(57)【要約】【課題】本発明は、箸に関し、箸を使い始めた幼児、力の弱い老人、身体の不自由な人、箸を使う習慣を有しない人等が、箸を持つ際の指の位置を支持しつつ、箸の使い方を習得することができる箸を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、指を挿入するための弾性を有する環状部材と、第１箸部、第２箸部とで構成され、該環状部材が、該箸部の矜持部にそれぞれ１または２以上配設されてなる、箸である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指を挿入するための弾性を有する環状部材と、第１箸部、第２箸部とで構成され、該環状部材が、該箸部の挟持部にそれぞれ１または２以上配設されてなる、箸。
【請求項２】
前記環状部材が、合成樹脂・織物・若しくは編物またはこれらの組合せからなる伸縮性コード、またはコイル状バネを環状に曲げてからなり、該環状部材の手指に接触する部分が指に緩嵌し得る、請求項１記載の箸。
【請求項３】
前記環状部材が、親指に共に対応し、前記第１箸部と第２箸部のそれぞれの挟持部に配設されている、請求項１又は請求項２に記載の箸。
【請求項４】
前記第１箸部が、親指、人指し指、中指に対応する３個の環状部材を有する、請求項３に記載の箸。
【請求項５】
前記第２箸部が、親指と薬指に対応する２個の環状部材を有している、請求項３または請求項４に記載の箸。
【請求項６】
前記挟持部に、前記環状部材を係合させる係止部が設けられている、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の箸。
【請求項７】
前記環状部材が、コードからなり、前記係止部が、前記挟持部に設けられた貫通孔であり、該貫通孔に該コードの両端各部が共に貫通され、該コードの中央部が環状に形成され、該中央部の孔径が、該貫通孔より突出された該コードの両端部の長さを変化させることにより、調節可能である、請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の箸。
【請求項８】
前記第１箸部において、親指と人指し指に対応する環状部材を係止する貫通孔の軸心が交差する角度、および人指し指に対応する環状部材を係止する貫通孔の軸心が交差する角度が、６０〜１２０度の角度である、請求項７のいずれかに記載の箸。
【請求項９】
前記第２箸部に配設されている２個の貫通孔の軸心が交差する角度が、６０〜１２０度の角度である、請求項７または請求項８のいずれかに記載の箸。
【請求項１０】
前記環状部材が支持部を有し、該支持部と前記挟持部の係止部と嵌合して、該環状部材を該挟持部に係合する、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の箸。
【請求項１１】
前記環状部材が、前記挟持部に着脱自在である、請求項１０に記載の箸。
【請求項１２】
前記環状部材が、２以上の色彩で、色分けされている、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の箸。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、箸に関し、箸を使い始めた幼児、力の弱い老人、身体の不自由な人、箸を使う習慣を有しない人等が、箸を持つ際の指の位置を支持しつつ、箸の使い方を習得することができる箸を提供する。
【０００２】
【従来の技術】
わが国では、古来より、食事の際食物を口に運ぶ手段として箸が用いられ、日本料理は箸と密着し、箸を用いる箸文化として発達している。この文化を礎として、美しい箸の持ち方は、「しつけ箸」という用語があるように重視されている。箸は、２本の棒の組合せであり、基本的には、右手の親指、人指し指、中指、薬指で２本の箸を支持して、箸の先で食物をはさむ道具であるが、これらの指の箸の支持位置や、力の加重方法等、箸を使い始めた幼児に教えるのは難しく、各家庭において、箸の持ち方のしつけは、幼児のしつけのうちでも難しいものとなっている。また、指先に均等な力を加重させて箸を操ることが、力の弱い老人や身体の不自由な人にとっては困難な場合がある。さらに、箸を使う習慣を有しない国の人にとっても、箸の使い方は、習得しにくいものとなっている。
【０００３】
美しい箸の持ち方を習得させるための練習用の箸や、その補助具が、種々開発されている。たとえば、指案内部材に箸を装着し、２本の箸の箸先が当接しつつ、挟持部の先端に空間を設ける態様が開示されている（例えば、特許文献１）。また、箸に指を通すための輪付の箸が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらは、使用者の個々の手の大きさの相違が反映されていない点や、指の動きが制限され過ぎる等問題があった。従って、使用者の個々の手の大きさの相違に柔軟に適用され、使用者が指を制限されないで動作することができ、食物をつまむことが可能な箸使いを練習できる箸の開発が待たれていた。
