(57)【要約】【課題】水素を用いて、しかも燃焼によらない水素消費機器における加熱装置を提供する。【解決手段】水素を貯蔵する高圧水素タンク１５と、高圧水素タンク１５の水素を供給する水素経路１３と、水素経路１３から供給された水素を吸蔵して発熱する水素吸蔵合金１０と、水素吸蔵合金１０が発熱した際の熱を燃料電池１２に伝達する熱経路１４とを備える。これによれば、水素吸蔵合金１０が水素を吸蔵した際の熱を燃料電池１２の加熱に利用しているので、燃焼という手段を用いなくとも燃料電池１２を加熱することができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素を貯蔵する水素貯蔵装置（１５）と、
前記水素貯蔵装置（１５）から前記水素が供給され、前記水素を吸蔵して発熱する水素吸蔵合金（１０）と、
前記水素を消費して所定の仕事を行う水素消費機器（１２）とを備え、
前記水素の供給圧力をＰＳとし、前記水素吸蔵合金（１０）の吸蔵プラトー圧をＰＶとし、前記水素吸蔵合金（１０）の放出プラトー圧をＰＲとしたとき、
前記水素消費機器（１２）の温度（ＴＦ）が加熱を必要とする第１所定温度（ＴＡ）以下である場合はＰＶ＜ＰＳとなり、
前記水素消費機器（１２）の前記温度（ＴＦ）が前記第１所定温度（ＴＡ）より所定温度高い第２所定温度（ＴＢ）より更に高い場合はＰＲ＞ＰＳとなるように前記水素吸蔵合金（１０）の組成を選定し、
前記水素吸蔵合金（１０）が前記水素を吸蔵して発生した熱を前記水素消費機器（１２）に伝達することを特徴とする水素消費機器における加熱装置。
【請求項２】
前記水素消費機器（１２）の前記温度（ＴＦ）が前記第２所定温度（ＴＢ）より高い場合に、前記水素吸蔵合金（１０）に外部から熱が供給され、ＰＲ＞ＰＳとなることを特徴とする請求項１に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項３】
前記水素吸蔵合金（１０）と前記水素消費機器（１２）との間を結合する閉回路で構成された熱経路（１４）を有し、
前記外部からの熱が前記熱経路（１４）を流れる熱媒体により供給されることを特徴とする請求項２に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項４】
前記熱経路（１４）のうち、前記水素消費機器（１２）の外部に位置する部位に、前記水素吸蔵合金（１０）を充填する容器（１１）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項５】
前記熱経路（１４）内に、前記熱媒体を冷却するラジエータ（２１）と、
前記ラジエータ（２１）をバイパスするバイパス経路（２６）と、
前記熱媒体が前記ラジエータ（２１）を通る場合と前記バイパス経路（２６）を通る場合とを切り換える切替手段（２７）とが備えられていることを特徴とする請求項３に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項６】
前記熱経路（１４）のうち、前記熱媒体が常時流れる部位に、前記水素吸蔵合金（１０）を充填する容器（１１）が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項７】
前記水素貯蔵装置（１５）から前記水素吸蔵合金（１０）に前記水素を供給する水素経路（１３）のうち、前記水素吸蔵合金（１０）の入口部に、前記水素経路（１３）に前記水素吸蔵合金（１０）が飛散することを防止するフィルタ（１１ｂ、３１ｃ）が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項８】
前記水素消費機器が燃料電池（１２）であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項９】
前記水素消費機器は燃料電池（１２）であり、前記燃料電池（１２）の内部に前記水素吸蔵合金（１０）が内蔵されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項１０】
前記燃料電池（１２）には、電解質膜を分離するセパレータ（３１）が備えられており、前記セパレータ（３１）の内部空間（３１ｂ）に前記水素吸蔵合金（１０）が内蔵されていることを特徴とする請求項９に記載の水素消費機器における加熱装置。
