(57)【要約】【課題】文字や記号を含む画像データおよび音声データによる情報をコンピュータで利用できるデータ形式に変換する作業において、データ入力のための効率的かつ確実、柔軟なシステムの実現を提供することにある。【解決手段】本発明によるデータ入力システムでは、画像データ、音声データなどのデータ化対象の蓄積サーバと、データ入力装置及びオペレータを、インターネット等の広域コンピュータネットワークにオープンに接続配置し、さらにそれらの接続を統括管理する接続装置・オペレータ管理サーバを導入することで、それぞれの装置が存在する物理的な位置関係や固定的な接続関係に制限されることなく、需要と供給の状況にしたがって、あるいは障害発生に対応して柔軟に再接続することを可能とし、さらにこの多対多の接続を世界的に拡大していくことでオペレータの確保を用意にし、極めて効率的なシステムの運用を可能とする。【選択図】　　　図１
2004013576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字や記号を含む画像データ及び音声データによる情報をコンピュータで利用できるようにデータ化を行う広域ネットワークを利用したデータ入力システムであって、
１台以上のデータ化対象蓄積サーバと、１台以上のデータ入力装置と、１台以上の管理サーバと、前記データ入力装置とデータ化対象蓄積サーバと管理サーバとを結ぶネットワークとを、備え、
前記データ化対象蓄積サーバは、データ化の作業に必要な情報を保存する保存手段と、
１種類以上かつ１個以上のデータ化対象を蓄積管理する蓄積管理手段と、
データ化の作業要求を前記管理サーバに対して行う作業要求手段と、を有し、
前記データ入力装置は、データ化の作業紹介要求を前記管理サーバに対して行う作業紹介要求手段と、
前記作業紹介要求に基づいてデータ入力作業者に前記データ化対象蓄積サーバから獲得した前記データ化対象のデータ入力の作業を行わせるデータ入力手段と、を有し、
前記管理サーバは、前記作業要求と前記作業紹介要求とに基づいて前記データ化対象蓄積サーバと前記データ入力装置の作業上の管理を行う管理手段を有することを特徴とする広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項２】
文字や記号を含む画像データ及び音声データによる情報をコンピュータで利用できるようにデータ化を行う広域ネットワークを利用したデータ入力システムであって、
１台以上のデータ化対象蓄積サーバと、１台以上のデータ入力装置と、１台以上の管理サーバと、前記データ入力装置とデータ化対象蓄積サーバと管理サーバとを結ぶネットワークとを、備え、
前記データ化対象蓄積サーバは、データ化の作業に必要な情報を保存する保存手段と、
１種類以上かつ１個以上のデータ化対象を蓄積管理する蓄積管理手段と、
前記データ化対象のデータ化の作業要求を前記管理サーバに対して行う作業要求手段と、
前記データ入力装置に対して前記データ化対象を送信する送信手段と、を有し、前記データ入力装置は、データ化の作業紹介要求を前記管理サーバに対して行う作業紹介要求手段と、
前記作業紹介要求により前記データ化蓄積サーバから獲得した前記データ化対象を画面に表示再生する表示再生手段と、
前記表示再生された前記データ化対象の内容に基づいてデータ化の入力作業をデータ入力作業者に行わせるデータ化手段と、を有し、
前記管理サーバは、前記データ化対象蓄積サーバのネットワーク接続情報と前記データ入力装置のネットワーク接続情報とを接続装置管理情報として保管し管理する第１の管理手段と、
前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者の個人情報をオペレータ管理情報として保管し管理する第２の管理手段と、
前記データ対象蓄積サーバから前記作業要求があると前記作業要求時に受信する前記データ化対象の入力関連情報を基に前記データ対象蓄積サーバからの前記データ化対象の要求に応じた情報を作成してオペレータ用入力関連情報として保管し管理する第３の管理手段と、
前記データ入力装置から前記作業紹介要求があると前記オペレータ管理情報と前記オペレータ用入力関連情報とを基にデータ化対象一覧を抽出して前記データ入力装置に対して送信しその送信した前記データ化対象一覧から作業すべき前記データ化対象を選択させる選択手段と、を有することを特徴とする広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項３】
文字や記号を含む画像データ及び音声データによる情報をコンピュータで利用できるようにデータ化を行う広域ネットワークを利用したデータ入力システムであって、
１台以上のデータ化対象蓄積サーバと、１台以上のデータ入力装置と、１台以上の管理サーバと、前記データ入力装置とデータ化対象蓄積サーバと管理サーバとを結ぶネットワークとを、備え、
前記データ化対象蓄積サーバは、データ化の作業に必要な情報を保存する保存手段と、
１種類以上かつ１個以上のデータ化対象を蓄積管理する蓄積管理手段と、
前記データ化対象のデータ化の作業要求を前記管理サーバに対して行う作業要求手段と、
前記データ入力装置に対して前記データ化対象を送信する送信手段と、を有し、前記データ入力装置は、データ化の作業紹介要求を前記管理サーバに対して行う作業紹介要求手段と、
前記作業紹介要求により前記データ化蓄積サーバから獲得した前記データ化対象を画面に表示再生する表示再生手段と、
前記表示再生された前記データ化対象の内容に基づいてデータ化の入力作業を行わせるデータ化手段と、を有し、
前記管理サーバは、前記データ化対象蓄積サーバのネットワーク接続情報と前記データ入力装置のネットワーク接続情報とを接続装置管理情報として保管し管理する第１の管理手段と、
前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者の個人情報をオペレータ管理情報として保管し管理する第２の管理手段と、
前記データ対象蓄積サーバから前記作業要求があると前記作業要求時に受信する前記データ化対象の入力関連情報を基に前記データ対象蓄積サーバからの前記データ化対象の要求に応じた情報を作成してオペレータ用入力関連情報として保管し管理する第３の管理手段と、
すでに前記データ入力装置から前記作業紹介要求があった場合には前記オペレータ管理情報と前記オペレータ用入力関連情報とを基に、前記データ化対象蓄積サーバが前記データデータ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する入力スキルレベルを含むデータ入力作業者への要求情報を満たすデータ入力作業者の操作する前記データ入力装置を前記データ化対象の作業要求先として抽出する抽出手段と、
前記オペレータ用入力関連情報からデータ化対象一覧を抽出して前記抽出した前記データ入力装置に対して送信しその送信した前記データ化対象一覧から作業すべき前記データ化対象を選択させる選択手段と、を有することを特徴とする広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項４】
前記データ化対象は、文字と数字と記号とを含むデータ化すべき情報を含んだ画像データと、会議と講演とを含むデータ化すべき情報を含んだ音声データと、を含み、
前記入力関連情報は、前記データ化対象蓄積サーバに蓄積された前記データ化対象ごとに、文字か音声かを示す情報と、数字か漢字か記号かを示す情報と、日本語か英語かを示す情報と、講演か会議かを示す情報と、データ化する数量を示す情報と、データ化期限を示す情報と、ベリファイ入力などによる精度向上が必要かどうかを示す情報と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する入力スキルレベルの情報と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する得意分野または特定分野の専門知識を示す情報と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求するネイティブの言語を示す情報と、を含み、
前記オペレータ用入力関連情報は、前記データ化対象ごとに、前記データ化対象ごとの前記入力関連情報と、前記データ化対象を保管する前記データ化対象蓄積サーバの識別情報と、前記データ化対象の作業要求先として振り分けた前記データ入力装置の管理情報とを含み、
前記オペレータ管理情報は、前記入力装置を操作するデータ入力作業者ごとに、入力スキルレベルの情報と、得意分野または特定分野の専門知識を示す情報と、ネイティブの言語を示す情報と、データ入力作業者が保有する前記データ入力装置の識別情報と、を含むことを特徴とする請求項２または３記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項５】
前記管理サーバは、前記選択手段により前記選択されたデータ化対象の情報を前記データ入力装置から受信すると、接続装置管理情報から前記選択されたデータ化対象を保管する前記データ化対象蓄積サーバのネットワーク情報と前記データ入力装置のネットワーク接続情報とを抽出しそれぞれのネットワーク情報を基に前記データ化対象蓄積サーバと前記データ入力装置との間で直接接続する通信パスを確立させる確立手段と、
前記確立手段により前記選択されたデータ化対象の授受を行わせる授受手段と、を有することを特徴とする請求項２または３に記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項６】
前記データ入力装置は、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者がデータ入力した入力結果を前記管理サーバに送信する送信手段と、
