(57)【要約】【課題】不使用時に天井裏に効率的に収容することができる天井収納用昇降装置を提供する。【解決手段】梯子１は、ヒンジ２２を利用して、枠部材２１に回動可能に取り付けられる。枠部材２１は、昇降装置を設置すべき住宅の柱、小梁、小屋裏床１１、または天井板１４などに固定される。ヒンジ２２は、枠部材２１の上端部であって小屋裏床１１の床面よりも高い位置に配置される。梯子１は、荷台２を小屋裏床１１の床面よりも高い位置にまで引き上げることができるように、その床面よりも高い位置にまで伸びている。【選択図】  図３
2004293174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天井の開口部から天井裏に荷物を搬入するため又はそこから荷物を搬出するための昇降装置であって、
梯子と、
上記梯子に沿って移動可能に取り付けられた荷台と、
上記開口部上に設けられる枠部材と、
上記梯子を上記枠部材に回動可能に取り付ける回動手段、を有し、
上記回動手段が天井裏収納スペースの床面よりも高い位置に取り付けられていることを特徴とする昇降装置。
【請求項２】
請求項１に記載の昇降装置であって、
上記回動手段が上記枠部材の上端部に固定されていることを特徴とする昇降装置。
【請求項３】
請求項１に記載の昇降装置であって、
上記荷台が上記天井裏収納スペースの床面よりも高い位置にまで移動可能なように上記梯子が形成されていることを特徴とする昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、天井裏に設けられた収納スペースに荷物等を運び入れ、又はそこから荷物等を運び出すための昇降装置に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、天井裏（又は、小屋裏）に収納スペースを設けた住宅が知られている。この場合、荷物を搬入／搬出するための開口部が天井に設けられており、荷物を搬入／搬出する際には、例えば、その開口部に梯子をかけ、人がその荷物を抱えてその梯子を上り下りするようなケースが多かった。
【０００３】
しかし、このような作業は、一般にかなりの労力が必要である。また、荷物が重い場合や大きい場合には、しばしば危険を伴う。
そこで、天井裏に設けられた収納スペースに荷物等を搬入／搬出するための昇降装置が開発されており、また、特許出願もされている（例えば、特許文献１参照。）。なお、特許文献１には、以下の構成が開示されている。
（１）天井の開口部に梯子が設置されている
（２）その梯子に沿ってレールが取り付けられている
（３）そのレールに沿って移動可能な荷台を備える
（４）その荷台は、モータ等によってレールに沿って昇降される
（５）梯子（荷台を含む）は、昇降作業をしないときは、天井裏に収容される
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１８５３４号公報（図１、図４、段落０００６〜００１０参照）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の昇降装置は、通常、天井裏収納スペースの床を支える小梁に取り付けられている。このため、以下の問題点があった。
（１）昇降装置は、小梁が設けられている位置に取り付けられる。このため、昇降装置を取り付けることができる位置は、小梁の位置によって制限されてしまう。すなわち、住宅のレイアウトの自由度が低かった。
【０００６】
（２）小梁の強度は、一定の基準はあるものの、住宅によって異なっている。このため、昇降装置を取り付けることが可能か否かの判断を現場作業者に委ねざるを得ないことがある。
（３）昇降装置は、その不使用時に天井裏に収容されるようにするためには、ヒンジ等を利用して小梁に取り付けられることになる。ここで、この取付けは、昇降装置が設けられる住宅における大工作業により行われる。従って、ヒンジ等の取付けに係わる品質（例えば、ヒンジ軸の中心位置精度等）を昇降装置の製造者が保証することはできない。
【０００７】
（４）住宅毎に天井裏の床面の高さ等が異なるので、現地に行ってみないと、梯子を天井裏に収容できるか否かが分からなかった。このため、昇降装置の取付け作業時に現場でヒンジ位置を調整する必要があった。
本発明の目的は、所望の位置に取り付けることができ、その強度や位置精度を製造者が保証できる天井収納用昇降装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の昇降装置は、天井の開口部から天井裏に荷物を搬入するため又はそこから荷物を搬出するための装置であって、梯子と、上記梯子に沿って移動可能に取り付けられた荷台と、上記開口部上に設けられる枠部材と、上記梯子を上記枠部材に回動可能に取り付ける回動手段、を有する。そして、上記回動手段が天井裏収納スペースの床面よりも高い位置に取り付けられている。
【０００９】
このように、本発明の昇降装置は、梯子だけでなく、その梯子が取り付けられる枠部材も構成要素として含むので、当該昇降装置の製造者が回動軸の強度や位置精度等を保証できる。また、本発明の昇降装置は、梯子を枠部材に固定し、その枠部材を天井裏に固定する構成なので、任意の場所に設置可能である。