【請求項１１】
前記燃料電池（１２）を構成する複数の燃料電池セル（３０）の相互間に、前記水素吸蔵合金（１０）を内蔵したパネル部材（３２）が配置されたことを特徴とする請求項９に記載の水素消費機器における加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水素を吸蔵する際の水素吸蔵合金の発熱を用いた加熱装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水素消費機器、特に燃料電池ではその発電作用に伴って水が生成されるため、０℃以下では燃料電池の停止中に水分が氷結する可能性がある。この水分の氷結を防止するため、燃料電池を補助的に加熱する必要が生じる。
【０００３】
そこで、例えば特開２０００−１６４２３３号公報に記載のものでは、水素を燃焼させて直接燃料電池を加熱する手段を提案している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報に記載のものでは、本来発電に寄与されるべき水素を燃焼器を用いて直接燃焼させ、燃料電池加熱用に使用し消費するという問題点がある。
また、燃焼という安全上好ましくない手段を取っている。
【０００５】
本発明は上記点に鑑み、水素を用いて、しかも燃焼によらない水素消費機器における加熱装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、水素を貯蔵する水素貯蔵装置（１５）と、
水素貯蔵装置（１５）から水素が供給され、水素を吸蔵して発熱する水素吸蔵合金（１０）と、
水素を消費して所定の仕事を行う水素消費機器（１２）とを備え、
水素の供給圧力をＰＳとし、水素吸蔵合金（１０）の吸蔵プラトー圧をＰＶとし、水素吸蔵合金（１０）の放出プラトー圧をＰＲとしたとき、
水素消費機器（１２）の温度（ＴＦ）が加熱を必要とする第１所定温度（ＴＡ）以下である場合はＰＶ＜ＰＳとなり、
水素消費機器（１２）の温度（ＴＦ）が第１所定温度（ＴＡ）より所定温度高い第２所定温度（ＴＢ）より更に高い場合はＰＲ＞ＰＳとなるように水素吸蔵合金（１０）の組成を選定し、
水素吸蔵合金（１０）が水素を吸蔵して発生した熱を水素消費機器（１２）に伝達することを特徴とする。
【０００７】
これによれば、水素消費機器（１２）の加熱が必要である所定温度（ＴＡ）以下の場合には水素吸蔵合金（１０）に供給する水素圧力（ＰＳ）より水素吸蔵合金（１０）の吸蔵プラトー圧（ＰＶ）が低くなるので、水素吸蔵合金（１０）が水素を吸蔵して発熱する。この熱を水素消費機器（１２）に伝達することにより、水素を燃焼させることなく水素消費機器（１２）を加熱することができる。したがって、水素消費機器（１２）の水分の氷結を水素吸蔵合金（１０）の発熱によって解凍することができる。
【０００８】
また、水素消費機器（１２）の温度（ＴＦ）が第１所定温度（ＴＡ）より所定温度高い所定温度（ＴＢ）より高い場合には、水素吸蔵合金（１０）に供給される水素圧力（ＰＳ）より水素吸蔵合金（１０）の放出プラトー圧（ＰＲ）が高くなるので、水素吸蔵合金（１０）が水素を放出することができ、次回の水素吸蔵に備えることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１において、水素消費機器（１２）の温度（ＴＦ）が第２所定温度（ＴＢ）より高い場合に、水素吸蔵合金（１０）に外部から熱が供給され、ＰＲ＞ＰＳとなることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、水素消費機器（１２）の温度（ＴＦ）が第２所定温度（ＴＢ）より高い場合に、水素吸蔵合金（１０）に外部から熱が供給される。その結果、水素吸蔵合金（１０）の放出プラトー圧が水素の供給圧力より高くなるので、水素吸蔵合金（１０）が水素を吸蔵している場合に水素を放出することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項２において、水素吸蔵合金（１０）と水素消費機器（１２）との間を結合する閉回路で構成された熱経路（１４）を有し、外部からの熱が熱経路（１４）を流れる熱媒体により供給されることを特徴とする。　