(57)【要約】【課題】大型のハウジング同士を容易に結合又は結合解除する。【解決手段】挿込ハウジング４を受けハウジング５から解離する際には、挿込ハウジング４の操作軸３ｂの係止フック３ｄが下方アーム部７ａの自由端と係止するように回動し、挿込ハウジング４を引き上げる。この引き上げ力は加圧レバー７の周りの時計回りのモーメントとして作用し、受けハウジング５は加圧レバー７の外向突起７ｆと外部案内溝３４の傾斜面３４ｂの間の摩擦力に抗して、保持ハウジング６内を上方に挿込ハウジング４に追従して移動する。操作軸３ｂによる引き上げ力は主として接続端子１ａと接続端子２８ａとの接合力に抗して、加圧レバー７を軸支部材８の周りに時計回りに回転させるように働く。そして、離間突起７ｈは受けハウジング５の支点台２５を支点に、挿込ハウジング４を受けハウジング５に対して、てこ作用で上方に離間させるような分力が発生する。【選択図】　　　　図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、第２の接続端子群を収容した受けハウジングと、該受けハウジングを前記挿込ハウジングに追従可能に保持した保持ハウジングとを備えた電気コネクタにおいて、前記挿込ハウジングの前記受けハウジング側への押し込み又は離間を助長するための略Ｌ字状の剛体から成る複数個の加圧レバーを前記受けハウジングに設け、前記加圧レバーは、前記受けハウジングの下方に位置して前記挿込ハウジングの軸部によって自由端が押し下げられ又は引き上げられる下方アーム部と、前記受けハウジングの側方に位置する側方アーム部とを有し、前記下方アーム部と前記側方アーム部の間の連結部により前記受けハウジングに回動自在に軸支し、前記側方アーム部には、その上端部に前記挿込ハウジングの傾斜面に係合する内向突起と、該内向突起のほぼ反対方向に前記保持ハウジングの外部案内溝に係合する外向突起と、前記内向突起と前記連結部との中間部に設け前記挿込ハウジングと前記受けハウジングの間に挿し込まれるように内方に向く離間突起とを設け、前記内向突起は、前記挿込ハウジングの前記軸部が前記加圧レバーの前記下方アーム部を押圧した際に、前記挿込ハウジングの前記傾斜面に係合して前記接続端子同士を一次接圧で接続し、前記受けハウジングが前記挿込ハウジングに追従し前記保持ハウジングに向けて押し下げられる際に、前記保持ハウジングに設けた前記外部案内溝の作用により前記接続端子同士を前記一次接圧よりも大きい二次接圧で接続し、前記挿込ハウジングを前記受けハウジングから離間する際には前記軸部を介して、前記挿込ハウジングを上方に引き上げると共に、前記下方アーム部を引き上げて前記加圧レバーを外側に傾動させ、前記離間突起により前記挿込ハウジングと前記受けハウジングの間を押し広げて離間を助長するようにしたことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記挿込ハウジングの前記軸部は、回動かつ上下動自在の操作軸とを有し、該操作軸の先端部には押圧部と前記加圧レバーの前記下方アーム部の自由端を係止可能な複数個の係止フックを設け、前記操作軸により前記下方アーム部を引き上げる際には前記係止フックが前記下方アームに係止可能なように前記操作軸を回動するようにした請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記離間突起は前記内向突起が前記挿込ハウジングの前記傾斜面に係合した際に、前記挿込ハウジングと前記受けハウジングによって挟持される請求項１又は２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の接続端子をそれぞれ収容した比較的大型のハウジング同士を容易に結合する電気コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、大型のハウジング同士を結合する場合には極めて大きな力を必要とするため、一方のハウジングにはボルト又はレバーを備え、他方のハウジングにはねじ孔又は係止部を備えていることがある。これらのハウジング同士を結合する際には、ハウジング同士を一次的に嵌合した後に、一方のハウジングのボルト又はレバーを他方のハウジングのねじ孔又は係止部に螺合又は係止し、ボルトを締め付けるか又はレバーを回転するかして、ハウジング同士を二次的に強制的に結合する。
