(57)【要約】【課題】パルプ密度をあまり高めることなく、体液吸収後の厚み減少を抑えるようにし、着用時の違和感や痛みを軽減するとともに、体液吸収後においても持続的に体液の漏れを効果的に防止できるようにする。【解決手段】透液性トップシート３と、不透液性バックシート２との間に吸収体４が介在された生理用ナプキン１において、前記吸収体４はパルプを主材料として構成され、かつ前記吸収体４を構成するパルプは、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維を有し、この微細パルプ繊維の本数比率がパルプ繊維本数の２５％以下とする。また、前記吸収体４は、体液吸収後において、体液吸収前の７０％以上の厚みが維持可能であるようにし、かつＫＥＳ圧縮試験器によるＷＣ値（圧縮エネルギー）が０．５０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２以上、パルプ密度は１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性トップシートと、不透液性バックシートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収体はパルプを主材料として構成され、かつ前記吸収体を構成するパルプは、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維を有し、この微細パルプ繊維の本数比率がパルプ繊維本数の２５％以下であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は、体液吸収後において、体液吸収前の７０％以上の厚みが維持可能である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体は、ＫＥＳ圧縮試験器によるＷＣ値（圧縮エネルギー）が０．５０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２以上である請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体のパルプ密度が１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下である請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、使い捨て紙おむつ等の吸収性物品に係り、詳しくは体液吸収後における吸収体の厚み減少を抑え、身体との隙間をできにくくした吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、使い捨て紙おむつなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンラミネートシート不織布などの不透液性バックシートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性トップシートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、体液の漏れを防止するための手段が種々講じられている。これら体液漏れ防止手段の一つとして、吸収体の厚みを身体の部位に対応して変化させることによって漏れを防止した技術が存在する。多くは排血部位の吸収体厚を他よりも嵩高として局部との密着性を向上し漏れにくくした技術が一般的であるが、これ以外にも例えば、図７に示されるように、吸収性物品５０の後方側幅方向中央部に嵩高部分５１を形成して就寝時の後漏れを防止した吸収性物品が提案されているとともに、図８に示されるように、吸収体５２の体液排出口対応部よりも前部側位置に、前記体液排出口対応部の略中心点の高さよりも相対的に嵩高となる前漏れ防止用嵩高部５３を設け、前漏れ防止効果を高めた吸収性物品が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記吸収性物品はいずれも吸収体面を身体に密着させることにより隙間を無くし、漏れ防止効果を高めるものであるが、確かに身体との密着性によって、最初の体液排出時には期待した漏れ止め効果を発揮する。
【０００５】
しかしながら、吸収体が一度体液を吸収すると、体液を吸収した部分の吸収体厚が減少し、身体と吸収性物品との間に隙間が生じるようになるため、体液が前記隙間から表面シートを伝わって周囲に流出してしまい、漏れが生じ易くなるという問題が発生していた。
【０００６】
この場合、体液吸収後の厚み減少は、パルプ密度を高めることにより防止することが可能であるけれども、パルプ密度を極端に高めると、吸収体が硬くなり着用時に違和感や痛みを感じるようになるなどの問題が発生することになる。
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、パルプ密度をあまり高めることなく、体液吸収後の厚み減少を抑えるようにすることで、着用時の違和感や痛みを軽減するとともに、体液吸収後においても持続的に体液の漏れを効果的に防止し得る吸収性物品を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性トップシートと、不透液性バックシートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収体はパルプを主材料として構成され、かつ前記吸収体を構成するパルプは、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維を有し、この微細パルプ繊維の本数比率がパルプ繊維本数の２５％以下であることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【０００９】
