(57)【要約】【課題】核となる可燃性球状体の作製、及び該可燃性球状体への金属粉末による被覆層の形成を簡易な操作により行い、中空金属球を経済的に提供すること。【解決手段】外熱式回転炉に発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子と金属粉末とを投入し、該外熱式回転炉による転動と加熱作用により、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子を溶融化した発泡球状体とすると共に、該溶融化した発泡球状体の表面に上記金属粉末を付着させ、樹脂と金属粉末とから成る球状複合体を形成した後、該球状複合体を加熱処理し、上記樹脂を蒸発させると共に、上記金属粉末を焼結させる中空金属球の製造方法とした。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
外熱式回転炉に発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子と金属粉末とを投入し、該外熱式回転炉による転動と加熱作用により、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子を溶融化した発泡球状体とすると共に、該溶融化した発泡球状体の表面に上記金属粉末を付着させ、樹脂と金属粉末とから成る球状複合体を形成した後、該球状複合体を加熱処理し、上記樹脂を蒸発させると共に、上記金属粉末を焼結させることを特徴とする、中空金属球の製造方法。
【請求項２】
上記外熱式回転炉にカーボン粉末をも投入し、樹脂と金属粉末とカーボン粉末とから成る上記球状複合体を形成することを特徴とする、請求項１記載の中空金属球の製造方法。
【請求項３】
外熱式回転炉に発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子と金属粉末とを投入し、該外熱式回転炉による転動と加熱作用により、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子を溶融化した発泡球状体とすると共に、該溶融化した発泡球状体の表面に上記金属粉末を付着させ、樹脂と金属粉末とから成る球状複合体を形成した後、該球状複合体を任意形状の型枠内に充填して加熱処理することにより、上記樹脂を蒸発させると共に、上記金属粉末を焼結させることを特徴とする、多孔質金属成形体の製造方法。
【請求項４】
上記外熱式回転炉にカーボン粉末をも投入し、樹脂と金属粉末とカーボン粉末とから成る上記球状複合体を形成することを特徴とする、請求項３記載の多孔質金属成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空金属球の製造方法及び多孔質金属成形体の製造方法に関し、特に、中空金属球及び多孔質金属成形体を、簡易且つ経済的に製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
略球形をした中空金属球の製造方法は、特開昭６４−５６１３７、特開平６−１９８４０４等に開示されている。
かかる中空金属球の製造方法は、球形の可燃性の核（例えば、発泡スチロール粒子）の周囲に、該球形の可燃性の核を、結合剤と金属粉末とを含有する分散液中で攪拌することにより（特開昭６４−５６１３７の技術）、或いは該球形の可燃性の核に、接着剤溶液と、金属粉末とを交互に散布することにより（特開平６−１９８４０４の技術）、金属粉末から成る被覆層を形成し、その後、高温で加熱処理することにより、球形の可燃性の核を蒸発させると共に、中空球形の金属粉末層を焼結させることにより製造していた。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６４−５６１３７号公報
【特許文献２】
特開平６−１９８４０４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開昭６４−５６１３７、特開平６−１９８４０４の製造方法は、いずれも先ず核となる可燃性球状体の作製が必要であり、比較的安価に入手でき、且つ真球に近い球状体である例えば発泡スチロール粒子を用いる場合においても、スチロール樹脂粒子にプロパン，ブタン，ペンタン等の発泡剤を含浸した発泡スチロール原料を準備し、該発泡スチロール原料を予め発泡機等を用いて発泡させ、球状の発泡スチロール粒子とするものであることから、当然その作製に手間がかかると共に、それなりの原材料費用を要するものであった。
