、インナパネル１１のリヤウインドウガラス６よりも下方部分の内側には、該インナパネル１１の車室内側を覆うカバー体１４（インナカバー）が配設されている。該インナカバー１４は、当該カバー１４で覆われた部分について、所謂、内装トリムの役割を果たすもので、車室内側からインナパネル１１に組み付けられ、図９に示すように、その周縁部近傍の適所複数箇所を例えばネジ部材１６を用いてインナパネル１１に締結することにより、両者１１，１４間に空間部１５（カバー空間部）を有してインナパネル１１に固定されている。上記インナカバー１４は合成樹脂製で、例えばＰＰ樹脂を材料に用いて成形されている。
【００１７】
尚、このインナカバー１４，インナ及びアウタのパネル材１１及び１２の各樹脂材料、並びにインナ及びアウタのパネル材１１及び１２どうしを接合する接着剤としては、上記の例示されたものに限られるものではなく、他の種々の適切な材料を用いることができることは言うまでもない。
【００１８】
また、上記自動車Ｍの車体後部では、車体ルーフ２の後端側において車幅方向へ延びるリヤヘッダの上側に、一対のヒンジユニット４（図１参照）が固定されている。そして、このヒンジユニット４を介して、テールゲート１０の上端側が車体ルーフ２の後端部分に取り付けられている。
上記ヒンジユニット４は、従来公知のものと同様のもので、例えば鋼材などの金属材料で形成されている。これにより、テールゲート１０が、車体後部の開口部を上下方向へ開閉可能に覆うように、車体ルーフ２の後端部分に上下方向へ回動可能に支持されている。
【００１９】
上記テールゲート１０は、その施解錠機構として、車体側に固定されたストライカ９（図５参照）と係合し得るラッチ２５を備えたラッチアッセンブリ２０と、キー操作によって外側からラッチアッセンブリ２０のロック（施錠）／アンロック（解錠）状態を切り換えるためのキーシリンダアッセンブリ３０と、上記ラッチアッセンブリ２０のアンロック状態において、ハンドル操作によって外側からストライカ９に対するラッチ２５の係合／非係合状態を切り換えるためのハンドル（アウタハンドル）アッセンブリ４０（図４参照）とを、基本的な構成要素として備えている。
そして、キーシリンダアッセンブリ３０及びハンドルアッセンブリ４０は、各々キーシリンダロッド３５及びハンドルロッド４５を介して、ラッチアッセンブリ２０に連結されている。
【００２０】
本実施の形態では、好ましくは、上記ラッチアッセンブリ２０とキーシリンダアッセンブリ３０とハンドルアッセンブリ４０の各アッセンブリが何れもインナパネル１１に組み付けられている。
インナパネル１１には、車幅方向における略中央部分に、ハンドルアッセンブリ４０を取り付けるためのハンドル取付用開口部１１ｈと、基本的には操作ロッド（キーシリンダロッド３５，ハンドルロッド４５）を挿通させるロッド挿通用開口部１１ｓと、ラッチアッセンブリ２０を取り付けるためのラッチ取付用開口部１１ｒとが形成されている（図４参照）。
【００２１】
また、インナパネル１１の上記ハンドル取付用開口部１１ｈの所定距離側方には、キーシリンダアッセンブリ３０を取り付けるためのキーシリンダ取付用開口部１１ｋ（図５参照）が形成されている。
一方、アウタパネル１２には、上記ハンドル取付用開口部１１ｈの斜め下方に位置する部位に、外側からハンドル操作を行うためのハンドル操作用開口部１２ｈが形成され、また、上記キーシリンダ取付用開口部１１ｋに対応する部位に、シリンダ本体３１端面のキー穴を外部に露出させるためのシリンダ穴１２ｋが設けられている。
【００２２】
ハンドルアッセンブリ４０は、そのハンドル本体４１が上記ハンドル取付用開口部１１ｈを外側から挿通した上で、インナパネル１１に取り付けられている。従って、ハンドル本体４１はインナパネル１１よりも内側でインナカバー１４よりも外側に（つまり、カバー空間部１５内に）位置している。一方、ハンドル操作部４２は、インナパネル１１とアウタパネル１２との間のパネル空間部１３内に位置し、アウタパネル１２の上記ハンドル操作用開口部１２ｈに臨むように配設されている。
