(57)【要約】【課題】キーレス操作装置単体で且つ分解せずにバッテリ残留容量の調査を行うことができ、また報知手段による無線送信機の送信作動状態の報知などを任意に禁止してバッテリの長寿命化を図ることができるキーレス操作装置を提供する。【解決手段】無線送信機４６と、発光ダイオード４５と、バッテリ４７と、バッテリ残留容量判定装置４８と、バッテリ残留容量警報手段（バッテリ残留容量判定装置４８及び制御部４９）とを備えた構成とする。またロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４を備え、このロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の第１操作モードによって、バッテリ残留容量判定装置４８の判定動作を行わせる。そして、ロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の第２操作モードによる報知禁止機構や、予備キーを利用した報知禁止機構などによって、発光ダイオード４５による無線送信機の送信作動状態の報知及びバッテリ残留容量の判定結果の警報の発信を禁止することができるようにする。【選択図】        図２
2004293163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の開閉部材等の施錠又は解錠などを、無線送信により操作可能な無線送信機と、
前記無線送信機の送信作動状態を操作者へ知らしめる報知手段と、
前記無線送信機の作動電源として作動するバッテリと、
このバッテリの残留容量を判定するバッテリ残留容量判定手段と、
このバッテリ残留容量判定手段による判定結果を、前記報知手段を用いて警報するバッテリ残留容量警報手段と、
を備えたことを特徴とするキーレス操作装置。
【請求項２】
前記無線送信機は、前記車両の開閉部材等の施錠又は解錠を遠隔操作可能な操作スイッチを更に備え、
前記操作スイッチの第１操作モードにより、前記バッテリ残留容量判定手段の判定動作を行わせることを特徴とする請求項１記載のキーレス操作装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のキーレス操作装置において、
前記報知手段は報知を禁止する報知禁止機構を備え、
この報知禁止機構によって前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止することを特徴とするキーレス操作装置。
【請求項４】
請求項３に記載のキーレス操作装置において、
前記報知禁止機構が、前記操作スイッチの第２操作モードによって、前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成であることを特徴とするキーレス操作装置。
【請求項５】
請求項３に記載のキーレス操作装置において、
前記報知禁止機構が、キーレス操作装置本体内部への予備キーの挿入状態により、キーレス操作装置本体内部に設けた内装スイッチの開閉状態の切り換えを可能とし、この内装スイッチの開閉状態によって前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成であることを特徴とするキーレス操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキーレス操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
キーレス操作装置は、車両（自動車）のドアやトランクリッド等の開閉部材などの施錠や解錠などの操作を、無線送信機による無線通信により遠隔操作で行うことができるものである。かかるキーレス操作装置の従来例としては、例えば次の特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
