(57)【要約】【課題】電気炊飯器等誘導加熱調理器の機種に応じた電力設定を、従来の可変抵抗方式に変えて、電子的、ソフト的に設定できるようにする。【解決手段】誘導電流により発熱する誘導加熱手段を備え、該誘導加熱手段の加熱出力をマイコン制御手段により制御するようにしてなる電気炊飯器等の誘導加熱調理器において、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定する電力設定手段を、デジタル的な電気信号によって出力を可変することができる電子的な出力可変手段により構成し、それに対応した外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるようにした。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導電流により発熱する誘導加熱手段を備え、該誘導加熱手段の加熱出力をマイコン制御手段により制御するようにしてなる電気炊飯器等の誘導加熱調理器において、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定する電力設定手段を、デジタル的な電気信号によって出力を可変することができる電子的な出力可変手段により構成し、それに対応した外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるようにしたことを特徴とする誘導加熱調理器。
【請求項２】
誘導電流により発熱する誘導加熱手段と、該誘導加熱手段に流す誘導電流を制御するインバータ回路と、該インバータ回路に所定の電力を出力するように出力制御信号を出す加熱出力制御手段と、該加熱出力制御手段の出力制御信号の大きさを設定するカウンター値を決定するアップダウンカウンタと、該アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力手段と、該外部入力手段により設定された上記アップダウンカウンタのカウント値を上記誘導加熱手段の出力電力値が規定の電力値になる時のカウンター値として記憶するカウンター値記憶手段とを設け、該カウンター値記憶手段に記憶されたカウンター値により、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定するようにしたことを特徴とする誘導加熱調理器。
【請求項３】
誘導加熱手段から実際に出力される電力値と同誘導加熱手段の予め設定されている出力基準電力値とを比較する比較手段を有し、外部入力信号によりアップダウンカウンタをアップダウンさせ、該アップダウンカウンタのアップダウン後のカウント値に対応して実際に出力される上記誘導加熱手段の出力電力値が上記出力基準電力値と等しくなった時に、上記外部入力手段からの外部入力信号をストップし、このストップ時の上記アップダウンカウンタのカウント値を電力設定用のカウンター値としてカウンター値記憶手段に記憶させるようにしたことを特徴とする請求項２記載の誘導加熱調理器。
【請求項４】
カウンター値を決定するためのアップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号は、マイクロコンピュータよりなる制御ユニットが初期状態の時にのみ入力されるようにしたことを特徴とする請求項２又は３記載の誘導加熱調理器。
【請求項５】
アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号を発生する外部入力手段は、当該誘導加熱調理器に設けられている所定の外部操作スイッチであることを特徴とする請求項２，３又は４記載の誘導加熱調理器。
【請求項６】
カウンター値を記憶するカウンター値記憶手段は、バックアップ電源を備え、ＡＣ電源が外れた時にもカウンター値の記憶機能を保持できるようにしたことを特徴とする請求項２，３又は４記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、機種に応じた電力設定の可能な電気炊飯器等誘導加熱調理器の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば電気炊飯器等の誘導加熱調理器には、同一メーカーのものの中でも、いくつかの機種があり、それぞれその容量や使用する内鍋の特性等に応じてワークコイル等誘導加熱手段の規定電力値が異なっている。
【０００３】
しかし、誘導加熱手段を含む誘導加熱調理器本体そのものを機種毎に全く個別に製造するのはコスト的に無理がある。したがって、一般に、同誘導加熱調理器の誘導加熱手段を含む調理器本体等を可能な限り共通するように製造するとともに、マイコン基板等所定の回路基板上に設けた可変抵抗よりなる電力調整ボリュームにより誘導加熱手段の最終的な電力設定を行えるようにし、例えば製品検査ライン等誘導加熱調理器の製造工程の最後の段階で、作業者が当該ボリュームを回動操作することにより、抵抗値を調節して機種に応じた規定電力値を設定するように構成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような構成の場合、例えばマイコン基板等所定の回路基板上に設けた上記電力調整ボリュームを調理器本体の外部からドライバ等で操作するための操作穴が必要となる。したがって、例えば後でシールされる本体前面側の銘板部と本体内側の上記電力調整ボリュームを設けたマイコン基板とを対応させて設けるようにする一方、銘板部側に操作穴を形成し、電力調整作業終了後に銘板部に銘板シールを帖設して隠すなどの特別な対策が必要となる。また、場合によってはマイコン基板自体の専用化が必要となる。
