(57)【要約】【課題】ロックアームの不用意な撓みを防止して半嵌合検知を確実に行うことのできるコネクタを提供することにある。【解決手段】レバー２０のロックアーム２７には一対の羽根部３１が設けられ、この羽根部３１を検知体４０の受け部４５で下側から受けるようになっている。このため、レバー２０の回動操作の途中でロックアーム２７に指が引っ掛かる等しても、ロックアーム２７が架橋部２５Ａから離間する方向（ロック部３２に乗り上げる方向とは逆側の方向）へ不用意に撓まないようになっている。したがって、両ハウジング３、１０が正規嵌合していない状態では、検知体４０の撓み片４２とロックアーム２７の係合部３０との係合が浅くなることが回避され、検知体４０の押し込み規制が確実に行われる。これにより、両ハウジング３、１０が正規嵌合に至っているか否かを正確に判断できる。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに設けられたロック部と、前記コネクタハウジングと相手側コネクタハウジングとの嵌合に伴って前記ロック部に乗り上げつつ撓み変形するとともに両コネクタハウジングが正規嵌合に至ったときに弾性復帰して前記ロック部と係合されるロックアームとが備えられ、
前記ロックアームには、前記ロックアームの撓み方向に沿って撓み変形可能な撓み片を備えるとともに前記ロックアームに沿って押し込み移動可能な検知体が組み付けられており、
前記検知体は、前記ロック部と前記ロックアームとが係合していない状態では、前記ロックアームに設けられた係合部に前記撓み片が突き当てられることによって押し込み移動が規制され、前記ロックアームと前記ロック部とが係合した状態では、前記撓み片が前記ロック部に乗り上げつつ撓み変形されて前記係合部への係合が解除されることにより押し込み移動が可能とされたコネクタであって、
前記ロックアームおよび前記検知体のうち少なくともいずれか一方には、他方と干渉することで、前記ロックアームが前記ロック部に乗り上げる方向とは逆側の方向へ撓み変形して前記係合部が前記撓み片から離間することを規制する撓み規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記撓み規制部は、前記ロックアームの両側面から突設された羽根部であるとともに、前記検知体にはこの羽根部に当接される受け部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングには相手側コネクタハウジングとのカム作用によって前記コネクタハウジングと相手側コネクタハウジングとの嵌合を助勢するレバーが備えられ、
前記レバーに前記ロックアームと前記検知体とが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタにおけるロック機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
雌雄両ハウジングの嵌合を容易に行うために、いずれかのハウジングに対して回動可能に組み付けられたレバーを備えたコネクタがある。レバーには、相手側ハウジングを誘導するためのカム溝が設けられている一方、相手側ハウジングには、そのカム溝に挿入可能なピンが突設されている。両ハウジングの嵌合の際には、カム溝内にピンを挿入した状態でレバーを回動させ、レバーが正規嵌合位置に至ったところで、両ハウジングが正規に嵌合される。
【０００３】
ところが、レバーが正規嵌合位置に至る前であるにも拘わらず、両ハウジングが正規嵌合されたものと作業者が思いこんで、回動操作を中止してしまうことがあり、そのような事態が発生すると、両ハウジングが半嵌合のままに放置されてしまうことがある。
【０００４】
そこで、レバーが正規嵌合位置まで回動されたことを検知できるように、押し込み式の検知体を備えたコネクタが特開２００１−１１０５２４公報において提案されている。このコネクタでは、レバーに設けられたロックアームと、レバーが正規嵌合位置まで回動されたときにこのロックアームと係合するロック部とを備えるとともに、検知体はロックアームの上面に沿って押し込み可能に設けられている。レバーが正規嵌合位置にない状態では、検知体に設けられた撓み片の先端部がロックアームに設けられた係合部に突き当たることによって、検知体の押し込みが規制されている。そして、レバーが正規嵌合位置まで回動された状態では、検知体の撓み片が、ロックアームと係合したロック部に乗り上げることによって上方へ撓まされる。