(57)【要約】【課題】サイズ検知センサの数を増やすことなく検知できるサイズの範囲を拡張する。【解決手段】サイズに応じて変位する規制手段に連動してサイズ検知手段を変位させる。【選択図】　　　　図２
2004035134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート台、
該シート台に積載されたシートの第１辺の長さを検知する第１サイズ検知手段及び、
前記シート台に積載されたシートの前記第１辺に直交する第２辺に沿って変位可能な規制手段を有するシート供給装置において、
前記規制手段の変位に連動して前記第１サイズ検知手段を変位させる連動機構を有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記第１サイズ検知手段は、シートの検知／非検知でオン・オフ作動するセンサからなることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記規制手段の移動量の情報を出力する第２サイズ検知手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート供給装置を有することを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート供給装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は原稿や記録紙等のシートを積載し供給するシート供給装置、シート供給装置を有する画像形成装置及びシート供給装置を有する自動原稿搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動原稿搬送装置や画像形成装置の給紙部は、シートを積載し、１枚ずつシートを供給するシート供給装置を有する。シート供給装置にはサイズ検知手段が設けられ、積載されたシートサイズを検知してシートサイズ情報を生成する。サイズ検知手段として最も広く普及しているのは、シートの側縁を規制する位置可変の規制手段の位置情報からシートの幅を検知し、シート台に設けられた１〜３個程度のセンサの出力からシートの長さを検知して、検知された幅と長さからシートサイズを検知するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
シート幅の情報は電圧値として得られるので、連続変化量として検知されるが、シートの長さの情報はセンサのオン／オフ信号からなるので、詳細なサイズ情報は得なれない。従って、画像形成装置や自動原稿搬送装置において使用されるシートの全てのサイズを検知可能にするためには、設置するセンサの数を増す必要があり、コストを押し上げるという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、センサの数を増やすことなく、サイズ検知可能な範囲を拡大し、コストの低減を図ることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記した本発明の目的は下記の発明により達成される。
【０００６】
１．シート台、
該シート台に積載されたシートの第１辺の長さを検知する第１サイズ検知手段及び、
前記シート台に積載されたシートの前記第１辺に直交する第２辺に沿って変位可能な規制手段を有するシート供給装置において、
前記規制手段の変位に連動して前記第１サイズ検知手段を変位させる連動機構を有することを特徴とするシート供給装置。
【０００７】
２．前記第１サイズ検知手段は、シートの検知／非検知でオン・オフ作動するセンサからなることを特徴とする前記１に記載のシート供給装置。
【０００８】
３．前記規制手段の移動量の情報を出力する第２サイズ検知手段を有することを特徴とする前記１又は前記２に記載のシート供給装置。
【０００９】
４．前記１〜３のいずれか１項に記載のシート供給装置を有することを特徴とする自動原稿搬送装置。
【００１０】
５．前記１〜３のいずれか１項に記載のシート供給装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１、２により本発明の実施の形態に係るシート供給装置を説明する。図１は本発明の実施の形態に係るシート供給装置の上面図であり、図２はシート規制板間及びシート規制板とセンサとの連動機構を示す。多数枚のシートを積載することができるシート台１の下側には、規制手段としてのシート規制板２、３を互いに反対方向に等量移動させる連動機構及びシート規制板２，３の移動に連動してセンサ４をシート規制板２、３の移動方向と直角に移動させる連動機構が設けられる。
【００１２】
シート規制板２、３はシート台１上に積載されるシートサイズに応じて矢印Ｗ２で示すように移動させることができる。シート規制板２、３にはそれぞれラック８、９が固定されており一体に移動する。移動するラック８、９はピニオン１０により連結されている。従って、シート規制板２、３のいずれか一方を操作して移動させると、他方が反対方向に移動して、２、３から２ａ、３ａに移動するが、シート規制板２、３間の中心は不変に維持される。６、７はシート規制板８、９の移動を可能にするために、シート台１に設けた長孔である。
【００１３】
ピニオン１０には更にラック１１が噛み合っており、ラック１１にはセンサ４が固定されている。センサ４はシートの有無を検知することによりオン・オフし、シートサイズを検知する第１サイズ検知手段であり、反射又は透過式の光センサや機械的なアクチュエータを有するフォトインタラプタ等の周知のセンサを用いることができる。５はセンサ４によるシート検知のためにシート台１に設けた長孔である。
【００１４】
シート規制板２、３のいずれかを操作することにより、他方のシート規制板が反対方向に移動するとともに、センサ４が方向Ｗ２に直角な方向Ｗ１のように移動して４から４ａに変位する。このように、ラック８、９、１１及びピニオン１０はシート規制板２、３とセンサ４とを連結する連動機構を構成する。
