(57)【要約】【課題】例えば成人向け商品を販売することが可能なように販売対象として適切な人であることを確認してから販売対象を見せるように制御できる自動販売機を提供することを目的とする。【解決手段】販売対象を確認可能な形態で表示する商品陳列部７５の前面に電圧を印加すると透過状態となるＮＣＡＰフィルム７１を配置し、商品購入者認証部８に運転免許証がセットされるとそれを読み取って成人か（または１８歳以上か）否かを認証し、顧客が販売対象の購入許可対象者であればＮＣＡＰフィルム制御部７からＮＣＡＰフィルム７１に電圧を印加して非透過状態より透過状態にして商品陳列部７５を目視確認できるように制御し、対価確認部６が必要対価の投入を確認すると商品選択部４よりの商品選択を可能とし、商品が選択されると商品供給制御部５を制御して商品ストック部５５かより選択商品を取り出し口５６に搬送する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の要件を満足する顧客に対して販売対象の購入を可能とする販売管理システムであって、
前記販売対象を確認可能な形態で可視表示する表示手段と、
前記表示手段の表示を隠す表示遮断手段と、
顧客が販売対象の購入許可対象者か否かを確認する確認手段と、
前記確認手段が前記販売対象の購入許可対象者であると確認していない場合には前記表示遮断手段により前記表示手段の表示を隠すとともに、前記確認手段が販売対象の購入許可対象者であると確認した場合には前記表示手段の表示を確認可能に前記表示遮断手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする販売管理システム。
【請求項２】
販売管理システムは、前記表示手段は販売対象商品を特定可能に表示した商品確認表示とするとともに前記表示遮断手段を前記表示手段前方に配置してなる自動販売機システムであって、
前記制御手段は前記確認手段の確認があるまでは前記表示遮断手段を光遮断状態として前記表示手段を目視確認できない状態に制御し、前記確認手段の確認後は前記表示遮断手段を光透過状態として前記表示手段の表示を確認して商品購入を可能とすることを特徴とする請求項１記載の販売管理システム。
【請求項３】
前記確認手段は前記顧客の年齢を確認し、前記販売対象は購入に年齢制限が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の販売管理システム。
【請求項４】
前記表示遮断手段は、電気の印加状態により光透過状態と光遮断状態となる平板状部材であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の販売管理システム。
【請求項５】
販売対象を確認可能な形態で可視表示する表示手段を備え、一定の要件を満足する顧客に対して前記販売対象の購入を可能とする販売管理システムにおける販売管理方法であって、
通常の状態において前記表示手段の表示を目視確認できないように隠し、顧客が販売対象の購入許可対象者か否かを確認した場合には前記表示手段の表示を確認可能に制御することにより購入許可対象者のみが前記表示手段の表示を確認して販売対象を確認購入可能とすることを特徴とする販売管理方法。
【請求項６】
販売管理システムは、前記表示手段が販売対象商品を特定可能に表示した商品確認表示する自動販売機システムであって、
前記表示手段の前面に電気の印加状態により光透過状態と光遮断状態となる平板状部材を配置して前記平板状部材に印加する電圧により前記表示手段の表示を確認または確認できないように制御することを特徴とする請求項５記載の販売管理方法。
【請求項７】
前記顧客が販売対象の購入許可対象者か否かの確認は前記顧客の年齢を特定するための証明書類から年齢を確認するものであり、前記販売対象は購入に年齢制限が設けられていることを特徴とする請求項５または請求項６記載の販売管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一定の要件を満足する顧客に対して販売対象の購入を可能とする販売管理システム及び販売管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、生活様式が多様化し、また人件費が高騰するなどしたため、自動販売機が各所に設置されるようになってきている。販売商品も、各種飲料、酒類、各種煙草のほか、映画ビデオ、音楽用コンパクトディスク、書籍など多種に渡ってきている。
