(57)【要約】【課題】従来行われていた画像形成装置の機器間の情報転送（画像信号及び機器間の制御に必要な情報を含む）をより効率良く行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像入力手段１と、画像入力手段１から入力された画像信号を記憶するための記憶手段５と、画像入力手段１より入力された画像信号もしくは記憶手段５に保存された画像信号を他の画像形成装置に転送する転送手段７とを備えた画像形成装置において、転送手段７は、画像信号の転送と同時に画像信号の制御を行うための属性データの一部もしくは全てを転送する機能を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力手段と、該画像入力手段から入力された画像信号を記憶するための記憶手段と、前記画像入力手段より入力された画像信号もしくは前記記憶手段に保存された画像信号を他の画像形成装置に転送する転送手段と、を備えた画像形成装置において、前記転送手段は、画像信号の転送と同時に画像信号の制御を行うための属性データの一部もしくは全てを転送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、同時に転送された画像信号と属性データを個別に認識し管理する認識・管理手段を備えることにより、転送された画像信号を出力する際に前記属性データの変更を可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像入力手段と、画像入力手段から入力された画像信号を記憶するための記憶手段と、画像入力手段より入力された画像信号もしくは記憶手段に保存された画像信号を他の画像形成装置に転送する転送手段とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術には、画像メモリのデータ入出力を行うＤＭＡを用いたメモリ制御技術の応用であり、汎用性の高いメモリ制御技術と、制御アルゴリズムを提供するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
また、従来より様々な目的のために、画像信号を出力するイメージスキャナやワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ等の複数の画像信号出力手段とそれらの各画像信号によってそれそれ画像形成を行う複数のプリンタ等の画像形成手段とを組み合わせたシステムが提案されている。また、デジタル複写機をつなぎ、複写動作スピードを高めるシステムがある（例えば、特許文献２参照）。
近年、複写機のデジタル化が進むと共に画像メモリを応用した、加工、編集が盛んとなってきている。その中で、原稿複数枚分の画像データをメモリに記憶することで、指定部数をまとめてコピー出力し仕分けの作業をなくす電子ソートという機能がある。複数枚の画像データを保持するため、そのままの画像データを画像メモリに蓄積するには蓄積枚数分のデータ量に相当するメモリが必要になりメモリコストが膨大になるという理由から、下記の構成・方法が一般的に用いられる。
１．画像メモリ＋蓄積用メモリの構成とし、蓄積メモリとして画像メモリより安価なハードディスク等の２次記憶装置を使用する。
２．蓄積メモリとして画像メモリを使用し、圧縮処理を用いて画像データを圧縮し、１枚あたりのデータ量を減らすことでトータルのメモリ量を減らす。
３．複数の画像入出力手段（イメージスキャナ、プリンタコントローラ、ファイルサーバー、ＦＡＸコントローラ等）が同一の画像メモリを共有する。
【０００３】
画像メモリに対し、画像データの入出力を実行するためにはＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）データ転送方式を用いたメモリ制御コントローラ（以下ＤＭＡコントローラ）が使用されることが多い。ＤＭＡコントローラはディスクリプタと呼ばれるメモリ領域管理情報を元に画像メモリの特定の領域に対してデータの転送を行う。１画像が格納されるメモリ領域を複数のディスクリプタに分割してデータ転送を行うことも可能であり、例えば画像メモリをリングバッファの形態で利用することにより、画像データの容量よりも少ないメモリ容量で画像データの入出力を実行する場合もある。