これにより、撓み片の係合部への係合が解除され、検知体の押し込みが可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような構成のコネクタでは、レバーに指が引っ掛かる等のために、ロックアームが下方へ（すなわち、撓み片から逃げる方向へ）不用意に撓まされると、係合部と撓み片との係合が浅くなり、検知体の押し込み規制が確実に働かなくなってしまう。このため、レバーが正規嵌合位置に至っていないにもかかわらず、誤って検知体の押し込み移動が行われてしまい、両ハウジングが正規嵌合に至っているか否かを正確に判断できなくなるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロックアームの不用意な撓みを防止して半嵌合検知を確実に行うことのできるコネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに設けられたロック部と、前記コネクタハウジングと相手側コネクタハウジングとの嵌合に伴って前記ロック部に乗り上げつつ撓み変形するとともに両コネクタハウジングが正規嵌合に至ったときに弾性復帰して前記ロック部と係合されるロックアームとが備えられ、前記ロックアームには、前記ロックアームの撓み方向に沿って撓み変形可能な撓み片を備えるとともに前記ロックアームに沿って押し込み移動可能な検知体が組み付けられており、前記検知体は、前記ロック部と前記ロックアームとが係合していない状態では、前記ロックアームに設けられた係合部に前記撓み片が突き当てられることによって押し込み移動が規制され、前記ロックアームと前記ロック部とが係合した状態では、前記撓み片が前記ロック部に乗り上げつつ撓み変形されて前記係合部への係合が解除されることにより押し込み移動が可能とされたコネクタであって、前記ロックアームおよび前記検知体のうち少なくともいずれか一方には、他方と干渉することで、前記ロックアームが前記ロック部に乗り上げる方向とは逆側の方向へ撓み変形して前記係合部が前記撓み片から離間することを規制する撓み規制部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタであって、前記撓み規制部は、前記ロックアームの両側面から突設された羽根部であるとともに、前記検知体にはこの羽根部に当接される受け部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３のコネクタは、請求項１または請求項２に記載のコネクタであって、前記コネクタハウジングには相手側コネクタハウジングとのカム作用によって前記コネクタハウジングと相手側コネクタハウジングとの嵌合を助勢するレバーが備えられ、前記レバーに前記ロックアームと前記検知体とが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
請求項１の発明によれば、ロックアームおよび検知体のうち少なくともいずれか一方には、他方と干渉することでロックアームが撓み変形して係合部が撓み片から離間することを規制する撓み規制部が設けられている。このような構成によれば、両コネクタハウジングが正規嵌合していない状態で撓み片の係合部への係合が解除されることが回避され、検知体の押し込み規制が確実に行われる。これにより、両ハウジングが正規嵌合に至っているか否かを正確に判断できる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、撓み規制部は、前記ロックアームの両側面から突設された羽根部であるとともに、前記検知体にはこの羽根部を受ける受け部が設けられている。このような構成によれば、ロックアームが両側面で確実に支持され、傾くことがないから、撓み規制が確実に行われ、検知体の押し込み規制が確実に行われる。これにより、両ハウジングが正規嵌合に至っているか否かを正確に判断できる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、コネクタハウジングにはレバーが備えられ、このレバーにロックアームが設けられるとともに、前記コネクタハウジングにはロック部が設けられている。ここで、両コネクタハウジングの嵌合はレバーを操作することにより行われるが、この嵌合操作の途中でレバーに形成されたロックアームに指が引っ掛かる等して、ロックアームが不用意に撓まされ、検知体の押し込み規制が働かなくなるおそれがある。しかし、本発明の構成によれば、撓み規制部によりロックアームが不用意に撓むことが防止されているから、両ハウジングが正規嵌合に至っているか否かを正確に判断できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のコネクタを具体化した一実施形態について、図１〜図１０を参照しつつ詳細に説明する。本実施形態のコネクタ１は、雌側のコネクタであって、コネクタハウジング１０（以下、単にハウジング１０という）とレバー２０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において、コネクタ１が相手側コネクタ２と嵌合される面側（図１において左前側）を前側として説明する。
