(57)【要約】【課題】脆性の金属からなる釣用おもり及びその製造方法を提供する。【解決手段】材料の本体は、釣りのためのおもり（１０）としての使用を可能にする大きな比重を有し、材料の本体は、破砕を防止するため又は材料の本体が破砕するような場合のおもりの損失を阻止するために、材料の本体の外部表面（１０ａ）に適合する外側ケーシング即ちスキンカバー（１５）を有する。更にケーシングはおもりの形式及び寸法その他の情報を識別する際に使用者を補助する可視のインジケータを組み込むことができる。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
釣用おもりであって、
外部表面及び少なくとも７．０の比重を有する脆性材料の本体と；
材料の本体に接続され、材料の本体を釣り糸に固定するための部材と；
外部表面のまわりを実質上延び、材料の本体の破砕を防止するように材料の本体と圧縮係合するスキンと；
を有する釣用おもり。
【請求項２】
前記脆性材料の本体はビスマスを含む請求項１の釣用おもり。
【請求項３】
前記スキンはおもりを識別するためのカラーコードを有する請求項１の釣用おもり。
【請求項４】
前記スキンは高温空気への縮みラップフィルムの曝しにより脆性材料の本体に圧縮固定された縮みラッププラスチックフィルムを有する請求項１の釣用おもり。
【請求項５】
前記スキンはおもりを識別するためのカラーコードを有する請求項２の釣用おもり。
【請求項６】
前記スキンは縮みラップフィルムからなる請求項５の釣用おもり。
【請求項７】
前記スキンは脆性材料の本体の少なくとも９０％を収縮適合して覆う請求項４の釣用おもり。
【請求項８】
前記スキンは約０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）以下の厚さである請求項１の釣用おもり。
【請求項９】
前記釣用おもりは脆性材料の本体に係合するステムを有する請求項１の釣用おもり。
【請求項１０】
ビスマスの釣用おもりを作る方法であって、
溶融状態のビスマスを釣用おもりのモールド内へ注入する工程と；
ビスマスの釣用おもりを形成するために釣用おもりのモールド内でのビスマスの固化を許容する工程と；
固化したビスマスの釣用おもりを釣用おもりのモールドから取り出す工程と；固化したビスマスの外部表面のまわりに縮みラップフィルム材料を配置する工程と；
ビスマスの釣用おもりが外部の力により衝撃を受けた場合にビスマスの釣用おもりの破砕を防止するために、縮みラップフィルムで固化したビスマスを圧縮拘束するように縮みラップフィルム材料を加熱する工程と；
を含む方法。
【請求項１１】
前記ビスマスの釣用おもり内に釣り糸取り付け部材を配置する工程を有する請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記縮みラップフィルム材料を配置する工程は固化したビスマスのおもりの外部表面のまわりに縮みラップフィルムの細長い円筒状のチューブを配置する工程を含む請求項１０の方法。
【請求項１３】
細長い円筒状のチューブを固化したビスマスの長さにおよそ等しい長さに切断する工程を含む請求項１２の方法。
【請求項１４】
釣用おもりを作る方法であって、
少なくとも７．０の比重を有する脆性金属を釣用おもりのモールド内へ注入する工程と；
釣用おもりを形成するために釣用おもりのモールド内での脆性金属の固化を許容する工程と；
固化した釣用おもりを釣用おもりのモールドから取り出す工程と；
脆性材料に破砕抵抗を提供するために、固化した釣用おもりの外部表面をスキンの層で覆う工程と；を含む方法。
【請求項１５】
請求項１４の方法であって、前記外部表面を覆う工程は固化したビスマス合金の外部表面のまわりに縮みラップフィルム材料を配置する工程、及び釣用おもりが外部の力により衝撃を受けた場合に釣用おもりの破砕を防止するため縮みラップフィルムで固化した釣用おもりを圧縮拘束するように、縮みラップフィルム材料を加熱する工程を含む請求項１４の方法。
【請求項１６】
３部品釣用おもりであって、
釣り糸取り付け部材と；
釣用おもりとしての使用を可能にするのに十分大きな比重を有する脆性材料の本体と；
使用中に脆性材料が破砕するような場合に脆性材料を閉じ込め、保持するように、脆性材料の本体の実質上すべての外部表面に圧縮適合するスキンと；　を含む３部品釣用おもり。
【請求項１７】
前記釣り糸取り付け部材はループを有する請求項１６の３部品釣用おもり。
【請求項１８】
