(57)【要約】【課題】シャッタ部材の紫外線発生源側の面と反対側の面にも紫外線を照射し、シャッタ部材の表裏いずれの面に付着した細菌や埃等も殺菌処理して、ケーシング外でシャッタ部材に付着した細菌や埃等がケーシング内に持ち込まれるのを防止する。【解決手段】紫外線を発生させる紫外線ランプ１０が収納された第１のケーシング１２と、紫外線で殺菌を行うためのキャップ２０が移送されると共に移送路に沿って開口されて紫外線ランプ１０からの紫外線が入射される開口部９０を有する第２のケーシング１７と、第１のケーシング１２と第２のケーシング１７との間に介在されたシャッタ部材２３と、シャッタ部材２３を進退動作させて開口部９０を開閉させるシャッタ駆動手段２４と、シャッタ部材２３の紫外線ランプ１０に対向する面と反対側の面に紫外線を照射させるシャッタ殺菌装置１００を設ける。【選択図】　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線を発生させる紫外線発生源が収納された第１のケーシングと、
上記紫外線で殺菌又は改質を行うための対象物が移送されると共に当該移送路に沿って開口されて上記紫外線発生源からの紫外線が入射される開口部を有する第２のケーシングと、
上記第１のケーシングと上記第２のケーシングとの間に介在されたシャッタ部材と、
上記シャッタ部材を進退動作させて上記開口部を開閉させるシャッタ駆動手段と、
上記シャッタ部材の上記紫外線発生源に対向する面と反対側の面に紫外線を照射させる紫外線照射手段を設けたことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項２】
請求項１記載の紫外線照射装置において、
上記紫外線照射手段は、上記シャッタ部材の上記紫外線発生源と反対側に配置され当該シャッタ部材の上記対象物側の面に紫外線を照射させる紫外線ランプを有することを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項３】
請求項２記載の紫外線照射装置において、
上記紫外線発生源及び上記紫外線照射手段の少なくとも一方は１又は２　以上の紫外線ランプを有し、当該紫外線ランプはガラス管の両端に設けられた電極にそれぞれ接続されるリード線が設けられ、一方の電極に接続されたリード線を上記ガラス管の外面に沿って他方の電極側まで延在させたことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項４】
請求項２記載の紫外線照射装置において、
上記紫外線照射手段は、上記紫外線ランプを支持する支持プレートと、上記支持プレートに取り付けられ且つ紫外線透過性樹脂により形成されたランプカバーとを有し、当該ランプカバーで上記紫外線ランプの全体を覆うようにしたことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項５】
請求項１記載の紫外線照射装置において、
上記紫外線照射手段は、上記紫外線発生源から発生された紫外線を反射させて上記シャッタ部材の上記対象物側の面に導く紫外線誘導部材を有し、当該紫外線誘導部材を介して上記紫外線を上記シャッタ部材の対象物側の面に照射させることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項６】
請求項１記載の紫外線照射装置において、
上記シャッタ部材は、上記紫外線を微少量透過させる部材で形成したことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項７】
請求項６記載の紫外線照射装置において、
上記シャッタ部材は、紫外線透過性フッ素樹脂で形成したことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項８】
請求項６記載の紫外線照射装置において、
上記シャッタ部材は、紫外線を透過させるための多数の穴又は溝を設けた金属板で形成したことを特徴とする紫外線照射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紫外線を用いてキャップ等の対象物の殺菌や表面の改質等を行うようにした紫外線照射装置に関し、特に、紫外線発生源が収納された第１のケーシングと上記対象物が移送される第２のケーシングとの間を連通する開口部を開閉するシャッタ部材の紫外線発生源と反対側の面に紫外線を照射させて殺菌を行うようにした紫外線照射装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の紫外線によるキャップ等の対象物の殺菌処理としては、殺菌用シュートを通過するキャップに対して紫外線を連続的に照射するか、又は紫外線発生源の電源をＯＮ，ＯＦＦさせて必要な時間だけ紫外線を照射する等の方法が知られている。
【０００３】
キャップに対して紫外線を連続的に照射する方法では、キャップの材質等によっても異なるが、樹脂製キャップの場合、長時間の照射によってキャップ自体が紫外線によって変質したり、キャップ内部のパッキンが変質したりするという問題があった。また、移送用シュート内をキャップが一定の速さで流れないでキャップの流れが停滞したとき等には、紫外線がキャップの特定箇所に長時間照射されることになるため、キャップが局所的に変質してしまうことがあった。
【０００４】
この場合、紫外線ランプ等の紫外線発生源の電源をＯＮ，ＯＦＦさせてキャップ等の対象物への紫外線照射時間を制御する方法が考えられるが、紫外線発生源は一般的にＯＮ，ＯＦＦの切換動作に弱いため、ＯＮ，ＯＦＦする回数の増加に対応して紫外線発生源の寿命を短くするという問題があった。
【０００５】
そこで、例えば特公平７−９４２５１号公報に示されているように、紫外線発生源の電源は常時ＯＮにしておき、紫外線がキャップの内面に当たる時間を遮蔽板の上げ下げによって制限する方法が提案されている。このキャップ殺菌装置によれば、キャッパ（キャップ締付機）に接続するキャップ用シュートと、このキャップ用シュートにおけるキャップの流れ状態を検出する検出器を設け、キャップ用シュートの一部を構成する殺菌用シュートの略全長に渡ってキャップ内面に対向する位置に紫外線発生源を設けている。
【０００６】
この紫外線発生源とキャップとの間にシャッタ板を介在させ、キャップの流れが停滞したことを検知することにより、シャッタ板でキャップに照射される紫外線を遮蔽するようにしている。そして、キャップの流れが正常になったことを検地したときにシャッタ板を退避させ、紫外線発生源からの紫外線を連続的にキャップに照射するようにしている。
【０００７】
このような従来のキャップ殺菌装置の概略構成を、図１０と図１１に基づいて説明する。図１０は従来のキャップ殺菌装置の概略構成を示す正面図、図１１は図１０の矢印Ｗ−Ｗ線部分の拡大断面図である。図１０において、図示しないキャップソータから移送されてきたキャップ２は、キャップシュート１の矢印Ｆ方向に移送されながらこのキャップ用シュート１の一部に設けた殺菌用シュート７と紫外線発生源６からなるキャップ殺菌装置３で殺菌される。
【０００８】
