(57)【要約】【課題】現行の包装形態をそのまま利用し、コストを大きく増やさずに、二段積み透明パックに入れたイチゴの輸送中に発生する傷みを大幅に軽減し、その後に傷みが原因となって起こるカビの発生を防止するとともに、イチゴの歩留まりをも向上させること。【解決手段】硬質プラスチック製の透明パック４にイチゴ１を上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、下段イチゴ３とパック４底部の間、上段イチゴ２と下段イチゴ３の間及び上記パック４の対向する内壁面と上下段イチゴ２，３の間に、シート状ウレタン製緩衝材５を介在させること。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質プラスチック製の透明パックにイチゴを上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、少なくとも、下段イチゴとパック底部の間及び上段イチゴと下段イチゴの間に、シート状ウレタン製緩衝材を介在させたことを特徴とする二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法。
【請求項２】
硬質プラスチック製の透明パックにイチゴを上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、下段イチゴとパック底部の間、上段イチゴと下段イチゴの間及び上記パックの対向する内壁面の一方又は双方の対面と上下段イチゴの間に、シート状ウレタン製緩衝材を介在させたことを特徴とする二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法。
【請求項３】
硬質プラスチック製の透明パックにイチゴを上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、下段イチゴとパック底部の間、上段イチゴと下段イチゴの間、上記パックの対向する内壁面の一方の対面と上下段イチゴの間及び上記対向する内壁面の他方の対面と上段イチゴの間に、シート状ウレタン製緩衝材を介在させたことを特徴とする二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法。
【請求項４】
シート状ウレタン製緩衝材は、元厚の７５％予備圧縮後、毎分１００ｍｍの速度で元厚の２５％圧縮時の荷重価である硬さＮ（／３１４ｃｍ２）が４０以上１５０以下、厚さが２ｍｍないし５ｍｍ、密度が１０ｋｇ／ｍ３ないし５０ｋｇ／ｍ３である請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イチゴの包装形態として主に使用されている二段積みにしたパック詰めイチゴの輸送中に発生する傷みを防止する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
イチゴは、本来傷み易い果実であるが、これが硬いプラスチック製の透明パックに二段積みの状態で詰められて流通に置かれているため、イチゴとパックの接触およびイチゴ同士の接触圧せにより、傷みが起こり易い。この状態では、静置しておくだけでも、イチゴはその自重により徐々に傷みを発生し、１日経過するだけで平均約４分の１に傷みが観られるようになる。さらに輸送を行なった場合には、少なくとも総量の３分の１、多いときは３分の２に傷みの発生が起こる。
【０００３】
そしてこれが生食用であると、目視で傷みが分かれば、消費者に敬遠され、クレームの対象となる。傷みが軽微である場合は、すぐに喫食することで問題は起きないが、ケーキ等に使用する業務用の場合は、見栄えが非常に重要であり、傷みのあるものは喫食に供することはできない。また、傷みが原因となってその後に起きるカビの発生も大きな問題となる。
【０００４】
この問題を解決すべく、夏イチゴの流通の一部に、イチゴ用の緩衝材としてモールドに一段積みに入れたパッケージで流通する方式等が行なわれているが、パッケージ全体にかかるコストが現行のものと比較して高額であり、また、輸送時にイチゴがモールドから脱離するために流通の途中で積め直しをする必要がある等問題点も多い。また、夏イチゴのように、高付加価値の商品の場合には、コスト面での問題はクリアできたとしても、冬場における通常のイチゴの流通にはコストがかかり過ぎ、普及には到っていないのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、現行の包装形態をそのまま利用し、コストを大きく増やさずに、二段積み透明パックに入れたイチゴの輸送中に発生する傷みを大幅に軽減する方法を提供するものである。また、その後に傷みが原因となって起こるカビの発生を防止し、生食用及びケーキ製造等の業務用に使用されるイチゴの歩留まりを向上させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
