(57)【要約】【課題】カラオケ利用に先立って利用者の歌声を録音しておいてカラオケ演奏時に一人でも合唱を楽しむ技術を提供する。【解決手段】カラオケ利用に先立って利用者が取り扱うことのできる歌唱録音手段を用意し、希望曲の伴奏音楽を音響出力しながら利用者が歌声を録音し、録音時のテンポやキーなどの情報とともに歌唱トラック録音ファイルを作成し、情報通信網上のファイル保管サーバにアクセスし、作成した歌唱トラック録音ファイルに利用者ＩＤと楽曲ＩＤとを対応づけてファイル保管サーバに送達して保管してもらい、利用するカラオケ演奏装置からファイル保管サーバにアクセスし、利用者ＩＤと楽曲ＩＤとにより特定される歌唱トラック録音ファイルをファイル保管サーバから取り寄せ、歌唱トラック録音ファイルを取り寄せたカラオケ演奏装置において、そのファイルに録音されたのと同一楽曲の伴奏音楽をカラオケデータベースから取り出して、伴奏音楽とファイルに録音された音声とを音楽的に同期させて音響出力するとともに、マイクロホンに入力される音声を混合して音響出力する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信網を介してカラオケホスト装置により管理される多数のカラオケ演奏装置が各地に散在しており、利用者の希望曲をカラオケ演奏装置のカラオケデータベースから取り出して演奏する通信カラオケシステムの使用方法であって、
カラオケ利用に先立って利用者が取り扱うことのできる歌唱トラック録音手段を用意し、希望曲の伴奏音楽を音響出力しながら利用者が歌声を録音し、録音時のテンポやキーなどの情報とともに歌唱トラック録音ファイルを作成するファイル作成プロセスと、
歌唱トラック録音手段と連係する情報通信手段により情報通信網上のファイル保管サーバにアクセスし、作成した歌唱トラック録音ファイルに利用者ＩＤと楽曲ＩＤとを対応づけてファイル保管サーバに送達して保管してもらうファイル預託プロセスと、
利用するカラオケ演奏装置と連係する情報通信手段により情報通信網上のファイル保管サーバにアクセスし、利用者ＩＤと楽曲ＩＤとにより特定される歌唱トラック録音ファイルをファイル保管サーバから利用するカラオケ演奏装置に取り寄せるファイル取り寄せプロセスと、
歌唱トラック録音ファイルを取り寄せたカラオケ演奏装置において、そのファイルに録音されたのと同一楽曲の伴奏音楽をカラオケデータベースから取り出して、伴奏音楽とファイルに録音された音声とを音楽的に同期させて音響出力するとともに、マイクロホンに入力される音声を混合して音響出力するカラオケ合唱プロセスと、
を含むことを特徴とする通信カラオケシステムの使用方法。
【請求項２】
請求項１において、前記歌唱トラック録音手段は、インターネットを介して前記ファイル保管サーバにアクセス可能なコンピュータに実装されていることを特徴とする通信カラオケシステムの使用方法。
【請求項３】
請求項１において、前記歌唱トラック録音手段は、カラオケ演奏装置と連係するコンピュータに実装されていることを特徴とする通信カラオケシステムの使用方法。
【請求項４】
請求項３において、前記歌唱トラック録音手段と連係する情報通信手段は、前記カラオケホスト装置が前記カラオケ演奏装置を管理するための情報通信手段と同一であることを特徴とする通信カラオケシステムの使用方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、前記歌唱トラック録音手段は、同一楽曲について多重録音可能であることを特徴とする通信カラオケシステムの使用方法。
【請求項６】
請求項５において、前記合唱プロセスでは、多重録音された任意のトラックを再生しないように指定できることを特徴とする通信カラオケシステムの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通信カラオケシステムの使用方法に関し、とくに、カラオケ利用に先立って利用者の歌声を録音しておいてカラオケ演奏時に一人でも合唱を楽しむことができる方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
歌う楽しみにはさまざまな形がある。独唱では自分一人の声に酔うことができるし、斉唱ではその場の人達との一体感を味わうことができるし、合唱ではその場の皆で作り出すハーモニーを楽しむことができる。
【０００３】
カラオケ楽曲には数多くのデュエット曲があり、合唱を楽しむことができる。しかし、一緒に歌ってくれる相手がいないと充分に楽しめない。逆に誰かに歌おうと誘われても、練習不足でしっかり歌える自信がないと、相手への気兼ねもあって気軽に参加できるとは言い難い。
