(57)【要約】【課題】従来より、冷蔵庫の庫内（特に野菜室）での乾燥は課題であった。このため、従来においては、加湿モードを設けたり（所謂「潤い運転」を行う）り、超音波加湿器を庫内（特に野菜室）に設けたり、アルミニウム粉末等の吸湿材を庫内に配置している。しかし、「潤い運転」では、この運転中は加湿されるが、通常の冷却運転中は、やはり乾燥してしまう。また、超音波加湿器を設ける冷蔵庫では、水の補給が厄介である。また、吸湿材を配置する冷蔵庫では、水分の吸収及び排出が良好な吸湿材を選定しなければならず厄介である。【解決手段】本発明は、吸湿材（１６）とこの吸湿材を振動させる超音波発振器（１７）とを備えることを特徴とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
加湿モードを備える冷蔵庫において、この加湿モード以外の時に超音波加湿手段を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷蔵庫において、この冷却時に超音波加湿手段を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却するとともに、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する冷蔵庫において、
前記冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転する冷却時に超音波加湿手段を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
引き出し収納可能な野菜容器と、この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられた野菜容器蓋とを備える冷蔵庫において、
前記野菜容器蓋に、前記野菜容器内を加湿する超音波加湿手段を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
前記超音波加湿手段は、吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記超音波加湿手段は、吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備え、前記吸水材は前記野菜容器蓋の上方の空気中から水分を吸水し、前記超音波発振器はこの吸水材に含まれる水分を前記野菜容器内に放出するために前記吸水材を振動させることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
加湿モードを備え、この加湿モード以外の時に前記超音波発振器を動作させることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷却時に、前記超音波発振器を動作させることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却する冷却モードと、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する加湿モードとを備え、この冷却モード時に前記超音波発振器を動作させることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
引き出し収納可能な野菜容器と、
この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられ、着脱可能に取り付けられた野菜容器蓋と、
この野菜容器蓋に設けられた孔と、
この孔を覆う位置に設けられた超音波加湿手段とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１２】
前記超音波加湿手段は、前記野菜容器蓋に設けられた孔を覆う位置に設けられた吸水材と、この吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記超音波加湿手段は、前記野菜室とこの野菜室の上部に設けられた冷蔵室とを仕切る仕切板の下面に取付けられることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記吸水材は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する素材であることを特徴とする請求項６〜請求項１３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記吸水材は、ゼオライト、Ｂ型シリカゲル、活性炭等の多孔性材料であることを特徴とする請求項１４に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする超音波加湿器。
【請求項１７】
加湿モードを備える冷蔵庫において、この加湿モード以外の時に加湿手段を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１８】
冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷蔵庫において、この冷却時に加湿手段を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１９】
冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却するとともに、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する冷蔵庫において、
前記冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転する冷却時に加湿手段を動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２０】