【００２３】
ハンドルアッセンブリ４０をラッチアッセンブリ２０に連結し、ラッチアッセンブリ２０のアンロック状態において、ハンドル操作によって外側からストライカ９に対するラッチ２５の係合／非係合状態を切り換えるハンドルロッド４５は、その上端部がハンドル本体４１の内側端部に連結されている。
そして、ラッチアッセンブリ２０のアンロック状態において、ハンドル操作部４２を上下方向へ回動操作することにより、ハンドルロッド４５を上下動させて、ストライカ９に対するラッチ２５の係合／非係合状態を切り換えることができるようになっている。
【００２４】
また、キーシリンダアッセンブリ３０は、そのシリンダ本体３１が上記キーシリンダ取付用開口部１１ｋを途中まで挿通した上で、ブラケット３２を介してインナパネル１１に取り付けられている。従って、シリンダ本体３１のブラケット３２よりも内側部分はカバー空間部１５内に位置しており、外側部分はパネル空間部１３内に位置し、その端面部はアウタパネル１２の上記シリンダ穴１２ｋに臨むように配設されている。
【００２５】
図９に示されるように、インナカバー１４の後面側には、キーシリンダアッセンブリ３０を支持する（具体的には、シリンダ本体３１の前部を支持する）キーシリンダ支持部１７が設けられている。
従って、キーシリンダアッセンブリ３０のシリンダ本体３１は、その途中部がブラケット３２を介してインナパネル１１に固定されるとともに、その前部がインナカバー１４に設けられた上記キーシリンダ支持部１７によって支持されることになる。
【００２６】
このように、シリンダ本体３１の前部をインナカバー１４に設けられた上記キーシリンダ支持部１７によって支持することにより、シリンダ本体３１に衝撃が加えられた場合でも容易にシリンダ本体３１が脱落することはなく、不法な施解錠操作をより行い難くすることができる。
尚、上記のようなキーシリンダ支持部１７を上記インナパネル１１に設けるようにしても良い。
【００２７】
キーシリンダアッセンブリ３０をラッチアッセンブリ２０に連結し、キー操作によって外側からラッチアッセンブリ２０のロック（施錠）／アンロック（解錠）状態を切り換えるキーシリンダロッド３５は、その上端部がシリンダ本体３１の内側端部に連結されている。
そして、シリンダ本体３１の外側端面のキー穴に所定のキー（共に不図示）を差し込んで回動操作することにより、キーシリンダロッド３５を上下動させて、ラッチアッセンブリ２０のロック／アンロック状態を切り換えることができるようになっている。
【００２８】
更に、ラッチアッセンブリ２０は、そのアッセンブリ本体２１の下部がラッチ取付用開口部１１ｒに嵌合した上で、ボルト２８を用いてインナパネル１１に固定されており、アッセンブリ本体２１の上部は、ロッド挿通用開口部１１ｓから若干量だけ上方へ突出している。従って、アッセンブリ本体２１の大部分はパネル空間部１３内に位置している。尚、ラッチ２５は、図６に示されるように、アッセンブリ本体２１の内部溝部２１ｓ内に配設され、インナパネル１１よりも内側下方に位置しており、上記内部溝部２１ｓに沿って進退動作可能に構成されている。
【００２９】
キーシリンダアッセンブリ３０をラッチアッセンブリ２０に連結するキーシリンダロッド３５は、上述のように、その上端部がシリンダ本体３１の内側端部に連結されており、この連結部分からカバー空間部１５を下方に向って延び、その下端近傍部分がロッド挿通用開口部１１ｓを挿通した上で、下端部がラッチアッセンブリ２０に結合されている。
すなわち、上記キーシリンダロッド３５は、実質的に、インナパネル１１とインナカバー１４との間のカバー空間部１５内において上記キーシリンダアッセンブリ３０とラッチアッセンブリ２０との間に延設されている。
【００３０】
