(57)【要約】【課題】スポーツ・ユーティリティー・ビークル、ステーション・ワゴンまたはミニ・バンなどの車両のリフトゲートに隣接して貨物および他の物品を保持するように適合された物品キャリアの提供。【解決手段】この車両用物品キャリアは、車両のリフトゲートに連結可能なリフトゲート・ストライカおよび車両のバンパに連結可能なバンパ・ストライカを備える。第１のリンクは自動車両の屋根支持構造にピボット式に連結され、第２のリンクは、第１のリンクにピボット式に連結される。係止アセンブリは、第２のリンクに結合され、閉位置で第２のリンクをバンパ・ストライカに結合するように操作可能である。開位置では、係止アセンブリがリフトゲート・ストライカとの接触に呼応してバンパ・ストライカを解放して、最初にバンパから物品キャリアのラッチを解除する必要なく、リフトゲートを速やかに都合よく持ち上げることができる。【選択図】      図１
2004149105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車両のための車両用物品キャリアであって、自動車両がリフトゲートおよびバンパを有しており、
リフトゲートに連結可能なリフトゲート・ストライカと、
バンパに連結可能なバンパ・ストライカと、
第１の端部で自動車両の屋根支持構造とピボット式に連結可能な第１のリンクと、
第１の端部および第２の端部を有しており、前記第２のリンクの前記第１の端部が前記第１のリンクの第２の端部にピボット式に結合されている第２のリンクと、
前記第２のリンクの前記第２の端部に結合されており、閉位置で前記第２のリンクをバンパ・ストライカに結合し、開位置で前記リフトゲート・ストライカからの接触に呼応して前記バンパ・ストライカを解放するように操作可能である係止アセンブリとを備える車両用物品キャリア。
【請求項２】
前記係止アセンブリが、主部材、前記主部材にピボット式に結合されたピボット部材、および前記ピボット部材を前記閉位置に偏倚させるばね部材を備える、請求項１に記載の車両用物品キャリア。
【請求項３】
前記係止部材が、前記バンパ・ストライカを受けるために前記主部材内に形成された第１のスロット、前記リフトゲート・ストライカを受けるために前記主部材内に形成された第２のスロット、および前記第１のスロット内で前記バンパ・ストライカを保持するために操作可能な前記ピボット部材の一端に形成されたカギ形端部部材をさらに備える、請求項２に記載の車両用物品キャリア。
【請求項４】
前記係止アセンブリが、前記バンパ・ストライカを前記第１のスロットから手動で開放するために、第１の位置に位置することができる前記ピボット部材上の手動式解放部をさらに備える、請求項３に記載の車両用物品キャリア。
【請求項５】
自動車両のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための車両用物品キャリアであって、自動車両が屋根支持構造およびバンパを有しており、
第１の端部で自動車両の屋根支持構造とピボット式に連結可能な第１のリンクと、
第１の端部および第２の端部を有しており、前記第２のリンクの前記第１の端部が前記第１のリンクの第２の端部にピボット式に結合されている第２のリンクと、
前記第２のリンクの前記第２の端部に結合され、第１の位置でバンパに対して前記第２のリンクを保持し、第２の位置で前記リフトゲートの持ち上げに呼応して前記第２のリンクをリフトゲートに対して自動的に保持するように操作可能である係止アセンブリとを備える車両用物品キャリア。
【請求項６】
前記係止アセンブリが、主部材、前記主部材にピボット式に結合されたピボット部材、および前記ピボット部材を前記閉位置に偏倚させるばね部材を備える、請求項５に記載の車両用物品キャリア。
【請求項７】
前記係止部材が、バンパ・ストライカを受けるために前記主部材内に形成された第１のスロット、リフトゲート・ストライカを受けるために前記主部材内に形成された第２のスロット、および前記第１のスロット内で前記バンパ・ストライカを保持するように操作可能な前記ピボット部材の一端に形成されたカギ形端部部材をさらに備える、請求項６に記載の車両用物品キャリア。
【請求項８】
前記係止部材が、前記バンパ・ストライカから前記主部材を手動で係合解除するため、前記ピボット部材上の手動式解放部をさらに備える、請求項７に記載の車両用物品キャリア。
【請求項９】
自動車両のための車両用物品キャリアであって、自動車両がリフトゲートおよびバンパを有しており、
リフトゲートに連結可能なリフトゲート・ストライカと、
バンパに連結可能なバンパ・ストライカと、
第１の端部で自動車両の屋根支持構造とピボット式に連結可能な第１のリンクと、
第１の端部および第２の端部を有しており、前記第２のリンクの前記第１の端部が前記第１のリンクの第２の端部にピボット式に結合されている第２のリンクと、
前記第２のリンクの前記第２の端部に結合されており、第１のスロット、第２のスロット、および前記第１のスロット内に配置され、前記バンパ・ストライカと係合可能な保持カギを有し、閉位置で前記第２のリンクをバンパ・ストライカに結合し、開位置で、前記第２のスロットと係合する前記リフトゲート・ストライカに呼応して前記バンパ・ストライカを解放するように操作可能である係止アセンブリとを備える車両用物品キャリア。
【請求項１０】
前記係止アセンブリが、主部材、前記主部材にピボット式に結合されたピボット部材、および前記ピボット部材を前記閉位置に偏倚させるばね部材を備える、請求項９に記載の車両用物品キャリア。
【請求項１１】
前記係止部材が、前記バンパ・ストライカを前記第１のスロットから手動で開放するために、第１の位置に位置することができる前記ピボット部材上の手動式解放部をさらに備える、請求項１０に記載の車両用物品キャリア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願の相互参照】
本出願は、２００１年１０月２９日出願の米国仮出願第６０／３５２，１４７号の特典を主張する２００２年５月２日出願の米国特許出願第１０／１３７，６９６号の一部継続出願であり、２０００年３月１７日出願の米国特許出願第０９／５２８，７６５号の一部継続出願であり、２００２年１月１５日に米国特許第６，３３８，４２７号として発行されている２０００年１０月２７日出願の米国特許出願第０９／６９８，７６１号の一部継続出願である。上記の出願の開示を参照により本明細書に合体する。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、車両用物品キャリア・システムに関し、さらに詳細には、車両のリフトゲート上に固定できる貨物支持構造を有する多位置車両用物品キャリア・システムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
車両用物品キャリアは、車両の屋根など車体の外側表面上で貨物および他の様々な物品を支持するために広範な車両で使用されている。こうしたシステムは通常、車両の屋根部にしっかりと固定された１対のサイド・レールまたはスラットを含む。通常、１対のクロス・バーがサイド・レールまたはスラットに固定されて、その間で横に延びている。次に貨物をクロス・バー上に置き、車両の使用中に貨物が物品キャリア上にしっかりと保持されるように、適当な固定用ストラップまたはバンジー・コードで固定する。
【０００４】
従来の車両用物品キャリア・システム全てに伴う一欠点は、輸送すべき貨物および他の物品を車両の屋根部の上に持ち上げるのが、時折、難しいことである。車両がスポーツ・ユーティリティー・ビークルまたはミニ・バンの場合は、貨物を物品キャリア上に持ち上げようとしても、多くの個人の手が届かないほどその屋根が高い場合が多いので、特に難しい。当然、特定の貨物、その寸法および重さによって、車両用物品キャリアから貨物を降ろすのが難しいことも多い。
【０００５】
貨物をより積み易くできる位置に一時的に配置できる、ある可動式貨物支持構造の形を有する車両用物品キャリアを提供することによって、この問題を克服しようとするいくつかの試みがなされている。たとえばこうしたシステムは、米国特許第５，６４９，６５５号、第５，５０５，５７９号、および第５，４１７，３５８号に示されている。
