(57)【要約】【課題】使用者に合焦の度合いを逐次知らせることができ、特にマニュアルフォーカス時において効果的に合焦情報を表現することができるようにする。【解決手段】制御装置１０５は、撮影レンズ１０１およびフォーカスレンズ１０２Ａを介して受光してＣＣＤ１０３に結像された画像の合焦度を、ＣＣＤ１０３における隣接画素同士の輝度差により算出し、制御装置１０５の制御によりブザー５７が、算出された合焦度に応じた音特性のブザー音を発生させて合焦度を使用者に報知する。ブザー５７は、合焦度が高いほど周波数が高く、音量が大きく、発信間隔（ピッチ）が短くなるように発信する。また、ＬＥＤ５６ｂは、合焦度が高いほど、輝度が高くなるように、発光間隔が短くなるように発光する。【選択図】        図１
2004333828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合焦レンズを有する撮像レンズと、前記撮像レンズを介して受光した画像を光電変換により電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像レンズによりマニュアルフォーカスする手段とを有する撮像装置において、
前記撮像レンズを介して受光した画像の合焦度を定量的に算出する合焦度算出手段と、
前記合焦度算出手段により算出された合焦度に応じた音特性の音を発生させて該合焦度を報知する鳴音報知手段とを備えたことを特徴とする合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２】
前記合焦度算出手段は、前記撮像素子上の所定範囲における受光画像のコントラストに比例する定量値により算出することを特徴とする請求項１記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項３】
前記合焦度算出手段は、三角測量方式に基づく測距素子を有し、前記合焦度は前記測距素子による測距距離と、撮像素子面における合焦距離との差に依存する値であることを特徴とする請求項１記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項４】
前記鳴音報知手段は、所定の範囲内で任意の周波数かつ任意の音量を発信できるブザーを備え、
前記音特性とは、周波数であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項５】
前記鳴音報知手段は、合焦度が高いほど周波数が高くなることを特徴とする請求項４記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項６】
前記鳴音報知手段は、所定の範囲内で任意の周波数かつ任意の音量を発信できるブザーを備え、
前記音特性とは、音量であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項７】
前記鳴音報知手段は、前記合焦度が高いほど音量が大きくなることを特徴とする請求項６記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項８】
前記鳴音報知手段は、所定の範囲内で任意の周波数かつ任意の音量を発信できるブザーを備え、
前記音特性とは、単音短拍である発信音の発信間隔であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項９】
前記鳴音報知手段は、前記合焦度が高いほど前記発信間隔が短くなることを特徴とする請求項８記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１０】
前記音特性は、周波数、音量、単音短拍発信音間隔のいずれかの属性であり、属性を選択する手段を有することを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１１】
前記鳴音報知手段による音を発信禁止にする手段を有することを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１２】
合焦レンズを有する撮像レンズと、前記撮像レンズを介して受光した画像を光電変換により電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像レンズによりマニュアルフォーカスする手段とを有する撮像装置において、
前記撮像レンズを介して受光した画像の合焦度を定量的に算出する合焦度算出手段と、
前記合焦度算出手段により算出された合焦度に応じた発光特性により発光して該合焦度を報知する発光報知手段とを備えたことを特徴とする合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１３】
前記合焦度算出手段は、前記撮像素子上の所定範囲における受光画像のコントラストに比例する定量値により算出することを特徴とする請求項１２記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１４】
前記合焦度算出手段は、三角測量方式に基づく測距素子を有し、前記合焦度は前記測距素子による測距距離と、撮像素子面における合焦距離との差に依存する値であることを特徴とする請求項１２記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１５】