【０００５】
しかも、該構成の場合、調整操作が面倒で、微調整が難しい。従って、設定作業に時間がかかり、作業効率が悪い。
【０００６】
また、その結果、同一機種でも製品毎に設定電力にバラツキを生じる。そのため、場合によっては、再設定が必要となる。
【０００７】
さらに、上記電力調整ボリュームは摺動抵抗よりなる有接点部品であるために、接点部の接触抵抗が高くなり、ボリュームのトータル抵抗値が変化する、いわゆるガリオームが発生するなど信頼性に欠ける欠点がある。そして、必然的に部品コストも高い。
【０００８】
本願発明は、このような従来の問題を解決するためになされたもので、電気炊飯器等誘導加熱調理器の機種に応じた電力設定を、従来の可変抵抗方式に変えて、電子的、ソフト的に正確かつ容易に設定できるようにした電気炊飯器等の誘導加熱調理器を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、上記の目的を達成するために、それぞれ次のような有効な課題解決手段を備えて構成されている。
【００１０】
（１）　第１の課題解決手段
本願発明の第１の課題解決手段は、誘導電流により発熱する誘導加熱手段を備え、該誘導加熱手段の加熱出力をマイコン制御手段により制御するようにしてなる電気炊飯器等の誘導加熱調理器において、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定する電力設定手段を、デジタル的な電気信号によって出力を可変することができる電子的な出力可変手段により構成し、それに対応した外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるようにしたことを特徴としている。
【００１１】
このように、誘導加熱手段の規定電力値を設定する電力設定手段を、デジタル的な電気信号によって出力を可変することができる電子的な出力可変手段により構成し、それに対応した外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるようにすると、従来の可変抵抗による場合と異なり、例えばアップダウンカウンタ等の所定のカウンタを使用し、該アップダウンカウンタを所定の外部操作スイッチのＯＮ，ＯＦＦ信号によりアップダウン動作させ、そのカウント値に応じて規定電力値を任意に設定することができるようになる。
【００１２】
そのため、設定作業が容易で、しかも設定される電力値のバラツキも解消して正確になり、再設定の必要もなくなる。その結果、作業効率も大きく向上する。
【００１３】
また、電子的、ソフト的に、プログラムのみで実現できるので、コストもかからない。
【００１４】
（２）　第２の課題解決手段
本願発明の第２の課題解決手段は、誘導電流により発熱する誘導加熱手段と、該誘導加熱手段に流す誘導電流を制御するインバータ回路と、該インバータ回路に所定の電力を出力するように出力制御信号を出す加熱出力制御手段と、該加熱出力制御手段の出力制御信号の大きさを設定するカウンター値を決定するアップダウンカウンタと、該アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力手段と、該外部入力手段により設定された上記アップダウンカウンタのカウント値を上記誘導加熱手段の出力電力値が規定の電力値になる時のカウンター値として記憶するカウンター値記憶手段とを設け、該カウンター値記憶手段に記憶されたカウンター値により、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定するようにしたことを特徴としている。
【００１５】
このように、誘導加熱手段の規定電力値、すなわちインバータ回路を介して誘導加熱手段の加熱出力を制御する加熱出力制御手段の制御信号の大きさを設定する電力設定手段を、例えば作業者によって任意に外部操作される操作スイッチ等外部入力手段からのデジタル的な電気信号に応じて作動するアップダウンカウンタにより構成し、該アップダウンカウンタを上記外部入力手段からの入力信号に応じて任意にアップダウン動作させ、そのカウント値によって決定されるカウンター値によって規定電力値を任意に設定することができるようにすると、従来の可変抵抗による場合と異なり、設定作業が容易で、設定される電力値のバラツキは解消して正確になり、再設定の必要もなくなる。その結果、作業効率も大きく向上する。
【００１６】
また、電子的、ソフト的に、プログラムのみで実現できるので、コストもかからない。
【００１７】
（３）　第３の課題解決手段
本願発明の第３の課題解決手段は、上記第２の課題解決手段の構成を前提とし、誘導加熱手段から実際に出力される電力値と同誘導加熱手段の予め設定されている出力基準電力値とを比較する比較手段を有し、外部入力信号によりアップダウンカウンタをアップダウンさせ、該アップダウンカウンタのアップダウン後のカウント値に対応して実際に出力される上記誘導加熱手段の出力電力値が上記出力基準電力値と等しくなった時に、上記外部入力手段からの外部入力信号をストップし、このストップ時の上記アップダウンカウンタのカウント値を電力設定用のカウンター値としてカウンター値記憶手段に記憶させるようにしたことを特徴としている。
【００１８】