【０００６】
上記の特許に示されているシステムには通常、１つまたは複数の欠点がある。これらのシステムはしばしば製造が複雑なため、高コストであることである。こうしたいくつかの装置は「下げた」位置にしておくことができず、車両の屋根上で引込位置に維持しなければならない。貨物の支持部が下げた位置にある場合、車両のリフトゲートを都合よく開けることができない装置もある。
【０００７】
こうした上記の従来の物品キャリア・システムに伴う他の欠点は、必要がない場合に、システムの貨物支持部分を取り外すことができないことである。取り外した貨物支持部をコンパクトな構成に折りたたんで、ダッフル・バッグまたは他の同様の手段内に保管し、次いで車庫または貨物支持部を取り外した車両内で保管することができるようにすることも有利である。
【０００８】
したがって関連技術では、従来の屋根に取り付けられた物品キャリア・システムのように、ユーザが、はしごまたは他の用具上に立つ必要がなく、車両のリフトゲート上に固定することができ、それによって貨物をその上に固定できる貨物支持構造を有する車両用物品キャリアを提供することが求められている。さらに関連技術では、貨物支持構造を使用して、車両のリフトゲートに隣接して貨物を支持し、物品キャリアの干渉を受けずに、リフトゲートを上下することもできるようにし、さらにリフトゲートにかなりの重量を追加することがない車両用物品キャリアを提供することが求められている。さらに関連技術では、車両のリフトゲート上に取り付けられ、必要でない場合は車両から速やかに簡単に取り外すことができ、さらに保管用にコンパクトな構成に折りたたむことができる貨物支持構造を有する車両用物品キャリアを提供することが求められている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の原理により、スポーツ・ユーティリティー・ビークル、ステーション・ワゴン、またはミニ・バンなどの車両のリフトゲートに隣接して貨物および他の物品を保持するように適合され、有利な構造をもつ物品キャリアを提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この物品キャリアは、車両のリフトゲートに連結可能なリフトゲート・ストライカ、および車両のバンパに連結可能なバンパ・ストライカを備える。第１のリンクは自動車両の屋根支持構造にピボット式に連結され、第２のリンクは第１のリンクにピボット式に結合される。係止アセンブリは、第２のリンクに結合され、閉止位置で第２のリンクをバンパ・ストライカに結合するように操作可能である。開位置では、この係止アセンブリは、リフトゲート・ストライカからの接触に呼応してバンパ・ストライカを解放して、最初にバンパから物品キャリアのラッチを解除する必要なく、リフトゲートを速やかに都合よく上昇できるようにする。
【００１１】
本発明のさらなる適用範囲は、以下に述べる詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明および特定の例は、本発明の好ましい実施形態を示すものであるが、これは単に例を示す目的であって、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。
【００１２】
本発明は、詳細な説明および添付の図面からさらに十分に理解されるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
好ましい実施形態についての以下の説明は、単に例であって、本発明、その適用、および使用を決して限定するものではない。
【００１４】
図１を参照すると、本発明の第１の実施形態による多位置、多ジョイントの車両用物品キャリア装置１０が示されている。装置１０は、自動車両１２の屋根部１２ａに固定して示されている。自動車両１２は、スポーツ・ユーティリティー・ビークル（ＳＵＶ）として示してあるが、言うまでもなく、装置１０は、ミニ・バン、ステーション・ワゴン、および広範な他の車両に使用することもでき、したがって特定のタイプの車両に使用が限定されることはない。
【００１５】
装置１０は、車両１２の屋根部１２ａにしっかりと固定されるように適合されている１対のサイド・レール１４を備える。各サイド・レール１４は、屋根部１２ａの上方のサイド・レール１４の主部分１４ａを支持する後支持部１６および前支持部１７を備える。各サイド・レール１４の各主部分１４ａは、Ｃ字形チャンネルを備える。
【００１６】
１対の多ジョイント機構１８は、各サイド・レール１４に沿って移動可能なようにサイド・レール１４と係合する。多ジョイント機構１８は、貨物支持構造２０にピボット式に固定される。貨物支持構造２０は、側部材２２、横に延びる頂部フレーム部材２４、およびアクチュエータ・バー・アセンブリ２６から構成されるフレームを備える。少なくとも１つのクロス・バー２５、さらに好ましくは１対のクロス・バー２５を貨物支持構造２０上に配置し、側部材２２の間で延びるようにする。クロス・バー２５は、側部材２２またはクランプ・アセンブリにしっかりと固定することができ、または他の手段を用いて、側部材２２に沿ってクロス・バー２５を調整可能に位置決めすることができるバンジー・コードなどの固定用ストラップを用いて貨物をクロス・バー２５上に固定することができる。
【００１７】
貨物支持構造２０の下部または自由端２８は、１対の下部係止アセンブリ３０を備える。これらの下部係止アセンブリ３０は、それぞれ車両１２の後バンパ３４内に配置された対応する対のラッチング・アセンブリ３２とラッチするように適合される。
【００１８】
図１〜３を参照すると、装置１０は、図１で示したようにリフトゲート１２ｂ上に配置された第１のまたは下げた位置で固定することができる。この位置で、適当な締結用ストラップまたはバンジー・コードまたは貨物をクロス・バー２５上に固定する同様の構成要素を使用して、貨物支持構造２０上で貨物を運搬することができる。図２では、中間位置に上げた後の貨物支持構造２０が示されている。これは、ユーザがアクチュエータ・バー・アセンブリ２６を作動して、下部係止アセンブリ３０をラッチング・アセンブリ３２から解放し、次いで貨物支持構造２０の自由端２８を上方に持ち上げることによって実現する。図３は、車両１２の屋根部１２ａ上で前方にスライドした後の貨物支持構造２０を示す。この位置で、下部係止アセンブリ３０は、２つの後支持部１６に連結された対応する対の上部係止アセンブリ３６と係止することができる。
【００１９】
次に図４および図５を参照すると、ラッチング・アセンブリ３２の１つが示されている。ラッチング・アセンブリ３２は、主本体部分３８および主本体部分３８にピボット・ピン４２によってピボット式に固定されているラッチング・ドア４０を備える。ラッチング・ドア４０は、横に延びるピン５０に固定されたばね４６によって偏倚する下端部４４を備える。したがって、ラッチング・ドア４０は図４に示した閉位置に常に偏倚している。基部５２は、主本体部分３８をバンパ３４内に配置された構造フレーム部材５４に固定できるようにする。基部５２は、好ましくは、基部５２内のアパーチャ５２ａを介して延びる複数のねじ付締結部材５８によって構造部材５４に固定される。主本体部分３８の上部壁５６は、バンパ３４の上部外側表面と全般的に同じ高さにあるため、貨物支持構造２０が図１で示した下げた位置にあるか否かに関わらず、美的に好ましい外観を示している。
【００２０】
次に図７〜９を参照して、アクチュエータ・バー・アセンブリ２６を説明する。特に図７および図８を参照すると、アクチュエータ・バー・アセンブリ２６は、中心に配置された手で把持可能かつ回転自在の部材６０を備えている。回転自在の部材６０は、第１のスリーブ部６２上に配置され、同じく第１のスリーブ部６２上に配置されている１対の支持リング６４によって支持されている。第１のスリーブ６２は、アクチュエータ・バー・アセンブリ２６の対向する各端部６６まで完全に延び、端面キャップ部７０内の少なくとも１つの締結部材６８によって固定される。フリー・ホイーリング・スリーブ７２は、支持部６４の１つと端面キャップ部７０の１つの間で回転自在スリーブ６０の両側に配置される。フリー・ホイーリング・スリーブ７２は、貨物支持構造２０の自由端２８を図１の下げた位置から図２の中間位置に持ち上げる場合、把持された状態で自由に回転する。