【０００５】
そこで、本発明者らは、幼児、老人、身体不自由者に応用することができ、美しい箸の持ち方を習得することができる箸を提供することを目指し鋭意研究の結果、上記目的を達し、新規な箸を発明するに至った。
【０００６】
【特許文献１】特許公開公報平成１０−２２８２３４号
【特許文献２】特許公開公報平成１０−１３７１０１号
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の箸は、指を挿入するための弾性を有する環状部材と、第１箸部、第２箸部とで構成され、環状部材が箸部の挟持部にそれぞれ１または２以上配設されてなる、箸である。
【０００８】
また、挟持部に、環状部材を係合する係止部が設けられ得る。
【０００９】
さらに、環状部材が、合成樹脂・織物・若しくは編物またはこれらの組合せからなる伸縮性コード、またはコイル状バネからなり、環状部材の手指に接触する部分が指に緩嵌し得る。
【００１０】
また、環状部材が、親指に共に対応し、第１箸部と第２箸部のそれぞれの挟持部に配設され得る。
【００１１】
また、第１箸部は、親指、人指し指、中指に対応する３個の環状部材を有し得る。
【００１２】
また、第２箸部は、親指と薬指に対応する２個の環状部材を有し得る。
【００１３】
ここで、環状部材が、コードからなり、挟持部に設けられた貫通孔にコードの両端各部が共に貫通され、コードの中央部が環状に形成され、環状部材の孔径が、貫通孔より突出されたコードの両端部の長さを変化させることにより、調節可能でありうる。
【００１４】
ここで、第１箸部において、親指と人指し指に対応する環状部材を係止する貫通孔の軸心が交差する角度、および人指し指に対応する環状部材を係止する貫通孔の軸心が交差する角度は、それぞれ６０〜１２０度であり得る。
【００１５】
さらに、第２箸部に配設されている２個の貫通孔の軸心が交差する角度は、相互に６０〜１２０度であり得る。
【００１６】
ここで、環状部材は支持部を有し、支持部が挟持部の係止部と勘合して、環状部材を挟持部に係合しうる。
【００１７】
あるいは、環状部材は、挟持部に着脱自在でありうる。
【００１８】
ここで、環状部材は、２以上の色彩で色分けされ得る。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の箸は、基本的には、指を挿入する孔部を含む弾性を有する環状部材と、第１箸部、第２箸部とで構成され、該環状部材が、該箸部の挟持部に１または２以上配設されてなる箸である。本明細書における「箸部」は、２本を組として箸を構成し、箸部は、把持部と挟持部で構成されている。箸部の「把持部」は、食物等を挟む箸の部分であり、「挟持部」は、使用者の手指により箸部を支持する部分に相当する。以下、図により、本発明の内容を説明する。
【００２０】
図１に示すように、本発明の箸１０は、第１箸部１２および第２箸部１４で構成され、これらの箸部の挟持部１６には、それぞれ１または２以上の環状部材１８が、配設されている。配設されている環状部材の数および位置により、第１箸部１２および第２箸部１４は、区別される。第１箸部１２および第２箸部１４には、それぞれ親指に対応する環状部材１８が挟持部１６上方に配設されている。
【００２１】
使用の際には、この環状部材１８を使用者の箸を用いる手の親指に第２箸部１４、第１箸部１２の順で一定の間隔を取って装着して用いる。これら第１および第２箸部１２，１４の挟持部１６に配設されている親指に対応する環状部材１８により、２本の箸部１２，１４を一定の間隔に保持しつつ、使用者の手のひらに添って、軟着固定させることができる。箸部１２，１４にそれぞれ配設された環状部材１８を親指に緩嵌させ、箸部本体を親指以外の指で軽く握ることにより、自然に本来の箸の持ち方をすることができる。
【００２２】
環状部材１８は、コードからなり得る。このような、環状部材１８は、例えば、合成樹脂・織物・若しくは編物またはこれらの組合せからなる伸縮性コード、あるいは、コイル状バネを例示することができる。この場合、環状部材１８の材質は、伸縮性を有することが好ましい。伸縮性を有する材質を用いることにより、使用者の指を柔らかく締結しつつ外れにくく、さらに環状部材１８を指に係止する位置等の微調整が可能であり、しかも環状部材１８を指から取り外すことが容易に行える。
【００２３】
箸部の挟持部１６には、環状部材１８を係合させる係止部が設けられ得る。
【００２４】
