(57)【要約】【課題】電子部品チップの寸法に応じた多種多様な電子部品保持具を用意する必要がなく、電子部品チップの対向し合う第１，第２の端面に外部電極ペーストを効率よく塗布することを可能とする装置を提供する。【解決手段】複数の電子部品１が、長手方向に延びる一方端縁において外側に向かって開いた電子部品保持部５に保持されている板状の電子部品保持具２と、電子部品保持具に連結された移動装置と、電子部品１の第１の端面１ａに外部電極ペーストを塗布するための第１のローラー２３と、電子部品の第２の端面に外部電極ペーストを塗布するための第２のローラー２３とを備え、移動装置が、電子部品の第１の端面１ａに第１のローラー上の外部電極ペーストを塗布する第１の位置と、第２の端面１ｂに第２のローラー上の外部電極ペーストを塗布する第２の位置との間で電子部品保持具を移動する、電子部品の外部電極ペースト塗布装置。【選択図】        図１
2004228507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向し合う第１，第２の端面を有する電子部品の第１，第２の端面に外部電極ペーストを塗布する装置であって、
外部電極ペーストが塗布される複数の電子部品が第１，第２の端面を結ぶ側面部分において保持される複数の電子部品保持部が長手方向に形成されており、各電子部品保持部は長手方向に延びる一方端縁において外側に向かって開いた形状とされており、保持されている電子部品の第１，第２の端面が前記長さ方向と直交する方向において露出されるように構成されている板状の電子部品保持具と、前記電子部品保持具を移動させるために、電子部品保持具に連結された移動手段と、
前記電子部品の第１の端面に外部電極ペーストを塗布するために外周面に外部電極ペーストが供給される第１のローラーと、
前記電子部品の第２の端面に外部電極ペーストを塗布するために外周面に外部電極ペーストが供給される第２のローラーとを備え、
前記移動手段が、前記電子部品の第１の端面に第１のローラー上の外部電極ペーストが塗布される第１の位置と、第２の端面に第２のローラー上の外部電極ペーストが塗布される第２の位置との間で電子部品保持具を移動するように構成されていることを特徴とする、電子部品の外部電極ペースト塗布装置。
【請求項２】
前記移動手段が、複数の電子部品が保持されている前記板状の電子部品保持具を反転させる反転装置を有する、請求項１に記載の電子部品の外部電極ペースト塗布装置。
【請求項３】
前記第１，第２のローラーが１つのローラーにより構成されている、請求項１または２に記載の電子部品の外部電極ペースト塗布装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の端面に付与された外部電極ペーストを乾燥する乾燥装置をさらに備える、請求項１〜３のいずれかに記載の電子部品の外部電極ペースト塗布装置。
【請求項５】
前記電子部品保持具が、長手方向に延びる一方端縁において外に向かって開いた複数の凹部を有する保持板と、前記保持板の各凹部を被覆するように形成された弾性ゴム層とを有し、弾性ゴム層で被覆された凹部が前記電子部品保持部を構成しており、前記保持板の厚みをＴ、前記弾性ゴム層の前記電子部品保持具の長手方向に沿う厚みをＡとした場合に、０．５Ｔ≦Ａ≦Ｔとされている、請求項１〜４のいずれかに記載の電子部品の外部電極ペースト塗布装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の電子部品の外部電極ペースト塗布装置を用いた電子部品の外部電極形成方法であって、
前記電子部品保持具の複数の電子部品保持部に電子部品の第１，第２の端面が露出するように保持する工程と、
複数の電子部品が保持された電子部品保持具を、前記電子部品の第１の端面が前記ローラーの外周面に供給されている外部電極ペーストに接触させ、第１の端面に外部電極ペーストを塗布する工程と、
前記第１の端面に外部電極ペーストを塗布した工程の後に、前記移動手段により電子部品保持具を第１の位置から第２の位置に移動させる工程と、
前記電子部品保持部に保持されている電子部品の第２の端面を前記第２のローラーの外周面に供給されている外部電極ペーストに接触させ、第２の端面に外部電極ペーストを塗布する工程とを備える、電子部品の外部電極形成方法。
【請求項７】
前記第１，第２のローラーが１つのローラーで構成されている、請求項６に記載の電子部品の外部電極形成方法。
【請求項８】