【００２１】
さらに図８および図９を参照すると、回転自在スリーブ６０は、トルク・ロッド７６内のねじ付口径７６ａ内に延びるねじ部材７４を介してトルク・ロッド７６に固定される。スペーサー・スリーブ７８（これも図７で示す）もそれを通してねじ部材７４を受ける。第１のスリーブ部６２は、９０°よりも僅かに大きいアークにわたって拡張するスロット８０を備える。スロット８０は、回転自在スリーブ６０およびねじ部材７４が、第１のスリーブ６２からの干渉なしに回転できるようにする。したがって、回転自在スリーブ６０が回転する場合、この回転動作がトルク・ロッド７６に伝えられる。
【００２２】
図７の詳細な参照例では、トルク・ロッド７６の各対向する端部は、カミング表面８２ａを形成する半月形の突起８２を備える。カミング表面８２ａは、それに連結された下部係止アセンブリ３０との係止および非係止を制御するために使用される。これについては、じきに述べる。したがって、言うまでもなく、アクチュエータ・バー・アセンブリ２６は、単に回転自在スリーブ６０を少しねじる動作で、２つの下部係止アセンブリ３０をそれぞれラッチング・アセンブリ３２から同時に解放する係止解除の動作を行うことができるようにする。したがって、ラッチング・アセンブリ３２からのアクチュエータ・ロッド・アセンブリ２６の係止解除は、単にユーザが片手で簡単に短く便利に回転自在スリーブ６０を回転する動作で実行することができる。
【００２３】
次に図５〜７を参照して、１対の下部係止アセンブリ３０の１つの構造および操作を説明する。各下部係止アセンブリ３０は、上端部８６および下端部８８を有するラッチング・レバー８４を備える。ラッチング・レバー８４は、ピボット・ピン９０を介してピボット式に取り付けられ、ピボット・ピン９０は、ラッチング・レバー８４内のアパーチャ９２を通って延び、かつラッチング・レバー８４を部分的に取り囲む主本体部９４も通って延びている。
【００２４】
図５の詳細な参照例によれば、ばね９６は、側部材２２の管状部分２２ｂの内側表面２２ａに対して配置されており、主本体部９４内の開口１００を通って、ラッチング・レバー８４内に形成された切欠き９８内へ延びる。図５に示したように、ばね９６はラッチング・レバー８４の下端部８８を上方へ閉位置またはラッチした位置に偏倚させる。
【００２５】
図５、６および７を参照すると、回転自在スリーブ６０を片手で把持し回転させる場合、突起８２のカミング表面８２ａが回転して、ピボット・ピン９０の周りでラッチング・レバー８４の上端部８６をピボット式に回転させる。ラッチング・レバー８４が回転するとき、その下端部８８がラッチング・アセンブリ３２の上部壁５６から引き離される（図６）。このため、ラッチング・レバー８４のリップ部分１０２が上部壁５６の下側表面に形成された切欠き１０４の外に引き抜かれる。回転自在スリーブ６０を回転位置に保持しながら、ユーザは貨物支持構造２０の自由端２８をラッチング・アセンブリ３２から離して上方に持ち上げる。
【００２６】
貨物支持構造２０の自由端２８を下げてラッチング・アセンブリ３２とラッチング係合させる場合、回転自在スリーブ６０の回転動作は、下部係止アセンブリ３０を適切にラッチングさせるためには必要ではない。各ラッチング・レバー８４の下端部８８は、それぞれラッチング・ドア４０と接触するとき、主本体部９４の縁部９４ａはラッチング・ドア４０と係合し、この構成部品を下方に図５および６に示した位置に移動させる。図６Ａを参照すると、貨物支持構造２０をさらに下方に移動させることによって、リップ部分１０２を上部壁５６の内側縁部１０６と係合させている。さらに下方に移動させると、切欠き１０４内に係合するようにスナップ止めされる前に、リップ部分１０２が内側縁部１０６に乗り上げる（図５）。
【００２７】
次に図１０〜１５を参照して、多ジョイント機構１８の構造および操作を説明する。先ず図１０、１１、および１１ａを参照すると、各多ジョイント機構１８は、１対のローラ１１０を備え、このローラ１１０は、支持バー１１９のカットアウト１１９ａ内の軸１１２を介してピボット式に固定されている。支持バー１１９は、サイド・レール１４のＣ字形チャンネル１４ｂ内に、後支持部１６内のＣ字形チャンネル１１６ａを通って（図１１）ぴったりと嵌まることができるようなサイズである。組み立て中、Ｃ字形チャンネル１１６ａを介して多ジョイント機構１８を後支持部１６内に挿入し、ねじ部材１１６を介して止め部材１１４を支持バー１１９に固定する。止め部材１１４は、多ジョイント機構１８が所定の点を越えてそれぞれのサイド・レール１４から引き抜かれるのを防ぐ。
【００２８】
さらに図１１および１４を参照すると、支持バー１１９はその中にスロット１２０を備え、スロット１２０内に係止バー１２２が配置されている。係止バー１２２は、支持バー１１９を通って延びるピボット・ピン１２６によって中心アパーチャ１２３でピボット式に取り付けられている。細長い線形のスロット１２４も支持バー１１９内に形成されている。このスロット１２４はさらに、カム・ローブ１２８用に隙間ができるように逃げ角部分１２４ａを備える。スロット１２４は長さを変えることができるが、１つの好ましい形では、約６〜９インチ（１５〜２３ｃｍ）である。
【００２９】
図１４および１５を参照すると、ねじ部材１３２が開口１３４を通って係止バー１２２の第１の端部１３６内に延びている。ねじ部材１３２は開口１３４内で偏倚部材１３８を捕捉している。偏倚部材１３８は、係止バー１２２の第１の端部１３６を上方に図１５に示した位置に偏倚させる傾向のある一定の偏倚力をもたらす働きをする。
【００３０】
図１０および１４を参照すると、頂部フレーム部材２４は、その各端部に軸部２４ａを備えている。この軸部２４ａは、それぞれその最外端部でカム・ローブ１２８の１つに取り付けられている。したがって軸部２４ａは、貨物支持構造２０を多ジョイント機構１８からピボット式に支持している。重要なことは、軸部２４ａは、貨物支持構造２０が図２の中間位置から図３で示した位置に移動する場合に、細長いスロット１２４内でスライドすることもできることである。
【００３１】
次に図１２、１３、１４、および１５を参照すると、貨物支持構造２０は図１で示した下げた位置にある場合、側部材２２は図１２で示した位置に配置されている。この位置では、カム・ローブ１２８は図１４で示したように逃げ角部分１２４ａに係合している。このため、カム・ローブ１２８が、第１の端部１３６を支持バー１１９の外側に突出させている係止バー１２２の第２の端部１４０を持ち上げることができるようになる。第１の端部１３６は、後支持部１６内に形成された切欠き１４２と衝合し、後支持部１６は、貨物支持構造２０が図１の下げた位置にある場合、多ジョイント機構１８が不注意に後支持部１６に向かってその中へ移動するのを防止する。したがって、図１で示した下げた位置にある場合は、貨物支持構造２０は固定されて配置されている。止め部材１１４とそれぞれ支持部１６との衝合係合のため、貨物支持構造２０上端部２０ａを上部支持部１６から外側に引き離すことはできない。各係止バー１２２の第１の端部１３６と各支持部１６の切欠き１４２との衝合係合によって、上端部２０ａがサイド・レール１４に向かってその中に押し込まれるのが防止される。したがって、貨物支持構造２０のクロス・バー２５上で支持されている貨物は、貨物支持構造２０が車両１２の屋根部１２ａの上に配置されている場合と同様に、下げた位置でも貨物支持構造２０でしっかりと固定して支持することができる。
【００３２】
