(57)【要約】【課題】スイッチマークと光源との間の相対的位置関係を、ステアリングホイールの操作位置に関係なく常に、一定の状態で維持して、スイッチマークやその付近を連続して確実に間接照明する。【解決手段】ステアリングスイッチ装置は、ステアリングホイール１の表面側に配設されてステアリングホイール１とともに一体回転する表側ステアリングスイッチ４，５と、ステアリングホイール１の裏面側に配設されてステアリングホイール１とともに一体回転する裏側ステアリングスイッチ６，７とを備えている。表側ステアリングスイッチ４，５においては、その表側ステアリングスイッチ４，５に表示されたスイッチマークを照明する表側照明用光源を設けた配線基板に対し、裏側ステアリングスイッチ６，７に表示されたスイッチマークを照明する裏側照明用光源も設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの表面側に配設されてステアリングホイールとともに一体回転する表側ステアリングスイッチと、ステアリングホイールの裏面側に配設されてステアリングホイールとともに一体回転する裏側ステアリングスイッチとを備え、前記裏側ステアリングスイッチに表示されたスイッチマークを照明する裏側照明用光源を前記表側ステアリングスイッチに設けたことを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
ステアリングホイールの表面側に配設されてステアリングホイールとともに一体回転する表側ステアリングスイッチと、ステアリングホイールの裏面側に配設されてステアリングホイールとともに一体回転する裏側ステアリングスイッチとを備え、前記表側ステアリングスイッチにおいては、その表側ステアリングスイッチに表示されたスイッチマークを照明する表側照明用光源を設けた配線基板に対し、前記裏側ステアリングスイッチに表示されたスイッチマークを照明する裏側照明用光源も設けたことを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記裏側照明用光源は光を透過する光ガイドを通って前記裏側ステアリングスイッチのスイッチマークを照明し、この光ガイドは裏側ステアリングスイッチのスイッチマークに向かう光の投光角度を広げる投光面を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングスイッチ装置においてスイッチマークの照明に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ステアリングスイッチ装置においては、ステアリングホイールの表面側に配設された表側ステアリングスイッチ（シフトダウンスイッチやオーディオスイッチやクルーズスイッチなど）と、ステアリングホイールの裏面側に配設された裏側ステアリングスイッチ（シフトアップスイッチなど）とを備えている。これらのスイッチはステアリングホイールとともに一体回転する。一般に、この表側ステアリングスイッチに表示されたスイッチマークは、透光性のある樹脂により成形され、この表側ステアリングスイッチ内に設けられた光源により直接照明される。
【０００３】
一方、例えばシフトアップスイッチにおいては、表側ステアリングスイッチの裏側で突出する操作ノブにスイッチマークが表示されている。このスイッチマークを照明する光源を操作ノブ内に設けた場合には、表側ステアリングスイッチと同様に、操作ノブのスイッチマークを透光性のある樹脂により成形する必要があり、内蔵する光源により操作ノブが大型化する問題もある。また、シフトアップスイッチのノブにメッキを施せば、昼間の自然光を反射する薄型のノブを形成できるが、夜間はシフトアップスイッチのノブ自体は発光しないので視認できにくい。
【０００４】
ところで、特許文献１においては、ステアリングハンドルの近傍に配設されたコラムスイッチを間接照明する発光体をステアリングハンドルに設けている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３５４０６４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記特許文献１では、ステアリングハンドルを操作すると、このステアリングハンドルにある発光体とコラムスイッチとの間の相対的位置関係が変化する。そのため、ステアリングハンドルの全操作位置範囲のうち一部の範囲でのみ発光体によりコラムスイッチのスイッチマークを間接照明することができ、それ以外の範囲ではコラムスイッチのスイッチマークを確実に間接照明することができない。
【０００７】
この発明は、裏側ステアリングスイッチのスイッチマークを間接照明する光源を裏側ステアリングスイッチ以外に設ける場合、スイッチマークと光源との間の相対的位置関係を、ステアリングホイールの操作位置に関係なく常に、一定の状態で維持して、スイッチマークやその付近を連続して確実に間接照明することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
後記実施形態の図面（図１〜６）の符号を援用して本発明を説明する。
＊  請求項１の発明
この発明にかかるステアリングスイッチ装置は下記のように構成されている。
【０００９】
このステアリングスイッチ装置は、ステアリングホイール（１）の表面側に配設されてステアリングホイール（１）とともに一体回転する表側ステアリングスイッチ（４，５）と、ステアリングホイール（１）の裏面側に配設されてステアリングホイール（１）とともに一体回転する裏側ステアリングスイッチ（６，７）とを備えている。前記裏側ステアリングスイッチ（６，７）に表示されたスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）を照明する裏側照明用光源（３０）を前記表側ステアリングスイッチ（４，５）に設けている。
【００１０】