この特許文献１に開示されたキーレス操作装置の構成を図１１に示す。図１２に示すリモコンシステムは、キーレス操作装置であるリモコン装置１０と、車両に搭載された車載機器２０と、車両の制御装置３０と、車両に設けられ、ユーザーに情報を知らせる表示・警報装置３１とから構成されている。リモコン装置１０はバッテリ１１と、このバッテリ１１の残留容量を検知して出力するバッテリ残留容量検知手段１２と、スイッチ１３と、スイッチＩ／Ｆ回路１４と、バッテリ残留容量情報とスイッチ信号を入力し、スイッチ対応情報とバッテリ残留容量情報に変換した結果を出力するリモコン制御部１５と、この情報を車載機器２０にリモコンアンテナ１７を介して送信する送信回路１７とから構成されている。バッテリ残留容量検知手段１２ではバッテリ電圧の測定値に基づいてバッテリ残留容量を検知する。
【０００４】
車載機器２０はリモコン装置１０から送信された信号ＳＧを受信するアンテナ２１、受信回路２２、この受信回路２２で受信した信号の情報を解読し、車両の制御装置３０を制御させる指令を出力したり、ランプ又はブザー等によりバッテリ残留容量などをユーザーに知らせる表示・警報器３１を作動する信号を出力する車載機器制御部２３と、この制御部２３の出力信号に応じて制御装置３０を制御する第１の入出力Ｉ／Ｆ回路２４と、表示・警報器３１を作動する第２の入出力Ｉ／Ｆ回路２５とから構成されている。
【０００５】
即ち、このリモコンステムでは、リモコン装置１０のバッテリ残留容量検知手段１２で検知したバッテリ残留容量の告知を、車両側の表示・警報器２５によって行うようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３００６４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように従来のキーレス操作装置では、任意の調査要求時点において内蔵バッテリの残留容量を報知する機能をキーレス操作装置側に持たないため、キーレス操作装置単体での任意の調査要求時点におけるバッテリの残り寿命を推定することができない上、キーレス操作装置が動作不能となる一大原因であるバッテリ残留容量の調査を容易に行うことができない（装置の分解調査が必要となる）。
【０００８】
一方、発光ダイオードにより、バッテリ残留容量の判定結果の警報を発信し、更には無線送信機の送信作動状態を報知することができるようにすることが望ましいが、発光ダイオードを点灯させるには比較的多くの電力を消費するため、頻繁に発光ダイオードを点滅させると、バッテリの寿命が短くなってしまう。そこで、発光ダイオードによる無線送信機の送信作動状態の報知やバッテリ残留容量の判定結果の警報の発信を、常に行うのではなく、任意に禁止することができるようにして、バッテリの長寿命化を図ることができるようにすることが望ましい。
【０００９】
従って、本発明は上記事情に鑑み、キーレス操作装置単体で且つ分解せずに任意の調査要求時点においてバッテリ残留容量の調査を行うことができ、また、発光ダイオード等の報知手段による無線送信機の送信作動状態の報知やバッテリ残留容量判定結果の警報の発信を、任意に禁止することができるようにして、バッテリの長寿命化を図ることができるキーレス操作装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する第１発明のキーレス操作装置は、車両の開閉部材等の施錠又は解錠などを、無線送信により操作可能な無線送信機と、
前記無線送信機の送信作動状態を操作者へ知らしめる報知手段と、
前記無線送信機の作動電源として作動するバッテリと、
このバッテリの残留容量を判定するバッテリ残留容量判定手段と、
このバッテリ残留容量判定手段による判定結果を、前記報知手段を用いて警報するバッテリ残留容量警報手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、第２発明のキーレス操作装置は、第１発明のキーレス操作装置において、前記無線送信機は、前記車両の開閉部材等の施錠又は解錠を遠隔操作可能な操作スイッチを更に備え、
前記操作スイッチの第１操作モードにより、前記バッテリ残留容量判定手段の判定動作を行わせることを特徴とする。
【００１２】
また、第３発明のキーレス操作装置は、第１又は第２発明のキーレス操作装置において、
前記報知手段は報知を禁止する報知禁止機構を備え、
この報知禁止機構によって前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止することを特徴とする。
【００１３】
