(57)【要約】【課題】遊技機において、球を、磁石体によって吸引しながら、所定位置まで誘導して落下させることである。【解決手段】パチンコ機Ｐにおける棚板装置Ｔを構成する枠体１９の背面壁部２１に、遊技球Ｂを下方から部分支持する一対の突条２６を傾斜状態で突設させると共に、前記背面壁部２１に形成される球通路Ｒの背面側に、遊技球Ｂを吸引する一対の磁石板Ｍ１　を水平に配置し、ワープ出口１８から球導入部１９ａに落下した遊技球Ｂの一部を、前記一対の磁石板Ｍ１　の磁力によって吸引すると共に、前記突条２６によって部分支持しながら、該遊技球Ｂを球落下口２４ａまで誘導する。【選択図】　　　　図３
2004049732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直壁において球を横方向に誘導し、所定位置で落下させる構成の遊技機の球誘導落下装置であって、
通過球を下方から支持案内して球通路を形成すべく、前記垂直壁に横方向に設けられる球支持案内体と、
前記球通路の背面側に、前記通過球を吸引すべく横方向に配置される磁石体とを備え、
前記磁石体による背面側への吸引力と、前記球支持案内体の支持力とを含む複数の要素のバランスにより球を横方向に誘導して落下させることを特徴とする遊技機の球誘導落下装置。
【請求項２】
前記球支持案内体は、棚板装置の背面壁に左右対称に配置されていて、その中央部には、前記バランスを失わせて球を落下させる球落下部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の球誘導落下装置。
【請求項３】
前記球落下部は、棚板装置の背面壁に左右対称に配置された球支持案内体の中央部を欠落させて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機の球誘導落下装置。
【請求項４】
前記球落下部は、棚板装置の背面壁に横方向に配置された磁石体の中央部を欠落させて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機の球誘導落下装置。
【請求項５】
前記磁石体は、水平に配置されていると共に、前記球支持案内体は、その誘導端が低くなるように僅かに傾斜して配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技機の球誘導落下装置。
【請求項６】
前記磁石体は、前記球通路に対して接近・離隔する構成であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技機の球誘導落下装置。
【請求項７】
前記球支持案内体は、その横断面において、垂直壁からの突出長が、球の半径よりも小さな突条であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の遊技機の球誘導落下装置。
【請求項８】
前記球支持案内体は、その幅が、球の半径よりも小さな溝部であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の遊技機の球誘導落下装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、垂直壁において球を横方向に誘導し、所定位置で落下させる構成の遊技機の球誘導落下装置に関するものである。なお、本明細書において、垂直壁とは、遊技機の設置面に対してほぼ垂直に設けられた壁体を示し、横方向とは、設置面に対してほぼ水平な方向を意味しており、水平方向よりも広い概念である。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術を説明するに当たり、本発明の実施形態の図面を使用する。図１ないし図３に示されるように、センタ役物装置Ａ内に、遊技球Ｂを始動入賞口８に案内するためのワープルートと称される球通路を有するパチンコ機Ｐが公知である。即ち、センタ役物装置Ａを構成する装飾部材１５は、遊技盤１の盤面上から手前側に突出していて、その両側方部分に、遊技球Ｂを入り込ませる各ワープ入口１６が開口されている。いずれかのワープ入口１６からセンタ役物装置Ａ内に入り込んだ遊技球Ｂは、ワープ通路１７を通って、前記センタ役物装置Ａ内に配設された棚板装置Ｔを構成する一対の第１棚板部２２のいずれかに入り込み、その上面を所定の速度で転動する。このときの遊技球Ｂの走行速度が所定値に近い場合、該遊技球Ｂは、前記一対の第１棚板部２２の間に設けられた頂上部２４の部分で、その奥側に設けられた球落下口２４ａから落下して、高い確率でもって始動入賞口８に入る。
