(57)【要約】【課題】排紙トレイ上の用紙の視認性がよく、排紙トレイ上からの用紙の取り出しが容易であり、さらに小サイズ用紙の排紙揃えも良好な大容量排紙装置を提供する。【解決手段】装置本体１１と、装置本体１１に上下動自在に支持された排紙トレイ１２と、トレイ上下動手段１５と、１対のサイドフェンス１３と、サイドフェンス移動機構１７と、１つのエンドフェンス１４と、エンドフェンス移動機構３０とを備えた排紙収納装置１において、各サイドフェンス１３を装置本体１１によりそれぞれ支持し、サイドフェンス移動機構１７を装置本体１１の内部に設け、エンドフェンス１４を装置本体１１より用紙搬送方向に延出したエンドフェンス支持部材１９により支持し、エンドフェンス移動機構３０をエンドフェンス支持部材１９に設けた。【選択図】                        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排紙部に対して着脱可能な装置本体と、前記排紙部より排出される用紙を積載可能であって前記装置本体に上下動自在に支持された排紙トレイと、前記排紙トレイを上下動させるトレイ上下動手段と、前記排紙トレイ上に排出される前記用紙の幅方向の揃えを行う前記幅方向に互いに同期して移動自在に設けられた１対のサイドフェンスと、前記各サイドフェンスを移動させるサイドフェンス移動機構と、前記排紙トレイ上に排出される前記用紙の搬送方向の揃えを行う前記搬送方向に移動自在に設けられた１つのエンドフェンスと、前記エンドフェンスを移動させるエンドフェンス移動機構とを備えた排紙収納装置において、
前記各サイドフェンスが前記装置本体にそれぞれ支持されていると共に前記サイドフェンス移動機構が前記装置本体の内部に設けられており、前記エンドフェンスが前記装置本体より前記搬送方向に延出したエンドフェンス支持部材に支持されていると共に前記エンドフェンス移動機構が前記エンドフェンス支持部材に設けられていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙収納装置において、
前記エンドフェンス支持部材が前記装置本体に回動可能に支持されており、前記エンドフェンスは前記用紙を受け止める排紙位置と前記排紙トレイ上から退避する退避位置とを選択的に占めることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、
前記各サイドフェンスは前記装置本体に支持された搬送方向上流側部分と該搬送方向上流側部分に回動自在に支持された搬送方向下流側部分とに２分割されており、前記搬送方向下流側部分が前記排紙トレイ上よりそれぞれ退避可能であることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項４】
請求項３記載の排紙収納装置において、
前記エンドフェンス移動機構は前記搬送方向上流側部分と前記搬送方向下流側部分との接続部まで前記エンドフェンスを移動可能であることを特徴とする排紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置あるいは複写装置等の画像形成装置から排出された用紙を収納する排紙収納装置に関し、詳しくは上下動自在な排紙トレイを有する大容量排紙収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給紙部から排紙部に至る用紙搬送経路に用紙を通紙し、搬送過程で用紙に画像形成を行う印刷装置、複写装置等の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置を用いて画像形成を行う際に、同一の原稿から連続して画像形成を行うためあるいは頻繁に用いられるサイズの用紙の補給回数を少なくするため等の目的から、画像形成装置の給紙部に接続可能であって３０００枚程度の用紙を積載することが可能な大容量給紙装置が、例えば特開平８−２５９００８号公報に開示されている。
【０００３】