上記請求項１記載の本発明においては、特に吸収体を構成するパルプについて、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維の本数比率をパルプ繊維の全本数に対し２５％以下となるようにしている。前記微細パルプ繊維の配合割合を上記数値以下とすることにより、パルプ繊維同士の絡み合いが十分に確保された吸収体とすることができ、たとえ体液を吸収したとしても、パルプ繊維同士の絡み合い、言わば立体的繊維構造が強いため、ヘタることなく内部空間を維持できるようになるため、吸収体の厚みが減少するのを確実に抑えることができるようになる。
【００１０】
請求項２記載の本発明として、前記吸収体は、体液吸収後において、体液吸収前の７０％以上の厚みが維持可能である請求項１記載の吸収性物品が提供される。具体的に、体液吸収後の厚みが吸収前の７０％以上であれば、体液吸収後においても漏れを継続的に防止できるようになる。
【００１１】
請求項３に係る本発明として、前記吸収体は、ＫＥＳ圧縮試験器によるＷＣ値（圧縮エネルギー）が０．５０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２以上である請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。着用時に違和感や痛みをあまり感じることがないようにするには、前記ＷＣ値（圧縮エネルギー）が０．５０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２以上となるように調整するのが望ましい。
【００１２】
請求項４に係る本発明として、前記吸収体のパルプ密度が１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下である請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。前述したように、パルプ密度を上げ過ぎると、吸収体が硬くなり着用者が違和感や痛みを感じるようになるため、前記圧縮エネルギーと共にパルプ密度についても所定数値範囲内とするのが望ましい。具体的には、１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下とすることにより、柔軟性を適度のものにするとともに、下限値を設けることにより吸収体のヨレを防止できるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
図１は本発明に係る生理用ナプキン１の展開図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線矢視図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視図である。
【００１４】
前記生理用ナプキン１は、ポリエチレンシートなどからなる不透液性バックシート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性トップシート３と、これら両シート２，３間に介装された吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙５と、前記吸収体４の両側縁部を起立基端とし前後方向に所定の区間内において表面側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザー７，７とから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その上下端縁部では前記不透液性バックシート２と透液性トップシート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性バックシート２と、前記立体ギャザー７を形成しているサイド不織布６とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、これら不透液性バックシート２とサイド不織布６とによる複合シート部分によって側方に突出するウイングＷ、Ｗが形成された構造のものである。
【００１５】
以下、具体的に前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、前記不透液性バックシート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００１６】
次いで、前記透液性トップシート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。加工法は、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。前記透液性トップシート３に多数の透孔を形成した場合には、経血やおりもの等（以下、まとめて体液という。）が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。
【００１７】
前記吸収体４としては、主に綿状パルプまたは合成パルプなどからなるパルプを主材料とし、好ましくはこれに吸水性ポリマー粉末を混入したものが使用される。この場合、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。前記吸収体４は図示のごとく、形状保持等のためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。また、パルプ中にはレーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維や化学繊維を混入させてもよい。なお、本例に示される吸収体４は、中高部１１を有する構造とされるが、前記中高部１１は、パルプの積繊量を変化させることにより一体的に形成してもよいし、別体の吸収体を積層することにより形成してもよい。
