(57)【要約】      （修正有）【課題】単一の装置で前眼及び後眼部分の両方を観察できる装置の提供。【解決手段】テーブル１と、ガイドレバー８を使用して変位させることができるクロススライド２と、頭部ホルダ３と、回転軸９を中心にして回転することができる顕微鏡５と、ホルダ１１に固定された照明手段１０とを備え、回転軸９を中心にして回転可能なベース１１．１に設けたホルダ１１の照明手段１０を、レール１３に沿って摺動させることにより前眼及び後眼部分の両方を観察することができ、眼底の高品質検査を行うこともできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の眼（７）の前部分を観察するための観察手段（５）と、眼の前部分を照明するための照明手段とを備えた検眼装置、特に細隙灯装置であって、前記照明手段は、眼の後部分も照明できるように構成されており、さらに、眼の後部分を撮像するための光学撮像手段と、画像記録装置を使用して眼の画像を収集するための画像収集装置とを備えており、該画像記録装置は、それによって検眼鏡で反射なしで眼の後部分を撮像することができるように構成され、そのように配置できることを特徴とする検眼装置。
【請求項２】
前記照明手段は、照明ビームを発生するための光源を有し、また、背景照明から前景照明に切り換えることができることを特徴とする請求項１に記載の検眼装置。
【請求項３】
前記画像収集装置は、偏向装置を備えており、該偏向装置を眼の前方に配置することが可能であり、それによって、眼から出る観察ビームが偏向されて前記画像記録装置を通ることができることを特徴とする請求項１または２に記載の検眼装置。
【請求項４】
前記照明手段は、光源を有し、また、前記画像収集装置と一体構造を形成して、前記光源から発生した観察ビームを前記偏向装置によって偏向させて眼に当てることができることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の検眼装置。
【請求項５】
前記照明ビームは、偏向させて可変入射角で眼に当てることができることを特徴とする請求項４に記載の検眼装置。
【請求項６】
前記照明ビームは、環状に配列された複数の個別ビームを有することを特徴とする請求項４または５に記載の検眼装置。
【請求項７】
前記画像収集装置は、ベース及びキャリヤを有するホルダを備えており、前記画像記録装置は、前記キャリヤに固定され、前記ベースは、前記検眼装置に移動可能に接続されており、前記ホルダは、前記キャリヤを前記ベースに対して変位させるためのガイド手段を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の検眼装置。
【請求項８】
前記ガイド手段は、レール形構造であって、前記キャリヤは、前記画像記録装置と共に、前記ベースに沿って眼の方向に並進的に変位することができることを特徴とする請求項７に記載の検眼装置。
【請求項９】
前記画像収集装置は、該画像収集装置によって収集された画像を表示するための画像表示装置を備えていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の検眼装置。
【請求項１０】
前記画像表示装置は、写真カメラ、ビデオカメラまたはＣＣＤカメラを有することを特徴とする請求項９に記載の検眼装置。
【請求項１１】
眼の後部分を撮像する前記光学撮像手段は、眼の近くに配置されることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の検眼装置。
【請求項１２】
前記画像収集装置は、少なくとも２つの倍率間で切り換えることができるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の検眼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の眼の前部分を観察するための観察手段と、眼の前部分を照明するための照明手段とを備えた検眼装置、特に細隙灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼の検査、診断及び／または処置用に多くの異なった機器及び装置がある。この場合、たとえば、前眼部分(front eye section)（角膜など）の検査は、後眼部分(rear eye section)（眼底）の検査と基本的に異なるため、個々の装置が一方のタイプの検査だけに使用できる場合が多い。その理由として特に、眼底の検査中、ともかく何かを検出できるように、ひとみを通して眼底を照明する必要がある。反対に、前眼部分を検査する場合、基本的には任意の手段を使用して、いずれの所望側からも被検領域を照明することができる。前眼部分は、人工照明がなくても、観察することができる。装置のタイプの多様性はさらに、被検眼領域に応じて望まれるか、必要とされる他の撮像特性(imaging property)が考えられることによる。
【０００３】
前眼部分の観察には、たとえば、国際公開ＷＯ第９９／２３９３７Ａ１号に記載されているような、いわゆる細隙灯装置が通常使用される。そのような細隙灯装置は通常、顕微鏡及び照明装置を備えており、これらは装置台に取り付けられているので、一体状に変位することができ、また、それらは共通の垂直回転軸を中心にして回転することができるように、互いに独立的に支持されている。照明装置からの光は、偏向ミラーを介して眼に当てられ、この眼は、顕微鏡を使用して観察することができる。