【００１０】
なお、上記昇降装置において、上記回動手段が上記枠部材の上端部に固定されるようにしてもよい。このとき、回動手段が天井裏収納スペースの床面よりも高い位置に取り付けられているので、梯子を屋根裏に収容するためにその梯子を上記回動手段を中心として回動させる際に、梯子の先端部分（回動手段が取り付けられている場所よりも先側の部分）が小屋裏床に接触することはない。したがって、小屋裏床の開口面積を小さくできる。
【００１１】
また、上記昇降装置において、上記荷台が上記天井裏収納スペースの床面よりも高い位置にまで移動可能なように上記梯子を形成するようにしてもよい。この構成によれば、梯子を屋根裏に収容する前に荷台を天井裏収納スペースの床面よりも高い位置に引き上げておけば、その梯子を上記回動手段を中心として回動させる際に、その荷台が上記枠部材に接触することはない。したがって、枠部材を必要以上に大きくする必要はない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、一般的な天井収納用昇降装置の全体構成図である。なお、この昇降装置は、主に、住宅の天井裏（または、「小屋裏」ともいう。）の収納スペースに荷物を搬入する際、或いはその収納スペースから荷物を搬出する際に利用されるものとする。
【００１３】
梯子１は、当該昇降装置の使用時には、天井裏収納スペースの床（以下、小屋裏床という）１１から天井の開口部を介して部屋床１２にまで伸びるように設置される。また、この梯子１は、伸縮自在または折り畳み自在であり、当該昇降装置を使用しないときは、短く縮められて、又は折り畳まれて天井裏収納スペースに収容される。
【００１４】
荷台２は、天井裏収納スペースに搬入すべき荷物またはその収納スペースから搬出すべき荷物を載せるための部材であり、梯子１に沿って移動することができる。モータ３は、不図示のロープ、ベルト、または鎖などを介して荷台２に接続されており、スイッチ１３を利用してユーザにより与えられる指示に従って、荷台２を上昇または下降させる。すなわち、ユーザは、荷台２を所望の高さに移動させることができる。
【００１５】
図２は、本発明の実施形態に係る昇降装置の要部の斜視図である。なお、ここでは、梯子１が伸ばされた状態が描かれている。また、後述する小屋裏床や天井板等は省略されている。
図２において、枠部材２１は、所定の高さＨを有する長方形形状をしており、住宅の柱、小梁、小屋裏床、または天井などに固定される。なお、枠部材２１は例えば木製であるが、これに限定されるものではなく、金属や十分な強度を持ったプラスチック等で形成されてもよい。
【００１６】
梯子１は、枠部材２１を貫通するようにして、ヒンジ（回動手段）２２によりその枠部材２１の一辺の上端部に取り付けられる。したがって、梯子１は、その枠部材２１の上端部を回動中心として回動することができる。すなわち、梯子１は、当該昇降装置の使用時には図１または図２に示すように設置され、当該昇降装置を使用しないときは、縮められた状態又は折り畳まれた状態でヒンジ２２を回転中心に回動され、天井裏収納スペースに収容される。
【００１７】
蓋部材２３は、梯子１が天井裏収納スペースに収容されたときに、天井の開口部を塞ぐようにして天井板の一部を構成する部材である。なお、蓋部材２３は、図２に示す構成ではヒンジにより枠部材２１に取り付けられているが、天井板に取り付けられるようにしてもよい。
【００１８】
ここで、枠部材２１は、昇降装置の製造者により供給されることが望ましい。この場合、枠部材２１に梯子１を取り付けた状態で昇降装置が出荷／販売されるようにしてもよい。あるいは、昇降装置を住宅に設置する際に枠部材２１に梯子１を取り付けるようにしてもよい。いずれの形態であっても、枠部材２１が昇降装置の製造者により供給されるのであれば、当該昇降装置の製造者がヒンジ部分の強度やヒンジ軸の位置精度などを保証することができる。ただし、本発明は、枠部材２１が当該昇降装置の製造者以外の者によって供給されることを排除するものではない。
【００１９】
図３は、実施形態の昇降装置を側方から見た状態を模式的に示した図である。なお、梯子１は、図２に示したように、枠部材２１の内側を貫通するように設けられており、ここでは説明のために、枠部材２１の手前側の側板が透明であるものとして描いている。
【００２０】
レール４は、荷台２の移動をガイドするためのガイドレールであって、荷台２はこのレール４に沿って昇降することができる。また、梯子１は、特に図示しないが、複数の梯子ユニットから構成されており、これらの梯子ユニットが１または複数の接合部５において連結される構成とすることにより、伸縮自在または折り畳み自在の梯子が実現されている。
【００２１】
枠部材２１は、昇降装置を設置すべき住宅の柱（不図示）、小梁（不図示）、小屋裏床１１、または天井板１４などに固定される。ここで、枠部材２１が木製である場合には、枠部材２１は、釘等により柱、小梁、小屋裏床１１、または天井板１４に固定される。また、枠部材２１の高さＨは、小屋裏床１１と天井板１４との間の間隔と同等またはそれ以上になるように設計されている。
【００２２】
