(57)【要約】【課題】撮影の自由度を向上させ、バッテリーの性能低下を防止する。【解決手段】撮像ユニット１１は、頭部装着ユニット５０に着脱自在に設けられている。頭部装着ユニット５０の内部には、外気と遮断された状態でバッテリー６０が配置されており、撮像ユニット１１が取り付けられると、バッテリー６０から電源が供給され、撮影を行うことができる。撮影はスキー中ストックとしても機能する操作ユニット７０を操作して行われる。レリーズボタン７５を押下すると静止画の撮影が行われ、録画ボタン８５を押下すると動画の撮影が行われる。撮像ユニット１１は、頭部装着ユニット５０から取り外してパソコン６５と接続するこよによって、パソコン６５から電源が供給されて、撮影を行なったり、パソコン６５との間で情報の送受信ができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを通して得られる被写体像を撮像する撮像ユニットと、
前記撮像ユニットを着脱自在に支持する着脱部と、前記撮像ユニットに対して電源を供給するバッテリーとが設けられており、撮影者の頭部に装着される頭部装着ユニットと、
前記撮像ユニット及び前記頭部装着ユニットとは別体に設けられ、撮影者の操作に応じて、前記撮像ユニットを動作させる操作信号を送信する操作部材が配置された操作ユニットとからなることを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記撮像ユニットに、外部機器から電源の受給を受けるため、及び、前記外部機器との間で情報通信を行うための情報通信端子を設けたことを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
前記撮像ユニットに、前記外部機器と接続された状態で前記撮像が行われる際に選択される通常撮影モードと、前記頭部装着ユニットに取り付けられた状態で前記撮像が行われる際に選択される移動撮影モードとが設けられており、
前記２種類のモードは、前記撮像ユニットと前記頭部装着ユニットとの接続状態に応じて、切り替わることを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記バッテリーは、前記頭部装着ユニットの内側部分に、外気を遮断した状態で配置されていることを特徴とする請求項１から３いずれか記載のカメラ装置。
【請求項５】
前記撮像ユニットの動作状況を通知する通知手段が内蔵されたゴーグルユニットが設けられており、
前記ゴーグルユニットを撮影者が眼前に装着することによって前記撮像ユニットの動作状況を確認できることを特徴とする請求項１から４いずれか記載のカメラ装置。
【請求項６】
前記操作ユニットは、スキーに用いられる一対のストックのグリップ部分に設けられており、一方のストックのグリップ部分は静止画撮影用の操作部材を備え、他方のストックのグリップ部分は動画撮影用の操作部材を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラ装置に関し、さらに詳しくは、撮影者が動きながら撮像する際に好適なカメラ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
撮影レンズを通して得られる被写体像を撮像するデジタルカメラやビデオカメラなどのカメラが広く普及している。これらのカメラは、様々なシーンでの撮影が想定されるので、各々のシーンに応じて適切な撮影が行えるように機能の多様化が求められている。
【０００３】