【０００４】
特開平１０−９１１７３号公報には、一人でデュエットできるカラオケ装置が開示されている。これは、それ以前にこのカラオケ装置を用いてデュエットした人の音声をＤＶＤ−ＲＡＭなどに録音しておいて、デュエットの他方のパートとして再生するものである。男女のデュエットを想定したものであり、デュエットする人は男性パートか女性パートかの選択のみを行う。電気的な合成音声ではなく実際の人間の歌唱音声によってデュエットできるという点では有利であるものの、見ず知らずの他人の音声である。そのため、この技術によっても、その場にいる人達と作り出すハーモニーを楽しむ、という合唱の本来の楽しみを味わうには不十分である。見ず知らずの他人と合唱するくらいなら、独唱の方がましと感じる人も少なくはない。しかも、録音されるのもデュエットするも同じカラオケ装置である必要がある。たとえ自分や知人の音声を録音できたとしても、同じカラオケ装置でしか楽しめない。
【０００５】
【発明の開示】
そこで本発明者は、合唱するパートを自宅などで予め自分の声で歌唱して録音しておいて、カラオケの場で自分の声だけによる合唱作品を披露できると便利だと考えた。そうすればカラオケの新たな楽しみ方も生まれると考え、本発明をなしたものである。
【０００６】
この発明は、情報通信網を介してカラオケホスト装置により管理される多数のカラオケ演奏装置が各地に散在しており、利用者の希望曲をカラオケ演奏装置のカラオケデータベースから取り出して演奏する通信カラオケシステムの使用方法である。さらに詳しくは、カラオケ利用に先立って利用者が取り扱うことのできる歌唱録音手段を用意し、希望曲の伴奏音楽を音響出力しながら利用者が歌声を録音し、録音時のテンポやキーなどの情報とともに歌唱トラック録音ファイルを作成するファイル作成プロセスと、歌唱録音手段と連係する情報通信手段により情報通信網上のファイル保管サーバにアクセスし、作成した歌唱トラック録音ファイルに利用者ＩＤと楽曲ＩＤとを対応づけてファイル保管サーバに送達して保管してもらうファイル預託プロセスと、利用するカラオケ演奏装置と連係する情報通信手段により情報通信網上のファイル保管サーバにアクセスし、利用者ＩＤと楽曲ＩＤとにより特定される歌唱トラック録音ファイルをファイル保管サーバから利用するカラオケ演奏装置に取り寄せるファイル取り寄せプロセスと、歌唱トラック録音ファイルを取り寄せたカラオケ演奏装置において、そのファイルに録音されたのと同一楽曲の伴奏音楽をカラオケデータベースから取り出して、伴奏音楽とファイルに録音された音声とを音楽的に同期させて音響出力するとともに、マイクロホンに入力される音声を混合して音響出力するカラオケ合唱プロセスと、を含むことを特徴とするものである。
【０００７】
この発明において、望ましくは、前記歌唱トラック録音手段は、インターネットを介して前記ファイル保管サーバにアクセス可能なコンピュータに実装する。
【０００８】
また望ましくは、前記歌唱トラック録音手段は、カラオケ演奏装置と連係するコンピュータに実装する。この場合に、望ましくは、前記歌唱トラック録音手段と連係する情報通信手段は、前記カラオケホスト装置が前記カラオケ演奏装置を管理するための情報通信手段と同一とする。
【０００９】
さらに望ましくは、前記歌唱トラック録音手段は、同一楽曲について多重録音可能とする。この場合に、望ましくは、前記合唱プロセスでは、多重録音された任意のトラックを再生しないように指定できるものとする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
＝＝＝システム構成の概要＝＝＝
本発明の一実施例にかかるシステムの構成を図１に示している。このシステムには、多数の客室があるカラオケ店舗に装備されるカラオケ集合システムと、ファイル保管サーバと、利用者端末とが含まれ、これらがインターネットに結合される。
【００１１】
カラオケ店舗におけるカラオケ集合システムは、各客室にそれぞれ設置されたカラオケ演奏装置１および客室多用途端末２と、店舗に設置された１台の店舗サーバ３とを備え、これらがＬＡＮ８により接続されて、クライアントサーバシステムが構築されている。ＬＡＮ８は１０ＢＡＳＥ−Ｔなどによるイーサネットを用いており、ＬＡＮ接続された各カラオケ演奏装置１と客室多用途端末２と店舗サーバ３間では、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルに従って相互通信を行えるようになっている。