これによれば、水素吸蔵合金（１０）に供給される外部からの熱が熱媒体により供給されるので、新たな加熱用機器を設けなくてもよく製作コストを低減できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項３において、熱経路（１４）のうち、水素消費機器（１２）の外部に位置する部位に、水素吸蔵合金（１０）を充填する容器（１１）が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これによれば、水素吸蔵合金（１０）が充填された容器（１１）が水素消費機器（１２）の外部にある熱経路（１４）内に設けられるので、後述の請求項９ないし１１のように燃料電池（１２）内に水素吸蔵合金を内蔵した場合に比べて水素消費機器（１２）を小さく構成できる。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、請求項３において、熱経路（１４）内に、熱媒体を冷却するラジエータ（２１）と、
ラジエータ（２１）をバイパスするバイパス経路（２６）と、
熱媒体がラジエータ（２１）を通る場合とバイパス経路（２６）を通る場合とを切り換える切替手段（２７）とが備えられていることを特徴とする。
【００１５】
これによれば、切替手段（２７）によって、熱媒体がラジエータ（２１）を流れる場合と、バイパス経路（２６）を流れる場合とに切り換えることができる。
したがって、燃料電池（１２）を冷却する場合は、切替手段（２７）によって熱媒体がラジエータ（２１）を流れるようにして効率良く放熱させることができる。また、燃料電池（１２）を加熱する場合は、切替手段（２７）によって熱媒体がラジエータ（２１）を流れないようにして、効率よく加熱することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、請求項５において、熱経路（１４）のうち、熱媒体が常時流れる部位に、水素吸蔵合金（１０）を充填する容器（１１）が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
これによれば、熱媒体が常時流れる部位に容器（１１）が設けられているので、水素消費機器（１２）の加熱が必要な場合は、水素吸蔵合金（１０）が水素を吸蔵したときに発生する熱を水素消費機器（１２）に伝達でき、水素吸蔵合金（１０）の加熱が必要な場合は、水素消費機器（１２）から得た熱を水素吸蔵合金（１０）に伝達することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし６のいずれか一つにおいて、水素貯蔵装置（１５）から水素吸蔵合金（１０）に水素を供給する水素経路（１３）のうち、水素吸蔵合金（１０）の入口部に、水素経路（１３）に水素吸蔵合金（１０）が飛散することを防止するフィルタ（１１ｂ、３１ｃ）が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
これによれば、水素吸蔵合金（１０）の入口部にフィルタ（３１ｃ）を設けたので、水素吸蔵合金（１０）が飛散し、水素経路（１３）または水素消費機器（１２）内に水素吸蔵合金（１０）が混入することを防止できる。
【００２０】
請求項８に記載の発明のように、請求項１ないし７のいずれか１つにおいて、水素消費機器は具体的には燃料電池（１２）であり、燃料電池（１２）の水分の氷結を水素吸蔵合金（１０）の発熱によって行うことができる。
【００２１】
請求項９に記載の発明では、請求項１または２において、水素消費機器は燃料電池（１２）であり、燃料電池（１２）の内部に水素吸蔵合金（１０）が内蔵されていることを特徴とする。
【００２２】
これによれば、燃料電池（１２）の内部に水素吸蔵合金（１０）が内蔵されているので、水素吸蔵合金（１０）が水素を吸蔵して発生した熱を効率良く燃料電池（１２）に伝達することができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明のように、請求項９において、燃料電池（１２）のうち、電解質膜を分離するセパレータ（３１）の内部空間（３１ｂ）に水素吸蔵合金（１０）を内蔵するように構成してもよい。
【００２４】
