(57)【要約】【課題】製品のマニュアルを、外部データベースからインターネット経由で表示できるオンラインマニュアル表示システムを提供する。【解決手段】カメラを購入した客は、デジタルカメラ１をケーブル２によりインターネット接続端子３と接続する。接続した状態でデジタルカメラ１を立ち上げると、ブロードバンド回線４、インターネット５および高速回線８を経由してマニュアルデータセンター１０のマニュアルサーバ６と接続される。この状態で接続が完了したとき、マニュアルデータセンター１０の情報データベース７が記録保存している動画（アニメ等）データやマニュアルデータが、マニュアルサーバ６から高速回線８、インターネット５およびブロードバンド回線４を経由して送られてきて、動画（アニメ等）データ、マニュアルデータがデジタルカメラ１のディスプレイに画面表示される。【選択図】　図１
2004013458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品の操作マニュアルが、前記電化製品と接続されたインターネットを経由して、前記インターネットと接続されるマニュアルデータセンターから伝送され、前記電化製品の表示部に表示されることを特徴とするオンラインマニュアル表示システム。
【請求項２】
操作部及び表示部を有する電化製品と；
この電化製品とブロードバンド回線により接続されるインターネットと；
このインターネットと高速回線により接続され、サーバ処理を行うマニュアルサーバと；
このマニュアルサーバとケーブルにより接続され、前記電化製品のマニュアルを含む各種の情報データを記録保存している情報データベースとを備え、
前記情報データベースが記録保存している動画データ及び操作説明が、前記マニュアルサーバから前記高速回線、前記インターネット及び前記ブロードバンド回線を経由して送られ、前記動画データ及び説明コースの難易度に対応した前記操作説明が前記電化製品の表示部に表示され、表示部から前記操作説明を選択できることを特徴とするオンラインマニュアル表示システム。
【請求項３】
前記説明コ−スの難易度に対応した操作説明が、初心者向け、中級者向け、プロ向け及び老人向けの内容であることを特徴とする請求項２に記載のオンラインマニュアルシステム
【請求項４】
前記電化製品を、インタ−ネット機能を有する携帯電話機を介してインターネットに接続することを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載のオンラインマニュアル表示システム。
【請求項５】
操作部及び表示部を有する電化製品と；
この電化製品とブロードバンド回線により接続されるインターネットと；
このインターネットと高速回線により接続され、サーバ処理を行うマニュアルサーバと；
このマニュアルサーバとケーブルにより接続され、前記電化製品のマニュアルを含む各種の情報データを記録保存している情報データベースとを備えたシステムにおけるオンラインマニュアル表示方法であって、
前記電化製品をステータス出力モードに切り替えるモード切替ステップと；
前記電化製品がインターネットに接続されたとき、前記電気製品が無線ＬＡＮのインターフェスを装備しているかどうかを判定する判定ステップと；
前記無線ＬＡＮのインターフェスを装備している場合は、前記電化製品をそのままインターネットによりサーバ及びデータベースに接続する第１の接続ステップと；
前記判定ステップで前記無線ＬＡＮのインターフェスを装備していない場合、前記電化製品と接続する第２の接続ステップと；
前記電化製品の電源をＯＮにする電源ステップと；
前記電化製品が自動的にインターネットに接続されていることを検知する検知ステップと；
自動的にインターネットを通じてマニュアルデータセンターを構成する前記マニュアルサーバ及び前記情報データベースに接続するサーバ接続ステップと；
接続されたとき初期画面を表示部に表示する表示ステップと；
前記初期画面上の習熟度別のユーザーメニューに対応してメインメニューの内容をメニュー画面に静止画あるいは動画で表示し、メニュー入力を行うメニュー入力ステップと；
表示した後、前記マニュアルサーバに電化製品から前記電化製品の製品コード、シリアル番号、製造年月日、ファームウェアのバージョン、自己診断結果のデータを送るデータ送信ステップと；
前記データを前記マニュアルサーバから前記電化製品側にエコーバックし、アンサーバックデータを送るエコーバックステップと；
前記メニュー画面を選択入力することにより、選択した機能の説明を自動的に画面表示する説明表示ステップと；