また、第４発明のキーレス操作装置は、第３発明のキーレス操作装置において、前記報知禁止機構が、前記操作スイッチの第２操作モードによって、前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成であることを特徴とする。
【００１４】
また、第５発明のキーレス操作装置は、第３発明のキーレス操作装置において、前記報知禁止機構が、キーレス操作装置本体内部への予備キーの挿入状態により、キーレス操作装置本体内部に設けた内装スイッチの開閉状態の切り換えを可能とし、この内装スイッチの開閉状態によって前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成であることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態に係るキーレス操作装置の外観を示す斜視図、図２は前記キーレス操作装置の概略構成図である。また、図３は前記キーレス操作装置におけるバッテリ残留容量判定の操作方法を示す説明図、図４は前記バッテリ残留容量判定の手順を示すフローチャート、図５及び図６は具体的な前記バッテリ残留容量判定の方法を示す説明図である。そして、図７は前記キーレス操作装置の報知禁止機構の説明図である。また、図８はキーレス操作装置の報知禁止機構の他の構成を示す概略構成図である。図９（ａ）は予備キーを備えたキーレス操作装置を下面側から見た図であって報知禁止機構の他の構成を示す斜視図、図９（ｂ）は図９（ａ）のＡ部拡大断面図、図１０は操作スイッチのないキーレス操作装置における報知禁止機構の構成を示す斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の車両用キーレス操作装置４１は装置本体となるカード状のケース４２を有するカード形のものであり、ケース４２の表面には操作スイッチとしてのロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４と、報知手段としての発光ダイオード４５とが設置されている。
【００１８】
また、図２に示すように、ケース４２内には無線送信機４６と、この無線送信機４６の作動電源として作動するバッテリ４７と、バッテリ残留容量判定手段としてのバッテリ残留容量判定装置４８とが内蔵されている。
【００１９】
無線送信機４６は、車両（自動車）のドアやトラックリッド等の開閉部材などの施錠や解錠などを、無線送信による遠隔操作にて操作可能なものである。詳述すると、無線送信機４はマイクロコンピュータなどからなる制御部４９と無線送信部５０とを有し、バッテリ４７からの電力供給により作動する。
【００２０】
制御部４９では、ユーザーなどの操作者がロック操作ボタン４３又はアンロック操作ボタン４４を押すと、これに応じて無線送信部５０へロック信号又はアンロック信号の送信指令を出力し、且つ、バッテリ４７から発光ダイオード４５へ通電して発光ダイオード４５を点滅させることにより、ロック信号又はアンロック信号を送信したことを操作者に知らせる。即ち、発光ダイオード４５の点滅により、操作者に無線送信機４６の送信作動状態を知らしめる。無線送信部５０では、制御部４９からの前記送信指令に基づき、車両のドアやトランクリッド等の開閉部材などのロック装置へロック信号又はアンロック信号を無線送信することにより、前記ロック装置のロック（施錠）操作又はアンロック（解錠）操作を行う。
【００２１】
また、制御部４９では、ユーザーなどによる任意のバッテリ残留容量調査要求時におけるロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の特定入力（第１操作モード）に応じて、バッテリ残留容量判定装置４８へキーレス操作装置内蔵のバッテリ４７の残留容量判定指令を出力する。この場合、バッテリ残留容量判定を行うための特定入力（第１操作モード）としては、例えば図３に示すようにロック操作ボタン４３とアンロック操作ボタン４４とを順に短く押した（ＯＮした）後、ロック操作ボタン４３を長く押す。なお、パワーウインドの昇降など、他のカスタマイズ入力が設定されている場合には、前記特定入力が他のカスタマイズ入力と干渉しないように適宜設定すればよい。
【００２２】