【０００３】
近年、自動車の組立工程においてダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付ける際に、ダッシュパネル側のワイヤハーネスとインストルメント側のワイヤハーネスとを電気コネクタを用いて自動的に接続することが試みられている。この場合に、電気コネクタの一方のハウジングをダッシュパネルに移動自在に取り付けると共に、他方のハウジングをインストルメントパネルに固定し、ダッシュパネル側のハウジングをインストルメントパネル側のハウジングに追従させながらハウジング同士を結合することがある。
【０００４】
ところが、この種の電気コネクタのハウジングは比較的大型であるにも拘わらず、ボルト又は回動レバーを使用することが不可能であるので、ハウジング同士を結合するために大きい力が必要となって、ダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付ける作業が極めて困難になっている。
【０００５】
そこで、本出願人は特開平１１−３１２５５０号公報において、比較的大型のハウジング同士をボルトや回動レバーを使用することなく、容易に結合し得る電気コネクタを提案している。この電気コネクタは、図１０に示すように多数の接続端子１８を収容した挿込ハウジング１、それらの接続端子１８と接続し得る多数の接続端子３２を収容した受けハウジング２、挿込ハウジング１を受けハウジング２側に押し込むための受けハウジング２に設けた押圧部材４とから成っている。押圧部材４は受けハウジング２の下方に配置した反転可能な皿ばね５と、この皿ばね５の周辺から受けハウジング２の側方に延在させた複数本のアーム６とから成り、各アーム６には挿込ハウジング１の傾斜面１５に係合する内向突起６ｂを設けている。
【０００６】
そして、挿込ハウジング１を受けハウジング２に押し込むと、挿込ハウジング１に設けた軸部材１２が皿ばね５の中央に設けた係合孔５ａに係合し、皿ばね５を下方に押圧して反転させる。これにより、皿ばね５と一体のアーム６が内方に傾動し、アーム６に設けた内向突起６ｂが挿込ハウジング１の傾斜面１５を摺動しながら挿込ハウジング１を受けハウジング２側に押し込む。
【０００７】
一方、挿込ハウジング１を受けハウジング２から抜き取る際には、皿ばね５の係合孔５ａに係合している挿込ハウジング１の軸部材１２が移動し、皿ばね５を元の状態に反転させる。これにより、皿ばね５と一体のアーム６が外方に傾動し、アーム６の内向突起６ｂが挿込ハウジング１の傾斜面１５から離間し、挿込ハウジング１を受けハウジング２から抜き取ることを可能とする。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の電気コネクタは、多数の接続端子をそれぞれ収容した比較的大型のハウジング１、２同士を容易に結合し得るという利点を有している反面で、挿込ハウジング１を受けハウジング２から抜き取る際に、皿ばね５を元の状態に反転させる必要がある。しかしながら、挿込ハウジング１の軸部材１２が皿ばね５の係合孔に確実に係合していない場合には、軸部材１２が移動しても皿ばね５を元の状態に戻すことができないことがあって、挿込ハウジング１を受けハウジング２から抜き取ることができないことがある。
