(57)【要約】【課題】安価に構成して設備可能なレトルト殺菌専用のレトルト殺菌用圧力容器並びにこのレトルト殺菌用圧力容器を用いた簡易なレトルト殺菌方法を提供すること。【解決手段】容器本体１の上部開口部１Ａに圧力蓋２を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋２は閉塞ロック機構３を介して容器本体１の上部開口部１Ａを密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態で１．５気圧以上の内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体１若しくは圧力蓋２に容器本体１内の蒸気を容器本体１外へ排出する安全弁装置４を設け、この容器本体１若しくは圧力蓋２に、密閉閉塞された容器本体１内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計５を設け、前記容器本体１内にレトルト殺菌用の食品入り容体６を収容する通気性を備えた収容体１７を配設したレトルト殺菌用圧力容器。【選択図】　　　　図２
2004065033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の上部開口部に圧力蓋を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋は閉塞ロック機構を介して容器本体の上部開口部を密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体と圧力蓋とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に容器本体内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体若しくは圧力蓋に容器本体内の蒸気を容器本体外へ排出する安全弁装置を設け、この容器本体若しくは圧力蓋に、密閉閉塞された容器本体内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計を設け、前記容器本体内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体を、少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で保持せしめる隙間介在具をこの容器本体内に配設したことを特徴とするレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項２】
前記隙間介在具は、レトルト殺菌用の前記食品入り容体を収容する通気性を備えた収容体に構成し、この収容体に食品入り容体を収容することで、この食品入り容体は少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態に保持せしめられる構成としたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項３】
前記収容体は、この収容体の外周部が前記容器本体の内周面との間に隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成として、この収容体内に収容した前記食品入り容体が容器本体内周面との間に隙間を介在するようにしたことを特徴とする請求項２記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項４】
前記収容体の外径寸法を、前記容器本体の内径寸法よりも小さく形成することで、この収容体の外周部が容器本体の内周面とに隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成としたことを特徴とする請求項２，３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項５】
前記収容体は、この収容体の底部が容器本体内の底面との間に隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成として、この収容体内に収容した前記食品入り容体が容器本体内底面との間に隙間を介在するようにしたことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項６】
前記収容体の底部に、この収容体を前記容器本体内底面に対して底上げ状態で載置し得る載置台を設け、この載置台により収容体の底部が容器本体内の底面との間に隙間を介した状態で容器本体内に配設する構成としたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項７】
前記収容体内を、通気性を有する仕切部で複数区画に仕切り、この各区画部内に前記食品入り容体を収容し得るように構成したことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項８】
前記容器本体は、直径が４２０ｍｍ程度、高さが３００ｍｍ程度、内容量が２６リットル程度の小型容器に構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項９】
前記報知機能付温度計は、前記圧力蓋によって密閉閉塞された前記容器本体内が１２５℃になったことを報知するように構成したことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項１０】
殺菌する食品を容体に入れ、この食品を入れた容体を真空包装し、この真空包装した食品入り容体を、前記請求項１〜９のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器内に収容すると共に、この食品入り容体は隙間介在具により少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在せしめ、この食品入り容体を容器本体内に収容する前若しくは後にこの容器本体内に水を入れ、容器本体の上部開口部を閉塞ロック機構を介して圧力蓋で密閉閉塞し、この密閉閉塞したレトルト殺菌用圧力容器を加熱し、報知機能付温度計により容器本体内が１２０℃以上になったことが報知されると加熱を終了することを特徴とするレトルト殺菌方法。
【請求項１１】
前記食品入り容体を収容して密閉閉塞した前記容器本体内が、加熱により１２５℃になったことが前記報知機能付温度計によって報知されると加熱を終了することを特徴とする請求項１０記載のレトルト殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
レトルト殺菌は、例えば袋詰め食品などを殺菌圧力釜内に入れて加圧加熱殺菌することで行われる。
【０００３】
しかし、このレトルト殺菌に使用される殺菌圧力釜は、非常に大型で数千万円もの設備投資を要するものであり、実質的に資金の豊富な大企業でなければ設備することは難しいという現状であった。
【０００４】
本発明は、このような現状に鑑みて発案されたもので、安価に構成して設備可能となる画期的なレトルト殺菌専用のレトルト殺菌用圧力容器並びにこのレトルト殺菌用圧力容器を用いた簡易なレトルト殺菌方法を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００６】
容器本体１の上部開口部１Ａに圧力蓋２を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋２は閉塞ロック機構３を介して容器本体１の上部開口部１Ａを密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に容器本体１内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体１若しくは圧力蓋２に容器本体１内の蒸気を容器本体１外へ排出する安全弁装置４を設け、この容器本体１若しくは圧力蓋２に、密閉閉塞された容器本体１内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計５を設け、前記容器本体１内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体６を、少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態で保持せしめる隙間介在具７をこの容器本体１内に配設したことを特徴とするレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【０００７】