二段積みパック詰めのイチゴの傷みは、図３に示すように、イチゴ１とパック４の内壁面や底部との接触および隣接するイチゴ同士の接触部分に起こり易く、静置しておくだけでもイチゴの自重によって徐々に傷みが発生する。これを防ぐには、接触部分を緩衝材等で遮断して、衝撃を緩和すればよいのであるが、緩衝材の材質が問題である。例えば不織布の場合は、イチゴに糸くずが付着してこれを取り除く手間が加わって好ましいとはいえず、また、紙製の素材では、緩衝能が不足して十分な傷み防止効果が得られない。
【０００７】
本発明者は、様々な緩衝材を試し、思考錯誤した結果、シート状に成形したウレタン製素材が、上記問題点を解決し、イチゴの傷みを効果的に緩和する作用があることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
すなわち本発明の第一は、硬質プラスチック製の透明パックにイチゴを上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、少なくとも、下段イチゴとパック底部の間及び上段イチゴと下段イチゴの間に、シート状ウレタン製緩衝材を介在させたことを特徴とする二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法である。
【０００９】
二段積みイチゴ１の上段２と下段３のイチゴ同士の接触による傷みは、間にシート状ウレタン製緩衝材５を挟むことでかなりの部分を防止することができる。また、下段のイチゴ３は、上段のイチゴ２の重量を加えた負荷がパック４底部との接触部分にかかるため非常に傷み易く、輸送を経験したもののほとんど全てに傷みが観られる。そこで、下段イチゴ３のパック４底部との接触圧せを緩和するために、その間にもシート状ウレタン製緩衝材５を敷くことで上下段のイチゴ１の傷みを効果的に防止することができる（図１）。
【００１０】
上段に１２個、下段に８個の詰め方の二段積みパック詰めイチゴ１の場合、上段の中央にある２個以外のもの、及び下段の全てがパック４の内壁面と接触している。輸送を経験したイチゴの傷みを調べると、イチゴ１とパック４の内壁面との接触部分が決定的な深い傷みの原因となっていることが少なくない。上段のイチゴ２は、下段のイチゴ３とパック４の内壁面により支持されているが、パック４の方により負荷がかかっていることがある。また、下段のイチゴ３は、狭い面積に上段と同じく縦に４個のイチゴを詰める関係上、イチゴを斜めに配置している場合が多く、斜めに置くことで上段イチゴ２の重量が下段イチゴ３のパック４内壁面への当りを助長していることが多い。したがって、パック４の内壁面とイチゴ１の接触についてもこれを遮断し、衝撃を緩和する必要がある。
【００１１】
そこで、本発明の第二は、硬質プラスチック製の透明パックにイチゴを上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、下段イチゴとパック底部の間、上段イチゴと下段イチゴの間及び上記パックの対向する内壁面の一方又は双方の対面と上下段イチゴの間に、シート状ウレタン製緩衝材を介在させたことを特徴とする二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法である。
【００１２】
さらに、本発明の第三は、硬質プラスチック製の透明パックにイチゴを上下二段にして詰めた二段積みパック詰めのイチゴ包装において、下段イチゴとパック底部の間、上段イチゴと下段イチゴの間、上記パックの対向する内壁面の一方の対面と上下段イチゴの間及び上記対向する内壁面の他方の対面と上段イチゴの間に、シート状ウレタン製緩衝材を介在させたことを特徴とする二段積みパック詰めイチゴの傷み防止方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明に使用されるシート状ウレタン製緩衝材は、使用部位毎に別体で構成することもできるが、イチゴとパック内壁面の間に介在させる場合は、底部に敷いたものを縦方向及び／又は横方向に延長形成したものを用いるか、上下段イチゴ間に挟んだものを一方向に延長形成したものを用いるのが作業効率上好ましい。
【００１４】
また、シート状ウレタン製緩衝材の性状としては、元厚の７５％予備圧縮後、毎分１００ｍｍの速度で元厚の２５％圧縮時の荷重価である硬さＮ（／３１４ｃｍ２）が４０以上１５０以下、厚さが２ｍｍないし５ｍｍ、密度が１０ｋｇ／ｍ３いし５０ｋｇ／ｍ３であることが好ましい。硬さがＮ＝４０以下であると柔らかすぎ、Ｎ＝１５０を超えると硬すぎていずれも緩衝能の面で劣る。厚さについては、２ｍｍ以下では緩衝能が発揮されず、５ｍｍを超えるとパック容積との関係でイチゴの収納が困難となる。また、密度については、１０ｋｇ／ｍ３以下では緩衝能が発揮されず、５０ｋｇ／ｍ３を超えると丈夫すぎでイチゴの緩衝材には適しない。
