(57)【要約】【課題】補助トレイを備えた給紙装置において、シートサイズを正確に検出し、画像形成装置におけるシート処理効率の向上を図る。【解決手段】シートが載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と前記給紙トレイに収納される格納位置とに移動自在に設けられた補助トレイと、前記給紙トレイに載置されたシートを給紙する給紙手段と、を備えた給紙装置において、前記補助トレイに設けられて前記給紙トレイに載置されたシートを検出するシート検出手段と、前記補助トレイの位置を検出するトレイ位置検出手段と、前記シート検出手段と前記トレイ位置検出手段との検出結果に基づいてシートのシート給紙方向の長さを判断するシート判断手段とを備える。【選択図】　　図１
2004035205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置される給紙トレイと、
前記給紙トレイに載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と前記給紙トレイと重なる格納位置の間を移動自在に設けられた補助トレイと、
前記給紙トレイに載置されたシートを給紙する給紙手段と、
前記補助トレイに設けられ、前記給紙トレイに載置されたシートを検出するシート検出手段と、
前記補助トレイの位置を検出するトレイ位置検出手段と、
前記シート検出手段及び前記トレイ位置検出手段の検出結果に基づいて給紙されるシートの給紙方向におけるシート長を判断するシート判断手段と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記トレイ位置検出手段は、
前記補助トレイが前記シート支持位置に位置することを検出する第１のトレイ位置センサと、
前記補助トレイが前記格納位置に位置することを検出する第２のトレイ位置センサと、
から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記シート検出手段は、
前記補助トレイが前記シート支持位置にある時に前記給紙トレイに載置されたシートのシート長が第１の長さ以上か否かを検出すると共に、前記補助トレイが前記格納位置にある時に前記給紙トレイに載置されたシートのシート長が前記第１の長さよりも短い第２の長さ以上か否かを検出する第１のシート検出手段と、前記第１のシート検出手段の下流側に配置され、前記補助トレイが前記シート支持手段にあるときに前記給紙トレイに載置されたシートのシート長が前記第１の長さよりも短い第２の長さ以上か否かを検出する第２のシート検出手段と、
から構成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記シート判断手段は、
前記補助トレイが前記シート支持位置にある時に、前記シート検出手段がシートを検出することによって、給紙されるシートのシート長が前記第１の長さ以上であることを判断し、
前記補助トレイが格納位置にある時に、前記シート検出手段がシートを検出することによって、給紙されるシートのシート長が前記前記第２の長さ以上であることを判断する、
ことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙トレイにおいてシート給紙方向と直交方向のシート幅を検出するシート幅検出手段を、さらに有し、
前記シート判断手段は、給紙されるシートの前記判断されたシート長と前記検出されたシート幅に基づいて給紙されるシートのシートサイズを判別することを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記トレイ位置検出手段により前記補助トレイが前記シート支持位置または前記格納位置の何れの位置にもないことが検出された場合には、それを知らせるための警報手段を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項７】
シートが載置される給紙トレイと、
前記給紙トレイに載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と前記給紙トレイと重なる格納位置の間を移動自在に設けられた補助トレイと、
前記給紙トレイに載置されたシートを給紙する給紙手段と、
前記補助トレイに設けられ、前記給紙トレイに載置されたシートを検出するシート検出手段と、
