(57)【要約】【課題】簡単な構成で、用紙の案内位置や案内方向のバラツキを抑制し、安定した用紙案内を行って印刷ずれを防止することができる用紙案内装置、及びそれを備えた印刷装置を提供する。【解決手段】給紙カセット２の凹部２ａ内で左右の位置には、用紙を左右より挟んでガイドする、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２が配設されており、これらは用紙の搬送方向Ｔに沿った中心線Ｘを中心とする位置関係を互いに保ちつつ、搬送方向に直交する方向に連動して位置変更可能となっている。第２可動ガイド２２側の凹部２ａ内側面には、搬送方向のほぼ全長に渡って固定ガイド２４が設けられており、これは第２可動ガイド２２が通過する部分を切り欠かれて、前部の第１固定ガイド２４ａ及び後部の第２固定ガイド２４ｂに分けられ、これらが搬送方向に離間した状態で配設されている。【選択図】      図２
2004292092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送方向に搬送される用紙を案内する用紙案内装置において、
前記搬送方向に直交する方向の位置を固定された固定案内部材と、前記搬送方向に直交する方向の位置を変更可能な第１及び第２の可動案内部材とを備え、
案内される用紙が前記搬送方向に直交する方向に関して所定の幅以上である場合には、前記固定案内部材と前記第１の可動案内部材との間で用紙を案内し、案内される用紙が前記搬送方向に直交する方向に関して所定の幅未満である場合には、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との間で用紙を案内することを特徴とする用紙案内装置。
【請求項２】
前記所定の幅とはＡ４サイズの幅であることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置。
【請求項３】
前記搬送方向に直交する方向に関して、案内可能な用紙の最大幅がＡ４サイズより広いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙案内装置。
【請求項４】
案内される用紙が前記所定の幅以上である場合には、前記第２の可動案内部材が前記用紙から離間した位置にあることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項５】
前記固定案内部材と前記第１の可動案内部材は前記搬送方向に関して長さが異なるとともに、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材は前記搬送方向に関して長さが異なることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項６】
前記固定案内部材は前記搬送方向に関して互いに離間する第１の固定案内部材と第２の固定案内部材とより成り、前記第２の可動案内部材が前記第１の固定案内部材と前記第２の固定案内部材との間を通過可能であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項７】
前記第１の可動案内部材は、前記第１の固定案内部材と前記第２の固定案内部材とに渡って相対するように設けられていることを特徴とする請求項６に記載の用紙案内装置。
【請求項８】
前記第１の可動案内部材は、前記搬送方向に関して前記第２の可動案内部材よりも長いことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項９】
前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材は、前記搬送方向に直交する方向に沿って互いに逆方向に同じ距離だけ移動するようにして成ることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１０】
前記第１の可動案内部材に対して、前記固定案内部材の方が前記第２の可動案内部材よりも近い位置にある場合は、前記第１の可動案内部材と前記固定案内部材との前記搬送方向に直交する方向の距離が短いほど、前記搬送方向に直交する方向に関する前記第１の可動案内部材と前記固定案内部材との間の中央位置が前記固定案内部材に近くなり、前記第１の可動案内部材に対して、前記第２の可動案内部材の方が前記固定案内部材よりも近い位置にある場合は、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との前記搬送方向に直交する方向の距離に関わらず、前記搬送方向に直交する方向に関する前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との間の中央位置が略一定であることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１１】
前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との前記搬送方向に直交する方向の距離が、案内可能な用紙の最小幅となるまで、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材とを、前記搬送方向に直交する方向に沿って移動可能であることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１２】
