(57)【要約】【課題】プレビュー選択肢を有する改善されたデジタルカメラおよび方法を提供する。【解決手段】記録される写真画像の１つより多くの代替解釈を表示するデジタルカメラ(10)用のプレビューモード(50)および関連の方法（60）である。ユーザは、写真画像を撮影する前に、選択肢の中で最良のものを選択する。したがって、写真画像は、より最適に露光および処理される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像光学部品と、
前記撮像光学部品によって伝送される画像を受取るための画像センサと、
表示デバイスと、
前記画像センサおよび前記表示デバイスに接続され、それぞれが異なる露光設定を有し、その１つが記録される画像として選択される所定数の代替画像をユーザに表示するプレビューアルゴリズムを実行するプロセッサと、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記表示デバイスは、カラーマイクロディスプレイを有する請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記表示デバイスは、有機発光ダイオードディスプレイを有する請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
撮像光学部品と、該撮像光学部品によって伝送される画像を受取るための画像センサと、表示デバイスと、前記画像センサおよび前記表示デバイスに接続され、それぞれが異なる露光設定を有する所定数の代替画像を生成してユーザに表示するプレビューアルゴリズムを実行するプロセッサと、を有するデジタルカメラを提供するステップと、
記録される画像を前記表示デバイス内でフレームに納めるステップと、
カメラ上のプレビューボタンを押下して、それぞれが異なる露光設定を有する前記フレームに納められた画像の所定数の代替バージョンをユーザに表示するステップと、
前記フレームに納められた画像の前記代替バージョンの１つを前記記録される画像として選択するステップと、
前記選択された画像を露光および処理して、該画像を記録するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
前記フレームに納められた画像の前記所定数の代替バージョンは、前記ユーザに連続して提示される請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的に、デジタルカメラに関し、特に、プレビュー選択肢を有するデジタルカメラおよび関連の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル写真術では、センサは、かなり狭いダイナミックレンジの画像シーンを取り込む。露光は、ハイライトをクリップしないように、かつ雑音の多い影部が含まれないようにするため、かなり正確でなければならない。また、「写真仕上げ（photofinishing）」ステップは、カメラ内で即座に行われなければならない。色バランスおよび色調再生の決定は、カメラメモリカードに格納される前に、ファームウェアおよびハードウェア内で行われなければならない。画像データは、切り取られ、８ビット／カラーＪＰＥＧなどの最終画像フォーマットに圧縮される。
【０００３】
上記のプロセスでは、カメラは、ユーザがどのようにシーンを解釈（interpret）したいかを推測しなければならない。その推測が間違っていた場合、露光および写真仕上げプロセスは、誤ったものになる。たとえば、ユーザは、日没に撮影された写真が暖色で影を帯びていることを意図しているかも知れないし、またはユーザは、バランスの取れた昼光に修正し直したいと意図しているかも知れない。画像を後に編集することにより画像を補正することはできない。なぜなら、短い露光、赤みを帯びた色バランス、およびデータ圧縮はすべて、取り込まれて保存されたデータを限定するからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
写真が撮影される前に、ユーザが画像をどのように描写したいと意図しているかを確認する方法が必要とされている。したがって、本発明の目的は、プレビュー選択肢を有する改善されたデジタルカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記および他の目的を達成するために、本発明は、記録される写真画像の１つより多くの代替解釈を表示するデジタルカメラ用のプレビューモードおよび関連の方法を提供する。ユーザは、写真画像を撮影する前に、選択肢の中で最良のものを選択する。したがって、写真画像は、より最適に露光および処理される。
【０００６】
選択肢は、シーンの内容を分析するカメラのプロセッサにおいて実施されるインテリジェントアルゴリズムを用いて生成される。このアルゴリズムは、現在のカメラ露光、色バランス、および色調再生アルゴリズムを拡張させたものであり得る。これらのアルゴリズムは、通常、プレビュー画像データに基づいて、描写（rendering）選択肢の中で最良のものを選択する。カメラは、露光に対して最高の候補のみを選択するのではなく、たとえば、２番目または３番目の候補など、所定数の候補を提示する。
【０００７】
例示的なデジタルカメラは、撮像光学部品と、撮像光学部品によって伝送される画像を受取るための画像センサと、表示デバイスと、それぞれが異なる露光設定を有し、その１つが記録される画像として選択される複数の代替画像をユーザに表示するプレビューアルゴリズムを実施するプロセッサとを有する。
【０００８】
例示的な方法は、以下のステップを含む。表示デバイスと、それぞれが異なる露光設定を有する所定数の代替画像を生成してユーザに表示するプレビューアルゴリズムを実施するプロセッサとを有するデジタルカメラを提供する。表示デバイスに記録される画像をユーザがフレームに納める。シャッターボタンを部分的に押下するか、またはカメラ上のプレビューボタンを押下すると、カメラは、それぞれが異なる露光設定を有する、フレームに納められた画像の所定数の代替バージョンをユーザに表示する。フレーム納められた画像の代替バージョンの１つを、記録される画像として選択する。次に、選択された画像を露光および処理して、それにより、画像を記録する。