前記電化製品に対して何らかの操作が行われたかどうかの判定を行う操作判定ステップと；
操作が行われた場合、対応する操作画面の説明を表示する操作説明表示ステップと；
全ての説明操作が終了し、終了ボタンがオンとされたとき、終了処理を実行する終了処理ステップと；
を備えたことを特徴とするオンラインマニュアル表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオンラインマニュアル表示システム及びオンラインマニュアル表示方法に関し、特に家庭電化製品の操作マニュアル情報、サービス情報等を家庭電化製品の実機を直接インターネット接続端子に接続することにより、インターネットを経由して直接家庭電化製品に表示するオンラインマニュアルシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の家庭電化製品では、画面上に付属のソフトウェア使用方法が表示され、購入者はソフトウェアの使用方法が解らなくなった場合や何らかのトラブルが生じた場合に、画面表示を見ながら使用方法やトラブルへの対処方法を知ることができる。こうしたことにより、紙媒体としての取扱説明書が不要になり、資源の効率化を図ることができる。
【０００３】
このような技術の一例として、例えば特開平１０−２５００４７号公報記載の「画像形成システム」、特開２００１−６６６８４号公報記載の「カメラ」及び特開平１１−６４９４７号公報記載の「カメラ」が知られている。
【０００４】
この特開平１０−２５００４７号の公報には、デジタルカメラと専用プリンタとを接続し、プリンタのヘルプキーを押下することにより、ヘルプメニューがデジタルカメラの表示部に表示され、ユーザーは所望のヘルプメニューをデジタルカメラのキー操作により選択の上表示し、プリントスイッチの押下により表示内容を印刷する技術が記載されている。
【０００５】
また、特開２００１−６６６８４号の公報には、カメラ本体内部に複数のボタンキーとこれに対応した情報がヘルプデータとして記憶されており、所望のボタンキーの押下によりカメラのモニタ部に所望のヘルプデータを画面表示する技術が記載されている。
【０００６】
さらにまた、特開平１１−６４９４７号の公報には、カメラの各部が正常に動作するかどうかの種々の動作に対する確認項目処理手順をメモリに記憶し、指定した確認用のスイッチの押下により確認処理手順を表示し、またメモリに記憶されたカメラ操作の説明を表示する技術が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のオンラインマニュアルシステムは、いずれもカメラ本体内蔵のメモリに記憶した操作手順や確認動作処理手順を、本体のキースイッチの押下により本体の表示部に画面表示し、必要に応じてカメラに接続したプリンタに印刷するものなので、カメラ本体固有のマニュアルに限定されるため、他のあらゆる製品に使用できる汎用性がないという欠点を有している。
【０００８】
また、マニュアルの説明が、ユーザーのレベル、例えば初心者、上級者や老人と云った人に関係無く一定の標準レベルの人を対象にしているため、理解し難いという欠点を有している。
【０００９】
さらに、カメラ本体のメモリに記憶されたマニュアルのため、マニュアルの最新化やミスプリント等のメンテナンス性に欠けるという欠点を有している。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラに限定することなく一般のあらゆる製品のマニュアルを、外部データベースからインターネット経由で表示でき、マニュアルを読む人のレベルに応じて選択でき、マニュアルの最新版やメンテナンスが随時行えるオンラインマニュアル表示システム及びオンラインマニュアル表示方法を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段は、電化製品の操作マニュアルが、前記電化製品と接続されたインターネットを経由して、前記インターネットと接続されるマニュアルデータセンターから伝送され、前記電化製品の表示部に表示されることを特徴とするオンラインマニュアル表示システム（請求項１）である。
【００１２】
前記課題を解決するための第２の手段は、操作部及び表示部を有する電化製品と；
この電化製品とブロードバンド回線により接続されるインターネットと；
このインターネットと高速回線により接続され、サーバ処理を行うマニュアルサーバと；