【０００４】
いわゆる検眼鏡(ophthalmoscopes)といった特殊な装置も同様に、後眼部分の観察に通常使用される。これらは、簡単な検眼鏡から非常に複雑な眼底カメラまで、さまざまな具体的な実施形態で出現している。
【０００５】
しかし、細隙灯装置及び検眼鏡の両タイプの装置に共通の問題があり、それらは前眼または後眼部分の観察用に構成されているので、それぞれ眼の他方部分を観察するには不適であるか、わずかに適応できるだけである。
【０００６】
したがって、たとえば、細隙灯装置を使用して眼底を観察することは不可能である。詳しく言うと、これには、顕微鏡を眼の直前に配置できることが必要であり、このことは、狭い範囲内でしか変更できない顕微鏡の上記特性のため、また、照明のために不可能である。
【０００７】
この問題に対する解決策は、たとえば、ビーム経路に挿入される追加光学補助器具を使用することにある。したがって、たとえば、国際公開ＷＯ第０１／８７１４６号は、ビーム経路の被検眼及び顕微鏡間に挿入される細隙灯装置及び補助レンズを使用して眼底を観察することができる方法を記載している。しかし、この観察技法を使用した場合、角膜及び補助レンズの両方で望ましくない光反射が起こり、これによって眼底の観察が複雑になるので、かなり低い撮像品質しか得られない。また、眼の前方に補助レンズを配置することは、手で行う必要があり、これは熟練者でもかなり難しいことであり、あるいは、顕微鏡を使用して行う必要があり、上記公報に記載されているように、その後、眼底を観察するためには、補助レンズを顕微鏡から分離させる必要がある。
【０００８】
［発明の概要］
したがって、本発明の目的は、冒頭に述べたタイプの装置であって、単一の装置で前眼及び後眼部分の両方を高品質で観察することができる装置を明示することである。
【０００９】
この目的を達成する方法は、請求項１の特徴部分で定義される。本発明の装置は、前眼部分を検査するための装置、特に細隙灯装置であって、反射なしで高品質の眼底観察に使用することができるように変更されている装置である。本装置は、前眼部分を観察するための観察手段を有し、この観察手段は特に、ホルダに固定された顕微鏡、たとえばグリーノー顕微鏡を備えている。本装置はさらに、前眼部分を照明するための照明手段を備えており、この照明手段は光源を有し、この光源の光が直接的または間接的に眼に当てられる。
【００１０】
細隙灯装置では既知であるように、観察手段及び照明手段は、共通の垂直回転軸を中心にして互いに独立的に回動することができるように配置されるのが好都合である。それらが固定されると、さまざまな検眼中にそれぞれ眼の狭い領域しか検査できなくなるであろう。本発明の細隙灯装置は、特に固定手段も備えている。これは、検査中の患者の望ましくない動きを可能な限り避けるために、患者の頭部を、従って被検眼を空間内で固定する目的に役立つ。そのような頭部ホルダがなければ、患者が何分もの間、動かないでいることは、非常に困難であろう。
【００１１】
従来技術から既知の細隙灯装置と異なって、本発明の装置は、眼底を観察するのにも適しており、それは、１つには、照明手段が、たとえば、角膜などの前眼部分だけでなく、たとえば、眼底などの後眼部分も照明するのに使用できるように構成されているからである。他方、本発明の装置は、眼の画像を収集するための画像収集装置を備えており、この画像収集装置は画像記録装置を有し、画像記録装置は、それによって検眼鏡で(ophthalmoscopically)後眼部分を撮像する(image)ことができるように構成され、そのように配置することができる。すなわち、排他的ではないが、前眼部分を観察するための観察手段を使用しないで、この追加の画像収集装置を使用して、後眼部分を観察し、撮像することができる。
【００１２】
被検眼の後眼領域の正確な撮像を行うために、本装置は、眼と画像記録装置との間に配置される光学撮像手段、たとえば、１つまたは複数のレンズを追加的に備えている。
【００１３】
眼底は、それ用に構成された画像収集装置を使用して観察されるので、前眼部分を観察するために使用される観察手段の光学特性を変更する必要がなくなる。この時、この画像収集装置は、眼底を検眼鏡で観察するために、それを、またはそれの特定部分を眼の前方にできる限り近づけて配置できるように構成されている。それにより、眼底の広い領域を、細隙灯装置を使用してこれまで得られなかった品質で撮像し、かつ観察することができるようになる。さらに、前眼部分の観察に、顕微鏡を補助として、同時に用いれば、眼の、たとえ小さな領域でも、より広い領域を観察することさえ可能である。
【００１４】
画像記録装置を、眼底の複数の部分画像を同時に収集して、眼底を立体的に観察できるように結合することができるように構成することも同様に可能である。
【００１５】
以上にすでに述べたように、照明手段は、照明ビームを発生するための光源を有する。照明ビームは、直接的または間接的に眼のひとみに当てられるか、またはそれを通過する。しかし、前眼及び後眼部分を照明するには、異なった照明が通常は必要であるか、望ましい。したがって、検査を実施するために考えられる最良の照明を得るために、照明手段を、たとえば、モジュール式構造にして、たとえば、所望の照明に応じて、異なった光源または異なった光学系を使用できるようにすることが可能であろう。
【００１６】
