(57)【要約】【課題】鍋に米を供給した後、給水すると、水の落下の勢いと重量によって鍋内の米にくぼみが生じてしまう。鍋内に米が盛り上がっている部分とくぼんだ部分が生じて米に偏りが生じると、炊飯の結果として水気の多い軟らかい米の部分と、水気の少ない硬い米の部分が存在する、いわゆる炊きムラが生じてしまう。【解決手段】内蓋１１の水投入部５に複数の孔を設けることで、給水部１０から供給された水が水投入部５の複数の孔５ａから供給される。その結果、水の勢いが分散されるため、流れる水の勢いは弱められ、給水時における水投入部５の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができる。そのため、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器１を提供することが可能となる。【選択図】　図１
2004065535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在の鍋と前記鍋の開口部を覆うとともに前記鍋を密閉する内蓋を有する蓋とを備えた炊飯部と、前記炊飯部に給水する給水部と、前記炊飯部と前記給水部とを連通接続する給水経路と、前記給水経路の前記炊飯部側の端部を前記内蓋に接続する水投入部とを備え、前記水投入部は複数の孔を有する炊飯器。
【請求項２】
水投入部は蓋側に凸である請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
水投入部は鍋側に凸である請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
水投入部の最下面が略水平である請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
水投入部の蓋側の面は略水平方向から傾斜した請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
給水経路に送風する送風手段を備えた請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
給水後に給水経路に送風する請求項６記載の炊飯器。
【請求項８】
水投入部は、水を鍋内側面に沿って供給する構成の請求項１〜７のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項９】
鍋を回転させる回転駆動手段を設けた請求項１〜８のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項１０】
鍋を回転させるとともに給水する請求項９記載の炊飯器。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の炊飯器に加え、炊飯部に給米する給米部と、前記給米部と前記炊飯部を連通接続する給米経路とを備えた自動炊飯器。
【請求項１２】
給米経路は炊飯部側に開口する給米口を有し、水投入部は水を給米口の略鉛直下方に吐出させる請求項１１記載の自動炊飯器。
【請求項１３】
予め定められた米量の給米を行った後、予め定められた水量の給水を行い、これを繰り返して給米・給水を行う請求項１１または１２記載の自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として炊飯に必要な水を自動で供給し、炊飯する炊飯器、および主として炊飯に必要な米および水を自動で供給し、炊飯する自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の炊飯器には、特許第３１０６６６６号公報に示されているように水タンクおよび自動給水機構を備え、炊飯器の内部に備えた鍋に自動で給水するものがある。この炊飯器の構成を図１０に示す。
【０００３】
炊飯器４３は開閉自在の蓋４８と内蓋５０を備え、内部に鍋４４を収納しており、この鍋４４の底部を誘導加熱するための第１の加熱コイル５１と鍋４４の側部を加熱するための側部ヒータ５２を備えている。また、炊飯器４３の前面には着脱自在な水タンク５６が配され、水タンク５６の下部には流出口５７が配されており、流出口５７はポンプ５８に接続されている。送水管６０の一端はポンプ５８に接続され、送水管６０の他端は蓋４８内の鍋流出口６３に接続されている。また、送水管６０の途中には、弁６１が設けられている。内蓋５０には水を鍋４４に供給するための給水孔６５が設けられている。
【０００４】
