(57)【要約】【課題】給紙位置から定着器まで印刷媒体を確実に送り、紙詰まりが発生した際の処理が容易なフルカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明のフルカラー画像形成装置は、中間転写ベルトを巻き付け支持する複数のローラを備えた中間転写体ユニットの下ケースに下側紙ガイド部材手段を設ける。また中間転写体ユニットの上ケースには上側紙ガイド部材手段を設ける。また、中間転写体ユニットと対向する位置に転写手段を有し、転写手段の前後の印刷媒体搬送位置で中間転写体ユニット側に、紙ガイド部材を有する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、該感光体に帯電を行う帯電器と、帯電した感光体に静電潜像を形成する露光装置と、該静電潜像をトナー像にするイエロー，マゼンタ，シアン，黒の４色のトナーをそれぞれ内蔵した４個の現像器と、該イエロー，マゼンタ，シアン，黒の４色のトナー像を順次重ね合わせたフルカラートナー像をベルト状の中間転写体に形成する中間転写体ユニットと、フルカラートナー像を印刷媒体に転写する転写手段と、印刷媒体にトナーを定着する定着装置とを具備したフルカラー画像形成装置において、
前記中間転写体ユニットが、中間転写ベルトを巻き付け支持する複数のローラと、下ケースとを備え、該下ケースに下側紙ガイド部材を備えていることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、該感光体に帯電を行う帯電器と、帯電した感光体に静電潜像を形成する露光装置と、該静電潜像をトナー像にするイエロー，マゼンタ，シアン，黒の４色のトナーをそれぞれ内蔵した４個の現像器と、該イエロー，マゼンタ，シアン，黒の４色のトナー像を順次重ね合わせてフルカラートナー像をベルト状の中間転写体に形成する中間転写体ユニットと、フルカラートナー像を印刷媒体に転写する転写手段と、印刷媒体にトナーを定着する定着装置とを具備したフルカラー画像形成装置において、
前記中間転写体ユニットが、中間転写ベルトを巻き付け支持する複数のローラと、上ケースとを備え、該上ケースに上側紙ガイド部材を備えていることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載のフルカラー画像形成装置において、前記下側紙ガイド部材が複数のフィン形状部材であって、該フィン形状部材が互いに平行に配置されていて、印刷媒体の搬送方向に沿って前記フィン形状部材が延在していることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載のフルカラー画像形成装置において、前記フィン形状部材の先端部が凹状に切り欠いた形状であることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載のフルカラー画像形成装置において、前記中間転写体ユニットが、上ケースとを備え、該上ケースに上側紙ガイド部材を備えていることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載のフルカラー画像形成装置において、前記中間転写ベルトを巻き付け支持しているローラが下側紙ガイド部材と上側紙ガイド部材との何れより転写手段側に突き出していることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載のフルカラー画像形成装置において、前記印刷媒体の搬送経路に開口部が配置してあり、該開口部から前記中間転写体ユニットを着脱できることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中間転写体ユニットを備えたフルカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２を用いて従来技術の画像形成装置を説明する。複数色のトナーを用いて色重ねするフルカラー画像形成装置は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色に着色したトナーを収納する現像器４を複数個有しており、感光体１を帯電器２で帯電し、次に露光装置３で静電潜像を作り、感光体１上の静電潜像に現像器４で各色のトナーを付着させてトナー像を作り、感光体上の各色のトナー像を順次中間転写体である中間転写ドラム１４に転写してフルカラートナー像を形成し、収納容器８に収納されていた印刷媒体を給紙装置９で転写手段１５と中間転写ドラム１４との間に印刷媒体を供給してトナー像を印刷媒体に転写して、定着器１１でトナーを印刷媒体に定着して印刷画像を得る。中間転写ドラム１４に残留したトナーはクリーナ１２で清掃され、次の印刷が行われる。
【０００３】
従来技術のフルカラー画像形成装置では、印刷媒体を案内するガイドが、装置フレームに取り付けてあり、さらに、中間転写体である中間転写ドラム１４が装置中央部に配置されているので、装置の上方、もしくは中間転写体の軸方向の開口部から中間転写ドラム１４を装着していた。そのため、紙などの印刷媒体が途中で詰まった場合など、取り除いて復旧する際に中間転写ドラム１４などの脱着が必要であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術の電子写真画像形成装置では、給紙から定着に至る経路において印刷媒体が詰まった場合には、中間転写ドラム１４などの構成部品を脱着する必要が有り、手間が多くかかっていた。また、従来技術の電子写真画像形成装置では、印刷媒体を案内するガイドは、装置フレームに取り付けていて、部品点数も多かった。
