(57)【要約】【課題】花卉類の維持管理に要する作業を削減するために、自動的給水装置など多くの機能を備えた複合プランターの提供を目的としている。【解決手段】主プランター２と副プランター３の少なくとも一方と椅子４と給水装置８とを備え、主プランター２と副プランター３は上部に花卉育成部５を設け、少なくとも一方に収納室６を備え、給水装置８は主プランター２と副プランター３と椅子４との一つ以上に、雨水以外の補充水Ｗを蓄える給水タンク７を備え、給水タンク７から各プランター２，３の育成部５まで到達する給水路９と、給水路９の途中に接続する送水ポンプ１０と、ポンプ駆動電源１４と、ポンプ制御部１５とを備え、収納室６にポンプ１０と電源１４と制御部１５とを備え、給水タンク７の補充水Ｗを育成部５の花卉類に適宜給水し得るようにしている。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主プランター（２）と副プランター（３）とを備え、両プランター（２，３）は上部に花卉育成部（５）を各々設け、且つ雨水以外の補充水（Ｗ）を蓄える水タンク（７）と、その補充水（Ｗ）を育成部（５）の花卉類に適宜給する水給水装置（８）とを備えていることを特徴とする複合プランター。
【請求項２】
主プランター（２）と副プランター（３）の少なくとも一方に椅子（４）を備えていることを特徴とする請求項１記載の複合プランター。
【請求項３】
主プランター（２）と副プランター（３）と椅子（４）の少なくとも一方に収納室（６）を備え、該収納室（６）に給水装置（８）の送水ポンプ（１０）とポンプ駆動電源（１４）とポンプ制御部（１５）との少なくとも１つを備えていることを特徴とする請求項１または２記載の複合プランター。
【請求項４】
副プランター（３）と椅子（４）の少なくとも一方を着脱自在に備えていることを特徴とする請求項１，２または３記載の複合プランター。
【請求項５】
主プランター（２）と副プランター（３）の少なくとも一方の下側に、該プランター（２，３）を傾けた時に接地するキャスター（２７）を備えていることを特徴とする請求項１，２，３または４記載の複合プランター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に野外で用いる自動給水式複合プランターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
植物は空気の浄化を始めとして、日光の吸収や保水等の様々な役割を果たしているほか、人々に自然を実感させることで心に潤いを与える等の役割も果たしている。この植物をできるだけ身近なものとするため、庭に多様な花卉類を育成したり、室内に観葉植物等を置くことは極めて日常的であるほか、建築物の密集した都市部を中心にした公共の広場や道路の中央分離帯、歩道と車道の境界等、多くの場所で植物が育成され環境の改善に貢献している。これら植物の内、街路樹等は路側や路肩に直接植えられているが、一年単位で植え替える花卉類はプランターにて育成されることが多い。
【０００３】
プランターを使用すると、工事時等には移動できるので、花卉類を傷めることがないほか、花卉類の位置を視線に合わせることができる上、歩道の脇等の限られた空間に配置することで人や自転車の通行を妨げることもなく、また人の流動を規制する機能も持っている。このように多様な機能を持つプランターは、単に花卉類を育成するに留まらず、多くの人の視線を浴びることから形状や色彩等の意匠面にも十分な検討を行った上で製作されている。
【０００４】
街路樹は、給水や枝打ち等の管理を定期的に行う必要があり、特に多くの人の目に触れる所では、葉が枯れたり枝振りが悪くなると、環境を害する等の逆効果もあるので、万全の管理対策が求められる。プランターで育成する花卉類は、開花を目的とすることが多いので、季節や天候等に応じて配置換えしたり、こまめに給水する等、街路樹より入念に管理を行う必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
花卉類の管理で最も重要な点は給水であり、特に根が発達していない移植直後や、高温で降水量の少ない夏季は十分な注意が必要である。宅地内の庭木や室内の観葉植物は、数分程度で給水が完了するため、長期間不在になる場合以外は問題にならないが、公共の場で育成されている花卉類の場合は様々な問題が発生する。街路樹や大規模な花壇では、スプリンクラー等の散水設備を使用して効率的に給水できるが、プランターでこの方法を用いると周囲に水を撒き散らし通行を妨げる可能性があるほか、水圧で花卉類を傷める場合もある。
【０００６】
