(57)【要約】【課題】体裁を良好に保持できる歯科矯正装置、及びこの歯科矯正装置を簡単且つ短時間に製造できる製造方法を提供する。【解決手段】本発明の歯科矯正装置１は、前歯２ａ及び臼歯２ｂを押さえて矯正力を加える押さえ部材１０と、この押さえ部材１０を所定の位置に保持すべく押さえ部材１０に連結され口腔内に配置される樹脂床（保持部材）１１と、押さえ部材１０若しくは樹脂床１１の補強用、又は押さえ部材１０と樹脂床１１との連結用のワイヤー部材１２とを備えている。そして、押さえ部材１０のうち少なくとも前歯２ａを押さえる部分１０ａが透明樹脂によって成形されると共に、前歯２ａを押さえる部分１０ａにはワイヤー部材１２が含まれていない。【選択図】　　図１
2004065814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯の不正咬合を矯正すべく前歯及び臼歯に着脱自在に取り付けられる歯科矯正装置において、
前記前歯及び臼歯を押さえて矯正力を加える押さえ部材と、
前記押さえ部材を所定の位置に保持すべく前記押さえ部材に連結され口腔内に配置される保持部材と、
前記押さえ部材若しくは前記保持部材の補強用、又は前記押さえ部材と前記保持部材との連結用のワイヤー部材とを備え、
前記押さえ部材のうち少なくとも前記前歯を押さえる部分が透明樹脂によって成型されると共に、前記前歯を押さえる部分には前記ワイヤー部材が含まれていないことを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項２】
前記押さえ部材が硬質樹脂と軟質樹脂によって二層に構成され、
前記軟質樹脂が前記歯に当接する側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３】
前記保持部材が硬質樹脂と軟質樹脂によって二層に構成され、
前記軟質樹脂が口蓋に当接する側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の歯科矯正装置を製造する方法であって、
前記軟質樹脂を加熱して前記歯の成形型に圧接させることにより所定形状に成形し、
前記成形された軟質樹脂の前記硬質樹脂との貼り合わせ面に接着剤を塗布すると共に、前記ワイヤー部材を前記軟質樹脂の所定の位置に取り付け、
前記軟質樹脂の接着剤塗布面に前記硬質樹脂を貼り合わせて仮接着し、
前記軟質樹脂及び前記硬質樹脂を加熱しながら前記成形型に圧接させて所定形状に成形することを特徴とする歯科矯正装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可撤式の歯科矯正装置及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、歯の不正咬合を矯正する歯科矯正装置は、歯に矯正力を加えるべく歯に着脱自在に取り付けられるワイヤー部材と、このワイヤー部材を保持するべく口腔内に挿入されるレジン床（保持部材）とで構成されていた。ワイヤー部材としては主にステンレス鋼又はコバルト・クロム合金が使用され、レジン床にはメチルメタアクリレート（ＭＭＡ）が用いられていた。
【０００３】
また、従来の歯科矯正装置は、次の方法で製造されていた。すなわち、まず口腔内で採取した歯の印象に基づいて石膏模型を形成し、この石膏模型の所定の位置にワイヤーを取り付ける。
【０００４】
次に、石膏模型上にＭＭＡ製のモノマーとポリマーとを交互に滴下して重合材料を生成し、この重合材料の端縁部を所定形状に削ってレジン床を製造する。この段階では、レジン床の厚さを最終的な仕上がり厚さより厚めにしておく。
【０００５】
この後、レジン床の表面を研磨して余分な肉厚を除去することにより、表面を滑らかに仕上げていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の歯科矯正装置は、歯に矯正力を加えるために前歯の前面側にワイヤーを使用していたので、歯科矯正装置を装着した人が口唇を開いたときに、ワイヤーが露出されて外部から見えてしまうため、体裁が悪く違和感があるという問題があった。
