(57)【要約】【課題】設置個所周辺の黴や雑菌の発生を防止し、排気内に含まれる臭気成分を除去する食器洗浄機を提供する。【課題を解決するための手段】送風手段に連通する３本の分岐路を設け、送風手段よりも下流に配置したイオン発生手段から供給されるイオンを含む空気を、洗浄槽と、台所と、庫内に供給する。３本の分岐路の分岐箇所に弁を設けて食器洗浄機の運転状況に合わせて分岐路の開閉を行い、発生する正イオンと負イオンの割合を制御することによって、効率的に台所と庫内の黴や雑菌の発生防止と、脱臭と、台所の快適化を行うことができる。【選択図】  図２
2004154474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチンカウンターの下方に組み込まれる食器洗浄機であって、食器を収納して洗浄する洗浄槽と、洗浄槽に連通する第１排気口と、台所に開口する第２排気口と、キッチンカウンターの下方の庫内に開口する第３排気口と、送風手段と、洗浄槽を介して第１排気口と送風手段を連通させる第１分岐路と、第２排気口と送風手段を連通させる第２分岐路と、第３排気口と送風手段を連通させる第３分岐路と、送風手段よりも下流で第１分岐路と第２分岐路と第３分岐路の分岐点よりも上流に設置されたイオン発生手段を備えており、イオン発生手段で発生したイオンが洗浄槽と台所とキッチンカウンター下方の庫内に供給されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
キッチンカウンターの下方に組み込まれる食器洗浄機であって、食器を収納して洗浄する洗浄槽と、洗浄槽に連通する第１排気口と、台所に開口する第２排気口と、キッチンカウンターの下方の庫内に開口する第３排気口と、送風手段と、洗浄槽を介して第１排気口と送風手段を連通させる第１分岐路と、第２排気口と送風手段を連通させる第２分岐路と、第３排気口と送風手段を連通させる第３分岐路と、送風手段よりも下流で第２分岐路と第３分岐路の分岐点よりも上流に設置されたイオン発生手段を備えており、イオン発生手段で発生したイオンが少なくとも台所とキッチンカウンター下方の庫内に供給されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
第１分岐路と、第２分岐路と第３分岐路の、いずれか一方を閉じて他方を開放する弁が設けられており、洗浄した食器の乾燥中は第１分岐路が開けられ、食器の洗浄中および／または食器の乾燥終了後は第２分岐路と第３分岐路が開けられることを特徴とする請求項１または２の食器洗浄機。
【請求項４】
第１分岐路を閉じる弁が設けられており、イオン発生手段で発生したイオンが洗浄槽を経由せずに第２排気口を介して台所に供給されることを特徴とする請求項１または２の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、キッチンカウンターの下方に組み込まれるビルトインタイプの食器洗浄機に関し、特に、食器洗浄機に除菌と脱臭の機能を付与する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の食器洗浄機の構成例を図１４に示し、食器洗浄機の運転フローの一例を図１５に示す。
食器洗浄機の洗浄槽７２内の食器かご７４に食器が収容される。洗浄槽７２に排水路が連通しており、その入口にフィルタ７６が設けられている。また洗浄槽７２には乾燥用空気の導入路８２が連通しており、導入路８２には送風ファン７８が設けられている。送風ファン７８が回転すると、乾燥用空気が吸気口８０から吸引され、導入路８２から洗浄槽７２に導入され、食器を乾燥させ、排気口８４から排気される。乾燥用空気を加熱して食器の乾燥を促進するために、洗浄槽７２内にはヒータ８８が設けられている。
乾燥用空気の導入路８２からは分岐路８６が分岐しており、その分岐路８６にオゾン発生装置９０が設けられている。分岐路８６を流れてきたオゾンを含む空気と、洗浄槽７２を通過した空気は混合部９２で混合され、混合後に排気口８４から排気される。