【０００５】
また、上記核となる可燃性球状体表面への金属粉末による被覆層の形成に際しても、特開昭６４−５６１３７の技術にあっては、該球形の可燃性の核を、結合剤と金属粉末とを含有する分散液中で攪拌することにより成されるものであるため、結合剤と金属粉末とを含有する分散液の作製が必須となると共に、該分散液中での可燃性の核の攪拌操作、及びその後の乾燥操作等が必要なものであった。また、特開平６−１９８４０４の技術にあっては、上記分散液の作製は不要ではあるが、接着剤溶液と、金属粉末とを交互に散布する操作を繰り返し行うものであることから、やはり金属粉末による被覆層の形成は、煩雑な操作工程を必要とするものであった。
【０００６】
上記したようなことから、従来の中空金属球の製造には多くの煩雑な作業工程を要し、その製造原価を高騰させていた。
そこで、本発明の目的は、核となる可燃性球状体の作製、及び該可燃性球状体への金属粉末による被覆層の形成を簡易な操作により行い、中空金属球及び多孔質金属成形体を経済的に提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記した目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、粉粒体の乾燥或いは化学反応等の処理に用いられている外熱式回転炉に着目し、該外熱式回転炉による転動と加熱作用を利用すれば、球形の可燃性核を容易に作製できると共に、該球形の可燃性核の周囲に金属粉末による被覆層を容易に形成できることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
即ち、本発明は、外熱式回転炉に発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子と金属粉末とを投入し、該外熱式回転炉による転動と加熱作用により、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子を溶融化した発泡球状体とすると共に、該溶融化した発泡球状体の表面に上記金属粉末を付着させ、樹脂と金属粉末とから成る球状複合体を形成した後、該球状複合体を加熱処理し、上記樹脂を蒸発させると共に、上記金属粉末を焼結させる中空金属球の製造方法とした。
【０００９】
また、本発明は、外熱式回転炉に発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子と金属粉末とを投入し、該外熱式回転炉による転動と加熱作用により、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子を溶融化した発泡球状体とすると共に、該溶融化した発泡球状体の表面に上記金属粉末を付着させ、樹脂と金属粉末とから成る球状複合体を形成した後、該球状複合体を任意形状の型枠内に充填して加熱処理することにより、上記樹脂を蒸発させると共に、上記金属粉末を焼結させる多孔質金属成形体の製造方法とした。
【００１０】
上記した本発明にかかる中空金属球の製造方法及び多孔質金属成形体の製造方法によれば、球形の可燃性核の形成、及び該球形の可燃性核への金属粉末による被覆層の形成を、外熱式回転炉による転動と加熱作用により一工程で一気に形成でき、しかも得られる樹脂と金属粉末との複合体は、発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子が外熱式回転炉の転動と加熱作用により溶融化した発泡球状体となり、該溶融化した発泡球状体の表面に、金属粉末が外熱式回転炉の加熱と転動作用により付着することが繰り返し成されて被覆層が形成されるものであるため、その形状は均一な球形と成ると共に、従来のように結合剤或いは接着剤等を使用することなく、樹脂と金属粉末とが強固に一体化した複合体が得られる。
【００１１】
ここで、上記本発明にかかる中空金属球の製造方法及び多孔質金属成形体の製造方法において、外熱式回転炉に上記樹脂粒子及び金属粉末と共に、カーボン粉末をも投入し、樹脂と金属粉末とカーボン粉末とから成る球状複合体を形成することとすると、得られる球状複合体は、球形の可燃性核の周囲に金属粉末とカーボン粉末とから成る被覆層が形成されたものとなり、該球状複合体を加熱処理すると、被覆層中のカーボン粉末は可燃性の核と同様に蒸発し、より薄い膜厚の中空金属球、即ちより低密度の中空金属球を製造することができることとなるために好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、上記した本発明にかかる中空金属球、及び多孔質金属成形体の製造方法の実施の形態を、図面等を示して詳細に説明する。
