(57)【要約】【課題】接続端子の端子収容室への挿入性を向上させた小型のコネクタを提供すること。【解決手段】ハウジング１１に設けた空洞部１３に係止部材１２を挿着し、係止部材１２の両側壁１２ｅで最外側の端子収容室１１ａの外壁１１ｃの一部を構成する。該両側壁１２ｅの一端面１２ｇ側に設けられた第１係止突起１２ｈの内面に、接続端子４の挿入方向と平行にガイドリブ１２ｒを突設する。端子収容室１１ａに接続端子４を挿入する際、該接続端子４が傾いた状態で挿入されてもその傾きをガイドリブ１２ｒで案内して修正し、接続端子４の先端が端子収容室１１ａの外壁１１ｃ、係止部材１２の側壁１２ｅ、第１係止突起１２ｈ、等に干渉することなく滑らかに挿入可能となるようにした。【選択図】      図４
2004288443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入された接続端子を収容するための複数の端子収容室を内部に配列すると共に一方の外周壁の中間に前記端子収容室間の隔壁を横切って上下に貫通する空洞部を設けたハウジングと、
前記複数の端子収容室に対応する複数の開口部を有し且つ前記開口部に前記接続端子と係合する端子係止部を有し、前記空洞部に挿着されて仮係止位置から本係止位置に移動可能な係止部材と、
を具備したコネクタであって、
前記係止部材が、前記空洞部に挿着されたとき前記ハウジングにおける最外側の前記端子収容室の外壁の一部を構成する両側壁と、該両側壁の一端面側に設けられた第１係止突起と、前記両側壁の他端面側に設けられた第２係止突起と、前記第１係止突起の内面に突設され前記接続端子の挿入方向と平行に形成されたガイドリブと、を備え、
前記ハウジングが、前記開口部が対応する前記端子収容室と実質的に合致する位置まで前記係止部材を挿入したときに前記第１係止突起と係合して仮係止する第１係合部と、前記仮係止位置から前記係止部材を更に移動させ前記端子係止部が前記接続端子と係合してその後抜けを阻止する本係止位置に達したとき前記第２係止突起と係合して本係止する第２係合部と、を備え、
前記ハウジングの前記空洞部に前記第１係止突起と前記第１係合部とが係合する前記仮係止位置まで前記係止部材を挿着したとき、前記係止部材の前記両側壁が前記最外側の端子収容室の前記外壁の一部を構成すると共に前記ガイドリブが前記最外側の端子収容室の前記外壁より内側に突出することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ガイドリブが、前記接続端子の挿入方向の後方端部にテーパ面を有していることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関し、より詳細には、端子収容室に収容された接続端子を２重係止して該接続端子のハウジングからの抜けを防止するようにしたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、端子収容室に収容された接続端子を２重係止して該接続端子のハウジングからの抜けを防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。図１１は特許文献１で開示されている従来のコネクタの分解斜視図であり、そして図１２はコネクタハウジングおよび係止部材の要部縦断面斜視図である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１４４４９９号公報（第３−４頁、第３図）
【０００４】
図１１に示されるように、２重係止機構を持つ従来のコネクタ１は、コネクタハウジング２に複数の端子収容室２ｂが形成され、該端子収容室２ｂにはそれぞれランス（不図示）が設けられている。当該ランスは、接続端子４の肩部４ａに係合し、接続端子４の後抜けを防止している。
【０００５】
また、コネクタハウジング２の一方の外周壁２ａの中間には内部の端子収容室２ｂを横切る空洞部２ｃが設けられており、当該空洞部２ｃから係止部材（即ち、所謂スペーサ）３をコネクタハウジング２内に挿入し、そして係止部材３に設けられた端子係止部３ａを接続端子４の係止孔４ｂに係合させる。従って、接続端子４はコネクタハウジング２内でランスおよび係止部材３の端子係止部３ａによって２重に係止される。
【０００６】
係止部材３には、端子収容室２ｂに対応して複数の開口部３ｅが形成されている。即ち、端子収容室２ｂの隔壁２ｅと開口部３ｅの隔壁３ｆとは、対応して形成されており、係止部材３を空洞部２ｃに挿入すると、隔壁２ｅと隔壁３ｆとは接続部において隙間のないように連続して配置される。
【０００７】
また、図１２に示されるように、コネクタ小型化のため、端子収容室２ｂの両側端に配置された最外壁２ｄは空洞部２ｃとその近傍において削除されている。空洞部２ｃに係止部材３が挿入されると、係止部材３の外壁３ｂの内面が、端子収容室２ｂの最外壁２ｄの内面と略面一となるように配置され、空洞部２ｃにおいては係止部材３の外壁３ｂが恰も端子収容室２ｂの最外壁２ｄのように作用して接続端子４をガイド（案内）そして保持するようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
接続端子４をコネクタハウジング２の後方から端子収容室２ｂに挿入する際、接続端子４が端子収容室２ｂの軸芯に対して傾いた状態で挿入される場合がある。通常、接続端子４は隙間なく連続して配置された端子収容室２ｂの隔壁２ｅおよび係止部材３の隔壁３ｆに順次、案内されて滑らかに挿入される。
【０００９】
最外側の端子収容室２ｂの外壁の一部を構成する係止部材３の外壁３ｂには、コネクタハウジング２と係合するための係止部３ｃが形成されている。係止部３ｃは、図１２において破線で示されるように、係止部３ｃに弾性を付与するため逆Ｕ字溝３ｄが設けられていることが一般的に多く、該逆Ｕ字溝３ｄによって壁面の連続性が失われる（即ち、該壁面が凸凹状となる）。このため、接続端子４の先端が外側に傾いた状態で端子収容室２ｂに挿入されると、逆Ｕ字溝３ｄの角部に接続端子４の先端が干渉し、接続端子４の滑らかな挿入が阻害される場合があった。係止部材３と接続端子４との干渉が強い場合には、接続端子４の先端で該干渉部が削り取られて削り滓が発生し、当該発生した削り滓がコネクタ１の導通不良の一因となる可能性がある。また、接続端子４の挿入抵抗が極端に増大すると端子自動挿入装置（不図示）が停止する場合があり、この場合、生産性向上の阻害要因となる。
【００１０】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタハウジングの係止部材挿入用空洞部における両内側端に配置された端子収容室の外壁が、係止部材の外壁により構成されるようにした小型コネクタにおいて、接続端子が傾いた状態で端子収容室に挿入された場合でも、端子収容室や係止部材の外壁等に干渉することなく、滑らかに挿入させることができるコネクタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、請求項１に記載したように、
挿入された接続端子を収容するための複数の端子収容室を内部に配列すると共に一方の外周壁の中間に前記端子収容室間の隔壁を横切って上下に貫通する空洞部を設けたハウジングと、
前記複数の端子収容室に対応する複数の開口部を有し且つ前記開口部に前記接続端子と係合する端子係止部を有し、前記空洞部に挿着されて仮係止位置から本係止位置に移動可能な係止部材と、
を具備したコネクタであって、
前記係止部材が、前記空洞部に挿着されたとき前記ハウジングにおける最外側の前記端子収容室の外壁の一部を構成する両側壁と、該両側壁の一端面側に設けられた第１係止突起と、前記両側壁の他端面側に設けられた第２係止突起と、前記第１係止突起の内面に突設され前記接続端子の挿入方向と平行に形成されたガイドリブと、を備え、
前記ハウジングが、前記開口部が対応する前記端子収容室と実質的に合致する位置まで前記係止部材を挿入したときに前記第１係止突起と係合して仮係止する第１係合部と、前記仮係止位置から前記係止部材を更に移動させ前記端子係止部が前記接続端子と係合してその後抜けを阻止する本係止位置に達したとき前記第２係止突起と係合して本係止する第２係合部と、を備え、
