(57)【要約】【課題】プッシュ型方式は、リアルタイムで情報を配信すると共に、ユーザ側が意識することなく情報が自動配信され利便性が高い。しかし、リアルタイム性を高めると、通信端末に高度なマシン性能が要求されるだけでなく、通信量が増大し通信ネットワークに負担をかけるという問題があった。【解決手段】情報提供サーバ２０はパケット通信端末１０からデータ取得要求を受信し、パケット通信端末１０が要求する情報を通信ネットワーク１上の各種情報提供サイト４などの情報源から取得してパケット通信端末１０に送信する。そして、１回目の情報の送信後は、パケット通信端末１０への情報送信を一旦停止し待機状態に入る。一方、情報提供サーバ２０は、通信ネットワーク１上の情報源からは常時情報を取得し、情報の更新が確認された場合は、パケット通信端末１０への情報送信の待機状態を解除して、更新された情報を送信する。【選択図】　図１
2004013779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムであって、
前記情報提供サーバには、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、
前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、
前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、
前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段と
を具備し、
前記通信端末には、
前記情報提供サーバへアクセスしデータ取得要求を行うためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手段と、
前記データ取得要求ソフトウェアの起動後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手段と
を具備することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと、前記通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムであって、
前記情報提供サーバには、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、
前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手段と、
前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、
前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、
前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段と
を具備し、
前記通信端末には、
前記情報提供サーバにアクセスしデータ取得要求を行うためと、前記音声応答サイトにアクセスし要求する情報の内容を音声により送信するためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手段と、
前記ソフトウェアを起動した後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手段と、
前記ソフトウェアを起動した後に、音声応答サイトに対して、要求する情報の内容を音声により送信するための情報要求内容音声送信手段と
を具備し、
前記音声応答サイトには、
前記通信端末から、該通信端末が要求する情報の内容を音声により受信するための要求情報内容音声受信手段と、
前記通信端末から受信した要求情報の内容を前記情報提供サーバに送信するための情報要求内容送信手段と
を具備することを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
情報の提供を要求する通信端末と通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末が要求する情報を送信するための情報提供サーバであって、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、
前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、
前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、
前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段と
を具備することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項４】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末に情報を提供するための情報提供サーバであって、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、
前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手段と、
前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、
前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、
前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段と
を具備することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項５】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムにおける情報提供方法であって、
前記情報提供サーバにより、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、
前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、
前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、
前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順と
が行われ、