前記発光報知手段は、所定の範囲内で任意の輝度に発信できる発光素子を備え、
前記発光特性とは、輝度であることを特徴とする請求項１２から１４の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１６】
前記発光報知手段は、合焦度が高いほど輝度が高くなることを特徴とする請求項１５記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１７】
前記発光報知手段は、所定の範囲内で任意の輝度に発信できる発光素子を備え、
前記発光特性とは、発光間隔であることを特徴とする請求項１２から１４の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１８】
前記発光報知手段は、前記合焦度が高いほど前記発光間隔が短くなることを特徴とする請求項１７記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項１９】
前記発光特性は、輝度、発光間隔のいずれかの属性であり、属性を選択する手段を有することを特徴とする請求項１２から１８の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２０】
前記発光報知手段による発光を禁止する手段を有することを特徴とする請求項１２から１９の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２１】
音声出力手段を外部から接続されることで前記鳴音報知手段としての音声信号を該音声出力手段に出力すると共に、前記鳴音報知手段としての発信を無音にする音声出力端子を有することを特徴とする請求項１から１１の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２２】
前記鳴音報知手段は、合焦時、合焦の旨を伝える別の音声を発信することを特徴とする請求項１から１１及び請求項２１の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２３】
前記発光報知手段は、別色の発光素子を有し、合焦時に該別色の発光素子を点灯させることを特徴とする請求項１５から２０の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２４】
前記属性を選択する手段は、正方向及び逆方向の指向性を有する２つのボタンと、選択機能を呼び出すおよび属性を決定する機能を持つ１つ以上のボタンと、表示部とを有することを特徴とする請求項１０，１１，１９，２０の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２５】
前記属性を選択する手段は、オートフォーカス／マニュアルフォーカスを選択する設定機能を含意することを特徴とする請求項２４記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２６】
前記属性を選択する手段は、前記ブザー、および前記発光素子の属性を独立に選択できる機能を有することを特徴とする請求項２４または２５記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【請求項２７】
前記属性を選択する手段は、周波数、音量、発信間隔、光度、発光間隔の属性を独立に選択できる機能を有することを特徴とする請求項２４から２６の何れか１項に記載の合焦インジケータ付き撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラなどの撮像装置における合焦インジケータ付き撮像装置に関し、特にマニュアルフォーカスにおけるインタフェースとして好適な合焦インジケータ付き撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＬＣＤディスプレイを有し、光学式ファインダを用いることなく合焦、撮像操作を行うことができる撮像装置が知られている。
また、近年、可搬性を重視した小型軽量を特徴とする撮像装置が多く市場に流通している。これらの撮像装置は、可搬性を重視した小型軽量の特徴を実現するため、画面サイズの小さいＬＣＤディスプレイを用いるものが大半である。
【０００３】
一方、こうした撮像装置のなかには、使用者が合焦レンズを駆動する操作を直接行うことによって合焦位置を調節する、いわゆるマニュアルフォーカス機能を有する撮像装置もある。
【０００４】
また、特開平６−２０５２５８号公報（特許文献１）のものは、ビューファインダ画面の合焦位置に対応するブロックの表示を点滅させることで、ビューファインダ画面における合焦位置を知らせるものである。
【０００５】
また、特開２０００−９２３５４号公報（特許文献２）のものは、合焦、非合焦、センターパララックスの保証外、の合焦状態に応じて、フォーカス枠の色彩、枠線、形状を変更させることで、合焦状態を知らせるものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−２０５２５８号公報
