(57)【要約】【課題】複写機本体付属の鍵とコントロールカードを制御可能な周辺機器をＰＣと接続。これにより、ＰＣからのプリント時のセキュリティや課金情報を簡便に確保することが可能になる。【解決手段】ＰＣに接続（シリアル／パラレルポート）された鍵ＢＯＸと、コントロールカード読み取りＢＯＸ。ネットワーク等を介してＰＣと、プリントコントローラ及び出力先の複写機（プリント機能付き）で構成される。ＰＣから複写機にプリントする際、２つのＢＯＸに鍵とコントロールカードをセットすれば出力される。プリントセキュリティ及び課金等の制御情報管理の簡便化が実現される。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像生成手段と、前記画像生成手段から得られた画像を保持するメモリ手段と、前記画像生成手段から得られた画像を出力する画像出力手段と、前記画像出力手段の出力可否を制御する、第１の出力画像制御手段と、前記画像生成手段から得られた画像を前記画像出力手段への出力制御を行う第２の画像出力制御手段とを具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記請求項１に加えて、前記画像生成手段の生成可否を制御する、第１の画像生成制御手段を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項３】
前記請求項２に加えて、前記第１の画像生成制御手段により、画像生成が許可された場合、前記第１の出力画像制御手段による出力可否制御を無効にし、すべての出力が可能になることを特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
前記請求項１に加えて、鍵により画像出力の可否制御を行う鍵認識手段と、磁気カードの情報により画像出力の可否制御を行うセキュリティカード認識手段との２つの認識手段により、第１の出力画像制御手段を構成していることを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
前記請求項３に加えて、鍵により画像生成の可否制御を行う鍵認識手段と、磁気カードの情報により画像生成の可否制御を行うセキュリティカード認識手投との２つの認識手段により、第１の画像生成制御手段を構成していることを特徴とする画像出力装置。
【請求項６】
前記請求項４に加えて、鍵により画像生成の可否制御を行う鍵認識手段と、磁気カードの情報により画像生成の可否制御を行うセキュリティカード認識手段との２つの認識手段により、第１の画像生成画像制御手段を構成していることを特徴とする画像出力装置。
【請求項７】
前記請求項６に加えて、前記第１の出力画像制御手段を構成している鍵と、磁気カードは、前記第１の画像生成制御手段を構成している鍵と磁気カードと同一の、鍵と磁気カードであることを特徴とする画像出力装置。
【請求項８】
画像生成工程と、前記画像生成工程から得られた画像を保持する工程と、前記画像生成工程から得られた画像を出力する画像出力工程と、前記画像出力工程の出力可否を制御する、第１の出力画像制御工程と、前記画像生成工程から得られた画像を前記画像出力工程への出力制御を行う第２の画像出力制御工程とを具備することを特徴とする画像出力方法。
【請求項９】
前記請求項８に加えて、前記画像生成工程の生成可否を制御する、第１の画像生成制御工程を具備することを特徴とする画像出力方法。
【請求項１０】
前記請求項９に加えて、前記第１の画像生成制御工程により、画像生成が許可された場合、前記第１の出力画像制御工程による出力可否制御を無効にし、すべての出力が可能になることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１１】
前記請求項８に加えて、第１の出力画像可否制御を行う工程と、第２の出力画像可否制御を行う工程との２つの可否制御工程により、第１の出力画像制御工程を構成していることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１２】
前記請求項１０に加えて、第１の出力画像可否制御を行う工程と、第２の出力画像可否制御を行う工程との２つの可否制御工程により、第１の画像生成制御工程を構成していることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１３】
前記請求項１１に加えて、第１の画像生成可否制御を行う工程と、第２の画像生成可否制御を行う工程との２つの可否制御工程により、第１の画像生成画像制御工程を構成していることを特徴とする画像出力方法。
【請求項１４】
前記請求項１３に加えて、前記第１の出力画像制御工程を構成している２つの出力画像可否制御工程は、前記第１の画像生成制御工程を構成している２つの画像生成可否制御工程と同一であることを特徴とする画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続されたクライアントＰＣから、ネットワークに接続されたプリンタへの出力において、出力のためのセキュリティを、簡便に確保する画像出力装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１に、ネットワークに接続されたクライアントＰＣから、ネットワークに接続されたプリンタへ、出力する、画像出力装置の図を示す。
