(57)【要約】【課題】湿度調整を適切に行うことができる空気調和システムを提供する。【解決手段】空気調和システム１００は、室内Ｒの空気調和を行うｍ（ｍ≧２）台の室内ユニット１，２，３，４を備える空気調和システムであって、室内ユニット１，２，３，４のうち少なくともｎ（１≦ｎ≦ｍ−１）台の室内ユニット１，３，４は暖房機能を有する。また、ｎ台の室内ユニット１，３，４の暖房能力の合計は、空間内の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしている。そして、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニット２は加湿機能を有し、ｍ−ｎ台の室内ユニット２は、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の空間内（Ｒ）の空気調和を行うｍ（ｍ≧２）台の室内ユニット（１−４）を備える空気調和システムであって、
前記室内ユニット（１−４）のうち少なくともｎ（１≦ｎ≦ｍ−１）台の前記室内ユニット（１，３，４）は暖房機能を有し、ｎ台の前記室内ユニット（１，３，４）の暖房能力の合計は前記空間内（Ｒ）の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしており、
少なくともｍ−ｎ台の前記室内ユニット（２）は加湿機能を有し、ｍ−ｎ台の前記室内ユニット（２）は湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う、
空気調和システム（１００）。
【請求項２】
ｍ台の前記室内ユニット（１−４）は冷房機能を有し、ｍ台の前記室内ユニット（１−４）の冷房能力の合計は前記空間内（Ｒ）の冷房負荷に対して必要とされる必要冷房能力を満たす、
請求項１に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項３】
ｎ台の前記室内ユニット（１，３，４）は、暖房運転と冷房運転とを行う冷暖房ユニットであり、
ｍ−ｎ台の前記室内ユニット（２）は、冷房運転と加湿運転とを行う冷加湿ユニットである、
請求項２に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項４】
所定の空間内（Ｒ）の空気調和を行う空気調和システムであって、
暖房運転と冷房運転とを行う１又は複数の冷暖房ユニット（１，３，４）を含み、第１冷房能力と第１暖房能力とを有する冷暖房ユニット群（Ｇ１）と、
冷房運転と加湿運転とを行う１又は複数の冷加湿ユニット（２）を含み、第２冷房能力を有する冷加湿ユニット群（Ｇ２）と、
を備え、
前記第１冷房能力と前記第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、前記空間内（Ｒ）の冷房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしており、
前記第１暖房能力は、前記空間内（Ｒ）の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしており、
前記冷加湿ユニット（２）の前記加湿運転は、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて行われる、
空気調和システム（１００）。
【請求項５】
前記冷暖房ユニット（１，３，４）は、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記暖房運転に関する制御を行い、
前記冷加湿ユニット（２）は、前記加湿運転モードにおいては、前記空間内（Ｒ）の湿度に基づいて前記加湿運転に関する制御を行う、
請求項３または４に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項６】
前記冷暖房ユニット（１，３，４）は、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて冷房運転に関する制御を行い、
前記冷加湿ユニット（２）は、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて冷房運転に関する制御を行う、
請求項３から５のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【請求項７】
前記冷暖房ユニット（１）は、
空気を前記空間内（Ｒ）へと送る第１室内ファン（１３）と、
前記暖房運転においては、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記第１室内ファン（１３）を制御する第１制御部（１６）と、
を有し、
前記冷加湿ユニット（２）は、
空気を前記空間内（Ｒ）へと送る第２室内ファン（２３）と、
前記加湿運転モードにおいては、前記空間内（Ｒ）の湿度に基づいて前記第２室内ファン（２３）を制御する第２制御部（２９）と、
を有する、
請求項３から６のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【請求項８】
前記第１制御部（１６）は、前記冷房運転においては、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記第１室内ファン（１３）を制御し、
前記第２制御部（２９）は、前記冷房運転においては、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記第２室内ファン（２３）を制御する、
請求項７に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項９】
少なくとも１台の室内ユニット（１，３，４）が暖房運転を行っている場合に、ｍ−ｎ台の前記室内ユニット（２）は、前記加湿運転モードにて前記加湿運転を行う、
請求項１から３のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【請求項１０】
前記冷暖房ユニット（１，３，４）が前記暖房運転を行っているか又は前記冷房運転を行っているかを検知する検知手段（８２）をさらに備え、
前記冷加湿ユニット（２）は、前記冷暖房ユニット（１，３，４）が前記暖房運転を行っていると検知された場合には、前記加湿運転モードにて前記加湿運転を行い、前記冷暖房ユニット（１，３，４）が前記冷房運転を行っていると検知された場合には、前記冷房運転を行う、
請求項３から８のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【請求項１１】
前記冷暖房ユニット（１）と冷加湿ユニット（２）とは、冷媒が循環する冷凍サイクルの一部を構成し前記冷媒の循環の方向が変わることにより蒸発器としての役割と凝縮器としての役割とが切り換わる熱交換器（１１，２１）をそれぞれ有する、
請求項３から８のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【請求項１２】
前記冷加湿ユニット（２）は、通過する空気に水分を放出して前記空気を加湿する加湿部（２７）をさらに有し、前記熱交換器（１７）によって加熱された空気を前記加湿部（２７）に通すことによって前記加湿運転を行う、
請求項１１に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項１３】
ｍ−ｎ台の前記室内ユニット（２）の加湿能力の合計は、前記空間内（Ｒ）の加湿に求められる所定の必要加湿能力を満たしており、
ｎ台の前記室内ユニット（１，３，４）は加湿機能を有さない、
請求項１から３のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【請求項１４】
前記冷加湿ユニット（２）の加湿能力の合計は、前記空間内（Ｒ）の加湿に求められる所定の必要加湿能力を満たしており、
前記冷暖房ユニット（１，３，４）は加湿機能を有さない、
請求項４から１２のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の室内ユニットを備え、空間内の空気調和を行う空気調和システムがよく使用されている。この空気調和システムには、室内の温度調整と湿度調整との両方を行うものがある。このような空気調和システムは、各室内ユニットが温度調整機能と湿度調整機能との両方を有することが多く、各室内ユニットにおいて室内の温度調整と湿度調整とが同時に行われる（特許文献１参照）。例えば、各室内ユニットが熱交換器と室内ファンと加湿器とをそれぞれ有する空気調和システムがある。熱交換器は通過する空気と熱交換を行うことによって室内へと送られる空気の温度を調整する。室内ファンは、熱交換器を通り室内へと送られる空気の流れを生成する。加湿器は室内へと送られる空気を加湿する。このような空気調和システムでは、室内ファンによって空気の流れが生成され、この空気の流れは、室内熱交換器によって温度調整されると共に加湿器によって加湿される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−１２９６９２