【特許文献２】
特開２０００−９２３５４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の撮像装置では、使用者がマニュアルフォーカスによる合焦操作を実行した際、ＬＣＤディスプレイでの表示を拡大すると撮像すべき画像全体の構図を同時に捉えることができなくなってしまう。
加えてＬＣＤディスプレイを用いた晴天下の屋外での撮影時など、ＬＣＤディスプレイの画像が目視しにくい環境では、画像のわずかなコントラスト変化を判別することは困難である。
また拡大画像でも、コントラストの低い被写体などＬＣＤディスプレイの解像限界により、画像から合焦しているか判別するのが困難な被写体や撮影条件が存在する。また、合焦距離を表示する方法の場合、使用者が撮像装置と被写体との距離を使用者がある程度把握する必要がある点が課題となっている。
【０００８】
また、上述した特許文献１、２のものは、自動合焦の合焦時に合焦を告知することができる好適なものであるが、合焦の度合いを使用者に逐次知らせるものにはなってはいない。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、使用者に合焦の度合いを逐次知らせることができ、特にマニュアルフォーカス時において効果的に合焦情報を表現することができる合焦インジケータ付き撮像装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記に掲げる課題を解決する為に、請求項１記載の発明は、合焦レンズを有する撮像レンズと、撮像レンズを介して受光した画像を光電変換により電気信号に変換する撮像素子と、撮像レンズによりマニュアルフォーカスする手段とを有する撮像装置において、撮像レンズを介して受光した画像の合焦度を定量的に算出する合焦度算出手段と、上記合焦度算出手段により算出された合焦度に応じた音特性の音を発生させて該合焦度を報知する鳴音報知手段とを備えたことを特徴とする。
このことにより、被写体の合焦度をファインダやＬＣＤモニタによるスルー画による視覚的情報とブザー音による聴覚的情報を合焦度に関して連結させることで、使用者のマニュアルフォーカス操作を補助することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明として、上記した合焦度算出手段が、上記撮像素子上の所定範囲における受光画像のコントラストに比例する定量値により算出することを特徴とする。
このことにより、合焦度とコントラストが強い相関を有するため、合焦度の代用値としてコントラスト値を適用することで、計算負荷を軽減することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明として、上記した合焦度算出手段が、三角測量方式に基づく測距素子を有し、合焦度は測距素子による測距距離と、撮像素子面における合焦距離との差に依存する値であることを特徴とする。
このことにより、本来ＡＦのみに用いる測距素子を用いて、合焦度を簡便に導出することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１から３の何れか１項に記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、所定の範囲内で任意の周波数かつ任意の音量を発信できるブザーを備え、上記した音特性とは、周波数であることを特徴とする。
同じ音量でも、周波数の高低で聞こえ方が明確に異なる為、合焦度を認識させる有用な方法を用いている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、合焦度が高いほど周波数が高くなることを特徴とする。
一般に、同じ音量の可聴域正弦音波は、高周波ほど特徴的に聞こえる為、合焦位置を最も高い周波数に、合焦位置に遠ざかるほど低い周波数にすることで、合焦度を使用者が聴覚で直感的に確認できるようにすることができる。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項１から３の何れか１項に記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、所定の範囲内で任意の周波数かつ任意の音量を発信できるブザーを備え、上記した音特性とは、音量であることを特徴とする。
音量の大小は聞こえ方が明確に異なる為、合焦度を認識させる有用な方法を用いている。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、合焦度が高いほど音量が大きくなることを特徴とする。
一般に、同じ周波数の可聴域正弦音波は、音量が大きいほど特徴的に聞こえる為、合焦位置を最も大音量に、合焦位置に遠ざかるほど低音量にすることで、合焦度を使用者が聴覚で直感的に確認できるようにすることができる。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項１から３の何れか１項に記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、所定の範囲内で任意の周波数かつ任意の音量を発信できるブザーを備え、上記した音特性とは、単音短拍である発信音の発信間隔であることを特徴とする。
