(57)【要約】【課題】パチンコ機から機外に排出されるパチンコ球（排出球）の検出仕様をパチンコホール側の要求等に応じて簡単に変更できるようにする。【解決手段】パチンコ機１２の球排出通路２２に排出球カウンタ２３を取り付けるためのカウンタ取付部２４を設ける。例えば、パチンコ島側の球回収通路２６の排出球カウンタ２８のみで排出球を検出する構成を採用すると排出球の検出漏れが発生する場合には、パチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けて、この排出球カウンタ２３でパチンコ機１２から球回収通路２６側に落下する排出球を検出することで、排出球の検出漏れを防止する。一方、球回収通路２６側に設けた排出球カウンタ２８のみで排出球を検出しても排出球の検出漏れが発生しない場合は、パチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けないようにすることで、不必要な排出球カウンタ２３を省略してコストを抑える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の球排出通路から機外の球回収通路に排出されるパチンコ球をカウントするパチンコ球排出数カウントシステムにおいて、
前記遊技機側に、前記機外の球回収通路に排出されるパチンコ球（以下「排出球」という）をカウントする排出球カウンタを取り付けるためのカウンタ取付部が設けられていることを特徴とするパチンコ球排出数カウントシステム。
【請求項２】
前記カウンタ取付部は、前記遊技機の前面側から前記排出球カウンタを取り付けるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ球排出数カウントシステム。
【請求項３】
前記カウンタ取付部は、前記機外の球回収通路側に取り付ける排出球カウンタと同じ構成の排出球カウンタを取り付けるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ球排出数カウントシステ　ム。
【請求項４】
前記遊技機側と前記機外の球回収通路側に、それぞれ前記排出球をカウントする排出球カウンタが設けられ、
前記遊技機側の排出球カウンタでカウントした排出球の数と前記機外の球回収通路側の排出球カウンタでカウントした排出球の数との差が所定数以上の場合に異常と判定する異常判定手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のパチンコ球排出数カウントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機（例えばパチンコ機）の球排出通路から機外の球回収通路に排出されるパチンコ球をカウントするパチンコ球排出数カウントシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パチンコホールでは、例えば図５に示すように、パチンコ機１が設置されるパチンコ島の上部に設けられた球供給樋２内のパチンコ球が、球供給樋２に接続された球補給通路３を介してパチンコ機１上部の球タンク４に補給される。その際、球補給通路３に設けられた補給球カウンタ５によってパチンコ島からパチンコ機１に補給されるパチンコ球（補給球）の数をカウントするようにしている。
【０００３】
一方、パチンコ機１内で遊技に使用されたパチンコ球（セーフ球やアウト球）は、パチンコ機１の球集合樋６に集められた後、球集合樋６に接続された球排出通路７からパチンコ島の球回収タンク８に排出され、この球回収タンク８に接続された球回収通路９を介して球回収樋１０に回収される。その際、球回収通路９に設けられた排出球カウンタ１１によってパチンコ機１からパチンコ島に排出されるパチンコ球（排出球）の数をカウントするようにしている。
【０００４】
そして、補給球カウンタ５でカウントした補給球の数と、排出球カウンタ１１でカウントした排出球の数との差に基づいてパチンコ機１の出球率等の管理を行うようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の構成では、パチンコ島の球回収タンク８に接続された球回収通路９に排出球カウンタ１１が設けられているため、パチンコ機１の球排出通路７から落下するパチンコ球が飛び跳ねて球回収タンク８の外に飛び出したり、球回収タンク８内のパチンコ球が溢れ出た場合、或は、球回収タンク８内のパチンコ球が不正に球回収通路９とは別経路で抜き取られた場合に、それらのパチンコ球を排出球カウンタ１１で検出することができない。このような排出球の検出漏れが発生すると、正確な出球率を把握できなくなるという問題がある。
