(57)【要約】【課題】遊技媒体（メダル）補給樋から供給された遊技媒体が上部タンクから漏れ出ることのない遊技台を提供するものである。【解決手段】遊技媒体を蓄積する上部タンク２５０と、前記上部タンク２５０の上部開口面に外部から前記遊技媒体を補給する遊技媒体補給樋２９０を臨ませるべく形成された補給孔１０２ａと、遊技結果に応じて前記上部タンクに蓄積された遊技媒体を所定量払い出す払い出し手段とを備えた遊技台であって、前記遊技媒体補給樋の排出口から排出される前記遊技媒体を前記上部タンク２５０に案内するための遊技媒体案内部材２５２を設けたので、メダル補給樋から供給された遊技媒体が上部タンクから漏れ出ることがない。【選択図】　図６
2004065511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を蓄積する上部タンクと、
前記上部タンクの上部開口面に外部から前記遊技媒体を補給する遊技媒体補給樋を臨ませるべく形成された補給孔と、
遊技結果に応じて前記上部タンクに蓄積された遊技媒体を所定量払い出す払い出し手段とを備えた遊技台であって、
前記遊技媒体補給樋の排出口から排出される前記遊技媒体を前記上部タンクに案内するための遊技媒体案内部材を設けたことを特徴とする遊技台。
【請求項２】
前記遊技媒体案内部材は、前記上部タンクに対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技台。
【請求項３】
前記遊技媒体案内部材は、前記上部タンクの側壁部に沿って摺動可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技台。
【請求項４】
前記遊技媒体案内部材は、前記遊技媒体の通過する筒部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１に記載の遊技台。
【請求項５】
前記遊技媒体案内部材は、前記上部タンクと一体的に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技台。
【請求項６】
前記遊技媒体案内部材は、前記補給孔の形成された本体壁面に当接するまで延設されていることを特徴とする請求項１または請求項５に記載の遊技台。
【請求項７】
前記遊技媒体案内部材は、前記払い出し手段を駆動するための電源部の上方に配置されたことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１に記載の遊技台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン、パチンコ機といった遊技台に関し、特に遊技台の遊技媒体払い出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技台は、払い出すべき遊技媒体（以下、メダルとして説明する）をメダル払い出し装置の上部タンクに蓄積し、入賞時などにメダル払い出し装置を駆動して上部タンク内に蓄積されているメダルから必要枚数を払い出すようになっている。
【０００３】
また、スロットマシンの本体には、メダルを自動補給するためにメダル補給樋をスロットマシン本体内に引き込むための補給孔が設けられている。補給孔からメダル補給樋が、上部タンクに臨むように配置されメダルが補給される。
【０００４】
従来のスロットマシンのメダル補給樋２９０を図１２に示す。スロットマシンの本体１０２の内部には、メダル払い出し装置２００が設けられている。メダル払い出し装置２００の上部には、払い出すべきメダルを蓄積しておくための上部タンク２５０が装着されている。メダル払い出し装置２００は、上部タンク２５０に蓄積されているメダルから必要枚数のメダルを下皿１７２に払い出す。
【０００５】
メダル払い出し装置２００の背後には、メダル払い出し装置２００の他、スロットマシン全体を駆動するための電力を供給する電源装置１９０が配置されている。スロットマシンの背後の本体１０２には、上部タンク２５０の上方に、メダル補給樋２９０を上部タンク２５０に臨ませるためのメダル補給孔１０２ａが設けられている。
【０００６】
メダル補給樋２９０は、補給孔１０２ａに装着される屈曲した補給部材２９４と、補給部材２９４にメダルを案内するための案内筒２９６とで構成されている。案内筒２９６にメダルを供給するため、メダル補給装置等の設備から供給されるメダルを案内するためのジャバラ２９８が接続されている。メダル補給孔１０２ａから補給部材２９４の排出口が上部タンク２５０に臨むように配置されている。
【０００７】
