(57)【要約】【課題】地色除去処理をする画像処理装置において、生産性を落とさず、かつ原稿色種の影響を受けることなく、高画質な画像を形成できるようにする。【解決手段】地色除去部４０２は、カラー画像地色除去部４０２Ｃとモノクロ画像地色除去部４０２ＬＬを有する。地色画像信号検知部１０２ａは、画像データＬａｂに基づいて地色画像信号ＤＡＥを検出する。カラー用に適した変換パラメータが割り当てられたＬＵＴ１０２Ｃは、地色画像信号ＤＡＥをカラー用地色画像信号ＤＡＥＣに変換する。モノクロ用に適した変換パラメータが割り当てられたＬＵＴ１０２ＬＬは、地色画像信号ＤＡＥをモノクロ用地色画像信号ＤＡＥＬＬに変換する。地色除去処理部４０２Ｃは、地色画像信号ＤＡＥＣに基づきカラー原稿の特性に合わせた地色除去処理をする。地色除去処理部４０２ＬＬは地色画像信号ＤＡＥＬＬに基づきモノクロ原稿の特性に合わせた地色除去処理をする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データに基づいて前記原稿の地色を表す地色情報を取得し、
前記取得した地色情報に基づいて、前記原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成するためのパラメータとして、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像用パラメータを求めるとともに前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像用パラメータを求める
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記パラメータとして、前記原稿を表す画像データに対して所定の画像処理を施すための画像処理パラメータであって、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像処理パラメータを求めるとともに前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像処理パラメータを求め、
この求めたカラー画像処理パラメータおよびモノクロ画像処理パラメータを対応する画像処理部に設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記所定の画像処理は、前記所定の出力媒体に形成された出力画像における前記原稿の地色成分を低減する処理であり、
前記パラメータとして、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー用地色画像信号と前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ用地色画像信号とを求める
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
所定の原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データを取得する処理対象画像入力部と、
前記処理対象画像入力部が取得した画像データに基づいて前記原稿の地色を表す地色情報を取得する地色情報取得部と、
前記地色情報取得部が取得した地色情報に基づいて、前記原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成するためのパラメータとして、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像用パラメータを求めるとともに前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像用パラメータを求める原稿色種パラメータ取得部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記原稿を表す画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部を備え、
原稿色種パラメータ取得部は、前記パラメータとして、前記画像処理部が前記画像処理を施すための画像処理パラメータであって、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像処理パラメータを求めるとともに前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像処理パラメータを求め、この求めたカラー画像処理パラメータおよびモノクロ画像処理パラメータを前記画像処理部に設定する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理部は、それぞれ前記原稿がカラー原稿であるのかモノクロ原稿であるのかに関わらず同時並行的に画像処理を施すものであって、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像処理を施すカラー画像処理部と前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像処理を施すモノクロ画像処理部とを含むものであり、
前記原稿色種パラメータ取得部は、前記カラー画像処理パラメータを前記カラー画像処理部に設定するとともに、前記モノクロ画像処理パラメータを前記モノクロ画像処理部に設定する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理部は、前記所定の画像処理として、前記所定の出力媒体に形成された出力画像における前記原稿の地色成分を低減する地色除去処理を行なうものであり、
前記原稿色種パラメータ取得部は、前記パラメータとして、前記地色除去処理を行なうために前記画像処理部にて参照される地色画像信号であって、前記原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー用地色画像信号と前記原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ用地色画像信号とを求めるものである
ことを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記原稿色種パラメータ取得部は、前記地色情報取得部が取得した地色情報を前記カラー用地色画像信号および前記モノクロ用地色画像信号にそれぞれ変換するための変換情報を記憶したルックアップテーブルを記憶した記憶部を有する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を複数有する複合機などの、画像を所定の出力媒体に形成するために利用される画像処理方法および画像処理装置に関する。より詳細には、原稿画像が単一色か有彩色かを自動判定して、その判定結果に応じた画像処理モードで画像形成を行なう機能に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー複写機やカラーファクシミリなどのカラー出力可能な画像形成装置においては、画像形成の対象となる原稿がモノクロ原稿（単一色原稿；通常は白黒原稿）であるのかカラー原稿（有彩色原稿）であるのかに応じて、読み取った原稿画像に対する画像処理や処理済の画像データに基づく画像形成処理（印刷処理）の内容や手法を切り替えることがなされている。
【０００３】
たとえば、ディジタルカラー複写装置では、黒色の画素を３色（あるいは４色）のトナーで再現すると、黒色のトナーを用いる場合に比べてトナーの消費量が増大したり、微妙な色ずれによって画像の輪郭がぼけたりするなどの問題が生じる。そこで、原稿の色種に応じて、たとえば作像に使用するトナー色を自動選択するなど、コピー動作（コピーモード）を自動的に決定できるようにしている。
【０００４】
この原稿の色種に応じた各種処理の切替えはオペレータ指示により行なうこともあるが、操作の便宜のため、モノクロ原稿であるのかカラー原稿であるのか（原稿の色種）を画像データに基づいて自動的に判別する自動原稿色識別機能（ＡＣＳ：Ａｕｔｏ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）を備え、その判定結果に応じてその後の処理モードを自動切替えするものも提案されている。
【０００５】
ＡＣＳ機能を実現する手法は、通常の画像形成動作（本読み；本スキャン）に先立って原稿の画像（被形成画像）を読み取る（プリスキャンする）ことにより原稿画像がカラー画像かモノクロ画像かを判定し、この判定結果に基づいて処理モードの切替えを行なうプリスキャン方式と、プリスキャンなしに処理モードの切替えを行なうプリスキャンレス方式とに大別される。
【０００６】
プリスキャン方式（たとえば特許文献１を参照）は、通常の画像形成動作に入る前に、カラー／モノクロ自動判定のためのスキャン動作を行なうことから、出力指令を発してから（たとえばスタートボタンを押してから）１枚目の出力物（たとえばコピー）が排出されるまでの処理時間ＦＣＯＴ（Ｆｉｒｓｔ  Ｃｏｐｙ  Ｏｕｔ  Ｔｉｍｅ  ）が増加し、生産性が低下するという問題がある。
【０００７】
この対策として提案されたのがプリスキャンレス方式であり、種々の方式が提案されている（たとえば特許文献２〜４を参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３１３４２９２号公報
【特許文献２】
特開平７−１３３９９号公報
【特許文献３】
特開平８−６５５３０号公報
【特許文献４】
特開２０００−２６１６７６号公報
【０００９】
