(57)【要約】【課題】消耗の早い部材を消耗の遅い部材から取外して交換可能なローラユニット、及び、このローラユニットを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ローラ５６、トラッキングロール７０、及び、駆動ギア７２には、シャフト６２が挿通され、シャフト６２の転写ローラ５６とトラッキングロール７０との間には、軸受け６４が取り付けられている。軸受け６４は、ハウジング５８への取付け、ハウジング５８からの取り外しが可能とされている。【選択図】        図８
2004333979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と接触して回転するローラと、
前記ローラに挿通された回転軸と、
前記回転軸に取り付けられ、この回転軸を回転させる駆動ギアと、
前記回転軸を支持すると共に前記回転軸に取り付けられた軸受けと、
前記軸受けを支持し、画像形成装置本体へ取付可能な取付部を有する支持部材と、
を備え、
前記軸受けが前記支持部材への取付け及び前記支持部材からの取外しを可能とされている、ローラユニット。
【請求項２】
前記回転軸が挿通されて前記ローラの両側の所定位置に配置され、前記像担持体に接触して回転可能なトラッキングロール、をさらに備えた請求項１に記載のローラユニット。
【請求項３】
前記トラッキングロールに接触してこのトラッキングロールへの付着物を除去可能な清掃部材、をさらに備えた請求項２に記載のローラユニット。
【請求項４】
前記回転軸の前記支持部材からの離脱を防止可能な離脱防止部材、をさらに備えた請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のローラユニット。
【請求項５】
前記離脱防止部材は、画像形成装置本体への装着状態で作業者が保持可能とされていることを特徴とする請求項４に記載のローラユニット。
【請求項６】
前記軸受けを回転軸と共に像担持体方向へ付勢する付勢部材をさらに備えると共に、前記離脱防止部材は前記回転軸の像担持体方向への移動を前記付勢部材による付勢力に抗して制限する移動制限部を備えたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のローラユニット。
【請求項７】
前記ローラは、像担持体にトナーで形成された画像を記録媒体へ転写する転写ローラであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のローラユニット。
【請求項８】
前記記録媒体を除電する除電部材をさらに備えた、請求項７に記載のローラユニット。
【請求項９】
前記記録媒体に接触してこの記録媒体をガイドする搬送シュート、をさらに備えた請求項７または請求項８に記載のローラユニット。
【請求項１０】
前記像担持体、及び前記ローラの少なくとも１つからのトナーを受けることの可能なトナー受け部材、をさらに備えた請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載のローラユニット。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項のローラユニットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローラユニット及び画像形成装置に係り、特に、像担持体を備えた画像形成装置に適用されるローラユニット及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゼログラフィー方式の画像形成装置では、像担持体に担持された画像を記録媒体に転写する転写ローラや、像担持体を一様に帯電させるための帯電ローラが、これらの近傍に配置される部材と共にユニット化され、当該ユニットが一体となって画像形成装置本体から着脱可能な構成とされることがある。たとえば、特許文献１には、転写ローラ、軸受け、駆動ギア、支持部材を一体的に装置本体に対して着脱可能にした画像形成装置が記載されている。
【０００３】
