(57)【要約】【課題】研磨手段により搬送ベルト表面をリフレッシュする画像形成装置において、多数回の研磨動作を行なうことでの研磨手段の能力低下による搬送ベルトの表面状態の変化に伴う駆動負荷の上昇や搬送ベルトクリーニング部材の捲れを防止する。【解決手段】感光体と、感光体の表面上に形成されたトナー像が転写される、もしくは、感光体の表面上に形成されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトの表面を研磨する研磨手段と、を有する画像形成装置において、研磨手段を清掃する研磨手段清掃手段を有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される感光体と、前記感光体の表面上に形成されたトナー像が転写される、もしくは、前記感光体の表面上に形成されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面を研磨する研磨手段と、を有する画像形成装置において、前記研磨手段を清掃する研磨手段清掃手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は前記研磨手段による前記搬送ベルトの積算研磨時間を記憶する記憶手段を備え、この記憶手段が記憶する値が所定値に達した場合に、前記研磨手段清掃手段は前記研磨手段を清掃することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記研磨手段清掃手段はブラシであることを特徴とする請求項１、２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，搬送ベルトを走行させつつ，感光体上にトナー像を形成し，このトナー像を搬送ベルトもしくはその上に担持されている記録材に転写して画像を得る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の画像形成部を備え、各画像形成部でそれぞれ色の異なったトナー像を形成し、そのトナー像を同一記録材上に順次重ね合わせて転写してカラー画像を形成する画像形成装置が種々提案され、中でも高速記録には無端状の転写ベルトを用いた多色電子写真方式のカラー複写機が用いられている。
【０００３】
また、トナー像を一度、中間転写体上に転写したのちに転写材に転写してカラー画像を形成する中間転写方式の画像形成装置も種々提案されている。
【０００４】
これらの画像形成装置のなかには、転写ベルトにポリカーボネイド等のシートの両端をつなぎ合わせたものを使用していたものもある。このような製品では、長期の使用をしていくと継ぎ目の破断などが発生する。しかし、最近ではシームレス（継ぎ目無し）の転写ベルトが出来るようになり、長寿命化が進んでいる。
【０００５】
しかしながら，前記した従来技術に係る画像形成装置における搬送ベルトの長寿命化に伴い、長時間の使用による搬送ベルトの表面状態の変化が顕著になってきた。この原因としては例えば、搬送ベルトの表面にトナーが固着するフィルミング現象や、搬送ベルトとクリーニング部材等の当接によって搬送ベルト表面が摩耗してしまうといったことが挙げられる。
【０００６】
このような表面状態の変化によって、搬送ベルト表面の摩擦係数が変化し、搬送ベルト表面と搬送ベルトに当接した部材等との負荷が上昇し、搬送ベルトの走行時にその走行速度が不安定になる。これにより、特に、感光体をトナーの色ごとに多数組備えたタンデム式の画像形成装置の場合には，搬送ベルトの走行速度の不安定により各色のトナー像が正しく重ね合わせられずに，いわゆる色ズレが生じて画像品質が著しく劣化する結果となる。
【０００７】
さらに、耐久変化が進むと搬送ベルトを張架する駆動ローラの駆動モータの駆動能力を超えてしまい搬送ベルトの走行が出来なくなってしまう。
【０００８】
また、搬送ベルト表面をクリーニングするクリーニングブレード等は搬送ベルト表面の摩擦係数が上昇すると、摩擦力が大きくなり捲れてしまうといった問題が生じる。
【０００９】
このため、搬送ベルト表面を研磨し、リフレッシュすることで搬送ベルトの表面状態を初期の状態を保とうとした画像形成装置が種々提案されてきた。例えば、コピー枚数を記憶し、定期的に搬送ベルトの表面を研磨するようにしたものが挙げられる（特開平７−１７５３４６号公報）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記した従来技術に係る画像形成装置には、次のような問題点があった。