前記第１，第２の端面に外部電極ペーストを塗布した後、第１，第２の端面に塗布された外部電極ペーストを乾燥する工程をさらに備える、請求項６または７に記載の電子部品の外部電極形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子部品の両端面に外部電極ペーストを塗布するための装置及び外部電極形成方法に関し、より詳細には、外部電極ペーストが外周面に供給されているローラーに電子部品の第１，第２の端面を接触させて外部電極ペーストを塗布する外部電極ペースト塗布装置及び外部電極形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、積層セラミックコンデンサのような電子部品では、両端面に外部電極ペーストを塗布し、焼付けることにより外部電極が形成されていた。
【０００３】
下記特許文献１にはこのような外部電極ペーストの塗布装置が開示されている。すなわち、先ず、図１２に示す保持プレート１０１が用意される。保持プレート１０１は、多数の貫通孔１０１ａを有する。貫通孔１０１ａ内に、電子部品チップ１０２が挿入される。電子部品チップ１０２の端面１０２ａ，１０２ｂが、保持プレート１０１の両主面外側に突出するようにして、電子部品チップ１０２が保持プレート１０１に保持される。
【０００４】
次に、図１３に示すように、外部電極ペースト１０３，１０４が外周面に供給される第１，第２のローラー１０５，１０６間に、保持プレート１０１に保持された電子部品チップ１０２が供給される。このようにして、電子部品チップ１０２の第１，第２の端面１２ａ，１０２ｂに同時に外部電極ペーストが塗布される。しかる後、乾燥炉において塗布された外部電極ペーストが乾燥される。
【０００５】
特許文献１に記載の上記外部電極ペースト塗布方法によれば、電子部品チップ１０２の端面１０２ａ，１０２ｂの双方に同時に外部電極ペーストを塗布することができる。また、１回の乾燥工程で、両端面１０２ａ，１０２ｂに付与された外部電極ペーストが乾燥される。
【０００６】
他方、下記の特許文献２には、図１４に示す電子部品保持具１１１が開示されている。ここでは、電子部品保持具１１１は、長手方向を有する保持板１１２を有する。保持板１１２の長手方向に延びる一方端縁には、複数の凹部が形成されている。そして、該凹部を被覆するように、弾性ゴム層１１２が形成されている。弾性ゴム層１１２で被覆されている複数の凹部が電子部品収納部１１４を構成している。電子部品チップ１１５は、外部電極ペーストが塗布される第１，第２の端面１１５ａ，１１５ｂが露出するように、第１，第２の端面を結ぶ側面部分において、電子部品保持部１１４に保持される。特許文献２では、電子部品保持具１１１に保持された複数の電子部品チップ１１５の端面１１５ａ，１１５ｂに、外部電極ペーストが付与され、乾燥される。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−２２８４３号公報
【特許文献２】
特開平６−３０４８７５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載の外部電極ペースト塗布方法では、電子部品チップ１０２の第１，第２の端面１０２ａ，１０２ｂ上に外部電極ペースト１０３，１０４が同時にディッピング法により付与され、１回の乾燥工程で乾燥される。従って、外部電極ペーストの塗布及び乾燥工程が速やかに行われる。
【０００９】
しかしながら、対向し合う端面に外部電極ペーストが塗布される電子部品では、その両端面を結ぶ長さ方向寸法、幅方向寸法及び厚みは様々である。従って、電子部品チップ１０２の寸法に応じて、多種多様な保持プレート１０１を用意しなければならなかった。また、貫通孔１０２ａ内に電子部品チップ１０２を挿入し、しかも第１，第２の端面１０２ａ，１０２ｂが確実に保持プレート１０１の両主面から外側に突出される必要がある。従って、電子部品チップ１０２の保持プレート１０１への挿入及び位置決めを行うために、複雑かつ精度の高い装置が必要であるという問題があった。
【００１０】
これに対して、特許文献２に記載の電子部品保持具１１１では、電子部品収納部１１４に電子部品チップ１１４が側面部分において保持されている。従って、電子部品チップ１１５の、例えば厚み方向寸法Ｐ（図１４を参照）が異なる場合でも、同じ電子部品保持具１１１を用いることができる。すなわち、電子部品保持具１１１の種類を少なくすることができる。
【００１１】
