(57)【要約】【課題】米とぎ行程における振動による給米経路への悪影響を低減し、信頼性の高い低騒音の自動炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】米を炊飯する炊飯部５と、前記炊飯部５に給米する、米とぎ部を含む給米部１２と、前記給米部１２と前記炊飯部５を連通接続する剛体の給米経路６とを備え、前記給米経路６はその一部を弾性体継ぎ手１７で構成したことにより、弾性体継ぎ手１７が米とぎ行程における振動による給米経路６への悪影響を低減し、信頼性の高い自動炊飯器となる。【選択図】　図１
2004065547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を炊飯する炊飯部と、前記炊飯部に給米する、米とぎ部を含む給米部と、前記給米部と前記炊飯部を連通接続する剛体の給米経路とを備え、前記給米経路はその一部を弾性体継ぎ手で構成した自動炊飯器。
【請求項２】
弾性体継ぎ手は、縦方向の給米経路の一部に配置した請求項１に記載の自動炊飯器。
【請求項３】
弾性体継ぎ手は、横方向の給米経路の一部に配置した請求項１に記載の自動炊飯器。
【請求項４】
給米経路の屈曲部の少なくとも一部を弾性体で構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項５】
給米経路の、炊飯部を構成する蓋内に配置された一部を弾性体で構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項６】
給米経路から炊飯部へ給米する給米口近傍の、前記給米経路の一部を弾性体で構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項７】
給米部近傍の給米経路の一部を弾性体で構成した請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項８】
米を給米部から炊飯部へ搬送するための搬送手段と、給米経路とを接続する搬送経路の一部を弾性体継ぎ手で構成した請求項１〜７のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【請求項９】
炊飯部に給米する給米口の略上方の給米経路は、米が螺旋状に落下していく構成とした請求項１〜８のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として炊飯に必要な米を自動でといで供給し、炊飯する自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動で米をとぎ、炊飯する自動炊飯器は種々提案されている。これは、使用者が米びつ部に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタンを押すだけで、米びつ部に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、給水、炊飯、保温が自動で行われるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来の自動炊飯器では、米とぎ行程において摩擦抵抗により大きな振動が発生し、計量部から供給される米が不均一に米とぎ部に供給されると、より大きなものとなり、炊飯部への給米経路の破損にもつながりかねないという課題があった。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、米とぎ行程における振動による給米経路への悪影響を低減し、信頼性の高い低騒音の自動炊飯器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の自動炊飯器は、剛体の給米経路の一部を弾性体継ぎ手で構成したものである。これによって、弾性体継ぎ手が米とぎ行程における振動による給米経路への悪影響を低減し、信頼性の高い自動炊飯器が提供できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、前記炊飯部に給米する、米とぎ部を含む給米部と、前記給米部と前記炊飯部を連通接続する剛体の給米経路とを備え、前記給米経路はその一部を弾性体継ぎ手で構成した自動炊飯器とすることにより、弾性体継ぎ手が米とぎ行程における振動による給米経路への悪影響を低減し、信頼性の高い自動炊飯器が提供できる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、弾性体継ぎ手は、縦方向の給米経路の一部に配置した請求項１に記載の自動炊飯器とすることにより、弾性体継ぎ手が米とぎ行程における米とぎ部の振動および搬送行程における給米経路の振動を低減する。