(57)【要約】【課題】機器筐体内の空気を換気できる電子機器であって、そのコストを低減でき、換気効率を高めることのできる電子機器を提案する。【解決手段】機器筐体１の側面２２に形成された空気流入部３１から流入した外気を、機器筐体１の背面板２７に形成された吸気溝３０を通して、背面板２７に形成した吸気口２８へ導き、その吸気口２８から機器筐体１の内部に外気を導入し、機器筐体１の背面板２７を利用して形成した排気路３６を通して、機器筐体１の内部の空気を案内し、側面２２に形成した排気口３９からその空気を外部に排出させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器筐体の背面以外の部分に位置する空気流入部から機器筐体の背面板に形成された吸気口へ延びていて、該背面板の外側面によって区画形成された吸気溝と、機器筐体内の空気流出部から機器筐体の背面以外の部分に配置された排気口へと、該機器筐体内を延びている排気路とを有し、該排気路の少なくとも一部が前記背面板によって区画形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記排気路の空気流出部が、機器筐体の背面板と該背面板に立設された壁板とにより区画され、該空気流出部以外の排気路部分が、前記背面板と、該背面板に立設された壁板と、該壁板に固定されたカバーとにより区画形成されている請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記排気口が前記空気流入部よりも上方に位置している請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記吸気溝と排気路とが前記背面板を介してクロスしている請求項１乃至３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
空気流れ方向に対して直交する向きの排気路の幅を排気路幅としたとき、前記空気流出部における排気路幅よりも、前記吸気溝とクロスする排気路部分の排気路幅のほうが大きく設定されている請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記吸気溝とクロスする排気路部分を区画する背面板の空気流れ方向上流側部分が、該空気流れ方向に沿って、漸次、機器筐体の内側へ向けて傾斜し、吸気溝とクロスする排気路部分を区画する背面板の空気流れ方向下流側部分が、該空気流れ方向に沿って、漸次、機器筐体の外側へ向けて傾斜している請求項４又は５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記排気路にフィルタを保持する保持部を設けた請求項１乃至６のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器筐体内の空気を外部に排出することができると共に、外部の空気を機器筐体内に取り入れることのできる電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される画像形成装置、又は家電製品などの電子機器においては、その機器筐体内に発熱する装置が設けられているので、機器筐体内の空気を外部に排出し、かつ外部の空気を機器筐体内に導入して、機器筐体内の温度が過度に上昇することを防止している。その際、機器筐体の背面板に吸気口と排気口を設け、その吸気口から機器筐体内に外気を導入し、かつ排気口から機器筐体外へ空気を排出ように構成すると、電子機器の背面を室内の壁面に密着させて配置した場合、その壁面が邪魔となって、吸気口から効率よく外部の空気を取り入れることができず、また排気口から効率よく機器筐体内の空気を外部に排出させることができない。
【０００３】
そこで、従来は、機器筐体内部に吸気ダクトと排気ダクトを設け、機器筐体の背面以外の部分に吸気ダクトの空気流入部を配置し、ファンの作動によって、空気流入部から吸気ダクトを通して機器筐体内に外気を導入している。同様に、機器筐体の背面以外の部分に排気ダクトの排気口を配置し、ファンの作動によって、その排気ダクトを通して機器筐体内の空気を外部に排出するようにしている（例えば、特許文献１参照）。このように、機器筐体の内部に、給排気専用の吸気ダクトと排気ダクトをそれぞれ設ければ、効率よく外部の空気を機器筐体内に導入し、かつ機器筐体内の空気を外部に排出することができる。
【０００４】
ところが、上述のように機器筐体の内部に吸気ダクトと排気ダクトを設ければ、電子機器のコストが上昇し、しかもその重量が増大する欠点を免れない。
【０００５】