前記シート検出手段の検出結果に基づいて、給紙されるシートの給紙方向におけるシート長を判断するシート判断手段と、を備え、
前記シート検出手段は、前記補助トレイが前記シート支持位置にある時に前記給紙トレイに載置されたシートのシート長が第１の長さ以上か否かを検出すると共に、前記補助トレイが前記格納位置にある時に前記給紙トレイに載置されたシートのシート長が前記第１の長さよりも短い第２の長さ以上か否かを検出する第１のシート検出手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
前記シート検出手段は、さらに、
前記第１のシート検出手段の下流側に配置され、前記補助トレイが前記シート支持手段にある時に前記給紙トレイに載置されたシートのシート長が前記第１の長さよりも短い所定の長さ以上か否かを検出する第２のシート検出手段を有し、
前記シート判断手段は、
前記第１のシート検出手段と前記第２のシート検出手段の検出結果に基づいて前記給紙トレイに載置されたシートのシート長を３つに区分けすることを特徴とする請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記シート判断手段は、前記補助トレイが前記格納位置にある時、前記第２のシート検出手段の検出結果を無効にすることを特徴とする請求項８に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の給紙トレイ上に載置されたシートを順次所定の処理位置に供給する給紙装置に関し、特に、給紙トレイ上に載置されたシートのサイズを検出する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置等のシート送り装置を構成する給紙装置は、シートを載置する給紙トレイと、この給紙トレイからシートを繰り出す繰り出しローラと、シートを１枚に分離して給送する給紙ローラ及び分離ローラを備えている。
【０００３】
そして、シート送り装置の中には、給紙トレイ上のシートを給紙部により１枚づつ反転させてプラテンに給紙し、搬送部によりこれをプラテン上の所定位置に搬送して読み取り、読み取られたシートを排出部にて反転させて排紙トレイに排出するものがある。
【０００４】
このようなシート送り装置は、給紙トレイと排紙トレイを重ねて配設することによって、両トレイを平面的に並べる構成に比べ、装置スペースが小さくなるが、給紙トレイによって排紙トレイ上のシートの取り出しが行い難くなり、また排紙シートの視認性が良くないとの欠点を伴う。
【０００５】
このような欠点を解消するべく、給紙トレイの長さを極力短くし、Ａ４タテ又はＢ４以上のシートを補助するための補助トレイを給紙トレイに対して引き出し可能に取り付け、この補助トレイを通常は格納位置におき、必要時にのみ引き出して延出位置とする構成のものがある。
【０００６】
ところで、多くのシート送り装置には、給紙トレイ上にシートのサイズを検出するサイズ検出センサを設けられている。このサイズ検出センサにより、給紙トレイ上でシートサイズを検出し、複写機等の本体に送信することによってシートを読み取る前に本体側で複写シートの給紙動作等の予備動作や画像処理のための準備が実行でき、システム全体の処理効率が向上することが可能となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、サイズ検出センサを補助トレイに設けてシートサイズを検出する場合、補助トレイが十分に引き出されずに使用されるとシートサイズを誤って検出してしまうこととなる。また、補助トレイを収納した状態では、給紙トレイ上でシートのサイズを検出できないこととなり、画像形成装置全体の処理効率が低下してしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、補助トレイを備えた給紙装置であっても、確実にシートサイズを検出することができ、処理効率の向上を図ることが可能な給紙装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、シートが載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と前記給紙トレイに収納される格納位置とに移動自在に設けられた補助トレイと、前記給紙トレイに載置されたシートを給紙する給紙手段と、を備えた給紙装置において、前記補助トレイに設けられて前記給紙トレイに載置されたシートを検出するシート検出手段と、前記補助トレイの位置を検出するトレイ位置検出手段と、前記シート検出手段と前記トレイ位置検出手段との検出結果に基づいてシートのシート給紙方向の長さを判断するシート判断手段とを備えたことを特徴とする給紙装置を提供するものである。
