(57)【要約】【課題】ヒータの消費電力を増やさずに、吹出し空気温度を上昇させ、直接人に当たっても不快とならない加湿装置の提供を目的とする。【解決手段】加湿フィルタ４に送風する、回転数を可変できる送風装置２と送風路内の空気を加熱するヒータ７を備え、操作部１１の操作により、ヒータ７の通電量を変えずに送風装置２の回転数が減少し、加湿フィルタ４への送風量が減ることにより加湿量は減少し、気化熱による温度低下も少なくなることにより、直接当たっても不快とならない、暖かく風速の小さい、吹出し空気となる加湿装置が得られる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込み口と吹出し口を形成した本体と、本体に設けた回転数を可変できる送風装置と、この送風装置の風路内に設けた気化式加湿フィルタと、この加湿フィルタに水を供給する水槽と、前記送風装置の風路内に設けたヒータと、このヒータへの通電と前記送風装置の回転数を制御する制御部と、この制御部に接続する操作部を有し、前記制御部はこの操作部の操作により前記ヒータへの通電は変えずに前記送風装置の回転数を変えることにより加湿量を変化させ、加湿空気の温度を変化させることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記操作部に吹出し温度選択スイッチを設け、選択された温度に応じて前記送風装置の回転数を変化させることにより、使用者の温度感覚に応じた吹出し温度が選択できる請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
人体検知手段を前記制御部に接続し、前記人体検知手段の出力に応じて、前記送風装置の回転数を変化させることを特徴とする請求項１または２記載の加湿装置。
【請求項４】
使用者までの距離を検知する距離検知手段を前記制御部に接続し、前記距離検知手段の出力に応じて、前記送風装置の回転数を変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加湿フィルターに通風、あるいはヒーター加熱を併用して加湿する加湿装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、暖房した室内を適湿環境に保つため加湿装置が使用されている。
【０００３】
従来、加湿装置としては、自然加湿による気化式加湿のもの、またヒーター加熱により釜から蒸気を発生させるヒーター式加湿のものが知られている。前者は湿分を与えるための水の気化時に蒸発潜熱によって空気が冷却されてしまうため、吹出し空気が人体に直接当たれば不快となる欠点をもつ。また後者は釜内の熱水を沸騰させながら加湿運転するため、ランニングコストが高く、さらに吹出し温度も高いため、人体に直接当たれば熱く不快となるという欠点を持つ。そして近年、従来の気化式加湿では加熱気化式が考案され、吸込み空気を加熱し、気化式加湿の加湿量を向上させ、吹出す加湿空気の温度も上げているが、暖かさは十分とは言えない。吹出す空気の温度低下を防ぐ目的で、蒸発器を通らない別の送風路を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
以下その加熱気化式加湿装置について図８〜図１０を参照しながら説明する。
【０００５】
図に示すように前面上部に吹出し口１１２が、上面後部に吸込み口１１１が設けられたハウジング１０１内の下部は、水タンク１１０となっており、上部には送風器１０２及び２つのヒータ１３１，１３２と、下部が水タンク１１０内に位置している蒸発器１０４とが収められており、また２つの送風路１２１，１２２が形成されている。第１の送風路１２１は、送風器１０２と一方のヒータ１３１と上記蒸発器１０４とを経て吹出し口１１２に至るものであり、第２の送風路１２２は、送風器１０２と他方のヒータ１３２とを経て吹出し口１１２に至るもので、蒸発器１０４をバイパスしたものとなっている。
【０００６】