【００１３】
本発明において使用する発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子としては、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート），ＰＳ（ポリスチレン），ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＡ（ポリアミド）等が挙げられるが、中でもＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）は、加熱により付着性の高い蒸気を発生し、該蒸気が周囲の金属粉末等に付着して該金属粉末等を付着し易い状態とすると共に、該揮発成分の蒸発によって樹脂の炭化が進み、炭素に富む硬い殻（骨格）が形成されるために好ましい。
【００１４】
また、本発明において使用する金属粉末としては、例えばアトマイゼーション法等により作製された平均粒径１０〜３０μｍのＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３１６Ｌ，Ｆｅ８％Ｎｉ，ＳＮＣＭ４１５，ＳＫＤ１１，ＳＫＨ５１，コバール等の金属粉末が挙げられる。
【００１５】
更に、必要に応じて本発明において使用するカーボン粉末としては、灰分の少ないものであれば特に限定されるものはなく、例えば市販の炭を粉砕したもの、或いはグラファイト粉末等も本発明においては使用することができる。これらのカーボン粉末の粒径は、上記金属粉末の粒径と同程度、或いはそれ以下のものが適している。
【００１６】
本発明においては、先ず、上記原料を非酸化雰囲気に制御された外熱式回転炉内に投入し、樹脂と金属粉末（更にはカーボン粉末）とから成る球状複合体を製造する。
本発明において使用する外熱式回転炉の一例を、その周辺機器を含めて概念的に図１に示す。
【００１７】
図１に示したように、上記した発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子Ａと金属粉末Ｂ、必要によりカーボン粉末Ｃを所定量ずつ各ホッパー１，２，３より混合機４内に投入し、得られた混合物Ｍをシュート５を介して、例えば、窒素ガス、炭酸ガス或いはアルゴンガス等を導入して非酸化雰囲気に制御された回転炉６内に投入する。
【００１８】
上記回転炉６内への各原料Ａ，Ｂ，Ｃの投入は、図１に示したように金属粉末Ｂとカーボン粉末Ｃの両者を熱可塑性樹脂粒子Ａと混合して回転炉６内へ投入し、熱可塑性樹脂粒子Ａの表面を金属粉末Ｂとカーボン粉末Ｃとの混合物で被覆した球状複合体としても良いが、熱可塑性樹脂粒子Ａと金属粉末Ｂのみを混合して回転炉６内へ投入し、熱可塑性樹脂粒子Ａの表面を金属粉末Ｂのみで被覆した構造の球状複合体としても良い。
【００１９】
また、先ず熱可塑性樹脂粒子Ａとカーボン粉末Ｃとの混合物を回転炉６内へ投入し、カーボン粉末Ｃのみで熱可塑性樹脂粒子Ａの表面を被覆した後、次いで金属粉末Ｂを投入してその上方を該金属粉末Ｂによって被覆した構造の球状複合体、或いは逆に、先ず熱可塑性樹脂粒子Ａと金属粉末Ｂとの混合物を回転炉６内へ投入し、金属粉末Ｂの被覆層を熱可塑性樹脂粒子Ａの表面に形成した後、次いでカーボン粉末Ｃを投入してその上方を該カーボン粉末Ｃによって被覆した構造の球状複合体しても良い。
【００２０】
なお、より低密度の中空金属球、或いは多孔質金属成形体を得ようとする場合には、上記原料の投入方法の内、先ず熱可塑性樹脂粒子Ａとカーボン粉末Ｃとの混合物を回転炉６内へ投入し、カーボン粉末Ｃのみで熱可塑性樹脂粒子Ａの表面を被覆した後、次いで金属粉末Ｂを投入してその上方を該金属粉末Ｂによって被覆した構造の球状複合体を製造することが、極めて薄肉の金属粉末Ｂの被覆層を形成できるために適している。
【００２１】
また、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子Ａと金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）の回転炉６内への投入割合は、発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子Ａが回転炉６の転動と加熱作用により溶融化した発泡球状体となった場合に、該溶融化した発泡球状体の表面に付着し、溶融化した発泡球状体同士の接着を阻止する金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）による被覆層が形成されるに十分な金属粉末Ｂ（或いはカーボン粉末Ｃ）の量とする。