しかし、通常の画像形成装置では、排紙部に設けられている排紙トレイ上に１０００枚以上の大量の用紙を積載することができない。従って、大容量給紙装置を用いて１０００枚以上の印刷を行う場合には、印刷作業を途中で中断して排紙トレイ上から印刷済みの用紙を取り除く必要が生じ、作業性が非常に悪かった。
【０００４】
そこで、上述の問題点を解消するため、画像形成装置に接続可能であって１０００枚以上の用紙を積載することが可能な大容量排紙収納装置が、例えば「特許文献１」に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−４８５９６号公報  （第５−８頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述の大容量排紙収納装置では、上下動自在な排紙トレイとこの排紙トレイを上から覆うように収納装置本体に回動自在に設けられたカバー部材とを有し、カバー部材から吊り下げられる状態で排紙の幅方向をガイドする１対のサイドフェンスと排紙先端を受け止める一つのエンドフェンスとが設けられている。排紙トレイは、画像形成装置から排出された用紙が所定の高さに達すると自動的に下降するように構成されており、画像形成装置の排紙口から用紙が積載されるまでの高さをほぼ一定の状態に保ったまま、大量の用紙を連続的に収納することができる。これにより落下時における用紙の挙動を平均化させ、用相揃えを向上することができる。
【０００７】
しかし、上述の技術では、用紙を積載した排紙トレイをカバー部材が覆っているため、排紙トレイ上に積載された用紙の視認性が悪い。このため、例えば画像形成途中に何らかの原因によって画像が乱れた場合に即時に対応することが難しく、画像形成不良を多数発生させてしまう虞がある。
【０００８】
また、排紙トレイ上に積載された用紙を取り出す際には、収納装置本体に回動自在に設けられたカバー部材を上方に向けて開放するが、その開放角度が９０度以下と小さいため片手でカバー部材を押さえている必要が生じ、あるいはカバー部材を開放された位置で保持するための機構が必要となり、その作業性が悪い、あるいは構成が複雑化してコストアップしてしまうという問題点がある。
【０００９】
さらに、カバー部材に設けられた各サイドフェンス及びエンドフェンスは共に移動自在であるが、各サイドフェンス及びエンドフェンスは最大サイズの用紙に対しても良好な用紙揃えを行うためにある程度の大きさを有しているため、小サイズ（例えばハガキサイズ）の用紙に対応させようとすると各サイドフェンスとエンドフェンスとが互いに干渉してしまい、小サイズ用紙の排紙揃えが悪化してしまうという問題点がある。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決し、排紙トレイ上の用紙の視認性がよく、排紙トレイ上からの用紙の取り出しが容易であり、さらに小サイズ用紙の排紙揃えも良好な大容量排紙装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成装置の排紙部に対して着脱可能な装置本体と、前記排紙部より排出される用紙を積載可能であって前記装置本体に上下動自在に支持された排紙トレイと、前記排紙トレイを上下動させるトレイ上下動手段と、前記排紙トレイ上に排出される前記用紙の幅方向の揃えを行う前記幅方向に互いに同期して移動自在に設けられた１対のサイドフェンスと、前記各サイドフェンスを移動させるサイドフェンス移動機構と、前記排紙トレイ上に排出される前記用紙の搬送方向の揃えを行う前記搬送方向に移動自在に設けられた１つのエンドフェンスと、前記エンドフェンスを移動させるエンドフェンス移動機構とを備えた排紙収納装置において、前記各サイドフェンスが前記装置本体にそれぞれ支持されていると共に前記サイドフェンス移動機構が前記装置本体の内部に設けられており、前記エンドフェンスが前記装置本体より前記搬送方向に延出したエンドフェンス支持部材に支持されていると共に前記エンドフェンス移動機構が前記エンドフェンス支持部材に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙収納装置において、さらに前記エンドフェンス支持部材が前記装置本体に回動可能に支持されており、前記エンドフェンスは前記用紙を受け止める排紙位置と前記排紙トレイ上から退避する退避位置とを選択的に占めることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、さらに前記各サイドフェンスは前記装置本体に支持された搬送方向上流側部分と該搬送方向上流側部分に回動自在に支持された搬送方向下流側部分とに２分割されており、前記搬送方向下流側部分が前記排紙トレイ上よりそれぞれ退避可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の排紙収納装置において、さらに前記エンドフェンス移動機構は前記搬送方向上流側部分と前記搬送方向下流側部分との接続部まで前記エンドフェンスを移動可能であることを特徴とする。
【００１５】
【実施例】
図１、図２は、本発明の一実施例を採用した排紙収納装置を示している。同図において排紙収納装置１は、画像形成装置としての孔版印刷装置２に接続されている。先ず、排紙収納装置１が接続される孔版印刷装置２について簡単に説明する。
【００１６】
孔版印刷装置２は、筐体３のほぼ中央部に印刷部４を、右方に給紙部５を、左方に排紙部６を有している。印刷部４は、製版されたマスタを巻装して回転する版胴７と、版胴７と同期して回転し版胴７に対して用紙Ｐを圧接させる圧胴８とを有している。給紙部５は、用紙Ｐを積載する給紙トレイ９と、給紙トレイ９上から印刷部４に向けて用紙を給送する図示しない給紙機構部とを有している。排紙部６は、印刷部４で印刷された用紙Ｐを機外に排出させる排紙搬送部材１０を有している。さらに筐体３の内部には、マスタを製版する図示しない製版部と、版胴７の外周面上から使用済みのマスタを剥離する図示しない排版部とが設けられている。この構成より孔版印刷装置２は、給紙部５から給送された用紙Ｐを印刷部４にて印刷し、印刷された用紙Ｐを排紙部６によって筐体３の外部に排出する。
【００１７】
次に、本発明の特徴部である排紙収納装置１について説明する。排紙収納装置１は、装置本体としての筐体１１と、排紙トレイ１２と、１対のサイドフェンス１３と、１つのエンドフェンス１４とを有している。
【００１８】
排紙トレイ１２は、筐体１１の内部に設けられた図示しない上下動機構に支持されており、筐体１１の側部に取り付けられたトレイ上下動手段としての駆動モータ１５によって上下動される。図示しない上下動機構としては、例えば特開２００２−２２６１２２号公報に記載されたものと同様のものが用いられ、この上下動機構には排紙トレイ１２上に積載された用紙Ｐの上面位置を検知する図示しない上面検知センサが設けられており、この図示しない上面検知センサが用紙Ｐを検知したときに排紙トレイ１２が所定量だけ下降するように構成されている。また、排紙トレイ１２の用紙搬送方向上流側には、後述するサイドフェンス支持部材１６の移動を許容するための図示しない逃げ穴が用紙幅方向に向けて４箇所設けられている。排紙トレイ１２は、用紙搬送方向長さの約半分が筐体１１から外方に突出するように配置されている。
【００１９】
各サイドフェンス１３は、それぞれ搬送方向上流側部分である固定部１３ａと搬送方向下流側部分である可動部１３ｂとを有しており、筐体１１の内部において用紙幅方向に移動自在に支持されたサイドフェンス支持部材１６の上端部近傍に各固定部１３ａをそれぞれ取り付けられている。
【００２０】
各固定部１３ａの用紙搬送方向下流側端部には、図示しない蝶番によって可動部１３ｂがそれぞれ回動自在に取り付けられている。また、各固定部１３ａと各可動部１３ｂとの接続部には図示しないマグネットキャッチが設けられており、各可動部１３ｂは、図２に実線で示す、各固定部１３ａと同一平面をなし排出される用紙Ｐの両側縁部をガイドするガイド位置と、図２に二点鎖線で示す、ガイド位置からそれぞれ排紙トレイ１２の外方に向けて９０度程度開いて排紙トレイ１２上から用紙Ｐの取り出しを容易とする開放位置とを選択的に占め、各位置において磁力により固定される。