前記固定案内部材の少なくとも一部は、前記第１の可動案内部材よりも前記搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１３】
前記搬送方向に関する用紙の長さに関わらず、前記搬送方向下流側の用紙の端部の位置が略一定となるように用紙が載置され、前記搬送方向下流側の用紙の端部又はその近傍まで前記固定案内部材が延びていることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１４】
前記搬送方向に直交する方向の一端側に前記第１の可動案内部材が設けられ、他端側に前記第２の可動案内部材及び前記固定案内部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１５】
搬送された用紙に対して印刷を行う印刷装置に用いられるものであることを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１６】
前記印刷装置は前記搬送方向に直交する方向の一端側を印刷を行うための基準とするものであって、前記固定案内部材はその印刷を行うための基準側に設けられていることを特徴とする請求項１５に記載の用紙案内装置。
【請求項１７】
前記搬送方向が前記印刷装置による順次印刷方向に直交することを特徴とする請求項１５又は請求項１６に記載の用紙案内装置。
【請求項１８】
前記搬送方向が前記印刷装置における印刷ヘッドの移動方向に直交することを特徴とする請求項１５〜請求項１７のいずれかに記載の用紙案内装置。
【請求項１９】
請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の用紙案内装置を備えた印刷装置。
【請求項２０】
所定の搬送方向に搬送される用紙を案内する用紙案内装置において、
前記搬送方向に直交する方向の位置を固定された固定案内部材と、前記搬送方向に直交する方向の位置を変更可能な第１及び第２の可動案内部材とを備え、
前記搬送方向に直交する方向の一端側に前記第１の可動案内部材が設けられ、他端側に前記第２の可動案内部材及び前記固定案内部材が設けられており、
前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材が前記搬送方向に直交する方向に所定距離以上で離間している場合、前記第１の可動案内部材に対して、前記固定案内部材の方が前記第２の可動案内部材よりも近い位置にあり、
前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材が前記搬送方向に直交する方向に所定距離未満で離間している場合、前記第１の可動案内部材に対して、前記第２の可動案内部材の方が前記固定案内部材よりも近い位置にあることを特徴とする用紙案内装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙カセット或いは用紙トレイ等にセットされた用紙を案内する用紙案内装置、及びそれを備えた印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、このような用紙案内装置としては、一つには用紙をそのサイズの大小に関わらず、中央を基準として案内する、中央基準（センターレジ）タイプのものが用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
具体的には、左右に移動可能な案内部材同士で用紙を挟み込み、案内する構成となっている。これは、上記特許文献１において、各サイドガイド（案内部材）を幅方向外側または幅方向内側にそれぞれスライド移動可能とした構成として例示されている。
【０００４】
そして、給紙カセットに、より大きなサイズの用紙を積載する時には、各サイドガイドを幅方向外側に移動させて用紙の側端部を規制すればよく、給紙カセットに、より小さなサイズの用紙を積載する時には、各サイドガイドを幅方向内側に移動させて用紙の側端部を規制すればよいとしている。
【０００５】
さらに、給紙カセットのサイドガイドが幅方向外側に位置する状態と、その給紙カセットのサイドガイドが幅方向内側に位置する状態に切り替わった状態とがそれぞれ図示されている。
【０００６】
このような中央基準タイプの用紙案内装置を用いつつ、例えば用紙の中央部を摩擦保持する給紙ローラを回転させて給紙することにより、片側基準（サイドレジ）タイプと比較して、用紙のサイズに影響されることなく、安定した給紙を行うことができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１３０７５３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に例示されるような中央基準タイプの用紙案内装置においては、可動の案内部材同士で用紙を挟んでおり、可動であるが故のガタツキによって、用紙の案内位置がばらつき、また用紙が搬送方向に対して斜め向きの状態で搬送（スキュー：斜め送り）され、印刷ずれが生じる恐れがあった。