引き出し収納可能な野菜容器と、
この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられ、着脱可能に取り付けられた野菜容器蓋と、
この野菜容器蓋に設けられた孔と、
この孔を覆う位置に設けられた加湿手段とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２１】
前記加湿手段は、前記野菜容器蓋に設けられた孔を覆う位置に設けられた吸水材と、この吸水材を加熱する加熱手段とを備えることを特徴とする請求項２０に記載の冷蔵庫。
【請求項２２】
前記吸水材は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する素材であることを特徴とする請求項１６又は請求項２１のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項２３】
前記吸水材は、ゼオライト、Ｂ型シリカゲル、活性炭等の多孔性材料であることを特徴とする請求項２２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫及び超音波加湿器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷蔵庫の庫内（特に野菜室）での乾燥は課題であった。通常の野菜室は、蓋で覆われた野菜容器内に野菜を入れ、野菜容器の周辺を冷やすことにより野菜容器内の野菜を冷却している（間接冷却方式）ので、乾燥した冷気が直接野菜にあたるわけではない。しかし、野菜容器は蓋により完全密封されているわけでないため、乾燥してしまう。
【０００３】
このため、従来においては、以下のような対策が提案されている。
【０００４】
まず、冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに冷気循環ファンを運転する加湿度モード（所謂「潤い運転」）を設ける。
【０００５】
次に、加湿器を庫内（特に野菜室）に設けて、加湿する（特開平６−２５７９３３号公報）。
【０００６】
更に、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出するアルミニウム粉末（特開平７−１５１４５０号公報）を配置して、湿度の調整を行う。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述の「潤い運転」を行う冷蔵庫では、この「潤い運転」中は加湿されるが、通常の冷却運転中は、やはり乾燥してしまう。本発明は、これを解決するものであり、加湿度モード（所謂「潤い運転」）を備える冷蔵庫において、最適な湿度の調整を提案するものである。
【０００８】
また、野菜容器内に超音波加湿器を設ける冷蔵庫では、水の補給が厄介である。また、一般の超音波加湿器を冷蔵庫内で使用すると霧化された極めて微小な水滴が近傍に付着してしまう可能性が高かった。本発明は、これを解決するものであり、水の補給が不要な超音波加湿装置を提案するものである。また、本発明は、空気中に放出した水分が再度水滴となって近傍に付着する惧れの少ない超音波加湿器を提案するものである。
【０００９】
また、従来の超音波加湿器では、超高速の振動で水を叩いて霧化を行っているので、超音波発信器としては高出力の素子を必要とした。本発明は、低出力の超音波発信器でも加湿が行える超音波加湿器を提案するものである。
【００１０】
また、アルミニウム粉末を配置する冷蔵庫では、水分の吸収及び排出は、全てこの採用したアルミニウム粉末の特性に係っており、積極的な制御を行うこと自体が想像の範囲外のことであった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫は、加湿モードを備える冷蔵庫において、この加湿モード以外の時に加湿手段を動作させることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫は、冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷蔵庫において、この冷却時に超音波加湿手段を動作させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却するとともに、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する冷蔵庫において、前記冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転する冷却時に超音波加湿手段を動作させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、引き出し収納可能な野菜容器と、この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられた野菜容器蓋とを備える冷蔵庫において、前記野菜容器蓋に、前記野菜容器内を加湿する超音波加湿手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、前記超音波加湿手段は、吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、前記超音波加湿手段は、吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備え、前記吸水材は前記野菜容器蓋の上方の空気中から水分を吸水し、前記超音波発振器はこの吸水材に含まれる水分を前記野菜容器内に放出するために前記吸水材を振動させることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の冷蔵庫は、加湿モードを備え、この加湿モード以外の時に前記超音波発振器を動作させることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫は、冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷却時に、前記超音波発振器を動作させることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却する冷却モードと、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する加湿モードとを備え、この冷却モード時に前記超音波発振器を動作させることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の冷蔵庫は、引き出し収納可能な野菜容器と、この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられ、着脱可能に取り付けられた野菜容器蓋と、この野菜容器蓋に設けられた孔と、この孔を覆う位置に設けられた超音波加湿手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記超音波加湿手段は、前記野菜容器蓋に設けられた孔を覆う位置に設けられた吸水材と、この吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする。
【００２３】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記超音波加湿手段は、前記野菜室とこの野菜室の上部に設けられた冷蔵室との仕切板の下面に取付けられることを特徴とする。
【００２４】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記吸水材は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する素材であることを特徴とする。
【００２５】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記吸水材は、ゼオライト、Ｂ型シリカゲル、活性炭等の多孔性材料であることを特徴とする。
【００２６】
本発明の超音波加湿器は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明の冷蔵庫は、この加湿モード以外の時に加湿手段を動作させることを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の冷蔵庫は、冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷蔵庫において、この冷却時に加湿手段を動作させることを特徴とする。
【００２９】
また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却するとともに、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する冷蔵庫において、前記冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転する冷却時に加湿手段を動作させることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の冷蔵庫は、引き出し収納可能な野菜容器と、この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられ、着脱可能に取り付けられた野菜容器蓋と、この野菜容器蓋に設けられた孔と、この孔を覆う位置に設けられた加湿手段とを備えることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の冷蔵庫は、前記加湿手段は、前記野菜容器蓋に設けられた孔を覆う位置に設けられた吸水材と、この吸水材を加熱する加熱手段とを備えることを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の冷蔵庫は、前記吸水材は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する素材であることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の冷蔵庫は、前記吸水材は、ゼオライト、Ｂ型シリカゲル、活性炭等の多孔性材料であることを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施形態を図１及び図２を参照して説明する。
【００３５】
この実施形態の冷蔵庫は、「潤い運転」機能を備えている。図１は冷蔵庫の縦断側面図である。図２は要部を拡大した図である。
【００３６】
図１において、１は冷蔵庫である。２は冷蔵室（冷蔵温度帯室の一つ）である。３はこの冷蔵室の回転扉である。４は野菜室（冷蔵温度帯室の一つ）である。５は引出し扉である。６は冷凍室である。７は引き出し扉である。８は仕切板であり、この仕切板８は冷蔵室２と野菜室４とを仕切る。９は孔であり、冷蔵室２からの冷気が野菜室４に流入するためのものである。１０は野菜容器である。この野菜容器１０は引き出し扉５と共に引き出される。１１は野菜容器蓋であり、冷蔵庫本体側に固定されている。この野菜容器蓋１１は、引き出し扉５を閉じた時に野菜容器１０を蓋するものである。
【００３７】
１２は超音波加湿手段である。この超音波加湿手段１２は、野菜容器１０の内部に水分を蒸散させる。
【００３８】
１３は冷却器である。この冷却器は、冷蔵温度帯室用の冷却器であり、冷蔵室２及び野菜室４を冷却する。
【００３９】
また、図示省略したが、この冷蔵庫は、冷凍温度帯室用の冷却器も備え、冷凍室６を冷却している。
