(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な包装でも保存安定性が良く、取り扱いが容易で、使用方法の広い洗浄剤組成物及びその製造方法を提供する。【解決手段】アルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤を及び界面活性剤を必須成分として含み、かつ円柱状ペレットに成型されたペレット状洗浄剤組成物。ペレット状洗浄剤組成物は前記成分をヘンシェルミキサーなどで混合し混合物とした後、ディスクペレッターなどを使用して、前記混合物を円形穴から押し出し、押し出された円柱状混合物を所定の長さに切断する方法により製造される。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤及び界面活性剤を必須成分として含み、かつ円柱状ペレットに成型されたことを特徴とするペレット洗浄剤組成物。
【請求項２】
この洗浄剤組成物重量に対し、アルカリ金属炭酸塩類が１０〜５０重量％、アルカリ金属ケイ酸塩が１０〜３０重量％、金属イオン封鎖剤が５〜６０重量％、界面活性剤が０．１〜２０重量％である請求項１に記載のペレット洗浄剤組成物。
【請求項３】
前記ペレットは直径が２ｍｍ〜１０ｍｍ、重量が０．０３〜５ｇである請求項１又は２に記載のペレット洗浄剤組成物。
【請求項４】
必須成分としてのアルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤及び界面活性剤を混合して混合物とする工程と、
前記混合物を円形穴から押し出す工程と、
前記穴から押し出された円柱状混合物を所定の長さに切断する工程と、
を備えたことを特徴とするペレット洗浄剤組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペレット状に成型された洗浄剤組成物及びその製造方法に関する。詳しくは、業務用自動食器洗浄機、プラスティックコンテナー洗浄機又は医療器具洗浄機などで使用されるのに適するペレット状の洗浄剤組成物及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食器洗浄機、コンテナー洗浄機又は医療器具洗浄機用洗浄剤としては、液体もしくは粉末状の洗浄剤が多く使用されてきた。液体の洗浄剤はポンプで洗剤を洗浄機に送るため濃度調整が容易であるが、粉末状洗浄剤に比べて有効成分濃度が低いため多量の洗浄剤が必要となる。そのため、１０Ｌ（リットル）ないし２０Ｌのプラスティックボトルに充填した製品が流通している。しかし、そのような製品は、重く、嵩張り、またプラスティックボトルの廃棄が問題となっていた。
【０００３】
粉末状洗浄剤の場合には使用者が粉末を供給器にしこむ方法が過去には行われてきたが、アルカリ性の粉塵を吸入したり、皮膚に付着したりする危険があったことから、それらの欠点を改良する手段として、粉末をいれた４Ｌ程度のプラスティックカートリッジが多く使われているが、保存時や使用時における粉末のブロッキングや、プラスティックカートリッジの廃棄物処理が問題となっていた。
【０００４】
液体、粉末状以外の洗浄剤として、使い捨て可能な容器に洗剤を注型又は固化した固形カートリッジ式洗浄剤がある（特許文献１参照）。使用方法は、容器の開口部を下に向け、その開口面における洗剤の露出面に下から水を吹き付ける方法をとる。溶解した洗剤は洗浄機の洗浄タンクへ流れる。このような使用方法は粉末式カートリッジと同様であるが、固形カートリッジでは溶解性が十分でないため、洗浄液濃度を一定にするために時間がかかったり、カートリッジの内壁に洗浄剤成分が残留したりするという欠点があった。また、プラスティック容器の廃棄については解決されていない。
【０００５】
近年それらを解決する方法として、使い捨て可能な軟包材で包装した、洗剤を成型した大型のブロック状洗浄剤が提案されている（特許文献２，３参照。）。しかし、これらの洗浄剤は製造方法が非常に煩雑で、大量生産には向いていなかったり、製造のために特殊な大型の押し出し機が必要であったりする欠点がある。両者とも、使用時にはそれぞれ専用の供給器が必要となり、汎用性に欠ける。
【０００６】
また、使い捨て可能な容器で包装しない別の方法の洗浄剤として、２〜３０ｇのペレットを水溶性フィルムに複数個封入し、使用時に水溶性フィルムごと溶解させる洗浄剤が開示されている（特許文献４参照。）。この方法では容器の廃棄の問題は解決されているが、洗浄機の連続使用時における洗浄剤の濃度管理の煩雑さや、水溶性フィルムを使うことによるコストアップが課題として残されている。
【０００７】
【特許文献１】
特公昭５９−４４８０号公報
【特許文献２】
特開平７−１１８６９７号公報
【特許文献３】
特開２０００−８０４００号公報
【特許文献４】
