(57)【要約】【課題】プリンタ内に装填された用紙を交換すること無しに、粘着性のあるラベルとレシート等の粘着性の無い非ラベルを適時発行できる装置を提供する。【解決手段】感熱性粘着剤を塗布した記録用紙３０を用い、粘着性ありで発行する時には、粘着活性化ユニット２０の熱発生部９３により記録紙３０を加熱し粘着性を発現させ、矢印Ａ方向に排出する。粘着性無しで発行する時には、記録用紙３０を加熱せずに、矢印Ｂ方向に排出する。これにより、ラベルと非ラベルの連続交互発行が可能である。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を取り込む用紙取込口と、該用紙取込口の位置を調整する位置合わせ手段と、感熱性粘着剤層を設ける用紙に対しては前記感熱粘着剤層を加熱し活性化させる加熱手段と、加熱後の用紙を排出する排出口とを有することを特徴とする感熱性粘着剤活性化装置。
【請求項２】
前記用紙取込口により取り込まれる用紙を検出する検出手段と、該検出手段により検出された用紙に応じて、前記加熱手段により加熱を行う工程と加熱を行わない工程を選択的に制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の感熱性粘着剤活性化装置。
【請求項３】
前記用紙取込口を備えている第１の搬送路と、
前記第１の搬送路からの前記用紙を前記加熱手段を経て第１の排出口へ案内する第２の搬送路と、
前記第１の搬送路からの前記用紙を第２の排出口へ案内する第３の搬送路と、
前記第１の搬送路、前記第２の搬送路及び前記第３の搬送路とが交叉する搬送路に設けられるものであって、前記第１の搬送路からの前記用紙を前記第２の搬送路若しくは前記第３の搬送路のどちらか一方に案内するための切り換え手段とを有していることを特徴とする請求項１、又は２記載の感熱性粘着剤活性化装置。
【請求項４】
前記用紙取込口の位置、及び該取込口から用紙を取り込む方向が変更可能の構成になっていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の感熱性粘着剤活性化装置。
【請求項５】
請求項１記載の感熱性粘着剤活性化装置を着脱可能とする取り付け手段を有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感熱性粘着剤を用いるラベルを加熱し、粘着性を発生させる装置及びそれが搭載されるプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来使用される粘着ラベルとして、ラベル貼り付け前には、ラベルの粘着面は剥離紙で覆われており、貼り付け時に、その剥離紙を剥がして使用するタイプが一般的である。しかし、この剥離紙がゴミとなることから、近年、剥離紙を必要としないラベルが提案されており、その中に、加熱により粘着性を発生させる感熱性粘着剤を用いたラベル用紙が開発されている。
【０００３】
これらの用紙は、加熱前では粘着性が無いので、用紙を加熱せずに発行する場合はレシートとしての発行も可能である。そこで、特開２００１−２１９９１８号公報に示されるように、感熱性粘着剤を用いた用紙を用いて、用紙を切り換えることなく、加熱手段を制御して、ラベル発行／レシート発行を切り換えるプリンタが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２００１−２１９９１８号公報に示される例では、プリンタの内部に加熱手段とその加熱手段を制御する制御手段とを備えているため、ラベル発行を必要としない場合、機器のサイズが大きくなり、またコストの高い製品になってしまう。
【０００５】
更に、プリンタの内部に加熱手段があることから、印刷中及び印刷前の用紙に熱が伝わりやすく、特に感熱印字のプリンタでは、熱の影響で印刷品位を損ねる場合もある。
【０００６】