【００４０】
１４は冷蔵温度帯室用の冷気循環ファンである。このファン１４の運転により、冷却器１３からの冷気が冷蔵室２及び野菜室４を循環する。
【００４１】
図２を参照しつつ、超音波加湿手段１２を説明する。この加湿手段１２は、野菜容器蓋１１の孔１５に設けられ、吸水材１６と超音波発振器１７とからなる。
【００４２】
この冷蔵庫の冷蔵室の冷却動作を説明する。
【００４３】
冷蔵室・野菜室の温度が高くなると、冷却器１３には冷媒が流され、冷気循環ファン１４が駆動される。これにより、冷却器１３の周辺の冷気は、図１に矢印で示されるように、冷蔵室２、孔９、野菜室４を介して冷却器１３に戻る。これにより、冷蔵室及２び野菜室４が冷却される。この状態を冷却モードと言う。
【００４４】
次に、冷蔵室・野菜室がほぼ冷却されると、冷却器１３への冷媒の供給を停止する。しかし、ファン１４は続けて運転する。これにより、冷却器１３に付着した霜の溶融にて、冷蔵室２・野菜室４が加湿される。この状態を加湿モード（所謂「潤い運転」）と言う。
【００４５】
この加湿モードを所定時間（数分間）継続したのちに、ファン１４を止めて，運転停止モードとなる。
【００４６】
この後、冷蔵室・野菜室の温度が高くなると、再び冷却モードとなる。
【００４７】
つぎに、超音波加湿手段１２について説明する。
【００４８】
吸水材１６は、シリカゲル・ゼオライト・活性炭等の吸水性の材料からなる。従って、前述の加湿モード時には、流れる空気中の水分を吸着する。そして、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動する。これにより、吸水材１６中の水分が外部に排出される。これにより、野菜容器の内部が加湿される。尚、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動するのは、この時に、野菜室４での湿度が低下し乾燥が進むからである。
【００４９】
このように、本願では、吸水材１６とこの吸水材１６を振動させる超音波発振器１７とを備えている。従って、加湿のための水タンク及び給水配管が不要となる。
【００５０】
また、本願では、加湿モードを備える冷蔵庫において、この加湿モード以外の時に超音波加湿手段１２を動作させている。従って、庫内の湿度の変動を抑えることができる。
【００５１】
また、本願では、冷却器１３に冷媒を流して冷気循環ファン１４を運転することにより庫内を冷却する冷蔵庫において、この冷却時に超音波加湿手段１２を動作させている。このように、乾燥しやすい冷却時に加湿しているので、庫内の湿度の変動を抑えることができる。
【００５２】
また、本願では、冷蔵温度帯室用冷却器１３に冷媒を流して冷気循環ファン１４を運転することにより冷蔵温度帯室２，４を冷却するとともに、この冷蔵温度帯室用冷却器１３に冷媒を流さずに前記冷気循環ファン１４を運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器１３に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室２，４を加湿する冷蔵庫において、冷蔵温度帯室用冷却器１３に冷媒を流して冷気循環ファン１４を運転する冷却時に超音波加湿手段１２を動作させている。このように、乾燥しやすい冷却時に加湿しているので、庫内の湿度の変動を抑えることができる。
【００５３】
また、本願では、引き出し収納可能な野菜容器１０と、この野菜容器１０が収納された時にこの野菜容器１０を覆うように設けられた野菜容器蓋１１とを備える冷蔵庫において、野菜容器蓋１１に、野菜容器１０内を加湿する超音波加湿手段１２を備えている。従って、超音波加湿手段１２は、引出し扉５の引き出し時にも移動せず、構造が簡単となる。
【００５４】
また、本願では、超音波加湿手段１２は、吸水材１６とこの吸水材１６を振動させる超音波発振器１７とを備えている。従って、加湿のための水タンク及び給水配管が不要となる。
【００５５】
また、本願では、前記超音波加湿手段１２は、吸水材１６とこの吸水材１６を振動させる超音波発振器１７とを備え、前記吸水材１６は前記野菜容器蓋１１の上方の空気中から水分を吸水し、前記超音波発振器１７はこの吸水材１６に含まれる水分を前記野菜容器１０内に放出するために前記吸水材１６を振動させる。従って、野菜容器１０内を加湿することができる。
【００５６】
また、本願では、加湿モードを備え、この加湿モード以外の時に前記超音波発振器１７を動作させる。従って、庫内の湿度の変動を抑えることができる。
【００５７】
また、本願では、冷却器１３に冷媒を流して冷気循環ファン１４を運転することにより庫内を冷却する冷却時に、前記超音波発振器１７を動作させる。従って、庫内の湿度の変動を抑えることができる。また、本願では、冷蔵温度帯室用冷却器１３に冷媒を流して冷気循環ファン１４を運転することにより冷蔵温度帯室２，４を冷却する冷却モードと、この冷蔵温度帯室用冷却器１３に冷媒を流さずに前記冷気循環ファン１４を運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器１３に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室２，４を加湿する加湿モードとを備え、この冷却モード時に前記超音波発振器１７を動作させるている。従って、庫内の湿度の変動を抑えることができる。
【００５８】
本発明の第２実施形態を図３及び図４を参照して説明する。
【００５９】
この第２実施形態の冷蔵庫において、第１実施形態と同一部分には同一符号を付した。図３は冷蔵庫の縦断側面図である。図４は要部を拡大した図である。
【００６０】
第１実施形態の冷蔵庫では、野菜容器蓋に超音波加湿手段を設けた。しかし、野菜容器蓋は、清掃を容易にするために着脱可能に冷蔵庫に取り付けられるのが、一般的である。
