(57)【要約】【課題】組み立て信頼性の向上、構造のシンプル化、剛性の強化、製造コストの低減、操作信頼性の向上等を容易に行うことのできるシーソースイッチを提供する。【解決手段】シーソースイッチ１０の操作ノブ１２を支持している揺動軸１６ａの軸径を揺動軸１６ｂの軸径より大きくする。また、揺動軸１６ａ，１６ｂが係合する係合孔２０ａと係合孔２０ｂも揺動軸１６ａ，１６ｂの大きさに応じて大きさを変える。つまり、相互に係合する揺動軸１６ａと係合孔２０ａの一方組の大きさは、揺動軸１６ｂと係合孔２０ｂの他方組の大きさより大形にして、揺動軸と係合孔の組み合わせにより逆組み付け防止を行う。また、揺動軸１６ａの軸径を大きくすることにより、剛性の向上を行う。さらに、係合孔２０ａ，２０ｂの大きさを変えることにより成形時の抜き型を一方向に抜くようにして、金型コストの低減を行うと共に、シーソースイッチ１０の構造上の制約を緩和する。【選択図】　　　　図２
2004095508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揺動中心を挟んで第１方向または第２方向に揺動することにより第１方向スイッチング動作または第２方向スイッチング動作を行うシーソースイッチであって、
前記揺動中心となる一対の揺動軸を有するハウジングと、
前記揺動軸が係合する一対の係合孔を有し、スイッチング操作のための揺動が自在な操作ノブと、
を含み、
相互に係合する揺動軸と係合孔の一方組は他方組より大形であることを特徴とするシーソースイッチ。
【請求項２】
請求項１記載のスイッチにおいて、
前記揺動中心が鉛直方向に伸びる場合、相互に係合する揺動軸と係合孔の上側の組が下側の組より大形であることを特徴とするシーソースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シーソースイッチ、特に、組み立て信頼性の向上、構造のシンプル化、剛性の強化、製造コストの低減、操作信頼性の向上等を容易に行うことのできるシーソースイッチの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から電子機器の操作を行ったり、電子機器の設定を行う場合にスイッチ装置を用いている。スイッチ装置には、例えば、操作面を垂直に押下し内部接点をＯＮ／ＯＦＦするプッシュスイッチや、操作ノブを回転させて回転方向に沿った操作量の選択や位置の選択を行うボリュームスイッチ、操作ノブをスライドさせてスライド方向に沿った操作量の選択や位置の選択を行うスライドスイッチ、広い操作面の一端部を押下することによりその位置に対応する内部接点を選択的にＯＮ／ＯＦＦするシーソースイッチ等があり、用途に応じて適切な形態のスイッチが選択され利用される。
【０００３】
特に、シーソースイッチは、２つ以上の操作状態の択一的選択が容易であるとともに、操作ノブの操作状態の視覚的判断や触感的判断が容易であり、車両搭載機器のように、一瞬の目視判断や手探り判断を必要とする場合には、有効であり、多用されている。
【０００４】
図３には、シーソースイッチ１００の外観及び内部の概略構造を説明する断面図が示されている。図３（ａ）は、シーソースイッチ１００の正面図であり、操作ノブ１０２が、機器の化粧板１０４に形成された開口部１０４ａから露出した状態が示されている。また、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａラインに沿った断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）におけるＢ−Ｂラインに沿った断面図である。なお、図３（ｂ）、図３（ｃ）において、図面の簡略化のため、説明に関連しない部分の構造は省略してある。
【０００５】
シーソースイッチ１００は、一般にはＡ−Ａラインを挟んで第１方向（例えば左側）または、第２方向（例えば右側）に揺動するように構成され、第１方向に揺動させるべく操作ノブ１０２の左側を押下すると、シーソースイッチ１００の内部左側に配置された内部接点をＯＮする第１方向スイッチング動作と、第２方向に揺動させるべく操作ノブ１０２の右側を押下すると、シーソースイッチ１００の内部右側に配置された内部接点をＯＮする第２方向スイッチング動作とを行うことができる。また、他の種類のシーソースイッチ１００では、第１，第２スイッチング操作の他に、Ａ−Ａライン上の中立動作を有するものもある。いずれの場合も、Ａ−Ａラインを挟んで左右いずれか一方側の押下によって状態の選択を行うように構成され、Ａ−Ａラインを中心軸として左右に揺動するように構成されている。
