(57)【要約】【課題】天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、二酸化炭素ハイドレート等を含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管あるいは輸送、並びに、粒状体の積み込み及び粒状体の積み下ろしを容易に行う。【解決手段】粒状体の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部と、前記仕切部を振動させるための駆動部とを備える装置への粒状体の積み込み／積み下ろし方法であって、前記粒状体を前記仕切部で区切られた部屋に搬入し、前記駆動部により前記仕切部を振動させるとともに、積み下ろしの際に前記駆動部により前記仕切部を振動させ、前記粒状体を排出させる。【選択図】        図２
2004292012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタンや二酸化炭素などのガスをハイドレート化したハイドレートを含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置において、
前記粒状体用の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部とを備えることを特徴とする粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項２】
前記仕切部により区切られる間隔は、前記粒状体に対して許容可能な圧力及び／又は許容可能な前記粒状体間の固着力に基づき定められることを特徴とする請求項１記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項３】
前記仕切部を前記容器の下部にのみ設けることを特徴とする請求項１記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項４】
前記仕切部は鎖状部材及び／又は網状部材を含むことを特徴とする請求項１記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項５】
前記仕切部が鎖状部材を含むとき、前記鎖状部材は第１の群と第２の群とに分けられ、前記第１の群の鎖状部材は相互に複数の鎖状部材で梯子状に連結され、及び／又は前記第２の群の鎖状部材は相互に複数の鎖状部材で梯子状に連結されていることを特徴とする請求項４記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項６】
前記仕切部を動かす及び／又は振動させるための駆動部を備えることを特徴とする請求項１記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項７】
前記仕切部は第１の群と第２の群とに分けられ、前記第１の群と前記第２の群とをそれぞれ互いに異なる方向に動かす及び／又は振動させる第１駆動部及び第２駆動部を備えることを特徴とする請求項１記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項８】
前記仕切部の壁面に前記粒状体に接触する部材を備え、前記駆動部は前記部材を駆動することを特徴とする請求項６記載の粒状体の保管用あるいは輸送用装置。
【請求項９】
天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、二酸化炭素ハイドレート等を含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置であって、前記粒状体用の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部と、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるための駆動部とを備える粒状体の保管用あるいは輸送用装置への粒状体の積み込み方法であって、
前記粒状体を前記仕切部で区切られた部屋に搬入するステップと、
前記駆動部により前記仕切部を動かす及び／又は振動させる駆動ステップとを備える粒状体の積み込み方法。
【請求項１０】
前記駆動ステップにおいて、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるときの振幅に上限を設けるとともに、前記振幅の周波数を所定値以上とすることを特徴とする請求項１０記載の粒状体の積み込み方法。
【請求項１１】
