(57)【要約】【課題】自動炊飯器の炊飯性能が低下するのを低減する。【解決手段】米を収容する貯米部５１から炊飯部５６へ供給される米が排出される米受部５４と炊飯部５６を、給米経路５８を介して連通接続する。給米手段５７を運転して給米手段５７が生み出す空気流を給米経路５８に供給することにより、米受部５４へ排出された米が炊飯部５６へ供給される。この給米手段５７が所定時間運転し停止する工程を少なくとも２回行うように、給米手段５７を制御する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を炊飯する炊飯部と、前記炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、前記貯米部から前記炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、前記米受部と前記炊飯部を連通接続する給米経路と、前記米受部の米を前記炊飯部へ供給するために前記給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、前記貯米部から前記米受部へ米を排出した後に、前記給米手段が所定時間運転し停止する工程を少なくとも２回行う自動炊飯器。
【請求項２】
米を炊飯する炊飯部と、前記炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、前記貯米部から前記炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、前記米受部と前記炊飯部を連通接続する給米経路と、前記米受部の米を前記炊飯部へ供給するために前記給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、予め設定された所定量より少ない量の米を前記米受部へ排出した後に、前記給米手段が所定時間運転し停止する動作を少なくとも２回行う工程を、前記給米手段が前記所定量の米を前記炊飯部へ供給するまで繰り返す自動炊飯器。
【請求項３】
米を炊飯する炊飯部と、前記炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、前記貯米部から前記炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、前記米受部と前記炊飯部を連通接続する給米経路と、前記米受部の米を前記炊飯部へ供給するために前記給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、前記貯米部から予め設定された所定量より少ない量の米を前記米受部へ排出し、前記給米手段が前記所定量の米を前記炊飯部へ供給するまで動作する自動炊飯器。
【請求項４】
貯米部から排出する米を計量する米計量部と、前記米計量部で計量された米をとぐ米とぎ部と、前記米とぎ部から米が排出される米排出口を開閉する米排出手段とを備え、前記米計量部が所定量より少ない量の米を計量する請求項３に記載の自動炊飯器。
【請求項５】
所定量の米が炊飯部へ供給された後、給米手段を少なくとも１回動作させる請求項３または４に記載の自動炊飯器。
【請求項６】
米受部の米を炊飯部へ供給する工程中に、次の米の計量を行う請求項４または５に記載の自動炊飯器。
【請求項７】
米とぎ部で発生する糠を回収する糠回収部を備え、前記糠回収部と給米手段の吸気口とを接続し、且つ米をとぐ工程中も前記給米手段を動作させる請求項１〜６に記載の自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として米を準備すれば炊飯まで自動で行う自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動で米をとぎ、炊飯する炊飯器として、特許第１５７６５１０号公報や特開平５−３３７０４６号公報のように、図１６に示すような自動炊飯器１がある。ここでは図１６に示す自動炊飯器１の構成について説明する。
【０００３】
図１６に示すように、自動炊飯器１は、使用者が米を投入する貯米部２、米を計量する米計量部３、米をとぐ米とぎ部４、米とぎ部４でとがれた米が排出される米受部５、米とぎ部４から米受部５へ米を排出する米排出手段６およびといだ米を炊飯する炊飯部７を備えている。８は炊飯部７へ所定量の水を供給する給水部で、給水弁９と給水経路１０を有している。
【０００４】
１１は米を空気で炊飯部７へ供給するために空気流を生み出す給米手段、１２は給米手段１１と米受部５と炊飯部７とを接続し、給米手段１１が生み出す空気流に従って米が炊飯部７へ向かって通過する給米経路、１３は給米経路１２を炊飯部７に接続する給米口、１４は弁駆動ユニット１５により給米口１３を開閉する米投入弁である。そして、弁駆動ユニット１５を動作させると米投入弁１４が給米口１３を開くので、米排出手段６により米とぎ部４から米受部５へ排出された米を、給米経路１２を介して炊飯部７へ供給することができる。
【０００５】
なお、貯米部２、米計量部３、米とぎ部４、米受部５、米排出手段６、給米手段１１、給米経路１２、給米口１３および米投入弁１４を給米部と呼ぶ。
【０００６】
１６は炊飯部７に着脱自在に収納される鍋、１７は蒸気筒で、蒸気筒１７は炊飯部７が米を炊飯したり保温したりする際に発生する蒸気を自動炊飯器１外へ排出したり、給米手段１１により給米経路１２を介して炊飯部７へ米を供給した空気を自動炊飯器１外へ排出したりする。
【０００７】
１８は給水部８、炊飯部７および給米部等を制御する制御部である。
【０００８】
