(57)【要約】【課題】装置の大型化、あるいは大幅なコストアップを招くことのない、簡易な構成でシート材の重送および不送を確かに防止し、さらに、複雑な制御が不要であり、重送防止に関わる動作時間を短縮することが可能なシート材給送方法を提供すること。【解決手段】複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送ローラ１１の回転によって、該給送ローラ１１とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの分離ローラ１２との間に通して一枚ずつ分離、給送するシート材給送方法であって、前記分離ローラ１２がトルクリミッタの作用力の働かない回転領域を持ち、前記分離ローラ１２を前記給送ローラ１１に対して離間したとき、戻しレバー１３によって前記給送ローラ１１の位置よりシート材給送方向下流で初段のシート材の給送に伴う次段以降のシート材の先端を保持し前記積載位置に戻すことを特徴とする。【選択図】    図９
2004269207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送回転体の回転によって、該給送回転体とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体との間に通して一枚ずつ分離、給送するシート材給送方法であって、
前記給送回転体に付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体がトルクリミッタの作用力の働かない回転領域を持ち、
前記駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体を前記給送回転体に対して離間したとき、戻し手段によって前記給送回転体の位置よりシート材給送方向下流で初段のシート材の給送に伴う次段以降のシート材の先端を保持し前記積載位置に戻すことを特徴とするシート材給送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録材、複写材、原稿等のシート材を一枚ずつ分離，給送するシート材給送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のシート材給送方法を用いたシート材給送装置はシート材を所定の位置に一枚ずつ分離，給送するために、シート材を同時に２枚以上重なって給送することを防止する重送防止機構を備えている。
【０００３】
従来、重送防止機構を備えたシート材給送装置としては、トルクリミッタを介して強制的にシート材の搬送方向と逆方向に回転されるローラを用いるリタードローラ方式、あるいは、戻しレバーを備えて所定枚数のシート材の搬送毎に、戻しレバーを動作させてシート材先端を所定位置まで戻す戻しレバー方式、さらに、両方式を合わせた構成などが知られている。
【０００４】
戻しレバー方式の中には、例えば特開平１０−１８１９０４号公報に開示される発明のように、シート給送装置の駆動源を介して給送ローラをシート材の搬送方向の正方向に回転させて給送動作を行い、給送ローラが一回転して給送動作が終了した後、駆動源を逆方向に回転させて戻しレバーを動作させシート材先端を所定位置まで戻す構成がある。
【０００５】
また、リタードローラと戻しレバーを合わせた方式として特開平１０−１６７５０２号公報に開示される発明のように、給送動作途中に、シート材の積載手段を、載置されたシート材の給送ローラに対する当接を解除する方向に押圧すると、これに連係し、給送ローラとトルクリミッタを介して強制的にシート材の搬送方向と逆方向に回転駆動されるリタードローラが離間すると略同時に、戻しレバーを動作させシート材先端を所定位置まで戻す構成がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１８１９０４号公報
【特許文献２】
特開平１０−１６７５０２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、シート材の重送を防止する機構を動作させるためにいくつかの制約があった。
【０００８】
すなわち、リタードローラを用いる構成のシート材給送装置においては、適正の解放トルクを維持するトルクリミッタを使用し、かつ給送動作中は常にローラを逆転させなければならないため、機構が複雑になり、装置の大型化あるいは高コスト化を招いていた。また、一般的に給送ローラとリタードローラ間の摩擦係数が低下してくるとトルクリミッタの作用力に打ちかってリタードローラを従動させることが困難になり、シート材の先端めくれや最悪の場合には不送りが発生するという問題があった。さらに、戻しレバーの動作は一連の給送動作が終了した後に行われるため、給送動作とは別に、戻しレバー動作時間を設ける必要があり、重送防止に関わる動作時間が長くなる傾向にあった。