また、縦方向に弾性体継ぎ手を配置しているため、搬送行程において米と弾性体継ぎ手の内壁との接触頻度が少なくなり、米と弾性体継ぎ手の内壁との摩擦抵抗のために米が内壁によって弾かれて起きる米同士の衝突が起こりにくくなり、米に割れや欠けが生じにくくなる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、弾性体継ぎ手は、横方向の給米経路の一部に配置した請求項１に記載の自動炊飯器とすることにより、弾性体継ぎ手が米とぎ行程における米とぎ部の振動および搬送行程における給米経路の振動を低減することができる。
【０００９】
また、横方向の一部に弾性体継ぎ手を配置しているため、搬送行程において米と弾性体継ぎ手の内壁との摩擦抵抗が大きく、米の搬送速度を低減することができ、米と給米経路の屈曲部との衝突をやわらげ、米に割れや欠けが生じにくくすることができる。なお、米が給米経路と衝突する際の衝撃を低減できるので、衝突によって生じる騒音を低減することができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、給米経路の屈曲部の少なくとも一部を弾性体で構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動炊飯器とすることにより、米が衝突する給米経路の屈曲部が弾性体であって、米に割れや欠けが生じることを少なくすることができる。また、米が給米経路との衝突によって生じる騒音を低減することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、給米経路の、炊飯部を構成する蓋内に配置された一部を弾性体で構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動炊飯器とすることにより、特に騒音が漏れやすい蓋内の給米経路において米の給米経路への衝突をやわらげることができ、米の給米経路への衝突をやわらげて米の割れや欠けを低減できるとともに、騒音を低減できる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、給米経路から炊飯部へ給米する給米口近傍の、前記給米経路の一部を弾性体で構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動炊飯器とすることにより、特に鍋に入る直前の米の勢いを弾性体で低減して、鍋に供給された米が鍋内で飛び跳ねて、米に割れや欠けが生じることを低減することが可能となる。さらに、米の勢いを低減するため、米が給米経路や鍋に衝突して発生する騒音を低減することができる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、給米部近傍の給米経路の一部を弾性体で構成した請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動炊飯器とすることにより、米の搬送に影響を少なくして給米部における振動の給米経路への伝播を低減することが可能となり、米とぎ時に生じる振動のために給米経路が破壊されるというようなことをなくすことができる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、米を給米部から炊飯部へ搬送するための搬送手段と、給米経路とを接続する搬送経路の一部を弾性体継ぎ手で構成した請求項１〜７のいずれか１項に記載の自動炊飯器とすることにより、給米部における振動の搬送経路への伝播を低減することが可能となり、米とぎ時に生じる振動のために搬送経路が破壊されるというようなことをなくすことができる。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、炊飯部に給米する給米口の略上方の給米経路は、米が螺旋状に落下していく構成とした請求項１〜８のいずれか１項に記載の自動炊飯器とすることにより、米を螺旋状に落下させて炊飯部に投入し、米が給米経路に衝突する際の衝撃を低減することができるので、米の割れや欠けを低減できる。また、衝突の勢いがやわらげられる結果、米の衝突による騒音も低減することができるようにしている。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施例１）
図１は本発明の実施例における自動炊飯器を示すものである。
