(57)【要約】【目的】ボールスタッドの軸線方向の移動量の増加を抑制し、揺動を確保できるボールジョイントを提供する。【構成】球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持し一方に開口するベアリング開口部を有するベアリングと、ベアリングを保持し一方にボールスタッドの柄部を突出させる開口部を有し他方に閉塞する底部を有するハウジングとを備えるボールジョイントにおいて、ハウジングは開口部側端部に第一円筒部、底部側に第一円筒部より大径の内径を有する第二円筒部とが形成されるとともに、第一円筒部内周面と第二円筒部内周面とを連結する位置に段部が形成され、ハウジングを内側にかしめ成形することにより、ベアリングのベアリング開口部側端部とハウジングの第一円筒部内周面とが当接する。【選択図】　　　図１
2004116546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から延出する柄部（３）とを有するボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を包持し一方に開口するベアリング開口部（６）を有するベアリング（５）と、該ベアリング（５）を保持し一方に前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を内側から突出させる開口部（９）を有し他方に閉塞する底部（１３）を有するハウジング（８）とを備えるボールジョイント（１）において、前記ハウジングは開口部（９）側端部に第一円筒部（１０）、底部（１３）側に該第一円筒部（１０）より大径の内径を有する第二円筒部（１２）とが形成されるとともに、前記第一円筒部（１０）内周面と前記第二円筒部（１２）内周面とを連結する位置に段部（１１）が形成され、前記ハウジング（８）を内側にかしめ成形することにより、前記ベアリング（５）のベアリング開口部（６）側端部と前記ハウジング（８）の第一円筒部（１０）内周面とが当接することを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
前記ベアリング（５）はベアリング開口部（６）側端部外周面に前記ハウジング（８）の第二円筒部（１２）内径より外径が大径の周状の鍔部（７）が形成されており、前記ハウジング（８）を内側にかしめ成形することにより前記ハウジング（８）の第一円筒部（１０）内周面と段部（１１）との間に前記ベアリング（５）の鍔部（７）が挟持されることを特徴とする請求項１記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の懸架装置及び操舵装置の連結部にはボールジョイントが頻繁に使用されてきた。このようなボールジョイント１０１は、図６に示す如く、球状の球頭部１０４と球頭部１０４から延出する柄部１０３とを有するボールスタッド１０２と、そのボールスタッド１０２の球頭部１０４を揺動回動自在に包持し、一端に開口するベアリング開口部１０６を有する合成樹脂製のベアリング１０５と、そのベアリング１０５を内包し、一端にボールスタッド１０２の柄部１０３を内側から突出させる開口部１０９、他端に底部１１３から反ハウジング開口部側へ突出するねじ部１１４を有するハウジング１０８とを備えていた。
【０００３】
上記の如き構造のボールジョイント１０１の組立方法を説明する。まず図７に示す如く、軸線に沿って延びる円筒部１１０を有するハウジング１０８内にベアリング１０５を挿入し、続いてベアリング１０５内にボールスタッド１０２の球頭部１０４を挿入した後、ハウジング１０８の開口部１０９端部から内側にかしめてボールジョイント１０１を組み立てていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如きボールジョイント１０１の組立工程において、ハウジング１０８の開口部１０９付近を内側にかしめ成形する時、ベアリング１０５もハウジング１０８から荷重を受けて内側にかしめられる。そのため、ハウジング１０８からベアリング１０５に付与される荷重により、ハウジング１０８開口部１０９付近とボールスタッド１０２の球頭部１０４との間で挟持されたベアリング１０５が変形し、ベアリング１０５のベアリング開口部１０６側端部がハウジング開口部１０９から外側に延出してしまうということがあった。またボールジョイント１０１は使用中に高温になることがあるが、ベアリング１０５は合成樹脂製であるため熱により変形し、ベアリング開口部１０６側端部がハウジング１０８の開口部１０９から外側に延出して延出部１０５ａが形成されるということがあった。前記の如くベアリング１０５がハウジング１０８の開口部１０９から外側に延出すると、ベアリング開口部１０６付近が薄肉になってボールスタッド１０２の球頭部１０４とベアリング１０５との間に隙間が発生し、ボールジョイント１０１に引っ張り方向の荷重が付与されたときに隙間によりボールスタッド１０２の軸線方向の移動量が増加してしまうということがあった。また、ハウジング１０８の開口部１０９からベアリング１０５のベアリング開口部１０６側端部が延出して延出部１０５ａを形成すると、ボールスタッド１０２揺動時にボールスタッド１０２の柄部１０３がベアリングの延出部１０５ａに当接するため、ボールスタッド１０２の揺動が規制されてしまうということがあった。
