(57)【要約】【課題】電話機において、小型化及び低消費電力化を維持したまま操作キーの発光の視認領域を広げることを可能とする。【解決手段】キー本体２０に設けられるレンズ３０の底面に、ＬＥＤ５０から発生される光を屈折させてレンズ３０の天面３１に導く傾斜部３４を形成して、既知のレンズによる導光路Ｌ１のみならず導光路Ｌ２をさらに形成するようにして、レンズ３０の天面３１に導かれる光の視認領域を広げるようにした。【選択図】    図３
2004336168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる複数の通信機能を実行するための複数の操作ボタンを備え、これら複数の操作ボタンの中から任意の操作ボタンが選択的に押下されることで、該操作ボタンに対応した通信機能を実行する電話機に使用される操作ボタンの構造であって、
前記操作ボタンが押下されることに応じて、光を発生する光発生部と、
前記操作ボタン本体の上面及び側面の少なくとも一部に設けられ、前記光発生部から発生される光を外部に導くべく第１導光路を形成するレンズとを具備し、
前記レンズの受光端部の少なくとも一部に、前記光発生部から発生される光を屈折させて前記レンズの上面に導くための第１の屈折部を設け、前記第１導光路に比して広い第２の導光路を形成するようにしたことを特徴とする電話機で使用される操作ボタンの構造。
【請求項２】
前記レンズの前記受光端部の前記第１の屈折部が形成されない一部に、前記光発生部から発生される光を屈折させて前記レンズの上面に導くための第２の屈折部を設けるようにしたことを特徴とする請求項１記載の電話機で使用される操作ボタンの構造。
【請求項３】
前記第１の屈折部は、前記光発生部の大きさ及び前記レンズの長さに応じて決められた角度を有する傾斜部であることを特徴とする請求項１記載の電話機で使用される操作ボタンの構造。
【請求項４】
互いに異なる複数の通信機能を実行するための複数の操作ボタンを備え、これら複数の操作ボタンの中から任意の操作ボタンが選択的に押下されることで、該操作ボタンに対応した通信機能を実行する電話機であって、
前記複数の操作ボタンの各々は、
前記操作ボタンが押下されることに応じて、光を発生する光発生部と、
前記操作ボタン本体の上面及び側面の少なくとも一部に設けられ、前記光発生部から発生される光を外部に導くべく第１導光路を形成するレンズとを備え、
前記レンズの受光端部の少なくとも一部に、前記光発生部から発生される光を屈折させて前記レンズの上面に導くための第１の屈折部を設け、前記第１導光路に比して広い第２の導光路を形成するようにしたことを特徴とする電話機。
【請求項５】
前記レンズの前記受光端部の前記第１の屈折部が形成されない一部に、前記光発生部から発生される光を屈折させて前記レンズの上面に導くための第２の屈折部を設けるようにしたことを特徴とする請求項４記載の電話機。
【請求項６】
前記第１の屈折部は、前記光発生部の大きさ及び前記レンズの長さに応じて決められた角度を有する傾斜部であることを特徴とする請求項４記載の電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばボタン電話システムのボタン電話機に備えられる操作ボタンの構造及びこの操作ボタンを備えた電話機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、ボタン電話システムにあっては、ボタン電話機にダイヤルキーの他に、種々の通信機能を実行するための複数の機能キーが設けられている。このようなボタン電話機は、複数の機能キーの中から任意の機能キーが押下されることで選択した機能を実行する。
また、上記複数の機能キーには、押下された旨や任意の機能が実行された旨を光によってユーザに知らせるためのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が設けられている（例えば特許文献１乃至特許文献３）。
【０００３】
ところで、上記機能キーは、ユーザが斜めから見た場合にもＬＥＤの発光を視認できるように、機能キー本体に設けられるレンズの上部側面に傾斜を設けて、ＬＥＤからの光をその傾斜で反射させるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
