(57)【要約】【課題】下受皿からドル箱内に排出される遊技球を遊技者が球ならしをしなくても均等に貯留させることができるパチンコ機の球受け下皿を提供する。【解決手段】下受皿１５の底面３１に、貯留された遊技球を排出するための遊技球排出口１６を形成し、遊技球排出口１６を覆うように遮蔽弁１７を設ける。下受皿１５の前部に遮蔽弁１７を開閉動作させるための開閉操作部材１８を設ける。開閉操作部材１８を押操作すると開閉操作部材１８に接続されているワイヤ３４によって遮蔽弁１７が押される。遮蔽弁１７は端部３６を中心とした回転動作を行ない、遮蔽弁１７が開放すると（遊技球排出口１６の覆いが外され）、下受皿１５内の遊技球が遊技球排出口１６から排出される。開閉操作部材１８の押操作量によって遮蔽弁１７の開放傾斜角度が変化するので、下受皿１５内の遊技球は遊技球排出口１６から下受皿１５の下方に置かれたドル箱内に均等に貯留される。【選択図】　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機の前面下部に設けられ、遊技球が排出および貯留されるパチンコ機の球受け下皿において、
前記下皿に排出および貯留された遊技球を前記下皿の下方外部に排出する遊技球排出口と、
該遊技球排出口を開放および閉鎖状態に変化させる平板状の遮蔽板と、
該遮蔽板の開閉を操作する開閉操作部材が備えられ、
該開閉操作部材の操作により、前記下皿の下方外部に排出される遊技球の排出角度を変化させるように、前記遮蔽板の開放角度が変化することを特徴とするパチンコ機の球受け下皿。
【請求項２】
前記遮蔽板の表面には、前記下皿の下方外部に排出される遊技球を所定の方向に誘導する溝が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機の球受け下皿。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機の前面下部に設けられている球受け下皿、特に、球受け下皿に排出あるいは貯留された遊技球を、下皿の下方外部に排出させる排出構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ機では、パチンコ機の前面下部に設けられている下受皿に排出・貯留された遊技球を、下受皿の外部に排出する場合には、下受皿の所定の場所に設けられている、いわゆる球抜き用レバーを操作することによって、下受皿の底面に形成された球抜き用排出口を覆う遮蔽部材の位置を変化させ、球抜き用排出口を開放し、下受皿の下部に置かれたいわゆるドル箱内に遊技球を排出・貯留させていた。
【０００３】
しかしながら、この手段によってドル箱に遊技球を排出・貯留する場合、ドル箱内に排出され貯留する遊技球は、球抜き用排出口の略真下を中心にして山積みされるが、従来の球抜き用排出口は下受皿の下部に置かれるドル箱の中央部には位置しておらず、ドル箱の奥側（パチンコ機の表面に近い位置）に寄っているため、遊技球はドル箱の奥に片寄って山積みされ、山積みされた遊技球は図６に示すように、パチンコ機の前面５０を壁にした状態でドル箱の縁部５１に貯留し、ドル箱の外部に落下してしまうという不具合があった。また、遊技者は、山積みされた遊技球がドル箱の外に溢れ出ないようにするために注意を要し、ドル箱内の球ならしをしなければならなかった。
【０００４】
そこで、このような不具合を解決するために、球抜き用排出口の位置を電動モータによって変化させ、下受皿から排出される遊技球を広い範囲に分散させる手段が提案されている。
【０００５】
