(57)【要約】【課題】小型化が可能で、かつシートの破損を防ぐことのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１１９Ａに上下方向に移動可能に設けられ、かつシート積載手段７００の上下方向の移動に伴って折りシート排出口８３３を開閉するシャッタ部材７０２の下面に押さえ部材８５０を設け、シャッタ部材７０２の下降に伴って折り手段８２６により折り処理が施された後、折りシート積載部８３２に排出されたシートを押さえるようにする。また、折りシート積載部８３２にシートが存在する場合には、シート積載手段７００をシャッタ部材７０２が折りシート積載部８３２に排出されたシートに圧接することのない位置で停止させることにより、シャッタ部材７０２が折りシート積載部８３２との間でシートを挟み込むのを防ぐようにする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたシートを折る折り手段を備え、前記折り手段により折られたシートを折りシート排出口から折りシート積載部に排出するシート処理装置において、
前記折りシート排出口の上方に設けられた上部排出口から排出されるシートを積載し、かつ装置本体に上下方向に移動可能に設けられたシート積載手段と、
前記装置本体に上下方向に移動可能に設けられ、かつ前記シート積載手段の上下方向の移動に伴って上下動して前記折りシート排出口を開閉するシャッタ部材と、
前記シャッタ部材に設けられた、前記折りシート積載部に排出されたシートを押さえる押さえ部材と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記折りシート積載部にシートが排出された状態で前記シート積載手段が下降する際には、該シート積載手段を前記シャッタ部材が該折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置で停止させる位置制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記位置制御手段は、前記折りシート積載部に排出されたシートを検知する折りシート検知手段と、前記シート積載手段により前記シャッタ部材が前記折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置に達したことを検知する位置検知手段とを備えたものであることを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記位置検知手段は、前記シャッタ部材が折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置に達した前記シート積載手段を検知する位置に設けられたものであることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記位置検知手段は、前記シート積載手段のシート積載高さに基づき、前記シャッタ部材が折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置に前記シート積載手段が達したことを検知する構成のものであることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像が形成されたシートを折る折り手段を備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、印刷機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、例えば画像形成装置本体から排出される画像形成済みのシートを順次取り込んだ後、折り手段へ搬送することにより２つ折り等の折り処理を行い、この後、シート積載部に排出するシート処理装置を備えたものがある（特許文献１参照。）。
【０００３】
図５は、このような構成の従来のシート処理装置の概略構成を示すものであり、同図に示すようにシート処理装置１０００は、上記のような折り処理を行うため、搬送ローラ２０３及びシートストッパ２０５、ステイプラ２０６、突き出し板（折り手段）２０９、折りローラ対２０８、排紙ローラ２１０、積載トレイ（シート束積載手段）２１１を備えている。
【０００４】
ここで、このシート処理装置１０００において、不図示の画像形成装置本体から排出され、シート処理装置内に搬送されたシートは、まず搬送ローラ２０３によりシートストッパ２０５へ先端が到達するまで搬送され、この後、先端がシートストッパ２０５に到達したシートは、不図示のシート整合手段により側端部が揃えられることにより整合が行われる。
【０００５】
そして、このような動作が、複写数枚のシートに対して繰り返されることにより、シートストッパ２０５に複数枚のシートが積載され、ステイプラ２０６により綴じ処理が施される。その後、積載されたシートの中央部に突き出し板２０９を突き出すことにより、シート束は折りローラ対２０８のニップに突入し、折りローラ対２０８により２つ折りにされる。この後、２つ折りにされたシート束は排紙ローラ２１０により、シート処理装置本体１００１の下部に設けられた束排出口６１１から積載トレイ２１１に排出される。