実開平３−９０１５２号公報
【０００５】
【特許文献２】
実開平３−１０１０６４号公報
【０００６】
【特許文献３】
実開平７−１６４５１号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記ボタン電話機では、小型化及び低消費電力化が進められている。このため、機能キーの小型化及びＬＥＤの小型化も余儀なくされることになる。ＬＥＤを小型化すると、レンズの上部側面に傾斜を設けたとしても、ＬＥＤからの光を視認できない領域が生じることになる。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、小型化及び低消費電力化を維持したまま操作キーの発光の視認領域を広げることが可能な電話機で使用される操作ボタンの構造及びこの操作ボタンを備えた電話機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。
（１）互いに異なる複数の通信機能を実行するための複数の操作ボタンを備え、これら複数の操作ボタンの中から任意の操作ボタンが選択的に押下されることで、該操作ボタンに対応した通信機能を実行する電話機に使用される操作ボタンの構造であって、操作ボタンが押下されることに応じて、光を発生する光発生部と、操作ボタン本体の上面及び側面の少なくとも一部に設けられ、光発生部から発生される光を外部に導くべく第１導光路を形成するレンズとを具備し、レンズの受光端部の少なくとも一部に、光発生部から発生される光を屈折させてレンズの上面に導くための第１の屈折部を設け、第１導光路に比して広い第２の導光路を形成するようにしたものである。
【００１０】
（１）の発明によれば、レンズの受光端部の一部に、光発生部から発生される光を屈折させてレンズの上面に導く第１の屈折部を形成して、既知のレンズによる第１導光路に比して広い第２導光路を形成するようにしているので、小型の光発生部を用いて、操作ボタンの発光の視認領域を広げることができ、これにより小型化及び低消費電力化を維持することができる。
【００１１】
（２）レンズの受光端部の第１の屈折部が形成されない一部に、光発生部から発生される光を屈折させてレンズの上面に導くための第２の屈折部を設けるようにしたことを特徴とする。
（２）の発明によれば、レンズの受光端部に第１及び第２の屈折部を形成するようにしているので、上記（１）の発明に比して、導光路をいっそう広げることができ、これにより視認領域をさらに広げることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明に係わるデジタルボタン電話システムのボタン電話機の一実施形態を示す概略構成図である。
【００１３】
図１において、符号１はボタン電話機本体で、その前面パネル部には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等を使用した表示器１０が配置され、さらにこの表示器１０の下方パネル部には操作ボタンとしてのダイヤルキー１１、機能キー１２、オートダイヤルキー（ＡＤ１〜ＡＤ１０）１３、フレキシブルキー（ＦＫ１〜ＦＫ２４）１３が配設されている。これら機能キー１２、オートダイヤルキー１３及びフレキシブルキー１４は、ユーザにより押下され、この押下によって任意の機能が実行されると、内部のＬＥＤ（詳細は後述する）が発光することになる。
【００１４】
これら機能キー１２、オートダイヤルキー１３及びフレキシブルキー１４は、図２に示す構成となっている。図２において、符号２０はキー本体で、フランジ２１から鉛直方向に突設されている。このキー本体２０の上面から側面にかけて、透明のレンズ３０が設けられている。このレンズ３０には、天面３１及び側面３２があり、さらに傾斜面３３がある。
【００１５】
ところで、機能キー１２、オートダイヤルキー１３及びフレキシブルキー１４それぞれの内部構成は、図３に示す構成となっている。
