(57)【要約】【課題】本発明により、ラウンド用ゴルフボールと同等の良好な打球感を有し、かつ練習場用のワンピースゴルフボールと同等の優れた耐久性および抑制された飛行性能を有するゴルフボールを提供する。【解決手段】本発明は、コアと該コアを被覆する１層以上のカバーとから成るゴルフボールであって、該コアが基材ゴム、共架橋剤、有機過酸化物、加硫調整剤、充填材およびトルマリン鉱石粉末を含有するゴム組成物の加硫成形物から成ることを特徴とするゴルフボールに関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと該コアを被覆する１層以上のカバーとから成るゴルフボールであって、該コアが基材ゴム、共架橋剤、有機過酸化物、充填材、加硫調整剤およびトルマリン鉱石粉末を含有するゴム組成物の加硫成形物から成ることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記トルマリン鉱石粉末が、平均粒径１μｍ〜２．５ｍｍを有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記コア用ゴム組成物が、基材ゴム１００重量部に対して、トルマリン鉱石粉末３〜３５重量部を含有する請求項１記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラウンド用ゴルフボールと同等の良好な打球感を有し、かつ練習場用のワンピースゴルフボールと同等の優れた耐久性および抑制された飛行性能を有するゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にゴルフボールは、ゴルフコースで使用するラウンド用ゴルフボールとゴルフ練習場で使用する練習場用ゴルフボール（レンジボール）との２種類に大別される。これら２種類のゴルフボールに要求される性能は、必ずしも同じではない。即ち、ラウンド用ゴルフボールに要求される性能は、良好な打球感、優れた飛行性能である。しかしながら、このようなラウンド用ゴルフボールを練習場用ゴルフボールとして用いた場合、良好な打球感と優れた飛行性能は保持されるものの、繰り返し打撃される練習場用ゴルフボールとしては非常に耐久性の悪いものとなる。そのため練習場用ゴルフボールにおいては、練習場のランニングコストを抑えるため、打球感や飛行性能より長期の耐久性を優先し、ラウンド用ゴルフボールより非常に耐久性の優れたゴルフボールが使用されている。
【０００３】
従って、練習場用ゴルフボールは、構造的にワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール等、種々のゴルフボールがあるが、現在、練習場用ゴルフボールとして主に使用されているのは、一体成形されたゴム製部材のみから構成されるワンピースソリッドゴルフボールである。
【０００４】
しかしながら、最近では、練習場用ゴルフボールにもラウンド用ゴルフボールにより近い打球感等の性能が求められるようになり、優れた耐久性を有する上記ワンピースソリッドゴルフボールにおいても良好な打球感が要求されるようになった。
【０００５】
広いグラウンドを有するゴルフ練習場では、ラウンド用ゴルフボールを使用して、ゴルファーの飛距離に対する満足度を提供しているケースもあるが、一般に、都会の練習場は郊外の練習場に比べてグラウンドが狭く、ラウンド用ゴルフボールを使用すると、飛び過ぎて防御用ネットを飛び出したり、上記ネットに当たりゴルフボールの弾道が遮断されてゴルファーの満足度を低減してしまうという問題があった。通常、飛距離は、打撃点から地上への落下点までの距離（キャリー）と落下点から転がり停止するまでの距離（ラン）を合せた距離（トータル）で表されるが、練習場用ゴルフボールにおいては特にゴルファーにはランは重視されずキャリーが重視される。そこで、練習場用ゴルフボールにおいては、練習場の大きさに適するように飛距離（キャリー）が小さく抑えられている。ゴルファーにとっては、ゴルフ練習場はゴルフコースとは異なる距離感覚であることが認識されており、練習場側でもそれを勘案して距離表示を実際の距離とは異なるものとしている。
【０００６】