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような空気調和システムでは、各室内ユニットは温度調整を中心に運転されることが多く、湿度調整が適切に行われない場合が生じる。上記の例で言えば、各室内ユニットは温度調整と共に湿度調整を行うが、各室内ユニットが温度調整のためにサーモオフ状態となることがある。サーモオフ状態では室内ファンが停止されるため、加湿された空気が室内へと送られなくなる。このため、室内の湿度調整が不十分になる。特に、パソコンなどの機器からの発熱が多いオフィスでは、空気調和機への暖房負荷が小さいため、サーモオフ状態が持続されることが多い。このため、適切な加湿量が確保されず、湿度調整が適切に行われない場合が生じる。
【０００５】
本発明の課題は、湿度調整を適切に行うことができる空気調和システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和システムは、所定の空間内の空気調和を行うｍ（ｍ≧２）台の室内ユニットを備える空気調和システムであって、室内ユニットのうち少なくともｎ（１≦ｎ≦ｍ−１）台の室内ユニットは暖房機能を有する。また、ｎ台の室内ユニットの暖房能力の合計は、空間内の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしている。そして、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットは加湿機能を有し、ｍ−ｎ台の室内ユニットは、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う。なお、暖房能力とは、空間内に単位時間当たりに加えることができる熱量であり、室内ユニットの機種選定時に参照されるものである。
【０００７】
この空気調和システムでは、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットが、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う。このため、例えば、他の室内ユニットがサーモオフ状態となっていても、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットによって適切に加湿運転を行うことができる。これにより、湿度調整を適切に行うことができる。また、この空気調和システムでは、必要暖房能力を満たすｎ台を超えるｍ台の室内ユニットが備えられており、暖房能力の観点からは余剰なｍ−ｎ台の室内ユニットが、加湿運転モードにて加湿運転を行うことができる。従って、ｍ−ｎ台の室内ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行っても、ｎ台の室内ユニットによって暖房が十分に行われる。このため、システムが無駄なく効果的に構成される。
【０００８】
請求項２に記載の空気調和システムは、請求項１に記載の空気調和システムであって、ｍ台の室内ユニットは冷房機能を有する。そして、ｍ台の室内ユニットの冷房能力の合計は、空間内の冷房負荷に対して必要とされる必要冷房能力を満たす。なお、冷房能力とは、空間内から単位時間当たりに除去できる熱量であり、室内ユニットの機種選定時に参照されるものである。
【０００９】
この空気調和システムでは、ｍ台の室内ユニットの冷房能力の合計は、必要冷房能力を満たす。一般に、冷房と暖房とを行う室内ユニットにおいて、冷房能力を基準にして室内ユニットが選定されると、暖房能力に余剰が生じることが多い。特に、パソコンなどの機器からの発熱が多いオフィスでは、空気調和機への暖房負荷が小さいため、冷房能力と比べて暖房能力に余剰が生じることが多い。そして、この空気調和システムでは、他の室内ユニットが暖房運転を行うと共に、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行うことができる。従って、システムが無駄なく効果的に構成されると共に湿度調整を適切に行うことができる。
【００１０】
請求項３に記載の空気調和システムは、請求項２に記載の空気調和システムであって、ｎ台の室内ユニットは、暖房運転と冷房運転とを行う冷暖房ユニットである。また、ｍ−ｎ台の室内ユニットは、冷房運転と加湿運転とを行う冷加湿ユニットである。
この空気調和システムでは、ｍ台の室内ユニットのうち、ｎ台が冷暖房ユニットであり、ｍ−ｎ台が冷加湿ユニットである。このため、冬などの暖房シーズンには、必要暖房能力を満たす冷暖房ユニットによって暖房運転を賄うと共に、冷加湿ユニットによって加湿運転をすることができる。これにより、湿度が低下しやすい暖房シーズンにおいて、空間内を適切な湿度に維持することができる。また、冷房シーズンには、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとの両方で冷房運転を行うことができる。これにより、冷房シーズンにおいて、空間内を適切な温度に維持することができる。
【００１１】
請求項４に記載の空気調和システムは、所定の空間内の空気調和を行う空気調和システムであって、冷暖房ユニット群と冷加湿ユニット群とを備える。冷暖房ユニット群は、暖房運転と冷房運転とを行う１又は複数の冷暖房ユニットを含み、第１冷房能力と第１暖房能力とを有する。冷加湿ユニット群は、冷房運転と加湿運転とを行う１又は複数の冷加湿ユニットを含み、第２冷房能力を有する。そして、第１冷房能力と第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、空間内の冷房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしている。また、第１暖房能力は、空間内の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしている。そして、冷加湿ユニットの加湿運転は、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて行われる。
【００１２】
この空気調和システムでは、冷加湿ユニットが、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う。このため、冷暖房ユニットがサーモオフ状態となっていても、冷加湿ユニットによって適切に加湿運転を行うことができる。これにより、湿度調整を適切に行うことができる。また、この空気調和システムでは、冷暖房ユニット群の第１冷房能力と冷加湿ユニット群の第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、必要冷房能力を満たす。また、冷暖房ユニット群の第１暖房能力は、必要暖房能力を満たす。従って、必要暖房能力は冷暖房ユニットによって満たされており、暖房能力の観点からは余剰な冷加湿ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行うことができる。このため、冷加湿ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行っても、冷暖房ユニットによって暖房が十分に行われる。このように、この空気調和システムでは、システムが無駄なく効果的に構成される。
【００１３】
請求項５に記載の空気調和システムは、請求項３または４に記載の空気調和システムであって、冷暖房ユニットは、空間内の温度に基づいて暖房運転に関する制御を行う。また、冷加湿ユニットは、加湿運転モードにおいては、空間内の湿度に基づいて加湿運転に関する制御を行う。
この空気調和システムでは、冷暖房ユニットは、空間内の温度に基づいて暖房運転に関する制御を行うのに対して、冷加湿ユニットは、加湿運転モードにおいて空間内の湿度に基づいて加湿運転に関する制御を行う。一般に、暖房運転が行われる場合には、室内の湿度が低下し易い。しかし、この空気調和システムでは、冷暖房ユニットによって空間内が適切に暖房され、冷加湿ユニットによって空間内が適切に加湿される。これにより、この空気調和システムでは、暖房時において、温度と湿度とを適切に調整することができる。
【００１４】
請求項６に記載の空気調和システムは、請求項３から５のいずれかに記載の空気調和システムであって、冷暖房ユニットは、空間内の温度に基づいて冷房運転に関する制御を行う。また、冷加湿ユニットは、空間内の温度に基づいて冷房運転に関する制御を行う。
この空気調和システムでは、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとは、空間内の温度に基づいて冷房運転に関する制御を行う。従って、加湿の必要性が低い冷房時には、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとの両方で冷房運転を適切に行うことができ、効果的に冷房運転を行うことができる。