バッテリ残留容量判定装置４８では、制御部４９からのバッテリ残留容量判定指令に基づき、図４のフローチャートに示す手順でバッテリ残留容量の判定（検知）を行う。図４に示すように、バッテリ残留容量判定装置４８では、まず、バッテリ４７の静動電圧Ｖｂを測定する（ステップＳ１）。即ち、バッテリ４７に負荷をかけず、ほとんど電流を流さない状態でバッテリ４７の電圧を測定する。そして、このバッテリ静動電圧Ｖｂと、第１の所定値（例えば２．５Ｖ）とを比較する（ステップＳ２）。
【００２３】
その結果、バッテリ静動電圧Ｖｂが第１の所定値を満たさないときには、発光ダイオード４５を１回点滅させるように制御部４９へ指令を送信する（ステップＳ６）。一方、バッテリ静動電圧Ｖｂが第１の所定値を満たしたときには、続いて、バッテリ４７にパルス負荷（瞬時負荷）をかけて通電したときのバッテリ４７の電圧Ｖｐを測定する（ステップＳ３）。
【００２４】
バッテリ４７の残留容量（残留電気量）Ｑを知るためには、通電時間ｔに対するバッテリ残留容量Ｑの微分値（ｄＱ／ｄｔ）を測定すればよい。一方、パルス負荷時のバッテリ電圧Ｖｐは負荷電流をｉ、負荷抵抗をＲとすると、Ｖｐ＝ｉＲであり、また、ｉ＝ｄＱ／ｄｔである。従って、バッテリ残留容量Ｑの微分値（ｄＱ／ｄｔ）を測定するには、パルス負荷時の電圧Ｖｐを測定すればよいことが自明である。そこで、本実施の形態ではバッテリ４７にパルス負荷をかけて通電したときのバッテリ４７の立ち上がり電圧Ｖｐを測定する。
【００２５】
具体的には、図５（ａ）に例示するようにバッテリ４７に一定のデューティ比でパルス負荷をかけて通電する。このとき、図５（ｂ）に例示するようにバッテリ残留容Ｑが比較的大きい場合には、バッテリ残留容量判定装置４８で計測されるバッテリ電圧Ｖｐ（立ち上がり電圧）は比較的電圧上昇率が高くて大きな値となる。一方、図５（ｃ）に例示するようにバッテリ残留容Ｑが比較的小さい場合には、バッテリ残留容量判定装置４８で計測されるバッテリ電圧Ｖｐは比較的電圧上昇率が低くて小さな値となる。
【００２６】
そこで、図４に示すようにバッテリ残留容量判定装置４８では、バッテリ４７に一定のデューティ比で負荷をかけることにより平均的な電圧値として計測したバッテリ電圧Ｖｐ  と、第２の所定値（例えば２．４Ｖ）とを比較する（ステップＳ４）。その結果、バッテリ電圧Ｖｐ  が第２の所定値に満たないときには、発光ダイオード４５を２回点滅させるように制御部４９へ指令を送信する（ステップＳ６）。一方、バッテリ電圧Ｖｐ  が第２の所定値を満たしたときには、続いて、バッテリ電圧Ｖｐと、第３の所定値（例えば２．８Ｖ）とを比較する。その結果、バッテリ電圧Ｖｐ  が第３の所定値に満たないときには、発光ダイオード４５を３回点滅させるように制御部４９へ指令を送信する（ステップＳ６）。一方、バッテリ電圧Ｖｐ  が第３の所定値を満たしたときには、発光ダイオード４５を４回点滅させるように制御部４９へ指令を送信する（ステップＳ６）。
【００２７】
制御部４９ではバッテリ残留容量判定装置４８からの前記指令に基づき、発光ダイオード４５を１回、２回、３回又は４回点滅させて、ユーザー（操作者）にバッテリ残留容量判定装置４８による判定結果を警報する。即ち、ここではバッテリ残留容量判定装置４８と制御部４９とにより、バッテリ残留容量警報手段を構成している。発光ダイオード４５の点滅回数の評価レベルは次のように設定されている。
【００２８】
４回点滅：十分にバッテリ残留容量が確保されているレベル
３回点滅：多少のバッテリ残留容量の低下はあるが、問題のないレベル
２回点滅：予備のバッテリの準備が必要なレベル
１回点滅：バッテリ交換を要する（電池切れ表示）レベル
【００２９】
ところで、上記ではバッテリ静動電圧が所定値を満たしたときにバッテリ４７に一定のデューティ比でパルス負荷をかけて通電し、このときの電圧測定値と他の所定値とを比較してバッテリ残留容量を判定しているが、これに限定するものではなく、バッテリ静動電圧が所定値を満たしたときにバッテリ４７にデューティ比を変えてパルス負荷をかけて通電し、このときの電圧測定値が他の所定値に達しなくなるときの前記デューティ比に基づいてバッテリ残留容量を判定するようにしてもよい。
【００３０】