第１箸部１２には、親指のほか、さらに人指し指、中指にそれぞれ対応する環状部材１８を有し得る。使用者は、第１箸部１２の環状部材１８を装着している親指を中心として、人指し指と中指で第１箸部１２の挟持部１６をはさみ、上下に操作する。この人指し指と中指に対応する第１箸部１２の挟持部１６に環状部材１８を配設する。人指し指と中指に対応する環状部材１８の配設位置は、使用者のバリエーションに適合するように箸部の長さ大きさに伴い種々選択し得る。例えば、幼児用、子供用、男性用、女性用等、箸の長さおよび使用対象者の手の大きさにより、種々製作し得る。
【００２５】
また、第２箸部１４は、親指の他、薬指に対応する環状部材を有し得る。使用者が用いる場合、第２箸部１４を親指と薬指とで固定し、第１箸部１２を人指し指と中指で操作するように使用すると、箸部の先端で食物を挟みやすく、箸を美しく持つことが可能である。このため、第２箸部を固定支持することを容易とするために、親指の他薬指に対応する環状部材を設け薬指に装着させる。
【００２６】
箸部の挟持部１６に環状部材１８を係合させる手段として、図２に示すように、例えば、箸部の挟持部１６の各指に対応する位置に係止部として貫通孔２０を設け、環状部材１８のコードの両端部２２をこの貫通孔に通す。これにより、コードの中央部に環部２４が形成される。この環部に対応する指を挿入することにより、箸部に各指が添うことになる。この環状部材１８の孔径は、貫通孔２０に貫通され突出した両端部２２の長さを変化させることにより、使用者の指に最適の径に調節し得る。また、環状部材１８が伸縮性を有すると好ましい。この場合、挟持部１６の貫通孔２０をこの環状部材１８を収縮させて貫通させると、コードを最適の径を保持するようにコードの貫通孔２０での係止を強固とすることができる。また、環状部材１８の環部２４の形成する面の向きの微調整も容易である。
【００２７】
これらの環状部材の相互の位置について説明する。図３は、箸部の端部側から見た貫通孔の相互の関係を示した図である。図３（ａ）に示すように、第１箸部１２において、親指に対応する環状部材１８を係止する貫通孔３０の軸心３２に対し、人指し指に対応する環状部材１８を係止する貫通孔３４の軸心３６が交差する角度α、および人指し指に対応する環状部材を係止する貫通孔３８の軸心４０が交差する角度βが、それぞれ６０〜１２０度を成して配設されうる。
【００２８】
また、図３（ｂ）に示すように、第２箸部１４においては、親指に対応する環状部材１８を係止する貫通孔４２の軸心４４に対し、人指し指に対応する環状部材１８を係止する貫通孔４６の軸心４８が交差する角度γが、相互に６０〜１２０度をなして配設され得る。
【００２９】
このように互いに角度を保持するのは、各指が箸を保持する方向が異なるためであり、箸使いの基本型に則して、位置、角度を決定し得る。
【００３０】
また、１図は、右利きの人をモデルとして、説明しているが、本発明の箸は、右利き左利きの人双方の応用することができ、例えば、図１の第１箸部の中指に相当する環状部材、および第２箸部の薬指に相当する環状部材の差し込む方向を逆にすれば、同じ箸であって左利き用に応用することができる。
【００３１】
本発明の箸の他の態様としては、図４（ａ）に示すように、箸部に配設されている環状部材１８が、挟持部に係合するための支持部５０を有する態様であり得る。この場合、環状部材は、上記環状部材として好ましい伸縮性を有する材質である、合成樹脂・織物・若しくは編物またはこれらの組合せからなる伸縮性コード、またはコイル状バネを環状に曲げてなる環部５２と、これを箸部に係合するための支持部５０が連結した構成をとり、支持部５０は箸部の挟持部１６の適当な位置周囲全体に係止され得る。また、図４（ｂ）に示すように、支持部が、クリップ状物５４であってもよい。クリップ状物５４により環状部材は箸部の挟持部１６の所望の箇所の周囲の一部または全部に係止され得る。素材は、環状部材と同様であってもよいが、合成樹脂等の、挟持部の一部を挟持し得る弾性強度を有することが好ましい。
【００３２】
ここで、環状部材が上記支持部を有しており、挟持部に設けられた係止部と嵌合して、環状部材を挟持部に係合する構成をとってもよい。この構成をとることにより、環状部材を安定に係止することができる。挟持部の係止部は、例えば、図４（ｃ）に示すように、箸部の挟持部に凹部５６を設けてもよい。または、係止部と勘合する部材を挟持部に設けても良い。
【００３３】
使用者の各人の手の形状、大きさ、指の長さは、個々に相違するが、本願発明による箸によれば、各環状部材の環部の巡方向に平行な面の相互の位置関係を調整することができる。すなわち、貫通孔を通して環状部材を係合する態様、および環状部材に係止部を設けて箸部の挟持部に係止する態様であっても、相互の角度を変化させることが可能である。また、環状部材を弾性を有する材料を選択することにより、指を挿入した時点においても、環状部材の孔部の位置、互いの角度は、微調整し得る。