しかし、照明のタイプを前景照明から背景照明に簡単に切り換えることができるように照明手段を構成すれば、もっと好都合である。可能な最小限の操作で、好ましくはボタンを押すか、またはレバーを動かすことなどによってこれを実行できなければならない。
【００１７】
たとえば、画像収集装置は、それを直接的にビーム経路内に挿入できるように、すなわち、たとえばカメラなどの画像記録装置が眼の直前の適正距離に配置されるように、構成することができるであろう。しかし、この場合、眼底を正確かつ十分に照明することが困難である。
【００１８】
したがって、画像収集装置は好ましくは、画像記録装置に加えて偏向装置も有するように構成される。眼底を検眼鏡で撮像できるためには、この場合、偏向装置を眼の前方に近い所望距離に配置するだけでよい。偏向装置は、眼の照明をさほど複雑にしない程度に小さく形成することができる。その場合、画像記録装置を眼の直前に配置する必要がなく、たとえば、側方へずらしたり、任意であるが、さらには取り除くこともできる。眼の前方に位置する偏向装置は、眼から出て偏向装置に当たる観察ビーム(viewing beam)を偏向して、画像記録装置に当てる。
【００１９】
同様に、偏向装置は、任意の所望波長の光を特定方向に多少強く反射するように構成される。所望の、または必要な反射に、または他の光学特性に応じて、たとえば、ミラーまたはプリズムを偏向用に使用することができる。しかし、通常はプリズムの方が光損失が少ないため、観察ビームの分離(coupling out)または偏向にプリズムを使用することが好ましい。
【００２０】
もちろん、画像収集装置を、必要時に簡単に、たとえば、旋回させて観察ビーム経路に導入することができる個別ユニットとして構成することが可能である。しかし、これには大きい空間が必要であると共に、細隙灯装置の操作が複雑になる。空間及び材料を節約するため、また、操作を最大限に簡単にするために、本発明の装置は、照明手段及び画像収集装置が一体構造を形成するように構成することが好都合である。すなわち、画像収集装置は、あたかも、既存の照明手段に組み込まれるか、またはその逆である。本装置は特に、光源から発生する照明ビームを、眼から出る観察ビームを偏向させて画像記録装置に当てるためにも使用される同じ偏向装置によって偏向させて眼に当てるように構成されている。
【００２１】
細隙灯装置の場合、照明ビームを発生する光源は通常、被検眼の直前に配置されず、そうした場合、それが観察手段による眼の観察を妨害するからである。照明ビームは通常、同様にミラーによって眼に当てられる。ここでは、たとえば、プリズムも、ミラーの代わりに使用することができる。その時、照明は、光源がミラーに対して変位できないように構成することができる。すなわち、この場合、照明ビームが眼に当たる角度が不変になる。しかし、照明手段は好ましくは、この角度を可変にして、照明ビームの望ましくない妨害的な光反射を最大限に排除できるように構成される。たとえば、光源は、水平旋回軸を中心にして旋回し、それによって、ミラーに対して旋回できるように構成される。たとえば、光源が細隙灯装置の上部領域に位置し、ほぼ垂直に下向きにミラーに当たる照明ビームを発生する場合、光源を旋回させることによって、照明ビームが眼に当たる角度を変更することができる。
【００２２】
照明手段は、極めて多様な方法で実現することができ、熱光源、ガス放電光源またはレーザー光源などのさまざまな光源を使用することができる。たとえば、赤外線も使用することができる。したがって、眼の検査を受ける患者は、まぶしさをあまり感じず、暗い環境では眼が暗順応する、すなわち、被検眼のひとみが大きく開く。
【００２３】
もちろん、必要な光も、極めて多様な場所で、眼に当てられる場所から直接的に、あるいは、別の場所で発生することもでき、別の場所で発生する場合、たとえば、所望の使用場所へ光導体(optical conductors)によって案内される。
【００２４】
本発明の好適な実施形態では、照明手段は、後眼部分を照明するために発生される照明ビームが、環状配列されて眼に当たる複数の個別ビームを有するように構成されている。この場合も、個々のビームを環状配列された光源、たとえば、発光ダイオードなどで直接的に発生して眼に当てるか、あるいは、個々の照明ビームを遠隔位置の１つまたは複数の光源で発生し、たとえば、端部が環状に配列された光導体によって眼に当てることができる。もちろん、環状照明は、光源からの光を適当に成形することによって生じることもできる。たとえば、光源からの光の中心を遮断して、中心の周囲の環状部分だけを通過させる環状絞りを照明ビーム経路内に挿入することができるであろう。眼の検査に与える影響をできる限り少なくするために、照明ビームは観察ビームの周囲に環状に配列される。
【００２５】
眼底の検眼鏡による撮像に画像記録装置を使用できるように細隙灯装置を構成するさまざまな可能例(possibilities)がある。上述したように、画像収集装置及び照明手段が、たとえば、一体構造を形成する場合、眼底の検眼鏡による撮像をとにかく可能にするために、この一体構造を眼の前方にできる限り近づけて配置しなければならない。
【００２６】
