(57)【要約】【課題】故障や不正行為によりメダルセンサの検出機能が正常に発揮されなくなった可能性が生じたときに、その旨を報知する。【解決手段】ＣＰＵ２０１により払出メダル枚数が決定されると、払出モータ５１が駆動されて、メダルの払出しが開始される。そして、ＣＰＵ２０１は、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、メダルセンサ５３による検出枚数が予め設定された払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、警告ランプ４１を点滅動作させるとともに、払出モータ５１の速度を低下してメダルの払出速度を低下させる。【選択図】　　　　図４
2004065334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の貯留部に貯留されているメダルを払い出すメダル払出手段と、
前記メダル払出手段により払い出すメダルの枚数を決定する払出メダル枚数決定手段と、
前記メダル払出手段により払い出されるメダルを１枚ずつ検出するメダル検出手段と、
前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に応じた待機時間を設定する設定手段と、
前記払出メダル枚数決定手段により払出メダル枚数が決定されると前記メダル払出手段を動作させてメダルの払出しを開始し、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に達すると前記メダル払出手段の動作を停止する払出制御手段と、
所定の状態を報知するための報知手段とを備え、
メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数に達するまでに前記設定手段により設定された待機時間が経過したときは、前記報知手段を動作させることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
所定の貯留部に貯留されているメダルを払い出すメダル払出手段と、
前記メダル払出手段により払い出すメダルの枚数を決定する払出メダル枚数決定手段と、
前記メダル払出手段により払い出されるメダルを１枚ずつ検出するメダル検出手段と、
前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に応じた待機時間を設定する設定手段と、
前記払出メダル枚数決定手段により払出メダル枚数が決定されると前記メダル払出手段を動作させてメダルの払出しを開始し、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に達すると前記メダル払出手段の動作を停止する払出制御手段とを備え、
メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数に達するまでに前記設定手段により設定された待機時間が経過したときは、前記メダル払出手段によるメダルの払出速度を低下させることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
前記メダル払出手段の駆動源に所定の電力信号を供給する電源手段をさらに備え、前記電力信号を切り替えることで前記払出速度を低下させることを特徴とする請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記電源手段から前記駆動源に供給される前記電力信号を検出する信号検出手段をさらに備え、前記信号検出手段の検出結果に基づき異常状態か否かを判定することを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
所定の状態を報知するための報知手段をさらに備え、前記払出速度を低下させたときに前記報知手段を動作させてその旨を外部に報知することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入賞態様に応じた枚数のメダルを払い出すスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
３リール式の一般的なスロットマシンは、外周面に複数の図柄が描かれた３個の回転リールを一斉に回転開始するためのスタートレバー、各回転リールに対応する３個のストップボタンなどを備えており、１〜３枚のメダルを投入した後にスタートレバーの操作で３つの回転リールが回転を開始し、ストップボタンを順次操作することで対応する回転リールの回転が停止する。そして、メダル投入枚数に応じて有効化された１又は複数の入賞ライン上の停止図柄の組合せによって入賞か外れかが判定され、入賞したときは、その入賞態様に応じて予め設定された枚数のメダルが受け皿に払い出される。このとき、マシン本体の内部に貯留されているメダルが例えば１枚ずつ受け皿に向けて払い出され、この払い出されるメダルがメダルセンサによって検出され、その検出枚数が所定枚数に達したときに払出動作が停止する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
