(57)【要約】【課題】着脱を極めて容易に行なうことができるエプロンを提供すること。【解決手段】着用者の身体の少なくとも前面側を覆う柔軟なシート材からなるエプロン本体２を備えたエプロン１において、着用者の胴部にエプロン本体２を係止する下側係止部５が、合成樹脂等の弾性材料により一部を切り離した環状に形成され、その切り離し端部７ａ，７ａを後ろに向けてエプロン本体２に取り付けられた弾性係止部材７を有し、この弾性係止部材７を拡開しながら着用者の胴部に外嵌し、弾性復元力により前記胴部に係止するように構成されているものである。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の身体の少なくとも前面側を覆う柔軟なシート材からなるエプロン本体と、着用者の首部又は肩部にエプロン本体を係止する上側係止部と、着用者の胴部にエプロン本体を係止する下側係止部とを備えたエプロンにおいて、
前記下側係止部が、合成樹脂等の弾性材料により一部を切り離した環状に形成され、その切り離し端部を後ろに向けてエプロン本体に取り付けられた弾性係止部材を有し、この弾性係止部材を拡開しながら着用者の胴部に外嵌し、弾性復元力により前記胴部に係止するように構成されていることを特徴とするエプロン。
【請求項２】
柔軟なシート材からなり、弾性係止部材の全体を収容する袋状の収容部がエプロン本体に設けられるとともに、この収容部の端部に弾性係止部材を出し入れするための開口が形成されている請求項１に記載のエプロン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エプロンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば一般家庭においても、エプロンは種々の場面で着用されている。すなわち、炊事や洗濯等の水仕事を行なう際に着用するのはもちろんのこと、日曜大工やガーデニングを行なう際に衣服の汚れを防止するために着用することもある。また、食事の際の食べこぼしによる衣服等の汚れを防ぐ目的で、幼児、もしくは高齢者や病人等の身体不自由者が着用する場合もある。
【０００３】
ところで、布等のシート材からなるエプロン本体を着用者の身体に係止するために、上側係止部として肩紐を、下側係止部として腰紐を備えた従来のエプロンでは、これを着用する場合、特に腰紐を結ぶのが困難であった。すなわち、肩紐には予め頭が通る程度の大きさの環状部を形成しておき、この環状部に着用者の頭を下方から挿入することにより、比較的容易に肩（又は首）にかけた状態が得られる。
それに対し、腰紐は着用者の腰部背面側で結ばなければならないため、それを結ぶ作業は健常者にとっても容易ではなく、特に身体不自由者には極めて困難な作業であった。また、介護者が身体不自由者等の被介護者に着せる場合も、介護者は被介護者の背面側から腰紐を結ぶ必要があるため、車椅子や椅子の背もたれ等が邪魔になって、やはり作業を容易に行なえるとは言えなかった。
【０００４】
なお、そうした作業を可及的に容易とするために、対をなす腰紐の両端部に互いに係合する面ファスナを取り付けたり、また、一方の腰紐にボタンを取り付け他方の腰紐にボタン孔を設けたりしたエプロンもあるが、こうしたものでも作業の困難さを根本的に解消するには至っていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような問題点に鑑みてなされたものであって、着脱を極めて容易に行なうことができるエプロンの提供を目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、着用者の身体の少なくとも前面側を覆う柔軟なシート材からなるエプロン本体と、着用者の首部又は肩部にエプロン本体を係止する上側係止部と、着用者の胴部にエプロン本体を係止する下側係止部とを備えたエプロンにおいて、前記下側係止部が、合成樹脂等の弾性材料により一部を切り離した環状に形成され、その切り離し端部を後ろに向けてエプロン本体に取り付けられた弾性係止部材を有し、この弾性係止部材を拡開しながら着用者の胴部に外嵌し、弾性復元力により前記胴部に係止するように構成されているものである。