【０００９】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、比較的大型のハウジング同士を容易に結合し得る上に、ハウジング同士の結合を容易に解除し得る電気コネクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る電気コネクタは、第１の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、第２の接続端子群を収容した受けハウジングと、該受けハウジングを前記挿込ハウジングに追従可能に保持した保持ハウジングとを備えた電気コネクタにおいて、前記挿込ハウジングの前記受けハウジング側への押し込み又は離間を助長するための略Ｌ字状の剛体から成る複数個の加圧レバーを前記受けハウジングに設け、前記加圧レバーは、前記受けハウジングの下方に位置して前記挿込ハウジングの軸部によって自由端が押し下げられ又は引き上げられる下方アーム部と、前記受けハウジングの側方に位置する側方アーム部とを有し、前記下方アーム部と前記側方アーム部の間の連結部により前記受けハウジングに回動自在に軸支し、前記側方アーム部には、その上端部に前記挿込ハウジングの傾斜面に係合する内向突起と、該内向突起のほぼ反対方向に前記保持ハウジングの外部案内溝に係合する外向突起と、前記内向突起と前記連結部との中間部に設け前記挿込ハウジングと前記受けハウジングの間に挿し込まれるように内方に向く離間突起とを設け、前記内向突起は、前記挿込ハウジングの前記軸部が前記加圧レバーの前記下方アーム部を押圧した際に、前記挿込ハウジングの前記傾斜面に係合して前記接続端子同士を一次接圧で接続し、前記受けハウジングが前記挿込ハウジングに追従し前記保持ハウジングに向けて押し下げられる際に、前記保持ハウジングに設けた前記外部案内溝の作用により前記接続端子同士を前記一次接圧よりも大きい二次接圧で接続し、前記挿込ハウジングを前記受けハウジングから離間する際には前記軸部を介して、前記挿込ハウジングを上方に引き上げると共に、前記下方アーム部を引き上げて前記加圧レバーを外側に傾動させ、前記離間突起により前記挿込ハウジングと前記受けハウジングの間を押し広げて離間を助長するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は実施の形態の分解断面図、図２は組立断面図である。なお、本明細書においては、説明の便宜上、図面に合わせて上下方向を表現しているが、現実にはこの電気コネクタは例えば逆方向に取り付けられることもあり、上下方向は必ずしも重力の方向と一致するものではない。
【００１２】
この実施の形態に係る電気コネクタでは、多数の雌型の接続端子１ａを収容する端子収容孔１ｂを有する例えば３分割のハウジング分体１と、これらのハウジング分体１を一体に保持するホルダ２と、ホルダ２の軸線上に取り付けた軸部３とから挿込ハウジング４が構成されている。また、挿込ハウジング４と嵌合する受けハウジング５が、保持ハウジング６に軸線方向に移動自在に保持されている。
【００１３】
受けハウジング５には、加圧レバー７が軸支部材８を介して回動可能に取り付けられている。なお、加圧レバー７は例えば３個使用されており、受けハウジング５の周方向に等間隔に取り付けられて同じ動きをするが、以下の説明では１個の加圧レバー７について説明する。
【００１４】
これらのハウジング分体１、ホルダ２、受けハウジング５、保持ハウジング６は合成樹脂材料から成形され、軸部３と加圧レバー７は金属等の剛体とされている。そして、挿込ハウジング４は例えば図示しない自動車のインストルメントパネルに取り付けられ、保持ハウジング６は図示しないダッシュパネルに傾動を含む全ての方向に移動自在に取り付けられるようになっている。
【００１５】
加圧レバー７は図３に示すように略Ｌ字形状とされており、受けハウジング５の下方に位置する下方アーム部７ａと、受けハウジング５の側方に位置する側方アーム部７ｂとを有し、これらの下方アーム部７ａと側方アーム部７ｂの間は、加圧レバー７を受けハウジング５に回動自在に軸支するための連結部７ｃとされている。