【００１５】
請求項７に記載の空気調和システムは、請求項３から６のいずれかに記載の空気調和システムであって、冷暖房ユニットは、第１室内ファンと第１制御部とを有する。第１室内ファンは、空気を空間内へと送る。第１制御部は、暖房運転においては、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、冷加湿ユニットは、第２室内ファンと第２制御部とを有する。第２室内ファンは、空気を空間内へと送る。第２制御部は、加湿運転モードにおいては、空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。
【００１６】
この空気調和システムでは、冷暖房ユニットの第１制御部は、暖房運転においては、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、冷加湿ユニットの第２制御部は、加湿運転モードにおいては、空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、冷暖房ユニットによって室内を適切に暖房することができ、且つ、冷加湿ユニットによって室内を適切に加湿することができる。
【００１７】
請求項８に記載の空気調和システムは、請求項７に記載の空気調和システムであって、第１制御部は、冷房運転においては、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、第２制御部は、冷房運転においては、空間内の温度に基づいて第２室内ファンを制御する。
この空気調和システムでは、冷暖房ユニットの第１制御部と、冷加湿ユニットの第２制御部とは、冷房運転においては、空間内の温度に基づいて第１室内ファンおよび第２室内ファンを制御する。従って、加湿の必要性が低い冷房時には、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとの両方で冷房運転を適切に行うことができ、効果的に冷房運転を行うことができる。
【００１８】
請求項９に記載の空気調和システムは、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和システムであって、少なくとも１台の室内ユニットが暖房運転を行っている場合に、ｍ−ｎ台の室内ユニットは、加湿運転モードにて加湿運転を行う。
この空気調和システムでは、少なくとも１台の室内ユニットが暖房運転を行っている場合に、ｍ−ｎ台の室内ユニットが、自動的に加湿運転モードにて加湿運転を行う。このため、この空気調和システムでは、湿度が低下しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。
【００１９】
請求項１０に記載の空気調和システムは、請求項３から８のいずれかに記載の空気調和システムであって、検知手段をさらに備える。検知手段は、冷暖房ユニットが暖房運転を行っているか又は冷房運転を行っているかを検知する。そして、冷加湿ユニットは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っていると検知された場合には、加湿運転モードにて加湿運転を行い、冷暖房ユニットが冷房運転を行っていると検知された場合には、冷房運転を行う。
【００２０】
この空気調和システムでは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っているか又は冷房運転を行っているかが検知手段によって検知される。そして、冷加湿ユニットは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っている場合には、加湿運転モードにて加湿運転を行う。これにより、湿度が低下しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。また。冷加湿ユニットは、冷暖房ユニットが冷房運転を行っている場合には、冷房運転を行う。これにより、加湿の必要性が低い冷房運転においては、冷加湿ユニットは冷暖房ユニットと共に冷房運転を行う。以上のように、この空気調和システムでは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っている場合と冷房運転を行っている場合との両方の場合において、冷加湿ユニットを効率よく機能させることができる。
【００２１】
請求項１１に記載の空気調和システムは、請求項３から８のいずれかに記載の空気調和システムであって、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとは、熱交換器をそれぞれ有する。熱交換器は、冷媒が循環する冷凍サイクルの一部を構成し、冷媒の循環の方向が変わることにより蒸発器としての役割と凝縮器としての役割とが切り換わる。
【００２２】
この空気調和システムでは、冷暖房ユニットの熱交換器と冷加湿ユニットの熱交換器とを含む冷凍サイクルを流れる冷媒の循環の方向が変わることにより、冷房と暖房とが切り替わる。そして、このような冷媒の切り替わりがある冷凍サイクルでは、冷房能力と暖房能力との間に差が生じやすい。従って、冷房能力を基準に冷暖房ユニットが選定されると、暖房能力に余剰が生じることが多い。このため、冷加湿ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行う本発明がより効果的である。
【００２３】
請求項１２に記載の空気調和システムは、請求項１１に記載の空気調和システムであって、冷加湿ユニットは、加湿部をさらに有する。加湿部は、通過する空気に水分を放出して空気を加湿する。そして、冷加湿ユニットは、熱交換器によって加熱された空気を加湿部に通すことによって加湿運転を行う。
この空気調和システムでは、冷加湿ユニットは、熱交換器によって加熱された空気を加湿部に通すことによって加湿運転を行う。暖房運転が行われている場合には、冷加湿ユニットの熱交換器を通る空気は加熱される。そして、加熱された暖かい空気が加湿部を通ることによって、加湿部の水分が空気中に放出されて加湿される。また、この空気調和システムでは、冷暖房ユニットによって暖房能力が満たされている。このため、冷加湿ユニットの熱交換器を通る空気を加湿用に用いても、暖房能力が不足する恐れが少ない。このように、この空気調和システムでは、システムが無駄なく効果的に構成されている。
【００２４】
請求項１３に記載の空気調和システムは、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和システムであって、ｍ−ｎ台の室内ユニットの加湿能力の合計は、空間内の加湿に求められる所定の必要加湿能力を満たしている。また、ｎ台の室内ユニットは加湿機能を有さない。
この空気調和システムでは、ｍ−ｎ台の室内ユニットの加湿能力の合計は必要加湿能力を満たしており、また、ｎ台の室内ユニットは加湿機能を有さない。すなわち、加湿機能が、ｍ−ｎ台の室内ユニットに集約されている。そして、加湿機能が集約されたｍ−ｎ台の室内ユニットが加湿運転モードにおいて加湿運転を行う。このため、他の室内ユニットに加湿機能を付加するための加湿ユニットなどを備えさせる必要が無い。従って、この空気調和システムでは、コスト安くシステムを構成することができる。
【００２５】
請求項１４に記載の空気調和システムは、請求項４から１２のいずれかに記載の空気調和システムであって、冷加湿ユニットの加湿能力の合計は、空間内の加湿に求められる所定の必要加湿能力を満たしている。また、冷暖房ユニットは、加湿機能を有さない。
この空気調和システムでは、冷加湿ユニットの加湿能力の合計は必要加湿能力を満たしており、また、冷暖房ユニットは加湿機能を有さない。すなわち、加湿機能が、冷加湿ユニットの室内ユニットに集約されている。そして、加湿機能が集約された冷加湿ユニットが、加湿運転モードにおいて加湿運転を行う。このため、冷暖房ユニットに加湿機能を持たすための加湿ユニットなどを備えさせる必要が無い。従って、コスト安くシステムを構成することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
［空気調和システムの全体構成］
本発明の一実施形態が採用された空気調和システム１００を図１に示す。
この空気調和システム１００は、室外ユニット５に対して複数の室内ユニット１−４が接続されており、同一室内Ｒの空気調和を複数の室内ユニット１−４によって行う。以下、例として室外ユニット５に対して４台の室内ユニット１−４が接続される空気調和システム１００を示すが、室外ユニット５および室内ユニットの数はこれに限られるものではない。
【００２７】