１９は鍋１６の上方を覆う蓋体で、蓋体１９は、ヒンジ２０を中心として回動し、炊飯部７の鍋１６の略上方を開いたり閉じたりする。また、蓋体１９は鍋１６を密閉する内蓋２１を有している。
【０００９】
２２は加熱ユニットで、加熱ユニット２２がＩＨ（電磁誘導）コイルで構成される場合は、鍋１６を誘導加熱で発熱させて鍋１６内の米や水を加熱するものであり、加熱ユニット２２がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は、加熱ユニット２２が鍋１６を加熱することで鍋１６内の米や水が加熱されるものである。
【００１０】
上記構成において動作を説明すると、使用者が貯米部２に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊飯器１の運転が開始する。
【００１１】
自動炊飯器１の運転が開始すると、制御部１８が米計量部３を動作させて、貯米部２に貯蔵された米から、使用者が入力した所定量だけ米を計量する米計量工程を行う。そして、所定量の米を米とぎ部４へ供給する。
【００１２】
所定量の米が米とぎ部４に供給されると、制御部１８は米とぎ部４を動作させて米から糊粉層（糠の一部）を除去する米とぎ工程を行う。
【００１３】
米とぎ工程が終了すると、米とぎ部４でとがれた米が米排出手段６により米受部５へ排出される。そして、制御部１８は、弁駆動ユニット１５を駆動して米投入弁１４を動作させる給米工程を行う。この工程では、給米経路１２と炊飯部７とを接続する給米口１３が開くので、糊粉層が除去され米受部５に排出された米は、給米経路１２を介して炊飯部７の鍋１６へ供給される。
【００１４】
所定量の米が炊飯部７の鍋１６へ供給されると、制御部１８は給水部８を動作させて、鍋１６へ供給された米を炊飯するのに最適な量の水を鍋１６へ供給する給水工程を行う。
【００１５】
鍋１６へ所定量の米と水が供給されると、米を水に漬からせて米に水を吸収させる浸漬工程が行われる。そして、所定時間の浸漬工程が行われ、米が所定量の水を吸収した後、米を炊飯する炊飯工程が行われる。
【００１６】
所定時間の炊飯が行われた後、炊飯されたご飯を保温する保温工程が行われ、使用者はいつでもご飯を鍋１６から取り出すことができる。
【００１７】
この浸漬工程、炊飯工程および保温工程では、加熱ユニット２２に通電することにより、鍋１６を介して鍋１６内の米や水がそれぞれの工程の所定温度に加熱されるものである。
【００１８】
こうして、炊飯したい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、貯米部２に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、給米、給水、炊飯、保温が自動で行われる。
【００１９】
なお、米とぎ部４は、米計量部３で計量された米を収納する米収納容器２３と、米収納容器２３内に回転自在に配設され駆動手段２４により駆動される回転羽根２５を備えている。そして、回転羽根２５が回転することにより、米の表面を覆っている糠が除去される。
【００２０】
米収納容器２３には少なくとも米を通過させない孔２６が設けられているので、米から除去された糠は、米収納容器２３の孔２６を通過して、米収納容器２３外へ排出され、米から分離される。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成の自動炊飯器１では以下の問題を有している。
【００２２】
図１６に示すような構成の自動炊飯器１では、米とぎ工程が終了すると、図１７に示すように、米排出手段６により米受部５へ米が排出される。そして、米受部５へ排出された米を炊飯部７へ供給する給米工程が行われる。この工程では、給米手段１１を制御部１８が動作させることにより、給米手段１１が生み出す空気流が給米経路１２に供給されるが、図１７に示すように、米受部５および米受部５と給米経路１２との接続部５ａには、多くの米が存在するため、給米手段１１が生み出す空気流は、図１８に示すように、給米経路１２内に存在する米を炊飯部７へ供給するだけでなく、米受部５内にも侵入してしまう（図１８の矢印）。
【００２３】
そのため、給米工程中に、図１８に示すように、米受部５内で炊飯部７の鍋１６へ供給されるべき米の一部が旋回してしまい、給米経路１２へ移動しなかったり、給米経路１２へ移動しにくい米が存在してしまったりすることになる。
【００２４】
その結果、給米工程中は、常に米受部５内で旋回し続ける米が存在し、米受部５内の米を全て炊飯部７の鍋１６へ供給することができず、米が所定量より少ない状態で炊飯が行われてしまい、水分量が多いご飯が炊き上がってしまうという問題や、あるいは、米受部５の米を全て炊飯部７へ供給するのに多くの時間を有してしまうという問題がある。
【００２５】
また、給米経路１２へ移動せず、米受部５内で旋回している米は、給米手段１１が生み出す空気流と常に接触していることになるので、空気流により米が割れたりひびが入ったりする恐れがある。その結果、割れたりひびが入ったりした米が炊飯部７の鍋１６へ供給されて炊飯が行われると、炊飯性能が低下してしまうという問題もある。
【００２６】
本発明は上記従来の問題を解決するもので、炊飯性能が低下するのを低減したり、自動炊飯器の運転時間を短縮したりすることを目的としている。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、米を炊飯する炊飯部と、炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、貯米部から炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、米受部と炊飯部を連通接続する給米経路と、米受部の米を炊飯部へ供給するために給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、貯米部から米受部へ米を排出した後に、給米手段が所定時間運転し停止する工程を少なくとも２回行う構成にしたものである。
