(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの簡易な再生産方法を提供すること。【解決手段】電子写真感光体ドラムから除去された現像剤を収納する除去現像剤収納部であって、転写体ユニットに設けられた除去現像剤収納部内に配置されているスクリューと、前記スクリューに回転駆動力を伝達するためのギアと、ドラムユニットから除去現像剤収納部内へ現像剤を収納するための入り口開口とを一体に有するスクリューユニットを取り外すスクリューユニット取り外し工程と、スクリュー開口から除去現像剤収納部内に収納されている現像剤を除去する現像剤除去工程と、を有する。【選択図】　　　　図２０
2004125870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトを有する転写体ユニットと電子写真感光体ドラムを有するドラムユニットとを有するプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ｉ）プロセスカートリッジの長手方向一端と他端とに設けられており、転写体ユニットとドラムユニットを結合しているピンを取り外すピン取り外し工程と、
（ｉｉ）ドラムユニットを転写体ユニットから取り外すドラムユニット取り外し工程と、
（ｉｉｉ）転写体ユニットの長手方向一端に設けられたエンドカバーを取り外す一端エンドカバー取り外し工程と、
（ｉｖ）電子写真感光体ドラムから除去された現像剤を収納する除去現像剤収納部であって、転写体ユニットに設けられた除去現像剤収納部内に配置されているスクリューと、前記スクリューに回転駆動力を伝達するためのギアと、ドラムユニットから除去現像剤収納部内へ現像剤を収納するための入り口開口とを一体に有するスクリューユニットを取り外すスクリューユニット取り外し工程と、ここで、転写体ユニットフレームからスクリューユニットを取り外す際に、除去現像剤収納部内に配置されているスクリューを除去現像剤収納部に設けられているスクリュー開口から引き出す、
（ｖ）スクリュー開口から除去現像剤収納部内に収納されている現像剤を除去する現像剤除去工程と、
（ｖｉ）スクリュー開口から除去現像剤収納部内にスクリューを差し込むと共に、スクリューユニットを転写体ユニットフレームに取り付けるスクリューユニット取り付け工程と、
（ｖｉｉ）転写体ユニットに一端エンドカバーを取り付ける一端エンドカバー取り付け工程と、
（ｖｉｉｉ）ピンによって、転写体ユニットとドラムユニットを結合する結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２】
更に、プロセスカートリッジの再生産方法は、プロセスカートリッジの長手方向一端に取り付けられている、ドラムシャッターに閉じ方向の付勢力を与えている付勢部材をカートリッジ枠体から取り外す付勢部材取り外し工程と、
帯電ローラを支持している帯電ローラユニットをカートリッジ枠体から取り外す工程と、
プロセスカートリッジの長手方向一筋に取り付けられている、電子写真感光体ドラムの一端を支持しているドラム軸と一体のドラム軸支持部材を取り外すドラム軸支持部材取り外し工程と、
電子写真感光体ドラムをカートリッジ枠体から取り外すドラム取り出し工程と、
新品の電子写真感光体ドラムをカートリッジ枠体内へ侵入させるドラム侵入工程と、
カートリッジ枠体内へ侵入させた新品の電子写真感光体ドラムの一端を支持するためのドラム軸と一体のドラム軸支持部材を、カートリッジ枠体の長手方向一端に取り付けて、電子写真感光体ドラムの一端をカートリッジ枠体の長手方向一端に支持するドラム軸支持部材取り付け工程と、
カートリッジフレーム内へ侵入させた新品の電子写真感光体ドラムの他端に設けられたドラム軸を支持するためのドラム軸受けと一体のドラム軸受け支持部材を、カートリッジ枠体の長手方向他端に取り付けて、電子写真感光体ドラムの他端をカートリッジ枠体の長手方向他端に支持するドラム軸受け支持部材取り付け工程と、
帯電ローラを支持している帯電ローラユニットをカートリッジフレームに取り付ける帯電ユニット取り付け工程と、
プロセスカートリッジの長手方向一端に取り付けられている、ドラムシャッターに閉じ方向の付勢力を与えるための付勢部材をカートリッジ枠体の長手方向一端に取り付ける付勢部材取り付け工程と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項３】
更に、前記プロセスカートリッジの再生産方法は、ドラム軸支持部材取り外し工程と、ドラム軸受け支持部材取り外し工程とに先立って、ドラムシャッターを支持して、その一端がカートリッジ枠体の長手方向一端に取り付けられており、その他端がカートリッジ枠体の長手方向他端に取り付けられている補助アームの一端をプロセスカートリッジの長手方向一端から取り外して、その他端をプロセスカートリッジの長手方向他端から取り外すシャッターアーム取り外し工程と、
帯電ユニット取り付け工程の後に、ドラムシャッターを支持している補助アームの一端をカートリッジの長手方向一端に取り付けて、その他端をカートリッジの長手方向他端に取り付けるシャッターアーム取り付け工程と、
を有することを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項４】
更に、前記プロセスカートリッジの再生産方法は、カートリッジフレームから電子写真感光体ドラムを取り外した後に、新品の電子写真感光体ドラムを取り付ける前に、カートリッジフレームからクリーニングブレードを取り外す工程と、
クリーニングブレードを取り外して露出した、収納部の開口から、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去された現像剤を除去する現像剤除去工程と、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項５】