前記スキンは縮みラッププラスチックからなる請求項１６の３部品釣用おもり。
【請求項１９】
前記スキンの材料に担持された可視のインジケータを有する請求項１６の３部品釣用おもり。
【請求項２０】
前記可視のインジケータはカラーのバンドからなる請求項１９の３部品釣用おもり。
【請求項２１】
釣用おもりであって、
釣用おもりとしての使用を可能にするのに十分な大きさの比重を有し、釣り糸を固定するための内部の釣り糸取り付け部材を有する材料の本体と；
材料の本体の外部表面上に担持され、材料の本体内の釣り糸取り付け部材への使用者による自由接近を許容した状態で、本体の材料を拘束するケーシングと；を含む釣用おもり。
【請求項２２】
前記ケーシングは釣用おもりの本体に接着固定される請求項２１の釣用おもり。
【請求項２３】
前記ケーシングは金属の層を有する請求項２１の釣用おもり。
【請求項２４】
脆性材料の本体の外部に位置するケーシングはメッシュを有する請求項２１の釣用おもり。
【請求項２５】
脆性材料の本体上に位置されるケーシングが約０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）以下の厚さを有する請求項２１の釣用おもり。
【請求項２６】
前記ケーシングは相互係止形状により脆性材料の本体上で保持される請求項２１の釣用おもり。
【請求項２７】
前記ケーシングはポリマープラスチックで形成される請求項２１の釣用おもり。
【請求項２８】
前記ケーシングは釣用おもりの本体の比重よりも小さな比重を有する請求項２１の釣用おもり。
【請求項２９】
前記ケーシングは釣用おもりの本体の少なくとも９０％のまわりへ延びる請求項２１の釣用おもり。
【請求項３０】
前記ケーシングはおもりの本体の外部表面に対して圧縮力を作用させるのに十分な張力下にある請求項２１の釣用おもり。
【請求項３１】
比重が７．０を越える請求項２１の釣用おもり。
【請求項３２】
前記ケーシングは引っ掛かりを減少させるように平滑な表面を有する請求項２１の釣用おもり。
【請求項３３】
前記ケーシングは熱縮みプラスチックを包囲する請求項２１の釣用おもり。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は一般に釣用おもり（ｆｉｓｈｉｎｇ　ｓｉｎｋｅｒｓ）に関し、特に通常の釣り活動中に釣用おもりの破砕を防止するために及び釣用おもりが破砕した場合の釣用おもりの破片を保持するために、その上にケーシングを有する釣用おもりに関する。
【０００２】
【従来の技術及び解決しようとする課題】
普通の形式の釣用おもりの１つは鉛で作られ、これは好ましい。その理由は、安価であり、釣り糸への取付けのために容易に形状づけることができるからである。時々、環境において鉛により生じる毒性に関する問題が釣用おもりとして別の材料を利用する追及を生じさせた。しかし、他の材料は鉛ほどの大きな比重はなく、それ故あまり望ましくはなく、その結果、釣用おもりに鉛を使い続けている。大きな比重を有する可能性のある別の金属の１つはビスマスである。しかし、ビスマスは、おもりを破砕させずにモールド空洞からビスマスのおもりを引き出すのが困難なため、釣用おもりとして使用するのには実質上不適当になる脆性の金属である。米国特許第６，３２５，１３６号明細書はモールド工程中におもりの破砕を回避するビスマスを含むおもりを形成する方法を開示する。
【０００３】
ビスマスは水鳥用の散弾として使用するために錫の如き種々の金属との合金にされていた。例えば、米国特許第５，７１９，３５２号明細書は錫又は鉛とビスマスとを合金にすべきことを提示しており、ブラウン（Ｂｒｏｗｎ）　による論説は、水鳥猟用の散弾におけるビスマス／錫合金の使用が１９９４年以来増大していることを指摘しており、この場合、水鳥用散弾は９７％のビスマスと３％の錫とのビスマス合金からなる。水鳥用散弾として適する合金は釣用おもりとして必ずしも適するわけではない。その理由は、散弾としてのビスマス合金の使用がたった１回の出来事であり、おもりの使用が繰り返しの衝撃酷使を受け、おもりが長期間にわたってその完全状態を維持する必要があるからである。更に、使用中におもりが破砕した場合、おもりの破砕した破片を保持することが好ましい。
【０００４】