【００２８】
これにより、給米手段を運転した後停止させることにより、給米手段が運転している間は米受部内で旋回している米を、自然落下により給米経路へ移動させることができる。
【００２９】
それゆえ、米が米受部内から出て行かずに米受部内で旋回し続けるのを低減することができるので、米受部内の米を炊飯部へ供給することができるとともに、給米工程時間を短縮することができ、米受部内に存在する米が給米手段により生み出される空気流と接触し続ける時間を短くすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、貯米部から炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、米受部と炊飯部を連通接続する給米経路と、米受部の米を炊飯部へ供給するために給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、貯米部から米受部へ米を排出した後に、給米手段が所定時間運転し停止する工程を少なくとも２回行う構成にしたものであり、給米手段を運転した後停止させることにより、給米手段が運転している間は米受部内で旋回している米を、自然落下により給米経路へ移動させることができる。
【００３１】
それゆえ、米が米受部内から出て行かずに米受部内で旋回し続けるのを低減することができるので、米受部内の米を炊飯部へ供給することができ、設定どおりの炊飯を行うことができる。
【００３２】
また、給米工程時間を短くすることができるので、自動炊飯器の運転時間を短縮することができるとともに、米とぎ部でとがれた米が空気と接触し続ける時間を短縮することができるので、米が割れたりひびが入ったりするのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【００３３】
請求項２に記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、貯米部から炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、米受部と炊飯部を連通接続する給米経路と、米受部の米を炊飯部へ供給するために給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、予め設定された所定量より少ない量の米を米受部へ排出した後に、給米手段が所定時間運転し停止する動作を少なくとも２回行う工程を、給米手段が所定量の米を炊飯部へ供給するまで繰り返す構成にしたものであり、１回毎の米排出、給米工程で、全ての米を炊飯部へ供給することができるので、使用者が炊飯したい量の米を全て炊飯部へ供給することができ、所定量の水に対して米の量が少ないがために所定のご飯よりも水分量が多いご飯が炊き上がったりするのを低減することができる。
【００３４】
また、１回あたりに米受部に供給される米の量を、使用者が炊飯したい量の米が一度に供給される場合よりも少なくすることができるので、米受部をコンパクトな構成にすることができる。
【００３５】
したがって、自動炊飯器の炊飯性能が低下するのを低減することができ、自動炊飯器をコンパクトな構成にすることができる。
【００３６】
請求項３に記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、炊飯部へ供給する米を収容する貯米部と、貯米部から炊飯部へ供給する米が排出される米受部と、米受部と炊飯部を連通接続する給米経路と、米受部の米を炊飯部へ供給するために給米経路へ空気を送風する給米手段とを備え、貯米部から予め設定された所定量より少ない量の米を米受部へ排出し、給米手段が所定量の米を炊飯部へ供給するまで動作する構成にしたものであり、少量ずつ米を米受部へ排出して炊飯部へ供給することができるので、米が米受部内で旋回してしまうのを低減することができ、米受部から炊飯部へ米を供給するのに時間がかかってしまうのを低減することができるとともに、給米手段が生み出す空気流と米が接触し続ける時間をより短縮することができ、米にひびが入ったり割れたりして、炊飯性能が低下するのをより低減することができる。
【００３７】
請求項４に記載の発明は、特に請求項３に記載の発明において、貯米部から排出する米を計量する米計量部と、米計量部で計量された米をとぐ米とぎ部と、米とぎ部から米が排出される米排出口を開閉する米排出手段を備え、米計量部が所定量より少ない量の米を計量する構成にしたものであり、米排出手段は、米とぎ部内の米が全て米受部へ排出されてから米排出口を閉じることができる。
【００３８】
それゆえ、米が米排出口と米排出手段との間で挟まったり、挟まったときに割れてしまったりすることを低減することができるので、米が割れたりして炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【００３９】
請求項５に記載の発明は、特に請求項３または４に記載の発明において、所定量の米が炊飯部へ供給された後、給米手段を少なくとも１回動作させる構成にしたものであり、所定回数の米排出・給米工程が行われた後に、給米経路等に残っている米を全て炊飯部へ供給することができる。
