(57)【要約】【課題】本発明では、カメラその他の機器において、不使用状況を検出することを目的とする。【解決手段】本発明のカメラは、カメラボディと、カメラボディに取り付けられたストラップと、カメラボディがストラップによって吊り下げられた状態（以下『吊下状態』という）を検出する吊下センサと、吊下センサによる吊下状態の検出によって、カメラの不使用状況を判別する判別部とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディと、
前記カメラボディに取り付けられたストラップと、
前記カメラボディが前記ストラップによって吊り下げられた状態（以下『吊下状態』という）を検出する吊下センサと、
前記吊下センサによる前記吊下状態の検出によって、カメラの不使用状況を判別する判別部と
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記判別部は、前記吊下状態の検出によりカメラの不使用状況を検出すると、前記カメラの電源オフ、前記カメラのレンズ繰り込み、省電力モード移行、および前記カメラの表示オフからなる群の少なくとも一つを実施する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記吊下センサは、前記ストラップにかかる張力を検出する張力センサと、前記カメラボディの姿勢を検出する傾斜センサとを有し、
前記張力センサが『前記吊下状態において前記ストラップにかかる張力』を検出し、かつ前記傾斜センサが『前記吊下状態における前記カメラボディの姿勢』を検出することにより、前記吊下状態を検出する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記吊下センサは、前記ストラップにかかる張力方向を検出するセンサであり、前記張力方向が重力の方向に等しい場合に前記吊下状態を検出する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記吊下センサは、前記ストラップにかかる張力を検出する張力センサと、前記カメラボディの揺動を検出する揺動センサとを有し、
前記張力センサが『前記吊下状態において前記ストラップにかかる張力』を検出し、かつ前記揺動センサが『前記吊下状態において前記カメラボディに生じる揺動』を検出することにより、前記吊下状態を検出する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項６】
機器本体と、
前記機器本体に取り付けられたストラップと、
前記機器本体が前記ストラップによって吊り下げられた状態（以下『吊下状態』という）を検出する吊下センサと、
前記吊下センサによる前記吊下状態の検出によって、機器の不使用状況を判別する判別部と
を備えたことを特徴とする機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ等の不使用状況を検出する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ユーザー操作が行われないまま所定時間が経過すると、不使用状況と判断して省電力モードに移行するカメラが知られている（例えば、下記の特許文献１）。
【特許文献１】
特開２００２−８２３６８号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明では、カメラその他の機器において、不使用状況を検出するための新しい技術を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。
【０００５】
《請求項１》
請求項１のカメラは、カメラボディと、カメラボディに取り付けられたストラップと、カメラボディがストラップによって吊り下げられた状態（以下『吊下状態』という）を検出する吊下センサと、その吊下状態の検出に基づいて、カメラの不使用状況を判別する判別部とを備える。
【０００６】
《請求項２》
請求項２のカメラは、請求項１に記載のカメラにおいて、判別部が、吊下状態の検出によりカメラの不使用状況を検出すると、カメラの電源オフ、カメラのレンズ繰り込み、省電力モード移行、およびカメラの表示オフからなる群の少なくとも一つを実施する。
【０００７】
《請求項３》
請求項３のカメラは、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、吊下センサは、ストラップにかかる張力を検出する張力センサと、カメラボディの姿勢を検出する傾斜センサとを有する。この張力センサが『吊下状態においてストラップにかかる張力』を検出し、かつ傾斜センサが『吊下状態におけるカメラボディの姿勢』を検出することによって、吊下センサは吊下状態を検出する。