【００１０】
ここで、前記検出手段は、前記補助トレイが前記シート支持位置にある状態で、前記給紙トレイ上に載置されたシートが第１の長さ以上か否かを検出するとともに、前記格納位置にある状態で前記給紙トレイ上に載置されたシートが前記第１の長さよりも短い第２の長さ以上か否かを検出する。
【００１１】
さらに、前記トレイ位置検出手段は、前記補助トレイがシート支持位置に移動したことを検出する第１の位置センサと、前記補助トレイがシート支持位置に移動したことを検出する第２の位置センサと、を有することを特徴とする。
【００１２】
これによって、本発明は、給紙トレイ上で所定以上の長さのシートを検出する位置センサを設け、補助トレイの収納状態によって位置センサで所定以下の長さのシートを検出させるように構成したので、補助トレイを設けた場合でも確実にシートの長さを給紙トレイ上で検出でき、全体システムの処理効率を向上することができる。
【００１３】
さらに、前記シート判断手段は、前記トレイ位置検出手段にて前記補助トレイがシート支持位置にあることが検出され、かつ前記シート検出手段がシートを検出したことによって、前記第１の長さ以上のシートと判断し、前記トレイ位置検出手段にて前記補助トレイが格納位置にあることが検出され、かつ前記シート検出手段がシートを検出すると前記第１の長さよりも短い第２の長さ以上のシートと判断する。
【００１４】
シート給紙方向と直交する幅方向のシートの長さを検出するシート幅検出手段を前記給紙トレイに設けるとともに、前記シート判断手段にて判断されたシート給紙方向の長さと幅方向のシートの長さによってシートのサイズを判別する判別手段を備えた。
【００１５】
前記トレイ位置検出手段によって前記補助トレイが前記シート支持位置または前記格納位置の何れの位置にもないことが検出された場合に、異常信号を発生する手段を備えた。
【００１６】
さらにまた、シートが載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と前記給紙トレイに収納される格納位置とに移動自在に設けられた補助トレイと、前記給紙トレイに載置されたシートを給紙する給紙手段と、を備えた給紙装置において、前記補助トレイに設けられて前記補助トレイが前記シート支持位置にある状態で所定の長さ以上のシートを検出し、前記補助トレイが前記格納位置にある状態で所定の長さより短いシートを検出するためのシート検出手段を前記補助トレイに設けた。
【００１７】
前記シート検出手段のシート給紙方向上流側に第２のシート検出手段を設け、この第２のシート検出手段は前記補助トレイが前記シート支持位置にある状態で所定の長さよりも短いシートを検出する。
【００１８】
前記補助トレイが前記格納位置にある状態で前記第２のシート検出手段の検出結果を無効にする。
【００１９】
これにより、前記補助トレイが前記格納位置にある状態で所定の長さよりも短いシートが検出できないという不具合をなくすことが出来た。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の給紙装置に係る実施の形態の例を、図の記載に基づいて詳しく説明する。
【００２１】
図１は、本給紙装置１を側面から見た断面図を示す。本給紙装置１は、画像形成装置８の上面部に設けられたプラテン９に対して開閉可能に読取装置本体にヒンジ等（図示せず）を介して取り付けられる。画像形成装置８は、プラテン９を介して光源６からの光を搬送されるシートに照射し、その反射光をミラー７ａ、７ｂ、７ｃで反射させてレンズ８０を介してＣＣＤ８１等の読取手段により光電変換してシート画像を読み取る。
【００２２】
図１に示すように、給紙装置１は、支持フレーム（図示せず）と、給紙トレイ１０と、支持フレームの一方の端側に、給紙トレイ１０上に載置されたシートを繰り出すための給紙部３と、給紙部３から繰り出されたシートを受け取りこれを下方のプラテン上の所定の位置（読取位置）に搬送して載置するための搬送部５、支持フレームの他方の端側に画像読取り後のシートを排紙する排紙部４と、排紙されたシートを載置する排紙トレイ１５とが形成されている。給紙トレイ１０は、複数サイズのシートを載置し、この給紙トレイ１０に載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と給紙トレイ１０に収納される格納位置とに移動自在に設けられた補助トレイ１１を備えている。