たとえば、特許文献２に記載の手法は、画像形成プロセスを複数回繰り返すことによってカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、第１色目を黒とし、第１色目（黒）の画像形成プロセスを行なう間に被形成画像がカラー画像か白黒画像かを判定し、その判定結果を基に、第２色以降の画像形成プロセスを行なうかどうかを決定することにより、プリスキャンなしに処理モードの切替えを行なう。
【００１０】
ところが、特許文献２の手法では、Ｋ（ブラック），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色ごとに同様の画像形成プロセスを繰り返してカラー画像を形成するもの、たとえば単一の感光体ユニット（印刷エンジン）で各色の画像を順に形成しつつ、これを１色ずつ転写体に重ね転写してカラー画像を形成するマルチパス型のカラー画像形成装置には適用できるものの、各色に対応する４つの感光体ユニットを備えたタンデム型のカラー画像形成装置には適用できないという難点がある。その理由は、タンデム型の場合、カラー画像を形成する際の処理速度を上げるために、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの画像を４つの感光体ユニットで並列的（同時進行的）に処理することから、第１色目（黒）の画像形成プロセス時間を利用してカラー／白黒自動判定を行なえなくなるためである。そのため、タンデム型では、生産性に劣るプリスキャン方式を採用せざるを得ない状況にある。
【００１１】
また、一般に、カラー画像形成に適した黒と白黒画像形成に適した黒とでは、白黒用の黒の方が濃度的に高いものとなっている。しかし、特許文献２の手法の場合は、第１色目の画像形成プロセスを開始する時点（感光体上に第１色目の画像を形成する時点）で被形成画像がカラー画像か白黒画像かを判定できていないため、第１色目の黒の画像をカラー用で処理するのか白黒用で処理するのかを予め決めておく必要がある。そのため、第１色目の黒をカラー用で処理するとした場合は、被形成画像が白黒画像であったときに濃度不足が生じ、逆に第１色目の黒を白黒用で処理するとした場合は、被形成画像がカラー画像であったときに黒部分の濃度が高すぎて画質の低下を招く。
【００１２】
たとえば、カラー出力対応の画像形成装置の場合、原稿を読み取ることで得たＲＧＢ（もしくはＬａｂ（正しくはＬ＊ａ＊ｂ＊））画像データを、出力側に応じた減法混色用に適した色信号に変換する。たとえば、Ｌａｂ信号で表されるＬａｂ表色系から、最低３つ（好ましくは４つ）、たとえばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色信号で表されるＹＭＣ表色系あるいはこれにブラック（Ｋ）を加えたＣＭＹＫ表色系へのマッピング処理をし、プリント出力用に色分解されたラスタデータを生成する。
【００１３】
また、このようなラスタデータ化の処理に際して、カラー画像のＣＭＹ成分を減色するアンダーカラー除去処理（ＵＣＲ；Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ  ／下色除去処理）をする。さらに減色されたＣＭＹ成分を部分的にＫ成分と交換するグレー成分交換処理（ＧＣＲ；Ｇｒａｙ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ／墨生成処理）をする。なお、このグレー成分交換処理を含めてアンダーカラー除去処理ということもある。また、入力画像の下地濃度（カラーの場合は地色成分）に応じて、ＹＭＣＫの各色の画像データのうちの所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する地色除去処理（地肌除去処理や下地除去処理ともいわれる）を施す。
【００１４】
ここで、一般的にフルカラー絵柄の深みの再現性を良くするために下色除去（ＵＣＲ）量を制限しているため、白黒判定時、黒の濃度が下がってしまったり、作像されない部分が出てきてしまったりするという不具合がある。特に有彩絵柄原稿の時に、近年しばしば用いられている下色除去（ＵＣＲ）量を１００％未満とする方法では、先端が低コントラストの場合において、有彩色との判定が遅れた場合（判定が速やかに出ない場合）、出るまでの領域において、Ｋ信号は無彩色用、すなわち十分な濃度をとれているにもかかわらず、その後のＣＭＹ信号が重なることによって濃度が高すぎてしまう。つまり、有彩色か無彩色かを判定しつつ行なう黒画像形成において、これをフルカラー記録を想定して下色除去（ＵＣＲ）量を制限して行なうと、無彩色であった場合には他色の重ね記録が行なわれないので、濃度が低い白黒記録となり、逆に、黒白記録を想定して下色除去（ＵＣＲ）量を大きくして行なうと、有彩色であった場合に、得られるフルカラー画像の記録濃度が高過ぎることになる。
【００１５】
こうした不具合に対して、特許文献３では、第１色目の黒の処理を白黒用で開始し、その処理中に被形成画像がカラー画像であると判定されたら、その時点でカラー用に切り替えて処理する技術が開示されている。しかし、この技術にあっては、白黒画像を形成する場合の濃度不足は解消できるものの、実際に第１色目の黒の処理を白黒用→カラー用と切り替えたとき、その切替えの境界部分で不自然さが生じ、画質の劣化を招いてしまう。
【００１６】
この境界部分の画質劣化を解消する対策として、特許文献４では、カラー処理と白黒処理とを同時並行的に処理（並行処理）するように構成し、入力された画像データに基づきカラー画像形成用のＹＭＣＫ画像データと白黒画像形成用のＫ画像データとを生成してそれぞれ別個のページメモリに保持しておき、原稿色種の判定結果が得られた段階で、その判定結果に応じたページメモリの方から画像データを読み出して画像を形成する手法が提案されている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献４では、入力された画像データに基づきカラー画像形成用のＹＭＣＫ画像データと白黒画像形成用のＫ画像データとを生成してそれぞれ別個のページメモリに保持しておくと記載されているが、カラー画像形成用のＹＭＣＫ画像データと白黒画像形成用のＫ画像データとをどのようにして生成するのかについては、何ら開示がない。このため、生成されたカラー画像形成用のＹＭＣＫ画像データや白黒画像形成用のＫ画像データは、それぞれカラー画像や白黒画像に適したものであるとは限らないという問題がある。
【００１８】
たとえば、複写機やＦＡＸなどでは、通常の白地の用紙を用いた原稿だけでなくたとえば新聞や藁半紙、再生紙、色紙など、様々な用紙を用いた原稿を読み取っている。このように通常の用紙を用いていない原稿は、地肌の濃度が高いため、ＣＣＤセンサなどの受光部で読み取って、その画像データをそのまま出力すると、再現された原稿は地肌が出て汚いものとなってしまう。そこで、自動露光（ＡＥ；Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  ）機能の一例として、このような地肌が一定の濃度を持った原稿に対して、たとえば原稿の下地濃度（カラーの場合は地色成分）を特定（地色検知）して、地肌の濃度が薄くなるように地色除去処理をしている。たとえば、入力画像の地色成分に応じて、ＹＭＣＫの各色の画像データのうちの所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する。
【００１９】
カラー処理と白黒処理とを並行処理する特許文献４に記載の手法でも、基本的には、この地色除去処理を行なうことが考えられる。しかしながら、原稿の地肌成分を表す検知データ（地色画像データ）がカラー処理画像と白黒処理画像とで共通に使用されたのでは、地色除去処理が各画像に対して必ずしも好適でないということが分かった。すなわち、プリスキャンを行なわない特許文献４に記載の手法において地色除去処理を行なうと、カラー画像や白黒画像に特化した地色画像信号を出力することができず、カラー画像／白黒画像とも同じ地色画像データにて地色除去され、カラー写真画像の地色が除去され過ぎる、あるいは白黒画像の地色が残ってしまうという問題（画質の問題）が生じる。
【００２０】
カラー処理画像と白黒処理画像とを並列で処理する特許文献４に記載の装置における画質問題は、地色除去処理に限らず、濃度調整やその他の画像補正処理などにおいても生じ得る。
【００２１】
この画質問題を解消するには、白黒画像かカラー画像の判定結果（ＡＣＳ）が出てから、それぞれの画像の特徴に応じた地色除去を行なうことが考えられる。しかしながら、画像の特徴に応じた地色除去を行なうといっても、どのような処理手法とするのが好ましいかは、これまで明確でなかった。加えて、前述のように、プリスキャンＡＣＳは、本スキャン前にプリスキャンして画像全てを読み取らなければカラー原稿か白黒原稿であるかを判断することができず、スキャン生産性（ＦＣＯＴと等価）が落ちる。
【００２２】
このように、従来の技術では、地色除去処理などによる画質改善を優先すれば生産性が落ち、生産性を上げれば画質が落ちるトレードオフの関係があり、カラー画像および白黒画像の何れについても、生産性を落とすことなく、かつ画質の良好な画像を形成することは困難であった。
【００２３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、カラー画像および白黒画像の何れについても、画質の良好な画像を形成することのできる画像処理方法および画像処理装置を提供することを第１の目的とする。そして、好ましくは、生産性を落とすことなく、かつカラー画像および白黒画像の何れについても、画質の良好な画像を形成することのできる画像処理方法および画像処理装置を提供することを第２の目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本願発明者は、従来の画像処理手法において、カラー画像に適した画像処理とモノクロ画像に適した画像処理とを行なっているにも拘わらず、原稿種別によって画質劣化を引き起こすことがあることの原因を探求した。その結果、カラー原稿であるのかモノクロ原稿であるにかに拘わらず、同様のパラメータが設定されて処理されている機能部分が存在することが分かった。そして、特に画質劣化に強度の関わりのある機能部分は、原稿の地色成分を検知しこの検知結果に基づいてパラメータが設定されて処理されている機能部分であることを突き止めた。本願発明はこの点に着目して画質劣化を改善する工夫をなしたことに第１の特徴を有する。また、この画質劣化を改善する工夫とともに生産性改善の工夫を付加的になし得るようにしたことに第２の特徴を有する。
