(57)【要約】【課題】管の一端を外したり、管を切断したりしなくとも着脱を行なうことができる流量コントローラを提供する。【解決手段】可撓性を有するエアチューブ１０７の一部をケース２で包囲し、ケース２のめねじ３２ａにねじ込まれたおねじ５によってケース２内のエアチューブ２を管軸に対してほぼ直角に押圧して変形させ、そのエアチューブ２の通路断面積を変化させる。第１ケース部３と第２ケース部４とを重ね合せ及び展開可能にヒンジ６で連結し、両ケース部３，４の重ね合せ状態を孔３２ｂに爪部４２を係合させることによって維持する。両ケース部３，４の相対する面３１ａ，４１ａにエアチューブ１０７の外周面を支持する支持溝３１ｂ，４１ｂを設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する管の途中を包囲するケースと、
このケース内の前記管を管軸に対してほぼ直角に押圧して変形させ、その管の通路断面積を変化させるおねじとを備えている流量コントローラにおいて、
前記ケースは、第１ケース部と、第２ケース部と、両ケース部を重ね合せ及び展開可能に連結する連結部材と、前記両ケース部の重ね合せ状態を保つロック手段とを有し、
前記両ケース部の少なくとも一方に前記管の外周面を支持する支持部が設けられていることを特徴とする流量コントローラ。
【請求項２】
前記おねじの先端部に装着され、このおねじの中心線とほぼ直交する方向へ延びる押圧部材と、
前記ケースに設けられ、前記支持部によって形成される空間へ突出するとともに前記押圧部材と対向する突起部と
前記両ケース部の少なくとも一方に設けられ、前記押圧部材が前記おねじの中心線周りへ回転するのを制限する回り止め用溝とを備えていることを特徴とする請求項１記載の流量コントローラ。
【請求項３】
前記おねじに装着され、前記おねじを前記ケースに対して固定する固定ねじを備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の流量コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、管の途中に装着され、その管中を流れる流体の量を制御するための流量コントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の流量コントローラとして、受部と、この受部に２本の平行なシャフトを介して対向するように連結された支持部と、支持部のめねじに螺合する軸部と、この軸部の先端に連結され、前記２本のシャフトに摺動可能に装着された押圧部と、軸部の後端に固定された操作片とを備えているものがある。
【０００３】
受部と２本のシャフトと押圧部とで囲まれる空間に可撓性の管が通される。
【０００４】
操作片を所定方向へ回転させると軸部が回転し、押圧部がシャフトに案内されて、受部に接近する。このとき、管が押圧され、弾性変形する。その結果、その通路断面積が小さくなり、流量が減少する。
【０００５】
これに対し、操作片を所定方向と反対方向へ回転させると軸部が逆回転し、押圧部がシャフトに案内されて、受部から離れ、支持部へ向かう。このとき、管に作用する押圧部の押圧力が次第に小さくなり、弾性によって管が元の形に戻る。その結果、管の通路断面積が大きくなり、流量が増加する。
【０００６】
この流量コントローラによれば、軸部の回転に応じて管の通路断面積が変化するので、流量を制御することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−６６４３６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この流量コントローラでは上述のように受部と２本のシャフトと押圧部とで囲まれる空間に可撓性の管を通さなければならないので、管の両端が固定された後に流量コントローラを取り付けたり、逆に管から流量コントローラを取り外したりするには、管の一端を外すか、管を切断するしかなかった。
【０００９】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、管の一端を外したり、管を切断したりしなくとも着脱を行なうことができる流量コントローラを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため請求項１の発明の流量コントローラは、可撓性を有する管の途中を包囲するケースと、このケース内の前記管を管軸に対してほぼ直角に押圧して変形させ、その管の通路断面積を変化させるおねじとを備えている流量コントローラにおいて、前記ケースは、第１ケース部と、第２ケース部と、両ケース部を重ね合せ及び展開可能に連結する連結部材と、前記両ケース部の重ね合せ状態を保つロック手段とを有し、前記両ケース部の少なくとも一方に前記管の外周面を支持する支持部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
