(57)【要約】【課題】レンズユニットに対する耐衝撃性が十分に高められて光学性能を確実に保証することができるカメラを提供する。【解決手段】電源オフ時や撮影済の画像を表示する再生モードにおいては、形状記憶部材４０への通電を断って、レンズユニット３０の位置決め穴３１，回転止め長穴３２に、形状記憶部材４０の、鋭角状に変形した突起部４２，４３を入り込ませて仮固定状態にしておき、撮影モードに切り換えると、形状記憶部材４０への通電が行なわれて、その形状記憶部材４０の突起部４２，４３がクランク状に変形し、レンズユニット３０の位置決め穴３１，回転止め長穴３２に嵌合された状態となりレンズユニット３０が固定される。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵電池からの電力の供給を受けて動作し、所定の撮影可能状態にあるときに撮影操作を受けて被写体光を捉えることにより撮影を行なうカメラにおいて、
内部に撮影レンズが配備されてユニット化されたレンズユニットと、
前記レンズユニットが組み込まれるカメラ本体と、
前記撮影可能状態を含む所定の状態にあるか否かに応じてそれぞれ通電されおよび該通電が断たれて熱による変形を生じ、前記所定の状態にあるか否かに応じて、それぞれ前記レンズユニットを前記カメラ本体に相対移動不能に固定し、および、前記レンズユニットを前記カメラ本体に遊びを持って保持させる形状記憶部材とを備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
画像を表示するモニタ画面と、撮影操作に応じて撮影を行なう撮影モードと前記モニタ画面上に撮影済の画像を表示する再生モードとを切り換えるモード切換部とを有し、前記形状記憶部材は、前記モード切換部により撮影モードに切り換えられた状態を前記所定の状態として通電されるものであることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記内蔵電池からの電力の供給をオンオフする電源スイッチを備え、前記形状記憶部材は、前記撮影モードに切り換えられていた場合であっても、前記電源スイッチがオフされたことを受けて通電が断たれるものであることを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内蔵電池からの電力の供給を受けて動作し、被写体光を捉えることにより撮影を行なうカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラには、一般に、内部に撮影レンズが配備されてユニット化されたレンズユニットと、そのレンズユニットが組み込まれるカメラ本体とが備えられている。ここで、ユーザがカメラを誤って落としたりテーブル等にぶつけたりする場合がある。カメラ本体には落下した場合であっても壊れないような充分な強度を持たせてあったとしても、落下等の衝撃により、レンズユニットの内部に配備された撮影レンズ等の光学要素間に位置ずれ等が発生する場合がある。その場合、カメラの持つ光学性能を保証することは困難である。
【０００３】
そこで、例えば、ズームレンズ鏡胴の部材を工夫して前群レンズに対する耐衝撃性を高めた技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、永久磁石を用いて各レンズを基準位置に位置決めする技術も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、剛性の高い電源ユニット等にレンズユニットを固定する技術も提案されている（特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−６７０７６号公報
【特許文献２】
特開平８−１５５９０号公報
【特許文献３】
特開平８−１８６８３５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特許文献１，２，３に提案された技術は、いずれも、剛性の高い部材等にレンズ等の光学要素を固定するものであるため、このような技術を採用したカメラを落としたりテーブル等にぶつけたりした場合、そのカメラを構成するレンズユニットには、落下等による衝撃力が剛性の高い部材等を介してそのまま伝達されることとなる。従って、レンズユニットの内部に配備された撮影レンズ等の光学要素間に発生する位置ずれ等を十分に防止することは困難である。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、レンズユニットに対する耐衝撃性が十分に高められて光学性能を確実に保証することができるカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のカメラは、内蔵電池からの電力の供給を受けて動作し、所定の撮影可能状態にあるときに撮影操作を受けて被写体光を捉えることにより撮影を行なうカメラにおいて、
内部に撮影レンズが配備されてユニット化されたレンズユニットと、
上記レンズユニットが組み込まれるカメラ本体と、