更に、ラベル発行もレシート発行も同じ用紙経路を通り、加熱部を通過させるので、ラベル発行の次に連続してレシート発行するような場合、加熱部の立ち上がり、立ち下がり特性を良くしなければならないので、使用できるヒーターは限定され、また消費電力も大きくなりやすい。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為に、本発明は、用紙を取り込む用紙取込口と、用紙取込口の位置を調整する位置合わせ手段と、感熱性粘着剤層を設ける用紙に対しては感熱粘着剤層を加熱し活性化させる加熱手段と、加熱後の用紙を排出する排出口とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の上記の構成によれば、用紙取込口を調整できるので、例えばプリンタ等の用紙発行装置から排出される排出口にフィットさせることができる。
【０００９】
更に、用紙取込口により取り込まれる用紙を検出する検出手段と、検出手段により検出された用紙に応じて、加熱手段により加熱を行う工程と加熱を行わない工程を選択的に制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
上記の構成によれば、用紙毎に、粘着性発生の有無を制御することができる。
【００１０】
更に、前記用紙取込口を備えている第１の搬送路と、前記第１の搬送路からの前記用紙を前記加熱手段を経て第１の排出口へ案内する第２の搬送路と、前記第１の搬送路からの前記用紙を第２の排出口へ案内する第３の搬送路と、前記第１の搬送路、前記第２の搬送路及び前記第３の搬送路とが交叉する搬送路に設けられるものであって、前記第１の搬送路からの前記用紙を前記第２の搬送路若しくは前記第３の搬送路のどちらか一方に案内するための切り換え手段とを有していることを特徴とする。
上記の構成によれば、加熱手段を加熱状態に維持した状態で、用紙には非加熱とすることができる。
【００１１】
更に、用紙取込口の位置、及びその取込口から用紙を取り込む方向が変更可能の構成になっていることを特徴とする。
そして、請求項４記載の構成では、プリンタ側の用紙排出位置が異なっても、位置を合わせることができる。
【００１２】
更に、プリンタに、感熱性粘着剤活性化装置を着脱可能とする取り付け手段を有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、貼付図面に従って、本発明に係る実施の形態について説明する。
図１は、プリンタ１０に、粘着化ユニット２０を装着した状態を示している。プリンタ１０はプリンタ外装１１に、プリント機構部１２と記録用紙３０が収容されている。プリンタ１０は独立して、記録用紙３０に所定データを印刷し排出可能な構造になっている。
【００１４】
記録用紙３０にはプリンタ１０によって印刷される面の反対面に感熱性粘着剤が塗布されている。ここで用いる感熱性粘着剤として、例えば、ディレードタックが適用可能である。ディレードタックは、固体可塑剤、粘着付与剤を熱可塑性樹脂の中に混入したものであって、紙やフイルムに塗布し乾燥させる。その後、１００℃近傍に加熱することで、可塑剤が溶融し、粘性が発生するものである。従って、加熱前は乾燥しており、裏面に剥離紙を設ける必要が無い。
【００１５】
粘着活性化ユニット２０は取付部２４により、プリンタ外装１１に取り付けられている。この状態で、プリンタ１０の用紙排出口と、粘着活性化ユニット２０は、内部に加熱部を有し、プリンタ１０から排出された用紙３０を取り込み、その加熱部で記録用紙３０を加熱し、粘着性を発生させ、用紙排出口２１から、粘着ラベルとして排出する。加熱部の加熱状態は、コントロールパネル２２によって設定できる。また、粘着活性化ユニット２０には、第２の用紙排出口２３が設けられており、記録用紙３０を加熱せずに排出する場合、この第２の用紙排出口２３から記録用紙３０が排出される。
【００１６】
このように、本構成では、粘着活性化ユニット２０は、プリンタ１０とは別体となっており、プリンタ外装１１の外側に配置されることが特徴である。例えば、感熱印字紙を記録用紙に用いる場合、加熱部の熱の影響があると、記録用紙は変色するが、このような構成にすることで、プリンタ１０の内部に収納された記録用紙３０は、加熱部からの熱の影響は無くなる。