ところで、前述のようにユニット化された部材のなかには、消耗の度合いが高いものと低いものとがある。転写ローラ、帯電ローラ、駆動ギアなどは、回転する像担持体と接触するため、また、軸受けは回転軸と接触するため、消耗が早く、高い頻度で交換する必要がある。一方、支持部材などは、前述のものと比較して消耗は遅く、前述の部材を交換した後にも利用可能である。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された転写ユニットでは、転写ローラ、軸受け、及び駆動ギアを支持部材から取り外し可能な構成とはされておらず、支持部材の再利用をすることは難しい。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−３９７８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、消耗の早い部材を消耗の遅い部材から取外して交換可能なローラユニット、及び、このローラユニットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のローラユニットは、像担持体と接触して回転するローラと、前記ローラに挿通された回転軸と、前記回転軸に取り付けられ、この回転軸を回転させる駆動ギアと、前記回転軸を支持すると共に前記回転軸に取り付けられた軸受けと、前記軸受けを支持し、画像形成装置本体へ取付可能な取付部を有する支持部材と、を備え、前記軸受けが前記支持部材への取付け及び前記支持部材からの取外しを可能とされているものである。
【０００８】
本発明のローラユニットは、回転軸に軸受けが取り付けられ、この回転軸がローラに挿通され、さらにこの回転軸に駆動ギアの取り付けられている。軸受けは支持部材によって支持され、かつ、この支持部材へ取付け可能とされている。さらに、軸受けは支持部材から取外し可能とされている。したがって、回転軸、軸受け、ローラ、及び駆動ギアは支持部材への取付、支持部材からの取り外しが可能である。一般的に、ローラ、駆動ギア、回転軸、及び軸受けは、支持部材よりも消耗が早く、高い頻度で交換する必要がある。本発明によれば、消耗の早い部材を消耗の遅い部材から取外して交換することができ、支持部材の再利用をすることができる。また、上記構成によれば、回転軸、軸受け、ローラ、及び駆動ギアは、一体として支持部材への取付、支持部材からの取り外しが可能であるので、交換の際の利便性を向上させることができる。
【０００９】
また、本発明のローラユニットのローラ、駆動ギア、回転軸、軸受け、及び支持部材は、一体として画像形成装置本体から取り外しが可能である。したがって、支持部材の交換が必要な場合には、支持部材も含めたローラユニットを一体として画像形成装置から取外して交換することができる。
【００１０】
なお、本発明のローラユニットは、請求項２に記載のように、前記回転軸が挿通されて前記ローラの両側の所定位置に配置され、前記像担持体に接触して回転可能なトラッキングロールをさらに備えることもできる。
【００１１】
トラッキングローラは、像担持体と接触されるため消耗が早いが、上記構成によれば、トラッキングローラも、ローラ、駆動ギア、回転軸、及び軸受けと共に支持部材から取外すことができ、容易に交換することができる。
【００１２】
本発明のローラユニットは、請求項３に記載のように、前記トラッキングロールに接触してこのトラッキングロールへの付着物を除去可能な清掃部材をさらに備えることもできる。
【００１３】
トラッキングロールは像担持体に接触するため、トラッキングロールに異物が付着するのは好ましくない。そこで、本発明では、清掃部材によりトラッキングロールへの付着物を除去する。これにより、トラッキングロールへ異物が付着し固着して像担持体を傷つけたり、像担持体とローラとの距離を一定に規制することができなくなることによるバンディングの発生を防止することが可能となる。
【００１４】
本発明のローラユニットは、請求項４に記載のように、前記回転軸の前記支持部材からの離脱を防止可能な離脱防止部材、をさらに備えたことを特徴とすることもできる。
【００１５】
上記構成によれば、離脱防止部材により回転軸の支持部材からの離脱が防止されているので、不用意に回転軸が支持部材から離脱することを防止することができる。なお、上記離脱防止部材は、支持部材を兼ねることもできる。
【００１６】
本発明のローラユニットは、請求項５に記載のように、前記離脱防止部材は、画像形成装置本体への装着状態で作業者が保持可能とされていることを特徴とすることもできる。
【００１７】
上記構成によれば、ローラユニットの画像形成装置本体への着脱時に、作業者は保持用部材を保持し、着脱作業を容易に行なうことができる。しかも、支持部材が保持用部材を兼ねているので、ローラユニットの部品点数が増大しない。
【００１８】
本発明のローラユニットは、請求項６に記載のように、前記軸受けを回転軸と共に像担持体方向へ付勢する付勢部材をさらに備えると共に、前記離脱防止部材は前記回転軸の像担持体方向への移動を前記付勢部材による付勢力に抗して制限する移動制限部を備えたことを特徴とすることもできる。