前記ハウジングの前記空洞部に前記第１係止突起と前記第１係合部とが係合する前記仮係止位置まで前記係止部材を挿着したとき、前記係止部材の前記両側壁が前記最外側の端子収容室の前記外壁の一部を構成すると共に前記ガイドリブが前記最外側の端子収容室の前記外壁より内側に突出することを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、ハウジングに設けた空洞部に係止部材を挿着し、係止部材の両側壁で最外側の端子収容室の外壁の一部を構成すると共に、該両側壁の一端面側に設けられた第１係止突起の内面に接続端子の挿入方向と平行にガイドリブを突設したので、端子収容室に接続端子を挿入する際、該接続端子が傾いた状態で挿入されてもその傾きをガイドリブで案内して修正し、接続端子の先端が係止部材の外壁と直接干渉しないようにすることができる。また、これによって接続端子の先端によるハウジングや係止部材の削れを防止して、削り滓による導通不良を皆無とすることができる。更に、接続端子の挿入抵抗の増加を防止して端子自動挿入機の稼働率を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明に係るコネクタは、請求項２に記載したように、請求項１に記載したコネクタにおいて、前記ガイドリブが、前記接続端子の挿入方向の後方端部にテーパ面を有していることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、第１係止突起の内面に形成されたガイドリブの接続端子挿入方向の後方端部にテーパ面を設けたので、端子収容室に挿入される接続端子は、端子収容室に対して傾いた状態で挿入されても、該テーパ面に案内されて傾きが修正され、滑らかに端子収容室内に挿入することができる。また、部品製作誤差等によって第１係止突起の内面が端子収容室の外壁より内側に突出していても、接続端子が該第１係止突起に干渉することなく容易に端子収容室に挿入される。
【００１５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明の実施の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１はハウジング、係止部材、および接続端子を有する本発明の一実施形態であるコネクタの分解斜視図、図２はハウジングにおける最外側の端子収容室の外壁と係止部材の側壁の形状を示す要部拡大縦断面図、図３はハウジングにおける最外側の端子収容室の外壁と係止部材の側壁の形状を断面で示す要部拡大斜視図、図４は係止部材がハウジングに仮係止された状態を示す要部拡大縦断面図、図５は係止部材がハウジングに本係止された状態を示す要部拡大縦断面図、図６は係止部材が仮係止されたハウジングに接続端子が挿入される状態を断面で示す斜視図、図７は接続端子が挿入されたハウジングに係止部材が本係止された状態を断面で示す斜視図、図８は係止部材が仮係止されたハウジングにおける最外側の端子収容室に対して接続端子の挿入が開始された状態を示す横断面図、図９は端子収容室に傾斜して挿入された接続端子の先端が係止部材の側面に当接した状態を示す横断面図、そして図１０はガイドリブに案内され接続端子の傾きが修正されて挿入される状態を示す横断面図である。
【００１７】
図１に示されるように、本発明に係る一実施形態であるコネクタ１０は、合成樹脂絶縁体製の雄型のハウジング１１と、合成樹脂絶縁体製の係止部材１２と、接続端子４と、を備えている。尚、図１において、コネクタ１０は、ハウジング１１の上部を下にし、そして下部を上にして示されている。ハウジング１１の内部には、隔壁１１ｃによってそれぞれ隔離された複数の端子収容室１１ａが上下二段に配列して形成されている。ハウジング１１の下部外周壁１１ｂの中間部には端子収容室１１ａ間の隔壁１１ｃを横切って上下に貫通する空洞部１３が形成され、ここから係止部材１２を着脱自在に挿着するようになっている。最外側に配置された端子収容室１１ａの外壁は、空洞部１３およびその近傍において切り欠かれ、それにより溝部１１ｄが形成されている。空洞部１３より前方に形成された端子収容室１１ａ内には、接続端子４の係合突起４ｂに係合するランス１１ｈが端子収容室１１ａの内方に突出するように前後端部を両持ち状にされ形成されている。