図１５のステップ１２０で洗浄槽７２に食器が収容され、ステップ１２２で洗剤が投入されると、洗浄工程（ステップ１２４）と、温水による２回のすすぎ工程（ステップ１２６，１２８）が実行されて食器を洗浄する。食器から取り除かれた残菜は、フィルタ７６によって捕捉される。ステップ１３０の乾燥工程では送風ファン７８とヒータ８８を作動させる。この結果、吸気口８０から洗浄槽７２に空気が導入されて食器を乾燥させる。ヒータ８８が乾燥用空気を加熱するために食器の乾燥が促進される。このときフィルタ７６上の残菜も同時に加熱されるために臭気成分が発生し悪臭が発生する場合がある。
吸気口８０から吸引された空気の一部は分岐路８６を流れ、オゾン発生装置９０で発生したオゾンを含んで混合部９２に至る。洗浄槽７２を流れて食器を乾燥させた空気（この空気には悪臭成分が含まれることがある）も、混合部９２に流れ込む。オゾンと悪臭を含む空気が混合部９２で混合されるために、悪臭成分がオゾンによって分解される。このために排気口８４から悪臭成分が排気されなくなる。余剰のオゾンは排気口８４に設けられたオゾン分解触媒で分解される。ステップ１３０の乾燥工程では、送風ファン７８とヒータ８８を作動させると同時に、オゾン発生装置９０も運転する。所定の乾燥運転時間が経過すると、ステップ１３２で電源を自動的にオフして食器洗浄機の運転を中止する。上記のオゾン発生装置を組み込んだ食器洗浄機の一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平３−２８９９２４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】キッチンカウンター下方の庫内は湿気がこもりやすい。また食器洗浄機には、水道水を加熱して温水にするヒータ（乾燥空気を加熱するヒータと兼用されることが多い）が備えられている。キッチンカウンターの下方に食器洗浄機を組み込むと、キッチンカウンター下方の庫内が高温多湿となって黴や雑菌が発生しやすい環境になりやすい。
また住宅の機密性が向上していることから、台所も高温多湿となって黴や雑菌が発生しやすい環境となりやすい。特に、食器洗浄機は夜間に運転されることが多いことから、朝一番に台所に入室したときに、食器洗浄機から放出された独特の臭気が台所にこもっていて、台所のさわやかさを損ねることもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、一つの目的は、キッチンカウンター下方の庫内が黴や雑菌が発生しやすい環境となることを防止する。他の一つの目的は、台所が黴や雑菌が発生しやすい環境となることを防止し、さわやかさを損ねないようにする。さらに、他の一つの目的は、食器の乾燥時に洗浄槽から排気される空気から悪臭成分を除去して悪臭が排気されないようにする。
【０００６】
【課題を解決するための手段と作用】請求項１の発明の食器洗浄機は、以下の構成を備えている。即ち、食器を収納して洗浄する洗浄槽と、洗浄槽に連通する第１排気口と、台所に開口する第２排気口と、キッチンカウンター下方の庫内に開口する第３排気口と、送風手段と、洗浄槽を介して第１排気口と送風手段を連通させる第１分岐路と、第２排気口と送風手段を連通させる第２分岐路と、第３排気口と送風手段を連通させる第３分岐路と、送風手段よりも下流で第１分岐路と第２分岐路と第３分岐路の分岐点よりも上流に設置されたイオン発生手段を備えている。イオン発生手段で発生したイオンは、第１分岐路から洗浄槽に供給され、第２分岐路から台所に供給され、さらに第３分岐路からキッチンカウンター下方の庫内に供給される。
【０００７】
空気中に含まれる負イオンと正イオンは、相互作用によって除菌作用と脱臭作用を営む。また空気中に含まれる負イオンの数が多いと、人をリラックスさせ、さわやかな感じをもたらす。