天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、二酸化炭素ハイドレート等を含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置であって、前記粒状体用の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部と、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるための駆動部とを備える粒状体の保管用あるいは輸送用装置への粒状体の積み下ろし方法であって、
前記駆動部により前記仕切部を動かす及び／又は振動させる駆動ステップと、
前記粒状体を排出するステップとを備える粒状体の積み下ろし方法。
【請求項１２】
前記駆動ステップにおいて、前記仕切部で区切られた部屋の径に基づき定められる振幅で前記仕切部を動かす及び／又は振動させることを特徴とする請求項１１記載の粒状体の積み下ろし方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メタンや二酸化炭素などのガスをハイドレート化したハイドレートを含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置、粒状体の積み込み方法及び粒状体の積み下ろし方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
クリーンなエネルギー源や各種構造の原料として天然ガスなどのメタンを主成分とするガスが注目されている。従来、天然ガスの輸送や貯蔵は、液化天然ガス（以下、ＬＮＧという）或いは圧縮天然ガスの形で行われている。ところが、ＬＮＧはその温度を極低温に保って輸送や貯蔵する必要があり、輸送や貯蔵のために特別に製作された高価なタンクを持つ特別な船舶（ＬＮＧ船）や貯蔵施設が必要である。極低温の液体にするために製造に多くのエネルギーを投入する必要がある。しかも、極端な低温のため気化速度が速く、長期貯蔵に不向きである。
【０００３】
輸送や貯蔵のために天然ガスなどのメタンを主成分とするガスを人工的或いは工業的にガスハイドレートにする研究が行なわれている。ガスハイドレートは、水の分子の作るカゴの中にガスの分子が一つずつ収まっている結晶構造を持っており、例えば、メタンハイドレートでは、常圧で１ｍ３のメタンハイドレート中（このうち水の体積は、０．８ｍ３）に、１６４ｍ３のメタンを包蔵できるといわれている。
【０００４】
このように、メタンハイドレートは高いガス包蔵性を有しているのでＬＮＧに代わる天然ガスの新しい輸送および貯蔵体として注目されている。メタンハイドレートはＬＮＧのように液化温度まで冷却する必要がないために、エネルギー効率が大幅に改善されるといわれている。
【０００５】
メタンハイドレートを人工的に製造する場合は、例えば、温度を１〜１０℃、圧力を３０〜１００気圧に保持した圧力容器内に、散布手段から水または不凍液を散布すると共に、供給管から天然ガス（メタン）を供給する。すると、散布手段から散布された水または不凍液と天然ガス（メタン）とが合成されてメタンハイドレートが生成される。
【０００６】
ガスハイドレートを輸送及び貯蔵の際に利用するとさまざまなメリットがあることがわかっているが、ガスハイドレートの好適な輸送及び貯蔵手法は現在開発途上にある。例えば、ガスハイドレートの充填率の向上、輸送及び貯蔵中の安全性向上、荷役時の扱いの容易性向上などを目的とする発明を開示する先行技術として下記特許文献１がある。
【特許文献１】
特開２００２−２２０３５３号公報
【０００７】
特許文献１は次のような発明を開示している。
（１）粉体状のガスハイドレートを造粒装置により圧縮成形してペレット状にする。ガスハイドレートを形状、品質の揃った固形物にすることができる。このため、ガスハイドレートの流動性が飛躍的に増し、荷役や輸送が容易になる。
（２）このように固形化したガスハイドレートを船や貯蔵施設の貯槽に積み込む。パウダーのガスハイドレートに比べて充填率が大幅に向上し、運搬や貯蔵の経済性を確保できる。
（３）粉体状のガスハイドレートをペレット状に加工する前に、ガスハイドレートに液を吹きつけて湿らせる。
（４）固形化したガスハイドレートに液を吹きつけて湿らせ、しかる後に、過冷却する。ボール状のガスハイドレートに水を吹き付けて過冷却することによってボール状のガスハイドレートの表面に氷の膜（カプセル）を作るため、ボール状のガスハイドレートの強度が増大して壊れ難くなる。このため、大量の運搬や貯蔵が可能となる。
（５）寸法の異なる２種以上のペレット状のガスハイドレートを混合して船や貯蔵施設の貯槽に積み込む。
（６）寸法の異なる２種以上のペレット状のガスハイドレートの直径比を１．５〜３０とする。同径のボール状のガスハイドレートのみを積み込む場合に比べて充填率をより一層向上させることができる。