【００２５】
すなわち、本発明に係る画像処理方法においては、読取対象原稿を表す画像データに基づいて原稿の地色を表す地色情報を取得し、この取得した地色情報に基づいて原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像用パラメータを求めるとともに原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像用パラメータを求めることとした。すなわち、先ず原稿の地色情報を取得して、この地色情報に基づいてカラー画像用とモノクロ画像用の各パラメータを生成することとした。
【００２６】
ここで、好ましくは、生産性を低下させないように、上記特許文献４と同様に、カラー画像処理とモノクロ画像処理とを並行処理する構成を採用する。また、カラー画像処理については読み取った原稿がカラー原稿であるものとして設定されたパラメータを用いた処理、モノクロ画像処理については読み取った原稿がモノクロ原稿であるものとして設定されたパラメータを用いた処理をすることが好ましい。そして、それぞれに設定されるパラメータ値を読み取った原稿に応じて制御するとともに、その制御パラメータをカラー画像とモノクロ画像とで異なるものとする。
【００２７】
つまり、カラー用のパラメータ値が設定されたカラー画像処理とモノクロ用のパラメータ値が設定されたモノクロ画像処理とを同時並行的に処理する点では特許文献４に記載の手法と似通っているが、それぞれに設定されるパラメータ値の取得や制御を、カラー用に特化したものとモノクロ用に特化したものとに分ける構成とした点で異なる。
【００２８】
本発明に係る画像処理装置は、上記本発明に係る画像処理方法を実施する装置であって、所定の原稿読取部により読み取られた原稿を表す画像データを取得する処理対象画像入力部と、処理対象画像入力部が取得した画像データに基づいて原稿の地色を表す地色情報を取得する地色情報取得部とを備えるものとした。また、本発明に係る画像処理装置は、地色情報取得部が取得した地色情報に基づいて、原稿に対応する画像を所定の出力媒体に形成するためのパラメータとして、原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像用パラメータを求めるとともに原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像用パラメータを求める原稿色種パラメータ取得部とを備えるものとした。
【００２９】
このようにして得られたカラー画像用パラメータおよびモノクロ画像用パラメータは、画像形成動作における地色除去処理などの自動露光制御に利用される。あるいは、取得した各パラメータをオペレータに提示し、オペレータが所定のダイヤルを回したりキー入力したりすることで、地色除去処理条件などの自動露光処理の条件をマニュアルで設定するようにしてもよい。
【００３０】
また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像処理方法や画像処理装置のさらなる有利な具体例を規定する。なお、本発明に係る画像処理方法や画像処理装置は、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。なお、プログラムは、コンピュータ読取可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態である画像処理部を搭載したカラー複写装置の一例の機構図である。このカラー複写装置１は、画像取得部１０、画像処理部２０、画像記録部３０、およびプラテンカバー６０を備える。画像処理部２０は、画像取得部１０と画像出力部３０との境界部分に設けられている。
【００３３】
画像取得部１０は、筐体上に設けられた透明ガラスからなるプラテンガラス（原稿載置台）１１を備える。また画像取得部１０は、プラテンガラス１１の下方に、プラテンガラス１１の原稿載置面と反対側の面（裏面）に向かって光を照射する光源１２と、光源１２から発せられた光をプラテンガラス１１側に反射させる略凹状の反射笠１７とを備える。光源１２としては、主走査ＦＳ（Ｆａｓｔ  Ｓｃａｎ  ）の方向（図の紙面奥行き方向）を長手方向とするハロゲンランプが使用されている。
【００３４】
また、画像取得部１０は、プラテンガラス１１側からの反射光を受光して副走査ＳＳ（Ｓｌｏｗ  Ｓｃａｎ  ）の方向（図中矢印Ｘ１の読取方向）と略直交する主走査ＦＳの方向に画像を読み取り、濃度に応じた画像信号（アナログの電気信号）を順次出力する受光部１３と、受光部１３からの画像信号を所定のレベルまで増幅し出力する信号処理部１４とを備える密着光学系のものである。受光部１３は、たとえば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）などの光電変換素子からなる図示しないラインセンサからなる。この受光部１３は、信号処理部１４などとともに基板１５上に配設され、光学走査系（センサユニット）１６を構成するようになっている。
【００３５】
また図示していないが、画像取得部１０は、光源１２、受光部１３、および信号処理部１４などをプラテンガラス１１下で移動させるためのワイヤや駆動プーリ、あるいはステッピングモータなどの駆動モータも筐体内に具備する。駆動プーリは、駆動モータの駆動力によって往復回転させられ、該回転駆動によってワイヤを当該駆動プーリに巻き取る。これにより、受光部１３などが一体的に、プラテンガラス１１の下方において、副走査ＳＳの方向（図中矢印Ｘ１）およびこれと反対方向（図中矢印Ｘ２）に往復移動可能に構成されている。
【００３６】
上記構成において、原稿をプラテンガラス１１上に載置した状態で読み取る固定読取方式時には、人手により（ドキュメントフィーダを利用してもよい）原稿載置台としてのプラテンガラス１１上に原稿を載置し、当該プラテンガラス１１上の任意の位置に原稿を固定（停止ロック）させた状態で、所定の読取開始位置から、受光部１３を矢印Ｘ１の方向（副走査方向）へ等速移動走査して原稿を露光し画像を読み取る。
【００３７】
画像取得部１０は、プラテンガラス１１上に載置された原稿を読み取って得た入力画像を赤，緑，青の各色成分のデジタル画像データＲ，Ｇ，Ｂに変換する。たとえば光源１２からの光がプラテンガラス１１上に載置された原稿を照射し、反対光が図示しない光学系を介して赤，緑，青の各色に分光される。そして各色光が、各色光用に分けられたＣＣＤラインセンサなどからなる受光部１３に入射し、入力画像がたとえば４００ｄｐｉ（４００ドット／１インチ）の解像度で読み取られることによって、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各色成分のアナログの画像信号が得られる。
【００３８】
信号処理部１４は、受光部１３からの赤，緑，青の各画像信号を図示しない増幅部により所定のレベルまで増幅し、さらに図示しないＡ／Ｄコンバータによりデジタルデータに変換することで、赤，緑，青のデジタル画像データＲ，Ｇ，ＢをＡ／Ｄコンバータから出力する。この赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂは、ケーブル１９を通じて画像処理部２０に送られる。
【００３９】
画像出力部３０は、一方向に順次一定間隔をおいて並置されたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の画像形成部（転写部／印刷エンジン）３１を有するタンデム構成のものである。以下、各色の画像形成部３１のそれぞれに符号Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを付して示し、纏めていうときには色の符号を省略して示す。その他の部材についても同様である。なお、図示した例では、出力色Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃに対応する各画像形成部３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃの配列順をＫ→Ｙ→Ｍ→Ｃとしてあるが、これに限らず、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋなど、他の配列順であっても構わない。
【００４０】
画像形成部３１の中央部には、感光体ドラム３２が配され、この感光体ドラム３２の周囲には、一次帯電器３３、現像器３４、および転写帯電器３５などが配設され、さらに画像形成データに基づいて潜像を感光体ドラム３２に記録するためのポリゴンミラー３９などの書込走査光学系を有する。
【００４１】
また画像出力部３０は、画像形成部３１に印刷用紙を搬送するための用紙カセット４１と搬送路４２とを備えている。また先端検出器４４が、用紙カセット４１から各画像形成部３１に搬送される印刷用紙の搬送路４２上に近接して設けられている。先端検出器４４は、レジストローラ４２ａを通じて転写ベルト４３上に送り出された印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出して先端検出信号を得、この先端検出信号を画像処理部２０に送る。
