(57)【要約】【課題】一度に複数の室外機から冷媒を回収する冷媒回収装置において、その接続台数に係わらず回収し残しのないように回収作業を行うとともに、装置の信頼性を確保する。【解決手段】被冷媒回収機器９ａとの接続部５と、被冷媒回収機器から冷媒ガスを吸引する駆動手段１と、回収された冷媒ガスを貯留する貯留容器４とを有して構成される冷媒回収装置であって、前期比冷媒回収機器の冷媒ガスの圧力を検知する圧力検知手段３と、圧縮機吸入側の経路の開閉を行う開閉手段２ａとを有し、冷媒回収動作中に前記圧力検知手段が第１の所定圧以下であることを検知した場合には開閉手段２ａを閉じて所定時間を計時し、この時に圧力検知手段３で検知される圧力が第２の所定圧より高い場合には、開閉手段２ａを開として再度冷媒回収を行う。【選択図】  図１
2004333086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、回収する冷媒ガスが貯留する被冷媒回収機器との接続部と、前記被冷媒回収機器から冷媒ガスを吸引する駆動手段と、前記被冷媒回収機器の冷媒ガス圧力を検知する圧力検知手段と、前記駆動手段の吸入側経路の開閉を行う第１の開閉手段とを有して構成される冷媒回収装置であって、冷媒回収動作時は前記第１の開閉手段を開とし、前記圧力検知手段が所定圧以下であることを検知した場合には前記第１の開閉手段を閉として前記被冷媒回収機器側の圧力上昇の有無を検知して冷媒回収完了の是非を判断することを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項２】
駆動手段の吐出口と吸入口とは第２の開閉手段を介して接続されており、冷媒回収運転時において少なくとも第１の開閉手段が閉であるときには前記第２の開閉手段は開であるように制御されることを特徴とする請求項１記載の冷媒回収装置。
【請求項３】
少なくとも被冷媒回収機器の冷媒ガス圧力を検知する圧力検知手段と、前記被冷媒回収機器より冷媒ガスを吸引する駆動手段と、この駆動手段の吸入側経路の開閉を行う開閉手段とを有して構成される冷媒回収装置を用いて行う冷媒回収方法であって、冷媒回収動作を行う冷媒回収工程と、前記被冷媒回収機器の残ガスの有無を確認する残ガス確認工程と、前記圧力検知手段で検知された圧力により冷媒回収完了の是非を判断する完了判断工程とを有し、前記冷媒回収動作時は前記開閉手段を開とし、一方前記残ガス確認工程では前記開閉手段を閉として冷媒回収運転中は前記駆動手段を停止させないことを特徴とする冷媒回収方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機やカークーラーなどから冷媒ガスを回収する冷媒回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の空気調和機やカークーラーなどから冷媒ガスを回収する冷媒回収装置は、冬季など低温時に被冷媒回収機器からの冷媒ガスの蒸発が鈍るためにまだ冷媒回収が完了していないにもかかわらず冷媒回収運転を完了停止してしまうのを防止するため、一旦冷媒回収運転が完了したあとにも所定時間被冷媒回収機器からの冷媒蒸発による圧力上昇がないかどうかを検知して、所定時間後に圧力が所定値を越えていれば、再度圧縮機を起動して冷媒回収運転を行うように構成された冷媒回収装置がある（例えば、特開文献１参照）。
【０００３】
図４を用いて、前記公報に記載された従来の冷媒回収装置の発明の概要を示す。図４において、９ａは冷媒ガスが貯留されている空気調和機の室外ユニットで、接続ホース１０ａを介して冷媒回収装置Ｂの吸入ポート５に接続されている。一方、冷媒回収装置Ｂは吸入ポート５から蒸発器６、気化タンク７、オイル分離器８、アキュームレータ９、圧縮機１、凝縮器１３、逆止弁１２を介して冷媒ガスの回収容器４が順に連通して構成されており、圧縮機１の駆動によって空気調和機の室外ユニット９ａから貯留している冷媒ガスを吸引し、凝縮させて極力液状で回収容器４に封入するようにされている。細部については、オイル分離器８で分離された油分を取り出すときに開閉する開閉弁８ａ、圧縮機１の吐出側と吸入側とのバイパス路を開閉する第２開閉弁２ｂ、凝縮器１３の出口から流量可変の流量制御弁１１を介して圧縮機１の吸入側につながる液冷媒還流路１９が設けられており、液化された液冷媒の一部を圧縮機吸入に導き圧縮機１の冷却を補助するように構成されている。更には、室外ユニット側の冷媒ガスの圧力を検知する圧力センサ３を具備し、その圧力に応じて制御手段２０により圧縮機１の運転を制御するように構成されている。