また、前記隙間介在具７は、レトルト殺菌用の前記食品入り容体６を収容する通気性を備えた収容体１７に構成し、この収容体１７に食品入り容体６を収容することで、この食品入り容体６は少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態に保持せしめられる構成としたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【０００８】
また、前記収容体１７は、この収容体１７の外周部が前記容器本体１の内周面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成として、この収容体１７内に収容した前記食品入り容体６が容器本体１内周面との間に隙間８を介在するようにしたことを特徴とする請求項２記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【０００９】
また、前記収容体１７の外径寸法を、前記容器本体１の内径寸法よりも小さく形成することで、この収容体１７の外周部が容器本体１の内周面とに隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたことを特徴とする請求項２，３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１０】
また、前記収容体１７は、この収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成として、この収容体１７内に収容した前記食品入り容体６が容器本体１内底面との間に隙間８を介在するようにしたことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１１】
また、前記収容体１７の底部に、この収容体１７を前記容器本体１内底面に対して底上げ状態で載置し得る載置台１７Ａを設け、この載置台１７Ａにより収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介した状態で容器本体１内に配設する構成としたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１２】
また、前記収容体１７内を、通気性を有する仕切部１７Ｂで複数区画に仕切り、この各区画部内に前記食品入り容体６を収容し得るように構成したことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１３】
また、前記容器本体１は、直径が４２０ｍｍ程度、高さが３００ｍｍ程度、内容量が２６リットル程度の小型容器に構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１４】
また、前記報知機能付温度計５は、前記圧力蓋２によって密閉閉塞された前記容器本体１内が１２５℃になったことを報知するように構成したことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１５】
また、殺菌する食品を容体に入れ、この食品を入れた容体を真空包装し、この真空包装した食品入り容体６を、前記請求項１〜９のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器内に収容すると共に、この食品入り容体６は隙間介在具７により少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在せしめ、この食品入り容体６を容器本体１内に収容する前若しくは後にこの容器本体１内に水１３を入れ、容器本体１の上部開口部１Ａを閉塞ロック機構３を介して圧力蓋２で密閉閉塞し、この密閉閉塞したレトルト殺菌用圧力容器を加熱し、報知機能付温度計５により容器本体１内が１２０℃以上になったことが報知されると加熱を終了することを特徴とするレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１６】
また、前記食品入り容体６を収容して密閉閉塞した前記容器本体１内が、加熱により１２５℃になったことが前記報知機能付温度計５によって報知されると加熱を終了することを特徴とする請求項１０記載のレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
好適と考える本発明の実施の形態（発明をどのように実施するか）を、図面に基づいてその作用効果を示して簡単に説明する。
【００１８】
容器本体１内に、例えば、食品を真空包装した食品入り容体６を収容すると共に、この食品入り容体６を容器本体１内に配設された隙間介在具７により少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態で保持する。
【００１９】
次いで、例えば、この容器本体１内に水１３を入れ、上部開口部１Ａを圧力蓋２で密閉閉塞し、閉塞ロック機構３によりこの密閉閉塞状態をロックしてこのレトルト殺菌用圧力容器を加熱する。尚、予め容器本体１内に水１３を入れておいてから、この容器本体１内に食品入り容体６を収容しても良い。
【００２０】
すると、この容器本体１内では加熱により水１３が蒸発して蒸気が発生するが、この蒸気は、少なくとも容器本体１内面と食品入り容体６との間にある隙間８を介して容器本体１内で良好に対流することになるため、この対流する蒸気により食品入り容体６が良好に加熱され、しかも、この容器本体１内は、閉塞ロック機構３により高い密閉性が維持されているために内圧力が上昇して温度が上昇し、これにより食品入り容体６内の食品は加圧加熱殺菌されることになる。
【００２１】
また、この際、安全弁装置４により、容器本体１内の蒸気は適度に外部へ排出されることになり、しかも、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態で１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成したため、加熱により容器本体１内が高圧となっても壊れることはない。
【００２２】
そして、容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になると、このことを報知機能付温度計５が報知し、これにより殺菌終了となったことがわかるため、加熱を終了する。
【００２３】
即ち、本発明のレトルト殺菌用圧力容器は、従来の市販の調理用圧力釜（鍋）と同様に、例えば単にコンロ１２などで加熱することにより、容器本体１内の内圧が上昇し、この加圧加熱作用によりレトルト殺菌用の高圧釜と略同様な機能を発揮してレトルト殺菌が行われる構成である。
【００２４】
従って、本発明のレトルト殺菌用圧力容器は、全てが新規な構造ではなく、基本構造は市販の調理用圧力釜（鍋）などの構造を踏襲するものであり、これに加えて、容器本体１と圧力蓋２との耐久強度をレトルト殺菌が可能となる温度までの高圧力に耐え得る構造とすると共に、報知機能付温度計５と隙間介在具７とを追加するだけで構成できるため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００２５】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、本発明のレトルト殺菌用圧力容器を使用することで十分に食品に対するレトルト殺菌を行うことが可能となり、この本発明のレトルト殺菌用圧力容器を用いたレトルト殺菌設備は、上記したように安価に構成可能であるため少額の投資で設備可能となる極めて実用性に秀れた従来にない画期的なレトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法となる。
【００２６】
尚、過去十数年も前から行われてきているレトルト殺菌において、この本発明のような簡易なレトルト殺菌専用の加圧加熱容器はこれまでに全く考えられておらず、故に本発明のレトルト殺菌用圧力容器は、このレトルト殺菌の分野では極めて画期的となる。
