(57)【要約】【課題】  構造的に組込まれた配線と非構造的に組込まれた配線との間に耐久性のあるインターフェイスを提供するためのコンプライアントピンコネクタを提供する。【解決手段】  中心オリフィスを有するハウジングとそこから横方向に突き出る環状スカートとを含むピンコネクタを提供する。スカートは、組込配線列を備えた構造的に組込まれたパッドにわたって接合可能である。コンプライアントピンの列はパッドにおける孔内に挿入可能である。ピン保持器は中心オリフィス内に配置され、中を通って形成される貫通孔の列を含む。コンプライアントピンの列はピン保持器の貫通孔内に配置される。中心オリフィスは嵌め込みコネクタを受けるよう適合され、このため嵌め込みコネクタに関連付けられる接点の列がピン保持器の貫通孔内に挿入されてピンコネクタにおけるコンプライアントピンの列と電気接触する。【選択図】        図２
2004288628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタであって、
中を通って形成されるオリフィスを有する本体と、
少なくとも前記本体の最短の幅にわたる距離と等しい分だけ前記本体の周辺部まわりに横方向に延在するスカートとを含む、コネクタ。
【請求項２】
前記スカートはさらに、
前記本体から延在する第１の部分と、
前記第１の部分から延在する第２の部分とを含み、前記第２の部分はテーパ状をなす、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記本体と前記スカートとの間の接合部は弓形である、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記スカートに接合される平坦なワイヤコネクタパッドをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
本体のオリフィス内に配置される接触保持器と、
前記接触保持器内に挿入される接点の列とをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
接触保持器は、中に形成され、前記接点の列に適応する複数の貫通孔を含む、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記本体に結合される嵌め込みコネクタをさらに含み、前記嵌め込みコネクタは、前記接触保持器の中を通り、前記接点の列に接触する複数の接点を含む、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記スカートは、前記コネクタが装着される構造に構造的に組込まれる、請求項１に記載のコネクタパッド。
【請求項９】
コネクタアセンブリであって、
ハウジングを含み、前記ハウジングは、
中を通って形成される中心オリフィスを有する概して長方形の本体と、
前記本体から横方向に延在する環状スカートとを含み、前記コネクタアセンブリはさらに、
本体のオリフィス内に配置される概して長方形の接触保持器を含み、前記接触保持器は、中を通って形成される貫通孔の列を含み、前記コネクタアセンブリはさらに、
前記接触保持器の前記貫通孔の列内に挿入される接点の列を含む、コネクタアセンブリ。
【請求項１０】
前記スカートはさらに、
前記本体から概して直交して延在する第１の部分と、
前記第１の部分から延在する第２の部分とを含み、前記第２の部分はテーパ状をなす、請求項９に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記第２の部分は、ピンコネクタが嵌め合わされるコネクタパッドのテーパ状の部分と実質的に等しい逓減率のテーパ状をなす、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記スカートは前記本体と一体化して形成され、前記本体と前記スカートとの間の接合部は弓形である、請求項９に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
前記本体の反対側の前記スカートに固定され、そこで前記コンプライアントピン接点の列を受けるコネクタパッドをさらに含む、請求項９に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