このような機能の１つとして、頭部など撮影者の体の一部にカメラを固定できるようにして、撮影者が動きながらでも撮影が行えるようにしたカメラ装置が知られている。また、下記特許文献１には、撮影者の瞬きを検知して、この瞬きに応じてシャッタレリーズを行えるようにした、頭部装置型のファインダ装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−５８３５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載の装置は、瞬きを検知するための装置を設けなければならないので機器の大型化やコストアップを招いてしまう。また、頭部装着を前提として一体化された機器であり、撮影者の頭部に装着しなくては使用できないといった問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、簡単な構成にて、撮影者が動きながらでも撮影が行えるようにするとともに、撮影者の体に装着しない状態でも使用できるようにしたカメラ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のカメラ装置は、撮影レンズを通して得られる被写体像を撮像する撮像ユニットと、前記撮像ユニットを着脱自在に支持する着脱部と、前記撮像ユニットに対して電源を供給するバッテリーとが設けられており、撮影者の頭部に装着される頭部装着ユニットと、前記撮像ユニット及び前記頭部装着ユニットとは別体に設けられ、撮影者の操作に応じて、前記撮像ユニットを動作させる操作信号を送信する操作部材が配置された操作ユニットとからなることを特徴としている。前記バッテリーを、前記頭部装着ユニットの内側部分に、外気を遮断した状態で配置してもよい。
【０００８】
また、前記撮像ユニットに、外部機器から電源の受給を受けるため、及び、前記外部機器との間で情報通信を行うための情報通信端子を設けてもよい。さらに、前記撮像ユニットに、前記外部機器と接続された状態で前記撮像が行われる際に選択される通常撮影モードと、前記頭部装着ユニットに取り付けられた状態で前記撮像が行われる際に選択される移動撮影モードとを設けて、２種類のモードを、前記撮像ユニットと頭部装着ユニットとの接続状態に応じて、切り替えるようにしてもよい。
【０００９】
また、前記撮像ユニットの動作状況を通知する通知手段を内蔵したゴーグルユニットを設け、前記ゴーグルユニットを撮影者が眼前に装着することによって前記撮像ユニットの動作状況を確認できるようにしてもよい。さらに、前記操作ユニットを、スキーに用いられる一対のストックのグリップ部分に設けて、一方のストックのグリップ部分には静止画撮影用の操作部材を配置し、他方のストックのグリップ部分には動画撮影用の操作部材を配置してもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１にスキー用カメラ装置１０の全体の斜視図を示す。また、図２（Ａ）に撮像ユニット１１の前面側の斜視図を、図２（Ｂ）に撮像ユニット１１の背面側の斜視図を、図３に撮像ユニット１１の構成図をそれぞれ示す。スキー用カメラ装置１０は、撮像ユニット１１、頭部装着ユニット５０、操作ユニット７０とからなる。
【００１１】
撮像ユニット１１は、頭部装着ユニット５０に対して着脱自在であり、スキー中に撮影を行いたい場合には、頭部装着ユニット５０に取り付けられて用いられる。また、撮像ユニット１１は、頭部装着ユニット５０から取り外され、外部機器と接続して用いることもできる。
【００１２】
頭部装着ユニット５０は、スキー中の撮影者の頭部に装着されて用いられる。頭部装着ユニット５０の両側部にはそれぞれ固定用バンド５１、５３が設けられており、撮影者が頭部に装着した後、固定用バンド５１と固定用バンド５３とを係合させることによって撮影者の頭部に固定される。頭部装着ユニット５０は、撮影者の頭部を保護するヘルメットとしての機能を備えているとともに、前面に撮像ユニット１１を取り付けることによってスキー中の撮影が行われる。
【００１３】
頭部装着ユニット５０の前面には、撮像ユニット１１が上方から嵌め込まれる取り付け部５５が形成されている。取り付け部５５の両側壁には、突起５７が設けられている。撮像ユニット１１の両側面には突起５７と嵌合する窪み１３が設けられており、撮像ユニット１１が頭部装着ユニット５０に嵌め込まれると、窪み１３と突起５７が嵌合して取り付け部５５に固定される。
【００１４】