前記通信端末により、
前記情報提供サーバへアクセスしデータ取得要求を行うためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手順と、
前記データ取得要求ソフトウェアの起動後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手順と
が行われることを特徴とする情報提供方法。
【請求項６】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと、前記通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムにおける情報提供方法であって、
前記情報提供サーバにより、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、
前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手順と、
前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、
前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、
前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順と
が行われ、
前記通信端末により、
前記情報提供サーバにアクセスしデータ取得要求を行うためと、前記音声応答サイトにアクセスし要求する情報の内容を音声により送信するためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手順と、
前記ソフトウェアを起動した後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手順と、
前記ソフトウェアを起動した後に、音声応答サイトに対して、要求する情報の内容を音声により送信するための情報要求内容音声送信手順と
が行われ、
前記音声応答サイトにより、
前記通信端末から、該通信端末が要求する情報の内容を音声により受信するための要求情報内容音声受信手順と、
前記通信端末から受信した要求情報の内容を前記情報提供サーバに送信するための情報要求内容送信手順と
が行われることを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
情報の提供を要求する通信端末と通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末が要求する情報を送信するための情報提供サーバにおける情報提供方法であって、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、
前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、
前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、
前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順と
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末に情報を提供するための情報提供サーバにおける情報提供方法であって、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、
前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手順と、
前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、
前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、
前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順と
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項９】
情報の提供を要求する通信端末と通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末が要求する情報を送信するための情報提供サーバ内のコンピュータに、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、
前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、
前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、
前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末に情報を提供するための情報提供サーバ内のコンピュータに、
前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、
前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手順と、
前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、
前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、
前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供システム、情報提供サーバ、及び情報提供方法に関し、特に、通信端末によりプッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式で情報を取得する場合に、リアルタイム性を高めると、通信料金が高くなってしまう問題と、通信の端末側に高度なマシン性能が要求されるという問題と、通信量が増大し通信ネットワークに過大な負担をかけてしまうという問題を解決し得る、情報提供システム、情報提供サーバ、及び情報提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在の携帯電話端末などの通信端末には、ｉモード（登録商標）に代表されるようなデータ通信サービスが提供されている。また、ｉアプリ（登録商標）に代表されるように、携帯電話端末にはＪａｖａ（登録商標）アプレットが搭載されるようになってきた。Ｊａｖａ（登録商標）アプレットが搭載された通信端末には、データ通信によるネットワーク接続機能もサポートされ、インターネットに接続してＷｅｂサイトから情報を取得したり、ネットワークゲームをすることも可能になってきた。