【００１９】
上記構成によれば、付勢部材によって回転軸が像担持体方向へ付勢され、移動制限部によって回転軸の像担持体方向への移動は制限される。この移動の制限によりローラが像担持体と接触する前の位置決めができる。また、上記構成によれば、回転軸の像担持体へ近づく方向へのガタを防止できる。
【００２０】
本発明のローラユニットは、請求項７に記載のように、前記ローラが、像担持体にトナーで形成された画像を記録媒体へ転写する転写ローラであることを特徴とすることもできる。
【００２１】
転写ローラは、像担持体にトナーで形成された画像を記録媒体へ転写するために、トナーの付着による汚れが生じ、消耗が早い。したがって、本発明のローラユニットは、転写ローラを含んで構成されるローラユニットに好適である。
【００２２】
本発明のローラユニットは、請求項８に記載のように、前記記録媒体を除電する除電部材をさらに備えたことを特徴とすることもできる。
【００２３】
除電部材は、像担持体からトナーの画像を転写された記録媒体を除電するため、記録媒体の近傍に配置され、トナーの付着による汚れが生じやすい。そこで、除電部材をローラユニットに組み込むことで、このローラユニットと一体的に画像形成装置本体に着脱することを可能とするのである。これにより、除電部材の交換や清掃を容易に行なうことができる。
【００２４】
本発明のローラユニットは、請求項９に記載のように、前記記録媒体に接触してこの記録媒体をガイドする搬送シュートをさらに備えたことを特徴とすることもできる。
【００２５】
搬送シュートは、記録媒体と接触されるため摩耗し易い。搬送シュートが磨耗すると、記録媒体から搬送シュートの磨耗部分への異常放電が発生し、記録媒体上に形成されるトナー像の乱れが生じやすくなる。そこで、搬送シュートをローラユニットに組み込むことで、このローラユニットと一体的に画像形成装置本体に着脱することを可能とするのである。これにより、搬送シュートの磨耗しやすい部分を容易に交換することができる。
【００２６】
本発明のローラユニットは、請求項１０に記載のように、前記像担持体、及び前記ローラの少なくとも１つから落下したトナーを受けることの可能なトナー受け部材をさらに備えたことを特徴とすることができる。
【００２７】
転写ローラ付近には、像担持体からのトナーが散乱してしまうが、上記構成のように、トナー受け部材により、像担持体やローラなどから落下したトナーを受けることにより、トナーをローラユニットと共に画像形成装置本体から外に搬出することができ、画像形成装置本体へのトナーの散乱を防止することができる。
【００２８】
本発明の画像形成装置は、請求項１１に記載のように、請求項１乃至請求項１０のいずれか１項のローラユニットを備えたものである。したがって、請求項１乃至請求項１０のローラユニットと同様の効果を得ることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１及び図２には、本発明の一実施形態の画像形成装置１２が示されている。また、図３〜図６には、この画像形成装置１２を構成する転写ローラユニット５４が示されている。
【００３０】
画像形成装置１２は、画像形成装置本体１４と、この画像形成装置本体１４に装着される転写ローラユニット５４（詳細は後述する）によって構成されている。画像形成装置本体１４は、一又は複数（図１及び図２では４つ）の給紙カセット１６を有している。それぞれの給紙カセット１６に収容された用紙は、ナジャーローラ１８によって１枚ずつ取り出され、搬送路２０内に送られる。搬送路２０には、順にリターダローラ２２及びフィードローラ２４が設けられており、用紙はこれらのローラによって捌かれ、搬送される。
【００３１】
リターダローラ２２及びフィードローラ２４の下流には、レジストローラ２６が設けられており、用紙はレジストローラ２６によって一旦停止され、搬送のタイミングや姿勢などが矯正される。
【００３２】
画像形成装置本体１４内には、プロセスカートリッジ２８が配置されており、このプロセスカートリッジ２８に、感光体ドラム３０、帯電装置３２、現像装置３４及びクリーニング装置３６が収容され一体化されている。帯電装置３２によって感光体ドラム３０が帯電された状態で、光走査装置３８からの光ビームによって感光体ドラム３０の表面に潜像が形成される。この潜像に、現像装置３４によってトナーが付着されることでトナー像が形成される。
【００３３】