上記構成において、動作を説明する。炊飯器４３の鍋４４内に米が供給されると、ポンプ５８を動作させ、水タンク５６内の水を送水管６０を経て鍋４４内に供給する給水工程を行う。所定量の水が鍋４４に供給されると、ポンプ５８が停止し、給水工程を終了する。この後、米に水を吸収させる浸漬工程、米を炊飯する炊飯工程を行って、炊飯が終了する。
【０００５】
図中のＰは鍋４４内に米と水を供給された後の米の堆積の表面を示しており、Ｑは水面を示している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の構成では、米を鍋４４内に供給した後に、鍋流出口６３から水が供給される。この水は図中Ｓの矢印で示すように、内蓋５０を伝わり、内蓋５０の給水孔６５から鍋４４に供給される。そのため、水の勢いと重量によって内蓋５０が有する孔の略直下の米（図中のＲ部）にくぼみが生じる。こうして鍋４４内に米が盛り上がっている部分とくぼんだ部分が生じて米に偏りが生じたまま、浸漬工程、炊飯工程を行うと、水気の多い軟らかい米の部分と、水気の少ない硬い米の部分が存在する、いわゆる炊きムラが生じてしまう。
【０００７】
また、内蓋５０に開けられた孔は常に開いた状態となっているため、炊飯時に加熱された鍋４４内の空気が内蓋５０と蓋４８との間の空間に入り込む。鍋４４は加熱されるが、内蓋５０と蓋４８の間の広い空間には熱が伝わりにくくなっているので、その空間に入り込んだ空気は冷やされてしまう。その結果、炊飯時に鍋４４内の温度は上昇しにくくなるために炊飯性能が低下してしまう。
【０００８】
本発明は上記のような従来の課題を解決するもので、炊飯性能を向上させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明では、内蓋に水投入部を設けて給水経路と接続し、その水投入部に複数の孔を設けることで、給水部から供給された水が内蓋の水投入部に設けられた複数の孔から供給されて水の勢いが分散されるため、それぞれの水の勢いは弱められ、給水時における水投入部の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができ、水投入部と給水経路を接続して鍋内の空気が内蓋と蓋の間の空間に逃げ出しにくくして、温度低下を低減できるため、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は着脱自在の鍋と前記鍋の開口部を覆うとともに前記鍋を密閉する内蓋を有する蓋とを備えた炊飯部と、前記炊飯部に給水する給水部と、前記炊飯部と前記給水部とを連通接続する給水経路と、前記給水経路の前記炊飯部側の端部を前記内蓋に接続する水投入部とを備え、前記水投入部は複数の孔を有することにより、給水部から供給された水が水投入部の複数の孔から供給されて水の勢いが分散されるため、落下する水の勢いは弱められ、給水時における水投入部の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができる。
【００１１】
また、水投入部と給水経路を接続することにより、鍋内部の空気は給水経路と給水弁で密閉された狭い空間にしか入り込まず、内蓋と蓋の間の広い空間に浸入することを低減できるので、温度低下を低減できる。したがって、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、特に請求項１記載の発明において、水投入部は蓋側に凸であることにより、水投入部の最外周の孔からより多くの水が落下し、さらに水が分散して供給されるので、落下する水の勢いを弱め、給水時における水投入部の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができ、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１３】
請求項３記載の発明は特に請求項１記載の発明において、水投入部は鍋側に凸であることにより、水を水投入部の略鉛直下方のみならずさらに広範囲に分散して供給し、落下する水の勢いを弱め、給水時における水投入部の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することが、炊きムラを低減して炊飯性能を向上した炊飯器を提供することが可能となる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、特に請求項３記載の発明において、水投入部の最下面が略水平であることにより、炊飯時や保温時に内蓋に生じた結露水が水投入部の鍋側の凸部を伝わって水投入部の略直下に落下し、その部分の米が変色したり、軟らかくなったりすることを低減し、炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、特に請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、水投入部の蓋側の面は略水平方向から傾斜したことにより、水は流れ落ちやすくなっており、水投入部の上側に水が滞留することを軽減し、炊飯時や保温時に水投入部の上側に滞留した水が水投入部の略直下に落下して、その部分の米が変色したり、軟らかくなったりすることを低減することができる。