このマニュアルサーバとケーブルにより接続され、前記電化製品のマニュアルを含む各種の情報データを記録保存している情報データベースとを備え、
前記情報データベースが記録保存している動画データ及び操作説明が、前記マニュアルサーバから前記高速回線、前記インターネット及び前記ブロードバンド回線を経由して送られ、前記動画データ及び説明コースの難易度に対応した前記操作説明が前記電化製品の表示部に表示され、表示部から前記操作説明を選択できることを特徴とするオンラインマニュアル表示システム（請求項２）である。
【００１３】
前記課題を解決するための第３の手段は、前記第２の手段であって、前記説明コ−スの難易度に対応した操作説明が、初心者向け、中級者向け、プロ向け及び老人向けの内容であることを特徴とするもの（請求項３）である。
【００１４】
前記課題を解決するための第４の手段は、前記第１の手段から第３の手段のいずれかであって、前記電化製品を、インタ−ネット機能を有する携帯電話機を介してインターネットに接続することを特徴とするもの（請求項４）である。
【００１５】
前記課題を解決するための第５の手段は、操作部及び表示部を有する電化製品と；
この電化製品とブロードバンド回線により接続されるインターネットと；
このインターネットと高速回線により接続され、サーバ処理を行うマニュアルサーバと；
このマニュアルサーバとケーブルにより接続され、前記電化製品のマニュアルを含む各種の情報データを記録保存している情報データベースとを備えたシステムにおけるオンラインマニュアル表示方法であって、
前記電化製品をステータス出力モードに切り替えるモード切替ステップと；
前記電化製品がインターネットに接続されたとき、前記電気製品が無線ＬＡＮのインターフェスを装備しているかどうかを判定する判定ステップと；
前記無線ＬＡＮのインターフェスを装備している場合は、前記電化製品をそのままインターネットによりサーバ及びデータベースに接続する第１の接続ステップと；
前記判定ステップで前記無線ＬＡＮのインターフェスを装備していない場合、前記電化製品と接続する第２の接続ステップと；
前記電化製品の電源をＯＮにする電源ステップと；
前記電化製品が自動的にインターネットに接続されていることを検知する検知ステップと；
自動的にインターネットを通じてマニュアルデータセンターを構成する前記マニュアルサーバ及び前記情報データベースに接続するサーバ接続ステップと；
接続されたとき初期画面を表示部に表示する表示ステップと；
前記初期画面上の習熟度別のユーザーメニューに対応してメインメニューの内容をメニュー画面に静止画あるいは動画で表示し、メニュー入力を行うメニュー入力ステップと；
表示した後、前記マニュアルサーバに電化製品から前記電化製品の製品コード、シリアル番号、製造年月日、ファームウェアのバージョン、自己診断結果のデータを送るデータ送信ステップと；
前記データを前記マニュアルサーバから前記電化製品側にエコーバックし、アンサーバックデータを送るエコーバックステップと；
前記メニュー画面を選択入力することにより、選択した機能の説明を自動的に画面表示する説明表示ステップと；
前記電化製品に対して何らかの操作が行われたかどうかの判定を行う操作判定ステップと；
操作が行われた場合、対応する操作画面の説明を表示する操作説明表示ステップと；
全ての説明操作が終了し、終了ボタンがオンとされたとき、終了処理を実行する終了処理ステップと；
を備えたことを特徴とするオンラインマニュアル表示方法（請求項５）である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明のオンラインマニュアル表示システムの一つの実施の形態を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示す本実施の形態は、操作及び画面表示を行う一般家庭電化製品としてのデジタルカメラ１と、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ：非対称デジタル加入者回線）、光ファイバ等のブロードバンド回線４により接続するインターネット５と、このインターネット５と高速回線８により接続するマニュアルサーバ６と、このマニュアルサーバ６とケーブル９により接続し各種の情報データを記録保存している情報データベース７とから構成されている。なお、マニュアルサーバ６と情報データベース７とはマニュアルデータセンター１０を構成する。
【００１８】
