(57)【要約】【課題】氷上の水膜除去効果に優れ、かつ氷上における凝集摩擦力の経時的な低下を抑制することのできるゴム組成物の提供。【解決手段】（Ａ）天然ゴム及びジエン系合成ゴムから選ばれた少なくとも１種からなるゴム成分を含むゴムマトリックス並びに（Ｂ）熱膨張性熱可塑性樹脂粒子及び（Ｃ）非ジエン系ゴムを含んでなるゴム組成物。【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）天然ゴム及びジエン系合成ゴムから選ばれた少なくとも１種からなるゴム成分を含むゴムマトリックス並びに（Ｂ）熱膨張性熱可塑性樹脂粒子及び（Ｃ）非ジエン系ゴムを含んでなるゴム組成物。
【請求項２】
前記非ジエン系ゴム（Ｃ）がエチレンと他のオレフィン炭化水素との共重合体である請求項１に記載のゴム組成物。
【請求項３】
前記熱膨張性熱可塑性樹脂粒子（Ｂ）の量が、ゴム成分（Ａ）１００重量部に対し、３〜２０重量部で、前記非ジエン系ゴム（Ｃ）の量が３〜２０重量部である請求項１又は２に記載のゴム組成物。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のゴム組成物を加硫して得られる加硫ゴム。
【請求項５】
少なくともタイヤトレッドが請求項４に記載の加硫ゴムから構成される空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴム組成物に関し、更に詳しくはゴムマトリックスに熱膨張性熱可塑性樹脂粒子及び非ジエン系ゴムを配合した氷上摩擦力が改良されたゴム組成物及びそれを用いた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤの氷上摩擦力を向上させるために熱膨張性熱可塑性樹脂粒子を配合してタイヤトレッド部の表面に凹部を形成させる手法が提案されているが、この方法にはゴムの見かけの硬さが増加するという問題がある。一方、氷上における凝着摩擦力を向上させるために、マトリックスゴムを低硬度化することが効果がある。トレッドゴムの低硬度化手法としてオイル配合量を増加させた場合には、経時的に硬度変化が大きくなって凝着摩擦力が次第に低下していくという問題がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、氷上の水膜除去効果に優れると共に、氷上における凝着摩擦力の経時的な低下を抑制することのできるゴム組成物及びそれを用いた空気入りタイヤを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に従えば、（Ａ）天然ゴム及びジエン系合成ゴムから選ばれた少なくとも１種からなるゴム成分を含むゴムマトリックス並びに（Ｂ）熱膨張性熱可塑性樹脂粒子及び（Ｃ）非ジエン系ゴムを含んでなるゴム組成物が提供される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明によれば、加硫時の熱により加硫ゴム中に独立した空洞部を形成することができる熱膨張性熱可塑性樹脂粒子と、加硫ゴム硬度の経時変化を抑制することができる非ジエン系ゴムの双方をゴムマトリックス中に配合することにより、氷上の水膜除去効果と凝着摩擦力の経時的な低下を抑制することができ、氷上摩擦力の一層の向上をはかることができる。
【０００６】
