(57)【要約】【課題】両ハウジングが離間した状態において撓みロック片がレバーとの干渉によって負荷を受けるのを回避する。【解決手段】撓みロック片２５と係止部１６との係止によりレバー３０の回動が規制されている状態から、両ハウジング１０，２０間の嵌合抵抗を上回る回動力をレバー３０に付与すると、撓みロック片２５が弾性撓みしつつ係止部１６から解離し、解離直後の慣性力により両ハウジング１０，２０の嵌合及びレバー３０の回動が正規の嵌合状態まで一気に進む。撓みロック片２５を、レバー３０とは反対側の第２ハウジング２０に設けたので、両ハウジング１０，２０を離間させた状態では撓みロック片２５がレバー３０と干渉することはない。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに支持したレバーと、
前記第１ハウジングと嵌合可能な第２ハウジングとを備え、
前記レバーを回動させることにより、カム作用によって前記第１と第２の両ハウジングを嵌合するようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記第１ハウジングに係止部を設けるとともに、
前記第２ハウジングに弾性撓み可能な撓みロック片を設け、
前記両ハウジングを嵌合する過程では、前記撓みロック片が前記係止部に当接してその係止力により前記両ハウジングの嵌合及び前記レバーの嵌合方向への回動が規制され、
この規制状態から、前記両ハウジング間の嵌合抵抗を上回る回動力を前記レバーに付与することで、前記撓みロック片が弾性撓みしつつ前記係止部から解離し、解離直後の慣性力により前記両ハウジングの嵌合及び前記レバーの回動が正規の嵌合状態まで一気に進む構成としたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記第２ハウジングの外周には凹部が形成され、この凹部内に前記撓みロック片が配されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジングには、前方に開放するとともに前記第２ハウジングの嵌入を可能とするフード部が設けられており、このフード部の開口端縁が前記係止部とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
両ハウジングを嵌合する際には、前記レバーは、そのレバーに設けたカム溝に対して前記第２ハウジングのカムフォロアが進入するのを許容する初期位置から回動を開始するようになっており、
前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記カムフォロアを前記カム溝に進入させる位置まで嵌合されたときに、前記撓みロック片が前記係止部に当接する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【請求項５】
前記レバーには、前記第１ハウジングに係止することでそのレバーを前記初期位置に保持する撓み保持片が設けられ、
前記第２ハウジングには、前記カムフォロアが前記カム溝に進入するのに伴なって前記撓み保持片を弾性撓みさせつつ前記第１ハウジングから解離させる解除部が形成されていることを特徴する請求項４記載のレバー式コネクタ。
【請求項６】
前記慣性力が発生してから前記レバーが正規嵌合位置まで回動する間は、前記撓みロック片が弾性撓みした状態のままで前記第１ハウジングの内部に収容される構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、慣性ロック手段を備えたレバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、慣性ロック機能を備えたレバー式コネクタとして、特許文献１に開示されているものがある。これは、雄ハウジングのフード部の側壁に撓みロック片を形成し、その撓みロック片にレバーを係止させるようにしたものであって、レバーは、撓みロック片との係止によって嵌合方向への回動を規制されている。この状態から、両ハウジングの嵌合抵抗を上回る大きな回動力をレバーに付与すると、撓みロック片が弾性撓みしてレバーから解離し、その解離直後の慣性によってレバーが一気に正規嵌合位置へ回動し、このレバーの回動によって両ハウジングが正規嵌合されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２１４６５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のレバーコネクタでは、両ハウジングを離間させた状態においても、レバーが撓みロック片に当接したままの状態となっている。そのため、輸送時などに、雄ハウジングが振動を受けることによってレバーが撓みロック片に何度も強く衝突したり、レバーが回動方向の押圧力を受け続けることによって撓みロック片が弾性撓みさせられたままになったりすることが懸念され、このようにレバー側から撓みロック片に対して負荷がかかる状態になっていると、撓みロック片がヘタリを来たし、適正な慣性ロック機能を発揮できなくなる虞がある。