【００１２】
同じ客室内に設置された１台のカラオケ演奏装置１と客室多用途端末２とは、それぞれのコンピュータがＲＳ−２３２Ｃケーブルで接続されてデータ通信が可能である。
【００１３】
各カラオケ演奏装置１は、直接または宅内交換機を介して公衆電話回線４に接続し、公衆電話回線４に接続されている外部のカラオケホスト装置５と通信するホスト間通信制御手段と、このホスト間通信制御手段によりカラオケホスト装置５から取得した伴奏音楽を生成するデータと歌詞を表示するためのデータを含むカラオケデータを、ハードディスク装置に保存して楽曲データベースとして管理する情報処理手段と、リクエスト曲を受け付けて待ち行列管理するユーザインタフェースと、待ち行列に従ってリクエスト曲のカラオケデータを楽曲データベースから取りだして伴奏音楽と歌詞とを同期して音響映像出力する演奏制御手段とを備えている。
【００１４】
店舗サーバ３は、インターネット６に接続していてプロキシーサーバとして機能し、前記ＬＡＮ接続された各カラオケ演奏装置１および客室多用途端末２と外部ネットワーク６上で運用されている外部サーバ７との間のＴＣＰ／ＩＰ通信を中継する。この発明に係るファイル保管サーバ１０は、外部サーバ７の１つとして位置づけられるものである。
【００１５】
各客室多用途端末２は、タッチパネル付ディスプレイを用いた対話型ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インタフェース）と、電話機の送受話器（ハンドセット）のような形態の音声入出力手段と、客室多用途端末２において利用可能なコンテンツ（外部サーバ７が提供する情報サービスや、ＬＡＮ８上の店舗内サーバが提供する情報サービス）を対話型ＧＵＩにより利用者に提示する手段と、利用者が選択したコンテンツを提供する外部サーバ７に店舗サーバ３を介してアクセスする手段とを備える。
【００１６】
各客室多用途端末２はブラウザを搭載したウェブ・クライアント・コンピュータとしての機能を備えており、プロキシーサーバとしての店舗サーバ３の管理下でインターネット上の外部サーバとＨＴＴＰ通信などを行う。店舗サーバ３は、客室多用途端末２と外部サーバとの通信を管理しており、各客室多用途端末２にて利用した有料コンテンツの課金情報などを店舗サーバ３が記録して管理者に適時に提示する。
【００１７】
なお、カラオケ店舗は各地に散在する。各カラオケ店舗の店舗サーバ３がそれぞれインターネット６に接続され、また各カラオケ演奏装置１がそれぞれ公衆電話回線４に接続し、カラオケホスト装置５と通信可能に構成される。
【００１８】
ファイル保管サーバ１０は、カラオケ事業者によって運営されるコンピュータである。前記店舗サーバ３や利用者のブラウザ搭載パソコン等２０とインターネットを介して通信するＷｅｂサーバ部と、利用者から送達されてきた歌唱トラック録音データを記憶しておくための記憶部とを備えている。
【００１９】
さらにファイル保管サーバ１０は、合唱可能な楽曲について、利用者が歌声を録音するに際し希望曲のカラオケ伴奏音楽を音響出力するための伴奏音楽データ（ＭＰ３形式などによりディジタル圧縮符号化されている）を、楽曲名・歌手名などともに記憶・蓄積し、合唱楽曲データベースとして管理している。
【００２０】
利用者端末２０は、利用者の自宅などに設置されたコンピュータである。インターネットに接続可能に構成され、インターネット閲覧用のブラウザ機能を備えている。また、歌唱音声を採取するマイクロホンと、ＭＰ３形式のデータのエンコーダ・デコーダと、それを音響出力するスピーカと、歌唱音声を録音する機能とを備えている。
【００２１】
＝＝＝ファイル作成プロセス＝＝＝
つぎのような状況を想定し、この発明の一実施例について順次説明する。ある人が仲間達と何日後かにカラオケパーティーを計画している。パーティーの会場となるカラオケ店はまだ決まっていない。この人は歌が大好きで、今度のパーティーで歌う歌を決めていて、一生懸命に練習している。その歌は、原曲アーティストの作品において、同じボーカリストによる多重録音で二重唱になったり三重唱になったりしているパートが多く、それら重唱パートに魅力のある楽曲である。しかし、一般のカラオケで歌うと、印象深い重唱パートの魅力を十分に再現できない。そこで、この発明の実施例によるカラオケ合唱サービスを利用することとした。
【００２２】