本発明に従ったゴム組成物にマトリックスとして配合する天然ゴム及びジエン系合成ゴム（Ａ）は従来からゴム組成物、特に空気入りタイヤに汎用されている任意のゴムとすることができ、ジエン系合成ゴムとしては、例えば各種ブタジエンゴム（ＢＲ）、各種スチレン−ブタジエン共重合体ゴム（ＳＢＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム（ＥＰＤＭ）、スチレン−イソプレン共重合体ゴム、スチレン−イソプレン−ブタジエン共重合体ゴム、イソプレン−ブタジエン共重合体ゴム等が挙げられる。これらのゴム及び天然ゴム（ＮＲ）は、単独又は混合物として用いられる。特にタイヤトレッドとして使用する場合には、その低転動抵抗と耐摩耗性、低温性能を両立させて向上させるために、ガラス転移温度（Ｔｇ）が平均値で−５５℃以下のものを使用することが好ましく、更に好ましいＴｇは平均値で−６０〜−１００℃である。
【０００７】
本発明において使用する熱膨張性熱可塑性樹脂粒子（Ｂ）は、熱により気化、分解又は化学反応して気体を発生する液体又は固体を熱可塑性樹脂に内包した、熱膨張開始温度が７０℃以上１２０℃未満でかつゴムの加硫に耐える耐熱性を有する熱可塑性樹脂からなる熱膨張性熱可塑性樹脂粒子で、膨張開始温度以上の温度、通常１５０〜１８０℃の温度で加熱して膨張する。
【０００８】
本発明に従った加硫ゴム中の熱膨張性熱可塑性樹脂粒子（Ｂ）の中空状空洞部分がゴムに占める体積比率は、好ましくは２〜４０％、更に好ましくは５〜３５％、特に好ましくは１０〜３０％、最も好ましくは１０〜２５％である。この体積比率が小さ過ぎると、氷上摩擦力が十分に向上しない。逆に大き過ぎると耐摩耗性が著しく悪化し、実用性に欠くおそれがあるので好ましくない。
【０００９】
前記熱膨張性熱可塑性樹脂粒子（膨張性粒子）としては、例えば松本油脂製薬株式会社製のマツモトマイクロスフェアーＦ８５等やエクスパンセル社製のエクスパンセル０９２ＤＵ１２０などの市販品を用いることができる。
【００１０】
前記熱膨張性熱可塑性樹脂粒子の外殻成分を構成する熱可塑性樹脂は、その膨張開始温度が７０℃以上１２０℃未満でかつゴムの加硫に耐える耐熱性を有するものが好ましい。そのような熱可塑性樹脂としては、例えば、（メタ）アクリロニトリルの重合体、また（メタ）アクリロニトリル含有量の高い共重合体が好適に用いられる。その共重合体の場合の相手側モノマー（コモノマー）としては、ハロゲン化ビニル、ハロゲン化ビニリデン、スチレン系モノマー、（メタ）アクリレート系モノマー、酢酸ビニル、ブタジエン、ビニルピリジン、クロロプレン等のモノマーが用いられる。なお、上記の熱可塑性樹脂は、ジビニルベンゼン、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、１，３−ブチレングリコールジ（メタ）アクリレート、アリル（メタ）アクリレート、トリアクリルホルマール、トリアリルイソシアヌレート等の架橋剤で架橋可能にされていてもよい。架橋形態については、未架橋が好ましいが、熱可塑性樹脂としての性質を損わない程度に部分的に架橋していてもかまわない。
【００１１】
前記の熱により気化、分解又は化学反応して気体を発生する液体又は固体としては、例えば、ｎ−ペンタン、イソペンタン、ネオペンタン、ブタン、イソブタン、ヘキサン、石油エーテルの如き炭化水素類、塩化メチル、塩化メチレン、ジクロロエチレン、トリクロロエタン、トリクロルエチレンの如き塩素化炭化水素のような液体、または、アゾジカーボンアミド、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、アゾビスイソブチロニトリル、トルエンスルホニルヒドラジド誘導体、芳香族スクシニルヒドラジド誘導体のような固体が挙げられる。
【００１２】
本発明に係るゴム組成物に配合する前記熱膨張性熱可塑性樹脂粒子（膨張性粒子）（Ｂ）の配合量は、ゴム成分（Ａ）１００重量部に対し、３〜２０重量部であり、５〜１０重量部が更に好ましい。この配合量が少な過ぎると所望の効果が得られず、逆に多過ぎると耐摩耗性が著しく悪化するので好ましくない。
【００１３】