【０００６】
この対策として、例えば特開平７−２６５５００号公報に示すように、パチンコ機の球排出通路に排出球カウンタを設けて、この排出球カウンタで球排出通路から落下する前の排出球を検出することで、上述した排出球の検出漏れを防止することが提案されている。
【０００７】
しかしながら、パチンコ島の球回収通路に設けた排出球カウンタで排出球を検出する従来の構成であっても、パチンコ島の設備仕様（例えば球回収タンクの位置や形状）等によっては、上述した排出球の検出漏れが発生しにくい場合もある。このような場合、上記公報に示すように排出球カウンタを設けたパチンコ機は、パチンコホール側にとっては、不必要な排出球カウンタが設けられたコストの高いパチンコ機となってしまうという欠点がある。
【０００８】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、パチンコホール側の要求等に応じて排出球の検出仕様を簡単に変更することができ、排出球の検出漏れを少ないコストで防止することができるパチンコ球排出数カウントシステムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１のパチンコ球排出数カウントシステムは、遊技機の球排出通路から機外の球回収通路に排出されるパチンコ球をカウントするものにおいて、遊技機側に、機外の球回収通路に排出されるパチンコ球（以下「排出球」という）をカウントする排出球カウンタを取り付けるためのカウンタ取付部を設けるようにしたものである。このようにすれば、パチンコホール側の要求等に応じて遊技機側に排出球カウンタを取り付けることが可能となる。
【００１０】
従って、従来のように、機外の球回収通路側の排出球カウンタで排出球をカウントする構成を採用すると、排出球の検出漏れが発生する場合には、遊技機側に排出球カウンタを取り付けて、この排出球カウンタで機外の球回収通路側に落下する排出球を検出するようにすれば、排出球の検出漏れを防止することができる。この場合、遊技機側のみに排出球カウンタを設けるようにしても良いが、遊技機側と機外の球回収通路側の両方に、それぞれ排出球カウンタを設けるようにしても良い。
【００１１】
一方、機外の球回収通路側の排出球カウンタのみで排出球をカウントしても、排出球の検出漏れが発生しない構造になっている場合は、遊技機側に排出球カウンタを取り付けないようにすれば良く、それによって、遊技機の製造コストを抑えることができる。
【００１２】
この場合、請求項２のように、遊技機側のカウンタ取付部は、遊技機の前面側から排出球カウンタを取り付けるように構成すると良い。このようにすれば、遊技機をパチンコホールに設置した後に遊技機側に排出球カウンタを取り付ける場合でも、排出球カウンタの取付作業を遊技機の前面側から簡単に行うことができる。また、排出球カウンタが故障した場合に、その交換・修理作業を遊技機の前面側から簡単に行うことができる。
【００１３】
更に、請求項３のように、遊技機側のカウンタ取付部を、機外の球回収通路側に取り付ける排出球カウンタと同じ構成の排出球カウンタを取り付けるように構成すると良い。このようにすれば、パチンコホール側の要求等に応じて排出球カウンタの取付位置を遊技機側、機外の球回収通路側のいずれに変更する場合でも、簡単に変更することができると共に、機外の球回収通路側の排出球カウンタと遊技機側の排出球カウンタとを共通化することができ、排出球カウンタを低コスト化することができる。
【００１４】
また、請求項４のように、遊技機側と機外の球回収通路側に、それぞれ排出球をカウントする排出球カウンタを設ける場合には、遊技機側の排出球カウンタでカウントした排出球の数と機外の球回収通路側の排出球カウンタでカウントした排出球の数との差が所定数以上の場合に異常判定手段により異常と判定するようにしても良い。このようにすれば、遊技機側から排出された排出球が機外の球回収通路に正常に回収されない事態が発生した場合に、それを早期に発見することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