【００１６】
加圧レバー７の側方アーム部７ｂの上部には、内方に突出してホルダ２の傾斜面１５に係合する内向突起７ｅと、外方に突出して保持ハウジング６の後述する外部案内溝に係合する外向突起７ｆとが設けられ、連結部７ｃには軸支部材８を挿通する孔部７ｇが穿設されている。側方アーム部７ｂの内向突起７ｅと連結部７ｃとの略中間部には、挿込ハウジング４と受けハウジング５の間に挿し込むための離間突起７ｈが内方に向けて突設されている。
【００１７】
ホルダ２は断面円形状とされ、ホルダ２の側部にはハウジング分体１を収容するハウジング収容室１１が設けられ、ホルダ２の下部中央には受けハウジング５の後述する筒部を受け入れる筒部収容室１２が設けられている。ホルダ２の外周面には、加圧レバー７の後述する内向突起を案内する３つの案内溝１３が軸線に沿って形成され、案内溝１３には下部から順次に外側に位置する外方垂直面１４、この外方垂直面１４から上方に向かって内方に漸次に傾斜する傾斜面１５、及び外方垂直面１４よりも内方に位置する内方垂直面１６が設けられている。
【００１８】
ホルダ２の軸部３は固定の外筒部３ａと、この外筒部３ａ内を図示しない操作部材により回動自在にかつ上下動し得る操作軸３ｂから成り、操作軸３ｂの先端部には下方アーム部７ａの自由端を押圧する押圧部３ｃと、下方アーム部７ａの自由端を係止可能な３個の係止フック３ｄが３方向に放射状に設けられ、操作軸３ｂを押し込んで下方アーム部７ａの自由端を押圧部３ｃにより押し込み、又は操作軸３ｂを回動して係止フック３ｄを係止して、上方に引き上げることを可能にしている。
【００１９】
なお、操作軸３ｂは外筒部３ａに対し回動不能とし、外筒部３ａをホルダ２に対し回動可能としてもよい。何れにしても、回動は所定角度に規制され、操作軸３ｂは係止フック３ｄに係止するときのみ、回動可能としてそれ以外の場合は元の回動角度位置にばね等で復帰するようにすることが好ましい。
【００２０】
受けハウジング５はホルダ２を嵌合する円筒状の側壁２１を有し、この側壁２１の上部にはホルダ２を内部に案内するテーパ状の案内面２１ａが形成されている。側壁２１の下部には底壁２２が設けられ、この底壁２２には挿込ハウジング４の操作軸３ｂを底壁２２の下方に突出させる孔部２３が穿設されている。底壁２２上には、軸線上に上部にテーパ状の案内面２４ａを有して軸部３を孔部２３に導く筒部２４が設けられ、その周囲の加圧レバー７の配置個所には支点台２５が設けられている。
【００２１】
側壁２１には、加圧レバー７の側方アーム部７ｂを配置するための３つのアーム移動窓２６が周方向に等間隔で設けられていると共に、端末部挿通窓２７が同様な間隔で形成されている。端末部挿通窓２７から、挿込ハウジング４の雌型の接続端子１ａと対応する多数の雄型の接続端子２８ａを備えた例えば３つのフラットケーブル端末部２８が、図４に示すように軸線と直交する３方向から等間隔で収容されている。底壁２２の下面の周辺部には、加圧レバー７の連結部７ｃをそれぞれ支持するための３つの支持部２９が下方に向けて突設され、各支持部２９には加圧レバー７を軸支する軸支部材８を挿通する孔部２９ａが穿設されている。
【００２２】
保持ハウジング６には、受けハウジング５の側壁２１を受け入れる円筒状の側壁３１と、この側壁３１の下端部を閉塞する底壁３２とが設けられている。側壁３１には、フラットケーブル端末部２８を軸線に沿う方向に移動自在に挿通する端末部挿通窓３３が、受けハウジング５の端末部挿通窓２７に対応するように形成されている。そして側壁３１の内周面には、加圧レバー７の外向突起７ｆと嵌合する３つの外部案内溝３４が周方向に等間隔で形成され、それぞれの外部案内溝３４は上部に外向突起７ｆを外方に待避させる凹部３４ａ、下部には下方に向かって内方に傾斜する傾斜面３４ｂを有している。
【００２３】