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来例の問題に鑑み、装置の大型化、あるいは大幅なコストアップを招くことのない、簡易な構成でシート材の重送および不送を確かに防止し、さらに、複雑な制御が不要であり、重送防止に関わる動作時間を短縮することが可能なシート材給送方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送回転体の回転によって、該給送回転体とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体との間に通して一枚ずつ分離、給送するシート材給送方法であって、前記給送回転体に付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体がトルクリミッタの作用力の働かない回転領域を持ち、前記駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体を前記給送回転体に対して離間したとき、戻し手段によって前記給送回転体の位置よりシート材給送方向下流で初段のシート材の給送に伴う次段以降のシート材の先端を保持し前記積載位置に戻すことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は本発明のシート材給送装置の一実施形態を表した模式的斜視図、図２は本発明のシート材給送装置の一実施形態を表した模式的正面図、図３は本発明のシート材給送装置の一実施形態を表した模式的側面図、図４は本発明のシート材給送装置の一実施形態を表した模式的側断面図である。
【００１４】
［シート材給送装置］
図１〜図４において、本実施形態のシート材給送装置（「オートシートフィーダー（ＡＳＦ）」とも呼ばれる）は、記録材、複写材、原稿等のシート材（例えば枚葉紙）を搬送する１個の給送回転体である給送ローラ１１と、給送ローラ１１を支持回転させる給送軸１０と、シート材の分離に係わるトルクリミッタ１２ａ付の回転体である分離ローラ１２と、シート材の重送防止に係わる戻しレバー１３と、戻しレバー１３を駆動する戻しレバー制御カム１４と、シート材給送装置のフレームたるＡＳＦベース１５と、シート材を載置して給送ローラ１１側に押圧する圧板１６と、シート材の搬送方向と交差する方向の当該シート材の側部を位置決めをするサイドガイド１７と、シート材の給送ローラ１１への接触を防止する給送コロ１８と、を備える。
【００１５】
まず、このシート材給送装置は、プリンタ、複写機、印刷装置、ファクシミリ、スキャナ等の記録装置、画像形成装置、画像読取装置等の種々の画像処理装置に一体化して使用することを前提として設計されており、シート材給送装置自身には駆動源を持っていない。そのため、このシート材給送装置は例えば記録装置側（以下、本体と省略）から駆動伝達されて駆動される、被駆動装置である。例えば本実施形態のシート材給送装置を備えて、記録シートに記録情報を記録してなる記録装置（図示せず）は、ノズルより信号に応じてシート材にインクを吐出して記録を行うインクジェット方式の記録手段を備えているものが好ましい。
【００１６】
次に、本実施形態のシート材給送装置は、大きく分けてシート材積載部、給送・分離部、重送防止部、から成り立っている。
【００１７】
［シート材積載部］
シート材積載部は、ＡＳＦベース１５の一部から突出して設けられたシート材搬送基準部１５ａを、シート材搬送方向と交差する方向の当該シート材の側部の位置決め基準とし、圧板１６、及びシート材搬送基準部１５ａと反対側のシート材側部を規制するためのサイドガイド１７からなる。シート材給送装置の動作状態が搬送中でない、いわゆる待機状態においては、圧板１６は給送ローラ１１から遠ざかる方向の所定位置に固定されており、その際は給送ローラ１１と圧板１６との間には、複数枚のシート材を積載するのに十分な隙間が確保されている。
【００１８】
このシート材給送装置は、所定の幅範囲に収まる任意のサイズのシート材に適応するように設計されているので、前記の隙間にシート材搬送基準部１５ａに沿わせて複数のシート材を載置した後、サイドガイド１７を図１中の矢印Ｃ方向に移動させてシート材の幅に合わせることにより、シート材積載部にセットされたシート材の束はシート材搬送方向と交差する方向への移動が規制されて、安定した搬送が可能となる。サイドガイド１７は、圧板１６に摺動可能に取り付けられているが、不用意に動かないように、圧板１６に刻まれたラッチ溝と係合して固定できる。そのため、サイドガイド１７を移動させる時には、サイドガイド１７に設けられたレバー部を操作してラッチを解除し、移動させることになる。
【００１９】
載置されるシート材は、重力によって下方に降りているが、その先端はＡＳＦベース１５に固定的に設けられたシート材先端基準部１５ｂに突き当たることになる。ＡＳＦベース１５上でのシート材の積載角度は水平面に対して３０〜９０度であることがシート材の安定した給送を実現する上で好ましい。なお、本実施形態においては、シート材の給送時の負荷を低減するために、シート材先端基準部１５ｂはリブ形状となっている。
【００２０】