更に、前記プロセスカートリッジの再生産方法は、クリーニングブレードを取り外す工程と現像剤除去工程との間に、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去された現像剤を収納部の開口へ導くための可撓性のガイド部材を取り外すガイド部材取り外し工程を有することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項６】
更に、前記プロセスカートリッジの再生産方法は、スクリューユニット取り外し工程において、除去現像剤収納部内に配置されているスクリューを除去現像剤収納部に設けられているスクリュー開口から引き出す際に、スクリューに付着している現像剤を吸引機で吸引することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載されているプロセスカートリッジの再生産方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプロセスカートリッジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカートリッジとしては、帯電手段、及び、クリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【０００２】
また、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター、（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することが出来た。そこでこのプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００５】
そこで従来、プロセスカートリッジの再生産が行われている。
【０００６】
【特許文献】
特開平７−１４０８６６号公報（〔００３３〕〜〔００５３〕図１１）
【０００７】
上記文献には、感光ドラムを取り外した後に、クリーニングブレードによって感光ドラムから除去されたトナーをトナー溜め内に侵入させるための開口部からトナー溜め内のトナーを吸引する工程を有するプロセスカートリッジの再生産方法が記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来、現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再生産方法が望まれていた。
【０００９】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
代表的な本発明を示せば以下の通りである。
本願出願に係る第１の発明は、転写ベルトを有する転写体ユニットと電子写真感光体ドラムを有するドラムユニットとを有するプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ｉ）プロセスカートリッジの長手方向一端と他端とに設けられており、転写体ユニットとドラムユニットを結合しているピンを取り外すピン取り外し工程と、
（ｉｉ）ドラムユニットを転写体ユニットから取り外すドラムユニット取り外し工程と、
（ｉｉｉ）転写体ユニットの長手方向一端に設けられたエンドカバーを取り外す一端エンドカバー取り外し工程と、
（ｉｖ）電子写真感光体ドラムから除去された現像剤を収納する除去現像剤収納部であって、転写体ユニットに設けられた除去現像剤収納部内に配置されているスクリューと、前記スクリューに回転駆動力を伝達するためのギアと、ドラムユニットから除去現像剤収納部内へ現像剤を収納するための入り口開口とを一体に有するスクリューユニットを取り外すスクリューユニット取り外し工程と、ここで、転写体ユニットフレームからスクリューユニットを取り外す際に、除去現像剤収納部内に配置されているスクリューを除去現像剤収納部に設けられているスクリュー開口から引き出す、
（ｖ）スクリュー開口から除去現像剤収納部内に収納されている現像剤を除去する現像剤除去工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下の説明において、装置前面とは転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体の搬送上流側の面を指す（図１において右側）。また、装置本体及びプロセスカートリッジに関して左右とは、装置前面から見て左または右である。また長手方向とは、記録媒体の表面と平行であり、かつ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、説明文中の符号は、図面を参照するためのものであって、構成を限定するものではない。
【００１３】
先ず、カラー画像形成装置の全体構成と画像形成動作について、図１を参照して概略説明する。図１は本発明を実施した画像形成装置の一形態で、４色フルカラーの電子写真式レーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面図である。
【００１４】
本実施形態におけるカラー画像形成装置Ａは、図１に示すように、電子写真感光体ドラム１と、感光体ドラム１に画像情報に基づいた光像を照射する露光手段３と、感光体ドラム１上に形成された各色毎の静電潜像を現像する各色の現像器を備えた現像装置４を有する。さらに、感光体ドラム１に形成された各色の現像剤像を一旦転写する転写ベルト５ａと、その転写ベルト５ａ上の現像剤像を記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体Ｐに転写する転写手段である二次転写ローラ１１を備える中間転写装置５を有する。また加圧ローラ及び加熱ローラからなる定着装置８、及び、記録媒体Ｐを転写装置５及び、定着装置８へ順次搬送し、そして、排出する搬送手段等を有する。