【００１８】
係止部材１２は、複数の端子収容室１１ａそれぞれの開口寸法と実質的に同じ開口寸法の複数の開口部１２ａを有する枠体であり、ハウジング１１の下部外周壁１１ｂを塞ぐ蓋板部１２ｂ、これと平行な底板部１２ｃ、各端子収容室１１ａの隔壁１１ｃに対応する中間の縦板部１２ｄ、および最外側の縦板部である左右両側の側壁１２ｅを有する。各開口部１２ａ内には、接続端子４の肩部４ａに係合する端子係止部１２ｆ（図６参照）が突設されている。そして、側壁１２ｅの前端面１２ｇの下端には第１係止突起１２ｈが、後端面１２ｊにはスリット１２ｋを介して第２係止突起１２ｍを有する両持ち梁状の可撓腕１２ｎが設けられている。
【００１９】
図２に示されるように、第１係止突起１２ｈの後部には、Ｕ字溝１２ｐが形成され、このＵ字溝１２ｐにより第１係止突起１２ｈに弾性が付与されている。また、第１係止突起１２ｈの内面側には、２本のガイドリブ１２ｒが接続端子４の挿入方向と平行に形成されている。ガイドリブ１２ｒの後方端部にはテーパ面１２ｓが設けられている。ガイドリブ１２ｒの高さは、例えば０．１５ｍｍ程度であり、係止部材１２を空洞部１３に挿入したとき、ガイドリブ１２ｒが端子収容室１１ａの隔壁１１ｃより僅かに突出するようになっている。また、第１係止突起１２ｈは上面側にテーパ面が付され、一方、第２係止突起１２ｍは上下面をテーパ面とした山形突起として形成されている。
【００２０】
図２および図３に示されるように、係止部材１２の第１係止突起１２ｈおよび第２係止突起１２ｍに対応して、ハウジング１１内には、第１係合部１１ｅおよび第２係合部１１ｆが形成されている。第１係合部１１ｅは、係止部材１２を空洞部１３からハウジング１１内に挿入し、その開口部１２ａが端子収容室１１ａと実質的に合致する位置に達したときに、この位置で第１係止突起１２ｈと係合して仮係止位置に仮止めするためのもので、下面側にテーパ面１１ｇが設けられている。一方、第２係合部１１ｆは係止部材１２を更に挿入して、端子係止部１２ｆが接続端子４の肩部４ａと係合する位置で、第２係止突起１２ｍと係合して本係止位置に本係止するためのもので、下面側にテーパ面１１ｊが設けられている。
【００２１】
図４に示されるように、ハウジング１１の空洞部１３に係止部材１２を挿入して矢印Ａ方向に軽く押すと、第１係止突起１２ｈが自身のテーパ面をテーパ面１１ｇに摺接させながらハウジング内の第１係合部１１ｅを乗り越え、同時に第２係止突起１２ｍが第２係合部１１ｆのテーパ面１１ｊ上に乗りかかった状態となって、係止部材１２がハウジング１１に対して仮係止される。この仮係止位置では、係止部材１２の開口部１２ａは端子収容室１１ａと実質的に合致する（即ち、接続端子４を挿通できる程度に連通する）ので、ハウジング１１の後方から接続端子４を挿入することができる。
【００２２】
図５に示されるように、前述の仮係止位置から係止部材１２を更に矢印Ａ方向に押圧すると、スリット１２ｋによって弾性が付与された可撓腕１２ｎが矢印Ｂ方向に撓み、これにより第２係止突起１２ｍが自身のテーパ面をテーパ面１１ｊに摺接させながら第２係合部１１ｆを乗り越え、係止部材１２がハウジング１１に対して本係止される。この本係止位置では、図７に示されるように、接続端子４の肩部４ａに端子係止部１２ｆが係合される。従って、端子係止部１２ｆおよびランス１１ｈにより接続端子４が２重に係止される。
【００２３】
即ち、図４に示される仮係止位置において、図６に示されるように、端子収容室１１ａに接続端子４を矢印Ｃ方向に挿入すると、端子収容室１１ａ内のランス１１ｈが接続端子４の係合突起４ｂに係合して接続端子４を１次係止する。この状態で、図７に示されるように、係止部材１２を矢印Ａ方向に押圧して本係止位置に移動させると、開口部１２ａ内の端子係止部１２ｆが接続端子４の肩部４ａと係合して、接続端子４が更に２次係止される。尚、係止部材１２の係止解除は、上述の手順と逆の手順で行なえばよい。