負イオンと正イオンを含んだ空気を洗浄槽に送り込んで食器を乾燥すると、食器を乾燥させた空気に悪臭が混じることが防止される。負イオンと正イオンを含んだ空気が台所に供給されると、台所の空気が黴や雑菌の発生しずらい状態に改質される。負イオンと正イオンを含んだ空気がキッチンカウンター下方の庫内に供給されると、庫内の空気が黴や雑菌の発生しずらい状態に改質される。さらに負イオンを含んだ空気が台所に供給されると、人をリラックスさせ、さわやかな感じをもたらす。
【０００８】
請求項２の発明の食器洗浄機は、以下の構成を備えている。即ち、食器を収納して洗浄する洗浄槽と、洗浄槽に連通する第１排気口と、台所に開口する第２排気口と、キッチンカウンター下方の庫内に開口する第３排気口と、送風手段と、洗浄槽を介して第１排気口と送風手段を連通させる第１分岐路と、第２排気口と送風手段を連通させる第２分岐路と、第３排気口と送風手段を連通させる第３分岐路と、送風手段よりも下流で第２分岐路と第３分岐路の分岐点よりも上流に設置されたイオン発生手段を備えている。イオン発生手段で発生したイオンは、少なくとも台所とキッチンカウンターの下方の庫内に供給される。イオン発生手段は、第１分岐路の分岐点よりも上流に設置されていても下流に設置されていてもよく、上流に設置されていればイオンが洗浄槽と台所と庫内に供給され、下流に設置されていれば台所と庫内に供給される。
【０００９】
本発明の食器洗浄機によると、台所と庫内の除菌と脱臭を行うことができる。さらに、台所を人がリラックスできる快適な環境にすることができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２の食器洗浄機において、第１分岐路と、第２分岐路と第３分岐路の、いずれか一方を閉じて他方を開放する弁を設けることと、洗浄した食器の乾燥中は第１分岐路が開けられ、食器の洗浄中および食器の乾燥終了後は第２分岐路と第３分岐路が開けられるようにすることを特徴とする。第２分岐路と第３分岐路は、食器の洗浄中と食器の乾燥終了後のいずれか一方でのみ開けられるようにしてもよい。
食器の乾燥時には第１分岐路が開けられて送風されることにより、食器の乾燥が効率よく行われる。食器の洗浄中に第２分岐路と第３分岐路が開けられると、食器の洗浄中にイオンを含む空気によって台所と庫内の除菌と脱臭が行われる。食器の乾燥終了後に第２分岐路と第３分岐路が開けられると、食器の乾燥終了後に、イオンを含む空気によって台所と庫内の除菌と脱臭が行われる。
台所と庫内に熱気や水分が放出されて黴や雑菌が繁殖しやすい環境となる前後に、イオンを利用した除菌と脱臭がおこなれるために、台所と庫内の環境が悪化することが防止される。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１または２の食器洗浄機において、第１分岐路を閉じる弁が設けることにより、イオン発生手段で発生したイオンが洗浄槽を経由せずに第２排気口を介して台所に供給されることを特徴とする。
この場合、食器の洗浄を行わない場合でも、随時台所にイオンを供給して、台所をリラックスできる快適な環境にすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下に説明する実施例の主要な特徴を次に列記する。
（形態１）引出し式洗浄槽の前面に第１排気口と第２排気口が設けられており、食器洗浄機本体の後面に第３排気口が設けられている。
（形態２）引出し式洗浄槽を収容する食器洗浄槽本体には、引出し式洗浄槽の後方に伸びる第３分岐路に対向する第３排気口が形成されており、その第３排気口からイオンを庫内に放出する。
（形態３）イオン発生手段の発生する正イオンと負イオンの割合が、運転状態に応じて変化する。
（形態４）イオン発生手段は、食器洗浄機の洗浄運転中と乾燥運転中と乾燥運転の直後には正イオンと負イオンの両者を発生する。
（形態５）イオン発生手段は、設定された時刻に負イオンを発生する。
（形態６）イオン発生手段は、イオン発生スイッチが操作されると負イオンを発生する。
【００１３】
【実施例】以下に、本発明の食器洗浄機を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