【００１７】
図２は、プリンタ１０と粘着活性化ユニット２０の各々の制御系を示す概略ブロック図である。主制御部８０は、プリンタ１０の全体を司り、紙の有無等の各種情報を検出する各種センサ８３からの情報を得て、印刷／搬送制御部８１によりプリント機構部１２及び用紙搬送機構部１３の制御を行い、所定データを印刷し、プリンタ１０の外に排出する。なお、主制御部８０は、ＣＰＵ、メモリ等の記憶手段、通信装置及びこれらを制御するソフトウェア等により構成される。
【００１８】
粘着活性化制御部９０は、粘着活性化ユニット２０の全体を制御するものであり、プリンタ１０から排出された用紙３０の情報を用紙センサ９１により検出し、加熱制御部９２により、熱発生部９３の加熱／非加熱のタイミングを制御する。用紙３０を粘着ラベルとして発行する場合には、加熱状態として、感熱性粘着剤を活性化させて、粘着ラベルを生成する。また、粘着ラベルを生成する方法としては、熱発生部９３は、電源投入時には常時加熱状態としておき、加熱制御部９２により、経路切り換え機構９４を動作させ、熱発生部９３を通過する経路か、熱発生部９３を通過しない経路の何れかに設定することで、所定の用紙のみを粘着ラベルにして発行し、それ以外は粘着性の無い状態で発行することができる。
【００１９】
なお、粘着性有りとするか粘着性無しとするかは、粘着活性化ユニット２０に設けられたコントロールパネル２２によって、粘着活性化制御部の内部メモリを設定することができる。例えば、プリンタから連続して２枚の記録用紙が発行されるような場合、まず、最初の１枚目は粘着ラベルとして発行し、次の記録用紙は粘着性の無い状態で発行するといった条件設定を、コントロールパネル２２を操作することによって行う。
【００２０】
このように、本構成では、主制御部８０はプリンタとしての機能のみを制御し、粘着ラベルの生成には関与しない。一方、粘着活性化制御部９０ではプリンタ１０と独立して用紙の加熱／非加熱のみを行う。このため、本構成ではプリンタは一般的、汎用的なプリンタを用いて、別体の粘着活性化ユニットのみを加えることで、感熱粘着ラベルプリンタとして使用することが可能になる。
【００２１】
図３は、プリンタ１０と粘着活性化ユニット２０の各々の機構を示す機構説明図である。プリンタ１０においては、搬送ローラ対１７によって搬送された記録用紙３０は、プリント機構部１２により所定データが印刷され、オートカッタ１４で所定長さに切断された後、用紙排出口１５から排出される。なお、プリンタ１０には、粘着活性化ユニット２０と着脱自在となる取付係合部１６が設けられている。
【００２２】
一方、粘着活性化ユニット２０においては、プリンタ１０の取付係合部１６と係合する取付部２４が設けられている。そして、プリンタ１０から排出される記録用紙は、用紙取込口２５から取り込まれる第１の搬送経路を通過する。また、第１の搬送経路には、搬送ベルト２８が配置され、用紙を経路内部の用紙センサ９１に導く。この第１の搬送経路は、例えばジャバラ構造になっており、上下、即ち矢印Ｃ、Ｄの方向に調整可能であり、プリンタ１０の用紙排出口１５の位置と、用紙取込口２５の位置は正確に合わせることができる。このジャバラ構造については、図４を用いて後述する。用紙センサ９１を通過すると、経路切り換え機構９４が配置され、矢印Ａで示す第２の搬送経路と、矢印Ｂで示す第３の搬送経路への切り換えが可能である。
【００２３】
例えば、活性化制御部９０の内部メモリが１枚目の記録用紙は「粘着化」、２枚目の記録用紙は「非粘着」という設定になっている場合、用紙センサ９１で１枚目の記録用紙を検出した時には、経路切り換え機構９４は矢印Ｆ方向に位置しており、送りローラ対Ａ２６で送られる矢印Ａで示す第２の搬送経路となる。この第２の搬送経路には、熱発生部９３が配置されており通過する記録用紙を加熱し、感熱性粘着剤層を活性化し粘着ラベルとして、用紙排出口２１から排出される。次に、用紙センサ９１で２枚目の記録用紙を検出した時には、経路切り換え機構９４は矢印Ｇ方向に移動し、送りローラ対Ｂ２７で送られる矢印Ｂで示す第３の搬送経路となる。この第３の搬送経路には、熱発生部は配置されておらず、記録用紙は、加熱されることなく、第２の用紙排出口２３から排出される。