【０００４】
次に上記構成の冷媒回収装置を用いた冷媒回収運転について説明する。冷媒回収装置の運転時には初期の所定時間は圧縮機１が起動しやすいように第２開閉弁２ｂを開放し、その後閉止して室外ユニットから冷媒ガスを吸引する。回収運転開始当初は室外ユニットの暴露されている温度環境などに応じて圧力センサ３で検知される冷媒ガス圧は高いが、徐々に低下して冷媒回収完了の基準となる圧力に達すると、一旦圧縮機１の運転を停止して所定時間待機し、その後圧力センサ３で検知される冷媒ガス圧が冷媒回収完了の基準となる圧力以上にまで上昇していれば再度圧縮機を起動して被冷媒回収装置である室外ユニット９ａの残ガスを極力取り除いて冷媒回収運転を完了するように制御されている。
【０００５】
なお、上記のような冷媒回収装置では、冷媒を封入された複数の室外ユニットから一度に冷媒ガス回収可能なように連結して回収運転することも想定して、冷媒回収装置の回収能力を決める圧縮機の運転容量を被冷媒回収室外機の最大接続数に対応できるように予め準備されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１８９７７３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構成では、冷媒回収装置の運転能力を決める駆動装置の能力が最大回収量にあわせて設定されており、その冷媒回収運転時はその回収能力（ほぼ一定能力）で運転されるため、回収対象の接続数が最大接続数に対してかなり少ない場合には、まだ冷媒回収が完全に完了していない場合でも急激に低圧となり、冷媒回収装置は回収側圧力が低下してしまうため回収完了という制御をしてしまうことになる。すなわち、台数が少ない場合にはまだ十分に回収されていないにもかかわらず、このような検知がなされてしまうため、結果として被回収対象にまだ冷媒ガスがいくらか残った状態でも冷媒回収運転が終了してしまうことになり、残存する冷媒ガスはそのまま被回収対象に残存する可能性があるという課題を有していた。
【０００８】
一方で被冷媒回収装置の台数が変化する場合には、圧縮機も可変速にして接続台数、回収量に応じて変速すればよいということもあるが、被冷媒回収装置の数量、回収冷媒量に応じて都度運転容量を設定したり変更しなければならないため装置が複雑になるとともに、冷媒回収のような過酷な運転条件に対してインバータ制御装置などを用いることでの信頼性の確保がかなり難しくなるとともに装置コストの増大が容易に予想される。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、一度に複数の室外機から冷媒を回収する冷媒回収装置において、その接続台数に係わらず回収し残しのないように回収作業を行うとともに、信頼性の高い冷媒回収装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷媒回収装置は、少なくとも回収する冷媒ガスが貯留する被冷媒回収機器との接続部と、前記被冷媒回収機器から冷媒ガスを吸引する駆動手段と、前記被冷媒回収機器の冷媒ガス圧力を検知する圧力検知手段と、前記駆動手段の吸入側経路の開閉を行う第１の開閉手段とを有して構成される冷媒回収装置であって、冷媒回収動作時は前記第１の開閉手段を開とし、前記圧力検知手段が所定圧以下であることを検知した場合には前記第１の開閉手段を閉として前記被冷媒回収機器側の圧力上昇の有無を検知して冷媒回収完了の是非を判断することを特徴とするものである。
【００１１】
これによって、被冷媒回収機器の最大接続可能数に応じて容量を選定された駆動手段を用いた冷媒回収装置において、少数の被冷媒回収機器しか接続されない場合でも、被冷媒回収機器の残ガスの有無を判断して確実に冷媒回収操作を行うことができるとともに、一旦圧力検知手段で回収圧が回収完了を判断する所定圧力まで低下しても駆動手段をＯＦＦしないので、駆動手段を頻繁にＯＮ／ＯＦＦさせることなく冷媒回収運転を行うことができ、装置信頼性を高めることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は少なくとも回収すべき冷媒ガスが貯留する被冷媒回収機器との接続部と、前記被冷媒回収機器から冷媒ガスを吸引する駆動手段と、前記被冷媒回収機器の冷媒ガス圧力を検知する圧力検知手段と、前記駆動手段の吸入側経路の開閉を行う第１の開閉手段とを有して構成される冷媒回収装置であって、冷媒回収動作時は前記第１の開閉手段を開とし、前記圧力検知手段が所定圧以下であることを検知した場合には前記第１の開閉手段を閉として前記被冷媒回収機器側の圧力上昇の有無を検知して冷媒回収完了の是非を判断することを特徴とする。