つまり、図６（ａ）に例示するようにバッテリ４７にデューティ比を変えてパルス負荷をかけた場合、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に例示するようにバッテリ残留容量が比較的大きい場合と小さい場合の何れにおいても、パルス負荷のＯＮ時間が比較的長い場合よりも短い場合のほうがバッテリ電圧Ｖｐ  が小さくなるが、パルス負荷のＯＮ時間が比較的長い場合も短い場合も、バッテリ残留容Ｑが比較的大きい場合にはバッテリ電圧Ｖｐは比較的電圧上昇率が高くて大きな値となる一方、バッテリ残留容Ｑが比較的小さい場合にはバッテリ電圧Ｖｐは比較的電圧上昇率が低くて小さな値となる。従って、パルス負荷のデューティ比を変え、このときにバッテリ残留容量判定装置４８で計測されるバッテリ電圧Ｖｐ  が所定値に達しなくなるときのデューティ比に基づいてバッテリ残留容量を判定することもできる。
【００３１】
そして更に本実施の形態では、報知禁止機構として、ロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の他の特定入力（第２操作モード）がカスタマイズされている。即ち、制御部４９では、ユーザーなどの操作者によるロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の他の特定入力（第２操作モード）に応じて、発光ダイオード４５の点滅による無線送信機４２の送信作動状態の報知及びバッテリ残留容量判定装置４８の判定結果の警報の発信を禁止する。この場合、他の特定入力（第２操作モード）は、前記特定入力（第１操作モード）などの他のカスタマイズ入力と干渉しないような設定とし、例えば図７に示すような入力とする。
【００３２】
即ち、図７に示すように、まず、アンロック操作ボタン４４を長く押し（ＯＮ）、この長押し中、長押しの開始から４秒以上（４〜１０秒）経過後、ロック操作ボタン４３を短く押し（ＯＮ）、再度、ロック操作ボタン４３を押しながら（ＯＮ）、先にアンロック操作ボタン４４を放し（ＯＦＦ）、次にロック操作ボタン４３を放す（ＯＦＦ）。この特定入力を行って第２操作モードとしたときには（消灯セット状態）、このアンサーバック信号として発光ダイオード４５を２回点滅させ、同じ特定入力を再度行って第２操作モードを解除したときには（点灯セット状態）、このアンサーバック信号として発光ダイオード４５を１回点滅させる。
【００３３】
また、報知禁止機構としては、図８に示すような隠しスイッチボタンを設けた構成としてもよい。即ち、図８（ａ）に示すようにキーレス操作装置４１のケース４２内（キーレス操作装置本体内部）に発光ダイオード４５の報知（点灯）を禁止するための隠しスイッチボタン５１を設ける。隠しスイッチボタン５１は例えば開閉可能に設けた蓋を開けて操作する構成とする。そして、図８（ｂ）に示すように隠しスイッチボタン５１をＯＮ／ＯＦＦ操作（開閉操作）をすることにより、発光ダイオード４５とバッテリ４７との接続／切り離しを行うことができる構成とする。接続時には発光ダイオード４５による報知（無線送信機の送信作動状態の報知及びバッテリ残留容量判定結果の警報の発信）が可能となり、切り離し時には発光ダイオード４５による報知が禁止される。
【００３４】
また、図９に示すようにキーレス操作装置４１が予備キー（エマージェンシーキー）５２を備えたものである場合には、この予備キー５２を報知禁止機構に利用してもよい。図９（ａ）に示すように、予備キー５２は操作者に把持される把持部５２ａと鍵穴に挿入される金属部（キー本体部）５２ｂとを有しており、キーレス操作装置４１が故障などによって使用できない場合の予備として装備されている。
【００３５】
キーレス操作装置４１のケース４２（キーレス操作装置本体）には第１の予備キー挿入穴５３Ａと、第２の予備キー挿入穴５３Ｂとが設けられ、且つ、第１の予備キー挿入穴５３Ａの先端部には、ケース４２の内部（キーレス操作装置本体内部）に設けられた内装スイッチ（接点）５４が位置している。この内装スイッチ５４は発光ダイオード４５とバッテリ４７との間に介設されており、その開閉によって発光ダイオード４５とバッテリ４７との接続／切り離しを行うことができるようになっている。
【００３６】
