(57)【要約】【課題】エンジン制御装置を構成する部品コストを下げつつ、エンジン制御装置を小さくして省スペース化を図り、かつ消防ポンプの点検を容易にすることができる消防自動車のエンジン制御装置を提供する。【解決手段】上昇回路５５Ａ及び下降回路５５Ｂには、自動調圧／流量信号が入力されている。そして、上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂは、消防ポンプ３から吐出される水圧や流量が、設定圧力信号や設定流量信号に基づいた水圧や流量と一致するように、上昇信号や下降信号をデジタルポテンショメータ６３に出力するようになっている。デジタルポテンショメータ６３は、入力された上昇信号や下降信号に応じて、自身の出力抵抗が変化し、これに基づき、エンジン１の回転数の増減が行われるようになっている。【選択図】　　　　図１
2004116473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消防自動車に搭載されたエンジンと、
該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、
該ポンプの内部、該ポンプに吸入される水及び該ポンプから吐出される水のうちの少なくとも１つの圧力を検出する圧力検出手段と、
該圧力検出手段で検出された水圧が基準の水圧と比較される圧力比較手段と、
該圧力比較手段で比較された結果に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、
該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備え、
前記エンジンの回転数は、前記圧力検出手段で検出された水圧が前記基準の水圧と一致するように制御されることを特徴とする消防自動車のエンジン制御装置。
【請求項２】
消防自動車に搭載されたエンジンと、
該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、
該ポンプに吸入される水及び／又は該ポンプから吐出される水の流量を検出する流量検出手段と、
該流量検出手段で検出された水の流量が基準の流量と比較される流量比較手段と、
該流量比較手段で比較された結果に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、
該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備え、
前記エンジンの回転数は、前記流量検出手段で検出された水の流量が前記基準の流量と一致するように制御されることを特徴とする消防自動車のエンジン制御装置。
【請求項３】
消防自動車に搭載されたエンジンと、
該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、
該ポンプの内部、該ポンプに吸入される水及び該ポンプから吐出される水のうちの少なくとも１つの圧力を検出する圧力検出手段と、
前記ポンプに吸入される水及び／又は該ポンプから吐出される水の流量を検出する流量検出手段と、
前記圧力検出手段で検出された水圧が基準の水圧と比較される圧力比較手段と、前記流量検出手段で検出された水の流量が基準の流量と比較される流量比較手段と、
前記圧力比較手段及び前記流量比較手段で比較された結果に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、
該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備え、
前記エンジンの回転数は、前記圧力検出手段で検出された水圧が前記基準の水圧と一致し、かつ前記流量検出手段で検出された水の流量が前記基準の流量と一致するように制御されることを特徴とする消防自動車のエンジン制御装置。
【請求項４】
消防自動車に搭載されたエンジンと、
該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、
該ポンプに接続され、該ポンプの内部を真空にする揚水動作の際に駆動される真空ポンプと、
前記ポンプの内部、該ポンプに吸入される水及び該ポンプから吐出される水のうちの少なくとも１つの圧力を検出する圧力検出手段と、
揚水開始命令が入力されたときに前記揚水動作を開始させるとともに、前記圧力検出手段で検出された水圧が基準の水圧を超えたときに前記揚水動作を終了させる揚水判別手段と、
前記開始から前記終了までの期間に揚水制御信号を出力する揚水制御回路と、
該揚水制御回路から出力された揚水制御信号に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、
該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備えたことを特徴とする消防自動車のエンジン制御装置。
【請求項５】
消防自動車に搭載されたエンジンと、