圧板１６は上端に回転中心を持ち、回転移動が可能である。その動作は、ばねとカムにより制御されており、給送ローラ１１方向へは、圧板ばね１９により回転付勢され、前述の給送ローラ１１から離間する方向へは、後述する給送軸ギア２２に設けられたカムが圧板１６を押すことにより強制的に回転移動される。以上の付勢・離間動作が後述する所定のタイミングにより行われることでシート材の給送動作が行われる。
【００２１】
［給送・分離部］
前述した圧板は所定のタイミングで動作し、シート材積載部に載置されたシート材の束は給送ローラ１１に押圧される。押圧されるとともに、給送ローラ１１は回転駆動されるので、給送ローラ１１に接する、シート材束の最上位のシート材は給送ローラ１１の摩擦力により搬送される。このように給送ローラ１１は摩擦力により搬送されるので、材料として例えば硬度２０〜４０°（Ａスケール）程度のＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン共重合体）などの、シート材の摩擦係数より高摩擦係数を持ったゴムや、発泡ウレタンなどで構成すると好適である。
【００２２】
次に、図３及び図４を用いて給送・分離部の駆動機構を説明する。
【００２３】
給送・分離部の駆動機構は、本体側のギアから駆動を受けるＡＳＦ入力ギア２０と、ＡＳＦ入力ギア２０と係合し次段に駆動伝達するＡＳＦダブルギア２１と、給送軸１０と固定され、駆動伝達する給送軸ギア２２と、戻しレバー１３とトルクリミッタ付の分離ローラ１２を制御するＡＳＦコントロールギア２３と、戻しレバー１３と戻しレバー制御カム１４の相対位置を一方向に付勢する戻しレバーばね２４と、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２を給送ローラ１１方向に押圧する分離ローラ押圧ばね２５と、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２を回転自在に支持する分離ローラホルダ２６とを備える。
【００２４】
本体側のギアから伝達される駆動力は、ＡＳＦ入力ギア２０を図３中の矢印Ｂ方向に回転させる。その駆動力はＡＳＦダブルギア２１を介して減速されつつ給送軸ギア２２に伝達され、給送軸ギア２２を図３中の矢印Ａ方向に回転させる。さらに駆動力はＡＳＦコントロールギア２３に伝達されるが、給送軸ギア２２とＡＳＦコントロールギア２３は１：１の減速比で連結されているため、常に同期した角度位相で回転している。ＡＳＦコントロールギア２３の片面にはカム２３ａが形成されており、戻しレバーばね２４により付勢される戻しレバー制御カム１４のカムフォロワ部が常にＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａに倣うことによって、戻しレバー制御カム１４は給送軸１０と同期して駆動制御される。
【００２５】
さらには、ＡＳＦコントロールギア２３の、カム２３ａとは反対側面に設けられた不図示のカムにより、後述の分離ローラ制御カム２７が駆動され、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２の位置を給送軸１０と同期して駆動制御している。すなわち、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２は分離ローラホルダ２６に回転自在に保持されているが、分離ローラホルダ２６自身も回転中心２６ｂ（図９参照）を持って回転可能に支持されており、分離ローラ押圧ばね２５の作用によって、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２は給送ローラ１１方向に付勢されている。後述する所定のタイミングでこの付勢を解除し、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２を給送ローラ１１から離間させるために、前述の分離ローラ制御カム２７により駆動制御している（離間手段）。
【００２６】
以上が給送・分離部の駆動機構の構成である。引き続き、給送・分離部の構成を図１〜図４および図８〜図１０に基づいて説明する。
【００２７】
給送ローラ１１により、積載したシート材の束の最上位のシート材を搬送する訳であるが、基本的には給送ローラ１１と最上位のシート材の間の摩擦力が、最上位のシート材とその直下のシート材との間の摩擦力より大きい場合が多いので、最上位のシート材のみを搬送することが多い。しかし、例えばシート材の裁断時にできるシート材端部のバリの影響がある場合や、静電気によるシート材間の貼り付きがある場合や、表面の摩擦係数が非常に大きいシート材を使用する場合など、給送ローラ１１によって一度に複数枚のシート材が引き出される場合がある。そのときは、本実施形態においては以下の方法で最上位のシート材のみ分離する。
【００２８】
給送ローラ１１とシート材が最初に接する点より搬送方向下流側で当接するように、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２が給送ローラ１１に押圧されている。トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２自身は分離ローラホルダ２６に対して回転自在に保持されているだけで、能動的に回転駆動していない。