【０００７】
また、従来の歯科矯正装置の製造方法は、石膏模型上で重合材料を生成する作業と、生成された重合材料の端縁部を削って所定形状に形成する作業と、重合材料の表面を研磨する作業とが必要になるため、手間がかかると共に、完成まで長時間を要するという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、歯科矯正装置を装着した人が口唇を開いたときにワイヤー部材が露出されることなく体裁を良好に保持できる歯科矯正装置、及びこの歯科矯正装置を簡単且つ短時間に製造できる歯科矯正装置の製造方法を提供することを技術的課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は歯科矯正装置及びその製造方法であり、上記技術的課題を解決するため以下のように構成されている。
【００１０】
すなわち、本発明は、歯の不正咬合を矯正すべく前歯及び臼歯に着脱自在に取り付けられる歯科矯正装置において、前記前歯及び臼歯を押さえて矯正力を加える押さえ部材と、前記押さえ部材を所定の位置に保持すべく前記押さえ部材に連結され口腔内に配置される保持部材と、前記押さえ部材若しくは前記保持部材の補強用、又は前記押さえ部材と前記保持部材との連結用のワイヤー部材とを備え、前記押さえ部材のうち少なくとも前記前歯を押さえる部分が透明樹脂によって成型されると共に、前記前歯を押さえる部分には前記ワイヤー部材が含まれていないことを特徴とする。
【００１１】
上記押さえ部材及び保持部材は、熱可塑性樹脂、例えばポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ブタル酸ジオプチルとセルロースアセテートの合成樹脂、エチレン酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ樹脂）等を用いることができる。また、ワイヤー部材としてはステンレス鋼又はコバルト・クロム合金を例示できる。
【００１２】
本発明の歯科矯正装置によれば、押さえ部材のうち少なくとも前歯を押さえる部分が透明樹脂で成形されると共に、前歯を押さえる部分にワイヤー部材が含まれていないので、歯科矯正装置を装着した人が口唇を開いたときに、前歯を押さえる部分からその下側の歯が見えるため、自然な雰囲気を出して違和感をなくすことができる。
【００１３】
また、前記押さえ部材を硬質樹脂と軟質樹脂によって二層に構成し、前記軟質樹脂が前記歯に当接する側に配置することができ、この場合は、歯に当接している軟質樹脂がある程度変形するので、歯が矯正方向に移動しやすくなる。
【００１４】
また、前記保持部材を硬質樹脂と軟質樹脂によって二層に構成し、前記軟質樹脂を口蓋に当接する側に配置することができ、この場合は、口蓋における粘膜面に軟質樹脂が接するため、歯牙や歯肉のアンダーカットに無理なく適合し、保持部材自体の装着時における維持力を増加させる。
【００１５】
上記軟質樹脂としては、エチレン酢酸ビニル樹脂を例示でき、硬質樹脂としてはブタルサンジオプチルとセルロースアセテートの合成樹脂を例示できる。
【００１６】
本発明は、上記歯科矯正装置を製造する方法であって、前記軟質樹脂を加熱して前記歯の成形型に圧接させることにより所定形状に成形し、前記成形された軟質樹脂の前記硬質樹脂との貼り合わせ面に接着剤を塗布すると共に、前記ワイヤー部材を前記軟質樹脂の所定の位置に取り付け、前記軟質樹脂の接着剤塗布面に前記硬質樹脂を貼り合わせて仮接着し、前記軟質樹脂及び前記硬質樹脂を加熱しながら前記成形型に圧接させて所定形状に成形することを特徴とする。
【００１７】