【００２２】
上記回転炉６は、図１に示したように加熱装置７内に水平線Ｈに対してθの角度で傾斜させた状態で、ローラー受け円盤６ａの位置でローラー８上に載置され、ローラー８の回転によって周方向に所定の速度Ｒで回動する。また、加熱装置７には炭化珪素発熱体９が設けられ、該炭化珪素発熱体９に通電することによって回転炉６内をその外周面より所定の温度Ｔとなるように加熱している。
【００２３】
また、上記回転炉６内には、図２（ａ），（ｂ），（ｃ）、（ｄ）に示したように複数の凹面部１０を形成することにより、投入した各原料Ａ，Ｂ，Ｃがスムーズに転動するように構成されている。この凹面部１０の内面は曲面とし、例えば投入する熱可塑性樹脂粒子Ａの平均半径と該曲面の曲率半径との比が、０．００５以上になるように構成されている。この凹面部１０の形成数は、回転炉６の内径にもよるが、図示した２〜６個が適当である。なお、凹面部１０同士の当接部には、図示したようにアール１２を施すことが好ましい。
【００２４】
また、回転炉６内に、図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示したように軸芯に沿って仕切り板１１を設け、該仕切り板１１によって回転炉６内部を複数のセクターＳに分割した構造としても良い。この場合のセクターＳの分割数としては、図示した２〜４分割が好ましく、分割することにより各原料Ａ，Ｂ，Ｃの転動を効率的に行わせると共に、回転炉６の断面を有効に活用でき、熱効率の向上及び生産性の向上を図ることができる。
【００２５】
なお、上記各仕切り板１１と回転炉６の内周壁面との接地部分にアール１２を施し、加熱により溶融化した熱可塑性樹脂等の固結を防止すると共に、スムーズに各原料Ａ，Ｂ，Ｃが転動するように構成すること、また、セクターＳの分割数が４以上である場合には、仕切り板１１の交差部にも図示したようにアール１２を設けることは好ましい。
【００２６】
上記したような回転炉６内に投入された各原料Ａ，Ｂ，Ｃは、図４に概念的に示したように、回転炉６の回動に伴い転動しながら流下し、その間に加熱されることにより、先ず、発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子Ａの表面から揮発成分の蒸発による蒸気ａが発生し、該蒸気ａが周辺に存在する金属粉末Ｂ、カーボン粉末Ｃに付着し、該金属粉末Ｂ、カーボン粉末Ｃを付着し易い状態とする（図４の〔Ｉ〕部）。
【００２７】
続いて、上記熱可塑性樹脂粒子Ａは溶融化した球状体となり、その表面に付着し易い状態となった上記金属粉末Ｂ、カーボン粉末Ｃが付着して被覆層が形成されると共に、発泡により内部に微細な複数の気泡が形成される（図４の〔ＩＩ〕部）。
【００２８】
その後も上記した熱可塑性樹脂粒子Ａからの蒸気ａの発生と金属粉末Ｂ、カーボン粉末Ｃの付着が繰り返し成されることにより上記被覆層が成長し、且つ内部の気泡が合一化して単一の空隙が形成される（図４の〔ＩＩＩ〕部）。
【００２９】
続いて、上記熱可塑性樹脂粒子Ａからの揮発成分の蒸発により該樹脂粒子Ａの炭化が徐々に進み、炭素に富む比較的強固な中空球状骨格が形成され、その表面に上記金属粉末Ｂ、カーボン粉末Ｃによる被覆層が強固に形成された球状複合体Ｐが形成される（図４の〔ＩＶ〕部）。
【００３０】
ここで、上記回転炉６の傾斜角度θ、及び回転炉６の回動速度Ｓ、更には回転炉６の加熱温度Ｔ等は、いずれも得られる上記球状複合体Ｐの発泡度、組成、粒径等に大きく影響し、更には得られる中空金属球の粒径及び多孔質金属成形体の空隙の大きさ、また密度等に影響をおよぼすため、所望とする中空金属球及び多孔質金属成形体の物性を考慮し、更には使用する発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子Ａ及び金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）の種類等に応じて、適宜最適のものに設定する必要がある。
【００３１】