しかし、従来型細隙灯装置の場合、顕微鏡及び照明手段の両方が旋回して描く円の中心になる機械的回転軸すなわちシャフトが患者の頭部の領域に存在するので、それができない。しかし、画像収集装置を患者の方に変位させる時、眼の前方へ、眼底を検眼鏡で観察できるまで十分に近づく前に、それらが患者の身体または頭部に衝突するであろうから、画像収集装置を眼の直前に配置することを妨害するのはまさに、患者の直前の領域にあるこれらの機械的軸すなわちシャフトである。この問題を解決する１つの可能例は、機械的軸すなわちシャフトが患者の直前の領域内ではなく、患者の頭部の上方または下方に位置するように、照明のホルダを構成することにある。しかし、これに伴って、細隙灯装置が、従来装置よりの相当に大型化する。従って、それによって、装置の操作時に、望ましくない不安定が一定の状況で生じるであろう。
【００２７】
したがって、さらなる可能例は、照明手段及び顕微鏡が旋回する中心になる回転軸を、機械的軸すなわちシャフトではなく、レール形ガイド手段によって実現することにある。すなわち、たとえば、照明手段をレール形ガイド手段によって装置台に連結する。その場合、照明手段は、これらのレール形ガイド手段を中心にして旋回することによって、垂直回転軸を中心にして回転することができる。顕微鏡も、同様にレール形ガイド手段で装置台に連結することができる。その場合、画像収集装置を位置決めするには、装置台を顕微鏡及び照明と一緒に患者の方へ変位させるだけ必要である。機械的軸すなわちシャフトが患者の前方の領域にまったく存在しないので、邪魔されることなく装置台を被検眼の前方に十分近づけて配置することができる。
【００２８】
しかし、１つの好適な可能例では、偏向装置及び画像記録装置が、ベース及びキャリヤを有するホルダに固定される。従来技術から既知のように、たとえば、細長い構造で水平に延びたベースが、垂直の機械的回転軸すなわちシャフトを中心にして回転できるようにして、細隙灯装置に連結される。照明手段がベースに固定される場合の既知の細隙灯装置と異なって、本発明では、細長い垂直向きのキャリヤが、ガイド手段でベースに連結される。したがって、上端部に偏光装置が配置されているキャリヤをベースに対して変位させることができる。
【００２９】
この場合、ガイド手段は好ましくは、レール形に構成されて、それによって、キャリヤは偏向装置と共に、ベースに沿って眼に接離する方向に並進的に変位することができる。この場合、偏向装置の旋回の中心になる垂直回転軸が保持される。すなわち、偏向装置は、眼の前方に極めて近づけて配置される場合でも、垂直回転軸を中心にして回転することができる。したがって、垂直回転軸が眼の領域、たとえば、ほぼひとみ平面上を通るように本発明の細隙灯装置の装置台を配置する場合、キャリヤを偏向装置と共に回転させることによって、ひとみを通して眼底のさまざまな領域を検査することができる。
【００３０】
画像を記録するために、原則的に任意の所望の画像記録装置を使用することができるが、アナログ写真またはビデオカメラか、ＣＣＤ（電荷結合素子）またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）画像チップを備えるのデジタルカメラを使用することが好ましい。
【００３１】
そして、記録された画像は、それぞれのカメラに応じたフォーマットで提示される。たとえば、感光フィルムを用いる写真カメラを使用する場合、フィルムの現像後、画像がネガまたはポジとして提示される。磁気テープを用いる従来型アナログビデオカメラでは、画像情報は、アナログ磁気パターンとしてテープに格納される、反対に、たとえば、デジタル写真またはビデオカメラなどのデジタルカメラを使用する場合、露光されるのはフィルムではなく、多数の画素を有する感光チップである。そのようなチップの場合、収集される画像を直接電子方式(directly electronic fashion)でさらに処理することができる。この目的に適するのは、たとえば、ＣＣＤチップ、またはいわゆるＣＭＯＳチップであり、後者には、高い画像周波数が得られると共に、電子的に収集された画像を同一チップ上に搭載されているＣＭＯＳ論理システムによって直ちにさらに処理することができるという利点がある。
【００３２】
画像は、たとえば、任意の所望の電子記憶媒体上に任意のデジタル画像フォーマットで格納することができる。しかし、それらを直接的に画面に、たとえば、カメラ自体のＬＣＤ画面か、またはコンピュータモニタ上に、任意の画像周波数で個別の画像として、または連続画像(an image sequence)として表示することもできる。画像表示タイプは任意であり、適当なアダプタを付けた通常のテレビから、上記コンピュータモニタ、及び電子的に利用可能な画像を壁または投影画面に投影するプロジェクタまである。
【００３３】
画像収集装置も同様に好ましくは、眼底の画像を表示する画像表示装置を有する。表示は、検眼中にリアルタイムで、あるいは後で行うことができ、その場合、画像は使用メモリから再び読み出すだけである。
【００３４】
眼底の撮像に使用される上記光学撮像手段は、眼の近く、すなわち、眼の近傍と共に、カメラの近く、すなわち、画像記録装置の近傍の両方に設けることができ、眼の近傍の配置の方が好ましい。
【００３５】
もちろん、本発明の装置は、さらなる部品も有することができる。したがって、画像収集装置は、眼底の撮像時に、（所定の）倍率だけが可能であるように構成することができる。しかし、画像収集装置は好ましくは、たとえば、光学部品の変更によって複数の、すなわち、少なくとも２つの撮像倍率間で切り換えることができるように構成される。すなわち、眼と画像記録装置との間で切り換えることができる１つまたは複数の追加レンズ系を使用して、可変倍率を得ることができる。