【０００７】
また、前記構成において、柔軟なシート材からなり、弾性係止部材の全体を収容する袋状の収容部がエプロン本体に設けられるとともに、この収容部の端部に弾性係止部材を出し入れするための開口が形成されているものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るエプロンを図１〜図７に基づいて説明する。図中に全体を符号１で示されるエプロンは、布（シート材の一例）からなるエプロン本体２を備えている。このエプロン本体２は、着用者の身体の胸から太股付近までの前面を覆うとともに、腰部付近では両側面に回り込み、身体の側面の一部をも覆う大きさ及び形状を有している。
【０００９】
エプロン本体２の外周縁には、縁部のほつれを防止する縁取り用の布テープ３が縫い付けられている。また、エプロン本体２前面の、着用者の胸に対応する位置にはポケット４が設けられている。ポケット４は、横長の略長方形状の布からなり、この布の左右の両端縁部及び下端縁部をエプロン本体２に縫い付けて構成されている。図中の符号４ａは、エプロン本体２のほぼ全幅にわたって延在するポケット４の開口を示している。開口４ａは着用者が食べこぼした食物等をポケット４内に受け入れることができる位置に配設されている。
【００１０】
エプロン本体２の上下方向の中間部付近には、着用者の胴部（腰部）にエプロン本体２を係止するための下側係止部５が設けられており、エプロン本体２の上端部には、着用者の首部にエプロン本体２を係止するための上側係止部６が設けられている。
【００１１】
下側係止部５は、従来のエプロンが備えていた腰紐に代えて、適宜な弾性復元力を有する合成樹脂（例えばポリプロピレンやアクリル樹脂）等の弾性材料からなる弾性係止部材７を有している。図３に示すように、弾性係止部材７は、やや扁平な断面形状の棒状体を、一部を切り離した環状（略Ｃ字環状）に湾曲形成してなるものであって、その大きさは着用者の胴回りよりも若干小さい程度に設定されている。
すなわち、図５（ａ）に示すように外力が加わっていない状態では、弾性係止部材７の横幅方向の内寸Ｗ１は着用者の胴部Ｄの横幅Ｗ２（図５（ｂ）参照）よりも小さくなっており、また、弾性係止部材７の適宜箇所を両手で持って外向きに引っ張る力を加えると、弾性係止部材７は弾性変形し、図５（ｂ）のように切り離し端部７ａ，７ａ同士の間隔が着用者の胴部Ｄの横幅Ｗ２よりも広くなるまで拡開するようになっている。したがって、図５（ｂ）のように拡開させた状態で弾性係止部材７を胴部Ｄに外嵌し、その状態で両手を放すと、図５（ｃ）に示すように弾性係止部材７は自らの弾性復元力（図５（ａ）の状態に戻ろうとする力）により胴部Ｄの外周に係止されることになる。
【００１２】
以上のような弾性係止部材７は、図４に示すように、エプロン本体２を構成しているものと同様の布（シート材の一例）からなる袋状の収容部８の内部に収容されている。なお、図４では説明のために収容部８をエプロン本体２から取り外した状態を示したが、実際には図２に示すように先ず収容部８がエプロン本体２の裏面に縫い付けられ、その後、収容部８の端部内面に形成された開口８ａから収容部８内に弾性係止部材７が挿入・収容されている。こうした構成により、弾性係止部材７は、その切り離し端部７ａ，７ａを後ろに向けた状態でエプロン本体２に取り付けられている。
【００１３】
一方、上側係止部６は、従来のエプロンが備えていた肩紐に代えて、前記弾性係止部材７と同様の弾性材料からなる弾性係止部材１０を有している。この弾性係止部材１０も一部を切り離した環状をなしているが、図１及び図２に示すように、その切り離し端部１０ａ，１０ａ同士が若干重なり合うように形成されている。また、弾性係止部材１０の全体形状は略円形状であり、その内径は、着用者の首回り（首部の直径）よりも若干大きい程度（例えば内径約１６ｃｍ）に設定されている。これは、弾性係止部材１０がその弾性復元力で着用者の首部を締め付けるのを避けるためである。