【００４０】
それゆえ、所定量の米を全て確実に炊飯部へ供給することができるので、所定量の水に対して米の量が少ないがために所定のご飯よりも水分量が多いご飯が炊き上がったりするのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【００４１】
請求項６に記載の発明は、特に請求項４または５に記載の発明において、米受部の米を炊飯部へ供給する工程中に、次の米の計量を行う構成にしたものであり、米を米受部から炊飯部へ供給している間に、次の米の計量を行うことができるので、使用者が炊飯したい量の米を貯米部から炊飯部へ供給する時間を短縮することができ、自動炊飯器の運転時間を短縮することができる。
【００４２】
請求項７に記載の発明は、特に請求項１〜６のいずれか１項に記載の発明において、米とぎ部で発生する糠を回収する糠回収部とを備え、糠回収部と給米手段の吸気口とを接続し、且つ米をとぐ工程中も給米手段を動作させる構成にしたものであり、米とぎ工程中に発生する糠を、給米手段の吸引力により糠回収部へ移動させることができる。
【００４３】
それゆえ、米とぎ工程で、米から糠を除去する米とぎ性能を向上させることができるとともに、糠吸引手段を別途設ける必要がなく、低コストでコンパクトな構成で自動炊飯器を構成することができる。
【００４４】
【実施例】
以下、本発明の第１の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００４５】
（実施例１）
図１に示す自動炊飯器５０は、少なくとも炊飯したい量の米を収納することができる貯米部５１、米を計量する米計量部５２、米計量部５２から供給された米をとぐ米とぎ部５３、米とぎ部５３でとがれた米が排出される米受部５４、米とぎ部５３から米受部５４へ米を排出する米排出手段５５、米を炊飯する炊飯部５６を備えている。
【００４６】
５７は米を空気で炊飯部５６へ供給するために空気流を生み出す給米手段、５８は給米手段５７と米受部５４と炊飯部５６とを接続し、給米手段５７が生み出す空気流に従って米が炊飯部５６へ向かって通過する給米経路、５９は給米経路５８を炊飯部５６に接続する給米口、６０は給米口５９に設けられ弁駆動ユニット６１により給米口５９を開閉する米投入弁である。
【００４７】
そして、貯米部５１、米計量部５２、米とぎ部５３、米受部５４、米排出手段５５、給米手段５７、給米経路５８、給米口５９および米投入弁６０を給米部と呼ぶ。
【００４８】
６２は炊飯部５６へ所定量の水を供給する給水手段で、給水弁６３と給水経路６４および水投入弁６５を備えている。
【００４９】
６６は蒸気筒で、炊飯部５６が米を炊飯したり保温したりする際に発生する蒸気を自動炊飯器５０外へ排出したり、給米手段５７により給米経路５８を介して炊飯部５６へ米を供給した空気を自動炊飯器５０外へ排出したりする。
【００５０】
６７は炊飯部５６に着脱自在に収納される鍋、６８は鍋６７の上方を覆う蓋体で、蓋体６８はフック６９を使用者が押すと回動して炊飯部５６を開いたり閉じたりする。また、蓋体６８は鍋６７を密閉する内蓋７０を有している。
【００５１】
内蓋７０は、蒸気筒６６と接続されており、鍋６７内の蒸気や空気が蒸気筒６６から排出されるように内蓋孔７１が設けられている。
【００５２】
７２は加熱ユニットで、加熱ユニット７２がＩＨ（電磁誘導）コイルで構成される場合は、鍋６７を誘導加熱で発熱させて鍋６７内の米や水を加熱するものであり、加熱ユニット７２がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は、加熱ユニット７２が鍋６７を加熱することで鍋６７内の米や水が加熱されるものである。
【００５３】
７３は給米部、給水手段６２および炊飯部５６等を制御する制御部である。
【００５４】
米とぎ部５３は、米計量部５２が計量した米を収納する米収納容器７４と、米収納容器７４内に回転自在に配設され駆動手段７５により駆動される回転羽根７６を備えている。そして、回転羽根７６が回転することにより、米の表面を覆っている糠７７が除去される。
【００５５】
７８は、米とぎ工程で米から分離された糠７７を回収する糠回収部で、糠フィルタ７９を備えている。
【００５６】
８０は貯米部５１に米を投入するため、貯米部５１の一部を開放する米投入扉である。
【００５７】
上記構成において、動作を説明する。使用者が貯米部５１内に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊飯器５０の運転が開始する。
【００５８】
運転が開始されると、制御部７３が米計量部５２を動作させることにより、貯米部５１に貯蔵された米から、米計量部５２が所定量の米を計量し、米収納容器７４へ供給する米計量工程を行う。
【００５９】
所定量の米が米収納容器７４に供給されると、制御部７３は米とぎ工程プログラムに従って駆動手段７５を動作させる。駆動手段７５が動作することにより回転羽根７６が回転し、米収納容器７４内に収納された米をとぐ米とぎ工程が行われる。
【００６０】
米とぎ工程が終了すると、制御部７３は米排出手段５５を動作させることにより、米排出手段５５は米収納容器７４の米排出口７４ａを開くので、米とぎ部５３でとがれた米が米受部５４へ排出される米排出工程を行う。
【００６１】
米が米受部５４に排出されると、給米工程プログラムに従って、制御部７３が弁駆動ユニット６１を介して米投入弁６０を動作させることにより、米投入弁６０は給米口５９を開く。そして、制御部７３が給米手段５７を動作させることにより、給米手段５７は空気流を生み出す。給米手段５７が生み出した空気流は、給米経路５８へ供給されるので、米とぎ部５３から給米経路５８へ排出された米はこの空気流により鍋６７へ供給される。