《実施形態（１）》
以下、本発明をパチンコ機に適用した実施形態（１）を図１乃至図３に基づいて説明する。まず、図１に基づいてパチンコ球補給・排出システム全体の概略構成を説明する。パチンコ機１２（遊技機）が設置されるパチンコ島の上部には、球供給樋１３が設けられ、この球供給樋１３内のパチンコ球が、球供給樋１３に接続された球補給通路１４を介してパチンコ機１２の裏面側上部の球タンク１６内に補給される。球補給通路１４の途中には、パチンコ機１２の球タンク１６内に補給されるパチンコ球（補給球）をカウントする補給球カウンタ１５が設けられている。
【００１６】
一方、パチンコ機１２の球タンク１６には、そこから流れ出るパチンコ球を整列状態で流下させるタンクレール１７が接続されている。このタンクレール１７の下端には、球供給路１８が設けられ、この球供給路１８の下端部に、球払出装置１９が接続されている。この球払出装置１９から払い出されたパチンコ球は、球流下路２０を流下してパチンコ機１２の前面側下部に配置された球皿（図示せず）に流入する。球皿内のパチンコ球は、球発射装置３５（図３参照）に供給されて遊技盤３０（図３参照）前面の遊技領域に発射される。
【００１７】
また、図１に示すように、パチンコ機１２の裏面側下部には、球集合樋２１が設けられ、遊技盤３０の遊技領域で入賞したパチンコ球（セーフ球）や入賞しなかったパチンコ球（アウト球）は、この球集合樋２１に集められる。この球集合樋２１内のパチンコ球は、球集合樋２１に接続された球排出通路２２から下方に排出される。この球排出通路２２の途中（又は出口）に設けられたカウンタ取付部２４には、パチンコ機１２から排出されるパチンコ球（排出球）をカウントする排出球カウンタ２３が取り付けられている。
【００１８】
パチンコ島の下部には、パチンコ機１２の球排出通路２２から流れ出るパチンコ球を受ける球回収タンク２５が設けられている。この球回収タンク２５内のパチンコ球は、球回収タンク２５に接続された球回収通路２６を介して球回収樋２７に回収される。球回収通路２６の途中にも、排出球をカウントする排出球カウンタ２８が取り付けられている。
【００１９】
次に、図２及び図３を用いてパチンコ機１２側の排出球カウンタ２３の取付構造について説明する。パチンコ機１２の樹脂製の本体枠２９の前面側には、遊技盤３０が取り付けられ、本体枠２９の裏面側には、遊技盤３０の下方に位置して球集合樋２１と球排出通路２２とカウンタ取付部２４が形成されている。カウンタ取付部２４は、本体枠２９の前面側から排出球カウンタ２３を球排出通路２２に取り付けることができるように形成されている。
【００２０】
カウンタ取付部２４には、排出球カウンタ２３の下面を受け支える複数のリブ部３１と、排出球カウンタ２３の球通過部２３ａ側の部分を挿入する挿入孔３２と、排出球カウンタ２３の球通過部２３ａ側の端面部を嵌め込む嵌合部３３と、排出球カウンタ２３を固定する弾性変形可能な係止爪３４とが形成されている。このカウンタ取付部２４の各部の形状及び寸法は、パチンコ島側（機外）の球回収通路２６に取り付ける排出球カウンタ２８と同じ構成の排出球カウンタ２３を取り付けるように形成されている。
【００２１】
排出球カウンタ２３を取り付ける場合は、本体枠２９の前面側から排出球カウンタ２３の球通過部２３ａ側の部分をカウンタ取付部２４の挿入孔３２に差し込んで、排出球カウンタ２３の球通過部２３ａ側の端面部を嵌合部３３に嵌め込んだ状態にすると、排出球カウンタ２３の球通過部２３ａが球排出通路２２に合致した状態となり、この状態で、係止爪３４が排出球カウンタ２３の上縁部に弾性係合して、排出球カウンタ２３が係合固定される。
【００２２】
また、本実施形態（１）では、図３に示すように、本体枠２９の左側下部に、球発射装置３５が設けられている。この球発射装置３５は、打球槌３６でパチンコ球を下方から打撃することで、パチンコ機１２の左側下部からパチンコ球をほぼ垂直上方に打ち上げるようになっている。これにより、発射通路３７、案内レール３８、ファール球回収孔３９等の発射系部品がパチンコ機１２の左隅に配置された構成となるため、パチンコ機１２の前面下部の前面パネル（図示せず）を開放したときに、カウンタ取付部２４を前面側に露出させて、パチンコ機１２の前面側から排出球カウンタ２３の脱着作業を行い得るようになっている。
【００２３】