ＤＭＡコントローラを用いたメモリ制御では、各ディスクリプタで指定されたデータ転送の進行状況（開始、終了）や、データ転送の実行タイミング制御（画像メモリ領域の途中でデータ転送を中断したり、再開する等）も可能であるため、ＤＭＡコントローラに接続された画像メモリや、大容量の２次記憶装置のデータ転送のタイミング制御の自由度が高く、応用範囲が広い。
上述のように蓄積メモリとして画像メモリより安価なハードディスク等の２次記憶装置を使用する場合、通常単一の記憶装置に対して複数のデータ転送（データ書込み、読み出し動作）を行うことはできないため、ＤＭＡコントローラのディスクリプタを用いて２次記憶装置へのデータ転送単位を分割し、これを時分割に実行することで、複数のデータ転送動作をあたかも並行して実行しているようにすることが一般的である。
しかしながら、このような時分割処理を用いる場合、データ転送に要する時間が短くなることはないため、画像形成装置のように画像データの入出力に要する時間を最短にすることが装置の生産性に影響を及ぼす場合には、時分割処理を行うことが逆に生産性の低下を招くとこもある。よって、画像データを圧縮し、データ転送量を小さくしたり、データ転送速度の速い２次記憶装置を搭載して、２次記憶装置へのデータ転送に要する時間を短くするような構成をとっていた。また従来は、メモリ制御の簡素化を図る理由からも積極的に時分割転送を行わずに、画像入出力手段を用いた画像データ入出力動作と略同期して２次記憶装置のリソースとして占有してデータ転送を行う手段が用いられていた。
【０００４】
従来用いられていた２次記憶装置では、画像入出力手段と画像メモリへの画像データ転送速度に比較して、画像メモリの画像データを２次記憶装置へ転送する速度が遅く、画像データの圧縮を行って２次記憶装置のデータ処理容量を小さくしても、画像入出力手段−画像メモリ間のデータ処理速度との差がなかったために、画像メモリと、２次記憶装置のデータ転送処理（データ圧縮等のデータ変換処理も含む）の転送タイミングの制御を独立にかつ最適に制御することによる画像形成装置の生産性の向上度はあまり高くなかった。
しかし、近年の技術の進歩に伴い、ハードディスク等大容量の記憶装置のデータ転送速度の向上やデータ圧縮手段のデータ圧縮率及び処理速度の向上が著しい。このような大容量の記憶装置を２次記憶装置として接続可能な記憶装置においては、接続される画像入出力手段のデータ入力、及び出力速度と比較して、２次記憶装置に対するデータ転送速度が速い場合が考えられる。
このため複数の画像信号の入出力を同時に並行して実行可能な構成を有する場合には、２次記憶装置に対する画像信号データの入力（保存）、出力（読み出し）の処理をいかに効率良く行うかが画像形成装置の生産性向上の課題となっている。画像形成装置に接続する画像入出力手段も多様性を極めている状況では、従来のようなメモリ制御では記憶装置やデータ圧縮手段の能力を最大限に利用して生産性を確保することが難しくなっている。
【０００５】
そこでこのような状況に鑑み、ＤＭＡを用いたメモリ制御方式を応用し、記憶装置の処理能力に応じて最大の利用効率を得るためのリソースの取得、開放の管理と、データ転送動作の処理を効率良く制御する手段を利用している。
このような記憶装置を用いて画像信号の入出力制御を行う画像形成装置において、複数の画像形成装置を接続し、それぞれの画像形成装置に接続された画像入出力手段を使用可能な構成をとることで、生産性を向上させることも行われている。例えば、２台の画像形成装置を接続し、一方の画像入力手段（スキャナ等）から画像を入力しながら画像出力を行う（プリント出力）と共に他方の画像形成装置へ入力画像信号を転送し、他方の画像出力手段（プリンタ）へ出力を行うことが可能な構成を有する装置も開発されている。複数の画像形成装置を接続して画像入出力動作を実行することを「連結」動作と呼ばれている。
【特許文献１】特開平６−１０３２２５号公報
【特許文献２】特開平５−３０４５７５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