【０００６】
このような場合、シーソースイッチ１００は、図３（ｂ）に示すように、ハウジング１０６において、Ａ−Ａラインに対応する部分に形成された揺動軸１０６ａ，１０６ｂが、操作ノブ１０２の裏面側のＡ−Ａラインに対応する部分に形成されたフランジ１０８ａ，１０８ｂ上の係合孔１１０ａ，１１０ｂと係合し、操作ノブ１０２の表面が押下された方向に揺動するように構成されている。
【０００７】
図３（ａ）に示す操作ノブ１０２の裏面の左右両端部には、図３（ｃ）に示すように、操作子１１２ａ，１１２ｂが突出成形され、中間シャフト１１４を介してハウジング１０６内部に収納された基板１１６上に実装された内部接点（プッシュＯＮ型接点）１１８ａ，１１８ｂのいずれか一方を選択的にＯＮ／ＯＦＦ操作できるようになっている。前記中間シャフト１１４は、ハウジング１０６のガイド１０６ｃに支持され、当該中間シャフト１１４が内部接点１１８ａ，１１８ｂの操作方向（図中上下方向）に摺動するようになっているので、操作子１１２ａ，１１２ｂが操作ノブ１０２の揺動により中間シャフト１１４の頂面を揺動方向に移動しながら押し下げることにより、操作ノブ１０２の揺動（回転）運動が内部接点１１８ａ，１１８ｂを押下する直線運動に変化するようになっている。
【０００８】
このように、揺動軸１０６ａ，１０６ｂによって支持された操作ノブ１０２は広い表面側の操作面の一端部を押下されることによりその位置に対応する内部接点を選択的にＯＮ／ＯＦＦすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】
実開昭６２−１４２１２９号公報（第１図、第２図）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のシーソースイッチ１００において、操作ノブ１０２を支持する揺動軸１０６ａ，１０６ｂはいずれも同一形状（円筒ピンの場合同径）に形成されているために、操作ノブ１０２を逆さまに組み付けることも可能である。つまり、逆組み付けが発生する可能性があった。そのため、逆組付け防止のための構造物、例えば、両者の組み付け姿勢（組み付け方向）を決めるために、操作ノブ１０２とハウジング１０６との対応する所定位置に相互に係合する凹凸部を設けていた。つまり、専用の防止構造物を形成していた。その結果、操作ノブ１０２やハウジング１０６を成形する金型の複雑化やコストアップを招いたり、操作ノブ１０２やハウジング１０６の設計自由度の低下に繋がるという問題があった。
【００１１】
また、シーソースイッチ１００は、僅かな揺動操作で、確実なスイッチング動作を行えることが操作性上好ましい。つまり、操作ノブ１０２の揺動量をできるだけ少なくしつつ、内部接点１１８ａ，１１８ｂの押下量は大きくすることが望ましい。そのため、操作ノブ１０２の支点位置、すなわち揺動軸１０６ａ，１０６ｂの位置をできるだけ操作ノブ１０２の表面側に近づけて配置することが望ましい。一方で、操作ノブ１０２のフランジ１０８ａ，１０８ｂに係合孔１１０ａ，１１０ｂを形成する場合、射出成形の金型を上下の位置で外側方向に抜く必要がある。つまり、操作ノブ１０２のフランジ１０８ａ，１０８ｂの外側に抜き型を抜くための例えば略Ｕ字型の切欠き１０２ａを形成する必要がある。前述したように、揺動軸１０６ａ，１０６ｂの位置、すなわち係合孔１１０ａ，１１０ｂの位置をできるだけ操作ノブ１０２の表面側に近づけると、切欠き１０２ａを操作ノブ１０２の表面近くの位置まで近づけて形成する必要がある。しかし、この場合、操作ノブ１０２と化粧板１０４の隙間から本来操作ノブ１０２の機能上関連のない切欠き１０２ａが見えてしまい、外見上の品質の低下を招いてしまう虞がある。また、係合孔１１０ａ，１１０ｂを形成するために、射出成形型を互いに離反方向に抜く必要があり、金型が複雑になると共に、ここでもコストアップの問題が生じる。