レジストローラ２６の下流側には、感光体ドラム３０及び転写ローラユニット５４が配置されている。図３〜図６にも示すように、転写ローラユニット５４は転写ローラ５６を有しており、感光体ドラム３０と転写ローラ５６とで用紙を挟持しつつ搬送することで、感光体ドラム３０上のトナー像を用紙に転写する。
【００３４】
なお、プロセスカートリッジ２８は一体で、図２に示すように、画像形成装置本体１４から移動し、図示しない退避位置に至るようになっている。この移動により、感光体ドラム３０が転写ローラ５６から離間すると共に、画像形成装置１２内に、後述する転写ローラユニット５４の交換等を行なうための作業スペースＳが構成される。
【００３５】
感光体ドラム３０及び転写ローラユニット５４の下流には、定着装置４０が配置されている。定着装置４０は、たとえば加熱ローラ４２と加圧ローラ４４とで構成されており、これらのローラによって用紙を加熱及び加圧しつつ搬送することで、用紙上のトナー像を定着させる。
【００３６】
トナー像が定着された用紙は、排出ローラ４６によって挟持搬送され、排出口４８から排出トレイ５０へ排出される。
【００３７】
図３〜図６に詳細に示すように、転写ローラユニット５４は、長尺状のハウジング５８と、このハウジング５８のトナー受け部材６１で囲まれた収容部６０に収容される転写ローラ５６とを有している。転写ローラ５６は、例えば発泡樹脂などによって円筒状に成形されており、収容部６０に収容された状態で、一部がハウジング５８から露出している（図３、図４参照）。
【００３８】
転写ローラ５６の中心には、シャフト６２が挿通されており、シャフト６２の両端が、転写ローラ５６から露出した一端部６２Ａ及び他端部６２Ｂとされている。一端部６２Ａ及び他端部６２Ｂはそれぞれ、軸受け６４及び加圧コイルスプリング６６を介して、ハウジング５８に回転可能に支持されている。加圧コイルスプリング６６は、シャフト６２をハウジング５８から離間する方向に付勢しており、画像形成装置本体１４への装着状態では、この付勢力で、転写ローラ５６が感光体ドラム３０に押し付けられる。
【００３９】
シャフト６２の一端部６２Ａには、軸受け６４よりもさらに外側に、トラッキングロール７０及び駆動ギヤ７２が配置されている。トラッキングロール７０はリング状に形成されており、シャフト６２と同軸で、かつ径方向にぶれること無く相対回転可能となるように、その内径が決められている。また、トラッキングロール７０の外径は、画像形成装置本体１４への装着状態で、トラッキングロール７０の外周面が感光体ドラム３０の外周面に接触して、転写ローラ５６と感光体ドラム３０との距離を一定に維持するように決められている。これにより、所定の接触圧で転写ローラ５６を感光体ドラム３０に接触させている。
【００４０】
駆動ギヤ７２は、シャフト６２と一体で回転するようになっており、図示しない駆動源からの駆動力を受けて、シャフト６２及び転写ローラ５６を所定の角速度で回転させる。
【００４１】
シャフト６２の他端部６２Ｂには、トラッキングロール７０のみが配置されている。
【００４２】
図５及び図７に示すように、ハウジング５８には、軸受け６４の、シャフト６２の長手方向の移動を制限する、スライド係合凸部６８が形成されている。軸受け６４には、スライド係合凸部６８と係合可能な係合溝６５が形成されている。スライド係合凸部６８は、転写ローラ５８露出側端部が、軸受け６４のハウジング５８から離間する方向への移動を防止するように軸受け６４と係合されている。スライド係合凸部６８と係合溝６５との係合により、軸受け６４がハウジング５８に取り付けられ、係合の解除により、軸受け６４がハウジング５８から取り外し可能とされている。したがって、前記係合を解除することにより、図８に示すように、転写ロール５６、回転軸６２、トラッキングロール７０、駆動ギア７２、及び軸受け６４が、一体となってハウジング５８から取り外される。
【００４３】
また、図５に示すように、ハウジング５８のトナー受け部材６１は、転写ローラ５６の感光体ドラム３０と接触する側の反対側に配置されており、転写ロール５６、トラッキングロール７０、駆動ギヤ７２、及び軸受け６４を収納可能で、内周が円弧状とされている。トナー受け部材６１は、転写ローラ５６、感光体ドラム３０、トラッキングロール７０、除電針９６などから落下するトナーを受ける。これにより、トナーの画像形成装置本体１４内への散乱を防止することができる。
【００４４】