また、板状の電子部品保持具１１１の長手方向に延びる一方端縁に開いた電子部品収納部１１４に電子部品チップ１１５を圧入するだけで、電子部品チップ１１５の位置決めを果たすことができる。従って、電子部品チップ１１５を電子部品保持具１１１に挿入する装置として、複雑な装置を必要としない。
【００１２】
しかしながら、特許文献２には、電子部品保持具１１１に保持されている電子部品チップ１１５の端面１１５ａ，１１５ｂに外部電極ペーストが塗布される旨が示されているだけである。すなわち、特許文献２では、電子部品保持具１１１に保持された電子部品チップ１１５の対向し合う第１，第２の端面１１５ａ，１１５ｂにどのようにして、あるいはどのような順序で外部電極ペーストを塗布するかについては言及されていない。
【００１３】
本発明の目的は、上述した従来技術の現状に鑑み、電子部品の寸法が異なる場合であっても、多種多様な電子部品保持具を用意する必要がなく、かつ電子部品保持具に電子部品を保持した状態で電子部品の対向し合う第１，第２の端面に比較的簡単な装置で、かつ容易に外部電極ペーストを塗布することを可能とする外部電極ペースト塗布装置及び外部電極形成方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子部品の外部電極ペースト塗布装置は、対向し合う第１，第２の端面を有する電子部品の第１，第２の端面に外部電極ペーストを塗布する装置であって、外部電極ペーストが塗布される複数の電子部品が第１，第２の端面を結ぶ側面部分において保持される複数の電子部品保持部が長手方向に形成されており、各電子部品保持部は長手方向に延びる一方端縁において外側に向かって開いた形状とされており、保持されている電子部品の第１，第２の端面が前記長さ方向と直交する方向において露出されるように構成されている板状の電子部品保持具と、前記電子部品保持具を移動させるために、電子部品保持具に連結された移動手段と、前記電子部品の第１の端面に外部電極ペーストを塗布するために外周面に外部電極ペーストが供給される第１のローラーと、前記電子部品の第２の端面に外部電極ペーストを塗布するために外周面に外部電極ペーストが供給される第２のローラーとを備え、前記移動手段が、前記電子部品の第１の端面に第１のローラー上の外部電極ペーストが塗布される第１の位置と、第２の端面に第２のローラー上の外部電極ペーストが塗布される第２の位置との間で電子部品保持具を移動するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る外部電極ペースト塗布装置のある特定の局面では、前記移動手段が、複数の電子部品が保持されている前記板状の電子部品保持具を反転させる反転装置を有する。
【００１６】
本発明に係る外部電極ペースト塗布装置の他の特定の局面では、前記第１，第２のローラーが１つのローラーにより構成されている。
本発明に係る外部電極ペースト塗布装置のさらに別の特定の局面では、前記第１及び第２の端面に付与された外部電極ペーストを乾燥する乾燥装置をさらに備えられる。
【００１７】
本発明に係る外部電極ペースト塗布装置のさらに他の特定の局面では、前記電子部品保持具が、長手方向に延びる一方端縁において外に向かって開いた複数の凹部を有する保持板と、前記保持板の各凹部を被覆するように形成された弾性ゴム層とを有し、弾性ゴム層で被覆された凹部が前記電子部品保持部を構成しており、前記保持板の厚みをＴ、前記弾性ゴム層の前記電子部品保持具の長手方向に沿う厚みをＡとした場合に、０．５Ｔ≦Ａ≦Ｔとされている。
【００１８】
本発明の電子部品の外部電極形成方法は、本発明に従って構成された上記外部電極ペースト塗布装置を用いた外部電極形成方法であって、前記電子部品保持具の複数の電子部品保持部に電子部品の第１，第２の端面が露出するように保持する工程と、複数の電子部品が保持された電子部品保持具を、前記電子部品の第１の端面が前記ローラーの外周面に供給されている外部電極ペーストに接触させ、第１の端面に外部電極ペーストを塗布する工程と、前記第１の端面に外部電極ペーストを塗布した工程の後に、前記移動手段により電子部品保持具を第１の位置から第２の位置に移動させる工程と、前記電子部品保持部に保持されている電子部品の第２の端面を前記第２のローラーの外周面に供給されている外部電極ペーストに接触させ、第２の端面に外部電極ペーストを塗布する工程とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る電子部品の外部電極形成方法のある特定の局面では、第１，第２のローラーが１つのローラーにより構成される。