補給部材２９４は、図１３に示すように、そのまま供給されてきたメダルを案内して上部タンク２５０に供給する一体型のものや、図１４に示すように、メダル払い出し装置２００を取り外す際に障害とならないように先端が、ヒンジ２９４ａ等で揺動可能に構成された揺動部２９４ｂとなっているものが提供されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、以上に説明した従来の遊技台においては、図１３に示すように、補給部材２９４がスロットマシン上方より自由落下状態で供給され、勢いのついたメダルを直接、上部タンク２５０の上方より供給するため、メダルが勢いよく排出され、上部タンク２５０の壁面や底部に衝突し、跳ね返って上部タンク２５０の外部に漏れ出てしまっていた。
【０００９】
図１４の可倒式の補給部材２９４の場合、吐き出されるメダルの勢いで回動可能な揺動部２９４ｂが跳ね上げられてしまい屈折部分に隙間が生じてしまいメダルが漏れ出るという問題があった。
また、電源装置１９０をメダル払い出し装置２００の背後で下方に配置した場合、漏れ出たメダルが電源装置１９０に作用してショートしてしまう虞があった。
本願発明は、上記実情に鑑み提案されたもので、遊技媒体（メダル）補給樋から供給された遊技媒体が上部タンクから漏れ出ることがなく、電源装置等を故障させることのない遊技台を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技媒体を蓄積する上部タンクと、前記上部タンクの上部開口面に外部から前記遊技媒体を補給する遊技媒体補給樋を臨ませるべく形成された補給孔と、遊技結果に応じて前記上部タンクに蓄積された遊技媒体を所定量払い出す払い出し手段とを備えた遊技台であって、前記遊技媒体補給樋の排出口から排出される前記遊技媒体を前記上部タンクに案内するための遊技媒体案内部材を設けたことを特徴とする。
以上の構成により、メダル補給樋から排出されるメダルを確実に上部タンクに受け入れられる遊技台を提供できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシン１００の外観を示す斜視図である。スロットマシン１００は、本体１０２と開閉可能に取り付けられている前面扉１０１とで構成されている。
【００１２】
このスロットマシン１００は、概説すると、複数種類の絵柄の組合せを変動可能に表示する絵柄表示装置が設けられ、メダルなど所定の遊技媒体の投入と遊技の開始操作とにより内部抽選を行い絵柄表示装置の変動表示を開始する。
内部抽選の結果と絵柄表示装置の停止操作とに基づいて絵柄表示装置の変動表示を停止させ、払い出しが必要な絵柄の組合せが有効ライン上に停止した場合、入賞と判定し必要数の遊技媒体を払出すものである。
【００１３】
スロットマシンの外観構成例
スロットマシン１００の中央内部には、外周面に複数種類の絵柄（「７」、「Ｂａｒ」、「ベル」、「Ｒｅｐ」等）を配列したリールが３個（左リール１０５、中リール１０６、右リール１０７）回転自在に設置されている。
【００１４】
リール１０５乃至１０７に施された絵柄は、前面扉１０１に設けられたリール表示窓１１０から各リール１０５乃至１０７についてそれぞれ縦方向に３つ見えるようになっている。従って、全リール１０５乃至１０７が停止した場合、遊技者は、リール表示窓１１０を介して、３×３の合計９個の絵柄を見ることができる。
【００１５】
各リール１０５乃至１０７の裏側には、リール表示窓１１０に停止表示される個々の絵柄を照らすためのバックライトモジュールが配置されている（図示せず）。バックライトモジュールは、例えば、７色（赤、緑、青紫の三原色と、白色等をはじめとするこれらの混合色）のバックライトを発光可能である。なお、本実施の形態例では、３個のリールを備えているが、リールの数やリールの設置位置はこれに限定されるものではない。
【００１６】
リール表示窓１１０には、遊技進行や遊技結果に関する情報を遊技者に報知するための表示ランプ類が設けられている。入賞ライン表示ランプ１２０は、遊技毎に、有効となる入賞ライン１０９を示すランプである。有効となる入賞ライン１０９は、スロットマシン１００に投入された遊技媒体（メダル）の枚数によって変化する。例えば、図１に示すように５本の入賞ライン１０９を有する場合、メダルを１枚投入した時は中段の水平入賞ライン、２枚投入した時は上段および下段の水平入賞ラインを加えた３つの入賞ライン、３枚投入した時は更に２本の斜めの入賞ラインを加えた５ラインが、有効となる。もちろん、入賞ラインの数は５本に限定されるものではない。遊技者は、入賞ライン表示ランプの点灯状態を見ることでメダル投入操作が完了したかを確認する。
【００１７】
