(57)【要約】【課題】太陽電池アレイを構成する個々の太陽電池モジュールの状況を容易にかつ迅速に確認することが可能な優れた太陽光発電装置を提供すること。【解決手段】複数の太陽電池モジュールと、これら太陽電池モジュールのうち故障している太陽電池モジュールを検出する故障検出手段である制御装置８とを備え、複数の太陽電池モジュールのそれぞれに、制御装置８に対して信号の送受信を行う通信手段５と、太陽電池モジュールの特性及び温度を測定する測定手段２と、測定手段２により得られたデータ及び太陽電池モジュールの識別子を記憶する記憶手段である記憶部３とを設け、測定手段２により得られたデータ及び／または太陽電池モジュールの識別子を示す信号を、通信手段５から制御装置８へ送信可能とした太陽光発電装置とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池モジュールと、これら太陽電池モジュールのうち故障している太陽電池モジュールを検出する故障検出手段とを備えた太陽光発電装置であって、前記複数の太陽電池モジュールのそれぞれに、前記故障検出手段に対して信号の送受信を行う通信手段と、太陽電池モジュールの特性及び温度を測定する測定手段と、該測定手段により得られたデータ及び太陽電池モジュールの識別子を記憶する記憶手段とを設け、前記測定手段により得られたデータ及び／または前記太陽電池モジュールの識別子を示す信号を、前記通信手段から前記故障検出手段へ送信可能としたことを特徴とする太陽光発電装置。
【請求項２】
前記太陽電池モジュールに、前記故障検出手段からの信号に基づいて故障の有無を表示できる表示手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の太陽光発電装置。
【請求項３】
前記測定手段により得られたデータの誤差修正及び／または前記太陽電池モジュールの識別子の書き換えを外部送信手段により可能としたことを特徴とする請求項１に記載の太陽光発電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の太陽電池モジュールと、これら太陽電池モジュールのうち故障している太陽電池モジュールを検出する故障検出手段とを備えた太陽光発電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図４に示すように、太陽電池を利用した太陽光発電装置Ｊは、住宅の屋根などに太陽電池モジュール２０を複数配設して太陽電池アレイ２２とし、この太陽電池アレイ２２で発電された電力を送電ケーブル３２、及び接続箱３０を介して系統連系インバータ９へ送電される。
【０００３】
ここで、太陽電池アレイ２２は、複数枚の太陽電池モジュール２０を直列に接続してストリングとした場合、このストリングが１以上集まって構成されている。送電ケーブル３２の電線は、ストリングの数に応じて存在するのが一般的であり、送電ケーブル３２の電線が接続箱３０で並列接続された後、太陽電池アレイ２２で発電された直流電力を交流電力に変換する系統連系インバータ９に入力され、一般の交流負荷に供給されたり、もしくは系統連系により電力会社へ売電される。
【０００４】
図５に示すように、太陽電池モジュール２０は、主にシリコン等から成る半導体の光電変換効果を利用した太陽電池素子１の所定の枚数を直列及び並列に接続して成り、それらを耐候性のある素材で覆った構成として、任意の出力電圧，出力電流を得るようにしている。通常、太陽電池素子１の受光面にはガラス２３や光透過性のある樹脂などが用いられ、非受光面（裏面）にはテドラフィルム（ＰＶＦ（ポリフッ化ビニル））などの耐候性フィルム２４が使用されており、これをアルミニウム等の枠体２５で本体周囲四方を挟み込んで強度を持たせている。
【０００５】
このような太陽電池モジュール２０は、工場で大量に生産され、その外観や特性が製造工程で検査され、特性値は検査記録として保管される。そして、太陽電池モジュールの検査記録を製品と合致させるためには、個々の太陽電池モジュールを識別することが必要であり、製品名称とともに記号や番号が割り当てられている。このとき、太陽電池の受光側は可能な限り無駄なスペースを無くし、太陽電池モジュールの変換効率を高くする必要があるため、定格等を記した銘板３３やラベルなどは非受光面に配するのが望ましい。そこで、一般には太陽電池の裏面側に銘板３３などで製品名称やシリアルナンバーとして表示される。
【０００６】