さらに、水が水投入部の上側に残らないために、適切な水量の水を供給することができる。したがって、給水精度を向上して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１６】
請求項６記載の発明は、特に請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明において、給水経路に送風する送風手段を備えたことにより、給水後に給水経路および給水弁に付着した水を吹き飛ばし、より確実に給水経路および給水弁を乾燥させ、衛生的に好ましい炊飯器を提供することが可能となる。
【００１７】
請求項７記載の発明は、特に請求項６に記載の発明において、給水後に給水経路に送風することにより、給水経路に付着した水を鍋に搬送し、給水精度を向上して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１８】
請求項８記載の発明は、特に請求項１〜７のいずれか１項に記載の発明において、水投入部は、水を鍋内側面に沿って供給することにより、水を鍋内の米に直接当てずに供給することができるので、給水時における鍋内の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができ、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００１９】
請求項９記載の発明は、特に請求項１〜８のいずれか１項に記載の発明において、鍋を回転させる回転駆動手段を設けたことにより、鍋内に米と水が入った状態で鍋を回転させ、遠心力によって鍋内の米の偏りをさらに低減することができ、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、特に請求項９に記載の発明において、鍋を回転させるとともに給水することにより、水が落下する位置を変化させて、水が米の同一部分に落下し続けることを防ぐことができるので、給水によって生じる米のくぼみをさらに軽減することができるので、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器を提供することが可能となる。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、特に請求項１〜１０のいずれか１項に記載の発明において、炊飯器に加え、炊飯部に給米する給米部と、前記給米部と前記炊飯部を連通接続する給米経路とを備えた自動炊飯器とすることにより、米の計量・米とぎの手間をなくし、使用者は炊飯開始のボタンを押すだけで給水・給米から浸漬、炊飯、保温までの工程が自動で行われ、使用者の手間を大幅に低減することができ、また水や米を正確に測定して供給することで毎回同じ炊飯性能を得ることができる自動炊飯器を提供することが可能となる。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、特に請求項１１に記載の発明において、給米経路は炊飯部側に開口する給米口を有し、水投入部は水を給米口の略鉛直下方に吐出させることにより、給米口略鉛直下方に生じる米の盛り上がりをならして、米の偏りを低減することができ、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた自動炊飯器を提供することが可能となる。
【００２３】
請求項１３記載の発明は、特に請求項１１または１２に記載の発明において、予め定められた米量の給米を行った後、予め定められた水量の給水を行い、これを繰り返して給米・給水を行うことにより、少量の米を供給した後に、米の盛り上がり部分に水を供給してならし、これを繰り返すことによって、さらに米の偏りを低減することができ、さらに炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた自動炊飯器を提供することが可能となる。