【００４２】
画像処理部２０は、画像出力部３０から入力された先端検出信号に同期して、画像取得部１０の信号処理部１４からの赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに所定の画像処理を施した後、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの画像形成データ（オンオフ２値化トナー信号）を得、画像処理済みのＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の画像形成データを順次一定間隔（いわゆるタンデムギャップ分）をおいて画像出力部３０に入力する。
【００４３】
画像出力部３０においては先ず、潜像形成用の光源としての半導体レーザ３８Ｋは、画像処理部２０からのブラック（Ｋ）のオンオフ２値化トナー信号によって駆動されることで、ブラックのオンオフ２値化トナー信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｋ，４８Ｋ，４９Ｋを介して一次帯電器３３Ｋによって帯電された感光体ドラム３２Ｋ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｋ上に静電潜像を形成する。この静電潜像は、ブラックのトナーが供給される現像器３４Ｋによってトナー像とされ、このトナー像は、転写ベルト４３上の用紙が感光体ドラム３２Ｋを通過する間に転写帯電器３５Ｋによって用紙上に転写される。そして転写後は、クリーナ３６Ｋによって感光体ドラム３２Ｋ上から余分なトナーが除去される。
【００４４】
同様に、半導体レーザ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃは、画像処理部２０からブラックのオンオフ２値化トナー信号に対して順次一定間隔をおいて得られる対応するＹ，Ｍ，Ｃの各色のオンオフ２値化トナー信号によって駆動されることで、各色のオンオフ２値化トナー信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｙ〜４９Ｙ，４７Ｍ〜４９Ｍ，４７Ｃ〜４９Ｃを介して一次帯電器３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃによって帯電された感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上に静電潜像を順次形成する。
【００４５】
各静電潜像は、各色のトナーが供給される現像器３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃによって順次トナー像とされ、各トナー像は、転写ベルト４３上の用紙が対応する感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃを通過する間に対応する転写帯電器３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃによって用紙上に順次転写される。
【００４６】
このようにＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のトナー像が順次多重転写された用紙は、転写ベルト４３上から剥離され、定着ローラ４５によってトナーが定着されて、複写機の外部に排出される。
【００４７】
なお、画像出力部３０の構成は上述したものに限らず、たとえば、中間転写ベルトを１つあるいは２つ備えた中間転写ＩＢＴ（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  Ｂｅｌｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ）方式のものとしてもよい。
【００４８】
図２は、上記構成のカラー複写装置１に設けられた画像処理部２０の一実施形態のブロック図である。この画像処理部２０においては、画像取得部１０（信号処理部１４）からの赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂが入力される。あるいは、図示しない前段色変換部によりデバイス非依存の色空間であるＬａｂ色空間（正しくはＬ＊ａ＊ｂ＊である）の画像データＬ，ａ，ｂに変換された後に、この画像データＬ，ａ，ｂが入力される。以下の説明では、画像処理部２０に画像データＬ，ａ，ｂが入力されるものとして説明する。
【００４９】
図示するように、画像処理部２０は、前段画像処理部２０ａと、後段画像処理部２０ｂと、周辺部２０ｃとに大別される。本実施形態の周辺部２０ｃとしては、パス切替部（ＰＥＸＧ１；Ｐａｓｓ  ＥＸｃｈａｎＧｅ  １）８０１を有するデータＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ）部８００が設けられている。パス切替部８０１は、図中左側に設けられた処理対象画像入力部の一例である前段切替部８０１ａ、図中中央部に設けられた中間切替部８０１ｂ、図中右側に設けられた処理済画像出力部の一例である後段切替部８０１ｃ、およびこれらを結ぶ接続部８０１ｄからなる。前段画像処理部２０ａと後段画像処理部２０ｂとは、パス切替部８０１の図中中央部にて上から延在する中間切替部８０１ｂにより分けられている。
【００５０】
パス切替部８０１の各機能部はデータの双方向性を有し、かつ画像処理パスの入出力データを切り替えるパイプライン処理機能を備えており、画像処理ブロックの何れかからの画像データの複数入力を、対応する後段ブロックヘの出力データとする切替処理を行なう。たとえば、前段切替部８０１ａに取り込んだデータを接続部８０１ｄを介してそのまま後段切替部８０１ｃに送り画像出力部３０側へ渡すことも可能である。また、後段切替部８０１ｃに取り込んだデータを接続部８０１ｄを介して中間切替部８０１ｂや前段切替部８０１ａに渡すことも可能である。さらに、中間切替部８０１ｂの図中下部にてデータを入出力することも可能である。
【００５１】
前段画像処理部２０ａは、地色検知部（ＡＥＳ；Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｓｅｎｓｅ）１０２および入力ＤＦ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｉｌｔｅｒ）部１０６を有する入力データ処理部（ＩＮ）１００と、副走査変倍処理部（ＳＳＲＥ；Ｓｌｏｗ  Ｓｃａｎ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  Ｅｎｌａｒｇｅｍｅｎｔ  ）２０２および主走査変倍処理部（ＦＳＲＥ；Ｆａｓｔ  Ｓｃａｎ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  Ｅｎｌａｒｇｅｍｅｎｔ  ）２０４を有する変倍処理部（ＳＲＥ；Ｓｃａｎ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  Ｅｎｌａｒｇｅｍｅｎｔ）２００と、適応型デジタルフィルタ部（ＡＤＦ：Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｉｌｔｅｒ  ）３０２および色ゴースト補正部（ＣＧＣ；Ｃｏｌｏｒ  Ｇｈｏｓｔ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）３０４を有するフィルタ処理部（ＤＦ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｉｌｔｅｒ）３００とをこの順に備えている。
【００５２】
後段画像処理部２０ｂは、前段色調整部（ＭＷＡＥ→ＭＷＡ＋ＡＥＲ；Ｍｕｌｔｉｐｌｉｅｒ  Ｗｉｔｈ  Ａｄｄｅｒ＋Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）４００と、入力色信号を他の色信号系に変換する色変換部（ＤＬＵＴ；Ｄｉｒｅｃｔ  ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）５００と、階調補正部（ＴＲＣ；Ｔｏｎｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）６０８を有する後段色調整部（ＰＯＣＣ；ＰＯｓｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  ）６００と、画像出力部３０用の画像データ（たとえば２値化データ）を生成する出力データ処理部（ＥＤ；Ｅｒｒｏｒ  Ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ  ）７００とをこの順に備える。
【００５３】
前段色調整部４００は、ＡＥ機能の一例である地色除去機能を実行する地色除去部（ＡＥＲ；Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  ）４０２、色調整マスキング機能を実行するＭＷＡ（Ｍｕｌｔｉｐｌｉｅｒ  Ｗｉｔｈ  Ａｄｄｅｒ  ）演算部４０６、および図示しないコントラスト調整（濃度調整）機能を実行するＭＵＬ（ＭＵＬｔｉｐｌｉｅｒ）演算部を有する。
【００５４】
ここで、本実施形態の構成においては、フィルタ処理部３００以降、すなわち前段色調整部４００から出力データ処理部７００までの間が、カラー画像用の処理ブロックおよびモノクロ画像用の処理ブロックを備える構成となっており、画像取得部１０にて読み取られる原稿がカラー原稿であるのかモノクロ（典型的には白黒原稿）であるのかに拘わらず、各処理ブロックが同時並行的に処理するようになっている。これは、カラー画像処理とモノクロ画像処理とを並行処理する構成を採用することで、タンデム構成の画像出力部かつプリスキャンレスＡＣＳであっても生産性を低下させないようにするためである。なお、プリスキャンレスＡＣＳとするための画像処理手法は、特許文献３，３（好ましくは特許文献４）と同様の手法を利用すればよい。なお、本実施形態の構成では、モノクロ用を２系統（ＬＬ０，ＬＬ１）設けている。各系統ＬＬ０，ＬＬ１では、異なるレベルで地色除去処理が施される。