取り付け部５５の下面には、電源供給端子５９が露呈している。電源供給端子５９は、図示しない配線によって、バッテリー６０と接続されている。バッテリー６０としては、例えば、ニッケル水素電池が用いられる。撮像ユニット１１の下面には電源受給端子１５が露呈して設けられており、撮像ユニット１１が頭部装着ユニット５０に取り付けられると、電源受給端子１５と、電源供給端子５９が圧接して、バッテリー６０から撮像ユニット１１に電源が供給される。
【００１５】
図４に示すように、バッテリー６０は、頭部装着ユニット５０の内部に設けられたバッテリー室６１に配置される。バッテリー室６１のバッテリー挿入口６１ａは、着脱自在の蓋体６３によって開閉される。バッテリー６０を挿入した後、バッテリー挿入口６１ａを蓋体６３によって閉口することによって、バッテリー６０は、頭部装着ユニット５０の内部に外気と遮断された状態で保持される。
【００１６】
図５は、バッテリー６０の放電環境の違いによる放電容量と供給電圧の関係を表したグラフである。バッテリー６０は、使用される環境の温度により、放電容量や供給電圧が変化する。そして、およそ２０度を境に、これより高い場合や低い場合に、放電容量や供給電圧が低下する。バッテリー６０は、頭部装着ユニット５０の内部に外気と遮断された状態で保持されるので、外気温度による影響を受けづらく、ほぼ一定の温度を保つことができるので、環境温度に起因する性能低下を防止できる。
【００１７】
操作ユニット７０は、一対のスキー用ストックのグリップ部分に操作部材が配置されており、ストックとしての機能をなすとともに、撮像ユニット１１を遠隔操作する。操作ユニット７０は、左手用ユニット７１と右手用ユニット８１とからなり、左手用ユニット７１はグリップ７３が撮影者の左手に握られて、右手用ユニット８１はグリップ８３が撮影者の右手に握られて用いられる。
【００１８】
グリップ７３の上部には、静止画を撮影する際に押下されるレリーズボタン７５、及び、撮像ユニット１１と無線接続された操作信号送信部７７が設けられている。レリーズボタン７５が押下されると、これに伴って操作信号送信部７７から撮像ユニット１１に対して静止画撮像指示が送信される。同様にして、グリップ８３の上部には、動画を撮影する際に押下される録画ボタン８５、及び、操作信号送信部８７が設けられており、録画ボタン８５の押下に伴って動画撮影指示が撮像ユニット１１に送信される。撮像ユニット１１の前面には、操作信号受信部１７が露呈して設けられており、静止画撮像指示は操作信号受信部１７によって受信される。
【００１９】
本実施形態では、グリップ７３の上面には指標「Ｌ」が付され、グリップ８３に上面には指標「Ｒ」が付されており、撮影者が左手用ユニット７１と右手用ユニット８１を持ち違えないようになっている。なお、スキー用ストックのグリップ部分の形状として、一方のグリップは左手で握りやすい形状に形成され、他方のグリップは右手で握りやすい形状に形成されたものが広く知られている。このように、左右のグリップを異なった形状に形成することによって、左右を間違えないようにしてもよい。
【００２０】
撮像ユニット１１の前面には、撮影レンズ２０、録音マイク２１が設けられており、上面には、静止画を撮影する際に押下されるレリーズボタン２３、及び、動画を撮影する際に押下される録画ボタン２５が設けられている。撮像ユニット１１の背面には、各種の操作を行うための操作部材が配置された操作部２６が設けられている。
【００２１】
また、撮像ユニット１１の側面には、ＵＳＢ端子２７が設けられている。撮像ユニット１１は、頭部装着ユニット５０から取り外されて使用される場合には、ＵＳＢ端子２７に接続されるＵＳＢケーブルを介してパソコン６５などの外部機器と接続され、電源を供給されるとともに、各種データの送受信を行う。
【００２２】
撮像ユニットを撮影モードにセットして、レリーズボタン２３、７５や録画ボタン２５、８５を押下すると撮影が行われる。撮像ユニット１１は、オートフォーカス（ＡＦ）機能や自動露出調整（ＡＥ）機能を有しており、撮影はフルオートで行われる。撮影された画像はメモリ４９に記憶される。
【００２３】