【００１４】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、ブロック状に形成されたタワー部１１の回りにフード部１２が設けられた形状となっている（図１参照）。
【００１５】
タワー部１１は、全体として横長のブロック状に形成されている。このタワー部１１内には、その正面から見た右端の領域に、前後方向に貫通形成された３個の大キャビティ１２Ｌが形成され、残りの領域には、前後方向に貫通形成された小キャビティ１２Ｓが上下３段に分かれて形成されている。大キャビティ１２Ｌ内には、詳細には図示しないが、太い電線の端末に固着された大雌端子が後方から挿入され、その底面に設けられた大ランスにより一次係止されている。一方、小キャビティ１２Ｓ内には、細い電線の端末に固着された小雌端子が後方から挿入され、天井面に設けられた小ランスにより一次係止されるようになっている。
【００１６】
フード部１２は、タワー部１１の周囲に、前方に開口した略角筒状に形成されており、フード部１２とタワー部１１との間の空間は、相手側コネクタ２を受入可能な嵌合空間とされている。このフード部１２の両外側面には、レバー２０を組み付けるための軸突部１３が一対設けられている。
【００１７】
レバー２０は、一対の脚部２１の端部が連結部２２によって連結されることで全体として略門形に形成されている。両脚部２１には、フード部１２の軸突部１３に嵌合可能な軸孔２３が貫通して設けられている。レバー２０は、この両脚部２１でフード部１２を左右から挟み込むようにして装着され、軸孔２３に軸突部１３が嵌めつけられる。これにより、レバー２０は軸突部１３を中心として、連結部２２がハウジング１０の上面前側に位置する初期位置（図４）から、連結部２２がハウジング１０の後面上側に移動された正規嵌合位置（図６）まで回動変位可能とされている。また、レバー２０の両脚部２１には、相手側コネクタ２における相手側ハウジング３に設けられたフォロワピンが進入可能な弧状のカム溝２４が設けられている。
【００１８】
連結部２２は、レバー２０を回動する前の状態ではハウジング１０の上面に当接されている。この連結部２２におけるハウジング１０の幅方向の中央部分は、上下２本の架橋部２５Ａ、２５Ｂを残して、後ろ上がり状に傾いた空間が前後に開放して形成されている。言い換えると、この開放空間２６はレバー２０の回動方向に沿った向きに開放されている。
【００１９】
このうち下側の架橋部２５Ｂからは、片持ち状のロックアーム２７が開放空間２６に沿って延出して設けられている（図２〜図４参照）。このロックアーム２７は、左右にやや間隔を空けて配された一対のアーム部２８と、これらのアーム部２８間を前後の２箇所で梯子状に連結する操作部２９及び係合部３０と、アーム部２８に設けられた一対の羽根部３１とから構成されている。
【００２０】
アーム部２８は、基本的には上側の架橋部２５Ａに接近する向きに撓み変形可能とされており、その自由端は延出角度を真上向きに変えて形成されている。このアーム部２８の自由端間に操作部２９が連結されており、そこから斜め下側にやや間隔を空けた部分に係合部３０が連結されている。このうちの操作部２９を操作することでロックアーム２７を強制的に撓み変形させることができるようになっている。また、係合部３０の前面は、後述する検知体４０の撓み片４２が付き当てられる係合面３０Ａとされている。
【００２１】
このアーム部２８において、係合部３０の形成位置よりもやや前方位置から後端にかけての部分は上方に膨出されるとともに、その側端がそれぞれ外側に向かって張り出し形成されている。この張り出し部分は、後述の検知体４０と係合することによってアーム部２８の撓みを規制する羽根部３１とされている。
【００２２】
