(57)【要約】【課題】ミストシャワー吐水等を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる水栓及び吐水切換装置を提供する。【解決手段】カラン吐水用接続部１７及びハンドシャワー吐水用接続部１８を有する水栓本体１１と、カラン吐水用接続部１７に接続され、カラン吐水用接続部１８と共にカラン吐水用流路を構成するカラン吐水用の吐水手段１９と、ハンドシャワー吐水用接続部１８に接続され、ハンドシャワー吐水用接続部１９と共にハンドシャワー吐水用流路を構成するハンドシャワー吐水用の吐水手段（２０及び２１）と、を備えた水栓１０である。カラン吐水用流路及びハンドシャワー吐水用流路のうちの少なくとも一方に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段（３２等）を接続する。【選択図】　　図１
2004049322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラン吐水用接続部及びハンドシャワー吐水用接続部を有する水栓本体と、
該カラン吐水用接続部に接続され、該カラン吐水用接続部と共にカラン吐水用流路を構成するカラン吐水用の吐水手段と、
該ハンドシャワー吐水用接続部に接続され、該ハンドシャワー吐水用接続部と共にハンドシャワー吐水用流路を構成するハンドシャワー吐水用の吐水手段と、
を備えた水栓であって、
前記カラン吐水用流路及びハンドシャワー吐水用流路のうちの少なくとも一方に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする水栓。
【請求項２】
カラン吐水用接続部を有する水栓本体と、
該カラン吐水用接続部に接続され、該カラン吐水用接続部と共にカラン吐水用流路を構成するカラン吐水用の吐水手段と、
を備えた水栓であって、
前記カラン吐水用流路に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする水栓。
【請求項３】
水栓本体と、該水栓本体に給水を行うための給水手段と、該水栓本体に給湯を行うための給湯手段とを備えた水栓であって、
前記給水手段に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする水栓。
【請求項４】
吐水用接続部を有する水栓本体と、
該吐水用接続部に接続され、該吐水用接続部と共に吐水用流路を構成する吐水手段と、
を備えた水栓であって、
前記吐水用流路に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする水栓。
【請求項５】
前記ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段が、ミストシャワー吐水用の吐水手段であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の水栓。
【請求項６】
所定の水栓本体の二次側に配置される吐水切換装置であって、
ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を一体的に備えると共に、前記水栓本体の吐水用接続部に連絡される流入側接続部と、前記吐水用接続部に接続されていた吐水手段若しくは該吐水手段を構成する部品の始端部が接続される流出側接続部と、を具備するハウジングを備え、
該ハウジング内に該流入側接続部を入口部分とする内部流路を設けると共に、該ハウジング内に内蔵される切換弁によって、該内部流路を前記流出側接続部を出口側部分とする第１の流路部と、前記シャワー吐水用の吐水手段を出口側部分とする第２の流路部とに切換可能に分岐することを特徴とする吐水切換装置。
【請求項７】
所定の水栓本体の一次側に配置される吐水切換装置であって、
ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を一体的に備えると共に、前記水栓本体に給水を行うための給水手段から分岐する分岐部が連絡される流入側接続部を具備するハウジングを備え、
該ハウジング内に該流入側接続部を入口部分とする内部流路を設けると共に、該ハウジングに内に内蔵される切換弁によって、前記給水手段と前記シャワー吐水用の吐水手段とを択一的に連通させることを特徴とする吐水切換装置。
【請求項８】
前記シャワー吐水用の吐水手段が、ミストシャワー吐水用の吐水手段であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の吐水切換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ミストシャワー吐水等の機能的シャワー吐水を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる水栓及び吐水切換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴室等に設置される水栓としては、ハンドシャワー装置（ハンドシャワー吐水用の吐水手段）を備えるものが従来から用いられている。このハンドシャワー装置は、シャワーホースと、じょうろ状の噴出口を持つシャワーヘッドとを主要部として構成され、主に、使用者の体を洗浄することを目的として使用される。
【０００３】
ところが、近年においては、消費者が求めるシャワー吐水の態様が多様化し、浴室用において、ハンドシャワー装置によるシャワー吐水の他に、ミストシャワー吐水等の機能的なシャワー吐水を行うことが要求されている。そして、このような要求を満足させるため、種々の態様のシャワー吐水口を備えたシャワー装置を浴室内に配置することが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のこの種のシャワー装置は、ユニットバスとの一体品として販売されていたり、水栓システムに組み込まれた状態で販売されていたり、サイズが大きなタワー型のシャワー装置として販売されているに過ぎない。よって、何れのシャワー装置も高価であると共に、浴室等に設置するために、多くの施工上の手間とコストが必要となる。