この電気コネクタを組み立てる際には、先ず３個のハウジング分体１をホルダ２のハウジング収容室１１内に収容固定する。次に、受けハウジング５の孔部２９ａと加圧レバー７の孔部７ｇに軸支部材８を挿通し、３個の加圧レバー７を受けハウジング５に回動自在に支持する。また、加圧レバー７の外向突起７ｆが外部案内溝３４の凹部３４ａに嵌合するように、受けハウジング５を保持ハウジング６に嵌合し、図示しない抜け出し防止機構によって受けハウジング５が保持ハウジング６から抜け出さないようにする。
【００２４】
続いて、挿込ハウジング４をインストルメントパネルの所定位置に取り付け、電線を後部に接続した全ての接続端子１ａをハウジング分体１の端子収容孔１ｂに収容する。また、受けハウジング５を保持した保持ハウジング６をダッシュパネルの所定位置に全方向に移動自在に取り付ける。次いで、ダッシュパネルに取り付けたフラットケーブル端末部２８を保持ハウジング６、受けハウジング５の端末部挿通窓３３、２７を通して受けハウジング５内に挿し込み、フラットケーブル端末部２８を受けハウジング５に固定する。
【００２５】
このようにして、受けハウジング５、保持ハウジング６を備えたダッシュパネルに、挿込ハウジング４を備えたインストルメントパネルを組み付けるには、次の手順を行う。図２に示すように、挿込ハウジング４が受けハウジング５を押圧しない間は、加圧レバー７の外向突起７ｆが保持ハウジング６の外部案内溝３４の凹部３４ａに嵌合している。挿込ハウジング４の軸部３が受けハウジング５の筒部２４に進入すると、軸部３の先端部が筒部２４の案内面２４ａを摺動し、受けハウジング５を保持ハウジング６と共に中立位置から傾動を含む全ての方向に移動させ、挿込ハウジング４と受けハウジング５の嵌合を容易とする。
【００２６】
図５に示すように、挿込ハウジング４が受けハウジング５に進入すると、軸部３が筒部２４の内部に進入して停止し、操作軸３ｂの先端部のみが孔部２３から突出し、押圧部３ｃが加圧レバー７の下方アーム部７ａの自由端を下方に押圧する。このとき、側方アーム部７ｂは軸支部材８の周りに反時計回りに回動して、内向突起７ｅは内方に移動しホルダ２の外方垂直面１４と傾斜面１５の間に位置する。また、ハウジング分体１内の接続端子１ａとフラットケーブル端末部２８の接続端子２８ａとは近接する。
【００２７】
図６に示すように、挿込ハウジング４が受けハウジング５内に更に進入すると、軸部３の押圧部３ｃが加圧レバー７を反時計回り方向に更に回動させる。これにより加圧レバー７の内向突起７ｅがホルダ２の傾斜面１５を摺動しながら押圧し、挿込ハウジング４を受けハウジング５側に押し込む。同時に、ハウジング分体１内の接続端子１ａとフラットケーブル端末部２８の接続端子２８ａとを一次接圧で接続する。このとき、離間突起７ｈは受けハウジング５の支点台２５と、挿込ハウジング４のホルダ２の底面の間に介在している。
【００２８】
図７に示すように、一次接圧の状態から更に挿込ハウジング４を押し込むと、受けハウジング５は挿込ハウジング４に追従して保持ハウジング６内を下方に移動し、加圧レバー７の外向突起７ｆが保持ハウジング６の外部案内溝３４の傾斜面３４ｂを押圧しながら下方に移動する。これによって、外向突起７ｆは傾斜面３４ｂからの強い反力で内方に押圧され、加圧レバー７の内向突起７ｅをホルダ２の傾斜面１５に強く押し付け、挿込ハウジング４を受けハウジング５内に強く押し込む。
【００２９】
同時に、ハウジング分体１内の接続端子１ａとフラットケーブル端末部２８の接続端子２８ａとを一次接圧よりも大きい二次接圧で接続する。このとき、離間突起７ｈは挿込ハウジング４の底部と受けハウジング５の支点台２５に挟まれている。これにより、挿込ハウジング４と受けハウジング５の電気的な接続状態が完成し、通電がなされる。
【００３０】
