(57)【要約】【課題】水分吸収量に優れ、使用時の逆漏れ感も少なく、再利用性に優れたおむつ類を提供すること。【解決手段】構成素材として繊維からなる布帛状吸水材を有するおむつ類であって、前記吸水材は主として吸水と保水することを目的とする吸水保水層と、主として吸水と吸水した水分を流動することを目的とする流水層から構成されていることを特徴とするおむつ類。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成素材として繊維からなる布帛状吸水材を有するおむつ類であって、前記吸水材は主として吸水と保水することを目的とする吸水保水層と、主として吸水と吸水した水分を流動することを目的とする流水層から構成されていることを特徴とするおむつ類。
【請求項２】
吸水保水層を構成する主たる繊維は平均繊度が０．０１〜２ｄｔｅｘである合成繊維からなり、流水層を構成する主たる繊維の平均繊度は２ｄｔｅｘ以上である合成繊維であることを特徴とする請求項１に記載のおむつ類。
【請求項３】
吸水保水層と流水層が複数層積層されていることを特徴とする請求項１または２に記載のおむつ類。
【請求項４】
少なくとも吸水保水層を２層有し、その間に流水層が積層されていることを有することを請求項１から３のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項５】
吸水保水層は１００ｃｍ２　あたりの空隙量が１０ｃｃ以上であり、該厚さがトータルで１ｍｍから２０ｍｍであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項６】
吸水保水層の圧縮率が３０％以下であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項７】
吸水保水層を構成する主たる繊維が、複合繊維を出発原料とするものであり、前記複合繊維の少なくとも一部が分割されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項８】
布帛状吸水材を構成する繊維のうち、分割された繊維が３０％以上であることを特徴とする特許請求項１から７のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項９】
吸水保水層を構成する繊維の表面に吸水剤が付着されてなるものであり、該吸水保水層のバイレック法による吸水性が５０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１０】
吸水保水層の吸水率が、１００％以上であることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１１】
布帛状吸水材の目付が、５００ｇ／ｍ２　以上であることを特徴とする特許請求の範囲１から１０のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１２】
流水層の厚さがトータルで０．５ｍｍから１０ｍｍであることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１３】
布帛状吸水材を構成する吸水保水層あるいは流水層が工業洗濯１０回後のタテあるいはヨコの収縮率が６％以下であることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１４】
布帛状吸水材の表面層側に、該吸水材に接して独立した布帛Ａが位置して付設されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１５】
独立した布帛Ａは厚さ方向に主として構成する繊維の繊度が異なり、布帛状吸水材と接している面の方が細い繊維で構成されていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１６】
独立した布帛Ａの吸水速度が５秒以下であることを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１７】
独立した布帛Ａの吸水速度が、工業洗濯１０回後において５秒以下であることを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１８】
布帛状吸水材の裏面層に、液不透過性のある独立した布帛Ｂが位置していていることを特徴とする請求項１から１７のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項１９】
液不透過性の独立した布帛Ｂの耐水圧が５．０ｋＰａ以上であることを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項２０】
液不透過性の独立した布帛Ｂの透湿度が４０００ｇ／ｍ２　・２４ｈｒ以上であることを特徴とする請求項１から１９のいずれかに記載のおむつ類。
【請求項２１】
独立した布帛Ａと独立した布帛Ｂとこれら両布帛間に配置される布帛状吸水材が縫製手段によって結合されていて、該縫製に用いられる縫い糸が撥水加工されているものであることを特徴とする請求項１から２０のいずれかに記載のおむつ類。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、おむつ類に関し、さらに詳しくは、病院や介護施設あるいは家庭などで使用されるいわゆるおむつの他、失禁者を対象としたいわゆる失禁パンツ、さらには保尿パットなども含むおむつ類に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりおむつなどの吸水材として用いられてきた素材は、木綿やレーヨンなどの布帛状のものや、アクリル系高分子吸収体を主体としたものであった。
【０００３】