メダルセンサは、実際に払い出されるメダルを検出するために、マシン本体の前面を覆うカバーに比較的近い位置に配設されることから、例えば塵埃の侵入や不正行為などの外部の影響を受け易くなる。そのため、塵埃の侵入により故障したり不正行為によりメダルの検出が妨害されて、実際にメダルが払い出されているにも拘わらずメダルセンサの検出機能が発揮されないことになると、予め設定された枚数より多くのメダルが払い出されることになってしまう。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、故障や不正行為によりメダルセンサの検出機能が正常に発揮されなくなるなどの不具合が生じたときに、その旨を報知し得るスロットマシンを提供することを第１の目的とする。
【０００５】
また、本発明は、メダルセンサの検出機能が正常に発揮されなくなり、メダルが過剰に払い出される可能性が生じた場合でも、その過剰枚数を極力少なくし得るスロットマシンを提供することを第２の目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、所定の貯留部に貯留されているメダルを払い出すメダル払出手段と、前記メダル払出手段により払い出すメダルの枚数を決定する払出メダル枚数決定手段と、前記メダル払出手段により払い出されるメダルを１枚ずつ検出するメダル検出手段と、前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に応じた待機時間を設定する設定手段と、前記払出メダル枚数決定手段により払出メダル枚数が決定されると前記メダル払出手段を動作させてメダルの払出しを開始し、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に達すると前記メダル払出手段の動作を停止する払出制御手段と、所定の状態を報知するための報知手段とを備え、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数に達するまでに前記設定手段により設定された待機時間が経過したときは、前記報知手段を動作させることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、例えば遊技結果に応じて入賞態様が判定されたり、クレジットされているメダルの精算が指示されると、払い出すメダルの枚数が決定されるとともに、決定された払出メダル枚数に応じて待機時間が設定される。そして、メダル払出手段が動作してメダルの払出しが開始され、メダル検出手段による検出枚数が決定された払出メダル枚数に達するとメダル払出手段の動作が停止される。ここで、メダルの払出開始時点からの経過時間がカウントされ、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに、当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、報知手段が動作する。
【０００８】
メダル払出手段はメダルを順次（例えば１枚ずつ）払い出すものであり、待機時間は払出メダル枚数に対応して当該払出メダル枚数のメダルを払い出すのに必要な時間より多少長い時間に設定されていることから、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したということは、メダル検出手段のメダル検出機能が正常に発揮されなくなったり、貯留部のメダルが空になったり、メダルが途中で詰まるなどの不具合が生じたということを意味する。従って、報知手段が動作してその旨が報知されることにより、マシンの検査などの必要な処置の実行が可能になるとともに、不正行為の抑止力としての効果が得られる。
【０００９】
また、上記第２の目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、所定の貯留部に貯留されているメダルを払い出すメダル払出手段と、前記メダル払出手段により払い出すメダルの枚数を決定する払出メダル枚数決定手段と、前記メダル払出手段により払い出されるメダルを１枚ずつ検出するメダル検出手段と、前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に応じた待機時間を設定する設定手段と、前記払出メダル枚数決定手段により払出メダル枚数が決定されると前記メダル払出手段を動作させてメダルの払出しを開始し、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数決定手段により決定された払出メダル枚数に達すると前記メダル払出手段の動作を停止する払出制御手段とを備え、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、前記メダル検出手段による検出枚数が前記払出メダル枚数に達するまでに前記設定手段により設定された待機時間が経過したときは、前記メダル払出手段によるメダルの払出速度を低下させることを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、例えば遊技結果に応じて入賞態様が判定されたり、クレジットされているメダルの精算が指示されると、払い出すメダルの枚数が決定されるとともに、決定された払出メダル枚数に応じて待機時間が設定される。