(57)【要約】【課題】濾過カートリッジの交換が容易な浄水器を提供することを目的とする。【解決手段】原水導入口および浄水導出口と、原水導入口と浄水導出口との間に設けた、濾過カートリッジと、原水導入口および濾過カートリッジを連通する原水流路と、濾過カートリッジおよび浄水導出口を連通する浄水流路とを備えた浄水器であって、原水流路に三方切換弁を設けた浄水器とする。また、前記浄水器と、浄水ノズルと、浄水ノズルへの給水栓とを備えている浄水システムも本発明の好ましい態様である。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水導入口および浄水導出口と、原水導入口と浄水導出口との間に設けた、濾過カートリッジと、原水導入口および濾過カートリッジを連通する原水流路と、濾過カートリッジおよび浄水導出口を連通する浄水流路とを備えた浄水器であって、原水流路に三方切換弁を設けた浄水器。
【請求項２】
原水導入口および浄水導出口と、原水導入口と浄水導出口との間に設けた、濾過カートリッジと、原水導入口および濾過カートリッジを連通する原水流路と、濾過カートリッジおよび浄水導出口を連通する浄水流路とを備えた浄水器であって、原水流路に原水流路の閉止と濾過カートリッジの内圧開放を同時に行う手段を設けた浄水器。
【請求項３】
原水流路の三方切換弁より上流側に逆止弁を設けた請求項１または２に記載の浄水器。
【請求項４】
浄水流路に逆止弁を設けた請求項１〜３のいずれかに記載の浄水器。
【請求項５】
濾過カートリッジを迂回して原水流路および浄水流路を連通するバイパス流路を設けた請求項１〜４のいずれかに記載の浄水器。
【請求項６】
濾過カートリッジが活性炭および中空糸膜を備えている、請求項１〜５のいずれかに記載の浄水器。
【請求項７】
台所の下方に設置される、請求項１〜６のいずれかに記載の浄水器。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載される浄水器と、浄水ノズルと、浄水ノズルへの給水栓とを備えている浄水システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水等の浄化を行うための浄水器に関し、特に台所の下方に設置して用いるのに好適な浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、水道水中の各種の有機物、無機物質による汚染が問題となっている、これは水源の汚染の増大や高層住宅やビル等の給水タンク、配管の老朽化などが原因となっている。このため安全な水を得るために中空糸膜や活性炭等の濾材を配置した濾過カートリッジを有する浄水器が広く普及している。
【０００３】
このような濾材と中空糸膜とを備えた浄水器では、活性炭層などの除塩素濾材で臭いの原因となっている塩素系イオン等が吸着や分解されて除去され、次いで、中空糸膜により鉄サビや雑菌類が阻止され、安全でおいしい浄水となり浄水吐出部から排出される。
【０００４】
特に、流し台の下部など台所の下方に設置して用いられるアンダーシンク型の浄水器は、設置場所において邪魔にならず、また流し台周辺の見栄えがよいという利点がある。このような浄水器としては、たとえば、特公平６−７１５８７号公報に記載されているようなものがある。
【０００５】
ところで、濾材や中空糸膜は、使用に伴って劣化したり、汚れが溜まったりするので、安全でおいしい浄水を得るためには、濾過カートリッジを定期的に交換する必要がある。このような濾過カートリッジの交換作業において、濾過カートリッジ内に内圧が残っていると、濾過カートリッジや接続ホースなどに残っている水があふれ出る等の問題があった。特にアンダーシンク型などのように、水道管の途中に直結されているタイプの浄水器においては、浄水器内の内圧が高く、そのような問題が大きかった。
【０００６】
このような問題を解決する手段としては、浄水器に圧抜き弁を設け、濾過カートリッジを交換する作業の前に、圧抜き弁を開いて内圧を開放することが行われている。しかしながら、この方法では、濾過カートリッジ交換作業において、作業工程が多く、また浄水器の構造も複雑になるという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点に鑑み、濾過カートリッジの交換が容易な浄水器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原水導入口および浄水導出口と、原水導入口と浄水導出口との間に設けた、濾過カートリッジと、原水導入口および濾過カートリッジを連通する原水流路と、濾過カートリッジおよび浄水導出口を連通する浄水流路とを備えた浄水器であって、原水流路に三方切換弁を設けた浄水器である。
【０００９】
また本発明は、原水導入口および浄水導出口と、原水導入口と浄水導出口との間に設けた、濾過カートリッジと、原水導入口および濾過カートリッジを連通する原水流路と、濾過カートリッジおよび浄水導出口を連通する浄水流路とを備えた浄水器であって、原水流路に原水流路の閉止と濾過カートリッジの内圧開放を同時に行う手段を設けた浄水器である。
【００１０】
ここで、原水流路の三方切換弁より上流側に逆止弁を設けたこと、浄水流路に逆止弁を設けたこと、濾過カートリッジが活性炭および中空糸膜を備えていること、台所の下方に設置されるものであることが好ましい。
【００１１】
また、上記いずれかの浄水器と、浄水ノズルと、浄水ノズルへの給水栓とを備えている浄水システムも好ましい態様である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の浄水器の一実施態様を図を用いて説明するが、本発明は以下の実施態様に限定されない。
【００１３】
本発明の浄水器１７は、たとえば図１の概略縦断面図に示すように、ホルダー１と濾過カートリッジ２などから構成され、ホルダー１は本体４と切換機構３などから構成されており、台所の下方に設置される。
【００１４】
本体４は、原水導入口７および浄水導出口８と、原水流路５０および浄水流路５１と、原水流路に設けられた三方切換弁６０を備えている。三方切換弁６０は、開位置においては原水流路５０の上流側と下流側を連通し、閉位置においては外気と原水流路５０の下流側を連通するように設けられている。すなわち、三方切換弁６０が開位置にある場合には原水は原水流路５０を通って濾過カートリッジ２に導入され、一方、三方切換弁６０を閉位置に切り替えた場合には、原水流路の上流側が閉止されると同時に、濾過カートリッジ２が三方切換弁６０を通して外気と連通され、濾過カートリッジ２内の内圧が開放される。
【００１５】
原水流路の閉止と濾過カートリッジの内圧開放を同時に行う手段としては、三方切換弁が、操作がしやすく、また構造が簡単で低コストでできるため好ましいが、電磁弁の組み合わせ等により、原水流路の閉止と濾過カートリッジの内圧開放を同時に行うようにしてもかまわない。
【００１６】
原水導入口７には原水導入管９の一端が接続され、原水導入管９の他端には、図２に示すように、給水栓１９を介して水道管２０が接続されている。また、原水流路５０には逆止弁５が内蔵されている。逆止弁５は、通水停止時に濾過カートリッジ２から雑菌や濾材が原水導入管９側に逆流することを防ぐことができる。逆止弁５は、三方切換弁６０より上流側に設けることにより、三方切換弁６０を切り替えることにより濾過カートリッジ２内の内圧を開放する機能を阻害しないので好ましい。
【００１７】
浄水導出口８には浄水導出管１１が接続され、浄水導出管１１の他端は、図２に示すように流し台の上部に設置された浄水ノズル２１に接続される。浄水流路５１には、濾過カートリッジの直下流側、すなわち、濾過カートリッジ２の浄水出口２３に連結する位置に、浄水ノズル２１からの逆流を防止する逆止弁６が内蔵されている。
【００１８】
逆止弁６は、濾過カートリッジ２をホルダー１から取り外した場合に、浄水導出管１１内および浄水流路５１内の滞留水が漏れることを防止する。また、この逆止弁６によると、通水停止時に浄水ノズル２１から雑菌が侵入しても、濾過カートリッジ２にまで侵入し繁殖することを防ぐことができる。
【００１９】
さらに、濾過カートリッジ２を迂回し、かつ、それら原水流路５０と浄水流路５１とを連通するバイパス流路１０と、そのバイパス流路１０を開閉する切換機構３とを備えている。