前記管理サーバは、受信した前記入力結果に基づいて計算したデータ入力作業者のデータ入力速度と、複数のデータ入力作業者による同一の前記データ化対象のベリファイ入力により確認される各データ入力作業者の入力精度とを含む情報を入力スキルレベルの情報として前記オペレータ管理情報にフィードバックするフィードバック手段とを有することを特徴とする請求項２，３，または５記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項７】
前記管理サーバは、前記オペレータ用入力関連情報と各データ入力作業者による前記入力結果とを対応させて集中管理する第４の管理手段と、
前記データ入力装置から作業の終了通知があると、前記管理手段により管理する情報を基に各データ入力作業者によるデータ入力作業の実績とそれに対応する前記データ化対象蓄積サーバのデータ化完了実績とを計算し、それぞれに対する報酬及び課金を計算し一括管理する第５の管理手段と、を有することを特徴とする請求項６に記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項８】
前記管理サーバは、前記オペレータ入力関連情報と前記オペレータ管理情報とを基に、前記データ化対象蓄積サーバが前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する入力スキルレベルを含むデータ入力作業者への要求情報を満たすデータ入力作業者の操作する前記データ入力装置を抽出することで、どの前記データ化対象蓄積サーバのどの前記データ化対象をどの前記データ入力装置に処理させるのが適当かを決定する決定手段を有することを特徴とする請求項２，５，または６記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項９】
前記管理サーバは、特定の前記データ化対象に対する必要な知識や能力を持つデータ入力作業者の情報を専門知識を示す情報として前記オペレータ管理情報に登録する登録手段と、
前記データ化対象蓄積装置からの前記特定のデータ化対象の作業依頼があると前記オペレータ管理情報の前記専門知識を示す情報を基に前記必要な知識や能力を持つデータ入力作業者の操作する前記データ入力装置を優先的に選択してその選択した前記データ入力装置に前記特定のデータ化対象を振り分ける優先振分手段と、を有することを特徴とする請求項２，３，５，６，または８記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項１０】
前記データ化対象蓄積サーバは、セキュリティレベルまたはプライバシー保護レベルに応じて前記データ化対象を複数の分割データ化対象に分割する分割手段と、
前記分割データ化対象がデータ化された後に統合することで元の前記データ対象に対するデータ化を行う統合手段と、
前記データ入力装置にその統合のための情報が漏れないようにするための前記分割データ化対象同士の紐付けを示す情報を前記分割データ対象毎に前記入力関連情報に含ませて保存し管理する第６の管理手段と、
前記作業要求時に前記管理サーバに対して前記紐付けを示す情報を通知する通知手段と、を有し、
前記管理サーバは、前記紐付けを示す情報を基に前記分割データ化対象に対して同一の前記データ入力装置には処理させないようにする分割処理手段、を有することを特徴とする請求項２，３，５，６，８，または９記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【請求項１１】
前記データ入力装置は、汎用パーソナルコンピュータまたは携帯電話とＰＤＡとを含む汎用携帯端末のいずれかの装置と、
前記装置上で実行されるＷＷＷブラウザを含む汎用クライアントソフトウェアまたは簡易ＨＴＭＬブラウザ機能とＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションとを含むソフトウェアで実現される専用クライアントソフトウェアのいずれかのプログラムとを有することを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，８，９，または１０記載の広域ネットワークを利用したデータ入力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広域ネットワークを利用したデータ入力システムに関し、特に、文字や記号を含む画像データ、音声データ等による情報を、テキストコード等のコンピュータで利用できるデータ形式に変換する作業において、たとえ光学的文字認識装置（以下、ＯＣＲとする）や音声認識装置を導入したシステムにおいても最終的に避けることのできない、人間によるデータ入力作業を効率的に実現するための広域ネットワークを利用したデータ入力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に「文字や記号を含む画像データ」や「音声データ」による情報を、テキストコード等のコンピュータで利用できるデータ形式に変換する作業（データ化）は、人間によって読み取りあるいは聞き取った結果をキーボード等の入力手段を用いてデータ化する方法が取られている。
【０００３】
一方で、コンピュータ技術の発達により、ＯＣＲや音声認識装置などの技術を利用した入力手段もかなり利用されるようになってはいるが、これらの認識性能は未だ人間の能力には遠く及ばない。その結果として「誤認識」「認識不能」が発生し、たとえＯＣＲ、音声認識装置を利用したとしても、ほとんどの場合においては最終的には人間が認識して再入力または訂正入力作業が行われてデータ化が完了するシステムとなっている。
【０００４】
この人間によるデータ化作業は「データ入力」「データ起こし」等の名称で呼ばれ、原稿、帳票、画像データ、録音テープ、音声データなどの形で個別に契約したデータ入力作業者（オペレータ）に渡され、問屋制家内工業的にデータ化を実現しているのが通常である。
【０００５】
また、例えば銀行や病院などのように大量に発生する伝票のデータ化を行うような場合には、通常、ＯＣＲ等を用いて半自動化処理を実現しているが、前述の通り人間による再入力・訂正入力作業が必須である。それを実現するために専用のデータ入力端末とオペレータを多数用意し、場合によってはデータ入力作業専用の部屋や建物を用意し、処理すべきデータ化対象の量に応じた労働集約型の作業環境を構築して対応している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のシステムでは、次のような問題がある。
【０００７】
問屋制家内工業的な手法でデータ入力を実現した場合、特に大量のデータ化対象を多数のオペレータを使用して短時間でデータ化したい場合など、そのためのオペレータの確保とデータ授受を迅速かつ確実に行うことは難しい。
【０００８】
また、オペレータの確保についてもそれを発注側の依頼者が独自に行うためにはそれ相応の手配コストや人脈等のノウハウが必要なため、特に単発でデータ化作業を発注したい依頼者などにとっては、その確保すら難しくなっている。
【０００９】
さらに、問屋制家内工業的な手段で実現した場合には、依頼者側の手の届かない場所で作業が進められるため、納期についての管理が極めて困難であり、納期を確実にするためには定期的に中間報告を求めたり、同一作業を複数のオペレータに依頼するなどの安全策をとる必要がある。
【００１０】
さらに、セキュリティ管理、プライバシー保護の観点からも、そのデータ化対象やデータ化された結果は細切れに分割し、たとえ少量ずつになったとしても複数オペレータに作業分配、納品を受けるなど、できるだけ情報としての価値をなくした形で授受することが求められるが、問屋制家内工業的な手段では物理的時間的にもオペレータ確保の上でも難しい。
【００１１】
一方、労働集約型のデータ入力センターなどを構築してデータ入力を実現した場合、納期の管理、セキュリティ・プライバシーの問題については管理が可能となるが、良質で安価なオペレータの確保という課題については、地理的に通える範囲の中でという制限が加えられる。もちろん「夜間」「休日」においては、そのためのコストも考える必要がある。
【００１２】
また、データ入力センターには、データ入力装置と、それを並べるスペースが必要であり、作業効率の向上のためには快適な労働環境も整備する必要があり、設備投資と運用コストは作業量に比例して大きくなる。
【００１３】
しかも、通常このような設備は「常時１００％稼働」とできるわけではなく、データ化対象の発生とデータ化期限により設定される最大瞬間作業量に応じた設備が準備されるため、それ以外の時期・時間帯には余剰設備となってしまうことは避けられない。
【００１４】
この問題はオペレータの確保についても同様であり、物理的に集めているオペレータ数をデータ化対象の増減に追従してリアルタイムで増減させることは不可能であり、このような余剰人員に対するコスト発生をなくすことはできない。これは入力対象データの平準化そのものが実現できない限り、根本的な解決は不可能である。
【００１５】
さらにこのような労働集約型のシステムは、その入力作業に専用かつ独立した形で実現されていることが多く、障害発生時の代替手段の確保が困難であり、必然的に耐障害性を向上させるためのコストも極めて大きくなる。
【００１６】