木綿やレーヨンなどの布帛を用いたものはいわゆる繰り返し洗濯し使用できるおむつとして使用されてきたが、水分の吸収性能が劣ったり排尿後肌に密着すると表面の濡れ感が不快感につながり不評であった。また病院や介護施設などで使用された後、リネン業者などで過酷な洗濯を行うため収縮を起こすという問題点があった。
【０００４】
これらリネン業者が行う過酷な洗濯にも耐え得るようにという考え方から、特開平６−２４５９５２号公報で複合繊維を用いた不織布を吸水材に用いる技術が提案されている。しかしながら、該技術は吸水性能を有する不織布でかつ洗濯に対する安定性を向上させることのみに主眼が置かれ、おむつなどで実際に使用する際に大きな問題となる吸収した水分が逆漏れする現象に対しては十分な対策をとることができていないものであった。
【０００５】
一方、吸収材としてアクリル系の高分子吸収体を用いたおむつは、その手軽さから使い捨ての紙おむつとして広く用いられるようになってきた。
【０００６】
しかしながら、紙おむつの使用量増大に伴って使用済みの紙おむつの廃棄が産業廃棄物として社会的問題となっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、これらの従来の問題を解決し、水分吸収量に優れ、使用時の逆漏れ感も少なく、洗濯による再利用性に優れたおむつ類を提供せんとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる課題を解決するために、次のような手段を採用するものである。
【０００９】
すなわち、構成素材として繊維からなる布帛状吸水材を有するおむつ類であって、前記吸水材は主として吸水と保水することを目的とする吸水保水層と、主として吸水と吸水した水分を流動することを目的とする流水層から構成されていることを特徴とするおむつ類である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に用いられるおむつ類は、構成素材として繊維よりなる布帛状吸水材を有するおむつ類である。
【００１１】
該布帛状とは、不織布状、織物、編み物等のシート形状を呈しているものをいい、これら形態を呈するものであれば使用できる。中でも、不織布状のものが、厚さ、空隙量などを適宜に変更できる上、価格的にも有利であるので好ましい。かかる吸水材は主として吸水と保水することを目的とする吸水保水層と主として吸水と吸水した水分を流動させることを目的とする流水層から構成されている。ここで、「吸水した水分を流動させる」とは、吸水保水層からの水分を他方の吸水保水層に素早く拡散させたり、流水層内で素早く水分の移動をさせることをいい、このように吸水保水層と流水層を有すると構造にすることにより吸水保水層では素早く吸水保水し、かつ吸水材に圧縮力がかかっても流水層で素早く水分が周囲に拡散し逆戻りしにくい性能を有することになる。
【００１２】
ここで、このような性能を有する構造を持つおむつとしては、特に限定されるもりではないが、好ましくは、次のような具体的構造のものである。
【００１３】
すなわち、本発明のおむつの布帛状吸水材を構成する吸水保水層を構成する主たる繊維は平均繊度が０．０１〜２ｄｔｅｘである合成繊維からなり、一方、該吸水材を構成する流水層を構成する主たる繊維の平均繊度は２ｄ以上である合成繊維であることである。
【００１４】
繊維状物からなる吸水保水層と流水層は、繊維と空隙により構成されるが、特に吸水保水層は吸水性能と保水性能を向上させるために単繊維の繊度を細くして構成本数を上げると繊維の表面積を多くなりかつ繊維間に生じる空間が小さくなるため毛細管現象が有効に利用できるためか水分を吸水保水性能を上げることができる。
【００１５】
図５、図６は、本発明に係るおむつ類に用いられ得る布帛状吸水材の好ましい一例構造を示した概略断面モデル図であり、中身をわかりやすく図示したものである。図において、３は吸水保持層、４は流動層である。
【００１６】
本発明において、吸水保水層に用いる繊維の繊度は重要で、細い方が同一重量あたりの繊維表面積が多くなり、また繊維間に生じる空間が小さくなるため毛細管現象が有効に利用でき、水分の保持が良くなるので、０．０１ｄｔｅｘから２ｄｔｅｘであることが好ましい。また、単繊維に剛性がないので空隙の保持性が悪くなる問題も生じる。０．０１ｄｔｅｘ未満の場合は、水分の保持性が良くなりすぎ洗濯後の乾燥性能が悪くなりやすい。２ｄｔｅｘを超えた場合は、太すぎるため繊維相互が生じる空間が大きくなり、水分の保持が悪くなると同時に使用中水分の移動が起こりやすくなり、水分のしみ出しが生じやすくなる。
【００１７】
一方、逆に流水層は吸水保水層に比較し毛細管現象による保水性能を軽減し水分の流動性を挙げること狙って構成する平均繊度を２ｄ以上とすることが好ましい。さらに好ましくは６ｄｔｅｘ以上であり、これらの効果をより発揮することができる。
【００１８】
この吸水保水層と流水層はそれぞれ１層ずつ積層されて用いられていても複数層重ね合わせてあってもよい。本発明の吸水材は、これら吸水保水層と流水層を重ね合わせることにより構成されたものである。
【００１９】
布帛状吸水材を構成する吸水保水層が複数層で構成されていると、製品の要求吸水量に応じて積層層数の調整ができるので、容易に所望とする吸水量への対応ができるために好ましい。また流水層も同様に所望の流水性能を設計することができるので好ましい。また吸水保水層や流動層を複数層を重ね合わせることにより、屈曲変形に対し層間でのずれが起こるためか一般に曲げやすくなり、布帛状吸水材として柔らかくなるという効果が期待できる。積層される層数は、特に限定されるものではないが、細かく対応できるように２層から２０層などが好ましい。また、これら複数層で構成された吸水材は、その一部が、縫製されていてもニードルパンチなどで接合されていてもよい。
【００２０】