前記コンプライアントピン接点の列は、前記コネクタパッド内に配置される配線列に接続する、請求項１３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
前記ハウジングに結合される嵌め込みコネクタをさらに含み、前記嵌め込みコネクタは、
前記本体内に収まり、前記接触保持器を取囲む部分と、
前記接触保持器の前記複数の貫通孔内に挿入され、前記接点の列に接触する、前記部分内の複数の接点とを含む、請求項９に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１６】
前記スカートは、前記コネクタが装着される構造内に組込まれるか、またはこの構造の面に接合される、請求項１５に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１７】
乗物のためのコネクタアセンブリであって、
乗物の構造部材と、
前記構造部材と組込まれる電気装置と、
前記電気装置から延在し、前記構造部材と組込まれる配線列と、
前記配線列に結合され、前記構造部材と組込まれるコネクタパッドと、
前記コネクタパッドに装着されるコネクタとを含み、前記コネクタは、
中を通って形成されるオリフィスを有する本体と、
前記本体の周辺部から横方向に延在するスカートとを含み、前記コネクタアセンブリはさらに、
本体のオリフィス内に配置される接触保持器を含み、前記接触保持器は中を通って形成される貫通孔の列を含み、前記コネクタアセンブリはさらに、
前記接触保持器の前記貫通孔の列内に挿入される接点の列を含む、コネクタアセンブリ。
【請求項１８】
前記スカートはさらに、
前記本体から延在する第１の部分と、
前記第１の部分から延在する第２の部分とを含み、前記第２の部分はテーパ状をなす、請求項１７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１９】
前記第２の部分は、前記コネクタパッドのテーパ状の部分と実質的に等しい逓減率のテーパ状をなす、請求項１８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２０】
前記スカートは前記構造内に組込まれる（か、または前記構造の面に接合される）、請求項１８に記載のコネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、配線をインターフェイスするためのピンコネクタに関し、より特定的には、構造的に組込まれた配線と非構造的に組込まれた配線との間に耐久性のあるインターフェイスを提供するためのコンプライアントピンコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
航空機および宇宙船などの現代の乗物は、乗物の性能および整合性を監視し、乗物構造のさまざまな局面に対応するかまたはこれらを作動させるために多数のセンサおよびアクチュエータを採用し始めている。このようなセンサまたは能動装置の構造上の組込は、「多機能構造」、「高性能構造」および「構造的に健全な監視」として公知の技術開発分野の一環である。組込センサまたはアクチュエータ装置を構造に適応させるために、新しい「構造的に組込まれたコネクタ」設計が望ましい。従来のコネクタ設計はしばしば不適当である。
【０００３】
構造的に組込まれた配線およびコネクタはまた、従来の円形の配線に置換えて用いられて、費用および重量を減らし、空間対策を減らすことができる。従来の配線の据付は、円形のワイヤケーブル束を用いる。このような円形のワイヤケーブル束配線は労働集約的であり、人為的なミスを被りやすく、望ましくないことには乗物の重量および複雑さを増し、新しい高性能または多機能な構造に適用される場合、耐久性に関する問題が生じやすくなる可能性がある。
【０００４】
これらの欠点を防ぐために、構造的に組込まれた配線が近年開発されてきた。組込まれた配線設計の方策は、構造的に組込まれた設計のために平坦な可撓性のある回路（単層または多層基板）を用いる。これらの配線は乗物の構造部品の上またはその内部に接合される。これにより、取付部品（ブラケット、クリップなど）の数、および必要とされる据付け工程が最小限にされる。これらの配線はまた、自動化された処理に対する可能性を高め、これにより人為的なミスの可能性が減じられる。
【０００５】