【００２７】
また、例えば、前記隙間介在具７は、レトルト殺菌用の前記食品入り容体６を収容する通気性を備えた収容体１７に構成し、この収容体１７に食品入り容体６を収容することで、この食品入り容体６は容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態に保持せしめられる構成とすれば、単に、食品入り容体６を収容体１７に収容するだけで食品入り容体６と容器本体１内面との間に隙間８を介在することができ、しかも、この収容体１７は通気性を有するため、食品入り容体６の周囲を蒸気が良好に対流して一層効率的に加熱殺菌がなされることになるなど、一層実用的となる。
【００２８】
また、例えば、前記収容体１７は、この収容体１７の外周部が前記容器本体１の内周面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたり、この収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたりすれば、この収容体１７内に収容した前記食品入り容体６の周囲や下方に隙間８が生じるために、この隙間８で蒸気が発生し易くなる上、この隙間８で発生した蒸気が収容体１７の周囲や下方から収容体１７内に対流するために、食品入り容体６が極めて効率良く且つむらなく加熱されて短時間でレトルト殺菌が行われることになる。
【００２９】
【実施例】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００３０】
本実施例は、容器本体１の上部開口部１Ａに圧力蓋２を開閉自在に密閉閉塞し得るように設けている。
【００３１】
具体的に説明すると、容器本体１は、ステンレス製の円筒形容器に構成している。
【００３２】
圧力蓋２も、同様にステンレス製とし、市販の調理用圧力釜（鍋）の圧力蓋と同様に、安全弁装置４と圧力逃がし弁９とを設け、更に密閉閉塞した容器本体１内が加熱により１２５℃以上になったことをアラーム音で報知する報知機能付温度計５を設けている。
【００３３】
また、本実施例では、容器本体１の直径が４２０ｍｍ程度，内容量が２６リットル程度とし、この容器本体１に圧力蓋２を閉塞した状態で、高さが３００ｍｍ程度となる小型の容器に構成している。
【００３４】
また、この圧力蓋２が容器本体１の上部開口部１Ａを密閉閉塞した状態を維持する閉塞ロック機構３を設けている。
【００３５】
この閉塞ロック機構３について説明すると、容器本体１の上部対向外側位置に取手部１０を突設する一方、容器本体１の上部開口部１Ａを圧力蓋２で閉塞した際にこの取手部１０に上方から重合当接する重合部１１を圧力蓋２の対向外側位置に突設し、この取手部１０と重合部１１との重合状態をロックして容器本体１と圧力蓋２との密閉閉塞状態を維持する構成としている。
【００３６】
また、ステンレス製の容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に、容器本体１内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成している。
【００３７】
具体的に説明すると、０．１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように容器本体１と圧力蓋２との強度を設定構成している。このような強度に設定すると、加熱時に容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になることが出願人の試作実験により確認されている。
【００３８】
本実施例では、前記容器本体１内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体６を、少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態で保持する隙間介在具７をこの容器本体１内に配設している。
【００３９】
具体的に説明すると、隙間介在具７は、食品入り容体６を収容する通気性を備えた収容体１７に構成し、この収容体１７に食品入り容体６を収容することで、この食品入り容体６は容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態に保持される構成としている。
【００４０】
この収容体１７について具体的に説明すると、図２〜図４に示すように、通気性のある金属網を平面視丸型の籠状に組んで構成し、更に、内部には中心部で十文字状に交差する金属網状の仕切部１７Ｂを形成している。
【００４１】
また、この収容体１７は、その外径寸法を前記容器本体１の内径寸法よりも径小となる寸法に設定構成して、容器本体１内に収納配設した際に、この収容体１７の全周と容器本体１の内周面全周とに隙間８を生じた状態にして配設できるように構成している。
【００４２】
また、この収容体１７は、容器本体１内底面より底上げ状態に配設して、この収容体１７底部と容器本体１底面との間にも隙間８を生じるように構成している。
【００４３】
この収容体１７の底上げ配設構造は、収容体１７の底部に載置台１７Ａを設け、この載置台１７Ａにより収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介した状態で容器本体１内に配設する構成としている。
【００４４】
更に詳しく説明すると、本実施例では、図２，図５に示すように容器本体１と載置台１７Ａとを別体とし、容器本体１内底面に載置台１７Ａを載置し、この載置台１７Ａ上に収容体１７を載置することで、前記容器本体１内底面より収容体１７が底上げ状態で配設するように構成している。
【００４５】
また、この載置台１７Ａは、断面コ字形のチャンネル材を十文字状に組んで形成し、この十文字状の載置台１７Ａを容器本体１の内部底面に載置し、その上に前記収容体１７を載置すると、収容体１７が容器本体１内底面より底上げ状態となり、且つ載置台１７Ａのないところでは容器本体１内底面と収容体１７の底部との間に隙間８が生じるように構成している。
【００４６】
また、本実施例では、容器本体１内に二体の収容体１７を積み重ね状態にして配設し得るようにこの収容体１７の高さを設定構成し、載置台１７Ａの上部に二段に積み重ねた収容体１７を載置し得る隙間介在具７に構成した場合を示している。
【００４７】
次に、本実施例の具体的なレトルト殺菌方法を説明する。
【００４８】
先ず、殺菌する食品をレトルト殺菌専用の容体に入れ、この食品を入れた容体を真空包装する。
【００４９】
次いで、この真空包装した食品入り容体６を、収容体１７内の仕切部１７Ｂで仕切られた各区画部に多数収容し、この食品入り容体６を収容した収容体１７を二段に積み重ねて容器本体１内に配設する。
【００５０】
この際、例えば、食品入り容体６内で食品を一側に偏らせておき（例えば重力により下方へ偏らせておき）、図４に示すようにこの食品が存している食品入り容体６の一側を収容体１７の円周側（外側）に向けて複数の食品入り容体６を並設状態に収容すると、非常に収まり良く食品入り容体６を収容することができ、多量の食品入り容体６を一度の加熱で殺菌することが可能となる。尚、前述のような大きさに構成した本実施例の容器本体１内には、二体の収容体１７内に全部で１００個程度の食品入り容体６を収容することができる。
【００５１】
次いで、この容器本体１内に八分目位まで水１３を入れ、この容器本体１の上部開口部１Ａを圧力蓋２で密閉閉塞した上、閉塞ロック機構３によりこの密閉閉塞状態をロックする。
【００５２】
そして、この密閉閉塞したレトルト殺菌用圧力容器をコンロ１２で加熱する。すると、この容器本体１内では水１３が蒸発して蒸気が発生するが、前記収容体１７は、載置台１７Ａにより容器本体１内底面より底上げ状態に配設し、且つ容器本体１内周面より離れた状態で配設しているために、この収容体１７の底にも周囲にも内側にもある隙間８から容器本体１内で蒸気が発生し易く、しかもこの隙間８で発生した蒸気は、この隙間８を対流すると共に、収容体１７の周面部と底面部とを介して収容体１７内の食品入り容体６の周囲にくまなく対流するため、食品入り容体６が極めて効率良く且つむらなく加熱されることになる。
【００５３】