さらに好ましくは、少なくとも吸水保水層が２層あり、その間に流水層が積層されていることでこのような構成にすることにより流水層を流れる水分が布帛状吸水材から漏れにくくなる。
【００２１】
本発明にかかる布帛状吸水材は、主として構成するのは合成繊維であることが好ましい。天然繊維の場合は繊維自身が吸水するため繊維自身に濡れ感が生じ、使用時に不快を覚え、また、繰り返し使用する際に洗濯による劣化、特に高温でかつ汚れを効率的に落とすために用いるアルカリ性の強い洗剤に対する劣化が早いためである。ただし、複数層として使用する場合はかかる問題が生じにくくなるため本発明の主旨を損なわない範囲において中心層に吸水吸湿性のある天然繊維、例えば木綿・羊毛・麻などを混合した布帛を使用することが可能である。
【００２２】
合成繊維は、ポリエステル、ポリアミド、アクリル、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどのいずれも使用することができるが、高温での工業洗濯およびその後に行われる乾燥など過酷な条件下での洗濯に対する耐久性を考慮するとポリエステル繊維やナイロン繊維が好ましい。
【００２３】
本発明の布帛状吸水材に用いる吸水保水層は、その面積が１００ｃｍ２　あたりの空隙量が１０ｃｃ以上を有するものであることが好ましい。空隙量は、布帛の容積から繊維の占める容積を差し引いた値で示される。すなわち、毛細管現象により水分が吸収された量となるわけで、多ければ多いほど良い。
【００２４】
経験的に１００ｃｍ２　あたりの空隙量が１０ｃｃ未満であれば空隙量が少なく吸水する状態とならず、例えば、おむつ用とした場合は液体の漏れが生じるので使用することができない。１回あたりの尿量は１５０ｃｃから２００ｃｃであり、通常は、おむつに使用する吸水材は３００〜１０００ｃｍ２　程度であり、１００ｃｍ２　あたりの空隙量が２回分以上に当たる最大空隙量は５００ｃｃまであれば効果としては十分である。上限は特に限定されるものではないが、これ以上になれば、空間が多すぎて毛細管現象がなくなり、また押さえたときに圧縮量が大きいため含んだ水分を押し出すこととなり好ましくない場合がある。
【００２５】
本発明の布帛状吸水材に用いる吸水保水層の厚さはトータルで１ｍｍから２０ｍｍであることが好ましい。吸水保水層の厚さは、扱い性からは薄いほど良いが、空隙量からは厚い方がよく、トータルで１ｍｍ以下では空隙量が少なく従って吸水量が少なく使用することはできないことがある。また２０ｍｍ以上では空隙量は大きく吸水量も多くなるが、扱い性、着用時の違和感、価格の面から使用できない。最も好ましいのは３から１５ｍｍである。
【００２６】
本発明の吸水材に用いる布帛状吸水材に用いる吸水保水層は、その圧縮率が３０％以下であることが好ましい。３０％を超える場合では布帛状吸水材が水分を含んだときに指などで押さえると凹んで空隙量が少なくなり、その分水分がしみ出ることとなり、おむつの使用目的にそぐわないものとなる場合がある。また、全く圧縮しないものは硬すぎて使用上問題となる場合があり、好ましくは圧縮率２％以上である。
【００２７】
上記の如くに吸水保水層の圧縮率を２〜３０％とするには、使用する繊維の素材種や繊度、断面形状さらには吸水保水層の構造、密度などの組合せ等に応じても変わり、一概に言うことは難しい点もあるが、例えば、１ｄｔｅｘで丸断面のポリエステル繊維で不織布構造をとった場合、密度を１００〜３００ｋｇ／ｍ３　にすることにより達成することができる。
【００２８】
本発明の布帛状吸水材の吸水保水層の構造は、不織布状、織物状、編物状等のいずれでもよいが、価格、扱いやすさ、均一な空隙量を得るためには不織布状のものが好ましい。不織布状として得るための繊維の結合はニードルパンチ、ウオータージェットパンチ、熱固定、接着剤などいずれの方法でも良い。
【００２９】
吸水保水層で用いる繊維のうちで、１ｄｔｅｘ以下の細い繊度の繊維を得る手段としてはメルトブロー、スパンボンド、海島繊維を利用した海部分を薬液溶出して得る繊維、複合繊維を高圧水流により繊維を分割して得る繊維などいずれのものでも使用できる。
【００３０】
好ましくは非相溶の２種のポリマからなる分割型複合繊維の短繊維ウエブ状にし、高圧水流により分割する手段で不織布を製造する方法によるものであり、安定した不織布構造物と、複合繊維を複数に分割する作業が一度に完了するので低価格で布帛を得ることができる。単純に細い繊維をそのまま不織布とする方法は加工上、特にカード機の通過性に問題が出やすいので好ましくないことがある。
【００３１】
また、長繊維不織布であるメルトブローは細繊度を得ることができるが、吸水材として好ましい素材であるポリエステルとかナイロンは複雑な技術が必要となりまた洗濯耐久性の点で好ましくないことがある。さらに海島複合繊維による海溶出方式は細い繊維を得ることはできるのであるが、加工工程が複雑で高価となるので好ましくないことがある。かかる水流分割複合繊維はできるだけ低い水圧で分割、交絡できることが好ましいが、５０ｋｇ／ｃｍ２　以上は必要で、５０ｋｇ／ｃｍ２　未満では低水圧で分割することができる繊維が必要となり、繊維をカード機で開繊シート状とする際などの原綿作成時延伸工程で分割が起こり、製品と成すことはできない。最大２５０ｋｇ／ｃｍ２　程度で、これ以上は布帛が締まりすぎて空隙量が少なくなるので好ましくない。
【００３２】
ここで、本発明に用いられるのに好ましい非相溶の２種のポリマからなる分割型複合繊維について説明する。
【００３３】
非相溶の２種のポリマとは、水流など外的刺激により分割できるポリマの組み合わせであればよく、特に限定されるものではないが、たとえば、ポリエステル系とナイロン系、ポリエステル系とポリオレフィン系、ポリエステル系とポリスチレン系など一般的に分割型複合繊維として用いられているポリマを使用することができる。
【００３４】