【０００８】
《請求項４》
請求項４のカメラは、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、吊下センサは、ストラップにかかる張力方向を検出するセンサであり、張力方向が重力の方向に等しい場合に吊下状態を検出する。
【０００９】
《請求項５》
請求項５のカメラは、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、吊下センサは、ストラップにかかる張力を検出する張力センサと、カメラボディの揺動を検出する揺動センサとを有する。張力センサが『吊下状態においてストラップにかかる張力』を検出し、かつ揺動センサが『吊下状態においてカメラボディに生じる揺動』を検出することにより、吊下センサは吊下状態を検出する。
【００１０】
《請求項６》
請求項６の機器は、機器本体と、機器本体に取り付けられたストラップと、機器本体がストラップによって吊り下げられた状態（以下『吊下状態』という）を検出する吊下センサと、その吊下状態の検出に基づいて、機器の不使用状況を判別する判別部とを備える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明にかかる実施形態を説明する。
【００１２】
《第１の実施形態》
第１の実施形態は、請求項１，２，３，６に対応する実施形態である。
図１は、第１の実施形態におけるカメラ１０の構成を示す図である。
図１において、カメラ１０は、カメラボディ１１にストラップ１２を取り付けることによって、概略構成される。
【００１３】
このカメラボディ１１のストラップ取り付け部分には、張力センサ１３が設けられる。この張力センサ１３は、図１に示すように、接点１３ｂと、接点１３ｂを互いに離す方向に付勢するバネ１３ａとから構成される。この張力センサ１３は、カメラボディ１１の自重程度の力がストラップ１２にかかると、バネ１３ａが縮んで接点１３ｂが導通する。この張力センサ１３の接点状態はプルアップ抵抗（不図示）によって接点状態を示す電圧信号に変換され、マイクロプロセッサ１５に入力される。
【００１４】
一方、カメラボディ１１には、カメラ１０の姿勢を検出する傾斜センサ１４が設けられる。この傾斜センサ１４は、カメラ１０の撮影姿勢（縦位置撮影、横位置撮影）を検出するための既存のセンサを使用することができる。また、カメラ１０の撮影アングルが正確に水平か否かを検出し、撮影アングルの傾きを警告するなどのセンサ部と兼用することもできる。この傾斜センサ１４の出力は、マイクロプロセッサ１５に入力される。
このようなマイクロプロセッサ１５は、レンズ駆動部１６、表示部１７、電源回路１８と信号接続される。このレンズ駆動部１６は、レンズ１９の伸縮駆動や、レンズバリアの開閉駆動を行う。
【００１５】
［第１の実施形態の動作説明］
図２は、第１の実施形態の動作を説明する流れ図である。
図３は、ストラップにかかる張力とカメラ姿勢との関係を示す説明図である。
以下、図２に示すステップ番号に沿って、第１の実施形態の動作を説明する。
【００１６】
ステップＳ０：  カメラ１０の電源が投入されると、マイクロプロセッサ１５は、
カメラ１０の起動動作を実行する。すなわち、マイクロプロセッサ１５は、レンズ駆動部１６を制御して、沈胴状態のレンズ１９を撮影可能な状態まで繰り出す。また、マイクロプロセッサ１５は、表示部１７を制御して、撮影等に関する表示動作を開始する。
このような起動動作の完了後、マイクロプロセッサ１５は、カメラ１０の通常動作に移行する。
【００１７】
ステップＳ１：  マイクロプロセッサ１５は、このカメラ１０の通常動作の合間に、張力センサ１３の出力を取り込み、ストラップ１２にかかる張力を判定する。
ユーザーがカメラボディ１１を把持した場合（すなわち使用状況）、図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、ストラップ１２には、垂れ下がる程度の張力しか働かず、接点１３ｂは接触しない。この場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ１０が使用状況であると判断し、カメラの通常動作をそのまま継続する。
一方、図３（Ｃ）のように、カメラボディ１１が吊下状態の場合、ストラップ１２には、カメラボディ１１の自重相当の張力が働く。この張力により、張力センサ１３の接点１３ｂは接触する。マイクロプロセッサ１５は、接点１３ｂの接触を検出すると、ステップＳ２に動作を移行する。