【００２０】
切換機構３は、バイパス流路１０を開閉するスプール軸１２と、原水流路５０に設けられた、スプール軸１２を取り付けるためのスプール軸取付手段１４などから構成されている。スプール軸取付手段１４の内径部とスプール軸１２の外径部には係累する同一ピッチのネジが施されており、スプール軸１２は回動すればバイパス流路の軸方向に移動する。更にスプール軸１２はスプール軸取付手段１４に取付けた袋ナット１３により移動距離を規制されるため、スプール軸１２を回しすぎてホルダー１から不意に外してしまうことはない。また、スプール軸１２にはスプール軸取付手段１４と水密的に係合するシールリング１２ａが設けてあるため、スプール軸１２から水漏れすることもない。
【００２１】
なお、切換機構３は、手動バルブによる方法のほか、電磁弁等を配置し、定期的にタイマーによる自動洗浄やスイッチによる自動切換の方式を採用していもよい。
【００２２】
また、逆止弁６は、たとえば図４の部分拡大図に示すようにバイパス流路１０を解放した場合には次のように作用する。すなわち、原水は濾過カートリッジ２と、バイパス流路１０を経て浄水導出口８の両方に流れるが、浄水供給口１６の水圧は濾過カートリッジ２を通過するとき活性炭層２７で大きな抵抗を受けるため浄水導出口８の水圧より低くなるので、逆止弁６が閉塞状態となり、濾過カートリッジ２から浄水は流出しない。このため、バイパス流路１０を通過した原水が浄水ノズル２１へと流れる。
【００２３】
濾過カートリッジ２は、同一平面上に原水入口２２と浄水出口２３とを有する容器２４に中空糸膜モジュールや活性炭などの除塩素濾材を収納して構成されていることが好ましい。
【００２４】
中空糸膜モジュールは、複数本の中空糸膜２５が引き揃えられてＵ字状に曲げられるとともに両端部が開口したケース２６に収納され、中空糸膜２５同士および中空糸膜２５とケース２６との間が合成樹脂２８で封止固定されている。このとき、各々の中空糸膜２５の端部は開口させる。また、中空糸膜モジュールは、中空糸膜の開口端部が浄水出口２３に対向するように容器２４内中心部に配置されるが、このときケース２６が、シールリング３２を介してケース収納体３１に取付られる。
【００２５】
また、ケース収納体３１には、活性炭２７（除塩素濾材）が容器２４から洩れないようにするためのネットを備えた１次フィルター２９が設けられ、このケース収納体３１が、シールリング３３を介して容器２４に着脱自在に設けられている。そして、容器２４の１次フィルター２９とは反対側の端部に２次フィルター３０が固定され、これら１次フィルター２９、２次フィルター３０、ケース２６および容器２４で形成される空間に活性炭２７が収容されている。
【００２６】
以上のような構成の濾過カートリッジ２は、使用に際しては図３に示すようにシールリング３３を介してホルダー１と一体的に連結され浄水器１７を構成するが、濾過カートリッジ２を工具等を使用することなく簡単にワンタッチでホルダー１に装着可能にするために、ホルダー１を構成する本体４に凸部４ａを、濾過カートリッジ２を構成する容器２４には凹部２ａをそれぞれ設け、両者を嵌合させるいわゆるバヨネット機構を採用することが好ましい。
【００２７】
上述の浄水器１７において、通常の使用状態すなわち三方切換弁６０を開位置にし、切換機構３、バイパス流路１０を閉にして給水栓１９を開くと、水道水（原水）は原水導入管９より濾過カートリッジ２に到達する。このとき、ホルダー１と濾過カートリッジ２はシールリング３４を介してバヨネット機構により連結されているため、両者からの水漏れも水圧の影響で外れることもなく、活性炭２７に至る。活性炭２７で含有塩素が除去され殺菌効果のなくなった水道水は、次いで中空糸膜２５で微粒子等が濾過され、浄水となり、浄水出口２３から浄水供給口１６を経由し、浄水導出管１１で直結された給水栓１９の浄水ノズル２１より吐出される。このとき、浄水出口２３と浄水供給口１６とはシールリング３５を介して互いに密着しているためこの部分から外部に水が洩れることはない。
【００２８】