この空気調和システム１００は、室外ユニット５と４台の室内ユニット１−４と水配管６とコントローラ８などを備える。室外ユニット５は、空気調和システム１００が配置された建物の屋上等の外部に配置される。４台の室内ユニット１−４は、同一の室内Ｒの天井近傍に配置されており、室内Ｒの空気調和を共同で行う。各室内ユニット１−４は冷媒配管７及び室外機通信線により、室外ユニット５と接続されている。また、室内ユニット１−４には、冷房と暖房とを主として行う第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４と、室内Ｒの冷房と加湿とを主として行う第２室内ユニット２とがある。コントローラ８は、室内Ｒの側壁などに配置され、冷房運転または暖房運転の別や温度、湿度、風量などの室内の空調運転の設定を行う。
【００２８】
本空気調和システム１００の冷媒回路および構成の概略を図２に示す。冷媒回路は、１台の室外ユニット５と、室外ユニット５に並列に接続された第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４により構成されている。
［室外ユニットの構成］
室外ユニット５は、室外熱交換器５１、圧縮機５２、四路切換弁５３、アキュムレータ５４、吐出管サーミスタ５６、室外制御部５７（図３参照）などを備えている。
【００２９】
室外熱交換器５１、圧縮機５２、四路切換弁５３およびアキュムレータ５４は、室内ユニット１−４との間で冷媒回路を構成しており、四路切換弁５３は、冷房時と暖房時とで冷媒の流れを切換える。
吐出管サーミスタ５６は、圧縮機５２の吐出側に取り付けられており、圧縮機５２の吐出側の吐出管温度を検知する。
【００３０】
室外制御部５７は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。室外制御部５７は、図３に示すように、吐出管サーミスタ５６が接続されており、吐出管サーミスタ５６の検知信号が入力される。また、室外制御部５７には、圧縮機５２、四路切換弁５３なども接続されており、運転中の各種条件に応じて圧縮機５２の運転周波数を制御することによって、空調運転の制御を行う。
【００３１】
［室内ユニットの構成］
室内ユニット１，３，４は、それぞれ冷房機能および暖房機能を有する冷暖房ユニットであり、冷暖房ユニット群Ｇ１を構成している。冷暖房ユニットは、冷房および暖房を行うユニットである。室内Ｒには、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４の３台が備えられている。また、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４はそれぞれ所定の暖房能力および冷房能力を有している。
【００３２】
第２室内ユニット２は、室内Ｒの冷房と加湿とを行う冷加湿ユニットであり、冷加湿ユニット群Ｇ２を構成している。また、第２室内ユニット２は、所定の冷房能力と加湿能力とを有している。
ここで、冷暖房ユニット群Ｇ１を構成する室内ユニット１，３，４の暖房能力の合計および冷房能力の合計を第１暖房能力および第１冷房能力とそれぞれ定義する。また、冷加湿ユニット群Ｇ２を構成する室内ユニット２の冷房能力の合計および加湿能力の合計を第２冷房能力および合計加湿能力とそれぞれ定義する。すなわち、本実施形態では、第１暖房能力および第１冷房能力は、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４の各暖房能力の合計および各冷房能力の合計である。また、第２冷房能力および合計加湿能力は、第２室内ユニット２の冷房能力および加湿能力である。そして、第１暖房能力は、室内Ｒの暖房負荷に対して必要な必要暖房能力を満たしている。また、第１冷房能力と第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、室内Ｒの冷房負荷に対して必要な必要冷房能力を満たしている。さらに、合計加湿能力は、室内Ｒに対して必要な必要加湿能力を満たしている。
【００３３】
なお、暖房能力とは、室内Ｒに単位時間当たりに加えることができる熱量であり、室内ユニットの機種選定時に参照されるものである。冷房能力とは、冷房能力とは、室内Ｒから単位時間当たりに除去できる熱量であり、室内ユニットの機種選定時に参照されるものである。暖房能力および冷房能力は、例えば、ＪＩＳＢ８６１６に示される条件で測定され、通常、ｋＷで示される。また、冷房負荷は、室内などの冷房を行う場合に室内ユニットが除去しなければならない熱量であり、暖房負荷は、室内などの暖房を行う場合に室内ユニットが供給しなければならない熱量である。これらは、室内ユニットの設置環境によって定まる負荷である。冷房負荷と暖房負荷とは、室内ユニットが配置される建物の構造による熱の出入りや、在室者の人数や照明などによる室内で発生する熱などを考慮して算出される。加湿能力とは、単位時間当たりに加湿できる水分の量であり、通常、ｋｇ／ｈで示される。必要加湿能力は、室内Ｒの換気量、室内Ｒの目標絶対湿度、室外の絶対湿度などから算出される。
【００３４】
〈第１室内ユニット、第３室内ユニットおよび第４室内ユニットの構成〉
第１室内ユニット、第３室内ユニットおよび第４室内ユニットは、上述したように、冷房と暖房とを行うユニットであり、室内Ｒの温度に基づいて暖房運転や冷房運転に関する制御を行う。
第１室内ユニット１は、第１室内熱交換器１１、第１電動弁１２、第１室内ファン１３、第１室内ファンモータ１４、第１室温サーミスタ１５、第１通信線８１（図３参照）、第１室内制御部１６（図３参照）等を有している。
【００３５】
第１室内熱交換器１１と第１電動弁１２とは、直列に接続されており、室外ユニット５との間で冷媒回路を構成している。第１室内熱交換器１１は通過する空気と間で熱交換を行い、室内Ｒへ送られる空気の温度調整を行う。第１室内熱交換器１１は、冷凍サイクルを循環する冷媒の循環の方向が変わることにより、蒸発器としての役割と凝縮器としての役割とが切り替わる。これにより、冷暖房の切り替えが行われる。第１電動弁１２は、第１室内熱交換器１１に流れる冷媒量を調整する。
【００３６】
第１室内ファン１３は、第１室内ファンモータ１４によって駆動される。第１室内ファン１３は、第１室内ユニット１が配置されている室内Ｒの空気を第１室内ユニット１の内部に取り込み、第１室内熱交換器１１により熱交換が行われた空気を室内Ｒへと送る。従って、第１室内ファン１３は、暖房時には第１室内熱交換器１１によって暖められた空気を室内Ｒへと送り、冷房時には第１室内熱交換器１１によって冷やされた空気を室内Ｒへと送る。
【００３７】
第１室温サーミスタ１５は、第１室内ユニット１の内部に取り込まれる空気が通る吸込み口近傍に設けられており、室内Ｒの温度を検知して第１室内制御部１６へと検知信号を送信する。
第１通信線８１は、図３に示すように、コントローラ８と第１室内制御部１６とを接続しており、コントローラ８に入力された空調運転の設定に関する信号を第１室内制御部１６へと伝送する。この空調運転の設定は、例えば、冷房運転を行う指令、暖房運転を行う指令、設定温度、風量、風向などである。
【００３８】
第１室内制御部１６は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。第１室内制御部１６は、第１通信線８１によってコントローラ８と接続されており、コントローラ８から空調運転の設定に関する信号を受ける。また、第１室内制御部１６は、第１電動弁１２、第１室内ファンモータ１４、第１室温サーミスタ１５と接続されており、第１室温サーミスタ１５の検知信号が入力される。また、第１室内制御部１６は、第１電動弁１２や第１室内ファンモータ１４に制御信号を送信して室内Ｒの温度調整を行う。
【００３９】
室外制御部５７と第１室内制御部１６との間には、室外機通信線８５が設けられており、この室外機通信線８５を介して第１室内ファンモータ１４等への制御信号などの各種信号の送受信が可能となっている。
また、室外制御部５７と第１室内制御部１６とは、室内Ｒの温度調整のために、室内Ｒの温度に基づいて、サーモオフ動作やサーモオン動作を行わせる。サーモオフ動作では、室外制御部５７は、圧縮機５２の運転を停止させる。また、第１室内制御部１６は、第１室内ファンモータ１４の出力を最低レベルに落として、第１室内ファン１３の運転を必要最小限とする。サーモオン動作にでは、室外制御部５７は、圧縮機５２を再起動させる。第１室内制御部１６は、第１室内ファンモータ１４の出力制御を通常の制御に戻す。
【００４０】
第３室内ユニット３は、第３室内熱交換器３１、第３電動弁３２、第３室内ファン３３、第３室内ファンモータ３４、第３室温サーミスタ３５、第３通信線８３（図３参照）、第３室内制御部３６（図３参照）等を有している。また、第４室内ユニット４は、第４室内熱交換器４１、第４電動弁４２、第４室内ファン４３、第４室内ファンモータ４４、第４室温サーミスタ４５、第４通信線８４（図３参照）、第４室内制御部４６（図３参照）等を有している。第３室内ユニット３および第４室内ユニット４の各構成部品は、第１室内ユニット１が有する構成部品と同様である。また、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４も第１室内ユニット１と同様に、室外ユニット５と接続されており、第１室内ユニット１と同様に、サーモオン動作やサーモオフ動作を行う。