ハウジング１０の後端部には、ロックアーム２７と係合可能なロック部３２が設けられている。ロック部３２は、ハウジング１０の後端上面において幅方向の中央位置から後方へ向かって突出された板状の基壁部３３と、この基壁部３３の後端から上方へ向かって立ち上げられたロック片３４とを備えている。このロック片３４の後面は、上側半分が後下がり状の傾斜面３５とされており、この傾斜面３５には係止突起３６が突設されている。この係止突起３６における前側（斜め上側）の面はテーパ状の案内面３６Ａとされている。この案内面３６Ａは、レバー２０の回動操作の際には、ロックアーム２７における係合部３０のロック部３２への乗り上げを案内するとともに、レバー２０が正規嵌合位置まで回動された際には、後述する検知体４０における撓み片４２のロック部３２への乗り上げを案内するようになっている。
【００２３】
レバー２０の開放空間２６内においては、ロックアーム２７に対して検知体４０が組み付けられている（図２〜図４参照）。この検知体４０には、略門形に形成された本体部４１と、この本体部４１から突設された撓み片４２とを備えている。
【００２４】
本体部４１は、前後方向に延びる板状に形成された左右一対の係止アーム４３と、この係止アーム４３の前端同士を連結する前壁部４４とが設けられた形状となっている。前壁部４４は、検知体４０を押し込み移動させる際の押圧部となっている。この検知体４０は、係止アーム４３をそれぞれロックアーム２７におけるアーム部２８の外側に挿入した状態で組み付けられ、前方へ飛び出した状態と開放空間２６内へ押し込まれた状態との間でロックアーム２７に沿って移動可能とされている。係止アーム４３の下端縁は、それぞれ前後方向に渡って内側へ突出された受け部４５とされている。この受け部４５は、ロックアーム２７の羽根部３１を下側から受けることで、ロックアーム２７が上側の架橋部２５Ａから離間する方向へ不用意に撓むことを規制している。また、受け部４５の下面には、前後方向の中央位置にそれぞれ爪部４６が突設されており、この爪部４６がレバー２０における下側の架橋部２５Ｂに係止されることで、検知体４０の前方への抜け止めが図られている。
【００２５】
撓み片４２は、前壁部４４を基端として後方へ片持ち状に延出されており、上下方向に撓み変形可能とされている。この撓み片４２は、検知体４０が組み付けられた状態ではロックアーム２７の両アーム部２８間に挿入されており、撓み片４２の自由端がロックアーム２７の係合部３０における係合面３０Ａに突き当たることで、検知体４０の押し込み移動が規制されている。また、撓み片４２の自由端下面には係止爪４７が突設されており、検知体４０が開放空間２６内へ押し込まれた状態では、この係止爪４７が係合部３０の後面に引っ掛けられるようになっている。
【００２６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
【００２７】
コネクタ１が相手側コネクタ２と嵌合されていない状態では、レバー２０は初期位置にある（図４参照）。この状態では、検知体４０はレバー２０の開放空間２６から前方へ飛び出した状態とされている。そして、撓み片４２の自由端がロックアーム２７の係合部３０における係合面３０Ａに突き当たることで、検知体４０の開放空間２６内への押し込み移動が規制されている（図４、図５参照）。
【００２８】
このコネクタ１を相手側コネクタ２と嵌合させるときには、まず、ハウジング１０と相手側ハウジング３を浅く嵌合させて、相手側ハウジング３のフォロワピンをカム溝２４の入り口に進入させる。この状態で、レバー２０が正規嵌合位置（図６参照）まで回動されると、レバー２０のてこ作用を受けつつフォロワピンがカム溝２４に沿って変位し、これに伴って両ハウジング３、１０の嵌合が進む。このとき、作業者はレバー２０の連結部２２に指を掛けてレバー２０を回動操作するのであるが、ここには検知体４０が組み付けられているので、検知体４０に押し込み方向の力がかかってしまう場合がある。しかし、撓み片４２の自由端がロックアーム２７の係合部３０に突き当たっているので、検知体４０が開放空間２６内へ押し込まれることが規制される。
【００２９】
レバー２０の回動動作が進むと、ロックアーム２７の係合部３０がロック部３２における係止突起３６に突き当たり、案内面３６Ａに案内されつつ係止突起３６に乗り上げることで、ロックアーム２７が上側の架橋部２５Ａに接近する向きに撓み変形される。そして、レバー２０が正規位置に至ると、係合部３０が案内面３６Ａを乗り越えたところでロックアーム２７が弾性復帰して、係合部３０が係止突起３６に係合される。これにより、コネクタ１と相手側コネクタ２とが離間不能に保持される。（図６、図７参照）。
【００３０】