【００２９】
但し、トルクリミッタ１２ａの支軸１２ａ１のＤ形状端部を取り付ける分離ローラホルダ２６の側面部の軸受部２６ａは、この支軸１２ａ１が所定量αだけ回転できるようになっている。また支軸１２ａ１のＤ形状側には戻しコイルバネ２８が反時計回り方向に回転する支軸１２ａ１に対して締付け方向に取り付けられ、そのコイルバネ２８のバネ足部２８ａは分離ローラホルダ２６の内側面のバネ受け２６ｃに引っ掛けられている。そして、反時計回り方向に分離ローラ１２が第１の回転位置（図４）から所定量α回転する間はトルクリミッタ作用力が働かない（第１の回転領域）。さらに、分離ローラ１２が反時計回り方向に回転し続け第２の回転位置（図８）まで回転すると、トルクリミッタ１２ａの支軸１２ａ１の回転が規制され、支軸１２ａ１とトルクリミッタ１２ａの間に収納された、金属あるいはプラスチックなどで作られたコイルばねにより、最初はコイルばねが固定支軸１２ａ１を締め付けているが、分離ローラ１２が所定角度まで回転し、コイルばねが固定支軸１２ａ１に対して緩んだところでコイルばねと固定支軸１２ａ１が相対的に滑ることによって、分離ローラ１２を回転させるのに必要な所定トルクを維持するように構成されている（第２の回転領域（第１の回転領域以外の回転領域））。そして分離ローラ１２が給送ローラ１１から離間すると、戻しコイルバネ２８のバネ足部２８ａの復元力により第１の回転位置まで戻る（図９）。
【００３０】
また、分離ローラ１２は給送ローラ１１と同等の摩擦係数を持つように、硬度２０〜４０°（Ａスケール）程度のＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン共重合体）など高摩擦係数を持ったゴムや、発泡ウレタンなどから構成されている。
【００３１】
このような構成により、給送ローラ１１とトルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２との間にシート材が入っていない時には、給送ローラ１１の回転に伴ってトルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２は従動的に回転する。
【００３２】
また、給送ローラ１１とトルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２との間に１枚のシート材が入った場合には、給送ローラ１１とシート材との間の摩擦力の方が、トルクリミッタ１２ａの作用により所定トルクで従動する分離ローラ１２とシート材との間の摩擦力よりも大きいため、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２を従動させながらシート材が搬送される。
【００３３】
しかし、２枚以上のシート材が給送ローラ１１とトルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２との間に進入した場合には、分離ローラ１２は第１の回転位置から第２の回転位置まで給送ローラ１１に対して相対的に滑ることなく従動し、シート材の先端を容易に分離部まで送り込むことができる。そして、給送ローラ１１と給送ローラ側にあるシート材との間の摩擦力が、シート材間の摩擦力に比べて大きく、また同様に分離ローラ側にあるシート材とトルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２との間の摩擦力がシート材間の摩擦力に比べて大きく、分離ローラ１２のトルクリミッタ作用力がシート材間の摩擦力に打ち勝ってシート材間で滑りが生じる。その結果、給送ローラ１１側にあるシート材のみが搬送され、分離ローラ１２側にあるシート材は搬送されないように構成されている。
【００３４】
［重送防止部］
上述のように、２枚以上のシート材が、給送ローラ１１とこれに当接する、トルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２との間のニップに入ってきても、分離することは可能であるが、図７、図８に示すようにシート材の積載枚数によってシート材の送り量が異なり次位のシート材Ｐ１の先端がニップ付近に残る場合がある。このままシート材を残して連続して次のシート材を給送しようとした場合には複数枚のシート材が同時に搬送される、いわゆるシート材の重送が発生する可能性がある。これを防止するために重送防止部を設けている。
【００３５】
重送防止部は、前述した給送・分離部の駆動機構における戻しレバー制御カム１４及び戻しレバー１３からなっており、戻しレバー１３の一端に同軸に戻しレバー制御カム１４を設け、戻しレバー制御カム１４を図３中の矢印Ｃ方向に回転させることで、戻しレバー１３を回転させることが可能である（戻し手段）。
【００３６】
前述した、給送・分離部の駆動機構の構成の説明のとおり、ＡＳＦコントロールギア２３の回転に同期して戻しレバー１３は動作するが、以下に基本的動作を説明する。図５、図６、図９はシート材給送時の戻しレバー１３の動作を説明するための図である。
【００３７】