撮像ユニット１１には、撮影モードの他に、再生モード、各種設定を行うメニューモードが設けられており、各モードは操作部２６を操作することによって切り替えることができる。ユーザーは各モードを切り替えながら、撮影モードにおいて動画や静止画の撮影を行ったり、再生モードにおいて撮影済みの画像を確認したりする。
【００２４】
図３に示すように、撮像ユニット１１の内部にはＣＰＵ２９が設けられている。ＣＰＵ２９は、レリーズボタン２３、録画ボタン２５、操作部２６から入力される操作信号に応じて撮像ユニット１１の各部を制御する。また、ＣＰＵ２９には、操作ユニット７０から送信され、操作信号受信部１７によって受信された静止画撮像指示や動画撮像指示などの操作信号も入力される。
【００２５】
撮影レンズ２０は、レンズ駆動機構３０によって駆動されて、光学撮影倍率の変更と焦点調整が行われる。絞り３１は絞り駆動機構３３によって駆動されて、絞り径が切り替えられる。絞り３１の背後には、ＣＣＤイメージセンサ（ＣＣＤ）３５が配置されている。ＣＣＤ３５は、撮影レンズ２０や絞り３１を通過した被写体光を光電変換し、撮像信号として出力する。ＣＣＤ３５は、ＣＰＵ２９によって制御されるＣＣＤドライバ３７によって駆動される。また、各画素の電荷蓄積時間（露出時間）は、ＣＣＤドライバ３７から与えられる電子シャッタ駆動信号によって決められている。
【００２６】
ＣＣＤ３５により取り込まれたアナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータ３９に出力される。Ａ／Ｄコンバータ３９は、アナログ撮像信号をデジタル変換して画像データを生成して、デジタル信号処理回路４０に出力する。また、動画録画時には、録音マイク２１によって得られるアナログ音声信号がＡ／Ｄコンバータ３９に出力される。アナログ音声信号は、Ａ／Ｄコンバータ３９によってデジタルの音声データに変換され、デジタル信号処理回路４０に出力される。
【００２７】
デジタル信号処理回路４０には、情報の送受信を行うためのデータバス４８を介してＣＰＵ２９，ＵＳＢ端子２７、メモリ４９が接続されている。デジタル信号処理回路４０は、ＡＦ回路４１、ＡＥ回路４３、画像補正部４５、動画生成部４７とからなり、Ａ／Ｄコンバータ３９から出力されたデータに対して各種の信号処理を行った後に、メモリ４９にデータを書き込む。
【００２８】
ＡＦ回路４１は、入力された画像データに基づいて焦点位置を検出し、フォーカッシングを行う。ＡＥ回路４３は、入力された画像データに基づいて被写体照度を測定し、露出制御を行う。画像補正部４５は、撮像された画像にガンマ補正、ホワイトバランス補正、シャープネス補正、コントラスト補正、などの画質補正処理を行う。動画生成部４７は、画像データと音声データを対応付けすることによって動画データを生成する。
【００２９】
撮影モード中にレリーズボタン２３、７５が押下されると、静止画撮影指示が出され、１画面分の画像データが静止画データとしてメモリ４９に記録される。一方、撮影モード中に録画ボタン２５、８５が押下されると、動画撮影指示が出され、ＣＣＤ３５により画像が連続的に取り込まれるとともに録音マイク２１による録音が開始される。そして、得られた画像データと音声データから動画データが生成され、メモリ４９に記録される。動画データの記録は録画ボタン２５、８５の押下とともに開始され、録画ボタン２５、８５が再び押下されると停止する。
【００３０】
以下、本発明の作用について説明を行う。スキーをしながら撮影を行いたい場合には、撮像ユニット１１を頭部装着ユニット５０の前面に取り付ける。撮像ユニット１１を頭部装着ユニット５０の上方から嵌め込むと、窪み１３と突起５７が嵌合して撮像ユニット１１が固定されるとともに、撮像ユニット１１には、頭部装着ユニット５０内のバッテリー６０から電源が供給される。そして、撮影者は、頭部に頭部装着ユニット５０装着し、左手には左手用ユニット７１を持ち、右手には右手用ユニット８１を持ってスキーを開始すればよい。
【００３１】