【００１８】
ステップＳ２：  マイクロプロセッサ１５は、さらに吊下状態を正確に判定するため、傾斜センサ１４を用いてカメラボディ１１の姿勢判定を実施する。
本実施形態の場合、ストラップ１２がカメラボディ１１の横に取り付けられるため、吊下状態のカメラボディ１１は自ずと縦位置となる。（ちなみに、ストラップ１２がカメラボディ１１の左右に取り付けられる場合、吊下状態のカメラボディ１１は横位置となる。）
ここで、吊下状態の姿勢を検出した場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラボディ１１が吊下状態であると判断し、ステップＳ３に動作を移行する。
一方、吊下状態の姿勢を検出しない場合、マイクロプロセッサ１５は、吊下状態ではないと判断して、ステップＳ１に動作を戻す。
【００１９】
ステップＳ３：  ここで、マイクロプロセッサ１５は、吊下センサ（すなわち張力センサ１３および傾斜センサ１４）のセンサ出力を定期的に取り込み、吊下状態が所定期間（数秒程度）にわたって継続するか否かを判断する。
なお、カメラボディ１１の揺れなどにより、吊下センサのセンサ出力が安定しない場合も想定される。この場合、所定期間中に、吊下状態が一定回数以上検出されたことをもって、吊下状態が継続していると判断することが好ましい。
ここで、吊下状態が継続していない場合、マイクロプロセッサ１５は、不使用状況の判断を見送って、ステップＳ１に動作を戻す。
一方、吊下状態が継続している場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ１０が不使用状況にあると断定して、ステップＳ４に動作を移行する。
【００２０】
ステップＳ４：  マイクロプロセッサ１５は、カメラ１０の不使用状況に対処して、レンズ駆動部１６にレンズ繰り込みを指示する。レンズ駆動部１６は、レンズ１９を繰り込み、レンズバリアを閉じる。
【００２１】
ステップＳ５：  さらに、マイクロプロセッサ１５は、カメラ１０の不使用状況に対処して、表示部１７を表示オフにする（液晶表示であれば背面照明もオフにする）。
【００２２】
ステップＳ６：  さらに、マイクロプロセッサ１５は、カメラ１０の不使用状況に対処して、電源回路１８をオフにする（あるいは省電力モードに移行する）。
【００２３】
［第１の実施形態の効果など］
以上説明したように、第１の実施形態では、『吊下状態においてストラップ１２にかかる張力』および『吊下状態におけるカメラボディ１１の姿勢』の両方を判別することにより、カメラの不使用状況を一段と正確に判定する。その結果、不使用状況における対処動作を適切に実行することが可能になる。
例えば、ユーザーによる電源の切り忘れを防止し、電池消耗を軽減することが可能になる。
次に、別の実施形態について説明する。
【００２４】
《第２の実施形態》
第２の実施形態は、請求項１，２，４，６に対応する実施形態である。
図４は、第２の実施形態におけるカメラ２０の構成を示す図である。
第２の実施形態における構成上の特徴は、ストラップ１２の付け根に張力方向センサ２３を設けた点である。
【００２５】
この張力方向センサ２３は、ストラップ１２にかかる張力方向が、重力方向に一致するか否かを判定するセンサであれば何でもよい。
例えば、図４のＡに示すように、ストラップ１２の付け根の周方向に、複数の歪みセンサ２６を均等に貼ったものでもよい。この場合、複数の歪みセンサ２６が均等に伸びれば、ストラップ１２が重力方向に引っ張られていると判断できる。
【００２６】
また、ストラップ１２が張力方向に沿った形状に変形することから、ストラップ１２の付け根の傾斜を測ることによって、張力方向を判定することもできる。例えば、図４のＢに示すように、振動自在な振子２８と、振子２８の周囲に設けた金属環２９とから、張力方向センサ２３を構成してもよい。この場合、振子２８と金属環２９とか非接触の場合、ストラップ１２が重力方向に引っ張られていると判断することができる。
なお、その他の構成要件については、第１の実施形態と同様であるため、ここでの構成説明を省略する。
【００２７】
［第２の実施形態の動作説明］
図５は、第２の実施形態の動作を説明する流れ図である。
図６および図７は、張力方向の変化を説明する図である。なお、図７はカメラの左右両方にストラップ１２を取り付けた場合の図である。
以下、図５に示すステップ番号に沿って、第２の実施形態の動作を説明する。
【００２８】