貨物支持構造２０を図２で示した中間位置に持ち上げた場合、カム・ローブ１２８は頂部フレーム部材２４（図１）の回転動作に応じて図１３で示した位置まで回転する。このカム・ローブ１２８の回転により、ばね１３８が係止バー１２２の第１の端部１３６を図１５で示した位置へ上方に偏倚できるようになる。この位置で、係止バー１２２は切欠き１４２をからにすることができる。したがって、各後支持部１６内のＣ字形チャンネル１６ａを通って、多ジョイント機構１８全体を前方へ（すなわち図１２〜１５の図面の右の方へ）移動させることができる。この係止解除動作は、さらに、貨物支持構造２０の自由端２８を図２で示した中間位置まで単に上げることによって自動的に行われる。
【００３３】
個人が貨物支持構造２０を図２で示した位置に上げた後、貨物支持構造２０が車両１２の屋根部１２ａ上に位置するまで、貨物支持構造全体を前方に押すことができる。最初の６〜９インチ（１５〜２３ｃｍ）の前方への移動の間、軸部２４ａは、スロット１２４の前端部１２４ｂと接触する前に、細長いスロット１２４内で前方にスライドする。この６〜９インチ（１５〜２３ｃｍ）の移動により、貨物支持構造２０をピボット式に下げる動作に車両１２が支障をきたさないように、車両１２の十分後方で、軸部２４ａによって画定されたピボット軸を位置させるのに必要な距離がもたらされる。
【００３４】
この多ジョイント機構１８の他の重要な利点は、実際に、貨物支持構造２０を最初に車両１２の屋根部１２ａ上に配置する必要なしにリフトゲート１２ｂを用いて貨物支持構造２０を持ち上げることができるように、車両１２のリフトゲート１２ｂのピボット軸の後方に頂部フレーム部材２４を配置できるようにすることである。したがって、貨物支持構造２０およびリフトゲート１２ｂを共に上げた位置にした後、車両１２の後部へ簡単にアクセスすることができる。
【００３５】
次に図１１および１７を参照して、下部係止アセンブリ３０の１つを上部係止アセンブリ３６に固定（これも図３で示す）することを説明する。各上部係止アセンブリ３６は、好ましくは連結した後支持部１６の１つと一体的に形成されるハウジング１４６を備える。ハウジング１４６内には、直立の構造物１４８および横に延びるラッチ部材１５０がある。貨物支持構造２０を車両１２の屋根部１２ａ上に固定する場合、下部係止アセンブリ３０が直立の構造物１４８の上でわずかに前方になるように、貨物支持構造２０を屋根部１２ａ上の位置に進める。係止アセンブリ３０は、次いでハウジング１４６の内部に下げることができる。下部係止アセンブリ３０をハウジング１４６の内部領域内に下げたとき、ラッチング・レバー８４のリップ部分１０２が横に延びるラッチ部材１５０の上縁部１５０ａと接触し、縁部１５０ａをからにするようにばね９６の偏倚力に対してわずかにピボット回転する。次いでリップ部分１０２は、ラッチ構造１５０の下にラッチする。図１７で示した位置では、下部係止アセンブリ３０は移動しないように固定されている。
【００３６】
下部係止アセンブリ３０の係止解除は、ユーザが回転自在スリーブ６０を把持して回転し、それによってラッチング・レバー８４を図１７の図面で反時計回りにピボット回転させることによって行われる。ばね９６の偏倚力に対して回転自在スリーブ６０をその回転した位置に保持しながら、ユーザは、支持構造２０の自由端２８を持ち上げる少し前に、貨物支持構造２０全体を前方に押し、次いでそれを車両１２から図２で示した位置に引き離す。したがって、図３で示した位置からの貨物支持構造２０のラッチの解除は、ユーザが回転自在スリーブ６０を単に把持し、車両１２の後方の一点から、アクチュエータ・バー・アセンブリ２６を連結して、上部係止アセンブリ３６をからにすることによって行うことができる。したがって、ユーザが各下部係止アセンブリ３０の係止の解除を個々に行う必要がない。このため、装置１０の使用が非常に便利で簡単になる。
【００３７】
上記の説明から分かるように、本発明の装置１０は、ユーザの好みに応じて、車両のリフトゲート上または車両の頂部上の全般的に水平な位置で貨物を運搬することができる多ジョイント可能な物品キャリア・アセンブリを提供する。本発明の装置１０により、貨物を積み込む方法が大幅に容易になる。貨物を車両１２の頂部に直接積み込む必要が無く、貨物支持構造２０がリフトゲート１２ｂ上に配置されている間にクロス・バー２５上に積み込むからである。この点から明らかなように、貨物支持構造２０が図１で示した下げた位置にある場合、クロス・バー２５の１つまたは両方が、クロス・バー２５上に置かれた貨物を一時的に支持する働きをする垂直に延びる部分を含むことができる。さらに装置１０は、図１〜３で示した位置から、回転自在スリーブ６０の簡単な単一の動作で係止および係止解除ができ、それによって、様々な位置の間で貨物支持構造２０がより移動し易くなるようにできる働きをする。
【００３８】
次に図１８および１９を参照すると、多位置、多ジョイント車両用物品キャリア装置の代替実施形態２００が示されている。この装置２００は、１対のクロス・バー２０４および１対の側部材２０６（１方だけ見ることができる）を備える貨物支持構造２０２を含む。ただし装置２００では、１対の後支持部２０８および１対の前支持部２１０が車両１２の外側車体表面１２ａ上の貨物支持構造２０２を支持するために使用されている。各後支持部２０８は、ピボット式レバー２０９の開閉を介して作動して、車両１２の外側車体表面部２１４内の適当な形の空洞２１２（図１９）と係合することができる適当なラッチング構造を備える。前支持部２１０はそれぞれ中に、持ち上げ可能な係止レバー２１６（図１９の上げた位置で破線で示されている）を介して係止および係止解除することができるラッチング構造を含む。
【００３９】
装置２００が図１８で示した位置にある場合、貨物支持構造２０２は車両１２の屋根部１２ａ上に配置されている。前支持部２１０内の内部係止構造は、前支持部を従来のスラット２１８に固定する。スラット２１８は、車両１２の屋根部１２ａにしっかりと固定され、それぞれ前支持部２１０の一部をスラット２１８に係留的に保持するチャネルを含む。このスラットのための構造および前支持部２１０とスラット２１８の相互係合により、前支持部２１０がスラット２１８に沿ってスライド式に移動できるようになることは当業者にはよく知られている。前支持部２１０の係止アセンブリのための適当な構造を開示し、少しの修正または修正なしに利用することができる本出願の譲受人の特許は、参照によりその全体を本明細書に合体する、米国特許第４，８９９，９１７号、第４，９７２，９８３号、第４，９８２，８８６号、第５，３８５，２８５号、および第５，５７９，９７０号である。図１９では、貨物支持構造２０２は、車両１２のリフトゲート１２ｂ上に配置されて示してある。後支持部２０８は空洞２１２によって画定される複数の位置の１つで係止することができる。
【００４０】
次に図２０および２１を参照すると、本発明の他の代替実施形態による多位置、多ジョイントの車両用物品キャリア３００が示されている。この装置３００は、装置２００と同様であり、１対のクロス・バー３０４および１対の側部材３０６（図では１つだけが見える）を備える貨物支持構造３０２を含む。この貨物支持構造３０２は、１対の後支持部３０８および１対の前支持部３１０（図では各支持部３０８および３１０の１方だけが見ることができる）によって、車両１２の屋根部１２ａの上方で支持されている。前支持部３１０は、前支持部３１０がスラットに沿ってスライド式に移動できるように従来のスラット３１２上に配置されている。スラット３１２は車両１２の屋根部１２ａにしっかりと固定されている。さらに各スラット３１２は、後支持部３０８の１つを開放可能に固定できるラッチング・アセンブリ３１４を含む。
【００４１】
貨物支持構造３０２を図２０で示した位置から図２１で示した位置へ移動させるには、ユーザは、先ず各前支持部３１０のレバー部分３１６を外側に引いて前支持部３１０のラッチを解除する。これで、連結されたスラット３１２から各前支持部３１０の係止が解除され、前支持部３１０が連結されたスラット３１２に沿ってスライドできるようになる。各後支持部３０８も、ラッチング・レバー３１８を上げることによって連結されたラッチング・アセンブリ３１４からラッチが解除される。次いで後支持部３０８間で延びるクロス・バー３０４が、ラッチング・アセンブリ３１４から外れて持ち上げられ、貨物支持構造３０２全体が後方に引かれ、リフトゲート１２ｂ上に延びる。その後、後支持部３０８は、領域３２２のリフトゲート１２ｂ内に形成された適当なラッチング構造にラッチされる。次いで前支持部３１０は、レバー部３１６を閉じることによってラッチされ、それによって図２１で示した位置でスラット３１２上で係止される。所望の場合、切欠き３２４（その１つが図２０に示されている）をスラット３１２内に形成して、前支持部３１０がスラット３１２に係止する前に位置させなければならない特定の位置を画定することができる。