なお、切欠き１０２ａの大きさを小さく目立たないようにするために揺動軸１０６ａ，１０６ｂの軸径を細くすることも考えられるが、剛性が低下するため好ましくない。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、容易な構成により、専用の構造物を設けること無く逆組み付け防止を確実に行うことができると共に、シーソースイッチの十分な剛性を確保しつつ、また、見栄え品質の低下を防ぎ、かつ製造コストの低減を行うことのできるシーソースイッチを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本発明は、揺動中心を挟んで第１方向または第２方向に揺動することにより第１方向スイッチング動作または第２方向スイッチング動作を行うシーソースイッチであって、前記揺動中心となる一対の揺動軸を有するハウジングと、前記揺動軸が係合する一対の係合孔を有し、スイッチング操作のための揺動が自在な操作ノブと、を含み、相互に係合する揺動軸と係合孔の一方組は他方組より大形であることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、相互に係合する揺動軸と係合孔の一方組は他方組より大形であるため、操作ノブのハウジングに対する組み付け姿勢は一姿勢（一方向）のみとなり、シーソースイッチに本来必要とされる揺動機構によって逆組み付け防止構造を構成することができる。また、一方組を大形にすることにより大形側の揺動軸の剛性の向上を行うことができる。さらに、操作ノブに形成する係合孔の大きさが異なるため、一方向からの金型の型抜き動作により２つの係合孔の形成を行うことができるので、シンプルな成形金型の構成により操作ノブを成形することができる。
【００１５】
上記のような目的を達成するために、本発明は、上記構成において、前記揺動中心が鉛直方向に伸びる場合、相互に係合する揺動軸と係合孔の上側の組が下側の組より大形であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、一般に操作負荷が大きくなりやすいシーソースイッチの上辺側の剛性を強化することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、実施形態という）を図面に基づき説明する。
【００１８】
図１には、本実施形態のシーソースイッチ１０の外観及び概略断面構造図が示されている。なお、基本的な構造は、図３に示す従来のシーソースイッチ１００と同じである。
【００１９】
図１（ａ）は、シーソースイッチ１０の正面図であり、操作ノブ１２が、機器の化粧板１４に形成された開口部１４ａから露出している状態が示されている。また、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａラインに沿った断面図であり、図１（ｃ）は、図１（ａ）におけるＢ−Ｂラインに沿った断面図である。なお、図１（ｂ）、図１（ｃ）において、図面の簡略化のため、説明に関連しない部分の構造は省略してある。
【００２０】
シーソースイッチ１０は、図３に示すシーソースイッチ１００と同様に、例えば、Ａ−Ａラインを挟んで第１方向（例えば左側）または、第２方向（例えば右側）に揺動するように構成され、第１方向に揺動させるべく操作ノブ１２の左側を押下すると、シーソースイッチ１０の内部左側に配置された内部接点をＯＮする第１方向スイッチング動作と、第２方向に揺動させるべく操作ノブ１２の右側を押下すると、シーソースイッチ１０の内部右側に配置された内部接点をＯＮする第２方向スイッチング動作を行うことができる。また、他の種類のシーソースイッチ１０では、第１，第２スイッチング操作の他に、Ａ−Ａライン上の中立動作を有するものもある。いずれの場合も、Ａ−Ａラインを揺動中心Ｏとして、それを挟んで左右いずれか一方側の押下によって状態の選択を行うように構成され、Ａ−Ａラインを中心軸として左右に揺動するように構成されている。
【００２１】
この場合、図１（ｂ）に示すように、ハウジング１６において、Ａ−Ａラインに対応する部分に形成された揺動軸１６ａ，１６ｂが、操作ノブ１２の裏面側のＡ−Ａラインに対応する部分に形成されたフランジ１８ａ，１８ｂ上の係合孔２０ａ，２０ｂと係合することにより、操作ノブ１２の表面が押下された方向に揺動するようになっている。