釣用おもりのモールド成形中のビスマスの脆性及びおもりの取り出しは上記米国特許第６，３２５，１３６号明細書により解決される問題ではあるが、ある形式の釣り中のモールド成形されたビスマス又はビスマス合金の脆性がまた問題を生じさせることがある。即ち、ビスマス又はビスマス合金のおもりが岩又はある他の硬い物体上に投てきされた場合、衝撃力がおもりの衝撃抵抗を越え、おもりを破砕させたり釣り糸から離脱させたりすることがある。この発明は、大きな衝撃状態においておもりが破砕するのを防止するようにおもりの外部表面に圧縮力を提供するために、十分な張力状態の薄いスキンをおもりの外部上に配置することにより、おもりの破砕の問題を解決する。圧縮性のスキンとは、材料の層がおもりの少なくとも大半の部分を包み、過酷な使用中に破砕することのあるおもりの部分を保持するコンパートメントを提供することを意味する。この発明は、更に、ケーシングと材料の本体との間の相互係止関係によりケーシングが材料の本体上に保持されるように、おもりの本体の外部形状に適合するケーシングを提供する。
【０００５】
米国特許第５，２３３，７８６号明細書は、複数の丸い砲丸の各々を細長いチューブジャケット内に部分的に収容させ次いで可撓性のおもりを釣り糸にフック掛けするためのタング（ｔａｎｇ）　部分を形成する縮みラップで複数の個々の丸い釣用おもりを保持するために縮みラップを使用する調整可能な可撓性のおもりの概念を開示している。重量の調整可能性を得るために、おもりチューブは縮みラップ内の望まないおもりを除去するために切断される。この特許は少量の他の重い金属と一緒にスチールの砲丸を使用することを提示している。
【０００６】
この特許はビスマスのおもりの如き脆性のおもりの問題を認識していない。この特許は更に、１又はそれ以上の複数の釣用おもりが列をなすおもり間のパッケージを切断することによりパッケージから分断できるように、球状おもりの列の両極に係合することによりパッケージ内に複数の釣用おもりを保持するためのパッケージとして縮みラップを使用する。従って、この特許は、球状のおもりの極領域に係合するように縮みラップを使用し、１又はそれ以上のおもりをパッケージから分離できるようにおもり間に十分な自由空間を提供しているので、おもりの外部表面に適合するスキンとして縮みラップを使用していない。
【０００７】
別の米国特許第４，０７７，１５１号明細書は砂等を保持する可撓性のバッグを有するおもり用のカバーを開示しており、バッグは引っ掛かった場合に破断するように弱化領域を有する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
釣用おもりを保持するための容器としてバッグ又は縮みプラスチックを使用する従来技術と対比して、本発明は、釣用おもりが岩等の如き硬い物体と高衝突接触した場合に釣用おもりの破砕を防止し、おもりの過酷な使用中に破断するかもしれないおもりのいかなる部分をも収容するために、脆性のおもりの実質上全部の外部表面のまわりでスキン又はケーシングを使用する。脆性材料上の力を増大させることにより、釣用おもりは一層容易に破砕するものと予測できる。これに反し、脆性の釣用おもりの実質上全体の本体上に均一な圧縮応力を生じさせることにより、硬い物体等との衝突時に脆性のおもりが粉々になることを防止できることが判明した。
【０００９】
圧縮性のスキンは脆性のおもりの幅広い部分にわたって高衝撃力を分布させ、脆性のおもりが通常破砕するような衝撃しきいレベル以下の衝撃を受け取る衝撃の局部領域を生じさせるものと思われる。更に、脆性のおもりが破砕した場合でさえ、破砕部分をおもりのスキン内に保持することができ、環境内への材料の流出を阻止する。ほんの数ミル（ａ　ｆｅｗ　ｍｉｌｌｓ：　１ｍｍ程度）のスキンを維持し、モールドの外部表面にスキンを適合させることにより、従来の鉛のおもりと同じ方法で作用するビスマスの釣用おもりの如き脆性のおもりを製造することができる。
【００１０】
本発明の別の特徴は、おもり上のスキンがおもりの重量又はおもりのある他の特徴に対する案内を使用者に提供するために、カラー又は他の目印の如き可視のインジケータを組み込むことができることである。例えば、１つの重量のおもりのために赤いカラーを使用することができ、他のおもりのために青いカラーを使用することができ、又は、釣り道具と一緒に働くようにおもりのカラーを調整することができる。
【００１１】
従って、１つの実施の形態においては、本発明は、使用中におもりの破断を防止するように向上した衝撃抵抗を持ち、かつ周知の鉛のおもりと同様の方法でおもりがこれに接続された釣用タックルと一緒に自分自身で沈むように十分大きな比重を持つおもりを製造するために、スキンでおもりを圧縮し包む状態でビスマスの大きな比重を利用するようにビスマスの如き脆性の非毒性材料と他の材料とを合金化し、環境にやさしいおもりを提供する。