【００２３】
そして、排紙トレイ１５の下には読み取ったシート面を反転させるためのスイッチバック経路２５が設けられている。
【００２４】
給紙部３、排紙部４、搬送部５には、それぞれのローラを駆動するために正転及び逆転可能な給紙モータ（図示せず）、排紙モータ（図示せず）、搬送モータ（図示せず）が取り付けられている。
【００２５】
給紙部３は、給紙トレイ１０に載置されたシートを繰り出す繰り出しローラ４３、数枚重なったシートを１枚に分離する分離ローラ４４、シートを給紙する給紙ローラ４５、シート端を検出するレジストセンサＳ１、レジストローラ対４７、及びシートの給紙を制御するタイミングセンサＳ２等で構成されている。
【００２６】
この給紙部３の分離ローラ４４、レジストローラ対４７、内側給紙ガイドは、一対の側板（図示せず）に取り付けられており、また給紙カバー４１と、繰り出す繰り出しローラ４３、給紙ローラ４５、外側給紙ガイドとが、シート搬送方向下流側の回動軸（図示せず）を支点として一体的に回動可能に構成されている。
【００２７】
そして、給紙カバー４１を開くことにより給紙経路を開放することができ、これによりシートがジャムした場合にジャムシートを容易に取り出すことが可能な構成となっている。
【００２８】
ここで、シートは、給紙トレイ１０上に上向きに載置される。上向きに載置されたシートは給紙部３により繰り出されて、凡そ１８０度回転した状態でそのシート面を下向きにした状態で搬送手段５の搬送ベルト１８下の所定の読取位置に停止する。そこで読み取られたシートは、今度は、排紙部４によって排紙トレイ１５上に排紙されることとなる。
【００２９】
排紙部４は、排紙する原稿を案内する排紙ガイド対５２と、原稿を排紙トレイに搬送する排紙ローラ対５３と、排紙する原稿の端を検出する排紙センサＳ３と、原稿の反転を検出する反転センサＳ４と、原稿を反転させる反転ローラ５５と、原稿の排紙経路２４を制御する排紙フラッパ５４と、原稿の反転を制御する反転フラッパ５７と原稿を反転ローラに押圧するピンチローラ５６ａ、５６ｂ等で構成されている。
【００３０】
排紙部４は、支持フレーム原稿搬送方向の下流側の端部に設置されており、排紙ガイド対５２、排紙ローラの一方５３、反転ローラ５５、排紙フラッパ５４、反転フラッパ５７、ピンチローラ５６ａ、５６ｂが一対の側板（図示せず）に取り付けられており、また排紙カバー５１、及び排紙カバー５１と一体形成された外側排紙ガイド５２、一対の排紙ガイドの一方５２とを回動軸（図示せず）を支点として一体的に回動可能に構成されている。排紙カバー５１は、回動可能に形成されており、排紙カバー５１を開くことにより排紙経路２４及び反転経路２５を開放することができる。
【００３１】
搬送部５は、支持フレーム下方から支持フレームの取付部に設けられた突出ピンと嵌合し、ビス等で取り付けられている。搬送部５は、図１に示すように駆動ローラ４８と従動ローラ４９の間に張設された搬送ベルト１８で構成されている。駆動ローラ４８は、搬送モータからギヤ等（図示せず）を介して駆動されている。また、原稿をプラテン９に正確に搬送し、精緻な画像読み取りを行うために複数の押圧ローラ３４が設けられている。
【００３２】
ところが、給紙トレイ１０上に載置されたシートが複数枚からなるセットシートであった場合、シートは上位のものから連続的に繰り出されて読み取られるために、上記の排紙方法であると、排紙トレイ１５に最終的に積み重ねられるシートのページ順が逆になってしまう。これを防ぐために、読み取られたシートは、そのまま排紙トレイ１５上に排紙せずに、一旦排紙トレイ１５の裏面（内側）に設けられた反転経路２５に搬入し、シートの後端側から排紙トレイ１５に排紙することにより、セットシートのページ順を維持するようにしている。
【００３３】
ここで、本発明における給紙装置１における、シートサイズを検出する給紙トレイ１０及び補助トレイ１１についての構成と動作を説明する。
【００３４】
図２は、補助トレイ１１を給紙トレイ１０から引き出した状態の平面図、図３は補助トレイ１１を給紙トレイ１０に収納した状態の平面図である。図４は、給紙トレイ１０の構造を説明するための分解斜視図である。図５は、図２に示す給紙トレイの状態を背面から示した平面図である。図６は、図４に示す給紙トレイの状態を背面から示した平面図である。