請求項１１に記載の発明のように、請求項９において、燃料電池（１２）を構成する複数の燃料電池セル（３０）の相互間に、水素吸蔵合金（１０）を内蔵したパネル部材（３２）を配置するように構成してもよい。
【００２５】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
第１実施形態は水素消費機器として、車両用の電動モータに電気を供給する燃料電池を用いたものである。
【００２７】
第１実施形態に示す水素消費機器における加熱装置は、図１に示すように、水素吸蔵合金１０を充填した容器１１および燃料電池１２に水素を供給する水素経路１３と、水素吸蔵合金１０が水素を吸蔵し、この反応熱を熱媒体を介して燃料電池１２に伝達する熱経路１４を有する。
【００２８】
最初に、本発明の水素経路１３について説明する。水素経路１３は水素ガスを貯蔵する高圧水素タンク１５から配管によって燃料電池１２と容器１１に水素を供給する水素供給経路である。高圧水素タンク１５は本発明の水素貯蔵装置を構成するものである。
【００２９】
水素経路１３のうち、高圧水素タンク１５から燃料電池１２への配管は、高圧水素タンク１５側から第１減圧弁１６、第２減圧弁１７となるように接続されている。第１減圧弁１６と第２減圧弁１７はそれぞれ水素の供給圧力を設定できるようになっており、具体的には、その圧力差がたとえば１０気圧となるように第１減圧弁１６が調整される。なお、第１減圧弁１６と第２減圧弁１７の間には配管分岐点１８が設けられている。
【００３０】
一方、高圧水素タンク１５から容器１１への配管は、高圧水素タンク１５から第１減圧弁１６および配管分岐点１８を通って、水素吸蔵合金１０が充填された容器１１に接続されている。水素吸蔵合金１０は、具体的にはＬａＮｉ５合金が用いられており、第１実施形態では粉末状態になっている。したがって、水素吸蔵合金１０の粉末が水素経路１３に混入するのを防ぐために、容器１１の水素供給入り口部にフィルタ１１ｂが設けられている。フィルタ１１ｂの材料としては微細孔を有するカーボン、セラミック多孔体、シリカなどが用いられる。
【００３１】
なお、水素吸蔵合金１０は容器１１に弾性樹脂と混合充填され、容器１１の変形を防止している。また、配管分岐点１８と容器１１の間には水素の供給を遮断する開閉弁１９が設けられており、開閉弁１９の開閉は制御部２０によって自動的に行われる。
【００３２】
次に、本発明の熱経路１４について説明する。熱経路１４は、容器１１、燃料電池１２、ラジエータ２１、冷却水循環ポンプ２２を、配管によって順次接続した閉回路により構成されており、内部を熱媒体が循環している。
【００３３】
容器１１には内部に熱交換器１１ａが設けられており、水素吸蔵合金１０と熱媒体との間で熱交換するようになっている。なお、容器１１には水素吸蔵合金１０の温度ＴＭを計測する温度計測センサ２３が、容器１１の熱交換器１１ａの出口部には熱媒体温度ＴＷを計測する温度計測センサ２４が設けられている。
【００３４】
ところで、熱媒体は制御部２０によって制御された冷却水循環ポンプ２２によって熱経路１４内を循環しているので、熱交換器１１ａ内の熱媒体は燃料電池１２に運ばれる。この燃料電池１２の内部には全面に渡って蛇行した熱媒体用の熱交換器１２ａがあり、燃料電池１２と熱媒体との間で熱交換を行うようになっている。なお、燃料電池１２には燃料電池１２の温度ＴＦを計測する温度計測センサ２５が設けられている。
【００３５】
その後、燃料電池１２の熱媒体は、ラジエータ２１に供給され、外部環境温度と熱交換が行われる。そして、ラジエータ２１から熱媒体が排出されると、冷却水循環ポンプ２２を経由して容器１１に供給される。
【００３６】
次に、水素吸蔵合金１０の組成について説明する。水素吸蔵合金１０は、燃料電池１２の「加熱が必要な環境温度域」では
（条件１）吸蔵プラトー圧ＰＶ＜水素吸蔵合金への供給圧力ＰＳ
燃料電池１２の「常用温度域」では
（条件２）放出プラトー圧ＰＲ＞水素吸蔵合金への供給圧力ＰＳ
となるように組成が選定されている。
【００３７】
ここで、「加熱が必要な環境温度域」であるか「常用温度域」であるかは、燃料電池１２の本体部に取り付けられた温度計測センサ２５によって計測された燃料電池１２の温度ＴＦにより判定される。
【００３８】