【００３６】
本発明の特徴のさらなる好都合な実施形態及び組み合わせが、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲の全体から明らかになる。
【００３７】
例示的な実施形態を説明するために図面が利用される。
【００３８】
図面において、同一部品には基本的に同一の参照番号が付けられている。
【００３９】
［発明を実施する方法］
図１は、本発明の装置を側方から見た概略図である。本装置は、テーブル１と、クロススライド２と、顎支持部３．１及び額支持部３．２を有する頭部ホルダ３と、顕微鏡アーム４に取り付けられた顕微鏡５と、ホルダ１１に固定された照明手段１０とを備えている。顕微鏡アーム４及びホルダ１１は、共通の幾何学的垂直回転軸９を中心にした円弧を描いて旋回できるようにして、クロススライド２に連結されている。回転軸９の位置に、たとえば、適当な切り欠きを設けた顕微鏡アーム４及びホルダ１１を取り付けることができる機械的軸が設けられている。頭部ホルダ３内に、顕微鏡５によって右眼７の検査を受けようとする患者の頭部６が固定されている。
【００４０】
図２は、テーブル１及びクロススライド２を上方から示しており、この図面では、垂直回転軸９が点で示されているだけである。顕微鏡アーム４及びホルダ１１のベース１１．１の回転移動が、点線で描かれたそれぞれ矢印１２．１及び１２．２で示されている。
【００４１】
従来技術から既知のように、照明手段１０及び顕微鏡５と共にクロススライド２をガイドレバー８によって、（たとえば、ガイドレバー８を傾斜させることによって）テーブル１上を水平方向に、また（たとえば、ガイドレバー８を回転させることによって）垂直方向に変位させることができる。ガイドレバー８を使用して、クロススライド２を患者の頭部６の前方で、顕微鏡５で左眼（図示せず）も検査できるように位置決めすることができる。
【００４２】
本発明の装置には、従来技術から既知の細隙灯(slit-lamp)装置と本質的に異なる点が少なくとも２つある。１つには、従来技術と異なって、照明手段１０用のホルダ１１が単体(unipartite)構造ではなく、２部材(bipartite)構造であり、ホルダ１１の上部、すなわちキャリヤ１１．２が照明手段１０と共に、ホルダ１１の下部、すなわちベース１１．１に対して変位できるように支持されている。他方の相違点として、照明手段１０は、眼７を照明するための手段だけでなく、眼７の画像を記録するための画像記録装置１４も備えている。
【００４３】
さらに、照明手段１０は、照明ビームを発生するための光源１７と、発生した照明ビームを偏向させて眼７に当てるプリズム１８とを備えている。また、プリズム１８には、眼底の正確な撮像(imaging)に必要なレンズ１９が取り付けられている。照明のタイプを実施しようとする検査に適応させることができるように、照明手段１０は、たとえば、照明ビームの、環状またはスリットなどのさまざまな断面を生じるための手段（図示せず）と共に、たとえば、フィルタまたは異なった光源をさらに有する。
【００４４】
画像記録装置１４によって記録された画像は、たとえば、電子的に画素値の形で存在する。図１に示された例では、そのような画像が、演算装置１６．１及びモニタ１６．２を有するコンピュータ１６にケーブル１５で送られて、直接的にモニタ１６．２に表示されるか、または演算装置１６．１のメモリに格納されることができる。画像または連続画像の表示は、リアルタイムで行うか、または格納された画像を利用して後で行うことができる。
【００４５】
従来技術の場合と異なって、照明手段のホルダ１１は、顕微鏡アーム４のようなＬ字形ではなく、上述したように、ベース１１．１及びキャリヤ１１．２を有する。ベース１１．１は、細長い構造であって、回転軸９を中心にして水平面上で回転することができる。ベース１１．１は、上側にレール１３を有する。キャリヤ１１．２は、同様に細長い構造であるが、ほぼ垂直に固定されており、レール１３に対応する部材を下端部に有する。キャリヤ１１．２は、たとえば、ローラまたはスライド支承部によって、ベース１１．１に対してレール１３に沿って、すなわち、矢印１２．３の方向に回転軸９に接離するように変位することができる。照明手段１０及び画像記録装置１４は、キャリヤ１１．２の上端部に固定されている。
【００４６】
クロススライド２を被検眼（検査されるべき眼）７の前方に位置決めしてから、キャリヤ１１．２を照明手段１０及び画像記録装置１４と共にベース１１．１上で変位させることによって、眼７の直前へ移動させることができる。それによって、眼７からレンズ１９までの距離を、所望通りに２〜３ミリメートルから２〜３センチメートルに設定することができる。眼底を観察する目的では、この距離が、たとえば約１０〜１５ｍｍである。さらに、クロススライド２を眼の前方に位置決めして、垂直回転軸９を眼７の近傍に、たとえば、ひとみ平面上に置くと、照明手段１０及び画像記録装置１４はそれぞれ、眼７を中心にした円を描くように、それぞれの選択距離にわたって旋回することができる。それにより、眼底の異なった領域をそれぞれ照明して、眼７のひとみを通して検査することができる。
【００４７】