【００２４】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（実施例１）
図１は本発明第１の実施例における炊飯器１の構成を、図２は炊飯器１の内蓋の一部である水投入部５周辺の拡大図を、図３は内蓋１１を鍋４側から見た図を示している。
【００２６】
図１において、炊飯器１は、炊飯する炊飯部２と、炊飯に必要な水を供給する給水部１０と、炊飯部２と給水部１０を接続する給水経路８とからなっている。炊飯部２は内側に着脱自在の鍋４を収納し、開閉自在な蓋３を備えている。蓋３は、鍋４を密閉する内蓋１１を備えている。鍋４の下方および側方には、鍋４を誘導加熱するための加熱コイル１２が設けられており、蓋３には内蓋１１を誘導加熱するための蓋コイル１３が設けられている。炊飯部２の後部には着脱自在な給水部１０があり、給水部２は水タンク６、給水ポンプ７、流量センサ９からなり、給水経路８と接続されている。給水ポンプ７は水タンク６内にあり、送水経路１７につながっている。流量センサ９の一端は送水経路１７を介して給水ポンプ７と接続されており、他端は給水経路８に接続されている。給水経路８の水投入部５近傍には、給水弁駆動手段１６によって上下動が可能な給水弁１５が設けられており、この給水弁１５を上下動させることで、給水経路８の炊飯部２端を開閉することができる。
【００２７】
また、給水経路８は内蓋１１の一部である水投入部５に接続されている。図２、図３に示すように水投入部５は複数の扇状の孔５ａを設けてある。炊飯部２内には制御部１４が設けられており、この制御部１４は給水ポンプ７、加熱コイル１２、蓋コイル１３、給水弁駆動手段１６を制御する。
【００２８】
上記構成において、動作を説明する。使用者が炊飯したい量に必要な米を鍋４内に供給し、炊飯量に応じた水を水タンク６に給水した後、蓋３を閉じ、炊飯量を入力して炊飯器１の運転を開始する。
【００２９】
炊飯器１の運転が開始されると、制御部１４は給水プログラムにしたがって炊飯量に必要な水量を供給する給水工程を開始する。制御部１４は給水弁駆動手段１６を駆動させて給水弁１５を押し下げた後、給水ポンプ７を動作させて給水タンク６の水を鍋４内に供給する。制御部１４は流量センサ９からの流量情報を受け取り、所定の水量を鍋４内に供給すると給水ポンプ７を停止し、給水弁駆動手段１６を駆動させて給水弁１５を押し上げて給水経路８を閉止し、給水工程を終了する。
【００３０】
図１において、鍋４には米と水が供給された後の状態を示している。線Ａは米の堆積の表面を、線Ｂは水面を示している。給水の際、内蓋１１の水投入部５に複数の孔５ａを設けていることで、給水経路８を流れてきた水は、図中の矢印Ｄで示すように複数の孔５ａから分散して鍋４に供給されることになる。図中のＣ部は給水によって生じた米のくぼみを示している。
【００３１】
鍋４へ所定量の米と水が供給されると、米に水を吸収させる浸漬工程が行われる。そして、所定時間の浸漬工程が行われ、米が所定量の水を吸収した後、米を炊飯する炊飯工程が行われる。制御部１４は炊飯プログラムにしたがって加熱コイル１２および蓋コイル１３に通電して鍋４を加熱し、炊飯を行う。炊飯が行われた後、炊飯されたご飯を保温する保温工程が行われ、使用者はいつでもご飯を鍋４から取り出すことができる。
【００３２】
また、水投入部５の孔５ａは常時開放されているが、炊飯時あるいは保温時に鍋４内部の空気は給水経路８と給水弁１５で密閉された狭い空間にしか入り込まず、内蓋１１と蓋３の間の広い空間には逃げ出さない。
【００３３】
このように本実施例によれば、図１の矢印Ｄで示すように給水部１０から供給された水が水投入部５の複数の孔５ａから供給されて水の勢いが分散されるため、落下する水の勢いは弱められ、給水時における水投入部５の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができる。
【００３４】
また、水投入部５と給水経路８を接続することにより、鍋４内部の空気は給水経路８と給水弁１５で密閉された狭い空間にしか入り込まず、内蓋１１と蓋３の間の広い空間に浸入することを低減できるので、温度低下を低減できる。したがって、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器１を提供することが可能となる。
【００３５】
なお、本実施例では水投入部５の孔５ａは図３に示すように扇状形状をしているが、丸孔や多角形の孔、楕円穴、屈曲した形状の孔など、水が通過できる孔であれば、同じ効果が得られるのでよい。