特開平１−２４０４６１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、上記の事実に鑑み、簡易な包装でも保存安定性が良く、取り扱いが容易で、使用方法の広い洗浄剤組成物及びその製造方法を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のペレット洗浄剤組成物は、アルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤及び界面活性剤を必須成分として含み、かつ円柱状ペレットに成型されたことを特徴とするものである。
【００１０】
アルカリ金属炭酸塩類は洗浄力を高めるものであり、洗浄剤組成物の１０〜５０重量％、好ましくは１５〜４０重量％を含有させる。アルカリ金属炭酸塩類としてはナトリウムもしくはカリウムの炭酸塩、重炭酸塩又はセスキ炭酸塩が好ましい。
【００１１】
アルカリ金属ケイ酸塩は金属を保護する作用をするものであり、洗浄剤組成物の１０〜３０重量％、好ましくは１５〜３０重量％を含有させる。アルカリ金属ケイ酸塩としては、ナトリウムもしくはカリウムのオルトケイ酸塩又はメタケイ酸塩で、無水〜９水塩のものが好ましい。
【００１２】
金属イオン封鎖剤は水中に存在する金属イオンと配位結合して金属イオンが洗浄剤の作用を妨害するのを防ぐためのものである。金属イオン封鎖剤は洗浄剤組成物の５重量％〜６０重量％、好ましくは１０〜４０重量％を含有させる。金属イオン封鎖剤としては、エチレンジアミン四酢酸塩やニトリロ三酢酸塩などのアミノ酢酸型キレート、クエン酸ソーダやグルコン酸ソーダなどのヒドロキシカルボン酸、ポリアクリル酸ソーダやアクリル酸−マレイン酸共重合体塩などの高分子カルボン酸のほか、スチレン−マレイン酸共重合体塩、エチレン−マレイン酸共重合体塩、メチルビニルエーテル−マレイン酸共重合体塩などが好ましい。
【００１３】
界面活性剤は洗浄力を強化する目的とともに、ペレットを製造する際の成型を容易にする働きをするものである。界面活性剤は洗浄剤組成物の０．１重量％〜３０重量％、好ましくは０．１重量％〜１５重量％を含有させる。界面活性剤としては、ノニオン系やアニオン系のほか、種々のものを使用することができる。ノニオン系界面活性剤には、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレン共重合体、エチレンジアミンのポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレン共重合体、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレンアルキルエーテル、脂肪族アルコールアルコキシレート、アルキルグルコシドなどがある。アニオン系界面活性剤には、リン酸エステル、カルボン酸塩、アルキルスルホン酸塩、アルファオレフィンスルホン酸塩などがある。
【００１４】
以上の必須の成分のほか、ビルダー、結合剤、湿潤剤、色素、消泡剤、防錆剤などを用途や目的に応じて適宜添加することができる。
ビルダーとしては、硫酸塩（ソーダ、カリウム）、縮合リン酸塩（ピロリン酸ソーダ、メタリン酸ソーダ、トリポリリン酸ソーダ）、メタキシレンスルホン酸ソーダなどを使用することができる。
【００１５】
結合剤としては、ポリエチレングリコール、デキストリンなどを使用することができ、その添加量は０重量％〜５重量％が適当である。
湿潤剤としては、水、グリセリン、エチレングリコールなどを使用することができ、その添加量は０重量％〜１０重量％が適当である。
【００１６】
本発明の洗浄剤組成物は、アルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤及び界面活性剤を必須成分として含むので、強力な洗浄力を持っている。しかし、この組成物はそのまま液体洗浄剤にすると分離や白濁を起こし安定した洗浄剤原液を作ることはできない。また、粉末洗浄剤にすると、短時間にブロッキングを起こし製品化できない。そこで、本発明ではこの組成物をペレットの形状にすることにより、保存時の安定性及び使用時の使用しやすさを達成することができる。
【００１７】
また、本発明のペレットは円柱状に成型されている。円柱形に成型することにより、押出し成型時に均一に圧力がかかるため強固な成型物が得られるとともに、製造時や輸送時に微粉末ができにくい。
【００１８】
さらに、本発明の洗浄剤組成物は、必須成分として人体に有害なものを含んでいないことから取り扱いが容易である。
ペレットの直径は２ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。直径２ｍｍ以下では生産性が悪く、１０ｍｍ以上では押出し成型時に圧力が不足するため崩壊しやすいペレットができやすい。
【００１９】
このような洗浄剤組成物を製造する本発明の製造方法は、必須成分としてのアルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤及び界面活性剤を混合して混合物とする工程と、その混合物を円形孔から押し出す工程と、孔から押し出された円柱状混合物を所定の長さに切断する工程とを備えている。この方法は押出成型と呼ばれる方法であり、ペレットの製造が容易である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明における製造方法の一実施例を説明する。