【００１８】
図に示すように、自動炊飯器本体１は、使用者が米を投入・保存する米びつ部２、米びつ部２の下方に配置され計量マスによって米を計量する計量部３、計量された米を摩擦力でとぐ米とぎ部４、といだ米を炊飯する炊飯部５を備えている。米とぎ部４でといだ米は給米経路６を通して、炊飯部５に給米されるようになっている。炊飯部５への給米は、送風ファンからなる搬送手段７により行われるものである。
【００１９】
上記した米とぎ部４は、駆動手段８により駆動される米とぎ羽根９を有し、水を使用せずに米とぎ羽根９の回転力とその外周の摩擦力で米をとぐように構成されている。そして、米とぎ部４でとがれた米は、給米経路６への米の供給を実行・停止する開閉手段１０と、開閉手段１０の駆動手段である開閉駆動手段１１により給米制御される。この米とぎ部４は、米とぎ時に発生する米とぎ部４の振動が自動炊飯器本体１に伝播することを低減するために、シリコーンゴム、ＮＢＲゴム、塩化ビニルゴムなどの弾性体材料を介して自動炊飯器本体１内に配置している。この米とぎ部４は、米びつ部２、計量部３とともに給米部１２を構成している。なお、給米部１２は機能的に満足されるものであれば、何ら実施例の構成に限られるものではない。
【００２０】
また、上記した炊飯部５は、自動炊飯器本体１に対して着脱自在な鍋１３と、この鍋１３の開口部を開閉自在に覆う蓋１４と、鍋１３を加熱する加熱手段１５とを有している。
【００２１】
給米経路６は、剛体からなるものであり、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ＰＰＳ、アクリル、ベークライト、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ナイロン、ガラスなどの樹脂材や、ＳＵＳ、鉄、アルミニウムなどの金属材よりなるパイプで構成し、米とぎ部４と炊飯部５とを接続し、その一部は蓋１４内に配置され、先端の給米口１６を鍋１３内に臨ませている。そして、米とぎ部４の米とぎ時に発生する振動の悪影響を軽減するために、給米経路６は、その縦方向の一部をゴムよりなる弾性体継ぎ手１７で構成している。また、搬送手段７は搬送経路１８によって給米経路６の中途に接続されている。
【００２２】
また、水道栓に直結された経路から、給水弁１９を介して給水経路２０に接続され、給水経路２０は蓋１４を通して炊飯部５に接続されている。給水部２１は、給水弁１９、給水経路２０および水道栓に直結された経路からなる。そして、上記した計量部３、米とぎ部４、炊飯部５、搬送手段７、給水弁１９は制御部２２により制御され、米の計量から炊飯まで自動的に行われるものである。
【００２３】
上記した構成において動作を説明すると、使用者が米びつ部２に米を投入し、炊飯したい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示せず）を押すと、自動炊飯器本体１の運転が開始する。運転が開始すると、制御部２２は計量部３を動作させて、米びつ部２に貯蔵された米から、使用者が入力した所定量だけ米を計量する米計量行程を行う。そして、計量した米を米とぎ部４へ供給する。所定量の米が米とぎ部４に供給されると、制御部２２は駆動手段８を動作させて米とぎ羽根９を回転駆動させ、水を使用せずに米とぎ羽根９の回転力と摩擦力によって米から糠を除去する米とぎ行程を行う。
【００２４】
米とぎ行程終了後、制御部２２は開閉駆動手段１１を駆動させ、米とぎ行程中は閉じてあった開閉手段１０を開放する。糠が除去された米は、米とぎ部４から給米経路６へ供給される。米が給米経路６に供給し終わると、制御部２２は開閉駆動手段１１を動作させて開閉手段１０を閉じる。その後、制御部２２は搬送手段７を動作させ、米を送風によって給米経路６を経て炊飯部５内の鍋１３へと供給する搬送行程を行う。
【００２５】
また、制御部２２は給水弁１９を開閉して炊飯に必要な量の水を鍋１３へ供給する給水行程を行う。炊飯部５へ所定量の米と水が供給されると、米に水を吸収させる浸漬行程が行われる。そして、所定時間の浸漬行程が行われ、米が所定量の水を吸収した後、加熱手段１５により炊飯行程が行われる。所定時間の炊飯が行われた後、炊飯されたご飯を保温する保温行程が行われ、蓋１４を開放することにより、使用者はいつでもご飯を炊飯部５から取り出すことができる。
【００２６】
こうして、炊飯したい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、米びつ部２に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、給水、炊飯、保温が自動で行われる。