【０００３】
このようなＪａｖａ（登録商標）アプレットが搭載された通信端末を使用すれば、例えば、「株価情報」をインターネット上のＷｅｂサイトから定期的に自動取得することにより、時々刻々と変化する株価情報を携帯電話端末の画面に表示することが可能となる。このような情報の見せ方は、ユーザが何らかの契機（例えば、ボタン押下等）で情報を取得するプル（Ｐｕｌｌ）型方式に対して、プッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式と呼ばれている。
【０００４】
図７は、従来のプル（Ｐｕｌｌ）型方式の情報提供システムの構成例を示す図であり、ユーザが通信端末１１０を操作（ボタンの押下やキー入力など）するのを契機として（ステップＳ１０１）、情報提供サーバ１２０に対して「データ取得要求」を送信する（ステップＳ１０２、矢付線ａ）。情報提供サーバ１２０では、ユーザの通信端末１１０側に、ユーザ所望の情報（データ取得応答）を返信し（ステップＳ１０３、矢付線ｂ）、通信端末１１０側では返信された情報を画面表示する（ステップＳ１０４）。
【０００５】
また、図８は、従来のプッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式の情報提供システムの構成例を示す図であり、最初に１回だけユーザが通信端末１１０を操作（ボタンの押下やキー入力など）するのを契機として、情報提供サーバ１２０に対して「データ取得要求」を行うと（ステップＳ１１１、Ｓ１１２、矢付線ａ１）、以後は　通信端末１１０が自動でかつ定期的に情報提供サーバ１２０に対して「データ取得要求」を送信する（矢付線ａ２、ａ３）、情報提供サーバ１２０はユーザの通信端末１１０側から送信される「データ取得要求」に応じてユーザ所望の情報を返信し（ステップＳ１１３、矢付線ｂ１、ｂ２、ｂ３）、通信端末１１０側では情報提供サーバ１２０からの返信情報を画面にリアルタイムで表示する。
【０００６】
なお、プッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式には、通信端末１１０から情報提供サーバ１２０に「データ取得要求」を最初に１回だけ送信し、以後は「データ取得要求」を情報提供サーバ１２０に送信せず、情報提供サーバ１２０が自動で「データ取得応答」を返信するタイプもある。
【０００７】
このようなプッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式は、リアルタイムで情報を配信すると共に、ユーザ側が意識することなく自動で情報が配信されるため利便性が高い。しかしながら、ｉモード（登録商標）に代表される携帯電話端末のようにデータ通信がパケット課金方式になっている場合、常時定期的に情報取得のためのパケット送受信処理が発生するため、リアルタイム性を高めるために情報取得間隔を短くすればするほどパケット料金が高くなってしまうという問題がある。
【０００８】
また、リアルタイム性を高めると、通信端末１１０側に高度なマシン性能が要求されるだけでなく、通信量が増大し、通信ネットワークに過大な負担をかけてしまうという問題もあった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、通信端末によりプッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式で情報を取得する場合に、リアルタイム性を高めれば高めるほど、通信料金が高くなってしまう問題と、通信端末側に高度なマシン性能が要求されるという問題と、通信量が増大し通信ネットワークに過大な負担をかけてしまうという問題を解決し得る、情報提供システム、情報提供サーバ、及び情報提供方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の情報提供システムは、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムであって、前記情報提供サーバには、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段とを具備し、前記通信端末には、前記情報提供サーバへアクセスしデータ取得要求を行うためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手段と、前記データ取得要求ソフトウェアの起動後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手段とを具備することを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。
【００１１】
また、本発明の情報提供システムは、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと、前記通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムであって、前記情報提供サーバには、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手段と、前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段とを具備し、前記通信端末には、前記情報提供サーバにアクセスしデータ取得要求を行うためと、前記音声応答サイトにアクセスし要求する情報の内容を音声により送信するためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手段と、前記ソフトウェアを起動した後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手段と、前記ソフトウェアを起動した後に、音声応答サイトに対して、要求する情報の内容を音声により送信するための情報要求内容音声送信手段とを具備し、前記音声応答サイトには、前記通信端末から、該通信端末が要求する情報の内容を音声により受信するための要求情報内容音声受信手段と、前記通信端末から受信した要求情報の内容を前記情報提供サーバに送信するための情報要求内容送信手段とを具備することを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。またさらに、音声による情報取得と画像による情報取得とを使い分け、両者の利点を生かして、より効果的に情報取得を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の情報提供サーバは、情報の提供を要求する通信端末と通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末が要求する情報を送信するための情報提供サーバであって、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段とを具備することを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。