発信間隔の長短は、聞こえ方が明確に異なる為、合焦度を認識させる有用な方法を用いている。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、合焦度が高いほど発信間隔が短くなることを特徴とする。
一般に、同じ周波数の可聴域正弦音波は、発信間隔が短いほど特徴的に聞こえる為、合焦位置においては発信間隔を短く（或いは時間隔０＝連続音）に、合焦位置に遠ざかるほど発信間隔を長くすることで、合焦度を使用者が聴覚で直感的に把握できるようにすることができる。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項１から９の何れか１項に記載の発明として、上記した音特性が、周波数、音量、単音短拍発信音間隔のいずれかの属性であり、属性を選択する手段を有することを特徴とする。
このことにより、撮影環境や使用者の感性あるいは嗜好により、最適な属性を任意に設定できるようにし、利便性を向上させることができる。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、請求項１から１０の何れか１項に記載の発明として、上記した鳴音報知手段による音を発信禁止にする手段を有することを特徴とする。
このことにより、撮影環境等の要因により、音声を発信することが使用者に好まれない、あるいは好ましくない状況に対応することができる。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、合焦レンズを有する撮像レンズと、撮像レンズを介して受光した画像を光電変換により電気信号に変換する撮像素子と、撮像レンズによりマニュアルフォーカスする手段とを有する撮像装置において、撮像レンズを介して受光した画像の合焦度を定量的に算出する合焦度算出手段と、上記の合焦度算出手段により算出された合焦度に応じた発光特性により発光して該合焦度を報知する発光報知手段とを備えたことを特徴とする。
このことにより、ファインダやＬＣＤモニタでは認識しきれない解像の有無を、正確に示す情報を使用者が直感的に認識できるインタフェースを提供することができる。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明として、上記した合焦度算出手段が、撮像素子上の所定範囲における受光画像のコントラストに比例する定量値により算出することを特徴とする。
このことにより、合焦度とコントラストは強い相関を有するため、合焦度の代用値としてコントラスト値を適用することで、計算負荷を軽減することができる。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、請求項１２記載の発明として、上記した合焦度算出手段が、三角測量方式に基づく測距素子を有し、合焦度は測距素子による測距距離と、撮像素子面における合焦距離との差に依存する値であることを特徴とする。
このことにより、一般にＡＦのみに用いられる測距素子を用いて、合焦度を簡便に導出することができる。
【００２４】
請求項１５記載の発明は、請求項１２から１４の何れか１項に記載の発明として、上記した発光報知手段が、所定の範囲内で任意の輝度に発信できる発光素子を備え、上記した発光特性とは、輝度であることを特徴とする。
この技術的手段では、ＬＥＤなどを用いることで輝度の変化が電流の強弱によって任意に変更できることに加え、視覚が輝度の強弱に敏感に反応できる為、合焦度を使用者に認識させる有用な方法を用いている。
【００２５】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の発明として、上記した発光報知手段が、合焦度が高いほど輝度が高くなることを特徴とする。
一般に、輝度が高いほど特徴的に感じる為、合焦位置を最も高輝度に、合焦位置から遠ざかるほど低輝度にすることで、合焦度を使用者に直感的に確認させることができる。
【００２６】
請求項１７記載の発明は、請求項１２から１４の何れか１項に記載の発明として、上記した発光報知手段が、所定の範囲内で任意の輝度に発信できる発光素子を備え、上記した発光特性とは、発光間隔であることを特徴とする。
点滅の頻度と間隔が、感覚的に大きな差異を感じるものである為、合焦度を認識させる有用な方法を用いている。
【００２７】
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の発明として、上記した発光報知手段が、合焦度が高いほど発光間隔が短くなることを特徴とする。
一般に、発光間隔が短いほど特徴的に感じる為、合焦位置において発光間隔を最も短く（或いは連続発光）、合焦位置から遠ざかるほど発光間隔を長くすることで、合焦度を使用者に直感的に確認させることができる。
【００２８】
請求項１９記載の発明は、請求項１２から１８の何れか１項に記載の発明として、上記した発光特性が、輝度、発光間隔のいずれかの属性であり、属性を選択する手段を有することを特徴とする。
このことにより、撮影環境や使用者の感性あるいは嗜好により、最適な属性を任意に設定できるようにし、利便性を向上させることができる。