【００１４】
この弾性係止部材１０は、エプロン本体２の上端部を略円形状に切り欠いて形成された首通し用の切欠部１１に沿って取り付けられている。より具体的に説明すると、図６に示すようにエプロン本体２の切欠部１１に臨む内周部分には、布を折り返して形成された筒状の収容部１２が、切欠部１１に沿う略Ｕ字状に設けられており、この収容部１２端部の開口１２ａから内部に弾性係止部材１０が挿入されている。これにより、弾性係止部材１０は、図１及び図２に示すように、重なり合った切り離し端部１０ａ，１０ａのみが外部に露出し、その他の部分は収容部１２内に収容された状態で、切り離し端部１０ａ，１０ａを上に向けてエプロン本体２に取り付けられている。
【００１５】
以上のように構成されたエプロン１を着用する場合は、先ず、上側係止部６の弾性係止部材１０を、その弾性に抗して、切り離し端部１０ａ，１０ａ間が開いた略Ｕ字状に拡開させ、着用者の前面側から首部Ｋ（図７参照）に外嵌する。この状態で弾性係止部材１０から手を放すと、弾性係止部材１０は弾性復元力により切り離し端部１０ａ，１０ａ同士が重なった略円形状に復帰し、着用者の首部Ｋに係止される。
【００１６】
次いで、下側係止部５の弾性係止部材７を、その弾性に抗して、切り離し端部７ａ，７ａ間が開いた略Ｕ字状（図５（ｂ）に示した状態）に拡開させ、着用者の前面側から胴部Ｄに外嵌する。そして、この状態で弾性係止部材７から手を放すと、弾性係止部材７は弾性復元力により、その内周面が着用者の胴部Ｄに圧接する状態（胴部Ｄを両側から挟み付けた状態）となり、弾性係止部材７が着用者の胴部Ｄに係止される。
以上により、図７に示すように、エプロン本体２が上側係止部６（弾性係止部材１０）を介して着用者の首部Ｋに係止されるとともに、下側係止部５（弾性係止部材７）を介して着用者の胴部Ｄに係止された、所定の着用状態が得られる。
【００１７】
以上のように構成された、この実施形態のエプロン１は、次のような効果を有している。すなわち、エプロン１を着用する際には上下の弾性係止部材７，１０をそれぞれ拡開させた状態で着用者の首部及び胴部に身体の前面側から外嵌するだけでよく、また、着用しているエプロン１を取り外す際には上下の弾性係止部材７，１０をそれぞれ拡開させた状態で前方へ抜き去るだけでよいので、健常者はもちろんのこと、身体不自由者にも容易に着脱することができる。また、介護者が被介護者にエプロン１を着せる場合でも、被介護者の身体の前面側から作業ができるので、車椅子や椅子の背もたれ等が邪魔になることがなく、着脱作業が容易に行なえる。
【００１８】
また、従来のエプロンで、肩紐に予め頭が通る程度の大きさの環状部を形成しておき、この環状部に着用者の頭を下方から挿入するように構成した場合は、着脱時に肩紐（環状部）が着用者の髪の毛に触れて不快感を与えることがあるが、このエプロン１では上側係止部６にも弾性係止部材１０を用い、着用者の首部に前面側から着脱するようにしたので、着脱の際にエプロンの一部が髪の毛に触れることもない。
【００１９】
さらに、下側係止部５を構成する弾性係止部材７の全体を袋状の収容部８に収容したので、弾性係止部材７がエプロン本体２から不用意に脱落するおそれはなく、しかも、必要に応じて開口８ａから収容部８外へ弾性係止部材７を抜き出すことができるとともに、上側の弾性係止部材１０も開口１２ａから収容部１２外へ抜き出すことができるので、洗濯等に支障を来たすこともない。
【００２０】
そして、着用状態では図７に示すようにポケット４の開口４ａが着用者の胸元に位置して、食べこぼした食物等をポケット４内に受け入れるため、特に幼児や身体不自由者，被介護者等が食事の際に着用するエプロンとして好適に用いることができる。