製造工程での製品管理やメンテナンス管理を行う場合、製品仕様を記録から割り出すためには製品型式，シリアルナンバー，定格を記した銘板が必要である。上述したように、銘板３３は太陽電池モジュール２０の裏面側に貼られるため、太陽電池モジュール２０を所定位置に設置してしまった後で、シリアルナンバーや出力特性を確認することは困難であった。また、銘板が剥がれていると、その太陽電池モジュールの素性を調べることが不可能となることがあった。
【０００７】
また、太陽電池モジュールの数枚が何らかの理由によって出力異常を生じさせた場合においても、異常が生じている太陽電池モジュールを特定するには、多くの時間と労力を要することとなり、正常な発電への迅速な回復ができなかった。
【０００８】
このため、太陽電池モジュール自体に自己診断機能を備えさせ、即時の故障診断、早期回復のための保守作業が実施できるようにしたり、遮蔽物による発電の低下も情報として得られるようにするなどの対策を講じている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−６４６５３号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の対策を行なう場合は、太陽電池モジュール自体に高度な判断回路を設ける必要があり、構造が複雑化するといった問題が生じる。
【００１１】
また、太陽光発電装置は太陽電池モジュールを複数枚直列に接続したものをストリングとし、それぞれのストリングを並列に接続して太陽電池アレイ２２を構成しているので、住宅用の太陽光発電の場合、数枚から数十枚程度の太陽電池モジュールが設置され、公共施設や工場に設置される場合ではさらに多くの枚数が必要となり、ときには数千枚に及ぶことがある。そのため、太陽電池モジュールが故障した際にその故障の有無は知ることができても、故障した太陽電池モジュールがどこに配置されているかを直ちに判別することはできず、故障した太陽電池モジュールを探し出すのに多大な時間と労力を費やすこととなる。
【００１２】
また、特定の太陽電池モジュールを探し当てたとても、シリアルナンバーから過去の記録等を調べ、その後、交換に適した太陽電池モジュールを選定するのでは、交換部材の規格を調べるために、屋根上の太陽電池モジュールを外す作業を行なったうえで交換作業をしなければならず、管理上・作業上の問題も生じる。
【００１３】
そこで、本発明では従来の管理上・作業上の問題を解消するとともに、太陽電池アレイを構成する個々の太陽電池モジュールの状況を容易にかつ迅速に確認することが可能な優れた太陽光発電装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明の太陽光発電装置は、複数の太陽電池モジュールと、これら太陽電池モジュールのうち故障している太陽電池モジュールを検出する故障検出手段とを備えた太陽光発電装置であって、前記複数の太陽電池モジュールのそれぞれに、前記故障検出手段に対して信号の送受信を行う通信手段と、太陽電池モジュールの特性及び温度を測定する測定手段と、該測定手段により得られたデータ及び太陽電池モジュールの識別子を記憶する記憶手段とを設け、前記測定手段により得られたデータ及び／または前記太陽電池モジュールの識別子を示す信号を、前記通信手段から前記故障検出手段へ送信可能としたことを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成において、前記太陽電池モジュールに、前記故障検出手段からの信号に基づいて故障の有無を表示できる表示手段を設けたことを特徴とする。
【００１６】
さらに、上記の構成において、前記測定手段により得られたデータの誤差修正及び／または前記太陽電池モジュールの識別子の書き換えを外部送信手段により可能としたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る太陽光発電装置の実施形態について、模式的に図示した図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１に示すように、太陽電池モジュール２１は発電を行なう太陽電池素子１と、これに並列接続され、影で発電できなくなったときに電流をバイパスする為のダイオード３６、情報処理等を行なうための制御回路７、発電電力を外部に出力する出力端子２７等で構成される。そして、出力端子２７は接続箱、系統連系インバータに接続される。なお、太陽電池モジュール２１の構造は、既に説明した図５と同様であるので説明を省略する。
【００１９】