従って、キーシリンダロッド３５は、その外側が２枚のパネル部材（インナ及びアウタのパネル部材１１及び１２）で覆われることになる。この結果、テールゲート１０が閉じられラッチアッセンブリ２０がロック（施錠）された状態において、外部から例えば先の尖った硬い材質の棒状体等でアウタパネル１２を突き破って穴を開けたとしても、更にインナパネル１１を突き破って穴を開けなければキーシリンダロッド３５をアンロック操作することはできない。
つまり、キーシリンダロッドの外側がアウタパネル唯１枚で覆われていた従来に比して、不法なロック解除が行い難くなり、盗難被害の発生を有効に抑制できる。
【００３１】
尚、より好ましくは、ハンドルアッセンブリ４０をラッチアッセンブリ２０に連結するハンドルロッド４５についても、上述のように、その上端部がハンドル本体４１の内側端部に連結されており、この連結部分からカバー空間部１５を下方に向って延び、その下端近傍部分がロッド挿通用開口部１１ｓを挿通した上で、下端部がラッチアッセンブリ２０に結合されている。すなわち、上記ハンドルロッド４５も、実質的に、カバー空間部１５内においてハンドルアッセンブリ４０とラッチアッセンブリ２０との間に延設されていることになる。
【００３２】
また、ラッチアッセンブリ２０に対する不法な操作をより有効に防止するために、少なくとも当該ラッチアッセンブリ２０の車幅方向における両側が縦壁で覆われている。
すなわち、インナパネル１１のラッチアッセンブリ２０配設位置に対応する部分の車幅方向における両側には、図７に示されるように、後方へ突き出す一対の縦壁部１１Ｗが好ましくは一体に形成されている。
【００３３】
そして、ラッチアッセンブリ２０のインナパネル１１への組付状態では、図４及び図５において２点鎖線曲線で表示されるように、これら縦壁部１１Ｗが上記ラッチアッセンブリ２０の車幅方向における両側を覆っている。これにより、ラッチアッセンブリ２０に対する車幅方向における側方からの不法な操作をより有効に防止できる。
尚、上記のような縦壁は、インナパネル１１からだけでなく、アウタパネル１２側から一体的に突出するように設けても良い。
【００３４】
また、より好ましくは、ラッチアッセンブリ２０がインナパネル１１に組み付けられた状態では、当該ラッチアッセンブリ２０のアッセンブリ本体２１のうち、パネル空間部１３内に位置する部分の後面側は、図４及び図５に示されるように、アウタパネル１２から張り出すようにして設けられた上側及び下側の張り出し壁部１２Ｗ，１２Ｕで覆われている。
【００３５】
これら張り出し壁部１２Ｗ，１２Ｕは、図８に示されるように、アウタパネル１２の裏面側において、該アウタパネル１２の裏面に対して所定角度をもって傾斜するように張り出している。すなわち、ラッチアッセンブリ２０の車体前後方向における後側には、アウタパネル１２との間に延びる上側及び下側の張り出し壁部１２Ｗ，１２Ｕが位置している。
【００３６】
従って、これら上下の張り出し壁部１２Ｗ，１２Ｕに対応する部分では、ラッチアッセンブリ２０の外側は、アウタパネル１２と張り出し壁部１２Ｗ又は１２Ｕとで二重に覆われることになり、外側がアウタパネル唯１枚で覆われていた従来に比して、車体後方からの不法なロック解除が行い難くなり、盗難被害の発生を有効に抑制できる。
【００３７】
本実施の形態では、前述のように、テールゲート下部の中央凹部１９に取り付けた車両のライセンスプレート８（所謂、ナンバプレート）を照らし出すためのライセンスランプを備えたライセンスランプユニット５０（図１〜図３参照）が、上記中央凹部１９の上方に配設されている。
【００３８】
以下に、このライセンスランプユニット５０のテールゲート１０への取付構造について説明する。
上記テールゲート１０のインナパネル１１のハンドル取付用開口部１１ｈとキーシリンダ取付用開口部１１ｋの間の所定位置には、図３に詳しく示すように、ライセンスランプユニット５０を取り付けるためのランプ取付用開口部１１ｊ形成されている。一方、アウタパネル１２には、上記ランプ取付用開口部１１ｊの斜め下方に位置する部位に、ライセンスランプ５１の照射光をナンバプレート８側に通すための照明用開口部１２ｊが形成されている。
【００３９】