【００１５】
カラー画像形成装置Ａによる画像形成工程の詳細について説明する。
【００１６】
中間転写ベルト５ａの回転と同期して感光体ドラム１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転させる。この感光体ドラム１の表面を帯電装置２によって均一に帯電する。そして、露光手段３によって画像情報に基づいた各色画像の光照射、例えばイエロー画像の光照射を行う。これによって感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。
【００１７】
露光手段３は、外部装置等から読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光ドラム１へ光像を照射するものである。露光手段３は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ及び反射ミラーを有する。外部機器等から画像信号が与えられると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光する。そして、、ポリゴンミラーに前記画像光として照射する。このポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転する。そして、前記ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ及び反射ミラーを介して感光ドラム１の表面を選択的に露光する。その結果、感光ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００１８】
この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動して、イエローの現像器４Ｙを現像位置に回転移動する。そして、電圧を現像ローラ４ａに印加して、静電潜像にイエロー現像剤を付着させて現像する。
【００１９】
その後、転写ベルト５ａの押えローラ（１次転写ローラ）５ｊに現像剤と逆極性の電圧を印加する。これによって、感光体ドラム１上のイエローの現像剤像を転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【００２０】
上述のようにイエロー現像剤像の１次転写が終了すると、現像装置４の次の現像器（４Ｍ）が回転移動する。そして、感光体ドラムに対向する位置に位置決めされる。以上のような静電潜像の形成、画像及び１次転写の各工程を、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）そして、ブラック（Ｂｋ）の各色についても順次繰り返して行う。これによって、転写ベルト５ａ上に４色の現像剤像を重ね合わせる。
【００２１】
この間、２次転写ローラ１１は、転写ベルト５ａとは非接触状態にある。そして、クリーニングユニットとしてのクリーニング帯電ローラ５ｆも転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００２２】
そして、転写ベルト５ａ上に４色の現像剤像を形成した後、２次転写ローラ１１が、図１のように、転写ベルト５ａに圧接される。さらに、前記転写ローラ１１の圧接と同期して、給送手段であるレジストローラ対７近辺の所定の位置で待機していた記録媒体がＳ転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１のニップ部に送り出される。
【００２３】
転写ローラ１１には現像剤と逆極性のバイアス電圧が印加されている。そして、転写ベルト５ａ上の現像剤像は、搬送されてきた記録媒体Ｐの表面に一括して２次転写される。
【００２４】
このようにして現像剤像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトユニット１２を経由して定着手段８に搬送される。ここで、定着手段８の加圧ローラと加熱ローラにより複数色の現像剤像の定着が行われる。そして、排出ローラ対１３によって排出ガイド１５に沿って搬送される。その後、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排出トレー１０に排出される。これによって記録媒体Ｓに画像が形成される。なお、１８の給送ローラである。
【００２５】
一方、転写後にクリーニング用帯電ローラ５ｆが転写ベルト５ａに圧接される。これによって転写ベルト５ａ上に残った転写残の残留現像剤は所定のバイアス電圧が印加されて残留電荷が除電される。除電された残留現像剤は、１次転写ニップ部を介して中間転写ベルト５ａから感光ドラム１へ再転写される。そして、、転写ベルト５ａの表面がクリーニングされる。なお、感光ドラム１に再転写された転写残の残留現像剤は、感光ドラム１用のクリーニングブレード６によって除去され回収される。回収された残留現像剤は、除去現像剤として搬送する搬送経路をたどり、除去現像剤収納部２１６に回収される。
【００２６】
また、現像装置４は、ブラック（Ｂｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）の各色の現像剤を収納した現像カートリッジ（４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｃ）が、現像ロータリー７０内の所定位置に取り外し可能に固定されている。現像ロータリー７０は、中心軸を中心に回動する。そして、その中心軸の両サイドには円体状のロータリーフランジ（不図示）が設けられている。このフランジに各色の現像カートリッジ（４Ｂｋ、４Ｍ、４Ｙ、４Ｃ）が固定される。この固定によって現像ロータリーが７０回転しても、現像カートリッジは現像ロータリーから離脱することはない。また、現像カートリッジを画像形成装置本体外に取り出す場合は、把手（不図示）をもって引き出す。現像カートリッジはユーザーの操作によって取り出し及び装着が可能である。