【０００３】
クライアントＰＣ１０１を使用しているユーザが、セキュリティ装置とプリント機能のあるフルカラー複写機１０５へ出力する方法を、同図を用いて説明する。
【０００４】
クライアントＰＣ１０１を使用しているユーザが、クライアントＰＣ１０１内で起動しているアプリケーション上のデータをプリントアウトするには、まず、セキュリティ装置のあるフルカラー複写機１０５に村して、セキュリティを解除する必要がある。第１に、フルカラー複写機１０５の制御許可を与える鍵１０６を、フルカラー複写機１０５の、鍵１０６差し込み口に、差し込み、解除手続きを行う。第２に、ユーザ自身の認証であるセキュリティカード１０７をフルカラー複写機１０５の、セキュリティカード１０７読み取り部に差し込む。この鍵１０６の解除手続きと、セキュリティーカード１０７の認証手続との、２つの手続きが終わると、フルカラー複写機１０５は出力可能な状態になる。
【０００５】
次に、ユーザはクライアントＰＣ１０１内で起動しているアプリケーション上のデータをプリントアウトするために、アプリケーション上のプリントコマンドを指定し、出力先である、フルカラー複写機１０５のプリント機能を制御するプリントコントローラ１０４を指定する。プリントコマンドが実行されると、クライアントＰＣ１０１から、出力されるデータは、プリントコントローラ１０４に送信され、プリントコントローラ１０４は、出力されるデータを受信すると、フルカラー複写機１０５へ出力する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の技術では、フルカラー複写機のセキュリティを最初に解除する必要があるため、セキュリティ解除手続が完了後は、ユーザがフルカラー複写機から離れている間は、第三者でも使用できる状態である。従って、セキュリティを解除して、プリントアウトを実行しようとしている、クライアントＰＣ１０１を操作中のユーザから、フルカラー複写機周辺が目視できない場合には、第三者の使用に関するセキュリティを確保することが難しくなるという問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は、プリントセキュリティと同等な、クライアントＰＣに接続する、ＰＣセキュリティ制御手段を用意することにより、より高度なプリンタのセキュリティを確保することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図２は、本発明の実施例に係る画像出力装置の構成を示すブロック図である。
【０００９】
同図において、クライアントＰＣ２０１から、セキュリティ装置とプリント機能のあるフルカラー複写機２０５へ出力する処理の流れを詳細に説明する。
【００１０】
同図において、鍵２０６によりセキュリティを解除するための、鍵認識装置２０８と、セキュリティカード２０７によりセキュリティを解除するための、セキュリティカード認識装置２０９と、これら２つの認識装置は、１つの合成出力を生成する合成信号生成装置２１１に接続されている。
【００１１】
鍵認識装置２０８は、図３に示すように、鍵穴と、鍵穴を回すシリンダと、シリンダを固定する筐体と、鍵穴に鍵が差し込まれて、ある角度まで回されると、それまでのロック状態が解除されたことを検知するロック解除検知器と、ロック解除検知器の結果を、鍵認識装置２０８の出力信号に変換する、鍵信号出力器で構成される。
【００１２】
セキュリティカード認識装置２０９は、図４に示すように、セキュリティカード２０７の磁性体部分に、埋め込まれている磁気情報を読み出す、磁気読み取り装置と、磁気読み取り装置から読み出されたカード情報を、出力信号に変換する、カード信号出力器で構成される。
【００１３】
鍵認識装置２０８の、鍵信号出力と、セキュリティカード認識装置２０９のカード信号出力は、合成信号生成装置２１１において、シリアル、またはパラレルポートに接続する前に、１つの認識セットを形成する信号として合成される。
【００１４】
クライアントＰＣ２０１と、セキュリティ装置とは、シリアルケーブルか、パラレルケーブル２１０で接続されている。
【００１５】
ここで、クライアントＰＣ２０１を使用しているユーザは、クライアントＰＣ２０１内で起動しているアプリケーション上のデータをプリントアウトを以下の手順で実行する。
【００１６】
第１に、クライアントＰＣ２０１と、シリアルケーブルか、パラレルケーブル２１０で接続されている、セキュリティ装置を解除する。解除するには、鍵認識装置２０８に、鍵２０６を差し込み、反時計回りに１８０°鍵２０６を回転させる。この時、鍵穴を回すシリンダにあるロック解除検知器は、ロック状態の信号出力から、解除状態の信号出力へと、出力信号を変更する。また、セキュリティカード認識装置２０９に、セキュリティカード２０７を差し込む。この時、セキュリティカード認識装置２０９は、セキュリティカード２０７の磁性体部分に埋め込まれている、ユーザ登録番号や、コピー枚数、課金情報等のセキュリティ情報を読み出し、コード信号に変換し出力する。また、合成信号生成装置２１１において、鍵認識装置２０８と、セキュリティカード認識装置２０９との合成出力信号を生成し、シリアルポートか、パラレルポートからの出力要求コマンドを待機する。