すなわち、「加熱が必要な環境温度域」とは燃料電池１２によって生成された水が氷結する温度域であって、具体的には第１所定温度ＴＡを０℃とした場合に、燃料電池１２の温度ＴＦがＴＡ以下の温度域を言う。「常用温度域」とは、燃料電池１２が効率よく機能する場合の温度域であって、第１所定温度ＴＡより所定温度高い第２所定温度ＴＢを６０℃とした場合に、燃料電池１２の温度ＴＦがＴＢ以上の温度域を言う。
【００３９】
次に、水素吸蔵合金１０のプラトー圧について説明する。図２は一定温度下での平衡水素圧を縦軸にとり、水素吸蔵合金１０中の水素濃度を横軸にとったものである。一般に、水素吸蔵合金１０は水素を吸蔵して内部に水素を固溶し、水素化物を形成する。水素の固溶した金属相をα相、水素ガスと反応して水素化物が形成された金属相をβ相とすると、α相とβ相の２つが存在する組成範囲があり、この組成範囲内では定温条件で平衡水素圧が一定となる。この一定な部分をプラトーと呼び、そのときの平衡水素圧をプラトー圧と称する。
【００４０】
ここで、第１実施形態におけるプラトー圧と水素供給圧力の関係を、具体的に説明する。図２において、燃料電池１２の加熱が必要な温度域、すなわち所定温度ＴＡ以下の場合の水素吸蔵合金１０の温度をＴ１とし、燃料電池１２の常用運転温度域、すなわち所定温度ＴＢ以上の場合の水素吸蔵合金１０の温度をＴ２とする。
【００４１】
この場合、温度Ｔ１のときの水素圧力と水素吸蔵合金１０中の水素濃度との関係は、水素圧力を上昇させていくとＡ１→Ｂ１→Ｃ１→Ｄ１、逆に水素圧力を下降させていくとＤ１→Ｅ１→Ｆ１→Ａ１で表される。また、温度Ｔ２のときの水素圧力と水素吸蔵合金１０中の水素濃度との関係は、水素圧力を上昇させていくとＡ２→Ｂ２→Ｃ２→Ｄ２、逆に水素圧力を下降させていくとＤ２→Ｅ２→Ｆ２→Ａ２で表される。
【００４２】
このうち、図２中の水平な部分Ｂ１−Ｃ１およびＢ２−Ｃ２の水素平衡圧をそれぞれ温度Ｔ１、Ｔ２における吸蔵プラトー圧といい、Ｅ１−Ｆ１およびＥ２−Ｆ２の水素平衡圧をそれぞれ温度Ｔ１、Ｔ２における放出プラトー圧という。このように、プラトー圧を示す部分は一定温度下で２つあり、これは水素の吸蔵、放出過程で平衡水素圧にヒステリシスが発生することを示している。
【００４３】
そこで、温度Ｔ１における吸蔵プラトー圧をＰＶ、温度Ｔ２における放出プラトー圧をＰＲ、供給圧力をＰＳとして、吸蔵プラトー圧ＰＶが供給圧力ＰＳより小さくなるように、放出プラトー圧ＰＲが供給圧力ＰＳより大きくなるように素吸蔵合金１０の組成を選定すれば、条件１および２を満足する。
【００４４】
したがって、水素吸蔵合金１０の温度がＴ１の場合には、吸蔵プラトー圧ＰＶが供給圧力ＰＳより小さいので、水素が供給されると、水素は吸蔵プラトー圧ＰＶを越えＰＳと平衡となる水素濃度Ｇ１まで吸蔵されて発熱することができる。
【００４５】
また、燃料電池１２が加熱され、あるいは燃料電池１２自体が発熱することによって水素吸蔵合金１０の温度がＴ２になると、放出プラトー圧ＰＲが供給圧力ＰＳより大きくなって、水素濃度Ｇ２まで水素を放出する。
【００４６】
以上のことから、総発熱量は水素吸蔵量に比例するため、より多くの水素が吸蔵、放出可能になるよう、つまり、水素濃度Ｇ１、Ｇ２の差を大きく取れるように、水素吸蔵合金の組成を決定する。
【００４７】
なお、水素吸蔵合金１０は水素の吸蔵能力上限に達すると、それ以上吸蔵できなくなり、発熱しなくなるので、あらかじめ加熱に必要な熱量を確保できる量の水素吸蔵合金１０が容器１１に充填されている。
【００４８】
次に、本発明における燃料電池における加熱装置の動作を図３および図４のフローチャートを用いて説明する。
【００４９】
最初に、下記フローチャートの動作を行うプログラムが制御部２０で作動し、ステップＳ１０に進む。
【００５０】
ステップＳ１０ではＴＦ≦ＴＡを判定する。
ＴＦ≦ＴＡならばステップＳ２０に進む。ここで、燃料電池１２の温度ＴＦが０℃以下であるか否かを判定する。
【００５１】
ステップＳ２０では水素放出済み信号＝「ＯＮ」を判定する。
水素放出済み信号＝「ＯＮ」ならばステップＳ３０に進む。
水素放出済み信号が「ＯＮ」であるか否かは制御部２０の記憶部に記憶されている状態により判定される。なお、工場出荷時には水素吸蔵合金１０は水素が完全に放出された状態になっており、この場合の初期値は水素吸蔵済み信号は「ＯＮ」になっている。