【００１３】
また、本発明の情報提供サーバは、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末に情報を提供するための情報提供サーバであって、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手段と、前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手段と、前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手段と、前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手段と、前記情報取得手段により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手段とを具備することを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。またさらに、音声による情報取得と画像による情報取得とを使い分け、両者の利点を生かして、より効果的に情報取得を行うことができる。
【００１４】
また、本発明の情報提供方法は、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムにおける情報提供方法であって、前記情報提供サーバにより、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順とが行われ、前記通信端末により、前記情報提供サーバへアクセスしデータ取得要求を行うためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手順と、前記データ取得要求ソフトウェアの起動後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手順とが行われることを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。
【００１５】
また、本発明の情報提供方法は、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと、前記通信端末に情報を提供する情報提供サーバとが通信ネットワークを介して接続される情報提供システムにおける情報提供方法であって、前記情報提供サーバにより、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手順と、前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順とが行われ、前記通信端末により、前記情報提供サーバにアクセスしデータ取得要求を行うためと、前記音声応答サイトにアクセスし要求する情報の内容を音声により送信するためのソフトウェアを起動するソフトウェア起動手順と、前記ソフトウェアを起動した後に、前記情報提供サーバに対して、データ取得要求を送信するためのデータ取得要求送信手順と、前記ソフトウェアを起動した後に音声応答サイトに対して、要求する情報の内容を音声により送信するための情報要求内容音声送信手順とが行われ、前記音声応答サイトにより、前記通信端末から、該通信端末が要求する情報の内容を音声により受信するための要求情報内容音声受信手順と、前記通信端末から受信した要求情報の内容を前記情報提供サーバに送信するための情報要求内容送信手順とが行われることを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。またさらに、音声による情報取得と画像による情報取得とを使い分け、両者の利点を生かして、より効果的に情報取得を行うことができる。
【００１６】
また、本発明の情報提供方法は、情報の提供を要求する通信端末と通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末が要求する情報を送信するための情報提供サーバにおける情報提供方法であって、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順とを含むことを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。
【００１７】
また、本発明の情報提供方法は、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末に情報を提供するための情報提供サーバにおける情報提供方法であって、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手順と、前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順とを含むことを特徴とする。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。またさらに、音声による情報取得と画像による情報取得とを使い分け、両者の利点を生かして、より効果的に情報取得を行うことができる。
【００１８】
また、本発明のコンピュータプログラムは、情報の提供を要求する通信端末と通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末が要求する情報を送信するための情報提供サーバ内のコンピュータに、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、前記通信端末が要求する情報を、前記通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、前記取得した情報を前記通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１９】