上記撮影可能状態を含む所定の状態にあるか否かに応じてそれぞれ通電されおよびその通電が断たれて熱による変形を生じ、上記所定の状態にあるか否かに応じて、それぞれ上記レンズユニットを上記カメラ本体に相対移動不能に固定し、および、上記レンズユニットを上記カメラ本体に遊びを持って保持させる形状記憶部材とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のカメラは、撮影可能状態を含む所定の状態にある場合に、形状記憶部材に通電が行なわれ、これによりその形状記憶部材が有する固有抵抗による自己発熱でその形状記憶部材の温度が常温から高温に上昇する。すると、その形状記憶部材がレンズユニットをカメラ本体に相対移動不能に固定する形状に変形する。このため、レンズユニットがカメラ本体に確実に固定されて、そのカメラが持つ、確実に保証された光学性能で写真撮影を行なうことができる。一方、撮影可能状態を含む所定の状態にない場合は、その形状記憶部材への通電が断たれて、その形状記憶部材の温度が高温から常温に下降する。すると、その形状記憶部材がレンズユニットをカメラ本体に遊びを持って保持させるような形状に変形する。このため、ユーザがカメラを誤って落としたりテーブル等にぶつけたりしたような場合であっても、上記レンズユニットはカメラ本体に遊びを持って固定された状態となり、落下等による衝撃力が上記遊びにより吸収される。従って、レンズユニットの内部に配備された撮影レンズ等の光学要素間に発生する位置ずれ等が防止されて、カメラの光学性能を確実に保証することができる。
【００１１】
ここで、画像を表示するモニタ画面と、撮影操作に応じて撮影を行なう撮影モードと上記モニタ画面上に撮影済の画像を表示する再生モードとを切り換えるモード切換部とを有し、上記形状記憶部材は、上記モード切換部により撮影モードに切り換えられた状態を上記所定の状態として通電されるものであることも好ましい。
【００１２】
このようにすると、被写体光を固体撮像素子上に導いて画像信号を生成するデジタルカメラにおいて、写真撮影を行なうために撮影モードに切り換えると、形状記憶部材が通電されてその形状記憶部材がレンズユニットをデジタルカメラ本体に相対移動不能に固定する形状に変形するため、レンズユニットがデジタルカメラ本体に確実に固定されて、そのデジタルカメラが持つ、確実に保証された光学性能で写真撮影を行なうことができる。また、モニタ画面上に撮影済の画像を表示するために再生モードに切り換えると、その形状記憶部材への通電が断たれて、その形状記憶部材の温度が高温から常温に下降して、その形状記憶部材がレンズユニットをデジタルカメラ本体に遊びを持って保持させるような形状に変形するため、落下等による衝撃力が上記遊びにより吸収されて、レンズユニットの内部に配備された撮影レンズ等の光学要素間に発生する位置ずれ等が防止されて、デジタルカメラの光学性能を確実に保証することができる。
【００１３】
また、上記内蔵電池からの電力の供給をオンオフする電源スイッチを備え、上記形状記憶部材は、上記撮影モードに切り換えられていた場合であっても、上記電源スイッチがオフされたことを受けて通電が断たれるものであることが好ましい。
【００１４】
このようにすると、写真撮影が行なわれないカメラ未使用時において、形状記憶部材への通電が断たれて、その形状記憶部材の温度が高温から常温に下降して、その形状記憶部材がレンズユニットをカメラ本体に遊びを持って保持させるような形状に変形するため、落下等による衝撃力が上記遊びにより吸収されて、レンズユニットの内部に配備された撮影レンズ等の光学要素間に発生する位置ずれ等が防止されて、カメラの光学性能を確実に保証することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明のカメラの一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１７】
図１に示すデジタルカメラ１は、被写体光をＣＣＤセンサ等の固体撮像素子上に導いて画像信号を生成して画像データを得、この画像データに圧縮処理を施してもしくはそのままスマートメディア等の記録媒体上に記録するデジタルカメラである。
【００１８】
このデジタルカメラ１の前面中央部には、光学ズームレンズ１１ａ（本発明にいう撮影レンズの一例に相当）を内部に備えたズーム鏡胴１１が備えられている。
【００１９】
また、このデジタルカメラ１には、一般にアクティブタイプと呼ばれるオートフォーカス（ＡＦ）装置が内蔵されており、このデジタルカメラ１の前面上部には、デジタルカメラ１の前方に向けて測距用の光を放つためのＡＦ投光窓１２と、そのＡＦ投光窓１２から所定距離離れた位置に配置されて上記ＡＦ投光窓１２からデジタルカメラ１の前方に放たれ被写体で反射して戻ってきた光を受光するためのＡＦ受光窓１３と、光学式ファインダ対物窓１４と、図示しないフラッシュ測光センサに光を導くためのフラッシュ調光窓１５と、フラッシュ光を発光するフラッシュ発光部１６とが備えられている。さらに、このデジタルカメラ１の上面には、シャッタボタン１７が備えられている。
【００２０】