該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、
前記エンジンの回転数を設定可能な設定手段と、
該設定手段における設定に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、
該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備えたことを特徴とする消防自動車のエンジン制御装置。
【請求項６】
前記上昇下降回路から出力された信号はパルス信号であり、前記回転数設定手段は前記パルス信号に応じて出力抵抗が変化されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の消防自動車のエンジン制御装置。
【請求項７】
前記上昇下降回路及び／又は前記揚水制御回路は、基板上に形成されたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の消防自動車のエンジン制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は消防自動車のエンジン制御装置に係わり、特にエンジン制御装置を構成する部品コストを下げつつ、エンジン制御装置を小さくして省スペース化を図り、かつ消防ポンプの点検を容易にすることができる消防自動車のエンジン制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、消防自動車における放水制御は、そのエンジンの回転数を制御することにより行われる。
このエンジン回転数の制御装置の簡略構成図を図２に示す。
【０００３】
図２において、エンジン１は、図示しない回転軸を介して、消防ポンプ３を回転駆動するようになっている。そして、この消防ポンプ３の一端である入口３ａには、吸入管５Ａが接続され、図示しない吸入口より吸水するようになっている。また、消防ポンプ３の他端である出口３ｂには、吐出管５Ｂが接続され、図示しない吐出口より放水するようになっている。
【０００４】
さらに、消防ポンプ３の入口３ａ側には、配管６を介して真空ポンプ７が接続されている。この真空ポンプ７は、ベーンポンプ等のオイルレスポンプ等であり、エンジン１の回転軸からクラッチ９を介して、回転駆動されるようになっている。また、真空ポンプ７は、放水を開始する前の揚水動作の際等に動作するものであり、消防ポンプ３の内部や吸入管５Ａを真空状態にすることで、消防ポンプ３内に呼び水を導くようになっている。
【０００５】
また、消防ポンプ３や吸入管５Ａ、吐出管５Ｂには、圧力センサ１１が接続されている。この圧力センサ１１は、消防ポンプ３や吸入管５Ａ、吐出管５Ｂの水圧を検知するものであり、この検知結果は、後述する自動調圧／流量比較回路２３に出力され、揚水動作や放水動作の際の自動制御のために用いられるようになっている。
【０００６】
また、圧力センサ１１には、圧力スイッチ１５が接続されている。この圧力スイッチ１５は、揚水動作の際に、消防ポンプ３の内部や吸入管５Ａの水圧が設定値に達したときに、その旨を出力するスイッチであり、この出力信号は、後述する揚水判別回路２５に出力されている。
【０００７】
また、吸入管５Ａや吐出管５Ｂには、流量センサ１３が接続されている。
この流量センサ１３は、吸入管５Ａや吐出管５Ｂの水の流量を検知するものであり、この検知結果も、自動調圧／流量比較回路２３に出力され、放水動作の際等の自動制御のために用いられるようになっている。
【０００８】
自動制御装置２１は、自動調圧／流量比較回路２３と揚水判別回路２５とから構成されている。
自動調圧／流量比較回路２３には、上述のように圧力センサ１１や流量センサ１３からの検出信号が入力されるとともに、これらの基準となる設定圧力信号や設定流量信号が入力されている。そして、自動調圧／流量比較回路２３は、放水動作の際等に、圧力センサ１１や流量センサ１３で検出された実際の水圧や水量と、設定圧力信号や設定流量信号に基づいた水圧や水量とを比較し、この比較結果を自動調圧／流量信号としてモータ３３に出力するようになっている。なお、設定圧力信号や設定流量信号は、放水動作の際等に、消防員が水圧や水量を変化させたいときに、図示しないスイッチ等を押すことでその設定値が変化するようになっている。
【０００９】
そして、モータ３３は、自動調圧／流量比較回路２３からの自動調圧／流量信号を受けて、消防ポンプ３から吐出等される水圧や水量が、設定圧力信号や設定流量信号に基づいた水圧や水量と一致するように、モータ３３自身の回転数が制御されるようになっている。また、モータ３３は、この回転数に応じて、後述するレバー４１を機械的に動かすようになっている。
【００１０】
一方、揚水判別回路２５には、上述のように圧力スイッチ１５の出力信号が入力されるとともに、揚水開始信号が入力されている。この揚水開始信号は、揚水動作を開始する際等に、消防員が図示しないスイッチ等を押すことにより入力される信号となっている。
【００１１】