上述のようにケースが、第１ケース部と、第２ケース部と、両ケース部を重ね合せ及び展開可能に連結する連結部材と、前記両ケース部の重ね合せ状態を保つロック手段とを有しているので、両ケース部を展開した状態で管を支持部に支持させ、その後、両ケース部を重ね合せれば、ケースに管が通された状態になり、この状態はロック手段によって保たれる。ロック手段を解除して両ケース部を展開状態にし、支持部から管を外せば、流量コントローラは管から外れる。
【００１２】
請求項２の発明の流量コントローラは、請求項１記載の流量コントローラにおいて、前記おねじの先端部に装着され、このおねじの中心線とほぼ直交する方向へ延びる押圧部材と、前記ケースに設けられ、前記支持部によって形成される空間へ突出するとともに前記押圧部材と対向する突起部と前記両ケース部の少なくとも一方に設けられ、前記押圧部材が前記おねじの中心線周りへ回転するのを制限する回り止め用溝とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
上述のように流量コントローラが押圧部材と突起部とを備えているので、押圧部材と突起部とで管を挟むことにより、管の通路断面積を容易に変化させることができる。
【００１４】
請求項３の発明の流量コントローラは、請求項１又は２記載の流量コントローラにおいて、前記おねじに装着され、前記おねじを前記ケースに対して固定する固定ねじを備えていることを特徴とする。
【００１５】
上述のようにおねじをケースに対して固定する固定ねじが採用されているので、固定ねじによってケースに対するおねじの固定位置が変化しにくくなり、管の通路断面積調整後の流量がより確実に一定に保たれる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１はこの発明の一実施形態に係る流量コントローラの展開状態の斜視図、図２は図１の流量コントローラのケースに包囲されたエアチューブの通路断面積が最大のときの状態を示す縦断面図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ  線に沿う断面図、図４は図１の流量コントローラのケースに包囲されたエアチューブの通路断面積が最小のときの状態を示す縦断面図、図５は図４に示すＶ−Ｖ  線に沿う断面図、図６は図１の流量コントローラを備えた駆動装置の回路図である。
【００１８】
図１に示すように、流量コントローラ１はケース２とおねじ５とヒンジ６（連結部材）と押圧部材７と固定ねじ８とを備える。
【００１９】
ケース２は可撓性を有するエアチューブ（管）１０７の一部を包囲する。エアチューブ１０は後述する駆動装置１０１の一部を構成する。ケース２は第１ケース部３と第２ケース部４とを有する。
【００２０】
第１ケース部３は第１ケース本体３１と天井部３２とを有する。第１ケース本体３１はほぼブロック状である。第１ケース本体３１の第２ケース部４に相対する一側面３１ａには支持溝（支持部）３１ｂが形成されている。支持溝３１ｂはエアチューブ１０７の外周面１０７ａの半分を支持する。支持溝３１ｂ内には突起部３１ｃが形成されている。突起部３１ｃは支持溝３１ｂによって形成される空間Ｓ１へ突出するとともに、押圧部材７と対向する。図２に示すように、第１ケース本体３１の一側面３１ａの天井部３２側には回り止め溝３１ｄが形成されている。回り止め溝３１ｄは支持溝３１ｂに通じている。天井部３２は第１ケース本体３１の上面に一体形成されている。天井部３２の中央部にはめねじ３２ａが形成されている。天井部３２の一側縁部には２つの孔（ロック手段）３２ｂが形成されている。
【００２１】
第２ケース部４は第２ケース本体４１と２つの凸部（ロック手段）４２とを有する。第２ケース本体４１はほぼブロック状である。第２ケース本体４１の第１ケース部３に相対する一側面４１ａには支持溝（支持部）４１ｂが形成されている。支持溝４１ｂはエアチューブ１０７の外周面１０７ｂの半分を支持する。支持溝４１ｂ内には突起部４１ｃが形成されている。突起部４１ｃは支持溝４１ｂによって形成される空間Ｓ２へ突出するとともに、押圧部材７と対向する。第２ケース本体４１の一側面４１ａの凸部４２側には回り止め溝４１ｄが形成されている。回り止め溝４１ｄは支持溝４１ｂに通じている。２つの凸部４２は第２ケース本体４１の上面に一体形成されている。