【０００３】
これらの自動販売機は無人であるため、面倒な手続きやしがらみなしに手軽に商品を購入できるため、ますます普及してきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、自動販売機は誰でもがいつでも手軽に商品を購入することができるため、本来購入に年齢制限がある酒類や煙草、成人向け商品などを年少者や未成年者が購入することによる悪影響が懸念されるようになってきた。
【０００５】
このため、本来は買うことができない者が自動販売機からこれらの商品を購入することを未然に防止する必要が生じ、夜間の販売を中止したりしているがより完全な対応が求められていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述した課題を解決することを目的として成されたものであり、年齢制限がある商品などの販売時に、購入可能年齢範囲か否かを確認したときのみ具体的な商品購入動作に移行可能とし、購入を制限されている者の購入を防止することができるとともに、購入可能者の購入を制限することがない販売管理システム及び販売管理方法を提供することを目的とする。そして係る目的を達成する一手段として例えば、以下の構成を備える。
【０００７】
即ち、一定の要件を満足する顧客に対して販売対象の購入を可能とする販売管理システムであって、前記販売対象を確認可能な形態で可視表示する表示手段と、前記表示手段の表示を隠す表示遮断手段と、顧客が販売対象の購入許可対象者か否かを確認する確認手段と、前記確認手段が前記販売対象の購入許可対象者であると確認していない場合には前記表示遮断手段により前記表示手段の表示を隠させるとともに、前記確認手段が販売対象の購入許可対象者であると確認した場合には前記表示手段の表示を確認可能に前記表示遮断手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
そして例えば、販売管理システムは、前記表示手段は販売対象商品を特定可能に表示した商品確認表示とするとともに前記表示遮断手段を前記表示手段前方に配置してなる自動販売機システムであって、前記制御手段は前記確認手段の確認があるまでは前記表示遮断手段を光遮断状態として前記表示手段を目視確認できない状態に制御し、前記確認手段の確認後は前記表示遮断手段を光透過状態として前記表示手段の表示を確認して商品購入を可能とすることを特徴とする。
【０００９】
また例えば、前記確認手段は前記顧客の年齢を確認し、前記販売対象は購入に年齢制限が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
さらに例えば、前記表示遮断手段は、電気の印加状態により光透過状態と光遮断状態となる平板状部材であることを特徴とする。
【００１１】
または、販売対象を確認可能な形態で表示する表示手段を備え、一定の要件を満足する顧客に対して前記販売対象の購入を可能とする販売管理システムにおける販売管理方法であって、通常の状態において前記表示手段の表示を目視確認できないように隠し、顧客が販売対象の購入許可対象者か否かを確認した場合には前記表示手段の表示を確認可能に制御することにより購入許可対象者のみが前記表示手段の表示を確認して販売対象を確認購入可能とする販売管理方法であることをとすることを特徴とする。
【００１２】
そして例えば、販売管理システムは、前記表示手段が販売対象商品を特定可能に表示した商品確認表示する自動販売機システムであって、前記表示手段の前面に電気の印加状態により光透過状態と光遮断状態となる平板状部材を配置して前記平板状部材に印加する電圧により前記表示手段の表示を確認または確認できないように制御することを特徴とする。
【００１３】
また例えば、前記顧客が販売対象の購入許可対象者か否かの確認は前記顧客の年齢を特定するための証明書類から年齢を確認するものであり、前記販売対象は購入に年齢制限が設けられていることを特徴とする販売管理方法とする。