【００２１】
サイドフェンス支持部材１６は、筐体１１の内部に排紙トレイ１２の移動方向に延在して４本設けられており、その上端が孔版印刷装置２の図示しない用紙排出口と対応する位置に、下端が図１に二点鎖線で示す排紙トレイ１２の最下降位置よりも下方となる位置にそれぞれ位置するように、排紙トレイ１２の用紙搬送方向上流側部分を貫通して配置されている。
【００２２】
各サイドフェンス支持部材１６はそれぞれ２本で１つのサイドフェンス１３を支持しており、２本１対２組の構成を採っていて、各組２本のサイドフェンス支持部材１６は互いに一体的に構成されている。各サイドフェンス支持部材１６は図示しない支持部材によってそれぞれ用紙幅方向に移動自在に支持されており、その上端部及び下端部にそれぞれ配設されたサイドフェンス移動機構１７によって、各組がそれぞれ互いに同期して接離可能に構成されている。各組のサイドフェンス支持部材１６にはそれぞれ図示しないラック部材がその上端近傍及び下端近傍に一体的に設けられており、各ラック部材はそれぞれの歯部が互いに向き合うように設けられている。各ラック部材間には各歯部にそれぞれ噛合する図示しないピニオンがそれぞれ設けられており、各ピニオンは各サイドフェンス支持部材１６と平行に延在する駆動軸１８によって一体的に回転可能となるように接続されている。駆動軸１８は図示しないハンドルを手動によって回転することにより回転駆動され、これら各ラック部材、各ピニオン、駆動軸１８、ハンドルによってサイドフェンス移動機構１７が構成されている。
【００２３】
エンドフェンス１４は、図１、図２、図３に示すようにエンドフェンス支持部材１９に支持されている。アーム状のエンドフェンス支持部材１９はその上面及び下面が開放されており、その一端を筐体１１の用紙搬送方向下流側の上端角部に形成された切欠部１１ａに、図３に示す支軸２０によって回動自在に支持されている。切欠部１１ａには、エンドフェンス支持部材１９の回動角度を規制する図示しないストッパが設けられている。
【００２４】
エンドフェンス支持部材１９の用紙搬送方向中心には、そのほぼ全長にわたって用紙搬送方向に延在するフェンス支軸２１が配設されており、このフェンス支軸２１にはエンドフェンス１４を一体的に支持する支持ブロック２２が、該フェンス支軸２１上を摺動可能に取り付けられている。支持ブロック２２上には、支持ブロック２２及びエンドフェンス１４を用紙搬送方向の所定位置に固定させるための位置決めねじ２３が配設されている。これらフェンス支軸２１、支持ブロック２２、位置決めねじ２３によってエンドフェンス移動機構３０が構成されている。
【００２５】
上述の構成より、エンドフェンス１４は、図１に実線で示す、その自由端部が排紙トレイ１２に近接して排出される用紙Ｐの先端を受け止める排紙位置と、図１に二点鎖線で示す、ガイド位置から排紙トレイ１２の上方に向けて回動し、そのほぼ全体が排紙トレイ１２の上方より退避して排紙トレイ１２上から用紙Ｐの取り出しを容易とする退避位置とを選択的に占める。また、エンドフェンス１４は、孔版印刷装置２で印刷が可能な最大サイズの用紙Ｐに対応した図２に実線で示す位置と、孔版印刷装置２で印刷が可能な最小サイズの用紙Ｐに対応した位置である、図２に二点鎖線で示すように固定部１３ａと可動部１３ｂとの接続部に対応する位置との間の任意の位置に位置決めされる。
【００２６】
上述の構成に基づき、以下に排紙収納装置１の動作を説明する。
オペレータは印刷される用紙Ｐのサイズに合わせて位置決めねじ２３を調整してエンドフェンス１４の位置決めを行うと共に、図示しないサイドフェンス移動用のハンドルを操作してサイドフェンス移動機構１７を作動させ、各サイドフェンス１３の位置決めを行う。
【００２７】
各サイドフェンス１３及びエンドフェンス１４の位置決めが完了した後、オペレータにより孔版印刷装置２の図示しない印刷スタートキーが押下されると、給紙部５より用紙Ｐが連続的に給送される。給送された用紙Ｐは印刷部４において画像を印刷された後、排紙部６から筐体３の外部に排出される。