さらなる開発を必要とする構造的に組込まれた配線に関する一分野は、構造的に組込まれた配線と非構造的に組込まれた配線との間をインターフェイスするコネクタである。大抵の健全な管理装置および構造的に組込まれた配線は平坦な形である。このような配線は複合構造の積層板の面上に接合されるかまたはその積層板の中に接合される。配線は構造によって保護されるが、取付けられる構造が被るのと同じ機械的歪みまたは熱歪みも経験する。したがって、構造的に組込まれた配線の平坦な構成に関連して作動するコネクタを設けることが望ましいだろう。また、構造的な歪みの発生中に耐久性のある電気接触をもたらすコネクタを設けることも望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の概要
上述および他の目的は、中心オリフィスを有する本体と、本体の周辺部から横方向に突き出るスカートとを含むコネクタによって提供される。スカートは、構造的に組込まれた配線に隣接した面にコネクタを固定するための接合可能な面を備える。したがって、スカートは、少なくとも本体にわたる最短距離に等しい分だけ本体から離れて延在する。（当該技術においてピンブロックとして公知である）接触保持器が、中心オリフィス内に配置
され、中を通って形成される貫通孔の列を含む。ピン、ソケットまたはこれらの組合せの形をした接点の列は、好ましくは反対側の端部にコンプライアントピン特徴を有し、接触保持器の貫通孔内に挿入される。コンプライアントピン部分は、構造的に組込まれたコネクタパッドに挿入される。中心オリフィスは嵌め込みコネクタを受けるよう適合され、このため、嵌め込みコネクタに関連付けられる、ピン、接点またはこれらの組合せの形をした接点の列が接触保持器の貫通孔内に挿入されて、接触コネクタにおいて接点の列と電気接触する。
【０００７】
この発明の適用可能性のさらなる分野は、以下の詳細な説明から明らかとなるだろう。詳細な説明および特定の例は例示のためだけに意図され、この発明の範囲を限定することを意図するものではない。
【０００８】
この発明は、詳細な説明および添付の図面からより十分に理解されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
好ましい実施例の詳細な説明
好ましい実施例の以下の説明は、本質的に単に例示的なものであり、この発明、その適用例または用途を限定することを意図するものではない。
【００１０】
図１は、航空機の形をした乗物１０を示し、この乗物１０は、それに装着されたコネクタパッド１２を有する。より特定的には、圧電アクチュエータまたは音響圧電センサなどの組込まれたアクチュエータまたはセンサ１４は、接着剤などで接合することにより、乗物１０の（胴体１８などの）構造面１６に装着される。センサ１４は、胴体１８の外面に装着されているように示されるが、その中に組込まれてもよい。胴体が複合積層板構造である場合、組込むことが好ましい可能性がある。一方、金属または非積層板構造上に面を装着することが好ましい可能性がある。
【００１１】
平坦なまたは可撓性のある回路タイプの配線列２０が、胴体１８に沿ってセンサ１４から延在する。配線列２０は、接着剤などによってそれに接合されていることにより胴体１８と構造的に組込まれる。配線列２０は胴体１８の外面に装着されているように示されるが、その中に組込まれてもよい。胴体が複合積層板構造である場合、組込むことが好ましい可能性がある。一方、金属または非積層板構造上に面を装着することが好ましい可能性がある。
【００１２】
コネクタパッド１２は配線列２０に結合される。コネクタパッド１２は、接着剤などによってそれに接合されていることにより胴体１８と構造的に組込まれる。コネクタパッド１２は、胴体１８の外面に装着されているように示されるが、その中に組込まれてもよい。胴体が複合積層板構造である場合、組込むことが好ましい。一方、金属または非積層板構造上に面を装着することが好ましい。
【００１３】
ここで図２では、この発明のコネクタ２２がより詳細に示される。コネクタ２２は、ハウジング２４と、（当該技術においてピンブロックとして公知である）接触保持器２６と、コンプライアントピン２８の形をした接点の列とを含む。周辺封止（図示せず）は接触保持器２６の上方および下方に位置する。
【００１４】
より特定的には、ハウジング２４は、中に中心オリフィス３２を有する直立した囲い型の壁の形をした概して長方形の円柱形の本体３０を含む。オリフィス３２の寸法および形状は、嵌め込みコネクタの部分３５をぴったりと取囲み、嵌め込みコネクタを時計方向に向けるように、嵌込みコネクタ３４の寸法および形状に適応するよう設計されて、唯一の接触嵌め込み構成を確実に可能にする。好ましい実施例では、中心オリフィス３２および