【００２７】
ここで、米とぎ行程においては、摩擦抵抗により大きな振動が発生し、計量部３から供給される米が不均一に米とぎ部４に供給されると、米とぎ開始時にはより大きなものとなる。この振動を自動炊飯器本体１にまで伝播させないように米とぎ部４は弾性材料を介して自動炊飯器本体１に配置している。そのため、さらに米とぎ部４が振動しやすくなっており、炊飯部５への給米経路６の破損にもつながりかねない。これを低減するために米とぎ部４は、弾性体材料を介して自動炊飯器本体１内に配置しているが、十分とはいえない。しかし、本実施例では、給米経路６の一部を弾性体継ぎ手１７で構成しているため、給米経路６への悪影響は低減され、信頼性の高い低騒音の自動炊飯器となる。
【００２８】
さらに、給米経路６は剛体であるため、米との摩擦が少なく搬送がスムーズで、搬送中の米同士の衝突が生じがたく、米に割れや欠けが生じにくい。特に、実施例のように、弾性体継ぎ手１７を縦方向の給米経路６の一部に配置したものでは、搬送行程において米と弾性体継ぎ手１７の内壁との接触頻度が少なくなり、米と弾性体継ぎ手１７の内壁との摩擦抵抗のために米が内壁によって弾かれて起きる米同士の衝突が起こりにくくなり、米に割れや欠けが生じにくくなる。
【００２９】
一方、弾性体継ぎ手１７を、横方向の給米経路６の一部に配置した場合では、搬送行程において米と弾性体継ぎ手の内壁との摩擦抵抗が大きく、米の搬送速度を低減することができ、米と給米経路の屈曲部との衝突をやわらげ、米に割れや欠けが生じにくく、実用的である。なお、米が給米経路６と衝突する際の衝撃を低減できるので、衝突によって生じる騒音を低減することができる。
【００３０】
なお、弾性体継ぎ手１７の内壁を、接続する給米経路６の内壁と同じ断面形状にすると、米に割れや欠けが生じにくくすることができる。また、実施例の構成に限らず、炊飯部５を給米部１２の斜め上や横方向に配置してもよい。また、無洗米など、とぐ必要のない米が米びつ部２に供給された場合には、米とぎ部４で米をとがずに、排出するようにしてもよい。また、空気の吸引によって米を搬送してもよい。この場合には、搬送経路１８は炊飯部５近傍の給米経路６に接続される。また、送風により米を搬送し、この搬送風を循環させてもよい。
【００３１】
また、給水部２１を水タンクと給水ポンプ、給水経路１３などから構成したり、使用者が鍋１３に給水するなど、他の手段で鍋１３に水を供給してもよい。
【００３２】
（実施例２）
図２〜図５は本発明の実施例２における自動炊飯器を示すものである。実施例１と同一部分は同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３３】
この実施例は、図２に示すように、給米経路６の屈曲部の少なくとも一部を弾性体２３で構成したものである。弾性体２３の構成は、図３に示すように、屈曲部の一部のみを構成するようにしてもよく、図４に示すように、屈曲部の全体を構成するようにしてもよい。屈曲部の他部も弾性体２４で構成してもよいことは言うまでもない。
【００３４】
この実施例では、米が衝突する給米経路６の屈曲部を弾性体２３、２４とすることにより、米に割れや欠けが生じることを少なくすることができる。また、米が給米経路６との衝突によって生じる騒音を低減することができる。
【００３５】
さらに、図２に示すように、給米経路６の、炊飯部５を構成する蓋１４内に配置された一部を弾性体２５で構成している。
【００３６】
これにより、蓋１４内の給米経路６において、米の給米経路６への衝突をやわらげることができ、米の給米経路６への衝突をやわらげて米の割れや欠けを低減できるとともに、騒音を低減できる。特に、蓋１４内の給米経路６の騒音は給米口１６を通して鍋１３内に伝わり、さらに炊飯時の蒸気を逃がす孔（図示せず）などから自動炊飯器本体１の外部へ漏れ出しやすい構成となっているため、蓋１４内での騒音を低減すると、外部へ伝わる騒音を大きく低減することができる。
【００３７】
さらにまた、図５に示すように、給米経路６から炊飯部５へ給米する給米口１６近傍の、前記給米経路６の一部を弾性体２６で構成している。
【００３８】
これにより、特に鍋１３に入る直前の米の搬送速度を弾性体２６で低減して、鍋１３に供給された米が鍋１３内で飛び跳ねて、米に割れや欠けが生じることを低減することが可能となる。さらに、米の搬送速度を低減するため、米が給米経路６や鍋１３に衝突して発生する騒音を低減することができる。
【００３９】