従ってプランターに対する給水作業は、人手で行う必要があるため効率が悪く、要員の確保やこれに伴う費用の増大等の問題がある上、乾燥が続く夏季に最も頻度が高くなり、必然的に作業環境が過酷になるほか、降雨等の気象条件にも影響を受ける。そのためプランターを管理する場合、気象条件に注意を払いながら要員の確保や作業計画を作成していた。
【０００７】
自動給水装置を備えたプランターは既に実用化されており、例えば水道等の水源から定期的に散水する方式や、プランターに降った雨水をタンクに取り入れ、これをポンプで散水したり、或は毛細管現象を利用して給水する方式が挙げられる。ポンプによる給水方式は、水を外部から供給する配管と、電力を供給する配線が必要となるから費用の増大は避けられず、しかも設置場所が限定される。
ポンプの駆動に蓄電池を利用すると配線は不要になるが、雨水を利用するプランターにあっては、プランターに降った雨水に土壌の栄養分が混入し、貯留雨水を放置しておくと次第に腐敗し水質悪化を招く。これを防ぐため、ポンプにより貯留雨水に常時空気を送りながら撹拌したり、フイルターを通して強制循環する等の浄化対策を施す必要があり、そのための電力消費も膨大になり、充電作業も頻繁になる等、必ずしも作業の削減には結びつかない問題点があった。
【０００８】
プランターは花卉類の育成に用いるだけではなく、道路に沿って配置したり、憩いの場所等に配置し、且つ広々した場所から極めて狭い場所まで様々な所に設置されるため、本来ならば目的に応じた多種形状のプランターが必要であるが、多種形状のプランターを提供すると高価になるので、これを極力抑えて生産性を向上すべきである。更にプランターの設置や移動の作業は、人力に依存する場合が多いので、省力化も課題になっている。
【０００９】
本発明はこうした実情を基に開発されたもので、その目的は、プランターにて育成する花卉類の維持管理に要する作業を削減するために、花卉類の分離育成が可能で、且つ数カ月に亘る自動給水が可能であり、しかも配置や移動が容易であるなどの多くの機能を備えた複合プランターを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
プランターにて育成する花卉類を維持管理する場合、最も重要な給水作業を自動的に行えるようにすることにある。そこで請求項１記載の複合プランターは、主プランターと副プランターとから構成し、両プランターの上部に多種類の花卉類を美しく陳列するための花卉育成部を各々設け、育成部の下側に水タンクと給水装置とを適宜備え、水タンクの補充水を育成部の花卉類に適宜給水し得るようにしすることで、前記の要望に応えることができる。
即ち、多種類の花卉類を美しく陳列するため、最も注目を集める花卉類の育成部を、主プランターと、これに隣接する副プランターとに分離して設け、その育成部に花卉類を植えた植木鉢を配列するか、育成部に直接土壌を入れて花卉類を根付かせるもので、その都度最適な方法を選択する。
【００１１】
また、本発明の複合プランターは、歩道等を行き交う人々に憩いの場所を提供するため、請求項２記載の発明のように、主プランターと副プランターの少なくとも一方に椅子を備え、複合プランターの近辺で気軽に休息できるようにした。このことは、従来のプランターが持ち合わせていない機能である。
また椅子は、風等で移動することのないように、何れかのプランターと一体的に取付けられている。
【００１２】
水タンクは、水質の悪化を防止するため、雨水の取り入れ機能を持たず定期的な給水だけに依存することから、貯水量をできるだけ多く確保するため、主プランターと副プランターと椅子の一つ以上に設け、ここに直接補充水を貯える。
尚、水タンクは上部に補充水の給水口を、下部に補充水の取出口を備えており、給水口は主プランターや副プランターを自在に配置するため個別に設ける場合と、給水作業の効率化のために一箇所に統合する場合があり、実状に応じて使い分けられる。給水作業は、残量が少なくなる頃を見計らって定期的に行い、その際、主に給水車を使用して一定の区画をまとめて実施することが望ましく、従来に比べて頻度を大幅に削減できる。
【００１３】
水タンクと給水装置の設置場所に限定はないが、これらが主プランターや副プランター内に設けることで、プランターの占有面積を縮小することができる。そこで請求項３記載の複合プランターのように、主プランターと副プランターの少なくとも一方に収納室を備え、収納室に給水装置の送水ポンプと、ポンプの駆動電源と、ポンプ制御部とを備え、花卉類に適した水量を給水することで、この問題を解決することができる。
【００１４】
主プランターと副プランターの何れか一方の内部に水タンクを備えた場合、他方プランターの内部に収納室を設け、ここにポンプと電源（蓄電池、乾電池）と制御部等を収納することが望ましいが、１つのプランターに水タンクと収納室とを設けることもできる。