【０００３】
従来のパチンコ機Ｐにおいて、前記棚板装置Ｔの上部に水平にして磁石板（図示せず）を取付け、該磁石板の磁力によって遊技球Ｂを、頂上部２４の球落下口２４ａまで誘導する構成の球誘導装置が存している。この装置では、遊技球Ｂを磁石板の底面部に懸垂状態で吸引させたまま転動させ、球落下口２４ａの直上で磁力を消滅させて落下させるという構成である。しかし、この装置では、遊技球Ｂを懸垂状態で吸引しているため、該遊技球Ｂが落下しない場合もある。このため、かえって遊技者の興趣を低下させてしまう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した不具合に鑑み、磁石体によって誘導された球が、所定位置で確実に落下されるようにして、遊技者の興趣が高まるようにすることを課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、垂直壁において球を横方向に誘導し、所定位置で落下させる構成の遊技機の球誘導落下装置であって、通過球を下方から支持案内して球通路を形成すべく、前記垂直壁に横方向に設けられる球支持案内体と、前記球通路の背面側に、前記通過球を吸引すべく横方向に配置される磁石体とを備え、前記磁石体による背面側への吸引力と、前記球支持案内体の支持力とを含む複数の要素のバランスにより球を横方向に誘導して落下させることを特徴としている。
【０００６】
遊技中、球誘導落下装置を構成する球通路の部分に球が導入される。この球の初速度が所定値に近く、しかも、導入時における球の走行方向が、前記球支持案内体の案内方向にほぼ沿っている場合には、前記球は直進力を有しているため、磁石体による背面側への吸引力と、前記球支持案内体の支持力とを含む複数の要素がバランスし、所定位置まで誘導されて落下される。遊技者は、支持案内体によって誘導されて球通路を走行する球の動きを視認できるため、遊技に対する興趣が高められる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明を前提として、前記球支持案内体は、棚板装置の背面壁に左右対称に配置されていて、その中央部には、前記バランスを失わせて球を落下させる球落下部が設けられていることを特徴としている。この発明では、球落下部が設けられているため、左右の球支持案内体により誘導された球は、棚板装置の背面壁における横方向の中央部でバランスを失い、ほぼ確実に落下する。このため、遊技者の期待感が高められる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明を前提として、前記球落下部は、棚板装置の背面壁に左右対称に配置された球支持案内体の中央部を欠落させて構成されていることを特徴としている。この発明では、球支持案内体の中央部を欠落させるだけで済むため、球落下部の構成を簡単なものにすることができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明を前提として、前記球落下部は、棚板装置の背面壁に横方向に配置された磁石体の中央部を欠落させて構成されていることを特徴としている。この発明では、磁石体の中央部を欠落させて、球に磁石体の磁力を作用させないようにすることによって球落下部を構成している。このため、その構成が簡単である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明を前提として、前記磁石体は、水平に配置されていると共に、前記球支持案内体は、その誘導端が低くなるように僅かに傾斜して配置されていることを特徴としている。この発明では、水平に配置された磁石体に対して、球支持案内体は、僅かに傾斜して配置されている。このため、球は、球支持案内体の誘導端に近づくに従って、前記磁石体から受ける吸引力が減少し、走行途中でバランスを失い、落下し易くなる。こうすることにより、簡単な構成で走行途中の球を落下させることができる。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明を前提として、前記磁石体は、球通路に対して接近・離隔する構成であることを特徴としている。こうすることにより、球に作用する磁力の強さを変化させることができる。即ち、前記磁石体の接近・離隔を制御することにより、球を転動走行させたり、途中で落下させたりする作用を自在に、しかも簡単な構成で実現させることができる。