(57)【要約】【課題】容器内に気泡が残存しないようにジェル状の液体を充填する方法及び当該方法に適した吐出容器を提供する。【解決手段】吐出容器１は、内容物であるジェル２を吐出するポンプ３と、ジェル２が充填される容器４と、容器４の底部に設けられ容器４内を摺動自在のピストン５と、容器４の底部に装着され容器４の底部とピストン５とを覆うボトムキャップ６とを備える。（ａ）〜（ｂ）のように容器４内にジェル２を充填し、（ｃ）のように遠心分離機８により遠心力を付与して容器４内の気泡Ａを除去する。このとき、ピストン５の凹部５ｃの裏面がボトムキャップ６の支持突起６ａにより支持されるので、ピストン５の変形が抑制される。その後（ｄ）のようにポンプ３を容器４の頂部に装着する。上記充填方法により、容器４内には気泡Ａは残存しないので、外見がよく、ポンプ３による吐出を円滑に行うことができる。【選択図】図２
2004292014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出容器内にジェル状の液体を充填する方法であって、
前記吐出容器は、液体を充填するシリンダ状の容器と、前記容器の頂部に設けられ前記容器内の液体を吸引して容器外に吐出するポンプと、前記容器の底部近傍に配設され容器内に充填した液体を密封し且つ吐出による液体の減少に伴って頂部側に向かって移動する軟質樹脂製のピストンと、前記ピストンの底面を覆うと共に前記容器の底部に装着されるボトムキャップとを備え、
前記ポンプは前記容器内に突出し前記液体を吸引する吸引口を有し、
前記ピストンは前記容器の内周面に液密に摺接する筒状のシール部と、前記シール部の内側を覆うと共に前記ポンプの吸引口を収納可能な凹部が設けられた膜部とを有し、前記凹部の裏面が前記シール部の底部よりも上方に位置してなり、前記ボトムキャップは前記ピストンが前記容器の底部近傍に配設された状態で前記凹部の裏面に当接する支持突起を有し、
前記容器の底部近傍に前記ピストンを装着する工程と、前記支持突起が前記ピストンの凹部の裏面に当接するように前記容器に前記ボトムキャップを装着する工程と、前記容器内に液体を充填する工程と、遠心分離機により前記ピストン側に向けて液体に遠心力を付与して前記液体内の気泡を除去する工程と、前記容器に前記ポンプを装着する工程とを備えたことを特徴とする吐出容器の液体充填方法。
【請求項２】
内部にジェル状の液体が充填される際に遠心分離機により液体に遠心力が付与されて液体内の気泡が除去される吐出容器であって、
液体を充填するシリンダ状の容器と、前記容器の頂部に設けられ前記容器内の液体を吸引して容器外に吐出するポンプと、前記容器の底部近傍に配設され容器内に充填した液体を密封し且つ吐出による液体の減少に伴って頂部側に向かって移動する軟質樹脂製のピストンと、前記ピストンの底面を覆うと共に前記容器の底部に装着されるボトムキャップとを備え、
前記ポンプは前記容器内に突出し前記液体を吸引する吸引口を有し、
前記ピストンは前記容器の内周面に液密に摺接する筒状のシール部と、前記シール部の内側を覆うと共に前記ポンプの吸引口を収納可能な凹部が設けられた膜部とを有し、前記凹部の裏面が前記シール部の底部よりも上方に位置してなり、前記ボトムキャップは前記ピストンが前記容器の底部近傍に配設された状態で前記凹部の裏面に当接する支持突起を有していることを特徴とする吐出容器。
【請求項３】
前記ボトムキャップの支持突起は、前記ボトムキャップとは別個に形成された部材を前記ボトムキャップの内部に固定したものであることを特徴とする請求項２に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、ジェル状の液体を吐出する吐出容器に液体を充填する方法及び吐出容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、円筒状の容器内に、芳香剤、香水、整髪剤等の液体を収納し、この液体を容器の頂部に装着されたポンプにより吐出する吐出容器が知られている。このような吐出容器の中には、収納する液体が空気等に触れないようにしたものがある。例えば、下記特許文献１に開示されている吐出容器１１は、図３に示すように、底部に開口部を備える円筒状の容器１４と、容器１４の頂部に装着されたポンプ１３と、容器１４の周壁内面に沿って摺動自在に設けられたピストン１５とからなる。ポンプ１３は、頭部１３ａを押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させ、容器１４内に収納された液体１２を吸引口１３ｂから吸引し、頭部１３ａに設けられた吐出口３ｃから吐出する。