特に、大きな用紙を搬送する場合に、そのずれは大きなものとなる恐れがあった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑み、簡単な構成で、用紙の案内位置や案内方向のバラツキを抑制し、安定した用紙案内を行って印刷ずれを防止することができる用紙案内装置、及びそれを備えた印刷装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、所定の搬送方向に搬送される用紙を案内する用紙案内装置において、前記搬送方向に直交する方向の位置を固定された固定案内部材と、前記搬送方向に直交する方向の位置を変更可能な第１及び第２の可動案内部材とを備え、案内される用紙が前記搬送方向に直交する方向に関して所定の幅以上である場合には、前記固定案内部材と前記第１の可動案内部材との間で用紙を案内し、案内される用紙が前記搬送方向に直交する方向に関して所定の幅未満である場合には、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との間で用紙を案内する。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、前記所定の幅とはＡ４サイズの幅であり、案内される用紙が前記搬送方向に直交する方向に関してＡ４サイズの幅以上の用紙である場合には、前記固定案内部材と前記第１の可動案内部材との間で用紙を案内し、Ａ４サイズの幅未満である場合には、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との間で用紙を案内する。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記搬送方向に直交する方向に関して、案内可能な用紙の最大幅がＡ４サイズより広く、案内される用紙が前記搬送方向に直交する方向に関してＡ４サイズよりも広い幅の用紙である場合には、前記固定案内部材と前記第１の可動案内部材との間で用紙を案内する。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、案内される用紙が前記所定の幅以上である場合には、前記第２の可動案内部材が前記用紙から離間した位置にあり、用紙の幅に応じて、用紙が前記第２の可動案内部材によって案内される。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記固定案内部材と前記第１の可動案内部材は前記搬送方向に関して長さが異なるとともに、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材は前記搬送方向に関して長さが異なり、用紙が前記所定の幅を有するか否かに関わらず、用紙が前記第１の案内部材によって案内される。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記固定案内部材は前記搬送方向に関して互いに離間する第１の固定案内部材と第２の固定案内部材とより成り、前記第２の可動案内部材が前記第１の固定案内部材と前記第２の固定案内部材との間を通過可能であり、前記第２の可動案内部材が前記第１の固定案内部材と前記第２の固定案内部材間を通過して、前記第１の可動案内部材に接近する。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、前記第１の可動案内部材は、前記第１の固定案内部材と前記第２の固定案内部材とに渡って相対するように設けられ、用紙が前記所定の幅を有するか否かに関わらず、用紙が前記第１の可動案内部材によって案内される。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記第１の可動案内部材は、前記搬送方向に関して前記第２の可動案内部材よりも長く、用紙が前記所定の幅を有するか否かに関わらず、用紙が前記第１の可動案内部材によって案内される。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材は、前記搬送方向に直交する方向に沿って互いに逆方向に同じ距離だけ移動し、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材とが連動して移動する。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記第１の可動案内部材に対して、前記固定案内部材の方が前記第２の可動案内部材よりも近い位置にある場合は、前記第１の可動案内部材と前記固定案内部材との前記搬送方向に直交する方向の距離が短いほど、前記搬送方向に直交する方向に関する前記第１の可動案内部材と前記固定案内部材との間の中央位置が前記固定案内部材に近くなり、前記第１の可動案内部材に対して、前記第２の可動案内部材の方が前記固定案内部材よりも近い位置にある場合は、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との前記搬送方向に直交する方向の距離に関わらず、前記搬送方向に直交する方向に関する前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との間の中央位置が略一定である。
【００２０】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材との前記搬送方向に直交する方向の距離が、案内可能な用紙の最小幅となるまで、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材とを、前記搬送方向に直交する方向に沿って移動可能であり、案内可能な最小幅の用紙が前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材とによって案内される。
