(57)【要約】【課題】発行処理の前に製造／保管されているカードに対してカード券種をエンコードするカード券種プリエンコーダと、カードの券種が適正なものであるか否か検査しながらカードを発行するカード発行システムを提供する。【解決手段】プラスチックカードにおける特徴個所を検出して特徴情報を生成する特徴検出手段と、前記特徴情報と所定の券種情報とを照合して券種コードを生成する券種照合手段と、前記券種コードを前記プラスチックカードにプリエンコードする券種コード書込手段とを具備するようにしたカード券種プリエンコーダ。および、プラスチックカードにおけるプリエンコードされた券種コードを読取る券種コード読取手段と、前記券種コードを所定の券種コードと照合し一致不一致を判定する券種コード判定手段と、一致しているときに所定の個別情報を前記プラスチックカードにエンコードする個別情報書込手段とを具備するようにしたカード発行システム。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックカードにおける特徴個所を検出して特徴情報を生成する特徴検出手段と、前記特徴情報と所定の券種情報とを照合して券種コードを生成する券種照合手段と、前記券種コードを前記プラスチックカードにプリエンコードする券種コード書込手段と、を具備することを特徴とするカード券種プリエンコーダ。
【請求項２】
請求項１記載のカード券種プリエンコーダにおいて、前記特徴個所は、絵柄、文字、番号、コードパターンのいずれかが印刷された個所の１つまたは２つ以上の組合せであることを特徴とするカード券種プリエンコーダ。
【請求項３】
請求項１または２記載のカード券種プリエンコーダにおいて、前記券種コード書込手段によるプリエンコードは前記プラスチックカードにおける磁気記録部および／またはＩＣメモリ部に対して行なわれることを特徴とするカード券種プリエンコーダ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のカード券種プリエンコーダにおいて、前記券種コード書込手段は前記券種コードだけでなく、製造ロット、製造日、等の製造管理データを前記プラスチックカードにプリエンコードすることを特徴とするカード券種プリエンコーダ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のカード券種プリエンコーダにおいて、前記券種コード書込手段は前記券種コードだけでなく、倉庫管理データおよび／または員数データを前記プラスチックカードにプリエンコードすることを特徴とするカード券種プリエンコーダ。
【請求項６】
プラスチックカードにおけるプリエンコードされた券種コードを読取る券種コード読取手段と、前記券種コードを所定の券種コードと照合し一致不一致を判定する券種コード判定手段と、一致しているときに所定の個別情報を前記プラスチックカードにエンコードする個別情報書込手段とを具備することを特徴とするカード発行システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クレジットカード、銀行カード、身分証明、等に供されるプラスチックカードの技術分野に属する。特に、発行処理の前に製造／保管されているカードに対してカード券種をエンコードするカード券種プリエンコーダと、カードの券種が適正なものであるか否かを検査しながらカードを発行するカード発行システムに関する。
【０００２】
【従来技術】
クレジットカード、銀行カード、身分証明、等のプラスチックカード（ＩＣカードを含む）については、一般的に、個人情報を書き込む発行処理の前に未記録のカードをまとめて製造／保管しておく。そして、実際に発行処理を行うときには、必要とされる券種、数量の未記録のカードを保管場所から選別して取り出すことを行なっている。発行処理は、ジョッブに応じて１枚から数万枚に達する様々な数量が想定される。その数量のカードの絵柄、記録媒体、等が所定の仕様を満足するか否かを確認するため煩雑で厳重なチェックをした上で発行処理を行うことが必要である。
【０００３】