【０００５】
本各発明は、上記問題点を解決するものであり、ミストシャワー吐水等の機能的シャワー吐水を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる水栓及び吐水切換装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の水栓は、カラン吐水用接続部及びハンドシャワー吐水用接続部を有する水栓本体と、
該カラン吐水用接続部に接続され、該カラン吐水用接続部と共にカラン吐水用流路を構成するカラン吐水用の吐水手段と、
該ハンドシャワー吐水用接続部に接続され、該ハンドシャワー吐水用接続部と共にハンドシャワー吐水用流路を構成するハンドシャワー吐水用の吐水手段と、
を備えた水栓であって、
前記カラン吐水用流路及びハンドシャワー吐水用流路のうちの少なくとも一方に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする。
【０００７】
ここで、本明細書において、「ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水」を「機能的シャワー吐水」と称し、この機能的なシャワー吐水を行う「シャワー吐水用の吐水手段」を「機能的シャワー吐水用の吐水手段」と称することがある。尚、「機能的シャワー吐水」としては、（ａ）霧状に湯水を吐水するミストシャワー吐水、（ｂ）使用者に適度な刺激を与えるために、滝水等のように湯水を吐水する打たせ湯シャワー吐水、（ｃ）浴室の床面の清掃を行うために、床面に湯水を吐水する床清掃シャワー吐水、（ｄ）浴室の床面を暖めるために、床面に湯水を吐水する床散湯シャワー吐水等を例示できる。
【０００８】
請求項１の発明によると、例えば、「カラン吐水と、ハンドシャワー吐水」を行う通常の水栓（特に、浴室に既設の水栓）に対し、機能的シャワー吐水用の吐水手段（例えば、ミストシャワー吐水用の吐水手段）を接続することで、機能的シャワー吐水（例えば、ミストシャワー吐水）を行うことができる。即ち、機能的シャワー吐水を得るために、前述の従来技術に示す「シャワー装置」を用いることが必要とされない。しかも、取り扱い（例えば、水栓本体からの着脱）が容易なカラン吐水用の吐水手段自体若しくはハンドシャワー吐水用の吐水手段自体や、カラン吐水用の吐水手段若しくはハンドシャワー吐水用の吐水手段と、水栓本体の吐水用接続部との間に、「機能的シャワー吐水用の吐水手段」を接続すれば足りる。従って、本水栓によると、ミストシャワー等の機能的シャワー吐水を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる。
【０００９】
本明細書において「カラン吐水用の吐水手段」とは、「カラン吐水用接続部から流出する湯水を、カランの端末（カランの出口部）まで到達させるため流路」を構成する部材を指し、例えば、カランのみで構成されるものや、カラン及び連絡用配管によって構成されるものを例示できる。また、本明細書において「ハンドシャワー吐水用の吐水手段」とは、「シャワー吐水用接続部から流出する湯水を、シャワーヘッドの端末（シャワーヘッドの出口部）まで到達させるための流路」を構成する部材を指し、例えば、シャワーホースと、シャワーヘッドとを主体に構成することができる。
【００１０】
請求項２の発明の水栓は、カラン吐水用接続部を有する水栓本体と、
該カラン吐水用接続部に接続され、該カラン吐水用接続部と共にカラン吐水用流路を構成するカラン吐水用の吐水手段と、
を備えた水栓であって、
前記カラン吐水用流路に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明によっても、請求項１と同様な効果が得られる。尚、請求項２の発明の応用発明（以下、「応用発明１」という。）として、「ハンドシャワー吐水用接続部を有する水栓本体と、該ハンドシャワー吐水用接続部に接続され、該ハンドシャワー吐水用接続部と共にハンドシャワー吐水用流路を構成するハンドシャワー吐水用の吐水手段と、を備えた水栓であって、前記ハンドシャワー吐水用流路に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする水栓」を例示できる。
【００１２】
また、請求項１の発明の水栓、請求項２の発明の水栓、若しくは応用発明１の水栓は、給水手段を用いて水栓本体に給水された水と、給湯手段を用いて水栓本体に給湯された湯水とを混合する湯水混合水栓であっても、水栓本体の一次側において、予め所定温度に調温され湯のみを扱う水栓であってもよい。
【００１３】
請求項３の発明は、水栓本体と、該水栓本体に給水を行うための給水手段と、該水栓本体に給湯を行うための給湯手段とを備えた水栓であって、
前記給水手段に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする。
【００１４】
ここで、請求項３の発明の「給水手段」としては、例えば、「水栓本体の給水用の接続部に接続される給水管で構成されるもの」や、「水栓本体の給水用の接続部に接続される接続管（ソケット）と、この接続管（ソケット）に接続される給水管で構成されるもの」を例示できる。請求項３の発明の「給湯手段」としては、例えば、「水栓本体の給湯用の接続部に接続される給湯管で構成されるもの」や、「水栓本体の給湯水用の接続部に接続される接続管（ソケット）と、この接続管（ソケット）に接続される給湯管で構成されるもの」を例示できる。
【００１５】