図９に示すように、ハウジング５８の両側のトラッキングロール７０が配置される位置には、ブラシ７１が設けられている。図９（Ｂ）に示すように、ブラシ７１は、トラッキングロール７０に接触するようにハウジング５８の奥側からトラッキングロール７０方向へ配置されている。トラッキングロール７０が回転しながらブラシ７１に接触することにより、トラッキングロール７０への付着物が除去可能とされている。これにより、トラッキングロール７０への付着物が除去され、トラッキングロール７０から感光体ドラム３０への異物の転移が防止される。また、トラッキングロール７０へ異物が付着し固着して感光体ドラム３０を傷つけたり、感光体ドラム３０と転写ローラ５６との距離を一定に規制することができなくなることによるバンディングの発生を防止することが可能となる。
【００４５】
また、図３〜図７、及び図９に示すように、ハウジング５８の記録用紙搬送下流側には、用紙搬送シュート５９が設けられている。用紙搬送シュート５９は、回転軸６２に沿って設けられた複数のリブで構成されている。さらにハウジング５８には、画像形成装置本体１４への装着状態で、用紙に対して非接触で除電を行う除電針９６が取り付けられている。除電針９６には、記録用紙の近傍に配置される部分である針部９６Ａが備えられ、この針部９６Ａが、用紙搬送シュート５９のリブとリブとの間に挿入されている。用紙搬送シュート５９は、転写ローラ５６により搬送された記録用紙を本体側搬送部材５２方向へガイドする。また、除電針には図示されていない高圧電源にによって転写ローラとは逆極性のバイアスが印加され、記録用紙を除電する。
【００４６】
図３及び図４に示すように、ハウジング５８の両端には、それぞれ、レバー部材７４、７６が装着される。一端側のレバー部材７４は、ハウジング５８に係合すると共に駆動ギヤ７２の中心軸を覆うホルダー部７８を有しており、ハウジング５８に係合された状態で、駆動ギヤ７２を介して、シャフト６２の一端部６２Ａ側の、ハウジング５８からの抜けを防止しつつ、所定範囲内で移動可能としている。
【００４７】
同様に、他端側のレバー部材７６は、ハウジング５８に係合すると共に、シャフト６２の他端部６２Ｂ近傍を覆うホルダー部８０を有しており、ハウジング５８に係合された状態で、シャフト６２の他端部６２Ｂ側の、ハウジング５８からの抜けを防止しつつ、所定範囲内で移動可能としている。このように、レバー部材７４、７６によって、シャフト６２の抜けが防止されているので、たとえば運搬時などであっても、シャフト６２、転写ローラ５６等が不用意に脱落することはない。
【００４８】
そして、レバー部材７４、７６がハウジング５８に装着されることで、ハウジング５８に対して駆動ギヤ７２、トラッキングロール７０、シャフト６２、転写ローラ５６が一体化（ユニット化）され、転写ローラユニット５４が構成される。
【００４９】
それぞれのレバー部材７４、７６はさらに、ホルダー部７８、８０の上下にそれぞれ形成されたレバー部８２、８４を有しており、これらレバー部８２、８４は、画像形成装置本体１４への装着状態においても、上下に位置し、且つ作業スペースＳ側に位置するようになっている（図２参照）。上側のレバー部８２は、端面略「Ｊ」字状に形成されており、中間部が所定の弾性を発揮する弾性部８６とされている。弾性部８６が弾性変形することで、レバー部８２の先端部８２Ｔが図１０（Ｂ）に示すように移動する。下側のレバー部８４は、上側のレバー部８２の先端部８２Ｔに対して徐々に離間する方向（本実施形態では斜め下方）へと延出されており、レバー部８２の先端部８２Ｔ近傍とレバー部８４とを作業者が把持して、レバー部８２を撓ませることができる。
【００５０】
レバー部８２には、係合ピン８８が突設されており、レバー部８２の弾性部８６が撓んでいない状態での位置（係合位置）と、撓んだ状態での位置（係合解除位置）との間を移動する。係合位置では、係合ピン８８は本体側搬送部材５２に形成された被係合部９０に係合して、本体側搬送部材５２からの転写ローラユニット５４の不用意な離脱が防止され、転写ローラユニット５４が画像形成装置本体１４に取り付けられる。このとき、係合ピン８８は、図１０（Ｂ）に示すように、弾性部８６からの弾性力を受けて、被係合部９０の一部に圧着している。上側のレバー部８２を撓ませて、係合ピン８８を係合解除位置へと移動させると、転写ローラユニット５４を一体で、本体側搬送部材５２から取り外すことができる。
【００５１】
このような構成とされた本実施形態では、転写ローラユニット５４の交換時に、転写ローラユニット５４を画像形成装置本体１４から取り外す場合には、まず、図２に示すように、プロセスカートリッジ２８を図示しない退避位置へと移動させる。感光体ドラム３０が転写ローラ５６から離間すると共に、転写ローラユニット５４の交換作業のための作業スペースＳが画像形成装置本体１４内に構成される。