１０Ｌヘンシェルミキサーに、本発明の洗浄剤組成に調製した粉体を約３Ｋｇ仕込み、約５５０ｒｐｍから１０００ｒｐｍで３分間混合する。添加する成分に液体成分がある場合は、粉体混合時に、上部から添加する。
【００２１】
ペレット製造装置として、ディスクペレッター（不二パウダル社製のディスクペレッターＦ５型）を使用し、そのディスクペレッターに孔径３ｍｍのダイスを装着し、ナイフカッター間隔を１０ｍｍ、回転速度を６０ｒｐｍにセットした、そのディスクペレッターに粉体混合物を投入すると、混練りされた混合物がダイスの孔から押し出され、ナイフカッターにより設定された長さに切断されて円筒状ペレットとなる。この実施例では、粉体混合物を約１Ｋｇ／分で投入し、直径約３ｍｍ、長さ約１０ｍｍのペレットを得た。
もし、水などを添加し、乾燥が必要な場合は、得られたペレットを真空乾燥機などで乾燥する。
【００２２】
（実施例１）食器洗浄剤
洗浄剤組成物として以下の成分を調製し、上に述べた方法によりペレットにした。
メタケイ酸ソーダ９水塩                                ２０重量％
炭酸ソーダ                                            ２０重量％
硫酸ソーダ                                            ２０重量％
キレスト７００Ｎ（キレスト社製：金属イオン封鎖剤）    ２８重量％
エパン４８５（第一工業医薬社製：ノニオン系活性剤）    １０重量％
ＰＥＧ６０００（ポリエチレングリコール結合剤）          ２重量％
この実施例の洗浄剤組成物ペレットは、水分を含んでいないため、ディスクペレッターで製造された状態で乾燥の工程を経ることなく製品として供給することができる。
【００２３】
（実施例２）食器洗浄剤（水分添加）
洗浄剤組成物として以下の成分を調製し、上に述べた方法によりペレットにした。
メタケイ酸ソーダ５水塩                              ２５重量％
炭酸ソーダ                                          ３０重量％
４８％苛性ソーダ水溶液                              １０重量％
キレスト４００（キレスト社製：金属イオン封鎖剤）    ３０重量％
アデカＢ７２２（旭電化社製：ノニオン系活性剤）        ５重量％
この実施例の洗浄剤組成物ペレットは、水分を含んでいるため、ディスクペレッターで製造された後、真空乾燥機などで乾燥する。
【００２４】
（実施例３）医療器具用洗浄剤
医療器具用洗浄剤組成物として以下の成分を調製し、上に述べた方法によりペレットにした。
オルトケイ酸ソーダ                              １５重量％
セスキ炭酸ソーダ                                １５重量％
炭酸ソーダ                                      ２５重量％
硫酸ソーダ                                      １２重量％
キレスト４００                                  １５重量％
ポリアクリル酸ソーダ                              ５重量％
デキストリン（結合剤）                            ３重量％
オクチルスルホン酸ソーダ（アニオン系活性剤）      ０．５重量％
キレスライト１５（キレスト社製：防錆剤）          ５重量％
ＫＭ７２（信越化学社製：消泡剤）                  ０．０１重量％
精製水                                            ５重量％
この実施例の洗浄剤組成物ペレットも、水分を含んでいるため、ディスクペレッターで製造された後、真空乾燥機などで乾燥する。
【００２５】
実施例２，３のように洗浄剤組成物に成分として湿潤剤を含むことにより、
成型が容易に行われるため、より広い洗浄剤組成の洗浄剤を成型することができる利点がある。
実施例で示した組成物をそのまま液体洗浄剤にすることは、分離や白濁を起こし安定した洗浄剤原液を作ることはできない。また、粉末洗浄剤にすると、短時間にブロッキングを起こし製品化できない。ペレットの形状にすることにより、強力な洗浄力と、保存時の安定性、及び使用時の使用しやすさを達成することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の洗浄剤組成物は、アルカリ金属炭酸塩類、アルカリ金属ケイ酸塩、金属イオン封鎖剤及び界面活性剤を必須成分として含んでいるので、液体洗浄剤や粉末洗浄剤としては不都合が生じるが、円柱状ペレットに成型したので、強力な洗浄力を維持しつつ、保存時の安定性及び使用時の使用しやすさを達成することができる。
また、必須成分として人体に有害なものを含んでいないことから取り扱いが容易である。
本発明の製造方法は、押出成型により製造するので、円柱状ペレットを容易に製造することができる。