(57)【要約】【課題】原稿画像を用紙に形成し、所定の後処理を行うことができる画像形成装置において、穴開け処理を使い勝手よく実行できるようにすること。【解決手段】本発明は、原稿画像を用紙Ｐに形成し、画像形成済みの用紙Ｐを後段へ送り出す画像形成部２と、画像形成部２の後段に設けられ、その画像形成部２から送り出された用紙Ｐをそのまま収容する第１の排出トレイＴ１と、画像形成部２の後段に設けられ、その画像形成部２から送り出された用紙Ｐに対して所定の後処理を施して第２の排出トレイＴ２へ収容する後処理部４と、画像形成部２から送り出された用紙ｐを第１の排出トレイＴ１へ送るか後処理部４へ送るかの分岐を行う分岐部５と、画像形成部２の後段で、分岐部５の手前に設けられ、画像形成部２から送り出される用紙Ｐに対して穴開けを行う穴開け処理部３とを備える画像形成装置１である。【選択図】        図１
2004333533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を用紙に形成し、画像形成済みの用紙を後段へ送り出す画像形成部と、
前記画像形成部の後段に設けられ、その画像形成部から送り出された前記用紙をそのまま収容する第１の排出トレイと、
前記画像形成部の後段に設けられ、その画像形成部から送り出された前記用紙に対して所定の後処理を施して第２の排出トレイへ収容する後処理部と、
前記画像形成部から送り出された前記用紙を前記第１の排出トレイへ送るか前記後処理部へ送るかの分岐を行う分岐部と、
前記画像形成部の後段で、前記分岐部の手前に設けられ、前記画像形成部から送り出される前記用紙に対して穴開けを行う穴開け処理部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成における各種設定を行うための表示および指示入力を行う表示入力手段と、
前記表示入力手段によって指示された設定に基づき前記用紙への画像形成、後処理および排紙を制御する制御手段とを備えており、
前記制御手段は、前記画像形成部から送り出された前記用紙の前記第１の排出トレイへの排紙および前記第２の排出トレイへの排紙とは独立して前記穴開け処理部での穴開け処理の実行可否を設定できるよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成部から送り出された前記用紙の前記第１の排出トレイへの排紙および前記第２の排出トレイへの排紙とは独立して前記穴開け処理部での穴開け処理の実行可否を設定するための表示を前記表示入力手段に行うよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿画像を用紙に形成し、必要に応じて用紙に対する後処理を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿画像を用紙上に複写し、画像複写済みの用紙を排紙部より排紙する画像形成装置には、複写後の用紙をそのまま収容する第１の排出トレイと、送られた用紙に対して丁合い、仕分け、紙揃え、ステイプル等の後処理を行ったものを排出する第２の排出トレイとを備えるものがある。
【０００３】
このような画像形成装置において、特許文献１では、後処理のうち少なくとも１つと組み合わせて用紙にパンチ処理（穴開け処理）を施す後処理手段を備えるものが開示されている。
【０００４】
この画像形成装置では、丁合い、仕分け、紙揃え、ステイプル、パンチの各後処理モードを選択する後処理選択手段を設け、この後処理選択手段で丁合い、仕分け、紙揃え、ステイプルなど第２の排出トレイへの排出モードのうち少なくとも１つを予め選択している場合にのみパンチ機能を選択できるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３３３６１２０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような画像形成装置では、複写後の用紙に対して穴開け処理を施すにあたり、第２の排出トレイへの搬送パス上にパンチ処理部が存在するため、第２の排出トレイを用いる後処理を選択した場合しか穴開け処理を行うことができないという問題がある。このため、穴開け処理を行う場合に不要な制限を与えることになり、ユーザにとって使いやすい機能になっているとは言い難い。また、穴開け処理を行った場合には必ず第２の排出トレイへ排出されるため、用紙の取り出しが不便となってしまう。