本発明に従ったゴム組成物は加硫時の熱により加硫ゴム中に独立した空洞部を形成させることが可能な熱膨張性熱可塑性樹脂粒子をゴムに配合することで、加硫ゴム中に形成される独立した空洞部により氷上の水膜除去効果を発揮することができる。
【００１４】
本発明に従ったゴム組成物に配合される非ジエン系ゴム（Ｃ）は加硫ゴム中に存在して加硫ゴムの硬度の経時的上昇を抑えて氷上における凝着摩擦力の低下を抑制するためとし、前記熱膨張性熱可塑性樹脂粒子の配合による氷上の水膜除去効果と相まって両者の併用による空気入りタイヤの氷上摩擦力の一層の向上に大きく寄与する。
【００１５】
前記非ジエン系ゴム（Ｃ）としては、例えばエチレンと他のオレフィン系炭化水素との共重合体ゴム、具体的にはエチレンプロピレンゴム、エチレンブテンゴムなどをあげることができる。他の非ジエン系ゴムといえば、例えばフッ素ゴム、シリコンゴム、アクリルゴムなどを用いることができる。
【００１６】
本発明に係るゴム組成物に配合する非ジエン系ゴム（Ｃ）の配合量は、ゴム成分（Ａ）１００重量部に対し、３〜２０重量部、好ましくは３〜１５重量部である。この配合量が少な過ぎると所望の効果が得られず、逆に多過ぎると耐摩耗性が悪化するので好ましくない。
【００１７】
本発明のゴム組成物には、上記必須成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）以外に、常法に従って、カーボンブラックなどの補強剤、架橋剤、架橋促進剤、架橋活性化剤、老化防止剤、活性剤、プロセスオイル、可塑剤、滑剤、充填剤などの一般的な配合剤をそれぞれ必要量配合することができる。
【００１８】
【実施例】
以下、実施例によって本発明を更に説明するが、本発明の範囲をこれらの実施例に限定するものでないことはいうまでもない。
【００１９】
実施例１〜３及び比較例１〜２
サンプルの調製
３リットルの密閉式バンバリーミキサーを用いて、表Ｉに示す配合（重量部）で、加硫促進剤、硫黄、熱膨張性熱可塑性樹脂粒子及び非ジエン系ゴムを除く、ゴム、カーボンブラック等の配合成分を５分間混合し、マスターバッチを作製した。このマスターバッチを室温まで冷却した後、このマスターバッチと残りの配合剤を３リットルの密閉式バンバリーミキサーで混合し、ゴム温度が１１５℃に達した時点で放出した。次にこのゴム組成物を室温まで冷却した後、厚さ５ｍｍのシート状に１８０℃で１０分間加硫した。この加硫シートを以下の方法で評価した。結果は表Ｉに示す。
【００２０】
加硫シートの評価方法
１）硬度…得られた加硫ゴムシートの熱老化前及び熱老化後（空気中で７０℃×９６時間老化）の硬度をＪＩＳＫ６２５３に準拠して測定した。
【００２１】
２）氷上μ指数測定方法：温度制御された恒温室内に設定した回転ドラム内面に形成された氷路面上を一定スリップ比（８０％）で円柱状ゴムサンプルを滑り速度２０ｋｍ／ｈｒで１０秒間滑らせた時の摩擦力により摩擦係数を求め、比較例１（実施例１）又は比較例２（実施例２及び３）の熱老化前の値を１００として示した指数値で、この値が大きいほど摩擦係数が大きいことを示す。なお、路面温度は−１．５℃で接地圧力は０．３ＭＰａ　とした。熱老化後のサンプルは空気中で７０℃×９６時間老化させたものを用いた。
【００２２】
【表１】
2004035725.tif 000002
【００２３】
【発明の効果】
表Ｉの結果から明らかなように、ゴム成分（Ａ）であるＮＲ及びＢＲのブレンドに、熱膨張性熱可塑性樹脂粒子（Ｂ）のみを配合した比較例１及び２のゴム組成物に比較して、これらに非ジエン系ゴム（Ｃ）を配合した実施例１並びに実施例２及び３のゴム組成物は、それぞれ、高い、特に熱老化後において高い氷上摩擦力を示し、しかも氷上摩擦力の経時低下も少なく、一層高い氷上摩耗力を示す。