(57)【要約】【課題】例えば時短遊技等の「大当たり」になる確率が高くなる遊技期間が終了した場合であっても、遊技者の抱く「大当たり」に対する期待感が急激に失われることのない遊技機を提供する。【解決手段】始動口２４にパチンコ球が入賞すると大当たりの抽選を行うパチンコ機１２において、大当たり遊技が終了した後、特別図柄の変動表示の回数が１００回になるまで時短遊技を行う。時短遊技では、始動口２４への一回の入球あたりにおける特別図柄の変動表示時間を短縮する。ただし、時短遊技が終了するまでの変動表示の回数が５回以内になった場合は、始動口２４への一回の入球当たりにおける特別図柄の変動表示時間を延長する。【選択図】      図１
2004154486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が始動口に入球すると遊技者に有利となる特典の当落を抽選する抽選手段を備えた遊技機であって、
前記抽選手段による抽選結果が当たりになることで特典を獲得できる確率が一定期間高くなる高確率遊技が行われるとともに、前記高確率遊技中に前記抽選手段による抽選結果が当たりにならない場合は、前記特典が付与されないことに対する遊技者への代償としての代償特典遊技が行われることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機であって、
遊技球が始動口に入球すると図柄変動パターンを決定する図柄変動パターン決定手段と、決定された図柄変動パターンに従って特別図柄を変動表示する表示装置とを備え、
高確率遊技では、前記始動口への所定数までの入球に対応して決定される図柄変動パターンとして、短時間の変動表示が行われる図柄変動パターンが通常の遊技時よりも高い頻度で選択される時短遊技処理が実行されることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機であって、
遊技球がゲートに入球すると普通抽選を行う普通抽選手段と、その普通抽選手段による普通抽選の結果が当たりである場合に始動口を開放する開放手段とを備え、
高確率遊技では、普通抽選の結果が当たりになる確率が通常の遊技時よりも高くなる普通抽選高確率処理と、始動口の開放時間が通常の遊技時よりも長くなる開放時間延長処理のうち少なくとも一方の処理が実行されることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項２もしくは請求項３に記載の遊技機であって、
代償特典遊技では、時短遊技処理における始動口への所定数まで入球のうち、最後の入球、あるいは、最後から予め設定された複数個の入球に対応する図柄変動パターンとして、長時間の変動表示が行われる図柄変動パターンが通常の遊技時よりも高い頻度で選択される変動時間延長処理が実行されることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項２から請求項４のうちいずれか１項に記載の遊技機であって、
始動口への入球に対応する図柄変動を保留する保留処理が実行されるとともに、
代償特典遊技では、前記保留処理における保留数の上限値を増加あるいは撤廃する処理が実行されることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパチンコ機等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つであるパチンコ機では、パチンコ球が始動口に入球した場合に、図柄表示装置（例えば、液晶表示装置）に特別図柄を変動表示する。そして、変動表示後に停止表示した特別図柄の態様によって、その入球に対して行われた抽選の結果が大当たりであるか否かを遊技者に報知している。例えば、抽選結果が大当たりである場合には、同じ種類の特別図柄が３つ揃った「７７７」等の大当たり図柄配列を表示して遊技者に大当たりを報知している。大当たりが報知されると、遊技者にはその後に大当たり遊技（大入賞口を一定時間開く等）が付与される。
【０００３】
このようなパチンコ機では、大当たりに対してより大きな期待感を抱かせるために、特別図柄の変動表示中に始動口にパチンコ球が入球した場合でも、その入賞により生成された当落データを無効とせずに、保留データとして所定数まで記憶させる場合がある。記憶させた保留データの数（保留数）は、複数のＬＥＤ等で構成される保留ランプの点灯・消灯状態によって遊技者に認識可能とされており、特別図柄の変動表示が終了する毎に保留データが１つずつ消去され、それに伴って保留ランプも１つずつ消灯される。この保留数の上限値は例えば４つに設定される。
【０００４】
そして、最近では、特別図柄の変動表示に要する時間（以下、変動表示時間と呼ぶ）を短縮させる、いわゆる「時短機能」を備えたパチンコ機が多数登場している。
すなわち、始動口に多くのパチンコ球が短時間に入球した場合には、保留データを消化するための特別図柄の変動表示が追いつかない場合がある。そこで、一回の入球に対応する変動表示時間を短縮し、次々と変動表示を繰り返すことで、保留データを短時間の間に多数消化する。これにより、始動口への入球を無駄にすることが少なくなり、遊技者により大きな期待感を抱かせることが可能になる。なお、このような変動表示時間を短縮させる「時短遊技」は、大当たり遊技が終了した後の「おまけ」の遊技として、例えば５０回あるいは１００回等の決められた回数だけ実行されることが多い。
このような「時短機能」を備えたパチンコ機としては、例えば［特許文献１］に開示されたものが知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−７１２４７
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のパチンコ機では、例えば５０回あるいは１００回の時短遊技が終了し、かつ、その決められた回数の時短遊技中に大当たりが発生しない場合には、遊技者の抱く「大当たり」に対する期待感は急激に減少することになる。すると、遊技者はこれをきっかけにパチンコ遊技を中止する場合があるという不都合を生じていた。
【０００７】
本願発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、例えば時短遊技等の「大当たり」になる確率が高くなる遊技期間が終了した場合であっても、遊技者の抱く「大当たり」に対する期待感が急激に失われることのない遊技機を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するための本願の第１の発明は、請求項１に記載された通りの遊技機である。