（７）粉体状のガスハイドレートを造粒装置により圧縮成形してペレット状にし、しかる後に、固形化したガスハイドレートを船や貯蔵施設の貯槽に積み込み、所定の温度下で輸送する。
（８）ペレット状のガスハイドレートの貯蔵温度をマイナス５℃〜マイナス３０℃に保持する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記ペレットは、球、楕円体、円柱などさまざまな形状のものを採用することができる。以下の説明において便宜上、ボール状のハイドレートあるいは単にハイドレートといった表現を用い、主に球状のハイドレートを例にとり説明を加えるが、本明細書におけるボール状のハイドレートは、球、楕円体、円柱、円錐、樽形状などの回転体ばかりでなく、立方体、直方体、その他の多面体、角柱、角錐などの立体形状も含むものである。
【０００９】
ボール状のハイドレートは転動するので荷役時の取り扱いが容易である。しかし、当該ハイドレートには貯蔵時に自重などによって互いに固着するという性質がある。そこで、発明者らは公知の離散要素法（ＤＥＭ）を用いて当該ハイドレートの挙動のシミュレーションを行った。ＤＥＭを固着性粒子へ拡張して接触面積を考慮した固着モデルを開発し、当該固着モデルを組み込んだシミュレーションを行ったところ、船舶等の現在の輸送手段においてはボール状のハイドレートは強固に固着し、流動性が得られないことが確認された。すなわち、当該ハイドレートに加わる荷重と固着力はほぼ比例し、例えばハイドレートの貯蔵容器の底部においては強く固着することが判明した。荷重が加えられた時間が長くなると固着力は大きくなるが、一定時間を経過すると固着力は最大になりそれ以降あまり変化しないことも判明した。以上のことは発明者により新たに発見されたものである。
【００１０】
荷役時におけるボール状のハイドレートの取り扱いを容易にするために当該ハイドレートは転動することが望ましく、したがってハイドレート同士の固着を解消する必要がある。しかしながら、現時点においてこのような要求に応える技術は何ら提案されていない。
【００１１】
上記事実を踏まえて、本発明は、メタンや二酸化炭素などのガスをハイドレート化したハイドレートを含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用に適した装置、及び、粒状体の積み込み方法及び粒状体の積み下ろし方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明は、メタンや二酸化炭素などのガスをハイドレート化したハイドレートを含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置において、前記粒状体用の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部とを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
好ましくは、前記仕切部により区切られる間隔は、前記粒状体に対して許容可能な圧力及び／又は許容可能な前記粒状体間の固着力に基づき定められる。
【００１４】
前記仕切部を前記容器の下部にのみ設けるようにしてもよい。
【００１５】
前記仕切部は鎖状部材及び／又は網状部材を含むものであってもよい。
【００１６】
前記仕切部が鎖状部材を含むとき、前記鎖状部材は第１の群と第２の群とに分けられ、前記第１の群の鎖状部材は相互に複数の鎖状部材で梯子状に連結され、及び／又は前記第２の群の鎖状部材は相互に複数の鎖状部材で梯子状に連結されていることが好ましい。
【００１７】
さらに、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるための駆動部を備えてもよい。
【００１８】
前記仕切部は第１の群と第２の群とに分けられ、前記第１の群と前記第２の群とをそれぞれ互いに異なる方向に動かす及び／又は振動させる第１駆動部及び第２駆動部を備えてもよい。
【００１９】
前記仕切部の壁面に前記粒状体に接触する部材を備え、前記駆動部は前記部材を駆動するようにしてもよい。
【００２０】
この発明は、天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、二酸化炭素ハイドレート等を含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置であって、前記粒状体用の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部と、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるための駆動部とを備える粒状体の保管用あるいは輸送用装置への粒状体の積み込み方法であって、