給水装置は、水タンクの取出口とポンプとの間に接続し、且つポンプから育成部まで達する給水路を備え、給水路の先部に育成部内の花卉類を取り囲むように補充水を散布するノズルを備えている。育成部には、ノズルから散布される補充水以外に雨水も降り注ぐため、過剰に水が溜まる恐れもあることから、水抜きのための排水口も設ける必要がある。
【００１５】
水タンク内の補充水と蓄電池等の電源は有限であり、極力消費を抑えて維持管理の周期を延長するため、これらを管理する制御部を設けている。従ってポンプの作動を一日当たり概ね数秒から数分程度で、決まった時間に一定量を散水するという単純な方式から、気温や降水量をセンサ群で測定して散水時期や散水量を調整する高度な方式も採用できる。更に携帯電話網等を利用した通信機能を組み合わせ、管理側と複合プランターの間で双方向通信を行い、より木目細かい給水指令、及び故障や水タンクの残量等の情報を伝達することも可能である。
【００１６】
ポンプや制御部を作動させる電源の種類は限定されないが、架空配電線を利用する場合は、配線が必要で設置場所の制約を受けやすい等の問題があり、自立した電源を確保した方が利便性は高い。これには軽油等を燃料とする発電機を使用する方法もあるが、騒音や排気ガス等の問題があり、実質的には蓄電池が最適で、鉛蓄電池は初期費用と維持管理の両方に優れており、また太陽光発電と組み合わせることも可能である。この場合は、最も散水の頻度が高くなる日差しが強い時期に発電量も増加する利点がある。
【００１７】
本発明の複合プランターは、主プランターと副プランター、更に椅子を備えているので、必然的に大掛かりな構成になる。この複合プランターを車道と歩道の境界等の限られた場所に設置できて、しかも必要に応じて撤去し得るように、できるだけ小形化して設置撤去の作業性を高める必要がある。そこで請求項４記載の発明のように、副プランターを主プランターに対して着脱自在にすると共に、椅子を副プランターと主プランターに対して着脱自在とし、設置空間が狭い場合、主プランターと副プランター、或は主プランターと椅子、更に副プランターと椅子とで構成し、設置や撤去の際に分離することで人手による移動も容易にした。
【００１８】
複合プランターは、人との接触や風による外力等で簡単に移動することのないようにしながら、しかも設置や撤去の際は簡単に移動できるような対策を講じる必要がある。この相反する要望を実現するため、請求項５記載の発明のように、主プランターと副プランターの少なくとも一方の下側に、該プランターを傾けた時に接地するキャスターを装備する。キャスターはプランターの下部で、且つ一方側に偏った位置に取付けられ、しかもプランターが設置されている際、キャスターは設置面から離れていて、自重により設置面に押し付けられ、風等に打ち勝つだけの摩擦力が発生している。しかし、プランターの他方側を持ち上げ、一方側に設けたのキャスターを設置面に接触すれば、簡単に移動することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
先ず本発明による複合プランターの第一実施形態を図１と図３に基づき説明すると、主プランター２を中心にしてその両側に一段低い副プランター３を配置し、更に副プランター３の側方に椅子４を配置している。主プランター２と副プランター３は組合せて一体使用することを前提に設計され、双方の当接側壁２ａ，３ａをジョイント２２で連結し、上部に花卉育成部５を各々備え、育成部５の底部に排水口２４を設け、過剰に溜まった水を外部に排水する。また主プランター２は育成部５の下側に収納室６を、副プランター３は育成部５の下側に給水装置８の水タンク７を設け、椅子４と副プランター３とを、風や故意等で移動しないようにプレート２３を介して固定している。
【００２０】
本発明による複合プランターの給水装置８は、水タンク７に接続する給水路９と、給水路９の途中に接続する送水ポンプ１０と、該ポンプ１０の駆動電源１４と、ポンプ制御部１５とから構成され、水タンク７は雨水以外の補充水Ｗを蓄え、ポンプ１０は図５の如くモータで回転する羽根車を備え、水タンク７より育成部５の花卉類に補充水Ｗを送りだし、制御部１５はポンプ１０の動作を管理し、電源１４に自動車用として広く普及している鉛蓄電池を使用している。
【００２１】
本発明複合プランターの主プランター２と副プランター３と椅子４とは合成樹脂製であり、そのことで複雑な形状でも形成しやすく、且つ弾性を有するため自転車等が衝突した場合も衝撃を吸収して被害を軽減するほか、自らの破損も防止することができる。しかも着脱自在に構成しているので、軽量で輸送時等の取り扱いも容易である。またペットボトル等の再生品として形成し得る上、複合プランター１としての役割を終えた後は、自らもリサイクルが可能で環境面にも優れている。