【００２４】
実施例で説明した粘着活性化ユニット２０では、複数の搬送経路を有しているが、本発明は、これに限定するものではなく、単一の搬送経路でも可能である。その場合、熱発生部９３は用紙を粘着ラベルにする場合のみ加熱し、粘着ラベルにしない場合は、速やかに、加熱を停止させる。よって、短時間の間隔で連続して、粘着ラベルと非粘着用紙を発行する場合、加熱特性の立ち上がり、立ち下がりの良いヒーターを使う必要がある。また、ヒーターのオン、オフを繰り返すので、寿命にも注意する必要がある。一方、搬送経路を切り換える方法はメカ的には複雑になるが、ヒーターの制御が簡単になることと、ヒーターの選択肢が広がるという長所もあるので、適時、最適な方法を選べば良い。
【００２５】
実施例のプリンタ１０は、記録用紙３０が水平方向に排出される例を示したが、プリンタはここで示したタイプ以外にも、垂直方向に記録用紙を排出するタイプ等各種存在する。そこで、用紙取込口２５は上下位置の調整のみでなく、その取込口から用紙を取り込む方向も変更できる構成にしておくことが、汎用性という観点では望ましい。これについて、図４を用いて説明する。
【００２６】
プリンタから排出される記録用紙が水平方向の矢印Ｈのような場合、図４（ａ）に示すように、ジャバラ２９を変形させて、用紙取込口２５を上方にずらすように位置させ、プリンタからの用紙排出方向と合わせる。また、プリンタから排出される記録用紙が垂直方向の矢印Ｖのような場合、図４（ｂ）に示すように、ジャバラ２９を変形させて、用紙取込口２５を下向きに位置させ、プリンタからの用紙排出方向と合わせる。用紙取込口２５の位置及び方向の調整方法としては、図４で示したジャバラ構造に限定するものではなく、形状の異なる複数のダクトを交換、または組合せて用いる方式等、各種の方式が考えられる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の感熱性粘着剤活性化装置は、プリンタと接続することにより、用紙交換せず、同じ用紙を用いて、ラベルと非ラベルを連続して交合に発行することができる。これは、レシートやチケット等の粘着性の無い用紙をラベル発行に連続して発行する場合有益であり、従来、プリンタを２台、用紙を２種類用意していた現場では、プリンタ１台、在庫しておく用紙も１種類で良くなり、合理的かつ経済的である。
【００２８】
また、ユーザーの要望に応じて、ラベルと非ラベルを適時、自由に発行することができるので、ラベルのみを要望される顧客や、レシートのみを要望される顧客等にも細かい対応が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る感熱性粘着剤活性化装置をプリンタに接続した状態の斜視図である。
【図２】本発明に係る感熱性粘着剤活性化装置とプリンタの制御系を示す概略ブロック図である。
【図３】本発明に係る感熱性粘着剤活性化装置とプリンタの機構説明図である。
【図４】本発明に係る第２の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　プリンタ
１１　　プリンタ外装
１２　　プリント機構部
１５　　用紙排出口
１６　　取付係合部
２０　　粘着活性化ユニット
２１　　用紙排出口
２３　　第２の用紙排出口
２４　　取付部
２５　　用紙取込口
３０　　記録用紙
８０　　主制御部
９０　　粘着活性化制御部
９４　　熱発生部
【図１】
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【図２】
2004035043.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004035043.tif 000006