この手段によれば、下受皿の底面に円形の穴が形成され、この穴を覆うように下受皿の底面裏側に円形の回転部材が設けられ、さらに、この回転部材を覆うように穴部遮蔽部材が設けられている。回転部材には下受皿に貯留された遊技球を下受皿の外部へ排出するための球抜き用排出口が形成されている。下受皿の前部には穴部遮蔽部材の位置を変化させる操作レバーが設けられており、この操作レバーを左方向に移動させることにより連動して穴部遮蔽部材が左方向に移動し、回転部材を覆う穴部遮蔽部材が外された状態となり、回転部材の排出口から遊技球を下受皿の外部に排出し得る。レバーが操作され穴部遮蔽部材が左方向に移動すると、その移動が検出スイッチにより検出され、検出信号が制御装置に出力されて、電動モータが駆動制御される。電動モータの回転軸に取り付けられた歯車は、回転部材に形成された歯車形状部と噛み合っている。電動モータの回転駆動により回転部材が回転を開始し、この回転により球抜き用排出口の位置が変化して下受皿から排出される遊技球が広い範囲に分散される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した、電動モータを使用して球抜き用排出口の位置を変化させる従来技術は、下受皿から排出される遊技球を広い範囲に分散させることに関しては有効な一手段であった。しかしながら、この手段を実現させるためには、穴部遮蔽部材が開放したことを検出するための検出スイッチ、回転部材を回転させるための電動モータ、電動モータの回転駆動を回転部材に伝達させるための歯車、検出信号を受けて電動モータを駆動させる制御回路等の新たな複数の部材が必要となり、大幅なコストアップを余儀なくされる他、各部材を配置させるためのスペースを確保することも容易ではなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、大幅なコストアップを伴なわず、追加する部材を最小限に抑えると共に、下受皿からドル箱内に排出される遊技球を遊技者が球ならしをしなくても均等に貯留させることができるパチンコ機の球受け下皿の提供を目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、パチンコ機の前面下部に設けられ、遊技球が排出および貯留されるパチンコ機の球受け下皿において、前記下皿に排出および貯留された遊技球を前記下皿の下方外部に排出する遊技球排出口と、該遊技球排出口を開放および閉鎖状態に変化させる平板状の遮蔽板と、該遮蔽板の開閉を操作する開閉操作部材が備えられ、該開閉操作部材の操作により前記下皿の下方外部に排出される遊技球の排出角度を変化させるように前記遮蔽板の開放角度が変化することを特徴とするパチンコ機の球受け下皿である。
【０００９】
開閉操作部材を操作して遮蔽板の開放角度を変化させ、下皿から下皿下方外部に排出する遊技球の排出角度を変化させることにより、遊技球を分散して排出することができ、下皿の下方に置いたドル箱内に遊技球を略均等に貯留させることができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記遮蔽板の表面には、前記下皿の下方外部に排出される遊技球を所定の方向に誘導する溝が設けられていることを特徴とするパチンコ機の球受け下皿である。下皿から排出される遊技球を所定の方向に、具体的には、遮蔽板を開放したときに遊技球の排出される量が比較的少ない方向に沿って誘導溝を設けることにより、下皿の下方に置いたドル箱内に、より均等に遊技球を貯留させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るパチンコ機の球受け下皿の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るパチンコ機の球受け下皿（以下、下受皿ともいう。）が設けられているパチンコ機の一形態を示す正面図である。
パチンコ機１には、前面枠２がヒンジ３により開閉可能に蝶着され、前面枠２には、前面ガラス５が開閉可能に取り付けられている。前面ガラス５は遊技盤上に形成された遊技領域６を覆うように配設されており、遊技領域６は、ハンドル７の操作によって発射された遊技球を誘導する内レール８および外レール９によって形成され、両レールにより囲まれた略円形状を有している。遊技領域６には一般入賞口１０、始動入賞口１１、大入賞口１２等の入賞口が設けられており、遊技球が各入賞口に入賞すると、予め定められている遊技球が賞球として払出される。
【００１２】
