(57)【要約】【課題】圧力検出手段を使用しないときには圧力検出手段への電力を遮断できる圧力炊飯器を提供する。【解決手段】内鍋２内の圧力を検出するための圧力センサ１３（圧力検出手段）と、圧力センサ１３からの検出信号を受信して所定の炊飯動作を実行するマイコン８（制御手段）を備えた圧力炊飯器において、マイコン８からの動作信号に基づいて圧力センサ１３に電力を供給または遮断する電力制御回路３１を備えた。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋内の圧力を検出するための圧力検出手段と、
前記圧力検出手段からの検出信号を受信して所定の炊飯動作を実行する制御手段を備えた圧力炊飯器において、
前記制御手段からの動作信号に基づいて前記圧力検出手段に電力を供給または遮断する電力制御回路を備えたことを特徴とする圧力炊飯器。
【請求項２】
前記制御手段は、電源投入時に前記電力制御回路を動作させて、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に電力を供給し、前記圧力検出手段からの検出信号を受信することを特徴とする請求項１に記載の圧力炊飯器。
【請求項３】
前記制御手段は、電源投入後に前記電力制御回路を動作させて、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に一定周期毎に電力を供給し、前記圧力検出手段からの検出信号を受信することを特徴とする請求項１に記載の圧力炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段は、炊飯動作開始前は前記電力制御回路を動作させないことにより、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に常には電力を供給しないとともに前記圧力検出手段からの検出信号を受信せず、前記炊飯動作を開始すると前記電力制御回路を動作させて、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に常に電力を供給するとともに前記圧力検出手段からの検出信号を受信することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の圧力炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭用および業務用の圧力炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の圧力炊飯器では、内鍋内の圧力を検出するための圧力検出手段が配置されており、この圧力検出手段は、制御手段に検出信号を出力するようになっている。制御手段では、内鍋内の圧力に応じて内鍋を加熱する加熱手段のオンオフを制御し、所定の炊飯動作を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、圧力検出手段は、５Ｖの電源に直接接続されており、常に電圧を印加するようになっているので、圧力炊飯器の待機電力が高くなる（１Ｗを超える）恐れがある。
【０００４】
そこで、本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、圧力検出手段を使用しないときには圧力検出手段への電力を遮断できる圧力炊飯器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
内鍋内の圧力を検出するための圧力検出手段と、
前記圧力検出手段からの検出信号を受信して所定の炊飯動作を実行する制御手段を備えた圧力炊飯器において、
前記制御手段からの動作信号に基づいて前記圧力検出手段に電力を供給または遮断する電力制御回路を備えたものである。
【０００６】
前記発明によると、圧力検出手段を使用しないときには、電力制御回路から圧力検出手段に電力を供給しないようにすることにより待機電力を低減できる。前記電力制御回路は、制御手段からの動作信号に基づいてスイッチングすることにより圧力検出手段に電力を供給または遮断するトランジスタを備えることが好ましい。
【０００７】
前記制御手段は、電源投入時に前記電力制御回路を動作させて、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に電力を供給し、前記圧力検出手段からの検出信号を受信することが好ましい。これにより、圧力検出手段が断線しているかを検知することができる。
【０００８】
または、前記制御手段は、電源投入後に前記電力制御回路を動作させて、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に一定周期毎に電力を供給し、前記圧力検出手段からの検出信号を受信するようにしてもよい。これにより、確実に圧力検出手段の断線を検知できる。
【０００９】
前記制御手段は、炊飯動作開始前は前記電力制御回路を動作させないことにより、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に常には電力を供給しないとともに前記圧力検出手段からの検出信号を受信せず、前記炊飯動作を開始すると前記電力制御回路を動作させて、該電力制御回路を介して前記圧力検出手段に常に電力を供給するとともに前記圧力検出手段からの検出信号を受信することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る圧力炊飯器１を示す。この圧力炊飯器１は、内鍋２、本体３および蓋体４からなる。