また、このデジタルカメラ１の側面には、このデジタルカメラ１により撮影された被写体の画像データをテレビやプロジェクタ等に出力するためのケーブルが接続される映像出力端子１８と、このデジタルカメラ１により撮影された被写体の画像データをＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子が備えられたパーソナルコンピュータ等に出力し、およびこのようなパーソナルコンピュータ等からデジタルカメラ１に画像データを入力するためのケーブルが接続されるＵＳＢ端子１９が備えられている。
【００２１】
図２は、図１のデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【００２２】
このデジタルカメラ１の背面には、図示しない内蔵電池からの電力の供給をオンオフする電源スイッチ２１と、ファインダ接眼窓２２と、光学ズームレンズ１１ａをテレ側（望遠側）あるいはワイド側（広角側）に動作させるズーム操作レバー２３と、画像を表示するモニタ画面２４と、撮影操作に応じて撮影を行なう撮影モードとモニタ画面２４上に撮影済の画像を表示する再生モードとを切り換えるモード切換スイッチ２５（本発明にいうモード切換部の一例）と、モニタ画面２４上に表示されたメニュー項目を選択したり再生画像を切り換えるための実行／画面切換スイッチ２６とが備えられている。
【００２３】
図３は、図１に示すデジタルカメラのレンズユニットを示す図である。
【００２４】
図３に示すレンズユニット３０は、内部に光学ズームレンズ１１ａが配備されてユニット化された、ズーム鏡胴１１を含むレンズユニットである。このレンズユニット３０には、位置決め穴３１と回転止め長穴３２が設けられている。
【００２５】
図４は、図３に示すレンズユニットをカメラ本体に相対移動不能に固定し、および、そのレンズユニットを上記カメラ本体に遊びを持って保持させる形状記憶部材の断面を示す図である。
【００２６】
図４に示す形状記憶部材４０は、カメラ本体に取り付けられており、平坦部４１と突起部４２，４３を有する。この形状記憶部材４０は、撮影可能状態を含む所定の状態にあるか否かに応じて通電されおよびその通電が断たれて熱による変形を生じ、上記所定の状態にあるか否かに応じて、それぞれレンズユニット３０をカメラ本体に相対移動不能に固定し、および、レンズユニット３０をカメラ本体に遊びを持って保持させる形状記憶部材である。具体的には、この形状記憶部材４０は、電源スイッチ２１がオフされた状態やモード切換スイッチ２５により撮影モードに切り換えられた状態を上記所定の状態として通電される形状記憶部材である。この図４には、通電が断たれた状態の形状記憶部材４０が示されており、この形状記憶部材４０の突起部４２，４３は鋭角の形状にある。
【００２７】
図５は、通電されて変形した状態の形状記憶部材と、モード検出部と、内蔵電池とを示す図である。
【００２８】
電源が投入された状態でモード切換スイッチ２５により撮影モードに切り換えられると、切り換えられた旨がモード検出部５０で検出され、そのモード検出部５０を経由して内蔵電池６０からの電力の供給（通電）が形状記憶部材４０に行なわれる。すると、形状記憶部材４０が有する固有抵抗による自己発熱でその形状記憶部材４０の温度が常温から高温に上昇し、これにより突起部４２，４３が鋭角の形状からクランク型の形状に変形する。以下、図６、図７を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図６は、形状記憶部材への通電が断たれて、その形状記憶部材でレンズユニットがカメラ本体に遊びを持って保持された状態を示す図、図７は、形状記憶部材への通電が行なわれて、その形状記憶部材でレンズユニットがカメラ本体に相対移動不能に固定された状態を示す図である。
【００３０】
デジタルカメラ１において、電源スイッチ２１がオフの場合や、モニタ画面２４上に撮影済の画像を表示するための再生モードにある場合は、形状記憶部材４０への通電が断たれており、従って図６に示すように、その形状記憶部材４０の突起部４２，４３は、レンズユニット３０をカメラ本体に遊びを持って保持させる鋭角形状にある。詳細には、レンズユニット３０の位置決め穴３１，回転止め長穴３２に、形状記憶部材４０の、鋭角状に変形した突起部４２，４３が入り込んだ仮固定状態にある。このような状態にしておくことにより、ユーザがデジタルカメラ１を誤って落としたりテーブル等にぶつけたりしたような場合であっても、レンズユニット３０がカメラ本体に対して、位置決め穴３１，回転止め長穴３２と突起部４２，４３との遊びを持って固定されたフローティング状態にあるため、落下等による衝撃力がそれら遊びにより吸収される。従って、レンズユニット３０の内部に配備された光学ズームレンズ１１ａ等の光学要素間に発生する位置ずれ等が防止される。
【００３１】