【０００３】
この種の吐出容器１１に用いられているピストン１５は、軟質樹脂により形成され、容器１４の内周面に液密に摺接するシール部１５ａと、シール部１５ａの内部を覆い液体１２に接触する膜部１５ｂとを備えている。シール部１５ａは容器１４の内周面との密着性を確保するため、容器１４の高さ方向にある程度の高さを必要とする。一方、液体１２に接触する膜部１５ｂは、容器１４の内部の液体１２をポンプ１３により無駄なく吐出させるため、ポンプ１３の吸引口１３ｂが収納されるように凹部１３ｃを備えている。また、ピストン１５の重さを軽減し、原料を低減するため、膜部１５ｂの厚さは必要な強度を確保できる程度に薄く形成されている。従って、この種の吐出容器１１に用いられているピストン１５は、図３に示すように、周囲のシール部１５ａの下端部よりも凹部１３ｃの裏面が上方に位置している。
【０００４】
一方、吐出容器１１の分野においては、従来の粘度の低い液体のみならず、ジェル状の液体も充填することが望まれている。しかしながら、ジェル状の液体は容器１４の内部に充填する際に気泡が発生することは避けられない。また、当該気泡はジェルの粘性により容器内に残存した状態となる。このように、気泡が残存した状態では、容器１４が透明であるときは、当該気泡が外部より視認されてしまうため、見た目が悪くなり、商品価値を下げてしまうという不都合があった。また、ポンプ１３を使用している際に気泡の部分がポンプ１３に吸引されると、ポンプ１３からの吐出量が気泡の分だけ減少してしまうため、使用者に違和感を与えるおそれがある。
【０００５】
【特許文献１】
実公平７−５２０６８号公報（第１，２頁、第３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明者等は、容器１４内に残存する気泡を除去する方法として、容器１４を遠心分離機にかけてピストン１５側に向けて液体１２に遠心力を付与し、液体１２に加わる圧力によって気泡を除去する方法を考案した。
【０００７】
しかしながら、ピストン１５は軟質樹脂により薄く形成されているため、液体１２の圧力がかかるとピストン１５の凹部１５ｃが容器１４の底部に向けて変形してしまう。これにより、ピストン１５のシール部１５ａと容器１４の内壁との密着が解除され、液体１２がシール部１５ａと容器１４の内壁との間に流れ込み、さらには液体１２が容器１４の外部に漏れ出すという不都合があった。
【０００８】
本発明は、吐出容器の液体充填方法及び吐出容器の改良を目的とし、さらに詳しくは前記不都合を解消するために、容器内に気泡を残存させることなく、且つ液体が容器外に漏れ出すことのないジェル状の液体を充填する方法を提供し、さらに当該方法に適した吐出容器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の吐出容器の液体充填方法は、下記の工程により吐出容器内にジェル状の液体を充填する方法である。
【００１０】
まず、前記吐出容器は、液体を充填するシリンダ状の容器と、前記容器の頂部に設けられ前記容器内の液体を吸引して容器外に吐出するポンプと、前記容器の底部近傍に配設され容器内に充填した液体を密封し且つ吐出による液体の減少に伴って頂部側に向かって移動する軟質樹脂製のピストンと、前記ピストンの底面を覆うと共に前記容器の底部に装着されるボトムキャップとを備え、前記ポンプは前記容器内に突出し前記液体を吸引する吸引口を有し、前記ピストンは前記容器の内周面に液密に摺接する筒状のシール部と、前記シール部の内側を覆うと共に前記ポンプの吸引口を収納可能な凹部が設けられた膜部とを有し、前記凹部の裏面が前記シール部の底部よりも上方に位置してなり、前記ボトムキャップは前記ピストンが前記容器の底部近傍に配設された状態で前記凹部の裏面に当接する支持突起を有する。