当然、ポリエステル系のポリマであれば、酸成分としてテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸などの芳香族ジカルボン酸もしくはアジピン酸、セバシン酸などの脂肪族ジカルボン酸またはこれらのエステル類とアルコール成分としてエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４シクロヘキサンジメタノールなどのジオール化合物から合成されるホモポリエステルないしは共重合ポリエステルであり、これらの共重合ポリエステルはパラオキシ安息香酸、５−ナトリウムスルフォイソフタル酸、ポリアルキルグリコール、ペンタエリスリトール、ビスフェノールＡなどが添加されていてもよい。
【００３５】
また、ナイロン系のポリマであれば、ナイロン−４、ナイロン−４６、ナイロン−６、ナイロン−６６、ナイロン−６１０、ナイロン−１１、ナイロン−１２やポリメタキシレンアジパミド（ＭＸＤ−６）、ポリアラキシレンデカンアミド（ＰＸＤ−１２）、ポリビスシクロヘキシルメタンデカンアミド（ＰＣＭ−１２）またはこれらのモノマーを構成単位とする共重合ポリアミドでもよい。
【００３６】
ポリオレフィン系のポリマであれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレンなどでもよい。
【００３７】
これらのポリマの中で、より好ましくはポリエステル系ポリマとして５−ナトリウムスルフォイスフタル酸を共重合したポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートのいずれかを用い、ナイロン系ポリマとしてナイロン−６を用いた組み合わせの分割型複合繊維で両ポリマの界面で適度な接着性を有するためか、短繊維状でカードなどでは剥離せずにその後のウオータージェットパンチで剥離するという性能を付与することができる。さらに、ポリエステル系ポリマとポリプロピレンやポリエチレンなどを組み合わせた分割型複合繊維も好ましい。
【００３８】
図１、図２、図３は、本発明に係る吸水材に用いられる複合繊維の断面例を示す概略モデル図であり、分割型複合繊維が相溶性のない２種のポリマ１とポリマ２とが配されてなることを示す。なお、複合繊維の形状についてはこれらに限定されるものではなく、適宜のタイプのものを使用可能である。
【００３９】
本発明の布帛状吸水材は、構成する複合繊維の一部が分割されていることが好ましく、より好ましくは布帛状吸水材を構成する繊維のうち、分割させた繊維が３０％以上（本数比）であることである。このように分割されたことにより構成する合成繊維の繊度が０．０１〜２ｄｔｅｘとなり、より吸水性能を向上させるのである。
【００４０】
本発明の布帛状吸水材の流水層の構造においても、不織布状、織物状、編物状等のいずれでも良いが、価格、扱いやすさ、均一な空隙量を得るためには不織布状のものが好ましい。不織布状として得るための繊維の結合はニードルパンチ、ウオータージェットパンチ、熱固定、接着剤などいずれの方法でもよい。
【００４１】
本発明の吸水材の吸水保水層を構成する繊維の表面に付着していてバイレック法による吸水性が５０ｍｍ以上であることが好ましい。吸水剤は、吸水性を付与することができるものであればよく、特に限定されるものではないが、好ましくは洗濯などに対する耐久性が優れたものである。具体的には、シリコーン系、ポリエステル系、ポリアミド系、アクリル系、あるいはウレタン系などの吸水剤、カチオン系、アニオン系、非イオン系などの吸水剤、低分子系、高分子系などの吸水剤などであって、たとえば特殊非イオン系のラノゲンＫＲＮ−６（高松油脂株式会社製）やポリエステル樹脂系のＴＯ−ＳＲ−１（高松油脂株式会社製）の吸水剤を繊維表面に付与する。吸水性（バイレック法）は５０ｍｍ未満では水分の拡散が悪く、吸水性が悪くなり、水分の漏れが生じやすくなる。
【００４２】
上記の如くに吸水性を５０ｍｍ以上とするには、使用する繊維の素材種や繊度、断面形状さらには吸水保水層の構造、密度などの組合せ等に応じても変わり、一概に言うことは難しい点もあるが、例えば、１ｄｔｅｘで丸断面のポリエステル繊維で密度が２００ｋｇ／ｍ３　の不織布構造をとった場合、構成する繊維にＴＯ−ＳＲ−１を０．５重量％以上付着させることにより達成することができる。
【００４３】
また、本発明に用いられる吸水保水層は、吸水量（吸水率）が１００％以上であることが好ましく、１００％未満の場合、十分な吸水性能があるとは言えず好ましくない場合がある。さらに好ましくは２５０％以上であり、吸水性の優れたおむつとなる。
【００４４】
上記の如くに吸水保水層の吸水量（吸水率）を１００％以上とするには、使用する繊維の素材種や繊度、断面形状さらには吸水保水層の構造、密度などの組合せ等に応じても変わり、一概に言うことは難しい点もあるが、例えば、１ｄｔｅｘで丸断面のポリエステル繊維で不織布構造をとった場合、吸水保水層の密度を１５０ｋｇ／ｍ３　で、かつＴＯ−ＳＲ−１を０．５重量％以上付着せしめることにより達成することができ、更に、吸水量（吸水率）を２００％以上とするには、吸水保水層の密度を２００ｋｇ／ｍ３　で、かつＴＯ−ＳＲ−１を２．０重量％以上を付着せしめることにより達成することができる。
【００４５】
本発明の布帛状吸水材の目付は、５００ｇ／ｍ２　以上であることが好ましい。５００ｇ／ｍ２　未満の場合、特に排尿量が多い大人用のおむつなどの吸水材として用いる場合、期待する水分保持量を得ることができない場合があり、夜間など長時間着用し使用する際に問題が生じる場合がある。
【００４６】
本発明における流水層の厚さがトータルで０．５ｍｍから１０ｍｍであることが好ましい。
【００４７】