したがって、抽選手段による抽選結果が当たりになることで特典を獲得できる確率が一定期間高くなる高確率遊技が行われる。ここでいう「特典」とは、例えばパチンコ機を例にすると、多くの賞球を獲得できる「大当たり遊技」等が該当する。また、この特典を獲得できる確率が「一定期間高くなる」とあるのは、例えば、ある一定の期間内に通常よりも多くの当落データが生成されることで全体としての「当たり」になる確率が高くなること（例えば時短遊技が行われること）をいう。
【０００９】
そして、請求項１に記載の遊技機によれば、前記高確率遊技中に抽選手段による抽選結果が当たりにならない場合は、特典が付与されないことに対する遊技者への代償としての代償特典遊技が行われる。これにより、遊技者にとっては、一度も当たりになることなく高確率遊技が突然終了するとしても、その後に「当たり」になる期待感をある程度継続して抱くことができるので、高確率遊技の終了をきっかけとして遊技者が遊技を中止するということも防止される。
【００１０】
本願の第２の発明は、請求項２に記載された通りの遊技機である。
したがって、高確率遊技では、始動口への所定数までの入球に対応して決定される図柄変動パターンとして、短時間の変動表示が行われる図柄変動パターンが通常の遊技時よりも高い頻度で選択される「時短遊技処理」が実行される。すると、この高確率遊技中は、一回の入球あたりにおける特別図柄の変動表示時間が短くなるので、遊技球の入球に対応して生成される当落データを一定の期間内により多く消化することができる。これにより、高確率遊技中における全体としての「大当たり」の確率を高くすることができる。
【００１１】
本願の第３の発明は、請求項３に記載された通りの遊技機である。
したがって、高確率遊技では、普通抽選の結果が当たりになる確率が通常の遊技時よりも高くなる「普通抽選高確率処理」と、始動口の開放時間が通常の遊技時よりも長くなる「開放時間延長処理」のうち少なくとも一方の処理が実行される。
普通抽選高確率処理が実行された場合には、普通抽選の結果が当たりになることで始動口が開放される頻度が高くなり、始動口に遊技球が入球し易くなる。始動口に遊技球が入球し易くなると、一定の期間内により多くの当落データに基づく抽選が行われることになるので、「大当たり」になる確率が高くなる。
また、開放時間延長処理が実行された場合には、始動口の開放時間が長くなることで遊技球が入球し易くなり、一定の期間内により多くの当落データに基づく抽選が行われることになるので、「大当たり」になる確率が高くなる。
【００１２】
本願の第４の発明は、請求項４に記載された通りの遊技機である。
したがって、代償特典遊技では、時短遊技処理における始動口への所定数までの入球うち、最後の入球、あるいは、最後から予め設定された複数個の入球に対応する図柄変動パターンとして、長時間の変動表示が行われる図柄変動パターンが通常の遊技時よりも高い頻度で選択される「変動時間延長処理」が実行される。
すなわち、「時短遊技処理」では、始動口への所定数までの入球に対応して決定される図柄変動パターンとして、短い変動表示時間の図柄変動パターンが高い頻度で選択されるのが原則である。しかし、この第４の発明では、それとは反対に、所定数の入球のうち、最後の入球、あるいは、最後から予め設定された複数個の入球（例えば最後から５個の入球）に対応して決定される図柄変動パターンとして、長い変動表示時間の図柄変動パターンが通常の遊技時よりも高い頻度で選択されるようにする。すると、時短遊技処理が終了する間際において、特別図柄の変動表示時間が長くなる。特別図柄の変動表示時間が長くなると、より多くの遊技球を始動口に入球させることができるので、代償としての賞球を遊技者に多く獲得させることができる。
なお、前述した「普通抽選高確率処理」あるいは「開放時間延長処理」のうち少なくとも一方の処理が実行中であれば、始動口に遊技球が入球し易い状態が継続しているので、特別図柄の変動表示時間が長くなることでより多くの遊技球を始動口に入球させることが可能になる。
【００１３】
本願の第５の発明は、請求項５に記載された通りの遊技機である。
したがって、始動口への入球に対応する図柄変動を保留する保留処理が実行されるとともに、代償特典遊技では、前記保留処理における保留数の上限値を増加あるいは撤廃する処理が実行される。ここで、始動口への入球に対応する「図柄変動」とは、例えば、始動口への入球に対応する抽選結果を報知するための「特別図柄の変動表示」を指している。また、図柄変動を「保留する」とは、具体的には、例えば、始動口への入球に対応して抽出される当落データ等をＲＯＭ等の記憶手段に記憶することを指している。そして、保留数の上限値を増加あるいは撤廃する処理が実行されると、短時間に多くの遊技球が始動口に入球したとしても、その入球に対応して抽出される当落データを無駄にすることが少なくなり、当落データに基づく抽選がより多く行われることで遊技者に代償を付与することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用したものである。
まず図１は、カードユニット１０（ＣＲユニット）およびパチンコ機１２の外観を正面図で示す。カードユニット１０は、記録媒体（例えば磁気カードやＩＣカード等）に記録された残高情報や有価価値情報等を入出力でき、残高情報等の範囲内で遊技者が望む金額分に相当するパチンコ球の貸し出しが可能に構成する。なお、カードユニット１０の具体的な構成や作動等については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００１５】
パチンコ機１２の遊技盤１４には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ５４を有するゲート５６や、ソレノイド４８によって運動可能な一対の可動片５０を有する始動口２４、ソレノイド４４によって開閉可能な開閉蓋２８を有する大入賞口２６、保留数表示器５２，５８や液晶表示器２２等を有する複合役物装置１６、所定形状に形成した複数の装飾用表示器（ＬＥＤ等）を有する装飾表示装置２０、その他に一般の入賞口，風車，障害釘などを適宜に配置する。このうち始動口２４は上述した可動片５０（いわゆるチューリップ）の他に、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ４６等を備える。大入賞口２６は上述した開閉蓋２８（いわゆるアタッカー）の他に、大入賞口開放期間（例えば２０秒間）内にパチンコ球が入賞すると大当たり遊技状態を所要回数（例えば１６回）内で継続可能なＶゾーン（特別領域）や、当該Ｖゾーンに入ったパチンコ球を検出するＶセンサ６２等を備える。