そこで、機器筐体の背面板に溝を形成し、その溝に開口する吸気口と排気口を機器筐体の背面板に形成した電子機器が提案されている（特許文献２参照）。この構成によれば、機器筐体の背面を室内の壁面に密着させた状態で電子機器を配置することにより、その壁面と上記溝とによって空気の流路を形成できるので、専用の吸気ダクトと排気ダクトを設ける必要がなくなり、電子機器のコストを低減することができる。ところが、この提案に係る電子機器は、排気口が機器筐体の背面板に形成され、その排気口から機器筐体内の空気が外部に排出されるように構成されているので、電子機器の背面に密着状態で位置する室内の壁面に排気口から排出された空気が直に吹き当てられ、その壁面が経時的に汚れてしまう欠点を免れない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２８７５４４号公報（第４頁、図３）
【０００７】
【特許文献２】
特開平６−１８８５８１号公報（第３頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去することのできる電子機器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、機器筐体の背面以外の部分に位置する空気流入部から機器筐体の背面板に形成された吸気口へ延びていて、該背面板の外側面によって区画形成された吸気溝と、機器筐体内の空気流出部から機器筐体の背面以外の部分に配置された排気口へと、該機器筐体内を延びている排気路とを有し、該排気路の少なくとも一部が前記背面板によって区画形成されていることを特徴とする電子機器を提案する（請求項１）。
【００１０】
その際、前記排気路の空気流出部が、機器筐体の背面板と該背面板に立設された壁板とにより区画され、該空気流出部以外の排気路部分が、前記背面板と、該背面板に立設された壁板と、該壁板に固定されたカバーとにより区画形成されていると有利である（請求項２）。
【００１１】
また、上記請求項１又は２に記載の電子機器において、前記排気口が前記空気流入部よりも上方に位置していると有利である（請求項３）。
【００１２】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の電子機器において、前記吸気溝と排気路とが前記背面板を介してクロスしていると有利である（請求項４）。
【００１３】
また、上記請求項４に記載の電子機器において、空気流れ方向に対して直交する向きの排気路の幅を排気路幅としたとき、前記空気流出部における排気路幅よりも、前記吸気溝とクロスする排気路部分の排気路幅のほうが大きく設定されていると有利である（請求項５）。
【００１４】
さらに、上記請求項４又は５に記載の電子機器において、前記吸気溝とクロスする排気路部分を区画する背面板の空気流れ方向上流側部分が、該空気流れ方向に沿って、漸次、機器筐体の内側へ向けて傾斜し、吸気溝とクロスする排気路部分を区画する背面板の空気流れ方向下流側部分が、該空気流れ方向に沿って、漸次、機器筐体の外側へ向けて傾斜していると有利である（請求項６）。
【００１５】
また、上記請求項１乃至６のいずれかに記載の電子機器において、前記排気路にフィルタを保持する保持部を設けると有利である（請求項７）。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１７】
図１は電子機器の一例であるプリンタより成る画像形成装置をその正面側から見たときの概略断面図である。ここに示した画像形成装置の機器筐体１内には、ドラム状の感光体２が配置され、この感光体２は矢印Ａ方向に回転駆動される。このとき帯電装置３によって感光体２が所定の極性に帯電される。図示した例では、チャージワイヤ４を有するコロナ放電器より成る帯電装置が用いられているが、帯電ローラなどの他の適宜な形態の帯電装置を用いることもできる。感光体２の帯電面には、露光装置５から出射した書き込み光Ｌが照射されて感光体２上に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置６を通るときトナーによってトナー像として可視像化される。
【００１８】
また、感光体２には、矢印Ｂ方向に回転駆動される無端状の転写ベルト７が対向配置され、その転写ベルト７の下方には給紙装置８が配置されている。この給紙装置８は、記録紙Ｐを収容した給紙カセット９と、給紙ローラ１０を有し、給紙ローラ１０の回転によって最上位の記録紙Ｐが矢印Ｃ方向に送り出される。送り出された記録紙は、感光体２と転写ベルト７との間に送り込まれ、このとき、転写ベルト７を介して感光体２に対向配置された転写装置１１の作用により、感光体２上のトナー像が記録紙Ｐ上に転写される。
【００１９】
トナー像を転写された記録紙Ｐは転写ベルト７を離れた後、定着装置１２の加熱ローラ１３と加圧ローラ１４との間を通り、このとき記録紙Ｐ上のトナー像が熱と圧力の作用により記録紙上に定着される。加熱ローラ１３は、その内部に設けられた図示していないヒータによって加熱され、その熱をトナー像に付与する。定着装置１２を通過した記録紙は、矢印Ｄで示すように、排紙部１５上に排出される。一方、トナー像転写後の感光体表面に付着するトナーはクリーニング装置１６によって除去される。
【００２０】