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明は、原稿画像を用紙に形成し、画像形成済みの用紙を後段へ送り出す画像形成部と、画像形成部の後段に設けられ、その画像形成部から送り出された用紙をそのまま収容する第１の排出トレイと、画像形成部の後段に設けられ、その画像形成部から送り出された用紙に対して所定の後処理を施して第２の排出トレイへ収容する後処理部と、画像形成部から送り出された用紙を第１の排出トレイへ送るか後処理部へ送るかの分岐を行う分岐部と、画像形成部の後段で、分岐部の手前に設けられ、画像形成部から送り出される用紙に対して穴開けを行う穴開け処理部とを備えている。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、上記の構成に加え、画像形成における各種設定を行うための表示および指示入力を行う表示入力手段と、表示入力手段によって指示された設定に基づき用紙への画像形成、後処理および排紙を制御する制御手段とを備えており、この制御手段によって、画像形成部から送り出された用紙の第１の排出トレイへの排紙および第２の排出トレイへの排紙とは独立して穴開け処理部での穴開け処理の実行可否を設定できるよう制御するものでもある。
【０００９】
また、制御手段によって、画像形成部から送り出された用紙の第１の排出トレイへの排紙および第２の排出トレイへの排紙とは独立して穴開け処理部での穴開け処理の実行可否を設定するための表示を表示入力手段に行うよう制御するものでもある。
【００１０】
このような本発明では、用紙を第１の排出トレイへ送るか後処理部へ送るかの分岐を行う分岐部の手前に穴開け処理部が配置されているため、用紙を第１の排出トレイへ排出するか後処理部を介して第２の排出トレイへ排出するかとは独立して穴開け処理を実行できるようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を説明する構成図である。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿画像（イメージ）を読み取り、指定された画像処理機能を実施し、指定された用紙Ｐ上にコピー画像を形成して画像複写済みの用紙Ｐを後段へ排紙する画像形成部２と、画像形成部２から送られた用紙Ｐをそのまま加工せず排出して収容する第１の排出トレイ（トップトレイ）Ｔ１と、送られた用紙Ｐにパンチ（穴開け）処理を施す穴開け処理部３と、また、送られてきた用紙Ｐに丁合い、仕分け、紙揃え、ステイプル等の後処理を施す後処理部４と、後処理後の用紙Ｐを排出して収容する第２の排出トレイ（スタッカートレイ）Ｔ２とを備えている。一般的には画像形成部２が複写機、その後段の部位（第１の排出トレイＴ１、穴開け処理部３、後処理部４、第２の排出トレイＴ２）が後処理装置によって構成される。
【００１２】
このような画像形成装置１では、画像形成部２でコピー画像が形成された用紙Ｐは後段へ排出され、穴開け処理部３から分岐部５を介して第１の排出トレイＴ１へ送られる場合と、第２の排出トレイＴ２側へ送られる場合とに分けられる。
【００１３】
用紙Ｐに丁合い、仕分け、紙揃え、ステイプル等の後処理を施さない場合には、用紙Ｐは分岐部５から図中上方へ搬送されて第１の排出トレイＴ１から排出される。一方、用紙Ｐに丁合い、仕分け、紙揃え、ステイプル等の後処理を施す場合には、用紙Ｐは分岐部から後処理部４へ送られて所定の後処理が施された後、第２の排出トレイＴ２から排出される。
【００１４】
ここで、先に説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１の穴開け処理部３は、画像形成部２から排出された用紙Ｐの搬送経路で第１の排出トレイＴ１と後処理部４との分岐部５より手前に設けられている。したがって、本実施形態では、穴開け処理部３での穴開け処理を行った後に、分岐部５で第１の排出トレイＴ１側と、後処理を行って排出する第２の排出トレイＴ２側との分岐を行うことができ、後処理の設定とは独立して穴開け処理の設定を行うことが可能となる。
【００１５】
画像形成装置１における画像形成の設定や後処理の選択は、図示しない制御部がタッチパネル等の表示入力部への画面表示および表示入力部からのユーザによる指示入力に基づき制御を行う。
【００１６】