そして、メダル払出手段が動作してメダルの払出しが開始され、メダル検出手段による検出枚数が決定された払出メダル枚数に達するとメダル払出手段の動作が停止される。ここで、メダルの払出開始時点からの経過時間がカウントされ、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに、当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、メダル払出手段によるメダルの払出速度が低下する。
【００１１】
メダル払出手段はメダルを順次（例えば１枚ずつ）払い出すものであり、待機時間は払出メダル枚数に対応して当該払出メダル枚数のメダルを払い出すのに必要な時間より多少長い時間に設定されていることから、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したということは、メダル検出手段のメダル検出機能が正常に発揮されなくなり、メダルが過剰に払い出される可能性が生じたということを意味する。従って、メダルの払出速度が低下することにより、その過剰枚数を極力少なくすることが可能になる。また、これによって、不正行為の抑止力としての効果が得られる。
【００１２】
メダル払出手段が、例えば駆動源であるモータの回転を利用して払出しを行う構成の場合には、ギア伝達機構であればギア比を変更したり、ベルト伝達機構であればベルトの回転径比を変更することにより、メダルの払出速度を低下させることができる。
【００１３】
また、前記メダル払出手段の駆動源に所定の電力信号を供給する電源手段をさらに備え、前記電力信号を切り替えることで前記払出速度を低下させるようにすると（請求項３）、例えば駆動源が直流モータであれば直流電力信号としての電圧レベルを切り替えたり、交流モータであれば交流電力信号としての周波数を切り替えることで、払出速度を容易に低下させることができる。
【００１４】
また、前記電源手段から前記駆動源に供給される前記電力信号を検出する信号検出手段をさらに備え、前記信号検出手段の検出結果に基づき異常状態か否かを判定するとしてもよい（請求項４）。
【００１５】
この構成によれば、例えば、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に対応する設定時間が経過した後も電力信号が切り替わらないときや、上記設定時間の経過前に電力信号が切り替わったときなどに、異常状態が確実に判定されることとなる。
【００１６】
また、所定の状態を報知するための報知手段をさらに備え、前記払出速度を低下させたときに前記報知手段を動作させてその旨を外部に報知するようにすると（請求項５）、マシンの検査などの必要な処置の実行が可能になるとともに、不正行為の抑止力としての効果が得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
まず、図１〜図３を参照して、本発明に係るスロットマシンの一実施形態の構成について説明する。図１はスロットマシンの正面図、図２はホッパー装置の正面図、図３はディスクの平面図である。
【００１８】
本実施形態におけるスロットマシンは、例えば図１に示すように構成されている。即ち、図１に示すように、スロットマシン１では、筐体３の前面が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。
【００１９】
そして、この正面板９には３個のリール窓１１が並設され、右端のリール窓１１の横には、遊技の演出用画面を表示する液晶ディスプレイ１３が配設されている。また、各リール窓１１の内側には左、中、右の回転リール１１１，１１２，１１３（図４）が配置され、各リール窓１１からは、各回転リール１１１，１１２，１１３の図柄が各々３個ずつ見えるように設定されている。
【００２０】
更に、この操作板７には、クレジットされているメダルから投入を行うクレジットメダルボタン１５、各回転リールの回転を開始させるためのスタートレバー１７、第１ないし第３ストップボタン１９，２１，２３、及び、メダル投入口２５や払出ボタン２７が設けられている。
【００２１】
また、正面板９には入賞ラインが描かれると共に、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ボーナス遊技の状態などを表示する種々の演出表示ランプ３３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５が配設され、操作板７の下方には、メダルの払出口３７やメダルの受け皿３９が設けられている。また、筐体３の上端には、ＬＥＤやネオンランプなどからなり、メダル払出しの異常を報知するための警告ランプ４１が配設されている。