そして、揚水判別回路２５は、揚水開始信号を受けて、クラッチ９を真空ポンプ７に接続するとともに、その後の圧力スイッチ１５からの出力信号を受けて、クラッチ９を真空ポンプ７から断絶するようになっている。また、これらの真空ポンプ７とクラッチ９との間の接続／断絶の信号は、自動揚水信号としてソレノイド３５に出力されるようになっている。
【００１２】
ソレノイド３５は、揚水判別回路２５からの自動揚水信号を受けると、自身に電流を流して（予め設定された）磁場を発生するようになっており、この磁力によりレバー４１を機械的に動かすようになっている。
【００１３】
なお、レバー４１の制御においては、自動制御装置２１からモータ３３やソレノイド３５を介した自動制御以外に、単純な手動による制御を行う場合もある。
そのため、図示しない消防自動車の車体の両サイド等にはスロットルハンドル３１が設けられており、このスロットルハンドル３１を動かすことにより、直接レバー４１を動かすことが可能となっている。
【００１４】
また、スロットルハンドル３１は、レバー４１に直接接続される場合だけでなく、スロットルハンドル３１の動作を図示しないモータ等で受けて、これによりレバー４１を動かすようにすることもできる。
【００１５】
そして、レバー４１は、ポテンショメータ４３に接続されている。ポテンショメータ４３は、レバー４１の位置に応じて、その摺動器４３ａの位置が変化するようになっている。そして、ポテンショメータ４３は、摺動器４３ａの位置に応じて、その出力抵抗が可変になるようになっている。
【００１６】
ポテンショメータ４３の出力抵抗は、電圧変換されてエンジン制御コンピュータ４５により検知され、エンジン制御コンピュータ４５では、ポテンショメータ４３の出力抵抗に応じてエンジン１の回転数の増減を行うようになっている。
【００１７】
かかる構成において、消防自動車が揚水動作を行う際は、エンジン１が始動され、消防ポンプ３が駆動される。このとき、消防員は図示しないスイッチを押して揚水動作を開始し、揚水開始信号が揚水判別回路２５に入力される。揚水判別回路２５では、揚水開始信号に基づいて、真空ポンプ７とクラッチ９とを接続する。
【００１８】
さらに、揚水判別回路２５からは、真空ポンプ７とクラッチ９とを接続した旨の信号（自動揚水信号）がソレノイド３５に出力され、ソレノイド３５では、自身に生じる磁力によりレバー４１を動かす。これにより、ポテンショメータ４３の摺動器４３ａが動かされ、エンジン１は、回転数を上げたりする。そして、消防ポンプ３及び真空ポンプ７は、揚水に必要な回転数で水の吸引を行う。
【００１９】
その後、揚水動作が終了に近づくと、圧力スイッチ１５により、消防ポンプ３内の水圧が設定値に達した旨の信号が出力される。この出力信号を受けて揚水判別回路２５では、真空ポンプ７とクラッチ９とを断絶するとともに、真空ポンプ７を停止し、揚水動作が終了する。
【００２０】
次に、放水動作を行う際には、消防ポンプ３から吐出される水の圧力が圧力センサ１１により検知される。また、これと同時に、水の流量が流量センサ１３により検知される。
【００２１】
そして、自動調圧／流量比較回路２３は、消防ポンプ３から吐出される水圧や水量が、設定圧力信号や設定流量信号と一致するようにモータ３３の回転数を制御する。そして、モータ３３は、自動調圧／流量比較回路２３の制御により、レバー４１を動かす。
【００２２】
レバー４１は、モータ３３の動力により、ポテンショメータ４３の摺動器４３ａを動かし、ポテンショメータ４３の出力抵抗を変化させる。そして、ポテンショメータ４３の出力抵抗の変化を受けたエンジン制御コンピュータ４５は、その制御によりエンジン１の回転数を変化させ、消防ポンプ３から吐出される水圧や水量を変化させる。
【００２３】
また、レバー４１の制御は、上述のようにスロットルハンドル３１を用いて手動で動かすことも可能である。
【００２４】
手動による揚水動作の際は、例えば、手動で（あるいは上記と同様に自動で）真空ポンプ７とクラッチ９を接続する。そして、消防員は、圧力センサ１１で検出された消防ポンプ３内の圧力を確認しながら、スロットルハンドル３１を動かしつつ、エンジン１の回転数を上げたりする。
【００２５】
そして、消防ポンプ３内の水圧が設定値に達するまで、スロットルハンドル３１を動作させ、この水圧が設定値に達したら、手動で（あるいは上記と同様に自動で）真空ポンプ７とクラッチ９を断絶し、揚水動作を終了する。その後、放水動作の際は、圧力センサ１１や流量センサ１３により検出された水圧や水量を見ながら、放水動作の際に必要な水圧や水量を保つようにスロットルハンドル３１を制御する。
このようにして、揚水動作や放水動作の際に、エンジン１の回転数を制御して、消防ポンプ３や吸入管５Ａ、吐出管５Ｂの水圧や水量を調整している。
【００２６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなエンジン１の回転数の制御装置は、スロットルハンドル３１、モータ３３、ソレノイド３５等に連動するリンク機構を用いて機械的に構成されている。