【００１２】
前記内鍋２は、熱伝導率が高いアルミ等からなる鍋母材の外面に、後述する誘導加熱コイル６への高周波電流の通電時に生じる渦電流によって電磁誘導加熱される強磁性材料をコーティングしたり接合等したものである。
【００１３】
前記本体３は、有底筒形状をなす胴体３ａの内部に、前記内鍋２を収容する非導電性材料からなる保護枠５を備えている。これら胴体３ａと保護枠５との間には、加熱手段である誘導加熱コイル６、内鍋用温度センサ７および制御手段であるマイコン８が配設されている。
【００１４】
前記誘導加熱コイル６は、前記保護枠５の下面に配設され、高周波電流が通電されることによって、前記内鍋２を電磁誘導加熱するものである。
【００１５】
前記内鍋用温度センサ７は、前記内鍋２の温度を検出するもので、前記保護枠５の底部に配設され、その先端の検出部を保護枠５に設けた貫通孔を通して内鍋２の外面に接触させ、該内鍋２の温度をマイコン８に出力するものである。
【００１６】
前記蓋体４は、前記内鍋２および本体３の開口部を開放可能に閉塞するもので、蓋上板４ａおよび蓋下板４ｂからなる。蓋体４の内鍋２側には、放熱板９、蓋ヒータ１０および内蓋１１が配設されている。また、この蓋体４の内部には、蓋体用温度センサ１２、圧力センサ１３（圧力検出手段）、リリーフ弁１４および調圧装置１５が配設されている。
【００１７】
前記蓋体用温度センサ１２は、内鍋２内の温度を検出し、その検出温度をマイコン８に出力するものである。
【００１８】
前記圧力センサ１３は、その検出部が前記内鍋２の内部を臨むように配設されており、前記内鍋２内の圧力を検出し、その検出圧力に応じた検出信号である電圧値（圧力センサ出力値）をマイコン８に出力するものである。
【００１９】
前記リリーフ弁１４は、内鍋２と連通する開口１４ａの上方から配置され、自重により前記開口１４ａを閉塞する調圧ボール１６からなる周知の構成を有するものである。この調圧ボール１６は、金属製の球体をポリプロピレンで被覆したものである。また、前記蓋体４内部には、開口１４ａと蓋体４の蒸気口４ｃを経て蓋体４の外側と連通する蒸気排出経路１７が形成されている。炊飯時には、調圧ボール１６は、前記開口１４ａをボールの自重で閉鎖する一方、内鍋２の内圧が、例えば、０．５２ｋｇ／ｃｍ２（１．５気圧）を超えると、内鍋２内の蒸気により浮き上がり、内鍋２内の蒸気を外部に排出する。これにより、内鍋２内が異常な高圧となったときに内圧を逃がすようになっている。
【００２０】
前記調圧装置１５は、内鍋２と連通する開口１５ａを閉塞する図示しない閉塞弁を備えたものである。調圧装置１５は、この閉塞弁に押圧力を付与して内鍋２内を加圧または前記押圧力を低減することにより内鍋２内を減圧する構成を有するものである。また、前記蓋体４内部には、開口１５ａと蓋体４の蒸気口４ｃを経て蓋体４の外側と連通する蒸気排出経路１８が形成されている。
【００２１】
前記マイコン８は、前記温度センサ７，１２や圧力センサ１３等からの入力に応じ、記憶されたプログラムに従って予熱工程、炊飯工程、むらし工程、及び保温工程の各工程を順次実行して所定の炊飯動作を行うものである。
【００２２】
図２は、前記圧力炊飯器１の回路構成を示す。この回路構成では、交流電源２１からの電力がインバータ電源回路２２を介して誘導加熱コイル６に供給されるとともに、整流回路２３を介して制御回路２４に供給されるようになっている。
【００２３】
誘導加熱コイル６には、絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）２５をＩＧＢＴ駆動回路２６によってスイッチングさせることより高周波電流が供給され、内鍋２が誘導加熱される。
【００２４】
制御回路２４は、Ｖ１供給回路２７ａ、ＶＤＤ供給回路２７ｂ、ＶＣＣ供給回路２７ｃ、電池回路２８、ＩＨ制御回路２９およびマイコン８を備える。Ｖ１供給回路２７ａは、整流回路２３から供給された電圧から生成した所定電圧Ｖ１をＩＧＢＴ駆動回路２６に後述する所定電圧ＶＥＥのオン／オフによって所定電圧Ｖ１をオン／オフする電源切換回路３２を介して供給し、またＶＤＤ供給回路２７ｂにも供給するようになっている。ＶＤＤ供給回路２７ｂは、所定電圧ＶＤＤをマイコン８、ＶＣＣ供給回路２７ｃおよびトランジスタ３０のエミッタ端子に供給するようになっている。ＶＣＣ供給回路２７ｃは、所定電圧ＶＣＣをマイコン８、内鍋用温度センサ７および蓋体用温度センサ１２に供給するようになっている。電池回路２８は、バックアップモード時に図示しない電池からの電力をマイコン８に供給するものである。
【００２５】
