(57)【要約】【課題】穀類収容タンクにおいて換気時間を制御して穀類の乾燥を防止する。【解決手段】穀類を収容する複数のタンク毎に穀類を投入するための投入口と、換気用の空気を供給する吸気口と、空気を排出する排気装置と連結した排気口を設ける。そして少なくとも排気口にはバルブを設置して投入口から穀類が投入されている時間に応じて開閉する。それによって吸気口から排気口に向かって生じる換気流を穀類が投入されているタンクにだけ発生させ、粉塵などの異物を除去する。合わせて当該タンク内に投入される穀類の乾燥を防止する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一時的に穀類を保管する穀類収容タンクに設けられた換気用の排気口を、前記穀類収容タンクに穀類が投入される時間に応じて開くことを特徴とする穀類の乾燥防止方法。
【請求項２】
投入される穀類を一時的に保管する穀類収容タンクと、前記タンクの内部気体を排出する排気路とを備え、前記穀類収容タンクに穀類を投入開始するタイミングに応じて前記排気路を開くバルブを設けたことを特徴とする穀類の乾燥防止装置。
【請求項３】
投入される穀類を一時的に保管する複数の穀類収容タンクと、前記各タンクの内部気体を排出する排気路とを備え、前記各タンクに穀類を投入開始するタイミングに応じて前記各排気路に設けたバルブの開閉をシーケンシャルに指示する制御部を設け、穀類投入中のタンクのみの内部気体を排気させることを特徴とする穀類の乾燥防止装置。
【請求項４】
前記穀類収容タンクのそれぞれに温湿度計を設置し、検出したタンク内温湿度の結果によって水分を前記タンク内に供給するようにしたことを特徴とする前記請求項２又は３記載の穀類の乾燥防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタンク内穀類の乾燥防止装置に係り、特に精米工場などにおいて穀類を一時的に貯留しておく穀類収容タンクにおける穀類の乾燥防止方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず精米工場などで実施されている一般的な精米システムの概要について図３を用いて説明する。玄米はチェーンコンベア２Ａなどにより輸送されチェーンコンベア２Ａの下部に設けられたバルブ２Ｂを開閉することによって、複数設けられた玄米タンク１の所定番地に投入される。また、玄米タンク１に投入された玄米は、一時的に保管された後、搬送路２を経て精米部３に送られて精米される。精米は、異物除去部４により糠や着色米、破米などの異物が除去され、複数設置された精米タンク５内の所定番地に収容され、一時的に保管される。その後、精米は袋詰め部７で単位量ごとに計測されて袋詰めされ出荷される。
【０００３】
ところで、玄米や精米などは、その産地毎、銘柄毎による品種の管理を徹底するために各品種の特定米がそれぞれ個別のタンクに貯留される。例えば玄米タンク１ａの特定米が搬送路２より精米部３に送られ、搬送が終わって搬送路２が空くと次の玄米タンク１ｂからの特定米が精米部３に送られる。精米部３は送られてくる米を順次精米していくが、空いた玄米タンクには次の特定米を導入するかそのまま空としておくかが選択される。精米部３で精米された米は搬送路２を経て精米タンク５に収容される。この精米タンク５はそれぞれが固有の番地１番地、２番地・・・ｎ番地を持ったタンクが複数配設されていて、外部からの指令で選択された番地のタンクに精米部３からの米が収容される。このようにして精米タンク５の各番地には特定米毎の精米された米が収容され保管されていく。出荷時には精米タンク５の番地が指定されて所定量ずつ袋詰めされていく。
【０００４】