請求項３の発明によると、請求項１と同様な効果に加え、以下の効果が得られる。即ち、機能的シャワー吐水によって水が吐水されるため、この吐水を浴びる使用者は、爽快感を味わうことができる。特に、請求項３の発明の「機能的シャワー吐水」として、ミストシャワー吐水を行うと、このシャワー吐水を浴びる使用者は、より一層爽快な気分を味わうことができる。更に、水を用いたミストシャワー吐水によって、マイナスイオンを発生させることもできるため、使用者は更に、より一層、爽快な気分を味わうことができる。
【００１６】
尚、請求項３の発明の応用発明（以下、「応用発明２」という。）として、「水栓本体と、該水栓本体に予め所定温度に調温された湯の給湯を行うための給湯手段と、を備えた水栓であって、前記給湯手段に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする水栓」を例示できる。
【００１７】
尚、請求項３の発明の水栓や応用発明２の発明においては、「水栓本体がカラン吐水用接続部及びハンドシャワー吐水用接続部を有すると共に、該カラン吐水用接続部に、カラン吐水用の吐水手段が接続され、該ハンドシャワー吐水用接続部に、ハンドシャワー吐水用の吐水手段が接続される水栓」、「水栓本体がカラン吐水用接続部を有すると共に、該カラン吐水用接続部に、カラン吐水用の吐水手段が接続される水栓」、若しくは「水栓本体がハンドシャワー吐水用接続部を有すると共に、該ハンドシャワー吐水用接続部に、ハンドシャワー吐水用の吐水手段が接続される水栓」であってもよい。
【００１８】
請求項４の発明の水栓は、吐水用接続部を有する水栓本体と、
該吐水用接続部に接続され、該吐水用接続部と共に吐水用流路を構成する吐水手段と、
を備えた水栓であって、
前記吐水用流路に、ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を接続することを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明の水栓は、請求項１の発明の水栓や、請求項２の発明の水栓を上位概念化したものであり、請求項１の発明や請求項２の発明と同様な効果を奏する。ここで、請求項４の発明の「吐水用接続部」には、ハンドシャワー吐水用の吐水手段やカラン吐水用の吐水手段の他に、「眼球洗浄シャワー吐水用の吐水手段」、「ボディシャワー吐水用の吐水手段（使用者の身体に向かって略水平に湯水を噴出するボディシャワー吐水を行うためのもの」、「トップシャワー吐水用の吐水手段（使用者の頭部や全身等にめがけて、湯水を噴出するトップシャワー吐水を行うためのもの）」等を例示できる。
【００２０】
請求項５の発明の水栓は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の水栓において、前記ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段が、ミストシャワー吐水用の吐水手段であることを特徴とする。
【００２１】
請求項５の発明によると、特に使用者の要求が多い「ミストシャワー吐水」を、簡単、手軽且つ安価に得ることができる。
【００２２】
請求項６の発明の吐水切換装置は、所定の水栓本体の二次側に配置される吐水切換装置であって、
ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を一体的に備えると共に、前記水栓本体の吐水用接続部に連絡される流入側接続部と、前記吐水用接続部に接続されていた吐水手段若しくは該吐水手段を構成する部品の始端部が接続される流出側接続部と、を具備するハウジングを備え、
該ハウジング内に該流入側接続部を入口部分とする内部流路を設けると共に、該ハウジング内に内蔵される切換弁によって、該内部流路を前記流出側接続部を出口側部分とする第１の流路部と、前記シャワー吐水用の吐水手段を出口側部分とする第２の流路部とに切換可能に分岐することを特徴とする。
【００２３】
請求項６の発明は、請求項１、請求項２、請求項４及び請求項５の発明を実施する上で好適な吐水切換装置を示している。即ち、この吐水切換装置では、流入側接続部、流出側接続部、切換弁、及び「機能的シャワー吐水用の吐水手段」をハウジングに一体化して備えている。よって、機能的シャワー吐水を行う吐水手段を、通常の水栓（特に、既設の水栓）に組み込む際の現場施工の手間が軽減される。また、必要な部品をハウジングに組み込み、しかも、必要な接続部をハウジング外に露呈させる点からも、現場施工が容易であり、例えば、水栓施工の素人（例えば、主婦や子供）によっても、この施工を効率的に行うことができる。
更に、切換弁等が、ハウジングに内蔵されるため、設置個所（例えば、浴室等）の美感を損なうことがない。
【００２４】
ここで、請求項６の発明が適用される水栓本体は、例えば、カラン吐水用の吐水手段が接続される吐水用接続部と、シャワー吐水用の吐水手段が接続される吐水用接続部の双方を備えても（以下、前者という。）、カラン吐水用の吐水手段が接続される吐水用接続部及びシャワー吐水用の吐水手段が接続される吐水用接続部のうちの一方を備えてもよい（以下、後者という。）。但し、前者の場合には、一方の吐水用接続部が、流入側接続部と連絡される。また、吐水用接続部と流入側接続部との連絡は、別途の連絡管で行ってもよいし、「水栓本体の吐水用接続部」に接続されていた吐水手段の一部分（例えば、シャワーホース）で行ってもよい。更に、流出側接続部に接続される吐水手段は、カラン吐水用の吐水手段及びシャワー吐水用の吐水手段のうちの何れであってもよい。
【００２５】
請求項７の発明の吐水切換装置は、所定の水栓本体の一次側に配置される吐水切換装置であって、
ハンドシャワー吐水とは異なる態様のシャワー吐水を行うシャワー吐水用の吐水手段を一体的に備えると共に、前記水栓本体に給水を行うための給水手段から分岐する分岐部が連絡される流入側接続部を具備するハウジングを備え、
該ハウジングに該流入側接続部を入口部分とする内部流路を設けると共に、該ハウジングが、該内部流路と前記シャワー吐水用の吐水手段とを択一的に連通させる切換弁を内蔵することを特徴とする。
【００２６】