このキャップ２は、キャップソータから連続的、或いは間欠的に移送されてくる。この移送されてくるキャップ２の存在間隔をキャップ用シュート１の上流側に設けた第１の検出器４　（光電管、近接スイッチ等）で検出することにより、キャップ殺菌装置３の全体が正常に運転していることを検出している。この第１の検出器４で正常運転を確認している間は、キャップ殺菌装置３に設けられた紫外線発生源のシャッタ板５は、退避状態（図１０では上方へ移動した状態）になっている。その結果、紫外線発生源から放射される紫外線がキャップ２に照射され、この紫外線で移送中のキャップ２の殺菌が行われる。
【０００９】
また、何等かのトラブルによって、キャップ殺菌装置３に設けられている殺菌用シュート７にキャップ２が残留した状態になると、これが第１の検出器４によって検出され、その検出信号が出力される。この第１の検出器４から出力される異常検出信号を受けた駆動装置８がシャッタ板５を後退動作させ、紫外線発生源６からキャップ２へ照射される紫外線を遮蔽する状態（図１０では下方へ移動した状態）に変化させる。
【００１０】
この従来の装置によれば、キャップ２の移動時に、トラブルが発生したこと或いは解消したことを検知し、紫外線発生源６とキャップ２との間に設けたシャッタ板５の開閉操作を制御することにより、紫外線発生源６の寿命を縮めることなく、キャップ２への紫外線の照射時間を一定に保つことが可能である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のキャップ殺菌装置においては、紫外線発生源６とキャップ２との間にシャッタ板５を介在させる構成となっていたため、シャッタ板５の紫外線発生源６側の面には紫外線が照射されるためその面の殺菌は行われるが、他面には紫外線発生源６とから放射された紫外線が当たらないことから、次のような不具合が生じていた。
【００１２】
すなわち、シャッタ板５の一部が第１のケーシングと第２のケーシングとの間からケーシング外に露出されるため、空気中に浮遊している細菌や埃等がシャッタ板５に付着し、これがシャッタ板５の開閉動作によってケーシング内に入り込む。このとき、シャッタ板５の紫外線発生源６側の面は紫外線の照射によって殺菌されるが、これと反対のキャップ２側の面には紫外線が照射されないため、付着した細菌等が生存し続けることになる。その結果、シャッタ板５が閉じるときに持ち込まれた細菌等が、ケーシング内でシャッタ板５から剥離してシュートやキャップ２に付着するという課題があった。
【００１３】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、シャッタ部材の紫外線発生源側の面と反対側の面にも紫外線を照射し、シャッタ部材の表裏いずれの面に付着した細菌や埃等も殺菌処理して、ケーシング外でシャッタ部材に付着した細菌や埃等がケーシング内に持ち込まれるのを防止することができる紫外線照射装置を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述したような課題等を解決し、上記目的を達成するために、本出願の請求項１記載の紫外線照射装置は、紫外線を発生させる紫外線発生源が収納された第１のケーシングと、紫外線で殺菌又は改質を行うための対象物が移送されると共に移送路に沿って開口されて紫外線発生源からの紫外線が入射される開口部を有する第２のケーシングと、第１のケーシングと第２のケーシングとの間に介在されたシャッタ部材と、シャッタ部材を進退動作させて開口部を開閉させるシャッタ駆動手段と、シャッタ部材の紫外線発生源に対向する面と反対側の面に紫外線を照射させる紫外線照射手段を設けたことを特徴としている。
【００１５】
本出願の請求項２記載の紫外線照射装置は、紫外線照射手段は、シャッタ部材の紫外線発生源と反対側に配置されシャッタ部材の対象物側の面に紫外線を照射させる紫外線ランプを有することを特徴としている。
【００１６】
本出願の請求項３記載の紫外線照射装置は、紫外線発生源及び紫外線照射手段の少なくとも一方は１又は２以上の紫外線ランプを有し、紫外線ランプはガラス管の両端に設けられた電極にそれぞれ接続されるリード線が設けられ、一方の電極に接続されたリード線をガラス管の外面に沿って他方の電極側まで延在させたことを特徴としている。
【００１７】
本出願の請求項４記載の紫外線照射装置は、紫外線照射手段は、紫外線ランプを支持する支持プレートと、支持プレートに取り付けられ且つ紫外線透過性樹脂により形成されたランプカバーとを有し、ランプカバーで紫外線ランプの全体を覆うようにしたことを特徴としている。
【００１８】
本出願の請求項５記載の紫外線照射装置は、紫外線照射手段は、紫外線発生源から発生された紫外線を反射させてシャッタ部材の対象物側の面に導く紫外線誘導部材を有し、紫外線誘導部材を介して紫外線をシャッタ部材の対象物側の面に照射させることを特徴としている。
【００１９】
本出願の請求項６記載の紫外線照射装置は、シャッタ部材は、紫外線を微少量透過させる部材で形成したことを特徴としている。
【００２０】
本出願の請求項７記載の紫外線照射装置は、シャッタ部材は、紫外線透過性フッ素樹脂で形成したことを特徴としている。
【００２１】
本出願の請求項８記載の紫外線照射装置は、シャッタ部材は、紫外線を透過させるための多数の穴又は溝を設けた金属板で形成したことを特徴としている。
【００２２】
上述のように構成したことにより、本出願の請求項１記載の紫外線照射装置では、シャッタ部材の一面には紫外線発生源からの紫外線が照射され、シャッタ部材の他面には紫外線照射手段からの紫外線が照射されるため、シャッタ部材の表裏両面に紫外線を照射させてケーシング外に露出される部分に付着した空気中の細菌や埃等を殺菌し、シャッタ部材の表裏いずれの面に付着した細菌等がそのままケーシング内に入り込むのを防止する。
【００２３】
本出願の請求項２記載の紫外線照射装置では、紫外線ランプでシャッタ部材の対象物側の面に紫外線を照射させることにより、簡単な構造でありながらシャッタ部材の対象物側の面を紫外線殺菌等することができ、シャッタ部材を介して細菌や埃等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができる。
【００２４】
本出願の請求項３記載の紫外線照射装置では、一方の電極に接続されたリード線がガラス管の外面に沿って他方の電極側まで延在されているため、紫外線ランプの点灯動作を迅速に行うことができ、紫外線の照射効率を高めることができる。
【００２５】
本出願の請求項４記載の紫外線照射装置では、支持プレートとランプカバーとを有し、ランプカバーで紫外線ランプを覆うようにしたため、紫外線照射手段の安全性を高め、紫外線ランプの破損等の不具合の発生を効果的に抑制することができる。
【００２６】
本出願の請求項５記載の紫外線照射装置では、カバー部材内において紫外線誘導部材で紫外線をシャッタ部材の対象物側に導いて照射することにより、シャッタ部材の対象物側の面を紫外線殺菌等することができ、シャッタ部材を介して細菌や埃等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができる。
【００２７】