上記ライセンスランプユニット５０は、照明源としての上記ライセンスランプ５１をベース板５２上に固定して構成されており、該ベース板５２は（つまり、ライセンスランプユニット５０は）、例えばネジ部材（不図示）を用いて、インナパネル１１の開口部１１ｊに対し取り外し可能に取り付けられている。従って、ランプ５１の交換等のメインテナンス時には、上記ネジ部材を螺脱することにより、容易にランプユニット５０をその取付用開口部１１ｊから取り外すことができる。尚、ベース板５２の背面側にはコネクタ部５３が付設されている。
【００４０】
本実施の形態では、ライセンスランプユニット５０がテールゲート１０の取付用開口部１１ｊから取り外されても、この開口部１１ｊからキーシリンダロッドが操作されて盗難被害等に遭うことことを防止できるようにするために、ランプユニット取付用開口部１１ｊと上記キーシリンダロッド３５との間に、該キーシリンダロッド３５への接近を規制する防護壁が設けられている。
【００４１】
図１０は、インナカバー１４が取り外された状態でテールゲート１０のインナパネル１１を車室側から見て示した斜視図である。この図に示すように、上記キーシリンダロッド３５は、テールゲート１０の少なくともアウタパネル１２より内側（具体的には、インナパネル１１より内側）において、キーシリンダ本体３１とラッチアッセンブリ２０との間を繋いで斜め方向に延びており、上記ランプユニット取付用開口部１１ｊは、このキーシリンダロッド３５よりも上側に位置している。
【００４２】
上記ランプユニット取付用開口部１１ｊの左右両側には、インナパネル１１の内面からテールゲート内方に向かって突出する左右一対のリブ状の第１立壁Ｐ１がインナパネル１１と一体的に形成されている。また、上記開口部１１ｊの上下両側のうち少なくともキーシリンダロッド３５に対応する側（つまり、上記両第１立壁Ｐ１の下端側）にも、インナパネル１１の内面からテールゲート内方に向かって突出するリブ状の第２立壁Ｐ２がインナパネル１１と一体的に設けられている。
【００４３】
尚、この第２立壁Ｐ２は、好ましくは、両第１立壁Ｐ１の下端部どうしを連結するようにして形成されており、これにより、各立壁Ｐ１，Ｐ２の剛性が確保されている。また、上記左右一対の第１立壁Ｐ１及び第２立壁Ｐ２は何れも、より好ましくは、インナパネル１１の内側からリブ状に突出するように一体成形されたものである。従って、インナパネル１１の成形により、容易にこれら立壁Ｐ１，Ｐ２を設けることができる。
【００４４】
従って、ライセンスランプユニット５０をその取付用開口部１１ｊから取り外しても、この開口部１１ｊのテールゲート内方側は、その左右両側およびキーシリンダロッド３５に対応する側が上記各立壁Ｐ１，Ｐ２で囲まれており、テールゲート１０の外部から、ランプユニット取付用開口部１１ｊを通して、キーシリンダロッド３５に接近しこれを不法に操作することは非常に困難なものとなる。
【００４５】
本実施の形態によれば、以上のように、ライセンスランプユニット取付用開口部１１ｊとキーシリンダロッド３５との間に、該キーシリンダロッド３５への接近を規制する防護壁Ｐ１，Ｐ２が設けられているので、ライセンスランプユニット５０がその取付用開口部１１ｊから取り外されても、この開口部１１ｊからキーシリンダロッド３５に接近して操作することが上記防護壁Ｐ１，Ｐ２によって規制され、ランプユニット取付用開口部１１ｊからキーシリンダロッド３５を不法にアンロック操作することが非常に難しくなっており、盗難防止効果を有効に高めることができるのである。
【００４６】
特に、防護壁Ｐ１，Ｐ２は、ランプユニット取付用開口部１１ｊの左右両側からテールゲート内方に向かって突出する左右一対の第１立壁Ｐ１と、キーシリンダロッド３５に対応する側において上記両第１立壁Ｐ１どうしを連結する第２立壁Ｐ２とを備えているので、これら立壁Ｐ１，Ｐ２によって上記開口部１１ｊからキーシリンダロッド３５への接近を効果的に規制することができる。
【００４７】