また、本発明のコンピュータプログラムは、情報の提供を要求する通信端末と、該通信端末から情報の提供要求を受け付ける音声応答サイトと通信ネットワークを介して接続され、前記通信端末に情報を提供するための情報提供サーバ内のコンピュータに、前記通信端末からのデータ取得要求を受信するためのデータ取得要求受信手順と、前記通信端末が要求する情報の内容を、前記音声応答サイトから受信するための情報要求内容受信手順と、前記通信端末が要求する内容の情報を、通信ネットワーク上の情報提供サイトを含む所定の情報源から取得するための情報取得手順と、前記取得した情報を通信端末に送信すると共に、該情報の送信後は、前記通信端末への情報の送信を一旦停止し待機状態とする情報送信待機手順と、前記情報取得手順により前記情報源から継続して情報を取得すると共に、今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、前記情報送信の待機状態を一旦解除し前記通信端末に更新情報を送信するための更新情報送信手順とを実行させるためのプログラムである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態例について図面を参照して説明する。
【００２１】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の情報提供システムの第１のシステム構成例を示す図である。図１において、パケット通信端末１０はパケット通信を行う通信端末であり、例えば、ｉモード（登録商標）などのパケット課金が適用されるデータ通信端末である。ネットワーク接続センタ２は、パケット通信端末１０からインターネットなどの通信ネットワーク１に接続するための制御を行うセンタであり、インターネット接続プロバイダなどが設置するものである。また、通信ネットワーク１に接続される各種情報提供サイト４は、情報提供サーバ２０が、ユーザのパケット通信端末１０から要求された情報を取得するための情報源となるＷｅｂサイトである。また、情報提供サーバ２０はインターネットなどの通信ネットワーク１に接続され、様々な情報を提供するＷｅｂサーバなどである。また、情報提供サーバ２０内のデータベース２５は、利用性の高い情報（例えば、「株銘柄名」など）を予め記録しておくためのデータベースである。
【００２２】
以下、図１に示すシステムの動作の流れについて説明する。
（１）パケット通信端末１０には、予め情報取得用のソフトウェア（ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットなど）を情報提供サーバ２０からダウンロードしておく。パケット通信端末１０により、この情報取得用のソフトウェアを起動し、アプレット画面上で所望の情報を指定すると、最初に１回だけ、指定した情報（例えば、「株価情報など」）を無条件で送信するように、「データ取得要求（矢付線ａ）」が情報提供サーバ２０に対し自動的に送信される（ステップＳ１、Ｓ２）。
【００２３】
（２）情報提供サーバ２０は、パケット通信端末１０から要求された情報を、データベース２５または通信ネットワーク１上の各種情報提供サイト４を検索し、ユーザ所望の情報を取得してパケット通信端末１０に返信する（矢付線ｂ１）。情報提供サーバ２０は、通信ネットワーク上の各種情報提供サイト４からの情報取得はポーリング方式により常時続けるが、パケット通信端末１０側への情報の送信は中止し、返信すべき情報（例えば、前回取得した情報から変化した情報）を取得するまで待機（ＷＡＩＴ）する。情報提供サーバ２０は、パケット通信端末１０側に返信すべき情報を取得すると、待機状態を解除して、パケット通信端末１０に対して更新情報を返信する（ステップＳ３、Ｓ４、矢付線ｂ２、ｂ３）。
【００２４】
（３）パケット通信端末１０は、情報提供サーバ２０側から取得した情報を画面に表示する。以上の動作を繰り返すことにより、パケット通信端末１０にユーザ所望の情報をリアルタイムで表示する。
【００２５】
なお、図１に例示したシステムのように、ユーザがパケット通信端末１０の操作（ボタンの押下やキー入力など）を常時行うことなく、情報提供サーバ２０が自動でユーザ所望の情報をパケット通信端末１０に送信する情報送信方式はプッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式と呼ばれる。
【００２６】
また、図２は、図１に示すシステムにおける通信端末と情報提供サーバとのデータの送受信動作について説明するための図である。以下、図２を基に、パケット通信端末１０と情報提供サーバ２０間のデータの流れについて説明する。
（１）パケット通信端末１０は、ユーザによるデータ処理部（データ取得のためのアプリケーションソフトウェア処理部）１２の起動により、通信機能１３に指示を行い（矢付線ａ）、情報提供サーバ２０とデータ通信するためにコネクション（通信路）を確立する（矢付線ｂ、ｃ）。
【００２７】
（２）パケット通信端末１０では、データ処理部１２の指示により、通信機能１３を使用して、情報提供サーバ２０に対して「データ取得要求」を送信する（矢付線ｄ）。情報提供サーバ２０では、通信機能２２を介して「データ取得要求」を受信し、情報取得機能２１によりデータ取得要求の内容を解析する（矢付線ｅ）。
【００２８】
（３）情報提供サーバ２０は、パケット通信端末１０からの「データ取得要求」の内容を基に、情報取得機能２１により、各種情報源５から必要な情報を取得する（矢付線ｆ、ｇ）。そして、最初は無条件で取得した情報をパケット通信端末１０に送信する（矢付線ｉ）。パケット通信端末１０は、通信機能１３を介して「データ取得応答」を受信し、データ処理部１２により、「データ取得応答」の内容を解析し（矢付線ｊ）、データ表示部１１に表示すべき内容を指示する（矢付線ｋ）。データ表示部１１は、データ処理部１２の指示に従い、データを表示する。
【００２９】
（４）その後は、前回取得した情報から変化した情報が得られるまで、矢付線ｆ、矢付線ｇの処理を繰り返す。矢付線ｆ、矢付線ｇの処理が繰り返されている状態では、パケット通信端末１０側から見ると、情報提供サーバ２０がウエイト（ＷＡＩＴ）している状態となる。
【００３０】
（５）情報提供サーバ２０は、各種情報源５から必要な情報が得られ次第（矢付線ｈ）、通信機能２２を介して、パケット通信端末１０に「データ取得応答」を送信する（矢付線ｉ）。
【００３１】