【００３５】
給紙トレイ１０には、前記給紙トレイ１０に載置されたシートの幅方向を規制する一対の規制ガイド部材１２ａ、１２ｂと、ＬＧ縦、Ｂ４縦、Ａ３縦、ＬＤ等の給紙方向に長いサイズのシートを支持するための補助トレイ１１が設けられている。
【００３６】
補助トレイ１１は、給紙トレイ１０の底面に取り付けられたガイドレール１６ａ、１６ｂにその端部が支持され（図４に示す。）、ガイドレール１６ａ、１６ｂに沿ってシート給紙方向にスライド自在に移動する。
【００３７】
図７は、図１に示す本給紙装置１の側面図で、給紙トレイ１０から補助トレイ１１を引き出した状態を示し、トレイ上に載置するシートのサイズを示す。そして、図２及び図７に示されるように、補助トレイ１１を給紙トレイ１０から引き出した状態では、補助トレイ１１は給紙トレイ１０に連なってＬＧ縦、Ｂ４縦、Ａ３縦、ＬＤ等の長いサイズのシートを支持し、図３に示すように補助トレイ１１を給紙トレイ１０に収納した状態では、給紙トレイ１０はＡ４横、レター横等の給紙方向に短いサイズのシートを支持するように構成されている。
【００３８】
図５及び図６に示すように、補助トレイ１１の背面には、補助トレイ１１の位置を検出する検出用凸部１１ａと、発光素子と、受光素子を有する位置検出用センサ２２、２３が設けられている。
【００３９】
そして、第１の位置検出用センサ２２は補助トレイ１１が引き出された状態、すなわち、長いサイズシートを載置する位置に移動されたことを検出する位置に配置され、第２の位置検出用センサ２３は補助トレイ１１が収納された状態、すなわち短いサイズシートを載置する位置に移動されたことを検出する位置に配置している。これにより、補助トレイ１１に設けられた検出用凸部１１ａが補助トレイ１１が引き出された位置で第１の位置検出用センサ２２の発光素子から受光素子への光路を遮断し、補助トレイ１１が収納された位置で第２の位置検出用センササ２３の発光素子から受光素子への光路を遮断して、補助トレイ１１の位置を検出する。
【００４０】
また、図５、図６に示すように、補助トレイ１１のシート支持面上には、シートの長さを検出するレバー式の第１の長さセンサ２１と第２の長さセンサ２０が設けられている。
【００４１】
このレバー式センサ２１、２０は、補助トレイ１１のシート支持面からと突出した検出レバー２７と発光素子、受光素子を有する透過センサ２６とを有し、シートが、補助トレイ１１上に置かれたことにより、レバー２７が下方に変位して補助トレイ１１の背面側に設けられた透過センサ２６の発光素子から受光素子への光を検出レバー２７によって遮断することによってシートの有無を検出する。
【００４２】
ここで、第２の長さセンサ２０は、補助トレイ１１が引き出された状態で補助トレイ１１のシート給紙方向下流側に形成された切欠部１１ｃから突出し、補助トレイ１１が収納された状態では給紙トレイ１０の背面に押圧されて下方に移動するように構成されており、補助トレイ１１を収納する際に支障とならない。
【００４３】
また、補助トレイ１１が収納された状態で第１の長さセンサ２１は、補助トレイ１１が引き出された状態での第２の長さセンサ２０の位置と同一位置に移動されるように配置されている。つまり、補助トレイ１１の引き出し位置から格納位置までの移動量は第２の長さセンサ２０から第１の長さセンサ２１の間の距離だけ移動するように構成されている。
【００４４】
一対の規制ガイド部材１２ａ、１２ｂは、図４に示すように規制ガイド部材１２ａ、１２ｂのそれぞれに取り付けられたラック１３ａ、１３ｂとピニオン１４によって一対の規制ガイド部材１２ａ、１２ｂの何れか一方をスライド移動させることで他方も連動してスライド移動するように構成されている。
【００４５】
そして、一方のラック１３ａにはスライドボリューム１７のスライドレバー１７ａが取り付けられており、このスライドレバー１７ａがラック１３ａの移動に伴なって変位することで、スライドボリューム１７の抵抗値が変化するように構成されている。つまり、スライドボリューム１７の出力値は規制ガイド部材１２ｂの移動量に応じて変位し、この出力値によって規制ガイド部材１２ｂの移動量、すなわち規制ガイド部材１２ｂの位置を検出することによって給紙トレイ１０上に載置されたシートの幅方向の長さを検出する。
【００４６】
なお、上述した第１、第２の長さセンサ、及び第１、第２の位置センサはレバー式でなく、発光部からの光をシート等の対象物に反射させて、その反射光を受光部にて検出する反射式センサであってもよい。