【００２２】
図２に示すように、おねじ５はおねじ部５ａと頭部５ｂとを有している。おねじ部５ａは第１ケース部３のめねじ３２ａに嵌め込まれている。
【００２３】
図３に示すように、ヒンジ６は第１及び第２ケース部３，４の底部に設けられ、第１及び第２ケース部３，４を重ね合せ及び展開可能に連結している。
【００２４】
図４，５に示すように、押圧部材７はほぼ角柱状で、おねじ５の中心線５ｃと直交する方向へ延びている。押圧部材７は穴７ａを有する。穴７ａはおねじ５の先端部を回転可能に受け入れる。押圧部材７は回り止め溝３１ｄ，４１ｄに収容される。その結果、中心線５ｃに沿った押圧部材７の移動は許容されるが、中心線５ｃ周りの押圧部材７の回転は阻止される。
【００２５】
図１，５に示すように、固定ねじ８はほぼ円板状であり、めねじ部８ａを有する。めねじ部８ａはおねじ５のおねじ部５ａに装着される。固定ねじ８はおねじ５をめねじ３２ａに嵌め込む前におねじ５に装着され、おねじ５をめねじ３２ａに嵌め込んだとき、ケース２の天井部３２とおねじ５の頭部５ｂとの間に位置する。おねじ５を回転させないで固定ねじ８を回転させて天井部３２に密着させると、おねじ５はケース２に固定され、回転できなくなる。
【００２６】
この実施形態の流量コントローラ１は図６に示す駆動装置１０１のエアシリンダ１０３のスピードコントローラとして用いられる。
【００２７】
図６に示すように、駆動装置１０１は電磁弁１０２とエアシリンダ１０３とエアチューブ１０７，１０８とを備える。駆動装置１０１は自動加工装置、自動組立装置等に用いられる。
【００２８】
電磁弁１０２はＰポート（ポンプポート）１０２ａと第１ポート１０２ｂと第２ポート１０２ｃとＲポート（リターンポート）１０２ｄとを有する。
【００２９】
エアシリンダ１０３はピストン（図示せず）とピストンロッド１０３ａと第１ポート１０３ｂと第２ポート１０３ｃとを有する。
【００３０】
Ｐポート１０２ａはエアチューブ１０６を介してフィルタ１０４及びレギュレータ１０５に接続されている。第１ポート１０２ｂはエアチューブ１０７を介して第１ポート１０３ｂに接続されている。第２ポート１０２ｃはエアチューブ１０８を介して第２ポート１０３ｃに接続されている。Ｒポート１０２ｄにはマフラ１０９が取り付けられている。
【００３１】
駆動装置１０１のエアチューブ１０７に流量コントローラ１を装着するには、まず、図１に示すように、ケース２を展開し、第１ケース部３の支持溝３１ｂにエアチューブ１０７を入れる。この状態で、図１の点線矢印で示すように、第２ケース部４を第１ケース部３に重ね合わせる。このとき、第２ケース部４の凸部４２が第１ケース部３の孔３２ｂに嵌るので、第１ケース部３と第２ケース部４とは重ね合わされた状態が維持される。このように、エアチューブ１０７を第１ポート１０２ｂ又は第１ポート１０３ｂから外すことなく、また、エアチューブ１０７を切断することなく、流量コントローラ１をエアチューブ１０７に装着することができる。
【００３２】
エアチューブ１０７に流れる空気の流量を最大にするには、図２，３に示すように、おねじ５のケース２に対する捩じ込み深さを最小にし、押圧部材７を突起部３１ｃから離す。その結果、エアチューブ１０７の通路断面積が最大となり、エアチューブ１０７に流れる空気の流量が最大になる。この状態は固定ねじ８を回してケース２に強く接触させることによって維持される。
【００３３】
エアチューブ１０７に空気が流れないようにするには、図４，５に示すように、おねじ５のケース２に対する捩じ込み深さを最大にし、押圧部材７を突起部３１ｃに近付ける。その結果、エアチューブ１０７は突起部３１ｃと押圧部材７とで挟まれ、その通路断面積が最小（ほぼゼロ）となるので、エアチューブ１０７に空気が流れなくなる。この状態も固定ねじ８を回してケース２に強く接触させることによって維持される。
【００３４】
勿論、おねじ５による押圧部材７のエアチューブ１０７に対する押込み量を適宜設定することによって、エアチューブ１０７を流れる空気の流量を最大と最小との間で任意に設定することができる。
【００３５】
駆動装置１０１ではエアチューブ１０７に流量コントローラ１を装着したが、エアチューブ１０８に流量コントローラ１を装着してもよい。
【００３６】