【００６２】
この給米工程は、図２（ａ）に示すように、少なくとも２回行われ、給米工程Ｋ１が終了すると、続いて給米工程Ｋ２を行うというように、所定回数が繰り返し行われるものである。
【００６３】
所定量の米が炊飯部５６の鍋６７へ供給されると、制御部７３は給水弁６３および水投入弁６５を動作させて、使用者が設定した炊飯量に最適な量の水を、給水経路６４を介して鍋６７へ供給する給水工程を行う。
【００６４】
所定量の水と米が鍋６７へ供給されると、制御部７３は米に水を吸収させる浸漬工程プログラムおよび炊飯工程プログラムに従って炊飯部５６を動作させる。炊飯部５６が動作することにより、使用者が炊飯したい量の米が炊飯されることになる。
【００６５】
所定量の米が炊飯されると、制御部７３は、ご飯を保温する保温工程に入る。
【００６６】
上記浸漬工程、炊飯工程および保温工程では、加熱ユニット７２に通電することにより、加熱ユニット７２がＩＨコイルで構成される場合は電磁誘導により鍋６７が発熱して鍋６７内の水や米がそれぞれの工程の所定温度に加熱され、加熱ユニット７２がシーズヒータやニクロムヒータ、マイカヒータ、ハロゲンヒータ、面ヒータ等のヒータで構成される場合は鍋６７が加熱されることにより鍋６７内の水や米がそれぞれの工程の所定温度に加熱される。
【００６７】
こうして、使用者は炊飯したい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、貯米部５１に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、給米、給水、炊飯、保温が自動で行われ、ご飯が炊きあがる。
【００６８】
なお、炊飯工程または保温工程中に発生する蒸気は、蒸気筒６６を介して、自動炊飯器５０外へ排出される。
【００６９】
このように本実施例によれば、米とぎ工程が終了し、米排出工程で、米とぎ部５３内の米が米排出手段５５により米受部５４へ排出されると、図３に示すように、米受部５４には多くの米が存在する状態になる。この状態で、制御部７３は給米工程プログラムにより、給米手段５７を動作させるので、給米手段５７が生み出す空気流が給米経路５８へ供給される。このとき、図３に示すように、米受部５４と給米経路５８との接続部５４ａにも米が存在するので、給米経路５７が生み出す空気流は、図４に示すように、給米経路５８へ流れて、給米経路５８内に存在する米を炊飯部５６へ供給するだけでなく、米受部５４内にも侵入してしまう（図４の矢印）。
【００７０】
その結果、給米手段５７の空気流に従って給米経路５８を通過して炊飯部５６の鍋６７へ供給される米だけでなく、米受部５４内で旋回してしまう米が存在する。このとき、図２（ａ）に示すように、給米手段５７を動作させて米受部５４内の米を炊飯部５６の鍋６７へ供給する給米工程Ｋ１を行った後、給米手段５７を停止させ、その後再び給米手段５７を動作させて米受部５４内に残っている米を炊飯部５６の鍋６７へ供給する給米工程Ｋ２を行うように、制御部７３が給米手段５７を制御する。
【００７１】
図２（ａ）に示すように、制御部７３が給米工程を少なくとも２回行うように給米手段５７を制御することにより、図４に示すように、給米工程Ｋ１において米受部５４内で旋回している米は、給米工程Ｋ１後、給米手段５７を停止させることにより、給米手段５７が生み出す空気流が米受部５４へ供給されなくなるので、図５に示すように、米受部５４内で旋回していた米は自然落下して、給米経路５８へ移動することになる。
【００７２】
図５に示すような状態で、制御部７３が給米手段５７を動作させて給米工程Ｋ２を行うと、給米手段５７が生み出す空気流により、給米経路５８内に存在する米を炊飯部５６へ供給することができる。
【００７３】
それゆえ、図２（ａ）に示すように、給米工程を少なくとも２回行うことにより、米受部５４内に存在する米を全て炊飯部５６へ供給することができる。
【００７４】
また、図２（ａ）に示すように給米工程を少なくとも２回行うことにより、図２（ｂ）に示すように給米工程を１回だけ行う場合よりも、米が米受部５４内から出て行かずに米受部５４内で旋回し続けるのを低減することができるので、給米工程時間をＴ１だけ短縮することができるとともに、米受部５４内に存在する米が給米手段５７により生み出される空気流と接触し続ける時間を短くすることができる。
【００７５】
以上より、米受部５４内の米を全て炊飯部５６へ供給することができるので、所定量の米と水を炊飯部５６の鍋６７へ供給することができ、設定どおりの炊飯を行うことができる。
【００７６】
また、給米工程時間を短くすることができるので、自動炊飯器５０の運転時間を短縮することができるとともに、米とぎ部５３でとがれた米が空気と接触し続ける時間を短縮することができるので、米が割れたりひびが入ったりするのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【００７７】
なお、図２（ａ）では、給米工程は２回行うように図示したが、３回以上行って、米受部５４に存在する米を全て炊飯部５６へ確実に供給するようにしてもよい。
【００７８】
また、自動炊飯器５０の動作の説明では、炊飯部５５に米を供給してから水を供給するようにしたが、水を供給してから米を供給してもよいし、水と米を同時にまたは交互に供給してもよい。
【００７９】