【００４７】
そして、給紙トレイ１０及び補助トレイ１１に設けられた第１、第２の長さセンサ２１、２０、及び第１、第２の位置センサ２２、２３及びスライドボリューム１７は、ＣＰＵ等を含む制御手段としての制御基板に接続されており、各センサの検出結果とスライドボリューム１７の出力によって原稿の長さと幅を判別し原稿サイズが特定される。
【００４８】
ここで、シートサイズの検出における動作をサイズ検出フローチャートに基づいて説明する。図８は、シートサイズ検出のフローチャートを示す。
【００４９】
まず、ＳＴ１００で第１の位置センサ２２が「ＯＮ」状態であるか否か検出する。
【００５０】
このとき、「ＯＮ」状態であれば、補助トレイ１１は引き出された位置にある（ＳＴ１０１）とし、「ＯＦＦ」状態であれば、第２の位置センサ２３が「ＯＮ」状態であるか否か検出する（ＳＴ２００）。そして、第２の位置センサ２３が「ＯＮ」状態であれば、補助トレイ１１は収納された位置にある（ＳＴ２０１）とし、「ＯＦＦ」状態であれば、補助トレイが引き出し位置と格納位置の何れにもない、すなわち引き出し位置と格納位置の間の適正でない位置にあるとして、本体パネル等によって使用者に警告する（ＳＴ３００）。
【００５１】
第１の位置センサ２２が「ＯＮ」状態、つまり補助トレイ１１は引き出された位置にあるとき、第１の長さセンサ２１にてシートの有無を検出し（ＳＴ１０２）、第１の長さセンサ２１がシートを検出していたならば、給紙トレイ１０上のシートがＬＧ縦（以下縦は、（Ｔ）と表記する）、Ｂ４（Ｔ）、Ａ３（Ｔ）、ＬＤ（Ｔ）の何れかであると判別（ＳＴ１０３）されサイズ判別１が実行される。
【００５２】
そして、第１の長さセンサ２１がシートを検出しなければ、第２の長さセンサ２０にてシートを有無を検出（ＳＴ１５０）し、第２の長さセンサ２０がシートを検出していれば、給紙トレイ１０上のシートがＢ５（Ｔ）、ＬＴ（Ｔ）、Ａ４（Ｔ）の何れかであると判別（ＳＴ１５１）されサイズ判別２が実行される。また、第２の長さセンサ２０がシートを検出していなければ、給紙トレイ１０上のシートがＳＴ横（以下、横は（Ｙ）と表記する）、Ａ５（Ｙ）、Ｂ５（Ｙ）、Ａ５（Ｔ）、Ａ４（Ｙ）、ＬＴ（Ｙ）、ＳＴ（Ｔ）の何れかであると判別（ＳＴ１５２）され、サイズ判別３が実行される。
【００５３】
次に、第２の位置センサ２２が「ＯＮ」状態、つまり補助トレイ１１は格納位置にあることが認識されたとき（ＳＴ２０１）、第１の長さセンサ２１にてシートの有無を検出し（ＳＴ２０２）、第１の長さセンサ２１がシートを検出していたならば、給紙トレイ１０上のシートがＢ５（Ｔ）、ＬＴ（Ｔ）、Ａ４（Ｔ）の何れかであると判別（ＳＴ１５１）されサイズ判別２が実行される。また、第１の長さセンサ２１がシートを検出していなければ、給紙トレイ１０上のシートがＳＴ（Ｙ）、Ａ５（Ｙ）、Ｂ５（Ｙ）、Ａ５（Ｔ）、Ａ４（Ｙ）、ＬＴ（Ｙ）、ＳＴ（Ｔ）の何れかであると判別（ＳＴ１５３）され、サイズ判別３が実行される。
【００５４】
表１は、シートのサイズ、幅情報における閾値のサイズ表を示す。表２は、補助トレイ１１を引き出した状態での第１、第２の長さセンサ２１、２０の状態とそのときのシートの判別サイズを示す。表３は、補助トレイ１１を収納した状態での第１、第２の長さセンサ２０、２１の状態とそのときのシートの判別サイズを示す。
【００５５】
【表１】
2004035205.tif 000003
【００５６】
【表２】
2004035205.tif 000004
【００５７】
【表３】
2004035205.tif 000005
【００５８】
つまり、ここでは表２、表３に示すように第１、第２の位置検出センサ２２、２３及び第１、第２の長さセンサ２１、２０によってシートを判別してシートの幅方向が異なるサイズに分類した情報を取得する。
【００５９】
次に、その幅方向が異なるサイズに分類されたシートは、後述するシートサイズ判別１〜３の何れかの処理でシートサイズが特定され、特定されたシートサイズの情報は画像形成装置等の本体に送信される（ＳＴ１０５）。
【００６０】
シートサイズを特定するためのシートサイズ判別１乃至３の処理は、規制ガイド部材１２ａ、１２ｂの移動に伴なって出力値が変位するスライドボリューム１７の出力値によって検出されたシート幅情報によって、シートサイズが特定される。
【００６１】
シートサイズを特定する処理を図９乃至図１１のフローチャートに基づいて説明する。図９は、サイズ判別１の処理のフローチャートを示す。図１０は、サイズ判別２の処理のフローチャートを示す。図１１は、サイズ判別３の処理のフローチャートを示す。