すなわち、ユーザは、タッチパネル等から成る表示入力部の表示を参照し、所望のコピー動作等を設定するためのボタン表示を押下することで、制御部へ指示を与えることができる。
【００１７】
図２〜４は表示入力部に表示される設定画面の例を説明する模式図であり、図２は、コピーの仕分け（自動）を選択した場合の画面例、図３は、コピーの仕分け（ソート）を選択した場合の画面例、図４は、コピーの仕分け（スタック）を選択した場合の画面例である。
【００１８】
各図のように、コピー後の用紙の仕分けは「自動」、「ソート」、「スタック」で選択が可能である。先ず、図２に示すように「自動仕分け」ボタンＢ１を選択すると、大量排出処理の「する」、「しない」の選択（ボタンＢ１０）、およびパンチ（穴開け処理）の「しない」もしくは穴開けする場合の穴の位置、数の選択（ボタンＢ２０）、Ｚ折りの「する」、「しない」等の選択（ボタンＢ３０）を行うことができる。
【００１９】
また、図３に示すように「ソート」ボタンＢ２を選択すると、ステイプル（ホチキス（商標））止めを「しない」もしくはする場合の位置、数の選択（ボタンＢ４０）、パンチ（穴開け処理）の「しない」もしくは穴開けする場合の穴の位置、数の選択（ボタンＢ２０）、Ｚ折りの「する」、「しない」等の選択（ボタンＢ３０）を行うことができる。
【００２０】
また、図４に示すように「スタック」ボタンＢ３を選択すると、Ｚ折りの「する」、「しない」等の選択（ボタンＢ３０）を行うことができる。なお、「スタック」ボタンＢ３を選択した場合でも、図３に示す仕分け「ソート」と同様に、ホチキス（商標）止めの有無、パンチ（穴開け処理）の有無を選択できるようにしてもよい。
【００２１】
ここで、図２に示す「自動」ボタンＢ１を選択した場合には、コピー後の用紙Ｐは図１に示す分岐部５から第１の排出トレイＴ１へ排出されることになる。一方、図３に示す「ソート」ボタンＢ２または図４に示す「スタック」ボタンＢ３を指定、または図３に示す「ソート」ボタンＢ２および「ホチキス（商標）」を設定、または「Ｚ折り」または「大量排出処理」を設定したときは、コピー後の用紙は図１に示す分岐部５から後処理部４へ送られ、設定された後処理を施された後、第２の排出トレイＴ２へ排出されることになる。
【００２２】
本実施形態では、分岐部５の手前に穴開け処理部３が配置されているため、図２に示す仕分けの設定で第１の排出トレイＴ１へ排出する場合でも、図３、４に示す仕分けの設定で第２の排出トレイＴ２へ排出する場合でも穴開け処理の有無を選択することができ、ユーザの選択に応じて用紙Ｐへの穴開け処理を行った後に仕分けに応じたトレイへの排出を行うことができるようになる。
【００２３】
つまり、本実施形態では、後処理の有無にかかわらず穴開け処理の指定が可能であるので、後処理を行わない場合でも、また各種の後処理との組み合わせでも穴開け処理を選択でき、ユーザによる処理の選択の幅が広がって使い勝手を向上できるようになる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば次のような効果がある。すなわち、排出トレイの排出モードの設定に関わりなく、穴開け処理をいつでも選択できるので、穴開け処理のみ独立して行ったり、他の後処理機能と穴開け処理とを組み合わせた処理を行うといった自由な画像形成処理を実現することが可能となる。また、穴開け処理を選択して他の後処理を選択しなかった場合に用紙を第１の排出トレイに排出でき、用紙の取り出しが容易となる。これにより、ユーザの使い勝手を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を説明する構成図である。
【図２】コピーの仕分け（自動）を選択した場合の画面例を示す模式図である。
【図３】コピーの仕分け（ソート）を選択した場合の画面例を示す模式図である。
【図４】コピーの仕分け（スタック）を選択した場合の画面例を示す模式図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…画像形成部、３…穴開け処理部、４…後処理部、５…分岐部、Ｔ１…第１の排出トレイ、Ｔ２…第２の排出トレイ
【図１】
2004333533.tif 000003
【図２】
2004333533.tif 000004
【図３】
2004333533.tif 000005
【図４】
2004333533.tif 000006