【００２２】
次に本発明による複合プランターの第二実施形態を図２（イ）に基づき説明すれば、複合プランター１を主プランター２と椅子４とから構成され、主プランター２の内部に収納室６と水タンク７とを備え、収納室６に給水装置８のポンプ１０と電源１４と制御部１５とを備えている。
また第三実施形態を図２（ロ）に基づき説明すれば、複合プランター１を副プランター３と椅子４とから構成し、一方の副プランター３に水タンク７を、他方の副プランター３に収納室６を備え、椅子４を固定するプレート２３の内部に、給水装置８の配管類を挿通している。
【００２３】
給水路９はポンプ１０から育成部５まで直行することも可能であるが、主プランター２と副プランター３とが着脱自在であることや、製造時の作業を簡略化するため、実際には分水器１１を介在している。分水器１１はポンプ１０からの送水を数方向に分配するもので、主プランター２と副プランター３の育成部５に達するホース１２を接続し、ホース１２の先にノズル１３を接続している。ノズル１３は育成部５の周囲を取り囲むように配置され、花卉類に向けて補充水Ｗを均一に散布する。
尚、主プランター２にポンプ１０を配置し、該ポンプ１０から副プランター育成部５の花卉類にホース１２を用いて給水する場合、主プランター２と副プランター３の当接側壁２ａ，３ａにホース挿通口を設ける。
【００２４】
育成部５にて花卉類を生育する方法は、植木鉢を利用する場合と、育成部５に土壌を入れて成育する場合とがあるが、何れにしても、育成部５に排水口２４を設け、育成部５に溜まった雨水等を両プランター２，３内から設置面Ｇに流している。そのほか主プランター２等に点検窓２１を設け、点検窓２１より内部を簡単に確認したり、給水装置８の保守点検を行えるようにすることも可能である。尚、給水口２０と点検窓２１は、関係者以外の開閉を防止するため、特殊工具や鍵を用いて開閉できる構造が望ましい。そのほか副プランター３と椅子４とを繋ぐプレート２３は、美観に配慮して固定することが望ましい。
【００２５】
ポンプ１０はモータと羽根車で構成され、電力が供給されている間、給水路９を通じて水タンク７からノズル１３に補充水Ｗを送り続ける。
ポンプ１０は常時作動する必要はなく、制御部１５によって植物の生育に最適な時間に、最適な量だけ給水し得るように作動する。制御部１５は、記憶装置に蓄積されたプログラムを連続的に実行したり、ポンプ１０の設定時間の調整、給水量等から送られる情報を基にした給水開始と終了の決定等を行う。
【００２６】
本発明による複合プランターを、主プランター２と二個の副プランター３、及び複数の椅子４から構成する場合、設置や撤去の際、主プランター２と副プランター３と椅子４とを分離すれば取り扱いが容易になり、移動作業も簡単に行えるが、主プランター２と副プランター３の下部の一方側に偏った位置にキャスター２７を設けることで、組み立てたまま移動することができる。
【００２７】
主プランター２を設置した場合、図６（イ）（ロ）の如く正面寄りに取付けたキャスター２７は設置面Ｇから離れているが、下面は自重により設置面Ｇと接触しているため、摩擦力が作用して風等で移動することはない。しかし図６（ハ）のように背面側を持ち上げ、主プランター２の下面を設置面Ｇより浮上し、キャスター２７のみを接地することで、人力で簡単に移動させることができる。
尚、図６は主プランター２について示してあるが、副プランター３も同様にキャスター２７を備えることができる。
【００２８】
【実施例】
本発明の複合プランターを、主プランター２と副プランター３とから構成し、両プランター２，３の上部に花卉育成部５を各々設け、一方側に収納室６を、他方側に水タンク７を備え、収納室６に給水装置８を収め、育成部５の花卉類に適宜給水し得るようにすることも可能である。
この複合プランター１は、主プランター２と副プランター３とを１体づつ用いて構成したり、１体の主プランター２と複数の副プランター３とから構成したり、主プランター２と副プランター３とを複数用いて構成することも可能である。水タンク７に蓄える補充水Ｗとして、水道水、河川水、井戸水等を用いる。
【００２９】
主プランター２に図１の如くポール１６を設け、該ポール１６の先端に太陽光発電を行うソーラーパネル１７と、気温と降水と日射量等を検出するセンサ群１８を取付け、ソーラーパネル１７とセンサ群１８とを図４に示すように給水装置８に接続することも可能である。また、給水装置８に通信手段１９を接続することで、通信手段１９を経由して管理者側に水タンク７と電源１４（鉛蓄電池、乾電池）の残量や故障等の情報を、例えば携帯電話網を利用し管理者に自動的に連絡し得るようにすれば、定期的な監視作業が軽減され、不具合に対して素早い対策ができる利点がある。