【００２２】
筐体３の内部には、図２に示すホッパー装置４３が配設されている。このホッパー装置４３は、メダルを貯留するためのホッパータンク４５、このホッパータンク４５に貯留されているメダルを払出口３７に払い出すディスク４７、このディスク４７を回転軸４９回りに回転する払出モータ５１、ディスク４７から払い出されたメダルを１つずつ検出するメダルセンサ５３などを備えている。
【００２３】
ディスク４７は、図３に示すように、中心の回転軸４９回りに回転可能に構成された円板状で、その表面にメダルを落とし込む大きさの円形の凹部５５（本実施形態では６個）を有し、凹部５５に取り込まれたメダルを払出モータ５１の回転駆動により回転搬送して払出口３７から払い出すものである。メダルセンサ５３は、例えばフォトインタラプタからなり、ディスク４７の近傍のメダルの払出通路に配設され、払出口３７に向けて払い出されたメダルを１つずつ検出してパルス状のメダル検出信号を出力する。
【００２４】
警告ランプ４１は報知手段に対応し、ホッパータンク４５は貯留部に対応し、ディスク４７および払出モータ５１はメダル払出手段に対応し、払出モータ５１はメダル払出手段の駆動源に対応し、メダルセンサ５３はメダル検出手段に対応する。
【００２５】
次に、図４のブロック図を参照して、スロットマシン１の電気的構成について説明する。このスロットマシン１は、マイクロコンピュータを用いた制御機構を備え、この制御機構は、図４に示すように、各種のセンサやスイッチからの信号が入力されて各部の動作を制御する主制御部２００や、遊技の状態に合わせて音響装置１９１や各リールを後方から照明する照明機構５７などによる演出を行う補助制御部３００等により構成される。ここで、主制御部２００及び補助制御部３００はそれぞれ主制御基板及び補助制御基板と称される別々の制御基板に、ＣＰＵ、メモリやトランジスタ等の電子部品が実装されて構成されている。主制御部２００は、ＣＰＵ２０１、メモリ部２０３や駆動回路などを備えている。メモリ部２０３は、ＲＯＭやＲＡＭなどからなり、予め設定されたデータやテーブルなどを含むＣＰＵ２０１の制御プログラムを記憶するとともに、演算データや検出結果などを一時的に記憶するものである。このメモリ部２０３には、予め設定されたデータとして、各入賞態様に対してそれぞれ予め設定された入賞メダル枚数が例えばテーブル形式で記憶されている。
【００２６】
主制御部２００のＣＰＵ２０１に信号を入力するセンサやスイッチとして、メダル投入口２５に設けられて投入メダルの枚数を検出するメダルセンサ１６１、クレジットメダルボタン１５に組み込まれ、クレジットメダルから所要枚数の投入メダルを使用する際のクレジットメダルボタン１５の操作を検出するメダルボタンセンサー１６３、スタートレバー１７に組み込まれてスタートレバー１７が操作されたことを検出するスタートスイッチ１６５、第１ストップボタン１９、第２ストップボタン２１及び第３ストップボタン２３に各々組み込まれ、各ストップボタン１９，２１，２３が操作されたことを検出する第１ストップスイッチ１７１、第２ストップスイッチ１７２、及び、第３ストップスイッチ１７３、更に、クレジットメダルを払い出す払出ボタン２７に組み込まれる払出スイッチ１６７、上記ホッパー装置４３に配設されたメダルセンサ５３等がある。
【００２７】
また、主制御部２００のＣＰＵ２０１により駆動制御される装置としては、３個の回転リール１１１，１１２，１１３を各々回転させるステッピングモータからなる第１回転リールモータ１８１、第２回転リールモータ１８２、第３回転リールモータ１８３、メダル払出しの異常を報知するための警告ランプ４１、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５、遊技の進行状態を表示する演出表示ランプ３３、投入枚数に応じた有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、上記ホッパー装置４３の払出モータ５１などがあり、これらは、それぞれモータ駆動回路２０５，２０７，２０９、駆動回路２１０，２１１，２１３，２１５、モータ駆動回路２１７を介して、ＣＰＵ２０１により制御される。払出モータ５１は、本実施形態では、定格ＤＣ２４Ｖの直流モータからなる。主制御部２００の電源回路２１９は、ＡＣ１００Ｖの商用電源（図示省略）からＤＣ５Ｖ，１２Ｖ，２４Ｖなどの所定の直流電源を生成するもので、切替回路２２１にはＤＣ１２Ｖ，２４Ｖの２つの電源が接続されている。切替回路２２１は、モータ駆動回路２１７を介して電源回路２１９から払出モータ５１に供給する電力をオフ、ＤＣ２４Ｖ、ＤＣ１２Ｖで切り替えるものである。
【００２８】
ＣＰＵ２０１は、さらに、切替回路２２１に制御信号を送出して、モータ駆動回路２１７を介して電源回路２１９から払出モータ５１に供給する電力をオンオフするとともに、その供給電力信号をＤＣ２４ＶとＤＣ１２Ｖとで切り替える機能を有する。
【００２９】