また、この際、容器本体１の内圧が所定圧以上になると前記安全弁装置４により、容器本体１内の蒸気は適度に容器本体１外に排出されることになり、しかも、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態で０．１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように強度を設定構成したため、加熱により内圧が高圧となっても壊れることがなく、この強固に密閉されたステンレス製の容器本体１内の圧力が上昇し、これにより容器本体１内の温度は１００℃以上にまで高温化し、短時間で確実に加圧加熱殺菌が行われることになる。
【００５４】
そして、容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２５℃になると、報知機能付温度計５からアラーム音が鳴り、これを合図に加熱を終了する。尚、容器本体１内が１２５℃にまでなると、食品入り容体６内も１２０℃以上になり、確実に加熱殺菌処理がなされることが確認されている。従って、このアラーム音により殺菌処理が終わったことがわかる。
【００５５】
尚、本実施例の場合、殺菌終了後は、籠状の収容体１７ごと多数の食品入り容体６を容器本体１から簡単に取り出すことができる。
【００５６】
このようにしてレトルト殺菌したものを、実際に出願人が食品衛生法に基づいて無菌試験を行った結果、陰性の成績が得られ、殺菌効果が実証された。
【００５７】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、本実施例の小型レトルト殺菌装置（容器）を使用することで十分に食品に対する加圧加熱殺菌を行うことができた。
【００５８】
また、本実施例のレトルト殺菌用圧力容器は、基本的には市販の調理用圧力鍋と略同等の構成を有するものであり、この基本構造に加えて、容器本体１と圧力蓋２との耐久強度をレトルト殺菌に必要な１２０℃以上となるまでの圧力に耐え得る構造とし、更に報知機能付温度計５と隙間介在具７（収容体１７）とを追加装備するだけで構成できる。出願人の試作品によれば、容器本体１並びに圧力蓋２の製造に１０万円程度の費用を要し、更に収容体１７や載置台１７Ａを含めても２０万円程度で非常に安価に実現できた。
【００５９】
よって、事実上、総費用２０万円程度の資金で設備を整えて本実施例のレトルト殺菌方法を行うことが可能となり、これまではレトルト殺菌設備を導入できなかった小さな企業でも容易に導入することができる。
【００６０】
また、従来の大型で高価な殺菌釜によるレトルト殺菌方法においては、二人若しくは三人での作業であったが、本実施例のレトルト殺菌装置を用いたレトルト殺菌方法によれば、一人で作業を行うことができるため、人件費も削減することになる。
【００６１】
尚、本発明は、本実施例に限られるものではなく、各構成要件の具体的構成は適宜設計し得るものである。
【００６２】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したから、加熱時に高い密閉性を維持でき、これにより密閉された容器本体内は加熱によって内部の圧力が良好に上昇するために圧力釜と略同様な機能を発揮して加圧加熱殺菌が可能となり、また、レトルト殺菌する食品入り容体は、少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で加熱されるために、この隙間を介して容器本体内では蒸気が良好に対流して食品入り容体が短時間で加熱殺菌されることになり、その上、報知機能付温度計により、レトルト殺菌が終わったことをすぐに確認できるなど、極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６３】
しかも、本発明は、基本構造が市販の調理用圧力釜と略同等の構成で、これに加えて容器本体と圧力蓋との耐久強度をレトルト殺菌に必要な温度となるまでの内圧力に耐え得るように構成すると共に、報知機能付温度計と隙間介在具とを追加装備するだけで構成できるため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００６４】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、請求項９記載の発明のような、小型で安価な本発明のレトルト殺菌装置を使用した殺菌方法で十分に食品に対する殺菌処理を行うことが可能となり、このレトルト殺菌設備は、上記したように安価に構成可能であるため、少額の投資で設備可能であるなど極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法となる。
【００６５】
また、請求項２記載の発明においては、単に、食品入り容体を収容体に収容するだけで食品入り容体と容器本体内面との間に隙間を介在することができ、しかも、この収容体は通気性を有するため、食品入り容体の周囲を蒸気が良好に対流して一層効率的に加熱殺菌がなされることになるなど、一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６６】
また、請求項３記載の発明においては、容器本体内で収容体の周囲に隙間が生じるために、この隙間から蒸気が発生し易くなり、しかもこの隙間に発生した蒸気が収容体の側部を介して食品入り容体の周囲に対流するため、効率良く食品入り容体が加熱されて一層短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６７】
また、請求項４記載の発明においては、容器本体内で収容体の周囲に隙間が形成される構成を簡易に設計実現可能となる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６８】
また、請求項５記載の発明においては、容器本体内で収容体の下方に隙間が生じるために、この隙間から蒸気が発生し易くなり、しかもこの隙間に発生した蒸気が収容体の底部を介して食品入り容体の周囲に対流するため、効率良く食品入り容体が加熱されて一層短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６９】
また、請求項６記載の発明においては、収容体の底部が容器本体内の底面に対して底上げされて収容体の底部と容器本体内底面との間に隙間が形成される構成を簡易に設計実現可能となる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００７０】
また、請求項７記載の発明においては、収容体内を仕切る仕切部も通気性を有するためにこの仕切部を介して収容体の内部にも良好に蒸気が対流することになり、これによりくまなく蒸気が対流するため、食品入り容体を多数並べて殺菌する場合であっても加熱むらを生じにくく、極めて効率良く短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００７１】
また、請求項８記載の発明においては、小型でコスト安な製品を構成できる一層実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００７２】
また、請求項９記載の発明においては、確実に食品入り容体内が１２０℃以上になってレトルト殺菌が終了したことを報知機能付温度計が報知することになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌装置となる。
【００７３】
また、請求項１１記載の発明においては、確実に食品入り容体内が１２０℃以上になってレトルト殺菌が終了したことがわかる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌方法となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例を示す正面図である。
【図２】本実施例の容器本体を一部省略した分解斜視図である。
【図３】本実施例の収容体を示す斜視図である。
【図４】本実施例の収容体を示す平面図である。
【図５】本実施例の加熱状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１　容器本体
１Ａ　上部開口部
２　圧力蓋
３　閉塞ロック機構
４　安全弁装置
５　報知機能付温度計
６　食品入り容体
７　隙間介在具
８　隙間
１３　水
１７　収容体
１７Ａ　載置台
１７Ｂ　仕切部
【図１】
2004065033.tif 000003