このように、誘導加熱手段から実際に出力される電力値と予め設定した当該機種の誘導加熱手段の出力基準電力値とを比較する比較手段を有し、上記のように外部入力手段からの外部入力信号によりアップダウンカウンタをアップダウン動作させ、それによって決まる該アップダウンカウンタのカウント値に対応して実際に出力される上記誘導加熱手段の出力電力値が上記出力基準電力値と等しくなった時に、上記外部入力手段からの外部入力信号の入力をストップして、このストップ時の上記アップダウンカウンタのカウント値を電力設定用のカウンター値としてカウンター値記憶手段に記憶させるようにすると、きわめて確実に正確な電力設定を行うことができるようになる。
【００１９】
（４）　第４の課題解決手段
本願発明の第４の課題解決手段は、上記第２又は第３の課題解決手段の構成を前提とし、カウンター値を決定させるためのアップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号は、マイクロコンピュータよりなる制御ユニットが初期状態の時にのみ入力されるようにしたことを特徴としている。
【００２０】
このように、電力設定用のカウンター値を決定するためのアップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力手段からの外部入力信号は、マイクロコンピュータよりなる制御ユニットが初期状態の時にのみ入力されるようにすると、制御フロー上、他の製造工程での作業と区別して、確実に電力設定作業に進ませることができる。
【００２１】
（５）　第５の課題解決手段
本願発明の第５の課題解決手段は、上記第２、第３又は第４の課題解決手段の構成を前提とし、アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号を発生する外部入力手段は、当該誘導加熱調理器に設けられている所定の外部操作スイッチであることを特徴としている。
【００２２】
このように、アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号を発生させる外部入力手段を、当該誘導加熱調理器に設けられている所定の外部操作スイッチとし、その操作によって外部入力信号を発生させるようにすると、別途専用の操作スイッチを設けることなく、操作手段を兼用することができ、新たなコストを要しない。
【００２３】
（６）　第６の課題解決手段
本願発明の第６の課題解決手段は、上記第２、第３、第４又は第５の課題解決手段の構成を前提とし、カウンター値を記憶するカウンター値記憶手段は、バックアップ電源を備え、ＡＣ電源が外れた時にもカウンター値の記憶機能を保持できるようにしたことを特徴としている。
【００２４】
このように、アップダウンカウンタのカウンター値を記憶するカウンター値記憶手段が、バックアップ電源を備え、ＡＣ電源が外れた時にもカウンター値の記憶機能を保持できるようになっていると、一旦設定された電力値が確実に保持される。
【００２５】
【発明の効果】
以上の結果、本願発明の電気炊飯器によると、所定の外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるので、従来の可変抵抗による場合と異なり、設定作業が容易で、設定される電力値のバラツキも解消して正確になり、再設定の必要もなくなる。その結果、作業効率も大きく向上する。
【００２６】
また、プログラムのみで実現できるので、コストも安価になる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１〜図４は、本願発明の実施の形態に係る誘導加熱調理器としてのマイコン式電気炊飯器の炊飯器本体部分の構成および同電気炊飯器の製造工程における機種に対応した電力設定制御の内容をそれぞれ示している。
【００２８】
（炊飯器本体部分の構成・・・図１、図２参照）
すなわち、先ず該電気炊飯器の炊飯器本体は、例えば図１に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋（飯器ないし保温容器）３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の保護枠（内ケース）４と、該保護枠（内ケース）４を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース１と、該外ケース１と上記保護枠（内ケース）４とを一体化して形成された炊飯器器体Ａの上部に開閉可能に設けられた蓋ユニット（蓋）２とから構成されている。
【００２９】
上記保護枠（内ケース）４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部（底部）３ａの中央部と側方部および内鍋３の側壁部３ｂの各位置に対応して各々リッツ線が同心状に巻成された３組のワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３が、それぞれ内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂに到る略全体を包み込むように設けられており、それらにより通電時には内鍋３の略全体にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。そして、該ワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３は、それぞれ相互に直列に接続されている。そして、その一端は、整流回路および平滑回路を介したワークコイル駆動回路の電源ラインに、また他端は同回路中のＩＧＢＴ（パワートランジスタ）にそれぞれ接続されている。
【００３０】
また、上記側壁部側ワークコイルＣ３の上方部には、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータＨ１が設けられており、保温時において上記内鍋３の全体を有効かつ均一に加熱するようになっている。