本出願の請求項６記載の紫外線照射装置では、紫外線を微少量透過させる部材でシャッタ部材を形成することにより、シャッタ部材に紫外線を透過させて反対側の面を紫外線殺菌等することができ、シャッタ部材を介して細菌や埃等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができる。
【００２８】
本出願の請求項７記載の紫外線照射装置では、紫外線透過性フッ素樹脂でシャッタ部材を形成することにより、シャッタ部材に紫外線を透過させて反対側の面を紫外線殺菌等することができ、シャッタ部材を介して細菌や埃等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができる。
【００２９】
本出願の請求項８記載の紫外線照射装置では、紫外線を透過させるための多数の穴又は溝を設けた金属板でシャッタ部材を形成することにより、シャッタ部材に紫外線を透過させて反対側の面を紫外線殺菌等することができ、シャッタ部材を介して細菌や埃等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は図２に示す本発明の紫外線照射装置のＸ−Ｘ線部分の断面図、図２は本発明の紫外線照射装置の一実施例を示す正面図、図３は同じく平面図、図４Ａ〜Ｄは本発明に用いられる紫外線ランプの一実施例を示す説明図、図５は本発明の紫外線照射装置に用いられる第２　の紫外線照射手段の分解斜視図、図６は図２に示す本発明の紫外線照射装置のＹ−Ｙ線部分の断面図、図７は本発明の紫外線照射装置に用いられるストッパ機構の説明図、図８は本発明の紫外線照射装置が用いられたキャップ装着装置の概略構成を示す説明図、図９は本発明の他の実施例を示す図１に相当する部分の断面図である。
【００３１】
図２及び図３に示すように、本発明の紫外線照射装置９は、紫外線発生源の一具体例を示す３本の紫外線ランプ１０が収納された第１のケーシング１２と、紫外線照射対象物の一具体例を示すキャップ２０が連続的に移送されるキャップシュート１３が設けられた第２のケーシング１７と、両ケーシング１２、１７が取り付けられるフレーム板１８と、両ケーシング１２、１７間を開閉するシャッタ部材２３と、このシャッタ部材２３を進退動作させるシャッタ駆動手段２４と、シャッタ部材２３の紫外線ランプ１０側と反対側の面に紫外線を照射させる紫外線照射手段７０等を備えて構成されている。
【００３２】
フレーム板１８は、横方向に長く延在され且つ中央部に横長の開口部が設けられた枠状の部材からなり、その一面である前面に第１のケーシング１２が配置され、他面である背面に第２のケーシング１７が配置されている。第１のケーシング１２及び第２のケーシング１７は、共に断面形状がコ字状をなす型材からなり、互いの開口側を対向させて略同じ高さ位置に配置されている。
【００３３】
図２に示すように、第１のケーシング１２の長手方向両端下部にはヒンジ７１の一方の取付片がそれぞれ固定されている。ヒンジ７１の他方の取付片はフレーム板１８にそれぞれ固定されている。これにより第１のケーシング１２は、一対のヒンジ７１、７１を介して下端部を回動中心として、フレーム板１８に対して旋回動作可能に支持されている。第１のケーシング１２の長手方向両端上部には、第１のケーシング１２の上部をフレーム板１８に着脱可能に締結するための２　個の締結ネジ１９が設けられている。
【００３４】
各締結ネジ１９は、Ｌ字状に形成されたブラケット７６に回動自在に支持されている。そして、ブラケット７６は、第１のケーシング１２の上面に固定されている。この締結ネジ１９に対応してフレーム板１８には、それぞれナット１９ａが固定されている。このナット１９ａに締結ネジ１９のネジ部を螺合させることにより、第１のケーシング１２を上方へ回動させて閉じた状態に固定することができる。また、ナット１９ａから締結ネジ１９を外すことにより、ヒンジ７１を中心に第１のケーシング１２を下方へ回動させて内部を露出させることができる。
【００３５】
図１に示すように、この実施例では第１のケーシング１２内に、３個の紫外線ランプ１０がランプ保持具１０ａを介して固定板１１に取り付けられて配置されている。ランプ保持具１０ａは、紫外線ランプ１０を挟持するために弾性が付与された一対の挟持片と、両挟持片を支持する支持部とを有し、これらが一体に形成されている。３個のランプ保持具１０ａは、溶接やねじ止め等の固着手段によって固定板１１に固定されている。固定板１１には、ランプ保持具１０ａと反対側に突出する複数の脚部１１ａが設けられており、その脚部１１ａで所定高さ持ち上げた状態で固定板１１が第１　のケーシング１２内に取り付けられている。
【００３６】
第１のケーシング１２の前面部には、長手方向に所定長さ延在された観察窓１４が設けられている。この観察窓１４の外側には、紫外線を透過させない紫外線不透過性のガラスプレート１５が装着されている。ガラスプレート１５は、四角形の枠体からなる枠部材６１内に収容されており、その外側に重ね合わされた押え板６２によって抜け止めされている。そして、押え板６２と枠部材６１と第１　のケーシング１２とを貫通する固定ネジ６３の先端を脚部１１ａに螺合することにより、これらが固定板１１と一体的に締め付けられて第１のケーシング１２に固定されている。
【００３７】
更に、押え板６２の外側には、略同様の大きさを有する窓カバー６４が配置されている。窓カバー６４は、締付金具６５によって係合・離脱可能とされており、この窓カバー６４を開放することにより、紫外線不透過性のガラスプレート１５が露出される。その結果、ガラスプレート１５を介して第１のケーシング１２内の紫外線ランプ１０等を観察することができる。
【００３８】
３個の紫外線ランプ１０は、波長範囲が１８０ｎｍ（ナノメートル）から４００ｎｍまでの紫外線のうち、少なくとも２４０ｎｍから３００ｎｍまでの波長範囲、特に２５４ｎｍ付近に強い線スペクトルを有する殺菌線を放射する殺菌ランプ（例えば、水銀入り放電管）である。この紫外線ランプ１０は、３００ｎｍ以下の光を透過する石英ガラス管又は紫外線透過性ガラス管３０と、このガラス管３０の両端を閉じる一対の電極栓３１ａ、３１ｂと、各電極栓３１ａ、３１ｂに取り付けられた電極３５ａ、３５ｂ等を備えて構成されている。
【００３９】
本発明に用いられる紫外線発生源としては、この実施例に示す紫外線ランプ１０に限定されるものではなく、例えば高圧水銀灯、超高圧水銀灯、低圧水銀灯、超低圧水銀灯、キセノンランプ等を用いることができる。更に、半導体レーザによる紫外線の発光方式や、光ファイバを用いてレーザ光を伝送して照射する方式のように紫外線を放射可能な各種の紫外線放射手段を適用することができる。
【００４０】
この実施例で使われる紫外線ランプ１０について、図４に基づいて詳細に説明する。図４Ａに示すように、紫外線ランプ１０は、適当な長さを有する円筒状のガラス管３０と、このガラス管３０の両端を閉じるように装着された紫外線透過性フッ素樹脂で形成された２個の電極栓３１ａ、３１ｂとを有している。各電極栓３１ａ、３１ｂには、紫外線に対する耐久性の大きな紫外線透過性フッ素樹脂からなる２本の外装チューブ３２ａ、３２ｂがそれぞれ貫通されている。そして、各外装チューブ３２ａ、３２ｂには、紫外線透過性フッ素樹脂で被覆されたリード線３３ａ、３３ｂがそれぞれ挿通されている。