【００４１】
〈第２室内ユニットの構成〉
図４（ａ）に第２室内ユニット２の斜視図を示す。第２室内ユニット２は、加湿に特化したユニットであり、室内Ｒの湿度調整を一台で行うことができる加湿性能を有する。第２室内ユニット２は、暖房シーズンには加湿運転を行い、冷房シーズンには冷房運転を行う。第２室内ユニット２では、他の室内ユニット１，３，４の運転状態に応じて運転モードが切り替わる。他の室内ユニット１，３，４の運転状態とは暖房運転または冷房運転であり、第２室内ユニット２は、他の室内ユニット１，３，４が暖房運転を行っている時には湿度調整モード（加湿運転モード）となり、加湿運転を行う。また、第２室内ユニット２は、他の室内ユニット１，３，４が冷房運転を行っている時には温度調整モードとなり、冷房運転を行う。なお、湿度調整モードとは、室内Ｒの湿度に基づいて第２室内ユニットが制御される運転モードであり、室内Ｒの温度調整よりも湿度調整が優先して行われる。温度調整モードとは室内Ｒの温度に基づいて第２室内ユニットが制御される運転モードである。
【００４２】
第２室内ユニット２は、第２室内熱交換器２１、第２電動弁２２、第２室内ファン２３、第２室内ファンモータ２４、第２室温サーミスタ２５、湿度センサ２６、加湿エレメント２７、給排水弁２８、第２通信線８２（図３参照）、第２室内制御部２９（図３参照）等を有している。
第２室内熱交換器２１と第２電動弁２２とは、直列に接続されており、室外ユニット５との間で冷媒回路を構成している。第２室内熱交換器２１は、通過する空気との間で熱交換を行い、空気の温度調整を行う。第２室内熱交換器２１は、冷凍サイクルを循環する冷媒の循環の方向が変わることにより、蒸発器としての役割と凝縮器としての役割とが切り替わる。冷房運転時には、第２室内熱交換器２１が蒸発器として機能する。また、加湿運転時には、第２室内熱交換器２１が凝縮器として機能する。加湿運転時には、第２室内熱交換器２１によって暖められた空気が加湿エレメント２７を通ることによって加湿される。第２電動弁２２は、第２室内熱交換器２１に流れる冷媒量を調整する。
【００４３】
第２室内ファン２３は、第２室内ファンモータ２４によって駆動される。図４（ｂ）に第２室内ユニット２の側面図を示す。第２室内ファン２３は、第２室内ユニット２が配置されている室内Ｒの空気を吸込み口２０ａから第２室内ユニット２の内部に取り込み、第２室内熱交換器２１により熱交換が行われた空気や加湿エレメント２７によって加湿された空気を吹出し口２０ｂから吹き出す。吹出し口２０ｂから吹き出された空気は、ダクトＤを通って室内Ｒへと送られる。第２室内ファン２３は、加湿時には、第２室内熱交換器２１により暖められ加湿エレメント２７によって加湿された空気を室内Ｒへと送る。また、第２室内ファン２３は、加湿時ではなくかつ冷房時には、第２室内熱交換器２１により冷やされ加湿されない空気を室内Ｒへと送る。
【００４４】
第２室温サーミスタ２５は、第２室内ユニット２の内部に取り込まれる空気が通る吸込み口近傍に設けられており、室内Ｒの温度を検知して第２室内制御部２９へと検知信号を送信する（図２および図３参照）。
湿度センサ２６は、第２室内ユニット２の内部に取り込まれる空気が通る吸込み口近傍に設けられており、室内Ｒの湿度を検知して第２室内制御部２９へと検知信号を送信する。
【００４５】
加湿エレメント２７は、室内Ｒの湿度調整を行う。加湿エレメント２７は、水配管６から水を受け取り、通過する空気に水分を放出する。水配管６は、水源である水道等に接続されており、水源から加湿エレメント２７へと水を搬送する。この加湿エレメント２７は、第２室内ユニット２にのみ備えられており、他の第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には配置されていない。また、水配管６も第２室内ユニット２にのみ接続されており、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には接続されていない。
【００４６】
給排水弁２８は、水配管６と加湿エレメント２７との間に設けられ、加湿エレメント２７へと供給される水や加湿エレメント２７から排水される水の量を調整する。給排水弁２８は、第２室内制御部２９と接続されており、第２室内制御部２９によって制御される。
第２通信線８２は、図３に示すように、コントローラ８と第２室内制御部２９とを接続しており、コントローラ８に入力された空調運転の設定に関する信号を第２室内制御部２９へと伝送する。この空調運転の設定は、例えば、冷房運転を行う指令、暖房運転を行う指令、設定湿度などである。
【００４７】
第２室内制御部２９は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。第２室内制御部２９は、第２通信線８２によってコントローラ８と接続されており、コントローラ８から空調運転の設定に関する信号を受ける。第２室内制御部２９は、第２通信線８２によって伝送される信号によって、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかを検知することができる。また、第２室内制御部２９は、第２電動弁２２、第２室内ファン２３、第２室温サーミスタ２５、湿度センサ２６、給排水弁２８等と接続されており、第２室温サーミスタ２５や湿度センサ２６の検知信号が入力される。また、室外制御部５７と第２室内制御部２９との間には、室外機通信線８５が設けられており、この室外機通信線８５を介して第２電動弁２２の制御信号などの各種信号の送受信が可能となっている。第２室内制御部２９は、第２通信線８２を介してコントローラ８から暖房運転の指令信号を受けると、湿度調整モードとなり加湿運転を行う。すなわち、第２室内制御部２９は、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４が暖房運転を行う場合に、加湿運転を行う。第２室内制御部２９は、加湿運転時には、室内Ｒの温度調整を目的とせず室内Ｒの湿度調整を最優先にして各構成部品の制御を行う。具体的には、第２室内制御部２９は、湿度調整モードにおいては、第１室内ユニット１等のように室内Ｒの温度に基づくサーモオン動作やサーモオフ動作を行わず、湿度センサ２６が検知した室内Ｒの湿度に基づいて第１室内ファンモータ１４と給排水弁２８とを制御する。また、第２室内制御部２９は、第２通信線８２を介してコントローラ８から冷房運転の指令信号を受けると、温度調整モードとなり冷房運転を行う。すなわち、第２室内制御部２９は、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４が冷房運転を行う場合に、これらと共に冷房運転を行う。第２室内ユニット２は、温度調整モードにおいては、第１室内ユニット１等と同様に、室内Ｒの温度に基づくサーモオン動作やサーモオフ動作を行い室内の冷房を行う。
【００４８】
［室内ユニットの動作］
次に、この空気調和機システム１００における室内ユニット１−４の冷暖房時の動作を説明する。
〈暖房運転時の動作〉
この空気調和システム１００では、暖房運転時には第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は室内Ｒの温度調整を行い、第２室内ユニット２は室内Ｒの湿度調整を行う。
【００４９】
第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、コントローラ８から暖房運転の指令信号を受けると、暖房運転を行う。第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、暖房運転中、サーモオン動作およびサーモオフ動作を繰り返して室内Ｒの温度を設定温度に近づける制御を行う。この制御では、第１室内ユニット１は、第１室温サーミスタ１５によって室内Ｒの室温を検知する。第１室内ユニット１の第１室内制御部１６は、検知された室内Ｒの温度が一定値まで上昇したと判断すると、サーモオフとするように制御を行う。サーモオフ状態になると、圧縮機５２の運転が停止され且つ第１室内ファンモータ１４の出力が最低レベルに落とされて第１室内ファン１３の運転が必要最小限とされる。サーモオフ後に室内Ｒの温度が低下すると、第１室内制御部１６は、サーモオンとする。サーモオン状態になると、圧縮機５２が再起動され第１室内ファンモータ１４の出力制御も通常の制御に戻されて、暖房運転が復帰する。
【００５０】
このように第１室内ユニット１が室内Ｒの温度に基づいてサーモオンおよびサーモオフを繰り返して暖房運転を行うことによって、室内Ｒの温度調整が行われる。第３室内ユニット３、第４室内ユニット４についても同様である。