この状態で、作業者は検知体４０の前壁部４４を押圧して検知体４０を開放空間２６内へ押し込む。このとき、アーム部２８における係合部３０の前側には係止突起３６が入り込んでいるので、撓み片４２の係止爪４７が係止突起３６に突き当たり、案内面３６Ａに案内されつつ係止突起３６に乗り上げる。これにより、撓み片４２が上方へ撓み変形されて係合部３０との係合が解除される。そして、係止爪４７が係止突起３６を乗り越え、その後方に続く係合部３０を乗り越えたところで、撓み片４２が弾性復帰して、係止爪４７が係合部３０の後面に引っ掛けられる（図８〜図１０参照）。これにより、ロックアーム２７とロック部３２との係合状態は、検知体４０によってもロックされているから、これらの係合状態を一層強固なものに保つことができる。このとき、検知体４０の前壁部４４はレバー２０の外面とほぼ面一になっている。このように、検知体４０が押し込み移動されることにより、レバー２０が正規嵌合位置まで回動され、両ハウジング３、１０が正規に嵌合されて、離間不能に保持されていることが検知される。
【００３１】
さて、レバー２０のロックアーム２７は、基本的には上側の架橋部２５Ａに接近する方向（ロック部３２に乗り上げ可能な方向）にのみ撓み変形可能なように形成されている。しかし、レバー２０を回動させる際には連結部２２に指を掛けて操作を行うから、ここに形成されているロックアーム２７に指が引っ掛かる等して、ロックアーム２７が架橋部２５Ａから離間する方向（ロック部３２に乗り上げる方向とは逆側の方向）へ撓まされることがある。このような場合には、係合部３０が撓み片４２から離間する方向へ変位され、両者の係合が浅くなるため、撓み片４２が係合部３０を乗り越え易くなる。この状態で検知体４０に押し込み方向の力が加えられると、レバー２０が正規嵌合位置に移動していないにもかかわらず、検知体４０の押し込み移動が行われてしまうおそれがある。
【００３２】
しかし、ロックアーム２７には羽根部３１が形成されており、この羽根部３１の下側面が検知体４０の受け部４５に当接しているから、ロックアーム２７の架橋部２５Ａから離間する方向への撓み変形が規制されている。これにより、撓み片４２と係合部３０との係合が浅くなることが回避され、検知体４０が誤って押し込まれてしまうことを防止できる。
また、一対の羽根部３１は、それぞれ一対のアーム部２８から側方に突設されているから、ロックアーム２７が両側面で確実に支持され、左右に傾くことがない。このため、ロックアーム２７の撓み規制が確実に行われ、検知体４０の押し込み規制が確実に行われる。これにより、両ハウジング３、１０が正規嵌合に至っているか否かを正確に判断できる。
【００３３】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
（１）本実施形態では、レバー２０にロックアーム２７を設け、ハウジング１０にロック部３２を設けるようにしたが、逆にレバーにロック部を、ハウジングにロックアームを設けるようにしてもよい。
（２）本実施形態では、ロックアーム２７に羽根部３１を設け、この羽根部３１を検知体４０の受け部４５で受ける構成としたが、検知体４０に撓み規制部を設け、この撓み規制部をロックアームで受ける構成としてもよい。
（３）本実施形態のコネクタは、レバー式のコネクタであるが、本発明はレバーを備えないコネクタにも適用することができる。その場合は、例えば互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち一方にロックアームおよび検知体を、他方にロック部を設ける構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコネクタの斜視図
【図２】ロックアームと検知体とを示す部分拡大図
【図３】検知片が組み付けられたロックアームを示す部分拡大図
【図４】嵌合前のコネクタのレバーを一部破断して示す側面図
【図５】図４におけるレバーの拡大断面図
【図６】嵌合後のコネクタのレバーを一部破断して示す側面図
【図７】図６におけるレバーの拡大断面図
【図８】検知体が押し込まれた状態のコネクタのレバーを一部破断して示す側面図
【図９】図８におけるレバーの拡大断面図
【図１０】検知体が押し込み移動された状態のロックアームと検知体とを示す部分拡大図
【符号の説明】
１…コネクタ
１０…コネクタハウジング
２０…レバー
２７…ロックアーム
３０…係合部
３１…羽根部（撓み規制部）
３２…ロック部
４０…検知体
４２…撓み片
４５…受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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