【００４１】
更に、各電極栓３１ａ、３１ｂの内端面には、ガラス管３０内を密閉するガラス製の支持部３４ａ、３４ｂが設けられている。これらの支持部３４ａ、３４ｂには一対の電極３５ａ、３５ｂが立設されており、各電極３５ａ、３５ｂにはリード線３３ａ、３３ｂがそれぞれ接続されている。そして、一対の電極３５ａ、３５ａ及び３５ｂ、３５ｂ間は、それぞれフィラメント３６ａ、３６ｂにより連結されて電気的に接続されている。一対のリード線３３ａ、３３ｂのうち一方のリード線３３ｂは、ガラス管３０の表面に沿って軸方向に這わせ、反対側の端部において他方のリード線３３ａと一まとめにされている。
【００４２】
一まとめとされた４本のリード線３３ａ，３３ｂは、固定バンド３７ｃによって縛られている。そして、２本のリード線３３ａ，３３ｂの先端部には、導電性の金属材料からなる雌形接続端子３８ａが取り付けられ、また、残り２本のリード線３３ａ，３３ｂの先端部には、同じく導電性の金属材料からなる雄形接続端子３８ｂが取り付けられている。更に、各雌形接続端子３８ａには、紫外線透過性フッ素樹脂で形成されたカバーチューブ３９がそれぞれ装着されている。このカバーチューブ３９内で雌形接続端子３８ａに外部装置の雄形接続端子を接続することにより、その接続部が紫外線によって劣化されるのを防止又は抑制することができる。
【００４３】
また、ガラス管３０の外周面に沿って一端から他端まで延在された２本のリード線３３ａ、３３ｂの中途部は、ガラス管３０の両端部に装着される２個の端部バンド３７ａ、３７ａと、ガラス管３０の中途部に装着される複数の中途部バンド３７ｂ、３７ｂによってガラス管３０に締め付け固定されている。この状態を、図４Ｂにおいて拡大して断面して示す。端部バンド３７ａ及び中途部バンド３７ｂは、紫外線に対する耐久性の高い紫外線透過性フッ素樹脂で形成することが好ましい。
【００４４】
このように、一方の電極３５ｂ、３５ｂに接続されたリード線３３ｂ、３３ｂをガラス管３０に這わせて一端から他端まで延在させることにより、そのリード線３３ｂ、３３ｂを流れる電流によって誘導磁場を作ることができる。この磁場が誘導電流を作って紫外線ランプ１０の放電を誘発するため、紫外線ランプ１０の放電を早期に安定した状態に制御することができる。更に、リード線３３ｂ、３３ｂの被覆及び固定バンド３７ａ、３７ｂが共に紫外線透過性フッ素樹脂で形成されているため、これらの固定バンド３７ａ、３７ｂが紫外線の照射によって劣化されるのを回避することができる。
【００４５】
この場合、紫外線ランプ１０は長時間点灯させ続けると相当の発熱を伴うので、例えば、常時或いは適当な時間間隔でエアーを吹き付ける等して発熱を抑制することが好ましい。この場合には、紫外線ランプ１０の出力を高い状態に維持できると共に、ランプ波長によってステンレス金属が発熱して曲がる等の熱影響を、このエアー吹き付けによって軽減することができる。
【００４６】
尚、この実施例では、紫外線ランプ１０の両端からリード線を２　本ずつ導出させた例について説明したが、両端から１　本ずつリード線を導出させる紫外線ランプであってもよいことは勿論である。
【００４７】
図４Ｃ及びＤは、紫外線ランプ１０のガラス管の他の実施例を示すものである。即ち、図４Ｃは、断面形状を楕円形とした筒状のガラス管３０Ａを適用したものであり、図４Ｄは、断面形状を長方形とした筒状のガラス管３０Ｂを適用したものである。このガラス管３０の断面形状は、ここに上げた例のものに限定されるものではなく、例えば、三角形、五角形、六角形、八角形、その他各種の形状を適用することができるものである。
【００４８】
図１に示すように、キャップ移送機能を有するキャップシュート１３を備えた第２のケーシング１７には、長方形をした背面板６７と上下のレール板６８ａ、６８ｂとが配置されている。背面板６７は、転がることにより移送されるキャップ２０の開口側を支えるもので、第１ケーシング１７の背面部の内側に配置されている。この背面板６７の内側の上方に上レール板６８ａが配置され、同じく下方に下レール板６８ｂが配置されている。下レール板６８ｂはキャップ２０を下方から支えるもので、この下レール板６８ｂの上をキャップ２０が転がり移動する。上レール板６８ａはキャップ２０の跳ね上がりを防止するもので、上下レール板６８ａ、６８ｂ間の隙間内をキャップ２０が転がりながら移動する。
【００４９】
更に、第２のケーシング１７の上下レール板６８ａ、６８ｂの内側には、キャップ２０が側方から脱落するのを防止するための横押え板６９ａ、６９ｂがそれぞれ設けられている。横押え板６９ａ、６９ｂは上下のレール板６８ａ、６８ｂよりも若干幅広に形成されていて、上部横押え板６９ａの下端部は上レール板６８ａの下面から下方に突出され、また、下部横押え板６９ｂの上端部は下レール板６８ｂの上面から上方に突出されている。
【００５０】
図６に示すように、上部横押え板６９ａと上レール板６８ａと背面板６７と第２のケーシング１７、及び下部横押え板６９ｂと下レール板６８ｂと背面板６７と第２のケーシング１７には、それぞれ取付ネジ７３が挿通されており、この取付ネジ７３の締め込みによってこれらが一体的に組み立てられ、これにより全体としてキャップシュート１３が構成されている。
【００５１】
このキャップシュート１３では、上下のレール板６８ａ、６８ｂ間の間隔を広狭変化させることにより、キャップ２０の直径が大小変化したときにも、これに対応してキャップ通路の幅を変化させることができる。また、両レール板６８ａ、６８ｂの厚みを変えることにより、キャップ２０の厚みが大小変化したときにも、これに対応してキャップ通路の厚みを変化させることができる。
【００５２】
このようなキャップシュート１３が取り付けられた第２のケーシング１７は、図６に示すように、上下のスペーサ７４ａ、７４ｂを介して背面板７５の背面に複数個の固定ネジ７６によって取り付けられている。そして、背面板７５は、複数個の固定ネジ７７によってフレーム板１８の背面に固定されている。この背面板７５とスペーサ７４ａ、７４ｂとの間には、第１のケーシング１　２の開口部と第２のケーシング１７の開口部との間を仕切る仕切り部材７８が設けられている。この仕切り部材７８は、例えば、紫外線ランプ１０が割れた場合にカ゛ラス　管３０の破片等が第２のケーシング１７内に入り込むのを防止することを目的とするもので、その材質としては、例えば紫外線透過性フッ素樹脂が好適である。
【００５３】
キャップ２０は、図示しないボトルの口部に嵌合される一面に開口された円盤状の本体部２０ａと、この本体部２０ａの閉鎖端面部に連続して一体に設けられた指掛け部２０ｂとを有している。このキャップ２０が、指掛け部２０ｂを紫外線ランプ１０側に向けた状態でキャップシュート１３に供給されている。そして、キャップ２０は、圧力が加えられたエア等で押されて転がりながらキャップシュート１３内を移動し、その間紫外線ランプ１０から放射される紫外線の照射を受けて殺菌処理が行われる。
【００５４】