上記のような問題を解決するため、ラウンド用ゴルフボールと同様の良好な打球感を有し、かつ優れた耐久性および抑制された飛行性能を有する練習場用ゴルフボールを得るため、多くの試みがなされている（例えば、特許文献１〜５）。
【０００７】
特許文献１には、一層構造の練習用ゴルフボールまたはコアとカバーからなる二層構造の練習用ゴルフボールであって、上記一層構造の練習用ゴルフボールまたは二層構造の練習用ゴルフボールのコアが、シス‐１，４構造を少なくとも４０％以上有するポリブタジエンゴムを基材ゴムとし、加硫剤および加硫開始剤を含有し、かつゴム成分１００重量部中にイソプレン‐スチレン系ブロック共重合体を２〜５０重量部の割合で含有するゴム組成物の加硫成形物からなることを特徴とする練習場用ゴルフボールが開示されている。しかしながら、このゴルフボールでは、上記ゴム組成物の加工性が悪くゴルフボールに成形することが非常に困難である。
【０００８】
特許文献２には、基材ゴム１００重量部に対し低反発特性ゴム３〜３５重量部、メタクリル酸２０〜３０重量部、およびメタクリル酸に金属塩を形成し得る金属化合物２０〜５０重量部を含有する組成物を加硫して得られる練習場用ゴルフボールが開示されている。しかしながら、このゴルフボールでは、低反発特性ゴムとしてブチルゴムを使用しているため、金型離型性が悪くて製造作業性が悪いものとなっている。
【０００９】
特許文献３には、基材ゴム１００重量部に対し、１０〜６０モル％エポキシ化された天然ゴム３〜３５重量部、メタクリル酸２０〜３５重量部および酸化亜鉛２０〜５０重量部を含有する組成物から得られる練習場用ゴルフボールが開示されている。しかしながら、このゴルフボールでは、主構成成分であるエポキシ化天然ゴムは通常の天然ゴムに比べて基材ゴムであるシス‐１，４結合を含むポリブタジエンゴムとの相溶性が悪く、得られるゴルフボールの硬さ等の特性が不均一となる。加えて、金型離型性が悪くて製造作業性が悪いものとなっている。
【００１０】
特許文献４には、一層構造またはカバーと一層以上のコアを有する二層構造以上のゴルフボールであって、上記一層構造のゴルフボールまたはコアが、ポリブタジエンゴムを基材ゴムとし、ゴム成分１００重量部に対してポリエチレンを３重量部以上２０重量部以下含有するゴム組成物の加硫成形物からなることを特徴とするゴルフボールが開示されている。しかしながら、このゴルフボールでは耐久性と打球感に優れ、かつ反発性能および飛行性能は抑制されていない。
【００１１】
特許文献５には、一層構造または外皮と一層以上の内核を有する二層構造以上のゴルフボールにおいて、一層構造のゴルフボール中または二層構造以上のゴルフボールの内核中に加硫ゴム粉末を含有させたことを特徴とするゴルフボールが開示されている。しかしながら、このゴルフボールでは、加硫ゴム粉末を用いることにより耐久性が向上しているものの、反発性能および飛行性能は抑制されておらず、打球感も悪いものとなっている。
【００１２】
【特許文献１】
特開平７‐８５７６号公報
【特許文献２】
特開昭６０‐９２７８０号公報
【特許文献３】
特開昭６１‐７１０６９号公報
【特許文献４】
特開平６‐９１０１９号公報
【特許文献５】
特開平６‐７４８１号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような従来の練習場用ゴルフボールの有する問題点を解決し、ラウンド用ゴルフボールと同等の良好な打球感を有し、かつ練習場用のワンピースゴルフボールと同等の優れた耐久性および抑制された飛行性能を有するゴルフボールを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、コアと１層以上のカバーとから成るゴルフボールにおいて、コア用ゴム組成物にトルマリン鉱石粉末を使用することによって、ラウンド用ゴルフボールと同等の良好な打球感を有し、かつ練習場用のワンピースゴルフボールと同等の優れた耐久性および抑制された飛行性能を有するゴルフボールが得られることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【００１５】
即ち、本発明は、コアと該コアを被覆する１層以上のカバーとから成るゴルフボールであって、該コアが基材ゴム、共架橋剤、有機過酸化物、加硫調整剤、充填材およびトルマリン鉱石粉末を含有するゴム組成物の加硫成形物から成ることを特徴とするゴルフボールに関する。