前記粒状体を前記仕切部で区切られた部屋に搬入するステップと、
前記駆動部により前記仕切部を動かす及び／又は振動させる駆動ステップとを備えるものである。
【００２１】
好ましくは、前記駆動ステップにおいて、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるときの振幅に上限を設けるとともに、前記振幅の周波数を所定値以上とする。
【００２２】
この発明は、天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、二酸化炭素ハイドレート等を含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管用あるいは輸送用装置であって、前記粒状体用の容器と、前記容器を細かく区切るための仕切部と、前記仕切部を動かす及び／又は振動させるための駆動部とを備える粒状体の保管用あるいは輸送用装置への粒状体の積み下ろし方法であって、
前記駆動部により前記仕切部を動かす及び／又は振動させる駆動ステップと、
前記粒状体を排出するステップとを備えるものである。
【００２３】
好ましくは、前記駆動ステップにおいて、前記仕切部で区切られた部屋の径に基づき定められる振幅で前記仕切部を動かす及び／又は振動させる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
発明の実施の形態１に係る装置及び方法について図面を参照して説明する。
図１はメタンや二酸化炭素などのガスをハイドレート化したハイドレートを含む粒状体の保管用あるいは輸送用装置の概要を示す。図１（ａ）は装置の上面図、同（ｂ）は装置の正面図、同（ｃ）は装置の右側面図である。１は粒状体貯蔵のための容器本体、２は容器１を細かく仕切るための仕切（壁あるいは隔壁と記すことがある）、３ａは仕切２のうち図１（ａ）で縦方向のものを動かすあるいは振動を加えるための駆動手段、３ｂは仕切２のうち図１（ａ）で横方向のものを動かすあるいは振動を加えるための駆動手段、３ｃは仕切２を上下方向に動かすための駆動手段、４は仕切２で区切られた部分の底部にそれぞれ設けられた底蓋、５は底部から排出された粒状体を運び出すためのコンベアである。
【００２５】
仕切２は格子状に設けられ、容器１を断面略正方形の小部屋に区切っている。区切られた各部屋に粒状体が収納・貯蔵される。駆動手段３ａ〜３ｃは必要に応じて仕切を動かしたり振動を加えたりするものである。駆動手段３ａ〜３ｃは電動機構、油圧機構あるいは空気圧で作動する機構である。なお、常に３つの駆動手段を備える必要があるわけではなく、その一部を備えていてもよい。対向する仕切２の動きの方向は互いに反対であることが好ましい。
【００２６】
粒状体は、図１（ｂ）（ｃ）の矢印ａで示すように、仕切られた部屋にその上方から投入される。粒状体は自重により当該部屋へ転動・落下するが、このとき底蓋４は閉じているので当該部屋内に粒状体が貯蔵される。容器１の高さまで粒状体を貯蔵することができる。
【００２７】
粒状体を搬出するときは底蓋４を開く。前述のように粒状体は互いに固着しているのでそのままではコンベア５上に落下しない。そこで駆動手段３ａ〜３ｃの全部又は一部により仕切２を動かすことにより固着を解消させる。すると図１（ｂ）の矢印ｂで示すように、自重により粒状体がコンベア５上に落下し、搬出されていく。これ以降は通常の粉体と同様の手順により積み下ろし作業を行うことができる。
【００２８】
粒状体を自然に落下させるために駆動装置３ａ〜３ｃだけでは十分でなく、容器１を仕切２により区切ることが重要である。この点について後に詳述する。
【００２９】
図２（ａ）は粒状体の積み込み方法のフローチャートであり、同図（ｂ）は粒状体の積み下ろし方法のフローチャートである。このフローチャートでは粒状体としてボール状のハイドレートを例にとっている。
【００３０】
積み込みの場合において、粒状体を容器１の仕切られた各部屋に搬入する（Ｓ１）。その後あるいは搬入と平行して駆動装置３ａ〜３ｃにより仕切２を動かしたり振動させる（Ｓ２）。この結果、粒状体の間隔が詰まり充填率が上がる（Ｓ３）。充填率が上がることにより、より多くの粒状体を貯蔵・運搬することができて効率的である。
【００３１】
積み下ろしの場合において、容器１の各部屋の底蓋４を開放する（Ｓ１１）。その後あるいはそれと平行して、もしくはその前に駆動装置３ａ〜３ｃにより仕切２を動かしたり振動させる（Ｓ１２）。これにより粒状体間の固着が破壊され、自重で排出されるようになる（Ｓ１３）。排出された粒状体をコンベア５で受けて搬出する（Ｓ１４）。なお、粒状体間の固着が破壊されていれば上方からでも容易に取り出せるので、底部から排出することは必須ではない。また、駆動装置を備えない場合でも外部から振動等を与えるようにすれば同様の効果を奏する。