【００４２】
装置３００は、各前支持部３１０と連結されたカップリング部材３２６も提供し、このカップリング部材３２６は、２つの回転の中心３２８および３３０を提供する。リフトゲート１２ｂがその周りを回転する回転の中心が貨物支持構造３０２の回転の中心の横方向のオフセットであるため、この２つの回転の中心が必要とされる。このため、リフトゲート１２ｂを持ち上げるとき、最初に前支持部３１０または後支持部３０８の係止を解除する必要なく、貨物支持構造３０２をリフトゲート１２ｂと共に簡単に連結することができる。したがって、装置１０は、図２１で示した位置から中間位置へ同時に持ち上げることができ、貨物支持構造３０２は、カップリング部材３２６で結合作用を生じることなく、屋根部１２ａ上の位置に押し上げられる前に、図２で示したように、屋根部１２ａから全般的に水平に外側に延びる。
【００４３】
図２２を参照すると、本発明の他の代替実施形態による、多ジョイント車両用物品キャリア４００が示されている。この物品キャリア４００は、車両４０２の屋根の頂部上に配置することはできないが、必要がない場合には、車両４０２から速やかに簡単に取り外しできる点で、上記の実施形態と異なっている。さらに、物品キャリア４００の構造は、取り外し後は、コンパクトな構成で置けるようになっているため、車庫などの領域または車両自体の貨物領域内に都合よく保管することができる。
【００４４】
さらに図２２を参照すると、１対の支持部４０４が車両４０２の屋根部４０６にしっかりと固定されている。１対の上部カップリング・リンク４１２を有する貨物支持構造４１０は、その第１の端部４１４で支持部にピボット式に固定されている。第２の端部４１６は、第１のまたは上部の対のピボット・アセンブリ４１８に取り付けられている。ピボット・アセンブリ４１８は、１対の主支持部材４２２の第１の端部４２０にも取り付けられている。これらの支持部材４２２は、管状の僅かに曲がった部材として図で示されているが、言うまでもなく、異なる断面の形を容易に備えることができる。主支持部材４２２は、好ましくはアルミニウムで構成され、非常に軽量であるが構造的に強い部材を提供する。
【００４５】
主支持部材４２２は、その第２の端部４２４で、第２の１対のピボット・アセンブリ４２６に取り付けられている。この第２の１対のピボット・アセンブリ４２６は、それぞれ１対のアンカ・アセンブリ４２８と開放可能で係合可能である。各アンカ・アセンブリ４２８は、車両４０２のリフトゲート４０８にしっかりと固定されている。したがって貨物支持構造４１０は、使用の際にはリフトゲート４０８上に位置する。貨物支持構造４１０は非常に軽量であるため、ユーザがリフトゲートを持ち上げている場合でも、貨物支持構造４１０の存在は、リフトゲート４０８に非常に僅かな重量しか追加しない。したがってユーザにとっては、リフトゲートの持上げに要する労力は、貨物支持構造４１０が車両４０２に取り付けられているか否かに関わりなく、ほぼ同じである。図２３は、上げた位置にあるリフトゲート４０８と共に物品キャリア４００を示す。
【００４６】
貨物支持構造４１０は、好ましくは少なくとも１つの、さらに好ましくは１対の主支持部材４２２上で支持されたクロス・バー４３０も備える。各クロス・バー４３０は、反対側の各端部に取付アーム４３２を備え、取付アーム４３２は、手動で係合可能な締結部材４３４によって所定の位置でそれぞれ主支持部材４２２の１つに固定されている。この結合を図２３Ａでかなり詳細に示す。手動で係合可能な締結部材４３４は、手で把持可能な拡大部分４３４ａおよび部分的ねじ付部４３４ｂを有する。部分的ねじ付部４３４ｂは各取付アーム４３２内のタップ付き穴４３４ｃと嵌め込み可能に係合する。物品キャリア４００を車両４０２から取り外す場合、クロス・バー４３０を支持部材４２２に平行に取り付けることができるようにするために、好ましくはリブナット４３５も含まれる。この特徴については、じきにかなり詳細に述べる。
【００４７】
貨物支持構造４１０の他の特徴は、貨物支持構造４１０を保管のために車両４０２から取り外した場合、クロス・バー４３０を図２４で示したように主支持部材４２２に固定できることである。これは、各クロス・バー４３０の長さに沿って所定の点に備えられた図２３Ａで示したリブナット締結部４３５によって行われ、個々のクロス・バー４３０を平行に位置付けながら、締結部材４３４を介して再び取り付けることができるようにする。このためには、各支持部材４２２の長さに沿った適当な点に穴を形成し、締結部材４３４が穴を通って延びることができるようにする必要がある。次いで各主支持部材４２２を、クロス・バー４３０の１つを取り付けた別々のコンパクトな構成で取り扱うことができる。分かるように、様々なアタッチメントまたはクランプ機構を容易に使用して、クロス・バー４３０を主支持部材４２２に全般的に平行に開放可能に固定することができる。また言うまでもなく、取付アーム４３２を１つまたは複数のループ部分と共に形成して、バンジー・コードまたは他の締結用のストラップまたはコードの取付けを容易にすることができる。図２４は、こうしたループ部４３３’を有する取付アーム４３２’の代替の好ましい形も示している。
【００４８】
図２５を参照すると、上部ピボット・アセンブリ４１８の１つの構造を見ることができる。しかし、分かるように、各下部ピボット・アセンブリ４２６の構造は、図２５で示したものと同一である。第１のピボット要素４３９は、拡大連結リング４３８を有する管状の自由フランジ部４３９ａを備える。第２のピボット要素４４１も管状の自由フランジ部４４１ａおよびスロット４４２がその中に形成された連結リング４４０を含む。自由フランジ部４３９ａは、ねじ式締結部または他の従来の締結手段を備える上部カップリング・リンク４１２の第２の端部４１６に結合されるものであり、第２のピボット要素４４１の自由フランジ部４４１ａは、主支持部材４２２の一端に固定されるものである。
【００４９】
スロット４４２は、その中に連結リング４３８を受けることができるように、連結リング４３８の幅よりも僅かに幅が広い。第１および第２の同一の結合要素４４４はそれぞれ拡大肩部４４６およびハブ部４４８を備える。ハブ部４４８は、２つのリング４４０および４３８が互いに連結される場合、連結リング４４０および４３８内にハブ部４４８が合致してスライドするようにできる外径である。ハブ部４４８は、それぞれやや柔軟なアーム４５２を有する１対のスロット４５０を含む。スロット４５０は、反対方向に開いている。
【００５０】
２つの結合要素４４４は、先ず組み立てた連結リング４３８および４４０内にそれぞれを反対側から押し込むことによって互いに固定される。次いで、各結合要素のアーム４５２が他の結合要素のスロット４５０と位置合わせするように、結合要素４４４を僅かに回転させる。次いで、結合要素４４４を異なる方向に回転することができ、それによってアーム４５２が反対側の結合要素４４４のスロット４５０と係合するようにスナップ止めされる。この時点で、第１および第２のピボット要素４３９および４４１は、上部カップリング・リンク４１２がそれに連結された主支持部材４２２に対してピボット回転できるようにしながら、共に固定して保持される。各ピボット・アセンブリ内に形成された開口もバンジー・コードなどを取り付けることができる固定場所として機能する。
【００５１】