本発明の目的は、文字や記号を含む画像データおよび音声データによる情報をコンピュータで利用できるデータ形式に変換する作業において、データ入力のための効率的かつ確実、柔軟なシステムの実現を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の広域ネットワークを利用したデータ入力システムは、文字や記号を含む画像データ及び音声データによる情報をコンピュータで利用できるようにデータ化を行う広域ネットワークを利用したデータ入力システムであって、１台以上のデータ化対象蓄積サーバと、１台以上のデータ入力装置と、１台以上の管理サーバと、前記データ入力装置とデータ化対象蓄積サーバと管理サーバとを結ぶネットワークとを、備え、前記データ化対象蓄積サーバは、データ化の作業に必要な情報を保存する保存手段と、１種類以上かつ１個以上のデータ化対象を蓄積管理する蓄積管理手段と、データ化の作業要求を前記管理サーバに対して行う作業要求手段と、を有し、前記データ入力装置は、データ化の作業紹介要求を前記管理サーバに対して行う作業紹介要求手段と、前記作業紹介要求に基づいてデータ入力作業者に前記データ化対象蓄積サーバから獲得した前記データ化対象のデータ入力の作業を行わせるデータ入力手段と、を有し、前記管理サーバは、前記作業要求と前記作業紹介要求とに基づいて前記データ化対象蓄積サーバと前記データ入力装置の作業上の管理を行う管理手段を有することを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムは、文字や記号を含む画像データ及び音声データによる情報をコンピュータで利用できるようにデータ化を行う広域ネットワークを利用したデータ入力システムであって、１台以上のデータ化対象蓄積サーバと、１台以上のデータ入力装置と、１台以上の管理サーバと、前記データ入力装置とデータ化対象蓄積サーバと管理サーバとを結ぶネットワークとを、備え、前記データ化対象蓄積サーバは、データ化の作業に必要な情報を保存する保存手段と、１種類以上かつ１個以上のデータ化対象を蓄積管理する蓄積管理手段と、前記データ化対象のデータ化の作業要求を前記管理サーバに対して行う作業要求手段と、前記データ入力装置に対して前記データ化対象を送信する送信手段と、を有し、前記データ入力装置は、データ化の作業紹介要求を前記管理サーバに対して行う作業紹介要求手段と、前記作業紹介要求により前記データ化蓄積サーバから獲得した前記データ化対象を画面に表示再生する表示再生手段と、前記表示再生された前記データ化対象の内容に基づいてデータ化の入力作業をデータ入力作業者に行わせるデータ化手段と、を有し、前記管理サーバは、前記データ化対象蓄積サーバのネットワーク接続情報と前記データ入力装置のネットワーク接続情報とを接続装置管理情報として保管し管理する第１の管理手段と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者の個人情報をオペレータ管理情報として保管し管理する第２の管理手段と、前記データ対象蓄積サーバから前記作業要求があると前記作業要求時に受信する前記データ化対象の入力関連情報を基に前記データ対象蓄積サーバからの前記データ化対象の要求に応じた情報を作成してオペレータ用入力関連情報として保管し管理する第３の管理手段と、前記データ入力装置から前記作業紹介要求があると前記オペレータ管理情報と前記オペレータ用入力関連情報とを基にデータ化対象一覧を抽出して前記データ入力装置に対して送信しその送信した前記データ化対象一覧から作業すべき前記データ化対象を選択させる選択手段と、を有することを特徴としている。
【００１９】
また、本発明の第３の広域ネットワークを利用したデータ入力システムは、文字や記号を含む画像データ及び音声データによる情報をコンピュータで利用できるようにデータ化を行う広域ネットワークを利用したデータ入力システムであって、１台以上のデータ化対象蓄積サーバと、１台以上のデータ入力装置と、１台以上の管理サーバと、前記データ入力装置とデータ化対象蓄積サーバと管理サーバとを結ぶネットワークとを、備え、前記データ化対象蓄積サーバは、データ化の作業に必要な情報を保存する保存手段と、１種類以上かつ１個以上のデータ化対象を蓄積管理する蓄積管理手段と、前記データ化対象のデータ化の作業要求を前記管理サーバに対して行う作業要求手段と、前記データ入力装置に対して前記データ化対象を送信する送信手段と、を有し、前記データ入力装置は、データ化の作業紹介要求を前記管理サーバに対して行う作業紹介要求手段と、前記作業紹介要求により前記データ化蓄積サーバから獲得した前記データ化対象を画面に表示再生する表示再生手段と、前記表示再生された前記データ化対象の内容に基づいてデータ化の入力作業を行わせるデータ化手段と、を有し、前記管理サーバは、前記データ化対象蓄積サーバのネットワーク接続情報と前記データ入力装置のネットワーク接続情報とを接続装置管理情報として保管し管理する第１の管理手段と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者の個人情報をオペレータ管理情報として保管し管理する第２の管理手段と、前記データ対象蓄積サーバから前記作業要求があると前記作業要求時に受信する前記データ化対象の入力関連情報を基に前記データ対象蓄積サーバからの前記データ化対象の要求に応じた情報を作成してオペレータ用入力関連情報として保管し管理する第３の管理手段と、すでに前記データ入力装置から前記作業紹介要求があった場合には前記オペレータ管理情報と前記オペレータ用入力関連情報とを基に、前記データ化対象蓄積サーバが前記データデータ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する入力スキルレベルを含むデータ入力作業者への要求情報を満たすデータ入力作業者の操作する前記データ入力装置を前記データ化対象の作業要求先として抽出する抽出手段と、前記オペレータ用入力関連情報からデータ化対象一覧を抽出して前記抽出した前記データ入力装置に対して送信しその送信した前記データ化対象一覧から作業すべき前記データ化対象を選択させる選択手段と、を有することを特徴としている。
【００２０】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記データ化対象は、文字と数字と記号とを含むデータ化すべき情報を含んだ画像データと、会議と講演とを含むデータ化すべき情報を含んだ音声データと、を含み、前記入力関連情報は、前記データ化対象蓄積サーバに蓄積された前記データ化対象ごとに、文字か音声かを示す情報と、数字か漢字か記号かを示す情報と、日本語か英語かを示す情報と、講演か会議かを示す情報と、データ化する数量を示す情報と、データ化期限を示す情報と、ベリファイ入力などによる精度向上が必要かどうかを示す情報と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する入力スキルレベルの情報と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する得意分野または特定分野の専門知識を示す情報と、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求するネイティブの言語を示す情報と、を含み、前記オペレータ用入力関連情報は、前記データ化対象ごとに、前記データ化対象ごとの前記入力関連情報と、前記データ化対象を保管する前記データ化対象蓄積サーバの識別情報と、前記データ化対象の作業要求先として振り分けた前記データ入力装置の管理情報とを含み、前記オペレータ管理情報は、前記入力装置を操作するデータ入力作業者ごとに、入力スキルレベルの情報と、得意分野または特定分野の専門知識を示す情報と、ネイティブの言語を示す情報と、データ入力作業者が保有する前記データ入力装置の識別情報と、を含むことを特徴としている。
【００２１】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記管理サーバは、前記選択手段により前記選択されたデータ化対象の情報を前記データ入力装置から受信すると、接続装置管理情報から前記選択されたデータ化対象を保管する前記データ化対象蓄積サーバのネットワーク情報と前記データ入力装置のネットワーク接続情報とを抽出しそれぞれのネットワーク情報を基に前記データ化対象蓄積サーバと前記データ入力装置との間で直接接続する通信パスを確立させる確立手段と、前記確立手段により前記選択されたデータ化対象の授受を行わせる授受手段と、を有することを特徴としている。
【００２２】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記データ入力装置は、前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者がデータ入力した入力結果を前記管理サーバに送信する送信手段と、前記管理サーバは、受信した前記入力結果に基づいて計算したデータ入力作業者のデータ入力速度と、複数のデータ入力作業者による同一の前記データ化対象のベリファイ入力により確認される各データ入力作業者の入力精度とを含む情報を入力スキルレベルの情報として前記オペレータ管理情報にフィードバックするフィードバック手段とを有することを特徴としている。
【００２３】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記管理サーバは、前記オペレータ用入力関連情報と各データ入力作業者による前記入力結果とを対応させて集中管理する第４の管理手段と、前記データ入力装置から作業の終了通知があると、前記管理手段により管理する情報を基に各データ入力作業者によるデータ入力作業の実績とそれに対応する前記データ化対象蓄積サーバのデータ化完了実績とを計算し、それぞれに対する報酬及び課金を計算し一括管理する第５の管理手段と、を有することを特徴としている。