【００２４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
図４に示されるように、ハウジング１１の空洞部１３に係止部材１２を挿入して矢印Ａ方向に押圧すると、第１係止突起１２ｈがハウジング１１内の第１係合部１１ｅを乗り越え、同時に第２係止突起１２ｍが第２係合部１１ｆの上に乗りかかった状態となり、係止部材１２が仮係止される。この仮係止位置で、係止部材１２の開口部１２ａは端子収容室１１ａと実質的に合致している。
【００２５】
図６に示されるように、係止部材１２を仮係止した状態で接続端子４をハウジング１１の後端から矢印Ｃ方向に挿入する。端子収容室１１ａ内に挿入された接続端子４は、ランス１１ｈを押し下げて前進し、ランス１１ｈが係合突起４ｂに係合して接続端子４を１次係止する。
【００２６】
図８に示されるように、ハウジング１１に係止部材１２が仮係止された状態において、端子収容室１１ａの隔壁１１ｃと開口部１２ａの隔壁である底板部１２ｃおよび縦板部１２ｄは、接続部分に隙間がない状態で連続して配置されている。また空洞部１３より前方の隔壁１１ｃの角部には、テーパ面１１ｋが設けられている。これによって、接続端子４は何処にも干渉することなく端子収容室１１ａに滑らかに挿入することができる。
【００２７】
また、最外側の端子収容室１１ａの外壁は、空洞部１３で切り欠かれ、溝部１１ｄに挿入された係止部材１２の側壁１２ｅが実質的に外壁として作用する。言い換えると、最外側の端子収容室１１ａの外壁は、ハウジング１１と係止部材１２の側壁１２ｅとの異なる部品が組み合わされて構成されている。
【００２８】
尚、図８に示されるように、接続端子４が端子収容室１１ａの軸芯に対して傾いた状態で挿入された場合でも、側壁１２ｅの後端角部に接続端子４の先端が干渉しないようにするため、側壁１２ｅの厚さを薄く形成して最外側の端子収容室１１ａの外壁より引っ込んだ状態とし、端子収容室１１ａの外壁と側壁１２ｅの内壁との間に段差ｃｌを設けることが望ましい。
【００２９】
図９および図１０に示されるように、更に接続端子４が矢印Ｃ方向に挿入され、その先端が係止部材１２のＵ字溝１２ｐに達すると、接続端子４の先端部はテーパ面１２ｓおよびガイドリブ１２ｒに案内されて、その傾きが修正され、側壁１２ｅ（更に本実施形態では空洞部１３の前端側外壁の角部１１ｍ）に干渉することなく正しく端子収容室１１ａに挿入される。
【００３０】
このように、係止部材１２の第１係止突起１２ｈの内面に接続端子４の挿入方向と平行にガイドリブ１２ｒを設けることによって、接続端子４が端子収容室１１ａの軸芯に対して傾いた状態で挿入されても、該傾きをテーパ面１２ｓおよびガイドリブ１２ｒで修正し、内壁に干渉することなく正しく挿入することができる。
【００３１】
図５および図７に示されるように、接続端子４を挿入して、その係合突起４ｂにランス１１ｈを係合させた後、係止部材１２を仮係止位置から更に矢印Ａ方向に押圧すると、第２係止突起１２ｍが第２係合部１１ｆを乗り越えて係止部材１２は本係止される。このとき、端子係止部１２ｆは接続端子４の肩部４ａに係合するので、接続端子４はランス１１ｈおよび端子係止部１２ｆにより２重係止される。
【００３２】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３３】
尚、前述した実施形態では、係止部材を雌端子（接続端子）を収容した雄型のコネクタハウジングに適用した場合について説明したが、雄端子を収容する雌型のコネクタハウジングにも同様に適用することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のコネクタによれば、ハウジングに設けた空洞部に係止部材を挿着し、係止部材の両側壁で最外側の端子収容室の外壁の一部を構成すると共に、該両側壁の一端面側に設けられた第１係止突起の内面に接続端子の挿入方向と平行にガイドリブを突設したので、端子収容室に接続端子を挿入する際、該接続端子が傾いた状態で挿入されてもその傾きをガイドリブで案内して修正し、接続端子の先端が係止部材の外壁と直接干渉しないようにすることができる。また、これによって接続端子の先端によるハウジングや係止部材の削れを防止して、削り滓による導通不良を皆無とすることができる。更に、接続端子の挿入抵抗の増加を防止して端子自動挿入機の稼働率を向上させることができる。