【図２】
2004065033.tif 000004
【図３】
2004065033.tif 000005
【図４】
2004065033.tif 000006
【図５】
2004065033.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成14年12月12日(2002.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】
前記収容体の底部に、この収容体を前記容器本体内底面に対して底上げ状態で載置し得る載置台を設け、この載置台により収容体の底部が容器本体内の底面との間に隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成としたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、前記収容体１７の底部に、この収容体１７を前記容器本体１内底面に対して底上げ状態で載置し得る載置台１７Ａを設け、この載置台１７Ａにより収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
具体的に説明すると、０．１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように容器本体１と圧力蓋２との強度を設定構成している。このような強度に設定すると、加熱時に容器本体１や圧力蓋２がこわれずに容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になることが出願人の試作実験により確認されている。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、請求項１０記載の発明のような、小型で安価な本発明のレトルト殺菌用圧力容器を使用した殺菌方法で十分に食品に対する殺菌処理を行うことが可能となり、このレトルト殺菌用の設備は、上記したように安価に構成可能であるため、少額の投資で設備可能であるなど極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法となる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
また、請求項９記載の発明においては、確実に食品入り容体内が１２０℃以上になってレトルト殺菌が終了したことを報知機能付温度計が報知することになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。




【手続補正書】
【提出日】平成15年5月6日(2003.5.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】容器本体の上部開口部に圧力蓋を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋は閉塞ロック機構を介して容器本体の上部開口部を密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体と圧力蓋とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に容器本体内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体若しくは圧力蓋に容器本体内の蒸気を容器本体外へ排出する安全弁装置を設け、この容器本体若しくは圧力蓋に、密閉閉塞された容器本体内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計を設け、前記容器本体内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体を、少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態で保持せしめる隙間介在具をこの容器本体内に配設し、この隙間介在具は、レトルト殺菌用の前記食品入り容体を複数並設状態に収容し得る通気性を備えた収容体に構成し、この収容体に食品入り容体を収容することで、この食品入り容体は少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態に保持せしめられる構成とし、この収容体内に通気性を有する仕切部を設け、この収容体を容器本体内に上下二段に積み重ねた状態で配設したことを特徴とするレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項２】前記収容体は、この収容体の外周部が前記容器本体の内周面との間に隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成として、この収容体内に収容した前記食品入り容体が容器本体内周面との間に隙間を介在するようにしたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項３】前記収容体の外径寸法を、前記容器本体の内径寸法よりも小さく形成することで、この収容体の外周部が容器本体の内周面とに隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成としたことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項４】前記収容体は、この収容体の底部が容器本体内の底面との間に隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成として、この収容体内に収容した前記食品入り容体が容器本体内底面との間に隙間を介在するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項５】前記収容体の底部に、この収容体を前記容器本体内底面に対して底上げ状態で載置し得る載置台を設け、この載置台により収容体の底部が容器本体内の底面との間に隙間を介在した状態で容器本体内に配設する構成としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項６】前記収容体内を、通気性を有する仕切部で複数区画に仕切り、この各区画部内に前記食品入り容体を収容し得るように構成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項７】前記容器本体は、直径が４２０ｍｍ程度、高さが３００ｍｍ程度、内容量が２６リットル程度の小型容器に構成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項８】前記報知機能付温度計は、前記圧力蓋によって密閉閉塞された前記容器本体内が１２５℃になったことを報知するように構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器。
【請求項９】殺菌する食品を容体に入れ、この食品を入れた容体を真空包装し、この真空包装した食品入り容体を、前記請求項１〜８のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器内の上下二段に積み重ねた状態で配設する収容体に複数並設状態にして収容すると共に、この食品入り容体は収容体により少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在せしめ、この食品入り容体を容器本体内に収容する前若しくは後にこの容器本体内に水を入れ、容器本体の上部開口部を閉塞ロック機構を介して圧力蓋で密閉閉塞し、この密閉閉塞したレトルト殺菌用圧力容器を加熱し、報知機能付温度計により容器本体内が１２０℃以上になったことが報知されると加熱を終了することを特徴とするレトルト殺菌方法。
【請求項１０】前記食品入り容体を収容して密閉閉塞した前記容器本体内が、加熱により１２５℃になったことが前記報知機能付温度計によって報知されると加熱を終了することを特徴とする請求項９記載のレトルト殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
レトルト殺菌は、例えば袋詰め食品などを殺菌圧力釜内に入れて加圧加熱殺菌することで行われる。
【０００３】