【００２４】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記管理サーバは、前記オペレータ入力関連情報と前記オペレータ管理情報とを基に、前記データ化対象蓄積サーバが前記データ入力装置を操作するデータ入力作業者に要求する入力スキルレベルを含むデータ入力作業者への要求情報を満たすデータ入力作業者の操作する前記データ入力装置を抽出することで、どの前記データ化対象蓄積サーバのどの前記データ化対象をどの前記データ入力装置に処理させるのが適当かを決定する決定手段を有することを特徴としている。
【００２５】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記管理サーバは、特定の前記データ化対象に対する必要な知識や能力を持つデータ入力作業者の情報を専門知識を示す情報として前記オペレータ管理情報に登録する登録手段と、前記データ化対象蓄積装置からの前記特定のデータ化対象の作業依頼があると前記オペレータ管理情報の前記専門知識を示す情報を基に前記必要な知識や能力を持つデータ入力作業者の操作する前記データ入力装置を優先的に選択してその選択した前記データ入力装置に前記特定のデータ化対象を振り分ける優先振分手段と、を有することを特徴としている。
【００２６】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記データ化対象蓄積サーバは、セキュリティレベルまたはプライバシー保護レベルに応じて前記データ化対象を複数の分割データ化対象に分割する分割手段と、前記分割データ化対象がデータ化された後に統合することで元の前記データ対象に対するデータ化を行う統合手段と、前記データ入力装置にその統合のための情報が漏れないようにするための前記分割データ化対象同士の紐付けを示す情報を前記分割データ対象毎に前記入力関連情報に含ませて保存し管理する第６の管理手段と、前記作業要求時に前記管理サーバに対して前記紐付けを示す情報を通知する通知手段と、を有し、前記管理サーバは、前記紐付けを示す情報を基に前記分割データ化対象に対して同一の前記データ入力装置には処理させないようにする分割処理手段、を有することを特徴としている。
【００２７】
さらに、上記の第１及び第２の広域ネットワークを利用したデータ入力システムにおいて、前記データ入力装置は、汎用パーソナルコンピュータまたは携帯電話とＰＤＡとを含む汎用携帯端末のいずれかの装置と、前記装置上で実行されるＷＷＷブラウザを含む汎用クライアントソフトウェアまたは簡易ＨＴＭＬブラウザ機能とＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションとを含むソフトウェアで実現される専用クライアントソフトウェアのいずれかのプログラムとを有することを特徴としている。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
図１を参照すると、本発明の一実施の形態であるデータ入力システムであって、広域ネットワークであるネットワーク１４と、データ化の作業に必要な情報を保存しデータ化の作業の要求を行う複数のデータ化対象蓄積サーバ１１と、データ化の作業紹介の要求を行うことでデータ化対象を入手（獲得）してデータ入力の作業を行わせる複数のデータ入力装置１２と、各データ化対象蓄積サーバ１１からの作業要求とデータ入力装置１２からの作業紹介要求とに基づいてデータ化対象蓄積サーバ１１と入力データ装置１２との作業上の管理を行う複数の接続装置・オペレータ管理サーバ１３とから構成され、入力用クライアントソフト１２１を有するデータ入力装置１２ごとにオペレータＩＤ１５１とパスワード１５２とをもつデータ入力作業者であるオペレータ１５が存在している。
【００３０】
すなわち、このデータ入力システムでは、作業の要求を行う１台以上のデータ化対象蓄積サーバ１１と、作業の紹介の要求を行う１台以上のデータ入力装置１２及びデータ入力装置１２のデータ入力作業者であるオペレータ１５が、ネットワーク１４に接続される形をとり、どの装置も主体的にネットワーク１４への接続、切断が可能であるものとする。さらに、これらデータ化対象蓄積サーバ１１とデータ入力装置１２を管理するための装置として接続装置・オペレータ管理サーバ１３が同ネットワーク１４に接続されている。従って、各装置間のデータのやり取りは、ネットワーク１４を介して行われる。
【００３１】
本発明によるデータ入力システムでは、この接続装置・オペレータ管理サーバ１３が複数存在してもよく、今回の発明の実施の形態例もその前提で進めるが、その実現方法は一般的なコンピュータのクラスタリング手法（例えば、複数の接続装置・オペレータ管理サーバ１３にデータ対象１１１の作業依頼を振り分ける手法）に相当するため今回の実施例では特に発明の対象とはしない。
【００３２】
以下に、各装置の機能を個別に説明しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３３】
まず図１のデータ化対象蓄積装置１１について説明する。
【００３４】
データ化対象蓄積サーバ１１は、プロセッサ（ＣＰＵ）によりプログラム制御で動作する装置であって、１種類以上かつ１個以上のデータ化対象１１１をデータ化対象名毎（またはデータ化対象ＩＤとも言う）に図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に保存し、蓄積管理する。データ化対象１１１の形式については、文字・記号情報などを含む画像の場合は画像データとして、音声としての言語情報等を含む場合は音声データとして蓄積されているものとする。
【００３５】
さらにデータ化対象蓄積サーバ１１は、データ化対象に対してデータ入力するにあたっての関連情報である入力関連情報１１２を図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）にデータ化対象名毎に保存し、管理している。そのデータ対象１１１毎に割り当てられた入力関連情報１１２は、蓄積されている各データ化対象１１１に紐付け管理された入力情報（この場合の入力情報とは、例えば、データ化対象が文字を含んだ画像データであれば、その画像中の各データ化項目の位置座標情報を示す情報とを含み、音声データであれば、その言語を示す情報と、会議か講演かを示す情報とを含み、さらに、文字か音声かを示す情報と、アラビア数字、漢字、アルファベット、記号等といった入力対象文字の種類を示す情報と、桁数が決まっていれば桁数等を示す情報と、データ化する際のフォーマット指定の有無を示す情報及びそのフォーマットと、データ化する数量を示す情報と、を含む）と、データ入力を完了すべき時期を示す情報と、データ化精度の要求水準情報（ベリファイ入力などによる精度向上が必要かどうかを示す情報）と、作業するに当たってオペレータ１５の要求水準情報（入力スキルレベルを示す情報と、得意分野または特定分野の専門知識を示す情報と、オペレータのネイティブの言語を示す情報と、を含む）とを、データ化対象１１１に合わせて蓄積管理する。すなわち、入力関連情報１１２は、データ化対象１１１のデータ化対象名ごとに存在し、そのデータ化対象１１１の入力関連情報が割り当てられている。
【００３６】
ここでデータ化対象１１１としては、全くデータ化されていない場合と、ＯＣＲや音声認識装置によって一部がデータ化されている場合と、一度データ化されたものに対してベリファイ入力を必要としている場合があり、その情報もすべて入力関連情報１１２に含まれる。
【００３７】
各データ化対象蓄積サーバ１１の入力関連情報１１２は、作業の要求時に、接続装置・オペレータ管理サーバ１３に送信され、接続装置・オペレータ管理サーバ１３で集中管理される。
【００３８】
この入力関連情報１１２を接続装置・オペレータ管理サーバ１３に送信することで、データ化対象蓄積サーバ１１は、各データ化対象１１１が入力作業待ち状態であることを接続装置・オペレータ管理サーバ１３に通知し、データ入力装置１２及びオペレータ１５のアサインを要求（オペレータ１５への作業の要求）することになる。
【００３９】
次に図１のデータ入力装置１２及びオペレータ１５について説明する。
【００４０】
データ入力装置１２は、オペレータ１５がデータ化の入力作業を行う端末装置であって、汎用パーソナルコンピュータ、汎用携帯端末（携帯電話、ＰＤＡ等）等の図示していないプロセッサ（ＣＰＵ）によりプログラム制御で動作する情報処理装置である。
【００４１】
データ入力装置１２としては、専用端末装置と専用クライアントソフト（入力用アプリケーションプログラム：入力用クライアントソフト１２１に該当）とを準備してもよいが、機能性能的には汎用コンピュータとＷＷＷブラウザなどの汎用クライアントソフトとを準備しても十分である。
【００４２】
さらに、データ入力装置１２で使用するクライアントソフトが小規模のプログラムサイズであれば、入力作業を開始する前に接続装置・オペレータ管理サーバ１３から入力用アプリケーションプログラム（入力用クライアントソフト１２１に該当）を送信して使用させてもよい。この場合使用するプログラムについてもＪＡＶＡ（登録商標）等の技術による汎用化が可能であることは言うまでもない。
【００４３】
本発明の実施の形態でも汎用ＰＣ（パーソナルコンピュータ）上の汎用クライアントソフトとＪＡＶＡ（登録商標）等のプログラム言語とを用いた非ハードウェア依存のプログラム技術の採用を、オペレータ１５がデータ入力装置１２を提供するシステムを実現するための手段として推奨する。
【００４４】
オペレータ１５は、データ入力装置１２からネットワーク１４を介して接続装置・オペレータ管理サーバ１３にログインし、接続装置・オペレータ管理サーバ１３に対してデータ化対象１１１とそれに対応するデータ化対象蓄積サーバ１１の紹介を求める。
【００４５】