【００３２】
次に本発明の実施の形態の動作について説明する。以下の説明において粒状体の例としてボール状のハイドレートを例にとり、仕切２で区切られた部屋における粒状体の挙動について述べる。
【００３３】
１．壁面効果による圧力の軽減
ボール状のハイドレート（以下、単にハイドレートあるいはボールと記すことがある）の排出特性について離散要素法（ＤＥＭ）を用いてシミュレーションを行った結果、ハイドレート同士の固着力は強く、自重による排出は期待できないことが判明した。つまり、ハイドレートを公知の特許文献１のようにバラ積み船の船倉に積み込むだけでは、特に最下層のハイドレートが強い圧力を受けて強く固着し、容易に取り出すことができないのである。
【００３４】
容易に取り出すためにはボール状のハイドレート同士の固着力を弱くする必要がある。そのひとつの方法として、ハイドレートに加わる圧力を小さくすることが考えられる。しかし、船倉のような形状の容器ではハイドレートに加わる圧力を小さくすることができない。これに対し、図３に示す立坑（竪坑）のような穴径に比べて長さ（高さ）が非常に大きい形状の容器に粒子状の物体を入れた場合、下層の粒子に加わる圧力はそれほど大きくない。壁面によりハイドレートが支えられるので底面への接触力が軽減されるからである。同図中、矢印は壁面に加わる力を示し、右側のグラフはハイドレートに加わる圧力を示す。同グラフによれば深さと圧力は比例せず、底面に行くにしたがって圧力は増えるもののその増加率は徐々に低下することがわかる。ＤＥＭを用いて得た、ハイドレートの貯蔵高さと底面におけるハイドレートへの圧力（接触力）の関係のシミュレーション結果を図４に示す。図中Ｄは容器径（図１の仕切２で区切られた部屋の断面の大きさに相当）である。同図によれば容器径が無限大のとき圧力は粒状体の積層高さに比例して増加するが、容器径が有限であると圧力はある高さで頭打ちになり、容器径が小さいほどその圧力は小さくなることがわかる。
【００３５】
したがって、ハイドレートを取り出しやすくするために、ハイドレートを容器径に比べて高さが大きい容器に貯蔵することが好ましい。船倉に本発明の実施の形態を適用すると、例えば、船倉を細かく仕切で区切り、区切られたそれぞれの部分（部屋）でハイドレートを貯蔵することになる。
【００３６】
細かく区切ることの意義は次の通りである。
・容器の底部付近の粒状体への圧力が軽減されるように、仕切２近傍の粒状体を前記仕切２により支える。
・仕切２の間隔が大きいと前記仕切２で支えられる粒状体が少なく、底の粒状体への圧力を軽減できない。圧力の軽減の観点からは仕切２の間隔は小さいほどよいが、間隔が小さいと構造が複雑になるとともに仕切２の体積の分だけ容器の容量が小さくなるという問題もある。
・したがって、許容できる圧力（この圧力は粒状体同士の固着力に関係するので、許容できる程度の固着力とも表現できる）の範囲内で、なるべく仕切２の間隔を広げることが望ましい。本発明の実施の形態に係る仕切の間隔はこのような観点から選択される。
・底の粒状体への圧力は、粒状体の貯蔵高さ（容器の高さ）、仕切部の間隔（仕切られた部屋の断面積）、粒状体の大きさ・重量などから決まる。
【００３７】
２．壁面振動を用いた固着破断による排出
ところで、ハイドレートを容器径に比べて高さが大きい容器に貯蔵した場合でも、ハイドレート同士が比較的弱く固着することが考えられる。そこで、図５に示すようにハイドレートの容器の壁（隔壁）を動かしてハイドレート同士の連結を壊すようにする。例えば、隣接する壁を互いに反対側に動かす。これによりハイドレートは自重で落下するので、コンベアで容易に運び出すことができる。容器の壁を振動させてもよい。併せて、壁を動かしたり振動させることにより、壁に付着したハイドレートも排出することができて利用効率が高くなる。
【００３８】
図６及び図７は壁を振動させた場合のハイドレート排出のシミュレーション結果である。ａｗは振動の振幅を示す。図７の最大振幅（０．１）は図６の最大振幅（０．０５）の倍であるが、これは図７の容器径は図６の半分であることに対応する。最大振幅であれば、いずれのグラフも振動時間の増加に従い固着が破壊されて排出可能になったハイドレートの数が増加しているが、振幅が小さいとき（図６で０．０２、図７で０．０２、０．０５）排出可能なハイドレートの数は増加しない。したがってハイドレート排出のためには容器径に応じた所定以上の振幅で振動させる必要があることがわかる。つまり容器径に対応する振幅の振動を壁に対して所定時間以上加えることによりハイドレートの固着を破壊してハイドレートを容易に排出することができる。なお、振動の周波数は所定値より大きいことが望ましい。図８は、振動を加えることにより固着が破壊され、ハイドレートが排出される様子を示す。時間の経過に伴ってハイドレートが落下している。同図は充填率を高めるために２種類の径のハイドレートが用いられている場合の例である。このような２成分粒子についても振動を加えることが有効である。