上記構成において、水タンク１１０内に水を入れるとともに、電源スイッチ１１５を投入すれば、送風器１０２とヒータ１３１に通電されるものであり、第１の送風路１２１に入った空気は、ヒータ１３１で加熱された後、蒸発器１０４内の水を蒸発させることで加湿されて吹出し口１１２に向かう。また送風器１０２から第２の送風路１２２に入った空気は、ヒータ１３２によって加熱された後、蒸発器４を経ることなく吹出し口１１２へと向かい、上記第１の送風路１２１を通ることで加湿されるとともに蒸発潜熱で冷却された空気と混合され、吹出し口１１２から吐出される空気は加熱されたものとなる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−４２９７８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の加湿機は、吐出される空気温度を高めるため、ヒータを２つ使用し消費電力が大きくなるとともに、部屋全体を加湿するため吹出し風速が速くなり、人に直接当たると不快となってしまうという課題があり、従来の部屋全体も加湿できるとともに、人に対しても消費電力を増やさず、吹出し空気が冷たくなく、風速も下げて加湿できることが要求されている。
【０００９】
また、吹出し空気が直接人に当たる場合、その温度の感じ方は人によって異なるため一定の温度では使用者の温度感覚に対応できないという課題があり、使用者が吹出し温度を選択できることが要求されている。
【００１０】
また、近くで使用し、その場を離れる場合、部屋全体も加湿したい時にはその都度運転を切換えるという操作が面倒であるという課題があり、近くの人の在・不在を検知して自動的に運転を切換えることが要求されている。
【００１１】
また、ある一定の値で吹出した加湿空気の風速、温度、湿度は、使用者までの距離がある範囲だけ風が当たっても不快とならないため、その範囲外では不快となるという課題があり、使用者までの距離に関わらず風が当たっても不快とならないことが要求されている。
【００１２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、消費電力は変えずに、吹出し空気が人に直接当たっても不快とならず、また、使用者の温度感覚に応じて吹出し温度が選択でき、また、近くの人の在・不在を検知して自動的に運転を切換え、また、使用者までの距離を検知して快適な風を当てることのできる加湿装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成する為に、吸込み口と吹出し口を形成した本体と、本体に設けた回転数を可変できる送風装置と、この送風装置の風路内に設けた気化式加湿フィルタと、この加湿フィルタに水を供給する水槽と、前記送風装置の風路内に設けたヒータと、このヒータへの通電と前記送風装置の回転数を制御する制御部と、この制御部に接続する操作部を有し、前記制御部はこの操作部の操作により前記ヒータへの通電は変えずに前記送風装置の回転数を変えることにより加湿量を変化させ、加湿空気の温度を変化させる構成としたものである。
【００１４】
本発明によれば、吹出し空気温度の低下を防ぐとともに吹出し風速も低下させ、吹出し空気が直接人に当たっても不快とならない加湿装置が得られる。
【００１５】
また、他の手段は、操作部に吹出し温度選択スイッチを設け、選択された温度に応じて、ヒータへの通電量は変えずに送風装置の回転数を変化させる構成としたものである。
【００１６】
本発明によれば、使用者の温度感覚に応じた吹出し温度が選択できる加湿装置が得られる。
【００１７】
また、他の手段は、人体検知手段を前記制御部に接続し、前記人体検知手段の出力に応じて、前記送風装置の回転数を変化させる構成としたものである。
【００１８】
本発明によれば、近くの人の在・不在を検知して自動的に運転を切換える加湿装置が得られる。
【００１９】
また、他の手段は、使用者までの距離を検知する距離検知手段を前記制御部に接続し、前記距離検知手段の出力に応じて、前記送風装置の回転数を変化させる構成としたものである。
【００２０】
本発明によれば、使用者までの距離を検知して快適な風を当てることのできる加湿装置が得られる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１に示すように、加湿装置本体１は、本体１内部に送風装置２を設け送風装置の下に水槽３と加湿フィルタ４を設置し、水槽３の水に加湿フィルタ４の下部が浸されて設置され、タンク５（図では明示せず）内の水が水槽３に流れ込んでいる。本体１側面に設けた吸込み口６ａから本体上部の吹出し口６ｂまで連通して送風装置２による通風路とし、前記加湿フィルタに送風される空気を加熱するためのヒータ７が通風路内に設置されている。