【００２２】
図１（ａ）に示す操作ノブ１２の裏面の左右両端部には、図１（ｃ）に示すように、操作子２２ａ，２２ｂが突出成形され、中間シャフト２４を介してハウジング１６内部に収納された基板２６上に実装された内部接点（プッシュＯＮ型接点）２８ａ，２８ｂのいずれか一方を選択的にＯＮ／ＯＦＦ操作できるようになっている。前記中間シャフト２４は、ハウジング１６のガイド２６ｃに支持され、当該中間シャフト２４が内部接点２８ａ，２８ｂの操作方向（図中上下方向）に摺動するようになっているので、操作子２２ａ，２２ｂが操作ノブ１２の揺動により中間シャフト２４の頂面を揺動方向に移動しながら押し下げることにより、操作ノブ１２の揺動（回転）運動が内部接点２８ａ，２８ｂを押下する直線運動に変化するようになってる。
【００２３】
このように、揺動軸１６ａ，１６ｂによって支持された操作ノブ１２は広い表面側の操作面の一端部を押下されることによりその位置に対応する内部接点２８ａ，２８ｂを選択的にＯＮ／ＯＦＦすることができる。
【００２４】
本実施形態の特徴的事項は、操作ノブ１２を支持している揺動軸１６ａと揺動軸１６ｂとの大きさが異なるところであり、同様に揺動軸１６ａ，１６ｂが係合する係合孔２０ａと係合孔２０ｂも揺動軸１６ａ，１６ｂの大きさに応じて異なっているところである。つまり、相互に係合する揺動軸１６ａと係合孔２０ａで構成される一方組の大きさは、揺動軸１６ｂと係合孔２０ｂで構成される他方組の大きさより大形であるところである。
【００２５】
本実施形態において、揺動軸１６ａは、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、円柱形状のピンを操作ノブ１２に略直交する対向する両側面を所定量軸線に沿って切り落とし、さらに、軸線と直交する端面の操作ノブ１２側に面取り加工を施した形状を呈している。なお、揺動軸１６ａの両側面の切り落としは、操作ノブ１２の揺動操作時の不必要な力を逃がすための遊びを持たせるためのものであり、端面の面取り加工は、操作ノブ１２をハウジング１６に組み付ける時に揺動軸１６ａ，１６ｂを係合孔２０ａ，２０ｂに容易に導き、挿入できるようにするためである。もちろん、前述した切り落としや面取りの形成は任意であり、揺動軸１６ａ，１６ｂを円柱形状のまま使用してもシーソースイッチ１０の本来の機能には影響しない。また、ピン形状を角ピンとしてもよい。
【００２６】
本実施形態において、揺動軸１６ａ（図１（ｂ）、図２において上側）の軸径Ｍは、従来のシーソースイッチに要求される強度（最低強度）に基づく軸径より太く、図２に示すように、下側の揺動軸１６ｂが従来のシーソースイッチに要求される強度（最低強度）に基づく軸径Ｎだとすると、例えば、５０％増の太さで形成されている。同様に揺動軸１６ａが係合する係合孔２０ａの直径も揺動軸１６ｂが係合する係合孔２０ｂより例えば５０％増しの大きさになっている。
【００２７】
このように、相互に係合する揺動軸と係合孔の一方組を他方組より大形にすることにより、操作ノブ１２はハウジング１６に対して、一姿勢でしか組み付けることができなくなり、組み付け時の逆組み付けを防止することができる。すなわち、従来操作ノブやハウジングに形成していた逆組み付け防止用の専用構造物（例えば凹凸形状等）を設ける必要が無くなり、操作ノブ１２やハウジング１６を成形する金型が簡略化されると共に、製造コストの低減にも寄与することができる。また、専用構造物が必要なくなるので、シーソースイッチ１０の構造上の制約を緩和すると共に、設計の自由度が向上する。なお、前述した揺動軸や係合孔の他方に対する増加量は、操作ノブ１２の大きさやシーソースイッチ１０の用途により適宜選択することが好ましいが、一般的な大きさのシーソースイッチ１０の揺動軸１６ａは、２〜３ｍｍ程度なので、逆組み付け防止機能を良好に機能させるためには、５０％程度以上の差を持たせることが好ましい。
【００２８】
さらに、揺動軸１６ａの軸径が太くなることにより、シーソースイッチ１０の剛性増加に寄与することができる。特に、図１（ｂ）に示すように、化粧板１４の表面から操作ノブ１２が突出して形成されているシーソースイッチ１０は、操作ノブ１２の上側を押下される場合が多い。本実施形態においては、負荷のかかりやすい上側の揺動軸１６ａを補強することができるので、逆組み付け防止と共に、シーソースイッチ１０の強度上の信頼性向上に寄与することができる。