（第１実施例）  図１に示すように、本実施例の食器洗浄機１は、キッチンカウンター２の下方に組み込まれて用いられ、前面カバー２８と一体化した引出し式洗浄槽４を前方に引き出して食器を洗浄槽４内の食器かご２４に収納する。食器洗浄機１の前面カバー２８には第１排気口６と第２排気口８と操作パネル５６が設けられている。引出し式洗浄槽４を後方に押し込むと、洗浄槽４は食器洗浄機本体２６内に収容される。
図２は、洗浄槽４を食器洗浄機本体２６に収納したときの断面を模式的に表している。洗浄槽４の下面に、周囲から空気を吸引して送風する送風ファン１２が設けられている。図３に模式的に示すように、送風ファン１２には、吸引した空気を送風する送風路が接続されており、送風路は、第１分岐路１４と第２分岐路１６と第３分岐路１８に分岐している。図２に示すように、第１分岐路１４は、送風ファン１２から前面カバー２８の内部を通過して洗浄槽４に至り、洗浄槽４を経由して第１排気口６に連通している。第２分岐路１６は、送風ファン１２から前面カバー２８の内部を通過して第２排気口８に連通している。第３分岐路１８は後方に伸び、洗浄槽４が食器洗浄機本体２６に収納された際に、食器洗浄機本体２６の後壁にほぼ対向するまで伸びている。食器洗浄機本体２６の後壁の第３分岐路１８に対向する位置には、第３排気口１０が形成されている。
キッチンカウンター２の下方に組み込まれる食器洗浄機１は、食器を収納して洗浄する洗浄槽４と、洗浄槽４に連通する第１排気口６と、台所に開口する第２排気口８と、キッチンカウンター下方の庫内に開口する第３排気口１０と、送風手段１２と、洗浄槽４を介して第１排気口６と送風手段１２を連通させる第１分岐路１４と、第２排気口８と送風手段１２を連通させる第２分岐路１６と、第３排気口１０と送風手段１２を連通させる第３分岐路１８を備えている。
【００１４】
図３に示されているように、送風手段１２よりも下流である一方、第１分岐路１４と第２分岐路１６と第３分岐路１８に分岐する分岐点よりも上流である位置に、イオン発生手段２２が設けられている。イオン発生手段２２の構造を図４に模式的に示す。イオン発生手段２２は、筒状の絶縁体３４をはさんで配置された内電極３６と外電極３８に交流電源４０から高圧を印加することによって正イオンと負イオンを発生する。図３に示すように、一対のイオン発生手段２２が利用されており、イオン発生手段２２で発生したイオンは、供給口３２から第１分岐路１４と第２分岐路１６と第３分岐路１８に供給される。
【００１５】
本実施例の食器洗浄機１の運転フローを図５に示す。ステップ２で洗浄槽４に食器を収容する。ステップ４で洗剤を投入する。するとステップ６で洗剤と温水を利用して食器が洗浄される。洗浄が終了すると、ステップ８とステップ１０で２回に亘ってすすがれる。すすぎ回数は２回に限られない。次にステップ１２で乾燥工程に入り、図示しないヒータによって洗浄槽４が昇温され、送風ファン１２の運転開始と同時に、イオン発生手段２２が正イオンと負イオンの供給を開始する。
【００１６】
イオン発生手段２２で発生した正イオンと負イオンは、第１分岐路１４と第２分岐路１６と第３分岐路１８の全部に供給される。
第１分岐路１４に供給された正イオンと負イオンを含む空気は洗浄槽４に到達し、正イオンと負イオンの相互作用によって、加熱されることによって残菜が発生する臭気成分を除去する。これにより、第１排気口６から台所に排気される食器乾燥後の空気は、悪臭のない空気となる。第２分岐路１６を流れて第２排気口８から台所に供給される空気には、正イオンと負イオンが含まれており台所の除菌と脱臭を行う。第３分岐路１８を流れて第３排気口１０からキッチンカウンター２の下方の庫内に供給される空気には、正イオンと負イオンが含まれており、庫内の除菌と脱臭を行う。食器の乾燥が終了すると、電源が落とされて食器洗浄機の運転が終了する。
【００１７】