部分３５は概して長方形である。
【００１５】
本体３０の２つの端壁３６は、本質的に互いに平行であり、好ましくは、それと一体化して形成されるペデスタル型の付加物の形をした装着ベース３８を含む。各装着ベース３８は概して半円筒形であり、その中において、端壁３６の上面および本体３０の残りと本質的に同一平面である上面から長手方向に形成されたねじ切りされたボア（またはインサート）４０を含む。ねじ切りされたボア４０は、その中に嵌め込みコネクタ３４のねじ切りされた部材（図示せず）を受けるよう適合される。嵌め込みコネクタ３４の相補的な形状のフランジ４１は、嵌め込みコネクタ３４がハウジング２４に固定される際、本体３０の上面に隣接して係合する。
【００１６】
ハウジング２４の端壁３６と側壁４２との間の外側の隅部は、好ましくは湾曲しているかまたは丸くなっている。この丸みにより、これらの位置で応力破損が発生する可能性が減じられる。端壁３６と側壁４２との間の内側の隅部はまた、好ましくは湾曲しているかまたは丸くなっている。この丸みにより、応力破損の可能性が減じられるだけでなく、少なくとも１つの隅部が固有の半径である場合、本体３０に対して嵌め込みコネクタ３４を適切に方向付けるための調節効果ももたらされる。
【００１７】
嵌め込みコネクタ３４を本体３０に調節することにより、ピンおよび信号の不整合、ならびにそれらの間に起こる間接的な破損に対する可能性が減じられる。所望の場合、１つ以上の長手方向のリブの形をしたガイドおよび１つ以上の相補的な溝が、壁３０の内部上および嵌め込みコネクタ３２の外部上にそれぞれ設けられてもよく、または逆の場合も同様である。このようなガイドは、嵌め込みコネクタ３４が本体３０内に適切に挿入されることを確実にするのに役立ち得る。
【００１８】
ハウジング２４はまた、本体３０の下方部分の周辺部まわりに横方向に延在する、テーパ状のリップまたはスカート４４の形をした、概して長方形の環状フランジを含む。環状という用語は、この明細書中ではスカート４４の構成を説明するために用いられ、不連続または部分的な環状の構成がこの明細書中で用いられる環状という用語の範囲内にあることを意図したものであることが当業者には理解されるはずである。環状スカート４４は好ましくは、本体３０の長手方向の軸に対して概して直交して延在する。それにもかかわらず、環状スカート４４は、傾斜して接続するのが望ましい場合、本体３０に対して角度を付けられてもよい。
【００１９】
環状スカート４４と本体３０との間の接合部は、好ましくは、これらの位置での応力破損の可能性を減じるよう弓形である。弓形領域は、好ましくは、側壁４２を含む本体３０と装着ベース３８との周囲に延在する。スカート４４を本体３０および装着ベース３８と一体化して形成することにより、弓形の接合部を容易に形成することができる。
【００２０】
環状スカート４４は、本体３０から、周辺部４９で終端となる第２の部分４８に延在する第１の部分４６を含む。第１の部分４６は平面であってもよいが、好ましくは僅かにテーパ状をなし、第２の部分４８は、好ましくは、残りの厚さが端縁に向かってテーパ状をなす。より特定的には、僅かにテーパ状の第１の部分４６において、スカート４４の上方面および下方面は実質的に平行であるが、テーパ状の第２の部分４８においては、上方面は比較的急激に下方面に向かって近付く。
【００２１】
テーパ状の第１の部分４６は、スカート４４の周辺部４９から本体３０を補って、ハウジング２４をコネクタパッド１２などの別の構造に接合するのに、および／またはコネクタ２２を図１の胴体１８などの構造内に組込むのに利用可能なスカート４４の表面積を増やす。接合されたハウジングがハウジング２４に伝わる予期される側方の力、曲げる力お
よび横方向の力に耐え得ることを確実にするには、スカートの寸法が重要である。側方の力は、たとえば１００  ｌｂｓ／ｉｎ〜１５００  ｌｂｓ／ｉｎ以上など環境によって大いに変わる可能性があるので、スカートの正確な寸法は異なり得る。理想的には、コネクタハウジングは、空間、重量および費用を節約できるほど小さいものとなるだろう。少数のピンを備えたコネクタについては、コネクタハウジングおよびスカートは１インチのオーダであり得る。しかしながら、より大きなコネクタが極めてより多くのピンを備える場合、６〜８インチのオーダのスカート寸法を有し得る。寸法の低減がしばしば重要な特徴であるので、小型のコネクタを有することもいくつかの応用例に対しては望ましくかつ実用的であり得る。このようなコネクタは２分の１インチのオーダのスカート寸法を有し得る。それにもかかわらず、一実施例では、スカート４４は、少なくとも本体の高さと等しい分だけ本体３０から離れて延在する。別の実施例では、スカート４４は、少なくとも本体３０にわたる最短の長さまで本体３０から離れて延在する。本体３０と周辺部４９との間の２分の１インチの区域は許容される最低限の距離だけ近接している。
【００２２】
テーパ状の第２の部分４８は、ハウジング２４内の応力集中を減じ、コネクタパッド１２とコネクタ２２との間に滑らかな遷移をもたらし、これにより、コネクタ接合線（図示せず）と、コネクタ２２が最終的に組込まれる（胴体１８などの）構造との両方における急激な寸法の変化を最小限にするかまたはなくす。
【００２３】
テーパ状の第２の部分４８は、コネクタパッド１２のテーパ状の端縁の角度に、好ましくは実質的に等しい角度で延在する。代替的には、テーパ状の第２の部分４８は、約３０°〜６０°、より好ましくは約４０°〜５０°、最も好ましくは第１の部分４６に対して約４５°の角度で、角度を付けてもよい。
【００２４】
半楕円形および切頭円錐形などの他の形状を用いてもよいが、スカート４４は、好ましくは、切頭正四角形の角錐形などの角錐形状であり、隣接した側壁５１の間に丸みのある隅部５０を備える。隅部の湾曲の半径は互いに等しくてもよいが、好ましくは、スカート４４が最終的に接合されるコネクタパッド１２の形状を補完するよう作られる。
【００２５】
他の厚さが利用可能であるが、スカート４４の厚さは好ましくは約０．０４０インチである。この厚さは、コネクタ２２が特に十分に適合される０．０７０インチ厚のコネクタパッド１２を補完する。さらに、スカート４４は好ましくは約４×４インチであるが、ただし他の寸法ももちろん利用可能である。正確な寸法は、採用されるコネクタピンの数および寸法、ならびにピンの間の所望の間隔に左右される。
【００２６】
他の材料が利用可能であり得るが、現在、グレードの高い、伝導性または半伝導性強化樹脂、たとえば不連続なグラファイト繊維強化を施されたウルテム（Ultem）（ＵＬＴＥＭはジェネラル・エレクトリック・カンパニー（General Electric Company）の登録商標である）からハウジング２４を形成することが好ましい。代替的には、セミトロン（Semitron）のＥＳｄ  ４１０Ｃ（ＳＥＭＩＴＲＯＮはクオドラント・エンジニアリング・プラスチック・プロダクツ（Quadrant Engineering Plastic Products）の登録商標である）を用いてもよい。セミトロンは静的消散的ポリエーテルイミドである。伝導性または半伝導性材料は、静電荷の蓄積を低減および消散させ、かつ遮蔽をもたらすのを容易にすることが望ましい。代替的には非伝導性樹脂を用いてもよい。理想的には、このような樹脂は伝導性コーティングでめっきされて、遮蔽および静電荷消散をもたらす。最も好ましい形態では、コネクタ２２は、装着される構造に構造的かつ幾何学的に適合するよう形成される。たとえば、装着構造が僅かに湾曲を有する場合、適合する湾曲を備えたコネクタハウジング２４を形成することが望ましいこともある。さらに、剛性係数を備え、取付けられる構造に滑らかな剛性の遷移をもたらすよう周囲の構造と適切に設計されたコネクタ２２を形成することが望ましく、こうして、強固なコネクタハウジングおよび取付部が設けら
れて、引起こされる応力集中が最小限にされる。加えて、熱膨張のコネクタ係数が、装着される構造の係数に可能な限り近ければ、理想的である。
【００２７】
さらに、１片のハウジング２４が好ましく、２片以上のハウジング２４が、１片以上のスカート４４に本体３０を接合することにより設けられてもよい。最終的には、スカート４４に表面処理を施して、コネクタパッド１２とのその接合および／または構造内の組込を向上させることが望ましい場合がある。
【００２８】