【００５５】
以下、画像処理部２０を構成する各機能部分の概要について説明し、本実施形態の特徴部分である地色検知部１０２および地色除去部４０２の機能については、その後で詳しく説明する。なお、以下の説明において、各機能部分から出力される画像データには、画像データであることを示す“Ｄ”と、その機能部分の参照符号と、個々の色情報の参照符号とを順に付して示すこととする。また、それら複数の色信号を纏めていう場合には、画像データであることを示す“Ｄ”と、機能部分の参照符号と、全ての色情報の参照符号とを順に付して示すこととする。たとえば、画像取得部１０から出力される明度データＬはＤ１０Ｌ，色度データａ，ｂはＤ１０ａ，Ｄ１０ｂ、これらを纏めてＤ１０Ｌａｂなどである。
【００５６】
前段画像処理部２０ａにおいて、入力データ処理部１００の地色検知部１０２は、画像取得部１０から入力された明度データＤ１０Ｌおよび色データＤ１０ａ，Ｄ１０ｂに基づいて読取対象原稿の地色成分（下地レベル）を検知し、カラー原稿およびモノクロ原稿のそれぞれに応じて、その地色成分を示す地色画像信号（カラー；ＤＡＥＣ／，モノクロ；ＤＡＥＬＬ）を別個に出力するようになっている。また、地色検知部１０２は、地色成分の検知方法として、種々の方式を切替使用可能に構成されている。たとえば、リアルタイムＡＥ下地検知（ＲＡＥ；Ｒｅａｌ  ｔｉｍｅ  Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  ）、ヒストグラムＡＥ下地検知（ＨＡＥ；Ｈｉｓｔｏｇｒａｍ  Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  ）、ＭＭＩＮＭＡＭ明度ＡＥ下地検知（ＭＡＥ；Ｍｉｎｉｍｕｍ  Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  ）などである。
【００５７】
なお、リアルタイムＡＥに関しては、たとえば特開平６−４６２５５号、特開平７−３２２０６９号、特開平７−２６４４０８号、特開平６−３１１３５９号、特開平６−３１１３６４号などを参照するとよい。また、ヒストグラムＡＥ下地検知に関しては、特開平４−０３７２号、特許第３１３４２９２号などを参照するとよい。
【００５８】
入力データ処理部１００の入力ＤＦ部１０６は、画像取得部１０から入力された明度データＤ１０Ｌおよび色データＤ１０ａ，Ｄ１０ｂのそれぞれに対して、３×９マトリクスサイズによる空間フィルタを掛ける。フィルタ係数は、Ｌ用に１面と、ａ用およびｂ用を兼ねる１面とが用意されている。なお、外部から入力される文字／イメージ分離信号（Ｔｅｘｔ／Ｉｍａｇｅ分離データ；以下ＴＡＧデータという）に対しては、図中“Ｄｌｙ”で示すように、Ｌａｂパスとのディレイ合わせをしてスルー出力するようになっている。
【００５９】
変倍処理部（ＳＲＥ）２００は、投影法、３次たたみ込み内挿法（キュービックコンボリューション補間）、最近隣内挿法（ニアリストネイバ補間）や０次ホールドなどの線形変換、あるいは単純間引き、などの各方式を用いた画素密度変換手法により、副走査方向および主走査方向のそれぞれについて独立に変倍処理を行なうものである。明度データＤ１０Ｌと色データＤ１０ａ，Ｄ１０ｂとで、異なる方式を用いても構わない（たとえば特開平９−２９８６６０号、特開２０００−１５１９８９号参照）。
【００６０】
たとえば、副走査変倍処理部２０２は、副走査方向についての変倍処理を行なうもので、本実施形態の構成においては、縮小機能のみを備えている。補間処理などを行なうことで拡大処理する機能も備えたものとしてもよい。この副走査変倍処理部２０２は、投影法（画素間引き）による副走査方向の縮小機能を有している。入力ＤＦ部１０６から入力される明度データＤ１０６Ｌおよび色データＤ１０６ａ，Ｄ１０６ｂに対応する３つの個別回路が用意されていて、入力画像データＤ１０６Ｌａｂを６．２５％〜１００％の範囲で縮小処理する。明度データＤ１０６Ｌに対する縮小倍率、色データＤ１０６ａ，Ｄ１０６ｂに対する縮小倍率、ＴＡＧデータＤ１０６ｔａｇに対する縮小倍率は、それぞれ独立した設定が可能である。
【００６１】
主走査変倍処理部２０４は、投影法や線形変換などにより主走査方向についての変倍処理を行なうもので、本実施形態の構成においては、縮小および拡大の両機能を備えている。この主走査変倍処理部２０４は、副走査変倍処理部２０２から入力された明度データＤ２０２Ｌおよび色データＤ２０２ａ，Ｄ２０２ｂを６．２５％〜４００％の範囲で、鏡像処理、イメージシフト処理、あるいはリピート処理を主走査方向に施すことで、縮小処理や拡大処理をする。明度データＤ２０２Ｌに対する縮小倍率、色データＤ２０２ａ，Ｄ２０２ｂに対する縮小倍率、ＴＡＧデータＤ２０２ｔａｇに対する縮小倍率は、それぞれ独立した設定が可能である。
【００６２】
フィルタ処理部３００の適応型デジタルフィルタ部３０２は、７×７ウィンドウ構成および１×１１構成の各フィルタを内蔵しており、それぞれ８面切替え可能となっている。フィルタ構成信号に基づく入力系統の切替えにより、ＹＭＣＫ４系統フィルタに対応可能となっている。
【００６３】
色ゴースト補正部３０４は、変倍処理部２００から入力された色データＤ２００ａ，Ｄ２００ｂに対して色ゴースト補正処理を行なうもので、３×３ウィンドウ構成による選択的平滑化による彩度検出機能を備える。たとえば、エッジ検出と彩度検出の結果より彩度補正を行なう。また、７×７ウィンドウ構成および１×１１構成の各フィルタを内蔵しており、それぞれ８面切替え可能となっている。フィルタ構成信号に基づく入力系統の切替えにより、ＹＭＣＫ４系統フィルタに対応可能となっている。
【００６４】
フィルタ処理部３００から出力された画像データＬａｂは、パス切替部８０１の図中中央部にて上から延在する中間切替部８０１ｂを介して前段色調整部４００に入力される。
【００６５】
本実施形態の前段色調整部４００は、地色除去部４０２が最終段に設けられた構成となっている。図示しないＭＵＬ演算部は、コントラスト調整機能として、８ビット絶対値表示の色信号を入力し、内部レジスタの１０ビットで２の補数表示の係数（−４．０〜＋４．０範囲）と乗演算したり、内部レジスタの９ビットで２の補数表示の係数（−２５６〜＋２５６範囲）を加算演算したりする。このＭＵＬ演算部以降が、カラー画像処理用とモノクロ画像処理用とにそれぞれ独立した機能部分が設けられる構成となっている。
【００６６】
ＭＵＬ演算部の後段に設けられるＭＷＡ演算部４０６は、色調整マスキング機能（色合いを変える機能）として、８ビット絶対値表示の色信号を入力し内部レジスタの９ビットで２の補数表示の係数と積和演算したり、８×９乗算器と１３ビット４入力の加算機を持ち入力色信号を他の色信号系に座標変換したりする。ただし、本実施形態のＭＷＡ演算部４０６は、入力された色信号を１次式（ｙ＝ａｘ＋ｂ）にて変換することで色合いを調整する機能を果たし、色空間変換処理機能は果たさない。なお、ＭＷＡ演算部４０６は、係数レジスタ９ビットとシフタ値レジスタ３ビット、定数項レジスタ１３ビットをそれぞれ４面ずつ持ち、リアルタイムで切り替えられる機能を持っている。
【００６７】
地色除去部４０２は、ＡＥ機能として、地色検知部１０２で検知した地色成分（地色画像データ）を元にして、デバイス非依存の色空間の画像データＬａｂについて、演算により原稿の地色成分を除去する。たとえば、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよびモノクロ出力用の単一色データ（以下モノクロ画像用データ）ＬＬの各々に対応してフィルタ処理部３００から入力される画像データＤ３００Ｌａｂのうちの所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する下地除去処理を施し、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよびモノクロ画像用データＬＬの各々に対応する処理済データＬａｂを後段の処理回路に渡す。
【００６８】
この地色除去部４０２は、先頭ラインで取り込んだ下地レベルで下地除去を行なう下地レベル固定モード、ラインごとに下地レベルを取り込み下地除去を行なう下地レベル可変（ライン単位リアルタイム除去）モード、および固有のレジスタに設定した値を取り込み下地除去を行なうレジスタ固定設定モード、の何れかを設定可能に構成されている。
【００６９】
前段色調整部４００の後段に設けられる色変換部５００は、４個のＤＬＵＴ（３次元ダイレクトルックアップテーブル）を持ち、各々３入力１出力の色変換が可能となっている。色変換の方式には種々な方式があり何れの方式を用いてもよいが、ここでは、テトラ・ハイドラ（Ｔｅｔｒａ−Ｈｙｄｒａ  ；三角錘）補間を用いて、前段色調整部４００から入力されるカラー画像処理用のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれについての明度データＤ４００Ｌ、色データＤ４００ａ，Ｄ４００ｂを、出力画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ（Ｄ５００ＹＭＣＫ）に色変換する。
【００７０】