前面ガラス５の下方には、遊技球を貯留する上受皿１３が設けられている。上受皿１３には遊技球供給口１４が設けられ、この遊技球供給口１４は遊技盤の裏側から延びる遊技球供給樋（図示省略）に連結されており、上記入賞口への入賞に対し賞球として払出される遊技球は、この遊技球供給口１４から上受皿１３に払出される。また、上受皿１３は発射装置に連結されており、上受皿１３に貯留された遊技球は、順次発射装置に送られ、ハンドル７の操作によって遊技領域６に発射される。
【００１３】
上受皿１３の下方には、発射装置から発射された遊技球のうち、遊技領域６まで到達しなかったいわゆるファール球、あるいは上受皿１３から溢れた遊技球が排出・貯留される下受皿１５が設けられている。下受皿１５の底面には、下受皿１５に排出・貯留された遊技球を下受皿１５の下方外部に排出するための遊技球排出口１６が形成され、また、その遊技球排出口１６をふさぐように遮蔽板１７が設けられている。さらに、下受皿１５の前面部には遮蔽板を開閉させる開閉操作部材１８が設けられている（下受皿の構造については後述する）。
【００１４】
図２は、パチンコ機１の裏側に形成された遊技球の通路を示す概略図である。パチンコ機１の上部には賞球を貯留する上タンク２１が設けられ、上タンク２１には遊技球を導出する樋２２が連結されている。樋２２の流下端部は下方に屈曲し賞球樋２３として延び、賞球樋２３は上受皿１３の遊技球供給口１４に連結されている遊技球供給樋に連通している。また、上受皿１３から溢れた遊技球を下受皿１５に誘導する溢れ球誘導樋２４が、遊技球供給樋から下受皿１５に向かって設けられている。また、各入賞口に入賞した遊技球を寄せ集める球寄せカバー２５が設けられ、球寄せカバー２５の下部に集めた遊技球を球寄せカバー通路２６を通過させ、入賞球の制御装置によって各賞球に対する払出しを制御しつつ入賞球排出樋２７を介して回収タンクに排出する。
【００１５】
図３（ａ）〜（ｃ）は、下受皿の構造の一形態を示す図である。図（ａ）は、下受皿１５を開口部側から見た図であり、図（ｂ）は、下受皿１５を遊技者側から見た正面図であり、図（ｃ）は、その側面図である。
下受皿１５の底面３１には、下受皿１５に排出および貯留された遊技球を下受皿１５の外部に排出するための矩形状の穴（遊技球排出口）１６が形成されている。そして、この遊技球排出口１６を覆うように平板状の遮蔽板１７が設けられている。遮蔽板１７は、遊技球排出口１６と略同形状を有し、通常は、遊技球排出口１６内にスッポリ嵌り込んだ状態で遊技球排出口１６を覆うように配設されている。下受皿１５の前部（正面側）には遮蔽板１７を開閉動作させるための開閉操作部材１８が設けられており、この開閉操作部材１８を押操作することによって遮蔽板１７が開放し（遊技球排出口１６の覆いが外され）、下受皿１５内の遊技球が遊技球排出口１６から下受皿１５の下方外部に排出される。
【００１６】
尚、遊技球排出口１６の形状は矩形状に限定されるものではなく、円形、台形等の形状であってもよい。また、遊技球排出口１６を覆う遮蔽板１７の大きさは、遊技球排出口１６と略同じ大きさ（遊技球排出口１６にスッポリ嵌り込む大きさ）のものに限定されず、遊技球排出口１６よりも大きいものであってもよい。即ち、いずれの形状であっても下受皿１５から遊技球が漏れ落ちないように遊技球排出口１６を覆うことができる形状のものであればよい。
【００１７】
図４は、開閉操作部材１８の操作により開閉動作を行なう遮蔽板１７を示す一部断面図である。図３（ｃ）と同様に下受皿１５を側面から見た状態を示している。下受皿１５前部に設けられた開閉操作部材１８は、下受皿１５の奥方向（図において右方向）に押操作されるように構成されている。開閉操作部材１８の裏側（図において右側面）には、弾性部材（例えば、バネ）３２の一端部が取り付けられており、バネ３２のもう一方の端部は、開閉操作部材１８とバネ３２を覆うように形成された収納部３３の底面に取り付けられている。収納部３３は下受皿１５の前面部に固定されているので、バネ３２は開閉操作部材１８を押操作することにより縮み、押操作を止める（開閉操作部材１８から手を離す、あるいは押力を緩める）と縮んだバネ３２の弾性力により伸びる（元の状態に戻る）。図は押操作によってバネ３２が縮んだ状態を示しており、この状態から開閉操作部材１８を押操作している手が離されると、縮んだバネの弾性力によって開閉操作部材１８が下受皿１５の手前方向（図において左方向）に押戻される。