利用者は、自宅で使い慣れている自分のパソコン（利用者端末）２０を前述した歌唱トラック録音手段として機能させ、希望曲の伴奏音楽を音響出力しながら利用者自身の歌声を録音し、録音時のテンポやキーなどの情報とともに歌唱トラック録音ファイルを作成することとなる。このパソコン２０には、ＭＰ３形式あるいはＭＩＤＩ形式などの各種のディジタル音楽データを再生するシステムが搭載されているとともに、デスクトップミュージック（ＤＴＭ）システムのような音楽の録音や編集を行うシステムが搭載されている。
【００２３】
希望曲の伴奏音楽の起源となるデータは、自分のパソコン２０からファイル保管サーバ１０の楽曲提供窓口にアクセスして取り寄せる。パソコン２０のブラウザを用い、あらかじめカラオケ事業者から知らされているファイル保管サーバ１０のＵＲＬに接続すると、カラオケ合唱サービス用の対話型のＧＵＩ画面が表示される。図２にこの際の画面遷移を例示している。このとき、利用者のパソコン２０は、必要に応じてファイル保管サーバ１０からプログラムをダウンロードして使用することが可能である。
【００２４】
利用者は、パソコン２０への操作入力によって、ファイル保管サーバ１０とＨＴＭＬ形式の文書をやりとりして利用者ＩＤと楽曲ＩＤとを指定する（Ａ）。ファイル保管サーバ１０は、指定された楽曲の伴奏音楽データを合唱楽曲データベースから取り出して、パソコン２０に返送する。
【００２５】
利用者がパソコン２０に録音開始の旨を入力すると、伴奏音楽データが再生される（Ｂ）。この伴奏音楽に従って利用者がパソコン２０に付属のマイクロホンに向かってあるパートを歌唱すると、パソコン２０ではマイクロホンから採取した歌唱音声をＭＰ３形式などでディジタル圧縮符号化して適宜な記憶部に記憶する。このときに、歌唱トラックと時間軸を伴奏音楽の基本リズム信号などを同期情報として記録する。これらを所定のデータ構造で表現した歌唱トラック録音ファイルとして取り扱う。
【００２６】
作成した歌唱トラック録音ファイルは、再生してその録音内容を確認することができる。もし歌唱の結果が満足のいくものでなかった場合には、何度でも録音を繰り返す（（Ｃ）から（Ｂ）へ戻る）ことが可能である。
【００２７】
なお、一つの歌唱トラック録音ファイルに、複数のトラックを録音しておくことができる。各トラックのＩＤ（歌唱トラックＩＤ）として、高音パート、低音パート、前奏部というように利用者が適宜に入力した合唱パート名とすることもできる。また、既に録音した歌唱トラックＩＤを指定して録音すれば、データを上書きする。そのため、何度でも録音し直すことができる。あるいは、利用者がある楽曲について録音した複数の歌唱トラックＩＤ群に対して、一つの歌唱トラックＩＤを割り当てることもできる。
【００２８】
また、歌唱トラック録音ファイルには伴奏音楽の演奏キー設定や演奏テンポの情報が付帯される。録音に際して演奏キーや演奏テンポの変更も可能である。例えば、女声パートであっても男性が気にせず歌うことができる。演奏の時系列に沿った情報として付帯することも可能である。これにより、利用者がフレーズごとに歌い易いように変更した場合にも対応できる。
【００２９】
あるいは、歌唱トラック録音ファイル作成の際には、利用者が録音の開始位置を指定できる。利用者が指定した開始位置の情報は歌唱トラック録音ファイルに含まれる。
【００３０】
＝＝＝ファイル預託プロセス＝＝＝
利用者は、上記ファイル作成プロセスにて歌唱の結果に満足できれば、ファイルをファイル保管サーバ１０に預託する旨の操作入力を行う。利用者のパソコン２０は、この歌唱トラック録音ファイルをインターネット６を介してファイル保管サーバ１０に送達する（Ｃ）。これを受け取ったファイル保管サーバ１０は、利用者ＩＤおよび楽曲ＩＤに対応づけして保管する。
【００３１】
＝＝＝ファイル取り寄せプロセス＝＝＝
カラオケパーティーの当日になった。パーティー会場となるカラオケ店は皆が集合してから決めた。上記のように自分の歌声を録音しておいた人の希望もあり、カラオケ合唱サービスを利用可能なカラオケ店に行くことになった。
【００３２】
この利用者は、先に自分の歌声で録音した歌唱トラックを使ってカラオケ合唱サービスを利用する。その際の客室多用途端末２の画面を図３に例示している。利用者が自分の利用者ＩＤと歌いたい楽曲の楽曲ＩＤとを特定して操作入力すると、カラオケ演奏装置１の演奏予約の待ち行列には、その楽曲ＩＤとともに利用者ＩＤと合唱サービスを利用する旨とが登録される。
【００３３】
待ち行列にしたがって楽曲の演奏準備が開始されると、客室多用途端末２はその旨の通知を受けて店舗サーバ３を介してファイル保管サーバ１０にアクセスする。ファイル保管サーバでは預託されている歌唱トラック録音ファイルを検索し、その楽曲ＩＤおよび利用者ＩＤに対応する歌唱トラック録音ファイルを返送する。客室多用途端末２は、受信した歌唱トラック録音ファイルをカラオケ演奏装置１に転送する。