【００２１】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記固定案内部材の少なくとも一部は、前記第１の可動案内部材よりも前記搬送方向下流側に設けられ、前記第１の可動案内部材よりも前記搬送方向下流側において、用紙が前記固定案内部材の少なくとも一部によって案内される。
【００２２】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記搬送方向に関する用紙の長さに関わらず、前記搬送方向下流側の用紙の端部の位置が略一定となるように用紙が載置され、前記搬送方向下流側の用紙の端部又はその近傍まで前記固定案内部材が延び、前記搬送方向下流側の用紙の端部又はその近傍において、用紙が前記固定案内部材によって案内される。
【００２３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記搬送方向に直交する方向の一端側に前記第１の可動案内部材が設けられ、他端側に前記第２の可動案内部材及び前記固定案内部材が設けられている。
【００２４】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、搬送された用紙に対して印刷を行う印刷装置に用いられるものである。
【００２５】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、前記印刷装置は前記搬送方向に直交する方向の一端側を印刷を行うための基準とするものであって、前記固定案内部材はその印刷を行うための基準側に設けられている。
【００２６】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１５又は請求項１６に記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記搬送方向が前記印刷装置による順次印刷方向に直交するものであって、その順次印刷方向に直交する前記搬送方向に搬送される用紙が案内される。
【００２７】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜請求項１７のいずれかに記載の発明の手段を備え、更に、前記搬送方向と直交する方向に移動する印刷ヘッドを備え、前記搬送方向が前記印刷装置における印刷ヘッドの移動方向に直交する。
【００２８】
また、請求項１９に記載の発明は、印刷装置であって、請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の用紙案内装置を備え、請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の作用を奏する。
【００２９】
また、請求項２０に記載の発明は、所定の搬送方向に搬送される用紙を案内する用紙案内装置において、前記搬送方向に直交する方向の位置を固定された固定案内部材と、前記搬送方向に直交する方向の位置を変更可能な第１及び第２の可動案内部材とを備え、前記搬送方向に直交する方向の一端側に前記第１の可動案内部材が設けられ、他端側に前記第２の可動案内部材及び前記固定案内部材が設けられており、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材が前記搬送方向に直交する方向に所定距離以上で離間している場合、前記第１の可動案内部材に対して、前記固定案内部材の方が前記第２の可動案内部材よりも近い位置にあり、前記第１の可動案内部材と前記第２の可動案内部材が前記搬送方向に直交する方向に所定距離未満で離間している場合、前記第１の可動案内部材に対して、前記第２の可動案内部材の方が前記固定案内部材よりも近い位置にある。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す側面縦断面図である。同図では、下からの給紙を行うタイプのものを示している。同図において、筐体１内の底部には、給紙カセット２が配置されており、その中には用紙３がセットされている。用紙３の上面には、給紙ローラ４がアーム４ａによって軽く押さえつけられている。
【００３１】
一方、給紙カセット２の上方には、用紙通路５を介してプラテン６が配置されており、プラテン６の前後には、それぞれＬＦ（ラインフィード）ローラ対７及び排紙ローラ対８が配設されている。また、排紙ローラ対８の後方には、印刷された用紙３が排紙される排紙部９が突設している。
【００３２】
さらに、プラテン６の直上には、用紙３に印刷を行うヘッド１０が設けられており、これはキャリッジガイド軸１１にガイドされつつ、紙面の手前側から向こう側の間を往復摺動可能となっている。なお、筐体１の上部には原稿読み取り部１２が設けられている。
【００３３】
さて、印刷時には給紙ローラ４の回転により、その摩擦力で用紙３が上から１枚ずつ給紙され、矢印（給紙カセット２内での搬送方向Ｔ）で示すように用紙通路５に沿って上方へ搬送される。そして、回転するＬＦローラ対７により、プラテン６上に用紙３が搬送され、最後に、回転する排紙ローラ対８により排紙部９へと導かれる。この、プラテン６上を用紙３が搬送されているときに、ヘッド１０がキャリッジガイド軸１１に沿って往復しつつ、原稿読み取り部１２で読み取った原稿内容を、用紙３に印刷する。
【００３４】