【００１２】
本発明の別の特徴は、ケーシングを釣用おもりの本体に圧縮固定する必要はないが、ケーシングがおもり本体から外れるのを阻止するためにおもりの本体に実質上適合又は相互係止するような形状を有することができる。この実施の形態においては、ケーシングは、おもりの本体が破断分離した場合におもり本体のいかなる部分をも収容し、閉じ込めるように機能する。
【００１３】
材料の本体は、釣りのためのおもりとしての使用を可能にする大きな比重を有し、材料の本体は、破砕を防止するため及び材料の本体が破砕するような場合のおもりの破砕又は損失を阻止するために、材料の本体の外部表面に適合する、材料の本体の外部表面上の外側スキン即ちケーシングを有する。更に、ケーシングはおもりの形式及び寸法その他の情報を識別する（ｉｄｅｎｔｉｆｙ）際に使用者を補助する可視のインジケータを組み込むことができる。
【００１４】
【実施の形態】
図１は釣り糸に固定するためのアイ１２を備えた内側の釣り糸取り付け部材を備えたシャンク１１の如き部材を有する釣用おもり１０を示す。鉛から作られていた釣用おもりは当業界で周知であり、種々の釣り道具及び釣り技術に使用されてきた。図１に示す本発明はビスマス又はビスマス合金から作られた脆性の釣用おもり１０である。一般に、ビスマス又はビスマス合金で容易に得ることのできる少なくとも７又は７．５の比重を有する釣用おもりを持つことが好ましい。ビスマスは鉛の毒性がないという利点を有し、釣用おもりに使用するのに適するようにする大きな比重を有する。指摘したように、ビスマス又はビスマス合金の釣用おもりの欠点の１つは、ビスマスを含んだ釣用おもりが脆いということ、即ち、ビスマスが低い衝撃抵抗を有し、硬い物体との衝突時に破片に破砕されることがあることである。
【００１５】
その結果、投てき（キャスティング）したときに、脆性のおもりが岩又はある他の硬い物体に当たった場合に、時として、衝撃がおもりを破砕し、釣用おもりを釣り糸から離脱させることがある。ビスマスの如き材料が毒性でない場合でさえ、おもりが偶然破損した場合におもりを取り替えねばならないことに困惑する。おもりを破砕から防止するため、スキンは脆性の釣用おもりを圧縮的に包むようにおもり本体の外部表面上で延びる。種々の形式のスキンを本発明と一緒に使用できるが、１つの形式のスキンは周知の縮みラップＰＶＣプラスチックである。図１は、ビスマスのおもり１０のまわりに位置する縮みラッププラスチックからなる圧縮性のスキン１５を示す。図示の実施の形態においては、縮みラッププラスチック１５は、好ましくは、その中へおもり１０を挿入できるような細長いチューブ及びおもりの外部形状に適合するプラスチック覆いの形をしている。
【００１６】
図２は、ビスマスの釣用おもり１０の外部表面１０ａに続いて部分的に収縮した状態で位置するスキン１５を備えたおもり１０を示す。見れば分かるように、縮みラッププラスチックからなるスキン１５は熱の適用によりおもり１０の方へ引かれている。熱に曝されたときに収縮する縮みラッププラスチックの概念は当業界で周知であり、ここでは説明しない。
【００１７】
図３は釣用おもりの外部表面１０ａに対するスキン１５の圧縮的な適合性を明らかにするために断面で示したスキン１５を備えた、使用状態の準備ができた釣用おもり１０を示す。即ち、スキン１５は雑草に引っ掛かったり捕縛されたりしない平滑な表面を提供するように釣用おもりの外表面に圧縮的にぴったり適合する。更に、縮みラップ１５が十分に収縮即ち緊張されたとき、半径方向内向きの圧縮力Ｆを生じさせ、これらの力は釣用おもり１０のまわりで分布する。その結果、釣用おもり１０は普通の形状の釣用おもりのようになり、一層重要なことには、環境問題を生じない従来のなまりのおもりのように機能する。
【００１８】
即ち、釣用おもりに対するスキンの実質上完全な適合性が脆性のおもりのための圧縮支持を提供するのみならず、通常の投てき中の釣用おもりの作動を妨げない。同様に、１インチ（約２５．４ｍｍ）の数千分の１程度のスキンを設けることにより、釣用おもりの浮力に影響を与えない。想定される別の特徴は、スキン１５がおもりの本体に適合するのみならず、平滑な仕上げ表面をおもりに提供するため、障害物から一層容易に引き離すことができることである。スキン１５がおもり１０の外部表面に圧縮的に適合していることを示すが、接着剤の層をおもりの外部表面に施して、スキンをおもり上の適所に固定できることが想定される。