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明を前提として、前記球支持案内体は、その横断面において、垂直壁からの突出長が、球の半径よりも小さな突条であることを特徴としている。この発明では、突条の突出長が短いため、該突条が目立たず、遊技者に対して、恰も球が空中を走行しているように感じさせることができ、遊技者の興趣が更に高められる。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明を前提として、前記球支持案内体は、その幅が、球の半径よりも小さな溝部であることを特徴としている。この発明では、球支持案内体として溝部を設けるだけで済むため、その構成が簡単になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態をあげて、本発明を更に詳細に説明する。本明細書では、本発明に係る球誘導落下装置Ｓ１，Ｓ２　を、遊技機の一例であるパチンコ機Ｐの棚板装置Ｔの部分に取付けた場合について説明する。図１は本発明の第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　を備えたパチンコ機Ｐの正面図、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図である。最初に、パチンコ機Ｐの全体構成について簡単に説明する。図１に示されるように、遊技盤１には、外側の第１球案内レール２と内側の第２球案内レール３とが取付けられて、第１及び第２の各球案内レール２，３によって囲まれる領域が遊技領域４となっている。第１及び第２の各球案内レール２，３が内外で重なって球発射通路５を形成しており、球発射装置（図示せず）から発射された遊技球は、前記球発射通路５を通って遊技領域４内に放たれる。
【００１５】
前記遊技領域４の略中央部にはセンタ役物装置Ａが配置されていて、その両側方には、各ゲート６が配置されている。センタ役物装置Ａは、特別図柄表示装置７と、その下側前方に設けられた棚板装置Ｔとで構成されている。前記センタ役物装置Ａの直下には、前記特別図柄表示装置７を作動させる始動入賞口８が配置され、その直下には、大入賞口９が配置されている。前記大入賞口９の左右両側には、一対の第１サイド入賞口１１と、同じく一対の第２サイド入賞口１２とが斜方向に沿って配置されている。また、前記棚板装置Ｔの一方側と、特別図柄表示装置７の上方との３箇所には、それぞれ風車１３が配置されている。
【００１６】
前記特別図柄表示装置７は、始動入賞口８に遊技球が入賞することにより図柄変動を開始して、所定時間変動した後に停止する。そして、停止したときの複数の図柄が特定の表示態様となると、「大当り遊技」が開始される。そして、前記大入賞口９の蓋体が手前側に倒れて、該大入賞口９が所定時間（例えば、３０秒）、或いは所定個数（例えば、１０個）の入賞があるまで開かれる。そして、前記蓋体の起立により大入賞口９が閉じられた後においても、該大入賞口９を通って受け止められた球（入賞球）が内部の特別入賞口（図示せず）を通過すると、再度、蓋体が手前側に倒れて、前記大入賞口９が開放され、最高１６回（ラウンド）だけ「大当り遊技」が繰り返される。なお、図１において、１４は、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球Ｂを回収するためのアウト口を示す。
【００１７】
また、図１及び図２に示されるように、前記センタ役物装置Ａの上半部には、山形の装飾部材１５が遊技盤１から突出して取付けられていて、該装飾部材１５の左右の外側面には、ワープ入口１６が形成されている。また、前記装飾部材１５を構成する左右一対の縦部材１５ａの内部には、ワープ通路１７が形成されていると共に、前記各縦部材１５ａの下端部の内側面にワープ出口１８が形成されている。前記ワープ入口１６からセンタ役物装置Ａ内に入り込んだ遊技球Ｂは、ワープ通路１７を通って奥側に流出した後、縦部材１５ａの内側面に形成されたワープ出口１８から棚板装置Ｔの部分に落下する。
【００１８】