連結動作を行うための画像信号の転送において、従来では画像信号の転送時間を短縮するために画像信号専用のインターフェースを設けて画像信号のみを高速に転送することが可能な構成を採用することが多かった。連結動作を実現するためには、画像信号の他に一方の画像形成装置より他方へ動作を指示するための情報を伝達する必要があり、画像信号専用のインターフェースの他に、制御情報伝達のためのインターフェースが必要になる。よって、機器同士の接続のためには連結動作の性能（生産性）を確保するための専用のインターフェースを構築せざるを得ず、接続台数の制限や、同一機種同士の接続のみが可能といった制約が生じることが多い。
ところで最近は、前述の記憶装置の技術的な進歩による記憶手段の処理性能の向上と共にデータ転送のための（汎用的な）インターフェース技術も進歩し、画像信号のみの専用インターフェースを設けなくとも十分なデータ転送性能を確保することが可能となっている。
本発明は、従来行われていた画像形成装置の機器間の情報転送（画像信号及び機器間の制御に必要な情報を含む）をより効率良く行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像入力手段と、該画像入力手段から入力された画像信号を記憶するための記憶手段と、前記画像入力手段より入力された画像信号もしくは前記記憶手段に保存された画像信号を他の画像形成装置に転送する転送手段と、を備えた画像形成装置において、前記転送手段は、画像信号の転送と同時に画像信号の制御を行うための属性データの一部もしくは全てを転送することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、同時に転送された画像信号と属性データを個別に認識し管理する認識・管理手段を備えることにより、転送された画像信号を出力する際に前記属性データの変更を可能としたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体構成図である。以下、その構成を動作と合わせて説明する。
読取部１の読み取りプロセス、像形成部２の像形成プロセスを説明する。原稿を原稿台１１に沿って可動な露光ランプによってスキャン露光し、その反射光をＣＣＤ（イメージセンサ）１２によって光電変換して光の強弱に応じた電気信号とする。
ＩＰＵ（イメージプロセッシングユニット）１３により、その電気信号に対してシェーディング補正等の処理を行いＡ／Ｄ変換して８ビットのデジタル信号とし、さらに変倍処理、ディザ処理等の画像処理を行い、画像同期信号と共に画像信号を像形成部２に送る。
【０００９】
図２は原稿台を上方から見た図である。スキャナー制御部１４は以上のプロセスを実行するために、各種センサの検知、駆動モータ等の制御を行い、また、ＩＰＵ１３に各種パラメータの設定を行う。以上が読み取りプロセスである。
像形成部２では、帯電チャージャ２１によって一ように帯電された一定回転する感光体２２を、書込部２３からの画像データによって変調されたレーザー光により露光する。感光体２２には静電潜像ができ、それを現像装置２４においてトナーで現像することにより顕像化したトナー像が形成される。
あらかじめ給紙コロ２５によって給紙トレイ２６より給紙搬送されレジストローラ２７で待機していた転写紙を、感光体２２とタイミングを図って搬送し、転写チャージャ２８によって感光体２２上のトナーを転写紙に静電転写し、分離チャージャ２９によって転写紙を感光体２２より分離する。その後、転写紙上のトナー像を定着装置３０により加熱定着し、その後転写紙を排紙コロ３１により排紙トレイ３３に排紙する。
一方、静電転写後の感光体２２に残留したトナー像は、クリーニング装置３３が感光体２２に圧接することで除去し、感光体２２は除電チャージャ３４により除電される。プロッタ制御部３５は以上のプロセスを実行するために、各種センサの検知、駆動モータ等の制御を行う。以上が像形成プロセスである。
【００１０】
図３は読取部のＩＰＵより出力される画像同期信号を示す図である。フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は副走査方向の画像エリアに対しての画像有効範囲を表す信号で、この信号がローレベル（ローアクティブ）の間の画像データが有効とされる。また、この／ＦＧＡＴＥはライン同期信号（／ＬＳＹＮＣ）の立ち下がりエッジでアサート、あるいはネゲートされる。／ＬＳＹＮＣは画素同期信号（ＰＣＬＫ）の立ち上がりエッジで所定クロック数だけアサートされ、この信号の立ち上がり後、所定クロック後に主走査方向の画像データが有効とされる。