【００２９】
請求項２０記載の発明は、請求項１２から１９の何れか１項に記載の発明として、上記した発光報知手段による発光を禁止する手段を有することを特徴とする。
このことにより、撮影環境等の要因での、発光することが好まれない、あるいは好ましくない状況に対応することができる。
【００３０】
請求項２１記載の発明は、請求項１から１１の何れか１項に記載の発明として、音声出力手段を外部から接続されることで鳴音報知手段としての音声信号を該音声出力手段に出力すると共に、鳴音報知手段としての発信を無音にする音声出力端子を有することを特徴とする。
このことにより、ブザー音を頼りにマニュアルフォーカスを行いたいが、撮影に静粛を要求される場合、出力端子にイヤホンなどの音声出力手段が接続されることで、使用者だけにブザー音を体感させることができる。
【００３１】
請求項２２記載の発明は、請求項１から１１及び請求項２１の何れか１項に記載の発明として、上記した鳴音報知手段が、合焦時、合焦の旨を伝える別の音声を発信することを特徴とする。
このことにより、撮像素子の解像能力に比して十分な合焦精度を得られている場合、無用な微調整を煩わせないよう示唆することができる。
【００３２】
請求項２３記載の発明は、請求項１５から２０の何れか１項に記載の発明として、上記した発光報知手段が、別色の発光素子を有し、合焦時に該別色の発光素子を点灯させることを特徴とする。
このことにより、撮像素子の解像能力に比して十分な合焦精度を得られている場合、無用な微調整を煩わせないよう示唆することができる。
【００３３】
請求項２４記載の発明は、請求項１０，１１，１９，２０の何れか１項に記載の発明として、上記した属性を選択する手段が、正方向及び逆方向の指向性を有する２つのボタンと、選択機能を呼び出すおよび属性を決定する機能を持つ１つ以上のボタンと、表示部とを有することを特徴とする。
このことにより、本発明の設定を感覚的に行うための簡易な操作、出力環境を提供することができ、使用者の負担を軽減することができる。
【００３４】
請求項２５記載の発明は、請求項２４記載の発明として、上記した属性を選択する手段が、オートフォーカス／マニュアルフォーカスを選択する設定機能を含意することを特徴とする。
このことにより、使用者がＡＦを望むときに容易に切り替える手段を提供することができる。
【００３５】
請求項２６記載の発明は、請求項２４または２５記載の発明として、上記した属性を選択する手段が、ブザー、および発光素子の属性を独立に選択できる機能を有することを特徴とする。
このことにより、ブザー及び発光素子を併用するインジケータにおいて、いずれか一方、或いは両方の適用をする使用者の要求に応えることができる。
【００３６】
請求項２７記載の発明は、請求項２４から２６の何れか１項に記載の発明として、上記した属性を選択する手段が、周波数、音量、発信間隔、光度、発光間隔の属性を独立に選択できる機能を有することを特徴とする。
このことにより、上記した各属性のうち複数を組み合わせて適用しようとする使用者の要求に応えることができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の合焦インジケータ付き撮像装置の好適な一実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００３８】
〔物理構成〕
図１は、本発明の実施形態としてのモニタつき撮像装置の構成の概要を示すブロック図である。図中、符号１０１は撮像レンズであり、被写界を集光する。フォーカスレンズ１０２Ａはフォーカスモータ１０２Ｂによって光軸方向に駆動し、ＣＣＤ（１０３）面を合焦面とするべく位置へ移動することを可能にしている。このＣＣＤ１０３は、受光した画像を光電変換により電気信号に変換する撮像素子である。
【００３９】
イメージプロセッサは、ＡＤ変換器、ディジタル画像処理装置及び制御信号ポートで構成され、制御装置１０５の命令により、ＣＣＤの画像情報を電気信号に変換し、ＶＲＡＭ１０６へ蓄積する。制御装置１０５は、ＣＰＵとプログラムを格納した格納手段（ＲＯＭ）とによって構成され、各構成要素の制御を行う。また、ＶＲＡＭ１０６へテキスト情報をドットキャラクタにして記憶させる機能を有する。
【００４０】
〔出力インタフェース〕
また、表示装置として、ＬＣＤモニタ１０７と、赤色ＬＥＤ５６ａと、緑色ＬＥＤ５６ｂとを備える。
ＬＣＤモニタ１０７は、制御装置１０５からの同期信号の度に受信するＶＲＡＭ１０６に蓄積されている画像情報を表示する。操作部１０８は、自動合焦ボタン（図２の５１）や、フォーカスレンズの駆動ボタン（図２の５２）を備え、自動合焦させたり、フォーカスレンズを駆動させたりすることができる。
【００４１】
赤色ＬＥＤ５６ａおよび緑色ＬＥＤ５６ｂは、フォーカスの状態を表示する。例えば、ＡＦ合焦時には５６ｂを点灯状態に、ＡＦ非合焦時には５６ｂを点滅させる。
このように、制御装置１０５からの制御信号により、合焦度に応じて発光特性が算数的に多段階または無段階に変化するようにＬＥＤ（所定の範囲内で任意の輝度に発信できる発光素子）が発光することで、算出された合焦度に応じた発光特性により発光して該合焦度を報知する発光報知手段として機能する。