【００１４】
【発明の実施の形態例】
以下に、本発明に係る一発明の実施の形態例について添付図面を参照して詳細に説明する。以下の説明は、書籍の販売に適用した例を説明する。しかし、後述するように他の各種の商品あるいはサービスに適用可能なことは勿論である。
【００１５】
［第１の発明の実施の形態例］
以下、図１を参照して本発明に係る一発明の実施の形態例を商品陳列型の自動販売機に適用した場合を例として詳細に説明する。図１は本発明に係る一発明の実施の形態例の自動販売機の概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
以下に説明する自動販売機で販売する商品は、例えば未成年者への販売が原則禁止されている酒類や煙草類、成人向け商品などである。しかし、以上の例に限定されるものではなく、逆に学生や生徒のみが割引購入できる例えばアカデミックパック製品など、販売対象者の年齢に限定はない。他に、例えば特定に会員のみが購入することができる製品の販売であってもよい。
【００１７】
図１において、１は本実施の形態例の販売管理システム（例えば自動販売機）の全体制御を司るＣＰＵ、２はＣＰＵ１の制御プログラムや必要パラメータなどを記憶するＲＯＭ、３はＣＰＵ１による処理経過情報や販売状況などを一時記憶するＲＡＭである。なお、ＲＡＭ３が記憶している販売状況は外部で情報処理可能に読み出すことができる。
【００１８】
４は商品購入者がどの商品を選択して購入するかの指示を受け付ける商品選択ボタンを含む商品選択部であり、商品選択ボタンは商品陳列部７５の陳列販売対象の陳列位置近傍に配置することが望ましい。
【００１９】
５は商品ストック部５５にストックされている販売商品の制御を行う商品供給制御部であり、商品ストック部５５にストックされている販売商品の残量をＣＰＵ１に報知するとともに必要に応じて購入商品の商品取り出し口への商品配送制御を行う。
【００２０】
６は購入者確認手段である対価確認部であり、不図示の貨幣投入口より投入される貨幣の真偽の確認、金額確認を行うほか、ＣＰＵ１の制御で必要なつり銭の返却口への出力制御を行う。
【００２１】
さらに、本実施の形態例では、現金のほかにクレジットカード、プリペイドカード、会員カードによる売掛制御なども行うことができ、多様な販売形態に対応することができる。なお、各種の機能のうち選択した機能のみを機能させることができることはもちろんである。認証情報も運転免許証のような可視表示されたものからＩＣカード、磁気カードのようなデジタルデータを記録するものであってもよくその種類に限定されるものではない。
【００２２】
７は電気の印加状態により光透過状態と光遮断状態となる平板状部材であるＮＣＡＰフィルムであり、表示遮断手段を構成している。電圧を印加しない状態では不透視（散乱）状態から透視状態に変化する。ＮＣＡＰフィルム７としては日本板硝子ウムプロダクツ株式会社が販売している「ウムフィルム」を用いることにより交流１００Ｖの電圧を印加するだけで容易に光透過状態（透視状態）とし、電圧を印加しない状態では光遮断状態（不透視状態）に制御できる。
【００２３】
「ウムフィルム（ＮＣＡＰフィルム７）」は、ネマティック液晶の小滴（カプセルとも呼ぶ）が分散した透明なポリマー・フィルム（ＮＣＡＰ層）を２枚の透明導電膜付ポリエステル・フィルムに挟んだ構造である。
【００２４】
ネマティック液晶は棒状の分子として表され、電圧が印加されていない状態では棒状分子はカプセルの内壁に沿って並んだ状態であり、内部に入射した光は、ポリマー・フィルムと液晶の屈折率の違いおよび液晶の複屈折性によって、カプセルの表面や内部で屈折し、光は直進できず散乱し、不透明状態となる。
【００２５】
この状態で電圧が印加されると、液晶分子が電圧を印加した方向と平行に並ぼうとするため、電極に対して垂直に配列された状態となる。この結果、屈折率がポリマーのそれと一致する液晶であれば、カプセルの界面がないのに等しい状態となり、光は散乱せず直進し透視状態となる。
【００２６】