また、図１に示すように、上述した補給球カウンタ１５と排出球カウンタ２３，２８の出力信号は、ホール管理用のホールコンピュータ４０に入力される。このホールコンピュータ４０は、補給球カウンタ１５でカウントした補給球のカウント値とパチンコ機１２側の排出球カウンタ２３でカウントした排出球のカウント値との差に基づいてパチンコ機１２の出球率を算出する。
【００２４】
更に、ホールコンピュータ４０は、パチンコ機１２側の排出球カウンタ２３でカウントした排出球のカウント値と、球回収通路２６側（パチンコ島側）の排出球カウンタ２８でカウントした排出球のカウント値との差が所定数以上であるか否かを判定し、カウント値の差が所定数以上になった場合に、パチンコ機１２から排出された排出球がパチンコ島側に正常に回収されていない異常状態であると判定する。この場合、ホールコンピュータ４０が特許請求の範囲でいう異常判定手段としての役割を果たす。異常状態と判定された場合には、その旨を表示器や報知器等で店員に知らせる異常報知処理を実行する。
尚、上述した異常判定処理や異常報知処理をパチンコ機１２の制御回路で行うようにしても良い。
【００２５】
以上説明した本実施形態（１）によれば、パチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けるためのカウンタ取付部２４を設けるようにしたので、パチンコホール側の要求等に応じてパチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けることが可能となる。
【００２６】
従って、球回収通路２６側（パチンコ島側）の排出球カウンタ２８のみで排出球を検出する従来構成を採用すると、排出球の検出漏れが発生する場合には、本実施形態（１）のように、パチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けて、この排出球カウンタ２３で球回収通路２６側に落下する排出球を検出することで、排出球の検出漏れを防止することができ、出球率の管理を強化することができる。尚、本実施形態（１）では、パチンコ機１２側と球回収通路２６側に、それぞれ排出球カウンタ２３，２８を設けるようにしたが、パチンコ機１２側のみに排出球カウンタ２３を設けるようにしても良い。この場合、予め球回収通路２６側に排出球カウンタ２８が取り付けられている場合は、この球回収通路２６側の排出球カウンタ２８を取り外してパチンコ機１２のカウンタ取付部２４に取り付けるようにしても良い。
【００２７】
一方、球回収通路２６側に設けた排出球カウンタ２８のみで排出球を検出する従来の構成であっても、パチンコ島の設備仕様（例えば球回収タンクの位置や形状）等によっては、排出球の検出漏れが発生しない場合もある。このような場合には、パチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けないようにすることで、不必要な排出球カウンタ２３を省略してパチンコ機１２の製造コストを抑えることができる。尚、パチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付けない場合は、ダミー部材（排出球カウンタ２３と同じ形状で球カウント機能を持たない部材）を、排出球カウンタ２３の代わりに取り付けることで挿入孔３２を塞ぐようにしても良い。
【００２８】
また、本実施形態（１）では、排出球カウンタ２３を取り付けるためのカウンタ取付部２４を、パチンコ機１２の前面側から排出球カウンタ２３を取り付けることができるように構成したので、パチンコ機１２をパチンコホールに設置した後にパチンコ機１２側に排出球カウンタ２３を取り付ける場合でも、排出球カウンタ２３の取付作業をパチンコ機１２の前面側から簡単に行うことができる。また、排出球カウンタ２３が故障した場合に、その交換・修理作業をパチンコ機１２の前面側から簡単に行うことができる。
【００２９】
更に、本実施形態（１）では、パチンコ機１２のカウンタ取付部２４の形状や寸法を、球回収通路２６側の排出球カウンタ２８と同じ構成の排出球カウンタ２３を取り付けるように形成したので、球回収通路２６側の排出球カウンタ２８とパチンコ機１２側の排出球カウンタ２３とを共通化することができ、部品コストを低コスト化することができる。
【００３０】