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、両ハウジングが離間した状態において撓みロック片がレバーとの干渉によって負荷を受けるのを回避することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに支持したレバーと、前記第１ハウジングと嵌合可能な第２ハウジングとを備え、前記レバーを回動させることにより、カム作用によって前記第１と第２の両ハウジングを嵌合するようにしたレバー式コネクタにおいて、前記第１ハウジングに係止部を設けるとともに、前記第２ハウジングに弾性撓み可能な撓みロック片を設け、前記両ハウジングを嵌合する過程では、前記撓みロック片が前記係止部に当接してその係止力により前記両ハウジングの嵌合及び前記レバーの嵌合方向への回動が規制され、この規制状態から、前記両ハウジング間の嵌合抵抗を上回る回動力を前記レバーに付与することで、前記撓みロック片が弾性撓みしつつ前記係止部から解離し、解離直後の慣性力により前記両ハウジングの嵌合及び前記レバーの回動が正規の嵌合状態まで一気に進む構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第２ハウジングの外周には凹部が形成され、この凹部内に前記撓みロック片が配されている構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記第１ハウジングには、前方に開放するとともに前記第２ハウジングの嵌入を可能とするフード部が設けられており、このフード部の開口端縁が前記係止部とされている構成とした。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明において、両ハウジングを嵌合する際には、前記レバーは、そのレバーに設けたカム溝に対して前記第２ハウジングのカムフォロアが進入するのを許容する初期位置から回動を開始するようになっており、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記カムフォロアを前記カム溝に進入させる位置まで嵌合されたときに、前記撓みロック片が前記係止部に当接する構成とした。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記レバーには、前記第１ハウジングに係止することでそのレバーを前記初期位置に保持する撓み保持片が設けられ、前記第２ハウジングには、前記カムフォロアが前記カム溝に進入するのに伴なって前記撓み保持片を弾性撓みさせつつ前記第１ハウジングから解離させる解除部が形成されている構成とした。
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかの発明において、前記慣性力が発生してから前記レバーが正規嵌合位置まで回動する間は、前記撓みロック片が弾性撓みした状態のままで前記第１ハウジングの内部に収容される構成とした。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
撓みロック片は、レバーを支持している第１ハウジングとは反対側の第２ハウジングに設けられているので、両ハウジングを離間させた状態では撓みロック片がレバーと干渉することはなく、レバーとの当接によって撓みロック片に負荷が作用することが回避される。
［請求項２の発明］
撓みロック片は、凹部に収容されているので、外部からの異物の干渉から保護される。
【００１１】
［請求項３の発明］
第１ハウジングの係止部として、フード部の開口端縁を利用したので、係止部をフード部とは別に設けるものに比べると、第１ハウジングの形状の簡素化が可能となっている。
［請求項４の発明］
レバーの回動ストロークの途中で撓みロック片を係止部に係止させてレバーの回動を一旦停止させた場合、作業者がその時点で嵌合が完了したと勘違いして未嵌合のままで作業を終えてしまうことが懸念される。しかし本発明では、レバーの回動の開始と同時に撓みロック片と係止部との係止が解除されて慣性力が発生するようになっているので、嵌合の途中で嵌合作業が中断されることがなく、正規の嵌合状態に至るまで確実に嵌合作業を進めることができる。
［請求項５の発明］
第２ハウジングがカムフォロアをカム溝に進入させるまで第１ハウジングに嵌合されると、レバーを初期位置に保持する状態が解除されるのと入れ替わりに、撓みロック片と係止部との係止によってレバーの嵌合方向への回動が規制された状態となる。したがって、両ハウジングを離間している間も、両ハウジングを嵌合してレバーの回動が開始されるまでの間も、レバーが不用意に回動することが防止される。また、レバーを慣性力を伴なって回動させるときには、撓み保持片による保持を解除する作業が不要なので、作業性が良い。
【００１２】
［請求項６の発明］