制御回路７は、太陽電池素子１の発電電圧，発電電流，温度などを測定する測定手段２と、太陽電池モジュール２１の外部へ情報を送信したり、外部からの信号を受信するための通信手段５、測定手段２と通信手段５とを制御する制御部４、および制御部４によりデータの書き込み及び読み出しが行なわれる記憶部３、太陽電池モジュール２１の外部から見ることのできる表示手段６とから構成される。なお、測定手段２は電圧センサ，電流センサ，温度センサ，マイクロコンピュータ等を備えており、これらセンサからの信号をマイクロコンピュータのＣＰＵでデータ処理してデータの平均値やピーク値等を算出できるようにしている。また、制御部４にもデータ処理用のマイクロコンピュータが備えられている。また、通信手段５は送信手段と受信手段から構成されており、送信手段には信号を変調して出力線に搬送波を重畳させる回路が、受信手段には信号を復調する回路が設けられている。また、表示手段６は、太陽電池モジュール２１と一体的に構成されたＬＥＤ表示ができるもの、液晶表示ができるもの、または反転表示器等から成るものである。
【００２０】
通常、太陽電池モジュールは工場で製造されたあと、太陽光または模擬太陽光を照射し、出力特性が検査される。このとき、外部の検査装置で測定した出力特性を通信手段５を通じて制御部４に送られる。この制御部４は受信した出力特性と、測定手段２から得られるデータを比較し、測定手段２より得られたデータを補正するための補正係数データを作成し、測定されたデータとともにこの補正係数データを記憶部３に記録する。なお、記憶部３を構成する記憶素子は、一度きりの書き込みを許可する素子でもよいが、より汎用性をもたせるために不揮発性メモリーを有するものが望ましい。
【００２１】
ところで、太陽電池モジュールの識別子であるシリアルナンバーは、検査不合格品と合格品を連番にしてしまうと、番号の消費が早く、番号の桁が繰り上がるのが早まってしまい、管理システムの設定桁数を超えてしまうと管理システムを改良しなければならない等の問題が生じるため、合格品にのみ付与するのが一般的である。すなわち、合格品と判定されるまでは太陽電池モジュールにはシリアルナンバーを付することができず、検査記録を残す際にシリアルナンバーとの照合はマニュアルで行い、製品型式，出力定格，シリアルナンバーを記した銘板もマニュアルで照合することとなる。
【００２２】
そこで、外部の検査装置で測定した出力特性が規格を満足するものであれば、あらかじめ定められたシリアルナンバーを付与することとし、記憶部３に書き込まれる他のデータとともに格納し、そして、検査装置にも同様のデータを格納させる。
【００２３】
これにより、検査工程で得られた出力特性がシリアルナンバーとともに太陽電池モジュールおよび検査装置の両方に格納され、銘板には型式や管理用のロットナンバーなどの識別情報が表示されていればよく、シリアルナンバーと銘板のシリアルナンバーが誤っていないかなどの作業上のミスをチェックする必要が無く、工程内検査を省略できる。また、記憶部３のシリアルナンバーを出力端子２７から読み出すことができるので、後工程でシリアルナンバーを読み出させ、シリアルナンバーを自動印刷したり、シリアルナンバーシールの作製も可能となる。
【００２４】
次に、住宅の屋根や空き地、建物などに本発明の太陽電池モジュールが設置された状態について説明する。太陽電池モジュール２１は、屋根等に設置された後、測定手段２により発電電圧，発電電流，太陽電池モジュールの温度が測定され、それらの平均値やピーク値などのデータを制御部４に送る。このデータは記億部３に格納された補正係数データを元に補正され、シリアルナンバーのデータとともに通信手段５を通じて太陽電池の発電マネジメントを行う外部機器（マネジメント機器１０）に伝えることができる。
【００２５】
図２に示すように、マネジメント機器１０は、系統連系インバータ９と、太陽電池モジュール２１と信号をやり取りする故障検出手段である制御装置８とから構成される。制御装置８には各太陽電池モジュールの識別子であるシリアルナンバーがあらかじめ入力されており、例えば太陽電池モジュール２１Ａのシリアルナンバーとともにデータの送信命令を発信すると、太陽電池モジュール２１Ａは通信手段５を通じて制御部４が自分のシリアルナンバーがコールされたことを判断し、図１における測定手段２もしくはこれによって得られた測定データを格納した記憶部３からデータを返信する。制御装置８は太陽電池モジュール２１Ａからのデータを受信すると、そのデータを保存し、次の太陽電池モジュール２１Ｂに同様の指令を送り、同様な作業を繰り返していく。
【００２６】