スタートランプ１２１は、リール１０５乃至１０７が回転することができる状態にあり、遊技を開始することができることを遊技者に報知するランプである。再遊技ランプ１２２は、再遊技役に入賞したとき（Ｒｅｐ−Ｒｅｐ−Ｒｅｐ等の再遊技絵柄が揃ったとき）、遊技者へ次の遊技が再遊技であることを報知するランプである。再遊技に入賞した場合は、再遊技役に入賞した遊技に投入したメダルが次遊技においても有効となる。
【００１８】
告知ランプ１２３は、特別な入賞役に内部当選した状態にあることを遊技者に報知するランプである。本実施形態での特別な入賞役とは、いわゆるビッグボーナスを指し、入賞ライン上に「７−７−７」等の所定の絵柄組合せが揃った場合に入賞する。その他、レギュラーボーナスとして、「Ｂａｒ−Ｂａｒ−Ｂａｒ」等の所定の絵柄組合せが揃った場合に開始される入賞役を設けても良い。無論、特別な入賞役は、遊技者に大量のメダルを獲得できる機会を与えるために設けられたものであり上記実施例に限定されるものではない。
【００１９】
払出枚数表示器１２４は、払い出しのある何らかの入賞役に入賞したとき、遊技者へ払い出されたメダルの枚数を表示する表示器である。遊技回数表示器１２５は、ビッグボーナスゲーム中の一般ゲームの回数等を表示する表示器である。貯留枚数表示器１２６は、スロットマシン１００に遊技者が予め投入したメダル枚数を電子的に記憶し、貯留（クレジット）しているメダルの枚数を表示する表示器である。
【００２０】
メダル投入ランプ１２７は、遊技開始にあたって遊技者にメダルの投入が必要であることを報知するランプである。
スタートレバー１３５は、リール１０５乃至１０７の回転を開始させるレバーである。
【００２１】
ストップボタン１３６は、押下することによって対応するリール１０５乃至１０７を停止させるボタンである。各ストップボタンの内部には、ＬＥＤが設けられており、スタートレバー１３５が操作された後、リール１０５乃至１０７の停止操作が可能な状態になると全ＬＥＤが点灯し、各ストップボタンが押下されるごとに消灯する。
【００２２】
メダル投入ボタンは、電子的に貯留されたメダルをスロットマシン１００へ投入する投入ボタンで、いわゆるベット（賭け数設定）ボタンと呼ばれているものである。本実施形態では、１枚メダル投入ボタン１３２、２枚メダル投入ボタン１３３、最大メダル投入ボタン１３４（いわゆるＭＡＸスベットボタン）の３つのボタンからなる。最大メダル投入ボタン１３４は、本実施形態において前述の入賞ライン１０９の５本全てを有効化する３枚投入を意味する。
【００２３】
これらのボタンのいずれかを押下することにより遊技に必要な１〜３枚のメダルがスロットマシン１００へ投入される。投入されたメダル枚数分は、減算されて残枚数が貯留枚数表示器１２６に表示される。各メダル投入ボタンの内部には、ＬＥＤが設けられており、遊技開始にあたってメダル投入が必要な場合にＬＥＤが点灯し、メダル投入操作が可能であることを報知する。各メダル投入ボタンのいずれかが押下されると消灯する。
【００２４】
メダル投入口１３９は、遊技を開始するに当たって遊技者が直接メダルを投入するための開口である。
【００２５】
精算ボタン１３７は、スロットマシン１００に貯留されているメダルを精算して排出する精算機能と、遊技者がメダル投入口１３９から投入したメダルのうち所定枚数（例えば３枚）以上のメダルまたは入賞により獲得したメダルを最大５０枚まで貯留するか否かを切換える貯留切換機能とを選択するボタンである。
【００２６】
腰部パネルユニット１６０は、パネル枠と、スロットマシン１００の機種名と装飾するためのイラストが描画されたタイトルパネルとで構成されている。腰部パネルユニット１６０の背後には、発光体が設けられており、腰部パネルユニット１６０のタイトルパネルを照明するようになっている。
【００２７】
キー孔１３８は、キーを差し込んで時計方向に回すとロックが解除され、スロットマシン１００の前面扉１０１を開けることができるようになる。メダル排出口１７０は、メダルを排出するための開口であり、入賞時に払い出されるメダルはここから排出される。排出されたメダルは、メダル受皿１７２に溜まるようになっている。
【００２８】
スロットマシン１００の上部ランプ１８０は、装飾用の表示装置であって、内部にあるＬＥＤまたはランプ等を点灯／消灯させることで遊技全体を盛り上げる。リール表示窓１１０に表示された絵柄の組合せがビッグボーナスといった特別な入賞役に入賞した場合に激しく点滅し遊技を盛り上げる演出を行っている。
【００２９】
制御部の構成例
次に、図２を参照し、本実施の形態例におけるスロットマシン１００の制御部の構成について説明する。図２は、主制御部３００の構成を示すブロック図である。本実施形態では、スロットマシン１００の制御のすべては主制御部３００で行われる。