送られてくる画像データは、ＰＣＬＫの１周期に対して１つであり、図２の矢印部分より４００ＤＰＩ相当に分割されたものである。画像データは矢印部分を先頭にラスタ形式のデータとして送出される。また、画像データの副走査有効範囲は、通常、転写紙サイズによって決まる。
【００１１】
図１のシステム制御部３は、オペレータによる操作部４への入力状態を検知し、読取部１、記憶部５、像形成部２、ＦＡＸ部６、Ｉ／Ｆ部７への各種パラメータの設定、プロセス実行指示等を通信にて行う。また、システム全体の状態を操作部にて表示する。システム制御部３への指示はオペレータの操作部４へのキー入力にてなされる。
記憶部５は、通常はＩＰＵ１３から入力される原稿の画像データを記憶することで、リピートコピー、回転コピー等の複写アプリケーションに使用される。また、ＦＡＸ部６からの２値画像データを一時記憶させるバッファメモリとしても使用する。さらに、入出力装置手段の固有情報を記憶する手段としても使用される。これらデータ記憶の指示はシステム制御部３によってなされる。
ＦＡＸ部６は、システム制御部３からの指示により、送られてきた画像データをＧ３、Ｇ４ＦＡＸのデータ転送規定に基づき２値圧縮して電話回線へ転送する。また、電話回線よりＦＡＸ部６に転送されたデータは復元されて２値の画像データとされ、像形成部２の書込部２３へ送られ顕像化される。
Ｉ／Ｆ部７は、ＩＥＥＥ１３９４規格の高速シリアルＩ／Ｆで、システム制御部３からの指示により、記憶部５のデータを外部へ送信し、または外部から受信し記憶部５へ格納する。
セレクタ部８は、システム制御部３からの指示により、セレクタの状態を変化させ、像形成を行う画像データのソースを読取部１、記憶部５、ＦＡＸ部６、Ｉ／Ｆ部７の何れかより選択する。
【００１２】
図４は図１に示す記憶部の構成図である。以下、各ブロック毎に機能説明を行う。画像入出力ＤＭＡＣ４１は、ＣＰＵ及びロジックで構成され、後述するメモリ制御部４３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、自身の状態を知らせるためステータス情報を送信する。画像入力のコマンドを受けた場合、入力画像データを入力画像同期信号に従って８画素単位のメモリデータとしてパッキングして、メモリ制御部４３にメモリアクセス信号と共に随時出力する。画像出力のコマンドを受けた場合、メモリ制御部４３からの画像データを出力画像同期信号に同期させて出力する。
画像メモリ４２は、画像データを記憶するところでＤＲＡＭ等の半導体記憶素子で構成され、メモリ量の合計は４００ＤＰＩ、２値画像データのＡ３サイズ分の４Ｍバイトと、電子ソート蓄積用のメモリ４Ｍバイト、データ転送用ワーク領域６Ｍバイトの合計１４Ｍバイトとしている。メモリ制御部４３から読み出し、書き込みの制御をされる。
メモリ制御部４３は、ＣＰＵ及びロジックで構成され図１システム制御部３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、図１の記憶部５の状態を知らせるためステータス情報を送信する。
システム制御部３からの動作コマンドには、画像入力、画像出力、圧縮、伸長等があり、画像入力、画像出力のコマンドは画像入出力ＤＭＡＣ４１に、圧縮関連のコマンドは後述する画像転送ＤＭＡＣ４４、符号転送ＤＭＡＣ４５、圧縮伸長器４６に送信される。
【００１３】
図５は図４に示すメモリ制御部のアドレス発生部及び比較部の構成図である。各ブロック毎に機能説明を行う。入出力画像アドレスカウンタ５１は、入出力メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタで、入出力画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。メモリアクセス開始時にアドレスは一旦初期化される。
転送画像アドレスカウンタ５２は、転送メモリアクセス許可信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタで、転送画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。メモリアクセス開始時に一旦アドレスは初期化される。