【００１６】
複合役物装置１６は、普通図柄の図柄変動，特別図柄の図柄変動等を表示可能な液晶表示器２２や、特別保留数（すなわち特別図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器５２、普通保留数（すなわち普通図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器５８等を有する。なお、ここでいう「図柄変動」とは、図柄を用いた変動表示のことを意味している。図柄は、例えば文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる抽選表示用図柄（特別図柄，普通図柄等）や装飾表示用図柄（装飾図柄，背景図柄等）などが該当する。
保留数表示器５２，５８には、それぞれが所定個数（例えば４個や９個等）からなるＬＥＤまたはセグメント素子で構成する。液晶表示器２２に代えて、ＣＲＴ，プラズマ表示器等のように図柄を表示可能な表示器（以下、単に「図柄表示器」と呼ぶ。）を用いてもよい。同様にＬＥＤまたはセグメント素子に代えて、電球，ランプ，図柄表示器等を任意に用いてもよい。
【００１７】
パチンコ球がゲート５６を通過すると、液晶表示器２２の特定領域２２ａで普通図柄を変動表示する。普通図柄の変動表示は、液晶表示器２２とは別体に遊技盤１４に備えた普通図柄表示器で行う構成としてもよい。当該普通図柄表示器には、例えばセグメント素子，液晶表示器，図柄表示器等を用いる。普通図柄の変動表示を開始してから所要の変動時間（例えば３０秒間）を経過すると停止し、当該普通抽選の結果が当たりのときはソレノイド４８を作動させて始動口２４の可動片５０を所定パターンで開放するように構成する。当該所定パターンは、例えば０．３秒間開放した後に閉じる等の動作を一回または二回以上を断続的に行う。なお、可動片５０が、本発明における「開放手段」に対応している。
【００１８】
遊技盤１４の下方には、タバコの吸い殻等を入れる灰皿３８や、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿３６、遊技者が接触しているか否かを検出するタッチセンサ３４を有するハンドル３２、上皿３０の内部に設けられて音（音声，音楽，効果音等）を奏でるスピーカ４０（音響装置）などを備える。遊技領域の周囲等には、遊技状態等に応じて発光するランプ類１８（発光体）を備える。上皿３０の上方には、球貸しを指示する球貸ボタン４２や、残高情報等を表示する情報表示器６０、記録媒体の返却を指示する返却ボタン６４等を備える。
【００１９】
次に、パチンコ機１２によるパチンコ遊技を実現するために構成をした基板や装置等の接続例について図２を参照しながら説明する。なお単に「接続する」という場合には、特に断らない限り電気的に接続することを意味する。
【００２０】
ＣＰＵ（プロセッサ）１２２を中心に構成したメイン制御基板１２０は、遊技制御プログラムや一定のデータ等を格納したＲＯＭ１２４、乱数，特別保留数，普通保留数および保留数の上限値等のような一時的データを格納可能なＲＡＭ１２６等を備える。ＣＰＵ１２２は、遊技制御プログラムを実行してパチンコ遊技を実現する。当該遊技制御プログラムには、後述する「始動口処理」，「保留処理」，「図柄変動パターン決定処理」、「高確率遊技処理」，「時短遊技処理」等のような各手続きを実現するためのプログラムを含む。例えばＲＯＭ１２４にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１２６にはＤＲＡＭを用いるが、他の記録媒体（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ，磁気カード，ＩＣカード等）を用いてもよい。他の構成要素については周知の技術と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２１】
メイン制御基板１２０には、タッチセンサ３４や払出制御基板１１２からの信号を受けて発射用のモータ１００を駆動制御する発射制御基板１１０や、駆動センサ１０４や計数センサ１０６等からの信号を受けて払い出し用のモータ１０２を駆動制御する払出制御基板１１２、カードユニット１０や払出制御基板１１２と接続してデータの送受信や情報表示器６０の表示等を制御するインタフェース基板１１４（図２では「Ｉ／Ｆ基板」と表記する）、液晶表示器２２に表示する図柄を制御する図柄制御基板１３０、スピーカ４０から出す音を制御する音声制御基板１３２、ランプ類１８等の表示を制御するランプ制御基板１３４などを接続する。これらの各基板は、いずれもメイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成する。駆動センサ１０４は、モータ１０２やパチンコ球を払い出す払出装置等の駆動状態を監視する。計数センサ１０６は、実際に払い出したパチンコ球の個数をカウントする。なお駆動センサ１０４，計数センサ１０６，ゲートセンサ５４，始動口センサ４６，Ｖセンサ６２等には、接触型センサ（例えばリードスイッチ，マイクロスイッチ，圧力センサ等）、あるいは非接触型センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を用いる。
【００２２】
またメイン制御基板１２０には、上述した始動口センサ４６等のほかに、パチンコ機１２の外部装置に信号（例えば大当たり，図柄確定，確変中等のような遊技情報を含む）を伝達可能な外部端子板１０８や、装飾表示装置２０、保留数表示器５２，５８などを直接に接続する。さらにメイン制御基板１２０から離れた位置に備えた装置（例えばゲートセンサ５４、Ｖセンサ６２、ソレノイド４４，４８等）は、信号中継用の中継端子板１３６を介して接続する。ソレノイド４４の作動を制御することにより、開閉蓋２８を矢印Ｄ２方向に往復運動させて開閉を行うことができる。同様にしてソレノイド４８の作動を制御することにより、可動片５０を矢印Ｄ４方向に往復運動させて開閉（ただし閉状態でも始動口２４への入球は可能）を行うことができる。
【００２３】
図柄制御基板１３０はＣＰＵ１４０を中心に構成し、表示制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ１４２、受信データ，大当たり図柄，抽選データ等の一時的データを格納するＲＡＭ１４４等を備える。図柄制御基板１３０には、図柄を予め記憶しておき表示コマンド等を受けて生成するキャラクタジェネレータや、ＣＰＵ１４０から送られた表示情報を受けて液晶表示器２２に図柄を表示するＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等を有する。当該ＶＤＰは、二以上のレイヤーで独立に表示／非表示を制御可能なものが望ましい。