【００５２】
作業者は、作業スペースＳ側からレバー部８２、８４を把持し、使用済みの転写ローラユニット５４を取り外す。このとき、レバー部８２、８４は、作業スペースＳ側で、且つ上下に位置しているので、容易にレバー部８２、８４を把持できる。そして、上下からレバー部８２、８４を挟みこむようにして上側のレバー部８２を撓ませ、係合ピン８８を係合解除位置へと移動させる。この状態で、レバー部８２、８４を手前側へと引き出せば、転写ローラユニット５４が一体で画像形成装置本体１４の本体側搬送部材５２から取り外される。レバー部８２は、転写ローラユニット５４の長手方向両端部に位置しているので、転写ローラユニット５４を安定して保持することができる。
【００５３】
さらに作業者が、レバー部材７４、７６のハウジング５８との係合を解除し、ホルダー部７８を駆動ギヤ７２の中心軸を覆わない位置へ移動させると共に、ホルダー部８０をシャフト６２の他端部６２Ｂを覆わない位置へ移動させた後、スライド係合凸部６８と係合溝６５との係合を解除すると、転写ロール５６、回転軸６２、トラッキングロール７０、駆動ギア７２、及び軸受け６４を、一体としてハウジング５８から取り外すことができる（図８参照）。これにより、消耗の早い部材を消耗の遅い部材から取外して交換することができ、支持部材の再利用をすることができる。さらに、消耗の早い部材を一体として取外すことができるので、高い利便性を得ることができる。
【００５４】
転写ローラユニット５４を画像形成装置本体１４へ装着する場合には、作業者はレバー部８２、８４を把持し、転写ローラユニット５４を保持する。この場合でも、転写ローラユニット５４の長手方向の両端部で保持するので、安定的に保持できる。そして、作業スペースＳ側から、転写ローラユニット５４を一体で、本体側搬送部材５２の収容位置に位置させ、位置決め片９２をそれぞれ対応する位置決め孔９４に挿し入れる。
【００５５】
次に、作業者は、上下からレバー部８２、８４を挟みこむようにして上側のレバー部８２を撓ませ、係合ピン８８を係合解除位置へと移動させる。この状態で、転写ローラユニット５４を一体で、さらに奥へと押し入れ、上側のレバー部８２の撓みを解除すれば、係合ピン８８が弾性部８６の弾性力で係合位置へと移動し、被係合部９０に係合し、装着が完了する。このとき、弾性部８６の弾性力で係合ピン８８が被係合部９０の一部に圧着していわゆる「ガタ寄せ」がなされるので、転写ローラユニット５４が画像形成装置本体１４内でがたつくことなく装着される。
【００５６】
このようにして転写ローラユニット５４を画像形成装置本体１４に装着した後、図１に示すように、プロセスカートリッジ２８を所定位置に戻すと、感光体ドラム３０が転写ローラ５６と接触する。このとき、転写ローラ５６は、加圧コイルスプリング６６の付勢力を受けて感光体ドラム３０に圧着されるが、その圧着量は、トラッキングロール７０が感光体ドラム３０に接触することで、所定範囲に制限される。これにより、所定の圧着力で転写ローラ５６が感光体ドラム３０に圧着するので、これらの間での用紙の挟持やトナー像の転写を、安定して行なうことができる。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態では、比較的消耗の早い転写ロール５６、回転軸６２、トラッキングロール７０、駆動ギア７２、及び軸受け６４を、一体としてハウジング５８から取り外すことができるので、転写ローラユニット５４のなかで、比較的消耗の遅い部品を消耗の早い部品と分離して再利用することができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、トラッキングロール７０を備えた転写ローラユニット５４について説明したが、トラッキングローラ７０は必ずしも必要ではない。特に、トラッキングローラ７０を備えることにより、転写ローラ５６を一定の接触圧で感光体ドラム３０に接触させることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、除電針９６、用紙搬送シュート５９、ブラシ７１、及びトナー受け部材６１を、転写ローラユニット５４の構成部材としたが、これらの部材は、必ずしも、転写ローラユニット５４の構成部材とする必要はない。特に、これらの部材を転写ローラユニット５４の構成部材とすることにより、一体として、画像形成装置本体１４へ着脱することができる。