(57)【要約】【課題】  組み立てが非常に容易で製造コストを削減できる搬送用チェーンを提供する。【解決手段】  それぞれ同一のものであり、長手方向に連続して類似のものと関連づけられる複数のリンク（２）を備える搬送用チェーンを提供する。この搬送用チェーンにおいて、各リンクは、接触プレート（７）を支持する本体（６）の前部に突出するヘッド（３）と、その後部に突出する二つの翼状部（８）と、隣接するリンク（２）のヘッド（３）の外側面に対して直径方向に形成される相補的な形状の溝内で着脱可能に収容されるピボット（９）と、ヘッド（３）内でかみ合うように連結することによって配置されるブッシュ（１２）とからなる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連続して相互に関連づけられる複数のリンク（２）を備える搬送用チェーンであって、前記リンクの各々1つ（２、２ａ）が接触板（７）を支持するために本体（６）の前部で突出するヘッド（３、３ａ）を備え、前記本体（６）の後部に向けて二つの翼状部（８）が突出している搬送用チェーンにおいて、前記一対の翼状部（８）を一体に備え、前記リンク（２、２ａ）に対する軸方向の動きによって、隣接するリンク（２ｂ）のヘッド（３ｂ）の外側面に対して直径方向に形成される相補的な形状の溝（１１）内で着脱可能に収容され得るピボット（９）と、前記隣接するリンク（２ｂ）の前記ヘッド（３ｂ）内でかみ合うように連結することによって配置され得るブッシュ（１２）等からなる相互回転結合用の手段（９、１２）を備えることを特徴とする搬送用チェーン。
【請求項２】
それぞれ円筒形のヘッド（３）および前記ヘッド（３）の平坦な下面に止まり穴（５）を有する相互に同一のリンク（２）を備え、前記止まり穴（５）が動作軸に対して垂直な軸に沿って前記ヘッド（３）に対しほぼ中央に設けられる座部を形成し、前記ヘッド（３）が前記動作軸に対してほぼ垂直の平面にある前記接触板（７）のための支持体の前部で突出し、前記二つの翼状部（８）が後部で前記本体（６）から突出し相互に分岐して、前記二つの翼状部（８）と一体に形成される横ピボット（９）によって結合されることを特徴とする請求項１記載の搬送用チェーン。
【請求項３】
前記ヘッド（３）は、下面において、好ましくは前記動作軸に対して実質的に垂直な軸に沿って得られるほぼ円筒形の座部を形成する前記止まり穴（５）を有し、前記止まり穴（５）が前記溝（１１）に結合されることを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーン。
【請求項４】
前記本体（６）から離れる方向に向いた前記ヘッド（３）の外側面に、前記接触板（７）の配置面とほぼ平行な直径面に沿って前記溝（１１）が形成され、前記溝（１１）が前記接触板（７）に対して垂直な平面に沿って切り取られた直径方向断面において前記ヘッド（３）にほぼC字形の溝形状を与え、隣接するさらなるリンクのピボット（９）のための一時的な係合座部を形成することを特徴とする請求項１および２に記載の搬送用チェーン。
【請求項５】
前記ピボット（９）の直径が前記溝（１１）の幅とほぼ等しいか、あるいは前記溝（１１）の幅よりわずかに小さく、前記ピボット（９）が前記リンク（２、２ａ）および隣接するリンク（２ｂ）の相互回転結合のための第一結合手段を構成することを特徴とする請求項１および４に記載の搬送用チェーン。
【請求項６】
二つの前記隣接するリンク（２ａ、２ｂ）を横に並べて配置し、一方の前記リンク（２ａ）の前記ピボット（９）が他方の前記リンク（２ｂ）の前記溝（１１）に対向し、前記止り穴（５）の直径に沿ってほぼ中間地点に配置されるまで前記リンクの長手方向の軸に沿って移動させることによって前記二つのリンク（２ａ、２ｂ）を相互結合することを特徴とする請求項1および５記載の搬送用チェーン。
【請求項７】
一方の前記リンク（２ａ）の前記ピボット（９）と隣接する前記リンク（２ｂ）の前記溝（１１ｂ）は、相互回転結合のための第二結合手段のかみ合い連結の仕組みによって相互に安定的に関連づけられ、前記第二結合手段は前記止り穴（５）に対してほぼ相補的な形状をしている円筒形前記ブッシュ（１２）によって構成されることを特徴とする請求項１および６に記載の搬送用チェーン。
【請求項８】