ライン設定部５３では、画像入力時のバッファとして画像メモリを使用する場合の、後述する差分比較部５５で差分算出部５４から出力された入力処理ラインと転送ラインの差分結果と比較する値をシステム制御部３から設定する。任意の値を設定することが可能である。
差分算出部５４では、画像入力時に図４に示す圧縮伸長器４６が出力する転送処理ライン数から画像入出力ＤＭＡＣ４１が出力する入出力処理ライン数を減算し、結果を差分比較部５５に出力する。
差分比較部５５では、画像入力時に差分算出部５４が出力する差分ライン数とライン設定部５３が出力する設定値とを大小比較し、差分ライン数＝設定値となったならばエラー信号を出力し、また、差分ライン数が０となったならば後述するアービタ５７に出力する比較結果の転送要求マスク信号をアクティブとする。それ以外、または入出力画像が動作中でない状態ではアクティブを出力しない。
【００１４】
アドレスセレクタ５６は、アービタ５７により選択されるセレクタで、入力画像または転送画像のアドレスのどちらが選択される。アービタ５７は、圧縮伸長器４６のアクセスのためのメモリアクセス許可信号を出力する。アドレス比較信号がアクティブで入出力メモリアクセス信号が非アクティブの条件で、メモリアクセス許可信号を出力する。
要求マスク５８は、差分比較部５５からの比較結果にて圧縮伸長器４６のアクセスのための転送メモリアクセス要求信号をマスク（ディスイネーブル状態とすること）し、転送処理を停止させる。
アクセス制御回路５９は、入力される物理アドレスを画像メモリであるＤＲＡＭに対応したロウアドレス、カラムアドレスに分割し１１ビットのアドレスバスに出力する。また、アービタ５７からのアクセス開始信号に従い、ＤＲＡＭ制御信号（ＲＡＳ、ＣＡＳ、ＷＥ）を出力する。
システム制御部３からの画像入力指示により、メモリ制御部４３は初期化され画像データの待ち状態となり、図１に示す読取部１が動作することにより記憶部５に画像データが入力される。入力された画像データは一旦画像メモリ４２に書き込まれる。また、書き込まれた画像データの処理ライン数は画像入出力ＤＭＡＣ４１で計数され、メモリ制御部４３に入力される。圧縮伸長器４６は、画像転送のコマンドを受けて転送メモリアクセス要求信号を出力しているが、メモリ制御部４３の要求マスク部により要求信号がマスクされ、実際のメモリアクセスは行われていない。
画像入出力ＤＭＡＣ４１からの入力データが１ライン終了することで、転送メモリアクセス要求信号のマスクが解除され、画像メモリ４２の読み出しが行われ画像データの圧縮伸長器４６への転送動作が開始される。また、動作中も差分算出部５４で２つの処理ライン数の差を算出し、０となればアドレスの追い越しがないように、転送メモリアクセス要求信号にマスクをかけている。以上がメモリ制御４３部の構成の説明である。
【００１５】
再び図４に戻り、画像転送ＤＭＡＣ４４は、ＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報を送信する。圧縮のコマンドを受けた場合、メモリ制御部４３にメモリアクセス要求信号を出力し、メモリアクセス許可信号がアクティブの場合に画像データを受け取って圧縮伸長器４６に転送する。また、メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタを内蔵し、画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。
符号転送ＤＭＡＣ４５は、ＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報を送信する。伸長のコマンドを受けた場合、メモリ制御部４３にメモリアクセス要求信号を出力し、メモリアクセス許可信号がアクティブの場合に画像データを受け取って圧縮伸長器４６に転送する。また、メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタを内蔵し、画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作については後述する。
圧縮伸長器４６は、ＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報を送信する。２値データをＭＨ符号化方法にて処理する。
