(57)【要約】【課題】品質を保持するために低温雰囲気内に止め置く必要のある食品に介添え、使用することとなる保冷材に関し、特に用済みとなった保冷材の廃棄処理が極めて容易になると共に、保冷材としての付加価値を高めて消費者の利便性に合致するようにした新規な保冷材、およびその利用方法を提供する。【解決手段】食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填してなるものとした構成からなる保冷材である。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填してなるものとしたことを特徴とする保冷材。
【請求項２】
食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填したものにすると共に、成形容器適所には開封用の切り口か取出し口を付設してなるものとしたことを特徴とする保冷材。
【請求項３】
食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填したものにすると共に、成形容器適所には開封用の切り口か取出し口を付設してなるものとし、使用対象とする食品の保管または移送段階には、容器ごと凍結したものとして当該食品に介添え、冷媒として低温雰囲気を持続させ、当該食品の食用段階等には、自然または強制的に液化またはゲル化して常態に戻すか戻った内容物を使用対象食品の調味液または添え物等として食用とするようにしたことを特徴とする保冷材。
【請求項４】
使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を所定の成形容器内に装填してなる前記請求項１ないし３何れか記載の保冷材を、予め凍結または凍結状に処理したものとして使用対象食品に介添え、使用し、保管または移送段階の使用対象食品が低温雰囲気内に止め置かれるようにした後、当該食品の食用段階、あるいは低温雰囲気下に保持する必要をなくした段階には、該保冷材を使用対象食品から離した上、自然または強制的に液化またはゲル化して常態に戻すか、戻った内容物を成形容器から適宜容器に移すか、あるいはそのまま開封用の成形容器切り口か同取出し口に口を付けるかすることにより、使用対象食品の調味液または添え物等として摂取し得るようにしたことを特徴とする請求項１ないし３何れかに記載した保冷材の利用方法。
【請求項５】
使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を所定の成形容器内に装填してなる前記請求項１ないし３何れか記載の保冷材を、予め凍結または凍結状に処理したものとして使用対象食品に介添え、使用し、保管または移送段階の使用対象食品が低温雰囲気内に止め置かれるようにした後、当該食品の食用段階、あるいは低温雰囲気下に保持する必要をなくした段階には、該保冷材を使用対象食品から離した上、自然または強制的に液化またはゲル化して常態に戻すか、戻った内容物を成形容器から適宜容器に移すか、あるいはそのまま開封用の成形容器切り口か同取出し口に口を付けるかすることにより、使用対象食品の調味液または添え物等として摂取し、成形容器だけを廃棄物として処理できるようにしたことを特徴とする請求項１ないし３何れかに記載した保冷材の利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の目的】
この発明は、摂取するまで保管、移動する際に品質を保持するために低温雰囲気内に止め置く必要のある食品に介添え、使用することとなる保冷材に関するものであり、特に用済みとなった保冷材の廃棄処理が極めて容易になると共に、保冷材としての付加価値を高めて消費者の利便性に合致するようにした新規な保冷材、およびその利用方法を提供しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