【００３４】
＝＝＝カラオケ合唱プロセス＝＝＝
その楽曲の演奏の順番になると、カラオケ演奏装置１では、楽曲データベースから取り出した伴奏音楽データの演奏処理と同期して、歌唱トラック録音ファイルを再生する。歌唱トラック録音ファイルの作成時に含めた同期情報を分析すれば、簡単に同期をとることができる。歌唱トラック録音ファイルの演奏テンポが変更されている場合には変更前の標準値となるように修正して再生することも可能である。また、演奏キー設定が変更されている場合にも、同様に、変更前の標準値となるように修正して再生することも可能である。
【００３５】
そして、歌唱トラック録音ファイルの再生に合わせて利用者がマイクロホンを用いて歌いたいパートを歌唱すれば、全パートがそろった合唱となる。
【００３６】
なお、歌唱トラック録音ファイルに複数のトラックが録音されている（複数の歌唱トラックＩＤが付与されている）場合には、利用者が実際にカラオケで歌いたいパート以外を再生するように指定することも可能である。
【００３７】
＝＝＝他の実施例＝＝＝
合唱楽曲データベースの伴奏音楽データはＭＰ３形式に限るものではない。ＭＩＤＩ形式で記憶しておくことも可能である。また、ＣＤ−ＲＯＭなどで供給する方式も可能である。あるいは、カラオケ演奏装置１の楽曲データベースにアクセスして取り出す方式も可能である。
【００３８】
利用者端末２０としてブラウザつき携帯電話機を利用することも可能である。この場合に携帯電話番号を利用者ＩＤとすることもできる。さらに、所定のフォーマットの電子メールをファイル保管サーバ１０に送達することによって、歌唱トラック録音ファイルを作成・預託することも可能である。
【００３９】
前述の実施例は、カラオケ装置とは異なる場所にある利用者端末２０に録音機能（歌唱トラック録音手段）を備えたものであるが、このような録音機能を客室多用途端末２に備えることも可能である。この場合には、ファイル保管サーバ１０には必ずしも合唱楽曲データベースを備える必要はない。利用者が歌唱して歌唱トラック録音ファイルを作成する際には、楽曲データベースのカラオケデータを使って伴奏音楽を出力する。
【００４０】
また、カラオケ演奏装置１に録音機能を備えることも可能である。上記の客室多用途端末２と一体のハードウェアとして実現できる。この場合には、必ずしもインターネットに接続する必要はない。カラオケホスト装置５とカラオケ演奏装置２が接続する通信カラオケネットワーク（公衆電話回線４）を介して歌唱トラック録音ファイルをファイル保管サーバ１０に転送することも可能である。
【００４１】
カラオケ合唱サービスの利用について、ファイル保管サーバ１０が主体となって課金する処理を行うこともできる。歌唱トラックの録音時やカラオケ店でカラオケ合唱サービスを利用した際に、ファイル保管サーバ１０にアクセスした情報をもとに課金を行い、カラオケ店利用時などに精算するようにできる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明に係る通信カラオケシステムの使用方法によれば、一人で自分の歌声を登録しておいて、カラオケ店で合唱として披露することができる。気軽に自分の家などで録音しておくことができる。しかも複数パートを録音しておくことができるので、一人で多重唱を体験することができる。納得がいくまで何度でも録音し直すこともできるので、完成度を追求することができ、カラオケの新たな楽しみとする人が増大する効果を期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るシステム構成の概略図である。
【図２】本発明の一実施例に係る歌唱トラックの録音時の画面遷移の概略を示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係る合唱サービスの利用時の画面の概略を示す図である。
【符号の説明】
１　カラオケ演奏装置
２　客室多用途端末
３　店舗サーバ
４　公衆電話回線（通信カラオケネットワーク）
６　インターネット（外部ネットワーク）
１０　ファイル保管サーバ
２０　利用者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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