しかし、このレトルト殺菌に使用される殺菌圧力釜は、非常に大型で数千万円もの設備投資を要するものであり、実質的に資金の豊富な大企業でなければ設備することは難しいという現状であった。
【０００４】
本発明は、このような現状に鑑みて発案されたもので、安価に構成して設備可能となる画期的なレトルト殺菌専用のレトルト殺菌用圧力容器並びにこのレトルト殺菌用圧力容器を用いた簡易なレトルト殺菌方法を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００６】
容器本体１の上部開口部１Ａに圧力蓋２を開閉自在に設けると共に、この圧力蓋２は閉塞ロック機構３を介して容器本体１の上部開口部１Ａを密閉閉塞し得るように構成し、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に容器本体１内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成し、この容器本体１若しくは圧力蓋２に容器本体１内の蒸気を容器本体１外へ排出する安全弁装置４を設け、この容器本体１若しくは圧力蓋２に、密閉閉塞された容器本体１内が１２０℃以上になったことを報知する報知機能付温度計５を設け、前記容器本体１内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体６を、少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態で保持せしめる隙間介在具７をこの容器本体１内に配設し、この隙間介在具７は、レトルト殺菌用の前記食品入り容体６を複数並設状態に収容し得る通気性を備えた収容体１７に構成し、この収容体１７に食品入り容体６を収容することで、この食品入り容体６は少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態に保持せしめられる構成とし、この収容体１７内に通気性を有する仕切部１７Ｂを設け、この収容体１７を容器本体１内に上下二段に積み重ねた状態で配設したことを特徴とするレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【０００７】
また、前記収容体１７は、この収容体１７の外周部が前記容器本体１の内周面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成として、この収容体１７内に収容した前記食品入り容体６が容器本体１内周面との間に隙間８を介在するようにしたことを特徴とする請求項１記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【０００８】
また、前記収容体１７の外径寸法を、前記容器本体１の内径寸法よりも小さく形成することで、この収容体１７の外周部が容器本体１の内周面とに隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【０００９】
また、前記収容体１７は、この収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成として、この収容体１７内に収容した前記食品入り容体６が容器本体１内底面との間に隙間８を介在するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１０】
また、前記収容体１７の底部に、この収容体１７を前記容器本体１内底面に対して底上げ状態で載置し得る載置台１７Ａを設け、この載置台１７Ａにより収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１１】
また、前記収容体１７内を、通気性を有する仕切部１７Ｂで複数区画に仕切り、この各区画部内に前記食品入り容体６を収容し得るように構成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１２】
また、前記容器本体１は、直径が４２０ｍｍ程度、高さが３００ｍｍ程度、内容量が２６リットル程度の小型容器に構成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１３】
また、前記報知機能付温度計５は、前記圧力蓋２によって密閉閉塞された前記容器本体１内が１２５℃になったことを報知するように構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器に係るものである。
【００１４】
また、殺菌する食品を容体に入れ、この食品を入れた容体を真空包装し、この真空包装した食品入り容体６を、前記請求項１〜８のいずれか１項に記載のレトルト殺菌用圧力容器内の上下二段に積み重ねた状態で配設する収容体１７に複数並設状態にして収容すると共に、この食品入り容体６は収容体１７により少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在せしめ、この食品入り容体６を容器本体１内に収容する前若しくは後にこの容器本体１内に水１３を入れ、容器本体１の上部開口部１Ａを閉塞ロック機構３を介して圧力蓋２で密閉閉塞し、この密閉閉塞したレトルト殺菌用圧力容器を加熱し、報知機能付温度計５により容器本体１内が１２０℃以上になったことが報知されると加熱を終了することを特徴とするレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１５】
また、前記食品入り容体６を収容して密閉閉塞した前記容器本体１内が、加熱により１２５℃になったことが前記報知機能付温度計５によって報知されると加熱を終了することを特徴とする請求項９記載のレトルト殺菌方法に係るものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
好適と考える本発明の実施の形態（発明をどのように実施するか）を、図面に基づいてその作用効果を示して簡単に説明する。
【００１７】
収容体１７（隙間介在具７）内に、例えば、食品を真空包装した食品入り容体６を複数並設状態にして収容し、この収容体１７を容器本体１内に上下二段に積み重ねた状態で配設する。すると複数並設状態で収容された多量の食品入り容体６が少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態で保持される。
【００１８】
次いで、例えば、この容器本体１内に水１３を入れ、上部開口部１Ａを圧力蓋２で密閉閉塞し、閉塞ロック機構３によりこの密閉閉塞状態をロックしてこのレトルト殺菌用圧力容器を加熱する。尚、予め容器本体１内に水１３を入れておいてから、この容器本体１内に食品入り容体６を収容した収容体１７を収容しても良い。
【００１９】
すると、この容器本体１内では加熱により水１３が蒸発して蒸気が発生するが、この蒸気は、少なくとも容器本体１内面と食品入り容体６との間にある隙間８を介して容器本体１内で良好に対流することになると共に、通気性を有する仕切部１７Ｂを介して収容体１７の内部にも蒸気が良好に対流することになるため、この対流する蒸気により多量の食品入り容体６が良好に加熱され、しかも、この容器本体１内は、閉塞ロック機構３により高い密閉性が維持されているために内圧力が上昇して温度が上昇し、これにより食品入り容体６内の食品は加圧加熱殺菌されることになる。
【００２０】
また、この際、安全弁装置４により、容器本体１内の蒸気は適度に外部へ排出されることになり、しかも、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態で１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成したため、加熱により容器本体１内が高圧となっても壊れることはない。
【００２１】
そして、容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になると、このことを報知機能付温度計５が報知し、これにより殺菌終了となったことがわかるため、加熱を終了する。
【００２２】
即ち、本発明のレトルト殺菌用圧力容器は、従来の市販の調理用圧力釜（鍋）と同様に、例えば単にコンロ１２などで加熱することにより、容器本体１内の内圧が上昇し、この加圧加熱作用によりレトルト殺菌用の高圧釜と略同様な機能を発揮してレトルト殺菌が行われる構成である。