図５、図９に示すように給送ローラ１１はその回転軸に沿った方向から見るとＤ形状（円筒体の外周面の一部を平面にカットした形状）であり、給送ローラ１１が１回転する間で、給送されたシート材の先端が本体側に把持された後は、トルクリミッタ付きの分離ローラ１２側に給送ローラ１１のカット面１１ａが対向して隙間を作り、すなわち、シート材に給送ローラ１１のローラ面が接触しない状態で、その隙間をシート材後半が通過していく構成となっている。このとき、シート材搬送経路全体が略くの字型に曲がっているため、シート材の剛性によりシート材Ｐは給送ローラ１１のローラ面に巻き付こうとするので、何もしないとローラ表面の摩擦係数が大きい給送ローラ１１とシート材が接触して、図示しない本体側の搬送手段の搬送力に対して大きな摩擦負荷（バックテンション）となる。
【００３８】
これを防止するために、給送軸１０の給送ローラ１１近傍には、摩擦係数が低く、且つ容易に従動する給送コロ１８が設けられている。これによって、シート材給送中のシート材が本体側に把持された後は、この給送コロ１８に接する仮想線がシート材搬送経路Ｘ（図５、図９）となる。
【００３９】
さらに、給送ローラ１１の１回転に同期した、戻しレバー１３の動作について説明する。図６は戻しレバー１３の駆動タイミングを説明する部分側面図である。
【００４０】
図６（ａ）は給送待機状態で、全体構成で示すと図７の状態である。この状態から給送が始まると、給送ローラの給送軸１０の回転と同期しているＡＳＦコントロールギア２３の回転（図６（ａ）中の矢印Ｄ方向）に伴い、戻しレバー制御カム１４のカムフォロワ部１４ｂがＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａを外れて（図６（ｂ））、戻しレバー制御カム１４と一体に設けられた戻しレバー１３は図３に示した戻しレバーばね２４の付勢力によってシート材搬送方向（図６（ｂ）中の矢印Ｅ方向）に回転し、シート材搬送経路Ｘから退避する（図６（ｃ））。このとき、戻しレバー制御カム１４の突起１４ａがＡＳＦコントロールギア２３のフランジ部２３ｂに当接して戻しレバー制御カム１４が回転停止することで、戻しレバー１３の退避位置が決定される。
【００４１】
戻しレバー１３がシート材搬送経路Ｘから完全に退避したら、圧板１６の固定が解除され、圧板１６が圧板ばね１９により給送ローラ１１方向に付勢され、積載されたシート材束の最上位のシート材が給送ローラ１１に圧接される。圧接されると、シート材の給送が開始される。
【００４２】
その後、シート材が本体側に保持又は把持され、給送ローラ１１と共動搬送され出すと、給送動作は重送防止動作に入り、圧板１６が給送ローラ１１から離間する方向へ押される。圧板１６が離間されると、最上位のシート材の給送ローラ１１への圧接が解除されるため、シート材の搬送力は減少する。また、この直後に圧板部に給送ローラ１１のカット面１１ａが対向し始める。しかし、分離ローラ１２と給送ローラ１１は依然圧接されているので、引き続き搬送は行われる。
【００４３】
さらに、給送ローラ１１の搬送回転が続き、図６（ｄ）に示すように、ＡＳＦコントロールギア２３が図６（ａ）の状態から所定量回転すると、ＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａにより、戻しレバー制御カム１４のカムフォロワ部１４ｂを図６（ｄ）中の矢印Ｃ方向に回転させ、戻しレバー１３を図６（ｄ）中の矢印Ｆ方向に回転させる。
【００４４】
戻しレバー１３の図６（ｄ）中の矢印Ｆ方向回転が始まると、ＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａと反対面に設けられた不図示のカムにより、分離ローラ制御カム２７が駆動される（図９）。この分離ローラ制御カム２７の作用により、トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２が、分離ローラ押圧ばね２５の付勢力に抗して給送ローラ１１側から離間される（図９）。そのため、分離ローラ１２の給送ローラ１１への圧接力が消滅し、シート材給送装置側としてのシート材保持力は無くなる。但し、本体側ではシート材は保持されている。
【００４５】
そして、ちょうど上記のシート材保持力が無くなったタイミングで、後述するように戻しレバー１３の先端部がシート材搬送経路Ｘに侵入しだして、分離部に入り込んだ次位の１枚又は複数のシート材の先端を所定のシート材先端部基準１５ｂまで戻し、図６（ａ）及び図７に示す待機状態にもどる。したがって、戻しレバー１３により、最上位のシート材の給送に伴う次位の複数枚のシート材の下降を防ぐことができる。
【００４６】
なお、図５では、上述したような戻しレバー１３の先端部１３ａの軌跡を全体構成図を用いて示す。同図に示すように、上述したように、給送ローラ１１とトルクリミッタ付の分離ローラ１２とが非接触の状態となったときに、図５に示すように戻しレバー１３の先端部１３ａが、シート材給送装置内に残っている最上位のシート材の搬送経路に侵入するように構成している。
【００４７】