請求項７の発明は、請求項３及び請求項５の発明を実施する上で好適な吐水切換装置を示しており、請求項６の発明と同様な効果が得られる。
【００２７】
請求項８の発明の吐水切換装置は、請求項６又は請求項７に記載の吐水切換装置において、前記シャワー吐水用の吐水手段が、ミストシャワー吐水用の吐水手段であることを特徴とする。
【００２８】
請求項８の発明によると、特に使用者の要求が多い「ミストシャワー吐水」を、簡単、手軽且つ安価に得ることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、本各発明に係わる水栓の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００３０】
Ａ．実施例１
【００３１】
本実施例では、図１〜図３を用いて、請求項１の発明の一具体例を示す水栓１０と、請求項６の発明の一具体例を示す吐水切換装置３０について説明する。この水栓１０と吐水切換装置３０は、図１に示すような浴室１に設置されている。
尚、この浴室１は、浴槽３が設置された浴槽設置部４と、浴槽設置部４の側方に位置する洗い場５とを備えている。
【００３２】
本水栓１０は、図１に示すように、浴室１の洗い場５側の壁面２のうちで、浴槽３に近接する位置に設置されている。この水栓１０が請求項１の発明の適用を受ける前には、図２に示すように、カラン１９によって構成される「カラン吐水用の吐水手段」と、「シャワーヘッド２０及びシャワーホース２１」によって構成される「ハンドシャワー吐水用の吐水手段」とを吐水手段として備える。そして、請求項１の発明の適用を受けることにより、図３に示すように、「カラン吐水用の吐水手段」及び「ハンドシャワー吐水用の吐水手段」に加えて、「ミストシャワー吐水用の吐水手段（ミストシャワーノズル３２）」を吐水手段とする水栓１０となる。
【００３３】
この水栓１０は、給湯用の接続管（例えば、ソケット）と、給水用の接続管（例えば、ソケット）とを用いて壁面２に支持されているが、図１においては、両接続管の図示を省略した。また、図３に示すように、この水栓１０の水栓本体１１の背面には、給湯用接続部（接続口）１２と、給水用接続部（接続口）１３とが設けられている。このうち、給湯用接続部（接続口）１２には、水栓本体１１に給湯を行うための給湯手段（例えば、給湯管及び接続管で構成）１４の端末部が、所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて接続されている。また、給水用接続部（接続口）１３には、水栓本体１１に給湯を行うための給水手段（例えば、給水管及び接続管で構成）１５の端末部が、所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて接続されている。
【００３４】
また、この水栓本体１１には、カラン吐水用接続部（接続口）１７と、ハンドシャワー吐水用接続部（接続口）１８とが設けられている。そして、カラン吐水用接続部（接続口）１７には、所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて、カラン１９が接続されている。このカラン１９は、請求項１の発明の「カラン吐水用の吐水手段」の一具体例を示している。更に、カラン吐水用接続部１７と、カラン１９とによって、請求項１の発明の「カラン吐水用流路」を構成している。
【００３５】
また、図２に示すように、請求項１の発明の適用を受けない通常の場合には、ハンドシャワー吐水用接続部（接続口）１８に所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて、シャワーホース２１の始端部が接続される。そして、ハンドシャワー吐水用接続部１８と、シャワーホース２１と、シャワーヘッド２０とによって、請求項１の発明の「ハンドシャワー吐水用流路」を構成している。一方、請求項１の発明の適用を受ける場合には、図３に示すように、所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて、連絡用シャワーホース２２の始端部が接続される。
【００３６】
図１に示すように、水栓本体１１には、温度調節用のハンドルＴと、切換用ハンドルＫとが配置されている。このうち温度調節用のハンドルＴは、水栓本体１１に内蔵された温度調節用の弁装置（図示を省略）を操作するためのものである。つまり、使用者が、温度調節用のハンドルＴを適宜操作することにより、給湯源Ｈから給湯用接続部１２を通じて水栓本体１１に流入する湯と、給水源Ｃから給水用接続部１３を通じて水栓本体１１に流入する水とが混合され、所望の混合比率で混合して、所望温度（例えば、摂氏３８度〜４５度程度）の湯水とすることとなる。尚、この温度調節用の弁装置としては、「例えば、ワックスエレメントや形状記憶合金エレメント等の温度変化に対応して変形する感温素子を用いて構成され、湯及び水の混合度合いを自動的に調節するサーモスタットカートリッジを内蔵するサーモスタット方式の弁装置」、「給湯用のハンドルと、給水用のハンドルとを適宜操作し、湯及び水の混合度合いを手動で調節する、２ハンドルタイプの弁装置」、「互いに平面摺動して経路の開閉を行う固定ディスクと可動ディスクとを用いて構成される摺動ディスク方式の弁装置」を例示できる。
【００３７】
一方、切換用ハンドルＫは、水栓本体１１に内蔵された流路切換用の弁装置（図示を省略）を操作するためのものである。つまり、使用者が、切換用ハンドルＫを操作することにより、温度調節用の弁装置（図示を省略）で混合された湯水を、カラン吐水用流路及びハンドシャワー吐水用流路のうちの何れの流路に吐水させるかを選択したり、吐水量を選択したり、同時止水を行うものである。この流路切換用の弁装置としては、「摺動ディスク方式の弁装置」、「対向する一対の弁口に対して弁体を進退させてシャワー形態の切換及び流量の調節を行うリフト式の弁装置」、「各々円筒状に形成されると共に互いに挿嵌された可動弁体及び固定弁体を有し、互いに周面摺動して経路の開閉を行うロータリー方式の弁装置」等を例示できる。