スキー中に静止画の撮影を行う場合には、グリップ７３上部のレリーズボタン７５を押下する。レリーズボタン７５の押下に伴って、静止画データがメモリ４９に記録される。動画の撮影を行う場合には、グリップ８３の上部の録画ボタン８５を押下する。録画ボタン８５の押下に伴って、メモリ４９に対して音声付きの動画データの記録が開始される。動画データの記録を停止したい場合は、再び録画ボタン８５を押下すればよい。
【００３２】
一方、撮像ユニット１１をＰＣカメラとして用いる場合には、頭部装着ユニット５０から取り外して、撮像ユニット１１とパソコンとをＵＳＢケーブルによって接続すればよい。撮像ユニット１１には、ＵＳＢケーブルを介してパソコンから電源が供給される。そして、撮像ユニット１１上面のレリーズボタン２３や録画ボタン２５を押下することによって、静止画データや、動画データをメモリ４９に記録することができる。また、パソコン６５に接続することによって、メモリ４９内のデータの管理を行なったり、メモリ４９に記憶されたデータをパソコン６５の画面にて確認したりできる。
【００３３】
このように、スキー用カメラ装置１０は、撮像ユニットを頭部装着ユニット取り付けて、撮像ユニットや頭部装着ユニットとは別体に設けられた操作ユニットを操作することにより撮影を行えるので、撮影の自由度が上がる。また、操作ユニットは、スキー用ストックに操作部材を配置したので、スキー中であっても容易に撮影を行える。
【００３４】
また、バッテリーを頭部装着ユニット内部に外気を遮断した状態で配置したので、使用環境に起因したバッテリーの性能低下を防止することができる。さらに、撮像ユニットは頭部装着ユニットに対して着脱自在であるとともに、ＵＳＢ端子を備えており、ＵＳＢケーブルを介してパソコンと接続されることにより、スキー中の撮影以外にもＰＣカメラとして用いることができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では特に触れなかったが、撮像ユニットが頭部装着ユニットに取り付けられて使用される場合は、撮影者が移動しながら撮影が行われるので、相対的に所望する被写体の動きも大きくなる。このため、固定されたパソコンなどの外部機器に接続された状態で撮影が行われる場合と同様のＡＥ制御やＡＦ制御を行うと、ブレた画像が取得されてしまうなどの問題が発生してしまう場合がある。
【００３６】
このような場合には、撮像ユニットが固定された状態で行われる撮影に最適なＡＥ制御やＡＦ制御が行われる通常撮影モードと、撮像ユニットが移動しながら行われる撮影に最適なＡＥ制御やＡＦ制御が行われる移動撮影モードとを設ける。また、撮像ユニットに、頭部装着ユニットに取り付けられたことを検知する、例えば、近接センサなどの検知手段を設ける。そして、撮像ユニットは、撮影時に頭部装着ユニットに装着されていると検知された場合には、移動撮影モードを選択して撮影を行い、それ以外では通常撮影モードを選択して撮影を行うようにすればよい。
【００３７】
また、上記実施形態において、撮像ユニットは外部から電源の供給を受けて動作する例で説明をしたが、撮像ユニット内部にもバッテリーを設けるようにしてもよい。こうすれば頭部装着ユニットから取り外して使用する際に、パソコンなどの外部機器と接続しなくても動作するので、撮影場所が限定されてしまうといったことがない。
【００３８】
なお、上記実施形態におけるスキー用カメラ装置は、撮像ユニット、頭部装着ユニット、操作ユニットにより構成される例で説明をしたが、本発明はこれに限定されない。図６に示すように、撮像ユニットの動作状況を確認できるゴーグルユニット８０を上記構成に加えて設けてもよい。
【００３９】
ゴーグルユニット８０は、スキー中に撮影者の眼前に装着される。ゴーグルユニット８０の撮影者側には、発光部を撮影者側に向けるようにしてＬＥＤ８１が設けられている。ＬＥＤ８１は、撮像ユニットと無線接続されている発光回路８２により制御されて点灯する。発光回路８２は、撮像ユニットが動画データを記録している間、ＬＥＤ８１を点灯させる。これにより、撮影者はスキーをしながら撮像ユニットの動作状況を確認することができ、確実に撮影が行える。
【００４０】