また、機器筐体１の一方の側面２２には、手差しテーブル１８がその下部を中心として回動開閉可能に支持されている。この手差しテーブル１８を図１に二点鎖線で示すように開位置に回動し、その上に載置した図示していない記録紙を給紙ローラ１９によって送り出し、この記録紙上に感光体２上のトナー像を転写し、これを定着装置１２により定着し、その記録紙を排紙部１５上に排出させることもできる。手差しテーブル１８の非使用時には、これを図１に実線で示した位置に格納しておくことができる。
【００２１】
図２は図１に示した画像形成装置より成る電子機器を斜め後方から見た斜視図であり、図３はその電子機器の外形輪郭だけを示した平面図である。これらの図における符号２０で示した面が機器筐体１の正面、その反対側の面が背面２１である。また前述のように符号２２に付した面が一方の側面であり、その反対側の面が他方の側面２３である。さらに符号２４で示した面が上面である。前述のように機器筐体１の一方の側面２２に手差しテーブル１８が配置され、上面２４によって排紙部１５が形成されている。また図１は正面２０の側から見た断面図である。
【００２２】
上述のように、本例の画像形成装置は、回動開閉可能な手差しテーブル１８が機器筐体１の一方の側面２２に配置され、記録紙は機器筐体１の上面２４により形成された排紙部１５に排出されるように構成されているので、この画像形成装置を図３に示すように配置できる。すなわち、機器筐体１の背面２１を室内の壁面２５に密着させ、また機器筐体１の他方の側面２３をもう一方の壁面２６に密着させて画像形成装置を配置するのである。このように、画像形成装置をオフィスなどの室内の壁面２５，２６に密着させて配置できるので、画像形成装置の設置面積を実質的に小さく留めることができる。
【００２３】
ところで、機器筐体１の内部には、発熱する装置が設けられており、特に定着装置１２からは多量の熱が放出される。従って、機器筐体１の空気を外部に排出し、機器筐体１内の温度が過度に上昇することを防止する必要がある。また、機器筐体１の内部には、外部のフレッシュな空気を吹き当てることが好ましい装置も配置されている。例えば、図１に示した帯電装置３からは、その作動時に放電生成物が発生し、その生成物がチャージワイヤ４に付着すると、感光体２に対する帯電機能が低下するので、その帯電装置３に機器筐体外から流入した空気を吹き当て、チャージワイヤ４に放電生成物が付着し難くなるように構成する必要がある。そこで、本例の画像形成装置は次のように構成されている。
【００２４】
先ず、図１及び図２に示すように、機器筐体１の背面２１を構成する背面板２７に吸気口２８が形成され、図示した例ではこの吸気口２８にルーバ２９が設けられている。また、図２に示すように、背面板２７には、機器筐体１の内側へ向けて凹んだ吸気溝３０が形成されている。この吸気溝３０は、機器筐体１の背面２１以外の部分、図の例では一方の側面２２に位置する空気流入部３１から機器筐体１の背面板２７に形成された吸気口２８へ延びている。吸気溝３０は背面板２７の外側面によって区画されているのである。さらに、図１に示すように、機器筐体１の内部であって、吸気口２８に対向した位置には、吸気ファン３２が設けられている。
【００２５】
前述のように、画像形成装置はその背面２１が図３に示した壁面２５に密着した状態で配置される。このため、この壁面２５と、図２に示した吸気溝３０とによってほぼ閉断面状の空気流路が区画される。従って、吸気ファン３２が作動すると、図２に矢印Ｅで示すように、外部の空気が、空気流入部３１から吸気溝３０に流入し、次いでこの空気は吸気溝３０を通った後、吸気口２８から機器筐体１の内部に導入される。このため、外部のフレッシュな空気が帯電装置３の長手方向に沿って、背面の側から正面の側へと流れ、そのチャージワイヤ４に放電生成物が付着する不具合が抑えられる。
【００２６】
また、機器筐体１の背面２１以外の部分に配置された空気流入部３１から取り入れられた空気が吸気溝３０を通して流れ、その空気が吸気口２８から機器筐体１内に流入するので、吸気口２８が背面板２７に形成されてはいるが、その背面板２７に密着状態で位置する壁面２５に邪魔されて吸気口２８から空気が流入する効率が低下する不具合を防止できる。
【００２７】
しかも、機器筐体の内部に独立した吸気ダクトを設けて外部の空気を導入するのではなく、背面板２７の外側面によって区画された吸気溝３０を通して外部の空気を取り入れるので、独立した吸気ダクトを設けた場合に比べて画像形成装置のコストを低減できる。
【００２８】
一方、図４は機器筐体１の背面２１を構成する背面板２７と、機器筐体１の一方の側面２２を構成する側板３３を分離して、これらを外部から見た様子を示す斜視図であり、図５は背面板２７を機器筐体１の内部から見た状態を示す斜視図である。これらの図と図２に示すように、背面板２７の機器筐体内部側の面、すなわちその内側面には、その面に対してほぼ垂直に立ち上がった壁板３４が一体に固定され、この壁板３４には、例えば樹脂シートや樹脂プレートなどから成るカバー３５が固定され、壁板３４と、カバー３５と、壁板３４の内側に位置する背面板２７の部分とによって排気路３６が区画されている。この例では、カバー３５の内側の構成を明らかにするため、当該カバー３５が透明材料により構成されているものとする。