【００２８】
孔版印刷装置２より排出された用紙Ｐは、排紙収納装置１の各サイドフェンス１３によってその幅方向の用紙揃えを行われつつ、エンドフェンス１４によってその先端部を受け止められて排紙トレイ１２上に載置される。その後も孔版印刷装置２から同様に用紙Ｐが排出され、排出された用紙Ｐは同様に排紙トレイ１２上に積載されてゆく。そして、図示しない上面検知センサが排紙トレイ１２上の用紙Ｐ上面を検知すると、駆動モータ１５が作動して排紙トレイ１２が所定量だけ下降される。以下、この動作を繰り返し、孔版印刷装置２から排出される用紙Ｐが途絶えると排紙収納動作が完了する。
【００２９】
上述の排紙トレイ１２上への用紙Ｐの積載時において、各サイドフェンス１３が筐体１１に支持されていてエンドフェンス１４のみが排紙トレイ１２の上方に位置するエンドフェンス支持部材１９に支持されているため、エンドフェンス支持部材１９の用紙幅方向長さを小さくすることができることにより排紙トレイ１２上方からの用紙Ｐの視認性が向上し、何らかの原因により印刷途中で印刷不良が生じた場合であっても即時に排紙トレイ１２上の用紙Ｐを確認することができるので、孔版印刷装置２を停止させることにより多量の印刷不良の発生を防止することができる。
【００３０】
排紙収納動作完了後、オペレータにより排紙トレイ１２上から印刷済みの用紙Ｐを取り出す際には、各サイドフェンス１３がそれぞれ開放位置に移動可能であり、かつエンドフェンス１４が退避位置に移動可能であるので、排紙トレイ１２の上方がほぼ全域にわたって開放され、用紙Ｐの取り出し時における作業性が大幅に向上される。
【００３１】
さらにこの排紙収納装置１では、サイドフェンス１３が固定部１３ａと可動部１３ｂとに分割されていてエンドフェンス１４が固定部１３ａと可動部１３ｂとの接続部まで用紙搬送方向に移動可能であるので、各サイドフェンス１３をエンドフェンス１４の幅よりも狭い、例えばハガキサイズあるいはビール券サイズ等の用紙サイズと対応する位置に位置決めさせ、さらに各サイドフェンス１３を開放位置に移動させた状態でエンドフェンス１４を固定部１３ａと可動部１３ｂとの接続部まで移動させることにより、小サイズ用紙の用紙揃えを良好に行うことが可能となる。
【００３２】
図４は、上記実施例の変形例に用いられるエンドフェンス支持部材を示している。同図においてエンドフェンス支持部材２４は、板材を折り曲げて形成した支持部材本体２５と、エンドフェンス１４を支持する支持アーム２６とを有している。コ字形状に曲折形成され、用紙搬送方向の上流側及び下流側に壁部を形成された支持部材本体２５は、筐体１１の一方の側板にその両壁部が排紙トレイ１２の外方に位置するように溶接あるいはねじ止め等の方法によって一体的に取り付けられている。支持部材本体２５の両壁部間には、フェンス支軸２７が固着されている。
【００３３】
板材を断面コ字形状に折り曲げて形成された支持アーム２６は、その一端部においてエンドフェンス１４を溶接あるいはねじ止め等の方法によって一体的に支持しており、他端部をフェンス支軸２７に回動自在に支持されている。支持アーム２６の他端部には、フェンス支軸２７上を摺動可能な摺動部材２８が配設されている。アーム部材２６には、先端が鈎状に曲折形成された断面円弧状の図示しない係合突起が設けられており、この係合突起が摺動部材２８に形成された図示しない円弧状の穴部に、鈎部を摺動部材２８の内部に臨ませた状態で係合している。この構成により、アーム部材２６は、フェンス支軸２７を中心に図４に白抜き矢印で示す方向に回動可能であると共に、摺動部材２８の移動に伴ってフェンス支軸２７上を用紙搬送方向と同方向にサイドフェンス１３に干渉することなく移動可能に構成されている。
【００３４】