【００１６】
更に本発明を好適に実施するために、
上記トルマリン鉱石粉末が、平均粒径１μｍ〜２．５ｍｍを有し；
上記コア用ゴム組成物が、基材ゴム１００重量部に対して、トルマリン鉱石粉末３〜３５重量部を含有する；
ことが好ましい。
【００１７】
一般的なワンピースゴルフボールの配合としては、ハイシスポリブタジエン、共架橋剤としてメタクリル酸の金属塩またはメタクリル酸と金属酸化物とを製造中に反応させてメタクリル酸の金属塩にしたものおよび有機過酸化物を含有するゴム組成物が広く用いられている。ツーピースゴルフボールのコア用ゴム組成物の共架橋剤に用いられているアクリル酸亜鉛を、ワンピースゴルフボールに用いると、耐久性が著しく悪くなるため通常は使用されない。
【００１８】
現在、ラウンド用ゴルフボールの主流は、ゴムを主材とした１層以上のコアとそれを被覆する１層以上のカバーから構成されるマルチピースゴルフボールであり、ワンピースゴルフボールに比較すると、多種の硬度分布が得られることから、非常に良好な打球感を有する。
【００１９】
更に、従来の練習場用ツーピースゴルフボールでは、飛距離においてはラウンド用ゴルフボールよりやや劣る程度で練習場用ワンピースゴルフボールより大きく、加えて、十分な耐久性や打球感は得られていないのが現状である。
【００２０】
以上のことから、本発明においては、ラウンド用ゴルフボールと同様の打球感を保持可能な構造とし、かつ飛距離を練習場用ワンピースゴルフボールと同等となるように抑制することにより、前述のような従来の練習場用ゴルフボールの有する問題点を解決しようとした。
【００２１】
本発明者は上記目的を達成するため、コアとコアを被覆する１層以上のカバーとから成る構造とし、かつコア用ゴム組成物に関して検討を行った結果、ポリブタジエンゴムを主材として、共架橋剤であるα，β‐不飽和カルボン酸の金属塩を用いて有機過酸化物で架橋させる際に、トルマリン鉱石粉末を使用することによって、機構については明確でないが、トルマリン鉱石粉末が作用して、打撃時の反発性（飛距離）を抑制し、かつラウンド用ゴルフボールと同様の打球感を達成することができたものである。
【００２２】
例えば前述のように、低反発性ゴムとしてブチルゴム、共架橋剤としてメタクリル酸を用いている練習場用ゴルフボール（特許文献２）では、両者の配合量が大きくなると金型離型性が悪くなるという問題があった。これに対して、本発明では、共架橋剤としてα，β‐不飽和カルボン酸の金属塩（アクリル酸亜鉛）を用い、飛距離抑制のためにトルマリン鉱石粉末を用いているため、金型離型性は良好であり製造作業性に優れるという効果も有する。
【００２３】
以下、本発明について更に詳細に説明すると、本発明のゴルフボールは、コアと該コアを被覆する１層以上のカバーとから成るゴルフボールである。本発明のゴルフボールに用いられるコアは、基材ゴム、共架橋剤、有機過酸化物、充填材、加硫調整剤およびトルマリン鉱石粉末を含有するゴム組成物の加硫成形物から成る。
【００２４】
本発明に用いられる基材ゴムとしては、従来からソリッドゴルフボールに用いられているシス‐１，４‐結合少なくとも４０％以上、好ましくは８０％以上を有するいわゆるハイシスポリブタジエンゴムが好ましい。また、所望により上記ポリブタジエンゴムには、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、ポリクロロプレンゴム、ポリブチルゴム、スチレンポリブタジエンゴム（ＳＢＲ）、エチレン‐プロピレン‐ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリルゴム等を配合してもよい。使用する場合、配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、ポリブタジエンゴムが５０重量部以上となるようにすることが好ましい。
【００２５】