また、ＣＰＵ２０１は、後述するように、有効ラインに停止した図柄が入賞しているか否かを判定し、入賞しているときは、その入賞態様に対して予め設定された入賞メダル枚数をクレジットに加算し、クレジットメダル枚数が所定枚数（例えば５０枚）を超えると、その超えた分の枚数を払出メダル枚数として決定する。また、払出ボタン２７が操作されて払出スイッチ１６７がオンになると、クレジットされているメダル枚数を払出メダル枚数として決定する。また、決定された払出メダル枚数に応じて待機時間を設定する。この待機時間は、払出メダル枚数のメダルをホッパー装置４３により払い出すのに必要な時間より多少長い時間に設定されている。
【００３０】
そして、ＣＰＵ２０１は、払出メダル枚数が決定されると、ホッパー装置４３を駆動して上記払出メダル枚数のメダルを受け皿３９に排出する。このとき、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、メダルセンサ５３による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに、当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、警告ランプ４１を動作させるとともに、切替回路２２１に制御信号を送出し、モータ駆動回路２１７を介して電源回路２１９から払出モータ５１に供給する電力信号をＤＣ２４ＶからＤＣ１２Ｖに切り替えることにより、メダルの払出速度を低下させる。
【００３１】
また、ＣＰＵ２０１は、モータ駆動回路２１７から払出モータ５１に供給される電力信号を監視する機能、すなわちオフ、ＤＣ２４Ｖ、またはＤＣ１２Ｖのいずれであるかを判別する機能を有する。そして、ＣＰＵ２０１は、例えば以下の４つの状態になると故障であると判定し、例えば演出表示ランプ３３を一斉に点滅させてその旨を報知する。▲１▼メダルの払出しが行われていないときに上記電力信号がオンの状態、▲２▼メダルの払出しが行われているときに上記電力信号がオフの状態、▲３▼メダルの払出開始から上記設定時間が経過するまでに上記電力信号がＤＣ１２Ｖに切り替えられた状態、▲４▼メダルの払出開始から上記設定時間が経過した後でも上記電力信号がＤＣ２４Ｖのままである状態。
【００３２】
補助制御部３００は、ＣＰＵや駆動回路などを備え、主制御部２００からの演出制御信号を受けて、遊技の進行状態に合わせてスピーカを備えた音響装置１９１や、液晶ディスプレイ１３、照明機構５７を制御する。
【００３３】
ＣＰＵ２０１は払出メダル枚数決定手段、設定手段、払出制御手段、信号検出手段に対応し、電源回路２１９は電源手段に対応する。
【００３４】
続いて、スロットマシン１の全体的動作について説明する。このスロットマシン１では、メダルセンサ１６１またはメダルボタンセンサ１６３によりメダルの投入を検出すると、投入枚数に応じた有効表示ランプ３１を点灯させ、また、メダル投入口２５から４枚以上のメダルが投入されると４枚目以降のメダルをクレジットメダルとして既にクレジットされている枚数に加算した数値をメダル枚数表示器３５に表示する。
【００３５】
そして、スタートレバー１７が操作されたことをスタートスイッチ１６５で検出すると、第１〜第３回転リールモータ１８１〜１８３の全ての回転を開始させ、リール窓１１に表示される各回転リールの図柄を各回転リールの回転角に合わせて判別することを開始し、一般遊技中であれば、抽選を行い、入賞判定テーブル（図示省略）に基づいた入賞図柄などの停止予定図柄を記憶する。
【００３６】
また、第１ストップボタン１９が操作されたことを第１ストップスイッチ１７１により検出すると第１回転リールモータ１８１を停止させ、第２ストップボタン２１が操作されたことを第２ストップスイッチ１７２により検出すると第２回転リールモータ１８２を停止させ、第３ストップボタン２３が操作されたことを第３ストップスイッチ１７３により検出すると第３回転リールモータ１８３を停止させることにより、３個の回転リール１１１〜１１３の回転を停止させる。
【００３７】
この各ストップボタン１９，２１，２３に対応して各回転リールの回転を停止させる際に、停止させる回転リールのリール窓１１に表示されている図柄を判別しつつ、入賞判定テーブルに記憶されている停止予定図柄を参照して停止位置指定テーブル（図示省略）により定めた図柄が停止するように、第１〜第３回転リールモータ１８１〜１８３の回転を停止させる。
【００３８】
そして、全ての回転リール１１１〜１１３が停止したとき、有効ラインに停止した図柄が入賞しているか否かを判定し、入賞しているときは、その入賞態様に対して予め設定された入賞メダル枚数のメダルが払い出される。このメダルの払出しは、入賞メダル枚数をクレジットに加算することによって行われる。クレジットメダル枚数が所定枚数を超えたり、払出ボタン２７が操作されると、ホッパー装置４３を駆動して所要枚数のメダルが受け皿３９に排出される。ホッパー装置４３によるメダルの払出動作については後述する。
【００３９】
また、有効ラインに停止した図柄がボーナス役の図柄となったとき、ボーナス役の当選が判定されると、１０枚または１５枚などの所要枚数のメダルを払い出すとともに、ボーナス遊技として特別遊技制御が開始される。この特別遊技制御では、一般遊技よりもメダルの払出確率が高くなるように、入賞制御が行われる。