更に、図２　及び図３に示すように、キャップシュート１３の上流側及び下流側には、キャップ２０の流れを制御するためのキャップ移送制御機構８０がそれぞれ設けられている。キャップ移送制御機構８０は、ストップ弁８１と、ストップ弁８１が支持固定されるベース板８２と、このベース板８２を所定の高さに位置決めする位置決め部材８３と、高さ方向の微調整を行うためのスペーサ８４と、遮蔽板８　５等を有している。
【００５５】
ストップ弁８１は、進退動作可能とされたロッド８１ａと、このロッド８１ａの先端に取り付けられたヘッド８１ｂとを有し、ベース板８２の略中央部において表裏面を貫通するように取り付けられている。このベース板８２の四隅に位置決め部材８３とスペーサ８４とがそれぞれ積層されて配置され、位置決め部材８３とスペーサ８４との間に遮蔽板８５が介在されている。そして、これらを貫通する固定ネジ７６によってキャップ移送制御機構８０が第２のケーシング１７を介してフレーム板１８に固定されている。尚、図示しないが、キャップ２０の側方を一部空間とし、ストップ弁８１を上下方向に向けて取り付ける構造としてもよい。
【００５６】
遮蔽板８５と第２のケーシング１７と背面板６７には、ストップ弁８１のヘッド８１ｂが挿通される穴８５ａ、１７ａ、６７ａが設けられている。ストップ弁８１のヘッド８１ｂは、正常時には背面板６７の穴６７ａ内に後退した状態に設定される。一方、キャップ２０の移送を停止させる必要があるときには、ストップ弁８１の作動を介してロッド８１ａが突出され、先端のヘッド８１ｂがキャップ２０の移動軌跡上に突出される。
【００５７】
このような構成を有する２個のキャップ移送制御機構８０を用いることにより、次のような制御を行うことができる。例えば、キャップシュート１３の入口側に設置されたキャップ移送制御機構８０を使用する場合には、紫外線ランプ１０による殺菌領域の前でキャップ２０を停止させて、キャップ２０に紫外線が照射されるのを防ぐことができる。これにより、キャップ２０が紫外線殺菌領域内に入り込むのを防止することができ、紫外線殺菌領域内でキャップ２０が紫外線に長時間晒されるのを防ぎ、キャップの変質を防止することができる。
【００５８】
また、キャップシュート１３の出口側に設置されたキャップ移送制御機構８０を使用する場合には、紫外線ランプ１０による殺菌領域内でキャップ２０を停止させ、シュートが満杯になるまでストップ弁８１の動作を繰り返すことにより、キャップ２０に対して紫外線を十分に照射させることができる。これにより、殺菌処理に必要な十分な時間、紫外線をキャップ２０に照射することができ、従って、確実かつ安定した殺菌処理を行うことができる。
【００５９】
図７は、上述したストップ弁８１の支持方法の他の実施例を示すものである。ストップ弁８１は、Ｌ字状をなす２個のブラケット８６、８７を用いることによって遮蔽板８５に固定されている。第１のブラケット８６は、その一片が固定ネジ８８ａによって遮蔽板８５に固定されていて、立ち上げられた他片に第２のブラケット８７の一片が固定ネジ８８ｂによって固定されている。そして、第２のブラケット８７の他片にストップ弁８１が取り付けられている。
【００６０】
ストップ弁８１は、ロッド８１ａの軸心線が遮蔽板８５の面に対して略垂直となるように設定されている。そして、ロッド８１ａの先端に設けられたヘッド８１ｂが遮蔽板８５の穴８５ａに緩く挿通されている。このような支持構造によれば、図６に示した実施例に比べて、使用する部品点数を少なくして構造の簡単化を図ることができる。
【００６１】
また、図１〜図３に示すように、第１のケーシング１２と第２のケーシング１７の間には、シャッタ部材２３が出し入れされるスリット溝（空隙）が設けられている。シャッタ部材２３は、第１ケーシング１２と第２ケーシング１７の間に設定された開口部９０を開閉するもので、紫外線ランプ１０の１本分よりも若干長く且つランプ３本分の幅よりも幅広の長方形の板材によって形成され、開口部９０を完全に開閉できる大きさとされている。このシャッタ部材２３の材質としては、例えば、ステンレス鋼が好適であるが、他の金属材料を用いることもできる。
【００６２】
シャッタ部材２３の上端縁には、長手方向の全長に渡って適宜幅で折り曲げることによって補強用のエッジ部２３ａが設けられている。このエッジ部２３ａを介してシャッタ部材２３が、シャッタ駆動手段２４によって上下方向へ昇降動作自在に支持されている。シャッタ駆動手段２４は、シャッタ部材２３を昇降動作させる駆動シリンダ９１と、この駆動シリンダ９１を支持する支持プレート９２と、駆動シリンダ９１の可動軸９１ａの先端に設けられたヘッド部９１ｂと、可動軸９１ａの直線運動を確保する２本のガイド軸９３、９３等によって構成されている。
【００６３】
支持プレート９２は長方形の板材からなり、フレーム板１８の長手方向略中央部において、その下端部がスペーサ９４を介して固定ネジ及びナットからなる固定手段９５で背面板７５の上端部に固定されている。この支持プレート９２の前面側上部には、駆動シリンダ９１が固定ネジ９６ａによって固定されている。駆動シリンダ９１には、一面側に突出する可動軸９１ａが設けられていると共に、この可動軸９１ａを挟んで両側に互いに平行をなす２本のガイド軸９３，９３が摺動自在に挿通されている。
【００６４】
可動軸９１ａの下端にはヘッド部９１ｂが一体に設けられており、このヘッド部９１ｂの下面にシャッタ部材２３の上端部が固定ネジ９６ｂによって固定されている。更に、ヘッド部９１ｂには、一対のガイド軸９３、９３の下端がそれぞれ固定されている。
【００６５】
かくして、シャッタ駆動手段２４の駆動シリンダ９１の駆動により、図１及び図２に示すように、可動軸９１ａが前進することによりシャッタ部材２３が押し下げられ、開口部９０がシャッタ部材２３によって閉じられる。これにより、第１のケーシング１２内に保持されている紫外線ランプ１０から放射される紫外線がシャッタ部材２３によって遮断され、第２のケーシング１７内に紫外線が照射されることがない。
【００６６】
一方、駆動シリンダ９１の駆動により可動軸９１ａが後退すると、シャッタ部材２３が引き上げられて開口部９０が開かれる。これにより、第１のケーシング１２と第２のケーシング１７との間の開口部９０が開かれる。その結果、第１のケーシング１２内に保持されている紫外線ランプ１０から放射される紫外線が、開口部９０から第２のケーシング１７内に入り込み、仕切り部材７８を介してキャップシュート１３に照射される。これにより、キャップシュート１３内を移動するキャップ２０に紫外線が照射され、紫外線によるキャップ２０の殺菌が実行される。
【００６７】
このように開閉されるシャッタ部材２３の背面には、シャッタ部材２３の紫外線ランプ１０に対向する面と反対側の面に紫外線を照射させる紫外線照射手段の一具体例を示すシャッタ殺菌装置１００が設けられている。このシャッタ殺菌装置１００は、ランプハウジング１０１とランプカバー１０２とカバー板１０３等を備えて構成されている。
【００６８】
図５に示すように、ランプハウジング１０１は、シャッタ部材２３よりも若干小さな横長の長方形の箱体からなり、前面は周縁部を除いて略全面が開口されている。ランプハウジング１０１の上面の略中央部には、前面の開口部に連通された切欠き部１０４が設けられている。この切欠き部１０４は、ランプハウジング１０１の組み立てに際して、支持プレート９２との干渉を避けるために設けたものである。