従来の練習場用ワンピースゴルフボールでは、ゴム組成物に用いられる共架橋剤として、メタクリル酸と酸化亜鉛とをゴム組成物の混練中に反応させて塩基性メタクリル酸亜鉛にしたものが、耐久性や反発（飛行）性能を抑制するためには主流である。本発明のゴルフボールのコア用ゴム組成物に用いられる共架橋剤として、アクリル酸、メタクリル酸等のような炭素数３〜８のα，β‐不飽和カルボン酸またはその亜鉛、マグネシウム等の一価または二価の金属塩が挙げられるが、打球感の面では、上記共架橋剤を使用するラウンド用ゴルフボールと同等の良好な打球感を付与するアクリル酸亜鉛が好ましい。配合量は基材ゴム１００重量部に対して、１５〜４５重量部、好ましくは２０〜３５重量部である。４５重量部より多いと硬くなり過ぎて打球感が悪くなり、１５重量部未満では、適当な硬さを得られず、また耐久性も著しく悪いものとなる。
【００２６】
有機過酸化物は、架橋剤または硬化剤として作用し、例えばジクミルパーオキサイド、１，１‐ビス（ｔ‐ブチルパーオキシ）‐３，３，５‐トリメチルシクロヘキサン、２，５‐ジメチル‐２，５‐ジ（ｔ‐ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ‐ｔ‐ブチルパーオキサイド等が挙げられ、ジクミルパーオキサイドが好適である。配合量は基材ゴム１００重量部に対して０．２〜７．０重量部、好ましくは０．５〜５．０重量部である。０．２重量部未満では軟らかくなり過ぎて良好な硬さ（打球感）および耐久性が十分に得られず、７．０重量部を越えると適切な硬さにするために共架橋剤の量を減少しなければならず耐久性が悪いものとなる。
【００２７】
充填材は、主として最終製品として得られるゴルフボールの補強剤および比重調整剤として配合されるが、ソリッドゴルフボールのコアに通常配合されるものであればよく、例えば無機充填材、具体的には、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム等が挙げられ、高比重金属充填材、例えばタングステン粉末、モリブデン粉末等およびそれらの混合物と併用してもよい。特に好ましいのは、加硫助剤としても作用する酸化亜鉛である。配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、５〜３５重量部、好ましくは１０〜２５重量部である。５重量部未満では比重調整効果が不十分となったり、補強効果が不十分となったりし、３５重量部を越えるとゴルフボールが重くなり過ぎたり、ゴム分率が低下して反発性が低下する。
【００２８】
加硫調整剤は、主に有機硫黄化合物を用いるが、配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、０．２〜５．０重量部、好ましくは０．２〜３．０重量部であることが好ましい。上記加硫調整剤の配合量が０．２重量部未満では、加硫調整剤の効果が十分に得られず、硬くなり過ぎて打球感が悪いものとなる。５．０重量部を超えると、圧縮変形量が大きくなり過ぎて、打球感が悪いものとなる。
【００２９】
本発明のゴルフボールでは、コア用ゴム組成物がトルマリン鉱石粉末を含有することを要件とするが、上記トルマリン鉱石粉末は平均粒径１μｍ〜２．５ｍｍ、好ましくは３５μｍ〜２．５ｍｍ、より好ましくは３５μｍ〜１．０ｍｍを有することが望ましい。上記平均粒径が、１μｍより小さいとゴム組成物の混練時にトルマリン鉱石粉末の飛散が多く、２．５ｍｍより大きいとトルマリン鉱石粒子が成形物としてのコアの割れの原因となって割れ易くなる。
【００３０】
上記トルマリン鉱石粉末の配合量は、基材ゴム１００重量部に対して、３〜３５重量部、好ましくは５〜３０重量部、より好ましくは１０〜３０重量部である。上記配合量が３重量部未満ではトルマリン鉱石粉末の効果が不十分であり、３５重量部を超えると得られるゴルフボールが硬くなり過ぎて打球感が悪いものとなる。
【００３１】
トルマリン鉱石は、電気石とも呼ばれ、極性結晶体であり結晶の両端にプラス極とマイナス極が自発的に生じ、両極間に電位差が生じるために、マイナス極からプラス極へマイナスイオンを放出する永久電極を有し、微弱な静電気が絶えず発生している。また、トルマリン鉱石に外部から熱や圧力を加えると、マイナスイオンが発生することも明らかにされている。その機構については明らかではないが、上記のような特性を有するトルマリン鉱石の粉末を、本発明のコア用ゴム組成物に用いることにより、金型離型性等の製造作業性を損なうことなく、得られるゴルフボールの打撃時反発性能を抑制し、かつ良好な打球感を達成することを可能とした。