また、この場合、インナパネル１１にリブ状の立壁Ｐ１，Ｐ２を一体成形するだけの簡単な構成で、ランプユニット取付用開口部１１ｊと上記キーシリンダロッド３５との間に該キーシリンダロッド３５への接近を規制する防護壁を設けることができる。
【００４８】
次に、防護壁の構成が異なる他の実施形態（本発明の第２の実施の形態）について説明する。尚、以下の説明において、上記第１の実施の形態における場合と同様の構成を備え同様の作用を成すものについては同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
図１１は第２の実施の形態に係るテールゲートの正面説明図、図１２は図１１におけるＣ’−Ａ’線に沿った断面説明図、また、図１３はインナカバー取り外し状態で上記テールゲートのインナパネルを車室側から見て示した斜視図である。
【００４９】
これらの図に示すように、この第２の実施の形態に係るテールゲート６０は、上記第１の実施の形態におけるテールゲート１０と同様の基本構造を備えているが、キーシリンダロッド３５への接近を規制する防護壁の構成が異なっている。図１３から良く分かるように、キーシリンダロッド３５は、第１の実施の形態における場合と同じく、テールゲート１０の少なくともアウタパネル１２より内側（具体的には、インナパネル１１より内側）において、キーシリンダ本体３１とラッチアッセンブリ２０との間を繋いで斜め方向に延びており、上記ランプユニット取付用開口部１１ｊは、このキーシリンダロッド３５よりも上側に位置している。
【００５０】
そして、インナパネル１１の内側には、キーシリンダロッド３５の少なくとも上側（つまり、上記ランプユニット取付用開口部１１ｊに対応する側）において実質的にキーシリンダロッド３５に沿って延び、且つ、テールゲート内方に向かって突出する立壁Ｑ１（上側立壁）が、インナパネル１１と一体的に設けられている。尚、この上側立壁Ｑ１の上端側には、キーシリンダ本体３１の側面を覆って鉛直方向に延びる鉛直壁Ｑ１ａが設けられている。
【００５１】
従って、ライセンスランプユニット５０をその取付用開口部１１ｊから取り外しても、この開口部１１ｊとキーシリンダロッド３５との間には、テールゲート内方側に突出し実質的にキーシリンダロッド３５に沿って延びる上記上側立壁Ｑ１が位置しているので、テールゲート６０の外部から、ランプユニット取付用開口部１１ｊを通して、キーシリンダロッド３５に接近しこれを不法に操作することは非常に困難である。また、上記上側立壁Ｑ１にキーシリンダ本体３１の側面を覆って鉛直方向に延びる鉛直壁Ｑ１ａを連設したことにより、ランプユニット取付用開口部１１ｊを通してのキーシリンダロッド３５の不法な操作をより確実に規制できる。
【００５２】
尚、上記上側立壁Ｑ１を設けたことにより、テールゲート６０にランプユニット取付用開口部が設けられていない場合、或いは設けられていてもかかる開口部が開放されていない場合に、テールゲート６０のパネル材１２，１１のキーシリンダロッド３５よりも上側の部分を、例えば先の尖った硬い材質の棒状体等で突き破って穴を開けることにより、キーシリンダロッド３５を不法に操作しようとしても、上側立壁Ｑ１により妨げられるので、容易にアンロック操作を行うことはできないことになる。
【００５３】
すなわち、キーシリンダロッド３５の上側において実質的にキーシリンダロッド３５に沿って延び、且つ、テールゲート内方に向かって突出する上側立壁Ｑ１を設けることは、テールゲート６０にランプユニット取付用開口部１１ｊが設けられていない場合でも、盗難防止上有効である。
【００５４】
また、本実施の形態では、キーシリンダロッド３５の上側（ランプユニット取付用開口部１１ｊに対応する側）だけでなく、その下側にも、実質的にキーシリンダロッド３５に沿って延び、且つ、テールゲート内方に向かって突出する立壁Ｑ２（下側立壁）が、インナパネル１１と一体的に設けられている。また、この下側立壁Ｑ２の上端側には、キーシリンダ本体３１の側面を覆って鉛直方向に延びる鉛直壁Ｑ２ａが設けられている。