【００１１】
そして、前記容器の底部近傍に前記ピストンを装着する工程と、前記支持突起が前記ピストンの凹部の裏面に当接するように前記容器に前記ボトムキャップを装着する工程と、前記容器内に液体を充填する工程と、遠心分離機により前記ピストン側に向けて液体に遠心力を付与して前記液体内の気泡を除去する工程と、前記容器に前記ポンプを装着する工程とを備える。
【００１２】
ジェル状の液体を容器内に充填する際には内部に気泡が残存することは避けられないが、本発明の液体充填方法によれば、容器内に液体を充填した後、遠心分離機により液体内の気泡を除去するため、容器内に気泡が残存しない。これにより、容器内を外見上も美しく保つことができ、さらにポンプにより吐出する際にも常に所定の量を吐出することができる。
【００１３】
前記吐出容器の液体充填方法に用いられる吐出容器としては、内部にジェル状の液体が充填される際に遠心分離機により液体に遠心力が付与されて液体内の気泡が除去される吐出容器であって、液体を充填するシリンダ状の容器と、前記容器の頂部に設けられ前記容器内の液体を吸引して容器外に吐出するポンプと、前記容器の底部近傍に配設され容器内に充填した液体を密封し且つ吐出による液体の減少に伴って頂部側に向かって移動する軟質樹脂製のピストンと、前記ピストンの底面を覆うと共に前記容器の底部に装着されるボトムキャップとを備え、前記ポンプは前記容器内に突出し前記液体を吸引する吸引口を有し、前記ピストンは前記容器の内周面に液密に摺接する筒状のシール部と、前記シール部の内側を覆うと共に前記ポンプの吸引口を収納可能な凹部が設けられた膜部とを有し、前記凹部の裏面が前記シール部の底部よりも上方に位置してなり、前記ボトムキャップは前記ピストンが前記容器の底部近傍に配設された状態で前記凹部の裏面に当接する支持突起を有していることが好ましい。
【００１４】
内部にジェル状の液体が充填された容器を遠心分離機にかけた場合、容器内部の液体に遠心力が付与され、前記ピストンの膜部に圧力が加わる。その際、前記ボトムキャップには前記膜部の凹部の裏面に当接する支持突起が設けられているため、前記凹部は前記支持突起により支持される。これにより、遠心分離機により前記膜部に遠心力が付与された場合であっても前記ピストンの変形が抑制される。従って、前記膜部及びシール部が変形してシール部と容器との間に液体が侵入したり、シール部から液体が漏れ出す等の不都合を防止することができる。
【００１５】
また、本発明の吐出容器においては、前記ボトムキャップの支持突起は、前記ボトムキャップとは別個に形成された部材を前記ボトムキャップの内部に固定したものであることが好ましい。このように、前記ボトムキャップと前記支持突起とを別個に形成することにより、従来の吐出容器のボトムキャップに前記支持突起を固定することもできる。このため、遠心分離器にかけることができなかった従来の吐出容器に前記支持突起を装着することで、ジェル状の液体を充填し、容器内に気泡が生じた場合であっても、遠心分離機により当該気泡を取り除くことができるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の吐出容器の液体充填方法及び吐出容器についてその実施形態の一例を図１及び図２を参照して説明する。図１は本実施形態の吐出容器を示す説明的断面図、図２は本実施形態の液体充填方法を示す説明図である。
【００１７】
本実施形態の吐出容器１は、図１に示すように、内容物であるジェル状の液体（以下単にジェルとする）２を吐出するポンプ３と、ジェル２が充填される容器４と、容器４の底部に設けられ容器４内を摺動自在のピストン５と、容器４の底部に装着され容器４の底部とピストン５とを覆うボトムキャップ６とを備えている。
【００１８】
容器４は、略円筒状の透明な合成樹脂により形成されている。その頂部には、ポンプ３が装着されている。また、底部にはボトムキャップ６が装着される装着面４ａが設けられている。容器４の頂部に装着されるポンプ３は、頭部３ａと吸引口３ｂと吐出口３ｃとを備えている。そして、頭部３ａを押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させ、吸引口３ｂから容器４内のジェル２を吸引し、頭部３ａに設けられた吐出口３ｃよりジェル２を吐出する。容器４内に充填されるジェル２としては、例えば化粧用のジェルや医薬品として用いられるジェルがある。