【００２９】
また、本実施形態においては、操作ノブ１２のフランジ１８ａ，１８ｂに形成する係合孔２０ａ，２０ｂの直径が異なるので（係合孔２０ａ＞係合孔２０ｂ）、操作ノブ１２を成形する場合、係合孔２０ａ，２０ｂを金型の一方向から抜く抜き型で成形することができる。その結果、操作ノブ１２を成形する金型の構造の簡略化が可能で、製造コストの低減に寄与することができる。また、従来、同じ直径の係合孔を離反方向に開く一対の抜き型を使用して成形していた場合、抜き型を抜くために、図３（ｂ）に示すように、略Ｕ字型の切欠き１０２ａを各係合孔に対応する位置に形成する必要があり、その切欠き１０２ａが表面側から見えてしまい見栄えを損ねるという問題があったが、係合孔２０ａ，２０ｂの直径が異なるため、例えば一方向から抜く段付きの抜き型を使用することが可能になり、非抜き方向の切欠きを設ける必要が無くなる。その結果、切欠き１０２ａが原因となる見栄え低下の問題も軽減される。
【００３０】
なお、図１（ｂ）に示すように、操作ノブ１２の表面形状が湾曲して、揺動中心Ｏからの距離が係合孔２０ａと係合孔２０ｂとで異なる場合、操作ノブ１２の表面から遠い側（この場合、上側の係合孔２０ａ）を基準に上下の係合孔２０ａ，２０ｂの位置を決定し、係合孔２０ａ側から係合孔２０ａ，２０ｂ形成用の抜き型を抜くようにすれば、抜き型の抜き動作に必要な切欠きは、操作ノブ１２の表面から遠い位置、すなわち、外側からのぞき込んでも見えない位置に形成することができる。一方、係合孔２０ｂ側は前述したように切欠きが不要なので、外部からの見栄えを考慮すること無く形成することができる。つまり、外側からの見栄えを考慮する必要が無くなるので、揺動中心Ｏを表面側から遠ざける必要が無くなる。その結果、操作ノブ１２の揺動量が増加することなく、操作性が損なわれることが無くなる。また、少ない揺動量でも内部接点２８ａ（２８ｂ）を押下する大きなストロークを得ることが可能になり、僅かなスイッチング操作でも確実に内部接点２８ａ，２８ｂの押下が可能になり、シーソースイッチの信頼性を向上することができる。
【００３１】
本実施形態において、操作ノブ１２を揺動自在に支持する揺動軸と係合孔の一方組の大きさが他方組の大きさより大きければ、シーソースイッチの構造は、適宜変更可能であり、本実施形態と同様な効果を得ることができる。また、必要に応じて、大形にする組を上下入れ替えても本実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、相互に係合する揺動軸と係合孔の一方組は他方組より大形であるため、操作ノブの組み付け方向は一姿勢のみとなり、特別な構造物を設けること無く逆組み付け防止構造を構成することができる。また、一方組を大形にすことにより剛性の向上を行うことができる。さらに、操作ノブに形成する係合孔の大きさが異なるため、一方向からの型抜き動作により２つの係合孔の成形を行うことができるので、シンプルな成形金型の構成により操作ノブを成形することが可能になり、全体として、シーソースイッチの品質を維持しつつ、成形金型のコストや製造コストの低減を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るシーソースイッチの内部構造を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシーソースイッチの揺動軸と係合部の詳細を説明する部分拡大図である。
【図３】従来のシーソースイッチの内部構造を説明する説明図である。
【符号の説明】
１０　シーソースイッチ、１２　操作ノブ、１４　化粧板、１６　ハウジング、１６ａ，１６ｂ　揺動軸、１８ａ，１８ｂ　フランジ、２０ａ，２０ｂ　係合孔、２２ａ，２２ｂ　操作子、２４　中間シャフト、２６　基板、２６ｃ　ガイド、２８ａ，２８ｂ　内部接点。
【図１】
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【図２】
2004095508.tif 000004
【図３】
2004095508.tif 000005