【００３０】
なお、ランプ制御、音声制御等を主制御部３００から分離し、新たに主制御部３００からの命令でランプ制御、音声制御を行う副制御部を設けてもよい。副制御部を設けることで主制御部３００の負荷を軽減することができる。同時に主制御部３００でも処理できないような液晶表示装置の制御やアクチュエータ等を使用した電動役物の制御を行わせることが可能となる。
【００３１】
主制御部３００マイクロプロセッサ（以下、ＭａｉｎＣＰＵと称す）３１０は、スロットマシン１００における制御の中枢となるものであり、バス３３０を介して、周辺部との間で制御信号やデータの受渡しが行われる。
【００３２】
乱数発生器３１１は、内部抽選等に用いられる乱数を発生するもので、複数のカウンタ、クロック発振器、分周器及びラッチ回路等で構成される。乱数発生器３１１が発生した乱数値は、バス３３０を介して、ＲＡＭ３１９の乱数記憶領域に記憶され、必要に応じてＭａｉｎＣＰＵ３１０へ送られる。
【００３３】
ＭａｉｎＣＰＵ３１０には、入力インターフェース３１７及びバス３３０を介して、メダル投入口１３９より投入されたメダルを検知するメダルセンサ３１２、スタートレバー１３５の操作を検知するスタートレバーセンサ３１３、ストップボタン１３６のいずれかが押された場合にどのボタンが押されたかを検知するストップボタンセンサ３１４、メダル投入ボタンのいずれかが押下された場合にどのボタンが押されたかを検知するメダル投入ボタンセンサ３１５及び補助タンクに所定量を超えるメダルが蓄積されたことを検知するオーバーフローセンサ３１６が接続されている。
【００３４】
ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）３１８は、各種制御を行うための制御プログラムや、リール１０５乃至１０７の停止制御を行うための制御データ等を記憶している。また、内部抽選で使用する抽選テーブルもＲＯＭ３１８に格納されている。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３１９は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０によって処理されるプログラムのワークエリアを有し、可変データ等を記憶する。
【００３５】
また、リール１０５乃至１０７の回転と停止を行うモーター（図示せず）を制御するモーター制御部３２０、及び、メダル払出装置を制御するホッパー制御部３２１が、入出力インターフェース３２２及びバス３３０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されている。払い出されるメダルの検知信号は、入出力インターフェース３２２及びバス３３０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に入力される。
【００３６】
ランプ制御部３２３は、図１で示したリール１０５乃至１０７に設けられたバックランプ、入賞ライン表示ランプ１２０、ストップボタン１３６、各メダル投入ボタン、上部ランプ１８０等をはじめ各種表示器の点灯、消灯、点滅等を制御する。ＭａｉｎＣＰＵ３１０は、バス３３０及び出力インターフェース３２４を介してランプ制御部３２３にランプ制御信号を伝達する。
【００３７】
スロットマシン１００の効果音は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０から効果音データがバス３３０及び出力インターフェース３２５を介して楽音信号形成部３２６に入力され、アンプ３２７で増幅されて、スピーカー３２８から出力される。
リセットスイッチ３７１、設定スイッチ３７２及び設定キースイッチ３７３は、入力インターフェース３７０及びバス３３０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０へと接続されている。リセットスイッチ３７１は、スロットマシン１００に何らかの異常が発生し、エラー状態になった場合にＭａｉｎＣＰＵ３１０を正常状態に復帰させるためのスイッチである。
【００３８】
設定スイッチ３７２及び設定キースイッチ３７３は、後述するスロットマシン１００の入賞絵柄組み合せの内部抽選確率を設定するためのスイッチである。設定キースイッチ３７３は、設定変更状態と通常遊技状態とを切り替えるための鍵式のスイッチである。設定スイッチ３７２は、設定変更状態中に適用される内部抽選確率を設定するためのスイッチである。内部抽選確率は、通常６段階設けられており設定スイッチ３７２を操作することで切り替えることができるようになっている。
【００３９】