【００３６】
また、水投入部５の孔５ａは均等に配置されずに、ある方向（例えば、炊飯器１前側や、鍋４の中心方向等）に偏って配置されていてもよい。
【００３７】
また、本実施例において水投入部５の孔５ａは水投入部５と垂直な方向に設けられているが、水投入部５と垂直な方向から傾斜した方向に設けると、より水が分散して供給されてよい。
【００３８】
また、水タンク６は炊飯部２の側方や前方、あるいは下方、上方、炊飯部２内部などに配置してもよい。
【００３９】
また、給水部１０は水道に直結した経路と水の供給を開始、停止する開閉弁で構成して、給水を行ってもよいし、本実施例の水タンク６に水道に直結した経路と開閉弁を加えた給水部としてもよい。
【００４０】
また、本実施例では給水部１０が取り外せるが、水タンク６だけが取り外せるなど、部分的に取り外せてもよい。
【００４１】
また、水タンク６の水を加熱する加熱手段を設け、水タンク６内の水を加熱してから鍋４に供給すると、米の浸漬時間を短縮させることができてよい。
【００４２】
また、適切な水量を鍋４に供給するために、重量センサを炊飯部２に設置する、一定体積ずつ水を供給するなど、流量センサ以外の手段を用いて適切な水量を供給してもよい。
【００４３】
（実施例２）
図４は本発明第２の実施例における炊飯器１の内蓋１１の水投入部５の拡大図を示している。なお、前記の実施例と同じ構成については、同番号を付して説明を省略する。
【００４４】
図４において、内蓋１１の一部である水投入部５は蓋３側に凸となっているとともに、この凸部は略水平方向から傾斜している。また、複数の扇状の孔５ａが同心円状に水投入部５に配置されており、最外周の孔５ａは水投入部５の最下面に設けられている。
【００４５】
このように本実施例によれば、水投入部５が蓋３側に凸となっていることで、水投入部５の最外周の孔５ａからより多くの水が落下することで、さらに水が分散して供給されるので、落下する水の勢いを弱め、給水時における水投入部５の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができる。加えて、水投入部５が傾斜面を備えていることで、水はこの傾斜面に沿って流れ、図中の矢印Ｅで示すようにさらに広範囲に分散して水を供給することができる。
【００４６】
また、水投入部５が傾斜面を備えていることで、水はこの傾斜面に沿って流れ落ちやすいために、水投入部５の上側に水が滞留することを軽減し、炊飯時や保温時に水投入部５の上側に滞留した水が水投入部５の略直下に落下して、その部分の米が変色したり、軟らかくなったりすることを低減することができる。
【００４７】
また、水投入部５に水が滞留しにくくなっているために、流量センサ９で計測した水量が水投入部５に滞留して給水量が不正確になることを低減し、より正確に水を鍋４に供給することができる。したがって、炊きムラを低減するとともに給水精度を向上して炊飯性能を向上させた炊飯器１を提供することが可能となる。
【００４８】
なお、本実施例では水投入部５の鍋４側は凹形状になっているが、内蓋１１と同平面になっていると、炊飯時や保温時に発生する結露が集まって落下することを低減することができるのでよい。
【００４９】
（実施例３）
図５は本発明第３の実施例における炊飯器１の構成を示している。なお、前記の実施例と同じ構成については、同番号を付して説明を省略する。
【００５０】
図５において、水投入部５は鍋４側に凸形状となっており、水投入部５には複数の扇状の孔５ａが同心円状に配置されている。水投入部５の最下面は略水平となっている。また、水投入部５の蓋３側は略水平方向から傾斜している。水投入部５の傾斜面に設けられた孔５ａの一部は傾斜面に略垂直に設けられている。
【００５１】
このように本実施例によれば、水投入部５は鍋４側に凸であり、この凸部の側部に孔５ａを設けることにより、図中の矢印Ｆで示すように水を水投入部５の略鉛直下方のみならずさらに広範囲に分散して供給し、落下する水の勢いを弱め、給水時における水投入部５の略直下の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができる。
【００５２】
また、水投入部５が傾斜しており、水は流れ落ちやすくなっているために、水投入部５の上側に水が滞留することを軽減し、炊飯時や保温時に水投入部５の上側に滞留した水が水投入部５の略直下に落下して、その部分の米が変色したり、軟らかくなったりすることを低減することができる。
【００５３】