ここで、濾過カートリッジ２を交換する際は、まず三方切換弁６０を閉位置に切り替え、次に濾過カートリッジ２を取り外す。上記のようなバヨネット構造の濾過カートリッジ２においては、カートリッジをひねって凸部４ａと凹部２ａの嵌合を外すだけで、ワンタッチで取り外すことができる。三方切換弁６０を閉位置に切り替えることにより、図５に示すように、原水流路の上流側が閉止されるので、濾過カートリッジ２を取り外しても原水流路５０内および原水導入管９内から水が漏れることが防止される。また、それと同時に、濾過カートリッジ２が三方切換弁６０を通して外気と連通され、濾過カートリッジ２内の内圧が開放されるので、濾過カートリッジ２を取り外す際に内圧により水があふれ出るのを防ぐことができる。さらに、逆止弁６が、浄水導出管１１内および浄水流路５１内の滞留水が漏れることを防止する。
【００２９】
また、浄水器１７は、通水を停止した後、切換機構３を閉の状態のままで長期間放置すると、浄水ノズル２１内の滞留水は殺菌効果を有する塩素が除去されているため、浄水ノズル２１の先端から雑菌が侵入して繁殖し、やがては浄水流路５１にまで及ぶ。しかし、バイパス流路１０を解放し給水栓１９を開くと、十分な殺菌効果を有する塩素を含んだ水道水が原水導入管９から原水導入口７、原水流路５０、バイパス流路１０を通って、浄水流路５１、浄水導出口８、浄水導出管１１、浄水ノズル２１に至り、汚染された全ての通水路を殺菌することができる。このように、浄水流路において濾過カートリッジの直下流側に設けた逆止弁で通水路を遮断することで、長期間通水が行われず水が滞留しても、濾過カートリッジの汚染を防ぐことができ、また、浄水流路等が汚染されても通水して配管殺菌ができ、安全でおいしい水を継続的に供給することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の浄水器は、原水流路に三方切換弁を設けたことにより、あるいは、原水流路に原水流路の閉止と濾過カートリッジの内圧開放を同時に行う手段を設けたことにより、複雑な構造を必要とせず、少ない工程で濾過カートリッジの交換を容易に行うことができる。
【００３１】
また、原水流路の三方切換弁より上流側に逆止弁を設けたことで、通水停止時に濾過カートリッジから雑菌や濾材が原水導入管側に逆流することを防ぐことができる。
【００３２】
また、浄水流路に逆止弁を設けたことで、濾過カートリッジを取り外した場合に、浄水導出管内および浄水流路内の滞留水が漏れることを防止することができる。
【００３３】
また、濾過カートリッジを迂回して原水流路および浄水流路を連通するバイパス流路を設けたことで、浄水流路等が汚染されても通水して配管殺菌ができるので、安全でおいしい水を継続的に供給することができる。
【００３４】
また、濾過カートリッジが活性炭などの除塩素濾材に加えて中空糸膜を備えていることで、原水中に含まれる細菌類を濾過することができるので、より安全で美味しい水を供給することができる。
【００３５】
また、台所の下方に設置される浄水器、さらに、その浄水器に浄水ノズルと、浄水ノズルへの給水栓とを設けた浄水システムの場合は、台所の下に設置するため流し台周辺の見栄えに影響を及ぼさず好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様を示す浄水器の概略縦断面図である。
【図２】浄水器を流し台に設置したときの斜視図である。
【図３】図１の浄水器の使用状態図である。
【図４】図１の浄水器におけるバイパス流路付近の部分断面図（バイパス流路開放状態）である。
【図５】図１の浄水器における原水流路付近の部分断面図（三方切替弁開状態）である。
【符号の説明】
４　本体　　　　　　　　　　　　５，６　逆止弁
７　原水導入口　　　　　　　　　　　８　浄水導出口
９　原水導入管　　　　　　　　　　１０　バイパス流路
１１　浄水導出管　　　　　　　　　　１２　スプール軸
１９　給水栓　　　　　　　　　　　　２０　水道管
２１　浄水ノズル　　　　　　　　　　２４　容器
５０　原水流路　　　　　　　　　　　５１　浄水流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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