【００５２】
ステップＳ３０では開閉弁１９を「開」にする。
開閉弁１９が「開」になると、水素高圧水素タンク１５から容器１１に水素が圧力ＰＳにて供給される。この際、水素吸蔵合金１０の吸蔵プラトー圧ＰＶはこの水素圧力ＰＳより小さく設定されているので、容器１１内の水素吸蔵合金１０が水素を吸蔵して発熱を始める。
【００５３】
ステップＳ４０ではタイマー１がスタートする。
【００５４】
ステップＳ５０ではタイマー１時間≧設定時間を判定する。
タイマー１時間≧設定時間ならばステップＳ６０に進む。このタイマーの時間は水素吸蔵合金１０の温度ＴＭと熱交換器１１ａの出口部の熱媒体温度ＴＷが前もって設定された設定下限温度ＴＬより高くなる時間を見込んで設定されている。
ここで、ＴＬは設定下限温度であり、具体的には０℃ないし１０℃の範囲で設定される。
【００５５】
ステップＳ６０ではＴＷ＜ＴＵを判定する。
ＴＷ＜ＴＵならば、ステップＳ７０に進む。このとき、設定上限温度ＴＵは、水素消費機器（１２）の耐熱温度である。
【００５６】
ステップＳ７０ではＴＭ−ＴＷ＜ＴＬを判定する。
ＴＭ−ＴＷ＜ＴＬならば、ステップＳ８０に進む。したがって、水素吸蔵合金１０の発熱が完了する、すなわち水素吸蔵合金１０が水素を完全に吸収すると、次第に水素吸蔵合金１０の温度ＴＭと熱媒体温度ＴＷの差ＴＤが設定下限温度ＴＬの設定範囲内になるので、水素吸蔵合金１０が水素を完全に吸収したか否かが判定される。
【００５７】
ステップＳ８０では開閉弁を「閉」にし、水素放出済み信号を「ＯＦＦ」にして、ステップＳ１０に戻る。
【００５８】
ステップＳ９０では水素放出済み信号＝「ＯＮ」でない場合はエラー信号を出力し、ステップＳ１０に進む。
【００５９】
ステップＳ１００では開閉弁１９を「開」にしてステップＳ６０に戻る。
ここでは、開閉弁１９を「閉」にすることによって、水素の供給を遮断し、水素吸蔵合金１０の発熱を押さえることにより燃料電池１２がオーバーヒートするのを防止している。
【００６０】
ステップＳ１１０ではＴＦ＞ＴＡの場合に、ＴＦ≧ＴＢを判定する。
ＴＦ≧ＴＢならば、ステップＳ１２０に進む。ここでは、燃料電池１２が「常用温度域」であるか否かを判定する。
【００６１】
ステップＳ１２０では水素放出済み信号＝「ＯＮ」を判定する。
水素放出済み信号＝「ＯＮ」でない場合にステップＳ１３０に進む。
【００６２】
ステップＳ１３０では開閉弁を「開」にする。
ここでは、水素吸蔵合金１０の水素が放出されていない場合に、開閉弁１９が「開」に制御される。開閉弁１９が「開」に制御されると、容器１１内の水素吸蔵合金１０の温度ＴＭより熱媒体温度ＴＷのほうが大きいので、水素吸蔵合金１０の放出プラトー圧ＰＲが水素供給圧力ＰＳより大きくなり、水素吸蔵合金１０は水素の放出を開始する。放出された水素は配管側に逆流する。
【００６３】
ステップＳ１４０ではＴＭ≧ＴＷを判定する。
ＴＭ≧ＴＷならばステップＳ１５０に進む。ここでは、ＴＭ＜ＴＷであったものが、水素吸蔵合金１０の水素放出が収束を終えようとする段階でＴＭ＝ＴＷに近づき、ＴＭ≧ＴＷとなった時点でステップＳ１５０に進むようにしている。ここで、水素吸蔵合金１０が水素を放出したかをＴＭとＴＷの比較により判定される。
【００６４】
ステップＳ１５０ではタイマー２がスタートする。
【００６５】
ステップＳ１６０ではタイマー２時間≧設定時間ならばステップＳ１７０に進む。
ここでは、水素吸蔵合金１０が水素の放出を完了する時間をタイマーにより設定している。
【００６６】
ステップＳ１７０では開閉弁を「閉」にして、水素放出済み信号をＯＮにして終了する。
【００６７】
ステップＳ１８０では開閉弁を「閉」にして終了する。
【００６８】
なお、ステップＳ７０の判定は、ステップＳ６０にてＴＷ＜ＴＵと判定されてからタイマーによって所定時間経過させることによって代用できる。この場合は、それぞれの水素消費機器の適用対象によってタイマー時間を設定する。タイマー時間は概ね１分から３０分である。
【００６９】