【００３８】
吐水切換装置３０は、水栓本体１１の二次側に配置されるものであって、図１及び図３に示すように、ハウジング３１を備えている。このハウジング３１は、前面にミストシャワーノズル３２を露呈させると共に、流入側接続部３３及び流出側接続部３４を外部に露呈する状態で備える。また、ハウジング３１の外部には、後述する切換弁３６を操作するためのハンドルＨが配置されている。尚、ミストシャワーノズル３２は、「ミストシャワー吐水用の吐水手段」の一具体例を示している。
【００３９】
ハウジング３１の内部には、図３に示すように、内部流路３５が設けられている。この内部流路３５は、流入側接続部３３を入口部分とすると共に、流路途中に、この内部流路３５を２つの流路部３５ａ、３５ｂに分岐するための切換弁３６が配置されている。そして、一方の流路部分３５ａ、即ち、第１の流路部３５ａは流出側接続部３４を出口側部分としている。また、他方の流路部分３５ｂ、即ち、第２の流路部３５ｂは、ミストシャワーノズル３２を出口側部分としている。尚、切換弁３６の形式は種々選択でき、例えば、「摺動ディスク方式の切換弁」、「リフト式の切換弁」、「ロータリー方式の切換弁」等を例示することができる。
【００４０】
図１に破線で示すように、ハウジング３１の背面には、被係止部（本実施例では被係止孔）３７が設けられている。また、浴室１の洗い場５側の壁面２のうちで、浴槽３から離間する位置には、係止部（本実施例では係止用のステー）３８が装着されている。そして、ハウジング３１の被係止部（本実施例では被係止孔）３７に、係止部（本実施例では係止用のステー）３８を係止することで、吐水切換装置３０は壁面２に固定された状態となる。尚、係止部３８は、浴室１内において、大人の胸部に対応する個所に配置されている。
【００４１】
浴室１の洗い場５側の壁面２のうちで、水栓１０の上方に位置する部位には、固定具（フック）４０が配置されている。この固定具４０は、シャワーヘッド２０の基端部を保持し、このシャワーヘッド２０を固定するものである。
【００４２】
本水栓１０が、図２に示す状態で既に設置されているが、この既設の水栓１０でミストシャワー吐水を行いたい場合には、以下の作業が行われる。先ず、ハンドシャワー吐水用接続部１８の接続具Ｎを緩め、「シャワーホース２１及びシャワーヘッド２０を主体とするハンドシャワー吐水用の吐水手段」を、本水栓１０から取り外す。そして、図３に示すように、吐水切換装置３０の流入側接続部３３と、水栓本体１１のハンドシャワー吐水用接続部１８とを連絡用ホース２２を介して接続する。更に、吐水切換装置３０の流出側接続部３４と、シャワーホース２１の始端とを接続する。尚、この接続に際しては、接続具（例えば、袋ナット）Ｎが使用される。そして、ハウジング３１の被係止部３７に、係止部３８を係止することで、吐水切換装置３０は壁面２に固定され、ミストシャワーノズル３２によってミストシャワー吐水を行うことが可能となる。
【００４３】
以上の実施例１によると、「カラン吐水と、ハンドシャワー吐水」を行う通常の水栓（特に、浴室に既設の水栓）１０に対し、ミストシャワー吐水用の吐水手段）を接続することで、ミストシャワー吐水を行うことができる。即ち、ミストシャワーを得るために、前述の従来技術に示す「シャワー装置」を用いることが必要とされない。しかも、水栓本体１１からの着脱が容易なシャワーホース２１と、ハンドシャワー吐水用接続部１８との間に、吐水切換装置３０を接続すれば足りる。従って、本水栓１０によると、ミストシャワー等の機能的シャワー吐水を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる。また、ミストシャワー吐水用の吐水手段は、前述の従来技術に示す「シャワー装置」に比べてサイズが小さいため、浴室１等の設置空間から設置部位を選択する自由度が高いと共に、ワンルームマンションの浴室等の狭い設置スペースであっても好適に設置できる。
【００４４】
更に、実施例１では、ミストシャワー吐水を得るために、吐水切換装置３０を用いるため、ミストシャワー吐水を得るための施工上の手間が軽減される。また、必要な部品をハウジング３１に組み込み、しかも、必要な接続部をハウジング３１外に露呈させる点からも、現場施工が用意である。更に、切換弁３６等が、ハウジング３１に内蔵されるため、設置個所（例えば、浴室等）の美感を損なうことがない。
【００４５】
尚、本実施例では、既設の水栓１０に、ミストシャワー吐水用の吐水手段を付加する態様を述べたが、新たに設置される水栓１０に対しても、ミストシャワー吐水用の吐水手段を好適に付加することができる。また、本実施例１の変形例にとして以下の水栓を例示できる。
【００４６】
図４に示す変形例１では、ミストシャワー吐水用の吐水手段の態様が異なる他は実施例１と同様な構成を備えている。尚、図４において、図３と同様な構成を備える部分に関しては、同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
変形例１では、ハウジング３１の外面に、第２の流出側接続部３９を設けている。この第２の流出側接続部３９は、第２の流路部３５ｂの出口側部分となる。
そして、第２の流出側接続部３９には、シャワーヘッド２４とシャワーホース２５とを主体とする「ミストシャワー吐水用の吐水手段」を接続している。即ち、シャワーホース２５の始端部が、接続具（袋ナット等）Ｎを用いて、第２の流出側接続部３９に接続されている。
【００４８】
尚、この変形例１のように、ミストシャワー吐水用のシャワーヘッド２４を用いる場合には、図５に示すように、吐水面２４ａを横方向に拡大し、この吐水面２４ａに複数の吐水部２４ｂを設けることとすれば、効率的なミストシャワー吐水を行うことができる。また、変形例１によると、浴室１内において、ハンドシャワー用のシャワーヘッド２０と、ミストシャワー用のシャワーヘッド２４を保持することが要求される。但し、例えば、図６（ａ）若しくは（ｂ）に示すような固定具（フック）４３、４５を、通常の固定具（フック）４０と共に用いれば、この要求を満足させることができる。