上記の各玄米タンクや精米タンクには、玄米または精米を投入する際に発生する粉塵を除去するために、換気装置が設けられている。すなわち、各タンクには、すべてに連通する吸気ライン８と排気ライン９とが設けられ、排気ライン９の排出側にバグフィルタ９Ａおよび吸引ファン９Ｂなどを設けて、各タンクから吸引した空気流を常時排気口から排出するようにしてタンク内で浮遊分離した糠、粉、埃などを除去するようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような空気流を玄米タンク１、精米タンク５等に設けて異物を除去して行くと、各タンク内では常時空気流にさらされることになり、タンク内の米の表層部では常に換気状態となって必要以上の乾燥環境が作り出されてしまう。それもある１つのタンク、例えば精米タンク５内では、その全番地に対して強制排気が実施されるから、１番地から順に２番地、３番地、・・・・・ｎ番地と収容していくとした場合、ｎ番地の収容作業が終了するまで１番地、２番地、３番地、・・・ｎ−１番地のタンクでは強制的な換気状態が持続されてしまう。従って余分な乾燥状態が持続されるだけでなく、番地毎に乾燥状態のムラが生じて品質管理上の扱いがやっかいとなる。
【０００６】
このように従来は、精米、保管、袋詰め、ブレンドというような各工程を実施するために必要とする換気という作業が必要以上に米に乾燥を与え、品質劣化を招く事になっていた。
本発明は上記問題点に着目し、穀類収容タンクにおいて換気時間を制御して穀類の乾燥を防止する方法および装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係る穀類の乾燥防止方法は、一時的に穀類を保管する穀類収容タンクに設けられた換気用の排気口を、前記穀類収容タンクに穀類が投入される時間に応じて開くことを特徴としている。
【０００８】
本発明に係る穀類の乾燥防止装置は、投入される穀類を一時的に保管する穀類収容タンクと、前記タンクの内部気体を排出する排気路とを備え、前記穀類収容タンクに穀類を投入開始するタイミングに応じて前記排気路を開くバルブを設けている。
【０００９】
また、投入される穀類を一時的に保管する複数の穀類収容タンクと、前記各タンクの内部気体を排出する排気路とを備え、前記各タンクに穀類を投入開始するタイミングに応じて前記各排気路に設けたバルブの開閉をシーケンシャルに指示する制御部を設け、穀類投入中のタンクのみの内部気体を排気させる構成としてもよい。
前記穀類収容タンクのそれぞれに温湿度計を設置し、検出したタンク内温湿度の結果によって水分を前記タンク内に供給する構成とすることが可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係わるタンク内穀物の乾燥防止装置における具体的実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は実施形態に係る各タンクの吸排気の概略構成を模式的に示したものである。チェーンコンベアなどにより搬送された玄米は、穀類収容タンクである玄米タンク１０に収容される。この玄米タンク１０は複数のタンクが連接配置されていて、それぞれは１、２・・・ｎという固有の番地を有している。そして各番地のタンクには産地、銘柄などによって区分けされた米Ａ、Ｂ、Ｃ・・・・が運ばれ、各タンク上部のチェーンコンベアの下部に設けたバルブ１４を通って投入口１５からその内部に収容される。バルブ１４は制御部１２コントロール部１１の指令によって開閉される。収容された米は各タンクの下端に設けた排出口１６より適量が排出される。この時排出口１６に設けたバルブ１７が制御部１２から伝えられた指令で開閉する。
【００１１】
次に米のタンク投入と換気の関係について説明する。まず制御部１２で保管のため使用するタンクの種別（玄米用、精米用など）、タンクの番地（１、２・・・ｎ）とその番地に収容する米の種類（Ａ、Ｂ、Ｃ・・・）、タンクに収容する米の量など各種条件を設定する。すると図２のように制御部１２内部のテーブルＴに番地毎の情報が書き込まれる。例えば１番地にＡ、２番地にＢ、ｎ番地にＣと書き込む。その内容は検索器２４で解読され、玄米タンク１０用のコントロール部１１に向かう。このコントロール部１１にはシーケンス回路が内蔵されていて、排気→米投入というシーケンス信号が出るよう設定されている。
【００１２】