【００３１】
また、上記保護枠（内ケース）４およびコイル台７の前方部側には、上記ワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３、保温ヒータＨ１、肩ヒータＨ２等を駆動制御する上記ＩＧＢＴやヒータ駆動回路、マイコン制御ユニット、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路、平滑回路などを備えた制御基板６Ａおよび制御基板収納ボックス５Ａが上下立設状態で設けられている。
【００３２】
また上記外ケース１は、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カバー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材１１と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記保護枠（内ケース）４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成した全体として有底の筒状体に構成されている。そして、該外ケース１の前面部上方には、例えば図２に示すような略半月形状の操作パネル部２０が設けられている。該操作パネル部２０面には、十分に広く大きな表示面積をもつ液晶表示部２１と、炊飯スイッチ２２ａ、タイマー予約スイッチ２２ｂ、取消スイッチ２２ｃ、保温スイッチ２２ｄ、再加熱スイッチ２２ｅ、メニュー選択スイッチ２２ｆ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ等の各種入力スイッチ（タッチキーのタッチ部）が設けられている。これらスイッチ２２ａ〜２２ｈの内、例えば炊飯スイッチ２２ａ、保温スイッチ２２ｄ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈは、後述する電力設定制御の外部入力手段としても兼用されるようになっている。また、上記肩部材１１の肩部内周側には、肩ヒータＨ２が設けられている。
【００３３】
さらに、上記外ケース１内の上記操作パネル部２０の内側部分（裏側空間）には、上記制御基板６Ａの上端側位置から斜め前方に下降する格好で、例えばマイコン基板６Ｂが傾斜設置されている。このマイコン基板６Ｂは、上記液晶ディスプレイ３１、液晶ディスプレイ支持部材３０、炊飯スイッチ２２ａ、タイマー予約スイッチ２２ｂ、取消スイッチ２２ｃ、保温スイッチ２２ｄ、再加熱スイッチ２２ｅ、メニュー選択スイッチ２２ｆ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ等の各種入力スイッチ（タッチキーの動作機構部）が設けられた操作基板部と、その下方側にあって、円形をなすマイコンのバックアップ用電源電池の設置部（ランド部）を有するマイコン用電源基板部とからなっている。
【００３４】
さらに、図示はしないが、上記保護枠（内ケース）４下方側のコイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋温度検知センサおよび内鍋検知スイッチを備えたセンタセンサが設けられている。
【００３５】
一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユニット２は、その外周面を構成する合成樹脂製の外カバー１２と、該外カバー１２と内枠１４との間に設けられた金属製の断熱構造体１３と、該断熱構造体１３の内側にパッキン１７を介して設けられた金属製の内カバー１５と、該内カバー１５の下方に設けられた金属製の放熱板１６とによって内側が中空の断熱構造体に形成されている。また、上記断熱構造体１３は上下２枚の金属板１３ａ，１３ｂを閉断面構造に対向させて一体化することにより形成されている。
【００３６】
この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部の肩部材１１に対してヒンジ機構を介して回動自在に取付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉を行うロック機構１８が設けられている。
【００３７】
したがって、該構成では、先ず炊飯時には、上記内鍋３は、上記３組のワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３の駆動によりその底壁部３ａから側壁部３ｂ側にかけて略全体が均一に発熱し、例えば内鍋３内の水に浸された飯米が断熱部として作用する吸水工程などにおいても内鍋３の上部側をもムラなく加熱して略全体に均一な吸水性能を可能にするとともに、炊飯量が多い時などにも内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良く炊き上げることができる。また、沸騰工程以降の水分がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的な熱の集中を防止して焦げ付きの発生を防止することができる。次に、保温時には、上記内鍋３の側壁部３ｂに対応して設けられた上記保温ヒータＨ１および肩ヒータＨ２の駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂおよび上方部の全体が適切な加熱量で均一に加熱されて加熱ムラのない保温が実現される。
【００３８】