すなわち、キー本体２０を設けたフランジ２１は、キーパット４０に載置される。このキーパット４０は、ボタン電話機本体１の基板８０に対し所定の第１の間隔をもって取り付けられる基部４１ａ，４１ｂと、これら基部４１ａ，４１ｂに対し鉛直方向に向かってそれぞれヒンジ部４２ａ，４２ｂを介して取り付けられ、第１の間隔よりも狭い第２の間隔相当の幅を有しキー本体２０を支持するための支持部４３とにより構成される。なお、ヒンジ部４２ａ，４２ｂは、それぞれ可撓性を有するように肉薄に形成されている。
【００１６】
また、支持部４３には、透孔４３ａが形成されており、この透孔４３ａを介してレンズ３０の底面が望むことになる。さらに、基板８０には、レンズ３０の底面と対向する位置にＬＥＤ５０が取り付けられる。また、支持部４３には、その下面にＬＥＤ５０に対する通電を行うべく接点部６０が設けられており、さらに基板８０上にも接点部６０と対向する位置に接点部７０が設けられている。
【００１７】
すなわち、図３に示す状態で、キー本体２０がユーザにより押下されると、キーパット４０の支持部４３がヒンジ部４２ａ，４２ｂの弾性力に抗して図中下方向に偏倚される。すると、接点部６０の頭部が接点部７０の頭部に接触することになる。このため、ＬＥＤ５０に通電が行なわれることになり、これによりＬＥＤ５０が光をレンズ３０に向けて照射する。この光は、支持部４３の透孔４３ａを介してレンズ３０の底面に受光され、以後レンズ３０内で反射・屈折されてレンズ３０の天面３１に導かれることになる。
【００１８】
そして、キー本体２０の押下後、所望の機能の実行が終了した場合に、ＬＥＤ５０はオフ制御がなされ、これにより光の照射を停止する。
ところで、本実施形態では、レンズ３０の底面に、傾斜部３４，３５を設けるようにしている。
【００１９】
次に、上記構成による動作について説明する。
（光をレンズ天面に導く第１の動作）
まず、レンズ３０の底面に傾斜部３４を形成しない場合に、ＬＥＤ５０から照射された光は、図４に示すように、導光路Ｌ１に沿って進んでレンズ３０の天面３１に導かれ、外部へ照射される。このとき、ユーザが図中角度ａで視認できる光は、導光路Ｌ１を通った光のみであり、これにより視認領域は図中ｂとなる。なお、導光路Ｌ２を通るべく光はＬＥＤ５０から外れているため視認できない。
【００２０】
そこで、本実施形態では、レンズ３０の底面に傾斜部３４を形成し、ＬＥＤ５０からの光を傾斜部３４により屈折させてレンズ３０の天面３１に導くようにしている。そうすると、ＬＥＤ５０から照射された光は、図５に示すように、一方で導光路Ｌ１に沿って進んでレンズ３０の天面３１に導かれ、外部へ照射され、他方で傾斜部３４によって屈折されて導光路Ｌ２に沿って進んでレンズ３０の天面３１に導かれ、外部へ照射されることになる。
従って、ユーザは導光路Ｌ２を通った光を視認することができ、視認領域が図中（ｂ＋ｃ）と増えることになる。
【００２１】
（光をレンズ天面に導く第２の動作）
まず、レンズ３０の底面に傾斜部３５を形成しない場合に、ＬＥＤ５０から照射された光は、図６に示すように、導光路Ｌ３に沿って進み、レンズ３０の傾斜面３３によってレンズ３０の天面３１方向に反射され、レンズ３０の天面３１を介して外部へ照射される。このとき、ユーザが図中角度ｄで視認できる光は、導光路Ｌ３を通った光のみであり、これにより視認領域は図中ｅとなる。なお、導光路Ｌ４を通るべく光はＬＥＤ５０から外れているため視認できない。
【００２２】
そこで、本実施形態では、レンズ３０の底面に傾斜部３５を形成し、ＬＥＤ５０からの光を傾斜部３５により屈折させてレンズ３０の天面３１に導くようにしている。そうすると、ＬＥＤ５０から照射された光は、図７に示すように、一方で導光路Ｌ３に沿って進み、レンズ３０の傾斜面３３でレンズ３０の天面３１方向に反射されて、外部へ照射され、他方で傾斜部３５によって屈折されて導光路Ｌ４に沿って進み、レンズ３０の傾斜面３３でレンズ３０の天面３１方向に反射されて、外部へ照射されることになる。
従って、ユーザは導光路Ｌ４を通った光を視認することができ、視認領域が図中（ｅ＋ｆ）と増えることになる。
【００２３】