また、本実施形態（１）では、パチンコ機１２側の排出球カウンタ２３でカウントした排出球のカウント値と、球回収通路２６側（パチンコ島側）の排出球カウンタ２８でカウントした排出球のカウント値との差が所定数以上になった場合に、パチンコ機１２から排出された排出球がパチンコ島側に正常に回収されていない異常状態であると判定するようにしたので、異常状態であることを早期に発見して早期に対処することができる。
【００３１】
《実施形態（２）》
図４に示す本発明の実施形態（２）では、パチンコ機１２側の排出球カウンタ２３の前面（又は側面）に、７セグメント式表示器、液晶表示器等で構成されたカウント表示部４１を設け、排出球カウンタ２３でカウントした排出球のカウント値をカウント表示部４１でデジタル表示するようにしている。この場合、カウント表示部４１は、排出球のカウント値をそのまま表示するようにしても良いし、或は、例えば百球単位で表示して表示桁数が少なくなるようにしても良い。
【００３２】
また、不正防止のために、カウント表示部４１は、所定の操作部を特定の操作パターンで操作したときのみ表示が「０」にリセットされるようになっている。尚、カウント表示部４１は、排出球カウンタ２３以外の場所に配置するようにしても良い。その他の構成は、上記実施形態（１）と同じである。
【００３３】
以上説明した本実施形態（２）では、排出球カウンタ２３でカウントした排出球のカウント値をカウント表示部４１で表示するようにしたので、カウント表示部４１の表示を見て排出球の数を確認することができる。
【００３４】
尚、上記各実施形態（１），（２）では、排出球カウンタ２３をパチンコ機１２（本体枠２９）の前面側から取り付ける構成としたが、排出球カウンタ２３をパチンコ機１２の裏面側から取り付ける構成としても良い。
【００３５】
また、パチンコ機１２側の排出球カウンタ２３は、必ずしも球回収通路２６側の排出球カウンタ２８と同じものにする必要なく、パチンコ機１２側の排出球カウンタ２３を適宜変更しても良い。
【００３６】
また、上記各実施形態（１），（２）では、本発明をパチンコ機に適用したが、パチンコ球を使用してスロットゲームを行う遊技機等、パチンコ球を使用する種々の遊技機に本発明を適用しても良い。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１によれば、遊技機側に排出球をカウントする排出球カウンタを取り付けるためのカウンタ取付部を設けるようにしたので、遊技機側に排出球カウンタを取り付ける構成と取り付けない構成をパチンコホール側で選択することができ、排出球の検出漏れを少ないコストで防止することができる。
【００３８】
また、請求項２では、遊技機のカウンタ取付部を遊技機の前面側から排出球カウンタを取り付けるように構成したので、排出球カウンタの脱着作業を遊技機の前面側から簡単に行うことができ、排出球カウンタの組付作業性やメインテナンス性を向上させることができる。
【００３９】
更に、請求項３では、遊技機のカウンタ取付部を球回収通路側の排出球カウンタと同じ構成の排出球カウンタを取り付けるように構成したので、排出球カウンタを共通化して低コスト化することができる。
【００４０】
また、請求項４では、遊技機側の排出球カウンタでカウントした排出球の数と球回収通路側の排出球カウンタで検出した排出球の数との差が所定数以上の場合に異常と判定するようにしたので、遊技機から排出された排出球が正常に回収されていない異常状態を早期発見することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態（１）におけるパチンコ球補給・排出システム全体の概略構成図
【図２】実施形態（１）の排出球カウンタ及びその周辺要部の縦断側面図
【図３】実施形態（１）の前面パネル開放時のパチンコ機前面下部の正面図
【図４】実施形態（２）の前面パネル開放時のパチンコ機前面下部の正面図
【図５】従来のパチンコ球補給・排出システム全体の概略構成図
【符号の説明】
１２…パチンコ機（遊技機）、２２…球排出通路、２３…排出球カウンタ、２４…カウンタ取付部、２５…球回収タンク、２６…球回収通路、２７…球回収樋、２８…排出球カウンタ、３１…リブ部、３２…挿入孔、３３…嵌合部、３４…係止爪、４０…ホールコンピュータ（異常判定手段）、４１…カウント表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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