ＣＰＵ１４０はＲＯＭ１４２に格納した表示制御プログラムを実行して液晶表示器２２に図柄を表示する。ＲＯＭ１４２にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１４４にはＤＲＡＭを用いるが、上述した他種のメモリを任意に用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２４】
上述のように構成したパチンコ機１２において、本発明を実現するべくメイン制御基板１２０で実行する手続きについて図３〜図７のフローチャートを参照しながら説明する。ここで図３には始動口２４へパチンコ球が入賞してからの処理を実現する「始動口処理」の手続きを、図４には始動口２４への入賞をきっかけとして生成された各種の乱数を保留データとして記憶する「保留処理」の手続きを、図５には特別図柄の図柄変動パターンを決定する「図柄変動パターン決定処理」の手続きを、図６には大当たり処理後に再び大当たりになる確率を一定期間高くする「高確率遊技処理」の手続きを、図７には大当たり遊技終了後に特別図柄の変動表示時間を短くする「時短遊技処理」の手続きをそれぞれフローチャートで示す。
【００２５】
図３に示す始動口処理では、まず始動口２４にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。ここでいう「入賞」とは、パチンコ球の入球により賞球が払い出される場合の「入球」のことを指している。例えば始動口センサ４６からの検出信号があれば入賞した（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号がなければ入賞していない（ＮＯ）と判別する。もし始動口２４にパチンコ球が入賞すると（ＹＥＳ）、当該入賞ごとに対応して各種乱数を読み込む〔ステップＳ１２〕。始動口２４にパチンコ球が入賞していなければ（ＮＯ）、ステップＳ１８に進む。
ステップＳ１２で読み込む乱数は、カウンタ等を用いて生成されるソフトウェア乱数と、発振器等を用いて生成されるハードウェア乱数とのいずれか一方または双方を用いる。例えば大当たりか否かを決定する「当落判定用乱数ＲＡ」や、特別図柄の変動表示を停止した後に確定して表示する大当たり図柄（例えば［３３３］や［７７７］等のようなゾロ目の図柄パターンなど）を特定する「停止図柄用乱数ＲＢ」、液晶表示器２２での特別図柄の変動表示態様を特定する図柄変動パターンを決定するための「図柄表示用乱数ＲＣ」などが該当する。
なお、当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりか否かの当落判定を行うメイン制御基板１２０が、本発明における「抽選手段」対応している。図柄表示用乱数ＲＣに基づいて図柄変動パターンを決定するメイン制御基板１２０が、本発明における「図柄変動パターン決定手段」に対応している。
【００２６】
各種乱数を読み終えると、入賞に対応する個数の賞球を払い出すべく払出制御基板１１２に対して払出コマンドを送信し〔ステップＳ１４〕、次の「保留処理」を実行する〔ステップＳ１６〕。当該保留処理の具体的な手続きについて、図４を参照しながら説明する。
【００２７】
図４に示す保留処理では、まず現在の保留数が上限値に達しているときは（ステップＳ３０のＹＥＳ）、これ以上は保留できないため保留処理を終える〔リターン〕。ここでいう「保留数」とは、液晶表示器２２において変動表示中であるため次の変動表示を開始できないときなどに、ステップＳ１２において読み込んだ各種の乱数を保留データとして記憶した数のことである。本実施の形態では、保留数の上限値が４つに設定されている。
一方、現在の保留数が上限値に達していないときは（ステップＳ３０のＮＯ）、図３のステップＳ１２で読み込んだ各種乱数を保留データとしてＲＡＭ１２６等に記憶し〔ステップＳ３２〕、保留数を増やして演算結果を保留数表示器５２に表示し〔ステップＳ３４〕、保留処理を終える。ステップＳ３２で記憶した各種乱数は、後の処理において当落判定や図柄変動パターン等を決定するまで保持し、その後は容量確保のためにＲＡＭ１２６等から消去する。
【００２８】
上述した保留処理を終えて図３のフローチャートに戻ると、変動表示不能か否か又は保留数が０以下であるか否かを判別する〔ステップＳ１８〕。すなわち液晶表示器２２において特別図柄の変動表示中であるときや大当たり遊技中であるときなどは変動表示不能と判別し、そのいずれの状態でもないときは変動表示可能と判別する。保留数が０以下であれば、既に保留データに対応する特別図柄の変動表示を全て終えている。もし変動表示が可能な時期であって、かつ保留数が１以上ならば（ステップＳ１８のＮＯ）、図柄変動パターンを決定するべく「図柄変動パターン決定処理」を行う〔ステップＳ２０〕。当該図柄変動パターン決定処理の具体的な手続きについて図５を参照しながら説明する。
【００２９】
図５に示す図柄変動パターン決定処理では、まず、ＲＡＭ１２６等に記憶されている保留データの読み出しを行い、その保留データに含まれる当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりか否かの判断を行う〔ステップＳ４０〕。例えば、当落判定用乱数ＲＡが予め定められた所定の当選値に一致する場合には、抽選結果が大当たりであると判断する。当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりであると判断した場合には（ステップＳ４０のＹＥＳ）、次のステップＳ４２に進み、第１テーブルを参照して図柄変動パターンを決定する。この「第１テーブル」の詳細については後述する。当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりではないと判断した場合には〔ステップＳ４０のＮＯ〕、ステップＳ４４に進む。
【００３０】