本発明の吸水材に用いられる布帛状吸水材の吸水保水層あるいは流動層は、工業洗濯１０回後のタテあるいはヨコの収縮率が６％以下であることが好ましい。工業洗濯１０回後のタテおよびヨコの収縮率が６％を超える場合には、布帛状吸水材が大きく変形し繰り返し使用することができなくなるからである。この収縮によりおむつ類で、同時に縫製した透水材や防水材生地との収縮率差により、パッカリングが生じ商品価値を損ねてしまうと同時に漏れ、水分の逆流など実用に耐えない状態となりやすい。
【００４８】
上記の如くに工業洗濯１０回後のタテあるいはヨコの収縮率を６％以下とするには、例えば、あらかじめ布帛状吸水材を構成する繊維あるいは吸水材そのものの収縮を抑える加工を行っておくことにより達成することができる。すなわち、工業洗濯のような過酷な洗濯条件に耐え、変形することなく、かかる安定した形状を得る手段としては、繊維よりなる布帛状吸水材の吸水保水層あるいは流水層をあらかじめ工業洗濯時に与えられる熱履歴より高い温度で収縮させておくことが好ましいものである。
【００４９】
具体的には、布帛状吸水材の吸水保水層あるいは流水層を布帛形成後、縫製のため所定の形状に裁断後あるいは製品形状とした後のいずれかの段階で工業洗濯時に加わる熱履歴以上の温度を乾熱、湿熱あるいは温水のいずれかの方法で熱処理し収縮させることがある。通常洗濯は、温水中で行うため、この熱処理手段も８０℃以上の温水を用いることがもっとも好ましい。処理時間は処理温度差が大きければ洗濯時の高温洗濯時間以下でもよいが、好ましくは同時間以上でより効果がある。
【００５０】
かかる処理時の布帛状吸水材の吸水保水層あるいは流水層の状態は、収縮さえすればいかなる状態でもよく、連続的に処理する方法、バッチで処理する方法のいずれでもよい。連続的に処理する場合には、幅方向の収縮を一定の割合以上に入らないように制限状態で熱処理しても、自由に入るように幅方向には拘束をあたえず無張力で処理してもよい。好ましくは収縮率をできるだけ低下させるため無張力で処理する方がよい。さらに好ましくは、タテ、ヨコとも自由に収縮させることが好ましくタテ、ヨコとも６％以下の収縮率にさせやすい。
【００５１】
具体的な熱処理設備としては、温水処理では液流染色機、乾熱処理ではサンフォライズ防縮装置など染色で用いる装置を使用することができるが、より無張力の状態で熱処理を行うことができるというメリットからワッシャー型温水処理機やタンブラー型乾熱処理機などが好ましく使用できる。
【００５２】
本発明にかかる吸水材の吸水流動層の密度は、特に限定されるものではないが、好ましくは０．０７〜０．５ｇ／ｃｍ３　の範囲である。０．０７ｇ／ｃｍ３　未満では空隙量は多くなるが、毛細管現象による水分の保持および圧縮率が多くなることによる押さえたときの水分のしみ出しが多くなるので好ましくない場合がある。また、０．５ｇ／ｃｍ３　以上は逆に繊維占有空間が多く、水分保有量が少なくなり、重く、硬く、高価となるので好ましくない場合がある。最も好ましい範囲は０．１〜０．４ｇ／ｃｍ３　である。
【００５３】
本発明の布帛状吸水材の吸水保水層あるいは流水層に用いる繊維の断面は、中実、中空、Ｔ型、扁平、涙型やＹ型、十字型、＊字型、米字型などの多葉型などいかなる断面のでも使用することができる。特に繊維表面積が大きくなるものが好ましく、Ｔ型、Ｈ型、π型、涙型やＹ型、十字型、＊字型、米字型などの多葉型など複雑な断面は水分の保持が良く特に好ましい。図４は、それら繊維の断面形状の１例を示した概略モデル図である。
【００５４】
本発明の布帛状吸水材を構成する繊維には、抗菌性能が付与されていることが好ましい。たとえば、大腸菌とか黄色ぶどう球菌の繁殖を押さえるため、有機物、無機物などの抗菌性能のあるものはいかなるものを用いることができ、銀ゼオライト系、銅など金属系、ピグアナイト、第４アンモニウム塩、カーバリニド、両性界面活性剤、アルコール、エステル、スルファミド、カルボン酸、ピリジン、ニトリル、ポリマー、フェノール、金属塩、アミノ酸などの有機のものも有効である。かかる抗菌剤を付与する手段としては、特に限定されるものではないが、合成繊維への練り込み、後加工時にバインダーとともに繊維表面に付着させる方法が好ましい。抗菌性能を評価する方法としては、繊維製品新機能評価協議会で定められている統一試験方法がある。
【００５５】
なお、上記ポリマーには、本発明の効果が損なわれない範囲で、つや消し剤、顔料、防炎剤、消臭剤、帯電防止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、あるいは親水剤などの適宜の添加剤が添加されてもよい。
【００５６】
本発明のおむつ類は、布帛状吸水材の表面層側に、該吸水材に接して独立した布帛Ａが位置して付設されていることが好ましい。この独立した布帛Ａはおむつとして用いた場合、陰部や臀部など肌に直接触れている側の布帛として用いられるのが通常のものであり、排出された糞尿がまず触れる布帛である。このような構成にすることにより、さらに濡れ感を軽減することができる。かかる独立した布帛Ａは織物、編物、不織布などいずれの布帛も用いることができるが、柔軟性の面から、編物状のものが好ましい。
【００５７】
本発明に用いられる独立した布帛Ａに用いる素材は、特に限定されるものではなく、木綿、麻、羊毛、絹などの天然繊維、レーヨン、アセテートなどの化学繊維、ポリエステル、ポリアミド、アクリル、ポリプロピレン、ポリエチレンなどの合成繊維などいずれでもよいが、好ましくは天然繊維やレーヨンのような繊維は繊維自体に吸水性があるため洗濯後の乾燥に時間がかかり、また濡れ感も残りやすいため、ポリエステルやポリプロピレンのような合成繊維の方がよい。
【００５８】
本発明に用いる独立した布帛Ａは、吸水速度が５秒以下であることが好ましい。５秒よりも大きければ、実用中において水分の吸収が遅れ漏れが生じやすくなる問題が発生しやすい。かかる吸水性能は、前述した工業洗濯を１０回行った後においても維持をしているのが好ましい。
【００５９】