また、給水手段６２は水道栓に直結する構成であってもよいし、水タンクを備えて、水タンクから水を炊飯部５５へ供給する構成であってもよい。水タンクを備える場合は、使用者が水を水タンクに供給するようにすれば、自動炊飯器５０を任意の場所に設置できる。
【００８０】
また、給水手段６２を持たない構成の自動炊飯器５０であってもよい。
【００８１】
また、図１に示す米とぎ部５３は、水を使わずに米をとぐ構成であるが、水を使って米をとぐ構成であってもよいし、米をとぐ手段に関しては、いかなる構成のものであってもよい。
【００８２】
また、米をとがずに水だけを加えるだけで炊飯することができる無洗米を使用する場合は、米とぎ工程において、米とぎ部５３で無洗米をとがずに給米経路５８に米を排出するだけの動作をするように制御部７３が給米部を制御してもよい。そうすれば、無洗米をとがずに貯米部５１から炊飯部５６の鍋６７へ供給することができる。
【００８３】
また、自動炊飯器５０の給米部は、米とぎ部５３を持たず、貯米部５１、米計量部５２、米受部５４、米排出手段５５、給米手段５７、給米経路５８、給米口５９および米投入弁６０のみを備えた構成で、無洗米のみに対応した構成であってもよい。
【００８４】
また、給米部は、米計量部５２を持たず、貯米部５１、米とぎ部５３、米受部５４、米排出手段５５、給米手段５７、給米経路５８、給米口５９および米投入弁６０のみを備えた構成で、米の計量は、炊飯部５６の鍋６７の底に重量センサ（図示しない）等を設けて、鍋６７へ供給された米の量を計量するようにしてもよいし、米計量部５２を炊飯部５６の上部または炊飯部５６の蓋体６８内に設けて、米受部５４から炊飯部５６へ供給された米の量を計量するようにしてもよい。
【００８５】
また、給米部は、貯米部５１および米計量部５２を持たず、使用者が炊飯したい量の米を計量してから、米とぎ部５３に投入する構成であってもよい。無洗米のみに対応する自動炊飯器５０の場合は、米とぎ部５３がない自動炊飯器５０とし、使用者は炊飯したい量の無洗米を計量してから、米受部５４へ米を投入する構成であってもよい。
【００８６】
また、貯米部５１は、大量の米を貯蔵（例えば１０ｋｇ）できてもよいし、毎回炊飯する量だけ（例えば３合分）貯蔵できるものであってもよい。
【００８７】
また、図１では、炊飯部５６を貯米部５１の略上部に配置したが、炊飯部５６を貯米部５１または米とぎ部５３の略横部等に設けてもよい。
【００８８】
また、図２（ａ）において、給米手段５７が通電されている間を給米工程Ｋ１および給米工程Ｋ２としたが、給米手段５７がファンおよびモータで構成される場合は、給米手段５７を通電してから非通電にしても、給米手段５７は慣性で回転しているので給米経路５８へ空気を送風することができる。それゆえ、給米手段５７を通電した後、非通電にして完全に停止するまでの間を給米工程Ｋ１および給米工程Ｋ２としてもよい。
【００８９】
それから、米計量部５２は、使用者が炊飯したい量よりも少ない量の米を計量する構成（例えば、使用者が炊飯したい量が３合に対して、０．５合ずつ計量する等）とし、図６に示すように、米を米計量部５２で計量し、米とぎ部５３で米をとぎ、米排出手段５５により米とぎ部５３内の米を米受部５４へ排出した後、給米手段５７により米受部５４内の米を炊飯部５６の鍋６７へ供給する給米工程を少なくとも２回行うように、米計量部５２、米とぎ部５３、米排出手段５５および給米手段５７を制御部７３が制御することにより、１回目の給米工程Ｋ１では炊飯部５６の鍋６７へ供給しきれず給米経路５８内に残っている米を、２回目の給米工程Ｋ２で炊飯部５６の鍋６７へ供給することができる。
【００９０】
それゆえ、１回毎の米計量工程、米とぎ工程、米排出工程、給米工程Ｋ１、給米工程Ｋ２で、全ての米を炊飯部５６の鍋６７へ供給することができるので、使用者が炊飯したい量の米を全て炊飯部５６の鍋６７へ供給することができ、所定量の水に対して米の量が少ないがために所定のご飯よりも水分量が多いご飯が炊き上がったりするのを低減することができる。
【００９１】
また、１回あたりに米とぎ部５３や米受部５４に供給される米の量を、使用者が炊飯したい量の米が一度に供給される場合よりも少なくすることができるので、米計量部５２や米とぎ部５３および米受部５４をコンパクトな構成にすることができる。
【００９２】
したがって、自動炊飯器５０の炊飯性能が低下するのを低減することができ、自動炊飯器５０をコンパクトな構成にすることができる。
【００９３】
（実施例２）
米排出手段５５に通電している間は、米排出手段５５は米収納容器７４の米排出口７４ａを開くので、米とぎ部５３内の米が米受部５４へ排出されるとともに、米排出手段５５を非通電にすると、米排出手段５５は米排出口７４ａを閉じるので、米が米受部５４へ排出されなくなる構成であるから、図７に示すように、制御部７３は、使用者が炊飯したい量より少ない量の米が米収納容器７４の米排出口７４ａから米受部５４へ排出されるように、米排出手段５５を所定時間Ｔａだけ通電した後、米排出手段５５を非通電にしてその後、給米手段５７を所定時間Ｔｂだけ通電するという米排出・給米工程を少なくとも２回行うように制御するものである。その他の構成は実施例１と同様であるので、説明を省略する。
【００９４】
図７に示すように、制御部７３が、米排出・給米工程を少なくとも２回行うように米排出手段５５および給米手段５７を制御することにより、少量ずつ米を米受部５４へ排出して炊飯部５６の鍋６７へ供給することができるので、米が米受部５４内で旋回してしまうのを低減することができる。
【００９５】