なお、画像取得部１０にて読み取った原稿画像がモノクロ画像の場合、カラー出力が不要であり、モノクロ画像用データＬＬに対しては色変換が不要で前段色調整部４００からの明度データＤ４００ＬＬをそのままスルー出力すればよい。よって、色変換部５００は、モノクロ出力データＤ４００Ｌについては、図中“Ｄｌｙ”で示すように、カラー画像処理用のＹＭＣＫパスとのディレイ合わせをするだけである。
【００７１】
後段色調整部６００の階調補正部６０８は、画像出力部３０側に応じた階調補正処理をするもので、色変換部５００からの８ビットの入力画像データをＲＡＭアドレスに突き当ててＲＡＭからデータを出力するＬＵＴ動作を行なう。本実施形態においては、ＴＲＣ＿Ａ，ＴＲＣ＿Ｂの２段からなり、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋとモノクロ画像用データＬＬの系統を有する。
【００７２】
ＴＲＣ＿Ａはカラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，ＫそれぞれにＬＵＴ８面を有し、各面はデコードされたＴＡＧ信号にて切替可能に構成されている。モノクロ画像用データＬＬについてはＬＵＴ４面を有し、各面はデコードされたＴＡＧ信号にて切替可能に構成されている。一方、ＴＲＣ＿Ｂは、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，ＫそれぞれにＬＵＴ１面を有し、切り替えはできない。
【００７３】
出力データ処理部７００は、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよびモノクロ画像用データＬＬを入力データとして、それぞれにスクリーン処理かけた２値化データを画像出力部３０側へ出力する。この際、画像処理部２０にて画像処理済みのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像形成データを（必要に応じて図示しないページメモリを介して）いわゆるタンデムギャップ分に対応するように順次一定間隔をおいて画像出力部３０に入力する。各色間は独立したタイミングで動作可能であるとともに、誤差拡散機能およびパッキング（Ｐａｃｋｉｎｇ  ）機能が排他的に選択／機能する構成となっている。
【００７４】
誤差拡散機能としては、８ビットの画像データを入力し誤差拡散処理をかけたデータを出力するようになっている。たとえば、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋについては、２ビット適応型誤差拡散処理機能と４ビット誤差拡散処理機能とを備え、選択された処理を使用して出力する。一方、モノクロ画像用データＬＬについては、２ビット適応型誤差拡散処理機能のみを備える。ここで、２ビット適応型誤差拡散処理機能は、３レベルの量子化閾値を全て同じ値にすることで１ビット適応誤差拡散として動作するものである。４ビット誤差拡散処理機能は、エラーフィルタの値を全て“０”にすることで、ディザとして動作するものである。
【００７５】
パッキング機能は、３００ｄｐｉ×８ビットの１ラインデータを、４ビット・２クロックサイクル、副走査２ラインに変換して出力するものである。
【００７６】
出力データ処理部７００から出力されたカラー用画像データＹＭＣＫやモノクロ用画像データＬＬは、パス切替部８０１の後段切替部８０１ｃを介して、タンデムギャップを補正する図示しないページメモリを介して画像出力部３０に入力される。あるいは、電子ソート装置を利用することで、ソーティングとともにタンデムギャップを補正する機能を持たせてもよい。
【００７７】
図３は、画像処理部２０における地色検知部１０２および前段色調整部４００の機能を説明する図である。ここで、図３（Ａ）は、本実施形態の構成例を示すブロック図、図３（Ｂ）は、従来の構成例を示すブロック図である。
【００７８】
図３（Ａ）に示すように、本実施形態の地色検知部１０２は、リアルタイムＡＥ下地検知、ヒストグラムＡＥ下地検知、ＭＭＩＮＭＡＭ明度ＡＥ下地検知など何れの検知方法を用いる場合でも、第２パス切替部８０２を介して入力される検知用明度信号Ｄ８０２Ｌ１（ＰＥＸＧ１ＡＬＴ）と画像パス明度信号Ｄ８０２Ｌ２（ＰＥＸＧ１ＡＬＥ）を選択して検知入力データとする。ＰＥＸＧ１ＡＬＴは入力画像とは異なる別系統（外部から入力される）の検知用明度信号Ｌで、ＰＥＸＧ１ＡＬ  は第１パス切替部８０１の前段切替部８０１ａを介して入力される入力画像の明度信号Ｌである。地色検知部１０２は、通常は画像処理部２０の前段（信号処理部１４など）で画像処理された入力画像の明度を示すＰＥＸＧ１ＡＬ  を使用し、画像処理されてないまたは違う処理がされた明度信号を使いたい場合にはＰＥＸＧ１ＡＬＴを使用する。
【００７９】
また、地色検知部１０２は、画像取得部１０からパス切替部８０１の前段切替部８０１ａを介して入力される色信号Ｄ８０１ａ，Ｄ８０１ｂ（ＰＥＸＧ１Ａａ  とＰＥＸＧ１Ａｂ  ）を使用して下地の色を検出する。ＰＥＸＧ１Ａａ  とＰＥＸＧ１Ａｂ  とは、それぞれ第１パス切替部８０１の前段切替部８０１ａを介して入力される入力画像の色度信号ａ，ｂで、たとえば、古い黄ばんだ新聞紙の背景を除去する際、その黄ばみ度合いを検知するために使用される。
【００８０】
また、地色検知部１０２は、主走査サンプリング領域の指定や、副走査のサンプリング開始位置とサンプリング間隔の指定が可能になっている。たとえば、指定する副走査方向の先端部（原稿の読取開始側先端部）のみの検知が可能である。また地色検知部１０２は、ヒストグラムＡＥ下地検知を採用する場合、その検知データＤＨＡＥが得られた時点で、他の検知方式へリアルタイムで切替えが可能に構成されている。
【００８１】
ここで、本実施形態の地色検知部１０２は、読取対象原稿の地色成分（下地レベル）をライン単位で検知すると、カラー原稿用のカラー画像データＹＭＣＫパスに対してはカラー画像に適した検知処理を施した地色画像信号ＤＡＥＣを、モノクロ原稿用のモノクロ画像データＬＬパスに対しては白黒画像に適した処理を施した地色画像信号ＤＡＥＬＬを、それぞれ別個に出力するようになっている。
【００８２】
具体的には、図３（Ａ）に示すように、地色検知部１０２は、先ず従来と同様にして画像データＬａｂに基づいて地色画像信号ＤＡＥを検出する地色情報取得部の一例である地色画像信号検知部１０２ａと、地色画像信号検知部１０２ａが検知した地色画像信号ＤＡＥをカラー用に適した地色画像信号ＤＡＥＣに変換するための記憶手段としてのＬＵＴ１０２Ｃと、地色画像信号ＤＡＥをモノクロ用に適した地色画像信号ＤＡＥＬＬに変換するための記憶手段としてのＬＵＴ１０２ＬＬとを有する。ＬＵＴ１０２ＣとＬＵＴ１０２ＬＬとで、原稿色種パラメータ取得部１０２ｂが構成される。
【００８３】
ＬＵＴ１０２ＣおよびＬＵＴ１０２ＬＬは、それぞれ対応するカラー原稿用あるいはモノクロ原稿用に適した変換パラメータが割り当てられた格子点データ（ＲＡＭデータ）がＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）に格納されて構成されており、地色成分検知部１０２ａが検知した地色画像信号ＤＡＥをＲＡＭアドレスに突き当ててＲＡＭからデータを出力するＬＵＴ動作を行なう。ＬＵＴを用いて、地色画像信号検知部１０２ａにより検知された地色情報（地色画像信号ＤＡＥ）を、カラー用地色画像信号ＤＡＥＣおよびモノクロ用地色画像信号ＤＡＥＬＬにそれぞれ変換するようにしており、原稿色種に応じた地色画像信号を求めるのが簡単である。
【００８４】
ＬＵＴ１０２Ｃに設定される変換特性（変換情報）としては、たとえば、カラー写真画像の地色が除去され過ぎるということを防止するような特性とする。また、ＬＵＴ１０２ＬＬの変換特性としては、たとえば、白黒画像の地色が残らないようにするような特性とする。ＬＵＴ１０２Ｃによりカラー用に変換された地色画像信号ＤＡＥＣやＬＵＴ１０２ＬＬによりモノクロ用に変換された地色画像信号ＤＡＥＬＬは画像処理パラメータの一例であり、画像処理部の一例であるカラー画像地色除去部４０２Ｃやモノクロ画像地色除去部４０２ＬＬにおける画像の特徴に応じた地色除去制御に利用される。
【００８５】
地色除去部４０２では、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋパスおよびモノクロ画像用データＬＬパスのそれぞれに適した地色画像信号ＤＡＥＣ，ＤＡＥＬＬに基づいて地色除去処理をする。すなわち、地色除去部４０２のカラー画像地色除去部４０２Ｃにはカラー画像用の地色画像信号ＤＡＥＣが入力され、モノクロ画像地色除去部４０２ＬＬにはモノクロ画像用の地色画像信号ＤＡＥＬＬが入力され、それぞれは、ライン単位で地色除去量を決定する。
【００８６】
たとえば、地色画像信号ＤＡＥＣ，ＤＡＥＬＬに基づいて決定される地色濃度を地色除去の閾値とし、この閾値に基づいて下地除去の入出力特性を設定し、画像データの下地除去処理をする。より具体的には、入力画像データが閾値以下のときには出力画像データをゼロレベルとする、すなわち地色濃度以下の画像データをカットする。また、入力画像データが閾値を超えかつ閾値の１．５倍以下のときには、入力画像データのレベルと閾値との差の３倍を出力画像データのレベルとし、さらに入力画像データが閾値の１．５倍を超えるときには、入力画像データをそのまま出力画像データとする。
【００８７】
ここで、本実施形態の地色検知部１０２はＬＵＴ１０２ＣおよびＬＵＴ１０２ＬＬを備えており、地色画像信号検知部１０２ａにて検知される地色画像信号ＤＡＥが共通であっても、カラー画像用やモノクロ画像用にそれぞれ異なるレベルで地色除去処理可能な変換処理を施して別個の地色画像信号ＤＡＥＣ，ＤＡＥＬＬとして対応する地色除去処理部４０２Ｃ，４０２ＬＬに入力する。つまり、読み取られた画像信号に基づく共通の地色画像信号ＤＡＥを変換して生成されるカラー画像用およびモノクロ画像用の独立のパラメータ（地色画像信号）を、対応するカラー画像用の地色除去処理部４０２Ｃやモノクロ画像用の地色除去処理部４０２ＬＬに設定する。