（６）パケット通信端末１０は、通信機能１３を介して「データ取得応答」を受信し、データ処理部１２により、「データ取得応答」の内容を解析し（矢付線ｊ）、データ表示部１１に表示すべき内容を指示する（矢付線ｋ）。データ表示部１１は、データ処理部１２の指示に従い、データを表示する。
【００３２】
（７）以後は、（４）〜（６）（矢付線ｆ〜矢付線ｋ）の処理を繰り返す。なお、ユーザがデータ処理部１２に対して「終了」を指示すれば、この繰り返し処理の制御が中止される。
【００３３】
また、図３は、情報提供サーバの具体的な第１の構成例を示す図であり、本発明に直接関係する部分についてのみ示したものである。図３において、２０は情報提供サーバ、２３は情報提供サーバ２０をインターネットなどの通信ネットワーク１と接続するための通信用インタフェース、２４は情報提供サーバ２０の全体を統括制御する制御部、２５はパケット通信端末１０に提供するための各種の情報を蓄積したデータベース、３０は処理プログラム部を示している。
【００３４】
また、処理プログラム部３０には、以下の処理部が含まれている。
・データ取得要求受信処理部３１は、パケット通信端末１０からの「データ取得要求」を受信するための処理部である。
・情報取得処理部３２は、通信ネットワーク１上の情報提供サイト４を含む所定の情報源からユーザ所望の情報を取得するための処理部である。
・データ取得応答処理部３３は、取得した情報をパケット通信端末１０に送信するための処理部である。
・情報送信待機処理部３４は、取得した情報をパケット通信端末１０に送信した後に、パケット通信端末１０への情報送信を一旦停止し待機状態にするための処理部である。
・更新情報送信処理部３５は、情報取得処理部３２により今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、情報送信の待機状態を解除し、パケット通信端末１０に更新情報を送信するための処理部である。
【００３５】
なお、この処理プログラム部３０は専用のハードウエアにより実現されるものであってもよく、またこの処理プログラム部はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等の汎用の情報処理装置により構成され、この処理部の機能を実現するためのプログラム（図示せず）をメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。また、この情報提供サーバ２０には、周辺機器として入力装置、表示装置等（いずれも表示せず）が接続されているものとする。ここで、入力装置としては、キーボード、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置とは、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）や液晶表示装置等のことをいう。
【００３６】
［第２の実施の形態］
また、図４は本発明の情報提供システムの第２のシステム構成例を示す図であり、通信端末が携帯電話端末の場合の例であり。携帯電話端末１０ａは、電話機能とインターネットなどの通信ネットワークへのアクセス機能とを同時に使用できるマルチアクセス機能付きの携帯電話端末である。携帯電話用接続センタ２ａは、音声による電話網とデータによるインターネット網の接続の振り分け制御などを行うセンタであり、インターネット接続中であっても電話発着信や音声通話を可能にするセンタである。電話・公衆網３は携帯電話端末１０ａと音声ポータルサイト４０とを接続するためのネットワークである。情報提供サーバ２０ａはインターネット１ａに接続され、様々な情報を提供するＷｅｂサーバなどである。また、情報提供サーバ２０ａ内のデータベース２５ａは、利用性の高い情報（例えば、「株銘柄名」など）を予め記録しておくためのデータベースである。音声ポータルサイト（本明細書では「音声応答サイト」ともいう）４０は、インターネット１ａに接続され、音声認識・音声合成エンジンと電話発着信機能を有し、ユーザの携帯電話端末１０ａからの音声による情報送信要求を受け付け、音声により対話形式で情報の提供を行うサイトである。
【００３７】
以下、図４に示すシステムの動作の流れについて説明する。
（１）携帯電話端末１０ａには、予め情報取得用のソフトウェア（ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットなど）を情報提供サーバ２０ａからダウンロードしておく。携帯電話端末１０ａにより、この情報取得用のソフトウェアを起動すると、最初に１回だけ、「データ取得要求（矢付線ａ）」が情報提供サーバ２０ａに対し自動的に送信される（ステップＳ１１、Ｓ１２）。ただし、この段階では、要求する情報の具体的な内容（種別）は指定しない。
【００３８】
（２）次に、携帯電話端末１０ａから音声ポータルサイト（音声応答サイト）４０に、携帯電話用接続センタ２ａ及び電話・公衆網３を介してアクセスし、音声により対話形式で情報要求を行う（矢付線ｂ）。この場合、ユーザが所望する情報の要求内容（例えば、「株価情報」など）を音声ポータルサイト４０に通知する（ステップＳ１３）。
【００３９】
（３）音声ポータルサイト４０では、ユーザが音声で要求した内容を認識し、情報提供サーバ２０ａに伝達する（ステップＳ１４、矢付線ｄ）。
【００４０】
（４）情報提供サーバ２０ａは、音声ポータルサイト４０から通知された内容の情報を、データベース２５ａまたはインターネット１ａ上の各種情報提供サイト４を検索し、ユーザ所望の情報を取得して携帯電話端末１０ａに返信する（矢付線ｃ１）。なお、情報提供サーバ２０ａは、通信ネットワーク１上の各種情報提供サイト４などからの情報取得はポーリング方式により常時続けるが、携帯電話端末１０ａ側への情報の送信は一旦中止し、返信すべき情報（例えば、前回取得した情報から変化した情報）を取得するまで待機（ＷＡＩＴ）状態とする。情報提供サーバ２０ａは、携帯電話端末１０ａ側に返信すべき情報が取得できると、待機状態を解除して、携帯電話端末１０ａに対して「データ取得応答（矢付線ｃ２、ｃ３）」を送信する（ステップＳ１５、Ｓ１６）。
【００４１】
（５）携帯電話端末１０ａは、情報提供サーバ２０ａ側から取得した情報を画面に表示する。
【００４２】
図４に例示したシステムにおいては、最初にユーザが、音声ポータルサイト４０のサーバと音声による対話（例えば、２０〜３０秒程度）を行うことにより、データ取得要求（要求する情報の内容の指定）を行う。これを契機に、ユーザの携帯電話端末１０ａに情報提供サーバ２０ａから情報の送信が行われ、携帯電話端末１０ａ上で情報の表示が行われるが、インターネット１ａ上でのパケットの送受信は、情報が変化した場合にのみ行われ、図８に例示した従来のシステムと比較し、通信量を大幅に削減でき、パケット課金料金の負担額を削減できる。