それゆえ、米が米受部５４内で旋回してしまって、米受部５４から炊飯部５６の鍋６７へ米を供給するのに時間がかかってしまうのを低減することができ、米が給米手段５７が生み出す空気流と接触する時間をより短縮することができる。したがって、米にひびが入ったり割れたりして、炊飯性能が低下するのをより低減することができる。
【００９６】
なお、米を米受部５４へ排出する時間Ｔａを短くすれば、米受部５４へ排出される米の量を少なくすることができるので、給米工程で米受部５４内に存在する米の量を少なくすることができ、給米工程で米受部５４内で旋回する米の量をさらに少なくすることができる。
【００９７】
また、図７では、米排出手段５５が非通電になってから、給米手段５７を動作させるようにしたが、給米手段５７の生み出す空気流が米排出手段５５および米収納容器７４の米排出口７４ａを介して米とぎ部５３内に侵入しなければ、米排出手段５５および給米手段５７を同時に動作、すなわち、米を米受部５４へ排出しながら炊飯部５６の鍋６７へ供給してもよい。
【００９８】
例えば、米排出手段５５に通電して、米収納容器７４の米排出口７４ａから多くの米が米受部５４へ排出されているときに、給米手段５７を動作させても、米排出口７４ａから排出される米により、給米手段５７が生み出す空気流は米収納容器７４内に侵入しにくいので、米とぎ部５３から米を米受部５４へ排出することができる。それゆえ、米排出口７４ａから多くの米が排出されている間は、米排出手段５５と給米手段５７を同時に通電してもよい。
【００９９】
それから、図８に示すように、米計量部５２は、使用者が炊飯したい量よりも少ない量の米を計量し、その後、米とぎ部５３で米をとぎ、米排出手段５５により米とぎ部５３内の米を米受部５４へ排出し、給米手段５７により米受部５４内の米を炊飯部５６の鍋６７へ供給するように、米計量部５２、米とぎ部５３、米排出手段５５および給米手段５７を制御部７３が制御することにより、米とぎ部５３内の米を、米排出手段５５を通電して米受部５４へ排出するときに、米とぎ部５３内の米を全て米受部５４へ排出させてから米排出手段５５を非通電にすることができる。
【０１００】
それゆえ、米とぎ部５３内に米がなくなった状態で、図１に示す米収納容器７４の米排出口７４ａを米排出手段５５により閉じることができるので、米が米排出口７４ａと米排出手段５５との間で挟まったり、挟まったときに割れてしまったりすることを低減することができる。
【０１０１】
したがって、米が割れたりすることにより炊飯性能が低下するのをより一層低減することができる。
【０１０２】
なお、給米部が米とぎ部５３を持たない構成においても、米計量部５２は常に一定量の米を計量することができるので、米受部５４に常に一定量の米を供給することができる。米受部５４に常に一定量の米が供給されると、図８に示すように、給米工程における給米手段５７の通電時間Ｔαを一定にすることができるのでよい。
【０１０３】
また、米計量部５２を持たずに貯米部５１から直接米受部５４へ米を少量ずつ排出する構成では、貯米部５１の排出口（図示しない）を開閉する開閉手段（図示しない）により、貯米部５１から米受部５４へ米を排出することができるが、このとき、貯米部５１に存在する大量の米から少量だけ米受部５４へ供給する必要があるので、開閉手段は、貯米部５１から米が排出されている途中で強制的に貯米部の排出口を閉じる必要があり、開閉手段が貯米部５１の排出口を強制的に閉じるときに、米が貯米部５１の排出口と開閉手段との間で挟まったり、挟まったときに割れてしまったりするのを、米計量部５２を有した構成にすることにより、米受部５４へ排出したい量の米を米計量部５２で一時、貯蔵することができるので、米が挟まったり、米が挟まって割れてしまったりすることを低減することができる。
【０１０４】
それから、図９に示すように、米排出・給米工程の繰り返しを所定回数行った後（図９では２回）、給米工程ＫＡを少なくとも１回行うことにより、所定回数の米排出・給米工程が行われた後に、給米経路５８や米投入弁６０近傍等に残っている米を全て炊飯部５６の鍋６７へ供給することができる。
【０１０５】
それゆえ、所定量の米を全て確実に炊飯部５６の鍋６７へ供給することができるので、所定量の水に対して米の量が少ないがために所定のご飯よりも水分量が多いご飯が炊き上がったりするのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【０１０６】
なお、図１０に示すように、米計量工程、米とぎ工程、米排出工程、給米工程の繰り返しを所定回数行った後に給米工程ＫＡを行ってもよい。
【０１０７】
それから、図１１（ａ）に示すように、給米手段５７が動作する、すなわち、給米工程が開始すると、米計量部５２も開始するように、制御部７３が、米計量部５２、米とぎ部５３、米排出手段５５および給米手段５７を制御することにより、米を米受部５４から炊飯部５６の鍋６７へ供給している間に、次の米の計量を行うことができるので、図１１（ｂ）に示すように、給米工程が終了してから次の米の計量を行うよりも、使用者が炊飯したい量の米を貯米部５１から炊飯部５６の鍋６７へ供給する時間をＴ２だけ短縮することができる。
【０１０８】
それゆえ、自動炊飯器５０の運転時間を短縮することができる。
【０１０９】
なお、給米手段５７が動作しているときに、米計量部５２および米とぎ部５３を動作させても、米排出手段５５は米収納容器７４の米排出口７４ａを閉じているので、給米手段５７が生み出す空気流が米とぎ部５３内に侵入したりすることがない。
【０１１０】
また、給米手段５７が動作しているときに、米計量部５２だけでなく、米とぎ部５３を動作させてもよい。
【０１１１】
また、図１２に示すように、米計量工程、米とぎ工程、米排出工程、給米工程、給米工程と繰り返す、すなわち、１回毎の米計量工程から給米工程で、給米工程を少なくとも２回行うようにしてもよい。