本実施例の食器乾燥機１を用いることにより、食器乾燥時に洗浄槽４から排気される空気に臭気成分が含まれないようにできるので、人に不快感を与えない。又、洗浄した食器の乾燥と同時に台所と庫内の除菌と脱臭を行うことができる。台所と庫内を除菌することにより、黴や雑菌の発生が防止され、黴や雑菌に起因する悪臭の発生を防止することができる。
【００１８】
（第２実施例）  本実施例の送風手段１２と、イオン発生手段２２と、第１分岐路４４と、第２分岐路４６と、第３分岐路４８の要部の平面図を図６に示し、運転フローを図７に示す。その他の主要部については第１実施例と同一の構成であり、同一符号を付与して重複説明を割愛する。
【００１９】
本実施例の場合、第１分岐路４４と第２分岐路４６の分岐箇所に弁４２が設けられている。弁４２は図示されないソレノイドによって動作し、第１分岐路４４を開いて第２分岐路４６と第３分岐路４８を閉じる状態と、第１分岐路４４を閉じて第２分岐路４６と第３分岐路４８を開ける状態の間で切換わる。
【００２０】
図７のフロー図を参照しつつさらに詳細に本実施例の食器洗浄機について説明する。ステップ２２で洗浄槽４に食器を収容する。ステップ２４で洗剤を投入する。するとステップ２６で洗剤と温水を利用して食器が洗浄される。洗浄が終了すると、ステップ２８とステップ３０で２回すすがれる。ステップ２６の洗浄工程中とステップ２８とステップ３０のすすぎ工程中には、同時にステップ３１が実行される。
ステップ３１では、弁４２によって第１分岐路４４を閉じて第２分岐路４６と第３分岐路４８を開放する。その状態で、イオン発生手段２２を運転して正イオンと負イオンを発生させる。イオン発生手段２２で発生した正イオンと負イオンは、第２分岐路４６と第３分岐路４８に供給される。このときに送風ファン１２も運転され、第２分岐路４６と第３分岐路４８を正イオンと負イオンが流れる。第２分岐路４６を通って第２排気口８から台所に供給される空気には、正イオンと負イオンが含まれており、台所の除菌と脱臭がなされる。第３分岐路４８を流れて第３排気口１０からキッチンカウンター下の庫内に供給される空気にも、正イオンと負イオンが含まれており、庫内の除菌と脱臭がなされる。
すすぎ工程が終了すると、ステップ３２で乾燥工程に入り、弁４２によって第１分岐路４４を開けて第２分岐路４６と第３分岐路４８を閉じる。また図示しないヒータに通電して洗浄槽４を昇温する。送風ファン１２とイオン発生手段２２は運転を続け、正イオンと負イオンを含む空気によって食器が乾燥される。正イオンと負イオンを含む空気で乾燥すると、正イオンと負イオンの相互作用によって、加熱されることによって残菜が発生する臭気成分を除去する。これにより第１排気口６から台所に排気される食器乾燥後の空気には、悪臭が含まれない。
【００２１】
ステップ３２で食器の乾燥が終了するとステップ３４に進み、弁４２によって第１分岐路４４を閉じて第２分岐路４６と第３分岐路４８を開放する。ヒータの通電を止める。その状態で、送風ファン１２とイオン発生手段２２は運転を続ける。イオン発生手段２２で発生した正イオンと負イオンは、第２分岐路４６と第３分岐路４８に供給される。第２分岐路４６を通って第２排気口８から台所に供給される空気には、正イオンと負イオンが含まれており、台所の除菌と脱臭がなされる。第３分岐路４８を流れて第３排気口１０から庫内に供給される空気にも、正イオンと負イオンが含まれており、庫内の除菌と脱臭がなされる。所定時間だけイオンを放出する運転を続けた後に、電源を自動的にオフして洗浄機の運転を中止する。
上記では、洗浄すすぎ工程中と、乾燥工程後の双方において、正イオンと負イオンを台所と庫内に供給する。このうちどちらか一方のイオン供給工程は省略することができる。ステップ３１と３４は両方実施してもよいし、どちらか一方のみを実施してもよい。
【００２２】
本実施例の食器洗浄機を用いることにより、食器の洗浄中および／または食器の乾燥終了後に、台所と庫内の除菌と脱臭を同時に行うことができる。食器の乾燥時の排気に悪臭成分が含まれていた場合でも、台所の除菌と脱臭を行うことによって悪臭成分は速やかに除去されて台所は快適な環境となる。又、台所と庫内の除菌を行うことにより、黴や雑菌の発生が防止され、黴や雑菌に起因する悪臭の発生を防止することができる。