【００５５】
このように、キーシリンダロッド３５の下側にも、該シリンダロッド５３のテールゲート内方を覆う下側立壁Ｑ２を設けたことにより、テールゲート６０のパネル材１２，１１のキーシリンダロッド３５よりも下側の部分を、例えば先の尖った硬い材質の棒状体等で突き破って穴を開けることにより、キーシリンダロッド３５を不法に操作しようとしても、下側立壁Ｑ２により妨げられるので、容易にアンロック操作を行うことはできず、盗難被害の発生をより有効に抑制できるのである。
【００５６】
上側および下側の立壁Ｑ１及びＱ２並びに各鉛直壁Ｑ１ａ及びＱ２ａは何れも、より好ましくは、インナパネル１１の内側からリブ状に突出するように一体成形されたものである。従って、インナパネル１１の成形により、容易にこれら立壁Ｑ１，Ｑ２及びＱ１ａ，Ｑ２ａを設けることができる。
【００５７】
すなわち、この場合においても、インナパネル１１に立壁Ｑ１，Ｑ２及びＱ１ａ，Ｑ２ａを一体成形するだけの簡単な構成で、ランプユニット取付用開口部１１ｊと上記キーシリンダロッド３５との間に該キーシリンダロッド３５への接近を規制する防護壁を設けることができる。尚、上記各鉛直壁Ｑ１ａ，Ｑ２ａは必ずしも各立壁Ｑ１，Ｑ２の上端部に連設する必要は無く、各上端部の近傍に配設されて、キーシリンダ本体３１の側方を遮蔽するものであれば良い。
【００５８】
以上の各実施の形態では、インナパネル１１及びアウタパネル１２は合成樹脂製としたので、鋼板製の場合に比して成形加工がはるかに容易である。従って、インナパネル１１に、ランプユニット取付用開口部１１ｊを設けるに際し、また、インナパネル１１の内側に立壁Ｐ１，Ｐ２又はＱ１，Ｑ１ａ，Ｑ２，Ｑ２ａを設けるに際し、鋼板製の場合に比して、形状設定の自由度が高く成形も容易である。しかも、テールゲートのより一層の軽量化にも資することができる。
【００５９】
尚、以上の各実施の形態では、ランプユニット取付用開口部１１ｊと上記キーシリンダロッド３５との間に該キーシリンダロッド３５への接近を規制する防護壁としての各立壁立壁Ｐ１，Ｐ２又はＱ１，Ｑ２は何れもテールゲート１０，６０のインナパネル１１から一体的に突出するように形成されていたが、これら立壁をインナパネル１１より内側に配設されたインナカバー１４から一体的に突出するように形成することもできる。
【００６０】
また、以上の各実施の形態では、ライセンスランプユニット５０はテールゲート１０，６０のインナパネル１１に形成された取付用開口部１１ｊに取り付けられていたが、この代わりに、アウタパネルに取付用開口部を設けてライセンスランプユニットをアウタパネル側に取り付けるようにしても良い。
【００６１】
更に、上記各実施の形態では、ラッチアッセンブリ２０とキーシリンダアッセンブリ３０及びキーシリンダロッド３５とで、「ロック装置」の少なくとも主要部が構成されていたが、本発明は、かかる機械式のロック機構が設けられたテールゲート１０に限定されるものではなく、無線通信手段等を利用した遠隔操作によりラッチアッセンブリのラッチ駆動アクチュエータを直接に駆動してラッチアッセンブリのロック／アンロック状態を切り換えることができるようにした、所謂、キーレスエントリ・システムやパッシブ・キーレスエントリ・システムなどを備えた場合にも、有効に適用することができる。
【００６２】
また更に、上記各実施の形態では、上記「ロック装置」はテールゲートのインナパネルとインナカバーとの間に配設されていたが、この代わりに、ロック装置をアウタパネルとインナパネルの間に配設することもできる。この場合には、上述の防護壁をアウタパネルの内側から一体的に突出するように形成することもできる。
【００６３】
このように、本発明は、上述の実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良あるいは設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【００６４】
【発明の効果】