【００３４】
さらに、本発明の箸に配設される環状部材は、２以上の色彩で、色分けされることが好ましい。例えば、親指を黒色、人指し指を黄色、中指を赤色、薬指を緑色など、各指に対応する環状部材を色分けする。これにより、幼児や外国の人でも、どの環状部材にどの指を挿入させるかの理解を容易とすることができる。
【００３５】
図５に、本発明の箸を装着した図を示す。第１箸部１２および第２箸部１４の挟持部にある親指に対応する環状部材１８の位置を調節することにより、装着した時点で、両箸部の把持部先端が自然に当接し合うように対峙した箸使いの基本型を形つくることができる。次に、環状部材１８で箸部が指に固定されているので、箸部の操作が容易であり、親指と薬指で第２箸部１４を支持しつつ、人指し指と中指で、第１箸部１２を操作し、両箸部の把持部先端を開放させて、食物を挟む動作を行う。この動作を終えた後は、弾性を有する環状部材１８が、指の位置を、箸部の先端が当接し合う基本型を形つくるように各指を誘導することができ、身体に障害があり自由に指の動作を行うことが困難な人にも、箸使いの基本動作を容易に行うことができる。また、前述したように、左利き、右利きの人双方に応用することができる。
【００３６】
以上、本発明の箸について説明したが、本発明は、これらの実施の形態のみに限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲内で、当業者の知識に基づき、種々の変更、修正、改変を加えた態様で実施しうる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明にかかる箸は、使用者の個々の手の大きさの相違に柔軟に適用され、使用者が指を制限されないで動作することができ、食物をつまむことが可能な箸使いを練習でき、幼児、老人、身体不自由者に応用することができ、美しい箸の持ち方を習得することができる。
【００３８】
本発明にかかる箸は、指を挿入するための弾性を有する環状部材と、第１箸部、第２箸部とで構成され、環状部材が、該箸部の挟持部にそれぞれ１または２以上配設され、使用者の各指に対応して環状部材を装着することにより、箸使いの基本型を習得することができる。
【００３９】
また、前記環状部材が、コードからなり、前記挟持部に設けられた貫通孔に該コードの両端各部が共に貫通された態様においては、コードの中央部が環状に形成され、貫通孔より突出されたコードの両端部の長さを変化させることにより、環状部材の孔径が調節可能である。
【００４０】
前記環状部材が、合成樹脂・織物・若しくは編物またはこれらの組合せからなる伸縮性コード、またはコイル状バネ等の弾性を有する材質からなるため、環状部材が使用者の手指に緩嵌し得、また、調整が可能である。
【００４１】
さらには、環状部材は、親指に共に対応し、さらには、第１箸部が、親指、人指し指、中指に対応する３個の環状部材を有し、あるいは、さらに、第２箸部が、親指と薬指に対応する２個の環状部材を有することにより、より、容易に箸使いを習得することができる。
【００４２】
また、各環状部材の取り付け位置、角度を一定範囲とすることにより、本発明にかかる箸をより箸使いの基本型に沿った使用をすることができる。
【００４３】
さらには、環状部材を、挟持部に着脱自在とすることにより、使用者個々の使用態様をすることができる。従って、左右の利き手を問わず、本発明の箸を応用することができる。
【００４４】
また、環状部材を２以上の色彩で色分けすることにより、幼児や外国人等等に習得が容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の箸の１実施例である。
【図２】図２は、本発明の箸の軸心方向断面図であり、（ａ）は、第１箸部、（ｂ）は、第２箸部の説明図である。
【図３】図３は、箸部の端部側から見た貫通孔の相互の関係を示した図である。（ａ）は、第１箸部の説明であり、（ｂ）は、第２箸部の説明である。
【図４】図４（ａ）は、環状部材が、支持部を有する態様を示す。図４（ｂ）は、支持部が、クリップ状物である態様を示す。
図４（ｃ）は、挟持部が凹部を有する態様を示す。
【図５】図５は、本発明の箸を装着した説明図である。
【符号の説明】
１０；本発明の箸
１２；第１箸部
１４；第２箸部
１６；挟持部
１８；環状部材
２０；貫通孔
２２；環状部材の両端部
３０、３４、３８、４２、４６；貫通孔
３２、３６、４０、４４、４８；貫通孔の軸心
５０；支持環部
５２；環部
５４；クリップ状物
５６；挟持部の凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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