データ入力装置１２の画面上でデータ化対象１１１の紹介を受け、オペレータ１５がデータ入力を行う（作業すべき）データ化対象１１１を決定（選択）すると、データ入力装置１２は、データ化対象蓄積サーバ１１に関する接続情報を接続装置・オペレータ管理サーバ１３から受け取り、データ化対象蓄積サーバ１１との間に直接通信パスを確立し、選択されたデータ化対象１１１とそれに対応する入力関連情報１１２を受信する。
【００４６】
データ入力作業は、前述の通り前記専用クライアントソフトもしくはＷＷＷブラウザを用いてデータ化対象を再生表示、入力を行う。
【００４７】
これらの入力用クライアントソフトは、入力関連情報１１２の内容に応じて、受信したデータ化対象１１１から入力項目のみを抽出、強調する機能や、音声であればリピート再生機能などデータ入力を効率化するための表示、再生機能も具備する。
【００４８】
なお、データ入力装置１２にＯＣＲや音声認識機能を持たせることで、データ入力装置１２側でデータ化の半自動化を実現してもよい。
【００４９】
データ入力結果は、データ化作業の接続装置・オペレータ管理サーバ１３による集中管理を可能とするため、まず接続装置・オペレータ管理サーバ１３に対して送信し、それを介してデータ化対象蓄積サーバ１１に送信される手順を踏む。
【００５０】
続いて図１の接続装置・オペレータ管理サーバ１３について説明する。
【００５１】
接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、図示していないプロセッサ（ＣＰＵ）によりプログラム制御で動作する装置であって、接続装置管理情報１３１を図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に保存し、その接続装置管理情報１３１を基にネットワーク１４に接続されている１台以上のデータ化対象蓄積サーバ１１と１台以上のデータ入力装置１２との接続管理情報を集中管理する。
【００５２】
また、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ管理情報１３２を図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に保存し、そのオペレータ管理情報を基に各オペレータの能力などを管理する機能を有する。
【００５３】
データ入力作業を行うオペレータ１５は、予め、住所氏名などの個人情報、文字／音声／アラビア数字／漢字／アルファベット等の入力内容によるそれぞれの作業可否、自己申告による入力スキルレベル、報酬の受取方法などのオペレータに関する情報を接続装置・オペレータ管理サーバ１３のオペレータ管理情報１３２へデータ入力装置１２から登録し、オペレータＩＤ１５１とパスワード１５２の発行を受けておく。すなわち、オペレータ管理情報１３２には、オペレータＩＤ１５１ごとに上記のオペレータ１５の個人情報が割り当てられており、パスワードと、住所と、氏名と、入力内容によるそれぞれの作業可否を示す情報と、報酬の受取方法などのオペレータに関する情報と、入力スキルレベルを示す情報と、得意分野または特定分野の専門知識を示す情報と、ネイティブの言語（オペレータの母国語）を示す情報と、オペレータが使用するデータ入力装置１２の識別情報とを含む。さらに、オペレータ管理情報１３２には、データ化対象１１１への作業紹介待ち状態を示す情報を含み、オペレータ１５による入力装置１２の作業紹介要求時に該当するデータ化対象１１１がなければ、「ＯＮ」に設定され、「ＯＮ」後にデータ化対象１１１が割り当てられたら「ＯＦＦ」に設定される。
【００５４】
接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ１５が操作するデータ入力装置１２に対してデータ入力スキルのテストを行ったり、実際の入力作業実績を確認することによってオペレータ１５のスキルランク（入力スキルレベル）を逐次最新の状況に再設定し、オペレータ管理情報１３２の更新管理を実施する。
【００５５】
さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ入力装置１２の装置仕様情報もデータ入力装置１２からオペレータ１５に入力させ、入力させた装置仕様を接続装置・オペレータ管理サーバ１３内の図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に登録させ、オペレータ管理情報１３２に合わせて集中管理を行う。
【００５６】
また一方で、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、ネットワーク１４に接続された各データ化対象蓄積サーバ１１に蓄積されているデータ化対象１１１の入力関連情報１１２を受信し、データ化対象蓄積サーバ１１ごとになっている入力関連情報を統合し、さらにオペレータ管理情報１３２と対応しやすい形にしたオペレータ用入力関連情報１３３として集中管理することで、ネットワーク１４上の全てのデータ化待ちとなっているデータ化対象１１１の情報を管理する機能をも合わせ持つ。この場合のオペレータ用入力関連情報は、データ対象名毎に、各データ化対象蓄積サーバ１１から受信した入力関連情報に、作業依頼のあったデータ化対象１１１の保管するデータ化対象蓄積サーバ１１の識別情報、作業要求先としてのデータ入力装置１２への振り分け情報を管理する振分管理情報（複数の設定が可能で、振り分けたデータ入力装置１２の識別情報と作業の完了の有無が設定される）等、をあわせた情報になっている。従って、データ化対象１１１がオペレータ用入力関連情報１３３に登録されていて、オペレータ用入力関連情報１３３の振分管理情報にデータ入力装置１２が設定されていないと、このデータ化対象１１１は作業要求の待ち状態（入力作業待ち状態）となる。
【００５７】
ここで、接続装置・オペレータ管理サーバ１３により管理されるデータ化対象１１１は、必ずしも単独のデータ化対象として独立している必要はなく、同一形式あるいは入力項目のデータ化対象が多数まとまった形で連続データ化対象として扱われることを可能とする。
【００５８】
少量のデータ化対象の繰り返し入力ではそのような機能が必須であり、本発明のシステムでも機能として具備する。
【００５９】
そして、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ入力の作業紹介要求のためにオペレータ管理情報１３２とオペレータ用入力関連情報１３３とを基に、ログインしてきたオペレータ１５のデータ入力装置１２に対して、そのオペレータ１５のスキル等に適当な（該当する）データ化対象１１１とそのデータ化対象１１１に対応するデータ化対象蓄積サーバ１１をデータ化対象一覧（個別オペレータ用入力関連）として、リストアップし、オペレータ１５が操作するデータ入力装置１２に送付してデータ入力装置１２の画面に提示（表示）する機能と、オペレータ１５の選択したデータ化対象蓄積サーバ１１及びデータ入力装置１２のそれぞれの接続装置管理情報１３１をお互いの装置へ送信する機能を持ち、データ化対象蓄積サーバ１１とデータ入力装置１２との間での直接接続、通信を可能とする。
【００６０】
また、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、ベリファイ入力すなわち２人以上の異なるオペレータによる同一対象のデータ化で入力精度を上げる手段を用いる場合（オペレータ用入力関連情報１３３のデータ化情報の要求水準を示す情報がオンの場合）には、ベリファイ入力のためのデータ化対象１１１選択配信のコントロールと、それぞれの入力結果のベリファイを行って、ベリファイ後の最終結果のみをデータ化対象蓄積サーバ１１に戻すのと同時に、各オペレータの入力精度をオペレータ管理情報１３２のスキルランク付けに使用する機能も持つ。
【００６１】
さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ化対象蓄積サーバ１１の作業要求に従って、要求されるスキルを持つ、あるいは身につけることができるオペレータ１５を固定的にアサインし、データ化対象蓄積サーバ１１とそのオペレータ１５の使用するデータ入力装置１２との間に固定的な接続を実現する機能も持つ。
【００６２】
これは専用の特殊なコード置換をデータ化と同時に実現する場合や、専門用語が多く含まれる場合などの高度な要求に対応するため、あるいはオペレータを限定することでセキュリティやプライバシー保護について一定の水準を確保するための機能である。
【００６３】
次に、図１及び図２を参照して、本発明の実施の形態におけるシステムによるデータ入力実現の処理手順の動作について説明する。
【００６４】
まず、作業要求元のデータ化対象蓄積サーバ１１は、入力関連情報１１２を接続装置・オペレータ管理サーバ１３に送信することで、入力作業待ちのデータ化対象１１１の有無を接続装置・オペレータ管理サーバ１３に通知することになる。接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、受信した入力関連情報１１２をオペレータ管理情報１３２と対応の取り易い形にして、オペレータ用入力関連情報１３３に登録する（図２のシーケンスＳ１）。
【００６５】
やがて、オペレータ１５がデータ入力の作業紹介要求のためにデータ入力装置１２から接続装置・オペレータ管理サーバ１３に対してオペレータＩＤ１５１とパスワード１５２とを用いてログインすると、データ入力装置１２は、接続装置・オペレータ管理サーバ１３に対して、オペレータＩＤ１５１とパスワード１５２とを送信する。すなわち、オペレータ１５は、データ化対象１１１の紹介を希望していることを示す。
【００６６】