【００２７】
現像カートリッジ（４Ｂｋ、４Ｍ、４Ｙ、４Ｃ）は、現像剤収納部と現像部を有する。そして、現像剤収納部には所定色の現像剤が充填されている。そして、攪拌手段が回転することによって、現像剤を現像部に搬送する。搬送された現像剤は、現像部において、現像剤供給ローラの回転によって現像ローラ表面に供給される。さらに、現像ブレードと現像ローラとの摩擦により電荷を付与され薄層化される。薄層化された現像ローラ上の現像剤は、回転により現像する。そして、現像ローラに現像バイアスを印加することにより、感光体ドラムの静電潜像を現像する。
【００２８】
次に、感光体ユニットと中間転写体ユニットを一体構成とする一体型プロセスカートリッジについて図２乃至図７を参照して説明する。
【００２９】
図２はプロセスカートリッジ２０を装置前面から見て左側面から見た縦断面図である。図３はカートリッジ２０を左側方から見た斜視図であり、図４はカートリッジ２０を右側方から見た斜視図である。図５は、ドラムシャッターの構成を示す側面図、図６は除去現像剤収容ボックス２１６を上から見た断面図、図７は左側カバーを外した状態の左側面図である。カートリッジ２０は、図２に示すように、感光体ドラム１と感光体ドラム１を回転可能に支持する感光体フレーム１２９を有するドラムユニット２１と、転写ベルト５ａ及び除去現像剤収納部２１６を有する転写体ユニット２２で構成されている。ドラムユニット２１は、転写体ユニット２２の投影上方向に配置されている。そして、左右のサイドカバー２６０、２６１（図３及び図４）が、転写体ユニット２２の両側面に固定されている。そして、このカバー２６０、２６１は感光体ユニット２１の両側面まで延びており、感光体ユニット２１を側面から保持する。
【００３０】
ドラムユニット２１には、感光体ドラム１が両端の左側軸受け１０２（図３）と右側軸受け１０６（図４）により感光体フレーム１２９（カートリッジ枠体２０ａ）に回転自在に取り付けられている。そして、その右側端部のカップリング１２４（図４）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達される。
【００３１】
また、感光体ドラム１には、図２に示すように、帯電ローラ２が両端の軸受け１２５を介して圧縮ばね１２６により所定の力で圧接されている。これによって、帯電ローラ２はドラム１に従動回転する。軸受け１２５の少なくとも片方は導電性の材料で構成されている。これによって軸受け１２５は帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加する。そして、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。尚、帯電ローラ２、軸受け１２５、及び、ばね１２６は帯電ローラユニット１４０に一体に設けられている。
【００３２】
また、ドラムユニット２１には画像形成装置本体１００に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター１１９が設けられている。シャッター１１９はドラム１を保護するためのものである。
【００３３】
シャッター１１９は補助アーム１２１によって、サイドカバー２６０・２６１に回動可能に取り付けられている。アーム１２１の一端は、カバー２６０に設けられた取り付け部１２１ａに回動可能に取り付けられている。そして、シャッター１１９に設けられた取り付け部１２１ｂに取り付けられている。又、１２０はアームで、バネ１２３の弾性力によって、シャッター１１９を閉じ方向へ付勢している。アーム１２０は、カバー２６０に設けられたシャッター軸１２４に回動可能に取り付けられている。その先端は、爪１２０ａによって、シャッター１１９に設けられた取り付け部１２０ｂに取り付けられている。尚、１２２は止め輪であって、アーム１２０が軸１２４から外れるのを規制している（図３、図１０参照）。
【００３４】
さらに、カートリッジ枠体２０ａ（感光体フレーム１２９）にはクリーニングブレード６が所定の位置に設けられている。そして、転写ベルト５ａ上の残留現像剤は、感光体ドラム１上に回収されて、ブレード６によって、感光体ドラム１上の残留現像剤とともに掻き取られる。ブレード６によりドラム１から掻き取られた現像剤は、転写体ユニット２２の除去現像剤収納部２１６に収容される。尚、その搬送手段については後述する。
【００３５】
次に、転写体ユニット２２を構成する中間転写装置５について説明する。
転写装置５における転写ベルト５ａは、把手部２８０を有する転写体フレーム２４５に保持される駆動ローラ２４０と従動ローラ２４１とに懸回張設されている。駆動ローラ２４０は両端を左側軸受け２０１（図３）と右側軸受け２０２（図４）により回転自在に取り付けられている。そして、右側端部のカップリング２４２（図４）を介して装置本体１００から所定の回転駆動力が伝達される。また、従動ローラ２４１の両端の軸受け２４３には圧縮ばね２４４が設けられている。このばね２４４によって転写ベルト５ａに所定の張力を与える。
【００３６】
感光体ドラム１と対向する位置には、転写ベルト５ａを挟んで、１次転写ローラ５ｊが設けられている。この１次転写ローラ５ｊは、両端の軸受け２４６によって支持されている。そして、圧縮ばね２４７の弾性力で転写ベルト５ａを介して感光体ドラム１に圧接されている。これによって、ローラ５ｊは従動回転する。軸受け２４６の少なくとも片方は導電性の材料で構成されている。これによって転写ローラ５ｊに所定の転写バイアス電圧を印加する。これによって、感光体ドラム１表面上の現像剤を転写ベルト５ａ上に１次転写させる。
【００３７】