【００１５】
【実施例】
以下に、本発明を各実施例により説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１６】
「実施例１」
本発明によるシート状ウレタン製緩衝材（以下、「ウレタンシート」という。）を使用することで、輸送中における二段積みパック詰めイチゴの傷みの防止効果が得られるかどうかを調べるため、産地で収穫されたばかりの未輸送のイチゴを使用して輸送試験を行なった。ウレタンシートは、厚さ４ｍｍ、密度１６ｋｇ／ｍ３のものを用い、硬さについては、Ｎ＝１２５、Ｎ＝８５及びＮ＝４４の３種類について試験し、比較した。なお、ウレタンシートの使用部位は、請求項３の発明による使用態様とした。
【００１７】
（試験方法）
栃木県の集荷現地にて、未輸送の栃木県産イチゴ（品名：とちおとめ）６００個から表１の評価基準に従って評価４のイチゴ４８０個を選別し、従来の形態でパック詰めした無処理区、図１に示すウレタンシート（硬さＮ＝１２５，Ｎ＝８５及びＮ＝４４）を使用した各試験区について、上段１２個、下段８個の詰め方で各試験区３パック（６０個）づつ調整した。４パックを収納するダンボール箱に各試験区のイチゴを１パックづつ入れて合計６箱に分け、その内３箱をそのまま静置して保管、３箱を出願人住所地に輸送した。
翌日、静置品と輸送品について、各パックのイチゴ１つ１つについて表１の評価基準に従って傷み度合いの評価を行なった。上段、下段に分けて各パックのイチゴをカウントし、各区ごとに集計し、歩留まり（ケーキ用として使用できるイチゴの割合）を算出した。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
（試験結果）
静置保管の場合では、無処理区で評価４のイチゴの減少、評価２のイチゴの増加が観られ、歩留まり（評価３以上のイチゴの割合）が７５％となったのに対し、ウレタンシートを使用した各試験区では、硬さに拘わらず評価２以下のイチゴは観られず、歩留まりの減少がなかった。
静置保管の無処理区で傷みの発生が観られたことは、イチゴの自重によるイチゴ同士の当りやパック内壁面への当たりが保管中に起こることを示している。
この観察により、静置した状態での保管中に自重によって起こる傷みは、ウレタンシートを使用することによって効果的に防止できることが分かった。
【００２０】
【表２】
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【００２１】
輸送を行なった場合では、静置した場合と比較して顕著な傷みの増加が認められた。到着した後、保存期間を置かずに当日で評価を行なったため、傷みの激しいものでもカビの発生した評価１のイチゴは観られなかった。無処理区では、評価２のイチゴが８０％と傷みが多く発生し、歩留まりが２０％となったのに対して、ウレタンシートを用いた各試験区の歩留まりは、硬さＮ＝１２５を使用した場合が４１．７％、硬さＮ＝８５を使用した場合が５６．７％、硬さＮ＝４４を使用した場合が４６．７％となり、無処理区に比較して約２倍から約２．８倍に増加した。
【００２２】
無処理区では、上段に比較して下段のイチゴの歩留まりが低くなった。これは、上段のイチゴの重量による負荷が下段のイチゴにかかっているためで、通常スーパーマーケット等で販売されているものにおいても良く観られることである。
ウレタンシートを使用した場合は、上段下段共に歩留まりの向上が認められたが、上段に比較して下段における歩留まりの増加が顕著であった。特に、硬さＮ＝８５の場合で歩留まりが最大となったことから、イチゴの緩衝材として使用するウレタンシートは、硬すぎても柔らかすぎても歩留まりが減少し、Ｎ＝８５程度の硬さが適していることが分かった。
【００２３】
【表３】
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【００２４】
「実施例２」
ウレタンシートの素材密度の違いによる輸送中のイチゴの傷み防止効果への影響を調べるため、産地で収穫されたばかりの未輸送のイチゴを使用して輸送試験を行なった。ウレタンシートは厚さ４ｍｍ、硬さＮ＝８５のものを用い、その密度を、１６ｋｇ／ｍ３、２６ｋｇ／ｍ３及４０ｋｇ／ｍ３の３種類について試験し、比較した。なお、ウレタンシートの使用部位は、実施例１の使用態様に準じる。
【００２５】
（試験方法）