次に、棚板装置Ｔについて説明する。この棚板装置Ｔは、平面視において略Ｕ字状に設けられた枠体１９において、横方向に球通路Ｒが形成された背面壁部２１の手前側の下部に設けられた一対の第１棚板部２２と、更にその手前側（遊技者の側）に設けられた第２棚板部２３とから構成されている。各第１棚板部２２は凹状にわん曲していて、それらの長手方向（左右方向）のほぼ中央部には、遊技球Ｂを第２棚板部２３に落下させるための各凹部２２ａが、平面視において放物線状に設けられている。同様に、前記第２棚板部２３も凹状にわん曲されていて、その長手方向（左右方向）のほぼ中央部には、遊技球Ｂを遊技盤１の遊技領域４に落下させるための凹部２３ａが、平面視において放物線状に設けられている。また、前記一対の第１棚板部２２の左右の端部は、枠体１９に設けられた球導入部（ワープ入口１６に入った遊技球Ｂを落下させて、球通路Ｒに導入する部分）と連続していると共に、一対の第１棚板部２２の接合部分には、僅かに凸円弧状を呈する頂上部２４が形成されている。この頂上部２４の奥側には、遊技球Ｂを落下させるための球落下口２４ａが設けられている。この球落下口２４ａは、前記頂上部２４の下方に設けられた球連通路２５により、第２棚板部２３の凹部２３ａと連通されている。なお、上記した棚板装置Ｔの構成は、後述する球誘導落下装置Ｓ１　の部分を除いて、従来のものとほぼ同一である。
【００１９】
次に、棚板装置Ｔにおける遊技球Ｂの動きについて説明する。前記ワープ入口１６から、棚板装置Ｔの部分に導入された遊技球Ｂは、いずれかの第１棚板部２２の上面を転動走行する。このときの遊技球Ｂの走行速度が所定値よりも大きい場合、一方側の第１棚板部２２を転動する遊技球Ｂは、球落下口２４ａを飛び超えて他方側の第１棚板部２２に入り込み、そこで往復移動しながら走行速度を低下させて、凹部２２ａから第２棚板部２３に落下する。そして、そのまま、遊技盤１の遊技領域４に放出される。同様にして、遊技球Ｂの走行速度が所定値よりも小さい場合、該遊技球Ｂは一方側の第１棚板部２２の上面を往復移動しながら、その走行速度を徐々に低下させ、凹部２２ａから第２棚板部２３に落下し、そのまま遊技盤１の遊技領域４に放出される。そして、遊技球Ｂの走行速度が所定値に近い場合、頂上部２４に乗り上げた遊技球Ｂは、その球落下口２４ａから第２棚板部２３の凹部２３ａに落下し、高い確率でもって始動入賞口８に入る。
【００２０】
次に、本発明の第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　について説明する。図３は第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　の正面図、図４は同じく平面図、図５は同じく側面断面図、図６は同じく手前側からの斜視図、図７は同じく背面側からの斜視図である。この球誘導落下装置Ｓ１　は、前述した棚板装置Ｔの部分に配設されていて、枠体１９の背面壁部２１の手前側（遊技者の側）に形成される球通路Ｒの部分に突設され、転動走行する遊技球Ｂを部分支持するための突条２６と、前記球通路Ｒの背面側に配置される一対（２枚）の磁石板Ｍ１　と、前記一対の磁石板Ｍ１　が貼り付けられる磁石板保持板２７を、前記背面壁部２１の背面部に接近・離隔させるための接近・離隔装置Ｋとから構成されている。なお、本実施形態における一対の磁石板Ｍ１　は、いずれも多極着磁された永久磁石である。
【００２１】
図３ないし図６に示されるように、正面視における枠体１９の背面壁部２１には、その両端部から中央部にかけて、僅かに下方に傾斜した状態で、一対の突条２６が突設されている。各突条２６の横断面形状は略三角形であると共に、それらの突出長は、遊技球Ｂの半径よりもはるかに短い。換言すれば、遊技球Ｂが枠体１９の背面壁部２１に当接し、各突条２６に部分支持された状態で、側面視における該遊技球Ｂの重心位置は、前記各突条２６の先端部よりも手前側に存する。このため、枠体１９の背面壁部２１に当接しながら転動走行する遊技球Ｂに、磁石板Ｍ１　の磁力が作用していない場合、該遊技球Ｂが、そのままの状態で保持されることはなく、必ず手前側に落下する。また、各突条２６の始端部は、枠体１９の両端部に設けられた球導入部１９ａに連続していると共に、それらの終端部２６ａは、一対の第１棚板部２２の頂上部２４に形成された球落下口２４ａの直上に配置されている。各突条２６の始端部に配置された球は、磁石板Ｍ１　の磁力によって吸引されて枠体１９の背面壁部２１に当接し、各突条２６に部分支持されながら転動走行し、頂上部２４の球落下口２４ａの部分まで誘導される。
【００２２】