【００８８】
これにより、地色除去処理部４０２Ｃはカラー画像用の地色画像信号ＤＡＥＣに基づきカラー原稿の特性に合わせた地色除去処理をすることができ、かつ地色除去処理部４０２ＬＬはモノクロ画像用の地色画像信号ＤＡＥＬＬに基づき白黒原稿の特性に合わせた地色除去処理をすることができる。よって、プリスキャンレスＡＣＳ時にも、生産性を落とすことなく、カラー原稿や白黒原稿など原稿色種の特性に応じた適切な地色除去処理をすることができる。
【００８９】
また、カラー用の地色画像信号とモノクロ用の地色画像信号とを、それぞれ別個の地色除去処理部に設定するという単純な構成ではなく、カラー用とモノクロ用とにそれぞれ独立の変換特性を予めＬＵＴ１０２ＣやＬＵＴ１０２ＬＬに記憶させておき、画像取得部１０にて読み取られた画像信号とＬＵＴ１０２ＣやＬＵＴ１０２ＬＬに記憶させておいた変換特性とに基づいてカラー用やモノクロ用に適した地色画像信号を個々に生成するようにしているので、実際に読み取った原稿に即した地色画像信号を対応するカラー画像あるいはモノクロ用の地色除去処理部に設定することができる。すなわち、原稿色種に応じて地色除去レベルを切り替えることができる。
【００９０】
従来の構成では、図３（Ｂ）に示すように、地色画像信号検知部１０２ａにて検知される地色画像信号ＤＡＥが地色除去部４０２の地色除去処理部４０２Ｃ，４０２ＬＬに共通に入力されるので、各地色除去処理部４０２Ｃ，４０２ＬＬではカラー画像／白黒画像とも同じ地色画像信号にて地色除去処理がされる。このため、必ずしも、原稿色種の特性に応じた地色除去処理をすることができず、カラー写真画像の地色が除去され過ぎる、あるいは白黒画像の地色が残ってしまう、などの問題があった。
【００９１】
これに対して、本実施形態の構成によれば、図３（Ａ）に示すように、カラー画像地色除去部４０２Ｃにはカラー画像に適した検知処理が施された地色画像信号ＤＡＥＣが入力されているので、カラー写真画像の地色が除去され過ぎるということを防止することができる。また、モノクロ画像地色除去部４０２ＬＬにはモノクロ画像に適した検知処理が施された地色画像信号ＤＡＥＬＬが入力されているので、白黒画像の地色が残ってしまうようなことを防止することができる。
【００９２】
なお、従来技術として、カラー画像用の画像処理部とモノクロ画像用の画像処理部とを同時並行的に作動させる仕組みが存在する（たとえば特許文献４参照）。この場合、たとえば、カラー用の画像データＹＭＣＫに対してはカラー画像形成に適した画像処理（たとえば階調性を重視した処理など）を施し、白黒用の画像データＬＬには白黒画像形成に適した画像処理（たとえば文字再現性を重視した処理など）を施す、換言すれば、原稿色種に応じたパラメータが原稿色種に応じた個々の画像処理部に設定され、原稿色種に応じた画像処理がなされている。上記実施形態も、地色除去処理部分について、原稿色種に応じた地色画像信号（パラメータの一例と解される）が原稿色種に応じた個々の地色除去処理部に設定されており、特許文献４に記載の構成と似通った構成となっている。
【００９３】
しかしながら、従来、地色除去処理部分については、原稿色種に応じて個別の地色画像信号を設定するという考え方は取られていなかった。また、地色除去処理部分についてだけでなく、原稿の地色成分を検知しこの検知結果を参照してパラメータが設定されて処理されている機能部分についても同様である。加えて、原稿色種に応じて個別のパラメータ（本実施形態では地色画像信号）を設定することが原稿色種と画質との間に関わりをもたらすということも知られていなかった。
【００９４】
本願発明は、カラー画像に適した画像処理とモノクロ画像に適した画像処理とを行なっているにも拘わらず、原稿の地色成分を検知しこの検知結果を参照してパラメータが設定されて処理されている機能部分に、問題の所在があることを突き止めることでなされたものであり、単に、原稿色種に応じたパラメータの一例として原稿色種に応じた地色画像信号を対応する地色除去部に設定するようにしたものでないことを付言しておく。
【００９５】
上記実施形態では、画像取得部１０にて読み取られた画像データに基づいて検知される地色画像信号を原稿色種に応じた地色画像信号に変換し、原稿色種に応じた別個の地色除去処理部に設定してそれぞれ独立に地色除去処理をすることで、原稿色種が異なるケースであっても地色除去処理後の画像に画質劣化が生じないようにする対応手法を説明した。これと同様の手法は、地色除去処理以外の画像処理についても適用可能である。すなわち、カラー原稿およびモノクロ原稿の何れにおいても同様の画像処理を行なうもので、かつカラー原稿およびモノクロ原稿の何れについても読取対象原稿の地色情報に関わる共通のパラメータを設定していた機能部分について、上記実施形態の手法が有効である。
【００９６】
図４は、図３に示した実施形態の手法を、一般的な画像処理に対して適用した構成例を示すものである。ここで、図４（Ａ）は、上記実施形態と同様に、画像取得部１０にて読み取られる原稿がカラー原稿であるのかモノクロ（典型的には白黒原稿）であるのかに拘わらず、各処理ブロックが同時並行的に処理する構成への適用事例を示し、図４（Ｂ）はその従来例を示す。
【００９７】
図４（Ａ）において画像信号検知部１００２は、画像取得部１０にて取得される画像データに基づいてパラメータ画像信号ＤＣＮを検出するパラメータ用画像信号検知部１００２ａと、パラメータ用画像信号検知部１００２ａが検知したパラメータ画像信号ＤＣＮをカラー用に適したパラメータ画像信号ＤＣＮＣに変換するためのＬＵＴ１００２Ｃと、パラメータ画像信号ＤＣＮをモノクロ用に適したパラメータ画像信号ＤＣＮＬＬに変換するＬＵＴ１００２ＬＬとを有する。
【００９８】
ＬＵＴ１００２ＣおよびＬＵＴ１００２ＬＬは、カラー用あるいはモノクロ用に適した変換パラメータが割り当てられた格子点データ（ＲＡＭデータ）がＲＡＭに格納されて構成されており、パラメータ用画像信号検知部１００２ａが検知したパラメータ画像信号ＤＣＮをＲＡＭアドレスに突き当ててＲＡＭからデータを出力するＬＵＴ動作を行なう。ＬＵＴ１０２Ｃの変換特性としては、従来であればモノクロ用と同じに設定していたのでは不都合が生じる問題を解消する方向の特性とする。また、ＬＵＴ１０２ＬＬの変換特性としては、従来であればカラー用と同じに設定していたのでは不都合が生じる問題を解消する方向の特性とする。
【００９９】
画像処理部１００４では、カラー画像用データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋパスおよびモノクロ画像用データＬＬパスのそれぞれに適したパラメータ画像信号ＤＣＮＣ，ＤＣＮＬＬに基づいて所定の画像処理をする。すなわち、画像処理部１００４のカラー画像用処理部１００４Ｃにはカラー用パラメータ画像信号ＤＣＮＣが入力され、モノクロ画像用処理部１００４ＬＬにはモノクロ用パラメータ画像信号ＤＣＮＬＬが入力され、それぞれ、所定の画像処理をするに適したパラメータを決定して所望の画像処理をする。
【０１００】
ここで、画像処理部１００４における画像処理としては、画像取得部１０にて読み取られた画像データに基づいて取得される地色情報と関わりのある画像処理である限り、何れのものであってもよい。たとえば、前述の地色除去処理の他に、濃度調整処理やシャープネス調整処理などの画質調整が考えられる。
【０１０１】
このように、図４（Ａ）に示した構成においても、画像取得部１０にて読み取られた画像信号に基づく共通のパラメータ画像信号ＤＣＮを変換して生成される独立のパラメータを、対応するカラー画像あるいはモノクロ用の画像処理部に設定する。これにより、各画像処理部１００４Ｃ，１００４ＬＬでは、カラー原稿／白黒原稿のそれぞれの特性に合わせた所望の画像処理をすることができ、プリスキャンレスＡＣＳ時にも、生産性を落すことなく、原稿色種の特性に応じた適切な画像処理をすることができる。濃度調整やシャープネス調整などの画質調整に際してのパラメータを原稿色種かつ読み取った画像データレベルに応じて自動的に切り替えることで原稿色種に応じた適切な露光調整や画質調整を行なうことができる。
【０１０２】
なお、図３（Ａ）に示した地色除去処理と図４（Ａ）に示したその他の画像処理とを組み合わせた構成とすることも可能である。たとえば、地色除去処理をした後に濃度調整処理をする構成の場合、従来は、原稿の地色レベルが同じである限り、原稿色種に関わらず濃度調整レベルを同じにしておけばよかった。しかし、前述のように、原稿色種に応じて地色除去レベルを切り替えるようにすると、新たに、その影響が濃度調整レベルに表れるようになる。よって、原稿色種に応じて濃度調整レベルを切り替えるようにするパラメータを設定する仕組みとして、図４（Ａ）の構成を採用するとよい。
【０１０３】
また、カラー用のパラメータ画像信号とモノクロ用のパラメータ画像信号とを、それぞれ別個の画像処理部に設定するという単純な構成ではなく、カラー用とモノクロ用とにそれぞれ独立の変換特性を予めＬＵＴ１０２ＣやＬＵＴ１０２ＬＬに記憶させておき、画像取得部１０にて読み取られた画像信号とＬＵＴ１０２ＣやＬＵＴ１０２ＬＬに記憶させておいた変換特性とに基づいてカラー用やモノクロ用に適したパラメータ画像信号を個々に生成するようにしているので、実際に読み取った原稿に即したパラメータ画像信号を対応するカラー画像あるいはモノクロ用の画像処理部に設定することができる。
【０１０４】
従来の構成では、図４（Ｂ）に示すように、パラメータ用画像信号検知部１００２ａにて検知されるパラメータ用画像信号ＤＣＮがカラー用およびモノクロ用の各画像処理部１００４Ｃ，１００４ＬＬに共通に入力されるので、各画像処理部１００４Ｃ，１００４ＬＬではカラー画像／白黒画像とも同じパラメータにて画像処理がなされる。このため、必ずしも、原稿色種の特性に応じた画像処理をすることができない。