【０００６】
ところで、このように２つ折りにされたシート束を積載トレイ２１１に排出した場合、シート束は排出側端部の折り部において上方に膨らむため、複数のシート束を積載トレイ２１１に積載した場合、積載トレイ上のシート束の排出側が上方に膨れ上がるようになる。
【０００７】
そして、このようにシート束の排出側が上方に膨れ上がると、この後のシート束の積載トレイ上への排出が適切に行われないことから、同図に示すように積載トレイ２１１の上方にはシート束の排出側を押さえる押さえ部材２１２が支点２１６を中心に回転可能に設けられている。
【０００８】
一方、同図において、７０１は不図示の画像形成装置本体から搬送された後、ノンソートパス５２１を通過してきたシートが排紙されるサンプルトレイ、７００はソートパス５２２に導かれた後、必要に応じて整合処理、ステイプラ６０１によるステイプル処理等が施されたシートが排出されるスタックトレイである。
【０００９】
ところで、このスタックトレイ７００は、上下方向に移動可能となっており、シート積載量が増加するに連れて下方に移動するようになっている。ここで、スタックトレイ７００が下方移動し、やがて束排出口６１１を通過すると、スタックトレイ７００に積載されたシートが束排出口６１１に入り込む場合がある。
【００１０】
そこで、従来はシート処理装置本体１００１に束排出口６１１を開閉するシャッタ部材６１３を設け、スタックトレイ７００が下降する際、このスタックトレイ７００と一体的にシャッタ部材６１３を下降させることにより、束排出口６１１を閉じるようにしている。そして、このようにスタックトレイ７００の下降に伴って束排出口６１１を閉じることにより、スタックトレイ７００に積載されたシートが束排出口６１１に入り込むのを防ぐようにしている。
【００１１】
なお、このシャッタ部材６１３は、引っ張りばね６１５によって上方に牽引されており、これによりシャッタ部材６１３は通常シート排出口６１１を開放する位置に保持され、またスタックトレイ７００が上昇すると、スタックトレイ７００に追従して上昇し、シート排出口６１１を開放するようになっている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−２６３５９号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなシャッタ部材６１３及び押さえ部材２１２を備えた従来のシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置において、押さえ部材２１２がシート排出口６１１からシート処理装置本体外に突出している場合には、押さえ部材２１２が邪魔になるためシャッタ部材６１３を充分に下降させることができないことから、押さえ部材２１２は同図に示すようにシート処理装置本体内部に設けられている。
【００１４】
しかし、このように押さえ部材２１２をシート処理装置本体内部に設けた場合、シート処理装置本体１００１の横方向の寸法が大きくなり、シート処理装置１０００が大型化し、さらにシート処理装置１０００を備えた画像形成装置も大型化する。また、押え部材２１２が装置内部にある場合には、排出、積載されるシート束も装置内部に残り、シート束を取り出し難いという問題が有る。
【００１５】
一方、押さえ部材２１２をシート処理装置本体内部に設けた場合は、シャッタ部材６１３を充分に下降させることができる反面、シャッタ部材６１３が下がり過ぎると、積載トレイ２１１との間でシート束が挟み込まれる状態となることがある。そして、このようにシート束が挟み込まれた場合には、シート束を破損する恐れがある。
【００１６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、小型化が可能で、かつシートの破損を防ぐことのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像が形成されたシートを折る折り手段を備え、前記折り手段により折られたシートを折りシート排出口から折りシート積載部に排出するシート処理装置において、前記折りシート排出口の上方に設けられた上部排出口から排出されるシートを積載し、かつ装置本体に上下方向に移動可能に設けられたシート積載手段と、前記装置本体に上下方向に移動可能に設けられ、かつ前記シート積載手段の上下方向の移動に伴って上下動して前記折りシート排出口を開閉するシャッタ部材と、前記シャッタ部材に設けられた、前記折りシート積載部に排出されたシートを押さえる押さえ部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記折りシート積載部にシートが排出された状態で前記シート積載手段が下降する際には、該シート積載手段を前記シャッタ部材が該折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置で停止させる位置制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記位置制御手段は、前記折りシート積載部に排出されたシートを検知する折りシート検知手段と、前記シート積載手段により前記シャッタ部材が前記折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置に達したことを検知する位置検知手段とを備えたものであることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記位置検知手段は、前記シャッタ部材が折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置に達した前記シート積載手段を検知する位置に設けられたものであることを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記位置検知手段は、前記シート積載手段のシート積載高さに基づき、前記シャッタ部材が折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置に前記シート積載手段が達したことを検知する構成のものであることを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する上記のいずれかに記載のシート処理装置を備えたことを特徴とするものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図である。
【００２５】
同図において、１００は複写機であり、この複写機１００は、装置本体１０１とシート処理装置であるフィニッシャ１１９とで構成されている。装置本体１０１の上部には、原稿給送装置１０２を装備してある。原稿Ｄは、ユーザによって原稿載置部１０３に載置されて給送部１０４により１枚ずつ順次分離してレジストローラ対１０５に供給される。続いて、原稿Ｄは、レジストローラ対１０５によって一旦停止され、ループを形成させられて斜行が矯正される。その後、原稿Ｄは、導入パス１０６を通り、読取位置１０８を通過することで、原稿表面に形成されている画像を読み取られる。読取位置１０８を通過した原稿Ｄは、排出パス１０７を通過して、排出トレイ１０９上に排出される。
【００２６】
また、原稿の表裏両面を読み取る場合には、まず、上記のようにして原稿Ｄが読取位置１０８を通過することで原稿の一方の面の画像が読み取られる。その後、原稿Ｄは、排出パス１０７を通り、反転ローラ対１１０によってスイッチバック搬送されて、表裏反転した状態で、再度レジストローラ対１０５に送られる。
【００２７】
そして、原稿Ｄは、一方の面の画像を読み取ったときと同様にして、レジストローラ対１０５で斜行が矯正されて、導入パス１０６を通って、読取位置１０８で他方の面の画像が読み取られる。そして、原稿Ｄは、排出パス１０７を通り、排出トレイ１０９へ排出される。
【００２８】
一方、読取位置１０８を通過する原稿には照明系１１１から光が照射され、この後、原稿から反射した反射光はミラー１１２によって光学素子１１３（ＣＣＤあるいは他の素子）に導かれ、画像データに変換される。そして、この画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム１１４に照射することにより感光体ドラム上に潜像が形成される。さらに、この後、感光体ドラム１１４に形成された潜像は、図示しないトナー供給装置から供給されたトナーによって現像され、これにより感光体ドラム上にトナー像が形成される。
【００２９】
また、このトナー像形成動作に伴ってカセット１１５に積載された紙あるいは、プラスチックフィルム等のシートが、記録信号に応じてカセット１１５から送り出されて感光体ドラム１１４と転写器１１６との間に進入する。そして、転写器１１６によって感光体ドラム１１４上のトナー像がシートに転写され、この後、トナー像が転写されたシートは定着器１１７を通過する間に定着器１１７の加熱加圧によってトナー像が定着される。
【００３０】
なお、シートの両面に画像を形成する場合、定着器１１７によって片面に画像が定着されたシートは、定着器１１７の下流側に設けた両面パス１１８を通って、再度、画像形成部の感光体ドラム１１４と転写器１１６との間に送り込まれて、裏面にもトナー像が転写される。そして、定着器１１７でトナー像が定着されて外部（フィニッシャ１１９側）に排出される。
【００３１】
一方、フィニッシャ１１９は装置本体１０１から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束をステイプルで綴じるステイプル処理、取り込んだシートの後端付近に孔あけをするパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理などの各シート処理を行うものであり、図２に示すように折り装置４００、処理部５００等が設けられている。
【００３２】
ここで、処理部５００は、同図に示すように、装置本体１０１から搬送されたシートを内部に導くための入口ローラ対５０２と、入口ローラ対５０２の下流に設けられ、シートをノンソート及びソートモードの際にはノンソートパス５５２に、または折りモードの際には製本パス５５３に導くためのフラッパ５５１とを備えている。
【００３３】