この発光による合焦インジケータを備えることにより、ファインダやＬＣＤモニタでは認識しきれない解像度での合焦度を、使用者に正確かつ直感的に認識させるインタフェースを提供することができる。
【００４２】
また、ブザー５７は、制御装置１０５からの制御信号により、５０Ｈｚ〜２０ｋＨｚの周波数の正弦音波を任意の時間、任意の音量で発生する。
ここで、上述した制御装置１０５は、撮影レンズ１０１およびフォーカスレンズ１０２Ａを介して受光してＣＣＤ１０３に結像された画像の合焦度を、後述するようにＣＣＤ１０３における隣接画素同士の輝度差により算出することで、合焦度算出手段として機能する。
こうして合焦度が算出されると、制御装置１０５の制御により上記のブザー５７が、算出された合焦度に応じた音特性のブザー音を発生させて合焦度を使用者に報知し、鳴音報知手段として機能する。
【００４３】
上記のブザー５７による合焦度の報知は、発生するブザー音の音特性が算数的に多段階（デジタル的）または無段階（アナログ的）に変化することで行われる。
この変化の要素は、数的大小関係（ｅｎｕｍｅｒａｔｉｏｎ）があるブザー音の音特性に対して、合焦度を、その大小関係を維持したまま反映させることを指す。上記のある特性とは、例えば周波数や音量などである。
例えば、合焦度の定義域を示す集合
Ｃ＝｛ｘ｜ｍ≦ｘ≦ｎ｝、
周波数の定義域を示す集合
Ｆ＝｛ｙ｜ｐ≦ｙ≦ｑ｝
とすると、全写の関数ｇ：Ｃ→Ｆを有する処理プログラムがあり、合焦度ｘを入力すれば、処理プログラムにより周波数ｙ＝ｇ（ｘ）が求まる。このことにより、上述した制御装置１０５は、ブザー５７により、合焦度ｘに応じて周波数ｙのブザー音を鳴らさせる機能をもち、上述したように、制御装置１０５とブザー５７とが、鳴音報知手段として機能する。
なお、全写の関数ｇは写像前の大小関係を写像後も維持する。すなわち、
∀ｘ∈Ｃ｛ｘ１≦ｘ２  ⇒  ｇ（ｘ１）≦ｇ（ｘ２）｝
を満たすものである。
【００４４】
〔操作部と概観〕
図２は、本実施形態としての合焦インジケータを有するマニュアルフォーカス可能な撮像装置の操作部廻りにおける概観を示す図である。
【００４５】
操作部１０８は、２段階に押下するレリーズボタン５１と、マニュアルフォーカスの操作や、メニューの指向性操作を行う方向ボタン５２と、決定と取り消しおよびメニュー呼び出しを行う多目的ボタン５３とを備えて構成される。
【００４６】
また、光学ファインダ５５は、ＬＥＤ５６ａおよび５６ｂが隣接して設けられ、使用者が光学ファインダ５５を覗きながら操作しても、５６ａ・５６ｂの点光が視界に入るようになっている。
【００４７】
〔合焦度≒コントラスト値の算出〕
合焦度の算出には画角の一部領域における隣接画素同士の輝度差により算出する。まず図３（ａ）は、撮像素子が捕らえる画角に対する、特定領域の概形を示したもので、網掛けの矩形が特定領域となる。この特定領域のサイズは横２４０×縦１８０ピクセルとする。
特定領域の各ピクセルに座標を割り振ったものが図３（ｂ）で、左上から右下へかけて、（０，０），（０，１），（０，２），…，（０，１７９），（１，０），…，（１，１７９），…，（２３９，１７９）と割り当てる。各ピクセルは受光量に応じて０から２５５の値に量子化した輝度値Ｌ（ｘ，ｙ）を持つ。
また、この特定領域の部分集合Ａを、以下の数式１のように定義する。この数式１は、特殊領域の部分集合Ａの定義である。
【００４８】
【数１】
2004333828.tif 000003
【００４９】
〔ブザー鳴らし方とＬＥＤの光らせ方〕
以下に、マニュアルフォーカス時におけるＬＥＤ５６ｂおよびブザー５７の挙動を示す５つのパラメータを、以下の数式２ないし数式６を用いて示す。
数式２は、コントラスト値Ｖｃの導出式である。数式３は、合焦度追随時におけるブザーの周波数ｆを導出する式である。数式４は、合焦度追随時におけるブザーの音量ｗを導出する式である。数式５は、合焦度追随時におけるブザーの発信間隔およびＬＥＤの発光間隔ｐを導出する式である。数式６は、合焦度追随時におけるＬＥＤの光度Ｕを導出する式である。
【００５０】
【数２】
2004333828.tif 000004
【００５１】
【数３】
2004333828.tif 000005
【００５２】
【数４】
2004333828.tif 000006
【００５３】
【数５】
2004333828.tif 000007
【００５４】
【数６】
2004333828.tif 000008
【００５５】
ＬＥＤ５６ｂの発光およびブザー５７の発信は、このパラメータに応じて行われる。パラメータを決定する唯一の依存変数として、コントラスト値Ｖｃを用いる。Ｖｃは数式１、数式２により算出する。
【００５６】
ＬＥＤ５６ｂは、発光光度Ｕ［ｃｄ］（角括弧は単位）で発光間隔Ｐ［ｓ］ごとに瞬時発光する。Ｐは数式５により、Ｕは数式６により求める。数式６において、Ｍ（Ｌ）はＬＥＤ５６ｂの仕様最大光度である。
【００５７】
このように、ＬＥＤ５６ｂは、合焦度が高いほど輝度が高くなるように発光する。一般に、輝度が高いほど特徴的に感じる為、合焦位置を最も高輝度に、合焦位置から遠ざかるほど低輝度にすることで、合焦度を使用者に直感的に確認させることができる。
【００５８】