なお、中空金属球の製造に使用する上記球状複合体Ｐは、最大発泡まで発泡したものが適しているが、多孔質金属成形体の製造に使用する球状複合体Ｐは、発泡途中にあるものが、型に入れた後に再発泡（二次発泡）して型内形状に忠実に添った成形体が得られるために適している。
【００３２】
回転炉６より排出された上記球状複合体Ｐは、図１に示したように出口フード１３の下方に設けられた振動篩い１４にかけられ、余剰の金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）が除かれ、回収される。一方、振動篩い１４を通過した余剰の金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）は、再び回転炉６内に投入され、原料として使用される。
【００３３】
上記したようにして外熱式回転炉により製造された上記樹脂Ａと金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）とから成る球状複合体Ｐは、続いて、そのまま加熱炉において加熱処理され、上記樹脂（更にはカーボン粉末）が蒸発させられると共に、上記金属粉末が焼結させられ、内部に空洞を有する中空金属球が製造される。
【００３４】
或いは、上記樹脂Ａと金属粉末Ｂ（更にはカーボン粉末Ｃ）とから成る球状複合体Ｐは、任意形状の型枠内に充填されて加熱処理されることにより、上記樹脂（更にはカーボン粉末）が蒸発させられると共に、上記金属粉末が焼結させられ、内部に複数の独立気泡を有する多孔質金属成形体が製造される。
【００３５】
ここで、上記球状複合体Ｐの加熱処理、或いは球状複合体Ｐを任意形状の型枠内に充填して行う加熱処理は、通常、樹脂（更にはカーボン粉末）を蒸発させるための第１段階の加熱処理と、金属粉末を焼結させるための第２段階の加熱処理とが行なわれる。
【００３６】
例えば、空気雰囲気中において室温から５５０〜６００℃まで２〜５時間かけて昇温し、その後、２〜５時間前記加熱温度を保持することにより、樹脂（更にはカーボン粉末）を蒸発させる。そして、例えば水素ガスを流した水素雰囲気中（１気圧）において前記加熱温度から更に１１５０〜１２５０℃まで３〜１５時間かけて昇温し、残余のカーボンを蒸発させ、その後３〜５時間前記加熱温度を保持することにより、酸化金属の還元及び金属の焼結を行う。
【００３７】
或いは、はじめから水素雰囲気中において室温から５００〜５５０℃まで２〜３時間かけて昇温し、その間に樹脂（更にはカーボン粉末）を蒸発させ、その後４〜１５時間で１１５０〜１２５０℃まで昇温し、残余のカーボンを蒸発させ、更にその後２〜５時間前記加熱温度を保持することにより、酸化金属の還元及び金属の焼結を行う。
なお、上記加熱時間の短縮、特に水素雰囲気での還元及び焼結時間の短縮を図るため、水素ガスの分圧を高いものとすることは適している。
【００３８】
上記のようにして製造された中空金属球、或いは多孔質金属成形体は、内部に球形空洞、或いは多数の独立気泡を有する軽量で且つ高強度の中空金属球、或いは多孔質金属成形体となる。
【００３９】
【実施例】
次に、上記した本発明にかかる中空金属球及び多孔質金属成形体の製造方法の実施例を記載するが、本発明は、何ら下記の実施例に限定されるものではない。
【００４０】
−使用原料−
〔発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子〕
粒径範囲０．６〜２．０ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ボトルの切断品
〔金属粉末〕
アトマイズ法により作製された平均粒径２０μｍ、比重７．８５のＳＵＳ３１６Ｌ（三菱製鋼株式会社製）
〔カーボン粉末〕
平均粒径２０μｍ程度に粉砕された市販の炭
【００４１】
2004292909.tif 000002
【００４２】
−球状複合体の製造条件−
〔中空金属球の製造用〕
上記外熱式回転炉を、回転速度３０ｒ．ｐ．ｍ．、回転炉内の加熱温度３８０〜４００℃になるように設定し、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子、金属粉末及びカーボン粉末を、重量比で１００：８０：１５０の割合で混合し、得られた混合物を、定常化した上記外熱式回転炉に４０ｇ／ｍｉｎの投入速度で連続投入し、熱可塑性樹脂粒子が最大発泡した球状複合体を製造した。
〔多孔質金属成形体の製造用〕