そして、ノンソートの場合には、フラッパ５５１によりノンソートパス５５２に導かれたシートは、正逆転可能な排紙搬送ローラ対５０９の正転によりサンプルトレイ７０１上に排紙される。
【００３４】
また、ソートモードの場合には、フラッパ５５１によりソートパス５５２に導かれたシートは、排紙搬送ローラ対５０９の所定量の正転の後の逆転により中間トレイ（以下、処理トレイという）６３０上に積載される。なお、中間トレイ６３０上に束状に積載されたシートは、必要に応じて整合処理、ステイプラ６０１によるステイプル処理等が施された後、排紙搬送ローラ対５０９により、上下方向に移動（自走）可能に構成されたシート積載手段であるスタックトレイ７００上に排出される。
【００３５】
一方、折り装置４００は、綴じ手段である２対のステイプラ８１８と、シート束を折る折り手段である折りローラ対８２６を備えており、製本パス５５３からのシートは、搬送ローラ対８１３によって収納ガイド８２０に収納され、さらにこの後、先端が上下方向に移動可能な位置決め部材８２３に接するまで搬送されるようになっている。
【００３６】
ここで、折りローラ対８２６の収納ガイド側には収納ガイド８２０を挟んで突き手段である突出し部材８２５が設けられている。そして、この折りローラ対８２６に対向して設けられた突出し部材８２５を収納ガイド８２０に収納されたシート束に向けて突き出すことにより、シート束は折りローラ対８２６の折り部であるニップに押し出され、この折りローラ対８２６によって折りたたまれた後、折り紙排紙ローラ８２７を介して折りシート積載部であるサドル排出トレイ８３２に排出されるようになっている。
【００３７】
なお、ステイプラ８１８で綴じられたシート束を折る場合には、ステイプル処理終了後、シート束のステイプル位置が折りローラ対８２６の中央位置になるように、位置決め部材８２３を所定距離分下降させるようにしている。
【００３８】
ところで、同図において、８３３は折り処理が施されたシート束をサドル排出トレイ８３２に排出するための折りシート排出口である束排出口、７０２はフィニッシャ本体１１９Ａに上下方向に移動可能に設けられ、束排出口８３３を開閉するシャッタ部材であり、このシャッタ部材７０２はスタックトレイ７００の下降に伴って下降するようになっている。
【００３９】
なお、このシャッタ部材７０２は、引っ張りばね７０３によって上方に牽引されており、これによりシャッタ部材７０３は通常束排出口８３３を開放する位置に保持され、またスタックトレイ７００が上昇すると、スタックトレイ７００に追従して上昇し、束排出口８３３を開放するようになっている。
【００４０】
また、８５０はサドル排出トレイ８３２の上方に設けられ、サドル排出トレイ８３２に排出されたシート束の排出側を押さえる押さえ部材であり、この押さえ部材８５０によってシート束の排出側を抑えることにより、この後のシート束のサドル排出トレイ上への排出を適切に行うことができるようにしている。
【００４１】
ここで、この押さえ部材８５０はシャッタ部材７０２の下端部に取り付けられており、このように押さえ部材８５０をシャッタ部材７０２の下端部に設けることにより、フィニッシャ本体１１９Ａの内部にシャッタ部材を設ける場合（図４参照）に比べてフィニッシャ本体１１９Ａの幅方向の寸法を小さくすることができ、フィニッシャ１１９の小型化、ひいてはフィニッシャ１１９を備えた複写機１００の小型化を図ることができる。
【００４２】
なお、本実施の形態において、押さえ部材８５０はシャッタ部材７０２の下端部に一端８５０ａが軸支されており、図３に示すように押さえ部材８５０がシート束に当接した後、スタックトレイ７００がさらに下降し、これに伴ってシャッタ部材７０２が下降すると、押さえ部材８５０は上方に回動するようになっている。
【００４３】
そして、このようにシート束に当接した後、押さえ部材８５０が上方回動するようにすることにより、スタックトレイ７００及びシャッタ部材７０２は、押さえ部材８５０に邪魔されることなく下降することができる。なお、この押さえ部材８５０は、シート束に当接までは不図示の係止部材により同図に示すような状態に保持されるようになっている。
【００４４】
一方、同図において、Ｓ１はサドル排出トレイ８３２に設けられ、サドル排出トレイ８３２に排出されたシート束を検知する折りシート検知手段であるシート束検知センサ、Ｓ２はスタックトレイ７００が、シャッタ部材７０２がサドル排出トレイ８３２に排出されたシートに圧接することのない位置（以下、下限位置という）に達したことを検知する位置検知手段である下限センサである。
【００４５】
ここで、これらシート束検知センサＳ１及び下限センサＳ２の検知信号は、フィニッシャ本体１１９Ａ（、或いは装置本体１０１）に設けられた制御部８６０に入力されるようになっている。そして、この制御部８６０は、束排出口８３３の上方に設けられた上部排出口８３４から排出される折り処理が施されないシートを順次スタックトレイ７００に積載し、これに伴いスタックトレイ７００が徐々に下降し、やがて下限位置に達したスタックトレイ７００を検知した下限センサＳ２から検知信号が入力されると、シート束検知センサＳ１からの検知信号の有無を調べるようにしている。
【００４６】