また、上記実施形態においては、スキー中の撮影を前提として、スキー用のストックとしても兼用される形状の操作ユニットを用いる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されない。図７に示すように、例えば、自転車などのハンドルに設置して使用される、操作ユニット８９を用いてもよい。なお、上述した実施形態と同一の部材については同一の符号を付してある。
【００４１】
操作ユニット８９は、左手用ユニット９１と、右手用ユニット９３とからなる。右手用、及び、左手用の各ユニットは、操作部材の配置された台座９５の下部に設置用バンド９７が設けられており、この設置用バンド９７により自転車のハンドルに固定される。左手用ユニット９１にはレリーズボタン７５、及び、操作信号送信部７７が設けられており、右手用ユニット９３には録画ボタン８５、及び、操作信号送信部８７が設けられている。自転車の左右のハンドル部分にそれぞれ左手用ユニット９１、右手用ユニット９３を設置すればハンドルから手を離すことなく撮影を行うことができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のカメラ装置は、撮影レンズを通して得られる被写体像を撮像する撮像ユニットと、前記撮像ユニットを着脱自在に支持する着脱部と、前記撮像ユニットに対して電源を供給するバッテリーとが設けられており、撮影者の頭部に装着される頭部装着ユニットと、前記撮像ユニット及び前記頭部装着ユニットとは別体に設けられ、撮影者の操作に応じて、前記撮像ユニットを動作させる操作信号を送信する操作部材が配置された操作ユニットとからなるので、撮影者が移動しながら行う撮影の自由度が向上するとともに、撮像ユニットを頭部装着ユニットから取り外して撮影を行うこともできる。また、前記バッテリーは、前記頭部装着ユニットの内側部分に、外気と遮断されて配置するようにしてので、使用環境に起因したバッテリーの性能低下を防止することができる。
【００４３】
また、撮像ユニットが固定された状態で行われる撮影に最適なＡＥ制御やＡＦ制御が行われる通常撮影モードと、撮像ユニットが移動しながら行われる撮影に最適なＡＥ制御やＡＦ制御が行われる移動撮影モードとを設け、２種類のモードを、撮像ユニットと頭部装着ユニットとの接続状態に応じて切り替わるようにしたので、品位の高い画像を得ることができる。さらに、前記撮像ユニットの動作状況を通知する通知手段が内蔵されたゴーグルユニットが設けられており、前記ゴーグルユニットを撮影者が眼前に装着することによって前記撮像ユニットの動作状況を確認できるようにしたので、確実に撮影が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】スキー用カメラ装置全体の斜視図である。
【図２】撮像ユニットの前面側、及び、背面側の斜視図である。
【図３】撮像ユニットの構成図である。
【図４】頭部装着ユニットの断面図である。
【図５】バッテリーの放電環境の違いによる放電容量と供給電圧の関係を表したグラフである。
【図６】ゴーグルユニットの分解斜視図である。
【図７】操作ユニットの斜視図である。
【符号の説明】
１０  スキー用カメラ装置
１１  撮像ユニット
１５  電源受給端子
１７  信号受信端子
２０  撮影レンズ
２３，７５  レリーズボタン
２５、８５  録画ボタン
２７  ＵＳＢ端子
５０  頭部装着ユニット
５９  電源供給端子
６０  バッテリー
６１  バッテリー室
６５  パソコン
７０、８９  操作ユニット
７３、８３  グリップ
７７、８７  信号送信部
８０  ゴーグルユニット
８１  ＬＥＤ
【図１】
2004336121.tif 000003
【図２】
2004336121.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004336121.tif 000007
【図６】
2004336121.tif 000008
【図７】
2004336121.tif 000009