第２室内ユニット２は、コントローラ８から第２通信線８２を介して暖房運転の指令信号を受けると、湿度調整モードとなり加湿運転を行う。この場合、第１室内ユニット１等が室内Ｒの温度調整を行っている間、第２室内ユニット２は、第１室内ユニット１等のサーモオン・サーモオフから独立して加湿運転を行う。加湿運転時には、第２室内ユニット２は、湿度センサ２６が検知した室内Ｒの湿度に基づいて、室内Ｒの加湿を行う。第２室内ユニット２の第２室内制御部２９は、室内Ｒの湿度に基づいて、第２室内ファンモータ２４の出力や給排水弁２８を制御して室内Ｒの湿度を設定湿度へと近づける。加湿運転時には、給排水弁２８により加湿エレメント２７への給水が行われ、第２室内ファンモータ２４によって駆動された第２室内ファン２３により、加湿空気が生成される。この加湿空気は、室内Ｒから第２室内ユニット２内に吸い込まれ、第２室内熱交換器２１および加湿エレメント２７を通ることによって加湿され、室内Ｒへと吹き出される空気である。なお、この加湿運転時においても第２室内熱交換器２１と空気との間で熱交換が行われ空気が暖められるが、これは暖房を目的とするものではなく加湿を目的とするものである。
【００５１】
以上のように、この空気調和システム１００では、暖房時には、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が暖房を行い、第２室内ユニット２が加湿を行う。このため、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には、第２室内ユニット２が備えるような加湿エレメント２７は備えられていない。また、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には、第２室内ユニット２に接続されているような水配管６は接続されていない。
【００５２】
〈冷房運転〉
冷房運転時には、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４および第２室内ユニット２が室内の冷房を行う。
第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、コントローラ８から冷房運転の指令信号を受けると、冷房運転を行う。第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、冷房運転中、上記の暖房運転中と同様に、サーモオンおよびサーモオフを切り換えて室内Ｒの温度を設定温度に近づける制御を行う。
【００５３】
また、第２室内ユニット２も、コントローラ８から冷房運転の指令信号を受けると、温度調整モードとなり第１室内ユニット１等と同様に冷房運転を行う。この場合、第２室内制御部２９は、給排水弁２８を閉め、第１室内ユニット１等と同様に、室内温度に基づいてサーモオンおよびサーモオフを切り換えて室内Ｒの温度を設定温度に近づける制御を行う。
【００５４】
以上のように、この空気調和システム１００では、冷房時には、第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が共同で室内Ｒの冷房を行う。
［特徴］
（１）
同一の室内Ｒに複数の室内ユニットを分散して設置する空気調和システムにおいては、従来、各室内ユニットに加湿モジュールを組み合わせて暖房負荷処理と加湿とを同時に行うことが一般的である。しかし、室内Ｒに配置されるパソコン等の機器からの発熱量が多いオフィスなどでは、暖房負荷が少ないことが多い。従って、室内ユニットにおいてサーモオフ状態が持続することがある。この場合、各室内ユニットで室内ファンの駆動が低く抑えられるため、加湿された空気の吹出しも抑えられる。これにより、加湿量が不足する恐れがある。
【００５５】
しかし、この空気調和システム１００では、第２室内ユニット２が第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４から独立して室内Ｒの加湿を行う。すなわち、室内Ｒの温度に基づいてサーモオフおよびサーモオンを繰り返す第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４の制御とは別に、第２室内ユニット２が室内Ｒの湿度に基づいて第２室内ファン２３を駆動して室内Ｒの加湿を行う。このため、この空気調和システム１００では、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が暖房運転を行っている場合においても、第２室内ユニット２によって必要な加湿量が確保される。これにより、暖房負荷に関わらず、所定の加湿性能が発揮される。
【００５６】
（２）
同一の室内Ｒに複数の室内ユニットを分散して設置する空気調和システムにおいては、分散させた各室内ユニットに、それぞれ加湿のための水を供給する水配管６が必要となる。しかし、複数の室内ユニットが設けられていれるため、従来の空気調和システムでは、各室内ユニットのそれぞれに水配管が必要となり、水配管の施工コストが増大する恐れがある。
【００５７】
しかし、この空気調和システム１００では、第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４のすべてが加湿機能を有するのではなく、第２室内ユニット２のみが加湿機能を有しており、水配管６は第２室内ユニット２のみに接続される。このため、すべての室内ユニット１−４に水配管６を接続する場合と比べて、水配管６の施工が簡略化される。これにより、水配管６の施工コストの増大が抑えられる。
【００５８】
また、加湿エレメント２７が第２室内ユニット２に集約されているため、複数の室内ユニット１−４に加湿モジュールを付する場合よりも、機器のコストや工事費用が低減する。
（３）
この空気調和システム１００では、第２室内ユニット２は、加湿だけではなく冷房も行うことができる。このため、第２室内ユニット２は、暖房シーズンには加湿を行い、冷房シーズンには冷房を行うことができる。
【００５９】
また、必要暖房能力は、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４の暖房能力によって満たされており、第２室内ユニット２が暖房運転を行わなくても室内Ｒの温度を適切に維持することができる。また、必要冷房負荷は、第１室内ユニット１、第２室内ユニット、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４によって満たされており、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４だけではなく第２室内ユニット２も冷房運転を行うことにより、室内Ｒの温度を適切に維持することができる。
【００６０】
上述したように、パソコン等の機器からの発熱量が多いオフィスなどでは、暖房負荷が少ないことが多い。従って、冷房能力を基準に室内ユニット１，２，３，４が選定されても、第２室内ユニット２を除く室内ユニット１，３，４によっても十分に必要暖房能力が満たされる。このため、暖房運転時において、第２室内ユニット２が湿度調整モード（加湿運転モード）にて加湿運転を行っても、暖房能力が不足することがほとんど無い。このように、この空気調和システム１００では、システムの構成に無駄がなく、安価にシステムが構成される。
【００６１】
（４）
同一の室内Ｒに複数の室内ユニットを分散して設置する空気調和システムにおいては、従来、各室内ユニットに加湿モジュールを組み合わせて暖房と加湿とを同時に行うことが一般的である。しかし、室内Ｒに配置されるパソコン等の機器からの発熱量が多いオフィスなどでは、暖房負荷が少ないことが多い。従って、室内ユニットにおいてサーモオフ状態が持続することがある。特に、複数の室内ユニットが同じように暖房と加湿とを同時に行うと、全ての室内ユニットにおいてサーモオフ状態が持続してしまう。この場合、すべての室内ユニットにおいて室内ファンの駆動が低く抑えられるため、加湿された空気の吹出しも抑えられる。これにより、加湿量が不足する恐れがある。
【００６２】
しかし、この空気調和システム１００では、第２室内ユニット２は他の室内ユニット１，３，４の運転状態に応じて、加湿運転を冷房運転とを切り換える。従って、他の室内ユニット１，３，４が暖房を行っている場合において空気調和システム１００の加湿能力を第２室内ユニット２によって確保することができる。これにより、この空気調和システム１００では、必要な加湿性能を発揮することができる。
【００６３】
［他の実施形態］
（１）
上記の実施形態では、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は加湿機能を有していないが、加湿機能を有してもよい。この場合においても、水配管６の施工コスト削減の効果を除く他の効果については上記と同様に奏することができる。
【００６４】
（２）