この所定の仕様において相違するカードを分類することができ、カードの属するその分類を「カード券種」、そのコードを「券種コード」と呼ぶ。従来は、発行処理を行う直前にカード券種と発行情報に存在する券種情報についてマッチングと呼ばれる照合作業を行なっているが、一般的に、その作業は人手によって行われる。すなわち、絵柄の相違やカードに印刷されている番号を目視で読取りながら照合作業が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
照合作業を人手によって行う以上、照合における誤りの発生を皆無とすることができない。特に、絵柄のみによって照合作業を行う場合には照合における誤りの発生率が高まる。さらに、カード表面については意匠性についての要求が高く、カード券種を認識可能は番号を印刷することが困難な場合が多い。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、発行処理の前に製造／保管されているカードに対してカード券種をエンコードするカード券種プリエンコーダと、カードの券種が適正なものであるか否か検査しながらカードを発行するカード発行システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題は下記の本発明によって解決される。すなわち、
本発明の請求項１に係るカード券種プリエンコーダは、プラスチックカードにおける特徴個所を検出して特徴情報を生成する特徴検出手段と、前記特徴情報と所定の券種情報とを照合して券種コードを生成する券種照合手段と、前記券種コードを前記プラスチックカードにプリエンコードする券種コード書込手段と、を具備するようにしたものである。
【０００７】
本発明によれば、特徴検出手段によりプラスチックカードにおける特徴個所が検出されて特徴情報が生成され、券種照合手段により特徴情報と所定の券種情報とが照合されて券種コードが生成され、券種コード書込手段により券種コードがプラスチックカードにプリエンコードされる。したがって、発行処理の前に製造／保管されているカードに対してカード券種をエンコードするカード券種プリエンコーダが提供される。
【０００８】
また本発明の請求項２に係るカード券種プリエンコーダは、請求項１に係るカード券種プリエンコーダにおいて、前記特徴個所は、絵柄、文字、番号、コードパターンのいずれかが印刷された個所の１つまたは２つ以上の組合せであるようにしたものである。本発明によれば、検出する特徴個所はプラスチックカードにおける絵柄、文字、番号、コードパターンのいずれかである。
【０００９】
また本発明の請求項３に係るカード券種プリエンコーダは、請求項１または２に係るカード券種プリエンコーダにおいて、前記券種コード書込手段によるプリエンコードは前記プラスチックカードにおける磁気記録部および／またはＩＣメモリ部に対して行なわれるようにしたものである。本発明によれば、券種コードのプリエンコードはプラスチックカードにおける磁気記録部および／またはＩＣメモリ部に対して行なわれる。
【００１０】
また本発明の請求項４に係るカード券種プリエンコーダは、請求項１〜３のいずれかに係るカード券種プリエンコーダにおいて、前記券種コード書込手段は前記券種コードだけでなく、製造ロット、製造日、等の製造管理データを前記プラスチックカードにプリエンコードするようにしたものである。本発明によれば、製造ロット、製造日、等の製造管理データもプリエンコードされる。
【００１１】
また本発明の請求項５に係るカード券種プリエンコーダは、請求項１〜４のいずれかに係るカード券種プリエンコーダにおいて、前記券種コード書込手段は前記券種コードだけでなく、倉庫管理データおよび／または員数データを前記プラスチックカードにプリエンコードするようにしたものである。本発明によれば、倉庫管理データおよび／または員数データもプリエンコードされる。
【００１２】
また本発明の請求項６に係るカード発行システムは、プラスチックカードにおけるプリエンコードされた券種コードを読取る券種コード読取手段と、前記券種コードを所定の券種コードと照合し一致不一致を判定する券種コード判定手段と、一致しているときに所定の個別情報を前記プラスチックカードにエンコードする個別情報書込手段とを具備するようにしたものである。
【００１３】