【０１０５】
図５は、図３に示した実施形態の手法を、一般的な画像処理に対して適用した構成例の他の事例を示すものである。ここで、図５（Ａ）は、画像処理の信号パスが１系統（同時並行処理がないだけで、別個の回路があってもよい）の構成への適用事例を示し、図５（Ｂ）はその従来例を示す。たとえば、特許文献２に記載の構成への適用に適した事例である。
【０１０６】
図５（Ａ）において、画像処理部１００４は、処理対象データがカラー画像用のものであるのかモノクロ画像用のものであるのかを問題としない。一方、画像信号検知部１００２は、図４（Ａ）に示した構成に加えて、ＬＵＴ１００２Ｃ，ＬＵＴ１００２ＬＬの後段に、外部から入力されるカラー／モノクロ判別信号に基づいて、カラー用パラメータ画像信号ＤＣＮＣおよびモノクロ用パラメータ画像信号ＤＣＮＬＬの何れか一方を選択して出力する選択部１００２ｄを有している。ＬＵＴ１０２Ｃ、ＬＵＴ１０２ＬＬ、および選択部１００２ｄで、原稿色種パラメータ取得部１０２ｂが構成される。
【０１０７】
この構成においても、カラー用のパラメータ画像信号とモノクロ用のパラメータ画像信号とを、それぞれ別個の画像処理部に設定するという単純な構成ではなく、カラー用とモノクロ用とにそれぞれ独立の変換特性を予めＬＵＴ１０２ＣやＬＵＴ１０２ＬＬに記憶させておき、画像取得部１０にて読み取られた画像信号とＬＵＴ１０２ＣやＬＵＴ１０２ＬＬに記憶させておいた変換特性とに基づいてカラー用やモノクロ用に適したパラメータ画像信号を個々に生成するようにしているので、実際に読み取った原稿に即したパラメータ画像信号を画像処理部１００４に設定することができる。
【０１０８】
すなわち、画像処理部１００４には、画像信号検知部１００２から、図示しない原稿色種判定部からのカラー／モノクロ判別信号に基づいて選択された原稿色別に対応する適切なパラメータ画像信号（ＤＣＮＣおよびＤＣＮＬＬの何れか一方）が入力される。これにより、画像処理部１００４では、図示しない原稿色種判定部にて原稿色種の判定が完了した後には、カラー原稿や白黒原稿のそれぞれの特性に合わせた所望の画像処理をすることができる。たとえば、濃度調整やシャープネス調整などの画質調整に際してのパラメータを原稿色種かつ読み取った画像データレベルに応じて自動的に切り替えることで原稿色種に応じた適切な露光調整や画質調整を行なうことができる。
【０１０９】
なお、上述のように、読み取った画像信号に基づいてカラー画像用およびモノクロ画像用に独立の画像処理パラメータを生成して、対応するカラー画像用あるいはモノクロ画像用の画像処理部に設定する一連の処理は、半導体集積回路（たとえばＩＣ；Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などに実装したハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込みマイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ、論理回路、記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｏｎ  ａ  Ｃｈｉｐ：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能なたとえば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０１１０】
この記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気などのエネルギの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ  ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ  ）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。あるいは、ソフトウェアを構成するプログラムが、有線あるいは無線などの通信網を介して提供されてもよい。
【０１１１】
たとえば、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、上記実施形態で述べた効果は達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。
【０１１２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム；基本ソフト）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合であってもよい。
【０１１３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合であってもよい。
【０１１４】
なお、上記実施形態で述べた処理を実現するプログラムコードを記述したファイルとしプログラムが提供されるが、この場合、一括のプログラムファイルとして提供されることに限らず、システムのハードウェア構成に応じて、個別のプログラムモジュールとして提供されてもよい。
【０１１５】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１６】
また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１１７】
たとえば、上記実施形態では、地色検知処理により得た原稿の濃度情報（地色情報）に基づいてカラー画像用とモノクロ画像用の各パラメータ（地色画像信号）を生成し対応する地色除去処理部に設定することで原稿色種に応じた地色除去処理を行なうことについて詳しく述べたが、原稿色種に応じた地色画像信号の使い道は地色除去に限定されるものではなく、所望の画像処理のパラメータ調整に利用してもよい。
【０１１８】
また、画像処理に限らず、光学走査系の光量や受光感度のパラメータ調整などの、その他の自動露光制御を、原稿色種との関わりにおける画質改善の手法として利用しても構わない。また、画像形成部３１（図１参照）のプロセス設定に利用することも可能である。たとえば、潜像を現像する際の感光ドラムの一次帯電や現像バイアスのパラメータの自動設定に利用することで原稿色種との関わりにおける画質改善を図るようにしてもよい。さらに、自動的にこれらのパラメータ値を設定（自動制御）することに限らず、原稿色種に応じた地色情報をオペレータに提示して、オペレータによるマニュアル設定を受け付ける構成のものであってもよい。
【０１１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、原稿を表す画像データに基づいて原稿の地色情報を取得し、この取得した地色情報に基づいて、原稿がカラー原稿である場合に応じたカラー画像用パラメータと原稿がモノクロ原稿である場合に応じたモノクロ画像用パラメータとを求めるようにしたので、地色情報と関わりのあるパラメータを原稿色種に応じて設定することができるようになった。
【０１２０】
そして、このことにより、カラー原稿と白黒原稿などの原稿色種に応じた適正な特性のパラメータの元で、地色情報と関わりのある処理（地色除去処理などの画像処理やその他の露光制御処理など）をすることができ、原稿色種によって不適正な画質になるといった不具合を解消することができるようになった。カラー画像および白黒画像の何れについても、画質の良好な画像を形成することができるようになった。
【０１２１】
また、カラー画像処理については読み取った原稿がカラー原稿であるものとして設定されたパラメータを用いたカラー用画像処理と、モノクロ画像処理については読み取った原稿がモノクロ原稿であるものとして設定されたパラメータを用いたモノクロ用画像処理とを同時並行的に処理する構成と組み合わせるようにすれば、生産性を低下させないようにしつつ、カラー画像および白黒画像の何れについても、画質の良好な画像を形成することも可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載したカラー複写装置の一例の機構図である。
【図２】上記構成のカラー複写装置に設けられた画像処理部の一実施形態のブロック図である。
【図３】画像処理部における地色検知部および前段色調整部の機能を説明する図である。
【図４】図３に示した実施形態の手法を、一般的な画像処理に対して適用した構成例を示すものである。
【図５】図３に示した実施形態の手法を、一般的な画像処理に対して適用した構成例の他の事例を示すものである。
【符号の説明】
１…カラー複写装置、１０…画像取得部、１１…プラテンガラス、１２…光源、１３…受光部、１４…信号処理部、２０…画像処理部、２０ａ…前段画像処理部、２０ｂ…後段画像処理部、２０ｃ…周辺部、３０…画像出力部、３１…画像形成部、３２…感光体ドラム、１００…入力データ処理部、１０２…地色検知部、１０２ａ…地色画像信号検知部（地色情報取得部）、１０２ｂ…原稿色種パラメータ取得部、１０２Ｃ，１０２ＬＬ…ＬＵＴ（記憶手段）、１０６…入力ＤＦ部、２００…変倍処理部、２０２…副走査変倍処理部、２０４…主走査変倍処理部、３００…フィルタ処理部、３０２…適応型デジタルフィルタ部、３０４…色ゴースト補正部、４００…前段色調整部、４０２…地色除去部、４０６…ＭＷＡ演算部、５００…色変換部、６００…後段色調整部、６０８…階調補正部、７００…出力データ処理部、８００…データＩＦ部、８０１…パス切替部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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