前記ブッシュ（１２）は前記隣接するリンク（２ｂ）の前記ヘッド（３ｂ）内に形成された前記止り穴（５ｂ）に収容可能であり、前記ブッシュ（１２）の上端部から始まる前記ブッシュ（１２）の長さの一部に沿って直径方向に形成され前記ピボット（９）の一部を収容する溝（１３）を有することを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーン。
【請求項９】
前記ブッシュ（１２）は前記リンク（２ａ）の前記ピボット（９）および前記隣接するリンク（２ｂ）の前記ヘッド（３ｂ）間で安定した回転相互結合を提供し、前記ブッシュ（１２）が相互回転結合のための前記第二結合手段を構成することを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーン。
【請求項１０】
前記ピボット（９）が前記リンク（２）と同じプラスチック材質で作られ、前記リンク（２）と共に一回の成形で製造されることを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーン。
【請求項１１】
前記ピボット（９）が金属性材質で作られ、前記リンク（２）と共取り成形されることを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコンベヤベルト等、特に産業用ハンドリング機構を提供するための搬送用チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在使用されている搬送用チェーンは、一平面上に順次配置された複数の相互同一リンクを備えて前記チェーンの動作軸を形成する。
自在継手に基づく機構を利用して各リンクは隣接するリンクと関連しており、この自在継手によって各種リンクが駆動できるだけでなく、好ましくは互いに垂直で前記動作軸に対しても垂直な二本の軸に関して相互回転が可能となる。
この点に関して、主要部すなわちヘッドを構成するリンクを備えた搬送用チェーンを開示するイタリア特許Ｎｏ．１，１５２，６５６が知られている。この開示では、主要部、すなわちヘッドの後部から二つの柄状部が突出して次のリンクのヘッドを取り囲むようになっている。
【０００３】
第一の円筒穴は、ヘッド内で、動作方向に対して概して垂直な軸に沿って形成される。この第一の円筒穴は座部を形成し、その中で、回転ブッシュによって構成される円筒形要素が回転して関連づけがなされる。
ピボットは、動作軸に対してほぼ垂直な軸に沿ってブッシュに対して横方向に設けられる第二の止り穴内に配置することが可能であり、二つの隣接するリンクの枢動を可能にするように設計される。従って、後方リンクと称すことができる一方のリンクのヘッドと、前方リンクと称すことができる隣接リンクの柄状部との間で前記ピボットが係合される。
そして、二つの袖状部が前方リンクの前記柄状部に対して外側に突出しており、ピボットの端部を取り囲み収容する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記周知型の搬送用チェーンの主な欠点は、３つに分かれた構成要素から成ることであり、これにより、かなりの長さとなる前記チェーンを組み立てるのに必要な作業が増すことになる。すなわち、各リンクを隣接するリンクと関連づけるために、実際にはその他二つの構成要素を間に挟まなければならないことになる。
これら周知型の別の欠点は、これら構成要素の製造コストによるものである。
さらに、横ピボットは通常鋼製である。これにより、前記ピボットの仕入れコストが高くなるだけでなく、搬送用チェーンの重量も重くなるという欠点が生じる。
これにより、チェーンを動かすためのエネルギー消費量がより大きくなるため、構造上の不利益およびエネルギー関連の不利益を伴うことになる。
別の重大な欠点は、耐用寿命の期間終了時に搬送用チェーンを廃棄する際の処理が非常に複雑なことである。
さらに、鋼製ピボットが干渉部連結方式で挿入されなければならず、非常に労力を要する困難な操作を伴い、不合格品を誘発する可能性もある。
【０００５】
本発明は、組み立てが非常に容易で製造コストを削減できる搬送用チェーンを提供することにより、上記問題を解決して前述の先行技術の欠点を解消することを意図する。
この意図の範囲内で、本発明の目的は、特に個々のリンクの製造コストが低く、ひいてはチェーン全体の構成要素の製造コストの低い搬送用チェーンを提供することにある。