本発明によれば、券種コード読取手段によりプラスチックカードにおけるプリエンコードされた券種コードが読取られ、券種コード判定手段により券種コードが所定の券種コードと照合され一致不一致が判定され、一致しているときに個別情報書込手段により所定の個別情報がプラスチックカードにエンコードされる。したがって、カードの券種が適正なものであるか否か検査しながらカードを発行するカード発行システムが提供される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明について実施の形態を説明する。本発明のカード券種プリエンコーダについて図１を参照して説明する。図１は本発明のカード券種プリエンコーダにおける構成、動作とプラスチックカードをエンコードし保管する工程とを示している。図１において、１は券種確認用センサ部、２は券種照合用ＰＣ、３は券種プリエンコード部である。また券種確認用センサ部１において、１１は透明バーコードリーダ、１２はＯＣＲセンサであり、券種プリエンコード部３において、３１は磁気エンコーダ、３２は磁気デコーダである。また１００ａはエンコード前のプラスチックカード、１００ｂはエンコード後のプラスチックカードである。
【００１５】
まず、プラスチックカードについて説明する。本発明においては、図１に示すように、エンコード前のプラスチックカード１００ａに対して、本発明のカード券種プリエンコーダによってエンコードを行い、エンコード後のプラスチックカード１００ｂが得られる。すなわち、本発明において使用されるプラスチックカードはエンコード部を有する。
なお、本発明のカード券種プリエンコーダにおける「プリ」とは、カードを発行するときに個人情報、等をエンコードする工程に先立って行なわれるエンコードであることを意味している。
【００１６】
このエンコード部は、図１に示す一例においては、プラスチックカードにおいて磁気記録材料がストライプ状に形成された磁気記録部である。したがって、本発明において使用されるプラスチックカードは、一般的には、磁気記録部を有する。しかし、本発明におけるエンコード部は磁気記録部に限定されない。すなわち、コードデータを書き込むことができればいかなる形態の部分であってもエンコード部である。たとえば、ＩＣカードにおけるＩＣメモリ部は典型的かつ重要なエンコード部である。また、可印字部、感熱記録部、等もエンコード部である。本発明において使用されるプラスチックカードは、それらのエンコード部の少なくとも１つを有している。
【００１７】
プラスチックカードは、既に説明したように、表裏面に印刷されている絵柄、文字、マーク、配置されている記録媒体、メモリ、等において異なる仕様のものが存在する。この所定の仕様において相違するカードを分類することができ、カードの属するその分類を「カード券種」、そのコードを「券種コード」と呼ぶ。上述のエンコード部に対して本発明のカード券種プリエンコーダが行うエンコードは、個々のプラスチックカードにおける券種コードである。
【００１８】
次に、本発明のカード券種プリエンコーダについて説明する。図１に示すように、カード券種プリエンコーダは、券種確認用センサ部１、券種照合用ＰＣ２、券種プリエンコード部３、等によって構成される。
券種確認用センサ部１は、プラスチックカード１００ａにおける特徴個所を検出して特徴情報を生成する。特徴個所とは、たとえば、絵柄、文字、番号、マーク、コードパターン、等の印刷されている個所である。券種確認用センサ部２は、これらの個所の１つまたは２つ以上の組合せで特徴個所の検出を行い特徴情報を出力する。
【００１９】
たとえば、図１に示すように、プラスチックカード１００ａに透明バーコードが印刷されているものとする。透明バーコードは、可視光では透明で視認することができず、特殊光によって視認または機械読取が可能となるバーコードのことである。通常、特殊なインキを用いて印刷される。券種確認用センサ部１は、この透明バーコードを読み取るための透明バーコードリーダ１１を有する。透明バーコードリーダ１１と通常のバーコードリーダとは、バーコードの走査に使用する光源の発光波長帯、バーコードによって変調された反射光を検出する光センサの感度波長帯に主たる相違が存在する。他は、同様であるから説明を省略する。透明バーコードリーダ１１は、プラスチックカード１００ａにおける特徴個所である透明バーコードを走査してバーコードパターンを復号化した特徴情報としてのデータを生成し出力する。
【００２０】