代替のピボット・アセンブリ４６０を図２６に示す。ピボット・アセンブリ４６０は、単一片の係止ハブ４６２を除いてはアセンブリ４１８と同様である。係止ハブは、中心ハブ部４６６によって間隔を置いて配置された１対の肩部４６４および４６４ａを備える。１つまたは複数のスロット４６８が肩部４６４ａから中心ハブ部４６６内に延びるように形成されている。肩部４６４ａが先に挿入された状態で、係止ハブ４６２が連結リング４３８および４４０の組み立てた組み合わせ内に挿入される場合、その肩部は連結リング４３８および４４０を通って押し込まれるとき、僅かに圧縮される。肩部が第２の連結リング４４０ａを通過するとき、肩部は連結リング４４０内で係止ハブ４６２とスナップ止めされて係止する。それぞれ第１のピボット・アセンブリ４１８および第２のピボット・アセンブリ４２６、ならびに図２６で示した代替ピボット・アセンブリ４６０は全て、高強度プラスチックで作製されるのが好ましいが、他の適当な強度の軽量材料で作製することもできる。
【００５２】
図２７を参照すると、上部カップリング・リンク４１２の１つの第１の端部４１４がその中に位置する凹部４７０を備える支持部４０４の１つを見ることができる。ねじ付シャフト４７４を有する、従来の手動で係合可能な係止ホイール４７２は、第１の端部４１４内の開口４７６を通ってねじ付凹部４７８内へ延びている。係止ホイール４７２を支持部４０４から完全に取り外した場合、上部カップリング・リンク４１２を支持部から完全に取り外すことができる。
【００５３】
次に図自由端２８を参照すると、アンカ・アセンブリ４２８の１つが示されている。アンカ・アセンブリ４２８は、１対の開口４８２を有するフランジ部４８０を備える。開口４８２は、リフトゲート４０８内でフランジ部４８０を適当な補強部材４８４に固定するために使用する従来の締結要素４８３を受け入れる。
【００５４】
アンカ・アセンブリ４２８は、管状の首部４８６も備え、首部４８６はフランジ部４８０と一体的に形成され、さもなければフランジ部４８０に固定され、先細の端部４８６ａを有する。首部４８６は、それを通って係止要素４９０を受けるための開口４８８を有する。係止要素４９０は、後ろから（すなわち初めにフランジ部４８０を通って）管状の首部４８６の内部領域内に挿入される。係止要素４９０は、開口４８８を通って突出するサイズの頭部４９４を有するＺ字形の１片のばね鋼である偏倚要素４９２を備える。頭部４９４は面取りした縁を有するのが好ましい。
【００５５】
図２９を参照し、下部ピボット・アセンブリ４２６を関連するアンカ・アセンブリ４２８に連結するには、自由フランジ部４３８ａを管状の首部４８６上に押し付ける。自由フランジ部４３８ａは、自由フランジ部が首部４８６上に移動する場合、首部内の開口４８８と位置合わせされた開口４９６を備える。この場合、係止要素４９０の頭部４９４は、自由フランジ部４３８ａが初めに首部４８６上でスライドするときに一時的に押し下げられる。開口４９６が開口４８８に到達するとすぐに、頭部４９４が開口４８８内にスナップ止めされる。自由フランジ部４３８ａを開放するには、ユーザは、頭部４９４を押し下げ、自由フランジ部４３８ａを首部４８６から引き離す。頭部４９４の面取りした縁部が頭部４９４を引き込む助けをする。
【００５６】
図３０を参照すると、本発明の他の代替実施形態による多ジョイント車両用物品キャリア５００が示されている。この物品キャリア５００は、車両５０２の屋根の頂部上に配置することはできないが、必要でない場合は速やかに簡単に車両５０２から取り外すことができる点で、前記の実施形態と異なる。さらに、物品キャリア５００の構造は、コンパクトな構成で置けるようになっているため、取り外し後、車庫などの場所または車両自体の貨物置場内に都合よく保管することができる。
【００５７】
さらに図３０および３１を参照すると、１対の支持部５０４が車両５０２の屋根部５０６にしっかりと固定されている。貨物支持構造５１０は、１対の上部カップリング・リンク５１２を備える。１対の上部カップリング・リンク５１２は、上部連結アセンブリ５１３を介して第１の端部５１４で支持部５０４にピボット式に取り付けられる。このことについては以下に述べる。第２の端部５１６は、第１または上部の１対のピボット・アセンブリ５１８に取り付けられる。ピボット・アセンブリ５１８は、１対の主支持部材５２２の第１の端部５２０にも取り付けられる。この主支持部材５２２は、全般的に四角で僅かに曲がった部材として図で示されているが、言うまでもなく、異なる断面の形でも容易に構成することができる。主支持部材５２２は、好ましくはアルミニウムで構成され、非常に軽量であるが構造的に高強度の部材を提供する。
【００５８】
主支持部材５２２は、その第２の端部５２４で下部係止アセンブリ５２６に取り付けられる。下部係止アセンブリ５２６は、それぞれ１対のアンカ・アセンブリ５２８（図３１）に解放可能で係合可能であり、アンカ・アセンブリ５２８は、車両５０２のリフトゲート５０８、または車両のバンパ５２９（図３１）に配置された１対のラッチング・アセンブリ５２７にしっかりと固定される。したがって、貨物支持構造５１０は、使用の場合はリフトゲート５０８上に位置する。貨物支持構造５１０は非常に軽量であるため、ユーザがリフトゲートを持ち上げる場合、貨物支持構造５１０はリフトゲート５０８に非常に僅かの重量しか加えない。したがって、ユーザにとってリフトゲートを上げるために要する労力は、貨物支持構造５１０が車両５０２に取り付けられ、上記に記載した実施形態と全般的に一致する方法で持ち上げられるか否かに関わらずほぼ同じである。
【００５９】
次に図３０〜３５を参照すると、貨物支持構造５１０は、好ましくは少なくとも１つの、さらに好ましくは１対の主支持部材５２２上で支持されているクロス・バー５３０を備える。各クロス・バー５３０は、手動で係合可能な締結部材５３４によって所定の位置でそれぞれ主支持部材５２２の１つに固定されているクロス・バー５３０の各反対側の端部に取付部５３２を備える。この結合を図３２により詳細に示す。取付部５３２は、ねじ部品５３０ａまたは他の従来の締結装置を介してクロス・バー５３０に固定される。
【００６０】
図３２、３４、および３５で最もよく見ることができるように、手動で係合可能な締結部材５３４は、手で把持可能な拡大部分５３４ａおよびねじ付内側部分５３４ｂを有する。ねじ付内側部分５３４ｂは、ねじ部材５３４ｃと嵌め込み式に係合する。ねじ部材５３４ｃは、主支持部材５２２内に形成されたトラック５２２ａ内に配置されたほぼ逆Ｔ字形取付部材５３４ｄから延びる。図３３および３４で最もよく見ることができるように、クロス・バー５３０の取付部５３２は通常、１対の全般的に同一の突き出た取付フランジ５３２ａを備える。この１対の取付フランジ５３２ａは、それぞれ主支持部材５２２のトラック５２２ａ内でスライドして、クロス・バー５３０の垂直方向の調整ができるようにするサイズである。クロス・バー５３０を主支持部材５２２のトラック５２２ａ内に挿入し易くするには、主支持部材５２２はさらに、クロス・バー５３０がトラック５２２ａ内にスライドして入ることができるサイズの切欠領域５２２ｂを備える。
【００６１】
図３１、３２、および３６を参照して、ピボット・アセンブリ５１８の構造を見ることができる。第１のピボット要素５３９は、管状フランジ部５３９ａを備える。第２のピボット要素５４１も１対の管状フランジ部５４１ａを備える。この管状フランジ部５３９ａは、連結ロッド５４３を介して１対の管状フランジ部５４１ａにピボット式に結合するものである。第１のピボット要素５３９は、ねじ部品５３９ｂまたは他の従来の締結手段を用いて上部カップリング・リンク５１２の第２の端部５１６にしっかりと固定され、一方、第２のピボット要素５４１は、ねじ部品５４１ｂまたは他の従来の締結手段を介して主支持部材５２２の１つの１端にしっかりと固定されるものである。
【００６２】