ステップＳ４４では、「変動回数」が１００回以下であるか否かを判断する。すなわち、本実施の形態では、特別図柄の変動表示時間を短縮する「時短遊技処理」の回数を最大で１００回に設定しており、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が大当たりでなく（ステップＳ４０のＮＯ）、かつ、変動回数が１００回以下である期間は（ステップＳ４４のＹＥＳ）、ステップＳ４８の「時短遊技処理」が繰り返されるような処理を実行する。なお、「変動回数」とは、現時点から見て最後の大当たり遊技が終了した後に、液晶表示器２２において行われた特別図柄の変動表示の回数のことを指している。この「変動回数」は、カウンタ用の変数としてＲＡＭ１２６等に記憶されており、次の大当たり遊技が終了した直後に０回にリセットされる（ステップＳ６０参照）。
変動回数が１００回以下ではないと判断した場合には（ステップＳ４４のＮＯ）、第２テーブルを参照して図柄変動パターンを決定する〔ステップＳ４６〕。この「第２テーブル」の詳細については後述する。
【００３１】
ステップＳ４８では、特別図柄の変動表示時間を短縮するべく「時短遊技処理」を行う。当該時短遊技処理について、図７のフローチャートを参照しながら説明する。
時短遊技処理では、まず、時短遊技終了まであと５回以内であるか否かを判断する〔ステップＳ７０〕。本実施の形態では、時短遊技が行われる期間を、大当たり遊技が終了した後１００回の変動表示が終了するまでの期間（＝変動回数が１００回に到達するまでの期間）に設定してあるので、言い換えれば、変動回数が９６回以上であるか否かを判断する。
時短遊技終了まであと５回以内ではないと判断した場合には（ステップＳ７０のＮＯ）、第３テーブルを参照して図柄変動パターンを決定する〔ステップＳ７２〕。時短遊技終了まであと５回以内であると判断した場合には（ステップＳ７０のＹＥＳ）、保留数の上限値を４から２０に増加する処理を行うとともに〔ステップＳ７４〕、第４テーブルを参照して図柄変動パターンを決定する〔ステップＳ７６〕。保留数の上限値を２０に増加する処理は、変動回数が１００回に到達するか、あるいは、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が「大当たり」になるまで継続する。
【００３２】
ここで、第１テーブル〜第４のテーブルの一例を、図８〜図１１に示す。
第１テーブル〜第４テーブルは、いずれも図柄表示用乱数ＲＣと図柄変動パターンとの関係を設定したテーブルであって、ＲＯＭ１２４等に予め記憶されている。
第１テーブル〜第４テーブル中において、１列目の剰余値は図柄表示用乱数ＲＣを一定値で除した余りである。本例では、剰余値が５までの例を示すが、剰余値として６以上を設定してもよい。また、本例では、第１テーブル〜第４テーブル中において６種類の図柄変動パターンがそれぞれ用意されている例を示すが、６種類以上の図柄変動パターンを用意してもよい。これら第１テーブル〜第４テーブルを遊技中に切り換えることにより、遊技時の様々な条件や場面等に応じて図柄変動パターンを決定することができる。
【００３３】
図８に示すように、当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりであると判断した場合に参照する第１テーブルは、剰余値がいずれの値をとったとしても、遊技者に大当たりを報知するための図柄変動パターンである「大当たりパターン」を選択するように設定されている。すなわち、「大当たりパターン１−▲１▼」〜「大当たりパターン１−▲６▼」は、いずれも液晶表示器２２の画面において特別図柄を変動表示した後に、「７７７」等の大当たり図柄配列を停止表示するために用意された図柄変動パターンである。
また、第１テーブルの３列目は、リーチ／非リーチの別を示している。図柄変動パターンが「リーチ」であるということは、第２停止図柄までが揃って表示される「７↓７」（↓は変動中を示す）等の「リーチ」の状態を経由するということである。第１テーブルでは、剰余値がいずれの値をとったとしても「大当たり」になるので、図柄変動中はかならずこの「リーチ」の状態を経由するように設定されている。
また、第１テーブルの４列目は、それぞれの図柄変動パターンに対応する変動表示時間を示している。第１テーブルで用意されている「大当たりパターン１−▲１▼」〜「大当たりパターン１−▲６▼」は、必ず「リーチ」の状態を経由する図柄変動パターンであるので、変動表示時間が比較的長い時間に設定されている（いずれも３０秒以上に設定されている）。これにより、液晶表示器２２において「７↓７」等のリーチ図柄配列を表示した後に、いわゆるリーチ演出のためのアニメーション等を表示することができる。
【００３４】
図９に示すように、当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりではない（つまり、はずれ）と判断し、かつ、変動回数が１００回以下ではない（つまり、１０１回以上）と判断した場合に参照する第２テーブルは、剰余値がいずれの値をとったとしても、遊技者にはずれを報知するための図柄変動パターンである「はずれパターン」を選択するように設定されている。すなわち、「はずれパターン２−▲１▼」〜「はずれパターン２−▲６▼」は、いずれも液晶表示器２２の画面において特別図柄を変動表示した後に、「７８７」等のはずれ図柄配列を停止表示するために用意された図柄変動パターンである。
また、第２テーブルの３列目は、リーチ／非リーチの別を示している。本例では、「はずれパターン２−▲１▼」〜「はずれパターン２−▲４▼」までが「非リーチ」に設定されており、「はずれパターン２−▲５▼」と「はずれパターン２−▲６▼」が「リーチ」に設定されている。つまり、第２テーブルでは、およそ２／３の確率で「非リーチ」の図柄変動パターンを選択し、およそ１／３の確率で「リーチ」の図柄変動パターンを選択するように設定されている。
また、第２テーブルの４列目は、それぞれの図柄変動パターンに対応する変動表示時間を示している。「リーチ」の図柄変動パターンに対応する変動表示時間は、「非リーチ」の図柄変動パターンに対応する変動表示時間よりも長くなるように設定されている。これは、前述したように、いわゆるリーチ演出のためのアニメーション等を表示する時間が長く確保されているからである。
【００３５】
図１０に示すように、当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりではないと判断し、かつ、変動回数が１００回以下であると判断した場合に参照する第３テーブルは、剰余値がいずれの値をとったとしても、遊技者にはずれを報知するための図柄変動パターンである「はずれパターン」を選択するように設定されている。すなわち、「はずれパターン３−▲１▼」〜「はずれパターン３−▲６▼」は、いずれも液晶表示器２２の画面において特別図柄を変動表示した後に、「７８７」等のはずれ図柄配列を停止表示するために用意された図柄変動パターンである。