【００１１】
まず、研磨手段は多数回の研磨動作を繰り返してゆくと、砥粒子の剥がれ等の研磨手段表面の劣化や、搬送ベルトの研磨粉の研磨手段表面への付着により、研磨能力が低下してくる。よって、画像形成装置の耐久状況が進むに連れ、１回の研磨動作による搬送ベルトの摩擦係数の低下が減少するため、摩擦係数を一定値あるいは問題の生じる値以下に保っておくことが出来ず、問題が生じる場合があった。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、多数回の研磨動作を行なうことでの研磨手段の能力低下による搬送ベルトの表面状態の変化に伴う搬送ベルト表面と搬送ベルトに当接した部材等との負荷の上昇や搬送ベルトクリーニング部材の捲れや画像不良を確実に防止するために、搬送ベルト表面の表面状態を一定あるいは問題が発生する状態以前の状態に保つような画像形成装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる目的は以下の画像形成装置にて達成される。
【００１４】
要約すれば、本発明は、表面にトナー像が形成される感光体と、前記感光体の表面上に形成されたトナー像が転写される、もしくは、前記感光体の表面上に形成されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面を研磨する研磨手段と、を有する画像形成装置において、前記研磨手段を清掃する研磨手段清掃手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
また、前記画像形成装置は前記研磨手段による前記搬送ベルトの積算研磨時間を記憶する記憶手段を備え、この記憶手段が記憶する値が所定値に達した場合に、前記研磨手段清掃手段は前記研磨手段を清掃することを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
また、前記研磨手段清掃手段はブラシであることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
上記に示したような画像形成装置により、搬送ベルトの表面状態の変化による搬送ベルト表面と搬送ベルトに当接した部材等との負荷の上昇や搬送ベルトクリーニング部材の捲れや画像不良を確実に防止するために、搬送ベルト表面の表面状態を一定あるいは問題が発生する状態以前の状態に保つような画像形成装置を提供することが出来る。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
【００１９】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略構成図であり、図２は本発明に係る画像形成装置の搬送ベルト周辺を示す概略構成図である。
【００２０】
図１および図２において、本実施例の画像形成装置はカラー多重転写装置であり、装置内には第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが併設され、順次シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナー像が潜像、現像、転写のプロセスを経て形成される。
【００２１】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれ専用の像担持体、本例では電子写真感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを具備し、各感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に各色のトナー像が形成される。各感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに隣接して記録材担持体１３０（以下、転写ベルト１３０と称する）が設置され、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に形成された各色のトナー像が、転写ベルト１３０上に担持し搬送される転写材Ｐ上に転写される。さらに各色のトナー像が転写された転写材Ｐは、分離帯電器３２により転写ベルト１３０から離脱され、定着部９で加熱及び加圧によりトナー像を定着した後、記録画像として装置外に排出される。