以上のように上記実施形態によれば、レンズ３０の底面に、ＬＥＤ５０から発生される光を屈折させてレンズ３０の天面３１に導く傾斜部３４を形成して、既知のレンズによる導光路Ｌ１のみならず導光路Ｌ２をさらに形成するようにしているので、ＬＥＤ５０を大型のＬＥＤに交換する必要がなく、レンズ３０の天面３１に導かれる光の視認領域を広げることができ、これによりボタン電話機１の小型化及び低消費電力化を維持することができる。
【００２４】
また、上記実施形態によれば、レンズ３０の底面に、ＬＥＤ５０から発生される光を屈折させてレンズ３０の天面３１に導く傾斜部３５を形成して、既知のレンズによる導光路Ｌ３のみならず導光路Ｌ４をさらに形成するようにしているので、レンズ３０の天面３１に導かれる光の視認領域をさらに広げることができる。
【００２５】
上記実施形態によるキー本体２０を上記ボタン電話機１に使用することにより、ボタン電話機１自体の小型化、低消費電力化を図ることができ、さらにあらゆる角度からも機能キー１２、オートダイヤルキー１３及びフレキシブルキー１４の発光状態を確認することができるので、大変便利となり、これにより売り上げ促進を向上させることができる。
【００２６】
なお、上記実施形態において、傾斜部３４，３５の傾斜角度はレンズ３０の長さとＬＥＤの大きさにより任意に決定することができる。このため、操作キーの設計も簡単にでき、製造コストを低く抑えることができる。
【００２７】
また、上記実施形態では、ＬＥＤ５０を使用する例について説明したが、ＬＥＤ以外の光源を使用するようにしてもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、ボタン電話システムで使用されるボタン電話機１の機能キー１２、オートダイヤルキー１３、フレキシブルキー１４を例に説明したが、例えば携帯電話機やＩＰ電話機等の操作ボタンにも適用できることはもちろんのことである。
【００２９】
さらに、上記実施形態では、レンズ３０の底面に光を屈折させるための傾斜部３４，３５を設ける例について説明した。しかし、これに限ることなく、ＬＥＤ５０からの光を屈折させてレンズ３０の天面３１に導くような構造のものであれば適用できる。
【００３０】
その他、ボタン電話機の種類及び構成、機能キー、オートダイヤルキー、フレキシブルキー等の操作手段の形状や大きさ、構造、レンズの形状、大きさ、構造、キー本体の構造等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、小型化及び低消費電力化を維持したまま操作キーの発光の視認領域を広げることが可能な電話機で使用される操作ボタンの構造及びこの操作ボタンを備えた電話機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態におけるボタン電話機の構成を示す平面図。
【図２】同実施形態において、ボタン電話機に使用されるキー本体の斜視図。
【図３】同実施形態において、キー本体の内部構造を示す断面図。
【図４】同実施形態において、レンズに傾斜部を設けない場合の導光状態の第１の例を説明するために示す図。
【図５】同実施形態において、レンズに傾斜部を設けた場合の導光状態の第１の例を説明するために示す図。
【図６】同実施形態において、レンズに傾斜部を設けない場合の導光状態の第２の例を説明するために示す図。
【図７】同実施形態において、レンズに傾斜部を設けた場合の導光状態の第２の例を説明するために示す図。
【符号の説明】
１…ボタン電話機本体、１０…表示器、１１…ダイヤルキー、１２…機能キー、１３…オートダイヤルキー、１３…フレキシブルキー、１４…フレキシブルキー、２０…キー本体、２１…フランジ、３０…レンズ、３１…天面、３２…側面、３３…傾斜面、３４，３５…傾斜部，４０…キーパット，４１ａ，４１ｂ…基部，４２ａ，４２ｂ…ヒンジ部、４３…支持部、４３ａ…透孔、５０…ＬＥＤ、６０…接点部、７０…接点部、８０…基板、Ｌ１〜Ｌ４…導光路。
【図１】
2004336168.tif 000003
【図２】
2004336168.tif 000004
【図３】
2004336168.tif 000005
【図４】
2004336168.tif 000006
【図５】
2004336168.tif 000007
【図６】
2004336168.tif 000008
【図７】
2004336168.tif 000009