【００４９】
ここで、通常の固定具（フック）４０は、図６（ａ）に示すように、平面視において略鍵孔状で、前面及び上下面で開口する受入れ孔４０ａを備えている。この受入れ孔４０ａは、その前方側を構成するホース通過部４０ｂと、後方側を構成するヘッド保持部４０ｃとで構成されている。このうち、ホース通過部４０ｂは、軸線を上下に向けたシャワーホース２１を通過可能な形状・サイズを備える。即ち、縦長の略直方体型の孔形状を備えると共に、左右方向に沿った幅がシャワーホース２１の直径よりも大きくされている。また、ヘッド保持部４０ｃは、上下面を反転させた略「円錐台」形状とされている（この円錐台は、上方から下方に向かって、半径を徐々に減少させている。）。即ち、通常のシャワーヘッドの基端部が、上方から下方に向かって断面積を徐々に減少させる略テーパ形状とされていることに対応し、ヘッド保持部４０ｃは、この基端部と凹凸が反転する孔形状（略テーパ状の孔形状）を備えている。また、受入れ孔４０ａの奥側に位置する壁面には、複数（例えば、２つ）のネジ孔４０ｄが設けられており、このネジ孔４０ｄからビス４０ｅの雄ネジ部４０ｆを挿入し、この雄ネジ部４０ｆを浴室１の壁面２に螺入させることで、固定具４０は壁面２に固定されている。
【００５０】
図６（ａ）に示す固定具（フック）４３は、固定具（フック）４０と同様な構成を備える本体部４３ａと、本体部４３ａの背面側において一体となりつつ、本体部４３ａの一側方に突出する平板状の取付部４３ｂとを備えている。また、この取付部４３ｂには、前述の固定具（フック）４０のネジ孔４０ｄと同一ピッチで、複数（例えば、２つ）のネジ通過孔４３ｃが設けられている。
【００５１】
従来型の固定具（フック）４０が設置された浴室１において、この固定具（フック）４３を使用する場合には、先ず、ビス４０ｅを緩め、固定具（フック）４０を浴室１の壁面２から取り外す。次いで、壁面２において、ビス４０ｅが螺入されていた部位に、固定具（フック）４３のネジ通過孔４３ｃを位置あわせしつつ、固定具（フック）４３の背面を壁面２に当接させる。次いで、固定具（フック）４０のネジ孔４０ｄをネジ通過孔４３ｃと位置合わせしつつ、固定具（フック）４０の背面を取付部４３ｂの前面に当接させる。更に、ネジ孔４０ｄ、ネジ通過孔４３ｃの順にビス４０ｅの雄ネジ部４０ｆを挿入し、この雄ネジ部４０ｆを浴室１の壁面２に螺入させることで、２つの固定具（フック）４３、４０を壁面２に固定できる。そして、このように設置された２つの固定具（フック）４３、４０により、ハンドシャワー用のシャワーヘッド２０と、ミストシャワー用のシャワーヘッド２４を保持することができる。
【００５２】
また、図６（ｂ）に示す固定具（フック）４５は、固定具（フック）４０と同様な構成を備える本体部４５ａ、４５ｂを２つ備えるものである。即ち、一方の本体部４５ａは背板部４５ｃの左端側と一体となりつつ、背板部４５ｃの前方に突出し、他方の本体部４５ｂは背板部４５ｃの右端側と一体となりつつ、背板部４５ｃの前方に突出している。また、背板部４５ｃの背面からは後方に向かって係止部４５ｄを突出させている。この係止部４５ｄは、通常の固定具（フック）４０の受入れ孔４０ａに対し、その上方から嵌入可能な形状を備える。
【００５３】
従来型の固定具（フック）４０が設置された浴室１において、この固定具（フック）４５を使用する場合には、固定具（フック）４０の受入れ孔４０ａに、その上方から係止部４５ｄを嵌合すると、固定具（フック）４０が固定具（フック）４５を支持する。そして、この固定具（フック）４５は、２つの本体部４５ａ、４５ｂを備えるため、浴室１内において、ハンドシャワー用のシャワーヘッド２０と、ミストシャワー用のシャワーヘッド２４を保持することができる。
【００５４】
図７に示す変形例２では、打たせ湯シャワーノズル２９を付加したことを除き、実施例１と同様な構成を備えている。即ち、第２の流路部３５ｂの中間部に第２の切換弁３６ａを配設し、この第２の流路部３５ｂを、ミストシャワーノズル２８を出口側部分とする第３の流路部３５ｃと、打たせ湯シャワーノズル２９を出口側部分とする第４の流路部３５ｄとに分岐する。尚、この第２の切換弁３６ａの形式も種々選択でき、例えば、「摺動ディスク方式の切換弁」、「リフト式の切換弁」、「ロータリー方式の切換弁」等を例示することができる。
【００５５】
この変形例のように、１つの水栓１０に付加する「機能的シャワー吐水用の吐水手段」は、「ミストシャワー吐水用の吐水手段」に限定されないし、１つの水栓１０に付加する「機能的シャワー吐水用の吐水手段」の数も１つに限定されない。この点に関しては、請求項１の発明に限らず、請求項２〜８の各発明においても同様である。
【００５６】
図８に示す変形例３の水栓は、吐水切換装置３０を用いないことを除いて、実施例１と同様である。即ち、本変形例では、シャワーホース２１の端末部に、ワンタッチ継ぎ手２１ａを配置し、シャワーヘッド２０の基端部にも、ワンタッチ継ぎ手２１ａに対応するワンタッチ継ぎ手部２０ａを配置する。また、ミストシャワー吐水用のシャワーヘッド２７を用意し、その基端部にも、ワンタッチ継ぎ手２１ａに対応するワンタッチ継ぎ手２７ａを配置する。尚、「ワンタッチ継ぎ手」とは、工具を必要とせずに着脱できる継ぎ手である。
【００５７】
本変形例では、ハンドシャワー吐水を行いたい場合には、シャワーホース２１のワンタッチ継ぎ手２１ａにシャワーヘッド２０のワンタッチ継ぎ手２１ａを連結さればよい。一方、ミストシャワー吐水を行いたい場合には、シャワーホース２１のワンタッチ継ぎ手２１ａからシャワーヘッド２０のワンタッチ継ぎ手２１ａを取り外し、ワンタッチ継ぎ手２１ａにミストシャワー吐水用のシャワーヘッド２７のワンタッチ継ぎ手２７ａを装着すればよい。即ち、本変形例によると、シャワー吐水の態様の変更を瞬時に行うことができる。
【００５８】