【００２９】
図１にも示すように、排気路３６のうちの定着装置１２の上方に位置する部分には、カバー３５が設けられておらず、この部分は図５に特に符号３４Ａを付して示した壁板の部分と、その内側の背面板の部分２７Ａとによって、機器筐体１の内部に位置する空気流出部３７が形成されている。また、この空気流出部３７以外の排気路部分は、壁板部分３４Ｂ，３４Ｃと、その内側の背面板の部分２７Ｂと、壁板部分３４Ｂ，３４Ｃに固定されたカバー３５とによって閉断面状に形成されている。また排気路３６の空気流入部３７と反対側の開口３８には、図２及び図４に示すように側板３３に形成された排気口３９が合致している。この例では、この排気口３９にもルーバが設けられている。
【００３０】
また、上述の排気路３６の適所、図示した例ではその排気口３９の近傍部分にオゾンフィルタ４０が着脱可能に取り付けられている。排気口３９の近傍の両壁板部分３４Ｂ，３４Ｃには、フィルタ保持板４１が架橋されて固定され、その両壁板部分３４Ｂ，３４Ｃとフィルタ保持板４１とによってオゾンフィルタ４０を保持する保持部が構成されている。このように、排気路３６にフィルタ４０を保持する保持部が設けられているのである。
【００３１】
また、機器筐体１の内部であって、排気路３６の空気流出部３７に対向した位置には、図１に示すように排気ファン４２が配置されている。
【００３２】
上述のように、本例の画像形成装置は、機器筐体１内の空気流出部３７から、機器筐体１の背面２１以外の部分、図示した例では一方の側面２２に配置された排気口３９へと、機器筐体１内を延びている排気路３６を有している。
【００３３】
排気ファン４２が作動すると、機器筐体１内の空気は排気路３６の空気流出部３７へ流入し、図２及び図５に矢印Ｆで示すように、この排気路３６を流れ、オゾンフィルタ４０を通った後、排気口３９から機器筐体外に排出される。このため、機器筐体１内の温度が過度に上昇することを阻止でき、しかもその空気に含まれたオゾンをオゾンフィルタ４０によって除去してから、その空気を外部に排出させることができる。その際、図示した例では、空気流出部３７が定着装置１２の近傍に設けられているので、その定着装置１２から放出された熱を効率よく機器筐体外へ排出させることができる。また、排気路３６の排気口３９は、機器筐体１の背面２１以外の部分、図示した例では一方の側面２２に配置されているので、図３に示したように、その背面２１が壁面２５に密着した状態で位置してはいるが、その壁面２５に邪魔されることなく、効率よく機器筐体内の空気を外部に排出させることができる。
【００３４】
また、前述のように、本例の画像形成装置においては、排気路３６の空気流出部３７が、機器筐体１の背面板２７とその背面板２７に立設された壁板３４とにより区画され、該空気流出部３７以外の排気路部分が、背面板２７と、該背面板２７に立設された壁板３４と、該壁板３４に固定されたカバー３５とにより区画形成されている。このように、排気路３６の一部が背面板２７によって区画形成されているので、専用の排気ダクトを設けた場合に比べ、画像形成装置のコストを効果的に低減することができる。また機器筐体１の背面板２７だけで排気路３６を構成することも可能であり、このようにすれば画像形成装置のコストをより一層低減することができる。このように、排気路３６の少なくとも一部を背面板２７によって区画形成することにより、画像形成装置のコスト低減を達成できるのである。
【００３５】
また、図２に示したように、本例の画像形成装置においては、排気路３６の排気口３９と、吸気溝３０の空気流入部３１が機器筐体１の同じ側、すなわち一方の側面２２に開口しているが、その排気口３９が空気流入部３１よりも上方に位置している。このため、排気口３９から排出された高温度の空気が空気流入部３１へ流入し、これが機器筐体１の内部に取り入れられる不具合を防止できる。仮に、排気口３９が空気流入部３１よりも下方に位置していたとすると、その排気口３９から排出された空気が、その熱で上昇しながら、空気流入部３１へ流入し、機器筐体１の内部に戻されるおそれがある。このようになれば、機器筐体１の内部の換気効果は低減し、機器筐体１の内部の昇温防止効果が損なわれる。本例の画像形成装置では、このような不具合の発生を防止できるのである。
【００３６】
ところで、本例の画像形成装置において、空気流入部３１と排気口３９を共に機器筐体１の一方の側面２２に開口させたのは次の理由による。
【００３７】