交通網が整備されると共に、低温輸送技術が発達してきたことも手伝って、それまでは御当地まで出向いてでなければ味わうことができなかったような生鮮各種特産品も、今では全国何処へでも宅配され、全く品質の劣化を見ることなく居ながらにして入手可能となり、御当地と何等変ることのない鮮度のものとしてそれらを味わうことができるという極めて恵まれた時代を迎えているが、こうした環境の実現化には、この輸送手段に加え、発泡スチロール製梱包容器に代表される保冷容器と、その中を低温雰囲気下に保持する氷やドライアイス等の冷媒、特にそれらの代替品として登場した保冷材とが極めて安価に提供され、入手し易くなった状況等も深く係わってきており、この状況はまた、身近な普段の生活圏の中においても、例えば店頭から自宅までといった比較的近距離の移動に際し、低温雰囲気下に置いたままにした方が食べるときの味わいを保証できるケーキや生菓子、冷菓子等といった類いの食品販売場面にも大きな影響を及ぼすこととなっていて、今後の低温物流には、発泡スチロール製梱包容器等の保冷容器と保冷材とが不可欠であって、食文化が止まることを知らない以上、保冷容器と共に、この保冷材の消費は増加の一途を辿るものと予想しなければならない。
【０００３】
このような需要が見込まれる保冷材には、大別すると、その用途によって長時間物流用としての大袋保冷材（１００〜１，０００ｇ）と短時間物流用としての小袋保冷材（２０ｇ〜１００ｇ未満）とがあり、その中、小袋保冷材については、業者間を往復する業務用としてだけではなく、業者から一般家庭に向けた一方通行用としての利用が大幅に広がっていくものと予想され、その結果、何処の一般家庭においても、常に数個の保冷材、特に小袋保冷材を冷蔵庫の中にストックするだけに止まらず、役目を終えた保冷材が各家庭に溢れることとなって、最終的にゴミとなって廃棄処分に回されることは必至であり、増大化する家庭用ゴミ処理問題に影響するだけではなく、冷媒素材によっては公害問題にも通じてしまうことから、それら処分の問題が大きな社会問題化する虞れがあり、その対処策は、今後の大きな課題として浮上してきている。
【０００４】
ところが、これまでのところでは、そのための有効な解決策は認められず、例えば特開平５−２５５６６０号公報に開示のある「蓄冷剤組成物」発明をはじめ、特開平８−２４３３７７号公報に開示のある「アルコール含有ゲル体」発明や特開平８−８１６７６号公報に開示のある「熱エネルギー貯蔵用又は熱エネルギー発生用組成物」発明等に散見されるもののように、精々が、何等かの理由で容器が破損して内部の冷媒素材が漏れ出し、辺りに飛散したり、運悪く対象とした食品に付着あるいは混入したときでも問題を生じてしまうことがないよう、人体に有害ではない各種素材の中から冷媒機能に秀れた新規組成物を創出しようする、言わば素材自体を見直そうとする技術的範疇に属するものであって、末端ゴミ化現象に対処して発生量そのものを減少させるか、それに相当する効果が期待できるようにするという、正にゴミ処理そのものに直結するような技術的革新に繋がる提案を未だ見い出すことができない情勢下にある。
【０００５】
そこで、この発明では、以上のような状況に鑑み、冷凍技術に長年係わってきた者の一人として、今後の需要が大いに見込まれて末端でのゴミ化現象を避けては通れない以上、提供者側の責任において何等かの対処策を提案すべく、逸早くそのための開発、研究に着手し、長期に渡る試行錯誤を続けて様々な試作実験を繰り返してきた結果、茲にきて、遂に保冷材としての機能に何等の悪影響を及ぼすことなく、最終処分段階では９５パーセント以上の高率でゴミ発生量を減少可能にする極めて新規な構造からなる保冷材と、新規な構成による当該保冷材の利用方法との実現化に成功したものであり、以下では、その構成を、代表的な幾つかの実施例と共に詳述していくこととする。
【０００６】
【発明の構成】
この発明の保冷材は、後述する代表的な実施例からも明確に把握できるとおり、基本的に次のとおりの構成からなるものである。
即ち、食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填してなるものとした構成を要旨とする保冷材である。
【０００７】
この基本的な構成からなるこの発明の保冷材を、より具体的なものとして示すならば、食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填したものにすると共に、成形容器適所には開封用の切り口か取出し口を付設してなるものとした構成からなる保冷材となる。
【０００８】
そして、上記した保冷材としての構成は、換言するならば、食品鮮度保持用に介添え、使用可能とする適宜単位容量で密封可能な成形容器内に、内容物として、使用対象食品の調味液または添え物等となり得るように予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を装填したものにすると共に、成形容器適所には開封用の切り口か取出し口を付設してなるものとし、使用対象とする食品の保管または移送段階には、容器ごと凍結したものとして当該食品に介添え、冷媒として低温雰囲気を持続させ、当該食品の食用段階等には、自然または強制的に液化またはゲル化して常態に戻すか戻った内容物を使用対象食品の調味液または添え物等として食用とするようにした構成からなる保冷材と言うことができる。