この発明では、表側ステアリングスイッチ（４，５）の裏側照明用光源（３０）と、裏側ステアリングスイッチ（６，７）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）との間の相対的位置関係を、ステアリングホイール（１）の操作位置に関係なく常に、一定の状態で維持することができる。従って、裏側照明用光源（３０）により裏側ステアリングスイッチ（６，７）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）やその付近を連続して確実に間接照明することができる。
【００１１】
＊  請求項２の発明
この発明にかかるステアリングスイッチ装置は下記のように構成されている。このステアリングスイッチ装置は、ステアリングホイール（１）の表面側に配設されてステアリングホイール（１）とともに一体回転する表側ステアリングスイッチ（４，５）と、ステアリングホイール（１）の裏面側に配設されてステアリングホイール（１）とともに一体回転する裏側ステアリングスイッチ（６，７）とを備えている。前記表側ステアリングスイッチ（４，５）においては、その表側ステアリングスイッチ（４，５）に表示されたスイッチマーク（９ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１６ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａ，２１ａ）を照明する表側照明用光源（２８）を設けた配線基板（２６，２７）対し、前記裏側ステアリングスイッチ（６，７）に表示されたスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）を照明する裏側照明用光源（３０）も設けている。
【００１２】
この発明では、請求項１の発明の効果に加え、表側照明用光源（２８）を設けた既存の配線基板（２６，２７）を兼用して裏側照明用光源（３０）も設けたので、各光源（２８，３０）の電気的配線や取付構造を簡単にすることができる。例えば、各光源（２８，３０）がＬＥＤの場合、電源や導電体などを同一の配線基板（２６，２７）に配設することができる。
【００１３】
＊  請求項３の発明
この発明は、請求項１または請求項２の発明を前提として下記のように構成されている。
【００１４】
前記裏側照明用光源（３０）は、光を透過する光ガイド（３１）を通って前記裏側ステアリングスイッチ（６，７）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）を照明する。この光ガイド（３１）は、裏側ステアリングスイッチ（６，７）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）に向かう光の投光角度（θ）を広げる投光面（３３）を有している。
【００１５】
この発明では、光ガイド（３１）の投光面（３３）により光の投光角度（θ）が広げられるので、裏側照明用光源（３０）により裏側ステアリングスイッチ（６，７）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）やその付近を連続して確実に間接照明することができる。
【００１６】
＊  第４の発明
この発明では、請求項１または請求項２または請求項３の発明を前提として下記のように構成されている。
【００１７】
裏側ステアリングスイッチ（６，７）においては、操作ノブ（２２，２３）を表側ステアリングスイッチ（４，５）の裏側に面して突出させている。この操作ノブ（２２，２３）に裏側ステアリングスイッチ（６，７）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）を表示している。
【００１８】
この発明では、操作ノブ（２２，２３）のスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）を照明する裏側照明用光源（３０）を操作ノブ（２２，２３）内に設けていないので、操作ノブ（２２，２３）を小型化することができるばかりではなく、操作ノブ（２２，２３）に金属メッキ処理を施すことで、昼間は自然光を反射させ、夜間は裏側照明用光源（３０）の照明光を反射させてスイッチマーク（２２ａ，２３ａ）を視認し易くできる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかるステアリングスイッチ装置について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すステアリングホイール１は互いに一体回転するリング部２とボス部３とからなる。このリング部２の表面側の左右両側には表側ステアリングスイッチ４，５が配設されてリング部２とともに一体回転する。このボス部３の左右両側には裏側ステアリングスイッチ６，７がこのリング部２の裏面側に面して配設されてボス部３とともに一体回転する。
【００２１】
前記リング部２の左側にある表側ステアリングスイッチ４においてケース８の表面には、走行時の変速操作を行うシフトダウンスイッチ９と、オーディオスイッチ１０におけるボリュームスイッチ１１やチューニングスイッチ１２やモードスイッチ１３やミュートスイッチ１４とが露出している。前記リング部２の右側にある表側ステアリングスイッチ５においてケース１５の表面には、走行時の変速操作を行うシフトダウンスイッチ１６と、クルーズスイッチ１７における電源スイッチ１８やアクセルスイッチ１９やスピードセットスイッチ２０やセットキャンセルスイッチ２１とが露出している。図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、これらのスイッチ９，１１，１２，１３，１４，１６，１８，１９，２０，２１には、それぞれ、透光性のある樹脂により成形したスイッチマーク９ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１６ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａ，２１ａが表示されている。