本発明の歯科矯正装置の製造方法によれば、軟質樹脂及び硬質樹脂を加熱した状態で成形型に圧接させることにより成形するので、一般的に用いられている加熱式真空成型機又は加熱式加圧成型機を用いることができ、簡単且つ短時間に歯科矯正装置を製造でき、更に二層のうちの表面側を構成する硬質樹脂の表面側が滑らかなので、研磨作業が不要になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る歯科矯正装置及びその製造方法の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る歯科矯正装置１を示す斜視図である。この歯科矯正装置１は、片顎で使用する可撤式床矯正装置といわれるものであり、本実施形態では上顎に装着する場合について説明するが、下顎に装着する場合も同様である。なお、図１は、上顎の模型に歯科矯正装置１を装着した状態を示し、理解を容易にするため上下を反対にして示した。
【００２０】
この歯科矯正装置１は、矯正すべき歯２ａ及び臼歯２ｂを前面側から押さえて矯正力を加える押さえ部材１０と、この押さえ部材１０を所定の位置に保持すべく押さえ部材１０の両端部に連結部１３を介して連結され、口腔内に配置される保持部材としての樹脂床１１と、押さえ部材１０及び樹脂床１１を補強するワイヤー部材１２とを備えている。
【００２１】
次に、上記各構成要素について説明する。押さえ部材１０及び樹脂床１１は、熱可塑性樹脂、例えばポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ブタル酸ジオプチルとセルロースアセテートの合成樹脂、エチレン酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ樹脂）等を用いて成形される。
【００２２】
また、押さえ部材１０は、前歯２ａの前面側を一体的に押さえる前記押さえ部１０ａと、臼歯２ｂの前面側を一体的に押さえる臼歯押さえ部１０ｂとを有している。
【００２３】
このうち、前歯押さえ部１０は透明樹脂で帯状に成形され、且つ前歯２ａの並び方に応じて湾曲状に成形されており、ここにはワイヤー部材１２が一切含まれていない。また、本実施形態では、臼歯押さえ部１０ｂも透明樹脂で帯状に成形されているが、この臼歯押さえ部１０ｂは例えば肌色などの不透明樹脂で成形することもできる。
【００２４】
また、樹脂床１１は、図２に示すように、比較的広い幅で略逆Ｕ字状に成形されている。この樹脂床１１は、全体的に口蓋に押し付けられ、その前端部が前歯２ａ及び臼歯２ｂの裏側に当接するようになっている。
【００２５】
上記ワイヤー部材１２は、略Ｕ字状に形成され、樹脂床１１の中程から連結部１３を介して、臼歯押さえ部１０ｂと前歯押さえ部１０ａとの境界付近まで延びている。このワイヤー部材１２は例えばステンレス鋼又はコバルト・クロム合金が用いられる。
【００２６】
更に、上記押さえ部１０の臼歯押さえ部１０ｂ及び樹脂床１１は、図３に示すように、軟質樹脂１５と硬質樹脂１６とによって二層に構成されている（図２に破線で示す部分）。
【００２７】
臼歯押さえ部１０ｂの軟質樹脂１５は、臼歯２ｂに当接する側に配置されている。また、樹脂床１１の軟質樹脂１５は、口蓋に当接する側に配置されている。
【００２８】
この歯科矯正装置１を上顎に装着する場合には、図１に示すように、樹脂床１１の前端部と押さえ部材１０間の隙間を、歯２ａ，２ｂに嵌め込み、連結部１３を一番奥の臼歯２ｂに嵌め入れる。そして、樹脂床１１を口蓋に押し当てるようにする。
【００２９】
これによって、押さえ部材１０が一定の張力を保持した状態で、前歯２ａ及び臼歯２ｂの前面側に配置され、これらの歯２ａ，２ｂが内側に押さえられて矯正力が加えられる。
【００３０】
このように、本発明の歯科矯正装置１は、押さえ部１０のうち、少なくとも前歯２ａの前面側に配置される前歯押さえ部１０ａが透明樹脂で成形され、しかもこの前歯押さえ部１０ａにワイヤー部材１２が一切含まれていないので、この歯科矯正装置１を装着した人が口唇を開いたときに、ワイヤー部材１２が露出されることがなく、体裁を良好に保持できる。
【００３１】
また、押さえ部材１０ａを通してその下の前歯２ａが外部から見えるため、自然な雰囲気を出すことができ、違和感をなくすことができる。
【００３２】
また、押さえ部材１０の臼歯押さえ部１０ｂが軟質樹脂１５及び硬質樹脂１６で二層に構成され、このうち軟質樹脂１５が歯２に当接する側に配置されているため、歯２に矯正力が加わると軟質樹脂１５が変形し、歯２がある程度移動可能となる。従って、歯２の矯正を確実に行うことができる。