【００３９】
３．壁面振動を用いた充填率の向上
ハイドレートを容器に入れるときに壁を動かしたり振動させてもよい。ハイドレートの間に隙間が生じて充填率（容器の利用率）が高くならないことがあるが、壁を動かしたり振動させることによりハイドレート間の隙間が詰まるとともにハイドレートが均一に分布するようになるので、充填率が高くなる。図１のように多数の仕切２を設けることにより容器の容積が多少減るが、充填率が高くなるので容器全体としては貯蔵できるハイドレートの量は増える。
【００４０】
図９及び図１０は振動を加えることによる充填率の改善のシミュレーション結果である。図９は同一直径のハイドレートが貯蔵された場合を示し、図１０は２種類の径のハイドレートが貯蔵された場合を示す。図９によれば、壁を設けた場合の充填率（▲１▼）は壁を設けない場合（▲２▼）に比べて低いが、振動を所定時間以上加えることにより充填率は向上し（▲３▼）、やがて壁を設けない場合（▲２▼）よりも良くなることがわかる。図１０においても同様であり、振動を所定時間以上加えることにより充填率は向上し（▲３▼）、壁を設けない場合（▲２▼）と同程度になることがわかる。
【００４１】
なお、充填率の向上のために振動を与える場合、その振幅はいたずらに大きくすべきでなく所定値以上の適当な大きさとすべきである。これは、振動が小さいと壁面から離れた中央部分に運動が十分に伝わらず、中央部分のハイドレートの整列化が進まず、逆に、振動が大き過ぎると中央部分には運動が十分に伝わって整列化が進むが、側面近傍において運動が伝わり過ぎて却ってハイドレート間の間隔が広がるためである。
【００４２】
また、振動の周波数は可能な限り高くすべきであるが、あまり高くすると充填率の変動が大きくなるので、駆動装置の負担とならない範囲に留めるべきである。
【００４３】
以上のように、この発明の実施の形態によれば、容器を仕切により細かく区切るとともに仕切を動かすようにしたので粒状体を容易に排出することができる。また、積み込む際に仕切を動かすようにしたので充填率が高くなり、より多くの粒状体を積み込むことができる。
【００４４】
この発明の実施の形態を船舶に適用することを考えてみる。船舶の船倉の深さは２０ｍ程度であるので、一般的には船倉を一辺２０ｍ程度の立方体形状に区切って使用することが多い。これにこの発明の実施の形態を適用することを考えると、ハイドレートの充填率を上げるとともにその排出を容易にするための仕切２の間隔は短い方が効果的である（５０ｃｍ又は１ｍ、２ｍ以上でも可能）。間隔がこの程度であれば動きあるいは振動を与えてから比較的短時間でその効果が現われる。間隔が広い場合でも長時間動きあるいは振動を与えれば前述の効果を生じさせることができる。
【００４５】
発明の実施の形態１の変形例．
発明の実施の形態１において仕切２を駆動手段３で動かしたり振動を加えたりしていた。これに代えて／これとともに、図１１に示すように仕切２の内面に設けられた内面シート２ａを駆動手段３ｃで動かすようにしてもよい。図１１によれば仕切２はもっぱら粒状体を支える構造体として機能するが仕切２自体が動く必要はない。内面シート２ａが粒状体を動かすからである。仕切２を固定できれば構造が簡単になり製造・保守の点で有利である。内面シート２ａは交換が容易であり薄くて軽い材質を使用できる。しかも、図１では不可能であった容器１の壁側の粒状体についても、ここに内面シート２ａを設けることにより振動を与えることができるので、積み込み及び／又は積み下ろしの際に容器１の周囲の粒状体についても前述の効果を奏することができる。
【００４６】
また、図１において仕切２を単に前後に動かすだけであったが、本発明の実施の形態における動き／振動はこれに限定されない。例えば、図１２のＡに示すように仕切られたひとつの部屋が上面図（ａ）で菱形に歪むように変形させたり、同図Ｂに示すように底面に設けられた図示しないヒンジを中心に仕切２ｂを倒すことによりひとつの部屋を広げたり（逆に狭くしたり、あるいはこれらを交互に繰り返したり）、同図Ｃに示すように中央に設けられた底面に垂直な回転軸（図示しない）で仕切２ｃをねじったりしてもよい。このようなねじり運動やあおり運動も本発明の実施の形態に適用可能である。
【００４７】
発明の実施の形態２．
前述の仕切２は軽量で丈夫な構造・材質で製作する（例、波型構造、ハニカム構造）ことが考えられる。
【００４８】