【００２３】
従って、本発明のレトルト殺菌用圧力容器は、全てが新規な構造ではなく、基本構造は市販の調理用圧力釜（鍋）などの構造を踏襲するものであり、これに加えて、容器本体１と圧力蓋２との耐久強度をレトルト殺菌が可能となる温度までの高圧力に耐え得る構造とすると共に、報知機能付温度計５と隙間介在具７とを追加するだけで構成できるため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００２４】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、本発明のレトルト殺菌用圧力容器を使用することで十分に食品に対するレトルト殺菌を行うことが可能となり、この本発明のレトルト殺菌用圧力容器を用いたレトルト殺菌設備は、上記したように安価に構成可能であるため少額の投資で設備可能となる極めて実用性に秀れた従来にない画期的なレトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法となる。
【００２５】
尚、過去十数年も前から行われてきているレトルト殺菌において、この本発明のような簡易なレトルト殺菌専用の加圧加熱容器はこれまでに全く考えられておらず、故に本発明のレトルト殺菌用圧力容器は、このレトルト殺菌の分野では極めて画期的となる。
【００２６】
また、例えば、前記収容体１７は、この収容体１７の外周部が前記容器本体１の内周面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたり、この収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介在した状態で容器本体１内に配設する構成としたりすれば、この収容体１７内に収容した前記食品入り容体６の周囲や下方に隙間８が生じるために、この隙間８で蒸気が発生し易くなる上、この隙間８で発生した蒸気が収容体１７の周囲や下方から収容体１７内に対流するために、食品入り容体６が極めて効率良く且つむらなく加熱されて短時間でレトルト殺菌が行われることになる。
【００２７】
【実施例】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００２８】
本実施例は、容器本体１の上部開口部１Ａに圧力蓋２を開閉自在に密閉閉塞し得るように設けている。
【００２９】
具体的に説明すると、容器本体１は、ステンレス製の円筒形容器に構成している。
【００３０】
圧力蓋２も、同様にステンレス製とし、市販の調理用圧力釜（鍋）の圧力蓋と同様に、安全弁装置４と圧力逃がし弁９とを設け、更に密閉閉塞した容器本体１内が加熱により１２５℃以上になったことをアラーム音で報知する報知機能付温度計５を設けている。
【００３１】
また、本実施例では、容器本体１の直径が４２０ｍｍ程度，内容量が２６リットル程度とし、この容器本体１に圧力蓋２を閉塞した状態で、高さが３００ｍｍ程度となる小型の容器に構成している。
【００３２】
また、この圧力蓋２が容器本体１の上部開口部１Ａを密閉閉塞した状態を維持する閉塞ロック機構３を設けている。
【００３３】
この閉塞ロック機構３について説明すると、容器本体１の上部対向外側位置に取手部１０を突設する一方、容器本体１の上部開口部１Ａを圧力蓋２で閉塞した際にこの取手部１０に上方から重合当接する重合部１１を圧力蓋２の対向外側位置に突設し、この取手部１０と重合部１１との重合状態をロックして容器本体１と圧力蓋２との密閉閉塞状態を維持する構成としている。
【００３４】
また、ステンレス製の容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態にして加熱した際に、容器本体１内が１２０℃以上となる内圧に耐え得るように強度を設定構成している。
【００３５】
具体的に説明すると、０．１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように容器本体１と圧力蓋２との強度を設定構成している。このような強度に設定すると、加熱時に容器本体１や圧力蓋２がこわれずに容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２０℃以上になることが出願人の試作実験により確認されている。
【００３６】
本実施例では、前記容器本体１内に収容するレトルト殺菌用の食品入り容体６を、少なくとも容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態で保持する隙間介在具７をこの容器本体１内に配設している。
【００３７】
具体的に説明すると、隙間介在具７は、食品入り容体６を収容する通気性を備えた収容体１７に構成し、この収容体１７に食品入り容体６を収容することで、この食品入り容体６は容器本体１内面との間に隙間８を介在した状態に保持される構成としている。
【００３８】
この収容体１７について具体的に説明すると、図２〜図４に示すように、通気性のある金属網を平面視丸型の籠状に組んで構成し、更に、内部には中心部で十文字状に交差する金属網状の仕切部１７Ｂを形成している。
【００３９】
また、この収容体１７は、その外径寸法を前記容器本体１の内径寸法よりも径小となる寸法に設定構成して、容器本体１内に収納配設した際に、この収容体１７の全周と容器本体１の内周面全周とに隙間８を生じた状態にして配設できるように構成している。
【００４０】
また、この収容体１７は、容器本体１内底面より底上げ状態に配設して、この収容体１７底部と容器本体１底面との間にも隙間８を生じるように構成している。
【００４１】
この収容体１７の底上げ配設構造は、収容体１７の底部に載置台１７Ａを設け、この載置台１７Ａにより収容体１７の底部が容器本体１内の底面との間に隙間８を介した状態で容器本体１内に配設する構成としている。
【００４２】
更に詳しく説明すると、本実施例では、図２，図５に示すように容器本体１と載置台１７Ａとを別体とし、容器本体１内底面に載置台１７Ａを載置し、この載置台１７Ａ上に収容体１７を載置することで、前記容器本体１内底面より収容体１７が底上げ状態で配設するように構成している。
【００４３】
また、この載置台１７Ａは、断面コ字形のチャンネル材を十文字状に組んで形成し、この十文字状の載置台１７Ａを容器本体１の内部底面に載置し、その上に前記収容体１７を載置すると、収容体１７が容器本体１内底面より底上げ状態となり、且つ載置台１７Ａのないところでは容器本体１内底面と収容体１７の底部との間に隙間８が生じるように構成している。
【００４４】
また、本実施例では、容器本体１内に二体の収容体１７を積み重ね状態にして配設し得るようにこの収容体１７の高さを設定構成し、載置台１７Ａの上部に二段に積み重ねた収容体１７を載置し得る隙間介在具７に構成した場合を示している。
【００４５】
次に、本実施例の具体的なレトルト殺菌方法を説明する。
【００４６】
先ず、殺菌する食品をレトルト殺菌専用の容体に入れ、この食品を入れた容体を真空包装する。
【００４７】
次いで、この真空包装した食品入り容体６を、収容体１７内の仕切部１７Ｂで仕切られた各区画部に多数収容し、この食品入り容体６を収容した収容体１７を二段に積み重ねて容器本体１内に配設する。
【００４８】
この際、例えば、食品入り容体６内で食品を一側に偏らせておき（例えば重力により下方へ偏らせておき）、図４に示すようにこの食品が存している食品入り容体６の一側を収容体１７の円周側（外側）に向けて複数の食品入り容体６を並設状態に収容すると、非常に収まり良く食品入り容体６を収容することができ、多量の食品入り容体６を一度の加熱で殺菌することが可能となる。尚、前述のような大きさに構成した本実施例の容器本体１内には、二体の収容体１７内に全部で１００個程度の食品入り容体６を収容することができる。
【００４９】
次いで、この容器本体１内に八分目位まで水１３を入れ、この容器本体１の上部開口部１Ａを圧力蓋２で密閉閉塞した上、閉塞ロック機構３によりこの密閉閉塞状態をロックする。
【００５０】
そして、この密閉閉塞したレトルト殺菌用圧力容器をコンロ１２で加熱する。すると、この容器本体１内では水１３が蒸発して蒸気が発生するが、前記収容体１７は、載置台１７Ａにより容器本体１内底面より底上げ状態に配設し、且つ容器本体１内周面より離れた状態で配設しているために、この収容体１７の底にも周囲にも内側にもある隙間８から容器本体１内で蒸気が発生し易く、しかもこの隙間８で発生した蒸気は、この隙間８を対流すると共に、収容体１７の周面部と底面部とを介して収容体１７内の食品入り容体６の周囲にくまなく対流するため、食品入り容体６が極めて効率良く且つむらなく加熱されることになる。