【００３３】
また、樹脂床１１も軟質樹脂１５及び硬質樹脂１６によって二層に構成され、軟質樹脂１５が口蓋に当接する側に配置されているので、口蓋における粘膜面に軟質樹脂が接するため、歯牙や視肉のアンダーカットに無理なく適合し、樹脂床１１自体の装着時の維持力を増加させる。従って、口蓋に対する適合性、装着感、及び維持力が向上する。
【００３４】
更に、臼歯押さえ部１０ｂ及び樹脂床１１の表面側に硬質樹脂１６が配置されているので、傷が付きにくく、外観を長期間に亘って良好に保持できる。
（第２実施形態）
図４は、本発明に係る第２実施形態の歯科矯正装置３を示す。なお、図１と同一の部分には同一の符号を付けて詳細な説明を省略する。
【００３５】
この歯科矯正装置３は両顎に装着するものであり、上顎の前歯２ａと、上顎及び下顎の臼歯２ｂ，４ｂとを前面側から押さえることにより、前歯２ａ及び臼歯２ｂ，４ｂに矯正力を加える押さえ部材３０を有している。
【００３６】
また、この歯科矯正装置３は、図５及び図６に示すように、保持部材である樹脂床３１と、この樹脂床３１と上記押さえ部材３０とを連結するワイヤー部材３２とを有している。
【００３７】
次に、上記各構成要素について説明する。押さえ部材３０は、図４に示すように、上顎における前歯２ａの前面側を一体的に押さえる帯状の前歯押さえ部３０ａと、この前歯押さえ部３０ａの両側に配置され、上顎及び下顎の臼歯２ｂ，４ｂの前面側を一体的のさえる臼歯押さえ部３０ｂとを有している。
【００３８】
これらの前歯押さえ部３０ａ及び臼歯押さえ部３０ｂは、透明樹脂で成形されている。また、前歯押さえ部３０ａには、ワイヤー部材３２が一切含まれていない。
【００３９】
臼歯押さえ部３０ｂは、透明樹脂で比較的多き案略４角形に成形され、上下の臼歯２ｂ，４ｂを一体的に押さえるようになっている。なお、この臼歯押さえ部３０ｂは、例えば肌色など有色の樹脂を用いることもできる。
【００４０】
樹脂床３１は、図５及び図６に示すように、口腔内に挿入可能な大きさで略Ｕ字形の容器状に形成され、押さえ部材３０の内側に配置されている。この樹脂床３１の両辺部３１ａは、補強のためのワイヤー部材３２によって連結されている。また、樹脂床３１の先端には、図５に示すように、この歯科矯正装置３を装着する人の口に合わせて横長の開口３１ｂが設けられている。
【００４１】
この樹脂床３１は、図６に示すように、その前部側が押さえ部材３０の臼歯押さえ部３０ｂにワイヤー部材３２によって連結されている。なお、ワイヤー部材３２は、その使用目的及び使用場所に応じて、適宜な太さのものが使用されると共に、適宜な形状に曲げられている。
【００４２】
更に、図６中に破線で示すように、臼歯押さえ部３０ｂ及び樹脂床３１は、軟質樹脂１５及び硬質樹脂１６（図３参照）によって二層に構成され、そのうち軟質樹脂１５が歯２又は口蓋に当接する側に配置され、硬質樹脂１６が表面側に配置されている。
【００４３】
この第２実施形態の歯科矯正装置３においても、上記歯科矯正装置１と同様に、ワイヤー部材３２が露出されることがないので、体裁を良好に保持できると共に、不自然さを抑えて違和感をなくすことができ、更に上下顎の臼歯２ｂ，４ｂの矯正を確実に行うことができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、上顎の前歯２ａを矯正する場合について説明したが、下顎の前歯４ａを矯正することもでき、この場合には下顎の前歯４ａを押さえる押さえ部材を設ければよい。
（第３実施形態）
図７は、本発明に係る歯科矯正装置の製造方法を示すフローチャートである。この歯科矯正装置の製造方法は、例えば上記歯科矯正装置１，３を製造する場合に適用される。ここでは、片顎用の歯科矯正装置１（図１参照）を製造する場合について説明する。
【００４５】
この場合には、先ず口腔内の印象から成形型を制作する（ステップ４１）。次にこの成形型にシート状の軟質樹脂１５（図３参照）を被せて、軟質樹脂１５を加熱しながら成形型と軟質樹脂１５間の空気を抜き、軟質樹脂１５を成形型に圧接させて所定形状に成形する（ステップ４２）。