そして、予備キー５２を図９（ａ）に実線で示す状態で第１の予備キー挿入穴５３Ａに挿入したときには、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように予備キー５２の金属部５２ｂが内装スイッチ５４に接して内装スイッチ５４を閉じることにより、発光ダイオード４５とバッテリ４７とが接続されて、発光ダイオード４５の報知（無線送信機の送信作動状態の報知及びバッテリ残留容量判定結果の警報の発信）が可能となる。一方、予備キー５２を図９（ａ）に一点鎖線で示すように表裏を反転した状態で第２の予備キー挿入穴５３Ｂに挿入したときには、予備キー５２の金属部５２ｂが内装スイッチ５４から離れるため、内装スイッチ５４が開いて発光ダイオード４５とバッテリ４７とが切り離されるため、発光ダイオード４５の報知が禁止される。
【００３７】
なお、前述の実施例は何れもロック操作ボタン等の操作スイッチを有するキーレス操作装置に関するものであったが、ユーザー（使用者）が携帯するキーレス操作装置と車両との間での無線による暗号信号を送受信して車両側の照合装置の暗号照合により、無操作で車両のドアを自動的に解錠又は施錠を行うことで、ユーザーが車両の運転席のドアに近づくだけで全てのドアを自動的にアンロックし、運転席のドアから遠ざかれば自動的に全てのドアをロックする所謂スマートキーレスシステムに対しても同様に適用することができる。例えば、操作スイッチによるロック、アンロック操作とともに操作スイッチの操作を必要としないスマートキーレスシステムを併用したキーレス操作装置においては、前述と同様にロック操作ボタン及びアンロック操作ボタンの他の特定入力或いは隠しスイッチボタン、予備キーの挿入による内装スイッチ操作により、報知禁止機構とし、図１０に示すような操作スイッチを有していないキーレス操作装置４１では、図９と同様に予備キー５２の挿入状態によって内装スイッチ５４の開閉を行う構成の報知禁止機構とすることができる。
【００３８】
以上のように本実施の形態のキーレス操作装置４１によれば、車両のドアやトランクリッド等の開閉部材などの施錠又は解錠などを、無線送信により操作可能な無線送信機４６と、無線送信機４６の送信作動状態を操作者へ知らしめる発光ダイオード４５と、無線送信機４６の作動電源として作動するバッテリ４７と、このバッテリ４７の残留容量を判定するバッテリ残留容量判定装置４８と、このバッテリ残留容量判定装置４８による判定結果を、発光ダイオード４５を用いて警報するバッテリ残留容量警報手段（バッテリ残留容量判定装置４８及び制御部４９）とを備えたことを特徴とするため、発光ダイオード４５によって無線送信機４６の送信作動状態を操作者に知らしめることができ、しかも、発光ダイオード４５によってバッテリ残留容量の判定結果の警報も行うため、キーレス操作装置４１単体で且つ装置分解せずに容易にバッテリ４７の残留容量の調査が可能となる。
【００３９】
このため、従来はキーレス操作装置の動作不能原因として最多であり調査の必要性が高かったバッテリ残留容量調査が、車両用キーレス操作装置４１単体で容易に行うことができてサービス性が向上したばかりか、ユーザー自ら容易にバッテリ残留容量の調査が行えるようになったので、バッテリ寿命に関してユーザーに安心感を与えることができるため、顧客満足度の向上にも貢献することができる。しかも、送信動作状態報知用の発光ダイオード４５を、バッテリ残留容量の警報用としても利用しているため、バッテリ残留容量を警報するために新たに発光ダイオードを追設する必要もない。特に、スマートキーレスシステムにおいては、キーレス操作装置から信号の送受信が自動的に行われるため、ユーザーにとってキーレス操作装置の作動状態が解りにくいことからバッテリ残留容量の減少に気づきにくかったが、ユーザー自ら容易にバッテリ残留容量の調査が行えるようになったので、バッテリ寿命に関してユーザーに安心感を与えることができる。
【００４０】
また、本実施の形態のキーレス操作装置４１によれば、無線送信機４６は車両のドアやトランクリッド等の開閉部材などの施錠又は解錠を遠隔操作可能なロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４を備え、これらのロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の第１操作モードによって、バッテリ残留容量判定装置４８の判定動作を行わせるため、操作者がロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４を操作したとき（特定入力をしたとき）、即ち、任意の調査要求時点において、キーレス操作装置４１単体で且つ装置分解せずに容易にバッテリ４７の残留容量の調査が可能となる。