図２は、本発明の一実施形態に係る用紙案内装置を模式的に示す斜視図であり、上述した下からの給紙を行うタイプの印刷装置に用いられる、給紙カセット２を描いている。以下、このタイプで代表させて説明を行う。なお、上からの給紙を行うタイプの印刷装置に用いられる給紙カセット１３０は、後述する後部ガイドがないこと以外は、基本的に給紙カセット２と同様の構成である。
【００３５】
同図において、給紙カセット２は外形が略直方体状をしており、その上面には上記用紙３がセットされる凹部２ａが設けられている。凹部２ａ内で搬送方向Ｔに直交する左右の位置には、用紙を左右より挟んでガイドする、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２が配設されており、これらは用紙の搬送方向Ｔに沿った中心線Ｘを中心とする位置関係を互いに保ちつつ、搬送方向Ｔに直交する左右方向に連動して位置変更可能となっている。なお、以下、搬送方向Ｔの上流側から給紙カセット２を見た場合の図２に示す左右を用いて説明をする。
【００３６】
また、凹部２ａ内で後方の位置には、用紙の後端を揃えてセットする後部ガイド２３が設けられており、これは中心線Ｘに沿って搬送方向Ｔに位置変更可能となっている。さらに、第２可動ガイド２２側の凹部２ａ内側面（右側）には、搬送方向Ｔのほぼ全長に渡って固定ガイド２４が設けられており、これは第２可動ガイド２２が通過する部分を切り欠かれて、前部の第１固定ガイド２４ａ及び後部の第２固定ガイド２４ｂに分けられ、これらが搬送方向に離間した状態で配設されている。
【００３７】
但し、固定ガイド２４の少なくとも一部（本実施形態では第１固定ガイド２４ａ）は、第１可動ガイド２１よりも搬送方向下流側に設けられている。この構成によれば、できるだけ搬送方向前方に案内部材を設けることにより、安定した用紙案内を行うことができる。
【００３８】
図３は、本実施形態における用紙ガイドの動きを説明する図であり、同図（ａ）は給紙カセット２の平面図、同図（ｂ）は側面断面図である。なお、上記各ガイド２１〜２４を総称して用紙ガイドと呼ぶ。上述したように、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２は、用紙の搬送方向Ｔに沿った中心線Ｘを中心とする位置関係を互いに保ちつつ、搬送方向Ｔに直交する左右方向に連動して位置変更可能となっている。
【００３９】
即ち、第１可動ガイド２１を矢印Ａ（右方）で示すカセット内側方向に移動させると、これと連動して、第２可動ガイド２２は矢印Ａとは逆向きの矢印Ｂ（左方）で示すカセット内側方向へ同じ距離だけ移動する構成となっている。これにより、第１可動ガイド２１と第２可動ガイド２２との間においては、中央基準を保ちつつ用紙を案内することが可能となっている。また、各矢印とは逆方向に、第１及び第２可動ガイド２１，２２がカセット外側方向へ移動する場合も同様である。
【００４０】
なお２ａａは、凹部２ａ底面に、搬送方向Ｔに直交する左右方向に開けられたスリット孔であり、第１可動ガイド２１がこれに沿ってスライド移動可能である。第１可動ガイド２１は、このスリット孔２ａａを経て、給紙カセット２下面側に設けた後述のラック２５と連結されている。また２ａｂは、同じく凹部２ａ底面に、搬送方向Ｔに直交する左右方向に開けられたスリット孔であり、第２可動ガイド２２がこれに沿ってスライド移動可能である。第２可動ガイド２２は、このスリット孔２ａｂを経て、給紙カセット２下面側に設けた後述のラック２６と連結されている。
【００４１】
一方、後部ガイド２３は、上記第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２とは独立して、用紙の搬送方向Ｔ（矢印Ｃ）及びその逆方向に位置変更可能となっている。なお、２ａｃは凹部２ａ底面に、搬送方向Ｔに沿って中心線Ｘ上に開けられたスリット孔であり、後部ガイド２３がこれに沿ってスライド移動可能である。その他、２７はラック２５，２６と噛み合う後述のピニオンであり、斜線で示した２８は、凹部２ａ底面に配置され給紙ローラ４からの押圧力を受けるローラ受け部である。
【００４２】
図４は、本実施形態における用紙ガイドの機構を説明する図であり、同図（ａ）は給紙カセット２の下面図、同図（ｂ）は側面断面図である。同図に示すように、スリット孔２ａａを経て第１可動ガイド２１と連結されているラック２５は、給紙カセット２下面側で搬送方向Ｔに直交する左右方向に、反対側面へと延びている。同様にして、スリット孔２ａｂを経て第２可動ガイド２２と連結されているラック２６は、給紙カセット２下面側で搬送方向Ｔに直交する左右方向に、反対側面へと延びている。
【００４３】
そして、給紙カセット２下面の略中央に回転自在に設けられたピニオン２７に対して、ラック２５及び２６は、前後より挟み込むようにしてそれぞれ噛み合っている。例えば、ラック２５が搬送方向Ｔに直交する右方向に移動すると、これに連動してピニオン２７が回転し、更にこれに連動してラック２６が搬送方向Ｔに直交する方向でラック２５とは逆の左方向に移動する。このような構造により、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２は、用紙の搬送方向Ｔに沿った中心線Ｘを中心とする位置関係を互いに保ちつつ、搬送方向Ｔに直交する左右方向に連動して位置変更可能となっている。
【００４４】