【０００５】
本発明の目的は、給紙位置から定着器まで印刷媒体を確実に送り、紙詰まりなどが発生した際にも容易に処理できるフルカラー画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のフルカラー画像形成装置では、中間転写体ユニットと対向する位置に転写手段を有し、転写手段の前後の印刷媒体搬送位置で中間転写体ユニット側に、紙ガイド部材を有する。
【０００７】
本発明のフルカラー画像形成装置は、感光体と、該感光体に帯電を行う帯電器と、帯電した感光体に静電潜像を形成する露光装置と、該静電潜像をトナー像にするイエロー，マゼンタ，シアン，黒の４色のトナーをそれぞれ内蔵した４個の現像器と、該イエロー，マゼンタ，シアン，黒の複数色のトナー像を順次重ね合わせて形成したフルカラートナー像をベルト状の中間転写体に形成する中間転写体ユニットと、フルカラートナー像を印刷媒体に転写する転写手段と、印刷媒体にトナーを定着する定着装置とを具備し、前記中間転写体ユニットが、中間転写ベルトを巻き付け支持する複数のローラと、下ケースとを備え、該下ケースに下側紙ガイド部材を備えている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を、図面を用いて説明する。
【０００９】
（実施例１）
図１は本実施例のフルカラー画像形成装置を示す。図１で、前記図２と同じ符号は同じ構成要素である。本実施例のフルカラー画像形成装置は、ベルト状の感光体１とベルト状の中間転写体を備えた中間転写体ユニット５とを備えており、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の１色ごとに感光体にトナー像を作り中間転写体に転写させ、複数色のトナー像を中間転写体に重ねて多色印刷画像を得る多回転型フルカラー画像形成装置である。
【００１０】
本実施例のフルカラー画像形成装置では、ベルト状の感光体１と中間転写体との間で第１転写を行い、中間転写体と転写手段１０である転写ローラとの間に紙やＯＨＰシートなどの印刷媒体を移動させ第２転写を行う。本実施例のフルカラー画像形成装置では、第１転写で良好な転写を行うためにニップを多くするために、複数のシャフトに支えられたベルト状の感光体１に対して中間転写体を押し込むようにする。
【００１１】
図３に示すように本実施例のフルカラー画像形成装置の中間転写体ユニット５は、直径が大きな第１のローラ１７と、第１のローラ１７より直径が小さな第２のローラ１８とで転写ベルト１６を支持し、第１のローラ１７と第２のローラ
１８とは側板１９で支持している。図３で、側板１９の第２のローラ側に形成したＵ字状の切り欠きは、中間転写体ユニット５と転写手段１０の転写ローラとの位置決め整合手段２０であるガイド溝である。
【００１２】
本実施例のフルカラー画像形成装置では、転写手段１０や中間転写体ユニット５を交換着脱するために、中間転写体ユニット５の転写ローラが接触する転写ベルト１６に対して垂直方向に開口部を設け、開口部に開閉できる開口部カバー
１３を備えた。開口部と開口部カバー１３とを設けることによって、通常は中間転写体をカバーすることができ、ゴミの進入や傷の発生を防止できる。このとき中間転写体ユニット５の取り外しは、図１の矢印で示すＡ方向であり、転写手段１０の転写ローラなどの部品が配置されている方向である。このＡ方向で中間転写体ユニット５を外すために、転写手段１０のある方向を本体の開口部にしなければならないが、この部位は紙などの印刷媒体が通過する位置であって、構成部品が比較的小さく、開口部を作りやすい方向である。
【００１３】
小型の画像形成装置にするために、図２の従来技術のフルカラー画像形成装置では印刷媒体を収納する収納容器８とトナーを定着する定着器１１との間を短い距離にしていた。一方、図１に示す本実施例のフルカラー画像形成装置では、定着器１１を中間転プロセス装置の上方向へシフトする事によって収納容器と定着器の間隔を確保し、印刷媒体が移動する経路に画像形成装置の開口部を配置して、印刷媒体の移動方向に対して概略垂直に中間転写体ユニット５を着脱できるので、中間転写体を容易に取り出せる。
【００１４】
図１に示すように、本実施例では、収納容器８を画像形成装置の下部に配置し、印刷媒体の給紙装置９の上方に定着器１１を配置してほぼ水平方向に中間転写体ユニット５を着脱できるので、５〜６ｋｇ程度の重量がある中間転写体ユニット５を容易に取り出せる。
【００１５】
図４に中間転写体ユニット５の詳細を示す。図４に示すように、転写ベルト
１６を支える第１のローラ１７と第２のローラ１８とは側板１９で支えられていて、さらに、側板１９と第１のローラ１７と第２のローラ１８とを支える下ケース２２を設けてある。下ケース２２は合成樹脂を射出成型して作成し、重量の削減や、工賃の削減を図っている。この下ケース２２には、図４に示すように下側紙ガイド部材２１を配置してある。
【００１６】