【００１８】
本生理用ナプキン１においては、前記吸収体４を構成するパルプは、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維の本数比率がパルプ繊維の全本数に対し２５％以下となるように調整したものを用いるようにする。前記微細パルプ繊維の本数比率が２５％を超える場合には、繊維同士が絡みにくくなるとともに、絡まった繊維間にできる空間が少なくなる。その結果、繊維間の絡み強度、言わば立体的繊維構造の形成強度が弱いため、体液を吸収した際、前記体液によって繊維がヘタるように潰れ空間が少なくなり、体液吸収後の厚み変化が大きくなる。
【００１９】
具体的に、前記吸収体４は、体液吸収後において、体液吸収前の７０％以上の厚みが維持可能であるようにするのが望ましい。概ね、体液吸収後に７０％以上の厚みを維持し得るようであれば、身体と生理用ナプキン１との間に隙間が発生するのを防止できるようになり、体液吸収後においても体液の漏れを防止できるようになる。
【００２０】
一方で、前記吸収体４は、着用時に違和感や痛みを感じないようにするには、ＫＥＳ圧縮試験器によるＷＣ値（圧縮エネルギー）が０．５０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２以上、好ましくは０．６０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２以上とするのが望ましい。前記ＷＣ値（圧縮エネルギー）が０．５０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ２未満である場合には、吸収体が硬くなり使用中に違和感が感じられるようになる。
【００２１】
前記ＫＥＳ圧縮試験機〔カトーテック株式会社製〕は、人間の指先で物体に触れた時に感じる感覚をシミュレートするための試験機で、圧縮エネルギー、圧縮硬さ、圧縮回復性などを測定することが可能である。測定はサンプルをスピード：０．０１ｃｍ／ｓｅｃ、圧縮面積：２ｃｍ２、感度：２（力計２００ｇ／１０ｖ）、圧縮荷重：５０ｇｆ／ｃｍ２の条件で圧縮し、圧力と変形量との相関図からＬＣ（圧縮硬さ）、ＷＣ（圧縮エネルギー）およびＲＣ（圧縮回復性）を算出する。
【００２２】
前記ＬＣ（圧縮硬さ）は、図４に示される圧力と変形量との相関図において、〔ａ＋ｂの面積〕／〔ΔＡＢＣの面積〕で示され、値が１に近づくほど圧縮硬さが硬いという評価になる。すなわち、押されれば押される程曲線になり圧縮硬さがないということになる。逆に、例えば鉄のように硬いものはすぐ跳ね返ってくるので９０°近くになる。
【００２３】
前記ＷＣ（圧縮エネルギー）は〔ａ＋ｂの面積〕で示され、値が大きいほど圧縮され易いとの評価になる。５０ｇまで押すときにどれだけエネルギーを消費したかの指標値であり、素材が柔らかければそれだけ押されるので、時間が掛かるようになり、ＷＣ値の値が大きくなり、柔らかい又は圧縮され易いということになる。
【００２４】
最後のＲＣ（圧縮回復性）は〔ｂの面積〕／〔ａ＋ｂの面積〕で示され、値が１００％に近付くほど回復性があるとの評価になる。すなわち、押したときの仕事量に対する戻り量の仕事量を評価するものであり、戻ってくる時の力がないほど、ａの面積が増え、ａが大きくなるほど戻りが悪いという評価になる。
【００２５】
これらの試験項目の内、官能評価で判る柔らかさについては、前記ＷＣ値（圧縮エネルギー）を指標とするのが好適とされる。
【００２６】
また同時に、前記ＷＣ値（圧縮エネルギー）と共にパルプ密度も着用感を決定する重要な因子となる。前記パルプ密度は１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下、好ましくは２．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、５．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下とするのが望ましい。前記パルプ密度が６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３を超える場合には、吸収体が硬くなってしまい着用時に違和感を感じるようになる。また、１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３未満である場合には、ふわふわし過ぎて体液吸収時にヨレが発生し易くなる。
【００２７】
なお、複数の吸収体を積み重ねる場合、すべての吸収体が微細パルプ繊維の本数比率がパルプ繊維の全本数に対して２５％以下であるようにする。この場合、吸収体毎に微細パルプ繊維の本数比率が異なる場合には、最上層に微細パルプ繊維の本数割合が少ないものを配置するのが望ましい。また、本例では中高部１１を有する吸収体４としたが、吸収体が嵩高部を有さず、一定厚のものであってもよい。
【００２８】
一方、前記透液性トップシート３面には、股間部領域に形成された中高部１１を所定位置に保持するとともに、表面側にきっちりと膨出させる、および吸収した体液を封じ込める等のために、中高部１１の周縁に沿って小判状のエンボス１２が形成されている。また、前側領域には、円弧状エンボスの両端をそのまま股間部領域側まで延在させた略逆Ｕ字状エンボス１３およびその内側に円弧状エンボス１４が形成されているとともに、前記後側領域には円弧状エンボスの両端をそのまま股間部領域側まで延在させた略Ｕ字状エンボス１５がそれぞれ形成されている。
【００２９】