【００３２】
更に、本発明のゴルフボールのコアには、老化防止剤、その他ソリッドゴルフボールのコアの製造に通常使用し得る成分を適宜配合してもよい。使用する場合、老化防止剤は、基材ゴム１００重量部に対して、０．２〜５重量部、好ましくは０．３〜１．５重量部が好ましい。
【００３３】
本発明のゴルフボールのコアは、上記ゴム組成物を、通常の混練ロール等の適宜の混練機を用いて均一に混練し、金型内で加硫成形することにより球状のコアを得ることができる。この際の条件は特に限定されないが、通常は１３０〜２４０℃、圧力２．９〜１１．８ＭＰａ、１５〜６０分間で行われる。得られたコアは、その周りに被覆されるカバーとの密着性を向上するため、表面をバフ研磨しておくことが好ましい。
【００３４】
本発明のゴルフボールのコアは、直径３４．７５〜４０．７５ｍｍ、好ましくは３６．７５〜３９．７５ｍｍを有することが望ましい。上記コアの直径が、３４．７５ｍｍより小さいとカバーが厚くなって打球感が低下し、４０．７５ｍｍより大きいとカバーが薄くなって打撃時の衝撃を吸収できず耐久性が低下する。
【００３５】
次いで、上記コア上にはカバーを被覆する。本発明のゴルフボールでは、カバーは厚さ１．０〜４．０ｍｍ、好ましくは１．５〜３．０ｍｍを有することが望ましいが、１．０ｍｍより小さいとカバー自体の耐久性が低下し、４．０ｍｍより大きいと打球感が低下する。
【００３６】
本発明のゴルフボールのカバーは、特に限定されないが、熱可塑性樹脂、特に通常ゴルフボールのカバーに用いられるアイオノマー樹脂を基材樹脂として含有する。上記アイオノマー樹脂としては、α‐オレフィンとα，β‐不飽和カルボン酸との共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したもの、またはα‐オレフィンとα，β‐不飽和カルボン酸とα，β‐不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したものである。上記α‐オレフィンとしては、エチレン、プロピレンが好ましい。上記のα，β‐不飽和カルボン酸としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等が挙げられ、特にアクリル酸とメタクリル酸が好ましい。また、α，β‐不飽和カルボン酸エステルとしては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸等のメチル、エチル、プロピル、ｎ‐ブチル、イソブチルエステル等が用いられ、特にアクリル酸エステルとメタクリル酸エステルが好ましい。上記エチレンとα，β‐不飽和カルボン酸との共重合体中や、エチレンとα，β‐不飽和カルボン酸とα，β‐不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を中和する金属イオンとしては、ナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、アルミニウム、錫、ジルコニウム、カドミウムイオン等が挙げられるが、特にナトリウム、亜鉛、リチウム、マグネシウムイオンが反発性、耐久性等からよく用いられ好ましい。
【００３７】
上記アイオノマー樹脂の具体例としては、それだけに限定されないが、ハイミラン（ＨＩ‐ＭＩＬＡＮ）１５５５、ハイミラン１５５７、ハイミラン１６０１、ハイミラン１６０５、ハイミラン１６５２、ハイミラン１７０５、ハイミラン１７０６、ハイミラン１７０７、ハイミラン１８５５、ハイミラン１８５６（三井デュポンポリケミカル社製）、サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）８９４５、サーリン９９４５、サーリン６３２０、サーリン８３２０、サーリン９３２０（デュポン社製）、アイオテック（Ｉｏｔｅｋ）７０１０、アイオテック８０００（エクソン（Ｅｘｘｏｎ）社製）等を例示することができる。これらのアイオノマーは、上記例示のものをそれぞれ単独または２種以上の混合物として用いてもよい。
【００３８】