【０００９】
成形容器は、使用対象食品（例えばケーキその他の生菓子類、惣菜、精肉、生鮮魚介類、生野菜等、あらゆる生鮮食品）の調味液または添え物等といった食用に供し得る液状またはゲル状の内容物を、その内部に所定量、即ち期待する保冷効果や使い勝手、および調味液または添え物等といった使用目的等によって決まる最適量（目安としては１００ｇ程度のもので、従前からの小袋保冷材の範疇に入る程度の単位量）を安全に封入する機能に加え、冷媒としての最終使用段階を終え、封入してあった内容物を上記使用対象食品のための調味液または添え物等として利用する段には、安全且つ簡便にそれら内容物を排出してしまうことができるようにする機能をも果たすことになるものであり、ソフトタイプ、ハードタイプ何れ共、従前から保冷剤や畜冷剤用のケース素材となってきたナイロンやポリエチレン等といった合成樹脂製のものとして形成されるようにすれば足りるものである。
【００１０】
上記したこの成形容器の機能を果たし得るようにするため、この成形容器は、後述する内容物の所定量をその内部に注入してしまった後、外部に漏れ出してしまうことがないよう、その注入箇所を確実に密封状にしてしまわなければならないが、ソフトタイプ、ハードタイプ何れとも、その注入口を密封させてしまう手段、構造について特に制限はなく、従前からのこの種保冷材や畜冷材に一般的に採用されてきている公知の溶着手段や封栓構造等あらゆる手段、構造によるものとすることができ、それら手段、構造の決定に際しては、従前のものと決定的に相違して、保冷材としての最終使用を終えた段階で、内容物を当該容器外に排出することができるようにする手段、構造との兼ね合いが考慮されていなければならず、それら封入と排出とが可逆的（例えば、封栓構造であれば、開封段階には捩じ込み方向に圧力を掛けてネジ山を噛合、開封するようにしたもの等）になるようにしたものの外、不可逆的とするものでは、刃物で開封したり、素材の組成方向を利用して手で引き裂くようにしたもの、破断用の切り込みを入れたものその他公知のあらゆる手段、構造によるものとすることができる。
【００１１】
これに対して内容物は、ケーキその他の生菓子類、惣菜、精肉、生鮮魚介類、生野菜等といった生鮮食品であって、何等かの目的で時と所を変える移動を必要とする対象物になったもの（即ち、使用対象食品）を、その時と所を変えた先まで品質の低下を来すことのない移動が保障されるようにするために低温雰囲気下に保持する冷媒として機能するようにするものであり、従前までのものであれば、塩化カリウム・塩化ナトリウム・増粘剤等を主成分とする冷媒組成物に相当しており、この発明では、それら従前までの冷媒組成物に変え、使用対象食品を食品として摂取する段階に必要とする調味液または添え物等といった液状またはゲル状のものであって、予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物とするものである。
【００１２】
つまり、この内容物としては、例えば、使用対象食品を「ケーキ」としたときには、ケーキを食べる際に揃えられているとケーキを美味しく食味できるであろう飲料としての「紅茶液」や「コーヒー液」（そのまま飲料となるものの外、何倍かに濃縮されたものを含む。）、もしくは調味液としての「生クリーム」や「蜂蜜」、「ゼリー」等の中の何れか一つか複数の組み合せによるもの、あるいはまた、使用対象食品が「手打ち蕎麦」であるとすれば、添え物としての「そばつゆ」（濃縮液も含む。）や、それに希釈液としての「飲料用鉱泉水」組み合せたもの、等といった関係になる、予め成分調整（殺菌、消毒だけの処理も含まれる。）してある食用液体または食用ゲル状物を対象とするものである。
【００１３】
【関連する発明】
この発明の基本をなす以上のとおりの構成からなる保冷材に関連し、この発明には、以下のとおりの構成からなる保冷材の利用方法が包含されている。