慣性力が発生してからレバーが正規嵌合位置まで回動する間は撓みロック片が弾性撓みしたままなので、両ハウジングを離間させる過程では、自由状態の撓みロック片が一旦弾性変形するという動作を行わずに済み、撓みロック片の弾性撓みに伴なって離脱抵抗の大きさが変動することに起因する作業性の低下を来たすことがない。また、正規嵌合状態では、撓みロック片が第１ハウジングの内部に収容されているので、外部からの異物が撓みロック片に干渉する虞もない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。
本実施形態のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０と、第２ハウジング２０と、レバー３０とを備えて構成されている。
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であって、全体として縦長長円形のブロック状をなし、前方（図１〜図６における左方）に開口するフード部１１を有する。第１ハウジング１０内には、先端に細長いタブ１２ａを有する雄形の第１端子金具１２が収容され、そのタブ１２ａがフード部１１の内部に突出している。つまり、第１ハウジング１０は雄側ハウジングと称することができる。フード部１１を構成する左右両側壁の外面には、レバー３０を回動可能に支持するための一対の支持軸１３が突出形成されている。同じくフード部１１の左右両側壁には、その前端から後方へ両ハウジング１０，２０の嵌合方向と平行に直線状に切り込まれた形態の上下２本の切欠溝１４，１５が形成されている。下側の切欠溝１５は支持軸１３と同じ高さに位置している。また、フード部１１の左右両側壁における前端縁（フード部１１の開口端縁）のうち、支持軸１３及び下側の切欠溝１５よりも少し下方の部分は、撓みロック片２５との当接を可能とされた係止部１６となっている。
【００１４】
第２ハウジング２０は、合成樹脂製であって、フード部１１内に嵌合可能なブロック状をなしている。第２ハウジング２０内には、先端に角筒部２１ａを有すると共に、その角筒部２１ａ内に弾性接触片（図示せず）を収容した周知の雌形をなす第２端子金具２１が収容されており、この第２ハウジング２０は雌側ハウジングと称することができる。フード部１１に第２ハウジング２０が嵌合すると、タブ１２ａが第２ハウジング２０内に進入して角筒部２１ａ内の弾性接触片に対して弾性接触し、この弾性接触片とタブ１２ａとの間の摩擦抵抗が、両ハウジング１０，２０間の嵌合抵抗となる。
【００１５】
第２ハウジング２０の左右両外側面には、一対の円柱ピン状をなすカムフォロア２２が突出形成されているとともに、カムフォロア２２よりも上方の位置には一対の解除部２３が突出形成されている。カムフォロア２２は第１ハウジング１０の下側の切欠溝１５と同じ高さであり、解除部２３は上側の切欠溝１４と同じ高さである。また、第２ハウジング２０の左右両外側面には、前後方向（両ハウジング１０，２０の嵌合方向と平行な方向）に直線状に延びる凹部２４が形成され、この凹部２４内には撓みロック片２５が収容されている。
【００１６】
撓みロック片２５は、後方（第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０の嵌合方向とは反対方向）へ片持ち状に延出した形態であり、換言すると、撓みロック片２５はその前端において凹部２４の前端面（第２ハウジング２０）に支持されている。かかる撓みロック片２５は、内外方向（両ハウジング１０，２０の嵌合方向と略直角てあり、レバー３０のアーム部３２の板面に対しても略直角な方向）へ弾性撓みし得るようになっている。弾性撓みしていない自由状態にあるときの撓みロック片２５の外面は、第２ハウジング２０の外側面と面一上に位置する。この撓みロック片２５の外面には略方形をなす係止突起２５ａが形成されており、撓みロック片２５が弾性撓みしていない状態では、係止突起２５ａが凹部２４の外（第２ハウジング２０の外側面よりも外側）へ突出している。撓みロック片２５が内側へ弾性撓みした状態では、撓みロック片２５全体だけでなく係止突起２５ａも凹部２４内に収容されるようになっている。尚、弾性撓みしていない撓みロック片２５と凹部２４の内側面との間には、撓みロック片２５の弾性撓みを許容するための空間が確保されている。また、撓みロック片２５の内側面における後端部（延出端部）には、撓みロック片２５の弾性撓み量を確保するためのテーパ部２５ｂが形成されている。
【００１７】
レバー３０は、合成樹脂製であり、操作部３１の左右両端から一対の以上のアーム部３２を延出したものであり、アーム部３２の軸受孔３３を支持軸１３に嵌合させることで、第１ハウジング１０に対して回動可能に支持されている。アーム部３２の内面には、カム溝３４が形成されている。また、アーム部３２には、外面側への弾性撓みを可能とされた撓み保持片３５が形成されている。かかるレバー３０は、図１及び図２に示す初期位置から、図３に示す正規嵌合位置まで、ほぼ４５°の角度で回動し得るようになっている。レバー３０が初期位置にある状態では、カム溝３４の入口が、下側の切欠溝１５と対応する高さにおいて前方に開口し、カムフォロア２２の進入を許容するように待機する。同じく初期位置では、図９に示すように、撓み保持片３５の先端の突起３５ａがフード部１１の開口端縁における上側の切欠溝１４と対応する位置に前方から係止することにより、レバー３０が初期位置に保持されるようになっている。