眼７を検査するために、装置は、眼７及びレンズ１９の光軸７．１がほぼ一致するようにして、眼の前方に配置することができる。さらに、装置は、顕微鏡５の光軸もレンズ１９及び眼７の光軸７．１と一致するように構成することができる。したがって、プリズム１８を（部分的）透明材料で適当に構成すれば、画像記録装置１４、及び同時に、顕微鏡７の両方を使用して眼７を検査することも可能である。
【００４８】
ここで補足的に、ホルダ１１及び顕微鏡アーム４をクロススライド２上に固定するために補助手段が存在することもあると述べることができる。しかし、わかりやすくするために、そのような手段を図示していない。同じことが、ベース１１．１上でのキャリヤ１１．２の並進移動を制限するための手段にも当てはまる。
【００４９】
図３ないし図５は、照明手段１０の内部のビーム経路の概略図である。
【００５０】
図３は特に、眼７の基底部（眼底）２３の撮像用のビーム経路を示している。眼底２３の２つの眼底点２０及び２１に対応するビームだけを、観察ビーム全体の代表として示す。眼底２０から出発する３本のビーム２０．１、２０．２、２０．３が示されており、ビーム２０．１は、中央ビーム、すなわち、レンズ１９の中心を通るビームである。２本のビーム２０．２及び２０．３は、眼底点２０から出発してそれぞれひとみの開口の上部及び下部を通って眼７から出ることができるビームである。同じことが、眼底点２１と中心ビーム２１．１及び側方ビーム２１．２及び２１．３にも当てはまる。眼が無限遠に適応している場合、眼底点２０のビーム２０．１、２０．２２０．３は平行に眼７から外へ進む。同じことが、眼底点２１から出るビームにも当てはまる。
【００５１】
レンズ１９は、眼底点のビームを虚像平面上に合焦させる。しかし、プリズム１８をビーム経路に挿入することによって、ビームが偏向されて、眼底２３の画像を像平面２４上に生成することができる。画像記録装置１４のＣＣＤチップ２５がこの像平面２４に配置され、それによって、眼底２３の画像を記録することができる。しかし、画像の読み出し及びさらなる処理は、同様に画像記録装置１４内に存在する電子システム２６によって実行される。画像データをコンピュータに伝送するための、図１に示されたケーブル１５が、たとえば、この電子システム２６に接続されるであろう（図示せず）。
【００５２】
適当な構造の環状絞り２９をビーム経路に挿入し、それによって、たとえば、ＣＣＤチップ２５に当たる光反射などの望ましくない外部光の影響を最大限に抑制できるようにする。そのような光反射は、たとえば、プリズム１８、レンズ１９または眼７の内側または外側境界面で発生する。
【００５３】
眼７またはレンズ１９からＣＣＤチップ２５までの距離は、キャリヤ１１．２を変位させることによって設定することができる。さらにもっと正確な位置決めを行う場合、装置は、ＣＣＤチップ２５及び眼７間の距離の微調整を行うための追加手段（図示せず）を備えることができる。この微調整は、キャリヤ１１．２を基準点１．１に対して水平変位させることによって、またはＣＣＤチップ２５を適当に垂直変位させることによって達成することができる。
【００５４】
図４は、環状照明を用いて眼底２３を照明する１つの可能例を示している。照明手段１０の下部の内部に配置されている光源自体は図示されていない。しかし、その光源は、ＣＣＤチップ２５の周囲に環状に配列される複数の光束を発生する。これらの光束の発生は、たとえば、適当な絞りを使用して行われるか、あるいは、光源で発生した光をレンズ及びミラー、あるいは他の光学要素によって所望通りに成形して、それによって眼底に必要な照明を得ることができる。
【００５５】
これらの光束の２つに対応して、それぞれ１本のビーム２８．１、２８．２が描かれている。ビーム２８．１、２８．２は、プリズム１８によって偏向されて、レンズ１９を通過して眼７に当たり、照明手段１０は、環状配列のビーム２８．１、２８．２が、眼７の角膜２７上、またはわずかに前後する位置に環状に結像される(image)ように構成されている。その結果、角膜付近で妨害反射がまったく発生せず、光束の可能な限り多くの部分が眼７のひとみの開口を通過して、眼底２３に投ぜられる。
【００５６】
眼底２３を照明するためのさらなる可能例が、図５に示されている。この場合、照明は環状に行われるのではなく、光源（図示せず）から出る側方入射光束を有するだけであり、それのビームの境界ビーム２８．３、２３．４が図示されている。これらは次に、プリズム１８によって偏向されて、レンズ１９及びひとみを経て眼７の基底部２３に当たる。この場合も、ビーム２８．３、２８．４が、眼７の角膜２７上、またはわずかに前後する位置に結像されると考えられる。また、調節可能な角度に伴って照明ビームを斜めに結合することにより、絞り２９を用いて、眼の検査を妨害する望ましくない反射を排除することができる。 
【００５７】
この場合、そのような側方から入射する照明ビームを発生する光源は、必ずしも照明手段１０に組み込む必要はない。それは、照明手段１０の外部に設けることもでき、発生した照明ビームは、側部から直接的に眼７に送られるか、または図５に示されているのと同じように、側方からプリズム１８に送り込まれ、それから眼７に当てることもできる。
【００５８】