上記の実施形態では、加湿運転時において、第２室内ユニット２は、暖房を行わずに加湿のみを行っているが、必要に応じて加湿と暖房とを併せて行ってもよく、暖房のみを行ってもよい。この場合、第２室内ファン２３は、加湿時ではなくかつ暖房時には、第２室内熱交換器２１により暖められ加湿されない空気を室内Ｒへと送る。
【００６５】
（３）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２は冷房と加湿とを行うことができるが、暖房と除湿とを行うものであってもよい。この場合、冷房時の第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４のサーモオン、サーモオフの影響を受けずに除湿が行われる。
【００６６】
（４）
上記の実施形態では、複数の室内ユニット１，２，３，４の全てが同一空間の空気調和を共同で行っているが、空気調和システム１を構成する全ての室内ユニット１，２，３，４が同一空間の空気調和を行うことに限られるものではない。複数の室内ユニット１，２，３，４の一部が異なる空間の空気調和を行ってもよい。例えば、第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３が同一の室内Ｒの空気調和を行い、第４室内ユニット４が別室の空気調和を行ってもよい。
（５）
上記の実施形態では、第２通信線８２が信号を伝送することによって、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかが検知されているが、第２通信線８２のような有線ではなく、無線によって信号が送信されてもよい。
【００６７】
また、上記の実施形態では、第２通信線８２はコントローラ８と第２室内ユニット２の第２室内制御部２９とを接続しており、第２通信線８２を介してコントローラ８から第２室内制御部２９へと信号が伝送されている。しかし、第１室内ユニット１の第１室内制御部１６と第２室内ユニット２の第２室内制御部２９とを直接接続する通信線によって、第２室内制御部２９へと信号が伝送されてもよい。これによっても、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかが検知されることが可能である。
【００６８】
さらに、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかを検知する手段は、第２通信線８２や無線などによって伝送される信号に限られるものではない。例えば、第２室温サーミスタ２５によって検知される室内温度などによって、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかが検知されてもよい。
【００６９】
（６）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２の第２室内制御部２９は加湿運転において室内Ｒの湿度に基づいて第１室内ファンモータ１４と給排水弁２８とを制御しているが、室内Ｒの湿度に基づいて制御されるものはこれらに限られない。例えば、第２電動弁２２やフラップ（図示せず）などが室内Ｒの湿度に基づいて制御されてもよい。
【００７０】
（７）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２の第２室内制御部２９が運転モードの選択を行っているが、コントローラ８が第２室内ユニット２の運転モードを選択してもよい。この場合、コントローラ８は選択した運転モードや具体的な設定などを示す制御信号を第２通信線８２を介して第２室内制御部２９へと送る。
【００７１】
（８）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２は、第１室内ユニット１等の運転状態に応じて自動的に湿度調整モードと温度調整モードとの切り替えが行われているが、手動で切り替えが行われてもよい。例えば、コントローラ８から手動で第２室内ユニット２の運転モードが切り換えられてもよい。
【００７２】
また、運転モードの切り換えは、他の全ての室内ユニッ１，３，４が運転している場合に限らず、その一部の室内ユニットの運転状態に応じて運転モードが切り替わってもよい。例えば、第１室内ユニット１と第３室内ユニット３とが暖房運転をしており、第４室内ユニット４が運転を休止している場合には、第１室内ユニット１と第３室内ユニット３との運転状態に応じて、加湿運転や冷房運転が行われてもよい。
【００７３】
（９）
上記の実施形態では、冷暖房ユニット群Ｇ１は３台の室内ユニット１，３，４によって構成されているが、冷暖房ユニット群Ｇ１を構成する室内ユニットの台数はこれに限られるものではない。また、上記の実施形態では、冷加湿ユニット群Ｇ２は、１台の室内ユニット２によって構成されているが、冷加湿ユニット群Ｇ２を構成する室内ユニットの台数はこれに限られるものではない。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和システムでは、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットが、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う。このため、例えば、他の室内ユニットがサーモオフ状態となっていても、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットによって適切に加湿運転を行うことができる。これにより、湿度調整を適切に行うことができる。また、この空気調和システムでは、必要暖房能力を満たすｎ台を超えるｍ台の室内ユニットが備えられており、暖房能力の観点からは余剰なｍ−ｎ台の室内ユニットが、加湿運転モードにて加湿運転を行うことができる。従って、ｍ−ｎ台の室内ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行っても、ｎ台の室内ユニットによって暖房が十分に行われる。このため、システムが無駄なく効果的に構成される。
【００７５】
請求項２に記載の空気調和システムでは、ｍ台の室内ユニットの冷房能力の合計は、必要冷房能力を満たす。一般に、冷房と暖房とを行う室内ユニットにおいて、冷房能力を基準にして室内ユニットが選定されると、暖房能力に余剰が生じることが多い。特に、パソコンなどの機器からの発熱が多いオフィスでは、空気調和機への暖房負荷が小さいため、冷房能力と比べて暖房能力に余剰が生じることが多い。そして、この空気調和システムでは、他の室内ユニットが暖房運転を行うと共に、少なくともｍ−ｎ台の室内ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行うことができる。従って、システムが無駄なく効果的に構成されると共に湿度調整を適切に行うことができる。
【００７６】
請求項３に記載の空気調和システムでは、ｍ台の室内ユニットのうち、ｎ台が冷暖房ユニットであり、ｍ−ｎ台が冷加湿ユニットである。このため、冬などの暖房シーズンには、必要暖房能力を満たす冷暖房ユニットによって暖房運転を賄うと共に、冷加湿ユニットによって加湿運転をすることができる。これにより、湿度が低下しやすい暖房シーズンにおいて、空間内を適切な湿度に維持することができる。また、冷房シーズンには、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとの両方で冷房運転を行うことができる。これにより、冷房シーズンにおいて、空間内を適切な温度に維持することができる。
【００７７】
請求項４に記載の空気調和システムでは、冷加湿ユニットが、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて加湿運転を行う。このため、冷暖房ユニットがサーモオフ状態となっていても、冷加湿ユニットによって適切に加湿運転を行うことができる。これにより、湿度調整を適切に行うことができる。また、この空気調和システムでは、冷暖房ユニット群の第１冷房能力と冷加湿ユニット群の第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、必要冷房能力を満たす。また、冷暖房ユニット群の第１暖房能力は、必要暖房能力を満たす。従って、必要暖房能力は冷暖房ユニットによって満たされており、暖房能力の観点からは余剰な冷加湿ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行うことができる。このため、冷加湿ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行っても、冷暖房ユニットによって暖房が十分に行われる。このように、この空気調和システムでは、システムが無駄なく効果的に構成される。
【００７８】