【００２２】
そして図２および図３に示すように、本体１の内部にマイクロコンピュータ８を備えた制御部９が配置され、マイクロコンピュータ８は操作部１０のスイッチ部１１及び表示部１２と接続されている。スイッチ部１１には運転を入切する運転スイッチ１３と、運転モードを切換える切換スイッチ１４を有し、表示部１２には空間に対する加湿モードを表示する「ゾーンモード」表示部１５および人に対する加湿モード時を表示する「ひとモード」表示部１６を設けている。
【００２３】
上記構成において、本体１に電源が供給されると、運転スイッチ１３の入力による運転開始への待機状態となる。そこで運転スイッチ１３が入力された場合、マイクロコンピュータ８はゾーンモード１５の表示灯を点灯し、送風装置２を強ノッチ（回転数大）で、およびヒータ７を通電する。これにより送風装置２により吸込み口６ａから吸込まれた空気はまず加湿フィルタ４で加湿され、さらにヒータ７で暖められ、吹出し口６ｂから部屋全体へ吹出される。この時の吹出し温度は加湿量とヒータの消費電力の関係により異なるが、ランニングコストを考慮し、通常高くても室温同等である。そして吹出し風速は４〜５ｍ／ｓと速く、約１ｍ離れても２ｍ／ｓあり、直接当たると寒く不快に感じる。
【００２４】
このように吹出し空気が直接当たるような場合、あるいは近くで使用する場合、切換えスイッチ１４を押し、マイクロコンピュータ８は送風装置２を弱ノッチ（回転数小）で通電し、ひとモード１６の表示灯を点灯する。ここで送風装置２の回転数が減少し、ヒータ７を通過後の加湿フィルタ４への送風量が減ることにより加湿量は減少し、気化熱による温度低下が小さくなり、吹出し口６ｂから吹出される加湿空気は暖かく、風速も遅いため、直接当たっても不快とならない。このときの空気特性変化を、表１に示す。
【００２５】
【表１】
2004293964.tif 000003
【００２６】
表１の特性表はゾーンモード時風量１ｍ３／ｍｉｎの場合で、ゾーンモード時の吹出し温度が室温（吸込み温度）と同等となるヒータＷ数を設定、
表２はひとモード時、風量が１／２、０．５ｍ３／ｍｉｎになった場合である。
【００２７】
【表２】
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【００２８】
表２の吸込み空気は２０℃３０％とし、ヒータ前後では絶対湿度不変、加湿フィルタ前後ではエンタルピー不変と仮定している。表から明らかなように、風量が１／２になると加湿量は４４３ｇ／ｈから３４６ｇ／ｈ（約３／４）と減少し、ヒータ通電量が同じなら、吹出し空気温度は２５．１℃となり室温より約５℃高くなる。
【００２９】
以上のように、使用者は部屋全体を加湿するゾーンモードと、近くでも使用できるひとモードを選択でき、特にひとモードの場合、吹出し空気は暖かく、風速も遅いため、人の方に集中して加湿することが可能となる。
【００３０】
なお、上記実施の形態１では、ヒータ７で加湿フィルタ４に送風される空気を暖めるため、ヒータ７の位置を通風路で加湿フィルタ４の上流側としたが、下流側に設けてもよい。ただし、この場合、前記加湿量は風量にほぼ比例し、風量１／２で、加湿量も約１／２となる。
【００３１】
また、上記実施の形態１では、スイッチ部１１に切換スイッチ１４を設けたが、運転スイッチ１３に切換機能も持たせられれば、切換スイッチ１４はなくしてもよい。
【００３２】
（実施の形態２）
ゾーンモードについては、実施の形態１と同じであり、ひとモードについてのみ説明する。
【００３３】
図４に示すように、操作部１１の切換えスイッチ１４によりひとモードに切換えられると、実施の形態１と同じ回転数で送風装置は運転する。ここで、使用者の温度感覚に応じて、温度選択スイツチ１７を操作することにより、高め、低めの吹出し温度が選択できる。高めの場合は、高めの表示灯１８を点灯し、送風装置２の回転数は大幅に減少し、例えば風量を約１／３、加湿量が約１／２となるとすると、吹出し温度は室温より７〜８℃高くなる。低めの場合は、低めの表示灯１９を点灯し、送風装置２の回転数は少し減少し、風量が約２／３、加湿量も約７／８となり、吹出し温度は室温より２〜３℃高くなる。
【００３４】