【００１８】
また、開閉操作部材１８の裏側には、ワイヤ３４の一端部が取り付けられている。ワイヤ３４は開閉操作部材１８の裏側から収納部３３の底面を突き抜け下受皿１５の奥方向に延びた後さらに下方向に延びている。そして、ワイヤ３４のもう一方の端部が、遮蔽板１７に取り付けられている。収納部３３から突き抜けているワイヤ３４の周囲は、チューブ３５によって覆われており、開閉操作部材１８が押操作されると、開閉操作部材１８によって押されたワイヤ３４がチューブ３５内を進み、ワイヤ３４は、その一端部が取り付けられている遮蔽板１７を押す。遮蔽板１７は、その一側端部３６を回転軸として下受皿１５の底面３１に取り付けられており、ワイヤ３４から押されることによって回転し開放状態となる。
【００１９】
そして、また、開閉操作部材１８から手を離して押操作を止めると、上述したバネ３２の弾性力により開閉操作部材１８が押戻され、その動きに伴なってワイヤ３４はチューブ３５内を引き戻されて、遮蔽板１７が上記の回転方向とは逆の方向に回転し閉鎖状態となる。尚、遮蔽板１７の開閉傾斜角度は、開閉操作部材１８の押操作量あるいは戻り量（開閉操作部材１８の移動量）に比例して変化する。遮蔽板１７の開閉傾斜角度の変化により、下受皿１５から外部へ（通常の遊技では下受皿１５の下方にはドル箱が置かれるので、その場合には下受皿１５からドル箱内へ）排出される遊技球の量および排出される角度が変化し、ドル箱内に遊技球を均等に貯留させることができる。
【００２０】
尚、開閉操作部材１８の操作によって開閉する遮蔽板１７の開閉傾斜角度の変化量は、上述の形態に限定されるものではなく、図示は省略するが、開閉操作部材１８の押操作量によって遮蔽板１７の開放角度を異なる複数段階の所定の角度に切換固定させるようにしてもよい。このように遮蔽板１７が所定の角度で固定され、さらに複数段階の角度に切り替えられるような形態によれば、遮蔽板１７の開放角度をより簡単な操作で一定の角度に維持することができ、また、容易に遊技球の排出方向を変化させることができるので、ドル箱内に遊技球を均等に貯留することができる。
【００２１】
尚、さらに、下受皿１５の下方にドル箱が置かれているか否かを、例えば、センサー等の検出器によって検出処理を行ない、ドル箱が置かれていると検出した場合には、開閉操作部材１８の操作を遊技者が行なわなくても、下受皿１５内に遊技球が所定数以上貯留すると、貯留した遊技球の自重によって遮蔽板１７が開放状態となり、下受皿１５内の遊技球が自動的にドル箱へ排出されるような構造にしてもよい。この場合、下受皿１５から遊技球が排出され、下受皿１５に貯留されている遊技球の数が減少して軽くなると、遮蔽板１７が自動的に閉鎖状態となり、その後、再び下受皿１５内に所定数以上の遊技球が貯留すると遊技球の自重によって遮蔽板１７が開放状態となるようにし、且つ、最初に開放状態となる遮蔽板１７の傾斜角度と、その後に再び開放状態となる遮蔽板１７の傾斜角度を変化させるようにしてもよい。この形態によれば、遊技者が開閉操作部材１８を操作しなくても、ドル箱内に遊技球を均等に貯留することができる。
【００２２】
ところで、上述した実施の形態では、上受皿と下受皿とが別個に分離して設けられている場合について説明したが、この形態に限定されるものではなく、例えば、上受皿と下受皿とが一体の受皿ケース内に設けられている形態（図６に示すような形態）等であってもよい。いずれの形態においても受皿に貯留された遊技球を、受皿の下方に置いた、パチンコ機とは別体の遊技球貯留物であるドル箱内に排出することが必要となる球受皿を備えたパチンコ機であればよい。
【００２３】
図５は、下受皿１５に設けられた遮蔽板の一形態を示す図である。