オペレータＩＤ１５１とパスワード１５２とを受信した接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータＩＤ１５１とパスワード１５２とがオペレータ管理情報１３２に登録していることを確認し、オペレータ管理情報１３２に登録されたオペレータＩＤ１５１に該当する個別情報を基に、オペレータ用入力関連情報１３３を検索する。接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、検索して抽出した複数のデータ化対象の情報を一覧にして個別オペレータ用入力関連情報（データ化対象一覧）をデータ入力装置１２に送信し、データ入力装置１２の画面上に表示させる（シーケンスＳ２，Ｓ３）。すなわち、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、作業要求元の複数のデータ化対象蓄積サーバ１１から送信されるそれぞれの入力関連情報１１２を統合し、オペレータ管理情報１３２と対応しやすい形にしたオペレータ用入力関連情報１３３として集中管理しており、さらにログインすることで作業の紹介を要求してきたオペレータ１５のオペレータ管理情報１３２を複合的に考慮した上で適当なデータ化対象１１１の候補をリストアップし、オペレータ１５の操作するデータ入力装置１２に対して送信することでオペレータ１５の個別オペレータ用入力関連情報として提示することになる。なお、上記の複合的に考慮した上で適当なデータ化対象１１１の公報を選ぶ方法としては、例えば、お互いの要求事項に対し、全ての条件に合うものを第１優先に選び、該当するものがなければ、条件に近いオペレータ１５を選ぶやり方である。なお、データ化対象蓄積サーバ１１が特定のデータ化対象１１１に対する必要な知識や能力をもつオペレータを必要とする場合には、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ管理情報１３２の専門知識を示す情報とオペレータ用入力関連情報１３３の専門知識を示す情報とが一致した場合を最優先して、特定のデータ化対象１１１の作業の振分先として専門知識を持つオペレータ１５の操作するデータ入力装置１２を選択する。
【００６７】
オペレータ１５がデータ入力装置１２の画面上に表示（提示）された個別オペレータ用入力関連情報の中から希望するデータ化対象１１１を選択すると、データ入力装置１２は、データ化対象選択情報として接続装置・オペレータ管理サーバ１３へ送信する（シーケンスＳ４）。この場合、該当するデータ化対象がない場合には、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ管理情報１３２内の該当するオペレータＩＤ１５１に該当する作業紹介待ち状態を示す情報を「ＯＮ」にする。その旨をデータ入力装置１２に対して通知する。
【００６８】
受信したデータ化対象選択情報に対応して接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ１５の使用するデータ入力装置１２にあわせて、選択されたデータ化対象１１１に必要な表示再生機能・入力フォーマット等を持つ専用の入力用クライアントソフト１２１を送信する（シーケンスＳ５）。
【００６９】
なお、この専用の入力用クライアントソフト１２１は、データ入力装置１２の図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）にあらかじめインストールされている専用あるいは汎用のクライアントソフトを使用できる場合は送信の必要はない。
【００７０】
受信した専用の入力用クライアントソフト１２１を記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に記憶し、図示していないメモリに展開し、その専用の入力クライアントソフト１２１を読み出して実行することでデータ入力の準備が完了したデータ入力装置１２は、データ入力準備完了通知を、接続装置・オペレータ管理サーバ１３へ送信する（シーケンスＳ６）。
【００７１】
次にデータ入力準備完了通知を受信した接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、選択されたデータ化対象１１１を保存するデータ化対象蓄積サーバ１１とデータ入力装置１２とが直接接続し通信するために必要なネットワーク接続情報等を接続装置管理情報１３１から抽出し、データ化対象蓄積サーバ情報としてデータ入力装置１２に、データ入力装置情報としてデータ化対象蓄積サーバ１１に、それぞれ送信する（シーケンスＳ７，Ｓ８）。さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、振り分けたデータ入力装置１２の識別情報をオペレータ用入力関連情報１３３の振分管理情報に設定する。
【００７２】
データ入力装置１２は、受信したデータ化対象蓄積サーバ１１のネットワーク接続情報を基にデータ化対象蓄積サーバ１１に直接接続依頼することで、データ入力装置１２のネットワーク接続情報を持つデータ化対象蓄積サーバ１１との間で直接通信パスが張られる。データ入力装置１２がデータ化対象蓄積サーバ１１に対してシーケンスＳ３で受信した個別オペレータ用入力関連情報を基に選択したデータ化対象１１１の送信要求を行うと、データ化対象蓄積サーバ１１は、送信要求に対応したデータ化対象１１１を直接送信する（シーケンスＳ９）。
【００７３】
データ入力装置１２では、受信したデータ化対象１１１を入力クライアントソフト１２１により再生し、画面上に表示する（シーケンスＳ１０）。従って、オペレータ１５は、データ入力装置１２の画面に表示されたデータ化対象１１１の内容を基に、要望した作業を行うことになる。
【００７４】
データ入力装置１２の画面上に表示された内容に従ってオペレータ１５がデータ入力をし終えると、データ入力装置１２は、その入力したデータ入力結果（例えば、納品として予め決められたフォーマットにデータ入力し、ファイルを作成）を接続装置・オペレータ管理サーバ１３へ送信する（シーケンスＳ１１，Ｓ１２）。
【００７５】
接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ入力結果を受信したら折り返しデータ入力結果受信確認通知をデータ入力装置１２に送信する（シーケンスＳ１３）。
【００７６】
データ入力装置１２側すなわちオペレータ１５が、前述の接続装置・オペレータ管理サーバ１３の機能説明で説明したような同一形式あるいは入力項目の連続データ化対象を選択している場合は、続けて繰り返しデータ化対象を要求、データ入力の作業を繰り返す（シーケンスＳ９〜Ｓ１３）。
【００７７】
一方、データ入力装置１２からデータ入力結果を受信した接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ入力結果を逐次、あるいは一定量まとめてデータ化対象蓄積サーバ１１へ送信する（シーケンスＳ１４）。
【００７８】
データ化対象蓄積サーバ１１は、データ入力結果を受信したら折り返しデータ入力結果受信確認通知を接続装置・オペレータ管理サーバ１３に送信する（シーケンスＳ１５）。
【００７９】
入力結果受信確認通知を受信した接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、受信したデータ入力結果及び入力結果受信確認通知に基づいて作業状況（作業の種別、納入物の出来等の情報）、実績（作業回数、作業時間等）を収集し、図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）にオペレータＩＤ、データ化対象名毎にデータ入力実績集計情報として保存する。さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、実績（作業回数、作業時間、入力文字数等）を基に、データ入力速度を計算し、オペレータ管理情報１３２において該当するオペレータＩＤの入力スキルレベルとして、フィードバックすることにより更新する。
【００８０】
やがて、オペレータ１５が作業を終えることでデータ入力装置１２が接続装置・オペレータ管理サーバ１３に対して作業の終了通知を送信すると、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ入力装置１２が作業開始から終了通知するまでの間に収集した記録媒体装置に保存されているデータ入力実績集計情報を読み出し、その読み出したデータ入力実績集計情報の総和であるデータ化完了実績を計算し、オペレータＩＤ、データ化対象名毎にデータ化完了実績情報として保存する。さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ化完了実績情報を基に、オペレータ１５への報酬額の計算およびデータ化対象蓄積サーバ１１側への課金額（仲介料）を計算し、図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に、データ入力装置１２で作業したオペレータ１５への報酬、及び接続装置・オペレータ管理サーバ１３の管理業者（または管理者）への請求額として保存する。さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、該当するデータ化対象１１１のオペレータ用入力関連情報１３３の振分管理情報内に、該当するデータ入力装置１２の作業終了を「有」に設定する。保存したデータ入力実績集計情報からデータ入力を行ったオペレータ１５のオペレータＩＤおよび今回行った全てのデータ化対象名に該当するデータ入力実績集計情報を抽出し、データ入力実績集計通知としてデータ入力装置１２に対して送信する（シーケンスＳ１７）。
【００８１】