【０１１２】
それから、図１３に示すように、糠回収部７８と給米手段５７の給米口５７ａを糠吸引経路８１で接続し、図１４に示すように、米とぎ工程中も給米手段５７を動作させるようにすることにより、米とぎ工程中に発生する糠７７を、給米手段５７の吸引力により糠回収部７８へ移動させることができる。
【０１１３】
それゆえ、米とぎ工程で、米から糠７７を除去する米とぎ性能を向上させることができるとともに、糠吸引手段を別途設ける必要がなく、低コストでコンパクトな構成で自動炊飯器５０を構成することができる。
【０１１４】
なお、この構成においても、図１５に示すように、給米工程中に、米計量部５２を動作させ、次の米の計量を行ってもよい。
【０１１５】
また、米とぎ工程中に、給米手段５７が動作するのに連動して弁駆動ユニット６１を動作させて米投入弁６０が給米口５９を開いていてもよいし、図１３に示すように、給米手段５７が生み出す空気流を自動炊飯器５０外へ排出する排気経路８２を別途設けてもよい。排気経路８２を設けて、米を炊飯部５６の鍋６７へ供給しない場合、すなわち、給米手段５７は糠のみを吸引する場合は、米投入弁６０は給米口５９を閉じていてもよい。
【０１１６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、給米手段を運転した後停止させることにより、給米手段が運転している間は米受部内で旋回している米を、自然落下により給米経路へ移動させることができる。
【０１１７】
それゆえ、米が米受部内から出て行かずに米受部内で旋回し続けるのを低減することができるので、米受部内の米を炊飯部へ供給することができるとともに、米受部内に存在する米が給米手段により生み出される空気流と接触し続ける時間を短くすることができ、米が割れたりひびが入ったりするのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の自動炊飯器の断面図
【図２】（ａ）同自動炊飯器の給米工程における給米手段の制御方法を表す図
（ｂ）従来の自動炊飯器の給米工程における給米手段の制御方法を表す図
【図３】同自動炊飯器の米受部に米が排出された状態を示す図
【図４】同自動炊飯器の１回目の給米工程を実施中の米受部近傍の状態を示す図
【図５】同自動炊飯器の１回目の給米工程を終了した場合の米受部近傍の状態を示す図
【図６】同自動炊飯器の使用者が炊飯したい量よりも少ない量を米計量部が計量する場合の、米計量部、米とぎ部、米排出手段および給米手段の制御方法を表す図
【図７】本発明の第２の実施例の自動炊飯器の米排出手段および給米手段の制御方法を表す図
【図８】同自動炊飯器の使用者が炊飯したい量よりも少ない量を米計量部が計量する場合の、米計量部、米とぎ部、米排出手段および給米手段の制御方法を表す図
【図９】同自動炊飯器の米排出手段および給米手段の制御方法および米を炊飯部へ供給した後の給米手段の制御方法を表す図
【図１０】同自動炊飯器の使用者が炊飯したい量よりも少ない量を米計量部が計量する場合の、米計量部、米とぎ部、米排出手段および給米手段の制御方法および米を炊飯部へ供給した後の給米手段の制御方法を表す図
【図１１】（ａ）同自動炊飯器の給米手段と米計量部を同時に動作させる場合の制御方法を表す図
（ｂ）同自動炊飯器の給米手段と米計量部を同時に動作させない場合の制御方法を表す図
【図１２】同自動炊飯器の給米手段と米計量部を同時に動作させる場合の制御方法の他の例を表す図
【図１３】同自動炊飯器の給米手段の吸気口を糠回収部に接続した場合の断面図
【図１４】同自動炊飯器の給米手段の吸気口を糠回収部に接続した場合の、米計量部、米とぎ部、米排出手段および給米手段の制御方法を表す図
【図１５】同自動炊飯器の給米手段の吸気口を糠回収部に接続した場合の、米計量部、米とぎ部、米排出手段および給米手段の制御方法の別の例を表す図
【図１６】従来の自動炊飯器の断面図
【図１７】同自動炊飯器の米受部に米が排出された状態を示す図
【図１８】同自動炊飯器の給米工程を実施中の米受部近傍の状態を表す図
【符号の説明】
５０　　自動炊飯器
５１　　貯米部
５２　　米計量部
５３　　米とぎ部
５４　　米受部
５５　　米排出手段
５６　　炊飯部
５７　　給米手段
５７ａ　吸気口
５８　　給米経路
７７　　糠
７８　　糠回収部
【図１】
2004065549.tif 000003
【図２】
2004065549.tif 000004
【図３】
2004065549.tif 000005
【図４】
2004065549.tif 000006
【図５】
2004065549.tif 000007
【図６】
2004065549.tif 000008
【図７】
2004065549.tif 000009
【図８】
2004065549.tif 000010
【図９】
2004065549.tif 000011
【図１０】
2004065549.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2004065549.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2004065549.tif 000016
【図１５】
2004065549.tif 000017
【図１６】
2004065549.tif 000018
【図１７】
2004065549.tif 000019
【図１８】
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