一方、上記制御基板６Ａ上のマイコン制御ユニット３２には、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを介して入力されたユーザーの指示内容を判断する所望の認識手段が設けられており、該認識手段で認識されたユーザーの指示内容に応じて所望の炊飯又は蒸し、保温機能、所望の炊飯又は蒸し、保温メニュー、それら炊飯又は蒸し、保温メニューに対応した所定の加熱出力、加熱パターンを設定して、その炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段としてのマイコン制御ユニット４２を適切に作動させて所望の炊飯又は蒸し、保温を行うようになっている。
【００３９】
したがって、ユーザーは、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを使って炊飯又は蒸し、保温、タイマー予約、予約時刻設定、白米、早炊、玄米、おかゆ、炊き込み、おこわ、無洗米、雑炊、ピラフ、等各種メニューの炊き分け、通常保温又は低温保温、蒸し保温その他の各種の炊飯又は蒸し、保温機能の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット３２内の上記認識手段を介して炊飯および保温加熱パターン等設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制御が所望の制御パターンで適切になされるようになる。なお、上記炊飯スイッチ２２ａ、保温スイッチ２２ｄ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ等を外部入力手段に使用してなされる製造時の電力設定制御については、後述する。
【００４０】
（炊飯器本体側制御回路部分の構成・・・図３参照）
次に、図３は上述のように構成された炊飯器本体側のマイコン制御ユニット３２を中心とする制御回路部分の構成を示す。
【００４１】
図中、符号３２がマイコン制御ユニット（ＣＰＵ）であり、該マイコン制御ユニット３２はマイクロコンピュータを中心として構成され、例えば内鍋３の温度検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、電力設定制御回路部（動作は後述）、内鍋３の検知回路部、発振回路部、リセット回路部、保温ヒータおよび肩ヒータ等駆動制御回路部、残時間設定表示制御回路部、ブザー報知部、電源回路部、バックアップ電源回路部、システム・時計等クロック発生回路部等を各々有して構成されている。
【００４２】
そして、先ず上記内鍋３の底壁部３ａ側センタセンサ部の内鍋温度検知センサＳ、内鍋検知スイッチＬＳに対応して設けられた温度検知回路４３および鍋検知回路４４には、例えば上記内鍋温度検知センサＳによる内鍋３の底壁部３ａの温度検知信号、内鍋検知スイッチＬＳによる鍋検知信号がそれぞれ入力されるようになっている。
【００４３】
また、上記ワークコイル駆動制御回路部は、例えばパルス幅変調回路４１、同期トリガー回路４０、ＩＧＢＴ駆動回路４２、ＩＧＢＴ３７、共振コンデンサ３８によって形成されている。そして、上記マイコン制御ユニット３２のワークコイル駆動制御回路部により、上記パルス幅変調回路４１を制御することにより、例えば炊飯工程に応じて上記ワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３の出力値および同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、炊飯又は蒸し加熱工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロールし、均一な吸水作用と加熱ムラのない御飯の炊き上げ又は蒸し加熱調理を実現するための適切な出力制御が行われるようになっている。
【００４４】
また同マイコン制御ユニット３２の保温ヒータ駆動制御回路部および肩ヒータ駆動制御回路部により、それぞれ保温ヒータ駆動回路３３および肩ヒータ駆動回路３４を作動させて、第１，第２のトランジスタ２４ａ，３３ａ、第１，第２のフォトトライアックＰＴ１，ＰＴ２をＯＮ，ＯＦＦ制御することにより、例えば保温又は炊飯、蒸し加熱工程に応じて上記保温ヒータＨ１、肩ヒータＨ２の出力値、および同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、保温又は炊飯、蒸し加熱工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンとを実際の炊飯量を考慮して適切に可変コントロールするための適切な出力制御が行われるようになっている。
【００４５】
また、符号２２ａ〜２２ｈは上述したように電力設定にも兼用される各種入力スイッチ部であり、同スイッチの必要なものが適切に操作されると、上記マイコン制御ユニット３２側の認識手段によってユーザーの指示内容が認識され、その認識内容に応じて所望の炊飯又は保温加熱パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段又は蒸し保温加熱制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又は保温を行うようになっている。
【００４６】