また、第３テーブルの３列目は、リーチ／非リーチの別を示している。本例では、「はずれパターン３−▲１▼」〜「はずれパターン３−▲４▼」までが「非リーチ」に設定されており、「はずれパターン３−▲５▼」と「はずれパターン３−▲６▼」が「リーチ」に設定されている。つまり、第３テーブルでは、およそ２／３の確率で「非リーチ」の図柄変動パターンを選択し、およそ１／３の確率で「リーチ」の図柄変動パターンを選択するように設定されている。
また、第３テーブルの４列目は、それぞれの図柄変動パターンに対応する変動表示時間を示している。この第３テーブルの特徴は、「非リーチ」の図柄変動パターンである「はずれパターン３−▲１▼」〜「はずれパターン３−▲４▼」に対応する変動表示時間が、第２テーブルにおける「非リーチ」の図柄変動パターンである「はずれパターン２−▲１▼」〜「はずれパターン２−▲４▼」に対応する変動表示時間よりも極端に短いということである。例えば、「はずれパターン２−▲１▼」〜「はずれパターン２−▲４▼」に対応する変動表示時時間は１０秒もしくは１５秒であるのに対して、「はずれパターン３−▲１▼」〜「はずれパターン３−▲４▼」に対応する変動表示時間はいずれも３秒である。
【００３６】
図１１に示すように、当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりではないと判断し、かつ、時短遊技終了まであと５回以内であると判断した場合に参照する第４テーブルは、剰余値がいずれの値をとったとしても、遊技者にはずれを報知するための図柄変動パターンである「はずれパターン」を選択するように設定されている。すなわち、図柄変動パターンとして用意された「はずれパターン４−▲１▼」〜「はずれパターン４−▲６▼」は、いずれも液晶表示器２２の画面において特別図柄を変動表示した後に、「７８７」等のはずれ図柄配列を停止表示するために用意された図柄変動パターンである。
また、第４テーブルの３列目は、リーチ／非リーチの別を示している。本例では、「はずれパターン４−▲１▼」及び「はずれパターン４−▲２▼」が「非リーチ」に設定されており、「はずれパターン４−▲３▼」〜「はずれパターン４−▲６▼」が「リーチ」に設定されている。つまり、第４テーブルは、およそ２／３の確率で「リーチ」の状態を経由する図柄変動パターンを選択するように設定されている。
また、第４テーブルの４列目は、それぞれの図柄変動パターンに対応する変動表示時間を示している。この第４テーブルの特徴は、すべての図柄変動パターンに対応する変動表示時間が比較的長い時間に設定されていることである。具体的には、「はずれパターン４−▲１▼」〜「はずれパターン４−▲６▼」に対応する変動表示時間は、いずれも３０秒以上の長い時間に設定されている。この第４テーブルを参照して図柄変動パターンを決定することが、本発明における「変動時間延長処理」に対応している。
【００３７】
第１テーブル〜第４テーブルを参照して図柄変動パターンを決定することにより、以下の（１）〜（４）説明するような作用を得ることができる。
【００３８】
（１）第１テーブルを参照する場合
この場合には、液晶表示器２２において特別図柄の変動表示が行われた後、「７７７」等の大当たり図柄配列が停止表示される。このとき、「大当たりパターン１−▲１▼」〜「大当たりパターン１−▲６▼」に含まれたパラメータ等が読み出しされることにより、例えばリーチ演出として表示するアニメーションの種類、画面に登場させて表示するキャラクターの種類、変動表示時間など、液晶表示器２２の画面に表示する変動表示の態様が特定される。
【００３９】
（２）第２テーブルを参照する場合
この場合には、液晶表示器２２において特別図柄の変動表示が行われた後、「７８７」等のはずれ図柄配列が停止表示される。このとき、「はずれパターン２−▲１▼」〜「はずれパターン２−▲６▼」に含まれたパラメータ等が読み出しされることにより、液晶表示器２２の画面に表示する変動表示の態様が特定される。
【００４０】
（３）第３テーブルを参照する場合
この場合には、液晶表示器２２において特別図柄の変動表示が行われた後、「７８７」等のはずれ図柄配列が停止表示される。このとき、「はずれパターン３−▲１▼」〜「はずれパターン３−▲６▼」に含まれたパラメータ等が読み出しされることにより、液晶表示器２２の画面に表示する変動表示の態様が特定される。
また、第３テーブルを参照する場合には、変動表示時間の短い図柄変動パターンが高い頻度で選択される。すなわち、第３テーブルを参照する場合には、３秒という短い変動表示時間の図柄変動パターンがおよそ２／３の確率で選択されるので、第２テーブルを参照するよりも始動口２４への一回の入球あたりに行われる特別図柄の変動表示時間が全体として大幅に短縮される。これにより、一定の期間内により多くの変動表示を繰り返すことができるので、保留データをより多く読み出しすることでこの期間内における「大当たり」の確率を高くすることができる。
【００４１】
（４）第４テーブルを参照する場合
この場合には、液晶表示器２２において特別図柄の変動表示が行われた後、「７８７」等のはずれ図柄配列が停止表示される。このとき、「はずれパターン４−▲１▼」〜「はずれパターン４−▲６▼」に含まれたパラメータ等が読み出しされることにより、液晶表示器２２の画面に表示する変動表示の態様が特定される。
また、第４テーブルを参照する場合には、変動表示時間の長い図柄変動パターンが選択される。これにより、始動口２４への一回の入球あたりに行われる特別図柄の変動表示時間が長くなるので、時短遊技処理が終了する間際において、より多くのパチンコ球を始動口２４に入球させることが可能になる。始動口２４に多くのパチンコ球が入球することにより、遊技者は、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が「大当たり」にならないことの代償としての賞球をより多く獲得することができる。
さらに、第４テーブルを参照する場合には、保留数の上限値を２０に増加する処理が実行されているので（ステップＳ７４）、短時間に多くのパチンコ球が始動口２４に入球したとしても、ステップＳ３０において保留数が上限値を超えることが少なくなる。これにより、始動口２４へのパチンコ球の入球を無駄にすることが少なくなり、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選をより多く行うことで「大当たり」の確率を高くすることができる。
【００４２】
第１テーブル〜第４テーブルのうちいずれかのテーブルを参照して図柄変動パターンを決定した後、次にステップＳ５０、ステップＳ５２に進む。