スロットマシン１００は、これを集中管理するホールコンピュータに接続されており、メダル投入信号、メダル払出信号、特別遊技中信号、エラー信号等といった管理信号は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０からバス３３０及び出力インターフェース３６０を介して外部集中端子板３６５からホールコンピュータへ出力される。
【００４０】
＜遊技の基本的制御＞
図３は、本実施の形態のスロットマシン１００における遊技の基本的制御をフローチャートで示した例である。遊技の基本的制御は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０が中心になって行い、電源断等を検知しないかぎり、同図の処理を繰り返し実行する。
【００４１】
ＳＴ１２０の処理では、メダルの投入の有無をチェックする。各メダル投入ボタンやメダル投入ランプ１２７を点滅させることでメダル投入を遊技者に促すようにしている。
【００４２】
ＳＴ１２１でメダルが投入されたと判定されると、投入されたメダルの枚数に応じて入賞ライン表示ランプ１２０を点灯させる。メダル投入が完了すると各メダル投入ボタン及びメダル投入ランプ１２７は消灯し、スタートランプ１２１を点滅させ、スタートレバー１３５の操作を促す。
【００４３】
ＳＴ１２２の処理では、スタートレバー１３５が操作されたか否かのチェックを行い、スタート操作されていないと判断した場合は、スタートレバー１３５が操作されるまで待機する。
【００４４】
ＳＴ１２３の処理では、スタートレバー１３５が操作されたことを検知して、乱数発生器３１１で発生させた乱数を取得する。ＳＴ１２４の処理では、取得した乱数値と、ＲＯＭ３１８に格納されている抽選テーブルとを用いて入賞役の抽選（内部抽選）を行い、内部当選の当否を判定する。抽選テーブルとは、乱数値の範囲をいくつかの領域に分割し、各領域に所定の入賞役及びハズレを設定したものである。乱数値全体の範囲に対する各領域の範囲の大きさが、各入賞役の内部当選の確率になる。
【００４５】
内部当選の確率の設定は複数あり、前述の設定スイッチ３７２に基づいて設定された設定値毎に抽選テーブルが用意されている。ＳＴ１２４では、現在設定されている設定値に対応する抽選テーブルを選択して、内部抽選を実施する。
【００４６】
尚、ＳＴ１２４では、この他にも内部当選結果に基づいて行われる光や音による各種演出の決定も行っている。前述の表示ランプ等による演出も予め決められた複数のパターンの中から抽選で決定され、遊技の進行に応じて実行される。
【００４７】
ＳＴ１２５の処理では、全リール１０５乃至１０７の回転を開始させる。ＳＴ１２６の処理では、ストップボタン１３６の受け付けを開始する。ストップボタン１３６のＬＥＤを点灯し、遊技者にストップボタン１３６による停止操作が可能になったことを報知する。
【００４８】
ストップボタン１３６のいずれかが押された場合、ＳＴ１２７乃至ＳＴ１２９の処理で押されたストップボタン１３６を認識し、停止操作のあったストップボタン１３６のＬＥＤを消灯させ、ストップボタン１３６の停止操作を受け付けたことを遊技者に報知する。ＳＴ１３０で対応するリールを停止させる。全てのリールが停止した事をＳＴ１３１で確認する。
【００４９】
ＳＴ１３２の処理では、入賞判定を行う。ここでは、停止したリール１０５乃至１０７により表示される絵柄の組合せが、ＳＴ１２４の抽選処理において内部当選した入賞役に対応する組合せであった場合に入賞したと判定される。入賞ありと判定された場合は、該当する入賞絵柄の組合せが成立した入賞ライン１０９に対応する入賞ライン表示ランプ１２０のみを点滅させることで遊技者に入賞ラインを報知する。
【００５０】
例えば、停止したリール１０５乃至１０７により中段水平ライン上に表示される絵柄の組合せが「ベル−ベル−ベル」ならばベル入賞となり、中段水平ラインに該当する入賞ライン表示ランプ１２０を点滅させる。また、「７−７−７」が揃っていたならばビッグボーナス入賞と判定し、次ゲームからビッグボーナスゲームを開始できるよう準備する。
【００５１】
いずれかの入賞役に入賞し、メダルの払い出しが生じた場合は、その払い出し枚数がＲＡＭ３１９の所定の記憶領域にセットされる。ＳＴ２００では、セットされた払い出し枚数に従って、メダルをメダル払出装置から払い出す処理を行う。以上により、１回の遊技の処理が終了する。
【００５２】
スロットマシンの内部構造
次に本実施形態のスロットマシン１００の内部構造について説明する。図４は、スロットマシン１００の前面扉１０１を開放したときの本体１０２の正面図である。スロットマシン１００の本体１０２内は、リール１０５乃至１０７を変動表示させるリールユニット、電源装置１９０、補助収納ケース１９４、制御基板ケース１９６、メダル払い出し装置２００等が配置されている。