ＨＤＣコントローラ４７は、ＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報として送信する。ＨＤのステータスのリード、データ転送を行なう。ＨＤ（ハードディスク）４８は２次記憶装置である。以上が記憶部５の構成の説明である。
記憶部５の全体の動作としては、画像入力、及びデータ蓄積に際してはシステム制御部３からの指示により、画像データを画像メモリ４２の所定の画像領域に画像転送ＤＭＡＣ４４により書き込む、または読み出す。このとき画像転送ＤＭＡＣ４４では画像ライン数をカウントしている。
【００１６】
図６はビデオ入力ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作、及びデータ転送動作の説明図である。図中の画像データは４つのバンドに分割されており、各バンドで設定されているライン数の画像データを転送する。ビデオ入力ＤＭＡＣ６１が転送コマンドを受けるとＤＭＡが起動し、あらかじめ内部のディスクリプタ格納レジスタ６２において、ＣＰＵによって設定されたチェーン先ａアドレスにディスクリプタ１をリードアクセスし、メモリ中のディスクリプタ１の内容をディスクリプタ格納レジスタ６２にロードする。
そのロードされた内容は、４ワードで構成されており、次のディスクリプタの格納アドレスを示すチェーン先アドレス、転送するデータの先頭アドレスを示すデータ転送先アドレス、転送するデータのデータ量をライン数で示すデータ転送ライン数、及び設定されたライン数転送が終了した場合、ＣＰＵ割り込みを発生するか否かのフォーマット情報がある。フォーマット情報の最下位ビットには、設定されたライン数転送終了の場合にＣＰＵ割り込みを発生させるか否かを表わすビットが配置されている。
同様にして画像メモリ４２から、圧縮伸長器４６を通してＨＤ４８にデータを転送（１次記憶装置→２次記憶装置）する場合、１バンドで転送するため、画像転送ＤＭＡＣ４４のディスクリプタのライン数は、画像ライン数として設定し転送を行う。そのときに符号転送ＤＭＡＣ４５の転送先をＨＤＤコントローラ４７に設定する。ＨＤＤコントローラ４７には格納アドレスを設定し、画像メモリ４２→画像転送ＤＭＡＣ４４→圧縮伸長器４６→符号転送ＤＭＡＣ４５→ＨＤＤコントローラ４７→ＨＤ４８というパスを通して画像データの転送を行うことが可能となる。
データ転送終了後に、ＨＤＤコントローラ４７よりＨＤ４８へ蓄積した際の使用データ量が通知され、このＨＤ４８へ格納したアドレスと使用データ量を１次記憶装置に確保しているＨＤＤ管理領域に記憶しておく。また、メモリ制御部４３は画像データの圧縮伸長器４６への転送が、画像入出力ＤＭＡＣ４１からの転送を追い越さないように、転送メモリアクセス要求にマスクをかけている（２次記憶装置へのデータ転送が画像入力のデータ転送を追い越さないように制御している）。
逆にＨＤ４８から圧縮伸長器４６を通して画像メモリ４２にデータを転送（２次記憶装置→１次記憶装置）する場合、１次記憶装置に確保しているＨＤＤ管理領域に記憶しているＨＤ４８へ蓄積した際の格納アドレスと使用データ量を取得し、ＨＤＤコントローラ４７に格納アドレスを設定し、符号転送ＤＭＡＣ４５には使用データ量を、画像転送ＤＭＡＣ４４には伸長後のライン数を設定して、ＨＤ４８→ＨＤＤコントローラ４７→符号転送ＤＭＡＣ４５→圧縮伸長器４６→画像転送ＤＭＡＣ４４→画像メモリ４２というパスを通して画像データの転送を行うことが可能となる。
記憶部５に蓄積された画像の画像ＩＤ、サイズ、画像フォーマットは画像データ管理領域に、ＨＤＤへの格納アドレス、格納データ量はＨＤＤ管理領域に格納されており、その領域はデータが更新される毎にＨＤ４８にも格納される。
【００１７】
図７は２台のデジタル複写機が接続された状態を示す図である。デジタル複写機をＩ／Ｆ部を介して２台接続し、１台のデジタル複写機に蓄積された画像データを２台で分担して印刷を行うことについて説明する。
１ページＡ４サイズの原稿の読み取りを行う。読取部１から送られてくる画像データをビデオ入力ＤＭＡＣ６１→画像メモリ４２→画像転送ＤＭＡＣ４４→圧縮伸長器４６→符号転送ＤＭＡＣ４５→ＨＤＤコントローラ４７→ＨＤ４８と転送してＨＤ４８に蓄積する。そのときの画像データの画像ＩＤ、サイズ、画像フォーマットを画像データ管理管理領域に、格納アドレス、格納データ量をＨＤＤ管理領域に格納しておく。