ステップＳ５０では、保留数を１減らす演算処理が行われる。これは、ＲＯＭ１２４に記憶した保留データを読み出して当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選を行ったからである（つまり、保留データを１つ消化したからである）。演算した保留数は、遊技者に視認可能とするために保留数表示器５２に表示する。
ステップＳ５２では、変動回数を１増やす演算処理が行われる。これは、現時点から見て最後の大当たり遊技が終了した後に、特別図柄の変動表示がさらに１回行われるからである。変動回数を１増やすと、図柄変動パターン決定処理を終える〔リターン〕。
【００４３】
図柄変動パターン決定処理を終えると、再び図３のフローチャートに戻って、液晶表示器２２で特別図柄の変動表示を開始する〔ステップＳ２２〕。具体的には、図５のステップＳ４２，Ｓ４６、もしくは、図７のＳ７２，Ｓ７６のいずれかで決定した図柄変動パターンを含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信する。
【００４４】
液晶表示器２２において特別図柄の変動表示を終えると、ステップＳ４０と同様に、今回の抽選結果が大当たりか否かを判別する〔ステップＳ２４〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１２では、大当たりか否か（すなわち当落判定用乱数ＲＡ＝所定の当選値であるか否か）を判別する。もし大当たりならば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、大当たり遊技を実現して賞球を得る機会を遊技者に与えるべく大当たり処理を実行する〔ステップＳ２６〕。当該大当たり処理は、例えば大入賞口２６の開閉蓋２８を所要期間（一例として３０秒間）だけ開放し、当該大入賞口２６等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等を行う。当該大当たり処理の具体的な手続きは周知であるので、その説明および図示を省略する。
【００４５】
大当たり処理が終了すると、次に、高確率遊技処理が行われる〔ステップＳ２８〕。図６のフローチャートを参照しながら、この高確率遊技処理について説明する。
高確率遊技処理では、まず、特別図柄の変動表示時間を短縮することで時短遊技を実現するべく時短遊技開始処理を実行する〔ステップＳ６０〕。具体的には、変動回数を０回にリセットすることで、図５のフローチャートに示す「図柄変動パターン決定処理」においてステップＳ４８の「時短遊技処理」が行われるようにする。
【００４６】
変動回数を０回にリセットした後、「普通抽選高確率処理」を実行する〔ステップＳ６２〕。具体的には、パチンコ球がゲート５６を通過することで行われる普通抽選の結果が「当たり」になる確率を上昇させる。本実施の形態では、普通抽選の結果が当たりになる確率を、通常時はおよそ１／２であるのに対して、およそ２／３にまで上昇させる。これにより、始動口２４が開放する頻度が高くなるので、始動口２４にパチンコ球が入球し易くなる。始動口２４にパチンコ球が入球し易くなると、一定の期間内により多くの当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選が行われることになるので、「大当たり」になる確率が高くなる。この普通抽選高確率処理は、大当たり処理が終了してから、変動回数が１００回に到達するか、あるいは、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が再び「大当たり」になるまで継続する。
なお、この「普通抽選高確率処理」において、普通抽選の結果が当たりになる確率を内部的に上昇させるのではなく、そのかわりに、特定領域２２ａにおける普通図柄の変動表示時間を短縮するようにしてもよい。すなわち、普通図柄の変動表示時間を短縮すると、短時間の間により多くの普通抽選を繰り返すことができる。すると、普通抽選の結果が当たりになることで始動口２４が開放する頻度が高くなるので、この期間内に当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が「大当たり」になる確率を高くすることができる。
さらに、この「普通抽選高確率処理」において、普通抽選の結果が当たりになる確率を内部的に上昇させる処理と、普通図柄の変動表示時間を短縮する処理の両方を実行したとしても、「大当たり」になる確率を高くすることができる。
【００４７】
普通抽選高確率処理を実行した後、「開放時間延長処理」を実行する〔ステップＳ６４〕。具体的には、普通抽選の結果が「当たり」になることで開放される始動口２４の開放時間を延長する。本実施の形態では、始動口２４の開放時間を、通常時はおよそ０．４秒であるのに対して、およそ４秒にまで延長する。これにより、始動口２４にパチンコ球が入球し易くなる。始動口２４にパチンコ球が入球し易くなると、一定の期間内により多くの当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選が行われることになるので、「大当たり」になる確率が高くなる。なお、この開放時間延長処理は、大当たり処理が終了してから、変動回数が１００回に到達するか、あるいは、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が再び「大当たり」になるまで継続する。
開放時間延長処理を実行すると、図６のフローチャートにおける高確率遊技処理を終了し〔リターン〕、図３のフローチャートにおける始動口処理も終了する〔リターン〕。
【００４８】
上記したパチンコ機１２によれば、以下の（１）〜（４）に説明するようなパチンコ遊技を実現することができる。
（１）「時短遊技処理」が実行されることにより、大当たり遊技が終了した後、特別図柄の変動表示の回数が１００回に到達するか、あるいは、次の「大当たり」になるまでは、一回の入球あたりにおける特別図柄の変動表示時間が短縮される（ただし、「リーチ」の場合は通常の変動表示時間が維持される）。したがって、この時短遊技が行われている期間中は、特別図柄の変動表示を一定の期間内により多く繰り返すことができるので、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選を一定の期間内により多く繰り返すことができる。これにより、この時短遊技中における全体としての「大当たり」になる確率を高くすることができる。