【００２２】
感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの外周には、それぞれドラム帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、露光装置１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄ、現像器１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、転写帯電器２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ及びクリーナー４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが設けられ、装置の上方部にはさらに図示しない光源装置およびポリゴンミラー１１７が設置されている。
【００２３】
光源装置から発せられたレーザー光をポリゴンミラー１１７を回転して走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズにより感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの母線上に集光して露光することにより、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に画像信号に応じた潜像が形成される。
【００２４】
現像器１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄには、現像剤としてそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナーが、図示しない供給装置により所定量充填されている。現像器１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上の潜像を現像して、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像及びブラックトナー像として顕像化する。
【００２５】
転写材Ｐは転写材カセット１０に収容され、そこから複数の搬送ローラ及びレジストローラ１２を経て転写ベルト１３０上に供給され、転写ベルト１３０による搬送で感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと対向した転写部に順次送られる。
【００２６】
転写ベルト１３０は、ポリエチレンテレフタレート樹脂シート（ＰＥＴ樹脂）や、ポリフッ化ビニリデン樹脂シート、ポリウレタン樹脂シートなどの誘電体樹脂のシートからなっており、その両端部を互いに重ね合わせて接合し、エンドレス形状にしたものか、あるいはポリイミド樹脂シートなどで形成された継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられている。そして、駆動ローラ１３によりこの転写ベルト１３０が回転し、転写材Ｐがレジストローラ１２から転写ベルト１３０に送り出され、転写材Ｐが第１画像形成部Ｐａの転写部へ向けて搬送される。これと同時に画像書き出し信号がオンとなり、それを基準としてあるタイミングで第１画像形成部Ｐａの感光ドラム３ａに対し画像形成を行なう。そして感光ドラム３ａの下側の転写部で転写帯電器２４ａが電界または電荷を付与することにより、感光ドラム３ａ上に形成された第１色目のトナー像が転写材Ｐ上に転写される。この転写により転写材Ｐは転写ベルト１３０上に静電吸着力でしっかりと保持され、第２画像形成部Ｐｂ以降に搬送される。
【００２７】
転写帯電器２４はブレード、ローラ、ブラシのような転写帯電部材を用いた接触帯電器を用いる。接触帯電器では、オゾンレス、温湿度環境変動に強い、高画質等のメリットがある。
【００２８】
第２〜第４画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄでの画像形成、転写も第１画像形成部Ｐａと同様に行われる。次いで４色のトナー像を転写された転写材Ｐは、転写ベルト１３０の搬送方向下流部で分離帯電器３２により除電して静電吸着力を減衰させることによって、転写ベルト１３０の末端から離脱する。特に、低湿環境では転写材も乾燥して電気抵抗が高くなるため、転写ベルトとの静電吸着力が大きくなり、分離帯電器の効果は大きくなる。通常、分離帯電器は、トナー像未定着の状態で転写材Ｐに帯電するため、非接触帯電器が用いられる。