本発明に係る外部電極形成方法のさらに他の特定の局面では、前記第１，第２の端面に外部電極ペーストを塗布した後、第１，第２の端面に塗布された外部電極ペーストを乾燥する工程をさらに備えられる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施例を図面を参照しつつ説明することにより、本発明を明らかにする。
【００２１】
図１（ａ）は、本発明の一実施例における外部電極ペースト塗布方法を説明するための模式的斜視図であり、（ｂ）は電子部品保持具に複数の電子部品が保持されている状態を示す斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）の要部を拡大して示す部分切欠斜視図である。
【００２２】
本実施例では、図１（ｂ）及び（ｃ）に示されている複数の電子部品チップ１の対向し合う第１，第２の端面１ａ，１ｂに外部電極ペーストが塗布される。電子部品チップ１としては、例えば積層セラミックコンデンサのように、対向し合う第１，第２の端面１ａ，１ｂに外部電極が形成される適宜の電子部品チップを用いることができる。
【００２３】
電子部品チップ１では、対向し合う第１，第２の端面１ａ，１ｂを結ぶ方向が長さ方向である。そして、本実施例では、複数の電子部品チップ１が整列している方向が電子部品チップの幅方向であり、該幅方向及び長さ方向と直交する方向が厚み方向である。
【００２４】
電子部品保持具２は、矩形板状の保持板３を有する。矩形板状の保持板３の長さ方向に延びる一方端縁に複数の凹部が形成されている。この複数の凹部が形成されている部分を被覆するように、弾性ゴム層４が形成されている。図７（ａ）にその要部を正面図で示すように、弾性ゴム層４で被覆されている凹部３ａが電子部品保持部５を構成している。
【００２５】
複数の電子部品保持具部５は、電子部品保持具２の長さ方向に延びる一方端縁に沿って整列形成されている。各電子部品保持部５は、電子部品保持具２の一方端縁において外側に向かって開いた形状とされている。
【００２６】
電子部品保持具２に電子部品チップ１を保持させるにあたっては、電子部品チップ１を、電子部品保持具２の電子部品保持部５内に圧入すればよい。すなわち、図１（ｃ）に示されているように、電子部品チップ１の側面部分において、電子部品チップ１が電子部品保持具２に保持されている。この場合、電子部品チップ１の第１，第２の端面１ａ，１ｂが電子部品保持具２の両主面から外側に突出するように、電子部品チップ１が保持されている。
【００２７】
従って、電子部品チップ１の電子部品保持具２の電子部品保持部５への挿入及び位置決めは、電子部品チップ１を電子部品保持部５へ圧入するだけで容易に行われ得る。また、電子部品チップ１の厚みが異なる場合であっても、同じ電子部品保持具２を用いることができる。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、本実施例では、まず複数の電子部品チップ１が整列した状態で用意される。この場合、電子部品チップ１は、厚み方向が上下方向となるような向きに配置されている。そして、電子部品保持具２が、その電子部品保持部５が下方を向くように、かつ整列されている電子部品チップ１の上方に配置される。しかる後、電子部品保持具２が下降され、電子部品保持部５内に各電子部品チップ１が保持される。複数の電子部品チップ１が電子部品保持具２に保持される。複数の電子部品チップ１が保持された電子部品保持具２を用いて、図２に示す装置により、電子部品チップ１の第１，第２の端面１ａ，１ｂに外部電極ペーストが塗布される。
【００２９】
図２に示すように、外部電極ペースト塗布装置１１は、電子部品チップ１の位置を修正する位置修正装置１２と、外部電極ペーストを付与するペースト付与装置１３と、反転装置１４とを有する。
【００３０】
図２において、外部電極ペースト塗布装置１１は、移動手段を構成している搬送チャック１５を有する。搬送チャック１５は、吸引により、前述した電子部品保持具２を下面に吸着・保持する。そして、搬送チャック１５は、図示しない駆動源により図２の矢印Ａ方向に電子部品保持具２を搬送するように構成されている。
【００３１】