【００６２】
先ず、図９のフローチャートで示すように、給紙トレイ１０上のシートがＬＧ（Ｔ）、Ｂ４（Ｔ）、Ａ３（Ｔ）、ＬＤ（Ｔ）の何れかであると判別された場合（シートサイズ判別１）は（ＳＴ４００）、スライドボリューム１７の出力値よりシート幅が２８８ｍｍ以上か否か比較され（ＳＴ４０１）、シート幅が２８８ｍｍ以上であればシートサイズがＡ３（Ｔ）であると特定される（ＳＴ４０２）。そして、シート幅が２８８ｍｍよりも短い場合は、２７７ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ４１０）、シート幅が２７７ｍｍ以上であればシートサイズがＬＤ（Ｔ）であると特定される（ＳＴ４１１）。さらに、シート幅が２７７ｍｍよりも短い場合は、２３７ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ４２０）、シート幅が２３７ｍｍ以上であればシートサイズがＢ４（Ｔ）であると特定され（ＳＴ４２１）、シート幅が２３７ｍｍよりも短い場合はＬＧ（Ｔ）と特定される（ＳＴ４３０）。
【００６３】
なお、上記の数値２８８ｍｍは、Ａ３（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２９７ｍｍとＬＤ（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２７９．４ｍｍの中央値であって、Ａ３（Ｔ）とＬＤ（Ｔ）を判断するために予め定められた閾値である。
【００６４】
この閾値は表１に示すように各サイズ間毎に定められており、この閾値と検出されたシート幅とを順次比較してシートのサイズが特定される。
【００６５】
次に、図１０のフローチャートで示すように、給紙トレイ１０上のシートがＡ４（Ｔ）、ＬＴ（Ｔ）、Ｂ５（Ｔ）の何れかであると判別された場合（シートサイズ判別２）は（ＳＴ５００）、スライドボリューム１７の出力値よりシート幅が２１３ｍｍ以上か否か比較され（ＳＴ５０１）、シート幅が２１３ｍｍ以上であればシートサイズがＬＴ（Ｔ）であると特定される（ＳＴ５０２）。そして、シート幅が２１３ｍｍよりも短い場合は、１９６ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ５１０）、シート幅が１９６ｍｍ以上であればシートサイズがＡ４（Ｔ）であると特定される（ＳＴ５１１）。さらに、シート幅が１９６ｍｍよりも短い場合は、Ｂ５（Ｔ）と特定される（ＳＴ５２０）。
【００６６】
なお、上記の数値２１３ｍｍは、ＬＴ（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２１５．９ｍｍとＡ４（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２１０ｍｍの中央値であって、Ａ３（Ｔ）とＬＤ（Ｔ）を判断するために予め定められた閾値である。この閾値は表１に示すように各サイズ間毎に定められており、この閾値と検出されたシート幅とを順次比較してシートのサイズが特定される。
【００６７】
シートサイズ判別３も、図１１のフローチャートに示すように各サイズ間毎に定められた閾値と検出されたシート幅とを順次比較し、ここではＳＴ（Ｙ）、Ａ５（Ｙ）、Ｂ５（Ｙ）、Ａ５（Ｔ）、Ａ４（Ｙ）、ＬＴ（Ｙ）、ＳＴ（Ｔ）のシートのサイズが特定される。
【００６８】
図１１のフローチャートで示すように、給紙トレイ１０上のシートがＳＴ（Ｙ）、Ａ５（Ｙ）、Ｂ５（Ｙ）、Ａ５（Ｔ）、Ａ４（Ｙ）、ＬＴ（Ｙ）、ＳＴ（Ｔ）の何れかであると判別された場合（シートサイズ判別３）は（ＳＴ６００）、スライドボリューム１７の出力値よりシート幅が２８８ｍｍ以上か否か比較され（ＳＴ６０１）、シート幅が２８８ｍｍ以上であればシートサイズがＡ４（Ｙ）であると特定される（ＳＴ６０２）。そして、シート幅が２８８ｍｍよりも短い場合は、２６８ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ６１０）、シート幅が２６８ｍｍ以上であればシートサイズがＬＴ（Ｙ）であると特定される（ＳＴ６１１）。
【００６９】
さらに、シート幅が２６８ｍｍよりも短い場合は、２３７ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ６２０）、シート幅が２３７ｍｍ以上であればシートサイズがＢ５（Ｙ）であると特定される（ＳＴ６２１）。