番地毎の玄米タンク１０には前記したバルブ１４の他、排気のための吸気口２５と排気口２６が備えられていて、排気口２６にはバルブ２７が設置されている。前記コントロール部１１から例えば１番地の信号が発せられると、シーケンスに従い排気が実施される。すなわち排気口２６のバルブ２７ａがオンとなって開く。すると排気装置２８が制御部１２からの指令で既に動作し、内部のファン２８Ａが回転しているので、１番地タンク内の空気が吸引されて排出される。この時タンク内では吸気口２５から排気口２６に向かう排気による換気流が発生する。図ではこれをタンク内に実線矢印で示した。この換気流が生じた状態となってから次のシーケンスである米投入の信号が発せられ投入口１５のバルブ１４ａが開く。それによって搬送路から送られてくる指定の米Ａが１番地タンクに投入される。投入された米Ａは制御部１２から指定した時間に達するまで自重で落下してタンク内に堆積していく。このとき米より軽い糠や粉塵などはタンク内で浮遊しながら落下していく。排気口２６より排出される空気はこの浮遊している糠や粉塵を共に吸引して排気管２９から排気装置２８に向かう。排気装置２８内にはバグフィルタ３５が設置され排気流を除塵している。
【００１３】
こうして粉塵などの異物を除去しながら投入口１５から米Ａを投入していく。そして投入終了の時間がコントロール部１１から伝えられると、投入時とは逆のシーケンス、投入→排気の停止が実行される。まず投入口１５のバルブ１４ａが閉じられて米の投入が中止され、次いで排気口２６のバルブ２７ａが閉じられる。
【００１４】
尚、換気を行う時間については、米が輸送経路に投入される時間を起点として、米の輸送中に投入されるべきタンク内の換気を開始してもよい。また、米がタンク内へ投入されるタイミングを換気開始時間とすることもできる。換気の実施時間については、タンク内に発生した粉塵を除去することの可能な時間とする。例えば、タンク内へ米の投入が終了した時点で、まだ粉塵がタンク内に飛散している状況も想定されるが、この場合は残留している粉塵を除去できるだけの猶予を持って、米の投入が終了した以降にも適宜な時間の換気を行うようにバルブ２７ａの開閉を制御すればよい。
【００１５】
以上のようにして１番地のタンクへの投入が終了すると、コントロール部１１は２番地目のタンクに関する情報を実行するよう指令する。すると２番地のタンク用排気口２６のバルブ２７ｂが開いてタンク内に換気流を形成する。そして投入口１５のバルブ１４ｂが開いて搬送路から送られてくる米Ｂをタンク内に収容していく。米Ｂがタンク内に堆積し所定の量になるまでの間、換気流は粉塵などの異物を除去していく。投入時間の経過に応じた量の米が２番地タンクに収容されると投入用バルブ１４ｂが閉じ、次いで排気用バルブ２７ｂが閉じる。こうして２番地に関する作業が終了する。
【００１６】
以後同じようにしてｎ番地についての作業を進めれば、玄米タンクに関してテーブルＴに書き込んだ全情報が処理されたことになり、次工程に関する処理を進めていく。尚、精米された米を貯留しておく精米タンクなどについても同じように処理していけばよいが、いずれもタンクの種類、タンク番地と収容する米の種類、収容する量に応じた時間などの可変データを制御部１２で条件設定してやればよい。尚、排出口１６のバルブ１７の開閉については説明を省略する。
【００１７】
以上のようにこの実施の形態による例では玄米タンク１０などのタンク毎に吸気口２５、排気口２６、投入口１５を設け、そのうち少なくとも排気口２６にはバルブ２７を設置して、それをシーケンスで開閉するようにしている。そのため例えば１番地に関するシーケンス作業が実施されている間は、他番地タンク内の米が換気流にさらされるということを回避することができる。同時に換気は常に１つの番地だけで実施されるから、既に処理の終わったタンクや空タンクについて換気が実施されることもなくなる。そのため排気装置２８は１つのタンク容量に見合うものだけで済むようになる。
【００１８】
上述のように、本実施の形態によれば、タンク内に貯留された米が不必要に換気流にさらされることがなくなる。従って、換気による米の乾燥を防止することができる。尚、玄米タンク１０における排気装置２８を、これを精米タンクや特定米をブレンドしたブレンドタンクなどの他系列のタンクと兼用させるようにしても良い。
【００１９】