位置修正装置１２の要部を、図３（ａ）に示す。位置修正装置１２は、治具保持ステージ１６を有する。治具保持ステージ１６上に、搬送チャック１５の下面に保持された電子部品保持具２が載置される。この状態で、電子部品保持具２に保持されている電子部品チップ１は、第１，第２の端面を結ぶ方向すなわち電子部品チップ１の長さ方向が上下方向となるように配置されている。
【００３２】
他方、保持ステージ１６の側方には、位置修正ステージ１７が配置されている。位置修正ステージ１７は、上面１７ａが平坦面とされている。また、位置修正ステージ１７は、図３（ａ）の矢印で示すように上下方向に移動可能とされている。この位置修正ステージ１７の高さは、電子部品チップ１の長さ方向寸法に応じて予め設定されている。すなわち、電子部品保持具２に保持されている電子部品チップ１の端面１ａの電子部品保持具２からの突出量を所望の大きさとするように、位置修正ステージ１７の高さ位置が設定されている。従って、位置修正ステージ１７の上面１７ａに電子部品保持具２に保持されている電子部品チップ１の端面１ａが当接することにより、電子部品チップ１の電子部品保持具２からの突出量が均一化される。
【００３３】
図２に戻り、位置修正装置１２の後段には、外部電極ペースト付与装置１３が配置されている。外部電極ペースト付与装置１３の詳細を、図３（ｂ）に示す。外部電極ペースト付与装置１３は、外部電極ペースト２１が貯溜されたペースト槽２２を有する。ペースト槽２２内には、下方部分が外部電極ペースト２１に浸漬されているローラー２３が配置されている。ローラー２３は図示の矢印方向に回転駆動されている。従って、ローラー２３の外周面に、外部電極ペースト２１が供給される。
【００３４】
なお、ローラー２３は図示しない駆動装置により上下に移動可能とされている。
他方、外部電極ペーストのローラー２３上における厚みを調整するために、膜厚調整ブレード２４が配置されている。膜厚調整ブレード２４は、図示の矢印Ｂ方向に移動可能とされており、それによって外部電極ペーストの膜厚が調整される。
【００３５】
ローラー２３の上方には、治具保持ステージ２５が配置されている。治具保持ステージ２５は、上面に開いた吸引孔２５ａを有する。治具保持ステージ２５の上面に、搬送チャックに保持された電子部品保持具２が載置される。そして、吸引孔２５ａから吸引することにより、電子部品保持具２の位置が固定されるように構成されている。
【００３６】
図３（ｂ）に示されているように、電子部品保持具２に保持されている電子部品チップ１の第１の端面１ａが、ローラー２３上に付与されている外部電極ペーストに接触され、外部電極ペースト２１が第１の端面１ａに塗布される。
【００３７】
図２に戻り、上記外部電極ペースト付与装置１３の側方には、反転装置１４が配置されている。本実施例では、移動装置は、上述した搬送チャック１５と、反転装置１４とを有する。搬送チャック１５に保持された電子部品保持具２が、反転装置１４側に移動される。反転装置１４では、電子部品保持具２が反転される。言い換えれば、電子部品チップ１の第１の端面１ａが下方を向いた状態から、電子部品チップ１の第２の端面１ｂが下方を向いた状態となるように電子部品保持具２が反転される。この反転装置１４としては、移動装置の一部を構成している搬送チャック１５から電子部品保持具２を受け取り、その向きを異ならせる適宜の機構が用いられる。そして、再度搬送チャック１５により電子部品保持具２が外部電極ペースト付与装置１３側に移動される。すなわち、移動装置を構成している搬送チャック１５は、第１の端面１ａにローラー２３の外周面に供給されている外部電極ペーストを塗布する第１の位置と、第２の端面１ｂにローラー２３上の外部電極ペーストを塗布する第２の位置との間で、電子部品保持具２を移動するように構成されている。
【００３８】
また、図１（ａ）に示すように、乾燥装置４１が上述したローラー２３よりも後段に配置されている。乾燥装置４１は、電子部品チップ１に付与された外部電極ペーストを乾燥するために設けられている。
【００３９】
次に、図１（ａ）並びに図４（ａ）〜（ｃ）及び図５（ａ）〜（ｃ）を参照して、本実施例の外部電極ペースト塗布装置を用いた外部電極形成方法を説明する。
【００４０】
図１（ａ）に示すように、整列された複数の電子部品チップ１が電子部品保持具２に保持される。そして、前述した搬送チャック１５により、電子部品チップ１が保持されている電子部品保持具２が位置修正装置１２に搬送される。位置修正装置１２において、電子部品チップ１の位置が修正される。
【００４１】