【００２２】
前記ボス部３の左右両側にある裏側ステアリングスイッチ６，７は、いずれも、走行時の変速操作を行うシフトアップスイッチであり、操作ノブ２２，２３が前記左右両表側ステアリングスイッチ４，５の裏側に面してボス部３から突出している。これらの操作ノブ２２，２３には、それぞれ、スイッチマーク２２ａ，２３ａが表示されている。
【００２３】
前記左右両表側ステアリングスイッチ４，５のケース８，１５内には、それぞれ、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、ゴム製弾性板２４，２５と配線基板２６，２７とが互いに並設されている。なお、図示しないが、前記各スイッチ９，１１，１２，１３，１４，１６，１８，１９，２０，２１を弾性板２４，２５の弾性力に抗して押すと、それぞれ、弾性板２４，２５の接点と配線基板２６，２７の接点とが互いに接続される。また、それらを離すと、弾性板２４，２５の弾性力により弾性板２４，２５の接点と配線基板２６，２７の接点とが互いに離間する。一方、前記左右両裏側ステアリングスイッチ６，７（シフトアップスイッチ）では、操作ノブ２２，２３を表側へ回動させると接点が接続され、操作ノブ２２，２３を離すと操作ノブ２２，２３が裏側へ回動して接点が離間する。
【００２４】
前記左右両表側ステアリングスイッチ４，５において図４（ａ）（ｂ）で概略的に示す配線基板２６，２７には、表側照明用光源２８（例えばＬＥＤ）が前記各スイッチ９，１１，１２，１３，１４，１６，１８，１９，２０，２１に対応して設けられている。この各表側照明用光源２８は、図４（ｃ）に示すように、配線基板２６，２７に形成された配設孔２９内に埋め込まれて表側を向いている。図示しないライトスイッチをオンにすると、この各表側照明用光源２８が点灯し、それらからの光は、ゴム製弾性板２４，２５を通り、各スイッチマーク９ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１６ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａ，２１ａを直接照明する。
【００２５】
前記左右両表側ステアリングスイッチ４，５において図５（ａ）（ｂ）で概略的に示す配線基板２６，２７には、裏側照明用光源３０（例えばＬＥＤ）が前記左右両裏側ステアリングスイッチ６，７（シフトアップスイッチ）の操作ノブ２２，２３に対応して設けられている。この各裏側照明用光源３０は、図５（ｃ）に示すように、配線基板２６，２７から突出して裏側を向いている。図示しないライトスイッチをオンにすると、この各裏側照明用光源３０が点灯し、それらからの光は、図２（ｃ）及び図３（ｃ）並びに図６（ａ）（ｂ）に示すように、光を透過する光ガイド３１を通った後、ケース８，１５の透孔８ａ，１５ａを経て前記各スイッチマーク２２ａ，２３ａを間接照明する。この光ガイド３１内では、光が屈折面３２で屈折されて投光面３３に向かい、さらにその投光面３３でスイッチマーク２２ａ，２３ａに向かう光の投光角度θが広げられる。この投光面３３は、例えば、各スイッチマーク２２ａ，２３ａ側に向けて膨らんで球面の一部をなす形状に形成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本実施形態にかかるステアリングホイールと左右両表側ステアリングスイッチ及び左右両裏側ステアリングスイッチとを示す正面図であり、（ｂ）は同じく左側面図であり、（ｃ）は同じく右側面図である。
【図２】（ａ）は上記ステアリングホイールの左側にある表側ステアリングスイッチを示す正面図であり、（ｂ）は左側にある表側ステアリングスイッチを側面側から見て概略的に示す一部切欠き断面図であり、（ｃ）はその表側ステアリングスイッチ内の裏側照明用光源による裏側ステアリングスイッチへの照明状態を示す部分拡大断面図である。
【図３】（ａ）は上記ステアリングホイールの右側にある表側ステアリングスイッチを示す正面図であり、（ｂ）は右側にある表側ステアリングスイッチを側面側から見て概略的に示す一部切欠き断面図であり、（ｃ）はその表側ステアリングスイッチ内の裏側照明用光源による裏側ステアリングスイッチへの照明状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はそれぞれ上記左右両表側ステアリングスイッチ内の配線基板の表側を概略的に示す正面図であり、（ｃ）はその表側にある表側照明用光源を示す部分断面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）はそれぞれ上記左右両表側ステアリングスイッチ内の配線基板の裏側を概略的に示す背面図であり、（ｃ）はその裏側にある裏側照明用光源を示す部分断面図である。
【図６】（ａ）は上記左右両表側ステアリングスイッチ内の光ガイドを示す斜視図であり、（ｂ）は同じく断面図である。
【符号の説明】
１…ステアリングホイール、４，５…表側ステアリングスイッチ、６，７…裏側ステアリングスイッチ、９ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１６ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａ，２１ａ…表側のスイッチマーク、２２ａ，２３ａ…裏側のスイッチマーク、２６，２７…配線基板、２８…表側照明用光源、３０…裏側照明用光源、３１…光ガイド、θ…投光角度、３３…投光面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004149086.tif 000007
【図６】
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