この実施形態の流量コントローラ１によれば、両ケース部３，４を展開した状態でエアチューブ１０７を支持溝３１ｂに入れ、その後、両ケース部３，４を重ね合せれば、ケース２にエアチューブ１０７が通された状態になるので、エアチューブ１０７の一端を外したり、エアチューブ１０７を切断したりしなくとも流量コントローラ１をエアチューブ１０７に装着することができる。
【００３７】
また、エアチューブ１０７から流量コントローラ１を外すには、穴３２ｂと凸部４２との係合を解いて両ケース部３，４を展開し、支持溝３１ｂ，４１ｂからエアチューブ１０７を出せばよく、エアチューブ１０７の一端を外したり、エアチューブ１０７を切断したりしなくとも流量コントローラ１をエアチューブ１０７から外すことができる。
【００３８】
また、押圧部材７と突起部３１ｃとでエアチューブ１０７を挟むことにより、エアチューブ１０７の通路断面積を容易に変化させることができるので、流量をより確実にコントロールすることができる。
【００３９】
また、おねじ５をケース２に対して固定する固定ねじ８が採用されているので、固定ねじ８によってケース２に対するおねじ５の固定位置が変化しにくくなり、エアチューブ１０７の通路断面積調整後の流量がより確実に一定に保たれる。
【００４０】
なお、この実施形態では、おねじ５のおねじ部５ａをケース２のめねじ３２ａに嵌め込み、おねじ部５ａの先端部を押圧部材７の穴７ａに回転可能に挿入したが、必ずしもこのように構成する必要はない。例えば、おねじ５のおねじ部５ａをケース２に形成した挿通孔に挿通させ、挿通孔を挿通したおねじ部５ａにストッパを取り付けておねじ５の中心線５ｃ方向の動きを制限し、このおねじ部５ａを押圧部材７に形成しためねじ部に嵌めるようにしてもよい。
【００４１】
また、この実施形態では、押圧部材７を採用したが、押圧部材７は必ずしも必要ではなく、おねじ５によって直接エアチューブ１０７を押圧するようにしてもよい。
【００４２】
更に、ケース２に形成した突起部３１ｃ，４１ｃは必ずしも必要ではない。
【００４３】
また、連結部材としてヒンジ６を用いたが、連結部材としてはヒンジ６に限られない。
【００４４】
更に、固定ねじ８は必ずしも必要ではない。
【００４５】
また、この実施形態ではロック手段として第１ケース部３に孔３２ｂを形成し、第２ケース部４に凸部４２を形成したが、第１ケース部３に凸部を形成し、第２ケース部４に孔を形成してもよい。更に、ロック手段としては孔３２ｂ及び凸部４２に限られない。
【００４６】
また、両ケース部３，４にそれぞれ支持溝３１ｂ，４１ｂに形成したが、支持溝は第１ケース部３と第２ケース部４との少なくとも一方に形成されればよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明の流量コントローラによれば、管の一端を外したり、管を切断したりしなくとも流量コントローラを管に着脱することができる。
【００４８】
請求項２の発明の流量コントローラによれば、管の通路断面積を容易に変化させることができ、流量をより確実にコントロールすることができる。
【００４９】
請求項３の発明の流量コントローラによれば、管の通路断面積調整後の流量をより確実に一定に保たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の一実施形態に係る流量コントローラの展開状態の斜視図である。
【図２】図２は図１の流量コントローラのケースに包囲されたエアチューブの通路断面積が最大のときの状態を示す縦断面図である。
【図３】図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ  線に沿う断面図である。
【図４】図４は図１の流量コントローラのケースに包囲されたエアチューブの通路断面積が最小のときの状態を示す縦断面図である。
【図５】図５は図４に示すＶ−Ｖ  線に沿う断面図である。
【図６】図６は図１の流量コントローラを備えた駆動装置の回路図である。
【符号の説明】
１  流量コントローラ
２  ケース
３  第１ケース部
３１ｂ  支持溝（支持部）
３１ｃ  突起部
３１ｄ  回り止め溝
３２ｂ  孔（ロック手段）
４  第２ケース部
４１ｂ  支持溝（支持部）
４１ｃ  突起部
４１ｄ  回り止め溝
４２  凸部（ロック手段）
５  おねじ
６  ヒンジ（連結部材）
７  押圧部材
８  固定ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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