また、ＬＥＤ５６ｂは、合焦度が高いほど発光間隔が短くなるように発光する。一般に、発光間隔が短いほど特徴的に感じる為、合焦位置において発光間隔を最も短く（或いは連続発光）、合焦位置から遠ざかるほど発光間隔を長くすることで、合焦度を使用者に直感的に確認させることができる。
【００５９】
一方、ブザー５７は、周波数ｆ［Ｈｚ］で音量ｗ［ｄＢ］の正弦音波を発信間隔ｐ［ｓ］ごとに瞬時発信する。ｆは数式３より、ｗは数式４より、ｐは数式５より求める。数式４において、Ｍｖはブザー５７の仕様最大音量である。
【００６０】
このように、ブザー５７は、合焦度が高いほど周波数が高くなるように発信する。一般に、同じ音量の可聴域正弦音波は、高周波ほど特徴的に聞こえる為、合焦位置を最も高い周波数に、合焦位置に遠ざかるほど低い周波数にすることで、合焦度を使用者が聴覚で直感的に確認できるようにすることができる。
【００６１】
また、ブザー５７は、合焦度が高いほど音量が大きくなるように発信する。一般に、同じ周波数の可聴域正弦音波は、音量が大きいほど特徴的に聞こえる為、合焦位置を最も大音量に、合焦位置に遠ざかるほど低音量にすることで、合焦度を使用者が聴覚で直感的に確認できるようにすることができる。
【００６２】
また、合焦度が高いほど発信間隔（ピッチ）が短くなるようにブザー５７が発信する。この発信間隔の長短は、聞こえ方が明確に異なる為、合焦度を認識させる有用な方法である。一般に、同じ周波数の可聴域正弦音波は、発信間隔が短いほど特徴的に聞こえる為、合焦位置においては発信間隔を短く（或いは時間隔０＝連続音に）、合焦位置に遠ざかるほど発信間隔を長くすることにより、合焦度を使用者が聴覚で直感的に把握できるようにすることができる。
【００６３】
〔ＭＦインジケータの設定インタフェース〕
図４は、メニューキー５３を押下することでＬＣＤモニタ１０７に表示されるフォーカスモードの設定画面の例を示す。フォーカスモードの設定画面には、フォーカスモードウインドウ６１，ブザー設定ウインドウ６２およびＬＥＤ設定ウインドウ６３があり、方向キー５２でカーソルを動かし、ＯＫボタン５３を押下することで、ウインドウ６１，６２，６３の順で設定を決定する。
【００６４】
ウインドウ６１は、オートフォーカスか、マニュアルフォーカスかを択一選択する設定を行い、ＡＦが選択された場合、ウインドウ６２，６３を開示することなくメニューを抜ける。
【００６５】
ウインドウ６２は、マニュアルフォーカスにおけるブザー５７の設定を使用者から受けるものであり、ウインドウ６３は、マニュアルフォーカスにおけるＬＥＤ５６ｂの設定を使用者から受けるものである。
各ウインドウには「有効」「無効」の択一選択欄（いわゆるラジオボタン）があり、「無効」が選択された場合、ＬＥＤが消灯、あるいはブザーが無音になる。
このブザーを発信禁止にする機能を有することで、撮影環境等の要因により、音声を発信することが好まれない、あるいは好ましくない状況に対応することができる。
また、発光禁止にする機能を有することで、撮影環境等の要因により、発光することが好まれない、あるいは好ましくない状況に対応することができる。
【００６６】
ウインドウ６２では、周波数、音量、発信時間隔の合焦度追従有効／無効をそれぞれチェックボタンにより使用者が設定でき、無効に設定されると、該当する属性は常に所定値（初期値）となる。たとえば周波数ｆは６６０Ｈｚ、音量ｗはＭｖ（最大）、発信時間隔ｐは０（連続発信）とする。
【００６７】
ウインドウ６３では、ＬＥＤ５６ｂにおける光度、発光間隔の合焦度追従有効／無効をそれぞれチェックボタンにより使用者が設定でき、無効に設定されると、該当する属性は常に所定値（初期値）となる。例えば光度ＵはＭ（Ｌ）（最大）、発光間隔ｐは０（連続発光）とする。
【００６８】
このように、本実施形態としての撮像装置は、属性を選択する手段として、正方向及び逆方向の指向性を有する２つのボタン５２と、選択手段を呼び出す・属性を決定する機能を持つ１つ以上のボタン５３と、ＬＣＤモニタ（表示部）１０７とを有する。このことにより、本発明による設定を感覚的に行うための簡易な操作、出力環境を提供することができ、使用者の負担を軽減することができる。
【００６９】
〔実施形態の効果〕
以上のように、本発明の実施形態によれば、撮像装置が備えるファインダやＬＣＤの解像限界で目視できない精度の解像度での合焦度を、使用者がオンタイムで把握することができる情報提供手段（何らかの報知手段）を、ブザーやＬＥＤといった補助情報による低コストの物理構成で実現することができる。
【００７０】
また、実数的な特性をもつ合焦度を、同様に実数的な要素をもつ周波数や、時間、光度といった、基本的であり、かつ感覚的に大小を判断できる物理的な定量属性による報知手段に連結させることで、操作を煩雑にすることなく、曖昧さを含めて合焦度を使用者が直感的に把握できるようにすることができ、使用者が感覚的に合焦度を把握しながらスムーズに合焦操作を行うことができるように合焦度の情報を提供することができる。
【００７１】
また、使用者の用途、状況により、予め定められた範囲内で任意に情報提供手段（何らかの報知手段）における設定を使用者が変更できるようにすることにより、使用者の要求に対し、柔軟に対応することができる。
【００７２】
〔他の実施形態〕