したがって、ユーザーは、同入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを使用して炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、白米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、すしめし、炊き込み等の炊き分け、蒸し、通常保温又は低温保温等の各種の炊飯又は蒸し、保温機能の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット３２の上述した認識手段を介して炊飯又は蒸し、保温加熱パターン設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は蒸し、保温加熱制御が適切になされる。
【００４７】
さらに、符号２５ａは各種入力スイッチ２２ａ〜２２ｈ操作時の操作音、炊飯完了を知らせるブザー報知音、何らかの異常を知らせる異常報知音等等を発する圧電ブザー、２５は同圧電ブザー２５ａを駆動するブザー駆動回路、２６はシステムクロック発生回路、２７は時計クロック発生回路、２８はバックアップ用の電源電池を備えたバックアップ電源回路、２１は液晶表示部である。
【００４８】
そして、上記液晶表示部２１には、上記入力スイッチ２２ａ〜２２ｈのＯＮ操作に対応して所望のメニューや時刻等の必要事項が表示され、以後設定内容に応じた必要な表示がなされて行くようになっている。また、この実施の形態の場合、同液晶表示部２１には、特に製造工程最後の電力設定制御時において、電力リセット状態を表示できるようになっている。また、上記バックアップ電源回路２８は、ＡＣ電源が外れた時にも、同電力設定制御によって設定されたカウンター値の記憶機能を保持できるようにしている。
【００４９】
（電力設定制御）
次に図４のフローチャートは、電力設定手段としてアップダウンカウンタを採用し、電子的、ソフト的に電力設定を行えるようにした本実施の形態の電気炊飯器の製造工程（具体的には製品検査ライン電力調整工程）における誘導加熱手段（ワークコイル）の電力設定制御の内容を示すものである。
【００５０】
すなわち、該図４の制御システムは、当該炊飯器本体がＡＣ電源に接続された状態において、そのシステム動作をスタートさせる。そして、先ずステップＳ１で、上述したマイコン制御ユニット３２が初期状態にリセットされていて、外部入力信号を取り込んで正常に動作することができる状態であるかどうかを、上記電力設定手段としてのアップダウンカウンタよりなる電力カウンターのカウンター値がゼロ（０）であるか否かで確認する。上記マイコン制御ユニット３２が上記バックアップ電源回路２８のバックアップ電源電池の電池切れ、その他（現在の工程が工場の製品ラインにおける電力調整前の工程である時など）の理由でリセットされていなければ、同電力カウンタのカウント値が０でないので、後述するステップＳ２以降の電力設定フローには行かず、別の必要な作業フロー（炊飯や保温機能のチェック）に行く。他方、電力カウンタのカウント値が０であれば当該マイコン制御ユニット３２が初期状態にリセットされているので、ワークコイルＣ１〜Ｃ３部からの電力は出力されず、ステップＳ２以下の電力設定フローに進む。
【００５１】
ステップＳ２は、本願発明の要旨に係る電力設定制御のスタートであり、この実施の形態では、同制御のスタートをかけるのに例えば保温スイッチ２２ｄを外部操作スイッチとして使用している。もちろん、この外部操作スイッチは、必ずしも該保温スイッチ２２ｄに限定されるものではない。今ここで同保温スイッチ２２ｄが押されなければ、ステップＳ２でＮＯであり、後述するステップＳ３〜Ｓ１５の電力設定フローは実行されず、ステップＳ１６で、上述した液晶表示部２１に電力がリセットされている旨を表示する。
【００５２】
一方、ここで保温スイッチ２２ｄが押されれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、続いてステップＳ３以下の各ステップに進んで、具体的に電力設定制御を開始する。
【００５３】
すなわち、先ずステップＳ３では、その電気炊飯器（機種）に必要である予め設定されている基準電力値Ａｗに仮セットする。これはワークコイルＣ１〜Ｃ３の特性のバラツキや内鍋３の特性のバラツキにより、一定の固定的に正しい電力値を与えるのではなく、その値を基準として当該バラツキに応じて所定の範囲で補正して実際に正しい出力電力値に設定する必要があるためであり、また仮の電力値Ａｗに仮セットするのは後工程の補正作業を少なくするのが目的である。なお、電力カウンターに同仮電力値Ａｗのデータが入れば、実際に、そのデータに基づいて対応する電力の出力を行う。
【００５４】
次に、このように電力カウンターのカウント値が仮電力値Ａｗに設定された場合において、その電気炊飯器からの実際の出力電力が同基準電力値Ａｗと等しいか否かを比較判定して、実際の出力電力値の方が小さい場合には、例えば外部操作スイッチとして時スイッチ２２ｇを押して、同基準電力値Ａｗに所定ステップ分ΔＭｗの電力を加算して設定された電力値をアップさせる。この操作の有無をステップＳ４で判断して、ＹＥＳの場合には次のステップＳ５に進む。
【００５５】
ステップＳ５では、上記ステップＳ４で時スイッチ２２ｇが上記電力値の差に応じた所定回数分押されたことを条件として、上述の電力カウンターの設定カウント値を実際にΔＭｗ分アップさせる。そして、続くステップＳ６で、未だ上記時スイッチ２２ｇがＯＮの操作されているか否かを判定する。すなわち、上記ステップＳ５からステップＳ６の過程で、電力カウンターのカウント値をΔＭｗアップしたがその値が正しくなく、まだΔＭｗでは設定されている電力値が小さいために、作業者が上記時スイッチ２２ｇを押し続けている状態である時は、ステップＳ７，Ｓ８に進み、それまでの値を０．５ｓｅｃタイマーを使用して０．５ｓｅｃ毎にリセットした上で再びステップＳ５に戻る。そして、さらにΔＭｗを加算することにより、設定される電力値を高くする。その結果、実際の出力電力値が基準電力値と等しい当該機種に対応した正しい規定電力値になると、時スイッチ２２ｇをＯＦＦにする（この時、もちろん上記電力カウンターのカウント値はセットされたデータＡｗ＋Ｎ・Ｍｗを保持したままである。Ｎは電力アップ回数を表わす。）。