別の目的は、重量が軽く、その結果構造上の利点および搬送用チェーンを動かすためのエネルギー消費量の削減を伴う搬送用チェーンを提供することにある。
また別の目的は、運用寿命の終了時に搬送用チェーンの廃棄を容易にかつ迅速に行うことを可能にする発明を提供することにある。
さらに別の目的は、搬送用チェーンの構成要素の位置決めおよび相互結合を容易にする発明を提供することにある。
さらに別の目的は、構造が単純で従来周知の機械類および設備で製造できる搬送用チェーンの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の本発明は、互いに連続して相互に関連づけられる複数のリンク（２）を備える搬送用チェーンであって、前記リンクの各々1つ（２、２ａ）が接触板（７）を支持するために本体（６）の前部で突出するヘッド（３、３ａ）を備え、前記本体（６）の後部に向けて二つの翼状部（８）が突出している搬送用チェーンにおいて、前記一対の翼状部（８）を一体に備え、前記リンク（２、２ａ）に対する軸方向の動きによって、隣接するリンク（２ｂ）のヘッド（３ｂ）の外側面に対して直径方向に形成される相補的な形状の溝（１１）内で着脱可能に収容され得るピボット（９）と、前記隣接するリンク（２ｂ）の前記ヘッド（３ｂ）内でかみ合うように連結することによって配置され得るブッシュ（１２）等からなる相互回転結合用の手段（９、１２）を備えることを特徴とする搬送用チェーンである。
請求項２の本発明は、それぞれ円筒形のヘッド（３）および前記ヘッド（３）の平坦な下面に止まり穴（５）を有する相互に同一のリンク（２）を備え、前記止まり穴（５）が動作軸に対して垂直な軸に沿って前記ヘッド（３）に対しほぼ中央に設けられる座部を形成し、前記ヘッド（３）が前記動作軸に対してほぼ垂直の平面にある前記接触板（７）のための支持体の前部で突出し、前記二つの翼状部（８）が後部で前記本体（６）から突出し相互に分岐して、前記二つの翼状部（８）と一体に形成される横ピボット（９）によって結合されることを特徴とする請求項１記載の搬送用チェーンである。
【０００７】
請求項３の本発明は、前記ヘッド（３）は、下面において、好ましくは前記動作軸に対して実質的に垂直な軸に沿って得られるほぼ円筒形の座部を形成する前記止まり穴（５）を有し、前記止まり穴（５）が前記溝（１１）に結合されることを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーンである。
請求項４の本発明は、前記本体（６）から離れる方向に向いた前記ヘッド（３）の外側面に、前記接触板（７）の配置面とほぼ平行な直径面に沿って前記溝（１１）が形成され、前記溝（１１）が前記接触板（７）に対して垂直な平面に沿って切り取られた直径方向断面において前記ヘッド（３）にほぼC字形の溝形状を与え、隣接するさらなるリンクのピボット（９）のための一時的な係合座部を形成することを特徴とする請求項１および２に記載の搬送用チェーンである。
【０００８】
請求項５の本発明は、前記ピボット（９）の直径が前記溝（１１）の幅とほぼ等しいか、あるいは前記溝（１１）の幅よりわずかに小さく、前記ピボット（９）が前記リンク（２、２ａ）および隣接するリンク（２ｂ）の相互回転結合のための第一結合手段を構成することを特徴とする請求項１および４に記載の搬送用チェーンである。
請求項６の本発明は、二つの前記隣接するリンク（２ａ、２ｂ）を横に並べて配置し、一方の前記リンク（２ａ）の前記ピボット（９）が他方の前記リンク（２ｂ）の前記溝（１１）に対向し、前記止り穴（５）の直径に沿ってほぼ中間地点に配置されるまで前記リンクの長手方向の軸に沿って移動させることによって前記二つのリンク（２ａ、２ｂ）を相互結合することを特徴とする請求項1および５記載の搬送用チェーンである。
【０００９】
請求項７の本発明は、一方の前記リンク（２ａ）の前記ピボット（９）と隣接する前記リンク（２ｂ）の前記溝（１１ｂ）は、相互回転結合のための第二結合手段のかみ合い連結の仕組みによって相互に安定的に関連づけられ、前記第二結合手段は前記止り穴（５）に対してほぼ相補的な形状をしている円筒形前記ブッシュ（１２）によって構成されることを特徴とする請求項１および６に記載の搬送用チェーンである。