【００１９】
ピストン５は、適度の弾性を有する合成樹脂により形成されている。また、図１に示すように、容器４の内周面に液密に摺接するシール部５ａと、シール部５ａの内部を覆いジェル２に接触する膜部５ｂとを備えている。この膜部５ｂには、ポンプ３の吸引口３ｂの形状に対応して下方に向かって凹入する凹部５ｃが設けられている。この凹部５ｃの裏面は、シール部５ａの下端部よりも上方に位置している。
【００２０】
ボトムキャップ６は、有底の筒状体に形成されており、筒状の側壁６ａが容器４の装着面４ａに接着剤で固定されている。また、ボトムキャップ６の内部には、図１に示すように、ピストン５の凹部５ｃに向けて突出する支持突起６ｂが設けられている。この支持突起６ｂは、本実施形態においては、ボトムキャップ６とは別個の部材をボトムキャップ６の底面に接着することにより形成している。
【００２１】
次に、図２を参照して、本実施形態の吐出容器１に、ジェル２を充填する行程について説明する。まず、吐出容器１は各部品毎に分かれた状態から容器４内部の底部近傍にピストン５が配設され、容器４の底部にボトムキャップ６が装着される。次に、図２ａに示すように、当該容器４を起立させて容器４の内部にノズル７によってジェル２を充填する。このとき、ジェル２の内部には気泡Ａが混入されている。
【００２２】
次に、ジェル２が充填された容器４（図２ｂ）を、図２ｃに示すように遠心分離機８内に装着する。そして、遠心分離機８を作動させてピストン５側に向けてジェル２に遠心力を付与する。これにより、ジェル２内の気泡Ａが圧力を受けたジェル２により容器４の頂部側に押し出される。
【００２３】
このとき、ピストン５の膜部５ｂ及び凹部５ｃには底面に向けて圧力がかかるが、図２ｃの下図に示すように、凹部５ｃの裏面にはボトムキャップ６の内部から上方に突出する支持突起６ｂが当接しているため、ピストン５は支持突起６ｂに支持されて圧力による変形が抑制される。これにより、従来のようにピストン５が変形してジェル２が容器４の外部に漏れるおそれがない。そして、ジェル２内の気泡Ａを除去した後、容器４を遠心分離機８から取り外す。
【００２４】
次に、容器４の頂部にポンプ３を取り付ける。このとき、ポンプ３の底面側の吸引口３ｂによりジェル２が押されることにより、容器４内の空気はほぼ容器４の外部に押し出される。
【００２５】
このように、本発明の充填方法及び吐出容器１によれば、内部に気泡Ａが混合しやすいジェル２であっても、容器４内に充填した後に遠心分離機８により気泡Ａを除去するため、外見が良好な吐出容器１を提供することができる。
【００２６】
本実施形態の吐出容器１を使用するときは、ポンプ３の頭部３ａを上下動させることによりポンプ作用によって容器４の内部のジェル２が吐出口３ｃから吐出させる。容器４内のジェル２が吐出によって減少すると、図２ｅに示すようにピストン５が上方に移動するため、ジェル２は空気に触れることがない。
【００２７】
上記実施形態においては、ボトムキャップ６の支持突起６ｂを別個の部材で形成し、ボトムキャップ６に接着している。このため、従来の吐出容器についても支持突起６ｂを接着することにより本実施形態の吐出容器１とすることができる。尚、ボトムキャップ６の底面に支持突起６ｂが嵌合される嵌合部を設け、当該嵌合部に支持突起６ｂを嵌合固定してもよい。或いは、支持突起６ｂをボトムキャップ６と一体に形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の吐出容器を示す説明的断面図。
【図２】本実施形態の液体充填方法を示す説明図。
【図３】従来の吐出容器を示す説明的断面図。
【符号の説明】
１…吐出容器、２…ジェル状の液体、３…ポンプ、４…容器、５…ピストン、５ａ…シール部、５ｂ…膜部、６…ボトムキャップ、６ｂ…支持突起。
【図１】
2004292014.tif 000003
【図２】
2004292014.tif 000004
【図３】
2004292014.tif 000005