これを達成するためには布帛の構造、通気量、耐久性のある吸水材を用いることも必要で、これらを組み合わせることにより、より効果を高めることができる。このような性能を達成する手段としては、使用する繊維の素材種や繊度、断面形状さらには独立した布帛Ａの組織や表面処理剤の種類、処理条件などの組合せ等に応じても変わり、一概に言うことは難しい点もあるが、例えば、５５ｄｔｅｘで１２フィラメントと５５ｄｔｅｘで４６フィラメントの丸断面のポリエステル繊維で表面に後者、裏面に後者がくるようにトリコット組織の編物を作成した場合、高松油脂（株）製のＴＯ−ＳＲ−１を２重量％前後付着させることなどにより達成することができる。
【００６０】
本発明に用いられる独立した布帛Ａは、通気量が多い方がよく、好ましくは１００ｃｃ／ｃｍ２　／ｓｅｃ以上である。１００ｃｃ／ｃｍ２　／ｓｅｃ未満の場合、水分の透過を阻害したり、じめじめして肌を荒れさせる場合がある。通気量は多い方が良いが、あまりに多いと吸水布帛層が人体と接触し濡れ不快感となるので、５０００ｃｃ／ｃｍ２　／ｓｅｃ程度までがよい。上記の如くに、通気量を１００ｃｃ／ｃｍ２　／ｓｅｃ以上とするには、独立した布帛Ａの組織、目付などの組合せ等に応じても変わり、一概に言うことは難しい点もあるが、例えば、トリコット組織の場合、目付を２００ｇ／ｍ２　以下にすることにより達成することができる。
【００６１】
また、本発明の該独立した布帛Ａは、濡れ不快感をさらに少なくするため、皮膚に接触する表面層と他の層が異なる繊維または構造になっていることが好ましい。たとえば表面層が水分の透過をさせやすいように太い繊維で構成されて粗な構造とし、他の層は細い繊維で構成して密な構造とし、表面層に接触した水分は表面層を早く通過し、他の層はこれを吸収拡散するので濡れ感は改善すると同時に水分移行が早く行われるからである。
【００６２】
また、他の濡れ感回避手段として、布帛状吸水材と人体が接触しないようにメッシュ状布帛を介在させることが好ましい。
【００６３】
なお、かかる独立した布帛Ａは布帛状吸水材の片面に部分的に結合されているが、反対面である裏面に結合され、サンドイッチ状となっていてもよい。
【００６４】
さらに独立した布帛Ａの吸収速度をより早くするために、吸水剤を付与することが好ましい。吸水剤を付与し吸水速度を向上させることにより、より一層布帛表面にドライ感を付与することができるのである。吸水剤は、水の表面張力を少なくすることができるものであればいずれでもよく、シリコーン系、ポリエステル系、ポリアミド系などが挙げられる。一般的に表面布帛と同系統の吸水剤を用いるとより効果がでると言われている。付着量は固形分で０．１％以上付与すると効果がある。
【００６５】
本発明の布帛状吸水材の裏面層側には、防水を目的として液不透過性のある独立した布帛Ｂが位置して付設されていることが好ましい。
【００６６】
この独立した布帛Ｂは、織物、編み物、不織布、フィルム等のうちいずれの形態でも使用でき、かつこれらの積層体であってもよい。すなわち、織物、編み物、不織布だけでは、液不透過性能を満足することが困難な場合があるため、これらの素材にゴム系、ポリオレフィン系、フッ素系やシリコーン系のフイルム状の素材を張り合わせたり、あるいはゴム系、ポリオレフィン系、フッ素系やシリコーン系の樹脂、好ましくは発泡樹脂をコーティングしたりすることにより達成できる。また、これらの構成にすることにより撥水性も付与することができる。
【００６７】
その際、排尿を受け止めることによる蒸れを改善するため、独立した布帛Ｂの透湿度が４０００ｇ／ｍ２　・２４ｈｒ以上であることが好ましい。
【００６８】
さらにその際、膜としての耐久性が必要となり、独立した布帛Ｂの耐水圧は５．０ｋＰａ以上であることが好ましい。５．０ｋＰａ未満のときには漏れを生ずる場合がある。
【００６９】
これらの特性を達成する技術としては、具体的には、上述したとおりであるが、織物、編み物、不織布などの基布に、たとえば「エントラント」（東レ（株）、登録商標）に代表される多孔質ポリウレタンをコーティングしたり「ゴアテックス」（ゴアテックス社商標）に代表される多孔質フッ素フィルムなどを接着させたりすることを用いることができるものである。
【００７０】
本発明の吸水材において、独立した布帛Ａと布帛状吸水材と独立した吸水材Ｂは部分的に結合されていることが好ましく、縫製などの方法で周辺部または周辺部の一部、さらには内面の一部をキルテイングなどの方法で縫製するのがよい。
【００７１】
さらに好ましくは、独立した布帛Ａと独立した布帛Ｂが布帛状吸水材よりも大きく形成され、両布帛の周辺が縫製されその間に縫製部分より内側に布帛状吸水材を入った状態で独立した布帛Ａと布帛状吸水材がキルティングされた状態で縫製されている構造である。
【００７２】
さらに好ましくは、ヨコ漏れ防止構造を有していることで、周辺部の一部が立体的に壁となるようなギャザー構造を形成させ吸水材の端と肌がより密着しやすくすることである。
【００７３】
かかる縫製を行う際の縫い糸も水分を吸収しやすいと、パラフィン系、シリコーン系やフッ素系など撥水剤で撥水加工されていることが好ましい。
【００７４】
図７は、本発明に係るおむつ類に用いられ得る吸水材の好ましい一例構造を示す概略断面モデル図であり、一部を切り取り、中身をわかりやすく図示したものであって、通気性のある独立した布帛（Ａ）５と、液不透過性の独立した布帛（Ｂ）６と、これらの布帛Ａ、Ｂ間に配置されている布帛状吸収材７で構成され、それらが縫い糸８で部分的に結合されていることを示す。
【００７５】
【実施例】
以下、本発明を実施例によってさらに詳しく説明する。
【００７６】
なお、本発明に用いる評価方法について説明する。ここで説明しない評価方法については基本的にＪＩＳで定められている方法に準ずる。
（１）通気量：
ＪＩＳ−Ｌ−１０９６「一般織物試験方法」のＡ法による。
（２）透湿度：