更に、本発明のカバーの好ましい材料の例としては、上記のようなアイオノマー樹脂のみであってもよいが、アイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーやジエン系ブロック共重合体等の１種以上とを組合せて用いてもよい。上記熱可塑性エラストマーとしては、例えば東レ（株）から商品名「ペバックス」で市販されている（例えば、「ペバックス２５３３」）ポリアミド系熱可塑性エラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル」で市販されている（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ（株）から商品名「エラストラン」で市販されている（例えば、「エラストランＥＴ８８０」）ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、大日本インキ化学工業（株）から商品名「パンデックス」で市販されている（例えば、「パンデックスＴ‐８１８０」）ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、三菱化学（株）から商品名「ラバロン」で市販されている（例えば、「ラバロンＳＲ０４」）スチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。特にポリエステル系もしくはスチレン系熱可塑性エラストマーが反発性能に優れることから好ましい。
【００３９】
上記ジエン系ブロック共重合体は、ブロック共重合体または部分水添ブロック共重合体の共役ジエン化合物に由来する二重結合を有するものである。その基体となるブロック共重合体とは、少なくとも１種のビニル芳香族化合物を主体とする重合体ブロックＡと少なくとも１種の共役ジエン化合物を主体とする重合体ブロックＢとから成るブロック共重合体である。また、部分水添ブロック共重合体とは、上記ブロック共重合体を水素添加して得られるものである。ブロック共重合体を構成するビニル芳香族化合物としては、例えばスチレン、α‐メチルスチレン、ビニルトルエン、ｐ‐ｔ‐ブチルスチレン、１，１‐ジフェニルスチレン等の中から１種または２種以上を選択することができ、スチレンが好ましい。また、共役ジエン化合物としては、例えばブタジエン、イソプレン、１，３‐ペンタジエン、２，３‐ジメチル‐１，３‐ブタジエン等の中から１種または２種以上を選択することができ、ブタジエン、イソプレンおよびこれらの組合せが好ましい。好ましいジエン系ブロック共重合体の例としては、エポキシ基を含有するポリブタジエンブロックを有するＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）構造のブロック共重合体またはエポキシ基を含有するポリイソプレンブロックを有するＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）構造のブロック共重合体等が挙げられる。上記ジエン系ブロック共重合体の具体例としては、例えばダイセル化学工業（株）から商品名「エポフレンド」市販されているもの（例えば、「エポフレンドＡ１０１０」）、（株）クラレから商品名「セプトン」で市販されているもの（例えば、「セプトンＨＧ‐２５２」）等が挙げられる。
【００４０】
上記の熱可塑性エラストマーやジエン系ブロック共重合体等の配合量は、カバー用の基材樹脂１００重量部に対して、１〜６０重量部、好ましくは１〜３５重量部である。１重量部より少ないとそれらを配合することによる打球時の衝撃低下等の効果が不十分となり、６０重量部より多いとアイオノマーとの相溶性が悪くなって耐久性が低下しやすくなる。
【００４１】
本発明に用いられるカバーには、上記樹脂以外に必要に応じて、種々の添加剤、例えば二酸化チタン等の顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料、蛍光増白剤等を、ゴルフボールカバーによる所望の特性が損なわれない範囲で含有していてもよいが、通常、着色剤の配合量はカバー用樹脂１００重量部に対して０．１〜５．０重量部が好ましい。
【００４２】