カメラを購入した客は、デジタルカメラ１をケーブル２によりインターネット接続端子３と接続する。このインターフェスにはイーサーケーブル、無線等がある。この接続した状態でデジタルカメラ１を立ち上げると、ブロードバンド回線４、インターネット５および高速回線８を経由してマニュアルデータセンター１０のマニュアルサーバ６と接続される。
【００１９】
この状態で接続が完了したとき、マニュアルデータセンター１０の情報データベース７が記録保存している動画（アニメ等）データやマニュアルデータが、マニュアルサーバ６から高速回線８、インターネット５およびブロードバンド回線４を経由して送られてきて、動画（アニメ等）データ、マニュアルデータがデジタルカメラ１のディスプレイに画面表示される。
【００２０】
この表示画面には、上述の動画データ以外にメニュー画面が表示され、該当する説明コース（初心者向け、中級者向け、プロ向け、シルバー向け「お年寄り」等）を画面から選択できる。
【００２１】
なお、デジタルカメラ１のシャッター等の状態をチェックする方法としては、状態変化を捉えて、デジタルカメラ１のイーサーネット接続端子からステータス情報を送る方法と、マニュアルデータセンターから数秒おきにポーリングをかける方法とがあり、いずれかが選択される。
【００２２】
つまり、デジタルカメラ１を立ち上げ時にその状態を読み込んでおき、その状態変化でシャッターがＯＦＦからＯＮになるのを検出する。シャッターのＯＮ−ＯＦＦを検出すると、そのステータスコードをユーザーＩＤと現在の処理モード（マニュアルモード）とに付加してマニュアルサーバ６に送り返す。
【００２３】
マニュアルサーバ６側は受け取った状態データ「シャッターオン」からシャッターに関する説明を区分するメニューとその簡単な説明画面をデジタルカメラ１に送る。
【００２４】
上述の通り、デジタルカメラ１等の家庭電化製品である実機とマニュアルデータセンターとの間で、インターネット５を介して情報の交換ができる。情報の内容としては、操作情報、サービス情報、故障診断情報、保守整備情報等を得ることができる。
【００２５】
デジタルカメラ１等に表示画面がある場合、実機に表示される。なお、デジタルカメラ１がディスプレイ部分を有する場合には、インターネット５を通じて画像（動画・静止画等）・音声を混えて表示される。接続方法はイーサーネット回線・無線回線等である。
【００２６】
さらに実機を携帯した場合、マニュアル等の情報は、実機を携帯電話機に接続し、電話回線・無線回線を使えばマニュアルを持ち歩かなくても、使い方等を知ることができる。
【００２７】
次に、図１、図２、図３、図４、図５および図６を参照して本実施の形態の動作をより詳細に説明する。
図２は本発明のオンラインマニュアルシステムの動作手順を示すフローチャートである。図３は初期画面を示す図である。図４は利用者がシャッターを押したときの画面を示す図である。図５は利用者が見たい個所を大写しにした画面を示す図である。図６はサムネイル画面を用いてのアップロードを示す図である。
【００２８】
製品（例えばデジタルカメラ１）をステータス出力モードに切り替える（図２ステップ１：Ｓ１）。
製品であるデジタルカメラ１とイーサーネットケ−ブル２または無線ＬＡＮで接続する。次にデジタルカメラ１がステータス出力モードであるため、自動的にインターネット５を通じてマニュアルデータセンター１０を構成するマニュアルサーバ６および情報データベース７に接続する（図２ステップ２：Ｓ２）。接続された瞬間、図３の初期画面がデジタルカメラ１の裏面に表示される。
【００２９】
ここで、初期画面上のユーザーメニューとは利用者の習熟度を示し、その習熟度別に例えば初心者、中級者、上級者、シルバー用（老人用）、プロ用に対応してメインメニューの内容が画面１に静止画あるいは動画で表示されるので、利用者はメニュー入力を行う（図２ステップ３：Ｓ３）。
【００３０】
表示した後、マニュアルサーバ６にデジタルカメラ１からデジタルカメラ１の製品コード、シリアル番号、製造年月日、ファームウェアのバージョン、自己診断結果等のデータが送られる（図２ステップ４：Ｓ４）。
【００３１】
このとき、これらのデータがマニュアルサーバ６からデジタルカメラ１側にエコーバックされ、さらに必要なアンサーバックデータも送られる（図２ステップ５：Ｓ５）。
【００３２】
操作は問題なければデジタルカメラ１の操作ボタンを通じて行われる。例えばデジタルカメラ１がマニュアルモードであれば、シャッターボタンを押した場合は、自動的にシャッターについての説明が始まる。また、メニュー画面に選択入力することにより、その機能の説明が自動的に開始される（図２ステップ６：Ｓ６）。