なお、弾性体２３〜２６のうち少なくとも一つを採用することもできるものであり、実施例のように全ての弾性体を同時に採用しなければならないものではない。また、当然のことではあるが、実施例１の構成と併用することができる。
【００４０】
（実施例３）
図６は本発明の実施例３における自動炊飯器を示すものである。実施例１と同一部分は同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４１】
この実施例は、図に示すように、給米部１２における米とぎ部４近傍の給米経路６の一部を弾性体２７で構成したものである。これにより、米の搬送に影響を少なくして給米部１２における振動の給米経路６への伝播を低減することが可能となり、米とぎ時に生じる振動のために給米経路６が破壊されるというようなことをなくすことができる。
【００４２】
（実施例４）
図７は本発明の実施例４における自動炊飯器を示すものである。実施例１と同一部分は同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４３】
この実施例は、図に示すように、給米経路６との接続部近傍の搬送経路１８の一部を弾性体２８で構成したものである。これにより、給米部１２における振動の搬送経路１８への伝播を低減することが可能となり、米とぎ時に生じる振動のために搬送経路１８が破壊されるというようなことをなくすことができる。
【００４４】
なお、搬送経路１８全体を弾性体で構成すれば、給米部１２における振動の搬送経路１８への伝播をさらに低減することができる。また、弾性体継ぎ手を介して搬送手段７と搬送経路１８を接続してもよい。また、空気を循環させて米を搬送する場合には、前記弾性体継ぎ手を介して搬送手段７の空気の流入側・流出側の両方の経路を接続すると、振動の伝播を低減できてよい。
【００４５】
（実施例５）
図８、図９は本発明の実施例５における自動炊飯器を示すものである。実施例１と同一部分は同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４６】
この実施例は、図に示すように、炊飯部５に給米する給米口１６の略上方の給米経路６は、米が螺旋状に落下していく構成としたものである。そのための具体構成は、給米口１６の略上方の給米経路６内に、螺旋状のリブ２９を形成することにより構成している。これにより、米を螺旋状に落下させて鍋１３に投入し、米が給米経路６に衝突する際の衝撃を低減することができるので、米の割れや欠けを低減できる。また、衝突の勢いがやわらげられる結果、米の衝突による騒音も低減することができるようにしている。
【００４７】
なお、上記した各実施例１〜５に示した各構成、各手段はそれ単独でも、また適宜組み合わせて採用することもできるものであり、実施例そのものに限定されるものではない。
【００４８】
【発明の効果】
上記したように、本発明の自動炊飯器においては、剛体の給米経路の一部を弾性体継ぎ手で構成したことによって、弾性体継ぎ手が米とぎ行程における振動による給米経路への悪影響を低減し、信頼性の高い自動炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における自動炊飯器を示す縦断面図
【図２】本発明の実施例２における自動炊飯器を示す縦断面図
【図３】同自動炊飯器における要部構成を示す断面図
【図４】同自動炊飯器における要部構成の他の例を示す断面図
【図５】同自動炊飯器における他の要部構成を示す断面図
【図６】本発明の実施例３における自動炊飯器の要部構成を示す断面図
【図７】本発明の実施例４における自動炊飯器の要部構成を示す断面図
【図８】本発明の実施例５における自動炊飯器の要部構成を示す側断面図
【図９】同自動炊飯器の要部構成を示す横断面図
【符号の説明】
１　自動炊飯器本体
２　米びつ部
３　計量部
４　米とぎ部
５　炊飯部
６　給米経路
７　搬送手段
１２　給米部
１３　鍋
１４　蓋
１６　給米口
１７　弾性体継ぎ手
１８　搬送経路
２２　制御部
２３〜２８　弾性体
２９　リブ
【図１】
2004065547.tif 000003
【図２】
2004065547.tif 000004
【図３】
2004065547.tif 000005
【図４】
2004065547.tif 000006
【図５】
2004065547.tif 000007
【図６】
2004065547.tif 000008
【図７】
2004065547.tif 000009
【図８】
2004065547.tif 000010
【図９】
2004065547.tif 000011