【０００９】
本発明の実施形態の様々な特徴および利点は、添付の図面とともに以下の詳細な説明を参照することによりさらに容易に理解され得る。同様の参照符号は、同様の構造要素を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面を参照すると、図１ａおよび図１ｂは、それぞれ、本発明の原理に従ったデジタルカメラ１０の例示的な実施形態を示す前面図および後面図である。例示的なデジタルカメラ１０は、プレビュー選択肢を可能にする、本発明の原理に従ったプレビューモード５０を有する。
【００１１】
例示的なデジタルカメラ１０は、把持部２０および本体部３０を有する。把持部２０は、ロックラッチ２２を備えた電力ボタン２１、シャッターボタン２３（すなわち、記録ボタン２３）、および電池２７を収容するための電池コンパートメント２６を有する。図１ａに示されるように、測定素子４３およびマイクロホン４４は、デジタルカメラ１０の前面４２に配置されている。ポップアップフラッシュ４５は、デジタルカメラ１０の上面４６に隣接して配置されている。
【００１２】
図１ａに示されるように、デジタルカメラ１０はまた、レンズ１２（すなわち、撮像光学部品１２）、および撮像光学部品１２によって伝送される画像を受取るための画像センサ１３を有する。プロセッサ１４（すなわち、マイクロプロセッサ１４）は、画像センサ１３（ならびに他の制御および入力／出力構成要素）に接続されている。メモリデバイス１６は、画像センサ１３、およびデジタルカメラ１０によって記録される画像を格納するために用いられるプロッセッサ１４に接続されている。
【００１３】
図１ｂに示されるように、例示的なデジタルカメラ１０の後面３１は、たとえば、カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、カラーマイクロディスプレイ３２、または有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ３２などの表示デバイス３２、後部マイク３３、ジョイスティックパッド３４、ズーム制御ダイアル３５、カメラ１０の機能を設定するためのプレビューモードボタン３６を含む複数のボタン３６、および、たとえば、外部表示デバイスまたはコンピュータに画像をダウンロードするための出力ポート３７を有する。
【００１４】
デジタルカメラ１０内で具現化される（概略的に示されている）プレビューモード５０は、記録される前に、画像の１つより多くの代替解釈を表示デバイス３２上に表示する。たとえば、いくつかの代替解釈は、ユーザが考慮できるように連続して提示され得る。ユーザは、写真が撮影される前に、選択肢から最良のものを選択する。したがって、写真は、より最適に露光され、処理される。
【００１５】
選択肢は、画像シーン内容を分析するプロセッサ１４において具現化されるインテリジェントプレビューアルゴリズム５１を用いて生成される。このアルゴリズム５１は、デジタルカメラで現在用いられているカメラ露光、色バランス、および色調再生アルゴリズムの拡張であり得る。これらのアルゴリズムは、通常、プレビュー画像データに基づいて、描写選択肢のセットから最良のものを選択する。露光に対して最高の候補のみを選択するのではなく、カメラは、たとえば、２番目または３番目の候補など、所定数（複数）の候補を表示デバイス３２内でユーザに提示または表示する。
【００１６】
現在利用可能な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）技術は、一般に、最も極端な提示の相違を除いてすべてを判断するには不十分である。本発明は、マイクロディスプレイまたはＯＬＥＤ技術を用いて、本発明をさらに実用的かつ有用なものにする。
【００１７】
図２は、本発明の原理に従った例示的な方法６０を示す流れ図である。例示的な方法６０は、以下のステップを含む。
【００１８】
撮像光学部品１２と、撮像光学部品によって伝送される画像を受取るための画像センサ１３と、表示デバイス３２と、それぞれが異なる露光設定を有する所定数の代替画像を生成してユーザに表示するプレビューアルゴリズム５１を実施する、画像センサ１３および表示デバイス３２に接続されたプロセッサ１４とを有するデジタルカメラを提供する（６１）。記録される画像を表示デバイス３２内でフレームに納める（６２）。カメラ上のプレビューボタン３６を押下し（６３）、それにより、それぞれが異なる露光設定を有するフレームに納められた所定数の代替バージョンをユーザに表示する。プレビュー選択肢は、シャッターボタンが「Ｓ１」位置の途中まで押下されたことに応答して自動的に表示され得る。フレームに納められた画像の代替バージョンの１つを、記録される画像として選択する（６４）。選択された画像を露光および処理し（６５）、それにより、該画像を記録する。
【００１９】
このように、プレビュー選択肢を可能にするプレビューモードを有する改善されたデジタルカメラ、および関連の方法が開示されている。上記の実施形態は、本発明の原理の応用を提示する多くの具体的な実施形態のいくつかを単に例示するものであることが理解される。多くのその他の構成は、本発明の範囲から逸脱せずに、当業者に容易に工夫され得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１ａ】プレビュー選択肢を可能にするプレビューモードを有する本発明の原理に従ったデジタルカメラの例示的な実施形態を例示する前面図である。
【図１ｂ】プレビュー選択肢を可能にするプレビューモードを有する本発明の原理に従ったデジタルカメラの例示的な実施形態を例示する後面図である。
【図２】本発明の原理に従った例示的な方法を示す流れ図である。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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