また、摺動部材２８の上部には、摺動部材２８及びアーム部材２６及びエンドフェンス１４を用紙搬送方向の所定位置に固定させるための位置決めねじ２９が配設されている。エンドフェンス１４は、位置決めねじ２９で所定位置に位置決めされた状態で、図５に実線で示す、その自由端部が排紙トレイ１２に近接して排出される用紙Ｐの先端を受け止める排紙位置と、図５に二点鎖線で示す、ガイド位置から排紙トレイ１２の側方に向けて回動し、排紙トレイ１２の上方より完全に退避して排紙トレイ１２上から用紙Ｐの取り出しを容易とする退避位置とを選択的に占める。このエンドフェンス１４も上記実施例と同様に、孔版印刷装置２で印刷が可能な最大サイズの用紙Ｐに対応した位置と、孔版印刷装置２で印刷が可能な最小サイズの用紙Ｐに対応した位置との間の任意の位置に位置決め可能に構成されている。上述したフェンス支軸２７、摺動部材２８、位置決めねじ２９によってエンドフェンス移動機構３１が構成されている。
【００３５】
このエンドフェンス支持部材２４によれば、上記実施例と同様の作用効果を得ることができると共に、レイアウト上の問題によりエンドフェンス１４を上方に向けて開放できない場合に側方に向けて開放することができ、用紙Ｐの排紙トレイ１２上からの取り出し性を損なうことがない。また、支持部材本体２５の取り付け位置を、可動部１３ｂの開放動作を妨げない上方に設けることが望ましい。
【００３６】
上記実施例及び変形例では、図示しないハンドルを手動で回転させることにより駆動軸１８を回転させ、各サイドフェンス支持部材１６及び各サイドフェンス１３を移動させる構成としたが、図示しないハンドルに代えて図示しないモータを用い、このモータの回転によって駆動軸１８を回転させ、各サイドフェンス支持部材１６及び各サイドフェンス１３を移動させる構成としてもよい。この図示しないモータの駆動は、図示しないスイッチの押下による駆動の他、給紙トレイ９に設けられた図示しない用紙サイズ検知センサからの情報に基づく駆動、オペレータにより図示しない操作パネル上で設定された情報に基づく駆動等、孔版印刷装置２側からの情報に基づいて自動的に行われる構成としてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、各サイドフェンスが装置本体に支持されていてエンドフェンスのみが排紙トレイの上方に位置するエンドフェンス支持部材に支持されているため、エンドフェンス支持部材の用紙幅方向長さを小さくすることができることにより排紙トレイ上方からの用紙の視認性が向上し、何らかの原因により印刷途中で印刷不良が生じた場合であっても即時に排紙トレイ上の用紙を確認することができるので、画像形成装置を停止させることにより多量の印刷不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した画像形成装置及び排紙収納装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例を採用した画像形成装置及び排紙収納装置の概略平面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられるエンドフェンス支持部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施例の変形例に用いられるエンドフェンス支持部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施例の変形例におけるエンドフェンスのガイド位置と退避位置とを説明する概略図である。
【符号の説明】
１  排紙収納装置
２  画像形成装置（孔版印刷装置）
６  排紙部
１１  装置本体（筐体）
１２  排紙トレイ
１３  サイドフェンス
１３ｓ  搬送方向上流側部分（固定部）
１３ｂ  搬送方向下流側部分（可動部）
１４  エンドフェンス
１５  トレイ上下動手段（駆動モータ）
１７  サイドフェンス移動機構
１９，２４  エンドフェンス支持部材
３０，３１  エンドフェンス移動機構
Ｐ  用紙
【図１】
2004269183.tif 000003
【図２】
2004269183.tif 000004
【図３】
2004269183.tif 000005
【図４】
2004269183.tif 000006
【図５】
2004269183.tif 000007