こうして、全ての太陽電池モジュール（２１Ａ〜２１Ｄ）のデータが集まった後、制御装置８はそれらのデータを比較・検証して、他に比して出力特性に問題がある場合には、再度、他の太陽電池モジュールとともに出力測定を行なわせてデータを送信して比較する。これにより、太陽電池モジュールが故障した場合に、故障した太陽電池モジュールを迅速に特定し対応することができる。
【００２７】
このように、本発明の太陽光発電装置は、複数の太陽電池モジュールと、これら太陽電池モジュールのうち故障している太陽電池モジュールを検出する故障検出手段である制御装置８とを備え、複数の太陽電池モジュールのそれぞれに、制御装置８に対して信号の送受信を行う通信手段５と、太陽電池モジュールの特性及び温度を測定する測定手段２と、測定手段２により得られたデータ及び太陽電池モジュールの識別子を記憶する記憶手段である記憶部３とを設け、測定手段２により得られたデータ及び／または太陽電池モジュールの識別子を示す信号を、通信手段５から制御装置８へ送信可能としている。また、太陽電池モジュールには、制御装置８からの信号に基づいて故障の有無を表示できる表示手段６を設けている。
【００２８】
また、図２において、例えば太陽電池モジュール２１Ｂに異常があったと判断すると、制御装置８からは太陽電池モジュール２１Ｂのシリアルナンバーとともに図１における表示手段６の作動命令を送る。太陽電池モジュール２１Ｂは表示手段６の作動命令を受信すると表示手段６を作動させ、太陽電池モジュール２１Ｂが外部から識別できるようにしている。
【００２９】
また、表示手段６や回路基板７は、それらが配された太陽電池モジュールから電源が供給されるが、図２において、例えば太陽電池モジュール２１Ｂが断線などの故障により、制御装置８の信号に反応しない、表示手段６の作動電力が確保できないといった場合には、太陽電池モジュール２１Ｂを不点灯とし、その他の太陽電池モジュール（２１Ａ、２１Ｃ、２１Ｄ）の表示手段を作動させるようにする。これにより、従来の手間と時間が生じるといった問題を解決し、迅速に故障した太陽電池モジュール位置を特定し、対応することができる。
【００３０】
また、制御装置８をマネジメント機器１０の本体から着脱可能、もしくは別体とすれば、メンテナンスを行う保守要員がハンディな通信手段を使って現地で各モジュールのシリアルナンバーと現在の発電状況、製造工場での検査データを取得することができ、得られたデータの持ち運びが容易となり、しかも太陽光発電装置を簡略化することができる。
【００３１】
また、工場検査時など太陽電池モジュールの設置前に、記憶部３にあらかじめ入力されたデータがシリアルナンバーだけでなく、型式や検査時の出力データなどの、太陽電池モジュールの情報を入れたものであれば、その情報を得ることにより、屋根上で太陽電池モジュールを外してその裏にある銘板を調べたり、所有者が保管しているはずの製品仕様書などを探したりする必要がなく、その太陽電池モジュールに合った補修部材や交換部材を迅速かつ容易に検索することができる。
【００３２】
また、制御装置８をインターネット接続するなどして、メーカーなどが定期検診などを行なうことも可能である。
【００３３】
また、制御装置８からの測定指示がなくても、測定手段２からの測定データを制御部４により検証でき、記憶部３にそのデータを格納するようにし、制御装置８による診断がいつ行なわれても任意の時間帯の記録が取り出せるようにして、検査する時の気象状況に影響されずに診断を行なうことも可能である。
【００３４】
また、図３に示すように、太陽電池モジュール２１の設置時に外部送信手段である入力装置１１を用いて、新たに太陽電池モジュールの屋根上での配置データ（軒からＸ段目、右からＹ番目等）を図１における記憶部３に追加入力するようにして、図１における表示手段６を削除し、図２における制御装置８側に表示が行なわれるようにしてもよい。すなわち、図３に示すように、外部送信手段である入力装置１１の出力端子１１ａを太陽電池モジュールの入力端子に信号接続して、図１における測定手段２により得られたデータの誤差修正及び／または太陽電池モジュールの識別子の書き換えを可能としてもよい。このように、設置工事のときまたはメンテナンスのときに、このような手段で太陽電池モジュールにデータを入力しておくことにより、太陽電池モジュールが建物の屋上に設置されたシステムのように容易に太陽電池モジュールを点検に行けない場合でも、太陽電池モジュールの個々の状態を計測監視室のような離れた場所で確認することができる。
【００３５】