次に第１実施形態の効果について述べる。上記構成によれば、燃料電池１２の反応生成物である水が氷結した場合に、水素吸蔵合金１０に水素が吸蔵されたときの反応熱によって燃料電池１２が加熱されるので、例えば燃料ガスを燃焼させて加熱する装置のように、本来の発電に寄与されるべき燃料を加熱用に使用しなくてよい。また、燃焼に寄らずに熱を発生せしめることが可能なので、燃焼という安全上からはあまり好ましくない手段をとらなくても良い。
【００７０】
（第２実施形態）
第２実施形態では図５に示すように、第１実施形態に示す熱経路１４にラジエータ２１をバイパスするバイパス経路２６を設けている。具体的には、熱経路１４の燃料電池１２とラジエータ２１の間に、本発明の切替手段を構成する切換バルブ２７が設けられ、この切換バルブ２７から冷却水循環ポンプ２２の出口側に合流するようになっている。そして、この出口側の合流点２８と切換バルブ２７の間には冷却水循環ポンプ２９が配置されている。
【００７１】
切換バルブ２７は具体的には電磁弁または図示しないモータ駆動による３方弁で構成され、冷却水循環ポンプ２２、２９とともに制御部２０によって制御されている。
【００７２】
これによれば、燃料電池１２の温度ＴＦが０℃以下である場合は、バイパス経路２６に熱媒体が流れるように、制御部２０によって切換バルブ２７が切り換えられる。この際、冷却水循環ポンプ２９が駆動され、熱媒体はラジエータ２１を通過せずにバイパス経路２６を流れるので、燃料電池１２を急速に加熱することができる。なお、冷却水循環ポンプ２９が駆動する場合は、冷却水循環ポンプ２２は停止される。
【００７３】
また、燃料電池１２の温度ＴＦが６０℃以上である場合は、ラジエータ２１を熱媒体が流れるように、制御部２０によって切換バルブ２７が切り換えられる。
この際、冷却水循環ポンプ２２が駆動され、熱媒体がラジエータ２１を通過して冷却されるので、燃料電池１２を冷却することができる。なお、冷却水循環ポンプ２２が駆動する場合は、冷却水循環ポンプ２９は停止される。
【００７４】
（第３実施形態）
第１実施形態では、加熱装置として容器１１が設けられていたが、第３実施形態では、容器１１に替わり、燃料電池１２を構成する燃料電池セル３０のセパレータ３１内に水素吸蔵合金１０を内蔵することで燃料電池１２そのものを直接加熱する。
【００７５】
ここで、燃料電池セル３０について説明する。一般的に燃料電池は、複数の燃料電池セル３０から構成される。この燃料電池セル３０は、表面に白金触媒が担持された電解質膜と、電解質膜の両外側に供給される空気（酸素）と水素とを電解質膜全体に拡がるように拡散させるカーボンクロス（拡散層）と、カーボンクロス（拡散層）の外側に各電解質膜を分離するとともに、電極を構成する炭素製のセパレータにより構成されている。ただし、セパレータは隣り合う燃料電池セルで共用されている。
【００７６】
ところで、第３実施形態では、図６に示すように、セパレータ３１には専用の水素供給用マニホールド３１ａが設けられ、水素供給用マニホールド３１ａに連通する内部空間３１ｂが形成されている。この内部空間３１ｂには水素吸蔵合金１０が充填されている。
【００７７】
また、水素吸蔵合金１０の飛散防止のため、フィルタ３１ｃが水素供給用マニホールド３１ａと水素吸蔵合金１０の内部空間３１ｂの間に設けられている。フィルタ３１ｃの材料は、第１実施形態と同様のものが用いられる。
【００７８】
さらに、セパレータ３１には熱媒体が供給される冷却水供給用マニホールド３１ｄと、熱媒体が排出される冷却水排出用マニホールド３１ｅとが設けられていり、両者３１ｄ、３１ｅに連通して、熱媒体が流れる熱媒体用流路３１ｆがセパレータ３１の内部を全面に渡って蛇行するように設けられている。
【００７９】
そして、このように構成された燃料電池１２は図７に示すように連結されている。すなわち、第１実施形態では水素が開閉弁１９から容器１１に供給されたが、第３実施形態では開閉弁１９からセパレータ３１の水素供給用マニホールド３１ａを経由し、水素吸蔵合金１０の内部空間３１ｂに供給されている。また、第１実施形態において水素吸蔵合金１０の温度ＴＭを計測する温度計測センサ２３が燃料電池１２の内部空間３１ｂ付近に設けられており、制御部２０によって温度を監視するようになっている。
【００８０】