次に、接近・離隔装置Ｋについて説明する。図４ないし図７に示されるように、枠体１９の背面側には、一対の磁石板Ｍ１　を、前記枠体１９の背面壁部２１の背面部に接近・離隔させるための接近・離隔装置Ｋが配設されている。この接近・離隔装置Ｋは、棚板装置Ｔの背面側の下方に配置された回動支点ピン２８により、垂直面内で回動可能に取付けられた磁石板保持板２７と、それを往復回動させるための駆動モータ２９とから構成されている。即ち、磁石板保持板２７の水平方向の長さは、枠体１９の長さよりも僅かに短く、その両端部とほぼ中央部には、下方に向かって各脚部２７ａ，２７ｂ　が延設されている。これらの脚部２７ａ，２７ｂ　の下端部には、前記回動支点ピン２８が挿通されていて、該磁石板保持板２７は、回動支点ピン２８の軸心を中心に、垂直面内で回動可能である。また、各脚部２７ａ，２７ｂ　のうち、磁石板保持板２７の両端部から垂下された２本の脚部２７ａは、回動支点ピン２８が挿通される部分において、後方に略９０度で屈曲されていて、それらの先端部に各バランサ３１（重り）が取付けられている。これらのバランサ３１により、前記磁石板保持板２７は、常に、奥側に向かって倒れる方向に力が作用している。
【００２３】
前記磁石板保持板２７の正面部（枠体１９の背面壁部２１の背面部と相対向する部分）には、２枚の磁石板Ｍ１　が一列状態で、同一高さ位置に、ほぼ水平にして貼り付けられている。各磁石板Ｍ１　は、枠体１９の背面壁部２１の両端部の近傍（背面壁部２１において、枠体１９の球導入部１９ａを除いた部分）から、一対の第１棚板部２２の間の頂上部２４の近傍にかけて配置されている。このため、球通路Ｒにおける前記頂上部２４の直上の部分には、無磁力領域Ｑ（各磁石板Ｍ１　の磁力が及ばない領域）が設けられている。第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　の場合、この無磁力領域Ｑの大きさは、遊技球Ｂの２個分程度である。各磁石板Ｍ１　が、枠体１９の背面壁部２１の背面部に近接すると、それらの磁力が背面壁部２１を超えて遊技球Ｂに作用する。この磁力の強さは、磁石板保持板２７が枠体１９の背面壁部２１の背面部にほぼ密着しているときに最も強くなり、そのときの強さは、球通路Ｒに配置され、各突条２６によって部分支持された状態で転動走行する遊技球Ｂを落下させない程度である。この結果、球通路Ｒに配置された遊技球Ｂは、一対の磁石板Ｍ１　の磁力と、各突条２６の部分支持力とを含む複数の要素がバランスされた状態で、前記突条２６の長手方向に沿って誘導され、何らかの原因でそのバランスが失われると、その位置で落下する。
【００２４】
図４ないし図７に示されるように、磁石板保持板２７の背面側には、駆動モータ２９が、そのモータ軸２９ａを上方に起立させた状態で取付けられている。このモータ軸２９ａの上端部には、渦巻円板状のカム板３２が装着されていて、そのカム半径３２ａの長さは徐々に変化している。駆動モータ２９のモータ軸２９ａを所定方向に連続回転させて、そのカム半径３２ａを徐々に大きくさせると、磁石板保持板２７が、回動支点ピン２８の軸心を中心に手前側に回動し、枠体１９の背面壁部２１の背面部に接近する。前記磁石板保持板２７に当接するカム板３２のカム半径３２ａが最大になると、一対の磁石板Ｍ１　が、枠体１９の背面壁部２１の背面部にほぼ密着する。また、前記カム板３２のカム半径３２ａが最小になると、該磁石板保持板２７は、各バランサ３１により奥側に回動し、一対の磁石板Ｍ１　が、枠体１９の背面壁部２１の背面部から離隔する。このとき、一対の磁石板Ｍ１　の磁力は、遊技球Ｂに作用しなくなる。このようにして、磁石板保持板２７に貼り付けられた一対の磁石板Ｍ１　が、枠体１９の背面壁部２１に接近・離隔する。
【００２５】
本実施形態における一対の磁石板Ｍ１　は、図８に示されるように、多極着磁された磁石（永久磁石）より成る。即ち、図８の（イ）に示されるように、各磁石板Ｍ１　において、枠体１９の背面壁部２１の背面部と相対向する面には、Ｎ極とＳ極が交互に形成されている。こうすることにより、各磁石板Ｍ１　の表面には、図８の（ロ）に示されるように、各Ｎ極と各Ｓ極との間にそれぞれ磁力線３０が発生する。このため、各磁石板Ｍ１　の全長に亘って、一定の磁力を発生させることができ、球通路Ｒに配置された遊技球Ｂの動きを安定させることができる。もし、各磁石板Ｍ１　が、通常の２極着磁された磁石より成る場合、各磁石板Ｍ１　の両端部の磁力が特に強くなり、全長に亘って一定の磁力を発生させることは困難であり、遊技球Ｂの動きが不安定になる。
【００２６】