上記カバーを被覆する方法についても、特に限定されるものではなく、通常のカバーを被覆する方法で行うことができる。カバー用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてコアを包み、１３０〜１７０℃で１〜５分間加圧成形するか、または上記カバー用組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法が用いられる。そして、カバー成形時に、ボール表面にディンプルを形成し、また、カバー成形後、ペイント仕上げ、スタンプ等も必要に応じて施し得る。
【００４３】
本発明のゴルフボールは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．０〜４．０ｍｍ、好ましくは２．４〜３．５ｍｍ、より好ましくは２．４〜２．７ｍｍを有することが望ましい。２．０ｍｍ未満では打球感が硬くて悪いものとなり、４．０ｍｍを越えると軟らかくなり過ぎて打球感が重くて悪いものとなる。
【００４４】
本発明のゴルフボールは、ゴルフボール規則に基づいて、直径４２．６７ｍｍ以上（好ましくは４２．６７〜４２．８０ｍｍ）、重量４５．９３ｇ以下に形成される。
【００４５】
ゴルフボールの直径は規格にて４２．６７ｍｍ以上と制限されているが、直径が大きくなると飛行中の空気抵抗が大きくなって飛距離が低下するため、通常のゴルフボールの直径は４２．６７〜４２．８０ｍｍに設定されており、本発明はこの直径のゴルフボールに適用し得る。また、ゴルフボールの直径を大きくして打ち易さの向上を狙った大径のゴルフボール等も存在し、更に顧客の要望や目的に応じて上記規格を外れるゴルフボールが必要とされる場合もあり、それらを含めると、ゴルフボールの直径は４２〜４４ｍｍ、更には４０〜４５ｍｍというような範囲も想定され得るものであり、本発明はこれらの直径範囲のゴルフボールにも適用し得るものである。
【００４６】
【実施例】
次に、本発明を実施例により更に詳細に説明する。但し、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００４７】
コアの作製
以下の表１（実施例）および表２（比較例）に示した配合のゴム組成物を混練ロールを用いて混練し、半球状キャビティーを有する上下金型内で１７０℃で２５分間加硫成形して、直径３８．３５ｍｍを有する球状コアを作製した。
【００４８】
【表１】
2004154472.tif 000002
【００４９】
【表２】
2004154472.tif 000003
【００５０】
（注１）ＪＳＲ（株）製のシス‐１，４‐ポリブタジエンゴム（シス‐１，４‐ポリブタジエン含量９６％）
【００５１】
カバー用組成物の調製
以下の表３に示した配合の材料を、二軸混練型押出機によりミキシングして、ペレット状のカバー用組成物を調製した。押出条件は、スクリュー径４５ｍｍ、スクリュー回転数２００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ＝３５であり、配合物は押出機のダイの位置で１５０〜２６０℃に加熱された。
【００５２】
【表３】
2004154472.tif 000004
【００５３】
（注２）三井デュポンポリケミカル（株）製の亜鉛イオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
（注３）三井デュポンポリケミカル（株）製のナトリウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
（注４）三井デュポンポリケミカル（株）製のナトリウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸‐アクリル酸エステル三元共重合体系アイオノマー樹脂
【００５４】
（実施例１〜６および比較例１〜３）
得られたカバー用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに射出成形し、それを２枚用いて上記のようにして得られたコアを包み２１０℃で３分間ディンプル付き金型内で加圧成形することにより、厚さ２．２ｍｍのカバー層を形成し、表面にクリヤーペイントを塗装してゴルフボールを作製した。得られたゴルフボールの重量、圧縮変形量、反発係数、飛距離、耐久性および打球感を測定または評価し、その結果を表４（実施例）および表５（比較例）に示した。試験方法は以下の通り行った。