転写ローラユニット５４の構成部材とされる用紙搬送シュート５９は、記録媒体と接触されるため摩耗し易い。用紙搬送シュート５９が磨耗すると、記録媒体から用紙搬送シュート５９の磨耗部分への異常放電が発生し、記録媒体上に形成されるトナー像を乱れを生じやすい。そこで、本実施形態のように、用紙搬送シュート５９を転写ローラユニット５４に組み込むことで、転写ローラユニット５４と一体的に画像形成装置本体１４に着脱することを可能とし、用紙搬送シュート５９の磨耗しやすい部分を容易に交換することができるのである。また、転写ローラユニット５４の構成部材とされる除電針９６は、記録媒体の近傍に配置され、トナーの付着による汚れが生じやすい。そこで、除電針９６を転写ローラユニット５４に組み込み、転写ローラユニット５４と一体的に画像形成装置本体１４に着脱することを可能とすることで、除電針９６の交換や清掃を容易に行なうことができるのである。また、転写ローラユニット５４の構成部材とされるトナー受け部材６１には、像担持体やローラなどから落下したトナーが入っているが、トナー受け部材６１を転写ローラユニット５４に組み込むことで、転写ローラユニット５４と一体的に画像形成装置本体１４に着脱することが可能とされ、トナーを転写ローラユニット５４と共に画像形成装置本体１４から外に搬出することができ、画像形成装置本体１４へのトナーの散乱を防止することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、本発明のローラユニットとして、転写ローラ５６を備えた転写ローラユニット５４を例に挙げたが、これに限らず、たとえば、帯電装置３２を構成する帯電ローラを、本実施形態と同様に構成することも可能である。
【００６１】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、ローラ、駆動ギア、回転軸、及び軸受けと、支持部材とを分離することができ、支持部材の再利用をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置をプロセスカートリッジが退避した状態で示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の転写ローラユニットを画像形成装置本体の本体側搬送部材に装着された状態で示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態の転写ローラユニットを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態の転写ローラユニットを示す分解斜視図である。
【図６】本発明の転写ローラユニットを、画像形成装置本体の本体側搬送部材から取り外した状態で背面側から示す斜視図である。
【図７】本発明の転写ローラユニットを、転写ローラ露出側から見た平面図である。
【図８】転写ローラ、駆動ギア、トラッキングローラ、軸受け、及び回転軸が一体となって転写ローラユニットから取外された状態を示す斜視図である。
【図９】（Ａ）は転写ローラ、駆動ギア、トラッキングローラ、軸受け、及び回転軸を取外した状態で、転写ローラユニットを転写ローラ露出側から見た平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＸ−Ｘの断面図である。
【図１０】（Ａ）は本発明の転写ローラユニットを画像形成装置本体の本体側搬送部材に装着した状態、（Ｂ）は取り外した状態で示す一部破断側面図である。
【符号の説明】
１２    画像形成装置
１４    画像形成装置本体
３０    感光体ドラム
３２    帯電装置
５４    転写ローラユニット（ローラユニット）
５６    転写ローラ（ローラ）
５８    ハウジング（支持部材）
５９    用紙搬送シュート
６１    トナー受け部材
６２    シャフト（回転軸）
６４    軸受け
６６    加圧コイルスプリング（付勢部材）
７０    トラッキングロール
７１    ブラシ（清掃部材）
７２    駆動ギヤ
７４    レバー部材（支持部材、離脱防止部材）
７６    レバー部材（支持部材、離脱防止部材）
７８    ホルダー部（移動制限部）
８０    ホルダー部（移動制限部）
８８    係合ピン（取付部）
９６    除電針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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