【００２７】
しかしながら、このような機械的な構成の場合、スロットルハンドル３１、モータ３３、ソレノイド３５等を必要とするため、制御装置を構成する部品が多くなり、そのコストが高価になってしまうおそれがあった。また、これらの部品の製造過程においても、多くの工程を必要とし、製造時間が長期化するおそれがあった。
【００２８】
さらに、このようなリンク機構は、構造上大きなスペースを必要とするために消防ポンプ３の付近に配置されることが多く、このような場合に消防ポンプ３の点検に時間がかかってしまうおそれがあった。
また、リンク機構の構成の仕方によっては、レバー４１をモータ３３で動かす際の動力が不足する（いわゆるトルク不足）ために、リンク機構自体が正常に動作しない場合等が想定され、リンク機構全体の最適化を困難にさせるおそれがあった。
【００２９】
本発明はこのような従来の課題に鑑みてなされたもので、エンジン制御装置を構成する部品コストを下げつつ、エンジン制御装置を小さくして省スペース化を図り、かつ消防ポンプの点検を容易にすることができる消防自動車のエンジン制御装置を提供することを目的とする。
【００３０】
【課題を解決するための手段】
このため本発明は、消防自動車に搭載されたエンジンと、該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、該ポンプの内部、該ポンプに吸入される水及び該ポンプから吐出される水のうちの少なくとも１つの圧力を検出する圧力検出手段と、該圧力検出手段で検出された水圧が基準の水圧と比較される圧力比較手段と、該圧力比較手段で比較された結果に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備え、前記エンジンの回転数は、前記圧力検出手段で検出された水圧が前記基準の水圧と一致するように制御されることを特徴とする。
【００３１】
ポンプから吐出等される水圧が、圧力検出手段により検出される。そして、圧力比較手段では、ポンプから吐出される水圧が、基準の水圧と比較される。この比較結果は、上昇下降回路に出力され、上昇下降回路は、エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を回転数設定手段に出力する。そして、回転数設定手段は、上昇下降回路から出力された信号に基づいて、エンジンの回転数を設定する。
このことにより、エンジン回転数の自動制御を電気的に行うことが可能となる。従って、エンジン制御装置を構成する部品コストを下げつつ、エンジン制御装置を小さくして省スペース化を図り、かつポンプの点検を容易にすることができる。
【００３２】
また、本発明は、消防自動車に搭載されたエンジンと、該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、該ポンプに吸入される水及び／又は該ポンプから吐出される水の流量を検出する流量検出手段と、該流量検出手段で検出された水の流量が基準の流量と比較される流量比較手段と、該流量比較手段で比較された結果に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備え、前記エンジンの回転数は、前記流量検出手段で検出された水の流量が前記基準の流量と一致するように制御されることを特徴とする。
【００３３】
ポンプから吐出等される水の流量が、流量検出手段により検出される。そして、流量比較手段では、ポンプから吐出される水の流量が、基準の流量と比較される。この比較結果は、上昇下降回路に出力され、上昇下降回路は、エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を回転数設定手段に出力する。そして、回転数設定手段は、上昇下降回路から出力された信号に基づいて、エンジンの回転数を設定する。
このことにより、水の流量の自動制御においても、電気的にエンジン回転数の制御をすることができる。
【００３４】
さらに、本発明は、消防自動車に搭載されたエンジンと、該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、該ポンプの内部、該ポンプに吸入される水及び該ポンプから吐出される水のうちの少なくとも１つの圧力を検出する圧力検出手段と、前記ポンプに吸入される水及び／又は該ポンプから吐出される水の流量を検出する流量検出手段と、前記圧力検出手段で検出された水圧が基準の水圧と比較される圧力比較手段と、前記流量検出手段で検出された水の流量が基準の流量と比較される流量比較手段と、前記圧力比較手段及び前記流量比較手段で比較された結果に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備え、前記エンジンの回転数は、前記圧力検出手段で検出された水圧が前記基準の水圧と一致し、かつ前記流量検出手段で検出された水の流量が前記基準の流量と一致するように制御されることを特徴とする。
【００３５】