【００５３】
リールユニットは、各リールをステッピングモーターで回転させ、リールに配置された絵柄を変動表示させるためのものである。
電源装置１９０は、スロットマシン１００の各制御部や装置類を駆動するために必要な電力を供給するためのものである。供給する電力は、制御機器、装置等に合わせて複数の電圧、電流が出力可能に構成されている。電源装置１９０のスイッチユニット１９２は、電源装置１９０と分離して、本体１０２内に設置されている。
【００５４】
スイッチユニット１９２は、電源投入スイッチ１９２ａと、スロットマシン１００の内部抽選確率を変更するための設定変更スイッチ１９２ｂとで構成されている。スイッチユニット１９２を分離することで、操作性の良い場所に配置することができる。
【００５５】
制御基板ケース１９６は、スロットマシン１００全体を制御する主制御部３００を含む制御回路が収納されている。制御基板ケース１９６は透明な樹脂製であり外部から制御回路が確認できるように構成されている。制御基板ケース１９６は、容易に開閉できないように一部を破壊しないと開けられない構造になっている。その場合、破壊した痕跡が残るため不正行為があったか否かを確認できるようになっている。
【００５６】
メダル払い出し装置２００は、電源装置１９０の前方に位置し、入賞等に応じてメダルを払い出す。メダル払い出し装置２００は、上部に払い出すべきメダルを蓄積するための上部タンク２５０を有して構成されている。上部タンク２５０は、メダルが所定量以上蓄積された場合、補助収納ケース１９４に余剰メダルを排出するための排出樋２５５が設けられている。メダル収納ケース１９４には、前述のオーバーフローセンサ３１６が設けられており、補助収納ケース１９４内に所定量以上のメダルが蓄積された場合は、エラー報知を行なうようになっている。
【００５７】
メダル払い出し装置２００の上部タンク２５０に臨むようにして、メダル補給樋２９０が本体１０２の本体壁面１０２ｂに設けた補給孔１０２ａに挿通されている。メダル補給樋２９０は、上部タンク２５０内にメダルを補給するために設けられている。また、メダル補給は、スロットマシン１００とは別個に遊技店内に設けられている図示しないメダル補給装置等から供給される。
【００５８】
上部タンク２５０には、上部タンク２５０内のメダル量を検出するための導通センサ２８０が装着されている。導通センサ２８０は、フレーム２８２、センサ部２８４、固定ネジ２８６、ハーネス２８８とで構成されている。２本のセンサ部２８４は、それぞれが電極の役目をしており、両者が電気的に導通しているか否かを検出するためのものである。
【００５９】
導通センサ２８０は、スロットマシン１００を管理する図示しない管理コンピュータに接続されている。管理コンピュータは、遊技店内に設置されているスロットマシン等の遊技機や、メダル計数器、メダル補給装置等の店内設備の管理を行なっている。メダル補給は、導通センサ２８０による上部タンクのメダル量情報に基づいて管理コンピュータがメダル補給装置を作動させることによって行なわれる。
【００６０】
上部タンク２５０内にメダルが十分に蓄積されている場合は、センサ部２８４がメダルに接触しているためセンサ部２８４は、電気的に導通状態である旨の検出信号を出力する。この検出信号が、ハーネス２８８を通じて、メダル補給装置を管理する管理コンピュータに入力される。管理コンピュータは、導通状態の検出信号が入力されていることからメダルが上部タンク２５０に十分蓄積されていると認識する。
【００６１】
上部タンク２５０内のメダルが払い出されて減少し、導通センサ２８０のセンサ部２８４の先端部よりも減ってしまった場合、メダルとセンサ部２８４とが非接触状態になる。このため導通センサ２８０は、非接触状態である旨の検出信号を管理コンピュータに出力する。管理コンピュータは、非接触状態の検出信号から上部タンク２５０内のメダルが減少し、所定のレベル以下になったと認識する。
【００６２】
この場合、メダル補給装置に、メダル補給樋２９０を通じてメダルを補給する命令を出力する。メダル補給装置は、スロットマシン１００にメダル補給樋２９０を介してメダルを補給する。補給されたメダルによって上部タンク２５０のメダルが増え、再び導通センサ２８０が導通状態になるまで補給が行なわれる。導通センサ２８０の導通状態の検出信号を受けて、管理コンピュータはメダル補給装置を停止してメダル補給を完了する。
【００６３】
メダル案内部材