ステップＳ１０：  第１の実施形態で説明したステップＳ０と同じ。
【００２９】
ステップＳ１１：  マイクロプロセッサ１５は、このカメラ２０の通常動作の合間に張力方向センサ２３の出力を取り込み、ストラップ１２の張力方向が重力方向と一致するか否かを判定する。
ユーザーがカメラボディ１１を把持した場合（すなわち使用状況）、図６（Ａ）または図７（Ａ）に示すように、ストラップ１２の張力方向は重力方向と一致しない。この場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ２０が吊下状態にないと判断し、カメラの通常動作を今まで通り継続する。
一方、図６（Ｂ）または図７（Ｂ）のようにカメラボディ１１が吊下状態の場合、ストラップ１２の張力方向は重力方向と一致する。この場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラボディ１１が吊下状態にあると判断して、ステップＳ１２に動作を移行する。
【００３０】
ステップＳ１２：  ここで、マイクロプロセッサ１５は、張力方向センサ２３のセンサ出力を定期的に取り込み、吊下状態が所定期間（数秒〜数分程度）にわたって継続するか否かを判断する。
ところで、カメラボディ１１の揺れなどにより、張力方向センサ２３のセンサ出力が安定しない場合も想定される。この場合、所定期間中に、吊下状態が一定回数以上検出されたことをもって、吊下状態が継続していると判断することが好ましい。
ここで、吊下状態が継続していない場合、マイクロプロセッサ１５は、不使用状況の判断を見送って、ステップＳ１１に動作を戻す。
一方、吊下状態が継続している場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ２０が不使用状況にあると断定して、ステップＳ１３に動作を移行する。
【００３１】
ステップＳ１３〜ステップＳ１５：  第１の実施形態で説明したステップＳ４〜Ｓ６と同じ。
【００３２】
［第２の実施形態の効果など］
以上説明したように、第２の実施形態では、『ストラップ１２の張力方向』を判別することにより、カメラの不使用状況を一段と正確に判定することができる。その結果、不使用状況における対処動作（電源切り忘れの防止など）を適切に実行することが可能になる。
次に、別の実施形態について説明する。
【００３３】
《第３の実施形態》
第３の実施形態は、請求項１，２，５，６に対応する実施形態である。
図８は、第３の実施形態におけるカメラ３０の構成を示す図である。
第３の実施形態における構成上の特徴は、カメラボディ３１に張力センサ１３および揺動センサ３４を設けた点である。この張力センサ１３は、ストラップ１２にかかる張力を検出する。一方、揺動センサ３４は、カメラボディ３１の揺動を検出する。このような揺動センサ３４としては、カメラ３０が有する手振れ補正機構の揺動センサを使用することが好ましい。
なお、その他の構成要件については、第１の実施形態と同様であるため、ここでの構成説明を省略する。
【００３４】
［第３の実施形態の動作説明］
図９は、第３の実施形態の動作を説明する流れ図である。
図１０は、張力センサ１３および揺動センサ３４の検出結果を説明する図である。
以下、図９に示すステップ番号に沿って、第３の実施形態の動作を説明する。
【００３５】
ステップＳ２０：  第１の実施形態で説明したステップＳ０と同じ。
【００３６】
ステップＳ２１：  マイクロプロセッサ１５は、このカメラ３０の通常動作の合間に、張力センサ１３の出力を取り込み、ストラップ１２にかかる張力を検出する。
ここで、図１０（Ａ）のように吊下状態の張力を検出しない場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ３０が使用状況にあると判断し、カメラの通常動作をそのまま継続する。
一方、図１０（Ｂ）のように吊下状態の張力を検出した場合、マイクロプロセッサ１５は、ステップＳ２２に動作を移行する。
【００３７】
ステップＳ２２：  マイクロプロセッサ１５は、揺動センサ３４を用いて、吊下状態において生じるカメラボディ３１の揺動を検出する。
ここで、カメラボディ３１の揺動を検出しない場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ３０が使用状況にあると判断し、ステップＳ２１に動作を移行する。
一方、カメラボディ３１の揺動を検出した場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ３０は吊下状態であり、不使用状況にあると判断する。この場合、マイクロプロセッサ１５は、ステップＳ２３に動作を移行する。