また、転写ベルト５ａの駆動ローラ２４０に対向する位置には、クリーニング帯電ローラ部２２３が設けられている。この帯電ローラ部２２３によって、転写ベルト５ａ上の残留現像剤に所定のバイアス電圧を印加して残留電荷を除電する。帯電ローラ部２２３のクリーニング帯電ローラ５ｆは、両端を軸受け２１１で支持されている。そして、、帯電ローラ５ｆは、圧縮ばね２１２弾性力で転写ベルト５ａを介して駆動ローラ２４０に圧接される。これによって従動回転する。また、軸受け２１１の少なくとも片方は導電性の材料で構成されている。そして、帯電ローラ５ｆに所定のバイアス電圧を印加する。これによって、転写ベルト５ａ上の残留電荷を除電している。そして、１次転写ニップ部において残留現像剤は感光体ドラム１上に静電気的に再転写される。そして、クリーニングブレード６で除去して回収される。そして、前述したように、除去現像剤収納部２１６に収納される。
【００３８】
次に残留現像剤搬送手段について説明する。
【００３９】
転写体ユニット２２は、転写ベルト５ａを中心として感光体ユニット２１の反対側に除去現像剤収納部２１６を有している。この除去現像剤収納部２１６は、中間転写体フレーム２４５の一部に仕切り板２５０を溶着して構成されている。そして、感光体ドラム１上の残留現像剤を最終的に収納する。
【００４０】
ブレード６により感光体ドラム１から掻き取られた現像剤は、スクイシート１２７により転写ベルト５ａ上への落下が阻止される。そして、スクイシート１２７上に溜まった除去現像剤は、送り羽根１５１が回転することにより、感光体フレーム１２９により構成される区画の奥へ、つまり感光体ドラム１から離れる方向へと掃き出される。そして、送り羽根１５１よりもさらに奥側に設けられた第１スクリュー１２８が回転することにより、除去現像剤は装置前面から見て左側（図２において手前方向）へ搬送されていく。尚、送り羽根１５１は、送り羽根軸受け１５１ａによって、枠体２０ａに回転可能に支持されている（図１６）。また、第１スクリュー１２８が配置されている左端に開口１５２が設けられている。そこで第１スクリュー１２８によって左端に搬送された除去現像剤は、開口１５２から落下する。そして、除去現像剤収納部２１６に連通する羽根車カバー２５３の受け口２５３ａへと送り出される。開口１５２の下面にはシール部材２５４が設けられている。これによって、受け口２５３ａとの接合部での現像剤の漏れを防止している。ここでボックス２１６は、ユニット２２に設けられている。図５に示すように、羽根車カバー２５３は、転写体フレーム（カートリッジフレーム２０ａ）２４５の左側面にシール部材２５６を挟んで結合している。前記カバー２５３の内部には羽根車２５５が左側面から見て反時計方向に回転し内部の除去現像剤をボックス２１６の方へ搬送している。前記収納部２１６の左側面に、前記カバー２５３がオーバーラップしている。そして、オーバーラップした部分に、羽根車カバー２５３の内部に通じている穴が設けられている。さらに、前記穴から長手方向に伸びた位置に、第２スクリュー２５８が設けられている。従って、羽根車２５５によって搬送された除去現像剤が、前記スクリュー２５８を回転することで前記収納部２１６の左側から右側奥へと搬送されていく。前記収納部２１６には、前記スクリュー２５８と垂直な複数の隔壁によって、いくつかの小部屋に仕切られている。そして、現像剤は左端の小部屋から右隣の小部屋へと順次満たされていく。そして、一番右側の小部屋には前記ボックス２１６に現像剤が満タンになったことを検知する検知部２６９が設けられている。検知部２６９は発光部と受光部からなる。そして、除去現像剤がない場合の受光量と、除去現像剤により遮蔽された際の受光量とを比較して満タンかどうかを判断する。また、発光面２６９ａと受光面２６９ｂを拭き取る拭き取り部材２７０を設けている。拭き取り部材２７０は発光面２６９ａと受光面２６９ｂとの中間位置に回転軸２７０ｂを設けている。また、回転軸２７０ｂに可撓性を有するシート部材２７０ａを取り付けている。回転軸２７０ｂが回転することにより、シート部材２７０ａが発光面２６９ａと受光面２６９ｂに付着している残留現像剤を拭き取る。
【００４１】
次に、残留現像剤搬送手段の駆動伝達構成について図７を参照して説明する。
【００４２】
前述のようにプロセスカートリッジ２０は、右側の側面に設けられたカップリング１２４、２４２を介して、装置本体から感光体ドラム１及び、駆動ローラ２４０に所定の回転駆動力が伝達される。駆動ローラ２４０の左端部にはギア２６２が設けられている。このギア２６２から、２つのギア２６７、２６８を介して前記拭き取り部材回転軸２７０ｂ端部に設けられたギア２７１へ回転駆動力が伝達される。このギア２７１と直前のギア２６８は段ギアになっている。そして、前記拭き取り部材２７０以下残留現像剤搬送に関わる駆動部の回転速度を駆動ローラの回転速度より減速される。さらにギア２７１から、ギア２６６を介して、第２スクリュー２５８と結合しているギア２６４と、羽根車２５５と結合しているギア２６３に回転駆動が伝達される。そして、羽根車ギア２６３から、感光体ユニット２１に隣接する位置に設けられたギア２６５に回転駆動力が伝達される。以上に記された駆動ローラギア２６２からギア２６５までのギアは中間転写ユニット２２の左側面に配列されている。一方、感光体ユニット２１の左側面には、第１スクリュー１２８と結合しているギア１３０が中間転写ユニット２２に隣接する位置に設けられている。そして、前記ギア２６５から駆動力の伝達を受ける。そして、ギア１３０から、ひとつのギアを介して、送り羽根１５１と結合しているギア１３１へと回転駆動力が伝達される。ここで図１８、図１９に示す通り、ギア　　　　は一体に羽根車ユニット２５９に設けられている。そして、ユニット２５９には、第２スクリュー２５８の一端が取り付けられている。
【００４３】
以上のように、プロセスカートリッジ２０の左側面に残留現像剤搬送に関わるすべてのギアを配置する構成である。これによって、残留現像剤搬送手段への駆動力の伝達が行われている。
【００４４】
さて次に、プロセスカートリッジ２０の再生産方法について説明する（図８〜図２０）。