【００３５】
また、本発明のコネクタによれば、第１係止突起の内面に形成されたガイドリブの接続端子挿入方向の後方端部にテーパ面を設けたので、端子収容室に挿入される接続端子は、端子収容室に対して傾いた状態で挿入されても、該テーパ面に案内されて傾きが修正され、滑らかに端子収容室内に挿入することができる。また、部品製作誤差等によって第１係止突起の内面が端子収容室の外壁より内側に突出していても、接続端子が該第１係止突起に干渉することなく容易に端子収容室に挿入される。
【図面の簡単な説明】
【図１】ハウジング、係止部材、および接続端子を有する本発明の一実施形態であるコネクタの分解斜視図である。
【図２】ハウジングにおける最外側の端子収容室の外壁と係止部材の側壁の形状を示す要部拡大縦断面図である。
【図３】ハウジングにおける最外側の端子収容室の外壁と係止部材の側壁の形状を断面で示す要部拡大斜視図である。
【図４】係止部材がハウジングに仮係止された状態を示す要部拡大縦断面図である。
【図５】係止部材がハウジングに本係止された状態を示す要部拡大縦断面図である。
【図６】係止部材が仮係止されたハウジングに接続端子が挿入された状態を断面で示す斜視図である。
【図７】接続端子が挿入されたハウジングに係止部材が本係止された状態を断面で示す斜視図である。
【図８】係止部材が仮係止されたハウジングの最外側の端子収容室に対して接続端子の挿入が開始された状態を示す横断面図である。
【図９】端子収容室に傾斜して挿入された接続端子の先端が係止部材の内面に当接した状態を示す横断面図である。
【図１０】ガイドリブに案内され、接続端子の傾きが修正されて挿入される状態を示す横断面図である。
【図１１】従来のコネクタの分解斜視図である。
【図１２】図１１のコネクタのコネクタハウジングおよび係止部材の要部縦断面斜視図である。
【符号の説明】
４                    接続端子
１０                コネクタ
１１                ハウジング
１１ａ            端子収容室
１１ｂ            外周壁
１１ｃ          隔壁（外壁）
１１ｄ            溝部
１１ｅ            第１係合部
１１ｆ            第２係合部
１２                係止部材
１２ａ            開口部
１２ｅ            側壁（外壁）
１２ｆ            端子係止部
１２ｇ            一端面
１２ｈ            第１係止突起
１２ｊ            他端面
１２ｍ            第２係止突起
１２ｒ            ガイドリブ
１２ｓ      テーパ面
１３              空洞部
【図１】
2004288443.tif 000003
【図２】
2004288443.tif 000004
【図３】
2004288443.tif 000005
【図４】
2004288443.tif 000006
【図５】
2004288443.tif 000007
【図６】
2004288443.tif 000008
【図７】
2004288443.tif 000009
【図８】
2004288443.tif 000010
【図９】
2004288443.tif 000011
【図１０】
2004288443.tif 000012
【図１１】
2004288443.tif 000013
【図１２】
2004288443.tif 000014