これによれば、燃料電池１２のセパレータ３１内に水素吸蔵合金１０が内蔵されており、この水素吸蔵合金１０に水素が供給されるので、燃料電池１２そのものを直接加熱することができる。また、容器１１が不要となり、加熱装置の占有面積を小さくできる。なお、水素吸蔵合金１０の配置場所は氷結が懸念される近傍など適所に配置することが望ましい。
【００８１】
（第４実施形態）
第３実施形態では、燃料電池１２の燃料電池セル３０のセパレータ３１内に水素吸蔵合金１０を内蔵することで燃料電池１２そのものを直接加熱するようにしたが、第４実施形態では、図８に示すように、燃料電池１２の燃料電池セル３０の間に適所、水素吸蔵合金１０を充填したパネル部材３２を挿入するようにした。
【００８２】
燃料電池セル３０とパネル部材３２には水素経路１３から水素が供給される共通の水素供給用マニホールド３２ａがあり、図９に示すように、パネル部材３２の水素流路３２ｂと連通している。水素流路３２ｂは第４実施形態では、水素供給用マニホールド３２ａから垂直方向に形成され、さらに連通して水平方向に複数形成されている。
【００８３】
この水平方向の水素流路３２ｂの下側には水素吸蔵合金１０を入れる内部空間３２ｃが形成されている。水素吸蔵合金１０を入れる領域は水素吸蔵に伴う水素吸蔵合金１０の膨張によるパネルの変形を防ぐため、両端を傾斜させている。
【００８４】
これによれば、燃料電池１２の燃料電池セル３０とパネル部材３２がユニット化できるので、容易に燃料電池セル３０またはパネル部材３２を交換でき、燃料電池セル３０とパネル部材３２の積層構成も容易に変更できる。
【００８５】
なお、図６と同様に、水素流路３２ｂ内の内部空間３２ｃ近傍各所へ水素吸蔵合金１０の飛散防止のためのフィルタを設置してもよい。
【００８６】
（その他の実施形態）
第１実施形態ないし第４実施形態における水素貯蔵装置として高圧水素タンク１５を用いたが、液体水素タンク、水素吸蔵合金を用いた供給装置等であってもよい。
【００８７】
第１実施形態ないし第４実施形態における水素消費機器は燃料電池１２としたが、その他の水素を消費する機器であってもよい。
【００８８】
また、第４実施形態において、水素吸蔵合金１０の膨張によるパネル３２の変形防止方法は、例えば弾性樹脂との混合充填など、種々の方法を適用することができる。
【００８９】
また、第１、第２実施形態では、水素吸蔵合金１０で発生する熱を機器へ伝える手段として媒体を、第３、第４実施形態では燃料電池に内蔵した例を掲げているが、その他の手段、例えばヒートパイプにより熱を伝えてもよい。
【００９０】
なお、第１実施形態では、燃料電池が暖気途中で動作に入った場合でも、図３および図４に示すフローチャートのステップＳ１７０に達するまで、すなわち、一端吸蔵した水素を燃料電池からの排熱で暖められた熱媒体により再放出するまで、本機器を含む装置全体を呈しさせないようになっている。
【００９１】
これによれば、例えば水素吸蔵合金１０の水素吸蔵途中で停止されることがなく、ステップＳ１７０が終了した時点で、必ず水素吸蔵合金１０が水素を放出した状態になる。したがって、再び燃料電池１２の温度ＴＦが「加熱が必要な環境温度域」となる第１所定温度ＴＡ以下の温度域になっても、燃料電池１２を加熱できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による加熱装置の配管図である。
【図２】水素吸蔵合金のプラトー圧の説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態による加熱装置の配管図である。
【図６】第３実施形態による燃料電池のセパレータの断面図である。
【図７】第３実施形態による加熱装置の配管図である。
【図８】第４実施形態によるパネル部材の配置図である。
【図９】第４実施形態によるパネル部材の断面図である。
【符号の説明】
１０…水素吸蔵合金、１１…容器、１１ｂ…フィルタ、
１２…燃料電池（水素消費機器）、１３…水素経路、１４…熱経路、
１５…高圧水素タンク（水素貯蔵装置）、２１…ラジエータ、
２６…バイパス経路、２７…切替手段、３１…セパレータ、
３１ｂ…内部空間、３１ｃ…フィルタ、３２…パネル部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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