図５は、メダル払い出し装置２００及びメダル補給樋２９０の配置を示す側面図である。本実施形態のメダル払い出し装置２００の上部タンク２５０には、メダル補給孔１０２ａの設けられた本体１０２の本体壁面１０２ｂに接触するまでの奥行きを持ったメダル案内部材２５２が設けられている。メダル案内部材２５２の形状を図６及び図７に示す。図６は、メダル補給樋２９０の補給部材２９４の幅に合わせてメダル案内部材２５２を設けたものである。メダル案内部材２５２は、補給部材２９４の下部を遊技台１００の壁面に至るまでカバーし、補給部材２９４から漏れ出るメダルを確実に上部タンク２５０に案内できる。
【００６４】
図７は、メダル案内部材の他の実施の形態を示すもので、メダル案内部材２５２ａを上部タンク２５０の幅まで拡大したものである。メダル案内部材２５２ａを上部タンク２５０の幅まで拡大することで、種々の補給部材２９４の形状等に対応できると共に、メダル払い出し装置２００の背後に設けられた電源装置１９０の上部を広い範囲にわたって保護することができる。
【００６５】
また、本実施形態のメダル案内部材２５２、２５２ａは、上部タンク２５０に一体的に設けられている。このため、上部タンク２５０を成型する際に同時にメダル案内部材２５２、２５２ａを成型することができる。無論、メダル案内部材２５２、２５２ａは、上部タンク２５０と別々に成型して、着脱可能に構成してもよい。
【００６６】
メダル案内部材の動作例
図８及び図９にメダル払い出し装置２００へのメダル補給状態を示す。メダル払い出し装置２００の上部タンク２５０に設けられたメダル案内部材２５２、２５２ａは、補給部材２９４の先端がヒンジ２９４ａ等で揺動可能に構成された揺動部２９４ｂのメダル排出口に位置している。
【００６７】
メダル補給樋２９０を通じてメダルが上方より勢いよく落下し、揺動部２９４ｂに衝突する。衝突したメダルは、図９に示すように揺動部２９４ｂを持ち上げて上部タンク２５０に入ってゆく。揺動部２９４ｂが持ち上げられることで補給部材２９４と揺動部２９４ｂとの間に隙間ができ、一部のメダルが隙間を通過してメダル案内部材２５２、２５２ａへと落下する。落下したメダルは、メダル案内部材２５２、２５２ａの傾斜面上を滑り上部タンク２５０へと入って行く。
【００６８】
メダル案内部材２５２、２５２ａは、遊技台（スロットマシン）１００の本体１０２の内壁面に接触しているため、確実にメダルを上部タンク２５０へと案内することができる。このため、メダル案内部材２５２、２５２ａの下に位置する電源装置１９０にメダルが落下して、電源装置１９０をショートさせる虞がない。
【００６９】
他の実施例
図１０及び図１１にメダル案内部材の他の実施形態例を示す。本実施形態のメダル案内部材２５３は、補給部材２９４が揺動部２９４ｂを備えていない一体型である場合の対応例である。
図１０に示すようにメダル案内部材２５３は、上部タンク２５０に着脱可能に設けられている。メダル案内部材２５３は、メダルを案内する筒部２５３ａと、筒部２５３ａを上部タンク２５０に着脱可能に保持する取付部２５３ｂと、筒部２５３ａへ補給部材２９４を案内するための案内壁部２５３ｃとで構成されている。
【００７０】
取付部２５３ｂは、上部タンク２５０に固定するためのネジ孔が形成されており、ボルト２５６で上部タンク２５０の側壁に固定される。メダル案内部材２５３は、上部タンク２５０の壁壁に沿って移動可能になっており、補給部材２９４に対する位置調整ができるようになっている。
【００７１】
補給部材２９４は、メダル案内部材２５３に設けられた案内壁２５３ｃに挟まれるようにして、筒部２５３ａに補給部材２９４の排出口が臨むように位置決めされる。取付部２５３ｂは、メダル払い出し装置２００をスロットマシン１００から出し入れする際に一体型の補給部材２９４に干渉しない高さに設定されている。筒部２５３ａは、逆に補給部材２９４の排出口よりも高くなるように形成している。
【００７２】
本実施形態のメダル案内部材２５３の場合、メダル補給樋２９０から供給されるメダルは、図１１に示すように筒部２５３ａを通過して上部タンク２５０に供給される。筒部２５３ａは、補給部材２９４の排出口の前方部分の範囲において、排出口よりも高くなっているため隙間が生じることが無いのでメダルが漏れ出るようなことはない。
【００７３】
筒部２５３ａは上部タンク２５０の底部に近いところまでメダルを案内しているので、上部タンク２５０の底部に衝突したメダルが上部タンク２５０外に出てしまうこともない。また、上部タンク２５０側にメダル案内部材２５３を設けるため、メダル払い出し装置２００の着脱の際でも補給部材２９４に干渉することなく着脱することができる。メダル案内部材２５３は、上部タンク２５０に着脱可能に装着され、更に上部タンク２５０の側壁に沿って移動可能であるため、補給部材２９４に合わせて位置調整することもできる。