機器筐体１の一方の側面２２の側には、開閉可能に支持された手差しテーブル１８が設けられている。従って、この一方の側面２２をオフィスなどの壁面に密着させて画像形成装置を配置することはできない。そこで、図３に示したように、一方の側面２２とは反対の他方の側面２３を壁面２６に密着させた状態で画像形成装置を設置できるように構成したのである。その際、空気流入部３１と排気口３９を機器筐体１の他方の側面２３の側に開口させたとすれば、壁面２６に邪魔されて、空気流入部３１から効率よく外部の空気を取り入れることができず、しかも排気口３９から効率よく空気を外部に排出させることができなくなる。しかも、壁面２６を排気によって汚してしまう欠点も免れない。そこで本例の画像形成装置においては、機器筐体１の一方の側面２２に空気流入部３１と排気口３９を配置したのである。
【００３８】
しかも、前述のように排気口３９が空気流入部３１よりも上方に位置しており、さらに図１から判るように吸気口２８が空気流出部３７よりも機器筐体１の一方の側面２２に近い位置を占めている。
【００３９】
このような配置状態を満足させるため、本例の画像形成装置においては、図２及び図５に明示するように、吸気溝３０と排気路３６が、符号Ｘで示す部分において、背面板２７の部分２７Ｃを介してクロスしている。この構成により、吸気溝３０の空気流入部３１と、排気路３６の排気口３９を、機器筐体１の同じ面、図の例では一方の側面２２に開口させ、かつ排気口３９を空気流入部３１よりも上方に配置することが可能となる。画像形成装置の各部の配置自由度を高めることができるのである。
【００４０】
また、上述のように吸気溝３０と排気路３６をクロスさせた場合、図５に示すように、そのクロス部Ｘにおいては、吸気溝３０を区画する背面板部分２７Ｃが機器筐体１の内部側へ突出することになるので、この部分における排気路３６の横断面積が小さくなり、ここを空気が流れ難くなるおそれがある。
【００４１】
そこで、本例の画像形成装置においては、空気流れ方向に対して直交する向きの排気路３６の幅を排気路幅としたとき、図５に示すように、空気流出部３７における排気路幅Ｗ１よりも、吸気溝３０とクロスする排気路部分の排気路幅Ｗ２のほうが大きく設定されている。この構成により、クロス部Ｘにおける排気路３６の横断面積が小さくなることを防止でき、この部位において空気が流れ難くなる不具合を阻止でき、空気が空気流出部３６を円滑に流動することができる。
【００４２】
また、図６に示すように、吸気溝３０とクロスする排気路３６の部分を区画する背面板２７の空気流れ方向上流側部分２７Ｄが、その空気流れ方向に沿って、漸次、機器筐体１の内側Ｉへ向けて傾斜し、吸気溝３０とクロスする排気路３６の部分を区画する背面板２７の空気流れ方向下流側部分２７Ｅが、その空気流れ方向に沿って、漸次、機器筐体１の外側Ｏへ向けて傾斜している。これにより、吸気溝３０とクロスする排気路部分とその近傍を流れる空気に渦流ができることを抑え、空気を円滑に流すことができ、排気効率が低下する不具合を阻止できる。
【００４３】
また、前述のように、本例の画像形成装置においては、フィルタを保持する保持部が排気路３６を区画する部材により構成されているので、フィルタ４０を保持するための専用の部材を機器筐体１の内部に設ける必要はなく、画像形成装置の構成を簡素化でき、そのコストを低減することができる。
【００４４】
以上、電子機器の一例としてプリンタより成る画像形成装置を示し、これに本発明に係る各構成を採用した例を示したが、本発明はプリンタ以外の画像形成装置や、家電製品などの他の電子機器にも広く適用できるものである。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、機器筐体の換気効率を高めることができると共に、電子機器のコストの上昇を効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子機器の一例である画像形成装置の概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置を斜め後方から見た斜視図である。
【図３】画像形成装置の設置状態を説明する平面図である。
【図４】機器筐体の背面板と側板とオゾンフィルタを分離して示す斜視図である。
【図５】オゾンフィルタを取り外した状態で、背面板を機器筐体の内側から示した斜視図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【符号の説明】
１  機器筐体
２７  背面板
２７Ｄ  上流側部分
２７Ｅ  下流側部分
２８  吸気口
３０  吸気溝
３１  空気流入部
３４  壁板
３５  カバー
３６  排気路
３７  空気流出部
３９  排気口
４０  フィルタ
Ｘ  部分
Ｗ１，Ｗ２  排気路幅
【図１】
2004288676.tif 000003
【図２】
2004288676.tif 000004
【図３】
2004288676.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004288676.tif 000007
【図６】
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