【００６１】
このため、野菜容器蓋に超音波加湿手段を設けると、野菜容器蓋の取り外し時に、超音波加湿手段も一緒に取り外されてしまう。
【００６２】
このため、この第２実施形態では、超音波加湿手段を野菜容器蓋以外の場所に設けた。
【００６３】
図３において、１は冷蔵庫である。２は冷蔵室である。３はこの冷蔵室の回転扉である。４は野菜室である。５は野菜室の引出し扉である。６は冷凍室である。７は引き出し扉である。８は仕切板であり、この仕切板８は冷蔵室２と野菜室４とを仕切る。９は孔であり、冷蔵室２からの冷気が野菜室４に流入するためのものである。１０は野菜容器である。この野菜容器１０は引き出し扉５と共に引き出される。
【００６４】
１１は着脱可能な野菜容器蓋であり、冷蔵庫本体側に固定されている。この野菜容器蓋１１は、引き出し扉５を閉じた時に野菜容器１０を蓋するものである。
【００６５】
２１は、この野菜容器蓋１１に設けられた孔である。
【００６６】
１２は超音波加湿手段である。この超音波加湿手段１２は、孔２１を介して野菜容器１０の内部に水分を蒸散させる。
【００６７】
１３は冷却器である。この冷却器は、冷蔵温度帯室用の冷却器であり、冷蔵室２及び野菜室４を冷却する。なお、この第２実施形態でも冷凍温度帯室用の冷却器は、図示省略した。１４は冷蔵温度帯室用の冷気循環ファンである。このファン１４の運転により、冷却器１３からの冷気が冷蔵室２及び野菜室４を循環する。
【００６８】
図４を参照しつつ、超音波加湿手段１２を説明する。この加湿手段１２は、仕切板８の下面に取り付け固定されている。
【００６９】
２２はこの超音波加湿手段を形成する上部ケース、２３は下部ケース、２４は基板、１６は吸水材、１７は超音波発振器である。１８は動作中であることを示す発光手段としての発光ダイオードである。２５は、上部ケース２２に設けられた透明の円筒突部である。この円筒突部２６は、コップを逆さまにしたような形状である。２６は円筒突部が挿入される孔である。２７は下部ケース２３に設けられた孔である。２８は下部ケース２３に設けられた通気孔である。
【００７０】
この冷蔵庫の冷蔵室の冷却動作は第１実施形態と同じである。
【００７１】
この超音波加湿手段１２の動作について説明する。
【００７２】
吸水材１６は、シリカゲル・ゼオライト・活性炭等の吸水性の材料からなる。
【００７３】
冷蔵庫の加湿モード時には、下部ケース２３の通記孔２８，２８を介して高湿度の冷気が吸水材１６の周りを流れ、吸水材１６はこの流れる空気中の水分を吸着する。そして、冷却モード中において、超音波発振器１７が駆動される。これにより、吸水材１６中の水分が外部に排出される。主に超音波発信器１７と接する面とは反対側（下面）より放出される。
【００７４】
この水分は、孔２及び孔２１を介して　野菜容器内に供給され、これにより、野菜容器の内部が加湿される。
【００７５】
また、この超音波発信器１７の動作中、発光ダイオード１８が点灯する。使用者は、冷蔵室２の扉３を空けると、仕切板８の上面からこの発光ダイオード１８の点灯を確認することができる。
【００７６】
なお、第１第２実施形態では、吸水材として、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する調湿機能を備えた吸湿材（ゼオライト、活性アルミナ、Ｂ型シリカゲル、活性炭等の多孔性材料）を例に挙げたが、これはベストモードであり、空気中から水分を吸収し、超音波発信器の動作により空気中に水分を排出するものであれば良い。
【００７７】
また、第１第２実施形態では、吸水材を調湿のための材料としか説明しなかったが、これは、エチレンを分解する触媒及び又は臭い分子を分解する触媒を混合して、他のエチレン分解、脱臭フィルタとして作用させるようにしても良い。
【００７８】
このように、本実施形態では、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えるので、特別に給水手段を設けなくても、超音波発信器を使って加湿することが可能となった。
【００７９】
また、本実施形態では、加湿モードを備える冷蔵庫において、この加湿モード以外の時に超音波加湿手段を動作させるので、湿度の高い時に、更に、超音波による加湿を行わないようにしている。
【００８０】
また、本実施形態では、冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷蔵庫において、この冷却時に超音波加湿手段を動作させるので、湿度の低い時に、超音波による加湿を行える。
【００８１】
また、本実施形態では、冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却するとともに、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する冷蔵庫において、前記冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転する冷却時に超音波加湿手段を動作させるので、湿度の低い時に、超音波による加湿を行える。
【００８２】
また、本実施形態では、引き出し収納可能な野菜容器と、この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられた野菜容器蓋とを備える冷蔵庫において、前記野菜容器蓋に、前記野菜容器内を加湿する超音波加湿手段を備えるので、超音波加湿手段を邪魔にならずに設けることができる。
【００８３】
また、本実施形態では、前記超音波加湿手段は、吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備え、前記吸水材は前記野菜容器蓋の上方の空気中から水分を吸水し、前記超音波発振器はこの吸水材に含まれる水分を前記野菜容器内に放出するために前記吸水材を振動させるので、特別に給水手段を設けなくても、超音波発信器を使って加湿することが可能となった。