このことにより、水圧と流量に基づき、電気的にエンジン回転数の制御をすることが可能である。
【００３６】
さらに、本発明は、消防自動車に搭載されたエンジンと、該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、該ポンプに接続され、該ポンプの内部を真空にする揚水動作の際に駆動される真空ポンプと、前記ポンプの内部、該ポンプに吸入される水及び該ポンプから吐出される水のうちの少なくとも１つの圧力を検出する圧力検出手段と、揚水開始命令が入力されたときに前記揚水動作を開始させるとともに、前記圧力検出手段で検出された水圧が基準の水圧を超えたときに前記揚水動作を終了させる揚水判別手段と、前記開始から前記終了までの期間に揚水制御信号を出力する揚水制御回路と、該揚水制御回路から出力された揚水制御信号に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備えて構成した。
【００３７】
消防自動車が揚水動作を行う際は、揚水開始命令が揚水判別手段に入力される。そして、揚水判別手段は、真空ポンプを駆動させて、ポンプの内部を真空にする。また、揚水制御回路からは、揚水制御信号が上昇下降回路に出力される。さらに、上昇下降回路は、エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を回転数設定手段に出力する。そして、回転数設定手段は、上昇下降回路から出力された信号に基づいて、エンジンの回転数を設定する。なお、ポンプの内部等の水圧が基準の水圧に達すると、揚水判別手段により揚水動作は終了する。
このことにより、揚水動作の際の自動制御においても、エンジン回転数の制御を電気的に行うことができる。
【００３８】
さらに、本発明は、消防自動車に搭載されたエンジンと、該エンジンの回転数に応じて水を吸入しかつ水を吐出するポンプと、前記エンジンの回転数を設定可能な設定手段と、該設定手段における設定に基づき、前記エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を出力する上昇下降回路と、該上昇下降回路から出力された信号に基づき、前記エンジンの回転数を設定する回転数設定手段とを備えて構成した。
【００３９】
揚水動作の際は、設定手段により、エンジンの回転数を設定する。また、放水動作の際も、設定手段で、必要な水圧や水量を保つようにエンジンの回転数を設定する。上昇下降回路は、設定手段による設定に基づき、エンジンの回転数を上昇、下降させるための信号を回転数設定手段に出力する。そして、回転数設定手段は、上昇下降回路から出力された信号に基づいて、エンジンの回転数を設定する。
このことにより、揚水動作の際や放水動作の際の手動制御においても、エンジン回転数の制御を電気的に行うことができる。
【００４０】
さらに、本発明は、前記上昇下降回路から出力された信号はパルス信号であり、前記回転数設定手段は前記パルス信号に応じて出力抵抗が変化されることを特徴とする。
【００４１】
このことにより、回転数設定手段として、電気的な部品を用いることができる。また、従来から出力抵抗が変化するものを仕様とするものが多いが、これと同様に回転数設定手段は出力抵抗が変化する仕様としたため、既存の設備を利用しつつ、そのまま適用することができる。
【００４２】
さらに、本発明は、前記上昇下降回路及び／又は前記揚水制御回路は、基板上に形成されたことを特徴とする。
【００４３】
このことにより、上昇下降回路や揚水制御回路の省スペース化が可能である。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
本発明の実施形態であるエンジン回転数の制御装置の簡略構成図を図１に示す。なお、図２と同一要素のものについては同一符号を付して説明は省略する。
【００４５】
図１において、エンジン１の回転数の制御装置には、従来のスロットルハンドル３１、モータ３３、ソレノイド３５等やこれらに連動するリンク機構の代わりに、ＣＰＵ５１が設けられている。このＣＰＵ５１は、揚水制御回路５３、上昇回路５５Ａ及び下降回路５５Ｂを備えている。
【００４６】
揚水制御回路５３には、揚水判別回路２５の出力である自動揚水信号が入力されている。揚水制御回路５３は、この自動揚水信号に基づき、エンジン１を揚水動作の際の設定回転数に調整するように、予め設定された電気的信号を揚水制御信号として、上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂに出力するようになっている。なお、揚水制御信号は、エンジン１の回転数を上昇させるための信号と、これを下降させるための信号とに分かれて出力され、それぞれ上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂとに入力されている。
【００４７】