【００２３】
（第３実施例）  本実施例に於ける、送風手段１２と、イオン発生手段５２と、第１分岐路４４と、第２分岐路４６と、第３分岐路４８の要部の平面図を図８に示し、イオン発生手段５２の構造を図９に模式的に示し、食器洗浄機の運転フローを図１０に示す。第１分岐路４４と第２分岐路４６の分岐箇所に弁４２が設けられている。弁４２は図示されないソレノイドによって動作し、第１分岐路４４を開いて第２分岐路４６を閉じる状態と、第１分岐路４４を閉じて第２分岐路４６を開ける状態の間で切換わる。又、第２分岐路４６と第３分岐路４８の分岐箇所に弁５４が設けられている。弁５４は図示されないソレノイドによって動作し、第３分岐路４８を開けた状態と閉じた状態の間で切換わる。弁５４は弁４２と独立に動作する。
【００２４】
本実施例の場合、イオン発生手段５２は、送風手段１２よりも下流であり、第１分岐路４４と第２分岐路４６の分岐点よりも下流であり、第２分岐路４６と第３分岐路４８の分岐点よりも上流の位置に設けられている。イオン発生手段５２は、筒状の絶縁体３４をはさんで配置された内電極３６と外電極３８に交流電源４０から高圧を印加することによって正イオンと負イオンを同時に発生する手段と、高圧電源３５から針状電極３７に高電圧を印加して負イオンを発生する手段からなり、二つの手段を切り替えることで、正イオンと負イオンの両方を発生させたり、負イオンのみを発生させたりすることができる。イオン発生手段５２で発生したイオンは第２分岐路４６と第２分岐路４８に供給される。その他の主要部については、第２実施例と同一の構成であり、同一符号を付与して重複説明を割愛する。
【００２５】
図１０のフロー図を参照しつつ、本実施例の食器洗浄機について説明する。
本実施例の食器洗浄機は、ステップ５２で、食器洗浄機の運転を開始する前に負イオンの供給を開始する時刻を設定する。設定時刻は、例えば夜間に食器を洗浄して朝食の直前に負イオンを充分に供給するように、食器の洗浄と乾燥が完了したあとの時刻に設定する。負イオンの供給開始時刻が設定されると、ステップ５４の洗浄工程によって、通常の食器洗浄機と同様に食器から残菜が取り除かれる。食器の洗浄とすすぎが完了すると、ステップ５６で弁４２が第２分岐路４６を閉じて第１分岐路４４を開放する。このとき弁５４は第３分岐路４８を開放していても閉じていてもかまわない。ステップ５８で乾燥工程に入ると、送風ファン１２が稼働を開始して第１分岐路４４に送風することにより、洗浄槽４の食器が乾燥する。
送風ファン１２は食器の乾燥が終了した後も、稼働して送風を続ける。ステップ６０で弁４２は第１分岐路４４を閉じて第２分岐路４６を開放し、弁５４は第３分岐路４８を開放する。第２分岐路４６と第３分岐路４８が開放されると、イオン発生手段５２が正イオンと負イオンの供給を開始し（ステップ６２）、第２分岐路４６と第３分岐路４８に、正イオンと負イオンを含む空気が供給されて、台所と庫内の除菌と脱臭が行われる（ステップ６４、６６）。
ステップ６８で正イオンと負イオンの供給が終了すると、弁５２は第３分岐路４８を閉じる（ステップ７０）。このとき、送風ファン１２も一旦停止する。
【００２６】
運転開始時に設定した負イオンの供給開始時刻が来ると、ステップ７２がイエスとなり、台所へのイオン供給が開始される。即ち、送風ファン１２が再び送風を開始し（ステップ７４）、イオン発生手段５２が負イオンを発生させる（ステップ７６）。イオン発生手段５２から供給される負イオンは、送風ファン１２から供給される空気と混じり合い、第２分岐路４６を通って台所に供給される（ステップ７８）。台所が所定のイオン濃度となった場合、若しくは一定時間負イオンが供給された時、負イオンの供給が終了する（ステップ８０）。負イオンの供給が終了して、食器洗浄機の運転が完了する。
【００２７】