【００６９】
ランプハウジング１０１の背面の略中央部には、ランプカバー１０２の膨出部１０２ａが嵌合される長穴１０１ａが設けられている。更に、ランプハウジング１０１の底面には、このランプハウジング１０１を第２のケーシング１７の上面に固定するためのブラケット１０５が一体に設けられている。ブラケット１０５は断面形状がＬ字状をなしており、下方へ突出された一片には複数のネジ穴１０５ａが設けられている。
【００７０】
ランプカバー１０２は、膨出部１０２ａと、この膨出部１０２ａの周囲を囲う四角形の枠状部１０２ｂとからなる。そして枠状部１０２ｂには、多数のネジ挿通穴１０２ｃが設けられている。このランプカバー１０２の材質としては、紫外線透過性フッ素樹脂が好適である。
【００７１】
カバー板１０３は、ランプカバー１０２の枠状部１０２ｂと略同様の大きさを有する四角形の薄板からなり、枠状部１０２ｂのネジ挿通穴と対応する位置には同様のネジ挿通穴１０３ａが設けられている。このカバー板１０３の一面には、長手方向に適宜な間隔をあけて２個のランプ保持具１０６が取り付けられている。この２個のランプ保持具１０６には、上述した紫外線ランプ１０と同様の構成を有する紫外線ランプ１０７が着脱可能に保持されている。
【００７２】
紫外線ランプ１０７の両端から取り出されたリード線３３ａ、３３ｂは、ガラス管の一側に集められ、一まとめとされて裏面側に導出されている。このカバー板１０３及び上述したランプハウジング１０１の材質としては、例えば、ステンレス鋼が好適であるが、スチール鋼等の他の金属材料を用いることができることは勿論である。
【００７３】
このような構成を有するシャッタ殺菌装置１００は、例えば、次のようにして第２のケーシング１７に取り付けられる。まず、ランプハウジング１０１を第２のケーシング１７上に載置し、ブラケット１０５を固定ネジ１０８によって第２のケーシング１７の背面に固定する。このとき、ランプハウジング１０１の切欠き部１０４内にシャッタ駆動手段２４の支持プレート９２が入り込む。この支持プレート９２のランプハウジング１０１内に入り込む部分には、紫外線を前方に透過させるための多数の透過穴１０９が設けられている。
【００７４】
次に、ランプハウジング１０１の長穴１０１ａ内に後方からランプカバー１０２の膨出部１０２ａを嵌め込む。更に、ランプカバー１０２の後方にカバー板１０３を重ね合わせ、膨出部１０２ａの凹部内に紫外線ランプ１０７を差し込む。そして、カバー板１０３のネジ挿通穴１０３ａ、ランプカバー１０２のネジ挿通穴１０２ｃ及びランプハウジング１０１のネジ挿通穴１０１ｂにネジ１１０を挿通し、このネジ１１０にナットを螺合させて締め込む。
【００７５】
これにより、シャッタ殺菌装置１００の組み立てが完了する。その結果、図１〜図３に示すように、シャッタ部材２３の背面側斜め上方にシャッタ殺菌装置１００が配置され、このシャッタ殺菌装置１００の紫外線ランプ１０７から放射される紫外線によってシャッタ部材２３の背面側が紫外線殺菌される。
【００７６】
この際、紫外線ランプ１０７から放射される紫外線の一部が支持プレート９２によって遮断されるが、支持プレート９２の対応する部分には多数の透過穴１０９が設けられており、これらの透過穴１０９を透過して紫外線が照射される。そのため、支持プレート９２という障害物があるにも拘わらず、シャッタ部材２３の裏面全体に紫外線をもれなく照射させることができる。
【００７７】
尚、必要により、ランプハウジング１０１の前面の開口部は、紫外線をカットする防護カバー１１１で覆うようにする。これにより、シャッタ殺菌装置１００の紫外線ランプ１０７から放射される紫外線による弊害の発生を防止することができる。
【００７８】
また、図示しないが、キャップシュート１３には、内部を移動するキャップ２０の流れの異常を検出する検出手段や紫外線ランプ等の異常を検出する検出手段が設けられている。これらの検出手段で異常を検出したときには、上記ストップ弁８１を動作させてキャップ２０の移動を停止させ、キャップ２０に必要量以上の紫外線が照射されるのを防止している。
【００７９】
このような構成を有する紫外線照射装置９によれば、処理対象物であるキャップ２０に対して紫外線を照射させて、キャップ２０の表面に付着された細菌等を紫外線殺菌することができる。まず、キャップシュート１３により多数のキャップ２０が、空気圧による圧送や自重による回転運動等によって略一定間隔で供給され、図２において左側から右側に移動される。このキャップ２０の移動方向と略平行をなすように３　本の紫外線ランプ１０がセットされており、これらランプの前をキャップ２０が移動することにより、紫外線ランプ１０から放射される紫外線をキャップ２０が浴びて、紫外線殺菌処理が実行される。
【００８０】
この場合、シャッタ部材２３は、図１及び図２に示す状態とは逆の状態にあり、シャッタ駆動手段２４の駆動シリンダ９１の作動によって上方へ引き上げられている。そのため、シャッタ部材２３の背面の略全面がシャッタ殺菌装置１００の紫外線ランプ１０７に晒されることになる。その結果、シャッタ部材２３の背面の略全面が紫外線によって殺菌されるため、例えば、空気中に浮遊している細菌等がシャッタ部材２３の背面に付着してケーシング内に持ち込まれるのを防止することができる。
【００８１】
更に、この実施例では、第２のケーシング１７と背面板７５との間に紫外線透過性フッ素樹脂からなる仕切り部材７８を介在させる構成としたため、空気中からケーシング内に入り込んだ埃や塵等が、キャップシュート１３内に入り込んでキャップ２０に付着するのを防止することができる。また、紫外線ランプ１０が破損したような場合においても、ガラスの破片や水銀等が飛び散って、キャップ２０に付着するおそれを防止することができる。
【００８２】
一方、図１及び図２に示すように、駆動シリンダ９１の作動によってシャッタ部材２３が下方へ押し下げられると、第１のケーシング１２と第２　のケーシング１７の間の開口部９０がシャッタ部材２３によって閉じられる。その結果、紫外線ランプ１０による紫外線の放射が遮られ、キャップ２０に対して紫外線が必要量以上に照射されるのを防止することができる。
【００８３】
また、本発明の実施例では、図１及び図６に示すように、シャッタ部材２３と第２のケーシング１７との間に紫外線透過性フッ素樹脂からなる仕切り部材７８が設けられている。このように仕切り部材７８をキャップシュート１３側に設けたことにより、紫外線ランプ１０が何らかの衝撃により破損しても、ガラス管３０の破片や水銀等の有害物質がキャップ２０に付着するおそれをなくすことができる。また、シャッタ部材２３が擦られることにより発生した金属粉が落下してキャップ２０に付着する心配もなくなる。
【００８４】
図８は、上述した紫外線照射装置９が利用される応用例を示すもので、キャップ装着装置４０に適用したものである。本発明の紫外線照射装置９は、キャップ供給機４５の前段に配設されている。
【００８５】