請求項８の本発明は、前記ブッシュ（１２）は前記隣接するリンク（２ｂ）の前記ヘッド（３ｂ）内に形成された前記止り穴（５ｂ）に収容可能であり、前記ブッシュ（１２）の上端部から始まる前記ブッシュ（１２）の長さの一部に沿って直径方向に形成され前記ピボット（９）の一部を収容する溝（１３）を有することを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーンである。
【００１０】
請求項９の本発明は、前記ブッシュ（１２）は前記リンク（２ａ）の前記ピボット（９）および前記隣接するリンク（２ｂ）の前記ヘッド（３ｂ）間で安定した回転相互結合を提供し、前記ブッシュ（１２）が相互回転結合のための前記第二結合手段を構成することを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーンである。
請求項１０の本発明は、前記ピボット（９）が前記リンク（２）と同じプラスチック材質で作られ、前記リンク（２）と共に一回の成形で製造されることを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーンである。
請求項１１の本発明は、前記ピボット（９）が金属性材質で作られ、前記リンク（２）と共取り成形されることを特徴とする前記請求項の一つ以上に記載の搬送用チェーンである。
【００１１】
以下の説明でより明らかになるこの意図およびこれら目的や他の目的は以下の搬送用チェーンによって達成される。この搬送チェーンは互いに連続して相互に関連づけられる複数のリンクを備える搬送チェーンであって、前記リンクの各々が接触板を支持するために本体の前部で突出するヘッドを備え、この本体の後部に向けて二つの翼状部が突出している。この構成において、本搬送チェーンは相互回転結合用の手段を備えることを特徴とする。前記相互回転結合用の手段は、例えば、前記一対の翼状部を一体に備え、前記リンクに対する軸方向の動きによって、隣接するリンクのヘッドの外側面に対して直径方向に形成される相補的な形状の溝内で着脱可能に収容され得るピボットと、隣接するリンクの前記ヘッド内でかみ合うように連結することによって配置され得るブッシュとからなる。
さらなる本発明の特徴および利点は、添付図において非制限的な例として図示され、ある特定の、しかし限定的でない実施形態の以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下の実施形態において、具体例に関連して与えられる個々の特徴は、実際のところ、他の実施形態に存在する相違するが互換性のある他の特徴に置き換えてもよい。
図４を参照すると、参照番号１は、例えばコンベヤベルトを動かすために使用できる搬送用チェーンを表す。
前記チェーンは複数のリンクを備え、各々は総じて参照番号２で表される。
有利なことに、リンク２は相互に同一のものであり、それぞれヘッド３を有している。ヘッド３は好ましくは円筒形であり、その平坦な下面４に好ましくは止まり穴５を有し、この止まり穴５はほぼ円筒形の座部を形成し、動作軸に対して垂直な軸に沿ってヘッド３に対しほぼ中央に形成される。
参照番号７で表される接触板を支持するために、ヘッド３は本体６の前部で突出しており、この接触板は動作軸に対してほぼ垂直な平面上に位置する。
特に、接触板７は平坦で前縁部および後縁部が実質歯状となっており、前記接触板７と平行な平面上でチェーン１の回転を導くことができる。
総じて参照番号８で表される二つの翼状部は後部において本体６から突出して相互に分岐し、それら翼状部を一体に備える横ピボット９等、回転結合のための結合手段によって結合される。
【００１３】
ピボット９は実質的に円筒形であり、動作軸および穴５の軸によって形成される平面に対してほぼ垂直な軸に沿って延在する。
ピボット９は、例えば一回の成形作業によってリンク２を製造するのに使用されるのと同じプラスチック材質で作られていても、あるいは、その代わりとして特定の使用に必要な場合に応じて、例えばリンク２およびピボット９の共取り成形によって、金属材質または異なるプラスチック材質で作られていてもよい。
溝１１は、本体６から離れる方向に向いたヘッド３の外側面１０に、接触板７の配置面とほぼ平行な直径面に沿って形成され、接触板７に対して垂直な平面に沿って切り取られた直径方向断面図において前記ヘッドにほぼC字形の溝形状を与え、隣接するさらなるリンク２のピボット９のための一時的な係合座部を形成する。
ピボット９の直径は溝１１の直径と実質的に等しいか、またはそれよりわずかに小さく、ピボット９は溝１１に着脱可能に連結可能となる。すなわち、ピボット９は、リンク２および隣接するリンクの相互回転結合のための第一結合手段を構成する。