【００１８】
次に本実施形態の作用を説明する。
両ハウジング１０，２０を離間した状態では、図１に示すように、レバー３０が初期位置に保持されている。この状態から、フード部１１に第２ハウジング２０を浅く嵌合すると、カムフォロア２２がカム溝３４の入口に進入するとともに、解除部２３が撓み保持片３５に当接してその撓み保持片３５を外側へ弾性撓みさせ、弾性保持片をフード部１１から解離させる。これにより、撓み保持片３５によるレバー３０の回動規制状態が解除させるのであるが、これと入れ替わるように撓みロック片２５によってレバー３０の回動が規制される。
【００１９】
即ち、撓みロック片２５の係止突起２５ａがフード部１１の開口端縁の係止部１６に対して前方から突き当たり、この当接によって第２ハウジング２０がそれ以上第１ハウジング１０のフード部１１内へ嵌合することが規制される。ここで、第２ハウジング２０のカムフォロア２２がカム溝３４に進入し、カム溝３４とカムフォロア２２との係合によるカム作用が機能し得る状態となっているので、両ハウジング１０，２０の嵌合が規制されると、カム作用によってレバー３０の嵌合方向への回動も規制されるのである。
【００２０】
レバー３０が初期位置にある状態では、アーム部３２に形成されている撓み保持片３５がフード部１１の前端縁に対して前方から当接することから、アーム部３２の一部がアーム部３２の前端縁よりも前方へ突出しているのであるが、撓みロック片２５が係止部１６に当接した状態では、撓みロック片２５の係止突起２５ａの突出量は、図５に示すように、フード部１１の壁厚寸法よりも小さく、係止突起２５ａがフード部１１の外面側へ突出することはない。したがって、撓みロック片２５の係止突起２５ａがアーム部３２と干渉することもない。
【００２１】
しかも、初期位置にあるときに、係止部１６は支持軸１３よりも下方に位置するのに対し、撓み保持片３５は支持軸１３よりも上方に位置するので、アーム部３２のうちフード部１１の前端縁から前方へ突出させる領域は、比較的上方の部分だけで済む。そのため、本実施形態では、初期位置の状態ではアーム部３２のうち係止部１６との対応部分（係止部１６と同じ高さとなる部分）は、フード部１１の前端縁よりも後方に位置し、係止状態とされている係止部１６と撓みロック片２５が、アーム部３２の前端縁よりも前方において露出した状態となっている。したがって、撓みロック片２５と係止部１６との係止状態を目視により確認することが可能となっている。
【００２２】
さて、この状態から、レバー３０の操作部３１に対して所定の力の回動操作力を付与すると、レバー３０の回動力がカム溝３４とカムフォロア２２との係合を介して第２ハウジング２０をフード部１１内に引き込む力として作用し、この引き込み力によって撓みロック片２５が内側へ弾性撓みして係止部１６から解離する。そしてこの解離のために付与された回動操作力が解放されることによって、レバー３０には慣性力が付与され、その慣性力によってレバー３０が初期位置から一気に正規嵌合位置に達するとともに、両ハウジング１０，２０も正規嵌合状態に至る。つまり、慣性ロック機能が発揮されるのである。
【００２３】
慣性が付与された初期位置から正規嵌合位置側への回動が開始するとほぼ同時又はその直後に、タブ１２ａと弾性接触片（角筒部２１ａ）との間で摩擦抵抗（両ハウジング１０，２０間の嵌合抵抗）が発生し、この嵌合抵抗は正規嵌合の至るまで発生し続ける。レバー３０に付与されている慣性力、即ち両ハウジング１０，２０を嵌合させる力は、回動ストローク全域において嵌合抵抗を上回るので、レバー３０の正規嵌合位置への回動及び両ハウジング１０，２０の嵌合動作が確実に行われる。
【００２４】
また、撓みロック片２５が係止部１６から解離した後は、撓みロック片２５は弾性撓みしたままでフード部１１の内側面に摺接し、両ハウジング１０，２０が正規嵌合した状態においても撓みロック片２５は弾性撓みした状態を保つ。
上述のように本実施形態では、慣性ロック機能を発揮する撓みロック片２５を、レバー３０を支持している第１ハウジング１０とは反対側の第２ハウジング２０に設けているので、両ハウジング１０，２０を離間させた状態では撓みロック片２５がレバー３０と干渉することがなく、レバー３０との当接によって撓みロック片２５に負荷が作用することが回避されている。
【００２５】
また、撓みロック片２５は、凹部２４に収容されているので、外部からの異物の干渉から保護されている。
また、第１ハウジング１０の係止部１６として、フード部１１の開口端縁を利用したので、係止部をフード部とは別に設けるものに比べると、第１ハウジング１０の形状の簡素化が実現されている。