【００５１】
また、この際、容器本体１の内圧が所定圧以上になると前記安全弁装置４により、容器本体１内の蒸気は適度に容器本体１外に排出されることになり、しかも、この容器本体１と圧力蓋２とは、密閉閉塞状態で０．１５ＭＰａ以上の内圧に耐え得るように強度を設定構成したため、加熱により内圧が高圧となっても壊れることがなく、この強固に密閉されたステンレス製の容器本体１内の圧力が上昇し、これにより容器本体１内の温度は１００℃以上にまで高温化し、短時間で確実に加圧加熱殺菌が行われることになる。
【００５２】
そして、容器本体１内がレトルト殺菌に必要な１２５℃になると、報知機能付温度計５からアラーム音が鳴り、これを合図に加熱を終了する。尚、容器本体１内が１２５℃にまでなると、食品入り容体６内も１２０℃以上になり、確実に加熱殺菌処理がなされることが確認されている。従って、このアラーム音により殺菌処理が終わったことがわかる。
【００５３】
尚、本実施例の場合、殺菌終了後は、籠状の収容体１７ごと多数の食品入り容体６を容器本体１から簡単に取り出すことができる。
【００５４】
このようにしてレトルト殺菌したものを、実際に出願人が食品衛生法に基づいて無菌試験を行った結果、陰性の成績が得られ、殺菌効果が実証された。
【００５５】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、本実施例の小型レトルト殺菌装置（容器）を使用することで十分に食品に対する加圧加熱殺菌を行うことができた。
【００５６】
また、本実施例のレトルト殺菌用圧力容器は、基本的には市販の調理用圧力鍋と略同等の構成を有するものであり、この基本構造に加えて、容器本体１と圧力蓋２との耐久強度をレトルト殺菌に必要な１２０℃以上となるまでの圧力に耐え得る構造とし、更に報知機能付温度計５と隙間介在具７（収容体１７）とを追加装備するだけで構成できる。出願人の試作品によれば、容器本体１並びに圧力蓋２の製造に１０万円程度の費用を要し、更に収容体１７や載置台１７Ａを含めても２０万円程度で非常に安価に実現できた。
【００５７】
よって、事実上、総費用２０万円程度の資金で設備を整えて本実施例のレトルト殺菌方法を行うことが可能となり、これまではレトルト殺菌設備を導入できなかった小さな企業でも容易に導入することができる。
【００５８】
また、従来の大型で高価な殺菌釜によるレトルト殺菌方法においては、二人若しくは三人での作業であったが、本実施例のレトルト殺菌装置を用いたレトルト殺菌方法によれば、一人で作業を行うことができるため、人件費も削減することになる。
【００５９】
尚、本発明は、本実施例に限られるものではなく、各構成要件の具体的構成は適宜設計し得るものである。
【００６０】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したから、加熱時に高い密閉性を維持でき、これにより密閉された容器本体内は加熱によって内部の圧力が良好に上昇するために圧力釜と略同様な機能を発揮して加圧加熱殺菌が可能となり、また、レトルト殺菌する食品入り容体は、上下二段の収容体に複数並設状態で収容されて少なくとも容器本体内面との間に隙間を介在した状態であって且つ通気性を有する仕切部によって仕切られた状態で加熱されるために、この隙間並びに仕切部を介して容器本体内では蒸気が良好に対流して多量の食品入り容体が短時間で加熱殺菌されることになり、その上、報知機能付温度計により、レトルト殺菌が終わったことをすぐに確認できるなど、極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６１】
しかも、本発明は、基本構造が市販の調理用圧力釜と略同等の構成で、これに加えて容器本体と圧力蓋との耐久強度をレトルト殺菌に必要な温度となるまでの内圧力に耐え得るように構成すると共に、報知機能付温度計と隙間介在具とを追加装備するだけで構成できるため、この構成は簡易に設計実現可能な構成であり、量産性に秀れ安価な製品を提供可能となる。
【００６２】
従って、数千万円もする大型のレトルト殺菌用圧力釜を要せずとも、請求項９記載の発明のような、小型で安価な本発明のレトルト殺菌用圧力容器を使用した殺菌方法で十分に食品に対する殺菌処理を行うことが可能となり、このレトルト殺菌用の設備は、上記したように安価に構成可能であるため、少額の投資で設備可能であるなど極めて実用性に秀れた画期的なレトルト殺菌用圧力容器並びにレトルト殺菌方法となる。
【００６３】
また、単に、食品入り容体を収容体に収容するだけで食品入り容体と容器本体内面との間に隙間を介在することができ、しかも、この収容体は通気性を有するため、食品入り容体の周囲を蒸気が良好に対流して一層効率的に加熱殺菌がなされることになる。
【００６４】
また、請求項２記載の発明においては、容器本体内で収容体の周囲に隙間が生じるために、この隙間から蒸気が発生し易くなり、しかもこの隙間に発生した蒸気が収容体の側部を介して食品入り容体の周囲に対流するため、効率良く食品入り容体が加熱されて一層短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６５】
また、請求項３記載の発明においては、容器本体内で収容体の周囲に隙間が形成される構成を簡易に設計実現可能となる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６６】
また、請求項４記載の発明においては、容器本体内で収容体の下方に隙間が生じるために、この隙間から蒸気が発生し易くなり、しかもこの隙間に発生した蒸気が収容体の底部を介して食品入り容体の周囲に対流するため、効率良く食品入り容体が加熱されて一層短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６７】
また、請求項５記載の発明においては、収容体の底部が容器本体内の底面に対して底上げされて収容体の底部と容器本体内底面との間に隙間が形成される構成を簡易に設計実現可能となる一層実用性に秀れた構成のレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６８】
また、請求項６記載の発明においては、収容体内を仕切る仕切部も通気性を有するためにこの仕切部を介して収容体の内部にも良好に蒸気が対流することになり、これによりくまなく蒸気が対流するため、食品入り容体を多数並べて殺菌する場合であっても加熱むらを生じにくく、極めて効率良く短時間で加熱殺菌が行われることになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００６９】
また、請求項７記載の発明においては、小型でコスト安な製品を構成できる一層実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００７０】
また、請求項８記載の発明においては、確実に食品入り容体内が１２０℃以上になってレトルト殺菌が終了したことを報知機能付温度計が報知することになる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌用圧力容器となる。
【００７１】
また、請求項１０記載の発明においては、確実に食品入り容体内が１２０℃以上になってレトルト殺菌が終了したことがわかる極めて実用性に秀れたレトルト殺菌方法となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例を示す正面図である。
【図２】本実施例の容器本体を一部省略した分解斜視図である。
【図３】本実施例の収容体を示す斜視図である。
【図４】本実施例の収容体を示す平面図である。
【図５】本実施例の加熱状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１　容器本体
１Ａ　上部開口部
２　圧力蓋
３　閉塞ロック機構
４　安全弁装置
５　報知機能付温度計
６　食品入り容体
７　隙間介在具
８　隙間
１３　水
１７　収容体
１７Ａ　載置台
１７Ｂ　仕切部