【００２９】
また、転写材Ｐの転写ベルト１３０からの離脱位置から転写ベルト進行方向下流には転写ベルト１３０表面に付着した飛散トナー等をクリーニングする転写ベルトクリーニングブレード２０が常時転写ベルトに当接され、またその下流に転写ベルトクリーニングウェブ１９が備えられている。
【００３０】
そして離脱した転写材Ｐは定着装置９に搬送され、定着によりトナー像の混色及び転写材Ｐへの固定が行われ、フルカラーのコピー画像に形成され、排紙トレイ６３に排出される。
【００３１】
さて、本発明にかかる研磨手段および研磨手段清掃手段についてさらに説明する。
【００３２】
転写材Ｐの転写ベルト１３０からの離脱位置より転写ベルト進行方向下流には転写ベルトの表面に接するように研磨ローラ７１と転写ベルトを挟んで対向した研磨ローラバックアップ８１が備えられている。図３に示すように、研磨ローラ７１は基材たるアルミパイプ７２と、その周囲に巻き付けられた研磨シート７３とから概略構成されている。研磨シート７３は、ラッピングフィルム（３Ｍ社製）＃３２０を使用した。これは、樹脂のシート上に研磨剤としてのアルミナの粒子が表面に一様に糊着されたものである。又、研磨ローラ７１の直径Ｄ１は２０ｍｍ、長手方向の長さＬ１は３３０ｍｍに設定されている。そして研磨ローラ７１は、図４に示すように、図示しないモータによってアルミパイプ７２長手方向中心線の回りに回転可能とされ、かつ図示しない偏心カムによって揺動自在とされ、転写ベルト１３０に対して接離自在に構成されている。
【００３３】
また、研磨ローラ７１には研磨ローラ清掃部材９１が研磨ローラ表面に当接するように備えられ、図示しない接続部材により研磨ローラ支持部材７４に固定され、常に当接している。図５に示すように、研磨ローラ清掃部材９１は板金９２とワイヤブラシ９３から概略構成され、清掃部材９１の幅Ｗ２は５ｍｍ、長手方向の長さＬ２は３３０ｍｍ、ワイヤー長さＨ２は８ｍｍに設定されている。清掃部材にはワイヤブラシの他にナイロンブラシ、アクリルブラシ等でも好適である。そして、研磨ローラ７１と研磨ローラ清掃部材９１の当接位置下方には、研磨ローラ７１により研磨された研磨ローラ表面に付着した転写ベルトの研磨粉を回収する受け皿９４が備えられている。
【００３４】
また、図６に示すように、研磨ローラバックアップ８１は基板となる板金８２とその表面に貼られたスポンジ８３とスポンジの表面に貼られたバックアップシート８４から概略構成されている。スポンジ８３は研磨動作時における研磨ローラ７１の当接の不均一を防止するために備えられ、厚さは２ｍｍに設定されている。また、バックアップシート８４は高密度ポリエチレンのシートであり、なかでも滑り性の高いものを使用した。これは転写ベルト１３０の走行時における駆動負荷を軽減するためである。
【００３５】
次に本実施の形態にかかる研磨動作について説明する。
【００３６】
本実施の形態において、転写ベルト１３０の走行速度は１３５ｍｍ／ｓであり、研磨ローラ７１は研磨ローラ総圧８００ｇで順方向に１．５倍の速度である２００ｍｍ／ｓ（１９１ｒｐｍ）で回転させた。研磨ローラの順方向とは、図４に示すように、転写ベルト１３０の走行方向をａ方向としたとき、研磨ローラ７１がｂ方向に回転することで、研磨動作時における転写ベルト駆動負荷を減らす効果がある。
【００３７】
研磨動作を入れるタイミングは、前回の研磨動作から転写ベルト１３０の回転時間が１００分を越えたとき、その画像形成動作が終了したときに研磨を行なうようにした。また、転写ベルト１３０の１周の回転時間は９．８秒であるのに対し、１回の研磨動作時間は転写ベルト１３０の２周の研磨である１９．６秒にした。なお、研磨動作中においては、装置本体は待機状態に入り、画像形成動作が行なえないようにした。これは、画像形成中に転写ベルト表面の研磨動作が入ると、研磨ローラが転写ベルトに接する衝撃で色ズレなどの画像不良が発生してしまうからである。
【００３８】
次に、本実施の形態の効果を説明する。
【００３９】