本実施例の食器洗浄機を用いることにより、食器の洗浄と乾燥が終了した後に、台所と庫内の除菌と脱臭を同時に行うことができる。さらに、予め設定した時刻に台所に負イオンが供給されるので、台所がリラックスできる快適な環境となる。
【００２８】
（第４実施例）  本実施例に於ける、送風手段１２とイオン発生手段５２とこれらを接続する各分岐路１４，１６，２０の要部の平面図を図１１に示し、食器洗浄機１の運転内容を指定する操作パネル５６の詳細図を図１２に示す。その他の主要部について、第１、第２及び第３実施例と同一の構成のものについては、同一符号を付与して重複説明を割愛する。
【００２９】
本実施例のイオン発生手段５２は、第１分岐路１４と第２分岐路１６の分岐点よりも上流に設置されており、運転条件に対応して、正イオンと負イオンの両方を発生させたり、負イオンのみに発生させたりすることができる。発生したイオンは、全ての分岐路１４、１６、２０に供給される。
第１分岐路１４には、第１分岐路１４を開放状態と遮断状態に切換える弁５８が設けられている。又、第３分岐路には第３分岐路２０を開放状態と遮断状態に切換える弁６０が設けられている。弁５８と弁６０は、食器洗浄機の運転状況に対応して、図示されないソレノイドによって同時に動作する。
【００３０】
図１２に示すように、本実施例の食器洗浄機の操作パネル５６には、電源ボタン６４と、イオン供給ボタン６２と、洗浄コース選択ボタン７０と、スタートボタン６８が設けられており、各ボタンを押すことで食器洗浄機の運転内容が選択される。
以下、図１３の運転のフロー図を参照しながら、より詳細に説明する。
【００３１】
食器洗浄機は、ステップ８２で電源ボタン６４が押されて電源が入れられる。電源が入った状態でイオン供給ボタン６２が押されると、ステップ８４がイエスとなって、台所にイオンを供給するための運転が開始される。洗浄コース選択ボタン７０が押されると、ステップ８６がイエスとなって、食器の洗浄と乾燥のための運転が開始される。このとき、洗浄コース選択ボタン７０を押す度に、選択される食器洗浄コースはコース１からコース３までが順次切り替わり、希望する任意の洗浄コースを選択することができる。電源の入った状態で、再び電源ボタン６４が押されたり（ステップ８８）、一定時間経過してもなにも操作が行われない場合（ステップ９０）には、電源が切られて終了する（ステップ９２）。
【００３２】
イオン供給ボタン６２が押されるとステップ８４がイエスとなって、台所へのイオン供給が選択される。ステップ９４で弁５８が第１分岐路１４を閉じ、弁６０が第３分岐路２０を閉じることにより、第２分岐路１６のみが開放状態となって送風ファン１２から排気口８までを連通させる。ステップ９６で、イオン発生手段５２が負イオンを発生させ始める。イオン発生手段５２の稼働と同時に送風ファン１２が回転を開始するので、イオン発生手段５２で発生した負イオンは、送風ファン１２から供給される空気と混じり合い、第２分岐路１６を通って台所に供給される（ステップ９８）。台所が所定のイオン濃度となった場合、若しくは一定時間負イオンが供給された時、負イオンの供給が終了して（ステップ１００）、食器洗浄機の電源がＯＦＦとなり（ステップ９２）、運転が終了する。
【００３３】
洗浄コース選択ボタン７０が押されるとステップ８６がイエスとなって、食器の洗浄コースが選択される。ステップ１０２でスタートボタンが押されると、食器の洗浄と乾燥が行われる。ステップ１０４における洗浄と複数回のすすぎから成る洗浄工程は、通常の食器洗浄機と同様に行われる。ステップ１０４の洗浄工程が終わると、ステップ１０６で弁５８が第１分岐路１４を開き、弁６０が第３分岐路２０を開くことで、全ての分岐路１４、１６、２０が開放状態となる。次に、ステップ１０８の乾燥工程に入り送風ファン１２が稼働を開始する。送風ファン１２が稼働を開始すると、イオン発生手段２２が正イオンと負イオンの供給を開始する（ステップ１１０）。