しかる後、搬送チャック１５により、電子部品保持具２が外部電極ペースト付与装置１３に移動される。すなわち、本発明における第１の位置まで電子部品保持具２に保持された電子部品チップ１が搬送される。この状態で、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、ローラー２３の外周面に付与されている外部電極ペースト２１が電子部品チップ１の端面１ａに付与される。図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施例では、外部電極ペーストの付与に際しては、ローラー２３が上方に移動され、ローラー２３の外周面に供給されている外部電極ペースト２１が第１の端面１ａに付与され、しかる後ローラー２３が下降されるように構成されている。もっとも、第１の位置まで移動されると同時に、端面１ａが外部電極ペーストに接触するように構成されてもよい。また、ローラー２３が下降中にローラー２３の回転を加えて、外部電極ペーストの糸引きを早く切断することも可能である。
【００４２】
次に、反転装置１４により電子部品保持具２が反転される（図５（ａ））。そして、搬送チャック１５により電子部品保持具２に保持されている電子部品チップ１が第２の位置まで移動される。
【００４３】
図５（ｂ）及び（ｃ）並びに図６（ａ）に示すように、ローラー２３が再度上昇及び下降され、電子部品チップ１の第２の端面１ｂに外部電極ペーストが付与される。しかる後、図６（ｂ）に示すように、乾燥装置４１内で外部電極ペーストが乾燥される。
【００４４】
上記のように、本実施例の外部電極ペースト塗布装置を用いた外部電極形成方法では、電子部品保持具２に整列・保持されている電子部品チップの対向し合う第１，第２の端面１ａ，１ｂに容易にかつ確実に外部電極ペーストを塗布することができる。電子部品保持具２が上記のような構造を有するため、電子部品チップ１の厚みが変化した場合であっても、同一の電子部品保持具２を用いることができる。
【００４５】
なお、上記第１の実施例では、同じローラー２３を用いて、第１，第２の端面１ａ，１ｂへの外部電極ペーストの塗布を行ったが、本発明では、第１，第２の端面１ａ，１ｂにそれぞれ別のローラーを用いて外部電極ペーストを塗布してもよい。
【００４６】
上述してきたように、本発明では、長手方向に延びる一方端縁において外側に向かって開いた複数の凹部を有する電子部品保持具２が用いられている。ところで、この電子部品保持具２では、好ましくは、弾性ゴム層で被覆された凹部により構成された電子部品保持部において、保持板３の厚みをＴ、弾性ゴム層４の電子部品保持具２の長手方向に沿う厚みをＡとした場合に、０．５Ｔ≦Ａ≦Ｔとされる。これを、図７〜図１１を参照して説明する。
【００４７】
図７（ａ）では、電子部品保持具２の電子部品保持部５に電子部品チップ１が保持されている状態が模式的正面図で示されている。電子部品保持具２において、電子部品チップ１の保持及び取出しを繰り返すと、弾性ゴム層３が摩耗することとなる。従って、弾性ゴム層３の電子部品保持具２の長さ方向に沿う厚みをＡとした場合、この厚みＡが薄くなりすぎると、弾性ゴム層の摩耗により、電子部品チップ１を確実にその弾性により保持することが困難となる。また、電子部品保持部５の外側コーナー部分５ａが丸みを帯びていない場合、には、電子部品チップ１を挿入することができないことがあり、電子部品チップ１が落下するという問題があった。
【００４８】
弾性ゴム層の厚みが厚くなりすぎると、逆に弾性ゴム層が変形し、電子部品チップ１が保持されたとしても、位置ずれが生じ易くなる。
そこで、本願発明者は、上記電子部品保持具２において、弾性ゴム層の厚みを種々異ならせ、電子部品保持具２における上記問題を検討した。その結果、弾性ゴム層の厚みＡを、電子部品保持部の厚み方向寸法Ｔに対し、所定の範囲とすれば、電子部品チップ１と接触する面の弾性ゴム層における摩耗が生じ難くなることを見出した。これを、図８及び図９を参照して説明する。図８の横軸は、弾性ゴム層の上記厚みＡであり、縦軸は電子部品チップの保持力を示す。なお、図８〜図１１において、使用された保持板の厚みは１ｍｍとした。図８の結果は、電子部品保持具２に、電子部品チップ１を１００００回挿入及び取り出しを行った後の電子部品チップの保持力を示す。図８から明らかなように、弾性ゴム層の厚みが０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲にある場合、電子部品チップと接触する面の弾性ゴム層の摩耗が生じ難くなることがわかる。