次に、本発明に係る球誘導落下装置Ｓ１　の作用について説明する。説明を簡単にするため、一対の磁石板Ｍ１　は、枠体１９の背面壁部２１の背面部にほぼ密着しているものとする。そして、遊技球Ｂに作用する磁力の強さは、各突条２６によって部分支持された状態で転動走行する遊技球Ｂを落下させない程度である。図１及び図２に示されるように、球発射通路５を通ってパチンコ機Ｐの遊技領域４に放出され、ワープ入口１６に入った遊技球Ｂは、ワープ通路１７を通って、ワープ出口１８から枠体１９の球導入部１９ａに落下する。この球導入部１９ａは、奥側に向かって下方に傾斜して取付けられているため、該遊技球Ｂは転動しながら、枠体１９の背面壁部２１に向かう。
【００２７】
前記ワープ出口１８から枠体１９の球導入部１９ａに落下した遊技球Ｂのうち、ほとんどの遊技球Ｂは、そのまま棚板装置Ｔを構成するいずれかの第１棚板部２２に落下して、各第１棚板部２２の上面を転動走行する。そのときの走行速度に応じて、頂上部２４の球落下口２４ａに入り込んだり、いずれかの第１棚板部２２の凹部２２ａから第２棚板部２３に落下したりする。しかし、前記球導入部１９ａに落下した遊技球Ｂのうちの一部は、そのまま枠体１９の背面壁部２１に向かって走行する。そして、一対の磁石板Ｍ１　の磁力によって吸引されて前記背面壁部２１に当接し、各突条２６に部分支持され、その長手方向に沿って転動走行しようとする。
【００２８】
即ち、球通路Ｒに配置された遊技球Ｂは、図９の（イ）に示されるように、一対の磁石板Ｍ１　の磁力と、各突条２６の部分支持力とを含む複数の要素がバランスされた状態で、前記各突条２６の長手方向に沿って誘導される。ここで、一対の磁石板Ｍ１　は、ほぼ水平に配置されているのに対し、各突条２６は、下方に傾斜状態で取付けられている。このため、転動走行する遊技球Ｂに作用する磁力の強さは、該遊技球Ｂが、各突条２６の終端部２６ａに接近するに従って、徐々に弱くなる。しかも、枠体１９の背面壁部２１における一対の磁石板Ｍ１　どうしの間で、球落下口２４ａの直上の部分には、遊技球Ｂの外径よりも大きな無磁力領域Ｑが設けられている。このため、遊技球Ｂが各突条２６の終端部２６ａに達すると磁力が消滅し、該遊技球Ｂはバランスを失って、そのまま球落下口２４ａに落下する。そして、球連通路２５を通って、第２棚板部２３の凹部２３ａに落下し、高い確率でもって始動入賞口８に入る。
【００２９】
このように、本発明に係る球誘導落下装置Ｓ１　では、ワープ入口１６に入った遊技球Ｂの一部を、一対の磁石板Ｍ１　の磁力によって吸引し、そのままの状態で各突条２６に支持させながら転動走行させ、該遊技球Ｂを、一対の第１棚板部２２の頂上部２４に設けられた球落下口２４ａに落下させることができる。このとき、転動走行する遊技球Ｂには、該遊技球Ｂの走行速度（慣性力）と、一対の磁石板Ｍ１　による背面側への吸引力と、一対の突条２６による部分支持力とが、バランスされた状態で作用している。そして、この遊技球Ｂは、球連通路２５を通り、高い確率でもって始動入賞口８に入る。しかし、ワープ入口１６に入った遊技球Ｂが、一対の磁石板Ｍ１　によって球通路Ｒに吸引状態で配置され、そのまま球落下口２４ａまで誘導されるか否かは、前記ワープ入口１６から球導入部１９ａに落下した直後の遊技球Ｂの走行速度の大きさ、走行方向等により定まるものであり、ワープ入口１６に入った遊技球Ｂのすべてが球落下口２４ａまで誘導されるわけではない。このため、遊技者に対して、遊技球Ｂが始動入賞口８に入るかもしれないという期待感を抱かせることができる。また、遊技者は、遊技球Ｂが各突条２６に部分支持されて転動走行する状態を視認できるため、遊技に対する興趣が高められる。
【００３０】
また、球通路Ｒを転動走行する遊技球Ｂのすべてが、そのまま転動走行するとは限られず、何らかの原因によって途中で落下する場合もある。例えば、球導入部１９ａに落下した直後の遊技球Ｂの走行速度が、所定の大きさのものであった場合、球通路Ｒに配置された遊技球Ｂは、一対の磁石板Ｍ１　によって吸引され得る。しかし、その走行方向が所定の走行方向から外れている場合には、前記遊技球Ｂは、球通路Ｒから外れてしまう。すると、一対の磁石板Ｍ１　の吸引力が低下する。即ち、前述した３つの要素（遊技球Ｂの走行速度、磁石板Ｍ１　の吸引力、突条２６の部分支持力）によるバランスが失われて、該遊技球Ｂは、球通路Ｒの途中で落下する。
【００３１】