イオン発生手段５２で発生したイオンは送風ファン１２から供給される空気と混合されて全ての分岐路１４、１６、２０に供給される。第１分岐路１４を通るイオンを含む空気は洗浄槽４に到達し、乾燥中に残菜が加熱されて発生する悪臭成分を除去する（ステップ１１２）。第２分岐路１６から台所に供給されるイオンを含む空気は、台所の除菌と脱臭を行う（ステップ１１４）。第３分岐路２０から庫内に供給されるイオンを含む空気は、庫内の除菌と脱臭を行う（ステップ１１６）。ステップ１１８の食器の乾燥終了と共に、イオンの供給も終了し、台所と庫内の除菌と脱臭が終了する。
【００３４】
本実施例の食器乾燥機は、イオン供給運転を選択することにより、食器の洗浄と乾燥を行わない場合に、台所に直接負イオンを供給することができる。洗浄槽４や庫内で負イオンが消費されることなく、高濃度の負イオンが台所だけに供給されるので、台所は速やかにリラックスできる快適な環境となる。
さらに、通常の食器の洗浄と乾燥を選択した場合には、食器の乾燥時に洗浄槽４と台所と庫内の除菌と脱臭を同時に行うことができる。
【００３５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、実施例では洗浄槽を引き出して洗浄槽内部の食器かごに洗浄する食器をセットする引き出し式の食器洗浄機に本発明を適用した事例を説明したが、前面カバーが下側に向かって開き食器かごが洗浄槽の外にスライドする方式の食器洗浄機にも適用可能である。イオンの発生手段としては、放電を利用した装置の他、レナード効果を利用した装置、自発分極を有する鉱石を利用した装置、セラミックを利用した装置などを使用することが可能である。実施例では、負イオンの発生時間のみを指定するフローについて説明したが、食器の洗浄時間、正イオンと負イオンによる殺菌と脱臭時間についても、タイマーによって指定することが可能である。
【００３６】
【発明の効果】本願発明の食器洗浄機によれば、送風手段に連通する３本の分岐路を設けることによって、イオン発生手段で発生したイオンを含む空気を、洗浄槽と、台所と、キッチンカウンター下方の庫内に供給することができ、洗浄槽から排気される空気から臭気成分を除去すると共に、食器洗浄機設置個所周辺の黴や雑菌の発生を防止することができ、台所を快適な環境にすることができる。又、分岐点とイオン発生手段の配置位置の関係を調整し、分岐路の開閉を行い、発生する正イオンと負イオンの割合を制御することによって、より効率的に、台所と庫内の殺菌と脱臭と、台所の快適化を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食器洗浄機がキッチンカウンターに組み込まれている様子を模式的に示す図。
【図２】第１実施例の食器洗浄機の断面図。
【図３】第１実施例のイオン発生手段と送風手段と各分岐路を示す斜視図。
【図４】第１実施例のイオン発生手段を示す断面図。
【図５】第１実施例の食器洗浄機の運転フロー図。
【図６】第２実施例のイオン発生手段と送風手段と各分岐路を示す平面図。
【図７】第２実施例の食器洗浄機の運転フロー図。
【図８】第３実施例のイオン発生手段と送風手段と各分岐路を示す平面図。
【図９】第３実施例のイオン発生手段を示す断面図。
【図１０】第３実施例の食器洗浄機の運転フロー図。
【図１１】第４実施例のイオン発生手段と送風手段と各分岐路を示す平面図。
【図１２】第４実施例の食器洗浄機の操作パネル部分を模式的に表す図。
【図１３】第４実施例の食器洗浄機の運転フロー図。
【図１４】従来の食器洗浄機を模式的に表す図。
【図１５】従来の食器洗浄機の運転フロー図。
【符号の説明】
１：食器洗浄機
２：キッチンカウンター
４：洗浄槽
６：第１排気口
８：第２排気口
１０：第３排気口
１２：送風ファン
１４，４４：第１分岐路
１６，４６：第２分岐路
１８，２０，４８：第３分岐路
２２：イオン発生手段
５６：操作パネル
４２，５４，５８，６０：弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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