そして、上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂは、入力された揚水制御信号に基づいて、揚水動作の際に必要なエンジン１の回転数と一致させるべく、上昇信号や下降信号をデジタルポテンショメータ６３に出力するようになっている。
【００４８】
また、上昇回路５５Ａ及び下降回路５５Ｂには、自動調圧／流量比較回路２３から出力された自動調圧／流量信号が入力されている。この自動調圧／流量信号は、従来と異なり、エンジン１の回転数を上昇させるための信号と、これを下降させるための信号とに分かれて出力され、それぞれ上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂとに入力されている。
【００４９】
そして、上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂは、入力された自動調圧／流量信号に基づいて、実際の水圧や水量が、設定圧力信号や設定流量信号に基づいた水圧や水量と一致するように、上昇信号や下降信号をデジタルポテンショメータ６３に出力するようになっている。
【００５０】
さらに、上昇回路５５Ａ及び下降回路５５Ｂには、図示しない消防自動車の車体の両サイド等に取り付けられた操作盤５７からの操作信号が入力されている。
消防員は、操作盤５７のＵＰボタン５７ａやＤＯＷＮボタン５７ｂを押すことで、揚水制御回路５３や自動調圧／流量比較回路２３を介した自動制御でなく、手動で上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂを制御できるようになっている。
【００５１】
そして、上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂは、ＵＰボタン５７ａやＤＯＷＮボタン５７ｂを押した時間や回数等に応じて、上昇信号や下降信号をデジタルポテンショメータ６３に出力するようになっている。
【００５２】
デジタルポテンショメータ６３は、上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂから出力された上昇信号や下降信号に応じて、出力抵抗が変化するようになっている。すなわち、デジタルポテンショメータ６３は、入力信号（上昇信号、下降信号）としてパルス信号を要求し、この入力信号のパルス数に応じて、出力抵抗を可変にするようになっている。なお、このようなデジタルポテンショメータ６３としては、例えば、アナログ・デバイセズ（株）製　ＡＤ５２２０型がある。
【００５３】
そして、デジタルポテンショメータ６３の出力抵抗は、従来と同様に、電圧変換されてエンジン制御コンピュータ４５により検知され、エンジン制御コンピュータ４５では、ポテンショメータ４３の出力抵抗に応じてエンジン１の回転数の増減を行うようになっている。
【００５４】
かかる構成において、消防自動車が揚水動作を行う際は、従来と同様に、エンジン１が始動され、消防ポンプ３が駆動される。そして、揚水動作を開始し、揚水開始信号が揚水判別回路２５に入力され、揚水判別回路２５は、真空ポンプ７とクラッチ９とを接続する。
【００５５】
また、揚水判別回路２５からは、自動揚水信号が揚水制御回路５３に出力される。そして、揚水制御回路５３は、エンジン１を揚水動作の際の設定回転数に調整すべく、揚水制御信号を上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂに出力する。
上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂは、入力された揚水制御信号に基づいて、上昇信号や下降信号をデジタルポテンショメータ６３に出力する。
【００５６】
デジタルポテンショメータ６３は、入力された上昇信号や下降信号のパルス数に基づいて、その出力抵抗を変化させ、これを電圧変換してエンジン制御コンピュータ４５で検知することで、エンジン１は、回転数を上げたりする。そして、消防ポンプ３及び真空ポンプ７は、揚水に必要な回転数で水の吸引を行う。
その後、揚水動作が終了に近づくと、従来と同様に、圧力スイッチ１５から揚水判別回路２５に消防ポンプ３内の水圧が設定値に達した旨の信号が出力され、揚水動作が終了する。
【００５７】
次に、放水動作を行う際には、従来と同様に、消防ポンプ３から吐出される水の圧力や流量が、圧力センサ１１や流量センサ１３により検知される。
そして、自動調圧／流量比較回路２３では、吐出される水圧や水量が、設定圧力信号や設定流量信号と一致するように、エンジン１の回転数を調整すべく自動調圧／流量信号が、上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂに出力される。上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂは、自動調圧／流量信号に基づいて、上昇信号や下降信号をデジタルポテンショメータ６３に出力する。
【００５８】