【００４０】
ところで、ボーナス遊技などの特別遊技の場合、補助制御部３００には主制御部２００からの特別遊技当選情報が通信により入力され、補助制御部３００によりリズミカルな音楽やアップテンポの音を音響装置１９１から発音させ、これにより遊技者に特別遊技を知らせる等の演出処理が実行される。
【００４１】
次に、図５〜図７を参照して、このスロットマシン１におけるホッパー装置４３からのメダルの払出動作について説明する。図５は払出動作手順の一例を示すフローチャート、図６、図７は各部の状態推移を示すタイミングチャートで、図６はメダルセンサ５３による検出が正常に行われたとき、図７はメダルセンサ５３による検出が正常に行われなかったときを示している。なお、図６、図７では払出メダル枚数を４枚とし、この４枚に対応する待機時間をＴ１としている。
【００４２】
図５において、入賞と判定されて入賞態様に応じた入賞メダル枚数の加算によりクレジットメダル枚数が所定枚数を超えたり、払出ボタン２７が操作されることにより、払出メダル枚数が決定され、メダルの払出しが開始されるまでは（ステップ＃１０でＮＯ）、このルーチンには入らずにリターンし、メダルの払出しが開始されると（ステップ＃１０でＹＥＳ）、まず、その決定された払出メダル枚数に応じて待機時間が設定されるとともに（ステップ＃１２）、経過時間のカウントが開始される（ステップ＃１４）。
【００４３】
そして、メダルセンサ５３による払出メダルの検出枚数が積算され（ステップ＃１６）、その積算された検出枚数が払出メダル枚数に到達したか否かが判定され（ステップ＃１８）、未だ到達しなければ（ステップ＃１８でＮＯ）、待機時間が経過したか否かが判定され（ステップ＃２０）、未だ待機時間が経過していなければ（ステップ＃２０でＮＯ）、ステップ＃１６に戻って以上の手順が繰り返される。
【００４４】
そして、待機時間が経過するまでに（ステップ＃２０でＮＯ）、検出枚数が払出メダル枚数に到達すると（ステップ＃１８でＹＥＳ）、メダルの払出しが正常に完了したとして、このルーチンを終了する。
【００４５】
例えば図６では、メダルの払出開始時刻ｔ１に払出モータ５１が速度Ｖ１で駆動を開始し、待機時間Ｔ１が経過する前の時刻ｔ２に、検出枚数が払出メダル枚数である４枚に到達したので、払出モータ５１の駆動が停止している。このときはメダルの払出しが正常に完了しているので、警告ランプ４１はオフのままとなっている。
【００４６】
図５に戻って、一方、検出枚数が払出メダル枚数に到達するまでに（ステップ＃１８でＮＯ）、待機時間が経過すると（ステップ＃２０でＹＥＳ）、メダルセンサ５３が正常に動作していないと判定して、切替回路２２１に制御信号が送出され、モータ駆動回路２１７を介して電源回路２１９から払出モータ５１に供給する電力信号がＤＣ２４ＶからＤＣ１２Ｖに切り替えられてメダルの払出速度が低下するとともに（ステップ＃２２）、警告ランプ４１が駆動されて（ステップ＃２４）、ステップ＃１６に戻る。
【００４７】
例えば図７では、メダルの払出開始時刻ｔ３に払出モータ５１が速度Ｖ１で駆動を開始し、メダルセンサ５３の故障または不正行為により、メダルセンサ５３が２枚のメダルを１枚のメダルとして検出してしまい、時刻ｔ４に待機時間Ｔ１が経過すると、払出モータ５１が速度Ｖ２に低下するとともに、警告ランプ４１が点滅を開始する。そして、時刻ｔ５に検出枚数が払出メダル枚数である４枚に到達すると、払出モータ５１の駆動が停止するとともに、警告ランプ４１の点滅動作も停止している。
【００４８】
このように、本実施形態によれば、ＣＰＵ２０１により、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、メダルセンサ５３による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、メダルセンサ５３のメダル検出機能が正常に発揮されなくなったり、ホッパータンク４５が空になったり、ホッパー装置４３でメダルが詰まるなどの不具合が生じたということを意味しており、このときに警告ランプ４１を点滅動作させるようにしているので、スロットマシン１の検査などの必要な処置の実行が可能になるとともに、不正行為の抑止力としての効果が得られる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、上記設定時間が経過したときに、払出モータ５１を通常の速度Ｖ１から速度Ｖ２に低下することでメダルの払出速度を低下するようにしているので、過剰に払い出される枚数を極力少なくすることができ、これによって、不正行為の抑止力としての効果が得られる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、モータ駆動回路２１７から払出モータ５１に供給される電力信号を検出し、その検出結果に基づき異常と判定したときに演出表示ランプ３３を一斉に点滅表示するようにしているので、異常である旨を報知することができ、これによって、スロットマシン１の検査などの必要な処置の実行が可能になる。