【００４１】
そして、本実施の形態のキーレス操作装置４１によれば、発光ダイオード４５は報知を禁止する報知禁止機構（ロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の第１操作モードや隠しスイッチ５１など）を備え、この報知禁止機構によって発光ダイオード４５による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止することを特徴とするため、キーレス操作装置４１の生産時における作動検査（目視による点検）やユーザーの要求時などの必要時点では、発光ダイオード４５による報知（前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信）を行うようにすることが可能である一方、これ以外のときには発光ダイオード４５による報知を禁止することができるため、省電力効果が得られ、バッテリ４７の長寿命化を図ることができる。例えば、発光ダイオード４５の報知（点灯）を禁止した場合には、禁止しない場合に比べて消費電力量が８割程度に減少し、バッテリ寿命を１．５倍に延長することが可能となる。
【００４２】
また、報知禁止機構が、ロック操作ボタン４３及びアンロック操作ボタン４４の第２操作モードによって、発光ダイオード４５による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成である場合には、発光ダイオード４５の報知を禁止するためのスイッチなどを特別に設けることなく、発光ダイオード４５の報知を容易に禁止することができる。
【００４３】
また、報知禁止機構が、キーレス操作装置本体内部（第１の予備キー挿入穴５３Ａと第２の予備キー挿入穴５３Ｂ）への予備キーの挿入状態により、キーレス操作装置本体内部に設けた内装スイッチ５４の開閉状態の切り換えを可能とし、この内装スイッチ５４の開閉状態によって発光ダイオード４５による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成である場合にも、発光ダイオード４５の報知を禁止するためのスイッチなどを特別に設けることなく、発光ダイオード４５の報知を容易に禁止することができる。
【００４４】
なお、その他の報知禁止機構としては、例えば発光ダイオード４５を着脱可能に装着して、発光ダイオード４５の報知を禁止する際には発光ダイオード４５を取り外すことなども考えられる。
【００４５】
また、本発明は上記のようなカード形のキーレス操作装置に限らず、各種形態の車両用キーレス操作装置に適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上、発明の実施の形態とともに具体的に説明したように、第１発明のキーレス操作装置によれば、車両の開閉部材等の施錠又は解錠などを、無線送信により操作可能な無線送信機と、前記無線送信機の送信作動状態を操作者へ知らしめる報知手段と、前記無線送信機の作動電源として作動するバッテリと、このバッテリの残留容量を判定するバッテリ残留容量判定手段と、このバッテリ残留容量判定手段による判定結果を、前記報知手段を用いて警報するバッテリ残留容量警報手段とを備えたことを特徴とするため、報知手段によって無線送信機の送信作動状態を操作者に知らしめることができ、しかも、前記報知手段によってバッテリ残留容量の判定結果の警報も行うため、キーレス操作装置単体で且つ装置分解せずに容易にバッテリの残留容量の調査が可能となる。
【００４７】
このため、従来はキーレス操作装置の動作不能原因として最多であり調査の必要性が高かったバッテリ残留容量調査が、車両用キーレス操作装置単体で容易に行うことができてサービス性が向上したばかりか、ユーザー自ら容易にバッテリ残留容量の調査が行えるようになったので、バッテリ寿命に関してユーザーに安心感を与えることができるため、顧客満足度の向上にも貢献することができる。しかも、送信動作状態報知用の報知手段を、バッテリ残留容量の警報用としても利用しているため、バッテリ残留容量を警報するために新たに報知手段を追設する必要もない。