またたとえば、図１に示すように、プラスチックカード１００ａにカード券種に関連付けが可能なＯＣＲ文字が印刷されているものとする。券種確認用センサ部１は、このＯＣＲ文字を読み取るためのＯＣＲセンサ１２と文字認識装置１３を有する。ＯＣＲ文字を読み取る技術については周知であるから説明を省略する。ＯＣＲセンサ１２はプラスチックカード１００ａにおける特徴個所であるＯＣＲ文字を走査して走査信号を出力し、その走査信号を入力して文字認識装置１３はＯＣＲ文字を識別して得た特徴情報としてのデータを生成し出力する。
【００２１】
その他の例として、券種確認用センサ部１が、イメージセンサカメラとデータ処理部とを具えた画像処理システムを有するようにする。プラスチックカード１００ａにおける特徴個所である絵柄、文字、番号、マーク、コードパターン、等の印刷されている個所をイメージセンサカメラで撮像して撮像画像を生成する。そして、その撮像画像をデータ処理部で画像処理し特徴抽出を行い特徴情報としてのデータを生成し出力する。絵柄、マーク、番号であればパターンマッチングによる識別で得られるコード、コードパターンであれば復号化したコードが特徴情報としてのデータである。
【００２２】
券種照合用ＰＣ２は、券種確認用センサ部１が出力するプラスチックカード１００ａの特徴情報を入力する。そして、その特徴情報と所定の券種情報とを照合して券種コードを生成する。そして、その券種コードをプラスチックカード１００ａの磁気記録部にエンコードする（書き込む）。さらに、磁気記録部にエンコードされた情報を読取り、適正なエンコードが行なわれたか否かをチェックする。券種照合用ＰＣ２は、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置におけるソフトウェアとハードウェアによって構成される。
【００２３】
特徴情報と照合が行われる所定の券種情報は、特徴情報と券種コードを関連付けるテーブルである。たとえば、券種コード００１の属性値０１として特徴０１、属性値０２として特徴０２、属性値０３として特徴０３が記述され、券種コード００２の属性値０１として特徴０４が記述され、券種コード００３の属性値０１として特徴０５、属性値０３として特徴０６が記述され、・・・と言うようなテーブルである。
【００２４】
より具体的な例で説明すると、属性値０１が「透明バーコード」、属性値０２が「ＯＣＲ」、属性値０３が「マーク」とする。また、特徴０１が「０１２９８７」、特徴０２が「３２１ｘｙｚ」、特徴０３が「Ｍ４２」、特徴０４が「２１０７８９」、特徴０５が「１２３ｚｙｘ］、特徴０６が「Ｍ５７」とする。
たとえば、券種確認用センサ部１の透明バーコードリーダ１１が特徴情報として「０１２９８７」を出力すると、属性値０１の特徴について照合が行なわれ特徴０１が一致するから、券種照合用ＰＣ２は券種コード００１を生成する。
【００２５】
またたとえば、券種確認用センサ部１のＯＣＲ１２と文字認識装置１３の組が特徴情報として「１２３ｚｙｘ」を出力すると、属性値０２の特徴について照合が行なわれ特徴０５が一致するから、券種照合用ＰＣ２は券種コード００２を生成する。
またたとえば、券種確認用センサ部１のマークを検出する画像処理システム（図示せず）が特徴情報として「Ｍ５７」を出力すると、属性値０３の特徴について照合が行なわれ特徴０６が一致するから、券種照合用ＰＣ２は券種コード００３を生成する。
【００２６】
券種確認用センサ部１が出力する特徴情報が複数の特徴を有するときには、券種照合用ＰＣ２はそのすべての特徴が一致する券種コードを生成する。券種照合用ＰＣ２はその内の１つでも特徴が一致しないときには、他の特徴が一致していても不一致と判定する。そして、すべての券種コードを照合してすべての特徴が一致する券種コードが存在しないときには、券種照合用ＰＣ２はエラー出力を行う。エラー出力によりカード券種プリエンコーダは動作を停止する。また、警報を作動してオペレータ等に知らせる。
【００２７】
券種照合用ＰＣ２は、上述のようにして特徴情報と所定の券種情報とを照合し券種コードを生成すると、次に、その券種コードを券種プリエンコード部３に出力する。
券種プリエンコード部３の磁気エンコーダ３１は、その券種コードをプラスチックカード１００ａの磁気記録部にエンコードする。次に、券種プリエンコード部３の磁気デコーダ３２は、その磁気記録部に記録されたデータ読み取ってデコードし券種コードを出力する。
【００２８】