【００１７】
第２に、ユーザは、クライアントＰＣ２０１内で起動しているアプリケーション上のデータをプリントアウトするために、アプリケーション上のプリントコマンドを指定し、出力先である、フルカラー複写機２０５のプリント機能を制御するプリントコントローラ２０４を指定し、プリントコマンドを実行する。
【００１８】
プリントコマンドが実行されると、クライアントＰＣ２０１では、図５に示すフローに沿って、フルカラー複写機２０５のプリント機能を制御するプリントコントローラ２０４へ、プリントデータを送信する。
【００１９】
同図において、ステップ５０１では、プリントコマンドで指定された出力先が、セキュリティ機能を有するか否かを判定する。セキュリティ機能のない出力先の場合、通常のプリント動作と同じく、プリントデータを出力先に送信する。
【００２０】
ステップ５０２では、出力先がセキュリティ機能のある場合である。この時、クライアントＰＣ２０１は、本体のシリアルポートか、パラレルポートに接続された、セキュリティ認識装置に対して、セキュリティ情報認識要求コマンドをシリアルポートか、パラレルポートに対して発行する。
【００２１】
ステップ５０３では、クライアントＰＣ２０１から送信されたセキュリティ情報認識コマンドは、合成信号生成装置２１１の、シリアルポートか、パラレルポートを通じて、セキュリティ情報要求コマンドとして、鍵認識装置２０８と、セキュリティカード認識装置２０９への出力を要求する。
【００２２】
ステップ５０４では、セキュリティ情報要求コマンドを受信した、鍵認識装置２０８と、セキュリティカード認識装置２０９は、各々の認識手段に従い、出力信号を、合成出力信号生成装置２１１に送信する。合成信号生成装置２１１は、鍵認識装置２０８と、セキュリティカード認識装置２０９との合成出力信号を生成し、シリアルポートか、パラレルポートに、合成出力信号を送信する。
【００２３】
ステップ５０５では、クライアントＰＣ２０１は、合成信号生成装置２１１から出力された、セキュリティ情報の合成信号を、シリアルポートか、パラレルポートから受信完了すると、セキュリティ情報を、プリントデータと共に、フルカラー複写機２０５のプリント機能を制御するプリントコントローラ２０４に送信する。
【００２４】
ステップ５０６では、プリントコントローラ２０４は、セキュリティ情報を受信完了すると、フルカラー複写機２０５と通信を開始する。
【００２５】
ステップ５０７では、セキュリティ情報の中の、鍵認識信号と、フルカラー複写機２０５本体の持つ鍵情報との照合を行う。認証照合に失敗した場合は、プリントコントローラ２０４は、鍵情報エラーのメッセージを、クライアントＰＣ２０１に送信する。
【００２６】
ステップ５０８では、セキュリティ情報の中の、セキュリティカード情報信号と、フルカラー複写機２０５本体の持つセキュリティカード情報との照合を行う。認証照合に失敗した場合には、プリントコントローラ２０４は、セキュリティカード情報エラーのメッセージを、クライアントＰＣ２０１に送信する。
【００２７】
ステップ５０９では、セキュリティ情報照合に成功すると、カラー複写機２０５では、カラー複写機２０５内部で管理されているセキュリティ情報で、プリントにより更新する必要のある情報、例えば印刷部数などを、更新する。その一方で、プリントコントローラ２０４では、クライアントＰＣ２０１からプリントすべきデータを受信完了すると、カラー複写機２０５に出力するデータ形式に変換し、出力準備を行う。
【００２８】
最後のステップ５１０では、プリントコントローラ２０４から、カラー複写機２０５へプリントすべきデータを送信し、カラー複写機２０５は、出力を実行する。
【００２９】
（実施形態２）
本発明は、前述の第１の実施例に限られるものではない。前記実施例１においては、鍵認識装置、セキュリティカード認識装置の、２つの認識装置により、セキュリティ情報照合を行ったが、唯一の認識装置による、セキュリティ情報照合を行っても構わない。例えば、指紋照合による、指紋照合認識装置を、セキュリティ情報照合装置とすることにより、１つの認識装置による、セキュリティ情報照合を実現することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、プリントセキュリティと同等な、クライアントＰＣに接続する、ＰＣセキュリティ制御手段を用意することにより、より高度なプリンタのセキュリティを、簡便に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の技術に基づく画像出力装置のブロック構成を示す図。
【図２】本発明の技術に基づく画像出力装置のブロック構成を示す図。
【図３】鍵認識装置を示す図。
【図４】セキュリティカード認識装置を示す図。
【図５】本発明の技術に基づく画像出力のフロー図を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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