即ち、前記したこの発明の保冷材を、予め凍結または凍結状に処理したものとして使用対象食品に介添え、使用し、保管または移送段階の使用対象食品が低温雰囲気内に止め置かれるようにした後、当該食品の食用段階、あるいは低温雰囲気下に保持する必要をなくした段階には、該保冷材を使用対象食品から離した上、自然または強制的に液化またはゲル化して常態に戻すか、戻った内容物を成形容器から適宜容器に移すか、あるいはそのまま開封用の成形容器切り口か同取出し口に口を付けるかすることにより、使用対象食品の調味液または添え物等として摂取し得るようにした構成を要旨とする、前記したこの発明の保冷材の利用方法がそれである。
【００１４】
より具体的には、この発明の保冷材を、予め凍結または凍結状に処理したものとして使用対象食品に介添え、使用し、保管または移送段階の使用対象食品が低温雰囲気内に止め置かれるようにした後、当該食品の食用段階、あるいは低温雰囲気下に保持する必要をなくした段階には、該保冷材を使用対象食品から離した上、自然または強制的に液化またはゲル化して常態に戻すか戻った内容物を成形容器から適宜容器に移すか、あるいはそのまま開封用の成形容器切り口か同取出し口に口を付けるかすることにより、使用対象食品の調味液または添え物等として摂取し、成形容器だけを廃棄物として処理できるようにした構成からなる、この発明の保冷材の利用方法と言うことができる。
【００１５】
成形容器内内容物の取出し方法は、特に限定されている訳ではなく、成形容器の性状、即ち成形容器がソフトタイプ、ハードタイプ何れによるものか、ソフトタイプ、ハードタイプの何れかによるものであっても、内容物の取出し手段として予めどのような手段、構造が用意されているか等の条件、あるいは、使用対象食品との関係で決められた内容物の種類、例えば調味液用なのか添え物用なのか、調味液用あるいは添え物用の何れかによるものであっても、濃縮タイプなのかそうでないのかといった違い、等によって最適な取出し方法が選択、採用されれば足りることになる。
【００１６】
なお、この発明による保冷材の利用方法が円滑に浸透、実施されるようにするには、消費者に広く認知されるまでの間、この発明の保冷材が、従前までの保冷材と一線を画す画期的なものであることを明確にするための表示に十分な配慮と工夫とを必要とし、成形容器に内容物の品質表示をするのは勿論のこと、それら表示箇所を浮き上がらせるために鮮やかな印刷によるものとしたり、場合によっては、成形容器自体の形状を、従前までのもののような単純な矩形体のものとせず、円形、楕円形、星形、動植物形その他の特別な形状のものにするといった大胆な変更を施す等といった手段も極めて有効であると考えられる。
以下では、この発明を代表する実施例を取り上げ、上述してきたこの発明の保冷材、およびその利用方法の構成がより明確に把握できるようにする。
【００１７】
【実施例１】
ここに取り上げたこの発明を代表する実施例は、使用対象食品を「ケーキ」とし、成形容器内内容物を「濃縮紅茶液」とした事例によるものである。
成形容器は、透明ポリエチレンフィルムを中央から二つ折りにした上、折り返し部分を除く三方を約９ｍｍ巾程度に渡って溶着し、その内部に三倍に濃縮した紅茶液５０ｇを封入してこの発明による保冷材としたものであり、該保冷材の冷媒としての機能を比較するため、市販の４０ｇタイプの保冷材（アクリル酸エステル１．００％、食品添加用防腐剤０．０１％、水９８．９９％）を用意し、何れも摂氏マイナス１０度の製氷室で凍らせたものとし、夫々同じショートケーキ３個を納めたテイクアウト用化粧箱二つ内に、各々１個ずつ、一方にはこの発明による保冷材を、他方には市販の上記保冷材を、何れも３個のショートケーキの中央底部に平置き状にする配置で収容したものとし、同一の実験室（室温、摂氏２５度）内の常温下に晒し、各テイクアウト用化粧箱内の温度変化を測定することにした。
【００１８】
全てのショートケーキは、テイクアウト用化粧箱内に納める直前まで、摂氏５度の冷蔵庫に保管しておいたものを、測定直前に所定のテイクアウト用化粧箱内に凍らせた各保冷材と略同時に略同一の配置にして収容すると共に、検温装置も同一の配置状況となるようにして蓋をし、約８時間に渡って５分間隔の温度変化を計測したものであり、図１にはこの発明による保冷材を使ったもののデーターが、また、図２には市販の保冷材を使ったもののデーターが夫々プロット化したグラフとして明らかにされている。
【００１９】
それらグラフから看取できるとおり、測定開始から約２時間程度の時間経過に渡っては、この発明による保冷材を使ったものの温度上昇変化はかえって緩慢に進行することが判明し、約２時間経過前後辺りで、この発明による保冷材を使ったものの温度上昇勾配が幾分急になって、市販の保冷材を使ったものと略同じ温度域にまで温度上昇した後は、双方とも略同じ温度上昇変化を示していくことも明らかにされている。