【００４３】
なお、本発明の情報提供システムにおいては、情報の変化が非常に短い時間で生じる場合（例えば、１〜２秒）には、従来のシステムと比較してそれほど効果を発揮しないが、情報の変化がやや長い時間間隔で生じる場合（例えば、２０〜３０秒以上）には、多大な効果を発揮する。
【００４４】
また、図５は、図４に示すシステムにおける携帯電話端末と情報提供サーバとのデータの送受信動作について説明するための図である。以下、図５を基に、携帯電話端末１０ａと情報提供サーバ２０ａ間のデータの流れについて説明する。
（１）携帯電話端末１０ａは、ユーザによるデータ処理部（データ取得のためのアプリケーションソフトウェア処理部）１２ａの起動により、通信機能１３ａに指示を行い（矢付線ａ）、情報提供サーバ２０ａとデータ通信するためのコネクション（通信路）を確立する（矢付線ｂ、ｃ）。
【００４５】
（２）一方、携帯電話端末１０ａは、データ処理部１２ａの指示により、通信機能１３ａを使用し、音声ポータルサイト４０に対して「要求する情報の内容（情報の種別）」を音声による対話形式で送信する（矢付線ｅ）。音声ポータルサイト４０では、携帯電話端末１０ａからの「要求する情報の内容（情報の種別）」を受信し、音声ポータルサイト４０は、この情報を情報提供サーバ２０に通知する（矢付線ｆ）。
【００４６】
（３）情報提供サーバ２０ａは、音声ポータルサイト４０から通知された「ユーザが要求する情報の内容」を基に、情報取得機能２１ａにより、各種情報源５から必要な情報を取得し（矢付線ｈ、ｉ）、最初は無条件で取得した情報を携帯電話端末１０ａに送信する。
【００４７】
（４）その後は、前回取得した情報から変化した情報が得られるまで、矢付線ｈ、矢付線ｉの処理を繰り返す。矢付線ｈ、矢付線ｉの処理が繰り返されている状態では、携帯電話端末１０ａ側から見ると、情報提供サーバ２０ａがウエイト（ＷＡＩＴ）している状態となる。
【００４８】
（５）情報提供サーバ２０ａは、各種情報源５から必要な情報が得られ次第（矢付線ｊ）、通信機能２２を介して、携帯電話端末１０ａに「データ取得応答」を送信する（矢付線ｋ）。
【００４９】
（６）携帯電話端末１０ａは、通信機能１３ａを介して「データ取得応答」を受信し、データ処理部１２ａにより、受信した「データ取得応答」の内容を解析し（矢付線ｍ）、データ表示部１１ａに表示すべき内容を指示する（矢付線ｎ）。データ表示部１１ａは、データ処理部１２ａの指示に従い、データを表示する。
【００５０】
（７）以後は、（４）〜（６）（矢付線ｈ〜矢付線ｎ）の処理を繰り返す。なお、ユーザがデータ処理部１２ａに対して「終了」を指示すれば、この繰り返し処理の制御が中止される。
【００５１】
また、図６は、情報提供サーバの第２の具体的な構成例を示す図であり、本発明に直接関係する部分についてのみ示したものである。図６において、２０ａは情報提供サーバ、２３ａは情報提供サーバ２０ａをインターネット１ａ及び音声ポータルサイト４０と接続するための通信用インタフェース、２４ａは情報提供サーバ２０ａの全体を統括制御する制御部、２５ａは携帯電話端末１０ａに提供するための各種の情報を蓄積したデータベース、３０ａは処理プログラム部を示している。
【００５２】
また、処理プログラム部３０ａには、以下の処理部が含まれている。
・データ取得要求受信処理部３１ａは、携帯電話端末１０ａからの「データ取得要求」を受信するための処理部である。
・情報取得処理部３２ａは、インターネット１ａ上の情報提供サイト４を含む所定の情報源からユーザ所望の情報を取得するための処理部である。
・データ取得応答処理部３３ａは、取得した情報を携帯電話端末１０ａに送信するための処理部である。
・情報送信待機処理部３４ａは、取得した情報を携帯電話端末１０ａに送信した後に、携帯電話端末１０ａへの情報送信を一旦停止し待機状態にするための処理部である。
・更新情報送信処理部３５ａは、情報取得処理部３２ａにより今回取得した情報と前回取得した情報とを比較し、情報の更新が確認された場合には、情報送信の待機状態を解除し、携帯電話端末１０ａに更新情報を送信するための処理部である。
・情報要求内容受信処理部３６ａは、携帯電話端末１０ａの要求する情報の内容（情報の種別）を、音声ポータルサイト（音声応答サイト）４０から受信するための処理部である。
【００５３】
なお、この処理プログラム部３０ａは専用のハードウエアにより実現されるものであってもよく、またこの処理プログラム部はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等の汎用の情報処理装置により構成され、この処理部の機能を実現するためのプログラム（図示せず）をメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。また、この情報提供サーバ２０ａには、周辺機器として入力装置、表示装置等（いずれも表示せず）が接続されているものとする。ここで、入力装置としては、キーボード、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置とは、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）や液晶表示装置等のことをいう。
【００５４】
以上、本発明の第１の実施の形態、及び第２の実施の形態について説明したが、本発明はさらに「インスタントメッセージング（ＩＭ）」にも効果的に適用することができる。「インスタントメッセージング」とは、登録したメンバー同士でリアルタイムで情報交換（例えば、チャットなど）ができる他、友人や同僚などの現在の状況をパケット通信端末１０（又は携帯電話端末１０ａ）に常時表示することができる機能である。この場合、友人など現在の状況をパケット通信端末１０に常時表示しようとすると、パケット通信端末１０から情報提供サーバ２０にポーリング形式で「データ取得要求」を送信し、情報提供サーバ２０から「データ取得応答」を常時受信する必要があるが、本発明の情報提供システムを適用することにより、友人の状況が変化した場合にのみ、情報提供サーバ２０からパケット通信端末１０に情報を送信すればよくなり、無駄な通信（パケット通信など）が発生しないという利点がある。