さらに、水が水投入部５の上側に残らないために、適切な水量の水を供給することができる。また、水投入部５の最下面が略水平となっていることにより、炊飯時や保温時に内蓋に結露が生じた場合にも、水投入部５に内蓋の結露水が集中して略直下に落下し、その部分の米が変色したり、軟らかくなったりすることを低減することができる。したがって、炊きムラを低減するとともに給水精度を向上して炊飯性能を向上した炊飯器１を提供することが可能となる。
【００５４】
（実施例４）
図６は本発明第４の実施例における炊飯器１の構成を示している。なお、前記の実施例と同じ構成については、同番号を付して説明を省略する。
【００５５】
図６において、水投入部５は鍋４の側面の近くに配置されており、供給された水が鍋４の側面に沿って流れるような孔を水投入部５に設けている。また、送風手段２１と、送風手段２１と給水経路８を接続する送風経路２２が設けられ、送風経路２２と給水経路８との接続部分には送風弁２３が設けられている。
【００５６】
また、給水経路８の炊飯部２端近傍には、排出経路２８が接続され、給水経路８と排出経路２８との接続部には開閉弁２９が設けられている。また排出経路２８の他方の端部には回収部３０が設けられている。送風手段２１は制御部１４によって制御されている。
【００５７】
上記構成において、動作を説明する。給水工程を行う以前に、給水弁１５を上げたまま、開閉弁２９を開放し、送風手段２１によって給米経路８に送風する。送風によって給水経路８内の水は回収部３０に搬送される。送風が終わると、開閉弁２９を閉じる。その後、鍋４に米が入った状態で給水工程を行う。制御部１４が給水ポンプ７を停止して給水を終了させた後、給水弁１５を下げて給水経路８の炊飯部２端を開放したまま送風手段２１を動作させ、給水経路８内に付着した水滴を鍋４に送り込む。送風が停止すると、給水弁１５を押し上げて、給水経路８を閉止し、浸漬、炊飯を行う。
【００５８】
このように本実施例によれば、図中の矢印Ｊで示すように水を鍋４の側面に沿って供給することで、鍋４内の米に直接当てずに供給することができるので、給水時における鍋４内の米に生じるくぼみを軽減し、米の偏りを低減することができる。また、炊飯前に給水経路８に送風することにより、結露による水や異物が給水経路８内に存在する場合にはそれらを回収部へ送り込み、給水経路８を清潔な状態とすることで、より衛生的に炊飯が行える。
【００５９】
また、給水後に給水経路８に送風することで、給水経路８および給水弁１５に付着した水のすべてを鍋４に搬送して、流量センサ９で計測した水量が給水経路８や給水弁１５に付着して給水量が不正確になることを低減し、さらに正確に水を鍋４に供給することができる。したがって、炊きムラを低減するとともに給水精度を向上して炊飯性能を向上させた炊飯器１を提供することが可能となる。
【００６０】
なお、より確実に水が鍋４の側面に沿って供給されるようにするために、水投入部５にガイド経路を加えると、水が確実に鍋４の側面に沿って供給されるのでよい。
【００６１】
また、送風手段２１は炊飯部２の側方や前方、下方や上方、炊飯部２内部などに設置してもよい。
【００６２】
また、給水後に給水経路８に送風して、給水経路８内の水滴を鍋４に送り込むので、給水前の送風を省略してもよい。この場合、排出経路２８および開閉弁２９、回収部３０はなくてもよい。
【００６３】
（実施例５）
図７は本発明第５の実施例における炊飯器１の構成を示している。なお、前記の実施例と同じ構成については、同番号を付して説明を省略する。
【００６４】
図７において、炊飯部２には、回転モータ２５とローラ２４が設けられており、制御部１４が回転モータ２５を動作させることでローラ２４が回転し、鍋４を回転させることができる。
【００６５】
上記構成において、動作を説明する。米が供給された鍋４に水が供給される際に、制御部１４は回転モータ２５を動作させてローラ２４を回転させ、図中の矢印Ｋで示すように鍋４を回転させる。その後、給水が終わると同時に回転モータ２５を停止させる。また、水が供給され終わった後にも、鍋４を回転させる。図中の矢印Ｌは供給される水の流れを示しており、図中のＭ部は供給される水によって生じる米のくぼみを示している。
【００６６】
このように本実施例によれば、鍋４を回転させながら水を供給することで、水が落下する位置を変化させて、水が米の同一部分に落下し続けることを防ぐことができるので、給水によって生じる米のくぼみをさらに軽減することができる。また、給水後に鍋４を回転させると、その遠心力によって鍋４内の米と水をさらに均一にならすことができる。したがって、炊きムラを低減して炊飯性能を向上させた炊飯器１を提供することが可能となる。