図３１、３７、および３８を参照して、上部連結アセンブリ５１３の構造を見ることができる。上部連結アセンブリ５１３は、主部材５４４およびピボット部材５４６を備える。ピボット部材５４６は、連結ピン５４８を介して主部材５４４にピボット式に結合される。ピボット部材５４６は、ピボット部材５４６および主部材５４４が協働して、物品キャリア５００を車両５０２の１対の支持部５０４に固定するように、ねじりばね５４９によって閉じた位置に偏倚される。さらに詳細には、ピボット部材５４６および主部材５４４は、横連結ピン５５０を保持し、この横連結ピン５５０は、ピボット部材５４６および主部材５４４によって形成された保持チャンネル５５２内でそれぞれ１対の支持部５０４から延びている。主部材５４４は、ねじ部品５４４ａまたは他の従来の締結手段を用いて上部カップリング・リンク５１２の第１の端部５１４にしっかりと固定される。上部連結アセンブリ５１３は、圧縮する力をピボット部材５４６に加えてねじりばね５４９の偏倚力に打ち勝つことによって、支持部５０４の横連結ピン５５０との連結から開放することができる。
【００６３】
同様に、図３１、３９、４０、および４１を参照すると、下部係止アセンブリ５２６の構造を見ることができる。下部係止アセンブリ５２６は、主部材５５４およびピボット部材５５６を備える。ピボット部材５５６は、連結ピン５５８を介して主部材５５４にピボット式に結合される。ピボット部材５５６は、ピボット部材５５６および主部材５５４が協働して物品キャリア５００をアンカ・アセンブリ５２８に固定するように、圧縮ばね５６０によって閉じた位置に偏倚される。さらに詳細には、図３８および４０で最もよく見ることができるように、ピボット部材５５６および主部材５５４は横連結ピン５６２を保持し、この横連結ピン５６２は、ピボット部材５５６および主部材５５４によって形成された保持チャンネル５６４内で、それぞれ１対のアンカ・アセンブリ５２８から延びている。第２の横連結ピン５６２ａは車両バンパ５２９に配置されたラッチング・アセンブリ５２７から延びていることを留意されたい。したがって、操作中、下部係止アセンブリ５２６をアンカ・アセンブリ５２８に結合して、リフトゲート５０８を容易に上げることができるようにすることが好ましい。ただし、物品キャリア５００上で物品を輸送中は、下部係止アセンブリ５２６を車両バンパ５２９に配置したラッチング・アセンブリ５２７に結合することが好ましい。この構成で、バンパ５２９の構造的支持によって提供される運搬容量を増加することができる。しかし、リフトゲート５０８だけで貨物支持構造５１０に締結した追加の物品に重量を運搬することができ、ラッチング・アセンブリ５２７の必要をなくすことができるようにリフトゲート５０８を構築することもできることを理解されたい。
【００６４】
主部材５５４は、ねじ部品５５４ａまたは他の従来の締結装置を用いて主支持部材５２２の第２の端部５２４にしっかりと固定される。下部係止アセンブリ５２６は、圧縮する力をピボット部材５５６に加えて圧縮ばね５６０の偏倚力に打ち勝つことによって、アンカ・アセンブリ５２８の横連結ピン５６２との連結から開放することができ、それによって、保持チャンネル５６４を開けて横連結ピン５６２を取り外すことができる。
【００６５】
したがって、上部カップリング・リンク５１２、主支持部材５２２、リフトゲート５０８、および車両５０２の屋根は共に、リフトゲート５０８を作動する場合にピボット回転が可能である４本バーの連結を画定することを理解されたい。
【００６６】
図４２〜４７を参照すると、多ジョイント車両用物品キャリア６００が、本発明の他の代替実施形態によって示されている。物品キャリア６００は、車両６０２の屋根の頂部上に配置することはできないが、必要がない場合には、速やかに簡単に車両６０２から取り外すことができる点で、上記の実施形態と異なる。さらに、物品キャリア６００の構造は、取り外し後、コンパクトな構成で置けるようになっているので、車庫などの領域または車両自体の貨物領域内に都合よく保管することができる。さらに、物品キャリア６００は、リフトゲート６０８を開けると、自動的に車両バンパ６２９から係合を解除することもできる。
【００６７】
本実施形態の構造および操作は上記に述べたものと同様である。したがって、簡潔にするため、他の点で留意すべきことを除いて、こうした構造および操作について本明細書では繰り返し記載しない。本実施形態は、下部係止アセンブリ６２６の設計および操作の点で、上記の実施形態とは本質的に異なる。
【００６８】
図４２および４３で示したように、主支持部材６２２はその第２の端部６２４で下部係止アセンブリ６２６に取り付けられる。下部係止アセンブリ６２６は、各リフトゲート・アンカ６２８と解放可能で係合可能であり、リフトゲート・アンカ６２８は、車両６０２のリフトゲート６０８、または車両バンパ６２９に取り付けられたまたは配置されたバンパ・アンカ６２７にしっかりと固定されている。したがって貨物支持構造６１０は、使用の場合はリフトゲート６０８上に位置する。
【００６９】
さらに図４２および４３を参照すると、下部係止アセンブリ６２６の構造が分かる。下部係止アセンブリ６２６は、主部材６６４およびピボット部材６６６を備える。ピボット部材６６６は、連結ピン６５８を介して主部材６６４にピボット式に結合されている。ピボット部材６６６は、ピボット部材６６６と主部材６６４が協働して物品キャリア６００をバンパ・アンカ６２７に固定するように、圧縮ばね６６０によって閉じた位置に偏倚されている。さらに詳細には、図４３〜４７で最もよく見ることができるように、ピボット部材６６６は、カギ形端部６６７、リフトゲート係合スロット６６９（図４４および４５）、および手動式解放部６７１を備える。以下に説明し図で示すように、リフトゲート係合スロット６６９は、実際は１組の協働する２つのスロット、ピボット部材６６６内に形成された第１のスロット６６９ａ（図４３）および主部材６６４内に形成された第２のスロット６６９ｂ（図４３）である。第１のスロット６６９ａおよび第２のスロット６６９ｂは、互いに対して僅かにオフセットして（図４４および４５を参照）、ピボット部材６６６が連結ピン６５８の周りでピボット回転動作を行うようにする（図４４を参照）。
【００７０】
したがって、ピボット部材６６６のカギ形端部６６７（図４３）は、主部材６６４内に形成されたバンパ・ストライカのスロット６７３（図４３）と協働して、バンパ・アンカ６２７から延びるバンパ・ストライカ６６２を保持する。したがってバンパ・ストライカ６６２は、ピボット部材６６６のカギ形端部６６７および主部材６６４内に形成されたバンパ・ストライカのスロット６７３によって形成された保持チャンネル６７０（図４４および４５）で保持される。
【００７１】
操作中、本実施形態は、車両バンパ６２９から物品キャリア６００を非係合／係合にする自動的な信頼できる手段を可能にする。車両６０２のリフトゲート６０８を開けるには、物品キャリア６００を車両バンパ６２９にしっかりと結合したままで、操作者はリフトゲート６０８のラッチを解除し、従来の方法でリフトゲート６０８の持ち上げを開始するだけでよい。図４４で分かるように、この持ち上げのプロセス中、リフトゲート６０８上のリフトゲート・アンカ６２８から延びるリフトゲート・ストライカ６３１は、先ず、リフトゲート係合スロット６６９から離れ、係合を解除する。図４５で分かるように、次の動作で、リフトゲート・アンカ６２８のリフトゲート・ストライカ６３１がリフトゲート係合スロット６６９と係合する。リフトゲート・ストライカ６３１がリフトゲート係合スロット６６９に入るときの力が、ピボット部材６６６を連結ピン６５８の周りで時計回りに作動させる（図を参照）。この動作で、ピボット部材６６６のカギ形端部６６７をバンパ・ストライカのスロット６７３（図４６）から引き込めて、バンパ・アンカ６２７のバンパ・ストライカ６６２を妨げられずに引き抜くことができるようになる。リフトゲート６０８の上昇を継続すると、下部係止アセンブリ６２６、したがって物品キャリア６００が、次いで、車両バンパ６２９上のバンパ・アンカ６２７ではなくリフトゲート６０８に自動的に結合される。ラッチング操作中は反対の事が起こる。すなわち、リフトゲート６０８の引込みによって、リフトゲート・ストライカ６３１がスロット６６９から引き込められるまで、バンパ・ストライカのスロット６７３がバンパ・ストライカ６６２と係合するようにさせ、それによって、カギ形端部６６７が延び、バンパ・ストライカ６６２を保持する。
【００７２】