マイコン８は、トランジスタ３０のベース端子に抵抗を介して接続されており、トランジスタ３０にオン／オフの動作信号を出力してトランジスタ３０をスイッチングすることにより所定電圧ＶＥＥをＩＨ制御回路２９および圧力センサ１３に印加、または通電を遮断するものである。このトランジスタ３０およびトランジスタ３０のベース端子に接続された抵抗は、電力制御回路３１を構成する。また、マイコン８は、トランジスタ３０をオフしたとき所定電圧ＶＥＥがオフし、ＩＧＢＴ駆動回路２６に供給される前記所定電圧Ｖ１を遮断するようになっている。ＩＨ制御回路２９は、マイコン８からの動作信号に基づいて前記ＩＧＢＴ駆動回路２６を介してＩＧＢＴ２５をスイッチングさせるタイミングを調整するものである。
【００２６】
次に、前記圧力炊飯器１のマイコン８による動作について説明する。
【００２７】
マイコン８は、電源が投入されると、図３のフローチャートに示すように、ステップＳ１において、一定時間の間、圧力センサ１３に所定電圧ＶＥＥを印加する。ステップＳ２において、圧力センサ１３が出力する電圧値に対応する圧力センサＡＤ値Ｃを取り込む。この圧力センサＡＤ値Ｃは、図４に示すように、マイコン８に記憶されているデータテーブル５０に基づいて設定されている。このデータテーブル５０は、圧力センサ１３が検出する気圧の圧力値、圧力センサ１３の出力する電圧値、およびこの電圧値に対応するＡＤ値を含む。ＡＤ値は、１６進数（ＨＥＸ）表示されている。ステップＳ３において、内鍋用温度センサ７および蓋体用温度センサ１２が出力する電圧値に対応する温度センサＡＤ値を取り込む。この温度センサＡＤ値も、同様にマイコン８に記憶されているデータテーブル（不図示）に基づいて設定されている。
【００２８】
そして、ステップ４において、圧力センサＡＤ値Ｃが断線しきい値以下であるか否かを判断する。この断線しきい値は、データテーブル５０に基づいて圧力センサ１３が出力する電圧値が０．１５（Ｖ）のときに対応する０７（ＨＥＸ）として設定されている。圧力センサＡＤ値Ｃが断線しきい値以下である場合、圧力センサ１３の配線において断線が生じたと判断し、ステップＳ７において、圧力炊飯器１の蓋体４上面に設けられた図示しない液晶パネルによりエラー表示を行い、ユーザに断線が生じたことを報知する。
【００２９】
一方、ステップ４において、圧力センサＡＤ値Ｃが断線しきい値以下でない場合、ステップＳ５において、圧力センサ１３に印加していた所定電圧ＶＥＥをオフし、圧力センサ１３への通電を遮断する。次に、ステップＳ６において、再び、内鍋用温度センサ７および蓋体用温度センサ１２が出力する電圧値に対応する温度センサＡＤ値を取り込む。
【００３０】
また、圧力センサ１３への通電が遮断されると圧力センサ１３が出力する電圧値は不安定となる為、マイコン８は、圧力センサ１３への通電が遮断されている間、圧力センサＡＤ値Ｃの取り込みを行わない、または取り込んだ圧力センサＡＤ値Ｃを使用しないようになっている。
【００３１】
そして、使用者が、希望するカップ数の米と、その米を炊飯するのに要する分量の水を内鍋２内に収容させ、この内鍋２を本体３にセットし、炊飯スタートすると、マイコン８は、トランジスタ３０のベース端子に駆動信号を送り、トランジスタ３０がオンする。これにより、ＩＨ制御回路２９に所定電圧ＶＥＥを供給し、それとともに電源切換回路３２を介してＩＧＢＴ駆動回路２６に所定電圧Ｖ１を供給し、誘導加熱コイル６に通電を開始し、炊飯動作を開始する。この炊飯動作時には、所定電圧ＶＥＥが常にオンされており、圧力センサ１３にも所定電圧ＶＥＥが常に印加されるので、圧力センサ１３が出力する電圧値は安定する。このとき、マイコン８は、圧力センサＡＤ値Ｃを常時取り込み、炊飯制御に使用する。
【００３２】
以上のように、電源投入時に圧力センサ１３の断線を検出した後、炊飯動作を開始するまで圧力センサ１３への通電を遮断するので、待機電力を低減することができる。
【００３３】
前記実施形態における変形例として、前記圧力センサ１３の断線検出動作を一定周期（例えば、１分）毎に繰り返し行うようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の炊飯器では、内鍋内の圧力を検出するための圧力検出手段と、圧力検出手段からの検出信号を受信して所定の炊飯動作を実行する制御手段を備えた圧力炊飯器において、制御手段からの動作信号に基づいて圧力検出手段に電力を供給または遮断する電力制御回路を備えたので、圧力検出手段を使用しないときには、電力制御回路を介して電力を供給しないようにすることにより待機電力を低減できる。また、従来の圧力炊飯器に設けられている周知の待機電力低減用回路を用いて圧力検出手段への電力供給を制御するので、新たに部品を追加する必要がないので安価に製造できるという効果をも奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る圧力炊飯器の概略図である。
【図２】本発明に係る圧力炊飯器の回路図である。
【図３】図１の圧力炊飯器の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図１のマイコンに記憶されているデータテーブルである。
【符号の説明】
１…圧力炊飯器
２…内鍋
８…マイコン（制御手段）
１３…圧力センサ（圧力検出手段）
３１…電力制御回路
３２…電源切換回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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