一方、インストルメントパネルをダッシュパネルから取り外す際には、インストルメントパネルをダッシュパネルから離し、インストルメントパネルと一体になっている挿込ハウジング４の軸部３の操作軸３ｂを、図８に示すように係止フック３ｄが加圧レバー７が下方アーム部７ａの自由端と係止するように回動し、挿込ハウジング４を受けハウジング５から離間させるように引き上げる。この引き上げ力は下方アーム部７ａ、軸支部材８の周りの時計回りのモーメントとして作用すると共に、受けハウジング５は加圧レバー７の外向突起７ｆと外部案内溝３４の傾斜面３４ｂの間の摩擦力に抗して、保持ハウジング６内を上方に挿込ハウジング４に追従して移動し、側方アーム部７ｂの外向突起７ｆが外部案内溝３４の凹部３４ａに嵌合する位置に達する。
【００３１】
前記した図示しない抜け出し防止機構により、受けハウジング５が保持ハウジング６により制止され、挿込ハウジング４に追従できなくなると、図９に示すように、引き上げ力は主としてハウジング分体１内の接続端子１ａとフラットケーブル端末部２８の接続端子２８ａとの接合力に抗して、図９に示すように加圧レバー７を軸支部材８の周りに時計回りに回転させるように働く。そして、離間突起７ｈは受けハウジング５の支点台２５を支点に、挿込ハウジング４を受けハウジング５に対して、てこ作用で上方に離間させるような分力を発生させる。
【００３２】
この分力が挿込ハウジング４と受けハウジング５の離間を助長することにより、比較的容易に挿込ハウジング４を受けハウジング５から離間させることが可能となる。この離間後に操作軸３ｂの拘束を解除すれば、操作軸３ｂはばね力により元の角度位置に回動復帰するので、下方アーム部７は係止フック３ｄから外れることになる。
【００３３】
なお、本発明は実施の形態に限定されず、特許請求の範囲の範疇内において他の実施の形態にも及ぶことは云うまでもない。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電気コネクタでは、加圧レバーの内向突起は、挿込ハウジングの軸部が加圧レバーの下方アーム部を押圧する際に、挿込ハウジングの傾斜面に係合して接続端子同士を一次接圧で接続し、挿込ハウジングが受けハウジングに追従する際に、保持ハウジングに設けた傾斜面の作用により、接続端子同士を一次接圧よりも大きい二次接圧で接続することが可能である。また、離間突起の作用により、挿込ハウジングと受けハウジングの離間を付勢することが可能であり、多数の第１の接続端子群と第２の接続端子群を挿込ハウジングと受けハウジングにそれぞれ収容しても、それらのハウジング同士を容易に結合し又は結合を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の分解断面図である。
【図２】組立断面図である。
【図３】加圧レバーの斜視図である。
【図４】受けハウジングとその付属部材の分解断面図である。
【図５】作用説明図である。
【図６】作用説明図である。
【図７】作用説明図である。
【図８】作用説明図である。
【図９】作用説明図である。
【図１０】従来の同種の電気コネクタの断面図である。
【符号の説明】
１　ハウジング分体
１ａ　雌型接続端子
１ｂ　端子収容孔
２　ホルダ
３　軸部
３ａ　外筒部
３ｂ　操作軸
３ｃ　押圧部
３ｄ　係止フック
４　挿込ハウジング
５　受けハウジング
６　保持ハウジング
７　加圧レバー
７ａ　下方アーム部
７ｂ　側方アーム部
７ｃ　連結部
７ｅ　内向突起
７ｆ　外向突起
７ｈ　離間突起
１３　案内溝
１４　外方垂直面
１５　傾斜面
１６　内方垂直面
２２　底壁
２３　孔部
２４　筒部
２５　支点台
２８　フラットケーブル端末部
２８ａ　雄型接続端子
３１　側壁
３２　底壁
３４　外部案内溝
３４ａ　凹部
３４ｂ　傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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