【００４８】
また、第２発明のキーレス操作装置によれば、第１発明のキーレス操作装置において、前記無線送信機は、前記車両の開閉部材等の施錠又は解錠を遠隔操作可能な操作スイッチを更に備え、前記操作スイッチの第１操作モードにより、前記バッテリ残留容量判定手段の判定動作を行わせることを特徴とするため、操作者が操作スイッチを操作して第１操作モードとしたとき、即ち、任意の調査要求時点において、キーレス操作装置単体で且つ装置分解せずに容易にバッテリの残留容量の調査が可能となる。
【００４９】
また、第３発明のキーレス操作装置によれば、第１又は第２発明のキーレス操作装置において、前記報知手段は報知を禁止する報知禁止機構を備え、この報知禁止機構によって前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止することを特徴とするため、キーレス操作装置の生産時における作動検査やユーザーの要求時などの必要時点では、報知手段による報知（前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信）を行うようにすることが可能である一方、これ以外のときには報知手段による報知を禁止することができるため、省電力効果が得られ、バッテリの長寿命化を図ることができる。
【００５０】
また、第４発明のキーレス操作装置によれば、第３発明のキーレス操作装置において、前記報知禁止機構が、前記操作スイッチの第２操作モードによって、前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成であることを特徴とするため、報知手段の報知を禁止するためのスイッチなどを特別に設けることなく、報知手段の報知を容易に禁止することができる。
【００５１】
また、第５発明のキーレス操作装置によれば、第３発明のキーレス操作装置において、前記報知禁止機構が、キーレス操作装置本体内部への予備キーの挿入状態により、キーレス操作装置本体内部に設けた内装スイッチの開閉状態の切り換えを可能とし、この内装スイッチの開閉状態によって前記報知手段による前記送信作動状態の報知及び前記警報の発信を禁止する構成であることを特徴とするため、報知手段の報知を禁止するためのスイッチなどを特別に設けることなく、報知手段の報知を容易に禁止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るキーレス操作装置の外観を示す斜視図である。
【図２】前記キーレス操作装置の概略構成図である。
【図３】前記キーレス操作装置におけるバッテリ残留容量検知の操作方法を示す説明図である。
【図４】前記バッテリ残留容量検知の手順を示すフローチャートである。
【図５】具体的な前記バッテリ残留容量検知の方法を示す説明図である。
【図６】具体的な前記バッテリ残留容量検知の方法を示す説明図である。
【図７】前記キーレス操作装置の報知禁止機構の説明図である。
【図８】キーレス操作装置の報知禁止機構の他の構成を示す概略構成図である。
【図９】（ａ）は予備キーを備えたキーレス操作装置を下面側から見た図であって報知禁止機構の他の構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大断面図である。
【図１０】操作スイッチのないキーレス操作装置における報知禁止機構の構成を示す斜視図である。
【図１１】従来の車両用キーレス操作装置の構成図である。
【符号の説明】
４１  車両用キーレス操作装置
４２  ケース
４３  ロック操作ボタン
４４  アンロック操作ボタン
４５  発光ダイオード
４６  無線送信機
４７  バッテリ
４８  バッテリ残留容量判定装置
４９  制御部
５０  無線送信部
５１  隠しボタンスイッチ
５２  予備キー
５２ａ  把持部
５２ｂ  金属部
５３Ａ  第１の予備キー挿入穴
５３Ｂ  第２の予備キー挿入穴
５４  内装スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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