【０００５】
従って本発明は上述の如き課題を解決し、ボールスタッドの軸線方向の移動量の増加を抑制し、揺動を確保できるボールジョイントを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は以下の如き構成である。
【０００７】
１　球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持し一方に開口するベアリング開口部を有するベアリングと、ベアリングを保持し一方にボールスタッドの柄部を突出させる開口部を有し他方に閉塞する底部を有するハウジングとを備えるボールジョイントにおいて、ハウジングは開口部側端部に第一円筒部、底部側に第一円筒部より大径の内径を有する第二円筒部とが形成されるとともに、第一円筒部内周面と第二円筒部内周面とを連結する位置に段部が形成され、ハウジングを内側にかしめ成形することにより、ベアリングのベアリング開口部側端部とハウジングの第一円筒部内周面とが当接する。
【０００８】
２　ベアリングはベアリング開口部側端部外周面にハウジングの第二円筒部内径より外径が大径の周状の鍔部が形成されており、ハウジングを内側にかしめ成形することによりハウジングの第一円筒部内周面と段部との間にベアリングの鍔部が挟持される。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図１乃至図５に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本発明の第一の実施例によるボールジョイント１を表す。このボールジョイント１は、球状の球頭部４と、球頭部４から延出する柄部３とからなるボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を揺動回動自在に包持し、一端端部が開口するベアリング開口部６を有するベアリング５と、ベアリング５を内包し、一端にベアリング開口部６側端部が開口する開口部９、他端に閉塞する底部１３を有し、底部１３から反ハウジング開口部側に延出するねじ部１４が形成され、内周形状がベアリングの外周形状と略同一であるハウジング８とを備える。
【００１１】
上記ハウジング８について更に詳細に説明する。ハウジング８は、その開口部９が内側に屈曲し、開口部９側に薄肉の第一円筒部１０、底部１３側に厚肉の第二円筒部１２を有している。更に図２に示す如く、かしめ前の状態では、第一円筒部１０及び第二円筒部１２は軸線に沿って延び、第二円筒部１２は第一円筒部１０より大径の内径を有し、第一円筒部１０内周面と第二円筒部１２内周面とを連結する位置に段部１１が形成されている。
【００１２】
次に上記ボールジョイント１の組立工程を説明する。
【００１３】
まず、図２に示す如く、かしめ前の開口部９からハウジング８内にベアリング開口部６付近が軸線方向に延びるベアリング５を挿入する。このときベアリング５は図３に示す如く、ベアリング開口部６側端部がハウジング８の段部１１より開口部９側に延出しており、ベアリング開口部６外周面とハウジング８の第一円筒部１０との間には隙間が形成されている。続いて、ハウジング８内に配置されたベアリング５にボールスタッド２の球頭部４を圧入し、最後にハウジング８の開口部９側端部を内側にかしめて、図１に示す如きボールジョイント１が完成する。
【００１４】
上記のボールジョイント１においては、組立工程でハウジング８が図示せぬかしめ装置によって内側にかしめられると同時に、ハウジング８からの押圧力を受けてベアリング５のベアリング開口部６側端部もボールスタッド２の球頭部４に沿った形状に内側へかしめられる。このときハウジング８の第一円筒部１０の内周面とベアリング５との間には隙間が発生しているので、ハウジング８の第一円筒部１０は折曲するとその内周面がベアリング５のベアリング開口部６端部に当接し、ベアリング５へ底部１３方向の荷重を付与する。また荷重を受けたベアリング５は、ベアリング開口部６側がハウジング８の第一円筒部１０の内周面とベアリング５との間の隙間に変形するので、開口部９方向へ変形することを抑制できる。
【００１５】
従って第一の実施例によれば、ハウジングは内周面の開口部９側端部に第一円筒部１０、底部１３側に第一円筒部１０より大径の内径を有する第二円筒部１２、及び第一円筒部１０と第二円筒部１２を連結する段部１１とが形成され、ハウジング８を内側にかしめ成形することにより、ベアリング５のベアリング開口部６側端部とハウジング８の第一円筒部１０内周面とが当接するので、ベアリング５のベアリング開口部６付近に底部１３方向の荷重を付与できる。