【００４５】
まず、感光体ドラム１をカートリッジ２０（枠体２０ａ）から取り外す方法について説明する。
【００４６】
（１）ドラム１の取り外し方（取り付けは逆の工程）
１．左右のピン１４０、１４１をニッパーなどで挟んで取り外す（図３、図８）。
【００４７】
２．ドラムユニット２１と転写体ユニット２２を分離する。ドラムユニット２１の後方部を手前に引きながらドラムユニット２０を転写体ユニット２２から取り外す（図９）。
【００４８】
３．右側面のシャッター軸１２４から止め輪１２２を外す。そして、アーム１２０のツメ１２０ａをシャッター１１９の取り付け部１２０ｂから外す。これによってアーム１２０をシャッター１１９及びカバー２６０から取り外す。さらに内側にあるバネ１２３も取り外す（図１０）。
【００４９】
４．次に補助アーム１２１の両端を手で押し広げてカバー２６０・２６１の取り付け部１２１ａより外す。尚、カバー２６１側の取り付け部は不図示。次にシャッター１１９を補助アーム１２１ごと取り外す（図１１）。
【００５０】
５．次に、正面２箇所のビスＭ２を枠体２０ａから外す。これによって、帯電ローラユニット１４０を枠体２０ａから取り外す（図８）。
【００５１】
６．両側面各３箇所のビスＭ４を枠体２０ａから外す。これによって、左右のドラム軸支持部材１０２、ドラム軸受支持部材（感光体フレーム１２９）１０６を取り外す（図１３）。
【００５２】
７．次いで、ドラム１を感光体ユニット２１から取り外す。初めにドラム右側を手前に引き出しておいて、次いでドラム全体を手前に引き出す（図１４）。
【００５３】
次に、除去現像剤の除去方法について説明する。
【００５４】
（２）除去現像剤の除去
（１）感光体ユニット２２内の除去現像剤の抜き取り
※前述１．〜７．までの作業の続き（ドラム１取り外し後）
８．正面２箇所のビスＭ５を枠体２０ａから外す。これによってクリーニングブレード６を枠体２０ａから取り外す。更に、正面２箇所のビスＭ６を枠体２０から外す。これによって、スクイシート板金１２７を枠体２０から取り外す（図１５）。
【００５５】
９．次いで、左側面から送り羽根軸受け１５１ａを取り外す。そして、正面から送り羽根１５１を枠体２０ａから取り外す（図１６）。
【００５６】
１０．次いで、正面からクリーナＳなどを使ってユニット２２の内部にたまっている除去現像剤を除去する（図１７）。
【００５７】
より詳細には、前述した各工程によって部品を取り外したことによって露出した開口部２０ｂからクリーナＳを使って現像剤を除去する。クリーナＳは、例えば吸引装置であって、現像剤を説明する。
【００５８】
（２）中間転写体ユニット２２内の除去現像剤の抜き取り
※１．２．の作業で、転写体ユニット２１とドラムユニット２０を分離後の中間転写体ユニット側の作業の続き
１１．まず、右側面４箇所のビスＭ７を外す。これによって右サイドカバー２６０枠体２０ａ（転写体フレーム２４５）を取り外す（図１８）。
【００５９】
１２．次いで、右側面２箇所のビスＭ８を外す。これによってスクリューユニット２５９を外側（図１９において右側）に引き出す。その際、取り外した隙間から現像剤がこぼれ出すが、クリーナＳなどを使って除去する。スクリューユニット２５９はスクリュー２５８が転写体ユニット２２から完全に抜けるまで引き出す（図１９）。
【００６０】
１３．転写体ユニット２２の姿勢をさかさまにしたり、右側面を下側にしながら右側面の穴２１６ａからクリーナＳなどを使って、現像剤を除去現像剤収容ボックス２１６から除去する（図２０）。
【００６１】
尚、クリーナＳは模式的に図示したものであって、ノズルＳ１に連結している吸引は図示していない。
【００６２】
前述した各工程によって取り外した部品を取り付ける工程は、前述とは反対の工程である。そして、各部品はネジＭ１〜Ｍ８によって取り付けられる。
【００６３】
前述した転写ベルト５ａを有する転写体ユニット２２と電子写真感光体ドラム１を有するドラムユニット２１とを有するプロセスカートリッジ２０の再生産方法について、更に説明する。
【００６４】
（ｉ）まず、プロセスカートリッジ２０の長手方向一端と他端とに設けられており、転写体ユニット２２とドラムユニット２１を結合しているピン１５０を取り外すピン取り外し工程を有する。
【００６５】
（ｉｉ）次いで、ドラムユニット２１を転写体ユニット２２から取り外すドラムユニット取り外し工程を有する。
【００６６】
（ｉｉｉ）次いで、転写体ユニット２２の長手方向一端に設けられた一端エンドカバー２６０を取り外す一端エンドカバー取り外し工程を有する。
【００６７】
（ｉｖ）次いで、電子写真感光体ドラム１から除去された現像剤を収納する除去現像剤収納部２１６であって、転写体ユニット２２に設けられた除去現像剤収納部２１６に配置されているスクリュー２５８、前記スクリュー２５８に回転駆動力を伝達するためのギア２６４、ドラムユニット２１から除去現像剤収納部内２１６へ現像剤を収納するための入り口開口２５９ａとを一体に有するスクリューユニット２５９を取り外すスクリューユニット取り外し工程を有する。ここで、転写体ユニットフレーム２２ａからスクリューユニット２５９を取り外す際に、除去現像剤収納部２１６内に配置されているスクリュー２５８を除去現像剤収納部２１６に設けられているスクリュー開口２１６ａから引き出す。
【００６８】
（ｖ）その後、スクリュー開口２１６ａから除去現像剤収納部２１６内に収納されている現像剤を除去する現像剤除去工程を有する。
【００６９】
（ｖｉ）次いで、スクリュー開口２１６ａから除去現像剤収納部２１６内にスクリュー２５８を差し込むと共に、スクリューユニット２５９を転写体ユニットフレーム２２ａに取り付けるスクリューユニット取り付け工程を有する。
【００７０】
（ｖｉｉ）次いで、転写体ユニット２２に一端エンドカバー２６０を取り付ける一端エンドカバー取り付け工程を有する。
【００７１】