（２）ただし、時短遊技が終了する間際の期間は、一回の入球あたりにおける特別図柄の変動表示時間が延長される。具体的には、時短遊技中に当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選結果が一回も「大当たり」にならず、かつ、時短遊技の残りの回数があと５回となった時点から、始動口２４への一回の入球あたりにおける特別図柄の変動表示時間が必ず３０秒以上になる。これにより、遊技者は、始動口２４へより多くのパチンコ球を入球させることができるので、時短遊技中に「大当たり」にならないことに対する代償としての賞球をより多く獲得することができる。
（３）なお、時短遊技中は、前述した「普通抽選高確率処理」及び「開放時間延長処理」が実行中である。したがって、始動口２４にパチンコ球が入球し易い状態が継続しているので、変動表示時間が延長されることでより多くのパチンコ球を始動口２４に入球させることが可能である。
（４）さらに、時短遊技が終了する間際の期間は、保留数の上限値が２０に増加する。これにより、短時間に多くのパチンコ球が始動口２４に入球したとしても、生成された当落判定用乱数ＲＡを無駄にすることが少なくなり、当落判定用乱数ＲＡに基づく抽選がより多く行われることで遊技者に代償を付与することが可能になる。
【００４９】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１２（遊技機）において、他の部分の構造、形状、大きさ、材質、配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定するものでない。
【００５０】
上記実施の形態では、「高確率遊技」として、時短遊技処理、普通抽選高確率処理、開放時間延長処理の３つの処理をすべて実行する例を示したが、このような態様に限定するものではない。例えば、高確率遊技として、時短遊技処理、及び、普通抽選高確率処理のみを実行してもよい。
【００５１】
上記実施の形態では、「代償特典遊技」として、変動時間延長処理、及び、保留数の上限値を２０に増加する処理を実行する例を示したが、このような態様に限定するものではない。例えば、代償特典遊技として、変動時間延長処理のみを実行してもよい。
【００５２】
上記実施の形態では、変動回数が１００回になるまで「時短遊技処理」を実行する例を示したが、このような態様に限定するものではない。「時短遊技処理」を実行する回数は任意に設定することが可能であり、例えば、変動回数が５０回になるまで「時短遊技処理」を実行してもよい。
また、上記実施の形態では、時短遊技の終了まであと５回以内になると（変動回数が９６回以上になると）、第４テーブルを参照して「変動時間延長処理」を実行する例を示したが、このような態様に限定するものではない。「変動時間延長処理」を実行する回数は任意に設定することが可能であり、例えば、時短遊技の終了まであと１回となったときにのみ「変動時間延長処理」を実行してもよい。
【００５３】
上記実施の形態では、第４テーブルを参照することにより、変動表示時間が必ず３０秒以上になる例を示したが（ステップＳ７６）、このような態様に限定するものではない。例えば、「変動時間延長処理」を実現するためには、他のテーブルを参照するときよりも高い頻度で長い変動表示時間が選択されるように第４テーブルを設定すればよい。
また、図柄変動パターンを決定するためのテーブルを切り替えるのではなく、例えば、テーブルを一つだけにして、そのテーブルに用意された複数の図柄変動パターンを選択する確率をそれぞれ変化させることによっても、「変動時間延長処理」や「時短遊技処理」などを実現することができる。
【００５４】
上記実施の形態では、代償特典遊技の一態様として、保留数の上限値を４から２０に増加する例を示したが、このような態様に限定するものではない。たとえば、保留数の上限値を撤廃して無制限にすることにより、高確率遊技時に「大当たり」にならないことに対する遊技者への代償としての代償特典遊技を付与するようにしてもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態における図３〜図７に示すフローチャートは、本発明を実施するための処理手順の一例を示したものである。したがって、その他の異なるアルゴリズム等を用いて同様の機能を実現することにより、本発明を実施し得ることは勿論である。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、高確率遊技時に「大当たり」にならないことに対する遊技者への代償としての代償特典遊技を付与することができるので、遊技者が高確率遊技の終了と同時に「大当たり」への期待感を急激に失うことを防止することができる。これにより、高確率遊技の終了をきっかけとして、遊技者が遊技を中止してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図２】基板と装置とを接続した概略の構成例を示すブロック図である。
【図３】始動口処理の手続きを示すフローチャートである。
【図４】保留処理の手続きを示すフローチャートである。
【図５】図柄変動パターン決定処理の手続きを示すフローチャートである。
【図６】高確率遊技処理の手続きを示すフローチャートである。
【図７】時短遊技処理の手続きを示すフローチャートである。
【図８】第１テーブルの一例を示す図である。
【図９】第２テーブルの一例を示す図である。
【図１０】第３テーブルの一例を示す図である。
【図１１】第４テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  カードユニット
１２  パチンコ機
１４  遊技盤
２４  始動口
２６  大入賞口
５２，５８          保留数表示器
５６  ゲート
１１０          発射制御基板
１１２          払出制御基板
１１４          インタフェース基板
１２０          メイン制御基板
１３２          音声制御基板
１３４          ランプ制御基板
【図１】
2004154486.tif 000003
【図２】
2004154486.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004154486.tif 000009
【図８】
2004154486.tif 000010
【図９】
2004154486.tif 000011
【図１０】
2004154486.tif 000012
【図１１】
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