スカート４４は、コネクタを構造に接合するための表面積を設ける。コネクタスカートの寸法は、コネクタパッド１２または構造にコネクタ２２をしっかりと保持するための所望の接合面積に応じて変わり得る。コネクタスカートの寸法に影響を及ぼす他の要因は、（所望されるピンの数および間隔に左右される）接触保持器２６の寸法、スカート４４の材料に対する接合特性、接着性質、コネクタパッド１２の材料接合性質、および最後に、材料間で異なる負荷および歪みである。コネクタハウジング２４は成形などの低費用の処理で作製される、好ましくは１片の部品であるので、スカート材料はまた望ましくは伝導性または半伝導性材料であるだろう。
【００２９】
接触保持器２６は、概して長方形であり、ハウジング２４の中心オリフィス３２内に嵌合するような寸法にされる。中心オリフィス３２内に配置されると、接触保持器２６は、本体３０から十分な隙間だけ間隔を空けられて、嵌め込みコネクタ３４の部分３５が接触保持器２６と本体３０との間にしっかりと嵌合することを可能にする。
【００３０】
接触保持器２６は、構造的剛性を与えるが高周波数信号に対する電気信号性能に影響を及ぼさないよう、好ましくはグレードの高い誘電体の形である。代替的には、低周波数信号または電力信号を用いている場合、誘電性が僅かにより高い一定の材料を用いてもよい。電圧破壊を防ぐには、適切な誘電性強さを持つ材料が望ましい。さらに、接触保持器２６の材料がハウジング２４のために用いられるのと同じ材料であることが可能であるだろう。環境からコネクタ２２を封止するために接触保持器２６の頂部および底部上でのエラストマーの封止（図示せず）も望ましい。
【００３１】
接触保持器２６は、そこを通って長手方向に延在する複数の貫通孔５２を含む。好ましくは、貫通孔５２は、複数の平行な並びを含む列に配置される。貫通孔５２の間の間隔は、十分なインピーダンス制御およびピン２８の遮蔽を確実にするよう設定される。しかしながら、ピンのいくつかが接地ピンであり得ることに留意しなければならない。
【００３２】
接触保持器２６における貫通孔は、その中でコンプライアントピン２８を保持するような寸法にされる。これらのピンは、接触保持器２６に挿入されてピン２８を位置合わせし、ピン２８が不整合または変形なしにコネクタパッド１２内に挿入されることを可能にすべきであるが、ピン２８が置換えまたはサービスのために必要な場合に接触保持器２６から取外されることも可能にする。接触保持器２６内に適切に挿入されると、ピン２８は一方の端部から延在し、貫通孔５２の反対側の端部に空洞を残す。
【００３３】
貫通孔５２における空洞は、嵌め込みコネクタ３４からのソケット５３の列に適応する。接触保持器２６は、据付けられると、嵌め込みコネクタ３４のソケット５３、およびコンプライアントピン２８の列の間で電気接続させるのに適切な間隔を不動に確保する。図示されるコンプライアントピン２８は、パッド１２におけるめっきされた貫通孔に挿入するピン特徴を有し、反対側の端部に、嵌め込みコネクタとインターフェイスするためのソケット接点を有する。コンプライアントピンソケット接点２８およびピン接点５３の一構成を記載してきたが、嵌め込みコネクタ３４に（ピン接点５３ではなく）ソケット、およびコネクタ２４に（ソケット接点２８を備えたコンプライアントピンではなく）ピン接点
を有することが可能であることに留意しなければならない。１つの嵌め込みコネクタ上で半々でピンおよびソケット接点をピンおよびソケットの両方と混ぜることも可能である。
【００３４】
コンプライアントピン２８の列は、好ましくは、構造的に組込まれたコネクタパッド１２と接触保持器２６とを嵌め合わせるよう配置される複数の並びを含む。動作においては、コンプライアントピン２８は、パッド１２内で平坦なワイヤ２０と電気接触する。コンプライアントピン２８は好ましくはばね特徴を含み、これにより、各ピン２８の一方の端部がパッド１２に挿入されてしっかりと摩擦嵌合することを可能にする。ピン２８の他方の端部は、嵌め込みコネクタ３４のピン５３を受けるためのソケット特徴（またはピン特徴）を含む。
【００３５】
コネクタ２２は、コネクタパッド１２などの構造的に組込まれたコネクタパッドに関連して作動するのに特に十分に適している。コネクタパッド１２の簡単な説明がここになされるが、好ましいコネクタパッドのより詳細な説明が、この出願と同時に出願され、この出願の譲受人に譲渡され、「構造的に組込まれた配線のためのコネクタインターフェイスパッド（Connector Interface Pad for Structurally Integrated Wiring）」と題される米国特許出願（連続番号未定）において見出され得、その開示がすべてこの明細書中に引用により明白に援用されることが認識されるはずである。