下側紙ガイド部材２１は下ケース２２の第２のローラ１８の下側に配置してありここを印刷媒体である用紙やＯＨＰシートが通過して第２のローラ１８と転写ローラとに挟み込まれて行く。下側紙ガイド部材２１は下ケース２２に一体成型されたフィン形状をしていて、少なくとも印刷媒体の幅に相当する両側と中央部との３ヶ所には配置してある。
【００１７】
下側紙ガイド部材２１の各フィン形状部材は互いに平行に配置してあって、図４に示すように用紙の搬送方向に沿って各フィン形状部材が延在している。下側紙ガイド部材２１は図４に示すように、フィン形状部材の先端部分が凹状に切り欠いた形状にしてある。下側紙ガイド部材２１は、本体給紙が行われる部位に配置されていて、転写ローラより給紙装置９寄りに設置するとよい。転写ローラと中間転写体ユニット５の第２のローラ１８（小ローラ）とが平行してニップしているので、印刷媒体である用紙がニップ部に突入する時には、突入と同時に紙が送紙されなければならない。従って下側紙ガイド部材２１のフィン形状部材の先端部を包絡する曲面は、転写ローラの軸に沿った方向には凹凸がないか実質的にない程度の値であって、搬送される用紙が搬送方向と垂直な方向に湾曲しないようにしてある。本実施例では下側紙ガイド部材２１を下ケース２２に一体成型で作成したが、下側紙ガイド部材２１を下ケース２２と別体に作成し、その裏に鉄板など金属板の補強部材を配置して下ケース２２に取り付けても良い。
【００１８】
下ケース２２の底面形状は、フルカラー画像形成装置のフレーム下側内面の形状に従って決められるが、特別な理由がない限り水平の平面にすると、中間転写体ユニット５を本体から外した時に、本体装着時とほぼ同じ方向に置く事ができて、メンテナンス性が向上する。
【００１９】
（実施例２）
本実施例では、中間転写体ユニット５に図５に示すように下側紙ガイド部材
２１の上方に上側紙ガイド部材２４を配置したこと以外は実施例１と同様である。本実施例では上側紙ガイド部材２４を設けて、転写ローラを通った紙などの印刷媒体が真っ直ぐ上方に送紙されずに、転写ベルト１６側に紙が倒れ込む場合にも印刷媒体を定着器１１に確実に案内する。本実施例では、上側紙ガイド部材
２４を装着した上ケース２３を中間転写体ユニット５の側板１９に固定している。上側紙ガイド部材２４は上ケース２３に一体成型されたフィン形状部材を備えていて、少なくとも印刷媒体の幅に相当する両側と中央部との３ヶ所には配置してある。また、上側紙ガイド部材２４は図５に示すように、フィン形状部材の先端部分を凹状に切り欠いた形状にしてある。上側紙ガイド部材２４に配置したフィン形状部材の数は、下側紙ガイド部材２１に配置したフィン形状部材の数と等しくても良いし、異なっていても良い。
【００２０】
本実施例では上側紙ガイド部材２４のフィンの先端部を包絡する曲面は、転写ローラの軸に沿った方向には凹凸がないか実質的にない程度の値であって、搬送される用紙が搬送方向と垂直な方向に湾曲しないようにしてある。本実施例では上側紙ガイド部材２４を上ケース２３に一体成型で作成したが、上側紙ガイド部材２４を上ケース２３と別体に作成し、その裏に鉄板などの金属板を補強部材として配置して上ケース２３に取り付けても良い。また、本実施例では、図１に示すように中間転写体ユニット５の第２のローラ７が下側紙ガイド部材２１，上側紙ガイド部材２４の何れよりも突き出していて、印刷媒体への転写と定着器１１への搬送が容易に行える。
【００２１】
このように、本実施例では図５に示す下側紙ガイド部材２１と上側紙ガイド部材２４とを設けてあるので、給紙位置から定着器１１まで安定して紙を案内することができる。また、転写ローラなどを用いた転写手段１０が中間転写体ユニット５から離れて開口するので、用紙のジャムなどの処理が容易にできる。
【００２２】
本実施例では、上側紙ガイド部材２４と下側紙ガイド部材２１とを中間転写体ユニット５に備えているが、上側紙ガイド部材２４のみを備えていても同様に中間転写体ユニット５から定着器１１まで安定して紙を案内することができることは言うまでもない。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、フルカラー画像形成装置の中間転写体ユニットが紙ガイド部材を備えているので、印刷媒体の詰まりが生じ難く、また生じても容易に印刷媒体を取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１のフルカラー画像形成装置の説明図である。
【図２】従来技術のフルカラー画像形成装置の説明図である。
【図３】実施例１の中間転写体ユニットの説明図である。
【図４】実施例１の下側紙ガイド部材の説明図である。
【図５】実施例２の上側紙ガイド部材の説明図である。
【符号の説明】
１…感光体、２…帯電器、３…露光装置、４…現像器、５…中間転写体ユニット、６，１７…第１のローラ、７，１８…第２のローラ、８…収納容器、９…給紙装置、１０，１５…転写手段、１１…定着器、１２…クリーナ、１３…開口部カバー、１４…中間転写ドラム、１６…転写ベルト、１９…側板、２０…位置決め整合手段、２１…下側紙ガイド部材、２２…下ケース、２３…上ケース、２４…上側紙ガイド部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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