以上詳述したように、太陽電池モジュールからシリアルナンバーやデータを取り出すことができるため、システムとして発電データを統計的に処理することによって自己診断することも可能であり、どの太陽電池が故障しているか的確に把握することができるようになると同時に、故障診断が的確に行われることにより、故障して発電しなくなったことに気づくのが遅れて、発電量を減らしてしまうようなトラブルをなくすことが可能になる。
【００３６】
また、現場で特定の場所の太陽電池モジュールを探す場合、シリアルナンバーにより特定の太陽電池モジュールの表示手段を動作させ、複数の太陽電池モジュールから所望の太陽電池モジュールを容易に探すことができるようになる。
【００３７】
なお、本実施形態の太陽光発電装置は制御装置からの命令を受けて発電データ等を送出する例に基づいて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、設置後に制御装置から各太陽電池モジュールに自分が発電データを送信する順番を記憶させ、自分より一つ前の太陽電池モジュールのシリアルナンバーを検知し、そのデータ送信終了後に自分のデータの送信を開始するようにし、逐次各太陽電池モジュールの発電データが制御装置に送られる方法としてもよく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜の変更により種々の実施が可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の太陽光発電装置によれば、製造時の識別子と太陽電池モジュールに付する銘板の識別子とが誤っていないかなどの作業上のミスをチェックする必要が無く、工程内検査を省略できる。
【００３９】
また、銘板への記載事項を最小限に抑えることができ、万一銘板が紛失したとても太陽電池モジュールを識別可能である。
【００４０】
また、太陽電池モジュールが故障した際に迅速にかつ自動的に故障太陽電池モジュールを特定し、対処することができる。
【００４１】
また、任意の時間帯の記録が取り出せるようにして、検査する時の気象状況に影響されずに診断を行なうことができる。
【００４２】
また、屋根上で太陽電池モジュールを外して発電出力を測定する作業が不要であり、迅速に故障太陽電池モジュール位置を特定し、対応することができる。
【００４３】
また、測定手段の製造上のバラツキを簡便に修正することができるだけでなく、屋根上で太陽電池モジュールを取り外してその裏にある銘板を調べたり、所有者が保管しているはずの製品仕様書を探したりする必要がなく、交換用の太陽電池モジュールに合った補修部材や交換部材を迅速かつ容易に検索等することが可能になる。
【００４４】
また、得られたデータの持ち運びが容易となり、しかも太陽光発電装置の構成を簡略化することができる。
【００４５】
また、故障検出手段をインターネットに接続するなどして、メーカーなどが定期的な診断などを行なうことも可能となる。
【００４６】
また、現場でメンテナンスする保守要員は、個々の太陽電池モジュールに測定手段を備えているため、特別な測定器を持たなくても出力データを得ることができる。
【００４７】
さらに、設置工事のときまたはメンテナンスのときに、太陽電池モジュールの個々の状態を計測監視室のような離れた場所で確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る太陽電池モジュールの実施形態を模式的に説明する構成図である。
【図２】本発明に係る太陽光発電装置の実施形態を模式的に説明する構成図である。
【図３】本発明に係る太陽電池モジュールの他の実施形態を模式的に説明する斜視図である。
【図４】従来の太陽光発電装置を模式的に示す斜視図である。
【図５】太陽電池モジュールの構造を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１：太陽電池素子
２：測定手段
３：記憶部
４：制御部
５：通信手段
６：表示手段
７：回路基板
８：制御装置（故障検出手段）
９：系統連系インバータ
１０：マネジメント機器
１１：入力装置
２０：太陽電池モジュール
２１、２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ：太陽電池モジュール
２２：太陽電池アレイ
２３：ガラス
２４：耐候性フィルム
２５：枠体
２６：ダイオード
２７：出力端子
３０：接続箱
３２：送電ケーブル
３３：銘板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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