栃木県の集荷現地にて、未輸送の栃木産イチゴ（品名：とちおとめ）５００個から、表１に示す評価３以上のイチゴを選別し、上段１２個、下段８個、計２０個の２段積みパック詰め形態で、ウレタンシートを用いない無処理区と、密度１６ｋｇ／ｍ３、２６ｋｇ／ｍ３及４０ｋｇ／ｍ３のウレタンシートを用いた各試験区に４パック（８０個）づつ調整した。４パックを収納する段ボール箱に各区のイチゴを１パックづつ入れ、合計５箱に分けて出願人住所地まで輸送した。輸送後、各パックのイチゴ一つ一つについて上段、下段に分けて表１の評価規準に従って傷み度合いの評価を行なった。この評価結果を各区ごとに集計し、歩留まり（ケーキ用として使用できるイチゴの割合）を算出した。
【００２６】
（試験結果）
輸送後、到着した当日で評価を行なったため、傷みの激しいものが多い場合でもカビの発生は少なく、無処理区での１個に留まった。表４に示すように、無処理区では、評価４のイチゴが０個、評価３が１４個と減少し、評価２のイチゴが６５個に増加して全体の８２．５％となり、顕著な傷みが起こった。歩留まりは１７．５％となった。
【００２７】
密度１６ｋｇ／ｍ３のウレタンシートを使用した場合の全体の歩留まりは５０．０％、密度２６ｋｇ／ｍ３の場合で４５．０％、密度４０ｋｇ／ｍ３の場合で４２．５％となり、無処理区に比較して歩留まりが向上した。
密度１６ｋｇ／ｍ３のウレタンシートを使用した場合と密度２６ｋｇ／ｍ３の場合を比較すると、上段のイチゴの歩留まりは密度１６ｋｇ／ｍ３の方が高く、下段では密度２６ｋｇ／ｍ３の方が顕著に高くなった。
下段のイチゴは、上段のイチゴの重量を加えた負荷がかかっているため、ウレタン素材の密度が高く、より緩衝能が高いほどイチゴが受ける衝撃を効果的に緩和できると考えられる。
上段のイチゴは、包装フィルムゴで押さえ付けられてはいるものの、イチゴの大きさの不揃いからくる隙間が多くあり、輸送中の振動によってイチゴが踊るような状態となって隣同士のイチゴがぶつかることがある。上段のイチゴの歩留まりが減少した原因としては、上下段イチゴ間のウレタン素材の密度が高くなると、イチゴの座りが悪くなり、中で移動することによる隣同士のイチゴの当たりが多くなるためと考えられる。
したがって、ウレタンシートの素材密度は、上段と下段イチゴの間に挟む場合は１６ｋｇ／ｍ３のもの、パック底部に敷く場合は２６ｋｇ／ｍ３若しくは４０ｋｇ／ｍ３のものが適していることが分かった。
【００２８】
【表４】
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【００２９】
「実施例３」
ウレタンシートを使用して、傷みの抑制されたイチゴのその後に発生するカビが減少するかどうかを調べるため、輸送後１５℃で３日間保管し、イチゴへのカビの発生状況を比較した。
【００３０】
（試験方法）
栃木県の集荷現地にて未輸送の栃木県産イチゴ（品名：とちおとめ）２００個から、表１に示す評価３以上のイチゴを選別して、ウレタンシートを使用しない２段積みパック詰め形態とした無処理区と、ウレタンシート（硬さＮ＝８５、厚さ４ｍｍ、密度１６ｋｇ／ｍ３）を使用した試験区について、実施例１及び実施例２と同様の態様により、上段１２個、下段８個の詰め方で各区４パックづつ調整した。４パックを収納する段ボール箱に各区のイチゴを２パックづつ分けて入れた宅配便にて出願人住所地に輸送した。輸送後、そのまま１５℃の人口気象器内で３日間保管してから、カビの発生状況を比較した。
【００３１】
（試験結果）
上記条件で保管したイチゴには、無処理区で、上段４８個のうち３５個、下段３２個のうち２４個にカビの発生が観察された。また、無処理区のイチゴは輸送後の傷みが激しく、イチゴから汁が漏れていることが多く、傷みの少なかった付近のイチゴに汁が付いて汚染が拡大した。これに対し、ウレタンシートを使用した試験区では、カビの発生が上段で３個、下段で４個と少なく、カビの発生したイチゴの付近への汚染も少なかった。
【００３２】
【表５】
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【００３３】
【発明の効果】
本発明方法を用いることで、二段積みパック詰めイチゴの輸送後における傷みを効果的に防止することができ、その後の痛みが原因となって発生するカビをも抑制することができる。また、イチゴの歩留まりを大幅に向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法を具現化した一例を示す模式的な断面図である。
【図２】同方法を具現化した他の例を示す図１と同様の図である。
【図３】従来の二段積みパック詰めイチゴ包装を傷み発生部位と共に示す模式的断面図である。
【符号の説明】
１　　パック詰めのイチゴ
２　　上段イチゴ
３　　下段イチゴ
４　　透明パック
６　　シート状ウレタン製緩衝材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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