【００２０】
この実験結果からして、結局のところ、冷媒として市販の保冷材のように特別に選択した組成物によらずとも、この発明によるもののように、冷媒としての最終使用段階を終えた段階で、使用対象食品を食品として摂取する段階に必要とする調味液または添え物等といった液状またはゲル状のものであって、予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物としても、殆ど低温雰囲気保持機能に差異を生じることにならないか、ものによっては、この実施例の実験結果で明らかにされているとおり、逆に好結果が得られる程のものになり、十分保冷材として機能し得ることが証明された。
【００２１】
こうして、従前までの保冷材に遜色がないか、それ以上の機能を果たし終えたこの発明の濃縮紅茶液を内容物とする保冷材は、約４時間経過することによって完全に液状化し、約２時間経過した段階でも約摂氏５度程度に止まっていて飲料としての濃縮紅茶液の品質保持に何等の支障を来すものにならず、鋏で成形容器コーナーを切除して内容物である濃縮紅茶液の適量をカップに移し、約３倍に飲料水で増量してそのまま飲用するか、あるいは全量をやかんに移して約３倍に飲料水で増量し、加熱、沸騰させてから飲用するかの何れかによって飲用することが可能になることから、内容物はこうした飲料によって完全に消費されてしまい、容積で元の５％以下にまで縮小化された成形容器だけが、使用済み保冷材としてゴミ処理の対象になるに過ぎないものに化してしまう。
【００２２】
【作用効果】
以上明らかにしてきたとおり、この発明の保冷材は、従前までのそれとは異なり、人体に有害とならない化学組成物の中から冷媒に適した特別の素材のものを選択、採用して保冷材用の内容物にしなくとも、十分に冷媒としての機能を発揮し得るものとして、使用対象食品を食品として摂取する段階に必要とする調味液または添え物等といった液状またはゲル状のものであって、予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物が、その対象になるという新たな事実を見い出し、その事実に基づいて、それら使用対象食品を食品として摂取する段階に必要とする調味液または添え物等といった液状またはゲル状のものであって、予め成分調整してある食用液体または食用ゲル状物を成形容器内に内容物として密封、使用するという極めて新規な着想に基づく保冷材を完成したものであり、その結果、この発明に包含されるこの発明の保冷材の利用方法により、消費者は、この発明の保冷材によって低温雰囲気下に置かれて品質を保証された所望の生鮮食品を摂取する段階に、必要な調味液または添え物が、これまた品質を保証された状態で併せて入手でき、所望の生鮮食品を最良の条件で摂取できるという大きな利点が得られることになる一方、そうした消費、活用により、今後とも増加の一途を辿るものと予想される保冷材のゴミ処理対策問題が、一挙に９５％以上もの効率で縮小化されることになるという秀れた効果がもたらされることとなる。
【００２３】
叙述の如く、この発明の保冷材、およびその利用方法は、その新規な構成によって所期の目的を普く達成可能にするものであり、しかも、従前からの保冷材の製造手段をそのまま活用することも可能なものとなって、特別な設備投資をする等といった経済的負担もなく、消費者にとっては、所望する各種生鮮食品を最良の状態で美味しく食味できるようにすると共に、今後とも大きな社会問題の一つとして対策を必要とするゴミ処理問題の点にも大いに役立つものになることから、関係各方面から高い評価がなされ、広く普及、浸透していくものになることが予想される。
【図面の簡単な説明】
図面は、この発明の保冷材、およびその利用方法の有効性を証明するために取り上げた実施例に係わるものの実験結果を示したものである。
【図１】この発明による保冷材を使ったもののデーターをプロット化したグラフとして示したものである。
【図２】市販の保冷材を使ったもののデーターをプロット化したグラフとして示したものである。
【図１】
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【図２】
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