【００４６】
この軟質樹脂１５の成形は、一般的に使用されている加熱式真空成型機又は加熱式加圧成型機によって行うことができるので、その詳細については説明を省略する。
【００４７】
次に、成形された軟質樹脂１５を冷却後、軟質樹脂１５に予め記入されていた外形線に沿って切断し、所定の形状に仕上げる（ステップ４３）。続いて、軟質樹脂１５の所定の位置にワイヤー部材１２を取り付けると共に、軟質樹脂１５の硬質樹脂１６との貼り合わせ面に接着剤を塗布する（ステップ４４）。
【００４８】
次に、軟質樹脂１５を成形型に取り付けた状態で、軟質樹脂１５の貼り合わせ面に硬質樹脂１６を被せて仮接着する（ステップ４５）。次に、接着した軟質樹脂１５及び硬質樹脂１６を成形型に被せて、加熱しながら圧接させることにより所定形状に成形する（ステップ４６）。この成形作業も、加熱式真空成型機又は加熱式加圧成型機を使用できる。
【００４９】
この後、硬質樹脂１６を冷却し、硬質樹脂１６に予め記入しておいた外形線に沿って切断する（ステップ４７）。これにより、歯科矯正装置１の製造が完了する。
【００５０】
このように、本発明に係る歯科矯正装置の製造方法によれば、軟質樹脂１５及び硬質樹脂１６を加熱しながら、成形型に圧接させるだけで成形できるので、一般的に使用されている加熱式真空成型機や加熱式加圧成型機を使用でき、しかも表面側となる硬質樹脂１６の表面が滑らかであり、研磨する必要がないので、歯科矯正装置１を簡単且つ短時間に製造できる。
【００５１】
なお、上記歯科矯正装置１，３及びしか矯正装置の製造方法は、歯科矯正治療により所定の位置に移動した歯を、その位置に保持し、周囲環境との適応をはかるための保定装置にも適用できる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の歯科矯正装置によれば、歯を押さえる押さえ部材のうち少なくとも前歯を押さえる部分が透明樹脂で成形されると共に、この前歯を押さえる部分にワイヤー部材が含まれていないので、歯科矯正装置を装着した人が口唇を開いたときに、ワイヤー部材が露出されることがなく、体裁を良好の保持できる。
【００５３】
また、前歯を押さえる部分からその下側の歯が見えるため、自然な雰囲気を出すことができ、違和感をなくすことができる。
【００５４】
本発明の歯科矯正装置の製造方法によれば、軟質樹脂及び硬質樹脂を加熱しながら成形型に圧接させることにより成形するので、一般的に用いられている加熱式真空成型機又は加熱式加圧成型機を用いることができ、簡単且つ短時間に歯科矯正装置を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施形態の片顎用の歯科矯正装置を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の押さえ部材を示す断面図である。
【図４】本発明に係る第２実施形態の両顎用の歯科矯正装置を示す斜視図である。
【図５】図４のＢ矢視図である。
【図６】図５のＣ矢視図である。
【図７】本発明に係る第３実施形態の歯科矯正装置の製造方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，３　歯科矯正装置
２ａ，４ａ　前歯
２ｂ，４ｂ　臼歯
１０，３０　押さえ部材
１０ａ，３０ａ　前歯押さえ部
１０ｂ，３０ｂ　臼歯押さえ部
１１，３１　樹脂床（保持部材）
１２，３２　ワイヤー部材
１５　軟質樹脂
１６　硬質樹脂
【図１】
2004065814.tif 000003
【図２】
2004065814.tif 000004
【図３】
2004065814.tif 000005
【図４】
2004065814.tif 000006
【図５】
2004065814.tif 000007
【図６】
2004065814.tif 000008
【図７】
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