従って、ＮＣＡＰフィルムを商品陳列部７５の前面に配置することにより、通常の状態では不透視状態であり、商品陳列部部７５が目視できない状態である。そして、ＮＣＡＰフィルム制御部７より電圧（例えば交流電圧１００Ｖ）が印加されると透視状態となり、商品陳列部７５が目視確認できる。
【００２７】
８は商品購入者認証部であり、例えば身分証明書類（運転免許証など）が挿入されると、ＣＣＤなどによる画像読み取り処理を行い、身分証明書類が真正なものか否か、身分証明書記載内容から商品の販売を許可するための設定条件を満たしているか否かを判定する。
【００２８】
５５は販売対象商品をストックしている商品ストック部であり、商品供給部５の制御で購入された商品を取り出し口５６に供給可能に構成されている。
【００２９】
７５は商品購入者が購入対象を目視で確認できるように陳列する商品陳列部であり、商品自体を陳列する場合と商品の中身をのぞいたものを陳列する場合、あるいは商品がどのようなものかが確認できる態様で商品の写真や説明などが陳列されているものであってもよい。
【００３０】
以上の説明では、商品陳列部７５の前面にＮＣＡＰフォルム７１を配置して表示遮断手段とし、商品陳列部７５を目視確認できないようにしたが、商品陳列部７５を目視確認できないようにするには以上の構成に限定されるものではなく、後述するように何らかの構造で商品陳列部７５を目視確認できる状態とできない状態と制御できるものであればよい。
【００３１】
以上の構成を備える本実施の形態例の自動販売機の商品販売までの動作の概要を図２のフローチャートを参照して以下に説明する。図２は本実施の形態例の自動販売機の商品販売までの動作の概要を説明するためのフローチャートである。
【００３２】
本実施の形態例の自動販売機では、商品の購入には一定の条件を満たすことが必要である旨が表示されている。そして、商品の購入に先立って商品購入者が商品購入条件を満たしているか否かを確認するための証明物、例えば運転免許証など年齢が容易に認証できるものやあらかじめ発行してあるメンバーカードなど、条件を満たしているか否かを認証できる証明物を商品購入者認定部８にセットすることを促している。
【００３３】
また、ＮＣＡＰフィルム制御部７はＮＣＡＰフィルム７１に電圧を印加しておらず、ＮＣＡＰフィルム７１は非透過状態となっている。従って、商品陳列部７５は見えない状態である。
【００３４】
このため、商品購入希望者は、まず最初に商品の購入に先立って商品購入者が商品購入条件を満たしているか否かを確認するための証明物を商品購入者認定部８にセットする。従って、ＣＰＵ１はステップＳ１で証明物が商品購入者認定部８にセットされたか否かを監視する。
【００３５】
証明物、例えば運転免許証が商品購入者認定部８にセットされるとステップＳ２に進み、記載内容を読み取り、商品購入希望者の認証を行う。そして証明物を返却する。ＣＰＵ１は、続くステップＳ３で商品購入者認証部８が設定条件を満たしていると判定したか否かを調べる。設定条件を満たしていない場合、あるいは認証できないものがセットされたような場合にはステップＳ１に戻り操作を無効とする。
【００３６】
例えば、販売商品の購入資格が１８歳以上である場合など、生年月日などから年齢を認証するなどして購入資格を満たしているか否かを判定することになる。
【００３７】
一方、ステップＳ３で商品購入者認証部８が設定条件を満たしていると判定した場合にはステップＳ４に進み、ＮＣＡＰフィルム制御部７に指示してＮＣＡＰフィルム７１に電圧を印加して透視状態（透明状態）にする。これにより購入するべき商品を目視確認することができる。
【００３８】
商品の購入希望者は例えば商品陳列部７５を確認して購入するべき商品を決め、対価確認部６に貨幣を投入、またはプリペイドカードの挿入などを行う。このため、続くステップＳ５で対価確認部６への対価挿入を監視する。対価投入がなければステップＳ６に進み、一定時間が経過するまでなんらの操作も行われていないかを調べる。
【００３９】
ステップＳ６で一定時間が経過しても操作が行われない場合には、対象商品の購入をあきらめたとしてステップＳ７に進み、ＮＣＡＰフィルム制御部７に指示してＮＣＡＰフィルム７１に電圧を印加するのを停止させ、非透視状態（不透明状態）にする。そしてステップＳ１に戻る。なお、この場合でも再び条件を満たしているか否かを認証できる証明物を商品購入者認定部８にセットすることにより購入手続きに移行することができる。