さらに、オペレータ１５がデータ入力装置１２からログアウトすると、データ化対象蓄積サーバ１１及び接続装置・オペレータ管理サーバ１３との通信パスが解除される（シーケンスＳ１８）。
【００８２】
このように、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、データ入力結果を一旦中継することで、オペレータ１５の作業状況、実績を把握し、オペレータ１５への報酬額の支払い及びデータ化対象蓄積サーバ１１側への課金額の要求の管理を行い、さらにオペレータ１５の入力速度などをオペレータ管理情報１３２のスキルランク付けに使用することができる。
【００８３】
なお、上記説明において、シーケンスＳ１におけるデータ対象蓄積サーバ１１の作業要求によるベリファイ入力の要望の場合、すなわち２人以上の異なるオペレータによる同一対象のデータ化で入力精度を上げる手段を用いる場合には、接続装置・オペレータ管理サーバ１３でベリファイ入力のためのデータ化対象１１１選択配信のコントロール（この場合、２人以上の複数のオペレータ１５を操作するデータ入力装置１２を選択する）とデータ入力結果のベリファイ（この場合、図２のシーケンスＳ１２より複数のデータ入力装置１２から受信したデータ入力結果を照合する）を行って、ベリファイ後の最終結果のみをデータ化対象蓄積サーバ１１に戻すのと同時に、各オペレータの入力精度をオペレータ管理情報１３２のスキルランクの更新を行う。この場合、それぞれ分割されたデータ化対象１１１である分割データ化対象を、元のデータ化対象１１１の紐付けを示す情報としては、例えば、それぞれの分割データ化対象名の前には、共通の「元のデータ化対象名」を付け、その後に、付加コードである「−１」、「−２」・・・と付与すれば容易に達成できる。従って、上記のシーケンスＳ２の後のデータ化対象一覧を作成する処理で、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、後ろに付与された付加コードを検索することで同じデータ入力装置１２に対して振り分けることを防止できる。
【００８４】
また、上記説明において、複数のオペレータ１５が繰返しデータ入力を行う一方で、データ化対象蓄積サーバ１３はデータ化の進行と新規データ化対象の発生などに伴って入力関連情報１１２を更新、接続装置・オペレータ管理サーバ１３に送信する。但し、これは、データ化対象１１１の追加や未処理分の削除があった場合にのみ必要で、単発で発生したデータ化対象をデータ化したい場合などでは「データ化完了」という接続装置・オペレータ管理サーバ１３で管理可能な範囲の更新であり、この限りでは入力関連情報１１２の更新は必須ではない。
【００８５】
上記の図２の説明では、接続装置・オペレータ管理サーバ１３において、データ化対象蓄積サーバ１１からのデータ化の作業要求時には、データ入力装置１２からの作業紹介要求が来ていないという前提で説明したが、すでに、複数のデータ入力装置１２からデータ化の作業紹介依頼が来ている場合の動作について、図１及び図２を参照して説明する。
【００８６】
まず、作業要求元のデータ化対象蓄積サーバ１１は、入力関連情報１１２を接続装置・オペレータ管理サーバ１３に送信することで、入力作業待ちのデータ化対象１１１の有無を接続装置・オペレータ管理サーバ１３に通知することになる。接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、受信した入力関連情報１１２をオペレータ管理情報１３２と対応の取り易い形にして、オペレータ用入力関連情報１３３に登録する（図２のシーケンスＳ１）。
【００８７】
さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ管理情報１３２内の作業紹介待ち状態を示す情報が「ＯＮ」になっていると、作業紹介待ち状態になっている複数のデータ入力装置１２の中で、オペレータ管理情報１３２とオペレータ用入力関連情報１３３とを基に、オペレータ１５に要求する入力スキルレベルを含むデータ入力作業者への要求情報を満たすデータ入力装置１２を抽出することで作業要求元のデータ化対象サーバ１１のデータ化対象１１１をどのデータ処理装置１２に処理させるかを決定する。さらに、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、オペレータ用入力関連情報１３３から該当するデータ化対象１１１の情報を抽出して一覧化し個別オペレータ用入力関連情報（データ化対象一覧）として、抽出したデータ入力装置１２に対して送信する。この場合、１つのデータ化対象１１１に対して、複数の指定があった場合は、複数のデータ入力装置１２を選択して、同じ個別オペレータ用入力関連情報を送信することになる（シーケンスＳ３）。
【００８８】
シーケンスＳ４以降の処理は、「データ化対象蓄積サーバ１１からのデータ化の作業要求時に、データ入力装置１２からの作業紹介要求が来ていない場合」の説明でした処理と、同じなので説明を書略する。
【００８９】
次に、データ化対象蓄積サーバの機能において、ここまでの実施の形態の説明中で十分に説明できていないセキュリティ及びプライバシー保護という課題の解決に関し、本発明の実施の形態について図３を中心に説明する。
【００９０】
例として文字情報を含んだ画像データをデータ化する場合のデータ化対象を図３に示す。図３のような画像データのデータ化対象は、全体で企業情報としての意味を持ち、中に含まれる個別の情報は他の情報と関連づけられて初めて企業情報として十分な意味をもつ。
【００９１】
このようなデータ化対象をデータ化する際に、データ化対象蓄積サーバ１１において、発注者がまず画像データへの入力作業を分割し、その分割した画像データへのデータ入力の対象物をデータ化対象１１１として接続装置・オペレータ管理サーバ１３への作業要求をデータ化対象蓄積サーバ１１内に登録する。その後、複数のデータ入力装置１２が決定され、データ化対象蓄積サーバ１１と複数のデータ入力装置１２との間で通信パスが張られると、データ化対象蓄積サーバ１１は、分割したデータ化対象１１１をデータ化対象蓄積サーバ１１からそれぞれのデータ入力装置１２へ送信することでオペレータ１５への作業要求を行う。すなわち図３の画像データは、Ａエリアの「管理Ｎｏ」、Ｂエリアの「住所」、Ｃエリアの「企業名」、Ｄエリアの「資本金」、及びＥエリアの「社員数」のそれぞれ破線で囲まれた部分だけを切り出し、それぞれ独立したデータ化対象１１１として扱い、複数の異なるオペレータ１５の操作するデータ入力装置１２に分散してそれぞれのオペレータ１５にデータ入力させることで、情報としての価値をほとんどなくした形でオペレータ１５の操作するデータ入力装置１２に提供する機能を実現する。
【００９２】
この場合の実際のデータ化作業においては、例に上げた企業情報のようなデータ化対象が単独で扱われることは少なく、例えば複数の企業情報を同じ伝票で管理していたものをまとめてデータ化することが多い。
【００９３】
このとき、例えばあるオペレータには図３の「住所」部分のみの画像データばかりをデータ化対象として配信することで、情報としては「住所」であること以外には「企業の住所」であることすら明らかにせずデータ入力を実現する。
【００９４】
他の「企業名」、「資本金」、および「社員数」についても同様に、その数字、文字列だけでは情報としての意味を持たない形でデータ入力装置１２へ配信し、データ入力結果を受け取ることができる。
【００９５】
データ化対象蓄積サーバ１１では、予め分割画像データを分割前の画像データ管理と紐付けが可能で、しかもＡ〜Ｄの各エリアの各画像データに共通しないＩＤ（データ対象名）を設定しておき、受信したデータ入力結果から情報を再構築する。
【００９６】
このように、データ化対象、ここでは画像データを入力項目毎に分割してデータ入力装置で入力させることで、情報としての価値をも分割無効化してセキュリティ、プライバシー保護のレベルを向上させることができる。
【００９７】
上記説明において、接続されるデータ化対象蓄積サーバ１１及びデータ入力装置１２が少数の場合には、接続装置・オペレータ管理サーバ１３の機能をデータ化対象蓄積サーバ１１またはデータ入力装置１２に統合することも可能である。しかし、一般にデータ化対象である画像データや音声データは、データサイズが大きくなるため、装置負荷及びネットワーク負荷を考慮すると、データ化対象の授受に関与しない別個の接続装置・オペレータ管理サーバ１３として独立させるのが適当である。
【００９８】
以上説明したように、本発明によるデータ入力システムでは、従来の労働集約型のシステムで各企業・業務・処理ごとに専用システムとして構築され、固定した関係でしか運用されていなかったデータ化対象蓄積サーバ１１とデータ入力装置１２を、インターネット等の広域コンピュータネットワーク１４に接続、分散配置するようにしているため、それぞれの物理的な位置関係や固定的な接続関係に制限されることなく、需要と供給の状況にしたがった柔軟な再接続を可能とする。
【００９９】
また、本発明のデータ入力システムでは、オペレータ１５が操作するデータ入力装置１２をインターネット等の広域コンピュータネットワーク１４に接続する環境になっているので、その物理的な場所に制限されることはほとんどなく、例えば自宅に設置したデータ入力装置からネットワーク接続してデータ入力を行うなどの構成も実現可能となる。
【０１００】
さらに、データ入力装置１２および入力用クライアントソフト１２１として、汎用パーソナルコンピュータや携帯端末などの装置とＷＷＷブラウザなどの汎用クライアントソフトやＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを利用できるため、オペレータ１５の個人所有コンピュータをデータ入力装置１２として使用することをも可能となる。さらに、この実現により、インターネット等の広域コンピュータネットワーク１４に接続しているすべての汎用コンピュータや携帯端末とその所有者をオペレータ候補として扱うことも可能となり、オペレータの確保が飛躍的に容易になる。