また、弾性係止部材７が弾性復元力により着用者の胴部Ｄを左右両側から挟み付けた状態に係止しているので、着用者の動きに伴って弾性係止部材７及びエプロン本体２がずれ動くことはなく、身体にフィットした安定的な着用状態が得られる。
【００２１】
なお、本発明に係るエプロンが以上の実施形態によって限定されないのは言うまでもないことであり、例えば前記では上側係止部６にも弾性係止部材１０を用いたが、上側係止部には従来のエプロンと同様の肩紐（吊り下げ紐）等を用い、下側係止部５のみに弾性係止部材７を用いた構成も採用し得る。こうした構成であっても、腰紐を用いていた従来のエプロンに比べて着脱を容易化できるという効果が得られる。
【００２２】
また、前記では弾性係止部材７が不用意に抜け出してしまわないように、開口８ａを、袋状の収容部８の先端から僅かに後退した位置に配設したが、この部分の構成は、弾性係止部材７が収容部８外へ不用意に抜け出すのを防止することさえできれば、どのような構成であってもよい。
したがって、例えば図８に示すように、収容部８の先端に開口８ｂを形成するとともに、折り曲げ自在な蓋部８ｃを開口８ｂから外向きに延設して、この蓋部８ｃにより開口８ｂを開閉可能に閉止するようにし、さらに、蓋部８ｃによる閉止状態を保持するための互いに係合する面ファスナ８ｄ，８ｅを、収容部８と蓋部８ｃとの対向位置にそれぞれ設けたような構成を採用することも考えられる。
【００２３】
さらに、弾性係止部材７（１０）の断面形状及び平面形状も前記したものに限定されることなく任意であり、丸棒状，角棒状等の種々の断面形状の棒状体を、一部を切り離した環状（平面視略Ｃ字状，略Ω字状等）に形成した弾性係止部材を用いることができる。
【００２４】
さらにまた、前記ではエプロン本体２及び収容部８を布で構成したが、これらは柔軟なシート材から構成されていればよく、例えば軟質合成樹脂シートや不織布というような布以外のシート材でエプロン本体２及び／又は収容部８を構成することも考えられる。
【００２５】
また、前記では主に介護用に適したエプロン１を示したが、本発明は介護用以外の、例えば水仕事（炊事・洗濯）用、日曜大工・ガーデニング用等の、種々の家庭用エプロンにも適用することができ、さらに、工場等で用いる作業用エプロンに適用することも可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るエプロンにあっては、少なくとも下側係止部が、一部を切り離した環状に形成され、その切り離し端部を後ろに向けてエプロン本体に取り付けられた弾性係止部材を有しており、この弾性係止部材を拡開しながら着用者の胴部に外嵌し、弾性復元力により前記胴部に係止するようにしてあるので、着用者の前面側から着脱することができて、エプロンの着脱作業を極めて容易に行なえるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るエプロンの前面側斜視図である。
【図２】図１のエプロンの背面側斜視図である。
【図３】下側係止部の弾性係止部材を示す斜視図である。
【図４】図３の弾性係止部材を内部に収容した袋状の収容部を示す斜視図である。
【図５】図３の弾性係止部材を説明する図であって、図５（ａ）は平面図、図５（ｂ）は拡開状態を示す平面図、図５（ｃ）は着用者の胴部への係止状態を示す平面図である。
【図６】エプロン本体及び上側係止部の一部を示す斜視図である。
【図７】エプロンの着用状態を示す斜視図である。
【図８】別の実施形態に係る収容部の端部近傍を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　エプロン
２　　　　　エプロン本体
５　　　　　下側係止部
６　　　　　上側係止部
７　　　　　弾性係止部材
７ａ　　　　切り離し端部
８　　　　　収容部
８ａ，８ｂ　開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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