以上のように、使用者はひとモードの場合、温度感覚に応じて吹出し温度が選択でき、人に対してより快適な加湿が可能となる。
【００３５】
（実施の形態３）
図５に示すように、マイクロコンピュータ８に人体検知手段２０が接続されており、図６に示すように、スイッチ部１１には運転スイッチ１３と温度選択スイッチ１８を有している。
【００３６】
上記構成において、運転スイッチ１３が入力された場合、マイクロコンピュータ８は、人体検知手段１７からの信号を確認し、人体検知の信号がなければ、ゾーンモード１５の表示灯を点灯、人体検知の信号があれば、ひとモード１６の表示灯を点灯し、各モードの運転を行なう。運転内容は実施の形態１および２と同じであるので、詳細は省略する。
【００３７】
以上のように、使用者は運転スイッチを操作するだけで、近くにいる時はひとモード、離れればゾーンモード、というように自動的に運転が切り換わるので、その場を離れる場合の面倒な操作が不要となる。さらに、表示部で運転モードが確認できるので安心感を与えることができる。
【００３８】
（実施の形態４）
ゾーンモードについては、実施の形態１と同じであり、ひとモードについてのみ説明する。
【００３９】
図７に示すように、マイクロコンピュータ８に距離検知手段２１が接続されており、図２に示すように、スイッチ部１１には運転スイッチ１３と運転モードを切換える切換スイッチ１４を有している。
【００４０】
上記構成において、運転スイッチ１３が入力された場合、マイクロコンピュータ８は、操作部１１の切換えスイッチ１４によりひとモードに切換えられると、距離検知手段２１の出力に応じて、送風装置２の回転数を変化させる。例えば送風装置２の回転数が３段階に変えられる場合は、通常の使用距離１ｍを基準に、１ｍ未満のときは弱ノッチ、１ｍ以上のときは中ノッチで送風装置２を運転する。風速の吹出し口からの距離減衰は、吹出し口の形状により異なるが、おおよそ５０ｃｍで４割、１ｍで２割に減少する。現状の吹出し風速は約４ｍ／ｓであり、風量を約１／４とすると吹出し風速は１ｍ／ｓとなり、距離５０ｃｍであまり風を感じない０．５ｍ／ｓ以下の０．４ｍ／ｓとなる。距離１ｍであまり風を感じない０．５ｍ／ｓ以下にするためには、風量を約１／２とすると、吹出し風速は２ｍ／ｓとなり、０．４ｍ／ｓとなる。ここでヒータ通電量を一定にしているため、前記５０ｃｍの距離の方が風量が小さくなり、加湿量が減ることにより、吹出し温度は高くなるので、温度が高めが良い人は近くで、低めが良い人は遠くで、という使い方が可能となる。
【００４１】
以上のように、ひとモードの場合、使用者までの距離に応じて風量が変わるので、人に対して強すぎない快適な風を当てることが可能となる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ヒータの消費電力を変えずに送風装置の回転数を減少させることにより、ヒータの劣化を防ぐとともに吹出し空気が直接当たっても不快とならないという効果のある加湿装置を提供できる。
【００４３】
また、使用者の温度感覚に応じて吹出し温度が選択できるという効果のある、より快適な加湿装置を提供できる。
【００４４】
また、自動的に運転モードが切り換わるので面倒な操作が不要という効果のある加湿装置を提供できる。
【００４５】
また、使用者までの距離に応じて風量が変わるので、より快適な風速が得られるという効果のある加湿装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１〜３の加湿装置の側断面図
【図２】同実施の形態１の操作部外観図
【図３】同ブロック回路図
【図４】同実施の形態２の操作部外観図
【図５】同実施の形態３のブロック回路図
【図６】同実施の形態３の操作部外観図
【図７】同実施の形態４の操作部外観図
【図８】従来の実施例の水平断面図
【図９】同縦断面図
【図１０】同斜視図
【符号の説明】
１      本体
２      送風装置
３      水槽
４      加湿フィルタ
６ａ    吸込み口
６ｂ    吹出し口
７      ヒータ
９      制御部
１０    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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