【００３３】
次に、デジタルカメラ１に対して何らかの操作が行われたかどうかの判定を行い（図２ステップ７：Ｓ７）、例えばシャッターオン、絞り、レバー等の操作が行われた場合、対応する操作画面の説明が表示される（図２ステップ８：Ｓ８）。
【００３４】
図４の画面は利用者がシャッターを押した時の説明画面を示す。既述の通り、ユーザーメニュ−は利用者の習熟度を示す。また、利用者はチャプターメニューにより任意の内容を選択できる。
【００３５】
図５の画面は利用者が注目して見たい箇所をドラッグズームさせると自動的に画面３にその部分が大写しになり表示される。細かい部分を見るとき有効である。
【００３６】
また、利用者は図６の画面（サムネイル画面等）を用いてインターネット上データ保存サービスを受けることができる。
【００３７】
全ての説明操作が終了すると、利用者が終了ボタンをオンにし（図２ステップ９：Ｓ９）、これにより終了処理が実行される（図２ステップ１０：Ｓ１０）。
【００３８】
上述の説明は、一般家庭電化製品としてデジタルカメラを対象として説明したが、デジタルカメラに制限されることはなく、ビデオカメラ、ＩＴＶ、ステレオ、パソコン、電気洗濯機、冷暖房機、ホームセキュリティシステム等あらゆる電化製品に適用される。これら電化製品のマニュアルやアップデートした最新版のマニュアルが、常にメーカーサイドからマニュアルサーバ６を介して情報データベース７に転送保存されることになるので、利用者は常に最新マニュアルを見ることができる。
【００３９】
なお、一般家庭電化製品としてデジタルカメラやビデオカメラ等を外出時に持ち歩く場合、特にマニュアルを携帯する必要はなく、デジタルカメラやビデオカメラをインターネット接続端子３に接続する代りに、デジタルカメラやビデオカメラ等の内部にインターネット機能を有する無線通信機能等を用いて接続することや、インターネット機能を有する携帯電話機に接続することで、上述と同様にマニュアルサーバ６に接続し、デジタルカメラやビデオカメラの実機で直接マニュアルが見られることになる。
【００４０】
また、マニュアルだけの情報は、携帯電話機を電話回線によりマニュアルサーバ６に接続することで、携帯電話機に画面表示して見ることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のオンラインマニュアルシステムは、実機に触れながらかつ説明を聞く人のレベルに合った取扱説明を聞くことができるので、非常にわかり易く、無駄がないという効果を有している。
【００４２】
マニュアルが電子化されマニュアルサーバにより集中管理されているので、最新のより良いマニュアルで対応できるという効果を有している。
【００４３】
ユーザーの実機の状態が常に把握できるので、メンテナンスが有効に行われるという効果を有している。
【００４４】
インターラクティブでの取扱い説明であるため、どこの部分が判り難いか、ユーザーのマニュアルと使用感のデータをタイムリーに集めることができるという効果を有している。
【００４５】
また、外出時にマニュアルを持っていかなくても、デジタルカメラやビデオカメラ等の内部にインターネット機能を有する無線通信機能等を用いて接続することや、インターネット機能を有する携帯電話機に接続することで、実機で見られるため利便性に優れているという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオンラインマニュアル表示システムの一つの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明のオンラインマニュアル表示方法の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】初期画面を示す図である。
【図４】利用者がシャッターを押したときの画面を示す図である。
【図５】利用者が見たい個所を大写しにした画面を示す図である。
【図６】サムネイル画面を用いてのアップロードを示す図である。
【符号の説明】
１…デジタルカメラ
２…ケ−ブル
３…インターネット接続端子
４…ブロードバンド回線
５…インターネット
６…マニュアルサーバ
７…情報データベース
８…高速回線
９…ケーブル
１０…マニュアルデータセンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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