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、図３に示す処理プログラム部３０及び図６に示す処理プログラム部３０ａの機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、図３に示す処理プログラム部３０及び図６に示す処理プログラム部３０ａに必要な処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００５６】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可般媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体ないしは伝送波）、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００５７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の情報提供システム及び情報提供サーバは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の情報提供システム及び情報提供方法においては、情報提供サーバは、通信端末からデータ取得要求を受信し、通信端末が要求する情報をネットワーク上の情報提供サイトなどの各種情報源から取得して通信端末に送信する。そして、情報の送信後は、通信端末への情報送信の待機状態に入るが、各種情報源からは常時情報を取得し、情報の更新が確認された場合には、通信端末への情報送信の待機状態を解除し、通信端末に更新情報を送信する。また、通信端末は、情報提供サーバへのデータ取得要求を行うためのソフトウェアを起動し、情報提供サーバに対して「データ取得要求」を送信する。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。
【００５９】
また、本発明の情報提供システム及び情報提供方法においては、情報提供サーバは、通信端末からデータ取得要求を受信し、音声応答サイトから通信端末が要求する情報の内容（種別）を受信し、通信端末が要求する内容の情報を通信ネットワーク上の情報提供サイトなどの各種情報源から取得して通信端末に送信する。そして、通信端末への情報の送信後は、通信端末への情報送信の待機状態に入るが、各種情報源からは常時情報を取得し、情報の更新が確認された場合には、情報送信の待機状態を解除して、通信端末に更新情報を送信する。また、通信端末は、音声応答サイトと情報提供サーバへアクセスするためのソフトウェアを起動し、情報提供サーバに対してはデータ取得要求を送信し、音声応答サイトに対しては、送信を要求する情報の内容を音声により送信する。また、音声応答サイトは、通信端末が要求する情報の内容を音声により受信し、該情報を情報提供サーバに送信する。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。またさらに、音声による情報取得とデータ（文字や画像など）による情報取得とを使い分け、両者の利点を生かして、より効果的に情報取得を行うことができる。
【００６０】
また、本発明の情報提供サーバ及び情報提供方法においては、情報提供サーバは、通信端末からデータ取得要求を受信し、通信端末が要求する情報をネットワーク上の情報提供サイトなどの各種情報源から取得して通信端末に送信する。そして、情報の送信後は、通信端末への情報送信の待機状態に入るが、各種情報源からは常時情報を取得し、情報の更新が確認された場合には、通信端末への情報送信の待機状態を解除して、通信端末に更新情報を送信する。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。
【００６１】
また、本発明の情報提供サーバ及び情報提供方法においては、情報提供サーバは、通信端末からデータ取得要求を受信し、音声応答サイトから通信端末が要求する情報の内容（種別）を受信し、通信端末が要求する内容の情報を通信ネットワーク上の情報提供サイトなどの各種情報源から取得して通信端末に送信する。そして、通信端末への情報の送信後は、通信端末への情報送信の待機状態に入るが、各種情報源からは常時情報を取得し、情報の更新が確認された場合には、情報送信の待機状態を解除して、通信端末に更新情報を送信する。
これにより、通信端末におけるリアルタイム表示を可能にすると共に、通信端末と情報提供サーバとで送受信される通信量を必要最小限の通信量に抑制することができ、通信端末に高度なマシン性能を要求されることなく、通信ネットワークに過大な負荷をかけることなく、また、通信料金を節約できることになる。またさらに、音声による情報取得とデータ（文字や画像など）による情報取得とを使い分け、両者の利点を生かして、より効果的に情報取得を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報提供システムの第１のシステム構成例を示す図である。
【図２】図１に示すシステムにおける通信端末と情報提供サーバとのデータの送受信動作について説明するための図である。
【図３】情報提供サーバの第１の具体的な構成例を示す図である。
【図４】本発明の情報提供システムの第２のシステム構成例を示す図である。
【図５】図４に示すシステムにおける通信端末と情報提供サーバとのデータの送受信動作について説明するための図である。
【図６】情報提供サーバの第２の具体的な構成例を示す図である。
【図７】従来のプル（Ｐｕｌｌ）型方式の情報提供システムの構成例を示す図である。
【図８】従来のプッシュ（Ｐｕｓｈ）型方式の情報提供システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１　通信ネットワーク
１ａ　インターネット
２　ネットワーク接続センタ
２ａ　携帯電話用接続センタ
３　電話・公衆網
４　各種情報提供サイト
５　各種情報源
１０　パケット通信端末
１０ａ　携帯電話端末
１１、１１ａ　データ表示部
１２、１２ａ　データ処理部
１３、１３ａ　通信機能
２０、２０ａ　情報提供サーバ
２１、２１ａ　情報取得機能
２２、２２ａ　通信機能
２３、２３ａ　通信用インタフェース
２４、２４ａ　制御部
２５、２５ａ　データベース
３０、３０ａ　処理プログラム部
３１、３１ａ　データ取得要求受信処理部
３２、３２ａ　情報取得処理部
３３、３３ａ　データ取得応答処理部
３４、３４ａ　情報送信待機処理部
３５ａ　更新情報送信処理部
３６ａ　情報要求内容受信処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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