図５は、本実施形態における用紙ガイドと各種用紙の位置関係を示す図であり、同図（ａ）は給紙カセット２の平面図、同図（ｂ）は側面断面図である。同図に示すように、本実施形態では、レター（ＬＴＲ）サイズ及びリーガル（ＬＧＬ）サイズ、並びにＡ４サイズについては、固定ガイド２４と第１可動ガイド２１との間で用紙３を挟み、案内する構成となっている。
【００４５】
図５に実線で示すように、第２可動ガイド２２は、固定ガイド２４の第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂの間に待避し、用紙から右方に離間した状態となっている。このような構成により、少なくとも使用頻度の高い所定サイズ以上の用紙の片側端部（右側）を、固定ガイド２４により規制することができ、用紙ガイドのガタツキに影響されない安定した用紙案内を行うことができる。また、固定ガイド２４が第２可動ガイド２２のために分断されているため、用紙は第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂ、第１可動ガイド２１の３カ所でガイドされることになり、用紙の片側上下端近傍と他側中央部をそれぞれガイドするので、用紙の両側を長いガイドで案内するよりも給紙時の負荷が小さく、安定した用紙案内を可能とする。
【００４６】
一方、幅が上記所定サイズ（本実施形態ではＡ４サイズ）に満たないもの、即ち、エクゼ（ＥＸＥ），Ｂ５，Ａ５，及びはがき等の各サイズについては、従来の中央基準タイプと同様にして、第１可動ガイド２１と第２可動ガイド２２との間で用紙を挟み、案内する構成となっている。この場合、各用紙はサイズも比較的小さいので、用紙ガイドのガタツキに影響されることが少ない。なお、同図では各用紙ガイドによりはがきサイズの用紙を案内する様子を、２点鎖線で示している。また用紙は第１可動ガイド２１と第２可動ガイド２２によって案内されるが、第１可動ガイド２１に対して、第２可動ガイド２２は用紙搬送方向上流及び下流側に長い構成になっており、用紙の片側を第２可動ガイド２２に、他側の中央付近を第１可動ガイド２１によって案内するので、所定サイズ以上の用紙を案内する場合と位置関係は逆になるが、同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、同図では各用紙中央の位置関係を、固定ガイド２４からの距離（設計寸法）で示している。具体的には以下のようになっている。
はがきサイズ〜エクゼサイズ      １０４．７５ｍｍ
Ａ４サイズ                      １０５．００ｍｍ
レターサイズ及びリーガルサイズ  １０７．９５ｍｍ
このように、各用紙の中央位置は微妙に異なるが、可動ガイドに余分なストロークが生じない位置関係に収まるようにして、給紙カセット２の小型化を図っている。
【００４８】
ちなみに、図６は従来の給紙カセットにおける用紙ガイドと各種用紙の位置関係を示す図であり、同図（ａ）は従来の給紙カセット１００の平面図、同図（ｂ）は側面断面図である。本例は、従来の中央基準タイプと同じであり、第１可動ガイド１０１と第２可動ガイド１０２との間で用紙を常に挟み、案内する構成となっている。また、凹部１００ａ内で後方の位置には、用紙の後端を揃えてセットする後部ガイド１０３が設けられており、これは中心線に沿って搬送方向に位置変更可能となっている。図６は、第１可動ガイド１０１と第２可動ガイド１０２との間が最も広くなった状態を示すものである。
【００４９】
この場合、各用紙の中央位置は当然同じである。なお、同図では各用紙ガイドによりはがきサイズの用紙を案内する様子を、２点鎖線で示している。また１０４は、凹部１００ａ底面に配置され給紙ローラからの押圧力を受けるローラ受け部である。同図と前記図５とを比較して分かるように、本発明における給紙カセットの大きさは従来とほぼ同じであり、小型化が図られている。
【００５０】
図７は、本実施形態における用紙ガイドとレターサイズの用紙の位置関係を示す図であり、また図８は、本実施形態における用紙ガイドとＡ４サイズの用紙の位置関係を示す図である。各図（ａ）は給紙カセット２の平面図、（ｂ）は側面断面図である。各図に示すように、本実施形態では、レター（ＬＴＲ）サイズ及びリーガル（ＬＧＬ）サイズ、並びにＡ４サイズについては、固定ガイド２４と第１可動ガイド２１との間で用紙３を挟み、案内する構成となっている。
【００５１】
図７のように、本実施形態で扱う用紙のうち最大幅を有するレター（ＬＴＲ）サイズ或いはリーガル（ＬＧＬ）サイズのものを案内する場合、第２可動ガイド２２は、固定ガイド２４の第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂの間に待避し、用紙から完全に離間した状態となっている。また図８のように、本実施形態で扱う用紙のうち所定サイズであるＡ４サイズのものを案内する場合も、第２可動ガイド２２は、固定ガイド２４の第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂの間に待避するが、用紙とはｂ寸法で示す微小隙間で離間した状態となっている。
【００５２】
言い換えれば、図７，図８の各図においては、第１可動ガイド２１に対して、第２可動ガイド２２は固定ガイド２４よりも、更に搬送方向に直交する方向に関して離間した状態となっている。このような構成により、少なくとも使用頻度の高い所定サイズ以上の用紙の片側端部を、固定ガイド２４により規制することができ、用紙ガイドのガタツキに影響されない安定した用紙案内を行うことができる。
【００５３】