また、他の実施形態として、図５のように、ＡＦモジュール６０や、ブザー５７と排他的に音声出力するミニジャック（音声出力端子）５８を、上述した実施形態にさらに加えた構成としてもよい。
【００７３】
この実施形態による概観は、図６のようになる。ブザー５７の下にミニジャックがあり、イヤホン（音声出力手段）５９を接続すると、ブザーの音声信号がイヤホン５９に出力される。
【００７４】
また、ＡＦモジュール（三角測量方式に基づく測距素子）６０は測定結果として焦点距離の逆数ｄ（ｘ）を制御装置１０５に随時出力する。また、制御部１０５はＣＣＤ１０３の面における焦点距離の逆数ｄ（ｔ）の情報を保持している。
【００７５】
この場合、以下の数式７Ａ、数式７Ｂによって、コントラストＶｃ値を擬似的に導出する。この数式７は、外部ＡＦの測距距離とＣＣＤ面における合焦距離を用いてコントラスト値Ｖｃを擬似的に導出する式である。
このことにより、制御装置１０５にかかる負担を軽減することができる。
【００７６】
【数７】
2004333828.tif 000009
【００７７】
また、ｄ（ｘ）≒ｄ（ｔ）である場合、合焦と見なし、合焦ブザー音を鳴らすとともに、ブザー音に同期して赤色ＬＥＤ５６ａを点灯させ、合焦を知らせる。
【００７８】
〔他の実施形態の効果〕
上述した他の実施形態の構成によれば、ブザー出力の出力先が選択できることになり、より幅広い使用状況で合焦補助情報を使用者に提供することができる。また、ＡＦモジュールを利用することで、制御装置の負荷軽減ができる。
【００７９】
〔実施形態の変形例〕
なお、上述した各実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施することが可能である。
例えば、合焦度を、周波数や、時間、光度といった物理的な定量属性による報知手段に連結させる際に、単にその物理的な定量の大小を合焦度に連動させるだけでなく、ピントが手前側にずれているか遠方側にずれているかによって、報知手段による報知での周波数や、時間、光度などを変化させることとしてもよい。この構成によれば、使用者による合焦度の直感的な把握を、さらに容易にさせることができる。
【００８０】
また、ブザー５７は、合焦時、合焦の旨を伝える別の音声を発信することとしてもよい。このことにより、ＣＣＤ１０３の解像能力に比して十分な合焦精度を得られている場合、使用者に無用な微調整を煩わせないよう示唆することができる。
【００８１】
また、合焦度を、緑色ＬＥＤ５６ｂの点灯／点滅により使用者に報知することとして説明したが、合焦時に、制御装置１０５が別色の発光素子である赤色ＬＥＤ５６ａを点灯させる構成としてもよい。このことにより、ＣＣＤ１０３の解像能力に比して十分な合焦精度を得られている場合、使用者に無用な微調整を煩わせないよう示唆することができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、使用者に合焦の度合いを逐次知らせることができるため、曖昧さを含めて合焦度を使用者が直感的に把握できるようにすることができ、使用者が感覚的に合焦度を把握しながらスムーズに合焦操作を行うことができるように合焦度の情報を提供することができる。
このため、特にマニュアルフォーカス時において効果的に合焦情報を表現することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての撮像装置の物理構成と制御信号の流れを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態としての撮像装置の操作部と出力部の形状と配置の概観を示す斜視図である。ただしブザー５７はブザー本体を外装で覆い、複数の出力孔を空けている。
【図３】（ａ）は、撮像素子の画角における（コントラスト値Ｖｃを求める為の）特殊領域（網掛け部）を示し、（ｂ）は、特殊領域の画素配列とＸＹ座標の対応を示した図である。
【図４】フォーカスモードを設定するメニュー画面のインタフェース例を示した図である。ウインドウ６１，６２，６３により構成されている。
【図５】本発明の他の実施形態としての撮像装置の物理構成と制御信号の流れを示すブロック図である。
【図６】本発明の他の実施形態としての撮像装置の操作部と出力部の形状と配置の概観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０１  撮像レンズ
１０２Ａ  フォーカスレンズ（合焦レンズ）
１０２Ｂ  フォーカスモータ
１０３  ＣＣＤ（撮像素子）
１０５  制御装置（ＣＰＵ＋プログラム）
５１  レリーズボタン
５２  方向ボタン
５３  多目的ボタン
５５  光学ファインダ
５６ａ  赤色ＬＥＤ
５６ｂ  緑色ＬＥＤ
５７  ブザー
５８  ミニジャック（音声出力端子）
５９  イヤホン（音声出力手段）
１０７  ＬＣＤモニタ（表示部）
１０８  操作部
【図１】
2004333828.tif 000010
【図２】
2004333828.tif 000011
【図３】
2004333828.tif 000012
【図４】
2004333828.tif 000013
【図５】
2004333828.tif 000014
【図６】
2004333828.tif 000015