（ｖｉｉｉ）次いで、ピン１４０によって、転写体ユニット２２とドラムユニット２１を結合する結合工程を有する。
【００７２】
更に、プロセスカートリッジ２０の再生産方法は、プロセスカートリッジ２０の長手方向一端に取り付けられている、ドラムシャッター１１９に閉じ方向の付勢力を与えている付勢部材としてのアーム１２０及びバネ１２３をカートリッジ枠体２０ａから取り外す付勢部材取り外し工程と、帯電ローラ２を支持している帯電ローラユニット１４０をカートリッジ枠体２０ａから取り外す工程を有する。
【００７３】
プロセスカートリッジ２０の長手方向一端に取り付けられている、電子写真感光体ドラム１の一端を支持しているドラム軸１０２ａと一体のドラム軸支持部材１０２を取り外すドラム軸支持部材取り外し工程と、
プロセスカートリッジ２０の長手方向他端に取り付けられている、電子写真感光体ドラム１の他端に設けられたドラム軸１ａ（図４）を支持しているドラム軸受け１０６ａと一体のドラム軸受け支持部材１０６を取り外すドラム軸受け支持部材取り外し工程と、
電子写真感光体ドラム１をカートリッジ枠体２０から取り外すドラム取り出し工程と、
新品の電子写真感光体ドラム１をカートリッジ枠体２０ａ内へ侵入させるドラム侵入工程と、
カートリッジ枠体２０ａ内へ侵入させた新品の電子写真感光体ドラム１の一端を支持するためのドラム軸１０２ａと一体のドラム軸支持部材１０２を、カートリッジ枠体２０ａの長手方向一端に取り付けて、電子写真感光体ドラム１の一端をカートリッジ枠体２０ａの長手方向一端に支持するドラム軸支持部材取り付け工程と、
カートリッジ枠体２０ａ内へ侵入させた新品の電子写真感光体ドラム１の他端に設けられたドラム軸１ａ（図４）を支持するためのドラム軸受け１０６ａと一体のドラム軸受け支持部材１０６を、カートリッジ枠体２０ａの長手方向他端に取り付けて、電子写真感光体ドラム１の他端をカートリッジ枠体２０ａの長手方向他端に支持するドラム軸受け支持部材取り付け工程と、
帯電ローラ２を支持している帯電ローラユニット１４０をカートリッジ枠体２０ａに取り付ける帯電ユニット取り付け工程と、
プロセスカートリッジ２０の長手方向一端に取り付けられているドラムシャッター１１９に閉じ方向の付勢力を与えるための付勢部材としてのアーム１２０及び、バネ１２３をカートリッジ枠体の長手方向一端に取り付ける付勢部材取り付け工程と、
を有する。
【００７４】
更に、前記プロセスカートリッジ２０の再生産方法は、ドラム軸支持部材取り外し工程と、ドラム軸受け支持部材取り外し工程とに先立って、ドラムシャッター１１９を支持して、その一端がカートリッジ枠体２０ａの長手方向に取り付けられており、その他端がカートリッジ枠体２０ａの長手方向他端に取り付けられいてる補助アーム１２１の一端をプロセスカートリッジ２０の長手方向一端から取り外して、その他端をプロセスカートリッジ２０の長手方向他端から取り外すシャッターアーム取り外し工程と、
又、帯電ユニット取り付け工程の後に、ドラムシャッター１１９を支持している補助アーム１２１の一端をカートリッジ２０の長手方向一端に取り付けて、その他端をカートリッジ２０の長手方向他端に取り付けるシャッターアーム取り付け工程と、
を有する。
【００７５】
更に、前記プロセスカートリッジ２０の再生産方法は、カートリッジ枠体２０ａから電子写真感光体ドラム１を取り外した後に、新品の電子写真感光体ドラム１を取り付ける前に、カートリッジ枠体２０ａからクリーニングブレード６を取り外す工程と、
クリーニングブレード６を取り外して露出した、収納部の開口から、クリーニングブレード６によって電子写真感光体ドラム１から除去された現像剤を除去する現像剤除去工程と、
を有する。
【００７６】
更に、前記プロセスカートリッジ２０の再生産方法は、クリーニングブレード６を取り外す工程とに現像剤除去工程との間に、クリーニングブレード６によって電子写真感光体ドラム１から除去された現像剤を収納部２０ｃの開口２０ｂへ導くための可撓性のガイド部材を取り外すガイド部材取り外し工程を有する。
【００７７】
更に、前記プロセスカートリッジ２０の再生産方法は、スクリューユニット取り外し工程において、除去現像剤収納部内２１６に配置されているスクリュー２５８を除去現像剤収納部に設けられているスクリュー開口２１６ａから引き出す際に、スクリュー２５８に付着している現像剤を吸引機Ｓで吸引する。
【００７８】
前述したプロセスカートリッジの再生産方法によれば、スクリューユニット取り外し工程において、ギア２６３〜２６６、入り口開口２５９ａ、及び、スクリュー２５８を一体に取り外すことができるので、再生産の操作性が向上する。また、スクリューユニット取り付け工程において、前述ギア２６３〜２６６、入り口開口２５９ａ、及び、スクリュー２５８を一体に取り付けることができる。これによっても再生産の操作性を向上させることができる。よってプロセスカートリッジの再生産を簡単に行うことができる。
【００７９】
尚、本願発明には、下記いずれの場合も、含まれる。
【００８０】
（１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを再使用して、カートリッジの再生産を行う場合。
【００８１】
（２）前記（１）の場合に、寿命に達している、或いは、損傷している等、再使用することができない部品については、新品の部品、或いは、他のカートリッジから取り外した再使用部品を用いて、カートリッジの再生産を行う場合。
【００８２】
（３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部品から必要な部品を取り出して、その部品を再使用して、カートリッジの再生産を行う場合。
【００８３】
（４）前記（３）の場合に、寿命に達している、或いは、損傷している等、再使用することができない部品については、新品の部品を用いて、カートリッジの再生産を行う場合。
【００８４】