【００１４】
特に、図１および図４において、参照番号２ａおよび２ｂは第一リンクおよび隣接する第二リンクを表し、有利なことにこれらは前述したリンク２と同一のものである。
第一リンク２ａは第一溝１１ａおよび第一穴５ａを備える第一ヘッド３ａを有し、同様に、第二リンク２ｂは第二溝１１ｂおよび第二穴５ｂを備える第二ヘッド３ｂを有する。
二つのリンクを横に並べて配置し、第一ピボット９ａが第二リンク２ｂの第二溝１１ｂに面する位置に配置され、第二穴５ｂの直径に沿ってほぼ中間地点に配置されるまで、長手方向の軸に沿ってそれらリンクに単純な動きをさせることにより、リンク２ａおよび２ｂが相互に結合される。
第一ピボット９ａおよび第二ヘッド３ｂは、相互回転結合のための第二結合手段のかみ合いによる連結の仕組みによって相互に安定的に関連づけられる。有利なことに、この第二結合手段は、円筒形で第二穴５ｂに対してほぼ相補的な形状をしているブッシュ１２によって構成される。
溝１３はブッシュ内に形成され、ブッシュ上端部１４から始まるその長さの一部に沿って直径方向に設けられ、前記ピボットの一部を収容する。
【００１５】
従って動作は以下のようになる。すなわち、図を参照すると、同一平面上にリンクを配置し、一方のリンクのピボットを他方のリンクの溝に挿入してブッシュが中央の穴に挿入可能になるまでそれらリンクに軸方向の動きを加えることによって、個々のリンクがそれぞれ先行するリンクと関連づけられることが示されている。
このように、ピボットが一体化され開口溝１１の存在によって連結が可能になるため、本発明が意図した目的を達成して、ただ二つの構成要素だけで、詳しくはリンクおよびブッシュによって構成される搬送用チェーンが考案されていることが分かる。
従って、チェーンを非常に迅速にかつ容易に組み立てることができ、製造コストを大幅に削減することができる。
ヘッド、本体、板状部、翼状部およびピボットをそれぞれ備えるリンクは一回の成形作業によって一括供給可能なので、前記二つに分離した構成要素を設けることは非常に経済的である。
その代わりとして、非常に強固な相互結合ピボットを備えるチェーンが必要な場合には、前述したように、例えば鋼製のピボットを備えるリンクを共取り成形して得ることも可能である。
本発明は重量が軽くコンパクトであり、その結果構造上大きな利点を提供すると共に、とりわけ、搬送用チェーンを動かすために増強されるエネルギーの大幅な節約を提供する。
さらに、運用寿命の終了時には、前記チェーンをより簡単かつ迅速に廃棄することができる。
【００１６】
言うまでもなく、本発明に多くの修正および変更を施すことができるが、それらのすべては同一発明概念の範囲内にあるものである。
本発明の個々の構成要素をなす寸法および使用される物質が、具体的な要求に従ってより適切なものであってもよいことは言うまでもない。
当業者にとっては、図示した好ましい実施形態の説明において前述した機能を実行するための別の技術手段を想到することもできるだろうが、これら技術手段も添付された請求項の範囲に含まれるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】横に並べて配置された二つのリンクおよびブッシュの下面斜視図である。
【図２】リンクの上面図である。
【図３】リンクの側面図である。
【図４】相互に連結した二つのリンクの下面斜視図である。
【図５】長手方向平面に沿った図４のリンクの断面図である。
【図６】図５のブッシュの上面図である。
【図７】図５のブッシュの側面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  チェーン          ２、２ａ、２ｂ  リンク        ３、３ａ、３ｂ  ヘッド
５、５ａ、５ｂ  止り穴      ６  本体                ７  接触板  
８  二つの翼状部      ９、９ａ、９ｂ  ピボット      １１、１３  溝    
１２  ブッシュ
【図１】
2004269259.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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