【００６７】
なお、鍋４の回転方向は時計回り、反時計回りのどちらでもよいし、時計回りと反時計回りの回転を繰り返すと、米が揺動してならされるのでよい。
【００６８】
また、ローラの代わりにベルトや歯車を用いて回転させてもよいし、ローラを不用とし、モータで直接鍋４を回転させてもよい。
【００６９】
（実施例６）
図８は本発明第６の実施例における自動炊飯器３１の構成を示している。なお、前記の実施例と同じ構成については、同番号を付して説明を省略する。
【００７０】
図８において、自動炊飯器３１は炊飯部２および給水部１０、給水経路８に加えて、給米部３６、制御部４０および給米経路３７を備えている。給米部３６は、米を貯留する米びつ部３２、所定量の米を計量する計量部３３、米とぎ羽根４１の回転によって計量された米をとぐ米とぎ部３４、米を鍋４に搬送する搬送手段３５からなる。給米経路３７は給米部３６と炊飯部２を接続し、米を米とぎ部３４から鍋４へ搬送するための経路である。給米口３８は給米経路３７の鍋４側の端部であり、給米口３８の上方の給米経路８内には逆止弁（給米弁３９）を設け、炊飯や保温中の蒸気が鍋４から逃げないようにし、鍋４内の温度を一定に保つ役割を果たしている。制御部４０は、給水ポンプ７、給水弁駆動手段１６、加熱コイル１２、蓋コイル１３、計量部３３、米とぎ部３４および搬送手段３５を制御している。
【００７１】
上記構成において、動作を説明する。使用者が米びつ部３２に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示せず）を押すと、自動炊飯器３１の運転が開始する。
【００７２】
自動炊飯器３１の運転が開始すると、制御部４０が計量部３３を動作させて、米びつ部３２に貯蔵された米から、使用者が入力した所定量だけ米を計量する米計量工程を行う。その後、所定量の米を米とぎ部３４へ供給する。
【００７３】
所定量の米が米とぎ部３４に供給されると、制御部４０は米とぎ羽根４１を回転駆動させて、水を使用せずに米とぎ羽根４１の回転力と摩擦力によって米から糠を除去する米とぎ工程を行う。
【００７４】
米とぎ工程終了後、糠が除去された米は、米とぎ部３４から給米経路３７へ供給される。その後、制御部４０は送風ファン（搬送手段３５）を動作させ、米を送風によって給米経路３７内を経て炊飯部２内の鍋４へと供給する搬送工程を行う。また使用者が入力した炊飯量に適した水量を供給するために、制御部４０は予め設定された時間だけ給水弁１５を下方へ動かして給水経路８を開放し、給水した後、給水経路８を閉止して炊飯に必要な量の水を鍋４へ供給する給水工程を行う。炊飯部２へ所定量の米と水が供給されると、米に水を吸収させる浸漬工程が行われる。そして、所定時間の浸漬工程が行われ、米が所定量の水を吸収した後、米を炊飯する炊飯工程が行われる。所定時間の炊飯が行われた後、炊飯されたご飯を保温する保温工程が行われ、使用者はいつでもご飯を鍋４から取り出すことができる。
【００７５】
こうして、炊飯したい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、米の計量、米とぎが行われて、米が鍋４に搬送され、炊飯に必要な水も鍋４に供給され、炊飯、保温が自動で行うことができる。
【００７６】
このように本実施例によれば、米の計量・米とぎの手間をなくし、使用者は炊飯開始のボタンを押すだけで給水・給米から浸漬、炊飯、保温までの工程が自動で行われ、使用者の手間を大幅に低減することができ、また水や米を正確に測定して供給することで毎回同じ炊飯性能を得ることができる自動炊飯器３１を提供することが可能となる。
【００７７】
なお、米びつ部３２は大量の米を貯蔵（例えば１０ｋｇ）できてもよいし、毎回炊飯する量だけ（例えば３合分）貯蔵できるものであってもよいし、米を炊飯の度に供給して米びつ部３２を省略してもよい。
【００７８】
また、米びつ部３２に冷却手段を設けると、米を新鮮なまま保存できるのでよい。
【００７９】
また、給米部３６は炊飯部２の上や横に位置してもよいし、米が自重で炊飯部２に落下するような構成の場合には、搬送手段３５が不要となる。
【００８０】
また、米びつ部３２に無洗米など、とぐ必要のない米が供給された場合には、米とぎ部３４で米をとがずに搬送だけを行ってもよい。
【００８１】
また、給米部３６は無洗米など、とぐ必要のない米に対応して、米とぎ部３４を省略したものとしてもよい。
【００８２】
また、米とぎ部３４は水を用いた米とぎ方法など他の米とぎ方法を用いてもよい。
【００８３】