【００４０】
一方、ステップＳ５において対価確認部５で対価の投入があった場合にはステップＳ１０に進み、投入された対価により購入可能となった商品選択部４による商品選択を可能（選択入力を可能）とする。例えば商品選択部４の商品選択ボタンを照光させて選択可能になったことを明示する。
【００４１】
そしてステップＳ１１に進み、商品選択部から購入商品の選択が検出されたか否かを調べる。購入商品が選択された場合にはステップＳ１５に進み、選択された商品を商品ストック部より取り出して取り出し口５６に搬送して購入者が取り出せるようにする。そしてステップＳ７に進む。なお、対価確認部にプリペイドカードや売掛販売を前提とした会員カードなどが投入されている場合には商品選択がなされたときに対価を引き落とす手続きを行う。
【００４２】
一方、ステップＳ１１で商品の選択がなされていない場合にはステップＳ１２に進み、対価確認部６に返却指示がなされたか否かを調べる。返却指示がなされていない場合にはステップＳ６に戻る。
【００４３】
一方ステップＳ１２で返却指示がなされた場合にはステップＳ１３に進み、投入された対価を返却する。そしてステップＳ６に戻る。なお、つり銭返却が指示された場合にはつり銭分の貨幣の返却が行なわれる。
【００４４】
以上説明したように、販売対象を確認可能な形態で表示する商品陳列部７５の前面に電圧を印加すると透過状態となるＮＣＡＰフィルム７１を配置し、商品購入者認証部８に運転免許証がセットされるとそれを読み取って成人か（または１８歳以上か）否かを認証し、顧客が販売対象の購入許可対象者であればＮＣＡＰフィルム制御部７からＮＣＡＰフィルム７１に電圧を印加して非透過状態より透過状態にして商品陳列部７５を目視確認できるように制御し、対価確認部６が必要対価の投入を確認すると商品選択部４よりの商品選択を可能とし、商品が選択されると商品供給制御部５を制御して商品ストック部５５かより選択商品を取り出し口５６に搬送することにより、提供商品がたとえ未成年が買うことができない酒類や煙草類、成人向け商品などであっても、成人であると認識できる例えば運転免許証などでの確認を経なければ販売対象を確認できないようにできるため、青少年育成のためにも望ましい結果を得られる。
【００４５】
また、子供向けの商品である場合には、例えばテーマパークや施設入場時に特定の認証カードを配布し、認証カードを投入することにより陳列品が見られるようにすれば、子供に満足感を与えることができる。
【００４６】
さらに、同じような商品であっても、年齢により割引があるような場合には、割引対象者以外に価格を知られる機会をなくすことができ、また、割引対象者の満足も与えることができ、購入意欲を増すことができる自動販売機が提供できる。
【００４７】
［他の発明の実施の形態例］
なお、以上の説明は商品購入者認証部８への証明物のセットで動作を起動したが本実施の形態例は以上に限定されるものではなく、例えば赤外線による探知などで購入者の接近を検出して起動して商品購入者認証部８を動作可能に制御してもよい。
【００４８】
さらに、以上の説明は商品購入者の認証を行う方法は以上の方法に限定されるものではなく、例えば店舗の店員あるいは遠隔カメラを設置して他の場所にいる監視人が購入者を確認して許可スイッチを押下するなどして商品を確認可能にしてもよい。
【００４９】
或いは購入希望者がスイッチを押下すると店員が購入者を確認して販売を許可するようにしてもよい。
【００５０】
また、販売対象は有体物である商品に限定される物ではなく、サービスを受けるための入場券や食券などの自動販売機であってもよい。
【００５１】
また、以上の説明では、自動販売機に適用した場合を例にして、表示遮断手段としては商品陳列部７５の前面にＮＣＡＰフィルム７１を配設した場合について説明した。しかし、本発明は以上の例に限定される物ではなく、例えば販売商品などを陳列する陳列棚の前面に非透過（不透明）状態と透過（透明）状態となる機構を備えてもよい。
【００５２】