転写ベルト１３０は新品の状態時に表面の粗し処理が施され、１０点平均粗さＲｚが４μｍ程度にされ、このとき、転写ベルト１３０表面の摩擦係数は０．２５程度である。画像形成動作を繰り返してゆくに伴い、転写ベルト表面の粗し量の減少や、飛散したトナーなどのフィルミング現象により転写ベルト表面の摩擦係数が上昇してゆき、０．４を越えると転写ベルト表面と転写ベルトに当接した部材等との負荷の上昇に伴う色ズレ等の画像不良や転写ベルトクリーニングブレード２０の捲れが発生した。
【００４０】
図７に本実施の形態で使用した研磨ローラ７１の新品の研磨ローラ▲１▼と３０分間研磨に使用した研磨ローラ（清掃無し）▲２▼と６０分間研磨に使用した研磨ローラ（清掃無し）▲３▼の研磨時間と転写ベルト１３０の摩擦係数の低下の関係を示す。画像形成時に問題が発生する摩擦係数０．４の転写ベルトを研磨し摩擦係数を新品の転写ベルトの摩擦係数０．２５まで低下させるには、新品の研磨ローラ▲１▼では約１０分間の研磨が必要なのに対し、３０分間研磨に使用した研磨ローラ▲２▼では約１５分間、６０分研磨に使用したローラ▲３▼では約２０分間の研磨時間を要した。これは、研磨手段は多数回の研磨動作を繰り返してゆくと、砥粒子の剥がれ等の研磨手段表面の劣化や、搬送ベルトの研磨粉の研磨手段表面への付着により、研磨能力が低下してくるからである。これに対し、本実施の形態における研磨ローラ清掃部材９１により清掃しながら６０分間研磨に使用した研磨ローラの研磨時間と転写ベルト１３０の摩擦係数の低下の関係を▲４▼に示す。この研磨ローラにおいては、摩擦係数０．４の転写ベルトを研磨し摩擦係数を０．２５まで低下させるには、約１１分間の研磨が必要であった。これは、新品の研磨ローラとほぼ同等の研磨能力を示している。
【００４１】
図８に本実施の形態における転写ベルト１３０の積算回転時間と転写ベルト１３０の摩擦係数の変化の様子を示す。グラフ▲５▼は研磨ローラ清掃部材９１無しの転写ベルト１３０の摩擦係数の変化であり、グラフ▲６▼は研磨ローラ清掃部材９１を研磨ローラ７１に常に当接させたときの転写ベルト１３０の摩擦係数の変化である。このとき、どちらも、転写ベルトの回転時間が前回の研磨動作から１００分を越えたときに、１９．６秒の研磨動作を行なっている。グラフ▲５▼が多数回の画像形成を繰り返してゆくに伴い、徐々に転写ベルトの摩擦係数が上昇し、画像形成時に問題が発生する摩擦係数０．４まで上がってしまうのに対し、グラフ▲６▼は多数回の画像形成を繰り返しても、常に摩擦係数が０．２５から０．３を維持していた。
【００４２】
このように、研磨ローラに研磨ローラ清掃部材を常時当接させ、研磨動作を行なったところ、新品の転写ベルトが表面粗さ４μｍ程度、表面の摩擦係数０．２５に対し、転写ベルトの表面粗さは３〜５μｍを維持し、摩擦係数は０．２５〜０．３を維持する事が出来、転写ベルトの表面状態の変化に伴う色ズレ等の画像不良や転写ベルトクリーニングブレードの捲れを防止でき、良好な画像を得ることが出来た。
【００４３】
以上のように、研磨手段に研磨手段清掃部材を常時当接させ、定期的に研磨動作を行なうことにより、研磨手段の能力低下による転写ベルトの表面状態の変化に伴う転写ベルト表面と転写ベルトに当接した部材等との負荷の上昇や転写ベルトクリーニング部材の捲れや色ズレ等の画像不良を確実に防止する事が出来る。
【００４４】
また、別の研磨手段として図９のようなブラシローラ９５を使用しても良い。ブラシローラ９５は常に研磨ローラ７１に当接するように備えられ、さらに研磨ローラ７１の図示しない回転駆動源によりブラシローラ９５も研磨ローラの回転方向に対し逆方向に回転させるようにした。図１０に示すように、ブラシローラ９５は、芯部材９６と、芯部９６の回りに植設されたブラシ部材９７とから概略構成されている。ブラシ部材９７の素材としては、ワイヤー、ナイロン、アクリルなどが適当である。このように、研磨ローラの清掃部材としてブラシローラを採用し、ブラシローラを回転させながら研磨ローラの清掃を行なうことによっても、同様な効果を得ることができた。
【００４５】
＜第２の実施の形態＞
次に、図１１に基づいて第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態と同様な構成であるが、第１の実施の形態において、研磨ローラ７１に研磨ローラ清掃部材９１が常時当接し研磨ローラの清掃を行なっていたのに対し、本実施の形態においては、定期的に研磨ローラの清掃を行なうという点が異なっている。