【００１６】
次に第二の実施例を図４及び図５に基づいて説明する。
【００１７】
図４に示されるのは、本発明の第二の実施例であるボールジョイント５１である。このボールジョイント５１は第一の実施例であるボールジョイント１とほぼ同一の構造であるので、異なる部分のみを説明する。ボールジョイント５１のベアリング５は、図５に示される如く、ベアリング開口部６側端部外周面ハウジング８の第二円筒部１２内径より大径の外径を有する鍔部７が周状に形成されており、この鍔部７は外径がハウジング８の第一円筒部１０の内径と略同一である。
【００１８】
上記ボールジョイント５１の製造方法について、図５を基に説明する。まず、ハウジング８の開口部９からハウジング８内にベアリング５を挿入し、ベアリング５の鍔部７をハウジング８の段部１１に着座させる。次にボールスタッド２の球頭部４をベアリング５内に圧入し、ハウジング８の開口部９側端部を内側にかしめ成形する。このときベアリング５のベアリング開口部６側端部もハウジング８からの押圧力で同時に内側にかしめられる。
【００１９】
従って第二の実施例によれば、ベアリング５のベアリング開口部６側端外周面に周状の鍔部７が形成されており、ベアリング５の鍔部７がハウジング８の段部１１に着座した状態でハウジング８の開口部９側が内側にかしめられるが、ハウジング８の段部１１付近と比べ第一円筒部１０の端部付近がより内側に変形するため、ベアリング５の鍔部７がハウジング８の段部１１と第一円筒部１０端部内周面との間に挟持された状態になる。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持し一方に開口するベアリング開口部を有するベアリングと、ベアリングを保持し一方にボールスタッドの柄部を突出させる開口部を有し他方に閉塞する底部を有するハウジングとを備えるボールジョイントにおいて、ハウジングは開口部側端部に第一円筒部、底部側に第一円筒部より大径の内径を有する第二円筒部とが形成されるとともに、第一円筒部内周面と第二円筒部内周面とを連結する位置に段部が形成され、ハウジングを内側にかしめ成形することにより、ベアリングのベアリング開口部側端部とハウジングの第一円筒部内周面とが当接するので、ベアリングのベアリング開口部付近に底部方向の荷重が付与されるため、押止されてベアリング開口部側端部がハウジング開口部から外側への延出が防止され、ベアリング開口部側端部が薄肉になってベアリングとボールスタッド球頭部との間に隙間が発生することはなく、ボールスタッドの軸線方向の移動量の増加が抑制される。また、ハウジングの開口部内にベアリングの延出部が形成されるということはないので、ボールスタッドの揺動角も充分に確保できる。
【００２１】
加えて、ベアリングはベアリング開口部側端部外周面にハウジングの第二円筒部より大径の周状の鍔部が形成されており、ハウジングを内側にかしめ成形することによりハウジングの第一円筒部内周面と段部との間にベアリングの鍔部が挟持されるので、ベアリングがハウジングの開口部から外側に延出することが防止されるのに加えてベアリングがハウジングに固定されるため、ボールスタッドに引っ張り方向の荷重が付与されてもベアリングが追従することなく、ボールスタッドの軸線方向の移動量を更に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施例によるボールジョイントを表す部分断面正面図である。
【図２】本発明の第一の実施例によるボールジョイントを組付する第一段階を表す断面正面図である。
【図３】本発明の第一の実施例によるボールジョイントを組付する第二段階を表す断面正面図である。
【図４】本発明の第二の実施例によるボールジョイントを表す部分断面正面図である。
【図５】本発明の第二の実施例によるボールジョイントを組付する工程を表す断面正面図である。
【図６】従来のボールジョイントを表す部分断面正面図である。
【図７】従来のボールジョイントを組付する工程を表す断面正面図である。
【符号の説明】
２　ボールスタッド
３　柄部
４　球頭部
５　ベアリング
６　ベアリング開口部
７　鍔部
８　ハウジング
９　開口部
１０　第一円筒部
１１　段部
１２　第二円筒部
１３　底部
【図１】
2004116546.tif 000003
【図２】
2004116546.tif 000004
【図３】
2004116546.tif 000005
【図４】
2004116546.tif 000006
【図５】
2004116546.tif 000007
【図６】
2004116546.tif 000008
【図７】
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