一方、モード切換スイッチ２５を操作して撮影モードに切り換えると、形状記憶部材４０への通電が行なわれて、図７に示すように、その形状記憶部材４０の突起部４２，４３が、レンズユニット３０をカメラ本体に相対移動不能に固定するに好適なクランク型の形状に変形する。具体的には、レンズユニット３０の位置決め穴３１に、形状記憶部材４０の、クランク型に変形した突起部４２が嵌合された状態となり、このレンズユニット３０の位置決めが行なわれる。また、レンズユニット３０の回転止め長穴３２に、形状記憶部材４０の、クランク型に変形した突起部４３が嵌合された状態となり、このレンズユニット３０が固定される。このようにして、形状記憶部材４０でレンズユニット３０がカメラ本体に相対移動不能に固定されるため、このデジタルカメラ１が持つ、確実に保証された光学性能で写真撮影を行なうことができる。
【００３２】
図８は、本実施形態のデジタルカメラにおける撮影モードと再生モードとの切換処理ルーチンのフローチャートである。
【００３３】
尚、この切換処理ルーチンは、このデジタルカメラ１に備えられた図示しないＣＰＵにより実行される。
【００３４】
図８に示すステップＳ１において、電源オンか否か（電源スイッチ２１がオンか否か）が判定される。電源オンでないと判定された場合は、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、レンズユニット３０のフローティングを行なう。即ち、電源スイッチ２１がオフされた状態では、形状記憶部材４０への通電は行なわれず、従って形状記憶部材４０はレンズユニット３０をカメラ本体に遊びを持って保持させるような形状にある。その後、このルーチンを終了する。
【００３５】
一方、電源オンであると判定された場合はステップＳ２に進む。ステップＳ２では、撮影モードか否かが判定される。撮影モードではないと判定された場合はステップＳ４に進む。ステップＳ４では、撮影済の画像を表示する再生モードであるため、上述したステップＳ５を実行してこのルーチンを終了する。
【００３６】
また、ステップＳ２において、撮影モードであると判定された場合はステップＳ３に進む。ステップＳ３では、レンズユニット３０の位置決めを行なう。即ち、形状記憶部材４０への通電が行なわれて、その形状記憶部材４０がレンズユニット３０をカメラ本体に相対移動不能に固定する形状に変形してこのルーチンを終了する。このようにして、電源スイッチ２１がオフされている場合や撮影済の画像を表示する再生モードにおいては、形状記憶部材４０への通電を断って、レンズユニット３０をカメラ本体に遊びを持って保持させるとともに、撮影モードにおいては、形状記憶部材４０への通電を行なって、その形状記憶部材４０を変形させることにより、その形状記憶部材４０でレンズユニット３０をカメラ本体に相対移動不能に固定する。
【００３７】
尚、本実施形態では、被写体光を固体撮像素子上に導いて画像信号を生成するデジタルカメラの例で説明したが、ロール状の写真フイルム上に写真撮影を行なう通常のカメラであってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカメラによれば、レンズユニットに対する耐衝撃性が十分に高められて光学性能を確実に保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカメラの一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１に示すデジタルカメラのレンズユニットを示す図である。
【図４】図３に示すレンズユニットをカメラ本体に相対移動不能に固定し、および、そのレンズユニットを上記カメラ本体に遊びを持って保持させる形状記憶部材の断面を示す図である。
【図５】通電されて変形した状態の形状記憶部材と、モード検出部と、内蔵電池とを示す図である。
【図６】形状記憶部材への通電が断たれて、その形状記憶部材でレンズユニットがカメラ本体に遊びを持って保持された状態を示す図である。
【図７】形状記憶部材への通電が行なわれて、その形状記憶部材でレンズユニットがカメラ本体に相対移動不能に固定された状態を示す図である。
【図８】本実施形態のデジタルカメラにおける撮影モードと再生モードとの切換処理ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１  デジタルカメラ
１１  ズーム鏡胴
１１ａ  光学ズームレンズ
１２  ＡＦ投光窓
１３  ＡＦ受光窓
１４  光学式ファインダ対物窓
１５  フラッシュ調光窓
１６  フラッシュ発光部
１７  シャッタボタン
１８  映像出力端子
１９  ＵＳＢ端子
２１  電源スイッチ
２２  ファインダ接眼窓
２３  ズーム操作レバー
２４  モニタ画面
２５  モード切換スイッチ
２６  実行／画面切換スイッチ
３０  レンズユニット
３１  位置決め穴
３２  回転止め長穴
４０  形状記憶部材
４１  形状記憶部材の平坦部
４２，４３  形状記憶部材の突起部
５０  モード検出部
６０  内蔵電池
【図１】
2004333660.tif 000003
【図２】
2004333660.tif 000004
【図３】
2004333660.tif 000005
【図４】
2004333660.tif 000006
【図５】
2004333660.tif 000007
【図６】
2004333660.tif 000008
【図７】
2004333660.tif 000009
【図８】
2004333660.tif 000010