さらに、図７，図８の各図より分かるように、本実施形態では、第１可動ガイド２１は固定ガイド２４の第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂの両方に渡って対向するように設けられている。この構成により、固定ガイド２４を確実に長い方の案内部材とし、これに短い方の案内部材である第１可動ガイド２１を対応させることができる。これによって、基準となる長い方の案内部材に対して、短い方の案内部材により用紙を押し当てる形となるので、左右のガイド長さが同じである場合よりも、安定した用紙案内を行うことができる。また、固定ガイド２４を第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂに分割して、互いに離間させることにより、印刷のために用紙を送り出す際の用紙端部と固定ガイド２４との摩擦負荷を軽減することができる。即ち、接触部分が少なくなったり、３箇所で用紙を案内することに起因する。
【００５４】
図９は、本実施形態における用紙ガイドとはがきサイズの用紙の位置関係を示す図である。同図（ａ）は給紙カセット２の平面図、同図（ｂ）は側面断面図である。同図に示すように、本実施形態では、はがきサイズのように幅が上記所定サイズ（本実施形態ではＡ４サイズ）に満たないものについては、従来の中央基準タイプと同様にして、第１可動ガイド２１と第２可動ガイド２２との間で用紙を挟み、案内する構成となっている。なお、第１可動ガイド２１は用紙幅に関わらず用紙を案内する。
【００５５】
このとき、同図のａ寸法で示すように、第１可動ガイド２１と第２可動ガイド２２の移動距離が同じであるので、中央基準を保ちつつ用紙を案内することが可能となっている。この場合、上述したように、各用紙はサイズも比較的小さいので、用紙ガイドのガタツキに影響されることが少ない。
【００５６】
さらに、同図より分かるように、本実施形態では、第１可動ガイド２１は第２可動ガイド２２よりも長い構成となっている。これによって、基準となる長い方の案内部材に対して、短い方の案内部材により用紙を押し当てる形となるので、左右のガイド長さが同じである場合よりも、安定した用紙案内を行うことができる。
【００５７】
その他、従来より中央基準の印刷装置では、両面印刷を行う場合は、Ａ４，レター等の用紙サイズの違いにより、給紙位置に合わせて、両面印刷時の搬送路を切り換えていたが、これには切り換え機構と位置確認センサーが必要であった。或いは、このような切り換え機構と位置確認センサーを用いずに、両面印刷時の搬送路を固定し、制御により印字書き出し位置を切り換えることも可能であるが、この場合、表面印刷時と裏面印刷時とで用紙位置が変わり、斜め送りが発生しやすくなる。
【００５８】
そこで本発明では、上述したような、レターサイズ及びリーガルサイズ、並びにＡ４サイズ用の固定ガイドを設けた給紙カセットを用いて、その固定ガイドに合わせて両面印刷時の搬送路を固定している。これにより、切り換え機構や位置確認センサーが不要で、しかも斜め送りが発生しにくい両面印刷を行うことができる。
【００５９】
図１０は、本発明の他の実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す側面縦断面図である。同図では、上からの給紙を行うタイプのものを示している。同図において、筐体１の前端部には、筐体１と別体又は一体の給紙カセット１３０が傾斜して立設されており、その中には用紙３がセットされている。用紙３の上面には、給紙ローラ４がアーム４ａによって軽く押さえつけられている。
【００６０】
一方、給紙カセット１３０の後方にはプラテン６が配置されており、プラテン６の前後には、それぞれＬＦ（ラインフィード）ローラ対７及び排紙ローラ対８が配設されている。また、排紙ローラ対８の後方には、印刷された用紙３が排紙される排紙部９が突設している。
【００６１】
さらに、プラテン６の直上には、用紙３に印刷を行うヘッド１０が設けられており、これはキャリッジガイド軸１１にガイドされつつ、紙面の手前側から向こう側の間を往復摺動可能となっている。なお、筐体１の上部には原稿読み取り部１２が設けられている。
【００６２】
さて、印刷時には自重及び給紙ローラ４の回転による摩擦力で、用紙３が上から１枚ずつ給紙される。そして、回転するＬＦローラ対７により、プラテン６上に用紙３が搬送され、最後に、回転する排紙ローラ対８により排紙部９へと導かれる。この、プラテン６上を用紙３が搬送されているときに、ヘッド１０がキャリッジガイド軸１１に沿って往復しつつ、原稿読み取り部１２で読み取った原稿内容を、用紙３に印刷する。
【００６３】
なお、これまで述べてきた実施形態において、所定サイズの幅とはその用紙の短い方の辺の長さであり、長い方の辺に沿った方向に搬送される構成となっている。但し、この構成に限定されるものではなく、用紙が短い方の辺に沿った方向に搬送され、長い方の辺の長さを幅と定義する構成としても構わない。
【００６４】
また、固定ガイド２４は給紙カセット２に固定されたものとして説明してきたが、これは着脱式であっても良い。また、固定ガイド２４は第１可動ガイド２１よりも長く、第１可動ガイド２１は第２可動ガイド２２よりも長い構成としたが、これはいずれかの組み合わせが同じ長さであっても良い。また、搬送方向が順次印刷方向に直交する構成としているが、ラインヘッドを用いた構成としても良い。
【００６５】