【００４６】
本実施の形態において、研磨ローラ清掃部材９１は研磨ローラ７１が研磨動作を行なっていないときの転写ベルトから離脱した待機位置Ｂにて当接するように配置されている。そして、研磨ローラ７１と研磨ローラ清掃部材９１の当接位置下方には、研磨ローラ７１により研磨された転写ベルトの研磨粉を回収する受け皿９４が備えられている。
【００４７】
研磨ローラ清掃は、研磨ローラ７１が研磨動作位置Ａにて転写ベルト１３０の研磨動作を行ない、転写ベルト１３０から離脱し待機位置Ｂに戻ったときに行なわれる。研磨ローラ７１は待機位置Ｂに戻ると研磨動作時と同方向に１０周回転し、待機位置Ｂにて当接した研磨ローラ清掃部材９１により清掃が行なわれる。
【００４８】
また、研磨ローラ清掃部材としてブラシローラ９５を使用し、研磨ローラの待機位置Ｂにて研磨ローラとブラシローラを回転させながら研磨ローラ清掃を行なっても好適である。
【００４９】
このように研磨ローラの清掃を行なったところ、第１の実施の形態同様、転写ベルト１３０の表面粗さは３〜５μｍを維持し、転写ベルト表面の摩擦係数は０．２５〜０．３を維持する事が出来、転写ベルトの表面状態の変化に伴う色ズレ等の画像不良や転写ベルトクリーニングブレードの捲れを防止でき、良好な画像を得ることが出来た。さらに、転写ベルトの積算回転時間に対する研磨ローラへの研磨ローラ清掃部材の当接時間が短くなるため、研磨ローラの砥粒子の剥がれ等の劣化がより少なくなり、研磨ローラの耐久寿命を延ばすことが出来た。
【００５０】
＜第３の実施の形態＞
次に、図１２に基づいて第３の実施の形態を説明する。本実施の形態は、第２の実施の形態と同様な構成であるが、第２の実施の形態において、研磨ローラ清掃部材９１は研磨ローラ７１に待機位置にて当接し、研磨ローラの清掃を行なっていたが、本実施の形態においては、研磨ローラの待機位置と清掃位置が異なり、前回の研磨ローラの清掃からの転写ベルトの研磨時間が所定値に達したときに、研磨ローラ清掃手段は研磨ローラの清掃を行なうという点が異なっている。
【００５１】
本実施の形態において、研磨ローラ清掃部材９１は研磨ローラ７１が研磨動作を行なっていないときの転写ベルトから離脱した待機位置Ｂとは別の清掃位置Ｃにて当接するように配置されている。そして、研磨ローラ７１と研磨ローラ清掃部材９１の当接位置下方には、研磨ローラ７１により研磨された転写ベルトの研磨粉を回収する受け皿９４が備えられている。
【００５２】
研磨ローラ７１による研磨動作は、前回の研磨動作が行なわれてから転写ベルト１３０の回転時間が１００分を越えたときに転写ベルト２周分である１９．６秒間行われるが、研磨ローラ清掃は、前回の研磨ローラの清掃から研磨動作が１０回分である１９６秒に達したときに行なわれる。そのとき、研磨ローラ７１は通常時の研磨ローラの待機位置Ｂとは異なる清掃位置Ｃに移動し、研磨動作と同方向に２０周回転し、待機位置Ｃにて当接した研磨ローラ清掃部材９１により清掃が行なわれる。これは、研磨ローラ７１が、清掃してから１０回の研磨動作による転写ベルトの研磨粉の付着では、新品の研磨ローラに比べ、研磨能力に差が見られなかった結果に基づいている。
【００５３】
また、研磨ローラ清掃部材９１に研磨ローラ７１との接離機構を備え、研磨ローラ清掃時にのみ研磨ローラ清掃部材を当接させるようにしても同様の効果が得られた。
【００５４】
また、研磨ローラ清掃部材としてブラシローラ９５を使用し、研磨ローラの清掃位置にて研磨ローラとブラシローラを回転させながら研磨ローラ清掃を行なっても好適である。
【００５５】
このように研磨ローラの清掃を行なったところ、第１または２の実施の形態同様、転写ベルト１３０の表面粗さは３〜５μｍを維持し、転写ベルト表面の摩擦係数は０．２５〜０．３を維持する事が出来、転写ベルトの表面状態の変化に伴う色ズレ等の画像不良や転写ベルトクリーニングブレードの捲れを防止でき、良好な画像を得ることが出来た。さらに、第１または第２の実施の形態に比べ、転写ベルトの積算回転時間に対する研磨ローラへの研磨ローラ清掃部材の当接時間がさらに短くなるため、研磨ローラの砥粒子の剥がれ等の劣化がより少なくなり、研磨ローラの耐久寿命をさらに延ばすことが出来た。
【００５６】
＜第４の実施の形態＞