請求項５に記載の空気調和システムでは、冷暖房ユニットは、空間内の温度に基づいて暖房運転に関する制御を行うのに対して、冷加湿ユニットは、加湿運転モードにおいて空間内の湿度に基づいて加湿運転に関する制御を行う。一般に、暖房運転が行われる場合には、室内の湿度が低下し易い。しかし、この空気調和システムでは、冷暖房ユニットによって空間内が適切に暖房され、冷加湿ユニットによって空間内が適切に加湿される。これにより、この空気調和システムでは、暖房時において、温度と湿度とを適切に調整することができる。
【００７９】
請求項６に記載の空気調和システムでは、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとは、空間内の温度に基づいて冷房運転に関する制御を行う。従って、加湿の必要性が低い冷房時には、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとの両方で冷房運転を適切に行うことができ、効果的に冷房運転を行うことができる。
請求項７に記載の空気調和システムでは、冷暖房ユニットの第１制御部は、暖房運転においては、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、冷加湿ユニットの第２制御部は、加湿運転モードにおいては、空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、冷暖房ユニットによって室内を適切に暖房することができ、且つ、冷加湿ユニットによって室内を適切に加湿することができる。
【００８０】
請求項８に記載の空気調和システムでは、冷暖房ユニットの第１制御部と、冷加湿ユニットの第２制御部とは、冷房運転においては、空間内の温度に基づいて第１室内ファンおよび第２室内ファンを制御する。従って、加湿の必要性が低い冷房時には、冷暖房ユニットと冷加湿ユニットとの両方で冷房運転を適切に行うことができ、効果的に冷房運転を行うことができる。
【００８１】
請求項９に記載の空気調和システムでは、少なくとも１台の室内ユニットが暖房運転を行っている場合に、ｍ−ｎ台の室内ユニットが、自動的に加湿運転モードにて加湿運転を行う。このため、この空気調和システムでは、湿度が低下しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。
請求項１０に記載の空気調和システムでは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っているか又は冷房運転を行っているかが検知手段によって検知される。そして、冷加湿ユニットは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っている場合には、加湿運転モードにて加湿運転を行う。これにより、湿度が低下しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。また。冷加湿ユニットは、冷暖房ユニットが冷房運転を行っている場合には、冷房運転を行う。これにより、加湿の必要性が低い冷房運転においては、冷加湿ユニットは冷暖房ユニットと共に冷房運転を行う。以上のように、この空気調和システムでは、冷暖房ユニットが暖房運転を行っている場合と冷房運転を行っている場合との両方の場合において、冷加湿ユニットを効率よく機能させることができる。
【００８２】
請求項１１に記載の空気調和システムでは、冷暖房ユニットの熱交換器と冷加湿ユニットの熱交換器とを含む冷凍サイクルを流れる冷媒の循環の方向が変わることにより、冷房と暖房とが切り替わる。そして、このような冷媒の切り替わりがある冷凍サイクルでは、冷房能力と暖房能力との間に差が生じやすい。従って、冷房能力を基準に冷暖房ユニットが選定されると、暖房能力に余剰が生じることが多い。このため、冷加湿ユニットが加湿運転モードにて加湿運転を行う本発明がより効果的である。
【００８３】
請求項１２に記載の空気調和システムでは、冷加湿ユニットは、熱交換器によって加熱された空気を加湿部に通すことによって加湿運転を行う。暖房運転が行われている場合には、冷加湿ユニットの熱交換器を通る空気は加熱される。そして、加熱された暖かい空気が加湿部を通ることによって、加湿部の水分が空気中に放出されて加湿される。また、この空気調和システムでは、冷暖房ユニットによって暖房能力が満たされている。このため、冷加湿ユニットの熱交換器を通る空気を加湿用に用いても、暖房能力が不足する恐れが少ない。このように、この空気調和システムでは、システムが無駄なく効果的に構成されている。
【００８４】
請求項１３に記載の空気調和システムでは、ｍ−ｎ台の室内ユニットの加湿能力の合計は必要加湿能力を満たしており、また、ｎ台の室内ユニットは加湿機能を有さない。すなわち、加湿機能が、ｍ−ｎ台の室内ユニットに集約されている。そして、加湿機能が集約されたｍ−ｎ台の室内ユニットが加湿運転モードにおいて加湿運転を行う。このため、他の室内ユニットに加湿機能を付加するための加湿ユニットなどを備えさせる必要が無い。従って、この空気調和システムでは、コスト安くシステムを構成することができる。
【００８５】
請求項１４に記載の空気調和システムでは、冷加湿ユニットの加湿能力の合計は必要加湿能力を満たしており、また、冷暖房ユニットは加湿機能を有さない。すなわち、加湿機能が、冷加湿ユニットの室内ユニットに集約されている。そして、加湿機能が集約された冷加湿ユニットが、加湿運転モードにおいて加湿運転を行う。このため、冷暖房ユニットに加湿機能を持たすための加湿ユニットなどを備えさせる必要が無い。従って、コスト安くシステムを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和システムの全体概略図。
【図２】空気調和システムの冷媒回路および構成の概略図。
【図３】空気調和機システムの制御ブロック図。
【図４】（ａ）第２室内ユニットの外観斜視図。
（ｂ）第２室内ユニットの側面図。
【符号の説明】
１        第１室内ユニット（室内ユニット、冷暖房ユニット）
２        第２室内ユニット（室内ユニット、冷加湿ユニット）
３        第３室内ユニット（室内ユニット、冷暖房ユニット）
４        第４室内ユニット（室内ユニット、冷暖房ユニット）
１１      第１室内熱交換器（熱交換器）
１３      第１室内ファン
１６      第１室内制御部（第１制御部）
２１      第２室内熱交換器（熱交換器）
２３      第２室内ファン
２７      加湿エレメント（加湿部）
２９      第２室内制御部（第２制御部）
８２      第２通信線（検知手段）
１００    空気調和システム
Ｇ１      冷暖房ユニット群
Ｇ２      冷加湿ユニット群
Ｒ        室内（空間内）
【図１】
2004333044.tif 000003
【図２】
2004333044.tif 000004
【図３】
2004333044.tif 000005
【図４】
2004333044.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月2日(2004.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
所定の空間内（Ｒ）の空気調和を行う空気調和システムであって、
暖房運転と冷房運転とを行う１又は複数の冷暖房ユニット（１，３，４）を含み、第１冷房能力と第１暖房能力とを有する冷暖房ユニット群（Ｇ１）と、
冷房運転と加湿運転とを行う１又は複数の冷加湿ユニット（２）を含み、第２冷房能力を有する冷加湿ユニット群（Ｇ２）と、
を備え、
前記第１冷房能力と前記第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、前記空間内（Ｒ）の冷房負荷に対して必要とされる必要冷房能力を満たしており、
前記第１暖房能力は、前記空間内（Ｒ）の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしており、
前記冷加湿ユニット（２）の前記加湿運転は、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて行われる、
空気調和システム（１００）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項４に記載の空気調和システムは、所定の空間内の空気調和を行う空気調和システムであって、冷暖房ユニット群と冷加湿ユニット群とを備える。冷暖房ユニット群は、暖房運転と冷房運転とを行う１又は複数の冷暖房ユニットを含み、第１冷房能力と第１暖房能力とを有する。冷加湿ユニット群は、冷房運転と加湿運転とを行う１又は複数の冷加湿ユニットを含み、第２冷房能力を有する。そして、第１冷房能力と第２冷房能力とを合計した合計冷房能力は、空間内の冷房負荷に対して必要とされる必要冷房能力を満たしている。また、第１暖房能力は、空間内の暖房負荷に対して必要とされる必要暖房能力を満たしている。そして、冷加湿ユニットの加湿運転は、湿度に基づいた制御が行われる加湿運転モードにて行われる。