【００１９】
おもりを覆うスキンの度合いはおもりの形式及び使用に応じて変更することができるが、スキンが脆性のおもりを完全に覆う必要はない。例えば、スキンは材料の脆性本体の少なくとも９０％を圧縮的に従順に覆うことができる。スキンの覆いの度合いは応用に応じて変わること、及び種々の量のスキンカバーを本発明に使用できることを理解すべきである。おもりの浮力を増大させるスキンを回避するために種々の厚さのスキンを使用できるが、大半の例においては、スキンは約０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）又はそれ以下の厚さを有すべきである。
【００２０】
図３は更に、本発明の別の特徴、即ち、重量等の如きおもりのある特徴の即席の情報を使用者に提供するための可視のインジケータをも示す。スキン１５はおもりについての情報を使用者に提供するためにスキン１５のまわりを延びるカラーバンド１５ａを含む。例えば、赤いカラーは約３．５４グラム（１／８オンス）の釣用おもりを表示することができ、青いカラーは別の重量のおもりを表示することができる。更に、可視のインジケータは全体のおもりを取り囲むことができ又はパターンの形とすることができる。従って、本発明の利点は、釣用おもり内へ可視のインジケータを容易に組み込むことができることである。
【００２１】
従って、１つの実施の形態においては、本発明はビスマス合金又はビスマスの釣用おもりの如き脆性金属のおもりを作る方法を含み、この方法は（１）釣用おもりのモールド内へ溶融金属を注入する工程と、（２）金属の釣用おもりを形成するために釣用おもりのモールド内での溶融金属の固化を許容する工程と、（３）固化した金属の釣用おもりを釣用おもりのモールドから取り出す工程と、（４）固化した金属のおもりの外部表面のまわりに縮みラップフィルム材料を配置する工程と、（５）金属の釣用おもりが外部の力により衝撃を受けた場合に金属の釣用おもりの破砕を防止するために、縮みラップフィルムで固化した金属を圧縮拘束するように縮みラップフィルム材料を加熱し、必要なら、着色顔料の如き可視のインジケータを配置する工程と、を有する。
【００２２】
図４は、釣り糸を貫通挿入させるための中央開口２１ａを備えた内側の釣り糸取り付け部材を具備する主本体２１を有する釣用おもり２０である本発明の別の実施の形態を示す。おもり本体２１の外部表面２２上に位置する材料の層２３は部分的に包囲する薄いケーシングを形成し、釣用おもりの本体のまわりに拘束コンパートメントを形成する。ケーシング２３はエポキシ及び金属を含む（但し、これらに限定されない）ポリマープラスチック以外の種々の材料から作ることができる。更に、おもり２０上のケーシングは浸漬、噴霧及びメッキの如き方法を含む多数の方法で形成することができる。
【００２３】
図５は、おもり３０の更に別の実施の形態を示し、この場合、ケーシングは網様構造から形成されたおもり本体３１上のスキン３２からなる。一般に、脆性のおもりが衝突時に破断した場合、おもりは粉みじんにはならず、大きな破片に破砕され、その結果、網様カバーは破砕したおもりを保持するためのコンパートメントを形成することができる。
【００２４】
ここではビスマスを説明したが、使用中に破砕し、それ故本発明と一緒に使用するのに適する他の釣用おもり又は合金の釣用おもりを使用することができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】まわりに縮みラッププラスチックのチューブを備えたビスマスの釣用おもりを示す図である。
【図２】部分的に収縮した縮みラップを備えた図１のビスマスの釣用おもりを示す図である。
【図３】釣用おもりの外部表面に接続された縮みラッププラスチックを備えたビスマスの釣用おもりを示す図である。
【図４】おもりの大半の部分を取り巻くスキンを有する弾丸形状の脆性のおもりの断面図である。
【図５】過酷な使用中におもりが破砕した場合におもりをその中に閉じ込めるために釣用おもりを取り巻くウエブを備えたおもりスキンの別の実施の形態を示す図である。
【符号の説明】
１０、２０、３０　釣用おもり
１０ａ　外部表面
１１　シャンク
１２　アイ
１５、３２　スキン
２１、３１　主本体
２２　外部表面
２３　ケーシング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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