照明は、本来的に既知の方法で実現することもできる。この場合、光源を装置の上部領域に配置して、下向きの光束を発生する。光源は、キャリヤに固定されるホルダに据え付けられて、それにより、ホルダが光源と共に、水平回転軸を中心にして旋回することができる。キャリヤの上端部には、光源から発生して下向きに進む光束を偏向させて眼に当てるミラーが配置されている。すなわち、光束は、約４５度の角度でミラーに当たって、それから偏向されてほぼ水平に眼に当たる。光束が眼に当たる角度は、ホルダを光源と共に水平回転軸を中心にしてわずかに旋回させることによって、変更することができる。そのような構造の細隙灯装置の場合、キャリヤを発明的なやり方で水平に変位可能に配置することができ、それによって、ホルダを光源と共に、眼の前方の近くに配置することができる。さらに、それによって、カメラを照明に組み込んで、眼から出た光を偏向させて、キャリヤの上端部に固定されたミラーを経てカメラに当てることもできる。
【００５９】
図６及び図７は、眼底の環状照明を達成できるさらなる例を示している。反射表面１８．１全体が光を反射するようにした図４のプリズム１８と異なって、図６に断面図で、また図７に正面図で示されたプリズム１８は、点線で示された偏向表面１８．１の環状領域１８．２だけで光を反射する。したがって、プリズム１８を下方から照明する時、眼底２３の環状照明が同様に行われる。
【００６０】
環状反射領域１８．２は、たとえば、偏向表面１８．１の適当な領域だけにアルミニウム蒸着することによって、偏向表面１８．１を反射状に構成することによって作製することもできるであろう。しかし、図示のように、プリズムの非反射領域を単純に除去することも可能である。眼７から見ると、これは、プリズム１８内に、いわばレンズ１９の直後に水平に位置する穴３５を生じる。眼７から出てレンズ１９の中央領域を通過するビームは、この穴３５を通り、妨害されないでプリズム１８を通過して、その背後に位置する顕微鏡（図示せず）、またはさらなるカメラを通過することができ、この顕微鏡またはカメラによって、眼底をこのようにして同様に観察することができる。この場合、穴３５を有するプリズム１８は同時に、眼７またはレンズ１９の領域から望ましくない反射を締め出す絞りとして機能する。
【００６１】
図８は、本発明を具現するさらなる例を示している。図示の細隙灯装置は、顕微鏡５及び照明手段１０用のホルダを除いて、図１に示された装置と同一構造である。図９には、テーブル１がクロススライド２．１と共に、上方から示されている。
【００６２】
この場合、顕微鏡５が、Ｌ字形アームではなく、垂直に配置された細長い顕微鏡アーム４．１によってクロススライド２．１に連結されている。顕微鏡アーム４．１は、やはりレール３５．１でクロススライド２．１に連結されており、このレールは円形構造であって、クロススライド２．１の上側に配置されている。
【００６３】
照明手段１０のホルダ１１も、同様に構成されている。プリズム１８、画像記録装置１４及び光源１７を取り付けたキャリヤ１１．３は、レール３５．２でクロススライド２．１に連結されている。このレール３５．２も、円形構造であって、クロススライド２．１の上側に配置されている。顕微鏡アーム４．１及びキャリヤ１１．３の両方は、ローラまたはスライド支承部によって、それぞれレール３５．１及び３５．２に沿って円形に旋回することができる。その際に、それらは両方とも、仮想回転軸９．１を中心にした円運動を描く。
【００６４】
眼の前部分を検査するために（図示せず）、クロススライド２．１は顕微鏡５及び照明手段１０と共に、ガイドレバー８を使用して眼の前方に必要距離を置いて位置決めされる。この場合、レール３５．１、３５．２の半径は、クロススライド２．１がこの位置にある時に仮想回転軸９．１が眼７の領域を通るように選択される。したがって、顕微鏡５または照明手段１０を旋回させることによって、眼７の表面をさまざまな角度から観察または照明することができる。
【００６５】
図８に示されているように、眼７の基底部の検査を目的とする場合、ガイドレバー８を使用して、プリズム１８及びレンズ１９が最終的に眼７の直前に位置するまで、クロススライド２．１を顕微鏡５及び照明手段１０と共に変位させて、眼７に近づけることができる。従来型細隙灯装置では、顕微鏡５の回転中心である回転軸が、機械的軸すなわちシャフトとして実現されており、クロススライドが眼７の方へ変位する時、プリズム１８が眼７に十分に接近する前に、シャフトが患者の身体と衝突するので、それができない。本発明の装置では、回転軸９．１が円形スライド３５．１、３５．２で実現されており、したがって、仮想的に存在するだけであって、実際には存在しないため、そのような衝突が回避される。
【００６６】
図１０ないし図１２には、偏向装置の構造のさらなる変更形態が示されており、この場合、偏向装置がミラー３０として実現されている。ミラーは、ホルダ３１に固定されており、このホルダは、リンク機構３２を介して画像記録装置１４に連結されている。リンク機構３２は、ホルダを画像記録装置１４から特定距離だけ上方の位置に保持する。眼７の基底部を照明するために画像記録装置１４から出る光は、ミラー３０で反射して、レンズ１９を通って眼７に当たる。反対に、眼７から出る光は、レンズ１９を通過し、ミラー３０によって偏向されて画像記録装置１４に当たる。レンズ１９は、レンズホルダ３３によってミラー３０の前方に保持され、レンズホルダ３３自体は、ホルダ３１に固定されている。図１０は、偏向装置を側方から示し、図１１は、前方から、すなわち、眼７の方から見た図である。
【００６７】
眼底の画像をできるだけ良好に得るために、この場合、ミラー３０をレンズ１９の直径と少なくとも同一幅にしなければならない。このことは、図１１から最もよくわかる。
【００６８】