【００３８】
ステップＳ２３：  マイクロプロセッサ１５は、吊下センサ（すなわち張力センサ１３および揺動センサ３４）のセンサ出力を定期的に取り込み、吊下状態が所定期間（数秒〜数分程度）にわたって継続するか否かを判断する。
ここで、吊下状態が継続していない場合、マイクロプロセッサ１５は、不使用状況の判断を見送って、ステップＳ２１に動作を戻す。
一方、吊下状態が継続している場合、マイクロプロセッサ１５は、カメラ３０が不使用状況にあると断定して、ステップＳ２４に動作を移行する。
【００３９】
ステップＳ２４〜ステップＳ２６：  第１の実施形態で説明したステップＳ４〜Ｓ６と同じ。
【００４０】
［第３の実施形態の効果など］
以上説明したように、第３の実施形態では、『ストラップ１２の張力』と『カメラボディ３１の揺動』を検出することにより、カメラの不使用状況を一段と正確に判定することができる。その結果、不使用状況の対処動作（電源切り忘れの防止など）を適切に実行することが可能になる。
【００４１】
《本実施形態の補足事項》
なお、上述した実施形態では、コンパクトカメラの場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。一般にはストラップを有する機器であれば、本発明を適用することが可能である。例えば、携帯電話や一眼レフカメラなどに本発明を適用してもよい。
【００４２】
また、上述した実施形態では、複数のセンサ出力を組み合わせることによって、吊下状態を一段と正確に判別している。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４３】
例えば、ストラップ張力の検出のみに基づいて吊下状態を検出することも可能である。このような場合、機器本体の自重から想定される範囲の張力値を検出したケースのみ、吊下状態と判定することが好ましい。このような張力値の条件を加えることにより、吊下状態をより正確に判定できる。
【００４４】
また例えば、機器の揺動周期のみに基づいて吊下状態を検出することも可能である。このような場合、吊下状態のストラップ長から想定される範囲の揺動周期を検出したケースのみ、吊下状態と判定することが好ましい。このような条件を加えることにより、吊下状態をより正確に判定できる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、ストラップを有する機器（カメラなど）において、吊下状態を検出する構成を備えることにより、不使用状況を適切に識別することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態におけるカメラ１０の構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の動作を説明する流れ図である。
【図３】ストラップにかかる張力とカメラ姿勢との関係を示す説明図である。
【図４】第２の実施形態におけるカメラ２０の構成を示す図である。
【図５】第２の実施形態の動作を説明する流れ図である。
【図６】張力方向と重力方向との関係を説明する図である。
【図７】張力方向と重力方向との関係を説明する図である。
【図８】第３の実施形態におけるカメラ３０の構成を示す図である。
【図９】第３の実施形態の動作を説明する流れ図である。
【図１０】張力センサ１３および揺動センサ３４の検出結果を説明する図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１１  カメラボディ
１２  ストラップ
１３  張力センサ
１４  傾斜センサ
１５  マイクロプロセッサ
１６  レンズ駆動部
１７  表示部
１８  電源回路
２０  カメラ
２３  張力方向センサ
２８  振子
２９  金属環
３１  カメラボディ
３４  揺動センサ
【図１】
2004221943.tif 000003
【図２】
2004221943.tif 000004
【図３】
2004221943.tif 000005
【図４】
2004221943.tif 000006
【図５】
2004221943.tif 000007
【図６】
2004221943.tif 000008
【図７】
2004221943.tif 000009
【図８】
2004221943.tif 000010
【図９】
2004221943.tif 000011
【図１０】
2004221943.tif 000012