上記外熱式回転炉を、回転速度３０ｒ．ｐ．ｍ．、回転炉内の加熱温度３２０〜３５０℃になるように設定し、上記発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子、金属粉末及びカーボン粉末を、重量比で１００：１００：１５０の割合で混合し、得られた混合物を、定常化した上記外熱式回転炉に４０ｇ／ｍｉｎの投入速度で連続投入し、熱可塑性樹脂粒子が発泡途中（８割弱程度の発泡度）にある球状複合体を製造した。
なお、投入物の炉内滞留時間は、いずれの場合も７〜９分であった。
【００４３】
−得られた球状複合体の物性−
〔中空金属球の製造用球状複合体〕
外熱式回転炉からの排出物は、略均一の球状物で、その粒径は５．２〜６．６ｍｍであった。また、比重は平均値で０．７８であり、球状発泡体の表面に、金属粉末及びカーボン粉末による被覆層が強固に形成された最大発泡の球状複合体であった。
〔多孔質金属成形体の製造用球状複合体〕
外熱式回転炉からの排出物は、略均一の球状物で、その粒径は４．４〜５．６ｍｍであった。また、比重は平均値で１．１６であり、球状発泡体の表面に、金属粉末及びカーボン粉末による被覆層が強固に形成された発泡途中（８割弱程度の発泡度）にある球状複合体であった。
【００４４】
−中空金属球の製造条件−
上記中空金属球の製造用球状複合体を加熱炉に入れ、空気雰囲気中において室温から６００℃まで約２時間かけて昇温し、その後約５時間前記加熱温度を保持した。続いて、水素雰囲気中において６００℃から１１５０℃まで約１２時間かけて昇温し、その後約５時間前記加熱温度を保持した。
【００４５】
−得られた中空金属球の物性−
加熱炉より取り出した物体は、略均一の球状物で、その粒径は４．２〜５．６ｍｍであった。また、比重は平均値で１．２であり、内部に空洞を有する中空金属球であった。
【００４６】
−多孔質金属成形体の製造条件−
直径２ｍｍ程度の孔が多数形成された内寸法２０×２５×４０ｍｍのＳＵＳ３０４製の直方体型枠を使用し、該型枠の内周面に離型剤（カオリン，タルクなどの粘度鉱物を分散させたエマルジョン）を塗布して乾燥させた後、該型枠内に上記多孔質金属成形体の製造用球状複合体を充填し、加熱炉に入れて水素雰囲気中において室温から１１５０℃まで約６時間かけて昇温し、その後約１０時間前記加熱温度を保持した。
【００４７】
−得られた多孔質金属成形体の物性−
加熱炉より取り出した物体は、外寸法２０×２５×４０ｍｍの直方体形状であった。比重は２．１であり、内部に多数の独立気泡を有する多孔質金属成形体であった。
【００４８】
【発明の効果】
以上、説明した本発明にかかる中空金属球の製造方法及び多孔質金属成形体の製造方法によれば、球形の可燃性核の形成、及び該球形の可燃性核への金属粉末による被覆層の形成を、外熱式回転炉による転動と加熱作用により一工程で一気に形成でき、中空金属球及び多孔質金属成形体を、簡易且つ経済的に提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明において使用する外熱式回転炉をその周辺機器と共に概念的に示した側面図である。
【図２】本発明において使用する種々の外熱式回転炉の横断面を概念的に示した図であって、（ａ）は回転炉に２個の凹面部を形成した構造の物、（ｂ）は３個の凹面部を形成した構造の物、（ｃ）は４個の凹面部を形成した構造の物、（ｄ）は６個の凹面部を形成した構造の物を各々示した図である。
【図３】本発明において使用する他の外熱式回転炉の横断面を概念的に示した図であって、（ａ）は回転炉内を２分割した構造の物、（ｂ）は３分割した構造の物、（ｃ）は４分割した構造の物を各々示した図である。
【図４】外熱式回転炉による転動と加熱作用により樹脂と金属粉末とから成る球状複合体が形成されるプロセスを概念的に示した外熱式回転炉の縦断面図である。
【符号の説明】
１    熱可塑性樹脂粒子のポッパー
２    金属粉末のホッパー
３    カーボン粉末のホッパー
４    混合機
５    シュート
６    回転炉
６ａ  ローラー受け円盤
７    加熱装置
８    ローラー
９    炭化珪素発熱体
１０  凹面部
１１  仕切り板
１２  アール
１３  出口フード
１４  振動篩い
Ａ    発泡性を有する熱可塑性樹脂粒子
Ｂ    金属粉末
Ｃ    カーボン粉末
Ｐ    球状複合体
【図１】
2004292909.tif 000003
【図２】
2004292909.tif 000004
【図３】
2004292909.tif 000005
【図４】
2004292909.tif 000006