【００３０】
ポール１６に取付けたセンサ群１８は、日照量と気温と降水量を監視しており、これらの情報を蓄積することで花卉類が必要とする水量を推定することもできる。また夏季は日射量と気温が高くなるため給水量を増やすが、雷雨等が発生した際は給水を中止するという管理も可能である。更に制御部１５のプログラムに花卉の種類や暦に応じた給水量の情報、時計からの情報等を組み合わせ、植物の成長に合わせて給水量を増減したり、気象条件に合わせて給水を行うこと等も可能である。
【００３１】
通信手段１９に双方向性を持たせると、例えば道路工事に伴い複合プランター１を撤去する際、事前に水タンク７の補充水Ｗを空にすることも可能である。またソーラーパネル１７を併用した電源１４にあっては、ソーラーパネル１７からの電力を充電するので、その分、充電間隔が長くなる利点がある。仮に電源１４の放電が進み性能が低下した場合は、点検窓２１を開けて充電したり、交換することも可能である。
【００３２】
主プランター２に給水口２０を設け、給水口２０から各水タンク７に配管する一方、各水タンク７の下部を給水路９で連結すれば、各水タンク７の水位は常に同一となるし、一箇所から給水し得る。また、椅子４に水タンク７を備えたり、収納室６を備えることも可能である。
主プランター２と副プランター３とを固定するジョイント２２として、周知のボルトやナットを用いたり、フックとフック掛止部等を用いる。このジョイント２２は収納室６内から固定し、外部からは見えないので、体裁がよい。
キャスター２７の取付け位置は、プランター２，３を傾けた時に設置する所であれば自由である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明による複合プランターは上記構造の通りであるから、次に記載する効果を奏する。
請求項１記載の複合プランターは、主プランターや副プランターの内部に水タンクを持ち、この水タンクの補充水を育成部の花卉類に自動供給できるため、管理が大幅に軽減できる。また主プランターと副プランターの組み合わせにより多彩な種類の花卉類を育成できる。
請求項２記載の複合プランターは、椅子を備えているので休憩や待ち合わせ場所としても機能する。
【００３４】
請求項３記載の複合プランターは、主プランターと副プランターと椅子の少なくとも一方に備えた収納室に、給水装置のポンプや電源、制御部等を備えることができるので、プランターの設置場所に制約を受けることが少なく、あらゆる場面で使用できるほか、制御部で給水時間や給水量を管理することができる。その結果、花卉類の育成に影響を与えずに補充水や電力の消費を極限まで削減できる。
【００３５】
請求項４記載の複合プランターは、副プランターと椅子とが着脱自在であるから、分離して人力主体で移動できるし、輸送に使用する車両も軽自動車等小型の車種で対応できる。また設置場所の広さに応じて、主プランターと副プランターとを組合せたり、或は主プランターと椅子、副プランターと椅子とを組合せることも可能である。
【００３６】
請求項５記載の複合プランターは、複合プランターを移動する際、キャスターを接地することで軽く容易に移動し得る。その結果、激しい労力を必要としないため作業性の改善に役立っている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による複合プランターの第一実施形態を示す斜視図である。
【図２】（イ）（ロ）本発明による複合プランターの第二実施形態と第三実施形態とを示す斜視図である。
【図３】複合プランターの構造例を示す断面図である。
【図４】給水装置の代表的な配管配線図である。
【図５】送水ポンプの断面図である。
【図６】（イ）（ロ）（ハ）プランターの移動手段を示す側面図である。
【符号の説明】
１　複合プランター
２　主プランター、３　副プランター
４　椅子
５　育成部
６　収納室
７　水タンク
８　給水装置、９　給水路、１０　ポンプ、１１　分水器
１２　ホース、１３　ノズル、１４　電源、１５　制御部
１６　ポール、１７　ソーラーパネル、１８　センサ群、１９　通信手段
２０　給水口、２１　点検窓
２２　ジョイント、２３　プレート
２４　排水口
２７　キャスター
Ｇ　設置面
Ｗ　補充水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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