次に、球誘導落下装置Ｓ１　において、接近・離隔装置Ｋを作動させた場合の作用について説明する。この場合、接近・離隔装置Ｋを構成する駆動モータ２９のモータ軸２９ａが連続回転し、磁石板保持板２７が、回動支点ピン２８の軸心を中心に、垂直面内で往復回動する。そして、前記磁石板保持板２７に貼り付けられた一対の磁石板Ｍ１　は、枠体１９の背面壁部２１に対して接近・離隔する動作を繰り返す。この結果、例えば、遊技球Ｂが突条２６に部分支持されて転動走行していても、磁石板保持板２７が離隔すると、図９の（ロ）に示されるように、一対の磁石板Ｍ１　の磁力が遊技球Ｂに作用しなくなり、該遊技球Ｂは突条２６の途中の部分で落下する。このように、球通路Ｒに配置された遊技球Ｂが、必ずしも球落下口２４ａまで転動走行させないようにすることにより、遊技者の興趣が更に高められる。この接近・離隔装置Ｋは、常時作動させても構わないし、また、特別図柄表示装置７が特定の図柄を表示したときにのみ作動させても構わない。
【００３２】
上記した球誘導落下装置Ｓ１　を構成する磁石板Ｍ１　は、２枚のものが所定の長さの無磁力領域Ｑを有して一直線状に張り付けられた場合である。しかし、磁石板Ｍ２　を１枚とし、各突条３３の接合部分を切り欠く形態のものであっても構わない。次に、この実施形態（第２実施形態）の球誘導落下装置Ｓ２　について説明する。図１０に示されるように、磁石板保持板２７において、枠体１９の背面壁部２１と相対向する面には、ほぼ全長に亘って磁石板Ｍ２　が水平に貼り付けられている。そして、前記背面壁部２１には、第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　を構成する一対の突条２６とほぼ同様にして一対の突条３３が、中央部に向かって下方に傾斜する形態で突設されている。そして、一対の突条３３の接合部に該当する部分には、遊技球Ｂの外径よりも幅を有する大きな切欠部３４が形成されている。
【００３３】
前記磁石板Ｍ２　の磁力によって吸引され、いずれかの突条３３に誘導されて転動走行する遊技球Ｂが、各突条３３の終端部３３ａに達すると、該遊技球Ｂに磁石板Ｍ２　の磁力が作用しているのにもかかわらず、該遊技球Ｂを部分支持する力が消滅するため、遊技球Ｂは自重によって落下する。このとき、遊技球Ｂは、各突条３３の長手方向に沿って転動走行しているため、水平方向の速度分力が作用して、そのまま頂上部２４に設けられた球落下口２４ａに入り込み、球連通路２５を通って始動入賞口８に入る。この実施形態の球誘導落下装置Ｓ２　の場合にも、第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　と同様に、接近・離隔装置Ｋを作動させて、磁石板保持板２７を枠体１９の背面壁部２１の背面部に接近・離隔させることにより、遊技者の興趣を高めることができる。
【００３４】
上記した第１及び第２の各実施形態では、各突条２６，３３は、いずれも下側に傾斜して取付けられているのに対し、対応する磁石板Ｍ１，Ｍ２　は、いずれも水平にして取付けられている。しかし、前記各突条２６，３３と磁石板Ｍ１，Ｍ２　の形状、及び両者の位置関係は、上記した第１及び第２の各実施形態のもの以外にも種々のものが考えられる。例えば、磁石板Ｍ１，Ｍ２　も傾斜させ、各突条２６，３３と平行になるように配置してもよい。この場合、各突条２６，３３に部分支持されて誘導される遊技球Ｂは、各突条２６，３３の終端部２６ａ，３３ａ　にまで磁石板Ｍ１，Ｍ２　の磁力が作用することとなり、該遊技球Ｂは落下しにくくなる。また、磁石板Ｍ１，Ｍ２　と各突条２６，３３のいずれをも水平に配置させてもよい。この場合、遊技球Ｂには垂直方向の速度分力が作用しないため、該遊技球Ｂは途中で停止しやすくなる。更に、各突条２６，３３における枠体１９の背面壁部２１からの突出長を徐々に変化させたり（例えば、徐々に狭くさせたり、逆に広くさせたりする）、各突条２６，３３の上面を凸状にわん曲させたりしてもよい。こうすることにより、球通路Ｒを転動走行する遊技球Ｂの動きに変化がもたらされ、遊技者の興趣が、更に高められる。
【００３５】
次に、第３実施形態の球誘導落下装置Ｓ３　について説明する。図１１及び図１２に示されるように、この実施形態の球誘導落下装置Ｓ３　では、枠体１９の背面壁部２１に、遊技球Ｂの外径よりも少し狭い溝部３５が、中央部に向かって下方に傾斜する形態で設けられている。また、枠体１９の背面壁部２１の背面側には、前述したものと同一構成の接近・離隔装置Ｋが配設されている。そして、磁石板保持板２７には、前記溝部３５を覆い隠すようにして、一対の磁石板Ｍ３　が貼り付けられている。一対の磁石板Ｍ３　の磁力に吸引される遊技球Ｂは、この溝部３５に嵌まり込んだ状態で、該溝部３５の長手方向に沿って転動走行される。この実施形態の球誘導落下装置Ｓ３　では、枠体１９の背面壁部２１に所定の幅の溝部３５を設けるだけで済むため、その構成が簡単になるという利点がある。また、磁石板Ｍ３　と溝部３５との形状、位置関係について、種々のものが想定されるのは、第１及び第２の各実施形態の球誘導落下装置Ｓ１，Ｓ２　の場合と同様である。