以上のように給送されたシート材の先端が本体側に把持されつつ、給送ローラ１１が１回転して停止した後は、トルクリミッタ付きの分離ローラ１２側に給送ローラ１１のカット面１１ａが対向して隙間を作っているため、本体側での記録等に伴う搬送の際、その隙間をシート材後半が通過していく。
【００４８】
なお、上述した実施形態において、ＡＳＦベース１５上に積載された複数のシート材の最上位のシート材から一枚ずつ分離し給送する構成を説明したが、本発明はシート材の最上位、最下位に関係なく、給送・分離部に対して初段のシート材であれば、例えば積載シート束の最下位から分離、給送する構成でも適用することができる。
【００４９】
上述したように、本実施形態によれば、複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送ローラ１１の回転によって、該給送ローラ１１とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラとの間に通して給送する構成することで、リタードローラ方式のように複雑な機構を用いずに、装置を大型化あるいは高コスト化することなしに、容易に重送を防止することができる。また、駆動源を持たないトルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２にトルクリミッタの作用力の働かない回転領域（第１の回転領域）を設け、従動しやすくすることで、シート材の先端の座屈や不送を防止することができる。さらに、シート材を給送動作させる間に戻しレバー１３の駆動動作を行うことで、複雑な制御が不要であり、重送防止に関わる給送動作時間を短縮することが可能である。
【００５０】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像処理装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばスキャナ、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像処理装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像処理装置であっても良く、該画像処理装置に用いられるシート材給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また前述した実施形態では、記録対象としての記録紙等のシート材を画像処理手段としての記録手段に給送するシート材給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、読取対象としての原稿等のシート材を画像処理手段としての読取手段に給送するシート材給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００５２】
また前述した実施形態では、記録ヘッドの種類や数を具体的に例示して説明しなかったが、本発明は、１個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置、異なる色のインクで記録する複数個の記録ヘッドを用いるカラー記録用のインクジェット記録装置、或いは同一色彩で濃度の異なるインクで記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用のインクジェット記録装置など、記録ヘッドの種類や数に関係なく適用ができ、前述した作用効果を達成し得る。
【００５３】
更に記録手段（記録ヘッド）としては、記録ヘッドとインクタンクを一体化したカートリッジタイプのもの、或いは記録ヘッドとインクタンクを別体としこれらをインク供給チューブで接続する構成のものなど、記録手段及びインクタンクの構成がどのようなものであっても、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得る。
【００５４】
尚、本発明をインクジェット記録装置に適用する場合には、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものに適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００５５】
更に、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによって、その長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでも良い。加えて、記録ヘッドを搭載したキャリッジが主走査方向に移動しつつ記録を行うシリアルタイプのものでも、キャリッジに固定された記録ヘッド、或いはキャリッジに装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、或いは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００５６】