図４は第２実施形態について説明するもので、タンク内の温湿度を計測して、その結果でミスト状の水分を散布するようにしたものである。図において３０は温湿度計でタンク５内の温湿度を計測する。計測結果はバルブ３１に伝えられる。このバルブは一端を水道管３２に連結され、他端は玄米タンク１０内に延びた噴霧器３３と接続している。温湿度計３０の計測値が定められたある値に一致しないと１パルス分の信号がバルブ３１に伝えられる。バルブはこの信号を受けて任意時間開き、そして閉じる。開いている時間だけ水道管３２からの水が噴霧器３３よりミスト状になってタンク内に散布される。図ではこれを３４として示してある。検出された値の温湿度に対し、どの程度の水分を補給するかという問題や、噴霧器３３より散布する時の水圧力やミストの大きさ、タンク内に堆積した米内部にまで水分を補給する手段などは、扱う米の種類や乾燥状態によっても異なるので実験的に順次定めていくのが好ましい。本例では温湿度計により１パルスを発生させ、１パルス分の時間に応じたミストを散布し、その結果を温湿度計で計測し様子を見ていくようにしてある。
【００２０】
このようなバルブ３１、噴霧器３３、温湿度計３０をタンク毎に、それも各番地毎のタンクに準備し、それに応じて水道管３２を配設する。そして前記したシーケンスの中に温湿度確認という項目を加えればタンク内に米投入という作業に併せて乾燥状態も管理していくことが出来る。勿論ミストの散布という作業は前記シーケンスから独立して単独で機能するようにしておけば、投入済みタンク内の温湿度の変化にも対処させることが出来る。
【００２１】
以上説明してきた実施形態は収容タンクの投入口１５と排気口２６にバルブ１４、２７を設置し、吸気口２５の部分は解放とした構造のものであった。しかし吸気口２５の部分にもバルブを設置し、タンクを密閉構造に近いものとして吸気→排気→米投入というシーケンスを完全に実施するような形態とすれば、投入済のタンク内の米が、外気と触れる機会がそれだけ少なくなるから乾燥防止という点からは有効である。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば玄米、精米などの穀類が投入され、一時的に保管できるようにした穀類収容タンクに、少なくとも排気装置と連結した排気口を取り付け、この排気口にバルブを設置して開閉出来るようにした。それもタンク内に穀類が投入されているとき、その時間に応じて当該タンクのバルブを開閉するようにした。それによって排気装置からの排気によって生じる換気流によってタンク内の異物を除去するにも係わらず、穀類が投入されているタンクだけに換気流を与えることが可能となった。従って投入済み、或いは空のタンクに対する余分な換気を排除できるのでタンク内穀類の乾燥を防止することが出来る。また穀類が投入されているタンクだけの換気を進めればよいから、排気装置の負担を大幅に軽減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る各タンクの吸排気の概略構成図。
【図２】第１実施形態に係る制御部内のテーブルの説明図。
【図３】従来の穀類精米システムの概要を示した説明図。
【図４】第２実施形態に係る噴霧装置の説明図。
【符号の説明】
１、１０………玄米タンク、２………搬送路、３………精米部、４………異物除去部、５………精米タンク、７………袋詰め部、８………吸気ライン、９………排気ライン、１１………コントロール部、１２………制御部、１４、１７、３１………バルブ、１５………投入口、１６………排出口、２４………検索器、２５………吸気口、２６………排気口、２７………排気用バルブ、２８………排気装置、２９………排気管、３０………温湿度計、３２………水道管、３３………噴霧器、３４………ミスト、３５………バグフィルタ。
【図１】
2004065039.tif 000003
【図２】
2004065039.tif 000004
【図３】
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【図４】
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