【００３６】
上記した各実施形態では、１個の遊技球Ｂが、球通路Ｒを転動走行する場合である。しかし、球通路Ｒを転動走行する遊技球Ｂは、２個以上であっても構わない。例えば、２個の遊技球Ｂが、いずれかの突条２６に部分支持されて、ほぼ連なり状態で転動走行し、その途中で後続する遊技球Ｂが、先行する遊技球Ｂに追突した場合を考える。この場合、追突されることにより、先行する遊技球Ｂが跳ね上がったり、その走行速度が変化したりすると、各遊技球Ｂに作用する磁力、各突条２６の部分支持力等のバランスが失われ、各遊技球Ｂはその途中で手前側に落下したり、追突されることによってその走行速度が低下し、一対の磁石板Ｍ１　の磁力によって吸引されて、そのまま停止したりする。
【００３７】
上記した各実施形態では、ワープ入口１６から棚板装置Ｔの部分に進入した遊技球Ｂが球通路Ｒを転動走行し、球落下口２４ａまで誘導されて始動入賞口８に入る場合について説明した。しかし、遊技球Ｂが棚板装置Ｔの球落下口２４ａ以外の部分に誘導される場合（例えば、直接、始動入賞口８に誘導される等）であっても構わない。このように、本発明に係る球誘導落下装置Ｓ１　〜Ｓ３　は、遊技機（パチンコ機Ｐ）のいかなる部分（例えば、垂直壁以外の部分）に配置されていても構わない。また、前記遊技機が、遊技球Ｂ又はそれに類するもの（コイン等）を使用するものであれば、パチンコ機Ｐ以外のものであっても構わないのはもちろんである。
【００３８】
上記した各実施形態における各磁石板Ｍ１　は永久磁石より成るものである。このため、保守・点検が容易であるという利点がある。しかし、電磁石から成るものであっても構わない。
【００３９】
また、各実施形態における接近・離隔装置Ｋは、一対の磁石板Ｍ１　が取付けられた磁石板保持板２７を回動させて、前記一対の磁石板Ｍ１　を、枠体１９の背面壁部２１に接近・離隔させることによって、遊技球Ｂに作用する磁力の強さを変化させる構成である。しかし、一対の磁石板Ｍ１　を上下にスライドさせたり、一端部を支点にして回動させたりすることによって、遊技球Ｂに作用する磁力の強さを変化させても構わない。
【００４０】
【発明の効果】
本発明に係る球誘導落下装置は、垂直壁において球を横方向に誘導し、所定位置で落下させる構成の遊技機の球誘導落下装置であって、通過球を下方から支持案内して球通路を形成すべく、前記垂直壁に横方向に設けられる球支持案内体と、前記球通路の背面側に、前記通過球を吸引すべく横方向に配置される磁石体とを備え、前記磁石体による背面側への吸引力と、前記球支持案内体の支持力とを含む複数の要素のバランスにより球を横方向に誘導して落下させることを特徴としている。このため、遊技者に対して、球が誘導される状態を視認させることができ、遊技の興趣が高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る球誘導落下装置Ｓ１　を備えたパチンコ機Ｐの正面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】第１実施形態の球誘導落下装置Ｓ１　の正面図である。
【図４】同じく平面図である。
【図５】同じく側面断面図である。
【図６】同じく手前側からの斜視図である。
【図７】同じく背面側からの斜視図である。
【図８】（イ）は磁石板Ｍ１　の平面図であり、（ロ）は同じく正面図である。
【図９】（イ）は、磁石板Ｍ１　の吸引力を受けて転動走行する遊技球Ｂが、球落下口２４ａに誘導される状態の作用説明図であり、（ロ）は、磁石板Ｍ１　の吸引力を失った遊技球Ｂが、途中で落下する状態の作用説明図である。
【図１０】第２実施形態の球誘導落下装置Ｓ２　の正面図である。
【図１１】第３実施形態の球誘導落下装置Ｓ３　の正面図である。
【図１２】同じく側面断面図である。
【符号の説明】
Ｂ：遊技球（球）
Ｋ：接近・離隔装置
Ｍ１　〜Ｍ３　：磁石板（磁石体）
Ｐ：パチンコ機（遊技機）
Ｑ：無磁力領域（球落下部）
Ｒ：球通路
Ｓ１　〜Ｓ３　：球誘導落下装置
Ｔ：棚板装置
２１：背面壁部（垂直壁）
２６，３３：突条（球案内支持体）
２６ａ，３３ａ　：終端部（誘導端）
３４：切欠部（球落下部）
３５：溝部（球案内支持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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