尚、本変形例で使用するシャワーヘッド２７としては、前述の図５に示すように、シャワーヘッド２４の吐水面２４ａを横方向に拡大し、この吐水面２４ａに複数の吐水部（吐水口）２４ｂを設けたもの用いると、効率的なミストシャワー吐水を行うことができる。また、本変形例では、浴室１の壁面２に２つのシャワーヘッド２７、２０を保持することが必要であるが、例えば、図６（ａ）若しくは（ｂ）に示すような固定具（フック）４３、４５を、通常の固定具（フック）４０と共に用いればよい。
【００５９】
Ｂ．実施例２
【００６０】
本実施例においては、図９を用いて、請求項１の発明の一具体例を示す水栓１０Ｂと、請求項６の発明の一具体例を示す吐水切換装置３０ａについて説明する。但し、本実施例では、実施例１と異なる点を中心に説明すると共に、図１０において、図３と同様な構成を備える部分に関しては、同一符号を付して説明を省略する。
【００６１】
この実施例では、図９に示すように、「カラン吐水用流路」に吐水切換装置３０ａを配置した具体例を示している。また、吐水切換装置３０ａを使用しないときは、このカラン吐水用流路を、カラン吐水用接続部（接続口）１７と、カラン１９と、両者の間に介在される連絡用配管１９ａとで構成している。そして、本実施例では、連絡用配管１９ａとカラン１９との間に、吐水切換装置３０ａを配置している。
【００６２】
本吐水切換装置３０ａは、水栓本体１１の二次側に配置されるものであって、ハウジング３１ａを備えている。このハウジング３１ａは、その前面にミストシャワーノズル３２ａを露呈させると共に、流入側接続部３３ａと、流出側接続部３４ａを備える。また、吐水切換装置３０ａの使用時においては、流入側接続部３３ａに対し、連絡用配管１９ａを介して、カランー吐水用接続部１７が接続される。更に、流出側接続部３４ａには、カラン１９の始端部が接続される。
【００６３】
ハウジング３１の内部には内部流路３５ａが設けられている。この内部流路３５ａは、流入側接続部３３ａを入口部分とすると共に、流路途中に、この内部流路３５ａを２つの流路部１３５ａ、１３５ｂに分岐するための切換弁３６ｃが配置されている。そして、一方の流路部分１３５ａ、即ち、第１の流路部１３５ａは流入側接続部３３ａを出口側部分としている。また、他方の流路部分１３５ｂ、即ち、第２の流路部１３５ｂは、ミストシャワーノズル３２ａを出口側部分としている。尚、切換弁３６ｃの形式も種々選択でき、例えば、「摺動ディスク方式の切換弁」、「リフト式の切換弁」、「ロータリー方式の切換弁」等を例示することができる。尚、ハウジング３１ａの背面には、被係止部が設けられ、浴室１の壁面２に係止部（実施例１と同様）が装着されている点は実施例と同様である。
【００６４】
本水栓１０Ｂが「カラン吐水及びハンドシャワー吐水を行う水栓（連絡用配管１９ａとカラン１９とによってカラン吐水用の吐水手段を構成する状態の水栓）として、浴室１内に既に設置されているが、この既設の水栓１０Ｂによりミストシャワー吐水を行いたい場合には、以下の作業が行われる。先ず、連絡用配管１９ａとカラン１９の間の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを緩め、連絡用配管１９ａとカラン１９とを分離する。そして、吐水切換装置３０ａの流入側接続部３３ａと、連絡用配管１９ａの端末部とを接続具１０ｂで接続すると共に、吐水切換装置３０ａの流出側接続部３４ａと、カラン１９の始端部とを接続具（例えば、袋ナット）Ｎで接続する。そして、ハウジング３１の被係止部（実施例１と同様）に、係止部（実施例１と同様）を係止することで、吐水切換装置３０ａは壁面２に固定され、ミストシャワーノズル３２によってミストシャワー吐水を行うことが可能となる。
【００６５】
以上の実施例２によると、実施例１と同様な効果が得られる。また、本実施例では、切換弁３６ａの操作によって、ミストシャワー吐水と、カラン吐水とを使い分けることができるため、洗い場用及び浴槽用を兼用する水栓に対しても好適に用いることができる。
【００６６】
尚、本実施例においても、図１０に示すように、吐水切換装置３０ａが、ミストシャワーノズル３２ａの代わりに、他の態様の「機能的シャワー吐水用の吐水手段」を備えていたり、ミストシャワーノズル３２と共に他の態様の「機能的シャワー吐水用の吐水手段」を備えていてもよい。この他の態様の「機能的シャワー吐水用の吐水手段」としては、例えば、図１０の変形例１に示す「床散湯ノズル３９」を例示できる。蓋し、「カラン吐水用流路」に接続される吐水切換装置３０ａは、浴室の床面に近接す位置に配置し易いため、床面への散湯を行う「床散湯ノズル３９」を用いることが好適であるからである。
【００６７】
更に、図１１の変形例２のように、吐水切換装置３０ａを用いないこととしてもよい。即ち、連絡用配管１９ａの端末部に、ワンタッチ継ぎ手１９１ａを配置し、カラン１９の基端部にも、ワンタッチ継ぎ手１９１ａに対応するワンタッチ継ぎ手１９１ｂを配置する。また、ミストシャワー吐水用のシャワーヘッド２７ｄを用意し、その基端部にも、ワンタッチ継ぎ手１９１ａに対応するワンタッチ継ぎ手２７ｅを配置する。
【００６８】
この変形例では、カラン吐水を行いたい場合には、連絡用配管１９ａのワンタッチ継ぎ手１９１ａに、カラン１９のワンタッチ継ぎ手１９１ｂを連結する。一方、ミストシャワー吐水を行いたい場合には、連絡用配管１９ａのワンタッチ継ぎ手１９１ａに、ミストシャワー吐水用のシャワーヘッド２７ｄのワンタッチ継ぎ手２７ｅを接続すればよい。尚、本変形例で使用するシャワーヘッド２７ｄとしては、前述の図５に示すように、吐水面２４ａを横方向に拡大し、この吐水面２４ａに複数の吐水部（吐水口）２４ｂを設けたもの用いると、効率的なミストシャワー吐水を行うことができる。
【００６９】
Ｃ．実施例３
【００７０】
本実施例では、図１２を用いて、請求項３の発明の一具体例を示す水栓１０Ｃと、請求項７の発明の一具体例を示す吐水切換装置５０について説明する。但し、本実施例では、実施例１と異なる点を中心に説明すると共に、図１２において、図３と同様な構成を備える部分に関しては、同一符号を付して説明を省略する。