ここで、このように下限センサＳ２から検知信号が入力されたとき、シート束検知センサＳ１から検知信号が入力されている場合、即ちサドル排出トレイ８３２にシート束が存在する場合には、不図示のスタックトレイ昇降用のモータを停止するようにしている。
【００４７】
そして、このようにシート束検知センサＳ１、下限センサＳ２及び制御部８６０によって構成される位置制御手段により、サドル排出トレイ８３２にシート束が存在する場合には、スタックトレイ７００を下限位置で停止させることにより、シャッタ部材７０２がサドル排出トレイ８３２との間でシート束を挟み込むのを防ぐことができ、シート束の破損を防ぐことができる。
【００４８】
ところで、これまでの説明においては、下限センサＳ２を、シャッタ部材７０２の下限位置に設けて下限位置に達したタックトレイ７００を直接的に検知する場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、例えばスタックトレイ７００のシート積載高さに基づきスタックトレイ７００が下限位置に達したことを検知する構成としても良い。
【００４９】
図４は、このような本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５０】
同図において、Ｓ３はスタックトレイ７００に積載されたシートの積載高さを検知する積載高さ検知センサであり、この積載高さ検知センサＳ３は既述したシート束検知センサＳ１と共にスタックトレイ７００を下限位置で停止させる位置制御手段を構成するものである。
【００５１】
そして、このシート束検知センサＳ１と共に制御手段位置を構成する位置検知手段である積載高さ検知センサＳ３は、スタックトレイ７００が下降する際、スタックトレイ７００に積載されたシートによって押圧されるフラグ７０４によりオンとなるようになっており、この積載高さ検知センサＳ３の出力は、制御部８６０に入力されるようになっている。
【００５２】
ここで、この積載高さ検知センサＳ３のオン時間はスタックトレイ７００に積載されたシートの高さに応じて長くなるようになっており、制御部８６０は、この積載高さ検知センサＳ３のオン時間によりシート積載高さを検知するようにしている。
【００５３】
ここで、シート積載高さを検知することにより、スタックトレイ７００の位置も検知することができることから、積載高さ検知センサＳ３のオン時間が所定時間となったとき、即ちシート積載高さが所定量となったとき、スタックトレイ７００が、シャッタ部材７０２が下限位置に達したことを検知することができる。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、シート積載高さを直接検知することによりスタックトレイ７００の下限位置を検知するようにしたが、シートの厚さが明らかであれば、シート積載高さを直接検知するのではなく、シート積載枚数に基づいてスタックトレイ７００が下限位置に達したことを検知することもできる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、シャッタ部材の下面に折りシート積載部に排出されたシートを押さえる押さえ部材を設けることにより、装置の小型化が可能となり、折りシート積載部にシートが存在しない場合にはスタックトレイでシャッタおよび押さえ部材を押し下げることにより大量の用紙を積載することが可能となる。また、折りシート積載部にシートが存在する場合には、シート積載手段をシャッタ部材が折りシート積載部に排出されたシートに圧接することのない位置で停止させることにより、シャッタ部材が折りシート積載部との間でシートを挟み込むのを防ぐことができ、シートの破損を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置の概略構成図。
【図３】上記シート処理装置に設けられたスタックトレイと共にシャッタ部材が下降したとき、押さえ部材が上方に回動した状態を示す図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置の概略構成図。
【図５】従来のシート処理装置の概略構成を示す図。
【符号の説明】
１００        複写機
１０１        装置本体
１１９        フィニッシャ
１１９Ａ      フィニッシャ本体
４００        折り装置
５００        処理部
７００        スタックトレイ
７０２        シャッタ部材
８２６        折りローラ対
８３２        サドル排出トレイ
８３３        束排出口
８３４        上部排出口
８５０        押さえ部材
８６０        制御部
Ｓ１          シート束検知センサ
Ｓ２          下限センサ
Ｓ３          積載高さ検知センサ
【図１】
2004269163.tif 000003
【図２】
2004269163.tif 000004
【図３】
2004269163.tif 000005
【図４】
2004269163.tif 000006
【図５】
2004269163.tif 000007