【００７４】
【発明の効果】
以上のようにメダル払い出し装置２００の上部タンク２５０に、メダル補給樋２９０から供給されるメダルを上部タンク２５０内に案内するメダル案内部材を設けることで、スムーズにメダルを上部タンク２５０に供給することができる。合わせてメダルが、上部タンク２５０外に漏れ出ることを防止することができる。
【００７５】
メダル案内部材２５３を設けることで、メダル払い出し装置２００の背後に設けた電源装置１９０に漏れ出たメダルが侵入し、電源装置１９０をショートさせる事態も防止できる。逆に言えば、メダル案内部材２５３を設けることで電源装置１９０をメダル払い出し装置２００の背後に配置させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態例におけるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態例におけるスロットマシンの制御ブロック図である。
【図３】本実施形態例におけるスロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施形態例におけるスロットマシン本体の内部構造を示す正面図である。
【図５】本実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置とメダル補給樋の関係を示す側面図である。
【図６】本実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置の斜視図である。
【図７】他の実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置の斜視図である。
【図８】本実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置へのメダル供給状態を示す要部断面図である。
【図９】本実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置へのメダル供給状態を示す要部断面図である。
【図１０】他の実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置の斜視図である。
【図１１】他の実施形態例におけるスロットマシンのメダル払い出し装置へのメダル供給状態を示す要部断面図である。
【図１２】従来のスロットマシンのメダル払い出し装置とメダル補給樋を示す側面図である。
【図１３】従来のスロットマシンのメダル払い出し装置へのメダル供給状態を示す要部断面図である。
【図１４】従来のスロットマシンのメダル払い出し装置へのメダル供給状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１００　　遊技台（スロットマシン）
１０１　　前面扉
１０２　　本体
１０５　　左メインリール
１０６　　中メインリール
１０７　　右メインリール
１１０　　リール表示窓
１０９　　入賞ライン
１２０　　入賞ライン表示ランプ
１２１　　スタートランプ
１２２　　再遊技ランプ
１２３　　告知ランプ
１２４　　払出枚数表示器
１２５　　遊技回数表示器
１２６　　貯留枚数表示器
１２７　　メダル投入ランプ
１２８　　演出用ランプ
１３２　　１枚メダル投入ボタン
１３３　　２枚メダル投入ボタン
１３４　　最大メダル投入ボタン
１３５　　スタートレバー
１３６　　ストップボタン
１３７　　精算ボタン
１３８　　ドアキー
１３９　　メダル投入口
１７０　　メダル排出口
１７１　　受け皿
１９０　　電源装置
１９２　　スイッチユニット
１９４　　補助収納ケース
１９６　　基板ケース
１８０　　上部ランプ
２００　　メダル払い出し装置
２５０　　上部タンク
２５２、２５３　遊技媒体（メダル）案内部材
２８０　　導通センサ
２９０　　遊技媒体（メダル）補給樋
２９４　　補給部材
３１０　　ＭａｉｎＣＰＵ
３１１　　乱数発生器
３１８　　ＲＯＭ
３１９　　ＲＡＭ
３１２　　メダルセンサ
３１３　　スタートレバーセンサ
３１４　　ストップボタンセンサ
３１５　　メダル投入ボタンセンサ
３１７、３２９　入力インターフェース
３２０　　モーター制御部
３２１　　ホッパー制御部
３２２　　入出力インターフェース
３２３　　ランプ制御部
３２４、３２５、３６０　出力インターフェース
３３０　　バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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