【００１３】
これにより、被冷媒回収機器の最大接続可能数に応じて容量を選定された駆動手段を用いた冷媒回収装置において、少数の被冷媒回収機器しか接続されない場合でも、被冷媒回収機器の残ガスの有無を判断して確実に冷媒回収操作を行うことができるとともに、一旦圧力検知手段で回収圧が回収完了を判断する所定圧力まで低下しても駆動手段をＯＦＦしないので、駆動手段を頻繁にＯＮ／ＯＦＦさせることなく冷媒回収運転を行うことができ、装置信頼性を高めることができ、被冷媒回収機器の数の大小によらず、被冷媒回収機器から確実に冷媒を回収するとともに、駆動手段への負担を低減し信頼性を向上させた冷媒回収装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は駆動手段の吐出口と吸入口とは第２の開閉手段を介して接続されており、冷媒回収運転時において少なくとも第１の開閉手段が閉であるときには前記第２の開閉手段は開であるように制御されることを特徴とする。
【００１５】
これにより、第１の開閉手段が閉の時には駆動手段の吸入側が真空に近い負圧状態まで減圧される可能性があるため、駆動手段の吐出と吸入側とバイパスさせることで、駆動手段への負荷を軽減し、となり駆動手段が運転されている状態で第１の開閉手段が閉止されたとしても駆動手段への負担を軽減し、以って駆動手段の信頼性を向上させることができる。
【００１６】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。なお、従来の技術の説明で用いた図４の構成要素及びその作用について同様であるものは、同一の図番を付してその詳細な説明は省略する。
【００１７】
本実施の形態の構成について従来の技術で説明した図４の構成と異なるのは、図１の本実施の形態の構成模式図に示したようにオイル分離器８とアキュームレータ９との間に第１開閉弁２ａを有すること、気化タンク７に連通するオイル貯留タンクの気相部分から圧力センサ３の上流側に連通する経路１８を有する点である。なお本実施の形態では、図１で一点鎖線で示す冷媒回収装置Ａの構成に回収容器４を含まず、冷媒回収装置とは別体として回収容器接続ポート１４を介して外部に接続するように構成しているが、冷媒回収装置の一部として扱い、装置内部に組み入れても問題はない。また、気化タンク７にある程度油分が滞留すると、自動または手動にて開閉弁１６を開放し、油分回収容器１７に油分を導くようにする。万一この油分の中に冷媒残ガスが溶け込んでいることもあるので、この油分回収容器１７のガス相側は冷媒回収経路に連通しておくとよい。
【００１８】
ここで、第１開閉弁２ａは冷媒回収動作圧力センサ３で検知される冷媒ガス圧に基づいて制御手段２０により開閉動作を制御され、圧縮機１（駆動装置）の吸入側の冷媒回収経路を開閉する。
【００１９】
次に上記冷媒回収装置を用いた冷媒回収運転について、図２、３とあわせて説明する。被冷媒回収機器である室外ユニット９ａ、９ｂ、・・・、９ｃが接続ポート５に接続され、室外ユニットの閉止バルブ（図示せず）が開にされると室外ユニット内の冷媒ガスが冷媒回収装置Ａに流入してくる。このとき、第１開閉弁２ａは冷媒回収運転開始前の室外ユニットからの冷媒が流入するときには閉止されていて、圧縮機１の起動後に開放されるようにしてもよい。そうすれば圧縮機１の起動時に冷媒ガスの圧力の影響が少なく、起動不良が起こりにくくなる。このとき開閉弁１６は閉止され流量制御弁１１も閉止されている。ここまでが冷媒回収運転のための準備段階である。
【００２０】
次いで冷媒回収運転ＳＷ（図示せず）がＯＮにされると圧縮機１が駆動される。このとき圧縮機１の吐出側と吸入側とをバイパスする経路に設けられた第２開閉弁２ｂが所定時間開放されていると起動負荷が小さくなり好適である。