【００５６】
以上のようにして時スイッチ２２ｇをＯＦＦにすると、ステップＳ６の時スイッチＯＮの判定ではＮＯとなるので、今度はステップＳ１４の方に進み、例えば電力設定確定用の外部入力手段としての炊飯スイッチ２２ａのＯＮ又はＯＦＦを判定する。上記ステップＳ６でのＮＯの後、ステップＳ１４までの間に、炊飯スイッチ２２ａが押されなければ、ステップＳ１４でＮＯと判定されて、再び上述のステップＳ４の判定動作に戻る。従って、ここで再び時スイッチ２２ｇを押すと、上記電力カウンターのカウント値は、さらにΔＭｗ分加算される。つまり、０．５ｓｅｃ以内に時スイッチ２２ｇをＯＮ−ＯＦＦすれば、１プッシュ・１カウントアップの動作になる。
【００５７】
一方、上記ステップＳ１４でＹＥＳの、上記電力カウンターに入った電力設定データによって実際出力される当該電気炊飯器の出力電力が当機種に応じた規定値通りの正しい電力値になった時には、それを確認して上記炊飯スイッチ２２ａをＯＮにする。そうすると、ステップＳ１４ではＹＥＳの判定となり、次のステップＳ１５に進んで、最終的に電力カウンターの設定カウンター値を決定する。これにより、以後はＡＣ電源接続後、最初のステップＳ１で判定される電力カウンターの値は最早（０）ではないので、以上の電力設定フローＳ２には入らず、上述した他の作業フローＦａの方に進み、他の作業制御（炊飯や保温機能等のチェック）が実行されることになる。
【００５８】
なお、以上のステップＳ４の判定で時スイッチ２２ｇがＯＮでない場合には、ステップＳ９の分スイッチ２２ｈのＯＮ判定に進んで、ステップＳ１０〜Ｓ１３までの設定電力低減補正制御を行うが、この制御フローは、単に上記ステップＳ４〜Ｓ８の電力カウンターをΔＭｗ分アップする設定電力増大補正制御の逆であり、電力カウンターをΔＭｗ分ダウンするだけであり、基本的には全く同様の動作となる。
【００５９】
なお、以上の説明において、電力設定を行うために割り付けた各外部操作スイッチ、例えば電力設定制御のフローをスタート（起動）させるための保温スイッチ２２ｄ、電力カウンターのカウント値をアップさせるための時スイッチ２２ｇ、同カウンター値をダウンさせるための分スイッチ２２ｈ、同電力カウンターの電力設定用カウンター値を確定するための炊飯スイッチ２２ａ等は、決して、それらのものに限定されるものではなく、その他の各種スイッチを任意に使用することもできる。中でも最終的に上記電力カウンターのカウンター値を確定する炊飯スイッチ２２ａは、スイッチ入力信号でなく、例えばＡＣ電源ＯＦＦによる停電等の信号でも良い。
【００６０】
以上のように、本願発明の電気炊飯器等誘導加熱調理器では、先ず、誘導電流により発熱する誘導加熱手段を備え、該誘導加熱手段の加熱出力をマイコン制御手段により制御するようにした場合において、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定する電力設定手段を、例えばデジタル的な電気信号によって出力を可変することができる電子的な出力可変手段により構成し、それに対応した外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるようにしたことを特徴としている。
【００６１】
このように、誘導加熱手段の規定電力値を設定する電力設定手段を、デジタル的な電気信号によって出力を可変することができる電子的な出力可変手段により構成し、それに対応した外部入力手段を使用して、電子的、ソフト的に電力設定できるようにすると、従来の可変抵抗による場合と異なり、例えばアップダウンカウンタ等の所定のカウンタを使用し、該アップダウンカウンタを所定の外部操作スイッチのＯＮ，ＯＦＦ信号によりアップダウン動作させ、そのカウント値に応じて規定電力値を任意に設定することができるようになる。
【００６２】
そのため、設定作業が容易で、しかも設定される電力値のバラツキも解消して正確になり、再設定の必要もなくなる。その結果、作業効率も大きく向上する。
【００６３】
また、電子的、ソフト的に、プログラムのみで実現できるので、コストもかからない。
【００６４】
また、本願発明の電気炊飯器等誘導加熱調理器では、次に、誘導電流により発熱する誘導加熱手段と、該誘導加熱手段に流す誘導電流を制御するインバータ回路と、該インバータ回路に所定の電力を出力するように出力制御信号を出す加熱出力制御手段と、該加熱出力制御手段の出力制御信号の大きさを設定するカウンター値を決定するアップダウンカウンタと、該アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力手段と、該外部入力手段により設定された上記アップダウンカウンタのカウント値を上記誘導加熱手段の出力電力値が規定の電力値になる時のカウンター値として記憶するカウンター値記憶手段とを設け、該カウンター値記憶手段に記憶されたカウンター値により、上記誘導加熱手段の規定電力値を設定するようにしたことを特徴としている。
【００６５】