【００７０】
シート幅が２３７ｍｍよりも短い場合は、２１３ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ６３０）、シート幅が２１３ｍｍ以上であればシートサイズがＳＴ（Ｙ）であると特定される（ＳＴ６３１）。シート幅が２１３ｍｍよりも短い場合は、１７９ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ６４０）、シート幅が１７９ｍｍ以上であればシートサイズがＡ５（Ｙ）であると特定される（ＳＴ６４１）。シート幅が１７９ｍｍよりも短い場合は、１４４ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ６５０）、シート幅が１４４ｍｍ以上であればシートサイズがＡ５（Ｔ）であると特定される（ＳＴ６５１）。シート幅が１４４ｍｍよりも短い場合はＢ５（Ｔ）と特定される（ＳＴ６６０）。
【００７１】
なお、上述した実施例では、シートの長さの検出結果によってシートのサイズを分類したうえで、シート幅の検出結果に基づいてシートサイズを特定したが、シート幅の検出結果によってシートのサイズを分類したうえで、シートの長さの検出結果に基づいてシートサイズを特定してもよい。
【００７２】
また、上述した実施例では、２つ長さセンサを設けてシートの長さを検出したが、３つ以上の長さセンサをシート給紙方向に並べて配置してもよい。これによって、より詳細なシート長さ情報が得られることとなる。
【００７３】
さらに、また、補助トレイ１１の位置を検出する位置センサについても３つ以上の位置センサを設けてもよい。これによって、補助トレイ１１が引き出し、または収納途中の状態であってもシートサイズの検出が可能になり、使用者に警告等を表示を行わなくてもよく、補助トレイの取り扱いが容易になる。
【００７４】
以上詳しく説明したように、本発明においては、シートが載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置されたシートの一部を支持するシート支持位置と前記給紙トレイに収納される格納位置とに移動自在に設けられた補助トレイと、前記給紙トレイに載置されたシートを給紙する給紙手段と、を備えた給紙装置において、前記補助トレイに設けられて前記給紙トレイに載置されたシートを検出するシート検出手段と、前記補助トレイの位置を検出するトレイ位置検出手段と、前記シート検出手段と前記トレイ位置検出手段との検出結果に基づいてシートのシート給紙方向の長さを判断するシート判断手段とを備えたことにより、補助トレイを備えた給紙装置において、給紙トレイに載置されたシートサイズを確実に検出することを可能とし、画像形成装置におけるシート処理効率の向上を実現したのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本給紙装置１を正面から見た断面図を示す。
【図２】補助トレイを給紙トレイから引き出した状態の平面図を示す。
【図３】補助トレイを給紙トレイに収納した状態の平面図である。
【図４】給紙トレイの構造を説明するための分解斜視図である。
【図５】図２に示す給紙トレイを背面から示した平面図である。
【図６】図４に示す給紙トレイを背面から示した平面図である。
【図７】図１に示す給紙装置で給紙トレイに載置するシートのサイズを示す。
【図８】本発明に係るシートサイズ検出のフローチャートを示す。
【図９】サイズ判別１の処理のフローチャートを示す。
【図１０】サイズ判別２の処理のフローチャートを示す。
【図１１】サイズ判別３の処理のフローチャートを示す。
【符号の説明】
１　本給紙装置
３　給紙部
４　排紙部
５　搬送部
１０　給紙トレイ
１１　補助トレイ
１１ａ　位置を検出する検出用凸部
１２ａ、１２ｂ　規制ガイド部材
１３ａ、１３ｂ　ラック
１４　ピニオン
１５　排紙トレイ
１６ａ、１６ｂ　ガイドレール
１７　スライドボリューム１７
１７ａ　スライドレバー
２０　第２の長さセンサ
２１　第１の長さセンサ
２２　第１の位置検出用センサ
２３　第２の位置検出用センサ
２５　スイッチバック経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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