券種照合用ＰＣ２は、デコードされた券種コードを入力し適正にエンコードが行なわれた否かをチェックする。不適正であるときには、券種照合用ＰＣ２はエラー出力を行う。エラー出力によりカード券種プリエンコーダは動作を停止する。また、警報を作動してオペレータ等に知らせる。
なお、図１に示す一例においては、磁気記録部にエンコードが行なわれるが、本発明はこれに限定されない。すでに説明したように、ＩＣメモリ部、可印字部、感熱記録部、等の他のエンコード部の１つ以上に対しても同様にエンコードを行うことができる。
【００２９】
上述のようにして、券種コードがエンコードされたプラスチックカード１００ｂが得られると、図１に示すように、プラスチックカード１００ｂはカード倉庫に保管される。カード倉庫においては、プラスチックカード１００ｂはカセットに区分して保管される。１つカセットには１つのカード券種だけのプラスチックカード１００ｂが収容される。また管理を行うために、カセットにはその券種コードのバーコードを印刷したラベルが貼り付けられる。
【００３０】
上記のプリエンコードにおいて、プラスチックカードには券種コードだけをエンコードするように説明したが、本発明のカード券種プリエンコーダはその工程内においてその他の情報もエンコードすることができる。
たとえば、前述の券種コードとともに、製造ロット、製造日、等の製造管理データをプラスチックカードにエンコードすることができる。一般的には製造番号を印字する等の方法で管理が行われているが、その方法では意匠性を損なう恐れがありまたチェックが必ずしも容易ではない。しかし、上述のようにエンコードした情報に基づいて製造情報を管理することにより意匠性を損なわず機械読取も容易となる。
【００３１】
またたとえば、前述の券種コードとともに、倉庫管理データおよび／または員数データをプラスチックカードにエンコードすることができる。倉庫管理データに基づいて、倉庫のどの場所にいつまで保管しておくべきプラスチックカードであるかが明確になる。また、員数データにより保管数量の管理や発行時における発行数量の管理が容易となる。
【００３２】
以上、カード券種プリエンコーダについて説明した。次に、カード発行システムについて図２を参照して説明する。カード発行システムは、上述のようにして券種コードのプリエンコードを済ませ倉庫に保管されているプラスチックカードに個人情報等をエンコードして発行するためのシステムである。図２は、プラスチックカードを出庫しカード発行システムに投入する前のカード券種の照合と、カード発行システムの構成、動作を説明する図である。
【００３３】
カード発行システムによって発行する前には、必要とされる券種、数量の未記録のプラスチックカードを保管場所（カード倉庫）から選別して取り出すこと（出庫）を行なっている。図２に示すように、カード券種を判別する表示がされている発行用看板によって、その領域に保管されているプラスチックカードのカード券種を判別して出庫を行うことができる。また、発行用看板に表示されたカード券種と一致するいか否かは、プラスチックカードに印刷されたＯＣＲ文字、透明バーコード、あるいはプリエンコードされた券種コードによって照合を行うことができる。前述のカード券種プリエンコーダはこの照合のために使用することもできる。
【００３４】
出庫によって、その日に発行を予定している所定のカード券種、数量のプラスチックカードは発行順に積み重ねられカード発行システムに投入される。カード発行システムの構成、動作について説明する。図２において、４は磁気マッチングモジュール、５は照合書込制御ＰＣ、６は磁気書込モジュール、７はＩＣ発行モジュール、８はＵＧモジュール、９はエンボスモジュールである。カード発行システムはそれらによって構成される。また、１００ｂは券種コードをプリエンコードしたプラスチックカード、１００ｃは個人情報等をエンコードして発行したプラスチックカード、１００ｄはリジェクトしたプラスチックカードである。
【００３５】
まず、磁気マッチングモジュール４は、カード発行システムに投入されたプラスチックカード１００ｂの磁気記録部にエンコードされている券種コードを読み取る。投入されたプラスチックカードは供給部において所定の順番に重ねられて配列しており（後述する）、一枚々々に分離されて順番に供給が行われる。磁気マッチングモジュール４は、その供給されたプラスチックカード１００ｂの券種コードを読み取って出力する。