【００５５】
（比較例４）
市販の練習場用ワンピースゴルフボール（住友ゴム工業（株）製）を使用して、上記実施例１〜６および比較例１〜３のゴルフボールと同様の評価を行い、その結果を表５（比較例）に示した。
【００５６】
（試験方法）
（１）圧縮変形量
各ゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量を測定することにより決定した。
【００５７】
（２）反発係数
各ゴルフボールに２００ｇのアルミニウム製円筒物を４５ｍ／秒の速度で衝突させ、衝突前後の上記円筒物およびゴルフボールの速度を測定し、それぞれの速度および重量から各ゴルフボールの反発係数を算出した。測定は各ゴルフボールについて５回ずつ行って、その平均を算出して、各ゴルフボールの結果とした。
【００５８】
（３）飛距離
ツルーテンパー社製スイングロボットにメタルヘッド製ウッドｌ番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）を取付け、ヘッドスピード４５ｍ／秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、飛距離としてキャリー（打撃点から落下点までの距離）を測定した。測定は各ゴルフボールについて５回ずつ行って、その平均値を算出して各ゴルフボールの結果とした。
【００５９】
（４）打球感
ゴルファー１０人により、メタルヘッド製ウッド１番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）による実打テストを行い、各々のゴルファーが下記の評価基準で各ゴルフボールの打球感を評価し、最も多い評価結果をそのゴルフボールの結果とした。
評価基準
◎…  衝撃が小さくて良好な打球感である。
○…  普通
△…  衝撃がやや大きめ、またはやや軟らかめでやや頼りない打球感である。
×…  衝撃が大きくて、または軟らか過ぎて頼りなくて悪い打球感である。
【００６０】
（５）耐久性
ツルーテンパー社製スイングロボットにメタルヘッド製ウッド１番クラブ（ドライバー、Ｗ＃１）を取り付け、ゴルフボールをヘッドスピード４５ｍ／秒に設定して打撃して衝突板に衝突させ、ゴルフボールに破壊が生じるまでの打撃回数を測定し、比較例１の上記回数を１００とした時の指数で示した。この数値が大きい程、耐久性が優れていることを示す。
【００６１】
（試験結果）
【表４】
2004154472.tif 000005
【００６２】
【表５】
2004154472.tif 000006
【００６３】
以上の結果から明らかなように、コアにトルマリン鉱石粉末を使用した本発明の実施例１〜６のゴルフボールは、比較例１〜４のゴルフボールに比べて良好な打球感を有し、かつ練習場用のワンピースゴルフボール（比較例４）と同等の優れた耐久性および抑制された飛行性能を有するゴルフボールることが認められた。本発明の範囲内であるが、トルマリン鉱石粉末の平均粒径の大きい実施例５およびトルマリン鉱石粉末の配合量の多い実施例６では比較例１よりは優れるが若干ではあるが耐久性が悪いものとなっている。
【００６４】
これに対して、比較例１のゴルフボールは、コアにトルマリン鉱石粉末を使用していないため、打球感は良好であるが、耐久性が非常に悪く、飛距離が大きくなり過ぎている。比較例２のゴルフボールは、従来の練習場用ツーピースゴルフボールであり、打球感が悪く、飛距離が大きくなり過ぎている。
【００６５】
比較例３のゴルフボールは、コアに加硫ゴム粉末を使用してトルマリン鉱石粉末を使用していないため、耐久性は優れるものの、打球感が非常に悪いものとなっている。比較例４のゴルフボールは、市販の練習場用ワンピースゴルフボールであり、耐久性は優れるものの、打球感が悪いものとなっている。
【００６６】
【発明の効果】
本発明では、コアと１層以上のカバーとから成るゴルフボールにおいて、コア用ゴム組成物にトルマリン鉱石粉末を使用することによって、ラウンド用ゴルフボールと同等の良好な打球感を有し、かつ練習場用のワンピースゴルフボールと同等の優れた耐久性および抑制された飛行性能を有するゴルフボールを提供する。