また、前述したインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末装置として用いられるものの他、キャリッジに記録ヘッド以外のスキャナ等を装着することが可能なインクジェット入出力装置、リーダ等と組み合わせた複写装置、更には送受信機能を有するファクシミリ装置の形態をとるもの等であっても良い。
【００５７】
また前述した実施形態では、記録方式としてインクジェット記録方式を例示したが、これに限定する必要はなく、他にも熱転写記録方式や感熱記録方式、更にはワイヤードット記録方式等のインパクト記録方式、或いはそれ以外の電子写真方式等の記録方式であっても適用し得る。
【００５８】
なお、本発明の様々な実施形態を示し説明したが、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるものではない。以下、本発明の実施態様の例を列挙する。
【００５９】
〔実施態様１〕
複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送回転体の回転によって、該給送回転体とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体との間に通して一枚ずつ分離、給送するシート材給送方法であって、前記給送回転体に付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体がトルクリミッタの作用力の働かない回転領域を持ち、前記駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体を前記給送回転体に対して離間したとき、戻し手段によって前記給送回転体の位置よりシート材給送方向下流で初段のシート材の給送に伴う次段以降のシート材の先端を保持し前記積載位置に戻すことを特徴とするシート材給送方法。
【００６０】
〔実施態様２〕
前記駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体が前記給送回転体に対して離間しているときには、前記駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体がトルクリミッタの作用力の働かない回転領域にいること特徴とする実施態様１に記載のシート材給送方法。
【００６１】
〔実施態様３〕
前記駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体がトルクリミッタの作用力の働かない第１の回転領域と、トルクリミッタの作用力の働く第２の回転領域を持つことを特徴とする実施態様１又は２に記載のシート材給送方法。
【００６２】
〔実施態様４〕
複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送回転体の回転によって、該給送回転体とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体との間に通して給送している間に、前記給送回転体の位置よりシート材給送方向下流で初段のシート材の給送に伴なう次段以降のシート材の先端を保持することを特徴とする実施態様１乃至３のいずれか１項に記載のシート材給送方法。
【００６３】
〔実施態様５〕
シート材を給送する給送ローラを持つシート材給送手段と、シート材を積載し前記シート材給送手段に付勢する積載手段と、前記給送ローラに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの摩擦ローラ部材を用いて給送時のシート材を一枚ずつ分離する分離手段と、前記シート材給送手段による給送動作中において前記給送ローラと前記分離部材を離間する離間手段と、を有するシート材給送装置であって、前記摩擦ローラ部材がトルクリミッタの作用力の働かない第１の回転領域と、トルクリミッタの作用力の働く第２の回転領域を持ち、前記摩擦ローラ部材を前記給送ローラに対して離間したとき、前記摩擦ローラ部材がトルクリミッタの作用力の働かない第１の回転領域にいて、前記戻し手段によって初段のシート材の給送に伴う次段以降のシート材の先端を前記積載手段の所定の積載位置に戻す戻し手段を備えたことを特徴とするシート材給送装置。
【００６４】
〔実施態様６〕
複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を前記給送ローラの回転によって、この給送ローラとこれに付勢されている摩擦ローラ部材との間に通して給送している間に、前記給送ローラの位置よりシート材給送方向下流で初段のシート材の給送に伴なう次段以降のシート材の先端が保持されることを特徴とする実施態様５に記載のシート材給送装置。
【００６５】
〔実施態様７〕
前記積載手段が前記シート材給送手段に対して離間可能であることを特徴とする実施態様５又は６に記載のシート材給送装置。
【００６６】
〔実施態様８〕
前記積載手段が前記シート材給送手段から離間した後に前記給送ローラに対して前記摩擦ローラ部材が離間するように構成したことを特徴とする実施態様７に記載のシート材給送装置。
【００６７】
〔実施態様９〕