デジタルポテンショメータ６３は、入力された上昇信号や下降信号のパルス数に応じて出力抵抗を変化させる。そして、これを電圧変換してエンジン制御コンピュータ４５で検知することで、エンジン１の回転数が制御される。
また、上昇回路５５Ａや下降回路５５Ｂの制御は、上述のように操作盤５７を用いて手動で制御することも可能である。
【００５９】
手動による揚水動作の際は、例えば、手動で（あるいは上記と同様に自動で）真空ポンプ７とクラッチ９を接続する。そして、消防員は、圧力センサ１１で検出された消防ポンプ３内の圧力を確認しながら、操作盤５７のＵＰボタン５７ａやＤＯＷＮボタン５７ｂを押して、エンジン１の回転数を上げたりする。
【００６０】
そして、消防ポンプ３内の水圧が設定値に達するまで、操作盤５７を操作し、水圧が設定値に達したら、手動で（あるいは上記と同様に自動で）真空ポンプ７とクラッチ９を断絶し、揚水動作を終了する。その後、放水動作の際は、圧力センサ１１や流量センサ１３により検出された水圧や水量を見ながら、放水動作の際に必要な水圧や水量を保つように操作盤５７を操作する。
【００６１】
このことにより、エンジン１の回転数の制御を電気的に行うことが可能となる。従って、従来の制御装置には必要であったスロットルハンドル３１、モータ３３、ソレノイド３５等の機械的機構が不要となるため、制御装置を構成する部品が少なくすることができ、その部品コストを安価にすることができる。また、これらの部品の製造過程においても、ＣＰＵ５１やデジタルポテンショメータ６３等の部品を取り付けるだけで十分なため、製造時間を短期にすることができる。
【００６２】
さらに、制御装置に機械的機構が存在しないため、配置スペースが小さくて済み取り付け位置に対する自由度が増すととともに、消防ポンプ３の点検も容易にすることができる。
【００６３】
なお、通常、このようなエンジン１の制御装置を製造するメーカーと、エンジン（エンジン制御コンピュータ４５を含む）を製造するメーカーとは異なる場合が多い。そのため、例えば、エンジン制御コンピュータ４５から見たポテンショメータの仕様が大きく変わってしまうと、エンジンを製造する側にもそれに対応した改造が必要となり、消防自動車全体としての設計期間が長期化するおそれがある。
【００６４】
しかしながら、本実施形態のデジタルポテンショメータ６３は、従来のポテンショメータ４３と比べても、エンジン制御コンピュータ４５から見た仕様は同じ（出力抵抗が変化する仕様）である。従って、エンジン１を製造するメーカー側には何ら影響がなく、設計期間を短縮することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、デジタルポテンショメータ６３の入力である上昇信号や下降信号はパルス信号であり、デジタルポテンショメータ６３は、このパルス信号のパルス数を検知して、出力抵抗を可変にするとして説明したが、これに限られない。
【００６６】
例えば、デジタルポテンショメータ６３は、上昇信号や下降信号はパルス幅（例えば、デジタル信号であれば、入力パルスのハイになっている時間等）を検知するようにしても良い。また、上昇信号や下降信号は、パルス信号でなく、直接複数ビットから構成される信号であっても良く、これをデジタルポテンショメータ６３が受けて、出力抵抗を可変にしても良い。
【００６７】
さらに、本実施形態では、デジタルポテンショメータ６３を制御するにあたり、上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂの２つの回路を用いているが、これに限られない。デジタルポテンショメータ６３自体に、上昇や下降を切り替えるスイッチがあれば、単純にパルスを発生するための回路があれば十分であり、上昇回路５５Ａと下降回路５５Ｂのいずれか一方で良い。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、上昇下降回路や揚水制御回路を備えて構成したので、エンジン回転数の自動制御を電気的に行うことが可能となる。
従って、エンジン制御装置を構成する部品コストを下げつつ、エンジン制御装置を小さくして省スペース化を図り、かつポンプの点検を容易にすることができる。また、従来から出力抵抗が変化するものを仕様とするものが多いが、これと同様に回転数設定手段は出力抵抗が変化する仕様としたため、既存の設備を利用しつつ、そのまま適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のエンジン回転数の制御装置の簡略構成図
【図２】従来のエンジン回転数の制御装置の簡略構成図
【符号の説明】
１　エンジン
３　消防ポンプ
７　真空ポンプ
１１　圧力センサ
１３　流量センサ
１５　圧力スイッチ
２３　流量比較回路
２５　揚水判別回路
４５　エンジン制御コンピュータ
５１　ＣＰＵ
５３　揚水制御回路
５５Ａ　上昇回路
５５Ｂ　下降回路
５７　操作盤
６３　デジタルポテンショメータ
【図１】
2004116473.tif 000003
【図２】
2004116473.tif 000004