【００４９】
さらに、図９は、上記弾性ゴム層の厚みＡと、保持された電子部品チップの位置ずれ発生率との関係を示す図である。なお、位置ずれ発生率とは、１０００個の電子部品チップを保持した場合の位置ずれ不良が発生した割合を示す。位置ずれ不良については、圧入方向で狙い位置より±０．３ｍｍ以上ずれた場合に位置ずれ不良とした。
【００５０】
図９から明らかなように、弾性ゴム層の厚みＡが１．１ｍｍを越えると、位置ずれ発生が生じ、弾性ゴム層の厚みＡが厚くなるにつれて位置ずれ発生率が著しく高くなることがわかる。
【００５１】
よって、図８及び図９から明らかなように、弾性ゴム層の厚みＡは、０．５Ｔ〜１．０Ｔの範囲とすることが望ましいことがわかる。
また、図１０は、電子部品保持部５の先端のコーナー部分５ａにＲ＝０．６ｍｍの丸みを付けた場合と、丸みを付けていない場合の弾性ゴム層における亀裂発生率の比較を示す図である。ここでは、電子部品チップを１００回挿入及び取り出しを行った場合の弾性ゴム層の亀裂発生回数が示されている。図１０から明らかなように、電子部品保持部の先端のコーナー部分に丸みを付けることにより、亀裂発生率をほぼ０とし得ることがわかる。
【００５２】
図１１は、電子部品保持部の先端のコーナー部分に丸みが付けられている場合と付けられていない場合の電子部品の挿入不良の発生率の差を示す図である。図１１から明らかなように、丸みを付けることにより、電子部品の挿入不良をなくし得ることがわかる。従って、図１０及び図１１から明らかなように、電子部品保持部５の開口部先端コーナー部分５ａに丸みを付けることにより、電子部品チップの挿入不良をなくすことができ、かつ弾性ゴム層における亀裂の発生を抑制し得ることがわかる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明に係る電子部品の外部電極ペースト塗布装置によれば、電子部品保持具が、長手方向に延びる一方端縁において外に向かって開いた形状の電子部品保持部を有し、電子部品が該電子部品保持部に第１，第２の端面が露出するように、かつ第１，第２の端面を結ぶ側面部分において保持されるため、電子部品の寸法が異なる場合であっても、すなわち第１，第２の端面を結ぶ方向の寸法及び電子部品保持部に挿入される際の挿入方向の寸法が異なる場合であっても、同じ電子部品保持具を用いることができる。従って、電子部品の寸法に合わせて多種多様な電子部品保持具を用意する必要はない。
【００５４】
しかも、上記電子部品保持具に保持された電子部品が、移動手段により移動されて、第１のローラー上の外部電極ペーストに第１の端面が接触され、次に第１２の端面が第２のローラー上の外部電極ペーストに接触されて、第１，第２の端面に外部電極ペーストが塗布される。従って、多種多様な電子部品保持具を用意することなく、対向し合う第１，第２の端面を有する電子部品の該第１，第２の端面に外部電極ペーストを効率よく塗布することができる。
【００５５】
移動手段は、複数の電子部品が保持されている板状の電子部品保持具を反転させる反転装置を備える場合には、該反転により第１の端面に外部電極ペーストを塗布した後に、第２の端面に容易に外部電極ペーストを塗布することができる。
【００５６】
第１，第２のローラーが１つのローラーにより構成されている場合には、ローラーの数を低減することができ、装置の簡略化を果たすことができる。
第１及び／または第２の端面に付与された外部電極ペーストを乾燥する乾燥装置をさらに備える場合には、第１及び／または第２の端面に付与された外部電極ペーストを乾燥することができる。特に、第１及び第２の端面付与された外部電極ペーストを乾燥する乾燥装置を備える場合には、一度に第１，第２の端面に付与された外部電極ペーストの乾燥を行うことができる。
【００５７】
電子部品保持具が、長手方向に延びる一方端縁上において外に向かって開いた複数の凹部を有する保持板と、各凹部を被覆する弾性ゴム層とを有し、保持板の厚みをＴ、弾性ゴム層の電子部品保持具の長手方向に沿う厚みをＡとした場合に、０．５Ｔ≦Ａ≦Ｔとされている場合には、弾性ゴムの摩耗を抑制し、多数の電子部品の保持を繰り返した場合であっても、電子部品の位置ずれが生じ難い。また、電子部品の保持に際しての挿入不良も生じ難い。
【００５８】
本発明に係る外部電極形成方法は、本発明にしたがって構成された外部電極ペースト塗布装置を用いているため、同様に、多種多様な電子部品保持具を用意する必要がなく、電子部品保持具の種類の低減を図ることができる。また、電子部品保持具に保持された電子部品の第１，第２の端面に効率よく外部電極ペーストを塗布することができる。