実施形態の昇降装置は、上述の構成をしているが、その特徴の１つは、枠部材２１の上端部に取り付けられているヒンジ２２が、小屋裏床１１よりも高い位置に配置されるように設計されていることである。なお、ヒンジ２２は小屋裏床１１と同じ高さ位置に配置されてもよいが、その場合、ヒンジ２２の回転軸の位置が小屋裏床１１よりも高い位置に配置されることが必要である。
【００２３】
また、実施形態の昇降装置の他の特徴は、荷台２が小屋裏床１１よりも高い位置にまで上昇可能なように設計されていることである。すなわち、梯子１は、当該昇降装置が住宅に設置されたときに、その小屋裏床１１よりも十分に上方にまで伸びている。
【００２４】
図４は、本発明の効果について説明する図である。ここで、図４（ａ）は、本発明の実施形態の構成を導入した昇降装置において梯子１を天井裏に収容する様子を示しており、図４（ｂ）は、その構成を導入していない昇降装置において梯子１を天井裏に収容する様子を示している。なお、図４（ｂ）に示す構成は、本発明の効果の理解を助けるために仮想的に導入された構成であり、梯子１は、小梁等に取り付けられているものとする。また、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すいずれのケースにおいても、梯子１は、天井裏収納スペースに収容される際には、接合部５までの長さに縮められているか、あるいは接合部５までの長さに折り畳まれているものとする。
【００２５】
実施形態の昇降装置を天井裏収納スペースに収容する際には、図４（ａ）に示すように、荷台２が小屋裏床１１よりも高い位置にまで引き上げられている。このため、ヒンジ２２を回転中心として矢印Ｒにより表される方向に梯子１を回動させる際に、荷台２が枠部材２１に接触することはない。したがって、枠部材２１の長さＡは、ヒンジ２２が取り付けられている位置から接合部５までの長さよりも少し長い程度に抑えることができる。すなわち、枠部材２１を小さくすることができる。
【００２６】
また、ヒンジ２２は、枠部材２１の上端部であって小屋裏床１１の床面よりも高い位置に取り付けられている。このため、ヒンジ２２を回転中心として矢印Ｒにより表される方向に梯子１を回動させた場合であっても、その梯子１の先端部（図４（ａ）において斜線が付されている部分）が枠部材２１、小屋裏床１１、天井板１４に接触することはない。
【００２７】
これに対して、図４（ｂ）に示すように、ヒンジ２２が小屋裏床１１の床面よりも低い位置（ここでは、小梁）に取り付けられていると、そのヒンジ２２を回転中心として矢印Ｒにより表される方向に梯子１を回動させようとすると、その梯子１の先端部（図４（ｂ）において斜線が付されている部分）が枠部材２１、小屋裏床１１等に接触することとなる。このため、図４（ｂ）に示す構成では、梯子１を収容する際にその先端部を通過させるために、図４（ａ）に示す構成と比較して、小屋裏床１１の開口面積を広くするとともに、枠部材２１を大きくする必要がある。なお、小屋裏床１１の開口面積を広くすると、住宅側の強度が低下するおそれがあり、何らかの補強が必要になる場合があるので、その開口面積は出来るだけ小さくすることが望ましい。
【００２８】
このように、図４（ａ）に示す実施形態の昇降装置においては、ヒンジ２２が小屋裏床１１の床面よりも高い位置に取り付けられているので、小屋裏床１１の開口面積を小さくできるとともに、枠部材２１を小さくすることができる。ここで、小屋裏床１１の開口面積を小さくできれば、住宅側の強度を低下させる可能性は小さくなり、補強の必要性も低下する。
【００２９】
なお、枠部材の形状は、図２に示す形状に限定されるものではなく、例えば、その一部が切り欠かれていてもよい。あるいは、ヒンジ２２が取り付けられる辺部分の反対側の辺部分はなくてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の昇降装置の梯子は、住宅の小梁等に直接的に取り付けられるのではなく、枠部材に取り付けられるので、任意の場所に設置可能であり、住宅のレイアウトの自由度が高くなる。
【００３１】
また、本発明の昇降装置は、その構成要素として、上記ヒンジおよびそのヒンジを利用して梯子を取り付けるための枠部材を含んでいるので、昇降装置の製造者は、住宅の強度等を心配する必要はなく、また、ヒンジの回転軸の位置の精度を保証できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な天井収納用昇降装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る昇降装置の要部の斜視図である。
【図３】実施形態の昇降装置を側方から見た状態を模式的に示した図である。
【図４】本発明の効果について説明する図である。
【符号の説明】
１    梯子
２    荷台
１１  小屋裏床（天井裏収納スペースの床）
２１  枠部材
２２  ヒンジ（回動手段）
【図１】
2004293174.tif 000003
【図２】
2004293174.tif 000004
【図３】
2004293174.tif 000005
【図４】
2004293174.tif 000006