【００３６】
コネクタパッド１２はベース５４、ベース５４と反対側の上部５６、およびこれらの間に延在するテーパ状の側壁５８を含む。コネクタパッド１２のテーパ状の形状により、コネクタパッド１２が図１における胴体１８などの構造の中に、またはその構造の面上に接合される場合、応力集中が最小限にされる。
【００３７】
平坦な回路配線２０の端部６０は、パッド１２内に挟まれる。上部５６に形成される複数のめっきされた貫通孔６２は、構造的に組込まれた配線列２０にアクセスをもたらす。貫通孔６２は、一般的に、銅でめっきされ、はんだで錫めっきされており、パッドに配置される信号配線、電力配線または接地層に接続性をもたらす。貫通孔６２は、そこでコネクタ２２から延在するピン２８の列を補完し、かつ取外し可能に保持するよう形作られる。
【００３８】
図３に示されるように、パッド１２における貫通孔６２は、コンプライアントピン２８が、コネクタパッド１２の上部５６から配線列２０を介して通ることを可能にして、これらの間での電気接続を確立する。このようにして、コネクタ２２は、コンプライアントピン２８、コネクタ２２および嵌め込みコネクタ３４を介して構造的に組込まれた配線列２０を非構造的に組込まれた配線と相互接続するためのインターフェイスを提供する（図２）。
【００３９】
図３はまた、コネクタ２２が胴体１８の形をした構造内に組込まれる、この発明の構成を示す。胴体１８における開口部６４は、中にコンプライアントピン２８が挿入され得るように貫通孔６２へのアクセスを提供する。図に示されるように、スカート４４のテーパ状の第２の部分４８は、胴体１８の逆テーパ状の端縁と同一平面で嵌合する。
【００４０】
コネクタ２２は、好ましくは、上部５６にスカート４４を固定することにより、コネクタパッド１２に固定される。これは接着剤などにより達成され得る。コネクタ２２をパッドコネクタ１２とは別個の構成要素として製造することにより、剛性のコネクタ２２が可撓性のあるパッドコネクタ１２に対して設けられ得る。
【００４１】
こうして、中心オリフィスを有する本体と本体の周辺部から横方向に突き出るスカートとを含むコネクタが提供される。接触保持器は、中心オリフィス内に配置され、中を通っ
て形成される貫通孔の列を含む。コンプライアントピンまたはソケットの形をした接点の列は、接触保持器の貫通孔内に配置される。中心オリフィスは嵌め込みコネクタを受けるよう適合され、これにより、嵌め込みコネクタに関連付けられる接点の列が接触保持器の貫通孔内に挿入されて、接触コネクタにおける接点の列と電気接触する。コネクタにより、構造的に組込まれた配線から非構造的に組込まれた配線へ耐久性のある遷移がもたらされる。コネクタは、丸みのある隅部のみならず、構造への接合または構造内への接合を可能にする大きなスカートも含み、構造、接触保持器および配線に伝わる応力を最小限にするようテーパ状をなす。
【００４２】
この発明の記載は本質的に単に例示的なものであり、したがって、この発明の趣旨から逸脱しない変形例はこの発明の範囲内にあることが意図される。このような変形例は、この発明の精神および範囲から逸脱するものと理解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この明細書中で援用されるこの発明の、コネクタとインターフェイスするのに好適なコネクタパッドを有する乗物を示す側面図である。
【図２】構造的に組込まれたコネクタパッドおよび平坦なワイヤ、ならびに嵌め込みコネクタおよびワイヤに関連付けられる、この発明のコネクタを示す分解図である。
【図３】構造内に組込まれたこの発明のコネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  乗物、１２  コネクタパッド、１４  センサ、１６  構造面、１８  胴体、２０
配線列、２２  コネクタ、２４  ハウジング、２６  接触保持器、２８  コンプライアントピン、３０  本体、３２  中心オリフィス、３４  嵌め込みコネクタ、３５  部分、３６  端壁、３８  装着ベース、４２  側壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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