一方、前記透液性トップシート３の幅寸法は、図示例では、図２および図３の横断面図に示されるように、吸収体４の幅よりも若干長めとされ、吸収体４を覆うだけに止まり、前記立体ギャザー７は前記透液性トップシート３とは別のサイド不織布６、具体的には経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されている。かかるサイド不織布６としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１８〜２３ｇ／ｍ２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。
【００３０】
前記サイド不織布６は、図２および図３に示されるように、幅方向中間部より外側部分を吸収体４の内側位置から吸収体側縁を若干越えて不透液性バックシート２の外縁までの範囲に亘ってホットメルトなどの接着剤によって接着し、これら前記サイド不織布６と不透液性バックシート２との積層シート部分により、ほぼ体液排出部位Ｈに対応する吸収体側部位置に左右一対のウイングＷ、Ｗが形成されている。このウイングＷ、Ｗの外面側（不透液性バックシート２側）には粘着部１６，１６を備え、図５に示されるように、ショーツ３０に対する装着時に、折返し線ＲＬ位置にて反対側に折返し、ショーツのクロッチ部分に巻き付けて生理用ナプキン１を止着するようにする。
【００３１】
前記サイド不織布６の内側部分はほぼ二重に折り返されるとともに、この二重シート内部には、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１または複数の、図示例では３本の糸状弾性伸縮部材１７，１７…が配設され、その収縮力によって前記二重シート部分を表面側に起立させ、立体ギャザー７，７が形成されている。
【００３２】
【実施例】
パルプシートを解繊することで得られるフラッフパルプを用い、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維の本数比率およびパルプ密度を種々変えて作成したＮｏ１〜Ｎｏ８までの吸収体サンプルについて、それぞれについて血液（馬血）吸収前の吸収体厚および吸収体圧縮エネルギーを測定するとともに、血液吸収後に厚みを測定し、血液吸収後の厚み比率（％）を算出した。前記血液吸収後の厚み測定は、図６に示されるように、馬血５ｃｃをビュレットに入れ、サンプルより１０ｍｍの高さから自然滴下し、馬血の滴下が終了してから５分後の厚みを測定し、吸収後の厚みとした。なお、前記繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維の本数比率については、カヤニーオートメーション（株）の繊維長分布測定装置（ＦＳ−２００）を使用して計測を行った。
【００３３】
評価基準は、吸収体厚み比率及び圧縮エネルギーに関しては、下表１に示される評価基準に従って３段階評価とし、この評価に加えて２０〜４３才の女性を対象としてモニター試験を行い、その内３０人をランダムに選定し官能評価および漏れ防止効果評価を行った。なお、官能評価基準は、◎：３０人中２５人以上が良いと答えた○：３０人中１５人以上２５未満が良いと答えた、△：３０人中５人以上１５人未満が良いと答えた、×：３０人中０人以上５人未満が良いと答えた、とした。漏れ防止評価は○：防止効果が高い、×：防止効果が低いの２段階評価とした。これらの試験結果を表２に示す。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
【表２】
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【００３６】
表２より、繊維長０．１ｍｍ以下の微細パルプ繊維の本数比率が２５％以下であり、かつパルプ密度が１．５×１０−２ｇ／ｃｍ３以上、６．０×１０−２ｇ／ｃｍ３以下であるサンプルＮｏ１、Ｎｏ２、Ｎｏ７、Ｎｏ８（本発明品）については、吸収後の厚み比率が７０％以上を維持できるとともに、体液吸収前の圧縮エネルギーも０．６０ｇｆｃｍ／ｃｍ２以上とし得ることが分かる。この結果に従うように、官能評価および漏れ防止効果についても、前記Ｎｏ１、Ｎｏ２、Ｎｏ７、Ｎｏ８の本発明サンプルが良好な結果が得られている。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳説のとおり本発明によれば、パルプ密度をあまり高めることなく、体液吸収後の厚み減少を抑えることができるようになり、着用時の違和感や痛みを軽減できるとともに、体液吸収後においても持続的に体液の漏れを効果的に防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の展開図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線矢視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視図である。
【図４】ＫＥＳ圧縮試験結果を示す、圧力と変形量の相関図である。
【図５】ナプキン１の装着状態図である。
【図６】体液吸収後の厚み測定要領図である。
【図７】従来の生理用ナプキンの要部縦断面図である。
【図８】従来の生理用ナプキンの要部縦断面図である。
【符号の説明】
１…生理用ナプキン、２…不透液性バックシート、３…透液性トップシート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…サイド不織布、７…立体ギャザー、Ｈ…体液排出部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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