キャップ装着装置４０は、ミネラルウォータ、紅茶、緑茶、ウーロン茶、果実ジュース、コーヒー飲料その他の内容物をボトルに充填する回転充填機（フィラー）４１の後段に設けられている。このキャップ装着装置４０は、樹脂製キャップ２０をボトル４２の口部に装着するキャップ装着締付機（キャップシーマー）４３と、内容物が充填されたボトル４２をキャップ装着締付機４３に供給するボトル供給機４４と、本発明の紫外線照射装置で殺菌処理されたキャップ２０を所定の搬送タイミングにより搬送してキャップ装着締付機４３に供給するキャップ供給機４５と、キャップ装着締付機４３によってボトル４２の口部にキャップ２０が装着された内容物入りキャップ付き容器（以下「製品容器」という。）４６を取り出す容器排出機４７等を備えて構成されている。
【００８６】
図８において、殺菌処理されるキャップ２０は、無菌又は除菌された高圧エアの圧力等で押圧されてキャップシュート１３内を矢印の方向に移送される。これにより、キャップシュート１３内のキャップ２０は紫外線照射装置９によって殺菌処理された後、キャップ供給機４５を介してキャップ装着装置４０に送られる。
【００８７】
一方、このキャップ２０が装着されるボトル４２は、円筒状の胴部と、この胴部の上端に連続する円錐筒状の肩部と、この肩部の上端に連続する円筒状の口部と、胴部の下端を閉じる底部とを有している。ボトル４２の口部の外周面には、螺旋状に延びるネジ部が設けられている。更に、ボトル４２の口部と肩部が連続する部分には、外向きに展開されたフランジ部が設けられている。この口部に設けられ且つ上面に開口する穴が注ぎ口とされている。この注ぎ口に対して、充填機によって上述したような内容物が充填され、また、飲食時等においては内容物が注ぎ出される。
【００８８】
このボトル４２の材質としては、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）に代表されるプラスチックは勿論のこと、ガラスや陶器或いはアルミニウム、スチールその他各種の材料を適用することができる。また、ボトル４２の形状としては、胴部よりも口部を小さくした口部の細いボトルに限定されることなく、口部を胴部と同一又は略同一の大きさに形成した、いわゆる広口ボトルに適用することもできる。
【００８９】
このような構成を有するボトル４２は、図示しない前工程において、所定の殺菌処理が施され、略完全に消毒された状態で回転充填機（フィラー）に供給される。回転充填機（フィラー）４１では、その充填口から内容物が口部を介してボトル４２に充填される。この回転充填機４１は、供給されてきたボトル４２を１個ずつ把持するボトル把持部４１ａが外周面に等間隔に多数設けられた回転部を有し、各ボトル把持部４１ａには図示しない充填口が設けられている。このボトル把持部４１ａでボトル４２を把持して所定距離を搬送することにより、その間に充填口から所定量の内容物がボトル４２に充填される。
【００９０】
所定量の内容物が充填されたボトル４２は、ボトル供給機４４によって回転充填機４１から取り出され、キャップ装着締付機（キャップシーマー）４３に移送される。ボトル供給機４４は、ボトル把持部４４ａが外周面に等間隔に複数設けられた回転部を有しており、このボトル把持部４４ａに、回転充填機４１のボトル把持部４１ａに把持されている内容物が充填されたボトル４２が把持される。このボトル供給機４４でタイミングが合わされて移送されたボトル４２が、キャップ装着締付機４３に供給される。
【００９１】
キャップ装着締付機４３は、ボトル供給機４４から供給されるボトル４２を１個ずつ保持して搬送するボトル保持部４３ａが外周面に等間隔に複数設けられた回転部を有している。更に、キャップ装着締付機４３は、キャップ供給機４５から供給されるキャップ２０を１個ずつ保持して所定のボトル保持部４４ａに保持されているボトル４２の上方まで移送すると共に、そのキャップ２０をボトル４２の口部に装着するキャッピングヘッドを有している。このキャッピングヘッドに保持されたキャップ２０は、移送先のキャップ装着位置４９においてキャッピングヘッドの作動により回転されつつ適度に押圧されて口部に嵌合されて装着固定される。
【００９２】
キャップ供給機４５は、ボトル４２の口部に装着されるキャップ２０を、キャップ供給位置５０ａからキャッピングヘッドによるキャッチング位置５０ｂまで所定のタイミングによって移送する。このキャップ供給機４５には、紫外線殺菌処理されたキャップ２０がキャップシュート１３から所定の間隔をあけて間欠的に供給される。
【００９３】
この紫外線照射装置９をキャップ供給機４５の前段に設置する理由は、以下の通りである。すなわち、一般に、果実飲料やコーヒー飲料その他の飲料をボトルに充填してボトル入り飲料等を製造する工場等においては、いわゆる無菌室又は無菌に近いスペース内で飲料の充填工程が行われている。しかしながら、無菌室等においても完全な無菌状態を維持することは困難であり、作業員の出入り等によって空気中には多数の細菌が浮遊した状態で存在する。この空気中の細菌が、室内の空気の対流や機械の動作による空気の流れ等によってベースプレート上に落下したり、機械の摺動部分に付着したりする（以下「空中落下菌」という。）。この空中落下菌やキャップ２０が持ち込む細菌によってベースプレート上及びその周辺部並びに機械の摺動部分が汚染されることがある。
【００９４】
これらの部分が空中落下菌やキャップ２０が持ち込む細菌によって汚染され、その汚染がキャップ２０に伝染されると、飲料等を充填した後のキャップ装着段階において不衛生になる。そこで、ベースプレート上に入る近くに配設されてこれらの周辺部及びキャップ２０から持ち込まれる細菌を殺菌対象として紫外線殺菌を行うようにしたものである。これにより、ボトル４２に内容物を充填する工程及びその後のボトル４２の口部にキャップ２０を装着する工程ばかりでなく、その間におけるキャップ２０の移動中においても、キャップ２０を含むキャップ搬送ラインの汚染を防止するため紫外線を照射して衛生的な状態を維持することができる。
【００９５】
上述した作業によってキャップ２０が殺菌されてボトル４２の口部に装着されることにより、最終製品としてのキャップ付き容器入り飲料が製造される。このキャップ付き容器入り飲料は、キャップ装着締付機４３によって容器排出機４７まで移送される。容器排出機４７は、キャップ装着締付機４３と交差する受け渡し位置において、キャップ装着締付機４３からキャップ付き容器入り飲料を受け取り、排出位置６７まで移送する。この排出位置６７には搬送コンベヤ７２の一端が設置されており、この搬送コンベヤ７２にキャップ付き容器入り飲料が載置される。このキャップ付き容器入り飲料は、例えば、包装工程等の次の工程に搬送される。
【００９６】
図９は、本発明の他の実施例を示すものである。この実施例に示す紫外線照射装置１２０は、シャッタ部材２３の背面に別個の紫外線ランプを設けるのではなく、前面に設けられた紫外線発生源である紫外線ランプ１０を使用して、その紫外線ランプ１０で同時にシャッタ部材２３の背面も紫外線殺菌するように構成したものである。図９において、図１　と同一部分には同一の符号を付して、それらの説明は省略する。
【００９７】
この紫外線照射装置１２０は、上記実施例のシャッタ殺菌装置１００に代えて、紫外線誘導部材１３０を設けることにより構成されている。紫外線誘導部材１３０は、照射された紫外線をシャッタ部材２３に向けて反射させ、この反射光でシャッタ部材２３の背面を紫外線殺菌させるものである。