【００７１】
この水栓１０Ｃにおいても、その水栓本体１１の背面に、給湯用接続部（接続口）１２と、給水用接続部（接続口）１３とが設けられている。このうち、給湯用接続部（接続口）１２には、水栓本体１１に給湯を行うための給湯手段（例えば、給湯管及び接続管からなるもの）１４の端末部が、所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて接続されている。また、給水用接続部（接続口）１３には、水栓本体１１に給水を行うための給水手段（例えば、給水管及び接続管からなるもの）１５の端末部が、所定の接続具（例えば、袋ナット）Ｎを用いて接続されている。但し、本実施例では、水栓本体１１の一次側に、吐水切換装置５０を配置している。
【００７２】
この吐水切換装置５０は、ハウジング５１を備えており、このハウジング３１の前面からはミストシャワーノズル５２が露呈している。また、このハウジング３１には、流入側接続部５３が設けられている。また、ハウジング５１の内部には、内部流路５５が設けられている。この内部流路５５は、流入側接続部５３を入口部分とすると共に、流路途中に、この内部流路５５の入口部分側とミストシャワーノズル５２との連通・非連通を選択するための切換弁（止水弁）５６が配置されている。
【００７３】
一方、給水手段１５の流路途中には、切換弁５７が配置され、この給水手段１５を給水用接続部１３に向かう主流部１５ａと、吐水切換装置５０に向かう副流部１５ｂとに分岐している。即ち、副流部１５ｂは、請求項７の発明の「分岐部」の一具体例を示すと共に、この副流部１５ｂの端末部は、接続具（袋ナット等）Ｎを用いて、流入側接続部５３に接続されている。
【００７４】
以上の実施例３によると、切換弁５７を操作し、副流部１５ｂに給水を行い、更に切換弁５６を開放すると、ミストシャワーノズル５２を通じてミストシャワー吐水を行うことができる。
【００７５】
実施例３によると、実施例１と同様な効果に加え、以下の効果が得られる。即ち、ミストシャワー吐水によって水が吐水されるため、この吐水を浴びる使用者は、爽快感を強く味わうことができる。更に、水を用いたミストシャワー吐水によって、マイナスイオンを発生させることもできるため、使用者は爽快感をより一層、強く感じることができる。
【００７６】
尚、本各発明の範囲は、前記各実施例やその変形例に限定されるものでなく、更に種々の変形例を例示できる。即ち、実施例やその変形例に示すミストシャワーノズルは、このミストシャワーノズルを通過する湯水に水圧等によって左右、若しくは上下等にスイングしてもよい。また、このミストシャワーノズルの角度を、手動若しくは自動に変更可能としてもよい。更に、ミストシャワーノズルを、色変更可能若しくは反射可能とし、ミストシャワーノズルがシシャワー吐水中であるとき、色変更若しくは反射を行ってもよい。
【００７７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１〜５の各発明の水栓によると、ミストシャワー吐水等の機能的シャワー吐水を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる。また、請求項６〜８の各発明の吐水切換装置によると、ミストシャワー吐水等の機能的シャワー吐水を簡単、手軽、且つ安価に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】各実施例及び各変形例に係る浴室、水栓及び吐水切換装置等を示す斜視図である。
【図２】実施例１において、請求項１の発明の適用を受けない水栓を示すブロック図である。
【図３】実施例１の水栓を示すブロック図である。
【図４】実施例１の変形例１に係る水栓を示すブロック図である。
【図５】ミストシャワー吐水用のシャワーヘッドの一具体例を示す正面図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は通常の固定具と、変形例に係る固定具を示す斜視図である。
【図７】実施例１の変形例２に係る水栓を示すブロック図である。
【図８】実施例１の変形例３に係る水栓を示すブロック図である。
【図９】実施例２に係る水栓を示すブロック図である。
【図１０】実施例２の変形例１に係る水栓を示すブロック図である。
【図１１】実施例２の変形例２に係る水栓を示すブロック図である。
【図１２】実施例３に係る水栓を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０、１０Ｂ、１０Ｃ；水栓
１７；カラン吐水用接続部
１８；ハンドシャワー吐水用接続部
１９；カラン吐水用の吐水手段（カラン）
２０及び２１；シャワー吐水用の吐水手段（シャワーヘッド２０及びシャワーホース２１）
３０、３０ａ、５０；吐水切換装置
３１、５１；ハウジング
３３、５３；流入側接続部
３４；流出側接続部
３５、３５、５５、１３５；内部流路
３５ａ、１３５ａ；第１の流路部
３５ｂ、１３５ｂ；第２の流路部
３６；切換弁。
【図１】
2004049322.tif 000003
【図２】
2004049322.tif 000004
【図３】
2004049322.tif 000005
【図４】
2004049322.tif 000006
【図５】
2004049322.tif 000007
【図６】
2004049322.tif 000008
【図７】
2004049322.tif 000009
【図８】
2004049322.tif 000010
【図９】
2004049322.tif 000011
【図１０】
2004049322.tif 000012
【図１１】
2004049322.tif 000013
【図１２】
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