さらに、図１３に示すように仕切２を容器の下部にのみ設けるようにしてもよい。主に下層のハイドレートの固着が問題であるから、下層部分に上層の重みが伝わらないようにすればよい。この意味で壁を容器の下部にのみ設けるだけでも一定の効果があると考えられる。
【００４９】
発明の実施の形態３．
上記発明の実施の形態において仕切２として板状の部材を用いたが、これに代えて／これとともに網状あるいは鎖状の部材を用いることができる。
【００５０】
この例を図１４に示す。図１４（ａ）は上面図であり、鎖又は網状の部材２０が格子状に配列されている。これらは例えば互いに隣接する２つのグループに分類されている。同図において２０ａは第１群、２０ｂは第２群である。同じ群の鎖又は網状の部材同士は鎖又は網状の連結部材により連結されている。同図において実線は第１群の連結部材２１ａを示し、一点鎖線は第２群の連結部材２１ｂを示す。
【００５１】
図１４（ｂ）はＡ−Ａ矢視断面図であり、第２群の部材２０ｂと連結部材２１ｂの連結の様子を示している。複数の連結部材２１ｂが部材２０ｂを連結していて、全体として梯子状になっている。
【００５２】
図１４のように仕切を構成することにより、ハイドレートが一方に偏って内容物のバランスが崩れたときでも、網状あるいは鎖状の部材の隙間を通ってハイドレートが移動するので積荷の偏りが修正される。
【００５３】
発明の実施の形態３においても部材２０、連結部材２１を動かすことにより前述と同様の効果を奏すると考えられる。例えば、隣接する部材を互いに反対の動き（一方が上に動くとき、隣接する部材は下に動く）をさせる。このように運動させると横の連結部材２１鎖は斜めになり、あたかもチーズ切りのようにハイドレート間の固着を壊すことができると考えられる。
【００５４】
上記発明の実施の形態は船舶に限定されない。トラックや鉄道貨車にも適用できるし、タンク等の貯蔵施設、プラントの一時的保管施設にも適用できる。
【００５５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、二酸化炭素ハイドレート等を含む粒状体であって相互に固着する性質を備えるものの保管あるいは輸送、並びに、粒状体の積み込み及び粒状体の積み下ろしを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態１に係る保管用あるいは輸送用装置の概略図である。
【図２】発明の実施の形態１に係る粒状体の積み込み方法及び粒状体の積み下ろし方法の説明図である。
【図３】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。仕切の間隔を変えたときの粒状体の積層高さと圧力の関係を示す。
【図４】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。動き／振動を加える時間と固着の破壊の関係を示す。
【図５】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。
【図６】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。動き／振動を加える時間と固着の破壊の関係を示す。
【図７】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。動き／振動を加える時間と固着の破壊の関係を示す。
【図８】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。２成分粒子の場合の排出の様子を示す。
【図９】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。１成分粒子に動き／振動を加えたときの充填率の改善を示す。
【図１０】発明の実施の形態の装置／方法の動作原理の説明図である。２成分粒子に動き／振動を加えたときの充填率の改善を示す。
【図１１】発明の実施の形態１の変形例の説明図である。
【図１２】発明の実施の形態１の他の変形例の説明図である。
【図１３】発明の実施の形態２の説明図である。
【図１４】発明の実施の形態３の説明図である。
【符号の説明】
１    容器
２    壁（仕切）
２ａ  内面シート
３ａ，３ｂ，３ｃ  駆動手段
４    底蓋
５    コンベア
２０ａ  第１群の鎖又は網
２０ｂ  第２群の鎖又は網
２１ａ  第１群の鎖又は網の連結部材（鎖又は網）
２１ｂ  第２群の鎖又は網の連結部材（鎖又は網）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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