ＪＩＳ−Ｚ−０２０８「防湿包装材料の透湿度試験方法」による。
（３）分割後の短繊維の繊度：
繊維の断面のＳＥＭ写真を撮影し断面面積から算出した。
（４）吸水性：
ＪＩＳ−Ｌ−１０９６「一般織物試験方法」のＡ法（バイレック法）による。
（５）吸水量：
ＪＩＳ−Ｌ−１９１２「医療用不織布試験方法」による。
（６）透湿度：
ＪＩＳ−Ｌ−１０９９「繊維製品の透湿度試験方法」のＡ−１法による。
（７）耐水圧：
ＪＩＳ−Ｌ−１０９２「繊維製品の防水性試験」による。
（８）布帛状吸水材の空隙量：
布帛状吸水材の布帛１００ｃｍ２　あたり空隙量とは、次の式で表わされるものである。
【００７７】
布帛１００ｃｍ２　あたりの空隙量＝（布帛１００ｃｍ２　あたりの容積）−（１００ｃｍ２　の布帛を構成する繊維の容積）
布帛１００ｃｍ２　あたりの容積布帛は、布帛状吸水材を重ねて厚さ５ｃｍ以上、サイズはタテ・ヨコ１０ｃｍ以上をサンプルとし、初めに皺などの余分な空隙を除くため、１０ｇ／ｃｍ２　の荷重を加えて予備圧縮した後、０．５ｇ／ｃｍ２　の荷重を加えて厚さ、タテ・ヨコのサイズを測定し、重ねた枚数で割りかえし算出する。
【００７８】
なお、吸水材が、複数層重ね合わされていて構成されて一つの吸水材を構成している場合でも、その一つの吸水材として測定に供するものである。すなわち、その場合には、その一つの吸水材を一つの単位として、それらを重ねて上述の厚さ５ｃｍ以上として上述の測定をするものである。
【００７９】
また、１００ｃｍ２　あたりの布帛を構成する繊維の容積は、布帛の重量と容積を測定し、所定の繊維の比重から算出するものである。なお、サンプルがこの面積をとることができない場合は、同等の測定を行った上で換算し直して算出してもよい。
（９）布帛状吸水材の圧縮率：
布帛状吸水材の圧縮率の測定は、布帛状吸水材を重ねて厚さ５ｃｍ以上をサンプルとし、初め皺などの余分な空隙を除くため１０ｇ／ｃｍ２　の荷重下で予備圧縮した後、０．５ｇ／ｃｍ２　の荷重下で厚さを測定しＴ１とし、その後１０ｇ／ｃｍ２　の荷重下で厚さを測定しＴ２として次の式にて算出する。
【００８０】
圧縮率（％）＝（Ｔ１−Ｔ２）×１００／Ｔ１
（１０）布帛状吸水材の厚さ：
ＪＩＳ−Ｌ−１９１３「一般短繊維不織布試験法」のＢ法による。
（１１）抗菌防臭性能：
繊維製品新機能評価協議会規定に従った。
【００８１】
抗菌防臭基準：静菌活性値＝ｌｏｇＢ−ｌｏｇＣ＞２．２
接種菌数：１±０．３×１０５　／ｍｌ　、ｌｏｇ　（Ｂ／Ａ）＞１．５
Ａ：無加工品（綿あるいは生地）の接種直後に回収した菌数
Ｂ：無加工品（綿あるいは生地）の１８時間培養直後に回収した菌数
Ｃ：制菌加工品（綿あるいは生地）の１８時間培養直後に回収した菌数
対象菌種：黄色ブドウ状球菌（ＡＴＣＣ６５３８Ｐ）
繊維構造体の洗濯方法は、ＪＩＳ　Ｌ　０２１７　１０３法で洗濯回数は１０回とした。
（１２）工業洗濯収縮率：
ＪＩＳ−Ｌ−１０４２「織物の収縮率試験方法」のＦ−２法（中間ワッシャ法）に準じて、水温８０℃（一定）とし、水１０００ｃｃに対し、洗剤２ｇ、過炭酸ナトリウム１．５ｇ、過酸化水素水３ｃｃを入れ、その中にサンプルを入れ３０分間処理した。その後、４０℃の温水により、すすぎを１０分間実施した後、遠心脱水（遠心脱水機として家庭用洗濯機の遠心脱水機を使用し、１分間）を行い、１３０〜１５０℃のフラットベットプレス上で乾燥させた。これを１０回繰り返した。
【００８２】
予めサンプルのタテとヨコそれぞれ３カ所に３００ｍｍの長さの印を付け、工業洗濯後の長さｌを測定し、
収縮率（％）＝（３００−ｌ）／３００×１００
でタテとヨコをそれぞれ算出した。
【００８３】
本発明では、洗濯処理後付けた印がにじんでいる場合、中心を肉眼で判断して、収縮後の（工業洗濯後の）長さを測定した。
（１３）布帛の吸水速度：
ＪＩＳ−Ｌ−１９０７「繊維製品の吸水性試験方法」の滴下法による。
（１４）布帛の分割度合い：
対象となる布帛断面のＳＥＭ写真（×５００〜８００）をとり、その中で１つの繊維の切断面において少なくとも１つ剥離している繊維Ａの本数と完全に剥離していない繊維Ｂの本数を測定し、
分割割合（％）＝繊維Ａの本数／（繊維Ａの本数＋繊維Ｂの本数）×１００
で算出する。
実施例１
ポリブチレンテレフタレートとナイロン６のポリマからなり、図４に示すような断面を有する複合繊維でポリマ６はポリブチレンタレフタレートであり、ポリマ７はナイロン６でポリマ５の部分は６領域に分割されて配している。この複合繊維は、複合状態で１．８ｄｔｅｘで平均繊維長は３８ｍｍであった。
【００８４】
この複合繊維をカード機にかけ開繊してウエブを作成し、かかるウエブを複数枚積層した上で、ウオータージェットパンチ機によりプレパンチとして水圧２０ｋｇ／ｃｍ２　で絡合させた後、次いで水圧１２０ｋｇ／ｃｍ２　で表・裏・表の計３回水流を通過させ不織布を作成した。
【００８５】
この不織布にラノゲンＫＲＮ−６（高松油脂株式会社製）とＴＯ−ＳＲ−１（高松油脂株式会社製）を含む水溶液で乾燥時の付着量が不織布に対してそれぞれ２重量％になるように付着させた。
【００８６】
その後、連続乾燥機で乾熱１００℃で５分間乾燥した。
【００８７】
この不織布は目付が２００ｇ／ｍ２　、厚さが０．７ｍｍでこの不織布の断面をＳＥＭ写真で観察したところ、複合繊維がポリブチレンテレフタテートとナイロン６の界面から分割されていた。分割割合は６２％で分割後の単繊維の繊度はナイロン６部分が０．２ｄｔｅｘ、ポリブチレンテレフタレート部分が０．６ｄｔｅｘであった。この不織布を吸水保水層用として用いた。
【００８８】
次に、ポリエチレンテレフタレートのポリマからなる丸断面で８ｄｔｅｘで平均繊維長が６４ｍｍの原綿をカードにかけ開繊してウエブを形成し、かかるウエブを複数枚積層した上でニードルパンチ機により不織布を作製した。厚さは２ｍｍで、目付は１００ｇ／ｃｍ２　であった。この不織布を流水層用として用いた。
【００８９】