このように、誘導加熱手段の規定電力値、すなわちインバータ回路を介して誘導加熱手段の加熱出力を制御する加熱出力制御手段の制御信号の大きさを設定する電力設定手段を、例えば作業者によって任意に外部操作される操作スイッチ等外部入力手段からのデジタル的な電気信号に応じて作動するアップダウンカウンタにより構成し、該アップダウンカウンタを上記外部入力手段からの入力信号に応じて任意にアップダウン動作させ、そのカウント値によって決定されるカウンター値によって規定電力値を任意に設定することができるようにすると、従来の可変抵抗による場合と異なり、設定作業が容易で、設定される電力値のバラツキは解消して正確になり、再設定の必要もなくなる。その結果、作業効率も大きく向上する。
【００６６】
また、電子的、ソフト的に、プログラムのみで実現できるので、コストもかからない。
【００６７】
また　本願発明の電気炊飯器等誘導加熱調理器では、同構成を前提とし、上記誘導加熱手段から実際に出力される電力値と同誘導加熱手段の予め設定されている出力基準電力値とを比較する比較手段を有し、外部入力信号によりアップダウンカウンタをアップダウンさせ、該アップダウンカウンタのアップダウン後のカウント値に対応して実際に出力される上記誘導加熱手段の出力電力値が上記出力基準電力値と等しくなった時に、上記外部入力手段からの外部入力信号をストップし、このストップ時の上記アップダウンカウンタのカウント値を電力設定用のカウンター値としてカウンター値記憶手段に記憶させるようにしたことを特徴としている。
【００６８】
このように、誘導加熱手段から実際に出力される電力値と予め設定した当該機種の誘導加熱手段の出力基準電力値とを比較する比較手段を有し、上記のように外部入力手段からの外部入力信号によりアップダウンカウンタをアップダウン動作させ、それによって決まる該アップダウンカウンタのカウント値に対応して実際に出力される上記誘導加熱手段の出力電力値が上記出力基準電力値と等しくなった時に、上記外部入力手段からの外部入力信号の入力をストップして、このストップ時の上記アップダウンカウンタのカウント値を電力設定用のカウンター値としてカウンター値記憶手段に記憶させるようにすると、きわめて確実に正確な電力設定を行うことができるようになる。
【００６９】
また、それらの場合において、上記カウンター値を決定させるためのアップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号は、マイクロコンピュータよりなる制御ユニットが初期状態の時にのみ入力されるようにしたことを特徴としている。
【００７０】
このように、電力設定用のカウンター値を決定するためのアップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力手段からの外部入力信号は、マイクロコンピュータよりなる制御ユニットが初期状態の時にのみ入力されるようにすると、制御フロー上、他の製造工程での作業と区別して、確実に電力設定作業に進ませることができる。
【００７１】
また、上記アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号を発生する外部入力手段は、当該誘導加熱調理器に設けられている所定の外部操作スイッチであることを特徴としている。
【００７２】
このように、アップダウンカウンタをアップダウンさせる外部入力信号を発生させる外部入力手段を、当該誘導加熱調理器に設けられている所定の外部操作スイッチとし、その操作によって外部入力信号を発生させるようにすると、別途専用の操作スイッチを設けることなく、操作手段を兼用することができ、新たなコストを要しない。
【００７３】
さらに、また上記カウンター値を記憶するカウンター値記憶手段は、上述のバックアップ電源回路を備え、ＡＣ電源が外れた時にも上記電力カウンターのカウンター値の記憶機能を保持できるようにしたことを特徴としている。
【００７４】
このように、電力カウンター（アップダウンカウンタ）のカウンター値を記憶するカウンター値記憶手段が、バックアップ電源を備え、ＡＣ電源が外れた時にもカウンター値の記憶機能を保持できるようになっていると、一旦設定された電力値が確実に保持される。
【００７５】
また、そのようにした場合、必要に応じて、当該バックアップ手段が何らかのトラブルによりバックアップ機能を失なった時に、上記カウンター値記憶手段がリセットされたような場合、そのカウンター値を、必要な値の近似値に自動的に設定するカウンター値補正手段を設けて、電力設定作業を確保する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態に係る電気炊飯器本体の全体的な構成を示す一部切欠側面図である。
【図２】同電気炊飯器本体の要部である操作パネル部分の拡大正面図である。
【図３】同電気炊飯器本体内の要部であるマイコン制御ユニットを中心とする制御回路部分のブロック図である。
【図４】同電気炊飯器のマイコン制御ユニットを利用した電気炊飯器製造工程における電力設定制御の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１は外ケース、２は蓋ユニット、３は内鍋、４は内ケース、６Ａは制御基板、６Ｂはマイコン基板、２１は液晶表示部、２２ａは炊飯スイッチ、２２ｄは保温スイッチ、２２ｇは時スイッチ２、２２ｈは分スイッチ、２６はシステムクロック発生回路、２７は時計クロック発生回路、２８はバックアップ電源回路、３１は液晶ディスプレイ、３２はマイコン制御ユニットである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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