物品キャリア６００は、手動式解放部６７１を圧縮し、ピボット部材６６６を連結ピン６５８の周りで時計回りにピボット回転（図を参照）させることによって、手動で簡単にバンパ・ストライカ６６２から係合を解くこともできる。この動作で、ピボット部材６６６のカギ形端部６６７をバンパ・ストライカのスロット６７３から引き離して（図４６）、バンパ・アンカ６２７のバンパ・ストライカ６６２を妨げられることなく手で引き抜くことができるようになる。
【００７３】
したがって、上部カップリング・リンク６１２、主支持部材６２２、リフトゲート６０８、および車両６０２の屋根は共に、リフトゲート６０８の作動中、ピボット回転ができる４本バーの連結を画定することを理解されたい。
【００７４】
本発明の説明は単に例示のためであって、本発明の主意から逸脱しない変更は、本発明の範囲内にあるものとする。こうした変更は、本発明の精神および範囲から逸脱しないものとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１のまたは下げた位置にある、車両の外側車体表面に固定された本発明による多位置、多ジョイントの物品キャリア装置の第１の実施形態を示す車両の後部の斜視図である。
【図２】装置が車両の屋根部の上に移動する中間位置に配置されている、図１に示した装置および車両の図である。
【図３】装置の貨物支持構造が車両の屋根部の上に配置されている第２の位置にある装置を示す図１の装置の平面図である。
【図４】図１の車両の後バンパ上の支持ばりに固定されたラッチング・アセンブリの１つの斜視図である。
【図５】図１の破線５−５に沿って切り取った、ラッチング・アセンブリに固定された貨物支持構造の自由端の側断面図である。
【図６】貨物支持構造の下部係止アセンブリが、貨物支持構造から外され、バンパから取り外しされる前の、図５のラッチング・アセンブリの側断面図である。
【図６Ａ】ラッチング・レバーがラッチング・アセンブリ内に移動し、ラッチング・アセンブリと係合している図５のラッチング・レバーの部分側断面図である。
【図７】トルク・ロッド・アセンブリの一端にある下部係止アセンブリの１つを示す、貨物支持構造のトルク・ロッド・アセンブリの一部分の部分斜視図である。
【図８】図７の破線８−８に沿って切り取られた図７に示したトルク・ロッド・アセンブリの一部分の断面図である。
【図９】図８の破線９−９に沿って切り取られたトルク・ロッド・アセンブリの断面図である。
【図１０】多ジョイント・アセンブリおよび貨物支持構造の小さい一部分も示すサイド・レールの１つの後部分の平面図である。
【図１１】多ジョイント・アセンブリおよびサイド・レールの１つの最語尾部分の斜視図である。
【図１１Ａ】連結されたサイド・レールに沿った多ジョイント・アセンブリの回転動作を可能にするために使用される１対のローラを示す多ジョイント・アセンブリの端部の平面図である。
【図１２】貨物支持構造が図１で示した、下げた位置に配置された場合の多ジョイント・アセンブリの側面図である。
【図１３】貨物支持構造が図２で示した中間位置に移動した場合の多ジョイント・アセンブリの側面図である。
【図１４】貨物支持構造が図１の下げた位置にある場合の、図１０の破線１４−１４に沿って切り取った部分の多ジョイント・アセンブリの側断面図である。
【図１５】貨物支持構造が図２の中間位置に上げられた、図１４の多ジョイント・アセンブリの側断面図である。
【図１６】図１１の破線１６−１６に沿って切り取ったサイド・レールの部分断面図である。
【図１７】図３の破線１７−１７に沿って切り取った後支持部の１つの上部係止アセンブリの側断面図である。
【図１８】本発明の代替の好ましい実施形態の斜視図である。
【図１９】貨物支持構造が下げた位置にある、図１８の物品キャリアの斜視図である。
【図２０】本発明の他の代替の好ましい実施形態の斜視図である。
【図２１】貨物支持構造が下げた位置にある、図２０の物品キャリアの斜視図である。
【図２２】本発明の物品キャリアの他の代替実施形態の斜視図である。
【図２３】車両のリフトゲートが開位置にある、図２２で示した物品キャリアの側面図である。
【図２３Ａ】図２２の破線２３Ａ−２３Ａに沿って切り取った端面断面図である。
【図２４】物品キャリアが使用中でなく車両から取り外された場合に、保管用の構成で主支持部材に固定されたクロス・バーの１つを示す、主支持部材の１つの一部分の斜視図である。
【図２５】上部ピボット・アセンブリを含む構成部品の分解斜視図である。
【図２６】ピボット・アセンブリの代替実施形態の斜視図である。
【図２７】支持部にピボット式に結合された上部カップリング・リンクの１つの一部分を示す支持部の１つの端面図である。
【図２８】後リフトゲートに固定して取り付けたアンカ・アセンブリの１つの分解斜視図である。
【図２９】アンカ・アセンブリと係合する下部ピボット・アセンブリの一部分の側断面図である。
【図３０】第１のまたは下げた位置にある、車両の外側車体表面に固定された、本発明による多位置、多ジョイントの物品キャリア装置の他の実施形態を示す車両の後部の斜視図である。
【図３１】明確にするために部分的に排除した、図３０の装置の側断面図である。
【図３２】ピボット・アセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３３】明確にするために部分的に排除した、クロス部材と主支持部材の間の係止係合の代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３４】部分的に隠した、クロス部材の代替実施形態の端部の拡大斜視図である。
【図３５】クロス部材の代替実施形態の側断面図である。
【図３６】図３２の破線３５−３５に沿って切り取った、ピボット・アセンブリの代替実施形態の側断面図である。
【図３７】上部連結アセンブリの代替実施形態の側断面図である。
【図３８】上部連結アセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３９】下部係止アセンブリの代替実施形態の側断面図である。
【図４０】下部係止アセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図４１】アンカ・アセンブリの拡大斜視図である。
【図４２】第１のまたは下げた位置にある、車両の外側車体表面に固定された、本発明による多位置、多ジョイントの物品キャリア装置の他の実施形態を示す、車両の後部の拡大斜視図である。
【図４３】明確にするために部分的に排除した、本発明の原理による下部係止アセンブリの拡大、分解、斜視図である。
【図４４】閉じたまたはラッチされた位置にある下部係止アセンブリの側面図である。
【図４５】リフトゲート・ストライカが最初にラッチの解除するときの、下部係止アセンブリの側面図である。
【図４６】リフトゲート・ストライカがバンパ・ストライカからフック部材のラッチを解除するときの、下部係止アセンブリの側面図である。
【図４７】リフトゲートおよびリフトゲート・ストライカが下部係止アセンブリをバンパ・ストライカから自動的に上げるときの下部係止アセンブリの側面図である。
【符号の説明】
１０  装置
１２  車両
１２ａ  屋根部
１２ｂ  リフトゲート
１４、１４ａ、１４ｂ  サイド・レール
１４ｂ  Ｃ字形チャンネル
１６  後支持部
１６ａ  Ｃ字形チャンネル
１７  前支持部
１８  多ジョイント機構
２０  貨物支持構造
２０ａ  上端部
２２  側部材
２２ａ  内側表面
２２ｂ  管状部分
２４  頂部フレーム部材
２４ａ  軸部
２５  クロス・バー
２６  アクチュエータ・バー・アセンブリ
２８  自由端
３０  下部係止アセンブリ
３２  ラッチング・アセンブリ
３４  バンパ
３６  上部係止アセンブリ
６０  回転自在スリーブ
７２  フリー・ホイーリング・スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２３Ａ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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