遮蔽板１７’の表面後部には、略半楕円状の溝４５が形成されており、その溝４５から遮蔽板１７’の前部方向に延びて複数の誘導溝、図５では２つの誘導溝４６、４７（例えば、Ｒ溝）が形成されている。この誘導溝４６、４７は、下受皿１５内に貯留されている遊技球を、遮蔽板１７’が開放されたときに、誘導溝４６及び４７の形成されている方向に沿って誘導するための溝である。従って、溝に沿い一定の誘導性を持って遊技球を誘導できればよく、例えば、誘導溝４６、４７の深さは、遊技球の１／２〜１／４程度の部分が隠れる深さのものであればよい。また、溝４５は、誘導溝４６、４７へ誘導される遊技球を一定の貯留性をもって貯留できる程度のものであればよく、遊技球が溝４５から誘導溝４６、４７方向へ容易に流れるように、溝４５の深さは誘導溝４６、４７の深さよりも少し浅く形成することが望ましい。さらに、誘導溝４６、４７を形成する方向は、溝４５〜４７が形成されていない遮蔽板において、遮蔽板を開放状態としたときに、下受皿からドル箱内に排出される遊技球の比較的少ない方向に向かって形成することが望ましい。
【００２４】
よって、これらの溝４５〜４７は、下受皿１５内に何段にも重なって貯留されている多数の遊技球をドル箱へ排出させるときよりも、下受皿１５内に貯留されている少ない遊技球を排出させるとき、例えば、下受皿１５に遊技球がほとんど貯留されていない状態で、大当りが発生し連続して賞球が下受皿１５に排出され、その排出された賞球をさらに連続してドル箱へ排出させるようなときに、遊技球を誘導するための溝としてより機能し、ドル箱内に遊技球を均等に貯留させる効果をより発揮することができる。
【００２５】
このような実施の形態によれば、下受皿の前面部に設けた開閉操作部材を押し操作するだけで、下受皿の底面に形成された遊技球排出口を遮蔽する遮蔽板を開閉動作させることができるとともに、その遮蔽板の開放角度を変化させることができる。そして、この遮蔽板の開放角度の変化により、下皿から遊技球排出口を通過して下皿の下方外部に排出する遊技球の排出角度を変化させることができ、下皿の下方に置いたドル箱内に遊技球を分散して排出することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明に係るパチンコ機の球受け下皿によれば、下皿から排出されドル箱内に貯留される遊技球を略均等に貯留することができ、遊技者はドル箱内の球ならしを行なう必要がなく、遊技に集中することができる。また、遊技球がドル箱内の一箇所に山積みになることがないため、ドル箱から溢れた遊技球がパチンコ機の前面を壁にした状態でドル箱の縁部に貯留するという不具合を防止することができるので、ホール係員のドル箱交換の際の作業効率を向上させることができる。
【００２７】
また、遊技球を誘導する溝を遮蔽板の表面に設けることにより、遊技球の排出される量が少ない方向に遊技球を誘導することができるので、下皿の下方に置いたドル箱内に、より均等に遊技球を貯留させることができ、遊技者はドル箱内の球ならしを行なう必要がなく、遊技に集中することができる。
【００２８】
また、本発明を実現するために必要となる部材は、従来の下受皿を構成するために必要となる部材と比較して、新たに必要となる追加部材点数が少ないため、コストアップをできる限り抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る球受け下皿が設けられているパチンコ機の一形態を示す正面図である。
【図２】パチンコ機の裏側に形成された遊技球の通路を示す概略図である。
【図３】（ａ）は、本発明に係る球受け下皿の構造の一形態を示す上面図である。
（ｂ）は、（ａ）の正面図である。
（ｃ）は、（ａ）の側面図である。
【図４】本発明に係る球受け下皿の開閉操作ボタンにより開閉動作を行なう遮蔽板を示す図である。
【図５】本発明に係る球受け下皿の遮蔽板に形成された、遊技球の誘導溝の一形態を示す図である。
【図６】従来の下受皿の構造によって、ドル箱の縁部に貯留した遊技球を示す図である。
【符号の説明】
１　　遊技盤
３　　遊技領域
５　　可変表示装置
６　　通過チャッカ
７　　始動入賞口
８　　大入賞口
９　　電飾部
１０　一般入賞口
１３　上受皿
１４　遊技球供給口
１５　下受皿
１６　遊技球排出口
１７　遮蔽板
１８　開閉操作部材
３２　弾性部材
３４　ワイヤ
４５　溝
４６、４７　誘導溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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