また、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２は連動して移動可能としたが、これらは個別に移動可能としても良い。また、所定サイズであるＡ４サイズに満たない幅の用紙を案内する場合のみ、第２可動ガイド２２が第１可動ガイド２１に連動して移動するように構成しても良い。この場合、所定サイズ以上の用紙を用いるときは、固定ガイド２４，第１可動ガイド２１，及び第２可動ガイド２２の３つのガイドにて案内する構成を採ることができる。
【００６６】
また、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２は、レターサイズ，リーガルサイズ，Ａ４サイズ、並びにエクゼ，Ｂ５，Ａ５，及びはがきの各サイズ等のいわゆる定形用紙に限らず、任意な位置に停止してそれらの最小幅から最大幅の間の用紙についても案内するように構成しているが、定形用紙のみを案内するようにしても良い。具体的には、例えば、定形用紙の幅に対応する位置のみに、ノッチと凹部によるクリック感を持たせて、第１可動ガイド２１及び第２可動ガイド２２がその所定位置に停止するようにしても良い。なお、各用紙ガイドの配置関係は、図３のものに限定される訳ではなく、全体を左右反転したものとしても良い。また上述した実施の形態においては、第１可動ガイド２１が、第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂとの間の距離よりも長く、第１可動ガイド２１は、第１固定ガイド２４ａ及び第２固定ガイド２４ｂと水平方向において対向して用紙を３点でガイドするように構成しているが、第１可動ガイド２１を第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂとの間の距離よりも短くして、第１可動ガイド２１が第１固定ガイド２４ａと第２固定ガイド２４ｂのいずれとも、若しくは、そのいずれか一方と水平方向において対向せずに、用紙を３点でガイドするように構成してもよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で、用紙の案内位置や案内方向のバラツキを抑制し、安定しただい用紙案内を行って印刷ずれを防止することができる用紙案内装置、及びそれを備えた印刷装置を提供することができる。
【００６８】
特に、請求項１〜請求項４の構成によれば、少なくとも使用頻度の高い所定サイズ以上の用紙の片側端部を、固定案内部材により規制することができ、案内部材のガタツキに影響されない安定した用紙案内を行うことができる。
【００６９】
また、請求項５或いは請求項８の構成によれば、基準となる長い方の案内部材に対して、短い方の案内部材により用紙を押し当てる形となるので、左右の案内部材の長さが同じである場合よりも、安定した用紙案内を行うことができる。
【００７０】
また、請求項７の構成によれば、請求項６の構成に対して、固定案内部材を確実に長い方の案内部材とし、これに短い方の案内部材である第１の可動案内部材を対応させることができる。これによって、基準となる長い方の案内部材に対して、短い方の案内部材により用紙を押し当てる形となるので、左右の案内部材の長さが同じである場合よりも、安定した用紙案内を行うことができる。
【００７１】
また、請求項１２の構成によれば、できるだけ搬送方向前方に案内部材を設けることにより、安定した用紙案内を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す側面縦断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る用紙案内装置を模式的に示す斜視図。
【図３】本実施形態における用紙ガイドの動きを説明する図。
【図４】本実施形態における用紙ガイドの機構を説明する図。
【図５】本実施形態における用紙ガイドと各種用紙の位置関係を示す図。
【図６】従来の給紙カセットにおける用紙ガイドと各種用紙の位置関係を示す図。
【図７】本実施形態における用紙ガイドとレターサイズの用紙の位置関係を示す図。
【図８】本実施形態における用紙ガイドとＡ４サイズの用紙の位置関係を示す図。
【図９】本実施形態における用紙ガイドとはがきサイズの用紙の位置関係を示す図。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す側面縦断面図。
【符号の説明】
１    筐体
２    給紙カセット
３    用紙
４    給紙ローラ
５    用紙通路
６    プラテン
７    ＬＦローラ対
８    排紙ローラ対
９    排紙部
１０    ヘッド
１１    キャリッジガイド軸
１２    原稿読み取り部
２１    第１可動ガイド
２２    第２可動ガイド
２３    後部ガイド
２４    固定ガイド
２５，２６    ラック
２７    ピニオン
２８    ローラ受け部
１３０    給紙カセット
【図１】
2004292092.tif 000003
【図２】
2004292092.tif 000004
【図３】
2004292092.tif 000005
【図４】
2004292092.tif 000006
【図５】
2004292092.tif 000007
【図６】
2004292092.tif 000008
【図７】
2004292092.tif 000009
【図８】
2004292092.tif 000010
【図９】
2004292092.tif 000011
【図１０】
2004292092.tif 000012