例えば、上下開閉方式（シャッタースライド方式）の遮蔽部、或いは左右開閉方式（カーテン方式、あるいは扉方式）の遮蔽部、ブラインド方式（他分割された遮蔽片をそれぞれ回転又はスライドさせて透過状態／非透過状態制御）の遮蔽部、斜め開閉式の遮蔽部など、その遮蔽方式に限定はされない。また、マジックミラー方式の遮蔽部として内部の明かりを点灯させて陳列品を確認可能にしてもよい。
【００５３】
さらに、陳列品を目視確認可能状態と目視確認できない状態に（遮断した状態に）制御するのに、陳列品の前面に表示遮断手段を設けるのではなく、陳列品全体を、或いは陳列品個々を回転させて前面から確認できない状態に制御して表示を遮断してもよい。回転量は１８０度回転させて裏側に隠してもよく、あるいは９０度もしくは９０度以上１８０度未満回転させて正面から確認できない状態として隠してもよい。そして販売を許可されたときに正面近傍を向くように制御して目視確認可能に制御しても本発明の範囲に含まれる。回転方向も縦方向への回転、横方向への回転、斜め方向への回転などその回転方向に制限はない。
【００５４】
さらに、陳列品を確認できるように制御するのも、購入資格を確認した時点ですべての商品を確認可能にする例に限定されず、例えば販売できる商品のみ確認できるように制御してもよい。この場合には商品ごと、或いは陳列棚の列毎、或いは行毎に確認可能に制御してもよい。もしくは類似商品群に確認できるようにしてもよい。
【００５５】
さらに、購入金額に達する貨幣を投入した時点で購入可能な範囲の陳列品を目視可能に制御してもよい。さらに、販売番号を押した部分の陳列商品のみが観れるように制御してもよい。
【００５６】
さらに、自動販売機に適用する例に限定されるものではなく、店舗中の特定のコーナーの商品陳列棚の前面に上記遮蔽部や扉を設け、特定の認証を受けたもののみ陳列棚を確認或いは陳列棚よりの取り出しを可能に制御してもよい。
【００５７】
或いは、この遮蔽部や扉をスイッチ押下で開閉するように構成し、スイッチ押下後一定時間のみ棚を確認可能にし、例えば商品を取り出すことができるようにし、このスイッチを例えば上の方（例えば１５０ｃｍ以上の場所）に設置することで年少者が操作できないようにして購入資格者を選別してもよい。
【００５８】
さらに、陳列品の購入制御において、上述した例に限定される物ではなく、例えば、貨幣を投入し、陳列品を取り出し口に搬送して購入完了と制御したが、陳列品の供給方法は以上の例に限定されるものではなく、例えば商品陳列部７５前面を扉形式とし、商品ストック部５５と商品陳列部７５とを兼用させて商品陳列部７５に直接商品を置き、貨幣を投入して購入を指示すると商品供給制御部５は前面の扉を開閉可能にし、商品取り出しを検知して商品購入完了と制御してもよい。
【００５９】
或いは、前面の扉を自動的に開けて商品取り出し可能に制御し、一定時間が経過したら購入完了としてもよい。なお、いずれの場合も商品は１つのみ取り出し可能になっていることが望ましい。
【００６０】
このとき、商品陳列部７５は不動であってもよく、或いは商品陳列部７５が円筒状或いは多角柱状で外周面に商品を収納する小部屋が多数列設されている構成で、この商品陳列部７５が購入希望者の操作で回転し、所望の購入希望所品が正面扉部分にきたときに回転を止め、購入を指示するように制御してもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、容易に販売対象を目視確認できる状態とできない状態とに制御できるため、例えば販売対象を販売するのに先立って購入希望者が販売対象の購入を許可するための要件を満たしている場合のみ販売対象の確認をすることができる。このため、未成年者への販売が規制されているような商品を販売する場合にも未成年者に販売対象が目に触れないように制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一発明の実施の形態例の自動販売機の創生を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態例の自動販売機の商品販売までの動作の概要を説明するためのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
2004013651.tif 000004