また、レバー３０の回動ストロークの途中で撓みロック片２５を係止部１６に係止させてレバー３０の回動を一旦停止させた場合、作業者がその時点で嵌合が完了したと勘違いして未嵌合のままで作業を終えてしまうことが懸念される。しかし本実施形態では、嵌合の際にはレバー３０が初期位置にある状態から回動を開始し、その回動の開始と同時に撓みロック片２５と係止部１６との係止が解除されて慣性力が発生するようになっているので、嵌合の途中で嵌合作業が中断されることがなく、正規の嵌合状態に至るまで確実に嵌合作業を進めることができる。
【００２６】
また、第２ハウジング２０が、カムフォロア２２をカム溝３４に進入させるまで第１ハウジング１０に嵌合されると、レバー３０を初期位置に保持する状態が解除されるのと入れ替わりに、撓みロック片２５と係止部１６との係止によってレバー３０の嵌合方向への回動が規制された状態となる。したがって、両ハウジング１０，２０を離間している間も、両ハウジング１０，２０を嵌合してレバー３０の回動が開始されるまでの間も、レバー３０が不用意に回動されることが防止される。また、レバー３０を慣性力を伴なって回動させるときには、撓み保持片３５による保持を解除する作業が不要なので、作業性が良い。
【００２７】
また、慣性力が発生してからレバー３０が正規嵌合位置まで回動する間は撓みロック片２５が弾性撓みしたままなので、両ハウジング１０，２０を離間させる過程でも、撓みロック片２５は弾性撓みした状態のままである。つまり、自由状態の撓みロック片２５が一旦弾性変形するという動作を行わずに済むので、撓みロック片２５の弾性撓みに伴なって離脱抵抗の大きさが変動することに起因する作業性の低下を来たすことがない。
【００２８】
また、嵌合過程において撓みロック片２５が係止部１６から解離した後は、正規嵌合に至るまで撓みロック片２５がフード部１１内に収容された状態に保たれるので、外部からの異物が撓みロック片２５に干渉する虞もない。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２９】
（１）上記実施形態では第１ハウジングを雄側ハウジングとし、第２ハウジングを雌側ハウジングとしたが、本発明によれば、第１ハウジングを雌側ハウジングとし、第２ハウジングを雄ハウジングとしてもよい。
（２）上記実施形態では撓みロック片をフード部に当接させるようにしたが、本発明によれば、フード部以外の部位に撓みロック片を係止させるようにしてもよい。
（３）上記実施形態では撓みロック片を片持ち状に延出する形態としたが、本発明によれば、撓みロック片を両端支持された形態としてもよい。
【００３０】
（４）上記実施形態では片持ち支持形態の撓みロック片の延出方向を第１ハウジングに対する第２はの嵌合方向とは反対方向としたが、本発明によれば、撓みロック片の延出方向を第１ハウジングに対する第２ハウジングの嵌合方向と同方向、又は第１ハウジングに対する嵌合方向と交差する方向としてもよい。
（５）上記実施形態では撓みロック片の弾性撓み方向を内向きとしたが、本発明によれば、撓みロック片が外向きに弾性復元力するようにしてもよい。
【００３１】
（６）上記実施形態ではレバーが初期位置にある状態で撓みロック片が係止部に当接するようにしたが、本発明によれば、レバーが初期位置から嵌合方向に回動した状態で撓みロック片が係止部当接するようにしてもよい。
（７）上記実施形態では慣性力が発生してからレバーが正規嵌合位置まで回動する間は撓みロック片が弾性撓みしたままとなるようにしたが、本発明によれば、慣性力が発生した後は撓みロック片が弾性復帰するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１ハウジングと第２ハウジングを離間した状態の側面図
【図２】撓みロック片がフード部に当たるまで両ハウジングが浅く嵌合した状態の側面図
【図３】レバーが正規嵌合位置まで回動して両ハウジングが嵌合した状態の側面図
【図４】図１の水平断面図
【図５】図２の水平断面図
【図６】図３の水平断面図
【図７】第１ハウジングの正面図
【図８】第２ハウジングの背面図
【図９】第１ハウジングの斜視図
【図１０】第２ハウジングの斜視図
【符号の説明】
１０…第１ハウジング
１１…フード部
１６…係止部
２０…第２ハウジング
２２…カムフォロア
２３…解除部
２４…凹部
２５…撓みロック片
３０…レバー
３４…カム溝
３５…撓み保持片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004288535.tif 000006
【図５】
2004288535.tif 000007
【図６】
2004288535.tif 000008
【図７】
2004288535.tif 000009
【図８】
2004288535.tif 000010
【図９】
2004288535.tif 000011
【図１０】
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