次に、図１３に基づいて第４の実施の形態を説明する。本実施の形態は、中間転写方式の画像形成装置に適用した例である。概略的に説明すると、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に各色のトナー像が形成され、各感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに隣接して中間転写ベルト２０１が設置され、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト上に一次転写ローラ２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄにより一次転写され、中間転写ベルト２０１上に担持され搬送されたトナー像は、二次転写ローラ２０４及び対向ローラ２０５により転写材Ｐ上に転写される。さらにトナー像が転写された転写材Ｐは、定着部９で加熱及び加圧によりトナー像を定着した後、記録画像として装置外に排出される。
【００５７】
二次転写部の中間転写ベルト２０１の走行方向下流には中間転写ベルトの表面に接するように研磨ローラ７１と中間転写ベルトを挟んで対向した研磨ローラバックアップ８１が備えられ、研磨ローラ７１は接離可能に構成されている。また、研磨ローラ７１には研磨ローラ清掃部材９１が当接されている。
【００５８】
また、研磨動作は、前回の研磨動作から中間転写ベルト２０１の回転時間が１００分を越えたとき、その画像形成動作が終了したときに中間転写ベルト２周の研磨を行なうようにした。その結果、中間転写ベルト２０１は新品で１０点平均粗さＲｚが４μｍに対して、繰り返しの画像形成後も３〜５μｍを維持し、中間転写ベルト２０１表面の摩擦係数は新品で０．２５に対して、繰り返しの画像形成後も０．２５〜０．３を維持する事が出来、中間転写ベルトの表面状態の変化に伴う色ズレ等の画像不良や中間転写ベルトクリーニングブレード２１０の捲れを防止でき、良好な画像を得ることが出来た。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、搬送ベルトの表面を研磨する接離可能な研磨手段を備え、さらに研磨手段を清掃する研磨手段清掃手段を備えることにより、多数回の研磨動作を繰り返しによる研磨手段の能力低下に伴う搬送ベルトの表面状態の変化による搬送ベルト表面と搬送ベルトに当接した部材等との負荷の上昇や搬送ベルトクリーニング部材の捲れや画像不良を確実に防止するために、搬送ベルト表面の表面状態を一定あるいは問題が発生する状態以前の状態に保つような画像形成装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１又は第２の実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の転写ベルト周辺を示す概略構成図である。
【図３】研磨ローラの概略構成図である。
【図４】第１の実施の形態における研磨ローラ周辺の概略構成図である。
【図５】研磨ローラ清掃部材の概略構成図である。
【図６】研磨ローラバックアップの概略構成図である。
【図７】研磨ローラの使用状況に対する研磨時間と転写ベルトの摩擦係数の変化の関係を示した図である。
【図８】転写ベルトの積算回転時間と転写ベルトの摩擦係数の変化の様子を示す。
【図９】研磨ローラ清掃手段としてブラシローラを使用した概略構成図である。
【図１０】ブラシローラの概略構成図である。
【図１１】第２の実施の形態における研磨ローラ周辺の概略構成図である。
【図１２】第３の実施の形態における研磨ローラ周辺の概略構成図である。
【図１３】本発明に係る画像形成装置の第４の実施の形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
２０  転写ベルトクリーニングブレード
７１  研磨ローラ
８１  研磨ローラバックアップ
９１  研磨ローラ清掃部材
９４  受け皿
１３０  転写ベルト
２０１  中間転写ベルト
【図１】
2004333727.tif 000003
【図２】
2004333727.tif 000004
【図３】
2004333727.tif 000005
【図４】
2004333727.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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