【００３６】
次に、照合書込制御ＰＣ５は、磁気マッチングモジュール４が出力する券種コードを入力する。照合書込制御ＰＣ５は、個人情報、券種コード、等の発行するプラスチックカードの情報、すなわち発行情報をメモリに保有している。そして、プラスチックカード１００ｂにプリエンコードされており磁気マッチングモジュール４から入力した券種コードと、その照合書込制御ＰＣ５が保有する発行情報における次に発行する券種コードとを照合する。
【００３７】
次に、照合書込制御ＰＣ５は、その照合により両者の券種コードが一致したときには、プラスチックカード１００ｂの磁気記録部にエンコード（上書き）するための個人情報を出力する。一方、その照合により両者の券種コードが一致しないときには、照合書込制御ＰＣ５は、プラスチックカード１００ｂをリジェクト（除去）する制御信号を出力する。リジェクター（図示せず）は、プラスチックカード１００ｂをリジェクトする。リジェクトされたプラスチックカード１００ｄは、発行済みプラスチックカード１００ｃとは完全に区別して集積される。
【００３８】
次に、磁気書込みモジュール６は、磁気記録部にエンコード（上書き）するための個人情報、すなわち照合書込制御ＰＣ５が出力する個人情報を入力する。そして、照合の結果、券種コードが一致しているプラスチックカード１００ｂの磁気記録部に個人情報をエンコード（上書き）する。
【００３９】
次に、ＩＣ発行モジュール７は、プラスチックカード１００ｂがメモリを有するカード、すなわちＩＣカードであるときに、そのメモリに所定の発行情報を書き込む。
次に、ＵＧモジュール８は、プラスチックカード１００ｂが感熱記録部を有するカード、すなわちサーマル記録カードであるときに、その感熱記録部に所定の発行情報を書き込む（ＵＧ加工）。
次に、エンボスモジュール９は、プラスチックカード１００ｂがＩＤ番号、文字列、等の所定の発行情報をエンボス加工するカードであるときに、そのエンボス加工を行う。
【００４０】
以上のようにして、カード発行システムは、個人情報、等がエンコードされたプラスチックカード１００ｃを発行する。
【００４１】
【発明の効果】
以上のとおりであるから、本発明の請求項１に係るカード券種プリエンコーダによれば、発行処理の前に製造／保管されているカードに対してカード券種をエンコードするカード券種プリエンコーダが提供される。
また本発明の請求項２に係るカード券種プリエンコーダによれば、検出する特徴個所をプラスチックカードにおける絵柄、文字、番号、コードパターンのいずれかとすることができる。
また本発明の請求項３に係るカード券種プリエンコーダによれば、券種コードのプリエンコードをプラスチックカードにおける磁気記録部および／またはＩＣメモリ部に対して行なうことができる。
また本発明の請求項４に係るカード券種プリエンコーダによれば、製造ロット、製造日、等の製造管理データもプリエンコードすることができる。
また本発明の請求項５に係るカード券種プリエンコーダによれば、倉庫管理データおよび／または員数データもプリエンコードすることができる。
また本発明の請求項６に係るカード発行システムによれば、カードの券種が適正なものであるか否か検査しながらカードを発行するカード発行システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカード券種プリエンコーダにおける構成、動作とプラスチックカードをエンコードし保管する工程とを示す図である。
【図２】プラスチックカードを出庫しカード発行システムに投入する前のカード券種の照合と、カード発行システムの構成、動作の説明図である。
【符号の説明】
１　券種確認用センサ部
２　券種照合用ＰＣ
３　券種プリエンコード部
４　磁気マッチングモジュール
５　照合書込制御ＰＣ
６　磁気書込モジュール
７　ＩＣ発行モジュール
８　ＵＧモジュール
９　エンボスモジュール
１１　透明バーコードリーダ
１２　ＯＣＲセンサ
３１　磁気エンコーダ
３２　磁気デコーダ
１００ａ　エンコード前のプラスチックカード
１００ｂ　エンコード後のプラスチックカード
１００ｃ　発行したプラスチックカード
１００ｄ　リジェクトしたプラスチックカード
【図１】
2004013755.tif 000003
【図２】
2004013755.tif 000004