しかし、従来通りに顕微鏡５を使用して眼の前部を観察しようとする場合、そのように幅広のミラー３０には妨害効果があるであろう。詳しく言うと、それは、顕微鏡５から眼７を見る視野を塞ぐであろう。したがって、この細隙灯装置を使用して眼の前部を検査できるようにするためにも、幅広のミラー３０をもっと狭いミラーと交換できる必要がある。
【００６９】
図１０ないし図１２に示された偏向装置は、最も簡単な方法でこれを可能にする。詳しく言うと、狭いミラー３４をホルダ３１の上側に固定し、ホルダ３１を、水平回転軸３５を中心にして回転できるようにして、リンク機構３２に連結しており、水平回転軸３５は、リンク機構３２の上部領域で適当に支持されている。すなわち、ホルダ３１を回転させるだけで、所望の検査に応じて、幅広ミラー３０をレンズ１９と共に、あるいは狭いミラー３４だけをビーム経路に導入することができる。ホルダ３１を所望位置に保持するために、偏向装置は、正確に位置決めを行うための手段も備えることができる。
【００７０】
図１２は、狭いミラー３４が照明ビーム経路内に位置する状態にある偏向装置を示す。この場合、眼７は、顕微鏡５を使用して既知のように検査することができる。すなわち、ミラー３４が顕微鏡５の直前に配置され、立体的検査用のそれぞれのビームは、それぞれ狭いミラー３４の両側部を通過する。
【００７１】
幅広ミラー３０を狭いミラー３４と（またはその逆に）交換するために、照明手段１０もモジュール式構造にすることができる。したがって、たとえば、リンク機構３２は、幅広ミラー３０を単独で、またはリンク機構３２と一緒に交換できるように、構成することができる。偏向装置が、ミラーではなくプリズムを有する場合、もちろん、単に別のもっと狭いプリズムを画像記録装置に取り付けることも可能である。
【００７２】
もちろん、画像記録装置１４もモジュール式構造にして、用途に応じて、たとえば、アナログ及びデジタル画像用、あるいは写真またはビデオシーケンス(video sequences)用の異なった画像アダプタの形の他の画像記録装置１４を使用することができる。たとえば、立体画像を生成するための画像アダプタを使用することもでき、これは、たとえば、全観察ビーム(total viewing beam)の異なった成分、すなわち、ＣＣＤチップ２５の異なった、そうでなければ部分的に重なった領域を使用して、眼底の立体画像を生成しその立体画像を適当に装備されたモニタで立体的に見るようにすることができる。
【００７３】
要約すると、本発明は単一の細隙灯装置を使用して、眼の前部分及び後部分の両方を、今日まで達成できなかった品質で検査し、それに対応した画像をモニタに表示することができると言える。この場合、操作し易さは決して損なわれない。たとえば、前景の検査から背景の検査に切り換えようとする場合、２〜３の操作で偏向装置を眼の直前に配置することができ、所望の照明を選択することができ、狭いミラーを幅広のものと交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】眼の前部分及び／後部分を観察するための本発明の装置の概略図である。
【図２】図１の装置のテーブル及び台板を上方から見た概略図である。
【図３】図１の装置の縮尺概略図(diagrammatic illustration of the scale ratios)である。
【図４】図１の装置の照明の変更例の概略図である。
【図５】図１の装置の照明のさらなる変更例の概略図である。
【図６】照明のさらなる変更例のためのプリズムの、側方から見た概略図である。
【図７】図６のプリズムを正面から、すなわち、被検眼から見た図である。
【図８】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図９】図６の装置のテーブル及び台板を上方から見た概略図である。
【図１０】ミラーとして構成された偏向装置が眼底を観察する位置にある時の、側方から見た概略図である。
【図１１】図８の偏向装置を正面から見た概略図である。
【図１２】図８の偏向装置が眼の前部を観察する位置にある時の、側方から見た概略図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  テーブル
２、２．１  クロススライド
３  頭部ホルダ
３．１  顎支持部
３．２  額支持部
４、４．１  顕微鏡アーム
５  顕微鏡
６  頭部
７  眼
７．１  光軸
８  ガイドレバー
９、９．１、３５  回転軸
１０  照明手段
１１、３１  ホルダ
１１．１  ベース
１１．２、１１．３  キャリヤ
１２．１、１２．２、１２．３  矢印
１３、３５．１、３５．２  レール
１４  画像記録装置
１５  ケーブル
１６  コンピュータ
１６．１  演算装置
１６．２  モニタ
１７  光源
１８  プリズム
１９  レンズ
２０、２１  眼底点
２０．１、２０．２、２０．３、２１．１、２１．２、２１．３、２８．１、２８．２、２８．３、２８．４  ビーム
２３  眼底（眼の基底部）
２４．１  像平面
２５  ＣＣＤチップ
２６  電子システム
２７  角膜
２９  環状絞り
３０、３４  ミラー
３２  リンク機構
３３  レンズホルダ
３５  角膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
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