ＨＤ４８に格納されたデータを２台接続されたデジタル複写機で分担して印刷を行う場合について説明する。データを転送する側のデジタル複写機をマスター機Ａ、受信して印刷する側のデジタル複写機をスレーブ機Ｂとする。まず、マスター機Ａで画像転送データワーク領域に転送する画像データ情報と印刷の情報分のデータエリアを確保し、画像の画像ＩＤ、サイズ、画像フォーマット、必要な印刷モードを入れる。
【００１８】
次に、マスター機ＡでＨＤ４８から画像メモリ４２に画像データを転送する。ＨＤ４８から圧縮伸長器４６を通して画像メモリ４２にデータを転送（２次記憶装置→１次記憶装置）する場合、１次記憶装置に確保しているＨＤＤ管理領域に記憶しているＨＤ４８へ蓄積した際の格納アドレスと使用データ量を取得し、ＨＤＤコントローラ４７に格納アドレスを設定し、符号転送ＤＭＡＣ４５には使用データ量を、画像転送ＤＭＡＣ４４には伸長後のライン数を設定して、ＨＤ４８→ＨＤＤコントローラ４７→符号転送ＤＭＡＣ４５→圧縮伸長器４６→画像転送ＤＭＡＣ４４→画像メモリ４２というパスを通して画像データを画像データ領域に転送することができる。
情報データの後に画像データの順で１回の転送でスレーブ機Ｂに転送する。スレーブ機Ｂで受信したデータにおいて、画像データの情報、印刷モード情報部分の先頭には情報部分のデータサイズが格納されており、それにより画像データとの切り分けが可能である。画像データ毎に画像ＩＤ、サイズ、画像フォーマットを画像データ管理管理領域に格納して管理する。
印刷モード情報も１時記憶装置に確保した印刷モード情報管理領域に格納して管理する。また、スレーブ機のＨＤ４８に蓄積保存する必要がある場合にＨＤ４８に蓄積を行い、その格納アドレス、格納データ量をＨＤＤ管理領域に格納し管理することができる。図８は管理領域のデータを示す図である。
また、印刷モードには、転写紙サイズ、印刷回転角度、スレーブ機で分担する部数が設定されており、マスター機Ａからの印刷モードの設定が、転写紙サイズＡ４横、印刷回転角度０度で、スレーブ機Ｂの転写紙がＡ４縦の場合には印刷回転角度を９０度にして印刷することができる。図９Ｓ１〜Ｓ４はその処理内容を示すフローチャートである。上記のように、スレーブ機Ｂでは受信した画像データ情報と印刷モード情報により印刷がマスター機Ａより独立して可能となる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、連結動作が可能な画像形成装置において、画像信号の転送時に画像信号と同時に画像信号の制御を行うための属性データ（画像サイズ、画像処理方法等）の一部、もしくは全ての転送が可能である。従って、連結動作の実行に必要な情報の転送を効率的に行うことが可能になり、結果的に画像形成装置の処理効率を大幅に向上させることが可能になる。
請求項２によれば、請求項１記載の効果に加えて、転送された情報（画像信号、制御データ）を個別に変更することができるので、画像形成装置の処理効率を著しく低下させることなく転送先の画像形成装置の状態に応じて、画像信号の処理条件を変更したり、また画像信号の転送後に転送元から制御条件を変更することが可能になる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体構成図である。
【図２】原稿台を上方から見た図である。
【図３】読取部のＩＰＵより出力される画像同期信号を示す図である。
【図４】図１に示す記憶部の構成図である。
【図５】図４に示すメモリ制御部のアドレス発生部及び比較部の構成図である。
【図６】ビデオ入力ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作、及びデータ転送動作の説明図である。
【図７】２台のデジタル複写機が接続された状態を示す図である。
【図８】管理領域のデータを示す図である。
【図９】本発明の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  読取部（画像入力手段）
５  記憶部（記憶手段）
７  Ｉ／Ｆ部（転送手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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