尚、前記部品とは、クレームに記載した構成、即ち、カートリッジのある部分を構成する部品である。そして、分解できる最小単位、或いは、ユニットである場合も含まれる。
【００８５】
前述した実施形態によれば、ネジ等を外すことによって、カートリッジ枠体等を損傷せずに、簡易にプロセスカートリッジの再生産を行うことができる。
又、前述した実施形態によれば、感光体フレーム１２９（カートリッジ枠体）の開口部２０からドラムユニット２１内の現像剤を除去することができる。これによって、プロセスカートリッジの再生産を簡易に行うことができる。
【００８６】
又、前述した実施形態によれば、スクリュー２５８に回転駆動力を伝達するためのスクリュー開口２１６ａから、転写体ユニット２２内の現像剤を除去することができる。即ち、スクリュー開口を現像剤の除去にも兼用できる。これによって、プロセスカートリッジの再生産を簡易に行うことができる。
【００８７】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、プロセスカートリッジの再生産を簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー電子写真画像形成装置の側断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの左側断面図である。
【図３】プロセスカートリッジを左側方から見た斜視図である。
【図４】プロセスカートリッジを右側方から見た斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジにおけるドラムシャッターの構成を示すための左側面図である。
【図６】プロセスカートリッジの除去現像剤収容ボックスを上から見た水平断面図である。
【図７】プロセスカートリッジにおいて、左側サイドカバーを外した状態の左側面図である。
【図８】プロセスカートリッジからピンを取り外す状態を示す斜視図である。
【図９】感光体ユニットをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１０】シャッターをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１１】シャッターをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１２】帯電ローラユニットをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１３】サイドカバーをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１４】感光体ドラムをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１５】クリーニングブレード、及び、スクイシートをプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１６】送り羽根をプロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）から取り外す状態を示す斜視図である。
【図１７】プロセスカートリッジ（カートリッジ枠体）内の除去現像剤を除去する状態を示す斜視図である。
【図１８】転写体ユニットからサイドカバーを取り外す状態を示す斜視図である。
【図１９】転写体ユニットから羽根車ユニットを取り出す状態を示す斜視図である。
【図２０】転写体ユニット内の除去現像剤を除去する状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　電子写真感光体ドラム
１ａ　ドラム軸
２　帯電装置
３　露光手段
４　現像装置
４ａ　現像ローラ
５　中間転写装置
５ａ　転写ベルト
５ｆ　クリーニング帯電ローラ
５ｊ　１次転写ローラ
６　クリーニングブレード
８　定着手段
２０　プロセスカートリッジ
２０ａ　カートリッジ枠体
２０ｂ　開口部
２１　ドラムユニット
２２　転写体ユニット
１０２　ドラム軸支持部材
１０２ａ　ドラム軸
１０６　ドラム軸支持部材
１０６ａ　ドラム軸受け
１１９　ドラムシャッター
１２０　アーム（付勢部材）
１２３　バエ（付勢部材）
１２８　第１スクリュー
１２９　感光体フレーム（カートリッジ枠体）
１４０　帯電ローラユニット
１５０　ピン
２１６　除去現像剤収納部
２１６ａ　スクリュー開口
２４５　転写体フレーム（カートリッジ枠体）
２５３　羽根車カバー
２５５　羽根車
２５８　第２スクリュー
２５９　スクリューユニット
２５９ａ　入り口開口
２６０　一端エンドカバー
２６１　他端エンドカバー
２６４　ギア
【図１】
2004125870.tif 000003
【図２】
2004125870.tif 000004
【図３】
2004125870.tif 000005
【図４】
2004125870.tif 000006
【図５】
2004125870.tif 000007
【図６】
2004125870.tif 000008
【図７】
2004125870.tif 000009
【図８】
2004125870.tif 000010
【図９】
2004125870.tif 000011
【図１０】
2004125870.tif 000012
【図１１】
2004125870.tif 000013
【図１２】
2004125870.tif 000014
【図１３】
2004125870.tif 000015
【図１４】
2004125870.tif 000016
【図１５】
2004125870.tif 000017
【図１６】
2004125870.tif 000018
【図１７】
2004125870.tif 000019
【図１８】
2004125870.tif 000020
【図１９】
2004125870.tif 000021
【図２０】
2004125870.tif 000022