本願の第１の発明によれば、ライセンスランプユニット取付用の開口部とキーシリンダロッドとの間に、該キーシリンダロッドへの接近を規制する防護壁が設けられているので、ライセンスランプユニットがその取付用開口部から取り外されても、この開口部からキーシリンダロッドに接近することが上記防護壁によって規制され、上記開口部からのキーシリンダロッドの不法なアンロック操作が行い難くなり、盗難防止効果を高めることができる。
【００６５】
また、本願の第２の発明によれば、基本的には、上記第１の発明と同様の効果を奏することができる。特に、上記防護壁は、上記開口部の左右両側からテールゲート内方に向かって突出する左右一対の立壁と、上記開口部の上下両側のうち少なくとも上記キーシリンダロッドに対応する側からテールゲート内方に向かって突出する立壁とを備えているので、これら立壁によって、上記開口部からキーシリンダロッドへの接近が確実に規制される。
【００６６】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には、上記第１の発明と同様の効果を奏することができる。特に、上記防護壁は、キーシリンダロッドの少なくとも上記開口部に対応する側において実質的にキーシリンダロッドに沿って延び、且つ、テールゲート内方に向かって突出する立壁を備えているので、この立壁によって、上記開口部からキーシリンダロッドへの接近が確実に規制される。
【００６７】
また更に、本願の第４の発明によれば、基本的には、上記第１〜第３の発明と同様の効果を奏することができる。特に、テールゲートのインナパネル及びアウタパネルは合成樹脂製であるので、鋼板製の場合に比して成形加工がはるかに容易で、ランプユニット取付用開口部を設けるに際し、また、ライセンスランプユニット取付用の開口部とキーシリンダロッドとの間に該キーシリンダロッドへの接近を規制する防護壁を設けるに際し、鋼板製の場合に比して、形状設定の自由度が高く成形も容易である。しかも、テールゲートのより一層の軽量化にも資することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る自動車の車体後部を示す斜視図である。
【図２】上記自動車の車体後部に取り付けられたテールゲートの正面説明図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面説明図である。
【図４】図２におけるＢ−Ａ線に沿った断面説明図である。
【図５】図２におけるＣ−Ａ線に沿った断面説明図である。
【図６】上記テールゲートに取り付けられるラッチアッセンブリの斜視図である。
【図７】上記テールゲートのインナパネルから突き出た縦壁部の斜視図である。
【図８】上記テールゲートのアウタパネルから張り出した張り出し壁部の斜視図である。
【図９】上記テールゲートに取り付けられるインナカバーの斜視図である。
【図１０】上記インナカバー取り外し状態でテールゲートのインナパネルを車室側から見て示した斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るテールゲートの正面説明図である。
【図１２】図１１におけるＣ’−Ａ’線に沿った断面説明図である。
【図１３】インナカバー取り外し状態で上記第２の実施の形態に係るテールゲートのインナパネルを車室側から見て示した斜視図である。
【符号の説明】
９…ストライカ
１０，６０…テールゲート
１１…インナパネル
１１ｊ…ランプユニット取付用開口部
１２…アウタパネル
２０…ラッチアッセンブリ
２５…ラッチ
３０…キーシリンダアッセンブリ
３５…キーシリンダロッド
５０…ライセンスランプユニット
５１…ライセンスランプ
Ｍ…自動車
Ｐ１，Ｐ２，Ｑ１，Ｑ２…立壁（防護壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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