【００８４】
また、本実施形態では、加湿モードを備え、この加湿モード以外の時に前記超音波発振器を動作させるので、湿度の高い時に、更に、超音波による加湿を行わないようにしている。
【００８５】
また、本実施形態では、冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより庫内を冷却する冷却時に、前記超音波発振器を動作させるので、湿度の低い時に、超音波による加湿を行える。
【００８６】
また、本実施形態では、冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流して冷気循環ファンを運転することにより冷蔵温度帯室を冷却する冷却モードと、この冷蔵温度帯室用冷却器に冷媒を流さずに前記冷気循環ファンを運転してこの冷蔵温度帯室用冷却器に付着した霜の溶融にて前記冷蔵温度帯室を加湿する加湿モードとを備え、この冷却モード時に前記超音波発振器を動作させるので、湿度の低い時に、超音波による加湿を行える。
【００８７】
また、本実施形態では、引き出し収納可能な野菜容器と、この野菜容器が収納された時にこの野菜容器を覆うように設けられ、着脱可能に取り付けられた野菜容器蓋と、この野菜容器蓋に設けられた孔と、この孔を覆う位置に設けられた加湿手段（超音波加湿手段）とを備えるので、加湿手段（超音波加湿手段）を野菜容器及び野菜容器蓋に設けなくても良く、野菜容器及び野菜容器蓋を取り外しが容易に行える。
【００８８】
また、本実施形態では、前記超音波加湿手段は、前記野菜容器蓋に設けられた孔を覆う位置に設けられた吸水材と、この吸水材を振動させる超音波発振器とを備えるので、野菜容器蓋に設けられた孔は、この吸水材により覆われ、野菜容器内の水分が野菜容器外に出るのを防止できる。
【００８９】
また、本実施形態では、前記加湿手段（超音波加湿手段）は、前記野菜室とこの野菜室の上部に設けられた冷蔵室とを仕切る仕切板の下面に取付けられるので、加湿手段（超音波加湿手段）を邪魔にならずに設けることができる。
【００９０】
また、本実施形態では、前記吸水材は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する素材（ゼオライト、活性アルミナ、Ｂ型シリカゲル、活性炭等の多孔性材料）であるので、超音波発振器を動作させなくても、ある程度の調湿作用を備え、且つ、超音波発振器の動作時に放出される水分も家庭用超音波加湿機に比べ非常に小さく、この放出された水分か野菜容器内に付着して露付きを起こす可能性も非常に小さい。
【００９１】
また、本実施形態の超音波加湿器は、高湿度時に空気中から水分を吸収し乾燥時に空気中に水分を排出する吸水材とこの吸水材を振動させる超音波発振器とを備えている。このように、高湿時に、自然に空気中の水分を吸収し、乾燥時に放出する材料においては、その水分の保持力は弱い。従って、出力の小さな超音波発信器を採用しても、空気中に水分を放出することが可能となる。また、空気中の水分を吸収しているので、水の補給が不要となる。また、空気中の水分を吸収し、それを、加湿時に放出しているだけであり、放出時の水分の大きさは分子レベルと推定され、これらの水分が水滴となって近傍に付着する可能性は極めて小さい。
【００９２】
また、本実施形態では、加湿器を超音波加湿器として説明したが、冷蔵庫の加湿モード（潤い運転中）以外の時に加湿手段を動作させて、湿度の高い時に、更に、加湿手段による加湿を行わないようにしている本発明の主旨から見れば、この加湿器は、超音波加湿器以外であっても良い。例えば、超音波発信器の変わりに発熱ヒータを用いて、吸水材１６から水分を放出するようにしてもよい。但し、この場合、冷蔵庫の冷却効率が若干悪化する。
また、冷蔵庫の冷却モード（冷却運転中）時に加湿手段を動作させるようにしている本発明の主旨から見ても、同様であり、この加湿器は、超音波加湿器以外であっても良い。
【００９３】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない部分における種種の実施形態を包含するものである。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によれば、冷蔵庫の庫内の乾燥を又は湿度の変動を簡単な構成で抑制することが可能となる。また、良好な超音波加湿器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す冷蔵庫の縦断側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の加湿手段を説明するための図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す冷蔵庫の縦断側面図である。
【図４】この第２実施形態の冷蔵庫の加湿手段を説明するための図である。
【符号の説明】
１・・・・・・・・冷蔵庫、
２・・・・・・・・冷蔵室（冷蔵温度帯室）、
４・・・・・・・・野菜室（冷蔵温度帯室）、
８・・・・・・・・仕切板、
１０・・・・・・野菜容器、
１１・・・・・・野菜容器蓋、
１２・・・・・・超音波加湿手段（加湿手段、超音波加湿器、加湿器）、
１３・・・・・・冷却器（冷蔵温度帯室用冷却器）、
１４・・・・・・ファン（冷気循環ファン）
１６・・・・・・吸水材（ゼオライト、活性炭、Ｂ型シリカゲル、活性アルミナ、吸湿材）、
１７・・・・・・超音波発振器、
２１・・・・・・孔。
【図１】
2004125179.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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