このウオータージェットパンチ不織布を２層の上にニードルパンチ不織布を１層重ね合わせ、さらにウオータージェットパンチ不織布を２層重ね合わせたものを、幅２５ｃｍ、長さ６０ｃｍに裁断して本発明おむつ類の布帛状吸水材とした。
【００９０】
この布帛状吸水材は重量は１３５ｇで、吸水保水層の空隙量が２１ｃｃ／１００ｃｍ３　、圧縮率は８％で、布帛状吸水材としての吸水量は２８０ｇであった。
【００９１】
独立した布帛Ａとして、ポリエステル糸５５ｄｔｅｘ、１２フィラメントと５５ｄｔｅｘ、４６フィラメントの２種類の糸を使い、トリコット編み機にて前者が裏面、後者が表面に来るよう編み立てを行った編み物を用意した。この編み物にはポリエステル系の吸水材を重量比にして０．５％になるように付与した。この編物の通気量を測定したところ、６７０ｃｃ／ｃｍ２　／ｓｅｃで初期の吸水速度は１ｓｅｃ以下であった。
【００９２】
独立した布帛Ｂとして、厚さ１０μｍのポリウレタンフィルムをポリエステル糸を用いた天竺の生地に接着させた防水布帛を用意した。
【００９３】
かかる独立した布帛Ａと独立した布帛Ｂを幅は３０ｃｍ、長さ６０ｃｍに裁断して、この間に本発明の吸水材を積層し、まずトップシートと吸水材を周辺をポリエステルマルチフィラメント糸２０綿番手に、フッ素系撥水剤を０．５％付与した縫い糸を使って部分的に接合しさらにトップシートとバックシートを先に用いた縫い糸を用いて四周辺を縫製し一体化して本発明のおむつを作成した。
【００９４】
該おむつは、吸水材の厚さは６ｍｍで柔らかではき心地も良好であった。また、２００ｃｍ３　の水分を吸収させ、５分後に濡れた面を手で押したところ、手の表面に水分が付着が少なくさらさらしていた。
実施例２
繊度が１．５ｄｔｅｘ、繊維長が３８ｍｍで断面形状がＨ型したポリエチレンテレフタレート繊維をカード機により開繊してシートを作成し、かかるシートを複数枚積層した上でウオータージェットパンチ機によりプレパンチとして水圧２０ｋｇ／ｃｍ２　で絡合させた後、次いで水圧１２０ｋｇ／ｃｍ２　で表裏表の計３回水流を通過させウオータージェットパンチ不織布を作成した。
【００９５】
かかる不織布にメイカフィニッシュＳＲＭ−６５（明成化学製）を含む水溶液で乾燥時の付着量が不織布に対して２重量％になるように付着させた後、実施例１と同様に熱処理した。不織布の目付は２００ｇ／ｍ２　であった。
【００９６】
このウオータージェットパンチ不織布２層の上に実施例１で用いたニードルパンチ不織布を３層重ね合わせ、さらにウオータージェットパンチ不織布を１層重ね合わせたものを実施例１と同様に裁断し本発明のおむつ類の布帛状吸水材とした。
【００９７】
この布帛状吸水材は、重量が１６５ｇで、吸水保水層の空隙量が４３ｃｃ／１００ｃｍ３　、圧縮率は７％で、布帛状吸水材としての吸水量は３２０ｇであった。
【００９８】
この布帛状吸水材を用いた他は実施例１と同様に加工し、本発明のおむつを作成した。
【００９９】
吸水材の厚さは５ｍｍで柔らかではき心地も良好であった。また２００ｃｍ３　の水分を吸収させ、５分後に濡れた面を手で押したところ、手の表面に水分が付着が少なくさらさらしていた。
比較例
吸水材として木綿布を用いた他は実施例１と同様の条件でおむつを作成した。その際、温水処理した後の目付は１６０ｇ／ｍ２　でこれを８枚重ねて布帛状吸水材とした。
【０１００】
おむつとして実用した結果、本発明品は濡れ感を覚えず濡れたまま着座しても水分のシミ出しがなく使用できたのに対し、比較例は水分の漏れが生じ、着座時においてしみ出しが激しくまた濡れ感も相当な状態であった。
【０１０１】
【発明の効果】
本発明によれば、優れた吸収性を示し、かつ濡れ感も少ないおむつ類を得ることができる。
【０１０２】
さらに本発明の吸水材は使用した場合に水分の漏れがなく、濡れ感を覚えず、また着座に置いても水分のしみ出しがなく快適に使用でき、また洗濯業者における繰り返し洗濯もできるため経済的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るおむつ類に用いることのできる布帛状吸水材を製造する際に用いることのできる分割型複合繊維（原綿）の断面形状の１例を示す概略モデル図である。
【図２】図２は、本発明に係るおむつ類に用いることのできる布帛状吸水材を製造する際に用いることのできる分割型複合繊維（原綿）の断面形状の他の１例を示す概略モデル図である。
【図３】図３は、本発明に係るおむつ類に用いることのできる布帛状吸水材を製造する際に用いることのできる分割型複合繊維（原綿）の断面形状の他の１例を示す概略モデル図である。
【図４】図４は、本発明に係るおむつ類に用いることのできる布帛状吸水材に用いることのできるる繊維の断面形状の１例を示す概略モデル図である。
【図５】図５は、本発明に係るおむつ類に用いられ得る布帛状吸水材の好ましい一例構造を示す概略断面モデル図であり、中身をわかりやすく図示したものである。
【図６】図６は、本発明に係るおむつ類に用いられ得る布帛状吸水材の好ましい一例構造を示す概略断面モデル図であり、中身をわかりやすく図示したものである。
【図７】図７は、本発明に係るおむつ類の好ましい一例構造を示すもので、その一部を切り取り中身をわかりやすく図示した概略モデル図である。
【符号の説明】
１：ポリマ
２：ポリマ
３：吸水保水層
４：流動層
５：通気性のある独立した布帛（Ａ）
６：液不透過性の独立した布帛（Ｂ）
７：布帛状吸収材
８：縫い糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004049470.tif 000006
【図５】
2004049470.tif 000007
【図６】
2004049470.tif 000008
【図７】
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