【００２１】
圧縮機１が起動されると第１開閉弁２ａを開、第２開閉弁２ｂを閉として（ステップＳ１０１）冷媒回収運転を実施し、図２の領域Ｄ１に示されるように残ガス圧ＰがＰ＜ｐ２（ｐ２は冷媒回収完了を判断する圧力基準のひとつである。）となる時間ｔ１まで運転が実施される（ステップＳ１０２）。このとき、図２の一点鎖線で示すように、予め定めた所定時間ｔ０になってもＰ＜ｐ２とならない場合には吸入経路でのガス漏れや圧縮機の不良などの不具合により回収工程が順調に進まないことが考えられるため、異常表示を出して装置の不具合確認を促す（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。
【００２２】
ステップＳ１０２でＰ＜ｐ２となったことが確認されると、圧縮機１は運転したままで第１開閉弁２ａが閉となり（ステップＳ１０５）、圧縮機１の吸入側経路と冷媒ガスが貯留する被冷媒回収機側経路とが遮断される。このとき圧縮機１の吸入側が閉止されるために負圧になり、この状態が長時間続くと圧縮機に負担がかかる可能性があるため、このとき第２開閉弁２ｂを開にしておくと好適である。または第２開閉弁の接続されるバイパス経路を設けない場合などでは、液冷媒還流路１９に付帯する流量制御弁１１を適宜開放するようにしてもよい。このようにして圧縮機に負荷を極力かけない状態で圧縮機運転を続ける一方で、図２の領域Ｄ２に示すようにｔ１からｔ２までの所定時間ΔＴ１だけ待機し、室外ユニットの接続される経路の冷媒ガスの圧力変化を検知する（ステップＳ１０６）。
【００２３】
そしてＰ＞ｐ１（ｐ１≧ｐ２であり、被冷媒回収装置系経路の残ガス圧が一旦ｐ２まで低下して、放置したときに残ガスの蒸発などによる圧力戻りを冷媒回収完了として許容する圧力基準）となれば、図２の領域Ｄ３に移り、再度第１開閉弁を開、第２開閉弁を閉と切り替えて運転（ステップＳ１０７）し、再度ガス回収運転を実施する（ステップＳ１０８）。
【００２４】
なお、第１開閉弁を開操作するステップＳ１０１、Ｓ１０８のガス回収運転開始から所定時間は、例えＰ＜ｐ２になったとしても、頻繁に弁切り替え操作が発生し圧力変動が頻繁に起こるなどの不具合を防止するため、Ｓ１０５などの次の開閉弁切り替え作業に移行しないようにするのが好適である。
【００２５】
そして時刻ｔ３で再度Ｐ＜ｐ２が検知されると再度ステップＳ１０５を実施し第１、第２の開閉弁の開閉操作を行い、図２のＤ４の領域に示すように今度はｔ３からｔ４までΔＴ２だけ待機する。ΔＴ２は先のΔＴ１と同等の時間でもよいが、良好に冷媒回収運転が進行している場合には、残ガス圧はかなり低下していると予想されるため、ΔＴ２＜ΔＴ１として、短時間で残ガス圧上昇の有無を判断することもできると考えられる。
【００２６】
そして、ΔＴ２後に残ガス圧がＰ≧ｐ１であれば再度ステップＳ１０８に進み更に冷媒回収運転を継続し、一方Ｐ＜ｐ１であれば冷媒回収運転完了と判断し、圧縮機１をＯＦＦ、第１開閉弁２ａを開にして（ステップＳ１０９）終了する。なお、このとき図には明示していないが、減圧された圧縮機吸入経路に外気を導入して均圧化して終了するようにしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本願発明によれば、被冷媒回収機器の数の大小によらず、被冷媒回収機器から確実に冷媒を回収するとともに、駆動手段への負担を低減し信頼性を向上させた冷媒回収装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における冷媒回収装置の構成模式図
【図２】本発明の実施の形態１における冷媒回収装置の運転タイムチャート
【図３】本発明の実施の形態１における冷媒回収装置の制御フローチャート
【図４】従来の冷媒回収装置の構成模式図
【符号の説明】
１  圧縮機（駆動手段）
２ａ  第１開閉弁（第１の開閉手段）
２ｂ  第２開閉弁（第２の開閉手段）
３  圧力センサ（圧力検知手段）
４  回収容器
５  接続ポート（接続部）
９ａ  室外ユニット
１０ａ  接続ホース
１１  流量制御弁
２０  制御手段
【図１】
2004333086.tif 000003
【図２】
2004333086.tif 000004
【図３】
2004333086.tif 000005
【図４】
2004333086.tif 000006