【００９８】
この紫外線誘導部材１　３０は、上記実施例におけるランプハウジング１０１の構造を若干変形させたもので、内側に凹んだ凹曲面を有する側面部１３１と、この側面部１３１の上部に連続された上面部１３２と、側面部１３１の下部に連続された下面部１３３を有し、下面部１３３をブラケット１０５にネジ止めすることによって第２のケーシング１７に取り付けられている。この紫外線誘導部材１３０の内面は、斜め下方から照射される紫外線を良く反射できるように鏡面のように仕上げられており、このように紫外線を反射することにより、それ自体が紫外線を放射する紫外線発生源と同様の働きをなしている。
【００９９】
この紫外線誘導部材１３０に紫外線ランプ１０から放射された紫外線を導くため、第２のケーシング１７には、紫外線を通過させるための開口部１３４が設けられている。この開口部１３４は、紫外線ランプ１０と略平行に且つ同じ程度の長さに設定されており、シャッタ部材２３の背面の略全面に紫外線を照射できるようにされている。他の構成は上記実施例と同様であり、かかる構成とすることによっても上記実施例と同様の効果を得ることができる。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明したように、本出願の請求項１記載の紫外線照射装置によれば、シャッタ部材の一面に紫外線発生源からの紫外線が照射され、シャッタ部材の他面に紫外線照射手段からの紫外線が照射される構成としたため、シャッタ部材の表裏両面に紫外線を照射させてケーシング外に露出される部分に付着した空気中の細菌等を殺菌し、シャッタ部材の表裏いずれの面に付着した細菌等がそのままケーシング内に入り込むのを防止することができるという効果を得ることができる。
【０１０１】
本出願の請求項２記載の紫外線照射装置によれば、紫外線ランプでシャッタ部材の対象物側の面に紫外線を照射させる構成としたため、簡単な構造でありながらシャッタ部材の対象物側の面を紫外線殺菌することができ、シャッタ部材を介して細菌等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができるという効果を得ることができる。
【０１０２】
本出願の請求項３記載の紫外線照射装置によれば、一方の電極に接続されたリード線をガラス管の外面に沿って他方の電極側まで延在させる構成としたため、紫外線ランプの点灯動作を迅速に行うことができ、紫外線の照射効率を高めることができるという効果を得ることができる。
【０１０３】
本出願の請求項４記載の紫外線照射装置によれば、支持プレートとランプカバーとを有し、ランプカバーで紫外線ランプを覆う構成としたため、紫外線照射手段の安全性を高め、紫外線ランプの破損等の不具合の発生を効果的に抑制することができるという効果を得ることができる。
【０１０４】
本出願の請求項５記載の紫外線照射装置によれば、紫外線誘導部材で紫外線をシャッタ部材の対象物側に導いて照射する構成としたため、シャッタ部材の対象物側の面を紫外線殺菌することができ、シャッタ部材を介して細菌等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができるという効果を得ることができる。
【０１０５】
本出願の請求項６記載の紫外線照射装置によれば、紫外線を微少量透過させる部材でシャッタ部材を形成する構成としたため、シャッタ部材に紫外線を透過させて反対側の面を紫外線殺菌することができ、シャッタ部材を介して細菌等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができるという効果を得ることができる。
【０１０６】
本出願の請求項７記載の紫外線照射装置によれば、紫外線透過性フッ素樹脂でシャッタ部材を形成する構成としたため、シャッタ部材に紫外線を透過させて反対側の面を紫外線殺菌することができ、シャッタ部材を介して細菌等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができるという効果を得ることができる。
【０１０７】
本出願の請求項８記載の紫外線照射装置によれば、紫外線を透過させるための多数の穴又は溝を設けた金属板でシャッタ部材を形成する構成としたため、シャッタ部材に紫外線を透過させて反対側の面を紫外線殺菌することができ、シャッタ部材を介して細菌等がケーシング内に入り込むのを効果的に防止することができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の紫外線照射装置の第１の実施例を示すもので、図２のＸ−Ｘ線部分の拡大断面図である。
【図２】本発明の紫外線照射装置の第１の実施例を示す正面図である。
【図３】本発明の紫外線照射装置の第１の実施例を示す平面図である。
【図４】本発明の紫外線照射装置に用いられる紫外線ランプの一実施例を示すもので、同図Ａは平面図、同図Ｂは同図ＡのＺ−Ｚ線断面図、同図Ｃはガラス管の第１　の変形例を示すＺ−Ｚ線断面図、同図Ｄはガラス管の第２の変形例を示すＺ−Ｚ線断面図である。
【図５】本発明の紫外線照射装置に係るシャッタ殺菌装置の分解斜視図である。
【図６】本発明の紫外線照射装置の一実施例を示すもので、図２のＹ−Ｙ線部分の拡大断面図である。
【図７】本発明の紫外線殺菌装置に使用されるキャップ移送制御機構の他の実施例を示す説明図である。
【図８】本発明の紫外線照射装置の使用例を示すもので、キャップ装着装置に適用した実施例の概略構成を示す説明図である。
【図９】本発明の紫外線照射装置の第２の実施例を示すもので、図２のＸ−Ｘ線部分に相当する部分の拡大断面図である。
【図１０】従来の紫外線殺菌装置を示す正面図である。
【図１１】図１０に示す従来の紫外線殺菌装置のＷ−Ｗ線部分の拡大断面図である。
【符号の説明】
９　，１２０　紫外線照射装置、　１０，１０７　紫外線ランプ（紫外線発生源）、　１２　第１　のケーシング、１７　第２のケーシング、　　２０　キャップ（処理対象物）、　１３　キャップシュート（移送手段）、　２３　シャッタ部材、　２４　シャッタ駆動装置、　３３　ストップ弁、　７５　背面板、　７８　仕切り部材、　８０　キャップ移送制御機構、　８１　ストップ弁、　９１　駆動シリンダ、　１００　シャッタ殺菌装置（紫外線照射手段）、　１０１　ランプハウジング、　１０２　ランプカバー、　１０３　カバー板，　１３０　紫外線誘導部材
【図１】
2004065781.tif 000003
【図２】
2004065781.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004065781.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004065781.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004065781.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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