また、米は送風によって搬送してもよいし、空気の吸引によって搬送してもよい。
【００８４】
また、米を送風によって搬送し、その搬送風を循環させる構成にすれば、給米経路３７を閉じることができ、騒音が外部に漏れないので静音化が図れるのでよりよい。
【００８５】
また、給水部１０は水道に直結した経路と給水弁で構成して、給水を行ってもよい。
【００８６】
また、適切な水量を鍋４に供給するために、重量センサを炊飯部２に設置する、一定体積ずつ水を供給するなど他の手段を用いて適切な水量を供給してもよい。
【００８７】
また、給米経路３７の一部を給水経路８と共用することで、給水によって給水経路８内に付着した水を搬送手段３５の駆動によって吹き飛ばすことができるので、衛生的にできてよい。
【００８８】
（実施例７）
図９は本発明第７の実施例における自動炊飯器３１の炊飯器１の構成図を示している。なお、前記の実施例と同じ構成については、同番号を付して説明を省略する。
【００８９】
図９において、水投入部５は水を給米口３８の略鉛直下方に供給するような傾斜と孔を備えた構成となっている。上記構成において、動作を説明する。米と水の供給において、あらかじめ定められた量の給米を行った後、定められた量の給水を行い、この給米・給水を繰り返して、使用者が設定した炊飯量に対応した米と水を鍋４に供給する。
【００９０】
このように本実施例によれば、図中にＮ部で示すように給米口３８の略直下に偏って多く供給されやすい米に対して、図中Ｏで示すようにその米の盛り上がりをならすように水を供給することで、米の盛り上がりを軽減し、米の偏りを低減することができる。また、米と水を複数回に分けて供給することで、米を供給する際に生じる米の盛り上がりを少しずつならし、さらに米の盛り上がりを軽減して、米の偏りを低減することができる。したがって、炊きムラをさらに低減して炊飯性能を向上させた自動炊飯器３１を提供することが可能となる。
【００９１】
なお、給米弁３９は給水弁１５のように上下に駆動して開閉する弁としてもよい。この場合、給米口３８の略鉛直下方とは別の場所に米の盛り上がりができるので、水投入部５はこの米の盛り上がりを軽減するような孔と傾斜を備えれば、同じ効果が得られる。
【００９２】
また、あらかじめ定められた量の水を鍋４に供給してから、給米・給水を繰り返して炊飯に必要な米と水を供給することで、給米の際に米が鍋４の底に衝突して発生する衝突音を減少させることができ、また衝突の勢いをやわらげて米の割れやき裂の発生を抑えることができてよい。
【００９３】
【発明の効果】
以上のように請求項１〜１３に記載の発明によれば、給水部から供給された水が水投入部の複数の孔から供給されて水の勢いが分散されるため、それぞれの孔から流れる水の勢いは弱められ、給水時における水投入部の略鉛直下方の米に生じるくぼみを軽減して、米の偏りを低減することができ、水投入部と給水経路を接続して鍋内の空気が内蓋と蓋の間の空間に逃げ出しにくくして、温度低下を低減できるため、炊きムラを低減して炊飯性能を向上した炊飯器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における炊飯器の構成図
【図２】本発明の実施例１における炊飯器の水投入部の拡大図
【図３】本発明の実施例１における炊飯器の内蓋を鍋側から見た構成図
【図４】本発明の実施例２における炊飯器の水投入部の拡大図
【図５】本発明の実施例３における炊飯器の水投入部の拡大図
【図６】本発明の実施例４における炊飯器の構成図
【図７】本発明の実施例５における炊飯器の構成図
【図８】本発明の実施例６における自動炊飯器の構成図
【図９】本発明の実施例７における自動炊飯器の炊飯部の構成図
【図１０】従来例における炊飯器の構成図
【符号の説明】
１　炊飯器
２　炊飯部
３　蓋
４　鍋
５　水投入部
８　給水経路
１０　給水部
２１　送風手段
２７　回転駆動手段
３１　自動炊飯器
３６　給米部
３７　給米経路
【図１】
2004065535.tif 000003
【図２】
2004065535.tif 000004
【図３】
2004065535.tif 000005
【図４】
2004065535.tif 000006
【図５】
2004065535.tif 000007
【図６】
2004065535.tif 000008
【図７】
2004065535.tif 000009
【図８】
2004065535.tif 000010
【図９】
2004065535.tif 000011
【図１０】
2004065535.tif 000012