【００５９】
本発明に係る外部電極形成方法において、第１，第２のローラーが１つのローラーで構成されている場合には、ローラーの数を低減することができる。
本発明に係る外部電極形成方法において、第１，第２の端面に外部電極ペーストを塗布した後、第１，第２の端面に塗布された外部電極ペーストを乾燥する工程がさらに備えられている場合には、同時に第１，第２の端面に塗布された外部電極ペーストを乾燥することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施例において電子部品の第１，第２の端面に外部電極ペーストを塗布する方法を説明するための模式的斜視図、（ｂ）は電子部品保持具に電子部品が保持された状態を示す斜視図、（ｃ）は（ｂ）に示した電子部品保持具を拡大して示す部分切欠斜視図。
【図２】本発明の一実施例の外部電極ペースト塗布装置を説明するための模式的正面図。
【図３】（ａ）は、図２に示した外部電極ペースト塗布装置における電子部品チップの位置を修正する装置の要部を示す部分切欠正面図、（ｂ）は電極ペースト付与装置を説明するための模式的正面断面図。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施例において、電子部品チップの第１の端面に外部電極ペーストを付与する工程を示す各模式的正面断面図。
【図５】（ａ）は、電子部品が保持されている電子部品保持具を反転させる工程を説明するための模式的正面図、（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の一実施例において、反転後に第２の端面に外部電極ペーストを塗布する工程を説明するための各模式的正面断面図。
【図６】（ａ）は、本発明の一実施例において、第１，第２の端面に外部電極ペーストが塗布された後の状態を説明するための模式的断面図、（ｂ）は第１，第２の端面に塗布された外部電極ペーストを乾燥する工程を説明するための模式的正面図。
【図７】（ａ）は、本発明の実施例で用意される電子部品保持具の一例を示す正面図、（ｂ）は該電子部品保持具に電子部品が保持されている状態の側面図。
【図８】弾性ゴム層の厚みと電子部品チップ保持力との関係を示す図。
【図９】
弾性ゴム層の厚みと、位置ずれ発生率との関係を示す図。
【図１０】電子部品保持部の先端のコーナー部分に丸みが付けられている場合と、付けられていない場合における弾性ゴム層における亀裂発生率の比較を示す図。
【図１１】電子部品保持部の開口先端のコーナー部分に丸みが付けられている場合と、付けられていない場合とにおける挿入不良発生率の比較を示す図。
【図１２】従来の外部電極ペースト塗布装置に用いられる保持プレートと電子部品チップとの関係を示す斜視図。
【図１３】従来の電子部品チップに外部電極ペーストを塗布する装置の一例を示す側面断面図。
【図１４】従来の電子部品保持具の一列を示す斜視図。
【符号の説明】
１…電子部品チップ
１ａ…第１の端面
１ｂ…第２の端面
２…電子部品保持具
３…保持板
４…弾性ゴム層
５…電子部品保持部
１１…外部電極ペースト塗布装置
１２…位置修正装置
１３…外部電極ペースト付与装置
１４…反転装置
１５…移動装置の一部を構成する搬送チャック
１６…電子部品保持具保持ステージ
１７…位置修正ステージ
２１…外部電極ペースト
２２…ペースト槽
２３…ローラー
２４…膜厚調整ブレード
２５…治具保持ステージ
２５ａ…吸引孔
４１…乾燥装置
【図１】
2004228507.tif 000003
【図２】
2004228507.tif 000004
【図３】
2004228507.tif 000005
【図４】
2004228507.tif 000006
【図５】
2004228507.tif 000007
【図６】
2004228507.tif 000008
【図７】
2004228507.tif 000009
【図８】
2004228507.tif 000010
【図９】
2004228507.tif 000011
【図１０】
2004228507.tif 000012
【図１１】
2004228507.tif 000013
【図１２】
2004228507.tif 000014
【図１３】
2004228507.tif 000015
【図１４】
2004228507.tif 000016