【００５１】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能であり、例えば以下の変形形態を採用することができる。
【００５２】
（１）上記図７では警告ランプ４１を点滅させているが、これに限られず、連続的に点灯させるようにしてもよい。また、時刻ｔ５に警告ランプ４１の駆動を停止しているが、これに限られず、何らかのスイッチ操作が行われるまで警告ランプ４１の駆動を継続するようにしてもよい。
【００５３】
（２）上記実施形態では払出モータ５１を直流モータとしているが、これに限られず、誘導モータなどの交流モータとしてもよい。図８は払出モータ５１を誘導モータとしたときに、メダルの払出速度を切り替えるための構成例を示すブロック図である。図８において、コンバータ２３１は、外部の商用電源ＡＣの交流電力を直流に整流するものである。また、インバータ２３３は、コンバータ２３１により整流された直流電力を周波数可変の交流に変換して払出モータ５１に供給するものである。そして、ＣＰＵ２０１は、インバータ２３３に制御信号を送出し、払出モータ５１への電力供給をオンオフするとともに、供給する交流電力の周波数を切り替えることにより払出モータ５１の速度を切り替える。また、ＣＰＵ２０１は、インバータ２３３から払出モータ５１に供給される電力信号、すなわちオンオフおよび周波数を監視する。
【００５４】
コンバータ２３１は上記実施形態の電源回路２１９に相当し、インバータ２３３は上記実施形態の切替回路２２１およびモータ駆動回路２１７に相当する。この形態によっても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
（３）上記実施形態では３リール式のスロットマシンとしているが、これに限られず、４リール以上のスロットマシン等、種々のスロットマシンに本発明を適用することができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、メダル検出手段のメダル検出機能が正常に発揮されなくなるなどの不具合が生じたということを意味しており、このときに報知手段を動作させるようにしているので、マシンの検査などの必要な処置の実行が可能になるとともに、不正行為の抑止力としての効果を得ることができる。
【００５７】
また、請求項２の発明によれば、メダルの払出開始時点からの経過時間をカウントし、メダル検出手段による検出枚数が払出メダル枚数に達するまでに当該払出メダル枚数に応じて設定された待機時間が経過したときは、メダル検出手段のメダル検出機能が正常に発揮されなくなり、メダルが過剰に払い出される可能性が生じたということを意味しており、このときにメダル払出手段によるメダルの払出速度を低下させるようにしているので、その過剰枚数を極力少なくすることが可能になる。また、これによって不正行為の抑止力としての効果を得ることができる。
【００５８】
また、請求項３の発明によれば、メダル払出手段の駆動源に所定の電力信号を供給する電源手段をさらに備え、この電力信号を切り替えることでメダルの払出速度を低下させるようにしているので、払出速度を容易に低下させることができる。
【００５９】
また、請求項４の発明によれば、電源手段から駆動源に供給される電力信号を検出する信号検出手段をさらに備え、この検出結果に基づき異常状態か否かを判定するようにしているので、異常状態を確実に判定することができる。
【００６０】
また、請求項５の発明によれば、メダルの払出速度を低下させたときに報知手段を動作させてその旨を外部に報知するようにしているので、マシンの検査などの必要な処置の実行が可能になるとともに、不正行為の抑止力としての効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスロットマシンの一実施形態の正面図である。
【図２】ホッパー装置の正面図である。
【図３】ディスクの平面図である。
【図４】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】ホッパー装置からのメダルの払出動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】各部の状態推移を示すタイミングチャートである。
【図７】各部の状態推移を示すタイミングチャートである。
【図８】変形形態の要部ブロック図である。
【符号の説明】
４１　警告ランプ（報知手段）
４５　ホッパータンク（貯留部）
４７　ディスク（メダル払出手段）
５１　払出モータ（メダル払出手段、駆動源）
５３　メダルセンサ（メダル検出手段）
２０１　ＣＰＵ（払出メダル枚数決定手段、設定手段、払出制御手段、信号検出手段）
２１９　電源回路（電源手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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