【００１５】
１２は可変抵抗器であり、ピニオン１０の回転に応じて回転し抵抗値が変化する。従って、シート規制板２，３の変位量は可変抵抗器１２により電圧値Ｖに変換され、シートの幅（Ｗ２方向の長さ）は電圧値Ｖから読み取ることができる。
【００１６】
このようにして、シート台１に載置されたシートの方向Ｗ１に平行な第１辺の長さが第１サイズ検知手段としてのセンサ４により検知され、方向Ｗ１に直角な方向Ｗ２に平行な第２辺の長さが第２検知手段としての抵抗器１２により検知される。
【００１７】
次に、図３により本実施の形態におけるシートサイズ検知を従来のものと対比して説明する。
【００１８】
図３（ａ）、（ｂ）は従来の検知手段によるシートサイズ検知を示す。図示の例はＡ系列のシートサイズ検知である。図１におけるシート台１には、図３に示すようにシートが載置される。即ち、Ａ５〜Ａ３サイズが、Ａ５及びＡ４サイズは縦横（縦Ａ５Ｖ、Ａ４Ｖ、横Ａ５Ｒ、Ａ４Ｒ）に、Ａ３サイズが横に載置される。なお、縦置きと横置きとを区別するために、縦置きシートと横置きシートをずらして示すが、実際には縁が合致するように載置される。
【００１９】
シート台１に載置されたシートサイズは電圧値Ｖとセンサ４のオン・オフ情報とから検知される。電圧値ＶからＡ４Ｒと、Ａ５Ｖ及びＡ４Ｒと、Ａ４Ｖ及びＡ３とが識別される。Ａ５ＶとＡ４Ｒとの識別及びＡ４ＶとＡ３との識別は電圧値Ｖからは不可能であり、これらの識別はセンサ４のオン・オフ情報により行う必要がある。従来のサイズ検知にいおいては、センサ４が固定設置されていたので、例えば、図３（ａ）の位置にセンサ４を設置すると、Ａ５ＶとＡ４Ｒとはオン・オフの違いがあるので識別できるが、Ａ４ＲとＡ３に対しては、ともにオンとなるのでこれらを識別できない。図３（ｂ）のようにセンサ４を設置すると、Ａ４ＶとＡ３とを識別することはできるが、Ａ５ＶとＡ４Ｒとはいずれの場合にもオフとなるために識別することができない。
【００２０】
このように、センサ４を固定設置した従来のシートサイズ検知では１個のセンサによっては、実用上必要なＡ系列サイズの範囲をカバーすることができない。
【００２１】
本実施の形態では、図３（ｃ）に示すようにセンサ４がシート規制板２、３に連動して４Ｍ、４Ｎで示す位置に移動する。従って、Ａ５ＶとＡ４Ｒとの間の識別及びＡ４ＶとＡ３との間の識別が可能になる。
【００２２】
Ａ系列以外のＢ系列やインチ系列のサイズについても前記と同様なサイズ検知が行われる。そして、Ａ系列か、Ｂ系列か、インチ系列かの識別は電圧値Ｖを用いて行うことができる。なお、図１、２では可動な規制板２、３を有するシート供給装置の例を示したが、一方のみを可動とし、他方を固定とすることにより、シートが片側基準で載置されるシート供給装置にも本発明を適用することが可能である。
【００２３】
図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置及び自動原稿搬送装置を示す。図において、１０は画像形成装置であり、画像読取部３０、電子写真方式により記録紙上に画像を形成する画像形成部４０及び記録紙収納部５０を有する。
【００２４】
自動原稿搬送装置２０は原稿給紙台２１、原稿搬送部２２及び原稿排紙皿２３を有し、原稿給紙台２１に積載された原稿を原稿搬送部２２により１枚ずつ搬送し原稿排紙皿２３に排紙する。
【００２５】
画像読取部３０は走査ユニット３１、３２、受光部３３及びプラテンガラス３４を有する。自動原稿搬送装置２０により搬送される原稿の読取を行う場合には、走査ユニット３１、３２が図示の位置にあって読取が行われるが、プラテンガラス３４上の原稿の読み取りを行う場合には、走査ユニット３１、３２がプラテンガラス３４に沿って移動して読取が行われる。
【００２６】
画像形成部４０は、感光体４１を有し、該感光体４１上に、帯電、露光、現像によりトナー像を形成し、感光体４１上に形成されたトナー像を記録紙に転写する電子写真プロセス部４２、転写された未定着の画像を定着する定着装置４３、画像が形成され排紙された記録紙を支持する排紙トレイ４４、片面に画像が形成された記録紙を表裏反転する反転搬送部４５及び手差し給紙台４６を有する。
【００２７】
記録紙収納部５０は、給紙トレイ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ及び給紙部５２ａ、５２ｂ、５２ｃを有する。
【００２８】
前記した本発明に係るシート供給装置は、自動原稿搬送装置２０の原稿給紙台２１、記録紙収納部５０の給紙トレイ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、手差し給紙台４６等に適用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項に記載の発明により、規制手段の移動に連動してサイズ検知手段が移動するので、少ない数のサイズ検知手段により多種類のシートサイズを検知することが可能になり、検知性能を下げることなくコストを低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート供給装置の上面図である。
【図２】シート規制板間及びシート規制板とセンサとの連動機構を示す図である。
【図３】従来のシートサイズ検知及び本発明の実施の形態におけるシートサイズ検知を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【符号の説明】
１　シート台
２、３　シート規制板
４　センサ
８、９、１１　ラック
１０　ピニオン
２０　自動原稿搬送装置
３０　画像読取部
４０　画像形成部
５０　記録紙収納部
【図１】
2004035134.tif 000003
【図２】
2004035134.tif 000004
【図３】
2004035134.tif 000005
【図４】
2004035134.tif 000006