【０１０１】
このように、従来の手法ではデータ入力センターのようなシステムで実現されている環境を、インターネットのような広域ネットワークに解放接続することで、これまで労働集約型のデータ入力システムを実現してきた企業、あるいはデータ入力発注者に対して、データ入力装置及びオペレータ作業用のスペース確保が不要になるという設備投資の削減効果を提供し、さらにオペレータ個人が所有するコンピュータを用いてデータ入力が実現できるようシステムを構築すれば、データ入力装置への設備投資をも削減可能とすることができる。
【０１０２】
一方、問屋性家内工業的な手法において問題となっていた、データ化対象の授受、作業進捗管理などの課題についても、画像データや音声データ等のデータ化対象を、基本的に発注側においたデータ化対象蓄積サーバ内で蓄積管理したまま、そのうちの必要最小限のデータ化対象のみをネットワーク１４を通じてデータ入力装置１２へ逐次配信、入力結果も同様にネットワーク経由でデータ入力装置１２から逐次受け取る形とすることで、ほぼリアルタイムのデータ授受や作業進捗管理を実現することが可能となる。
【０１０３】
さらに、コンピュータネットワークの世界的な普及により、例えばアラビア数字のようなほぼ世界共通で理解される文字や、英語やスペイン語のように世界的に広く普及した言語の入力においては、できるだけ安価で高品質なオペレータを全世界から選んで採用することも可能となり、労働コストの低減が可能となると共に、このような世界的なコンピュータネットワークによれば、時差を利用することで２４時間のデータ入力システムをより安価に実現することも可能となる。
【０１０４】
また、データ化対象蓄積サーバ１１においては、データ化作業の開始に先立ってデータ化対象１１１をできるだけ情報としての価値を下げる方向で分割、例えば、顧客データが文字情報として記載されているような画像データの場合であれば、住所、氏名、電話番号の各項目ごとにデータ化対象の画像を分割しておき、分割後の画像データを複数のオペレータにバラバラに配信、データ化させることで、情報としての価値を分割無効化し、従来の問屋性家内工業的なシステムで課題であったセキュリティやプライバシー保護のレベルを向上させることが可能となる。
【０１０５】
また、ネットワーク１４でお互いに接続されたデータ化対象蓄積サーバ１１とデータ入力装置１２の間では、細分化されたデータ化対象とデータ入力結果を少量づつ授受することも可能であり、このようなセキュリティ向上策を実現することが可能となる。
【０１０６】
また、同じ入力項目でもできるだけ多数のオペレータ１５に少量ずつを分散してデータ入力させることで、たとえデータ化対象を細分化していても同一オペレータ１５に集中して作業させた場合に発生してしまう「オペレータに情報を推測されるリスク」を低減し、さらにセキュリティ、プライバシー保護のレベルを向上させることも可能となる。
【０１０７】
同時に、この手法では、このオペレータは「氏名」ばかり、このオペレータは「電話番号」ばかり、のように各オペレータに対してそれぞれ同じ項目を連続して入力させることで、各オペレータのデータ入力効率を向上させる効果も期待できる。
【０１０８】
すなわち、本発明によるデータ入力システムでは、従来の技術では実現できなかったデータ化対象蓄積サーバ１１とデータ入力装置１２との再配置再接続を実現し、しかも地理的時間的条件による制約を緩和し、世界規模で最適なオペレータ１５を手配することが可能になり、さらに設備投資の抑制と、セキュリティ・プライバシー保護レベルの向上をも同時に実現することが可能となるシステムを提供する。
【０１０９】
そして、本発明によるデータ入力システムでは、データ化発注者側がデータ化対象蓄積サーバ１１を準備し、オペレータ１５が操作するデータ入力装置を準備し、その接続を管理する接続装置・オペレータ管理サーバ１３を第三者が準備するというシステム構築が可能となり、それぞれが独立した運営を行うことが可能となり、さらにはデータ化発注者以外がデータ化対象蓄積サーバ１１を準備することも、オペレータ１５以外がデータ入力装置１２を準備することも、データ化発注者またはオペレータ１５が接続装置・オペレータ管理サーバ１３を準備することも可能である。もちろん、接続装置・オペレータ管理サーバ１３は、複数が同じネットワーク上で運用されることも可能である。
【０１１０】
このようなオープンな環境を広域ネットワーク上に実現することで、より効率的かつ柔軟な運用と、耐障害性に富むシステムを実現することが可能となる。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、接続装置・オペレータ管理サーバが要求元からのデータ化作業要求とオペレータからのデータ化の作業紹介要求とを集中管理しているため、従来の問屋制家内工業的な手法で困難であった大量のデータ化対象を多数のオペレータを使用して短時間でデータ化する作業や、単発でのデータ化作業において、オペレータの確保とデータ授受を迅速かつ確実にし、しかも作業の進捗や納期管理、オペレータのスキルレベルの把握や報酬課金計算をも同時に一括管理することを可能にするシステムを提供することができるという効果がある。
【０１１２】
また、本発明によれば、作業要求元のデータ化対象蓄積サーバがデータ化対象を複数の分割対象データ化対象に分割してデータ化の作業要求を行うようにしているため、問屋制家内工業的な手法では物理的時間的にもオペレータ手配の上でも困難であった、データ化対象を項目ごと、あるいは少量ずつ、複数オペレータへの分割分配してセキュリティ・プライバシーを確保する手法をとることも可能になるという効果がある。
【０１１３】
また、労働集約型のデータ入力センターなどを構築してデータ入力を実現した場合に課題となっていた良質で安価なオペレータの確保に際しての地理的、時間的な制限についても、ネットワークに接続されている世界中のオペレータを利用することで解決することができるという効果がある。
【０１１４】
また、本発明によれば、汎用コンピュータとＷＷＷブラウザのような汎用のクライアント環境を用いることで、専用のデータ入力装置を準備することなく実現することが可能となる。この実現により、広域コンピュータネットワークに接続しているすべての汎用コンピュータや携帯端末とその所有者をオペレータ候補として扱うことも可能となり、オペレータの確保が飛躍的に容易になる。
【０１１５】
また、本発明によれば、接続装置・オペレータ管理サーバが要求元からのデータ化作業要求とオペレータからのデータ化の作業紹介要求とを集中管理することで、データ入力装置を独自に集中して準備する必要がないシステムを実現ができるため、その設備投資はデータ化対象蓄積サーバとネットワーク程度に削減でき、さらにデータ入力装置のデータ化対象蓄積サーバとの接続も動的に再配置が可能となるため、必然的にデータ化対象蓄積サーバ側でその稼働率についてコスト管理する必要もなくなるという効果がある。
【０１１６】
また、本発明によれば、インターネット等の世界的なコンピュータネットワークを利用することで、地理的な制限をなくし、データ化対象に最適な、例えばアラビア数字のようなほとんど世界共通の文字ならできるだけ安価なオペレータを、あるいは英語、スペイン後、中国語などの特定言語であればそれを母国語とするオペレータを投入するなど、地理的な制約をほとんど受けることなく最適なオペレータを安価に柔軟に確保することが容易となるという効果がる。
【０１１７】
また、本発明によれば、接続装置・オペレータ管理サーバが要求元からのデータ化作業要求とオペレータからのデータ化の作業紹介要求とを集中管理しているため、データ化発注者側がデータ化対象蓄積サーバを準備し、オペレータがデータ入力装置を準備し、その接続を管理する接続装置・オペレータ管理サーバが第三者が準備するというシステム構築が可能となり、それぞれが独立した運営を行うことが可能となり、さらにデータ化発注者以外がデータ化対象蓄積サーバを準備することも、オペレータ以外がデータ入力装置を準備することも、データ化発注者またはオペレータが接続装置・オペレータ管理サーバを準備することも可能である。もちろん、接続装置・オペレータ管理サーバは複数が同じネットワーク上で運用されることも可能である。
【０１１８】
このように、本発明によれば、広域ネットワーク上にオープンなシステムを実現することで、データ化対象管理サーバ、データ入力装置、接続装置・オペレータ管理サーバの各機能をそれぞれ提供する企業、個人がネットワーク上に多数存在することが可能となり、より効率的かつ柔軟な運用と、耐障害性に富むシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるデータ入力システムのシステム構成図。
【図２】本発明のデータ入力システムを実現するための接続シーケンス図。
【図３】セキュリティ、プライバシー保護のレベルを向上させる手段。
【符号の説明】
１１　　データ化対象蓄積サーバ
１２　　データ入力装置
１３　　接続装置・オペレータ管理サーバ
１４　　ネットワーク
１５　　オペレータ
１１１　　データ化対象
１１２　　入力関連情報
１２１　　入力用クライアントソフト
１３１　　接続装置管理情報
１３２　　オペレータ管理情報
１３３　　オペレータ用入力関連情報
１５１　　オペレータＩＤ
１５２　　パスワード
【図１】
2004013576.tif 000003
【図２】
2004013576.tif 000004
【図３】
2004013576.tif 000005