前記積載手段のシート材積載角度は水平面に対して、３０〜９０度であることを特徴とする実施態様５乃至８のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【００６８】
〔実施態様１０〕
実施態様５乃至９のいずれか１項に記載のシート材給送装置と、前記シート材に対して処理を行う画像処理手段と、を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【００６９】
〔実施態様１１〕
前記画像処理装置は、前記画像処理手段としてシート材に記録を行う記録手段を有し、前記記録手段が信号に応じてインクを吐出して記録することを特徴とする実施態様１０に記載の画像処理装置。
【００７０】
〔実施態様１２〕
前記画像処理装置は、記録手段が信号に応じて電気熱変換体に通電し、該電気熱変換体の発する熱エネルギーによってインクを吐出することを特徴とする実施態様１１に記載の画像処理装置。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数枚のシート材の束を積載した積載位置から初段のシート材を給送回転体の回転によって、該給送回転体とこれに付勢されている駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体との間に通して給送する構成することで、リタードローラ方式のように複雑な機構を用いずに、装置を大型化あるいは高コスト化することなしに、容易に重送を防止することができる。また、駆動源を持たないトルクリミッタ付きの回転体にトルクリミッタの作用力の働かない回転領域を設け、従動しやすくすることでシート材の先端の座屈や不送を防止することができる。さらに、シート材を給送動作させる間に戻しレバーの駆動動作を行うことで、複雑な制御が不要であり、重送防止に関わる給送動作時間を短縮することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の全体を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の全体を示す模式的正面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の全体を示す模式的側面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の全体を示す模式的側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の動作を示す模式的側断面図である。
【図６】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の動作を示す模式的部分側面図である。
【図７】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の動作を示す模式的部分側断面図である。
【図８】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の動作を示す模式的部分側断面図である。
【図９】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の動作を示す模式的部分側断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるシート材給送装置に使用される分離部の構成を示す模式的斜視図である。
【符号の説明】
Ｐ        …シート材
Ｘ        …シート材搬送経路
１０    …給送軸
１１    …給送ローラ
１１ａ  …カット面
１２    …分離ローラ
１２ａ  …トルクリミッタ
１２ａ１  …支軸
１３    …戻しレバー
１３ａ  …戻しレバー先端部
１４    …戻しレバー制御カム
１４ａ  …突起
１４ｂ  …カムフォロワ部
１５    …ＡＳＦベース
１５ａ  …シート材搬送基準部
１５ｂ  …シート材先端基準部
１６    …圧板
１７    …サイドガイド
１８    …給送コロ
１９    …圧板ばね
２０    …ＡＳＦ入力ギア
２１    …ＡＳＦダブルギア
２２    …給送軸ギア
２３    …ＡＳＦコントロールギア
２３ａ  …カム
２３ｂ  …フランジ部
２４    …戻しレバーばね
２５    …分離ローラ押圧ばね
２６    …分離ローラホルダ
２６ａ  …軸受部
２６ｂ  …回転中心
２６ｃ  …バネ受け
２７    …分離ローラ制御カム
２８    …戻しコイルバネ
２８ａ  …バネ足部
【図１】
2004269207.tif 000003
【図２】
2004269207.tif 000004
【図３】
2004269207.tif 000005
【図４】
2004269207.tif 000006
【図５】
2004269207.tif 000007
【図６】
2004269207.tif 000008
【図７】
2004269207.tif 000009
【図８】
2004269207.tif 000010
【図９】
2004269207.tif 000011
【図１０】
2004269207.tif 000012